Der Schattenprinz
Author: Milan
Date: 1999-02-01T23:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher; Belletristik; Romane; Märchen; Fabeln & Sagen; Kinder 08+; Fantasy; Roman
Publisher: Thienemann

Buch:

Eine geheimnisvolle Gestalt, der Schattenprinz, und ein kleiner Junge gehen zusammen auf eine phantastische und abenteuerliche Reise. Sie müssen schwierige Prüfungen bestehen und knifflige Rätsel lösen, um die schöne Prinzessin Jola zu befreien, die vom bösen Dreikopf verzaubert worden ist.

Autor

Milan, Jahrgang 1946, gebürtiger Serbe, ist Theaterregisseur, Maler und Autor. Er spricht mehr als 13 Sprachen - eine davon ist die Kindersprache, die alle Kinder auf der ganzen Welt verstehen. Er ist. fast immer auf Reisen und trifft überall Kinder, mit denen er Theater spielt, malt, Geschichten erfindet und erzählt. Sein Erkennungszeichen sind kleine bunte Leute mit dreieckigen Nasen, die in allen seinen Bildern und Geschichten auftauchen. In Stuttgart und Bonn hat er Straßenbahnen damit bemalt, in Frankreich ein Rathaus, in Portugal eine Schule und in Österreich ein Kinderhotel. Seine kleinen bunten Leute leben schon auf der ganzen Welt. Dazu gehören auch der Zwerg Tjan aus Milans erstem Buch bei Thienemann, »Der Traum aus dem unordentlichen Zimmer«, und der Schattenprinz.

Wichtig für Kinder, die schon schreiben oder malen können:

Wenn ihr eine wichtige oder unwichtige Frage oder Nachricht für Milan habt, malt oder schreibt ihm einen Brief. Seine Adresse:

Milan

Kinderhotel Appelhof

A-8693 Mürzsteg

MILAN

DER SCHATTENPRINZ

Kinderbuch

Thienemann

Scan, Satz und Epub by

MIR

Die Deutsche Bibliothek - CIP-Einheitsaufnahme

Milan:

Der Schattenprinz / Milan. Mit III. des Autors. -

Stuttgart; Wien; Bern: Thienemann, 1999

(Thienemanns Fliegender Teppich)

ISBN 3-522-17286-8

Reihengestaltung: Daniela Kulot-Frisch

Einband- und Innenillustrationen: Milan

Umschlagtypografie: Michael Kimmerle

Reproduktionen: Die Repro, Tamm

Schrift: Goudy Old Style

Satz: KCS GmbH. Buchholz/Hamburg

Druck und Bindung: Spiegel Buch GmbH, Ulm

© 1999 by K. Thienemanns Verlag in Stuttgart - Wien - Bern

Printed in Germany. Alle Rechte vorbehalten.

7 6 5 4 3 2 1* 99 00 01 02 03

Thienemann im Internet: www.thienemann.de

Die Alten erzählten oft von einem Wesen, welches nicht größer war als ein Kind. Es begegnete den Leuten manchmal in der Nähe von unbewohnten Häusern. Keiner hatte je sein Gesicht gesehen, aber unter den Alten lebten noch einige, die behaupteten als Kinder seinen Schatten gesehen zu haben. Manche waren sich sicher, dass es eine Krone trug. Deswegen wurde das Wesen von allen Schattenprinz genannt.

Es wurde weiter erzählt, dass der Schattenprinz ein Kind suchte, das noch keine sieben Jahre alt war, weil er seine Hilfe brauchte. Viele erzählten, dass er das Kind mit in eine andere Welt nehmen wollte, um mit ihm eine weinende Prinzessin zu befreien. Sie weinte so bitterlich, wurde erzählt, dass ihre Tränen zu Stein erstarrt waren.

Aber niemand konnte sagen, ob der Schattenprinz dieses Kind jemals gefunden hat und ob die beiden die Prinzessin befreien konnten.

Eine alte Legende, die mir mein Großvater erzählt hat, als ich noch ein Kind war.

Der Tag vorher

Es war so und du musst mir glauben, dass es so war. Johanna hat geweint. Johanna hat bitterlich geweint, weil sie mit dem Fahrrad gestürzt war und das Fahrrad kaputt war.

Ich wusste nicht, was ich tun sollte.

Sie weinte, das Fahrrad war kaputt und ich stand machtlos daneben.

Dabei hätte alles ganz anders sein sollen. Wenn Johanna nicht geweint hätte, hätte ich ihr meine neuen Schuhe zeigen können. Wenn das Fahrrad nicht kaputt gewesen wäre, hätte ich wie immer damit fahren dürfen. Wenn ich gewusst hätte, was ich hätte tun sollen, dann hätte ich mich nie nach unten gebeugt, um aus dem Gras einen großen Knopf, der neben dem Fahrrad lag, aufzuheben.

Johanna ging weinend nach Hause. Das Fahrrad blieb liegen, wo es lag.

Ich steckte diesen tollen Knopf in meine Schultasche.

Die Straße war leer, so konnte ich niemandem meine neuen Schuhe zeigen. Wir waren erst vor kurzem in diese Straße gezogen, deshalb hatte ich außer der kleinen Johanna noch keine anderen Freunde. Außerdem dachte ich auch an die Geschenke, die ich zum Geburtstag bekommen würde. Mein Großvater hatte mir ein Buch über ein mehrköpfiges Monster versprochen. Von meinen Eltern wünschte ich mir ein Fahrrad. Aber ich wusste nicht, ob ich es bekommen würde. Sicher wusste ich nur, dass meine Eltern mir ein ganz spannendes Geburtstagsgeschenk machen wollten. Deshalb war ich schon seit Tagen so aufgeregt. Die letzten beiden Nächte konnte ich vor Aufregung kaum schlafen. Schlief ich dann endlich ein, so träumte ich von diesem ganz besonderen Geschenk. Am Abend vor meinem Geburtstag wollten meine Eltern mich zum ersten Mal mit ins Theater nehmen. Ich war zwar schon ein paar Mal am Nachmittag im Puppentheater gewesen, aber noch nie am Abend mit Erwachsenen. Es war auch nicht irgendein Theaterstück, sondern etwas, von dem ich gar nicht genau wusste, was es war: eine Oper.

Meine Mutter hatte mir erklärt, dass in einer Oper die Schauspieler nicht miteinander sprechen, sondern singen. Außerdem hatte sie gesagt, dass es dort auch ein großes Orchester gäbe, das zum Gesang der Schauspieler die Musik machte.

Ich hatte noch nie ein Orchester spielen hören, außer der Blaskapelle der Feuerwehr. Und noch etwas interessierte mich: Auf der Bühne, wo die Schauspieler sangen, sollte noch etwas ganz Besonderes sein: ein Bühnenbild. Dort könnte man große Berge sehen. Oder einen Fluss. Oder eine ganze Stadt. Oder ... Ich weiß nicht, was noch alles. Alles, was auf der Bühne ist, wäre gemalt. Aber wenn man es sähe, glaubte man, dass es echt sei, hatte meine Mutter gesagt. Für mich klang das nach Zauberei.

Beschäftigt mit diesen Gedanken ging ich unsere Straße entlang. Auf dem Schulhof mit den anderen Jungen Fußball spielen wollte ich an diesem Tag nicht. Ich hatte zum ersten Mal meine neuen Schuhe an. Wenn man neue Schuhe bekommt, dann spielt man nicht gleich Fußball damit.

So machte ich bedachtsam einen Schritt nach dem anderen und kam zu dem einzigen Haus in unserer Straße, das unbewohnt war. Ich wollte schon wie immer vorbeigehen, da sah ich etwas Buntes aus der Erde blinken. Es fiel gerade ein Sonnenstrahl darauf.

Durch ein Loch in dem morschen Zaun kletterte ich in den Garten. Mit meinen neuen Schuhen grub ich das Ding vorsichtig aus. Das, was ich herausholte, war aber leider kein wertvoller Schatz, es war nur eine alte, bunte Tontasse mit zerbrochenem Henkel. Die interessierte mich nicht. Ich trat mit dem Fuß dagegen und erwartete, dass die Tasse an der Hauswand in Scherben zerbrechen würde - aber das passierte nicht. Ich war überrascht, dass diese alte Tasse so stark war. So nahm ich sie in die Hand.

Als ich sie gerade mit voller Wucht gegen die Wand werfen wollte, hörte ich aus dem unbewohnten Haus ein Lachen. »Hihihihi!«

Ich wusste nicht, was ich tun sollte, und steckte die Tasse in meine Schultasche. So schnell ich nur konnte, verließ ich den Vorgarten des unbewohnten Hauses, Als ich dachte, dass ich weit genug von dem Haus entfernt wäre, blieb ich stehen. Ich stand vor dem Theater. Über dem Eingang hingen zwei Masken. Die eine machte ein trauriges Gesicht und die andere lachte.

Wenn ich schon mal da bin, kann ich auch hineingehen und mich ein bisschen umschauen, dachte ich. Dreimal ging ich rund ums Theater, aber alle Türen waren zu. Ich fand nur ein offenes Kellerfenster. Durch ein Kellerfenster zu klettern war für mich kein Problem. Darin hatte ich Übung, denn ich war schon oft in unseren Keller geklettert. Und meine Mutter hatte schon oft mit mir geschimpft, weil ich mit der Kohle gespielt hatte und ganz schmutzig war.

Ich sah mich um, und als ich sicher war, dass niemand in der Nähe war, schlüpfte ich durch das offene Fenster.

Aber der Raum, in dem ich landete, war alles andere als ein Kohlenkeller. Es sah aus wie ein ganz normales Zimmer, nur hingen an den Wänden überall Masken, Perücken, falsche Bärte und Schnurrbärte. Auch Hüte hingen herum. Einer davon gefiel mir sehr. Er hatte eine lange Feder. Der Hut war schwarz und die Feder war rot.

Diesen Hut muss ich anprobieren, dachte ich.

Ich nahm einen Handspiegel und sah hinein. Aber ich sah gar nichts im Spiegel, denn der Hut war so groß, dass er mir über die Augen rutschte. Also legte ich den Hut wieder zur Seite. Und dann sah ich etwas, das mich zornig machte, nämlich meine neuen Schuhe. Oje. Der linke Schuh war noch so blank wie vorher, aber der rechte sah gar nicht mehr neu aus. Er hatte über die ganze Hacke, von oben bis unten oder von unten bis oben, einen langen weißen Kratzer. Das konnte nur passiert sein, als ich durch das Fenster geklettert war. Ich war sehr zornig, dass mir das passiert war. Aber ich wurde noch zorniger, als ich daran dachte, wie böse meine Mutter erst sein würde, wenn sie sah, was mit meinen neuen Schuhen passiert war.

Ich fand einen alten Strumpf und versuchte damit den Kratzer wegzuwischen. Aber es gelang mir nicht. Es war nicht bloß ein Fleck, es war ein echter, böser Kratzer.

Und dann wurde ich noch zorniger. Nicht, weil sich der Kratzer nicht wegwischen ließ, sondern weil ich wieder das Lachen hörte.

»Hi, hi, hi, hi, hi, hi!«

Ein mal eins ist zwei

Ich schaute mich um, konnte aber niemanden entdecken. Es war nicht hell genug. Alles, was ich sehen konnte, waren Hüte, Bärte und Masken.

»Hi, hi, hi, hi, hi, hi!«

Die Masken hatten ganz unterschiedliche Gesichter: junge und alte Gesichter, böse und komische. Das Lachen hörte nicht auf und für mich stand fest, dass sie mich auslachten.

»Hi, hi, hi, hi, hi, hi!« Die Masken lachten weiter.

Ich wollte nicht wieder aus dem Fenster rausklettern, um mir nicht auch noch den anderen Schuh zu zerkratzen.

Jedes Zimmer, das ein Fenster hat, hat bestimmt auch eine Tür, dachte ich mir. Und ich hatte Glück, hinter einem Vorhang fand ich eine und verließ schnell das Zimmer mit den lachenden Masken.

Leider kam ich in ein Zimmer, das noch dunkler war und in dem außer dem Dunkel nichts war. Doch, es war noch etwas dort und dieses Etwas lachte.

»Hi, hi, hi, hi, hi, hi!«

Was oder wer lachte jetzt? Ich wartete nicht solange, bis ich eine Antwort fand, sondern verließ so schnell wie möglich das Zimmer.

Dort, wo ich nun war, war kein Zimmer, sondern ein langer Gang. Links und rechts hingen viele Theaterkostüme an der Wand. Sie nahmen fast den ganzen Platz im Gang ein. Es blieb nur ein schmaler Durchgang frei.

»Hi, hi, hi, hi, hi, hi!«

Ich hörte wieder etwas lachen und begann zu laufen. Ich lief immer schneller und schneller.

»Hi, hi, hi, hi, hi, hi!«

Ich sah, dass meine Schultasche geöffnet war, und ich war sicher, dass ich ein paar meiner Schulsachen im Gang verloren hatte, aber ich wollte nicht stehen bleiben oder zurücklaufen.

»Hi, hi, hi, hi, hi, hi!«

Das Lachen hörte nicht auf. Ich lief weiter, bis ich zu einer Treppe kam.

Ich lief die Treppe hinunter und erreichte völlig verschwitzt ein anderes Zimmer, das eigentlich gar kein Zimmer mehr war. Es war so riesengroß, dass dort Platz für eine Wiese, einen Baum und eine Stadt war. Vor mir sah ich einen schweren roten Vorhang. Das Gras der Wiese, auf der ich stand, war ein bisschen merkwürdig. Ich bückte mich, um es zu berühren. Da merkte ich, dass es gemalt war. Über das gemalte Gras ging ich auf die Stadt zu. Vielleicht konnte mir dort jemand helfen und mir sagen, wie ich hinauskommen konnte.

Aber ich konnte dort niemanden finden, dort lebten keine Menschen, denn die Stadt war auf eine große Leinwand gemalt. Auf dem Weg dorthin fiel mir auf, dass der Baum auf eine Holzplatte gemalt war.

Der Vorhang war wirklich da, aus echtem, schwerem Samt. Weil ich den Ausgang nicht finden konnte, versuchte ich drunter durch zu schlüpfen. Ich steckte den Kopf unter den Vorhang und erblickte auf der anderen Seite einen riesengroßen Raum mit vielen Stühlen. Das musste der Zuschauerraum sein. Damit war mir alles klar. Ich wusste, wo ich mich befand: auf der Theaterbühne. Glücklich, dass ich das entdeckt hatte, zog ich den Kopf wieder zurück.

Auf der Theaterbühne

Ich stand ganz allein auf der Bühne und beobachtete die gemalte Stadt, Sie sah wie eine richtige Stadt aus, die ganz weit weg war. Ein Teil war mit großen schwarzen Wolken bedeckt. Hinter der Stadt waren ein großer Berg, ein kleiner Berg und ein Berg, der weder groß noch klein war. Auf einem Berg stand ein Baum, auf dem anderen ein Haus und auf dem dritten eine Schlossruine. Alles sah sehr, sehr echt aus.

Doch als ich wieder näher zur Leinwand ging, sah alles gemalt aus. Ich ging zurück zum Vorhang und alles wirkte wieder lebendig. Das machte ich noch ein paar Mal.

Ich hörte erst auf damit, als ich Schritte hörte. Ich wollte nicht, dass mich jemand hier sah und meiner Mutter erzählte, wo ich war. Deshalb versteckte ich mich hinter dem Baum. Dort lagen ein paar gelbe Steine. Aber nur einer davon war wirklich echt. Die anderen waren aus Karton und gelb bemalt.

Als ich keine Schritte mehr hören konnte, kam ich wieder aus meinem Versteck hervor. Jetzt konnte ich den Baum besser sehen. Überall sah ich aus Karton gebastelte Früchte hängen. Auf manchen Ästen saßen wunderschöne Kartonvögel. Ein Vogel war besonders interessant für mich: ein kleiner, glitzernder Spatz, der ganz oben neben einer Lampe saß. Ich wollte zu dem glitzernden Vogel hinaufklettern.

Der erste Versuch war nicht erfolgreich, der zweite auch nicht. Erst beim siebten Versuch erreichte ich fast die Baumkrone, aber dann rutschte ich wieder nach unten. Ich war ganz froh, dass das niemand gesehen hatte, denn ich zerquetschte dabei einen Kartonstein.

Hinaufklettern wollte ich aber immer noch. Vielleicht war irgendwo ein Tisch oder ein Stuhl. Hinter dem letzten Vorhang hatte ich Glück. Dort fand ich etwas, das ich brauchen konnte: einen alten, kleinen Tisch, bei dem alle vier Beine wackelten, einen Stuhl mit einer Lehne und einen kleinen Stuhl ohne Lehne, der nur drei Beine hatte. Sofort trug ich alles zum Baum. Zuunterst stellte ich den Tisch hin. Auf ihn stellte ich den Stuhl mit der Lehne und ganz oben hin, mit größter Mühe, stellte ich den Stuhl mit den drei Beinen.

Aber so dumm bin ich nicht, dachte ich, dass ich auf einen Stuhl klettere, der nur drei Beine hat. Deshalb legte ich anstelle des vierten Beines einen Kartonstein unter den Stuhl.

Auf den Tisch zu klettern war für mich überhaupt kein Problem. Er war zwar wackelig, aber ich hatte keine Angst, Schon etwas schwieriger war es, auf den Stuhl mit der Lehne zu gelangen, weil der Tisch noch immer wackelte. Also kletterte ich ganz vorsichtig hinauf, auch deshalb, weil ich meine Schuhe nicht noch mehr zerkratzen wollte. Der Tisch wackelte und begann zu knarren. Aber ich schaffte es. Jetzt musste ich nur noch auf den Stuhl mit den drei Reinen gelangen. Ich kniete mich zuerst mit einem Knie auf den kleinen Stuhl Der Tisch und beide Stühle begannen zu knarren und zu wackeln. Als ich das zweite Knie auf dem Stuhl niederließ, begann auch noch der Kartonstein zu knarren. Ich wollte wieder zurückklettern, wusste aber leider nicht wie. So musste ich weiter nach oben. Und tatsächlich hatte ich es bald geschafft. Ich war ganz oben, nahe bei dem aus glitzerndem Papier gebastelten Vogel. Nur leider nicht für lange. Genau in dem Moment als ich den Spatz in die Hand nahm, hörte ich ein lautes Knirschen und sah, wie das Licht der Lampe sich weiter und weiter entfernte. Was war passiert? Ich hatte keine Ahnung. Aber dann hörte ich auch noch einen lauten Plumps. Und da wusste ich, was passiert war. Ich war mit dem glitzernden Spatz in der Hand hinuntergefallen.

Neben mir lag der Tisch, der nun keine Beine mehr hatte. Beide Stühle waren kaputt. Alle Kartonsteine waren zerquetscht. Nur der echte Stein war nicht zerquetscht. Aber das alles war noch nicht das Schlimmste. Der Baum war auch hinuntergefallen und hatte mit seinen Ästen die bemalte Leinwand zerrissen.

Ich weiß nicht, wie lange ich so dalag. Dann nahm ich meine ganze Kraft zusammen und stand auf. Weil ich nicht wusste, was ich sonst mit ihm tun sollte, steckte ich den glitzernden Kartonspatz in meine Schultasche. Zu Hause wollte ich probieren auch so einen schönen Vogel zu basteln. Jetzt stand ich da und überlegte, was ich tun sollte. Ich dachte und dachte und dachte und dann hatte ich fertig gedacht. Das Allerbeste würde sein sofort zu verschwinden.

Aber es kam alles ganz anders.

Der Schattenprinz

Gerade als ich die Bühne verlassen wollte, hörte ich wieder Schritte und das Lachen. »Hi, hi, hi, hi, hi!«

Ich wollte mich schon verstecken, als ich eine kleine Gestalt sah, die durch die zerrissene Leinwand auf mich zukam und lachte. Es war wohl ein Junge, aber ich konnte sein Gesicht nicht sehen. Ich konnte auch nicht genau erkennen, was er anhatte. Vielleicht trug er Kleidungsstücke von seinem Vater. Die Ärmel seiner Jacke waren so lang, dass ich seine Hände nicht sehen konnte. Seine Hosenbeine waren so lang, dass ich seine Füße nicht sehen konnte. Sein Gesicht war von einem Schal verdeckt. Das Einzige, was ich genau sehen konnte, war, dass der Unbekannte eine Krone trug, unter der ein paar rote Haare herausschauten.

Er kam ganz nah zu mir und lachte weiter. Dann hörte er plötzlich auf zu lachen und sagte:

»In einem Haus aus Holz
lebt ein Meister aus Stein.

Er kann sinken, aber nie versinken.

Er kann brennen, aber nie verbrennen.

Er kann schreiben, aber er kann nicht lesen.

Man kann ihn zugrunde richten,
aber nie seine Werke vernichten.

Weißt du, was das ist?«, fragte mich die merkwürdig gekleidete Gestalt.

Ich wusste die Antwort nicht, aber das wollte ich ihm nicht verraten. Darum sagte ich, dass ich nicht mit Unbekannten reden würde. Ich erinnerte mich sehr gut daran, dass meine Mutter einmal gesagt hatte, dass ich nicht mit Unbekannten reden dürfe.

»Hi, hi, hi, hi, hi, hi«, lachte die merkwürdige Gestalt mit der Krone weiter. »Was erzählst du für einen Blödsinn? Ich bin kein Unbekannter. Ich kenne dich schon lange Zeit.«

»Hahaha«, lachte ich jetzt. »Das müsste ich ja wohl wissen.«

»Oh ja«, sagte er. »Ich folge dir seit du in dem Garten des unbewohnten Hauses versucht hast die Tontasse zu zerbrechen.«

»Dann bist du also der, der mich die ganze Zeit ausgelacht hat.«

»Das ist wahr. Ich habe gelacht, weil es so komisch war, als du versucht hast diese Tasse zu zerbrechen.«

»Vielleicht«, sagte ich. »Aber im Theater war überhaupt nichts komisch.«

»Das denkst du«, antwortete er. »Aber du hast dich nicht mit diesem schwarzen Hut mit roter Feder gesehen. Du sahst so komisch aus, dass ich lachen musste.«

»Wer bist du überhaupt?«

»Ich bin ein Prinz.«

»Hahaha.«

»Ich bin ein echter Prinz. Siehst du nicht meine Krone?«

»Ja, ja, die sehe ich. Aber jeder kann sich eine Krone auf den Kopf setzen und sagen, er wäre ein Prinz. Wo wohnst du?«

»Im Schattenreich in meinem Schattenprinzpalast.«

»Ach so. Dann bist du wohl ein echter Schattenprinz.«

»Es freut mich, dass du mir glaubst. Freunde müssen einander glauben.«

»Ich glaube dir alles. Aber stell mir keine so blöden Fragen mehr wie diese von einem Meister aus Stein, der sinken, aber nie versinken kann.«

»Das ist keine blöde Frage. Ich war sicher, dass du die Antwort finden würdest«, sagte der Prinz mit trauriger Stimme.

»Warum warst du so sicher?«, fragte ich.

»Weil du schon die gestohlene Zaubertasse gefunden hast.«

»Meinst du diese lächerliche bunte Tontasse mit dem zerbrochenen Henkel?«

»Es ist eine gestohlene Zaubertasse.«

»Ich habe überhaupt nichts gestohlen. Die Tasse habe ich gefunden. Das weißt du.«

»Schon gut, schon gut. Alles, was ich weiß, ist, dass du mir helfen musst alles zu finden, was Jola gestohlen wurde.«

»Wer ist denn jetzt schon wieder diese Jola?«

»Sie ist die allerschönste und allertraurigste Prinzessin aller Welten.«

»Lebt sie auch im Schattenreich?«

»Nein, meine Oma hat mir erzählt, dass sie in einer Stadt lebt. Aber sie ist in ein Bild verzaubert worden.«

»In ein Bild? Wieso ist sie in ein Bild verzaubert worden?«

»Weil die Zaubersachen gestohlen wurden.«

»Ich verstehe nicht, warum Jola in ein Bild verzaubert worden ist, nur weil eine Tontasse gestohlen wurde.«

»Gut, gut. Ich erzähle dir jetzt alles, was ich über Jola und die gestohlenen Zaubersachen weiß«, versprach der Prinz.

