Author: Fritjof Karnani; Senta Vogt; Radioropa Hörbuch
Date: 2015-06-29T22:00:00+00:00
Keywords: Krimis & Thriller
Description: Latika Bachmann, Berlinerin mit indischen Wurzeln, steht kurz davor, die jüngste Partnerin der Unternehmensberatung DAI zu werden. Doch dann wird sie plötzlich entlassen. Vor den Scherben ihre Karriere stehend, nimmt sie das Angebot an, ein erfolgloses Unternehmen zu sanieren. Ein lukrativer Auftrag, an dem auch ihre ehemalige Firma großes Interesse hatte. Als sich erste Erfolge einstellen, fällt ihr Vater einem Bombenattentat zum Opfer. Latika ist sich sicher, dass DAI dahinter steckt. Auf der Suche nach den Mördern verstrickt sie sich immer mehr in einem internationalen Geflecht aus Bestechu
Publisher: RADIOROPA Hörbuch

Titel

Fritjof Karnani

Turnaround

Kriminalroman

Impressum

Alle Personen und Namen sind frei erfunden.

Ähnlichkeiten mit lebenden Personen sind zufällig
und nicht beabsichtigt.

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Alle Rechte vorbehalten

1. Auflage 2007

Lektorat: Claudia Senghaas, Kirchardt

Umschlaggestaltung: U.O.R.G. Lutz Eberle, Stuttgart

Unter Verwendung eines Fotos von www.photocase.com

Gesetzt aus der 9,5/13,8 Punkt GV Garamond

ISBN 13: 978-3-8392-3316-0

Bibliografische Information
der Deutschen Bibliothek

Die Deutsche Bibliothek verzeichnet diese

Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie;
detaillierte bibliografische Daten sind im Internet
über http://dnb.ddb.de abrufbar.

Widmung

Für Kerstin und für meinen Vater,
den wir zum Ganges gebracht haben.

Weil dort alles endet und wieder von Neuem beginnt.

Prolog

Latika Bachmann war als Gast in die Talkshow Die besten Köpfe Deutschlands eingeladen. Seit einigen Wochen interviewte die bekannte Journalistin Beatrice von Zöllern jeden Sonntag zur besten Sendezeit die wichtigsten Unternehmerpersönlichkeiten.

»Guten Abend, meine Damen und Herren, herzlich willkommen bei unserer Sendung Die besten Köpfe Deutschlands. Wir stellen Ihnen hier die innovativsten Köpfe unseres Landes vor. Köpfe, die uns dabei helfen können, Deutschland erfolgreich in das dritte Jahrtausend zu führen. Mein Gast heute Abend ist die Unternehmerin Latika Bachmann, und das ist in mehrfacher Hinsicht eine Premiere. Frau Bachmann ist die erste Frau, die wir in dieser Sendung vorstellen, und mit gerade einmal 36 Jahren ist sie zudem die jüngste Persönlichkeit.«

»Frau Bachmann, Sie stammen aus einer deutsch-indischen Familie, sind in Berlin aufgewachsen und haben in den USA Wirtschaft studiert. Sie kontrollieren heute ein Unternehmenskonglomerat, für das an die 25.000 Menschen arbeiten. Sie sind unter anderem Geschäftsführerin einer Fluggesellschaft und Managerin einer der größten europäischen Supermarktketten. Man nennt Sie gerne auch die deutsche Mittal, mit Anspielung auf den indischen Stahl-Mogul Lakshmi Mittal, einen der reichsten Männer der Welt. Als wir bei der Planung zu dieser Serie in der Redaktion diskutierten, wer die 20 wichtigsten Unternehmerpersönlichkeiten in Deutschland sind, wurde Ihr Name sofort einstimmig aufgenommen. Ich könnte diese Aufzählung noch fortführen, aber ich will den Abend heute etwas anders beginnen. Bevor wir zu unserem Interview kommen, möchte ich gerne noch etwas über den Menschen Latika Bachmann erfahren. Abgesehen von Ihren unternehmerischen Erfolgen, wissen wir so gut wie nichts über Sie. Ich habe in unserer Datenbank recherchiert und dort eine sehr interessante Geschichte über Sie gefunden. Frau Bachmann, Sie wurden vor zwei Jahren auch einmal unter die zehn erotischsten Frauen Deutschlands gewählt. Angeblich soll Ihnen daraufhin der Playboy 50.000 Euro geboten haben, wenn Sie sich nackt fotografieren lassen würden. Dieses Ansinnen hat Sie empört und beleidigt und Sie haben kurz entschlossen den Verlag des Playboys gekauft und der Redaktion gedroht, alle auf die Straße zu setzen.«

»Das ist nur eine Legende, Frau von Zöllern, zwar eine lustige, aber eben nur eine Legende.«

»Frau Bachmann, es gibt aber eine Playboyausgabe mit einem Foto von Ihnen auf dem Titelblatt und überraschenderweise sind Sie vollständig bekleidet. Die Ausgabe ging in die Geschichte des Playboys ein, weil keine nackte Frau auf dem Cover zu sehen war. Dafür ist auf Seite 5 derselben Ausgabe die gesamte Redaktion nur mit Unterhose bekleidet abgebildet.«

Frau von Zöllern hielt eine Ausgabe der Zeitschrift in die Kamera. Auf dem Titelbild war Latika Bachmann im Businesskostüm zu sehen.

»Weder Sie noch der Playboy haben die Geschichte bisher kommentiert. Frau Bachmann, haben Sie tatsächlich die Redaktion des Playboys in die Knie gezwungen?«

»Ich will und werde solche Geschichten nicht kommentieren. Erlauben Sie mir stattdessen eine Gegenfrage: Wie würden Sie reagieren, wenn Ihnen der Playboy anbieten würde, sich nackt fotografieren zu lassen?«

»Ich würde die Kerle zum Teufen jagen.«

»Und genau das würde ich auch tun.«

»Ich werde nicht so leicht aufgeben, mehr über Sie zu erfahren.«

»Frau von Zöllern, wir sollten es dabei belassen. Sehen Sie, ich könnte sonst auf den Gedanken kommen, den Sender zu kaufen und Ihnen den Stuhl auf die Straße zu stellen.«

Frau von Zöllern war einen Moment sprachlos.

Latika lachte. »Das war nur ein Witz.«

»Nun, gut zu wissen.«

»Wissen Sie, ich kontrolliere bereits fast 30% der Aktien dieses Senders. Aber lassen wir das doch, kein Mensch interessiert sich für mein Privatleben. Lassen Sie uns zum Thema kommen. Wie findet Deutschland wieder den Anschluss an die Weltspitze?«

Latika Bachmann gab in den nächsten 20 Minuten eine ausführliche Antwort auf diese Frage. Sie schilderte, was aus ihrer Sicht getan werden musste, um im globalen Wettbewerb bestehen zu können. Sie wurde nur selten von Frau von Zöllern unterbrochen.

»Frau Bachmann, ich danke Ihnen für das Gespräch. Meine Damen und Herren, wir haben die Meinung einer der bedeutendsten Frauen des deutschen Wirtschaftslebens gehört. Ich denke und hoffe, dass einiges von dem, was wir heute vernommen haben, von den Politikern aufgegriffen wird. Aber lassen Sie mich das noch hinzufügen: Leider ist es mir heute nicht gelungen, uns den Menschen Latika Bachmann näher zu bringen. Sie werden sicherlich verstehen, auch ich hänge an meinem Arbeitsplatz, und so werden wir alle wohl auf Ihre Memoiren warten müssen, Frau Bachmann.«

Meine Memoiren wird es nie geben, dachte Latika. Wenn man mir vor acht Jahren gesagt hätte, dass ich einmal hier sitzen würde, hätte ich es nicht geglaubt. Und wenn ich vor acht Jahren gewusst hätte, was es mich kosten würde – ich hätte mich für einen anderen Weg entschieden. Das war es nicht wert.

»Zum Abschluss unseres Interviews, wie in dieser Sendung üblich, die letzte Frage an Sie, Frau Bachmann: Was war Ihr größter Erfolg?«

»Eine einfache Frage, die ich gerne beantworte: die Geburt meiner Tochter.«

1

Acht Jahre vorher

Latika war schon um 5.30 Uhr hellwach. Vergeblich hatte sie versucht, noch einmal einzuschlafen. Schließlich war sie aufgestanden und genoss die morgendliche Ruhe. Sie liebte die Sommermorgen in der Stadt, es war schon warm, sie saß nur mit einem T-Shirt bekleidet und einem Kaffee am offenen Fenster. Die riesige Fensterfront war einer der Gründe gewesen, warum sie sich für die Dachgeschosswohnung entschieden hatte. Die Wohnung lag im vierten Stock eines alten Mietshauses in Berlin-Kreuzberg. Ihre Wohnung war mit dem ehemaligen Dachboden zusammengelegt worden. Die so entstandene Maisonette-Wohnung wurde bestimmt von der riesigen, zwei Stockwerke umfassenden Fensterfront. Sie hatte die unteren Fensterflügel geöffnet, hielt ihre Kaffeetasse mit zwei Händen fest umschlossen und genoss den ersten Schluck Kaffee.

Gestern Abend war es spät geworden und sie hatte sich vorgenommen, heute später ins Büro zu gehen, wenn überhaupt. In den letzten Monaten hatte sie fast ständig sieben Tage in der Woche gearbeitet, aber gestern war das ›Supply-Chain-Management-Projekt‹ endlich abgeschlossen worden. Es war ihr erstes eigenes großes Projekt gewesen und ein voller Erfolg. Nach dem formellen Projektabschluss gab es die Feier im Büro. Erstaunlich viele Kollegen waren gekommen, fast die ganze Führungsriege hatte sich sehen lassen und ihr gratuliert. Es war jetzt fast sicher, dass sie im Herbst Partner bei ›Duran Armelang International‹ werden würde. Damit war sie dann nicht nur eine der wenigen Frauen, die es bis zum Partner gebracht hatten, mit 28 war sie, zumindest in Europa, der jüngste Partner bei ›DAI‹. Auf diesen Erfolg hatte Latika die letzten fünf Jahre hingearbeitet. Sie war selten zufrieden mit sich, aber heute war sie es. Sie genoss den Morgen, den duftenden Kaffee und den Gedanken, es geschafft zu haben. Die Stadt roch im Sommer anders. Jetzt fehlt eigentlich nur noch Sex, dachte sie und musste über sich selbst lachen. Sie nahm sich vor, zukünftig etwas kürzer zu treten und sich wieder mehr um ihr Privatleben zu kümmern.

Das Telefon riss sie aus den angenehmen Gedanken. Es war Saskia, die Teamassistentin im Berliner Büro. »Hallo, Latika, ich hoffe, ich habe dich nicht geweckt?« Latika sah auf die Uhr, es war kurz nach 8.00 Uhr.

»Nein, trotz allem guten Vorsatz bin ich schon eine Weile auf. Was gibt es so früh?«

»Tut mir leid, aber«, Saskia zögerte, »ich denke, du solltest herkommen, hier braut sich etwas zusammen.«

»Was meinst du? Werde ich heute schon Partner?«

»Latika, im Ernst, ich kann nicht lange sprechen. Es sieht nicht gut aus, es ist besser, du kommst. Sofort.« Bevor Latika etwas erwidern konnte, hatte Saskia aufgelegt.

Latika war unschlüssig. Saskia war ihr in den Jahren so etwas wie eine gute Freundin geworden und es machte Spaß, mit ihr zusammenzuarbeiten. Sobald sie Partner war, wollte sie ihr anbieten, ihre persönliche Assistentin zu werden. Saskia war lange genug in der Firma und wenn sie sagte, dass etwas nicht in Ordnung war, dann war etwas dran. Latika seufzte, auf jeden Fall war es sinnvoll hinzugehen.

»Super«, dachte sie, »mein erster ruhiger Tag seit drei Monaten und ich hatte vor auszuschlafen.« Eine halbe Stunde später war sie auf dem Weg ins Büro.

Es war ein verhexter Morgen, auch ihr Auto war wieder mal nicht da. Sie hatte es gestern Nacht im Parkverbot abgestellt, weil sie zu müde war, noch einen anderen Parkplatz zu suchen. Und es war wohl wieder mal abgeschleppt worden. Sie hatte keinen Nerv, sich auf die Suche zu machen, beschloss, das Problem auf später zu verschieben und mit der U-Bahn zu fahren.

2

›DAI‹ hatte sich am Potsdamer Platz, in der neuen Mitte Berlins und in der Nähe des Regierungsviertels, niedergelassen. Am Anfang wurden vom Berliner Büro aus vor allem Beratungsprojekte für Bundesministerien koordiniert, aber mit dem Wiedererwachen der Stadt Berlin kamen immer mehr Projekte für Wirtschaftsunternehmen hinzu.

Wie es sich für ein internationales Beratungsunternehmen gehörte, hatte ›DAI‹ sich in einem repräsentativen Büroturm mit viel Glas eingerichtet und die oberen drei Etagen vollständig angemietet. Ein ungeschriebenes Gesetz bei ›DAI‹ besagte, je höher die Etage mit dem eigenen Büro lag, desto weiter war man auch in der Hierarchie nach oben geklettert. Latika hatte, wie alle Junior-Berater, im 21. Stockwerk angefangen, heute stand ihr Schreibtisch im 22. und sie freute sich auf den 23. Stock. Diese oberste Etage war alleine den Partnern vorbehalten. Und neben allem anderen liebte es Latika, sich im obersten Stockwerk eines Gebäudes aufzuhalten und keinen zu haben, der ihr ›auf dem Kopf herumtrampelte‹. Auf dem Weg zum Fahrstuhl traf sie zwei Kollegen.

»Hi Latika, schon so früh auf den Beinen?«, fragte Max mit einem Lächeln. »Du kannst es nicht lassen, nicht? Nach deinem letzten Erfolg dachte ich, du machst mal ein paar Tage halblang, aber nein. Du willst unbedingt noch Europachefin werden, bevor du 30 bist, stimmts?«

Max lächelte immer noch. Es war einer der netten Kollegen und einer der wenigen, die sich über ihren Erfolg ehrlich freuten und ihn ihr gönnten. Max hatte drei Kinder und war nicht bereit, seiner Karriere alles unterzuordnen. Seine Familie kam für ihn an erster Stelle. Wenn ein Projekt zu stressig wurde, ließ er sich einfach nicht darauf ein und sah zu, dass er woanders unterkam. Mit 32 war er immer noch Junior-Berater, aber er schien kein Problem damit zu haben. Latika hatte ihn oft beneidet. Er war im Job weniger erfolgreich als sie, aber er wirkte glücklich und ausgeglichen. Neben Max fuhr Dominik im Fahrstuhl mit nach oben. Dominik hatte bisher kein Wort gesagt. Er vertrat die andere und weitaus größere Fraktion von Kollegen, die ihr ihren Erfolg neideten und die ihr sofort ein Messer in den Rücken rammen würden, wenn es sie selbst weiterbringen würde.

Beide Männer stiegen im 21. Stock aus und Latika fuhr alleine weiter in den 22. Saskia saß hinter dem Empfangs-tresen gegenüber den Fahrstühlen. Als sie Latika aussteigen sah, veränderte sich sofort ihr Gesichtsausdruck. »Ist das Panik, was ich da sehe?«, fragte sich Latika.

»Guten Morgen, Latika, du sollst gleich zu Frank Hochheim kommen.«

»Okay, ich mache mich auf den Weg zu ihm, ich gehe nur meine Tasche ablegen und einen Blick auf meine Mails werfen.« Latika ging zu ihrem Schreibtisch.

»Jetzt, Latika! Frank hat ausdrücklich sofort gesagt.«

Latika war verwundert stehen geblieben, sie registrierte ein Ziehen im Bauch, das untrügliche Zeichen, dass hier etwas nicht stimmte.

»Du meinst mit Tasche?«, fragte Latika, weil sie nicht wusste, was sie sonst fragen sollte.

Saskia nickte.

Die Sekretärin am Empfang im 23. Stock griff augenblicklich zum Telefonhörer, als Latika aus dem Fahrstuhl trat.

»Frau Bachmann ist gerade eingetroffen, Herr Hochheim«, hörte Latika sie sagen.

»Bitte gehen Sie gleich durch, Frau Bachmann, Herr Hochheim erwartet Sie schon.«

Latika, der das Ganze immer merkwürdiger vorkam, klopfte an und trat in das Büro des Deutschlandchefs von ›DAI‹.

Sie war etwas verwundert, nicht nur Frank zu sehen, sondern auch Uwe und Hilmar.

Das gesamte Führungstrio, dachte Latika. Uwe Grünwald war Büroleiter in Berlin und Hilmar Lessing der älteste Senior-Partner in Deutschland.

»Guten Morgen, Latika, schön, dass du gleich gekommen bist.«

Alle drei gaben ihr die Hand und begrüßten sie. Ihr fiel sofort auf, wie kalt und unpersönlich die Stimmung war. Die Situation verunsicherte sie. Es war keine zwölf Stunden her, da hatte sie mit allen dreien rumgealbert und auf ihren Projekterfolg angestoßen. Uwe und Hilmar hatten, schon etwas angetrunken, rumgeflachst, welches Zimmer Latika im 23. Stock bekommen sollte. Es waren zwei Räume jeweils gegenüber ihrer Büros frei, und beide wollten sie sich gegenüber sitzen haben, um regelmäßig einen Blick auf ihre Beine werfen zu können. Latika hatte schon lange aufgehört, solche ungefährlichen Blödheiten der Kollegen schlimm zu finden, und hatte beiden ihren Spaß gelassen.

Und jetzt standen sie ihr kalt und unerbittlich gegenüber.

»Ich will nicht lange herumreden, wir haben ein Problem mit deinem Auftrag bei der Deutschen Fahrzeug AG«, begann Frank das Gespräch.

»Hey, was soll das? Wir alle haben gestern die große Feier gehabt und gemeinsam auf den Erfolg angestoßen.«

»Bitte unterbrich mich nicht, Latika«, fiel Frank ihr rüde ins Wort.

Latika verstummte sofort. Sie konnte sich nicht erinnern, dass Frank jemals in diesem Ton mit ihr gesprochen hatte.

»Deine Stundenabrechnungen stimmen nicht, du hast mehr Stunden abgerechnet, als du gearbeitet hast.«

»Was? Und deshalb macht ihr solche Gesichter? Wenn es Unstimmigkeiten zwischen meiner Stundenaufstellung und der Rechnung gibt, klären wir das auf, es war ein stressiges Projekt, natürlich kann …«

»Wir glauben nicht, dass es ein Versehen war«, fiel ihr Frank erneut ins Wort.

Und dann änderte er augenblicklich seine Stimme und wurde versöhnlich.

»Du hast recht, bestimmt lässt sich das aufklären, aber wir müssen hier etwas aufpassen. Die Deutsche Fahrzeug AG ist ein wichtiger Kunde, ein sehr wichtiger. Wir können uns da nichts erlauben. Es ist bestimmt nicht schlecht, wenn du dir erst mal ein paar Tage freinimmst, bis wir das alles auf die Reihe gebracht haben. Du hast dir nach den letzten Monaten durchaus einige freie Tage verdient.«

Sie kannte diese Taktik von Frank gut. Er hatte Kreide gefressen, wollte sie beruhigen und in Sicherheit wiegen. Tatsächlich hatte er jedoch etwas ganz anderes im Hinterkopf. Während einiger Konfliktsituationen in Projekten hatte sie ihn schon öfter mal so erlebt. Mit Erschrecken wurde ihr klar: Frank wollte ihren Kopf.

»Was soll das heißen: ein paar Tage freinehmen? Warum sagst du mir nicht, um was es konkret geht, und ich kläre es sofort auf?«

»Nun, wie du willst, Latika.« Frank holte ein Papier aus seinem Schreibtisch. »Du bist ab sofort freigestellt und hast Hausverbot.« Er überreichte ihr das Papier.

Latika verstand die Welt nicht mehr.

»Sag mal, spinnst du jetzt völlig?«, platzte sie heraus.

»Also die ganz harte Tour? Wie du willst.«

Frank griff zum Telefon. »Bitte schicken Sie die Herren jetzt herein.« Fast augenblicklich kamen zwei Männer vom Wachschutz in den Raum.

»Du kannst deine persönlichen Sachen aus deiner Schreibtischschublade mitnehmen, und dann verlass bitte unverzüglich unsere Räume«, sagte Uwe und nickte in Richtung der beiden Männer.

»Deine Zugangskarte und deinen Firmenausweis händige bitte auch den beiden Herren aus.«

Latika war schwindelig und sie brachte kein Wort heraus. Sie blickte hilfesuchend Uwe an, der sie aber ebenfalls nur kalt anstarrte, lediglich Hilmar schien peinlich berührt zu sein, denn er wich ihrem Blick aus und sah demonstrativ nach unten.

»Hilmar, das hier ist nicht fair«, sprach sie ihn direkt an.

Hilmar schwieg und vermied weiterhin jeden Blickkontakt.

»Kommen Sie«, sagte einer der Wachmänner und schob sie am Ellbogen leicht zur Tür.

Latika ging, an beiden Seiten von den Wachmänner eskortiert, zum Fahrstuhl. Ein Kollege, den Latika nur entfernt kannte, kam ihnen entgegen und machte sofort Platz. Die beiden Männer waren über 1,90 und überragten die junge Frau. Sie stiegen in den Fahrstuhl und fuhren in den 22. Stock. Latikas Schreibtisch war in der hintersten Ecke eines Großraumbüros. Genau vor dem Eckfester. Auch hier gab es ungeschriebene Gesetze, je näher am Fenster der eigene Schreibtisch stand, desto weiter oben war man angekommen. Latika hatte den besten Platz im Raum, hiernach kam normalerweise der Aufstieg in den 23. Stock. Das Büro war schon voll, es waren bestimmt ein Dutzend Kollegen im Raum, als sie zu ihrem Schreibtisch eskortiert wurde. Die Gespräche verstummten augenblicklich und alle Blicke gingen in ihre Richtung. Sobald sie jedoch jemanden ansah, schauten alle weg. Sie hatte das Ganze schon zwei Mal miterleben müssen, allerdings bisher nur als Zuschauerin. Das übliche Verfahren mit Kollegen, die in Ungnade gefallen waren. Man wählte diesen Weg, um Schaden von der Firma abzuwenden, und vor allem um zu verhindern, dass der Geschasste noch Informationen mitnehmen oder sonstigen Schaden anrichten konnte. Eine Überrumplungstaktik, noch bevor jemand den Rauswurf ahnen konnte, Hausverbot und Eskorte durch die Wachleute. Es war Latika immer schon wie eine öffentliche Hinrichtung vorgekommen. Und heute war sie selbst das Opfer. Es war totenstill im Raum und keiner rührte sich. Sobald sie aus dem Büro war, würden sich alle ans Telefon hängen und Mails verfassen. Der Flurfunk funktionierte in solchen Situationen hervorragend und in Windeseile würde jeder im Unternehmen wissen, dass Latika Bachmann heute gegangen worden war. Einige vermuteten, dass das Ganze genau so beabsichtigt war. Jedenfalls war es sicher, dass kein ehemaliger Kollege mehr mit ihr sprechen oder sich gar mit ihr treffen wollte. Sie war gerade dabei, zu jemandem zu werden, von dem man sich fernhielt, wenn man bei ›DAI‹ noch Karriere machen wollte. Und das wollten alle. Die meisten Kollegen würden es mit Schadenfreude aufnehmen, einige mit Dankbarkeit, dass es diesmal nicht sie selbst getroffen hatte, und nur die wenigsten würden es vielleicht bedauern. So waren eben die Spielregeln, die Latika nur allzu gut kannte.

Sie waren jetzt an ihrem Schreibtisch angekommen.

Latika griff instinktiv nach ihrem Laptop. Der Wachmann legt seine riesige Hand auf das Gerät.

»Nee, nur Ihre eigenen Sachen.«

Latika zog die Augenbrauen hoch und wollte nach ihrem Notizbuch greifen, aber wieder kam die fette Hand ihr zuvor.

Latika hatte genug und langsam kam sie wieder zu sich.

»Hör zu, du Muskelpaket mit Spatzenhirn, das ist mein Buch und ich werde es mitnehmen, klar?«

»Wirst du nicht, Schätzchen.«

Dieses Arschloch. Bis vor kurzem hatte er ihr noch die Tür aufgehalten und dabei automatisch eine kleine Verbeugung gemacht. Und jetzt sprach er sie mit ›Schätzchen‹ an. Sie hatte das Arschloch mal dabei erwischt, wie er sie von hinten anstarrte, als sie nachts am Kopierer stand. Er hatte sich damals hundertmal entschuldigt und etwas von Problemen zu Hause gefaselt. Er hatte ihr versprochen, dass es nie wieder vorkommen würde und sie es bitte einfach vergessen sollte. Sie hatte es dann auf sich beruhen lassen. Das war wohl eindeutig ein Fehler gewesen.

»Hör zu, Schätzchen, es ist besser, du gehst jetzt oder soll ich dich raustragen?«

»Wage es nicht noch mal, mich mit Schätzchen anzureden, Spatzenhirn.«

»Oder wat?«

»Komm, lassen Sie es gut sein«, mischte sich sein Kollege ein.

»Es ist für uns alle besser, wenn Sie jetzt einfach gehen, Frau Bachmann. Wenn hier noch persönliche Sachen von Ihnen sind, wird das Sekretariat dafür sorgen, dass es Ihnen zugeschickt wird.«

Latika sah den Mann dankbar an, denn sie war gerade dabei, ihre Fassung zu verlieren. Nicht alle Muskelmänner sind Arschlöcher, dachte sie.

»Sie haben recht, bringen wir es hinter uns, lassen Sie uns gehen.«

Die Eskorte brachte sie zurück zum Fahrstuhl. Am Tresen vor den Aufzügen wartete eine große Kiste mit Büchern, obenauf lag ihre private Kaffeetasse.

»Das haben wir aus dem Projektraum«, sagte Saskia mit hochrotem Kopf, »alles persönliche Bücher von dir und so.«

Latika hatte es fast vergessen, bei größeren Projekten gab es immer einen eigenen Raum für das Projektteam. Als Projektleiterin hatte sie viel von ihren Sachen in den Raum verlegt. Saskia drückte ihr die Kiste in die Arme.

»Eine Anweisung von Herrn Hochheim«, sagte Saskia in Richtung des fragend dreinschauenden Wachmanns und dann leise zu Latika: »Ich rufe dich heute Abend an, es tut mir so leid.«

Sie fuhren nach unten, der nette Muskelprotz fragte, ob er die Kiste tragen soll, aber Latika lehnte trotzig ab.

Am Empfang im Erdgeschoss gab sie ihre Kennkarte und den Firmenausweis ab, die Männer begleiteten sie bis zur Drehtür.

Und dann stand sie plötzlich im hellen Sonnenlicht vor dem Gebäude auf der Straße. Sie ging bis zu einer Beton-Blumenschale am Straßenrand, stellte die Kiste ab und setzte sich.

Sie war kurz davor zu heulen.

»Reiß dich zusammen«, sagte sie zu sich selbst, »den Gefallen tust du denen nicht. Niemals!«

Keiner sollte sehen, wie sie hier heulend auf der Straße zusammenbrach. Sie wollte nur noch nach Hause, dann würde sie weitersehen.

3

Mit der blöden Kiste konnte sie schlecht die U-Bahn nehmen, also stand sie auf und wartete einige Minuten am Straßenrand, bis sie ein Taxi heranwinken konnte.

Das Taxi hielt direkt neben ihr am Bordstein. Sie nahm den Karton, der Fahrer öffnete den Kofferraum.

»Hallo, so trifft man sich wieder.«

Sie blickte auf, bisher hatte sie den Mann nicht wirklich wahrgenommen

»Nein, das nicht auch noch. Heute bleibt mir wirklich nichts erspart. Von allen Taxis Berlins muss jetzt der hier vorbeifahren. Aber was soll es, die paar Meter bis zu mir nach Hause wirds gehen.«

Sie ließ den Fahrer demonstrativ am offenen Kofferraum stehen, öffnete mit einer Hand umständlich die hintere Tür, warf den Karton auf die Rücksitzbank und setzte sich selbst nach vorne auf den Beifahrersitz.

Der Fahrer war etwas verdutzt, schloss dann aber den Kofferraum und stieg ins Auto.

»Ich will nach Hause, meinst du, du findest den Weg?«

»Ich denke schon, werde mich zumindest bemühen.«

Ausgerechnet ihr verhasster Nachbar musste dieses Taxi fahren. Heute war definitiv der schwärzeste Tag ihres Lebens.

Vor knapp einem Jahr war Latika in ihre neue Wohnung eingezogen, kurz danach hatte sie sich mit ihrem Nachbarn Julian Reichenbach verkracht. Sie war gerade zwei Tage im Haus, als sie hörte, wie sich der Idiot, der jetzt neben ihr das Taxi fuhr, mit Frau Wöhnlich im Treppenhaus unterhielt. Die alte Dame wohnte im Hochparterre. Latika hatte sich während des Einzugs vorgestellt. Sie hatte ein wenig Smalltalk gemacht und dabei gefragt, wie lange sie denn schon hier in diesem Haus wohne. Die 94-Jährige hatte entrüstet entgegnet, dass sie in der Wohnung geboren sei! Einen Tag später, sie kam gerade die Treppe herunter, sah sie ihren Nachbarn an der Wohnungstür von Frau Wöhnlich stehen.

»Wissen Sie, Herr Reichenbach, mein Wasserhahn in der Küche ist seit drei Wochen defekt, ich habe schon zweimal bei der Hausverwaltung angerufen, aber die rühren sich einfach nicht.«

»Tja, daran werden wir uns wohl gewöhnen müssen, uns will man hier als Mieter nicht mehr haben. Man will uns nur noch loswerden, danach wird modernisiert und die Wohnungen dreimal so teuer weitervermietet oder sogar verkauft. Das ausgebaute Dachgeschoss ist da erst der Anfang, wir haben sechs Monate den Lärm und den Dreck aushalten müssen und jetzt diese Yuppie-Zicke in ihrer 180-Quadratmeter-Luxuswohnung im Haus.«

Genau in diesem Moment stand Latika neben ihm.

»Ich gehe mal davon aus, mit Yuppie-Zicke meinen Sie mich, oder?«

Julian fuhr erschreckt rum und wurde sofort hochrot.

»Sorry, ich wusste nicht, dass Sie zuhören.«

»Klar dachten Sie das nicht, da Sie immer warten, bis der weg ist, den Sie mit Dreck beschmeißen wollen. Ich dachte, solche dusseligen Kampfparolen wären schon vor Jahrzehnten aus der Mode gekommen. Dämlicher Sprücheklopfer! – Haben Sie eine Rohrzange, Frau Wöhnlich? Während der Loser hier Sprüche klopft, sehe ich mir Ihren Wasserhahn gerne mal an.«

Das Problem ließ sich dann schneller lösen als gedacht, Latika stand nach wenigen Minuten wieder im Hausflur und die Nachbarin war tief beeindruckt.

»Ach ihr jungen Mädchen heute, was ihr alles könnt, und ich hätte mich nie getraut, mit so einem kurzen Rock auf die Straße zu gehen.« Frau Wöhnlich warf einen Blick auf Latikas Beine und ging kichernd zurück in ihre Wohnung.

Julian stand noch im Hausflur und versuchte etwas zu sagen, aber Latika ließ ihn einfach stehen. Von diesem Tag an bekam sie regelmäßig selbstgebackenen Kuchen. Aber Latika und Julian grüßten sich nicht mal mehr.

Sobald sich das Taxi in Bewegung gesetzt hatte, fühlte Latika sich etwas besser, bloß weg von hier.

»Du siehst ziemlich fertig aus, alles okay?«

»Also, ich bin eben gefeuert worden, durfte mich von zwei Gorillas aus dem Büro schmeißen lassen, das erste Taxi, das vorbeikommt, um mich und meine Habseligkeiten wegzubringen, wird von dem einzigen Taxifahrer in Berlin gesteuert, mit dem ich nicht fahren will. Und jetzt frage mich bitte noch einmal, ob alles okay ist.«

»Es tut mir leid.«

»Es tut dir leid, dass ich gefeuert wurde oder dass du das Taxi fährst?«

»Beides, aber ich meine eigentlich das damals im Hausflur. Das wollte ich dir schon lange mal sagen. Du hast mir nur nie eine Chance gegeben.«

»Oh Mann, lass es gut sein. Wirklich, mir reicht es für heute.«

Sie standen an einer roten Ampel, als sie bemerkte, dass ihr Tränen die Wangen runterliefen. Sie konnte im Spiegel sehen, dass er sie beobachtete.

»Vorhin, auf der Straße, habe ich da auch schon geheult?«

Er schüttelte den Kopf.

»Die erste gute Nachricht heute.«

»Kann ich etwas tun?«

»Bring mich nur nach Hause und lass mich einfach in Ruhe.«

Sie fuhren schweigend bis vor die Haustür.

Er bot noch an, ihr die Kiste nach oben zu tragen, aber sie winkte nur müde ab.

Erst als sie im zweiten Stock angekommen war, fiel ihr auf, dass sie vergessen hatte zu zahlen. Sie fluchte und ging wieder nach unten, aber das Taxi war schon weg.

4

Endlich in ihrer Wohnung fühlte sie sich einigermaßen sicher. Sie warf die Kiste in die Ecke, zog sich bequeme Sachen an und machte sich einen Tee. Aber bevor das Wasser kochte, war sie vor dem Küchenschrank zusammengesunken und heulte hemmungslos.

Irgendwann war sie einfach ins Bett gegangen und hatte bis zum Nachmittag geschlafen. Sie war wieder einmal dankbar dafür, dass sie praktisch in jeder Situation einschlafen konnte, und ausgeschlafen sah die Welt auch gleich etwas besser aus.

Es musste ein Missverständnis sein, das sich bald aufklären wird, versuchte sie sich selbst zu beruhigen. Aber dann fielen ihr wieder die harten Gesichter von Frank und Uwe ein. Das Ganze machte einfach keinen Sinn. Die Begründung für ihren Rauswurf war schlicht und einfach Blödsinn. Und dann wurde ihr plötzlich alles klar. Natürlich war die Begründung nur vorgeschoben, es war auch kein Missverständnis, man wollte sie schlicht und einfach loswerden. Sie war zu schnell zu weit nach oben gekommen. Ihr Aufstieg war zu problemlos verlaufen, das musste früher oder später passieren. Sie hatte keine Ahnung, was sie jetzt tun sollte, aber auf das Aufklären eines Missverständnisses zu warten war naiv. ›DAI‹ war Vergangenheit. Je eher sie das akzeptierte, desto besser.

Sie überlegte lange, wen sie anrufen könnte, aber es fiel ihr niemand ein. Alle, mit denen sie in der letzten Zeit Kontakt hatte, hatten etwas mit ›DAI‹ zu tun. Und einen ehemaligen Kollegen konnte und wollte sie nicht anrufen. Nach dem Rauswurf von heute würden sie sie alle meiden wie die Pest, aus Angst, selbst auch noch in die Schusslinie zu geraten. Alle ihre anderen Freunde hatte sie in letzter Zeit ziemlich vernachlässigt. Einer der Tribute an den Job. Jetzt jemanden anzurufen, bei dem sie sich seit langem nicht mehr gemeldet hatte, nur um ihre Probleme erträglicher zu machen, erschien ihr nicht in Ordnung. Sie dachte an ihren Vater, aber sie hatte sich die letzten Monate auch bei ihm kaum gemeldet, ihn jetzt anzurufen, nur um sich auszuheulen, kam ihr ebenfalls nicht fair vor. Außerdem war sie achtundzwanzig Jahre alt und erwachsen. Ansonsten fiel ihr niemand mehr ein und sie kam sich alleine vor.

Die Türklingel riss sie aus ihren Gedanken.

Als Latika ihr die Tür öffnete, erschrak Saskia. Latika sah schrecklich aus, verheult und mit verlaufenem Make-up.

»Saskia, danke, dass du vorbeigekommen bist. Komm rein.« Latika nahm die junge Frau in die Arme und schob sie in die Wohnung.

»Ich wollte sehen, wie es dir geht, du siehst ziemlich fertig aus.«

»Es geht schon wieder. Willst du einen Kaffee?«

»Mach dir keine Umstände.«

»Sind keine Umstände, ich brauche auch einen, einen starken. Verstehst du, was das Ganze sollte?«

»Genau das frage ich mich auch schon den ganzen Tag und ich habe nicht die leiseste Ahnung, ehrlich. Ich habe heute Morgen einen Tipp von oben bekommen, dass sich was über dir zusammenbraut, und dich gleich angerufen. Ansonsten sind keine Gerüchte bei mir angekommen. Normalerweise höre ich ja alles, was bei uns so los ist. Aber was dich angeht, keine Gerüchte, nichts über den Flurfunk. Nachdem du heute draußen warst, gab es eine mehr oder weniger offizielle Stellungnahme von Frank Hochheim. Angeblich hast du bei den Stundenabrechnungen beschissen und wir hätten deshalb fast die Deutsche Fahrzeug AG als Mandanten verloren.«

»Das mit den Stundenabrechnungen ist natürlich nur vorgeschoben. Ich denke, die wollten mich einfach loswerden, weil ich zu erfolgreich war.«

»Kann gut sein. Du kennst den Laden ja, und dass du als Frau die jüngste Partnerin wirst, hat bestimmt viele gewurmt. Dabei hätte ich dir das so gegönnt.«

»Bleibt die Frage, warum so plötzlich und ohne jede Ankündigung? So richtig Sinn macht es für mich immer noch nicht.«

»Für mich auch nicht, aber einiges, was bei ›DAI‹ passiert, macht keinen Sinn. Aber sag mal, du hättest mich doch mit in den 23. Stock genommen, oder?«, lachte Saskia, um das Thema zu wechseln.

»Unbedingt, das war einer der Gründe, warum ich unbedingt Partner werden wollte.«

Sie saßen eine Weile schweigend beim Kaffee.

»Latika, ich lass dich ungern alleine, aber ich muss meine Kleine aus der Kita abholen, wollen wir nachher telefonieren?«

»Mach dir keine Gedanken, Saskia, gehe zu deinem Sonnenschein und lass uns in den nächsten Tagen telefonieren. Ich muss das alles erst mal verdauen. Aber mach dir keine Gedanken, zerbrechen werde ich daran bestimmt nicht. Es ist wirklich nett, dass du vorbeigekommen bist.«

Latika begleitete Saskia nach draußen. Als sie die Tür öffnete, stand plötzlich ihr Nachbar Julian Reichenbach davor und Latika war einen Moment genauso verwundert wie er.

»Ich wollte gerade klingeln.«

»Ich habe das Taxi nicht bezahlt!«

»Oh, Julian, ich wusste gar nicht, dass ihr beide euch kennt?«, rief Saskia freudig aus.

»Wir kennen uns nicht, sondern wir wohnen nur beide in diesem Haus«, widersprach Latika. »Und woher kennt ihr euch?«

»Du wohnst hier? Stark, Julian macht das Puppentheater, meine Kleine und mit ihr die ganze Kita sind hin und weg. Ich weiß gar nicht mehr, wie oft ich schon in deinen Vorstellungen war, Julian. Aber genug gequatscht, ich muss wirklich los. Freut mich, dich getroffen zu haben, wir werden am Sonntag mal wieder vorbeikommen.«

Nachdem Saskia weg war, stand Latika unschlüssig im Türrahmen. Plötzlich fiel ihr auf, dass sie nur ein T-Shirt anhatte, und sie stellte sich etwas hinter die geöffnete Tür.

»Ich hol dir das Geld!«

»Nein, lass gut sein. Wollte dir zwei Karten geben, für die Vorstellung heute Abend.«

»Du gibst mir Karten für eine Kindervorstellung?«

»Ich dachte nur, es bringt dich vielleicht auf andere Gedanken.«

Latika stand noch eine Weile mit den Karten in der Hand an der Tür, nachdem Julian schon gegangen war.

»Was für ein komischer Tag heute, träume ich oder was?«

Und sie musste lachen, das erste Mal an diesem Tag.

Statt Partnerschaft in einer der Topberatungen hatte sie nun zwei Freikarten für ein Puppentheater. Das Leben ist komisch, dachte Latika, aber Selbstmitleid hilft auch nicht. Nehmen wir das Leben eben so, wie es kommt, gehen wir heute also ins Kindertheater.

5

Die ›Eierpampe‹ lag im Hinterhof eines alten Berliner Mietshauses, die ehemalige Remise war zu einem Puppentheater umgebaut worden. Als Latika eintraf, war der Hinterhof bereits voll mit kreischenden Kindern. Das Café aus dem Vorderhaus hatte einen Stand aufgebaut und bot heiße Getränke und Snacks an. Latika kam sich ziemlich fehl am Platz vor und bereute schon die blödsinnige Idee, sich heute ausgerechnet ein Kinderstück anzusehen. Anderseits war hier das tobende Leben – eine gute Abwechslung, und sie beschloss ein wenig zu bleiben. Sie würde sich aus Höflichkeit die erste halbe Stunde Puppentheater reinziehen und dann etwas essen gehen.

»Die Kids sind immer schrecklich aufgeregt vor der Vorstellung.«

Das sagte eine junge Frau, die versuchte alle Kinder einzusammeln und in den Vorstellungsraum zu treiben, was seine Zeit dauerte.

Latika setzte sich in die letzte Reihe und fragte sich zum wiederholten Mal, was sie hier eigentlich zu suchen hatte.

Die Vorstellung schien eine Art von Hänsel und Gretel zu sein, wobei das Ganze auf einer Marskolonie spielte. Es gab eigenartige Wesen mit fünf Armen und Puschelohren, böse Außerirdische, gute Sternenprinzessinnen und kreischende Kinder. Nach zehn Minuten hatte sie ihren Vorsatz, früh zu gehen, vergessen. Julian war verrückt, definitiv verrückt, dachte sie, aber das Ganze hatte wirklich Unterhaltungswert.

Als im letzten Akt das fünfarmige Wesen mit den Puschelohren bei dem Versuch, Gretels Vater aus der Gewalt eines bösen Astronauten zu befreien, starb, weinten die meisten Kinder bittere Tränen, und Latika merkte, wie ihre Augen feucht wurden. Gut so, dachte sie, ein wenig heulen hilft beim Verarbeiten. Kurz darauf freute sie sich und lachte zusammen mit den Kindern, als Gretel endlich ihren Vater wiederfand.

Am Ende der Vorstellung stand sie im hellen Sonnenschein und wusste nicht so recht, was ihr gerade passiert war.

Sie fand einen Tisch im Café im Vorderhaus vor dem Theater und setzte sich.

»Sie sehen etwas verwirrt aus, ging mir auch so nach der erste Vorstellung«, bemerkte die Bedienung, die plötzlich vor ihr stand. »Julian ist verrückt, wenn Sie mich fragen. Aber die Vorstellungen sind einmalig.«

Latika bestellte ein Bier.

Zumindest habe ich eine Stunde lang nicht an den Scheiß gedacht, dachte Latika, das Leben fing wieder an, ein wenig besser auszusehen. Sie suchte ihr Handy und rief ihren Vater an.

»Papa, ich bin heute gefeuert worden«, hörte sie sich sagen.

»Ich weiß, Latika, ich habe mir ziemliche Sorgen gemacht. Aber ich dachte mir, du meldest dich, wenn du mich brauchst.«

»Du weißt es?«, fiel sie ihm ins Wort.

»Sundarrajan hat mich angerufen.«

Die alte Indien-Connection, dachte Latika, Sundarrajan war der Europa-Chef von ›DAI‹ in London.

»Dann weißt du wahrscheinlich schon mehr als ich. Außer ein paar vorgeschobenen Gründen hab ich keine Ahnung, warum.«

»Sundarrajan wusste auch nichts, aber die Gesellschaften in den einzelnen Ländern sind bei ›DAI‹ ja ziemlich selbständig. Ich bin mir sicher, er könnte es rausbekommen. Wenn du möchtest, bitte ich ihn, sich darum zu kümmern.«

»Papa, du weißt, dass ich nicht will, dass du deine Kontakte für mich nutzt. Und für Sundarrajan wäre es auch nicht gut, wenn er Persönliches und Business durcheinanderbringt.«

»Das habe ich ihm auch schon gesagt. Ich dachte mir, dass du so reagieren würdest. Und wahrscheinlich hast du damit auch völlig recht. Wie auch immer, kann dein alter Vater was für dich tun? Und was sind das für Kinder im Hintergrund, bist du auf einem Spielplatz?«

»Fast, ich bin in einem Puppentheater, namens ›Eierpampe‹.«

»In einem Puppentheater? Ist wirklich alles okay mit dir?«

»Ich fühle mich ziemlich alleine. Hast du Zeit, mich heute Abend zum Essen einzuladen, Papa?«

»Immer, das weißt du. Wir haben allerdings heute unser jährliches Sommerfest, ich muss mich da zumindest kurz sehen lassen. Was hältst du davon, wenn wir uns dort treffen und dann gemeinsam sehen, wie wir wegkommen?«

Natürlich, das Sommerfest, bisher hatte sie jedes Jahr ihrem Vater mit seinem Stand geholfen und dabei durchaus auch Spaß gehabt. Diesmal hatte sie es einfach vergessen. Sie verabredeten sich auf dem Sommerfest und Latika hatte ein ziemlich schlechtes Gewissen.

»Hallo, hat es dir ein wenig gefallen?«, fragte Julian, der plötzlich vor ihrem Tisch aufgetaucht war.

Latika lachte ihn an: »Ich weiß noch nicht, aber setz dich doch. Ich lade dich zum Bier ein. Ich schulde dir ja auch noch etwas für die Karten.«

»Schon okay, wenn du mir wegen der Yuppie-Zicke verzeihst, sind wir beide quitt.«

»Na ja, ich denke darüber nach. Wir beide hatten wohl keinen guten Start. Aber erzähle mir lieber, wo du das Puppenspielen gelernt hast.«

»Eigentlich nirgendwo.« Julian setzte sich ihr gegen-über hin. »Ich habe es zuerst mit Studieren versucht, nach fünf Semestern Biologie habe ich aufgegeben. Danach wollte ich Schauspieler werden, aber ich bin durch alle Aufnahmeprüfungen geflogen. Dann Kinderbuchautor, aber keiner wollte meine Geschichten drucken. Irgendwann bin ich dann beim Puppenspielen gelandet. Ich hab einmal eine Vorstellung in Spanien gesehen und war begeistert. Nachdem alles nicht klappen wollte, habe ich eben damit begonnen. Die ›Eierpampe‹ war schon lange vor meiner Zeit ein Puppentheater, stand dann aber eine Weile leer, bevor ich sie schließlich übernommen habe. Heute denke ich, es war der reine Mut der Verzweiflung, der mich dazu gebracht hat, es kurzerhand anzumieten und anzufangen. Jetzt mache ich das schon zwei Jahre. Zumindest die Kinder mögen es. Und so gesehen ist es eigentlich das Erste, was mir irgendwie gelungen ist. Was hast du damals zu mir im Treppenhaus gesagt? Loser. Die Beschreibung passt wohl ganz gut auf mich. Geld verdiene ich mit dem Puppentheater bis heute nicht, deswegen fahre ich auch immer noch Taxi. Du hattest wohl schon recht gehabt mit deiner Einschätzung, deshalb war ich auch so stinkig die ganze Zeit. Ich bin normalerweise nicht nachtragend, aber du hattest einfach meinen wunden Punkt getroffen.«

Julian sah nach unten, während er das erzählte. Und Latika schämte sich ein wenig.

»Es war damals nur so dahingesagt, weil ich sauer auf dich war. Ich wusste nicht, wie dich das treffen würde.«

»Schon gut, konntest du ja nicht ahnen. Versuchen wir einen neuen Anfang als Nachbarn?«

»Machen wir das. Du schreibst die Geschichten selbst?«

»Ja«, er lachte wieder. »Es sind die abgelehnten Kinderbücher, die keiner wollte.«

»Wenn ich so überlege, mir hat die Vorstellung gefallen, sehr sogar, denke ich.«

Latika sah ihm zum ersten Mal richtig in die Augen und stellte überrascht fest, dass er die Augen eines Jungen hatte. Angenehme und neugierige Augen. Julian hielt dem Blick nicht lange stand.

»Nach den Vorstellungen bin ich immer ziemlich geschafft. Ich fürchte, ich habe dir gerade meine ganze Lebensgeschichte erzählt. Die Versagerstory, nicht gerade etwas, womit man eine Frau beeindrucken kann, oder?«

»Willst du mich beeindrucken?«

»Immer schon, seitdem du damals den Wasserhahn bei Frau Wöhnlich repariert hast.«

Latika musste einem Moment nachdenken, bevor sie sich erinnerte.

»Stimmt, der Wasserhahn ist wieder in Ordnung.«

»Ich könnte eine Frau, die handwerklich begabt ist, gut gebrauchen. Es gibt eine Menge Arbeit bei der ›Eierpampe‹.«

»Du bietest mir jetzt nicht einen Job an, oder?«

»Scheiße, ich bin so ein Idiot, so war das nicht gemeint.« Julian lief rot an. »Wirklich nicht.«

Er war erleichtert, als er Latika lachen sah. »Nun, einen Job kann ich gut brauchen, wie ist es mit der Bezahlung?«

»Wieder ein wunder Punkt, ich könnte nur in Naturalien zahlen, einige Freikarten für die Vorstellung und solche Dinge.«

»Ich werde es mir überlegen.«

Latika sah auf die Uhr.

»Du musst los?«, fragte Julian und man konnte ihm deutlich seine Enttäuschung anmerken.

»Ja, zum Sommerfest der Fachhochschule. Mein Vater hat da einen Stand und seinen jährlichen kleinen Wettbewerb mit einem Kollegen. Den er – wie alle Jahre vorher auch schon – wieder einmal verlieren wird. Ich werde Händchen halten und die Niederlage mit ihm teilen. Was hast du heute noch vor?«

Julian sah etwas verdattert aus.

Latika lachte. »Ich weiß auch nicht, was mich gerade geritten hat. Heute Morgen habe ich nicht mal ein Wort mit dir wechseln wollen, und jetzt bin ich bereit, dich zum jährlichen Waterloo der Familie Bachmann mitzunehmen. Ich bin heute einfach etwas verwirrt, an deiner Stelle würde ich zugreifen. Ich glaube nicht, dass es das Angebot in diesem Leben noch einmal geben wird.«

Julian war aufgestanden und hatte gleichzeitig seine Jacke vom Stuhl genommen.

»Wo müssen wir lang?«

6

Das Sommerfest fand auf dem Campus der Fachhochschule statt. Es gab eine Bühne mit Livemusik und einige Stände mit Essen und Getränken.

Latika sah ihren Vater am Grill stehen, sie rannte die letzten Meter. Ihr Vater ließ die Zange auf den Grill fallen und fing sie auf. Die beiden lagen sich lange in den Armen. Julian stand etwas verloren herum.

»Ich sollte euch beide bekannt machen«, sagte Latika, nachdem sie sich von ihrem Vater gelöst hatte. »Julian, das ist mein Vater Krishna Bachmann. Und das ist Julian.« Die beiden Männer gaben sich die Hand.

»Was du hier siehst, Julian, ist der aussichtslose Kampf, den unsere Familie jedes Jahr führt. Da drüben an dem anderen Grillstand, der Mann mit dem Oberlippenbart, das ist Prof. Steffen Engler. Er unterrichtet Maschinenbau und ist überzeugter Verfechter des Fleischverzehres. Dort gibt es Nackensteaks, Würstchen und andere tote Tiere. Und wir stehen hier am Stand von Prof. Krishna Bachmann. Er lehrt Strategisches Management und ist überzeugter Vegetarier. Bei uns gibt es Tofuwürste, Maiskolben und Getreidebratlinge. Seit ich denken kann, führen Steffen und mein Vater diesen Wettbewerb: Wer schafft mehr Umsatz? Und jedes Jahr verlieren wir. Wie du sehen kannst, gibt es dort drüben eine lange Schlange vor dem Fleischgrill, und bei uns steht keiner an. Ich denke, wir verlieren wieder und wie immer hocherhobenen Kopfes, stimmts, Daddy?«

»Deine Einstellung gefällt mir nicht, Latika. Ich bin heute hergekommen, um es dem Allesfresser Steffen ein und für alle Mal zu zeigen. Und es ist noch alles drin, es ist früh am Abend, gerade mal die Kinderstunde. Lass es etwas später werden. Wenn es hier erst richtig losgeht, wird sich das Blatt wenden.«

»Einen Maiskolben?«, fragte er und bevor Julian antworten konnte, hatte er einen Pappteller mit Maiskolben in der Hand.

»Ich nehme eine Tofuwurst, Papa.«

»Der Maiskolben ist wirklich gut, Herr Bachmann.«

»Nennen Sie mich Krishna, da meine Tochter Sie zu diesem wichtigen und sehr persönlichen Familienevent mitgenommen hat, sollten wir zum ›Du‹ übergehen.«

»Gerne.« Er zögerte. »Krishna ist ein seltener Name?«

»In Indien eigentlich nicht.«

»Indien?«

»Sagt mal, wie lange kennt ihr beiden euch schon?«, fragte Latikas Vater und sah die beiden dabei verwundert an.

»Wir wohnen seit einem Jahr im selben Haus, aber bis vor zwei Stunden haben wir nicht miteinander geredet«, erwiderte Latika, während sie die Tofuwurst aß.

»Das erklärt natürlich alles.«

»Wir hatten nur einen schlechten Start.«

»Ich verstehe. Also, Julian, Bachmann ist der Name meiner Frau, den ich angenommen habe, sonst hätte sie mich nicht geheiratet. Als Kompromiss hat Latika dann wenigstens einen indischen Vornamen bekommen.«

»Latika kommt aus Indien? Jetzt bin ich aber mal gespannt auf Frau Bachmann.«

»Meine Mutter ist gestorben, als ich zwölf war.«

»Oh, das tut mir leid.«

»Sie war eine wundervolle Frau, ich vermisse sie noch immer jeden Tag. Latika hat viel von ihr.« Er sah seine Tochter lange an. »Aber lassen wir das. Julian wird unsere Familiengeschichte nicht interessieren.«

Latikas Handy klingelte, und das ersparte Julian eine Antwort.

»Frau Bachmann?«

»Ja?«

»Hier spricht Kurt Kiessling. Ich habe gehört, dass Sie bei ›DAI‹ aufgehört haben.«

Diese Art von Neuigkeit spricht sich schnell herum, dachte sie.

»Lassen Sie mich gleich zum Punkt kommen. Wie Sie wissen, halte ich viel von Ihnen. Ich denke, wir sollten weiterhin über das Projekt 2Rad4Fun reden, egal ob Sie nun bei ›DAI‹ sind oder nicht.«

Latika hielt das Handy etwas fester und wusste nicht, was sie antworten sollte. Kiessling schien das nicht zu stören und er redete einfach weiter.

»Übermorgen habe ich einen Termin für die Projektpräsentation angesetzt, ›DAI‹ wird kommen und ich hätte nichts dagegen, wenn Sie bei dieser Gelegenheit ebenfalls präsentieren würden.«

Sie wusste immer noch nicht, was sie davon halten sollte. Am anderen Ende bemerkte Kiessling ihre Verwunderung.

»Ich bin nicht mit dieser Firma verheiratet, ich will den Besten für diesen Job. Sie kennen die Dossiers über das Unternehmen, übermorgen haben Sie zehn Minuten, genauso viel oder genauso wenig wie ›DAI‹. Zeigen Sie mir, wie Sie bei der Sanierung des Unternehmens vorgehen wollen. Ich werde den Auftrag dann an den Besten vergeben. Ganz einfach.«

»Warum tun Sie das, ich meine, warum geben Sie mir diese Chance, Herr Kiessling?« Latika hatte endlich ihre Sprache wieder gefunden und sich von der Überraschung erholt.

»Ich habe nur meinen eigenen Vorteil im Auge, Frau Bachmann. Ich bin mir sicher, Sie haben eine Rechnung mit denen offen. Daher werden Sie sich ins Zeug legen, und das gilt auch für Ihren ehemaligen Arbeitgeber. Wissen Sie, die Erfahrung zeigt, nichts motiviert so gut wie eine gesunde Konkurrenzsituation. Ich traue Ihnen eine Sanierung des Unternehmens durchaus zu und meine mein Angebot ernst. Und im Übrigen kämen Sie mich auf jeden Fall preiswerter. Ich muss mir natürlich sicher sein, dass Sie zumindest genauso gut sind.«

»Ich verstehe.«

»Prima, also dann Donnerstag, 10.00 Uhr. Sie haben zehn Minuten!«

»Wer war das?«, fragte ihr Vater.

