Ich, Kasimir - an Bord des Piratenschiffs
Author: Elke Schmitter; Rotraut Susanne Berner
Date: 2015-06-19T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Kinderbücher; Romane
Description: Kasimir gerät an Bord eines mächtigen Piratenschiffs: Die Angst, dass er nie mehr nach Hause zurückkehren wird, ist groß. Aber dann beginnt für ihn die aufregendste Reise seines Lebens und er lernt schnell, wie stolz und frei man ist, wenn man unter Piratenflagge segelt. **
Publisher: Deutscher Taschenbuch Verlag

Elke Schmitter

Ich, Kasimir –
an Bord des Piratenschiffs

Roman

Mit Bildern von Rotraut Susanne Berner

Es gibt in Berlin einen Jungen, der einmal Kasimir heißen sollte und der Piraten liebt.

Er heißt Vincent, und ihm ist dieses Buch gewidmet.

summertime
summertime
and the livin’ is easy
fish are jumpin’

and the cotton is high
your daddy’s rich
and your ma is good lookin’

so hush, little baby,
and don’t you cry
one of these mornings
you gonna wake up singin’

you will spread your wings
and you’ll fly to the sky
but ’till this mornin’

there’s a nothin’ can harm you
with daddy and mama
standin’ by

George and Ira Gershwin,
Du Bose & Dorothy Heyward

Erstes Kapitel
Was vorher war

An dem Morgen, an dem Kasimir unter die Piraten geriet, ging alles entsetzlich schief. Es war ein Sonntag – also eigentlich ein Tag, an dem es besonders gemütlich ist, jedenfalls bei Kasimir zu Hause. Alle schlafen, so lange sie wollen, nirgendwo klingelt ein Wecker, und der kleine Hund Ferdinand trollt sich von Bett zu Bett und rollt sich ein, wo er will, seufzt, wenn er die richtige Lage hat, und fängt sofort an zu schnarchen. Das ist so dermaßen gemütlich, dass man gleich mitschläft, auch wenn man vorher schon wach war und zum Beispiel in einem Buch geblättert hat. So dass die ganze Familie, mit Ferdinand als Vorschläfer, noch viel länger schläft als sonst eine Sonntagsfamilie. Auch sonst ist man bei Kasimir zu Hause nicht gerade unbegabt, wenn es um Gemütlichkeit geht! Alle lümmeln gern auf dem Sofa herum, erzählen lange Geschichten, von denen die meisten nicht stimmen, und sind nach Herzenslust faul. Aber beim Schlafen, das sagt Kasimirs Vater immer, ist Kasimir eine Spitzenkraft. Da macht ihm niemand was vor! Da leistet er allerhand!

An diesem Morgen allerdings, da Kasimir zu den Piraten kam, ging es schon mit dem Schlafen schief. Daran war Annekind schuld, Kasimirs winzige Schwester. Sie ist noch so furchtbar klein, dass sie nicht einmal sitzen kann. Sie ist nicht viel größer als ein Brot, aber leider ist sie nicht so still. Wenn Kasimir aus der Schule kommt und seiner Mutter erzählen will, dass sie heute in Afrika waren, dann hört sie nur ganz kurz zu: Plötzlich schaut sie besorgt und läuft fort ins Schlafzimmer, wo Annekind in der Wiege liegt und sich vielleicht gerade einmal geräuspert hat, so leise wie eine Ameisentante.

Unentwegt braucht Annekind etwas, muss gewiegt werden und in den Schlaf gesungen oder dann wieder aus dem Schlaf gesungen, muss etwas trinken, muss aufstoßen, gewickelt und wieder in den Schlaf gesungen und gewiegt werden. Zwischendurch lächelt sie und macht die Augen auf und hat ein Grübchen hier und ein Grübchen dort, das angestaunt werden muss; und wenn sie einmal ganz still liegt und ausnahmsweise nichts will und nichts braucht, dann kommt garantiert jemand zu Besuch, der sie anschauen will. Kasimir weiß kaum noch, wie es ohne Annekind war. Manchmal sagt seine Mutter, wie um ihn zu trösten, Kasimir würde später sicher gern mit Annekind spielen. Aber dazu müsste sie doch wenigstens sitzen können, um einen Ball in einem klitzekleinen Tor zu halten!

Jedenfalls – Kasimir muss jetzt schnell an etwas anderes denken, weil er sonst so traurig würde, dass er vielleicht sogar weinen müsste. Dabei weint er eigentlich ganz gern, er hat danach so herrlich Appetit, er kuschelt noch lieber als vorher und die Welt sieht so frisch gewaschen aus. Aber weil er jetzt niemanden hat, der ihn trösten oder fest in den Arm nehmen kann – denn das kann Ferdinand ja nicht, er hat nur vier Beine, das ist zum Laufen prima und das geht sogar zum Fußballspielen, aber zum In-den-Arm-Nehmen ist es natürlich nicht so gut –, deshalb hört Kasimir jetzt lieber auf, daran zu denken, dass er Annekind bis wer weiß wann nicht mehr sehen wird, sondern denkt lieber daran, wie es an dem Tag weiterging, als er unter die Piraten kam.

An diesem Morgen brüllte Annekind wie … ja, wie Annekind eben. Niemand kann so brüllen wie sie. Kasimir kam das Brüllen ganz normal vor, aber seine Mama meinte, einen besonderen Ton zu vernehmen. »Etwas ist anders als sonst«, sagte sie zu David, der Annekinds Papa ist, »hörst du das nicht auch? Diese besondere Höhe, und wie sie zwischendurch atmet? Das ist doch nicht normal!« Kasimir fand es völlig normal, dass Annekind zwischen der ganzen Brüllerei auch einmal atmen musste. Aber ihn fragte natürlich niemand, wie er das fand. Seine Mama, die an diesem Morgen eben vor allem Annekinds Mama war, rief bei Frau Doktor Unke an, die gleich im nächsten Dorf wohnt. Die sagte, sie würde umgehend kommen. Was sicher sehr freundlich von ihr war. Aber deshalb mussten alle aufstehen, sich die Zähne putzen, frühstücken – und schon war es kein gemütlicher Sonntag mehr. Selbst Ferdinand rollte sich aus dem letzten Bett, in dem er Vorschläfer gewesen war, und strich um den Kühlschrank herum, wo seine Lieblingswurst lagerte. Das ist zufällig auch Kasimirs Lieblingswurst: Sie hat kleine grüne Stückchen in jeder Scheibe, von denen die einen sagen, dass es Gurkenstückchen sind, und die andern sagen, es sind Pistazien. Ob Kasimir das je herausfinden wird? Seit diesem Morgen jedenfalls hat Kasimir seine Lieblingswurst nicht mehr gesehen.

Aber an diesem Morgen aß Kasimir noch ein Brot mit seiner Lieblingswurst, gab Ferdinand heimlich eine Scheibe, so still und leise unter dem Tisch, und machte sich schnell davon.

»Komm, wir gehen den Lieblingsweg!«, sagte er zu Ferdinand, und das rief er auch David zu: »Wir gehen zum Leuchtturm, Ferdinand und ich!« Seine Mama war nämlich im Schlafzimmer, bei Annekind. Aber ob David ihn überhaupt hörte? Er blätterte durch die Zeitung, das Radio lief, und er sah unglücklich aus. Vielleicht machte er sich Sorgen um Annekind, oder er war einfach nur durcheinander, weil der Sonntag so durcheinander war, gleich zu Beginn. Jedenfalls sagte er nichts. Er hätte sonst wahrscheinlich nicht erlaubt, dass Kasimir den Weg zum Leuchtturm ganz alleine ging, also nur mit Ferdinand. Das hatte er nämlich noch nie erlaubt. Und wenn er gewusst hätte, dass Kasimir an diesem Tag nicht wiederkommen würde, und auch am folgenden nicht, und auch nicht an dem darauf und in den ganzen nächsten Wochen und Monaten bis wer weiß wann und ob überhaupt – ja, dann hätte David auch von seiner Zeitung hochgeschaut. Oder wäre aufgestanden und hätte geguckt, ob Kasimir auch warm genug angezogen war. Oder hätte ihn, das ist wohl das Wahrscheinlichste, ja, das ist geradezu sicher, gar nicht erst weggehen lassen. Aber er wusste ja wirklich von nichts. Kasimirs Mama natürlich auch nicht – die hatte nur Augen für Annekind. Und Kasimir wusste es ja nicht einmal selbst. Er hätte sonst wahrscheinlich seinen Fußball mitgenommen, ein paar Hundekuchen für Ferdinand, und vielleicht sogar sein Kuscheltier, den kleinen weißen Hasen, der schon längst nicht mehr weiß ist. (Er schlief bei Ferdinand und ihm. Eine Pfote hat einen Fleck. Sein Halstuch hat einen Riss. Aber Hase ist eben Hase. Jetzt liegt er allein in Kasimirs Bett.) Auf jeden Fall hätte Kasimir seinen Hasen mitgenommen, seinen Fußball und ein paar Hundekuchen für Ferdinand. Oder er wäre gar nicht erst losgegangen. Wenn man ihn vorher gefragt hätte – oder wenn man ihm vorher dieses Buch vorgelesen hätte, in dem alles steht, was er erlebt hat von diesem Morgen an, da Annekind so laut schrie –, wäre Kasimir dann überhaupt losgezogen in dieses neue Leben? Hätte er nicht vielleicht gesagt: »Ach, wisst ihr, Piraten, ein Schiff und eine Reise um die Welt, das ist natürlich toll. Aber es ist auch ganz schön, wenn man auf dem Sofa sitzt oder gemütlich im Bett liegt, sich vielleicht sogar ankuscheln kann und von den Abenteuern hört. Man muss sie ja nicht selbst erleben!«

Vielleicht hätte Kasimir das gesagt. Aber niemand hat ihn gefragt. Und niemand hat ihm das Buch vorgelesen, das du jetzt gerade liest. Das ist auch ganz unmöglich. Denn das, was in diesem Buch steht, das musste er ja erst mal erleben. Sonst hätte man es nicht aufschreiben können. Und deshalb hatte Kasimir keine Wahl.

Zweites Kapitel
Wie Kasimir ans Ende seiner Welt geriet

Die beiden machten sich auf den Weg. Es war außerordentlich kalt. Kasimir trug seinen blauen Anorak, den gefütterten, und seine Lieblingsmütze, die mit dem Fußball drauf. Er trug auch seine festen Schuhe, die mit den geriffelten Sohlen, mit denen man so gut klettern kann. Ferdinand war natürlich barfuß. Die beiden gingen vom Haus direkt ans Meer. Ich glaube, ich habe noch gar nicht erzählt, dass Kasimir am Meer wohnt – an der Nordsee, die du vielleicht kennst. Das ist ein besonders stürmisches Meer. Die sogenannten Gezeiten – sie heißen Ebbe und Flut – sind dort dermaßen ausgeprägt, dass bei Ebbe der Strand vor Kasimirs Haus gleich zehnmal so groß ist wie bei Flut. Das hängt mit dem Mond zusammen: Er zieht bei Ebbe das Wasser zurück, und dann kommt wieder die Flut, die dauert genau so lang, und die spült das Wasser wieder nach vorn.

Wenn man also, wie Kasimir, gern Muscheln sammelt, besonders geformte Steine, Schneckenhäuser und Krebsscheren, dann sollte man bei Ebbe auf die Suche gehen, dann, wenn der Strand besonders breit ist und das Meer bei seinem Rückzug viele kleine Schätze im weichen Sand zurückgelassen hat. Man hat einen halben Tag Zeit, bis die Flut wiederkommt und alles unter sich begräbt – auch die eigenen Spuren im Sand. Vielleicht hast du das schon mal gemacht (denn das geht natürlich auch barfuß, im Sommer, in den Ferien); vielleicht bist du schon einmal direkt an der Grenze zwischen Meer und Land spaziert. Da, wo das Meer in kleinen oder großen Wellen den Sand überspült, so dass die Füße besonders tief im feuchten Sand versinken. Da, wo man hin und wieder Sprünge machen muss, wenn man zwar so dicht wie möglich am Meer entlanggehen, aber doch keine nassen Füße bekommen will. Da, wo man immer nach unten schaut: auf die geriffelten Spuren der Wellen im Sand, auf die kleinen Lachen und Pfützen, die sich in den Mulden bilden, auf die vom Wasser glitzernden, klitzekleinen Körner und auf die winzigen Löcher, die von den zahllosen Würmern stammen, die da im Sand ein und aus würmen. Und auf die Abdrücke jener Füße, die vor einem gegangen sind. (Wenn man sich allein fühlt, ist das besonders schön. Und wenn man vor sich keine Spuren sieht, dann dreht man sich einfach um und läuft rückwärts. Dann sieht man die eigenen Spuren im Sand und fühlt sich gleich in Gesellschaft.)

Du siehst: Es ist praktisch ausgeschlossen, am Meer Langeweile zu haben. Denn ständig verändert sich was, immer gibt es etwas zu sehen. Sogar am Himmel ist meistens was los. Das nimmt man aber nicht wahr, weil man immer nach unten oder direkt aufs Meer schaut, in die schäumende Gischt, in die Wellen, die kommen und gehen, kommen und gehen, kommen und gehen. Kasimir war froh, direkt am Meer zu wohnen. Es gab leider nicht viele Kumpel direkt in der Nähe, aber immerhin hatte Kasimir Ferdinand. Mit ihm ging er am Strand entlang, am liebsten bei Ebbe natürlich, und sammelte Muscheln und Steine und Krebsscheren in dem grünen Netz, das immer in seiner Hosentasche war. Auch jetzt.

Es roch herrlich nach Tang (das ist eine grünschwarzbraungraue Pflanze, die in langen Streifen im Meerwasser treibt und ganz eigentümlich duftet, wenn man sie trocknen lässt) und war ziemlich steif geworden von all dem Sand, dem Salz und den winzigen Körnern und Steinchen, die sich im Lauf der Zeit in seinem Garn verfingen. Zusammengerollt war es ein harter Knubbel, der eine dicke Beule in seiner Hosentasche bildete – aber das Netz ist ein unglaublich praktisches Ding. All der feuchte und trockene Sand beispielsweise, den Kasimir nicht sammeln (und den vor allem Mama nicht im Haus haben) wollte, der rieselte von selbst aus dem Netz heraus, wenn die Muscheln, die Krebsscheren und Steine da aneinanderstießen und -rieben und kleine Geräusche machten, ganz leise, kaum vernehmbare klicks und klocks und rrrsss und sssrr. So dass Kasimir, wenn er nach Hause kam, ganz von selbst einen beinahe sandlosen Haufen von Schätzen in seinem Netz beisammenhatte, der nur ein-, zweimal in einem Eimer gewaschen werden musste, um fertig für seine Sammlung zu sein. Wenn Kasimir nach Hause kam. Ich erzähle jetzt lieber schnell weiter.

Weil es ein besonders schöner und kalter Tag war und Kasimir keine Lust hatte, zu früh wieder zu Hause beim brüllenden Annekind zu sein, lief er schneller als sonst, und deshalb natürlich auch weiter als sonst. Er lief sogar am Leuchtturm vorbei (an dem die Familie bei ihren Spaziergängen sonst umzukehren pflegte), er lief an der alten Kate vorbei, in der schon so lange niemand mehr wohnte, und er kletterte einen Felsen hinauf, den man den Teufelsfelsen nennt. Vielleicht, weil er so schwarz ist, vielleicht, weil er so gefährlich ist. Ferdinand, der sonst nicht gern kletterte – das tut seinen Pfoten nicht gut, die schneiden sich leicht an den Kanten –, hatte irgendwas in der Nase, das ihn begeistert auf diesen Felsen trieb. Ein Hase konnte es ja nicht sein. (Oder hast du am Meer schon mal einen Hasen gesehen? Und dann auch noch auf einem Felsen?) Kasimir wusste nicht, was es war, er hat es niemals erfahren.

Er kletterte hinter Ferdinand her. Er stützte sich wirklich gut ab, so wie es sich beim Klettern gehört: immer beide Füße auf sicherem Grund, beide Hände mit festem Halt. Er presste den Körper flach an den Stein und drückte die Wange direkt an den Felsen, um nur ja nicht nach hinten zu kippen. Dabei sah er aufs Meer, aber zugleich auch nicht: Kasimir war viel zu konzentriert, um da draußen irgendetwas zu sehen. Sonst hätte er das Schiff bemerkt, das unweit vom Ufer schaukelte. Ein Schiff aus dunklem, glänzenden Holz, der Mast mit Ausguck besonders hoch. Die Segel groß aufgebläht. Als Gallionsfigur ein Drache mit ausgebreiteten Schwingen, mit roten Augen und einer grünen, herausgestreckten Zunge. Die Fahne schwarz wie Hölle und Teufel und Nacht – mit einem weißen Totenkopf und weißen, gekreuzten Knochen.

Aber Kasimir sah das Schiff nicht. Er stand auf dem letzten Vorsprung und zog sich vorsichtig dahin hoch, wo Ferdinand stand und aufgeregt bellte. Er schürfte sich die Gesichtshaut auf, presste die Finger hart auf den Stein, und schließlich stieß er sich mit den Füßen ab, um für das letzte Stück den nötigen Schwung zu haben: das allerletzte Stück, in dem er zwischen Felsen und Abgrund baumelte, die Arme schon auf dem Stein, die Füße noch in der Luft. Und da war es um ihn geschehen. Denn als er unten am Bauch etwas knirschen spürte, ergriff ihn panische Angst. Ein Stein hatte sich gelöst und rutschte unter ihm weg. Kasimir hörte ihn auf dem Felsen aufschlagen; weit, sehr weit unter ihm. Er griff, so schnell er konnte, so weit wie möglich nach vorn, bekam etwas Seegras zu fassen, das ihm die rechte Hand zerschnitt, und zog sich daran nach vorn, rutschte und robbte und drückte sich so heftig ab, dass die Haut am Bauch davon aufgeschürft wurde. Aber noch zogen die Beine mit ihrem Gewicht nach unten, noch hatte er keinen Halt. Er stieß wie wild in die Luft, drehte sich einmal fast um sich selbst, trat unaufhörlich ins Leere, strampelte und schrie.

Als er wieder zu sich kam, lag er sicher auf dem Plateau. Sein Bauch brannte wie Feuer, seine Hände waren taub und voll Blut, und sein rechter Fuß lag ohne Gefühl und ein bisschen verdreht an der Kante des Felsens. Er tat so unfassbar weh, dass der Schmerz ihm den Atem nahm. Neben ihm jaulte Ferdinand leise, drängte sich an ihn heran und leckte ihm das Gesicht. Und direkt vor ihnen im Meer schaukelte das Piratenschiff.

Drittes Kapitel
Wie Kasimir zu den Piraten kam

Er traute seinen Augen natürlich nicht. Kasimir hatte schon viele Schiffe gesehen – nicht nur, weil er direkt am Meer wohnte, sondern auch, weil sein Vater am Wochenende gern mit ihm zu den Häfen fuhr. Sie kauften Krabben und Fisch direkt von den Kuttern, oder sie guckten die riesigen Dampfer an, die dort wochenlang lagen: um repariert oder gestrichen zu werden, um Ladung aufzunehmen oder zu löschen. Als sie nach Dänemark in Urlaub fuhren, war Kasimir das erste Mal auf einer Fähre. Er fuhr im Auto in den gigantischen Schiffsbauch ein, und dann saß die Familie oben an Deck und aß Eis. Das Schiff war imponierend, weil es so riesig war, aber langweilig war es auch. Man spürte kaum, dass man auf dem Wasser war, so ruhig fuhr die Fähre dahin. Wenn nicht die Möwen gewesen wären, die sich um die Krümel stritten, die Kasimir ihnen zuwarf, und die ihm gefährlich nahe kamen, dann hätte er glauben können, dass er die Überfahrt im Fernsehen sah. Im Zwischendeck gab es keine Motoren zu sehen, kein Tauwerk und keine Matrosen, sondern nichts als Geschäfte, in denen man Parfüm und Whiskey kaufen konnte. Kasimir war ganz froh, als seine erste Schiffsreise zu Ende war.

Aber das Schiff da vorn! Es hatte drei Segel, von denen das mittlere das größte war. Und sie waren anders geformt als alle Segel, die Kasimir jemals gesehen hatte. Sie waren nämlich rechteckig und von Stangen durchzogen. Sie waren auch nicht mehr besonders weiß. Eigentlich sahen sie aus, als wären sie nie weiß gewesen. Das Schiff war ziemlich flach, es konnte nicht viel Ladung befördern. Dafür gab es etwas, das wirklich unglaublich war: viereckige Luken, acht an der Zahl auf der Seite, die ihm zugewandt war – und dahinter echte Kanonen! Am Heck war ein Beiboot befestigt. Und Kasimir sah einem Mann an Deck in die Augen. Das glaubte er jedenfalls. Er konnte sich ja nicht bewegen, verletzt, wie er war. Und auch der Mann bewegte sich nicht; er schaute in seine Richtung, eine endlose Zeit, und schließlich nahm er ein Fernglas vor die Augen. Er legte es an wie eine Waffe, direkt auf Kasimir gerichtet, und dann stand er ganz ruhig. Regungslos. So starrten die beiden sich an. Sogar Ferdinand blieb ganz still.

Der Mann senkte das Glas und machte eine Bewegung. Plötzlich standen zwei riesige Kerle neben ihm. Er zeigte in Kasimirs Richtung, und die beiden gingen zum Heck und ließen das Beiboot herunter. Ich weiß nicht, ob du dir das vorstellen kannst – das ist eine Arbeit für sich, und es braucht Zeit. Man muss die Seile, an denen es hängt, gleichmäßig herunterlassen, damit es nicht kippt, und am Ende klettert man selbst am Schiffsrumpf entlang, bis er sich nach innen neigt. Die beiden stießen sich ab, trudelten in der Luft und landeten nach ein paar Schlenkern im Boot, nahmen die Ruder und kamen direkt auf Kasimir zu. Er dachte nicht einmal an Flucht. Er guckte die Fahne an und dachte, das träume ich jetzt. Und er hätte ja auch nicht fliehen können, mit dem verdrehten Fuß.

Schließlich legten die beiden an. Kasimir konnte das nicht genau sehen, weil der Teufelsfelsen leicht über den Meeressaum hinausragte. Unter anderen Umständen hätte er sich flach auf das Plateau gelegt und von dort aus nach unten geschaut, doch sein Bauch brannte noch zu sehr. Aber Kasimir hörte die Männer. Er hörte das Knirschen im Kies, als sie das Boot ans Ufer zogen. (An dieser Stelle der Küste gibt es keinen Sand.)

Und Kasimir hörte sie rufen. »Sam«, rief der eine dem anderen zu, »komm hierher, hier können wir hoch!« Dann war es eine Zeit lang still – bis auf das Rauschen des Meeres und das unendlich leise Pfeifen des Windes in seinen Ohren. Plötzlich gab es einen Schlag, und ein Aufschrei wurde verweht: »Sam!«, verstand Kasimir nur, »pass auf, da kommt – «. Und dann war es wieder still. Vermutlich hatte sich noch ein Felsbrocken gelöst; vielleicht hatte es einen von beiden erwischt. Kasimir wusste nicht, was er sich wünschen sollte. Dass die Piraten aufgeben würden und er, nach einer wahrscheinlich ungemütlich langen Zeit, von Spaziergängern oder der Polizei gefunden würde, so wie er war: Kasimir Kaiser, Schüler, älterer Bruder, offensiver Mittelfeldspieler und Freund von Ferdinand, derzeit verletzt am rechten Fuß. Oder dass die Piraten es schafften, den Felsen zu erklimmen, auf dem er hilflos saß; und dann, um Himmels willen, was dann?

