Feuermord - Ostfrieslandkrimi
Date: 2015-05-02T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Humor; Detektivromane; Krimis & Thriller
Description: Kurzbeschreibung Ein Feuerteufel wütet in Ostfriesland. Nun brennt schon der dritte Hof innerhalb kürzester Zeit und dessen Besitzer Keno Groenewoldt wird tot aufgefunden – ohne Brandverletzungen, sondern erschlagen! Werner und Steffen nehmen die Ermittlungen auf und die Liste der Verdächtigen wird immer länger. Ist Kenos Streit mit Biobauer Theo Kruse eskaliert? Oder steckt Uwe Jörgen, Vorsitzender eines obskuren Tierrechtler-Vereins, hinter dem Mord? Als die Ermittlungen ins Stocken geraten, entschließen sich Martha und Britta zu einem Undercover-Einsatz – und begeben sich dabei in große Gef
Publisher: Klarant Verlag

Feuermord

Ostfrieslandkrimi

Susanne Ptak

ISBN: 978-3-95573-251-6
1. Auflage 2015, Bremen (Germany)
Klarant Verlag. © 2015 Klarant GmbH, 28355 Bremen, www.klarant.de

Titelbild: Unter Verwendung des Bildes 39580352 von korionov (istockphoto).

Sämtliche Figuren, Firmen und Ereignisse dieses Romans sind frei erfunden. Jede Ähnlichkeit mit echten Personen, lebend oder tot, ist rein zufällig und von der Autorin nicht beabsichtigt.

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf - auch auszugsweise - nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.

Inhalt

- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Kapitel 12
- Kapitel 13
- Kapitel 14
- Kapitel 15
- Kapitel 16
- Kapitel 17
- Rezepte
- Über die Autorin
- Buchempfehlung: Ostfrieslandkrimis

Kapitel 1

Unruhig beobachtete Ortsbrandmeister Dieter Behrends die hohen Flammen, die aus dem brennenden Stallgebäude schlugen. So schnell, wie sich das Feuer ausgebreitet hatte, waren dort sicher Heu und Stroh gelagert gewesen. Außerdem hatte das Gebäude einen hölzernen Dachstuhl, der inzwischen auch brannte. Die kleinen Brände in dem gleich daneben gebauten modernen Stall hatten schnell gelöscht werden können. Dort waren nur einige Heureste, die von der letzten Fütterung liegen geblieben waren, in Brand geraten.

Ein böiger, wenn auch warmer Wind behinderte die Löscharbeiten. Plötzlich fluchte er laut und brüllte dann gegen das Tosen der Flammen an: „Achtung! Der Wind dreht! Passt auf, dass es nicht auf das Haus übergreift!“

Mit großer Erleichterung hörte Behrends die Martinshörner des eintreffenden Löschzuges aus Brinkum. Nun würden sie das Feuer unter Kontrolle bekommen.

Schnell wies der Brinkumer Ortsbrandmeister Kai-Uwe Meenen seine Leute ein und kam dann auf Dieter Behrends zu. „Also doch ein Feuerteufel“, sagte er, ohne weiteren Gruß.

Behrends nickte. „Hatten wir doch schon beim zweiten Brand vermutet.“

„Konnten sie die Tiere noch retten?“, erkundigte sich Meenen und schüttelte sich. Bei dem Brand vor zwei Tagen hatten nicht alle Tiere aus dem Stall geholt werden können. Der Anblick der zahlreichen im Rauch erstickten und verbrannten Schweine war furchtbar gewesen.

„Die waren auf der Weide. War gar kein Viehzeugs drin – zum Glück.“

Schweigend beobachteten sie, wie die Flammen nach und nach erloschen. Dichte Rauchschwaden stiegen in den Nachthimmel. Als auch das Wasser aus dem letzten Schlauch versiegte, gingen sie hinüber zu dem Gebäude.

Zwei Feuerwehrleute machten sich bereit, um in die Ställe zu gehen und dort nach eventuell noch vorhandenen Brandnestern zu suchen.

„Seid vorsichtig“, warnte Behrends und wandte sich dann an den Polizisten, der auf ihn zukam.

„Moin Klaus. Jemand verletzt worden?“

Klaus Gerdes schüttelte den Kopf. „Zum Glück nicht. War allerdings haarscharf.“ Er wies auf den Rettungswagen, der ein Stück abseits vom Wohnhaus stand. „Der Sohn war wohl gerade rechtzeitig gekommen, um seine Großmutter aus dem Stall zu befreien.“

„Zu befreien?!“, fragten die beiden Feuerwehrmänner gleichzeitig.

„Der Sohn sagt, das Tor sei verriegelt gewesen!“

„Und wie ist die Oma da rein gekommen?“, wollte Dieter Behrends wissen.

„Durch das vorher noch nicht verriegelte Tor, nehme ich mal an.“ Polizeiobermeister Gerdes sah die Brandmeister mit grimmiger Miene an. „Das war nicht nur ’ne Brandstiftung. Da wollte jemand die alte Frau umbringen.“

„Hast du sie schon befragen können?“

Gerdes verneinte. „Im Moment bekommt sie noch Sauerstoff und ist auch sonst verständlicherweise ziemlich durch den Wind. Der Notarzt hat mich fast gebissen, als ich nur den Wunsch äußerte, die alte Dame befragen zu wollen.“

„Und der junge Groenewoldt hat nichts gesehen?“

„Er hat ausgesagt, dass er von einem Schulfreund zurückkam. Er roch den Rauch und hörte seine Oma schreien.“

„Hat schon jemand versucht, den Landwirt zu erreichen?“, erkundigte sich Behrends.

„Na klar. Aber es meldet sich nur die Mailbox.“

Ein Auto wurde an der Zufahrt von Polizeimeister Menninga aufgehalten. Sie hörten aufgeregte Schreie und kurz darauf kam der Beamte zusammen mit einer völlig aufgelösten Frau Groenewoldt auf die drei Männer zu.

„Wo ist mein Sohn?!“, rief Tanja Groenewoldt gleich.

„Ich bringe Sie zu ihm“, versprach Peter Menninga und führte sie weiter zum Rettungswagen.

Plötzlich entstand Unruhe unter den Feuerwehrleuten. Phillipp Tammen, einer der Männer, die den Stall untersucht hatten, rannte auf die beiden Brandmeister und Klaus Gerdes zu. Im Laufen riss er sich die Atemmaske vom Gesicht. „Dieter!“, brüllte er. „Da drin liegt eine Leiche!“

„Mensch oder Kuh?“, rief Ortsbrandmeister Meenen.

„Mensch“, antwortete Tammen, dann lief er zum Wegrand und übergab sich.

Auch der Kollege, der ihn begleitet hatte, sah sehr blass aus.

„So schlimm?“, wollte Behrends von ihm wissen.

„Nicht verbrannt, wenn du das meinst. Er liegt im neugebauten Teil, vor der Türe zur Milchkammer. Dort ist nichts, was hätte brennen können. Aber wir sehen zum Glück nicht jeden Tag 'ne Leiche.“

„Kann man da schon rein?“, wollte Klaus Gerdes wissen.

„Komm mit zum Einsatzwagen. Wir machen rasch einen Feuerwehrmann aus dir und dann kannst du mit rein.“

Sobald der Polizeiobermeister mit Schutzkleidung und Atemmaske ausgestattet war, betrat er gemeinsam mit Behrends und Meenen den Stall. Die Lichtkegel ihrer Taschenlampen tasteten sich durch den Qualm. Vorsichtig gingen sie an den Resten des verkohlten Heus vorbei. Hier wurden nur die Kühe untergebracht und keine Futtermittel gelagert. Außerdem bestand die große Halle ausschließlich aus Metall. Darum hatte das Feuer sich nicht ausbreiten können.

Sie durchquerten das Gebäude in Richtung Melkstand.

„Da!“, sagte Meenen plötzlich und ging vor.

Vor dem Eingang zur Milchkammer lag eine zusammengekrümmte Gestalt. Erleichtert stellte der Polizeiobermeister fest, dass die Leiche tatsächlich keine Verbrennungen aufwies.

„Das ist Keno Groenewoldt!“, rief Dieter Behrends aus. Seine Stimme klang gedämpft durch die Schutzmaske.

Klaus Gerdes zog einen Handschuh aus, beugte sich nach unten und prüfte vorsichtshalber Puls und Atmung des Bauern. Doch er war wirklich tot. Schon wollte der Polizist sich wieder aufrichten, da sah er etwas unter dem Kopf des Toten. Er richtete seine Taschenlampe auf die Stelle und erkannte eine Blutlache.

Rasch bedeutete er den beiden Feuerwehrmännern, ihm nach draußen zu folgen.

Sobald sie aus dem Stall traten, entledigten sie sich ihrer Atemmasken.

„Was ist da passiert?“, fragte Kai-Uwe Meenen aufgeregt.

„Sieht aus, als hätte er den Brandstifter überrascht“, mutmaßte Behrends. „Und der hat ihn niedergeschlagen.“

„Was auch immer in diesem Stall geschehen ist, jetzt ist es definitiv nicht mehr nur Brandstiftung.“ Klaus Gerdes entledigte sich des Schutzanzuges, dann ging er zu seinem Streifenwagen und funkte die Polizeiinspektion Leer an.

Kapitel 2

An diesem lauen Frühlingsabend saßen Britta, Steffen, Nico, Jens, Werner und Martha an dem großen Tisch, der im Hof vor dem Haus stand. Nach einem guten Abendessen, das Nico und Jens für die Freunde gekocht hatten, konnte sich keiner so recht aufraffen, um nach Hause zu fahren beziehungsweise ins Haus zu gehen. Auch wenn es inzwischen dunkel und ein etwas unangenehmer Wind aufgekommen war, hier im Innenhof saßen sie geschützt und hörten nur, wenn wieder eine Böe um das Haus fegte.

Britta lebte mit ihrem Freund Steffen, Bruder Nico, vierzig Schafen und zwei Hunden auf dem Bauernhof im ostfriesischen Holtland. Werner und Martha wohnten nur ein paar Minuten entfernt; ebenso Jens, Nicos Freund.

Hauptkommissar Werner Harms und Oberkommissar Steffen Köster waren Kollegen und arbeiteten als Team bei der Polizeiinspektion Leer. Vor eineinhalb Jahren hatten sie Britta und ihre Freunde während einer Mordermittlung kennengelernt. Und beide Kommissare hatten in diesem Freundeskreis ihre große Liebe gefunden.

Gemeinsam hatten sie in dieser Zeit schon einiges erlebt, denn es schien, als seien die Freunde in wirklich jeden Kriminalfall verwickelt, zumindest wenn es dabei um einen Mord ging. Womöglich lag es aber einfach nur daran, dass Britta und ihre Freunde sehr viele Menschen kannten. Sie alle trafen sich regelmäßig, um in gemütlicher Runde Wolle zu verspinnen oder versponnene Wolle mit Strick- oder Häkelnadeln weiter zu verarbeiten. Diese Wolle und die Produkte daraus verkauften sie auf allerlei Märkten in und um Leer; Britta die ihre außerdem noch in dem kleinen Hofladen, der in einem ehemaligen Ferienhaus gegenüber dem Hofgebäude eingerichtet war. Auf diese Art machten sie sehr viele Bekanntschaften.

Daher genossen sie gerade die ruhige Zeit, die erfreulicherweise jetzt schon einige Wochen anhielt.

Plötzlich schnupperte Martha geräuschvoll. Alle sahen sie fragend an.

„Es brennt!“, rief sie und sprang auf.

„Vielleicht ist einer mit dem Osterfeuer ein bisschen spät dran“, witzelte Nico.

Doch schon drang aus der Ferne die Feuerwehrsirene von Leer durch die Stille der Nacht. Kurz darauf ertönte die Sirene von Brinkum, dann folgte Holtland.

Wenig später vernahmen sie die Martinshörner des ausrückenden Holtlander Löschzuges.

„Also doch ein Feuerteufel!“ Auch Nico war aufgesprungen. Zusammen mit Martha lief er zur Hofeinfahrt, um von dort aus beobachten zu können, welchen Weg die Einsatzfahrzeuge nehmen würden.

Das war der dritte Brand innerhalb einer Woche. Zuerst hatte es einen Legehennenbetrieb aus Brinkum getroffen, zwei Tage später war der Jungsauenstall eines Schweinemästers in Hesel bis auf die Grundmauern niedergebrannt. Bereits da war die Vermutung laut geworden, dass ein Brandstifter sein Unwesen trieb.

Brittas Handy klingelte. Sie schaute auf das Display und sah Silke Janssens Nummer. Silke hielt sich nicht mit Begrüßungsfloskeln auf. „Der Groenewoldt brennt gerade ab!“, rief sie aufgeregt.

Die Schafskäserei von Silke und Enno Janssen lag in direkter Nachbarschaft zum Milchviehbetrieb Groenewoldt, aber weit genug entfernt, um nicht unmittelbar in Gefahr zu sein.

Nico und Martha kamen rasch zurück. „Mist!“, rief Nico aufgeregt. „Es sieht so aus, als seien sie in Janssens Richtung abgebogen!“

Britta hielt ihm das Handy entgegen. „Ist bei Groenewoldt. Ich habe gerade mit Silke telefoniert.

Nico ließ sich wieder auf die Gartenbank fallen und auch Martha setzte sich.

„Sollen wir hin?“, fragte Steffen.

Werner winkte ab. „Wir sind ja nicht bei der Feuerwehr. Außerdem bearbeiten Annika und Günther die Brandfälle. So was wie bei Frey muss ich nicht haben.“ Mit Grauen dachte Werner an die verbrannten Schweine, von denen seine Tochter, Kommissarin Annika Harms, erzählt hatte.

Auch Steffen schüttelte sich. „Wird Zeit, dass wir den Drecksack kriegen!“

„Nun, bisher war ja nicht klar, ob es sich wirklich um Brandstiftung handelt. Zumindest haben die Brandermittler uns dahingehend noch nicht benachrichtigt.“

„Aber wer ist denn so grausam und fackelt einen Stall ab, in dem Tiere sind!“, rief Martha aufgebracht.

„Oh, da gibt es viele Möglichkeiten. Nicht zuletzt ist es gerne mal ein hochverschuldeter Bauer selbst.“

„Aber der bringt doch nicht seine Tiere um!“

„Alles schon dagewesen“, sagte Jens achselzuckend.

„Wenn es jetzt wieder ein Bauer ist, halte ich die Wahrscheinlichkeit aber für sehr gering. Drei verschuldete Landwirte, die innerhalb einer Woche ihre Ställe niederbrennen?“ Britta sah die Freunde mit hochgezogenen Brauen an.

„Selbst wenn Keno Groenewoldt verschuldet ist“, warf Steffen ein, „der hat gerade einen neuen Stall gebaut und die Melkanlage modernisiert. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er das nicht gleich alles wieder abfackelt.“

Steffen und der Landwirt kannten sich seit Kindertagen und der Kommissar war auch heute noch hin und wieder auf dem Hof zu Besuch.

Werners Handy meldete sich mit der Titelmusik von Tatort. „Na, hat der Feuerteufel diesmal doch einen umgebracht?“, sagte Werner gedehnt, mit einem skeptischen Blick auf das Display und nahm das Gespräch an.

Gespannt beobachteten die Freunde, wie sich sein Gesichtsausdruck immer mehr verfinsterte. Dann sagte er: „In Ordnung. Wir kommen gleich rüber.“

„Groenewoldt?“, fragte Steffen gleich.

Werner nickte. „Sie haben ihn tot in seinem Stall gefunden.“

Martha schrie auf. „Oh mein Gott! Ist er verbrannt?“

„Nein. Offenbar ist er erschlagen worden.“

Steffen und Werner standen auf und gingen ins Haus, um ihre Jacken zu holen.

Brittas Handy klingelte. Wieder war es Silke Janssen.

„Kannst du zu Groenewoldts kommen?“, bat sie mit zitternder Stimme. „Hier ist der Teufel los und irgendwie müssen wir Tanja und die Kinder beruhigen.“

„Ich komme mit Martha. Bis gleich.“ Britta sprang auf und lief zur Haustüre. Über die Schulter rief sie Martha zu. „Los. Wir müssen helfen!“

Fast wäre Britta mit Steffen zusammengeprallt, der schon wieder aus dem Haus kam. Fragend sah er seine Freundin an.

„Silke hat uns gebeten zu helfen. Tanja und die Kinder …“

Steffen nickte. „Dachte ich mir schon. Aber wir fahren schon mal vor.“

Kurz vor der Einfahrt zum Hof der Groenewoldts kam den beiden Kommissaren der Rettungswagen mit Blaulicht und Martinshorn entgegen.

„Da muss noch was passiert sein. Sie werden vermutlich nicht den Groenewoldt mit Blaulicht transportieren“, sagte Werner, während er in die Zufahrt einbog.

Steffen schwieg. Auch wenn er nicht eng mit dem Landwirt befreundet gewesen war, so hatte ihn die Nachricht von dessen Tod doch unvermittelt getroffen.

Der Brinkumer Löschzug war schon abgerückt, Tanja Groenewoldts Wagen im Hof geparkt worden und so konnte Werner bis vor das Wohnhaus fahren. Kaum waren die beiden Kommissare ausgestiegen, trafen auch Britta und Martha ein.

„Oh, Gott, wie das stinkt. Ich glaub, ich muss mich übergeben“, stöhnte Martha und schüttelte sich.

Britta schaute die Freundin an, die im Licht der Hofbeleuchtung recht grün im Gesicht aussah.

Klaus Gerdes und Dieter Behrends kamen auf die vier zu.

„Was für eine Scheiße!“, fluchte Gerdes und klopfte Steffen auf die Schulter. „Tut mir echt leid. Ihr wart befreundet, oder?“

Steffen nickte kurz und fragte dann: „Wer war in dem RTW?“

„Kenos Mutter. Sie war ohnehin schon angeschlagen, denn sie war in dem brennenden Stall eingeschlossen gewesen, wurde aber vom Enkel befreit. Als sie vom Tod ihres Sohnes hörte … Das Herz …“

„Jemand hatte sie in dem Stall eingeschlossen?“

Gerdes und Behrends nickten gleichzeitig.

„Kommt mit. Ich zeig euch was.“

„Wo ist denn der Rest der Familie?“, erkundigte sich Werner.

„Mit Silke im Haus“, antwortete der Polizeiobermeister. Er sah Martha und Britta an. „Ich nehme an, darum seid ihr hier. Geht einfach rein. Die Türe ist offen.“

Martha stürmte fast ins Haus, um dem Brandgeruch entkommen zu können. Schnell lief Britta hinterher.

Steffen und Werner folgten Klaus Gerdes und Dieter Behrends bis zum äußeren Eingang der Milchkammer.

„Seht euch das an.“ Gerdes wies auf den Bügelgriff der Türe, durch den ein Holzbalken geschoben worden war, der die sich nach innen öffnende Türe verriegelte. „Die Türe drinnen, die zum Stall geht, war auch versperrt. Vermutlich, damit sich niemand in die Kammer flüchten konnte. Und sämtliche Tore waren auch verriegelt worden.“

„Habt ihr nicht gesagt, der Sohn hätte die alte Frau Groenewoldt befreit?“ Werner sah Klaus Gerdes mit hochgezogenen Brauen an.

„Ja. Hat er.“

„Und warum nicht auch den Vater?“

„Offenbar wussten weder Sohn noch Mutter, dass Keno ebenfalls im Stall ist.“

„Kling aber recht merkwürdig, oder?“

Der Polizeiobermeister zuckte mit den Schultern. „So haben sie es mir erzählt. Aber es schadet ja nicht, wenn ihr sie noch mal befragt.“

„Habt ihr eine Tatwaffe gefunden?“

Gerdes verneinte. „Wir werden bei Tageslicht noch mal die Umgebung absuchen.

Vielleicht haben wir Glück und der Täter hat die Waffe auf der Flucht weggeworfen.“

Werner nickte. „Du siehst zu, dass die Leiche in die Rechtsmedizin kommt?“

„Ist schon veranlasst. Ich überwache den Abtransport.“

Dieter Behrends verabschiedete sich und die Männer trennten sich.

Tanja Groenewoldt und die beiden Kinder saßen mit rotgeweinten Augen am Tisch, als Steffen und Werner die Küche betraten. Auch über Silkes Wangen liefen Tränen. Darum hatte Werner keinen Einspruch erhoben, als Martha und Britta auch hierher kommen wollten. Er glaubte nicht, dass die mitfühlende und äußerst zartbesaitete Silke alleine eine wirkliche Hilfe sein würde.

„Geht es einigermaßen?“, erkundigte sich Steffen bei Tanja Groenewoldt.

Die nickte und Silke erklärte: „Der Notarzt hat allen was zur Beruhigung gegeben.“ Dann stand sie auf und begann, Tee zuzubereiten.

Britta erhob sich ebenfalls und holte Tassen aus dem Küchenschrank.

Werner sah Michael Groenewoldt an. „Denkst du, ich kann dir ein paar Fragen stellen?“

Der Fünfzehnjährige nickte, sagte aber: „Ich hab dem Polizisten schon alles gesagt. Als ich kam, war da schon überall Rauch und ich hörte die Oma schreien.“

Die dreizehnjährige Janna begann wieder zu schluchzen.

„Kann Janna vielleicht auf ihr Zimmer gehen?“, fragte Tanja leise. „Sie ist doch erst gekommen, als schon gelöscht war.“

„Eine Frage hätte ich noch an alle. Dann kannst du auf dein Zimmer gehen. Sind euch zufällig in der näheren Umgebung Fremde aufgefallen? Ich meine Leute, die vielleicht vorgaben sich verfahren zu haben oder die so aussahen, als wollten sie hier irgendetwas auskundschaften?“

Janna schüttelte den Kopf und auch Michael verneinte.

„Dann kannst du gehen“, sagte Werner, an Janna gewandt.

Rasch sprang das Mädchen auf und lief aus der Küche.

Britta verteilte Kluntje in die Tassen und Silke schenkte Tee ein.

„Und was ist mit Ihnen, Frau Groenewoldt. Ist Ihnen vielleicht irgendjemand aufgefallen?“

„Nein. Wenn einer was gesehen hat, dann ist das meine Schwiegermutter. Die bekommt immer alles mit. Aber die können Sie ja im Moment schlecht befragen.“

„Hatte Ihr Mann mit irgendjemandem Streit?“, fragte Werner weiter.

Tanja Groenewoldt nahm einen Schluck Tee. Dann antwortete sie: „Irgendwas war mit Theo Kruse. Keno hat mir aber nicht gesagt, worum es da ging. Aber sicher war es nicht so schlimm, dass Theo uns gleich die Bude abfackelt.“

„Wer ist denn Theo Kruse?“, erkundigte sich Werner.

„Der Biobauer. Hat seinen Hof noch ein Stück weiter die Straße runter“, informierte Steffen seinen Kollegen.

„Weißt du was über diesen Streit?“ Werner sah Michael an.

Der Junge schüttelte nur den Kopf.

„Und sonst fällt euch niemand ein?“, fragte Steffen. „Irgendjemand, mit dem ihr Probleme hattet?“

„Nur diese Tierschützer.“

Steffen und Werner sahen Tanja fragend an.

„Als wir den neuen Stall planten. Da sind sie hier mit Transparenten aufgetaucht und haben uns als Tierquäler beschimpft. Aber das ist ja jetzt schon über ein Jahr her.“

Plötzlich schepperte Marthas Teetasse, die sie fast auf die Untertasse hatte fallen lassen. Sie sprang auf und hielt sich die Hand vor den Mund. „Toilette?“, presste sie durch ihre Finger hervor.

Rasch stand Silke auf und brachte die Freundin aus der Küche.

„Heute Morgen war ihr auch schon schlecht“, sagte Werner besorgt. „Hoffentlich hat sie sich nix eingefangen.“

„Fahrt ihr mal nach Hause. Wir kommen schon klar“, sagte Tanja Groenewoldt, als Silke und Martha zurückkamen. Martha war blass und hatte dunkle Ringe unter den Augen.

„Geht schon wieder“, winkte sie ab.

„Lasst uns lieber fahren“, sagte Werner. „Wenn’s ’ne Magen-Darm-Grippe ist, musst du ja nicht noch alle anstecken. Wir sind hier sowieso erst mal fertig.“ Er stand auf und zog eine Visitenkarte aus seiner Jacke, die er der Bäuerin übergab. „Falls Ihnen noch irgendetwas einfällt, rufen Sie uns bitte an – jederzeit.“ Dann sah er Michael an. „Das gilt auch für dich und deine Schwester.“

„Soll dich vielleicht irgendjemand zu deiner Schwiegermutter ins Krankenhaus bringen?“, erkundigte sich Steffen.

Tanja Groenewoldt schüttelte den Kopf. „Ich muss mich um meine Kinder kümmern. Und sobald meine Schwiegermutter wieder ansprechbar ist, wird sie den Laden schon selbst auf Trab halten.“

„Wie geht es dir?“ Werner sah Martha besorgt an, sobald sie das Haus verlassen hatten.

„Alles in Ordnung. War wohl nur der Brandgeruch. Lass uns fahren. Hier stinkt’s immer noch.“

Werner wandte sich an Steffen. „In Ermangelung besserer Tatverdächtiger sollten wir uns morgen früh als Erstes diesen Biobauern vornehmen. Ich hol dich ab.“

Steffen nickte, Werner und Martha stiegen in den Dienstwagen und fuhren davon.

„Sollen wir dich mitnehmen?“, erkundigte Britta sich bei Silke.

„Bin mit dem Fahrrad hier. Sind ja nur ein paar Meter.“

Britta sah die Freundin nachdenklich an. „Sag mal, die Tanja und ihre Schwiegermutter – kann es sein, dass die sich nicht besonders mögen?“

Silke lachte auf. „Nicht besonders mögen ist eine nette Umschreibung. Die hassen sich.“

Steffen wurde aufmerksam. „Ach ja? Wenn ich bei Groenewoldts war, waren die beiden immer friedlich. Erzähl uns mehr.“

„Viel zu erzählen gibt’s da nicht. Aber ihr könnt euch vielleicht vorstellen, wie anstrengend es für die Jungbäuerin ist, mit der Altbäuerin unter einem Dach zu wohnen. Wenn man Grietje glauben darf, dann macht ihre Schwiegertochter wirklich alles falsch. Angefangen beim Putzen bis hin zur Kindererziehung. Und Grietje fühlt sich berufen, ihre Meinung ständig und lauthals kundzutun. Ich würde da auch verrückt werden.“ Dann sah sie Steffen mit großen Augen an. „Aber bestimmt würde Tanja Grietje deswegen nicht umbringen wollen!“

„Sicher?“

Silke schwieg.

„Nun, dann werden wir Tanja wohl morgen doch noch mal etwas eingehender befragen müssen“, stellte Steffen fest.

Sie verabschiedeten sich und Silke radelte davon.

Steffen sah zu dem ausgebrannten Stallgebäude hinüber. Britta umarmte ihn. „Lass uns fahren“, sagte sie leise.

Kapitel 3

Als Werner Steffen am nächsten Morgen abholte, wandte er sich sofort an Britta. „Sag mal, könntest du heute mit Martha zum Arzt fahren? Ihr geht’s schon wieder schlecht.“

„Natürlich. Ich fahre gleich rüber“, versprach Britta.

„Und dein Laden?“

„Da Nico ja zurzeit unter die Schriftsteller gegangen ist, bleibt er doch hier. Er ist bestimmt so lieb und macht das.“ Britta drehte sich zu ihrem Bruder um, der am Küchentisch saß, und setzte ein gewinnendes Lächeln auf.

Der Professor für Anglistik an der Universität Oldenburg hatte sein Sabbatjahr genommen, um endlich den Roman zu schreiben, den er schon so lange im Kopf hatte.

Nico lachte. „Ist doch selbstverständlich.“

Britta küsste Steffen zum Abschied und die Kommissare machten sich auf den Weg.

