Das Geheimnis der 13. Sprache
Author: Milan
Date: 2001-01-01T23:00:00+00:00
Keywords: Romane; Jugendbücher; Roman; Kinderbücher; Kinder 08+; Belletristik; Fantasy
Description: Die 13. Sprache: Wer sie kann, kann jede Kreatur verstehen. Phantastisches Kinderbuch ab 8 Jahren. Alles Unglück auf der Welt entsteht, weil der große Zauberer Ork Ritannas Armreif versteckt hat. Wer diesen Zauberreif finden möchte, muss sich auf eine abenteuerliche Reise begeben und die richtige Sprache lernen. Auch die geheimnisvolle 13. Sprache...Es war wieder ein Samstagnachmittag. Ich war zwanzig Jahre älter, wohnte in der Stadt und studierte Malerei. Ich hatte nichts zu tun und war mit meinen Zahnschmerzen beschäftigt. Schon die ganze Woche hatte ich darunter gelitten. Natürlich war ich
Publisher: Thienemann Verlag GmbH

Buch:

Die 13. Sprache: Wer sie kann, kann jede Kreatur verstehen. Phantastisches Kinderbuch ab 8 Jahren.

Alles Unglück auf der Welt entsteht, weil der große Zauberer Ork Ritannas Armreif versteckt hat. Wer diesen Zauberreif finden möchte, muss sich auf eine abenteuerliche Reise begeben und die richtige Sprache lernen. Auch die geheimnisvolle 13. Sprache...Es war wieder ein Samstagnachmittag. Ich war zwanzig Jahre älter, wohnte in der Stadt und studierte Malerei. Ich hatte nichts zu tun und war mit meinen Zahnschmerzen beschäftigt. Schon die ganze Woche hatte ich darunter gelitten. Natürlich war ich beim Zahnarzt gewesen, aber der konnte mir nicht helfen. Alle Zähne waren in Ordnung. Nicht diejenigen, die ich schon hatte, bereiteten mir Schmerzen, sondern die, die neu dazukamen, die Weisheitszähne.

Niemand war zu Hause, denn ich hatte nicht angekündigt, dass ich zu Besuch kommen wollte. So setzte ich mich unter den alten Zwetschgenbaum und versuchte ruhig zu werden, damit auch meine Schmerzen sich beruhigen konnten.

Wie immer an diesem Platz vermischten sich schon bald meine Erinnerungen an die Kindheit mit meinen Träumen. Obwohl ich älter war, träumte ich noch immer gern. Der Garten war wunderschön, wie jedes Jahr im Frühling, voller Blumen und Maikäfer, aber leider setzte sich keiner auf meinen Arm.

Autor:

Milan, Jahrgang 1946, gebürtiger Serbe, ist Theaterregisseur, Maler und Autor. Er spricht mehr als 13 Sprachen - eine davon ist die Kindersprache, die alle Kinder auf der ganzen Welt verstehen. Er ist. fast immer auf Reisen und trifft überall Kinder, mit denen er Theater spielt, malt, Geschichten erfindet und erzählt. Sein Erkennungszeichen sind kleine bunte Leute mit dreieckigen Nasen, die in allen seinen Bildern und Geschichten auftauchen. In Stuttgart und Bonn hat er Straßenbahnen damit bemalt, in Frankreich ein Rathaus, in Portugal eine Schule und in Österreich ein Kinderhotel. Seine kleinen bunten Leute leben schon auf der ganzen Welt. Dazu gehören auch der Zwerg Tjan aus Milans erstem Buch bei Thienemann, »Der Traum aus dem unordentlichen Zimmer«, und der Schattenprinz.

Wichtig für Kinder, die schon schreiben oder malen können:

Wenn ihr eine wichtige oder unwichtige Frage oder Nachricht für Milan habt, malt oder schreibt ihm einen Brief. Seine Adresse:

Milan

Kinderhotel Appelhof

A-8693 Mürzsteg

MILAN

DAS GEHEIMNIS

DER 13. SPRACHE

Kinderbuch

Thienemann

Scan, Satz und Epub by

MIR

Die Deutsche Bibliothek - CIP-Einheitsaufnahme

Ein Titeldatensatz für diese Publikation
ist bei Der Deutschen Bibliothek erhältlich

Milan:

Das Geheimnis der 13. Sprache

ISBN 3 522 17413 5

Reihengestaltung: Daniela Kulot

Einband- und Innenillustrationen: Milan

Einbandtypografie: Michael Kimmerle, Stuttgart

Schrift: Goudy Old Style

Satz: KCS GmbH, Buchholz/Hamburg

Reproduktion: Die Repro, Tamm

Druck und Bindung: Friedrich Pustet, Regensburg

© 2001 by K. Thienemanns Verlag, Stuttgart - Wien

Printed in Germany. Alle Rechte vorbehalten.

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Thienemann im Internet: www.thienemann.de

Für meine Tante Vera,
die mir meine ersten Wasserfarben geschenkt hat

Vielleicht war es so, vielleicht auch nicht. Aber alles, was so war, war so. Alles, was nicht so war, war auch so, wie es war. Eines ist sicher: Das ist eine wahre Geschichte.

An allem, was in dieser Geschichte passiert, ist der einfache, alte Strohhut meines Großvaters schuld. Vielleicht noch schuldiger ist ein altes, unfertiges, mit Wasserfarben gemaltes Bild. Meine Urgroßmutter hatte begonnen es zu malen, war aber nie damit fertig geworden. Wenn sie es fertig gemalt hätte, könnte ich diese Geschichte niemals erzählen.

Aber erlebt habe ich sie, weil ich an diesem Tag schreckliche Zahnschmerzen hatte. Wenn jemand glaubt, Zahnschmerzen könnten nicht schuld daran sein, dass eine Geschichte passiert, dann soll er weiterlesen.

Man kann auch sagen, schuld an dieser Geschichte sind ein altes Zirkusplakat, meine Indianerpfeile, mit denen ich als Kind gespielt habe, meine ersten Wasserfarben, ein alter Stoffstier, den ich bei einer Tombola gewonnen habe, ein Zwillingspaar aus Porzellan ... Ich könnte noch viele Schuldige finden. Aber vielleicht bin ich selbst am allermeisten schuld, weil ich die 13. Sprache lernen wollte.

Zwanzig Jahre früher

oder

Ganz genau und haarklein,
alles war, wie es musste sein.

Ich erinnere mich, dass es ein Nachmittag war. Wie jeden Samstagnachmittag, wenn es nicht regnete, saß ich im Garten unter dem Zwetschgenbaum und träumte.

Ich träumte davon, wie meine Urgroßmutter Maler zu werden. In unserem Wohnzimmer, in der Ecke neben dem Fenster, hing ein unfertiges Bild, das sie gemalt hatte. Sie war eine gute Malerin gewesen. Keiner wusste, warum sie dieses Bild mit einem Fluss und drei verschiedenfarbigen Fischen nicht fertig gestellt hatte. Dieses Bild wollte ich so gerne zu Ende malen.

Meine Tante hatte mir zu meinem siebten Geburtstag Wasserfarben geschenkt und jeden Tag malte ich ein paar Bilder. Besonders stolz war ich auf einen Krebs, obwohl ich seine Scheren vergessen hatte. Er sah aus wie lebendig.

Als ich meinen Eltern sagte, dass ich Urgroßmutters Bild fertig malen wollte, lachten sie nur und erlaubten es mir natürlich nicht. So saß ich da und träumte, dass meine Eltern einmal nicht zu Hause wären. Dann könnte ich die Gelegenheit nutzen und an diesem Bild weitermalen.

Die Marienkäfer

oder

Was sie sprachen miteinander,
brachte Gedanken durcheinander.

Plötzlich wurde meine Aufmerksamkeit auf etwas anderes gelenkt. Zwei Marienkäfer waren auf meinem Arm gelandet. Sie blieben ein paar Sekunden ruhig sitzen und begannen dann meinen Arm entlangzulaufen.

Es war nicht das erste Mal, dass Käfer auf meinem Arm landeten. Das Besondere war, dass die Marienkäfer miteinander sprachen, und ich wollte unbedingt wissen, worüber. Langsam brachte ich mein Ohr in ihre Nähe. Ich hörte genau, dass sie etwas sagten, aber konnte sie nicht verstehen. Die Marienkäfer beachteten mich nicht, sondern redeten einfach weiter.

Ich neigte mich noch weiter über sie. Vielleicht war meine Bewegung zu schnell. Einer der beiden öffnete seine wunderschönen Flügel und flog davon. Der zweite blieb noch ein bisschen, sah mir einen kurzen Moment in die Augen, sagte etwas zu mir und flog ebenfalls davon.

Ich wollte wissen, was der Marienkäfer gesprochen hatte, und lief zu meiner Mutter, die auch im Garten saß.

»Was hat der Marienkäfer zu mir gesagt?«, sprudelte ich hervor. »Zwei Marienkäfer haben auf meinem Arm gesessen und miteinander geredet, und einer hat etwas zu mir gesagt, bevor er davongeflogen ist. Ich möchte wissen, was. Kannst du mir helfen?«

»Ich weiß es nicht«, antwortete die Mutter. » Aber wenn du brav bist und fleißig lernst, kannst du es vielleicht einmal verstehen.«

Mit dieser Antwort gab ich mich nicht zufrieden. So fragte ich meine Tante, meinen Onkel, unsere Nachbarn und später meinen Vater, aber bekam von allen die gleiche Antwort: »Wenn du groß bist und die Schule hinter dir hast, kannst du es vielleicht verstehen.«

Ich hatte fast alle Hoffnung aufgegeben, jemals die Marienkäfer verstehen zu können, als ich an meinen Großvater dachte. Er würde mir sicher helfen können. Aber er war nicht zu Hause. Er war vor zwei Wochen abgereist und würde noch drei Wochen wegbleiben. Das waren die längsten drei Wochen meines Lebens.

Der Großvater

oder

Für die 13. Sprache braucht man Mut
und einen strohenen Hut.

Endlich war er zurück. Wie immer trug er einen Anzug mit einer großen Blume im Knopfloch und seinen Strohhut auf dem Kopf. Ich habe ihn nie ohne Blume und Strohhut gesehen.

Er hatte mir ein Geschenk mitgebracht: ein Zirkusplakat, auf dem ein Löwe zu sehen war, der durch einen brennenden Reifen sprang. Der Löwe war kräftig und stark, es war der allerkräftigste Löwe, den ich in meinem ganzen Leben gesehen hatte. Sofort hängte ich es in meinem Zimmer auf.

Nach dem Mittagessen blieb ich allein mit Großvater am Tisch zurück und konnte ihn endlich fragen, was ich ihn schon so lange hatte fragen wollen: »Großvater, wie kann ich die Marienkäfer verstehen?«

»Das ist ganz einfach«, antwortete er lächelnd. »Du musst die 13. Sprache lernen.«

»Und dann kann ich die Marienkäfer verstehen?«, fragte ich neugierig.

»Nicht nur die Marienkäfer«, antwortete Großvater plötzlich ganz ernst. »Wer die 13. Sprache beherrscht, der kann alle und alles verstehen.«

»Alles?«, rief ich begeistert. »Auch unsere Katze oder den Hund auf der Straße?«

Großvater lächelte wieder. »Wenn ich alles sage, dann meine ich auch alles. Nicht nur die Katze oder den Hund. Wer die 13. Sprache spricht, kann alle Tiere, Pflanzen und Menschen verstehen, aber auch Berge, Wolken und Wind. Und natürlich die Marienkäfer. Die 13. Sprache ist eine Spezialsprache. Alles, was um uns herum ist, spricht eine eigene Sprache. Aber sie alle verstehen einander durch diese eine, die 13. Sprache.«

»Muss ich viel lernen, damit ich sie kann?«, fragte ich ein wenig nervös.

»Na ja, du musst in die Schule gehen und sie zu Ende bringen. Und wenn du dann noch ein wenig Glück hast, kannst du die Sprache lernen«, antwortete Großvater, wollte aufstehen und den Tisch verlassen.

»Warte«, hielt ich ihn zurück, »du sprichst so viele Fremdsprachen, hast du die alle in der Schule gelernt?«

Großvater setzte sich wieder. »Manche. Aber ich hatte auch das Glück, dass Ritanna mir diesen Strohhut geschenkt hat. Der Zauberhut hilft mir weitere Sprachen sprechen zu können.«

Jetzt war ich beruhigt, weil die Lösung meines Problems ganz nah schien, ich musste nur Großvaters Hut tragen, um viele Sprachen sprechen zu können.

Als hätte er meine Gedanken gelesen, entgegnete Großvater: »Nein, mein Kleiner, die Zauberkräfte des Hutes wirken nur, wenn man schon Weisheitszähne hat.«

»Wo kann ich die kaufen?«, fragte ich ihn.

»Diese Zähne kann man nicht kaufen. Nur wer weise ist, bekommt sie«, antwortete Großvater.

»Was muss ich tun, um weise zu werden?«, wollte ich wissen.

»Na ja«, sagte Großvater, »du musst in die Schule gehen.«

»Gut«, sagte ich, »das tue ich. Ich gehe jetzt und mache meine Aufgaben für morgen fertig.« An der Tür drehte ich mich noch einmal um und fragte: »Wer ist diese Ritanna, die dir den Hut geschenkt hat?«

»Das ist eine alte Geschichte. Bitte deine Mutter, dass sie sie dir vor dem Einschlafen erzählt.«

Königinmutter Atra

oder

Oben, unten, zwischen zwei'n,
kann das anders möglich sein?

Nach dem Abendessen ging ich so schnell ins Bett wie nie, denn ich wollte die Geschichte über Ritanna hören. Meine Mutter war überrascht. Sie dachte, ich müsste ein bisschen größer sein, um sie zu hören. Aber ich wollte und musste die Geschichte kennen lernen.

Als sie sah, dass ich nahe davor war zu weinen, begann sie zu erzählen.

»Ritanna war eine Königin.«

»Eine echte?«, fragte ich.

»Ja«, antwortete meine Mutter, »sie war eine echte Königin. Denn ihre Mutter, Atra, war auch eine Königin. Sie war die allermächtigste Königin, die es jemals gab. Zu ihrem Reich gehörte alles, was auf dieser Welt ist. Ihr gehörte alles, was oben und unten ist«, antwortete meine Mutter und wollte mit der Geschichte fortfahren.

»Altes?«, unterbrach ich sie wieder.

»Die Geschichte sagt: alles.«

»Auch unser Garten?«, fragte ich.

»Alle Berge, Wiesen, Flüsse, Meere, Wolken, Winde, Tiere, Blumen, Steine, alles gehörte ihr, und auch unser Garten«, antwortete meine Mutter, noch immer ruhig.

»Hätte ihr auch mein Pyjama gehört?«, wollte ich wissen.

»Willst du die Geschichte hören oder Fragen stellen?«, fragte meine Mutter, schon ein wenig gereizt.

»Natürlich möchte ich die Geschichte hören. Ich sage kein Wort mehr!«, antwortete ich und legte mich bequemer hin.

»Ritanna war«, erzählte meine Mutter weiter, »das jüngste Kind der allermächtigsten Königin Atra. Sie hatte noch zwei Brüder. Der ältere hieß Ork und war der größte Zauberer der Welt. Der jüngere hieß Lal und war gut und fleißig. Königin Atra liebte ihre drei Kinder. Als sie erwachsen waren, wollte sie ihr Reich in drei gleiche Teile teilen. Ritanna und Lal stimmten zu, aber der älteste Sohn war dagegen. Ork meinte, dass ihm als Ältestem das ganze Königreich gehören sollte. Als Atra das hörte, war sie sechs Tage lang so wütend, dass sie alles durcheinander wirbelte und viele Sterne auf die Erde fielen. Am siebten Tag traf sie ihre Entscheidung. Sie teilte ihr Königreich in drei Teile. Alles, was oben war, gab sie Ritanna. Alles, was unten war, schenkte sie Lal. Ork übergab sie alles, was zwischen unten und oben war. Außerdem schenkte sie Ritanna einen Armreif mit einem blauen Stein, der alle Wünsche erfüllte, Lal schenkte sie eine Kette mit einem feuerroten Stein. Wer sie trug, konnte sich durch seine Arbeit alle Wünsche erfüllen. Ork bekam kein Geschenk. Als Atra all das erledigt hatte, verschwand sie. Seit jener Zeit ist unsere Welt in drei Teile geteilt. Oben herrscht Ritanna, unten Lal und in dem Reich zwischen unten und oben Ork.«

Ich hatte die Augen geschlossen, um besser zuhören zu können. Meine Mutter dachte, ich sei eingeschlafen, und wollte leise aus dem Zimmer gehen. Ich schlug die Augen wieder auf: »Und was passierte weiter?«

»Weiter passierte«, antwortete meine Mutter, »dass du jetzt schläfst und ich dir morgen die Fortsetzung erzähle.«

Aber am nächsten Abend kam etwas dazwischen und tags darauf erzählte mir meine Mutter eine andere Geschichte. Eine Woche später fuhren wir in den Urlaub und ich hörte viele verschiedene Geschichten, aber nicht die Fortsetzung der Geschichte von Königin Ritanna.