Als Kasimir das dachte, war es bereits zu spät. Ein großer, schwarz behaarter Kopf tauchte neben ihm auf. Er starrte ihn an, starrte Ferdinand an und fletschte die Zähne. Das sollte vielleicht ein Lächeln sein. Es folgten riesige Hände mit schwarzen Haaren darauf. Der Mann stemmte sich hoch und schob seinen mächtigen Körper aufs Plateau. »It’s all okay, Sam. You can come up.« Das verstehst du vielleicht. Es heißt so etwa: Kannst hochkommen, Sam, hier ist alles okay. Kasimir war heilfroh, dass er ein bisschen Englisch verstand. So musste er nicht rätseln, was das hieß, und merkte gleich, dass Piraten auch Menschen sind, die denken wie wir, fühlen wie wir – jedenfalls immer mal wieder. Denn was für einen Sinn hätte es sonst gehabt, zu sagen: »Die Luft ist rein«? Also hatten auch sie ein bisschen Angst gehabt. Hatten nicht siegesbewusst die Küste erobert, sondern waren den Felsen hochgeschlichen – vorsichtig, misstrauisch, unsicher.

Es dauerte eine Weile. Sam schien nicht der beste Kletterer zu sein. Der Koloss neben ihm sagte kein Wort, und Kasimir traute sich nicht, ihn auch nur anzusehen. Er hörte dessen schweren Atem im rechten Ohr, und er war sicher, trotz des kalten Windes Schweiß zu riechen. Ferdinand lag dicht an sein verletztes Bein gedrängt, als wollte er es schützen, indem er aufpasste und es wenigstens warm hielt. Er hatte keinen Laut von sich gegeben, als der Koloss auftauchte; vielleicht hatte der Mann Ferdinand noch nicht einmal bemerkt. Und dann hörten sie ein lautes Keuchen. »Oh, oh, what a – what a – what a shit!« Das ist so etwas wie ein Fluch, und man kann es ganz einfach übersetzen: So ein verdammter Mist! Kasimir wunderte sich, dass auch ein echter Pirat so was nicht einfach so dahersagt, sondern sich das zweimal überlegt – genau wie er zu Hause. Doch bevor er sich lange wundern konnte, tauchte ein Gesicht vor dem seinen auf, dessen Anblick ihm das Blut in den Adern stocken ließ. Es war das verwegenste, schiefmäuligste, verhauenste, erschreckendste und hässlichste Gesicht, das Kasimir jemals gesehen hatte. Sam hatte fast keine Haare mehr, bis auf ein bisschen rötlichen Flaum auf der linken Seite des Kopfes. Sein eines Auge war blau, das andere braun. Das braune bewegte sich, das blaue blieb starr. Er hatte große Sommersprossen im Gesicht, und eine lange Narbe zog sich vom rechten Ohr den Hals hinunter. Sie war so grob genäht, dass man die Stiche zählen konnte. Sein Mund war ein bisschen schief. Oder vielleicht war der Mund auch das einzig Gerade in diesem Gesicht und kam einem nur schief vor, bis man herausgefunden hatte, dass die Augen ungleich waren, die Nase krumm und die ganze rechte Seite irgendwie anders wirkte als die linke.

Sam grinste, als er Kasimir sah, und er streckte seine Hand nach ihm aus: »Hello, boy! Are you – are you alone?«

Und wie allein sich Kasimir fühlte! Doch das wollte er um keinen Preis zugeben. Also sagte er knapp: »No. I’m not alone. I am here with Ferdinand.«

Die beiden sahen sich um, verblüfft und ein bisschen erschreckt. Erst jetzt ging Kasimir auf, wie praktisch es war, dass Ferdinand diesen Namen trug (und nicht »Bello« hieß oder »Fiffi«). Sie dachten natürlich, ein Mann wäre bei Kasimir, womöglich sein Vater. Und vielleicht wären sie wieder verschwunden, wenn, ja, wenn Ferdinand nicht, als er seinen Namen hörte, zu jaulen begonnen hätte: freundlich und ein bisschen besorgt, denn er lag ja an Kasimirs lahmem Bein. Der Koloss – sein Name war »Blackhead« – war schlau genug, den Namen zu wiederholen: »Ferdinand«, sagte er und schaute den Hund an, »for heaven’s sake, are you Ferdinand?« Ferdinand wedelte mit dem Schwanz und schaute Blackhead aufmerksam an.

An dieser Stelle muss ich wohl sagen, dass Ferdinand nicht gerade furchteinflößend ist. Ein schwarzes, riesiges Vieh, das gefährlich aussieht und knurren kann wie ein Höllenhund, hätte Kasimir möglicherweise gerettet. Piraten ängstigen sich nämlich vor Hunden, weil sie keine Erfahrung mit ihnen haben. Es gibt keine Hunde an Deck. Blackhead erzählte Kasimir später, viel später, dass er es lieber mit dreißig Marinesoldaten aufnehmen würde als mit einer einzigen scharfen Dogge. »Ich weiß, wie Soldaten kämpfen«, sagte er mit reibeisenrauer Stimme, »ob sie sich mit dem Degen schlagen oder mit Pistolen, ich überrasche sie doch mit meinen Manövern und erledige sie eiskalt. Aber bei so einem Vieh, da weißt du nie, ob es dir in die Beine beißt oder an die Kehle geht, das hält sich nicht an die Regeln.«

Nur ist Ferdinand leider kein solches Vieh. Er ist klein, weiß-braun und schwarz gefleckt, er hat einen niedlichen Stummelschwanz, mit dem er wunderbar wackeln kann, und seine braunen Augen sind freundlich und schlau. Er ist der beste Freund auf vier Beinen, den man sich vorstellen kann, und er wird Kasimir – das erzähle ich noch – einmal das Leben retten. Aber in dieser Situation, in der es nicht auf Schlauheit ankam, sondern nur darauf, wie er aussah, da rettete er Kasimir eben nicht. Sondern sorgte nur dafür, dass die beiden Piraten, Blackhead und Sam, vor Lachen beinahe ins Johlen kamen. »That’s Ferdinand! Oh, that’s Ferdinand!«, riefen sie, und an der Lautstärke ihrer Begeisterung konnte Kasimir leicht ermessen, wie groß ihre Erleichterung war. »Also, packen wir’s, Sam«, sagte Blackhead, als er sich ausgelacht hatte. (Ich erzähle dir jetzt auf Deutsch, was die Piraten redeten. Sonst verschreibe ich mich bestimmt.) »Du, Bürschchen, kommst mit aufs Schiff! Der Captain hat es befohlen.«

Kasimir dachte einen Moment, dass sein lahmer Fuß ihn retten würde. Es war nun mal eine Tatsache, dass er den Teufelsfelsen nicht herunterklettern konnte. Mit ziemlich viel Stotterei, denn so gut war sein Englisch damals noch nicht, konnte Kasimir den beiden klarmachen, dass er wirklich verletzt war und nicht etwa markierte. Doch wenn er gehofft hatte, dass die beiden ihn deshalb liegen lassen würden, wo er war, wurde seine Hoffnung enttäuscht: »Der Captain hat es befohlen, also wird es auch so gemacht.«

Und mit gemeinsamer Anstrengung hievten sie ihn herunter: Blackhead fasste ihn unter den Armen, und Sam hielt seinen lahmen Fuß. Vorsichtig, Vorsprung um Vorsprung, rutschten und stolperten die drei den Teufelsfelsen hinab, Ferdinand hinter ihnen. Als sie das Ruderboot erreichten, setzten sie Kasimir in den Sand und schoben das Boot ins Wasser. Dann kam glücklicherweise Sam, der sanfter zugriff als Blackhead, und trug ihn in seinen Armen aufs Boot.

Und Ferdinand? Ferdinand stand da, jaulte und bellte. Sprang ins Meer und schwamm hinterher, bis er das Boot eingeholt hatte, und da packte ihn Kasimir und zog ihn hinein.

Viertes Kapitel
Kasimir und der Captain

Er stand an der Reling und erwartete das Boot – der Mann, der Kasimir durch das Fernrohr in seinen Blick genommen hatte. Ein scharf geschnittener schwarzer Bart bedeckte fast das ganze Gesicht; seine schmalen meerblauen Augen sahen ihn kühl und aufmerksam an. Er war kleiner als Blackhead und alles andere als ein Koloss, aber sein sehniger, hagerer Körper strahlte enorme Kraft aus.

Er sprach lange nicht. Sie standen sich gegenüber. Kasimir flankiert von Blackhead und Sam, Ferdinand zu seinen Füßen. Sam stützte ihn, so dass Kasimir mit dem verletzten Fuß nicht auftreten musste, doch er wankte und zitterte ein bisschen, sosehr er sich auch bemühte, es zu unterdrücken. Kasimir versuchte, dem Blick des Captains standzuhalten, denn er hatte große Angst: Würden sie ihn ins Meer werfen, und Ferdinand dazu, wo sie jämmerlich untergingen? (Denn sie waren weit weg vom Ufer, die Nordsee hatte Ebbe, war aufgewühlt und rau, und mit dem verletzten Fuß würde Kasimir nicht lange schwimmen können.) Würden sie ihn in ein Verlies sperren, wie jedes Piratenschiff eines hat, und dort verhungern lassen? Oder würden sie Ferdinand und ihn nach Hause bringen, zu Mama und Annekind, zu Papa und David?

»Woher kommst du?«

Kasimir machte eine Bewegung auf das Ufer zu.

»Dort hinten wohne ich.«

»Wie kamst du auf diesen Felsen?«

»Ich bin meinem Hund nachgeklettert.«

»Du hast einen lahmen Fuß?«

»Sonst nicht. Ich habe mich beim Klettern verletzt.«

»Weiß jemand, wohin du gelaufen bist?«

»Nein.«

Noch immer sah der Captain Kasimir prüfend an. Kasimir hatte das deutliche Gefühl, dass er jetzt nicht jammern, nicht weinen und keine Angst zeigen durfte. Ich kann uns nur retten, dachte Kasimir, wenn ich mutig und sicher bin. Der Captain schwieg. Und schwieg. Dann schaute er Sam an und sagte: »Nimm ihn mit. Er soll sich bei dir unten nützlich machen.« Und so war Kasimirs Schicksal besiegelt.

Fünftes Kapitel
Kasimirs neues Leben mit Sam

Sam half Kasimir die enge Treppe hinunter; Ferdinand folgte still. (Es war, als hätte er verstanden, dass er sich möglichst unauffällig verhalten musste, um sein Leben zu retten.) Es war dunkel und roch nach Holz, nach Meer und Tabak.

Sie kamen in die Kombüse – so nennt man die Küche auf einem Schiff. Sie war kleiner als die Küche zu Hause bei Kasimir, und der Raum war bis zum letzten Zentimeter genutzt: Von einer Stange über dem Herd baumelten Kochlöffel, Messer und andere Geräte, alle an Haken gehängt. An jedem freien Stück Wand, auch um das Bullauge herum, waren Schränke und Bretter befestigt. Kasimir sah Reis und anderes Kleinzeug, das er nicht kannte. Braune, gelbe und grüne Kügelchen, murmelgroße und kleinere, flache Dinger in Gläsern und Säcken in den Regalen und auf dem Boden. Er sah Zwiebeln und Knoblauch und helle, haarige Gebilde, die aussahen wie verknotete, gichtige Finger: Ingwer nennt man dieses höllenscharfe Zeug. Kasimir sah eine Menge Blechgeschirr gestapelt in einem großen Eimer neben der Spüle. Sam zeigte darauf, setzte einen Kessel mit Wasser auf und entzündete ein Feuer auf dem Herd.

»Let’s, let’s go!«, sagte er. Kasimir sah ihn von der Seite an. Sein großes, hässliches Gesicht, seine komische Art zu gehen – er schonte das linke Bein, und sein ganzer Körper neigte sich ein bisschen zur rechten Seite – entsetzten ihn noch immer. Da drehte Sam sich zu ihm herum, grinste ihn an und sagte: »You are a-a-afraid, little boy? Don’t bother!« Seine Rede verstand Kasimir nicht. Aber er spürte, dass Sam ihm bedeuten wollte, er müsste keine Angst vor ihm haben. Kasimir stand wie erstarrt, da legte Sam eine Hand auf seine Schulter und sagte noch einmal »Don’t be a-a-afraid!«, hab keine Angst, und da fing Kasimir an zu weinen und verstand plötzlich zweierlei: Sam würde ihm nie etwas tun. Und er war ein Stotterer.

Von einem Stotterer Englisch zu lernen ist nicht so leicht. Sam war von nun an Kasimirs Chef, und er wurde sein großer Freund und Kamerad. Von ihm lernte Kasimir kochen, putzen und Englisch. Es brauchte eine Zeit, bis Kasimir begriff, dass a-a-afraid eben nichts anderes hieß als afraid, also ängstlich. Wenn Sam sagte: »Gi-gi-give me the big popo-po-pot«, dann wusste Kasimir bald schneller, als er es aussprechen konnte, dass Sam den großen Kessel meinte. Als die beiden sich gut unterhalten konnten, weil Kasimir besser Englisch verstand, erzählte ihm Sam, warum er stotterte. Ein Meerungeheuer war vor ihm aufgetaucht, in einem Sturm, als er in der Kombüse beschäftigt war.

»Ich stand hier am Regal«, sagte er, »direkt bei den weißen Bohnen, von denen ich einen Scheffel holen wollte. Das Schiff schwankte im Sturm hin und her, ich packte für einen Moment das Brett, um mich daran festzuhalten, und schaute hinaus. Da erschien es vor meinen Augen: das schauerlichste Antlitz, das du dir vorstellen kannst. Es hatte Pockennarben und Pusteln auf seiner grünlichen Haut. Seine Zunge war lang und gelb, und in seinem geöffneten Maul sah man Zähne, die spitzer waren als die eines Hais. Es bleckte mich an, die gelbe Zunge strich über das Bullauge, und es grinste wie ein hungriger Teufel. Und seine Augen, schmal wie die eines Menschen, und die Pupillen blutrot, seine Augen schauten mich so voller Tücke an, dass ich fast den Verstand verlor. Ich schrie so laut, dass die Jungs an Deck mich hörten. Und du kannst dir vorstellen, Kasimir, wie laut das gewesen sein muss, die Treppe hoch, durch die geschlossene Falltür, und bei diesem mächtigen Sturm! Henry und Glasauge kamen gelaufen und schüttelten mich, ich zeigte nur auf das Fenster, vollkommen stumm – aber das Seeungeheuer war fort.«

»Hast du es jemals wiedergesehen?«

»Nie mehr. Ich glaube, es ist bei dem mächtigen Sturm nach oben getrieben und lebt eigentlich tief dort unten, wo wir Menschen niemals hinkommen werden. Bei den Seegurken und leuchtenden Igeln, bei den vielarmigen Mördertintenfischen und den Muscheln, die sich nie öffnen.«

»Und seitdem stotterst du, Sam?«

»Erst mal, mein Junge, habe ich überhaupt nicht mehr gesprochen. Für lange Zeit war ich stumm. Ich konnte den anderen nicht erzählen, was ich gesehen hatte, und sie zweifelten an meinem Verstand. ›Sam ist verrückt geworden‹, sagte Henry, ›wir werden ihn bei nächster Gelegenheit loswerden müssen.«

»Was meinte er damit, Sam?«

»Nun, Henry hat mich nie besonders gemocht. Ich glaube nicht, dass er vorschlagen wollte, mich einfach ins Meer zu werfen. Er dachte wohl, die nächste Gelegenheit wäre ein Hafen, in dem man mich einfach zurücklassen sollte.«

»Was hat dich denn gerettet, Sam?«

»Die anderen merkten schnell, dass ich zwar nicht mehr sprach, aber noch alles verstand. Ich machte meine Arbeit wie gewohnt, nur manchmal wachte ich nachts auf und schrie ohne ein Wort, ich schrie nur ›aah!‹ oder ›oooh!‹. Piraten sind furchtlos im Kampf, sonst würden sie nicht überleben. Aber nachts von einem grauenerregenden Schrei zu erwachen, das geht auch hartgesottenen Piraten an die Nerven. Da legte ich mich auf Deck, um dort oben zu schlafen; ich machte mir im Beiboot ein Lager zurecht. Irgendwann hörte das Schreien auf, und ich zog wieder nach unten, in meine Kajüte.«

»Und wie hast du wieder sprechen gelernt?«

»Das kam ganz plötzlich, und wie von selbst. Alle hatten sich längst an meine Stummheit gewöhnt, auch ich. Und eines Abends, als wir alle mehr Rum intus hatten, als uns eigentlich guttat – wir feierten eine gelungene Kaperfahrt, wir hatten einen englischen Marinekreuzer ausgenommen und ein Fässchen guten kubanischen Rum erbeutet –, an diesem Abend, da knüpften die anderen ordentlich Seemannsgarn. Gad prahlte herum, gab längst überstandene Abenteuer zum Besten und sagte, das Schlimmste, was er je erlebt hätte, das wäre ein Kampf mit einem Seeungeheuer gewesen. ›Quatsch‹, sagte Glasauge da, – du kennst ihn ja, er fürchtet sich vor nichts auf der Welt –, Seeungeheuer gibts überhaupt nicht!‹. Doch ich erzählte ihnen von diesem fürchterlichen Antlitz, von der pockennarbigen grünen Haut, der gelben Zunge, den roten Augen – und ich vergaß, dass ich nicht sprechen konnte, und die anderen vergaßen es auch. Bis der Captain mich ansah und sagte: ›Sam, du sprichst ja wieder! Aber du stotterst.‹ Und dabei ist es geblieben.«

Sechstes Kapitel
Kasimir bringt dem Captain Kaffee

Das Leben ließ sich ruhig an. Für Kasimir natürlich nicht, der hatte genug zu tun. Aber es wehte kein Wind. Unser Schiff, die Drake, kam nicht voran. Kasimir merkte das kaum. Morgens um sechs Uhr weckte ihn Sam. Das machte ihm kaum etwas aus, denn zur Schule war er beinahe um dieselbe Zeit geweckt worden. Aber während seine Mutter ihm die Wange gestreichelt hatte, bevor sie sagte: »Kasimir, es ist Zeit«, gab ihm nun Sam einen Knuff. Er machte es ihm sogar leicht: Viel später wurde Kasimir klar, dass er, als der Jüngste auf dem Schiff und beinahe so etwas wie ein blinder Passagier, eigentlich als Erster hätte aufstehen müssen, um Tee zu bereiten und das Frühstück zu machen. Auf einem Schiff gelten strenge Regeln. Doch Sam war freundlich zu ihm: Er stand als Erster auf und reichte ihm Tee. (Milch gibt es nicht auf einem Piratenschiff, und Kakao, davon kannst du nur träumen!) Dann bestrich sich Kasimir das Gesicht mit kaltem Süßwasser aus einem Kübel, zog seine zerfetzten Hosen an und deckte den runden Tisch, an dem alle bis auf den Captain das Frühstück einnahmen. Dem Captain brachte Kasimir ein Tablett in seine Kajüte, die größer war als die der anderen, und wo allerlei Instrumente herumlagen und auch immer ein offenes Buch auf dem Tisch.

Beim ersten Mal stolperte Kasimir mit dem Tablett. Die erste Kombüsenjungen-Regel war ihm noch nicht in Fleisch und Blut übergegangen: niemals auf deine Füße schauen auf einem schwankenden Schiff, sondern immer schön geradeaus. Sonst verlierst du ganz schnell das Gleichgewicht. Doch Kasimirs Fuß schmerzte immer noch ziemlich stark von dem Unfall auf dem Felsen – wie lang war das nun schon her! – und er war wackelig auf den Beinen. Also tastete er sich nicht im Halbdunkel die Stufen zur Kajüte des Captains hinauf, ganz vorsichtig, Schritt für Schritt, sondern guckte nach unten und fiel. Sam hörte das hässliche Geräusch, mit dem das Blechgeschirr auf den Boden schellte, und eilte sofort zu Hilfe.

»Co-co-come on, boy!«, flüsterte er, sammelte in großer Hast die Sachen auf und zog Kasimir zurück in die Küche. Der Captain sei launisch, erklärte er ihm: Mal lachte er über ein Missgeschick, dann wieder wurde er fürchterlich wütend. Besser, ihm mit einem leeren Frühstückstablett nicht unter die Augen zu kommen. Sie machten es frisch zurecht, und Kasimir brachte es ihm erneut. Diesmal stolperte er nicht, aber es war ihm nicht klar, wie er, das volle Tablett mit beiden Händen umklammernd, anklopfen sollte. Dass niemand niemals, auf keinen Fall und unter keinen Umständen, die Kajüte des Captains betrat, ohne dreimal laut anzuklopfen und auf das »Herein!« zu warten, das hatte Sam ihm schon am ersten Tag eingeschärft. Die Stufen zur Captains-Kajüte waren aber nicht tief genug, um das Tablett abzustellen. Gegen die Tür zu treten, kam ihm ungehobelt, unhöflich und gefährlich vor. Nicht nur, dass es den Captain reizen konnte – wie sollte er auf einem Bein, auf einem schwankenden Schiff, mit einem vollen Tablett in den Händen, das Gleichgewicht halten? Was sollte Kasimir also tun? Ich weiß nicht, wie lange es dauerte, bis Kasimir die Lösung fand. Der Captains-Kaffee dampfte noch, als Kasimir, das Tablett ganz fest in den Händen, den Kopf gegen die Holztür stieß, und zwar genau dreimal.

»Come in!«, rief es von drinnen. Kasimir drehte sich halb und drückte mit dem Ellenbogen die Klinke herunter. Der Captain saß mit dem Rücken zu ihm am Tisch und sah sich nicht einmal um.

»Stells auf den kleinen Tisch«, sagte er. Also stellte Kasimir das Tablett auf den kleinen runden Tisch neben der Captains-Koje und machte sich wieder davon. Zurück zu Sam und Ferdinand, in seine freundliche Höhle.

Siebtes Kapitel
Eine gefährliche Flaute

Es war noch immer sehr ruhig. Die Drake kam nicht voran. Für die Stimmung an Bord ist das nicht gut. Du kannst dir das vielleicht vorstellen, wenn du an einen Stau auf der Autobahn denkst: Alle kriegen sofort schlechte Laune. So ist es auch auf See, nur noch tausendmal schlimmer. Denn so eine Flaute, die kann tagelang dauern, auch eine Woche und mehr. Das Essen ist dann enorm wichtig.