Sobald die Türe hinter den beiden zugefallen war, sagte Nico: „Am Essen liegt’s nicht. Außer Martha geht es niemandem schlecht.“

„Als wenn von deinem Essen jemals jemandem übel geworden wäre“, lachte Britta. „Höchstens, weil er zu viel davon gegessen hat.“ Sie nahm einen Schluck Kaffee. „Nein, Werner sagte, ihr sei gestern Morgen schon schlecht gewesen.“

Nico sah seine Schwester nachdenklich an. Dann zog sich ein breites Grinsen über sein Gesicht. „Du sagst, ihr sei gestern Morgen übel gewesen? Und gestern Abend haut sie rein wie ein Scheunendrescher? Später ist ihr wieder schlecht?“ Er lachte. „Fahr lieber zur Apotheke und besorg ihr einen Schwangerschaftstest!“

Brittas Kinnlade klappte nach unten und sie sah Nico mit großen Augen an.

„Das meinst du jetzt nicht ernst?!“

„Und ob ich das ernst meine.“

„Aber Martha ist dreiundvierzig!“

„Na und?“

„Ach herrje. Wenn das stimmt, wird sie nicht begeistert sein.“

„Vielleicht ja doch. Habt ihr jemals übers Kinderkriegen gesprochen?“

Britta schüttelte den Kopf. „Haben wir uns nie Gedanken drüber gemacht“, sagte sie nachdenklich. „Irgendwie sind wir wohl davon ausgegangen, dass der Zug längst aus dem Bahnhof ist.“

„Findet es erst mal heraus. Dann können wir uns weiter Gedanken machen.“

Da Nico mit seinen Einschätzungen eigentlich immer richtig lag, fuhr Britta tatsächlich erst zur Apotheke und dann zu Martha.

„Lass mich raten – Werner hat dich genötigt, mich zum Arzt zu bringen“, stöhnte Martha, sobald sie Britta die Türe geöffnet hatte.

Britta grinste. „Ja, hat er. Aber Nico hatte eine bessere Idee.“ Sie drückte der Freundin die Packung mit dem Schwangerschaftstest in die Hand. „Los! Drauf pinkeln!“

Martha riss die Augen auf. „Du willst mich veräppeln?!“

„Ganz und gar nicht.“

Martha lief durch den Flur in die Küche und ließ sich auf einen Stuhl fallen. Sie starrte auf die Packung in ihrer Hand. „Verdammt! Ich hab gedacht, das seien die Wechseljahre, weil alles so durcheinander war!“

„Bisschen früh dafür, meinst du nicht?“

Martha zuckte die Schultern. „Die eine früher, die andere später …“

„Los! Nun geh schon!“

„Ich bin nicht sicher, ob ich das wirklich wissen will.“

Britta lachte auf. „Na ja, du kannst auch warten, bis es jeder sehen kann.“

Dieses Argument schien Martha zu überzeugen. Sie stand auf und verschwand in Richtung Toilette.

Britta machte in der Zwischenzeit Tee.

Die Kluntjes knisterten schon in den Tassen, als Martha zurückkam. Sie war leichenblass. „Ich bin schwanger!“, sagte sie fassungslos und setzte sich. „Was mache ich denn jetzt?“

Britta wusste nicht so recht, wie sie reagieren sollte. Immerhin war es doch ein Schock für die Freundin, die den Gedanken, Mutter zu werden, längst abgehakt hatte.

„Ich will dir ja nicht zu nahe treten, aber habt ihr denn nicht verhütet?“

Martha rollte mit den Augen. „Natürlich! Aber ich wollte keine Chemie. Jetzt weiß ich, dass ich bei der Werbung für eine vierundneunzigprozentige Zuverlässigkeit hätte stutzig werden sollen.“

Gegen ihren Willen musste Britta lachen. „Sechs Prozent! Das nenne ich mal 'nen Treffer!“

Martha warf ihr einen bösen Blick zu.

Eine Weile saßen sie schweigend beieinander. Dann sagte Britta: „Ruf deinen Gynäkologen an und mach einen Termin. Vielleicht ist es ja falscher Alarm. Ich habe keine Ahnung, wie zuverlässig solche Tests sind. Womöglich gibt’s dabei ja auch 'ne sechsprozentige Fehlermeldungsquote.“

Martha stand auf. „Okay, lass uns fahren. Auf einen Termin kann ich unmöglich warten und du hast Werner doch sowieso versprochen, mich zum Arzt zu bringen. Außerdem kenne ich meine Ärztin schon aus dem Sandkasten. Die nimmt mich bestimmt zwischendurch dran.“

Britta erhob keinen Einspruch. Sie war selbst viel zu gespannt.

Während der Fahrt nach Leer sprach Martha kein Wort. Auch Britta schwieg. Sie wollte der Freundin die Gelegenheit geben, den Schock ein wenig zu verarbeiten.

In der Arztpraxis wurde Martha begrüßt wie eine alte Freundin und wie sie prophezeit hatte, war Frau Doktor Melanie Hein sofort bereit, sie mit ins Untersuchungszimmer zu nehmen.

Britta saß nervös im Wartezimmer und blätterte in einer Zeitung, ohne wirklich wahrzunehmen, was auf den Seiten stand. Was würde Martha tun, wenn sie wirklich schwanger war? Und wie würde Werner darauf reagieren? Immerhin hatte er schon zwei Kinder aus erster Ehe und die waren schon Ende zwanzig. Ach herrje! Wie würde Annika, Werners Tochter, es finden, wenn sie ein achtundzwanzig Jahre jüngeres Geschwister bekommen würde? Immerhin wohnte sie zurzeit bei den beiden und war außerdem Kommissarin bei der Leeraner Polizei.

Obwohl Britta und Martha schon einige Jahre befreundet waren, hatten sie nie über Kinder gesprochen. Als sie sich kennenlernten, waren beide Singles gewesen. Britta hatte ohnehin nie das Verlangen verspürt, selbst Mutter zu werden. Sie mochte Kinder, keine Frage, aber eigene? Sie wusste, dass Steffen gerne Vater werden würde. Aber sie selbst hatte das Ticken der vielbesagten biologischen Uhr nie vernommen.

Britta sah auf, als sie die Stimme der Ärztin hörte. Schnell lief sie aus dem Wartezimmer zum Tresen der Sprechstundenhilfe.

Martha stand davor und wischte sich die Augen mit einem Taschentuch, während Melanie Heim sie anlächelte und sagte: „Wir sehen uns dann in vier Wochen.“ Sie winkte noch kurz und ging zurück in ihr Sprechzimmer.

Die Sprechstundenhilfe schlug der noch schluchzenden Martha einen Termin vor, den sie mit dem Kopf nickend akzeptierte. Sie nahm den Zettel mit dem Termin in Empfang, verabschiedete sich und zog dann die verdutzte Britta am Arm hinter sich her aus der Praxis.

„Was ist los?“, fragte Britta ein wenig ängstlich, sobald sie auf der Straße standen.

Martha lächelte sie durch die Tränen an. „Ich hab das Herz gehört!“

„Was?!“

„Ich bin wirklich schwanger und schon in der achten Woche!“ Sie hielt Britta das Ultraschallfoto vor die Nase, welches sie die ganze Zeit in der Hand gehalten hatte.

Britta starrte die Freundin an. „Und du findest das wie?“

Martha lachte. „Ich find’s toll!“ Sie fiel der völlig verblüfften Britta um den Hals. Dann wurde sie wieder ernst. „Wenn ich nur schon mal wüsste, wie Werner das findet? Oh, Gott! Und Annika!“

„Ich nehme an, Werner wird vor Stolz platzen.“ Britta grinste anzüglich.

„Ich kann unmöglich bis heute Abend warten, um ihm das zu erzählen! Oder sollte ich besser noch warten?“ Sie sah Britta zweifelnd an. „Melanie hat gesagt, dass in den ersten zwölf Wochen doch noch einiges schiefgehen kann …“

Britta wurde ernst. „Es wird nichts schiefgehen. Und falls doch, dann würdest du Werners Unterstützung erst recht brauchen. Wäre ziemlich blöd, wenn er es dann erst erfährt, oder?“

Martha nickte.

„Na, dann ruf ihn an und frag, ob er heute Mittag Zeit hat.“

Kapitel 4

Die beiden Kommissare parkten gerade vor dem Hofladen des Biohofs Kruse, als Werners Handy ertönte. Überrascht sah er, dass Marthas Nummer im Display erschien.

„Geht es dir gut?“, fragte er gleich.

„Ja, es ist alles in Ordnung mit mir. Aber da gibt es etwas, worüber wir ganz dringend reden müssen, und ich kann einfach nicht bis heute Abend warten.“

„Na, dann schieß los!“, forderte Werner seine Freundin auf.

„Das geht nicht am Telefon. Hast du heute Mittag etwas Zeit?“

„Du machst es aber spannend. Ich versuche, zwischendurch vorbeizukommen.“

„Komm zu Britta. Ich fahre mit zu ihr.“

„In Ordnung. Bis später.“ Werner steckte das Handy ein und sah Steffen verwirrt an. „Martha will über irgendwas mit mir reden, was nicht bis heute Abend warten kann.“

Steffen grinste. „Vielleicht will sie dir einen Heiratsantrag machen.“

„Bei euch?! Zur Mittagszeit?! Ich denke, Martha ist da doch etwas romantischer veranlagt. So was würde ich eher Britta zutrauen.“

„Wenn sie mich jemals heiraten will, legt sie mir vermutlich einen Zettel mit dem Termin beim Standesamt neben die Kaffeetasse.“

Die Männer lachten.

„Okay. Jetzt sollten wir uns erst mal auf unseren Job konzentrieren“, schlug Werner vor und ging auf den kleinen Hofladen zu. Ein melodisches Glöckchen ertönte, als er die Türe öffnete, und gleich darauf kam eine junge, blonde Frau in adretter grüner Schürze, auf die „Biohof Kruse – Frisches direkt vom Bauern“ gestickt war, an den Verkaufstresen. „Moin!“, grüßte sie fröhlich.

Die Kommissare grüßten zurück und Werner zog gleich seinen Dienstausweis hervor. „Polizei Leer. Wäre es möglich, Herrn Theo Kruse zu sprechen?“

„Polizei?!“, rief die Frau erschrocken aus.

„Wir untersuchen die Brände der letzten Tage.“

„Aber was haben wir damit zu tun?! Bei uns hat’s doch gar nicht gebrannt!“

„Dennoch müssen wir auch die Nachbarn befragen. Dürften wir Ihren Namen erfahren?“

„Oh, natürlich. Ich bin Antje Kruse. Theo ist mein Mann.“ Sie wühlte fahrig in der Tasche ihrer Schürze und zog dann ein Handy hervor. „Theo ist auf dem Feld“, erklärte sie, „ich rufe ihn eben an.“

Während Antje Kruse telefonierte, sahen Werner und Steffen sich in dem Laden um. In dem Verkaufstresen, der gleichzeitig eine Kühlvitrine war, lagen appetitlich aussehende Fleischstücke. Schilder mit dem Logo des Hofes verkündeten, dass es sich um Biofleisch aus eigener Haltung handelte. Obst und Gemüse wurden dekorativ in Holzkisten angeboten und luden zum Einkauf ein. In einem Kühlschrank mit Glastür lagerten verschiedene Käse- und Milchprodukte von „Biokäsereien aus der Region“. Das Geschäft war klein und gemütlich.

„Hübsch hier“, lobte Werner.

Steffen nickte. „Nico kauft hier viel ein.“

„Ich dachte, der steht gar nicht so auf Bio“, flüsterte Werner.

„Ist ihm egal. Er findet es nur gut, direkt beim Bauern zu kaufen, wenn denn die Möglichkeit besteht.“

Werner nickte. „Das sollten mehr Menschen machen.“

„Theo ist auf dem Weg hierher“, verkündete Antje Kruse und schon konnten sie das Tuckern eines Traktors hören.

Kurz darauf fuhr die Landmaschine in den Hof und der Bauer kam zum Laden.

„Sie wollen mich sprechen?“, fragte der Landwirt und begrüßte die Kommissare mit Handschlag.

„Wir haben nur einige Fragen an Sie“, sagte Steffen.

„Na, dann fragen Sie mal.“

„Es wurde uns gesagt, Sie hätten Streit mit Keno Groenewoldt gehabt“, begann Werner.

„Jaaaa, und?“, fragte Theo Kruse gedehnt.

„Worum ging es bei diesem Streit?“

„Warum wollen Sie das denn wissen?“

„Sie haben doch sicher schon gehört, dass es gestern Abend bei Groenewoldts gebrannt hat.“

„Nicht nur gehört – hat bis hierher gestunken.“ Dann sah er die Kommissare mit großen Augen an. „Sie denken doch hoffentlich nicht, dass ich dem Groenewoldt den Stall abgefackelt habe!“

Weder Steffen noch Werner sagten etwas dazu.

„Hören Sie! Das war doch nur Kinderkram! Ich weiß schon gar nicht mehr, worum es bei diesem Streit ging!“, rief Theo Kruse. Er wischte sich nervös über die Stirn.

„Dann versuchen Sie sich bitte zu erinnern. Wir entscheiden dann, ob es sich um Kinderkram handelte oder nicht. Es wurde nicht nur der Stall angezündet – der Brandstifter hat Keno Groenewoldt erschlagen und die Mutter wäre beinahe dem Brand zum Opfer gefallen.“

Antje Kruse schrie auf, Theo Kruse wurde blass.

Der Landwirt schluckte mühsam, bevor er antwortete. „Glauben Sie mir, ich habe Keno nicht umgebracht und ich habe auch den Stall nicht angezündet.“

„Können Sie uns sagen, wo Sie gestern Abend waren?“, fragte Steffen weiter.

Kruse machte eine ausschweifende Handbewegung. „Na hier, auf dem Hof.“

„Zeugen?“

„Meine Frau.“

Werner sah Antje Kruse an. „Und Sie haben Ihren Mann den ganzen Abend im Blick gehabt?“

Das Schweigen der Landwirtin war Antwort genug.

Steffen überreichte Theo Kruse eine Visitenkarte. „Sobald Ihnen wieder eingefallen ist, worum es bei dem Streit ging, rufen Sie mich bitte an.

„Denkst du, der war’s?“, fragte Steffen, sobald sie im Auto saßen.

„Nein. So wie der uns angesehen hat, wusste er nicht, dass Groenewoldt tot ist. Aber leider ist er im Moment unser einziger Verdächtiger.“

„Was ist denn mit Tanja Groenewoldt? Vielleicht haben die beiden vorangegangenen Brände sie auf die Idee gebracht, ihre Schwiegermutter loszuwerden. Ich meine, Gelegenheit macht Diebe, wie man so schön sagt.“

„Und erschlägt dabei aus Versehen ihren Ehemann?“

„Na ja, was ich bei meinem letzten Besuch bei Keno so mitbekommen habe, mochte sie den auch nicht mehr so besonders.“

Werner sah ihn fragend an.

„Ich kann’s nicht an irgendeiner Aussage festmachen. Die Stimmung war nur sehr merkwürdig. So, als ob der Haussegen ein wenig schief hängen würde.“

Werner startete den Wagen. „Okay, schauen wir halt noch mal bei Groenewoldts vorbei.“

Werner musste scharf bremsen, als aus der Einfahrt des Groenewoldtschen Hofs plötzlich ein Fahrradfahrer schoss und ihm fast vor das Auto fuhr. Hinter dem Fahrrad rannte Michael Groenewoldt her, bewaffnet mit einer Heugabel. „Verpiss dich bloß und lass dich hier nie wieder sehen!“, brüllte der Junge so laut, dass die Kommissare ihn im Auto hören konnten.

Michael hielt an, als er die Insassen des Wagens erkannte, drehte sich abrupt um und lief zum Haus zurück.

Steffen parkte und die Männer sprangen aus dem Wagen.

„Was war das denn?!“, rief Steffen, bevor Michael im Haus verschwinden konnte.

Der Junge drehte sich langsam um. „Nix“, antwortete er nur.

Steffen zog die Augenbrauen hoch. „Das sah mir aber nicht nach nix aus.“ Er wies mit dem Kinn auf die Heugabel in Michaels Hand. „Wer war der Kerl?“

„Nur Alex.“

„Schulfreund von dir?“

Der Junge stieß einen verächtlichen Laut aus. „Der?! Der ist zwar in meiner Klasse, aber nur weil der hohl ist wie drei Meter Feldweg. Ist schon zweimal sitzen geblieben.“

„Und was wollte er hier?“

Michael wies mit der Hand auf den abgebrannten Stallteil. „Sich an unserem Unglück erfreuen.“ Er lehnte die Heugabel an die Hauswand. „Ich muss jetzt weitermachen. Die Hofarbeit erledigt sich nicht von alleine und jetzt, wo mein Vater tot ist …“

„Habt ihr keinen Betriebshelfer angefordert?“, erkundigte sich Steffen.

Der Junge zuckte mit den Schultern. „Vergessen.“ Er wischte sich verstohlen mit der Hand über die Augen.

Schnell nahm Steffen sein Handy zur Hand. „Ich ruf beim Maschinenring an. Spätestens heute Abend hilft euch jemand beim Melken.“

Während Steffen telefonierte, fragte Werner: „Ist deine Mutter zu Hause?“

Michael schüttelte den Kopf. „Die ist ins Krankenhaus gefahren. Oma braucht ja ein paar Sachen.“

„Weißt du zufällig, ob deine Oma wieder ansprechbar ist?“

„Nee.“

„In Ordnung. Dann lasse ich dich mal deine Arbeit machen.“

Grußlos drehte der Junge sich um und ging.

Steffen hatte das Telefonat beendet. „Alles klar. Heute Abend kommt Hilfe.“

„Sollen wir ins Krankenhaus fahren? Tanja Groenewoldt ist wohl dort und vielleicht ist die alte Frau Groenewoldt ja auch wieder ansprechbar“, schlug Werner vor.

Schon wollten die Männer zum Auto gehen, da öffnete sich die Haustüre und Janna Groenewoldt steckte den Kopf heraus. „Steffen“, sagte sie leise. „Ich glaube, ich hab da was gefunden.“

Steffen und Werner wandten sich um. Sie sahen das Mädchen fragend an.

„Kommt doch bitte kurz rein. Ich muss euch das zeigen.“

Die Kommissare folgten ihr in die Küche, wo ein Laptop auf dem Tisch stand.

„Da.“ Sie wies auffordernd auf den Computer.

Steffen setzte sich auf den Stuhl davor und schaute auf den Bildschirm. „Facebook?“, fragte er dann.

Janna nickte. „Du musst ein Stück nach unten scrollen.“

Steffen bediente die Maus und erstarrte. Vor sich sah er ein Foto vom gestrigen Brand, das den noch brennenden Stall und die Feuerwehrleute bei der Arbeit zeigte. Darüber prangte die Überschrift: „Wieder ein Sieg für die Tiere! Freunde, wir werden gewinnen!“

„Was ist denn das für ein Mist?!“, schimpfte er.

„Das haben die heute Morgen gepostet und mich und Michael markiert. Nur darum habe ich es überhaupt gesehen!“ Tränen liefen über Jannas Gesicht.

Steffen klickte die Seite an, auf der das Foto eingestellt worden war: „Rettet die Erde e. V.“. Er besah sich die letzten Einträge. Alle drei Brände waren mit Fotos dokumentiert und mit Kommentaren bejubelt worden.

„Sieh dir das an, Werner! Ich denke, wir haben unsere Brandstifter!“ Er stand auf, um Platz für den Kollegen zu machen, und wandte sich dann Janna zu. „Das hast du toll gemacht“, lobte er. „Sind das die Leute, die gegen euren Stallbau demonstriert haben?“

Das Mädchen nickte und begann zu schluchzen. Ohne nachzudenken, nahm Steffen sie in die Arme und versuchte sie zu trösten. Er warf Werner einen Blick über die Schulter zu und versuchte, ihm seine Hilflosigkeit zu signalisieren.

Werner holte sein Handy hervor und Steffen hörte ihn kurz darauf sagen: „Wir brauchen hier noch mal eure Hilfe. Die Groenewoldt-Kinder sind alleine auf dem Hof und die Kleine ist völlig aufgelöst.“ Er steckte das Telefon wieder ein. „Martha und Britta kommen“, verkündete er.

Steffen atmete erleichtert auf und Werner wandte sich nun dem Computer zu.

„Ich denke nicht, dass wir unseren Brandstifter haben. Sie bejubeln hier einen unbekannten Helden.“

Janna hatte sich wieder ein wenig beruhigt. Sie setzte sich und Steffen sah ebenfalls auf den Bildschirm.

„Nun ja, die wären aber auch ganz schön dämlich, wenn sie hier für jeden sichtbar verkünden würden, wer in der ganzen Gegend Ställe niederbrennt. Aber sieh dir die Kommentare an.“ Er wies mit dem Finger auf den Bildschirm. „Da wünscht ein ganzer Haufen Leute diversen Bauern einen möglichst schmerzvollen Tod! Ich denke schon, dass wir den Täter bei diesem Verein finden.“

„Da hast du natürlich recht. Sobald die Frauen da sind, statten wir dem Laden mal einen Besuch ab.“ Er klickte die im Impressum angegebene Webseite an und fand dort die Anschrift des Vereins. „Ist ganz in der Nähe von Marthas Eltern“, erklärte er.

Kapitel 5

„Kann ich einen Moment mit dir unter vier Augen sprechen?“, fragte Martha nervös, sobald sie und Britta die Groenewoldtsche Küche betreten hatten.

„Lass uns nach draußen gehen“, schlug Werner vor, der jetzt wirklich neugierig war. Er warf Britta einen Blick zu, um festzustellen, in welcher Stimmung sie war. Da die Freundin aber nicht so nervös wie Martha schien, sondern ihn breit angrinste, entspannte er sich ein wenig und begleitete Martha nach draußen.

Es war ein herrlicher Maitag. Die Sonne schien warm, die Vögel zwitscherten. Hin und wieder muhte eine Kuh auf der Weide. Lediglich der Brandgeruch, der noch in der Luft hing, und die Ruine des ehemaligen Stallgebäudes trübten die Idylle.

„Also, was ist los?“, forderte Werner Martha auf, die ein wenig traurig auf den abgebrannten Stall schaute.

Sie drehte sich zu Werner um und sah ihn an. Ihre Wangen waren hochrot vor Aufregung. „Ich weiß überhaupt nicht, wie ich anfangen soll.“

„Was auch immer es ist, sag’s einfach. Ich komme schon damit klar.“

Martha atmete tief ein und sagte dann einfach: „Ich bin schwanger.“

Werner starrte sie an. Es dauerte einen Moment, bis er wirklich verstand, was Martha ihm gerade mitgeteilt hatte. Dann breitete sich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus. Schon wollte er seine Freundin in den Arm nehmen, doch er stockte kurz. „Und wie findest du das?“, fragte er vorsichtig.

Martha, der sein Lächeln nicht entgangen war, strahlte ihn an. „Einfach großartig!“, rief sie.

Britta hatte ihre Neugier nicht bezähmen können. Sie stand am Küchenfenster und beobachtete die Szene, die sich vor dem Haus abspielte. „Ja!“, rief sie, als sie sah, dass Werner Martha in die Arme nahm und sie leidenschaftlich küsste.

Steffen war neben sie getreten. „Was ist denn da los?“, fragte er. „Hat sie ihm doch einen Heiratsantrag gemacht?“

Britta lachte leise, damit die trauernde Janna ihre Freude nicht mitbekam. „Nein. Den wird er ihr wohl jetzt machen.“ Sie wandte sich zu Steffen um. „Es gibt bald Nachwuchs im Hause Lürsen-Harms.“

„Martha bekommt ein Kind?!“

„Jepp.“

„Und sie freuen sich darüber?“

Britta warf einen Blick aus dem Fenster, wo Werner und Martha noch immer eng umschlungen standen. „Ich würde sagen, das sieht so aus.“

Steffen legte von hinten seine Arme um Britta. „Hm, was denkst du? Wäre doch blöd, wenn Marthas Nachwuchs keinen Spielkameraden hätte“, flüsterte er in ihr Ohr.

Britta machte sich von ihm los und lachte leise. „Vorschlag zur Güte. Lass uns mal eine Nacht babysitten, wenn der kleine Schreihals auf der Welt ist. Wenn du dann immer noch einen Spielkameraden für ihn basteln willst, können wir darüber nachdenken.“

Steffen grinste zufrieden. Immerhin hatte sie den Gedanken nicht gleich panisch abgelehnt.

Werner hatte die beiden am Küchenfenster stehen sehen und forderte sie durch Winken auf, aus dem Haus zu kommen.

„Ich bin gleich zurück“, versprach Britta Janna, die jetzt wieder am Computer saß. Dann lief sie mit Steffen aus dem Haus.

Steffen schlug dem Freund auf die Schulter. „Glückwunsch, alter Junge! Wer hätte das gedacht?“ Dann nahm er Martha in den Arm und gratulierte ihr ebenfalls.

„Los, lass uns unseren Job machen“, forderte Werner seinen Kollegen auf. „Ich will heute früh Feierabend machen. Schließlich müssen wir noch die zukünftigen Großeltern informieren.“

„Und die werdende Schwester“, fügte Martha gedehnt hinzu.

„Ach, Annika wird sich freuen“, winkte Werner ab.

„Dein Wort in Gottes Ohr“, seufzte Martha.

„Wo ist denn der Junge?“, wechselte Britta das Thema.

„Läuft hier irgendwo auf dem Hof herum.“

„Na ja, spätestens wenn er Hunger hat, wird er wohl ins Haus kommen“, vermutete Martha.

Sie verabschiedeten sich und die beiden Frauen gingen zurück ins Haus.

„Krankenhaus oder Tierschützer?“, fragte Steffen, als sie im Auto saßen.

„Ich denke, wir sollten erst mal ins Krankenhaus fahren. Vielleicht ist die alte Frau Groenewoldt ja jetzt ansprechbar und kann uns irgendeinen Hinweis geben.“

Steffen nickte und startete den Wagen.

Sie trafen Tanja Groenewoldt vor dem Haupteingang des Leeraner Klinikums. Sie war bepackt mit einer Reisetasche und einer Plastiktüte.

„Frau Groenewoldt!“, rief Werner. „Zu Ihnen und Ihrer Schwiegermutter wollten wir gerade.“

„Tja, für meine Schwiegermutter kommen Sie zu spät. Sie ist vor einer Stunde gestorben.“

Die Kommissare sahen sie betroffen an.

„Oh, Tanja, das tut mir sehr leid“, sagte Steffen leise.

Tanja Groenewoldt zuckte mit den Schultern. „Ist besser so. Sie wäre mit Kenos Tod niemals klargekommen.“

„Besonders traurig scheinen Sie aber nicht zu sein“, stellte Werner fest.

Sie stellte die Taschen ab. „Ist kein Geheimnis, dass wir uns nicht mochten. Und jetzt, wo der ganze Hof an mir hängen bleibt, ist es für mich eine große Erleichterung, nicht mehr von dieser herrischen Frau herumkommandiert zu werden.“ Als sie Werners bestürztes Gesicht sah, fügte sie hinzu: „Nun sehen Sie mich nicht so an! Es ist, wie es ist. Warum sollte ich Sie belügen und Ihnen hier was vorheulen? Ganz Holtland könnte Ihnen erzählen, wie es zwischen mir und Grietje lief. Kann ich jetzt gehen?“

„Eine Frage noch, Tanja. Wir haben vorhin gesehen, wie Michael einen gewissen Alex mit der Heugabel verfolgt hat. Michael wollte uns nichts weiter dazu erzählen. Weißt du, wer dieser Alex ist?“

Tanja Groenewoldt hob die Augenbrauen. „Der war bei uns auf dem Hof? Das ist der Sohn von der Schlampe, die Keno gevögelt hat.“

Die beiden Kommissare starrten sie an.

