Abby und Aschenputtels Geheimnis: Roman
Author: Sarah Mlynowski
Date: 2013-11-11T00:00:00+00:00
Keywords: Romane; Jugendbücher; Belletristik; Roman
Description: Und wenn sie nicht gestorben sind, dann stiften sie noch immer Chaos Der magische Spiegel, den die zehnjährige Abby und ihr Bruder Jonah im Keller entdeckt haben, ist ein Portal ins Land der Märchen – mit unglaublichen Folgen: Zuletzt hatten die beiden Schneewittchens Leben durcheinandergebracht, nun kreuzen sie auch noch Aschenputtels Weg. Als sich das schöne Mädchen prompt den Fuß bricht, will der gläserne Schuh nicht mehr passen! Wie aber soll der Prinz sie dann finden, dem es doch vorherbestimmt ist, ihr den Schuh über den zarten Knöchel zu streifen? Und wer hält die bösen Stiefschwestern
Publisher: Heyne Verlag

DAS BUCH

Vor Kurzem ist die zehnjährige Abby mit ihrer Familie in die Kleinstadt Smithville umgezogen. So richtig eingelebt hat sie sich irgendwie noch nicht: Die Jungen und Mädchen sind ganz anders als an ihrer alten Schule, die Eltern sind immer furchtbar beschäftigt – und ihr kleiner Bruder Jonah hat nur noch den magischen Spiegel im Kopf, der in ihrem Keller hängt. Der Spiegel öffnet seine Pforten ins Märchenland, wenn man klopft. Zumindest meistens; in letzter Zeit allerdings klappt es nicht mehr so richtig. Nacht für Nacht schleichen die beiden heimlich in den Keller und klopfen, doch vergeblich. Dabei hätte Abby so gern mal wieder mit Schneewittchen geplaudert, die sie bei ihrem letzten Ausflug ins Märchenland kennengelernt hat. Und sich ihren limettengrünen Schlafanzug zurückgeholt, den sie Schneewittchen geliehen hat.

Als sich die Pforten des Spiegels dann endlich doch öffnen, kreuzen Abby und Jonah Aschenputtels Weg. Die erschrickt so, dass der gläserne Schuh herunterfällt und zerbricht – und Abby und Jonah müssen zusehen, wie sie die Sache wieder in Ordnung bringen. Schließlich haben sie Aschenputtels Glück auf dem Gewissen, wenn der Traumprinz ihr nun nicht mehr den Schuh überstreifen kann …

DIE AUTORIN

Sarah Mlynowski ist in Kanada geboren und aufgewachsen. Bereits während ihrer Studienzeit schrieb sie für ein Wochenmagazin. Sie arbeitete zunächst im Bereich Marketing, bevor sie nach New York übersiedelte und Schriftstellerin wurde. Mit ihrem Traumprinzen und ihren Töchtern (die Märchen genauso lieben wie ihre Mutter) lebt Sarah Mlynowski im Herzen Manhattans.

LIEFERBARE TITEL

978-3-453-31423-8 – Zehn Dinge, die wir lieber nicht getan hätten

978-3-453-31454-2 – Abby und Schneewittchen in Gefahr

Sarah Mlynowski

Abby
und

Aschenputtels Geheimnis

Roman

Aus dem Amerikanischen
von Stefanie Lemke

Die Originalausgabe erscheint unter dem Titel

Whatever after – If the Shoe Fits bei Scholastic, New York

Copyright © 2013 by Sarah Mlynowski

Copyright © 2013 der deutschsprachigen Ausgabe
by Wilhelm Heyne Verlag, München,
in der Verlagsgruppe Random House GmbH

Redaktion: Sabine Kranzow

Umschlaggestaltung: t.mutzenbach design, München,
unter Verwendung einer Illustration von © Nina Dulleck

Satz: Leingärtner, Nabburg
ePub-ISBN: 978-3-641-11251-6
www.heyne-fliegt.de

Für meine Kolleginnen Lauren Myracle
und Emily Jenkins.

Kapitel 1

Ich glaube,
unser Zauberspiegel ist kaputt

Wir haben einen Zauberspiegel im Keller, und den werden wir jetzt benutzen.

Jonah hält die Hand vor den Spiegel und fragt: »Bist du bereit?«

»O ja.« Ich bin mehr als bereit. Wir probieren es jetzt schon seit drei Tagen. Vor vier Tagen wurden Jonah und ich unfreiwilligerweise vom Spiegel eingesogen und im Märchen von Schneewittchen wieder ausgespuckt. Oder besser gesagt im Königreich von Zamel. Da wohnt nämlich Schnee, mit vollem Namen Schneewittchen.

Hätte ich geahnt, dass wir in Zamel landen, wäre ich niemals in Schlafanzug und Puschen in den Keller gegangen. Dann hätte ich eine Jeans, einen süßen Pullover und Turnschuhe angezogen. Aber ich habe ja erst begriffen, wo wir überhaupt waren, nachdem wir Schnees Geschichte schon ordentlich durcheinandergebracht hatten.

Aber keine Sorge, das Ganze ist dann doch noch gut ausgegangen. Anders als im ursprünglichen Märchen, aber trotzdem gut.

Ich habe allerdings meinen Schlafanzug und meine Puschen bei Schnee zurückgelassen. Die Puschen waren eh schon ziemlich ramponiert, aber der Schlafanzug war mein Lieblingsschlafanzug. Schnee hatte ihn sich von mir ausgeliehen und mir dafür einen Rock und ein T-Shirt gegeben. Das ist aber nicht der einzige Grund, warum ich Schnee besuchen will. Ich will auch herausfinden, warum Maryrose, die in unserem Zauberspiegel lebt, Jonah und mich überhaupt erst dahingeschickt hat. Dafür muss es ja einen Grund geben, richtig? Und warum hat der Zauberspiegel in Schnees Schlafzimmer gesagt, wir dürften unseren Eltern nichts von all dem erzählen?

Jonah und ich haben beschlossen, der Sache auf den Grund zu gehen.

Als es uns nach Zamel verschlagen hat, hatte uns der Spiegel um Mitternacht verschluckt. Also habe ich meinen Wecker an dem Abend, als wir wieder zu Hause waren, auf 23:51 Uhr gestellt. Ich habe mir eine Jeans angezogen. Einen Pulli. Turnschuhe. Ich habe meinen kleinen Bruder Jonah geweckt. Er hat sich eine Jeans angezogen. Einen Pulli. Turnschuhe. Dann haben wir uns die zwei Stockwerke hinunter in den Keller geschlichen und die Tür hinter uns zugezogen.

Jonah hat an den Spiegel geklopft. Dann hat er noch mal geklopft. Und noch mal. Dreimal, genau wie beim ersten Mal.

Aber es hat nicht funktioniert.

Wir standen da und haben gewartet, aber nichts ist passiert.

Kein Wirbeln. Kein Zischen. Kein weit geöffneter Spiegelschlund, der uns im Ganzen verschluckt hätte.

In der nächsten Nacht haben wir es wieder probiert. Wir sind kurz vor Mitternacht aufgestanden. Haben uns Jeans angezogen. Pullis. Turnschuhe. Wir sind in den Keller hinuntergeschlichen. Haben geklopft und noch mal geklopft. Und ein drittes Mal geklopft.

Nichts, nichts, nichts!

Heute ist die dritte Nacht. Aller guten Dinge sind drei. Besonders, wenn es um Märchen geht.

Hier sind wir also. Im Keller. Mal wieder.

Jonah hält die Hand vor den Spiegel. Mal wieder.

»Bereit«, sage ich. Ich nehme all meinen Mut zusammen. Los geht’s. Es wird klappen. Ich weiß es.

Jonah klopft.

Einmal.

Zweimal.

Dreimal.

Kein Wirbeln, kein Zischen, kein gar nichts.

Ich stampfe mit dem Fuß auf. »Ich verstehe das nicht!«

Jonah seufzt und lässt enttäuscht seinen dünnen Arm fallen. »Meinst du, er ist kaputt?«

Ich betrachte den alten Spiegel. Er sieht genauso aus wie beim ersten Mal, als wir hineingesogen wurden. Er ist doppelt so groß wie ich. Die Glasfläche ist klar und glatt. Der Rahmen ist aus Stein gemeißelt, mit kleinen Elfen samt Flügeln und Zauberstäben. Er ist mit großen, schweren Frankenstein-Schrauben an der Wand befestigt. Wir sind gerade erst vor ein paar Monaten nach Smithville – und in unser neues Zuhause – gezogen, und der Spiegel gehörte zum Haus. Der Spiegel hatte für mich immer etwas Unheimliches. Ich glaube, ich finde ihn noch immer unheimlich.

Aber er ist nicht nur unheimlich. Er macht auch unheimlich Spaß. Und er kann zaubern.

»Er sieht nicht kaputt aus«, sage ich, während ich meinen Bruder und mich im Spiegelbild betrachte. Jonahs kurze braune Haare stehen wild in alle möglichen Richtungen ab. Meine Haare sind schulterlang und leicht gewellt, aber immer noch ordentlich. »Lass mich mal«, füge ich hinzu.

Ich klopfe einmal. Zweimal. Dreimal.

Nichts passiert.

»Hallo? Maryrose? Bist du da?« Ich habe zwar gesagt, dass Maryrose in dem Spiegel lebt, aber ehrlich gesagt bin ich mir da nicht ganz sicher. Ich weiß nur, dass Maryrose irgendetwas mit dem Spiegel zu tun hat. Glaube ich. Eigentlich weiß ich es nicht so genau. Ich seufze. »Vielleicht haben wir uns das Ganze ja bloß eingebildet.«

»Haben wir nicht«, sagt Jonah. »Wir waren da. Ich weiß es. Wir haben Schnee getroffen! Wir haben die Sandwiches mit ihrem Eintopf gegessen. Lecker! Ich wünschte, Mom und Dad würden die mal zum Abendessen machen.«

Ich schnaube verächtlich. Zunächst einmal waren Schnees Eintopfsandwiches einfach ekelhaft. Und außerdem ist es ziemlich unwahrscheinlich, dass Mom und Dad in naher Zukunft ein neues Gericht ausprobieren. Die Wahrscheinlichkeit ist ungefähr so hoch wie eins zu einer Billion. Sie haben seit Wochen nicht mehr gekocht. Die letzten zwei – nein, drei! – Tage haben wir immer Pizza zum Abendessen bestellt.

Versteht mich nicht falsch, ich mag Pizza. Welches zehnjährige Kind mag keine Pizza? Welcher Erwachsene mag keine Pizza? Jonah liebt Pizza, auch wenn er den Rand immer in Ketchup tunken muss, was total eklig ist. Aber drei Tage am Stück, das ist krass. Was ist mit Kochen? Mit Hackbraten? Oder Salat?

Früher, bevor wir nach Smithville gezogen sind, haben unsere Eltern ständig gekocht. Da hatten sie noch Zeit dafür. Jetzt arbeiten sie nur noch. Sie sind Anwälte und haben gerade ihre eigene Kanzlei eröffnet. Ich sage ihnen immer wieder, dass ich schon groß genug bin, um zu kochen, aber sie hören einfach nicht auf mich. Nur weil ich beinah unser altes Haus abgebrannt hätte, als ich EINMAL meine Socken in den Toaster gesteckt habe. Was soll ich sagen? Ich wollte eben schön warme Socken haben. Jetzt lassen sie mich noch nicht einmal mehr in die Nähe der Waschmaschine, was totaler Schwachsinn ist. Okay. Ich habe mal zu viel Waschmittel genommen und die Waschküche in ein einziges Schaumbad verwandelt, aber auch nur EINMAL.

Ich gähne. »Lass uns wieder ins Bett gehen.«

»Aber ich will ein Abenteuer! Vielleicht kann uns der Spiegel ja auch an andere Orte bringen. Nach Afrika! Oder zum Mars! Oder zum Buckingham Palace!«

»Wir haben es jetzt dreimal versucht, Jonah. Wir können das nicht jede Nacht machen. Wir befinden uns im Wachstum. Wir brauchen unseren Schlaf.«

Er zieht eine Schnute. »Nur noch einmal.«

Also lasse ich es ihn noch einmal probieren, obwohl ich ganz genau weiß, dass es nicht klappen wird. Ich bin drei Jahre älter als er. Ich weiß solche Sachen eben. Und ich behalte recht. Natürlich. Ich habe immer recht. Ich schiebe Jonah die Treppen hinauf, bis in die obere Etage, und bugsiere ihn in sein Zimmer.

Er kickt die Turnschuhe von den Füßen und wirft sich aufs Bett.

Zurück in meinem Zimmer schlüpfe ich wieder in meinen zweitliebsten Schlafanzug und frage mich mal wieder, ob wir nicht wirklich alles nur geträumt haben.

Aber Moment! Mein Schmuckkästchen steht ja auf der Kommode, und auf dem Deckel ist ein Bild mit lauter Märchenfiguren. Schneewittchen steht genau zwischen Aschenputtel und der Kleinen Meerjungfrau. Und Schnee trägt nicht ihr Rüschenkleid. Sie trägt meinen limettengrünen Schlafanzug, was bedeutet, dass es wirklich passiert ist.

Warum also funktioniert das mit dem Spiegel nicht?

Kapitel 2

Bitte, kein Müsli mehr

Murr. Grummel. Murr.

Ja, richtig, ich habe schlechte Laune. Warum?

1. Ich bin müde wegen letzter Nacht.

2. Es gibt schon WIEDER Müsli zum Frühstück, obwohl eine ganze Packung Eier im Kühlschrank ist.

3. Ich habe nichts anzuziehen, weil alle meine Sachen dreckig sind.

Ich muss ja nicht ständig Spiegeleier zum Frühstück essen, aber die Eier werden MORGEN schlecht. Das weiß ich, denn ich habe auf die Packung geschaut. Werden meine Eltern sie jemals kochen? Warum haben sie die Eier denn überhaupt gekauft?

Und die Wäsche! Sie haben seit einer Woche keine Wäsche mehr gewaschen! Was bitte schön ist da los?

»Ich hab schon meine Affenunterhose an«, sage ich und rutsche dabei unruhig auf dem Stuhl herum. Meine Mutter sollte eigentlich wissen, was das heißt. Ich habe zwei Unterhosen mit Affen drauf, und ich trage sie NIE, es sei denn, es geht absolut nicht anders, denn ich finde es nicht besonders toll, wenn mir die Unterhose in die Poritze rutscht. Ich hätte sie einfach schon längst ausmisten sollen. Wenn ich das getan hätte, müsste ich jetzt natürlich in dreckiger Unterwäsche in die Schule gehen. Igitt. Meine Eltern müssen entweder dringend mit mir einkaufen gehen – oder endlich mal die Wäsche waschen. Aber es sieht nicht so aus, als würde eins von beidem passieren, denn sie haben ja kaum Zeit, sich überhaupt die Zähne zu putzen.

Ernsthaft, ich glaube, mein Dad hat heute Morgen das Zähneputzen vergessen. Er riecht nämlich immer noch nach der Peperoni von gestern Abend.

Meine Mom wuschelt mir durch die Haare. »Tut mir leid, Süße. Ich hoffe, ich komme heute Abend dazu.«

»Wenn ich keine Unterhosen mehr hab, darf ich dann meine Spiderman-Badehose anziehen?«, fragt Jonah.

»Nein, Schatz«, antwortet Dad. »Das würde auf die Dauer unangenehm werden.«

Ungefähr so unangenehm, wie wenn mir die Unterhose ständig zwischen die Pobacken rutscht?

***

Als ich abends ins Bett gehe, bin ich nicht besonders glücklich.

1. Es gab Pizza zum Abendessen. Schon wieder. Vergesst, was ich gesagt habe, von wegen dass mein Dad aus dem Mund nach Peperoni riecht. Ich werde mich wahrscheinlich noch in eine Peperoni verwandeln.

2. Mom hat heute Abend keine Wäsche gewaschen, und ich muss morgen meine zweite Affenunterhose anziehen. Das bedeutet, dass mir morgen wieder die Unterhose in die Poritze rutschen wird. Und ab übermorgen werde ich dreckige Unterhosen tragen müssen – schauder.

Jonah, der eigentlich schon längst schlafen sollte, weil er eine Stunde früher ins Bett muss als ich, steckt den Kopf zur Tür herein und flüstert: »Bis Mitternacht!«

Ich verdrehe die Augen. »Okay. Wir versuchen es noch mal, aber ich glaube ja nicht, dass es klappt.«

»Doch, bestimmt!«, ruft er.

»Und was verleitet dich zu dieser Annahme? Etwa die Tatsache, dass es die letzten drei Male schon nicht geklappt hat?«, frage ich mit meiner besten Anwältinnen-Stimme. Ich werde nämlich Anwältin, wenn ich groß bin. Nicht weil ich Anwältin werden will, sondern weil ich Richterin werden will. Zuerst muss man nämlich Anwältin werden, bevor man Richterin werden kann. So ist die Regel. Aber um das mal festzuhalten: Wenn ich Anwältin bin, werde ich trotzdem noch solche Dinge machen wie Wäsche waschen und kochen.

»Irgendwann muss es doch klappen«, erklärt Jonah. »Ich stelle meinen Wecker.«

Ich lasse den Kopf zurück aufs Kissen sinken. »Na gut. Ich auch.«

Ich werde meinem Bruder den Gefallen tun und mit ihm in den Keller gehen. Aber das ist das letzte Mal. Nach heute Nacht ist der Spiegel für mich gestorben. Irgendwann reicht es.

»Abby! Wach auf! Komm schon!«

Ich öffne erst das eine Auge, dann das andere. Weiß mein Bruder denn nicht, dass er anklopfen muss? So ist die Regel.

Mein Wecker klingelt, und ich schalte ihn aus. Grummel. Ich habe ja so keine Lust. Aber ich schwinge trotzdem die Beine aus dem Bett.

»Willst du dich nicht umziehen?«, fragt Jonah. Er trägt Jeans. Einen roten Pulli. Turnschuhe.

»Nö.« Ich behalte meinen rosa Schlafanzug mit lila Pünktchen an. Damit würde ich mich zwar nicht außerhalb des Hauses sehen lassen wollen, aber darum muss ich mir keine Sorgen machen. Es ist ja nicht so, dass das mit dem Spiegel funktionieren würde.

Okay, ich verrate euch ein Geheimnis. Kennt ihr die Redewendung: »Das Gras wächst nicht schneller, wenn du daran ziehst«? Meine Oma sagt das ständig. Es bedeutet, wenn ihr auf etwas Bestimmtes wartet, dann passiert gar nichts. Aber wenn ihr nicht darauf wartet, dann passiert es. Zum Beispiel wenn ihr darauf wartet, dass euch eure Freundin anruft und ihr die ganze Zeit das Telefon anstarrt, in der Hoffnung, dass es klingelt. Dann klingelt es nicht. Aber wenn ihr einfach geht und eure Hausaufgaben macht, ruft – eh ihr euch’s verseht – eure Freundin an und – juhu! – unterbricht euch bei den Hausaufgaben.

Also habe ich mir Folgendes überlegt: Was, wenn das mit dem Spiegel genauso ist? Wenn ich mich extra umziehe, weil ich erwarte, dass der Spiegel mich hereinlässt, wird es nicht funktionieren. Aber wenn ich den LÄCHERLICHSTEN Schlafanzug trage, den ich besitze, den einzigen, der zufälligerweise sauber ist, dann wird der Spiegel denken, dass ich überhaupt nicht damit rechne, und uns endlich hereinlassen!

Ich schiebe den Gedanken ganz weit weg in die Untiefen meines Gehirns. Wenn der Spiegel mitbekommt, dass ich versuche, ihn auszutricksen, wird es nicht funktionieren.

La, la, la. Hat irgendjemand was von einem Trick gesagt? Ich habe nichts gehört. Ich trage nur zufällig meinen peinlichsten Schlafanzug. Und Turnschuhe. (Ich habe keine Wahl. Der Fußboden im Keller ist viel zu kalt, und meine Puschen sind immer noch bei Schnee.)

Ich gehe mit Jonah die Treppe hinunter. Schließe die Kellertür hinter uns. Wir stehen vor dem Spiegel.

Jonah klopft einmal.

Zweimal.

»Bereit?«, fragt er mich.

»Ist doch egal«, sage ich, wobei ich mich bemühe, möglichst gelangweilt zu klingen.

Er klopft ein drittes Mal.

Ob es morgen endlich Rührei zum Frühstück geben wird?

»Abby …«

»Es funktioniert nicht«, sage ich. »Lass uns wieder ins Bett gehen. Ich bin müde.«

»Aber Abby …«

»Vielleicht haben wir das Ganze wirklich nur geträumt. Auch das mit dem Schmuckkästchen. Oder Maryrose hat die Stadt verlassen. Vielleicht ist sie auch zusammen mit uns im Märchen von Schneewittchen gelandet und einfach dageblieben. Vielleicht …«

»Abby!«

»Was?«

Jonah zeigt auf den Spiegel. »Guck doch mal!«

Ich gucke. Unser Spiegelbild dreht sich. Der Spiegel zischt. Er wird lila. Funktioniert es etwa doch?

O Gott. Es funktioniert!

»Juhu!«, jubelt Jonah. »Wir kommen wieder rein!«

Wir kommen wieder rein! Wir kommen wieder rein! Wir kommen wieder rein, und ich trage einen Schlafanzug mit lila Pünktchen.

Kapitel 3

Das ist kein Wald

Jonah wippt auf den Zehenspitzen. »Komm, wir springen einfach rein, bevor der Spiegel uns frisst.«

»Gute Idee«, sage ich. »Vielleicht muss er dann nicht noch mehr Möbelstücke verschlingen.« Das letzte Mal hat der Spiegel nämlich einen Schreibtischstuhl und den Großteil der Jurabücher meiner Eltern mitverschluckt. Der Vorteil daran, dass unsere Eltern noch nicht einmal mehr Zeit haben, sich die Zähne zu putzen, ist, dass sie in den letzten Tagen nicht in den Keller gegangen sind. Sonst kämen sie mir mit einer Million Fragen, auf die ich keine Antwort hätte.

»Ich freu mich so, Schnee endlich wiederzusehen!«, ruft Jonah. »Und die Zwerge! Und alle anderen!«

Ich nehme meinen Bruder bei der Hand. »Ich kann es auch kaum erwarten. Komm, gehen wir!«

Wir halten uns aneinander fest und treten durch den Spiegel. Zuerst fühlt es sich an, als würden wir in einen Staubsauger gesogen. Ich schließe die Augen. Und dann, plumps.

Ich lande auf dem Hintern und schlage die Augen auf. Ich erwarte, Bäume zu sehen. Oder Waldboden. Das letzte Mal sind wir mitten in einem Wald gelandet.

Aber wir sind in keinem Wald.

Wo sind wir? Ich sehe nichts als Weiß. Und nicht weiß wie Schnee. »Jonah? Alles in Ordnung?«

»Ich hab mich verheddert.«

»Worin?« Ich habe keine Ahnung, wo wir sind. Warum sehe ich nichts als Weiß um mich herum? Bin ich vielleicht in einem riesigen Berg Zuckerwatte gelandet? Ich strecke die Hand nach dem Weiß aus. Es ist pelzig.

Es ist ein Tier. Mist! Ich bin von einem Tier verschluckt worden! »Hilfe! Ein Tier hat mich gefressen!«

Ich versuche, mich vor dem Tier in Sicherheit zu bringen. Und bin auf einmal dabei, das Ding zu streicheln. Oh. Es ist ganz weich!

Es bewegt sich nicht. Ich stoße das pelzige Ding von mir und stehe auf. Das Fell hängt auf einem Kleiderbügel. »Ah, es ist ein Mantel!«

Ich sehe mich um. Wir sind umgeben von Mänteln. Moment mal. »Wir sind in einer Garderobe!«

Um uns herum sind ungefähr hundert Mäntel. Ledermäntel. Wollmäntel. Pelzmäntel. Hüte. Schuhe. Umhänge.

»Sind wir in der Reinigung gelandet?«, fragt Jonah.

»Ich glaube, wir sind in einem Schrank. In einer Garderobe«, sage ich. Die Tür ist nur angelehnt, und durch den Spalt fällt etwas Kerzenlicht herein.

»Ich wusste gar nicht, dass Schnee so einen großen Schrank hat«, sagt Jonah.

»Ich auch nicht. Hmm. Was ist das für ein Geräusch? Ist das Musik?«

Jonah nickt. Wir hören Trommeln und Trompeten. Tanzmusik. Sind wir etwa auf einer Party?

Da wird die Schranktür von außen geöffnet. Ein dünner, junger Mann in purpurroter Uniform hält einen grünen Wollmantel in der Hand und nimmt einen Kleiderbügel von der Stange.

Schnell ducke ich mich, aber zu spät.

»Was macht ihr da?«, schreit er.

»Weiß nicht?« So wie ich es sage, hört es sich an wie eine Frage.

»Ich hoffe, ihr klaut keine Mäntel!«, ruft er. »Ich stehe kurz vor der Beförderung und kann mir nicht leisten, gefeuert zu werden!«

»Wir klauen keine Mäntel, ich schwöre es«, versuche ich ihn zu beschwichtigen.

»Wir sind wegen Schnee hier«, fügt Jonah hinzu.

Der Typ blinzelt verwundert mit den Augen. »Es schneit? Dann muss ich wohl die Treppe streuen.«

»Nicht Schnee wie das Wetter«, erklärt Jonah, »sondern Schnee, die Person.«

Der Typ schüttelt den Kopf. »Schnee ist ein Name?«

»Ja«, sage ich. »Schnee ist doch die Königin!« Wer ist dieser Typ bloß, dass er das nicht weiß?!

Er hängt den grünen Mantel auf. »Clarissa ist die Königin von Flaum.«

»Flaum?«, wiederhole ich.

»Ja, Flaum.«

»Wir sind in Zamel«, sage ich.

»Nein«, sagt der dünne Kerl und zupft an seinem Ziegenbärtchen. »Flaum.«

»Reimt sich auf Raum«, meint Jonah.

»Und Traum«, sagt der Typ. Er betrachtet uns argwöhnisch. »Ihr seid nicht von hier, oder?«

»Wir wohnen in Smithville«, erkläre ich.

»Ist das weit weg?«, fragt er.

»Ungefähr einen Spiegel entfernt«, murmele ich. »Und hier gibt es wirklich kein Schneewittchen? Wo sind wir denn dann? Vielleicht in einem anderen Märchen? Sie sagten, die Königin heißt Clarissa?«

»Und der König heißt Eugen. Und der Prinz Jordan.«

»Gibt es auch eine Prinzessin?«, frage ich.

»Noch nicht. Aber wir hoffen natürlich, dass sich das bald ändert. Wie alt bist du, neun?«

»Zehneinhalb, vielen Dank auch.« Hmpf. Ich will mich an ihm vorbeidrängen, aber er stellt sich mir in den Weg.

»Was macht ihr hier?«, fragt er. Er mustert mich von oben bis unten. »Bist du die Hofnärrin?«

Ich laufe knallrot an. »Nein, bin ich nicht!« Ich hätte mir das mit dem Schlafanzug doch noch einmal überlegen sollen.

»Nun, du bist zu jung, um zu heiraten.«

»Ach was.«

Da kommen eine Frau und ein Mann in Schafsfellmänteln auf den Garderobier zu. »Lauft nicht weg«, sagt der Typ zu uns. »Ich muss den beiden kurz helfen.«

Wo sollten wir auch hingehen? Wir stecken in einem Kleiderschrank fest.

Er verneigt sich vor dem Paar. Der Mann trägt unter dem Mantel einen Smoking und sie ein langes Seidenkleid.

Wir sind also wirklich auf einer Party. Einer sehr schicken Party.

»O Gott, wir sind auf einer Party gelandet, und ich habe einen Schlafanzug an!«, sage ich zu Jonah. »Wie peinlich. Vielleicht bleibe ich besser im Schrank.«

»Glaubst du, es ist eine Hochzeit?«

»Möglicherweise.«

»Oder eine Konfirmation?«

»Kann sein.«

»Oder eine Bat Mitzwa?«

»Ich weiß es nicht, Jonah.« Ich werde meine Bat Mitzwa feiern, wenn ich zwölf bin. Aber so schick wie das hier wird die Feier bestimmt nicht.

Ich spähe aus dem Schrank und betrachte die Frau, während ihr Begleiter dem Garderobier ihren Mantel reicht.

Apropos schick. Ihr Kleid besteht aus glänzenden Perlen und glitzernden Pailletten und hat offenbar einen riesigen Reifrock darunter.

Die Frau trägt ein Ballkleid! Was bedeutet, dass wir auf einem Ball gelandet sind.