Die Magischen Sachen

»Es war einmal eine Stadt, wo viele gute und fleißige Leute lebten. Sie arbeiteten den ganzen Tag hart. Obwohl sie nach der Arbeit müde waren, trafen sie sich immer, um zusammen zu singen und zu tanzen. Lange Zeit lebten sie glücklich und zufrieden mit dem, was sie hatten.

Eines Tages, und es war genau der Tag, an dem die junge Prinzessin Jola den Thron übernommen hatte, kam überraschend ein Unbekannter in die Stadt. Er trug einen schwarzen Hut mit einer langen roten Feder und wurde von einer blauen Eule begleitet. Er hatte eine wunderschöne Ziehharmonika, sodass manche dachten, er wäre ein Wandermusikant. Doch das war er nicht.

Die anderen dachten, er sei ein Bettler. Doch das war er nicht.

Einige dachten, er sei ein Händler und käme, um etwas zu verkaufen, weil er einen vollen Sack auf der Schulter trug. Doch auch das war er nicht.

Der Mann mit dem schwarzen Hut und der roten Feder war nur müde und hungrig. Er fragte, ob er sich in der Stadt ein wenig erholen könnte und ob sie ihm etwas zu essen und trinken geben könnten. Alle waren einverstanden ihm zu helfen. Obwohl sie nicht zu viel hatten, gaben sie ihm genug zu essen und zu trinken und fragten ihn, ob er bleiben wollte, um mit ihnen zu tanzen und zu singen. Der Mann hatte nichts dagegen.

Am Abend nahm er seine Ziehharmonika und begann zu spielen. So eine Musik hatten die Bewohner der Stadt noch nie gehört. Es sah aus, als könne die Ziehharmonika ganz alleine spielen. Das war nicht alles. Von der Musik begleitet, begann die blaue Eule zu singen. So einen Gesang hatten die Menschen dort noch nie gehört.

Am Morgen vor dem Abschied nahm der Mann ein Brot und ein Horn aus seinem Sack. Er schenkte es den Bewohnern und erklärte ihnen, dass sie von diesem Brot so viel essen könnten, wie sie möchten, das Brot würde immer ganz bleiben. Aus dem Horn könnten sie trinken, was und wie viel sie möchten. Dann bedankte er sich noch einmal und verschwand mit seiner Eule und seiner Ziehharmonika so überraschend, wie er gekommen war. Ein Jahr später kam er wieder. Die Leute waren glücklich ihn zu sehen. Sie erzählten ihm, wie gut es war, dass sie dieses Brot und dieses Horn hätten, weil sie nicht mehr so hart wie früher arbeiten müssten. Manche beschwerten sich, dass sie nicht gut schlafen könnten. Als der Mann das hörte, nahm er aus seinem Sack eine Muschel und schenkte sie den Bewohnern. Das war wie das Brot und das Horn ein Zaubergeschenk. Wer einmal die Musik aus dieser Muschel hörte, konnte immer gut schlafen und hatte schöne Träume. Danach ging er wieder, nicht ohne zu versprechen im nächsten Jahr am gleichen Tag wiederzukommen.

Als der Tag kam, warteten schon alle auf ihn. Alle erzählten ihm, dass es ein großes Glück sei, immer etwas zu essen und zu trinken zu haben. Noch ein größeres Glück wären die schönen Träume. Aber all das würde nicht verhindern, dass die Leute manchmal krank und immer älter und älter wurden. Als der Mann das hörte, nahm er eine bunte Tontasse, deren Henkel zerbrochen war, und eine Seerose aus seinem Sack. Beides gab er den Bewohnern der Stadt mit der Erklärung, dass jeder Kranke, der aus der Tasse trinke, sofort gesund sein würde. Wer an der Seerose rieche, würde für immer jung bleiben. Er sagte das und ging seines Weges.

Im nächsten Jahr kam er wieder. Diesmal schenkte er den Bewohnern einen winzig kleinen Stern, in dem viele mächtige Winde versteckt waren. Diese Winde konnten die Stadt schützen und jede bekannte und unbekannte Macht besiegen. Dazu schenkte er ihnen einen Feuerstein. Es genüge, nur einmal diesen Feuerstein in die Hand zu nehmen, um zu wissen, was Liebe ist.

Wieder verging ein Jahr. Der Mann besuchte die Stadt und brachte ein Geschenk, das reden konnte und immer die Wahrheit sprach. Die Leute waren von diesem Geschenk nicht sehr begeistert, aber um den großen Meister, wie sie ihn nannten, nicht zu enttäuschen, nahmen sie es.

Ein Jahr später kam er wieder und brachte etwas, was sie nie zuvor gesehen hatten. Die Bewohner waren auch diesmal nicht von dem begeistert, was er brachte, aber sie zeigten es nicht und legten das Geschenk zu den anderen Zaubersachen.

Im siebenten Jahr kam der große Meister noch einmal und sagte ihnen, dass dies das letzte Mal sei, dass er sie besuche. Die neun magischen Sachen, die er ihnen geschenkt hatte, würden dafür sorgen, dass sie immer glücklich wären. Sie sollten gut darauf aufpassen, dass die Sachen immer zusammen in der Stadt blieben. Wenn die Sachen die Stadt verließen, könnte für die Bewohner ein großes Unglück kommen. Dann schenkte er den Bewohnern ein Buch aus Stein. Auf jeder Seite dieses Buches war etwas gezeichnet, was den Leuten helfen konnte. Auf einer Seite des Buches war ein Wunschbrunnen. Dieser konnte jedem jeden Wunsch erfüllen, sofern er es verdient hatte. Er ließ auch seine Ziehharmonika und die blaue Eule in der Stadt zurück und ging.

Die Leute waren glücklich, dass die Ziehharmonika und die Eule in der Stadt blieben. Aber nicht lange. Manche Bewohner begannen zu erzählen, dass sie besser musizieren könnten als die Ziehharmonika, und manche glaubten besser zu singen als die blaue Eule. Bald begannen sie miteinander zu streiten.

Jola versuchte beide Gruppen zu versöhnen, aber ohne Erfolg. Der Streit dauerte so lange, bis sie merkten, dass die Ziehharmonika aus der Stadt verschwunden war. Manche waren glücklich darüber. Als die blaue Eule wegflog, waren noch einige andere darüber froh. Als die magischen Sachen aus der Stadt zu verschwinden begannen, waren alle unglücklich, aber es war zu spät. Die glückliche Stadt war nicht mehr glücklich.

Ein Wesen mit drei Köpfen kam und eroberte die Stadt.

Der Dreikopf

Eines Tages war es einfach dort. Sie nannten es Dreikopf, weil es drei Köpfe hatte. Ein Kopf war ganz grün. Der zweite war schmutzig orange, der dritte war lila mit violetten Punkten.

Das dreiköpfige Ungeheuer spuckte aus seinem grünen Kopf viele grüne gefährliche Soldaten mit Rüstungen. Mit ihrer Hilfe eroberte es sehr schnell die ganze glückliche Stadt. Der schmutzig orange Kopf spuckte aus seinem schmutzig orangefarbenen Mund schmutzig orangefarbenes Feuer, das alle Bäume verbrannte.

Der lila Kopf mit den violetten Punkten spuckte dunkle lila Wolken aus, die die Stadt verdeckten. Nun konnte niemand mehr raus und niemand mehr rein. Und alle Bewohner mussten dem bösen Dreikopf dienen.

Dennoch verloren die Bewohner der Stadt nicht alle Hoffnung, denn einen Tag, nachdem der Dreikopf gekommen war, wuchs mitten in der Stadt plötzlich ein Granatapfelbaum. Er wuchs so schnell, dass er Mittags schon so groß war, als ob er hunderttausend Jahre alt wäre. Am Nachmittag fiel den Bewohnern auf, dass auf seiner Rinde unbekannte Zeichen entstanden. Am Abend wuchsen überall auf seinen Ästen unzählige Granatäpfel.

Um Mitternacht sprach eine Stimme zu den Leuten: »Der Dreikopf wird diese Stadt so lange beherrschen, so
lange er sie beherrschen kann. Aber nicht länger als bis zu dem Tag, an dem ein Menschenkind, das noch nicht sieben Jahre alt ist, hierher kommt und in eine meiner Früchte beißt. Dieses Kind wird die geheimen Zeichen auf meiner Rinde lösen, es wird die magischen Sachen wieder zusammenbringen und den bösen dreiköpfigen Herrscher besiegen. Damit wird der böse Zauber, der die Stadt befallen hat, zu Ende gehen.«

Als der böse Dreikopf das hörte, wurde er noch böser. Sein grüner Kopf, der der hochnäsigste war, schickte sofort Soldaten aus, die alle Früchte pflücken sollten. Aber das gelang ihnen nicht, denn es passierte wieder ein Wunder. An der Stelle jedes gepflückten Granatapfels wuchsen sofort drei neue. Drei Tage und drei Nächte versuchten die Soldaten die Früchte wegzunehmen. Aber sie erreichten damit nur, dass noch viel mehr Äpfel am Baum waren.

Als der noch bösere Dreikopf das hörte, wurde er noch, noch böser. Sein schmutzig oranger Kopf, der der eifersüchtigste unter ihnen war, spuckte einen Wind aus, der viele Äxte und Sägen brachte, die den Baum fällen sollten. Und wieder geschah ein Wunder. Jede Axt und jede Säge, die alle aus hartem Eisen waren, zerbrach in hunderttausend Stücke, wenn sie den Baum berührte. Sieben Tage und sieben Nächte wehte der Wind, der Äxte und Sägen brachte. Aber alle zerbrachen in kleine Stücke, wenn sie den magischen Baum berührten.

Nun war der noch, noch bösere Dreikopf wirklich noch, noch, noch böser und zorniger. Sein lila Kopf mit den violetten Punkten, der der dümmste der drei Köpfe war, spuckte eine giftige Spucke aus. Aus ihr wuchs die allergiftigste Dornenhecke rund um den Granatapfelbaum, sodass niemand mehr zum Baum gelangen und die Früchte pflücken und schon gar nicht hineinbeißen konnte.

Als Jola sah, was passierte, versteckte sie das Brot, das Horn und die Muschel an einem nur ihr bekannten Platz. Die anderen magischen Sachen konnte sie nicht verstecken, weil der Dreikopf schon alle gestohlen hatte. Er hatte sie gestohlen und versteckt. Eine in der Menschenwelt. Eine zwischen Menschenwelt und Schattenwelt. Eine Sache hatte er in der Schattenwelt versteckt und eine bei sich zu Hause. Eine dort, wo Wahrheit Lüge ist und Lüge Wahrheit. Die letzte Sache hat er in einem Rätsel versteckt.

Dann ersann er mit seinen drei Köpfen einen bösen Plan. Er wollte Jola heiraten und dann als König für immer in der Stadt leben.

Aber als er Jola fragte, ob sie seine Frau werden wollte, sagte sie Nein.

Er war sehr böse, weil er nun seinen Plan nicht ausführen konnte. Deshalb verzauberte er alle Bewohner der Stadt.

Sie mussten von nun an als Gemälde an der Wand
leben. Diese Zauberei würde so lange dauern, bis Jola ihn heiratete, verkündete er.

Von diesem Tag an war es nicht mehr möglich, Gesang und Musik in der Stadt zu hören.

Von diesem Tag an herrschte der Dreikopf in der leeren Stadt.

Von diesem Tag an weinte Prinzessin Jola, die auch als Gemälde an der Wand lebte. Sie weinte sehr viel und so bitterlich und ihre Tränen, die zu kleinen Steinen wurden, konnte man bald überall finden.

Sie weint noch immer und sie wird so lange weinen, bis alle magischen Sachen zurück in der Stadt sind.«

Das Rätsel

Ich war sehr begeistert, von allem, was der Prinz mir erzählt hatte, deshalb sagte ich: »Wir müssen diese magischen Sachen unbedingt finden. Kannst du mir sagen, was das war, das der Dreikopf zuletzt versteckt hat?«

»Meine Oma wusste nur mit Sicherheit, dass es neun magische Sachen waren«, antwortete der Prinz. »Aber sie sagte, dass niemand weiß, was die neunte magische Sache ist.«

»Du sprichst in Rätseln für mich.«

»Genau das ist es, ein Rätsel. Wer das Rätsel löst, wird wissen, was die neunte magische Sache ist: In einem Haus aus Holz lebt ein Meister aus Stein ...«

»Halt, warte mal«, rief ich dazwischen. »Ich hab dir doch schon mal gesagt, dass ich die Antwort auf dieses Rätsel nicht kenne.«

»Ich habe gehofft, dass du die Antwort weißt«, erwiderte der Prinz traurig.

»Ich weiß sie aber nicht. Warum hast du überhaupt gedacht, dass ich die Lösung des Rätsels finden kann?«, fragte ich jetzt selbst schon ein bisschen ärgerlich.

»Weil du schon die Zaubertasse gefunden hast und ich hoffte, dass du mir helfen wirst die anderen magischen Sachen und die Lösung des Rätsels zu finden«, sagte der Prinz.

»Gut. Ich werde dir helfen.«

»Danke!«, sagte der Prinz. »Vielleicht kannst du mir ja auch helfen meinen zweiten großen Wunsch zu erfüllen.«

»Und das wäre?«

»Das ist nicht so wichtig.«

»Auch wenn es nicht wichtig ist, kannst du es mir doch sagen.«

»Gut. Aber versprich mir, dass du nicht lachen wirst.«

»Ich gebe dir mein Ehrenwort.«

»Früher habe ich davon geträumt, ein Junge wie du zu werden. Meine Oma erklärte mir, dass ein Schatten immer ein Schatten bleiben wird und nie ein Junge werden kann. Seit damals habe ich diesen Wunsch vergessen. Jetzt ist mir wichtig, dass Prinzessin Jola glücklich wird.«

»Ich gebe dir mein Wort, dass ich dir helfen werde. Erzähle mir bitte noch ein bisschen mehr über die Welt, aus der du kommst.«

»Das erzähle ich dir unterwegs«, sagte der Prinz.

»Wohin gehen wir? Ich muss nach Hause.«

»Wir gehen nach Hause.«

»Du kommst mit zu mir?«

»Nein, du kommst mit zu mir.«

»Ins Schattenreich?«

»Natürlich, wohin sonst.«

»Na gut. Ich komme mit. Aber ich muss rechtzeitig wieder zurück sein. Wie kommt man zu dir?«

»Es gibt einen einfachen Weg. Wir müssen nur durch einen Stein springen.«

»Durch einen Kartonstein?«

»Nein, Blödsinn, durch einen echten.«

»So dumm bin ich nicht.«

»Ich habe dich für klug gehalten. Wenn ich dir sage, dass wir durch einen Stein springen werden, dann werden wir durch einen Stein springen. Denn das ist der beste Weg, ins Schattenreich zu kommen.«

»Aber das tut sicher weh.«

»Auf gar keinen Fall. Ich kenne das Zaubergedicht, das den Stein öffnen wird, und dann können wir durchspringen.«

»Das kann ich auf gar keinen Fall glauben.«

»Oh ja, oh ja, es gibt ein Gedicht. Es geht so:

Ein, zwein, drein, da steht ein Stein.

Sechs, fünf, vier, Stein öffne deine Tür.

Sieben, acht, es ist gemacht,

Neun und zehn, wir springen jetzt bequem.«

»Und dieses blöde Kinderlied soll ein Zaubergedicht sein, das Steine öffnet?«

»Dieses Gedicht öffnet alle Steine.«

»Dieses Lied wird keinen Stein öffnen. Und du kannst alleine springen.«

»Kommst du mit oder nicht?«

»So verrückt bin ich nicht.«

»Hast du Angst?«

»Nein, ich habe keine Angst.«

»Dann spring mit mir.«

»Gut. Ich springe mit, aber nur, um dir zu zeigen, dass ich keine Angst habe.«

Im Stein

So haben wir es gemacht. Hand in Hand sangen wir dieses kindische Zauberlied, das Steine öffnen sollte. Ich konnte nicht daran glauben. Aber es wäre besser gewesen, ich hätte daran geglaubt. Mit jeder Zeile, die wir dem echten gelben Stein aufsagten, passierte etwas Unerwartetes. Der gelbe Stein wurde immer größer und größer oder wir wurden immer kleiner und kleiner, das weiß ich nicht genau. Auf jeden Fall öffnete sich der Stein. Bald war das Loch im Stein so groß, dass wir wirklich hineinspringen konnten.

Kurz vor dem Sprung hielt ich mir die Nase zu. Sicher ist sicher, dachte ich, denn ich machte das auch immer, wenn ich ins Wasser sprang. Warum also nicht beim Sprung in einen Stein. Ich war so beschäftigt mit dem Nase zuhalten, dass ich in der letzten Zeile des Gedichtes statt »wir springen jetzt bequem« etwas Falsches sagte. Und zwar »bequem in den Stein springen wir bequem.«

Ich dachte, das würde niemand merken.

Der Sprung dauerte nicht lange. Bald landeten wir auf einer gelben Wiese. Alles um uns herum war gelb. Als ich das sah, begann ich zu lachen.

Der Prinz sagte: »Hör auf zu lachen. Wir haben Probleme.«

»Probleme? Welche Probleme?«

»Wir haben das Schattenreich gar nicht erreicht.«

»Wo sind wir dann gelandet?«

»Im Stein. Statt durch den Stein hindurchzuspringen, sind wir im Stein geblieben.Und du bist schuld daran.«

»Was habe ich getan?«

»Du hast die letzte Zeile falsch aufgesagt. Und das war der Fehler. Der Stein hat sich nicht ganz geöffnet. Und jetzt sitze ich mit einem Dummkopf in einem Stein fest. Alles ist deine Schuld.«

»Anstatt zu streiten, wäre es vielleicht klüger, das Zaubergedicht noch einmal aufzusagen, diesmal richtig, und dann springen wir raus aus dem Stein.«

»So einfach, wie du denkst, ist das nicht. Das Zaubergedicht hilft nur durch den Stein durchzuspringen, aber nicht aus dem Stein herauszuspringen.«

»Dann suchen wir eben eine andere Lösung.«

»Leider ist das nicht unser einziges Problem. Wer lange in einem Stein bleibt, wird selbst zu Stein.«

»Dann aber schnell«, sagte ich und begann zu laufen, denn ich hatte am Ende der gelben Wiese eine Straße entdeckt. Der Prinz folgte mir.

Die Straße war gelb und breit. Ich wollte nach links gehen. Der Prinz dachte, es wäre richtig, die Straße nach rechts zu gehen.

Und weil ich dachte, dass es richtig wäre, nach links zu gehen, ging ich nach links. Und der Prinz ging nach rechts.

Nach einer Weile musste ich langsamer laufen, denn ich spürte, dass meine Beine schon anfingen zu Stein zu werden.

Ich weiß nicht, wie lange ich schon durch dieses Gelb gelaufen war, als ich eine Kreuzung erblickte. Aber das war noch nicht alles. Ich sah, dass von der anderen Seite der Kreuzung jemand in meine Richtung kam.

Sehr gut, dachte ich. Den kann ich fragen, wie man aus dem Stein raus kommt.

Ich begann ihm entgegenzulaufen. Als ob er meine Gedanken gelesen hätte, begann der andere in meine Richtung zu laufen.

Der Unbekannte und ich trafen gleichzeitig an der Kreuzung ein. Aber es war gar kein Unbekannter. Ich war sehr überrascht, als ich sah, dass ich dem Prinzen gegenüberstand, Er auch. Wir standen uns eine kleine Weile gegenüber, ehe wir uns lachend in die Arme fielen. Und wir lachten, lachten, lachten, lachten ...

Wir hörten erst auf, als wir andere Stimmen hörten.

Die Verrückten

Ich wusste nicht, woher die Stimmen kamen, aber ich konnte sie gut hören.

»Steine weinen nicht. Stein weint, Stein weint.

Nicht durch das Fenster.

Nicht durch die Tür.

Ha, ha, ha, ha.

Vor dem Tor, vor dem Tor, du stehst davor.

Sei bereit. Sei bereit.

Durch das Nichts und die Dunkelheit.

Ha, ha, ha, ha.

Die große Macht,
hat so gedacht, hat so gedacht,
und sich dies alles ausgedacht.«

Einen Teil des Liedes sagte eine kräftige Stimme, den anderen Teil eine dünnere Stimme.

Ich schaute mich um und entdeckte auf einem gelben Felsen einen gelben Mann aus Stein. Auf seiner Schulter hockte ein ganz kleiner Mann aus Stein.

Der Mann aus Stein sah mich mit seinen Steinaugen an. Alles, was er bewegen konnte, waren seine Lippen. Er wiederholte, was er vorhin gesagt hatte:

»Steine weinen nicht. Stein weint, Stein weint.

Ha, ha, ha, ha ...«

Als er fertig war, öffnete der Zwerg aus Stein seinen Mund und wiederholte:

Die große Macht,
hat so gedacht, hat so gedacht,
und sich dies alles ausgedacht.«

»Guten Tag, guten Tag«, sagte ich zu den beiden, »Könnt ihr uns helfen den Weg ins Schattenreich zu finden?«

Aber sie wiederholten nur ihre für mich unverständliche Rede. Ich fragte sie noch zwei- oder dreimal. Jedes Mal bekam ich die gleiche Antwort.

»Die zwei sind verrückt«, sagte ich. »Mit denen vergeuden wir nur unsere Zeit. Wir brauchen ihre Hilfe nicht. Suchen wir alleine weiter.«

Wir entschieden uns für eine schmale Straße, die auch gelb war, und folgten ihr für längere Zeit. Wir konnten nicht so schnell gehen, wie wir es gerne getan hätten, denn unsere Beine hatten sich schon fast zur Hälfte in Stein verwandelt.

Endlich, endlich erreichten wir eine Kreuzung. Aber es war keine neue Kreuzung, sondern die, wo der Steinmann mit seinem Zwerg aus Stein saß.

Das ist Pech, dachte ich. Aber es kann nicht schaden, sie noch einmal zu fragen, ob sie den Weg ins Schattenreich kennen.

Aber auf meine Frage wiederholten beide wieder nur den Spruch, den ich schon auswendig konnte. Wir mussten also selbst eine Lösung finden.

Nun suchten wir uns eine Straße aus, die nicht breit und nicht schmal war. Nach langem, langem Gehen kamen wir wieder zur gleichen Kreuzung zurück.

Ohne diese beiden Verrückten etwas zu fragen, suchten wir eine neue Straße aus. Vielleicht war es eine Straße, auf der wir schon gegangen waren. Ich wusste es nicht mehr. Alles, was ich noch wusste, war, dass ich sehr, sehr müde war. Wir setzten uns unter einen Felsen. Ich spürte, dass ich mich schon fast ganz in Stein verwandelt hatte. Ich saß also, anstatt hei meinen Eltern zu sein, unter einem Felsen in einem Stein, wo alles gelb war, und würde bald selbst ein Stein sein. Und warum das alles? Nur weil ich beweisen wollte, dass ich keine Angst hatte.

»Kann es Schlimmeres geben als das alles?«, jammerte ich.

Es gab Schlimmeres. Vom Felsen, unter dem wir saßen, fielen auf einmal kleine Steinchen auf meinen Kopf. Ich hatte nicht mehr die Kraft ihnen auszuweichen.

Jetzt beweinen auch schon die Steine mein Schicksal, dachte ich.

Der Prinz meldete sich mit müder Stimme: »Siehst du, dass der Felsen weint? Das ist das Ende. Wir werden den Stein nie verlassen können. Wir werden die gestohlenen Sachen nie finden und zurück zu Jola bringen können.«

Das, was der Prinz gesagt hatte, brachte mich auf eine Idee. Vielleicht waren der Mann und der Zwerg aus Stein gar nicht so verrückt, wie ich gedacht hatte. Vielleicht konnte uns das, was sie gesagt hatten, helfen den Stein zu verlassen.

Mit meiner letzten Kraft bewegte ich meine Lippen und sagte laut, was der Mann und der Zwerg aus Stein mehrmals wiederholt hatten:

»Steine weinen nicht. Stein weint, Stein weint.