„Du willst mir doch nicht erzählen, dass du das nicht gewusst hast?“, sagte sie, an Steffen gewandt.

„Ich hatte keine Ahnung.“

Tanja stieß ein verächtliches Lachen aus. „Na du bist mir ein schöner Kommissar. Der halbe Landkreis weiß davon.“ Sie nahm ihr Gepäck wieder auf. „Wenn ihr noch weitere Fragen habt – ihr wisst ja, wo ich wohne. Ich muss jetzt zu meinen Kindern und ihnen erklären, dass wir zwei Beerdigungen vor uns haben.“

„Britta und Martha sind bei deinen Kindern.“

Tanja sah Steffen an. Tränen schimmerten in ihren Augen. „Danke“, sagte sie nur kurz und lief dann an den Männern vorbei zum Parkplatz.

„Meine Herren“, stöhnte Werner, „hier gehen ja Dinge vor.“ Er sah Steffen ernst an. „Ich würde sagen, die Liste unserer Verdächtigen hat sich gerade um eine Person erweitert. Sie hasste ihre Schwiegermutter und der Göttergatte ging fremd. Wenn das kein Motiv ist.“

„Sie macht aber auch keinen Hehl daraus, wie sie zu Grietje und Keno gestanden hat.“

„Taktik?“

Steffen zuckte die Schultern. „Werden wir herausfinden. Zuerst sollten wir uns aber mal diese Tierschützer vorknöpfen.“

Auf einem mehr schlecht als recht zusammengenagelten Holzschild, das an der Einfahrt zu einem kleinen Bauernhof stand, war mit weißer Farbe „Rettet die Erde e. V.“ gepinselt worden.

Werner parkte den Wagen vor dem breiten Holztor, das eine Durchfahrt in den Hof verhinderte. Die Kommissare stiegen aus und sahen sich um.

„Hier müsste mal ein wenig aufgeräumt werden“, stellte Werner fest, während er einen Haufen Sperrmüll im Vorgarten betrachtete. Auch der Rest des sichtbaren Grundstücks sah so verwildert aus, als wäre seit mehreren Jahren nichts mehr daran gemacht worden.

„Vielleicht sind sie ja gerade erst hier eingezogen und dabei zu entrümpeln“, vermutete Steffen.

„Möglich. Bisher habe ich jedenfalls noch nie was von dem Verein gehört.“ Er sah sich nach einer Klingel oder Ähnlichem um, fand jedoch nichts. „Okay, gehen wir einfach rein.“ Das Holztor quietschte laut in den Angeln, als er es ein Stück aufschob.

„Unbefugten ist der Zutritt nicht gestattet!“, rief plötzlich jemand.

Während die Kommissare noch nach der Quelle des Rufs suchten, kam eine junge Frau aus einem halbverfallenen Stallgebäude, gegenüber dem Wohnhaus. Sie trug ein buntes Kopftuch und einen blauen Arbeitsoverall, dessen Hosenbeine in grünen Gummistiefeln steckten.

Steffen zog seinen Dienstausweis hervor und stellte sich und Werner vor.

Die junge Frau, die bei näherer Betrachtung eher noch ein Teenager zu sein schien, grinste sie an und sagte: „Ich vermute mal, Sie suchen hier nach Ihrem Brandstifter. Da muss ich Sie enttäuschen. Wir finden nur gut, was er macht, und dafür kann man ja nicht bestraft werden.“ Dann wandte sie den Kopf zur Seite und brüllte: „Uwe! Komm mal her! Polizei ist hier!“

Es knackte im Gebüsch und ein junger Mann kam daraus hervor, ebenfalls in Overall und Gummistiefel gekleidet, nur dass er anstelle des Kopftuchs eine Baseballmütze trug.

„Hätte schon viel früher mit euch gerechnet“, grinste er.

Werner machte eine ausschweifende Geste mit dem Arm. „Was tun Sie hier eigentlich?“

„Steht doch auf dem Schild – wir retten die Erde.“

Steffen wies auf den Haufen Müll. „Indem ihr eine Mülldeponie einrichtet?“

Der Mann schnaubte verächtlich. „Wir räumen hier erst mal auf. Natürlich fällt dabei Müll an. Wenn wir fertig sind, dann ist hier viel Platz für geschundene Kreaturen.“

„Geschundene Kreaturen?“

„Ausgebeutete Tiere, die von uns gerettet werden.“

Werner sah ihn erbost an. „Ihr behauptet, ihr wollt Tiere retten und freut euch, wenn sie in einem Stall verbrennen?“

Die junge Frau baute sich vor ihm auf und stemmte die Hände in die Hüften. „Ein schneller Tod ist allemal besser als die Qualen, die diese armen Tiere erleiden müssen.“

„Nun, mal ganz davon abgesehen, dass Verbrennen oder Ersticken nicht gerade ein schneller Tod ist – woher wollt ihr wissen, dass diese Tiere gelitten haben?“

„Das ist doch allgemein bekannt! Massentierhaltung ist Quälerei!“

Steffen, der sah, dass Werner immer wütender wurde, fasste seinen Kollegen am Arm. „Vergiss es. Mit solchen Leuten kannst du nicht diskutieren. Denk an Silke und ihre Probleme mit den Veganern.“

„Verzicht auf Fleisch ist das einzig Vernünftige“, tat der Mann lauthals kund.

„Ja, ja, haben wir schon mal gehört“, seufzte Steffen und verdrehte die Augen. „Sie sind sicher, dass der Brandstifter Ihnen nicht bekannt ist?“

„Ich weiß ja nicht, wer es ist, wie kann ich da wissen, ob er mir bekannt ist?“ Der junge Mann grinste die Kommissare frech an.

„Und Sie beide wohnen hier?“, wollte Werner wissen.

Die beiden nickten einträchtig mit den Köpfen.

„Und Ihre Namen sind?“

„Uwe und Andrea Jörgen.“

Werner sah Andrea Jörgen scharf an. „Sind Sie überhaupt schon volljährig?“

„Ich wüsste nicht, dass Sie das etwas angeht“, sagte Uwe Jörgen barsch.

„Mmh. Wir sind die Polizei. Das geht uns etwas an.“

„Meine Schwester ist siebzehn und ich habe das Sorgerecht für sie, seit unsere Tante gestorben ist. Reicht das?“

Werner beschloss, die Familienverhältnisse der Geschwister Jörgen etwas genauer unter die Lupe zu nehmen. Jetzt wollte er aber mehr über diesen Verein wissen. „Wie viele Leute gehören denn zu Ihrem Weltrettungsclub?“

„Das geht Sie doch überhaupt nichts an!“

„Da Sie auf Ihrer Facebookseite dem Brandstifter mehrfach zu seinen Taten gratulieren und daher der Verdacht besteht, dass es jemand aus Ihren Reihen ist, geht uns das sehr wohl etwas an.“ Auch Steffen wurde langsam ärgerlich.

„Solange Sie nicht mit irgendwelchen Papieren hier anrücken, die besagen, dass wir Ihnen Auskunft geben müssen, erfahren Sie von uns gar nichts.“

„In Ordnung. Dann sind wir morgen mit den entsprechenden Papieren wieder hier. Aber seien Sie versichert, es wird auch ein Durchsuchungsbefehl dabei sein.“

Werner grinste, als er sah, dass beiden Erdrettern das hämische Grinsen gefror. „Vielleicht laden Sie ja Ihren Anwalt für morgen ein“, schlug er vor.

Die Kommissare machten auf dem Absatz kehrt und gingen zurück zu ihrem Wagen.

„Stures, dummes Pack!“, schimpfte Werner, sobald sie im Auto saßen.

„Ich denke, die wissen ziemlich genau, wer der Brandstifter ist“, sagte Steffen, während er den Wagen wendete.

„Das glaube ich auch. Lass uns ins Büro fahren und den Durchsuchungsbefehl beantragen. Außerdem müssen wir dringend mit Annika und Günther sprechen. Vielleicht wurden die beiden anderen Landwirte ja auch von diesen Tierschützern bedroht.“

Steffen nickte und gab Gas. Als er auf die Straße abbog, kam ihnen ein Radfahrer entgegen.

„War das nicht dieser Alex?“ Steffen hielt den Wagen an und sah in den Rückspiegel. Der Radfahrer bog in die Einfahrt zum Hof ein.

„Der hat mit denen zu tun und hat sich heute Morgen den Brandschaden angesehen?“ Werner hatte schon den Sicherheitsgurt gelöst und wollte aus dem Auto springen.

„Lass gut sein. Den kriegen wir schon. Jetzt verschanzt er sich garantiert bei denen und die lassen uns sicher nicht mehr rein.“

„Hast recht. Wir fahren ins Büro und danach machen wir Feierabend. Ich kann es gar nicht abwarten, meinen zukünftigen Schwiegereltern mitzuteilen, dass sie Oma und Opa werden!“

Steffen grinste. „Und, wann machst du ihr einen Heiratsantrag?“

Werner wühlte in seiner Jackentasche und zog ein kleines Kästchen hervor. Er öffnete es und hielt Steffen den Verlobungsring unter die Nase. „Gleich heute Abend. Warum noch warten?“

„Wie lange hast du den Ring denn schon?“, fragte Steffen erstaunt.

„Ein paar Wochen. Martha hatte ihn bei einem Stadtbummel entdeckt. Und weil er ihr so gut gefiel, habe ich ihn vorsichtshalber schon mal gekauft.“

„Weiß Annika von deinen Hochzeitsplänen?“

„Ich habe ihr gesagt, dass ich darüber nachdenke, Martha einen Antrag zu machen. So richtig begeistert war sie nicht, glaube ich. Aber sie hat auch keine Einwände erhoben.“

„Was hat sie denn gesagt?“

Werner grinste. „Das, was ich ihr auch immer sage: Du bist alt genug, du musst wissen, was du tust.“

Die Männer lachten.

Dann sagte Werner plötzlich: „Sag mal, ist Tomke nicht tierschutzmäßig unterwegs? Vielleicht kennt sie ein paar von diesen Erdrettungstypen.“

Steffen nickte. „Und Silke und Enno könnten uns vielleicht noch ein bisschen was über die Familie Groenewoldt und den Biobauern erzählen. Wir sollten ein außerordentliches Spinntreffen einberufen.“

„Gute Idee. Warum nicht Insiderwissen nutzen, wenn man es bekommen kann.“ Werner nahm sein Handy und rief Martha an.

Steffen schmunzelte, als er hörte, wie sein Freund mit der werdenden Mutter sprach. Vermutlich würde Werner zum Übervater mutieren.

„Alles klar“, sagte Werner, nachdem er das Gespräch beendet hatte. „Britta und Martha versuchen, alle für heute Abend einzuladen. Wir kommen dann zu euch, wenn wir Marthas Eltern die Neuigkeiten unterbreitet haben.“

Kapitel 6

Obwohl Werner sich sehr darauf freute, seinen zukünftigen Schwiegereltern die Neuigkeiten mitzuteilen, war er doch sehr aufgeregt, als sie vor dem Haus der Lürsens aus dem Auto stiegen. Auf einmal fühlte er sich wie damals, als er noch ein junger Kommissar war und um die Hand seiner ersten Frau anhalten wollte.

Martha schien es nicht viel anders zu gehen, auch wenn sie von dem bevorstehenden Heiratsantrag gar nichts wusste. Während der kurzen Fahrt hatte sie kein Wort gesprochen und nervös ihre Finger geknetet.

Trinette Lürsen hatte offenbar schon auf die Ankunft der beiden gewartet, denn kaum hatten sie die Türe erreicht, wurde diese aufgerissen.

„Wie schön! Da seid ihr ja!“, rief Marthas Mutter und umarmte beide nacheinander. „Kommt rein, kommt rein!“ Sie winkte aufgeregt mit der Hand.

Martha hatte ihr nur gesagt, dass sie etwas zu erzählen habe, als sie den Eltern telefonisch ihren Besuch angekündigt hatte. Sie war ziemlich sicher, dass die beiden erwarteten, eine Hochzeit planen zu können. Wie sie auf einen Enkel reagieren würden, war Martha nicht klar. Über das Thema Heiraten hatte sie bisher mit Werner nicht gesprochen. Sie hatte ihn nur einmal bei einem Stadtbummel auf einen Ring aufmerksam gemacht, der ihr besonders gut gefiel. Allerdings hatte er darauf gar nicht reagiert. Martha hätte zu gerne gewusst, ob er sich jetzt, wo er bald noch einmal Vater werden würde, darüber Gedanken machte.

Während Fokko Lürsen seine Tochter und Werner begrüßte, schenkte Trinette den bereits fertigen Tee in die Tassen. Sobald alle sich gesetzt hatten, sah sie Martha gespannt an und auch Fokko spielte nervös mit seinem Teelöffel. Normalerweise hätte er jetzt erst einmal ein paar Floskeln über Wetter und Landwirtschaft losgelassen, doch er wollte unbedingt wissen, was Martha ihnen mitzuteilen hatte. Hoffte doch auch er auf eine bevorstehende Hochzeit. Auch wenn es heutzutage fast schon normal war, ohne Trauschein zusammenzuleben, er war ein alter Ostfriese, der sich nur schwer an solche Neuerungen gewöhnen konnte.

„Nun sag uns schon, was los ist!“ Trinette konnte sich nicht mehr beherrschen.

„Tja, am besten sag ich es euch ohne Umschweife. Ihr werdet Großeltern.“

Für einen Moment war es totenstill in der Küche. Nur das Ticken der Wanduhr war zu hören. Dann schossen Trinette die Tränen in die Augen und sie sprang auf. Jubelnd fiel sie ihrer Tochter um den Hals.

Werner bemerkte, dass Fokko sich verstohlen mit dem Ärmel über die Augen wischte. Dann strahlte er seinen zukünftigen Schwiegersohn an. „Dass ich das noch erleben darf!“, rief er und stand auf, um dem werdenden Vater zu gratulieren.

Als sich alle wieder ein wenig beruhigt hatten und auf ihren Plätzen saßen, erhob sich Werner. Mit feierlicher Miene sah er Fokko an. „Lieber Fokko“, begann er dann. „Vorausgesetzt, dass deine Tochter mich haben will, möchte ich dich ganz offiziell um ihre Hand bitten.“

Ein erneuter Jubelruf von Trinette und ein begeistertes „aber sicher“ von Fokko folgten.

Werner wandte sich Martha zu, die ihn anstarrte wie ein Reh das Scheinwerferlicht. Er griff in seine Hosentasche und zog das Kästchen mit dem Ring hervor. Und bevor Martha es verhindern konnte, kniete er tatsächlich vor ihr nieder. Er öffnete das Kästchen. Marthas Augen füllten sich mit Tränen, als sie sah, welcher Ring darin war. Werner musste gar nichts mehr sagen. Sie fiel ihm um den Hals und rief: „Ja, ja, ja!“

Alle Mitglieder der Spinngruppe hatten sich für den Abend freimachen können und saßen nun in Brittas großem Wohnzimmer. Nur Werner und Martha fehlten noch. Steffen war ganz froh darüber, denn er nahm an, dass, sobald alle hier von Marthas Schwangerschaft und der bevorstehenden Hochzeit erfuhren, sich niemand mehr für Mordermittlungen interessieren würde.

Während sie auf die beiden warteten, berichteten der Schlachter Gerd Flessmann und seine Lebensgefährtin Elke Wiemers über den Brand beim Schweinezüchter Frey und das tragische Ende seiner Jungsauen.

„Mal ganz davon abgesehen, dass die Tiere auf so schreckliche Weise umgekommen sind, ist es auch ein Riesenverlust. Vor allen Dingen, weil ja erst noch alles mit der Versicherung abgeklärt werden muss“, sagte Gerd.

Monika, die Verwandte in Brinkum hatte, erzählte von dem Brand des Legehennenbetriebes. „Sie haben es zum Glück früh bemerkt und konnten die meisten Tiere schnell ins Freigehege treiben“, erzählte sie.

„Hoffentlich findet dieser Verrückte nicht den Weg zu uns nach Jheringsfehn“, sagte Johann. „Unser Betrieb hat ja eine ähnliche Größe wie der vom Groenewoldt. Und alles, was über zwanzig Kühe hinausgeht, ist offenbar für die meisten Tierschützer Massentierhaltung.“

„Vor uns wäre sicher Meyer dran“, vermutete Johanns Frau Lena. „Die melken inzwischen dreihundert Kühe!“

„Na, das ist dann aber doch ein bisschen viel, oder?“, Jens sah die beiden Landwirte zweifelnd an.

„Ich wollte, unser Betrieb wäre so!“, entgegnete Johann. „Alles mit Computertechnik und Melkrobotern! Wenn Kuh das Bedürfnis hat, gemolken zu werden, dann geht sie einfach zum Melken. Die Ohrmarke wird eingelesen, Kuh bekommt bedarfsgerecht ihr Futter und wird automatisch gemolken. Gibt sie nicht genug Milch oder frisst sie zu wenig, registriert der Computer das gleich und der Bauer sieht sofort, dass mit dem Tier irgendetwas nicht stimmt. Der Stall ist riesig und die Tiere können sich frei bewegen. Besser geht’s doch kaum! Keine Ahnung, warum die Menschen zurück zum alten Bauernhof wollen. Wissen die nicht, dass die meisten Kühe damals angebunden im Stall standen?“

Alle sahen Johann beindruckt an. „Das geht wirklich alles computergesteuert?“, fragte Jens.

Der Landwirt nickte. „Wenn es euch wirklich interessiert, kann ich mit dem Kollegen einen Termin machen. Dann könnt ihr euch das mal ansehen.“

„Aber um noch mal zum eigentlichen Thema zurückzukommen“, sagte Enno. „Warum haben diese Tierschützer denn den Brand beim Hühnerbetrieb bejubelt? Die machen doch Freilandhaltung, wenn ich richtig informiert bin.“

„Verstehe ich auch nicht. Zumal der Brand nach Einbruch der Dunkelheit gelegt wurde. Tierschützer müssten doch wissen, dass auch Freilandhühner dann in den Stall gehen, um auf ihren Stangen zu schlafen“, fügte Silke hinzu.

Tomke stieß ein verächtliches Lachen aus. „Also wenn die Flachpfeifen von „Rettet die Erde“ dahinter stecken, dann bin ich ziemlich sicher, dass die nicht mal wissen, wie ein Huhn aussieht, geschweige denn, wo so ein Tier schläft.“

„Also kennst du die tatsächlich“, stellte Steffen fest.

Tomke grinste ihn an. „Aha, daher das kurzfristige Treffen. Du willst mich aushorchen.“

„Nicht nur dich“, lachte Britta. „Wir wollen auch wissen, was die Buschtrommeln so über die Familien Groenewoldt und Kruse verkünden.“

Als alle begannen, gleichzeitig zu reden, beschwichtigte Steffen: „Langsam, langsam. Können wir mit den Tierschützern anfangen und uns dann zu den Bauern vorarbeiten?“

Alle lachten und dann begann Tomke: „Also zu allererst müsst ihr mal einen Unterschied zwischen Tierschützern und Tierrechtlern machen. Uwe Jörgen, der Vorsitzende dieses obskuren Vereins, behauptet von sich, Tierrechtler zu sein. Denen geht es nicht nur darum, Tiere vor Leid zu bewahren, sie gehen noch einen Schritt weiter und wollen Tier und Mensch gleichgestellt wissen.“

Steffen lachte auf. „Das ist aber jetzt ein Scherz, oder?“

Tomke schüttelte den Kopf. „Ganz und gar nicht.“

„Aber denen ist schon klar, dass das schon im Ansatz hapert?“

„Na ja, vielleicht ist der Grundgedanke aber nicht so ganz falsch“, sagte Jens.

Steffen sah ihn mit hochgezogenen Augen an. „Und wie bitteschön sollte das funktionieren? Du kannst ein Tier nicht auf die gleiche Stufe mit dem Menschen stellen. Also müsstest du im Umkehrschluss den Menschen auf eine Stufe mit dem Tier stellen. In diesem Fall wäre ich sofort arbeitslos.“

Die Freunde sahen Steffen fragend an.

„Im Reich der wilden Tiere ist es völlig normal, einem potentiellen Rivalen eins überzubraten. Ich nehme nicht an, dass sich schon mal ein Wolf dafür rechtfertigen musste, weil er einen Kollegen halb tot gebissen hat, um ihn aus seinem Revier zu vertreiben. Ebenso wenig wie der Löwe, der dem anderen die frisch erlegte Gazelle geklaut hat. Und so weiter und so weiter. Aber bevor ich mich jetzt hier über so etwas ereifere, erzähl uns doch noch ein wenig über Uwe Jörgens Verein, Tomke.“

„Zum ersten Mal habe ich von denen gehört, als ich im Herbst das Praktikum beim Veterinäramt gemacht habe. Da hatten sie ein Video in einem Schweinestall gedreht und an die Medien geschickt. Die armen Viecher standen bis zum Bauch im Matsch. Dumm für den Verein war allerdings, dass wir zwei Tage vor dem Dreh des Videos genau diesen Betrieb geprüft hatten, und da war alles in bester Ordnung.“

„Wasserrohrbruch?“, vermutete Nico.

„Schlimmer. Die ach so gutherzigen Tierrechtler hatten den Stall höchstselbst unter Wasser gesetzt, um an ihr Filmmaterial zu kommen. Der Amtsvet konnte zum Glück noch eine Ausstrahlung des Videos im Fernsehen verhindern.“

„Warum machen die denn so einen Scheiß?!“, Britta war fassungslos.

„Um das Schreckgespenst Massentierhaltung möglichst ständig in den Medien zu halten. Und die lassen sich auch gerne darauf ein. Ist so herrlich spektakulär. Das wäre doch viel zu langweilig, Berichte über gut geführte Großställe zu zeigen.“

„Aber du musst doch auch zugeben, dass es solche Betriebe gibt, in denen Tiere gequält werden, nur um billiges Fleisch produzieren zu können.“

Tomke zuckte mit den Schultern. „Vermutlich gibt es welche, so, wie es überall schwarze Schafe gibt. Ich habe selbst aber keinen gesehen. Von daher glaube ich, dass das doch eher die Ausnahme ist. Zwei Betriebe habe ich mit Doktor Schiller besucht, die nicht so super waren. Das waren aber tatsächlich kleine Höfe. Zu klein, um sich einen Betriebshelfer leisten zu können, zu groß, um die Arbeit alleine zu schaffen. Natürlich sind Großställe nicht der Hammer, besonders die Geflügelställe im Emsland … na ja … Aber wie willst du es denn anders machen?“

„Tja, diese Probleme hätten die kleineren Bauern nicht, wenn der Verbraucher bereit wäre, mehr Geld für seinen Sonntagsbraten zu zahlen“, meinte Jens.

„Kannst du so pauschal auch nicht sagen“, wandte nun Monika ein. „Ich denke, das Problem liegt eher in der Fleischindustrie, die schlichtweg behauptet, der Verbraucher wolle nicht mehr bezahlen. Ich meine, wenn ich im Supermarkt Fleisch kaufe, dann kann ich ja schlecht an der Kasse sagen, dass ich lieber mehr bezahlen möchte, weil mir der Preis zu gering erscheint. Die Verkäuferin wäre äußerst verwirrt und der von mir gezahlte Mehrbetrag käme garantiert nicht beim Bauern an.“

„Aber man könnte beim Schlachter kaufen oder gleich beim Bauern.“

„Ja, hier. Aber versuch das doch mal in einer Großstadt. Mal ganz davon abgesehen, dass zum Beispiel eine berufstätige Mutter sicher nicht die Zeit hat, auch noch drei Hofläden für den Wocheneinkauf abzuklappern. Die ist heilfroh, wenn sie alles in einem Markt bekommt.“

„Mit der Fleischindustrie stimme ich Moni vollkommen zu“, ergriff nun Tomke wieder das Wort. „Die sind letztendlich auch schuld daran, dass nicht mehr so viele verschiedene Arten gezüchtet werden. Angeblich will der Verbraucher nur mageres Schweinefleisch und die Rinderkeule sollte möglichst genormt sein. Bei vielen alten Rassen bekommt man das aber einfach nicht hin.“

„Kruse hat Bunte Bentheimer und der Braten ist der Knaller!“, sagte Nico.

„Ja, aber ich wette, da ist auch ordentlich Fett dran.“

„Sonst schmeckt’s doch auch gar nicht.“

Tomke grinste. „Sag das mal der Fleischindustrie.“

Steffen räusperte sich. „Können wir dann jetzt vielleicht doch wieder auf das eigentliche Thema zurückkommen?“

Tomke lachte. „Ja, in Ordnung. Also, „Rettet die Erde e. V.“ gehört definitiv in die Kategorie der Tierrechtler. Sie wollen, dass überhaupt keine Tiere mehr zum Zwecke der Lebensmittelgewinnung gehalten werden. Der Begriff „Nutztier“ ist in deren Augen Blasphemie. Nicht nur, dass sie bei jeder Gelegenheit Landwirte an den Pranger stellen wollen, sie selbst halten sich für die einzigen Menschen, die überhaupt in der Lage sind, einem Tier ein artgerechtes Leben zu ermöglichen. Leider haben sie keine Ahnung, was artgerecht überhaupt ist. Andrea und Uwe Jörgen sind in meinen Augen Tiermessies.“ Sie sah Steffen an. „Wart ihr im Haus oder in einem der Ställe?“

Steffen schüttelte den Kopf. „Ohne Durchsuchungsbefehl wollten sie uns nicht reinlassen. Aber den Befehl bekommen wir morgen früh.“

„Ich gebe euch einen gut gemeinten Rat. Nehmt Atemschutzmasken mit. In der Bude stinkt’s wie in einem Pumakäfig. Da rennen wenigstens vierzig Katzen rum.“

Alle sahen Tomke erstaunt an.

„Hat denn da noch keiner das Veterinäramt hingeschickt?“, fragte Enno.

„Doch. Aber als Doktor Schiller da aufkreuzte, hatten sie die Viecher kurzerhand unter ihren Vereinsmitgliedern verteilt und Ziegen, Schafe und Ponys, die sie in den halbverrotteten Ställen stapeln, auf die Weiden gebracht. Wenigstens davon haben sie genug. Das Spielchen haben sie meines Wissens jetzt schon drei Mal durchgezogen. Ob inzwischen ein unangekündigter Besuch stattgefunden hat, weiß ich nicht.“

„Woher kennst du die denn überhaupt?“, wollte Britta wissen.

„Wie ich schon sagte, das erste Mal habe ich von denen gehört, als wir den überfluteten Schweinestall besichtigt haben. Kurz darauf hat mich eine ehemalige Freundin mit zu einer Versammlung geschleppt. Die war zum Glück im Garten. Auch wenn da ebenfalls genug Müll rumliegt. Den Dreck im Haus habe ich gesehen, als ich zur Toilette musste. Ich hab’s mir dann verkniffen. Als sie dann noch herausfanden, dass ich nicht mal Vegetarierin bin, geschweige denn Veganer, hatte ich ernsthaft Angst um mein Leben und bin abgehauen.“

„Ah, darum ehemalige Freundin“, stellte Britta fest.

Tomke nickte.

„Würdest du denen denn so eine Brandstiftung zutrauen?“, erkundigte sich Steffen.