Ein Ball! Wir sind auf einem Ball! Das ist ja der Wahnsinn! »Jonah! Sieh dir das Kleid an! Weißt du, was das bedeutet?«

»Dass du nicht richtig angezogen bist?«

Ich winke ab. »Du trägst ja auch nicht gerade einen Smoking. Aber abgesehen davon. Wir sind auf einem Ball. Denk nach. Wo gibt es einen Ball?«

»Ich habe einen Fußball. Ich glaube, er liegt irgendwo im Garten, aber …«

»Nicht so ein Ball, Jonah. Ein Ball-Ball. Eine Ball-Party. Wir sind zwar durch den Spiegel gegangen, aber wir sind nicht in Schneewittchens Geschichte. Wir sind auf einem Ball, und es gibt einen Prinzen. Einen Prinzen, der eine Prinzessin sucht. Wir sind in …«

Jonahs Augen leuchten auf. »Afrika? Auf dem Mars? Im Buckingham Palace?«

Ich lächle. »Nein, Jonah. Wir sind in Aschenputtel.«

Kapitel 4

Hallo, Ball

Kennen Sie Aschenputtel?«, frage ich den Garderobier.

Er kratzt sich am Ziegenbärtchen. »Noch nie gehört.«

»Vielleicht stimmt es ja doch nicht, und wir sind gar nicht im Märchen von Aschenputtel«, sagt Jonah.

»Doch, doch, sind wir«, entgegne ich und überlege fieberhaft. »Der Garderobier arbeitet im Schloss, weswegen er Aschenputtel wahrscheinlich nicht kennt. Sie wird doch von ihrer Familie zu Hause versteckt!«

»Wenn du es sagst.« Jonah macht eine Pause. »Gehen wir auf Erkundungstour?«

Jonah will immer alles erkunden. Flaum. Zamel. Den Keller.

»Moment«, sagt der Garderobier, als Jonah mit mir im Schlepptau loslaufen will. »Dürft ihr überhaupt hier sein? Seid ihr eingeladen?«

»Nicht wirklich …«, fängt Jonah an.

Ich werfe ihm einen warnenden Blick zu. Wenn der Garderobier uns hinauswirft, haben wir ein Problem. Der Spiegel, der uns wieder nach Hause bringen kann, befindet sich wahrscheinlich hier im Schloss. Außerdem will ich Aschenputtel sehen. Welches Mädchen findet Aschenputtel nicht toll? Dieses umwerfende Kleid! Und die Pantoffeln aus Glas!

Ich wollte schon immer ein Paar Glaspantoffeln haben. Und Pantoffeln aus Rubin. Hmm, ich frage mich, warum die gläsernen Pantoffeln eigentlich Pantoffeln heißen. Es sind doch gar keine Hausschuhe. Es sind Stöckelschuhe.

Der Garderobier starrt mich an. Oh, stimmt. Ich muss mir etwas einfallen lassen, was wir hier wollen. »Wir, ähm … suchen unsere Eltern!«, sage ich. »Sie haben uns hierher mitgenommen und gesagt, wir sollen hier auf sie warten, solange sie sich mit ein paar Freunden unterhalten.«

Okay, ich gebe es zu. Da hab ich jetzt nicht ganz die Wahrheit gesagt.

Genau genommen überhaupt nicht. Aber in der Not sind auch mal Notlügen erlaubt. Wir sind gerade erst hier angekommen. Wir können doch nicht jetzt schon Probleme kriegen!

Der Garderobier runzelt die Stirn. »Nun, dem König wird dein Aufzug wahrscheinlich gefallen.«

Hmpf. Das soll wohl ein Scherz sein.

Er kneift die Augen zusammen. »Und eure Eltern sind wirklich hier?«

Jonah und ich nicken.

Der Garderobier zuckt mit den Schultern. »Na gut. Dann geht. Viel Spaß.«

Wir treten aus dem Schrank. Wir befinden uns in einer Art Eingangshalle. Die Decken sind hier richtig hoch. Schwindelerregend hoch. Es erinnert mich an die Turnhalle in der Schule. Nur, dass es hier sehr viel netter ist. Und nicht so stinkt.

»Guck mal«, sagt Jonah. »Da ist ein Bild an der Decke!«

Ich blicke hoch. Da ist ein Gemälde mit Menschen darauf. Königlichen Menschen. Hunderten davon. Dass es sich um königliche Menschen handelt, erkenne ich daran, dass sie alle eine Krone tragen. Wahrscheinlich gibt es diese Königsfamilie schon sehr lange. Ich habe das Gefühl, beobachtet zu werden, und löse den Blick von der Decke. Der Mann und die Frau von der Garderobe starren mich an.

Oder vielmehr starren sie wahrscheinlich meinen Schlafanzug an.

Wie unhöflich. Das ist ja wohl nicht das erste Mal in ihrem Leben, dass sie jemanden im Schlafanzug sehen. Sie müssen mich deswegen ja wohl wirklich nicht so anstarren.

»Komm, wir gehen in den Ballsaal«, sagt Jonah aufgeregt.

Mir fällt eine ältere Frau auf, die mich ebenfalls beobachtet.

»Aber die Leute gucken mich alle an«, flüstere ich.

»Na und?«, fragt Jonah.

»Sie halten mich für verrückt!«

»Bist du ja auch! Ist doch egal! Komm, wir gehen auf die Party!«

»Aber ich falle viel zu sehr auf in meinem Schlafanzug! Und du auch! Du trägst einen roten Pulli und Jeans. Trägt hier etwa sonst noch irgendwer einen Pullover und Jeans? Wir sind auf einem Ball!«

»Neben dir falle ich überhaupt nicht auf, glaub mir.«

»Danke«, schnaube ich. »Aber wir müssen vorsichtig sein. Was ist, wenn der Prinz uns bemerkt? Wenn Aschenputtel mich sieht? Was ist, wenn ich die ganze Geschichte durcheinanderbringe?«

Doch Jonah hört gar nicht auf mich. »Meinst du, es gibt was zu essen? Ich wette, es gibt Hotdogs in Blätterteig.«

»Du meinst wohl Würstchen in Blätterteig. Hotdogs sind nämlich mit Brötchen.«

»Nein, sind sie nicht.« Entschieden schüttelt er den Kopf. »Sonst würden Hotdogs ja Würstchen im Brötchen heißen.«

»Ich habe mir das nicht ausgedacht, Jonah. Ich sage dir nur, wie es richtig heißt.«

»Ist doch egal, wie die Dinger heißen! Ich will sie ja nur essen. Komm schon!« Statt auf meine Antwort oder Erlaubnis zu warten, rennt er einfach los.

Warum begreift er denn nicht, dass ich als die Ältere die Entscheidungen treffe?

Ich laufe ihm hinterher in den Ballsaal.

Puh. Es sind ungefähr tausend Leute oder so hier. Kein Wunder, dass Aschenputtel sauer war, nicht eingeladen worden zu sein.

»Guck mal«, sage ich und zeige auf die Bühne. Dort sitzen auf purpurroten Thronen ein Mann und eine Frau. »Das müssen der König und die Königin sein.«

Die Königin lächelt ein perfektes Lächeln. Ihre Zähne sind weiß wie Kreide, und sie hat langes, gewelltes blondes Haar. Sie sieht aus wie eine Barbie. Oder eine Teilnehmerin an einem Schönheitswettbewerb.

Der König neben ihr sieht ziemlich gelangweilt aus. Er gähnt die ganze Zeit.

Zwischen ihnen hängt eine gigantische Fahne.

Wahrscheinlich ist das die Flagge von Flaum. Wie sie aussieht? Rosa mit lila Punkten.

Ich sehe an mir herab. Dann schaue ich wieder zur Fahne.

Ich sehe wieder auf meinen Schlafanzug. Und wieder auf die Bühne.

Dann fällt mir auf, dass mir lauter Leute zuwinken und mich anlächeln. »Toller Anzug!«, ruft mir eine Frau zu.

O Gott! Kein Wunder, dass ich noch nicht rausgeschmissen wurde. Ich trage die Flagge von Flaum! Ich bin das Maskottchen.

Ich passe wunderbar hierher!

Moment. Vielleicht hat uns der Spiegel deswegen auch endlich durchgelassen. Genau! Wir hätten ihn niemals passieren dürfen, wenn ich nicht diesen Flaum-Flaggen-Schlafanzug angehabt hätte.

Unser Zauberspiegel ist ganz schön clever.

Aus den Augenwinkeln sehe ich den Prinzen.

Ich weiß sofort, dass er der Prinz ist, denn:

1. Er sieht gut aus.

2. Er ist noch ziemlich jung (wie ein etwas älterer Teenager).

3. Er trägt so eine Art purpurrote Königstracht. (Es könnte sich auch um einen Bademantel handeln, unter dem er seinen Schlafanzug trägt, aber das bezweifle ich doch sehr.)

4. Er hat eine Krone auf.

5. Er ist von einer ganzen Horde Mädchen umgeben, die alle herumkichern und ständig ihre Haare schütteln. Ungefähr so wie in diesen Fernsehsendungen, in denen die Leute ihre Traumpartner finden sollen. Die hat Mom immer gesehen, als sie noch Zeit zum Fernsehen hatte. Die Mädchen sehen so dumm aus. Ich schäme mich richtig für sie.

»Tragen Prinzen auch eine Krone?«, fragt Jonah. »Kann ich auch eine haben?«

Ich schnaube verächtlich. »Bist du etwa ein Prinz?«

»Mom sagt immer, ich bin ihr Prinz.«

»Dann frag Mom, ob sie dir eine Krone besorgt. Vielleicht bastelt sie dir eine aus Alufolie.«

»Schon gut«, meint er. »Die sieht sowieso ganz schön schwer aus. Hey, ist das Aschenputtel?« Er zeigt auf das Mädchen direkt neben dem Prinzen.

»Die? Auf gar keinen Fall.« Das Mädchen, auf das Jonah zeigt, trägt ein beigefarbenes Kleid und ein goldenes Halsband. Das ist garantiert nicht Aschenputtel.

»Woher willst du das wissen?«, fragt Jonah.

»Weil … weil …« Ihre Haare sind weder glatt noch lockig. Sie sehen eher zick-zack-mäßig aus. Ein bisschen kraus.

Und sie sind nicht blond. Oder braun. Eher etwas dazwischen.

Und ihre Augen sind nicht blau oder grün oder funkelnd. Sie sind klein. Und ihre Lippen sind irgendwie dünn. »Sie sieht viel zu durchschnittlich aus«, antworte ich. Sie ist nicht hässlich oder so – sie ist einfach nur gewöhnlich. Schlicht. Und Aschenputtel soll doch das schönste Mädchen im ganzen Land sein.

»Bist du sicher?«, fragt Jonah. »Der Prinz unterhält sich mit ihr. Er scheint sie zu mögen. Geht die Geschichte nicht so?«

Ich sehe noch einmal genau hin und muss ihm recht geben. Der Prinz unterhält sich tatsächlich mit ihr. Er lacht sogar über etwas, was sie sagt. Aber das heißt ja nicht, dass er sie heiraten will, oder? Ich meine, ich habe auch gelacht, als Zach Rothenberg sich in der Schulkantine Sojabohnen in die Nase gestopft hat, aber das heißt noch lange nicht, dass ich ihn heiraten will.

Auf einmal erklingt von der Tür eine Trompete. Alle im Saal drehen sich danach um.

Dann verkündet einer der Türsteher: »Die prächtige unbekannte Prinzessin ist eingetroffen!«

Die prächtige unbekannte Prinzessin?

Aschenputtel!

Kapitel 5

Da ist sie, die Schönheitskönigin. Ups. Die zukünftige Königin von Flaum.

Ich beobachte, wie der Prinz reagiert. Zunächst dreht er sich zu seinem Vater, dem König, um, der daraufhin zur Tür weist. Wahrscheinlich ist das das Zeichen für: Los, hol die prächtige unbekannte Prinzessin. Der Prinz nickt und macht sich auf den Weg nach draußen.

Und das Mädchen, mit dem er sich gerade noch unterhalten hat? Sieht ziemlich betrübt aus. Oh. Sie tut mir ja schon ein bisschen leid. Aber mal im Ernst! Ein ganz gewöhnliches Mädchen kann es nun mal nicht mit Aschenputtel aufnehmen!

Aschenputtel! Ich werde Aschenputtel sehen!

Die ganze versammelte Menge strömt zur Tür hinaus, um sie zu sehen.

O Gott.

Zuerst sehen wir die goldene Kutsche. »Das war mal ein Kürbis!«, flüstere ich Jonah zu.

Dann zeige ich auf die sechs wiehernden Pferde. »Und das waren Mäuse!«

Neben der Kutsche stehen mehrere Diener und ein pummeliger Kutscher.

»Und was waren die vorher?«, fragt Jonah.

»Ich glaube, der Kutscher war eine Ratte. Aber was die anderen waren, habe ich vergessen. Spinnen? Nein. Eidechsen vielleicht?«

Da kommt sie! Zuerst der Fuß. Der Fuß im gläsernen Pantoffel. Die Menge ruft »Oh!« und »Ah!«.

Die Prinzessin steigt aus der Kutsche. Wie ein Filmstar bei einer Hollywood-Premiere.

Alle schnappen nach Luft.

Ich schnappe nach Luft. Sie sieht wirklich prächtig aus.

Auch ihr Kleid sieht prächtig aus.

Sie sieht genauso aus wie auf meinem Schmuckkästchen. So fein. So faszinierend. So funkelnd!

»Sie ist atemberaubend«, sagt ein junger Mann mit einer dicken, schwarz gerahmten Brille.

»Aber wer ist das?«, fragt eine Frau mit leuchtend rosafarbenem Lippenstift. »Ist sie wirklich eine Prinzessin?«

»Sie ist jedenfalls nicht von hier, das ist klar«, sagt eine ältere Frau auf einen Spazierstock gestützt und schnalzt mit der Zunge. »Sonst würde ich sie kennen. Ich kenne nämlich alle im Königreich.«

»Ihr Kleid ist aus echtem Silber!«, sagt die Frau mit dem rosafarbenen Lippenstift.

»Nein, das ist Platin«, erklärt die ältere Frau. »Das ist noch besser als Silber. Sogar besser als Gold. Das können Sie mir glauben.«

Das Kleid glänzt. Aschenputtel glänzt. Ihr blondes Haar ist zu einem supertollen Knoten hochgesteckt, und ihr Gesicht ist kunstvoll geschminkt. Roter Lippenstift. Rouge. Silberner Lidschatten.

Oder vielleicht ist es auch Platin.

Sogar von hier aus kann ich ihre blauen Augen sehen. Sie leuchten regelrecht.

Da erscheint der Prinz neben ihr. »Hallo«, begrüßt er sie höflich. »Schön, dich wiederzusehen.«

»Hallo«, antwortet sie und plinkert mit den getuschten Wimpern. »Ich freue mich auch, dich wiederzusehen.«

Häh? Wieso wiedersehen?

»Verstehe ich nicht«, sagt Jonah. »Kennen die sich schon?«

Das ist merkwürdig. Sind die beiden sich etwa schon einmal begegnet? Ich tippe der Frau mit dem Stock an die Schulter. »Entschuldigung«, sage ich. »Wie kommt es, dass der Prinz Aschen… – ich meine, die prächtige unbekannte Prinzessin bereits kennt?«

Sie verdreht die Augen. »Sie haben sich doch gestern beim ersten Ball schon kennengelernt.«

Oh! Stimmt! Es gibt ja ganz verschiedene Versionen von Aschenputtel, und in manchen davon gibt es mehr als einen Ball. Meine Oma ist Literaturprofessorin, und sie hat uns früher immer die ganzen alten Märchen vorgelesen, als wir noch bei ihr in der Nähe gewohnt haben.

Ich kann mich nur nicht mehr daran erinnern, wie viele Bälle es genau gab. Hmm. Wahrscheinlich drei. Natürlich – im Märchen passiert alles dreimal.

»Also gibt es drei Bälle?«, frage ich.

Sie schnalzt mit der Zunge. »Neeeiiin. Zwei. Den gestern und den heute. Mehr nicht.«

Anscheinend passiert doch nicht alles dreimal. Ich sehe wieder Aschenputtel an. Sie ist so hübsch. Und auch der Prinz sieht so gut aus. Sie sind ein perfektes Paar. »Ist das nicht romantisch?«, frage ich ganz verzückt. »Ist das nicht wundervoll?«

»Das andere Mädchen findet es wohl nicht so wundervoll«, bemerkt Jonah und deutet mit dem Kinn auf das Mädchen, das sich gerade noch mit dem Prinzen unterhalten hatte, bis er sie wegen Aschenputtel stehen gelassen hat.

Das durchschnittlich aussehende Mädchen.

Sie ist offenbar am Boden zerstört. Was ich gut verstehen kann, immerhin hat sie den Prinzen zum Lachen gebracht, bevor Aschenputtel aufgekreuzt ist. Aber hätte sie mich gefragt, dann hätte ich ihr geraten, die Finger von ihm zu lassen – war doch klar, dass er ihr das Herz bricht.

Ernsthaft, die Leute sollten mich um Rat fragen, bevor sie irgendwelche Entscheidungen treffen. Zu ihrem eigenen Besten.

»Abby, was machen wir jetzt?«, fragt Jonah.

»Gleich«, sage ich. Wie gebannt folge ich Aschenputtel und dem Prinzen zurück in den Ballsaal. Sie üben eine magische Anziehungskraft auf mich aus. Alle im Saal zeigen auf Aschenputtel und halten die Luft an. Sogar die Musik hat aufgehört.

Die Leute sind alle wie hypnotisiert. Alle bis auf meinen Bruder, aber der ist ja auch nur ein kleiner siebenjähriger Junge. Ich kann wohl kaum eine romantische Ader bei ihm erwarten.

Der Prinz legt Aschenputtel einen Arm um die Taille und nimmt ihre Hand.

Seufz.

Die Musik fängt wieder an. Mein Herz schlägt schneller. Sie fangen an zu tanzen.

Dann fangen auf einmal alle an zu tuscheln.

»Ich habe gehört, sie ist die Erbin einer Diamantendynastie!«

»Ich habe gehört, sie ist die jüngste Prinzessin in Roctavia!«

»Ich habe gehört, sie hat dreizehn Heiratsanträge abgelehnt. Aber sie glaubt, unser Prinz ist der Richtige!«

Ich halte mir den Mund zu, um nicht laut loszulachen.

»Abby«, flüstert Jonah. »Das stimmt doch nicht, oder? Sie ist doch bloß ein ganz normales Mädchen, das von einer guten Fee schön gemacht wurde, damit es zum Ball kommen kann, oder?«

»Sie war schon immer schön«, sage ich. »Aber ihre Mutter ist gestorben, und dann …«

»Wieso sterben die Mütter im Märchen eigentlich immer?«, unterbricht mich Jonah. »Schneewittchens Mutter ist auch gestorben.«

»Weiß ich nicht, Jonah. Ich schreibe diese Geschichten ja nicht, ich lese sie nur. Wo war ich doch gleich?«

»Bei der toten Mutter.«

»Ach ja. Ihre Mutter ist gestorben, und ihr Vater hat wieder geheiratet, und jetzt hat sie eine böse Stiefmutter.«

»Schon wieder eine böse Stiefmutter!«

»Du sagst es.«

»Aber diese Stiefmutter hatte schon Töchter?«

»Genau. Zwei. Und die sind nicht so schön wie Aschenputtel.«

»Und warum ist sie noch mal auf dem Ball?«

Zum Glück habe ich immer hundert Prozent aufgepasst, wenn Oma uns vorgelesen hat, im Gegensatz zu Jonah, der nur ungefähr dreißig Prozent der Zeit zugehört hat.

»Die Stiefmutter war eingeladen. Sie wollte ihre Töchter mitnehmen, weil sie gehofft hat, dass der Prinz sich in eine der beiden verlieben und sie zur Prinzessin machen würde. Aschenputtel wollte auch mitkommen, aber die Stiefmutter hat sie nicht gelassen. Überhaupt war die nicht besonders nett zu Aschenputtel. Aschenputtel musste nämlich in der Dachkammer schlafen und immer die ganze Hausarbeit machen. Und als Aschenputtel nicht mit zum Ball durfte, hat sie geweint, und dann Simsalabim! ist auf einmal die gute Fee aufgetaucht, um ihr zu helfen. Die hat dann aus ein paar Tieren einen Kutscher und mehrere Diener gezaubert und Aschenputtels alte Klamotten in ein wunderschönes Kleid verwandelt. Und sie hat Aschenputtel gläserne Pantoffeln gegeben. Diese gute Fee ist nämlich eine richtig gute Modeberaterin. Ich wünschte, ich hätte auch so eine. Egal. Jedenfalls hat sie Aschenputtel gesagt, sie muss den Ball bis Mitternacht wieder verlassen.«

»Warum?«

»Weil der Zauber dann vorbei ist.«

»Aber wenn sie eine gute Fee ist, warum kann sie den Zauber dann nicht länger halten lassen?«

Ich zucke mit den Schultern. »Weiß ich nicht. Aber was dann passiert – was gleich passiert – ist, dass Aschenputtel sich so amüsiert, dass sie nachher beinah vergisst, dass sie um Mitternacht verschwinden muss. Erst im letzten Moment läuft sie los, und dann verliert sie einen Schuh …«

»Ich dachte, es gibt zwei Bälle?«

»Oh. Stimmt. Ich kann mich nicht mehr an jedes einzelne Detail erinnern, aber ich glaube, auf dem ersten Ball hat Aschenputtel zwar schon mit dem Prinzen getanzt, aber trotzdem noch daran gedacht, rechtzeitig vor Mitternacht zu gehen. Beim zweiten Ball vergisst sie dann, auf die Uhr zu gucken, und verliert den Schuh. Ihr Kleid verwandelt sich wieder in Lumpen, und der Kutscher und die Diener und die Kutsche verwandeln sich zurück in Mäuse und Ratten und Eidechsen und einen Kürbis. In der Zwischenzeit findet der Prinz den Schuh und verspricht, dass er die Frau, der dieser Schuh passt, heiraten wird. Die Tage darauf geht sein Diener im ganzen Königreich von Haus zu Haus und lässt alle jungen Damen den Schuh anprobieren. Und Aschenputtel passt er perfekt. Dann zeigt sie ihm zum Beweis noch den zweiten Schuh, und alles ist gut. Sie heiratet den Prinzen und ist damit vor ihrer bösen Stiefmutter gerettet. Und dann leben sie glücklich und zufrieden bis an ihr Lebensende.« Seufz. Ich liebe diese Geschichte.

»Und was passiert mit den Stiefschwestern?«

»In der klassischen Version vergibt ihnen Aschenputtel – ich glaube, ein Franzose, Perrault oder Poutine oder so hat die geschrieben. Das ist die Version, die Oma am liebsten mochte. Ich glaube, die anderen Versionen waren ein bisschen eklig.«

Jonahs Augen leuchten auf. »Erzähl!«

Mein Bruder mag besonders die ekligen Details.

»Also, in der Version von den Gebrüdern Grimm schneiden sich die Stiefschwestern die Ferse und die Zehen ab, damit ihnen der gläserne Pantoffel passt. Und dann sterben sie.«

»Echt? Cool!«

Ich verdrehe die Augen.

»Häppchen?«, unterbricht uns ein Diener und hält uns einen Teller vor die Nase.

»Hotdogs in Blätterteig!«, jubelt Jonah.

Ich verdrehe erneut die Augen. Aber ich nehme zwei.

Jonah nimmt gleich drei und stopft sie sich alle auf einmal in den Mund. »Und was machen wir jetzt? Gehen wir auf Erkundungstour?«

»Kannst du vielleicht mal runterschlucken, bevor du sprichst? Wo sind deine Manieren geblieben? Wir sind auf einem Ball.«

»Das sagst gerade du? Du trägst einen rosa Schlafanzug mit lila Punkten.«

Hmpf. »Ich denke, wir sollten zuerst den Zauberspiegel finden, der uns wieder nach Hause bringt, damit wir uns nachher nicht so abhetzen müssen.«

»Und dann gehen wir auf Erkundungstour?«

»Ja. Aber zuerst müssen wir den Spiegel finden. Wahrscheinlich ist er irgendwo im Schloss. Den Spiegel zu suchen ist doch auch schon eine Erkundungstour, oder nicht? Außerdem ist jetzt die beste Gelegenheit, weil die Königsfamilie und die Bediensteten alle vom Ball abgelenkt sind. Aber wir müssen aufpassen, dass wir Aschenputtel nicht in die Quere kommen. Wir dürfen auf keinen Fall die Geschichte durcheinanderbringen!«

Jonah wackelt mit den Augenbrauen. »Willst du ihr gar nicht Hallo sagen? Auch nicht ganz kurz?«

»Natürlich will ich das, aber es geht nicht. Du weißt doch, wohin uns das bei Schneewittchen geführt hat. Dieses Mal werden wir die Geschichte NICHT durcheinanderbringen!«

Nein, auf gar keinen Fall, vielen Dank.

Kapitel 6

Spieglein, Spieglein, lass mich rein

Wir finden insgesamt zwölf Spiegel im Schloss:

Einen im Zimmer der Königin. Einen im Zimmer des Königs. Einen im Zimmer des Prinzen. Jeweils einen in den vier Gästezimmern. Jeweils einen in den drei Bedienstetenzimmern. Und zwei im Ballsaal.

Keiner davon funktioniert.

Und mit dem Dagegenklopfen ist das auch nicht immer so einfach.

Im Zimmer der Königin zum Beispiel hielt sich gerade ein Dienstmädchen auf. Um unsere Erkundungstour fortsetzen zu können, sagten wir ihr, dass Ihre Majestät ihre Anwesenheit unten gewünscht hätte.

Wenn wir mit dem Erkunden nicht bald fertig werden, werden wir sicherlich noch ertappt.

»Und jetzt? Wir haben alle Spiegel ausprobiert!«, schnauft Jonah, nachdem wir jeden einzelnen Raum abgeklopft haben – und das dreimal.

»Vielleicht ist der Zauberspiegel ja gar nicht im Schloss«, sage ich. »Vielleicht ist er bei Aschenputtel zu Hause. Schneewittchen hat ja im Schloss gelebt, bevor sie weglaufen musste. Vielleicht befindet sich der Spiegel, also das Portal immer da, wo die Hauptfigur des Märchens ursprünglich gelebt hat, ehe sie bis an ihr Lebensende glücklich und zufrieden sein kann.«

»Aber wir wissen doch gar nicht, wo Aschenputtel wohnt!«

»Wir können ihr ja nach Hause folgen«, sage ich. »Sie weiß schließlich, wo sie wohnt.«

»Meinst du, sie ist immer noch hier?«, fragt Jonah.

»Moment, wie spät ist es?« Ich sehe auf meine Armbanduhr. O nein! Ich habe sie gar nicht an! Dummerweise habe ich sie gestern Abend abgenommen, als ich ins Bett gegangen bin. Meine Armbanduhr würde uns zwar nicht verraten, wie spät es hier ist. Aber sie würde uns verraten, wie spät es zu Hause ist, sodass wir rechtzeitig wieder zurück könnten, ehe unsere Eltern aufwachen. Doch jetzt weiß ich überhaupt nicht, wie spät es gerade in Smithville ist!

MIST!

Jonah folgt mir unauffällig den Gang hinunter und zurück in den Ballsaal. Auf der anderen Seite des Saales hängt eine riesige Uhr an der Wand.

Es ist fünf Minuten vor zwölf.

Ich suche den Raum nach Aschenputtel ab und entdecke sie schließlich mit dem Prinzen auf der Tanzfläche.

Jetzt ist es schon vier Minuten vor zwölf. Hmm. Ist Aschenputtel denn gar nicht bewusst, wie spät es ist?

»Es wird knapp«, sagt Jonah. »Wir müssen ihr Bescheid sagen, dass sie besser gehen sollte. Verwandelt sie sich sonst nicht um zwölf in einen Kürbis?«

»Ihre Kutsche verwandelt sich in einen Kürbis, nicht sie selbst.« Ich fasse ihn am Ärmel. »Aber nein, unternimm bloß nichts! Wir dürfen jetzt nichts durcheinanderbringen.«

Wir warten. Zwei Minuten vor zwölf. Eine Minute vor zwölf.

Mein Herz schlägt wie verrückt. Was ist, wenn unsere bloße Anwesenheit hier schon alles durcheinandergebracht hat? Was ist, wenn wir gar nichts tun müssen, als einfach nur hier zu sein, und sich die Geschichte schon verändert? Was ist, wenn sich Aschenputtel hier vor allen Leuten zurück in ihre Lumpen verwandelt und alle entsetzt aufschreien und der Prinz sie dann doch nicht heiraten will?

Zwölf!

Ding, Dong! Ding, Dong! Ding, Dong!

Aschenputtel blickt auf. Als sie die Uhr sieht, wird sie ganz blass im Gesicht. Schnell verabschiedet sie sich vom Prinzen und dann … rennt sie los!

Und zwar richtig schnell!

Wie von der Tarantel gestochen stürmt sie aus dem Saal.

Sie blickt sich nicht ein einziges Mal mehr um, sondern läuft und läuft und LÄUFT!

Läuft aus dem Raum, das reimt sich auf Flaum!

»Wir müssen ihr hinterher«, sage ich zu Jonah und laufe auch schon los. »Wenn wir ihr nicht folgen, werden wir nicht erfahren, wo sie wohnt!«

»Wenigstens haben wir die Geschichte nicht durcheinandergebracht«, ruft Jonah.