»Wenn alle sich langweilen«, sagte Sam zu Kasimir an einem dieser windstillen Morgen, »dann sind wir zwei die wichtigsten an Bord: ein missratenes Essen, und es gibt eine Schlägerei. Oder wir müssen auf den Mast, den rechten Arm auf den Rücken gebunden. Oder sie schmeißen die Vorräte ins Meer, und Ferdinand hinterher.«

Ferdinand jaulte ein bisschen auf seinem Platz unter der Bank. Bisher hatte er sich so still verhalten, dass die Mannschaft ihn kaum bemerkte. Er schien zu wissen, dass es darauf ankam. Nachts schlief er bei Kasimir in der Koje, tags lag er unter der Küchenbank. Weil er ja schlecht über die Reling pinkeln konnte, hatte Kasimir ihm eine kleine Kiste mit etwas Stroh hingestellt. Die nahm Sam mit, wenn er die Küchenabfälle über Bord gehen ließ, und leerte sie unauffällig aus. Gutes Essen war also wichtig. Viele Möglichkeiten gab es ja nicht – die beiden konnten in keinen Supermarkt gehen, um Eier und Brötchen, Wiener Würstchen und Äpfel zu kaufen. Sie backten morgens das Brot – das ist nicht schwer, wenn man Mehl, Hefe und Meerwasser hat –, und dann, schon bald nach dem Frühstück, fingen sie mit den Vorbereitungen fürs Mittagessen an. Dazwischen war Kasimir abkommandiert, alle Kojen zu säubern: die Decken schön gerade ziehen, die Böden fegen und die Toiletten reinigen. Auf jedem Schiff, auch bei den Piraten, muss peinliche Ordnung herrschen, denn alles, was nicht auf seinem Platz liegt, ist sofort im Weg. Auf seinem Platz, das heißt auch: sicher verstaut. Denn wenn das Schiff in Seegang gerät, dann steht nichts mehr einfach nur rum – dann rutscht jeder Schuh, wohin er will, dann rollen die Flaschen hin und her, dann leert sich jeder Sack Reis, der nicht perfekt verschlossen ist, auf den Kombüsenboden. Wenn Kasimir vom Putzen und Räumen zurückkam, saß Sam gemütlich am Tisch, rauchte seine alte Pfeife und sagte: »Boy, what wi-will we co-cook to-today?«

Die beiden guckten die Vorräte durch und überlegten sich was. Mit seinem Lieblingsessen, Risi-Pisi, war Kasimir gut dran, das konnten sie immer machen. (Erdbeeren, sein Lieblingsobst, gab es natürlich nicht.) Aber Sam war auch froh, dass Kasimir ein paar Mahlzeiten kannte, von denen er noch nie gehört hatte: Reibekuchen zum Beispiel. (Bei manchen Leuten heißen sie Kartoffelpuffer.)

»Ich war beinahe überall«, sagte Sam. »Ich kann Ente chinesisch und Fisch japanisch. Ich kann Bananen backen wie die Peruaner und Steaks braten wie die Chilenen. Pommes frites wie bei den Franzosen, Huhn mit Kokos wie bei den Thais, Irish Stew und englisches Roastbeef, indisches Curry und afrikanisches Gnu, sogar Krokodilschnitzel mache ich dir! Aber Reibekuchen, die kenne ich nicht. War eben nie in Deutschland an Land.«

Wenn die Küchencrew fertig war, pünktlich um eins, polterte die Mannschaft herunter. Es waren ohne den Captain elf – Sam und Blackhead, Glasauge, Henry, Sin-Lu, Robinson und Freitag, Sven, Gad, Balibou und Mohammed. Kasimir konnte sie gut unterscheiden: Blackhead kannte er schon. Glasauge war leicht zu erkennen, denn das künstliche Auge hatte, genau wie bei Sam, eine andere Farbe als das natürliche. Henry trug eine Augenklappe, Sin-Lu war ein Chinese. Robinson und Freitag traten nur zusammen auf, wie siamesische Zwillinge – obwohl der eine rothaarig war und der andere brünett, der eine eher klein, der andere groß. Sie sahen sich also nicht ähnlich, aber weil sie einander nie von der Seite wichen, war es leicht, sie sich zu merken. Sven sah aus wie ein nordischer Krieger, Gad hatte ein Holzbein, Balibou war so schwarz wie die Nacht, und Mohammed trug einen Ring im Ohr und hatte immer ein Tuch um seine Haare gebunden. Meist waren sie schlecht gelaunt. Sie langweilten sich an Deck; bei einer Flaute gibts nicht viel zu tun. Und das, was man dann tut – das Boot kalfatern, wo nötig (also die Ritzen im Holz schließen und wasserdicht machen), die Seile auf ihre Festigkeit prüfen, die Segel ausbessern –, das macht keinem Vergnügen. Das wäre ungefähr so, als müsstest du jeden Tag dein Zimmer aufräumen, immer die nächste Ecke, und dürftest mit den Sachen nie spielen. Am Abend droschen sie Karten und stritten sich, dann zog der Captain die Karten ein und verbot ihnen den Rum.

»Er will nicht, dass sie sich prügeln, wenn sie besoffen sind«, erklärte Sam. »Wenn wir ordentlich Wind haben, dann gibt es so viel zu tun, dass sie abends in ihre Kojen sinken und schnarchen. Aber bei einer Flaute wird es gefährlich. Du zählst nicht einmal bis drei, und dann hast du die Meuterei.«

Wenn sie also herunterkamen, dann waren sie schlecht gelaunt – mittags, und abends natürlich auch. Dann kam es aufs Essen an. Robinson und Freitag quetschten sich in die Ecke der Bank und schlugen die Löffel lautstark auf ihre Teller. Glasauge stierte in Richtung Herd, Henry schnellte die Augenklappe vor und zurück. Sin-Lu war Kasimir so unheimlich wie Mohammed, weil beide nie ein Wort sprachen. Blackhead knurrte leise vor sich hin. Gad und Henry ritzten mit ihren Messern Hieroglyphen in den Tisch (also Buchstaben, die Kasimir nicht lesen konnte: hebräische und gälische, sagte Sam) und sangen leise dazu wie auf einer Beerdigung. Sven nahm sich eine rohe Kartoffel aus dem riesigen Sack und zerquetschte sie langsam, als wollte er sagen: Das mache ich mit euch, wenn es mir gleich nicht schmeckt. Nur Balibou machte Kasimir keine Angst, denn er kniff ihn immer ins Ohr, wenn er kam, und sagte: »Hey, boy, are you doin’ good?«

Die Küchenmannschaft machte ihre Sache gut: Wenn die Piraten wieder an Deck polterten, dann knufften sie sich und scherzten, oder sie fielen abends so vollgefressen ins Bett, dass es schon deshalb keinen Ärger mehr gab. (Nur das Schnarchen war schwer zu ertragen.) Der Captain bemerkte das. Er kam niemals in die Kombüse, das war unter seiner Würde, aber einmal drehte er sich doch um, als Kasimir ihm das Essen brachte, und sagte: »Du machst deine Sache gut in der Küche. Das hab ich schon bemerkt.« Und das hieß: Sie durften bleiben, Ferdinand und Kasimir. Die Piraten brachten sie nicht nach Hause, aber sie schmissen sie auch nicht ins Meer.

Es kam aber doch ein Abend, an dem Sam seinen Gehilfen sehr ernst ins Gebet nahm: »Wir müssen jetzt raus aus der Flaute, Kasimir. Es gibt nur noch Linsen, Zwiebeln, Bohnen und Reis. Wenn wir nicht bald wieder Fahrt aufnehmen und an einen Hafen kommen, dann sind wir am Ende mit unserem Latein. Oder wir kapern ein Schiff, mit Gold und Geschmeide von mir aus, mit Seide, Juwelen und Silber. Vor allem aber mit voller Kombüse, also mit Eiern und Obst, mit Zucker und Fleisch. Sonst gibts eine Meuterei.«

Achtes Kapitel
Das Geheimnis der Sonne

Noch in der Nacht kam Wind von Nordosten auf. Er trieb die Drake ein großes Stück voran in die offene See; aus dem Bullauge war weit und breit kein Ufersaum mehr zu sehen. »Was hat der Captain vor?«, fragte Kasimir.

»Ich weiß es nicht«, sagte Sam. »Der Captain spricht nie über seine Pläne.«

Es war früh am Morgen. Kasimir war noch immer nicht an Deck gewesen; er hauste in der Kombüse und in der Kabine gleich nebenan wie eine Maus im Kellerloch.

»Meinst du, ich darf bald mal an die frische Luft, Sam?«

»Am besten fragst du den Captain selbst. Ich glaube, du hast bei ihm einen Stein im Brett.«

Da war Kasimir keineswegs sicher. Ihn flog der Gedanke an, dass Sam sich einfach nicht traute, den Captain zu fragen. Ferdinand und Kasimir lebten auf der Drake wie zwei halbblinde Passagiere: geduldet, aber doch nicht dazugehörig. Vielleicht war das auch eine Folge davon, dass Kasimir sich selbst nicht zugehörig fühlte: Sam war sein Freund, das war ihm klar. Aber die anderen Piraten sah Kasimir nur bei den Mahlzeiten, und sie beachteten ihn kaum. Kasimir versuchte, sich so nützlich wie möglich zu machen und nicht an zu Hause zu denken. Das war, vor allem am Abend, wenn er in seiner Koje lag, nicht leicht. Es gab kein Fenster, aus dem er hätte hinausschauen können, und die Luft war stickig und warm. Er wälzte sich in den Schlaf und hatte Angst vor seinen Träumen: Denn manchmal stand er an der Reling der Drake, und erkannte sein Heimatufer, sah Mama und Papa und David am Strand stehen und winken und rief, aber sie konnten ihn nicht verstehen. Sie waren viel zu weit weg, als dass Kasimir hätte zu ihnen schwimmen können, und das Beiboot war fort. Kasimir war ganz allein auf dem Schiff. Die Drake drehte langsam ab und trieb zurück ins weite Meer, Kasimir winkte und schrie, doch sie hörten ihn nicht. Er stand an der Reling und weinte, und von seinen Tränen wachte er auf: Sie liefen über sein Gesicht in den offenen Mund, und der salzige Geschmack weckte ihn; dann lag Kasimir im Dunkeln und versuchte, mit dem Weinen aufzuhören. Doch es gelang ihm nicht.

Am nächsten Morgen fasste Kasimir sich ein Herz. Als er dem Captain das Frühstück auf den kleinen Tisch gestellt hatte, blieb er einfach stehen. »Ist noch was, boy?«, fragte der Captain, ohne sich umzudrehen.

»Ja, Captain. Ich möchte gern etwas fragen.«

»Na los.«

Kasimir holte tief Luft und sprach in den Rücken des Captains: »Captain, wann darf ich an Deck?«

Der drehte sich um und nahm ihn scharf in den Blick. »An Deck willst du, boy? Was willst du denn da?«

Eine passende Antwort hatte Kasimir sich nicht überlegt, und die Wahrheit durfte er nicht sagen. (Du kannst sie vielleicht erraten.) Doch plötzlich wusste er, was zu sagen war. »Ich will die Sonne wiedersehen, Captain.« Der sah ihn noch immer prüfend an. »Wie gefällt dir dein neuer Job?«

»Ich arbeite gern mit Sam, Captain«, sagte Kasimir. Das war immerhin wahr. Dass es großen Spaß gemacht hätte, Piratenkojen zu putzen und Zwiebeln zu schneiden, wäre gelogen gewesen.

»Kannst du lesen und schreiben?«

»Jawohl, Captain«, sagte Kasimir.

»Dann lies vor, was hier steht«, sagte der Captain und reichte ihm einen handgeschriebenen Brief auf fleckigem, altem Papier. Der war in englischer Sprache und mit Tinte geschrieben, die an einigen Stellen verlaufen, an anderen schon blass geworden war. Die Handschrift war schwer zu entziffern. »Lieber Sohn«, begann Kasimir langsam und mühsam zu lesen, »dies ist mein letztes Schreiben an Dich, bevor Du nach Liverpool gehst. Deine Mutter und ich – «

»Das genügt«, sagte der Captain und nahm ihm den Brief aus der Hand. »Du kannst gehen.«

Kasimir hatte die Klinke in der Hand, als er sich noch einmal umwandte. Der Captain schien ihn schon vergessen zu haben. »Captain … darf ich bald an Deck?«

»Wenn du dich weiterhin ordentlich führst, lasse ich dich rufen, wenn Land in Sicht ist. Und jetzt zurück an deinen Platz!«

Von nun an wartete Kasimir auf das erlösende Wort. Im Ausguck herrschte Mohammed, das hatte ihm Sam erzählt. »Du erkennst ihn am Ring im Ohr«, sagte er, »die meisten Ausgucker haben ihn. Ich kann’s dir nicht richtig erklären, aber offenbar gibt es im Ohrläppchen Punkte, an denen der Sehnerv verläuft, und wenn man da eine Nadel durchzieht, dann sieht man besser als alle. Heißt es bei den Piraten.«

Mohammed würde also eines Tages rufen: »Land in Sicht!«, und dann würde der Captain ihn holen lassen, es sei denn, er hatte Kasimirs Bitte inzwischen vergessen.

»Was könnte das nächste Ufer sein?«, fragte Kasimir Sam eines Abends, als sie die Teller spülten. »Schwer zu sagen«, meinte der und kratzte sich an der kahlen Seite seines Kopfes. »Wenn der Nordostwind anhält, dann könnten wir bald eine Inselgruppe erreichen, die wir die Kanaren nennen.«

»Gibt es da Menschen, Sam?«

»Ich weiß nicht, ob auf allen Inseln, mein Junge. Sie sind wohl recht unterschiedlich. Die eine besteht nur aus Steinen und schwarzem Sand, eine andere ist sehr grün, mit großen Urwäldern. Die schönste, auf der es auch Menschen gibt, hat einen großen Hafen mit einer Verteidigungsmauer, von der aus wir schon einmal beschossen worden sind. Die Flagge mit dem Totenkopf hatten wir natürlich eingezogen, aber irgendeiner hat unsere Drake doch als Piratenschiff erkannt und den Befehl gegeben, mit Kanonen zu schießen. In dieser Schlacht – das ist einige Jahre her – hat Henry sein Auge verloren. Ich glaube nicht, dass wir es da noch einmal versuchen. Obwohl es nicht schaden könnte, wenn wir nicht nur Lebensmittel und Wasser, sondern auch Munition laden würden.«

»Und wohin wird es dann gehen?«

»Die englischen Schiffe fahren von England nach Chile und wieder zurück, um Kupfer und Erz zu holen. Vielleicht legt der Captain es darauf an, eins dieser Schiffe zu kapern. Mit der englischen Marine allerdings ist nicht zu spaßen. Früher haben sie uns gebraucht, um ihre Flotten zu verteidigen, und wir haben uns tapfer für sie geschlagen – gegen die Holländer, die Spanier, gegen die ganze Welt. Wir fuhren mit ihnen und beschützten sie, um die kostbare Ladung im Fall eines Angriffs zu retten. Dann schlug die Stimmung in London um und auf einmal waren wir Piraten Verbrecher. Man brauchte unsere Hilfe nicht mehr. Viele von uns starben in London am Galgen, und nun werden wir auf der ganzen Welt verfolgt. ›Der Schutz der englischen Krone‹, das ist lange her! Im letzten Gefecht gegen die Briten hat Gad sein Bein verloren.«

»Wie ging das zu?«, fragte Kasimir.

»Ich war dabei, als es geschah. Es war im bengalischen Meer, das so voller Haie ist wie ein nordischer Fjord voller Lachse. Gad stellte einen Engländer, der sich zur Kapitänskajüte durchschlagen wollte. Der hoffte wohl, dort den Captain zu finden, um ihn gefangen zu nehmen. Als ob unser Captain sich in einem Kampf in seiner Kajüte versteckte! Gad griff den Engländer an, um ihn zu entwaffnen, da hörte er hinter sich einen Schrei: Henry hing, von zwei Feinden umklammert, halb über der Reling und schrie verzweifelt um Hilfe. Gad drehte sich um, und das wurde ihm zum Verhängnis: Mit einem gewaltigen Hieb stieß ihm der Engländer seinen Degen ins Bein. Ich stürzte herbei und machte den Kerl unschädlich. Aber um Gads Bein war es geschehen: Die Wunde entzündete sich, und man musste ihm das Bein abnehmen, den halben Oberschenkel hinauf.«

»Und was geschah mit Henry?«

»Der hatte Glück. Wäre er wirklich über Bord gegangen, hätten die Haie ihn in Stücke gerissen, schneller, als du bis drei zählen kannst. Sie umschwammen das Schiff schon gierig in der Hoffnung auf unser Fleisch. Aber Henry wurde gerettet, der Captain kam gerade noch rechtzeitig. Seitdem ist Henry ihm so tief verbunden, dass nichts mehr die beiden trennen kann. Wenn einer den anderen rettet, dann heißt das: von nun an gemeinsam bis in den Tod. Das ist bei uns Piraten so.«

Das waren die Gute-Nacht-Geschichten, die Kasimir auf der Drake hörte. Vielleicht verstehst du nun, warum er an die Sonne wollte? Als sie den letzten Sack Mehl verbraucht hatten, löste Kasimir heimlich den Zettel, der an der Jute befestigt war: »White wheat, 50 lbs.« war darauf geschrieben. Auf der Rückseite war das Papier klebrig und schwarz, deshalb schrieb Kasimir darum herum:

LEBENSWICHTIGE FLASCHENPOST! Mein Name ist Kasimir Kaiser. Mein Hund Ferdinand und ich wurden an der Nordseeküste von Piraten entführt. Das Schiff heißt Drake und ist wahrscheinlich unterwegs nach Chile. Ich wohne in Severstedt, Hoher Damm Nr. 4. Bitte benachrichtigt meine Eltern! Es geht um Leben und Tod!

Neuntes Kapitel
Hoffnung und Enttäuschung – und eine wichtige Entdeckung

Der gute Wind hielt an. Schon zwei Tage später hörte Kasimir, als er gerade beim Geschirrspülen war, nervöses Getrappel an Deck. Das Stampfen vieler Füße, die aufgeregt hin und her liefen, erschütterte die Kombüsendecke derart, dass die Funzel an der Decke in Schwingung geriet. Kasimir legte den Lappen beiseite und horchte, aber das Geschrei war nicht zu verstehen. Ferdinand jaulte unter seiner Bank. Endlich hörte Kasimir Sams erlösenden Schritt, leicht humpelnd, und die Tür wurde aufgerissen: »Land in Sicht, boy! Es ist so weit!«

Kasimir wartete nicht ab, ob der Captain sich an sein Versprechen erinnerte. Er quetschte sich an Sam vorbei und stürzte an Deck, Ferdinand hinterher. Im allgemeinen Jubel fielen die beiden kaum auf. Henry umhalste Gad, und Gad klopfte mit seinem Holzbein einen Rhythmus auf Deck, zu dem Robinson und Freitag tanzten. Sin-Lu wiegte sich hin und her und summte, und Blackhead stieß seine Faust gen Himmel. Balibou saß auf einem Blecheimer und trommelte. Sogar der Captain, der sich abseits hielt und an der Reling durch sein Fernglas schaute, sah beinahe glücklich aus. Von oben, aus dem Ausguck, schrie Mohammed wieder und wieder: »Land in Sicht, Leute! Land in Sicht!«

Das war nicht der richtige Moment, um eine Flasche ins Meer zu werfen. Kasimir stellte sich an die Reling, kniff ein Auge zu und versuchte, das Ufer zu erkennen. Ganz schwach im letzten Sonnenlicht machte er einen dunkleren Strich am Horizont aus, dort, wo das Meer und der Himmel sich trafen. Doch das konnte auch eine Täuschung sein. Der Captain gab einen scharfen Pfiff von sich. Sofort war der Jubel zu Ende, die Mannschaft stand still. Sogar Mohammed kam eilends die Strickleiter von seinem Ausguck heruntergeklettert. Alle stellten sich nebeneinander auf, Kasimir mit Ferdinand dicht neben Sam. Der Captain machte zwei Schritte auf seine Mannschaft zu.

»Also, Leute, ihr habt es gehört: Wir steuern auf die Kanaren. Wir legen morgen Nacht an und besorgen Wasser, Lebensmittel und Munition. Mohammed zieht gleich unsere Fahne ein. Sobald ich den Befehl gebe, ist absolute Ruhe zu halten. Für den Landgang bestimme ich Henry, Robinson und Freitag. Die anderen bleiben an Bord.« Leises Murren erhob sich. »Ruhe!«, sagte der Captain scharf. »Gad hat ein Holzbein, das hört man bei jedem Schritt. Mohammed, Sin-Lu und Balibou fallen sogar im Dunkeln auf. Glasauge sieht nachts nicht gut. Blackhead, du wirst bei der Witterung von Rum sofort schwach. Sven geht keiner Keilerei aus dem Weg, das können wir nicht gebrauchen. Und Sam muss die Kombüse für die Vorräte klarmachen.«

Für Kasimir hieß das vor allem: Es würde in dieser Nacht keine Gelegenheit geben, seine Flaschenpost dem Meer anzuvertrauen. Und je weiter die Drake sich von der Nordseeküste entfernte, umso schlechter stand es um seine Flaschenpost.

Doch immerhin, Kasimir war zum ersten Mal an Deck gewesen, und niemand hatte ihn zurück nach unten kommandiert. Einstweilen versteckte er die Flasche in seiner Koje, fest in die kleine Decke gewickelt, die Sam ihm gleich an seinem zweiten Tag an Bord gegeben hatte: »Wenn dir mal kalt wird, mein Junge. Eine größere habe ich leider nicht. Aber die kannst du behalten.«

Die Drake hielt langsam auf die Kanaren zu.

»Der Captain will erst im Dunkeln ankommen«, erklärte Sam. Am Tag nach der Entdeckung des fernen Ufers saßen die beiden wie üblich in der Kombüse und schälten Kartoffeln. »Er und die drei, die er zum Landgang bestimmt hat, rudern mit dem Beiboot in eine kleine, unbewachte Bucht. Von dort schlagen sie sich in die Stadt durch, lautlos und unbemerkt.«

»Werden sie stehlen?«, fragte Kasimir. Sam sah ihn prüfend an. »Es gibt wohl einige Händler, bei denen sie auch nachts einkaufen können«, sagte er dann.

»Sam«, fragte Kasimir schließlich zögernd, »wann kann ich wieder nach Hause?«

Sam legte das Messer beiseite. »Gefällt es dir nicht bei uns, Kasimir? Ich dachte, alle tapferen kleinen Kerle träumen davon, Pirat zu sein?«

Kasimir schluckte schwer. »Es gefällt mir sehr gut mit dir«, sagte er dann. »Aber ich möchte auch Mama und Papa wiedersehen, und David und Annekind. Und für Ferdinand ist so ein Schiff auch nicht die richtige Umgebung.«

»Das verstehe ich, mein Junge«, sagte Sam. »Doch weißt du, mit den Piraten ist das eine Sache auf Leben und Tod. Wer einmal Pirat geworden ist, der bleibt Pirat.«

»Immer?«, fragte Kasimir bang.

»Immer«, sagte Sam und legte ihm den Arm um die Schulter. »Sein Leben lang. Weißt du, mein Junge, ich würde dir ja gerne helfen. Aber das ist kaum möglich. Unser Captain zum Beispiel, der ist nicht immer Pirat gewesen. Er war bei der englischen Marine ein ordentlicher Matrose. Sein Schiff geriet in Seenot, und man hatte ihm das Steuer anvertraut. Ich weiß nicht, was mit dem Steuermann war, vielleicht war der schon über Bord. Jedenfalls sah unser Captain plötzlich, wie sein kleiner Bruder, der Hilfsmatrose war, über Bord zu gehen drohte. Er ließ das Steuer unbewacht und rannte zu ihm, konnte ihn gerade noch am Bein packen und zog ihn zurück auf Deck. Aber das Steuer war in diesen Augenblicken führungslos: das schwerste Vergehen überhaupt. Er wurde ins Gefangenenverlies gebracht. Zu Hause, in England, wäre er vors Kriegsgericht gekommen und dann vielleicht an den Galgen.«

»Und was passierte dann?«

»Im nächsten Hafen konnte er fliehen. Er schlug sich nach Hause durch, zu seinen Eltern, um für immer von ihnen Abschied zu nehmen. Denn von nun an war er vogelfrei. Auf seinen Kopf war eine Prämie ausgesetzt, und jeder, der ihn erkannte, konnte ihn melden und den Behörden übergeben. Seine Eltern rieten ihm, sich freiwillig zu stellen; sie hofften auf mildernde Umstände für diesen Fall. Aber er entschied sich dagegen – wahrscheinlich zu Recht. Denn mit Steuermännern, die in Seenot ihren Posten verlassen, macht die Marine kurzen Prozess.«

»Was hat der Captain dann unternommen?«

»Er ging nach Liverpool. Ein riesiger Hafen. Von dort ließ er sich auf ein Piratenschiff schmuggeln.«

Kasimir fiel der Brief wieder ein, dessen Anfang er dem Captain vorgelesen hatte. Zweierlei wurde ihm plötzlich klar: Der Brief war von den Eltern des Captains, die ihn beschwören wollten, sich doch noch zu stellen. Denn sie wussten, dass sie ihren Sohn sonst nicht mehr wiedersehen würden. Und zweitens dämmerte ihm, warum der Captain ihn gebeten hatte, ihm vorzulesen: Er konnte vielleicht nicht gut lesen.