Sie hatte fast vergessen, dass er neben ihr stand.

»Kurt Kiessling.«

»Der Psychopath? Ich wusste gar nicht, dass du den kennst und vor allem dass er deine Handynummer hat?«

»Wir hatten versucht, mit einem Projekt bei ihm zu landen. Nach vielen Vorgesprächen hat er schließlich eingewilligt, uns einen kleinen Beratungsauftrag für die Sanierung eines seiner Unternehmen zu geben. Er wollte sehen, wie wir arbeiten. Zu meiner Verwunderung und zum Ärger von Frank Hochheim hat er außerdem darauf bestanden, dass ich die Leitung übernehmen solle.«

»Er wusste nicht, dass du heute gefeuert wurdest?«

»Doch, und das ist seltsam.« Latika erzählte ihrem Vater von dem Gespräch.

Julian sah etwas verloren aus und Krishna wandte sich ihm zu.

»Kurt Kiessling ist einer der eigenwilligsten Unternehmer in Deutschland und gleichzeitig einer der erfolgreichsten. Er ist ziemlich verschlossen und man weiß kaum etwas über ihn, aber er dürfte inzwischen eine halbe Milliarde schwer sein. Er hält die Mehrheitsbeteiligung an den verschiedensten Unternehmen, Billigfluglinie, Parfümeriekette, Maschinenbau. Er interessiert sich für alles, mit dem man Geld machen kann.«

»›DAI‹ hat seit langem versucht, mit Kiessling ins Geschäft zu kommen, genauso wie jede andere große Beratung ebenfalls versucht, endlich einen Fuß in seine Tür zu bekommen«, ergänzte Latika. »Aber Kiessling macht es einem nicht leicht, eigentlich will er alles selber in der Hand behalten und kann Berater nicht ausstehen. In letzter Zeit laufen seine Geschäfte an einigen Stellen nicht mehr so gut wie früher, und er denkt jetzt wohl ernsthaft darüber nach, sich externe Hilfe zu holen. Er macht einem aber, wie schon gesagt, den Einstieg nicht leicht. Er hat ein kleines, ziemlich runtergekommenes Unternehmen, das kurz vor der Insolvenz steht. Wir sollten dafür ein grobes Sanierungskonzept entwickeln. Der Deal war, retten wir das Unternehmen, gibt es die großen Aufträge, die Fluglinie und all das. Kiessling ist schon eine sehr eigene Persönlichkeit. Obwohl ich immer gut mit ihm ausgekommen bin. Ich kenne ihn aus einem Projekt, das ich bei Airbus gemacht habe. Als wir jetzt wieder an ihn herangetreten sind, wollte er explizit mich als Projektleiterin haben. Ich war schon ziemlich geschmeichelt, in zwei Wochen sollte ich präsentieren, wie ich mir eine Sanierung vorstellen könnte. Da ich aber mit dem Projekt bei der Deutschen Fahrzeug AG alle Hände voll zu tun hatte, habe ich mich bisher kaum darum kümmern können. Wenn ich ihn am Telefon richtig verstanden habe, hat er den Termin jetzt auf übermorgen vorverlegt und ich soll konkurrieren, komisch, oder?«

»Er macht sich offensichtlich einen Spaß«, meinte Krish-na nachdenklich.

»Echt, mir reicht es, Papa. Ich habe keine Lust mehr, mich von irgendjemandem manipulieren und zum Spaß vorführen zu lassen. Was ist überhaupt los? Bis gestern war meine Welt noch in Ordnung. Und jetzt kommt ein Spinner nach dem anderen.«

»Bevor wir das Ganze fallenlassen, sollten wir vielleicht noch einmal in Ruhe darüber nachdenken. Was weißt du überhaupt über das Unternehmen, das saniert werden soll?«

»2Rad4Fun? Ein Unternehmen, das Fahrräder entwirft und verkauft. Fahrräder für das gehobene Segment. Modern, leicht, sportlich, schnell, keine Ahnung, was noch. Ich verstehe nichts von Fahrrädern. Jedenfalls scheinen die Dinger wirklich gut zu sein, aber auch richtig teuer, etwas für echte Fahrradenthusiasten. Das ganze Geschäftsmodell funktioniert nicht und Kiessling verliert jeden Monat 30.000 Euro.«

»Und das Unternehmen soll man jetzt retten?«

»Genau. Aber er wollte erst mal hören, wie man sich das vorstellt. Also habe ich den Termin mit ihm vereinbart und wollte mir bis dahin was überlegen, es wären ja noch zwei Wochen Zeit gewesen.«

»Und aus den zwei Wochen hat Kiessling eben zwei Tage gemacht. Was wird die Firma jetzt ohne dich anbieten? Hast du eine Idee?«

»Nicht im Detail. Aber ich kenne Uwe und Frank, die das Projekt jetzt wahrscheinlich leiten werden. Ich schätze mal das Übliche, Kostenreduzierung, Zielgruppenmarketing, vielleicht auch Erschließen neuer Zielgruppen, das komplette ›Kosten-runter-Umsatz-rauf-Programm‹ eben.«

»Und du, wie wärst du die Sache angegangen?«

»Nachdem ich mich ein wenig mit dem Unternehmen beschäftigt habe, bin ich inzwischen überzeugt davon, dass die in einigen Bereichen wirklich gut sind. Aber in dem Marktbereich, in dem sie agieren, haben sie kaum eine Chance. Ihre Wettbewerber sind allesamt bekannte Marken, lange am Markt, teilweise im Radsport erfolgreich. Hier zu versuchen, noch eine neue Marke zu positionieren, wäre enorm teuer und würde ewig dauern. Das Ganze ist und bleibt ein Nischenmarkt, nicht besonders attraktiv, und daher ist der Aufbau einer neuen Marke auch betriebswirtschaftlich wenig sinnvoll.«

»Und stattdessen? Was sollten die deiner Meinung nach tun?«

»Ich denke, wir müssen hier ganz von vorne anfangen und erst mal alles, einfach alles in Frage stellen. Vergessen wir doch erst mal das Produkt, vergessen wir die Fahrräder. Oder wie die beiden Strategie-Gurus Hamel und Prahalad fragen würden: Was können die, was sind ihre Kernkompetenzen? Und erst wenn wir diese Fragen beantwortet haben, überlegen wir uns, was wir mit den Kompetenzen anfangen. Vorausgesetzt natürlich, wir finden welche, könnten wir als Nächstes ein Produkt oder einen Markt identifizieren. In dieser Reihenfolge sollte man vorgehen, denke ich. Vielleicht sind die Fahrräder tatsächlich das richtige Produkt, vielleicht aber auch nicht. Jedenfalls ist das Vorhandensein von Fahrrädern noch keine Beantwortung der Frage nach den Kernkompetenzen.«

»Nicht schlecht, überzeugt mich schon mal mehr als der Kostenreduzierungsansatz.«

»Hör zu, Papa, warum uns den Abend versauen? Das ist doch alles reine Theorie, ich werde da sowieso nicht hingehen. Ich habe keine Lust mehr auf diese blöden Spielchen, mir steckt das von heute Morgen noch in den Knochen.«

»Hingehen oder nicht? Ich weiß auch nicht, was richtig ist, Latika. Anderseits gibt es solch ein Angebot von Kiessling nicht alle Tage. Aber bevor wir darüber nachdenken, brauchen wir ein richtig gutes Konzept. Sonst hat sich das sowieso erledigt. Dein Ansatz, mit den Kernkompetenzen zu beginnen, hat was. Nach allem, was du mir bisher über Hochheim erzählt hast, ist das mehr die Buchhalterseele. Gut, wenn es um Kostenreduzierung und solchen Zahlenmist geht. Aber ohne Gefühl für Strategisches Management, dafür fehlt ihm die Fantasie und die Kreativität. Ich finde das Ganze auch gar nicht so langweilig. Und um ehrlich zu sein, wir müssen uns hier noch ein wenig gemeinsam die Zeit vertreiben, während ich Tofuwürste grille, die keiner haben will. Diese hier sind übrigens fertig und müssen weg. Ich hoffe, du hast eine Menge Appetit mitgebracht, Julian. Das Sommerfest verlangt der Familie Bachmann und ihren Freunden echten Einsatz ab. Aber, wo waren wir stehen geblieben? Richtig, bei den Kernkompetenzen. Ohne das im Detail untersuchen zu können, was meinst du, wo könnten die liegen, Latika?

»Die verstehen etwas vom Material, von der Konstruktion, haben Ideen im Bereich Design und so weiter.«

»Nun, ich befürchte, es hilft nichts, wir brauchen jemand von der anderen Seite. Von der Hardcore-Fraktion.«

Ehe Latika etwas erwidern konnte, hatte ihr Vater ihr die Grillzange in die Hand gedrückt und war verschwunden. Einige Zeit später tauchte er mit Steffen Engler an der Seite wieder auf.

»Latika, schön dich mal wieder zu sehen.« Steffen war sichtlich erfreut und gab ihr einen Kuss auf die Wange.

»Ich habe schon gehört, was die Idioten mit dir angestellt haben. Es tut mir leid, aber du bist nicht die Erste und wohl auch nicht die Letzte, der das passiert ist. Ab und zu jemanden öffentlich in den Arsch zu treten, scheint ein Teil der Kultur dort zu sein.«

»Es geht schon wieder, Steffen, und vor allem tut es gut, bei euch zu sein. Der Tag hat zwar beschissen angefangen, hat aber auch seine guten Seiten. Habe ich dir schon Julian vorgestellt? Er wohnt bei mir im Haus und hat sich sofort bereiterklärt, heute an unserer Seite zu kämpfen.«

»Hallo, junger Mann. Wenn Sie siegen wollen, haben Sie allerdings das falsche Team gewählt, das sollten Sie wissen.«

»Noch ist überhaupt nichts entschieden«, protestierte Krishna, allerdings ohne wirkliche Überzeugung in der Stimme.

»Also, Krishna, warum hast du mich hergeholt, du versuchst doch keinen faulen Trick, oder? Sei ein ehrlicher Verlierer, so wie in den letzten Jahren auch.«

»Steffen, ich gebe es zwar ungern zu, aber wir brauchen einen Ingenieur.« Krishna berichtete ihm von Kiesslings Anruf.

»Und du willst dich wirklich darauf einlassen, Latika? Mir kommt das komisch vor«, sagte Steffen.

»Mir kommt es auch komisch vor.«

»Was haltet ihr davon, wenn wir erst mal sehen, ob wir bis übermorgen überhaupt etwas Interessantes zum Präsentieren zusammenbekommen? Dann können wir immer noch entscheiden, ob oder ob nicht.«

Krishna hatte von irgendwoher kleine Pappkärtchen herbeigezaubert, er überließ den Grill kurzerhand sich selbst und führte die Gruppe ein Stück weiter auf die Wiese.

»Schreiben wir doch mal auf, was uns so einfällt zum Thema Kernkompetenzen. Visualisiert sieht das Problem vielleicht schon ganz anders aus.«

Latika nahm die Kärtchen und fing an, sie zu beschriften.

»Wie gesagt, Wissen um Werkstoffe und Material, Konstruktion.«

Steffen Engler wandte sich an Julian, der im Gras saß und interessiert zusah.

»Ich weiß, etwas komisch die beiden, aber harmlos. Glauben Sie mir. Die machen das immer so, ich sage nur Visualisieren. Latika hatte sogar ein Whiteboard in ihrem Kinderzimmer. Wenn ich und meine Frau nicht ab und zu Babysitter gewesen wären und etwas Normalität in ihr junges, unschuldiges Leben gebracht hätten, wer weiß, was aus dem armen Kind geworden wäre?«

»Lass dir nichts von Steffen erzählen, Julian«, schmunzelte Latika, »und konzentriere dich lieber auf unsere Fragestellung. Das Vorgehen ist ganz einfach, ich berichte euch alles, was ich über 2Rad4Fun weiß. Dann überlegen wir gemeinsam, was es ist, was die tatsächlich können, das heißt, in welchem Bereich die wirklich gut sind. Das schreiben wir dann auf die Karten, alles, einfach alles, was uns einfällt. Jeder Gedanke eine Karte. Wenn wir damit fertig sind, sortieren wir die Karten. Wir legen die Karten zusammen, die, wie auch immer, zusammengehören. Als Nächstes finden wir dann eine Überschrift über jede dieser Kartengruppen. Das wären dann die ersten Ideen, was deren Kernkompetenzen sein könnten.«

»Und wenn wir die haben, überlegen wir uns, was man damit machen kann?«, fragte Steffen.

»Ja genau, so machen wir es«, stimmte Latika zu.

»Sie sehen, Julian, ich kenne die beiden schon eine Weile.«

Sie saßen fast eine Stunde auf dem Rasen, und als es zu dunkel wurde, zogen sie in Krishnas Büro um.

Gegen 2:00 Uhr nachts, nach stundenlangen Diskussionen und Karten-Hinundherschieben waren sie alle müde, aber sie hatten so etwas wie ein Ergebnis an der Wand stehen.

»Also, ich weiß nicht, wie ihr das seht, aber ich finde, das hat was«, stellte Krishna fest. »Damit könnte man es wagen, gegen ›DAI‹ anzutreten, oder?«

»Wenn du zugeben kannst, dass ich dich heute beim Grillwettbewerb mal wieder geschlagen habe, kann ich zugeben, dass der Zirkus, den ihr beide hier veranstaltet habt, zu einem respektablen Ergebnis geführt hat«, stellte Steffen Engler fest.

Latika, die halb auf dem Schreibtisch lag, sah sich noch einmal die Ausarbeitung und die Karten am Whiteboard an.

»Mich überzeugt das zwar auch. Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass es viel zu verrückt für Kiessling ist. Nichtsdestotrotz wäre es tatsächlich ein Weg, um das Unternehmen zur Sanierung und zum Erfolg zu führen. Jedenfalls mit mehr Aussicht auf Erfolg als ein Standardkostenreduktionsprogramm. Ich werde damit zu diesem dämlichen Präsentationstermin gehen. Papa, wenn du mit deinen Tofuwürsten im Fleischdeutschland gegen Rostbratwürste antreten kannst, dann werde ich damit auch konkurrieren können.« Latika strecke sich. Steffen Engler beugte sich zu Julian.

»Wenn man sich Latika so ansieht, vielleicht ist an der vegetarischen Ernährung doch mehr dran, als ich bisher zuzugeben bereit war. Was meinen Sie, junger Mann?«

Julian lief rot an und fühlte sich dabei ertappt, wie er eben fasziniert zugesehen hatte, als Latika sich streckte. Ihr kurzer Rock war weit hochgerutscht und gab den Blick auf unendlich lange und sehr wohlgeformte Beine preis.

»Bleibt nur noch ein Problem«, sagte Latika und zog den Rock wieder nach unten. »Wir brauchen einen Marketingexperten, einen Experten für unsere neue Zielgruppe.«

»Und wo nehmen wir den so schnell her, immerhin sind es nur 36 Stunden?«, fragte Krishna ziemlich müde und resigniert.

»Wir haben ihn schon gefunden«, stellte Latika fest. »Das, was wir Kiessling verkaufen wollen, ist eine Vision, erst mal nur eine Idee. Wir sind bis übermorgen nicht in der Lage, diese Vision mit Fakten und Daten zu untersetzen. Wir werden also versuchen müssen, Kiessling eine weiche Vision zu verkaufen. Während wir uns hier bemühen, sitzen bei ›DAI‹ jetzt wahrscheinlich ein Dutzend Leute zusammen, sammeln Fakten und erstellen komplizierte Auswertungen. Wenn wir mit unserem Ansatz gewinnen wollen, dann brauchen wir jemanden, der eine Geschichte so erzählen kann, dass sie begeistert. Jemand, der Kinder mit Geschichten begeistern und zum Stillsitzen bringen kann, wäre genau der Richtige für den Job.«

»Mal langsam, du meinst jetzt nicht etwa mich?«, protestierte Julian.

»Doch, genau dich meine ich.«

»Hört zu, ich fand es schön hier mit euch, spannend und interessant. Aber ich verstehe von allem, was ihr in den letzten Stunden besprochen habt, nicht mal die Hälfte.«

»Das heißt, du lässt mich im Stich?«

»Natürlich nicht, aber ich kann das einfach nicht, was du von mir erwartest. Ich blamiere dich höchstens und verwandele das Ganze in ein Desaster.«

»Kann gut sein, dass es ein Desaster wird, aus den verschiedensten Gründen. Und genau deshalb würde ich ungern alleine zu dem Termin gehen.«

»Du bist der Einzige hier, der das machen könnte, Julian. Latika kann schließlich nicht mit ihrem Vater oder seinem alten Kumpel da auftauchen.«

»In or out, Julian?«

»Wenn du mich so fragst, ich werde dich jetzt nicht im Stich lassen, aber ich weiß nicht, wie und was ich überhaupt machen soll?«

»Das mit der Präsentation bekommen wir hin, Julian. Wir haben noch 36 Stunden Zeit, das sollte genügen. Hast du eigentlich einen Anzug?«

Er schüttelte den Kopf.

»Wie gesagt, wir haben ja noch 36 Stunden Zeit.«

7

Frank Hochheim stürmte aufgeregt in Uwe Grünwalds Büro im ›DAI‹-Hochhaus in Berlin.

»Uwe, rate mal, was sich das Arschloch Kiessling jetzt wieder ausgedacht hat!«

»Wir sollen erst mal sein Klo putzen kommen und danach entscheidet er, ob er mit uns zusammenarbeiten will?«

»Fast, es bleibt bei dem Präsentationstermin am Dienstag, aber es wird zwei Präsentationen geben. Eine Mitwettbewerberin wurde ebenfalls eingeladen.«

»Damit habe ich sowieso gerechnet, und wer ist es?«

»Latika Bachmann.«

»Was?« Uwe war aufgesprungen. »Sage das bitte noch einmal!«

»Ich sage doch, der Typ spinnt.«

»Spinner oder nicht, wir müssen da endlich Fuß fassen.« Frank überlegte laut: »Der alte Exzentriker macht sich nur einen Spaß. Latika ist doch keine wirkliche Konkurrenz für uns. Lassen wir ihm seinen Spaß. Hauptsache, wir bekommen den Auftrag. Latika als ›Eine-Frau-Show‹, das ist doch ein Witz. Ich dachte, der Wettbewerber würde ernster zu nehmen sein. Das Ding haben wir so gut wie in der Tasche. Das soll in zwei Tagen stattfinden?«

Uwe nickte nur.

»Gut so, je kürzer die Zeit, desto besser für uns. Mal ganz abgesehen von der dämlichen Bachmann, wir müssen Kiessling von uns überzeugen. Suche die besten Kollegen zusammen, die du finden kannst, ziehe sie notfalls aus anderen Projekten ab. In zwei Tagen will ich eine Präsentation, die sich sehen lassen kann. Ich will diesen Auftrag. Der Rauswurf von Latika ist gar nicht so gut angekommen, die kleine Hexe hat überall Freunde. Ein Achtungserfolg käme jetzt gerade recht. Wenn wir überzeugen, wäre das genau die Nachricht, die ich jetzt brauche. Ich bin auf dem Weg, Europachef zu werden, und habe keine Lust, mir das von der blöden Schnalle versauen zu lassen.«

8

Kurt Kiesslings Büro befand sich am oberen Ende des Kudamms im alten Zentrum von Berlin.

Latika und Julian trafen zehn Minuten vor dem angesetzten Termin dort ein und wurden von einer Sekretärin in den Besprechungsraum geführt. ›DAI‹ war bereits anwesend.

Latika traf es wie ein Schlag in die Magengegend, als sie Frank und Uwe sah. ›DAI‹ war mit großem Aufgebot gekommen: Neben den beiden waren noch fünf andere Berater anwesend. Zwei von ihnen kannte Latika zumindest vom Sehen, die anderen waren ihr völlig unbekannt.

»Guten Morgen«, grüßte Latika lässig, nachdem sie die Schrecksekunde überwunden hatte, und erhielt nur eine gemurmelte Antwort. Julian und Latika suchten sich zwei Plätze am Besprechungstisch gegenüber von den ehemaligen Kollegen.

Latika war übel, sie entschuldigte sich bei Julian und ging auf die Toilette. Sie öffnete das Fenster, atmete ein paar Mal tief durch und trank anschließend einen Schluck Wasser direkt aus dem Wasserhahn. Sie musste ihre Haare zur Seite nehmen, damit sie unter dem Wasserhahn nicht nass wurden. Als sie sich aufrichtete und sich im Spiegel ansah, fiel ihr plötzlich auf, dass sie das seit ihrer Schulzeit nicht mehr gemacht hatte. »Warum hast du dich hierauf eingelassen, Latika?«, fragte sie ihr Spiegelbild. »Weil Kneifen es nicht gebracht hätte. Lieber das hier heute durchziehen als die nächsten zehn Jahre daran knabbern«, antwortete sie sich selbst und beschloss, zurück in die Höhle des Löwen zu gehen.

Auf dem Weg zurück traf sie auf Frank Hochheim, der im Vorraum eine Zigarette rauchte. Einer spontanen Eingebung folgend, entschloss sie sich, ihn zur Rede zu stellen.

»Wir haben fast drei Jahre zusammengearbeitet, Frank, ich habe eine Menge Umsatz gemacht und meinen Teil dazu beigetragen, dass du Deutschlandchef geworden bist. Ich habe mich dir gegenüber immer loyal verhalten. Bist du jetzt stolz auf dich, dass du mich so verarscht hast?«

Frank sah sie mit eiskalten Augen an.

»Geh zum Teufel, Latika.«

Latika wurde rot, sie ging zurück und setzte sich neben Julian. Wie konnte sie all die Jahre übersehen haben, was für ein Arschloch Frank war? Und sie gestand sich ein, dass sie sich etwas vormachte. Sie wusste nur zu gut, was Frank für ein Scheißkerl sein konnte. Sie hatte mehr als nur einmal miterlebt, wie er Leute fertig machte, und hatte dazu immer geschwiegen und weggesehen. Sich mit dem Arschloch Frank Hochheim zu arrangieren, war einer der Kompromisse, die man bei ›DAI‹ eingehen musste. Ihre Angst und Verzweiflung verwandelten sich in echte Wut. Vielleicht war es gar nicht so schlecht, dass sie da raus war, und vielleicht würde der Tag kommen, an dem sie ehrlich dankbar dafür war, rausgeflogen zu sein.

Kurt Kiessling betrat genau in dem Moment den Raum, als Latika sich schwor, heute einen guten Kampf hinzulegen.

»Schön, dass Sie alle schon da sind«, begrüßte Kiessling die Anwesenden.

»Ich habe Herrn Benjamin Seeberger mitgebracht, er ist derzeit Geschäftsführer der 2Rad4Fun und wird mit mir entscheiden, wer von Ihnen den Auftrag bekommen wird.«

Kiessling ging um den Tisch herum und gab jedem zur Begrüßung die Hand.

»Nun, ich denke, Zeit ist für uns alle kostbar, also keine lange Vorrede und ›lets go down to business‹. Normalerweise haben die Damen den Vortritt, aber hier ist es wohl höflicher, wenn wir ›DAI‹ zuerst in den Ring bitten.«

»Sehr gerne, wenn es für Sie in Ordnung ist, Frau Bachmann?«, fragte Frank, war aber gleichzeitig schon aufgestanden und auf den Weg nach vorne.

Latika nickte nur kurz.

Frank warf die erste Seite seiner Präsentation an die Wand.

»Lassen Sie mich gleich vorweg darauf hinweisen, dass es etwas ungewöhnlich für uns ist, praktisch per Ferndiagnose und nur auf der Grundlage von uns zur Verfügung gestelltem Material einen Vorschlag auszuarbeiten. Ein seriöses Sanierungskonzept erfordert natürlich eine genaue Erfassung und Analyse des Ist-Zustandes. Aber Sie geben die Spielregeln vor.« Frank lächelte und verbeugte sich ein wenig.

Du Schleimer, dachte Latika, und Kurt Kiessling antwortete nur: »So ist es, Herr Hochheim, genau so ist es, ich mache die Regeln.«

»Wir haben«, fuhr Frank fort, »zuerst die uns zur Verfügung gestellten Daten des Kosten- und Rechnungswesens ausgewertet. Obwohl wir uns für die Analyse detaillierteres Datenmaterial gewünscht hätten, lässt sich aber bereits heute feststellen: Sie verkaufen zu wenig Fahrräder und Sie haben zu hohe Kosten. Auf der Abbildung hier sehen Sie die Sach- und Personalkosten sowie, als roten Graph, die kumulierten Gesamtkosten dargestellt. Außerdem, in Grün, die Einnahmen. Wenn man sich die rote und grüne Linie ansieht, ist unschwer eins der größten Probleme zu erkennen: Sie geben mehr aus, als Sie verdienen. Ihre Kostenkurve liegt über der Einnahmekurve. Zurzeit verkaufen Sie ca. 1.400 Fahrräder im Jahr, der ›Breakeven‹ liegt aber, bei der gegenwärtigen Kostenstruktur, bei ca. 2.600 Fahrrädern.«

»Ich komme nicht ganz mit, was ist ein ›Breakeven‹?«

»Oh, bitte entschuldigen Sie, Herr Seeberger, eine schlechte Angewohnheit von mir, mit Fachbegriffen um mich zu werfen. Der ›Breakeven‹ ist der Punkt, an dem wir Geld verdienen. Wir nehmen alle Kosten, also die rote Gesamtkostenkurve. Dann nehmen wir Ihre Erlöse pro Fahrrad, das ist die blaue Kurve. Sie sehen, beide treffen sich bei ca. 2600 Fahrrädern. Theoretisch zumindest. Sie sehen, dass die Kurve im letzten Teil nur gestrichelt ist, denn Sie verkaufen tatsächlich nur 1.400 Fahrräder. Die gestrichelte Linie gibt an, wie sich das Ganze verhalten würde, wenn Sie in Zukunft mehr Fahrräder verkaufen. Oder anders ausgedrückt: Sie müssen mindestens 2.600 Fahrräder verkaufen, um wenigstens Ihre Kosten wieder reinzubekommen. Da Sie aber nur 1.400 verkaufen, machen Sie Verlust. So einfach und so dramatisch ist die Situation. Es gibt nun zwei Möglichkeiten, aus dem Dilemma herauszukommen: Sie können Ihre Umsätze erhöhen, also mehr Fahrräder verkaufen, oder Sie können Ihre Kosten reduzieren. Das Sinnvollste wird es sein, wenn Sie beide Wege gleichzeitig einschlagen, also Kosten runter und Umsätze rauf. Wenn wir den Zuschlag erhalten, werden wir uns Ihre Kostenstruktur sehr genau ansehen und Vorschläge zur Kostenreduzierung machen. Gleichzeitig werden wir sehen, wie wir Ihre Umsätze erhöhen können. Sie verkaufen ein erstklassiges Fahrrad. Wenn man den Test- und Erfahrungsberichten glauben darf, sogar eines des besten Fahrräder auf dem Markt. Aber Ihr Fahrrad ist teuer, ein echtes ›Premiumprodukt‹. In diesem obersten Marktsegment sind eine Menge sehr starker Wettbewerber mit Ihnen am Start. Wettbewerber mit starken Brandings, also Markennamen, während Sie noch sehr neu und relativ unbekannt sind. Durch gezielte Marketingmaßnahmen muss es uns gelingen, für Sie ebenfalls ein starkes Branding aufzubauen. Qualität alleine reicht in diesem Marktsegment eben nicht aus.«

»Kostenreduzierung?«, fiel ihm Seeberger ins Wort. »Das heißt auf gut Deutsch Leute entlassen, oder?«

»Wir werden daran nicht vorbeikommen. Die Personalkosten sind einer der größten Kostenblöcke in Ihrem Unternehmen, besonders im Bereich Entwicklung, Entwurf und Design. 2Rad4Fun ist zu kopflastig. Sie müssen deutlich ›schlanker‹ werden.«

»Herr Hochheim, wie Sie eben selbst festgestellt haben«, erwiderte Benjamin Seeberger aufgeregt und seine Stimme überschlug sich dabei etwas, »Wir bauen eins der besten Fahrräder. Und das können wir nur, weil wir gute Leute haben. Ich würde das nicht kopflastig nennen. Sie können bei uns nicht einfach Leute einsparen, alle unsere Mitarbeiter sind Spezialisten, jeder auf seinem Gebiet. Wenn wir hier jemanden entlassen, reißen wir eine Lücke, die die anderen nicht füllen können. Rechnerisch mag das ja möglich sein, aber in der Realität können wir auf niemanden verzichten. Wenn Sie bei uns einen Kahlschlag durchführen, um Kosten einzusparen, funktioniert 2Rad4Fun nicht mehr. Da können wir genauso gut auch gleich aufhören.«

»Lassen Sie uns einmal Klartext reden: Sie machen Verlust. Jedes Fahrrad, das Sie verkaufen, ist ein Verlustgeschäft.« Franks Stimme hatte jetzt einen anderen, fast herablassenden Ton angenommen, er ging einen Schritt auf Seeberger zu, während er ihm antwortete.

Sehr schön, dachte Latika bei sich, Frank zeigt sein wahres Gesicht.

»Herr Seeberger, Ihre Fürsorge für Ihre Mitarbeiter in allen Ehren, aber Herr Kiessling verliert jeden Tag Geld. Die Situation ist dramatisch und wir brauchen Lösungen. Wir müssen viel, sehr viel, in Werbung und Imagekampagnen investieren, um Ihre Marke überhaupt erst aufzubauen. Ihre Fixkosten müssen runter, Ihre Entwicklungsabteilung ist zu teuer und zu groß. An Einsparungen führt kein Weg vorbei.«

Seeberger wollte noch etwas erwidern, aber er blickte kurz zu Kiessling und ließ es dann doch sein. Dieses Meeting hier würde wohl so schlimm werden, wie er und seine Kollegen befürchtet hatten. Der Anfang vom Ende für 2Rad4Fun.

»Herr Hochheim, ich denke, Ihre zehn Minuten sind vorüber«, bemerkte Kiessling plötzlich. »Es gibt bestimmt noch viele Details, über die man reden muss. Aber das ist heute noch nicht relevant. Sie haben mit Ihrer eigentlichen Arbeit ja auch noch nicht wirklich begonnen. Ich denke jedoch, wir haben einen guten Eindruck bekommen, in welche Richtung Ihr Sanierungskonzept gehen wird. Vielen Dank für Ihre Präsentation und die gute Zusammenfassung der Situation, in der sich 2Rad4Fun befindet. Sie haben das Grundproblem sehr gut beschrieben. Wenn ich mir die Zahlen ansehe, gibt es an Ihrer Analyse grundsätzlich nichts auszusetzen, auch wenn das bitter ist, Herr Seeberger. Aber hören wir uns an, was Frau Bachmann uns vorzuschlagen hat.«

Latika stand auf und ging nach vorne. Die erste Folie ihrer Präsentation erschien auf der Leinwand.

»Guten Morgen, meine Herren. Herr Kiessling, Herr Seeberger, vielen Dank, dass Sie uns die Möglichkeit geben, Ihnen unsere ersten Ideen präsentieren zu können.«

Sie bemerkte, dass sie ziemlich nervös war. Aber wie immer wurde es besser, sobald sie mit der Präsentation angefangen und die ersten Sätze gesprochen hatte.

»Die Zahlen und Darstellungen, die uns Herr Hochheim eben präsentiert hat, waren sehr zutreffend und ich habe dem nichts hinzuzufügen. Eine sehr gute Beschreibung der Ist-Situation, Herr Hochheim.« Sie nickte in seine Richtung.

»Was die Interpretation der Daten angeht, sind wir allerdings zu einem völlig anderen Ergebnis gekommen.«

Sie drückte eine Taste auf dem Laptop und ihre nächste Folie erschien an der Wand.

»Hier sehen Sie einige Gesichter, die hinter 2Rad4Fun stehen. 14 Männer und Frauen, ein hochspezialisiertes und erfolgreiches Entwicklungsteam, das in beeindruckend kurzer Zeit und quasi aus dem Nichts heraus eines der besten Fahrräder entworfen und gebaut hat. Ich kann Herrn Seeberger nur zustimmen – jeder, den wir hier verlieren würden, hinterließe eine Lücke. Sie haben zweifelsohne ein hervorragendes Produkt, aber das ist leider nur die eine Seite. Auf der anderen Seite ist es 2Rad4Fun bis heute nicht gelungen, ein Branding aufzubauen. Sie haben keine wirklich guten Vertriebspartner oder
-wege. Fast alles, was Sie benötigen, um am Markt erfolgreich agieren zu können, fehlt Ihnen, Herr Seeberger. 2Rad4Fun hat ein hervorragendes Entwicklungsteam, das Trends erkennen und Innovationen hervorbringen kann. Neue Wege zu gehen, das ist Ihre Stärke, Herr Seeberger, das ist Ihre Kernkompetenz und gleichzeitig auch der einzige wirkliche Wettbewerbsvorteil, den wir erkennen konnten. Und genau hier, an diesen Kernkompetenzen, werden wir mit unseren Überlegungen ansetzen.

Herr Hochheim hat es bereits dargestellt: Das Premiumsegment für Fahrräder ist sehr schwierig, und es gibt hier bereits viele etablierte Anbieter. In diesem Segment ein eigenes, neues Branding aufzubauen, heißt mit Traditionsunternehmen und Traditionsmarken in Konkurrenz zu treten, die seit Jahrzehnten am Markt sind. Nicht unmöglich, aber das würde viel Zeit und Geld in Anspruch nehmen. Genau das sind aber Ressourcen, die Sie nicht haben. Und, selbst wenn es uns gelingen sollte, bleibt es ein Nischenmarkt, in dem auch in Zukunft Wachstum nur auf sehr geringem Niveau möglich sein wird. Zusammengefasst, ein alles in allem wenig attraktives Marktsegment. Herr Kiessling, wir raten Ihnen davon ab, heute viel Geld in die Hand zu nehmen, um dann in drei oder vier Jahren vielleicht mal eine schmale Rendite in diesem Nischenmarkt zu erlangen.«

»Interessant. Und Ihr Vorschlag? Den Laden dicht machen und dem schlechten Geld nicht noch gutes hinterherwerfen?«

»Im Gegenteil, Herr Kiessling, wir schlagen Ihnen vor, endlich damit anzufangen, Business zu machen, aber eben in einem anderen Markt!«

»Wenn Sie uns jetzt vorschlagen wollen, billige Fahrräder für den Massenmarkt zu bauen, das haben wir schon durchdiskutiert«, warf Seeberger hektisch ein. »Unsere Lösungen sind gut, aber eben auch teuer. Mit den billigen Teilen aus dem Supermarkt wollen und können wir nicht mithalten.«

Latika blätterte zur nächsten Folie ihrer Präsentation.

»Damit haben Sie völlig recht, Herr Seeberger, das sehen wir genauso, und darum werde ich Ihnen das auch nicht vorschlagen. Mein Vorschlag geht in eine ganz andere Richtung. Aber lassen Sie uns noch ein Stück zurückgehen. Sie denken noch nicht in Kompetenzen, sondern in Ihren vorhandenen Produkten. Bitte werfen Sie einen Blick auf diese Folie. Auf der linken Seite haben wir einige Ihrer Fähigkeiten aufgelistet. Diese reichen von Materialwissenschaft über Konstruktion bis hin zum Design. Und – sehr wichtig – Sie beherrschen die Schnittstellen zwischen diesen Teilgebieten. Dieses Bündel aus Fähigkeiten, das ist, wie gesagt, Ihre Kernkompetenz. Sehen Sie sich diese Fähigkeit an und fragen Sie sich: Auf welchem Markt könnten wir diese noch einsetzen?«

Seeberger sah sie zweifelnd an.

»Ich will Ihnen vorschlagen, einen Markt zu erobern, auf dem Sie mit Ihren Kernkompetenzen ähnlich gute Produkte hervorbringen können wie im Premiumsegment der Fahrräder.«

Latika drückte eine Taste auf dem Laptop und ein Kinderwagen erschien auf der Wand.

»Sie meinen, wir sollten Kinderwagen bauen?«, rief Seeberger verwundert aus. Kiessling verschluckte sich am Kaffee und bekam prompt einen Hustenanfall.

»Jetzt spinnt die völlig«, sagte Frank Hochheim leise zu dem neben ihm sitzenden Uwe Grünwald. »War auch nicht anders zu erwarten gewesen. Wenn es richtig stressig wird, denken die Weiber eben doch nur an Küche und Kinder. Zum Glück haben wir verhindert, dass die Partner wird. Wir können uns jetzt gemütlich zurücklehnen, den Auftrag haben wir sicher in der Tasche.«

»Meine Herren, Sie schauen sehr erstaunt? Bitte, auch wenn es Ihnen ungewöhnlich vorkommt, lassen Sie sich trotzdem kurz mit mir auf den Gedanken ein. Was braucht man, um einen neuen Kinderwagen zu entwerfen und zu bauen? Wir haben dies hier auf der rechten Seite der Präsentation einmal aufgelistet, und jetzt vergleichen Sie es mit den vorhandenen Fähigkeiten auf der linken Seite. Wie Sie sehen können, verfügt 2Rad4Fun bis auf wenige Ausnahmen über die geforderten Fähigkeiten. Vor allem haben Sie auch ein Team, das professionell und über einzelne Fachdisziplinen hinweg neue Lösungen entwickeln kann. Sie haben aus dem Stegreif heraus eins der besten Fahrräder entworfen und Sie können auch den besten Kinderwagen bauen.«

»Aber wir sind eine Fahrradfirma«, sagte Seeberger eher ungläubig als unfreundlich.

»Das glauben wir eben nicht. Sie sind ein Lösungsanbieter im Bereich Mobilität – Sie sind ein innovatives Unternehmen, das moderne Produkte erschaffen kann. Wir sagen nicht, dass Sie ein anderes Unternehmen werden sollen. Wir sagen lediglich, dass Sie über ein anderes Produkt nachdenken sollten.«

Benjamin Seeberger sah immer noch ziemlich verwirrt aus.

»Nehmen wir zum Beispiel das Nokia-Handy vor Ihnen auf dem Tisch, Herr Seeberger. Nokia ist ein Unternehmen mit einer mehr als hundertjährigen Firmengeschichte, das früher Gummistiefel hergestellt hat und noch heute neben Mobiltelefonen, wie Sie wissen, ein wichtiger Hersteller von Fahrradreifen ist.«

»Das ist richtig, wir liefern unsere Fahrräder tatsächlich mit Nokia-Reifen aus.«

»Der Weg vom Gummistiefel zum Mobilfunk ist wesentlich weiter als der vom Fahrrad zum Kinderwagen. Und Sie sollen selbstverständlich auch nicht aufhören, Fahrräder zu bauen. Ihr Fahrrad ist heute ein Geheimtipp, der sich langsam rumspricht. In einigen Jahren werden Sie Fahrräder vielleicht in einer Stückzahl absetzen können, die das Ganze auch zu einem wirtschaftlichen Erfolg werden lässt. Aber alleine ist das eben keine Basis für Ihr Unternehmen. Ihre Entwicklungsabteilung ist auch nicht zu groß, sie hat zu wenig zu tun. Zukünftig werden Sie eben auch Kinderwagen machen. Das Produktportfolio, das wir Ihnen vorschlagen möchten, macht auch im Zusammenspiel durchaus Sinn. Kinderwagen und Fahrräder sind nicht so weit auseinander, dass man sie nicht mit einem Branding gemeinsam belegen könnte. Sie produzieren Mobilität. 2Rad4Fun und 4Rad4Baby, das ist kein Widerspruch, im Gegenteil. Zudem ist der Markt für Kinderwagen sehr attraktiv, aber das soll Ihnen mein Kollege vorstellen.«

»Vielen Dank! Ich will mich kurz fassen.« Julian war nach vorne gegangen, während Latika sich wieder hinsetzte.

»Wir gehen davon aus, dass Ihr Kinderwagen ähnlich innovativ und gut werden wird wie Ihr Fahrrad und ähnlich teuer. Man könnte also sagen, wieder ein Nischenmarkt. Aber sehen wir uns das doch etwas genauer an.

Die Nutzer Ihres neuen Produktes werden junge Familien sein. Und Ihre Kunden? Manchmal die Eltern, oft aber auch die Großeltern.«

Julian drückte wieder eine Taste auf dem Laptop und das Foto eines älteren, gut aussehenden Paares erschien auf der Wand. Das Foto hatten sie sich von der Internetseite einer großen Bank heruntergeladen, die damit Werbung für die Altersvorsorge machte.

»Hier sehen Sie eine der wichtigsten Kundengruppen für unseren Kinderwagen. Die Großeltern. Wir reden hier von der Generation, die nach neuesten Schätzungen in den nächsten zehn Jahren alleine zwei Billionen Euro an ihre Kinder und Enkelkinder vererben wird. Unser Kinderwagen wird ein Premiumprodukt werden, aber wir haben eine Menge Käufer, die sich das Produkt leisten können und vor allem auch leisten wollen.

Denken Sie daran, eine Frau bekommt heute in Deutschland im Schnitt nur 1,4 Kinder. Und je höher die Bildung, desto weniger Kinder. Bei den Akademikerinnen bleiben 40% ohne eigene Kinder. Worauf ich hinaus möchte, ist: Gerade in den gut ausgebildeten und gut verdienenden Teilen unserer Gesellschaft sind Babys heute selten geworden. Die Freude über Nachwuchs ist dann auch riesig und oft streiten sich vier konkurrierende Großeltern um ein einziges Enkelkind. Es sind lauter kleine Prinzessinnen und Prinzen, und 4Rad4Baby wird diesen eine Kutsche bauen.

Viele Großeltern und Eltern werden den besten Kinderwagen kaufen, den es gibt. Der Preis spielt bei der Kaufentscheidung nur eine untergeordnete Rolle. Zwar immer noch ein Nischenmarkt, aber ein äußerst attraktiver. In Deutschland werden pro Jahr etwa 700.000 Babys geboren, wenn wir nur 3% davon mit unserem Kinderwagen erreichen, dann reden wir von einer Stückzahl von über 20.000 Kinderwagen. Unsere erste Marktuntersuchung hat ergeben, dass ein Preis knapp unter der magischen Grenze von 1.000 Euro von unserem Kundensegment noch akzeptiert wird. Sagen wir also 900 Euro und dann reden wir von einem 20-Millionen-Euro-Markt, alleine in Deutschland. Wir brauchen nur noch das Produkt hierfür entwickeln. Sehen wir uns als Nächstes einmal die Nutzer an.«

Auf der Wand erschienen Fotos von glücklichen Elternpaaren mit Baby in verschiedenen Posen und Situationen. »Eltern sind heute aktiv und mobil, sie gehen einkaufen, sie fahren U-Bahn, sie joggen oder fahren Inlineskates, sie tragen Miniröcke, Anzug oder auch Jeans. Diese Eltern brauchen einen Kinderwagen, der zu ihrem Lebensgefühl passt und gleichzeitig ihren Bedürfnissen entspricht. Er muss funktional sein, er muss sexy sein und er muss Kult sein. Bauen Sie diesen Wagen und wir versprechen Ihnen, er wird ein Megaerfolg. Wir werden den Markt nicht langsam penetrieren, wir werden ihn erobern. Der Bedarf ist da, der Markt schreit danach, und ich weiß, dass Sie und ihr Team diesen Wagen erschaffen können. Gemeinsam machen wir eine Zäsur: Zukünftig wird es normale Kinderwagen geben und es wird 4Rad4Baby geben, den Kultwagen für das 3. Jahrtausend. Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit.«

Es war still im Raum.

Latika war sprachlos, Julian hatte eine Präsentation hingelegt, die besser nicht hätte sein können. Obwohl Sie die Präsentation in- und auswendig kannte, hatte er selbst sie mitgerissen.

»Herr Seeberger, was sagen Sie dazu?«, fragte Kiessling schließlich.

»Also, ich bin jetzt etwas überrumpelt und muss mich erst mal sammeln. Aber wenn Sie mich fragen, ob wir die Hälfte unserer Leute rauswerfen und alles kaputt schlagen sollen, was wir in den letzten Jahren aufgebaut haben, oder ob ich Kinderwagen bauen möchte. Dann schlage ich vor, wir fangen an, Kinderwagen zu bauen.«

»Die Frage ist, können Sie den Kinderwagen bauen?«

»Wenn das der Weg ist, mit dem wir überleben können, und wenn Sie uns den Raum und die Ressourcen dafür geben, ja, dann werden wir ihn bauen.«

Latika fiel ein Stein vom Herzen, als sie das hörte.

»Frau Bachmann, wie viel Zeit brauchen Sie, um das in die Tat umzusetzen?«

»Lassen Sie mich Ihre Frage so beantworten: In vier Monaten ist die Kinderwarenmesse in Leipzig, bis dahin müssen wir einen Prototyp haben. Nach den Erfahrungswerten der bisherigen Arbeit von 2Rad4Fun halte ich das für möglich. Wir werden dazu noch Fachwissen akquirieren müssen, in Bezug auf Sicherheit und gesundheitliche Aspekte sind es neue Herausforderungen für 2Rad4Fun. Aber das entsprechende Know-how können wir kurzfristig einkaufen.«

»Wenn ich mal kurz intervenieren darf«, sagte Hochheim. »Wir reden hier von Fantasien, vom Fahrrad zum Kinderwagen, und das in vier Monaten? Eine schöne Illusion, aber das ist auch alles. Warum bauen wir nicht gleich Autos oder Mondraketen?«

Kiessling fiel ihm ins Wort: »Mondraketen sind ein gutes Stichwort, Herr Hochheim. Als John F. Kennedy seinen berühmten Satz sprach, dass ein Amerikaner am Ende des Jahrzehnts auf dem Mond stehen solle, da war Amerika hoffungslos hinter den Russen zurück. Die Russen hatten den Sputnik, sie hatten bereits den ersten Menschen ins All gebracht und die Amerikaner hatten einen Haufen technischer Probleme und Rückschläge. Aber es war das richtige Zeichen, die richtige Vision. Und niemand wusste damals, wie es genau funktionieren sollte und ob es überhaupt möglich war. Aber die Amerikaner haben es geschafft. Ich denke, wir brauchen zuallererst eine Vision für 2Rad4Fun, und Frau Bachmann und Herr Reichenbach haben uns eben eine geliefert. Wenn die Amerikaner es schließlich geschafft haben, zum Mond zu fliegen, warum sollen wir dann keinen Kinderwagen bauen?«

Latika war nicht entgangen, dass Kiessling Julian jetzt mit Namen ansprach.

»Und erlauben Sie mir noch ein offenes Wort, Herr Hochheim. Ihr Vorschlag, mit meinem Geld ein Branding im Premiumsegment für Fahrräder aufzubauen, ist Schwachsinn. Mit ein paar Fahrrädern werde ich nicht mal in Ansätzen genug verdienen können, um die enormen Investitionen wieder reinzuholen, die Sie mir vorschlagen. Was Sie mir verkaufen wollten, ist ein simples Standardkonzept, das jeder BWL-Student im zweiten Semester auch so erzählt hätte.«

Frank war rot geworden. Nach einer Pause fuhr Kiessling fort: Frau Bachmann, Sie haben den Auftrag. Legen Sie mir bitte bis Ende der Woche einen groben Plan vor. Vor allem muss ich wissen, was das kosten wird. Die Zeit ist knapp. Sie können das Ganze nicht gut als Externe machen: Ich setze Sie deshalb als alleinige Geschäftsführerin von 2Rad4Fun ein. Herr Seeberger, arbeiten Sie mit Frau Bachmann zusammen, sie ist Ihre einzige Chance. Bauen Sie mir einen Prototyp, der die Kinderwarenmessen erobert. Wenn Sie scheitern, mache ich den Laden in vier Monaten dicht. Aber ich bin davon überzeugt, dass Sie es schaffen werden. Beweisen Sie mir, dass Ihr Team so gut ist, wie Sie immer behaupten.«

Kurt Kiessling stand auf, das Meeting war zu Ende.

»Bitte entschuldigen Sie, wenn ich dieses Treffen so plötzlich beende. Ich habe leider noch ein paar andere Baustellen, um die ich mich kümmern muss.«

Er gab jedem der Reihe nach die Hand. Als er sich von Latika verabschiedete, sagte er: »Frau Bachmann, ich wusste, dass Sie die Richtige für diesen Job sind. Ich bin mir nicht sicher, ob es Ihnen wirklich gelingen wird. Aber es ist einen Versuch wert und ich riskiere gerne etwas Geld in dieses Vorhaben. Wenn Sie Erfolg haben, decke ich Sie mit genug Beratungsaufträgen ein, dass Sie 20 Leute einstellen müssen.«

Frank Hochheim schäumte vor Wut und verließ den Raum, ohne ein weiteres Wort zu sagen und ohne auch nur in die Richtung von Latika zu blicken.

9

Latika und Julian verließen das Gebäude. Sie warteten, bis sie um die nächste Hausecke waren und man sie nicht mehr sehen konnte, dann fielen sie sich lachend in die Arme.

»Du warst super, Latika.«

»Und du warst nicht nur gut, du warst genial. Du hast Kurt Kiessling beeindruckt, und das will wirklich etwas heißen. Und ich hab einmal Loser zu dir gesagt!«

Julian lachte ebenfalls.

»Ich glaube es immer noch nicht, dass das wirklich funktioniert hat. Ich habe einfach Unternehmensberater gespielt, so wie ich mir das vorgestellt habe.«

»Du hast eine Vision verkauft und wie ich gesagt habe: Wer Kinder begeistern kann, der kann die ganze Welt begeistern und, wenn es sein muss, sogar Kurt Kiessling.«

»Ich habe einen Bärenhunger, Latika. Heute früh habe ich keinen Bissen runterbekommen. Lass uns essen gehen und feiern.«

Sie fanden ein Lounge-Bar-Restaurant. So früh war es noch ziemlich leer und sie hatten die auf asiatisch gestylte Lounge fast für sich alleine. An den Wänden hingen Flachbildschirme, auf denen Viva mit Musikclips lief. Latika bestellte zwei Gläser Champagner.

»Scheint so, als hätten wir gewonnen, Latika. Aber ich bin mir nicht sicher, ob das wirklich gut ist. Ich meine, das heute zu erzählen, das war das eine, aber das jetzt Wirklichkeit werden zu lassen, ist etwas anderes. Glaubst du tatsächlich, du kannst mit denen in vier Monaten einen neuen Kinderwagen erfinden?«

»Wir, Julian, wir. Du hast an dem Erfolg genauso viel Anteil wie ich, oder lass es mich so ausdrücken: mitgehangen, mitgefangen. Meine erste Handlung als neue Geschäftsführerin von 2Rad4Fun ist es, dir einen Beratervertrag für die nächsten vier Monate anzubieten. Wir zahlen dir einen Tagessatz von 800 Euro, also knappe 16.000 Euro pro Monat. Du fängst morgen an, allerdings erwarte ich einen 20-Stunden-Tag und 150% Einsatz von dir.«

»Das ist jetzt ein Witz, oder?«

»Ganz im Gegenteil, Julian. Und es ist kein Freundschaftsgeschenk, sondern bitterer Ernst. Ich weiß nicht, ob wir es in vier Monaten schaffen können. Aber in jedem Fall kann ich es nur mit dir zusammen schaffen. Ich brauche dich, wenn ich Erfolg haben will. Und ich brauche diesen Erfolg. Mir steckt das Ganze mit ›DAI‹ noch ziemlich in den Knochen. Abgesehen davon habe ich aber auch wirklich Lust auf dieses Projekt bekommen. Egal ob wir es schaffen oder ob wir scheitern werden, es wird eine Erfahrung und eine Herausforderung, auf die ich mich freue, und ich hätte gerne, dass du dabei bist.«

»Aber, was soll ich dabei machen? Wie soll ich dich unterstützen, Latika? Ich fahre Taxi und habe ein Puppentheater, das nicht mal genug abwirft, um davon leben zu können. Wen soll ich da beraten können?«

»Nun, ich denke mal, das Taxifahren solltest du, zumindest für die nächsten vier Monate, vergessen. Lass uns die Details morgen klären, wenn wir mit dem Job richtig anfangen. Es warten vier Monate Stress auf uns beide. Aber hier und jetzt feiern wir erst mal.«

Wie auf Bestellung kam in diesem Moment die Bedienung und stellte ohne ein Wort die beiden Champagnergläser hin.

»Wisst ihr schon, was ihr essen wollt?«

»Wir brauchen noch einen Moment.«

Die Bedienung zuckte nur mit den Achseln und verschwand wieder.

»Ich habe noch nie verstanden, warum die Leute in diese geleckten Lounge-Läden gehen, sich von den Bedienungen wie der letzte Dreck behandeln lassen und dann ein Vermögen bezahlen«, meinte Julian.

»Gehört bei diesen Läden irgendwie zum Selbstverständnis. Ich bin mal gespannt, ob wir eine zweite Chance bekommen, etwas zum Essen zu bestellen, aber immerhin sind die Getränke schon mal da.«

Julian war mit seinen Gedanken schon woanders.

»Was denkst du?«

»Dass meine Mama stolz auf mich wäre, wenn ich ihr erzählen würde, dass ich 16.000 Euro im Monat verdiene, wenn auch nur für kurze Zeit.«

»Erzählen würdest? Was hast du für ein Verhältnis zu deinen Eltern?«

»Kein sehr gutes, denke ich. Mein Vater ist Chefarzt in einem kleinen Krankenhaus. Er war sogar mal stellvertretender Bürgermeister in dem Nest, aus dem ich komme. Für ihn war es immer klar, dass ich auch Arzt werde oder Rechtsanwalt wie mein Onkel. Der wohnt im selben Ort wie wir.«

»Und du wolltest nicht?«

»Nie. Ich war auch nicht besonders gut in der Schule. Habe es mit Ach und Krach bis zum Abi geschafft. Ich bin noch am Tag, an dem ich die mündliche Prüfung hinter mir hatte, an die Autobahn und nach Berlin getrampt. Nur weg aus dem Kaff und weg von meinem Vater. Seitdem bin ich hier. Den Rest kennst du schon, viele Ziele, vieles nicht geschafft, oft gescheitert.«

»Über das, was du geschafft hast oder nicht, werden wir beide wohl immer unterschiedlicher Meinung sein. Aber was sagen deine Eltern zu deinem Puppentheater?«

Julian sah auf sein Glas. »Wir haben kaum noch Kontakt und wenn es nach meinem Vater gehen würde, würden wir uns wahrscheinlich überhaupt nicht mehr sehen. Aber meine Mutter versucht immer wieder die Familie zusammenzuhalten. Weihnachten fahre ich nach Hause und einmal im Jahr oder so kommen sie hier vorbei. Als die beiden das letzte Mal hier waren, habe ich sie eingeladen, mit ins Theater zu kommen. Aber dann wollte mein Vater plötzlich früh weg, sie haben sich nicht mal die Zeit genommen, das Theater anzusehen. Mein Vater hat mir klargemacht, dass er nichts mehr darüber hören will.«

Latika konnte sehen, dass er feuchte Augen bekam. Er sah auf den Bildschirm an der Wand.

»Aber lassen wir das. Die Moderatorin hat etwas Ähnlichkeit mit dir.«

Latika bemerkte, dass er das Thema wechseln wollte, und ging darauf ein. Sie sah jetzt ebenfalls auf den Bildschirm, auf dem immer noch Viva lief.

»Collien Fernandes? Das meinst du jetzt nicht ernst, oder?«

»Nur eine gewisse Ähnlichkeit, meine ich, und außerdem finde ich sie sehr attraktiv. Wüsste nicht, was daran so schlimm wäre?«

»Sie hat indische Vorfahren, wahrscheinlich sehen für dich alle Inderinnen gleich aus. Das gibt sich mit der Zeit, wenn du einige von uns kennenlernst.«

»Collien Fernandes ist ein indischer Name?«

»Blödsinn, natürlich nicht. Ich habe mal ein Interview mit ihr gesehen, ich glaube, der Name ist portugiesisch.«

»Portugiesisch?«

»Ich habe einen deutschen Namen, erinnerst du dich? Außerdem ist es nicht so ungewöhnlich. Der Portugiese Vasco da Gama entdeckte Indien, zumindest aus der europäischer Sicht war es eine Entdeckung. Er muss irgendwo bei Goa, im Westen Indiens gelandet sein. Jedenfalls war Goa 500 Jahre lang eine portugiesische Kolonie, und das ist länger als Indien von den Briten besetzt war.«

Collien kündigte auf Viva gerade das neue Video von Xavier Naidoo an.