Nicht durch das Fenster.

Nicht durch die Tür.

Ha, ha, ha, ha.

Vor dem Tor, vor dem Tor, du stehst davor.

Sei bereit. Sei bereit.

Durch das Nichts und die Dunkelheit.

Ha, ha, ha, ha.

Die große Macht,
hat so gedacht, hat so gedacht,
und sich dies alles ausgedacht.«

Als ich den letzten Satz gesagt hatte, war ich mir sicher, dass ich in keiner Zeile einen Fehler gemacht hatte.

Auf der gelben Wiese wuchs vor uns ein großes, rostiges Eisentor aus dem Boden. Es öffnete sich ganz langsam, mit einem lauten Knarren. Aber danach geschah alles sehr schnell. Eine große Kraft strömte aus dem rostigen Tor und zog uns beide mit hinein. Das Tor schloss sich hinter uns. So verließen wir den Stein.

Dort, wo wir jetzt waren, war es dunkel. Und außer der Dunkelheit gab es nichts.

Durch die Dunkelheit und das Nichts

Die Kraft war so stark, dass sie uns irgendwohin brachte. Ich wusste aber nicht, wohin. Eines war klar: Wir waren irgendwo in der Mitte der Dunkelheit. Denn ich konnte wirklich nichts sehen. Und noch etwas war klar: Ich hatte keine Steinbeine mehr. Ich fühlte mich so leicht, als ob ich überhaupt keine Beine mehr hätte.

Wo mein Freund der Prinz war, wusste ich auch nicht. Also versuchte ich ihn in der Dunkelheit zu finden. Aber es war so dunkel, dass ich nicht das Geringste sehen konnte.

»Ist da jemand?«, rief ich mit meiner lautesten Stimme.

»Oh ja, oh ja«, antwortete eine hohe, mir unbekannte Stimme ganz schnell. »Willkommen in der, willkommen in der Dunkelheit, Dunkelheit.«

Und dann meldete sich auch noch eine tiefe, langsame, mir unbekannte Stimme: »Wiiiillkoooommeeeen iiiim Niichts.«

Ich wusste nicht, wer das gesagt hatte. Vielleicht war es der Prinz, um mir Angst zu machen, dachte ich.

»Ist da jemand?«, rief ich wieder.

Wieder antworteten diese unbekannten Stimmen.

»Oh ja, oh ja, ich bin da da da.«

»Iiiiich biiiin auuuuch daaaa.«

»Wer seid ihr?«, fragte ich.

»Die Dunkelheit. Die Dunkelheit. Ich bin die Dunkelheit, die Dunkelheit«, antwortete die erste unbekannte Stimme.

Sofort meldete sich auch die zweite: »Daaaas Niichts. Iiiich biiiin daaaas Niichts.«

Jetzt hatte ich Angst. Vielleicht wäre es besser gewesen, zu Stein zu werden, als hier in der Finsternis zu stehen und mit der Dunkelheit und dem Nichts zu reden. Vielleicht wäre es noch besser, ich wäre zu Hause. Meine Eltern machten sich bestimmt schon Sorgen um mich.

»Ich möchte sofort nach Hause!«, rief ich, so laut ich konnte.

Als Antwort hörte ich nur Gelächter.

»Haha, haha, haha, haha«, lachte die Dunkelheit. »Du kommst nie nach Hause. Ich werde dich verschlucken.«

»Haaaa, haaaa, haaaa, haaaa«, lachte das Nichts. »Du kommst nie nach Hause. Ich werde dich vernichten.«

Nun hatte ich schon richtig Angst. Ich fing an hin und her zu laufen. Ich wollte versuchen eine Wand zu finden. Denn wo eine Wand war, war meistens auch eine Tür. Ich lief und lief. Aber ich konnte nichts finden. Überall sah es gleich aus, Dunkelheit und Nichts, Das Einzige, was neu war, war, dass ich jemanden schnarchen hörte.

Das ist nicht schlecht, dachte ich. Entweder die Dunkelheit oder das Nichts schläft. Das muss ich ausnützen und versuchen uns zu retten.

Ich erinnerte mich daran, dass ich am Morgen ein Streichholz eingesteckt hatte. Sofort griff ich in die linke Hosentasche. Ich war mir sicher, dass das Streichholz dort war. Aber die Tasche war leer, genauso wie die rechte. Es war sehr komisch, ich konnte nicht einmal die Hosentaschen finden. Ich suchte weiter. Aber alles, was ich finden konnte, war nichts. Und alles, was ich brauchen konnte, war etwas, das Licht machte.

Ich dachte noch darüber nach, womit ich hier Licht machen könnte, da hörte ich eine zarte singende Stimme. Die Stimme war ganz nah, aber ich wusste nicht, woher sie kam. Sie zwitscherte eine wunderschöne Melodie, dann sang sie:

»Alles dunkelt alles nichtig.

Richtig, richtig. Licht ist wichtig.«

Die Stimme wiederholte es dreimal und begann wieder zu zwitschern. Vielleicht kann mir das helfen, dachte ich. Diesmal möchte ich nicht so lange warten wie im Stein.

Deshalb wiederholte ich die Worte sofort:

»Alles dunkel, alles nichtig. Richtig. Richtig. Licht ist wichtig!«, schrie ich ganz laut.

»Diiiieseeee Woooorteeee siiiind beiiii uuuuns veeeer-booooteeeen!«, hörte ich das Nichts sagen.

»Verboten. Verboten. Alles, was Licht macht, Licht macht, ist verboten, verboten«, meinte die Dunkelheit mit ängstlicher Stimme.

»Es ist mir egal, was hier verboten ist. Ich brauche ein Streichholz«, antwortete ich.

»Höööör auuuuf!«, meldete sich wieder das Nichts.

»Verboten. Verboten!«, rief die Dunkelheit.

Es geschah etwas sehr Interessantes. Als ich »Streichholz« gesagt hatte, war die Dunkelheit auf einmal gar nicht mehr so dunkel. Ich konnte noch immer nichts sehen, aber ich wusste jetzt, dass es heller werden würde, sooft ich etwas erwähnte, das Licht machte.

Als ich sagte: »Ich brauche ein Lagerfeuer«, merkte ich, dass die Dunkelheit schon fast verschwunden war. Ich konnte gut sehen, was um mich herum war. Das Erste, was ich sah, war der Prinz, der ein paar Schritte von mir entfernt mit meiner Schultasche als Kopfkissen schlief. Er schnarchte, als ob gar nichts passiert wäre.

Sofort versuchte ich ihn zu wecken, aber das war gar nicht so einfach. Ich zog ihm meine Tasche unter dem Kopf weg, das weckte ihn nicht. Er murmelte nur etwas und schlief weiter.

Die Dunkelheit kam schneller zurück als erwartet.

»Sonne, komm!«, rief ich, und die Dunkelheit war wieder weg. Und dann sah ich etwas, was man nur ein Wunder nennen konnte. Von oben kam eine lange rote Feder und begann neben uns einen Bach zu zeichnen. Als die rote Feder damit fertig war, zeichnete sie auch noch einen hölzernen Badetrog. Dann verschwand sie ebenso schnell und geheimnisvoll, wie sie gekommen war.

Mit all meiner Kraft hob ich meinen schlafenden Freund in den Holztrog. Dann schob ich unser Boot ins Wasser, ohne dabei meine Schuhe oder Tasche nass zu machen.

Der Bach nahm uns auf und bald hatten wir diesen ausgesprochen ungemütlichen Ort, an dem die Dunkelheit und das Nichts herrschten, weit hinter uns zurückgelassen.

Auf dem Zauberbach im Badetrog

Zuerst untersuchte ich den Badetrog gründlich, ob er auch nirgendwo Wasser hereinließ. Er war glücklicherweise trocken. Der Bach war überall um uns herum, aber nicht in unserem Badetrog, der aus festem Holz gemacht war.

Ich streichelte über das glatte Holz des Troges. Das war merkwürdig. Was in meinen Augen wie starkes, festes Holz aussah, fühlte sich in meinen Händen an wie bemalte Leinwand.

Weniger komisch war allerdings, dass der Prinz tief und fest schlief und dabei schnarchte wie unser alter Schulbus.

Wir fuhren mit unserem Holztrog durch eine wunderschöne Gegend. Überall waren Bäume. Sie sahen alle aus wie echt. Ob sie gemalt waren oder nicht, konnte ich nicht sagen, denn sie waren zu weit weg, um sie zu berühren.

Ich beugte mich über den Rand des Troges und sah überall wunderschöne Seerosen auf dem Bach schwimmen.

Vielleicht ist die Zauberseerose irgendwo hier versteckt, dachte ich und schaute in das Wasser. Es war so klar, dass man jeden Stein sehen konnte. Ich sah alles, wirklich alles - außer meinem Gesicht.

In diesem spiegelglatten Wasser konnte ich mein Gesicht nicht sehen. Vielleicht schlafe ich schon, dachte ich. Ich muss schnell mein Gesicht mit dem kalten Wasser waschen, um wach zu werden.

Schnell, aber vorsichtig, um nicht aus dem Trog zu fallen, schöpfte ich mit beiden Händen Wasser aus dem Bach. Doch alles, was ich in den Händen hatte, war Luft.

Die Hände blieben leer und trocken.

Es war alles gemalt: der Bach, das Wasser, die Steine, die Seerosen. Und alles wirkte so lebendig. Von diesem Moment an war mir klar, dass dies ein Zauberbach war. Ich hörte, wie die Wellen mit hellen Stimmen sangen:

»Komm mit, komm mit.

Du musst mit uns mit.

So ein Glück, so ein Glück.

Du kommst nie zurück.«

Dann hörte ich den Bach mit tiefer Stimme singen:

»Wer will einmal zurückkommen,
muss von meinem Wasser trinken.

Nur dem folgt das Glück,
nur der kommt zurück.«

Oh, ich möchte gerne wieder zurückkommen. Hier ist es so schön, dachte ich. Der Bach sang, dass der, der zurückkommen wolle, Wasser aus dem Bach trinken müsse. Aber wie konnte man aus einem gemalten Bach Wasser trinken? Doch wenn der Trog auf dem Zauberbach schwimmen konnte, war es vielleicht auch möglich, sein Zauberwasser zu trinken.

So nahm ich aus meiner Schultasche die bunte Tontasse mit dem zerbrochenen Henkel, schloss die Augen und schöpfte Wasser aus dem Zauberbach. Ich war sicher,
dass, wenn ich die Augen wieder aufmachte, kein Wasser in der Tasse sein würde.

Ich öffnete die Augen. Die Tasse war voll mit Wasser, aber nicht nur das, in der Tasse schwamm eine wunderschöne echte Seerose. Vorsichtig nahm ich die Seerose heraus.

Dann trank ich. Hm, das ist lecker, dachte ich. Ich trank das ganze Wasser und legte die Seerose zurück in die Tasse. Dann packte ich beides vorsichtig in meine Schultasche.

Vielleicht ist das die Zauberseerose, die Jola gestohlen wurde, dachte ich. Wenn sie es ist, dann hatte ich großes Glück sie zu finden. Denn in dem Bach schwammen unzählige Seerosen. Schade, dass mein Großvater nicht hier war. Wenn er an der Seerose riechen würde, könnte sie ihren Zauber beweisen. Mit diesen Gedanken machte ich es mir im Trog bequem und wartete, wo uns der Zauberbach hinbringen würde.

Nach einiger Zeit bewegte sich der Prinz im Schlaf. In dem Moment rutschte ein Anhänger aus seiner Kleidung. An einer Kette, die um seinen Hals gebunden war, hing ein gelber Kreis mit einem roten Dreieck in der Mitte. Um den Kreis herum waren neun blaue Dreiecke angeordnet. Ich nahm den Anhänger in die Hand und konnte nicht erkennen, woraus er gemacht war.

Warum hat mir der Prinz darüber nichts erzählt?, fragte ich mich.

Er ist so geheimnisvoll Wer weiß, wie viele Geheimnisse er noch vor mir versteckt? Ein Geheimnis werde ich jetzt sofort lösen. Ich werde seinen Schal abwickeln, um endlich sein Gesicht zu sehen.

Ich zog den Schal von seinem Gesicht und ich sah nichts. Ich konnte nichts sehen, denn überall um mich spürte ich eine mächtige Kraft. So mächtig, dass ich die Augen schließen musste.

Als ich die Augen wieder öffnete, lag ich auf der Theaterbühne zwischen den Kartonsteinen.

Die unglaubliche Wirklichkeit

Ich glaubte zu träumen. Ich zwickte mich in den Oberarm. Das tat weh und so wusste ich, dass ich wach war.

Dann war das alles, was ich mit dem Schattenprinz erlebt habe, nur ein Traum, dachte ich. Schade, es war ein so schönes Abenteuer. Den Traum muss ich sofort Johanna und Großvater erzählen, beschloss ich.

Ich stand auf und sah hoffnungsvoll auf meine Schuhe.

Vielleicht war auch dieser Kratzer nur ein Traum?

Leider war er kein Traum. Der böse Kratzer war genau da, wo er vorher auch gewesen war.

Ich sah mich um und suchte meine Schultasche. Leider konnte ich sie nirgendwo finden.

Wo ist diese blöde Tasche?, fragte ich mich. Wo habe ich sie bloß gelassen? Das letzte Mal hatte ich sie im Badetrog auf dem Zauberbach gesehen.

Vielleicht habe ich die Schultasche dort vergessen?, dachte ich. Blödsinn! Wie konnte ich die Tasche dort vergessen haben, wenn ich gar nicht dort war?

Ich suchte weiter nach meiner Tasche.

Plötzlich musste ich damit aufhören. Vor dem Vorhang hörte ich Stimmen. Instrumente wurden gestimmt und dann fingen viele Leute an zusammen zu singen. Erschrocken versteckte ich mich hinter dem umgestürzten Baum und hoffte, dass mich dort niemand finden würde. Die Menge vor dem Vorhang sang:

»Komm mit, komm mit.

Du musst mit uns mit.

Die, die irren, gehen unter.

Nur die Klugen bleiben munter.«

Dann spielte die Musik mit vielen Instrumenten gleichzeitig und ein wenig später begann eine tiefe Stimme zu singen:

»Es muss immer der zurück,
der dem Schatten
sieht ins Gesicht.

Nur dem folgt das Glück,
nur der kommt zurück.«

Dann hörten die Musik und der Gesang auf. Eine Männerstimme sagte, dass der Chor kräftiger und schneller singen müsste. Dies fand ich alles sehr interessant. Aber noch interessanter war das, was der Mann mit der tiefen Stimme gesungen hatte. Es hieß wohl so viel wie: Wenn jemand das Gesicht eines Schatten sieht, muss er sofort zurückkommen.

Genau das war mir passiert. Ich hatte dem Schattenprinzen ins Gesicht gesehen und darum war ich wieder hier.

Vielleicht war es doch kein Traum? Vielleicht ist das alles wirklich passiert? Vielleicht habe ich den Schattenprinzen wirklich getroffen?, dachte ich. Jetzt schwimmt er alleine in dem Holztrog auf dem Zauberbach. Wenn er wach wird, wird er mich sicher suchen. Er braucht doch meine Hilfe. Wenn wir nicht alle magischen Zaubersachen finden, wird Jola ewig weinen müssen. Ich muss sofort zu ihm zurück. Aber wie?

Ich dachte und dachte, aber eine Lösung konnte ich nicht finden. Dann passierte etwas, das mir gar nicht recht war. Der Vorhang öffnete sich und alle Leute kamen auf mich zu. Sie hatten mich noch nicht gesehen, aber sicher würden sie mich bald in meinem Versteck entdecken. Ich musste mich besser verstecken, aber ich wusste nicht, wie und wo. Im letzten Moment kam mir eine Idee.

Ich kann mich in dem gelben, echten Stein verstecken! Das Zaubergedicht kann ich auswendig. Ich muss nur gut aufpassen, dass ich die letzte Zeile falsch singe, damit ich nicht durch den Stein hindurchspringe.

Ich sagte also das falsche Zaubergedicht so, dass es mich in den Stein führte, auf:

»Ein, zwein, drein, da steht ein^Stein.

Sechs, fünf, vier,

Stein öffne deine Tür.

Sieben, acht, es ist gemacht.

Neun und zehn,
bequem in den Stein springe ich bequem.«

Ich sah, wie sich der Stein öffnete. Wieder hielt ich mir die Nase zu und sprang in den Stein. Dort, wo ich landete, war alles gelb. Also wusste ich, dass ich im Stein war.

Durch den Stein allein

Sofort fand ich die gelbe Straße. Ich fing an zu laufen, damit ich nicht versteinerte, ehe ich den Stein verlassen konnte.

Als ich an die Kreuzung kam, konnte ich den Mann aus Stein nicht sehen. Der Zwerg aus Stein war da. Schade, dachte ich, Ich wollte mich bei beiden dafür bedanken, dass sie uns geholfen hatten die Lösung zu finden, mit der wir den Stein verlassen konnten. Und bei dem Steinmann wollte ich mich entschuldigen, dass ich ihn für verrückt gehalten hatte.

»Herr Zwerg«, fragte ich den Zwerg, »weißt du die Antwort auf das Rätsel über den Meister aus Stein, der in einem Holzhaus lebt.« Ich sagte ihm das Rätsel auf und war sehr überrascht über seine Antwort:

»Ich weiß nur, dass du es weißt«, sagte er.

Ich wollte ihn schon fragen, was er damit meinte, als ich spürte, wie meine Beine wieder schwer und steinig wurden. Ich beschloss schnell weiterzulaufen, um den weinenden Felsen zu finden.

Diesmal fand ich den Felsen sofort und setzte mich darunter. Dann sagte ich die Zauberformel, die uns der Mann aus Stein beigebracht hatte.

Ich war mir sicher, dass ich keine Zeile falsch gesagt hatte, weil auf der gelben Wiese vor mir ein großes, rostiges Eisentor aus dem Boden wuchs. Es öffnete sich wieder ganz langsam mit lautem Knarren. Die Kraft strömte aus dem rostigen Tor und nahm mich mit. So verließ ich den Stein wieder.

Jetzt war ich wieder da, wo die Dunkelheit und das Nichts herrschten. Und das war gut so, denn jetzt wusste ich, dass ich auf dem richtigen Weg zum Zauberbach war, auf dem irgendwo mein Freund, der Prinz, in einem Holztrog trieb. Dieses Mal gab ich dem Nichts und der Dunkelheit keine Möglichkeit mich aufzuhalten. Ich sagte dreimal laut: »Sonne, Sonne, Sonne« und um mich herum wurde es wieder hell. Von der Dunkelheit und dem Nichts war nichts mehr zu sehen. Den Zauberbach konnte ich sofort sehen, aber den Trog leider nicht.

Ich hoffte, dass jetzt die rote Feder wiederkam, um mir einen neuen Holztrog zu zeichnen, aber das geschah nicht. So musste ich selbst etwas unternehmen. Trotz meiner neuen Schuhe beschloss ich durch den Bach zu laufen, um den Trog mit dem Schattenprinzen und meiner Schultasche zu finden. Ich lief so schnell, dass ich das Wasser kaum berührte, und so vorsichtig, dass ich keine Seerose verletzte. Ich lief wirklich schnell und bald sah ich den Holztrog, der mit dem Prinzen auf dem Zauberbach schwamm.

Der Prinz schlief noch immer. Vorsichtig, um ihn nicht zu wecken, setzte ich mich in den Trog auf meinen alten Platz neben meine Schultasche. Ich war so glücklich, dass ich wieder zurück war und den Zauberbach singen hören konnte. Ich machte meine Augen zu und träumte von alldem, was mir passierte war, und stellte mir vor, wie ich es Johanna und den anderen erzählen würde.

Als ich nach einer Weile die Augen wieder öffnete, hatten wir den Wald verlassen und der Bach floss direkt auf ein unbewohntes Haus zu.

Das unbewohnte Haus

Plötzlich wurde der Bach schneller und schnellen Er wurde so schnell, dass ich mich mit beiden Händen am Trog festhalten musste. Der Bach floss tatsächlich direkt auf das Haus zu.

Jetzt ist alles aus!, dachte ich entsetzt. Der Trog wird auf die Hausmauer treffen und dort zerbrechen.

Das Haus kam immer näher und näher und der Bach floss und sang immer schneller und schneller.

Ich versuchte den Prinzen zu wecken, aber wieder ohne Erfolg. Das Haus war jetzt schon sehr nah und sehr groß und der Bach floss und sang unheimlich schnell Ich konnte nun nichts anderes mehr tun, als darauf zu warten, dass der Trog gegen die Mauer prallen würde.

Vielleicht ist das Haus auch nur gemalt, dachte ich im letzten Moment. Dann wird es nicht so wehtun.

Aber das Haus war nicht gemalt. Es war wirklich echt. Trotzdem passierte kein Unfall. Denn zum Glück war ein Fenster offen und der Bach nahm uns mit durch das Fenster in das Haus.

Wir flössen durch einen langen Gang. An beiden Seiten des Ufers standen viele Leute. Sie trugen phantastische Kleider und Anzüge. Überall sah ich bunte Röcke und komische Hüte, Manche trugen Perücken und falsche Bärte oder Schnurrbärte. Manche Kleidungsstücke waren schon sehr alt und einige noch ganz neu. Die Leute lachten und statt zu reden, sangen sie miteinander. Aber ich konnte kein Wort verstehen. Ich war mir sicher, dass sie alle eine fremde Sprache sprachen.

Dann fiel mir noch etwas auf, das ich schon früher hätte merken müssen. Die Leute hatten alle keine Gesichter. Sie trugen zwar wunderschöne und prächtige Kleider und Perücken, falsche Bärte und Schnurrbärte, aber sie hatten keine Gesichter. Einige schlugen große Trommeln. Ich konnte sehen, wie sich die Trommelstäbe bewegten, andere hielten Schwerter, aber ich konnte keine einzige Hand erkennen, die diese Stäbe oder Schwerter hielt. Singend kamen sie auf mich zu.

Zu allem Unglück wurde der Bach auch noch langsamer und langsamer und schmäler und schmäler. Seinen Gesang konnte ich nun nicht mehr hören.

Der Lärm wurde lauter und die Leute kamen näher. Ich begann mit meinen Händen zu rudern. Aber das half leider nichts. Wir waren verloren, jetzt waren wir wirklich verloren.

Ich hörte ein lautes Rauschen. Das Rauschen wurde immer lauter. Es war auf einmal so laut, dass es die Stimmen der Leute ohne Gesichter und Hände übertönte. Plötzlich wurde der Bach wieder schneller und ich entdeckte, was das Geräusch verursachte. Es war ein Wasserfall, ein mächtig großer Wasserfall. Er nahm den Trog und riss ihn mit all seiner Kraft in die Tiefe. Ich weiß nicht, wie lange wir nach unten flogen. Aber plötzlich beruhigte sich der Bach. Wir glitten weiter abwärts, aber der Bach floss nicht mehr durch ein Bachbett, sondern über eine rutschige Treppe. Und an den Wänden hingen lauter alte Bilder.

Die rutschige Treppe und die alten Bilder

Ich war nicht ganz sicher, wo wir hingekommen waren. Sicher aber war, dass der Prinz und ich im Trog saßen, der langsam die Treppe hinunterschwamm.

Ich versuchte den Trog mit beiden Händen aufzuhalten. Doch die Treppe war so rutschig, dass es mir nicht gelang. Bei jedem Ruck, den wir machten, hatte ich Angst, dass der Trog auf den Steintreppen kaputtgehen würde.