Wir folgen Aschenputtel nach draußen. Sie läuft die Schlosstreppe hinunter, der Prinz ihr nach. Sie vorneweg, Jonah und ich halten uns links von ihr, und der Prinz ist hinter uns. Im Dreieck rennen wir weiter.

Auf der untersten Stufe verliert sie einen der gläsernen Pantoffeln, genau so, wie sie es soll. Juhu! Wir haben nichts durcheinandergebracht!

Sie blickt sich kurz um, aber als sie den Prinzen hinter sich sieht, läuft sie schnell weiter.

Sie läuft und läuft und LÄUFT!

»Warte! Warte! WARTE!«, ruft der Prinz.

Als ich mich nach ihm umdrehe, sehe ich, dass er stehen geblieben ist und den gläsernen Pantoffel aufhebt.

Aber Jonah und ich rennen weiter.

Aschenputtel springt in ihre Kutsche und ruft: »Los, los, LOS!«

Die Diener und die Pferde laufen los, los, LOS!

»O nein!«, ruft Jonah. »Wie sollen wir da denn zu Fuß hinterherkommen?«

»Lauf«, rufe ich. »Schnell, schnell, SCHNELL!«

Wir jagen der Kutsche hinterher. Ich bin ganz schön am Schnaufen. Ich sollte wirklich mehr Sport machen, ich bin eindeutig nicht besonders fit …

Da sehe ich vor uns einen Funken aufblitzen. Wie von einem angezündeten Streichholz.

Die Kutsche glimmt. Die Pferde zittern. Irgendwas passiert gerade.

Kabam!

Die Kutsche schrumpft! Die Pferde schrumpfen! Die Diener schrumpfen!

Puff!

Aschenputtel landet mitten auf der Straße auf dem Hintern. Um sie herum lauter Kürbissplitter.

Die Pferde haben sich zu Mäusen verwandelt. Die Diener sind Eidechsen. Der Kutscher ist eine Ratte.

Die ganze Verwandlung hat nur ungefähr zwei Sekunden gedauert. Hätte ich doch nur die Videokamera von meinem Dad dabei, dann könnte ich das jetzt auf Youtube hochladen.

Jonah steht mit weit geöffnetem Mund neben mir. »Hat das noch jemand außer uns gesehen? Das muss doch noch jemand außer uns gesehen haben!«

Ich sehe mich auf der leeren, mondbeschienenen Straße um. Wir sind die einzigen Zeugen.

»Na dann«, sagt Aschenputtel zu sich selbst. Sie sieht überhaupt nicht mehr so aus wie noch vor zwei Minuten. Kein Wunder, dass ihre Familie sie auf dem Ball nicht erkannt hat. Das Haar fällt ihr jetzt offen über die Schultern, und sie trägt auch kein Make-up mehr, keinen Platin-Lidschatten oder roten Lippenstift. Ihr Kleid ist schlicht braun. Der Schmuck ist verschwunden. Sie steht auf und klopft sich den Staub ab. Dann zieht sie den rechten gläsernen Pantoffel aus und geht barfuß weiter.

»Und was machen wir jetzt?«, fragt Jonah.

Ist das nicht klar? »Wir folgen ihr nach Hause.«

Kapitel 7

Tu einfach so,
als würdest du uns nicht sehen

Die nächste halbe Stunde folgen wir Aschenputtel bis zu ihr nach Hause. Wir haben Glück, dass Vollmond ist, denn es gibt keine Straßenlaternen in dieser Stadt.

Wir halten die ganze Zeit einen gewissen Abstand ein. Wir flüstern. Wir verstecken uns im Schatten eines Baumes, wenn Aschenputtel sich umdreht. Wir sind richtig gut. Wir könnten bestimmt Spione werden, wenn wir groß sind. Wir wären das tolle Bruder-und-Schwester-Gespann, das an exotische Orte wie New York oder Japan reist, um Nukleargeheimnisse zu stehlen. Und dann wird ein Film über uns gedreht! Der heißt …

»WARUM LAUFT IHR MIR DIE GANZE ZEIT HINTERHER?«

Ups. Aschenputtel steht mit den Händen in die Seiten gestützt vor ihrer Haustür und starrt uns an.

»Wir laufen dir gar nicht hinterher«, fiepe ich.

»Doch, tut ihr wohl. Ihr seid mir den ganzen Weg vom Schloss hinterhergelaufen.«

»Nein, wir …« Mitten im Satz höre ich auf. Wir sind ihr ja wirklich hinterhergelaufen. Ich weiß nicht, was ich sagen soll.

»Wir müssen nur kurz zu dir rein«, sagt Jonah.

»Drei Straßen weiter gibt es eine öffentliche Toilette«, entgegnet Aschenputtel.

»Nein, damit wir nach Hause kommen«, sage ich.

»Wie bitte? Wer seid ihr?«

»Ich bin Abby, und das ist mein Bruder Jonah.«

»Habt ihr kein eigenes Zuhause?«, fragt sie.

»Doch, aber wir müssen erst zu dir nach Hause, damit wir wieder zu uns nach Hause kommen.«

»Das verstehe ich nicht«, sagt sie. »Wie auch immer, ich kann euch nicht reinlassen. Meine Stiefmutter ist sehr streng, und ich bekomme Ärger, wenn ich nicht auf sie höre.«

»Deine Stiefmutter ist doch noch auf dem Ball«, sage ich. »Bis sie nach Hause kommt, sind wir verschwunden.«

»Genau«, stimmt Jonah ein. »Und selbst wenn du Ärger kriegen solltest, wäre das nicht so schlimm, denn du heiratest ja eh bald den Prinzen!«

Da macht sie große Augen. »Wie bitte?«

Oh-oh. »Jonah, nein!«

Jonah sieht mich an, und seine Wangen verfärben sich rot. »Was? Durfte ich das nicht sagen?«

Aschenputtel kommt die Treppenstufen herunter. »Warum sagst du, dass ich den Prinzen heiraten werde?«

»Ich weiß nicht, wo das Problem liegt«, sagt Jonah zu mir. »Warum soll sie denn nicht wissen, was passiert?« Er grinst Aschenputtel an. »Du warst auf dem Ball, nicht wahr? Du hast mit dem Prinzen getanzt, und er hält dich für das hübscheste Mädchen überhaupt. Ihr werdet heiraten.«

»Aber … aber das verstehe ich nicht!«, stottert sie. »Wie soll er mich denn finden? Er wird mich doch niemals wiedererkennen! Noch nicht einmal meine Stiefmutter und meine Stiefschwestern haben mich erkannt!«

Ich seufze. Da die Katze jetzt eh schon aus dem Sack ist, gibt es wohl keinen Grund mehr, es geheim zu halten. »Du hast einen Schuh verloren, richtig? Er hat ihn gefunden. Morgen wird er verkünden, dass er diejenige, der der Schuh passt, heiraten wird. Er wird seinen Diener losschicken, der jedes Mädchen im Königreich den Schuh anprobieren lässt. Und der passt dann nur dir.«

Langsam breitet sich ein Lächeln auf Aschenputtels Gesicht aus. »Wirklich?«

»Wirklich«, sage ich. »Du wirst Prinzessin. Und dann heiratet ihr, und dann bist du Königin. Na ja, zuerst bist du nur Prinzessin, aber später wirst du Königin, sobald sein Vater … du weißt schon.« Solche grässlichen Details erspare ich ihr lieber. »Was ich sagen will, ist, dass auch wenn deine Stiefmutter dich ein paar Tage zusammenstaucht, das auf lange Sicht egal ist.«

»Jippie!«, juchzt Aschenputtel. »Das sind ja großartige Neuigkeiten! Das gibt’s doch nicht, dass der Prinz den gläsernen Pantoffel gefunden hat!«

»Ja, Glück gehabt«, sage ich. Wahrscheinlich hätte sie noch größeres Glück gehabt, wenn der Prinz sie gleich eingeholt hätte, aber wer bin ich, um mir ein Urteil darüber zu erlauben?

Eines Tages werde ich Richterin. Aber noch bin ich keine.

»Es ist auch ziemliches Glück, dass er nur dir passt«, sagt Jonah.

»Sie sind perfekt an meine Füße angepasst.« Sie hebt den zweiten Schuh auf Augenhöhe. »Seht ihr?«

Und da ist er. Genau vor meiner Nase. Der berühmte gläserne Pantoffel. »Darf ich ihn mal halten?«, frage ich ehrfürchtig.

»Klar«, sagt sie und gibt ihn mir.

Boah. Er ist viel schwerer, als ich dachte. Und er ist wirklich aus Glas. Vollkommen durchsichtig. Er fühlt sich an wie eins dieser Weingläser, die unsere Eltern nur aus dem Schrank holen, wenn sie Besuch haben. Aber es ist ein Schuh. Mit richtig hohem Absatz. Ich weiß gar nicht, wie sie darin laufen konnte. Und er ist ganz schön klein für eine Erwachsene. Oder eine fast Erwachsene, wie auch immer – ich schätze, sie ist ungefähr sechzehn. Das Merkwürdige an diesem Schuh? Da sind Zehenabdrücke, damit die Zehen genau hineinpassen. Dieser Schuh wurde wirklich perfekt an Aschenputtels Fuß angepasst. Was natürlich sehr sinnvoll ist, sonst wäre die Geschichte ja unlogisch. Wenn die Schuhe einfach in Größe 38 wären, dann würden sie ja auch jedem anderen Mädchen mit Schuhgröße 38 passen.

Ich gebe ihn ihr zurück, aus Angst, ihn sonst noch fallen zu lassen.

»Warum ist der gläserne Pantoffel eigentlich nicht mit den anderen Sachen zusammen verschwunden?«, fragt Jonah.

»Das Kleid und die Kutsche und die Pferde hat meine gute Fee aus etwas anderem gezaubert«, erklärt Aschenputtel. »Aber die Pantoffeln waren ein Geschenk von ihr. Sie wurden extra für mich gemacht, weißt du?«

»Stöckelschuhe«, sage ich.

»Was?«

Ich winke ab. Egal.

»Wie auch immer, woher wisst ihr, was als Nächstes passiert?«, fragt Aschenputtel. »Seid ihr etwa auch Feen?«

»Nein«, sagt Jonah. »Wie kennen nur deine Zukunft.«

Sie zieht die Nase kraus. »Dann hat euch eine Fee meine Zukunft erzählt?«

»Ja … so ungefähr«, sage ich. Unsere Oma hat uns das Märchen erzählt. Nahe dran. »Können wir reinkommen? Wir haben nicht mehr viel Zeit. Wir müssen uns beeilen, bevor deine Stiefmutter und deine Stiefschwestern nach Hause kommen.«

»Na gut«, sagt Aschenputtel und schließt die Tür auf.

Wir betreten einen ziemlich schicken Eingangsbereich, der direkt in den Wohnraum übergeht. Nicht so schick wie im Schloss, aber immer noch ganz schön schick. Die Bodenfliesen sind im Schachbrettmuster, schwarz und weiß. Vor einem Kamin stehen ein Sessel und eine Couch, und an der Wand steht eine große Standuhr aus Holz.

Über uns hängt ein brennender Kronleuchter, und gleich neben der Eingangstür hängt ein großer, rechteckiger Spiegel.

»Okay, lass es uns versuchen«, sage ich. »Aschenputtel, geh zur Seite. Wir können dich nicht mit nach Hause nehmen. Das würde dein Leben garantiert ordentlich durcheinanderbringen.«

Jonah klopft an den Spiegel. Einmal. Zweimal. Dreimal! Nichts.

Buh. »Wie viele Spiegel habt ihr noch im Haus?«

»Meine Stiefmutter hat einen in ihrem Zimmer, und meine Stiefschwestern haben zwei. Mehr nicht. Aber wozu braucht ihr einen Spiegel, um nach Hause zu kommen? Wo wohnt ihr denn? Ich verstehe das nicht.«

»Wir auch nicht«, sage ich. »Aber so funktioniert das mit der Zauberei nun mal. Warum zum Beispiel musstest du um Mitternacht den Ball verlassen? Magie. Wir brauchen eben einen Spiegel, um nach Hause zu kommen.«

»Magie ist schon etwas Komisches«, meint sie. »Kommt.«

Im ersten Stock befinden sich zwei Zimmer und eine weitere Treppe.

»Wo ist dein Zimmer?«, frage ich Aschenputtel.

Sie zeigt nach oben. »Auf dem Dachboden. Fangen wir mit dem Zimmer meiner Stiefmutter an.« Sie öffnet die Tür und führt uns zu dem großen Spiegel über dem Bett.

Ich klopfe an. Einmal. Zweimal. Dreimal!

Nichts.

»Mist!«, sage ich.

Da hören wir draußen eine Kutsche halten.

»Sieh an«, sagt Aschenputtel mit einem breiten Grinsen auf dem Gesicht. »Meine Stiefmutter und meine Stiefschwestern kommen vom Ball zurück. Ich bin gespannt, wie sie auf die Neuigkeiten reagieren.«

Auf einmal wird mein Mund ganz trocken. »Nein, nein, nein. Du darfst ihnen nichts sagen!«

»Warum nicht? Ihr habt doch gesagt, dass es so passieren wird! Habt ihr mich etwa angelogen?«

»Nein, aber wer weiß, was passiert, wenn du es ihnen sagst? Was ist, wenn sie versuchen, es zu verhindern? Wenn sie alles durcheinanderbringen? Du musst es geheim halten! Versprich mir, dass du es geheim hältst!«

»Na gut«, murmelt sie. »Wenn du meinst.«

»Wir müssen uns beeilen«, sagt Jonah. »Sie dürfen uns doch nicht sehen, richtig?«

»Ja, los. Rüber ins Zimmer der Stiefschwestern! Einer dieser Spiegel muss einfach funktionieren.«

»Aber Abby, was ist, wenn nicht? Wie kommen wir denn dann nach Hause?«

»Ich weiß es nicht!«

Letzte Chance. Los geht’s.

Kapitel 8

Doppelter Ärger

Das Mondlicht erhellt das Zimmer, das ganz in Rosa eingerichtet ist: Zwei rosa Betten, zwei rosa Teppiche, zwei rosa Tische, zwei rosa Schränke und zwei rosa Kissen. Die Kissen sind mit Namen bestickt; auf dem einen steht Kayla, auf dem anderen Beatrice.

Aber das Beste von allem: zwei rosa-gerahmte Ganzkörperspiegel.

Ich habe ein gutes Gefühl bei diesen Spiegeln, wirklich.

Jonah läuft geradewegs zu Kaylas Spiegel. »Vielleicht funktionieren sie ja beide. Wir bekommen beide unser eigenes Portal, wie toll!«

»Glaubst du im Ernst, ich lasse dich alleine durch einen Spiegel gehen?«, frage ich. »Was ist, wenn du tatsächlich auf dem Mars oder so landest? Auf gar keinen Fall. Wir suchen uns einen aus, und der ist es dann.«

Aschenputtel sieht aus dem Fenster. »Beeilt euch! Sie steigen aus der Kutsche! Wenn sie euch hier finden, gibt es Ärger! Letzten Monat haben sie mich dabei erwischt, wie ich hier eingenickt bin, und mich zwei Stunden im Schrank eingesperrt!«

Ich schaudere. Die beiden Stiefschwestern müssen echt furchtbar sein. Ich nehme Jonah bei der Hand und klopfe an. »Eins … zwei …«

Und ein letztes Mal …

»Drei!«

Nichts.

»Aschenputtel, bist du wach?«, ruft eine Stimme von unten. »Wo bist du? Mach uns Tee!«

O nein! Sie sind schon im Haus!

Und wir sind immer noch hier.

Ich höre sie unten herumtrampeln.

»Ich muss runter«, flüstert Aschenputtel. »Und ihr müsst von hier verschwinden!« Dann macht sie sich auf den Weg nach unten.

»Das werden wir«, erwidere ich mit mehr Zuversicht in der Stimme, als ich tatsächlich verspüre. »Es gibt ja noch einen zweiten Spiegel.«

»Tschüss, Aschenputtel«, ruft Jonah ihr hinterher.

»War schön, dich kennenzulernen«, füge ich noch hinzu.

Ich nehme Jonahs Hand. »Dieser Spiegel wird funktionieren. Er muss. Bereit? Eins … zwei …«

Und noch ein letztes Mal …

»Drei!«

Immer noch nichts.

Das ist NICHT gut. Überhaupt nicht gut.

Ich höre noch mehr Getrampel. Jemand trampelt die Treppe herauf.

Die Schwestern werden jeden Moment in ihr Zimmer kommen. Wir müssen etwas tun.

Wir müssen uns verstecken.

Ich bedeute Jonah, sich unters Bett zu legen. Was so aussieht, als würde ich ihm winken.

»Häh?«, sagt Jonah.

»Schhh! Und sag nicht häh. Sag wie bitte.«

»Wie bitte, was machst du da mit deiner Hand?«

Das Getrampel kommt immer näher.

»Ich versuche, dir … Ach, vergiss es! Unters Bett mit dir!«

Er nickt und verschwindet unterm Bett. Endlich. Ich verstecke mich unter Kaylas Bett. Zum Glück reichen die Volants bis auf den Boden, sodass wir eigentlich nicht zu sehen sein dürften, es sei denn, die beiden suchen nach uns. Autsch! Jetzt hab ich mir den Arm zerkratzt.

Was ist, wenn sie uns sehen? Was werden sie wohl sagen? Was wird mit uns geschehen? Werden sie die Polizei rufen, also die Märchenpolizei? Werden wir dann ins Märchengefängnis kommen?

Auf einmal ist der Raum hell erleuchtet.

»Aschenputtel, warst du in unserem Zimmer?«, ertönt eine hohe, nasale Stimme. »Unsere Tür ist offen.«

»Ja«, ruft Aschenputtel. »Ich, ähm, habe sauber gemacht.« Schritte nähern sich. Kein polterndes Trampeln wie zuvor, sondern dezente Schritte. Aschenputtels Schritte.

»Und sonst hast du den ganzen Abend nichts gemacht?«, fragt die gleiche Stimme wie vorher.

»Doch. Ich war sehr beschäftigt«, antwortet Aschenputtel. Ich kann das Lächeln in ihrer Stimme hören.

Zumindest verrät sie ihnen nicht die Wahrheit.

Ein Fenster wird geöffnet, und kalte Luft strömt herein. »Erzählt mir vom Ball«, sagt Aschenputtel etwas aufgesetzt, wie ich finde. »Habt ihr euch dieses Mal mit Prinz Jordan unterhalten können?«

Hmm. Das war jetzt aber nicht besonders nett. Sie weiß doch, dass keine von beiden mit dem Prinzen geredet hat. Sie hat doch den ganzen Abend mit ihm getanzt. Muss sie denn unbedingt noch Salz in die Wunden streuen?

»Kayla hat sich mit ihm unterhalten«, sagt wieder die gleiche Stimme – das muss dann also Beatrice sein.

»Echt?«, fragt Aschenputtel. »Ich habe gar nicht … Ich meine, das ist toll. Und was ist dann passiert?«

»Die schöne Fremde ist wieder aufgetaucht und hat sie unterbrochen«, antwortet Beatrice.

»Echt?«, fragt Aschenputtel wieder.

»Ich hab gehört, sie ist eine Prinzessin«, meint Kayla.

»Sie ist keine Prinzessin«, entgegnet Beatrice. »Wir hätten doch vorher schon von ihr gehört, wenn sie eine wäre. Ich wette, sie hat einfach nur reich geerbt. Sie hat ein richtig teures Kleid getragen.«

»Der Prinz hat den ganzen Abend mit ihr getanzt«, sagt Kayla. »Wie gestern. Ich hatte so gehofft, dass sie heute nicht kommen würde.«

»Eeecht? Der Prinz hat mit der schönen Fremden getanzt? Und sich deswegen nicht weiter mit dir unterhalten? Das tut mir aber leid für dich!«

Ich zähle zwei und zwei zusammen. Das gewöhnlich aussehende Mädchen, das wir beobachtet hatten, war also Kayla. Bilde ich mir das bloß ein, oder ist Aschenputtel gerade ganz schön gemein?

»Ja«, sagt Kayla. »Es war ziemlich traurig.« Sie setzt sich auf ihr Bett, und die Matratze senkt sich so weit ab, dass sie jetzt nur noch einen Zentimeter über meiner Nasenspitze ist.

Oh-oh.

Wenn sie jetzt hüpft, wird sie mir die Nase brechen. NICHT HÜPFEN, KAYLA. NICHT HÜPFEN.

Ich hoffe, sie ist keine Betthüpferin. Ich muss daran denken, wie oft Jonah und ich schon auf unseren Betten herumgesprungen sind. Vielleicht verstecken sich ja auch unter unseren Betten Kinder aus irgendwelchen anderen Dimensionen, ohne dass wir es ahnen?

Meine Nase juckt.

Nicht niesen. Abby, wie auch immer du es anstellst, du darfst NICHT NIESEN.

»Prinz Jordan war richtig besessen von der schönen Fremden«, sagt Beatrice. »Er ist garantiert über beide Ohren in sie verliebt. Wie sollte es auch anders sein? Sie ist umwerfend.«

Ha-ha-ha …

Nein-nein-nein … Ich kann es nicht länger unterdrücken und muss leise niesen.

»Habt ihr das auch gehört?«, fragt Beatrice. »Ich hoffe, wir haben nicht schon wieder Mäuse. Wie auch immer. Rate, was am Schluss des Abends passiert ist.«

»Keine Ahnung«, sagt Aschenputtel. »Hat Prinz Jordan Kayla zum Tanzen aufgefordert?«

Ich sehe regelrecht vor mir, wie Aschenputtel gespielt unschuldig mit den Wimpern klimpert.

»Nein«, quiekt Kayla.

»Hat er dich aufgefordert, Beatrice?«

»Nein«, schnauft Beatrice.

»Ich gebe auf«, sagt Aschenputtel.

»Als die Uhr Mitternacht schlug, hat die schöne Fremde sich aus dem Staub gemacht. Und niemand konnte sie finden.«

»Das gibt’s doch gar nicht«, erwidert Aschenputtel.

O doch.

»Der Prinz ist ihr hinterhergelaufen und hat einen ihrer gläsernen Schuhe gefunden! Sie hat ihn garantiert verloren.«

»Ja, hat sie«, sagt Aschenputtel. Dann räuspert sie sich schnell. »Hat sie?«

»Ja«, antwortet Beatrice. »Und der Prinz ist wild entschlossen, sie zu finden. Er wird es garantiert schaffen.«

Garantiert, garantiert, garantiert. So eine Neunmalkluge.

»Ich lasse euch dann mal schlafen«, sagt Aschenputtel. »Oder vielleicht seid ihr ja gar nicht so müde. Hört sich nicht so an, als ob ihr besonders viel getanzt hättet.«

Das war jetzt eindeutig gemein.

Sie schließt die Tür hinter sich. Oh-oh. Sie denkt, wir hätten es geschafft, durch den Spiegel zu entkommen. Sie denkt, wir wären weg. Und jetzt stecken wir im Zimmer der Stiefschwestern fest! Mist!

Über mir raschelt es auf dem Bett. Und dann höre ich, wie jemand … weint?

Warum weint denn jetzt eine von denen? Die Stiefschwestern sind doch angeblich böse und nicht etwa traurig.

Das Weinen kommt von direkt über mir. Es muss also Kayla sein. Die sich vorhin noch mit dem Prinzen unterhalten hatte.

»Was um alles in der Welt ist los mit dir?«, fragt Beatrice.

»Ich … ich dachte, der Prinz würde mich mögen. Ich dachte, wir hätten etwas gemeinsam.«

»Ach, komm. Was hast du denn erwartet? Mit so einem Mädchen kannst du es doch nicht aufnehmen. Du bist einfach nicht hübsch genug.«

Ich habe Bauchweh, und das kommt nicht von den Hotdogs/Würstchen in Blätterteig. Kayla tut mir leid. Ich weiß, sie ist angeblich böse und so, aber sie scheint Prinz Jordan wirklich zu mögen. Und es ist nicht schön, jemanden zu mögen, der einen nicht auch mag.

»Schlaf jetzt«, sagt Beatrice, und dann geht das Licht aus.

Okay, wenigstens werden sie gleich schlafen. Sobald sie eingenickt sind, schleichen Jonah und ich uns raus. Sie müssen ziemlich erschöpft sein. Es ist schon weit nach Mitternacht, in ihrer Zeit jedenfalls. Ich habe keine Ahnung, wie spät es jetzt zu Hause ist, was mir ein bisschen Angst macht. Ich hoffe nur, die Zeit läuft hier genauso wie bei Schneewittchen – also ein Tag im Märchen entspricht einer Stunde zu Hause.

Wir müssen wieder zu Hause sein, bevor Mom und Dad aufwachen, was so gegen sieben sein wird.

Aber es gibt nichts, was ich jetzt tun könnte. Nichts als warten.

Und noch ein bisschen mehr warten. Als ich schließlich außer drei verschiedenen Schnarchgeräuschen nichts weiter höre, denke ich, dass wir uns aus unserem Versteck wagen können.

Ich ziehe mich auf den Ellbogen unterm Bett hervor und krabbele zu Jonah hinüber. »Komm«, flüstere ich. Als er nicht antwortet, stupse ich ihn an.

»Was?« Er fährt zusammen und stößt sich den Kopf am Lattenrost. »Autsch.«

»Sch!« Als die Schwestern sich nicht rühren, gebe ich Jonah ein Zeichen, mir zur Tür zu folgen.

Und ich mache ja wohl ganz klare Zeichen.

Er hebt eine Augenbraue. Er versteht schon wieder nicht, was ich meine.

»Komm einfach«, flüstere ich und verdrehe dabei die Augen. Vorsichtig öffne ich die Tür. Quietsch.

Wir treten auf den Flur. Puh!

Die Tür zum Zimmer der Stiefmutter ist geschlossen. Wahrscheinlich schläft sie. Wie gemein – sie hat ihren Töchtern noch nicht einmal Gute Nacht gesagt. Ich habe vielleicht keine frische Unterwäsche mehr, aber unsere Eltern kommen immer in unsere Zimmer und sagen uns Gute Nacht, egal, wie beschäftigt sie sind.

»Was machen wir jetzt?«, fragt Jonah.

»Ich würde sagen, wir legen uns schlafen«, antworte ich. »Vielleicht kann Aschenputtel uns morgen helfen, den richtigen Spiegel zu finden.«

»Aber wo sollen wir schlafen?«

Ich zeige auf die Wendeltreppe. »Auf dem Dachboden. In Aschenputtels Kammer.«

Als wir vor der Tür stehen, fragt Jonah: »Sollen wir anklopfen?«

»Ähm, ja.« Wenn er bloß mal an meiner Zimmertür anklopfen würde …

»Aber wenn wir sie erschrecken?«

»Stimmt. Wahrscheinlich schläft sie schon. Ich klopfe lieber nicht an«, überlege ich. »Hoffentlich hat sie eine Couch, auf der wir schlafen können.«

Ich drücke vorsichtig die Klinke hinunter und öffne leise die Tür. Aschenputtel steht in der Mitte des Zimmers und bewundert den gläsernen Pantoffel.

»Hallo«, sage ich. »Gut, dass du noch wach bist.«

Sie zuckt zusammen und lässt dabei den gläsernen Schuh fallen, der ihr direkt auf den linken Fuß knallt.

»AUU!«, schreit sie. »Au, au, au!«

»Ist alles in Ordnung?«, frage ich und eile zu ihr.

»Sieht es etwa so aus?«, schnauzt sie mich an. Mit dem Fuß in der Hand humpelt sie zu einem Stuhl. »Es tut höllisch weh! Ihr habt mich zu Tode erschrocken. Ich dachte, ihr wärt längst weg!«

»Der zweite Spiegel hat leider auch nicht funktioniert«, erkläre ich.

»Au, au, au. Der Schuh ist mir voll auf den Fuß geknallt.«

»Tut mir leid«, sage ich. »Soll ich dir Eis holen?«

»Schon okay. Es geht bestimmt gleich wieder. Autsch.« Sie schließt die Augen. »Nur noch ein oder zwei Tage, und dann bin ich eh hier raus, richtig?«

»Richtig«, sage ich. »Tut mir wirklich leid.«

»Kannst du mir den gläsernen Schuh mal geben? Ist er zerbrochen?«

Ich blicke mich nach dem Schuh um und schlucke, als ich ihn sehe. Der Absatz ist abgebrochen. Ich hebe ihn auf. In der einen Hand halte ich einen Absatz von etwa zehn Zentimetern, in der anderen ein flaches Boot aus Glas. »Sieht nicht allzu gut aus«, räume ich ein.

Sie reißt die Augen auf. »Oh, Mist«, sagt Aschenputtel. »Nur weil der Schuh kaputt ist, wird das ja wohl hoffentlich nichts ändern, oder?«

»Ich glaube nicht«, antworte ich, aber so sicher bin ich mir da nicht. »Nein, du musst den Schuh anprobieren, den der Typ dabeihat. Zumindest glaube ich, dass es so war.«

»Das, was die Fee euch erzählt hat?«

»Äh, ja. Genau.« Ich sehe mich nach etwas um, wo ich den leicht kaputten gläsernen Schuh ablegen kann, damit er nicht noch mehr kaputtgeht, und stelle ihn schließlich neben einen Blecheimer auf ein Regalbrett.

