Über »Königliche Hoheit« II: Text
Author: Thomas Mann; Heinrich Detering
Date: 2009-12-15T00:00:00+00:00
Description: Kurzbeschreibung Neben seinen großen Romanen und Erzählungen hat Thomas Mann ein nicht weniger eindrucksvolles essayistisches Werk geschaffen. Er hat sich von Anfang an während seines ganzen Lebens mit kulturellen, gesellschaftlichen und politischen Strömungen auseinandergesetzt, fremde Thesen in Frage, eigene zur Diskussion gestellt – nicht zuletzt, um sich auf diese Weise, darin Montaigne und anderen ähnlich, selbst darzustellen, bekanntzumachen und Gleichgesinnte zu erreichen. Er hat dies als eine wesentliche Aufgabe des Schriftstellers in einer Zeit verstanden. Das essayistische Werk Thoma
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Thomas Mann

[Über »Königliche Hoheit« II]

Essay/s

Fischer e-books

In der Textfassung der
Großen kommentierten Frankfurter Ausgabe
(GKFA)
Mit Daten zu Leben und Werk

{238}[Über »Königliche Hoheit« II]

Ein deutscher Fürst findet sich durch mein Buch in seiner modernen Menschlichkeit gekränkt, – das tut mir leid, aber es wäre nicht nötig gewesen, und ich bin nicht ohne Hoffnung, ihn versöhnen zu können. Er glaubt, sich und seinen »Stand« (kein schönes Wort; wenn es nach mir ginge, so dürfte so wenig von einem Fürstenstande wie von einem Dichterstande die Rede sein) gegen den Vorwurf der Welt- und Lebensfremdheit verteidigen zu müssen, – aber das ist ein Mißverständnis, das ich wohl beseitigen möchte. Von Anfang an sind alle die Beurteilungen meiner Erzählung mir unverständig und unzulänglich erschienen, welche sie allzu real nahmen, die politischen, sozialkritischen Elemente darin über Gebühr betonten und die geistig-dichterischen, bekenntnishaften darüber zu kurz kommen ließen. Das Urteil des hohen Herrn, der auf so temperamentvolle Art gegen mein Buch polemisiert, ist, leider, von dieser Art: mit dem Unterschied, der Entschuldigung freilich, daß er alltäglich inmitten der eigenartigen Wirklichkeit lebt, die mir als allegorisches Kleid für mancherlei ideelle Absichten dienen mußte, und daß er das Konstruktive, das Absichtliche meines Buches also notwendig störender empfindet, als ein bürgerlich Geborener.