»Naidoo hat auch indische Vorfahren, nur falls du jetzt gleich feststellen solltest, dass der auch Ähnlichkeit mit mir hat.«

Julian sah eine Einblendung auf dem Bildschirm und war froh, das Thema wechseln zu können.

»Danach folgt ein Retro-Clip, Queen: ›We are the Champions‹. Beruhigt mich jetzt irgendwie ein wenig, dass nicht noch ein Inder kommt. Ich bin früher übrigens ein echter Freddie-Mercury-Fan gewesen.«

»Und dann weißt du nicht, dass Freddie Mercury eigentlich Freddie Bulsara hieß und zur Musik während seiner Zeit im Internat in der Nähe von Mumbai kam?«

Julian sah Latika fragend an.

»Du musst mich nicht so ansehen. Ich halte hier nicht freiwillig die Indienfahne hoch und ich habe auch nicht die Biographien aller indisch stämmigen Persönlichkeiten auswendig gelernt. Mein Musiklehrer hat damals da-
rauf bestanden, dass ich ein Referat über Freddie Mercury mache. Ich wollte eigentlich eins über Madonna halten, durfte ich aber nicht. Madonna musste meine Freundin Laura machen, ihre Mutter kam aus Italien. Laura war damit genauso unglücklich wie ich, sie wollte nämlich eines über die Beatles machen.«

»Freddie Mercury war wirklich Inder?« Julian sah verwirrt aus.

»Julian, du guckst gerade so, als ob Marsmenschen in Deutschland gelandet sind.«

Der arrogante Kellner war wieder aufgetaucht.

»Ich will ja nicht stören, aber wollt ihr noch was essen oder den Rest des Tages an euren Drinks lutschen?«

»Du störst tatsächlich etwas. Sie war gerade dabei, mir zu gestehen, dass sie eine Außerirdische ist.«

Der Kellner sah Latika unverhohlen an. »Weißt du, Baby, wenn die alle so aussehen wie du, hat hier keiner was gegen eine Invasion einzuwenden.«

Latika verdrehte die Augen.

»Wir hätten gerne zweimal die Gnocchi und zwei Weizenbiere, Baby.«

10

Frank Hochheim hatte sich einen Drink gegönnt. Zurück von der Präsentation bei Kiessling hatte er dem Sekretariat Anweisung gegeben, ihn auf keinen Fall zu stören. Er hatte die Whiskyflasche vorgeholt, die Beine auf den Schreibtisch gelegt und sich vorgenommen, sich anständig zu betrinken.

Er war immer noch beim ersten Glas, als Hilmar ohne anzuklopfen in sein Zimmer kam.

»Ich muss mir dir reden, Frank.«

»Hat man dir nicht gesagt, dass ich in einer Besprechung bin?«

»Ja, hat man. Und wie ich sehe, ist es eine Besprechung mit der Whiskyflasche.«

»Genau, aber da du nun schon mal da bist, willst du auch einen? Da drüben steht ein Glas.«

»Frank, mir geht das gewaltig gegen den Strich, ich mache das nicht mehr mit.«

»Ach, auf einmal?«

»Nein, nicht auf einmal, schon eine ganze Zeit und dein Verhalten in den letzten Tagen hat das Fass endgültig zum Überlaufen gebracht. Im Übrigen kannst du dir deine Überheblichkeit sparen, das mit Latika Bachmann war ein Fehler, ein großer Fehler. Und warum das alles? Nur weil Latika auf der Abschlussfeier eine harmlose Bemerkung gegenüber Marcel Steinbach gemacht hat. Ihr habt beide völlig die Beherrschung verloren. Ich Idiot habe mich von dir und deiner Hysterie anstecken lassen und das auch noch mitgemacht. Also, spiel jetzt hier nicht den Coolen. Du warst es, der schlicht und einfach die Nerven verloren hat.«

»Na und, was interessiert mich die Bachmann? Ich weiß überhaupt nicht, warum du dich so aufregst? Das war doch alles Schwachsinn heute, wir sollten froh sein, dass wir die los sind. Lass die doch versuchen, ihren Kinderwagen zu bauen. In spätestens vier Monaten ist der Lack ab und Kiessling kommt hier bei uns angekrochen. Ich finde, es läuft alles hervorragend, könnte gar nicht besser sein. Und die Bachmann? Weißt du, was die für ein Problem hat? Die muss mal richtig rangenommen werden, ganz einfach. Wenn die bei Kiessling erst mal unten durch ist, kann sie hier ja wieder bei uns anfangen, nachdem sie mir ein wenig um die Eier gegangen ist. Prost übrigens.«

»Wie konnte ich bis heute bloß übersehen, was für ein primitives Stück Scheiße du bist, Frank? Und von dir habe ich mich in all das reinziehen lassen. Ich werde wohl wirklich alt. Ich fasse es selbst nicht, wie ich mich auf so was einlassen konnte. Aber noch lässt sich alles ändern.«

Bei der letzten Bemerkung war Frank langsam aufgestanden. »Überlege dir jetzt genau, was du sagst.«

»Sonst was? Du Emporkömmling, willst du mich auch rausschmeißen? Mach dich doch nicht lächerlich. Ich werde dir sagen, was ich tun werde: Ich zeige mich selbst an und mache reinen Tisch. Ich habe heute noch einen Termin mit meinem Anwalt, um die Einzelheiten zu besprechen. Ich habe einmal eine Dummheit gemacht, schlimm genug, und ich werde dafür die Konsequenzen übernehmen. Das Ganze wird ziemlich unangenehm werden und ich werde bei ›DAI‹ meinen Abschied nehmen müssen. Bei mir war es ein einziger Fehler, eine einzige blödsinnige Entscheidung. Aber du, Frank, du hängst tief drin, richtig tief drin.«

Hilmar stand auf.

»Halt, Hilmar, warte. Lass uns in Ruhe miteinander reden.« Frank hielt den Kollegen am Arm zurück, aber Hilmar machte sich sofort wieder frei.

»Fass mich nie wieder an, hast du verstanden?«

Frank wollte ihn zurückhalten, aber draußen im Gang standen drei Sekretärinnen und unterhielten sich. Das Letzte, was er jetzt gebrauchen konnte, war ein Skandal im Büro. Also blieb er in der Tür stehen und sah zu, wie Hilmar den Fahrstuhl betrat und nach unten fuhr.

Hilmar war so aufgeregt, dass ihm schwindelig und übel war. Er verfluchte sich selbst, weil er sich auf all das eingelassen hatte. Hochheim war das Allerletzte und mit solch einem Typen hatte er gemeinsame Sache gemacht. Es war gut und richtig, jetzt Farbe zu bekennen. Es würde eine Menge Ärger mit sich bringen, es würde schmerzlich und unangenehm werden. Aber der Gedanke, nichts mehr mit Hochheim zu tun zu haben, gefiel ihm. Er war fast froh, gleich einen Termin beim Anwalt zu haben und sein Gewissen erleichtern zu können. Er fuhr mit dem Fahrstuhl bis nach unten und lief dann zur nahe gelegenen U-Bahn-Station. Auf dem Kudamm war um diese Zeit sowieso kein Parkplatz zu bekommen, da war es schneller und bequemer, die U-Bahn zu nehmen.

Die Kühle der U-Bahn-Station tat ihm gut und er trat näher an den Bahnsteig. Er bemerkte den Mann hinter sich erst, als dieser ihn grob von hinten schubste. Hilmar Lessing fiel fast genau in dem Moment auf die Gleise, als die U-Bahn einfuhr. Er stürzte direkt vor den Zug. Der Fahrer betätigte zwar sofort die Notbremse, aber bis der Zug zum Stehen kam, war Hilmar bereits von zwei Waggons überrollt worden. Er lebte noch, als der Notarzt eintraf, aber auch die Notamputation beider Beine konnte ihn nicht mehr retten. Er starb genau fünfzehn Minuten nachdem er vor die U-Bahn gestoßen wurde im Gleisbett des U-Bahnhofs Potsdamer Platz.

11

Benjamin Seeberger hatte alle 2Rad4Fun-Mitarbeiter für 10.00 Uhr zu einer Mitarbeiterbesprechung eingeladen. Er hatte mit Latika abgesprochen, dass sie und Julian erst gegen 14.00 Uhr dazukommen sollten. Er wollte den Vormittag nutzen, seine Kollegen selbst darüber zu informieren, dass es eine neue Geschäftsführung gab und einige Veränderungen anstanden. Er wusste nicht, wie seine Kollegen reagieren würden. Es war schon ein ziemlicher Brocken, den er ihnen verkaufen wollte. In jedem Fall wollte er es erst mal intern ausdiskutieren und gegebenenfalls die Wogen glätten.

Als Latika und Julian schließlich zur Versammlung kamen, war die Stimmung alles andere als freundlich. Die Besprechung fand in dem nicht sehr großen Konferenzraum statt. Obwohl man noch Stühle dazugestellt hatte, mussten einige Mitarbeiter stehen. Latika stellte zuerst sich und Julian vor und ging danach gleich zum Strategie-Konzept über. Julian schloss sich mit seinem Vortrag zu Kundensegmenten an und Latika konnte einmal mehr miterleben, wie er Menschen für eine Sache interessieren und begeistern konnte. Nachdem sie geendet hatten, hatte die Ablehnung der Neugier Platz gemacht und Latika wartete nun auf die Fragen der Mitarbeiter. Eine junge Frau aus der hinteren Reihe meldete sich schließlich als Erste zu Wort.

»Herr Reichenbach, Sie machen doch das Puppentheater in Kreuzberg, oder?«

»Ja, und bitte nennen Sie mich Julian. Das Puppentheater ist mehr oder weniger mein Hobby, aber davon kann ich leider nicht leben.«

»Meine beiden Kinder lieben Ihr Theater.«

»Es ist schön, das zu hören, und um ehrlich zu sein, ich liebe es auch. Ich hoffe, Sie legen mir das jetzt nicht als arrogant aus, ich denke, das Puppentheater ist gar nicht so schlecht, jedenfalls haben wir eine Menge begeisterter Stammkunden. Aber ein gutes Produkt zu haben, reicht heute allein eben nicht aus, man braucht – wie Latika eben ausgeführt hat – ein tragfähiges Geschäftsmodell. Für das Puppentheater haben wir keins, und es ist daher nur ein Hobby. Ich bin mir bewusst, dass wir Sie heute ziemlich überfallen haben, aber geben Sie uns und sich eine Chance. Es kommt alles sehr überraschend für Sie und vielleicht hat der eine oder andere auch Zweifel, aber es fehlt uns einfach die Zeit, all diese Zweifel auszuleben und auszuräumen. Wir müssen beginnen, und zwar heute und mit aller Energie. Bestimmt haben sich einige etwas anderes vorgestellt. Aber mal ehrlich, es gibt doch Schlimmeres, als Kinderwagen zu bauen.«

»Ich brauche da gar nicht lange überlegen, ich bin dabei. Was haben wir auch zu verlieren? Wir alle wissen doch, wie es um unsere Firma steht, und eigentlich haben wir doch jeden Tag mit dem endgültigen Aus gerechnet. Stattdessen haben wir heute eine Perspektive bekommen, zwar etwas ungewöhnlich, aber vielversprechend. Und als Mutter von zwei Kindern kann ich euch sagen, dass das Konzept funktionieren wird. Mein Vater hätte den Kinderwagen für uns gekauft. Gleich nach der Geburt, ich konnte kaum laufen wegen des Dammschnitts, ist er mit mir und seinem Enkelkind in ein Kinderwarengeschäft gegangen. Er hat dann darauf bestanden, dass ich den teuersten Kinderwagen im Laden nehme. Und nebenbei gesagt, das Teil war das Geld nicht wert, denn ich kann ihn kaum anheben, geschweige denn die Treppen der U-Bahn-Station runtertragen.«

»Du hast bisher gar nicht erzählt, dass du einen Dammschnitt hattest«, warf ein junger Mann aus der ersten Reihe ein und erntete damit lautes Gelächter.

»Mach dich ruhig lustig, Mike, ich möchte dich mal erleben, wenn man dir am Hoden rumschneidet.« Mike lief rot an und sagte kein Wort mehr.

»Ich habe den Eindruck, das Eis schmilzt«, flüsterte Latika Julian leise zu.

Benjamin stand auf und ergriff das Wort: »Also, ich denke, was Frauke gesagt hat, trifft die Situation ziemlich genau. Wir haben nur vier Monate, für Konflikte und Zweifel ist weder Zeit noch Raum. Ich, wir müssen wissen, wer dabei ist und wer nicht.«

»Und um es klar zu sagen, wir werden niemand rauswerfen, der sich nicht für unser neues Produkt engagieren will. Aber wir müssen wissen, auf wen wir zählen können«, fügte Latika hinzu.

»Wenn Sie einverstanden sind, Frau Bachmann …«

»Einfach Latika, bitte.«

»Also, wenn du damit einverstanden bist, würde ich das gerne mit den Kollegen noch einmal im alten Team diskutieren. Bis morgen früh habt ihr dann eine Erklärung, wer von uns ohne Vorbehalt dabei ist.«

»Gerne, dann sehen wir uns morgen 9.00 Uhr, und dann machen wir uns an die Arbeit.«

12

Benjamin hatte sie am nächsten Morgen in bester Laune begrüßt.

»Eure Präsentation ist sehr gut angekommen und die Message auch. Jeder, wirklich jeder, macht mit. Und ich habe den Eindruck, fast alle glauben tatsächlich an das neue Projekt und daran, dass wir Erfolg haben können. Und viele scheinen auch wirklich Lust und Freude zu haben, einen Kinderwagen zu bauen.«

»Das sind wundervolle Nachrichten, Benjamin«, stellte Latika erleichtert fest, »dann lass uns jetzt an die Arbeit gehen.«

Latika und Julian saßen zwei Tage mit den Teamleitern zusammen. Einen Kinderwagen zu bauen, stellte sie alle vor eine völlig neue Aufgabe. Latika versuchte zuerst eine grobe Struktur hineinzubringen. Es wurden zwei sehr lange und anstrengende Tage, aber sie genoss jede einzelne Minute. Sie hatte Moderationswände mitgebracht, auf denen sich langsam tatsächlich so etwas wie eine Struktur des Kinderwagenprojektes abzeichnete.

Julian hatte in den letzten beiden Tagen mehrfach festgestellt, dass Latika in ihrem Element war. Sie wirkte sympathisch und freundlich, jeder fühlte sich von ihr ernst genommen. Aber hinter ihrer Gelassenheit konnte Julian die Professionalität erkennen, mit der sie die Diskussionen fast unbemerkt immer wieder zu einem Ergebnis führte. Sie hatte schnell verstanden, wer der Wortführer in der Gruppe und wer eher schüchtern und zurückhaltend war. Sie sorgte dafür, dass die Wortführer sich etwas zurücknahmen und die Stillen Raum fanden, ihre Ideen zu äußern. Julian war die meiste Zeit nur ein stiller Beobachter und tief beeindruckt von Latika. Ihr schien nichts zu entgehen, jeder gute Gedanke, der irgendwann in einem Nebensatz erwähnt wurde, jeder sich anbahnende Konflikt in der

Gruppe, jede unterschwellige Bemerkung wurde registriert. Sie hatte die Gruppe stets unter Kontrolle, und das wirklich Faszinierende war, dass man es praktisch kaum mitbekam. Das Eis zwischen Latika und den Mitarbeitern war tatsächlich gebrochen, die anfänglichen Vorbehalte schienen langsam der Begeisterung zu weichen. Während der intensiven Auseinandersetzungen und Diskussionen lernten sie sich gegenseitig schnell kennen. Nach zwei Tagen gab es nicht nur eine erste grobe Vorstellung eines Projektplanes, sie hatten auch damit begonnen, sich zu einem schlagkräftigen Arbeitsteam zu entwickeln.

Am Morgen des dritten Tages präsentierte Latika den erschöpften Mitarbeitern dann den Projektplan. »Das Ergebnis ist schon mal gar nicht so schlecht, denke ich. Wir haben nun eine erste Vorstellung vom Projektverlauf. Wir wissen in etwa, was wir alles tun müssen, um den besten Kinderwagen zu bauen. Bevor wir jetzt gemeinsam anfangen, unseren Plan in die Tat umzusetzen, müssen wir ein letztes großes Problem angehen. Wir alle wissen sehr gut: Zeit ist das kritischste Element in unserem Projekt. Wenn wir jetzt all diese Aktivitäten hier«, Latika zeigte auf den Projektplan, »nacheinander abarbeiten, brauchen wir zwölf Monate oder länger. Wir haben aber nur vier Monate bis zur Kinderwagenmesse. Also müssen wir das Ganze zeitlich straffen. Wir müssen parallel agieren, das Zauberwort heißt ›Simultaneous engineering‹ oder anders ausgedrückt: Wir werden eine zeitliche Überlappung der eigentlich aufeinander folgenden Arbeitsabläufe zulassen.«

Latika konnte die Verwirrung im Raum förmlich greifen.

»Klingt komplizierter, als es ist. Sehen wir es uns mal konkret an. Eine unserer ersten Aktivitäten wird es sein, so wie hier ganz oben dargestellt, ein Marketingunternehmen mit einer genauen Marktanalyse zu beauftragen. Die Ergebnisse benötigen wir für die Entwurfs- und Entwicklungsphase. Das haben wir völlig schlüssig erarbeitet. Darum hängt die Karte ›Produktentwicklung‹ auch hinter der Karte ›Kundenbefragung‹. Wir müssen natürlich wissen, was unsere Kunden wollen, bevor wir unser Produkt entwickeln können. Um Zeit zu sparen, werden wir das Ganze jetzt aber parallel angehen. Das heißt konkret, wir werden nicht abwarten, bis die Marketingleute endlich fertig sind. Wir werden mit der Produktentwicklung und auch mit den Designstudien sofort beginnen, alleine auf der Grundlage von dem, was wir heute wissen oder wohl eher zu wissen glauben. Wir werden mit den Marketingleuten vereinbaren, dass wir laufend Zwischenergebnisse bekommen. Unsere Vorstellungen von den Kundenanforderungen werden also von Tag zu Tag besser werden. Diese Informationen fließen dann in unsere Produktentwicklung ein. Natürlich kann das dazu führen, dass wir das Produkt mehrfach verändern und anpassen müssen. Es kann auch bedeuten, dass wir Teile entwickeln, die wir nachher in die Tonne hauen werden. Wenn es sein muss, werden wir auch mehrere Lösungen parallel verfolgen und uns dann für eine entscheiden, sobald wir wissen, welche die richtige ist. Dementsprechend werden wir den gesamten Ablaufplan, so wie er hier an der Wand steht, wo immer es möglich und sinnvoll ist, parallelisieren. Das mag jetzt kompliziert und verwirrend aussehen, aber es ist die einzige Möglichkeit, den Zeitrahmen von vier Monaten einzuhalten.«

Latika nahm die Karten, die an der Wand hintereinander hingen, ab und hängte sie leicht überlappend untereinander und parallel auf.

»Nimm mir das jetzt bitte nicht übel, Latika, ich versuche wirklich, mir das vorzustellen, aber ich habe echt meine Schwierigkeiten damit.«

»Kann ich gut verstehen, aber glaube mir, Benjamin, es funktioniert. Auch wenn es auf den ersten Blick komisch erscheint. Im IT-Bereich wird ständig so vorgegangen, dort verdient oft nur der das richtige Geld, der als Erster mit seinem Produkt auf dem Markt ist. Ein zweiter Platz ist oft schon der Verliererplatz, wenige Wochen entscheiden dort über Erfolg und Misserfolg. Viele Unternehmen verfolgen dann in der Entwicklung heute auch verschiedene Wege und entscheiden sich später nur für einen von diesen. Das mag nach Verschwendung von Ressourcen aussehen, weil einiges an Entwicklungsarbeit für Lösungen aufgewandt wird, die man nachher nicht benötigt. Aber das Vorgehen spart gleichzeitig eine andere Ressource ein: Zeit. Solch ein Vorgehen ist immer dann sinnvoll, wenn die Zeit die kritische Größe darstellt. Und genau das ist die Situation, in der wir uns mit unserem Projekt befinden, unsere kritischste Ressource ist tatsächlich die Zeit. Wir müssen unseren Kinderwagen zum Messetermin fertig haben, oder wir haben verloren. Selbst sehr komplexe Produkte wie zum Beispiel Autos werden heute so entworfen und wir bauen hier ›nur‹ einen Kinderwagen. Das Wichtigste dabei ist: Kommunikation und Projektmanagement. Julian und ich werden dafür sorgen, dass beides funktioniert. Ich habe heute früh das Angebot eines sehr bekannten und vor allem auch auf unserem Markt aktiven Marketingunternehmens bekommen. Ich habe es euch kopiert, es liegt vor euch auf dem Tisch. Wenn es keine Einwände gegen dieses Unternehmen gibt, werde ich es heute noch beauftragen. Das Unternehmen ist bereits auf unser Vorgehen eingespurt. Sobald wir zum Beispiel eine erste Designstudie haben, werden wir die Leute losschicken, diese sofort bei unserer Zielgruppe zu untersuchen. Wenn ihr mehrere Möglichkeiten und Ideen habt, umso besser, dann werden wir alle parallel untersuchen lassen und dann die weiterverfolgen, die am meisten ankommt. Sobald wir ein Feedback haben, was beim Kunden ankommt und was nicht, verändern wir unser Design entsprechend und immer so weiter. Das Ganze müssen wir als iteratives System verstehen, als eine schrittweise Annäherung an die Lösung. Das betreiben wir dann so lange, bis wir eine Lösung gefunden haben, die unseren und vor allem auch den Anforderungen unserer Kunden entspricht. Ob wir das Ganze nun ›Simultaneous engineering‹ nennen oder sonst wie, ist ziemlich egal. Die entscheidende Veränderung fängt in unseren Köpfen an. Wir können eben nicht in unsere Labore und Werkstätten gehen und etwas entwerfen, um dann im Nachhinein zu untersuchen, ob es auch das ist, was dem Kundenwunsch entspricht. Wir müssen die Stimmen unserer Kunden mit in die Werkstatt nehmen und am besten auch ständig in unseren Köpfen haben. Wenn ihr eine Idee oder eine Lösung gefunden habt, die beim Kunden nicht ankommt, entwerfen wir eben, ohne Zeit zu verlieren, eine neue. Und vergesst dabei nicht, auch eine negative Kundenäußerung ist eine Information, die uns genauso weiterbringt wie ein falsch eingeschlagener Weg. Wir wissen dann wenigstens, wie es nicht geht. In allen Fällen hilft es uns, eine Vorstellung davon zu bekommen, was der Kunde will und was er nicht will. Auch wenn ich mich wiederhole, das Schlüsselwort heißt Kommunikation: Kommunikation innerhalb unseres Teams, mit unseren Partnern und vor allem Kommunikation mit unseren Kunden zu jedem Zeitpunkt der Entwicklung.«

»Das Ganze wird spannend und anders, als wir bisher gearbeitet haben. Ich habe mich daran gewöhnt, statt Fahrräder jetzt einen Kinderwagen zu bauen. Also werde ich mich auch daran gewöhnen können, etwas an meiner Arbeitsweise zu verändern. Ich denke sogar, die Dynamik wird Spaß machen. Allerdings sehe ich noch ein großes Problem, das wir mit der Karte da oben haben.« Benjamin zeigte auf die Karte Fehlendes Know-how. »Wie gehen wir damit um, auch vor dem Hintergrund, dass wir nur vier Monate Zeit haben?«

»Du hast völlig recht, Benjamin, vielen Dank. Fehlendes Know-how ist in der Tat ein großer Brocken, den wir noch besprechen müssen. Uns fehlt Know-how vor allem, was das Thema Sicherheit angeht. Wie wird ein Kinderwagen babygerecht, welche Anforderung gibt es aus orthopädischer Sicht, was muss man sonst alles beachten, wenn man etwas für Babys konstruieren will? Schadstoffe, Kleinteile etc.? Ein riesiges Gebiet und ein wichtiges. Wenn wir hier versagen, kann unser Produkt keinen Erfolg haben.«

»Ich könnte mich zusammen mit ein oder zwei Kollegen in das Thema einarbeiten, aber es wird seine Zeit dauern«, schlug Benjamin vor.

»Zeit, die wir nicht haben. Und wir brauchen hier Expertenwissen. Wir werden es uns in der Kürze der Zeit schlicht und einfach nicht selbst erarbeiten können.«

»Und was tun wir stattdessen?«

»Es gibt verschiedene Arten, sich Kompetenzen zu verschaffen. Man kann sie sich erarbeiten und aufbauen. Dazu fehlt uns wie gesagt die Zeit. Oder man kann ›Ressourcen Leverage‹ betreiben. Eine Möglichkeit ist es zum Beispiel, sich das Know-how gezielt durch Partnerschaften zu verschaffen oder es schlicht und einfach einzukaufen. Ich sehe das Problem und habe noch keine Lösungen anzubieten. Aber wir stehen auch erst am Anfang des Projektes. Jeder hat heute seine Aufgaben bekommen, Julian und ich nehmen das Thema Fehlendes Know-how als Hausarbeit mit. Wir werden untersuchen, welche Möglichkeiten wir haben, es uns zu verschaffen. Und wir werden euch Lösungen anbieten.«

13

Ali Öztürk war sofort bereit, sich mit Latika zu treffen. Latika kannte ihn aus verschiedenen Projekten bei ›DAI‹. Sie fand, dass er einer der fähigsten Junior-Berater war, der je bei ›DAI‹ in Berlin angefangen hatte. Ali Öztürk war engagiert, voller Eifer und mehr als nur fähig. Er wurde der Gruppe um den Senior-Berater von Wenzel zugeteilt und hier hatte er kaum eine Chance, egal wie gut er war. Von Wenzel war ein unangenehmer, arroganter Kerl und jeder bei ›DAI‹ versuchte, nach Möglichkeit einen Bogen um ihn zu machen. Da von Wenzel aber Mitarbeiter brauchte, traf es regelmäßig einen der neuen Junior-Berater. Das arme Schwein musste dann bei von Wenzel anfangen, ohne zu ahnen, was auf ihn zukam und dass er sowieso keine Chance hatte. Latika konnte sich jedenfalls an niemanden erinnern, der auf dieser Position auch nur die Probezeit überlebt hatte. Wer das Pech hatte, dort anfangen zu müssen, hatte sechs Horrormonate vor sich, mit regelmäßigen 80-Stunden-Wochen. Kurz vor Ablauf der Probezeit gab es dann ein Mitarbeitergespräch, bei dem der Betreffende dann so richtig fertig gemacht wurde und schließlich rausflog. Ein paar Wochen später fing dann der nächste Junior-Berater an. Ali hatte das Pech gehabt, von Wenzel zugeteilt zu werden. Die für das Recruiting von Junior-Beratern zuständige Mitarbeiterin der Personalabteilung war bekannt dafür, dass sie Türken nicht leiden konnte. Aber natürlich gab sie das nie offen zu und die Einstellung von Ali Öztürk schien sogar das Gegenteil zu beweisen.

Ali versuchte sich mit der Situation zu arrangieren, er schluckte alles, versuchte an seine Karriere zu denken und sich damit zu trösten, dass die Zeit nicht ewig dauern würde. Er leistete hervorragende Arbeit und hatte selten mehr als fünf bis sechs Stunden Schlaf. Aber nach 5 Monaten und 29 Tagen wurde er schließlich geschasst. Ihm wurde irgendeine Belanglosigkeit vorgeworfen, er verlor in dem Gespräch etwas die Beherrschung und hatte schließlich einen Abgang mit Wachschutzeskorte. Latika hatte das damals als Zuschauerin miterlebt. Obwohl sie und Ali öfters miteinander essen waren und viel gelacht hatten, rief sie ihn nicht ein einziges Mal an. Es war nicht gut, mit ihm gesehen zu werden. Heute schämte sie sich dafür. Mit einem ziemlich schlechten Gewissen hatte sie sich heute bei ihm gemeldet. Zwei Stunden später trafen sie sich zum Essen.

»Ich habe mich sehr gefreut, dass du mich angerufen hast. Ich habe lange nichts von dir gehört, Latika. Wie geht es dir, bist du inzwischen Partner bei ›DAI‹ geworden?«

»Ganz im Gegenteil, mich hat es auch erwischt, Ali. Ich hatte ebenfalls den Abgang auf die harte Tour, inklusive Wachschutz und mit allem drum und dran.«

»Das tut mir leid, ich weiß, wie man sich dabei fühlt. Das hast du nicht verdient.«

»Du auch nicht und weißt du, was mich dabei am meisten ankotzt?«

»Erzähl?«

»Ich hatte damals überlegt, dich anzurufen, aber habe es dann nicht getan. Egal welche Gründe ich mir dafür zurechtgelegt hatte: Ich hatte schlicht und einfach Angst, dass ich ebenso in Ungnade fallen könnte wie du. Dass mich diese Firma so korrumpieren konnte, dass ich alles mitgemacht habe, kotzt mich heute ziemlich an und ich schäme mich dafür.«

»Niemand hat mich damals angerufen und wenn man mich durch Zufall mal getroffen hat, hat man schnell das Weite gesucht. Und wie ist es bei dir?«

»Niemand will mich mehr kennen. Nein, das stimmt nicht ganz, auf Saskia kann ich mich nach wie vor verlassen. Aber von den Beratern? Kein einziger. Aber ich habe kein Recht, mich zu beschweren, ich habe mich dir gegenüber damals genauso verhalten.«

»Und ich hätte es genauso gemacht. Also lassen wir das doch, das ist alles Vergangenheit. Du hast am Telefon gesagt, dass du etwas besprechen willst?«

»Genau, ich habe über fünf Ecken gehört, dass du versucht hast, dich als Berater selbstständig zu machen?«

Ali sah etwas betreten auf sein Glas.

»Ja, versucht ist eine ziemlich treffende Beschreibung. Es läuft mehr schlecht als recht. Ich habe kaum Aufträge und wenn, dann sind sie mies bezahlt. In Berlin ist es momentan schwer, einen Job zu finden, mir fehlen einfach die Alternativen, sonst hätte ich schon längst das Handtuch geworfen. Ich teile mir ein billiges Büro zusammen mit drei anderen ›Beratern‹. Und bei den Jungs sieht es nicht besser aus. Ohne den Namen eines großen etablierten Beratungsunternehmens ist es kaum möglich, einen attraktiven Auftrag zu akquirieren. Ich war auch einfach zu kurz bei ›DAI‹, um Kontakte aufzubauen, die ich heute nutzen könnte. Und, um ehrlich zu sein, mein türkischer Name macht es nicht eben leichter. Man erwartet bei mir eher eine Dönerbude als ein Businesskonzept. Tut mir leid, Latika, wenn du gehofft hast, dass ich etwas für dich tun kann, muss ich dich enttäuschen. Glaube mir, wenn ich etwas hätte, würde ich es sofort mit dir teilen, aber ich versuche gerade, selbst nicht unterzugehen.«

Ali sah ihr in die Augen und man konnte sehen, dass ihm das Ganze wirklich nahe ging.

Latika musste lachen. Ali war ein korrekter Kerl, sie wusste jetzt, dass sie die richtige Entscheidung getroffen hatte. »Ali, ich habe dich nicht angerufen, um dich um einen Job zu bitten, ich will dir einen anbieten!«

Der junge Mann sah etwas verwirrt aus.

»Ich habe einen Auftrag von Kurt Kiessling und dafür benötige ich Unterstützung.«

»Etwa dem Kurt Kiessling?«

»Genau, ein ziemlich großes Projekt und praktisch keine Zeit, es zu realisieren, eigentlich ist es überhaupt nicht zu schaffen. Mit anderen Worten, wir werden zaubern müssen.«

Latika gab ihm eine knappe Zusammenfassung der letzten Tage.

»Bei 2Rad4Fun haben wir uns jetzt erst mal alle einigermaßen zusammengerauft und ich denke, es wird laufen. Aber wir benötigen mehr Unterstützung. Nur, wenn ich zum jetzigen Zeitpunkt noch mehr Gesichter bei 2Rad4Fun anschleppe, weiß ich nicht, wie das Team dort reagiert. Ich suche also jemanden, der uns extern zuarbeitet. Ich kann dir 40 Beratertage zu 800 Euro anbieten. Dafür brauche ich dich die nächsten vier Monate, ich werde alles, was ich bei dir abladen kann, bei dir abladen. Kann sein, dass du es in 30 Arbeitstagen schaffst, dann soll es mir recht sein, wenn du trotzdem 40 abrechnest. Kann aber auch sein, dass du vier Monate jeden Tag am Ackern bist und ich werde auch in diesem Fall nur die 40 Tage bezahlen können. Also ein Pauschalpreis für alles, was ich brauche, ohne dass ich dir heute schon sagen kann, was das sein wird. Das ist nicht besonders fair, ich weiß, aber es ist alles, was ich dir anbieten kann.«

»Ich bin dabei, Latika. Und was heißt nicht fair, das Angebot von dir ist besser als alles, was ich in letzter Zeit hatte. Und meinen Büropartnern geht es nicht besser. Das mit dem Pauschalpreis geht völlig in Ordnung. Wenn es eilige Dinge sind, kann ich auch immer auf meine Bürogemeinschaft zurückgreifen. Wir sind alle so knapp bei Kasse, die küssen mir die Füße, wenn ich ein wenig vom Pauschalpreis und der Arbeit mit ihnen teile. Und ich mache es gerne, die Jungs haben mich in den letzten Monaten mehr als einmal über Wasser gehalten. Aber erlaube mir noch mal nachzufragen, habe ich dich richtig verstanden: Wenn es uns gelingt, das Projekt erfolgreich über die Bühne zu bringen, dann bist du richtig im Geschäft bei Kiessling?«

»Richtig, aber für den Erfolg gibt es keine Garantie. Und ganz klar, Ali, wenn ich danach noch Aufträge von Kiessling bekommen sollte, bist du wieder dabei.«

»Gut genug für mich.«

»Wann kannst du anfangen?«

»Ich habe bereits angefangen, sage mir, was du brauchst, und ich bin unterwegs. Kurt Kiessling! Geil, Latika, einfach geil. Wenn wir es dem Arschloch Hochheim und der ganzen Bande von ›DAI‹ zeigen können, was will ich mehr! Wenn ich es mir leisten könnte, würde ich was draufzahlen, um dabei zu sein. Ich, der alte Knoblauchfresser, und du, die Currytussi, machen wir sie fertig! Ja!« Er hob sein Glas, um mit ihr anzustoßen. »Mal ganz unter uns, Latika, die haben bei ›DAI‹ nicht wirklich was drauf, die stecken wir locker in den Sack.«

Latika berichtete ihm von der Notwendigkeit, einen Partner zu finden, der das nötige und noch fehlende Know-how einbringen konnte.

»Wir brauchen jemanden, der von dem ganzen Zeug richtig was versteht, Sicherheit, Schnittstelle zu Baby-Autositzen, kindgerechte Form des Babysitzes und was man sonst noch alles berücksichtigen muss. Das sind alles Fähigkeiten und Kenntnisse, die wir bei 2Rad4Fun nicht haben. Und die Zeit ist einfach zu knapp, wir können nicht damit anfangen, uns das selbst beizubringen oder Leute zu suchen und einzustellen, die das notwendige Wissen mitbringen. Wir müssen das Wissen und die Fähigkeit sofort haben.«

»Das heißt, wir suchen nach jemandem, der das Wissen hat und es uns verkaufen will?«

»Ja, verkaufen oder eine Partnerschaft eingehen, was auch immer.«

»Das klassische Ressourcen Leverage?«

»Ich sehe, du hast deine MBA-Hausarbeiten gemacht.«

»Die gute alte Strategie nach Hamel und Prahalad. Bei der Gelegenheit, Prahalad ist auch so ein Curry, oder? Aber egal, ich fange heute noch an.«

»Unseren Vertrag hast du aber erst morgen oder übermorgen.«

»Kein Problem, ich trommele heute noch die Jungs zusammen. Endlich eine richtige Aufgabe. Wir suchen weltweit, oder?«

»Meinetwegen auch auf dem Mond. Wir brauchen jemanden, und zwar schnell. Wir können zwar nicht wählerisch sein, aber er muss trotzdem gut sein. Wenn es mit dem Premiumprodukt was werden soll, können wir nicht in der Regionalliga einen Partner suchen.«

»Nun, ich weiß nicht, wie es mit dir ist, aber ich habe heute noch was zu tun.«

Er winkte die Bedienung heran.

»Können Sie uns das Essen bitte einpacken, wir müssen leider los.«

»Ich weiß nicht, ob Ihre Bestellung schon fertig ist, aber ich frage gerne in der Küche nach.«

»Du hättest ruhig noch in Ruhe aufessen können, Ali.«

»Latika, weißt du, wie es ist und wie man sich fühlt, wenn man monatelang nur irgendwelchen Mist macht? Ich habe Hunger auf eine richtige Aufgabe. Nimm das nicht persönlich oder empfinde es als unhöflich. Aber ich bin so gierig darauf, was Richtiges zu tun, dass ich jetzt damit anfangen muss, sofort.«

»Das Essen kommt in fünf Minuten, wir packen es dann in der Küche gleich ein?«

»Ja, bitte tun Sie das.«

»Lass uns die fünf Minuten, die wir jetzt noch haben, ausnutzen und wenigstens in Ruhe austrinken, okay?«

»Mensch, du musst mich für schrecklich unhöflich halten, Latika. Ich bin dir echt dankbar, dass du an mich gedacht hast. Weißt du, ich habe schon überlegt, bei meinem Onkel anzufangen. Der hat ein türkisches Restaurant und zwei Dönerbuden, braucht jemanden für die Buchhaltung und das Business Development. Er hätte gerne, dass es noch ein paar Dönerbuden mehr werden. Ich war kurz davor zuzusagen. Jobs in Berlin sind eben einfach schwer zu finden. Ich hatte ein paar Angebote, aber die waren alle in Süddeutschland. Meine Freundin ist in Berlin und sie will und kann hier einfach nicht weg. Früher war Karriere alles für mich und ich hätte mich ohne zu zögern auf eine Wochenendbeziehung eingelassen. Aber nach meinem Rauswurf bei ›DAI‹ ging es mir eine Zeit lang richtig scheiße. Ich hatte viel Zeit zum Nachdenken und meine Perspektive in vielen Dingen hat sich damals verändert.«

»Was macht deine Freundin? Ich glaube, ich habe sie mal gesehen, eine Zierliche mit langen blonden Haaren und sehr attraktiv?«

»Romy, ja. Sie ist Künstlerin, Malerin, um genau zu sein. Aber davon können wir auch nicht leben. Sie arbeitet in einer Galerie, macht mal dies und das. In jedem Fall will sie in Berlin bleiben.«

»Da kommt unser Essen, schon verpackt in Doggie Bags.«

»Lass mich zahlen, Boss, das Mindeste, was ich tun kann.«

Beide verabschiedeten sich an der Tür.

»Latika, ich komme mir jetzt doch ziemlich blöde vor, dass wir hier mit unseren Doggie Bags stehen, aber ich muss jetzt einfach loslegen.«

»Ali Oztürk, mach dir keine Gedanken, du bist der beste Partner, den frau sich in der jetzigen Situation wünschen kann. Gerade mal 15 Minuten seit ich dir ein Angebot gemacht habe, und du bist schon voll dabei, was will frau mehr?«

»Ich rufe frau an, sobald ich etwas habe.«

14

Latika lief los. Sie brauchte frische Lust und es war nicht weit. Sie war schon auf dem Weg nach oben in ihre Wohnung, da drehte sie sich, einer spontanen Eingebung folgend, um, ging wieder nach unten und klingelte bei Julian.

»Hi, hast du schon was zu Abend gegessen?«

»Nein, nicht wirklich, ich bin etwas verwundert, dich hier zu sehen. Ich dachte, du wolltest dich mit einem ehemaligen Kollegen treffen, um ihn für unser Projekt zu gewinnen?«

»Habe ich auch, er hat den Job sofort angenommen und wollte dann nicht mal mehr in Ruhe aufessen. Er sitzt jetzt wahrscheinlich schon mit seinen Kumpels zusammen und entwickelt einen Schlachtplan. Hat mich mit diesem Doggie Bag hier einfach auf der Straße stehen lassen. Ali Öztürk setzt eben klare Prioritäten. Das ist völlig in Ordnung und wenn du mich fragst, er ist genau der, den wir für unser Projekt benötigen.«

»Das wiederum finde ich völlig in Ordnung, ich habe außerdem einen Bärenhunger. Also kommt ihr beide jetzt am besten rein, oder?«

Julian setzte die Mikrowelle in Gang und holte zwei Gabeln.

»Oder soll ich es auf zwei Teller verteilen?«

»Nein, ist prima so.« Sie setzten sich auf einen Futon, der auf dem Boden lag, und aßen gemeinsam aus der Aluschale.

Latika sah sich neugierig um. Sie war das erste Mal in Julians Wohnung. Er hatte wenige Möbel, aber es sah freundlich und gemütlich aus. Sie hob eine DVD vom Boden auf.

»Laagan?«

Julian wurde rot. »Ich war heute noch in der Videothek und habe nach Bollywood gefragt. Ich wollte nicht immer wie ein Idiot dastehen, der nicht weiß, wovon du sprichst.«

»Laagan ist nicht gerade typisches Bollywood, aber er ist gut.«

»Wovon handelt der Film?«

»Mal sehen, ob ich das noch zusammenbekomme. Er spielt in einem kleinen indischen Dorf zur Zeit der englischen Kolonialherrschaft. Es herrscht eine Dürreperiode und die Dorfbewohner wissen nicht, wie sie die Steuer, auf Hindi eben Laagan, an die Briten zahlen sollen. Um es noch schlimmer zu machen, haben sich die Briten entschlossen, die Steuer sogar noch zu verdoppeln. Ein arroganter englischer Militärkommandant macht sich seinen Spaß mit den verzweifelten Dorfbewohnern und bietet ihnen einen Deal an. Wenn die Dorfbewohner bei einem Kricketspiel eine Mannschaft aus englischen Militärangehörigen schlagen, brauchen sie drei Jahre überhaupt keine Steuern mehr zu zahlen. Verliert das Dorf allerdings, müssen sie dreimal so viel Steuern zahlen. Die indischen Dorfbewohner wissen natürlich nicht mal, was englisches Kricket überhaupt ist, sind aber so verzweifelt, dass sie sich trotzdem darauf einlassen.«

»Und, gewinnt das Dorf?«

»Ich werde dir doch nicht das Ende des Films verraten. Das Kricketspiel nimmt den Großteil des Filmes ein. Du kannst mir glauben, ich bin alles andere als ein Kricket-Fan, aber der Film hat mich gefangen genommen und keine Sekunde gelangweilt. Schon komisch, dass du gerade den Film gefunden hast. Irgendwie passt er sogar ganz gut auf unsere Situation – unser Kampf ist fast wie der des indischen Dorfs gegen die britische Kolonialmacht. Zumindest wenn wir es romantisch sehen wollen.«

»Klingt gut, wollen wir den Film zusammen ansehen?«

»Jetzt? Ich glaube, du weißt nicht, wovon du redest, Julian. Das wird eine Drei-Stunden-Session Hindi-Original mit deutschen Untertiteln. Ich hoffe, du hast viel Bier da?«
Julian holte einen Sechserpack aus dem Kühlschrank und stellte ihn vor Latika auf den Boden.

»Reicht das?«

»Knapp. Also dann, Julian. Sage aber nachher nicht, dass ich dich nicht gewarnt hätte.«

Laagan war so überwältigend, wie Latika versprochen hatte. Julian hatte nicht daran geglaubt, dass er die drei Stunden durchhalten würde, aber dann verging die Zeit wie im Flug. Er verkniff sich sogar den Gang zur Toilette.

Latika und er lagen auf dem Futon vor dem Fernseher, nach dem zweiten Bier war Latika schließlich eingeschlafen. Sie hatte sich im Schlaf auf die Seite gedreht, sich eingerollt und kurz darauf an Julian gekuschelt. Julian hatte seinen Arm um sie gelegt, ohne groß darüber nachzudenken. Er war mit dem Film beschäftigt und freute sich, eine Inderin dabei zu haben, auch wenn es nur eine halbe war.

Latika wachte erst auf, als der Film schon fast zu Ende war. Als sie die Augen aufmachte, stellte sie fest, dass sie in Julians Arm lag, und entschloss sich, dort noch einem Moment liegen zu bleiben. Es war warm, bequem und er roch gut.

»Der Film war wirklich ein Erlebnis, ich muss das erst mal verdauen, glaube ich.«

Latika streckte sich und kuschelte sich dann wieder an Julian, der seinen Arm erneut um sie legte.

»Magst du heute hier schlafen?«

Latika hatte schon wieder die Augen zugemacht. »Ich bleibe nur noch einen Moment und dann gehe ich. Du darfst das aber nicht falsch verstehen. Ich will dieses Projekt zum Erfolg bringen, ich will es zumindest versuchen. Ich habe für alles andere zurzeit einfach keinen Platz, und schon gar nicht kann ich jetzt was mit dir anfangen.«

Aber trotz aller guten Vorsätze war sie kurz darauf wieder eingeschlafen und ersparte Julian damit eine Antwort.

Latika wachte im Morgengrauen auf, befreite sich vorsichtig aus seinen Armen und schlich aus der Wohnung.

»Das war keine gute Idee, Latika«, sagte sie zu sich selbst. »Never fuck the factory!«

15

Ali benötigte etwas weniger als 72 Stunden, um eine vollständige Recherche zum Thema Kinderwagenhersteller anzufertigen. Seine Recherche hatte ergeben, dass es von einem Marketingunternehmen in Hamburg eine Marktstudie über Kinderwagen in Deutschland gab, die aber bereits mehr als drei Jahre alt war. Es gab eine neuere und nur wenige Monate alte Studie über den Markt in Amerika. Ali kaufte beide Studien und stellte fest, dass es rausgeschmissenes Geld war.

»Also gut, Jungs, anscheinend weiß keiner so richtig über diesen Markt Bescheid, umso besser. Hier ist eine Europakarte, entsprechend eurer Sprachkenntnisse habe ich euch die verschiedenen Länder zugeteilt, die ihr jeweils bearbeiten werdet. Wir machen zuerst Europa klar und dann danach die Staaten sowie den Rest der Welt. Europa nehmen wir genau unter die Lupe, beim Rest können wir das Raster etwas breitmaschiger legen. Und noch mal zur Erinnerung: Was wir suchen, ist ein Kooperationspartner oder Know-how-Träger. Egal wie der aussehen wird, Unternehmen, Ingenieurbüro, Forschungseinrichtung oder was auch immer. An die Arbeit, Jungs!«

Latika bekam einen 250-Seiten-Bericht auf den Tisch und beschloss, sich mit Ali zu treffen. Nach dem Erlebnis vom letzten Treffen entschied sie sich diesmal für einen Coffeeshop, ein Coffee-to-go schien ihr in Ordnung, ein weiteres Doggie Bag hätte sie heute nicht verkraftet.

Ali saß schon beim Cappuccino, als sie eintraf.

»Gute Arbeit, Ali, und vor allem schnell. Um es gleich vorweg zu sagen: Ich habe bisher nur die Zusammenfassung lesen können und den Rest durchgeblättert. Die Details müssen ein paar Tage warten, bis ich mehr Zeit habe. Ich würde mich freuen, wenn du mir berichten könntest, was ihr rausbekommen habt. Zuhören fällt mir gerade leichter als Lesen.«

»Die Kernaussagen hast du in der Zusammenfassung schon gelesen, nehme ich an. In Deutschland sind es vor allem Traditionsunternehmen, die den Markt bestimmen und die Innovationen rausbringen. Meist ehemalige Familienunternehmen mit langer Firmengeschichte. Die größten und erfolgreichsten sind dann irgendwann an die unterschiedlichsten Investoren verkauft worden. Diese Unternehmen werden euch kaum helfen wollen, im Gegenteil: Als Partner in jeder denkbaren Form scheiden die aus. Es kann einfach nicht in deren Interesse liegen, einem Newcomer wie euch auf die Beine und damit auch der zukünftigen Konkurrenz in den Steigbügel zu helfen. In Amerika haben wir eine durchaus vergleichbare Situation, die Unternehmen sind dort nur größer. Insgesamt ist die Luft für die Partnersuche auch international sehr dünn. So weit die schlechten Nachrichten, aber du bezahlst uns natürlich nicht dafür, dass wir dir ausführlich die Probleme schildern, sondern dafür, dass wir die Lösungsmöglichkeiten finden. Und erfreulicherweise ist es uns doch noch gelungen, einen geeigneten Partner zu finden.«

»Hab ich gelesen, das Unternehmen in Spanien.«

»Genau, ebenfalls ein Familienunternehmen. Die stellen seit fast 50 Jahren Kinderwagen her. Sie waren in der Vergangenheit bei allen wichtigen Trends und Entwicklungen in Spanien ganz vorne dabei, aber seit etwa fünf Jahren ist damit Schluss und es geht stetig bergab. War sogar eines der ersten Unternehmen, das in Europa Buggys hergestellt hat.«

»Genau«, Latika rieb sich müde die Augen, »die Buggy-Geschichte habe ich auch nur überflogen, klang aber äußerst interessant, erzählst du sie mir? «

»Der Buggy wurde 1965 von einem gewissen Owen Maclaren erfunden. Interessant fand ich seinen Lebenslauf, der ganz gut zu der Geschichte passt, die du gerade bei 2Rad4Fun versuchst. Maclaren war Testpilot und Luftfahrtingenieur, er war wohl an der Entwicklung des Spitfire-Kampfflugzeugs beteiligt. Er hatte jede Menge Kenntnisse aus der Flugzeugkonstruktion, kannte sich mit den neuesten Materialien und Konstruktionsweisen aus. Und?«

»Was und?«

»Mensch, Latika, bei der Geschichte müssen dir doch die Ohren klingeln. Der Mann hat Flugzeuge gebaut und dann den Buggy erfunden! Für mich ist das nicht so weit von der Geschichte der ehemaligen Fahrradbude entfernt, die schließlich die Nr. 1 im Kinderwagenmarkt wird.«

»Irgendwie hast du schon recht, habe ich bisher gar nicht so gesehen. Es tut ganz gut, das zu hören. Ich bin ein wenig müde und habe gerade einige Zweifel, ob das alles so klappen wird, wie ich es mir vorstelle.«

»Lass mich die Geschichte vom Buggy kurz zu Ende erzählen. Was meinst du, wie kam Maclaren zum Thema Kinderwagen?«

»Er wurde gefeuert. Und weil er keine Kampfflugzeuge mehr bauen durfte, hat er Kinderwagen gebaut?«

»Blödsinn, er bekam Besuch von seiner Tochter und seiner Enkeltochter, die kamen mit einem richtig klobigen, schweren Kinderwagen an. Die Dinger, wie sie in den 60er Jahren eben üblich waren. Maclaren hat dann seine Enkeltochter mit dem Teil ein paar Mal geschoben und fand das alles so ätzend, dass er einen neuen revolutionären Kinderwagen erfand, den heute jedes Kind benutzt, sobald es richtig sitzen kann, eben den Buggy! Leicht komfortabel und er lässt sich richtig klein zusammenklappen.«

»Schade, dass ich die Geschichte nicht früher schon kannte. Wäre gut bei der Präsentation von Kiessling gekommen.«

»Was soll es, den Job hast du auch ohne die Geschichte bekommen.«

»Mich erinnert das an das Strategiekonzept von Gary Hamel, Strategy as revolution, Ali.«

»Stimmt, da war mal ein Artikel in der Havard Business Review, glaube ich, kriege ich aber nicht mehr zusammen.«

»Hamel meint, um es kurz zu machen, dass man außerordentliche Erfolge am Markt erzielen kann, wenn man die Rolle des Revolutionärs einnimmt. Das heißt, wenn man alles Vorhandene in Frage stellt und die Regeln, nach denen der Markt funktioniert, einfach neu erfindet. Er hat es unter anderem am Beispiel von Anita Roddeck, der Gründerin des Body Shop, festgemacht. Du kennst Miss Ruby?«

Ali schüttelte den Kopf.

»Eine Werbung vom Body Shop. Die zeigt das Foto einer recht fülligen Frauenpuppe ›Miss Ruby‹ und darunter steht dann 8 Frauen sehen so aus wie ein Supermodel und die restlichen 3 Milliarden Frauen sehen nicht so aus oder zumindest so ungefähr.«

Ali sah etwas verwirrt aus.

»Überleg, was dahinter steht, Ali. Die Kosmetikindustrie erzählt den Frauen in ihrer Werbung ständig: Wenn du unsere Produkte nimmst, dann siehst du aus wie ein Topmodel. Anita Roddeck hat einfach festgestellt, dass das Quatsch ist. Frauen kaufen keine Kosmetik, weil sie so aussehen wollen wie Topmodels. Sie kaufen Kosmetik, weil sie ihnen gut tut und weil sie sich wohl fühlen wollen. Verstehst du? Es war ein Paradigmenwechsel im Marketing und Selbstverständnis von Anita Roddeck. Sie hat schlicht und einfach angefangen, Frauen und ihre Bedürfnisse ernst zu nehmen.«

»Wenn ich so an aktuelle Werbung denke, da sieht man schon ab und zu ›normale‹ Frauen.«

»Genau, nur Anita und Body Shop haben das vor zwanzig Jahren gemacht. Wenn das heute nachgemacht wird, dann zeigt es eben, dass sie tatsächlich den Markt revolutionär verändert hat. Anita Roddeck hat ohne Geld und als Ein-Frau-Unternehmen begonnen. Heute ist Body Shop das erfolgreichste Einzelhandelsunternehmen aus England und Anita Roddeck eine reiche Frau.«

»Und der Buggy war solch eine Revolution im Kinderwagenmarkt?«

»Ich denke schon. Maclaren hat als Erster begriffen, dass Eltern leichte, bequeme Kinderwagen brauchen. Während alle anderen klobige Kinderwagen gebaut haben, hat er eben den Buggy erfunden und nachher war nichts mehr so, wie es früher war. Er hat sich einfach an den Bedürfnissen der Kunden orientiert. Und genau das ist es auch, was wir machen.«

»Na ja, aber den Buggy gibt es ja schon, leider.«

»Richtig, aber das Konzept ist aus den 60er Jahren und nur für größere Kinder, die schon fast laufen können. Es ist einfach nur eine Teillösung, wir machen das jetzt richtig. Wir sind dabei, ein völlig neues Produkt zu entwickeln: Verstehst du nicht? Trage doch mal einen Kinderwagen die Treppe hoch und du weißt, was ich meine. Man kann heute ein Fahrrad problemlos mit zwei Fingern heben, aber ein Kinderwagen wiegt Tonnen. Der Buggy ist 40 Jahre alt, wir haben heute andere Materialien, andere Konstruktionsmöglichkeiten. Der Buggy hat seine Grenzen, keine richtige Federung zum Beispiel und was weiß ich noch alles. Wir haben das Wissen über Material, Konstruktion, Design bei uns im Unternehmen. Was uns fehlt, und darum sitzen wir ja hier, ist all das Wissen zu Gesundheit, Anatomie, Sicherheit. Das sind die letzten Bausteine, die wir brauchen. Unser Kinderwagen wird ein gänzlich neues Produkt, so leicht wie ein Buggy, aber mit ganz anderen Möglichkeiten, ein Hightech-Kinderwagen eben.«

»Und das, was uns fehlt, finden wir in Barcelona.«

»Ja, lass uns zum Thema zurückkommen. Was wissen wir über die?«

»Nun, wie gesagt, die waren ziemlich lange Vorreiter, wenn es darum ging, Trends zu erkennen. Sie waren dann damals auch einer der Ersten, die ebenfalls Buggys anboten, und vor allem in Spanien, Italien und Portugal dann ziemlich lange Marktführer.«

»Was ist dann heute der Grund für ihren Abstieg?«

»Der alte Firmeninhaber hat sich vor etwa fünf Jahren zur Ruhe gesetzt. Seine Kinder haben sich nie wirklich um den Laden gekümmert und so ging es stetig bergab. Zwei große Baustellen haben sie heute: Zum einem haben sie den Zugang zum Markt verloren. Der Vertrieb ist sträflich vernachlässigt worden, sie haben die Kontakte zu den großen Handelsketten ebenso verloren wie die Kontakte zu den Einkaufsorganisationen der kleinen Einzelhändler. Du bekommst deren Produkte schlicht und einfach nicht mehr leicht zu kaufen. Sie haben immer noch eine Entwicklungsabteilung, aber hier haben sie auch ihre zweite große Baustelle. Gerade was neue Materialien, Design und Trends angeht, haben sie den Anschluss verpasst, weil sie in den letzten Jahren nicht mehr mithalten konnten.«

»Das passt ideal zu uns«, stellte Latika begeistert fest.