»Na gut«, sagt Aschenputtel. Sie schließt wieder die Augen. »Ich bin müde. Und mein Fuß tut richtig doll weh.«

»Morgen wird es schon wieder besser sein«, gähnt Jonah. »Sagt meine Mom immer.«

»Dann lasst uns jetzt schlafen«, sagt Aschenputtel. »Ich muss schon in ein paar Stunden wieder aufstehen, um das Frühstück zu machen.«

»Wo ist dein Bett?«

»Ich habe keins. Ich schlafe einfach auf dem Stroh auf dem Boden.«

»So ein Käse«, sagt Jonah. »Du brauchst dringend eine Matratze.«

»Ich bekomme sicher eine, wenn ich erst mal Prinzessin bin«, entgegnet sie seufzend.

»Wenn du erst einmal Prinzessin bist, kannst du so viele Matratzen haben, wie du willst«, erkläre ich. »Dann kannst du einen ganzen Stapel davon haben. So wie die Prinzessin auf der Erbse!«

»Wer auf was?«, fragt sie.

Ich schüttele den Kopf. »Schon gut.«

»Ich hasse Erbsen«, sagt sie.

»Vergiss es. Ich habe nichts gesagt.«

»Morgen«, sagt Aschenputtel versonnen. »Morgen werde ich Prinzessin.«

»Und wir finden wieder nach Hause zurück«, fügt Jonah hinzu.

»Morgen wird alles gut«, erkläre ich.

Wir schieben etwas Stroh zusammen und formen uns daraus unsere Schlafstätten. Das Stroh pikt ein wenig. Es pikt ganz schön doll.

Wenigstens habe ich schon meinen Schlafanzug an.

Kapitel 9

Das sieht gar nicht gut aus

Am nächsten Morgen wache ich von einem furchtbaren Geschrei auf.

»Mein Fuß! Autsch, mein Fuß! Was ist mit meinem Fuß passiert?«

Als ich mich erschreckt aufsetze, sehe ich, wie Aschenputtel ihren linken Fuß umklammert und jault.

»Was ist denn los?«, frage ich.

»Mein Fuß! Sieh ihn dir doch nur an!« Sie hält ihn mir direkt vors Gesicht.

Ich habe noch nie so einen Fuß gesehen.

Er ist schwarz.

Und blau.

Die Zehen sind so dick wie Marshmallows. Das gesamte Ding ist ein aufgeschwemmtes Etwas.

Ist das ein Fuß oder ein Luftballon?

»Kommt das davon, dass du den gläsernen Schuh darauf fallen gelassen hast?«, fragt Jonah.

»Nein, das kommt davon, dass ich mit den Füßen Klavier gespielt habe«, antwortet sie sarkastisch. »Natürlich kommt es davon, dass mir der gläserne Schuh daraufgefallen ist! Der Fuß ist total angeschwollen. Und er tut weh!«

Ich schüttele den Kopf. »Ich habe ja gesagt, du sollst Eis drauf tun.«

Sie versucht aufzustehen, doch dann verzieht sie das Gesicht und lässt sich gleich wieder zurück aufs Stroh fallen. »Wie soll ich denn so die Hausarbeit machen? Ich kann kaum stehen.«

»Aschenputtel! Aschenputtel! Wo bist du? Schläfst du noch?«, ruft eine Stimme von unten.

»O nein«, jammert Aschenputtel. »Das ist Betty! Meine Stiefmutter! Ich hab wohl verschlafen! Ich muss das Frühstück machen!«

Moment mal. Betty? Ihre Stiefmutter heißt Betty? Das kann doch nicht sein. Betty hört sich an wie der Name von einer lieben Oma. Oder von einer, die Kuchen bäckt. Betty hört sich gar nicht an wie der Name einer bösen Stiefmutter.

Aschenputtel versucht wieder aufzustehen, aber zuckt sofort zusammen, sobald sie den Fuß belastet. »Ich muss mich anziehen. Und ihr zwei müsst von hier verschwinden. Ich darf keinen Besuch haben.«

»Wo sollen wir denn hin?«, frage ich. »Wir müssen den Spiegel finden, der uns wieder nach Hause bringt.«

»Ihr habt hier ja schon alle Spiegel ausprobiert«, entgegnet Aschenputtel. »Dann müsst ihr euer Glück jetzt wohl woanders versuchen.«

»Aber wir wissen nicht, wo wir hinsollen!«, sage ich. »Wenn die Spiegel hier nicht funktionieren und die im Schloss auch nicht, welchen Spiegel sollen wir denn dann ausprobieren?«

Doch Aschenputtel schüttelt nur den Kopf. »Ich bin keine Expertin in Sachen Spiegel!« Sie humpelt zum Schrank, öffnet die Tür und versteckt sich dahinter, um sich umzuziehen. Als sie die Schranktür wieder schließt, trägt sie ein langärmeliges graues Kleid. »Wo habe ich meine Schuhe hingetan?«

»Den gläsernen Schuh?«, fragt Jonah.

»Nein, meine Hausarbeitsschuhe. Da sind sie ja.« Sie deutet auf ein Paar Puschen neben der Tür und humpelt hinüber. Sie schlüpft in den rechten, kein Problem, und dann versucht sie, den linken anzuziehen. »Oh, Mist, mein Fuß ist zu dick. Ich komme nicht hinein. Ich werde wohl barfuß gehen müssen.«

Oh-oh.

Ich werfe einen verstohlenen Blick auf den kaputten gläsernen Schuh im Regal. Es ist der rechte Schuh.

Was bedeutet, dass der Prinz den linken Schuh hat.

Wenn sie mit dem linken Fuß schon nicht hier reinkommt, dann passt ihr der Glasschuh erst recht nicht.

Verdammt.

Wenn Aschenputtel der gläserne Schuh nicht passt, wird sie nicht beweisen können, dass sie das Mädchen ist, mit dem der Prinz auf dem Ball getanzt hat. Sie werden nicht heiraten. Sie wird für immer hier festsitzen.

Ich sehe Jonah an. Jonah sieht mich an. Er weiß es. Er weiß, dass ich es weiß.

Wir haben es schon wieder geschafft. Wir sind im Märchen gelandet und haben alles durcheinandergebracht.

Und jetzt?

»Oh-oh«, sagt Jonah. »Der Fuß ist so groß wie ein Fußball.«

»Seid beide mal still!«, sage ich. »Ich muss nachdenken. Wir müssen das irgendwie wieder in Ordnung bringen.«

Aschenputtel sieht mich fragend an. »Was wieder in Ordnung bringen? Ich habe das Gefühl, du willst mir etwas verheimlichen. Könnt ihr mir bitte mal sagen, was hier los ist?«

Lieber nicht.

»Dein Fuß wird nicht in den gläsernen Schuh passen«, platzt Jonah heraus.

»Er wird heute nicht hineinpassen«, verbessere ich ihn. »Wir werden Aschenputtel ins Krankenhaus bringen. Oder der Fuß muss eben so wieder abheilen. Wir wissen ja nicht, wann der Prinz kommt. Vielleicht kommt er ja erst nächste Woche. Der Fuß wird schließlich nicht immer so bleiben. Er wird wieder abschwellen. Gebrochen ist er ja wohl nicht. Wahrscheinlich ist er nur verstaucht.«

»Abby«, ruft Jonah und deutet aufs Regal. »Alles ist gut! Sieh doch!« Er zeigt auf den leicht kaputten Schuh auf dem Regalbrett. »Wir zeigen dem Diener des Prinzen einfach den anderen Schuh. Aschenputtel wird ihn mit ihrem heilen Fuß anprobieren, und er wird passen, und das Problem ist gelöst.«

Ja! Juhu! »Jonah, du hast recht. Das Problem ist gelöst!«

»Aschenputtel!«, ertönt wieder die Stimme von unten. Sie kommt näher. »Du hast das Frühstück versäumt! Wir mussten uns selbst unsere Brote schmieren und den Tee kochen! Wo steckst du?«

»Ich komme!«, ruft Aschenputtel. Dann zischt sie uns zu: »Das ist meine Stiefmutter! Sie darf nicht hier reinkommen! Sie darf euch nicht sehen!«

»Aschenputtel, ich komme rein«, sagt die Stimme.

»Versteckt euch!«, flüstert Aschenputtel mit vor Schreck weit aufgerissenen Augen.

Ich sehe mich im Zimmer um. Wo sollen wir uns nur verstecken? Es gibt nichts zum Verstecken! Es gibt hier nichts als Stroh! Keine Betten! Keine Vorhänge. Nichts.

Moment. Da ist der Schrank. Wir können uns im Schrank verstecken. Wir werden ganz still sein, und sie wird uns gar nicht bemerken! Wir werden unsichtbar sein! Wie Mäuse! Statt mir wieder einmal die Mühe zu machen, mich Jonah mit Gestikulieren verständlich zu machen, springe ich auf, packe ihn am Arm und laufe zum Schrank.

Wir schaffen es! Wir schaffen es!

Aschenputtels Zimmertür öffnet sich, gerade als Jonah und ich in den Schrank steigen. Ich will schon die Tür hinter uns zuziehen, als – Bums! – Jonah mir mit dem Kopf in den Rücken stößt, ich das Gleichgewicht verliere, aus dem Schrank falle und mit den Armen fuchtele, um mich wieder zu fangen, und dabei den Blecheimer im Regal neben dem Schrank umstoße – und zack! Klirr!

Der Blecheimer fällt auf den nur leicht kaputten gläsernen Schuh. Der nur leicht kaputte gläserne Schuh kracht auf den Boden und zerbricht in eine Million Scherben. Jetzt ist es ein ZIEMLICH kaputter gläserner Schuh.

Verdammt.

Damit wäre das Schuhproblem wohl leider wieder ungelöst.

Kapitel 10

Ich freue mich nicht,
dich kennenzulernen

Aschenputtel, was ist hier …« Betty hält mitten im Satz inne. »Entschuldigung? Junger Mann! Und die junge Dame in der Flagge von Flaum! Wer seid ihr?!«

Sie ist viel größer, als ich gedacht hätte. Noch größer als Kayla. Und wesentlich angsteinflößender. Sie trägt einen langen braunen Rock und eine strenge, grüne Bluse. Das graue Haar fällt glatt und dick über ihre Schultern. Sie hat einen geraden Pony, eine schmale Nase, dünne Lippen und kleine braune Augen.

Betty sieht eindeutig nicht aus wie eine Betty. Eine Betty würde mich anlächeln und mir Milch und Kekse anbieten. Oder Kuchen. Eine Betty würde mich niemals ansehen, als wäre ich eine Kakerlake, die gerade über ihren Fußboden krabbelt.

Denk schnell, Abby, denk schnell. Warum sind wir hier? Ich weiß! Im Zweifelsfall immer höflich sein! »Hallo«, sage ich. »Wie schön, Sie endlich kennenzulernen.«

»Häh?«, fragen Jonah und Aschenputtel gleichzeitig.

»Stimmt!«, ruft Jonah dann.

Betty kommt einen Schritt auf mich zu. »Wer seid ihr?«

»Ich bin Abby«, sage ich, »und das ist mein Bruder Jonah.«

»Wir sind aus Smithville«, fügt Jonah hinzu.

Betty runzelt die Stirn. »Und ihr seid hier, weil …?«

»Weil …« Hmm. Weil wir schon verschollen geglaubte Verwandte zweiten Grades sind? Ich blicke auf den Eimer, der unser Schuhproblem ungelöst hat, und da kommt mir eine Idee. »Wir sind die Vertretung für Aschenputtel!«

Betty schnalzt mit der Zunge. »So, so, und warum sollte Aschenputtel eine Vertretung brauchen? Geht sie etwa irgendwohin?«

»Das tut sie in der Tat«, erwidert Aschenputtel hochmütig. »Ich werde nämlich …«

O nein! Sie darf den Prinzen nicht erwähnen! »Sie muss ins Krankenhaus …«, rufe ich dazwischen und zwicke Aschenputtel in den Arm.

»Au!«

»Sie hat sich nämlich den Fuß verstaucht. Wir vertreten sie nicht wirklich«, füge ich hinzu. »Wir helfen nur aus.«

Bettys kleine Augen springen ihr fast aus dem Gesicht, als sie Aschenputtels angeschwollene Zehen sieht. »Wie ist denn das passiert?«

»Nun«, fängt Aschenputtel an. »Gestern Abend ist mir ein gläserner Sch…«

Neeeiiin! »Schlitten«, unterbreche ich sie und kneife sie wieder. »Ihr ist ein gläserner Schlitten auf den Fuß gefallen.« Ups. Das war das Erste, was mir eingefallen ist.

»Und was bitte schön ist ein gläserner Schlitten?«, fragt Betty.

»Na ja«, sage ich stockend. »Ein Schlitten. Zum Schlittenfahren?«

»Den Berg runter!«, fügt Jonah hinzu. »Schlitten sind toll! Wir haben einen zu Hause! Aber der ist aus Holz. Ich wette, Schlitten aus Glas rutschen noch besser.«

»Ja«, sage ich. »Genau. Viel besser.« Ich kann es nicht fassen, was ich da sage.

»Aber draußen liegt doch gar kein Schnee. Wo soll sie da Schlitten gefahren sein?«, fragt Betty. »Und wo hatte sie den Schlitten überhaupt her?«

Stimmt. Gute Frage. »Sie hatte ihn bei den Nachbarn im Müll entdeckt«, erkläre ich. »Jetzt wissen wir auch, warum die Nachbarn den Schlitten weggeworfen haben. Ganz schön gefährlich, diese gläsernen Schlitten. Besonders auf Treppen.«

Betty starrt mich an.

»Natürlich hätten wir ihn draußen benutzt, wenn gerade Schnee gelegen hätte«, ergänze ich. »Aber es liegt ja nun mal kein Schnee.« Das klingt doch logisch, oder?

Oder hört sich das so lächerlich an, wie ich befürchte? Aschenputtel ist knallrot angelaufen. Jonah zieht eine Schnute. Also ja, anscheinend schon.

Betty lässt den Blick durch die Dachkammer schweifen. »Und wo ist der Schlitten jetzt?«

Da hat sie mich wohl erwischt. Aber nein. Nein, nein, nein. Ich werde sie nicht gewinnen lassen! Wo ist der Schlitten jetzt? Ich weiß! »Nachdem er Aschenputtel auf den Fuß gefallen ist, musste ich ihn wegwerfen. So wie die Nachbarn. Schlaue Leute, diese Nachbarn.«

Jonah wackelt mit dem Zeigefinger, als würde er mit einem Hund reden. »Böser Schlitten. Böser, böser Schlitten.«

»Aber wie seid ihr zwei überhaupt hierhergekommen?«, fragt Betty.

Wie sind wir hierhergekommen? Gute Frage. Wahrscheinlich sollte ich das mit dem Zauberspiegel besser nicht erzählen.

»Sie hat die Zeitung gebracht«, versucht es Aschenputtel.

Gut gemacht, Aschenputtel! »Ja!«, rufe ich. »Ich habe die Zeitung gebracht. Ganz genau. Und dann habe ich Aschenputtel schreien gehört, als sie die Treppe runtergefallen ist.«

»Das verstehe ich nicht. Warum ist ihr Fuß dann geschwollen? Doch nicht, weil sie die Treppe runtergefallen ist. Wäre sie die Treppe runtergefallen, hätte sie sich vielleicht den Rücken gebrochen oder eine Gehirnerschütterung oder …«

»Ähm, weil ihr der Schlitten, als sie ihn rausschmeißen wollte, auf den Fuß gefallen ist.« So. Puh. »Und dann hat sie ein zweites Mal geschrien, und ich bin reingelaufen. Die Tür war übrigens nicht abgeschlossen. Sie haben wohl keine Angst vor Einbrechern?« Was bin ich gut! »Und dann sagte sie, dass sie Hausarbeit zu erledigen hat, also habe ich ihr angeboten, ihr zu helfen, bis es ihr wieder besser geht.«

Betty beäugt mich misstrauisch. »Und wo ist der Rest der Zeitungen?«

»Wir haben sie verteilt«, sage ich schnell. »Und dann sind wir wiedergekommen.«

Betty wirft die Hände in die Luft. »Aber warum helft ihr Aschenputtel überhaupt? Was gibt sie euch dafür?«

»Wir helfen ihr, weil wir nett sind«, sagt Jonah. »Wir wollen nichts dafür. So sind nette Menschen nun mal. Sie helfen einander.«

Bettys kleine braune Augen verengen sich. Sie kauft es uns nicht ab. Sie versteht nicht, was wir mit nett meinen! Ich muss ihre Sprache sprechen. »Und außerdem«, sage ich, »bringt sie uns bei, richtig zu sprechen.«

Betty hebt eine von ihren übertrieben nachgezeichneten und leicht schiefen Augenbrauen. »Ich finde, es hört sich so an, als könntet ihr euch bereits ganz gut ausdrücken.«

»Sie bringt uns bei, wie wir noch guter sprechen können«, fällt Jonah ein.

»Aschenputtel ist … ist … ist eine dortun jombi«, sage ich. »Das bedeutet ›gute Lehrerin‹, da wo wir herkommen. Wir sind nämlich aus Smithville. Und …«

»Okay, okay, ist auch vollkommen egal.« Betty sieht inzwischen ziemlich genervt aus. »Wenn ihr Aschenputtel unbedingt helfen wollt, solange sie die Hausarbeit nicht richtig machen kann, bitte schön. Wir werden auf jeden Fall genug zu tun haben. Da ihr die Zeitung gebracht habt, wisst ihr ja sicherlich auch, was drin steht?«

»Selbstverständlich«, sage ich nickend. »Können Sie mir trotzdem kurz auf die Sprünge helfen?«

»Nun, dass der Prinz verkündet hat, diejenige zur Frau zu nehmen, der der gläserne Schuh passt, den er auf dem Ball gefunden hat. Sein Diener wird noch heute anfangen, allen Haushalten im Königreich einen Besuch abzustatten. Ihr drei solltet also besser mal in die Puschen kommen und das Haus putzen. Ihr könnt gleich hier anfangen. Der ganze Boden ist mit Glas übersät.«

O nein! Heute schon?

Ich blicke auf Aschenputtels Fuß.

Oh-oh.

»Wir haben ein relamo«, sagt Jonah, nachdem Betty gegangen ist.

»Ein was?«, frage ich.

»Relamo ist in Smithville das Wort für Problem«, erklärt er.

Haha.

Kapitel 11

Wir brauchen Magie, aber dalli!

Was machen wir denn jetzt?«, frage ich.

»Wir haben wirklich ein relamo«, sagt Aschenputtel mit sorgenvoller Miene. »Wenn der Diener des Prinzen heute schon kommt, wird mein Fuß eindeutig nicht in den gläsernen Schuh passen.«

»Richtig«, sage ich.

»Was wäre wohl das Wort für ›Ärger‹ in Smithville?«, fragt Jonah. »Dessinsty?«

»Jonah«, ermahne ich ihn. »Konzentrier dich.«

»Vielleicht kommt er ja heute noch gar nicht«, überlegt Aschenputtel. »Vielleicht kommt er ja erst morgen.«

Ich werfe erneut einen Blick auf Aschenputtels Fuß. »Ich glaube, morgen wird der Schuh auch noch nicht passen.«

»Und was soll ich jetzt machen?«, fragt sie. »Er muss passen!«

»Du kannst dir immer noch einen Zeh abhacken«, sagt Jonah. »So wie in der Grimm’schen Geschichte.«

»Das klingt allerdings nach einer sehr grimmigen Geschichte«, keucht Aschenputtel.

»Jonah, das ist ekelhaft!«, schimpfe ich.

»War ja nur Spaß«, sagt er. »Das würde wehtun. Aber es wäre trotzdem ziemlich cool.«

Es muss eine andere Lösung geben. »Oh! Ich weiß!«, rufe ich. Ganz einfach! »Du hast doch eine gute Fee, oder nicht?«

Aschenputtel nickt.

»Dann frag sie doch, ob sie deinen Fuß nicht wieder in Ordnung bringen kann. Dafür ist sie doch schließlich da. Um Dinge wieder in Ordnung zu bringen.«

»Ja, das könnte ich machen«, sagt Aschenputtel.

»Wie schaffst du es, dass sie herkommt?«, fragt Jonah. »Rufst du sie einfach an?«

»Anrufen? Ja! Genau. Ich rufe ihren Namen, und dann kommt sie.« Aschenputtel neigt den Kopf in Richtung des Schornsteins und ruft: »Farrah! Farrah! Huhu! Bist du da?«

»Sie kommt durch den Schornstein, wie Santa Claus!« Jonah ist begeistert.

Eine Sekunde später macht es puff!, und in der Mitte des Zimmers wirbelt gelber Glitzerstaub auf. Dann sinkt derselbe gelbe Glitzer langsam zu Boden, und da steht sie – die sagenhafte gute Fee.

Sie ist ganz anders, als ich sie mir vorgestellt habe. Ich dachte, sie wäre dicklich.

Aber das ist sie gar nicht. Sie ist spindeldürr. Und sie hat große, grüne, lachende Augen. Ihre Haare sind wild und lockig und zu einem lockeren Knoten festgesteckt. Statt eines wirbelnden Kleides trägt sie schwarze Leggins und einen gelben Pulli. Wie eine menschliche Hummel. Oder nicht wirklich menschlich. Sind Feen Menschen? Ist sie überhaupt eine Fee? Ich sehe keine Flügel. Sie hält bloß einen gelb-schwarzen Zauberstab in der Hand, der aussieht wie eine Zuckerstange. Wenn Zuckerstangen denn schwarz-gelb wären.

»Du bist die gute Fee?«, platzt Jonah heraus.

»Das bin ich. Und ihr müsst Abby und Jonah sein.«

»Woher weißt du das?«, frage ich.

Sie lacht. »Das spricht sich eben herum. Also, Aschenputtel, was kann ich für dich tun?«

»Du musst ihren Fuß wieder heile machen«, sage ich. »Er ist verstaucht. So wie er jetzt ist, wird er niemals in den gläsernen Schuh passen. Und wenn er nicht in den gläsernen Schuh passt, wird sie den Prinzen nicht heiraten können.«

Farrah blickt Aschenputtel an. »Willst du das denn? Den Prinzen heiraten?«

»Natürlich will ich das!«, sagt Aschenputtel. »Was meinst du, warum ich auf die Bälle gehen wollte? Wegen der Würstchen in Blätterteig? Der Prinz soll mich doch retten und hier rausholen.«

Farrah blinzelt mit den Augen. Und blinzelt erneut. »Wie bitte?«

»Er soll mich retten«, wiederholt Aschenputtel. »Wenn ich ihn heirate, kann ich endlich dieses elende Leben hinter mir lassen.«

»Und wenn es dir nichts ausmacht«, rede ich drauflos, »könntest du uns bitte sagen, wo wir den nächsten Zauberspiegel finden? Wir müssen wieder nach Hause. Das wäre sehr nett.«

Perfekt. Alle unsere Probleme werden mit einer Explosion von gelbem Glitzerstaub gelöst sein! Farrah bringt Aschenputtels Fuß in Ordnung, und dann schickt sie uns mit einem Knall wieder nach Hause.

Doch Farrah verschränkt die Arme. »Nein.«

»Wie bitte?« Habe ich richtig gehört?

»Nein«, wiederholt sie.

Aschenputtel blinzelt mit den Augen. Und blinzelt erneut. »Das verstehe ich nicht. Warum nicht?«

»Erstens lasse ich mir nicht gerne sagen, was ich zu tun habe«, sagt Farrah und sieht uns alle nacheinander an. »Und zweitens, Aschenputtel, gefällt mir deine Einstellung nicht. Ganz und gar nicht. Du musst lernen, wie du dir selbst helfen kannst! Du musst lernen, auf eigenen Beinen zu stehen!«

»Aber mein Fuß ist doch verstaucht!«, jammert Aschenputtel. »Ich kann überhaupt nicht stehen!«

»Tja, dann solltest du es langsam mal lernen. Du kannst dich doch nicht davon abhängig machen, dass ein Prinz dich retten kommt. Du musst unabhängig sein!«

»Was ist das, unabhängig?«, fragt Jonah.

»Das bedeutet, von niemandem abhängig zu sein«, erkläre ich.

»Ich bin unabhängig«, sagt er.

Ich schnaube. »Ich bitte dich. Du kannst ja noch nicht einmal dein Bett machen.«

»Soll das heißen, dass du meinen Fuß nicht wieder in Ordnung bringst?«, fragt Aschenputtel kleinlaut.

»Ich werde deinen Fuß erst wieder in Ordnung bringen, wenn du mir bewiesen hast, dass du auf eigenen Beinen stehen kannst«, sagt Farrah. Ich kann es nicht glauben, wie gemein die gute Fee ist. Das wurde ja wohl in keiner einzigen Version des Märchens erwähnt!

»Du musst Aschenputtels Fuß unbedingt heute wieder in Ordnung bringen«, sage ich. »Wenn der Schuh ihr nicht passt, können wir nicht beweisen, dass Aschenputtel das richtige Mädchen ist! Hast du sie nicht deswegen überhaupt erst auf den Ball geschickt? Damit sie sich den Prinzen schnappen kann?«

»Neeeee«, sagt Farrah. »Ich habe sie auf den Ball geschickt, damit sie mal ausgehen kann!«

»Du hast überhaupt nicht daran gedacht, dass der Prinz sich in sie verlieben könnte?«, frage ich.

»Ich habe ja gar nichts dagegen, dass der Prinz sich in sie verliebt – ich will nur nicht, dass sie sich davon so abhängig macht.« Kopfschüttelnd sieht Farrah Aschenputtel an. »Du bist nicht mein einziger Schützling, weißt du. Ich bin auch die gute Fee des Prinzen. Ich kenne ihn schon seit seiner Geburt. Und ich will auf keinen Fall, dass er nachher mit einem Mädel dasitzt, das ständig jammert und darauf wartet, dass ihr jemand hilft. Er braucht eine echte Partnerin an seiner Seite. Eine Königin muss schließlich stark sein. Wenn du mir beweisen kannst, dass du ihm nicht am Hemdzipfel hängen wirst, dann helfe ich dir, ihn zu kriegen. Verstanden? Zeig mir, dass du auf eigenen Beinen stehen kannst, und ich bringe deinen Fuß wieder in Ordnung. Ich will dir gerne helfen, aber erst musst du dir selbst helfen.«

»Aber dann ist es zu spät!«, rufe ich. »Der Diener des Prinzen ist schon unterwegs!«

»Der Diener ist am anderen Ende des Königreichs. Vor Dienstagnachmittag wird er nicht hier sein. Bis dahin hast du Zeit, mir zu beweisen, dass du auch alleine klarkommst. Jetzt ist Sonntagmorgen. Du hast also noch zweieinhalb Tage. Mach was draus.«

Aber … aber … aber … »Warte! Farrah? Was ist denn mit uns? Kannst du uns helfen, einen Zauberspiegel zu finden, damit wir wieder nach Hause können?«, frage ich.

Zu spät. Sie ist bereits in einem Wirbel aus gelbem Glitzerstaub verschwunden.

Kapitel 12

Und jetzt?

Wir haben keine Zeit nachzudenken. Wir müssen uns sofort an die Arbeit machen. Aschenputtel hoppelt in der Küche herum und spült das Frühstücksgeschirr ab, während Jonah und ich das Wohnzimmer fegen.

Genauer gesagt halte ich das Kehrblech, während Jonah versucht zu fegen.

Ich habe noch nie jemanden so schlecht fegen gesehen. Er rennt mit dem Besen durch die Gegend und haut damit in alle möglichen Richtungen. Ich glaube, er macht es nur noch schlimmer mit dem Staub.

»Konzentrier dich, Jonah!«

Er fegt mir ein Stück Dreck in den Mund.

»Jonah!«, schimpfe ich und spucke aus.

»Entschuldigung«, sagt er, aber lacht dabei, sodass ich ihm die Entschuldigung nicht wirklich abnehme.

Dann wird sein Gesichtsausdruck auf einmal ernst. »Abby, wie kommen wir wieder nach Hause?«

»Ich, ähm, habe schon einen Plan«, sage ich. Obwohl ich, um ehrlich zu sein, noch überhaupt keinen Plan habe. Das habe ich mir gerade bloß ausgedacht. Denn für Jonah ist es wichtig zu glauben, dass ich immer einen Plan habe. Das ist nämlich meine Aufgabe als große Schwester.