Immerhin, ich habe diese Welt, unnahbar unsern Schritten, nach Möglichkeit studiert; wer meine literarische Art nur ein wenig kennt, wird glauben, daß ich nicht leichtfertig zu Werke gegangen bin, und selbst den realen Einwänden, die der fürstliche Kritiker gegen meine Schilderung höfischer Zustände erhebt, kann ich mich durchaus nicht ohne weiteres beugen. Die Einzelzüge, sagt er, seien größtenteils völlige Unmöglichkeiten oder gäben gänzlich veraltete Gebräuche wieder, die seines {239}Wissens an keinem einzigen Hofe mehr geübt wurden. Wie – und Klaus Heinrichs Taufe, die Zeremonie seiner Mündigsprechung, seine feierliche Einstellung ins Heer usw.: Das wären solche Gebräuche, solche Unmöglichkeiten? Wirklich? Gibt es bei prinzlichen Hochzeiten keinen Fackeltanz der Minister mehr? Keine Verteilung des bräutlichen Strumpfbandes? In Dresden keinen hocharistokratischen Bratenvorleger und manches Ähnliche? Daß diese amüsanten Dinge »gänzlich veraltet« sind, hindert sie das, fortzubestehen, oder hindert es sie gar, novellistisch möglich zu sein? Wenn der hohe Sachverständige in meinen Schilderungen seine Wirklichkeit nicht wiedererkennt, liegt das nicht vielleicht eher an der Zuspitzung, die ich ihnen gab, der Beleuchtung, in die ich sie stellte, als an ihrer realen Unrichtigkeit? Ich glaube, daß es sich mit der Darstellung von Klaus Heinrichs Bildungsgang, seiner Lebensführung, die ebenfalls als »absolut unmöglich« bezeichnet wird, nicht anders verhält. Warum sollte sich nicht in einer kleinen Residenz ein Prinzenerzieher von der besonderen Art des Dr. Überbein finden? Warum ist es undenkbar, daß ein Prinz, bevor er das Gymnasium bezieht, mit einer Auswahl junger Adeliger zusammen erzogen wird? Warum darf, bei Klaus Heinrichs Traditionen, seiner Gemütsdisposition, seinem körperlichen Gebrechen, seiner ganzen Lebensstimmung, sich sein Verhältnis zu den Schulbankgenossen, Lehrern, Kommilitonen, Regimentskameraden nicht so, wie in meiner Erzählung, gestalten? Schuljungen wären keine Höflinge? Vielleicht muß man ein Prinz sein, um das zu glauben. Und wenn sie’s nicht sind, könnten sie nicht darum immer noch fähig sein, die erkältende Wirkung zarter und haltungsvoller Einsamkeit zu spüren, zu scheuen, zu achten? Man beanstandet, daß ich den kleinen Klaus Heinrich nicht ordnungsgemäß nach Berlin oder Potsdam geschickt habe. Aber man frage je{240}den Ästhetiker, wie sich innerhalb gerade meines Buches diese realen Ortsnamen ausgenommen haben würden. Das Wort »Berlin«, ein einziges Mal in einer einzigen Zeile aufklingend, hätte mit den hundert störenden Ideenverbindungen, die es hervorruft, meine ganze Imagination über den Haufen geworfen. In einer Dichtung gelten noch ein paar andere Rücksichten, als die auf die Wirklichkeit, und es bedeutet noch keinen Mangel an Exaktheit, wenn man Gefühl genug hat, solche Rücksichten zu beobachten. Und Klaus Heinrichs repräsentatives Scheinleben, sein Korpsstudententum zum Beispiel? Darf denn ein Prinz fechten? »Steigt ein Hohenzoller in die Kanne?« Und die Audienzen, die Reisen, die Reden – dieser ganze erhebende und künstlerische Trug? Das alles wäre falsch, wirklichkeitswidrig, wäre auf »unwahre Behauptungen« gegründet? Nein, gnädigster Herr, für das alles habe ich einen Haufen dokumentarischer Belege, das habe ich zum guten Teil mit meinen beiden Augen aufgenommen, die selbstverständlich tiefer sehen gelernt haben, als die Ihren, und auch aus Ihrer eignen Sphäre ist mir nach dem Erscheinen meines Buches mehr als ein Zuruf geworden, der ungefähr lautet: »So ist es! Ganz so!« Sie überschätzen die Vorteile, welche eine normale Erkenntnisfähigkeit aus täglicher, gewohnheitsmäßiger Anschauung zieht, und Sie unterschätzen die seltenen und guten Dinge, die man Intuition und Beobachtung nennt. Wenn ich zwanzig Minuten lang einem Wittelsbacher zugesehen habe, wie er in einem Ballsaale Cercle hält, oder Wilhelm dem Zweiten, wie er eine Grundsteinlegung vornimmt, so habe ich intensivere, wesentlichere, mitteilenswertere Eindrücke von Fürstentum und Repräsentation gewonnen, als irgendein Hofmarschall in zwanzig Dienstjahren gewinnt. In einem Leitartikel der »Frankfurter Zeitung« war neulich zu lesen, die paradigmatische Wirkung, die vom Prinzen Klaus Heinrich aus{241}gehe, lasse alles verblassen, was Isokrates, Ludwig der Heilige und Basedow über Prinzenerziehung gesagt hätten. Das ist natürlich eine lustige Übertreibung. Aber man darf glauben, daß der politische Redakteur der »Frankfurter Zeitung« ein Mann ist, der in Welt und Wirklichkeit Bescheid weiß, und wenn mein Roman der Wahrheit so dreist ins Gesicht schlüge, wie mir Schuld gegeben wird, so würde er ihm als Lehrbuch kaum so entschieden den Vorzug vor dem Fürstenspiegel des Professors Münch gegeben haben.