Eines Tages bekam ich mit, wie meine Mutter zu meinem Großvater sagte, dass alles Unglück auf der Welt entstanden sei, weil Ritanna ihren Armreif verloren habe.

Mein Großvater entgegnete, dass Ritanna ihn nicht verloren habe; Ork hätte ihn gestohlen und irgendwo in einem Fluss versteckt. Natürlich wollte ich wissen, in welchem.

»Das möchte ich auch gerne wissen«, sagte meine Mutter lächelnd, »und nicht nur ich, sondern alle Menschen.«

Mein Großvater schlug vor, am nahen Fluss fischen zu gehen und Ritannas Armreif zu suchen. Natürlich fanden wir ihn nicht, die einzige Ausbeute waren ein paar Fische. Ich wollte sie mit nach Hause nehmen, aber Großvater sagte, sie hätten ihm zugeflüstert, dass sie noch zu klein seien. So warfen wir alle zurück ins Wasser.

An diesem Tag begann Großvater mich die Sprache der Fische zu lehren. Zu Hause probierte ich sofort, mit den Fischen in unserem Aquarium zu reden. Ohne Erfolg. Wahrscheinlich war das Glas des Aquariums zu dick.

Zwanzig Jahre später

oder

Ganz genau und haarklein,
alles kam, weil es musste sein.

Es war wieder ein Samstagnachmittag. Ich war zwanzig Jahre älter, wohnte in der Stadt und studierte Malerei. Ich hatte nichts zu tun und war mit meinen Zahnschmerzen beschäftigt. Schon die ganze Woche hatte ich darunter gelitten. Natürlich war ich beim Zahnarzt gewesen, aber der konnte mir nicht helfen. Alle Zähne waren in Ordnung. Nicht diejenigen, die ich schon hatte, bereiteten mir Schmerzen, sondern die, die neu dazukamen, die Weisheitszähne.

Niemand war zu Hause, denn ich hatte nicht angekündigt, dass ich zu Besuch kommen wollte. So setzte ich mich unter den alten Zwetschgenbaum und versuchte ruhig zu werden, damit auch meine Schmerzen sich beruhigen konnten.

Die Dachbodenzahnfee

oder

Du musst sofort zu ihr laufen,
sie wird deine Schmerzen kaufen.

Wie immer an diesem Platz vermischten sich schon bald meine Erinnerungen an die Kindheit mit meinen Träumen. Obwohl ich älter war, träumte ich noch immer gern. Der Garten war wunderschön, wie jedes Jahr im Frühling, voller Blumen und Marienkäfer, aber leider setzte sich keiner auf meinen Arm. Trotz der Zahnschmerzen lächelte ich. In den zwanzig Jahren hatte ich schon einige Schulen besucht, aber die 13. Sprache noch immer nicht gelernt. Vielleicht hatte sich Großvater mit dieser Geschichte nur ein bisschen über mich lustig gemacht?

Die Schmerzen wurden stärker. Ich presste die Hand auf meine Wange, schloss die Augen und versuchte den Schmerz zu lindern. Ich weiß nicht, wie lange ich so dasaß, als ich plötzlich die Stimme meines Großvaters hörte: »Mein Kleiner, wenn du so große Zahnschmerzen hast, geh auf den Dachboden.

Dort wohnt die Dachbodenzahnfee. Sie wird deine Zahnschmerzen kaufen. Aber pass auf! Verkauf sie nicht zu billig!«

Wenn ich als Kind die Schmerzen nicht ertragen konnte, nahm ich eine Leiter und kletterte auf den Dachboden. Dort suchte ich nach der Dachbodenzahnfee, die Zahnschmerzen kaufte. Ich wollte ihr meine Schmerzen verkaufen, aber fand sie nie. Doch jedes Mal, wenn ich wegen meiner Zahnschmerzen auf den Dachboden kletterte, fand ich unter einer Holztruhe einige Münzen, die ausreichten, um Kuchen zu kaufen. Als Kind war ich darüber immer so glücklich gewesen, dass ich meine Zahnschmerzen vergaß. Hatte die Dachbodenzahnfee die Münzen dort versteckt oder Großvater? Ich wusste es nicht.

Großvater hat meine Fragen nie beantwortet. Vielleicht konnte ich jetzt die Antwort finden?

Niemand war zu Hause und deshalb konnte mich auch niemand dabei beobachten, wie ich als Erwachsener den Dachboden nach einer Fee absuchte. Mit diesen Gedanken stieg ich auf die Leiter und kletterte nach oben.

Der Dachboden war dunkel. Nur durch die Ziegel schimmerte da und dort ein wenig Licht. Nach einiger Zeit gewöhnten sich meine Augen an die Dunkelheit und ich konnte einige Konturen erkennen. Der Dachboden war voll mit Erinnerungen.

Der Dachboden

oder

Alles kommt und alles geht,
rundherum die Vergangenheit steht.

Das Erste, was mir in die Augen fiel, war, an einem Nagel hängend, mein bester Bogen. Er war aus Weidenholz gefertigt, das drei Tage und drei Nächte im Wasser gelegen hatte. Mit ihm hatte ich jeden Pfeil über das Haus schießen können. Ein Pfeil lag auf dem Boden im Staub. Vielleicht probiere ich das noch einmal, dachte ich, wenn diese grässlichen Zahnschmerzen weg sind.

Ich suchte weiter. Das Nächste, was ich sah, war der alte Teppich aus unserem Wohnzimmer. Unter ihm lag etwas. Ich hob ihn vorsichtig an, denn er war recht staubig.

Vor mir lag das herrliche, wenn auch nicht fertig gemalte Bild meiner Urgroßmutter! Schon lange Zeit hing es nicht mehr an seinem Platz im Wohnzimmer. Der Rahmen war noch in Ordnung, aber das Glas war zerbrochen. Vorsichtig räumte ich die Scherben beiseite. Im Zwielicht des Dachbodens war das Bild noch schöner, als ich es in Erinnerung hatte. Die Fische sahen aus wie lebendig. Schade, dass ich keine Farben dabeihabe, dachte ich. Niemand ist zu Hause, ich könnte es fertig malen.

Aber zuerst musste ich etwas gegen meine Zahnschmerzen tun. Ich war bereit, sie zum niedrigst möglichen Preis zu verkaufen. Aber nein! Es war, als hörte ich wieder die Stimme meines Großvaters: »Verkaufe deine Schmerzen nicht zu billig, mein Kleiner!« Gut, dachte ich, ein bisschen kann ich noch warten, bis der Preis steigt.

Hinter einigen Büchern in Ledereinbänden stand die Truhe. Ich öffnete den Deckel, er knarrte laut.

Die Truhe war fast leer. In einer Ecke entdeckte ich die Wasserfarben, die mir meine Tante zu meinem siebten Geburtstag geschenkt hatte. Sie lagen dort, zusammen mit einem Pinsel, und schienen nur darauf zu warten, dass jemand sie in die Hände nahm und wieder benutzte.

Glücklich nahm ich sie an mich, auch wenn sie fast leer waren. Doch noch war genug Farbe da, um zumindest ein Bild zu malen ... Aber wer mit Wasserfarben malen will, braucht nicht nur Farben, sondern auch Wasser. Ich schaute mich um.

Das Bild

oder

Sag mal ehrlich und genau,
was weißt du von Gelb, Rot, Blau?

Plötzlich entdeckte ich auf einem Nachtkästchen Großvaters alten Strohhut. Großvater lebte schon lange nicht mehr, aber sein Hut war geblieben. Ich war sicher, dass er nicht böse wäre, wenn ich ihn probieren würde. Ich nahm den Hut vorsichtig in beide Hände, blies den Staub weg und setzte in auf. Und ich fand, was ich suchte! Der Hut hatte eine Blumenvase verdeckt. Sie war halb mit Wasser gefüllt, das erstaunlicherweise nicht verdunstet war. Es war trübe und abgestanden, aber es war Wasser, mit dem ich meine Farben anrühren konnte.

Mit einem alten Hemd säuberte ich unseren ausrangierten Küchentisch. In seine Mitte legte ich Urgroßmutters unfertiges Bild. Jetzt kann ich endlich ein bisschen daran malen, dachte ich. Ich hatte alles, was ich brauchte: Wasser, Farben, Pinsel - gut, auch Zahnschmerzen, aber zuerst wollte ich an diesem Bild arbeiten, bevor ich nach der Dachbodenzahnfee suchte und mit ihr einen guten Preis aushandelte.

Alles, was mir noch fehlte, war ein Stuhl. Ich durchstöberte den Dachboden, konnte aber keinen finden, der noch vier Beine hatte. So schob ich das Nachtkästchen an den Tisch und setzte mich zufrieden darauf. Um besser arbeiten zu können, legte ich Großvaters Hut auf den Tisch.

Ich begann zu malen. Mit ersten Pinselstrichen fing ich an, neben den drei Fischen den Fluss wiederzugeben. Solch glänzendes und echtes Wasser hatte ich noch nie mit Wasserfarben gemalt. Ich malte schnell zwei, drei kleine Felsen in den Fluss und hörte, wie das Wasser dagegen schlug. Ich malte weiter. Jetzt konnte ich das Wasser nicht nur hören, sondern auch sehen, wie es durch das Bild floss. Mit sicheren Bewegungen mischte ich die Farben Blau und Grün und wollte weitermalen.

Aber da blieb der Pinsel in der Luft stehen. Die drei Fische begannen sich zu bewegen, sprangen bald glücklich im Wasser herum. Ich beobachtete sie weiter. Sie sahen aus, als waren sie lebendig. Oder? Ja, doch, sie lebten. Und auch der Fluss war lebendig.

Auf dem Tisch entstand eine große Pfütze. Wenn das so weitergeht, dachte ich, wird bald der Dachboden unter Wasser stehen. Auf dem Tisch hatte sich schon so viel Wasser angesammelt, dass die Fische zu mir schwammen. Ganz nah heran kamen sie, streckten ihre Köpfe aus dem Wasser und versuchten mit mir zu sprechen.

»Ich verstehe euch nicht. Entschuldigung, ich kann euch wirklich nicht verstehen.« Beim zweiten Mal rief ich den Satz lauter.

Die Fische versuchten weiter mir etwas zu sagen.

Der Strohhut

oder

Ist das möglich oder nicht:

Wer den Hut trägt, Sprachen spricht?

»Ich verstehe euch einfach nicht!«, schrie ich. So laut wie als Kind, als ich versuchte mit den Fischen durch das dicke Glas unseres Aquariums zu sprechen. Aber jetzt war kein dickes Glas mehr zwischen uns und ich war kein Kind mehr. Weiter schreien, dachte ich, hat keinen Sinn. Ich musste etwas anderes tun. Aber was?

Großvaters Hut! Vielleicht war er die Lösung?

Schnell drückte ich ihn mir so fest auf den Kopf, dass er mir bis zu den Ohren reichte.

Im gleichen Moment hörte ich drei dünne Stimmchen, die glücklich riefen: »Er hat uns gehört! Er hat uns gehört!«

»Was wollt ihr mir denn sagen?«, fragte ich.

»Die ganze Zeit wollten wir dir sagen: Nimm den Hut, dann wirst du uns verstehen!«

Plötzlich war ich stolz auf mich. Ich konnte die Fische verstehen. Sie redeten weiter.

»Danke, dass du da bist«, sagte der rote Fisch.

»Danke, dass du da bist und unseren Fluss bemalt hast«, sagte der blaue Fisch.

»Danke, dass du da bist, den Fluss bemalt und uns befreit hast«, sagte der gelbe Fisch.

»Nichts zu danken«, antwortete ich, noch ein wenig stolzer auf mich. »Das war doch selbstverständlich.«

»So selbstverständlich nicht. Wir warten schon so lange auf dich«, sagte der gelbe Fisch.

»Noch länger«, sagte der Fisch, der eine wunderbar rote Farbe hatte.

»Noch viel, viel länger. Schon seit der Zeit, als Ritanna ihren Armreif verloren hat«, sagte der blaue Fisch.

Der gelbe Fisch protestierte mit zarter Stimme:

»Du weißt sehr gut, dass Ritanna ihren Armreif nicht verloren, sondern dass Ork ihn gestohlen und im Fluss versteckt hat.«

»Das weiß ich schon«, unterbrach ich sie. »Aber es gibt etwas, das ich nicht weiß, und zwar in welchem Fluss Ork ihn versteckt hat. Das würde ich sehr gerne wissen.«

»Wenn du das wirklich wissen willst, können wir dir helfen«, sagte der gelbe Fisch, der der größte von den dreien war.

»Wir können es dir verraten, aber du musst uns drei Wünsche erfüllen«, sagte der rote Fisch.

»Was? Ich dachte, ihr würdet mir drei Wünsche erfüllen«, fragte ich überrascht.

»Wir sind keine goldenen Fische, die Wünsche erfüllen«, meinte der blaue Fisch. »Und du bist kein Fischer, der uns herausgefischt hat. Und vor allem ist das hier kein Märchen, in dem goldene Fische Wünsche erfüllen!«

Die Fische

oder

Jeder fragte jeden:

Können die Fische reden?

Ich war nervös, auch weil die Zahnschmerzen zurückgekommen waren. Ich hatte gehofft, dass die drei Fische mir, wie goldene Fische, den Wunsch erfüllen könnten, kein Zahnweh mehr zu haben.

Trotz der Schmerzen und obwohl ich ein bisschen wütend war, sagte ich mit ruhiger Stimme: »In Ordnung, wenn das so ist, werde ich euch drei Wünsche erfüllen.«

»Haben wir dein Ehrenwort?«, fragten mich alle drei Fische gleichzeitig.

»Ihr habt mein Wort. Und jedes meiner Worte ist ein Wort der Ehre.«

»O nein!«, riefen alle drei. »Auch wenn jedes deiner Worte ein Wort der Ehre ist, ist es nötig, dass du uns dein Ehrenwort gibst.«

Ich wollte zuerst protestieren, dachte dann aber, es wäre einfacher, ihnen mein Ehrenwort zu geben.

Und so gab ich es allen dreien. Die Fische waren zufrieden.

Einige Zeit sahen wir einander an. Dann fragte ich, ohne allzu großes Interesse zu zeigen: »Ihr könnt mir ruhig sagen, in welchem Fluss Ork den Armreif versteckt hat. Und dann werde ich euch die drei Wünsche erfüllen.«

»In dem Fluss, in dem noch niemand gesucht hat«, antwortete der gelbe Fisch. »Menschen und Tiere haben bereits alle Flüsse dieser Welt durchsucht. Aber sie haben Ritannas Armreif nicht gefunden.«

»Wenn er in keinem Fluss versteckt ist, wie kann ich ihn dann in einem Fluss finden?«, fragte ich verwirrt.

»Oh ja, er ist in einem Fluss versteckt«, sagte der rote Fisch.

»In welchem?«, fragte ich noch einmal, ohne Acht zu geben, ob meine Stimme freundlich war oder nicht.

»In diesem Fluss«, antwortete der blaue Fisch. »In diesem! Und schrei nicht so laut.«

»In welchem >diesem Fluss<?«, fragte ich, noch etwas lauter.

»In dem, den du gerade fertig gemalt hast.«

»Ich verstehe nicht«, sagte ich. »Ich weiß nur, dass meine Urgroßmutter begonnen hat dieses Bild zu malen. Aber ich weiß nicht, warum sie es nicht zu Ende gemalt hat.«

»Ich erinnere mich sehr gut daran«, antwortete einer der Fische. »Am Tag, als deine Urgroßmutter dieses Bild gemalt hat, kam Ork und versteckte Ritannas Armreif in diesem Fluss. Damit er sicher sein konnte, dass niemand den Armreif finden würde, nahm er deine Urgroßmutter mit in sein Königreich, dorthin, wo alle sind, die er schon mitgenommen hat.«

»Das wusste ich nicht«, sagte ich.

»Jetzt weißt du es«, sagten alle drei, »und es ist an der Zeit, dass du unsere Wünsche erfüllst.«

»Gut, ich erfülle eure Wünsche, denn ich halte immer meine Versprechen. Aber sagt mir, warum ist dieser Armreif eigentlich so wichtig?«

»Wenn Ritanna ihren Armreif zurückerhält, kann sie alle Wünsche von allen auf der Welt erfüllen«, antwortete der blaue Fisch.

Die Idee ist nicht schlecht, dachte ich. Wenn ich den Armreif finde, brauche ich die beiden anderen Wünsche der Fische nicht zu erfüllen. Das konnte Ritanna ja dann übernehmen.

»Ich finde den Armreif«, sagte ich, wieder voller Energie. »Also sagt mir, wo er ist.«

»Das wissen wir nicht«, meinte der rote Fisch. »Alles, was wir wissen, ist, dass er in diesem Fluss versteckt ist.«

Die Wünsche

oder

Eins und zwei sind drei,
so viel Wünsche hast du frei.

Jetzt war mir klar: Den Armreif zu finden würde nicht so leicht sein, wie ich es mir vorgestellt hatte. Schade nur, dass meine Zahnschmerzen nicht weniger geworden waren.