Ich hoffte, dass der Prinz bei diesem Geruckel endlich aufwachen würde. Vielleicht hatte er eine Idee, was wir tun könnten. Aber nein. Er schlief weiter. Ich sah mir die Bilder, die die Wände bedeckten, genauer an. Auf einem sah ich mich, wie ich auf die zwei Stühle kletterte, die auf dem wackeligen Tisch standen. Dann trug uns die rutschige Treppe weiter und ich sah ein neues Bild. Darauf konnte ich mich und die weinende Johanna mit ihrem kaputten Fahrrad sehen. Auf einem weiteren Bild konnte ich mich im Schuhgeschäft erkennen. Ich probierte gerade meine neuen Schuhe an. Es war schön zu sehen, dass die Schuhe nicht den kleinsten Kratzer hatten. Auf einem neuen Bild war ich in der Schule und schrieb gerade das Wort »Mama« in mein Heft. Wir rutschten wieder weiter. Ich sah ein neues Bild. Jetzt saß ich auf den Schultern meines Großvaters und ritt durch das Zimmer, während er Mundharmonika spielte. Ich musste lachen. Doch wieder rutschte der Trog eine Stufe nach unten und ich sah ein anderes Bild. Auf diesem Bild sah ich mich neben der Wiege, als ich meine neugeborene Schwester betrachtete. Auf dem Bild, das danach kam, weinte ich im Kinderwagen. Danach konnte ich auf den Bildern nichts mehr erkennen, denn der Trog rutschte nun schneller und schneller nach unten. Und dann passierte das, vor dem ich mich schon die ganze Zeit gefürchtet hatte. Wir kamen am Ende der Treppe an und der Trog zerbrach mit einem lauten Krachen.

Der Prinz schlief weiter, als ob nichts passiert wäre. Nun wusste ich überhaupt nicht mehr, was ich tun sollte. Das Einzige, was mir einfiel, war, die Treppe wieder nach oben zu klettern, damit ich mir die schönen Bilder noch einmal ansehen konnte. Nur leider gelang es mir nicht. Die Treppe war so rutschig, dass ich es nicht nach oben schaffte. Nach einigen Versuchen setzte ich mich auf den Boden, öffnete meine Schultasche, um die wunderschöne Seerose anzusehen. Das Geräusch, das meine Tasche beim Öffnen machte, weckte den Prinzen auf.

»Musst du immer so einen Lärm machen?«, fragte er.

Ich antwortete nicht darauf, denn ich war böse.

»Ich habe gut geschlafen«, sprach der Prinz weiter. »Ist inzwischen irgendetwas passiert?«

»Nein«, erwiderte ich böse.

»Na, dann ist ja alles in Ordnung. Wo sind wir jetzt?«

»Nirgendwo.«

»Sehr gut.«

»Blödmann. Was ist daran gut?«

»Selber Blödmann. Meine Großmutter hat mir erzählt, dass der, der irgendwo im Nirgendwo ist, ganz nah bei unserer Schattenwelt ist. Willst du die Geschichte hören?«

Irgendwo im Nirgendwo

Nein, nein, nein, wollte ich sagen, aber ich sagte ja. Ich war zu neugierig auf die Geschichte.

»Ich erzähle dir alles, woran ich mich erinnern kann«, sagte der Prinz. »Meine Großmutter ist eine gute Geschichtenerzählerin.« Der Prinz machte sich wichtig und versuchte wahrscheinlich die Stimme seiner Großmutter nachzumachen.

»Es war so, meiner lieber Nal ...«

»Wer ist jetzt wieder dieser Nal?«

»Das bin ich, ich heiße so.«

»Wie heißt du? Sage es noch einmal«

»Nal. Ich heiße Prinz Nal Amnil.«

»Ich wusste nicht, dass Schatten Namen haben.«

»Oh ja. Wie die Menschen haben auch Schatten Namen.«

Ich schämte mich ein bisschen dafür, dass ich gedacht hatte, Schatten hätten keine Namen. Aber der Prinz war nicht verletzt und erzählte weiter.

»Es war so, mein lieber Nal, und du musst mir glauben, dass es so war. Die Schattenwelt ist nicht die einzige Welt, die es gibt. Es gibt außerdem noch die Welt, in der Menschen, Säugetiere, Vögel, Fische und viele andere Wesen leben. Und es gibt eine ganz einfache Möglichkeit, von ihrer Welt in unsere zu gelangen. Man muss nur durch einen Stein springen. Mit dem Zaubergedicht kann man ganz einfach hin- und zurückkommen. Das ist zwar nicht der einzige Weg, aber es ist der einfachste. Es gibt noch einen Weg, den nur wenige alte Schatten kennen. Dabei muss man aber das Nirgendwo finden. Wer das Ende der rutschigen Treppe erreicht, kommt irgendwo in das Nirgendwo. Dort muss man dann so lange warten, bis das große Maul und das kleine Maul kommen. Die beiden Mäuler versuchen dich dazu zu bringen, durch eines von ihnen hindurchzugehen.

Durch welches Maul zu gehen der richtige Weg ist, das weiß ich nicht.«

»Ich glaube dir kein Wort«, sagte ich.

»Aber du musst mir glauben. Meine Oma erzählt mir immer nur wahre Geschichten.«

»Vielleicht, aber ich kann überhaupt nicht glauben, dass es dieses große und dieses kleine Maul gibt«, erwiderte ich.

»Es gibt sie bestimmt«, sagte der Prinz. »Und es gibt noch Schlimmeres. Einmal erzählte meine Oma mir, dass es noch eine andere Welt gibt, in der schreckliche Ungeheuer leben. Das ist die Welt der heißen Feuer. Einige dieser bösen Gestalten haben viele Hände und Füße. Andere haben hunderte Augen. Manche haben tausende Zähne. Es gibt gefährliche Ungeheuer mit unzähligen Fingern und scharfen Krallen. Einige haben giftige Spucke und böse Blicke. Sie alle können uns verzaubern. Die gefährlichsten bösen Zauberer sind die, die mehrere Köpfe haben.«

»He, warte mal«, rief ich. »Kommt der Dreikopf etwa auch aus dieser Welt?«

»Ich fürchte, ja«, antwortete der Prinz.

»Aber wie kann er denn da raus?«, fragte ich,

»Das weiß keiner«, antwortete der Prinz. »Sicherlich hat er eine mächtige Zauberformel entdeckt. Diese hat es dem Dreikopf ermöglicht, die Welt der heißen Feuer zu verlassen, um die Stadt, in der Jola lebt, zu erobern.«

Plötzlich verstummte der Prinz. Ich wusste nicht, warum.

Aber als ich hinter mich blickte, sah ich das große und das kleine Maul, die auf uns zukamen.

Das große und das kleine Maul

Die Mäuler waren auf einmal so nahe, dass ich sie mit den Händen berühren konnte. Sie sahen so freundlich aus, dass ich das fast getan hätte.

»Berühre sie nicht!«, warnte mich der Prinz.

»Warum nicht? Was soll schon passieren?«, fragte ich.

»Sie könnten uns beißen«, sagte der Prinz.

»Nein, das ist nicht wahr!«, riefen die beiden Mäuler gleichzeitig. »Kommt ruhig näher, wir tun euch nichts.«

»Lasst uns in Ruhe!«, erwiderte der Prinz.

»Warum?«, fragte das große Maul freundlich und öffnete sein Gebiss. Ich konnte sehen, dass es voll mit Schokolade war.

»Ich schenke dir viel Schokolokolade.«

»Nein, nein, nein, komm zu mir«, meldete sich das kleine Maul und öffnete sein Gebiss. Ich konnte sehen, dass es voll mit leckeren Bonbons und Schokolade war. »Ich schenke dir Schokolade und Bonbons.«

»Hör nicht auf das, was das kleine Maul sagt. Komm zu mir und ich schenke dir Kuchen, Kuchen.« Als es das sagte, konnte ich sehen, dass es voller Kuchen war.

»Nein, nein, nein, komm zu mir, in mein schönes kleines Maul, und du bekommst viele Süßigkeiten.«

»Hör nicht auf dieses kleine Blödmaul. Komm zu mir, mir, mir.«

»Nein, nein, nein. Hör auf gar keinen Fall auf dieses dumme große Maul.«

Die beiden Mäuler begannen zu streiten.

Ich wusste nicht, durch welches Maul zu gehen richtig war. Schon wollte ich in das große Maul springen, aber der Schattenprinz hielt mich im letzten Moment zurück.

Als ich schon in das kleine Maul springen wollte, fingen die beiden Mäuler an miteinander zu raufen und sich zu beißen. Ich wusste nicht mehr, wo welches Maul war.

Also beobachtete ich die Rauferei genau und wollte den Moment abpassen, in dem ich doch in das kleine Maul springen konnte. Aber das tat ich nicht, da ich plötzlich eine zarte Stimme zwitschern hörte. Das Zwitschern war ganz nah, vielleicht in meiner Schultasche. Aber das war eigentlich unmöglich. In meiner Tasche war nur die bunte Tontasse, die wunderschöne Seerose, der glitzernde Kartonvogel, ein Heft, ein Bleistift und ein Buch, das ich noch nicht ganz gelesen hatte. Davon konnte sicher nichts singen. Doch die Stimme konnte ich weiterhin hören. Sie zwitscherte und sang. Es war ein merkwürdiges Lied:

»Nicht durch Groß, nicht durch Klein,
such allein, zwischen zwein,
wichtig, wichtig, durch ist richtig.«

Für einen Augenblick trennten sich die Mäuler, damit sie einander besser anspringen und sich beißen konnten. Und da sah ich zwischen den Mäulern einen schmalen weißen Weg. Wir hatten diesen Weg vorher nicht sehen können.

»Das ist unser Weg!«, rief ich. »Wir müssen diesen Weg gehen. Komm mit!«

Und schon waren wir auf dem schmalen weißen Weg. Ich lief voraus und der Schattenprinz folgte mir. Der Weg führte durch riesengroße schwarze Staubberge.

Wir liefen und liefen, bis wir aufhörten mussten zu laufen. Vor uns auf dem Weg stand eine Frau mit einem alten und einem jungen Gesicht.

Die Frau mit den zwei Gesichtern

»Wohin?«, fragte sie uns.

»Ins Schattenreich«, antwortete der Prinz.

»Warum?«, wollte sie wissen.

»Weil ich dort wohne«, erwiderte mein Freund,

»Und er, wohnt er auch dort?«, fragte sie weiter.

»Er ist mein Freund«, sagte der Prinz.

»Was ist das, ein Freund?«, wollte sie nun wissen.

»Ein Freund ist jeder, der ein Freund ist.«

»Was ist ein Freund?«

»Ein Freund ist jemand, der überallhin mitgeht.«

»Das verstehe ich nicht. Was ist ein Freund?«

»Ein Freund ist jemand, mit dem du streiten kannst und der nach dem Streit nicht böse ist.«

»Ich verstehe es immer noch nicht. Was ist ein Freund?«

»Ein Freund ist jemand, der dir hilft, wenn du Hilfe brauchst.«

»Wird er dir helfen?«

»Natürlich, er ist mein Freund.«

»Ist er klug?«

»Sicher.«

»Wenn er so klug ist, warum wollte er dann durch das große oder das kleine Maul?«

»Das war nur Spaß.«

»Gut, dass das nur Spaß war. Denn alle, die den Weg durch ein Maul nehmen, werden sofort zu Staub. Siehst du alle diese Staubberge? So sind die geendet, die sich für den Weg durch ein Maul entschieden haben.«

»Wir haben richtig gewählt.«

»Da bin ich mir nicht so sicher. Du kannst weitergehen. Aber er muss hier bleiben. Ich möchte auch einen Freund haben.«

»Das ist unmöglich. Er muss mitkommen und mir helfen.«

»Es tut mir Leid. Dein Freund ist jetzt mein Freund und wird hier bleiben.«

»Gibt es denn keine Möglichkeit?«

»Keine einzige.«

»Nur eine einzige, bitte!«

»Gut. Ich stelle deinem Freund ein Rätsel. Wenn er die Lösung findet, könnt ihr gemeinsam weitergehen.«

»Einverstanden«, sagte ich.

»Mal sehen«, lächelte die Frau. »Ich stelle dir nur eine Frage und die ist das allerschwerste Rätsel. Bis jetzt hat noch niemand diese Frage richtig beantwortet. Und du wirst es auch nicht schaffen.«

»Ich kann dir auch ein Rätsel stellen«, rief ich aufgeregt. »Was ist das:

In einem Haus aus Holz
lebt ein Meister aus Stein.

Er kann sinken, aber nie versinken.

Er kann brennen, aber nie verbrennen.

Er kann schreiben, aber er kann nicht lesen.

Man kann ihn zugrunde richten,
aber nie seine Werke vernichten.«

»Ich weiß es nicht. Alles, was ich darüber weiß, ist, dass du die Antwort weißt«, lächelte die Frau. »Jetzt musst du mein Rätsel beantworten. Also: Welches unserer Gesichter ist alt?«, fragte das alte Gesicht. »Und welches unserer Gesichter ist jung?«, fragte das junge Gesicht.

Ich überlegte, aber mir fiel die richtige Antwort nicht ein. Doch dann hatte ich eine Idee. Vielleicht trug die Frau Masken, wie die Schauspieler im Theater. Vielleicht war unter der alten Maske ein junges Gesicht und unter der jungen Maske ein altes. Das könnte die richtige Antwort sein, dachte ich. »Dein altes Gesicht ist jung«, sagte ich, »und dein junges Gesicht ist alt.«

»Das Rätsel ist gelöst«, sagten die beiden Gesichter gleichzeitig. Mit diesen Worten nahm die Frau ihre Masken von den Gesichtern. Und ich sah, dass dort, wo die alte Maske gewesen war, ein sehr junges und wunderschönes Gesicht war und dort, wo die junge Maske gewesen war, ein ganz altes Gesicht zum Vorschein kam.

»Ich hätte niemals gedacht, dass du die Lösung finden wirst. Jetzt ist der Weg zum Schattenreich offen.«

»Und wo ist eigentlich dieses Schattenreich?«, fragte ich ein wenig nervös.

»Hinter mir«, erwiderte die Frau und trat zur Seite, um den Weg freizugeben.

Der Prinz ging sofort an ihr vorbei. Aber als ich das auch tun wollte, hielt sie mich mit strenger Stimme zurück.

»Halt! Du bleibst hier!«

»Warum muss ich hier bleiben?«, fragte ich verwundert. »Ich habe doch das Rätsel gelöst.«

»Trotzdem«, sagte sie.

»Ich verstehe das nicht«, meinte ich traurig.

»Es gibt nichts zu verstehen«, sagte die Frau mit den zwei Gesichtern. »Nur Schatten darf ich ins Schattenreich lassen. Du bist kein Schatten, also musst du hier bleiben.«

»Gibt es keine andere Möglichkeit?«, fragte ich verstört.

»Nein.« Die Frau war nun wieder sehr ernst. »Nein, nein und noch mal nein. Es gibt keine andere Möglichkeit, außer einer. Wenn du freiwillig zustimmst, dass ich dich in einen Schatten verzaubere, dann kannst du ins Schattenreich gehen. Aber nur für kurze Zeit.«

»Wie kurz?«, wollte ich wissen.

»Du kannst so lange im Schattenreich bleiben, bis die blaue Eule zu singen beginnt. Vergiss das auf keinen Fall. Wenn du die blaue Eule mit ihrer vollen Stimme singen hörst, musst du das Schattenreich verlassen.«

»Gar kein Problem«, meldete sich der Prinz. »Die blaue Eule singt sowieso nur einmal in hunderttausend Jahren. Das hat mir meine Oma erzählt.«

»Das ist wahr«, bestätigte die Frau. »Aber es ist hunderttausend Jahre her, seitdem sie das letzte Mal gesungen hat. Es wundert mich, dass ich die Ziehharmonika noch nicht spielen höre. Wenn sie zu spielen beginnt, fängt auch die blaue Eule an zu singen. Also beeilt euch«, sagte die Frau freundlich. »Ihr habt nicht viel Zeit.«

»Ich bin einverstanden«, sagte ich. »Mache aus mir einen Schatten.«

»Das ist nicht so einfach«, sagte sie, »solange du deine Schuhe trägst.«

»Was soll ich tun?«

»Lass die Schuhe hier.«

»Aber sie sind neu. Meine Mutter hat sie mir erst heute gekauft.«

»Trotzdem. Entweder du lässt die Schuhe hier oder du wirst nie ins Schattenreich kommen.«

»Und wo werde ich sie wieder finden?«

»Du wirst sie nicht finden. Jemand anderes wird sie für dich finden.«

Ich zog also die Schuhe aus.

Die Frau setzte ihre Masken wieder auf. »Schade, dass du gehst«, sagte sie. »Ich würde so gern auch einen Freund haben.«

»Ich muss Jolas Sachen wieder finden.«

»Wir müssen uns beeilen«, meldete sich der Prinz.

»Warte noch einen Moment«, sagte ich. Ich öffnete meine Schultasche, holte mein Buch heraus und gab es der Frau mit den zwei Gesichtern. »Lies diese Geschichte, wenn du dich alleine fühlst. Das ist ein schönes Buch. Es handelt von einem Träumesammler. Bis du einen Freund gefunden hast, kann das Buch dein Freund sein.«

Die Frau mit den zwei Gesichtern war überrascht, aber dann sah ich, wie ihre beiden Gesichter lachten.

»Danke!«, sagte sie. »Du bist wirklich ein Freund. Jetzt werde ich dir beweisen, dass ich auch deine Freundin bin. Ich werde dich in einen Schatten verzaubern. Aber dieser Zauber hält nur so lange an, bis du zu sprechen anfängst. Wenn du auch nur ein einziges Wort sagst, dann bist du wieder ein ganz normaler Junge.«

Dann murmelte sie eine Zauberformel. Ich verstand zwar nichts, aber ich spürte, dass ich plötzlich ein Schatten war.

Der Prinz begann zu laufen und ich folgte ihm durch das Schattenreich auf dem Weg in die Schattenstadt, wo die Schatten leben.

Als Schatten im Schattenreich

Der Prinz lief sehr schnell, ohne sich umzusehen, und ich dachte schon, er hätte mich vergessen.

Ich folgte ihm und hoffte, dass er Acht geben würde. Er lief eine Straße entlang, die sich mit vielen Kurven durch die Landschaft schlängelte. Um uns herum strahlte alles in einem tiefen Dunkelblau.

Am Anfang war alles in Ordnung, denn die Gegend war flach. Aber später wurde es schwieriger. Mir fiel auf, dass viele spitze Steine auf dem Weg lagen. Ich war ganz sicher, dass ich mir wehtun würde. Aber mir passierte nichts. Wie ein Schatten schwebte ich über die Steine, ohne mich zu verletzen. Es war ganz merkwürdig. Ich suchte mir die allerspitzesten Steine aus und schwebte einfach darüber weg.

Dann änderte sich die Gegend plötzlich. Der Prinz lief auf einen schmalen Weg zwischen riesigen Felsen zu. Das kam mir sehr gefährlich vor, weil er auch nicht langsamer wurde und ich ihn nicht verlieren durfte. Große Felsen waren noch gefährlicher als kleine, spitze Steine.

Ich muss gut aufpassen, dass ich mir nicht den Kopf anschlage, dachte ich.

Aber obwohl ich wirklich gut aufpasste, schlug ich doch ein paar Mal gegen die Felsen. Auch jetzt passierte mir nichts. Ich schwebte über die Felsen oder an ihnen vorbei und war glücklich, dass ich ein Schatten war.

Plötzlich blieb der Prinz stehen und setzte sich auf einen Stein. Ich sah, dass er schon ein bisschen müde war. Der Prinz sagte kein Wort und ich bemühte mich auch ganz still zu sein, obwohl ich sehr gern mit ihm über die Steine und die Felsen gesprochen hätte. Ich erinnerte mich gut, was die Frau mit den zwei Gesichtern gesagt hatte. Falls ich redete, würde ich sofort wieder ein Junge werden. Das wollte ich aber nicht. Mir gefiel es sehr gut, ein Schatten zu sein. So saß ich neben dem Prinzen und wartete, was er als Nächstes tun würde.

»Pass auf«, sagte er zu mir. »Wir werden bald die Schattenstadt erreichen, in der ich lebe. Du weißt sehr gut, dass du kein Wort sagen darfst, wenn wir dort sind. Die Schatten im Schattenreich schlafen meistens. Sie sind sehr selten wach. Meine Großmutter erzählte mir, wenn ein Menschenkind ins Schattenreich kommt, dann werden alle Schatten sofort wach, um dieses fremde Wesen aus dem Schattenreich zu vertreiben. Wenn sie wach sind, können sie sehr böse sein. Ich möchte nicht, dass dir etwas Grausliches passiert. Wir müssen, wie du weißt, das gestohlene magische Ding finden, das der Dreikopf im Schattenreich versteckt hat. Und außerdem muss ich meine Großmutter fragen, wie wir den Weg in die glückliche Stadt finden, die jetzt unglücklich ist. Ohne ihre Hilfe kommen wir nicht weiter. Ich hoffe, dass wir das alles schaffen können, bevor die blaue Eule zu singen beginnt. Verstanden? Ich möchte nicht, dass jemand merkt, dass du kein richtiger Schatten bist. Jetzt gehen wir weiten Folge mir und denk dran: Klappe halten!«

Ich war ein bisschen verärgert, dass er zu mir »Klappe halten« gesagt hatte. Schon wollte ich etwas erwidern, aber ich tat es dann doch nicht. Der Prinz begann wieder zu laufen und ich folgte ihm.

So erreichten wir gemeinsam die Schattenstadt.

Die Schattenstadt

Die Schattenstadt war sehr schön. Überall waren wunderschöne alte Schattenhäuser, in denen die Schatten schliefen.

Wir erreichten den Hauptplatz. Von dort aus gingen in alle Richtungen verschiedene Schattenstraßen ab. Ich konnte nur einige wenige Schatten sehen, die wach waren. Der Prinz zog mich in einen Hauseingang. »Warte hier auf mich«, sagte er, »Und sprich auf keinen Fall ein Wort. Ich komme gleich zurück.«

Er ging auf eine Gruppe Schatten zu und fragte sie etwas. Aber das konnte ich nicht verstehen. Auch ihre Antwort konnte ich nicht verstehen. Ich hörte nur das: »Tbah rhi eniem Amo neheseg?« - »Nien«, antworteten die Leute.

Schade, dachte ich, dass die Schattensprache so schwer ist. Ich hätte sie gerne verstehen und sprechen können. Die erste Möglichkeit, die sich ergab, würde ich benützen, um ihn zu fragen, wie ich diese Sprache lernen könnte.

Diese erste Möglichkeit ergab sich fast sofort, denn der Prinz kam zurück. Er zog mich aus dem Hauseingang und wir gingen ein paar Schritte weiter in einen Schattengarten, Außer uns war niemand dort.

»Tug riw dnis niella«, flüsterte er mir zu.

»Was hast du gesagt?«, fragte ich ihn. »Ich habe dich nicht verstanden.«

»Oh, entschuldige, ich habe in meiner Schattensprache mit dir geredet.«

»Ich möchte deine Sprache sehr gerne lernen. Kannst du sie mir beibringen?«

»Natürlich. Meine Sprache ist die einfachste der Welt. Wir reden wie ihr, nur sagen wir die Worte von hinten nach vorn. Tsreipak ud?«

»Was hast du gesagt?«

»Kapierst du. Ich habe es von hinten nach vorne gesagt. Kapierst du endlich?«

»Sella ralk.«

»Siehst du, es ist ganz einfach.«

»Ich möchte trotzdem lieber in meiner Sprache weiterreden.«

»Sella ralk. Sperr deine Ohren auf. Ich muss jetzt zu meiner Oma gehen, um sie zu fragen, wie wir in die glückliche Stadt kommen.«

»Zuerst müssen wir das gestohlene Ding finden, das hier im Schattenreich versteckt ist.«

»Ich suche meine Oma.«

»Was? Du willst, dass ich hier allein bleibe?«

»Nur ganz kurz. Ohne dich komme ich schneller voran. Wenn meine Großmutter mir sagt, wie man in die unglückliche glückliche Stadt kommt, komme ich schnell zurück und wir suchen gemeinsam weiter nach dem gestohlenen magischen Ding«, sagte der Prinz und verschwand aus dem Garten.