»Weißt du«, fragte er vorsichtig, »weißt du … ob der Captain lesen und schreiben kann?«

Sam kratzte sich wieder am Kopf. »Schwer zu sagen, mein Junge. Ein bisschen zur Schule gegangen ist er wohl. Doch die meisten Seemänner gehen schon als Jungen aufs Schiff, manchmal schon mit neun, zehn Jahren. Viel haben sie bis dahin nicht gelernt, und das bisschen vergisst man auch wieder, wenn man nicht dauernd übt. Zeitungen gibts ja nicht auf dem Schiff. Aber jetzt«, unterbrach er sich plötzlich, als wäre ihm die Sache unangenehm, »setzen wir mal Kartoffeln auf. Die Jungs brauchen Kraft für den Landgang!«

Zehntes Kapitel
Etwas gelingt

Am nächsten Abend wurde gefeiert. Noch im Morgengrauen hatte die Mannschaft Segel gesetzt und der Wind stand günstig auf Nordnordost. Schon gegen Mittag war kein Land mehr zu sehen. Robinson, Freitag und Gad hatten sich in ihre Kojen gelegt, um Schlaf nachzuholen, und der Captain verbrachte den Tag in seiner Kajüte. Sam und Kasimir lagerten Vorräte ein: Zwiebeln und Reis, getrocknete Bohnen, Zwieback und Fleisch, Zitronen, Orangen, Wasser und Rum.

»Wie haben drei Mann solche Mengen transportieren können?«, fragte Kasimir.

Sam schmunzelte. »Sie werden sich ein paar Esel geliehen haben«, antwortete er. »Am Ufer haben sie die Tiere wieder freigelassen; die finden dann schon zurück in ihren Stall. – Heute Abend gibts ein Festessen: Schweinebraten und Klöße, zum Nachtisch Kompott, und Rum, so viel jeder trinken kann.«

Klöße machen viel Arbeit: Man muss die Kartoffeln schälen und dann durch eine Reibe drücken; das ist für den Appetit von zwölfeinhalb Piraten Beschäftigung für einen ganzen Nachmittag. Als Kasimir die Kartoffelschalen nach oben brachte, um sie über die Reling zu werfen, stopfte er sich die Decke mit seiner Flaschenpost fest in den Gürtel, unter das lose fallende Hemd. Und er hatte verfluchtes Glück: Alle waren beschäftigt, und keiner guckte, als Kasimir, bevor er den Eimer ausleerte, die Flasche ins Wasser warf – natürlich am hinteren Ende des Schiffs, von den Seemännern Lee genannt. Die Flasche tanzte zwischen den Schalen auf den Schaumkronen, die das Schiff hinterließ. Kasimir sah ihr glücklich nach. Da spürte er einen Schlag auf die Schulter und erstarrte vor Schreck.

»Was ist los, Kasimir-Boy? Du schaust so verzückt in die Wellen?«

Es war Balibou, der nun neben ihm stand. »Ga-ga-gar nichts«, antwortete Kasimir.

»Du stotterst ja schon wie dein Boss«, sagte Balibou und lachte gemütlich. Er sah scharf aufs Meer. Ich glaube, er sah, was Kasimir sah: eine sauber verkorkte, hellgrüne Flasche, die im kobaltblauen Meer oben schwamm. Sie war umso besser zu erkennen, als die Kartoffelschalen längst von den Fischen weggeschnappt waren.

»Gefällt es dir nicht bei uns, boy?«

»Do-doch«, sagte Kasimir möglichst laut. Er hätte ihn ablenken sollen, zum Beispiel durch einen Ruf wie »Haie voraus!«, doch er war viel zu aufgeregt. Und inzwischen war ihm längst klar, dass Balibou die Flasche entdeckt hatte: Sie war das einzige Sichtbare in einer endlosen, flachen und ruhigen See. Balibou klopfte ihm noch einmal auf die Schulter. »Viel Glück, boy«, sagte er und ging. Er würde ihn nicht verraten.

Elftes Kapitel
Die Fahrt hinaus

Ich weiß nicht, wie gut du dich auskennst auf den Meeren der Welt. Wenn Kasimir früher gewusst hätte, dass er mal unter die Piraten geraten würde, hätte er besser in Erdkunde aufgepasst. Immerhin wusste er, dass Deutschland in Europa liegt und Chile in Südamerika, und dazwischen ein großes Meer.

»Wie lange sind wir wohl unterwegs, wenn es nach Chile geht?«, fragte er Sam. Sam kratzte sich am Kopf, auf der Seite ohne Haar. Das machte er immer, wenn er entweder etwas nicht genau wusste, oder aber nicht sagen wollte, was er wusste. »Das kann dauern, mein Junge. Auf See lässt sich das nie vorhersagen. Die Drake ist ja kein Zug, der nach Fahrplan fährt. Wir brauchen den richtigen Wind. Vielleicht begegnen wir einem Schiff, das sich zu kapern lohnt. Oder wir werden verfolgt und müssen fliehen, verlieren vielleicht die Richtung … Viele, viele Wochen aber dauert es bestimmt.«

Zu seinem Geburtstag würde Kasimir also keinesfalls zu Hause sein. Und niemand würde ihm gratulieren – Kasimir wusste ja noch nicht einmal, wann es so weit war. Er hatte vergessen, die Tage zu zählen, seit er auf der Drake war. Hätte er vorher gewusst, dass er hier bleiben musste, dann hätte er an jedem Abend vor dem Schlafengehen einen Strich in den Türpfosten geritzt. Dazu war es jetzt zu spät.

»Kannst du mir nicht mal zeigen, wohin die Reise geht?«

Noch einmal kratzte Sam sich am Kopf. »Die Karten liegen beim Captain, und bei ihm steht auch der Globus. Vielleicht schaffen wir es zusammen, so etwas wie eine Karte zu zeichnen.« Und das kam dabei heraus:

»Du kannst hoffentlich erkennen, wo wir gerade sind: mitten auf dem Atlantik. Hinter uns die Kanaren, im Süden die Kapverdischen Inseln.«

»Laufen wir die noch an?«

»Ich glaube nicht«, sagte Sam. »Da gibt es für uns nicht viel zu holen. Wenn wir günstigen Wind haben, schiffen wir gerade auf die Antillen zu, ins Karibische Meer.«

»Das mit den vielen Haien?«

»Das mit den vielen Haien. Und nicht nur das: Es gibt da Fische, so bunt, wie du dir sie nur vorstellen kannst. Manche haben Schleier wie eine Fee, viele leuchten im Dunkeln, und die schönsten sind giftig. Der Stachelrochen zum Beispiel – da genügt ein einziger Stich, und du verendest kläglich.«

»Was heißt das, ›kläglich verenden‹?«

»Du bekommst furchtbares Bauchweh, dann kannst du dich nicht mehr bewegen, und schließlich wirst du jämmerlich sterben. Ich habe das einmal gesehen, und das war nicht schön. Es heißt, die Chinesen wüssten ein Mittel gegen das Gift.«

»Hast du Sin-Lu einmal gefragt?«, fragte Kasimir.

»Das schon. Aber er hat einen einfachen Trick, wenn er etwas nicht weiß oder nicht sagen will: Er lächelt so, als ob er dich nicht verstünde. Und vielleicht hat er es ja auch wirklich nicht verstanden. Wer weiß das schon?«

»Legen wir auf den Antillen an?«

»Auf den kleinen vielleicht – auf Martinique oder St. Vincent.«

»Die kenne ich nicht«, gab Kasimir zu. »Ich male sie noch dazu.« Und Sam malte unter Kuba und Haiti noch eine Reihe von Inseln, nicht größer als kleine Gummibärchen.

»Alles im Golfstrom, mein Junge«, sagte er. »Sehr angenehmes Klima dort. Aber gefährliche Tiere im Wasser, und gefährliche Leute an Land. Laufen gern mit einem Messer zwischen den Zähnen herum. Dabei könnte man dort leben wie im Paradies: Die Früchte wachsen dir in den Mund; es gibt Ananas und Pfirsiche, Bananen, Orangen und Kokosnüsse, und wenn du Hunger hast, dann greifst du ins Wasser und hast einen Fisch in der Hand. Überall blühen Blumen in den prächtigsten Farben, und wenn die Sonne untergegangen ist – das geht so nah am Äquator ganz schnell –, siehst du den schönsten Sternenhimmel der Welt.«

»Was heißt das: so nah am Äquator? Warum geht da die Sonne schneller unter als bei uns in Deutschland?«

»Also weißt du, das ist nicht leicht zu erklären. Du weißt, dass die Erde eine Kugel ist? Von der wir nicht herunterfallen, weil es die Schwerkraft gibt?« Und er malte sie beide, wie sie auf der Erdkugel kleben.

»Wir können zwar hüpfen. So!«, sagte er und hüpfte auf einem Bein so hoch, dass er an die Kombüsendecke stieß. »Aua!«, schrie er und rieb sich den Kopf, aber diesmal da, wo er noch Haare hatte. »Mensch, das hat wehgetan! Also, wir können zwar hüpfen, wir können sogar mit beiden Beinen zugleich hochspringen – das mache ich jetzt nicht vor – und uns so von der Erdoberfläche entfernen. Aber wir kommen doch wieder zurück, und zwar sehr schnell. Und der Apfel vom Baum fällt eben auch nach unten und nicht nach oben: Das macht die Anziehungskraft der Erde.«

»Und was hat das mit dem Äquator zu tun?«, wollte Kasimir wissen.

»Ja, das ist eine lange Geschichte«, sagte Sam.

In diesem Moment hörte man oben Getrappel, Poltern und einen Schrei: »Alarm! Alarm! Piraten-Überfall!«

Zwölftes Kapitel
Piraten-Überfall!

Sam und Kasimir sahen sich entgeistert an. »Pi-Pi-Piraten-Überfall? Das müssen Neulinge sein«, sagte Sam. »Piraten, die sich gegenseitig überfallen, was sind das denn für Sitten! Aber das hilft uns jetzt nichts, mein Junge. Du musst dich sofort verstecken.« Die beiden sahen sich suchend um. Kasimir zeigte auf die Kajüte. »Bloß nicht unter die Koje! Da sehen sie als Erstes nach. Und ich will doch nicht, dass sie dich klauen. Jetzt, wo du endlich Kartoffeln schälen kannst!« Nein, Kasimir wollte auch nicht geklaut werden. Wenn schon Piratenschiff, dann wollte er bei Sam und dem Captain bleiben. Aber wohin? Inzwischen wurde es lauter an Deck. Das Schiff schaukelte stark; es hatte wohl an Fahrt verloren. Wahrscheinlich versuchte der Erste Steuermann ein schnelles Wendemanöver – plötzlich gab es einen fürchterlichen RUMMS. Und der Sack Erbsen, aus dem Kasimir für die Mittagssuppe eben eine Kelle voll geschöpft hatte, rutschte ihm mit einem Ächzen wie ein alter Seebär vor die Füße und leerte sich beinahe aus. Auf dem Kombüsenboden kullerten die Erbsen herum. Sam und Kasimir starrten auf die rollenden, harten kleinen Erbsen.

»Da-da-das ist die-die-die Rettung!«, schrie Sam. Er zerrte den Sack zurück, hinter die anderen, die noch prall gefüllt waren – mit Reis, Kartoffeln, Nudeln und Bohnen –, und hielt ihn auf: »Hi-hinein!« Kasimir kletterte in Windeseile in den Sack. Und Ferdinand? Sam meinte, er müsse draußen bleiben. »Wenn er zu jaulen beginnt, im Erbsensack, seid ihr beide verloren!« Er band den Sack zu, genau über Kasimirs Kopf. Da er aus Jute war, kratzte er zwar fürchterlich, aber Kasimir konnte immerhin atmen, hören und durch die winzigen Löcher im Stoff auch ein bisschen sehen. »Ich verschwinde nach oben«, hörte er Sams Stimme. »Machs gut, mein Junge! Pass auf dich auf!«

Und schon gab es ein mächtiges Poltern und Sam stürzte die Treppe hinauf. Ferdinand fing an zu winseln. »Ferdinand«, zischte Kasimir, »wir sind in Gefahr. Versteck dich und sei ganz still!« Er konnte nur hoffen, dass der Hund ihn verstand.

Von oben ertönte Geschrei. Es klang, als würden Hunderte von Männern auf der Drake hin und her laufen und kämpfen. Kasimir verstand einzelne Worte wie »Achtung!«, »Hier rüber, Gad!«, »Neiiiin!«, dazwischen ein hartes Geräusch, erst direkt über ihm, dann wieder entfernt, in ungleichmäßigen Schlägen. Das war sicher Gad mit seinem Holzbein. Etwas Großes wurde ins Wasser geworfen, Kasimir hörte das Aufklatschen hinter seinem Kopf. Und dann sehr schwere Schritte, die Treppe hinunter. Durchkreuzt von einem anderen Schritt, leichter, aber auch langsam, wie auf der Hut. Die Tür öffnete sich mit einem quietschenden Geräusch. Dann war es vollkommen still, oder es kam ihm so vor, weil er den Atem anhielt und vor Schreck erstarrte. Durch seinen Jutesack hindurch sah Kasimir nur schemenhaft einen roten Fleck – das könnte ein Kopftuch sein – und einen schwarzen, massigen Körper, der sich nach vorne schob, direkt auf ihn zu. »Aaaah!«, sagte dieser Körper, tief und gedehnt. »Was ist hier los?«, hörte Kasimir eine hellere Stimme. Sie schien zu dem zweiten Piraten zu gehören, der dem Dicken gefolgt war. »Brandy, pass auf, da liegen Er…!«

Die Drake machte einen Ruck. Kasimir hielt sich gerade noch in seinem Sack, aber den beiden Piraten erging es schlechter: Er hörte einen harten Aufprall, dann einen weicheren, und die beiden lagen vermutlich am Boden. Sehen konnte er sie nicht, aber er hörte sie über die Dielen rutschen; der eine hielt sich wohl am anderen fest: »Au!«

»Lass mich doch los!«

»Geh runter von meinem Bein!«

»Willst du wohl meine Haare loslassen!«

Die Drake schlingerte wie wild. Die beiden Angreifer jedenfalls kamen nicht wieder hoch. Sobald es einem gelang, sich auf die Füße zu stellen, riss ihn der andere wieder um, weil er versuchte, sich an dem Stehenden hochzuziehen. Das schlingernde Schiff, der gut gebohnerte Boden und dazu die hin und her rollenden Erbsen, hart und rund wie Murmeln – das war zu viel für die zwei. Aber lachen durfte Kasimir auf keinen Fall, hier in seinem Erbsensack. Vielleicht hatten sie ihn noch nicht entdeckt. Es konnte doch immerhin sein, dass der Dicke nicht ihn meinte, als er »Aaah!« sagte: Vielleicht hatte er den Kuchen gesehen, der auf dem Küchentisch stand? Ferdinand verhielt sich ganz still.

So ging das eine ganze Zeit. Von oben hörte Kasimir Schreie, Klopfen und manchmal einen schweren Rumms. In der Kombüse hörte er Maulen und Gezeter und immer wieder einen Aufprall – mal sehr laut, das war der Dicke, dann wieder leiser, das war der Kleine. Dazwischen wurde die Drake hin und wieder in ihrem Schlingern unterbrochen, weil sie an etwas Großes und Hartes stieß – das war wohl das Angreiferschiff. Dann ging alles zu Boden, was nicht fest verstaut und vertäut worden war. Also auch alle Piraten. Und danach ging es wieder von vorne los.

Kasimir spürte etwas Warmes und eine kleine Bewegung an seinem Fuß. Ferdinand! Er hatte sich zu ihm durchgeschmuggelt und jaulte leise, aber ermutigend zu ihm hoch, als wollte er sagen: »Rette uns, Kasimir!« Kasimir schöpfte Mut, als er Ferdinand so vertrauensvoll an seiner Seite spürte.

Plötzlich fiel ihm ein leichter Luftzug auf, und ein kratzendes und schwappendes Geräusch, das ihn schon die ganze Zeit begleitet hatte, wie ein Atmen, ein und aus. Es war genau über ihm. Dort hing das kleine Fischernetz zum Trocknen an der Decke. Doppelt gefaltet, versteht sich, denn auch das sogenannte kleine Netz war größer als die Kombüsendecke. Es wurde regelmäßig geflickt, damit die Fische nicht durchschlüpfen konnten. Sam und Kasimir waren Experten in dieser kniffligen Arbeit des Knotens – schließlich war das Netz ihre einzige Chance, ihren hungrigen Kameraden mal etwas Frisches zu servieren. Wenn es ihm gelang, sich aus dem Sack zu befreien … Kasimir nestelte über seinem Kopf an den Schnüren herum, die durch den Juterand gezogen waren. Glücklicherweise hatte Sam keine Zeit für einen ordentlichen Seemannsknoten gehabt; er hatte eine Art Schleife gemacht, die Kasimir mit Geduld und Vorsicht lösen konnte. Der Knoten war genau über seinem Hinterkopf.

Ich weiß nicht, ob du dich daran erinnerst, wie schwer es ist, das Schuhe-Zubinden zu lernen. Und das jetzt war hundertmal schwerer: über dem Kopf, quasi blind, ganz ohne Hilfe und auch noch in großer Gefahr. Während Kasimir die Schnüre löste und entwirrte, hörte er die beiden ächzend aufstehen und wieder auf den Boden plumpsen – immer abwechselnd, versteht sich. Kasimir fragte sich, wann einer von den beiden auf den Gedanken käme, sich am Kombüsentisch aufzurichten. Der stand nämlich fest auf dem Boden. Gad, der Zimmermann, hatte für jedes Tischbein einen Rahmen auf die Dielen genagelt, ein Viereck, in dem das Tischbein stand, so dass es nicht hin und her schlingern konnte. Aber vermutlich hatten die beiden so etwas noch nie gesehen (es war ja nicht jeder Piratentischler so ein Schlauer wie Gad) und kamen deshalb gar nicht auf den Gedanken.

Jetzt hatte Kasimir es geschafft. Er konnte mit beiden Händen vorsichtig die Öffnung des Sacks auseinanderziehen und über die anderen Säcke spähen. Die beiden waren immer noch damit beschäftigt, sich zu streiten wie die Riesen in der Geschichte vom tapferen Schneiderlein. Aber Kasimir wollte lieber nicht abwarten, ob sie sich auch gegenseitig erledigten. So schnell wie möglich wand er seinen Körper aus dem Sack und passte einen Moment ab, in dem sie ihm den Rücken zuwandten, um das Netz aus seinen vier Haken zu lösen: Es war doppelt gefaltet und einmal übereinandergelegt, so dass es jetzt nur noch die Ausmaße einer Hängematte hatte. Kasimir konnte es kaum heben, so schwer war es – vor allem aber musste er aufpassen, dass es ihm nicht über den Kopf rutschte. Denn dann würde mit ihm geschehen, was er sich für die beiden wünschte: dass sie sich rettungslos in diesem Netz verhedderten und verwirrten. Kasimir wankte mit dem schweren Netz in seinen erhobenen Händen, so schnell es ging, auf sie zu, beugte sich nach vorn und ließ das Ding einfach fallen.

Von nun an war es ein Kinderspiel. Die beiden verhedderten sich mit jeder Bewegung immer mehr in dem Gewebe. Das Netz wickelte sich um jedes ausgestreckte Bein, um jeden erhobenen Arm, es legte sich über ihre Gesichter. Nach kürzester Zeit sahen die Piraten aus wie Mumien, oder eher wie panierte Schnitzel. Der Dicke lag auf dem Rücken, der Kleine war an ihn gefesselt. Er hatte einen Arm nach hinten verdreht, den er nicht mehr bewegen konnte, und stöhnte. Kasimir rutschte zur Tür – das Schiff schlingerte wieder sehr stark. Auf Händen und Füßen, Ferdinand an seiner Seite, kletterte er die schmale Treppe empor und öffnete die Falltür einen Spalt.

Dreizehntes Kapitel
Der Kampf am Steuer

»Still, Ferdinand!«, sagte Kasimir für alle Fälle. Er sah laufende, stehende, schwankende Füße. Manche barfuß, die anderen in diesen weichen Schuhen aus Leder, mit denen man gut die Seile hochklettern konnte. Sams dicke Holzbotten standen nicht weit von ihm fest wie ein Baum: Es waren eben die Schuhe eines Piratenküchenchefs. Natürlich konnte Kasimir nicht alle Füße erkennen. Zu erkennen aber war zweierlei: Der Kampf war in vollem Gange. Und das Schiff war tatsächlich führungslos. Nicht weit entfernt drehte sich das Steuerrad um sich selbst. Sams Holzpantinen kamen nun auf die Luke zu. Kasimir hörte das spitze, schnelle Geräusch, das entsteht, wenn sich Klingen kreuzen. Wie lange hatte Sam nicht mehr gefochten? Seit Kasimir ihn kannte, hatte er keinen Säbel, sondern nur Küchenmesser in der Hand gehabt. Sam kämpfte mit einem, dessen Füße fast vor Kasimirs Nase standen: in Lederschuhen, wie Pantoffeln geformt, mit dunklen Flecken an der Spitze. Blut! Sams Blut! Jetzt hatte Kasimir mehr Wut als Angst. Mit zwei Schritten war er zurück auf halber Treppenhöhe, da, wo der Besen hing. Kasimir nahm den Stiel in die Hand, öffnete die Luke wieder und sah die blutigen Schuhe armesweit von sich entfernt. Noch waren Sam und sein Gegner nicht ins Handgemenge geraten, sondern standen sich gegenüber – in dem gebührenden Abstand, den man zum Fechten braucht. Kasimir stieß hart mit dem Besen zu, einmal und noch einmal. Der Schweinehund wankte und fiel. Ganz auf das Fechten konzentriert, hatte ihn die Attacke auf seine Füße völlig überrascht, so dass er sofort das Gleichgewicht verloren hatte. Durch den Lukenspalt konnte Kasimir verfolgen, wie Sam seine Chance nutzte: Er warf sich auf den Mann, drehte ihn auf den Bauch, setzte sich rittlings auf dessen Hintern und fesselte ihn in Windeseile – mit einem Seemannsknoten! Das Gesicht des Mannes war Kasimir zugewandt: Er hatte einen roten Bart und hellgrüne Augen, die ungläubig in seine Richtung schauten. Wahrscheinlich dämmerte ihm gerade, wie er zu Fall gekommen war.

Auf einmal wurde alles schwarz. Vor Kasimirs Augen sprühten die Funken, sein Schädel brummte wie ein Flugzeugmotor. Ferdinand leckte ihm die Hand und winselte mitleidig. Erst nach Minuten wurde Kasimir klar: Einer war über die Luke gelaufen und hatte sie zugedrückt, und zwar direkt auf seinem Kopf.

Als Kasimir wieder sehen konnte, riskierte er noch einen Blick auf das Deck. Diesmal war er schlau genug, die Luke nicht mit seinem Kopf, sondern mit dem Besen aufzuhalten, so dass das schwere Holz bei einem Tritt auf die Luke nicht direkt auf seinen Kopf schlug. Während er den Besenstiel fest umklammerte, stellte Kasimir fest: Der Kampf hatte sich offenbar aufs Heck verlagert (also auf die »Rückseite« des Schiffs). Sam war nicht mehr zu sehen.