Aus diesen Gedanken riss mich der gelbe Fisch. »Mein Wunsch«, sagte er mit ernster Stimme, »ist, dass du dieses Bild zu Ende malst.«

»Wenn das wirklich dein Wunsch ist, so werde ich ihn erfüllen.« Ich dachte, das wäre einfach, weil es ja auch mein Wunsch war,

»Mein Wunsch ist, dass du Ritannas Armreif findest.« Das sagte, ebenfalls mit ernster Stimme, der rote Fisch.

Ich habe gewusst, ich habe wirklich gewusst, dass der zweite Wunsch nicht so leicht zu erfüllen sein würde wie der erste!

Wieder begann ich darüber nachzudenken, wie ich mich aus der Sache herauswinden könnte. Das Bild fertig zu malen war ja vielleicht noch einfach, aber Ritannas Armreif zu finden würde wesentlich schwieriger werden. Doch ich erinnerte mich daran, bereits als Kind geträumt zu haben, dass gerade ich Ritannas Armreif fand.

»Wenn das dein Wunsch ist, werde ich ihn erfüllen«, antwortete ich, weil es ja auch mein eigener aus Kinderzeiten war.

Der dritte Wunsch würde sicher leichter zu erfüllen sein, da ich mir nicht vorstellen konnte, dass irgendetwas schwieriger sein konnte als Ritannas Armreif zu finden.

»Mein Wunsch«, sagte der blaue Fisch, »ist es, dass du die 13. Sprache lernst.«

»Nur das?«, fragte ich erstaunt.

»Nur das«, antwortete der blaue Fisch, »das ist mein Wunsch.«

»Wenn das dein Wunsch ist, werde ich ihn erfüllen«, sagte ich, denn es war der größte Wunsch meines Lebens. Dieser dritte Wunsch war am schwersten zu erfüllen. Aber was sollte ich tun? Ich hatte mein Wort gegeben. »Ich erfülle eure Wünsche, auch wenn ich dafür die ganze Nacht brauche.«

»Es ist sowieso nur in dieser Nacht möglich, denn heute ist Ritannas Nacht«, sagte der gelbe Fisch.

»Alle hundert Jahre kommt Ritanna von oben nach unten, um ihren Armreif zu suchen.«

Durch ein Loch im Dach konnte ich sehen, dass es draußen dunkel war und der Himmel blauschwarz, ohne einen einzigen Stern. Etwas war mir noch nicht ganz klar. Zwanzig Jahre lang hatte ich verschiedene Schulen besucht und die 13. Sprache nicht gelernt. Wie konnte ich sie jetzt in einer einzigen Nacht lernen? »Wie kann ich eure Wünsche erfüllen und die 13. Sprache lernen? Und das alles in einer Nacht?«

»Es ist nicht irgendeine Nacht«, sagte der rote Fisch. »Es ist Ritannas Nacht und sie dauert zwölf Jahre.«

Wenn diese Nacht zwölf Jahre dauert, habe ich genug Zeit, dachte ich und legte den Pinsel wieder auf den Tisch.

»Beeile dich!«, sagte ein Fisch. »Die Zeit vergeht schnell. Du musst mit dem Malen beginnen.«

»Schnell, schnell«, sagte der zweite Fisch. »Die Zeit vergeht rasch. Du musst beginnen den Armreif zu suchen.«

Ich wollte etwas entgegnen, aber kam nicht mehr dazu, denn auch der dritte Fisch meldete sich zu Wort: »Beeile dich. Du musst die 13. Sprache lernen. Wir werden dich unsere Sprache lehren. Wer sie spricht, kann alle, die unter Wasser leben, verstehen.«

Die erste Sprache

oder

Unter Wasser, kreuz und quer,
hört man Worte hin und her.

Was sollte ich tun? Ich begann zu malen, zu suchen und zu lernen - alles gleichzeitig. Das war nicht so einfach, wie es klingt. Ich entdeckte, dass das Bild größer war, als ich vermutet hatte. Es war so groß, dass ich bald meine Hose aufkrempeln und in den Fluss steigen musste, um weitermalen zu können. Gleichzeitig versuchte ich mit den Füßen, den Grund abzutasten, ob der Armreif vielleicht irgendwo läge, aber ohne Erfolg. Die Fischsprache zu erlernen war nicht einfach, aber auch nicht allzu schwer. Bald konnte ich sie gut genug, um all die unterschiedlichen Fische, die im Fluss lebten, verstehen zu können.

Der gelbe, der rote und der blaue Fisch erzählten mir Geschichten und verrieten mir sogar ihren größten Traum: einmal das Glück zu haben, in Ritannas Königreich zu gelangen, um für immer dort zu leben.

Als ich sie fragte, warum sie das vorher, als sie mir ihre drei Wünsche genannt hatten, nicht erwähnt hatten, antworteten sie, dass diese drei Wünsche wichtiger wären.

Ich sagte nichts dazu und dachte, der einfachste Weg, einen Wunsch zu erfüllen, ist der, auch andere Wünsche wahr zu machen, und malte weiter. Und ich malte wirklich gut. Bald hatte ich den größten Teil des Flusses bemalt, aber auch ein Stück vom Ufer, die Wiese, einen einsamen Baum, eine kleine Stadt, einen dunklen Wald und einige Berge.

Der Himmel war bereits schwarzblau.

Als ich meinen drei Fischfreunden in ihrer Sprache erklären wollte, was ich noch in den Himmel malen würde, unterbrachen sie mich: »Hast du Ritannas Armreif gefunden?«

»Nein«, sagte ich, »aber wir haben ja noch genügend Zeit.«

»So viel Zeit haben wir nicht mehr«, sagte der gelbe Fisch. »Ein Jahr ist bereits vorbei und du musst weiterziehen, um den Armreif zu finden.«

»Ich möchte dableiben«, sagte ich mit tonloser Stimme, »denn ihr seid meine Freunde.«

»Weil wir deine Freunde sind, werden wir dir helfen unsere drei Wünsche zu erfüllen.«

»Geht ihr mit mir?«, fragte ich erleichtert.

»Nein, wir wurden hier gemalt und deshalb wohnen wir hier. Aber du musst weiterziehen«, antwortete der rote Fisch.

»Wie könnt ihr mir dann helfen?«, wollte ich ein wenig enttäuscht wissen.

»Wir helfen dir, indem wir dir drei Geschenke machen.«

»Wenn ihr mir ein Boot geben könntet mit einem guten Segel und zwei starken Rudern, wäre ich zufrieden«, meinte ich.

»Das kannst du alleine bauen, dafür brauchst du unsere Hilfe nicht. Wir schenken dir Wichtigeres«, sagte der blaue Fisch.

»Ich schenke dir, dass der Fluss bergauf fließt«, sagte der gelbe Fisch.

»Und ich schenke dir, dass die Pfeile bergab fliegen«, sagte der rote Fisch.

»Ich schenke dir, dass alles, was so war, so ist«, sagte der blaue Fisch.

Und alle drei tauchten unter und verschwanden.

Ich verstand nichts. Um mir das nicht anmerken zu lassen, begann ich ein Boot mit gutem Segel und zwei starken Rudern zu bauen. Ich erinnerte mich, dass ich als Kind einmal mit meinem Großvater ein Boot gebaut hatte. Aber das neue war viel besser. Nach Beendigung meiner Arbeit setzte ich mich hinein.

Plötzlich waren die Fische wieder da. »Wir wünschen dir viel Glück!«, riefen sie einstimmig.

»Das werde ich brauchen, sogar sehr viel Glück, um eure Wünsche zu erfüllen. Könnt ihr mir sagen, wohin der Fluss führt?«, fragte ich.

»Siehst du es denn nicht?«, fragte der gelbe Fisch. »Er fließt bergauf.«

»Da weiß ich«, antwortete ich, »aber was soll ich tun, wenn ich mich verirre?«

»Wenn das passiert, frag jemanden, der unter Wasser lebt. Du sprichst ja unsere Sprache.«

»Stimmt! Das hätte ich fast vergessen. Aber ich will euch noch etwas fragen. Kann ich mit eurer Sprache auch die Marienkäfer verstehen?«

»Nein. Um sie zu verstehen, muss man die 13. Sprache lernen«, antwortete der blaue Fisch. Und wieder verschwanden alle drei unter Wasser.

Die zweite Sprache

oder

Hund und Katze, glaube mir,
plaudern wirklich fast wie wir.

Nun war ich allein im Boot auf dem Fluss, der bergauf floss. Ich begann zu überlegen. Wie war das alles möglich? Es musste ein Traum sein. Ich berührte das Wasser. Es war nass, das Boot aus Holz, die Farbe frisch. Auch ich war wirklich, so wie alles andere um mich herum. Wenn das alles echt ist, dann kann es kein Traum sein, dachte ich.

Zufrieden, nicht rudern zu müssen, da mein Boot den Fluss stromaufwärts trieb, hatte ich genug Zeit nachzudenken. Dann fand ich die Antwort: Heute ist Ritannas Nacht. Und auch wenn es Tag ist - in dieser Nacht, Ritannas Nacht, ist alles möglich. Wie der blaue Fisch gesagt hat: Alles wird so sein, wie es ist. Glücklich, die Antwort gefunden zu haben, nahm ich wieder Pinsel und Farbe zur Hand und malte am Ufer weiter, wo es nötig war.

Plötzlich tauchte eine Insel vor mir auf, die ich bisher auf dem Bild nicht entdeckt hatte. Ich nahm die Ruder und lenkte das Boot darauf zu. Die Insel faszinierte mich, denn sie war voller Rosen.

»Wohnt hier jemand?«, fragte ich, weil ich jemanden bitterlich weinen hörte. Ich rief mehrmals, jedes Mal etwas lauter. Schließlich erhielt ich eine Antwort, doch nicht von der Insel, sondern vom Fluss.

»Du kannst schreien, so viel du willst. Du wirst keine Antwort bekommen«, sagte ein honiggelber Fisch mit violetten Punkten. »Der Widder wird dich nicht verstehen.«

»Auf der Insel wohnt ein Widder?«, fragte ich. »Das wusste ich nicht. Aber warum weint er?«

»Weil er ein goldenes Fell hat«, antwortete der kleine gepunktete Fisch.

»Das kann ich nicht glauben, dass jemand wegen eines goldenen Fells bitterlich weint.«

»Er weint nicht nur wegen seines goldenen Fells, sondern auch, weil er keine Hörner hat«, erklärte mir der Fisch.

Ich war durcheinander. Ein Widder, der weint, war vielleicht möglich. Ein Widder mit goldenem Fell vielleicht auch. Aber ein Widder ohne Hörner, das war ganz und gar unmöglich. Das sagte ich dem Fisch.

»So kannst nur du denken, weil du die Wahrheit nicht kennst«, meinte der Fisch. »Ich werde sie dir jetzt erzählen.«

»Gut«, sagte ich. »Du erzählst mir die Geschichte und ich werde sehen, ob Ritannas Armreif am Ufer versteckt ist.« Ich begann zu suchen, während der honigfarbene Fisch mit den violetten Punkten mir die Geschichte erzählte.

»Auf dieser Insel lebt ein junger Widder. Er hat ein wunderbar goldenes Fell, das sehr wertvoll ist. Er hat sich auf dieser Insel mit den Rosen versteckt, weil er keine Hörner hat, um sich zu verteidigen. Sie werden erst wachsen, wenn er ein ganzes Jahr sein Fell behält. Aber die unsichtbaren Wesen kommen jede Nacht, um das Fell abzuschneiden, das während des Tages gewachsen ist. Darum weint der Widder so bitterlich. Wenn ihm jemand helfen könnte, sein Fell ein Jahr lang zu behalten, würden ihm starke Hörner wachsen und niemand könnte ihm mehr sein goldenes Fell rauben.«

»Ja, ich kann ihm helfen«, sagte ich. »Richte ihm aus, er soll sich hinter den Rosen verstecken, die die größten Dornen tragen.«

»Was tragen? Ich verstehe dich nicht. Was sind das - Dornen?«, fragte der Fisch.

Ich stieg ans Ufer, ging näher zu den Rosen und betrachtete sie. Keine besaß auch nur einen einzigen Dorn! Mir wurde klar: Auf dieser Insel musste ich mindestens ein Jahr bleiben, um für alle Rosen Dornen zu malen, damit die unsichtbaren Wesen nicht in der Nacht durchschlüpfen konnten, um das goldene Fell des Widders zu rauben. Es war auch eine gute Idee, weil Ork vielleicht so klug gewesen war und den Armreif nicht im Fluss, sondern auf der Insel versteckt hatte. So konnte ich während des Malens die Insel durchsuchen.

Und so geschah es. Ich blieb ein ganzes Jahr und malte jeder Rose ein paar Dornen. Gleichzeitig suchte ich überall nach Ritannas Armreif, aber ohne Erfolg. Der Widder war glücklich und zufrieden und weinte nicht länger, denn nun konnten die unsichtbaren Wesen nicht mehr durch die Rosensträucher schlüpfen. Vielleicht aus Dankbarkeit, vielleicht weil wir Freunde wurden, lehrte mich der Widder eine Sprache, mit der ich alle Tiere des Landes verstehen konnte. Ich war ein guter und fleißiger Schüler. Manchmal dachte ich, wie gut es sei, diese Sprache zu beherrschen, denn zu Hause könnte ich unsere Katze und die Hunde auf der Straße verstehen.

Nach einem Jahr war das Fell des Widders dicht und lang geworden und er trug wunderschöne, kräftige Hörner. Am letzten Abend, den ich auf der Insel verbrachte, teilte er mir mit, dass sein größter Wunsch, nämlich Hörner zu bekommen, nun erfüllt sei. Aber er hatte noch einen Wunsch: Er wollte in Ritannas Königreich gehen. Um ihn zu beruhigen, sagte ich ihm, wenn ich ihren Armreif gefunden hätte, würde ich versuchen ihm auch diesen Wunsch zu erfüllen.

Auf meine Frage, ob ich mit der Sprache, die alle Tiere des Landes sprechen, auch die Marienkäfer verstehen könne, entgegnete er, dazu müsse ich die 13. Sprache lernen.

Er wünschte mir viel Glück und versprach mir ein Geschenk, das leider nicht in seinem Besitz sei. Aber wenn ich die Waldfee finden würde, solle ich ihr ausrichten, dass ich von ihm käme. Sie würde mir dann das Geschenk geben. Wo die Waldfee zu finden war, teilte er mir nicht mit. Er wusste nur, dass sie irgendwo bergauf wohnte. Wie großartig ist das Geschenk des gelben Fisches, der den Fluss bergauf fließen lässt, dachte ich.

Die dritte Sprache

oder

Spricht dort die Fee, spricht dort der Baum?

Ich traue meinen Ohren kaum.

Früh am nächsten Morgen setzte ich mich in mein Boot und fuhr mit Hilfe des Segels schneller weiter. Ich war überrascht, dass nach einem Jahr die Farbe des Bootes noch immer nicht trocken war. Aber darüber wollte ich jetzt nicht nachdenken. Das Wichtigste war im Moment, die Waldfee zu finden.

Am Nachmittag entdeckte ich am Ufer eine Rehfamilie mit drei Kitzen. Ich fragte sie, wo ich die Waldfee finden könne. Sie antworteten mir, dass es weit und breit keinen Wald mehr gäbe. Früher wäre hinter der nächsten Flussbiegung zwar einer gewesen, aber jetzt stünde dort nur noch eine einzelne Birke. Vielleicht könne ich den Stier fragen, der dort anzutreffen sei. Sie rieten mir auch noch, vorsichtig zu sein, da der Stier sehr gefährlich sein könne.

Ich bedankte mich und fuhr weiter, glücklich darüber, dass ich die Sprache aller Tiere des Landes verstehen konnte. Und wirklich, als ich die Flussbiegung hinter mir gelassen hatte, entdeckte ich die einzelne Birke. Auch der Stier stand dort. Als er mich sah, begann er mit dem linken vorderen Huf zu scharren und heftig zu schnauben. Er war groß, kräftig und gefährlich. Sicher war es besser, nicht ans Ufer zu gehen.

»Geh weg!«, brüllte er. »Geh sofort weg!«

»Ich möchte dich nicht stören«, rief ich vom Boot aus. »Ich will dich nur fragen, ob du weißt, wo ich die Waldfee finden kann.«

»Das weiß ich nicht«, antwortete der Stier. »Und wenn ich es wüsste, würde ich es dir nicht sagen. Geh weg oder ich werde dich mit meinen Hörnern durchbohren.«

Er machte mir wirklich Angst. Ich erkannte, dass es besser wäre, nichts mit diesem verrückten Stier zu tun zu haben. Als ich aufbrechen wollte, um weiterzufahren und jemand anderen zu fragen, sah ich etwas, das mich aufhielt. Die Birke neigte sich dem Stier zu, als wolle sie ihm etwas zuraunen. Er hörte auf, mit seinem Huf zu scharren.