Ich sah mich um, ob ich etwas zum Spielen finden könnte. Neben einem Schattenbaum waren einige spitze Steine. Ich erinnerte mich daran, wie schön es war, als Schatten über spitze Steine zu schweben. So probierte ich dieses Spiel wieder aus. Aber kaum hatte ich begonnen, musste ich auch schon wieder aufhören. Die spitzen Steine waren auf einmal wirklich wieder spitz und taten mir weh. Noch dazu hatten sie mir Löcher in die Strümpfe gerissen. Zuerst hatte ich meine Schuhe verloren und nun hatte ich auch noch Löcher in den Strümpfen. Ich wusste nicht, wie ich das meiner Mutter erklären sollte.

Plötzlich hörte ich von allen Seiten heulende und kreischende Stimmen. Da war mir auf einmal alles klar. Ich konnte nicht mehr schweben, weil ich kein Schatten mehr war. Ich war kein Schatten mehr, weil ich trotz des Verbotes geredet hatte. Und weil ich so dumm gewesen war und geredet hatte, war ich wieder ein junge. Und weil ich ein Junge war, hatte ich alle Schatten aufgeweckt. Und weil die Schatten jetzt alle wach waren, wollten sie mich aus dem Schattenreich vertreiben oder sogar noch etwas Schlimmeres tun. Das Heulen und Kreischen wurde lauter und lauter. Ich konnte schon die ersten Schatten um mich sehen. Sie trugen grausliche Masken. Überall waren sie. Bald war der ganze Schattengarten voll mit grauslichen Masken. Sie schrien: »Nebiertrev, nebiertrev!«

Ich umarmte meine Schultasche und versteckte mich in der Ecke neben dem Gartentor. Ich war verloren. Die Schatten waren so nah, dass ich manche schon berühren konnte. Das ist das Ende!, dachte ich.

Aber es war nicht das Ende. Durch das Schattengartentor kam plötzlich mein Freund, der Schattenprinz. Die Schatten waren genauso überrascht wie ich. Sie hörten für eine kurze Zeit auf zu heulen und bewegten sich nicht. Der Prinz nutzte diese Zeit und sagte zu mir: »Ich kann nicht zulassen, mein Freund, dass die Schatten dir etwas Böses antun. Du musst jetzt zurückgehen. Wahrscheinlich werden wir uns nie mehr wieder sehen. Schade, dass wir nicht weiter auf die Suche nach den gestohlenen Sachen gehen können. Jola wird für immer weiterweinen. Du musst jetzt dahin zurück, wo du hingehörst. Auf Wiedersehen!«, sagte er und nahm den Schal von seinem Gesicht.

»Nein!«, schrie ich und machte die Augen zu, denn ich wollte sein Gesicht nicht sehen.

Leider war es zu spät. Ich spürte schon eine Kraft, die mich aufnahm und wegzog.

Als ich die Augen wieder aufmachte, war ich wieder auf der Theaterbühne, diesmal hinter der zerrissenen Leinwand.

Hinter der zerrissenen Leinwand

Diesmal war ich nicht überrascht. Ich wusste ja, dass jeder, der das Gesicht eines Schattens sah, sofort zurück musste. Nun war ich also wieder auf der Bühne. Der Schattenprinz hat mich gerettet, dachte ich. Dass er seinen Schal abnahm, war die einzige Möglichkeit, dass ich aus der Schattenwelt verschwinden konnte. Es war ein wunderschönes Abenteuer, das ich mit ihm erlebt habe. Aber dann dachte ich weiter: Vielleicht war es nur ein Traum.

Ich legte mich hin und überlegte weiter, ob es ein Traum gewesen war oder nicht. Aber ich konnte keine Lösung finden. Wer weiß, wie lange ich noch so dagelegen hätte, wenn es nicht angefangen hätte zu regnen. Eigentlich konnte ich den Regen nur hören, aber nicht sehen. Außerdem blieb ich ganz trocken. Ich hörte Donner, ich sah Blitze und ich hörte überall um mich herum Regentropfen prasseln. Das musste ein Wunder sein. Was war los.? Regnete es oder träumte ich noch immer?

Ich stand auf und ging ganz nah zu der zerrissenen Leinwand, sodass ich durch sie auf die Bühne sehen konnte. Nach einem Blick sah ich, dass es dort blitzte und donnerte. Es regnete auch. Aber statt Regentropfen fielen kleine Stücke Silberpapier von der Decke. In der Mitte der Bühne stand ein junger Mann mit einer Krone auf dem Kopf und sang:

»Blitze sollen blitzen,

Donner sollen donnern,

Winde sollen wehen.

Aber meine Liebe für Joliana
die wird nie vergehen.«

Auf der anderen Seite sah ich viele Leute in seltsamen Kostümen und alle hatten einen Schal über ihrem Gesicht. Sie sangen:

»Er muss es tun, er muss es tun.

Erst dann kann er ruhn.«

Ich fand das alles sehr interessant, auch wenn ich es nicht verstand. Ich schaute und hörte weiter zu. Ich weiß nicht, wie lange schon, als ich spürte, dass ich nicht mehr allein war. Ich schaute mich um und sah viele Wesen mit Masken vor den Gesichtern. Es sah aus, als ob sie alle durch die zerrissene Leinwand auf die Bühne kommen wollten. Mit ihren schrecklichen Masken kamen sie langsam näher und sangen:

»Du Menschenkind, sei nicht so blind!

Wir werden dich vertreiben!

Du kannst hier nicht mehr bleiben!«

Die einzige Möglichkeit mich zu retten, war, als Erster durch die zerrissene Leinwand auf die Bühne zu gelangen. Das tat ich auch. Die Leute, die schon auf der Bühne waren, bemerkten mich nicht. Ich versteckte mich zwischen den Kartonsteinen. Die Wesen mit den schrecklichen Masken stürzten sich alle auf den jungen Mann mit der Krone und begannen mit ihm zu kämpfen. Er verteidigte sich gut. Aber die Wesen mit den schrecklichen Gesichtern wurden immer mehr und mehr auf der Bühne. Er war verloren, wenn ihm niemand half. Ohne lange nachzudenken stand ich auf und schrie: »Lasst ihn in Ruhe, ihr blöden, schrecklichen Masken.« Ich schrie so laut, dass die Musik aufhörte zu spielen, die Sänger aufhörten zu singen, die Blitze aufhörten zu blitzen, der Donner aufhörte zu donnern und der Regen, der gar kein Regen war, aufhörte zu regnen.

Eine Stimme aus dem Saal rief: »Wer ist dieser Junge? Was macht er da? Sorgt sofort dafür, dass er verschwindet!«

Alle, die auf der Bühne waren, bewegten sich ohne ein Wort zu sagen in meine Richtung.

Wenn die mich fangen und es meiner Mutter erzählen!, dachte ich, dann kriege ich zu Hause bestimmt großen Ärger.

Ich ging vorsichtig rückwärts und suchte einen Weg, um zu verschwinden. Leider stolperte ich über den echten gelben Stein, der zwischen den zerquetschten Kartonsteinen lag. Ich fiel hin und das brachte mich auf eine Idee: Wenn ich einmal im Schattenreich gewesen war, dann konnte ich noch einmal dorthin gehen. Es war ganz einfach. Ich musste nur das Zaubergedicht richtig sagen und durch den Stein springen. Dann konnte ich den Schattenprinz wieder sehen und ihm helfen die gestohlenen magischen Sachen zu finden. Viel Zeit zum Nachdenken hatte ich nicht, denn die Wesen mit den schrecklichen Masken waren mir schon sehr nahe.

Ich nahm meine Schultasche fest in die eine Hand und sagte das Zaubergedicht, dass die Steine öffnet:

»Ein, zwei, drein, da steht ein Stein.

Sechs, fünf, vier, Stein öffne deine Tür.

Sieben, acht, es ist gemacht.

Neun und zehn,
ich springe jetzt bequem.«

Ich sah, wie der echte gelbe Stein sich öffnete. Mit der freien Hand hielt ich mir wieder die Nase zu und sprang in den Stein.

Ich schaffte es im allerletzten Moment, bevor die Wesen mit den schrecklichen Masken mich erreichten.

Wo ich landete, war keine gelbe Wiese. Alles um mich herum war dunkelblau. Das war gut. Das bedeutete, dass ich das Zaubergedicht richtig gesagt hatte und statt im Stein im Schattenreich gelandet war.

Ich war im Garten eines Hauses, das am Rande der Schattenstadt stand. Ich wusste, dass ich nicht viel Zeit hatte, bis die Schatten aufwachen würden. Deshalb musste ich mich sofort auf die Suche nach dem Prinzen machen.

Schon wollte ich aus dem Garten gehen, als ich jemanden weinen hörte.

Ich näherte mich dem Haus. Alle Türen und Fenster waren fest zu. Nur ein kleines Kellerfenster stand offen. Ich ging zu diesem Fenster und nun konnte ich sehr gut hören. Es klang, als ob eine Ziehharmonika weinen würde.

Die vergrabene Ziehharmonika

Ich hatte noch nie eine Ziehharmonika weinen hören und war sehr neugierig.

Flink stieg ich durch das Kellerfenster. Ich durchsuchte alle Kellerräume, aber ich fand nichts. Ich konnte zwar das Weinen weiterhin hören, aber niemanden entdecken, der weinte.

Ich wollte schon wieder in den Garten zurückkehren, als ich noch eine versteckte Tür sah. Ich öffnete sie. Das Zimmer, in welches die Tür führte, war voller Kohle. Nun konnte ich das Weinen, das sich mit wunderbaren Ziehharmonikaklängen vermischte, sehr gut hören. Es musste aus den Kohlen kommen. Ich räumte mit beiden Händen die Kohlen zur Seite und sah tatsächlich etwas darunter hervorblinken. Es war eine Ziehharmonika, die unter der Kohle versteckt war. Nun musste ich nur noch ein wenig weitergraben, dann konnte ich sie herausnehmen.

Sie war ganz aus Silber. Natürlich war sie von der Kohle auch ziemlich schmutzig. Aber man konnte erkennen, dass unter dem ganzen Schmutz wahrhaftig eine Schönheit verborgen war.

Noch weinte die Ziehharmonika, aber ihre Töne klangen schon glücklicher.

»Danke, dass du mich befreit hast«, spielte sie.

»Nichts zu danken«, antwortete ich höflich. »Ich hab es gern getan.«

»Gut, dass du gekommen bist. Ich warte schon hunderttausend Jahre darauf, dass mich jemand befreit. Schon hunderttausend lange Jahre warte ich, dass du kommst.«

»Wieso hast du gewusst, dass ich komme?«

»Ich habe nicht gewusst, dass du kommst. Ich habe nur gewusst, dass jemand kommen wird. Alle hunderttausend Jahre muss ich spielen, damit meine Freundin, die blaue Eule, singen kann. Der große Meister hat es sich so ausgedacht, dass alle hunderttausend Jahre die blaue Eule und ich zusammen singen und spielen, damit alles wieder von Anfang an beginnen kann.«

»Wer hat dich unter der Kohle versteckt? War es der Dreikopf?«

»Ja. Er hat mich entführt und unter dieser Kohle versteckt, damit ich nicht spielen kann, die blaue Eule nicht singen kann und er für ewig herrschen kann.«

»Ich hätte nicht gedacht, dass jemand so böse sein kann, dass er eine so schöne Ziehharmonika, wie du eine bist, unter Kohle vergräbt. Aber jetzt muss ich mich verabschieden. Ich muss gehen. Ich muss meinen Freund, den Prinzen, finden.«

»Warte, bleibe noch ein bisschen.«

»Ich habe keine Zeit.«

»Nur ein ganz kleines bisschen.«

»Na gut. Aber nur ein ganz winziges und ganz kleines bisschen.«

»Danke. Ich brauche eine kleine Hilfe von dir. So schmutzig kann ich unmöglich spielen. Kannst du mich bitte sauber machen? - Wenn du einmal meine Hilfe brauchst, dann werde ich dir auch helfen.«

Ich wusste zwar nicht, ob ich jemals die Hilfe einer Ziehharmonika brauchen würde, aber sie hatte mich so liebenswürdig gebeten. Deshalb nahm ich den Zipfel meines Hemdes und begann sie zu säubern.

Es dauerte mehr als eine kleine Weile, bis sie sauber war, aber dafür sah sie aus wie neu. Ihre silbernen Teile glänzten und funkelten, dass der ganze Keller in silbernem Licht erstrahlte.

»Danke«, sagte sie. »Jetzt kann ich bestimmt gut spielen.« Sie begann zu spielen, aber dann schrie sie plötzlich laut auf. »Kannst du mir weiterhelfen?«, bat sie. »Unten in meinem Luftbalg ist etwas Spitzes versteckt, das mir beim Spielen Schmerzen bereitet.«

Ich nahm die Ziehharmonika in meine Hände und untersuchte, wo sie Schmerzen hatte. Dort fand ich einen winzig kleinen Stern. Glücklich steckte ich den kleinen Stern in meine Schultasche.

Die Ziehharmonika spielte jetzt eine wunderschöne Melodie. Für einen Moment unterbrach sie ihre Musik und sagte: »Gehe jetzt und vergiss nicht, wenn du meine Hilfe brauchst, dann ruf einfach: ›Ziehharmonika, Ziehharmonika, hilf mir‹, und ich werde dir helfen.«

»Das vergesse ich bestimmt nicht«, versprach ich und dann verließ ich den Keller auf dem gleichen Weg, auf dem ich gekommen war. Im Garten war immer noch niemand. Diesmal schliefen die Schatten anscheinend sehr tief und so hoffte ich, dass ich noch genügend Zeit hatte den Prinzen zu finden. Dann konnten wir vielleicht noch unbemerkt das Schattenreich verlassen. In dem Moment hörte ich ein Geräusch über mir. Ich sah nach oben und konnte beobachten, wie sich eine Eule am höchsten Schornstein niederließ. Ihr Gefieder war ganz blau.

Oh weh!, dachte ich. Wenn sie jetzt schon zu singen beginnt, dann bin ich verloren.

Ich verließ schnell den Garten und kam auf die Straße. Sie war leer. Nein, nicht ganz leer. Ich sah auf dem Boden einen kleinen schwarzweißen Stein liegen. Einige Schritte weiter lag noch einer und dann noch einer und noch einer....

Ich folgte den Steinen zwei lange und drei kurze Straßen entlang. Oder drei lange und zwei kurze. Ich wusste es nicht genau. Der nächste Stein lag vor einem Haus, das aussah wie ein Palast. Ich folgte den Steinen über eine Treppe, bis ich in ein Zimmer kam. Da öffnete sich die Tür und mein Freund, der Prinz, kam herein.

Der Schattenpalast in der Schattenstraße

»Es freut mich, dass du wieder da bist!«, sagte der Prinz.

»Was ist passiert, als ich aus dem Schattenreich wegmusste? «

»Die Schatten waren sehr, sehr böse«, sagte der Prinz. »Weil sie dich nicht erwischt haben. Sie waren noch eine ganze Weile zornig, aber dann wurden sie von dem Zornig sein so müde, dass sie wieder schlafen mussten. Ich ging dann zu dem Platz, wo sich Jolas Tränen in schwarzweiße Steine verwandeln. Ich nahm diese Steine und legte sie auf dem Nachhauseweg überall in der Stadt aus. Ich hoffte, dass du sie finden und ihnen folgen würdest. Wie bist du zurückgekommen?«

»Ganz einfach«, antwortete ich. »Ich bin durch den gelben Stein gesprungen. Ich sagte das magische Gedicht auf, ohne einen Fehler zu machen. Wie durch Zauberei war ich dann wieder im Schattenreich.«

»Warum bist du nicht sofort zu mir gekommen?«, fragte der Prinz.

»Ich konnte nicht gleich kommen«, antwortete ich. »Ich habe eine Ziehharmonika weinen hören und habe sie unter Kohlen ausgegraben. Dann habe ich sie ganz sorgfältig geputzt, damit sie wieder spielen kann. Und noch etwas, schau her, was ich in der Ziehharmonika gefunden habe.« Ich zeigte ihm den winzig kleinen Stern.

Der Prinz war begeistert, als er den Stern sah.

»Ich bin sicher«, sagte ich, »dass das der magische Stern ist, den der Dreikopf in der Schattenwelt versteckt hat. Nun haben wir schon drei magische Sachen gefunden; die bunte Tontasse, die Seerose und den Stern. Wir müssen sofort weitersuchen. Hast du deine Großmutter gefunden?«

»Ja, ich habe sie gefunden. Und ich habe eine gute Nachricht. Sie konnte mir leider nicht sagen, wie wir den Weg in die Stadt finden.«

»Und das nennst du eine gute Nachricht?«

»Oh ja. Sie hat mir nämlich gesagt, wer den Weg in die glückliche unglückliche Stadt weiß. Wir müssen zum elenden Elender gehen und ihn fragen.«

»Das ist eine gute Nachricht.«

»Leider gibt es auch eine schlechte Nachricht. Niemand weiß, wo er ist. Meine Oma konnte mir nur sagen, dass wir ihn dort finden werden, wo das Fahrrad kaputt geht.«

»Das mit dem Fahrrad ist die schlechteste Nachricht.«

»Nicht ganz. Ich habe nämlich mein Fahrrad schon gefunden. Aber es ist nicht kaputt.«

»So was Blödes habe ich noch nie gehört.«

»Jetzt hast du es gehört«, erwiderte der Prinz und setzte sich auf eine Bank. Ich setzte mich neben ihn und wir warteten, dass das Fahrrad kaputtgehen würde. Wie lange wir einfach nur dasaßen, weiß ich nicht. Es gab nur eine kaputte Wanduhr im Zimmer. Sie zeigte immer die gleiche Zeit. Ich wünschte mir nichts mehr, als dass die Uhr in Ordnung und das Fahrrad kaputt wäre. Aber leider war es umgekehrt.

Dann sprang der Prinz plötzlich auf. Durch das offene Fenster hörten wir eine wunderschöne Stimme, begleitet von herrlichen Ziehharmonikaklängen. So schön konnte bestimmt nur die blaue Eule singen und das war das Schlimmste, was passieren konnte. Die Frau mit den zwei Gesichtern hatte gesagt, wenn die blaue Eule mit voller Stimme sang, müsste ich sofort das Schattenreich verlassen.

Die blaue Eule sang zwar noch nicht mit voller Stimme, aber sie hatte begonnen und ich war noch immer im Schattenreich.

Der Gesang der blauen Eule

Die blaue Eule sang wunderschön, begleitet von den Ziehharmonikaklängen. Ich wäre sehr gerne neben dem Fenster gesessen, um diesem Gesang zu lauschen. Aber leider hatte ich keine Zeit dazu. Ich lief nervös im Zimmer hin und her.

»Wir müssen weg aus dem Schattenreich!«, rief ich.

»Das weiß ich«, beruhigte mich der Prinz.

»Aber wohin?«, rief ich aufgeregt.

»Egal, wohin. Wir müssen das Schattenreich verlassen.«

»Wir haben nicht mehr viel Zeit. Was sollen wir bloß tun?«

»Wir können mein Fahrrad nehmen, damit sind wir schneller.«

»Das ist eine gute Idee«, sagte ich. »Komm, wir springen aus dem Fenster.«

Kaum hatte ich den Satz zu Ende gesagt, sprangen wir auch schon in den Garten.

Der Prinz stieg auf das Fahrrad, ich setzte mich hinten auf den Gepäckträger und wir begannen unsere Fahrt, egal wohin, um das Schattenreich zu verlassen.

Auf einmal bemerkte ich, dass auf der Straße hinter uns viele Schatten waren, die uns verfolgten. Sie schrien immer lauter: »Riw nehceir nie Dniknehcsnem. Riw nessüm se negnaf.«

Die Schattenmenge kam immer näher. Der Gesang der blauen Eule wurde voller und voller.

»Wir sind verloren!«, rief der Prinz,

»Halt die Klappe und fahr weiter!«, rief ich zurück. »Vielleicht können wir uns noch retten.«

Ich wusste nicht, warum, aber ich spürte, dass das, was geschah, uns helfen würde.

Aus meiner Schultasche kam nämlich ein mächtiger Windstoß. Ich sah, wie er die Schattenmenge zurückstieß. Sie schrien vor Zorn laut auf, aber gegen diesen mächtigen Windstoß konnten sie nicht ankommen. Bald war die Schattenmenge ganz weit hinter uns. Dann kehrte der Wind um und kam zu uns zurück. Er war stark, aber freundlich. Mit seiner Hilfe konnten wir schneller fahren. Nach kurzer Zeit sah ich, dass die Gegend ganz verändert war. Nun war nicht mehr alles dunkelblau. Ich konnte noch hören, dass die blaue Eule begonnen hatte mit ihrer schönsten, vollsten Stimme zu singen. Ich wusste, dass die Gefahr für uns vorüber war. Wir hatten mit viel Glück das Schattenreich rechtzeitig verlassen. Der Wind wehte noch ein bisschen, um dann überraschend in meiner Schultasche zu verschwinden.

Obwohl uns der freundliche Wind nun nicht mehr half, fuhren wir immer schneller und schneller. War das ein neues Wunder? Nein, es war kein Wunder. Die Straße ging bergab. Wir fuhren so schnell wie noch nie.

Ich sah am Ende der Straße einen großen Stein. Ich hoffte, dass wir es schaffen würden, an ihm vorbeizufahren.

Leider schafften wir das nicht. Das Vorderrad fuhr genau gegen den Stein. Wir fielen beide im hohen Bogen in das Gras. Dem Prinz passierte nichts, er stand sofort wieder auf. Ich blieb am Boden sitzen und betupfte meine aufgeschürften Knie mit Spucke. Zum Glück waren die Verletzungen nicht schlimm. Aber das Fahrrad! Das Fahrrad war total kaputt. Wir konnten es nicht mehr reparieren.

Als ich wieder aufstehen wollte, bemerkte ich, dass ich fast schon stand. Ein ganz alter Mann mit langen weißen, unordentlichen Haaren und einem noch längeren, noch unordentlicheren Bart hatte mir beim Aufstehen geholfen.

Seine Kleidung war zerrissen und dort, wo sie nicht zerrissen war, hatte sie überall Flicken. Sein Mantel war mit großen alten Knöpfen zugeknöpft. Ich bemerkte, dass der oberste Knopf fehlte. Die Knöpfe sahen genau aus wie der, den ich neben Johannas Fahrrad gefunden hatte, Ich wollte ihm sagen, dass ich einen Knopf wie die seinen gefunden hatte, aber er begann zu sprechen.

»Willkommen!«, sagte er. »Und ich dachte schon, ihr kommt gar nicht mehr,«

»Woher hast du gewusst, dass wir kommen?«, fragte ich neugierig.

»Ich wusste nur, dass zwei mit dem Fahrrad kommen würden. Deshalb habe ich hier bei dem Stein auf euch gewartet.«

»Wer bist du?«, fragte der Prinz.

»Ich bin der, den ihr sucht«, sagte der alte Mann. »Ich bin der elende Elender.«

Nun war ich überrascht. Wir hatten also den elenden Elender dort gefunden, wo das Fahrrad kaputt gegangen war. Genau wie die Großmutter des Schattenprinzen gesagt hatte.

Der elende Elender

Nun hatten wir also den elenden Elender gefunden. Das war gut. Nun würden wir endlich erfahren, wie man den Weg in die glückliche unglückliche Stadt finden konnte. Wir fragten ihn danach.

»In Jolas Stadt wollt ihr?«, fragte der Elender. »Natürlich kenne ich den Weg dorthin. Was wollt ihr denn da?«, fragte er mich.

»Ich will gar nichts da«, antwortete ich. »Ich gehe nur mit, weil ich meinem Freund helfen möchte die gestohlenen magischen Sachen zu finden.«

»Das ist schön, dass du deinem Freund helfen willst. Aber warum muss er dorthin?«

Ich überlegte, was ich antworten sollte, aber da meldete sich schon der Prinz zu Wort: »Ich möchte ihm helfen die magischen Sachen zu finden, damit wir sie zu Jola bringen können, damit sie nicht mehr weint.«

Der elende Elender nickte. »Ihr solltet noch etwas wissen«, sagte er dann bedächtig. »Es reicht nicht, wenn ihr die gestohlenen magischen Sachen findet. Ihr müsst zuerst den Dreikopf besiegen. Und das kann nicht jeder. Nur ein Menschenkind, das noch keine sieben Jahre alt ist und das Rätsel auf der Rinde des Granatapfelbaums lösen kann, das kann vielleicht Erfolg haben.«

»Ich bin noch nicht sieben Jahre alt. Sag uns das Wort!«, verlangte ich sofort.