Das Deck vor ihm war vollkommen frei – bis zum einsam sich drehenden Steuerrad. Der überwältigte Pirat mit den blutigen Schuhen lag backbord an die Seite gedrückt, die noch immer erstaunten Augen auf ihn gerichtet. Sam hatte das Seil, mit dem der Gefangene gefesselt war, an einem Haken in der Bootswand festgeknüpft, damit der nicht wie ein Brötchen auf dem schlingernden Schiff herumrollte. Sam hatte ihm außerdem ein Taschentuch in den Mund gestopft: Die Backen waren dick, als käme er vom Zahnarzt, und zwischen seinen Lippen guckte ein karierter Zipfel hervor. So konnte er nicht auf sich aufmerksam machen und keinen Kumpan zu Hilfe rufen. Kasimir nutzte die Gelegenheit. »Los, Ferdinand!«, zischte er – und dann waren sie, schnell wie ein Hai im Angriff, am Steuer. Denn es war nicht nur äußerst unangenehm, auf einem führungslosen Schiff zu sein: Bei einem Piratenangriff war es außerdem lebensgefährlich. Piratenschiffe, das hatte Sam ihm erzählt, haben oft einen Unterwasser-Rammsporn. Das ist ein spitzer, riesiger Eisendorn, den man von oben nicht sieht. Damit schlitzen sie das gegnerische Schiff auf oder stoßen Löcher hinein, so dass es von unten vollläuft und sinkt. Ich weiß nicht, ob du schon mal ein Steuer in der Hand hattest. Es hat eine ziemliche Kraft. Das ist nicht zu vergleichen mit dem Steuerrad in einem Auto.

Die einzelnen Knüppel waren so dick, dass Kasimir sie kaum umfassen konnte. Gleich am Anfang glitten sie ihm aus der Hand, das Steuer schlug um, und ein Knüppel knallte so hart auf sein Handgelenk, dass ihm vor Schmerz Tränen in die Augen schossen. Doch dann hatte er es wieder gepackt – und hielt es fest. Tatsächlich schlingerte die Drake nicht mehr. Aber sie schien mit dem Angreiferschiff auf geheimnisvolle Weise verbunden zu sein: Obwohl Kasimir versuchte, den Wind auszunutzen und zu manövrieren, bewegte das Schiff sich nicht vom Fleck. Er drehte sich um und sah des Rätsels Lösung: Um die Drake zu entern, hatten die Angreifer zwei Strickleitern herübergeworfen und vertäut. Die Schiffe waren so fest miteinander verknotet wie seine Gefangenen in der Kombüse.

Was sollte Kasimir tun? Er hatte keine Erfahrung mit Piratenangriffen auf Piratenschiffen. Da beobachtete er, wie ein kleiner Pirat, flink wie ein Wiesel, von der Drake auf sein Schiff hinübersprang. Ganz gleich, was er dort holen wollte – es konnte nicht gut sein, dass er zurückkam! Kasimir schnappte sich ein Seil, schlang es durch das Steuerrad und befestigte es mit einem Achterknoten an einem Haken; dann wetzte er die Schiffswand entlang, Ferdinand immer dicht hinter ihm. Mit zwei, drei Handgriffen hatte Kasimir die Knoten der Strickleitern gelöst. Er warf sie über Bord und rannte, so schnell er konnte, an seinen Platz zurück. Dann stand er allein am Steuer – mit Ferdinand natürlich, also nicht ganz allein – und versuchte zu manövrieren. Der Wind war stark, aber wechselhaft, und es brauchte Zeit, bis er herausgefunden hatte, wie das Schiff reagierte. Er nutzte eine Bö, um die Drake vom anderen Schiff zu lösen; dabei hörte er ein merkwürdig metallisches Ächzen und spürte einen leichten Ruck. Jetzt erst war die Drake frei und glitt an dem anderen Schiff vorbei. Kasimir sah den kleinen Piraten wie angewurzelt auf dem sich entfernenden Schiffsdeck stehen – ein Messer in der einen, eine Enteraxt in der anderen Hand, und einen Dolch im Gürtel. Sein Mund stand so weit offen, dass eine Möwe darin Eier legen konnte. Er hob die Hand mit der Enteraxt und wollte irgendetwas rufen, bekam aber keinen Ton heraus. Kasimir winkte ihm grinsend zu. Da wusste der erst recht nicht, wie ihm geschah! Vor Kasimir lag die offene See, hinter ihm ertönte Kampfgeschrei. Er hoffte inständig, dass seine Mannschaft die Oberhand behielt. Der unglaublich starke Sven, der geschickte und schnelle Sin-Lu, der geschmeidige Mohammed, der riesige Balibou, Robinson und Freitag, Gad mit dem Holzbein, Blackhead, Henry, der Captain und vor allem Sam – lebten sie noch?

Kasimir hörte, wie die Segel flatterten und sich blähten – ein klatschendes Geräusch, als die riesigen Tücher zusammenschlugen. Er versuchte, nicht an die Schlacht zu denken, die hinter ihm tobte. Glücklicherweise musste er sich niemals umsehen, um sich vor einem Angriff zu schützen, denn neben ihm stand Ferdinand und passte auf.Kasimir konnte sich ganz darauf konzentrieren, den richtigen Kurs zu steuern – und richtig hieß für ihn in diesem Moment nur: weg vom Angreiferschiff!

Die See war blau wie noch nie. Kasimir spürte den Wind auf seinem Gesicht, er hörte den Wellenschlag und immer seltener das klatschende Geräusch der zusammenschlagenden Segel: Sie gewannen an Fahrt. Um nicht vom Schlachtenlärm verängstigt zu werden, sang Kasimir sein liebstes Seemannslied:

Alle, die mit uns auf Kaperfahrt fahren, müssen Männer mit Bärten sein.

Joe und John und Hein und Pitt, die haben Bärte, die haben Bärte –

Joe und John und Hein und Pitt, die haben Bärte, die fahren mit!

Er sang aus Leibeskräften. Ja, Kasimir brüllte sogar: Gegen die Furcht, gegen die Schreie der anderen, gegen das schabende, metallische Geräusch der sich kreuzenden Klingen und gegen das Zittern der eigenen Knie. Denn mehr konnte er nicht tun. Ich, Kasimir, dachte er, ich stehe allein am Steuer der Drake und singe, so laut ich kann. Und rette uns, rette uns alle!

Vierzehntes Kapitel
Piraten-Gericht

Es war vorbei. Die See lag ruhig und hellblau da, wie der Himmel auf Erden. Die Mannschaft der Drake war im Halbkreis versammelt. Vor ihr lagen neun Piraten, an Händen und Füßen gebunden. Sin-Lu hatte sich um die Verletzten gekümmert – auf beiden Seiten.

»Wir sind Piraten und haben Piratenehre«, hatte der Captain geknurrt, als Sin-Lu mit seiner Verbandstasche durch die Reihen ging. »Wir versorgen auch unsere Gegner.«

Es gab nicht wenig zu tun: gebrochene Arme und Beine und tiefe Stichwunden von Messern und Säbeln. Hin und wieder vernahm man einen Schmerzensschrei. Dann musste Sin-Lu eine Wunde ausbrennen, damit sie sich nicht entzündete. Denn Brand, das ist das Schlimmste, das musste verhindert werden: Wenn so eine offene Wunde eiterte – und dazu genügte ein bisschen Dreck –, war auf See nichts mehr zu machen. Dann hatte man am Ende ein Holzbein wie Gad! Endlich waren alle verbunden und gesalbt, oder unversehrt, wie Balibou und Kasimir. Der Captain trug einen Arm in der Schlinge und Sam humpelte ein bisschen mehr als zuvor (so kam es Kasimir jedenfalls vor). Und hatte er nicht einen Zahn weniger? Sie standen alle zusammen und betrachteten ihre Gefangenen. Kasimirs großer Dicker und der Kleine lagen nicht mehr gemeinsam im Netz, sondern saßen nebeneinander, gleich zu seinen Füßen.

»Wer von euch ist der Chef?«, fragte der Captain. Ein kleiner Drahtiger straffte seinen Rücken: »Ich.«

»Ich, Captain, heißt das bei mir!«

»Ich, Captain«, sagte der Drahtige und schaute dabei an allen vorbei aufs offene Meer.

»Wie heißt du?«

»Barbarus, Captain.«

»Warum habt ihr uns überfallen?«

»Wir kommen direkt aus Jamaika. Im Golf von Mexiko hatten wir fette Prise gemacht: ein spanisches Handelsschiff mit Kaffee, Kakao, Silber, Gold, und einer Menge Juwelen dazu. Doch auf Jamaika haben wir alles verjubelt. Es dauerte keine drei Tage, dann war alles weg. Glücksspiel und Poker, Whiskey und Rum … Ein paar von uns blieben gleich da. Das waren die Klügsten: Die hatten sich von ihrem Teil der Beute ein Stück Land gekauft und dem Piratendasein abgeschworen. Wir aber, wir wollten zurück aufs Meer. Als wir ablegten, hatten wir kaum noch Vorräte. Das wenige, das es gab, verdarb schon während der ersten Woche. Wir hatten Milbenfraß und Würmer, sogar das Trinkwasser war verfault. Als wir euch überfielen, waren wir vor Hunger und Durst wie von Sinnen. Wir hätten alles geentert, was uns in die Quere kam.«

»Du redest ganz gern, wie ich höre«, sagte der Captain nach einer Pause. Darauf blieb Barbarus stumm. »Was machen wir, Leute? Was schlagt ihr vor?« Keiner sprach. Man hörte ganz leise den Wind, das Knattern der Segel und das ächzende Holz der Drake.

»Werfen wir sie ins Meer«, sagte Henry mit bösem Gesicht. »Sollen die Haie sie fressen, die haben auch Hunger und Durst.« Er hielt seine linke Hand mit der rechten fest, und unter seinem Griff färbte der weiße Verband sich rot. »Ein Pirat, der Piraten überfällt, ist kein Pirat mehr, sondern Halunke geworden. Er hat nichts als den Tod verdient.«

»Aber sie hatten kaum eine Wahl«, wendete Balibou ein. »Wir waren eben die Ersten, denen sie begegnet sind.«

»Sie hätten um Hilfe bitten können«, sagte Gad.

»Und mit welchem Erfolg?«, höhnte Sven. »Hätten wir ihnen denn Proviant geschenkt?« Wieder verstummten alle. Wahrscheinlich dachte jeder für sich darüber nach. Wenn jeder jeden bedroht oder das Schlimmste von ihm erwartet, muss man immerzu kämpfen. Auch dann, wenn man eigentlich nicht kämpfen will. Kasimir war ganz froh, dass es bei ihm an Land anders war. Wenn Mama auf jeden schießen müsste, der sich dem Haus näherte, weil sie Angst vor Räubern hat, käme ja nicht mal mehr der Briefträger. Oder ein Kumpel zum Spielen.

»Wir setzen sie aus«, schlug Sin-Lu vor, »auf der nächsten unbewohnten, einsamen Insel.«

»Das ist der sichere Tod«, wandte Robinson ein, und Freitag nickte dazu.

»Na und?«, knurrte Mohammed. »Hätten sie uns etwa geschont?« Wieder wurde es ganz still.

»Das ist mir egal«, sagte Sam. »Wenn ich schlecht träume, weil ich im Schlaf ihre Schreie höre, was nutzt es mir dann, dass sie vielleicht genauso gehandelt hätten? Nein, ich will nachts meine Ruhe. Und am Tage auch.«

Blackhead nickte dazu und grunzte: »Ich hatte mal eine Lehrerin, die hat immer gesagt: ›Ein schlechtes Gewissen ist ein hartes Ruhekissen.‹ Einmal habe ich jemand über die Planke gehen sehen, und das verfolgt mich bis heute.« Noch nie hatte Kasimir Blackhead so lange am Stück reden hören. (Ich weiß nicht, ob du weißt, was das heißt: über die Planke gehen? Da werden dem Gefangenen die Hände auf dem Rücken gefesselt und die Augen verbunden, und er wird auf ein schmales Brett geschickt, das über das Wasser ragt. Früher oder später fällt er hinein. Und weil er mit gebundenen Händen nicht schwimmen kann, geht er natürlich unter.)

»Was meinst du, Junge?«, fragte der Captain in die Stille hinein. Kasimir guckte so verdutzt, dass der Captain sogar so etwas wie ein Lächeln zeigte. »Du hast allein zwei Gefangene gemacht und die Drake aus der Klemme geholt. Dein Anteil an unserem Sieg ist nicht gerade klein. Was schlägst du vor?«

»Es war wohl so eine Art Notwehr«, sagte Kasimir langsam, weil er beim Reden nachdenken musste, »aber im Voraus. Ich finde, sie hätten versuchen sollen, um Hilfe zu bitten. Aber sie hatten Angst, und deshalb schlugen sie los. Da wir alle noch leben, schlage ich vor: Sie geben uns das, was sie haben – bis auf ihre Kleider –, und auf der nächsten bewohnten Insel lassen wir sie an Land. Mit ein bisschen Proviant, damit sie nicht stehlen müssen.«

Als Kasimir geendet hatte, war es wieder ganz ruhig. Plötzlich fing Barbarus an, mit seinen gebundenen Händen, die Finger waren ja frei, mühsam an seiner Hose zu nesteln. Er beugte den Kopf tief hinunter und riss mit den Zähnen am Stoff, dann tauchte sein Gesicht wieder auf. Ein kleines Ledersäckchen baumelte zwischen seinen Zähnen. Mit einer ruckartigen Kopfbewegung schleuderte er es aufs Deck, und es landete genau vor des Captains Füßen.

»Das ist das, was wir haben«, sagte er rau. »Es gehört euch.«

Sven, der neben dem Captain stand, hob das Säckchen auf und reichte es ihm. Der Captain wog es in seiner Hand und pfiff.

»Das Ding ist offenbar ganz schön schwer!«, flüsterte Sam Kasimir zu. Der Captain ließ den Inhalt des Säckchens langsam von einer Hand in die andere fallen, perlen und gleiten: Goldstücke waren dabei, Juwelen und eine funkelnde Kette. Kasimir konnte an den Gesichtern der anderen ablesen, wie wertvoll der Schatz sein musste: Der Mund stand ihnen offen. Sie starrten auf das gleißende Geschmeide und die Dukaten, die das Sonnenlicht spiegelten.

»Du sagtest doch, ihr wart pleite, als ihr in Jamaika in See stacht?«, fragte der Captain ganz ruhig.

»Nun ja«, schindete Barbarus Zeit, »das hab ich noch gerettet von der fetten Prise, in der letzten Nacht. Die anderen hätten sonst ja doch alles verspielt! Aber Dukaten kann man nicht essen, und Juwelen glitzern zwar wie das Meer in der Sonne, aber trinken kann man sie nicht … Ich hatte den Schatz ganz vergessen. Doch jetzt, wo der Kleine« – er nickte zu Kasimir herüber – »gesagt hat, wir sollen euch geben, was wir haben, da fiel mir der Schatz wieder ein.«

Bei seinen Kumpanen war Unruhe entstanden. Sie sahen ihn wütend an, rutschten vor Zorn auf ihren Hintern hin und her, und einer knurrte zwischen den Zähnen: »Elender Halunke!«

»Deine Leute scheinen auch nichts davon gewusst zu haben«, sagte der Captain, »wie gut du vorgesorgt hast. Doch das macht unter euch aus, wenn es so weit ist. Jetzt wandert ihr erst mal unter Deck, in den Stauraum neben der Vorratskammer. Dort werdet ihr den Rest der Reise verbringen. Wasser und Zwieback bekommt ihr genug. Robinson und Freitag, bindet ihnen die Füße los.«

Dann wandte er sich an Sam und Kasimir: »Wir haben Grund zu feiern. Ein gutes Piraten-Gericht: Kriegt ihr das hin?« Sam und Kasimir schauten sich an. »Klar kriegen wir das hin«, sagten sie wie aus einem Mund.

Fünfzehntes Kapitel
Zwischen den Welten

Die Drake segelte auf dem Atlantischen Ozean. Hinter ihr lagen die Nordsee und das Mittelmeer, vor ihr die Inseln vor Südamerika. Die Drake hatte günstigen Wind und kam sehr gut voran. Aber noch entfernte sie sich eher von der letzten Küste, als dass man schon an die nächste hätte denken können. Seit Wochen hatte die Mannschaft kein Land mehr erblickt.

»Hast du schon mal Indianer gesehen?«, fragte Kasimir Sam, als sie in der Kombüse Zwiebeln schnitten. »Nicht in ihren Gebieten«, gab er zur Antwort. »Ich bin ein alter Seebär, und die Prärie oder die großen Gebirge, das ist nichts für mich. Du weißt doch sicher, dass es Indianer nicht nur in Nordamerika gibt, wo sie Büffel jagen, in Zelten leben und die tapfersten Landratten sind, die man sich denken kann? Nein, es gibt auch Indianerstämme in den Anden. Das ist ein gigantisches Gebirge in Südamerika. Auf vielen Berggipfeln in den Anden liegt immer Schnee, und der Blick auf die Welt von da oben soll wohl großartig sein.«

»Und was ist mit den Indianern?«, drängelte Kasimir.

»Nun, ich traf mal einen im Hafen von Lima. Er war kleiner als ich und sprach nicht viel – nicht nur, weil er kein Englisch konnte. Es sind überhaupt ruhige Leute. Er hatte Silber dabei. Seine Leute holen es aus den Bergen; sie graben tiefe Gänge und kriechen hinein, dann schlagen sie mit Hacken und Äxten das Silber aus dem Stein.«

»Ist es nicht dunkel und kalt?«

»Bestimmt ist es dunkel und kalt. Gefährlich ist es außerdem: Wenn so ein Geröll ins Rutschen kommt und den Tunnel verschüttet, wie kommen sie dann wieder hinaus? – Das sind mutige Leute, mein Junge, auch deren Kinder. Die hüten ganz alleine das Vieh der Familie: Lamas, Schafe, auch mal eine Kuh; dort oben in den Bergen, wo kaum etwas wächst und es sogar zu kalt für Bäume ist. Sie müssen weit laufen, um eine Wiese zu finden, und dann sind sie allein, den lieben langen Tag.«

»Womit spielen sie denn?«

»Na ja, Spielzeug haben sie nicht. Sie legen Steine ins Feld und hüpfen Slalom, oder sie singen und beten zur Pacha Mama. Das ist die Mutter Erde, die sie genauso verehren wie wir unsern lieben Gott. Nur bauen die Indianer keine Kirchen, sondern beten, wo sie gerade sind. Der Himmel ist ja überall, und er ist ihnen besonders nah.«

Kasimir dachte darüber nach. »Ist ihnen nicht kalt, so weit oben, den Kindern?«

»Sie tragen Hüte auf dem Kopf, kleine Melonen. Und am Leib warme Ponchos, aus der Wolle ihrer Tiere, Schafe, Alpakas und Lamas, mit denen übrigens nicht zu spaßen ist. Wenn man ihnen in die Augen sieht, dann spucken sie einen an. Und sie zielen genau! Die Ponchos jedenfalls sind warm und haben Muster, die sicher etwas bedeuten. Doch ich weiß nicht, was. Es sieht so aus …«

Und er malte zwei Kinder in Ponchos auf die Rückseite eines Zettels, den er auf den Zwiebelsack geklebt hatte, und noch ein Lama dazu. Die Drake hatte recht starken Seegang, so dass ihm der Zettel mehrfach verrutschte und das Lama ein bisschen verwackelte.

»Die Kinder dort sind das Niedlichste, was man sich nur vorstellen kann. Der Indianer hatte zwei seiner Kinder dabei; das kleinere trug er auf dem Rücken, in einem bunten Tuch. Es war so fest eingewickelt, dass es fast aussah, als trüge er ein riesengroßes Osterei. Man konnte nur das Gesichtchen sehen, mit roten Backen von der Höhenluft.«

Die Drake schaukelte nun so stark, dass die Zwiebeln vom Tisch kullerten. Während Kasimir damit beschäftigt war, die Knollen aufzulesen, hörte man Schritte, und dann quietschte die Tür.

»Macht euch auf einen Sturm gefasst«, rief Sven in die Kombüse hinein. »Südwest voraus ist alles schwarz!«

Schon landete Kasimir auf seinem Hinterteil – die Drake hatte sich so sehr geneigt, dass er das Gleichgewicht verloren hatte. Er fasste nach einem Tischbein, um wenigstens sitzen zu bleiben. Über ihm klapperte und rumpelte es, und plötzlich klirrte es verdächtig.

»Ver-ver-verflixt und zugenäht!«, hörte Kasimir Sam. »Das gute Öl!«

Aber es war zu spät. Auf Kasimir rollte eine Flasche zu, und eine glänzende Lache breitete sich auf den Planken aus. Er sah, dass Sams nackte Füße zwei Schritte auf den Herd zu machten. Aber er kam nicht weit: Der erste Tritt in die fettige Pfütze nahm ihm den Halt, und er landete – genau wie Kasimir – auf seinem Po. Dann rutschte er hin und her, her und hin. Sein Hintern wurde immer glatter, je besser das Öl sich verteilte und er nahm dermaßen Fahrt auf, dass er kein Tischbein und keinen Griff an einem Kombüsenschrank mehr zu fassen kriegte. Es war wie auf der Rodelbahn. »Kasimir«, rief er, »gib mir deine Hand!« Aber Kasimir kam nicht an ihn heran. Die Drake schaukelte wie wild. Er musste an der Stelle bleiben, wo er inzwischen das Tischbein umarmte wie eine Mutter ihr Kind. Wo war eigentlich Ferdinand? Hinter ihm jaulte es. Ferdinand hatte sich in die Kiste gerettet, in der die Zwiebelschalen gesammelt wurden. So lag er wenigstens weich und machte gar keinen Versuch, sich auf die Beine zu stellen. Er war gleich schlauer als Sam und Kasimir gewesen: In seiner Kiste rutschte er hin und her, lugte zwischen den Balken hindurch und bellte laut, um seine Angst zu vertreiben.

Denn es war jetzt beängstigend. Kasimir wusste nicht, ob es für sie hier unten oder für die da oben schlimmer war. Sie mussten keine Furcht haben, dass sie der Sturm ins Meer wehte. Sie sahen nicht ins Schwarz – was Sven wohl damit sagen wollte? Kasimir wusste, dass es Taifune gab, Windhosen und Orkane: das sind mächtige Böen, bei denen die Luft in Wirbel gerät, wie eine starke Strömung im Fluss oder auf See. Es entsteht ein richtiger Sog, bei dem Gegenstände und Menschen, vielleicht auch ganze Schiffe, hoch in die Luft getrieben werden und durcheinanderpurzeln; wie Kamellen beim Karneval, aber eben von unten nach oben. Und wenn man auf so eine Windhose zufährt, das wusste Kasimir, dann sah man erst mal nur Schwarz, eine Art riesiger Säule, die sich aus dem Meer erhob. Oder es war ein Gewitter. Auf See ging das unheimlich schnell. Der Himmel verfinsterte sich, das Wasser wurde merkwürdig unruhig: an der Oberfläche ganz leicht, nur ein eiliges, kleines Kräuseln, das sich in rasender Geschwindigkeit überallhin ausbreitete, wie ein Flimmern, das der Mond auf das Wasser schickt. Doch darunter rumorte es, es ächzte und stöhnte unter dem Schiff, als würden Riesen aus einem langen Schlaf erwachen, sich räkeln, langsam die Glieder recken, die Arme ausbreiten und sich schließlich erheben, die Fäuste schütteln und brüllen. Man sah, wo das Gewitter stand – eine Wolkenwand gerade vor dem Schiff, und man müsste doch nur einfach wenden … aber das ging eben nicht, so ein Segelschiff ist ja kein Auto! Die Drake hatte keine Bremsen, keiner konnte in den Rückwärtsgang schalten; nicht mal das Steuer ließ sich schnell herumreißen. Die Kraft des Windes trieb einen direkt ins Schwarz, so unausweichlich, als würde man beim Rodeln einen Berg hinuntersausen. Und man würde, war man auf Deck, sich liebend gern verkriechen, aber das durfte man natürlich nicht. Man wollte sich in einer Kiste zusammenrollen, so wie Ferdinand das machte, und seine Augen schließen. Ein Lied singen, und noch eins, und dann noch mal eins hinterher, bis die Riesen sich ausgebrüllt hatten, die Wolkenwand aufgelöst war, die Wellen nicht mehr über einem zusammenschlugen. Denn das ist vielleicht das Schlimmste: dass dasselbe Element, auf dem man eben noch freundlich und sanft geglitten ist, sich in ein Ungeheuer verwandelt – einen brüllenden Riesen, der wild um sich schlägt, sich aufbäumt, zusammenkrümmt, buckelt wie ein Pferd und sich öffnet wie das Maul eines Monsters.