»Komm zurück!«, rief er. »Vielleicht kann ich dir helfen.«

»So dumm bin ich nicht«, antwortete ich. »Wenn ich komme, durchbohrst du mich.« Ich sah, wie die Birke sich wieder dem Stier zuneigte und etwas raunte.

»Du kannst ruhig näher treten«, meinte der Stier. »Ich bedrohe nur diejenigen, die kommen, um den Baum zu fällen. Aber du bist nicht deswegen hier.«

»Nein, deswegen bin ich nicht gekommen. Der Widder trug mir auf, die Waldfee zu finden. Sie hat ein Geschenk für mich, das mir helfen kann Ritannas Armreif zu finden.«

»Genau das hat sie mir auch gesagt«, meinte der Stier und änderte endlich seinen Gesichtsausdruck.

»Wer hat dir das gesagt?«, fragte ich. »Die Birke?«

»Nein«, antwortete der Stier, »die Fee!«

»Aber ich sehe nur die Birke.«

»Nein«, erwiderte der Stier, »du siehst die Fee, die sich in eine Birke verwandelt hat.«

»Wie ist es dazu gekommen?«, wollte ich wissen.

»Das ist eine lange Geschichte«, antwortete der Stier. »Aber wenn du Zeit hast, will ich sie dir erzählen.«

»Ich habe Zeit«, antwortete ich, »zumindest diese Nacht, die zwölf Jahre dauert.«

»Zwei sind bereits vorbei«, meinte der Stier, »aber ich erzähle schnell und nur das Wichtigste.«

Ich setzte mich bequem unter die Birke und der Stier begann: »So weit dein Auge sehen kann, erstreckte sich hier früher ein großer Wald. Die Herrscherin darüber war die schönste Waldfee, die es je gegeben hat. Sie war so schön, dass sich Lal, der König über alles, was unten ist, in sie verliebte. Aber das war normal, denn alle liebten sie, auch ich. Als Ork, Lals Bruder, davon hörte, schickte er wütende Leute, um die Bäume des Waldes zu fällen. Er wusste, dass sich die Waldfee tagsüber in einen Baum verwandelte und in der Nacht durch den Wald ging und die Bäume heilte. Sie fällten viele, aber die Fee konnten sie nicht finden, da sie sich jeden Tag in einen anderen Baum verwandelte. Langsam wurde der Wald kleiner und kleiner, alle Bewohner verließen ihn. Nur ich blieb hier, um meine Herrscherin zu beschützen. Am Ende war nur noch diese eine Birke übrig, in die sie sich verwandeln konnte. Jeden Tag bei Sonnenuntergang kommen die wütenden Leute und versuchen sie zu fällen. Wenn das geschieht, wird die Waldfee sterben. Aber solange ich hier bin, wird das nicht passieren.« Plötzlich unterbrach er seine Geschichte und scharrte wieder mit dem Huf.

»Warte!«, rief ich und sprang auf. »Du hast mir dein Wort gegeben, dass es zwischen uns zu keinem Kampf kommen wird.«

»Sei ruhig«, antwortete der Stier, »und verstecke dich. Die wütenden Leute kommen wieder. Ich bereite mich vor, da ich jetzt zwei verteidigen muss.«

»Ist denn schon Sonnenuntergang?«, fragte ich beunruhigt.

»Ja, die Zeit ist gekommen. Ich muss wieder kämpfen«, gab der Stier zur Antwort. Dann begann er, geschickt die wütenden Leute über die Wiese zu jagen. Der Kampf war kurz und endete übel für die wütenden Leute. Der Stier kam zurück, verschwitzt und voll gespritzt mit Schlamm.

»Heute kommen sie nicht mehr«, sagte er und legte sich zwischen die Birke und mich. »Schade, dass es keinen Wald mehr gibt. Dann müsste ich nicht jeden Tag kämpfen.«

»Vielleicht kann er uns helfen«, hörte ich eine sanfte weibliche Stimme. Die Fee war aus dem Baum herausgetreten und stand vor mir. Sie war die begehrenswerteste Frau, die ich jemals gesehen hatte, und ich verliebte mich augenblicklich ein wenig in sie.

»Wie kann ich euch helfen? Meint ihr, dass auch ich lernen kann gegen die wütenden Leute zu kämpfen?«

»Das bringe ich dir gerne bei, aber es ist gefährlich, weil immer mehrere gemeinsam einen Einzelnen angreifen«, antwortete der Stier.

»Nein«, sagte die Fee, »er kann etwas anderes tun. Ich kenne ihn schon so lange und so gut, dass ich weiß, was er tun kann.«

»Du kennst mich?«, fragte ich verwundert. »Wie kommt es, dass eine Fee mich kennt?«

»Natürlich kenne ich dich gut. Meine Schwester, die auf eurem Dachboden wohnt und manchmal deine Schmerzen gekauft hat, als du noch klein warst, hat mir von dir erzählt.«

Ihre Worte erinnerten mich daran, dass ich noch immer großes Zahnweh hatte. In den letzten zwei Jahren, mit den Fischen und dem Widder, hatte ich zwar gelernt mit den Zahnschmerzen zu leben, aber jetzt waren sie wieder sehr stark.

»Ist deine Schwester irgendwo in der Nähe? Ich würde ihr gerne meine Zahnschmerzen verkaufen.«

»Leider ist sie nicht da«, mischte sich der Stier ein. »Soviel ich weiß, wohnt sie auf eurem Dachboden.« Fast wollte ich zurück, aber die Neugier darüber, was die Dachbodenzahnfee über mich erzählt hatte, ließ mich bleiben.

»Die Schmerzen kann ich noch ein bisschen aushalten«, sagte ich, »mich interessiert etwas anderes. Was hat deine Schwester über mich erzählt?«

»Sie sagte«, antwortete die Waldfee, »dass sie deine Zeichnungen gesehen hat, als du ein kleines Kind warst. Sie machten den Eindruck, als seien sie lebendig. Und sie meinte, wenn du einmal in Ritannas Nacht die Möglichkeit bekämst, etwas zu malen, so würde das lebendig werden. Deshalb dachte ich, dass du uns vielleicht einen Wald zeichnen könntest.«

»Einen wirklich großen Wald«, fügte der Stier hinzu.

»Aber die Wiese ist riesig groß. Es dauert sicher ein Jahr, bis ich sie bemalt habe.«

»Dann musst du sofort beginnen«, sagte der Stier, »denn ein Jahr ist schnell vorbei.«

Was konnte ich anderes tun? Ich mischte verschiedene Grüntöne und begann den Wald zu malen. Jeden Tag arbeitete ich von früh bis spät. Bald waren überall viele kräftige Bäume zu sehen. Zuerst malte ich den Wald an den beiden Ufern des Flusses, denn das gab mir die Gelegenheit, nach Ritannas Armreif zu suchen.

Jede Nacht unterrichteten mich die Fee und der Stier in der Sprache, mit der ich alle Pflanzen der Welt verstehen konnte. Schnell machte ich große Fortschritte und konnte so bald verstehen, über was das Gras und die Blumen miteinander sprachen. Es war wirklich interessant, auf die Wiese zu kommen und einen Baum zu malen, während die Blumen dazu sangen.

Eines Tages kam ich früher als üblich vom Malen zurück und hörte die Birke und den Stier miteinander reden.

»Wir müssen sie ihm geben, denn sie gehört ihm und nicht uns«, sagte die Birke.

»Die Kette mit dem feuerroten Stein ist die einzige Möglichkeit, in Ritannas Königreich zu gelangen«, entgegnete der Stier.

»Trotzdem müssen wir sie ihm geben, weil es der Widder so möchte.«

Als sie mich bemerkten, hörten sie auf zu reden.

Einige Zeit später trat die Waldfee aus der Birke und öffnete ihren blauen Umhang. Um ihren schlanken Hals trug sie eine Kette, die ich zum ersten Mal an ihr sah. Die Waldfee wirkte noch schöner als sonst und ich wusste nicht, was attraktiver war, sie oder die Halskette mit dem feuerroten Stein.

»Sie gehört dir!«, sagte sie und legte mir die Kette so schnell um, dass ich nicht protestieren konnte.

»Das ist Lais Kette«, sagte sie. »Seine Mutter, die allermächtigste Königin Atra, hat sie ihm geschenkt, als sie ihn zum König über alles, was unten ist, machte. Als Lal hörte, dass Ork Ritannas Armreif gestohlen hatte, fürchtete er, sein Bruder könnte ihm auch die Halskette wegnehmen. Er gab sie dem Widder, damit der darauf achten konnte. Aber der Widder hatte noch keine Hörner und die unsichtbaren Wesen, die jede Nacht kamen, um sein Fell zu rauben, hätten die Kette finden können. Der Widder bat daher einige Fische, sie zum Stier zu bringen, denn der besaß Hörner und konnte sie verteidigen. Der Stier gab sie mir, um darauf aufzupassen, da er dachte, er könne sie beim Kampf verlieren. Und jetzt gehört die Kette dir. Doch du musst gut Acht geben, dass Ork sie dir nicht stiehlt. Wer diese Zauberkette trägt, kann sich durch seine Arbeit alle Wünsche erfüllen.«

»Das hat mir meine Mutter erzählt«, unterbrach ich die Fee.

Schon am nächsten Tag bemerkte ich, dass ich viel schneller malen konnte als sonst. Begannen die Zauberkräfte des Steins zu wirken?

Nach einem Jähr war mein Wald fertig gestellt. Die neue Sprache hatte ich so gut erlernt, dass ich alle Pflanzen der Welt verstehen konnte. Nur Ritannas Armreif hatte ich nicht gefunden. So musste ich weiterziehen.

»Wir wünschen dir viel Glück«, sagten die Birke und der Stier mit Trauer in der Stimme, Die Fee küsste mich dreimal auf die Wangen. Die Küsse werde ich nie vergessen und für einen kurzen Moment waren meine Zahnschmerzen verschwunden.

Ich setzte mich in mein Boot und fuhr weiter stromaufwärts. Nach einigen Minuten ruderte ich jedoch wieder zurück. Noch immer stand der Stier am Ufer.

»Kann ich mit der Sprache, die ihr mich gelehrt habt, die Marienkäfer verstehen?«

»Leider nicht«, sagte der Stier, »dafür musst du die 13. Sprache lernen. Und das wird nicht möglich sein, bevor die Brücke fertig ist.«

»Welche Brücke?«, wollte ich fragen, aber der Stier war bereits verschwunden.

Die vierte Sprache

oder

Steinesprache, Stein auf Stein,
führt dich ins Geheimnis ein.

Ich wollte nicht wieder aussteigen und so ließ ich mich vom Fluss bergauf treiben. Meine Zahnschmerzen waren zurückgekehrt, aber wenn ich an die Küsse der Waldfee dachte, ließen sie ein wenig nach.

Nach einiger Zeit hielt ich an und band mein Boot an einer jungen Trauerweide fest, denn ich wollte in diesem Teil des Flusses nach Ritannas Armreif suchen.

»Pass auf, pass auf!«, hörte ich eine Stimme. »Musst du das Seil so fest ziehen?«, fragte mich die Trauerweide. »Besser, du bringst dein Boot ans Ufer, denn bald wird die Flut kommen!«

»Welche Flut?«, fragte ich. »Ich weiß nichts von einer Flut.«

»Du wirst es gleich wissen«, sagte die Trauerweide. »Immer wenn die Zwillinge beginnen die Brücke zu bauen, schickt Ork eine Flut, um sie zu zerstören. Aber die Brücke wird sowieso nie zu Ende gebaut werden, denn die Brüder streiten miteinander.«

So schwer hatte ich es mir nicht vorgestellt, die 13. Sprache zu lernen. »Warum streiten die Zwillinge?«, fragte ich.

»Weil einer den Mörtel besitzt und der andere die Ziegel ... Aber das ist eine alte Geschichte, Wenn du möchtest, erzähle ich sie dir.«

»Gut«, sagte ich. »Ich werde deine Wurzeln durchsuchen. Vielleicht hat Ork Ritannas Armreif hier versteckt. Und du kannst mir währenddessen die Geschichte erzählen.«

Die Geschichte der Trauerweide fesselte mich.

»Die zwei Brüder sind Zwillinge«, begann der Baum. »Und die beiden sind gute Maurer. Sie waren die Ersten, die damit begannen, Häuser aus Stein statt aus Holz zu bauen. Sie konnten in der Erde den besten Ton finden, um Ziegel daraus zu brennen. Außerdem hatten sie eine Mischung entwickelt, mit der die Steine ewig zusammenhielten. Gemeinsam haben sie eine ganze Stadt gebaut. Und noch etwas: Sie können mit den Steinen sprechen.«

»Bis jetzt habe ich dir alles geglaubt«, unterbrach ich den Baum. »Aber dass sie mit den Steinen sprechen, glaube ich dir nicht.«

»Das musst du aber«, entgegnete die Trauerweide. »Eines Tages fand der eine Bruder tief in einem Berg einen feuerroten Stein und der andere befestigte ihn an einer Kette, fast so wie die, die Königin Atra ihrem Sohn Lal geschenkt hat. Als Lal das sah, lehrte er die beiden eine Sprache, durch die sie sich mit den Steinen verständigen können. Nicht nur mit den Steinen, auch mit der Erde und den Bergen. Jeden Hügel können die beiden verstehen. Aber gerade, als sie gemeinsam eine Brücke bauen wollten, kam Ork und vernichtete den feuerroten Stein. Seitdem streiten die beiden. Der eine glaubt, für die Brücke sei der Mörtel das Wichtigste, der andere denkt, die Steine.

Jetzt leben die beiden getrennt, jeder auf einer Seite des Flusses. Der eine versucht die Brücke nur aus Mörtel zu bauen, der andere nur aus Steinen. Immer wenn ein Teil der Brücke fertig ist, kommt die Flut und zerstört sie wieder. Dann streiten sie noch heftiger miteinander, denn jeder schiebt die Schuld auf den anderen. So wird das weitergehen, bis sie die Kette mit dem feuerroten Stein wiederhaben. Aber das ist unmöglich, denn Ork hat den Stein vernichtet. Niemand kann den Zwillingen helfen.«

»Hat die Kette so ausgesehen wie meine?«, fragte ich die Trauerweide und zeigte ihr das Schmuckstück, das die Fee mir gegeben hatte.

»Genau so«, antwortete sie, »ganz genau so, nur ist deine ein bisschen schöner.«

»Dann muss ich sofort dorthin«, sagte ich, »ich kann den beiden helfen.«

Aber es war zu spät. Plötzlich kam die Flut und ich wusste, dass sie alles zerstören würde, was die Brüder errichtet hatten. Es war gut, dass ich den Rat der Trauerweide befolgt und mein Boot ans Ufer gebracht hatte. So schnell die Flut gekommen war, so schnell ging sie auch wieder und ich konnte meine Reise fortsetzen.

Ich fand die Zwillinge neben den Resten der Brücke. Sie stritten miteinander. Als ich ihnen die Kette zeigte, war der Streit schlagartig beendet. Sie fanden heraus, dass eine Brücke, die aus Steinen und Mörtel gebaut ist, kräftig genug ist, um jeder Flut standzuhalten.

Ich war beiden behilflich, indem ich mit meinem Boot Mörtel vom ersten Bruder an das eine Ufer und Steine vom zweiten Bruder an das andere Ufer brachte. So waren die Zwillinge in der Lage, gleichzeitig mit dem Bau der Brücke zu beginnen.

Für meine Hilfe wollten sie mich entlohnen, wussten aber nicht, womit. Ich schlug vor, mich die Sprache der Steine zu lehren. Die beiden waren einverstanden und so lernte ich langsam, während wir arbeiteten, die Sprache der Steine. Bald konnte ich jeden Stein oder Berg verstehen - und auch die Erde, auf der ich manchmal lag, um mich zu erholen.

Mal übernachtete ich auf der einen Seite des Flusses, mal auf der anderen. So konnte ich mich mit jedem der Brüder unterhalten. Beide hatten den Wunsch, einmal in Ritannas Königreich zu gehen und dort oben eine große, bunte Brücke zu bauen.

Einige Tage, bevor ein Jahr um war, war die Brücke fertig. Nach langer Zeit trafen sich die Zwillinge auf ihrer Mitte wieder und umarmten einander. Eines war sicher: Ork konnte drei Fluten auf einmal schicken, diese Brücke würde standhalten.

Ich verabschiedete mich und brach mit meinem Boot auf.

Als ich schon weit entfernt war, dachte ich daran, umzukehren und die Zwillinge zu fragen, ob ich mit der Sprache der Steine auch die Marienkäfer verstehen könne, aber das brauchte ich nicht. Die Antwort gab mir ein Felsen, der mich hörte, als ich darüber laut nachdachte: Um die Marienkäfer zu verstehen, musste ich die 13. Sprache können. Wie gut, dass die Zwillinge mich die Sprache der Steine gelehrt hatten!

Die fünfte Sprache

oder

Vögel singen, das ist klar,
so spricht jeder in der Schar.