»Ich kann es euch nicht sagen. Es ist verboten, dieses Wort auszusprechen«, antwortete er.

»Nun, wenn es verboten ist, dieses Wort auszusprechen, dann schreib es uns auf«, sagte der Prinz.

»Es tut mir Leid. Es ist auch verboten, dieses Wort aufzuschreiben«, erwiderte der elende Elender.

»Wenn man das Wort weder sagen noch schreiben darf, wie kann man dann dieses Rätsel lösen?«, fragte ich,

»Das weiß ich nicht. Aber ich muss es auch nicht wissen, weil ich die Lösung nicht finden muss. Das müsst ihr tun.«

»Und das schaffen wir!«, riefen der Prinz und ich gleichzeitig.

»Hohoho!«, lachte der alte Mann. »Nicht so voreilig. Zuerst müsst ihr den Weg in die Stadt, in der Jola lebt, finden.«

»Dann zeig uns den Weg«, sagten wir wieder gleichzeitig.

»Gerne«, meinte er. »Ihr müsst den Weg über die unsichtbare Leiter nehmen. Nur die unsichtbare Leiter führt zum siebenten Himmel, wo ihr die unglückliche Stadt findet, die einmal die allerglücklichste Stadt war. Die Leiter muss irgendwo da sein.«

»Ich sehe keine Leiter«, sagte ich, noch bevor der Prinz etwas sagen konnte. »Wie kann man eine unsichtbare Leiter finden?«

»Es gibt zwei Möglichkeiten.« Der Alte lachte wieder. »Entweder ihr sucht die Leiter oder einer von euch muss die Prüfung mit den neun Steinen bestehen. Was ist euch lieber?«

»Wir werden die Leiter finden. Wir brauchen keine Prüfung zu machen«, sagte der Prinz und wir begannen sofort auf der Wiese nach der Leiter zu suchen. Wir suchten überall, aber wir fanden überhaupt nichts, was sich anfühlte wie eine Leiter.

Schließlich war ich schon sehr müde von der Suche nach etwas, was man nicht sehen konnte. Deshalb schlug ich dem Prinzen vor, dass wir uns trennen sollten. Er war einverstanden.

Er blieb auf der Wiese und suchte weiter.

Ich ging zum elenden Elender zurück und wollte versuchen die Prüfung mit den neun Steinen zu bestehen.

Die weißen und die schwarzen Steine

Der elende Elender saß auf der Wiese.

Er hatte mich schon erwartet. »Ich wusste, dass du zurückkommen würdest«, sagte er.

»Ich bin bereit«, sagte ich. »Ich möchte versuchen deine Steinprüfung zu bestehen.«

»Gut, gut.« Er nahm aus einer Tasche neun Steine.

»Sehr gut.« Aus einer anderen nahm er eine Waage.

»Siehst du, ich habe hier eine Waage und neun graue Steine. Für jede richtige Antwort wird ein Stein weiß werden und ich werde ihn in eine Waagschale legen. Für jede falsche Antwort wird ein Stein schwarz werden und ich werde ihn in die andere Waagschale legen. Wenn du am Ende mehr weiße als schwarze Steine hast, zeige ich dir, wo die unsichtbare Leiter ist. Wenn du am Ende mehr schwarze als weiße Steine hast, müsst ihr beide für immer hier bleiben und nach der unsichtbaren Leiter suchen. Bist du bereit für die erste Frage?«

»Ganz und gar.«

»Was hast du Gutes in deinem Leben getan?«

»Ich habe meiner Mutter beim Geschirrabwaschen geholfen.«

»Sehr gut. Einen weißen Stein hast du schon. Zweite Frage: Was hast du Schönes in deinem Lehen getan?«

»Ich habe meinem Vater ein schönes Bild zum Geburtstag gemalt.«

»Sehr gut. Damit haben wir zwei weiße Steine. Siehst du, es ist gar nicht schwer. Jetzt zur dritten Frage: Was hast du Nützliches in deinem Leben getan?«

»Ich habe einmal, als meine Mutter nicht hingesehen hat, den Kuchen vom Teller meiner Schwester genommen und aufgegessen.«

»Ein schwarzer Stein. Denn das hatte nur für dich einen Nutzen. Bereite dich auf die vierte Frage vor. Hast du schon einmal etwas gemacht, das jemandem geschadet hat?«

»Nein, noch nie in meinem Leben.«

»Noch ein schwarzer Stein. Was ist denn mit dem Buch deines Großvaters, das du mit deiner Schwester gemeinsam zerrissen hast, als du noch nicht zur Schule gingst? Fünfte Frage. Warst du immer brav?«

»Manchmal ja, manchmal nein.«

»Sehr gut. Noch ein weißer Stein. Deine Antwort ist ehrlich. Jetzt hast du drei weiße und zwei schwarze Steine. Nächste Frage: Hast du schon einmal gelogen?«

»Nein, ich lüge nie.«

»Ha, ha, ha. Außer jetzt. Ich sehe, dass du den dritten schwarzen Stein bekommen hast. Pass besser auf deine Antworten auf. Wir haben nur noch drei Steine. Jetzt kommt die siebente Frage: Machst du manchmal etwas, das dir deine Mutter verboten hat?«

»Nicht oft.«

»Du musst mit Ja oder Nein antworten.«

»Wenn ich mit Ja oder Nein antworten muss, dann ist meine Antwort Nein.«

»Dafür bekommst du einen schwarzen Stein. Hast du vergessen, dass dir deine Mutter zum Beispiel verboten hat durch Kellerfenster zu klettern? Vorletzte Frage. Streitest du gerne mit deinen Freunden?«

»Ich mag nicht streiten. Aber, Herr elender Elender, wenn ich muss, dann streite ich gerne.«

»Für diese Antwort bekommst du einen weißen Stein, du hast ernsthaft geantwortet. Die letzte Frage wird entscheiden, ob du fünf weiße oder fünf schwarze Steine haben wirst. Also, was glaubst du, gibt es diese unsichtbare Leiter und ist es möglich, sie zu sehen? Denk gut nach, das ist die allerschwerste Frage, Wenn du falsch antwortest, bleibst du mit deinem Freund für immer hier. Wenn du richtig antwortest...«

»Natürlich gibt es diese unsichtbare Leiter. Sehen kann man sie nicht, sonst wäre sie nicht unsichtbar.«

»Sehr, sehr gut. Du hast den fünften weißen Stein gewonnen. Jetzt könnt ihr die unsichtbare Leiter nach oben klettern.«

Bei diesen Worten griff er in seine Tasche und zog etwas langes, langes Unsichtbares heraus. Ich konnte mir nicht vorstellen, was es sein könnte.

Aber er zeigte mir, wo ich das Ding mit der Hand anfassen sollte, und dann wusste ich, dass ich die unsichtbare Leiter in den Händen hielt.

Ich war schon bereit nach oben zu klettern. Doch dann hielt ich inne. Ich wollte ihn noch etwas fragen.

»Weißt du die Antwort auf das Rätsel über den Meister aus Stein, der in einem Haus aus Holz wohnt?«

»Das weiß ich leider nicht. Alles, was ich weiß, ist, dass du die Antwort selber kennst.«

»Das verstehe ich nicht. Schon mehrmals habe ich diese Antwort gehört. Ich verstehe einfach nicht, dass jeder mir sagt, dass ich die Antwort kenne, obwohl ich nicht weiß, was ich auf die Frage antworten soll.«

»Du wirst die Antwort schon noch finden, da bin ich sicher. Ich habe auch so meine Probleme und muss die Lösung dafür alleine finden.«

»Welche Probleme hast du? Vielleicht kann ich dir helfen.«

»Ich möchte mir so gerne aufschreiben, wie viele weiße und schwarze Steine die haben, die hier vorbeikommen. Mit den schwarzen Steinen kann ich schreiben, aber ich habe nichts, worauf ich schreiben kann. Ich habe schon versucht auf der Erde zu schreiben, aber der Wind verweht mir immer alles.«

»Nichts leichter als das«, antwortete ich und nahm aus der Schultasche mein Schulheft. »Ich schenke dir mein Heft. Jetzt kannst du alles aufschreiben und für immer behalten.«

Er war überrascht, aber ich sah seinem Gesicht an, dass er sehr glücklich war.

»Danke!«, sagte er. »Du hast mir wirklich sehr geholfen. Dafür werde ich dir auch helfen in die glückliche Stadt, die jetzt unglücklich ist, zu kommen. Es ist ein Geheimnis, aber dir darf ich es verraten. Wenn du auf der unsichtbaren Leiter bist, darfst du sie auf keinen Fall verlassen, wenn du in das Nebelreich kommst. Denn das ist gefährlich. Wenn du sie verlässt, musst du für immer dort bleiben. Dein Weg führt durch den Nebel, in dem die Nebelgestalten leben. Sie werden dich rufen und versuchen dich von deinem Weg abzubringen. Hör nicht auf sie, denn alles, was sie sagen, ist Lüge. Sei vorsichtig. Diese Gestalten sind aus Alpträumen gemacht und besitzen eine große Magie. Sie können ihre Stimmen so verändern, dass du denkst, du hörst deine Mutter. Sie können sich so verändern, dass du zum Beispiel glaubst deinen Großvater zu sehen. Glaub ihnen nicht, es ist alles Lüge. Und jetzt geh. Die unsichtbare Leiter wartet auf dich.«

Die unsichtbare Leiter

Die Leiter war stabil. Ich war überzeugt, dass ich sie ohne Schwierigkeiten hochklettern konnte. Aber kaum war ich ein paar Sprossen nach oben gegangen, da rutschte ich auch schon wieder runter.

Der alte Mann lachte, denn er sah sofort, wo das Problem lag. Ich hatte keine Schuhe an, nur Socken. Mir fiel nichts Besseres ein, als die Socken auszuziehen. Ich steckte sie in die Hosentasche.

»Auf Wiedersehen! Und vielen Dank, elender Elender«, sagte ich, aber ich sagte es ins Leere. Der elende Elender war so überraschend verschwunden, wie er gekommen war.

Ich sah nur den Prinzen, der immer noch nach der unsichtbaren Leiter suchte.

»Komm her!«, schrie ich. »Ich habe die Leiter schon gefunden!« Ich musste einige Male rufen, bevor er mich hörte. »Komm schnell! Ich gehe schon mal voraus. Damit du die Leiter findest, binde ich einen Socken an die unterste Sprosse.« Das tat ich und begann die unsichtbare Leiter hochzuklettern.

Ich war schnell. Als ich nach unten schaute, sah ich, dass die Bäume schon kleiner geworden waren. Dann hörte ich jemanden schnaufen. Das ist bestimmt der Prinz, dachte ich. Ich blieb stehen, um auf ihn zu warten. Das Schnaufen wurde lauter und lauter. Aber etwas war merkwürdig. Die Stimme näherte sich nicht von unten nach oben, sondern von oben nach unten. Deshalb schaute ich nach oben und sah einen großen Riesen, der mir entgegenkam. Er hielt einen Besen in der Hand. Das Schnaufen war gar kein Schnaufen. Es war das Geräusch, das Besen beim Kehren machen. Und dann fiel mir etwas auf, das mich zum Lachen brachte. Jede Sprosse, die der Riese nach unten ging, wurde er kleiner. Als er neben mir stand, war er nur noch so groß wie ein kleiner Zwerg.

Ich unterdrückte mein Lachen und sagte zu ihm: »Einen schönen Guten Tag wünsche ich Ihnen.«

»Den Ring vom Ringfinger muss man auf den sechsten Finger stecken«, gab er zur Antwort und kletterte mit seinem Besen weiter nach unten. Je weiter er sich entfernte, desto kleiner wurde er.

Ich verstand nicht, was er mit dem Ring vom Ringfinger gemeint hatte. Und noch weniger verstand ich das mit dem sechsten Finger.

Ich kletterte noch eine Zeit lang nach oben. Dann wurde ich ein bisschen müde. Ich horte wieder Schritte. Aber diesmal von unten nach oben. Wieder war es nicht der Prinz, sondern der Zwerg mit seinem Besen. Das war gut. So fragte ich ihn: »Was bedeutet dieser komische Satz mit dem Ringetauschen?«

»Man muss den Nebelball aufhalten, sonst vernichtet er die Welten«, antwortete er mit zusammengebissenen Zähnen.

Dann kletterte er mit seinem Besen weiter nach oben. Je höher er stieg, desto größer wurde er, bis er ein riesengroßer Riese geworden war.

Nun hörte ich wieder Schritte. Wieder von unten nach oben. Diesmal war es der Prinz.

»Hast du meinen Socken mitgebracht?«, fragte ich ihn gleich.

»Davon hast du nichts gesagt«, erwiderte er.

Ich wollte schon richtig böse werden. Zuerst hatte ich mir meine neuen Schuhe zerkratzt, dann musste ich sie stehen lassen, und nun hatte ich auch noch einen Socken verloren. Meine Mutter würde bestimmt schimpfen. Ich wollte wirklich etwas sehr Böses zum Prinzen sagen. Aber da kam der Riese, der sich in einen Zwerg verwandelte, wieder daher. Ganz böse schrie ich ihn an: »He, du Blödmann, was bedeutet das mit dem Ring und dem Nebelball?«

»Wer im Spiegel etwas sehen will, muss die Augen zumachen«, gab er zur Antwort und verschwand fleißig mit seinem Besen kehrend nach unten.

»Was ist denn das für einer?«, wollte der Prinz wissen.

»Ach, irgend so ein Blöder, der die ganze Zeit auf und ab läuft und die Leiter sauber macht und dummes Zeug redet.«

»Am besten wir gehen so schnell wie möglich weiter«, meinte der Prinz. »Und wenn er wiederkommt, dann halten wir ihn auf und fragen, was er damit gemeint hat.«

Das brauchte er mir nicht zweimal sagen. Ich wusste selber, dass wir uns beeilen mussten. Ich weiß nicht, wie lange wir schon geklettert waren, als wir stehen blieben, weil um uns herum plötzlich alles voller Nebel war.

Im Nebel

Mir war klar: Wir waren im Nebelreich, wo die Nebelgestalten lebten.

Es war wohl besser, wenn ich dem Prinzen alles über das Geheimnis erzählte, das der elende Elender mir verraten hatte.

Erst dann setzten wir unseren Weg nach oben fort. Es dauerte aber nicht lange, dann blieben wir wieder stehen. Wir hörten eine Stimme: »Komm, komm zu mir! Ich habe ein Geschenk für dich. Komm zu mir!«

»Ich brauche kein Geschenk. Lass uns in Ruhe.«

Wir kletterten weiter. Dann hörte ich eine neue Stimme.

Es war nicht irgendeine Stimme. Es war die Stimme meines Vaters: »Komm, komm, komm zu mir, mein Sohn. Ich schenke dir ein Fahrrad zum Geburtstag.«

Ich kletterte weiter. Natürlich wollte ich ein Fahrrad zum Geburtstag haben. Aber keines, das mir eine Stimme, die aus dem Nebel kam, versprach.

Ich wollte so schnell wie möglich diesen Nebel verlassen. Das wurde wahrscheinlich gar nicht mehr so lange dauern, denn ich sah, dass der Nebel nicht mehr so dicht war.

Da hörten wir eine neue Stimme. Ich kannte sie nicht -aber der Prinz. Er sagte, seine Oma würde ihn rufen, weil sie ihm eine neue Geschichte erzählen wollte. Und er wollte schon zu der Stimme hingehen, aber als ich ihm erklärte, dass alles nur Lüge war, ging er doch weiter mit mir.

Wir kletterten schnell weiter. Aber dann mussten wir wieder stehen bleiben. Neben der unsichtbaren Leiter sah ich die kleine Johanna. Sie weinte. Das war keine Nebelgestalt, diesmal war ich mir sicher. Das war wirklich die kleine Johanna. Ich war bereit die unsichtbare Leiter zu verlassen.

Aber gerade als ich das tun wollte, gab mir der Prinz einen Stoß in den Rücken und ich fiel ein Stück die Leiter hoch. Und das war gut. Denn als ich an dem, von dem ich glaubte, dass es Johanna war, vorbeifiel, sah ich, dass es sich in Nebel auflöste. Jetzt konnten wir sicher sein, dass der elende Elender mir die Wahrheit gesagt hatte. Das gab uns neuen Mut schnell weiterzuklettern. Wir kletterten höher und höher, bis wir wirklich nicht mehr weiterkonnten.

Nicht weil eine Stimme uns gerufen hatte, sondern weil vor uns auf der Leiter eine große Faust auftauchte, die sechs Finger hatte und einen Nebelball hielt. Wir versuchten an ihr vorbeizuklettern. Aber das war nicht möglich. Wir konnten auch nicht über die Faust oder durch sie hindurch. Ich dachte schon daran, nach unten zu klettern, um den elenden Elender zu fragen, ob es nicht doch einen anderen Weg gab in die glückliche Stadt, die jetzt unglücklich war. Da unterbrach der Prinz meine Gedanken.

»Ist das nicht komisch?«, fragte er. »Eine Faust mit sechs Fingern und einem so schönen Ring.«

Da kam mir eine Idee: »Wir müssen den Ring vom Ringfinger auf den sechsten Finger stecken!«, rief ich aufgeregt und erzählte dem Prinzen, was der Zwergriese gesagt hatte.

Mit großer Mühe gelang es uns, den Ringfinger aus der geschlossenen Faust zu ziehen und den Ring abzustreifen. Aber als wir den einen Finger hochhoben, begann sich die ganze Faust zu öffnen und der Nebelball wackelte. Das erinnerte mich an das, was der Zwergriese noch gesagt hatte.

»Wir müssen den Nebelball aufhalten. Wenn er nach unten fällt, vernichtet er alle Welten«, rief ich. »Ich halte den Ball und du tauschst den Ring vom Ringfinger zum sechsten Finger.«

»Nein«, sagte der Prinz. »Das kannst du bestimmt besser. Ich halte den Ball und du tauschst den Ring.«

So machten wir es. Der Ball war so klein, dass ich mir gar nicht vorstellen konnte, dass er alle Welten vernichten könnte.

Im Gegensatz dazu war es nicht gerade einfach, den Ring vom Ringfinger zu nehmen und auf den sechsten Finger zu stecken. Aber ich schaffte es. Als ich den Ring auf den sechsten Finger steckte, der der kleinste war, öffnete sich die Faust.

Leider konnten wir doch nicht durch die Finger schlüpfen. Wenn wir zusammen weitergehen würden, würde der Ball nach unten fallen und alle Welten vernichten.

»Lass mich den Ball halten«, bot ich an. »Und du gehst weiter, um Jola zu helfen.«

»Nein, du gehst weiter«, sagte der Prinz. »Du musst alle gestohlenen magischen Sachen alleine finden, den Dreikopf besiegen und Jola und ihr Volk von dem bösen Fluch befreien.«

»Ich lass dich nicht alleine«, weigerte ich mich.

»Das ist aber die einzige Möglichkeit Jola zu helfen«, sagte der Prinz ernst. »Meine Oma hat gesagt, dass ich Jola nicht helfen kann, sondern dass ich nur jemanden finden könnte, der Jola helfen würde. Also musst du alleine weitergehen.«

»Gut, ich gehe, aber ich komme so schnell wie möglich zurück und befreie dich«, sagte ich. »Und dann gehen wir zusammen zu mir nach Hause.«

»Du weißt, dass das nicht möglich ist«, sagte der Prinz traurig. »Ein Schatten bleibt immer ein Schatten. Aber ich bin glücklich, dass ich dich gefunden habe. Geh jetzt.«

»Bis bald!«, sagte ich. »Ich komme zurück.«

»Warte!«, rief der Prinz. »Ich habe etwas vergessen.«

Er nahm mit einer Hand den Anhänger, den er unter den Kleidern versteckt trug und den ich im Badetrog auf dem Zauberbach schon bewundert hatte, und gab ihn mir. »Nimm diesen Anhänger. Er wird dir helfen mit Jola zu reden.«

Ich hängte mir den Anhänger um, schlüpfte durch die Finger und kletterte weiter nach oben.

Etwas bereitete mir Kopfzerbrechen: Ich hatte heim Gehen bemerkt, dass der Nebelball, den der Prinz hielt, immer größer und größer wurde. Vielleicht würde dieser Ball doch einmal so groß sein, dass er alle Welten vernichten konnte. Ich hatte also viel nachzudenken und so bemerkte ich nicht, dass ich die unsichtbare Leiter verlassen hatte und in Richtung einer Stadt unterwegs war.

Jola

Ich war endlich dort, wo ich hinwollte. Ich war vor der unglücklichen Stadt, die einmal glücklich gewesen war.

Die Stadt war umgeben von dicken Stadtmauern. Außerdem verlief rund um die Stadt ein tiefer Burggraben. Er war so tief, dass ich nicht bis zum Boden sehen konnte. Um in diese Stadt zu gelangen, musste man über die Zugbrücke gehen. Aber die war hochgezogen.

Andere Türen konnte ich nicht entdecken,

Ich war traurig. Nun war ich so weit gekommen und konnte nicht in die Stadt hinein.

Nachdem ich dreimal herumgegangen waren, schaute ich in den Himmel und sah die rote Feder. Sie begann damit, ganz weit oben ein Gewitter zu zeichnen.

Zunächst wollte ich mich unter einen Baum stellen, der neben dem Graben wuchs. Aber ich machte das dann doch nicht. Ich erinnerte mich daran, wie mein Großvater gesagt hatte, dass man sich während eines Gewitters nicht unter einem Baum stellen sollte. Denn wenn in diesen Baum der Blitz einschlug, war man verloren.

Die rote Feder zeichnete ein immer stärkeres und stärkeres Gewitter. Und ich war sehr enttäuscht. Einmal hatte mir die Feder geholfen und nun wollte sie mir schaden.

Plötzlich war um mich herum alles von einem grellen Licht erhellt. Die magische Feder hatte auch noch einen starken Blitz gezeichnet, der sofort in den Baum einschlug. Ein Glück, dass ich nicht darunter stand! Der Baum fiel mit einem ohrenbetäubenden Krachen um. Danach verschwand die Feder und das Gewitter mit ihr.

Es war wieder so ruhig wie vorher. Aber es war nicht alles so wie vorher. Der große Baum, den der Blitz aus der Erde gerissen hatte, war über den Burggraben gefallen und hatte mit einem Ast ein Kellerfenster in der Stadtmauer zerbrochen.

Der Weg in die Stadt war frei. Ich musste nur über den Baumstamm klettern, als ob er eine Brücke wäre, und dann, hopp, durch das Fenster in den Keller.

»Danke!«, schrie ich nach oben. Ich war glücklich, dass mir die rote Feder wieder geholfen hatte und lief über den Baum in die Stadt. Durch das Fenster zu klettern war für mich kein Problem. Aber dort, wo ich hinkam, war kein Keller. Mit ziemlicher Sicherheit war es die Werkstatt eines Schmiedes. Denn ich sah einen Amboss und einen großen Blasebalg. Uberall lagen Hufeisen herum. An den Wänden hingen Bilder von Männern, die Hämmer in den Händen hielten und lange Lederschürzen trugen. Das waren sicher die Leute, die hier gearbeitet hatten, bevor der Dreikopf sie in Gemälde verzaubert hatte.

Als ich auf die Straße hinaustrat, sah ich an den Hauswänden Bilder von vielen Tieren und Menschen. Überall hingen Bilder von Männern, Frauen und Kindern.

Alle waren jung und schön.

Ich stand allein und barfuß in der Stadt. Alle Häuser und Straßen waren leer, aber die Hauswände und Mauern hingen voll mit Bildern. Ich ging weiter und versuchte die Straße mit der Wand zu finden, auf der Jola als Gemälde lebte. Ich wanderte allein durch die leeren Straßen, bis ich zu einem Platz kam, wo an einer Wand nur das Gemälde eines Mädchens hing. An den Wänden ringsherum konnte ich zwar viele andere Mädchen und Jungen sehen, aber nur dieses eine Mädchen hatte Spuren von Tränen auf den Wangen.