Tomke zuckte mit den Schultern. „Dumm genug dazu wären sie und im Gegensatz zu den aufgedrehten Wasserhähnen würde Feuer vermutlich die meisten Beweise vernichten.“

„Wie lange gibt es den Verein denn dort schon? Die Geschwister Jörgen erzählten, sie seien erst kurz dort und gerade beim Entrümpeln. Daher der Müll im Garten.“

Tomke lachte auf. „Das stimmt so nicht. Den Hof haben sie vor etwas über einem Jahr von einer Tante geerbt, bei der sie wohl auch aufgewachsen sind. Also könnte man sagen, dass sie seit einem Jahr dabei sind, die Altlasten der Tante zu entsorgen. Die Tante hat angeblich schon Katzen gesammelt und die beiden scheinen diese Tradition fortsetzen zu wollen. Übrigens habe ich gehört, die Tante sei schon eine extreme Tierrechtlerin gewesen. Ich hatte auch den Eindruck, dass Andrea nicht ganz so überzeugt von der Sache ist. Aber sie scheint sich gegen den Bruder nicht wehren zu können. Der hingegen fühlt sich in seiner Rolle als Führer der Rechtschaffenen offensichtlich sehr wohl.“

„Diese Andrea ist aber recht forsch aufgetreten und hatte auch die entsprechenden Parolen parat.“

„Wenn du dein Leben lang nichts anderes zu hören bekommst … Ich weiß nicht, wie lange sie bei der Tante gelebt haben. Meine Informationen beruhen ja auch mehr auf Hörensagen.“

„Also werden wir morgen die Bude mal auseinandernehmen müssen“, sagte Steffen. „Sonst werden wir sicher nicht mehr erfahren. Wer kann mir denn etwas über die scheinbar recht verworrenen Verhältnisse der Familie Groenewoldt berichten?“ Er richtete seinen Blick auf Silke und Enno, da er sich von den beiden die ausführlichsten Informationen erhoffte. Doch stattdessen antwortete Elke Wiemers: „Ich nehme an, ihr wisst schon, dass Keno fremdgegangen ist?“

„Wer weiß das nicht?“ Enno grinste.

„Na, wir wussten es nicht“, entgegnete Britta. „Und ihr wisst auch, mit wem der ein Verhältnis hatte?“

Elke nickte. „Gabriele Knapp. Sie ist die Nachbarin meines Vaters. Und sie ist auch fremdgegangen, denn sie ist verheiratet.“

Steffen richtete sich auf. „Aha. Da kommt doch langsam Bewegung in die Sache. Besteht die Möglichkeit, dass der Herr Knapp herausgefunden hat, was seine Frau treibt?“

„Ich denke, der wusste das. Genauso wie Tanja das auch wusste.“

„Aber das heißt ja nicht, dass es ihm gefallen hat“, warf Nico ein. „Ist doch möglich, dass es ihm zu bunt wurde und er den Konkurrenten loswerden wollte.“

„Auf jeden Fall werden wir mal mit der Familie Knapp reden müssen. Was ist mit Theo Kruse?“ Wieder sah Steffen in die Runde.

„Hat tolles Gemüse“, sagte Nico.

Enno lachte auf. „Ja, genau.“

„Was ist daran so komisch?“, wollte Steffen wissen.

„Na, für Biogemüse sieht mir das Zeugs von dem ein wenig zu gut aus. Wenn ich sehe, was Silke so aus unserem Garten anschleppt … Und das ist nicht mal richtig Bio, weil wir mit unserem Schafsmist düngen und unser Betrieb ist konventionell. Wir spritzen nur eben nix.“

„Darum geht auch das Gerücht um, dass nicht wirklich alles Bio ist, was vom Kruse-Hof kommt“, fügte Silke hinzu.

„Aber der wird doch sicher auch überprüft“, wandte Jens ein.

„Sicher, aber doch nicht ohne Voranmeldung. Und wenn der Kontrolleur kommt, schafft er das Nicht-Bio-Zeug eben weg.“

„Gibt es denn Beweise dafür, dass der Kruse bescheißt?“, wollte Nico wissen.

„Wenn es die geben würde, dann wäre er seinen Biostatus doch längst los.“

„Vielleicht wusste Keno Groenewoldt etwas!“, rief Britta plötzlich aufgeregt. „Der hatte doch angeblich Streit mit Kruse. Vielleicht ging es darum!“

Sky und Cloud, die zu beiden Seiten von Brittas Spinnrad gelegen hatten, sprangen auf und liefen in die Küche.

Britta schob das Rad weg und sprang auf. „Ich wette, Martha und Werner kommen!“, rief sie aufgeregt.

„Oder Annika“, sagte Lena.

„Ach herrje! Annika! Die hatte ich ganz vergessen. Ich bin gespannt, was die dazu sagt!“ Britta verließ das Wohnzimmer, um den Ankömmlingen zu öffnen.

„Was wozu sagt?“, fragte Silke.

Steffen grinste. „Werdet ihr gleich erfahren. Ist nicht meine Aufgabe, euch diese Neuigkeiten mitzuteilen.“

Erfreut stellte Britta fest, dass Martha und Werner zusammen mit Annika ankamen. Sie öffnete die Türe und sah die drei Freunde gespannt an.

„Schau nicht so neugierig“, lachte Annika. „Sie haben es mir gesagt.“

„Und?“

Annika zuckte die Schultern. „Je oller, je doller. So sagt man doch bei euch im Rheinland.“

Britta lachte und schloss die Haustüre hinter den dreien.

„Wir fanden es besser, dass Annika es vor den anderen erfährt“, erklärte Werner.

Martha begrüßte die Hunde und strahlte über das ganze Gesicht.

„Na kommt, gehen wir zu den anderen. Ich vermute, die platzen schon vor Neugier.“

In der Küche war Nico gerade dabei, Sektgläser aus dem Schrank zu holen. Jens hielt zwei Sektflaschen in der Hand. „Alkoholfrei“, sagte er, als er Marthas skeptischen Blick bemerkte.

„Offensichtlich gibt es was zu feiern“, stellte Enno fest, während Nico und Jens die Gläser verteilten und füllten.

„Allerdings“, sagte Werner, nahm ein Glas vom Tisch und reichte es Martha. Sobald er selbst eines in der Hand hatte, sagte er: „Ich möchte euch jemanden vorstellen.“ Er grinste, als er die fragenden Blicke seiner Freunde sah. Dann wies er mit der Hand auf Martha. „Martha Lürsen, demnächst Martha Lürsen-Harms. Meine zukünftige Frau und Mutter unseres Kindes!“

Der ausbrechende Jubel war so ohrenbetäubend, dass die beiden Australian Shepherds sich schnell auf ihre Decken in der Küche flüchteten.

Die Freunde bestürmten Martha mit Fragen und alle wollten ihren Verlobungsring sehen. Als sich endlich alle wieder beruhigt hatten, stießen sie auf Marthas und Werners Glück an.

„Dann werde ich mich jetzt wohl intensiver mit Wohnungssuche beschäftigen müssen“, bemerkte Annika.

Martha sah sie erschreckt an. „Aber wir werfen dich doch nicht raus! Wir können aus meinem Arbeitszimmer ein Kinderzimmer machen.“

Annika lachte sie an. „Ich fühle mich auch nicht rausgeworfen. Aber die Vorstellung von Kindergeschrei mitten in der Nacht … Nein, Spaß beiseite. Irgendwann möchte ich auch mal wieder mein eigenes Reich haben.“

Wie Steffen richtig vermutet hatte, wollte an diesem Abend niemand mehr über Mordermittlungen sprechen. Aber immerhin hatte er doch genug Informationen erhalten, um morgen einen arbeitsreichen Tag vor sich zu haben.

Kapitel 7

„Dann bedanke ich mich für die Auskunft“, sagte Werner und legte auf.

Steffen hatte Werner auf den neuesten Stand der gestern von den Freunden erworbenen Erkenntnisse gebracht, sobald er das Büro betreten hatte. Sofort hatte Werner beim Jugendamt angerufen. Er sah Steffen an, der an seinem Schreibtisch saß und den ausgestellten Durchsuchungsbefehl begutachtete. „Die Geschwister Jörgen sind beim Jugendamt aktenkundig. Genaues durfte die Sachbearbeiterin mir natürlich nicht sagen, aber seit die Tante das Sorgerecht hatte, war das Jugendamt da wohl häufiger zu Gast.“

„Warum das?“

„Die Tante hat offenbar nicht nur Katzen gesammelt. Wie es scheint, haben die beiden tatsächlich eine ganze Menge Kram zu entrümpeln. Es gab wohl mehrfach die Überlegung, die Kinder bei Pflegefamilien unterzubringen.“

„Nun, so wie es aussieht, wäre das auch besser gewesen.“

„Nur in diesem Fall wären die Geschwister eventuell getrennt worden und das wollte man vermeiden.“

„Ich denke trotzdem, dass es für Andrea besser gewesen wäre.“

„Kannst du so nicht sagen. Wer weiß, was für ein Trauma es für sie gewesen wäre, erst die Eltern und dann auch noch den Bruder zu verlieren.“

Steffen zuckte mit den Schultern. „Wie auch immer. Nun ist es ohnehin nicht mehr zu ändern.“

Annika Harms streckte den Kopf zur Bürotüre herein. „Moin, ihr beiden. Ich hab was für euch.“

Werner sah seine Tochter erfreut an und winkte sie herein.

Sie drückte ihm einen Kuss auf die Wange und legte einige Papiere vor ihn hin. „Das sind Drohbriefe, die sowohl Schweinemäster Frey wie auch Geflügelzüchter Jäger erhalten haben. Offensichtlich deutet wirklich alles auf diesen Verein hin. Bei Frey gab es auch eine Demo, als er seinen Stall vergrößerte.“

Steffen und Werner lasen die Briefe durch. Sie enthielten außer wüsten Beschimpfungen auch die Drohung, dass etwas passieren würde.

Steffen stand auf. „Lass uns fahren. Wir haben einiges vor.“ Er sah Annika an. „Willst du mit?“

Sie schüttelte mit trauriger Miene den Kopf. „Ich würde wohl wollen, aber da wartet noch der Besitzer einer überfallenen Tankstelle auf Günther und mich.“

Werner erhob sich ebenfalls. „Zuerst die Tierschützer.“

Steffen nickte. „Und dann würde ich gerne mal diese Frau Knapp kennenlernen.“

Von den Geschwistern Jörgen war weit und breit nichts zu sehen, als die beiden Kommissare begleitet von Polizeiobermeister Gerdes und Polizeimeister Menninga auf dem Hof eintrafen.

„Die haben wohl vorsichtshalber das Weite gesucht“, vermutete Klaus Gerdes.

„Mir egal“, maulte Werner. „Wir haben den Durchsuchungsbefehl und wir gehen da jetzt rein.“

Polizeimeister Menninga war schon zur Haustüre gegangen. „Ist offen!“, rief er den Kollegen verblüfft zu.

Werner schob sich an ihm vorbei in den Flur. „Herr Jörgen?! Frau Jörgen?! Polizei Leer! Wir sind hier mit einem Durchsuchungsbefehl und kommen jetzt herein.“

Er bekam keine Antwort. Nur eine kleine grau getigerte Katze lief auf ihn zu und strich ihm um die Beine.

„Kschksch!“, machte der Kommissar, um das Tier zu verscheuchen. Als die Katze sich davon nicht beeindrucken ließ, ging er vorsichtig weiter. Die Kollegen folgten ihm.

Steffen schnüffelte, doch der Geruch war nicht annähernd so schlimm, wie von Tomke beschrieben. Es roch ein wenig nach Hunden und feuchten Wänden. Darunter mischte sich der Duft von frisch gebrühtem Kaffee.

„Lange können die noch nicht weg sein“, sagte Klaus Gerdes, als sie in der Küche angelangt waren. Er hatte an der Kaffeemaschine gefühlt, die noch warm war.

Auf dem Tisch saß eine Katze, die vom Frühstück übrig gebliebe Krümel aufleckte. Zwei weitere Katzen lagen gemütlich zusammengerollt auf dem Ostfriesensofa.

„Das sind vier, nicht vierzig“, stellte Steffen fest. „Ob Tomke ein wenig übertrieben hat?“

„Vielleicht hat das Veterinäramt einen erneuten Besuch angekündigt und sie haben die Viecher wieder aus dem Haus geschafft.“

„Wenn hier gestern noch vierzig Katzen herumgelaufen wären, dann würde man das definitiv riechen“, sagte Klaus Gerdes.

„Okay, schauen wir uns um. Sucht nach irgendetwas, das mit Brandstiftung zu tun haben könnte. Oder Papiere, die die Leute hier mit den betroffenen Bauern in Verbindung bringen. Eine Liste der Mitglieder dieses obskuren Vereins wäre auch hilfreich.“

Die Männer trennten sich, um schneller zum Ziel zu kommen. Werner und Steffen blieben in der Küche, um sich dort gründlich umzusehen.

„Die leben aber nicht gerade fürstlich“, stellte Werner bei einem Blick in den Kühlschrank fest.

Steffen trat neben seinen Kollegen und sah ebenfalls hinein. Zwei angebrochene Gläser Marmelade und eine Tube Senf. Mehr war nicht darin.

„Vielleicht sind sie einkaufen“, vermutete Steffen.

Sie verließen die Küche, um sich im gegenüberliegenden Wohnzimmer umzusehen. Doch auch nach einer halben Stunde intensivster Suche hatte noch keiner der Polizisten irgendeinen Hinweis gefunden.

Gerade hatten sie sich im Flur versammelt, um die Suche auf die Stallgebäude auszudehnen, da öffnete sich die Haustüre und die Geschwister Jörgen traten ein.

„Was tun Sie denn hier?!“, rief Uwe Jörgen aufgebracht.

Werner kramte in der Innentasche seiner Jacke und zog den Durchsuchungsbefehl heraus. Er hielt ihn dem jungen Mann unter die Nase. „Nun, wir hatten unseren Besuch für heute Morgen angekündigt. Und da Sie nicht da waren …“

Zwei Hunde kamen hinter den Geschwistern ins Haus und liefen sogleich auf Werner zu. „Rufen Sie bitte die Hunde zurück“, sagte der.

Uwe Jörgen grinste den Kommissar frech an. „Angst?“

Werner antwortete nicht, doch der Blick, den er dem jungen Mann zuwarf, ließ diesen dann doch reagieren. Er pfiff kurz und sagte dann: „Los, raus, Jungs. Amüsiert euch im Garten.“ Dann wandte er sich wieder Werner zu. „Und? Haben Sie was Interessantes gefunden?“

„Wo haben Sie denn ihren Computer?“, erkundigte sich Steffen.

„So was haben wir nicht“, antwortete Uwe.

Steffen hob skeptisch die Brauen. „Und wie betreibt ihr eure Facebookseite?“

„Das machen Freunde für uns.“

„Und das soll ich glauben?“

Uwe Jörgen zuckte mit den Schultern. „Wenn Sie nicht zufällig einen Computer gefunden haben, von dem ich nichts weiß, dann ja.“

Werner wandte sich an die beiden Streifenbeamten. „Durchsucht ihr doch schon mal die Ställe. Wir unterhalten uns noch ein bisschen mit den beiden Herrschaften hier.“ Er drehte sich um und ging zurück in die Küche. Steffen und die Geschwister folgten.

Andrea Jörgen hatte während der ganzen Zeit nicht ein Wort gesagt. Sie fühlte sich sichtlich unwohl, während ihr Bruder das ganze Szenario sogar ein wenig zu genießen schien.

„Wo kommen Sie her?“, wollte Werner wissen.

„Wir waren mit unseren Hunden spazieren. Ist doch wohl offensichtlich.“

„Und bei der Gelegenheit haben Sie nicht zufällig Ihren Computer bei irgendwelchen Freunden untergestellt?“

„Ich sagte Ihnen doch – wir haben keinen Computer.“

Andrea Jörgen knetete nervös ihre Finger.

„Wir brauchen dann noch eine Liste der Mitglieder Ihres Vereins.“

„Die gibt es nicht. Wer kommt, ist da.“

„Sie sind doch ein eingetragener Verein.“

„Selbstverständlich.“

„Dann sollten Sie sich umgehend mit Vereinsrecht befassen. Sie müssen eine Mitgliederliste führen. Sie haben bis morgen Mittag Zeit, diese in der Inspektion abzugeben.“ Werner zog eine Visitenkarte aus der Jacke und reichte sie an Andrea Jörgen. „Sie können sie auch per E-Mail schicken, falls einer Ihrer computerbesitzenden Freunde das für Sie macht.“ Er legte den Durchschlag des Durchsuchungsbefehls auf den Tisch, nickte Steffen zu und sie verließen grußlos die Küche.

„Absolute Fehlanzeige“, sagte Klaus Gerdes, sobald die Kommissare aus dem Haus kamen. „Hier gibt’s nicht mal ein Streichholz. Nur jede Menge Sperrmüll und einen Haufen Stallgebäude, die dringend mal gemistet oder am besten gleich abgerissen werden müssten.“

„Dann erst mal danke, Kollegen. Hätte ja sein können.“

Die beiden Beamten verabschiedeten sich und gingen zu ihrem Streifenwagen.

„Man müsste die Schwester mal alleine zu fassen bekommen“, sagte Steffen leise. „Der scheint diese Situation überhaupt nicht zu gefallen.“ Er wies auf ein Plakat, das an einen Baum neben der Einfahrt geheftet worden war. „Vereins-Versammlung am Mittwoch, dem 8. Mai. Neue Mitglieder sind herzlich willkommen.“

„Wäre das nicht ein Job für Britta und Martha?“

„Auf gar keinen Fall!“, protestierte Werner sofort. „Das ist viel zu gefährlich für Martha!“

Steffen sah den Freund mit großen Augen an. „Du wirst doch wohl jetzt nicht zur Oberglucke?! Martha ist schwanger, nicht hilflos.“

„Aber wenn die wirklich so extrem sind.“

„Dann werden unsere Mädels das ziemlich schnell herausfinden und das Weite suchen. Genauso wie Tomke das gemacht hat.“

Werner sah nicht begeistert aus. „Wir können sie ja fragen, was sie davon halten.“ Dann grinste er Steffen an. „Britta wird begeistert sein, das ist mir klar.“

„Wenn Martha nicht will, dann bitten wir Silke. Aber wenn wir sie gar nicht erst fragen, wird sie tödlich beleidigt sein und dir das in zwanzig Jahren noch vorhalten.“

„Du hast gewonnen. Aber jetzt fahren wir erst mal zur Familie Knapp.“

Auch nach mehrmaligem Klingeln blieb die Haustüre der Knapps verschlossen.

„Wahrscheinlich sind alle arbeiten beziehungsweise zur Schule“, vermutete Werner.

Steffen wies auf das Nachbarhaus, wo Joke Mannen, der Stiefvater von Spinnfreundin Elke Wiemers, wohnte. „Fragen wir Joke. Der weiß doch bestimmt, wann bei Knapps einer zu Hause ist.“

Hocherfreut bat Joke Mannen die beiden Kommissare herein und nötigte sie förmlich, einen Tee mit ihm zu trinken.

„Elke hat schon gesagt, dass ihr Gabriele und Jörg befragen würdet“, sagte er, während er den Tee zubereitete.

„Kennst du die Familie näher?“, erkundigte sich Steffen.

„So wie man Nachbarn kennt – guten Tag und guten Weg.“

„Wusstest du denn auch, dass die ein Verhältnis mit dem Groenewoldt hatte?“

„Gewusst nicht. Vermutet hab ich’s. Der hat sie hier ein paar Mal abgeholt. Und immer dann, wenn Mann und Kinder nicht zu Hause waren. Da denkt man sich seinen Teil.“ Joke schenkte Tee ein und setzte sich zu den beiden Kommissaren an den Küchentisch.

„Was hast du denn für einen Eindruck, wie das Familienleben der Knapps so abläuft? Ich meine, gab es da häufiger Streit oder so?“

„Also wenn sie Streit hatten, dann sind sie nie so laut geworden, dass ich es mitbekommen hätte. Nur Alex, den Sohn, den habe ich ein paar Mal rumbrüllen gehört.“

„Hast du zufällig auch gehört, was er so gebrüllt hat?“

Joke zuckte mit den Schultern. „Nur einmal. Da ging es wohl um irgendeinen Verein, in dem er Mitglied ist. Seine Mutter wollte nicht, dass er da hingeht.“

„Rettet die Erde?“

„Kann sein. Ich müsste aber lügen, wenn ich das wirklich bestätigen wollte.“

„Gibt’s noch weitere Kinder oder nur den Sohn?“, wollte Werner wissen.

„Noch eine Tochter, so ein Nachkömmling. Die ist erst neun.“ Er sah die Kommissare an. „Hm, Natalie könnte ein Hinweis auf Streitereien zu Hause sein“, sagte er dann nachdenklich. „Sie war früher so ein fröhliches, aufgeschlossenes Kind. Jetzt ist sie zurückhaltend und in sich gekehrt. Zumindest kommt mir das so vor.“

Sie unterhielten sich noch eine Weile über die Brände, dann verabschiedeten sich Steffen und Werner.

„Die Gabriele arbeitet nur vormittags. Heute Nachmittag solltet ihr sie zu Hause erreichen“, sagte Joke Mannen, bevor er die Türe hinter seinem Besuch schloss.

Werner sah auf die Uhr. „Mittagszeit. Sollen wir nachsehen, ob wir bei Britta und Nico was zu essen abstauben können?“

Steffen grinste. „Na, ob bei dem ganzen Theater jemand gekocht hat?“

Werner versuchte, seine Enttäuschung zu verbergen. „Zur Not reicht mir auch ein belegtes Brot. Aber mein Magen knurrt.“

Martha begrüßte Werner überschwänglich. Dann nahm sie ihn an der Hand und zog ihn hinter sich her in die Küche. Sie wies auf den Topf, der dampfend auf dem Herd stand. „Haben wir doch geahnt, dass ihr zum Mittagessen kommt!“

Werner spähte in den Topf. „Hühnersuppe? Draußen sind über zwanzig Grad!“

Martha lachte. „Asiatische Hühnersuppe! Ich hatte solche Lust auf was Süßsaures, dass Britta sich hat breitschlagen lassen.“

Britta grinste. „Ich fürchte, unser Speiseplan wird in nächster Zeit von den Gelüsten deiner schwangeren Verlobten bestimmt.“

Werner setzte sich zu Steffen an den Tisch. „Egal, Hauptsache, es gibt etwas zu essen.

Während sie die Suppe löffelten, erzählten die Kommissare von der ergebnislosen Durchsuchung auf dem Hof der Geschwister Jörgen.

„Trotzdem bin ich sicher, dass die irgendwas mit den Bränden zu tun haben. Auch wenn sie sie nicht selbst gelegt haben, so kennen sie wenigstens den Brandstifter.“

„Und jetzt kommt ihr ins Spiel.“ Sogar Werner musste lachen, als er die plötzliche Begeisterung der beiden Frauen sah, als Steffen ihnen von dem Plan erzählte.

„Klasse! Undercover-Einsatz!“, freute sich Martha.

Werner wurde sofort ernst. „Das ist kein Spiel, mein Schatz. Seid vorsichtig! Und sobald es auch nur so aussieht, als könnte die Situation brenzlig werden, haut ihr da ab.“

„Werner, das werden nicht alles Meuchelmörder sein“, beschwichtigte Britta. „Aber wir versprechen, dass wir vorsichtig sein werden.“

Kapitel 8

„Ich habe das Gefühl, dein lieber Steffen ist ein kleines bisschen neidisch auf uns“, sagte Martha und legte den Sicherheitsgurt an.

Britta startete den Land Rover. „Ich hab schon länger das Gefühl, dass er gerne Vater sein würde“, sagte sie leise, wendete den Wagen und fuhr auf die Straße.

„Und?“, fragte Martha.

Britta zuckte die Schultern. „Da haben wir ein Problem. Ich will keine Kinder.“

„Das habe ich von mir auch gedacht. Tja, und nun …“

Britta seufzte. „Ich freue mich auch riesig für euch, besonders, weil ihr euch darauf freut. Aber jetzt stell dir vor, ich lege es tatsächlich drauf an und stelle fest, dass ich auch im schwangeren Zustand keine Kinder will. Und ich glaube, ich täte es nur für Steffen.“

„Aber du magst doch Kinder. Ich meine, mit Lenas Kindern verstehst du dich prächtig. Und du liebst dein Patenkind!“

„Jörne und Jelte sind ja auch schon alt genug, um sich vernünftig mit ihnen unterhalten zu können. Sarah sehe ich doch nur alle ein bis zwei Jahre, wenn wir sie in England besuchen. Außerdem ist sie inzwischen auch schon zwölf. Wenn Kinder zwölfjährig aus Bäumen fallen würden – dann wäre ich sofort dabei.“

Sie schwiegen eine Weile. Dann sagte Martha: „Na ja, vielleicht kommst du ja noch auf den Geschmack, wenn mein Nachwuchs erst mal da ist.“

„Genau das habe ich Steffen auch gesagt, allerdings in der Hoffnung, dass ihm dann das Bedürfnis nach Kindern vergeht.“

Sie sah so verzweifelt aus, dass Martha lachen musste. „Ist ja noch ein bisschen Zeit bis dahin. Immerhin hast du Steffen erst mal vertröstet. In ein paar Monaten sehen wir weiter.“

„Wow! Ich hätte ja schon gedacht, dass Menschen, die die Erde retten wollen, eher mit dem Fahrrad unterwegs sind“, sagte Britta, als sie in den Weg zum Jörgen-Hof abbog. Nur ein paar Meter weiter musste sie schon anhalten, denn entlang der kompletten Zufahrt standen geparkte Autos.

Sie liefen bis zum Hof, auf dem allerdings noch mal so viele Fahrräder abgestellt waren.

Mehrere Biertische waren im Garten aufgestellt worden und auf den Bänken saßen wenigstens vierzig Leute.

„Die haben doch mehr Zulauf, als ich dachte“, flüsterte Martha in Brittas Ohr.

Schon kam ein junger Mann auf sie zu. „Wie schön! Neue Gesichter!“, begrüßte er die beiden. „Unsere Erde kann jede Unterstützung gebrauchen.“ Dann stellte er sich als Uwe Jörgen, Vereinsvorsitzender, vor. Er wies auf einen Tisch vor dem Haus, auf dem Getränke standen. „Ihr bedient euch bitte selbst. Sucht euch einen freien Platz.“

Heimlich betrachtete Britta die anwesenden Menschen. Auf den ersten Blick kam ihr niemand bekannt vor. Offenbar hatten auch Steffen und Werner die Teilnehmerzahl unterschätzt, sonst hätten sie sicher über das Risiko nachgedacht, dass jemand Britta oder Martha erkennen könnte. Und wer Britta kannte, der wusste auch, dass sie Schafe züchtete, deren Wolle verarbeitete und deren Fleisch aß. Eine Tatsache, die bei Veganern und selbst bei Vegetariern sicher nicht gut ankam.

Sobald alle Anwesenden Platz genommen hatten, schlug Uwe Jörgen mit einem Löffel an sein Glas. Sofort verstummte das allgemeine Gemurmel. Er begrüßte alle Teilnehmer der Versammlung und sagte dann: „Wie ihr seht, liebe Freunde, haben wieder zwei Menschen, denen die Erde und ihre Bewohner nicht gleichgültig sind, den Weg zu uns gefunden.“ Dann wandte er sich an Martha und Britta. „Wollt ihr euch kurz selbst vorstellen?“

Damit hatte nun keine der beiden gerechnet. Während Britta noch darüber nachdachte, was sie am besten sagen sollte, stand Martha auf und lächelte in die Runde. „Moin, allerseits. Einige bekannte Gesichter habe ich ja schon gesehen.“

Britta erstarrte bei diesen Worten, doch Martha nickte einigen Leuten zu und fuhr unbeirrt fort: „Wir kennen uns vom Wochenmarkt. Für die, die es noch nicht wissen – ich betreibe eine kleine Gärtnerei und stelle aus dem, was ich ernte, Gelees, Marmeladen und Chutneys her. Vieles vegan, alles andere vegetarisch.“ Dann wies sie auf Britta. „Und das ist meine beste Freundin Britta, die mir hin und wieder in meiner Marmeladenküche hilft.“

Martha setzte sich wieder, während die Versammlungsteilnehmer applaudierten. Britta atmete erleichtert auf. Die Freundin hatte ihr eine eigene Vorstellung erspart.