Ich kam gut voran, da der Fluss bergauf floss. Ich hätte noch schneller sein können, war aber nicht vorsichtig genug und hatte einen Unfall. Mein Boot stieß gegen einen spitzen Stein, der aus dem Wasser ragte. Der Schaden war nicht groß, aber das Boot hatte ein Loch, durch das mein Pinsel im Wasser verschwand. Obwohl ich es mit einer Hand zuhielt, drang langsam kaltes Wasser ein. Mit der anderen Hand versuchte ich den Pinsel zu erwischen, aber sah nur, wie er langsam davonschwamm. Niemand war da, um mir zu helfen.

Kurze Zeit später, als der Pinsel schon außer Sichtweite war, landete ein großer Adler auf dem Stein, gegen den mein Boot gestoßen war. Ich bat ihn meinen Pinsel zu holen, aber er konnte mich nicht verstehen. Er antwortete mir, aber auch ich verstand ihn nicht. So sprachen wir miteinander, ohne einander zu verstehen, bis aus dem Wasser ein Krebs auftauchte. War es ein Krebs oder war es keiner? Er sah aus wie einer, aber er hatte keine Scheren.

»Kannst du dem Adler erklären«, fragte ich den Krebs, »dass er fliegen soll, um meinen Pinsel zurückzubringen?«

Der Krebs oder Nicht-Krebs sagte etwas zu dem Adler in einer Sprache, die ich nicht verstand, und der flog sofort in die Richtung, in der mein Pinsel verschwunden war.

»Du kannst mit Vögeln reden?«, fragte ich. »Das möchte ich auch gern!«

Bevor er mir antworten konnte, wurde es plötzlich dunkel, obwohl noch immer Tag war.

»Wieder ist es passiert«, sagte das, was aussah wie ein Krebs. »Die grünrote Schlange hat abermals die Sonne verschluckt. Kannst du pfeifen?«

Weil ich pfeifen konnte, begann ich damit, ohne Fragen zu stellen. Ich weiß nicht, wie lange ich gepfiffen habe, aber schon bald kam der Adler geflogen - mit meinem Pinsel im Schnabel.

»Danke, dass du gepfiffen hast«, sagte der Krebs ohne Scheren, »denn ohne dein Pfeifen hätte uns der Adler nicht gefunden.«

Das leuchtete mir ein, aber mich interessierte etwas anderes: »Ich weiß nicht, ob ich dich richtig verstanden habe. Hast du etwas von einer Schlange gesagt, die die Sonne frisst?«

»Natürlich habe ich etwas davon gesagt«, antwortete der Krebs. Ich konnte an seiner Stimme erkennen, dass er nervös war.

»Warum bist du nervös?«, wollte ich wissen. »Ich habe doch nur eine Frage gestellt.«

»Wegen der Frage bin ich nicht nervös«, erwiderte er. »Meine Sorge ist, dass die Schlange die Sonne nie mehr ausspucken wird.«

»Kein Problem«, meinte ich, »ich male sofort eine neue.«

»Das ist nicht so einfach, wie du denkst. Diesmal war Lal selbst als Sonne verkleidet und die grünrote Schlange hat ihn verschluckt. Ihn kann niemand malen. Auch du nicht. Ich weiß nicht, was wir tun sollen.«

»Zuerst«, sagte ich, »male ich eine kleine Sonne, damit wir ein wenig Licht haben. Und dann überlegen wir weiter.«

Mit ein paar Strichen malte ich eine Sonne. Sie war zwar klein, aber ihr Licht war hell genug, dass wir einander sehen konnten. Vielleicht hätte ich das besser nicht getan, denn ich sah, dass mein Boot voller Wasser war.

»Das ist schlimm«, sagte ich. »Ohne Boot kann ich nicht weiterfahren. Und dann werde ich Ritannas Armreif nicht finden, das Bild nicht fertig malen können und nie die 13. Sprache erlernen.«

»Es gibt Schlimmeres. Wenn wir nicht bald eine Lösung finden, werden wir die Sonne nie mehr sehen«, sagte der Krebs. Das war das Allerschlimmste, musste ich zugeben.

Plötzlich begann der Adler zu sprechen. Der Krebs hörte ihm zu und nickte mit dem Kopf. Obwohl ich neugierig war, wollte ich die beiden nicht unterbrechen.

Als der Adler geendet hatte, wandte sich der Krebs an mich: »Es gibt eine Lösung. Der Adler kann hochfliegen und mich zwischen unten und oben tragen, wo die Schlange wohnt. Dort kann ich sie so kräftig in den Schwanz beißen, dass sie die Sonne ausspuckt.«

»Das ist eine wunderbare Idee«, rief ich, »mach das! Ich warte hier auf euch.«

»Es gibt dabei ein Problem«, gab der Krebs zu bedenken. »Womit soll ich die Schlange beißen? Wenn ich Scheren hätte, wäre alles einfacher.«

»Ich habe nur Farben und Pinsel mit«, meinte ich und durchsuchte meine Taschen, fand aber keine Schere.

Wieder sagte der Adler etwas zum Krebs.

»Du könntest mir Scheren malen, meint der Adler.«

Langsam wurde ich nervös, nicht, weil ich Krebsscheren malen sollte, sondern weil ich den Adler nicht verstehen konnte.

»Gut, ich male dir Scheren«, meinte ich. » Aber könntest du mich lehren den Adler zu verstehen?«

»Natürlich kann ich das«, erwiderte der Krebs. »Der Adler kann mir dabei helfen.«

Dieser sagte wieder etwas, das der Krebs mir nicht übersetzte, aber ich war sicher, dass er einverstanden war.

So begann ich dem Krebs Scheren zu malen und gleichzeitig lehrten sie mich die Sprache, mit der ich alle Vögel verstehen konnte. Die Arbeit dauerte länger, als ich dachte, denn ich malte dem Krebs zur Sicherheit zwei wirklich riesengroße Scheren. Wenn er die Schlange damit zwicken würde, musste sie die Sonne wieder ausspucken.

Weil ich alles gut machen wollte, unterlief mir ein Fehler. Beide Scheren wurden so stark und schwer, dass der Krebs nicht mehr nach vorn gehen konnte! Er konnte nur noch rückwärts laufen. Aber es war zu spät, um das noch zu ändern.

Kaum war ich fertig, setzte sich der Krebs auf den Rücken des Adlers und flog mit ihm zwischen unten und oben, wo die Schlange war. Ich blieb allein in der Dunkelheit zurück und begann zu pfeifen, damit die beiden mich wieder finden konnten.

Ich pfiff lange - bis ich merkte, dass es unnötig war zu pfeifen. Denn plötzlich wurde es hell. Der Adler hatte die grünrote Schlange gefunden und der Krebs sie mit den Scheren, die ich ihm gemalt hatte, gezwickt. Jetzt standen zwei Sonnen am Himmel: die eine, die von der grünroten Schlange verschluckt worden war, und die zweite, die ich gemalt hatte.

Ich war glücklich, nicht nur wegen des Lichtes, sondern auch, weil ich nahezu als Einziger wusste, dass Lal als Sonne verkleidet am Himmel strahlte.

Ich berührte meine Kette mit dem feuerroten Stein, und das gab mir so viel Kraft, dass ich mein Boot reparieren konnte. Ich brauchte nicht lange, der Schaden war nicht allzu groß. Als ich den Felsen verlassen wollte, kamen der Krebs und der Adler zurück.

»Meine Scheren hast du gut gemalt«, lobte der Krebs.

»Natürlich hat er sie gut gemalt. Er hat auch ein ganzes Jahr dafür gebraucht«, meinte der Adler.

»Schon wieder ein Jahr vorbei! Ich hätte nie gedacht, dass ich so lange brauchen würde, um zwei Krebsscheren zu malen«, sagte ich.

»Und eine neue Sprache zu lernen«, bemerkte der Adler.

»Habt ihr die Schlange sofort gefunden? Es war doch so dunkel«, wollte ich wissen.

»Der Weg war lang«, antwortete der Adler, »aber wir haben sie gleich gefunden. Denn immer, wenn sie die Sonne frisst, geht sie schlafen und schnarcht so laut, dass es ein Kinderspiel ist, sie zu finden.«

»Noch einfacher war es, sie zu zwicken«, meinte der Krebs, »aber der Weg zu ihr war lang. Es wäre besser, wir würden in Ritannas Königreich leben. Dort wäre es leichter, sie zu zwicken und die Sonne zu befreien.«

»Auch ich habe einen unerfüllten Wunsch«, versuchte ich die beiden zu trösten. »Schon als Kind wollte ich die Sprache der Marienkäfer verstehen. Kann ich das vielleicht mit Hilfe der Sprache der Vögel?«, fragte ich hoffnungsvoll. Auch Marienkäfer fliegen, dachte ich, vielleicht sprechen sie ja die gleiche Sprache.

»O nein«, sagte der Krebs, »um die Marienkäfer zu verstehen, musst du die 13. Sprache lernen. Vielleicht kannst du den alten Löwen fragen. Er ist durch die halbe Welt gereist und spricht viele verschiedene Sprachen. Seine Höhle ist voll mit alten Büchern. Unter Umständen findest du dort die Sprache, mit der du die Marienkäfer verstehen kannst.«

»Wohnt er weit weg?«, wollte ich wissen.

»Das wissen wir nicht so genau. Er wohnt in seiner Höhle, irgendwo bergauf.«

Die sechste Sprache

oder

Alter Löwe, Bücher, Feuer,
was sie reden, ist uns teuer.

Ich verabschiedete mich, setzte mich in mein Boot und reiste weiter stromaufwärts. Kurz darauf landete eine Wildentenfamilie auf meinem Boot. Die Enten wussten nicht, wo der Löwe wohnt, denn sie waren gerade aus dem Norden gekommen, um mit ihren Kindern hier in der wärmeren Gegend zu leben. Eine Seerose, die ich fragte, hatte auch noch nie etwas von dem alten Löwen gehört. Ich fragte einen Fischschwarm, doch die Tiere waren so klein, dass sie überhaupt nicht wussten, was ein Löwe ist. Ein Fuchs erklärte mir, dass ich ein Stück zurückrudern müsse, bis zu einem bunten Strauch. Als ich dort ankam, teilte mir der Strauch jedoch mit, dass der Fuchs sich geirrt habe. Ich müsse noch ein gutes Stück bergauf fahren und dort den schwarzen Felsen fragen. Der Felsen wusste endlich Bescheid und beschrieb mir den Weg zur Löwenhöhle.

Der Löwe war wirklich sehr alt. Seine Mähne war verbrannt und auch sein Fell trug Brandspuren. Aber damit nicht genug: In seiner rechten Pfote steckte ein großer Dorn, der ihm fürchterliche Schmerzen bereitete. Er war glücklich mich zu sehen. Schon lange hatte er auf jemanden gewartet, der ihm helfen konnte. Ich verstand ihn gut. Auch ich wünschte mir, jemanden zu treffen, der mir mit meinem Zahnweh helfen konnte.

Sogleich zog ich dem alten Löwen den Dom aus der Pfote. Ich beriet mich mit einigen Pflanzen, die mir zeigten, wo ich Kräuter finden konnte, aus denen ich eine Heilsalbe für die Wunden des Löwen bereiten konnte. Es war hilfreich, die Pflanzensprache gelernt zu haben. Ich braute dem Löwen noch ein Getränk, durch das er nach langer Zeit wieder ruhig schlafen konnte. Das tat er so ausgiebig, dass ich nicht wusste, was ich inzwischen anfangen sollte. Teils aus Langeweile, teils aus Neugier ging ich in seine Höhle.

Alte Bücher hatten mich schon immer interessiert. Die ganze Höhle war voll davon. Fast alle hatten Ledereinbände. Zwischen den Büchern fand ich alte Werbeplakate eines Zirkus'. Sie zeigten den Löwen, als er jung und kräftig war. Auf einigen sah man nur seinen Kopf, auf anderen sprang er durch einen brennenden Reifen. Mir war sofort klar, dass der Löwe ein großer Künstler gewesen sein musste.

Da er noch schlief, begann ich seine Bücher zu lesen. Manche verstand ich sofort, da ich die Sprachen, in denen sie geschrieben waren, in der Schule gelernt hatte.

Plötzlich wurde es kalt. Deshalb machte ich am Eingang der Höhle ein Lagerfeuer. Da geschah etwas, das ich nicht sofort begriff. Beim Durchblättern der Bücher, die in mir unverständlichen Sprachen geschrieben waren, konnte ich immer dann ein paar Wörter verstehen, wenn ich in das Feuer blickte. Deshalb setzte ich mich nahe an die Glut und las diejenigen Bücher, die ich bis dahin nicht verstanden hatte. Ich war dabei sehr vorsichtig, damit sie nicht verbrannten. Alle Unklarheiten erklärte mir das Feuer durch das Spiel seiner Flammen.

Wie lange ich dort lesend gesessen hatte, wusste ich nicht. Der Löwe schlief noch immer. Als ich am Ende des letzten Buches angelangt war, erwachte er. Seine Wunden waren verheilt. Er gähnte und streckte sich.

Dann sagte er: »Ich habe schon lange kein ganzes Jahr mehr durchgeschlafen.«

»Was?«, rief ich erschrocken. »Ein Jahr? Ich habe ein ganzes Jahr verloren.«

»Nein, nicht verloren«, entgegnete der Löwe. »Was hast du die ganze Zeit getan?«

»Ich habe neben dem Feuer gesessen und deine Bücher gelesen, die in vielen verschiedenen Sprachen geschrieben sind.«

»Dann hast du ein Jahr gewonnen und nicht verloren«, erwiderte der Löwe. »Wer ein ganzes Jahr Bücher liest, kann viel lernen. Manchmal war ich wach und habe dich beobachtet, mich aber ruhig verhalten, um dich nicht zu stören.«

»Das habe ich nicht bemerkt, weil ich so beschäftigt war. Ich habe durch deine Bücher viele fremde Sprachen gelernt. Aber ich weiß nicht, wie das möglich war«, gab ich zu.

»Das war möglich«, antwortete der Löwe, »weil du die Sprache des Feuers gelernt hast.«

»Warum kennt das Feuer so viele Sprachen?«, wollte ich wissen.

»Seit ewigen Zeiten sitzen überall auf der Welt die Menschen am Lagerfeuer und reden. So konnte das Feuer alle diese Sprachen kennen lernen. Ich habe sie gelernt, weil ich im Zirkus mit dem Feuer gearbeitet habe. Dort war ich der allerbeste Löwe, der jemals durch einen brennenden Reifen gesprungen ist. Als ich älter wurde, zog ich mich mit meinen Büchern in diese Höhle zurück. Und hier warte ich auf das, was mir das Feuer an meinem letzten Tag im Zirkus versprochen hat: dass ich einmal in Ritannas Königreich leben werde.«

»Nun«, freute ich mich, »einer meiner Wünsche ist Wirklichkeit geworden. Da ich so viele Sprachen beherrsche, kann ich jetzt bestimmt auch die Marienkäfer verstehen.«

»O nein«, erwiderte der Löwe. »Dafür musst du die 13. Sprache lernen.«

»Dann muss ich mich beeilen. Ich möchte sie noch in dieser Nacht lernen.«

»Ich will dich nicht aufhalten«, sagte der Löwe, »denn wenn jemand so viele Sprachen spricht, weiß er bestimmt, wohin er gehen muss. Aber sei vorsichtig! Pass auf, dass du auf deiner Reise nicht in den Haaren der Jungfrau hängen bleibst.«

Ich dankte ihm und fuhr weiter. Ich war sicher, mir würde so etwas nicht passieren.

Genau dort, wo der Fluss schmaler wurde und ein Felsen hoch aufragte, sah ich etwas mir gänzlich Unbekanntes. Das heißt, zuerst sah ich nichts, sondern hörte nur den Gesang einer lieblichen Frauenstimme.

Ein Hirsch, der gerade den Fluss überquerte, riet mir: »Sei vorsichtig, wenn du die Jungfrau mit den langen roten Haaren triffst. Hältst du nur einen Moment an, um ihren Liedern zu lauschen, so wird sie dich mit ihren Haaren fangen.«

»Ich habe keine Zeit anzuhalten, ich bin in Eile. Ich muss dieses Bild fertig malen, Ritannas Armreif finden und die 13. Sprache lernen. Da habe ich ganz sicher keine Zeit, Liedern zuzuhören«, erwiderte ich dem Hirsch.

»Ich habe dich gewarnt«, meinte er, als er schon fast im Wald verschwunden war. »Ihre Lieder halten jeden auf. Denn die Jungfrau kann ihre Stimme verändern. So hört jeder die Stimme, die ihn aufhalten wird.«

»Keine Sorge«, sagte ich. »Ich rudere ab jetzt kräftiger.«

Die siebte Sprache

oder

Winde, Mond und Sterne,

Liebesworte flüstern gerne.

Nach der zweiten Biegung, an der schmälsten Stelle des Flusses, sah ich auf der Spitze eines Felsens eine wunderschöne Frau, die dort saß und sang. Sie hatte lange rote Haare, die fast ins Wasser reichten. Ihr Lied war wirklich großartig, aber ich war sicher, dass es mich nicht aufhalten würde.