Aber all das ist viel weniger wichtig, als es wohl scheint. Der öffentliche Irrtum, »Königliche Hoheit« sei ein »Hofroman«, ist meiner Börse zustatten gekommen, – er hört darum nicht auf, ein Irrtum zu sein. Nichts hat mir ferner gelegen, als der Wunsch, eine objektive Kritik des modernen Prinzentums oder gar eine Serenissimus-Satire zu schreiben, und kein Zeit- und Berufsgenosse Eduards von England oder Leopolds von Belgien braucht sich durch mein Buch in seiner Fortgeschrittenheit beleidigt zu fühlen. Der Fürst, den ich eigentlich im Sinne hatte, ist der, von dem Schiller seinen Karl VII. sagen läßt: »Drum soll der Sänger mit dem König gehen, sie beide wohnen auf der Menschheit Höhen.« Die anspielungsreiche Analyse des fürstlichen Daseins als eines formalen, unsachlichen, übersachlichen, mit einem Worte artistischen Daseins und die Erlösung der Hoheit durch die Liebe: Das ist der Inhalt meines Romans, und, voller Sympathie für jede Art »Sonderfall«, predigt er Menschlichkeit. Der Verfall der schönen Großherzogin, Dr. Überbeins elendes Ende, Herrn Spoelmanns grämliche Krankheit und so vieles andere: das alles lehrt, lehrt, indem es, hoffentlich, unterhält; ja, wenn ein gescheiter Kritiker das Buch eine didaktische Allegorie genannt hätte, so würde er mir damit vielleicht kein ästhetisches Lob gespendet, aber er würde geistig, moralisch so ziemlich das Richtige getroffen haben. Ich {242}verstehe, daß die Detailmenge, die zu arrangieren ich mich nicht verdrießen ließ, daß die Akribie eines Schriftstellers, der durch die naturalistische Schule gegangen ist, über die innere Natur des Buches täuschen konnte. Aber die Geschichte des kleinen einsamen Prinzen, der auf so scherzhafte Art zum Ehemann und Volksbeglücker gemacht wird, ist schlechterdings kein realistisches Sittenbild aus dem Hofleben zu Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts, sondern ein lehrhaftes Märchen. In dem Schicksal meiner drei fürstlichen Geschwister, Albrechts, Klaus Heinrichs und Ditlindens, malt sich symbolisch die Krise des Individualismus, in der wir stehen, jene geistige Wendung zum Demokratischen, zur Gemeinsamkeit, zum Anschluß, zur Liebe, die stürmischer und vorbehaltloser in Heinrich Manns fast gleichzeitig erschienener Romandichtung »Die kleine Stadt« zum Ausdruck gelangt.

Als ich meine Novelle »Tonio Kröger« veröffentlicht hatte, schickte mir ein Maler ein hübsches, melancholisches Blatt, worauf ein König in spanischem Mantel dargestellt war, der auf der Höhe seines Thrones einsam in die Hände schluchzt. Dieser Künstler hatte schon in jener Novelle den »Hofroman« vorgebildet gesehen und hatte »Königliche Hoheit« verstanden, bevor das Buch geschrieben war, während unsre Zunftkritik es nicht einmal verstanden hat, nachdem es so prächtig gedruckt worden. Sie zerbrach sich den Kopf darüber, wie in aller Welt ich wohl auf diesen entlegenen und spröden Stoff verfallen sein möge, – gerade, als ob ich es je mit einem andern »Stoff« zu tun gehabt hätte, als mit meinem eigenen Leben. Wer ist ein Dichter? Der, dessen Leben symbolisch ist. In mir lebt der Glaube, daß ich nur von mir zu erzählen brauche, um auch der Zeit, der Allgemeinheit die Zunge zu lösen, und ohne diesen Glauben könnte ich mich der Qualen des Produzierens entschlagen. »Königliche Hoheit« ist nicht irgendein willkürlich gewählter {243}Stoff, in welchen mein »Virtuosentum« sich verbiß und auf den meine Unkenntnis kein Anrecht hatte. Es ist autobiographisch in einem für Rezensentenhirne ganz unglaublichen Grade, und indem ich, nach meinen Kräften, an dem Streben einiger Weniger teilnahm, den deutschen Roman als Kunstform zu adeln und zu erhöhen, erzählte ich, auch diesmal, von meinem Leben.