»Wirklich?«, fragt er. »Und was für einen?«

»Oh. Ach ja. Also …«

»Du hast gar keinen Plan, stimmt’s?«

»Doch, hab ich! Wir helfen Aschenputtel dabei, Farrah bis Dienstag um zwölf zu beweisen, dass sie auf eigenen Beinen stehen kann.«

»Was soll das eigentlich immer mit dem zwölf Uhr im Märchen?«, fragt Jonah. »Irgendetwas passiert doch immer um zwölf, egal, ob es jetzt zwölf Uhr mittags oder nachts ist.«

»Stimmt. Weiß ich auch nicht. Also, was machen wir mit meinem Plan? Was hältst du davon: Wenn Farrah wiederkommt, wird sie so begeistert vom neuen Aschenputtel sein, dass sie uns sofort verrät, wo der Zauberspiegel ist.«

»Aber wenn sie gar nicht weiß, wo er ist?«

»Sie muss es wissen«, erkläre ich. »Oder zumindest könnte sie uns nach Hause beamen. Sie hat schließlich einen Zauberstab.«

Er nickt. »Okay. Guter Plan.«

Da höre ich Schritte auf dem Flur. Es ist Beatrice, die gemeinere der beiden Schwestern. Sie sieht genauso aus wie ihre Mutter. Die gleiche schmale Nase, die gleichen dünnen Lippen, die gleichen glatten Haare mit Pony. Nur dass ihre Haare braun statt grau sind. Und sie ist die größte von allen dreien.

»Was macht ihr zwei da?«, fragt sie.

»Wir helfen Aschenputtel.«

»Gut. Dann helft ihr mit der Wäsche. Ich brauche frische Unterhosen.«

Damit wären wir dann schon zwei.

»Äh, okay.«

»Kayla!«, ruft Beatrice die Treppe hinauf. »Soll Aschenputtel deine Wäsche waschen?«

»Ja«, antwortet Kayla.

»Die Wäschekörbe sind bei uns im Schrank«, erklärt Beatrice. »Wir gehen jetzt ein paar Freundinnen besuchen. Ihr werdet mit der Wäsche ja wohl heute noch fertig werden, wir brauchen sie nämlich morgen. Da kommt nämlich der Diener des Prinzen.«

»Alles klar.« Das muss ja eine ganz schön langsame Waschmaschine sein.

Ich gehe die Treppe hoch. Die Tür zum Zimmer der Stiefschwestern ist geschlossen, also klopfe ich an. Nach dem, was mir mit Aschenputtel passiert ist, werde ich nie wieder nicht anklopfen.

»Herein.«

Kayla liegt mit dem Gesicht nach unten auf dem Bett.

»Hallo, Kayla«, sage ich. »Ich hole nur deine Wäsche.«

Sie dreht den Kopf und sieht mich an. »Woher weißt du meinen Namen? Sind wir uns schon mal begegnet?«

Tja, ich habe dich beobachtet, wie du dem Prinzen auf dem Ball schöne Augen gemacht hast, und dann habe ich dich belauscht, als ich unter deinem Bett lag. Aber nein, eigentlich sind wir uns noch nicht begegnet. »Du bist die Schwester von Beatrice, oder?«

»Ja.«

»Wir helfen Aschenputtel bei der Hausarbeit, bis ihr Fuß wieder heile ist«, sage ich. »Erst mal machen wir eure Wäsche, und später bereiten wir das Abendessen.«

Sie nickt. »Okay«, sagt sie, und dann dreht sie den Kopf zur anderen Seite.

»Freut mich auch sehr, dich kennenzulernen«, bemerke ich mit ironischem Unterton.

Sie antwortet noch nicht einmal.

Ich stoße Kaylas Wäschekorb die Treppe hinunter. »Aschenputtel?«, rufe ich und stecke den Kopf in die Küche.

Aber sie ist schon fertig mit der Küche und hat auch bereits den gesamten Marmorboden im Eingangsbereich gefegt. Ganz alleine.

Auf einem Bein.

Sie ist eine Putzmaschine.

»Toll«, sage ich.

»Ja?«, fragt sie.

»Wo sind denn die Waschmaschine und der Trockner?«

»Was?«

»Die Waschmaschine und …« Mitten im Satz breche ich ab. »Habt ihr etwa keine Waschmaschine? Und keinen Trockner?«

»Ich wasche und trockne die Wäsche«, antwortet sie. »Ich wasche die Wäsche mit der Hand und dann hänge ich sie zum Trocknen auf.«

Oje. Auch wenn meine Eltern sie nicht benutzen, war ich noch nie in meinem Leben so froh darüber, dass wir eine Waschmaschine und einen Trockner besitzen.

Auf allen vieren über den Waschzuber im Keller gebeugt waschen Aschenputtel und ich die Wäsche ihrer Stiefschwestern. Wenigstens gibt es in Flaum fließendes Wasser, sonst würden wir jetzt an einem Flussufer knien.

Ich seife die Kleidungsstücke ein, Aschenputtel spült sie aus, und Jonah hängt die Sachen auf. Wir bilden eine richtige Produktionskette. Als Nächstes werden wir die zerknitterten Kleider bügeln. Aschenputtel will mir zeigen, wie das mit dem Bügelbrett funktioniert.

»Ich verstehe gar nicht, was Farrah überhaupt von mir will«, sagt Aschenputtel. »Wie soll ich mich denn selbst retten?«

»Lass mich mal überlegen«, sage ich. »Du hast gesagt, du würdest hier festsitzen, richtig?«

»Ich sitze wirklich hier fest. Ich kann nirgendwo anders hin.«

»Aber du bist nicht ans Haus gekettet«, sage ich. »Du könntest einfach gehen, wenn du wolltest.«

»Wo ist dein Vater?«, fragt Jonah. »Ist er tot?«

»Nein, er ist nicht tot«, antwortet Aschenputtel. »Er ist nur einfach weggegangen.«

»Und wohin?«

»Einfach weg. Er hat uns verlassen. Mich verlassen. Der Tod meiner Mutter war einfach zu viel für ihn.«

»Aber er hat wieder geheiratet«, bemerke ich.

»Ich glaube, er hat nur geheiratet, damit ich irgendwo unterkomme. Ich war nämlich erst zwölf. Und sobald er einen Platz für mich gefunden hatte, ist er abgehauen. Am Anfang hat er immer noch Postkarten geschickt, aber jetzt haben wir schon seit drei Jahren nichts mehr von ihm gehört.«

»Das ist ja furchtbar!«, meint Jonah. »Wie kann ein Vater nur so etwas tun?«

»Er ist Seemann«, erklärt Aschenputtel. »Und er ist einfach davongesegelt. Ich glaube, ich werde ihn nie wiedersehen. Und er hat mich mit nichts hier sitzen lassen. Ich habe kein Geld und keinen anderen Ort, wo ich hingehen könnte. Deswegen muss der Prinz mich retten.«

»Warum suchst du dir keine Arbeit?«, frage ich, während ich ein Paar gestreifte Socken einseife. »Dann hättest du dein eigenes Geld und könntest dir eine eigene Wohnung leisten.«

»Aber sie zieht doch ins Schloss, wenn sie den Prinzen heiratet«, sagt Jonah. »Dann braucht sie keine eigene Wohnung.«

»Sie wird den Prinzen aber nicht heiraten, wenn Farrah ihren Fuß nicht wieder in Ordnung bringt«, erwidere ich. »Und Farrah hilft ihr nicht, solange Aschenputtel sich nicht selbst zu helfen weiß. Wenn Aschenputtel Arbeit findet und auszieht, sollte das Farrah Beweis genug sein, dass sie für sich selbst sorgen kann. Und auch wenn Farrah herumspinnen sollte und behauptet, dass das nicht reicht, sitzt Aschenputtel hier wenigstens nicht mehr fest. Es gibt also nichts zu verlieren!«

Aschenputtel legt den Kopf schief. »Aber was für Arbeit sollte ich denn schon finden? Ich kann doch nichts.«

»Das ist nicht wahr«, sage ich. »Du kannst so schnell putzen wie niemand sonst. Du warst in genau fünfundvierzig Sekunden mit dem ganzen Wohnzimmer fertig.«

»Du könntest Putzfrau werden!«, sagt Jonah.

»Wir müssen in größeren Dimensionen denken«, überlege ich und bekomme ganz große Augen vor Aufregung. »Du könntest ein Putzunternehmen aufmachen! Du könntest einem ganzen Haufen Leute beibringen, so schnell zu putzen wie du, und sie dann zu anderen Leuten nach Hause schicken! Du hast uns das Putzen beigebracht, also kannst du es auch anderen Leuten beibringen! Du gründest eine Firma. Du wirst ein Vermögen damit machen. Du könntest deine Firma … ›Blitzblank‹ nennen. Nein, warte, ›Aschenputtels Aufräumservice‹!« Ich recke die Faust in die Luft, so stolz bin ich auf mich. Ich bin ein großer Fan von Alliterationen. Auch wenn ich nicht mehr genau weiß, ob bei einer Alliteration nur die ersten Buchstaben gleich sein müssen oder die ersten Silben. Egal. Es ist auf jeden Fall ein toller Name. Vielleicht sollte ich mich von jetzt an Allertollste Abby nennen.

Aschenputtel schüttelt sich. »Niemals. Ich hasse Putzen. Ich putze nur immer so schnell, damit ich es möglichst bald hinter mir habe. Ich will nicht anderer Leute Häuser putzen. Ich will auch nicht dieses Haus putzen, und wenn ich eine eigene Wohnung hätte, würde ich die auch nicht putzen wollen. Wenn ich genug Geld hätte, würde ich selber Aschenputtels Aufräumservice engagieren.«

»Die Firma würde aber wahrscheinlich nicht nach dir heißen, wenn du nicht dazugehörst«, gibt Jonah zu bedenken.

Aschenputtel nickt. »Wohl wahr.«

Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie sich eine ausgezeichnete Verdienstmöglichkeit entgehen lässt, aber was soll’s. Ich denke weiter nach. »Wie wäre es, wenn du etwas mit Tieren machst?«, frage ich. »Kannst du nicht gut mit Mäusen umgehen?«

»Farrah kann gut mit Mäusen umgehen. Ich nicht. Ich kann eigentlich mit überhaupt keinen Tieren gut umgehen. Und außerdem bin ich gegen Hunde allergisch. Von Hunden muss ich immer furchtbar husten und niesen. Von Katzen auch.«

»Könntest du Anwältin werden?«, fragt Jonah. »Unsere Eltern sind Anwälte.«

»Da musst du aber viel für lernen«, meine ich ein wenig schnippisch. »Nicht jeder kann einfach so Anwalt werden.«

»Ich will auch gar nicht Anwältin werden«, sagt Aschenputtel. »Da müsste ich mich viel zu viel streiten.« Sie wringt eine von Beatrice’ Blusen aus. »Hier fehlt ein Knopf. Ich werde wohl einen neuen annähen müssen.«

Hmm. »Du kannst nähen?«

Sie nickt. »Natürlich. Du nicht?«

»Ich habe es noch nie probiert«, sage ich. »Wahrscheinlich könnte ich es schon. Aber hier geht es ja um dich. Wie wär’s mit Schneiderin?«

»Wir müssen in größeren Dimensionen denken«, wiederholt Jonah meine Worte von vorher. »Du könntest doch ganze Kleider nähen. Als Modedesignerin.«

»Perfekt!«, sage ich. Gut gemacht, Jonah! »Du entwirfst Kleidung und verkaufst sie dann. Das ist ein super Plan!«

»Aber was für Kleidung soll ich nähen?«

»Es muss etwas Ausgefallenes sein«, erkläre ich. »Etwas, was es noch nicht gibt. Was kannst du denn nähen?«

Aschenputtel zuckt die Schultern. »Ich habe noch nie etwas ganz von Anfang an genäht, aber ich kann gut sticken. Ich habe schon Röcke gesäumt. Bettlaken. Blusen. Kleider.«

»Kannst du Unterhosen nähen?«, frage ich. Meine rutschen mir nämlich immer in die Poritze.

»Äh, ich glaube schon.«

»Ach, egal. Wir sollten uns darauf konzentrieren, was die Leute in Flaum brauchen.«

»Die Leute in Flaum tragen aber Unterhosen!«, erklärt sie entrüstet.

»Nein, ich meine etwas Besonderes«, sage ich. Ich denke an die Menschen in Flaum. Was würde ihnen besonders gut gefallen? Ah! »Dein Kleid! Alle haben das Kleid bewundert, das du auf dem Ball anhattest! Die Leute konnten gar nicht aufhören, davon zu schwärmen!«

Sie nickt. »Alle haben von meinem Kleid geschwärmt. Ich fand es auch toll. Ich wünschte, ich hätte es noch.«

Ding, ding! »Das ist es! Du schneiderst Aschenputtels Kleid! Einen ganzen Haufen davon, und dann verkaufst du sie!«

»Und du machst eins für dich«, fügt Jonah hinzu. »Vielleicht erkennt der Diener des Prinzen dich wieder, wenn er mit dem gläsernen Schuh vorbeikommt und du das Kleid trägst.«

Aschenputtels Augen leuchten auf. »Das, mein kleiner Freund, klingt nach einem perfekten Plan.«

Und wenn sie erst einmal mit dem Kleid fertig ist, kann sie mir ja vielleicht noch eine Jeans, einen Pulli und neue Unterhosen nähen.

Kapitel 13

Projekt Aschenputtel

Wir machen eine Waschpause, um das Haus nach brauchbarem Material zu durchsuchen.

»Die Vorhänge im Wohnzimmer!«, sage ich. »Die sind platinfarben!«

»Die sind eher silberfarben«, erwidert Aschenputtel.

»Gibt es da wirklich einen Unterschied?« Ehrlich gesagt, ich sehe keinen. »Die Vorhänge sind perfekt.« Das ist wie im Film, wo sie immer aus Vorhängen im Handumdrehen tolle Kleider nähen.

»Ich kann die Vorhänge nicht abnehmen«, erklärt Aschenputtel. »Das würde Betty auffallen.«

»Gibt es irgendetwas anderes Silberfarbenes, was nicht fehlen würde?«, frage ich.

»Ich glaube, sie hat noch ein paar extra Tischdecken«, sagt Aschenputtel. »Im Schrank.«

Wir stapfen zum Schrank und sehen einen Stapel Tischdecken durch.

»Die hier ist nicht schlecht«, sage ich. »Die ist zwar nicht unbedingt silbern, sondern eher grau. Aber wir könnten sie aufpeppen.«

»Erst müssen wir die Wäsche fertig machen«, sagt Aschenputtel.

»Die übernehmen wir«, antworte ich. »Du nähst das Kleid.«

»Ich bin dann oben«, sagt sie. »Drückt mir die Daumen.«

Zehn Minuten später linse ich in die Dachkammer. »Und, wie läuft’s?«

»Gut«, kommt ihre Antwort unter der grauen Tischdecke hervor.

»Hast du eine Skizze gezeichnet?«

»Äh, nein. Muss ich das?«

»Ich glaube, so machen es die Modedesigner.«

»Ich kann nicht besonders gut zeichnen«, sagt sie. »Ich habe einfach mit dem Zuschneiden angefangen.«

»Okay«, sage ich. Wahrscheinlich weiß sie damit besser Bescheid als ich. »Was sollen wir als Nächstes erledigen?«

»Könnt ihr die Betten machen?«

Das kann ich wirklich gut. Im Gegensatz zu meinem Bruder mache ich mein Bett nämlich jeden Morgen.

Da Betty und die Stiefschwestern gerade »Freundinnen besuchen« (Ja, genau – das haut mich auch um, dass sie überhaupt welche haben!), lasse ich mir beim Bettenmachen Zeit und sehe mich in aller Ruhe in Kaylas und Beatrice’ Zimmer um.

Kayla hat über ihr ganzes Notizbuch Herzchen mit Jordan + Kayla gemalt. Wenn sie nicht so gemein wäre, würde sie mir wirklich leidtun.

Als ich wieder runtergehe, sitzt Jonah in der Küche und liest die Zeitung. Und mit Zeitung meine ich die Comics in der Zeitung.

»Rate mal, was ich entdeckt habe«, sagt er.

»Einen Comic?«

»Abgesehen davon.« Er blättert ein paar Seiten zurück. »Guck!«

Wohnung zu vermieten

Pantoffelstr. 33

18 288 Quadratzentimeter

Eigenes Bad, große Küche, große Fenster!

Erdgeschoss! Tolles Licht!
Wunderschöne Umgebung mit Geschäften,
in der Nähe vom Schloss.

Keine Tiere.

100 Dollar pro Monat.

»Ist das nicht perfekt für Aschenputtel?«, meint er. »Die Wohnung liegt in der Pantoffelstraße. Ich glaube, das ist ein Zeichen. Und keine Tiere! Aschenputtel ist allergisch gegen Tiere.«

»Die Miete in Flaum ist ja erstaunlich günstig!«

Wir laufen die Treppen hinauf, um Aschenputtel davon zu erzählen.

»Hört sich toll an«, sagt sie.

Ich blicke mich in der Kammer um. Ich sehe nichts weiter als einen Haufen Tischdecke. »Und, wie läuft’s?«, frage ich etwas besorgt. Aber Aschenputtel macht einen ziemlich beschäftigten Eindruck. Das ist sicher ein gutes Zeichen.

»Gut. Ich bin ein Naturtalent. Noch eine Stunde oder so, und dann bin ich fertig.«

»Sag Bescheid, wenn wir dir irgendwie helfen können! Viel Glück!«

Eine Stunde später: »Aschenputtel? Wie sieht es aus bei dir?«

»Wunderbar! Ich brauche nur noch eine Stunde! Könnt ihr vielleicht schon mal mit dem Abendessen anfangen? Könnt ihr einen Salat mit Hähnchenbrust machen? Da sind noch Reste von gestern.«

»Äh, ich weiß nicht, wie«, sage ich.

»Können wir nicht einfach Pizza bestellen?«, fragt Jonah.

»Da steht ein Kochbuch in der Küche! Da ist ein Rezept für das Dressing drin«, ruft Aschenputtel.

»Okay.«

Das kann ja nicht so schwer sein.

Wir halten uns genau an das Rezept. Wir schnippeln. Wir hacken. Wir rühren. Wir schmecken das Dressing ab. Dann mischen wir es unter den Salat.

»Das war viel einfacher, als ich dachte!«, sage ich und mampfe ein Salatblatt.

Und wisst ihr was? Kochen macht richtig Spaß! Jedenfalls mithilfe eines Kochbuchs. Aschenputtel besitzt Das offizielle Flaum-Kochbuch. Darin ist ein Kapitel über Eintopf. Eins über Pizza. Und eins, das Königslingions heißt. Das ist eine Spezialität aus Flaum mit Reis, Haifischflosse, Oliven und Ananas (die ich nie im Leben essen will). Außerdem gibt es ein Kapitel über Nachtisch. Kekse mit Schokostücken! Zitronenschaumtorte! Weißer Schokoladenkuchen! Lecker.

Als wir mit den Vorbereitungen fertig sind, gehen wir wieder nach oben.

Ich klopfe an und rufe: »Aschenputtel? Bist du noch da? Wie läuft’s?«

»Ich bin fertig!«, sagt sie. »Ich probiere es gerade an. Kommt rein!«

»Ich kann es gar nicht erwarten!«, kreische ich.

»Da bin ich!« Aschenputtel tritt hinter dem Schrank hervor und ruft: »Ta-da!«

Oh.

O nein.

Das ist nicht gut.

Das ist gar nicht gut.

Die Ränder sind schief. Die Ärmel sind unterschiedlich lang. Das Kleid hat lauter Schlitze an Stellen, wo gar keine Schlitze sein sollten. Und es ist ungefähr sieben Nummern zu groß.

Aschenputtel sieht aus wie Frankensteins Braut.

Sie dreht sich um die eigene Achse. »Ist es nicht umwerfend? War viel einfacher, als ich dachte.«

Jonah zieht mich am Arm. »Genau das Gleiche hast du über den Salat gesagt.«

In der Tat. Nur sieht der Salat auch tatsächlich wie ein Salat aus. Das Kleid sieht allerdings überhaupt nicht so aus wie das Kleid, das Aschenputtel auf dem Ball getragen hat. Es sieht sowieso überhaupt gar nicht aus wie ein Kleid. Es sieht aus wie eine Tischdecke, über die eine Vorschulklasse mit Scheren hergefallen ist.

Aschenputtel dreht sich noch einmal. »Ich nähe dir aus den Resten noch eine Unterhose.«

Sehr freundlich, aber danke, nein. »Aschenputtel, ich weiß nicht, wie ich es dir sagen soll, aber …«

Ihr Lächeln verblasst. »Was?«

Ich seufze. »Du brauchst dringend einen Spiegel in deinem Zimmer.«

Kapitel 14

Und was machen wir jetzt?

Oje«, sagt Aschenputtel. Wir sind im Zimmer der Stiefschwestern und begutachten das Kleid in einem der Spiegel. Aschenputtel betrachtet sich aus allen möglichen Blickwinkeln. »Oje, oje. Ich bin wirklich keine besonders gute Modedesignerin.«

»Nein«, sage ich. »Das bist du wirklich nicht.«

»Du kannst ja noch üben«, sagt Jonah. »Niemand wird über Nacht berühmt.«

»Das ist wahr«, sage ich. »Aber es ist schon Sonntagabend. Und fast schon Zeit fürs Abendessen. Wir haben nur noch anderthalb Tage, um die 100 Dollar für die Miete zusammenzubekommen!«

Aschenputtel seufzt.

»Was?«, frage ich.

»Es scheint mir nur unglaublich viel Arbeit für etwas zu sein, was ich letztendlich gar nicht brauchen werde. Ich meine, wenn ich es schaffe, mir meine eigene Wohnung zu finanzieren, und das Farrah überzeugt, mir zu helfen, werde ich sowieso den Prinzen heiraten und im Schloss wohnen. Dann brauche ich die Wohnung doch gar nicht mehr.«

»Du könntest die Wohnung doch als dein Büro nutzen«, sagt Jonah.

Aschenputtel guckt traurig. »Mein Büro wofür?«

»Deine Arbeit«, erinnere ich sie. »Ich will auch irgendwann mal heiraten, aber ich will trotzdem Richterin werden. Und wenn du den Prinzen heiratest, wird es dir vielleicht auch gefallen, trotzdem von ihm unabhängig zu sein. Auch eine Prinzessin sollte auf eigenen Beinen stehen. Und bis dahin brauchst du auf jeden Fall eine Arbeit. Willst du wirklich nicht putzen gehen? Oder als Wäscherin arbeiten?«

»Ich hasse Wäschewaschen«, sagt Aschenputtel. »Meine Hände werden davon ganz spröde. Und es ist langweilig. Ich will etwas machen.«

»Du machst doch alles schön sauber«, meine ich.

Aschenputtel zuckt die Schultern. »Ist der Salat fertig?«

»Japp.«

»Oh, super. Habt ihr irgendwas zum Nachtisch gemacht?«

»Nein, sollten wir?«

»Ich mach das schon. Aber wir müssen uns beeilen. Die drei werden bald nach Hause kommen, und um sieben werden sie wie immer essen wollen.«

Mein Magen knurrt. »Und wann essen wir?«

»Danach.«

»Oh, Mann«, jammert Jonah. »Ich habe Hunger.«

Wir helfen Aschenputtel die Treppe hinunter und gehen in die Küche. Da hören wir, wie die Haustür aufgeht, und im nächsten Moment steckt Betty auch schon ihren Kopf herein. »Ich hoffe, das Essen ist gleich fertig?«, fragt sie.

»Gezuty!«, sagt Jonah.

»Hmm?«

»Das ist in Smithville das Wort für ›gleich‹«, erklärt er.

Betty verdreht die Augen und verschwindet wieder.

»Also, was sollen wir machen?«, frage ich und blättere durch das Kochbuch. »Kuchen? Zitronenschaumtorte? Kekse?«

»Wie wäre es mit Brownies?«, fragt Jonah.

»Lecker! Ich liebe Brownies«, sage ich. »Das machen wir.«

Aschenputtel runzelt die Stirn. »Was sind Brownies?«

Jonah und mir fällt gleichzeitig die Kinnlade hinunter. »Was Brownies sind?«, rufe ich. »Soll das ein Witz sein?«

Sie schüttelt den Kopf. »Ich hab noch nie davon gehört.«

»Du hast noch nie einen Schoko-Brownie gegessen?«, fragt Jonah verblüfft.

Sie zuckt mit den Achseln. »Ich habe noch nie irgendeine Art von Brownie gegessen.«

»Du musst wirklich mehr aus dem Haus gehen«, erkläre ich. »Hier ist bestimmt ein Rezept drin.« Ich blättere durch das Kochbuch. Zimtküchlein, Ananastörtchen, Schokoladenkekse, Apfelmuffins … aber keine Brownies. KEINE BROWNIES?

»Hier ist nicht ein einziges Brownie-Rezept drin. Das gibt’s doch gar nicht.«

»Was genau ist denn ein Brownie?«, fragt Aschenputtel.

»Ein ungemein leckeres kleines Quadrat«, erkläre ich.

»Dann lasst uns welche machen«, sagt Aschenputtel. »Wisst ihr, wie es geht?«

»Das ist ganz einfach«, sagt Jonah. »Ich nehme immer die Brownie-Backmischung aus dem Regal, geb sie Mom und Dad, und die mischen die dann mit irgendwas zusammen.« Seine Miene trübt sich. Entweder ist ihm gerade aufgefallen, dass Aschenputtel keine Brownie-Backmischung hat, oder ihm ist wieder eingefallen, dass unsere Eltern gerade nicht besonders viel Zeit zum Backen haben.

»Oh«, sagt er. »Das wird wohl nicht funktionieren. Wahrscheinlich müssen wir alles selbst machen.«

»Also, wie lautet das Rezept?«, fragt Aschenputtel.

Ich sehe Jonah an. Er sieht mich an. »Ich weiß es nicht«, antworte ich. »Unsere Eltern haben noch nie welche ohne Backmischung gemacht.«

»Okay, dann sagt mir einfach, wie Brownies schmecken«, sagt Aschenputtel. »Vielleicht kann ich es ja herausfinden.«

»Brownies sind sehr schokoladig. Sie schmecken wie eine Mischung aus Keks und Kuchen«, erkläre ich.

Aschenputtel bindet sich eine Schürze um und holt eine Rührschüssel hervor. »Ich backe ziemlich viel, wir versuchen es einfach mal. Wollt ihr meine Testpersonen sein?«

»Da habe ich überhaupt nichts dagegen«, verkündet Jonah. »Fahr die Brownies auf!«

Hmm. Da kommt mir eine Idee. »Du backst ziemlich viel?«

»Japp«, sagt sie und stellt den Ofen an. »Jede Menge.«

»Und macht es dir Spaß? Würdest du gerne noch mehr backen?«

»Klar«, sagt sie. »Ich finde das entspannend.«

Und jetzt kommt die entscheidende Frage: »Bist du gut darin?«

»Na ja, ich bin nicht schlecht«, meint sie und zuckt mit den Schultern.

»Kannst du besser nähen als backen?«, frage ich.

Sie lacht. »Viel besser. Denkt ihr das Gleiche, was ich denke?«

Meine Gedanken rasen. »Ich denke, das könnte deine neue Arbeit sein! Du könntest Brownies backen und sie dann verkaufen! Ganz Flaum würde kommen und sie kaufen, weil du die Einzige bist, die welche backt.«

»Und wo soll ich sie verkaufen?«, fragt Aschenputtel.

»In deiner Wohnung!«, sage ich. »Es wird eine Wohnung und eine Bäckerei. Die Wohnung ist im Erdgeschoss – das ist perfekt.«

»Du meinst, ich soll mein eigenes Geschäft eröffnen?«

»Ja! Wäre das nicht toll? Du könntest es Aschenputtels Brownies nennen. Moment. Nein. Das ist keine Alliteration. Hmm. Schade, dass du keinen Apfelkuchen backst. Aschenputtels Apfelkuchen hätte eine Alliteration.« Vielleicht ist es keine richtige Alliteration. Aber fast.

»In Flaum gibt es bereits Apfelkuchen«, sagt Aschenputtel.

Ich trommele mit den Fingern auf die Arbeitsplatte. »Und Aprikosenkuchen und Ananastorte gibt es auch, oder?«

Sie nickt.

»Tja, dann. Brownies. Ich werde mir noch einen Namen einfallen lassen.«

»Aber wir müssen die Brownies verkaufen, bevor ich das Geld für die Wohnung habe«, überlegt Aschenputtel. »Vielleicht können wir sie auf dem Markt verkaufen. Wir könnten dort einen Stand aufstellen.«

»Perfekt!«, sage ich. »Morgen gehen wir auf den Markt!«

»Hurra!«, jubelt Jonah.

»Damit sind unsere Probleme aber noch nicht gelöst«, wirft Aschenputtel ein. »Ich weiß immer noch nicht, wie ich die Brownies machen soll.«

Oh. Stimmt. »Du wirst es herausfinden. Ich habe vollstes Vertrauen in deine Backkünste.«

Ich hoffe nur, dass ich diese Worte nicht zurücknehmen muss.

Kapitel 15

Wenn es nicht gleich klappt,
einfach weiteressen

Während Aschenputtel bäckt, tut Jonah den Salat mit Hähnchenbrust auf, und ich bringe die Teller ins Esszimmer hinüber.