Das muss Jola sein!, dachte ich und ging so schnell wie möglich auf die Wand zu, wo sie als Gemälde lebte. Sie war schön! Sie war so schön, dass ich nichts anders tun konnte, als laut zu sagen: »Du bist so schön! Bist du Jola?«

»Ja, ich bin Jola, du hast mich gefunden!«, antwortete das gemalte Mädchen.

»He, du kannst sprechen. Ich dachte, du kannst nur weinen. Wie ist das möglich?«

»Das liegt an deinem Anhänger. Wer diesen Anhänger trägt, kann mit Bildern reden.«

»Natürlich, daran habe ich nicht mehr gedacht, der Schattenprinz hat es mir schon gesagt.«

»Bist du auch ein Schatten?«, fragte Jola mit etwas trauriger Stimme. »Oder bist du ein Mensch?«

»Ich bin normalerweise kein Schatten. Ich bin nur kurz in einen Schatten verzaubert worden.«

»Dann bist du vielleicht das Menschenkind, auf das wir schon so lange warten. Wie alt bist du?«

»Bald werde ich sieben Jahre alt.«

»Dann bist du der, auf den wir warten. Du musst sofort gehen und die geheimnisvollen Zeichen auf dem Granatapfelbaum entziffern. Das kann nur ein noch nicht sieben Jahre altes Menschenkind.«

»Gut, ich gehe sofort. Aber ich komme zurück, denn ich habe noch nicht alle magischen Sachen gefunden. Du musst mir dabei helfen.«

Ich wollte noch etwas sagen, aber ich konnte nicht, denn plötzlich war zwischen Jola und mir ein Wesen, das drei Köpfe hatte.

Das konnte niemand anderes als der Dreikopf sein. Das dreiköpfige Wesen lachte. »Wir haben Besuch! Hohoho. Was willst du denn hier?«

»Nichts. Ich bin nur hergekommen, um diese wunderschönen Bilder anzusehen.«

»Das ist verboten«, sagte der Dreikopf. »Die Stadt und alle Bilder gehören nur mir. Du bist hier nicht willkommen.«

»Das habe ich nicht gewusst«, sagte ich. »Wenn das so ist, muss ich mich verabschieden.«

»Ha, ha«, lachte der Dreikopf. »So einfach ist das nicht. Du wirst für immer hier bleiben, um mir zu dienen. Ich brauche einen Diener. Aber jetzt habe ich keine Zeit mich mit dir zu beschäftigen. Ich muss Jola noch einmal fragen, wann sie mich heiraten wird. Bis ich Zeit für dich habe, schicke ich dich hinter die giftige Dornenhecke. Von dort kannst du nicht wegkommen.« Er sagte das und seine drei Köpfe spuckten eine Zauberformel aus. Ich wusste nicht, was passiert war, aber ich fand mich einen Augenblick später neben dem Granatapfelbaum wieder, um den eine giftige Dornenhecke rankte.

Der Granatapfelbaum

Die giftige Dornenhecke war fest geschlossen. Nirgendwo war eine Lücke, die nach draußen führte. Dreimal ging ich an der Dornenhecke vorbei, aber ich konnte nicht das kleinste Loch entdecken. Na ja, vielleicht musste ich nur ein bisschen warten. Dann kam bestimmt die rote Feder und würde mir helfen.

Ich wartete und wartete, aber es passierte nichts. Deshalb schaute ich mir den Granatapfelbaum an.

Auf der Baumrinde war wirklich etwas geschrieben. Es waren vier geheime Zeichen. Ich sah ein bisschen genauer hin und musste lachen. Der, der das geschrieben hatte, konnte überhaupt nicht gut schreiben. Der erste Buchstabe war verkehrt geschrieben. Man schreibt das »M« nicht so. Der zweite Buchstabe stand auch auf dem Kopf. Wenn man ihn umdrehte, war es ein richtiges »A«. Der dritte Buchstabe war in Ordnung, So schrieb man das »M« wirklich. Der vierte Buchstabe stand auf dem Kopf, wie der zweite. Ebenfalls ein »A«. Jemand hatte MAMA schreiben wollen und alles verkehrt gemacht. Das musste jemand gewesen sein, der noch nicht gut schreiben konnte.

»Mama schreibt man nicht so!«, rief ich ganz laut und hoffte, dass der, der es geschrieben hatte, mich hören konnte. Kaum hatte ich das Wort »Mama« ausgesprochen, da fiel mir aus den Ästen des Granatapfelbaums ein Granatapfel in die Hand.

Aber ich hatte keine Gelegenheit in die Frucht zu beißen, weil ich ein Geräusch hörte. Ich schaute mich um und konnte gerade noch sehen, wie die giftige Hecke bis zum letzten Dorn in der Erde verschwand. Nun war der Weg zurück frei. Aber ich wurde noch einmal aufgehalten.

Der Dreikopf war wieder da. So schnell es ging, versteckte ich den Granatapfel in meiner Schultasche.

»Du hast das Zauberwort, das auf der Rinde des Granatapfelbaums stand, gelöst. Du bist dieses noch nicht sieben Jahre alte Kind. Und du bist gekommen, um mich zu besiegen. Das wird aber nicht so einfach sein. Bevor du mich besiegst, musst du mit mir kämpfen.«

»Vor deinen Zaubereien fürchte ich mich nicht, denn ich bin schneller als du«, sagte ich und lief los.

Ich lief wirklich schnell. Wenn ich immer so schnell laufen würde, würde ich bestimmt in die Schulfußballmannschaft als Mittelstürmer aufgenommen, dachte ich. Ich lief über einen Marktplatz und versteckte mich dann in einer kleinen Seitengasse hinter einer Mauerecke. Es war gut, dass ich stehen blieb, denn ich war schon ganz außer Atem.

Vorsichtig schaute ich hinter der Ecke hervor. Ich bemerkte, dass mir niemand folgte. Das war ein Glück und ich war beruhigt. Doch dann hörte ich, dass hinter mir jemand lachte. Nein nicht nur einer, sondern drei. Ich schaute mich schnell um und sah den Dreikopf, der mich auslachte.

»Hast du tatsächlich gedacht, dass du schneller bist als ich? Mit meiner magischen Formel bin ich der Allerschnellste. Jetzt wirst du bezahlen! Ich werde die grüne Krankheit über dich bringen. Das ist die allerschwerste Krankheit, die es gibt.«

Ich wollte schon etwas antworten, aber ich konnte nicht, denn die drei Köpfe begannen gemeinsam eine Zauberformel aufzusagen. Sie schrien dabei so laut, dass ich kein Wort verstehen konnte. Als der Dreikopf mit seiner Zauberei fertig war, verschwand er so schnell, wie er gekommen war. Nur sein Lachen konnte ich noch hören. Ich war wieder allein und das war gut. Sofort wollte ich zu Jola gehen und sie fragen, was die grüne Krankheit war.

Aber ich konnte nicht. Meine Beine taten mir so weh, dass ich sie nicht bewegen konnte. Meine Hände wurden grüner und grüner. Bald konnte ich auch meine Arme fast nicht mehr bewegen. Ich streckte meine Zunge heraus und nachdem ich die Augen lange genug verdreht hatte, konnte ich sehen, dass auch die Zunge ganz grün war. Ich war sicher, dass ich überall grün war. Ich war verloren!

Oder vielleicht doch nicht! Mit meiner letzten Kraft öffnete ich meine Schultasche und nahm die bunte Zaubertontasse mit dem zerbrochenen Henkel heraus. Die Tasse war meine letzte Hoffnung. Ich trank aus der Tasse. Es schmeckte ein wenig bitter. Dennoch trank ich alles aus.

Kaum hatte ich die Tasse abgesetzt, fühlte ich keine Schmerzen mehr. Meine Hände und meine Zunge waren nicht mehr grün. Die Zaubertasse hatte mir geholfen die grüne Krankheit zu besiegen. Jetzt konnte der Dreikopf mich so krank machen, wie er wollte, die Zaubertasse würde mir immer helfen.

Vorsichtig, aber trotzdem so schnell wie möglich, ging ich zu Jola. Ich musste sie fragen, wo sie das Zauberbrot, das Zauberhorn und die Zaubermuschel versteckt hatte. Wenn ich alle neun magischen Dinge beisammenhaben wollte, musste ich auch diese drei schneller finden als der Dreikopf.

Das Versteckspiel mit dem Dreikopf

Jola war glücklich, als sie mich sah. Ihre Augen glänzten. »Gut, dass du da bist«, sagte sie. »Ich muss dir sagen, wo ich das Zauberbrot, das Zauberhorn und die Zaubermuschel versteckt habe. Du musst alle neun magischen Dinge haben, damit die Zauberei aus unserer Stadt verschwindet. Du musst alle Sachen in das Steinbuch legen, auf die Seite, wo die Zeichnung ist, die wie dein Anhänger aussieht.«

»Wo kann ich das Steinbuch finden?«, fragte ich.

»Das erkläre ich dir später«, sagte Jola.«Jetzt ist wichtig, dass du alle Sachen findest.«

»Das habe ich verstanden«, antwortete ich. »Nur weiß ich überhaupt nicht, was ich jetzt tun muss.«

»Zuerst musst du die drei Zauberdinge finden, die ich versteckt habe«, erwiderte Jola.

»Gut, ich werde sie finden«, sagte ich.«Du musst mir nur sagen, wo du sie versteckt hast.«

»Im Spiegel. Ich habe sie in einem Handspiegel versteckt.«

»Und wo ist der Spiegel versteckt?«

»In einem von sieben Schränken.«

»Und wo sind diese Schränke?«

»Im siebten Zimmer.«

»Und wo finde ich diese sieben Zimmer?«

»Du musst über sieben Treppen gehen.«

»Und wo finde ich diese sieben Treppen?«

»Du musst über sieben Brücken gehen. Geh jetzt und komm so schnell wie möglich zurück. Dann sage ich dir, was du weiter tun musst.«

Natürlich wollte ich sie noch etwas fragen, aber Jola sah mich mit so ernsten Augen an, dass ich mich sofort auf den Weg machte.

Ich schlich immer an der Mauer entlang und versuchte kein Geräusch zu machen, um dem Dreikopf nicht zu zeigen, wo ich mich befand.

Die sieben Brücken zu finden und über sie zu gehen war einfach. Genau dort, wo die siebte Brücke zu Ende war, stand ein Haus, das sieben Treppen hatte. Über die sieben Treppen zu gehen war noch einfacher. Ich ging in das Haus und durchsuchte die Zimmer, Alle waren leer. Aber als ich die siebte Tür öffnete und in das siebte Zimmer trat, sah ich sieben Schränke. Die ersten fünf Schränke waren leer. Als ich den sechsten Schrank öffnete, sah ich darin den Dreikopf sitzen und lachen.

»Du hast gedacht, du hättest schon gewonnen. Meine magische grüne Krankheit hat dir nichts ausgemacht. Aber jetzt werde ich dich so alt machen, dass du dich nicht mehr bewegen kannst.«

Er murmelte eine neue Zauberformel, aber so leise, dass ich wieder nichts verstehen konnte. Aber ich konnte etwas spüren. Ich spürte, dass ich immer älter wurde. Meine Haare waren plötzlich ganz weiß. Und ich war auf einmal so schwach, dass ich nicht mehr stehen konnte. Ich musste mich auf den Boden setzen.

»Ha, ha, ha. Nun bist du alt und so alt wirst du auch bleiben.« Der Dreikopf lachte noch einmal und verschwand.

Auf diesen Moment hatte ich gewartet. Als er weg war, öffnete ich unter großen Schwierigkeiten, weil ich wirklich sehr alt war, meine Schultasche und nahm die Zauberseerose heraus. Kaum hatte ich an ihr gerochen, war ich wieder so jung wie zuvor.

Glücklich, dass es so war, stand ich auf und öffnete den siebten Schrank. Außer einem kleinen Handspiegel befand sich nichts darin.

Im Spiegel

Ich nahm den Spiegel in die Hand. Es war ein schöner Spiegel mit einem Holzgriff. Ich sah mir den Spiegel lange an, aber nirgends konnte ich die versteckten magischen Dinge finden. Was sollte ich tun? Das Beste war wahrscheinlich den Spiegel zu Jola zu bringen, damit sie mir zeigen konnte, wo sie die drei magischen Dinge versteckt hatte. Das war zwar eine gute Idee, aber sie war auch gefährlich. Denn unterwegs könnte ich den Dreikopf treffen und er könnte mir den Spiegel wegnehmen. Das wollte ich natürlich überhaupt nicht. Ich dachte weiter nach, bis mir etwas noch Besseres einfiel.

Da erinnerte ich mich daran, dass der Zwergriese mir auf der unsichtbaren Leiter gesagt hatte, wer in den Spiegel sehen will, muss die Augen zumachen. Also machte ich die Augen fest zu und sah in den Spiegel. Alle drei Zauberdinge waren dort. Sie waren so nah, aber ich konnte sie im Spiegel nicht erreichen. Ich musste einen Weg finden, um in den Spiegel hineinzukommen. Vielleicht gab es irgendwo eine geheime Tür. Wieder untersuchte ich den Spiegel von allen Seiten. Aber wieder hatte ich keinen Erfolg. Ich wollte schon aufgeben und zu Jola gehen, aber dann fiel mir etwas ein, das meine Mutter von einem Zauberspiegel erzählt hatte, der an einer Wand stand und reden konnte. Vielleicht war dieser Spiegel, den ich in der Hand hielt, auch ein Zauberspiegel. Vielleicht konnte ich den Spiegel fragen, wie ich hineinkommen konnte.

So fragte ich ihn mit meiner allerfreundlichsten Stimme:

»Spiegel, Spiegel in der Hand,
wie kommt man in dein Land?«

Kaum hatte ich das gesagt, sah ich, wie der Spiegel sich öffnete und ich spürte eine Macht, die mich kleiner und kleiner machte. Kurz darauf war ich klein genug, um in den Spiegel hineinzugehen. Hinter mir schloss sich der Spiegel wieder.

Alle drei Zaubersachen lagen vor mir. Zuerst wollte ich sie in meine Tasche stecken, aber dann merkte ich plötzlich, wie hungrig ich war. Ich brach ein Stück vom Zauberbrot ab und aß es. Es war das allerbeste Stück Brot, das ich jemals gegessen hatte.

Weil ich noch immer hungrig war, wollte ich noch ein Stück Brot abbrechen und bemerkte, dass das Brot noch genauso groß war wie vorher. Es war ein Zauberbrot, das immer gleich groß bleiben würde, egal wie viel man davon abbrach. So nahm ich noch ein Stück.

Als ich es gegessen hatte, verspürte ich großen Durst. Jetzt konnte ich das Zauberhorn ausprobieren. Ich wusste, dass man daraus alles trinken konnte, was man wollte. So trank ich einen Schluck Wasser, dann zwei Schluck süße Limonade und dann drei Schluck Apfelsaft.

Nachdem ich nun Hunger und Durst so vorzüglich gestillt hatte, hätte ich gerne noch ein bisschen geschlafen. Ich hätte auch noch gerne die Zaubermuschel ausprobiert, aber da betrat zu meinem großen Schrecken der Dreikopf das Zimmer. Ich sah durch den Spiegel, dass er mich überall suchte. Weil er mich nirgendwo finden konnte, nahm er den Spiegel in die Hand und hielt ihn ganz nahe an sein Gesicht.

Ich hatte keine Angst, denn ich war mir sicher, dass er nie auf die Idee kommen würde, die Augen zuzumachen, um mich zu sehen.

So nutzte ich die Gelegenheit und schnitt ihm von der anderen Seite des Spiegels viele schöne Grimassen. Ich zeigte ihm die lange Nase, das große Maul, die schrecklichen Augen und die Eselsohren.

Schade, dass er mich nicht sehen konnte, denn die Eselsohren gelangen mir ganz besonders gut.

Aber dann konnte ich ihn auf einmal nicht mehr sehen, denn er steckte den Spiegel in seine Manteltasche. Seine drei Köpfe murmelten eine Zauberformel und wir verschwanden aus dem Zimmer.

Wo wir hingekommen waren, wusste ich nicht. Ich spürte nur, dass es dort, wo wir waren, sehr, sehr heiß war. Ich konnte nichts sehen, aber dafür konnte ich gut verstehen, was die drei Köpfe miteinander redeten.

Sie waren sich einig darüber, dass ich irgendwo im Spiegel sein musste, aber sie wussten nicht, wie ich das gemacht hatte. Sie waren sicher, dass ich gekommen war, um sie zu besiegen.

Sie beschlossen einstimmig, dass sie mich finden mussten, bevor ich in den Granatapfel gebissen hatte.

Ah! Danke für den Tipp!, dachte ich. Denn ich hatte völlig vergessen, dass ich nur in den Granatapfel beißen musste, um die Herrschaft des Dreikopfs zu beenden.

Ich tat das aber nicht sofort, denn ich wusste sehr gut, dass mir noch einige der Zaubersachen fehlten und dass ich das Rätsel vom Meister aus Stein noch noch gelöst hatte. Vielleicht konnte ich mir dabei die Dummheit des Dreikopfs zunutze machen. Wenn ich alles erledigt hatte, würde ich in Ruhe in den Apfel beißen.

Ich hörte die drei Köpfe weiterreden. Der Dreikopf hatte eine sehr böse Idee, Um mich daran zu hindern, alle magischen Sachen in das Buch aus Stein zu legen, wollte er es zerstören.

Nachdem der Dreikopf diesen Entschluss gefasst hatte, nahm er den Spiegel aus der Tasche. Nun konnte ich sehen, wo ich war und warum es so heiß war. Wir waren in seinem Schloss, neben dem Kamin, in dem ein riesengroßes Feuer brannte. Sein dümmster Kopf schlug vor, mich dort zu verstecken, wo auch der Zauberfeuerstein war, dort würde mich sicher niemand finden. Die beiden anderen Köpfe waren einverstanden. Sein eifersüchtigster Kopf spuckte eine Zauberformel aus und ich sah, dass sich in dem Feuer ein Weg öffnete. Der Dreikopf ging diesen Weg entlang und legte den Spiegel neben einen kleinen weißen Feuerstein. Dann ging er wieder zurück und sein hochnäsigster Kopf murmelte eine Zauberformel. Der Weg durch das Feuer schloss sich wieder.

Im Feuer

Um mich herum loderten die Flammen, Ich konnte nichts dagegen tun, weil ich im Spiegel war. Der Griff des Spiegels war aus Holz. Sicher würde er bald verbrannt sein und dadurch wäre vielleicht seine Zauberkraft verloren. Mir blieb also nicht viel Zeit. Entweder fiel mir schnell etwas ein oder ich war verloren. Aber ich hatte nicht die leiseste Idee, was ich tun konnte. Deshalb dachte ich, dass es wohl das Beste wäre, den Spiegel zu fragen, was ich tun könnte. So packte ich die drei Zaubersachen in meine Schultasche und fragte den Spiegel mit ganz lauter Stimme:

»Spiegel, Spiegel in der Hand,
wie kommt man aus deinem Land!«

Kaum hatte ich das gesagt, öffnete sich der Spiegel und ich konnte hinausgehen. Gleichzeitig fühlte ich wieder eine große Kraft und ich wurde wieder so groß, wie ich es vorher gewesen war.

Das Erste, was ich tat, als ich draußen ankam, war den Spiegel und den Zauberfeuerstein in meine Schultasche zu packen, Für den Spiegel geschah es im letzten Moment, denn das Feuer hatte seinen Griff schon ganz schwarz gebrannt.

Nun musste ich aus dem Feuer hinaus. Aber das war nicht so einfach. Egal, in welche Richtung ich mich drehte, überall brannte das Feuer. Ich wünschte mir, dass die rote Feder käme, aber sie kam nicht.

Ich wünschte mir, dass der Schattenprinz da wäre, damit er mir einen Rat geben könnte, aber er war nicht da.

Ich wünschte mir, dass ein starker Wind käme, der Regen brachte, aber es kam kein Regen.

Es kam kein Regen, aber es kam ein Wind. Aus meiner Schultasche, sicher aus dem winzig kleinen Stern, wehte ein starker Wind. Der Wind war so stark, dass das Feuer sich vor mir teilte und einen Weg freigab. Ich nutzte diese Gelegenheit und sprang aus dem Feuer.

Schnell lief ich durch die Stadt, um den Dreikopf zu finden und ihn daran zu hindern, das Buch aus Stein zu zerstören.

Ich wusste, dass ich mit ihm kämpfen musste und dass es für einen von uns der letzte Kampf sein würde.

Der letzte Kampf

Der Dreikopf war genau dort, wo ich ihn vermutet hatte. Er stand vor der Wand, an der Jola als Gemälde lebte.

Vor ihm lag das Buch aus Stein. Er wollte gerade damit beginnen, mit einer Axt auf das Steinbuch einzuschlagen.

»Warte!«, schleuderte ich ihm mutig entgegen. »Hör auf um dich zu schlagen, du dreiköpfiges Ungeheuer. Wenn du weiterhin hier herrschen willst, musst du zuerst mich besiegen.«

»Ha, ha!«, riefen die drei Köpfe gleichzeitig. »Du bist doch nur so mutig, weil du den Granatapfel in deiner Tasche hast.«

»Aber«, meldete sich der hochnäsige Kopf. »Aber bis du hineingebissen hast, habe ich genug Zeit Jola zu schlagen.«

»Bis du den Granatapfel aus deiner Schultasche genommen und hineingebissen hast«, sagte der eifersüchtige Kopf, »habe ich genug Zeit Jola mit Feuer zu bespucken. Dann wird sie nicht mehr so schön sein wie bisher.«

»Besser, du gibst mir den Granatapfel«, meinte der dumme Kopf. »Nur so kannst du Jola retten.«

Alle drei Köpfe lachten siegessicher. Eigentlich hatte der Dreikopf Recht. Er konnte Jola sicher ein paar Mal schlagen oder mit Feuer bespucken, bis ich den Granatapfel aus der Tasche genommen und hineingebissen hatte. Ich wollte auf keinen Fall, dass er Jola etwas tat. Aber ich wollte ihm auch nicht den Granatapfel geben.

Ich dachte und dachte und dann kam mir eine Idee. Ich sagte: »Bitte, sei so freundlich, schlage Jola nicht. Ich gebe dir den Granatapfel.«

»Ich wusste, dass du dumm bist!«, sagte der dumme Kopf.

»Greif in deine Tasche und wirf mir die Zauberfrucht herüber!«, befahl der eifersüchtige Kopf.

»Sofort! Oder ich schlage Jola!«, meinte der hochnäsige Kopf mit kalter Stimme.

Vorsichtig griff ich in meine Schultasche. Aber statt des Granatapfels nahm ich den weißen Zauberfeuerstein heraus. Dann warf ich den Stein schnell in die Richtung des Dreikopfs, sodass er nicht erkennen konnte, was ich geworfen hatte.

Der Dreikopf fing den Stein geschickt auf und dann passierte das Wunder, das ich erhofft hatte. Als der Dreikopf den Zauberfeuerstein berührte, veränderte er sich augenblicklich. Er sah nicht mehr so böse aus. Und dann sprach der Kopf, der bisher so hochnäsig war, ganz freundlich zu mir: »Hallo, Junge, wie geht es dir?«

»Hier sind schöne Bilder. Hast du sie gemalt?«, meldete sich der Kopf, der bisher so eifersüchtig gewesen war.

»Kann ich dir helfen?«, fragte der Kopf, der bisher so dumm gewesen war.

»Natürlich«, antwortete ich dem verwandelten Dreikopf. »Ich brauche wirklich deine Hilfe. Nimm diese Axt hier und begrabe sie so tief, dass niemand sie jemals finden kann.«

»Sofort!«, riefen die drei Köpfe zusammen. »Und ich werde dort bleiben und aufpassen, dass niemand sie ausgräbt! «

Der Dreikopf gab mir den Zauberfeuerstein zurück, nahm die Axt und ging mit ihr davon, um sie irgendwo zu vergraben.