Auf einmal wird einem klar, dass unter der glatten Fläche, auf der man bisher gesegelt ist, das Meer erst wirklich beginnt – dass da eine unermessliche Tiefe wartet, in die man sinken kann, und immer weiter sinken, bis in Regionen, die nie ein Mensch gesehen hat. Und dass, was einen trug, nicht die glitzernde, freundliche Fläche ist, die das Schiff sanft geschaukelt hat, sondern eine gigantische Masse, mächtig genug, um dieses große, beeindruckende Schiff in die Luft zu werfen wie ein Streichholzboot, oder es unter sich zu begraben, es zu verschlucken, zu verschlingen auf Nimmerwiedersehen.

Sechzehntes Kapitel
Kasimir fällt in Ohnmacht

Und dann war der Himmel blau. Die Mannschaft versammelte sich an Deck, wie jeden Morgen um sechs Uhr, und stellte sich im Halbkreis auf. Es wehte eine milde Brise in Richtung Südsüdwest und nichts am Himmel oder auf dem Meer verriet, dass noch in derselben Nacht der schwerste Sturm getobt hatte, den Sam je erlebt hatte. Aber der Drake merkte man es an: Der kleine Mast ragte wie ein vom Blitz getroffener Baum, geknickt und halbiert, in die laue Luft. Drei Segel waren zerfetzt und hingen in Streifen herunter, vom sehr sanften Wind wie im Spiel bewegt. Die große Kiste mit dem Schiffswerkzeug war aus der Verankerung gerissen und in der Nacht gegen das Rettungsboot geschleudert worden, das nun an der Seite geborsten war. Henry, der Steuermann, trug die rechte Hand in der Schlinge. Er hatte das Steuerrad nicht mehr halten können, und es hatte ihm so hart gegen den Knöchel geschlagen, dass er gebrochen war. Alle sahen ziemlich mitgenommen aus.

»Piraten«, begann der Captain, »wir haben, obwohl wir uns nicht so fühlen, doch gewaltiges Glück gehabt! Wir sind alle zusammen noch an Bord, und die Drake hat den Sturm überlebt. Heute hört alles auf das Kommando vom Schiffszimmermann! Das Dringendste ist nun, die Drake wieder seetüchtig zu machen.«

Und Gad stolzierte an des Captains Seite. Sein Holzbein schlug auf Deck einen schweren Takt: tak tak, tak tak. Er räusperte sich und schaute die Mannschaft an. Er war es nicht gewöhnt, das Kommando zu haben.

»Das Wichtigste«, sagte er langsam, »sind natürlich Segel und Mast. Beinahe. Ich schlage vor, dass wir die Flaute nutzen und die Segel abnehmen, so schnell es geht. Die bringen wir unseren Gefangenen unter Deck, damit die sie flicken. Zeit haben sie ja.«

Die Mannschaft grinste. Das machte ihr gleich gute Laune, dass die mühselige Arbeit des Flickens nicht an ihnen hängen blieb.

»Das Tauwerk aber«, sagte Gad bedächtig, »will ich ihnen nicht überlassen. Immerhin hängt unser Leben davon ab, dass die Seile halten, und obwohl ich Robinson und Freitag nicht besonders gut leiden kann« – hier grinste nun er, denn die beiden waren seine besten Kumpel –, »will ich doch nicht, dass sie vom großen Vorsegel ins Meer fallen, weil einer unserer Gefangenen vor lauter Wut ein Seil nicht richtig in Ordnung gebracht hat.«

Die Männer schauten sich missmutig an. Das Tauwerk in Stand zu halten war sonst Aufgabe der Küchencrew und keine beliebte Tätigkeit. Aber natürlich konnten es alle: Denn knüpfen, spleißen, vertäuen und knoten, das sind Fertigkeiten, die jeder lernen muss, der anheuert – auch auf einem Piratenschiff. Und es war offensichtlich, dass Sam und Kasimir damit nicht allein fertig werden konnten. Denn schließlich eilte die Sache! Wenn die Flaute vorüber war, mussten die Segel gesetzt sein, sonst würde die Drake dahintreiben, wohin der Wind sie wehte.

»Noch etwas macht mir zu schaffen«, sagte Gad in die Pause hinein. »Das ist die Arbeit, die alles entscheidet: ob die Drake es nach Südamerika schafft oder im Atlantik untergeht – das hängt davon ab, ob einem das gelingt.«

Hier guckten alle verdutzt. Wovon redete der Mann?

»Ihr wisst«, setzte Gad langsam fort, »dass der Sturm zerbrochen hat, was nicht niet- und nagelfest war. Und alles, was nicht im Boden verankert war, ist hin und her geschleudert worden: die eisenbeschlagene Truhe vom Captain, in der er das Gold für uns aufbewahrt, genauso wie die große Kiste mit dem Werkzeug. Das Werkzeug ist, Poseidon sei Dank – «

»Wer ist Poseidon?«, flüsterte Kasimir. »Der Meeresgott!«, zischte Sam zurück.

» – das Werkzeug ist heil geblieben. Aber keiner von uns kann wissen, ob die hin und her geschleuderten Kisten und Tische und Äxte und Entermesser die Drake nicht an Stellen leck geschlagen haben, die noch niemand entdeckt hat. Zum Beispiel weil sie im hintersten Laderaum sind, und zwar direkt unter Deck. Oder weil ein Fass Gurken davorsteht, das in der Nacht dorthin gerutscht ist und so unschuldig aussieht, als gehörte es schon immer dort hin. Aber gerade hinter diesem Fass könnte die Drake nun vielleicht einen Riss haben, durch den langsam das Wasser einsickert. Zuerst merkt es keiner von uns. Dann gibt es eine kleine Pfütze. Sam wischt sie auf und denkt sich gar nichts dabei, und eine Woche später, wenn Kasimir ein paar Gurken holt, wischt er eine neue Pfütze auf, die er für Gurkenwasser hält. So geht das vielleicht ein paar Mal, bis einer von beiden stutzt, wenn überhaupt. Was aber«, fuhr Gad mit leiser Stimme fort, »wenn das Leck an einer Stelle ist, die wir nicht einmal bemerken? So dass erst Alarm geschlagen wird, wenn der hintere Laderaum schon halb voll Wasser steht? Und wenn wir dann gar nicht mehr herausfinden können, wo das Wasser eindringt, weil alles nass ist? Oder wenn der Riss sich inzwischen vergrößert hat und wir das Loch nicht mehr stopfen können, weil das Wasser unaufhaltsam in unser Schiff strömt? Denn das Meer ist stärker als wir.«

Es war nun vollkommen still. Nicht einmal die Möwen schrien. Ferdinand lag so lautlos zu Kasimirs Füßen, als schliefe er. Schließlich räusperte sich Henry. »Wir können doch nachsehen«, sagte er. »Wir haben ja« – hier grinste er und zeigte auf seine Augenklappe – »nicht alle ein Glasauge wie Glasauge und Sam.«

»Na klar«, rief Robinson begeistert und knuffte Freitag in die Seite, »wir gucken ganz einfach nach!« Doch Gad machte eine Handbewegung, und er verstummte. »Was ist mit den Stellen«, fragte Gad, »die wir nicht finden, weil unsere Augen zu schlecht, unsere Hände zu rau, unsere Arme nicht schmal genug sind? Zum Beispiel auf dem Hängeboden hinten im zweiten Laderaum, in diesem kleinen Hohlraum, wo die Fässer mit Trinkwasser stehen – ihr wisst schon, da, wo mal eine Ratte hineingefallen ist, die wir nie wiedergesehen, aber gerochen haben … Die Drake ist voller Winkel, in die wir gar nicht kommen. Nicht, weil wir uns nicht genug Mühe geben. Sondern weil es einfach nicht geht. Schaut nur eure Pranken an!« Und zehn große, kräftige Männer hielten ihre Hände vor ihren Bauch und schielten nach unten. Sie sahen behaarte Pratzen, schwielige Daumen und schwere Gelenke. Sie befühlten Hornhaut an ihren Fingerkuppen, sie ertasteten steife Glieder und Fingernägel, hart wie Holz. Sie guckten sich ratlos an. Und in diese Ratlosigkeit hinein sagte Gad: »Es gibt nur einen Piraten, der uns da helfen kann.«

Aber wer sollte das sein? Kasimir schaute in die Runde. Er sah Balibou an, der freundlich grinste. Sein Blick traf den Blackheads, der seine Augen zusammenkniff, als könnte er ihn nicht richtig sehen. Er schaute zu Robinson und Freitag, die mit den Schultern aneinanderlehnten und zu ihm hinüberlächelten. Er spürte von Sam einen kleinen Knuff in demselben Moment, da seine Augen zu Gad gewandert waren, der ihn ansah und dabei bedächtig nickte. »Du musst es machen, mein Junge«, sagte er. »Du hast kleine, bewegliche Hände. Du bist gelenkig und schmal genug, um in die hintersten Winkel zu kommen. Und dass du dich vor nichts fürchtest, das hast du ja allen bewiesen.«

Irrtum, dachte Kasimir: Wenn du wüsstest, wie ich mich fürchte vor Gespenstern und meinen eigenen Träumen, vor Zahnweh und vor dem Seeungeheuer, von dem Sam erzählt. Am meisten fürchte ich mich davor, nie mehr nach Hause zu kommen. Aber er sagte kein Wort. Er fühlte noch einen zweiten Knuff.

»Wie ist es, Kasimir?«, hörte er die Stimme des Captains. Es war das erste Mal, dass er ihn bei seinem Namen nannte. »Es ist ein schwieriger Job. Aber wie du schon gehört hast – du bist der Einzige, der ihn erledigen kann.« Kasimir wurde heiß in der Brust, und es dröhnte ihm in den Ohren. Er wusste selber nicht, ob er es sagte oder sich nur vorstellte, dass er »Aye, aye, Captain!« sagte, aber an der Reaktion der anderen merkte er, dass die ihn wohl gehört haben mussten. Denn sie vertraten sich die Füße, die Gesichter lockerten sich, und er spürte, dass Sam ihm auf die Schulter klopfte.

»Also gut«, sagte Gad so langsam und ernst, wie er begonnen hatte. »Ich teile euch jetzt gruppenweise für die grobe Spurensuche ein. Kasimir ist unsere Feuerwehr: Wer etwas Verdächtiges bemerkt: ein Rinnsal, eine Pfütze oder auch nur eine feuchte Stelle, der sagt uns sofort Bescheid. Wir nehmen den Kampf mit dem Ozean auf!«

Und so geschah es auch. Mit einer Pechfackel bewaffnet, begleitet von Gad, lernte Kasimir die Drake in allen Winkeln kennen. Er kletterte hinter schwere, im Boden befestigte Truhen und kroch hinter Säcken entlang. An einem Seil festgebunden, wurde er einen Schacht hinuntergelassen, auf dessen Boden er mit den nackten Füßen hin- und herstrich, während das Tau mit ihm hin- und herschaukelte und ihn an die Wände drückte. Weit über ihm, da, wo Sam das Seil in den Händen hielt, bellte Ferdinand wie verrückt. Unter seinem rechten Fuß spürte er etwas Weiches, aus dem etwas Dünnes und Spitzes ragte – vielleicht ein Knochen der Ratte, dachte er, von der Gad gesprochen hatte, und dann dachte er sofort an etwas anderes, damit er sich nicht erbrechen musste. Danach kletterte er in den Bug. Hinter dem schweren Kolben, in dem das Lenkrad verankert ist, läuft ein Hohlraum spitz zu, weiter, als ein Arm reicht. Gad gab ihm einen Stock, an dessen Ende er einen weichen Lappen befestigt hatte, damit strich Kasimir, ohne etwas zu sehen, die Spitze aus und brachte den Lappen trocken zurück.

»Es sieht beinahe so aus, als hätten wir Glück gehabt«, sagte Gad schließlich am Ende des Tages. »Nur noch die Stelle, die mir am meisten Sorgen macht: im großen Laderaum, hinter dem eingebauten Schrank. Denn wenn es da ein Leck gibt, dann läuft uns der Laderaum voll, und wir merken es erst, wenn es zu spät ist – wenn nämlich das Wasser über den Schrank nach vorne kommt. Dann kann da niemand mehr hin, denn das Wasser drückt ihn zurück und für uns alle ist es zu spät.« Im Laderaum fühlte Kasimir, im Stockdunkel kauernd, die Planken hinter dem großen Schrank entlang: Abwechselnd mit der rechten und linken Hand strich er über das raue, unregelmäßige Holz. Hin und wieder legte er die Handfläche an die Wange, um zu spüren, ob sie feucht war, denn er traute seinen Händen nicht mehr. Zu viel hatten sie heute schon abgetastet; manchmal fühlte es sich an, als ob sie taub geworden waren. Auf einmal bemerkte Kasimir, wie ein dicker Tropfen an seiner Backe entlanglief: »Ein Leck! Ich habe ein Leck gefunden!«

»Merk dir die Stelle!«, schallte Gads Stimme dumpf hinter dem riesigen Schrank hervor. »Und komm vorsichtig zu mir heraus!« Er hatte Kasimir eingeschärft, sich nicht zu schnell zu bewegen, beim Klettern nichts zu riskieren. »Wenn du dir ein Bein brichst an einer Stelle, die wir nicht erreichen, dann können wir dich nicht retten. Und du verhungerst am Ende hinter einem Schrank voll Zucker und Mehl. Oder wir gehen zuvor alle gemeinsam unter. Also sei um Himmels willen nicht tollkühn!«

Kasimir griff vorsichtig nach der oberen Leiste des Schranks, zog sich daran empor und war froh, das herausstehende Stück Holz wieder am Fuß zu fühlen, das ihn beim Einstieg bereits gestützt hatte. Er rutschte über die Decke des Schranks und glitt dann rückwärts hinab, direkt vor Sam, um den ein heller, stark flackernder Lichtschein war. Der beugte sich zum ihm hinunter: »Was hast du gefühlt, mein Junge? Ist es ein großes Leck, oder sickert es langsam herein?«

»Meine Hand war ziemlich feucht«, sagte Kasimir und streckte sie aus. Im Fackelschein wirkte sie merkwürdig dunkel. Ihm wurde ein bisschen übel, als er Gad sagen hörte: »Das ist kein Wasser, mein Junge. Das ist eine Menge Blut.«

Dann hörte und sah er nichts mehr.

Siebzehntes Kapitel
Chinesische Heilung

Niemals würde er erfahren, wie lange er ohnmächtig gewesen war. Sam sagte, es waren drei Tage – doch ganz sicher war er nicht. »Ich weiß noch genau, wie ich mich fühlte, als du die Augen wieder aufgeschlagen hast. Die Sonne ging gerade auf und schien direkt auf meine Koje, ich hatte dich nach oben umgebettet, damit man dich besser versorgen kann. Man stieß sich ja immer den Kopf, wenn man dir nur den Puls fühlen wollte! Jedenfalls hast du die Augen nur ein bisschen geöffnet, vielleicht wegen der Helligkeit, und ich wusste nicht, ob du blinzelst und wach bist, ob du überhaupt etwas siehst oder immer noch ohnmächtig bist …«

»Wann war das denn?«

»Das weiß ich nicht mehr, mein Junge. Es war der dritte Sonnenaufgang, glaube ich. Wenn man nachts unentwegt wach ist – nur tagsüber habe ich manchmal ein Stündchen geschlafen, als Gad mich an deiner Koje abgelöst hat –, dann schieben sich die Stunden ineinander oder dehnen sich endlos aus, und am Ende weiß man nicht mehr, wie viel Zeit vergangen ist und wie oft man an Deck getorkelt ist, um Sin-Lu zu bitten, dein Fieber zu fühlen.«

»Und wie hast du gemerkt, dass ich wach war und nicht im Traum?«

»Ferdinand hat es gemerkt. Er lag ja immer in deiner Koje, und zwar nicht zu deinen Füßen, wie sonst, sondern auf deinem Kopfkissen. Mir war das anfangs nicht recht, weil ich ja weiß, dass bei einer offenen Wunde, wie du sie hattest, Dreck ganz besonders gefährlich ist.«

»Ja, und? Was hat das mit Ferdinand zu tun?«

»So ein Hund kann doch Flöhe haben – auch so ein Hund wie Ferdinand.«

»Ferdinand hat keine Flöhe!«, sagte Kasimir empört.

»Oder – oder ein Staub-, ein Staub-, ein Staubkorn im Fell.« Sam stotterte nun ein bisschen mehr als sonst. »Jedenfalls, so sauber wie eine Krankenschwester ist er nicht.«

»So sauber wie eine Krankenschwester bist du ja wohl auch nicht!«

»Ja, da hast du wohl recht. Jedenfalls, Ferdinand hat gebellt wie verrückt, hat dir das Gesicht geleckt, und daran habe ich dann gemerkt, dass du auf dem Weg der Genesung bist. Viel Zeit hatte ich nicht, denn nach einem Augenblick, der kürzer war als ein Möwenschrei, bist du wieder eingeschlafen.«

Die Wunde war noch umwickelt mit Stoff. Sie war nicht besonders gefährlich, weil sie so sehr geblutet hatte – sondern weil der Holzspan, an dem Kasimir sich die Hand aufgerissen hatte, natürlich dreckig und staubig war.

»Das hat sich sofort entzündet. Deshalb hast du Fieber gekriegt. Dann fing es an zu eitern. Da bekam ich Angst, nicht nur um deine Hand, sondern auch um dich. So eine eiternde Wunde, damit ist nicht zu spaßen. Du weißt, Gad hat so sein Bein verloren.«

»Aber was«, fragte Kasimir, dem erst jetzt richtig bange wurde, »hattet ihr denn mit mir vor?«

»Na«, sagte Sam und hielt ihm den Becher hin, »trink mal erst einen Schluck Wasser, mein Junge. Du brauchst jetzt viel Flüssigkeit. Wir hätten«, sagte Sam und schob die Decke ein bisschen höher über Kasimirs Brust, »dir die Wunde ausbrennen müssen. Das ist das Einzige, was hilft. Aber ob du deine rechte Hand danach noch hättest gebrauchen können, und wie du diese Schmerzen hättest aushalten können, das weiß keine Seejungfrau. Deshalb sind wir alle heilfroh, dass dir das erspart geblieben ist.«

»Und wie kam das?«

»Sin-Lu hat dich gerettet.«

»Ist Sin-Lu denn Arzt?«

»Du weißt ja, er spricht nicht viel. Keiner von uns weiß wirklich, was von ihm zu halten ist. Als er bei uns anheuerte, damals in Malibou, mussten wir dringend auslaufen, und jeder Mann war uns recht. Er sei mal Koch gewesen, sagte er, aber in der Kombüse war ja nun ich, also hat er umgelernt. Er ist sehr geschickt. Seit deiner Heilung glaube ich, dass er früher Arzt gewesen ist. Er hat einen Aufguss gebraut, ich weiß nicht, womit, von dem er dir auf die Wunde geträufelt hat. Jede halbe Stunde stand er hier neben deiner Koje, fühlte deinen Puls, öffnete den Verband und schaute nach. Ehrlich gesagt, wir wussten alle nicht weiter, deshalb haben wir ihn machen lassen …«

Kasimir betrachtete seine Hand mit dem dicken Verband. Es war ein rot-weiß kariertes Tuch, das nur die Finger frei ließ. Für die Verhältnisse auf der Drake war es außerordentlich sauber, es sah sogar gebügelt aus.

»Sin-Lu«, sagte Sam, als könnte er Gedanken lesen, »legt die Tücher, nachdem er sie gewaschen hat, auf Deck zum Trocknen aus und beschwert sie mit glatten Balken. Sieht aus wie bei feinen Leuten.«

In diesem Moment hörten sie Schritte, und Sin-Lu steckte seinen Kopf in die Kajüte.

»Du bist wach!«, sagte er. »Wie du fühlst?«

»Ich könnte Bäume ausreißen«, sagte Kasimir und grinste. »Aber hier gibt es ja keine.« Sin-Lu nahm die verbundene Hand und wickelte das Tuch vorsichtig ab. Kasimir schaute auf seinen Handteller, der schwarzbraun verkrustet war.

»Darunter tiefer Schnitt«, sagte Sin-Lu. »Viel Zeit, bis wieder gut. Keine Kartoffel schälen.«

Sam schaute gar nicht verärgert. »Unter dieser dicken Kruste«, sagte er, »sieht es sicher noch gar nicht gut aus. Wenn alles vorbei ist, wirst du da eine Narbe haben, mit der du noch ausgewachsene Piraten beeindrucken kannst. Aber, wie Sin-Lu schon sagt: Bis dahin bist du vom Küchendienst befreit. Wenn du wieder aufstehen kannst«, sagte Sam, »setzt du dich erst mal an Deck und guckst zu.«

Achtzehntes Kapitel
Auf Kolumbus’ Route

Und so saß Kasimir nun neben dem Steuermann. Nach dem Gespräch mit Sam hatte er wieder lange geschlafen.

Das sei die Entzündung, sagte Sam: »In deinem Körper tobt eine Schlacht. Da kämpfen die guten Tierchen gegen die schlechten, da stürmen ganze Bataillone deinen Blutkreislauf, da schlagen die weißen Blutkörperchen die Bakterien tot und werden ihrerseits von bösen Angreifern umzingelt … Das kostet deinen Körper unglaublich viel Kraft! Wenn du das erste Mal wieder aufstehst, dann wirst du erst merken, wie schwach du bist!«

Und so war es schließlich auch. Nach seinem ersten Gang auf Deck, die Leiter hoch und wieder hinunter, fühlte sich Kasimir, als hätte er eine weite, beschwerliche Reise gemacht. Die Knie waren puddingweich, seine Beine trugen ihn kaum, und sein Kopf war so schwer, als wäre er mit Wasser gefüllt. Er sank wieder in seine Koje und verschlief einen weiteren Tag. Doch langsam wurde es besser. Seine Beine trugen ihn weiter, und nun saß er vorn, sah ins unendliche Blau und maß die Geschwindigkeit der Drake: Er warf ein Schwimmholz an einer Logleine über Bord und rechnete mit, wie viele Knoten in der Leine abgerollt wurden, während der Sand durch das Stundenglas rann. Weil Henrys Arm noch nicht wieder in Ordnung war, stand der Captain am Steuerrad.

»34 Knoten!«, meldete Kasimir.