»Sehe ich auch so. Die Familie des Unternehmensgründers wurde in den letzten Jahren immer mehr aus dem Unternehmen gedrängt. Da sie ziemliche Verluste eingefahren haben, gehört der Laden heute mehr oder weniger den Banken. Und die Banken wollen am liebsten aussteigen und verkaufen, aber sie haben bisher keine Käufer gefunden.«

»Warum ist da bisher keiner eingestiegen?«

»Es hat wohl mal einen amerikanischen Interessenten gegeben, der sich von einer Übernahme vor allem Zugang zum spanischen Markt erhofft hat. Aber gerade Vertrieb ist deren große Baustelle, es machte dann für die Amerikaner einfach wenig Sinn.«

»Und eine Entwicklungsabteilung hatten die wahrscheinlich selbst, vermute ich mal, darum macht es für die keinen Sinn, aber für uns schon. Gut, wenn kein anderer die haben will, kriegen wir die billig eingekauft?«

»Habe ich mir gedacht, dass du das fragen wirst. Einer der Jungs hat spanische Eltern, den habe ich gestern früh schon nach Madrid geschickt. Wenn du willst, kannst du dich mit ihm in Madrid treffen, er kennt über ein paar Ecken jemanden bei der wichtigsten Gläubigerbank. Über diese Verbindung haben wir auch den Großteil der Informationen bekommen. Wir haben auch schon mal vorgefühlt, Kiessling hat in Spanien einen tadellosen Ruf. Er muss dort schon aktiv sein.«

»Ich denke, in Mallorca ist er ziemlich präsent, seine Airline fliegt von dort halb Europa auf die Insel.«

»Die Banken wollen verkaufen, lieber gestern als heute, Kiessling scheint jemand zu sein, den sie als Käufer akzeptieren würden. Da müssen wir nur noch verhandeln. Und wir haben, wie gesagt, auch schon jemanden vor Ort, der es anleiern könnte.«

»Ali, ›DAI‹ hat einen großen, einen sehr großen Fehler gemacht, als sie dich rausgeschmissen haben.«

Zu Latikas Verwunderung wurde Ali tatsächlich etwas rot.

»Was machst du jetzt?«, fragte er, um das Thema zu wechseln.

»Ich stelle aus deinem Bericht ein Memorandum zusammen und sende das an Kiessling. Dann werden wir sehen.«

»Was meinst du, was er dazu sagt, wenn du jetzt plötzlich vorschlägst, er soll ein marodes Unternehmen in Spanien kaufen, um seine halbbankrotte Firma in Deutschland zu sanieren?«

»Ich habe ehrlich gesagt ein wenig Bauchschmerzen bei dem Gedanken. Wenn er ein wirklich guter Unternehmer ist, wird er die Chance erkennen und zugreifen.«

»Und wenn nicht?«

»Dann wird er mich einen Kopf kürzer machen, mich wahrscheinlich fragen, ob ich bescheuert bin, und ich werde innerhalb von zwei Wochen meinen zweiten Rauswurf erleben.«

»Ich drücke dir die Daumen.«

»Kann ich wohl brauchen. Nur vorsichtshalber, schicke mir heute noch eine Rechnung für deine bisher geleistete Arbeit. Wenn es geht, innerhalb der nächsten Stunden, ich bezahle die dann heute noch. Nur für den Fall, dass ich morgen nicht mehr dabei bin.«

»So schlimm?«

»Ich habe keine Ahnung, Ali. Ich kann Kiessling einfach noch nicht einschätzen. Und wie es scheint, habe ich meinen Rauswurf auch noch nicht verarbeitet. Im Hinterkopf ist das immer da und verunsichert mich schon ziemlich. Aber wie dem auch sei, du und die Jungs, ihr habt eine Superarbeit geleistet und ich möchte, dass ihr in jedem Fall bezahlt werdet.«

»Du hast die Rechnung in der nächsten halben Stunde. Ich bin auch lieber etwas vorsichtig. Bei mir ist es schon eine Weile her, aber ganz verdaut habe ich den Rauswurf auch noch nicht.«

»Um ehrlich zu sein, so richtig glücklich siehst du auch nicht aus. Mir kommt es so vor, als ob du ständig noch an was anderes denkst.«

Ali holte tief Luft. »Echt, merkt man mir das so deutlich an? Weißt du, mit Romy und mir, das ist vorbei. Sie hat sich in einen Galeriebesitzer verliebt. Kam ziemlich überraschend. Na ja, so ist das eben manchmal.«

»Blöde Frage, ich weiß, aber trotzdem: kann ich etwas für dich tun?«

»Ich glaube nicht, aber Danke. Ich werde ein wenig Zeit brauchen um darüber weg zu kommen. Ich werde mich in der Zwischenzeit in die Arbeit stürzen. Mhm, vielleicht könntest du mir doch helfen, Latika, deck mich mit Arbeit ein.«

»Ich denke, das können wir einrichten.«

Er sah sie lange an.

»Ich glaube, dass die ständigen Sticheleien durch Romys Eltern ihren Teil dazu beigetragen haben.«

»Sticheleien?«

»Sie waren nie damit einverstanden, dass Romy mit mir, einem Türken, zusammen war. Obwohl ich alles versucht habe. Wir waren sogar mal ein Wochenende zusammen auf Sylt gewesen. Ich dachte immer, sie begreifen schließlich, dass es keine Gründe für ihre Vorurteile oder Ängste gibt. Ich konnte machen was ich wollte, ich blieb immer der Türke für sie und das war das letzte, was sie für ihre Tochter wollten. Aber das ist jetzt ja egal. Lass uns gehen.«

»Ich hoffe, wir sind nicht nur Geschäftspartner, Ali, sondern auch Freunde. Du rufst mich an, wenn ich was tun kann oder wenn du reden willst. Versprochen?«

»Versprochen.«

16

Kiessling hatte zugestimmt, Latika zwischen zwei Terminen auf dem Flughafen in Berlin-Tegel zu treffen.

»Ich habe Ihre Mail gelesen, Frau Bachmann. Von meiner Seite keine Einwände, ganz im Gegenteil. Die Carritos Milà S.A. scheint tatsächlich die fast ideale Ergänzung für uns zu sein und damit der Partner, den wir brauchen. Aber glauben Sie, dass wir die kurzfristig übernehmen können?«

»Ich weiß, dass es fast unmöglich und vor allem ein echtes Abenteuer ist, derart kurzfristig und spontan eine Übernahme durchzuführen. Aber ich bin überzeugt davon, dass es uns gelingen könnte und wir es wagen sollten. Ich habe es Ihnen schon in meinem Memorandum geschrieben, wir haben es mit einem Familienunternehmen zu tun, das seit längerem in Schieflage geraten ist und schon seit einiger Zeit zum Verkauf steht. Nur bisher wollte es eben keiner haben!«

»Wem gehört das Unternehmen heute?«

»Knapp ein Drittel gehört immer noch der Familie Milà, die restlichen zwei Drittel gehören zwei regionalen Geldinstituten. Neben dem Kauf gäbe es natürlich noch die Option, eine strategische Partnerschaft mit denen einzugehen.«

»Also gut, versuchen Sie den Laden zu kaufen, Frau Bachmann. Eine Übernahme wäre mir lieber als eine Partnerschaft.«

Latika war angenehm überrascht, so schnell und unkompliziert hatte sie sich das nicht vorgestellt.

»Sie sehen etwas verwundert aus?«

»Um ehrlich zu sein, Herr Kiessling, ich habe mit einem längeren Entscheidungsprozess gerechnet.«

»Zeit ist das, was wir beide nicht haben. Aber wem erzähle ich das? Frau Bachmann, um es einmal ganz klar zu sagen, es geht mir nicht um den Fahrradladen, auch nicht um den Kinderwagen. Ich hatte damals einen Anfall geistiger Umnachtung, als ich die 2Rad4Fun gekauft habe. Und irgendwie hatte ich den Laden auch abgeschrieben. Sehen Sie, ich werde nächsten Monat siebzig. Und auch wenn es mir schwerfällt: Ich muss mir eingestehen, dass ich nicht mehr so fit bin wie noch vor ein paar Jahren. Ich habe Baustellen in meinen Unternehmen. Herausforderungen, die ich vor einigen Jahren alleine angegangen wäre, überzeugt, dass ich schließlich das Richtige tun werde. Heute bin ich mir nicht mehr so sicher. Und das liegt nicht nur daran, dass ich älter geworden bin. In den letzten Jahren haben sich die Märkte radikal verändert. Als Manager muss ich mich auf diese Veränderungen einstellen, und ich alter Mann habe bemerkt, dass ich hierfür Unterstützung benötige. Es wird wohl Zeit für einen Generationswechsel, zumindest sollte die Perspektive der neuen Generation aber in meine Entscheidungen einfließen. Für mich stellt sich schon eine Zeitlang die Frage, wo nehme ich jetzt die Unterstützung her, die ich benötige? Was Unternehmensberatungen leisten, ist oft mehr als zweifelhaft. Soll meine Airline etwa so enden wie damals die Swissair? Auch wenn Ihre Kollegen das heute nicht hören wollen, die Pleite der traditionsreichen Swissair haben die Beratungen zu verantworten. Im schlimmsten Fall geht meine Airline also drauf und im günstigsten Fall bekomme ich für teueres, sehr teueres Geld, ein paar hundert Seiten und eine hübsche Präsentation, mit denen ich nichts anfangen kann.«

Latika wollte vieles einwenden, aber Herr Kiessling legte ihr die Hand auf den Arm.

»Schon klar, Frau Bachmann, Sie brauchen nicht zu widersprechen, natürlich übertreibe ich. Sehr oft liefern Beratungen hervorragende Arbeit ab und haben vielen Unternehmen dabei geholfen, an die Weltspitze zu kommen und sich dort oben zu halten. Vielleicht ist das Ganze auch nur eine Marotte von mir. Aber lassen wir das und kommen wir zurück zu Ihnen. Sie packen die Dinge etwas anders an, und das gefällt mir. Man kann über mich sagen, was man will, aber ich habe ein gutes Gespür für Entwicklungen, und genau das ist es, was meine Unternehmen in den letzten Jahrzehnten groß und erfolgreich gemacht hat. Und genau das Gespür sagt mir, dass Ihre Vorgehensweise die richtige ist. Das ist die Perspektive, die ich zukünftig in meinem Management haben möchte. Nehmen Sie Ihre Partner – ich habe mich natürlich etwas schlau gemacht: Julian Reichenbach hat ein Puppentheater in Berlin, glaube ich, und Herr Ali Oztürk soll einige Dönerbuden betreiben.«

»Lebensläufe alleine verraten nicht immer, und schon gar nicht auf den ersten Blick, etwas über die Stärken einer Person«, protestierte Latika.

»Ich bin nicht zu alt, um das zu verstehen. Julian Reichenbach geht es mit dem Bauch an, lässt sich von Emotionen und Gefühlen leiten.«

»Genau das ist es, was ich benötige. Wie Sie eben selbst sagten, Herr Kiessling, die Märkte verändern sich. Veränderungen sind nicht mehr linear: Früher hat man sich angesehen, was in den letzten fünf oder zehn Jahren war: Dann hat man das Ganze interpoliert, geradlinig in die Zukunft fortgeführt. Und fertig war die Strategie. Oder man recherchiert, was andere in einer vergleichbaren Situation getan haben, womit sie erfolgreich waren, und dann hat man das auch gemacht. Und genau so läuft das Spiel heute nicht mehr. Die Bedingungen verändern sich über Nacht und was gestern noch richtig war, funktioniert heute nicht mehr.«

Kiessling hörte ihr aufmerksam zu.

»Nehmen Sie nur die Öffnung des chinesischen Marktes, die rasante Entwicklung in Asien. Wenn ich vor ein paar Monaten prognostiziert hätte, wo der Ölpreis heute steht, hätten Sie mich für verrückt erklärt. Und es ist vor allem auch der Hunger Asiens, der ihn nach oben treibt. Nehmen Sie MTV, früher dauerte es Jahre, bis sich ein Trend weltweit verbreitete. Es war hip in London oder New York, nächstes Jahr dann vielleicht in Berlin und Brüssel und drei Jahre später war es in der Provinz angekommen. Aber heute verbreiten sich Trends fast zeitgleich über den Globus. Eine Frisur, die eine Moderatorin bei MTV trägt, wird sofort auf der ganzen Welt von Jugendlichen nachgeahmt. Der Weg eines Trends von New York in die tiefste Mongolei geschieht heute in atemberaubender Geschwindigkeit. Oder nehmen Sie die Stahlindustrie. Bis vor kurzem war man der Meinung, das sei eine Industrie, die dem Untergang geweiht sei. Und dann, plötzlich, ist es eine boomende Industrie.«

»Ich werde Ihnen da nicht widersprechen. Wir in Deutschland waren mal Weltmeister in der Stahlproduktion und heute ist bei uns nur noch Thyssen als Global Player übrig geblieben. Den Rest haben wir platt gemacht, weil alt und überholt. Wir haben in Deutschland diesen Markt zu schnell aufgegeben, einer unserer vielen Fehler.«

»Und wie reagiert man auf solche Veränderungen? Die Antwort lautet: intuitiv, zeitgleich und experimentell. Wir finden keine Antworten in der Vergangenheit, haben keine Erfahrungen, weil Situationen, wie wir sie heute erleben, vorher noch nie da waren. Wir können darauf oft nur intuitiv reagieren und sehen, ob es funktioniert. Wenn es funktioniert: gut. Wenn nicht, lassen wir uns etwas anderes einfallen. Wir müssen fast zeitgleich lernen und umsetzen. Das geht nicht ohne Intuition. Und Sie brauchen jemanden, der alles in Frage stellen kann, und genau das kann Julian.«

»Und Ali Oztürk.«

»Er ist das Gegenteil von Julian, nur von der linken Gehirnhälfte gesteuert, für ihn ist alles linear, beginne bei A, gehe über zu B und dann zu C. Er analysiert alles und glaubt, dadurch alles zu verstehen. Und das macht er meisterhaft. Ich brauche beide, ich brauche Yin und Yang, gut und böse, richtig und falsch, männlich und weiblich, wie immer Sie es nennen wollen. Ich brauche alles, alle Ideen, alle Erkenntnisse, alle Meinungen auf dem Tisch. Nur dann finden wir die richtige Antwort.«

»Und genau das machen Sie, Latika. Darf ich Sie so nennen?« Die junge Frau nickte.

»Sie gehen es breit an, Sie denken vernetzt. Sie haben alles auf dem Tisch, suchen die Struktur und treffen dann die Entscheidung. Sie gehen rückwärts und seitwärts, wenn es sein muss. Und Sie gehen neue und ungewöhnliche Wege: bei Ihren Mitarbeitern, bei Ihrer Strategie. Und ich glaube, dass es tatsächlich der Weg ist, den Strategisches Management heute gehen muss. Darum haben Sie den Job. Und um es noch einmal zu sagen: Es geht nicht um den Kinderwagen. Ich will wissen, ob Ihr System funktioniert. Mein Gefühl sagt mir, dass es richtig ist, aber ich will es ausprobieren. Eine Strategie zu finden ist die eine Sache, sie dann umzusetzen eine andere. Bauen Sie diesen Kinderwagen. Wenn Ihnen das gelingt, wenn der Markt den frisst, dann sind wir im Geschäft.«

Latika sah Kiessling eine Weile schweigend an und sagte schließlich: »Ich bin etwas verwundert, Herr Kiessling. Ich habe Sie, wie soll ich sagen …?«

»Für einen verschrobenen alten Spinner gehalten?«

Latika wollte protestieren.

»Wissen Sie, wo wir schon dabei sind, es geht mir nicht ums Geld. Ich weiß, dass ich einer der reichsten Männer in Deutschland bin, und ich bin nicht blöd oder analfixiert. Ob man 50 Millionen hat oder 500, wo ist da der Unterschied? Es ist schon lange nicht mehr das Geld, das mich motiviert. Business ist ein Spiel, es geht um die Frage: Wer ist schneller, cleverer und besser? Und ich liebe dieses Spiel genauso, wie Sie es tun, Latika. Aber wie jedes Spiel macht auch Business am meisten Spaß, wenn man gewinnt!«

»Auf jeden Fall müssen Sie den Einsatz noch einmal erhöhen, wenn wir bei Carritos Milà in Barcelona zum Zuge kommen.«

»Wie sagt ihr jungen Leute immer: ›No risk, no fun.‹ Und überhaupt, mir hat die Geschichte über den Buggy gefallen, die Herr Öztürk ausgegraben hat. Maclaren, ein Flugzeugingenieur, erfindet den Buggy. Wie haben Sie so schön gesagt, wir verkaufen Mobilität, und ich habe den Eindruck, das Ganze passt zu meiner Fluglinie. Wir sind sehr stark im Ferienflugverkehr und hier sind es vor allem Familien mit Kindern, die mit uns fliegen. Auch auf der Linie sind es immer mehr Familien. Seit das Fliegen preiswerter ist als Bahnfahrten, ziehen wir immer mehr Kunden von dort ab. Auch hier verkaufen wir Mobilität, die Möglichkeit, mal schnell die Großmutter zu besuchen, die 500 Kilometer weit weg wohnt. Ich habe den Gedanken noch nicht zu Ende gedacht, aber das Ganze muss sich irgendwie zusammenfügen lassen. Sobald Sie bewiesen haben, dass das Ding, das Sie gerade entwickeln, etwas taugt und von den Kunden akzeptiert wird, bringen wir eine Specialversion in den Farben meiner Airline heraus. Diese Version kann man nur im Flugzeug bei den Flugbegleitern bestellen, aber dafür gibt es einen Preisnachlass in Höhe von vielleicht 50% des Flugpreises. Wissen Sie, was es mich kostet, die Taxis mit der Werbung für die Airline rumfahren zu lassen? Und jetzt stellen Sie sich vor, da fahren überall Kinderwagen in der Airlinebemalung herum? Und jeder weiß, dass beides aus dem gleichen Hause kommt. Alles nur erste Gedanken, das muss noch genau untersucht und zu Ende gedacht werden. Sie sehen also, Latika, es wartet eine Menge Arbeit auf Sie. Aber bevor ich mich hier noch verplausche, ich muss zum Flieger und Sie müssen nach Spanien, denke ich. Wir beide haben ein Spiel zu gewinnen.«

Latika war zwei Stunden später auf dem Weg nach Barcelona, Ali hatte dafür gesorgt, dass sein Partner Ernesto Alonso sie am Flughafen erwartete.

17

Die Professoren Steffen Engler und Krishna Bachmann trafen sich am Abend in Krishnas Büro. Krishna holte zwei Bierbüchsen aus dem Kühlschrank und bot Steffen eine davon an.

»Es scheint so, als haben Latika und Julian es geschafft.«

»Sag bloß, der alte Knochen Kiessling hat ihnen den Auftrag gegeben?«

»Hat er! Du klingst verwundert? Das Konzept war gut, Latika ist gut, was hast du erwartet?«

»Klar ist sie gut, keine Frage. Aber trotzdem, ich war mir nicht sicher, ob Kiessling es ernst gemeint hat und Latika wirklich eine echte Chance geben wollte. Kiessling ist ein Kotzbrocken, hätte gut sein können, dass er Latika nur benutzen wollte, um ›DAI‹ zu ärgern. Aber die Sorge war wohl unberechtigt, hat sich anscheinend im Alter etwas verändert, der Kiessling.«

»Du hast mir gar nicht erzählt, dass du ihn kennst?«

»Wir haben zusammen studiert. Kiessling ist ein paar Jahre älter als ich, kam über den zweiten Bildungsweg zum Abi und zum Studium. Ich glaube, er hat vorher mal Kfz-Mechaniker gelernt. Ich kenne ihn aber nicht wirklich, mehr so von weitem, aus ein paar Arbeitsgruppen, und später hab ich ihn noch ein- oder zweimal gesehen. Wie gesagt, ich kann ihn nicht besonders leiden.«

»Jedenfalls hat er Latika den Job gegeben. Sie wollte vorbeikommen und das weitere Vorgehen besprechen, aber ich denke, wir beide klinken uns hier aus. Oder was sagst du?«

»Sehe ich genauso. Latika kann das besser als wir. Was haben wir alten Säcke schon noch anzubieten, außer Händchen halten? Und das braucht Latika nicht mehr.«

»Genau, und sie soll es alleine machen, sonst denkt sie später noch, sie hat uns das Ganze zu verdanken. Auf deine Tochter!«

Die beiden stießen mit den Bierdosen an.

»Weißt du, alter Freund, wenn wir heute schon bei den Themen sind, die wir uns bisher nicht erzählt haben. Du weißt, wie viel mir und Frauke Latika bedeutet?«

Krishna nickte.

»Als Frauke krank wurde, mussten wir mit einigem fertig werden, mit dem Leben im Rollstuhl und einigem anderen. Aber als wir erfuhren, dass wir nie Kinder haben werden, das war das Schlimmste. Wenn du und Claudia damals nicht gewesen wärt, ich weiß nicht, wie Frauke und ich es gepackt hätten. Als Claudia schwanger wurde, kehrten bei Frauke die Lebensgeister zurück. Wir waren immer sehr dankbar dafür, dass ihr uns so viel Anteil an Latikas Leben habt nehmen lassen. Natürlich haben wir auch gewusst, dass euer Bedarf an Babysitten für Latika etwas künstlich war. Wir wollten euch immer sagen, wie dankbar wir euch beiden waren.«

»Wenn es also heute der Tag der Beichten wird: Als Claudia damals gestorben ist und ich alleine mit Latika war. Ich habe nächtelang wach gelegen und mich gefragt, was mit Latika wird, wenn mir etwas zustößt. Wir haben keine anderen Verwandten in Deutschland. Man kann sich ja ziemlich verrückt machen mit solchen Gedanken. Mir hat es damals sehr geholfen zu wissen, dass ihr beide da wart. Ich war sogar beim Notar und habe festgelegt, dass ihr das Sorgerecht bekommen solltet, wenn mir was passiert.«

»Und jetzt ist unser Baby groß.«

»Richtig groß. Wenn es nach mir gegangen wäre, hätte es noch etwas dauern können.«

»Willst du morgen nicht zum Essen zu uns kommen, Krishna? Frauke hat dich seit einer Ewigkeit nicht mehr gesehen.«

»Gute Idee, sehr gerne. Sag, was hältst du von dem Jungen, von Julian?«

»Scheint ein netter Kerl zu sein. Irgendwie ein bisschen verrückt, glaube ich, auf die nette Art. Hat was Sympathisches an sich und er himmelt Latika an.«

»Latika will das Projekt bei 2Rad4Fun mit ihm zusammen machen.«

»Ich glaube, wir hatten da schon Schlimmeres. Weißt du noch, der Punker, den Latika angeschleppt hat? Wie alt war sie damals, 14?«

»Stimmt, der war drei oder vier Jahre älter als sie, der war echt heftig. Nach ein paar Wochen hat er Schluss gemacht, Latika hat sich die Augen ausgeheult und ich habe allen Göttern gedankt.«

»Mal was anders, bevor ich mir das nächste Bier reinpfeife und wir in alten Erinnerungen schwelgen. Was hältst du von Latikas Rauswurf bei ›DAI‹?«

»Verstehen tue ich es nicht.«

»Vielleicht bloß eine der typischen Intrigen in einer Beratung, aber irgendwie habe ich ein komisches Gefühl dabei. Und vor allem will ich das nicht so einfach hinnehmen, wie man mit unserem Baby da umgegangen ist.«

»Recht hast du, und was schlägst du vor?«

»Nun, während Latika die Fahrradbude auf Vordermann bringt, könnten wir uns mal ›DAI‹ und dieses Arschloch Hochheim vornehmen.«

»Wie in alten Zeiten. Weißt du noch, der Sportlehrer von Latika? Wie hieß er noch gleich?«

»Du meinst, der Latika vor versammelter Klasse als Curry beschimpft hat? Ich glaube, Rütther, oder so.«

»Wenn ich an die schrecklichen Abende bei der NPD denke, zu denen ich gehen musste, um dem Typen auf die Schliche zu kommen. Und weißt du noch, die riesige Tasche, die ich mitschleppen musste, um die Kamera unterzubringen. Was war das damals noch für ein Mordsgerät, so eine Videokamera.«

»Mann, haben wir uns damals besoffen, als er aus dem Staatsdienst geflogen ist.«

»Darauf nehmen wir noch eins.«

Krishna holte zwei neue Bierdosen.

»Hast du schon einen Schlachtplan?«

»Zapfen wir doch mal alle Verbindungen an, die wir zu ›DAI‹ haben: unsere ehemaligen Studenten und Kollegen. Ich denke, da gibt es einige, die wir mal um einen Gefallen bitten können.«

»Und nach was suchen wir?«

»Keine Ahnung, irgendetwas, um Hochheim zu ärgern!«

»Steffen, altes Schlachtross, steigen wir noch mal in den Ring. Hochheim, wir schwören Rache.«

»Prost!«

Am nächsten Morgen begannen die beiden Männer ihre Verbindungen zu aktivieren ohne zu ahnen, was sie damit in Gang setzten.

18

Die Banken waren froh, ihren Anteil an Carritos Milà loszuwerden. Sie wollten schon lange verkaufen, bisher hatte sich nur kein Käufer gefunden. Die Familie stimmte, wohl auch auf Druck der Banken, ebenfalls zu. Ernesto und Ali hatten bereits alles vorbereitet, sodass Latika nur noch unterschreiben musste. Kiessling hatte ebenfalls zugestimmt und seine Anwälte erledigten den Rest.

Die Gespräche mit der Geschäftsführung und etwas später mit der Belegschaft verliefen besser, als Latika befürchtet hatte. Latika stellte allen das Projekt und das Produkt vor. Sie war ehrlich und erläuterte die Gründe, die 2Rad4Fun zu der Übernahme bewogen hatten. Ihre Offenheit kam gut an. Auch den Mitarbeitern der Carritos Milà S.A gefiel schließlich die Idee des Zusammenschlusses. Es gelang ihr, klarzumachen, dass es kein Ausverkauf und keine feindliche Übernahme waren, sondern ein Zusammenschluss zum gegenseitigen Nutzen. Francisco Flores, der bisherige Geschäftsführer der Carritos Milà, würde in die Geschäftsführung des neuen, gemeinsamen Unternehmens wechseln. Schließlich war allen klar, dass nur beide zusammen eine Chance hatten. Alleine würde es keiner schaffen und eine zweite Chance würde es auch nicht geben.

Nach einer Woche in Barcelona war das Merger juristisch unter Dach und Fach. Jetzt musste der Zusammenschluss nur noch in der Realität vollzogen werden. Latika wusste, dass genau das der eigentliche Knackpunkt war. Wenn man sich die vielen Unternehmenszusammenschlüsse der letzten Jahre genauer ansah, stellte man fest, dass nur die wenigsten Merger letztendlich erfolgreich waren. Der Hauptgrund für das Scheitern war meist recht einfach ausgemacht, das Zusammenfügen der Organisationen wollte einfach nicht klappen. Zwei unterschiedliche Unternehmenskulturen mussten zu einer gemeinsamen, neuen Kultur zusammenwachsen, ein Vorgang, der leicht außer Kontrolle geraten und scheitern konnte.

Im Falle 2Rad4Fun und Carritos Milà kam noch erschwerend hinzu, dass es verdammt schnell gehen musste. Beide Teams mussten praktisch über Nacht anfangen, unter Zeitdruck produktiv zusammenzuarbeiten. Kein leichtes Unterfangen.

Latika lud das spanische Entwicklerteam für die folgende Woche nach Berlin ein, in der Woche darauf würde das Berliner Entwicklungsteam dann nach Barcelona fliegen. Während sich Latika in Spanien aufhielt, hielt Julian in Berlin die Stellung. Latika war einmal mehr begeistert von Julian. Er war immer da, wenn es Probleme gab, und meist erkannte er diese schon, bevor sie richtig sichtbar wurden. Latika wusste nur zu gut, dass die Dynamik des Projektes ohne den Zusammenhalt, den Julian vermitteln konnte, kaum möglich gewesen wäre. Und er war es dann auch, der die Zusammenführung der beiden Projektteams voranbrachte. Es war ein Glücksfall, dass er Spanisch sprach.

Schon zwei Wochen später arbeiteten die beiden Teams gemeinsam an Lösungen und brachten beeindruckende Ergebnisse zustande. Erfreulicherweise passten die Teams auch menschlich gut zusammen. Die Berliner waren gerne in Barcelona und die Spanier gerne in Berlin. Anfängliche Skepsis war echter Begeisterung gewichen. Julian pendelte hin und her.

Es waren die Kollegen aus Barcelona, die schließlich die Idee zur Ausweitung der Produktpalette hatten.

»Die Kollegen haben die Idee, alle notwendigen Accessoires gleich mitzuentwickeln. Und ich denke, das macht Sinn. Wir brauchen eine Wickeltasche ebenso wie Stillshirts für die Mütter, bequeme Spielplatzhosen für die Väter. Alles im Design passend zu unserem Kinderwagen«, besprach Julian die Idee mit Latika und Benjamin auf einer Videokonferenz, Julian war in Barcelona, Benjamin und Latika saßen im Besprechungsraum in Berlin.

»Erstrebenswert wäre das schon, aber wir haben mit dem Kinderwagen alle Hände voll zu tun. Ich wüsste nicht, wie wir das noch bewältigen sollen«, stellte Benjamin fest.

»Unsere Kollegen in Barcelona haben ein Team von Modedesignern an der Hand, die würden es gerne machen. Es ist ein junges Team, die haben sich erst vor kurzem gegründet, und es sind alles ehemalige Studenten der Kunstakademie in Barcelona. Ich habe mich mit denen getroffen, die waren Feuer und Flamme von der Idee. Ich habe mir auch angesehen, was sie bisher gemacht haben. Ich bin überzeugt, dass die gut sind und dass es hervorragend ankommen wird, was sie für uns machen werden.«

»Die Idee ist zweifelsohne genial, wir müssen aber wirklich aufpassen, uns nicht zu verzetteln. Du müsstest das Ganze alleine koordinieren, schaffst du das, Julian?«

»Kein Problem, ich finde, das fällt schon fast unter Spaß. Ich bin doch sowieso ständig in Barcelona. Das Team ist interessant und lustig, wie gesagt, fast eine Erholung. Die Leute werden dir gefallen, Latika, du musst sie unbedingt kennenlernen, wenn du das nächste Mal hier bist. Übrigens ein reines Frauenteam.«

Latika merkte ein leichtes Ziehen im Bauch und ein aufkommendes Gefühl von Eifersucht, unterdrückte es aber sofort.

»Also, dann ist es beschlossen. Wir haben dann eben nicht nur einen Kinderwagen, wir haben ein ganzes Baby-Eltern-System zur Mobilität«, beendete Latika die Videokonferenz.

19

»Theorie und Computeranimation sind schön und gut«, stellte Latika fest, »aber wir brauchen etwas Reales, wir müssen das Ding sehen, fühlen und testen können. Und das möglichst schnell.«

Nach zwei Monaten war der erste Prototyp in drei Exemplaren fertig gestellt. Dieser Prototyp war zwar schon von der weiteren Entwicklung überholt worden, bevor er fertig war. Aber es war das Beste, was sie hatten, und er wurde sofort einem ersten Praxistext unterworfen.

Julian hatte keine Probleme damit, Mütter und Väter mit Kindern zu finden, die den Prototyp ausprobierten. Jedes Testteam wurde danach ausführlich nach seiner Erfahrung und Meinung befragt. Julian kam am dritten Tag des Feldtests ins Büro.

»Wir haben ein Problem.«

Er hatte sofort die Aufmerksamkeit aller.

»Die Rolltreppen.«

»Die Rolltreppen?«

»Das Ding macht sich einfach nicht gut auf Rolltreppen. Fragt mich nicht, woran das liegt, ich habe nur das Ergebnis unserer Testpersonen. Sie meinen, sie fühlen sich nicht sicher auf der Rolltreppe.«

»Scheiße«, sagte Latika, »daran haben wir nicht gedacht. Wir haben an Autos, an Flugzeuge, an Busse, an U- und S-Bahnen gedacht. Aber nicht an Rolltreppen. Mist, wir wollen Mobilität verkaufen, und welches Beförderungsmittel benutzen Väter und Mütter am häufigsten? Wahrscheinlich Rolltreppen! Im Kaufhaus, um zur U-Bahn zu kommen und bei hundert anderen Gelegenheiten. Und genau daran haben wir nicht gedacht.«

Sofort entbrannte eine heftige Diskussion im Entwicklungsteam.

»Aber was sollen wir falsch gemacht haben, wie sieht so ein rolltreppengerechter Kinderwagen überhaupt aus?«

»Gibt es überhaupt die typische Rolltreppe oder sind alle anders?«

»Ist wahrscheinlich der Abstand der Räder oder die Art der Räder.«

»Ist es nicht verboten, die Rolltreppen mit Kinderwagen zu benutzen?«

»Stopp«, meinte Latika, »beginnen wir am Anfang. Und bevor wir hier alles stehen und liegen lassen und anfangen zu spekulieren, werden wir erst mal alles lernen, was es über Rolltreppen zu lernen gibt. Welche Arten gibt es? Gibt es Standardformen und wenn ja wie viele? Und wir werden herausbekommen, ob es auf der Welt jemanden gibt, der sich zu dem Thema schon mal Gedanken gemacht hat. Wenn wir diese Informationen haben, sehen wir weiter.«

»Wie lange brauchen wir, um die Informationen zu bekommen, und wann können wir es mit in unsere Planung einbeziehen?«, fragte einer der Konstrukteure.

»Ich besorge die Informationen so schnell wie möglich!«

Als Latika und Julian alleine waren, sagte sie zu ihm: »Ein Job für Ali, denke ich«, und griff zum Telefon.

Ali Oztürk meldete sich beim zweiten Klingelzeichen.

»Hey, Latika, was gibt es?«

Sie schilderte ihm das Problem.

»Rolltreppen. Geil. Ich mache mich sofort an die Arbeit. Du bekommst so schnell wie möglich einen Bericht, ich rufe gleich die Jungs an. Gib uns 36 Stunden und ich weiß alles über Rolltreppen, was man wissen kann. Hallo? Können Sie mir das Essen einpacken, ich muss los. Latika, bist du noch da?«

»Ja, und wo bist du, Ali, wir können auch nachher telefonieren?«

»Ich bin im Restaurant, aber kein Thema, ich lass mir das Essen einpacken. Ich muss los, Latika, ich melde mich, wenn ich was habe.«

»Ich denke, du kannst wirklich noch in Ruhe fertig essen. Ali?«

»Ich glaube, er hat aufgelegt.«

Ihr Handy klingelte.

»Hallo, Latika, entschuldige. Ich hoffe, du denkst nicht, dass ich unhöflich bin, ich muss nur an die Arbeit gehen.«

»Schon okay, Ali, ich gewöhne mich langsam daran, von dir stehengelassen zu werden.«

»Alles klar, ich melde mich.«

»Julian, ich sage dir, Ali ist verrückt, definitiv verrückt.«

Ihr Handy klingelte wieder.

»Ich bin es noch mal, Rolltreppen weltweit oder Europa?«

»Ich denke, Deutschland wäre super, wenn es länderspezifische Unterschiede gibt, dann auch Europa. Aber mach erst Deutschland.«

»Klar, wir machen Deutschland, Europa und Nordamerika. Rolltreppen, habe ich noch nie darüber nachgedacht, geiles Thema, ich melde mich.«

»Wirklich, Ali, Deutschland wäre erst mal ausreichend.«

Aber er hatte schon aufgelegt.

36 Stunden später bekam Latika einen 180-Seiten-Bericht zum Thema Rolltreppen.

»Was hältst du davon, Benjamin?«

»Ich bin echt sprachlos, wie man das in so kurzer Zeit zusammenstellen kann. Fast 200 Seiten und kein bisschen Geschwafel, sondern jede Menge Fakten, und das hervorragend aufgearbeitet. Man kann sich die 200 Seiten auch sparen und nur die Zusammenfassung lesen.«

»Genau«, sagte einer der Konstrukteure. »Wenn ich es richtig verstanden habe, gibt es keine Normrolltreppe. Aber wenn wir mit gewissen Standardmaßen plusminus 10% arbeiten, dann decken wir damit 90% der Rolltreppen ab.«

»Auf Seite 2 der Zusammenfassung, unten, den Hinweis fand ich sehr interessant. Habt ihr alle gesehen, denke ich?«

»Ich bin noch nicht dazu gekommen«, bemerkte eine Designerin.

»Es hat wohl mal eine Untersuchung zum Thema Einkaufswagen und Rolltreppen gegeben, die Studie ist auszugsweise in der Anlage. Sie wurde von der Uni Bochum im Auftrag einer Supermarktkette erstellt. Die hatten viele zweigeschossige Einkaufsmärkte und die Kunden sollten mit den Einkaufswagen die Rolltreppe benutzen können.«

»Ich kenne einige solcher Supermärkte, allerdings haben die aber alle schiefe Ebenen statt Rolltreppen.«

»Mag sein, aber die haben damals alles Mögliche untersucht: Radabstand, Art der Räder etc. Auch wenn die sich schließlich für eine andere Lösung entschieden haben, können wir auf deren Erkenntnissen bestimmt aufbauen.«

Latika blätterte im Bericht. »Ali schreibt doch irgendwo, dass er den Projektleiter von damals ausfindig gemacht hat.«

»Es würde uns viel bringen, wenn wir mit dem mal sprechen könnten.«

»Nun, rufen wir doch einfach Ali an.«

»Hallo, Latika, schön, dass du anrufst.«

»Bevor ich weiterrede, mir ist das peinlich mit deinen Doggie Bags. Bist du gerade beim Essen?«

»Nein, ich sitze im Büro von Dr. Schlüter von der Uni Bochum. Herr Schlüter hat damals die Untersuchung zu Einkaufswagen und Rolltreppen gemacht.«

»Du fängst an, mir unheimlich zu werden. Genau deswegen rufe ich an, ich wollte …«

»Entschuldige, wenn ich dich unterbreche. Herr Schlüter hat Zeit und Lust und braucht dringend noch Drittmittel. Er könnte morgen um 10 Uhr bei euch in Berlin sein.«

»Ali, was soll ich sagen, das ist genau das, was wir jetzt brauchen.«

»Dachte ich mir, ich mache hier dann alles klar und melde mich morgen bei dir.«

Latika hatte aufgelegt und sagte in die Runde: »Nun, Herr Dr. Schlüter, der Projektleiter des Einkaufswagenprojektes, wird morgen früh hier sein.«

»Nicht schlecht«, sagte Benjamin, »es ist gerade mal zwei Tage her, dass wir das Rolltreppen-Problem entdeckt haben.«

»Nicht Problem, Benjamin, Herausforderung und wahrscheinlich bald einer unserer Wettbewerbsvorteile! Wir werden den ersten wirklich rolltreppengerechten Kinderwagen bauen. Ich sage nur: Mobilität!«

20

Im Besprechungsraum hatten sie sämtliche Kriterien für gute Kinderwagen auf Karten geschrieben und an die Wand gepinnt.

Die Merkmale hatten sie Testberichten entnommen: Was wurde geprüft? Welche Anforderungen mussten erfüllt werden? Sie hatten Kundenmeinungen ausgewertet: Wonach wurden Kinderwagen beurteilt? Außerdem hatten sie das Internet durchforstet: Was sagen Eltern über Kinderwagen? Was ist ihnen wirklich wichtig? Und schließlich hatten sie die Ergebnisse des beauftragten Marketingunternehmens vorliegen.

Alles zusammen ergab eine Menge Kärtchen, sie hatten diese zu Gruppen zusammengefasst und eine Überschrift für jede Gruppe gefunden. Für jedes dieser Merkmale hatten sie dann den oder die Kinderwagen am Markt ausfindig gemacht, die das Kriterium am besten erfüllten.

»Das ist für uns der Benchmark«, sagte Latika, »das ist die Latte, über die wir springen müssen. Wir müssen für jedes dieser Merkmale mindestens so gut und nach Möglichkeit noch besser werden als das jeweilige beste Konkurrenzprodukt.«

Während der folgenden Wochen wurden alle Details und schließlich auch die Prototypen immer wieder auf alle Kriterien geprüft. Latika hatte rote, grüne und gelbe Karten besorgt. Jedes Kriterium, bei dem sie schlechter waren als ein Konkurrenzkinderwagen, bekam eine rote Karte, wenn sie so gut wie der Wettbewerber waren, gab es eine gelbe, und wenn sie das Kriterium besser als alle anderen Kinderwagen erfüllten, gab es eine grüne Karte.

Anfang gab es viele rote und nur vereinzelt gelbe Karten. Jetzt, nach zwei Monaten war die Wand des Besprechungsraumes mit grünen Karten übersät.

Eine einzige rote Karte war übrig geblieben: der Preis. Sie waren das Premiumprodukt, sie würden nie der preiswerteste Kinderwagen werden und mit dieser roten Karte würden und wollten sie leben.

»Wir sind das beste Produkt, nicht das billigste. Aber wir sind das Produkt mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis.«

Und es war ein gelbes Kärtchen übrig geblieben, Schadstoffe und Umweltverträglichkeiten.

»Wenn ich mir unsere grüne Wand so ansehe, dann haben wir es fast geschafft. Was haben wir noch auf der Agenda? Unser letztes gelbes Kärtchen: Schadstoffe. Wo stehen wir da?«, fragte Latika, müde und abgekämpft.

»Bei 2Rad4Fun haben wir da kaum Ahnung, das war bisher einfach kein Thema, mit dem wir uns auseinandersetzen mussten. Was das Kinderwagengestell angeht, sind wir uns ziemlich sicher, dass alles im grünen Bereich ist. Anders sieht das bei den verwendeten Textilien aus, da sind wir einfach unsicher. Carritos Milà hat natürlich einiges an Erfahrung auf diesem Gebiet, und diese haben wir auch umgesetzt. Aber die Sensibilität der Verbraucher in Spanien ist wahrscheinlich nicht so hoch wie in Deutschland. Wir haben hier nun mal die kritischste Öffentlichkeit in Bezug auf Öko. Alles in allem schätzen wir uns auch hier auf ›gut‹ ein, aber es ist eben nur eine Einschätzung, sicher sind wir uns nicht«, stellte Benjamin fest.

»Eine Unsicherheit, mit der wir nicht leben können, denke ich«, konterte Latika. »Kinder sind bei jeder Art von Umweltgiften extrem gefährdet, nehmen alles in den Mund, atmen ein, fassen alles an. Wenn wir hier etwas übersehen und sei es noch so unbedeutend, kann uns das den Hals brechen. Es geht um die Gesundheit der Kinder, Eltern werden hier keine Kompromisse eingehen. Also, gehen wir diesen letzten Punkt auch noch an, und zwar richtig.«

»Wie schon gesagt, Latika, wir fühlen uns hier überfordert und mein Team ist zudem überarbeitet, müde und fertig. Wir haben keine Ressourcen mehr, um ein ganz neues Thema anzugehen.«

»Ich schätze mal, es wird wieder Zeit für ein Doggie Bag«, lachte Julian.

»Recht hast du.« Latika nahm das Telefon, das auf dem Besprechungstisch stand, und wählte Alis Handynummer. Beim zweiten Klingeln war er dran.

»Hallo?«

»Hallo, Ali, hier ist Latika.«

»Hi, ich hab deine Nummer gar nicht erkannt.«

»Ich rufe dich aus unserem Besprechungsraum an und habe dich auf Lautsprecher geschaltet. Benjamin und Julian sind hier mit mir.«

»Wie gehts, Jungs?«

»Hi, Ali, bist du gerade im Restaurant?«

»Nein, Julian, ich bin in der Sauna, aber das ist okay.«

»Du hast dein Handy mit in der Sauna?«

»Mach dir keine Gedanken, Latika, ich habe mir so ein Unterwassercover gekauft. Hat ein Vermögen gekostet, ist aber jeden Pfennig wert.«

»Lass uns später noch mal telefonieren, Ali, so eilig ist es auch wieder nicht.«

»Echt kein Problem. Mann, det globe ick jetzt nich, musst du jetzt’n Uffguss machen, du Schwachmat? Siehst denn nich, dass ick telefoniere? –«

Ali war einen Moment weg und man hörte Stimmengewirr im Hintergrund.

»Ali, bist du noch da?«

»Bin wieder da. Wisst ihr, es gibt Leute, die denken wirklich nur an sich. Nehmen kein Stück Rücksicht. Aber lassen wir das, die Jungs haben hier Ordnung geschaffen, wir können jetzt in Ruhe telefonieren.«

Latika berichtete ihm kurz.

»Ich habe verstanden, kein Problem, wir gehen das gleich an.«

»Ali, es ist wirklich nicht so dringend.«

»Ich muss Schluss machen, melde mich, sobald ich was habe.«

Die Verbindung wurde unterbrochen.

»Wir haben wirklich gerade mit Ali in der Sauna telefoniert?«, fragte Benjamin zweifelnd.

»Ali ist verrückt«, erklärte Latika, »aber ich fange an, mich daran zu gewöhnen, und vor allem hab ich aufgehört, mich über ihn zu wundern.«

Am übernächsten Nachmittag, keine 36 Stunden später, hatten sie einen 100-Seiten-Bericht auf dem Tisch.

»Ich muss zugeben, ich bewundere diese Kerle. Wie schaffen die es in so kurzer Zeit, ein Thema in der Qualität und Ausführlichkeit auszuarbeiten?«, fragte Benjamin.

»Ich fand das Kapitel mit dem historischen Abriss über die Schadstoffdiskussion richtig gut, ebenso seine geschilderten Fälle zu Unternehmenskrisen im Zusammenhang mit Schadstoffen, von Lebensmitteln bis hin zu Möbeln. Wenn ein Unternehmen oder Produkt negativ getestet wurde, hatte das oft katastrophale Auswirkungen«, erwiderte Julian.

»Was haltet ihr von Alis Vorschlag«, fragte Latika, »sich eines der renommierten Labore und Gutachterunternehmen zu sichern und das Ganze im Vorfeld bereits selbst untersuchen zu lassen, bevor es die anderen tun?«

»Finde ich sehr gut.«

»Ich auch.«

»Dann machen wir das so. Ali wäre ja nicht Ali, wenn er uns nicht schon einen Vorschlag gemacht hätte. Nehmen wir doch das GrüneWeltLabor, das er vorschlägt. Das ist praktischerweise sogar in Berlin, keine 15 Minuten von hier.«

Sie riefen mal wieder aus dem Besprechungsraum auf Alis Handy an. Offensichtlich hatte Ali ihre Nummer jetzt eingespeichert.

»Hallo, Latika, du rufst bestimmt wegen des Labors an, kannst mich ruhig auf den Lautsprecher packen.«

»Benjamin, Julian, seid ihr auch da?«

»Morgen, Ali.«

»Hi, Ali.«

»Schön, sind wir ja alle versammelt. Hört zu, ich komme gerade aus dem GrüneWeltLabor, harte Brocken, sage ich euch. Habt ihr alle unseren Bericht gelesen? Sind einfach die besten, die wir kriegen können. Die machen Untersuchungen für alle möglichen Ökozeitungen und Umweltorganisationen. Wenn die unser Baby testen und nichts finden, können wir ruhiger schlafen. Aber, ein Test alleine bringt es noch nicht, wäre ein reines End-of-pipe, wie die Ökomanager sagen. Wir messen dann nur hinten am Rohr, was rauskommt. Was wir brauchen, ist jedoch ein integriertes System. Hört sich komplizierter an, als es ist. Mit Hilfe von GrüneWeltLabor ist das kurzfristig machbar, zumindest in der Auflösung, in der wir es benötigen. Zwar nicht bis zur Messe, aber bis zum Start der Produktion sicherlich. Das einzige Problem ist: Die arbeiten nicht mit jedem zusammen. Die haben genug zu tun, sodass sie es sich leisten können, besonders wählerisch zu sein. Ich habe denen gerade eine Stunde lang das Ohr abgeknabbert. Es sind zwei Geschäftsführer, eine Frau Dr. Hase und ein Herr Dr. Bündig. Der Bündig war schnell zu gewinnen, habe ihm erzählt, dass wir einen Kinderwagen bauen, für die wichtigen kleinen Menschen, er war sofort dabei. Frau Hase war sehr skeptisch, aber dass wir eine Frau als Geschäftsführerin haben, hat sie erst mal positiv für uns eingenommen. Vor allem, und das war dann der Durchbruch, Frau Bündig hat eine Tochter, die von deinem Puppentheater begeistert ist, Julian. Als sie gehört hat, dass du dabei bist, war das Eis endlich gebrochen. Auch dass wir international zusammengesetzt sind, hat ihr gefallen, die hat wohl ein Haus in Andalusien. Ach, bevor ich es vergesse, Bündig ist ein Indienfan, der freut sich auf Latika. Ich habe für euch morgen einen Termin gemacht. Ihr seid zum Essen verabredet.«

»Hervorragende Arbeit, wie immer.«

»Ich habe mich dieses Mal aber auch reingekniet, Latika. War heute früh noch einkaufen, Ökosandalen und so’n Zeug. Bin auf deren Webseite gewesen und da war klar, dass das mit Anzug nicht geht. Ach, und tut mir bitte einen Gefallen, ja?«

»Jeden.«

»Versaut das morgen nicht, das sind echt schwierige Leute, seid etwas sensibel.«

Die Verbindung wurde unterbrochen.

»Das glaube ich jetzt nicht«, sagte Julian.

»Hat Ali uns gerade gesagt, dass wir sensibel sein sollen?«

»Ich glaube, das hat er«, lachte Latika.

Das Gespräch verlief ohne Probleme. Die Spanier und Julian kümmerten sich um Frau Dr. Hase, Latika um Herrn Dr. Bündig. Beim Dessert wurde der Vertrag unterzeichnet.

Es stellte sich heraus, dass das GrüneWeltLabor nicht nur Experten zum Thema Schadstoffe hatte, sondern seit langem auch eine Arbeitsgruppe, die sich mit Tragetüchern für Babys auskannte. Es würde also auch ein Tragetuch im Design des Kinderwagens geben und der Sitz des Kinderwagens wurde auch noch einmal geringfügig überarbeitet. Drei Wochen später war die letzte grüne Karte an der Wand zu sehen.

»Ich denke, wir sind so weit«, sagte Latika, »der Kinderwagen ist fertig. Oder hat jemand Einwände?«

Alle Mitarbeiter der Entwicklungsabteilung waren anwesend, alle waren mit ihrem neuen Produkt zufrieden und keiner hatte Einwände.

»Ich danke euch allen! Ihr habt das Unmögliche möglich gemacht. Ihr habt innerhalb von nur drei Monaten den besten Kinderwagen der Welt entworfen. Und den werden wir jetzt bauen und vermarkten.«

Einer fing an zu klatschen, ein zweiter schloss sich an und schließlich standen alle im Raum, lachten und gratulierten sich gegenseitig. Der Druck der letzten Monate fiel ab und Akten flogen durch die Luft.

»Ich habe das schon mal gesehen«, sagte Julian leise zu Latika, »im Kino. Als Apollo 13 sicher auf der Erde gelandet war, da sah es im Kontrollzentrum in Houston genauso aus.«

»Stimmt. Gene Kranz hat mich besonders begeistert.«

»Wer?«

»Gene Kranz, Julian, der NASA Flight Director von Apollo 13, wird im Film von Ed Harris gespielt. Ein deutschstämmiger Projektmanager wie aus dem Bilderbuch. Ohne die Deutschen wäre das ganze Apolloprogramm nicht zum Fliegen gekommen.«

21

Frank Hochheim traf sich mit Marcel Steinbach am Firmensitz der ›Elektrische Bauteile Walter KGaA‹ in Hannover.

Frank war noch immer ziemlich sauer, Marcel hatte darauf bestanden, ihn persönlich zu sprechen. Eigentlich wollte Frank ihm eine Abfuhr erteilen, aber bevor Marcel völlig den Verstand verlor und irgendwelche Dummheiten machte, war er lieber nach Hannover gefahren. Er hatte sich um 6 Uhr in den ICE gesetzt und war zwei Stunden später in Marcels Büro.

»Also, was gibt es so Dringendes? Ich habe alles stehen und liegen lassen.«

»Sagen dir die Namen Prof. Steffen Engler und Krishna Bachmann etwas?«

»Das ist jetzt nicht dein Ernst? Du hast mich nicht wegen der Bachmann-Scheiße herbestellt?« Frank versuchte sich zusammenzureißen, wenn er jetzt völlig die Beherrschung verlor, war niemandem damit gedient.

»Die beiden holen seit einiger Zeit Erkundigungen zum Thema ›DAI‹ ein. Dominic Carrasco ist Fertigungsleiter bei uns, er hat vor einigen Jahren bei Engler seine Diplomarbeit in Maschinenbau geschrieben und noch immer engen Kontakt zu dem Mann. Carrasco hat mich nach meinen Erfahrungen mit ›DAI‹ gefragt, ich habe ihn zum Herrenabend in die Kneipe geschleppt und ausgequetscht. Dieser Engler wollte vor allem wissen, was Carrasco über einen Frank Hochheim weiß und über eine Latika Bachmann, die Tochter seines Kollegen.«

»Mir reicht es langsam, Marcel, ehrlich. Deine Versessenheit mit diesem Flittchen nimmt manisch-krankhafte Züge an. Ich habe mich von dir überreden lassen, die Bachmann rauszuschmeißen. Und warum? Nur weil die eine blöde Bemerkung wegen der Auftragsvergaben gemacht hat. Der Rauswurf war eine blödsinnige Entscheidung, die ich nur getroffen habe, weil ich mich von deiner Hysterie habe anstecken lassen. Diesen Fehler werde ich nicht noch einmal machen. Aber was geschehen ist, ist eben geschehen. Aber nicht noch mal, Marcel, wirklich nicht.«

»Es ist nicht nur die Bachmann. Engler hat gegenüber Carrasco angedeutet, dass der Vater von der Bachmann Informationen bekommen hat, dass es Gefälligkeitsgutachten bei ›DAI‹ zu kaufen gibt. Fand ich wirklich interessant, ich dachte immer, ich sei der Einzige?«

»Ich nehme das alles einfach nicht mehr ernst, Marcel. Lass mich bloß mit diesem Scheiß in Ruhe.«

Frank war aufgestanden und machte Anstalten zu gehen. Marcel stellte in aller Ruhe ein Diktiergerät auf den Tisch und spielte Frank Ausschnitte aus seinem Gespräch mit Dominic Carrasco vor. Auf dem Band waren viele Hintergrundgeräusche zu hören, es war eindeutig in einer Bar aufgenommen worden. Trotz der Geräuschkulisse war die Stimme von Carrasco deutlich zu verstehen. Frank war aufgestanden und ans Fenster getreten, von dort hörte er aufmerksam zu. Was Marcel eben erzählt hatte, schien tatsächlich zu stimmen. Engler und Bachmann holten Erkundigungen ein, vor allem auch über ihn.

Marcel stoppte das Band.

»Scheiße«, sagte Frank in die plötzliche Stille.