Doch plötzlich, als ich den Haaren so nah war, dass ich sie fast berühren konnte, begann sie ein neues Lied, das ich oft in meiner Kindheit gehört hatte. Immer wenn meine Eltern abends ausgegangen waren, hatten sie eine junge Frau aus der Nachbarschaft gebeten, auf meine Schwester und mich Acht zu geben. Sie hatte wunderschöne Lieder gesungen. Wenn wir nicht brav gewesen waren oder mit Dingen hatten spielen wollen, die uns nicht gehörten, hatte sie zu singen begonnen. Sofort hatten wir uns gut benommen und ihr zugehört.

Auch diesem Lied hätte ich stundenlang lauschen können, aber ich wollte nicht stehen bleiben und ruderte noch fleißiger. Doch dann musste ich anhalten, denn die Stimme der Frau auf dem Felsen klang genau so wie die der jungen Frau, die auf uns Acht gegeben hatte. Nur einen kurzen Moment, dachte ich und hörte auf zu rudern, ich will mir das Lied zu Ende anhören.

In diesem Moment kam starker Wind auf und einen Augenblick später war ich in den roten Haaren gefangen, sodass ich weder vor noch zurück konnte. Wie jeder starke Wind dauerte auch dieser nicht lang und alles war wie früher. Mit ihm ver- schwanden auch der Gesang und die Stimme aus meiner Kindheit. Die Frau auf dem Felsen sang ein anderes Lied. Und ich konnte nichts tun als ihr zuhören. Ich weiß nicht, wie lange ich dort saß, bis ich die Frau fragte, ob sie mich freilassen könne.

»Ich habe keine Zeit. Ich muss mich mit den Wolken unterhalten«, antwortete sie und sang weiter.

Später kam Wind auf, der die Wolken fortblies. Ich nutzte die Gelegenheit, sie erneut zu fragen.

»Ich habe keine Zeit. Ich muss gemeinsam mit dem Wind singen«, teilte sie mir mit und sang weiter.

Der Wind wehte bis in die Nacht, dann verzog er sich. Abermals bat ich um meine Befreiung.

»Ich habe keine Zeit. Ich muss mich mit dem Mond unterhalten«, gab sie zur Antwort und sang weiter.

Da wurde mir klar, dass sie nie Zeit haben würde. Jeden Tag würde es gleich sein: Entweder sprach sie mit den Wolken, dem Wind oder dem Mond.

»Wann schläfst du?«, fragte ich sie. Zwischen zwei Liedern antwortete sie mir, dass sie keine Zeit hätte zu schlafen. Immerzu müsste sie mit jemandem reden.

»Aber jeder muss irgendwann schlafen«, sagte ich, »auch du.« Zwischen zwei anderen Liedern gestand sie mir, dass sie auch gerne schlafen würde.

»Vielleicht kann ich dir helfen, wenn ich zu dir nach oben komme«, sagte ich zu ihr. Drei Tage und drei Nächte erhielt ich keine Antwort. Dann hob mich ein Windstoß hoch und setzte mich auf dem Felsen neben ihr ab.

»Wie kannst du mir helfen?«, fragte sie. »Wenn du mir wirklich ein wenig Schlaf verschaffst, werde ich dich eine Sprache lehren, mit der du die Wolken, den Wind und den Mond verstehen kannst.«

»Ich kann dir bestimmt helfen. Du wirst es sehen, wenn es Nacht wird.«

Als die Nacht hereinbrach, mischte ich im Malkasten blauschwarze Nachthimmelfarbe und bemalte die eine Hälfte des Vollmonds. Ich war überzeugt, mit nur einem halben Mond am Himmel hätte sie weniger zu reden und so ein bisschen Zeit, um zu schlafen. Aber das wirkte nicht. Auch mit dem Halbmond unterhielt sie sich ununterbrochen. In der nächsten Nacht bemalte ich den Mond so, dass nur noch eine schmale Sichel am Himmel stand. Aber auch mit ihr sprach sie die ganze Nacht. Ich dachte nach und dachte nach, aber fand keine Lösung.

Inzwischen begann ich die Sprache der Wolken, des Windes und des Mondes zu lernen. Einmal erzählte mir der Wind, dass die Jungfrau in einen jungen Mann verliebt war. Der war in sie und in eine andere Frau verliebt gewesen. Eine alte weiße Wolke verriet mir, dass die Jungfrau dort sitzen und singen müsse, bis sich der Mann entschieden habe.

»Darum kann sie nicht schlafen«, sagte mir der Mond. »Immerzu denkt sie an diesen jungen Mann, der ihr nicht treu war.«

Mit dem Mond wurde ich, ebenso wie mit den anderen, schnell gut Freund. Er wollte wissen, ob man die Farbe wieder abwaschen könne.

»Natürlich«, antwortete ich, »in jedem Bach, Teich oder Brunnen kannst du dein Gesicht waschen.«

In der nächsten Nacht bemalte ich den ganzen Mond. Zuerst war die Jungfrau überrascht. Da sie niemanden zum Reden hatte, schlief sie nach langer Zeit zum ersten Mal. Sieben Nächte lang bemalte ich den Mond.

Am siebten Morgen teilte mir die Jungfrau mit, dass ich ein Jahr bei ihr gewesen wäre und ihr wirklich geholfen hätte. Sie würde mich freilassen, wenn ich noch etwas für sie tun würde. Sie bat mich, in die nahe Stadt zu gehen und den jungen Mann zu fragen, ob er sie liebe oder nicht.

Dann löste sie mich aus ihren Haaren. Ein einzelnes rotes Haar aber wickelte sie mir um den kleinen Finger, um mich daran zu erinnern, dass ich noch nicht ganz frei war.

»Du musst mir die Antwort bringen. Denn ohne sie, egal wie sie ausfällt, werde ich nie in Ritannas Königreich gelangen«, bat die Jungfrau.

»Ich bringe sie dir sicher«, antwortete ich, »weil du so treu bist, so schön singst und mich eine neue Sprache gelehrt hast, mit der ich vielleicht die Marienkäfer verstehen werde.«

»O nein«, sagte sie, »dafür musst du die 13. Sprache lernen. Aber ich kenne jemanden, der dir helfen kann. Es ist der Skorpion, der in der Wüste lebt. Er weiß die Antwort auf alle Fragen.«

Zufrieden kletterte ich vom Felsen und war glücklich darüber, endlich wieder zu Fuß gehen zu können. Ich war frei - oder fast frei, denn ein rotes Haar war noch um meinen kleinen Finger gewickelt. Es wäre mein allerglücklichster Tag in dieser Nacht Ritannas gewesen, hätte ich nicht diese Zahnschmerzen gehabt. Aber an die hatte ich mich mittlerweile fast schon gewöhnt.

Die achte Sprache

oder

Zu verstehen Zeug und Sache
man muss sprechen ohne Sprache.

Die Stadt, von der die Jungfrau gesprochen hatte, fand ich schnell, denn eine Wolke zeigte mir den Weg.

Ich kam bis zum Marktplatz, ohne einem einzigen Menschen zu begegnen. Bestimmt arbeiten alle auf den Feldern, dachte ich. Als sich aber bis Mitternacht nichts regte, wurde mir klar, dass hier niemand mehr wohnte. Ich begann die Stadt zu durchsuchen, fand aber kein Wesen, mit dem ich hätte reden oder das ich hätte fragen können. Es wuchsen hier weder Bäume noch andere Pflanzen. In dem schmutzigen Teich in der Mitte der Stadt lebte kein Fisch. Kein Vogel flog über die Stadt. Überall standen nur Mülltonnen. Ich kannte nun schon so viele Sprachen, aber da war nichts und niemand, mit dem ich hätte reden können.

Dann, an einer kleinen, gewundenen Straße, die ich noch nicht untersucht hatte, traf ich drei weiße Feuersteine.

»Hallo!«, rief ich ihnen zu. »Wer seid ihr?«

»Wir sind drei weiße Feuersteine«, antworteten sie einstimmig.

»Gut, das sehe ich«, sagte ich, »aber wie heißt ihr?«

»Ich heiße Weißer Feuerstein«, sagte der erste.

»Ich heiße Auch Weißer Feuerstein«, sagte der zweite.

»Und ich heiße Wie Die Beiden«, sagte der dritte.

»Herr Weißer Feuerstein«, fragte ich den ersten, »wissen Sie, wo der junge Mann lebt, in den die rothaarige Jungfrau verliebt ist?«

»Lassen Sie mich nachdenken«, sagte Herr Weißer Feuerstein. »Es lebte einmal ein attraktiver junger Mann hier, aber nun nicht mehr. Wenn Sie mehr wissen wollen, so fragen Sie meine Verwandten.«

Ich erkundigte mich weiter: »Herr Auch Weißer Feuerstein, können Sie mir mehr über diesen jungen Mann sagen?«

»Es lebte einmal«, antwortete er, »ein junger Mann hier, der in eine Rothaarige verliebt war. Aber er war ihr nicht treu. Zumindest erzählten die Leute, dass er auch eine andere liebte. Das ist alles, was ich weiß. Wenn Sie mehr erfahren wollen, fragen Sie meine Verwandten.«

Ich wandte mich an den dritten Stein: »Herr Wie Die Beiden, können Sie mir etwas über das Schicksal des jungen Mannes sagen?«

»Ich kann Ihnen viel mehr als meine Verwandten sagen. Aber haben Sie überhaupt Zeit, mir zuzuhören?«

»Ich habe Zeit«, rief ich. »Bitte erzählen Sie!«

Der Stein sprang in meine Hand und begann sogleich: »Die Stadt war nicht immer so leer wie jetzt. Früher lebten hier viele fleißige und schöne Menschen. Der Allerfleißigste und Allerschönste war ein junger Mann, der im letzten Haus in dieser Straße wohnte. Gegenüber lebte ein fleißiges und schönes rothaariges Mädchen, das sehr gut singen konnte. Die beiden waren ineinander verliebt. Es war die allergrößte Liebe, die die Stadt jemals erlebt hat. Die Geschichte verbreitete sich überall, sodass auch Ork sie hörte. Deshalb kam er eines Nachts und wollte das rothaarige Mädchen zur Frau nehmen. Sie lehnte den Vorschlag entsetzt ab. Aus Rache zauberte Ork eine schöne Frau aus Müll. Sie war keine richtige Frau, aber das wusste niemand. Dann begann Ork den Leuten einzureden, der junge Mann sei in die Müllfrau verliebt. Ein Wort gab das andere und bald erzählte sich die ganze Stadt, dass der junge Mann in zwei Frauen verliebt sei. Der junge Mann wollte erklären, dass alles nicht wahr sei, aber Ork raubte ihm die Stimme. Immer wenn das rothaarige Mädchen ihn nach den Geschichten fragte, die erzählt wurden, konnte er keine Antwort geben. So hörten die beiden langsam auf, einander zu sehen. Bald bemerkten die Leute, was sie mit ihrem bösen Gerede angerichtet hatten. Doch es war zu spät: Was gesagt war, war gesagt. Langsam hörten die Menschen auf, fleißig und schön zu sein. Die einst glückliche Stadt wurde unglücklich und die Bewohner begannen sie zu verlassen. Aber das war nicht genug für Ork. Er verzauberte den jungen Mann in eine Gartenbank. Als er bemerkte, dass das rothaarige Mädchen ständig auf ihr saß und weinte, verzauberte er den jungen Mann in einen Feldbrunnen. Da wollte sich die Jungfrau hineinstürzen, denn das war die einzige Möglichkeit, den Geliebten zu umarmen. Als Ritanna das sah, sprang sie von oben nach unten und fing das Mädchen auf, bevor es ins Wasser fiel. Sie brachte es zu einem Felsen neben einem Fluss. Dort sitzt die rothaarige Jungfrau noch immer und singt ihre Lieder. Ork war böse, verzauberte den jungen Mann in eine Waage und warf ihn auf eine Müllhalde. Lal hörte davon. Er konnte zwar den Zauber seines Bruders nicht aufheben, aber veränderte ihn so, dass der junge Mann nun so lange dort bleiben muss, bis die rothaarige Jungfrau ihn mit ihren Haaren berührt.«

»Warum hat Ork ihn in eine Waage verzaubert?«, fragte ich neugierig.

»Weil er die Ungerechtigkeit mag«, antwortete der Stein. »Und gerade deshalb hat er ihn in das Symbol der Gerechtigkeit verzaubert.«

Noch spannender als die Geschichte war, dass die Steine mir sagen konnten, wo die Müllhalde mit der Waage zu finden war. Sofort begaben wir uns dorthin. Ich trug die Steine in meiner Tasche, denn vielleicht konnten sie mir auch weiterhin behilflich sein.

An der Müllhalde angekommen grub ich tief mit meinen Händen, bis ich eine alte Messingwaage fand, für die man Gewichte brauchte, um etwas abzuwiegen. Die zu suchen hatte ich jetzt keine Zeit. Ich musste Wichtigeres tun! Ich nahm das rote Haar von meinem kleinen Finger und wickelte es um die Waage.

Kaum hatte es sie berührt, stand ein junger Mann vor mir. Er war zwar ziemlich schmutzig, aber man konnte seine Schönheit erahnen.

Ich bestürmte ihn: »Liebst du die rothaarige Jungfrau oder nicht?«

Er gab mir keine Antwort.

»Vergiss nicht, dass er stumm ist!«, rief ein Stein in meiner Tasche.

Was sollte ich tun? Musste ich ihm wieder das Sprechen beibringen, um eine Antwort zu erhalten? Schließlich kam ich dahinter, dass er eine Sprache beherrschte - eine Sprache ohne Sprache! Wir fingen gleichzeitig an, uns einander unsere Sprachen zu lehren. Das war überaus spannend: Man blickt den anderen an und beginnt ihn zu verstehen.

Ein ganzes Jahr verbrachten wir damit, uns gegenseitig zu unterrichten. Dann fragte ich ihn wieder: »Liebst du die rothaarige Jungfrau oder nicht? Ich muss die Antwort wissen, damit ich sie benachrichtigen kann.«

»Es gibt nur eine Antwort«, sagte er. »Ich werde selbst zu ihr gehen und ihr sagen, dass ich sie liebe und mit ihr ewig in Ritannas Königreich leben möchte.«

»Dann muss ich nicht zurück«, sagte ich, »und kann gleich in die Wüste gehen, um den alten Skorpion zu suchen.«

Doch vorher wollte ich von dem jungen Mann wissen, ob ich mit Hilfe der Sprache ohne Sprache auch die Marienkäfer verstehen könne.

»O nein«, antwortete er, noch bevor ich ihn fragen konnte, und bewegte seinen Zeigefinger.

Die neunte Sprache

oder

Sonne wahre Weisheit weiß,

Wüstenkönig mächtig heiß.

Mit großen Schritten marschierte ich durch das grüne Gras, das mit der Zeit immer sandiger wurde. Schließlich war ich von so viel Sand umgeben, dass ich wusste, ich war in der Wüste angekommen. Um mich herum Sand und nichts als Sand! Gleichzeitig wurde es immer wärmer.

Weit entfernt entdeckte ich einen großen Stein. Vielleicht ist dort ein wenig Schatten, dachte ich. Dann kann ich mich hinsetzen, ausruhen und den Stein nach dem Skorpion fragen.

So schnell es mir möglich war, lief ich auf den Stein zu. Er war riesengroß. Ich wollte mich gerade in seinem Schatten niederlassen, als er sich zu Wort meldete: »Pass auf, dass du dich nicht auf den Skorpion setzt.«

Da bemerkte ich, dass er im Schatten des Steins lag und schlief. Ich setzte mich neben ihn, aber weit genug entfernt, dass er mich nicht stechen konnte, wenn er aufwachen sollte. Während des Wartens schlief auch ich ein. Ich wurde wach, weil mich etwas kitzelte. Es war der Skorpion, der auf meinem Oberarm saß. Aus lauter Furcht konnte ich mich nicht bewegen.

»Keine Angst«, sagte der Skorpion, »ich möchte dich noch nicht stechen.«

»Was bedeutet >noch nicht<?«, fragte ich mit zitternder Stimme.

»Das bedeutet«, lächelte der Skorpion, »dass ich dir drei Fragen stellen will. Wenn du mir keine Antwort darauf geben kannst, steche ich. Kannst du antworten, so steche ich dich auch.«

»Wo liegt der Unterschied?«, fragte ich schon etwas mutiger.

»Wenn du die Antworten nicht weißt, steche ich dich so, dass du mir ein Jahr lang dienen musst. Erst dann kannst du zurückgehen. Weißt du die Antworten, steche ich dich so, dass du auch ein Jahr hier bleiben musst, um mir zu dienen. Aber dann darfst du vorwärts gehen.«

»Ist es nicht egal, ob man in der Wüste vorwärts oder rückwärts geht?«, fragte ich.

»Es ist nicht egal, es war nie egal und es wird nie egal sein«, erwiderte der Skorpion. »Wenn ich jemanden steche, nachdem er die Antworten wusste, so lehre ich ihn eine Spezialsprache, damit er mit der Sonne reden kann. Außerdem zeige ich ihm den Weg in den ewigen Sonnengarten.«

Es klang nicht sehr verlockend, drei Fragen beantworten und dem Skorpion ein Jahr dienen zu müssen, um am Ende doch gestochen zu werden. Und ich käme von einem Land, auf das die Sonne ständig niederbrennt, in ein anderes, in dem sie ebenfalls immer scheint.