Thomas Mann

[Nachspann]

Editorische Notiz

Die Essaybände der Großen kommentierten Frankfurter Ausgabe enthalten alle nichtfiktionalen und in der Regel zur Veröffentlichung bestimmten Texte Thomas Manns. Die Textgestalt folgt meistens der Fassung des (deutschen) Erstdrucks; zum genauen Nachweis siehe Impressum. Orthographie und Interpunktion richten sich nach der Vorlage. Wo in seltenen Fällen Eingriffe vom Herausgeber erforderlich waren, ist das im Kommentarband der Buchausgabe vermerkt und begründet; eindeutige Satzfehler wurden stillschweigend behoben.

Die Überschriften sind von den Druckvorlagen übernommen worden. Nicht von Thomas Mann autorisierte, von Redaktionen, Herausgebern, Bibliographen oder vom Bandherausgeber gesetzte Titel oder Titelzusätze stehen in eckigen Klammern. Wurde eine von Thomas Mann autorisierte Überschrift eines anderen Drucks für die titellose Druckvorlage übernommen, so ist sie mit einem * versehen.

Vereinheitlicht wurde auch die typographische Gestalt der Texte. Unterschiede zwischen Fraktur- und Antiqua-Satz sind nicht wiedergegeben, unterschiedliche Formen der Hervorhebung (Fett- oder Kursivdruck, Sperrung, Unterstreichung) werden einheitlich durch Kursivdruck wiedergegeben.

Daten zu Leben und Werk

6. Juni 1875

Paul Thomas Mann wird als zweites Kind von Thomas Johann Heinrich Mann und seiner Frau Julia, geb. da Silva-Bruhns, in Lübeck geboren. Geschwister: Luiz Heinrich (1871), Julia (1877), Carla (1881), Viktor (1890)

1889

Eintritt in das ›Katharineum‹

1893

Herausgabe der Schülerzeitschrift Der Frühlingssturm

Abgang vom Gymnasium aus der Obersekunda (heutige 11. Klasse); Umzug nach München

1894

Volontariat bei der Süddeutschen Feuerversicherungsbank

Gefallen, erste Novelle

1894–1895

Gasthörer an der Technischen Hochschule München: Kunstgeschichte, Literaturgeschichte, Nationalökonomie

1895–1898

Aufenthalte in Italien mit Heinrich Mann: Rom, Palestrina

1897

Arbeitsbeginn an den Buddenbrooks

1898

Erster Novellenband: Der kleine Herr Friedmann, bei S. Fischer

1898–1899

Redakteur beim Simplicissimus (München)

1901

Buddenbrooks. In zwei Bänden, bei S. Fischer

1903

Tristan. Novellenband; enthält die Erzählung Tonio Kröger

3. Oktober 1904

Verlobung mit Katia Pringsheim, geb. 24. Juli 1883

11. Februar 1905

Hochzeit in München

9. November 1905

Geburt von Erika Julia Hedwig

1906

Fiorenza (Drama in drei Akten)

Bilse und ich

18. November 1906

Geburt von Klaus Heinrich Thomas

1907

Versuch über das Theater

1909

Königliche Hoheit

27. März 1909

Geburt von Angelus Gottfried Thomas (Golo)

7. Juni 1910

Geburt von Monika

1912

Der Tod in Venedig. Erste Arbeiten an Der Zauberberg

Januar 1914

Bezug des eigenen Hauses München, Poschingerstr. 1

1915

Friedrich und die große Koalition

1918

Betrachtungen eines Unpolitischen

24. April 1918

Geburt von Elisabeth Veronika

1919

Herr und Hund

21. April 1919

Geburt von Michael Thomas

1922

Goethe und Tolstoi und Von deutscher Republik

1924

Der Zauberberg

1926

Unordnung und frühes Leid. Beginn der Niederschrift der Josephs-Romane Lübeck als geistige Lebensform