»Ich habe nicht genug Hähnchen«, beschwert sich Beatrice.

Wie bitte?

»Soll ich dir noch etwas Nachschlag holen?«, frage ich.

»Natürlich. Warum sollte ich mich wohl sonst darüber beklagen?«

Ähm, weil du dich über alles beklagst? Bis jetzt hat sie sich darüber beschwert, dass:

1. ihre Gabel dreckig ist

2. es zieht

3. kein Pfeffer auf dem Tisch steht

»Fehlt noch etwas?«, frage ich. Ich sehe Kayla an, aber sie ist viel zu sehr damit beschäftigt, ihren Teller anzustarren. Was ist denn mit ihr los?

»Du musst das Wasser nachfüllen«, fährt Betty mich an. »Ich habe Durst.«

»Kein Problem«, antworte ich mit gespielter Fröhlichkeit. Solange sie nicht in die Küche kommen, bin ich zufrieden.

Ich lächle weiter mein aufgesetztes Lächeln, bis ich wieder in der Küche bin, wo ich laut aufstöhne. »Betty und Beatrice sind ja so nervig. Mehr Wasser! Mehr Hähnchen! Saubere Gabeln! Bla, bla, bla!«

»Und Kayla erst«, stimmt Aschenputtel ein, während sie ihr erstes Blech Brownies aus dem Ofen nimmt. »Hat sie sich noch gar nicht beschwert, dass das Essen nicht salzig genug ist? Das tut sie nämlich ständig.«

»Nein, hat sie nicht.« Kayla hat kaum zwei Worte gesagt. Sie isst auch kaum. Sie lässt die ganze Zeit nur den Kopf hängen.

»Vielleicht wird sie ja krank oder so«, sagt Aschenputtel. Sie schneidet zwei große Stücke Brownies vom Blech und gibt sie Jonah und mir. »Hier, probiert.«

»Bah!«, macht Jonah und spuckt seinen Bissen gleich in den Müll.

»Jonah, das gehört sich nicht«, schimpfe ich.

»Aber es schmeckt eklig!«

»Kannst du vielleicht versuchen, etwas konstruktivere Kritik zu äußern?«, entgegne ich.

Er sieht mich nachdenklich an, dann sagt er: »Die Brownies müssen besser werden.«

Ich nehme einen kleinen Bissen. Ich gebe Jonah vollkommen recht, was das »Bah!« angeht, behalte es aber für mich.

»Das ist ja sehr hilfreich, Jonah. Ich glaube, du musst mehr Zucker an den Teig tun, Aschenputtel. Und vielleicht mehr Schokoladenstücke.«

»Okay«, sagt Aschenputtel und wirbelt in der Küche herum. Ich glaube, sie hat tatsächlich Spaß daran. Jetzt muss sie nur noch annehmbare Brownies hinbekommen, und die Sache ist geritzt.

Das nächste Blech ist leider auch eklig. Und viel zu klebrig. Ich hätte ja gedacht, Brownies können gar nicht klebrig genug werden, aber das stimmt leider nicht.

»Soll ich es der bösen Stieffamilie als Nachtisch servieren?«, frage ich.

»Ja«, sagt Jonah. »Vielleicht müssen sie davon kotzen.«

Ich schüttele mich. »Aber dann müssten wir die Kotze aufwischen.«

»Ich weiß ehrlich gesagt nicht, was wir ihnen als Nachtisch bringen sollen«, sagt Aschenputtel. »Wir haben nichts fertig.«

»Habt ihr nicht irgendwelches Obst?«, frage ich.

»Obst ist doch kein Nachtisch«, sagt Jonah entsetzt.

»Ist es wohl«, erwidere ich. »Ich habe doch irgendwo Klementinen gesehen. Die können wir ihnen servieren.«

»Aber schält sie vorher«, sagt Aschenputtel.

»Ernsthaft?«, stöhne ich. »Jonah, hilf mir.«

»Ich bin gerade beschäftigt«, sagt er. Mit beschäftigt meint er, dass er gerade seinen Finger in die Rührschüssel steckt und den Brownie-Teig ausleckt. »Wenn du mit den Schoko-Brownies fertig bist, machst du dann Karamell-Brownies?«

»Und welche mit Nüssen«, schlage ich vor.

»Igitt«, sagt Jonah. »Niemand mag Nüsse in Brownies. Die meisten essen sie nur, weil sie müssen.«

»Warum sollte irgendjemand Brownies mit Nüssen essen müssen?«, frage ich.

»Weil die Eltern denken, die wären gesünder. So wie Möhrenkuchen. Die Leute denken, der wäre gesund, nur weil er Möhren im Namen hat. Bah. Bitte, tu keine Nüsse in die Brownies.«

»Gut«, sagt Aschenputtel. »Keine Nüsse.«

»Und keine Möhren«, fügt Jonah hinzu.

Die Klementinen kommen nicht besonders gut an.

»Obst ist doch kein Nachtisch!«, heult Beatrice.

»Ich erwarte von euch, dass ihr morgen ein richtiges Dessert macht«, erklärt Betty. »Ihr seid immerhin zu dritt. Keine Ausreden.«

Grummel, grummel, grummel.

Kayla starrt bloß ihre Klementinen an.

Als ich wieder in die Küche zurückkehre, ist das dritte Blech Brownies verbrannt.

So langsam werde ich nervös.

»Wie wäre es mit Ketchup-Brownies?«, schlägt Jonah vor.

»Das ist widerlich«, sage ich. »Und hör auf, von dem Brownie-Teig zu naschen!«

»Ich glaube, da muss Vanille ran«, sagt Aschenputtel, als ich gerade mit den Tellern aus dem Esszimmer komme und sie den Teig für Blech Nummer vier anrührt.

Ich habe keine Ahnung, was Vanille mit Brownies macht, also glaube ich ihr einfach mal.

»Aschenputtel?« Kayla steckt den Kopf in die Küche. »Ich hätte gerne ein Glas Wasser.«

Ernsthaft? Kann sie sich nicht selbst ein Glas Wasser nehmen?

»Natürlich«, sagt Aschenputtel.

Kayla beäugt die vielen Teller voller Brownies. »Was macht ihr denn hier?«

»Den Nachtisch für morgen vorbereiten«, antwortet Aschenputtel, was noch nicht einmal gelogen ist.

»Oh«, sagt Kayla. Sie sieht aus, als wollte sie noch mehr sagen, aber es kommt nichts weiter. Als Aschenputtel ihr das Glas Wasser reicht, flüstert sie jedoch ein leises »Danke«. Dann eilt sie aus der Küche.

»Was war das denn?«, fragt Aschenputtel überrascht. »Kayla sagt nie danke. Keine von den dreien tut das.«

»Das ist ja unhöflich«, sage ich.

»Das ist noch harmlos«, klagt Aschenputtel. »Letzte Woche hat Kayla Tomatensoße auf den Stuhl gekleckert und mir die Schuld gegeben. Betty hat von mir verlangt, es mit meiner Zahnbürste sauber zu machen. Betty und Kayla haben sich totgelacht. Dann hat Beatrice absichtlich noch mehr Tomatensoße verschüttet. Die beiden sind echt schlimm. Sicher, Beatrice ist normalerweise die Anstifterin, aber Kayla ist auch kein Unschuldsengel.«

Ich lege Aschenputtel den Arm um die dünnen Schultern. »Du bist bald raus hier. Ganz sicher.«

»Bestimmt«, sagt Jonah und nimmt sich einen weiteren Löffel Brownie-Teig. »Das Zeug ist gar nicht schlecht. Nicht so gut wie Hotdogs in Blätterteig, aber …« Seine Augen leuchten auf. »Kannst du Brownies mit Würstchen machen? Das wäre toll.«

»Bitte nicht«, sage ich.

»Wir könnten sie in Ketchup tunken!«

Manchmal frage ich mich wirklich, ob wir miteinander verwandt sind.

Gegen elf ist Aschenputtels fünftes Blech fertig.

Ich kaue gründlich. Der Brownie ist schokoladig. Er ist genau so klebrig, wie er sein soll. Er ist so lecker, dass mir das Wasser im Mund zusammenläuft. Hurra!

»Aschenputtel«, sage ich langsam. »Das ist der beste Schokoladen-Brownie, den ich je im Leben gegessen habe.«

Am nächsten Morgen warten wir, bis Betty und ihre Töchter das Haus verlassen, um weitere Freundinnen zu besuchen (Ja, genau! – Noch mehr Freundinnen?), und dann fangen wir mit dem Backen an.

Wir brauchen die ganze Schokolade auf und das ganze Mehl und alle Eier und backen zehn Bleche Brownies – ein Dutzend Brownies pro Blech. Wir warten, bis sie abgekühlt sind, dann packen wir sie ein, um damit zum Markt zu gehen.

Wenn wir die Brownies für einen Dollar pro Stück verkaufen, haben wir sogar noch Geld über. Aschenputtel wird ja auch noch Geld für die Einrichtung und so brauchen.

Nur …

Wir stehen vor Aschenputtels Haus und haben alles dabei. Wir haben die Brownies, ein paar Schilder und sogar das Bügelbrett. Das war meine tolle Idee. Wir brauchen schließlich eine Art Tisch für unseren Stand, richtig? »Ähm, wo ist der Markt eigentlich? Und wie kommen wir dahin?«

»Aschenputtel«, sagt Jonah. »Hast du kein Auto oder so, womit wir fahren können?«

Sie schüttelt den Kopf. »Meine Kutsche hat sich doch in einen zermatschten Kürbis verwandelt, weißt du noch?«

»Wie kommst du denn normalerweise zum Markt?«, frage ich.

»Normalerweise laufe ich. Es ist gar nicht weit. Vielleicht zwanzig Minuten. Kein Problem.«

»Ähm, doch. Wir haben zehn Bleche Brownies dabei.« Ich werfe einen Blick auf ihren geschwollenen Fuß. »Und auch wenn Jonah und ich deinen Teil tragen, wirst du mit deinem Fuß nirgendwohin laufen können.«

»Sie kann doch hierbleiben und noch mehr Brownies backen?«, schlägt Jonah vor. »Und wir verkaufen sie?«

»Ich glaube nicht, dass Farrah damit einverstanden wäre«, gebe ich zu bedenken. »Wie soll sie denn auf eigenen Beinen stehen, wenn wir sie jetzt hier zurücklassen?«

Unschlüssig stehen wir herum.

Eine Kutsche fährt vorbei. Und dann noch eine.

»Können wir nicht ein Taxi rufen?«, schlägt Jonah vor.

»Ein was?«, fragt Aschenputtel.

Hmm. Sollte das mit den Brownies nicht klappen, kann sie immer noch ein Taxi-Unternehmen aufmachen.

»Wir können die Ökutsche nehmen«, sagt Aschenputtel.

»Ich hasse Öko-Essen«, sagt Jonah. »Bitte bleib bei Brownies.«

»Die was?«, frage ich.

»Die Ökutsche! Habt ihr etwa keine Ökutschen in Smithville?«

»Ich weiß nicht, was das sein soll«, antworte ich.

Aschenputtel sieht mich ungläubig an. »Smithville scheint ganz schön rückständig zu sein.«

Hmpf. Zumindest haben wir Brownies in Smithville.

»Ah, guckt«, sagt sie und zeigt die Straße hinunter. »Da kommt die Ökutsche!«

Zwei Pferde ziehen eine grüne Kutsche hinter sich her. Vorne an der Kutsche hängt ein Schild: 5: QUER DURCH DIE STADT.

»Ah!«, ruft Jonah. »Es ist ein Bus!«

»Es ist eine Ökutsche«, erwidert Aschenputtel. »Eine öffentliche Kutsche, versteht ihr?«

»Super«, sage ich. »Aber was kostet die Kutsche? Wir haben kein Geld.«

»Fünfzig Cent pro Person«, sagt sie. »Für eine Fahrt.«

»Vielleicht können wir ja mit Brownies bezahlen.« Ich winke dem Fahrer, als die Ökutsche sich nähert, aber sie hält nicht an.

»Sei doch nicht dumm«, sagt Aschenputtel. »Die Ökutsche hält nur an der Haltestelle.«

»Und wo ist die nächste?«, frage ich genervt. Wir werden es nie schaffen!

»Am Ende der Straße«, erwidert Aschenputtel.

Ich sehe ein Schild in Form eines Diamanten an der Straßenecke. »Jonah, du läufst vor, und ich helfe Aschenputtel. Los, los, los!«

Jonah rennt mit seinem Teil Brownies voran. Ich weiß ja nicht, ob er es noch rechtzeitig schafft.

Aschenputtel und ich folgen ihm, so schnell wir können.

»Autsch«, sagt Aschenputtel bei jedem Schritt. »Autsch, autsch, autsch.«

»Wir sind fast da!«, feuere ich sie an. Armes Aschenputtel.

Jonah läuft … und läuft … und er schafft es!

Er steigt in die Kutsche. Eine Sekunde später kommt er wieder heraus. »Er nimmt uns mit«, ruft er. »Für ein halbes Dutzend Brownies!«

»Sechs Brownies? Das ist ja Halsabschneiderei! Sechs Brownies sind sechs Dollar wert!«

»Noch schlimmer. Ich musste ihm erst einen ganzen Brownie zum Probieren geben. Er hat ihm geschmeckt – sehr sogar –, aber das ist sein letztes Angebot. Entweder wir nehmen es an, oder es wird nichts daraus.«

»Eine Wahl haben wir ja nicht gerade«, sagt Aschenputtel.

Grummel. Für mich hört sich das nach Erpressung an. »Na gut. Sechs Brownies«, sage ich. Ich wünschte, wir hätten noch welche von den ekligen Brownies von gestern.

Wir erreichen den Bus, übergeben die Brownies und quetschen uns auf einen Sitz.

»Die sind richtig gut«, sagt der Fahrer. Ihm hängen noch Brownie-Krümel im Bart. »Wie heißen die doch gleich? Prownies?«

»Brownies«, sagt Jonah.

Hmm. Irgendwie gefällt mir Prownies. Und da hier sowieso niemand weiß, was Brownies sind, können wir sie doch einfach Prownies nennen. Warum nicht? Wir haben sie erfunden! Und wir können den Laden »Aschenputtels Prownies« nennen!

»Aschenputtels Prownies«, verkünde ich. »Wir verkaufen sie auf dem Markt. Erzählen Sie es allen Ihren Freunden.«

Aschenputtel legt ihren wehen Fuß auf den Sitz gegenüber. Ihre Zehen sind immer noch so groß wie Marshmallows.

Hmmm. Marshmallow-Prownies?

Ich blicke wieder auf ihre Zehen. Igitt. Besser nicht.

Kapitel 16

Kommen Sie näher!

Auf dem Markt gibt es jede Menge tolle Sachen. Essen, Kleidung, Möbel, alte Leute in gebauschten Klamotten. Wir stellen das Bügelbrett auf, und Jonah hängt das Schild mit der Aufschrift ASCHENPUTTELS PROWNIES! 1 DOLLAR PRO STÜCK! daran.

Ich hole den Filzstift hervor und ändere die BROWNIES in PROWNIES. Sehr viel besser.

Die Brownie-Prownies sehen köstlich aus. Sie riechen köstlich.

Das einzige Problem?

Wir haben bisher null verkauft.

»Warum kauft denn keiner was?«, jammert Jonah und verputzt seinen nächsten Brownie-Prownie.

»Vielleicht sind sie zu teuer«, meint Aschenputtel.

»Ja, aber so müssen wir nicht so viele verkaufen«, wende ich ein.

»Aber im Moment verkaufen wir überhaupt keine«, erwidert sie. »Wenn sie weniger kosten, kaufen sie die Leute bestimmt auch.«

Seit wann hat Aschenputtel eigentlich so viel Ahnung vom Geschäftemachen? »Na gut. Wir versuchen es mit fünfzig Cent pro Stück.«

Wir ändern das Schild in einen Dollar für zwei Stück. Es hilft nichts.

Und wisst ihr, was auch nichts hilft? Dass Jonah die ganzen Brownie-Prownies isst.

»Bis wann geht der Markt denn?«, frage ich.

»Wir haben noch ein paar Stunden«, sagt Aschenputtel. »Wir müssen nur irgendwann nach Hause und das Abendessen machen.«

»Zumindest haben wir schon mal den Nachtisch«, sagt Jonah.

Da kommt eine ältere Frau an unseren Stand und schnuppert. »Was verkauft ihr denn da?«, fragt sie.

»Brownies!«, sagt Jonah.

»Prownies!«, korrigiere ich ihn. »Möchten Sie zwei kaufen? Zwei kosten nur einen Dollar.«

»Was sind Prownies?«

»Ein sehr leckerer Nachtisch!«

»Nein, danke«, sagt sie und geht weiter.

»Sie wissen ja gar nicht, was Ihnen entgeht!«, ruft Jonah ihr hinterher, bevor er sich einen weiteren Brownie-Prownie nimmt.

Moment mal. »Das ist es!«

»Was?«, fragt Jonah.

»Die Leute wissen einfach nicht, was Prownies sind!«, sage ich.

»Niemand weiß das«, erklärt Jonah. »Das liegt daran, dass das Wort gar nicht existiert.«

Ich schenke ihm keine Beachtung. »Die Leute wissen einfach nicht, wie gut Prownies schmecken. Wir müssen ihnen welche zum Probieren geben. Damit hast du den Fahrer der Ökutsche auch überzeugt, nicht wahr? Dann wird es hier auch funktionieren!«

»Du meinst, wir sollen die Prownies umsonst hergeben?«, fragt Aschenputtel mit großen Augen.

Ich nicke. »Aber keine ganzen. Wir brechen sie in kleine Stücke. Und wenn die Leute sie erst einmal probiert haben, werden sie welche kaufen! So wie im Supermarkt! Ich liebe es, wenn es da Sachen zum Probieren gibt. Jonah, du nimmst einen Teller und verteilst die Prownies unter den Leuten. Und sag ihnen, dass wir sie hier verkaufen, okay?«

Er steht stramm und sagt: »Aye, aye, Käpt’n.«

Ich teile ein paar Prownies in kleine Stücke, lege sie auf einen Teller und gebe ihn Jonah. »Und, Jonah …«

»Ja?«

»Nicht naschen!«

Wir haben bisher insgesamt zwanzig Prownies zum Probieren rausgegeben. Und wir haben zehn Prownies für fünfzig Cent pro Stück verkauft. Das heißt, wir haben fünf Dollar eingenommen. Nur haben wir auch Prownies im Wert von zehn Dollar für Werbung verschenkt.

»Besser als nichts«, sagt Aschenputtel.

»Stimmt«, sage ich. »Rom wurde auch nicht an einem Tag erbaut.«

»Was ist Rom?«, fragt sie.

»Du musst wirklich mehr raus in die Welt«, sage ich.

»Alle weg«, meldet Jonah, als er zu unserem Stand zurückkommt.

»Wir haben noch mehr als genug«, sage ich. »Willst du mal tauschen?«

»Klar«, meint er.

Ich breche die Prownies in noch kleinere Stücke und gehe damit die Reihen entlang. Da ist ein Schlachter, der Fleisch verkauft. Ein Paar, das Silberketten mit grünen Augenanhängern daran verkauft. Ein bisschen unheimlich. Oh! Da ist eine Frau mit roten Haaren, die richtig schöne Kleider für zehn Dollar verkauft. Ich wünschte, ich hätte Geld und könnte mir eins kaufen. Gerade trage ich eins von Aschenputtels graubraunen Kleidern. Es kratzt. Und ist ungefähr zwei Nummern zu groß.

»Prownies!«, rufe ich. »Prownies zum Probieren! Ein brandneuer Nachtisch, wie Sie noch nie zuvor einen gekostet haben! Eine Mischung aus Keks und Kuchen! Die Schokolade wird Ihnen im Mund nur so zergehen! Schmeckt wunderbar mit einem Glas Milch!«

Ein paar Leute nehmen sich ein Stück, und ich lade sie ein, bei uns am Stand vorbeizuschauen.

»Ich nehme einen«, sagt ein kleiner Junge mit Sommersprossen.

Ich gebe ihm einen und beobachte, wie er vor Freude ganz große Augen bekommt. »Lecker!«, sagt er.

»Entschuldigung, möchten Sie ein Stück Prownie?«, biete ich einer schwangeren Frau an. »Wir verkaufen sie für fünfzig Cent an unserem Stand!«

»Unbedingt«, antwortet sie. Und nachdem sie das Stückchen verputzt hat, sagt sie: »Die schmecken fabelhaft!«

Ich gebe ihr ein extra Stück, denn sie isst ja für zwei.

»Entschuldigung, ein Stück von Aschenputtels Prownies gefällig?«, sage ich zu einer Frau, die mit dem Rücken zu mir steht. »Sie sind köstlich! Selbst gemacht! Kommen Sie an unseren Stand, da können Sie die Bäckerin persönlich kennenlernen!«

Sie dreht sich um.

Ihre Haare sind weder blond noch braun. Sie sind irgendetwas dazwischen. Und kraus. Ihre Augen sind weder grün noch blau, sie leuchten nicht und sind auch nicht besonders groß. Sie sind ziemlich durchschnittlich. Und ihre Lippen sind irgendwie ziemlich dünn.

Mir fällt die Kinnlade herunter.

Ihr fällt die Kinnlade herunter.

Es ist Kayla.

Kapitel 17

Keine Chance, sich zu verstecken

Mist!

Das Erste, was mir durch den Kopf schießt, ist: LAUF, ABBY, LAUF!

Also laufe ich.

Ich laufe an der rothaarigen Schneiderin und dem Schlachter vorbei.

Vielleicht denkt sie ja, sie hätte sich mich nur eingebildet? Ich laufe und ducke mich und bleibe stehen und verstecke mich hinter einer Gruppe von Teenagern, und dann laufe ich wieder weiter. Ich will besser nicht zu Aschenputtels Prownies zurück, für den Fall, dass Kayla mir folgt. Ich darf sie auf keinen Fall zu unserem Stand führen!

Ich gehe hinter einem Keksstand in Deckung, um wieder zu Atem zu kommen. Wahrscheinlich ist sie mir gar nicht gefolgt. Wahrscheinlich hat sie mich noch nicht einmal gesehen. Und ich bin wirklich weit gelaufen. Ich habe sie ganz bestimmt abgehängt. Ich bin eine richtig gute Spionin.

Vorsichtig richte ich mich wieder auf. Mmm. Die Kekse riechen gut. Ob ich vielleicht einen Mini-Brownie gegen einen Schokokeks tauschen kann?

Ich blicke um die Ecke. Kayla sieht mir direkt in die Augen.

»Hi, Abby«, sagt sie.

Es ist vorbei. Kayla wird es ihrer Mutter erzählen. Dann werden sie uns nach Hause zerren und Aschenputtel und Jonah und mich in der Dachkammer einsperren. Mit Aschenputtels Prownies wird es aus sein, bevor es überhaupt richtig angefangen hat.

»Was machst du hier?«, fragt Kayla. »Und was sind Aschenputtels Prownies?«

»Das sind … das sind …« Ich versuche, mir irgendeine Lüge einfallen zu lassen, aber stattdessen halte ich ihr den Teller unter die Nase. »Probier doch mal.«

Sie zuckt die Schultern. Nimmt einen Bissen. Kaut. »Hmm«, macht sie. »Die sind toll! Prownies heißen die?«

»Entschuldigung«, sagt die Keksfrau. »Könntet ihr bitte woanders hingehen? Wir verkaufen hier Kekse, keine Keksimitationen. Bitte entfernt euch von meinem Stand.«

Das sind Prownies, keine Keksimitationen, vielen Dank auch. Ich gehe mit Kayla ein Stück weiter.

»Ja«, sage ich zu Kayla. »Prownies.«

»Und die hat Aschenputtel gemacht?«

Ich nicke.

»Ich bin beeindruckt! Und sie verkauft sie hier auf dem Markt?«

Ich zögere, aber nicke wieder.

»Wozu? Ach, ich weiß. Ich wette, sie will damit Geld verdienen, damit sie ausziehen kann.«

Mir fällt schon wieder die Kinnlade herunter. »Woher weißt du das?«

Sie schüttelt den Kopf. »Es ist eben nicht so einfach, es mit meiner Mom auszuhalten. Und mit meiner Schwester ist es auch kein Honiglecken. Ich weiß das nur zu gut.«

Das überrascht mich jetzt aber. »Was meinst du damit? Lebst du nicht gerne mit ihnen zusammen?«

»Ich habe ja keine Wahl. Ich kann meine Mutter und Schwester nicht einfach verlassen. Aber Aschenputtel kann es. Sie sollte es. Die beiden behandeln sie wie eine Leibeigene!«

»Ähm, deine Wäsche wäscht sie doch auch. Und sie kocht auch dein Essen. Und macht dein Bett. Du behandelst sie doch genauso.«

Ihre Wangen färben sich rot. »Du hast wahrscheinlich recht. Ich sollte das nicht tun. Ich will es nicht.« Sie seufzt. »Aber du hast recht. Ich tue es. Nein. Ich habe es getan.«

»Ich verstehe das nicht. Hast du das etwa jetzt erst begriffen? Das geht doch schon seit Jahren so!«

Wieder seufzt sie. »Das hört sich jetzt wahrscheinlich komisch an, aber mir ist kürzlich etwas sehr Ungerechtes passiert, und seitdem denke ich ständig darüber nach, was sonst noch so alles Ungerechtes geschieht.«

Was sie damit wohl meint? Vielleicht die Sache mit dem Prinzen. »Es passieren ständig Ungerechtigkeiten«, sage ich. »Aber was Aschenputtel durchmacht, ist wirklich super-ungerecht.«

»Ich weiß.« Sie beißt sich auf die Unterlippe. »Kann ich etwas tun, um ihr zu helfen?«

»Du willst ihr wirklich helfen?« Ich würde ihr ja gerne glauben. Aber was ist, wenn sie uns hereinlegen will?

»Ich will ihr wirklich helfen«, sagt sie mit großen Augen.

»Was ist mit deiner Mutter und deiner Schwester? Sind die auch hier?«

»Nein, nur ich. Sie haben mich hier abgesetzt. Ich hab ihnen zu viel Trübsal geblasen. Sie meinten, ich solle mir etwas kaufen, damit es mir besser geht. Ich hab mir ein neues Paar Schuhe gekauft.« Sie zeigt auf ihre Tasche. »Ich nehme nachher die Ökutsche nach Hause.«

Ich sehe sie lange prüfend an. Sie scheint es ernst zu meinen. Ich will ihr gerne glauben, wirklich. Aber leichtgläubig will ich auch nicht sein. »Gut«, sage ich schließlich. »Du kannst helfen.«

Ich werde ihr eine Chance geben, aber ich werde sie trotzdem ganz genau im Auge behalten.

Vielleicht brauche ich doch so eine von diesen unheimlichen Ketten mit den grünen Augen.

»Kommen Sie näher! Kommen Sie näher!«, ruft Kayla. »Wir verkaufen Aschenputtels Prownies!«

Ich kann es kaum glauben – Kayla verkauft Aschenputtels Prownies. Und sie verkauft eine Menge. Sie ist ein Naturtalent. Sie hat sogar ein paar für sich selbst gekauft, für einen Dollar pro Stück! Es war ihre Idee, den Preis wieder auf einen Dollar zu erhöhen.

Jonah und Aschenputtel haben beinah einen Herzinfarkt bekommen, als ich Kayla mitbrachte, aber ich habe mich für sie verbürgt, und bisher ist alles gut gelaufen.

Sie scheint sich wirklich geändert zu haben. Und sie tut mir leid, weil sie immer noch dem Prinzen hinterhertrauert. Aber Aschenputtel und der Prinz sind nun einmal füreinander bestimmt. Da kann sie eben nichts machen.

Ich bin traurig, weil sie traurig ist, aber ich freue mich auch, dass sie ein netterer Mensch wird. Manchmal verändern sich die Leute wohl zum Besseren, wenn sie etwas Schweres durchmachen mussten.

»Aschenputtel, deine Prownies sind wirklich toll«, sagt sie.

Aschenputtel wird vor Freude ganz rot. »Danke. Das bedeutet mir sehr viel, dass du das sagst.«

»Tut mir leid, dass ich dir nicht schon öfter nette Dinge gesagt habe. Ich war wohl die schlimmste Stiefschwester, die es gibt.«

»Na ja …« Aschenputtel zögert.

»Ja«, springe ich ein. »Das warst du.«

»Ich hatte es immer so leicht, und du hattest es so schwer«, sagt Kayla. »Das tut mir leid.«

Ob es ihr wohl immer noch leidtäte, wenn wir ihr den ganzen Plan verrieten? Sie weiß nur, dass wir versuchen, hundert Dollar zu verdienen, damit Aschenputtel ausziehen kann. Sie weiß nichts davon, dass Aschenputtel ausziehen will, um Farrah zu beweisen, dass sie sich selbst helfen kann. Und sie weiß auch nichts davon, dass Aschenputtel den Prinzen heiraten will, der zufälligerweise der Gleiche ist, dem Kayla hinterhertrauert.