»Wem sagst du das. Vor allem scheint der Engler wirklich viele Leute zu kennen, die wiederum Leute kennen, die Leute kennen. Und wenn du mich fragst, es ist ziemlich eindeutig, dass die hinter dir her sind.«

»Und wenn schon, ich sehe das immer noch nicht als wirkliches Problem an. Zwei dümmliche Profs laufen rum und stellen blöde Fragen. Aber alles, was sie zu hören bekommen haben, sind einige Gerüchte, sonst nichts. Also, kein Grund zur Panik.«

»Leider kann ich deine Gelassenheit nicht teilen. Ich habe für meine Position hier eine Menge investiert und ich will, dass es einmal Elektronik Bauteile Steinbach heißt.«

»Ich weiß, der alte Walter hat Kinder, die sich nicht für seinen Laden interessieren, und du bist in einer Art Probezeit und musst beweisen, dass du ein würdiger Nachfolger bist. Hast du mir alles schon hundertmal erzählt.«

»Genauso ist es. Dann weißt du bestimmt auch noch, dass ich nur 5% von dem Laden hier habe. Aber in ein oder zwei Jahren wird mir Walter weitere 50% anbieten. Wenn er bis dahin zu der Entscheidung gekommen ist, dass ich mich als Geschäftsführer bewährt habe. Ich bin dem Alten die letzten Jahre in den Arsch gekrochen und die 5% haben mich alles gekostet, was ich hatte. Ich habe sogar eine Hypothek auf das Haus meiner Eltern aufgenommen. Für mich steht hier viel, sehr viel auf dem Spiel.«

»Wie gesagt, ich habe das alles schon mal von dir gehört, erspare mir doch diese Leier.«

»Wenn ich nicht so viel in das alles hier investiert hätte, wäre ich nicht so verzweifelt und blöd gewesen, mich mit dir einzulassen.«

»Mann, komm endlich runter, es ist nichts passiert, verstehst du das? Und was soll das überhaupt, du bereust es, dich mit mir eingelassen zu haben? Du müsstest mir vor Dankbarkeit die Füße küssen. Schon vergessen? Deine Freundin Latika Bachmann war der Meinung, dass das hier ein Scheißladen ist und nicht der richtige Partner für die Deutsche Fahrzeug AG? Sie war drauf und dran, der Fahrzeug AG vorzuschlagen, dir sämtliche Aufträge wegzunehmen.«

»Und mich damit fertig zu machen. Natürlich habe ich das nicht vergessen.«

»Genau, weil die Fahrzeug AG 90% deiner Fertigungskapazität belegt. Schön blöd, dich so abhängig von einem einzigen Kunden zu machen. Aber das ist nur eins deiner Probleme. Dir die Aufträge der Fahrzeug AG wegzunehmen, war nur eine Meinung einer unbedeutenden Frau Bachmann. Ich war eben anderer Meinung. Ich war es, der das Ergebnis in deinem Sinne korrigiert und dich und diesen Scheißladen hier weiterhin als Partner für die Fahrzeug AG empfohlen hat. Und das ist dann auch schon die ganze Geschichte, die Engler und sein Kumpel bei ihrem Herumschnüffeln rausbekommen werden. Und was sollen die damit machen? Ich bin nun mal der Boss von Frau Bachmann gewesen und wusste es eben besser als sie, und genau dafür sind Hierarchien da.«

»Na ja, das ist noch nicht die ganze Geschichte. Ich habe dir 100.000 Euro gezahlt für deine Korrektur.«

»Und das wissen nur wir beide. Du und ich. Die Transaktion ist sauber: Bargeld ohne irgendwelche Zeugen. Keiner kann uns etwas nachweisen. Solange du nicht so blöd bist und dich selber reinreitest, kann einfach nichts passieren! Verstehst du das jetzt endlich?«

Marcel sah alles andere als überzeugt aus.

»Natürlich wird der dämliche Engler was hören, hier ein Gerücht, dort eine Behauptung. Aber das ist nicht so ungewöhnlich, immer und überall gibt es Verlierer, die sauer sind oder verzweifelt und sich dann Verschwörungstheorien ausdenken: Der wurde bestochen oder die war gegen mich oder auch das Bermudadreieck war schuld. Das sind die üblichen Scheißhausparolen, die man ständig und überall hört. Ich habe die Bachmann rausgeschmissen, weil sie unfähig war. Und ihr Alter schießt sich deshalb auf mich ein und behauptet absurdes Zeug. Wenn man sich das ansieht, weiß doch jeder sofort, worum es hier geht und was er von all dem zu halten hat.«

»Vielleicht solltest du dir den Rest des Gespräches mit Carrasco anhören.«

Marcel schaltete das Diktiergerät wieder an.

»Die haben bisher wohl nur Gerüchte gehört, aber es soll einen Fall von Bestechung im Zusammenhang mit der Ansiedlung einer neuen Autofabrik in Indien gegeben haben. Und Hochheim soll dadrin verwickelt sein. Professor Bachmann stammt wohl aus Indien und will in nächster Zeit persönlich runterfliegen. Er meint, wenn da unten etwas unsauber gelaufen ist, dann bekommt er es raus, samt der notwendigen Beweise.«

Frank Hochheim war still geworden.

»Frank, ich hatte immer gedacht, der Deal mit mir war ein Einzelfall. Aber du hast das anscheinend im größeren Stil durchgezogen?«

»Rede nicht in dem Ton mit mir. Ich habe dir hier das Überleben gesichert. Die blöde Bachmann hatte natürlich völlig recht damit, euch nicht länger zu empfehlen. Wenn ich das nicht revidiert hätte, wärst du bereits deinen 90%-Kunden los und könntest den Laden hier dichtmachen. Zumindest hätte der alte Walter dich gefeuert und dein Lebenstraum von der Steinbach Fabrik wäre ausgeträumt und begraben. Und nicht zu vergessen, das Haus deiner Eltern wäre wohl weg. Also komm mir jetzt nicht so!«

»Wir beide hängen tief drin, tiefer, als ich es je gewollt hätte. Frank, nur interessehalber, was machst du eigentlich mit dem ganzen Geld?«

Frank lachte. »Geht dich eigentlich nichts an, aber ich erzähle gerne davon. Weißt du, jeder hat so seinen Traum. Du willst eine eigene Fabrik mit mindestens 500 Mitarbeitern. Klingt für mich immer nach dem Vorbild des Generaldirektors aus den Fünfzigern, das du verwirklichen willst. Und ich habe eben das Bild des Playboys aus den Sechzigern vor mir. Mit 50 will ich hier raus sein und die restlichen 30 Jahre gibt es dann nur noch Karibik und Jetset. Das kostet eben, die Partys, das Boot, das Haus und die Weiber. Vor allem die Weiber, die werden richtig teuer, wenn man älter wird. Vielleicht mal so was wie die Latika und die dann richtig rannehmen. Aber lassen wir unsere Träume und kommen zurück zu unserem Problem.«

Frank versuchte versöhnlicher zu werden.

»Hör zu, Marcel, wir sitzen im selben Boot. Für mich geht es um meinen Lebenstraum genauso wie bei dir. Es bringt nichts, wenn wir uns anmachen oder die Schuld zuschieben, lass uns gemeinsam und in Ruhe überlegen, was wir tun können.«

»Wer weiß sonst noch Bescheid?«

»Nur eine kleine Gruppe, eine sehr kleine. Und alle haben Geld genommen und haben genauso Dreck am Stecken wie wir.«

»Auch Hilmar Lessing?«

»Was soll die Frage?«

Marcel holte einen Zeitschriftenausschnitt hervor und warf ihn auf den Tisch, es war die Meldung mit Hilmars Unfall in der U-Bahn.

»Ich schätze mal, das wird heute der Tag der Wahrheit und des Beichtens. Also gut, wenn du unbedingt willst … Aber erspare mir nachher eine Moralpredigt und einen erschreckten Gesichtsausdruck.«

Marcel nickte als Zustimmung.

»Hilmar war am Durchdrehen, hatte plötzlich ein schlechtes Gewissen wegen der Bachmann bekommen, wollte aussteigen. Keine Ahnung, was in den gefahren ist, mit 63 noch einen Hormonschub oder so, war irgendwie pubertär sein Verhalten. Aber wie auch immer. Er wurde zu einer echten Gefahr für sich selbst und für uns alle. Völlig unberechenbar. Das Ganze habe ich nicht mal geplant, ich bin ihm in die U-Bahn nach und wollte ihn zur Vernunft bringen. Der Rest hat sich wie von selbst ergeben. Er ist eben vor die U-Bahn gefallen. Und du solltest mir dankbar dafür sein. Ich habe auch dich mit seinem Sturz gerettet. Und ohne die blöde Bachmann-Aktion wäre das alles nicht notwendig gewesen. Aber wie gesagt, was passiert ist, ist passiert.«

»Ich denke, es war die beste Lösung«, sagte Marcel nach einer Weile.

»Schön, dass du das so siehst.«

»Und es wäre auch die richtige Lösung für den alten Bachmann und den Engler, bevor die in Indien oder sonst wo noch etwas finden.«

»Spinnst du? Ich bin kein Killer, das mit Hilmar war mehr oder weniger ein Unfall! Ich werde jetzt nicht den Bachmann platt machen. Aber wenn du es machen willst, bitte, meinen Segen hast du, der ganze Klan fängt an, mir echt auf die Eier zu gehen.«

»Dann ist es also beschlossen?«

»Was? Dass du Bachmann aus dem Verkehr ziehst? Klar, wie wirst du es machen? Ihn erwürgen oder was?«

»Ich meine es ernst, Frank. Ich lasse mir das hier nicht kaputt machen. Natürlich werde ich ihn nicht selbst aus dem Verkehr ziehen, aber es gibt Leute, die so was professionell regeln.«

»Du kennst solche Leute?«

»Ich habe zwei Jahre lang eine Zuckerfabrik in der Ukraine aufgebaut, dort habe ich lernen müssen, solche Leute zu kennen.«

Frank Hochheim war immer noch sehr ernst.

»Dann lass uns das einfach durchziehen und nicht lange quatschen.«

»Es wird nicht billig, vor allem, wenn wir es professionell machen lassen. Ich habe keinen Pfennig mehr, ich brauche die 100.000 Euro von dir zurück.«

Frank nickte. »Du hast die Kohle bis Ende der Woche, reicht das?«

»Das reicht.«

»Und es ist auch sicher?«

»Absolut. Die schicken jemanden, der erledigt das und ist sofort danach wieder über die Grenze und weg.«

»Und was ist mit Latika?«

»Die weiß von allem nichts. Engler hat im Gespräch mit Carrasco extra darum gebeten, dass sie nichts erfahren soll.«

»Also müssen wir schnell handeln, bevor die beiden sich das anders überlegen und ihr etwas erzählen.«

»Was macht die Bachmann zurzeit überhaupt?«

»Kinderwagen.«

»Schwanger?«

»So eine Art. Aber lassen wir das, ich besorge die 100.000 und will diesen Alptraum hinter mir haben.«

»Und ich kontaktiere noch heute meine Bekannten in der Ukraine.«

22

Es waren nur noch drei Wochen bis zur Kinderwarenmesse in Frankfurt, als Kurt Kiessling in die Räume von 2Rad4Fun kam, um sich das Modell anzusehen.

Um das Ziel Mobilität mit dem Kinderwagen zu erreichen, war die wichtigste Vorgabe das Gewicht gewesen. Und diese Vorgabe war umgesetzt worden. Der Kinderwagen war mit Abstand der leichteste auf dem Markt. Nur halb so schwer wie das bisher leichteste Modell. Gelungen war das vor allem durch den Einsatz modernster Materialien, die bisher bei Kinderwagen noch nie verwendet worden waren. Mit Hilfe von Zubehör ließ er sich vom Kinderwagen zu einem Buggy umbauen. Er ließ sich mit wenigen Handgriffen zusammenlegen, sodass er in jeden Kofferraum und sogar in die Gepäckablage eines Flugzeuges passte. Er ließ sich mit Hilfe von Adaptern mit allen wichtigen Autositzen verbinden.

Er sah futuristisch aus, berücksichtigte die neuesten orthopädischen Erkenntnisse und verfügte über ein ausgeklügeltes Federungssystem. Mit ihm war auch Kopfsteinpflaster kein Problem mehr. Die Räder konnten einfach ausgewechselt werden: Es gab spezielle Räder für Waldboden, es gab Bereifungen für Schnee und Eis und spezielle Schoner für Parkettböden. Das Team der jungen Modedesigner aus Barcelona hatte alle Erwartungen übertroffen. Es gab eine kombinierte Laptop- und Wickeltasche, Outfit fürs Baby, eine Regenabdeckung, die auch als Decke für die Wiese verwendet werden konnte. Diverse Stillshirts, die es Müttern ermöglichten, in der Öffentlichkeit diskret zu stillen, ohne sich ausziehen zu müssen. Es gab einen Businesstrolley. Alle Accessoires passten zum Design des Kinderwagens. Die Designer waren vollzählig nach Berlin gekommen und führten eine Modenshow mit ihrer Kollektion vor. Und natürlich gab es auch das Fahrrad, das ursprüngliche Produkt von 2Rad4Fun, im neuen Kinderwagendesign.

Kiessling sagte nichts und hörte zwei Stunden lang schweigend zu, dann brach er endlich sein Schweigen.

»Sie alle wissen, ich bin als harter Knochen bekannt, und angeblich kann man es mir nie recht machen. Aber das, was Sie in den letzten drei Monaten geschafft haben, ist außergewöhnlich. Ich zolle Ihnen meinen Respekt und meine ehrliche Anerkennung. Das Einzige, was mir nicht gefällt, ist Ihr Messeauftritt. Sie haben sich einen 30-Quadratmeter-Stand in der Ecke ausgesucht. Das ist nicht akzeptabel. Ich will mindestens 200 Quadratmeter haben. Ich will keinen Stand, ich will einen Pavillon, und zwar mitten in der Messehalle! Die Ecken sollen sich die anderen nehmen. Ich will alles, was sie mir heute gezeigt haben, in Frankfurt richtig präsentiert sehen. Und das Werbematerial muss besser werden, machen Sie mehr daraus als nur einen Prospekt. Kreieren Sie eine Zeitschrift, eine Bibel zum Thema Mobilität für Eltern und Babys. Lassen Sie uns alles zusammen als ein System präsentieren: Fahrrad, Kinderwagen, alles. Und ich werde eins meiner Flugzeuge in das Design des Kinderwagens umspritzen. Das muss mit in die Zeitschrift, wenn wir das Umspritzen nicht so schnell schaffen, arbeiten Sie mit einer Montage.«

Alle waren vom Erfolg begeistert und überrascht.

»Da habe ich ehrlich nicht erwartet. Ich habe Kiessling noch nie so viel Gutes über irgendetwas oder irgendjemand sagen hören«, stellte Benjamin fest. Hochmotiviert bereiteten sie jetzt mit voller Power die Werbekampagne vor.

Sie flogen die Prototypen für Fotoshootings nach New York, Madrid, Venedig, in die Schwäbische Alb und schafften sogar einen auf die Zugspitze.

Sie schafften es, 20 Prototypen zu bauen, mehr würde es bis zur Messe nicht geben. Die erste Auslieferung an den Kunden war für den Januar des folgenden Jahres geplant. Also genug Zeit, um sich später um die Serienfertigung Gedanken zu machen.

Eine Woche vor der Kinderwarenmesse begann eine Agentur mit der Pressearbeit. Das Echo war schon vor Eröffnung der Messe gigantisch.

23

Zur Eröffnung der Messe war das gesamte Entwicklerteam von Berlin und Barcelona nach Frankfurt gereist. Es wurde ein Riesenerfolg, vom ersten Tag an.

Die 200-Quadratmeter-Fläche für den Stand so kurz vor Messebeginn noch zu bekommen, war nicht einfach gewesen. Gegen einen satten Aufpreis wurden dann aber der zentrale Treffpunkt und die hier vorgesehene Gastronomie verlegt und 4Rad4Baby hatte seinen Pavillon jetzt in der Mitte der größten und zentralen Messehalle. Unter großem Zeitdruck war der Pavillon erst eine halbe Stunde vor Eröffnung der Messe fertig gestellt geworden.

Ali und Julian waren inzwischen zu echten Freunden geworden und hatten sich aus einem Hebammenshop jeder eine echte Babypuppe mit realistischem Gewicht und realistischer Größe organisiert. Man konnte beide an den fünf Messetagen nur mit Baby antreffen.

Latika sah sich gerne die Show an, die die beiden mehrmals täglich an den Rolltreppen aufführten. Diesmal sahen Presseleute und Einkäufer von Versandhäusern zu, wie Ali den Kinderwagen auf die Rolltreppe schob, die vom Eingangsbereich hoch zur Messehalle führte.

»Meine Damen und Herren, aus Gründen der Produkthaftung darf ich Ihnen nicht raten, Rolltreppen mit dem Kinderwagen zu benutzen. Außerdem ist es verboten. Sehen Sie nur auf diese Warntafel hier, die es uns untersagt, die Rolltreppe mit Kinderwagen, langen Röcken oder mit Gummistiefeln zu benutzen. Aber wie so vieles ist auch dieses Verbot von der Realität überholt worden. Wie wir alle wissen, kommen der moderne Vater und die moderne Mutter heute an Rolltreppen schlicht und einfach nicht vorbei. Ich werde jetzt genau das tun, was jeden Tag Millionen Väter und Mütter auch tun: Ich werde zusammen mit meinem Baby im Kinderwagen die Rolltreppe benutzen. Wie Sie sehen, geht das Ganze völlig unproblematisch und sogar mit einer Hand.«

Unten an der Treppe lieh er sich die andere Babypuppe von Julian aus.

»Ich kann sogar mein zweites Kind unter dem Arm tragen und mit der freien Hand den Kinderwagen auf die Rolltreppe schieben. Wir haben bei der Entwicklung unseres Kinderwagens die tatsächlichen Bedürfnisse der Eltern berücksichtigt. Wir haben zum Beispiel schon bei der Entwicklung der Räder und der Festlegung des Radabstandes auch an Rolltreppen gedacht. Bitte probieren Sie es einfach selbst aus. Wer von ihnen schon einmal mit einem anderen Kinderwagen Rolltreppen benutzt hat, wird von unserem Kinderwagen begeistert sein.«

Und tatsächlich fuhren einige Journalisten und Einkäufer mit Kinderwagen und Baby die Treppen rauf und runter.

Am Abend des ersten Tages waren Julian und Ali heiser und die inoffizielle Attraktion der Kinderwarenmesse. Die beiden Männer in Businessdreiteiler mit Babypuppe auf dem Arm musste man gesehen haben. Angeblich hatten verschiedene andere Aussteller ein Preisgeld ausgelobt, für den, dem es gelingen würde, ein Foto von den beiden auf der Messe ohne Babypuppen zu machen.

Am Abend des ersten Tages hatte Julian sein Puppentheater in der Mitte des Pavillons aufgebaut und eine Vorstellung gegeben. Tatsächlich versammelten sich einige Kinder und viele Erwachsene, um zuzusehen.

»Das ist doch ein Witz«, hatte Julian kurz vor der Eröffnung der Messe festgestellt, »das hier ist eine Kinderwarenmesse und es gibt nichts, absolut nichts für Kinder oder Eltern mit Kindern!«

»Du hast recht«, warf Ali ein, »ich werde heute Nacht eine Wickelkommode in unserem Design bauen lassen. Morgen steht die bei uns im Pavillon. Das wird eine gute Marketingaktion. ›Sie müssen Ihr Kind wickeln? Bitte gehen Sie zum Stand von 4Rad4Baby, wir haben ansonsten nämlich leider vergessen, dass es Babys gibt.‹«

»Ihr seid Genies«, stellte Latika fest, »ich habe den Eindruck, wir sind dabei, die Kinderwaren-Messen endlich auch für Kinder und Eltern zu öffnen.«

Es ließ sich später nicht mehr genau feststellen, ob es vor allem der neue Kinderwagen war oder das ganze Drumherum, was 4Rad4Baby zum Produkt mit der meisten Aufmerksamkeit auf der gesamten Messe machte.

Latika akquirierte am dritten Messetag einen Beratervertrag von der Messeleitung. Die Kinderwarenmesse sollte ein neues Profil bekommen und fit gemacht werden für den europäischen Wettbewerb der Messestandorte. Die Messe schloss jeden Abend um 20 Uhr, um 19 Uhr leerten sich die Hallen und eine Menschenmenge versammelte sich um das Puppentheater am Stand von 4Rad4Baby. Keiner wusste genau, wo sie herkamen, aber es gab plötzlich Babys und Kleinkinder auf der Kinderwarenmesse. Ein absolutes Novum.

Die größte deutsche Wirtschaftszeitung druckte einen Artikel auf der zweiten Seite mit der Überschrift ›Kinderwarenmesse plötzlich mit Kindern – Kiessling erobert jetzt den Kinderwagenmarkt‹.«

Kurt Kiessling kam am letzten Tag der Messe nach Frankfurt.

»Was soll ich sagen, Frau Bachmann? Sie haben den Beraterjob, Sie müssen das Ding jetzt zwar noch in die Serienfertigung bringen, aber das werden Sie locker hinbekommen. Danach warten aber jede Menge Baustellen auf Sie und Ihr Team. ›DAI‹ wollte einen Rahmenvertrag von 1.800 Beratertagen zu 3.500 Euro pro Tag. Ich gebe Ihnen 1.500 Tage zu 2.000 Euro, also 3 Millionen.«

Latika erzählte es kurz darauf Julian und Ali.

»Ich denke, wir brauchen auch deine Jungs, Ali.«

»Genial, ich liebe diesen Job! Latika, wir sind dabei, die Top-Beratung zu werden! ›DAI‹ – das war gestern.«

Bevor sie antworten konnte, war Ali schon am Handy und rief die Jungs an.

»Was meinst du, kannst du dich von der Babypuppe trennen, Julian?«

Julian musste lachen.

»No way«, und er schob seine Babypuppe noch näher an sich heran. »Tja, Julia und ich denken, wir haben es wirklich geschafft, oder Latika?«

»Julia?«

»Ja, Julia«, Julian zeigte auf die Babypuppe.

»Genau, wir haben es geschafft, und darum sollten wir beide jetzt unmittelbar zum nächsten Projekt übergehen, Julian.«

»Zum nächsten Projekt?«

»Du und ich. Schon vergessen? Wir hatten das Thema verschoben, bis wir unseren Kinderwagen erfolgreich im Markt haben. Kein Interesse mehr, Herr Reichenbach?«

Julian fiel die Kinnlade herunter.

»Wie? Doch, ich, natürlich habe ich Interesse!«

»Wenn wir beide hier in einer Stunde rauskommen, fahren wir zum Flughafen, setzen uns ins Flugzeug nach Ibiza und dort sehen wir weiter. Was hältst du davon?«

»Hört sich irgendwie gut an«, sagte Julian immer noch verwirrt.

24

Noch bevor die Kinderwarenmesse am letzten Tag endgültig ihre Tore schloss, saßen Latika und Julian schon im Flugzeug nach Ibiza. Der Flieger war voll mit aufgekratzten Leuten, die bereits am Flughafen mit der Party angefangen hatten, es wurde gelacht, erzählt und geflirtet.

Es kostete die Flugbegleiter viel Mühe, alle in der Kabine davon zu überzeugen, wenigstens während des Starts die Ghettoblaster und Mp3-Player auszuschalten.

»Latika, wo um Gotteswillen sind wir hier gelandet?«, fragte Julian lachend mitten im Chaos.

»In dem Party-Flieger, Julian! An diesem Wochenende wird auf Ibiza das Closing, also das Saisonende zelebriert. Es ist einfach Kult, dabei zu sein, in den nächsten Tagen geht es richtig ab, das letzte Mal in diesem Sommer.«

»Ich habe mich ziemlich gewundert über deine Einladung.«

»Julian, wir haben es geschafft. Irgendwie liegt alles hinter mir, mich interessiert der Rauswurf nicht mehr. Wir haben bewiesen, dass wir einen guten Job machen können, und ich habe jede Menge netter Leute kennengelernt. Kiessling hat uns gerade einen fetten Job angeboten und ich habe mich in dich verliebt.«

Julian fühlte, wie ihm ein warmes Gefühl überkam. Latika legte ihre Hand auf seinen Oberschenkel und sagte ihm leise ins Ohr: »Und jetzt wird gefeiert, ist das okay?«

Er wollte antworten, aber da sein Hals zu trocken war, gab er ihr einfach einen Kuss. Diesmal war sie verwundert, ließ es aber geschehen.

Am Flughafen auf Ibiza nahmen sie sich einen Leihwagen und Latika fuhr sie das kurze Stück zum Hotel. »Warst du schon mal auf Ibiza?«

Julian schüttelte den Kopf.

»Dort drüben ist die Altstadt, da ist jeden Abend Party. Gesehen und gesehen werden, vor allem in den Bars und den Cafés am alten Hafen. Unser Hotel liegt gegenüber in der Bucht von Talamanca. Die Lage hat den Vorteil, dass wir nahe dran sind und gleichzeitig etwas außen vor. Ich habe uns ein Zimmer in der obersten Etage gebucht mit Blick auf die Altstadt. Wir sind auch gleich da.«

Das Hotel war ein Klotz aus den Siebzigern, aber das Zimmer war wirklich schön und der Blick von der großen Terrasse auf die Altstadt und das Meer atemberaubend. Sie hatten ihre Sachen einfach hingeworfen und waren als erstes auf die Terrasse gegangen. Die Sonne ging gerade unter.

»Nicht schlecht.«

»Schön, dass es dir gefällt, Julian.«

Julian stand an der Brüstung und sah auf das Meer. »Ich habe einen Riesenhunger, wollen wir erst mal etwas essen gehen?«

»Kann das noch etwas warten? Ich würde dich gern erst noch vernaschen«, meinte Latika.

Er drehte sich um und sah die schöne Frau an, die nur noch ihren BH, ihren Slip und hochhackige Schuhe trug. Sie hatte die Hände in die Hüfte gestemmt.

»Nun, was meinst du, kann das mit dem Essen warten?«

Sie kam langsam auf ihn zu, legte die Arme um seinen Hals und drückte ihren Unterleib an ihn.

»Ich sehe, zumindest ein Teil von dir stimmt zu.«

Sie liebten sich stundenlang und in allen Spielarten. Latika sagte die ganze Zeit kein einziges Wort, Julian auch nicht, er war versunken in Latikas Geruch, ihre Arme und Beine. Vor allem in ihre Beine.

Sie lagen erschöpft nebeneinander und Latikas Bauch knurrte.

»Wir wollten etwas essen gehen.« Sie stand auf und ging ins Bad.

»Ich mache mich etwas frisch und dann steht Ibiza auf dem Programm, die volle Packung. Und danach gehen wir beide in die zweite Runde, Julian«, rief sie aus dem Bad und drehte die Dusche an.

Julian wickelte sich das Laken um und ging raus auf die Terrasse in die Nacht.

»Das war mit Abstand das Beste, was mir in meinem Leben passiert ist, mit Abstand das Beste«, erzählte er dem Meer, dem Himmel und sich selbst.

Latika hatte sich angezogen ins Bett gelegt und sah MTV.

»Endlich, Julian! Warum braucht ihr Männer immer so lange im Bad? Können wir dann los?«

Als sie aufstand, sah er, dass sie eine Jeans anhatte, die hohen Schuhe von vorhin und ein durchsichtiges, bauchfreies Oberteil. In ihren Bauchnabel hatte sie sich einen hellblauen Stein geklebt. Julian wurde daran erinnert, was er noch vor einer Stunde mit dem Bauchnabel angestellt hatte.

»Was siehst du mich so an? Findest du den Swarovski übertrieben?«

»Ich möchte nicht prüde erscheinen, aber man kann deinen Busen sehen, jedes Detail.«

»Ich weiß, ist das nicht in Ordnung?« Latika ging zum Spiegel. »Kann ich den nicht zeigen?«

»Im Gegenteil, und das weißt du sehr gut. Ich dachte nur daran, dass es einen Auflauf auf der Straße geben könnte.«

»Quatsch, wir sind in Ibiza und außerdem ist es dunkel.«

Sie gingen vom Hotel das kleine Stück bis zur Anlegestelle der Fähre, die sie über die Bucht in die Altstadt bringen würde. Während der Überfahrt konnte Julian feststellen, dass die anwesenden Männer Latika mit den Augen förmlich verschlangen.

»Man kann eigentlich nicht sagen, dass du nicht auffällst.«

»Das bildest du dir ein, Julian, das sind Halluzinati-onen. Das kommt davon, wenn man stundenlang vögelt und nichts im Bauch hat.« Sie küsste ihn auf den Mund.

Ibiza Stadt war Freitagnacht das Chaos schlechthin, sie benötigten eine halbe Stunde, um ein paar hundert Meter weiterzukommen. Latika zog ihn schließlich in ein Restaurant direkt am Hafen.

Das Essen war nicht besonders gut, aber beide hatten derartigen Hunger, dass sie es kaum bemerkten.

»Was machen wir mit dem angebrochenen Abend, Latika?«

»Ich schlage vor, wir bummeln noch ein wenig durch die Stadt und sehen uns um und gehen dann ins ›Privilege‹?«

»Ich will nicht wieder wie der blöde, unwissende Junge vom Land klingen, aber was bitte ist das ›Privilege‹? Und überhaupt, warum muss ich mir immer etwas von dir erklären lassen? Das ist auf Dauer Gift für mein männliches Selbstvertrauen. Oder, um es in den Worten dieser Insel zu sagen, wenn ich mir weiter so unwissend vorkomme, kriege ich irgendwann keinen mehr hoch.«

Latika zog ihren Schuh aus und schob ihren Fuß unter dem Tisch zwischen Julians Beine. Er zuckte zusammen. Latika lächelte ihn an.

»Nun, ich denke, so weit ist noch alles senkrecht, da müssen wir uns wohl keine Gedanken machen. Was nun das ›Privilege‹ angeht, es ist der Club hier. Ein Riesenteil, da passen 10.000 Leute rein oder so, Dancefloors, Bars, sogar ein Pool. Man geht rein, kann tanzen oder einfach rumhängen oder auch stundenlang rumlaufen.«

Julian kämpfte sich im ›Privilege‹ zur Bar durch, er musste zugeben, man konnte sich an Ibiza gewöhnen. Der Club war der helle Wahnsinn, Julian hatte gerade einen toten Punkt und Schwierigkeiten, sich bis zu den Getränken durchzudrücken.

»Komm hier rüber, alter Junge!« Jemand zog ihn zu sich und näher an die Bar heran.

»Ali, was machst du denn hier?«

»Latika, rate mal, wen ich an der Bar getroffen habe?«

»Ali, jetzt bin ich echt platt. Ich dachte, du wärst noch in Frankfurt?«

»Ich habe gehört, dass ihr nach Ibiza wollt, um Party zu machen. Ich dachte mir, das ist eine geile Idee, den Erfolg zu feiern.«

»Ich wollte ja aufhören, mich über dich zu wundern, Ali. Bist du alleine hier?«

»Nein, die Jungs sind da und die Designerinnen aus Barcelona sind auch mitgekommen. Wir stehen da drüben. Kommt mit rüber, die anderen werden sich auch freuen, euch zu sehen.«

»Seht, wen ich gefunden habe: Julian und unseren Boss.«

Sie wurden begrüßt und dann standen alle etwas verlegen herum.

Latika verzog sich an die Bar und kam kurz darauf mit zwei Flaschen Champagner und einem Haufen Gläser zurück.

»Also dann, ab jetzt feiern wir richtig und vor allem auf Geschäftskosten.«

Die Befangenheit der Gruppe löste sich etwas. Und man vergaß irgendwann, dass Latika der Boss war.

Die Jungs waren alle sehr angenehm und lustig und schienen sich inzwischen mit den Frauen aus Barcelona mehr als nur angefreundet zu haben. Morgens gegen 6 Uhr rief Latika die Gruppe zusammen. »Ich denke, hier ist langsam die Luft raus, wir wechseln ins ›Space‹.«

Das ›Space‹ war ein Techno-Club in der Einflugschneise des Flughafens. Die landenden Flugzeuge flogen genau über den Club und der Lärm der Triebwerke vermischte sich mit den Techno-Klängen. Das ›Space‹ öffnete, wenn die anderen Clubs schlossen. Es war brechend voll, der heutige Sonntag war die Closingparty, es gab Leute, die flogen alleine wegen dieses Events nach Ibiza.

Gegen Mittag waren alle müde und erschlagen.

»Ich glaube, ich muss ins Bett«, meinte Ali schließlich.

»Wenn Ali zugeben kann, dass er nicht mehr kann, kann ich es auch«, stellte Latika fest.

Julian und Latika zogen die Vorhänge zu und legten sich ins Bett. Sie waren todmüde, aber sie liebten sich noch ausgiebig, bevor sie einschliefen.

Julian wurde von Latika geweckt, die seine Brustwarzen küsste.

»Latika, ich brauche ein bisschen Erholung. Seit wir auf der Insel sind, haben wir ständig Sex, ich kann nicht mehr, Gnade.«

Latikas Kopf arbeitete sich weiter nach unten.

»Lügner.«

Als sie endlich aus dem Bett waren, war es bereits früher Abend.

»Dass wir es vor dem Sonnenuntergang noch schaffen, aufzustehen, hätte ich nicht gedacht«, stellte Julian fest.

»Lass uns ins ›Cafe del Mar‹ fahren und den Sonnenuntergang bewundern.«

Mit einigen Hundert anderen saßen sie am Ufer vor dem ›Cafe del Mar‹, hörten die berühmte Chilloutmusik und bewunderten den Sonnenuntergang. Und natürlich hatten sie Ali und alle anderen wiedergetroffen. Wo sollte man auch sonst auf Ibiza den Sonnenuntergang erleben? Latika und Julian freuten sich, die Gruppe zu sehen.

»Ich glaube, eine Clubtour verkrafte ich heute nicht mehr.« Latika gähnte.

Ali, der genauso wie der Rest der Gruppe ziemlich fertig aussah, nickte zustimmend.

Er hatte sich an Emanuela angelehnt und die Augen geschlossen. Sie waren in der Nacht offensichtlich ein Paar geworden.

»Ich kenne ein kleines, sehr nettes Restaurant im Hinterland, da können wir in Ruhe essen«, schlug Emanuela auf Englisch vor.

Sie verbrachten einen schönen und ruhigen letzten Abend auf Ibiza.

25

Krishna Bachmann war auf dem Weg zur Vorlesung. Wie immer war er früh dran, er wollte vorher noch kurz an dem französischen Café halten, um zu frühstücken. Er hatte sein Auto zwei Straßen weiter geparkt, gestern Abend war einfach kein anderer Parkplatz mehr zu finden gewesen. Er genoss den kurzen Spaziergang bis zum Auto.

Gerade als er an seinem Auto angekommen war, sah er eine junge Frau mit Kinderwagen umständlich in einen Bus steigen. Komisch, dass man die offensichtlichsten Sachen oft übersieht, dachte er. Es wurde wirklich Zeit, das Thema Kinderwagen einmal ganz neu anzugehen. Während er sich ins Auto setzte, überlegte er, wie es damals mit Latika gewesen war. Sie hatten gar keinen Kinderwagen, zumindest nicht in der ersten Zeit. Claudia und er waren gerade dabei, ihre Doktorarbeiten zu schreiben, als Latika geboren wurde. Sie hatten eine preiswerte Wohnung und kaum Geld. Das Baby wurde im Juni geboren, den ganzen Sommer über trugen sie die Kleine. Irgendwoher bekamen sie schließlich einen Buggy geschenkt, der war schwer und umständlich. Aber die ersten Monate, daran konnte er sich noch gut erinnern, war er mit einem Baby auf dem Arm durch die Welt gegangen. Es war die glücklichste Zeit seines Lebens gewesen. Er fragte sich, ob sie damals den neuen Kinderwagen wohl gekauft hätten? Er setzte sich ins Auto, schnallte sich an und drehte den Zündschlüssel um.

Fünfzehn Sekunden später explodierte das Auto. Er war gerade erst halb aus der Parklücke gefahren, als sich die Explosion ereignete. Er war sofort tot.

Der Busfahrer hörte die Explosion und sah das brennende Auto im Rückspiegel, er trat mit voller Wucht auf die Bremse. Der Kinderwagen der jungen Frau wurde nach vorne geschleudert und fiel gegen die Mutter, die sich blaue Flecken an den Beinen zuzog.

Ansonsten gab es keine Verletzte.

26

Am Montagmorgen hatten sie um 6 Uhr den Flug nach Berlin genommen und waren vom Flughafen direkt ins Büro gefahren. Mittags kam eine aufgeregte Sekretärin in den Besprechungsraum, in dem Latika mit Julian und Benjamin saß.

»Latika, da sind zwei Herren von der Polizei, die dich sprechen möchten.«

»Von der Polizei, was wollen die?«

»Keine Ahnung.«

»Bitte die Herren herein.«

»Guten Tag, ich bin Latika Bachmann. Was kann ich für Sie tun?«, stellte sich Latika den beiden Polizisten in Uniform vor, die ihre Mütze in den Händen hielten und ziemlich betroffen aussahen. »Es geht um Ihren Vater, Herrn Krishna Bachmann.«

»Was ist mit meinem Vater?«

»Er hatte einen Unfall.«

»Ist er schwer verletzt? Wo ist er?«

»Es tut uns sehr leid, Frau Bachmann.«

»Wollen Sie mir sagen, dass er tot ist?«

Der Polizist nickte und die junge Frau brach weinend zusammen.

Man rief einen Notarzt, der nicht mehr tun konnte, als ihr ein Beruhigungsmittel zu geben.

»Können wir jemanden anrufen?«, fragte der Arzt, als Latika wieder ansprechbar war.

»Nein, ich habe niemanden mehr.«

»Sie sollten jetzt nicht alleine sein.«

»Es geht schon wieder.« Latika stand auf und ging zu dem Polizisten, der immer noch da war.

»Ich will wissen, wie es passiert ist.«

»Hören Sie, das ist keine gute Idee«, sagte der Arzt.

»Wie ist es passiert?«

Der Arzt nickte den Polizisten zu.

»Alles, was wir wissen, ist, dass sein Auto explodiert ist. Die Kollegen untersuchen es, wir wissen auch noch nicht mehr. Nur, dass es schnell gegangen sein muss und er wohl keine Schmerzen hatte.«

Latika gelang es irgendwann, alle aus ihrem Büro zu werfen. Sie packte ihre Sachen zusammen und ging. Sie war fast eine Woche unauffindbar und keiner wusste, wo sie war und was sie tat.

Julian rief mehrmals täglich im Büro an, auf ihrem Handy und ging bei ihr zu Hause vorbei, und je länger er sie nicht erreichen konnte, desto mehr Sorgen machte er sich. Er versuchte eine Vermisstenanzeige bei der Polizei aufzugeben, die ihm aber zunächst keiner abnahm, weil Latika keine Verwandte war. Weil aber nicht ausgeschlossen werden konnte, dass die junge Frau Hilfe benötigte, willigte die Polizei schließlich ein, die Vermisstenanzeige aufzunehmen.

Nach mehr als einer Woche war Latika plötzlich bei dem Kriminalbeamten aufgetaucht, der den Tod ihres Vaters untersuchte.

»Mein Name ist Latika Bachmann. Ich habe gehört, dass Sie den Todesfall meines Vaters untersuchen?«

»Das ist richtig und ich freue mich, Sie zu sehen, Frau Bachmann. Es gibt eine Vermisstenanzeige, wir haben Sie gesucht und uns Sorgen um Sie gemacht.«

Latika nickte.

»Ich brauchte nur ein wenig Zeit, für mich alleine.«

»Kann ich verstehen. Mein ehrliches Beileid, Frau Bachmann.«

»Was wissen Sie über den Unfall?«, wechselte Latika das Thema und kam damit zum Grund ihres Besuches. Das ganze Gespräch nahm sie sehr mit, sie wollte es so schnell wie möglich hinter sich haben. Aber sie musste wissen, wie und warum ihr Vater gestorben war.

Der Polizist holte tief Luft.

»Ich denke, es ist am besten, wenn ich nicht lange um den heißen Brei herumrede. Es tut mir leid, ihnen das sagen zu müssen, aber es war kein Unfall, Frau Bachmann. Unsere Spezialisten sagen, es war eindeutig ein Sprengsatz, der mit der Zündung des Autos verbunden war.«

»Ein Sprengsatz?«

»Nach Bauart und verwendetem Sprengstoff vermuten wir, dass die Täter aus Osteuropa stammen. Hatte Ihr Vater Kontakte nach Osteuropa?«

Latika war wie vor den Kopf gestoßen.

»Nein, ich wüsste wirklich nicht, wo da eine Verbindung sein soll. Mein Vater war Professor an einer Fachhochschule, nicht allzu gut bezahlt, aber es hat ihm gereicht. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass er sich mit irgendjemandem eingelassen haben soll.«

»Hatte Ihr Vater sonst irgendwelche Feinde?«

»Aus Osteuropa, meinen Sie?«

»Oder sonstige Feinde, Neider, Affären, was auch immer? Wir hatten es in den letzten Jahren leider auch immer wieder mal mit Auftragsmorden zu tun.«

»Auftragsmorde? Ich verstehe das alles nicht. Mein Vater war unpolitisch, seit dem Tod meiner Mutter hat er sich nur noch um seine Studenten gekümmert. Wenn er Geld gewollt hätte, hätte er Möglichkeiten genug gehabt, welches zu verdienen. Aber er wollte und brauchte es einfach nicht.«

»Wir kommen in dem Fall im Moment nicht wirklich weiter, sage ich Ihnen ganz ehrlich.«

»Ich verstehe es auch nicht.«

Sie verabschiedeten sich. Latika verließ völlig verwirrt das Polizeigebäude.

27

Julian war gerade eingeschlafen, als ihn das Klingeln weckte. Schlaftrunken ging er zur Tür.

»Hast du einen Spaten?«, fragte Latika.

»Latika«, er zog sie rein und nahm sie fest in den Arm. »Ich habe dich überall gesucht.«

Sie befreite sich sanft aus seinem Arm.

»Julian, ich brauche einen Spaten.«

»Einen Spaten? Weißt du, wie spät es ist?«

»Ist mir egal. Ich brauche den Spaten und ich brauche dich, und ich brauche beides jetzt sofort.«

»Es ist ein Uhr nachts, was willst du jetzt um Gottes willen mit einem Spaten?«

»Meine Mutter holen.«

»Latika, bitte, ich mache uns einen Kaffee und wir reden.«

Aber Latika fiel ihm ins Wort: »Ich bin voll und ganz bei Verstand. Zieh dich an und sage mir endlich, ob du einen Spaten oder so etwas hast.«

»Ja, ich denke, im Keller ist einer.«

»Wir müssen los, zieh dir nach Möglichkeit etwas Dunkles an.«

»Bitte, Latika, lass uns reden.«

»Julian, wenn ich dir wirklich etwas bedeute, dann hältst du jetzt die Schnauze und tust einfach, worum ich dich bitte. Ich erkläre dir alles unterwegs.«

Julian zögerte kurz und ging sich dann anziehen.

Nachdem er den Spaten aus dem Keller geholt hatte, setzte er sich neben Latika ins Auto.

»Ich werde morgen früh die Urne mit der Asche meines Vaters bekommen und sie nach Indien schicken, jetzt holen wir meine Mutter.«

»Nachts um eins?«

»Es ist etwas kompliziert. Du kannst in Deutschland nicht einfach eine Urne holen, dazu musst du einen Antrag stellen, Formulare ausfüllen und was weiß ich alles. Und am Ende bekommst du nicht etwa die Urne, nein, du darfst sie dann lediglich von einem Friedhof zum anderen schicken lassen. Aber es gibt keine Friedhöfe in Indien. Die Asche meiner Eltern kommt in den Ganges, beide wollten das so. Meine Mutter hat sich gewünscht, dass sie beide zusammen in den Ganges kommen. Papa holen wir morgen in der indischen Botschaft ab, da liefert ihn das Krematorium hin. Mit meiner Mutter geht dieser Weg nicht. Also gehen wir sie jetzt holen.«

»Wir fahren jetzt zum Friedhof und buddeln deine Mutter aus?«

»Genau, und wir sind auch schon da.«

Der Friedhof lag in einem Industriegebiet in Berlin-Charlottenburg.

Das Gelände war von einer Backsteinmauer umgeben und Latika stand unschlüssig mit dem Spaten davor.

»Scheiße!«

»Da drüben«, Julian zeigte auf einen blauen Papiercontainer. »Wenn wir da drauf klettern, sollte es gehen.«

Beide stiegen auf den Container und kletterten über die Mauer. Julian zögert etwas, bevor er von der Mauer heruntersprang. Aber Latika war schon unterwegs und er hatte Schwierigkeiten, sie einzuholen.

Latika blieb an einem Urnengrab stehen. Keine Blumen, nur ein unbehauener Stein und eine kleine Bank standen hinter dem Grab.

»Wir haben es mit Absicht so schmucklos gelassen, weil es nur eine Zwischenstation sein sollte. Die Bank haben wir dem Friedhof gestiftet, mein Vater war oft hier und ich auch. An Weihnachten haben wir hier Kuchen gegessen und Kerzen angezündet. Ich dachte immer, es dauert noch Jahrzehnte, bis es so weit ist.«

Er konnte im Mondlicht sehen, dass sie weinte.

»Fangen wir an.« Latika nahm den Spaten und begann zu buddeln.

Aber vor Tränen und Schluchzen kam sie nicht weiter.

Julian nahm ihr den Spaten aus der Hand.

»Wonach suchen wir genau? Ich meine, wie sieht so eine Urne aus?«

»Sie müsste etwa so groß wie eine dicke Blumenvase sein.«

Nach fünf Minuten stieg Julian auf etwas Hartes.

Latika beugte sich herunter und buddelte die Urne mit bloßen Händen aus. »Mama, ich bringe dich zu Papa. Versprochen.«

Julian schaufelte das Grab zu und verteilte Laub auf der Oberfläche, in der Hoffnung, dass keiner etwas merken würde.

Sie fanden einen weiteren Müllcontainer, den sie zehn Meter weit bis an die Mauer heranschieben mussten. Diesmal sprang Julian zuerst und nahm Latika die Urne ab.

Latika hielt das Gefäß mit beiden Händen fest, als sie zum Auto gingen.

»Soll ich fahren?«, fragte er und Latika nickte nur.

»Fahr zu dir, wir müssen deinen Pass holen.«

Latika sagte die ganze Autofahrt kein Wort und Julian hatte aufgehört, Fragen zu stellen. Als sie schließlich vor dem Haus standen, hielt sie die Urne immer noch fest umklammert. Schweigend gingen sie in Julians Wohnung. Latika legte sich mit der Urne auf die Couch und schlief sofort ein.

Julian stand eine Weile unschlüssig herum, dann ging er seinen Pass suchen.

Latika wachte gegen 7 Uhr auf. Julian saß in der Küche und hatte schon Kaffee gekocht. Vor ihm lag sein Reisepass und auf dem Boden stand eine gepackte Tasche.

Latika, die immer noch die Urne ihrer Mutter in den Händen hielt, kam verschlafen in die Küche.

»Wir fliegen nach Indien, heute um 14 Uhr, wir brauchen noch ein Visum, wir haben um 9 Uhr einen Termin bei der indischen Botschaft.«

Sie tranken schweigend ihren Kaffee.

»Danke, dass du einfach alles mitmachst, ohne zu fragen, Julian.«

»Ich würde mit dir auf den Mond fliegen ohne zu fragen.«

»Kannst du meine Mutter halten, während ich im Bad bin?«

Ohne eine Antwort abzuwarten, legte sie ihm die Urne in die Hand, gab ihm einen Kuss auf die Stirn und war im Bad verschwunden.

Als sie aus dem Bad kam, saß Julian mit der Urne noch so da, wie sie ihn verlassen hatte.

»Das Krematorium liefert heute um 9 Uhr die Urne meines Vaters an die indische Botschaft. Sobald sie in Empfang genommen wird, hat sich das für die deutschen Behörden erledigt. Ein Fahrer der Botschaft bringt die Urne sofort zum Flughafen und sie fliegt dann im Frachtraum derselben Maschine nach Indien wie wir.«

»Muss ich etwas Bestimmtes mitnehmen? Ich meine, ich bin völlig unvorbereitet, Latika. Ich habe nicht einmal einen schwarzen Anzug.«

»Alles, was uns fehlt, können wir auch dort kaufen gehen. Und die Trauerfarbe in Indien ist Weiß. Wenn du also eine weiße Hose und ein weißes Hemd hast, reicht das völlig.«

Wenige Minuten vor 9 Uhr standen beide vor dem Botschaftsgebäude im Tiergarten. Um zum Haupteingang zu gelangen, mussten sie über einen flachen Wassergraben, in den Trittsteine eingelassen waren.

»Der Graben soll den Ganges symbolisieren«, erklärte Latika, während sie über den Graben gingen. Eine junge Frau im Sari kam ihnen entgegen.

»Mrs. Bachmann?«, fragte sie auf Englisch mit deutlich indischem Akzent. »Seine Excellenz der Botschafter erwartet Sie, und Ihr Vater ist auch schon da.«

Sie wurden in den Raum des Botschafters geführt, auf dem Tisch stand bereits die Urne.

»Frau Bachmann«, der Botschafter legte die Hände vor der Brust zusammen und kam ihnen entgegen. »Es tut mir schrecklich leid, dass wir uns unter diesen traurigen Umständen kennenlernen. Wir haben alles vorbereitet, unser Fahrer bringt die Asche Ihres Vaters gleich zum Flughafen.«

Beide unterhielten sich eine Weile, Julian verstand nicht alles, und es fiel ihm schwer, sich zu konzentrieren. Es sah die ganze Zeit auf die Urne, die auf dem Tisch stand.

»Gibst du uns deinen Pass?«

Latikas Worte rissen ihn aus seinen Gedanken.

Julian und Latika warteten im Garten der Botschaft auf die Visa.

»Hier sind wirklich alle sehr nett. Ich glaube nicht, dass ein deutscher Botschafter sich so engagieren würde.«

Latika lachte. »Von wegen, normalerweise würden die sich überhaupt nicht rühren und nicht mal den kleinen Finger für uns rühren. Der Bruder des Botschafters arbeitet in einer Firma, die einem entfernten Verwanden von uns gehört. Ich habe die Familie in Indien angerufen und Bescheid gesagt, dass wir jemanden brauchen, der jemanden in der Botschaft kennt. Also haben sie gesucht, einer hat den Bruder des Botschafters angerufen, der hat dann wiederum hier angerufen. So funktioniert das in Indien. Und wenn du dich mal über deutsche Bürokratie aufregen solltest, dann bist du eingeladen, die indische zu erleben. Danach weißt du dann zu schätzen, wie gut wir es in Deutschland haben.«

»Verrätst du mir, wie es jetzt weitergeht, Latika?«

»Entschuldige. Ich weiß, ich denke nur an mich und keine Sekunde an dich. Wir fliegen nach Delhi, von dort fahren wir nach Haridwar und geben die Asche meiner Eltern morgen in den Ganges, den Heiligen Fluss der Hindus.«

»Nach Haridwar? Das ist am Fuße des Himalaya?«

»Du warst schon mal in Haridwar?«, fragte Latika nun wirklich erstaunt.

»Nein, aber ich wollte immer schon mal nach Indien, hat nur nie geklappt. Aber in Gedanken war ich schon oft auf dem Weg. Ich habe einen Bildband über Indien, da ist auch ein Foto von Haridwar drin und man sieht die Ausläufer der Berge.«

Die junge Frau im Sari kam zu ihnen und überreichte ihnen ihre Pässe.

28

Julian hatte in den letzten beiden Wochen mehrfach mit Steffen Engler telefoniert, der sich genauso viele Sorgen um Latika machte wie er. Nachdem sie in der Botschaft fertig waren, berichtete er Latika davon.

»Du solltest Steffen anrufen. Er und seine Frau sind fast verrückt vor Sorge.«

»Ja, du hast recht, ich hätte mich schon viel eher bei ihm, bei euch melden sollen.«

Latika griff zu ihrem Handy und telefonierte mit Frauke. »Latika, endlich – wir haben uns so schreckliche Sorgen gemacht. Wo bist du, wie geht es dir? Ist alles in Ordnung mit dir?«

»Mit mir ist alles in Ordnung, Frauke, na ja, oder wie es eben in Ordnung sein kann, bei allem, was passiert ist. Tut mir schrecklich leid, dass ich mich so lange nicht gemeldet habe, aber ich brauchte ein paar Tage zum Nachdenken.«

»Ich wollte dir keine Vorwürfe machen, es ist so schrecklich, was Krishna passiert ist. Ich hätte es nicht ausgehalten, wenn dir auch noch etwas passiert wäre.«

Latika erzählte ihr, dass sie auf dem Weg nach Indien waren und warum.

»Und du hast die Urne mit Claudias Asche, wenn du jetzt nach Indien fliegst?«

»Ja, wir haben sie gestern geholt.«

»Claudia hat sich das immer gewünscht.«

Beide schwiegen für einen Moment.

»Entschuldige, dass ich das Thema wechsle, Latika. Aber Steffen wollte dich unbedingt sprechen, er ist völlig durcheinander. Er und Krishna haben in den letzten Wochen einiges angestellt, aber das soll er dir selbst erzählen. Leider ist er gerade nicht da.«

»Unser Flug geht in zwei Stunden, ich würde sonst so gerne vorbeigekommen. Ich melde mich aber, sobald ich wieder da bin.«

»Wäre es in Ordnung für dich, wenn wir uns gleich am Flughafen treffen? Ich würde dich so gerne noch sehen und mich von Claudia verabschieden.«

»Natürlich ist das in Ordnung. Meinst du, ihr schafft das?«

»Das werden wir, bis gleich. Und, Latika? – Dein Freund Julian ist wirklich ein netter Mann. Ich habe ihn in den letzten Tagen bestimmt hundertmal angerufen, um zu fragen, ob er etwas von dir gehört hat. Und er war nicht ein einziges Mal böse und immer verständnisvoll.«

Sie beendeten das Gespräch.

»Steffen und Frauke kommen zum Flughafen und wollen uns verabschieden.«

»Das ist schön.«

»Frauke hat dich in den letzten Tagen oft angerufen?«

»Ja, ein oder zweimal, sie hatte sich große Sorgen gemacht.«

Sie trafen sich am Flughafen. Julian stellte sich etwas abseits und ließ die drei alleine. Latika umarmte zuerst Frauke, die im Rollstuhl saß, und dann Steffen. Nach einiger Zeit winkte sie ihn heran.

»Komm her, Julian. Ich glaube, du kennst Frau Engler noch gar nicht persönlich.«

»Wir sind schon beim ›Du‹. Hallo, Julian, schön, dass ich dich endlich einmal persönlich kennenlerne.«

»Ich freue mich auch, Frauke.«

»Es ist gut zu wissen, dass du jetzt bei Latika bist und mitfliegst.«

Sie streichelte Latikas Reisetasche, die sie auf dem Schoss liegen hatte und in der die Asche von Latikas Mutter war.

»Claudias Wunsch war es, mit ihrem Mann im Ganges vereint zu sein, aber ich habe nicht damit gerechnet, dass es so schnell gehen würde.«

Latika nickte.

»Ich würde gerne mitkommen, aber ich bin nicht sehr mobil. Sagst du beiden ›Auf Wiedersehen‹ von uns?«

»Das werde ich. Julian macht Fotos und wir gehen zusammen in eine Kirche. Wenn ich wieder da bin, zünden eine Kerze an und verabschieden sie noch einmal gemeinsam.«

Frauke nickte und fasste nach der Hand ihres Mannes.

»Ich will euch beide jetzt eigentlich nicht alleine lassen, aber wir müssen los, der Flug wird gleich aufgerufen.«

»Verzeih mir, wenn ich dich jetzt damit belästige, aber ich brauche noch zwei Minuten, um mit dir unter vier Augen zu sprechen.« Steffen Engler nahm Latika zur Seite und sie gingen ein paar Schritte alleine weiter.

»Krishna und ich haben in den letzten Monaten ›DAI‹ und diesen Hochheim etwas unter die Lupe genommen.«

»Ihr habt was?«

»Du weißt doch, dass du immer noch unser Baby bist. Wir wollten wissen, was das alles eigentlich sollte. Also haben wir unsere Kontakte spielen lassen und Informationen eingeholt. Wir haben bei ehemaligen Studenten, Kollegen und so weiter nachgeforscht und einfach nur herumgefragt. Ich bin noch völlig durcheinander und vielleicht sehe ich auch Gespenster. Lass uns das alles in Ruhe besprechen, wenn du wieder hier bist. Aber, tue mir bitte einen Gefallen: Wenn du in Indien bist, könntest du vor Ort versuchen, etwas über angebliche Schmiergeldzahlungen im Zusammenhag mit der neuen Fabrik der Deutschen Fahrzeug AG in Hyderabad herauszubekommen?«

»Was ist damit?«

»Eine lange Geschichte. Hat eventuell etwas mit Hochheim und ›DAI‹ zu tun, Krishna war sich jedenfalls sicher, dass Hochheim Dreck am Stecken hat. Er hatte vorgehabt, für ein paar Tage selbst nach Indien zu fliegen, um zu recherchieren. Ein paar Tage bevor er umgebracht wurde, meinte er nur zu mir, dass er in Indien genug finden würde, um Hochheim hochgehen zu lassen. Wir waren beide im Stress wegen der Prüfungstermine und wollten uns später in Ruhe unterhalten. Aber dazu kam es dann leider nicht mehr.«

»Wenn Sie mitfliegen möchten, müssten Sie jetzt bitte sofort durch den Security-Check gehen«, rief die Dame vom Check-in-Schalter unfreundlich und laut in ihre Richtung.