10. Dezember 1929

Verleihung des Nobelpreises für Literatur

1930

Mario und der Zauberer

Deutsche Ansprache – Ein Appell an die Vernunft

1932

Goethe als Repräsentant des bürgerlichen Zeitalters

Reden im Goethe-Jahr

1933

Leiden und Größe Richard Wagners

Joseph und seine Brüder: Die Geschichten Jaakobs

11. Februar 1933

Abreise nach Holland, Beginn des Exils

Frühherbst 1933

Niederlassung in Küsnacht bei Zürich

1934

Joseph und seine Brüder: Der junge Joseph

Mai-Juni 1934

Erste Reise in die USA

1936

Joseph und seine Brüder: Joseph in Ägypten

Aberkennung der deutschen Staatsbürgerschaft. Thomas Mann wird tschechischer Staatsbürger

1938

Bruder Hitler

September 1938

Übersiedlung nach Amerika. Tätigkeit als ›Lecturer in the Humanities‹ an der Universität Princeton

1939

Lotte in Weimar

April 1941

Umzug nach Kalifornien, Pacific Palisades

1942

Deutsche Hörer! 25 Radiosendungen nach Deutschland

1943

Joseph und seine Brüder: Joseph, der Ernährer

23. Juni 1944

Thomas Mann wird Staatsbürger der USA

1945

Deutschland und die Deutschen

Deutsche Hörer! 55 Radiosendungen nach Deutschland

Dostojewski – mit Maßen

1947

Doktor Faustus

April-Sept. 1947

Erste Europa-Reise nach dem Krieg

1949

Die Entstehung des Doktor Faustus, Roman eines Romans

Reden im Goethe-Jahr

21. April 1949

Tod des Bruders Viktor

Mai-August 1949

Zweite Europa-Reise und erster Besuch im Nachkriegsdeutschland. Vorträge zu Goethes 200. Geburtstag in Frankfurt am Main und Weimar

21. Mai 1949

Selbstmord des Sohnes Klaus

1950

Meine Zeit

12. März 1950

Tod des Bruders Heinrich

1951

Die Erwählte

Juni 1952

Rückkehr nach Europa

Dezember 1952

Endgültige Übersiedlung in die Schweiz, Erlenbach bei Zürich

1953

Die Betrogene

1954

Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull. Der Memoiren erster Teil

April 1954

Einzug in das Haus in Kilchberg, Alte Landstraße 39

1955

Versuch über Schiller. Reden im Schiller-Jahr

8. und 14. Mai 1955

Schiller-Rede in Stuttgart und Weimar

12. August 1955

Tod Thomas Manns

Zu dieser Ausgabe

Neben seinen großen Romanen und Erzählungen hat Thomas Mann ein nicht weniger eindrucksvolles essayistisches Werk geschaffen. Er hat sich von Anfang an während seines ganzen Lebens mit kulturellen, gesellschaftlichen und politischen Strömungen auseinandergesetzt, fremde Thesen in Frage, eigene zur Diskussion gestellt – nicht zuletzt, um sich auf diese Weise, darin Montaigne und anderen ähnlich, selbst darzustellen, bekanntzumachen und Gleichgesinnte zu erreichen. Er hat dies als eine wesentliche Aufgabe des Schriftstellers in einer Zeit verstanden.
Das essayistische Werk Thomas Manns umfasst neben großen Reden und Aufsätzen zahlreiche kurze Betrachtungen oder journalistische Beiträge, Polemiken oder Antworten auf Rundfragen, die den »Forderungen des Tages« geschuldet sind.

Impressum

Textgrundlage: Thomas Mann, Große kommentierte Frankfurter Ausgabe, Band 14.1: Essays I (1893-1914), herausgegeben und textkritisch durchgesehen von Heinrich Detering unter Mitarbeit von Stephan Stachorski. Frankfurt am Main 2002. Erstdruck dieses Textes in: Der Kunstwart, 23. Jg., H. 13, April 1910, S. 4-6.

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ISBN 978-3-10-400368-9

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Table of Contents

- [Haupttitel]

- [Über »Königliche Hoheit« II]

- [Nachspann]

- Editorische Notiz
- Daten zu Leben und Werk
- Zu dieser Ausgabe

- [Impressum]
- [Lovelybooks-Buchfrage]
- [www.fischerverlage.de]