»Du hast es ja gar nicht soo leicht gehabt«, meint Aschenputtel. »Schließlich ist dein Vater gestorben, als du noch sehr klein warst, und du musst dir ein Zimmer mit Beatrice teilen, die immer alles bestimmen will. Und deine Mom … na ja, deine Mom ist wirklich …«

»Böse?«, sage ich.

Kayla schnaubt. »Das ist die Untertreibung des Jahres. Sie schreit sogar Welpen an. Was für ein Mensch schreit denn junge Hunde an? Aber wenigstens habe ich mein eigenes Geld. Mein Dad hat viel Geld für mich und meine Schwester angelegt. Ich bin von niemandem wegen irgendetwas abhängig.«

»Trotzdem«, sagt Aschenputtel und lässt den Blick auf Kaylas Füße fallen. »In deiner Haut würde ich nicht gerne stecken.«

Ich sehe auf Kaylas Füße. Sie trägt glänzende schwarze Schuhe. Ziemlich schöne Schuhe. Und ziemlich große Schuhe. Ihre Füße sind ungefähr doppelt so groß wie die von Aschenputtel. Sogar doppelt so groß wie der geschwollene Fuß von Aschenputtel.

Nein, der gläserne Schuh wird ihr eindeutig nicht passen.

»Ich brauche noch einen Prownie«, sagt sie. »Hier ist ein Dollar.«

Ich gebe ihr einen extra schokoladigen Prownie. »Schon gut«, sage ich. »Der geht auf uns.«

Kapitel 18

Und weiter mit dem Backen

Obwohl wir den Großteil unserer Prownies verkauft haben, haben wir nur dreißig Dollar eingenommen. Davon mussten wir auch noch zehn Dollar wieder ausgeben, um noch mehr Prownie-Zutaten zu kaufen, weswegen wir am Ende nur zwanzig Dollar verdient haben.

Was bedeutet, dass wir morgen früh wieder zum Markt gehen und achtzig Dollar verdienen müssen. Was mir ziemlich unmöglich erscheint.

Und wir haben nur bis mittags Zeit.

Wenn ich dann noch die Zeit abziehe, die wir brauchen, um zum Markt hin- und wieder zurückzukommen, fange ich erst an, mir richtig Sorgen zu machen. »Meinst du, Farrah würde sich morgen Mittag auch am Markt mit uns treffen?«, frage ich.

Aschenputtel schüttelt den Kopf. »Dafür scheint sie mir Kamine und Schornsteine zu sehr zu mögen.«

Der langen Rede kurzer Sinn? Statt zu schlafen, backen wir heute Nacht.

Prownies mit Schokostückchen, Karamell-Prownies – oder Krownies, wie wir sie nennen – und Walnuss-Prownies, auch wenn Jonah missbilligend den Kopf darüber schüttelt.

Doch ich bin ganz zufrieden damit, die ganze Nacht Zutaten zusammenzurühren, denn ich hätte ohnehin nicht schlafen können. Ich bin viel zu nervös. Was ist, wenn unser Plan nicht funktioniert? Werden wir Farrahs Meinung nach versagt haben? Ob sie Aschenputtel dann nicht helfen wird? Ob sie Jonah und mir nicht helfen wird, wieder nach Hause zu kommen?

Wir müssen unbedingt wieder nach Hause. Auch wenn im Märchen erst ein paar Tage vergangen sind, also zu Hause entsprechend vermutlich erst ein paar Stunden.

Doch entscheidend ist hierbei das Wörtchen vermutlich.

Was ist, wenn ich mich irre? Was, wenn die Zeit zu Hause schneller vergeht? Und was erst, wenn zu Hause bereits ganze Tage vergangen sind? Oder wenn Farrah uns nicht hilft, den Zauberspiegel zu finden, der uns nach Smithville zurückbringt? Was dann?

Dann sitzen wir fest in Flaum … und zwar für immer.

Es ist Dienstagmorgen, sieben Uhr. Ich laufe über den Markt zwischen den vielen Ständen hindurch. Jonah und Aschenputtel sind bereits seit sechs Uhr morgens hier. Ich habe noch gewartet, bis die letzten zwei Bleche mit Prownies abgekühlt waren, und habe für die Stieffamilie das Frühstück vorbereitet.

Aber wer weiß, was passiert, wenn Betty aufwacht und merkt, dass wir nicht da sind? Wir haben Kayla gebeten, ihr zu sagen, wir müssten ein paar Besorgungen erledigen. Ich hoffe nur, dass Kayla es sich nicht noch anders überlegt und uns verpetzt.

Auf einmal wird mir ganz flau im Magen. Was ist, wenn es nicht so gut läuft wie gestern? Was, wenn niemand etwas kauft? Und was erst, wenn wir es nicht schaffen?

Puh, heute ist richtig viel los auf dem Markt. Der Stand da vorne hat schon eine richtig lange Schlange! Sie geht sogar bis um die Ecke.

Was die da wohl verkaufen?

Als ich mich dem Stand nähere, bin ich baff.

Die Leute stehen Schlange für Aschenputtels Prownies.

Um neun Uhr haben wir bereits vierzig Prownies verkauft.

Um zehn sind es fünfundsechzig.

Um halb zwölf haben wir alle verkauft.

Wir haben hundertzwanzig Dollar eingenommen.

»Du hast es geschafft!«, jubelt Jonah.

Wir hatten eigentlich noch sechs Prownies über, aber wir dachten, wir könnten uns auch noch einen kleinen Snack genehmigen. Die sechs übrigen Prownies waren natürlich alle mit Walnüssen. Was Aschenputtel und Jonah allerdings nicht davon abgehalten hat, ihre Prownies gleich beide auf einmal zu verputzen. Ich hebe mir meinen zweiten für später auf.

»Wir haben es geschafft«, sagt Aschenputtel. »Ihr seid echt die Besten. Ohne euch wäre ich aufgeschmissen gewesen.«

Das ist wahr. Obwohl sie ohne uns eigentlich niemals in diese Situation gekommen wäre. Es ist ja alles nur so gekommen, weil sie sich wegen uns den Fuß verletzt hat. Aber das müssen wir ihr ja nicht unbedingt ins Gedächtnis rufen. »Du wirst Prinzessin!«, jubele ich stattdessen.

Aschenputtel steckt das Geld in einen Briefumschlag, den ich in einer unserer extra Taschen verstaue.

Wir umarmen einander und dann laufen wir los, um die Ökutsche noch zu kriegen.

Als wir die Haustür öffnen, steht die Standuhr im Wohnzimmer auf Viertel vor zwölf. Wir haben nur noch fünfzehn Minuten Zeit, um Farrah zu rufen!

»Wo wart ihr?«, fährt Betty uns an, kaum dass wir hereingekommen sind. »Der Diener des Prinzen ist auf dem Weg hierher, und ich musste den Tee selbst zubereiten!«

O nein. Ich will Betty nicht verärgern. Was ist, wenn sie unseren Plan ruiniert?

»Wir waren auf dem Markt«, sagt Aschenputtel.

»Und was habt ihr dort gemacht?«, keift Betty.

»Wir haben fürs Abendessen eingekauft.« Was ja auch stimmt. Aschenputtel hat für später beim Schlachter einen Schmorbraten gekauft. Betty kann dort nämlich anschreiben lassen, und Aschenputtel hat den Braten auf die Rechnung setzen lassen.

Doch wenn alles gut geht, wird Aschenputtel das Abendessen gar nicht mehr zubereiten, sondern dann bereits mit dem Prinzen verlobt sein.

Betty mustert sie misstrauisch.

»Wir müssen uns nur schnell frisch machen, dann bereiten wir gleich das Mittagessen zu.«

»Ihr müsst vielmehr den Tee und das Gebäck für das Gefolge des Prinzen vorbereiten! Ich habe gerade gehört, dass sie nur noch ein paar Häuser entfernt sind. Sie werden wahrscheinlich schon in weniger als einer Stunde hier sein. Ihr solltet euch beeilen! Beatrice und Kayla machen sich bereits zurecht, während wir hier reden.«

»Wir sind gleich wieder da«, sagt Aschenputtel fröhlich.

Es ist zehn vor zwölf.

Jonah und ich rennen die Treppen hoch, und Aschenputtel humpelt uns hinterher. Auf dem Weg nach oben kommen wir an Beatrice’ und Kaylas Zimmer vorbei. Die Tür steht offen, und ich linse hinein.

»Aschenputtel!«, ruft Beatrice. »Ich brauche deine Hilfe!«

»Geht gerade nicht«, sagt Aschenputtel und zwinkert Kayla zu.

Wir laufen hinauf in die Dachkammer. Wir schließen die Tür hinter uns.

Aschenputtel klopft an den Schornstein. »Farrah? Bist du da?«

Mein Herz rast. Ich hoffe, es funktioniert. Es MUSS funktionieren.

Gelber Glitzerstaub wirbelt auf. Los geht’s.

Kapitel 19

Jetzt oder nie

Und?«, fragt Farrah, während sie ihren Zauberstab um die Finger kreisen lässt, als wäre sie eine Zirkusartistin. »Wie hast du dich geschlagen?«

»Sie war großartig!«, sage ich, aber dann fällt mir ein, dass ich wohl besser Aschenputtel das Reden überlassen sollte. Ein Mädchen, das auf eigenen Beinen steht, sollte auch selbst reden können, richtig? »Vielleicht erzählt Aschenputtel es dir am besten selbst.«

Farrah nickt. »Gute Idee.«

Aschenputtel tritt einen Schritt vor. »Wir haben uns überlegt, dass ich mir Arbeit suche, damit ich mir eine eigene Wohnung leisten kann. Und Jonah – ähm, ich meine wir – haben eine tolle Wohnung gefunden, die nur hundert Dollar im Monat kostet. Du hast ja gesagt, wenn ich beweisen kann, dass ich mir selbst helfen kann, würdest du meinen Fuß wieder in Ordnung bringen. Und wenn du meinen Fuß wieder in Ordnung bringst, dann passt mir der gläserne Schuh, ganz wie Abby gesagt hat. Also habe ich ein Prownie-Geschäft mit dem Namen Aschenputtels Prownies eröffnet, um damit die hundert Dollar für die Wohnung zu verdienen.«

»Was sind denn Prownies?«, fragt Farrah.

Jonah verdreht die Augen. »In Wirklichkeit heißen die Brownies. Meine Schwester spinnt nur manchmal.«

»Prownies sind kleine quadratische Küchlein«, erklärt Aschenputtel. »Davon habe ich ganz viele gebacken, und dann haben wir sie auf dem Markt verkauft. Es hat mir richtig Spaß gemacht, und wir haben hundertzwanzig Dollar eingenommen, was genug ist, um …«

»Eine Wohnung zu mieten!«, quietsche ich. Tut mir leid. Ich bin nicht besonders gut darin, mich zurückzuhalten. »Was beweist, dass sie auf eigenen Beinen stehen kann. Sie ist unabhängig! Ja, das ist sie!«

»Genau«, sagt Aschenputtel.

Farrah nickt. »Ich bin beeindruckt. Du kannst dir eine eigene Wohnung leisten? Das beweist, dass du nicht bloß darauf wartest, dass dich jemand retten kommt. Vielleicht bist du ja doch eine dem Prinzen würdige Partnerin.«

»Juhu!«, rufe ich. »Und, Farrah, ich will ja nicht ablenken, aber wir müssen dringend mit dir darüber reden, wo wir einen Zauberspiegel finden.«

Sie lächelt. »Wir kümmern uns erst einmal um Aschenputtel, okay?«

Sie hebt den Zauberstab. Sie beschreibt drei Kreise in der Luft und dann deutet sie mit einer schwungvollen Bewegung auf den Tisch. Der gläserne Schuh, der zerbrochen war, erscheint in einer Glitzerwolke. Juhu! Sie hat ihn wieder ganz gemacht!

»Und jetzt zu deinem Fuß«, sagt sie.

Ja, ja, ja! Alles kommt wieder in Ordnung. Hurra!

Doch dann fliegt die Tür auf. »Nicht so schnell. Was immer ihr gerade macht, hört sofort auf damit!«

Betty! Was macht die denn hier? Hinter ihr steht Beatrice. Und hinter Beatrice …

Kayla.

»Siehst du, Kayla?«, sagt Beatrice und zeigt auf den gläsernen Pantoffel auf dem Tisch. »Ich habe dir doch gesagt, dass sie das geheimnisvolle Mädchen vom Ball ist. Sie hat dir deinen Prinzen weggeschnappt!«

»Woher weißt du das?«, fragt Aschenputtel.

»Das war nicht besonders schwer herauszufinden«, sagt Beatrice. »Außerdem habe ich euch belauscht. Ihr wart ja auch nicht gerade besonders leise.«

Kayla stehen die Tränen in den Augen. »Ich verstehe das nicht. Ich dachte, du wolltest hundert Dollar verdienen, damit du ausziehen kannst.«

»Genau genommen hat sie hundert Dollar verdient, um mir zu beweisen, dass sie des Prinzen würdig ist«, erklärt Farrah.

»Du hast mich angelogen.« Kayla verzieht den Mund. »Du hast mir meinen Prinzen gestohlen!«

»Es tut mir leid, Kayla«, sagt Aschenputtel. »Aber er war nie dein Prinz. Wenn er dein Prinz gewesen wäre, hätte er nicht beide Abende nur mit mir getanzt.«

»Aber er mochte mich! Ich weiß, dass er mich mochte …« Kaylas Stimme zittert. Dann reckt Kayla das Kinn vor und faucht: »Und ich habe dir auch noch geholfen! Du Prinzdiebin!«

Betty lächelt unglaublich boshaft. »Reg dich nicht auf, Kayla. Aschenputtel wird den Prinzen nicht heiraten. Sie hat die hundert Dollar gar nicht zusammenbekommen.«

»O doch. Hier sind sie.« Ich ziehe den Umschlag mit dem Geld hervor. »Das ist genug für die Wohnung, plus zwanzig Dollar extra.«

»Dann wollen wir doch mal sehen.« Betty kommt auf mich zu. »Könnt ihr mir vielleicht verraten, wer die Zutaten bezahlt hat, mit denen Aschenputtel die Prownies gebacken hat?«

»Die Zutaten für die zweite Fuhre haben wir auf dem Markt gekauft«, sagt Jonah.

Betty hebt die Augenbrauen. »Und was ist mit der ersten Fuhre?«

»Die Zutaten haben wir im Haus gefunden«, sage ich mit zitternder Stimme.

»Das heißt also, ihr habt für eure Prownies meine Zutaten hergenommen. Ohne mich um Erlaubnis zu fragen. Was meines Erachtens Diebstahl ist. Ich weiß ja nicht, was ihr in Smithville für Gesetze habt, aber hier in Flaum ist Diebstahl ein Verbrechen.« Sie lacht. »Vergiss die Dachkammer. Du wirst schon bald erfahren, wie es sich in einer Gefängniszelle lebt.«

»Du kriegst zwanzig Dollar«, sagt Aschenputtel schnell. »Dann sind wir quitt.«

»Ach ja?«, sagt Betty. »Zwanzig Dollar scheinen mir kaum ausreichend zu sein für all die Zutaten, die ihr gestohlen habt. Was ist außerdem mit dem Papier, aus dem ihr die Schilder gemacht habt? Und das Bügelbrett, das ihr als Tisch benutzt habt? Ich würde sagen, du schuldest mir … mit Bußgeld und Zinsen …« Sie tut so, als würde sie scharf nachdenken. »Hmm. Wie viel, sagtet ihr, habt ihr eingenommen? Hundertzwanzig Dollar? Ich würde sagen, du schuldest mir hundertdreißig.« Sie verzieht das Gesicht wieder zu einem bösartigen Grinsen. »Oh. Du hast gar nicht so viel. So ein Pech. Das bedeutet dann wohl, dass du und deine Freunde aus Smithville ins Gefängnis kommt.«

»Mom, nein!«, ruft Beatrice.

Kann das sein? Habe ich etwa alles falsch verstanden? Ist Beatrice eigentlich die Gute und Kayla die Böse?

»Wenn sie alle ins Gefängnis kommen«, jammert Beatrice, »wer soll denn dann für uns kochen und Wäsche waschen?«

Betty lächelt. »Denk doch mal nach, Beatrice. Welche von euch beiden auch immer der Prinz heiratet, wird mit mir und ihrer Schwester in den Palast ziehen, nicht wahr?«

Beatrice nickt. »Sicher.«

»Dann werden wir jede unser eigenes Dienstmädchen haben. Wer braucht dann noch Aschenputtel?«

Mein Herz hämmert wie wild. Ich wende mich an Farrah. »Kannst du das nicht beenden? Das ist doch lächerlich!«

Doch Farrah schüttelt den Kopf. »Sie ist die Hausherrin. Aschenputtel hätte um Erlaubnis fragen sollen, ehe sie ihre Dinge nimmt. Ich kann da nichts machen.«

»Eure Wahl«, sagt Betty grinsend. »Hundertdreißig Dollar – oder das Gefängnis.«

Flehentlich schaue ich Kayla an. »Ich weiß, du bist sauer, aber kannst du sie nicht überreden, etwas nachsichtiger mit uns zu sein? Weißt du noch, wie mies du dich gefühlt hast, weil du Aschenputtel so lange schlecht behandelt hast? Hast du dich denn gar nicht geändert?«

Kaylas Unterlippe zittert, aber dann holt sie tief Luft. »Mom«, sagt sie endlich. »Du bist ungerecht. Aschenputtel wollte doch nichts stehlen. Sie lebt hier. Sie dachte, dass es auch ihre Sachen wären.«

»Tja, waren es aber nicht, und jetzt muss sie eben dafür bezahlen«, keift Betty.

Ich werfe Kayla einen weiteren beschwörenden Blick zu. »Ich weiß, du findest es ungerecht, wenn Aschenputtel den Prinzen heiratet«, sage ich. »Aber es ist noch VIEL ungerechter, wie du sie die ganzen letzten Jahre behandelt hast. Du bist es ihr schuldig, ihr zu helfen! Das weißt du ganz genau!«

Kayla guckt betrübt. »Ich weiß. Mom, ich gebe dir die hundertdreißig Dollar, okay? Aber schicke Aschenputtel nicht ins Gefängnis. Sie hat schon genug gelitten.«

»Entschuldigung«, meldet sich Farrah zu Wort. »Das ist gegen die Regeln.«

Aschenputtel und ich wechseln einen Blick. »Was für Regeln?«, fragt sie.

Farrah hebt die Augenbrauen. »Die Regeln des Selbstständigseins. Wenn Kayla einfach ihrer Mutter das Geld gibt, rettet sie damit Aschenputtel. Habt ihr denn gar nicht zugehört? Aschenputtel muss beweisen, dass sie auf eigenen Beinen stehen kann. Darum geht es doch die ganze Zeit.«

»Siehst du?«, sagt Betty. »Sogar die dürre Fee stimmt mir zu. Ich denke, ich sollte langsam die Polizei rufen.«

Moment. »Sie haben ein Telefon?« Dann kann ich also zu Hause anrufen?

»Telefon! Prownies! Denkt ihr euch diese Wörter etwa aus, um mich zu ärgern?«, bekomme ich als Reaktion.

Das heißt dann wohl Nein.

Moment. Hat sie gerade Prownies gesagt? Oh, oh, oh!

»Farrah«, sage ich langsam. »Wenn Aschenputtel genug Geld verdient, um Betty auszuzahlen, würde das ihre Selbstständigkeit beweisen?«

»Wie soll ich das Geld denn verdienen?«, fragt Aschenputtel. »Ich habe keine Zutaten mehr, um Prownies zu backen, und kein Geld, um welche zu kaufen, und auch wenn ich es hätte, haben wir keine Zeit mehr! Der Diener des Prinzen wird jeden Moment hier sein!«

Ich greife in meine Tasche und hole den einen verbliebenen Prownie hervor. »Du hast immer noch einen Prownie über, den du verkaufen kannst. Kayla, bitte, bitte, bitte, magst du nicht diesen Prownie für hundertdreißig Dollar kaufen?« Ich halte die Luft an, während ich auf ihre Antwort warte. Wird sie es tun?

»Mag sie nicht«, fährt Betty mich an.

Kaylas Wangen verfärben sich rot. »Doch, Mom, das tue ich.«

»Echt?«, fragt Jonah. »Du weißt aber schon, dass da Walnüsse drin sind, oder?«

»Ich kann es nicht fassen, dass du deine eigene Mutter hintergehen willst«, knurrt Betty.

»Tut mir leid, Mom. Ich will dich nicht hintergehen. Ich will Aschenputtel nur für die letzten Jahre entschädigen.«

Farrah blickt auf ihre Uhr. »Fünf … vier … drei … zwei … eins! Du hast es geschafft! Ich bin beeindruckt.«

»Denk noch mal nach, du durchgeknallte Fee«, sagt Betty. »Siehst du vielleicht Geld in meiner Hand? Nein, tust du nicht. Aschenputtel kommt ins Gefängnis.«

»Ach, tatsächlich?«, frage ich. »Als ihre Anwältin würde ich sagen, die Verhandlungen wurden vor Ablauf der Frist abgeschlossen, also ist sie aus dem Schneider. Hab ich recht, Farrah?«

Als Antwort hebt Farrah den Zauberstab und zeigt damit auf Aschenputtels Fuß. Es gibt einen Wirbel aus Glitzerstaub, und vor unseren Augen schrumpft Aschenputtels Marshmallowfuß wieder zu seiner normalen Größe.

»Ich bin geheilt!«, ruft Aschenputtel und wackelt mit den Zehen. »Danke, Farrah!«

»Und was euch beide angeht«, sagt Farrah zu mir und Jonah: »Es ist an der Zeit, euch zu sagen, wie ihr nach Hause kommt.«

»Wirklich?«, frage ich.

»Wirklich«, sagt sie und dreht den Zauberstab zwischen den Fingern. »Der Zauberspiegel befindet sich …«

Doch da wird sie durch ein lautes Klopfen an der Haustür unterbrochen.

Jonah eilt zum Fenster. »Da steht eine Kutsche! Das muss der Diener des Prinzen sein!«

»Fangt sie!«

Im nächsten Augenblick springt Beatrice Farrah auf den Rücken, der Zauberstab fliegt Farrah aus der Hand, und Beatrice und Farrah fallen hin. Der Zauberstab kullert über den Boden.

Betty hebt ihn auf. »Wo waren wir doch gleich?«

Kapitel 20

Piep

Geben Sie mir den sofort zurück«, verlangt Farrah.

Betty setzt wieder ihr unheimliches, böses Lächeln auf. »Das hättest du wohl gerne. Mal sehen. Jetzt wo ich die Macht habe, was werde ich damit wohl tun?«

»Ich schätze mal, du wirst sie missbrauchen«, sagt Aschenputtel gequält.

Betty ist mit einem Satz bei Aschenputtel und zeigt mit dem Zauberstab auf sie.

Eine Wolke aus gelbem Glitzerstaub explodiert, und dann fängt Aschenputtel an zu schrumpfen. Sie wird immer kleiner und kleiner und dann sogar noch kleiner. Und dann wird sie grau. Und bekommt einen Schwanz.

»Cool«, staunt Betty. »Ich hab wohl den Mäuseknopf erwischt.«

O Gott. Sie hat Aschenputtel in eine Maus verwandelt. Eine Maus, die winzig kleine Kleidung trägt.

»Hören Sie sofort auf damit«, sagt Farrah und stützt die Hände in die Hüften.

Betty lacht nur und wendet sich Jonah zu.

»Wagen Sie es ja nicht!«, schreie ich und werfe mich vor ihn. Zack! Glitzerstaub!

Ich sehe nur noch gelb, und dann wusch! wird der Raum auf einmal immer größer. Mir ist schwindelig. Ich fühle mich wie in der Berg-und-Tal-Bahn. Und dann – zack! lande ich auf dem Hintern und sehe meine Beine über mir in der Luft.

Nur dass es nicht meine Beine sind. Es sind kleine Stöckchenbeine. Sie sind grau. Und ich habe einen Schwanz.

Ich bin eine Maus.

Mist!

Ich sehe Jonah an.

Auch er ist eine Maus. Eine Babymaus in einem roten Pulli und Jeans. Eine Babymaus, die gerade versucht, ihren Schwanz zu fangen.

»Hatschi!«, niest die Aschenputtelmaus.

Ich will Gesundheit sagen, aber was stattdessen aus meinem Mund kommt, ist: »Piep!«

»Geben Sie mir den Zauberstab zurück, aber plötzlich«, fordert Farrah und geht einen Schritt auf Betty zu.

»Das hättest du wohl gerne«, antwortet Betty und zeigt mit dem Zauberstab auf Farrah. Zack! Glitzerstaub!

Farrah jault auf, als sie schrumpft und dann grün und schuppig wird.

»Ein Eidechsenknopf!«, lacht Betty. »Dieses Ding ist wirklich toll!«

Was sollen wir denn jetzt tun? Farrah ist eine Eidechse in einem gelben Pulli und schwarzen Leggins! Und wir sind Mäuse! Was ist, wenn wir für immer so bleiben? Auch wenn die Farrah-Eidechse uns irgendwie zeigt, wie wir wieder nach Hause kommen, können wir nicht als Mäuse zurück nach Smithville! Unsere Eltern werden uns niemals erkennen! Sie werden Mäusefallen aufstellen und uns fangen und noch nicht einmal wissen, dass wir es sind!

Wieder klopft es an der Tür. »Ist jemand zu Hause?«, ruft eine Stimme.

»Mom, mach das sofort rückgängig«, verlangt Kayla.

»Tut mir leid, Süße, ich kann dich nicht verstehen. Was hast du gesagt? Piep?« Und damit zeigt Betty mit dem Zauberstab auf Kayla und verwandelt sie.

Das ist verrückt. Betty hat gerade ihre eigene Tochter in eine Maus verwandelt. In eine sehr große braune Maus mit ziemlich scharfen Zähnen. Moment mal. Sie ist eine …

»Du bist eine Ratte! Wie passend«, kommentiert Betty. Grinsend ruft sie aus dem Fenster: »Wir sind gleich da!« Dann wendet sie sich an Beatrice. »Aber eins nach dem anderen. Erst müssen wir deine Füße etwas anpassen.« Sie zeigt mit dem Zauberstab auf den linken Fuß ihrer Tochter.

Anpassen ist vielleicht nicht ganz das richtige Wort. Der Fuß schwillt an. Und schwillt noch ein bisschen mehr an. Er schwillt an, bis er die Größe eines Fußballs hat. Und dann verfärbt er sich orange. Er verwandelt sich in einen Kürbis!

»Mom!«, kreischt Beatrice.

»Keine Sorge, nur einen Augenblick.« Betty holt eine Brille hervor und betrachtet den Zauberstab. »Ah! Da ist er. Der Verkleinerungsknopf.« Sie zeigt noch einmal auf den Fuß ihrer Tochter, und daraufhin schrumpft er zu seiner ursprünglichen Größe und nimmt seine natürliche Farbe wieder an. Dann zaubert sie noch einmal, und er schrumpft noch mehr. Dann zeigt sie auf den rechten Fuß. »So. Das sollte genügen. Nimm den gläsernen Pantoffel, ja, meine Liebe?«

»Mit Vergnügen«, sagt Beatrice gackernd.

»Wir kommen!«, ruft Betty, und dann laufen Mutter und Tochter los und schlagen die Tür hinter sich zu.

»Piiieeep!«, schreie ich. Was in Wirklichkeit heißen soll: Wir müssen ihnen hinterher!

»Piep!«, antworten Aschenputtel und Kayla beide gleichzeitig.

»Piep!«, stimmt auch Jonah mir zu – zumindest nehme ich das mal an.

Wir huschen zur Tür. Ähm. Es gibt nur ein kleines Problem. Wir sind viel zu klein, um an die Türklinke zu kommen. Und jetzt?

»Piep«, sagt Jonah wieder und versucht, sich unter der Tür hindurchzuquetschen. O nein. Was, wenn er stecken bleibt? Aber das tut er nicht. Er schlängelt sich einfach unter der Tür hindurch. Mäuse können sich ziemlich gut drehen und winden.

Ich quetsche mich auch auf die andere Seite. Dann kommt Aschenputtel. Dann Kayla. Dann Farrah. Ratten und Eidechsen sind anscheinend auch ziemlich wendig.

Wir haben es geschafft! Die anderen folgen mir auf dem Weg nach unten ins Wohnzimmer.

Betty steht mit den Armen auf dem Rücken neben dem Sofa und hält den von Farrah reparierten gläsernen Pantoffel in der Hand. Beatrice streckt gerade dem vor ihr knienden Diener des Prinzen den Fuß entgegen. Er hält den anderen gläsernen Schuh in der Hand.

Und der Prinz. Ich hätte nicht gedacht, dass er auch kommt, aber der Prinz sitzt in seiner purpurfarbenen Robe auf dem Sessel und sieht sehr prächtig und prinzenhaft aus.

»Piep!!!«, ruft die Kayla-Ratte.