»Ihr müsst los, Latika, mach dir nicht allzu viele Gedanken. Das hat auch alles Zeit, bis du wieder hier bist.«

Steffen nahm sie kurz in die Arme und schob sie dann zum Ausgang. Latika drehte sich aber noch einmal verwirrt um.

»Du hast recht, Steffen, es muss alles noch ein paar Tage warten.«

Sie konnte nicht wissen, dass es das letzte Mal war, dass sie Steffen Engler lebend sah.

Sie schafften es gerade noch an Bord der Maschine nach Frankfurt.

»Wir treffen meine Cousine Aparna in Frankfurt«, sagte Latika, als sie im Flugzeug saßen.

Julian hatte aufgehört sich zu wundern.

»Aparna kommt aus Dallas und steigt in Frankfurt in dieselbe Maschine nach Indien wie wir.«

»Du hast eine Cousine in Texas?«

»Ja. Sie hat in Indien ›Software Engeneering‹ studiert und ist jetzt zum Promovieren nach Texas gegangen. Aparna und ich sind nur zwei Monate auseinander, schon als Kinder haben wir uns gut verstanden. Sie war ein paar Mal bei uns in Berlin. Es war keine Frage, dass sie mitkommt. In Indien lebt man noch mehr oder weniger in Großfamilien, die Kinder einer Generation sehen alle Onkel und Tanten irgendwie als ihre Väter und Mütter an. Und alle kümmern sich um alle Kinder, so als wären es ihre eigenen. Wir waren in Berlin natürlich immer etwas davon ausgeschlossen. Aber Aparna hat sich sehr wohl bei uns gefühlt, sie ist sogar mal ein Jahr mit mir in Berlin zur Schule gegangen, seitdem kann sie ziemlich gut Deutsch. Eine Zeit lang waren wir wie Schwestern, sie hat meine Mutter sehr gemocht und ich denke, sie war fast wie eine zweite Mutter für sie. Jetzt fahren wir eben gemeinsam zum Ganges.« Latika liefen die Tränen herunter, aber sie sprach einfach weiter. »Um von Texas nach Indien zu kommen, muss man sowieso in Frankfurt umsteigen, also treffen wir uns dort.«

Aparna erwartete sie bereits. Sie lief auf Latika zu und beide Frauen fielen sich in die Arme und hielten sich lange fest.

»Das ist Julian«, stellte Latika vor, »und das ist meine Cousine Aparna.«

»Hallo, schön dich kennenzulernen«, begrüßte ihn die faszinierende junge Frau in fast akzentfreiem Deutsch.

»Hallo, dass du fließend Deutsch sprichst, hätte ich jetzt nicht erwartet«, meinte Julian, »aber so ist es wohl mit euch indischen Frauen, dass ihr einen ständig verwundern müsst.«

Aparna lachte.

»Ich sehe, du hast dich schon an Latika gewöhnt.«

Sie hatten zwei Stunden Aufenthalt in Frankfurt und setzten sich in den Abfertigungsraum für den Flug nach Indien. Die beiden Frauen unterhielten sich lange auf Englisch und Julian konnte nicht immer folgen. Als Latika auf die Toilette ging, wandte sich Aparna an Julian und bekannte auf Deutsch: »Ich mache mir Sorgen um sie.«

Julian nickte. »Ich mir auch.«

»Es ist schön, dass du mit nach Indien kommst«, und nach einer Weile fügte sie hinzu: »Wer hat Krishna bloß umgebracht und warum?«

»Ich habe keine Ahnung«, antwortete Julian resigniert.

»Latika war letzte Woche verschwunden, gestern Nacht stand sie plötzlich vor meiner Tür und bat mich ihr zu helfen, ihre Mutter auszubuddeln, und jetzt sitze ich hier. Ich konnte bisher nicht mir ihr sprechen und ich denke auch, dass es warten muss bis nach Haridwar.«

»Da hast du wohl recht. Wir bringen unsere Eltern in den Ganges, das ist jetzt das Wichtigste. Danach kümmern wir uns um den Rest.«

Sie wechselten das Thema, als Latika sich näherte.

»Wie ist mein Deutsch, Julian?«

»Habe ich schon gesagt: fast perfekt.«

»Tja, das Jahr Schule in Berlin hat viel gebracht und ich hab dann nachher noch an der Uni in Indien mit Deutsch weitergemacht.«

»Nicht zu vergessen das Dolmetscherdiplom«, fügte Latika hinzu, »und die zwei Jahre bei SAP in Bangalore, bevor du nach Texas geflogen bist.«

»Und was machst du so?«, fragte Aparna, um von sich abzulenken, und bereute es sofort, als sie sah, wie peinlich Julian diese Frage war.

Er zögerte mit der Antwort.

»Tja, ich komme mir immer etwas blöd vor neben euch Supermädchen. Ich hätte ein abgebrochenes Studium und einen nicht verwirklichten Traum, Schauspieler zu werden, anzubieten.«

»Julian hat ein Puppentheater und seine Vorstellungen sind der Hammer, daneben verblasst sogar Bollywood.«

»Besser als Bollywood?«

»Um Längen besser!«

»Das muss ich sehen.«

Der Warteraum war voll mit indischen Familien und Julian kam sich ziemlich verloren vor.

»Sieht so aus, als ob du der einzige Nicht-Inder hier bist«, meinte Latika, die seine Blicke richtig deutete.

»Ich wusste gar nicht, dass so viele Menschen nach Indien fliegen.«

»Frankfurt ist einer der Hubs der Star Alliance. Die meisten werden wie Aparna aus den USA kommen und sind hier nur in die Gastarbeiterbomber nach Indien umgestiegen.«

Bald darauf saßen sie im Jumbo auf dem Weg nach Delhi.

Die Stewardessen hatten mit dem Verteilen des Essens begonnen.

»Ich habe einen Bärenhunger«, stellte Latika fest.

»Ich hoffe, die haben hier etwas für dich ohne Fleisch?«, machte sich Julian Gedanken.

»Julian, du sitzt in einem Flug nach Indien«, informierte ihn Aparna. »Ich bin mir nicht sicher, ob die hier etwas mit Fleisch haben.«

Eine eindeutig indisch aussehende Stewardess in blau-gelben Sari beugte sich herunter und fragte: »Mit Fleisch oder ohne, Madam?«

»Ohne, bitte.«

»Für mich auch«, sagte Julian.

»Willkommen im Land der Vegetarier, Julian.«

29

Nach der Landung in Delhi standen Aparna, Latika und Julian an der Passkontrolle an. Die Schlange war lang und wurde mehrmals im Kreis geführt.

»Willkommen in Indien«, bemerkte Latika, »das kann jetzt eine Weile dauern.«

Julian hörte kaum zu, er roch die feuchte Luft, spürte die Wärme, die selbst jetzt um 2 Uhr nachts noch über 40 Grad lag.

»Ich kann es immer noch nicht glauben, dass wir in Indien sind«, stellte er fest, aber seine beiden Begleiterinnen zuckten nur mit den Achseln.

Nach fast einer Stunde hatten sie die Einreiseformalitäten endlich hinter sich, trugen ihre Koffer in der Hand und waren auf dem Weg in die Ankunftshalle des Flughafens Delhi.

Sofort stürzte sich eine Meute auf Julian, eingekeilt von einer Menschenmenge bot man ihm Taxis und Hotelzimmer an. Aparna erlöste ihn, fasste ihn am Ärmel, rief etwas auf Hindi und zog ihn mit sich fort. In einer Ecke der Ankunftshalle stand Latika mit einer Gruppe junger indischer Männer und Frauen. Als er mit Aparna dazukam, stellte sie ihn vor.

»Das ist Julian.«

Die Gruppe hieß ihn willkommen. Es waren vier junge Frauen, eine in einem Sari gehüllt und die anderen mit Jeans und T-Shirt, sowie zwei junge Männer. Alle lächelten ihn freundlich an.

»Alles Cousins und Cousinen und dergleichen«, meinte Latika und stellte ihm alle mit Namen vor, aber Julian war zu aufgeregt, um sich etwas zu merken.

»Ich habe Mama dabei«, sagte Latika und deutete auf ihren Koffer. »Wir müssen auch noch zur Luftfracht und Krishna holen.«

Die Gruppe setzte sich in Richtung Ausgang in Bewegung.

Aparna lief neben Julian her.

»Du siehst etwas erschlagen aus«, sagte sie. »Indische Familien sind groß und wir sind heute nur mit dem kleinen Bahnhof hier. Den Rest der Familie lernst du morgen in Haridwar kennen.«

Sie verteilten sich auf drei Autos und fuhren ins InterContinental The Grand, wo Latika ein Zimmer bestellt hatte. Sie fuhren schweigend durch die Stadt. Die Straßen waren immer noch voll mit Menschen, Julian bemerkte in der Dunkelheit Kühe, die auf der Straße standen, während die Autos vorsichtig um sie herumfuhren, sie überholten Ochsenkarren und einmal sogar ein Kamel.

Am InterConti angekommen, stiegen alle aus und begleiteten sie in die Hotelhalle.

Latika holte den Schlüssel und sagte auf Deutsch: »Ich habe nur ein Zimmer bestellt, Julian, ich habe nicht nachgedacht. Ist es okay, es sind ja sowieso nur ein paar Stunden?«

Julian nickte. »Selbstverständlich.«

»Ich könnte bei der Familie schlafen«, schlug Aparna vor, »aber viel lieber würde ich heute Nacht bei euch bleiben. Natürlich nur, wenn ich euch nicht störe?«

»Du störst bestimmt nicht«, sagte Julian, und Latika stellte fest: »Zum Glück sind wir im InterConti, wir werden mindestens zwei große Betten haben, das sollte für uns drei reichen.«

»Ihr werdet nicht viel Schlaf bekommen, wir holen euch morgen um 8 Uhr ab und fahren nach Haridwar, es sind fast 200 Kilometer«, meinte einer von Latikas Cousins.

Aparna ergänzte zu Julian gewandt: »Das sind aber indische 200 Kilometer, wir werden an die acht Stunden benötigen.«

Sie standen etwas unbeholfen herum. Julian traute sich auch beim Verabschieden nicht, die jungen Frauen genau anzusehen.

»Es ist schon vier Uhr«, stellte Latika fest. »Wir sollten schlafen gehen. Um 7 Uhr klingelt der Weckdienst.«

Latika nahm eine Wasserflasche aus der Zimmerbar. »Zum Zähneputzen«, erklärte sie Julian, »mach keine Experimente mit dem Leitungswasser hier, das ist nichts für unsere deutschen Mägen.«

Latika war fast sofort eingeschlafen, Julian saß in einem Sessel am Fenster und schaute aus dem 18. Stock über Delhi. »Ich bin in Indien«, dachte er.

»Ich glaube nicht, dass ich schon schlafen kann, ich bin viel zu aufgeregt«, meinte er leise zu Aparna, die auch noch wach war.

»Geht mir ähnlich, wir sollten es mit einem Bier versuchen.«

Kurz darauf kam sie mit zwei Flaschen zu ihm ans Fenster.

»Latika hat dir bisher nicht viel von unserer Familiengeschichte erzählt, oder?«Julian schüttelte den Kopf.

»Für Krishna wurde schon eine Heirat arrangiert, als er noch ein Kind war. Alles war geplant, auch dass er in Deutschland studieren sollte. Unsere Familie hatte damals keine Kontakte nach Deutschland. Weil die Alten glaubten, dass wir auf dem Markt mal Fuß fassen sollten, wurde Krishna eben dorthin geschickt. Er sollte die Sprache lernen, die Menschen und die Kultur kennenlernen, dann sollte er zurückkommen, heiraten und irgendwann mal die Niederlassung unseres Familienbusiness in Deutschland übernehmen. Aber er verliebte sich in Claudia Bachmann, Latikas Mutter. Er heiratete gegen den Widerstand der Familie. Seitdem hat er es sich bei den Alten ziemlich verschissen. Es war ein Bruch mit unserer Familientradition. Nun, so richtig vergessen ist das alles auch heute noch nicht. Krishna war dann auch nur noch selten bei der Familie in Indien. Aber Latika kam im Sommer immer ein paar Wochen zu uns. Mit dem Generationswechsel in unserer Familie hat sich in letzter Zeit vieles verändert, wie sich überhaupt vieles in Indien geändert hat. Wir müssen aber damit rechnen, dass morgen wohl nur wir Jungen mit euch nach Haridwar fahren werden. Ungewöhnlich für eine indische Beerdigung, dass die Alten fehlen, aber so ist es eben. Ich denke, das Bier tut seine Wirkung, ich lege mich zu Latika ins Bett und du kannst das andere haben.«

Julian war im Sessel eingeschlafen und wachte erst auf, als er Latika im Bad unter der Dusche hörte. Als sie aus dem Bad kam, hatte sie eine weite, weiße Hose und eine Bluse an.

»Du bist schon auf?«, fragte sie ihn. »Ich bestelle uns Kaffee und ein paar Toasts, ist das okay?«

Um 8 Uhr waren Latika, Aparna und Julian in der Hotelhalle und kurz darauf saßen sie in einem Kleinbus und waren auf dem Weg nach Haridwar.

»Der Rest der Familie ist schon unterwegs. Einige fahren direkt vom Flughafen dorthin, ein Teil unserer Familie lebt in Mumbai und ist heute früh nach Delhi geflogen.«

Julian war fasziniert von der Fahrt, sie fuhren an modernen und teuren Autos vorbei, aber es gab auch jede Menge Mopeds, auf denen ganze Familien saßen. Mit Ochsenkarren und sogar mit Kamelen teilten sie sich die Straße. Bunt angemalte und geschmückte Lastwagen kamen ihnen entgegen, die laut hupend in der Mitte der Straße fuhren. Sie mussten grundsätzlich ausweichen, um einen Unfall zu verhindern.

Nach sieben Stunden waren sie schließlich in Haridwar angekommen.

Julian konnte die Ausläufer der Berge sehen und eine riesige Götterstatue.

Aparna trug die Urne von Krishna, Latika die ihrer Mutter.

Und dann sah Julian den Ganges. Er war reißend, breit und gewaltig. Sie mussten über eine lange und schmale Fußgängerbrücke gehen, um an das andere Ufer des Flusses zu gelangen.

»Ich habe mir den Ganges anders vorgestellt«, stellte Julian fest, »nicht so breit.«

»Ging mir genauso, ich war auch erstaunt, als ich zum ersten Mal hier war. Und du musst ihn einmal erleben, wenn im Himalaya die Schneeschmelze eingesetzt hat. Der Ganges kommt aus den Gletschern des Himalayas und fließt hier in Haridwar in die indische Tiefebene. Es ist schon irgendwie ein magischer Ort«, erklärte Latika.

Die Brücke, die sie überquerten, war bestimmt 150 Meter lang. Am anderen Ufer konnte Julian alte Tempelgebäude und Treppenstufen sehen, die in den Fluss führten. Menschen badeten im Wasser, standen am Ufer, meditierten und beteten.

Julian folgte einfach der Gruppe. Sie traten schließlich ans Wasser, wo zwei Brahmanen schon auf sie warteten. Zuerst wollte man Julian nicht bis zum Ganges durchlassen, aber nach einer kurzen Diskussion ließ man ihn schließlich doch passieren. Er musste seinen Ledergürtel ablegen und alle zogen ihre Schuhe aus.

»Haridwar ist einer der heiligsten Orte der Hindus«, erklärte ihm Aparna. »Bis vor wenigen Jahren war es Nicht-Hindus verboten, hier an den Ganges zu treten. Und auch wenn es heute erlaubt ist, tun sich einige immer noch sehr schwer damit. In jedem Fall muss jede Verunreinigung verhindert werden, deshalb darfst du auch deinen Ledergürtel nicht in der Nähe des Ganges tragen.«

Latika setzte sich auf eine Stufe direkt oberhalb der Wasserlinie, neben ihr saßen Aparna und ihnen gegenüber die beiden Brahmanen. Einer der Brahmanen sprach Sätze in Sanskrit vor, die Latika wiederholte. Sie warfen eine Kokosnuss und Blumen in den Fluss, die sofort von der starken Strömung mitgerissen wurden. Dann öffnete der Brahmane die Urnen und schüttete die Asche in Latikas Hände. Latika drehte sich in Richtung des Ganges und gab die Asche ins Wasser. Am Ende der Zeremonie stieg sie ins Wasser, kurz hinter den Stufen waren Eisenketten gespannt, an denen man sich festhalten konnte. Latika hatte alle Mühe, nicht von der Strömung mitgerissen zu werden, als sie kurz im Ganges untertauchte. Das Wasser war eiskalt und raubte ihr fast den Atem. Es kam ihr wie eine Ewigkeit vor, bis sie wieder auftauchte. Sie hielt mit beiden Händen die Eisenkette umklammert, und obwohl ihr schrecklich kalt war, wollte sie nicht herauskommen. Aparna tat es ihr nach und Latika blickte in Julians Richtung und sagte auffordernd: »Komm.«

Julian stand unschlüssig da, aber jemand schubste ihn behutsam in Richtung des Wassers. Er zuckte zusammen, als er das kalte Wasser an seinen Beinen spürte, aber als er Latika und Aparna zitternd im Wasser stehen sah, folgte er den beiden Frauen, ohne zu zögern. Sie standen dann alle drei bis zur Brust im Wasser und klammerten sich aneinander fest.

»Wir müssen untertauchen«, bestimmte Latika.

Kurz darauf tauchten alle drei gleichzeitig unter.

Sie saßen später noch lange am Ufer des berühmten Flusses.

»Meine Eltern haben sich das so gewünscht. Sie wollten gemeinsam in den Ganges.«

Schließlich gingen sie langsam zurück zum Auto und fuhren weiter nach Rishikesh. Am Abend nahmen sie an einem Gottesdienst mit Brahmanen teil, der ebenfalls am Ufer des Ganges stattfand. Schließlich fielen sie todmüde in einem Hotel in Rishikesh in den Schlaf. Sie hatten sich wieder zu dritt ein Zimmer genommen, keiner wollte heute ohne den anderen sein.

Als Latika am nächsten Morgen erwachte, war das Bett neben ihr leer. Sie fand Julian schließlich am Ufer sitzend den Sonnenaufgang bewundern.

Das Flussbett war hier sehr breit, der Ganges verlief mit starker Strömung in der Mitte, am Rande floss das Wasser aber gemächlich zwischen den Steinen entlang.

Julian saß auf einem großen Stein. Latika setzte sich neben ihn.

»Guten Morgen. So früh schon auf? Ist alles in Ordnung mit dir?«

»Ja, es ist alles in Ordnung, es ist nur«, Julian zögerte einen Moment. »Weißt du, ich habe mir immer gewünscht, einmal nach Indien zu kommen, und ich habe den Eindruck, dass man kaum mehr in Indien sein kann, als ich es gestern gewesen bin.« Er drehte sich zu Latika um. »Und ich habe mir immer gewünscht, dich kennenzulernen. Zwei meiner größten Wünsche sind nun in Erfüllung gegangen. Aber irgendwie ist alles nicht so, wie ich es mir vorgestellt habe. Und es ist alles so unwirklich. Ich kenne dich, weil wir in Berlin im selben Haus wohnen. Und jetzt bin ich plötzlich mit dir und deiner Familie an diesem magischen Ort, am Fuße des Himalayas, um deine Eltern hier zu beerdigen. Ist es da ein Wunder, dass ich nicht schlafen kann?«

»Ich weiß, dass ich mich dir gegenüber in den letzten Wochen nicht besonders fair verhalten habe, aber ich brauchte Zeit.«

»So habe ich das nicht gemeint. Es ist einfach alles nur so traurig und schön zugleich.«

Latika deutete mit dem Finger in Richtung der Berge.

»Als ich elf Jahre war, bin ich mit meinen Eltern in den Sommerferien zu der Quelle des Ganges gewandert. Er entspringt am Fuße eines Gletschers, oben in den Bergen. Wir waren tagelang unterwegs. Ich war damals auch in Haridwar und schwer beeindruckt. Und meine Eltern haben damals beschlossen, dass sie einmal hier zusammen in den Ganges wollen.«

Aparna war inzwischen ebenfalls wach geworden und kam zu ihnen rüber.

»Guten Morgen, ich hoffe, ich störe euch nicht. Den Morgen am Ganges will ich mir nicht entgehen lassen, aber ich kann mich gerne auch weiter unten hinsetzen, wenn ihr allein bleiben wollt?«

»Sei nicht albern. Natürlich störst du nicht. Julian und ich waren gerade bei dem Thema, dass Indien wohl kaum irgendwo indischer ist als hier am Ganges.«

»Da würde ich nicht widersprechen.«

Sie sahen eine Weile schweigend und in Gedanken versunken aufs Wasser.

»Ich vermisse meinen Vater schrecklich.«

»Ich auch, Latika, ich auch. Weißt du noch, dass wir uns vor ein paar Jahren zusammen überlegt haben, was uns beide unterscheidet? Dich, die Deutsche, und mich, die Inderin?

»Natürlich, du hast damals bei SAP gearbeitet und warst ständig zwischen Indien und Deutschland unterwegs. Wenn ich mich richtig erinnere, haben wir festgestellt, dass es auf einen grundsätzlichen Unterschied hinausläuft. Nämlich, dass du eher in Kreisläufen denkst und ich linear. Für mich gibt es immer einen Anfang und ein Ende. Für dich ist das Ende eher der Beginn von etwas Neuem.«

»Ja, so ist es wohl. Der Weg in den Ganges ist für mich ein Neubeginn, und das nicht nur, weil ich es glauben will, sondern weil ich es so empfinde. Ich bin mir sicher, dass wir uns alle in einem anderen Leben wiedersehen werden. Aber ich vermisse Krishna und Claudia in diesem Leben sehr. Und auch wenn ich an das nächste Leben glaube, tut es deswegen nicht weniger weh.«

»Ich weiß nicht mal, ob ich überhaupt glaube. Dabei bin ich sogar getauft, Julian. Meine Mutter wollte es und mein Vater hatte nichts dagegen. Sie wollten es mit Gangeswasser machen, aber das hat die Pfarrerin nicht mitgemacht. Was bin ich jetzt: deutsche Christin, indische Hindi oder etwas dazwischen?«

»Was immer du sein willst. Ich habe dich immer beneidet, weil du wählen konntest.«

»Und ich habe es oft verflucht.«

»Und du, Julian? Glaubst du an Gott und wenn ja, an welchen?«, fragte Latika.

»Ich komme aus einer katholischen Gegend. Nachdem ich selber entscheiden konnte, war ich nicht mehr in der Kirche. Ich weiß auch nicht, ob ich etwas glaube. Wisst ihr, ich weiß, es klingt vielleicht ein wenig komisch …« Julian sprach nicht weiter.

»Immer raus damit, heute morgen an diesem Ort kannst du alles sagen.«

»Es klingt einfach blöd, ich kannte deinen Vater kaum, habe ihn nur zweimal gesehen. Aber ich hätte gerne mehr Zeit gehabt, ihn kennenzulernen. Ich habe mich sehr wohl gefühlt in seiner Nähe.«

»Dafür gibt es zwei Antworten, Julian. In Texas würde man sagen, dass die Chemie gestimmt hat. In Indien würden wir sagen, dass ihr beide euch aus einem früheren Leben kennt.«

»Der indische Gedanke gefällt mir irgendwie sehr viel besser.«

Latika streckte sich. »Ich habe diesen Abschied hier am Ganges gebraucht, um nicht den Verstand zu verlieren und um trauern zu können. Ich habe die Wut und die Verzweiflung der letzten Wochen bis hierhin verdrängt. Aber jetzt will ich wissen, wer ihn umgebracht hat und warum. Und vor allem will ich, dass er dafür bezahlt. Und wenn ich mir eine Knarre holen muss, um es selbst zu erledigen. Ich werde es tun, weil ich es tun muss.«

»Ist zwar eher der texanische Weg, den du da vorschlägst, aber ich wäre dabei«, antwortete ihre Cousine.

»Ich will euch nicht den Morgen am Ganges rauben, aber wenn wir schon beim Thema sind. Den einzigen Hinweis auf seine Mörder, den wir bisher haben, ist das Thema Zulieferer und Deutsche Fahrzeug AG, wie es mir Steffen am Flughafen erzählt hat.«

»Es ist momentan der einzige Punkt, an dem wir ansetzen können, oder?«

»Und ich habe es gestern noch bei unserer Familie – wie sagt ihr? Eingekippt, ich habe es eingekippt«, schmunzelte Aparna. »Unser Familienunternehmen, nebst befreundeten Familien, ist gestern noch angelaufen. Wir suchen jetzt jemanden, der eine Person kennt, die etwas weiß. Wir werden bestimmt herausbekommen, was da gelaufen ist. Es ist nur eine Frage der Zeit.«

Sie saßen noch eine Weile am Ufer und schlenderten dann zurück.

»Fliegst du heute von Frankfurt gleich zurück nach Hause, oder bleibst du etwas bei uns in Berlin, Aparna?«, fragte Latika.

»Ich glaube, ich kann nicht alleine sein. Ich würde gerne noch ein wenig bei euch in Deutschland bleiben, aber ich kann auch noch ein wenig in Indien bleiben. Ich will euch beiden nicht ständig auf den Wecker fallen.«

»Bitte, komme mit uns nach Berlin, ich brauche dich noch eine Weile.«

»Julian, ist das auch für dich okay?«

»Natürlich, was für eine Frage. Und auf mich kommt es auch überhaupt nicht an.«

»Von wegen, du bist jetzt ein Teil von uns. Am Ganges endet es oder es fängt an und verbindet sich. Merkst du das etwa nicht?«

»Doch, schon, aber ich hab mich nicht getraut, es zu hoffen.«

Beide Frauen hakten sich bei ihm unter und gingen mit ihm in Richtung Hotel.

Eine Stunde später waren sie bereits wieder auf dem Rückweg nach Delhi.

30

Latika wachte erst auf, als sie schon durch einen Vorort von Delhi fuhren. Sie saß neben Julian, der fasziniert und nachdenklich aus dem Fenster sah.

»Nun, Julian, wie gefällt dir Indien?«

»Ich dachte schon, du wirst überhaupt nicht mehr wach. Wie mir Indien gefällt? Ich weiß es nicht, wirklich, ich weiß es nicht. Ich bin einfach nur erschlagen.«

»Gewöhn dich daran. Ich denke, wir werden noch öfter herkommen.«

Latika legte ihren Kopf wieder an seine Schulter und schlief weiter.

Die drei ließen sich am Hotel absetzen. Latika und Julian legten sich im 20. Stock an den Pool. Aparna war noch einmal losgezogen. Am späten Nachmittag traf sie die beiden am Swimmingpool des ›Grand InterConti‹.

»Das kriegen auch nur Touristen fertig, sich bei 40 Grad in die Sonne zu legen. Während ihr hier die ruhige Kugel schiebt, ist die fleißige Aparna unterwegs gewesen und hat Erkundigungen eingeholt. Wollt ihr die Geschichte der Deutschen Fahrzeug AG in Indien hören?«

»Schieß los«, sagte Latika sofort und setzte sich auf.

»Gleich vorweg, das Ganze ist ein offenes Geheimnis und es war nicht wirklich schwer, es rauszubekommen. Praktisch jeder in der Branche weiß es und keinen verwundert es wirklich, zumindest hier in Indien. Die Deutsche Fahrzeug AG stellt in Indien seit einigen Jahren einen Kleinwagen her. Am Anfang war es nicht mehr als der Zusammenbau von in Deutschland vorgefertigten Einzelteilen. Es war mehr ein Umgehen der hohen Einfuhrzölle für Autos als eine wirkliche Automobilproduktion. Aber nachdem der Absatz in Indien ganz gut angelaufen ist, wurde tatsächlich damit begonnen, einen Teil der Fertigung nach Indien zu verlegen. Der gesamte Standort musste aber erst entwickelt und Zulieferer gefunden werden. Es war ein ziemlich großes Projekt zu untersuchen, welche Fertigungstiefe und welche Teilfertigung sinnvollerweise in Indien erfolgen sollten. Und natürlich musste geklärt werden, wer als Zulieferer oder Partner in Frage kam. Es wurde eine internationale Unternehmensberatung mit der Untersuchung beauftragt. Und ratet mal, wer den Auftrag bekam?«

»Natürlich ›DAI‹.«

»Genau, Latika, du hast es erfasst.«

»Und Hochheim war dabei!«

»Ja, er war der Projektleiter. Wusstest du das?«

»Nein, ich war damals noch im Bereich ›Life Science‹. Aber es war zu erwarten. In Indien haben wir keine wirkliche Niederlassung. Projekte solcher Größenordnung und Bedeutung werden international gestrafft und bei einem deutschen Auftraggeber bietet es sich an, einen deutschen Projektleiter einzusetzen. Und Hochheim ist dann die logische Entscheidung.«

»Nun, bei dem ganzen Deal kam ein indischer Zulieferer ziemlich gut weg. Er wurde aufgrund des Gutachtens von ›DAI‹ mit einem riesigen Auftrag bedacht. Hat sich inzwischen mit einer eigenen Produktionsstätte direkt neben der Deutschen Fahrzeug AG angesiedelt. Und dafür hat er gezahlt, und wie die Gerüchte so sagen, nicht etwa an ›DAI‹, sondern nur an einzelne Mitarbeiter.«

»Das liegt einfach auf der Hand«, sagte Latika nachdenklich. »Hab ich nur noch nie drüber nachgedacht. Solche Entscheidungen werden oft nach dem Bericht und der Empfehlung von Beratern entschieden. Wir analysieren einen Produktionsprozess, raten zum Outsourcing, zur Optimierung der Wertschöpfungskette und was auch immer. Und genauso oft empfehlen wir auch jemanden, mit dem eine Zusammenarbeit sinnvoll erscheint. Sich hier schmieren zu lassen liegt tatsächlich auf der Hand. Gib mir Geld und ich bringe dich da rein.«

»Fällt das nicht auf?«, fragte Julian.

»Kaum. Man wird wohl nicht versuchen, jemanden reinzubringen, der überhaupt nicht passt. Aber es gibt oft mehrere geeignete Partner und es sind dann eher Detailfragen, die den Ausschlag geben. In diesem Bereich sollte es Spielräume geben, die man ohne Gefahr nutzen kann.«

»Wenn man überhaupt die Entscheidung manipulieren muss«, konterte Aparna. »Ich würde es gar nicht so kompliziert machen. Ich kann auch ganz einfach zu demjenigen gehen, der tatsächlich den Auftrag bekommen sollte, weil die Untersuchung gezeigt hat, dass er der Geeignetste ist. Aber ich lasse ihn dafür bezahlen, dass ich nicht die Konkurrenz empfehle.«

»Auch nicht schlecht. Das heißt, der Kunde bekommt tatsächlich den besten Partner und du bekommst obendrein das Geld.«

»Genau, und wenn mal jemand nachfragen sollte, kann mir gar nichts passieren. Ich kann jederzeit begründen, warum der eben genau der Richtige war.«

»Und alle sind zufrieden, außer demjenigen Unternehmen, das das Schmiergeld bezahlen muss.«

»Wenn überhaupt, denn die haben den Auftrag bekommen. Bei Projekten wie der Deutschen Fahrzeug AG hier in Indien geht es um richtig viel Geld. Was interessiert es mich da, dass ich ein wenig Schmiergeld bezahlen musste? Wahrscheinlich bin ich dir sogar dankbar, dass du mich reingebracht hast, auch wenn es etwas gekostet hat. Und erst mal drin, habe ich jahrelang eine gute Auftragslage. Das mit dem bisschen Schmiergeld ist dann schnell vergessen.«

»Das Geld liegt also wirklich auf der Straße, alles, was man braucht, um es aufzuheben, ist ein korrupter Berater.«

»Ein korrupter Berater in der richtigen Position.«

»Genau, und Hochheim war in dieser Position. Können wir beweisen, dass er korrupt ist?«

»Es ist jedenfalls kaum vorstellbar, dass hier in Indien ohne sein Wissen etwas über die Bühne gegangen ist.«

»Immer Frank Hochheim«, sagte Julian. »Dein Rauswurf, jetzt der Hinweis auf Bestechung, der Typ scheint überall drinzustecken. Aber was hat das jetzt mit dem Mord an Krishna zu tun?«

»Ich hoffe, dass uns Steffen Engler das sagen kann.«

»Was hat Steffen am Flughafen genau zu dir gesagt, Latika?«

»Ich kann mich nicht so richtig erinnern. Ich war mit meinen Gedanken ganz woanders. Er hat wohl erzählt, dass Krishna jemandem auf der Spur war. Dass hinter meinem Rauswurf mehr stecken könnte, als ich gedacht habe, und dass es auch etwas mit seinem Tod zu tun haben könnte. Er bat mich, in Indien nach Hinweisen zu suchen, ob Bestechungsgelder im Zusammenhang mit der neuen Fabrik der Deutschen Fahrzeug AG geflossen sind. Ich konnte mir keinen Reim darauf machen, aber jetzt wird langsam alles etwas klarer. Sobald wir in Deutschland sind, werde ich mich mit Steffen zusammensetzen und der Sache auf den Grund gehen.«

31

Steffen Engler war spät ins Büro gekommen. Er hatte lange mit seiner Frau zusammengesessen und geredet. Sie waren beide immer noch wie gelähmt und konnten es kaum glauben, dass Krishna wirklich tot war. Latika und Krishna waren ein Teil ihrer Familie geworden. Er wollte Frauke nur ungern alleine lassen, entschied sich dann aber, den Termin in der Hochschule doch wahrzunehmen.

Für den späten Nachmittag hatte er sich mit zwei Studentinnen verabredet, die mit ihren Diplomarbeiten nicht weiterkamen. Etwas Gutes hatte die Sache, er war in den nächsten Stunden wenigstens abgelenkt. Die beiden hatten das Thema für ihre Arbeiten aus ihren Praktika bei Airbus mitgebracht und gemeinsam dachten sie jetzt über ein Detail des neuen Airbus A380 nach. Nur eine Kleinigkeit im Fertigungsprozess, aber alle drei fanden es ein spannendes und faszinierendes Thema. Nach drei Stunden hatten sich die beiden jungen Frauen motiviert und wieder fröhlich von ihm verabschiedet.

Steffen Engler sah ihnen nach und war sich sicher, dass er in wenigen Wochen zwei erstklassige Diplomarbeiten auf den Tisch und die beiden wahrscheinlich attraktive Jobangebote von Airbus bekommen würden.

Jetzt, am Freitagabend, war kaum noch jemand im Gebäude, die Flure waren leergefegt. Steffen machte sich einen Kaffee, er wollte noch die Mails lesen und dann nach Hause ins Wochenende gehen. Er musste wegen Krishna und der ›DAI‹-Geschichte unbedingt mit Frauke reden. Er hatte Angst, sich in etwas zu verrennen, und musste sich unbedingt mit jemand austauschen. In den letzten Tagen hatte er immer wieder Anlauf genommen, es Frauke zu erzählen, und es dann aber doch sein lassen, weil er sie nicht damit belasten und reinziehen wollte. Das war ein Fehler, dachte er. Frauke und er hatten nie Geheimnisse voreinander gehabt und sie hatten immer alles zusammen durchgestanden. Daran sollte er jetzt nichts ändern. Außerdem war Frauke eine sehr starke Frau, wahrscheinlich stärker als er selbst.

Die Tür zu seinem Büro stand wie fast immer weit offen. In der Freitagabendstille konnte er deutlich hören, wie die Tür, die den Flur vom Treppenhaus abschloss, aufgestoßen wurde und jemand mit energischen Schritten in Richtung seines Büros kam.

Zwei Männer standen kurz darauf in seinem Raum.

»Bitte?«

»Bist du Steffen Engel?«, fragte der eine mit deutlich osteuropäischem Akzent.

»Steffen Engler, ja, das bin ich. Was kann ich für Sie tun?«

Steffen war aufgestanden und wollte den Männern gerade die Hand zur Begrüßung entgegenstrecken, als er die Pistole sah. Er hörte nur den ersten Knall. Die Kugeln trafen ihn in Kopf und in Oberkörper, genau in der Herzgegend. Er brach zusammen und war sofort tot.

Die beiden Männer griffen nach dem Laptop, durchsuchten seine Jackentasche und durchwühlten das Büro schnell nach Wertgegenständen. Kurz darauf waren sie auf dem Weg nach draußen.

Zwei Stunden später fand ein Mann vom Wachschutz die Leiche bei seinem Routinegang durch das Gebäude.

32

Sie saßen zu dritt um 2 Uhr nachts im Abflugterminal des Indira Gandhi International Airport und warteten auf den Flug nach Frankfurt.

Latika hatte ihren Kopf in Julians Schoß gelegt und war eingeschlafen. Aparna saß ihnen gegenüber, sie hatte die Beine angezogen.

»Bist du froh, nach Hause zu kommen, Julian?«

»Im Gegenteil, ich wäre sehr gerne noch hier geblieben. Wir sind gerade erst in Indien angekommen und jetzt fliege ich schon wieder weg. Ich beneide dich darum, dass du schon so viel von der Welt gesehen hast.«

»Der Flughafen erinnert mich immer an meinen Flug nach Deutschland. Es war das erste Mal, dass ich alleine geflogen bin. Ich hatte monatelang vergebens versucht, die Familie davon zu überzeugen, mich für ein Jahr nach Deutschland gehen zu lassen. Meine Mutter konnte Claudia und Krishna sehr gut leiden, ihr ist es dann schließlich geglückt, die Familie doch noch zu überreden. Ich war auf einer internationalen Schule in Delhi, ich konnte ganz gut Deutsch und hatte viel über euer Land gelesen. Aber als ich dann hier alleine auf dem Flughafen war, wäre ich am liebsten umgekehrt und nicht geflogen.«

»Und, hast du es bereut?«

»Bereut? Im Gegenteil! Das Jahr in Deutschland war die wichtigste Zeit in meinem Leben! Für mich war es in Indien ziemlich eng geworden. Du hast bestimmt mitbekommen, dass in Indien die Familie alles ist. Das ist zwar sehr schön, du bist nie allein, immer ist jemand für dich da. Aber auf der anderen Seite hat man kaum Freiräume. Das Leben in Berlin war eine ganz neue Erfahrung für mich, mit viel Freiheit und Möglichkeiten, mich auszuprobieren. Claudia und Krishna waren immer für mich da, sie haben mir Geborgenheit und Liebe gegeben, aber sie haben mir auch viele Freiräume gelassen. Und vor allem konnte ich viel Zeit mit Latika verbringen. Die Götter haben es gut mit mir gemeint, als sie mir Latika als Cousine schenkten. Wir beide verstehen uns so gut, dies hier ist bestimmt nicht unser erstes Leben zusammen.«

»Eine schöne Vorstellung, euer Glauben an die Wiedergeburt, immer wieder.«

»Bevor ich in Deutschland lebte, kam ich mir zum Beispiel ziemlich hässlich vor.«

Julian schüttelte ungläubig den Kopf und sah Aparna automatisch an.

»Nicht wegen meines Busens, du Idiot!«

Julian lief rot an, aber dann sah er, dass Aparna lachte.

»Lass dich nicht immer so leicht von uns verunsichern. Mein großer Busen war zwar auch gewöhnungsbedürftig, aber vor allem fühlte ich mich hässlich, weil ich so dunkel war. Weißt du, in Indien wollen alle möglichst hellhäutig sein. Du musst mal die Heiratsanzeigen in der Zeitung lesen, das wichtigste Attribut ist die Hellhäutigkeit. Und ich war schon immer ziemlich dunkel. Ich habe Latika immer so beneidet wegen ihrer Hautfarbe.«

»Die Jungs bei uns in der Schule haben das aber anders gesehen, die waren verrückt nach dir. Und nicht nur wegen deines Busens, sondern vor allem wegen deiner langen braunen Beine und deiner dunklen Augen. Vor allem Reiner hat sich sofort unsterblich in dich verliebt und dabei hatte ich schon ein Auge auf ihn geworfen.«

Latika war aufgewacht und streckte sich, während sie sprach.

»Musst du immer im falschen Moment aufwachen? Außerdem hatte Reiner eine Freundin mit blonden Haaren. Für mich war das damals völlig unbegreiflich, was er von mir wollte. Wo er doch eine so schöne Freundin hatte.«

»Seine Freundin hatte Schweinsaugen, eine kranke Hautfarbe und dünne, strähnige Haare.«

»Für mich sah sie aus wie eine Schönheitskönigin.«

»Jedenfalls war Reiner Lüttke unsterblich in dich verliebt. Noch Jahre nachdem du schon wieder in Indien warst, hat er mich ständig nach dir gefragt.«

»Was ich dir eigentlich erzählen wollte, bevor Latika aufgewacht ist, war, dass ich in Deutschland gelernt habe, meine Hautfarbe zu mögen und vieles andere an mir auch. Es war ein richtiger Selbsterfahrungstrip für mich, das Jahr bei euch.«

»Ich finde deine Hautfarbe auch sehr schön, ich kann überhaupt nicht verstehen, dass du dir nicht gefallen hast.«

»Mal langsam jetzt, erst Reiner und jetzt Julian. Wenn du so weitermachst, ist das unser letztes gemeinsames Leben, Cousine. Ihr habt Glück, dass gerade unser Flug aufgerufen wird und ich noch nicht richtig wach bin, sonst würde ich eine Szene mache, die sich gewaschen hat. Und um es gleich klarzustellen, ich sitze diesmal in der Mitte und ihr beide sitzt links und rechts neben mir im Flugzeug. Es ist besser, wenn ich euch ein wenig unter Kontrolle habe.«

33

Das Flugzeug landete frühmorgens in Frankfurt. Die drei hatten während des Fluges kaum schlafen können und waren todmüde vom Flughafen Berlin-Tegel direkt nach Hause gefahren. Julian ging in seine Wohnung, stellte seine Sachen ab und setzte sich einfach nur hin, 48 Stunden. Indien, dachte er. Was für ein Wahnsinn. Kurz darauf klopfte Aparna aufgeregt an seine Tür.

»Du musst sofort kommen!«

Aparna ließ ihn stehen und rannte die Treppe wieder nach oben, Julian lief ohne zu zögern und nachzudenken hinter ihr her. Latika saß mit angezogenen Beinen auf dem Boden und schrie.

»Was um Gottes willen ist passiert?«

Latika sah zu ihm auf.

»Steffen! Julian, sie haben auch noch Steffen umgebracht!«

Frauke Engler hatte Latika eine Nachricht auf dem Anrufbeantworter hinterlassen und unter Tränen um einen Rückruf gebeten, es sei etwas Schreckliches passiert.

Latika war zusammengebrochen, als Frauke ihr am Telefon erzählte, was geschehen war.

»Ich muss sofort zu ihr.«

»Latika, du bist völlig fertig.«

»Julian, sie ist fast wie eine Mutter für mich, sie sitzt im Rollstuhl, ich muss zu ihr.«

»Du hast recht, aber ich begleite dich.«

»Und ich auch.«

Alle drei fuhren kurz darauf zum Haus von Familie Engler.

Es dauert eine Weile, bis Frauke ihnen im Rollstuhl die Tür öffnete, Latika fiel ihr sofort in die Arme.

Aparna und Julian betraten ebenfalls die Wohnung, schlossen die Tür und kamen sich ziemlich fehl am Platze vor. Keiner konnte wirklich reden. Latika hatte sich schließlich neben Frauke ins Bett gelegt und beide waren Hand in Hand eingeschlafen.

»Was für ein Drama«, flüsterte Aparna. »Julian, was haben wir in unseren letzten Leben verbrochen, dass wir das erleiden müssen?«

»Ich weiß es nicht, ich weiß es wirklich nicht.«

Beide hatten sich im Wohnzimmer auf die Couch und in einen Sessel zum Schlafen hingelegt. Hier fand Latika sie am Morgen und brachte ihnen Kaffee.

»Wie geht es Frauke?«, fragte Julian noch ziemlich verschlafen.

»Sie schläft, der Arzt hat ihr ein Beruhigungsmittel und Schlaftabletten hier gelassen. Nachher kommt ihre Schwester. Dann gehen wir zur Polizei. Es wird Zeit, dass das ein Ende hat.«

Keiner widersprach.

34

Latika saß zusammen mit Aparna und Julian im Büro von Hauptkommissar Kai Fischer.

»Wenn ich Sie richtig verstehe, dann meinen Sie, dass Ihre ehemaligen Kollegen bei ›DAI‹ sich bestechen lassen und für Geld Empfehlungen für die eine oder andere Firma abgeben?«

Latika nickte bestätigend.

»Und Sie vermuten, dass Prof. Engler und Ihr Vater das herausbekommen haben und das wäre das Motiv gewesen, die beiden zu töten?«

»Ja, genau. Wir wissen von einigen Fällen, aber es können durchaus noch mehr sein.«

Kommissar Fischer schien alles andere als überzeugt zu sein.

»Nun, ich werde dieser Sache natürlich nachgehen. Aber wir sind uns immer noch nicht sicher, ob die beiden Todesfälle tatsächlich etwas miteinander zu tun haben. Ihr Vater wurde definitiv Opfer eines Mordanschlages, bei Prof. Engler untersuchen wir es noch. Er kann genauso gut unfreiwilliger Zeuge eines Einbruchs geworden sein. Haben Sie vielleicht einen Zeugen oder irgendwelche Beweise, die die Bestechungsvorwürfe belegen können?«

Latika schüttelte den Kopf.

»Verstehen Sie mich nicht falsch, Frau Bachmann, aber ich kann nicht einfach gegen ›DAI‹ ermitteln, wenn ich nichts in der Hand habe außer Gerüchten und der unbewiesenen Anschuldigung einer, nun sagen wir, einer etwas aufgeregten jungen Frau.« Während er sprach, sah er Latika genervt und herablassend an.

»Vielen Dank für Ihre Zeit, Herr Fischer.«

Das bringt hier alles nichts, dachte Latika und wollte nur noch raus.

35

Latika hatte sie in ein Café direkt gegenüber dem Polizeirevier geführt.

»Also eins ist in dem Gespräch klar geworden, die Polizei können wir vergessen«, stellte Aparna resigniert fest.

»Aber es war wohl auch ein wenig naiv von uns gewesen zu meinen, dass wir einfach nur zur Polizei gehen müssen und denen unsere Geschichte erzählen. Der Kommissar hat uns jedenfalls nicht geglaubt und ich bin überzeugt davon, der wird nichts, aber auch gar nichts gegen Hochheim unternehmen.«

»Das sehe ich leider genauso. Aber wir werden diesen Schwachkopf noch überzeugen.«

»Latika, ich bewundere dich zwar dafür, aber kannst du mir sagen, woher du deinen Optimismus nimmst? Die Polizei glaubt uns kein Wort, Hochheim scheint unangreifbar zu sein und Krishnas Mörder läuft frei herum.«

»Während des Gesprächs mit dem Idioten ist mir aufgefallen, dass wir es einfach nur völlig falsch angehen. Habt ihr heute früh die Zeitung gelesen?«

Beide schüttelten den Kopf.

Latika stand auf, ging zum Zeitschriftenständer und kam mit der Financial Times Deutschland zurück. Sie schlug die Zeitung auf und legte sie auf den Tisch.

»Hier, Hochheim ist in den Schlagzeilen. Die Elektro AG verkauft nach drei Jahren fortwährender Verluste ihre Mobilfunksparte. Es sind noch zwei Interessenten im Spiel. Ein Unternehmen aus China und eins aus Russland. Hinter der russischen Offerte steht der obskure Milliardär Sergej Rugatschonow. Einer dieser vielen Öl-, Gas- und was weiß ich Neu-Milliardäre, die in den letzten Jahren in Russland aufgetaucht sind.«

»Und was hat Hochheim damit zu tun?«, fragte Julian.

»Die Mobilfunk-Sparte wurde als eigenständige Aktiengesellschaft organisiert, zwar hat die Elektro AG noch ein großes Aktienpaket, aber, wer immer da einsteigen will, muss auch die anderen Aktionäre überzeugen. Und genau das ist Rugatschonow bisher nicht gelungen. Sein Angebot wurde bisher nur belächelt. Um eine neutrale Bewertung der beiden Bieter zu erhalten, wurde ›DAI‹ von der Elektro AG beauftragt, die beiden Offerten zu untersuchen und zu bewerten, welche Perspektiven sie dem Unternehmen zukünftig bieten. Nun hat sich ›DAI‹ zur großen Überraschung aller für Rugatschonow ausgesprochen. Das stand zumindest heute früh in der Zeitung.«

Aparna und Julian überflogen den Artikel.

»Und, was sagt ihr dazu? Ihr braucht nichts zu sagen, ich sehe es an euren Gesichtern und ihr habt völlig recht, es ist Schwachsinn, was ›DAI‹ da festgestellt hat. Die einzige Erklärung für mich ist, dass Hochheim mal wieder gekauft wurde.«

»Selbst wenn das stimmt, glaube ich nicht, dass wir damit die Polizei überzeugen können.«

»Das weiß ich, Julian, und das ist es auch nicht, was ich will. Diesmal werden wir uns einmischen, die Geschichte hat einen Riesenwirbel verursacht, es geht um Geld, um sehr viel Geld. Wenn wir das Ding zum Platzen bringen, dann ist die Bestechlichkeit von Hochheim kein Randthema mehr, das niemanden interessiert, sondern ein handfester Skandal. Dann wird auch die Polizei begreifen, dass sie etwas unternehmen muss.«

»So richtig überzeugt mich das Ganze immer noch nicht, aber es ist zumindest eine Möglichkeit. Nur, wie sollen wir das machen? Ich werde bei der Familie rumfragen, ob jemand Kontakt zur Elektro AG hat oder etwas über diesen Rugatschonow weiß. Ich bin mir aber nicht sicher, ob das wirklich etwas bringen wird.«

»Wir haben einen Kontakt, Aparna, du hast den Artikel nicht zu Ende gelesen. Der ganze Deal wird von der Frankfurt Bank begleitet, das ist die Haus- und Hofbank der Elektro AG. Und jetzt kommt es, weißt du, wer das Geschäft bei der Frankfurt Bank koordiniert?«

Aparna schüttelte den Kopf.

»Reiner Lüttke!«

»Nein!«

»Doch, dein Verehrer aus unserer Schule in Berlin. Reiner wird uns weiterhelfen, davon bin ich überzeugt.«

Sie reichte Aparna ihr Handy.

»Was soll ich damit?«

»Ihn anrufen und für heute Abend einen Termin machen.«

»Hör zu, Latika, ich habe Reiner seit zehn Jahren nicht mehr gesehen, wir waren damals fast noch Kinder. Außerdem habe ich ihn alles andere als fair behandelt. Ich bin einfach abgehauen, ohne mich zu verabschieden, und dann habe ich mich nie wieder bei ihm gemeldet. Ich glaube nicht, dass er sich mit mir treffen möchte, und wahrscheinlich weiß er gar nicht mehr, wer ich überhaupt bin.«

»Rede keinen Unsinn. Als du damals nach Indien zurück bist, bei wem hat er sich ausgeheult? Er hat mich vor lauter Liebeskummer und Verzweiflung sogar angemacht, er dachte wohl, eine Inderin ist so gut wie die andere. Ich musste ihn bei einer Party mal ins Bad schleppen und ihm den Finger in den Hals stecken, weil ich Angst hatte, dass er deinetwegen an einer Alkoholvergiftung stirbt. Ich habe Reiner vor zwei Jahren auf einer Abijahrgangsfeier getroffen und was war seine erste Frage? Er wollte wissen, was Aparna macht. Ich habe ihm damals übrigens deine Telefonnummer in Texas gegeben.«

»Du hast was?«

»Ich war immer davon überzeugt, dass ihr beiden gut zusammenpasst. Aber egal, offensichtlich hat er nicht den Mut gefunden, dich anzurufen. Umso mehr wird er sich jetzt freuen, dass du dich bei ihm meldest. Echt, Aparna, erzähle mir nicht, dass Reiner dich vergessen hätte. Männer vergessen niemals ihren ersten Schwarm. Julian, wie heißt deine große Liebe aus der Schule?«

»Sabine«, sagte er nach kurzem Zögern.

»Wenn Sabine dich jetzt anrufen und um einen Termin bitten würde, würdest du ihr den Wunsch abschlagen?«

»Nein, natürlich nicht.«

»Und das sagt du mir so einfach ins Gesicht? Das glaube ich jetzt nicht, Scheißkerl. Siehst du, Aparna, so ist das bei den Typen. Also, würdest du jetzt bitte Reiner anrufen, hier ist seine Nummer.« Sie schob ihr einen Zettel rüber.

Aparna seufzte, nahm dann aber das Handy und wählte die Nummer auf dem Zettel.

»Hallo, Reiner? Ich bin es, Aparna. Ich weiß nicht, ob du dich noch an mich erinnerst?«

Latika verdrehte die Augen und konnte dann sehen, wie Aparna rot anlief. Sie stand vom Tisch auf und ging ein paar Schritte, sie wollte offensichtlich nicht, dass die beiden das Telefonat mit anhören konnten.

Nach einigen Minuten kam sie sehr nachdenklich zurück.

»Er ist ziemlich im Stress wegen der Geschichte mit der Elektro AG, aber er kommt heute Abend auf dem Weg nach Hause am Flughafen vorbei, um uns dort zu treffen.«

»Wusste ich es doch.«

»Ich habe ein ziemlich schlechtes Gewissen, sage ich euch. Ich habe den Eindruck, er freut sich wirklich, mich zu sehen, ich komme mir gemein und berechnend vor.«

»Reiner ist unsere einzige Möglichkeit, etwas über den Deal herauszubekommen. Er wird es verstehen, wenn wir ihm unsere Situation erklären. Ist es in Ordnung, wenn ich mitkomme?«

»Und ob du mitkommst! Das ziehe ich jetzt nicht alleine durch!«

»Sabine war blond?« Latika wollte erst mal das Thema wechseln.

»Strohblond, mit Beinen bis zum Himmel und hellblauen Augen, warum fragst du?«

Latika sah ihn abschätzend an.

»Es gab überhaupt keine Sabine, oder?«

Julian hob nur die Schultern.

36

Am späten Nachmittag saßen die Cousinen in der Maschine nach Frankfurt. Sie waren beide zu der Überzeugung gelangt, dass es diesmal besser war, wenn Julian in Berlin blieb.

Reiner erwartete sie bereits in der Ankunftshalle des Flughafens.

Latika blieb einige Schritte zurück und ließ Aparna alleine auf ihn zugehen.

»Hallo, Reiner.«

»Hi, Aparna. Verflucht, du hast dich kaum verändert. Ich habe mir auf der Autofahrt hierher zurechtgelegt, was ich dir sagen werde. Aber jetzt habe ich alles vergessen.«

Aparna ging einen Schritt auf ihn zu, nahm ihn in die Arme und hielt ihn lange und fest an sich gedrückt.

»Danke, dass du gekommen bist.«

Als sie ihn schließlich losließ, konnte er endlich auch Latika begrüßen.

»Ich schäme mich, Reiner, aber es gibt einen Grund, warum wir uns mit dir treffen. Wir brauchen deine Hilfe«, begrüßte ihn Latika, er sollte ruhig wissen, dass dieses Treffen auf ihre Initiative zustande gekommen war.

»Ich habe mir schon so etwas gedacht.«

Aparna lief rot an und sah nach unten. Sie setzten sich in eine Snackbar in der Halle.

»Lass uns gleich zur Sache kommen.«

Latika berichtete ihm, was vorgefallen war, und Reiner hörte schweigend zu, ohne sie zu unterbrechen.

»Tja, und deswegen sind wir hier.«

»Das mit deinem Vater tut mir sehr leid, Latika.«

Reiner holte tief Luft.