Sofort ging Uwe Jörgen zum eigentlichen Anlass der Versammlung über. „Ihr habt ja inzwischen alle von den jüngsten Ereignissen erfahren. Ein großer Schritt für die Rechte der Tiere ist gemacht worden und gleich drei Bauern wurde Einhalt geboten. Sie werden ihre Massentierhaltung so schnell nicht fortsetzen können.“

Ein junges blondes Mädchen in einem lilafarbenen, für die Jahreszeit viel zu warmen Pullover hob schüchtern die Hand.

Uwe Jörgen forderte sie mit einer Handbewegung zum Sprechen auf.

„Aber bei Freys sind doch ganz viele Schweine verbrannt. Das ist doch nicht gut!“

Uwe nickte. „Da hast du natürlich recht. Aber wie bei allen Dingen im Leben müssen meistens Opfer gebracht werden, um Erfolg zu haben. Diese Schweine sind nicht umsonst gestorben.“

Britta drehte sich bei diesen Worten fast der Magen um. Sie warf einen Seitenblick auf Martha, denn sie hatte Angst, dass die sich nicht mehr beherrschen konnte, wenn sie solch abgedroschene Floskeln vernahm. Die Freundin war nicht gerade für ihre Zurückhaltung bekannt.

Doch Martha schien ganz ruhig zu bleiben. Sie bemerkte Brittas Blick und zwinkerte ihr zu, als Zeichen, dass sie ihren Auftrag sehr ernst nahm und sich nicht verraten würde.

Während Uwe Jörgen sich weiter in Phrasen zum Thema Massentierhaltung erging, beobachtete Britta die Menschen, die an den Tischen saßen und von denen die meisten Uwes Worten gebannt lauschten. Nur das Mädchen, das neben ihm saß, starrte gedankenverloren vor sich hin. Das musste Andrea, seine Schwester, sein. Neben Andrea saß ein junger Mann, fast noch ein Junge, vermutlich im gleichen Alter wie sie. Er beobachtete Andrea heimlich aus dem Augenwinkel. Britta schmunzelte. Er beobachtete sie nicht, er himmelte sie an. Der Junge bemerkte Brittas Blick und sah sie an. Sie lächelte, doch er lächelte nicht zurück. Seine Augen wurden schmal und er betrachtete Martha. Britta konnte förmlich sehen, wie er angestrengt nachdachte. Sie wurde unruhig. Wer war dieser Junge? Konnte das Alex sein? Plötzlich fiel ihr ein, dass Alex Knapp deutlich mehr über sie und Martha wissen konnte, als im Moment gut für sie war. Steffen hatte erzählt, dass die Knapps Joke Mannens Nachbarn waren. Vermutlich kannte er dann auch Gerd Flessmann und Elke Wiemers und wusste von den Mitgliedern der Spinngruppe.

Unter tosendem Applaus beendete Uwe Jörgen seine Rede. Britta und Martha klatschten mit, um nicht weiter aufzufallen. Als alle von den Bänken aufstanden, nahm Britta die Freundin zur Seite. „Wir sollten abhauen. Ich denke, der Junge, der uns gegenübersaß, ist Alex Knapp und ich glaube, der weiß, wer wir sind.“

Beide suchten mit den Augen den Garten ab.

„Der scheint aber anderweitig beschäftigt zu sein“, sagte Martha, als sie ihn entdeckte.

Britta folgte ihrem Blick und sah, wie der vermeintliche Alex auf Andrea Jörgen einredete. Dabei gestikulierte er wild mit den Händen. Das Mädchen hörte ihm mit gesenktem Kopf zu, dann hob sie den Blick und beide sahen sich nun ihrerseits suchend um.

Brittas und Alex‘ Blicke trafen sich. Sofort drehte der junge Mann sich um und lief in die Richtung, in der sie zuletzt Uwe Jörgen gesehen hatten.

Andrea sah sie ängstlich an und bedeutete ihnen mit einer Handbewegung, zu verschwinden. Dann lief sie hinter Alex her.

Martha und Britta überlegten nicht lange. Sofort machten sie sich auf den Weg zurück zum Auto. Kaum hatte Britta den Wagen angelassen, sahen sie Uwe und Alex aus dem Hof kommen. Uwe winkte und rief irgendetwas, doch Britta nahm sich nicht die Zeit herauszufinden, was er von ihnen wollte. Glücklicherweise hatte niemand mehr hinter ihnen geparkt. Im Rückwärtsgang raste sie den Weg entlang. Die Freundinnen atmeten erleichtert auf, als sie die Straße erreichten und rasch den Weg nach Hause einschlugen.

Kapitel 9

Die Türe wurde von einem jungen Mädchen geöffnet.

„Du musst Natalie sein“, begrüßte Steffen die Kleine freundlich. „Wir würden gerne deine Mutter sprechen.“

„Wer sind Sie denn?“

„Mein Name ist Steffen Köster und das ist mein Kollege Werner Harms. Wir sind von der Polizei.“

Das Mädchen nickte. „Ich hole Mama eben.“ Schnell drehte sie sich um und verschwand im Haus.

Kurz darauf kam eine große, schlanke Frau in einem eleganten Kostüm an die Türe. Sie sah die Kommissare fragend an und strich sich nervös mit der Hand durch den rotbraunen Kurzhaarschnitt. „Hat Alex irgendetwas angestellt?“, fragte sie gleich.

„Dürfen wir für einen Moment hereinkommen?“, bat Werner.

„Selbstverständlich.“

Steffen und Werner folgten ihr ins Wohnzimmer. Sie wunderten sich ein wenig darüber, in diesen Raum gebeten zu werden, denn normalerweise fand in Ostfriesland immer alles in der Küche statt, sofern sie groß genug war.

„Natalie macht ihre Hausaufgaben in der Küche“, erklärte Gabriele Knapp auch gleich und forderte die Kommissare auf, Platz zu nehmen. „Darf ich Ihnen einen Tee anbieten?“

Steffen und Werner lehnten dankend ab.

„Wir haben nur ein paar Fragen“, erklärte Werner. „Und zwar bezüglich Ihres Verhältnisses zu Keno Groenewoldt.“

Sogleich füllten sich Gabrieles Augen mit Tränen. Schnell wandte sie sich ab und schloss die Wohnzimmertüre. Dann setzte sie sich ebenfalls.

„Ich nehme an, das meiste wissen Sie schon“, vermutete sie. „Ja, ich hatte ein Verhältnis mit Keno und nein, ich habe ihm ganz gewiss nicht den Stall angezündet und ihn umgebracht.“

„Wusste Ihr Mann von der Affäre?“

Gabriele Knapp nickte. „Wir werden uns auch scheiden lassen.“ Sie sah Werner an und er bemerkte die dunklen Augenringe, die sie nicht hatte völlig überschminken können. „Falls Sie aber meinen Mann verdächtigen, liegen Sie falsch. Er ist schon seit einer Woche geschäftlich in den USA.“

„Und da sind Sie sicher?“

„Selbstverständlich. Wenn Sie möchten, können Sie sich die E-Mails ansehen, die er den Kindern geschickt hat.“

„Woher kannten Sie Keno Groenewoldt überhaupt?“, erkundigte sich Steffen.

„Ich bin Maklerin. Wir lernten uns kennen, als er sich für ein Stück Ackerland interessierte.“

„Ihr Sohn ist nicht zufällig zu Hause?“, fragte Werner.

Gabriele schüttelte den Kopf. „Der ist wieder mit diesen Vollidioten unterwegs. Diesen Tierschützern.“

„Offenbar sind Sie nicht begeistert darüber, dass Ihr Sohn sich dort engagiert“, stellte Steffen fest.

„Natürlich nicht. Sie hätten mal die Drohbriefe sehen sollen, die die an Keno geschickt haben, als er plante, den neuen Stall zu bauen. Und demonstriert haben sie damals auch. Ich denke, dass Sie Ihren Mörder in deren Reihen finden.“

„Wusste Ihr Sohn denn von Ihrer Affäre?“

Gabriele Knapp starrte auf ihre sorgfältig manikürten Fingernägel. Dann sagte sie leise: „Ich wollte nicht, dass die Kinder es erfahren, bevor ich mich endgültig von meinem Mann getrennt habe. Aber irgendwie hat Alex es herausgefunden. Ich weiß nicht, ob er uns gesehen hat. Jedenfalls hat er mich vor zwei Wochen plötzlich ganz unvermittelt angebrüllt und mir vorgeworfen, dass ich unsere Familie zerstören würde und das ausgerechnet auch noch mit einem Tierquäler.“ Sie zog ein Taschentuch hervor und tupfte sich die Augen.

„Ich weiß, das ist jetzt eine Frage, die man vielleicht nicht an eine Mutter richten sollte, aber könnten Sie sich vorstellen, dass Alex wütend genug war, um bei Groenewoldt Feuer zu legen?“

„Sie haben recht, so eine Frage sollten Sie einer Mutter nicht stellen. Dennoch gebe ich Ihnen eine Antwort. Tatsächlich könnte ich mir sogar vorstellen, dass er Keno in seiner Wut verprügelt hätte. Alex würde aber niemals etwas tun, wodurch er ein Tier gefährden könnte. Er ist da etwas anders als dieser Jörgen, der ein paar Hundert verbrannte Schweine als Kollateralschaden abtut.“

„Trotzdem würden wir gerne mal mit Ihrem Sohn sprechen. Bestimmt kann er uns etwas über Uwe Jörgen erzählen. Ich möchte Sie darum bitten, dass Sie morgen Nachmittag mit ihm zur Inspektion kommen.“

„Ich vermute, andernfalls werden Sie uns zwingen.“

Werner nickte nur.

„Wer werden kommen. Ist sechzehn Uhr in Ordnung?“

Steffen bestätigte das und die Kommissare erhoben sich. Gabriele Knapp begleitete sie zur Haustüre.

„Wie geht es Kenos Kindern?“, fragte sie leise.

„Den Umständen entsprechend“, entgegnete Steffen.

Gabriele nickte und schloss die Türe hinter den Kommissaren.

„Irgendwie treten wir auf der Stelle“, seufzte Werner. „Es werden immer mehr Verdächtige und nirgendwo kommen wir weiter.“

„Sollen wir uns Tanja Groenewoldt noch mal vornehmen?“

„Das sollten wir auf jeden Fall. Vielleicht hat sie diese Drohbriefe noch, von denen Gabriele Knapp erzählt hat.“

„Mir ist nichts mehr eingefallen, falls ihr deswegen hier seid“, sagte Tanja Groenewoldt angespannt, während sie voraus in die Küche ging.

„Jemand hat uns von Drohbriefen erzählt, die Keno erhalten haben soll, als ihr den Stallbau geplant habt. Hast du die noch?“

Tanja lachte auf. „Ihr wart bei Gabriele, richtig?“

„Ihr kennt euch?“

„Alex und Michael gehen zusammen zur Schule. Natürlich kennen wir uns.“

„Und, was ist mit den Briefen?“, erkundigte sich Werner.

„Keno hat mal was darüber erzählt, aber ich hatte nicht den Eindruck, dass er ihnen besonders viel Bedeutung beimessen würde.“ Dann sah sie Steffen mit großen Augen an. „Ihr denkt, diese Tierschutzleute waren das?!“

„Es besteht immerhin die Möglichkeit.“

„Ich müsste in Kenos Büro nachsehen. Aber ich weiß nicht, ob der die Briefe aufbewahrt hat.“

„Hat er bestimmt nicht.“ Michael Groenewoldt war in die Küche gekommen. „Er hat immer gesagt, man solle Idioten nicht damit weiterhelfen, indem man ihnen auch noch Beachtung schenkt.“

„Teilst du die Auffassung deines Vaters?“

„Im Prinzip ja. Aber da mein Vater tot und unser Stall abgebrannt ist, würde ich sagen, er hätte die Drohungen vielleicht ernst nehmen sollen.“

Da das Gespräch länger zu dauern schien, setzte Tanja Teewasser auf und bat alle, sich zu setzen.

Michael wollte gleich wieder gehen.

„Sei so nett und leiste uns ein wenig Gesellschaft. Vielleicht kannst du uns etwas über diese Tierschützer erzählen? Kennst du jemanden von denen?“

Der Junge verdrehte genervt die Augen, setzte sich aber. „Na ja, den Alex kenne ich. Und die Andrea.“

„Andrea Jörgen?“

Michael nickte.

„Ist die auch in deiner Klasse?“

„Nee, die ist doch zwei Jahre älter als ich und nicht so dämlich wie Alex.“

„Junge, nun lass dir doch nicht die Würmer aus der Nase ziehen“, forderte Werner ihn zum Weitersprechen auf.“

Tanja verteilte Tassen auf dem Tisch. „In dem Alter sind sie alle etwas wortkarg“, erklärte sie.

Ihr Sohn warf ihr einen mürrischen Seitenblick zu, redete dann aber weiter. „Wir kennen uns von der Landjugend.“

Steffen sah ihn verblüfft an. „Eine Tierschützerin bei der Landjugend?“

„Ja, sie kam früher immer mit ihrer besten Freundin. Das war übrigens Stefanie Jäger, die Tochter vom abgebrannten Geflügelbauern. Aber irgendwann hat ihre Tante ihr verboten, zu unseren Treffen zu kommen. Seitdem ist sie auch nicht mehr mit Stefanie befreundet. Auch das haben sie ihr verboten.“

„Tierschützer sind nicht unbedingt auch Menschenfreunde, wie es scheint“, stellte Werner fest.

„Uwe Jörgen ganz bestimmt nicht. Der Typ ist ein Riesenarschloch! Und ich wette, der hat auch die Feuer gelegt!“

Tanja schenkte Tee ein und ging dann, um nach den Drohbriefen zu suchen.

„Wie kommst du denn darauf?“

„Na, so wie der mit seiner Schwester umgeht. Ihr solltet den einbuchten, dann ist Andrea endlich restlos frei von ihrer merkwürdigen Familie.“

Steffen sah den Jungen an. „Du magst Andrea?“

Michael wurde rot. „Die ist doch viel zu alt für mich. Und darum geht es ja auch gar nicht. Uwe ist auf jeden Fall ein echter Tyrann und außerdem würde er alles tun, um bei seinen Anhängern Eindruck zu schinden.“

„Okay, dann knöpfen wir uns noch mal die Geschwister Jörgen vor“, sagte Werner zu Steffen. „Bisher haben wir auch noch kein Alibi von Herrn Jörgen verlangt.“

„Vielleicht haben unsere Frauen ja schon was herausgefunden.“

Michael sah die Kommissare skeptisch an. „Britta und Martha waren da?“

Werner nickte. „Wieso?“

„Na, Alex weiß doch, wer die sind! Und der läuft Uwe nach wie ein Hündchen. Der wird ihm das sofort gesteckt haben!“

„Scheiße! An den hatte ich gar nicht gedacht!“ Werner sprang auf, Steffen tat es ihm nach.

„Sag deiner Mutter danke für den Tee und sie soll uns anrufen, falls sie die Briefe findet.“

Damit stürmten die Kommissare aus dem Haus und zum Auto.

„Wir fahren erst mal am Hof vorbei, vielleicht sind sie schon zurück“, sagte Steffen und wendete den Wagen.

Beide Männer atmeten erleichtert auf, als sie den Land Rover vor dem Haus stehen sahen.

Offenbar hatten Martha und Britta schon auf sie gelauert, denn die Türe wurde geöffnet, bevor Steffen den Schlüssel ins Schloss stecken konnte.

„Dieser Alex Knapp hat uns erkannt“, sprudelte es gleich aus Martha hervor.

„Haben wir uns schon gedacht. Michael Groenewoldt hat uns gerade erklärt, dass das passieren würde. Und? Ist was passiert?“

„Wir sind abgehauen, bevor Uwe alle Informationen hatte.“

Britta bestückte ein Tablett mit Kaffeetassen. „Lasst uns nach draußen gehen. Das Wetter ist viel zu schön, um im Haus zu sitzen.“

„Hurra, Kaffee!“, jubelte Steffen. „Ich kann keinen Tee mehr sehen.“

Werner grinste Britta an. „Du verziehst einen Ostfriesen.“

Britta zuckte die Schultern und drückte ihm die gefüllte Thermoskanne in die Hand.

Als sie in den gemütlichen Gartenmöbeln Platz genommen hatten, berichteten zuerst Steffen und Werner von ihren Befragungen möglicher Zeugen oder Verdächtiger, dann erzählten Martha und Britta von ihrem Erlebnis.

„Also stellen wir fest, dass wir unbedingt Andrea Jörgen alleine zu fassen bekommen müssen“, fasste Steffen die Ergebnisse zusammen.

Alle nickten einträchtig mit den Köpfen.

„Wir könnten natürlich auch noch die Tochter vom Geflügelbauern befragen. Vielleicht hat die ja doch noch heimlich Kontakt. Möglicherweise über Handy oder Internet.“

„Ich denke, die haben keinen Computer“, erinnerte Werner.

Steffen sah in an. „Und das glaubst du?“

Werners Handy meldete sich. Rasch nahm er das Gespräch an. „Moin, Sonja, was gibt’s?“

Die Freunde beobachteten ihn angespannt und sahen, wie sich seine Miene zusehends verfinsterte.

„Dann danke erst mal. Fangen wir also quasi bei null an“, beendete Werner das Telefonat. Er sah die anderen grimmig an. „So wie es aussieht, könnte es sich um zwei Brandstifter handeln. Die Untersuchungen haben ergeben, dass die beiden ersten Brände vermutlich mit Benzin, der bei Groenewoldts mit Spiritus gelegt wurde.“

„Nun werf mal nicht gleich die Flinte ins Korn“, beschwichtigte Steffen. „Könnte doch sein, dass unserem Brandstifter das Benzin ausgegangen ist und er noch ein paar Flaschen Spiritus im Keller hatte. Und können die wirklich hundertprozentig sagen, um welchen Brandbeschleuniger es sich gehandelt hat?“

Werner schüttelte den Kopf. „Laut Bericht der Brandermittler wurden die Brände bei Jäger und auf dem Schweinehof äußerst professionell gelegt, während ihnen der Brand bei Groenewoldt eher dilettantisch erscheint. Außerdem brennt Benzin wohl anders als Spiritus.“ Er zuckte die Schultern. „Jäger und Groenewoldt sind beim gleichen Unternehmen versichert, darum hat deren Brandermittler beide Brände untersucht. Und der legt sich darauf fest, dass es sich um verschiedene Täter handelt.“

„Na, da würde ich jetzt aber nicht viel drauf geben“, sagte Martha verächtlich. „Wenn der von der Versicherung ist, dann will er das den Bauern in die Schuhe schieben, damit sie denen nichts zahlen müssen. Natürlich braucht er dazu zwei verschiedene Täter.“

„Aber Keno wird sich nicht selbst erschlagen haben“, gab Steffen zu bedenken.

„Was der Versicherung völlig egal sein wird“, ließ Martha nicht locker. „Immerhin gibt es ja noch andere Familienmitglieder, die das getan haben könnten.“

Nicos Mini fuhr in den Hof.

Britta lief ins Haus, um auch für ihren Bruder eine Tasse zu holen. Sobald Nico saß, wurde er über den jüngsten Stand der Ermittlungen informiert.

Nachdem alle ihre Berichte beendet hatten, sagte Nico: „Nun, heute Abend werden wir den Fall nicht mehr lösen. Ich habe Hunger. Lasst uns ins Haus gehen und ich haue uns ein paar Eier in die Pfanne.“

Nachdem Martha und Werner nach Hause gefahren waren, zogen sich Steffen und Nico mit Bier und Chips vor den Fernseher zurück.

Britta wollte noch eine Runde mit den Hunden drehen und die warme Frühlingsnacht genießen. Der Wetterbericht hatte pünktlich zu den bevorstehenden Eisheiligen einen Wetterumschwung vorhergesagt, dann war noch genug Zeit, im Haus herumzusitzen. Außerdem wollte sie nach den Schafen sehen, die seit gestern weiter entfernt vom Stall auf dem von Steffen vor Kurzem zugekauften Land standen. Der kürzeste Weg dorthin führte über die Weide am Haus.

Britta öffnete das Tor und Sky und Cloud stürmten voraus, bis sie in der Dunkelheit verschwanden. Sie schaltete die Taschenlampe ein, um nicht über einen Maulwurfshügel oder Ähnliches zu stolpern. Es war stockfinster. Wolken waren aufgezogen und verdeckten nun auch das spärliche Licht des Halbmondes. Hoffentlich würde sie die Schafe überhaupt sehen können. So stark war die Taschenlampe nun auch nicht.

Plötzlich hatte Britta das Gefühl, beobachtet zu werden. Ihre Nackenhaare stellten sich auf. Sie drehte sich um und suchte im Lichtstrahl der Lampe die Umgebung ab. Doch es war niemand zu sehen. Allerdings wäre es auch kein Problem, dem schmalen Lichtkegel auszuweichen. Britta blieb stehen und lauschte in die Dunkelheit, doch das Einzige, was sie hörte, war hin und wieder ein „Mööh“ aus Richtung der Schafe. Doch das Gefühl, beobachtet zu werden, blieb. Sie pfiff die Hunde herbei. „Passt auf!“, befahl sie, sobald die beiden Australian Shepherds neben ihr waren. Sofort richteten die Hunde ihre Aufmerksamkeit auf die Umgebung. Sky ließ ein leises Grollen hören und Britta wurde nervös. Doch die Hunde schienen keine Witterung aufgenommen zu haben. Sie entspannten sich wieder und sahen Britta fragend an. Sie streichelte die beiden und lachte. „Tut mir leid, Jungs. Frauchen ist ein bisschen nervös.“

Ein kühler Wind war aufgekommen, offenbar der Vorbote der kommenden Wetterveränderung. Ihr wurde kalt. Rasch schlug sie den Heimweg ein. Den Schafen würde es sicher gut gehen und vermutlich hätte sie sie ohnehin nicht zu Gesicht bekommen.

Während sie nach Hause lief, dachte sie kurz darüber nach, ob der Wind vielleicht verhindert hatte, dass die Hunde etwas gewittert hatten. Dann schüttelte sie energisch den Kopf, um den Gedanken zu vertreiben. Wahrscheinlich war sie nach den Ereignissen der letzten Tage einfach überempfindlich.

Kapitel 10

Britta erwachte, als unten in der Küche die Hunde anschlugen. Verwirrt und verschlafen setzte sie sich im Bett auf.

Steffen war schon aus dem Bett gesprungen und zog hastig seine Jeans an.

Britta lauschte angestrengt. Offenbar kratzten die Hunde an der Türe. Rasch stand auch sie auf und zog sich an.

Steffen lief bereits nach unten.

Kaum war Britta auf der Treppe, nahm sie Brandgeruch wahr.

„Ruf die Feuerwehr!“, brüllte Steffen, riss den Feuerlöscher aus der Halterung im Hauswirtschaftsraum und stieß die Stalltüre auf.

Beißender Rauch drang ins Haus und Steffen schlug die Türe wieder zu.

Sky und Cloud rannten bellend zur Vordertüre. Der Kommissar verwies sie auf ihre Decken und verließ das Haus.

Hastig und mit zitternden Fingern wählte Britta die 112. Aufgeregt gab sie die Adresse und den Grund des Anrufs an.

„Können Sie mir sagen, wie groß der Brand ist, gibt es Verletzte?“, wollte die Stimme am anderen Ende der Telefonleitung wissen.

„Nein!“, rief Britta panisch in den Hörer. „Ich kann Ihnen nur sagen, dass der Stall brennt. Der Qualm dringt schon ins Haus. Bitte kommen Sie schnell!“ Dann legte sie auf, bevor ihr noch mehr Fragen gestellt wurden, die sie nicht beantworten konnte.

Nico kam die Treppe heruntergepoltert. Beinahe wäre er gestürzt, weil er sich während des Laufens sein Shirt über den Kopf zog.

„Was ist los?!“

„Der Stall brennt!“, rief Britta nur, drehte sich um und lief zur Haustüre. Nico folgte ihr auf den Fersen.

Sobald sie im Hof waren, hörten sie auch schon die Martinshörner. Zum Glück war die Feuerwehr nicht weit entfernt.

Das Stalltor stand offen und dichter Rauch quoll daraus hervor.

„Steffen!“, brüllte Britta und rannte zum Tor.

Steffen kam hustend aus dem Stall. Er strich Britta kurz mit der Hand über die Schulter und keuchte: „Alles in Ordnung.“

Der Löschzug fuhr in den Hof.

Steffen ging sofort auf das Fahrzeug der Einsatzleitung zu. „Ist schon gelöscht!“, rief er Ortsbrandmeister Dieter Behrends zu, der ihm entgegenkam. Sobald er Behrends erreicht hatte, erklärte er: „Offenbar wurde nur ein Heuballen angezündet.“ Er wies auf den Feuerlöscher in seiner Hand. „Der hat dafür gereicht.“

„Na, Gott sei Dank!“, sagte Behrends. „Ich schicke aber trotzdem ein paar Leute rein, falls Sie etwas übersehen haben.“ Er wandte sich seinen Männern zu und erklärte die Situation.

„Nur ein Heuballen?“, fragte Britta ängstlich.

Steffen nickte. „Vermutlich haben die Hunde rechtzeitig angeschlagen.“

„Das denke ich nicht.“ Nico war zu ihnen getreten und hielt mit spitzen Fingern einen Zettel hin. „Das war wohl nur eine Warnung. Steckte unter dem Scheibenwischer vom Landi.“

Steffen und Britta sahen auf den Computerausdruck. Die Buchstaben waren so groß, dass sie auch in der spärlichen Hofbeleuchtung zu lesen waren. „Misch dich nicht in Dinge ein, die dich nichts angehen. Fühl dich gewarnt!“

„Ich tüte das Teil mal ein. Vielleicht sind Fingerabdrücke drauf“, sagte Nico.

Britta stieß ein herablassendes Lachen aus. „Wozu? Den hätte Uwe Jörgen auch unterschreiben können. Hält der uns wirklich für so bescheuert?“

Steffen nickte Nico zu. „Tüte den mal ein. Der hält uns nicht für bescheuert, der ist sich seiner Sache einfach unglaublich sicher.“

Dieter Behrends kam zu ihnen zurück. „Alles in Ordnung“, verkündete er. „Es wurde wirklich nur der Heuballen, der auf der Stallgasse lag, angezündet.“ Er bemerkte den Zettel in Nicos Hand. „Ein Drohbrief?“, fragte er sofort.

„Ja.“

„Der Typ wird immer dreister!“, schimpfte Behrends.

„Es könnte sich aber auch um zwei Typen handeln“, bemerkte Steffen.

„Habe ich auch so gehört. Also der, der bei euch gezündelt hat, war auf jeden Fall mit Benzin unterwegs. Konnte man noch riechen. Bei Groenewoldts soll’s ja Spiritus gewesen sein, vermuten sie zumindest. Habt ihr schon 'ne Spur?“

„Sogar mehrere“, antwortete Steffen.

„Ich persönlich würde ja auf diese Tierschützer setzen. Schon wieder ein Stall …“

„Wollt ihr noch 'nen Tee?“, fragte Britta.

„Nein danke, wir rücken ab. Weiß ja keiner, ob wir nicht noch mal raus müssen.“

Britta, Steffen und Nico bedankten sich für den schnellen Einsatz. Dann sahen sie zu, wie der Löschzug vom Hof fuhr.

Sobald die Fahrzeuge außer Sicht waren, ging Britta zum Stall. Sie wollte sich die Bescherung ansehen.

Die Feuerwehrleute hatten den gelöschten Ballen aus dem hinteren Tor nach draußen gerollt. Außer den rußgeschwärzten Wänden und dem Brandgeruch wies nichts mehr auf das Feuer hin.

Steffen kletterte über das Gatter in den eigentlichen Stallbereich, stakste durch das Stroh und schob das große Tor auf, das zur Weide führte. Nun kam von drei Seiten Luft in den Stall und bald würde auch der Geruch verflogen sein.

„Gut, dass die Schafe weit genug vom Stall weg waren“, sagte Britta, sobald Steffen wieder auf der Stallgasse stand. Dann erzählte sie ihm, dass sie geglaubt hatte, beobachtet zu werden.