Darum fragte ich den Skorpion: »Kann ich ein anderes Mal wiederkommen, um deine Fragen zu beantworten?«

»Nein«, antwortete er, »du hast keine Wahl. Ich steche dich sofort oder später.«

»Dann frage mich«, sagte ich, »ich bin bereit. Aber ich hoffe, du fragst nicht die schwierigsten Sachen.«

»Es wird so einfach sein, dass du niemals eine Antwort finden wirst«, sagte er und begann: »Was ist blau und groß, rot und klein, gelb und weder klein noch groß? Ich gebe dir drei Tage, um die Antwort zu finden.«

»So lange brauche ich nicht«, meinte ich, »ich weiß die Antwort. Es sind drei Fische. Der rote war der kleinste, der blaue war der große und der gelbe war weder klein noch groß.«

»Richtig«, sagte der Skorpion. »Diesmal hast du Glück gehabt. Aber die nächste Frage wird schwieriger sein. Wie viel kostet ein Zahnschmerz? Ich gebe dir sieben Tage Zeit, bin aber sicher, dass du es nie erraten wirst.«

»Ich brauche keine sieben Tage. Ich weiß es«, entgegnete ich. »Ein Zahnschmerz kostet genau so viele Münzen, wie man unter der Truhe auf dem Dachboden finden kann.«

»Richtig«, sagte der Skorpion, »wieder hast du Glück gehabt. Für die Antwort auf meine dritte Frage gebe ich dir Zeit, bis die Sonne direkt über uns steht.«

Ich blickte nach oben. Die Sonne stand schon fast über uns. Ich musste die dritte Antwort schnell finden!

»Meine letzte Frage«, sagte der Skorpion langsam, damit mir noch weniger Zeit blieb, »ist: Warum sticht der Skorpion?«

Ich antwortete augenblicklich: »Weil es in seiner Natur liegt.«

»Richtig!«, meinte er und stach zu. Ich spürte fast nichts, nur ein kleiner roter Punkt auf meinem Oberarm zeigte, wo er zugestochen hatte.

So begann mein Dienst bei ihm, der ein Jahr dauerte, Alles, was ich tun musste, war, ihm bei großer Hitze mit meinem Taschentuch kühle Luft zuzufächeln. Manchmal, wenn der Wind den Sand zur Seite wehte, musste ich neuen Sand malen. Sonst hatte ich nichts zu tun als die neue Sprache zu lernen. Bald konnte ich mich ganz gut mit der Sonne unterhalten.

Als fast ein Jahr vergangen war und sich meine Dienstzeit ihrem Ende näherte, sagte ich zu dem Skorpion: »Am Anfang hast du mir drei Fragen gestellt, deren Antworten ich wusste. Jetzt stelle ich dir eine und bin sicher, dass du sie nicht beantworten kannst.«

»Ich kenne die Antworten auf alle Fragen«, entgegnete der Skorpion, »außer auf eine: Wie kann ich in Ritannas Königreich kommen?«

»Das möchte ich dich nicht fragen«, sagte ich. »Sage mir nur: Wie kann ich die Marienkäfer verstehen? Ich gebe dir so viel Zeit, wie du willst. Denke ruhig nach. Und hab keine Angst, dass ich dich stechen werde, wenn du die Antwort nicht weißt.«

»Ich weiß sie aber«, sagte der Skorpion, »weil sie einfach ist. Du brauchst nur die 13. Sprache zu lernen.«

»Richtig«, sagte ich und wollte noch etwas hinzufügen, aber wieder wehte ein starker Wind. Diesmal wurde so viel Sand weggetragen, dass unter ihm eine Straße sichtbar wurde, die mit Gras und Blumen bewachsen war.

»Ein Jahr ist vorbei. Du kannst diese Straße entlanggehen. Aber vergiss nicht, Sand zu malen und hinter dich zu streuen«, trug mir der Skorpion auf und legte sich in den Schatten, um wieder zu schlafen.

»Wie lange muss ich Sand malen?«, fragte ich.

»Bis du zu dem ewigen Sonnengarten kommst, inmitten des Waldes, in dem der Mann mit dem Bogen und den Pfeilen lebt.« Und schon war der Skorpion eingeschlafen.

So wanderte ich viele Tage auf der Blumenstraße einher und ließ hinter mir gemalten Sand zurück. Schließlich sagte mir die Sonne, ich könne aufhören Sand zu malen, da ich gleich den Wald erreichen würde.

Seine Bäume waren sehr, sehr alt. Ich dachte, ihre Kronen würden bis in den Himmel reichen. Überall flössen Bäche. Auch die muss ich untersuchen, dachte ich. Vielleicht ist Ritannas Armreif hier versteckt.

Die zehnte Sprache

oder

Alte Wände sollst du brechen,
lass die Kindheit durch dich sprechen.

Die Fische erzählten mir sofort, sie hätten noch nie einen Armreif im Wasser gesehen. Die Bäume sagten, Ork wäre noch nie hier gewesen, da er den Weg nicht kenne. Ich glaubte ihnen, dennoch wollte ich jeden Bach selbst untersuchen.

So kam ich zu einer Lichtung, dem ewigen Sonnengarten, wo ich einen Mann traf, der auf einem Pferd saß und einen Pfeil nach dem anderen in den Himmel schoss, manchmal sogar zwei, drei Pfeile gleichzeitig.

»Was macht er?«, fragte ich einen Pilz neben meinem Fuß.

»Er schießt Pfeile«, antwortete der Pilz.

»Das sehe ich selbst«, sagte ich, »aber warum tut er das?«

»Das weiß doch jeder«, entgegnete der Pilz. »Wenn ein neues Wesen geboren wird, schießt der Schütze einen Pfeil ab, und solange der Pfeil fliegt, lebt das Wesen.«

»Hat er auch meinen Pfeil abgeschossen?«, wollte ich wissen.

»Deinen auch, so wie jeden anderen«, antwortete der Pilz. »Woher kommst du, dass du diese Dinge nicht weißt?«

»Ich komme von meinem Dachboden«, sagte ich.

»Du wärst besser dort geblieben. Vielleicht würde dein Pfeil dann noch immer fliegen.«

»Bring mich nicht zum Lachen«, meinte ich, »denn wenn mein Pfeil heruntergefallen wäre, könnte ich nicht hier sein.«

»Bring du mich nicht zum Lachen! Wäre dein Pfeil nicht heruntergefallen, dann könntest du nicht hier sein«, sagte der Pilz angriffslustig. »Du hast sicher einen von meinen giftigen Verwandten gegessen. Oder ein Skorpion hat dich gestochen. Ist dir vielleicht irgendetwas dergleichen passiert? Denn du bist hier!« Der Pilz hatte bereits eine zornige Stimme.

Ich sah ihn mir genauer an. Seine Kappe, die rot war, bekam viele weiße Punkte, vermutlich wegen seiner Wut. Das war ein giftiger Pilz und mit giftigen Pilzen stritt man besser nicht. So trat ich ein paar Schritte zurück.

In diesem Augenblick hörte der Schütze für einen kurzen Moment auf, seine Pfeile zu schießen.

»Komm zu mir«, sagte er, »ich erkläre dir alles. Dieser Pilz ist nicht so schlimm, wie er sich gibt. Er ist nur ein bisschen ärgerlich, weil er nicht essbar ist. Wir wissen nicht, wie wir ihm helfen können. Diese Pilze wachsen so schnell und überall. Schade!«

Ich hatte bis jetzt nicht gewusst, dass das für einen Pilz ein Problem sein könnte. »Aber vielleicht kann ich helfen«, sagte ich, nahm meinen Pinsel und bemalte alle ungenießbaren Pilze, sodass sie zu essbaren wurden.

»Du bist ein guter Mann«, meinte der Schütze. »Schade, dass du hier bist. Aber wenn du schon einmal da bist, kannst du auch mir helfen.«

Ich verstand ihn nicht. Warum war es schade, dass ich hier war?

Als nach einigen Tagen alle Pilze im Wald und in der Umgebung bemalt waren, stellte mir der Schütze seine Aufgabe. Ich sollte seine Pfeile vorbereiten. Das machte ich, so gut ich konnte, und der Schütze war zufrieden.

Schon bald waren wir so gut befreundet, dass ich eines Tages den Mut aufbrachte und ihn fragte, ob ich auch einmal mit seinem Bogen einen Pfeil abschießen dürfe. Er sagte, das sei unmöglich, denn dies sei ein Spezialbogen aus Weidenholz, das drei Tage und drei Nächte im Wasser gelegen habe. Stattdessen schlug er mir vor, mich eine Sprache zu lehren, die ich möglicherweise nie brauchen würde. Ich stimmte zu. Vielleicht konnte ich damit die Marienkäfer verstehen?

So begann ich eine neue Sprache zu lernen, wie Kinder sie reden. Der Schütze war ein guter Lehrer und ich ein guter Schüler. Bald beherrschte ich die Sprache und war sicher; Sollte ich einmal Kindern begegnen, würde ich sie gut verstehen.

Eines Morgens weckte mich der Schütze früher als sonst. »Ein Jahr ist vorbei und deine Lehrzeit auch. Du hast alle Prüfungen bestanden.«

»Welche Prüfungen?«, fragte ich überrascht. »Ich wusste gar nicht, dass ich welche zu bestehen hatte.«

»O ja, und du hast bewiesen, wie viel du tun kannst. Du hast die Pilze bemalt, meine Pfeile vorbereitet und, das war am wichtigsten, die Sprache erlernt, mit der du jedes Kind verstehen kannst. Jetzt werde ich etwas für dich tun, was ich noch für niemanden getan habe. Ich lasse dich weitergehen, denn ich werde für dich wieder einen Pfeil abschießen. Wenn du merkst, dass er neben dir ist, fang ihn auf und lass ihn nicht fallen.« Daraufhin nahm er einen neuen Pfeil und schoss ihn hoch in den Himmel.

»Danke«, sagte ich. »Schade, dass du nicht in Ritannas Königreich lebst. Von dort aus würden die Pfeile noch länger fliegen.«

»Das ist ebenso mein Wunsch, aber auch hier ist es schön. Wer weiß, vielleicht komme ich eines Tages in Ritannas Königreich. Noch etwas möchte ich dir sagen: Mit der neuen Sprache kannst du die Marienkäfer nicht verstehen. Dazu musst du die 13. Sprache lernen. Aber die Sprache der Kinder wird dir helfen zu erfahren, wo Ritannas Armreif versteckt ist. Frag den Zwerg mit dem roten Anzug und der blauen Mütze, der mit seinem Steinbock hinter sieben Bergen und ich weiß nicht wie vielen Wäldern lebt.«

Das gab mir neue Kraft. Ohne mich richtig von dem Schützen zu verabschieden, weil er so damit beschäftigt war, seine Pfeile abzuschießen, ging ich meines Weges, um den Zwerg und seinen Steinbock zu suchen.

Die elfte Sprache

oder

Es war so und es ist so weit,

Zwerg sucht Mütze durch die Zeit.

Ich verließ den ewigen Sonnengarten. Die Gegend war weiterhin schön, doch nicht so wie der Wald, in dem der Schütze lebte. Ich gelangte an einen Berg. Er war graublau, doch ohne eine einzige Pflanze. Ich fand es schade, dass auf dem Weg keine Blumen blühten, deshalb nahm ich meine Farben, und immer wenn ich rastete, malte ich, nur mit Grün und Weiß, einige Blumen. Sie sahen edel aus und waren so weiß, dass mir die Steine am Weg zuflüsterten, sie wären sehr stolz auf den neuen Schmuck.

Ich ging so hoch hinauf, dass ich ins Wolkenreich gelangte. Die Steine erzählten mir, wenn ich den Zwerg und seinen Steinbock finden wolle, müsse ich noch weiter bergauf klettern. Durch die vielen Wolken konnte ich beinahe nicht durchkommen. Manchmal war der Pfad so schmal, dass ich Angst hatte abzustürzen. Einige der schwarzen Wolken diskutierten so laut miteinander, dass ich glaubte, sie stritten sich. Eine weiße Wolke erklärte mir, dass sie sich nicht stritten, sondern immer so miteinander redeten. Manchmal sah ich, dass sie einander so kräftig mit der Schulter anstießen, dass ein Lichtstrahl am Himmel erschien. Und dieses Licht half mir, mich auf dem schmalen Pfad zurechtzufinden.

Bald hatte ich das Wolkenreich hinter mir gelassen. Ich sah, dass ich noch ein bisschen höher klettern musste, denn ganz oben, auf der Spitze des Berges, stand ein Steinbock. Dann konnte auch der Zwerg nicht mehr weit sein!

Stolz stand der Steinbock auf seiner Bergspitze. Auf einem seiner Hörner steckte ein großes Gebilde, das aussah wie eine blaue Wolke. Das Gebilde auf seinem anderen Horn sah aus wie eine rote Wolke. Aus beiden kamen viele Tausend Fäden, die ein gewaltiges gelbes Knäuel unter seinen Hufen bildeten.

Ich begrüßte den Steinbock freundlich und fragte ihn nach dem Zwerg. Er meinte, er wüsste schon, wo der Zwerg sei, wüsste es zugleich aber auch nicht. Ich fragte stirnrunzelnd nach. Der Steinbock erklärte mir, der Zwerg sei irgendwo im Knäuel versteckt und spiele dort. Aber wo genau, wisse er nicht. Wenn ich Zeit habe, könne ich auf den Zwerg warten, er würde bald zurückkommen.

»Wie bald?«, wollte ich wissen, da ich ihn ja dringend brauchte,

»Sehr bald«, antwortete der Steinbock. »In einem Jahr.«

»Bedeutet das, dass ich ein Jahr auf ihn warten muss?«, fragte ich.

»Du musst nicht, aber wenn du ihn brauchst, solltest du.«

Was konnte ich tun? Ich musste warten, denn der Zwerg war der Einzige, der wusste, an welchem Ort Ritannas Armreif versteckt war.

Ich muss zugeben, auf ihn zu warten war nicht langweilig, denn der Steinbock war eine interessante Persönlichkeit. Außerdem hielt ich ihn für bedeutsam, denn was ich auf seinen Hörnern für Wolken gehalten hatte, waren keine. Es war die Zeit. Das, was wie eine rote Wolke aussah, war die vergangene Zeit. Das, was wie eine blaue Wolke aussah, war die zukünftige. Der gelbe Knäuel war die gegenwärtige Zeit.

Der Steinbock erklärte mir auch das Spiel des Zwerges. Dieser versteckte seine blaue Mütze irgendwo in der Zukunft, seine rote Kleidung in der Vergangenheit und seine gelben Schuhe in der Gegenwart. Das konnte er so gut, dass er mindestens ein Jahr brauchte, um sie wieder zu finden. Sobald er sie entdeckt hatte, kam er zurück zum Steinbock und blieb einen Tag bei ihm. Dann begann er sein Spiel aufs Neue. Schade, dachte ich, dass es so lange dauert. Denn mittlerweile wurde es ein bisschen langweilig.

Als der Steinbock das bemerkte, begann er mir eine Sprache beizubringen, mit der es möglich war, Stimmen aus den verschiedenen Zeiten zu verstehen. Meine Langeweile war sofort verschwunden. Bald konnte ich Stimmen aus der Vergangenheit und aus der Zukunft verstehen. Ich bemerkte gar nicht, dass schon ein Jahr vergangen und der Tag, an dem der Zwerg aus dem Knäuel treten würde, gekommen war.

Zuerst tauchten die gelben Schuhe auf, dann der rote Anzug und schließlich der Zwerg, aber ohne Mütze. Er war klein, sehr alt und hatte ein kindliches Gesicht. Er sah gleichzeitig alt aus und jung. Noch etwas fiel mir auf: Er schaute böse.

»Er ist sehr ungehalten«, flüsterte mir der Steinbock zu, »weil er seine Mütze nicht finden kann.«

»Ich muss sofort zurück, um meine Mütze zu suchen. Wir sehen uns nächstes Jahr.« Sprach's und wollte wieder in seinem Knäuel verschwinden.

»Warte!«, rief ich. »Du musst mir sagen, wo Ritannas Armreif versteckt ist.«

»Das sage ich dir nie und nimmer«, meinte der Zwerg.

»Bitte verrate es mir«, sagte ich mit schmeichelnder Stimme.

»Nein!«, tobte er, stampfte mit dem Fuß auf und zeigte mir eine lange Nase.

»Doch!«, sagte ich tapfer und machte auch ihm eine lange Nase.

»Nein, nein, nein!«, rief er und streckte mir die Zunge heraus.

»Doch, doch, doch!«, gab ich zurück und zeigte ihm auch meine Zunge.

Wahrscheinlich musste er lachen, weil ich sie so weit herausstreckte.