»Wir drei kennen uns schon eine Ewigkeit, ich gehe davon aus, dass alles, was wir hier besprechen werden, erst mal unter uns bleibt?«

Beide nickten als Zustimmung.

»Dass Hochheim Gefälligkeiten für Geld anbietet, ist wohl ein offenes Geheimnis, zumindest haben bei uns einige schon etwas in dieser Richtung gehört. Wir sahen es deshalb auch alles andere als gerne, dass das Management der Elektro AG gerade ihn beauftragte. Wir haben aber auch nichts dagegen unternommen. Was Hochheim jetzt über Rugatschonow in die Welt posaunt, ist Schwachsinn. Einfach nur Schwachsinn, die Handysparte an die Chinesen zu geben macht Sinn: Billige Produktionsbedingungen, die Nähe zu dem riesigen Markt in Asien und zudem haben die auch noch eine schlagkräftige Vertriebsorganisation in den USA. Die haben all das, was der Elektro AG bisher fehlte und letztendlich Grund für ihren Misserfolg im Handygeschäft war. Auf der anderen Seite haben wir Rugatschonow. Der hat sein Geld im Gasgeschäft in Sibirien gemacht, er hat keine Erfahrung im Mobilfunkgeschäft, ganz zu schweigen vom Zugriff auf lukrative Vertriebswege. Die strategischen Optionen, die Hochheim jetzt aufzeigt, sind vor diesem Hintergrund einfach lächerlich. Normalerweise würde das niemand ernst nehmen, aber ›DAI‹ ist ein großer Name in der Branche und so denkt man jetzt sogar über solchen Blödsinn nach.«

»Aber, wenn ihr wisst, dass Hochheim bestechlich ist, warum unternehmt ihr nichts dagegen?«

»Wir wussten nicht sicher, was mit Hochheim los ist. Klar, es gab einige Gerüchte in dieser Richtung, aber das war auch alles. Und Gerüchte gibt es immer viele. Wir vertreten zuerst die Interessen unseres Klienten und in diesem Fall ist das die Elektro AG. Seitdem das Angebot von Rugatschonow durch die Unterstützung von ›DAI‹ aufgewertet wurde, haben die Chinesen bei ihrem Angebot zweimal nachgelegt. Das ganze, egal wie albern und fadenscheinig, treibt den Preis nach oben. Das ist gut für die Elektro AG und damit ist es auch gut für uns.«

»Das Schwein hat meinen Vater umgebracht.«

»Das tut mir unendlich leid, Latika. Bisher ging es nur um Geld. Was ihr mir erzählt habt, gibt der Geschichte eine ganz andere Dimension, ihr müsst mir verzeihen, aber ich muss das erst mal verdauen. Sagt mir, warum ihr hier seid, was kann ich für euch tun?«

»Bei der Polizei glaubt uns keiner, wir brauchen Beweise, nicht nur für Hochheims Bestechlichkeit, das ist mir ziemlich egal. Wir müssen beweisen, dass er Leute umbringt oder umbringen lässt. Hochheims Nerven müssen zurzeit blank liegen, das Elektro-AG-Ding wird ihm viel Geld einbringen, sonst hätte er sich nicht darauf eingelassen. Hochheim ist zwar ein Schwein, aber er ist nicht dumm. Er weiß, dass die Luft jetzt sehr dünn für ihn wird. Bisher hat er im Verborgenen agiert, aber diesmal steht er mitten im Rampenlicht. Er hat sich sehr weit nach vorne gewagt, oft kann er das nicht wiederholen. Und er ist ein ziemliches Risiko eingegangen.«

»Ich will dir gar nicht widersprechen, Latika, aber ich weiß immer noch nicht, wie ich euch helfen kann?«

»Wir wollen ihn aufscheuchen. Wir wollen erreichen, dass er panisch und unüberlegt handelt. Wenn er die Nerven verliert, dann können wir ihn vielleicht bekommen. In der jetzigen Situation haben wir gute Chancen, das zu erreichen. Vorausgesetzt, dass du uns hilfst. Hochheim muss erfahren, dass wir an ihm dran und schon sehr nahe an ihn rangekommen sind.«

»Mit anderen Worten, ihr wollt euch zu Zielscheiben machen?«

»Uns wird nichts passieren.«

»Latika, wenn ich dich richtig verstanden habe, hat er deinen Vater ebenso auf dem Gewissen wie Prof. Engler.«

»Beide wussten nicht, dass er hinter ihnen her war, und hatten deshalb keine Chance. Wir hingegen sind vorbereitet. Hochheim weiß nicht, dass wir etwas ahnen. Er denkt wahrscheinlich immer noch, dass keiner die Morde mit ihm in Verbindung bringen wird. Das gibt uns den Vorteil, den wir brauchen.«

Reiner dachte lange nach. Aparna und Latika sagten nichts, sondern warteten seine Reaktion ab.

»Ich befürchte, Hochheim aufzuschrecken, ist sehr leicht zu erreichen. Einer meiner Mitarbeiter war bis vor wenigen Monaten bei ›DAI‹ und ist gut mit Hochheim bekannt. Ich habe mir schon seit einiger Zeit vorgenommen, ihn loszuwerden, aber es gab andere Prioritäten. Ich habe ihn, unter Vorwänden, aus den meisten Besprechungen zum Thema Elektro AG abgezogen, weil ich den Eindruck hatte, dass alles, was wir besprechen, sofort bei Hochheim auf dem Tisch landet. Wenn ich dem erzähle, dass wir an Hochheims Seriosität zweifeln, dann ist das kurz darauf bei Hochheim angekommen.«

»Und du solltest erwähnen, dass ich dich auf diesen Gedanken gebracht habe.«

»Latika, ich weiß wirklich nicht, ob das nötig ist. Es ist doch egal, von wem es kommt.«

»Ist es nicht, wie du selbst gesagt hast, Gerüchte gibt es immer. Wenn wir ihn in Panik versetzen wollen, dann muss mehr kommen als ein paar Gerüchte. Er muss sich bedroht fühlen und eingekreist. Er hat sich von meinem Vater und von Steffen so bedroht gefühlt, dass er sie umbringen ließ. Er kann sich aber nicht sicher sein, dass die beiden mir vor ihrem Tod noch etwas mitgeteilt haben. Und genau hier müssen wir ansetzen.«

»Wenn wir das so machen, geht ihr beide ein hohes, ein sehr hohes Risiko ein.«

»Hochheim ist nicht so mächtig, wie es vielleicht erscheint. Ich habe keine Angst.«

»Solltest du aber haben. Und was wollt ihr überhaupt mit all dem erreichen?«

»Ganz einfach, ich will Hochheim und dann will ich ganz ›DAI‹ hochgehen lassen.«

»Ich verstehe.«

Reiner seufzte.

»Ich bin ein loyaler Mitarbeiter der Frankfurt Bank. Ich reagiere zwar nicht auf Gerüchte, aber ihr habt mir heute stichhaltige Argumente geliefert, die dafür sprechen, dass Hochheim gekauft wurde, um den Kaufpreis der Elektro AG zu manipulieren. Ich kann das nicht einfach ignorieren und werde meine Vorgesetzten informieren, ich bin mir sicher, dass die mir zustimmen werden, dass wir etwas unternehmen müssen. Die Frankfurt Bank darf mit solchen Machenschaften nichts zu tun haben. Bevor wir allerdings etwas unternehmen, müssen wir es genauer untersuchen. Ich könnte den Ex-›DAI‹-Mitarbeiter Bernhard Rüdiger, von dem ich eben erzählt habe, beauftragen nachzuforschen, dann wird Hochheim definitiv davon erfahren. Wenn es das ist, was ihr wollt?«

»Das ist genau das, was wir wollen.«

»Ich werde darüber nachdenken. Ich rufe euch an. Wenn ihr den letzten Flug nach Berlin bekommen wollt, müsst ihr jetzt los.«

»Reiner, wir haben dich einfach mit unseren Problemen überfallen. Danke für deine Zeit.«

»Kein Problem, gerne. Ich habe durchaus den Eindruck, dass ihr mir und der Frankfurt Bank einen Gefallen getan habt. Ob ihr euch selbst einen Gefallen tut, da bin ich mir nicht sicher. Allerdings seht ihr beide auch nicht so aus, als ob ihr in dieser Angelegenheit einen freundschaftlichen Rat annehmen wollt. Wie auch immer, ich bringe euch zum Flieger.«

Die drei standen auf und gingen langsam zum Ausgang der Abflughalle. Aparna war sehr nachdenklich, wenige Meter vor dem Security Check blieb sie plötzlich stehen.

»Reiner, ich würde heute Nacht gerne hier bleiben.«

Reiner sah Aparna völlig verwundert an und Latika zog die Augenbrauen nach oben.

»Das ist ein sehr nettes Angebot, aber das verlange ich nicht von dir. Du musst das nicht tun. Wirklich nicht. Ich werde euch helfen, auch wenn ich es für falsch halte.«

»So habe ich das auch nicht gemeint. Das eine hat mit dem anderen nichts zu tun. Ich bin vor zehn Jahren einfach abgehauen. Du solltest wissen, dass mir das damals nicht leicht gefallen ist. Seit unserem Telefonat habe ich mich gefragt, wie es wohl sein wird, dich nach all der Zeit wieder zu sehen. Mir kommt es so vor, als ob wir wieder da sind, wo wir uns vor zehn Jahren getrennt haben. Du und ich, wir haben noch einiges zu besprechen, wenn du willst, dann fliege ich jetzt zurück. Aber ich würde diesmal gerne bleiben.«

Er sah sie verblüfft und ungläubig an.

Kurz darauf flog Latika alleine zurück nach Berlin.

»Und was machen wir jetzt?«, fragte Reiner völlig verwirrt. Sie standen immer noch in der Abflughalle des Flughafens.

»Erinnerst du dich noch an unseren letzten Abend?«

»Was für eine Frage!«

»Du wollest mich überreden, mir dir zu schlafen.«

»Das ist zehn Jahre her! Aber ich weiß noch genau, was du geantwortet hast. Du hast gesagt, dass du darüber nachdenken musst. Und am nächsten Tag warst du dann weg, du bist zurück nach Indien geflogen, ohne dich von mir zu verabschieden. Ich bin mir sicher, dass du die einzige Frau auf der Welt bist, die auf diese Frage antwortet, dass sie darüber nachdenken muss. Du machst immer alles mit der linken Gehirnhälfte, Aparna.«

»Na und, warum musstest du immer alles hektisch übers Knie brechen?«

»Hast du eine Ahnung, wie oft ich es verflucht habe, dich je getroffen zu haben?«

»Meine Antwort ist übrigens: ja.«

»Deine Antwort auf was?«

»Ja, ich will mit dir schlafen, Reiner Lüttke.«

»Ich nehme das mit der linken Gehirnhälfte zurück. Du bist verrückt, Aparna.«

»Wo steht dein Auto?«

»Dort drüben.«

»Lass uns einfach gehen, jedes weitere Wort würde nur alles versauen.«

37

»Ich hätte nicht gedacht, dass ich dich jemals wieder sehen werde, Aparna. Dann rufst du mich plötzlich, nach zehn Jahren, an und ein paar Stunden später liegst du neben mir im Bett. Ich verstehe das alles nicht.«

»Wenn es dich beruhigt, ich verstehe es auch nicht. Sagen wir doch einfach, dass das Leben eben so ist.«

Sie lagen lange schweigend im Bett, sie hatte ihren Kopf auf seine Brust gelegt, jetzt stützte sie sich auf und beobachtete ihn.

»Verrätst du mir, an was du gerade denkst?«

»Weißt du noch, der Abend mit meinen Eltern?«

»Wie könnte ich das vergessen? Deine Schwester hatte irgendeine Auszeichnung im Reiten gemacht oder so was.«

»Genau, und am Wochenende wollte mein Vater uns groß ausführen, essen gehen und nachher kegeln. Was mein Vater eben so unter ›groß‹ Ausgehen verstand. Der Freund meiner Schwester wollte mitkommen und meine Eltern haben mich tagelang genervt, ob ich nicht auch jemanden mitbringen möchte. Ich habe dann all meinen Mut zusammengenommen, dich angesprochen und eingeladen. Es war das erste Mal, dass ich dich angesprochen habe.«

»Und ich dachte, wir beide würden eine Pizza essen gehen. Weißt du, wie ich mich gefühlt habe, als mir plötzlich klar wurde, dass wir zusammen mit deiner Familie losziehen? Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich was anderes angezogen. Ich kann mich noch gut erinnern, wie mich deine Familie angestarrt hat.«

»Es hat mich damals viel Überwindung gekostet, dich einzuladen. Ich war froh, als ich das hinter mich gebracht hatte, für große Erklärungen hatte ich keine Luft mehr. Außerdem warst du super angezogen, daran lag es nicht.«

»Sondern?«

»Habe ich dir nie die ganze Vorgeschichte erzählt?«

»Nein, Reiner, hast du nicht und ich will sie jetzt sofort hören, alles.«

»Warum muss ich mich immer so verplappern? Also gut, mein Vater hat von dem Moment an, als ich bekannt gegeben habe, dass ich dich eingeladen habe, nur blöde Sprüche geklopft. Er ist, nun sagen wir, er ist Ausländern gegenüber nicht gerade sehr aufgeschlossen. Er hat sich dann richtig da reingesteigert, ob es keine deutschen Mädchen geben würde und solchen Schwachsinn eben. Der blöde Freund meiner Schwester hat dann auch noch in dieselbe Kerbe gehauen. Wie peinlich das im Restaurant werden wird, ob du überhaupt mit Messer und Gabel essen kannst. Ich habe mehrmals Anlauf genommen, dich wieder auszuladen, es aber nie fertig gebracht. Am Abend vorher habe ich im Bett gelegen und war drauf und dran, abzuhauen und nie wieder zurückzukommen. Ich glaube, ich habe sogar mit dem Gedanken gespielt, mich umzubringen.«

»Aber deine Eltern waren sehr nett zu mir.«

»Meine Mutter war auch völlig hin und weg, wie gut du Deutsch sprechen konntest. Sie ist Lehrerin an einer Realschule in Berlin Neukölln und erzählt ständig, dass die Ausländer kein Deutsch können, sondern nur ›Kanakisch‹ – also Getto-Slang.«

»Reiner, ich glaube das nicht, dein Vater hat mir an dem Abend angeboten, ihn zu duzen.«

»Ich weiß, du hast ihn geküsst.«

»Das ist unerhört, ich habe ihn nicht geküsst, wir haben gemacht, was die Einheimischen hier machen, wenn sie sich das ›Du‹ anbieten. Küssen ist das, was wir heute Nacht gemacht haben, du Blödmann.«

»Erzähle, was du willst. Du, eine Ausländerin, hast meinen Vater geküsst. Das war eines der Schlüsselerlebnisse in meinem Leben. Du hast dich mit dem Alten beim Essen über mathematische Gleichungen unterhalten. Du musst wissen, mein Alter ist der typische überhebliche Physiklehrer, der der festen Überzeugung ist, dass sein Talent in der Schule wie Perlen vor die Säue ist. Er vertritt die Meinung, eins ist er selbst, eine zwei hat er noch nie gesehen, und eine drei schafft kaum mal einer. Du musst dich ganz schön anstrengen, um bei ihm eine vier zu bekommen, und der Großteil der Klasse geht mit einer fünf oder sechs aus seinem Unterricht. Ich bin mir sicher, er ist einer der meistgehassten Lehrer an seiner Schule und er ist sogar stolz drauf. Aber von dir und deinen mathematischen Fähigkeiten war er tief beeindruckt, er hat mich später noch oft gefragt, ob ich das nette, intelligente indische Mädchen nicht mal wieder mitbringen möchte. Was ihn aber nicht davon abgehalten hat, immer noch irgendwelche obskuren, ausländerfeindlichen Parteien zu wählen.«

»Egal, was du erzählst, ich fand es damals jedenfalls einen sehr netten Abend. Es war meine erste Einladung in eine deutsche Familie, nur der blöde Freund deiner Schwester hat genervt. Der hat mich die ganze Zeit beim Kegeln versucht anzufassen und mir bei jeder Gelegenheit in den Ausschnitt gesehen. Ich hatte mich von Latika überreden lassen, den BH wegzulassen. Es war das erste Mal, dass ich ohne unterwegs war, und dann dieser Typ. Ich habe aber auch nicht vergessen, dass du es schnell mitbekommen hast und dann den ganzen Abend an meiner Seite warst und der Typ nicht mehr an mich rankam.«

Sie gab ihm einen Kuss.

»Er war ein echtes Arschloch, meine Schwester hat aber noch zwei Jahre gebraucht, bis sie das endlich gepeilt hat.«

»Vielleicht fand ich es auch nur so schön, weil es unser erster Abend war?«

»Stimmt, es war unser erster Abend. Ich habe unseren letzten gemeinsamen Abend nie vergessen.«

Aparna hob den Kopf von seiner Brust und sah ihn an.

»Es tut mir leid, Reiner, wirklich.«

»Ich habe mir so viele Vorwürfe gemacht. Aber ich wusste, dass du in einer Woche zurück nach Indien fliegen würdest. Ich wusste, dass wir keine Zeit mehr haben, nur deshalb habe ich dich damals gefragt.«

»Du warst der erste Mann, der mich gefragt hat, ob ich mit ihm schlafen möchte.«

»Und es war das erste Mal, dass ich das ein Mädchen gefragt habe. Im Film wird das immer so gemacht. Am letzten Abend fragt der Junge das Mädchen. Manchmal sagt sie dann ja, manchmal auch nein. Es kam mir einfach richtig vor, dich zu fragen, bevor du weggehst. Und ich habe mit allen Antworten gerechnet, dass du ja sagen könntest oder dass du mir sagst, dass wir gute Freunde sein werden, dass wir noch zu jung sind, dass du dir das für die Ehe aufheben möchtest. Ich war auf alles vorbereitet, was man im Film so sieht. Aber ich glaube nicht, dass es einen Film gibt, in dem das Mädchen sagt, sie muss darüber nachdenken. Der Abend ist jetzt zehn Jahre her und ich habe noch oft daran gedacht. Was wohl der Grund war, warum du dich nicht mehr bei mir gemeldet hast. Ich habe mir oft vorgeworfen, dich damit überfallen und alles kaputt gemacht zu haben. Ich wollte mich bei dir entschuldigen, aber als ich zwei Tage später bei dir angerufen habe, hat mir Latika erzählt, dass du schon in Indien bist, eine Woche früher als geplant und ohne dich von mir zu verabschieden.«

»Ich weiß, es war nicht fair, einfach abzuhauen. Ich musste weg, Reiner. Ich hätte an dem Abend fast ja gesagt. Versuche dich in meine Situation zu versetzen, in meiner Familie waren arrangierte Ehen die Regel und einige meiner Cousinen machen und wollen das heute noch so haben. Meine Mutter hat meinen Vater zum ersten Mal auf ihrer Hochzeitfeier gesehen. Die Familien haben die Hochzeit arrangiert, nachdem sie festgestellt haben, dass die beiden gut zusammenpassen. Während der Hochzeitsfeier wurde ein Spiegel zwischen die beiden gelegt und in dem haben mein Vater und meine Mutter sich dann das erste Mal gesehen.«

»Für mich ist das schon eine komische Vorstellung. Sind deine Eltern glücklich?«

»Ja, ich denke, sie lieben sich wirklich.«

»Meine haben sich letztes Jahr scheiden lassen.«

»Das tut mir leid.«

Reiner zuckte nur mit den Schultern.

»Deutschland war ein völlig neues Leben für mich, ich habe mich hier wohl gefühlt und war alles andere als glücklich, wieder zurück nach Indien zu müssen. Und dann fragst du mich plötzlich, ob ich mit dir schlafen will. Was hätte ich tun sollen, Reiner? Es war nicht an der Zeit, ich wusste nicht, wie ich leben soll, welche Regeln meine sind und welche nicht.«

»Und warum bist du heute Nacht in Frankfurt geblieben?«

»Nun, die Zeit ist eben gekommen. Oder willst du hören, dass ich zu Ende überlegt habe?«

Reiner legt seine Arme enger um sie.

»Aparna, ich weiß, dass es bescheuert und pubertär klingt, aber ich habe dich in all den Jahren nicht vergessen.«

38

Sie frühstückten spät und im Bett.

»Ich habe beschlossen, mich heute krank zu melden und nicht ins Büro zu gehen.«

»Reiner, verarsche mich nicht. Du weißt, dass du ins Büro musst.«

Er holte tief Luft. »Du weißt, was du von mir verlangst? Ich war mir sicher, ich hätte dich vor zehn Jahren verloren, dann kommst du plötzlich aus dem nichts zu mir, ich verbringe mit dir die glücklichste Nacht meines Lebens und jetzt soll ich Hochheim, die osteuropäische Mafia und was weiß ich noch auf dich hetzen? Ich weiß nicht, ob dir klar ist, auf was du dich da einlässt und mit wem du dich anlegst?«

»Ich kann mich verteidigen. Vertraue mir, ich lebe seit Jahren in Texas. Eine große Stärke unserer Familie war es immer, dass wir uns an unterschiedliche kulturelle Gegebenheiten anpassen können. In Texas muss man seine Familie verteidigen können, notfalls mit der Waffe. Ich bin in einen Schießclub für Frauen eingetreten. Ich kann gut mit einer Pistole umgehen, mach dir also keine Gedanken um mich.«

»Ich glaube es nicht. Aparna, ich werde das nicht tun. Ich werde Hochheim nicht auf dich hetzen!«

»Doch, genau das wirst du tun, Reiner!«

Aparna sollte, wie immer, recht behalten.

Reiner Lüttke hatte sich schließlich doch von Aparna trennen können und war gegen Mittag im Büro angekommen. Er las schnell die wichtigsten Mails und erledigte die dringendsten Telefonate. Dann tat er widerwillig das, wofür er heute überhaupt aus dem Bett gekommen war. Er ging mit Bernhard Rüdiger essen. Bernhard war seit wenigen Monaten in seinem Team, vorher war er einige Jahre bei ›DAI‹ gewesen. Reiner hatte schon bald den Eindruck gewonnen, dass Bernhard alles, was er im Zusammenhang mit dem Verkauf der Handy-Sparte der Elektro AG erfuhr, direkt an Hochheim weitergab.

»Sag mal, du hast doch noch Kontakte zu ›DAI‹, oder?«

»Nicht wirklich, seitdem ich da weg bin, halte ich mich raus. Ich will in jedem Fall Interessenkonflikte verhindern.«

Es war nicht zu übersehen, dass Bernhard bei der Frage sofort hellhörig geworden war, er sah Reiner feindselig an. Habe ich es doch gewusst, dachte Reiner, du hast jede Menge Dreck am Stecken.

»Schade. Ich dachte, du könntest dich für uns ein wenig umhören. Gestern war eine alte Schulfreundin bei mir und hat mir ziemlich Besorgnis erregende Sachen erzählt. Angeblich soll ein Berater bei ›DAI‹, Frank Hochheim, käuflich sein. Es soll Gefälligkeitsgutachten erstellen. Latika Bachmann, meine Schulfreundin, ist dabei, gegen ihn Material zu sammeln. Dieser Hochheim hat im Auftrag von der Elektro AG die Untersuchung zu den beiden Bietern gemacht. Wenn sich herausstellen sollte, dass da etwas nicht mit rechten Dingen zugegangen ist, könnte das ernste Konsequenzen haben. Wir müssen wissen, was da los ist, und unser Unternehmen gegebenenfalls rechtzeitig aus der Schusslinie nehmen.«

»Ich habe von der Bachmann-Geschichte gehört. Ich weiß nicht, wie eng du zu ihr stehst?«

»Nicht besonders, eine Schulfreundin eben.«

»Nach dem, was ich gehört habe, ist die wegen Bestechlichkeit bei ›DAI‹ rausgeflogen. Und jetzt versucht sie sich zu rächen, indem sie irgendwelche haltlosen Anschuldigungen gegen ›DAI‹ und vor allem gegen Hochheim erfindet. Die nimmt keiner mehr ernst und wir sollten das auch nicht. Aber ich höre mich ganz diskret mal um. Wenn da etwas im Busch sein sollte, bekomme ich es raus und dann sage ich dir sofort Bescheid.«

»Prima, machen wir es so.«

»Ich habe heute noch eine Menge zu erledigen und muss gleich wieder los. Ich gebe dir in den nächsten Tagen Bescheid, was ich herausbekommen habe, aber wie gesagt, alles nur Gerüchte einer rachsüchtigen, ehemaligen Mitarbeiterin.«

Beide standen auf, Bernhard verabschiedete sich hastig von ihm und war dann sofort weg, Reiner ging kurz darauf in die Richtung, in die Bernhard gegangen war, und konnte sehen, wie er mit seinem Handy aufgeregt telefonierte.

»Ich hoffe, du weißt, was wir da tun, Aparna.«

Er verließ kurz darauf das Büro und traf sich mit Aparna, die entschieden hatte, noch eine Nacht in Franfurt zu bleiben. Er berichtete ihr vom Gespräch mit Bernhard Rüdiger und versuchte dann, für den Rest der Nacht das Thema zu verdrängen und die Zeit mit Aparna zu genießen.

39

Latika holte Aparna ab, die mit der letzten Maschine aus Frankfurt kam.

»Willst du darüber reden?«

»Nicht hier und nicht jetzt, aber irgendwann bestimmt.«

»Werdet ihr euch wieder sehen?«

»Ich habe keine Ahnung«, und nach einer Weile: »Blödsinn, natürlich werden wir uns wieder sehen. Es fällt mir schwer, es zuzugeben, aber ich bin in Reiner verliebt. War ich wohl immer schon.«

Latika wusste, dass Aparna nicht weiter über das Thema sprechen wollte.

»Ich bin gespannt, die ganze Gesichte zu hören, wenn die Zeit gekommen ist. Vergiss bloß nicht, mir Bescheid zu sagen.«

»Verlass dich darauf. Aber jetzt zurück zum Thema, ich schätze, Hochheim weiß schon Bescheid. Reiner hat gestern Mittag diesen Bernhard Rüdiger informiert und wir können wohl davon ausgehen, dass der sofort Hochheim angerufen hat. Was tun wir jetzt?«

»Warten.«

Aparna fiel kurz darauf todmüde ins Bett.

»Ich habe nicht viel geschlafen in den letzten Tagen. Bist du dir sicher, dass es der richtige Weg ist?«

Bevor Latika antworten konnte, war Aparna schon eingeschlafen. Kurz darauf schlief auch Latika ein.

Die Tür zu Latikas Wohnung war mit wenigen Handgriffen aufgebrochen, das Ganze dauerte nur Sekunden und machte so gut wie keinen Lärm.

Langsam und leise bewegten sich die Männer durch die Wohnung. Sie gelangten in das Obergeschoss und fanden dort, genauso, wie man es ihnen beschrieben hatte, Latikas Schlafzimmer.

»Ich sehe gerne, wen ich umbringe«, sagte der eine leise auf Russisch zu seinem Kollegen und dann knipste er das Licht an.

»Halten die Schnauze, kein Laut oder ich bringe euch um«, rief er fast gleichzeitig laut ins Zimmer.

Latika und Aparna wurden von dem Geschrei und dem Licht aus dem Schlaf gerissen.

Es dauerte eine Weile, bis sich ihre Augen an das Licht gewöhnt hatten, dann sahen sie zwei dunkel gekleidete Männer mit Waffen in der Hand vor ihrem Bett stehen.

»Stehen auf, beide!«

»Tun wir, was sie sagen.«

»Schnauze!«

Beide standen schlaftrunken und verängstigt auf. Sie waren nur mit T-Shirts und Slips bekleidet.

»Na, war das eine gute Idee, erst mal nachzusehen, wen wir erschießen?« Der andere nickte zustimmend.

»Wir werden uns ein wenig Spaß gönnen, bevor wir die umbringen, an diesen Job hier werden wir beide uns noch lange erinnern, glaube mir.«

»Ausziehen!«, befahl er.

Latika und Aparna rührten sich nicht und sahen ängstlich in Richtung der beiden Männer.

»Ich haben gesagt, ausziehen, sofort, oder ich bringe euch um!« Der Mann hob die Pistole langsam an.

»Machen wir, was er will«, sagte Latika leise und zog ihr T-Shirt aus.

»Weiter! Du auch.«

Aparna zog sich ebenfalls ihr T-Shirt über den Kopf.

Beide Männer starrten sie lange an, ohne ein Wort zu sagen.

»Ich bin zuerst dran, dann du. Hier, nimm so lange meine Knarre.« Er drückte seinem Partner die Pistole in die Hand und öffnete seinen Gürtel.

»Hören Sie, wir können uns einigen«, rief Latika. »Was immer man euch zahlt, wir geben euch das Doppelte.«

»Schnauze.«

Beide Männer waren aufgeregt und vom Anblick der halbnackten Frauen so abgelenkt, dass sie die leisen Schritte hinter sich erst wahrnahmen, als es zu spät war.

»Lasst die Pistolen fallen«, sagte eine laute Stimme plötzlich hinter ihnen. Gleichzeitig erhielt der Mann mit den beiden Pistolen einen harten Schlag auf den Kopf und brach zusammen. Der andere drehte sich abrupt um, seine Hose rutschte dabei an seinen Beinen herunter und er fiel lang hin, als er versuchte, einen Schritt nach vorn zu machen. Vom Boden sah er dann zwei Männer mit Waffen in der Hand in der Tür stehen. Ein dritter hatte seinem Kollegen die Waffen abgenommen, ihn mit dem Gesicht zum Boden gedrückt und war gerade dabei, ihm Handschellen anzulegen.

»Du hättest auch etwas eher kommen können, Ali. Habe ich dafür drei Bodyguards engagiert, dass ich mich derart entblößen muss?« Wütend hob Latika die T-Shirts auf, warf Aparna eins zu und zog sich an.

»Wir hatten alles im Griff, es bestand keinen Moment auch nur der Hauch einer Gefahr. Wir waren die ganze Zeit im Nebenraum, und das mach uns erst mal nach, stundenlang im Dunkeln zu sitzen, ohne einzuschlafen. Wir hätten auch etwas eher kommen können, aber ich fand es spannend, dich um deine Tugend und dein Leben verhandeln zu sehen. Nimm es mir nicht übel, Boss: Als Managerin halte ich sehr viel von dir, aber Basar-Schachern ist echt nicht deine Sache. Das war bestenfalls mittelmäßig, was du da eben gebracht hast.«

Latika wollte etwas erwidern. Aber sie sah, wie Ali sie anlächelte, und er hatte recht, sein blödsinniger Kommentar half ihr dabei runterzukommen und sie hatte auch aufgehört zu zittern.

»Spricht einer von euch Russisch?«

Einer der Bodyguards nickte.

Aparna holte ein Foto von Krishna und Steffen hervor und legte es vor die beiden gefesselten und auf dem Boden hockenden Männer.

»Frag sie, ob sie die beiden kennen.«

Der eine schüttelte nur den Kopf, aber der andere sagte etwas auf Russisch.

»Was hat er gesagt?«

»Eine Menge Kraftausdrücke, aber ich denke mal, wir können das als Zustimmung werten.«

Plötzlich spuckte der am Boden Kniende auf das Foto und lachte danach Latika an.

Latika wollte auf ihn losgehen, aber Ali hielt sie zurück.

»Lass das, er will dich doch nur provozieren. Holen wir die Polizei und lassen die das erledigen.«

Latika nickte ihm zu.

»Also Jungs, lasst die beiden aufstehen und behaltet sie gut im Auge, wir holen dann mal die Bullen.«

Der eine grinste Latika immer noch frech an und sagte etwas auf Russisch.

»Was sagt er?«

»Soll ich es wirklich übersetzen?«

»Verflucht noch mal, ja!«

»Er sagt, du kannst ihm gar nichts beweisen, es war nur ein Wohnungseinbruch. Lange wird man ihn dafür nicht einsperren können, wenn überhaupt. Und sobald er rauskommt, wird er mit dir da weitermachen, wo er eben aufgehört hat.«

Latika sah in das grinsende, brutale Gesicht und ihr wurde schlecht.

Aparna war währenddessen zu dem Bodyguard gegangen, der die Waffen der beiden an sich genommen hatte. Sie nahm ihm eine der Waffen aus der Hand. Mit dieser Waffe in der Hand stand sie jetzt neben Latika.

»Was bist du doch für ein Dreckschwein. Das ist für Krishna.«

Der Schuss schlug durch das rechte Knie und blieb in der dahinter liegenden Wand stecken.

Der Mann schrie laut auf und krümmte sich.

»Bist du verrückt geworden?«, schrie Ali fast gleichzeitig und wollte auf Aparna losgehen, aber Latika hielt ihn zurück.

Der russisch sprechende Bodyguard hatte nur die Augenbrauen hochgezogen und war neben dem Angeschossenen stehen geblieben.

Aparna ging mit der Waffe in der Hand langsam auf den vor Schmerzen Schreienden zu.

»Sage ihm, selbst wenn er rauskommt, wird er nie wieder ohne Krücke laufen können. Den Rest seines erbärmlichen Lebens werden ihn die Schmerzen in seinem Bein jeden Tag an Krishna erinnern.«

Der Mann übersetzte ins Russische.

Aparna zielte jetzt mit der Pistole auf den Schritt des Mannes.

»Und jetzt werden wir beenden, was wir vorhin begonnen haben.«

»Aparna, das reicht, hör auf!«, schrie Ali sie an.

Latika sah, dass der Mann sein Grinsen verloren hatte, stattdessen sah er mit schmerzverzerrtem und ängstlichem Gesicht zu Aparna nach oben.

Aparna holte tief Luft, drehte sich um und gab dem Bodyguard die Pistole zurück.

»Ihr hättet ruhig etwas früher kommen können. Ich musste dem Dreckskerl die Pistole entreißen, während er mich vergewaltigen wollte, und mich damit verteidigen, oder?«

»Genau so war es, Aparna, aber jetzt ist Schluss.«

Ali rief mit seinem Handy die Polizei und bestellte einen Krankenwagen.

Julian wurde von den Polizeifahrzeugen geweckt, die mit Blaulicht und hoher Geschwindigkeit bis vor die Haustür fuhren. Die Polizisten sprangen heraus und stürmten mit gezogenen Waffen die Treppen nach oben.

Julian brauchte einige Sekunden, bis er wach war, um genau zu begreifen. Er rannte ebenfalls nach oben und war völlig verwirrt, als er in Latikas Wohnung ankam.

»Kann mir mal einer sagen, was hier los ist?«

Ali nahm ihn zur Seite und berichtete ihm.

Latika hatte sich eine Jeans angezogen und dann Kommissar Fischer unter der Handy-Nummer angerufen, die auf der Karte stand, die er ihr bei der letzten Besprechung gegeben hatte. Es dauert eine Weile, bis sich jemand mit verschlafener Stimme meldete.

»Hallo, Herr Fischer, hier ist Latika Bachmann. Ich habe den Mörder meines Vaters gestellt und übergebe ihn gerade Ihren Kollegen. Wenn Sie ausgeschlafen haben, wäre es vielleicht ganz hilfreich, wenn Sie vorbeikommen würden. Es ist an der Zeit, dass wir uns noch einmal über Frank Hochheim unterhalten.«

Der eintreffende Notarzt untersuchte den Angeschossenen. »Der Mann muss sofort ins Krankenhaus, er hat einen Schock und viel Blut verloren und sein Knie scheint völlig zerstört zu sein.«

»Was hast du dir dabei gedacht, Latika?«

»Es war der einzige Weg.«

»Das meine ich nicht. Du bestellst dir Bodyguards in die Wohnung, wartest auf deine Mörder und sagst mir von all dem kein einziges Wort? Ich schlafe unten völlig ahnungslos, während hier oben die Hölle los ist. Du hast Ali ins Vertrauen gezogen, aber warum hast du mir nichts gesagt?«

Latika sah ihn lange an.

»Ich könnte jetzt sagen, ich wollte dich nicht beunruhigen, dich nicht in Gefahr bringen.« Julian wollte protestieren. Aber Latika legte ihm die Hand auf den Arm.

»Aber das werde ich nicht sagen, weil es albern ist. Es tut mir leid, Julian. Es war ein Fehler. Ich bin zurzeit einfach nicht ganz bei mir. Ich verspreche dir, dass das nie wieder vorkommen wird. Ich wäre an deiner Stelle genauso sauer und enttäuscht, wie du es jetzt bist. Verzeih mir einfach.«

Julian schüttelte den Kopf.

»Ich glaube es einfach nicht.«

Der verletzte Mann wurde von Sanitätern hinausgetragen.

»Ihr seid völlig durchgeknallt, ihr beiden.«

In diesem Moment traf Kommissar Fischer ein und Julian wurde still.

Fischer hatte ungekämmte Haare und einen Stoppelbart. Keine Frage, er war aus dem Bett ohne Umwege direkt hierher gekommen.

»Hallo, Herr Fischer. Erst einmal einen Kaffee zum Wachwerden?«

Aber er ignorierte Latika und wandte sich an einen der Polizisten.

»Was ist hier los?«

Latika zuckte nur die Schultern und ging in die Küche, um Kaffee aufzusetzen, sie zog Julian hinter sich her.

Als sie alleine in der Küche waren, umarmte sie ihn, küsste ihn und flüsterte in sein Ohr. »Verzeih mir, Julian, ich konnte dich da nicht mit reinziehen. Ich hätte es nicht verkraftet, wenn noch jemand, den ich liebe, verletzt oder getötet worden wäre. Aber ich weiß, dass es ein Fehler war, dich nicht zu informieren. Ich verspreche dir, dass so etwas nie wieder vorkommen wird.«

Sie wurden von Kommissar Fischer unterbrochen, der in die Küche kam.

»Also, die beiden Männer sind hier eingedrungen«, begann er ohne Umschweife, »und dann hat Ihre Cousine eben einen der beiden in Notwehr angeschossen, richtig?«

»Ja, genau so war es.«

»Und dann kamen die zufällig heute anwesenden Bodyguards aus dem Nebenraum dazu?«

»Nicht zufällig, Herr Fischer, wie ich Ihnen schon mal versucht habe zu erklären, gibt es einen Grund, warum mein Vater und Steffen Engler umgebracht wurden. Ich musste damit rechnen, dass auch mir etwas passieren könnte. Deshalb habe ich Vorsichtsmaßnahmen ergriffen. Sie werden sich erinnern, Herr Fischer, Sie waren nicht bereit gewesen, mir zu helfen. Aber nachdem ich Ihnen heute den Mörder meines Vaters präsentiert habe und ich selbst fast umgebracht wurde, ist hoffentlich Ihre ›Unfall- und Raubüberfall‹-Theorie endlich vom Tisch. Ich hoffe, Sie werden endlich etwas gegen Frank Hochheim unternehmen.«

»Ich will Ihnen sagen, was ich werde. Das Ganze wird ein Nachspiel haben. Ich werde herausbekommen, was hier los ist. Das Einzige, was ich als erwiesen ansehe, ist, dass es zwischen Ihnen, Ihrem Vater, Prof. Engler und der russischen Mafia eine Verbindung gibt. Was das alles mit Hochheim zu tun haben soll, sehe ich nicht. Wir werden jetzt erst mal die beiden Männer vernehmen und dann sehen wir weiter. Und, nur damit das klar ist, Sie sind keine Zeugin mehr in diesem Fall, Sie sind für mich eine Verdächtige, genauso wie Ihre Cousine.«

»Na prima, verdächtig, was getan zu haben?«

»Das werde ich herausbekommen. Sobald ich den Hausdurchsuchungsbefehl in den Händen halte, den ich eben für Ihre Wohnung beantragt habe, werde ich anfangen zu suchen. Und bis dahin bleibt einer meiner Kollegen hier, um zu verhindern, dass Sie etwas beiseite schaffen.«

Kommissar Fischer verließ wütend die Küche.

»Läuft nicht ganz so wie geplant, oder?«, fragte Ali, der zusammen mit Aparna vom Flur alles mit angehört hatte.

»Nicht ganz.«

Sie saßen zusammen und tranken Kaffee.

»Und was jetzt?«, fragte Julian.

»Ich bin ziemlich ratlos. Der Idiot nimmt jetzt meine Wohnung auseinander. Wer weiß, wenn er sich in ein paar Stunden abgeregt hat, können wir vielleicht vernünftig mit ihm reden. Aber verlassen möchte ich mich darauf nicht.«

»Und bis dahin ist Hochheim über alle Berge oder hat zumindest seine Spuren verwischt. Dass das Ding heute Nacht schief gegangen ist, wird er bald wissen.«

»Du hast recht, Aparna. Und das war genau das, was wir verhindern wollten. Der Letzte, der mir jetzt noch einfällt, ist Tarak Sundarrajan, der Europa-Chef von ›DAI‹. Ich wollte ihn raushalten, aber ich denke, wir sollten die letzte Trumpfkarte, die wir noch haben, ausspielen.«

»Ganz so schwarz sehe ich das alles nicht. Wir haben wahrscheinlich den Mann erwischt, der deinen Vater umgebracht hat.«

»Da hast du schon recht, Ali, aber erstens ist er nur der Handlanger. Und zweitens, wenn unser Kommissar Fischer so weitermacht, ist der doch morgen wieder frei. Wie auch immer, ich habe keine Lust, mit anzusehen, wie Fischer sich in meiner Wohnung austobt. Fliegen wir also nach London und treffen Sundarrajan.«

Aparna und Latika gingen sich frisch machen und für den London-Trip umziehen. Julian blieb mit Ali in der Küche zurück.

»Was für Frauen! Aparna hat dem Schwein eiskalt das Knie zerschossen, hätte ich ihr nie zugetraut.«

»Gut, dass du heute Nacht hier warst. Wo hattest du überhaupt so schnell die Bodyguards her?«

»Ein Schulfreund von mir hat eine Kampfsportschule in Neukölln mit angeschlossener Agentur für Bodyguards, Türsteher und so.«

»Wo endet das hier alles mal, Ali?«

»Ich habe keine Ahnung, aber irgendwie geht es jetzt nicht mehr zurück.«

»Das befürchte ich auch.«

40

Während ihrer Zeit bei ›DAI‹ war Latika öfter im Londoner Büro gewesen. Als sie sich jetzt beim Empfang meldete und eine Sekretärin sie nach oben brachte, war es zwar ein komisches Gefühl, aber sie empfand weniger Unbehagen, als sie erwartet hatte.

Tarak wartete bereits am Fahrstuhl auf sie.

»Frau Bachmann, erlauben Sie mir, Ihnen mein tiefstes Mitgefühl auszusprechen. Ihr Vater und ich kannten uns gut, und ich denke, man kann durchaus sagen, dass wir befreundet waren.«

Er legte dabei seine Handflächen vor der Brust zusammen, Latika und Aparna nutzten dieselbe Geste, um ihn auf indische Art zu begrüßen. Kurz darauf gaben sie sich auch noch die Hand.

»Herr Sundarrajan, vielen Dank, dass Sie Zeit für uns haben. Ich will gleich zur Sache kommen. Mein Vater wurde ermordet und nicht nur er, sondern auch ein Kollege aus seiner Hochschule.«

»Frau Bachmann, das ist schrecklich.« Man konnte deutlich sehen, dass Sundarrajan wirklich entsetzt war.

»Bitte lassen Sie mich kurz zu Ende berichten.«

»Selbstverständlich, bitte fahren Sie fort.«

»Beide, mein Vater und sein Kollege, haben einige, nun sagen wir, Ungereimtheiten bei ›DAI‹ untersucht. Das war der Grund, warum sie umgebracht wurden, und das zeigt uns leider auch, wo wir den Mörder suchen müssen: hier bei ›DAI‹.«

Latika wehrte mit einer Handbewegung den Einwand von Sundarrajan ab und berichtete ihm von ihrem Rauswurf, den Nachforschungen ihres Vaters und was sie in Indien erfahren hatten. Der Mann hörte aufmerksam zu und runzelte die Stirn, als sie von den Vorgängen der letzten Nacht berichtete. Nachdem Latika geendet hatte, stand er auf und ging ans Fenster.

»Sie werden mir verzeihen, dass ich einen Moment benötige, um mich zu sammeln.« Sundarrajan sah eine Weile aus dem Fenster. »Frau Bachmann, bitte verstehen Sie mich nicht falsch, ich kann Ihren Schmerz über den Verlust Ihres Vaters verstehen und auch Ihre Verzweiflung.«

»Ich fantasiere nicht und ich bin auch völlig bei Verstand.«

»Wie dem auch sei, es ist wohl eine Sache für die Polizei.«

»Genauso ist es und natürlich habe ich die Polizei über die Vorgänge informiert. Bislang hatten wir allerdings keine Beweise und die Polizei in Deutschland war daher sehr zurückhaltend mit Ermittlungen gegen ›DAI‹ und Frank Hochheim. Die letzte Nacht hat die Situation allerdings grundlegend verändert. Wir haben die beiden Männer der Polizei übergeben und sie werden zurzeit verhört. Im Zuge der Ermittlungen wird nun ohne Zweifel das ganze Ausmaß der Affäre zum Vorschein kommen. Und um das klar zu sagen, ich bin heute nicht zu Ihnen gekommen, um Sie um Ihre Hilfe zu bitten. Ich bin zu Ihnen gekommen, weil Sie ein Freund meines Vaters waren und, auch wenn ich es selbst kaum glauben kann, weil ich mich noch irgendwo ›DAI‹ verbunden fühle. ›DAI‹ als Ganzes ist ein seriöses Unternehmen mit vielen fähigen und ehrlichen Kollegen, aber es gibt einige der übelsten Sorte darunter, die meinen Vater und seinen Kollegen auf dem Gewissen haben. Die werde ich mir greifen, ich kann und ich werde ›DAI‹ nicht aus der Schusslinie nehmen. Ich werde mir Hochheim holen, und das wird nicht gehen, ohne der Firma zu schaden.«

Latika war aufgestanden und neben Sundarrajan ans Fenster getreten.

»Ich biete Ihnen hier und jetzt die Chance, etwas Zeitvorsprung zu haben, bevor der Hurrikan losbricht. Sie können diese Zeit nutzen und retten, was zu retten ist, oder Sie lassen es und sehen zu, wie ›DAI‹ untergeht.«

»Frau Bachmann, ich bin seit 25 Jahren in diesem Geschäft, man hat mir oft gedroht, mich oft beschimpft und mich in viele Auseinandersetzungen gezwungen. Ich wäre heute nicht da, wo ich bin, wenn ich mich einschüchtern ließe oder wenn ich nicht in der Lage wäre, notwendige Kämpfe auch zu gewinnen. Und wenn ich nicht in der Lage wäre zu erkennen, wenn ich mich in eine Schlacht begebe, die ich nicht gewinnen kann. Sie wollen Ihren Vater rächen und Sie sind bereit dafür, alles in Schutt und Asche zu legen, wenn es sein muss. Ich werde nicht den Fehler machen, Sie zu unterschätzen. Aber bevor wir weiterreden, geben Sie mir bitte einige Stunden Zeit, um das zu überprüfen, was Sie mir erzählt haben.«

Latika nickte. »Ich werde um 16 Uhr wieder hier sein, Herr Sundarrajan, wenn Sie das möchten. Heute Abend fliege ich zurück nach Berlin, so oder so.«

Latika, Aparna und Julian gingen ohne ein weiteres Wort zu sagen aus dem Büro.

»Entschuldigt bitte beide, ich habe euch weder richtig vorgestellt, noch habe ich euch zu Wort kommen lassen.«

»Kein Problem, Latika. Ich fand es interessant zuzuhören. Ich denke, dass Sundarrajan, auch wenn es auf den ersten Blick nicht so aussieht, ein hochintelligenter und fähiger Mann ist, der mit allen Wassern gewaschen ist. Glaubst du, er merkt nicht, dass du ihn belogen hast? Die Polizei glaubt uns kein Wort.«

»Hast du es gemerkt?«

»Nein, ich habe dir jedes Wort geglaubt, und das, obwohl ich es besser wusste.«

»Wir werden heute Nachmittag sehen, ob er es gefressen hat. Aber du hast recht, wir sollten ihn nicht unterschätzen. Mein Vater meinte immer, dass Sundarrajan einer der intelligentesten Menschen sei, denen er je begegnet ist.«

41

Sie kamen gegen 16 Uhr wieder ins Büro. Eine Sekretärin holte sie in der Empfangshalle ab und brachte sie nach oben.

»Wenigstens werden wir noch empfangen«, sagte Julian zu Latika. »Das ist doch schon mal ein gutes Zeichen.«

Sundarrajan stand sofort auf und deutete auf die Männer neben ihm.

»Vielen Dank, dass Sie noch einmal zu uns gekommen sind. Darf ich Ihnen Herrn Baker und Herrn Smith vorstellen. Herr Baker ist Jurist und Herr Smith vertritt unsere amerikanische Muttergesellschaft.«

Latika nickte den beiden zu und war gespannt, was als Nächstes kommen würde. Sie konnte spüren, dass Julian und Aparna hinter ihr standen und ihr den Rücken freihielten.

»Um es kurz zu machen, wir haben das, was Sie mir heute früh erzählt haben, überprüft. Soweit das in der Kürze der Zeit möglich war. Und wir sind zu der Entscheidung gekommen, dass Ihre Behauptungen, zumindest teilweise, den Tatsachen entsprechen. Zumindest können wir nicht ausschließen, dass sie tatsächlich richtig sind.«

»Das Gesagte bezieht sich allerdings nur auf Ihre Behauptung bezüglich der Bestechlichkeit einzelner Berater«, ergänzte Baker.

»Genau, wir wissen nichts über den Tod Ihres Vaters und wir überlassen diese Untersuchung auch der Polizei. Aber Herr Baker, bitte fahren Sie fort.«

»Gerne. Wir sind inzwischen davon überzeugt, dass tatsächlich Schmiergelder geflossen sind, um Gutachten und Empfehlungen zu beeinflussen. Offensichtlich sind einige wenige Mitarbeiter von ›DAI‹ hiervon betroffen. Wir haben vor einer halben Stunde Anzeige erstattet und arbeiten eng mit der Staatsanwaltschaft und der Polizei zusammen.«

»Wir sind Ihnen sehr dankbar, dass Sie uns auf diese Machenschaften hingewiesen haben, Frau Bachmann«, ergänzte Smith.

»Reden Sie keinen Bullshit, Herr Smith. Sie versuchen zu retten, was zu retten ist. Aber mich interessiert Ihr Scheißladen hier nicht. Ich will den Mörder meines Vaters. Ihre Aktion wird sich inzwischen herumgesprochen haben, die Ratten werden sich verkriechen und Beweismittel werden verschwinden.«

»Frau Bachmann«, fiel ihr Smith ins Wort und stand gleichzeitig auf.

»Tarak, sagen Sie diesem Scheißer, er soll den Mund halten oder das Gespräch ist beendet.«

Sundarrajan bedeutete Smith, sich wieder hinzusetzen.

»Ich will Hochheim und seine Hintermänner und ich will verhindern, dass Beweismittel verschwinden. Ihr werdet der Polizei die ganze Geschichte erzählen, ihr werdet auch Anzeige in Deutschland erstatten und auch die Mordkommission unterrichten, die den Mord an meinem Vater untersucht.«

»Oder?«, fragte Smith spöttisch nach.

»Oder ich werde mit der ganzen Geschichte an die Öffentlichkeit gehen. Haltet mich doch nicht für blöd, während wir hier sitzen, schreiben eure Presseleute eine Pressemitteilung und eine Gruppe von Krisenmanagern ist dabei, sich eine Strategie für die Öffentlichkeitsarbeit zu überlegen. Und was denkt ihr, was dann passiert? Dass die Journalisten brav eure Geschichte abdrucken und Ende? Idioten seid ihr. Sie werden anfangen nachzufragen. Und natürlich habe ich noch eine ganze Menge in der Hinterhand, von dem ihr noch überhaupt nichts wisst. Eure Selbstanzeige hat den Boden dafür bereitet, dass ich meine Geschichte loswerde. Ihr habt genau zwei Möglichkeiten: Ihr könnt mit mir zusammenarbeiten und versuchen, die Kontrolle über das zu behalten, was losbrechen wird. Schwer genug, aber eure einzige Chance, etwas zu retten. Oder ihr könnt gegen mich arbeiten – dann sorge ich dafür, dass das Ganze völlig außer Kontrolle läuft und ›DAI‹ und ihr seid tot!«

»Frau Bachmann, Sie und wir wollen das Gleiche: völlige Aufklärung und die Bestrafung der Täter. Wir werden den Behörden Ihren Verdacht mitteilen, wir werden auch die Behörden in Deutschland unterrichten. Bisher ist das Ganze innerhalb der Firma nur einigen wenigen bekannt. Auch wenn Gerüchte sich schnell verbreiten, werden wir das rauszögern, solange wir können. Ich denke nicht, dass die Gefahr besteht, dass Beweismittel verschwinden. Und das sage ich Ihnen als Freund von Krishna Bachmann: Ich werde alles tun, um seine direkten und indirekten Mörder zur Strecke zu bringen.«

Sie besprachen einige weitere Details, und kurz darauf brachte Sundarrajan sie nach unten.

»Ich habe Ihnen einen Wagen bestellt, der Sie zum Flughafen bringen wird.«

»Vielen Dank. Ich wollte Ihnen noch sagen, dass ich Ihnen ohne Zweifel glaube, dass Sie den Mörder meines Vaters nicht ungestraft davonkommen lassen wollen.«

»Es ehrt mich, dass Sie das sagen. Erlauben Sie mir eine letzte Frage, warum sind Sie wirklich hergekommen?«

»Vor allem, weil ich es erleben wollte, wenn die Axt an ›DAI‹ angelegt wird. Ich glaube nicht, dass ›DAI‹ das überleben wird, Tarak. Ich weiß, dass Hochheim nur ein Einzelner ist und es Tausende Mitarbeiter gibt. Aber ›DAI‹ ist auch ein System und das System hat zugelassen, dass mein Vater stirbt. Ich brauche das Gefühl, dass ich mitgeholfen habe, diese Firma fertig zu machen.«

»Etwas in dieser Art hatte ich vermutet. Und erlauben Sie mir eine letzte Bemerkung. Ich war tatsächlich versucht, das Ganze unter den Tisch zu kehren und Sie einfach mundtot zu machen. Und wenn es nur um Bestech-
ung gegangen wäre, hätte ich es wohl auch getan und dann eine interne Lösung für Hochheim gefunden. Aber ich mache hier nur Business, Frau Bachmann. Ich bringe keine Menschen um und helfe auch niemandem dabei, es zu tun. Hochheim hat eine Grenze überschritten, es gibt Dinge, die sind wichtiger als ›DAI‹. Haben Sie einen guten Rückflug, Frau Bachmann, und leben Sie wohl.«

»Viel Glück für Sie.«

42

Am Nachmittag erfuhr Hochheim, dass die Aktion der letzten Nacht schief gelaufen war und die beiden Männer von der Polizei festgenommen wurden. Man versicherte ihm allerdings, dass die beiden kaum etwas wussten und in jedem Fall den Mund halten würden. Gerade als er sich etwas von dem ersten Schock erholte hatte, erreichte ihn die Nachricht, dass Latika mit Sundarrajan in London zusammensaß. Er war eine Zeitlang wie gelähmt. Er überlegte, ob er Uwe Grünwald warnen sollte, der sich irgendwo in Frankreich aufhielt und wohl mal wieder nichts mitbekam. Aber er entschied, Uwe sich selbst zu überlassen. Stattdessen rief er die Sekretärinnen des Partnerstockwerkes sowie eine Gruppe neuer Juniorberater zusammen. Alle anderen Mitarbeiter des obersten Stockwerkes schickte er nach Hause. Solch eine Anweisung hatte es noch nie gegeben und mit viel Lärm machten sich die Mitarbeiter auf den Weg. Nach zwanzig Minuten war das oberste Stockwerk leer, nur die kleine Gruppe von Mitarbeitern, die Hochheim zusammengestellt hatte, war noch anwesend.