»Wenn das so weitergeht …«, murmelte der Captain, »Und immer noch Wind von Nordost!«

Kein Stückchen Land war zu sehen. Wohin Kasimir auch schaute – dasselbe glitzernde Blau, auf dem sie unmerklich dahinglitten. Ein unendliches Meer, auf dem man nichts sah: kein Schiff, kein Boot, nicht einmal die Schwanzflosse eines Delphins. Kein einziger Vogel am Himmel. Keine Wolke und keine Schliere, nur die gigantische, strahlende Sonne, in die man nicht schauen durfte, wenn man nicht blind werden wollte. Es gab nichts, woran das Auge sich halten konnte. Wenn sie das Log nicht hätten, wie würden sie überhaupt merken, dass die Drake sich bewegte?

»Wie lang ist es her, Captain, dass wir Land gesehen haben?«

»Das müssen etwa drei Wochen sein.«

Kasimir fiel wieder ein, dass das Rechnen nicht des Captains starke Seite war. Hatte es Zweck, ihn zu fragen, wie lange sie noch unterwegs sein würden, bis – ja, bis wann eigentlich?

»Woran merkt man denn, Captain, dass man auf dem richtigen Weg ist?«

Ein schneller, prüfender Blick.

»Wenn du wieder bei Kräften bist«, sagte der Captain nach einer Pause, »darfst du mal Nachtwache machen. Dann siehst du, woran wir das merken: Auf dem Meer ist der Himmel ganz klar. Der Polarstern gibt uns den Norden an. Darunter steht der kleine Bär. Und daran, wie der Bär steht – nach Westen oder nach Osten geneigt, mehr oder minder entfernt –, erkennen die Seeleute ihren Kurs.«

»Und dann«, sagte Kasimir vorsichtig, »gibt es ja auch die Instrumente.«

Die schimmernden, spitzen, geheimnisvollen Geräte, die in der Kapitänskajüte lagen: Das eine, hatte Sam gesagt, sei ein Sextant, das andere »eine Harrison-Uhr«.

»Ein wirklich erfahrener Seemann«, gab der Captain zur Antwort, »kommt im Notfall auch ganz ohne Hilfe aus. Ich kenne zwei Polynesier, das sind Leute von den Südseeinseln, die können weder lesen noch schreiben. Aber sie lotsen dich sicherer durch ihr Meer, als jeder Sextant das könnte.«

»Wie machen sie das, Captain?«

»Sie kennen sich wirklich gut aus. Es gibt Inseln, über denen immer dieselbe Wolke steht, und sie erkennen die Form, weil sie ihr einen Namen geben. Die eine heißt ›Nase der weisen Frau‹, eine andere ›die Banane‹, eine dritte ›der Fisch‹. Sie erkennen am Vogelflug, wohin sie segeln müssen. Und nachts leuchten ihnen Vulkane – denn auf den polynesischen Inseln gibt es sehr viele davon.«

»Wie der Leuchtturm bei mir zu Hause.«

»Ja, wie der Leuchtturm da, wo du an Bord kamst.«

Sam hätte jetzt aufgehorcht. Er hätte gewusst, dass Kasimir an Papa und Mama dachte, an David und Annekind, an sein Zimmer und an seine Freunde. Er hätte sich nicht gewundert, dass Kasimir seinen Schulweg nun vor sich sah: an Meiers Weide vorbei, wo die Schwarzbunten stehen, dann auf die Koppel zu, auf der Koops Schimmel grast. Vorbei am Hof von Peter Schürmann, direkt auf die Kirche zu, und dann, neben der Post, durch das Schultor. Und der Leuchtturm immer schön rechts und auf dem Rückweg links. Aber Ferdinand hatte es gemerkt. Er schmiegte seinen Kopf an Kasimirs Bein und rieb an dessen Wade entlang.

Und wer wusste, was der Captain dachte? Er sah noch einmal zu ihm herüber, ganz kurz aus den Augenwinkeln, und sagte: »Wir nehmen Kolumbus’ Route. Du weißt doch wohl, wer Kolumbus ist?«

»Ein Mann, der sich Kolumbus nannt’«, schoss es durch Kasimirs Kopf, »widde-widde-witt, bumm-bumm …« Doch ob der Captain das Lied überhaupt kannte? Er war ja ein Erwachsener, und außerdem kam er aus England.

»Ich weiß«, sagte Kasimir vorsichtig, »dass Kolumbus Amerika entdeckt hat.«

»Das stimmt«, gab der Captain zurück. »Obwohl er etwas ganz anderes wollte.«

»Das verstehe ich nicht. Hat er denn nicht Amerika gesucht?«

»Er wusste gar nicht, dass es Amerika gibt. Niemand in Europa wusste das. Dabei waren die Wikinger schon einmal da gewesen. Sie hatten Kanada entdeckt und erzählten von riesigen Wäldern. Doch die Reisen der Wikinger waren schon so lange her, dass zu Kolumbus’ Zeiten niemand mehr davon wusste, denn sie haben nichts von ihren Erlebnissen aufgeschrieben.«

»Aber was hat Kolumbus denn dann gesucht?«

»Er wollte nach Indien fahren. Seine Leute, die Spanier, waren scharf auf das Gold, die Gewürze und die schönen Stoffe, die sie den Arabern teuer abkaufen mussten. Die segelten auf allen Meeren und kannten sich aus, die brachten die kostbarsten Sachen nach Spanien, Italien und Griechenland. Und sie verrieten niemandem, woher sie die Schätze hatten, wie man nach China und Indien kam.«

»Aber gab es denn keine Karten?«

»Die hielt man gut versteckt. Und was hilft dir auch eine Karte, wenn du sie nicht lesen kannst? Oder kein guter Segler bist?«

»Aber Kolumbus war doch ein guter Segler?«

»Deshalb dachte er auch, dass er es schaffen müsste. Und zwar auf dem Westweg – wie wir. Nicht um Afrika herum, wie Vasco da Gama, der aus Portugal kam. Also nicht entlang der gefährlichen Küsten, der Sümpfe und durch das feindliche Gebiet, in dem die Araber den Verkehr überwachten. Sondern über das größte Meer, den Atlantik. Kolumbus ging persönlich zu Königin Isabella und erzählte ihr von seinem Plan. Sie gab ihm drei Schiffe und neunzig Mann, um den Seeweg nach Indien zu erkunden.«

»Machte er auch Halt auf den Kanaren?«

»Natürlich. Das war die letzte Station, um Wasser, Früchte und Fleisch an Bord zu nehmen. So viel wusste man damals schon. Denn alle, die von dort aus weitergesegelt waren, kehrten erschöpft und beinahe verhungert dorthin zurück – wenn sie zurückgekehrt sind. Ihre Hände und Füße waren geschwollen, und sie hatten kaum noch Zähne im Mund. Das Wasser war ihnen an Bord verfault, es gab nur noch Schiffszwieback, und der Skorbut zwang sie in die Knie. Wenn sie ihn denn überlebten.«

Kasimir fuhr mit seiner Zunge vorn an seinen Zähnen entlang. »Wir kriegen doch keinen Skorbut, Captain?«

Noch einmal ein kurzer Blick. »Wir haben ein Fass Zitronen von den Kanaren, und Orangen sind auch noch da. Das ist das Wichtigste. Und wir wissen ungefähr, was uns erwartet und wie lange es dauert. Das wusste Kolumbus nicht.«

»Wie lange war der denn unterwegs?«

»Ungefähr einen Monat war er auf hoher See, bis er auf San Salvador landete, einer Insel vor Kuba. Von dort segelte er weiter nach Haiti, und ein halbes Jahr nach seiner Abfahrt kam er von seiner ersten Expedition mit zwei Schiffen zurück. Er hatte ja Land gefunden. Er dachte, das wäre Indien – und wunderte sich allerdings, dass es dort kein Geschmeide gab, kein Gold und keinen Tee. Stattdessen traf er auf Indianer, die ihm Kartoffeln anboten. Kartoffeln! Er wusste ja nicht einmal, was man damit machen kann.«

»Vielleicht hat er reingebissen.«

»Bestimmt hat er reingebissen. Oder einer von seiner Mannschaft. Und furchtbar Bauchweh gekriegt. Denn wenn man Kartoffeln nicht kocht oder brät, das weißt du ja aus der Kombüse, dann wird man krank.«

»Also kommt die Kartoffel eigentlich aus Amerika?«

»Wie der Mais, die Tomate und der Kakao. Und der Kürbis, und noch mehr gute Sachen. Aber bei der Kartoffel hat es am längsten gedauert, bis man heraushatte, was man damit macht. Da, wo du herkommst, in Deutschland, da hat mal ein König versucht, sein Volk damit zu ernähren. In einem armen Landstrich, so um Berlin herum, hat er Kartoffeln anpflanzen lassen. Doch die armen Leute sind beinahe daran gestorben, weil niemand ihnen gesagt hat, dass man sie kochen muss. Und so haben sie wieder gehungert. Doch das ist lange her.«

Noch einmal fühlte Kasimir mit der Zunge an seine Zähne, diesmal von innen her. Wenn er keine Zähne mehr hätte – wie die Seeleute mit Skorbut –, dann könnte er in keinen Apfel beißen, in keine Kartoffel und in kein Brot. Er könnte nur noch Brei schlucken. Und so würde er nicht verhungern. Doch wenn er etwas sagen wollte? Würde er so furchtbar nuscheln, dass ihn niemand verstand?

»Hat Kolumbus denn je erfahren«, fragte er, »dass er nicht in Indien war?«

»Es wurde ihm irgendwann klar, dass das Land, auf das er gestoßen war, nicht das war, was er gesucht hatte. Er segelte noch zweimal los – was etwas ganz anderes ist als das, was wir gerade tun. Kannst du dir vorstellen, was das heißt, immer weiter zu segeln und gar nicht zu ahnen, was da noch kommt? Wie in einer Geisterbahn, die keinen Ausgang hat. Und seine Leute, die hatten Angst. Wenn es nach ihnen gegangen wäre, dann wären sie umgekehrt. Sie wollten wieder nach Hause.«

Kasimir wollte jetzt nicht sagen, dass ihm manchmal genauso zumute war. Er spürte eine große Müdigkeit. Er wusste, dass das von seiner Krankheit herrühren konnte – doch vielleicht war es auch Entmutigung. Denn er fühlte sich ganz genau so wie Kolumbus’ Matrosen.

Neunzehntes Kapitel
Nikatu!

Es war früher Nachmittag. Nach einem ausgedehnten Mahl – Reis mit Nüssen und frischem Fisch, und zum Nachtisch die letzten getrockneten Pflaumen – döste Kasimir mit Sam in der Koje, Ferdinand zu seinen Füßen. Tagelang wehte kaum ein Lüftchen; beinahe war es so schlimm wie in der ausgedehnten Flaute, bevor sie die Kanaren erreicht hatten. Jetzt aber ging ein heißer, kräftiger Wind. Sie nahmen Kurs auf Guadeloupe.

»Eine prachtvolle Insel«, sagte Sam, »auf der wir uns prima ausstatten können. Für die Kombüse ist da alles zu haben. Gad muss sein Werkzeug schleifen lassen – die Marlspieker und die Nadeln sind stumpf geworden von der Zimmermannsaktion nach dem großen Sturm. Und bestimmt muss die Drake einmal kielgeholt werden. Mir kommt es vor, als würden wir immer langsamer. Wahrscheinlich haben sich inzwischen zentnerweise Seepocken und Algen an unserem Boden festgesetzt. Außerdem können ein paar Tage Land unter den Füßen uns sicher nicht schaden. Was meinst du?«

An Sams Stottern hatte Kasimir sich längst gewöhnt. Trotzdem dauerte es natürlich etwas, bis Sam eine derart lange Rede absolviert hatte.

»Ich möchte gern – «, konnte er noch sagen, als von oben der ersehnte Ruf erschallte: »Land in Sicht!« Kasimir klemmte sich Ferdinand unter den Arm und kletterte so schnell wie möglich die Leiter hoch, obwohl er ja wusste, dass er noch nicht mehr als einen dunklen Strich oder einen winzigen Fleck sehen würde. Doch der Moment, in dem die Mannschaft versammelt an Deck steht und von Vorfreude durchschüttelt wird, ist einer der schönsten im Piratenleben!

»Dort liegt Saint-Martin«, sagte der Captain, als es wieder ruhig geworden war. »Da setzen wir die Gefangenen ab und machen drei Tage Station. Die Drake muss kielgeholt werden und wir besorgen Proviant. Und einen Teil der Beute« – hier machte er eine Pause – »verjubeln wir.«

An die Gefangenen hatte Kasimir schon lange nicht mehr gedacht. Ihre Versorgung oblag Robinson und Freitag, die zweimal am Tag Wasser und Schiffszwieback aus der Kombüse holten und alle sieben Tage eine Zitrone gegen den Skorbut. Er hielt Ferdinand fest im Arm, kniff die Augen zusammen und schaute nach Südwest, auf jenen grauen Strich am Horizont, der Saint-Martin heißen sollte.

Und drei Tage später war es so weit. Sie hatten den Jolly Roger, die Totenkopf-Flagge, eingeholt und durch eine rote ersetzt, auf der ein grünes Krokodil das Maul aufsperrt.

»Aus welchem Land stammt die, Sam?«

»Ich weiß es nicht, mein Junge. Vielleicht gibt es das Land gar nicht. Aber sie macht sich gut, findest du nicht? Keine Piratenflagge, aber doch noch gefährlich genug.« Sie räumten in ihrer Kajüte herum. Der Captain hatte jedem Piraten, auch Kasimir, zwei Goldstücke gegeben.

»Das wird reichen«, sagte Sam, »um uns neu einzukleiden. Und das ist auch bitter nötig!« Sein Hemd war an drei Stellen geflickt, aber über der Schulter längst fadenscheinig geworden. Kasimirs Hose hing in Fetzen herunter, und was von dem Pulli übrig war, mit dem er auf die Drake gekommen war, klebte steif vor Dreck und Salz an seinem Leib. Die schweren Schuhe, mit denen er damals losgezogen war, an diesem Morgen in Severstedt, hatte er oft verflucht – aber barfuß zu laufen hatte Sam ihm verboten, wegen der vielen Splitter im Holz. »Eine Blutvergiftung muss reichen«, hatte er gesagt. Nun konnte Kasimir sich weiche Spangenschuhe aus Leder besorgen, wie die andern sie trugen – in denen man gleiten und laufen konnte. »Wir kaufen dir gleich drei Paar«, sagte Sam. »Schließlich wächst du ja noch!«

Da wurde Kasimirs Herz wieder schwer. Er setzte sich in seine Koje, die Goldstücke in der Hand, und seine Augen wurden ganz nass. »Sam«, flüsterte er, »meinst du, ich werde hier groß?«

»Das will ich hoffen!«, sagte der mit einer Stimme voll guter Laune. Er wandte ihm gerade den Rücken zu und wühlte in seiner Kleiderkiste. Erst als er sich umdrehte, sah er Kasimir da sitzen wie ein Häufchen Elend. Er setzte sich neben ihn, zog dabei den Kopf ein und nahm Kasimir in den Arm. »Na, na«, sagte er, »wieder Heimweh?« Kasimir schluckte und nickte. Er wusste ja, dass Sam ihm nicht helfen konnte. »Einmal Pirat, immer Pirat«, hatte er gesagt, »das ist nicht zu ändern.« Aber es war doch tröstlich, den Kopf an seine Brust zu legen und seinen Arm zu spüren. Und Ferdinands warmes Fell zu fühlen. Der lag ganz still in Kasimirs Schoß, als wollte er sagen: Ich verstehe dich schon. Jetzt bist du traurig. Ich bin es auch. Ferdinand leckte seine Hand, wackelte mit dem Schwanz und schaute ihn an – verzweifeln werden wir nicht! Denn keiner weiß, was das Leben bringt! Und wer seinen Mut behält, dem fällt auch etwas ein!

Drei Stunden später war es so weit. Kasimir lief mit Ferdinand an seiner Seite dicht hinter Sam über den Markt von Marigot. Ein Sprachengewirr aus Englisch, Französisch und Worten und Lauten, die er nie gehört hatte, klang und zwitscherte in seinen Ohren. Nach den einfachen Bildern und Farben auf See – das Holzbraun in der Kajüte, das Grau der Jutesäcke, das stumpfe Grün der Erbsen, das milchige Weiß der Reiskörner, das milde Gelb der Maiskolben, das trübe Rot der Linsen, und auf Deck nichts als Blau und Weiß und wieder Blau – riss er die Augen auf und konnte kaum fassen, was er da sah. Gelbe Papayas und grüne Mangos leuchteten zwischen knallroten Paprikaschoten, aufgeschnittene Ananas funkelten in der Sonne; Orangen, Zitronen und viele Früchte, die er nicht kannte, lagen in bunten Reihen nur eine Handbreit entfernt. Die meisten Menschen um ihn herum waren schwarz und trugen Gewänder, die so farbig waren wie diese Früchte; die wilden Muster veränderten sich bei jeder Bewegung. Und wie es hier roch und duftete! An einem Stand wurde ein Ferkel gebraten, an einem anderen lagen Hölzer, die hatten ein Aroma wie Mamas Parfüm, und dort schmeckte die Luft nach Kakao … Ferdinand konnte sein Glück kaum fassen und wedelte unentwegt mit seinem Stummelschwanz; er kriegte die Schnauze gar nicht vom Erdboden hoch, wo zertretene Früchte und Samen, Spuren von Katzen und Hunden, Schweinen, Ziegen und Schafen ein für seine Nase himmlisches Gemisch ergaben. Das Gedränge war dicht, und keiner schien auf den anderen zu achten. Die Marktfrauen überschrien sich, dazwischen saßen Männer auf Kisten und lachten, kauten und redeten; zwei trommelten und sangen dazu, und um sie herum hatte sich eine Gruppe gebildet, die im Takt in die Hände klatschte und tanzte. Hunderte von gefangenen Vögeln zwitscherten und sangen in ihren Käfigen, manche klopften an die Stäbe wie ein Specht, und zwischendurch rief ein prachtvoller Papagei ganze Sätze, die Kasimir nicht verstand. Der grellbunte Vogel wurde wohl als Reklameschreier von einem jungen Mann in immer neuen Runden über den Markt getragen, er thronte auf seiner Stange über den Häuptern der Menschen und übertönte alles mühelos. Zwei riesige Männer stolzierten schweigend durch das Gewimmel, sie stießen nirgendwo an, es schien immer Platz zu geben, wo sie gingen … Sie trugen nur einen Lendenschurz, und ihre matt schimmernde, schwarze Haut war in einem zackigen Muster rot bemalt. Kasimir zupfte Sam an seinem zerfetzten Hemd und flüsterte: »Was sind das für Leute?« Sam beugte sich zu ihm herunter und raunte: »Das sind Stammesfürsten von einer der Inseln hier ringsherum. Zum Zeichen, dass sie auf dem Kriegspfad sind, ist ihre Haut eingefärbt, man nimmt dazu eine Wurzel, ich habe den Namen vergessen, Kaoori, oder so ähnlich … Du kommst ihnen besser nicht zu nah!«

Sie waren stehen geblieben. Direkt vor Kasimirs Augen türmte sich ein Haufen Schuhe, so, wie er sie sich gewünscht hatte: aus weichem, gefettetem Leder, nur mit einer Kordel zum Binden statt mit einer Schnalle. Er fühlte in seiner Hosentasche nach den zwei Münzen und knuffte Sam in die Seite: »Guck hier, das wäre doch etwas für mich?« Die Marktfrau sah ihn an und lachte, wühlte in dem Haufen und reichte ihm einen roten Schuh, während ein brauner, direkt am Rand, durch das Wühlen herunterfiel. Kasimir bückte sich. Ausgerechnet ein brauner Schuh ohne blinkende Schnalle auf der festgestampften braunen Erde …

Als er in der Hocke den Boden absuchte, nahm er eine schnelle Bewegung wahr. Und als er unter dem aufgespannten dunklen Tuch, das sich durch das Gewicht der Schuhe nach unten wölbte, nach einem Tier Ausschau hielt, das ihn vielleicht beißen könnte – denn wer weiß schon, was es hier, in Guadeloupe, für Tiere gab! –, trafen seine Augen die eines Mädchens. Es hockte zusammengekauert da und legte den Finger schnell an die Lippen. Es rollte mit den Augen, schüttelte den Kopf und wies dann mit dem Finger nach oben, als wollte es sagen: Die Marktfrau weiß nichts von mir, verrate mich nicht!

Und Kasimir nickte. Er kroch auf das Mädchen zu, unter das Segeltuch, und fragte in englischer Sprache, wer sie sei. »Ich bin geflohen«, flüsterte es ihm ins Ohr, »vor den Piraten, die mich entführt haben! Ich muss hier weg, sie suchen mich bestimmt!«

Kasimir überlegte nicht lange. »Ich bin auf der Drake. Wir haben für zwei Tage angelegt. Komm heute Abend ans Schiff, ich warte am Anlegeplatz auf dich. Unsere Fahne ist rot mit einem grünen Krokodil.«

In diesem Moment hört er Sam von oben her knurren: »Wo bist du denn, Kasimir? Lass doch den blöden Schuh –«

Er reichte dem Mädchen die Hand. »Wie heißt du denn?«

»Nikatu!«, flüsterte sie.

»Ich bin Kasimir«, flüsterte er zurück. »Komm zu uns, ich verstecke dich!« Und er kroch unter dem Segeltuch hervor, stellte sich neben Sam und probierte seine Schuhe an. Sie passten perfekt. Als der Handel abgeschlossen war, sagte er: »Ich schaue noch mal nach dem braunen Schuh«, und beugte sich unter das Tuch. Aber das Mädchen war fort. Wie war Nikatu so schnell und lautlos verschwunden, wo war sie hin? Oder hatte er das alles nur geträumt?

Dass er es nicht geträumt hatte, erfuhr er, nachdem die Sonne ins Meer gefallen war. Er stand am Anlegeplatz, allein. Die Mannschaft war in eine Hafenkneipe gegangen.

»Das ist nichts für dich«, hatte Sam gesagt, ganz schnell, als würde er es nicht gerne sagen. »Kannst du mit Ferdinand die Drake hüten?«

»Klar kann ich das«, hatte er geantwortet. »Ich passe auf, auf unseren Dukatenschatz und auf das Schiff, das ist ja wohl klar. Und Ferdinand wird mich schon wecken, wenn ein Einbrecher kommt.« Sam sah enorm erleichtert aus. »Weißt du, es könnte später werden bei uns … du schläfst dann wahrscheinlich längst. Wir müssen dich aber wecken, damit du uns das Brett an die Kaimauer schiebst, sonst kommen wir ja nicht zurück auf das Schiff. Solange du allein bist, lässt du es eingezogen, versprichst du mir das?«

»Mach dir keine Sorgen, Sam. Ich schaffe das schon.«

Nun waren sie weg, in ihren besten Klamotten, mit neuen Hemden und Hosen und Schuhen, das Gold in ihren Taschen klimpernd. Nie hatte er alle zusammen in so guter Laune erlebt. Nur der Captain war nicht dabei. Er war auch ausgegangen, sauber, frisch rasiert und gut gekleidet, aber allein und ganz ernst. ›Er sucht vielleicht seinen Bruder‹, schoss es Kasimir durch den Kopf. ›So ein Hafen ist ja die einzige Möglichkeit, ihn zu treffen und zu erfahren, ob seine Eltern noch leben.‹ – Und schon sah er Papa und Mama und David vor sich, und Annekind, und es drückte, hinten im Hals, und er versuchte, den Kloß zu schlucken, der sich da gebildet hatte.