„Warum hast du nichts gesagt?“

„Zum einen war ich mir nicht sicher, weil die Hunde nicht reagierten, zum anderen – was hätten wir tun sollen? Der Typ hätte sich überall verstecken können.“

„Schon. Aber dann hätte ich vorsichtshalber kein Auge zugemacht.“

„Und das hätten wir dann so lange gemacht, bis ihr den Brandstifter geschnappt habt?“

Steffen grinste und zuckte mit den Schultern. „Keine Ahnung. Auf jeden Fall bringe ich morgen früh den Brief ins Labor. Ich hoffe wirklich, dass Fingerabdrücke darauf sind und wir den Kerl festnageln können.“

Britta hakte sich bei ihm unter. „Komm. Wir sollten zusehen, dass wir noch 'ne Mütze Schlaf bekommen. Da es ja offenbar nur eine Warnung war, wird er uns heute Nacht den Stall wohl nicht mehr komplett abfackeln.“

Kapitel 11

Werner sah ausgesprochen müde aus, als er Steffen am nächsten Morgen abholte. „Ich brauche dringend Kaffee!“, stöhnte er und ließ sich auf einen Stuhl fallen.

Britta stellte eine gefüllte Tasse vor ihn hin. „Hast du nicht geschlafen?“, fragte sie.

„Zu früh aufgestanden. Ich habe Martha zum Markt gebracht und ihr beim Aufbau geholfen.“

„Warum das?“, Nico sah ihn erstaunt an.

„Na, Martha ist schwanger!“

Britta prustete los. „Lieber Werner, sie ist schwanger, nicht krank! Und sie hat einfach so zugelassen, dass du mitfährst?“

Werner verdrehte die Augen. „Natürlich nicht. Und nachdem dann auch noch sämtliche ihrer Marktkollegen über mich hergefallen sind und mir versicherten, dass sie Martha schon helfen würden, werde ich wohl zukünftig von solchen Aktionen absehen.“ Er rührte in seinem Kaffee. „In absehbarer Zeit werde ich ohnehin nicht viel Schlaf bekommen. Die Zeit bis dahin sollte ich nutzen.“

Britta warf Steffen einen verstohlenen Seitenblick zu. Aber der grinste nur und sagte: „Wenn das Kind nach dir gerät, dann wird es vom zweiten Tag an durchschlafen.“

Werner wurde dann allerdings schlagartig wach, als Nico den in einen Frischhaltebeutel gesteckten Drohbrief vor ihn auf den Tisch legte.

„Scheiße! Was ist das denn?!“

Steffen berichtete ihm von der Brandstiftung.

„So! Jetzt reicht’s mir! Wir nehmen das arrogante Arschloch fest! Dringender Tatverdacht. Bis das Labor rausgefunden hat, ob da seine Fingerabdrücke drauf sind, lassen wir ihn ein wenig schmoren, wie sich das für Brandstifter gehört!“

„Dann können wir auch endlich seine Schwester mal in Ruhe befragen.“

Werner leerte seine Tasse und stand auf. „Gut, dann besorgen wir jetzt den Haftbefehl und“, er nahm die Tüte mit dem Brief auf, „schaffen das hier ins Labor.“

Nico sah auf die Uhr, sobald die Kommissare das Haus verlassen hatten. „Ist noch jede Menge Zeit, bis du den Laden aufmachen musst. Wollen wir zum Wochenmarkt fahren und danach zu Silke?“

„Guter Gedanke. Wir haben nicht ein Stück Käse mehr.“ Britta stand auf und inspizierte den Vorratsschrank. „Obst ist auch fast keins mehr da. Außerdem würde ich mir wünschen, dass du mal wieder die leckeren Burritos machst.“

„Dafür brauchen wir Hackfleisch.“ Nico sah seine Schwester argwöhnisch an. „Lass mich raten – du möchtest Hackfleisch vom Biohof Kruse.“

Britta grinste. „Na ja, vielleicht sind sie bei Kunden redseliger als bei der Polizei.“

„Wir fahren erst mal zum Markt und dann sehen wir, wie viel Zeit wir noch haben.“

Es war zwar schon deutlich kühler geworden als in den letzten Tagen, aber die Sonne gab sich redlich Mühe, hin und wieder ihre Strahlen durch die Wolken zu schicken. Es sah nicht so aus, als ob es in nächster Zeit regnen würde. Darum war der Wochenmarkt an diesem Mittwochmorgen gut besucht.

Schnell bahnten sich Britta und Nico ihren Weg durch die Menschen, hin zu Marthas kleinem Verkaufsanhänger.

„Hab ich mir doch gedacht, dass ihr heute kommt“, lachte die Freundin sie an.

Britta erzählte ihr von den Erlebnissen der Nacht.

„Jetzt langt’s aber“, rief Martha erbost. „Der Idiot brennt ja noch die Ställe im halben Landkreis ab.“

„Darum sind Steffen und Werner ja auch unterwegs, um ihn festzunehmen.“

„Na endlich! Dann können die Bauern hoffentlich wieder ruhig schlafen.“

Nico ließ die beiden Frauen alleine, um seine Einkäufe zu erledigen.

„Und Werner ist tatsächlich heute Morgen mit dir hierher gefahren?“ Britta grinste die Freundin an.

Martha verdrehte die Augen. „Der Mann macht mich wahnsinnig! Der ist ja schlimmer als eine Glucke! Wie soll das erst werden, wenn man sieht, dass ich schwanger bin?“

„Bis dahin wird er sich ja hoffentlich dran gewöhnt haben und etwas entspannter sein.“

„Dein Wort in Gottes Ohr.“

Marthas Handy klingelte. „Meine Mutter“, sagte sie erstaunt nach einem Blick auf das Display und nahm das Gespräch an.

„Was?!“, rief sie dann erschrocken aus und sah Britta an. „Und du bist sicher, dass das Andrea Jörgen ist? Warte eben, Mama, ich stell das Telefon laut. Dann kann Britta mithören.“

Sie hielt das Smartphone zwischen sich und Britta und sie hörten Trinette Lürsen sagen: „Ja, natürlich ist das die Andrea. Ich kenne sie doch schon ewig.“ Ihre Stimme wurde zu einem Flüstern. „Noch bevor sie bei der bekloppten Tante wohnen mussten.“

„Habt ihr Werner denn schon angerufen?“

„Sie wollte das nicht. Und auch keinen Arzt. Sie will unbedingt mit dir oder Britta reden.“

„Ich komme sofort bei euch rum“, sagte Britta sofort, ohne ganz genau zu wissen, worum es eigentlich ging.

„Also Andrea Jörgen ist bei deinen Eltern, wenn ich das richtig interpretiere“, sagte sie, sobald Martha das Telefon wieder eingesteckt hatte.“

„Ja. Und offenbar wurde sie übel zusammengeschlagen.“

„Von Uwe?!“

„Hat sie nicht gesagt. Sie ist wohl einfach nur losgerannt und quasi über meinen Vater gestolpert. Der hat sie dann gleich mitgenommen.“

„In Ordnung. Ich sammle Nico ein und fahre dann zu deinen Eltern.“

„Soll ich Werner und Steffen anrufen?“

„Lass mich erst mal mit ihr reden. Offenbar will sie ja nicht mit der Polizei sprechen. Wenn ich irgendetwas Wichtiges von ihr erfahre, dann kann ich die beiden immer noch verständigen.“

Martha nickte und Britta verabschiedete sich von ihr.

„Ich komme nach dem Markt zu euch“, rief Martha ihr noch hinterher.

Britta hob die Hand, zum Zeichen, dass sie verstanden hatte.

Nico hatte gerade seinen Einkauf am Ziegenkäsewagen bezahlt. Rasch begrüßte Britta Dennis Rappard von der Ziegenkäserei, trug ihm auf, seine Frau Conchita zu grüßen, und dann zog sie Nico mit sich. Hastig erzählte sie ihm von Trinettes Anruf.

„Dann auf zu Lürsens“, sagte Nico sofort und sie liefen zum Auto.

Trinette Lürsen war sichtlich verstört, als sie Britta und Nico die Türe öffnete. „Kommt schnell rein!“, rief sie. „Das arme Mädchen ist wirklich übel zugerichtet worden. Ich denke, sie muss unbedingt zu einem Arzt, aber sie weigert sich.“ Sie sah Nico an. „Fokko ist im Stall. Vielleicht leistest du ihm Gesellschaft. Andrea hat ausdrücklich betont, dass sie nur Martha oder Britta sehen will.“

Nico nickte und ging zurück zur Haustüre. Britta folgte Trinette in die Küche.

Die Bäuerin hatte nicht übertrieben. Andrea Jörgen sah wirklich schrecklich aus und das obwohl Trinette offensichtlich ihr Gesicht schon gesäubert und ihr ein nasses Handtuch zum Kühlen gegeben hatte. Die Unterlippe war aufgeplatzt und dick geschwollen. Vom linken Auge war nur noch ein Schlitz zu sehen, so groß war die Schwellung dort.

„Ach du Scheiße! Wer hat dir das angetan?!“, rief Britta anstelle einer Begrüßung. „Und erzähl mir nicht, du seist die Treppe runtergefallen!“

Aus Andreas rechtem Auge lief eine Träne. „Das kannst du dir doch sicher denken.“

Britta nickte. „Uwe.“

Andrea antwortete nicht, was Britta als Bestätigung wertete.

„Und warum hat er dich verprügelt?“

„Ich hatte vergessen, eine SMS von Stefanie zu löschen. Er hat sie gesehen.“

„Stefanie Jäger?“

Andrea nickte. „Er war sowieso schon stocksauer, wegen der Katzen.“

Britta sah sie fragend an.

„Ich hab die Leute, die uns die Katzen abnahmen, wenn das Veterinäramt zur Kontrolle kam, gebeten, die Tiere zu behalten.“ Sie sah Britta flehend an. „Es waren doch viel zu viele! Wir hatten doch selbst oft nicht genug zu essen und dann das ganze Futter für die Tiere …“ Andrea begann zu schluchzen.

Schnell reichte Trinette ihr ein Taschentuch.

„Wovon lebt ihr denn?“, erkundigte sich Britta.

Andrea putzte die Nase und antwortete dann: „Von den Beiträgen der Vereinsmitglieder und von Spenden.“

„Arbeitet Uwe denn nicht?“

Andrea schüttelte den Kopf.

„Aber ihr müsstet doch Unterstützung von Vater Staat bekommen. Zumindest dir steht eine Waisenrente zu.“

„Uwe wollte das nicht. Er wollte nicht vom System abhängig sein.“

Britta lag schon ein sarkastischer Kommentar auf der Zunge, doch sie hielt sich zurück. Dieses arme Mädchen war nicht verantwortlich für das, was ihr Bruder tat. Sie hatte schon genug zu leiden, da musste nicht noch Salz in die Wunden gestreut werden.

„Andrea, jetzt bitte ganz ehrlich. Hat dein Bruder die Brände gelegt?“

„Ich weiß es wirklich nicht. Ich denke es, aber ich weiß es nicht. Vielleicht war es aber auch Alex. Der ist Uwe doch hörig.“

„Du musst bitte mit der Polizei sprechen. Wenn Uwe es wirklich nicht getan hat, dann kannst du ihm vielleicht für die Tatzeiten Alibis geben.“

„Er bringt mich um, wenn ich mit der Polizei rede.“

Britta betrachtete das zerschlagene Gesicht des Mädchens. „Wir müssen ohnehin etwas unternehmen. Wenn Uwe dich so zurichtet, weil du eine Freundschaft pflegst, die ihm nicht passt, dann bringt er dich irgendwann für weniger um, als mit der Polizei zu reden. Du musst von ihm weg. Ganz, ganz dringend.“

Wieder rannen Tränen über Andreas Gesicht.

Trinette stellte eine Tasse Tee vor Britta hin und füllte Andreas und ihre eigene Tasse neu. Mit einem Schmerzenslaut zuckte Andrea zusammen, als sie nach ihrem Tee griff.

Britta sprang auf, ging zu ihr und zog kommentarlos den Pullover des Mädchens hoch. Unterhalb der Brust verfärbte sich die Haut bereits dunkel. Sie zog den Pulli wieder herunter. „Kannst du im Auto sitzen? Sonst rufen wir jetzt einen Krankenwagen. Du hast mindestens eine gebrochene Rippe und wer weiß was noch alles. Keine Widerrede!“, würgte sie Andreas Protest kurzerhand ab.

„Ich denke, ich kann im Auto sitzen“, gab das Mädchen dann nach. Sie senkte den Kopf. „Ich bin aber nicht krankenversichert“, sagte sie leise.

„Darum kann sich später das Jugendamt kümmern“, beruhigte Trinette. „Ich glaube nicht, dass sie im Krankenhaus erwarten, dass ein verprügelter Mensch noch schnell nach der Versichertenkarte sucht, bevor er flüchtet.“

Britta und Trinette mussten Andrea beim Aufstehen helfen. Bisher hatte das Adrenalin die schlimmsten Schmerzen gedämpft, doch jetzt, wo sie sich ein wenig beruhigt hatte, spürte sie jeden Schlag, den ihr Bruder ihr zugefügt hatte.

Fokko und Nico standen auf dem Hof und warteten darauf, ins Haus gerufen zu werden.

Nico war entsetzt, als er Andrea sah, wie sie gestützt von Trinette und Britta aus dem Haus humpelte. Doch er sagte nichts.

Behutsam halfen sie dem Mädchen, ins Auto zu steigen. Britta war froh, dass sie mit dem Land Rover gefahren waren und nicht mit Nicos Mini.

Britta fuhr so vorsichtig wie eben möglich und versuchte jedes Schlagloch zu vermeiden, um Andrea nicht noch weitere Schmerzen zuzufügen.

Nico brachte die beiden bis zur Notaufnahme. Während Andrea der freundlichen Krankenschwester ihre Daten angab, sagte Nico: „Ich fahre nach Hause und mache den Laden auf. „Ruf an, wenn ich dich abholen soll.“

„Das dauert bestimmt länger hier“, entgegnete Britta. „Martha wollte heute Mittag zu uns kommen. Sie kann mich abholen.“

„Wenn es so lange dauern sollte. Sonst ruf an.“

„Und sag bitte Steffen, was passiert ist.“

„Sind Sie die Mutter?“, wurde Britta von einer Krankenschwester angesprochen.

Britta verneinte.

„Sind Sie sonst irgendwie verwandt?“

„Ich bin nur eine Freundin.“

„Dann nehmen Sie doch bitte im Wartezimmer Platz.“

Britta wollte schon gehen, doch Andrea sah sie flehend an.

„Ich bin eine sehr gute Freundin. Kann ich nicht auch bei ihr bleiben?“

Die Schwester lächelte. „In Ordnung. Dann folgen Sie mir doch bitte ins Behandlungszimmer.“

Wie von Britta vorhergesagt, dauerten die Untersuchungen wirklich bis zum frühen Nachmittag an. Zum Glück konnten außer den massiven Prellungen und der Platzwunde an der Lippe nur eine angebrochene Rippe und ein verstauchter Fuß festgestellt werden. Mit dem war Andrea auf ihrer Flucht in ein Erdloch getreten. Der behandelnde Arzt sah keinen Grund, Andrea stationär aufzunehmen.

Als sie die Notaufnahme verließen, trafen sie im davor liegenden Warteraum auf Martha.

„Oh mein Gott!“, rief sie entsetzt aus.

„Wir haben ein Problem. Sie wollen Andrea nicht hierbehalten. Aber wir können sie unmöglich nach Hause bringen. Der schlägt sie tot.“

Andrea sagte kein Wort. Es sah aus, als würde sie im Stehen schlafen.

„Wir fahren jetzt erst mal zu dir. Andrea muss sich dringend hinlegen. Und dann finden wir schon eine Lösung.“

Kapitel 12

„Vollidioten!“, schimpfte Werner lautstark und knallte den Telefonhörer auf den Apparat.

„Kein Haftbefehl“, vermutete Steffen.

„Erst wenn wir der Staatsanwaltschaft wenigstens einen handfesten Beweis liefern. Nee, klar, lassen wir den doch einfach so lange Brände legen, bis ihn einer auf frischer Tat ertappt!“

„Und nun? Noch mal zum Biobauern? Frau Knapp kommt ja erst heute Nachmittag mit ihrem Sprössling.“

„Wozu? Wir sind uns doch zu neunzig Prozent sicher, dass der Jörgen unser Brandstifter und vermutlich auch Keno Groenewoldts Mörder ist.“

Steffens Handy klingelte. „Moin, Tanja“, meldete der Kommissar sich gleich. Er hatte die Nummer erkannt. „Hast du die Briefe gefunden?“ Er hörte kurz zu und sagte dann: „Musst du nicht. Ich komme gleich vorbei und hole sie ab.“

„Sie hat die Drohbriefe gefunden“, sagte er dann zu Werner.

„Fein“, Werner rieb sich die Hände und stand dann auf. „Dann wissen wir ja, was wir jetzt machen.“

„Aber viel nützen wird das auch nichts. Wenn auf den Briefen an Frey und Jäger keine Fingerabdrücke waren, dann wird Jörgen sicher auch auf den anderen keine hinterlassen haben.“

„Man soll die Hoffnung nie aufgeben.“

Wieder meldete sich Steffens Handy. „Nico“, sagte er und sah Werner erstaunt an. Dann nahm er das Gespräch an.

Werner beobachtete, wie sein Kollege ins Telefon lauschte und sich dann plötzlich ein Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitete.

„Super! Danke für die Information. Wir sehen uns später.“ Steffen sprang auf und steckte das Telefon ein. „Wie du gerade sagtest – man soll die Hoffnung nie aufgeben. Wir haben den Drecksack! Er hat seine Schwester verprügelt. Britta ist mit ihr im Krankenhaus. Tut mir sehr leid für Andrea, aber jetzt können wir das Arschloch festnehmen.“

„Dann los!“

„Nehmen wir Verstärkung mit?“

„Den schaffen wir doch wohl alleine.“

Als die beiden Kommissare eine halbe Stunde später vor dem Hof der Geschwister Jörgen parkten, war von Uwe Jörgen nichts zu sehen. Auf ihr Klingeln meldeten sich nur die beiden Hunde.

Frustriert hämmerte Werner gegen die Tür und brüllte: „Jörgen, mach auf. Früher oder später kriegen wir dich sowieso!“

Doch nur das Bellen der Hunde wurde aggressiver.

„Komm, wir laufen einmal ums Haus, bevor die Hunde sich da drinnen noch umbringen. Vielleicht versteckt er sich irgendwo.“

Werner folgte Steffen, doch alles schien wie ausgestorben zu sein. Lediglich ein paar Hühner scharrten in einem völlig zugewucherten ehemaligen Beet.

Schließlich sagte Werner: „Ich fordere eine Streife an. Die sollen sich hier irgendwo im Gebüsch verstecken und darauf warten, dass der Kerl auftaucht.“

„Sollen wir dann zu Tanja fahren und die Briefe abholen?“

„Machen wir.“

Steffen fuhr den Wagen, Werner forderte per Funk die Streifenbeamten an.

Tanja Groenewoldt verabschiedete gerade einen Mann in dunkelblauem Anzug, als Steffen und Werner bei ihr eintrafen.

„Ich hol schnell die Briefe“, sagte sie, sobald ihr Besuch in sein Auto gestiegen war.

„Bestatter?“, fragte Steffen vorsichtig.

„Makler“, entgegnete Tanja.

Steffen hob fragend die Augenbrauen.

Tanja ließ ihren Blick über den Hof schweifen. „Ich verkaufe den ganzen Mist hier. Alleine kann ich das nicht schaffen und ich will nicht, dass Michael die Schule abbricht, nur damit er auf dem Hof arbeiten kann.“

Die Kommissare nickten verständnisvoll.

„Wollt ihr 'nen Tee?“, erkundigte sie sich dann.

„Lass mal. Hol eben die Briefe.“

Tanja drehte sich um und verschwand im Haus.

Auf einmal stand Janna neben ihnen.

„Heute keine Schule?“, erkundigte sich Steffen.

„Mama sagt, bis zu Papas Beerdigung muss ich nicht hin.“

„Kann ich irgendetwas für dich tun?“

„Komm mit. Ich hab was gefunden.“

Steffen sah Werner fragend an.

„Geh. Ich warte hier auf die Briefe.“

Janna führte Steffen um das Haus herum auf eine der angrenzenden Weiden. Sie liefen ein ganzes Stück an einem Entwässerungsgraben entlang, bis das Mädchen stehen blieb. Mit dem Finger deutete sie in den Graben. Dort lagen vier leere Spiritusflaschen. Es hatte in letzter Zeit nicht viel geregnet, darum war kein Wasser im Graben, das die Flaschen hätte davontreiben können.

„Hast du die angefasst?“, erkundigte sich Steffen.

Janna schüttelte den Kopf.

„Das hast du toll gemacht. Danke.“

Gemeinsam gingen sie zurück zum Hof, wo Werner bereits die Briefe in Empfang genommen hatte und sich nun mit Tanja Groenewold unterhielt.

Steffen ging gleich zum Auto, um Beweismitteltüten und Handschuhe zu holen. Dann bedeutete er Werner, ihm zu folgen.

„Was ist denn los?“, fragte Tanja Groenewold nervös.

„Nichts Schlimmes. Deine Tochter hat Beweismittel gefunden.“

„Ach ja? Was denn?“

„Leere Spiritusflaschen.“

Täuschte Steffen sich oder war Tanja gerade blass geworden? Er betrachtete die Frau aufmerksam. Doch was auch immer er zu sehen geglaubt hatte, offenbar hatte sie sich wieder gefangen, denn sie sagte mit fester Stimme: „Wenn ihr mich dann nicht mehr braucht – ich hab noch viel zu tun.“

„Mach du nur. Falls noch was ist, melden wir uns.“

Steffen musste ein Stück in den Graben klettern, um die Flaschen herauszuholen. Einzeln reichte er sie Werner an, der sie in Beweismitteltüten gleiten ließ.

Plötzlich stieß Steffen einen Pfiff aus. „Sieh mal einer an. Ich denke, wir haben unsere Tatwaffe!“ Er zog einen großen, schweren Schraubenschlüssel aus dem Schlamm, der sich unten im Graben abgesetzt hatte, und betrachtete ihn eingehend. Dann hielt er das Werkzeug Werner entgegen. „Könnte Blut dran sein.“

Werner nahm den Schlüssel und nickte. „Sieht so aus.“

Nachdem der Kommissar auch die vermeintliche Tatwaffe eingetütet hatte, half er Steffen, aus dem Graben zu klettern.

Während sie durch das Gras zurück zum Hof liefen, sagte Steffen: „Vielleicht sollten wir mal einen Blick in Kenos Werkstatt werfen. Der war sehr ordentlich. Mich würde interessieren, ob dieser Schlüssel dort vielleicht fehlt.“

Sie hatten den Hof erreicht und Steffen ging schnurstracks zu einer Türe im ehemaligen Stalltrakt des Hauses. Sie war offen und die Männer betraten das Gebäude. An der Wand gegenüber dem Eingang stand eine Werkbank. Darüber hingen ordentlich aufgereiht Werkzeuge an Lochwänden. Die Schraubenschlüssel waren, nach Größen geordnet, nebeneinander angebracht worden. Und tatsächlich fehlte der größte! Zur Sicherheit hielt Werner den gefundenen Schlüssel daneben, dann betrachtete er die Fabrikatsstempel, die in die Werkzeuge geprägt waren.

„Der gehört dazu“, stellte er fest und sah Steffen an.

„Also hat doch Tanja ihren Mann umgebracht?“

Werner zuckte die Schultern. „Ebenso gut hätte auch der Brandstifter den hier wegnehmen können. Offenbar wird die Türe nicht abgeschlossen.“

„Trotzdem sollten wir mal Tanja nach einem Alibi fragen. Sie ist zwar erst nach der Feuerwehr eingetroffen, aber niemand weiß, wann sie vorher weggefahren ist. Und bisher hat niemand sie gefragt, wo sie überhaupt gewesen ist.“

Sie verließen die Werkstatt, gingen um das Haus herum und legten die sichergestellten Flaschen ins Auto. Den Schraubenschlüssel nahm Steffen mit. Dann klingelten sie erneut an der Haustüre.

„Was ist denn noch?“, Tanja schien ungehalten über die erneute Störung.

Steffen hielt ihr den Beutel mit dem Werkzeug vor die Nase. „Schon mal gesehen?“

„Einen Schraubenschlüssel? Ja sicher.“

„Kannst du bestätigen, dass das einer von euren ist?“

„Das weiß ich doch nicht! Denkst du, ich schraube an Traktoren rum? Das Werkzeug war Kenos Kram.“

„Wir haben dich noch gar nicht gefragt, wo du an dem Abend warst, als Keno starb.“

Tanja sah ihn empört an. „Denkst du jetzt, ich hätte meinen Mann umgebracht?! Du tickst doch nicht sauber.“

„Grundsätzlich benötigen wir von allen irgendwie beteiligten Menschen ein Alibi. Und Ihres fehlt noch“, mischte sich Werner ein.

„Ich war im Ems-Park, einkaufen. Aber ich habe niemanden getroffen, der das bestätigen könnte. Tut mir leid, mehr habe ich nicht.“ Sie sah Steffen wütend an. „Nehmt doch endlich diesen Tierschützer fest. Ihr habt die Drohbriefe, der Typ ist mehr als verdächtig – was wollt ihr noch?!“

„Wo ist Michael eigentlich?“, erkundigte sich Steffen.

Nun war es um Tanjas Fassung geschehen. „Jetzt auch noch mein Sohn?!“, schrie sie laut. „Macht, dass ihr wegkommt!“ Damit knallte sie den Kommissaren die Türe vor der Nase zu.

„Und, was hältst du davon?“, wollte Werner wissen, als sie wieder im Auto saßen.

Steffen ließ den Wagen an. „Ihr Alibi ist ein wenig dürftig, würde ich meinen. Aber dass sie aufgebracht war, als ich nach Michael fragte, finde ich jetzt nicht weiter verdächtig.“

„Es sei denn, sie beschützt ihn.“

Steffen seufzte. „Du denkst, er war wütend auf seinen Vater, weil der fremdgegangen ist?“

„Wäre doch möglich, oder?“

„Aber warum hätte er dann seine Oma auch erst einsperren und sie dann befreien sollen?“

„Keine Ahnung. Vielleicht sollten wir ihn das fragen.“

„Solange wir da nicht einigermaßen sicher sind, möchte ich den Jungen eigentlich nicht damit belasten. Der hat genug durchgemacht. Ich würde mich lieber vorerst auf Uwe Jörgen konzentrieren.“

Werner lachte. „Der passt besser in dein Gut-und-böse-Weltbild“, stellte er fest. Dann betrachtete er die Briefe, die Tanja ihm gegeben hatte. „Ich bin ja kein Experte und ich habe die anderen Drohbriefe auch nur einmal gesehen, aber irgendwie sahen die anders aus als die, die wir von Frau Groenewoldt haben.“

Steffen warf einen Seitenblick darauf und sah dann wieder auf die Straße. Doch auch bei dem kurzen Blick hatte er sofort gesehen, dass die Schrift völlig anders war als auf den bereits sichergestellten Briefen.

„Na ja, vielleicht ist der Schreiber ein kreativer Mensch und spielt gerne mit Schriften herum“, gab er zu bedenken.

„Aber der Ton ist auch ganz anders. Hier werden Schimpfworte benutzt, die ich lieber nicht wiedergeben möchte, und es sind auch mehr Ankündigungen als Drohungen.“

„Wir liefern sie im Labor ab, dann sehen wir weiter.“

Kapitel 13

Sie hatten Andrea nicht überreden können, etwas zu essen. Sie war so erschöpft, sie wollte nur schlafen. Nico hatte Kissen und Decke geholt und nun schlief sie seit einer Weile auf dem Sofa im Wohnzimmer.