»Ich danke Ihnen vielmals für den Tee«, sagt der Prinz. »Das war sehr aufmerksam von Ihnen.«

»Sie werden sicherlich überall mit Köstlichkeiten überschüttet«, sagt Betty.

Der Diener nickt. »Die letzte Familie, bei der wir waren, hatte diese umwerfenden kleinen Kuchen. Sie heißen Prownies, sagte man uns. Aschenputtels Prownies. Die gibt es wohl auf dem Markt zu kaufen. Haben Sie die schon einmal probiert?«

»Sie sind äußerst köstlich«, bestätigt der Prinz.

Betty schnaubt. »Ich habe gehört, die Brösel machen jede Menge Dreck.«

Aschenputtel piept.

Moment mal. Der Diener kommt mir irgendwie bekannt vor. Er ist ganz schön dünn und trägt einen Ziegenbart. Das ist der Mann von der Garderobe! Anscheinend wurde er befördert. Gut gemacht!

»Dann wollen wir mal den Schuh anprobieren«, sagt der Diener mit dem Ziegenbart. Er hebt den gläsernen Schuh und setzt ihn auf Beatrice’ linken Fuß.

Bitte, pass nicht, bitte, pass nicht, bitte, pass nicht.

Er passt.

So ein Dreck, allerdings.

Kapitel 21

Supermaus

Prinz Jordan«, sagt der Typ mit dem Ziegenbart. »Begrüßen Sie Ihre Braut.«

Nein, nein, nein! Wir müssen etwas tun, um sie aufzuhalten!

Beatrice schlüpft in den rechten gläsernen Schuh und lächelt siegessicher.

Prinz Jordan erhebt sich und geht auf sie zu. »Hallo, ähm … wie war doch gleich dein Name?«

Beatrice macht einen Knicks und richtet sich wieder auf. »Beatrice.«

»Du bist viel größer, als ich dich in Erinnerung hatte.« Er wirkt etwas perplex.

»Das bilden Sie sich bloß ein«, sagt Betty. Sie hat sich den Zauberstab wie einen Stift hinters Ohr geklemmt. Geht man so mit einem Zauberstab um? Nein, tut man nicht.

Die Kayla-Ratte huscht das Sofa empor, springt ihrer Schwester auf die Schulter und versucht, sie zu beißen.

»Mom, wir müssen dringend einen Kammerjäger kommen lassen«, sagt Beatrice und schüttelt ihre Schwester ab.

Und wir müssen den Zauberstab zurückbekommen. Ich laufe durchs Zimmer und schätze unsere Lage ein. Ein Sofa, ein Sessel, ein Kamin, ein Kronleuchter und eine Standuhr. Wenn ich mir den Zauberstab schnappen will, muss ich von oben an Betty herankommen. Wenn ich es irgendwie auf den Kronleuchter schaffe, kann ich ihr vielleicht auf den Kopf springen. Aber wie soll ich auf den Kronleuchter kommen? Ich bin mir eigentlich ziemlich sicher, dass Mäuse nicht fliegen können.

Aber sie können vielleicht Standuhren hinauflaufen. Einen Versuch ist es auf jeden Fall wert.

Ich kann es bestimmt. Ich husche zu der Leiste am Boden der Standuhr und grabe meine winzigen Krallen hinein. Es ist viel einfacher, als ich dachte. Innerhalb von ein paar Sekunden bin ich oben. Ha! Und dabei heißt es immer: Die Zeit rast.

Hier hocke ich nun also, oben auf der Standuhr. Und jetzt?

Der Kronleuchter ist zu weit weg, um hinüberzuspringen. Betty müsste jetzt ein paar Schritte rückwärts machen. Na los, Betty, beweg dich!

Jonah blickt hoch und sieht mich. »Piep?«, fragt er, was ich als Was machst du da oben? interpretiere.

Ich würde ja gleich eine Antwort zurückpiepsen, aber ich will keine Aufmerksamkeit erregen. Stattdessen benutze ich pantomimisch meine kleinen Mausehände, um ihm zu sagen, was er tun soll.

Bislang war ich zwar nicht besonders erfolgreich mit meinen Gesten, aber dieses Mal scheint es anders zu sein, denn im nächsten Augenblick rennt Jonah auf Betty zu und knallt wie ein Autoskooter gegen ihren Fuß.

Sie macht einen Schritt zurück. Weiter so, Jonah!

Rums!

Noch ein Schritt zurück.

Gleich haben wir es …

Rums!

Nur leider ist Betty inzwischen ziemlich angenervt. Sie holt mit dem Fuß aus und – nein! – tritt Jonah mit der Schuhspitze, sodass er quer durchs Zimmer fliegt. Er macht einen Salto in der Luft und landet im Kamin.

Hey, das ist mein Bruder, nach dem Sie da treten!

»Piiieeep!«, schreie ich, und bevor ich mir darüber klar bin, was ich überhaupt tue, fliege ich wie Supermaus direkt auf Bettys Kopf zu.

Zack.

»Was …«, sagt Betty.

Doch ehe sie weiß, wie ihr geschieht, ergreife ich mit meinen kleinen Mäusefingern den Zauberstab und reiße ihn an mich.

Und schon befinden sich der Zauberstab und ich auf Kollisionskurs mit dem Boden.

Kapitel 22

Endlich kann die Geschichte
weitergehen wie geplant

Ojeojeoje!

Der Boden rast auf mich zu, während ich mich an den Zauberstab klammere.

Ich lande mit einem Knall und einer Explosion von Glitzerstaub.

Juhu!

»Ja, wir müssen eindeutig den Kammerjäger kommen lassen«, knurrt Betty und beugt sich mit einem schrecklichen Gesichtsausdruck zu mir herunter, um den Zauberstab aufzuheben.

Nein, nein, nein! Sie wird den Zauberstab nicht zurückbekommen. Ich nehme ihn in den Mund und laufe, laufe, laufe zur Eidechsen-Farrah, die gerade Maus-Jonah aus dem Kamin hilft. Er ist über und über mit Asche bedeckt, aber abgesehen davon scheint es ihm gut zu gehen.

»Ich fange sie«, sagt der Typ mit dem Ziegenbärtchen und stürzt sich auf mich.

Der Weg zu Farrah ist frei. Alles, was ich tun muss, ist rennen. Oder vielleicht ist weghuschen das bessere Wort.

»Treten Sie einfach drauf!«, sagt Betty, und mir läuft es kalt den Rücken herunter. Ich laufe noch schneller.

Aber dann – wusch!

Mein Schwanz!! Der Typ mit dem Ziegenbärtchen hat mich am Schwanz gepackt! Er hebt mich an meinem Schwanz hoch!

Meine Füße schweben in der Luft, und mir ist klar, dass ich nur eine Chance habe. Also nehme ich all meine Kraft zusammen und schleudere den Zauberstab so weit ich kann durch den Raum.

»Trägt diese Maus etwa ein Kleid?«, fragt der Diener.

Doch Betty ist zu sehr damit beschäftigt, dem Zauberstab hinterherzulaufen, um zu antworten.

Ich drehe den Kopf und sehe, wie der Zauberstab auf Farrah und den Kamin zufliegt. Und … geschafft! Farrah springt auf den Zauberstab!

Es gibt eine große Glitzerstaubexplosion, und Farrah nimmt wieder ihre normale Größe und Gestalt an.

Der Typ mit dem Ziegenbärtchen schnappt nach Luft, dann lässt er mich fallen, und wieder einmal knalle ich auf den Boden. Autsch. So langsam reicht es mir.

»Farrah, bist du das?«, fragt Prinz Jordan.

»Hallo, Jordy«, sagt Farrah. »Schön, dich wiederzusehen. Gut siehst du aus.« Sie hält den Zauberstab hoch in die Luft und dreht sich im Kreis. Eine riesige gelbe Glitzerstaubwolke erfüllt das Wohnzimmer.

Dann verändert sich mit einem Schlag alles. Ich fühle mich wieder wie in der Berg-und-Tal-Bahn, und ich werde größer und größer, bis ich auf meine Füße herabsehe und feststelle, dass ich keine Maus mehr bin.

Ich bin wieder ein Mensch.

Juhu!

Jonah und Aschenputtel haben sich auch zurückverwandelt.

Juhu und noch mal juhu!

Und dann hören wir das Geräusch von zerspringendem Glas.

»AUUU!«, schreit Beatrice.

Ihre Füße sind plötzlich wieder doppelt so groß, und die gläsernen Pantoffeln sind durch den Druck zerplatzt.

»Das ist nicht das Mädchen, mit dem ich getanzt habe«, sagt der Prinz. »Sie wollen mich wohl übers Ohr hauen. Unser Schuh passt nicht, und der andere passt auch nicht! Komm, Gary, wir gehen.«

»Nein, warten Sie!«, ruft Betty aufgeregt. »Ich habe noch eine andere Tochter, die Sie heiraten können. Sie läuft hier irgendwo herum …«

»Mutter, ich bin genau hier«, sagt Kayla, als sie wieder ihre Menschengestalt annimmt.

»Kann mir bitte mal jemand erklären, was hier vor sich geht?«, verlangt Prinz Jordan.

»Sehr gerne«, sage ich. »Sie haben recht. Beatrice ist nicht das Mädchen, mit dem Sie getanzt haben. Ihre Mutter hat Farrahs Zauberstab gestohlen, uns alle in Tiere verwandelt und die Füße ihrer Tochter damit verkleinert, damit sie in die gläsernen Schuhe passen.«

»Und wem gehören dann die Schuhe?« Sein Blick fällt auf Kayla. »Dir? Dich kenne ich doch. Wir haben uns auf dem Ball unterhalten, richtig? Du hast mich zum Lachen gebracht.«

Sie zögert, aber dann schüttelt sie den Kopf. »Ja, habe ich«, sagt sie. »Aber nein.« Sie hebt die Ferse. »Diese Füßchen sind Größe 40. Die passen niemals in diese Kinderschuhe.«

Prinz Jordan sieht enttäuscht aus. »Aber wem …«

»Sie gehören Aschenputtel!«, ruft Jonah und zeigt auf sie.

Prinz Jordan dreht sich zu ihr um. »Dir?«

Aschenputtel nickt nervös.

»Ich mache eben die Schuhe wieder ganz, und dann kannst du dich selbst davon überzeugen«, sagt Farrah. Sie zeigt mit dem Zauberstab auf die zerbrochenen Schuhe und hüllt sie in eine Wolke aus gelbem Glitzerstaub. »Bitte schön. Probier sie an, meine Liebe. Du hast es dir verdient.«

»Aber … aber … aber …«, stottert Beatrice.

»Nichts aber«, sage ich. »Jetzt verschwinde bitte aus Aschenputtels Happy End.«

Beatrice gibt ein lautes Hmpf von sich, und dann folgt sie ihrer Mutter, die versucht, sich langsam zur Tür hinauszuschleichen.

»Warum wartet ihr zwei nicht kurz?«, fragt Farrah und schickt einen Glitzerstaubregen in ihre Richtung.

Im nächsten Moment schrumpfen die beiden zu zwei kleinen Vöglein. Zu zwei kleinen Vöglein in graubraunen Kleidern. Zwei kleinen Vöglein in einem Käfig.

Der Prinz wendet sich wieder an Aschenputtel: »Hallo. So sieht man sich wieder«, sagt er.

»Hallo«, antwortet sie leise.

»Bist du bereit für den Schuhtest?«

Aschenputtel seufzt und nimmt auf dem Sofa Platz. Sie lässt ihre Hausschuhe fallen. »Na dann mal los.«

Er nimmt den ersten Schuh und lässt ihn auf ihren Fuß gleiten. Er passt perfekt. Er nimmt den zweiten, und auch dieser passt perfekt.

»Hurra!«, rufen wir alle. Jonah und ich fallen uns in die Arme.

Farrah grinst.

Sogar Kayla sagt: »Gratulation. Ich freue mich für euch.« Aber sie guckt dabei ganz schön traurig.

Der Prinz nimmt Aschenputtel bei der Hand und zieht sie hoch. Dann geht er vor ihr in die Knie. »Aschenputtel, erweist du mir die Ehre, mich zu heiraten?«

Endlich! Es hat alles geklappt! Jetzt kann die Geschichte weitergehen wie geplant! Wir haben sie gerettet!

Aschenputtel sieht erst Prinz Jordan an und dann Kayla und dann wieder den Prinzen und dann wieder Kayla und dann sieht sie auf die gläsernen Schuhe. »Prinz Jordan, es tut mir leid, aber …« Sie holt tief Luft. »Nein.«

Kapitel 23

Häh?

Wir schnappen nach Luft.

Jonah zieht an meinem Arm. »Abby, warum sagt sie denn Nein? Muss sie nicht Ja sagen?«

»Ich weiß es nicht!«, antworte ich. Ich weiß es wirklich nicht. Was ist hier los?

Aschenputtel setzt sich wieder hin und zieht die gläsernen Pantoffeln aus. »Es tut mir so leid«, sagt sie. »Noch vor zwei Tagen wollte ich nichts mehr, als dich zu heiraten. Ich wollte, dass du mich retten kommst. Aber seit dem Ball habe ich gelernt, auf eigenen Beinen zu stehen und mein eigenes Geld zu verdienen, und jetzt ist alles anders. Ich will Prownies backen. Und ich will meine eigene Wohnung. Und ich liebe dich nicht wirklich … nicht so, wie Kayla dich liebt. Du verdienst es, aus ganzem Herzen geliebt zu werden. So wie alle.«

Wie der Prinz darauf wohl reagiert? Ich rechne irgendwie damit, dass er wütend ist. Oder verblüfft. Doch dann bin ich überrascht.

Er sieht erleichtert aus.

»Um ehrlich zu sein«, sagt er, »war es auch nur mein Vater, der so von dir angetan war. Nicht, dass du nicht schön wärst. Das bist du. Aber ich habe es wirklich genossen, mich mit …« Er wendet sich an Kayla. »Entschuldige, wie war noch mal dein Name?«

Kayla fiept. Nein, sie ist nicht wieder zur Ratte geschrumpft, sie ist einfach aufgeregt. »Kayla«, bringt sie schließlich hervor.

Er lächelt sie an. »Ich habe insgeheim schon gehofft, dass der Schuh dir passt und nicht Aschenputtel.« Er blickt Aschenputtel an. »Nimm es mir nicht übel, ja?«

»Kein Problem«, sagt sie.

»Das ist ja wunderbar«, sagt Farrah. »Ich freue mich so für euch drei!«

Es ist ein tolles Happy End. Anders als das Original, aber es gefällt mir.

Prinz Jordan zögert. »Aber … ich habe bereits eine königliche Bekanntmachung herausgegeben, dass die Frau, welcher der Schuh passt, die neue Prinzessin wird. Das kann ich nicht rückgängig machen.«

Nein, nein, nein! Sie müssen dieses Happy End haben! »Vielleicht können Sie es nicht rückgängig machen«, sage ich, »aber ich kann es.« Ich nehme die beiden Glasschuhe und werfe sie mit voller Wucht gegen den steinernen Kamin, sodass sie in tausend Stücke zerspringen. »Ups.«

»Juhu!«, jubelt Jonah. »Es gibt keine gläsernen Schuhe mehr! Dann wird Kayla sie wohl auch nicht anprobieren können.«

»Ihr wisst schon, dass ich sie wieder ganz machen kann«, sagt Farrah.

Wir schauen alle zu ihr und halten gemeinsam den Atem an.

Sie lächelt. »Allerdings gibt es natürlich keine Garantie, dass die Schuhe dann die gleiche Größe haben wie vorher.«

»Wenn das so ist«, verkündet der Prinz, »erkläre ich den Schuhtest hiermit offiziell für ungültig, da er zu ungenau ist.« Er kniet sich wieder hin. »Kayla, erweist du mir die Ehre, mich zu heiraten?«

»Ja«, sagt sie, und eine Träne kullert ihr die Wange herunter.

Hurra!

»Ist das nicht romantisch?«, fragt der Typ mit dem Ziegenbärtchen, wobei er Aschenputtel auffällig lange ansieht.

»O ja«, sagt sie und lächelt schüchtern.

»Ich fand deine Prownies wirklich sehr lecker«, sagt er. »Ich bin übrigens Gary.«

»Danke. Ich bin Aschenputtel.«

»Ich muss mal bei deiner Bäckerei vorbeikommen und welche kaufen.«

»Das würde mich sehr freuen«, sagt sie, und dann … klimpert sie etwa mit den Wimpern?

Aschenputtel und Gary, der Typ mit dem Ziegenbärtchen? Wer hätte das gedacht?

Farrah legt mir einen Arm um die Schulter. »Ich glaube, es ist an der Zeit, dass ihr nach Hause geht, du und dein Bruder.«

»O ja«, sage ich. »Verrätst du uns, wo der Zauberspiegel ist?«

»Abby!«, fängt Jonah an. »Abby, ich glaube …«

»Nicht jetzt, Jonah«, unterbreche ich ihn. »Ich versuche gerade herauszufinden, wie wir wieder nach Hause kommen.«

»Aber Abby …«

»Jonah, warte bitte. Farrah? Wo ist der Spiegel?«

Farrah schüttelt den Kopf. »Es gibt keinen Zauberspiegel.«

»Sag das nicht.« Panik steigt in mir auf. »Sicher, es gefällt mir hier in Flaum, aber wir müssen nach Hause! Ich weiß noch nicht einmal genau, wie spät es jetzt zu Hause ist.«

»Abby«, sagt Jonah etwas bestimmter. »Ich weiß, wie wir nach Hause kommen.«

Ich drehe mich zu ihm um. »Ja?«

»Ja.«

»Wie?«

»Durch den Kamin!«

Ich sehe den Kamin an und dann wieder Jonah. »Bist du verrückt?«

»Nein! Das stimmt! Als ich vorhin in den Kamin gefallen bin, habe ich ihn zischen gehört.«

»Das kann nicht sein!«, sage ich.

Ich blicke Farrah an, um mir bestätigen zu lassen, dass mein Bruder verrückt ist, aber sie nickt. »Oder kann es doch sein?«

»Ja«, sagt sie.

»Aber wie soll das gehen?«

»Feen können ganz verschiedene Sachen verzaubern. Es muss nicht immer ein Spiegel sein.«

Ich starre Farrah an und versuche zu begreifen, was sie gerade gesagt hat. »Soll das heißen, Maryrose ist eine Fee?«

»Natürlich ist sie eine Fee. Wie sollte sie sonst den Spiegel in eurem Keller verzaubert haben? Hat sie euch etwa nicht gesagt, dass sie eine Fee ist?«

Jonah und ich schütteln den Kopf.

»Oh. Ups. Sie steckt eben voller Geheimnisse, diese Maryrose. Also, wollt ihr jetzt nach Hause, oder nicht?«

Wir nicken beide.

»Dann mal los!«, sagt Farrah. »Ich habe nämlich noch was anderes vor heute.«

»Vielleicht sollten wir den Kamin erst ausfegen«, bemerke ich. »Er ist voller Glasscherben.«

»Ich mache das schon!«, ruft Aschenputtel.

»Lass mal«, sagt Jonah und holt den Besen. »Ich bin schon dabei.«

Wir werden nie nach Hause kommen.

Als wir endlich so weit sind, umarmen wir Aschenputtel und Kayla überschwänglich und schütteln Gary mit dem Ziegenbärtchen und Prinz Jordan die Hand.

»Was werdet ihr mit Betty und Beatrice machen?«, frage ich Farrah.

Sie runzelt die Stirn. »Ich sollte sie vielleicht besser wieder zurückverzaubern, bevor sie sich gegenseitig die Augen auspicken. Aber das ist deine Entscheidung, Kayla.«

»In Ordnung«, sagt Kayla. »Verwandele sie zurück. Aber erst in einer Stunde oder so. Du kannst es ja auch ferngesteuert machen, oder? Bis dahin sind Aschenputtel und ich dann längst weg. Und die beiden werden ganz klar nicht mit mir in den Palast ziehen.« Sie wendet sich an Aschenputtel. »Es macht dir doch nichts aus, wenn ich bis zur Hochzeit erst mal mit in deine neue Bude komme, oder?«

»Ganz und gar nicht«, sagt Aschenputtel.

»Ich werde auch putzen«, sagt Kayla.

»Und ich werde kochen«, sagt Aschenputtel. »Seit dieser Maus-Sache habe ich irgendwie Lust auf Makkaroni mit Käsesauce. Oder Vierkäsepizza. Und Käsecracker. Ich habe Lust auf so ziemlich alles mit Käse.«

»Und, wie machen wir es jetzt?«, fragt Jonah Farrah. »Soll ich anklopfen?«

»Nicht nötig«, antwortet Farrah. »Wir wissen ja bereits, dass ihr hier seid. Ihr hockt euch rein und sagt Bescheid, wenn ihr bereit seid.«

Wir winken noch einmal zum Abschied, und dann hocken wir uns in den Kamin. Darin erkenne ich eine kleine in Stein gemeißelte Fee – mit Flügeln. Hatte der Zauberspiegel bei Schneewittchen nicht auch so eine?

»Wir sind so weit!«, ruft Jonah.

Es gibt eine Explosion von gelbem Glitzerstaub, und im nächsten Moment sausen wir auch schon den Schornstein empor.

Kapitel 24

Wieder zu Hause

Wir sausen den Schornstein empor und fallen aus dem Spiegel in unserem Keller.

»Au«, sage ich. »Das hat wehgetan. Geht es dir gut?«

Jonah springt bereits auf die Beine. »Mir geht’s super. Das hat Spaß gemacht! Können wir noch mal zurück?«

»Jetzt?«

»Ich bin hellwach«, sagt er. »Es ist gerade zwei Uhr nachmittags in Flaum.«

»Bei unserer letzten Reise war ein Tag im Märchenland gleich eine Stunde zu Hause. Das bedeutet, dass es hier jetzt ungefähr halb drei in der Nacht ist. Wir sollten wohl besser schlafen gehen.«

Aber zuerst drehe ich mich noch einmal nach dem Zauberspiegel um. »Maryrose? Bist du da? Können wir reden? Wir wüssten nämlich gerne, warum du uns immer in Märchen schickst.«

Keine Antwort.

»Vielleicht morgen«, sagt Jonah.

Ich verdrehe die Augen. »Warum sollen wir wiederkommen, wenn sie uns noch nicht mal verrät, was das Ganze soll?«

»Weil es Spaß macht«, sagt Jonah. »Und sie wird es uns schon noch verraten. Das muss sie einfach.«

Wir laufen die Treppe hoch, und ich werfe einen Blick auf die Uhr an der Mikrowelle. Moment. »Es ist nicht zwei Uhr morgens, es ist sechs Uhr morgens.«

Jonah fallen fast die Augen aus dem Kopf. »Das war knapp. In einer Stunde wachen Mom und Dad auf!«

Ich verstehe das nicht. Letztes Mal entsprach doch ein Tag im Märchenland einer Stunde zu Hause. Dieses Mal waren wir zwei und einen dreiviertel Tag weg … vierundzwanzig plus vierundzwanzig plus achtzehn … macht sechsundsechzig Stunden im Märchenland. Das kommt nicht hin!

»Wahrscheinlich hängt die Zeit ganz von der Geschichte ab«, sagt Jonah.

»Wahrscheinlich.«

»Nächstes Mal solltest du deine Uhr mitnehmen«, sagt er.

»Wieso nächstes Mal? Habe ich etwa gesagt, es gibt ein nächstes Mal?«

Er nickt vielsagend. »Es wird ein nächstes Mal geben.«

Wir gehen in den ersten Stock und öffnen vorsichtig die Schlafzimmertür meiner Eltern. Quietsch.

»Pst!«, flüstere ich, aber sie rühren sich nicht.

»Keine Sorge«, sagt Jonah. »Die wachen nicht auf. Die sind richtig müde.«

»Sie haben auch wirklich hart gearbeitet«, sage ich. Auf einmal habe ich ein ganz schlechtes Gewissen wegen all des Kummers, den ich ihnen gemacht habe. Sie haben gerade erst ihre eigene Anwaltskanzlei eröffnet – deswegen sind wir überhaupt nach Smithville gezogen. Und sich selbstständig zu machen ist – hart. Ich weiß das nur zu gut, denn ich habe ja gerade jemandem dabei geholfen. Es gibt so viele Dinge, die dabei bedacht werden müssen! Und einen eigenen Haushalt zu führen ist auch nicht leicht.

»Ich glaube, sie haben es ganz schön schwer«, sage ich.

»Gehen wir ins Bett?«, fragt Jonah.

»Ja.« Ich schließe die Tür. »Endlich wieder ein richtiges Bett. Ich werde das Stroh auf dem Boden bestimmt nicht vermissen.«

»Gute Nacht, Abby«, sagt Jonah.

Ich umarme ihn fest.

Dann gehe ich in mein Zimmer und zu meinem Schmuckkästchen. Ich will Aschenputtel noch einmal sehen.

Und da ist sie. Sie lächelt. Aber anstelle ihres bauschigen Platinkleids trägt sie eine aufgeplusterte Bäckermütze. Und eine Schürze, auf der steht ASCHENPUTTELS PROWNIES.

Hey! Juhu, Aschenputtel!

Neben ihr steht Schneewittchen, immer noch in meinem limettengrünen Schlafanzug.

O nein! Ich habe meinen Schlafanzug mit den lila Punkten in Flaum vergessen! Na ja. Es war eh ein ziemlich alberner Schlafanzug. Und er gehört ja auch sowieso nach Flaum, schließlich sieht er aus wie die Flagge von Flaum.

Ich ziehe mein Kleid aus, das ganz mit grauem Ruß bedeckt ist. Ich will es schon in die Wäschetonne werfen, als mir etwas auffällt.

Meine Wäschetonne ist randvoll.

Und ich bin auf einmal hellwach.

Ich habe eine Idee. Ich ziehe meinen überquellenden Wäschesack aus der Tonne und raus auf den Flur.

Ich klopfe an Jonahs Tür.

»Ja?«

»Her mit deiner Dreckwäsche«, sage ich, als ich seine Tür öffne. Ich nehme seinen Wäschesack entgegen und ziehe ihn hinunter in die Waschküche.

Wenn ich in Flaum Wäsche mit der Hand waschen konnte, dann werde ich auch herausfinden, wie unsere Waschmaschine funktioniert.

Aber wie viel Waschmittel soll ich nehmen?

Ich lese mir die Anweisungen durch. Kinderleicht. Wie ein Rezept.

Ich habe zwar so bald nicht vor, wieder auf Abenteuerreise zu gehen, aber es ist immer gut, saubere Unterhosen zu haben, die mir nicht ständig zwischen die Pobacken rutschen.

Nur für den Fall.

Danksagungen

Vielen, vielen Dank an:

Laura Dail, meine super Agentin, die Abby (Farrah/Keri) niemals aufgegeben hat; und Tamar Rydzinski, die Königin der Auslandslizenzen.

Meine hervorragenden Lektorinnen, Aimee Friedman und AnnMarie Anderson, und den Rest des Scholastic-Teams: Abby McAden, Becky Shapiro, Janet Robbins, Allison Singer, Bess Braswell, Emily Sharpe, Lizette Serrano, Emily Heddleson, Candace Greene, Becky Amsel und David Levithan.

Joel Gotler und Brian Lipson für ihre harte Arbeit in Hollywood.

Meinen Lektorinnen Elissa Ambrose, Courtney Sheinmel und Emily Jenkins, die ersten Leserinnen des Buches (– ihr seid meine Heldinnen).

Außerdem Louisa Weiss, Leslie Margolis und Aviva Mlynowski für ihre hilfreichen Anmerkungen.

Besonderer Dank an Tori, Carly und Carol Adams für ihre Unterstützung und ihre Begeisterung. Hurra, Torly Kid!

Danke an Targia Clarke, dafür, dass sie sich so wunderbar um meine Familie kümmert.

Und ich danke: Larry Mlynowski, Jess Braun, Adele Griffin, Jess Rothenberg, Julia DeVillers, Lauren Myracle, Joanna Philbin, Emily Bender, Alison Pace, John & Vickie Swidler, Robert Ambrose, Jen Dalven, Gary Swidler, Darren Swidler, Ryan und Jack Swidler, Shari und Heather Endleman, den Steins, den Mittlemans, Bonnie Altro, Farrin Jacobs, Robin Wasserman, Tara Altebrando, Meg Cabot, Ally Carter, Maryrose Wood, Jennifer Barnes, Alan Gratz, Sara Zarr, Maggie Marr, Susane Colasanti, Elizabeth Eulberg und Jen Calonita.

Vielen Dank und alles Liebe an meinen Mann (und Technik-Support, Lebensmanager und Prince Charming), Todd. Besonders liebe Grüße und Küsse an meine süße, kleine Chloe, die immer nur noch eine Geschichte mehr will.

Table of Contents

- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Kapitel 12
- Kapitel 13
- Kapitel 14
- Kapitel 15
- Kapitel 16
- Kapitel 17
- Kapitel 18
- Kapitel 19
- Kapitel 20
- Kapitel 21
- Kapitel 22
- Kapitel 23
- Kapitel 24
- Danksagungen