»Leute, wir haben Probleme mit dem Finanzamt. Nichts Ernstes, aber ihr wisst ja, wie das ist. Einmal die Verpflegungssätze für Dienstreisen falsch eingegeben und ähnlicher Mist. Man will versuchen, uns daraus einen Strick zu drehen. Als Manager und Berater steht man in Deutschland immer mit einem Bein im Gefängnis. Ich erspare euch die Einzelheiten, weil mir die Zeit fehlt. Unsere Anwälte werden das Ganze regeln. Aber in einigen Stunden werden hier jede Menge Finanzbeamte auftauchen und unsere Ordner und Unterlagen beschlagnahmen. Ihr wisst, das Vertrauen, welches unsere Mandanten in uns setzen, ist das Fundament unseres Geschäftes. Unsere Akten und Unterlagen sind voll mit Betriebsgeheimnissen – wenn diese in einem Aktenkeller bei der Staatsanwaltschaft liegen, wäre das unser Untergang. Darum werden wir jetzt alles vernichten. Am Ende des Flurs ist unsere Aktenablage, dazu kommen die Akten aus meinem Büro. Sucht alle Aktenvernichter im Haus zusammen, einer von euch geht außerdem runter in den Elektromarkt und kauft alles auf, was die dort an Aktenvernichtergeräten vorrätig haben. Der Rest fängt sofort an, hier alles zu vernichten und zu zerhäckseln. Und wenn ich sage alles, meine ich alles, egal was es ist. Uns läuft die Zeit davon, wir können nicht sortieren, wir werden später rekonstruieren, was uns fehlt. Jetzt heißt es erst mal schnell handeln.«

Er sah die verdutzten Gesichter der Juniorberater.

»Was seht ihr mich an? Was ›DAI‹ jetzt von euch braucht, ist echter Einsatz. Beweist mir, dass die Firma keinen Fehler gemacht hat, als ihr eingestellt wurdet. Ich will Bewegung sehen, wir kämpfen gegen das Finanzamt.«

Einige Minuten später war die Hölle los, während einige die Akten aus allen Räumen des Stockwerkes zusammensammelten, hatten die anderen sofort damit begonnen, Aktenvernichter zusammenzusuchen, und mit der Vernichtung der Akten begonnen. Ein Dutzend Aktenvernichter veranstalteten einen Heidenlärm.

Hochheim hatte im Flur einen Beamer aufgestellt und spielte eine Szene aus einem Vietnamfilm an die Wand. Botschaftsangehörige der US-Botschaft in Saigon versuchten kurz vor dem Einmarsch des Vietkongs hektisch Akten zu vernichten. Es war eine mit Musik unterlegte 5-Minuten-Szene von einer DVD und Hochheim spielte die Szene als Endlosschleife ab.

»Man muss Mitarbeiter motivieren können«, dachte er. Das Ganze fing sogar an, ihm ein wenig Spaß zu machen.

Hochheim nahm den Systemadministrator zur Seite. »Vernichte unsere Datenbank«, befahl er, während die Aktenvernichtung in vollem Gange war.

»Das geht nicht, man kann das alles dann nie wieder rekonstruieren.«

Hochheim fiel ihm ins Wort: »Lösche die Daten, habe ich gesagt! Lösche sie so, dass sie keiner mehr retten kann, und danach bau die Scheißfestplatten aus, oder was immer in so einem Teil drin ist, und vernichte das dann auch physikalisch.«

Dem Systemadministrator blutete das Herz, aber er gehorchte.

Hochheim ging persönlich noch einmal zu den Leuten, dankte ihnen für ihr Engagement und sagte jedem persönlich noch einmal, dass er sich von niemandem von seinem Auftrag abhalten lassen solle. Egal was passiere, die Akten müssten vernichtet werden. »Ich mache Sie persönlich dafür verantwortlich, wenn etwas von den Informationen in falsche Hände gelangt. Haben Sie mich verstanden?«

Hochheim nahm seine Aktententasche und verließ unbemerkt das Büro. Er wusste, dass er nie wieder zurückkommen würde. Sein ›DAI‹-Handy ließ er auf seinem leeren Büroschreibtisch liegen.

»Das nenne ich einmal einen aufgeräumten Arbeitsplatz«, sagte er laut zu sich selbst, als er das Büro verließ.

Sundarrajan saß zu diesem Zeitpunkt noch in der Krisensitzung im Büro in London, es dauerte zwei Stunden, bis ihn die erste Nachricht über die Vorgänge im Berliner Büro erreichte. Ein Kollege aus London war für mehrere Wochen in Berlin tätig und berichtete am Telefon an den für ihn zuständigen Partner, was in Berlin los war. Dieser wiederum informierte schließlich den persönlichen Referenten von Sundarrajan. Dieser begriff sofort, was die Nachricht bedeutete, und holte Sundarrajan aus der Sitzung, obwohl er die klare Anweisung hatte, die Sitzung unter gar keinen Umständen zu stören.

Sundarrajan versuchte sofort die Aktenvernichtung zu stoppen. Er rief einige Partner in Berlin an und trug diesen auf, sich sofort auf den Weg ins Büro zu machen. In Berlin suchten unterdessen alle aufgeregt nach Frank Hochheim. Keiner wusste mehr, an was er sich halten sollte. An die Anweisung aus London oder an die von Hochheim. Jeder hatte Angst, etwas falsch zu machen, keiner wollte sich Hochheim oder Sundarrajan zum Feind machen. Also stoppte erst mal keiner die Aktion. Und nach Möglichkeit gingen alle auf Tauchstation.

Schließlich gelang es Sundarrajan, die Leute im Berliner Büro dazu zu bewegen, die Anweisungen von Hochheim zu ignorieren und das Ganze zu beenden. Aber zu diesem Zeitpunkt war die Vernichtungsaktion in Berlin sowieso schon fast am Ende.

Uwe Grünwald rief Hochheim auf seinem privaten Handy an, nur sehr wenige kannten diese Nummer.

»Frank, um Gottes willen, was ist in Berlin los?«

»Die Party ist zu Ende, Uwe. Setz dich ab, wenn du kannst.«

»Was heißt, ich soll mich absetzen? Du hast mir immer versichert, dass uns nichts passieren kann!«

»Komm runter und beruhige dich. Gehe nach Kanada, Südamerika, was weiß ich, Geld hast du doch jetzt genug. Außerdem musst du dich nicht beunruhigen, ich habe die Akten in Berlin vernichten lassen. Es gibt also keine Beweise.«

»Aber es gibt genug, die gegen uns aussagen können, da braucht man keine Akten, verdammt noch mal.«

»Glaubst du wirklich, es wird jemand ohne Beweise und ohne Notwendigkeit gegen uns aussagen? Denk doch mal nach: Welches Unternehmen wird zugeben, dass es einen Auftrag nur bekommen hat, weil es uns geschmiert hat? Kein einziges. Wir sitzen alle im selben Boot. Natürlich wird die Staatsanwaltschaft in Deutschland eine Show veranstalten. Aber das darf man nicht überbewerten, mach dich aus dem Staub und warte in sicherer Entfernung ab, bis sich hier alles geklärt hat. Gib das Geld aus und genieße die Zeit. Und in ein paar Jahren, wenn alles verjährt ist, können wir auch wieder nach Deutschland zurückkehren.«

»Aber auch in Kanada sind wir nicht sicher, man kann uns ausliefern, außerdem habe ich Frau und Kinder.«
»Blödsinn, eine Auslieferung ist nicht so einfach, denk doch bloß mal an Schreiber, den Waffenschieber. Und rumjammern hilft uns auch nicht. Ich beende jetzt das Gespräch, Uwe, denn jeder von uns muss sehen, wie er alleine zurechtkommt. Ruf mich bitte nicht mehr an und viel Glück.«

Damit war das Telefonat beendet. Uwe wollte zurückrufen, obwohl er instinktiv wusste, dass Frank nicht mehr mit ihm sprechen würde.

Ich hätte mich niemals darauf einlassen dürfen, dachte er. Ins Ausland gehen? Und was erzähle ich Maria und den Kindern? Uwe Grünwald holte sich einen Whisky aus der Küche.

Zum Glück sind Maria und die Kinder ein paar Tage zu meinen Eltern gefahren, dachte er.

Er ging in sein Arbeitszimmer und holte ein Gewehr aus dem Waffenschrank. Er war Hemingwayfan und hatte sich oft vorgestellt, so zu sterben wie sein Idol. Er trank den Whisky aus, steckte sich die Mündung des Gewehrs in den Mund und versuchte abzudrücken. Er stellte aber fest, dass das gar nicht so einfach war.

Die Putzfrau wird mich morgen finden, dachte er. Den Kindern und Maria bleibt der Anblick erspart. Bei diesem Gedanken gelang es ihm endlich abzudrücken.

Die Kugel trat zwar in seinen Kopf ein, aber er war nicht, wie er gehofft hatte, sofort tot. Er lebte auch noch, als die Putzfrau ihn am nächsten Morgen fand. Uwe Grünwald starb erst zwei Tage später im Krankenhaus. Es war ein elender und qualvoller Tod.

Während Uwe Grünwald versuchte, sich das Leben zu nehmen, berichtete Sundarrajan in einer Videokonferenz, zu der alle Niederlassungen und die amerikanische Muttergesellschaft zugeschaltet waren, über die Geschehnisse.

»Wenn wir bisher noch an der Bestechungsgeschichte und den Auftragsmorden gezweifelt haben, dann hat uns die Aktion, die Hochheim heute Abend in Berlin veranstaltet hat, eines Besseren belehrt. Wir müssen das wohl als Geständnis werten.«

Sundarrajan sah zweifelnde und verwunderte Gesichter auf den Bildschirmen des Videokonferenzraumes.

»Liebe Kollegen, ich will nicht pathetisch werden, aber ich denke, wir haben es hier und heute mit der schwersten Krise in der Geschichte unseres Unternehmens zu tun. Und ich bin mir nicht sicher, ob wir das überleben werden. Aber wir werden es versuchen. Ich habe wenig Lust, mir von so einem Mistkerl wie Hochheim alles zerstören zu lassen.«

Er holte tief Luft.

»Ihr wisst, nach den Skandalen um Babynahrung, umkippenden Autos und den Umweltskandalen haben wir das Produkt ›Krisenmanagement‹ in unser Portfolio aufgenommen. Wir haben unseren Mandanten in einer solchen Situation immer geraten, sich sofort an die Öffentlichkeit zu wenden und alles schonungslos offen zu legen. Diesen Rat geben wir uns heute selbst. Es kommt sowieso alles heraus. Nur wenn wir jetzt schnell und ehrlich handeln, können wir etwas retten. Ein halbherziges Schuldeingeständnis, das uns dann dazu zwingt, in den nächsten Wochen immer wieder etwas nachzulegen, würde uns das letzte bisschen Glaubwürdigkeit rauben, das uns vielleicht geblieben ist.«

Sie diskutierten mehr oder weniger geschockt die Ereignisse.

»Was wäre, wenn wir uns erst mal abwartend verhalten? Selbst wenn ein paar Bestechungsgelder geflossen sind, können wir das nicht unter der Hand klären?«, kam der Einwand von der französischen Niederlassung.

»Wenn wir es nur mit Bestechungsgeld zu tun hätten, wäre es eine Möglichkeit, über die man nachdenken könnte. Aber wir haben es auch mit Mord zu tun. Wir können das nicht unter den Teppich kehren. Zudem hat das Ganze bereits weite Kreise gezogen, wir haben gehört, dass die ersten Klagen auf Schadensersatz gegen uns vorbereitet werden. Interessanterweise nicht nur von den Unternehmen, die Bestechungsgelder gezahlt haben, sondern auch von all jenen Unternehmen, die irgendwo nicht zum Zuge gekommen sind. Jeder wird jetzt Bestechung und Schummeleien vermuten. In den nächsten Tagen werden mehr und immer mehr angebliche Bestechungsfälle diskutiert werden, die es zum Großteil gar nicht gab. Es wird mehr Trittbrettfahrer geben als wirklich Geschädigte.«

Nach langer Diskussion kamen sie schließlich überein, Sundarrajans Vorschlag anzunehmen und schonungslos alles offen zu legen, was sie wussten, und ebenso vorbehaltlos mit den Behörden zusammenzuarbeiten.

Die Kollegen aus der italienischen Niederlassung wiesen darauf hin, dass Unternehmen nur zeitlich begrenzte Gebilde seien. Auch Imperien gehen zugrunde, wenn ihre Zeit gekommen ist, und vielleicht war die Zeit für ›DAI‹ jetzt gekommen.

Sundarrajan bat eindringlich darum, nicht in eine pessimistische Stimmung zu verfallen und für den Erhalt und das Überleben von ›DAI‹ zu kämpfen.

»Tausende von Kollegen haben in den letzten 40 Jahren hervorragende Arbeit geleistet. Es kann und darf nicht sein, dass jetzt eine kleine Gruppe von Kriminellen uns alle mit in den Abgrund zieht. Die Zeit von ›DAI‹ ist noch nicht abgelaufen. Das sage ich vor allem auch in Richtung der Kollegen in Rom!«

Trotz seines Appells gingen die Konferenzteilnehmer ziemlich deprimiert auseinander.

Ich würde mich nicht wundern, wenn die jetzt alle ihre Schreibtische aufräumen gehen und die Stellenanzeigen durchblättern, dachte Sundarrajan deprimiert.

43

Am nächsten Morgen brach die Hölle los. Die ›DAI‹-Story hatte ein riesiges Presseecho hervorgerufen.

Sundarrajan hatte am Abend vorher noch gewarnt: »Vergessen wir nicht, dass uns viele, sehr viele nicht leiden können. Wir verdienen eine Menge Geld, wir fliegen auf den teuren Plätzen, oft sind wir es, die den Personalabbau bei einer Restrukturierung zu verkünden und zu verantworten haben. Natürlich werden wir auch dafür bezahlt, dass wir die Buhmänner sind. Tausende Arbeitsplätze müssen gestrichen werden, weil ›DAI‹ es eben so sagt, und jeder weiß, wo der Feind steht. Wir alle wissen, dass man uns oft nur deshalb holt, weil keiner im Unternehmen die Verantwortung übernehmen will und weil keiner der Überbringer der schlechten Nachrichten sein will. Wie schon gesagt, das ist Teil unseres Jobs. Und weil das so ist, gibt es eben viele, denen wir auf die Füße getreten sind. Und die werden jetzt mit Genugtuung von unseren Probleme hören und sich daran weiden.«

Und Sundarrajan sollte recht behalten.

›DAI‹-Niederlassungen in aller Welt wurden mit Fragen bombardiert. ›DAI‹-Berater wurden aus den Unternehmen geworfen. Oft kamen sie am Morgen nicht einmal mehr am Pförtner vorbei. Verträge wurden gekündigt, Projekte beendet. Etwa zwei Dutzend ›DAI‹-Berater trafen sich am frühen Nachmittag durch Zufall in der Lufthansa-Lounge am Flughafen Frankfurt und tauschten ihre Erfahrungen von der Front aus. Am späten Nachmittag waren sie so betrunken, dass einige sich daneben benahmen. Die Nachrichten für den nächsten Tag waren voll davon.

›DAI‹-Berater demolieren Lounge am Frankfurter Flughafen. In einer Late-Night-Talk-Show erwähnte der Talkmaster diese Zeitungsüberschrift. »Tja, die Jungs von ›DAI‹, deren Tagessätze waren schon Diebstahl, daran hat man sich ja gewöhnt, aber jetzt auch noch Bestechung. Jedenfalls wurden die heute reihenweise aus dem Unternehmen geschmissen. Und was machen die Berater? Weil sie jetzt nicht mehr die Unternehmen ruinieren dürfen, zerlegen sie eben eine Flughafen-Lounge. Wahrscheinlich müssen wir Schilder aufstellen, ›DAI‹-Berater bitte an die Leine oder ›DAI‹-Berater müssen leider draußen bleiben.«

›DAI‹ begann auseinanderzufallen.

Sundarrajan und einige verbliebene Partner leisteten in den folgenden Monaten hervorragende Arbeit. Sie gingen Klinken putzen, sie kämpften um jeden Auftrag und um jeden Kunden. Von 2.500 Mitarbeitern in Europa blieben nicht einmal 200 übrig. Aber ›DAI‹ überlebte schließlich den Skandal.

Sundarrajans Haare wurden in dieser Zeit grau.

44

Als Hochheim das Büro in Berlin für immer verlassen hatte, war ihm ›DAI‹ völlig egal gewesen. Eigentlich war er sich sogar sicher, dass ›DAI‹ sich von dem Schlag nicht mehr erholen würde. Zumindest das Berliner Büro würde nach Vernichtung aller wichtigen Akten am Ende sein.

Hochheim ging zu seinem Auto, er fuhr in seine Wohnung, schmiss die wichtigsten Sachen in zwei Koffer, nahm seinen Laptop und einige DVDs und war kurz darauf wieder unterwegs.

»Tja, alter Freund, das war es dann. Auf nach Südamerika. Sonne, Strand und Nutten. Aber vorher muss diese kleine indische Schlampe noch zahlen«, dachte er.

In einer Berliner Eckkneipe in Neukölln traf er sich mit einigen Russen. Für 10.000 Euro erhielt er innerhalb von zwei Stunden einen gefälschten Pass und eine Pistole.

»Mit dem Pass komme ich ungehindert nach Südamerika?«

»Wo immer Sie hinwollen, Herr Schulze. Der Pass ist keine Fälschung, er ist echt. Die Bundesdruckerei könnte das nicht besser. Wir sind Profis.«

»Sie werden es mir nachsehen, dass ich nach dem letzten Debakel meine Zweifel an Ihrer Professionalität habe. Sagten Sie nicht, dass es ein Kinderspiel sei, zwei junge Frauen auszuschalten?«

Sein Gegenüber zuckte mit den Achseln und antwortete mit einem Lächeln.

»Sie wissen bestimmt, wie schwer es heute ist, gutes Personal zu bekommen. Solche Betriebsunfälle bleiben leider nicht aus. Aber Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Wie ich Ihnen schon am Telefon versichert habe, die beiden kennen Ihren Namen nicht, wissen nicht, worum es geht, und selbst wenn sie etwas wüssten, würden sie der Polizei nichts erzählen.«

»Da können wir sicher sein?«

»Absolut. Unser Arm reicht bis in die Gefängnisse. Unsere Leute wissen das und handeln danach.«

»Wird die Polizei eine Verbindung zu den beiden anderen Morden herstellen können?«

»Ich befürchte es. Sehen Sie, ich habe dem Idioten gesagt, er soll die Knarre entsorgen und den Job bei den beiden Frauen mit einer anderen Waffe durchführen. Und was macht der Schwachkopf? Er behält die Knarre und lässt sich dann auch noch damit erwischen. Die Polizei wird also die Angelegenheit in der Fachhochschule und das Ding bei den Frauen zuordnen können. Mehr aber auch nicht.«

»Dank Ihrer verfehlten Personalpolitik werde ich den Job jetzt selbst erledigen müssen.«

Kurz darauf nahm sich Hochheim als Fred Schulze ein Hotelzimmer in Berlin.

45

Latika wurde am nächsten Morgen von Kommissar Fischer aus dem Bett geholt.

»Frau Bachmann«, begann er sofort das Gespräch, ohne darauf Rücksicht zu nehmen, dass Latika nur im Bademantel und völlig verpennt vor ihm stand, »wir haben gestern eine Nachricht aus London bekommen. Und zwei Rechtsanwälte von ›DAI‹ waren kurz darauf bei der Staatsanwaltschaft und haben Anzeige wegen des Verdachts von Bestechungen erstattet. In diesem Zusammenhang wurde auch der Tod von Herrn Hilmar Lessing, von Ihrem Vater und der von Prof. Engler erwähnt.«

»Langsam, Herr Kommissar«, sagte Latika, »ich schmeiße erst mal die Kaffeemaschine an, wollen Sie auch einen Espresso?«

»Ja, gerne. Bitte entschuldigen Sie, dass ich Sie einfach so überfalle. Ich, nun, ich habe Sie vor zwei Tagen nicht wirklich ernst genommen wegen ihres Verdachtes gegen ›DAI‹ und Herrn Hochheim.«

»Wenn sich das jetzt geändert hat, was werden Sie nun wegen Herrn Hochheim unternehmen?«

»Ich habe mir noch in der Nacht einen Haftbefehl für Herrn Hochheim geholt.«

»Das ging ja auf einmal schnell. Ich dachte, Sie kommen nie aus dem Knick und nun haben Sie so schnell einen Haftbefehl?«

»Wussten Sie, dass ›DAI‹ das Projektmanagement für die Restrukturierung der Berliner Polizei macht? Oder sagen wir besser: machte.«

»Stimmt, ich habe mal davon gehört, aber gar nicht mehr daran gedacht.«

»Können Sie sich vorstellen, was bei uns los war, als klar wurde, dass sich Ihre Kollegen haben kaufen lassen?«

»Hochheim und ein paar andere haben sich bestechen lassen. Der Großteil meiner Kollegen sind hochanständige und fähige Leute. Aber lassen wir das, kommen wir zurück zu Hochheim. Haben Sie ihn?«

»Als wir ihn heute früh um sieben verhaften wollten, war seine Wohnung leer. Und alles sah sehr nach einer überstürzten Flucht aus.«

»Mit anderen Worten, Sie haben ihn entwischen lassen?«

»Er wird mit Haftbefehl gesucht, sollte er versuchen, das Land zu verlassen, haben wir ihn.«

»Er hat meinen Vater und Steffen Engler umgebracht, und Sie haben ihn einfach entwischen lassen? Und alles nur, weil Sie mir nicht glauben wollten. Es ist schon zum Verzweifeln!«

Kommissar Fischer stellte ihr noch eine ganze Reihe von Fragen und war dann froh, gehen zu können.

Latika blieb allein zurück, Julian hatte in der Küche eine Nachricht für sie hinterlegt.

Konnte nicht schlafen, bin zum Theater. Habe ich schon so lange vernachlässigt. Kommst Du vorbei, wenn Du wach bist? Bitte!!!! ILD.

Aparna war inzwischen auch wach und stand plötzlich hinter ihr in der Küche.

»Ich habe Stimmen gehört, mit wem hast du gesprochen?«

»Mit der Polizei, die haben es endlich begriffen und suchen jetzt unter Hochdruck nach Hochheim. Aber der ist heute Nacht anscheinend abgetaucht.«

»Scheiße.«

»Du sagst es.«

»Julian ist schon in seinem Theater?«, fragte Aparna mit einem Blick auf den Zettel.

»Ja, Julian hat es gut. Er kann einfach zurück in sein altes Leben. Was würde ich dafür geben, wenn ich alles ungeschehen machen und zurückkönnte zu Papa und Steffen«, schluchzte Latika.

Es dauerte eine Weile, bis Latika und Aparna geduscht und angezogen waren. Zusammen liefen sie zu Fuß zum Theater. Sie bemerkten nicht, dass sie aus einem geparkten Auto heraus beobachtet wurden.

Sie trafen Julian in seinem Theater, im Raum hinter der Bühne, zwischen Puppen und Bühnenaufbauten.

»Hallo, Latika. Hallo, Aparna.«

»Hallo, Julian, du hast mich einfach allein gelassen.«

Latika berichtete ihm vom Besuch des Kommissars.

»Na ja, immerhin ermittelt endlich die Polizei. Ich denke, sie werden Hochheim über kurz oder lang finden. Meinst du, es ist jetzt vorbei?«

»Ich hoffe es. Was hast du die ganze Nacht hier gemacht?«

»Etwas aufgeräumt und nachgedacht. Bollywood, Indien und ihr beiden indischen Girls habt mir doch ziemlich zu denken gegeben. Ich werde das eine oder andere ändern, denke ich. Und, wisst ihr, ich will und kann das hier nicht aufgeben. Die Arbeit mit dir macht Spaß, Latika, aber das hier, das habe ich ganz allein aufgebaut und es ist irgendwie mein Leben. Verstehst du das?«

»Natürlich verstehe ich dich, aber ich brauche dich. Und dein Theater braucht eine Menge Zuschüsse. Wie wäre es mit einem Halbtagsjob bei mir?«

»Hört sich gut an.«

»Was ist das hier«, fragte Aparna, deutete auf ein Regal mit einigen Ordnern und gebundenen Manuskripten und nahm eines aus dem Regal.

»Ich wäre dir dankbar, wenn du das lassen würdest, Aparna.«

»Entschuldige bitte!«

»Das sind deine Kinderbücher, oder?«, fragte Latika.

»Ja, wie du weißt, wollte die keiner drucken, aber das ist jetzt Vergangenheit.«

»Ich will ja nicht stören, aber ich habe riesigen Hunger«, sagte Aparna, auch um die peinliche Stimmung zu überspielen, »wir haben noch nicht gefrühstückt.«

»Ja, gehen wir frühstücken.« Julian legte seine Puppen hin.

Sie gingen in das Café vor dem Theater. Julian ließ den beiden den Vortritt und konnte beobachten, wie sämtliche Männer sich nach den attraktiven Frauen umdrehten. Erst jetzt nahm er wahr, dass beide extrem kurze Röcke und enge Blusen trugen.

»Warum so sexy heute, die Damen?«

»Wir wollen versuchen, das Leben wieder etwas zu genießen, und uns einreden, dass alles vorbei ist.«

Julian merkte erst, wie hungrig er war, als die Croissants auf dem Tisch standen. Sie waren voll und ganz mit dem Frühstück beschäftigt und bemerkten Hochheim erst, als er plötzlich vor ihrem Tisch stand und sich ohne zu fragen hinsetzte. Er hatte seinen Mantel über den rechten Arm gelegt.

»Macht keine Dummheiten! Hier unter meinem Mantel habe ich eine Pistole, die genau auf deinen Kopf zielt, Latika. Aus dieser Nähe kann ich gar nicht daneben schießen.« Er hob den Stoff etwas an, damit sie die Pistole sehen konnten.

»Warum schießt du nicht einfach? Du willst mich doch nicht aufessen lassen, oder? So rücksichtsvoll kenne ich dich gar nicht«, sagte Latika. Sie wunderte sich über sich selbst, aber sie hatte überhaupt keine Angst und war völlig ruhig. Ihr Vater war tot, Steffen war tot, es erschien ihr nicht als das Schlimmste, wenn es sie jetzt auch erwischen würde.

»Du kleines Miststück, du hast alles zerstört.«

»Ich will nur eins von dir wissen, du Dreckskerl, warum hast du meinen Vater umgebracht?«

»Dein blöder Vater und sein Kumpel mussten unbedingt ihre Nasen in meine Angelegenheit stecken. Ich lasse mir nicht gerne in die Suppe spucken, ich dachte, das hättest du inzwischen begriffen. Und überhaupt, ein Inder mehr oder weniger, was soll es, es gibt doch genug von euch.«

Latika wollte aufspringen.

»Mach keinen Blödsinn!«, zischte Hochheim.

Julian nutzte den Moment und griff nach dem Mantel und der Pistole. Fast im selben Moment löste sich ein Schuss und traf Julian in den Bauch.

Aparna sprang auf, nahm den großen schweren Aschenbecher, der auf dem Tisch stand, und schlug ihn mit aller Kraft auf Hochheims Kopf. Man konnte ein lautes Knacken und einen Aufschrei hören, während Hochheim nach vorne auf den Tisch fiel. Aparna holte noch einmal aus und schlug mit dem Aschenbecher auf seinen Hinterkopf ein.

Latika hatte ihr Frühstücksmesser mit beiden Händen umfasst und rammte es mit aller Kraft in den Rücken des Mannes.

Überall war Blut. Die Gäste im Café schrien und einige rannten raus.

Die Obduktion der Leiche würde später ergeben, dass die Stichwunden und die Schläge jeweils für sich auch tödlich gewesen wären.

Aparna und Latika ließen Hochheim auf dem Tisch liegen und kümmerten sich um Julian, der sich den Bauch hielt und auf den Boden gerutscht war. Unter ihm bildete sich eine große Blutlache.

»Holt doch einen Arzt, wir brauchen einen Arzt«, schrie Latika panisch.

Sie drückte ihre Hände auf seine Bauchwunde.

»Mach keinen Scheiß, Julian, ich brauche dich, hörst du? Nicht einschlafen jetzt, bitte!«

Julian hatte Schwierigkeit, die Augen offen zu halten, er versuchte zu sprechen, was aber misslang.

»Nicht sprechen, Julian, spar deine Kraft, der Rettungswagen wird gleich hier sein. Hör zu, Julian, ich bin schwanger, du kannst mich nicht allein lassen«, schrie Latika.

Julian sah sie mit großen, leeren Augen an.

Kräftige Hände schoben sie beiseite und ein Notarzt beugte sich über den Verletzten.

Aparna zog Latika weg und hielt sie in den Armen.

Die Beerdigung fand drei Tage später statt.

Latika hat sich nachher oft gefragt, woher sie die Kraft genommen hatte, das durchzustehen.

Sie hatte ein Urnengrab in Charlottenburg neben der ehemaligen Grabstelle ihrer Mutter ausgewählt. Es gab keinen Gottesdienst. Latika hatte Julians Eltern angerufen. Aber nur seine Mutter war gekommen. Sie hatte Latika kühl auf dem Friedhof begrüßt.

»Sie sind also die Freundin meines Sohnes?«

Latika nickte.

»Julians Vater ist nicht mitgekommen?«

»Nein. Julian und sein Vater haben sich schon lange nichts mehr zu sagen gehabt. Mein Mann hat Julian nie verziehen, dass er sein Leben so vergeudet hat.«

»Vergeudet? Viele, die heute gekommen sind, um sich von Julian zu verabschieden, würden das anders sehen.«

Und es waren viele gekommen, ohne dass Latika sie hatte bitten müssen. Kinder mit ihren Vätern und Müttern. Mehrere Kinderläden und Kitas waren gekommen, die Kleinen gingen am Grab vorbei und warfen Blumen herein. Viele Kinder weinten laut.

Latika trat als Letzte ans Grab.

»Es ist nur vorübergehend, Julian. Unser Kind wird uns beide zusammen zum Ganges bringen, wenn es Zeit ist.« Dabei fasste sie sich an den Bauch.

46

Latika hatte zwei Möglichkeiten: Sie konnte verrückt werden oder sich in die Arbeit stürzen. Sie hatte sich schließlich für die zweite Möglichkeit entschieden. Der Kinderwagen war auf den Markt zu bringen.

Es waren anstrengende Monate gewesen. Noch im Dezember war die Produktion angelaufen, es lagen bereits tausende Bestellungen vor, und Mitte Januar würde mit der Auslieferung begonnen werden.

Es waren noch zwei Wochen bis Weihnachten, Latika räumte ihren Schreibtisch auf, ihr Job bei 2Rad4Fun war endgültig zu Ende. Sie hatte beschlossen, die Weihnachtsfeiertage mit Aparna in Texas zu verbringen. Das Letzte, was sie jetzt benötigte, waren Weihnachtslieder und Lebkuchenmelancholie. Texas war um diese Zeit zwar auch voll von Weihnachtsmännern, aber mit Sonnenschein und bei 30 Grad war es einfach nur lächerlich und nicht weihnachtlich. Sie freute sich auf die Tage mit Aparna und war froh, aus Berlin wegzukommen. Sie war sich nicht mal sicher, ob sie überhaupt nach Deutschland zurückkommen sollte.

Kiessling klopfte an den Türrahmen.

»Guten Tag, Herr Kiessling. Lange nicht gesehen.« Latika drehte sich nur kurz um.

»Wie ich sehe, räumen Sie das Feld, Frau Bachmann?«

»Ich bin hier fertig, es gibt hier nichts mehr für mich zu tun. Das Team kommt gut ohne mich aus. Und unseren Deal haben wir erfüllt, denke ich.«

»Ich meine nicht ganz, Ihnen steht immer noch ein großer Beratungsauftrag zu.«

»Nehmen Sie es mir bitte nicht übel, mir ist das hier alles egal, Herr Kiessling, der Kinderwagen, Ihre Fluggesellschaft, einfach alles. Einfach scheißegal.«

»Ich bin nicht gerne platt, Frau Bachmann, aber das Leben geht weiter, muss weitergehen.«

Latika sagte nichts und räumte weiter ihre Kisten ein.

»Was werden Sie jetzt tun?«

Latika legte weg, was sie gerade in der Hand hatte. Sie fand ihr eigenes Verhalten plötzlich sehr unhöflich. Kiessling hatte sich ihr gegenüber immer äußerst korrekt benommen.

»Nehmen Sie doch bitte Platz«, Latika deutete auf die Sitzgruppe in der Ecke ihres Büros.

»Ich habe alles so weit übergeben, das Team hier hat alles im Griff, auch ohne mich.«

»Als ich eben sagte, dass das Leben weitergehen muss, habe ich nicht nur Sie gemeint. Auch ich frage mich, was tun mit meinem Unternehmen? Verkaufen? Schleifen lassen?«

Latika musste lachen, Kiessling gab nicht so leicht auf.

»Was bieten Sie mir an?«

»Was immer Sie wollen, wir werden bestimmt eine Lösung finden.«

»Ich bin bald alleinerziehende Mutter und muss mir um die Zukunft Gedanken machen, trotz aller Wut und Trauer.«

»Gerade vor dem Hintergrund sollte mein Angebot Sie doch reizen?«

»Eine eigene Beratung aus dem Nichts heraus aufzubauen? Das dauert mir zu lange und ist mir zu mühselig. Was halten Sie stattdessen davon: Wir kaufen ›DAI‹ oder den Rest, der davon übrig geblieben ist?«

»Erzählen Sie ruhig weiter.«

»›DAI‹ hat sich bis heute nicht erholt und wird es wohl auch nicht mehr. Nicht, dass ich darüber traurig wäre. Ich habe vor ein paar Tagen mit Sundarrajan gesprochen. Es sind jetzt noch knapp 200 Leute in Europa übrig, die Hälfte davon sind wirklich loyale und fähige Berater. Die andere Hälfte ist der übliche Bodensatz und eben diejenigen, die sich in der großen Menge versteckt halten und die keiner haben will. Die bleiben so lange, wie es etwas abzufassen gibt. Wenn man die rausschmeißt, hat man 100 gute Berater. Daraus könnte man was machen.«

»Und ›DAI‹ steht zum Verkauf?«

»Ich denke, auch wenn die es selbst noch nicht wissen. Niemand glaubt tatsächlich an die Selbstheilungskraft von ›DAI‹. Mit einem Investor von außen, einem Kiessling, würde die Sache schon anderes aussehen. Dann würde man darauf vertrauen, dass der Augiasstall richtig ausgemistet wird.«

»Vor allem, wenn auch noch eine Frau Bachmann dabei ist, die Frau, die ›DAI‹ zur Strecke gebracht hat.«

»Ja, ich denke, das macht Sinn.«

»Wie sieht Ihr Vorschlag aus?«

»Wir kaufen den Laden, neben den Beratungsprojekten bauen wir eine Unternehmensbeteiligungsgesellschaft auf. Wir suchen Unternehmen in Schieflage und sanieren sie. Nachdem wir die wieder auf Erfolgskurs gebracht haben, sehen wir weiter: behalten oder verkaufen, das ganz normale Spiel eben.«

»Wir kaufen ›DAI‹, das bedeutet 50/50?«

»Genau, mit dem kleinen Detail, dass ich kein Geld habe. Sie geben mir einen Kredit, den ich aus unseren Gewinnen wieder abzahle.«

»Eine ziemlich hohe Forderung.«

»Wie schon gesagt, ich bin eine alleinerziehende Mutter, Herr Kiessling, und habe nichts zu verschenken.«

»Wie schon gesagt, Frau Bachmann, wir werden eine Regelung finden.« Kiessling streckte ihr die Hand entgegen und Latika schlug ein.

47

Aparna war mehr als nur verwundert, als sie die Tür öffnete und Reiner sah.

»Reiner?«

»Ich weiß, ich hätte anrufen sollen und dich vorwarnen, dass ich nach Texas komme.«

»Wäre nicht schlecht gewesen.«

»Aber zur Abwechslung wollte ich dich mal überraschen.«

»Nun, das ist dir gelungen.«

»Und ich wollte einmal der sein, der die Entscheidung trifft und nicht immer der, der vor vollendete Tatsachen gestellt wird.«

Aparna hob die Augenbrauen und lehnte sich an den Türrahmen.

»Fair enough. Und wie geht es jetzt weiter?«

»Ich habe den Job in Frankfurt gekündigt, meine Wohnung aufgegeben und beschlossen, hier zu dir nach Texas zu ziehen.«

Aparna lachte ihn an.

»Wenn du das so beschlossen hast, dann machen wir es eben so. Allerdings …«

»Allerdings?«

»Nun, hier in den Staaten bist du zur Abwechslung auch mal der Ausländer, ohne Arbeit und Arbeitserlaubnis. Aber du kannst bei mir wohnen, dich um den Haushalt und die Kinder kümmern.«

»Um welche Kinder soll ich mich kümmern?«

»Komm rein und mach mir ein Kind, Reiner Lüttke.« Aparna fiel ihm um den Hals.

Er hob sie hoch und trug sie ins Haus.

»Ich wusste es.«

»Du wusstest was? Dass ich dich aufnehmen werde?«

»Nein, ich wusste, dass es sinnlos ist zu hoffen, dass ich mal die Initiative in unserer Beziehung übernehmen werde.«

48

Latika flog über London nach Texas und traf Sundarrajan am Flughafen Heathrow.

»Schön, Sie zu sehen, Frau Bachmann. Wie geht es Ihnen?«, begrüßte sie Sundarrajan und er schien wirklich erfreut zu sein, sie zu treffen.

»Ich denke, ganz gut, zumindest den Umständen entsprechend. Und Ihnen?«

»Ebenfalls ganz gut, den Umständen entsprechend.« Sundarrajan lachte sie freundlich an. »Viel ist von ›DAI‹ nicht übrig geblieben. Aber ich denke, der beste Teil ist noch da. Und wenn man es positiv sehen will, kann so eine Krise auch ganz heilsam sein, eine Radikalkur tut einem Unternehmen alle paar Jahrzehnte ganz gut.«

»Glauben Sie selbst daran?«

»Nein, natürlich nicht, ich versuche nur, mich zu motivieren und eine Zukunft zu finden.«

»Genau deshalb bin ich hier.«

Latika berichtete ihm von dem Vorschlag, dass Kiessling ›DAI‹ übernehmen könnte.

»Das wäre tatsächlich eine Möglichkeit. Ich muss das mit den Partnern besprechen. Es wäre ein Paradigmenwechsel. Bisher sind wir ein unabhängiges Unternehmen im Besitz der Partner. Aber wie schon gesagt, viel ist sowieso nicht von ›DAI‹ übrig geblieben. Ich gebe Ihren Vorschlag weiter und melde mich bei Ihnen.«

»Nur um das klarzustellen, Tarak, ich möchte gerne, dass Sie dabeibleiben.«

»Ich werde gehen, so oder so. Es ist nur mein Pflichtgefühl, das mich noch hält. Ich habe mir vorgenommen, nicht eher zu gehen, bis das Schlimmste überstanden ist. Aber dann bin ich weg.«

»Wissen Sie schon, was Sie tun werden?«

»Ich habe zwei Angebote als Professor für Strategisches Management, eins von der Business School in Hyderabat und eins von der Harvard Business School.«

»Keine Frage, welches Angebot Sie annehmen werden, denke ich. Einen Ruf nach Harvard kann man kaum ausschlagen.«

»Ich werde wohl nach Hyderabat gehen, ich will irgendwie nach Hause. Ich vermisse Indien, und Sie?«

»Ich bin in Deutschland aufgewachsen, meine einzige wirkliche Verbindung zu Indien war mein Vater. Ich bin, auch wenn ich und andere es manchmal nicht glauben wollen, durch und durch deutsch. Deutschland ist meine Heimat und ich schätze mal, ich werde dableiben.«

Sie verabschiedeten sich und wünschten sich gegenseitig alles Gute.

In der ersten Januarwoche gaben die Partner in Europa ihr Einverständnis zum Verkauf an Kiessling. Die Amerikaner wollten davon nichts wissen. Man kam überein, dass ›DAI‹ Europa seinen Namen ändern und ›DAI‹ Amerika unter dem alten Namen weitermachen würde.

Epilog

Acht Jahre später kam Latika aus dem Fernsehstudio, in dem ihr Interview in der Sendung ›Köpfe für Deutschland‹ gerade zu Ende war.

Ihre Tochter Julia lief ihr entgegen.

»Mama, ich habe alles gesehen. Meinst du, ich kann auch Talkmasterin werden, wenn ich groß bin?«

»Natürlich, mein Liebling, du kannst alles werden, was du willst. Aber wenn du einen Rat von deiner besten Freundin haben möchtest: Es wäre besser, du kaufst den Sender. Dann kannst du jeden Sonntag eine halbe Stunde für dich reservieren, für den Sonntagskommentar der Aufsichtsratvorsitzenden oder so ähnlich.«

»Gut, Mami, dann werde ich eben Aufsichtsratvorsitzende!«

E N D E

Glossar

Benchmark / Benchmarking

Der Begriff Benchmarking kommt ursprünglich aus der Vermessungskunde und bezeichnet einen Orientierungspunkt in der Landschaft. In der Betriebswirtschaft gibt es heute eine Vielzahl von Definitionen und Ausprägungen des Begriffs. Allen gemeinsam ist jedoch der Grundgedanke Leistungsmerkmale des eigenen Unternehmens/Produktes mit denen der Konkurrenten zu vergleichen. Vergleichen kann man zum Beispiel die Herstellungskosten oder die Durchlaufzeiten. Stellt man dabei fest, dass die eigenen Herstellungskosten höher oder die Durchlaufzeiten länger sind als bei den Wettbewerbern, versucht man die eigenen Prozesse soweit zu verbessern, dass man den Benchmark erreicht oder sogar noch übertrifft. Grundsätzliches Ziel ist es also, die Schwächen eines Unternehmens oder eines Prozesses durch Vergleich mit anderen zu ermitteln.

Ein aktuelles Beispiel ist die Benchmarkstudie PISA (Programme for International Student Assessment) der OECD. Hier wurden in verschiedenen Ländern die alltagsrelevanten Kenntnisse und Fähigkeiten von 15-jährigen Schülern gemessen und länderübergreifend miteinander verglichen.

Bollywood

Bollywood ist ein Synonym für die indische Filmindustrie in Mumbai (früher Bombay). Das Wort Bollywood setzt sich zusammen aus Bombay und Hollywood. Jährlich werden etwa 250 Bollywoodfilme produziert, die von mehr Menschen gesehen werden, als Filme aus Hollywood. Inzwischen ist Bollywood auch im deutschen Fernsehen angekommen.

Branding

Branding (Brandzeichen) bezeichnet ursprünglich die Markierung von Herdenvieh. Mit einem heißen Brandeisen wurde dem Vieh das Zeichen des Besitzers auf die Haut gebrannt. Branding bezieht sich in den Wirtschaftwissenschaften heute auf die Begriffe Marke und Markenprodukt.

Breakeven

Der Breakeven-Punkt ist der Punkt, an dem Erlös und Kosten einer Produktion oder eines Produktes gleich sind. An diesen Punkt werden weder Verlust noch Gewinn erwirtschaftet, die Gewinnschwelle (Breakeven) ist erreicht. Wird die Gewinnschwelle überschritten, erreicht man die Gewinnzone, entsprechend kommt man beim Unterschreiten in die Verlustzone.

Die Gewinnschwellenanalyse (Breakeven-Analyse) ist ein wichtiges Instrument für die Unternehmensplanung. Sie hilft, den Einfluss von Änderungen der Kostenstruktur zu analysieren und die Anforderungen an die Absatzmenge festzustellen. DAI nutzt die graphische Darstellung einer Breakeven-Analyse, um die Situation bei 2Rad4Fun zu erläutern.

End-of-pipe

End-of-pipe-Technologien sind nachgeschaltete (am Ende-der-Röhre) Umweltschutzmaßnahmen. Man verändert also z.B. nicht den Produktionsprozess selbst, sondern verringert die Umweltbelastung durch nachträgliche Maßnahmen, wie einer Abwasserreinigung, weitere typische Beispiele sind auch Partikelfilter oder Entschwefelungsanlagen. Den Gegensatz hierzu bilden integrierte Umweltschutzmaßnahmen. Die mögliche Umweltbelastung wird schon im Produktionsprozess berücksichtigt und man versucht sie möglichst gering zu halten, wie z.B. durch die Entwicklung von Technologien für wasserlösliche Autolacke.

Freddie Mercury

Indisch stämmiger britischer Musiker. Freddie Mercury wurde am 5. September 1946 als Farrokh Bulsara auf Sansibar geboren und starb am 24. November 1991 in London. Er gilt als einer der bedeutendsten Rocksänger der 1970er und 1980er Jahre. Sein Erfolg setzte ein, nachdem er seinen indischen Namen durch einen Künstlernamen ersetzte. Berühmt wurde er als Leadsänger der Band Queen.

Haridwar

Haridwar ist eine Stadt im Bundesstaat Uttaranchal im Norden von Indien, am Fuße des Himalaja. Sie ist eine der heiligen Stätten am Ganges, dem heiligen Fluss Indiens, hier soll der Fußabdruck des Gottes Vishnu erhalten sein. Die Quellflüsse des Ganges, entspringen im Himalaja. In Haridwar fließt der Ganges in die nordindische Tiefebene. Das aus dem Gebirge kommende Wasser ist hier klar, kalt und sauber. Alle 12 Jahre findet in Haridwar die Kumbh Mela statt, eine Feier, zu der Millionen von Pilgern anreisen. Die nächste findet im März-April 2010 statt. Nicht-Hindus war es bis 1972 verboten Haridwar zu betreten.

Etwa 20 Kilometer flussaufwärts liegt Rishikesh, ein weiterer heiliger Ort. Rishikesh beherbergt etliche Yoga-Zentren. In den 1960er Jahren besuchten die Beatles und Donovan den Ort um zu meditieren.

Hinduismus

Der Hinduismus ist mit etwa 900 Millionen Anhängern die nach Christentum und Islam drittgrößte Religion der Welt und hat seinen Ursprung in Indien. Der Hinduismus ist eine Religion, die aus verschiedenen Richtungen mit recht unterschiedlichen Schulen und Ansichten besteht. Es gibt kein gemeinsames für alle gleichermaßen gültiges Glaubensbekenntnis. Die meisten Gläubigen gehen jedoch davon aus, dass Leben und Tod ein sich ständig wiederholender Kreislauf sind und glauben an die Wiedergeburt. Die meisten Hindus sind Vegetarier.

Kernkompetenzen

Das Konzept der Kernkompetenzen geht vor allem auf den Briten Gary Hamel und den Inder C.K. Prahalad zurück. Sie beschreiben Kernkompetenzen als ein Bündel an Fähigkeiten, die einen wesentlichen Beitrag zum wahrgenommenen Kundennutzen des Endproduktes liefern. Kernkompetenzen sollten das Potential haben, den Zugang zu einer Vielzahl von Märkten zu ermöglichen und zudem von den Konkurrenten schwierig zu kopieren sein.

Man kann Kernkompetenzen auch als das ›kollektive Wissen‹ einer Organisation verstehen. Bei Kernkompetenzen kann es sich um Vieles handeln: um technisches Wissen, um Fähigkeiten im Projektmanagement oder in der Prozesssteuerung. Im Fall des Unternehmens 2Rad4Fun, erkennt Latika Bachmann die Integration unterschiedlicher Technologiebereiche als Kernkompetenz und macht das zum Ausgangspunkt ihrer Sanierungsstrategie.

Als Beispiel für Kernkompetenzen nennen Hamel und Prahalad u.a. die Fähigkeiten von Honda im Motorenbau. Diese Fähigkeiten setzt Honda in Rasenmäher, Stromaggregate, Motorräder und Autos um - Produkte, die auf den ersten Blick nicht unbedingt etwas mit einander zu tun haben.

Siehe auch: Hamel, Gary & Prahalad, C. K., 1995: Wettlauf um die Zukunft – Wie Sie mit bahnbrechenden Strategien die Kontrolle über Ihre Branche gewinnen und die Märkte von morgen schaffen.

Lagaan

Lagaan - Once upon a Time in India (deutscher Titel: Lagaan - Es war einmal in Indien). Indischer Spielfilm von 2001, nominiert für den Oscar als bester fremdsprachiger Film.

Lagaan spielt im Indien des späten 19. Jahrhunderts, ein Dorf soll auf Befehl eines tyrannischen englischen Offiziers die doppelte Steuer (›Lagaan‹) zahlen. Der Offizier bietet den Dorfbewohnern schließlich eine Wette an, wenn es dem Dorf gelingt die englischen Offiziere beim Cricket zu schlagen, wird ihnen für drei Jahre die Steuer erlassen. Verlieren sie, müssen sie die dreifache Steuer zahlen. Das Cricketspiel ist den Dorfbewohnern völlig unbekannt, verzweifelt beginnen sie für das Spiel zu trainieren, das über ihr Schicksal entscheiden wird.

Lakshmi Mittal

Indischer Unternehmer und Multi-Milliardär. Mittal wurde 1976 von seinem Vater mit der Sanierung eines maroden indonesischen Stahlwerks beauftragt, dass die Familie zuvor für 1,5 Millionen US$ erworben hatte. Lakshmi gelang die Sanierung und die Mittal-Familie stieg zum größten Stahlproduzenten der Welt auf.

Mittals größter Konkurrent Arcelor, ursprünglich zweitgrößter Stahlproduzent der Welt, wurde am 25. Juni 2006 durch feindliche Übernahme geschluckt. Die luxemburger Arcelor-Gruppe versuchte zuerst die feindliche Übernahme mit allen Mitteln zu verhindern, akzeptierte aber schließlich die Übernahme und beide Unternehmen fusionierten zu Arcelor Mittal. Arcelor Mittal verfügt über 61 Werke in 27 Ländern und beschäftigt weltweit rund 320.000 Mitarbeiter. Für das Jahr 2006 ist ein Gewinn von 12 Milliarden Euro angekündigt. Damit ist Arcelor Mittal der mit Abstand größte Stahlproduzent der Welt.

Lakshmi Mittal gilt nach Angaben der Sunday Times als fünftreichster Mann der Welt und als reichster Mann in Großbritannien, sein Vermögen wird auf 22 Milliarden Euro geschätzt.

Mergers & Acquisitions (M&A)

Mergers & Acquisitions (Fusionen und Übernahmen) ist ein Sammelbegriff, der beschreibt, dass sich Unternehmen zusammenschließen oder den Eigentümer wechseln. Der Erfolg von M&A ist stark umstritten. Es gibt Studien, die besagen, dass 50 bis 75% aller M&A als Misserfolg enden. Es ist aber auch umstritten, wie der Erfolg bzw. der Misserfolg überhaupt zu messen ist. So gibt es auch starke Befürworter von M&A. Argumente für M&A sind oft die zu erwartenden Kosteneinsparungen durch Synergieeffekte und sonstige Einsparungen. Beispiele für M&A in Deutschland sind z.B. der Zusammenschluss von Daimler-Benz und Chrysler Corporation (USA) zu Daimler Chrysler 1998 oder die Übernahme der Fluggesellschaft dba durch Air Berlin.

Ein Grund für M&A kann auch ein Ressourcen Leverage sein. Wenn ein Unternehmen nicht über alle notwendigen Fähigkeiten verfügt, um ein wettbewerbsfähiges Produkt herzustellen, gibt es verschiedene Möglichkeiten sich diese zu verschaffen. Man kann die benötigten Fähigkeiten langwierig aufbauen, sie sich durch Partnerschaften ausleihen oder man kann sie sich durch die Übernahme eines geeigneten Unternehmens verschaffen. Latika Bachmann entscheidet sich für ein Ressoucen Leverage durch die Übernahme der spanischen Carritos Milà.

Meta-Plan-Technik (Moderationstechnik)

Die Meta Plan-Technik ist eine Arbeits- und Moderationstechnik, mit der während einer Besprechung alle Teilnehmer am Diskussionsprozess beteiligt werden können. Der Besprechungsablauf wird durch eine Kartenabfrage visualisiert, in dem die Teilnehmer ihre Gedanken zum Thema auf Karten schreiben. Die Teilnehmer gruppieren (›clustern‹) die Karten und erarbeiten so die Ergebnisse gemeinsam.

Einige Vorteile dieser Art der Visualisierung sind, dass alle Teilnehmer den Ablauf der Diskussion klar vor Augen haben. Dadurch werden Wiederholungen vermieden und auch eher zurückhaltende Teilnehmer können sich einbringen. Zudem fühlen sich die meisten Menschen visuell besser angesprochen als rein verbal.

Outsourcing

Outsourcing (Auslagern) ist aus den englischen Begriffen outside, resource und using entstanden. Es ist ein Konzept, das konsequent außerhalb des Unternehmens liegende Quellen zur Versorgung nutzen will, wenn dies Vorteile bringt. Hierbei wird i.a. eine bisher intern erbrachte Leistung zukünftig von außen, durch externe Produzenten oder Dienstleister erbracht. Das Konzept des Outsourcings hängt eng mit der Fokussierung auf die Kernkompetenzen zusammen. ›Do what you can do best – outsource the rest.‹

Simultaneous engineering

Simultaneous Engineering (gleichzeitige Entwicklung) ist eine besondere Vorgehensweise während der Produktentwicklung. Grundgedanke ist die zeitliche Überlappung von eigentlich nacheinander folgenden Arbeitsabläufen. Schon bevor der vorgelagerte Arbeitsschritt vollendet ist, wird parallel bereits mit dem nächsten Arbeitsablauf begonnen, auch wenn noch nicht alle notwendigen Informationen hierfür vorliegen. Dies führt teilweise zwar zu Mehrarbeit, durch Simultaneous engineering kann jedoch die Entwicklungszeit eines neuen Produktes verkürzt werden.

Strategy as Revolution

Das Konzept geht auf eine Veröffentlichung von Gary Hamel in der Harvard Business Review zurück. Gary Hamel vertritt die These, dass wirtschaftlicher Erfolg nicht immer nur die Folge von schrittweisen Verbesserungen ist, sondern auch durch kreatives Infragestellen zustande kommen kann. Dabei unterscheidet er drei Arten von Marktteilnehmern: die Rule Maker, die Marktführer, die die Regeln am Markt vorgeben, die Rule Taker, jene, die sich nach den Regeln der Marktführer richten müssen. Und schließlich die Rule Breaker oder Revolutionäre, die alles in Frage stellen und die Märkte neu erfinden. Als Beispiele für Revolutionäre sieht er unter anderem IKEA, Body Shop und Swatch.

Siehe auch: Gary Hamel: Strategy as Revolution, Harvard Business Review, July-August 1996

Supply-Chain-Management

Supply-Chain bezeichnet ein unternehmensübergreifendes Netzwerk mit dem Ziel die Effektivität und Effizienz der industriellen Wertschöpfungskette entlang der Lieferkette zu steuern. In der Praxis ist Supply Chain ein Netzwerk von Unternehmen, die zusammenarbeiten, um gemeinsam ein Produkt herzustellen und es zum Kunden zu bringen. Die deutsche Übersetzung dafür lautet meist Lieferkette oder Logistikkette. Im idealen Fall ist die Supply Chain von der Rohstoffgewinnung bis zur Entsorgung der Alt-Produkte (from dirt to dirt) in einem nahtlosen Prozess über verschiedene Unternehmensgrenzen hinweg organisiert. Klassische Beispiele für Supply-Chains sind die Lieferketten der Automobilindustrie. Durch die Tendenz zur Konzentration auf die Kernkompetenzen gewinnt Supply-Chain-Management immer mehr an Bedeutung.

Vasco da Gama

Vasco da Gama, portugiesischer Seefahrer und Entdecker des Seewegs nach Indien. Geboren um 1469 in Sines, gestorben am 24. Dezember 1524 in Cochin/Indien.

Am 20. Mai 1498 landete Vasco da Gama nahe Calicut an der Westküste Indiens. Als erster Europäer war er damit auf dem Seeweg um Afrika herum nach Indien gelangt. Vasco da Gama trat am 8. Oktober voll beladen mit kostbaren Gewürzen die Rückreise an. Das war der Beginn des portugiesischen Monopols im Gewürzhandel und wurde der Grundstein für das portugiesische Kolonialreich in Asien. Das an der indischen Westküste gelegene Goa stand danach rund 450 Jahre lang unter der Kolonialherrschaft Portugals.

Table of Contents

- Titelseite
- Titel
- Impressum
- Widmung
- Prolog
- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- 6
- 7
- 8
- 9
- 10
- 11
- 12
- 13
- 14
- 15
- 16
- 17
- 18
- 19
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- 21
- 22
- 23
- 24
- 25
- 26
- 27
- 28
- 29
- 30
- 31
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- 35
- 36
- 37
- 38
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- 43
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- Epilog
- Glossar