„Und was machen wir nun?“, fragte Britta leise. Zwar hatten sie die Türen zu Wohnzimmer und Küche geschlossen, dennoch wollte sie nicht, dass Andrea irgendetwas von ihrer Unterhaltung mitbekam.

„Auf jeden Fall sollte das Jugendamt informiert werden. Sie ist ja noch nicht volljährig und bei Uwe kann sie auf gar keinen Fall bleiben. Wer weiß, wie oft dieser Arsch sie schon misshandelt hat!“

„Pssst!“ Britta musste ihren Bruder beschwichtigen. In seinem Ärger war Nico laut geworden.

„Wenn Steffen und Werner Uwe festnehmen, dann kann sie doch nach Hause“, erinnerte Martha.

„Und dann wäre sie da alleine – ohne Geld. Ich glaube nicht, dass das eine besonders gute Lösung ist“, wandte Nico ein.

„Wir werden das nachher mit Steffen und Werner besprechen.“

Sky und Cloud sprangen von ihren Decken auf und liefen in den Flur. Britta, Nico und Martha wandten die Köpfe und sahen aus dem Fenster.

„Silke!“, rief Britta erstaunt, stand auf und lief zur Haustüre, um die Freundin hereinzulassen. „Hast du nichts zu tun?“, fragte sie, sobald Silke im Haus war. Dann bemerkte sie ihren ernsten Gesichtsausdruck.

Silke schob sich an ihr vorbei. „Ich muss euch ganz dringend etwas zeigen. Steffen hat nicht zufällig schon Feierabend?“

„Nein. Aber komm erst mal rein. Nico und Martha sind auch da. Wir müssen aber leise sprechen.“

Silke, die gerade die Hunde kraulte, sah Britta fragend an. In kurzen Sätzen erklärte Britta, was geschehen war. Dann gingen sie in die Küche.

„Kaffee oder Tee?“, erkundigte sich Nico.

„Tee. Aufgedreht bin ich genug“, antwortete Silke und setzte sich. Dann kramte sie in ihrer Handtasche und holte eine Digitalkamera daraus hervor. Sie fummelte kurz daran herum und reichte das Gerät dann an Britta.

Die schaute auf das Display, das eine Weide voller Schafe zeigte. Die heraufziehende Dämmerung tauchte das ganze Bild in ein märchenhaftes Licht. „Ein wirklich wunderschönes Foto. Aber dafür kommst du extra vorbei?“, fragte sie ein wenig irritiert.

Silke beugte sich zu Britta herüber und deutete mit dem Finger auf den linken oberen Bildrand. „Siehst du das Auto da?“, fragte sie.

Britta nickte. Sie erkannte einen Kleinwagen, dessen blaue Farbe im letzten Licht der untergehenden Sonne noch gerade eben zu erahnen war.

„Das ist Tanja Groenewolds Wagen! Und Enno hat das Foto am Tag des Brandes bei Groenewolds gemacht. Circa eine halbe Stunde bevor die Feuerwehrsirene losging!“

Nico stellte eine Tasse Tee vor Silke hin und betrachtete das Foto ebenfalls. „Hat überhaupt schon mal jemand Tanja nach einem Alibi gefragt?“

„Mir hat sie gesagt, sie sei vom Einkaufen gekommen“, entgegnete Silke. „Angeblich war sie im Ems-Park, was ja durchaus sein kann. Aber davon, dass sie noch 'ne Weile an unserer Weide parkte, bevor sie nach Hause gefahren ist, hat sie nichts erzählt.“

Auch Martha war aufgestanden und spähte über Brittas Schulter. „Hast du Werner oder Steffen schon angerufen?“, wollte sie wissen.

Silke schüttelte den Kopf. „Wir haben es gerade erst entdeckt. Ich habe Enno gebeten, den Laden zu machen, und bin sofort hierher gefahren.“

„Vielleicht hat sie es nicht erzählt, weil ihr Alibi dann ja eine echte Lücke aufweisen würde“, spekulierte Martha.

„Aber sie kam erst, als der zweite Löschzug schon da war“, wandte Britta ein. „Wenn sie nichts damit zu tun hat, dann wäre sie doch losgerast, sobald sie das erste Blaulicht auf ihrem Hof gesehen hätte.“ Sie sah Silke an. „Von dort kann man doch den Hof sehen, oder?“

„Ja. Sogar mit direktem Blick auf die Stallungen. Sie hätte den Rauch sehen müssen! Deswegen bin ich ja so aufgeregt.“

Britta nahm ihr Handy. „Ich ruf Steffen an. Womöglich ist Uwe tatsächlich nur ein Schläger und nicht auch noch ein Brandstifter und Mörder.“

Martha schnaubte unwillig. „Nur ein Schläger …!“

Britta telefonierte kurz mit Steffen, um ihm von Silkes Entdeckung zu berichten.

„Sie warten noch auf Gabriele und Alex Knapp, um den Jungen zu vernehmen. Danach kommen sie hierher“, berichtete sie den Freunden, nachdem sie das Gespräch beendet hatte.

„Jetzt erzählt mir doch noch mal genau, was mit dieser Andrea Jörgen ist“, bat Silke.

Während Britta und Martha abwechselnd vom schlimmen Schicksal der jungen Frau berichteten, wurde die Miene der mitfühlenden Silke immer trauriger.

„Das arme Mädchen!“, rief sie aus, sprach dann aber wieder leiser weiter. „Wenn sie möchte, kann sie erst mal bei Enno und mir wohnen. Wir haben doch zwei Gästezimmer“, schlug sie vor.

Die Freunde sahen sie erfreut an. „Das ist überhaupt die Idee!“, rief Britta. „Bei euch fühlt sie sich bestimmt wohl.“ Bei sich dachte sie, dass das genau die richtige Umgebung für das traumatisierte Mädchen wäre. Silke und Enno waren die besonnensten und freundlichsten Menschen, die Britta kannte.

Offenbar hatten sie doch zu laut gesprochen, denn die Türe öffnete sich und Andrea spähte in die Küche.

Britta winkte ihr zu. „Komm rein. Ich würde dir gerne eine gute Freundin vorstellen.“

Schüchtern trat Andrea ein.

Nico stand auf, lächelte sie an und forderte sie auf, sich zu setzen. Dann machte er sich daran, auch für Andrea eine Tasse Tee zu holen.

Britta stellte Silke und Andrea einander vor.

„Sie haben mir erzählt, was passiert ist“, begann Silke dann. „Und wir haben überlegt, ob du vielleicht Lust hättest, ein paar Tage bei mir und meinem Mann zu wohnen. Magst du Schafe?“

Andrea nickte.

„Wir betreiben eine Schafskäserei“, erklärte Silke dann und sah das Mädchen unsicher an. „Ich weiß ja nun nicht, wie deine Einstellung zur Landwirtschaft ist … ich meine …“

Andrea versuchte, mit ihrem malträtierten Gesicht ein Lächeln zustande zu bringen, was nur einigermaßen gelang. Dann sagte sie: „Ich habe überhaupt nichts gegen Landwirtschaft. Die Eltern meiner besten Freundin haben einen Legehennenbetrieb. Ich bin immer gerne da gewesen …“ Sie brach ab.

„Werner hat erzählt, du wärst auch bei der Landjugend gewesen.“ Martha sah Andrea erwartungsvoll an.

„Ja. Aber meine Tante und Uwe haben es mir irgendwann verboten. Sie meinten, ich dürfe mich nicht mit Tierquälern abgeben.“

„Wie kommt es, dass dein Bruder sich derartig von eurer Tante hat beeinflussen lassen?“

Andrea zuckte mit den Schultern und sah auf ihre Hände. „Er war so verzweifelt und auch so wütend, als unsere Eltern starben. Und er hatte irgendwie niemanden sonst. Ich hatte so viele Freunde. Besonders die Jägers haben mir geholfen. Ich wäre so gerne …“ Wieder brach ihre Stimme und Tränen rannen über ihre Wangen.

Schnell reichte Nico ihr ein Taschentuch.

„Du wärst gerne bei Jägers geblieben?“, vermutete Britta.

Andrea nickte.

„Und warum ging das nicht?“

„Ich habe mich nie getraut, danach zu fragen. Und ich wollte doch auch Uwe nicht alleine mit Tante Hanne lassen.“

„Und diese Tante Hanne war schon überzeugte Tierschützerin?“, wollte Silke wissen.

Wieder nickte Andrea. „Seit ich sie kenne, hat sie ständig über die Ausbeutung der Tiere geredet. Darum gab es auch nie Fleisch bei ihr zu essen. Nicht mal Milch wollte sie anrühren, weil sie glaubte, dass Melken Tierquälerei ist. Sie hat mich mal fürchterlich verhauen, als ich mit einem Kakaofleck auf dem Pulli von Jägers zurückkam. Allerdings weiß ich auch nicht, was das Sammeln herrenloser Katzen mit Tierschutz zu tun hat. Na ja, und dann hat sie diesen Verein gegründet, dem sich immer mehr Menschen anschlossen. Und die haben Tante Hanne und Uwe bewundert.“

„Aber warum hast du denn nie beim Jugendamt etwas gesagt?“ Britta war fassungslos. „Offenbar hat deine Tante dich ja schon geschlagen.“

Andrea wies mit der Hand auf ihr zugeschwollenes Auge. „Sie hat aber nicht nur mich, sondern auch Uwe verprügelt. Hinterher hat sie sich dann entschuldigt und gesagt, auf andere Weise würde sie nicht mit uns fertigwerden.“

Um nicht weiter in den Wunden des Mädchens zu wühlen, sagte Silke mit aufgesetzter Fröhlichkeit: „Also wenn du nichts gegen Menschen hast, die Schafe melken – mein Angebot steht. Du wärst uns herzlich willkommen.“

Wieder stahl sich so etwas wie ein Lächeln auf Andreas Gesicht. „Dürfte ich denn auch mal dabei helfen?“, fragte sie zaghaft.

Silke lachte. „Darüber würde ich mich sogar sehr freuen!“

Und damit war es beschlossene Sache. Noch einmal telefonierte Britta mit Steffen, um ihn zu bitten, das mit dem Jugendamt abzuklären. Wenn das Amt zustimmte, würde Andrea erst einmal bei Silke und Enno wohnen.

Kapitel 14

Sobald Steffen seinem Kollegen von Silkes Angebot erzählt hatte, wählte Werner die Nummer der Sachbearbeiterin des Jugendamtes, mit der er schon einmal über die Geschwister Jörgen gesprochen hatte. Zufrieden legte er den Hörer nach dem Gespräch auf. „Alles klar. Andrea darf zu Enno und Silke. Der guten Frau geht ganz ordentlich die Düse. Es schien mir, als hätte die schon vermutet, dass Andrea dort misshandelt wurde.“

„Ganz offensichtlich hätten sie da mal genauer hinsehen sollen“, sagte Steffen ärgerlich.

„Das denkt sie sich jetzt wohl auch.“

Bevor die Männer sich weiter über Jugendämter auslassen konnten, öffnete Sonja Keller, die Sekretärin, die Bürotüre.

„Frau Knapp und Sohn sind da“, verkündete sie.

Werner stand auf. „Immer herein.“

Sonja trat zurück, um Gabriele Knapp vorbeizulassen. Die stürmte mit forschem Schritt auf Werners Schreibtisch zu. „Ich hoffe, es dauert nicht allzu lange“, sagte sie sofort.

Alex latschte mit gesenktem Kopf und den Händen in den Hosentaschen hinter seiner Mutter her.

Werner wies auf die beiden Stühle, die vor seinem Schreibtisch standen. „Nehmen Sie doch bitte Platz.“ Auch er setzte sich wieder. „Ich werde ein Tonband mitlaufen lassen. Dann kann Ihre Aussage hinterher abgetippt werden.“

Steffen setzte sich auf die Schreibtischkante.

Alex ließ sich auf einen Stuhl fallen, rutschte mit dem Po bis vorne an die Kante der Sitzfläche und verschränkte die Arme vor der Brust.

Werner sah ihn mit hochgezogenen Brauen an. „Junger Mann, es wäre sehr höflich, wenn Sie sich vernünftig hinsetzen und sich nicht so hinflegeln würden.“

Der Ton des Kommissars und die Tatsache, dass er ihn nicht duzte, zeigten Wirkung. Alex setzte sich aufrecht hin, ließ die Arme aber weiterhin verschränkt.

„Sie wissen, warum wir Sie hergebeten haben, Herr Knapp?“, begann Werner.

Alex nickte.

„Gut, dann brauchen wir jetzt Alibis von Ihnen und zwar für die Tage, an denen die Brände gelegt wurden.“ Werner schob dem Jungen ein Blatt Papier entgegen. „Für den Fall, dass Sie sich nicht mehr an die Tage erinnern – dort stehen sie drauf. Und auch die Uhrzeiten, für die wir die Alibis benötigen.“

Alex warf einen kurzen Blick auf das Papier, sagte aber nichts.

Steffen bemerkte, dass er mit einer Hand nervös am Knopf der Brusttasche seiner Jeansjacke drehte. Er beugte sich zu ihm herüber. „Jetzt pass mal auf, mein Freund! Das hier ist eine sehr ernste Sache. Nicht nur, dass diese Brände gelegt wurden, es sind auch zwei Menschen gestorben! Und einen davon konntest du nicht leiden. Jetzt rate mal, wer unser Tatverdächtiger Nummer eins ist.“

Alex löste die Verschränkung seiner Arme, ließ sie fallen und seine Hände umklammerten die Kanten des Stuhlsitzes. „Ich hab den Groenewoldt nicht umgebracht! Und Uwe auch nicht!“, stieß er dann hervor.

„Und was ist mit den Bränden?“

Wieder schwieg der Junge.

„Hör zu, Alex. Uwe Jörgen geht ohnehin ins Gefängnis. Er hat seine Schwester furchtbar zusammengeschlagen.“

Das saß. Alex starrte Steffen aus weit aufgerissenen Augen an. „Der hat Andrea verprügelt?!“

Steffen nickte. „Und das ist kein Gerücht – Andrea hat es selbst erzählt.“

„Also hat sie mich doch nicht angelogen“, sagte der Junge mehr zu sich selbst. Er fuhr sich mit einer Hand durchs Gesicht. „Ich hätte ihr glauben und helfen müssen.“

„Du kannst ihr jetzt helfen. Erzähl uns, was Uwe sonst noch so auf dem Kerbholz hat. Dann geht er für eine ganze Weile ins Gefängnis und Andrea ist vor ihm sicher.“

Alex nickte langsam mit dem Kopf. „In Ordnung. Für Andrea.“ Plötzlich zeichnete sich Wut auf seinem Gesicht ab. „Scheiße!“, rief er aus. „Jetzt wird mir das erst klar! Der hat den Jäger gar nicht abgefackelt, weil der seine Tiere quält! Der hat das Feuer gelegt, weil Andrea mit Jägers befreundet ist! Dieses Arschloch! Und genauso war’s bei Frey! Mit Kathrin Frey war sie zumindest früher mal befreundet!“

Dann berichtete er den Kommissaren, wie Uwe ihn dazu überredet hatte, ihm bei den Brandstiftungen zu helfen. Er sah auf seine Hände, die nun in seinem Schoß lagen. „Ich dachte, Andrea würde das auch wollen, weil es doch um die Tiere ging“, sagte er leise.“

Weder Werner noch Steffen hatten große Lust, dem Jungen zu erklären, dass er durch diese Aktionen Tieren Leid zugefügt und sie nicht davor bewahrt hatte. Aber so verstört, wie er jetzt aussah, schien Alex das inzwischen selbst begriffen zu haben.

„Und was ist mit dem Brand bei Groenewoldts?“, fragte Steffen weiter.

Alex warf einen Seitenblick auf seine Mutter. „Das war meine Idee. Ich wollte dem einen Denkzettel verpassen.“

Gabriele Knapp, die während der ganzen Zeit schweigend zugehört hatte, rief nun aufgebracht: „Alex!“

Der Junge sah seine Mutter mit finsterem Blick an. „Ich hab dir gesagt, du sollst die Finger von dem lassen. Nicht wegen mir – wegen Natalie! Hast du nicht bemerkt, wie schlecht es ihr geht?! Die ganze Schule hänselt sie, weil ihre Mutter fremdgeht! Und Janna wird es nicht viel anders gehen!“

Gabriele Knapp sah ihren Sohn entsetzt an. „Oh mein Gott! Das wusste ich nicht!“

„Ganz Holtland weiß davon und du bekommst nix mit!“

„Alex! Es tut mir so sehr leid!“

„Sag das nicht mir. Sag das Natalie und Papa!“

Werner stand nicht der Sinn nach Familienstreitigkeiten, darum fragte er schnell: „Also habt ihr den Brand bei Groenewoldt doch gelegt?“

Alex schüttelte den Kopf. „Wollten wir. Ich hatte gehört, wie meine Mutter mit Keno telefonierte und sie sich für den Abend verabredet hatten. Aber er war noch im Stall. Und dann kam auch noch die alte Groenewoldt … Da sind wir wieder abgehauen.“

„Ihr habt nicht zufällig irgendwo im Gebüsch gewartet und gesehen, wer dann den Brand gelegt hat?“

„Wir konnten ja nicht ahnen, dass da jemand kommt und das Gleiche vorhat wie wir.“

Werner stellte das Diktiergerät aus und erhob sich. „In Ordnung. Das war’s dann erst mal.“ Er wandte sich an Gabriele Knapp. „Sie müssten dann noch irgendwann vorbeikommen und die Aussage unterschreiben.“

Die Frau nickte. „Und was passiert jetzt mit Alex?“

„Er hat sich mitschuldig gemacht. Sie müssen mit einer Anzeige rechnen. Aber wenn er bei dem Verfahren, das auf Uwe Jörgen zukommt, gegen ihn aussagt, wird sich das sicher positiv auf sein Strafmaß auswirken. Dennoch empfehle ich Ihnen, einen Anwalt aufzusuchen.“

Kaum waren Alex und Gabriele Knapp gegangen, hörten sie eine aufgebrachte Stimme vor dem Büro. Gleich darauf wurde die Türe wieder geöffnet und Sonja Keller sagte: „Da will euch unbedingt ein Theo Kruse sprechen.“

Bevor Werner antworten konnte, drängelte sich der Biobauer an der Sekretärin vorbei ins Büro. „Herr Kommissar!“, rief er atemlos. „Also ich kann gar nicht mehr schlafen, weil Sie denken, ich hätte vielleicht den Keno ermordet!“

„Jetzt beruhigen Sie sich erst mal, Herr Kruse, und setzen Sie sich.“

Theo Kruse folgte der Aufforderung und redete dann gleich weiter: „Sie hatten recht, wir haben uns gestritten. Und es war auch kein Kinderkram. Keno hat mich beschuldigt, konventionelle Waren als Bio zu verkaufen.“

Werner nickte. „Das haben wir inzwischen schon gehört. Und, ist da was dran?“

Der Landwirt sah ihn zerknirscht an. „Ich hab das tatsächlich mal eine Saison lang gemacht. Wir hatten eine so schlechte Ernte und wären niemals über den Winter gekommen. Aber dann nie wieder. Wirklich! Das habe ich auch dem Keno gesagt und er hat mir am Ende geglaubt. Wir hatten uns also längst wieder versöhnt.“

„Herr Kruse, wir haben inzwischen einen ganz anderen Verdacht. Aber ich bedanke mich trotzdem bei Ihnen, dass Sie gekommen sind und so ehrlich zu uns waren.“

Kruse erhob sich. „Und was passiert jetzt mit mir?“

Steffen und Werner tauschten Blicke aus. „Wir sind die Polizei, nicht die Lebensmittelkontrolle. Tun Sie so was einfach nie wieder.“

Der Biobauer atmete erleichtert auf. Dann schüttelte er beiden Kommissaren euphorisch die Hände und strahlte Steffen an. „Kommt nie wieder vor. Versprochen. Schließlich ist Ihr Schwager ja ein sehr guter Kunde!“

„Wollen wir uns jetzt dieses Foto ansehen, das Tanja angeblich überführt?“, fragte Steffen.

Werner nickte und zog seine Jacke an.

Doch sie kamen nicht dazu, das Büro zu verlassen. Sonja Keller kam herein und wedelte mit Papieren vor Steffens Nase herum. „Der Laborbericht ist da!“, rief sie. „Die Drohbriefe, die ihr von Groenewoldt mitgebracht habt, wurden auf einem anderen Drucker ausgedruckt als der, der von euch gefunden wurde.

„Fingerabdrücke?“

„Ja. Aber keiner ist im System.“

„Nun ja, sobald wir Uwe Jörgen haben, bekommen wir die seinen. Und bevor jetzt noch jemand was von uns will – wir sind dann mal weg.“

Kapitel 15

Uwe Jörgen versteckte sich hinter der Buchsbaumhecke, die das Grundstück der Familie Jäger umgab, und beobachtete den Hof.

Stefanie Jäger saß im Wintergarten und schien Hausaufgaben zu machen.

Bernd und Claudia Jäger beluden den Kofferraum ihres Autos mit Leergut. Offenbar wollten sie zum Einkaufen fahren.

Sehr gut!

Natürlich tat es ihm im Nachhinein leid, Andrea so schlimm geschlagen zu haben, aber wie hätte er sie sonst zur Raison bringen sollen? So oft hatte er ihr gesagt, sie solle sich nicht mit diesen Bauerntölpeln abgeben, und doch hatte sie sich wieder mit Stefanie treffen wollen. Und Tante Hannes Katzen hatte sie weggegeben! Tante Hanne hätte sie dafür selbst windelweich geprügelt und ihn gleich mit, weil er das nicht verhindert hatte. Warum wurde sie nicht klug?

Zu blöd, dass sie Fokko Lürsen in die Arme gelaufen war, bevor er sie erwischt hatte. Hatte sie Lürsens schon etwas erzählt?

Bisher hatte Andrea ihn oder Tante Hanne nie beim Jugendamt angeschwärzt. Aber diesmal würde sie reden. Das hatte er in ihren Augen gesehen. Und genau das musste er verhindern.

Eine ganze Weile hatte er vor dem Hof der Lürsens auf der Lauer gelegen, in der Hoffnung, dass Andrea wieder nach Hause kommen würde. Doch dann kam diese Britta mit einem Kerl und die hatten seine Schwester mitgenommen. Er musste sie da rausholen, aber dazu würde er eine Waffe benötigen. Und Bernd Jäger hieß nicht nur so, er war auch einer und hatte die entsprechenden Waffen.

Kurz betrachtete Uwe das Messer, das er von zu Hause mitgenommen hatte. Damit würde er Stefanie zwingen, ihm eine Waffe auszuhändigen, sobald ihre Eltern gefahren waren. Er grinste. Vielleicht sollte er sie danach auch gleich ins Jenseits befördern. Das wäre doch ein Spaß, wenn Jäger, diese blutrünstige Sau, nach Hause käme und seine Tochter abgeschlachtet vorfinden würde.

Autotüren schlugen zu. Bernd Jäger startete den Wagen, wendete und fuhr vom Hof.

Stefanie Jäger brütete über den Vokabeln für die morgige Englischklausur. Als die Buchstaben vor ihren Augen verschwammen, stand sie auf und öffnete die Türe des Wintergartens. Sie brauchte unbedingt frische Luft, um wieder klar denken zu können.

Als sie sich wieder an den Tisch setzte, glaubte sie, im Garten eine Bewegung zu sehen. Wieder stand sie auf, um genauer sehen zu können. Doch da war nichts. Nur die jungen Blätter der mächtigen Buche, die vor dem Wintergarten stand, bewegten sich im leichten Wind.

Stefanie zuckte die Schultern, drehte sich um und ging zurück zum Tisch. Sie schrie auf, als plötzlich mit schnellen Schritten jemand hinter ihr in den Raum kam. Noch bevor sie sich umdrehen konnte, legte sich ein Arm um ihren Hals und sie sah ein Messer vor ihrem Gesicht.

„Wenn dir dein Leben lieb ist, dann bringst du mich jetzt zum Waffenschrank deines Vaters“, zischte eine Stimme in ihr Ohr. Sie kannte diese Stimme.

„Uwe!“, keuchte Stefanie. „Bist du wahnsinnig geworden?!“

Uwe lachte hässlich. „Wer weiß? Los! Bring mich zum Waffenschrank!“

„Der steht im Hauswirtschaftsraum und ist abgeschlossen. Ich habe doch keinen Schlüssel dafür!“

„Brechstange.“

„In der Garage.“

Der Weg zur Garage und anschließend zum Hauswirtschaftsraum war beschwerlich, denn Uwe umklammerte während der ganzen Zeit Stefanies Hals und hielt ihr das Messer vor. Endlich ließ er sie los, damit sie das Schloss aufbrechen konnte. Der Waffenschrank war ein Metallspind mit einem Vorhängeschloss und Stefanie bekam das Schloss ohne größere Probleme auf. Sobald die Türe offen war, bedrohte Uwe sie erneut mit dem Messer. „Waffe laden!“, befahl er. „Ich nehme doch an, dass die Tochter eines Tiermörders so was kann.“

Stefanie öffnete eine der Munitionsschachteln, nahm das Gewehr und lud es schweigend. Dann überreichte sie Uwe die geladene Waffe. Tränen rannen über ihr Gesicht.

Uwe dachte noch einmal kurz darüber nach, ihr die Kehle durchzuschneiden. Aber er war kein Mörder. Er brachte weder Tiere noch Menschen um. Er richtete das Gewehr auf Stefanie. „Geh zurück“, herrschte er sie an.

Schnell trat Stefanie bis an die Wand des kleinen Raums zurück.

Rückwärts ging Uwe aus der Türe. Er tastete mit der linken Hand nach einem Schlüssel und wurde fündig. Schnell knallte er die Türe zu und schloss ab.

Er lief durch den Garten zurück zur Hecke, wo er sein Fahrrad abgestellt hatte. Schnell machte er sich auf den Weg nach Holtland.

Stefanie lauschte an der Türe. Erleichtert atmete sie auf, als sie hörte, wie sich Uwes Schritte Richtung Wintergarten entfernten. Andreas Bruder war ihr schon immer unheimlich gewesen, genauso wie die Tante. Aber nun schien er völlig durchzudrehen. Was hatte er mit dem Gewehr vor?

Hastig zog sie ihr Handy aus der Hosentasche. Welch ein Glück, dass er daran nicht gedacht hatte! Doch dann starrte sie verzweifelt auf das Display. Wen sollte sie anrufen? Wen musste sie warnen? Andrea! Er würde Andrea umbringen! Fahrig rief sie die Nummer der Freundin auf. Doch es meldete sich nur die Mailbox. Voller Angst wählte sie dann endlich die 110.

Der Weg vom Geflügelhof in Brinkum zu Brittas Hof war nicht sehr weit. Einige hundert Meter vor seinem eigentlichen Ziel bog Uwe Jörgen in einen Feldweg ein. Dort ließ er sein Rad zurück. Er würde über die Weide gehen und dann durch den Stall. Von seiner Position aus konnte er sehen, dass das hintere Tor weit offen stand. Er kicherte vor sich hin. Vermutlich hatten sie nach seinem Brandanschlag ordentlich durchlüften wollen.

Unbehelligt gelangte er bis in den Stall. Er spähte aus dem Tor, das zum Hof führte, und sah den Land Rover und zwei weitere Fahrzeuge dort stehen. Das war nicht gut. Zu viele anwesende Menschen könnten ein Problem werden. Egal – er musste das jetzt durchziehen. Er ging zurück in den Stall bis hin zur Brandschutztür, die den Stall mit dem Wohnhaus verband. Vorsichtig drückte er die Klinke. Die Türe war unverschlossen. Leise schlich er in den dahinterliegenden Hauswirtschaftsraum bis zur nächsten Türe, die vermutlich in die Küche führte. Er lauschte und hörte mehrere Stimmen. Nun gut. Der Überraschungseffekt würde ihm einen Vorteil verleihen. Außerdem war er bewaffnet.