Diesen Moment nutzte ich und sagte: »Ich male dir eine neue Mütze, wenn du mir sagst, wo Ritannas Armreif versteckt ist.«

»Nur wenn die Mütze schön ist, verrate ich dir, wo er versteckt ist.«

Sogleich malte ich die allerschönste blaue Zwergenmütze, die es jemals gegeben hat.

Er war zufrieden. »Nun kann ich zurückkehren und weiterspielen«, sagte er erfreut.

»Nicht, bevor du mir gesagt hast, wo der Armreif versteckt ist«, erwiderte ich.

»Ich habe es gewusst, aber vergessen«, sagte er und lächelte wie ein Kind. Dann wurde er plötzlich ernst. »Geh und finde den Wassermann«, befahl er.

»Weiß er, wo sich der Armreif befindet?«

»Er weiß es nicht, aber ich weiß, dass der Armreif in der Nähe seines Kruges versteckt ist«, meinte der Zwerg und verschwand wieder im gelben Knäuel.

»He!«, rief ich. »Komm zurück! Du hast mir nicht gesagt, wo ich den Wassermann finden kann!«

»Vielleicht musst du den Wassermann gar nicht suchen«, sagte der Steinbock.

»Wie meinst du das?«, fragte ich aufgeregt.

»Warum erkundigst du dich nicht einfach beim Fluss? Der kann dir sicher helfen«, antwortete der Steinbock.

»Aber ich kann doch nicht mit dem Fluss reden«, entgegnete ich traurig.

»Dann musst du den Wassermann finden. Er kann dich diese Sprache lehren«, sagte der Steinbock.

Ich war enttäuscht. Schon so viele Sprachen konnte ich sprechen, nur ausgerechnet diejenige nicht, mit deren Hilfe ich erfahren hätte, wo der Armreif versteckt war.

»Ich muss jetzt gehen«, verabschiedete ich mich, »und den Wassermann suchen. Wenn ich noch etwas für dich tun kann, dann sag es schnell. Mir bleibt nicht mehr viel Zeit. Ritannas Nacht dauert nur mehr ein Jahr.«

»Ich weiß«, erwiderte der Steinbock, »noch ein Jahr. Und ich weiß, dass mein größter Wunsch, einmal in Ritannas Königreich zu kommen, nicht erfüllt werden wird.«

Ich sagte nichts. Eigentlich wollte ich fragen, ob ich mit seiner Sprache die Marienkäfer verstehen könne. Aber weil ich die Antwort bereits wusste, nämlich dass man dafür die 13. Sprache sprechen musste, schwieg ich und ging wieder bergab.

Die zwölfte Sprache

oder

Schon vor ewig auserkoren,
durch den Regen neu geboren.

Ich marschierte lange, ohne einen Fluss zu entdecken. Schließlich traf ich ein Bussardpaar. Die Vögel erzählten mir, dass sie am Tag zuvor, als sie sehr hoch geflogen waren, einen Fluss gesehen hatten, der bergauf floss. Außerdem hatten sie bemerkt, dass irgendwo an seinem Ende ein alter Mann mit einer Frau lebte. Vielleicht war das der Wassermann? Mehr konnten sie mir nicht sagen.

Nun war es einfach, diesen Fluss zu finden und das Waldhaus aufzuspüren, in dem die beiden lebten. Der Mann war nicht zu Hause. Die Frau traf ich im Garten, als sie Wäsche zum Trocknen aufhängte.

»Wohnt hier der Wassermann?«, fragte ich sie.

»Hier wohnt ein Mann«, antwortete sie. »Er ist weggegangen, um Wasser für mich zu holen, damit ich weiter Wäsche waschen kann. Vielleicht ist er der Wassermann.«

»Ich muss ihn sofort finden«, sagte ich. »Wohin ist er gegangen?«

»Ich habe doch gesagt, dass er Wasser für mich holt«, erwiderte die Frau. »Ich bin auch ein wenig in Sorge. Er ist vor elf Jahren aufgebrochen.«

»Dann muss ich mich beeilen«, meinte ich. »Wo genau kann ich ihn finden?«

»Du findest ihn«, sagte sie, »genau dort, wo der Fluss, der bergauf fließt, in seinem Krug endet.«

Es war einfach, den Wassermann zu finden, nicht nur, weil die Beschreibung der alten Frau gut war, sondern auch, weil er ein Riese war, ein gewaltiger Riese, gigantischer als ein Berg. In seinen Händen hielt er den größten Krug, den man sich vorstellen kann.

»Die Frau braucht Wasser, um weiter Wäsche zu waschen«, rief ich, so laut ich konnte, ohne allzu große Hoffnung, dass er mich hören würde.

Doch nach ein paar Versuchen blickte er kurz in meine Richtung. Als er mich entdeckte, nahm er mich in seine Hand und hielt mich nahe an sein Gesicht.

»Was hast du gesagt?«, fragte er mit drohender Stimme.

»Die Frau braucht Wasser, um die Wäsche zu waschen«, erwiderte ich, glücklich darüber, nicht mehr schreien zu müssen.

»Das habe ich fast vergessen. Aber ich kann noch nicht gehen, weil der Krug noch nicht voll ist.«

»Und wann wird er voll sein?«, wollte ich wissen, denn ich sah, dass noch viel fehlte.

»Der Krug wird voll sein, wenn der Fluss aufhört bergauf zu fließen.«

»Und wann ist das?«, fragte ich weiter, weil auch ich das wissen wollte.

»Wenn die Pfeile beginnen bergab zu fliegen«, erwiderte er.

»Und wie lange dauert das?«

»Ich weiß es nicht genau. Aber ich denke, dass wir noch ein Jahr Zeit haben«, gab er zur Antwort.

Wieder ein Jahr warten, dachte ich, kann das nicht alles schneller gehen? Ich hatte noch so viel zu tun. Ich musste das Bild fertig malen, Ritannas Armreif finden und die 13. Sprache lernen.

Mir war klar: Um den Wunsch des gelben Fisches, das Bild fertig zu malen, zu erfüllen, hatte ich genug Zeit. Den Wunsch des roten Fisches, Ritannas Armreif zu finden, konnte ich vielleicht auch erfüllen. Dazu müsste ich den Wassermann bitten, mich die Sprache des Wassers zu lehren, dann könnte ich es fragen, wo der Armreif war. Aber den Wunsch des blauen Fisches, die 13. Sprache zu erlernen, würde ich nicht erfüllen können. Dafür blieb mir nicht mehr genug Zeit!

So bat ich den Wassermann mich die Sprache zu lehren, mit der ich verstehen könnte, was das Wasser sprach. Er war einverstanden, doch musste ich auch ihm helfen. Jeden Tag hatte ich einen Kübel Wasser zu der Frau zu bringen, damit sie die Wäsche waschen konnte. Auf dem Weg malte ich Pflanzen, Tiere und Steine. Es war sehr praktisch, mit Wasserfarben zu malen und Wasser zu tragen. Noch praktischer war es, die neue Sprache mit dem Wasser im Kübel zu üben. Wahrscheinlich lernte ich sie deshalb so schnell.

Eines Tages, ein Jahr war fast vorüber, saß ich am Rand des Kruges, um das hineinfließende Wasser zu betrachten. Ich musste kein Wasser mehr tragen, denn die Frau hatte alle Wäsche gewaschen.

»Was hast du mit dem ganzen Wasser vor?«, fragte ich den Wassermann. »Die Frau ist doch längst fertig.«

»Wahrscheinlich«, sagte er, »werde ich es in den Fluss zurückschütten.«

»Mhm«, meinte ich, »und wann?«

»Das habe ich dir schon gesagt: Wenn die Pfeile bergab fliegen«, antwortete er.

Plötzlich bekam ich so starke Zahnschmerzen wie nie zuvor. Um sie zu vergessen, sprang ich in den Krug. Ich presste meine Arme eng an den Körper, wie wir es als Kinder getan hatten, wenn wir versucht hatten bis auf den Grund des Flusses zu tauchen. Es funktionierte auch diesmal. Ich spürte den Boden des Kruges unter meinen Füßen. Dann ging ich in die Knie, wollte mich abstoßen, öffnete meine Augen und sah etwas glitzern. Ich hatte keine Zeit herauszufinden, was es war. Ich ergriff es und tauchte schnell nach oben.

Als Erstes hörte ich die begeisterte Stimme des Wassermannes: »Du hast Ritannas Armreif gefunden!«

Und wirklich: Ich öffnete die Augen und sah, dass ich den Armreif in meinen Händen hielt.

»Du kannst dir wünschen, was du willst. Denn wer Ritannas Armreif besitzt, dem wird ein Wunsch erfüllt«, meinte der Wassermann. »Schade, dass ich ihn nicht gefunden habe, denn dann könnte ich mir wünschen, in Ritannas Königreich zu gelangen, um dort ewig zu leben.«

Zuerst dachte ich, mit dem Armreif könnte ich mir meine Zahnschmerzen endgültig wegwünschen. Aber dann entschied ich: »Ich möchte, dass dein Wunsch erfüllt wird, denn du hast mich eine Sprache gelehrt. Und ich möchte, dass auch die Wünsche von all den anderen erfüllt werden, die mich die vielen verschiedenen Sprachen gelehrt haben.«

Ich war glücklich. Ich dachte an die Fische, die mich gelehrt hatten, alle Geschöpfe unter Wasser zu verstehen, und an den Widder, der mich gelehrt hatte, die Sprache aller Tiere an Land zu verstehen. Es war gut, dass ich auch den Wunsch des Stiers erfüllen konnte, der mir die Sprache der Pflanzen beigebracht hatte, den der Zwillinge, die mich befähigt hatten, mit den Steinen zu sprechen, und den des Krebses, der mich gelehrt hatte, die Vögel zu verstehen. Wie konnte ich den Löwen vergessen, bei dem ich die Feuersprache gelernt hatte, oder die Jungfrau, die mir beigebracht hatte, mit dem Mond, den Wolken und dem Wind zu sprechen? Und ich wollte auch den Wunsch der Waage, die mich die Sprache ohne Sprache, und den des Skorpions, der mich die Sprache der Sonne gelehrt hatte, erfüllen. Wie konnte ich den Schützen im Stich lassen, der mich die Kinder verstehen gelehrt hatte, oder den Steinbock, der mir geholfen hatte, die Stimmen der Zeit zu verstehen?

Darum sagte ich mit lauter Stimme: »Mein Wunsch ist, dass Ritanna die Wünsche meiner Freunde erfüllt, die mich all diese Sprachen gelehrt haben. Ich möchte, dass alle zusammen in Ritannas Königreich ewig leben.«

»Das war ein guter Wunsch«, sagte die Frau, die plötzlich neben dem Wassermann stand. Ich sah, dass auch sie groß war, vielleicht noch größer als er. »Ritanna wird deinen Wunsch sicher erfüllen.«

Ich wusste nicht, warum sie sich so sicher sein konnte, aber ich glaubte ihr.

Dann entdeckte ich, dass ich ein noch größeres Problem hatte als meine Zahnschmerzen. Gut, ich hatte Ritannas Armreif gefunden, aber was sollte ich mit ihm tun? Wenn ich ihn mitnahm, konnte ich ihn irgendwo verlieren, zum Beispiel auf meinem Dachboden, und dann würde es wieder Jahre dauern, bis man ihn fand. Auch Lals Kette musste ich zurückbringen.

All dies schwirrte mir durch den Kopf. Da beruhigte mich die Frau, als ob sie meine Gedanken lesen könnte: »Gib mir den Armreif und die Kette. Ich werde sie meinen Kindern zurückgeben.«

»Wenn Lal und Ritanna deine Kinder sind, dann bist du ...«

Aber sie unterbrach mich: »Es genügt, dass du es weißt. Du musst meinen Namen nicht aussprechen.«

Ich wollte noch etwas fragen, aber sah, dass von oben ein Pfeil herabflog.

»Das ist dein Pfeil. Fang ihn auf, wenn er vorbeikommt. Du hast ihn dir verdient. Und dann gebe ich dir noch etwas, ein wundervolles Geschenk.«

Sie wollte mir gerade verraten, was es war, aber das konnte ich nicht mehr hören, denn in diesem Moment kam der Pfeil. Um ihn fangen zu können, war ich für einen kurzen Moment unvorsichtig und rutschte ins Wasser. Der Wassermann wollte mir helfen und ließ seinen Krug fallen. Da floss all das Wasser aus dem Krug zurück in den Fluss. Es war eine solche Menge, dass es mich bergab mit sich riss. Ich sah, dass die Frau mir verraten wollte, was mein Geschenk war, aber das Wasser toste so laut, dass ich nichts verstand.

Die Strömung wurde immer reißender und so schnell, dass sie mich nach kurzer Zeit wieder zurück auf meinen Dachboden brachte.

Merkwürdig, dachte ich. Der Weg nach oben dauert zwölf Jahre und der nach unten nur ein paar Augenblicke.

Das Erste, was ich wahrnahm, war, dass ich unter dem Tisch neben dem Nachtkästchen saß und einen Pfeil in der Hand hielt. Er war wie die, die ich als Kind mit meinem Großvater gefertigt hatte.

Als Nächstes fiel mir auf, dass meine Zahnschmerzen verschwunden waren. Die Dachbodenzahnfee hatte sie gekauft! Da war ich mir sicher. Ich ging zur Truhe, hob sie etwas an und fand viele Münzen, so viele waren noch nie dort gewesen. Die reichen für drei Kuchen und ein Eis, dachte ich. Wahrscheinlich waren sie noch mehr wert, denn es waren alte Münzen. Ich steckte sie in die Hosentasche.

Die drei weißen Feuersteine, die ich dort fand, und meine Wasserfarben legte ich auf die Truhe.

Nun wollte ich meine Eltern begrüßen, denn ich glaubte, ich hätte sie zwölf Jahre nicht gesehen. Doch dann dachte ich, dass alles nur ein Traum gewesen sein konnte. Ich erinnerte mich gut daran, wegen großer Zahnschmerzen auf den Dachboden geklettert zu sein. Dort hatte ich Urgroßmutters unfertiges Bild gefunden und es weitermalen wollen. Wahrscheinlich hatte ich ein wenig gemalt und war wegen der großen Schmerzen eingeschlafen.

Ich ging zum Tisch, auf dem das Bild lag. An ihm war nicht nur ein bisschen weitergemalt worden, sondern es war fertig - und es war wunderschön.

Vielleicht war ich doch so lange fort gewesen, wie ich dachte? Ich musste sofort hinunterklettern und Mutter fragen, welcher Tag und welches Jahr heute war. Aber sie war noch nicht nach Hause gekommen. Unten war nichts verändert und ich wusste sehr genau, welches Datum heute war. Der Tag war vorbei, aber die Nacht hatte noch nicht begonnen.

Ich setzte mich wieder unter den alten Zwetschgenbaum und bereitete mich auf den schönsten Moment des Abends vor, das allmähliche Aufleuchten der Sterne. Glücklicherweise waren keine Wolken zu sehen und so konnte ich beobachten, wie ein Stern nach dem anderen am schwarzblauen Himmel erschien. Unter all den Sternen entdeckte ich meine Freunde, die mich die verschiedenen wunderschönen Sprachen gelehrt hatten.

Die 13. Sprache

oder

Wer was nicht verstehen kann,
lese das Buch von Anfang an

Ritanna hat meinen Wunsch erfüllt, dachte ich mit großer Freude. Ich habe viel gelernt. Schade ist nur, dass ich die Sprache der Marienkäfer immer noch nicht verstehen kann. Außerdem interessierte mich, was das für ein Geschenk war, das mir die Frau, die beim Wassermann wohnte, gemacht hatte.

Mir blieb keine Zeit, darüber nachzudenken, denn zwei Marienkäfer landeten auf meinem Oberarm. Ich drehte den Kopf zur Seite und machte die Augen zu, ich wollte versuchen zu schlafen. Es hatte keinen Sinn, ihnen näher zu kommen, denn ich konnte sie ja doch nicht verstehen.

Plötzlich hörte ich zwei zirpende Stimmchen, die nur den Marienkäfern gehören konnten.

»Weißt du, wer dieser Mann ist?«, fragte der eine Marienkäfer den anderen.

»Ja«, antwortete der zweite, »mein Großvater hat es mir erklärt. Er ist der einzige Mensch, der die 13. Sprache sprechen kann.«

Zufrieden und glücklich machte ich die Augen zu und begann davon zu träumen, einmal über meine Abenteuer in Ritannas Nacht ein Buch zu schreiben.

Table of Contents

- Zwanzig Jahre früher
- Die Marienkäfer
- Der Großvater
- Königinmutter Atra
- Zwanzig Jahre später
- Die Dachbodenzahnfee
- Der Dachboden
- Das Bild
- Der Strohhut
- Die Fische
- Die Wünsche
- Die erste Sprache
- Die zweite Sprache
- Die dritte Sprache
- Die vierte Sprache
- Die fünfte Sprache
- Die sechste Sprache
- Die siebte Sprache
- Die achte Sprache
- Die neunte Sprache
- Die zehnte Sprache
- Die elfte Sprache
- Die zwölfte Sprache
- Die 13. Sprache