»Klug und listig hast du das gemacht!«, sagte Jola. »Jetzt musst du das Steinbuch öffnen. Du findest darin eine Zeichnung, die aussieht wie die, die du auf deinem Anhänger hast. Auf diese Seite musst du alle magischen Sachen legen. Wenn du das gemacht hast, ist der Zauber vorbei und wir müssen nicht mehr als Bilder an den Wänden leben.«

Das Buch aus Stein

Ich konnte mir nicht vorstellen, wie es möglich war, ein Buch aus Stein umzublättern. Aber ich versuchte es. Es war ganz einfach.

Es dauerte nicht lang, bis ich die Seite fand, auf der die gleiche Zeichnung wie auf meinem Anhänger war: ein gelber Kreis, mit einem roten Dreieck in der Mitte und rundherum neun blauen Dreiecken.

Ich war in Schwierigkeiten. Denn es gab neun blaue Dreiecke und ich hatte bis jetzt nur sieben magische Sachen gefunden.

So nahm ich das Zauberbrot, das Zauberhorn, die Zaubermuschel, die bunte Tontasse mit dem zerbrochenen Henkel, die magische Seerose, den winzig kleinen Stern und den Zauberfeuerstein und legte sie nacheinander jedes auf ein blaues Dreieck. Zwei Plätze blieben leer.

»Das ist alles, was ich gefunden habe«, sagte ich.

»Damit ist uns noch nicht geholfen«, antwortete Jola. »Um uns zu befreien, musst du alle neun magischen Sachen haben.«

»Ich kann schnell gehen und die anderen Sachen noch suchen, aber ich weiß nicht, wonach ich suchen muss. Was ist das für ein magischer Gegenstand, der bei allen Schwierigkeiten helfen kann?«, fragte ich.

»Das ist einfach«, antwortete Jola, »Du musst einen kleinen Spatz aus glitzerndem Papier finden. Nur er hat diese Zauberkräfte. Er ist dort versteckt, wo Wahrheit Lüge und Lüge Wahrheit ist.«

»Ah! Der Spatz! Den habe ich im Theater gefunden!«, rief ich. »Nun weiß ich auch, wer mir manchmal geholfen hat, wenn ich hoffnungslos war.«

Ich griff in meine Tasche, holte den Spatz heraus und legte ihn zu den anderen magischen Sachen.

Jola lächelte glücklich. »Jetzt fehlt nur noch ein Gegenstand«, sagte sie,

»Diese neunte Sache konnte ich nicht finden, weil ich das Rätsel von dem Meister aus Stein nicht lösen konnte. Ich habe jeden gefragt, den ich unterwegs getroffen habe. Alle antworteten: ›lch weiß nicht, was es ist, aber ich weiß, dass du die Antwort kennst.‹ Weißt du vielleicht, wer der Meister aus Stein ist?«

»Natürlich weiß ich es, aber ich weiß auch, dass du es weißt«, lächelte Jola.

»Wie soll ich das wissen?«

»Gehst du schon in die Schule?«

»In die erste Klasse. Ich kann schon einige Buchstaben schreiben.«

»Wenn du schon schreiben kannst, dann musst du einen Meister aus Stein in deiner Tasche haben.«

»Da bin ich nicht so sicher«, sagte ich und griff wieder in meine Tasche. »Ich habe viele Sachen unterwegs verloren oder verschenkt. Alles, was ich außer dem Spiegel noch habe, ist ein Bleistift.«

Während ich diese Worte sprach, nahm ich den Bleistift aus der Tasche.

»Der Bleistift, das ist der Meister aus Stein, der in einem Haus aus Holz lebt«, rief Jola erfreut. »Leg ihn zu den anderen Sachen.«

Freudestrahlend legte ich den Bleistift auf das letzte blaue Dreieck.

Alle magischen Sachen waren wieder zusammen. Ich wollte Jola etwas fragen, doch das tat ich nicht, denn ich fühlte, dass der Boden unter meinen Füßen bebte.

Vielleicht habe ich etwas falsch gemacht, dachte ich. Vielleicht habe ich die magischen Sachen in der falschen Reihenfolge hingelegt.

Schon wollte ich wieder nach den magischen Sachen greifen, doch dazu kam ich nicht mehr, denn mit einem großen Knall schloss sich das Buch aus Stein,

Die Erde bebte. Und dann hörte es plötzlich auf. Ich sah, wie die rote Feder am Himmel tausende Musikinstrumente zeichnete. Sie begannen gemeinsam zu musizieren. Die Musik wurde immer voller und schöner. Jola begann sich im Takt der Musik zu bewegen. Sie bewegte sich schneller und schneller. Aber nicht nur Jola, auch alle anderen Wesen in den Gemälden. Doch ich hatte nur Augen für Jola. Und auf einmal geschah es: Sie stieg von der Wand herunter und stand leibhaftig vor mir. Sie, die wunderschöne Prinzessin Jola. Sie strahlte vor Freude über das ganze Gesicht.

»Danke!«, sagte sie. »Du hast uns gerettet!« Sie umarmte mich. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Und ich hatte auch keine Gelegenheit etwas zu sagen, denn die Straße war voller Leute, die mich umarmen oder mir aus Dankbarkeit die Hand schütteln wollten. Alle waren glücklich. Die unglückliche Stadt war wieder glücklich geworden.

»Er hat uns gerettet!«, sagte Jola und zeigte auf mich. »Wir werden jetzt alle für dich singen und tanzen.«

Ich wollte sagen, dass nicht ich alleine ihnen geholfen hatte. Ohne meinen Freund, den Schattenprinzen, hätte ich es nie geschafft. Doch niemand hörte mir zu. Sie hatten alle begonnen zu singen und zu tanzen. Jola nahm mich an der Hand und tanzte mit mir. Dann musste ich auch noch mit vielen anderen tanzen. Ich tanzte und sang, bis ich müde wurde.

Ich setzte mich erschöpft auf das Buch aus Stein. So saß ich und dachte, dass es ein wunderschönes Abenteuer gewesen war. Aber ich dachte auch daran, dass ich schnell wieder nach Hause musste, weil sich meine Mutter bestimmt schon große Sorgen um mich machte.

Dann wanderten meine Gedanken zu meinem Freund, dem Schattenprinzen, der noch immer im Nebelreich den Nebelball, der alle Welten vernichten konnte, hielt.

Er war wirklich ein guter Freund. Ich wollte ihn wieder sehen und ich hatte ihm versprochen zurückzukommen, aber ich wusste nicht wie. Doch dann erinnerte ich mich daran, dass er erzählt hatte, dass es im Buch aus Stein einen Wunschbrunnen gab. Dieser Brunnen konnte alle Wünsche erfüllen. Vielleicht konnte ich mir seinen Wunsch, ein echter Junge zu sein, erfüllen lassen. Aber ich hatte auch noch andere Wünsche. Nämlich nach Hause zu kommen und ein Fahrrad zum Geburtstag zu bekommen. Mit diesen Gedanken stand ich auf und öffnete das Buch aus Stein. Auf der Seite, die ich aufschlug, wuchs ein Brunnen aus Stein. Das konnte nur dieser Brunnen sein, der alle Wünsche erfüllte.

Der Wunschbrunnen

»Der Wunschbrunnen, der Wunschbrunnen ist da!«, flüsterten glückliche Stimmen von allen Seiten. Die Leute hörten auf zu singen und zu tanzen und alle versammelten sich um mich und den Wunschbrunnen.

Jola kam auf mich zu und sagte: »Du kannst einen Wunsch wünschen und der Wunschbrunnen wird ihn dir erfüllen. Du kannst dir wünschen, was du willst.«

»Ich muss zurück nach Hause«, sagte ich.

»Wenn du dir das wünschst, musst du dem Brunnen deinen Wunsch sagen und du wirst sofort nach Hause kommen«, sagte Jola

»Das kann ich nicht tun. Denn ich habe noch einen anderen Wunsch. Ich mochte meinem Freund, dem Schattenprinzen, seinen Wunsch erfüllen, ein Junge zu sein.«

»Gut!«, lächelte Jola. »Dann sag diesen Wunsch zu dem Brunnen und er wird ihn dir erfüllen.«

»Aber ich habe noch einen Wunsch. Ich hätte so gerne ein Fahrrad«, meinte ich.

»Du musst selbst entscheiden, welchen Wunsch du erfüllt haben willst«, sagte Jola freundlich.

»Kann der Brunnen mir nicht alle drei Wünsche erfüllen?«, fragte ich.

»Nein«, antwortete Jola.

Ich begann nachzudenken: Das Fahrrad musste ich nicht unbedingt haben. Aber den Schattenprinzen als Jungen wollte ich sehen. Ich wollte auch nach Hause. Das waren zwei Wünsche. Und der Brunnen erfüllte nur einen.

Dann hatte ich eine gute Idee. Ich würde mir wünschen, dass der Wunsch des Schattenprinzen in Erfüllung geht. Er sollte als Junge hier zu mir kommen. Und wenn er da ist, werde ich ihm sofort seinen Schal wegnehmen. Dann komme ich, wie schon vorher, zurück ins Theater, Und vom Theater gehe ich zurück nach Hause.

Ich sagte dem Brunnen also meinen Wunsch. Und kaum hatte ich das letzte Wort meines Wunsches ausgesprochen, stand der Schattenprinz neben mir.

»Willkommen in der glücklichen Stadt«, sagte Jola zu ihm. »Und danke für alles, was du für uns getan hast.«

»Es ist ein Wunder, dass ich hier bei euch bin. Die Faust hat sich plötzlich wieder geschlossen und den Nebelball selbst festgehalten und im nächsten Augenblick war ich hier«, sagte der Prinz. »Bin ich jetzt ein Junge?«, fragte er.

»Ja, du bist ein Junge«, antwortete Jola.

»Dann brauche ich mein Gesicht nicht mehr zu verstecken«, sagte er und nahm den Schal vom Gesicht.

Darauf hatte ich gewartet. Wenn ich sein Gesicht sah, würde ich sofort zurück im Theater sein. Aber das passierte leider nicht. Ich sah zwar sein Gesicht, aber ich war noch immer da. Natürlich! Ich hatte vergessen, dass er kein Schatten mehr ist. Wenn man das Gesicht eines Schatten sah, musste man sofort zurück. Aber mein Freund, der Schattenprinz, war kein Schatten mehr.

Sein Wunsch war erfüllt. Aber meiner, nach Hause zu kommen, nicht.

»Ich möchte nach Hause! Meine Mutter wartet auf mich!«, rief ich laut.

»Gibt es denn keine Möglichkeit für ihn, nach Hause zu kommen?«, fragte der Prinz Jola.

»Nein. Gar keine«, antwortete Jola. »Außer einer: Er muss alleine versuchen den großen Zeichner zu finden.«

»Wo wohnt er?«, fragte ich sofort.

»Er wohnt überall. Aber wer ihn finden will, muss ihn suchen, wo er ist.«

»Wo ist er?«

»Hör mir gut zu: Hinter unserer Stadt ist ein großer Berg, auf dem steht ein Haus. Vielleicht ist er dort. Daneben ist ein nicht großer und nicht kleiner Berg mit einem Baum. Vielleicht ist er dort. Daneben ist ein kleiner Berg, auf dem eine Schlossruine steht. Vielleicht ist er dort.«

»Ich gehe sofort los und suche ihn.«

»Warte noch einen kleinen Moment. Ich gebe dir drei Ratschläge mit auf den Weg. Erstens: Er ist genau dort, wo du glaubst, dass er nicht ist. Zweitens: Er wird dir vorschlagen, dass du dir etwas von dem nimmst, das er besitzt. Nimm nicht das Teuerste, das ist das Billigste. Nimm das Billigste, das ist das Teuerste. Und drittens: Wenn du in Schwierigkeiten bist, dann kann ein Freund dir helfen. Vergiss das nicht. «

Jola umarmte und küsste mich auf beide Wangen: »Ich hoffe von ganzem Herzen, dass du den großen Meister findest.«

Der Prinz drückte mich fest und flüsterte mir ins Ohr: »Danke für alles, was du für mich getan hast. Schade, dass ich dir jetzt nicht helfen kann.«

Ich umarmte ihn noch einmal fest, so fest, dass wir beide zu lachen begannen. Dann machte ich mich allein auf den Weg, um den großen Meister zu suchen. Ein paar Mal drehte ich mich um und konnte den Prinzen und Jola sehen, die mir nachwinkten.

Der große Meister

Frohen Mutes ging ich weiter. Bald konnte ich Jola, den Prinzen und die glückliche Stadt nicht mehr sehen. Aber die Berge konnte ich sehr gut sehen. Auf einem war ein Haus, auf dem anderen ein Baum und auf dem dritten eine Schlossruine.

Wo konnte der große Meister, der überall war, im Moment sein? Ich überlegte laut: »Wahrscheinlich unter dem Baum. Oder im Haus. In der Schlossruine ist er sicher nicht.«

Ich wollte schon loslaufen, um ihn im Haus oder unter dem Baum zu suchen. Doch mir fiel ein, was Jola gesagt hatte. »Er ist immer dort, wo du glaubst, dass er nicht ist.« Also kletterte ich auf den kleinen Berg, auf dem die Schlossruine stand.

Durch ein Loch konnte ich zwischen den Steinen in die Ruine schlüpfen. Alles war von rotem Licht erleuchtet. Ich konnte aber niemanden sehen. In einer Ecke lag nur ein schwarzer Hut mit einer roten Feder.

Aber dann hörte ich eine tiefe Stimme: »Willkommen, mein Junge!«

»Ist da jemand?«, fragte ich.

»Natürlich. Ich bin da«, antwortete die Stimme.

»Wer bist du?«

»Ich bin der, den du suchst.«

»Der große Meister?«

»Du kannst mich nennen, wie du willst.«

»Wo bist du versteckt?«

»Ich bin nicht versteckt.«

»Warum kann ich dich nicht sehen?«

»Du bist nicht gekommen, um mich zu sehen, sondern weil du meine Hilfe brauchst.«

»Kannst du mir helfen?«

»Ich habe dir schon einige Male geholfen.«

»Ich möchte nach Hause.«

»Warum?«

»Weil meine Mutter sich bestimmt Sorgen um mich macht und auf mich wartet.«

»Das ist ein guter Grund nach Hause zu gehen.«

»Ich möchte sofort nach Hause.«

»Nicht so eilig. Ich möchte dir zuerst etwas schenken.«

Während er das sagte, bewegte sich die rote Feder und begann alle möglichen Dinge zu zeichnen. Der ganze Raum war bald voll mit Gold und Silber und großen Diamanten. Es gab wertvolle Kleider, Königskronen, Diademe und alle möglichen Schmuckstücke. Ich sah auch große Säcke voller Geld.

»Nimm, was du willst«, sagte die Stimme.

Ich sah eine wunderschöne kleine Krone mit zwölf Diamanten. Mit dieser Krone würde ich auch ein Prinz sein, so wie mein Freund, der Schattenprinz.

Schon streckte ich die Hände danach aus, als ich mich an das erinnerte, was Jola gesagt hatte. »Nimm nicht das Teuerste, das ist das Billigste. Nimm das Billigste, das ist das Teuerste.«

Deshalb nahm ich statt der Krone einen alten Socken, der ein paar Löcher hatte und unter der Krone lag.

»Warum hast du diesen Socken genommen?«, fragte der große Meister.

»Weil ich einen brauche. Ich habe unterwegs einen verloren. Alle deine wertvollen Sachen kann ich nicht anziehen. Du kannst sie behalten.«

»Du hast gut gewählt. Dieser alte Socken mit den Löchern ist das Wertvollste, was ich habe.«

»Wirklich?«

»Ja, denn es ist nicht irgendein Socken. Das ist der Socken, in dem die allerschönsten, noch nicht geschriebenen Geschichten versteckt sind. Der Socken wird dir einmal helfen schöne Geschichten zu erzählen. Nimm ihn mit, ich schenke ihn dir.«

»Danke. Aber wie kann ich jetzt mit diesem Socken nach Hause kommen?«

»Das ist ganz einfach. Meine rote Feder wird für dich eine gleiche rote Feder zeichnen. Nimm diese Feder fest in deine Hand und sie wird dir den Weg nach Hause zeigen. Mach die Augen zu, und wenn du die Augen wieder öffnest, wirst du zu Hause sein. Vergiss nur eines nicht. Mach unterwegs die Augen auf keinen Fall auf. Denn wenn du die Augen zu früh aufmachst, dann hört die Feder auf den Weg zu zeichnen und du kommst nie nach Hause.«

»Ich werde die Augen nicht aufmachen, bis ich zu Hause bin.«

»Nimm es ernst. Egal, was du unterwegs fühlst oder hörst, mach auf keinen Fall die Augen auf. - Bist du nun bereit, für deinen Weg nach Hause?«, fragte er und seine rote Feder zeichnete eine andere rote Feder.

Ich nickte und nahm die Feder fest in meine Hand. »Danke für alles«, sagte ich.

»Nichts zu danken, ich würde das für jeden tun, der so entschlossen und mutig ist wie du. Geh jetzt, ich wünsche dir Glück. Und vergiss auf keinen Fall, dass du die Augen erst aufmachen darfst, wenn du zu Hause bist.«

Ich machte meine Augen fest zu und spürte, wie die Feder begann den Weg nach Hause zu zeichnen.

Der Weg nach Hause

Ich hielt meine Augen fest geschlossen. Ich spürte, dass der Weg durch Wasser führte, aber ich öffnete die Augen nicht. Ich hörte, dass der Weg durch lautes Lachen führte, aber ich öffnete die Augen nicht. Danach spürte ich, dass der Weg durch Feuer führte, aber ich öffnete meine Augen nicht. Später hörte ich, dass der Weg durch lautes Jammern führte, aber ich öffnete meine Augen nicht.

Dann hörte ich lange Zeit nichts. Ich war sicher, dass ich zu Hause angekommen war, und machte meine Augen auf. Aber dort, wo ich war, war nicht mein Bett. Ich wusste nicht, wo ich war.

Die rote Feder hatte aufgehört den Weg zu zeichnen. Ich hatte meine Augen zu früh geöffnet und nun würde ich nie nach Hause kommen und würde hier, wo ich war, für immer bleiben. Ich war sehr traurig.

Aber nicht für lange. Denn ich hatte eine Idee. Jola hatte mir gesagt, wenn ich Hilfe brauchte, würde ein Freund mir helfen. Und ich hatte einen Freund, der mir helfen konnte. Die Ziehharmonika hatte zu mir gesagt, wenn ich jemals ihre Hilfe brauchen würde, würde es genügen zu sagen: »Ziehharmonika, Ziehharmonika, hilf mir.« Dann würde sie kommen und mir helfen.

So sagte ich laut: »Ziehharmonika, Ziehharmonika, bitte hilf mir!«

Am Anfang passierte gar nichts. Ich hatte schon fast die Hoffnung aufgegeben, als ich aus weiter Ferne Ziehharmonikaklänge hörte. Die Töne kamen näher und näher. Sie waren nicht nur schön zu hören, ich konnte sie auch sehen. Die Töne hatten alle möglichen Farben, wie ein Regenbogen.

Ich nahm meinen Socken und meine Feder noch fester in die Hände. Dann machte ich die Augen wieder zu und rutschte auf diesem Regenbogen aus Tönen hinunter.

Als ich die Augen wieder öffnete, war ich zu Hause in meinem Bett.

Der Tag nachher

Noch immer konnte ich die Ziehharmonika hören. Dann sah ich mich genauer um und sah neben meinem Bett meinen Großvater, der auf seiner Mundharmonika spielte. So weckte er mich jeden Tag auf, wenn ich in die Schule gehen musste.

»Zeit für die Schule!«, sagte er. »Du musst dich beeilen. Heute hast du länger geschlafen als sonst. Hast du etwas Schönes geträumt?«

»Oh ja!«, antwortete ich. »Ich habe viel geträumt und viel erlebt.«

So schnell wie möglich packte ich meine Sachen zusammen. »Wo sind meine Schuhe? Hast du meine Schuhe gesehen?«, fragte ich.

»Ja«, antwortete mein Großvater. »Ich habe sie geputzt. Deine Mutter wird nur schwer diesen bösen Kratzer auf dem rechten entdecken. Ich habe deine Schuhe auf dem Zwetschgenbaum im Garten gefunden. Wenn du nach Hause kommst, musst du mir erklären, wie sie dort hingekommen sind. Vergiss nicht, nach der Schule sofort zurück nach Hause zu kommen. Heute Abend gehen wir alle zusammen in die Oper.«

»Ich komme sofort nach der Schule wieder«, rief ich und rannte mit der Schultasche in der Hand aus dem Haus.

»Warte!«, rief mein Großvater. »Ich verrate dir noch ein Geheimnis. Du bekommst zum Geburtstag ein Fahrrad. Aber sag niemandem, dass ich es dir erzählt habe!«

Glücklich darüber lief ich die Straße entlang. Als ich zu dem unbewohnten Haus kam, blieb ich stehen.

Ich hörte eine Stimme.

»Kannst du mir den Weg zur Schule zeigen?«, fragte mich jemand. Ich drehte mich um und sah aus dem unbewohnten Haus einen rothaarigen Jungen auf mich zukommen.

»Wohnst du hier?«, fragte ich ihn.

»Ja«, antwortete er. »Gestern Abend sind wir eingezogen. Darum weiß ich den Weg zur Schule noch nicht. Kannst du ihn mir zeigen?«

»Ja, komm mit. Aber wir müssen uns beeilen.«

Unterwegs zeigte ich ihm, wo Johanna wohnte. Vor ihrer Tür stand das Fahrrad. Aber es war nicht mehr kaputt. Wahrscheinlich hatte ihr Vater es repariert. Der Junge erzählte mir, dass sein Vater im Theater arbeitete. Seine Aufgabe war es, den Schauspielern zu sagen, wie sie zusammen singen sollten. Er wollte mir noch mehr davon erzählen und ich wollte ihm auch erzählen, was ich erlebt hatte, und ihn zu meinem Geburtstag einladen, Aber wir waren vor der Schule angekommen und die Schulglocke läutete gerade zum letzten Mal.

So mussten wir in die Klasse gehen.

»Wir reden in der großen Pause weiter. Dann erzähle ich dir von der Oper, die mein Vater im Theater vorbereitet«, sagte er.

»Kannst du mir nur noch schnell sagen, wie diese Oper heißt?«, fragte ich ihn. Aber in diesem Moment kam die Lehrerin in die Klasse und er konnte nicht mehr antworten. Ich war sehr neugierig, aber die große Pause war noch weit entfernt. Ich wartete also. Aber nicht lange. Denn der Junge schickte mir einen Zettel.

Ich öffnete ihn vorsichtig, damit die Lehrerin nichts merkte. Auf dem Zettel stand:

»Die Oper heißt: ›Der Schattenprinz‹.«

Table of Contents

- Der Tag vorher
- Ein mal eins ist zwei
- Auf der Theaterbühne
- Der Schattenprinz
- Die Magischen Sachen
- Der Dreikopf
- Das Rätsel
- Im Stein
- Die Verrückten
- Durch die Dunkelheit und das Nichts
- Auf dem Zauberbach im Badetrog
- Die unglaubliche Wirklichkeit
- Durch den Stein allein
- Das unbewohnte Haus
- Die rutschige Treppe und die alten Bilder
- Irgendwo im Nirgendwo
- Das große und das kleine Maul
- Die Frau mit den zwei Gesichtern
- Als Schatten im Schattenreich
- Die Schattenstadt
- Hinter der zerrissenen Leinwand
- Die vergrabene Ziehharmonika
- Der Schattenpalast in der Schattenstraße
- Der Gesang der blauen Eule
- Der elende Elender
- Die weißen und die schwarzen Steine
- Die unsichtbare Leiter
- Im Nebel
- Jola
- Der Granatapfelbaum
- Das Versteckspiel mit dem Dreikopf
- Im Spiegel
- Im Feuer
- Der letzte Kampf
- Das Buch aus Stein
- Der Wunschbrunnen
- Der große Meister
- Der Weg nach Hause
- Der Tag nachher