Uwe holte noch einmal tief Luft. Dann riss er mit einem Ruck die Türe auf, stürmte in die Küche und richtete die Waffe auf die Frau, die auf dem Ostfriesensofa unter dem Fenster und ihm somit am nächsten saß. Für einen Moment schrak er zusammen, als zwei Hunde kläffend von ihren Decken aufsprangen. „Bringt die Köter zur Ruhe! Sonst mache ich das!“, brüllte er.

Britta hatte reflexartig nach Sky und Clouds Halsbändern gegriffen und sprach nun beruhigend auf sie ein.

Die anderen starrten auf die Waffe in Uwes Händen.

„Wo ist meine Schwester?“

Niemand antwortete.

Uwe nahm das Gewehr fester und trat einen Schritt näher an Martha heran. „Los! Antwortet! Sonst jage ich eurer Freundin hier eine Kugel in den Kopf!“

„Andrea ist nicht mehr hier“, antwortete Nico ruhig. „Das Jugendamt hat sie abgeholt.“

„Du lügst! Niemals hätte sie zugelassen, dass ihr sie dem Verein übergebt!“

Martha sah Uwe mit wutverzerrtem Gesicht an. „Deine Schwester hat in den letzten Stunden eine ziemliche Veränderung durchgemacht! Vermutlich hast du ihr ein wenig Verstand eingeprügelt!“

„Martha!“, zischte Nico. Er sah Martha eindringlich an. Sicher war es nicht gut, einen Mann mit einer Waffe zu reizen.

Britta, die die immer noch knurrenden Hunde beruhigte, beobachtete, dass Uwe durch Martha und Nico von ihr abgelenkt war. Sie ließ Skys Halsband kurz los und zog vorsichtig das Handy aus ihrer Hosentasche. Schnell wählte sie Steffens Nummer, legte das Telefon auf eine der Hundedecken und befahl dann den beiden Australian Shepherds, sich hinzulegen. Zögernd folgten sie dem Kommando, knurrten aber weiter.

„Was hast du da zu fummeln?!“, fauchte Uwe sie an. „Setz dich gefälligst hin. Und wehe, die Köter bleiben nicht da liegen!“

„Tierschützer, was?“, Martha konnte sich nicht beherrschen.

Wieder warf Nico ihr einen warnenden Blick zu. Dann versuchte er, Uwe in ein Gespräch zu verwickeln. „Hör zu. Was du hier machst, hat doch keinen Sinn. Leg jetzt die Waffe hin und dann steh verdammt noch mal gerade für das, was du getan hast. Sie werden dir eine schlimme Kindheit zu Gute halten, dann gehst du schlimmstenfalls für sechs Monate in den Knast.“

Uwe grinste Nico hämisch an. „Das hättest du wohl gerne. Kommt aber gar nicht in Frage. Ihr werdet jetzt dafür sorgen, dass meine Schwester hierher gebracht wird, und dann hauen wir ab.“

Britta beobachtete, wie Martha das Gewehr fixierte. Plötzlich breitete sich ein Lächeln auf dem Gesicht der Freundin aus. Unvermittelt sprang Martha auf, packte den Lauf des Gewehres und entriss es dem völlig überrumpelten Uwe. Sie holte aus und knallte ihm den Schaft mit voller Wucht gegen die Schläfe. Es gab einen hässlichen Knall und Uwe kippte wie ein gefällter Baum zu Boden.

Ohne ein Wort entlud Martha geschickt die Waffe und legte Gewehr und Munition mitten auf den Küchentisch.

„Bist du wahnsinnig?!“, rief Nico, der sich als Erster gefasst hatte. „Wenn das Ding losgegangen wäre!“

„Wäre es nicht. Der Typ hat vermutlich noch nie eine Waffe in der Hand gehabt. Das Ding war gar nicht gespannt.“ Sie zeigte oben auf den Schaft. „Wenn das Gewehr gespannt gewesen wäre, dann hätte da hinten so ein Metallstück rausgekuckt.“

Britta und Nico sahen sie immer noch erschrocken und gleichzeitig verwirrt an.

Martha zuckte die Schultern. „Mein Opa war Jäger.“ Sie schaute auf den am Boden Liegenden. „Fesselt den jetzt jemand oder muss ich das auch noch machen?“ Dann begannen ihre Hände zu zittern. Sie ließ sich zurück auf das Ostfriesensofa fallen und fing an zu weinen.

Schnell stand Britta auf, ging zu ihr und nahm sie in die Arme. „Ist doch alles wieder gut“, tröstete sie.

„Sind wohl die Hormone“, schluchzte Martha.

Nico holte Stricke aus dem Stall und fesselte Uwe dann an Händen und Füßen.

Kapitel 16

Werner und Steffen waren schon fast am Auto angelangt, als Sonja Keller hinter ihnen her brüllte.

Die Kommissare drehten sich um und warteten, bis die Sekretärin sie eingeholt hatte.

„Gerade kam ein Notruf von einer Stefanie Jäger. Uwe Jörgen hat sie überfallen und sie genötigt, ihm die Jagdwaffe ihres Vaters auszuhändigen. Sie denkt, dass er nach Andrea sucht.“

„Scheiße!“, fluchte Werner und lief zum Wagen. Steffen rannte hinterher.

„Klaus und Peter sind zu Jägers unterwegs!“, rief Sonja noch hinterher.

„Die sollen zu Janssens fahren! Andrea ist dort!“, brüllte Steffen zurück und sprang in das Auto.

Werner startete den Wagen, packte das Blaulicht aufs Dach und raste los.

Sie hatten gerade das Ortsschild „Holtland“ passiert, da klingelte Steffens Handy. Er sah Brittas Nummer im Display und sagte sofort: „Alles in Ordnung?“

Doch er bekam keine Antwort.

Angestrengt lauschte er und vernahm das Hecheln eines Hundes. Dann auf einmal die Stimme von Uwe Jörgen im Hintergrund. „Verflucht! Der Jörgen ist bei uns!“, rief er Werner zu. „Gib Gas!“

Vier Minuten später machte der Passat eine Vollbremsung im Hof. Werner würgte den Motor ab und die Kommissare sprangen aus dem Wagen.

Doch noch bevor sie sich einen Überblick über die Situation verschaffen konnten, wurde die Haustüre aufgerissen und Sky und Cloud rannten ihnen entgegen. Britta kam hinterhergelaufen.

„Alles in Ordnung. Martha hat den Kerl außer Gefecht gesetzt!“, rief sie den Männern zu.

Werner sprintete an ihr vorbei ins Haus. Steffen nahm sie in den Arm. „Geht’s dir gut?“, fragte er besorgt.

„Bisschen gestresst. Aber sonst alles heil“, entgegnete Britta und schmiegte sich an ihn. Erst jetzt merkte sie, wie aufgeregt sie war.

Als Steffen und Britta in die Küche kamen, hatte Nico Werner bereits von Marthas Heldentat berichtet.

„Das hätte auch schiefgehen können“, sagte Werner leise. Er saß neben Martha, hatte den rechten Arm um sie gelegt und hielt mit der linken Hand die ihre fest gedrückt.

„Hätte es nicht!“, sagte Martha überzeugt. Sie zitterte aber immer noch am ganzen Körper.

Steffen tauschte die Stricke um Uwe Jörgens Handgelenke gegen Handschellen aus.

Nico hatte ihm inzwischen einen Verband angelegt. Marthas Schlag hatte eine Platzwunde verursacht. „Ich hab schon den Notarzt angerufen“, sagte er zu Steffen. „Das hat ordentlich gekracht. Könnte gut sein, dass er mehr als nur die Platzwunde hat.“

Dann informierte Steffen die Kollegen Gerdes und Menninga darüber, dass nun keine Gefahr mehr für Andrea Jörgen bestand, und bat sie herzukommen, um den Rettungswagen zu begleiten.

Sobald Uwe Jörgen abtransportiert worden war, übergab Britta Silkes Kamera an Steffen. Er schaute sich das Foto an und nickte. „Man kann zwar leider das Nummernschild nicht sehen, aber ich denke auch, dass das Tanjas Auto ist.“ Er sah Werner an. „Sollen wir sie damit konfrontieren?“

„Können wir euch denn alleine lassen?“, fragte Werner besorgt.

Martha hatte sich wieder gefangen und konnte auch schon wieder lächeln. „Macht euren Job. Wird Zeit, dass hier wieder Ruhe einkehrt.“

Steffen nahm Silkes Kamera an sich und die beiden Kommissare verließen das Haus.

Im Hof trafen sie auf Jens, der gerade aus seinem Auto stieg. Er begrüßte die beiden und sagte dann: „Gerade kamen mir ein Rettungswagen und Klaus Gerdes entgegen.“ Er warf einen Blick auf den Passat. „Und ihr beide seid mit Blaulicht angerückt! Habe ich was verpasst?“

„Kannst du laut sagen“, antwortete Steffen. „Geh rein, da bekommst du eine interessante Geschichte erzählt.“

Sie ließen den verdutzten Jens stehen, stiegen in den Dienstwagen und machten sich auf den Weg zu Tanja Groenewoldt.

„Was wird mit den Kindern, wenn Tanja es wirklich gewesen ist?“, fragte Steffen nachdenklich.

„Ich fürchte, wir müssen dann erst mal das Jugendamt bemühen, falls wir Tanja festnehmen müssen“, antwortete Werner missmutig.

„Ich kann mir immer noch nicht vorstellen, dass sie Keno umgebracht hat.“

Werner schwieg. Beiden war bekannt, dass laut Polizeistatistik die meisten Morde von Lebenspartnern begangen wurden.

Steffen erhielt einen Anruf. Nach einem kurzen Gespräch sagte er zu Werner: „Das war Tanja. Sie will mit uns reden.“

Außer den beiden Autos der Familie Groenewoldt parkten noch zwei weitere Fahrzeuge im Hof, als die Kommissare eintrafen.

Steffen atmete auf. „Wenn wir Glück haben, sind es Familienangehörige.“ Dennoch mochte er gar nicht aussteigen. Aber das Unvermeidliche musste nun einmal getan werden.

Nach dem zweiten Klingeln öffnete ihnen eine Frau, die Tanja Groenewoldt sehr ähnlich sah. Ihr Gesicht war blass und dunkle Ringe zeichneten sich unter ihren Augen ab. Sie nickte den Kommissaren zu. „Das ging aber schnell. Sie sind bestimmt von der Polizei“, vermutete sie.

Werner nickte. „Wir waren auf dem Weg hierher, als Frau Groenewoldt anrief.“

„Ich bin Bettina Steiner, Tanjas Schwester. Kommen Sie doch bitte herein.“

Steffen und Werner folgten ihr in die Küche.

Tanja saß am Tisch, den Kopf in die Hände gestützt, und starrte vor sich hin.

Ein älteres Paar erhob sich beim Eintreten der Kommissare. Sie stellten sich als Tanjas Eltern vor. Beide sahen ebenso schlecht aus wie ihre Töchter. Die Mutter hatte vom Weinen rot verschwollene Augen.

„Nehmen Sie doch bitte Platz. Tanja hat Ihnen etwas mitzuteilen“, sagte der Mann.

Tanja blickte weiter auf die Tischdecke, aber sie begann zu sprechen. „Ich habe das Feuer gelegt und Keno und Grietje umgebracht.“ Dann schluchzte sie hemmungslos.

Steffen und Werner warteten geduldig, bis Tanja sich wieder einigermaßen gefasst hatte. Während sie sich die Augen trocknete, fragte Steffen: „Aber warum? Weil er fremdgegangen ist?“

Tanja stieß einen Seufzer aus und hob dann den Kopf, um Steffen anzusehen. „Wenn’s nur das gewesen wäre … Nein, er wollte noch so einen Riesenstall bauen! Als wenn wir nicht schon genug Arbeit gehabt hätten! Und das, wo er Michael und mir die Arbeit so oft aufgehalst hat, weil er lieber losgezogen ist, um 'ne flotte Nummer zu schieben!“ Sie schluchzte erneut.

„Warum wollte er denn noch weiter vergrößern?“, fragte Steffen verwundert.

„Um Michael irgendwann einen rentablen Hof übergeben zu können! Dabei will der Junge den doch gar nicht haben! Der will studieren und Tierarzt werden! Aber er hat ja nie zugehört!“ Den letzten Satz hatte sie fast geschrien.

„Und die Drohbriefe?“, wollte Werner wissen.

„Die habe ich geschrieben.“ Tanja zuckte mit den Schultern. „Ein letzter Versuch, mich vor der Verantwortung zu drücken. Ich dachte, wo doch jemand hier herumläuft und Ställe anzündet … Aber dann konnte ich demjenigen nicht einfach einen Mord in die Schuhe schieben.“

„Wo sind die Kinder überhaupt?“, erkundigte sich Steffen.

„Mein Mann ist mit ihnen unterwegs. Wir wollten nicht, dass sie dabei sind, wenn ihre Mutter verhaftet wird“, antwortete Bettina Steiner.

„Und was war mit Ihrer Schwiegermutter?“, fragte Werner weiter.

„Die hätte doch niemals zugelassen, dass Michael etwas anderes wird als Landwirt. Ewig diese Tiraden – der Hof, das Familienerbe! Zum Kotzen! Und als die beiden mir begeistert von der geplanten Hoferweiterung erzählten, da bin ich einfach durchgedreht. Keno wollte nicht mal mit mir darüber sprechen. Er hat mich einfach vor vollendete Tatsachen gestellt. Sogar der Bauantrag war schon bewilligt! Und als er mich einfach im Hof stehen ließ, ohne noch ein weiteres Wort zu verlieren, da war ich einfach so unsagbar wütend! Ich bin in die Werkstatt, habe den größten Schraubenschlüssel genommen, den ich finden konnte, und bin ihm dann in den Stall hinterhergelaufen …“

„Du musst uns jetzt nicht den genauen Tathergang schildern“, sagte Steffen leise. „Das können wir später und im Beisein deines Rechtsanwaltes machen.“

Tanja nickte und weinte leise in ihr Taschentuch.

Bettina Steiner verließ die Küche und kam kurz darauf mit einer Reisetasche zurück, die sie vor Steffen hinstellte. „Ich nehme an, Sie werden meine Schwester jetzt mitnehmen. Wir haben ein paar Sachen für sie gepackt …“ Sie brach ab und begann ebenfalls zu weinen.

„Sollen wir das Jugendamt verständigen oder machen Sie das?“, wandte Werner sich an Tanjas Vater. „Ich nehme doch an, dass Michael und Janna zukünftig bei Ihnen oder Frau Steiner leben werden.“

Bettina Steiner putzte sich die Nase und sagte: „Mein Mann und ich werden die beiden zu uns nehmen. Wir leben in Hannover und da Michael irgendwann Tiermedizin studieren will … Natürlich können wir uns selbst mit dem Jungendamt in Verbindung setzen.“

Werner reichte ihr seine Visitenkarte. „Rufen Sie mich morgen an. Dann gebe ich Ihnen die Durchwahl einer Sachbearbeiterin, die schon mit einem anderen Aspekt dieses Falls zu tun hatte und das Ganze sicher möglichst unkompliziert für Sie in die Wege leitet.“

Die Kommissare standen auf.

Steffen sah Tanja mitleidig an. „Es wird Zeit.“

Tanja nickte ergeben und erhob sich.

Werner und Steffen verabschiedeten sich und warteten vor dem Haus, um Tanja die Gelegenheit zu geben, sich von ihrer Familie zu verabschieden.

Als sie mit Tanja vom Hof fuhren, musste Werner schwer schlucken, als er im Rückspiegel sah, wie Bettina Steiners Mann mit Janna und Michael über die Weiden zurück zum Haus kam.

Kapitel 17

Das Wetter an diesem letzten Samstag im Mai ließ zu wünschen übrig. Dunkelgraue Wolkenberge türmten sich am Himmel und ein beständiger Nieselregen machte den warmen Spätnachmittag unangenehm schwül.

Doch die Menschen, die sich in der großen Scheune auf dem Hof von Silke und Enno Janssen versammelt hatten, ließen sich vom Wetter die Stimmung nicht verderben. Heute wurde gefeiert und zwar Andrea Jörgens achtzehnter Geburtstag. Silke und Enno, die die junge Frau vom ersten Tag an ins Herz geschlossen hatten, wollten es sich nicht nehmen lassen, den Tag ihrer Volljährigkeit groß zu feiern.

Donner grollte in der Ferne, als Britta und Steffen aus dem Auto stiegen und rasch zur Scheune hinüberliefen. Sie waren überrascht, als sie sahen, wie viele Menschen an den Biertischen saßen.

Als Andrea die beiden neuen Gäste bemerkte, sprang sie auf und lief ihnen entgegen. Sie strahlte Britta an und umarmte sie. Dann drehte sie sich um und sagte: „Ist das nicht toll? So viele sind gekommen!“

„Mir war nicht klar, dass du so viele Freunde hast“, staunte Britta.

Andrea lachte. „Mir auch nicht. Aber es hat sich herausgestellt, dass ganz viele aus der ehemaligen Tierschutzgruppe überhaupt nicht so extrem sind, wie Uwe das gerne gehabt hätte.“

Nico und Jens kamen durch den Regen über den Hof gelaufen. Jens balancierte einen Kuchenbehälter. Die beiden begrüßten das Geburtstagskind und Nico nahm mit einer theatralischen Geste den Deckel vom Behälter. „Bitte schön! Dein Geburtstagskuchen“, verkündete er.

Martha war hinter Andrea aufgetaucht. „Oooh! Nico! Teufelskuchen!“

Andrea schaute irritiert. „Teufelskuchen?!“

Britta grinste. „Teuflisch gut und teuflisch viele Kalorien“, erklärte sie.

Lachend gingen sie gemeinsam zu den Tischen und begrüßten die Freunde.

„Ich muss euch noch was zeigen“, sagte Andrea aufgeregt, winkte Jens, Steffen und Nico auffordernd zu und zog Britta am Ärmel mit sich. Vor einem langen Tisch, auf dem das Buffet aufgebaut worden war, blieb sie stehen und wies auf eine Platte, auf der viele kleine Frischkäsekugeln lagen, die mit verschiedenen Kräutern ummantelt waren. Stolz wandte sie sich zu den anderen um. „Den hab ich gemacht! Ohne dass Silke geholfen hat!“

„Und die Idee, den Käse so zu machen, hatte sie auch ganz alleine.“ Silke war zu den Freunden getreten. In ihrer Stimme schwang ebenfalls Stolz mit. „Und wisst ihr was? Seit wir den im Sortiment haben, ist er unser absoluter Verkaufsschlager.“

Andrea strahlte in die Runde.

Nico konnte nicht widerstehen. Mit einem der dafür bereitgestellten Holzspießchen nahm er eine Käsekugel und ließ sie in seinem Mund verschwinden. Genießerisch schloss er die Augen, schluckte und sah dann Andrea an. „Wow! Du bist ein echtes Talent! Das Zeugs ist der Hammer!“

Während die anderen ebenfalls kosteten, sagte Silke: „Und weil sie so ein Talent ist, haben wir auch gleich eine Neuigkeit zu verkünden.“

Enno verschaffte sich mittels Glas und Löffel Gehör. Als das Gemurmel der Gäste verstummte, sagte er: „So wie es aussieht, sind die meisten Gäste da. Darum möchte ich euch alle ganz herzlich begrüßen und mit euch auf Andreas Wohl anstoßen.“

„Warte! Die vier haben noch nichts!“, rief Silke und lief dann los, um Getränke für ihre Freunde zu holen.

Sobald alle versorgt waren, hoben sie ihre Gläser und gratulierten Andrea noch einmal gemeinsam.

Dann ergriff Enno wieder das Wort. „Wir haben übrigens noch einen weiteren Grund zum Feiern.“ Er machte eine Kunstpause und genoss ganz offensichtlich die fragenden Blicke der Anwesenden. Dann fuhr er fort: „Andrea wird eine Ausbildung auf unserem Hof machen. Sie will Schäferin werden!“

Begeisterte Rufe und Klatschen der Anwesenden folgte.

Britta lächelte Andrea an und sah, dass ihre Augen sich mit Tränen füllten. Doch diesmal waren es Freudentränen.

Als die Aufregung sich gelegt hatte, machte Andrea Britta, Steffen, Martha und Werner mit der Familie Jäger bekannt, die komplett erschienen war.

Bernd Jäger hatte ihr ein besonderes Geburtstagsgeschenk gemacht. Er hatte eine Firma beauftragt, das Haus der Geschwister Jörgen zu entrümpeln und zu sanieren. Danach sollte es verkauft werden. Andrea wollte nie wieder dorthin. Nur einmal war sie noch mit Silke und Britta hingefahren, um die Sachen, die sie behalten wollte, zu holen und die vier verbliebenen Katzen an Freunde abzugeben.

Um die beiden Hunde hatten sich Marthas Eltern gekümmert. Fokko Lürsen hatte auch dafür gesorgt, dass Ponys, Schafe und Ziegen eine neue Heimat fanden. Von den beiden Hunden wollte er sich jedoch nicht mehr trennen. Er hatte Andrea versichert, dass sie sie jederzeit besuchen dürfe, und sie hatte erfreut zugestimmt.

Jens und Nico hatten einen kompletten Tag damit verbracht, die Hühner einzufangen. Nun hatten sie bei Jens ein neues Zuhause.

Uwe Jörgen hingegen ging es nicht so gut wie seiner Schwester. Seitdem er im Krankenhaus wieder wach geworden war, hatte er kein einziges Wort mehr gesprochen. Auch nicht mit Andrea, die sich schweren Herzens überwunden hatte, ihn auf Bitten der Psychologin zu besuchen. Doch er hatte sie nicht einmal angesehen.

Die Ärzte hatten außer der Platzwunde und einer Gehirnerschütterung, die Marthas Schlag mit dem Gewehr verursacht hatte, keine physischen Schäden finden können. Die Psychologin sprach von einem schweren Kindheitstrauma. Nun war Uwe in der Psychiatrie in Emden untergebracht und niemand konnte sagen, ob und falls doch, wann er in der Lage sein würde, einen Gerichtsprozess durchzustehen.

Theo Kruse hatte zusammen mit zwei Kollegen den Hof der Groenewoldts gekauft. Nun hatte er ein zweites Standbein, wenn die Biogemüseernte wieder einmal schlecht ausfallen würde. Dafür konnte er sich auch damit arrangieren, dass die Milch nicht Bioqualität hatte.

Wieder meldete Enno sich zu Wort. Diesmal wandte er sich direkt an Andrea. „So, bevor ich das Buffet eröffne, bekommst du noch dein Geburtstagsgeschenk. Er stand auf und ging zum Scheunentor.

„Aber ich hab doch schon so viel von euch bekommen!“, protestierte Andrea.

Enno grinste nur und bedeutete ihr dann, ihm zu folgen.

Natürlich gingen alle hinterher. Überrascht sahen sie, dass er zum Stall hinüberging und das große Tor aufzog.

Die Schafe waren alle auf der Weide bis auf drei Tiere. Diese drei trugen bunte Schleifen um ihre Hälse.

Andrea riss die Augen auf. „Ihr schenkt mir Schafe?!“

Enno grinste. „Die drei Mädels sind der Grundstein für deine eigene Herde.“

Jubelnd fiel Andrea ihm um den Hals.

Rezepte

Asiatische Hühnersuppe

1 Glas (340 ml) Hühnerbrühe (wer Zeit hat, kann auch selbst eine Hühnersuppe kochen)

500 ml Wasser

1 EL Tomatenmark

2 EL Essig

2 EL Zucker

1 TL Sambal Oelek

1 EL Helle Sojasauce

1 Dose Bambussprossen

1 Glas Mu-Err-Pilze

1 Ei, verquirlt

1 Frühlingszwiebel

Hühnerbrühe und Wasser erhitzen, Tomatenmark, Essig, Zucker, Sambal und Sojasauce zugeben.

Aufkochen und das verquirlte Ei in die kochende Suppe einrühren.

Bambus und Pilze zugeben und warm werden lassen.

Die Frühlingszwiebeln fein hacken und vor dem Servieren auf die Suppe streuen.

Teufelskuchen

Für den Teig:

250 g Margarine

250 g Zucker

500 g Weizenmehl

1 Päckchen Vanillezucker

1 Päckchen Backpulver

60 g Kakao

Rum-Aroma

1 Prise Salz

Ca. 100 ml Milch

Für die Buttercreme:

2 EL Speisestärke

2 EL Zucker

2 EL Kakao

500 ml Milch

200 g Butter oder Margarine

Außerdem 1 Dose karamellisierte Kondensmilch

Spritzbeutel

Den Pudding für die Buttercreme bereitet man am besten am Vortag zu. Speisestärke, Zucker und Kakao in eine kleine Schüssel geben und mit ca. 100 ml Milch (von den 500 ml abnehmen) verrühren. Damit sich keine Klümpchen bilden, die Masse durch ein Sieb streichen.

Milch aufkochen, Topf vom Herd nehmen und die Puddingmasse einrühren. Noch mal aufkochen.

Pudding in eine Schüssel geben und mit Frischhaltefolie abdecken, damit sich keine Haut bildet. Die Folie muss direkt AUF dem Pudding liegen.

Für den Teig das Fett schaumig rühren und nach und nach Zucker, Vanillezucker, Eier, Salz und Aroma zugeben. Das mit Backpulver gemischte und gesiebte Mehl abwechselnd mit der Milch unterrühren. Nur so viel Milch verwenden, dass der Teig schwer reißend vom Löffel fällt.

Zuletzt den Kakao unterrühren. Gegebenenfalls noch etwas Milch zugeben.

Den Teig in eine gefettete Springform geben.

Bei 185 °C 75 Minuten auf der mittleren Schiene backen. Die letzten 10 Minuten Backofen auf 0.

Nun kommt der etwas heikle Teil. Für die Buttercreme sollten Pudding und Butter die gleiche Temperatur haben, sonst gerinnt das Zeug. Ansonsten einfach das Fett schaumig rühren und den Pudding esslöffelweise dazugeben.

Den abgekühlten Kuchen in der Mitte durchschneiden und die karamellisierte Kondensmilch auf der unteren Hälfte verteilen. Obere Hälfte wieder aufsetzen. Nun den Kuchen oben und am Rand mit Buttercreme bestreichen. Die restliche Buttercreme in den Spritzbeutel geben und den Kuchen nach Lust und Laune verzieren.

Wer keine fertige karamellisierte Kondensmilch bekommt (gibt’s in Supermärkten, die russische Lebensmittel führen), kann diese auch ganz einfach selbst herstellen: 1 Dose gezuckerte Kondensmilch 2 ½ Stunden im Wasserbad kochen. Die Dose muss zu 2/3 im Wasser stehen.

Über die Autorin

Susanne Ptak wurde 1964 in Düsseldorf geboren. 2003 zog sie mit ihrem Ehemann ins schöne Ostfriesland, wo sie sich vor einigen Jahren den Traum einer Schafskäserei erfüllt haben. Die Autorin liebt Krimis, in denen sie ihre Leidenschaft für Schafe, Wolle, Ostfriesland und leckeres Essen mit einfließen lässt. Weitere Informationen über die Autorin und ihre Schafe erfahren Sie hier: http://crazy-sheep-farm.blogspot.com/

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Holtland, eine Dorfidylle in Ostfriesland. Und dann das: Eine Hexe zieht ins Dorf und wird kurz darauf ermordet. Viele der Bewohner werden verdächtigt, dunkle Geheimnisse tauchen auf, der Tratsch blüht. Der Mörder muss aus der Dorfgemeinschaft stammen, es gibt einen schrecklichen Verdacht...

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Weitere Informationen über das Klarant Verlagsprogramm finden Sie auf www.klarant.de und dem Verlagsblog: www.klarantsblog.blogspot.de

Table of Contents

- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Kapitel 12
- Kapitel 13
- Kapitel 14
- Kapitel 15
- Kapitel 16
- Kapitel 17
- Rezepte
- Über die Autorin
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