Es war stockdunkel im Hafen. Hier und da brannte eine mächtige Fackel zur Orientierung, damit betrunkene Seemänner nicht ins Wasser fielen, wenn sie nach Hause liefen, zurück auf ihr Schiff. Doch außerhalb des lodernden Scheins dieser Feuer war alles schwarz, bis auf die Sterne am Himmel, die um die Wette funkelten. Die schöne rote Fahne der Drake mit ihrem grünen Krokodil war schon lange nicht mehr zu sehen. Wie kann sie mich jetzt noch finden, fragte sich Kasimir, und er merkte, dass ihn diese Frage fast verzweifeln ließ. Er war doch ihre einzige Rettung! Er ging vor dem Anlegeplatz der Drake vorsichtig auf und ab. Links und rechts waren andere Schiffe vertäut, von denen man nun nichts mehr sah; man hörte nur das leise Knarzen aus ihren hölzernen Bäuchen. Er hatte nicht auf die Nachbarn geachtet, als sie nachmittags an Land gingen, er war viel zu aufgeregt gewesen. Jetzt bedauerte er es. Er hatte keine Ahnung, ob neben ihnen ein Fischkutter aus Saint-Martin, ein friedlicher Frachter aus Polynesien oder auch ein Piratenschiff lag. Und vielleicht gerade das, von dem Nikatu geflohen war? Doch das war jetzt auch egal. Denn nicht nur, dass man nichts sah, es war sicher auch niemand im Hafen außer den Ratten und ihm. Er hörte nichts als das leise Schmatzen der Wellen am Kai und, natürlich, die vielen fremden Geräusche Saint-Martins: Ein nächtliches Schreien und Zirpen, Zwitschern und Singen kam von oben, von dem Berg her, den er jetzt nur noch erahnen konnte. Er hatte ihn aufmerksam betrachtet, als sie den Hafen ansteuerten: So ein sattes, vielfarbiges Grün hatte er noch niemals gesehen, und ein solches Konzert von Vogelstimmen noch niemals gehört. Es war so laut, dass es bis aufs Meer hinaus schallte. Jetzt war es ruhiger geworden, die meisten Vögel schliefen wohl schon. Ein ständiges, klopfendes Zirpen, so dicht wie eine Mauer, kam von den Zikaden. Riesige Dinger waren das hier, das hatte Sam ihm erzählt. »Wenn die ein Fest feiern, dann verstehst du dein eigenes Wort nicht mehr! Es müssen gar nicht viele sein, so laut sind sie!« Und das komische Rufen, das immer mal wieder diese Mauer durchdrang – ein Laut wie ein »auuo«, mal schnell, dann wieder langgezogen –, das kam sicher von den Affen. Nur komisch, wie Ferdinand darauf reagierte. Jedes Mal, wenn der Ruf ertönte, sprang er an Kasimirs Beinen hoch und drückte sich ganz eng an ihn. Aber er bellte nicht, das hatte er sich ganz abgewöhnt. Die lange Zeit, in der Kasimir ihn immer wieder ermahnen musste, sich still zu verhalten, hatte einen stummen Hund aus ihm gemacht. »Du musst keine Angst haben, Ferdinand«, sagte Kasimir schließlich, und er versuchte, seine Stimme kräftig und zuversichtlich klingen zu lassen. »Du musst keine Angst haben. Das ist nur ein einsames Äffchen!«

Da spürte er einen Hauch neben sich. Ein Zupfen an seinem Hemd. Im Dunkeln ein ganz leises Zischen: »Ich bins! Sei still!« Er drehte sich um, aber um ihn herum war alles schwarz. Deshalb hatte Ferdinand so reagiert: Er hatte Nikatus Stimme erkannt, die immer wieder gerufen hatte, um auf sich aufmerksam zu machen!

Jetzt keinen Fehler begehen! Ganz ruhig bleiben, ermahnte er sich. Wenn sie sich erschreckte, haute sie bestimmt wieder ab!

»Ich gehe langsam voraus«, flüsterte er, so leise es ging. »Du kommst mir nach.«

Mit leise schleifendem Schritt, damit sie ihm folgen konnte, ging er hinter Ferdinand am Kai entlang, zurück zur Drake. Gut, dass der Hund seine Heimat roch! Er schob das lange Brett, das er auf die Hafenmauer gezogen hatte, wieder zurück, bis es die Drake mit dem Kai verband. Er setzte sich und nahm Ferdinand auf seinen Schoß. Zentimeter um Zentimeter robbte er sich voran, bis er den Widerstand an seinen Beinen spürte: Das war der Bug der Drake, den er vorsichtig erkletterte.

»Ich bin da!«, zischte er in Richtung Kai. »Rutsch auf dem Brett auf das Schiff. Aber sei vorsichtig!« Wieder hörte er sie nicht. Wie konnte ein Mensch sich so lautlos bewegen? Doch dann sah er sie vor sich, weil er das Weiße in ihren Augen erkannte. Er streckte seine Hände aus, und sie sprang hinunter auf das Schiff.

»Ich ziehe das Brett noch ein, dann sind wir sicher«, flüsterte er. Er ging mit dem Brett in der Hand immer weiter zurück, bis es sich auf den Boden senkte. Nun ragte es vorn in die Luft, und niemand konnte mehr auf die Drake – es sei denn, er konnte fliegen.

»Wo bist du?«, fragte Kasimir leise, da spürte er sie schon neben sich. Sie folgte ihm, als er die Leiter hinunterstieg, Ferdinand auf seinem Arm. In der Kombüse entzündete er die Lampe; nun sah er sie zum ersten Mal in Ruhe und im Licht. Sie war etwas kleiner als er, aber er glaubte, dass sie älter war. Sie trug einen langen Zopf seitlich am Kopf, der reichte ihr bis auf den Bauch. Ihr Hemd hing in Fetzen, wie seins heute Morgen auch noch. Nur ihre Schuhe waren neu – genau wie die seinen.

»Geklaut?« Sie nickte.

Erst jetzt fiel ihm ein, das Wichtigste zu sagen. »Willkommen, Nikatu! Hier bist du sicher. Wir sind ganz allein auf dem Schiff, alle anderen sind heute an Land, in der Kneipe, und kommen erst spät zurück.« Sie setzte sich auf die Bank und schaute ihn aufmerksam an. »Hast du etwas zu essen für mich?« Daran hatte er gar nicht gedacht!

»Ich kann dir sogar etwas kochen«, sagte Kasimir nicht ohne Stolz. »Ich bin hier auf der Drake zweiter Küchenchef. Worauf hast du denn Appetit? Vielleicht Knödel mit Zwiebelsoße, oder Kartoffelbrei? Ich kann auch Kuchen backen!«

Sie guckte ihn verständnislos an. »Was sind ›Knödel‹? Was ist das, ›Kartoffelbrei‹? Kannst du mir Daal machen? Oder Samosa? Oder ein Mango Lassi?« Jetzt war es an ihm, verdutzt aus der Wäsche zu gucken. »Was ist denn ein ›Mango Lassi‹? Das klingt ja wie ein Schäferhund mit Obst!«

»Das ist ein Joghurtgetränk«, sagte Nikatu und lachte. »Ich komme von einer Insel im südindischen Meer. Wir essen keine Hunde. Ihr etwa?«

»Wir auch nicht«, sagte Kasimir, dem ihr Lachen so gut gefiel, dass er gleich mitlachen musste. »Im Gegenteil, wir füttern sie, und sie leben mit uns. Ferdinand zum Beispiel ist mein bester Freund.« Als er seinen Namen hörte, sprang Ferdinand auf die Bank – direkt auf Nikatus Schoß. »Und guck mal, dich mag er auch!« Sie streichelte ihm über den Rücken. »Hast du vielleicht Linsen da? Weißt du, was das ist?«

»Na klar, Linsen kann ich dir kochen. Sogar mit Curry, wenn du das magst. Weißt du, was Curry ist?«

»Na hör mal, der kommt doch von uns! Roter, gelber, grüner … alle Arten von Curry gibt es bei uns. Also gut, essen wir Linsen mit Curry!« Und während Kasimir kochte, erzählte Nikatu ihre Geschichte.

Zwanzigstes Kapitel
Die Entführung von Nikatu

»Mein Vater war ein gelehrter Mann, ein Sternen- und Zahlenversteher. Er hat mir vieles beigebracht, als er krank auf seinem Lager lag, ein ganzes Jahr. Dann ist er gestorben und seitdem bin ich Halbwaise, weil meine Mutter ja lebt. Sie ist eine Königstochter, also eine Prinzessin; weißt du, was das ist?«

»Nun ja«, sagte Kasimir, der sich mit Königshäusern nicht gut auskannte, das aber nicht zugeben wollte, »wenn deine Mutter eine Königstochter ist, ist sie ja sozusagen eine halbe Königin, und dann bist du eine Viertelkönigin.« Nikatu prustete los. Diesmal gefiel ihm ihr Lachen nicht so gut.

»Ich merke schon, du hast keine Ahnung. Aber das macht nichts, ich kann es dir erklären. Aus einer Prinzessin kann nur eine Königin werden, wenn sie keinen Bruder hat. So ist das leider bei uns. Wenn sie einen Bruder hat, dann muss der König werden, ob er will oder nicht. Eine sehr rückständige Tradition. Denn ein König, der keine Lust zum Regieren hat und stattdessen lieber Tauchwettbewerbe veranstaltet oder Kuchen vertilgt, der ist natürlich schlecht für sein Land. Eine Prinzessin ist sozusagen eine Königin-Anwärterin, die vielleicht ihr ganzes Leben lang Anwärterin bleibt: so wie meine Mutter. Ihr Bruder, der Kleine So-Su – der so genannt wird, weil sein Vater, mein Opa, der Große So-Su war –, ist König, hat aber keine Kinder. Deshalb ist es gut möglich, dass ich einmal Königin werde.«

»Von welchem Land denn?«, fragte Kasimir.

»Es ist ein Insel-Staat«, sagte Nikatu würdevoll. »Sein Name ist geheim. Ihn erfahren nur die Menschen, die unsere Insel auch besuchen.«

»Aber wie findet man denn deine Insel?«

»Auch das ist geheim«, sagte Nikatu. »Sie ist auf normalen Seekarten gar nicht verzeichnet. Das hat mein Großvater, der Große So-Su, so verfügt. Er wollte nicht, dass Fremde zu uns kommen. Denn er ist um die ganze Welt gereist, und nirgends fand er es so schön wie zu Hause. Er wollte verhindern, dass wir ausgeraubt werden, oder dass Forscher kommen und uns bestaunen, oder dass Touristen kommen und uns fotografieren. Irgendwann, sagte er, sieht es sonst bei uns so aus wie überall. Er war ein sehr ängstlicher Mensch. Und er hat wirklich dafür gesorgt, dass niemand unsere Insel entdeckt. Es ist nur Mitgliedern der Königsfamilie erlaubt, sie auf eigene Faust zu verlassen.«

»Und das hast du also getan?«

»Ja, das hab ich getan. Ich hatte keine Lust mehr, zu Hause zu sein, mir war so sagenhaft langweilig. Die Schwester meiner Mutter hat uns besucht und brachte ihr neues Baby mit, und immerzu, von morgens bis abends hieß es nur: Schaut mal, die winzigen Füßchen! Seht mal, die ganz kleinen Fingerchen! Die Wimpern, ach, und die Grübchen!«

»Das kenne ich, das Gefühl!«, sagte Kasimir.

»Da hab ich mich davongestohlen und bin nach unten zum Hafen gelaufen«, fuhr Nikatu aber gleich fort. »Ich bin auf das nächstbeste Schiff gegangen und habe gesagt: Ich fahre mit! Es war der Frachter von Pilam Baasi – das ist der Postbote unserer Inseln. Er hatte sich gefreut, Gesellschaft zu haben. Auch wenn er sich nicht gefreut hätte, hätte er mich mitnehmen müssen, denn ich gehöre ja zur königlichen Familie.«

»Und dann wurdet ihr überfallen?«

»Ja, nach der dritten Station, zwischen – ach, das darf ich dir ja nicht sagen, diese Inseln sind alle geheim, all diese Inseln unserer Familie. Ihre Häfen liegen in kleinen, verborgenen Buchten. Das ist auch ein Schutz vor Piraten, die im Arabischen Meer so verbreitet sind wie die Haie – und mindestens so gefährlich. Normalerweise wird das Postschiff ihretwegen von einem Schutzboot begleitet. Aber ich selber – « Nikatu war immer leiser geworden. Ihre Finger kneteten Ferdinands Nacken, der still in ihrem Schoß lag. Erst seufzte er. Dann seufzte sie.

»Ich selber habe es nach Hause geschickt. Ich war übermütig und wütend. Ich wollte, dass sie sich ein bisschen Sorgen machen … und deshalb habe ich Pilam Kusuki, unseren Polizeichef, zu meiner Mama geschickt, um ihr ausrichten zu lassen, ich wäre jetzt mit Pilam Baasi unterwegs. Er hatte natürlich Order – das heißt: Befehl –, umgehend wieder zu uns zu stoßen. Aber da war es schon zu spät. Sobald Pilam Kusuki mit seinen Männern außer Sichtweite war, tauchten die Piraten am Horizont auf. Als hätten sie es gewusst! Pilam Baasi ist ein sehr guter Segler und Navigierer, aber da hatte er keine Chance. Das Postschiff ist schwer und ganz auf Sicherheit ausgelegt, mit einem großen Frachtraum voller doppelter Böden für den Fall eines Überfalls. Denn wir schicken ja kaum Briefe hin und her. Wenn jemand etwas zu erzählen hat, dann segelt er selbst; Pilam Baasi transportiert vor allem Waren. Und gerade die doppelten Böden, die waren mein Verhängnis.«

»Aber wieso? Das ist doch sehr schlau!«

»Die Piraten waren sehr wütend, als sie nichts fanden. Wir waren allein auf dem Schiff, Pilam Baasi, ein Hilfsmatrose und ich. Ich glaube, Pilam Baasi hat sich nicht getraut, in meinem Beisein von den Verstecken zu sprechen. Und das wäre ja auch verhängnisvoll, denn wenn jemals ein Pirat davon erfährt, dann sind unsere Schiffe auch mit Pilam Kusuki als Begleitschutz nicht mehr sicher. Doch der arme Pilam Baasi hat so gezittert … ich weiß nicht, wovor er mehr Angst hatte: vor dem Zorn der königlichen Familie oder vor der Wut der Piraten. Deren Hauptmann rollte wirklich furchterregend mit seinem einzigen Auge, und er fuhr mit der Hand immer am Schaft seines Dolches hin und her, hin und her, als wollte er sagen: Wenn ich nichts finde bei euch, dann nehme ich euch das Leben!«

»Hattest du da nicht furchtbare Angst?«

»In diesem Moment nicht mehr. Ich hatte Angst, als ich die Piraten kommen sah, und ich bekam noch mehr Angst, als mir klar wurde, dass sie schneller waren als wir. Und ich hatte entsetzliche Angst, als ich Pilam Baasis Gesicht ansah, von unserem Hilfsmatrosen gar nicht zu reden. Der arme Kerl zitterte wie ein Palmwedel im Sturm. Doch als die Piraten uns enterten und schließlich mit leeren Händen und wütenden Gesichtern vor uns standen, da fühlte ich keine Angst mehr. Ich hatte die Nuss ins Wasser geworfen, und nun musste ich selber tauchen.«

»Wie, welche Nuss hast du ins Wasser geworfen?« Kasimir schaute verwirrt. Dann lachten sie beide los, im selben Moment.

»Keine richtige Nuss«, sagte Nikatu, als sie wieder sprechen konnte. »Das sagt man bei uns, wenn jemand etwas falsch gemacht hat, das nur er selbst wiedergutmachen kann. Und das hier war so ein Fall: Ich hatte Pilam Kusuki fortgeschickt, und deshalb waren wir schutzlos. Und als Mitglied der königlichen Familie musste ich Pilam Baasi und dem armen Hilfsmatrosen ohnehin Orientierung geben. Dass ich noch nicht ganz erwachsen bin, das spielt dabei keine Rolle.«

»Wie alt bist du denn eigentlich?«

»114 Monde. Und du?«

»Äh … das weiß ich nicht so genau. Das heißt, ich weiß es natürlich schon, ich bin etwa acht Jahre alt.«

»Acht Jahre, was soll das heißen? Was ist das in Monden?«

»Das rechnen wir später aus«, drängelte Kasimir. »Ich will doch jetzt wissen, wie es weitergeht!«

»Ja, wie ging es weiter? Es ist das erste Mal, dass ich das vor mir sehe, seit es passiert ist. Die Stunden davor, die bin ich immer wieder in Gedanken durchwandert, aber vor diesem Moment bin ich immer stehen geblieben wie vor einem Drachenmaul. Es war ganz still auf unserem Schiff. Der Piratenhäuptling sah mit seinem einen Auge Pilam Baasi ins Gesicht, und der hatte solche Angst, dass er gar nicht sprechen konnte. Ich trat also einen Schritt vor und sagte: ›Das einzig Kostbare auf diesem Schiff bin ich.‹ – Der Piratenhauptmann drehte mir sein dreckiges Gesicht zu, rollte mit seinem Auge und fragte mit einer Stimme, die klang wie die eines kranken Affen: ›Du? Du sollst etwas Kostbares sein?‹ ›Ich bin ein Mitglied der königlichen Familie Para-Go-Aany. Diese Familie beherrscht sieben Inseln in diesem Meer. Ich stelle mich dir zur Verfügung, wenn du das Postschiff ziehen lässt. Du siehst ja selbst, dass es dir nichts einbringt. Für mich aber bekommst du ein kostbares Lösegeld.‹«

»Wie ist dir das nur so schnell eingefallen?«, wunderte sich Kasimir.

»Ach, unsere liebe Naanya erzählte uns abends immer Geschichten. Da war eine von einem Prinzen dabei, den die Geister vom Sternbild der Wasserschildkröte geholt haben, und sie ließen ihn wieder frei, als sie zum Tausch für ihn ein großes Fass Kumbajaa bekamen.« Kasimir fragte jetzt nicht, was Kumbajaa war, er wollte wissen, wie die Geschichte weiterging.

»Haben sie dir denn geglaubt?«

Einen Moment lang sah Nikatu ein wenig hochmütig aus. »Wie auch nicht? Ich habe ihnen außerdem den goldenen Reif gezeigt, den alle Familienmitglieder am kleinen Zeh tragen. Den sollten sie einem Boten mitgeben, sagte ich, zum Beweis, dass sie mich gefangen halten. Dann könnten sie eine Forderung stellen, zum Beispiel einen Sack Muschelgeld. ›Was machen wir denn, wenn sie den Boten einsperren?‹, fragte der Hauptmann. ›Aber sie wollen mich doch zurück!‹, sagte ich. Daraufhin schwieg er eine Weile. Dann grinste er wieder auf diese teuflische und zugleich blöde Art, wie immer, wenn ihm etwas eingefallen war, das er für ganz besonders schlau hielt. ›Wieso sollten sie dich denn zurück haben wollen? Sie haben doch diesen Ring!‹ Und er hielt ihn triumphierend hoch, so dass er in der Sonne glitzerte. Es war ihm nicht begreiflich zu machen, dass bei uns Menschen mehr zählen als Gold.«

»Das wäre bei uns aber anders!«, sagte Kasimir überzeugt. »Sam zum Beispiel, mein bester Freund, hat mich hier aufgenommen und behandelt wie einen Sohn, und auch Ferdinand hat es gut bei ihm, obwohl Piraten doch Hunde nicht mögen …« Hier unterbrach er sich selbst. Jetzt war keine Zeit für seine Geschichte, dafür würde es schon noch Gelegenheit geben. »Was meinst du, wie soll es weitergehen?«

Sie schauten sich schweigend an. Im flackernden Licht der Kerze sah Nikatu ruhig und mutig aus, aber auch traurig; so kam es ihm vor.

»Ich weiß keinen Ausweg«, sagte sie dann. »Selbst wenn deine Piratenkameraden gar keine bösen Piraten sind, sondern edel, hilfreich und gut, können sie mich gar nicht nach Hause bringen.«

»Aber warum denn nicht?« Dass Nikatu sein Wort zu bezweifeln schien, bestürzte ihn. Umso mehr, als er selbst nicht ganz überzeugt von seinen Worten war. Natürlich hatte Sam ein grundgutes Herz. Aber dass der Captain die Anweisung geben würde, Richtung indische Küste zu segeln, um Nikatu nach Hause zu bringen, das war eher unwahrscheinlich. Nicht einmal ihn, Kasimir, hatte er nach Severstedt entlassen, obwohl es doch ein Klacks gewesen wäre, kaum mehr als eine Viertelstunde im Ruderboot … Und er machte sich immerhin nützlich. Warum aber sollte der Captain Nikatu an Bord behalten, die nicht einmal Kartoffeln schälen konnte?

»Warum, Nikatu, glaubst du mir nicht?«

»Ich glaube dir nicht, weil ich die Menschen kenne«, sagte Nikatu mit ernstem Gesicht. »Doch selbst wenn ich dir glauben würde – es gibt für mich keine Rettung, weil niemand mich nach Hause bringen darf. Hast du schon vergessen, was ich dir eben erzählt habe, vom Großen So-Su? Kein Fremder darf wissen, wo unsere Inseln liegen, so lautet unser Gesetz.«

»Aber es geht doch um dein Leben, Nikatu! Da muss man doch eine Ausnahme machen dürfen!«

Nikatu sah hochmütig aus. Erst als sie an Kasimirs Gesicht erkannte, dass er sich wirklich um sie sorgte, wurden ihre Züge weich. »Lieber Kasimir, es geht doch nicht nur um mich. Es geht um mein ganzes Volk! Wenn mich ein Schiff zurückbringt, gleich welches, dann weiß der Steuermann doch, wo unsere Inseln sind. Dann sind wir nicht mehr sicher. Vor diesem Gesetz des Großen So-Su muss alles andere schweigen.«

»Auch deine arme Mutter, die sich doch um dich sorgt?«

»Auch meine Mutter«, sagte Nikatu. »Ich werde sie niemals wiedersehen.«

Einundzwanzigstes Kapitel
Im Versteck

Für Nikatu ein gutes Versteck zu finden war nicht allzu schwierig gewesen: Durch seine Inspektion, damals nach dem Sturm, kannte Kasimir jeden Winkel der Drake. Morgen würde er für sie auf dem Markt eine Decke und ein Kissen besorgen, Kerzen, Besteck, Tasse und Teller – denn auf einem Schiff gab es nichts Überflüssiges, und selbst der Verlust eines Löffels wäre Sam sofort aufgefallen. Schwieriger, viel schwieriger war das Problem zu lösen, wie sie jemals nach Hause zurückkehren konnte. Wenn er ganz ehrlich war: Er wünschte es sich nicht. Jetzt, da er endlich nicht mehr alleine war unter lauter Erwachsenen! Doch darauf durfte es nicht ankommen.

Da hörte er ein Poltern: Die Mannschaft der Drake war zurück. Henry und Sven grölten ein englisches Seemannslied, und Sin-Lu kicherte unentwegt über einen Witz, den Sam in einem fort wiederholte, obwohl der Chinese ihn doch ganz offenbar verstanden hatte.

»Hey, Kasimir, kleiner Held und Lebensretter!«, hörte er Balibous warme Stimme, »Schieb uns die Brücke raus, wir müssen ins Bett!«

Er tappte die Treppe hoch, setzte draußen auf Deck tastend einen Fuß vor den anderen, um nicht zu stolpern, und schob das Brett auf den Kai. Es brauchte seine Zeit, bis elf volltrunkene Männer ihren Weg über die schwankende Brücke, das dunkle Deck und die schmale Treppe hinunter gefunden hatten und alle in ihren Kojen lagen. Dann aber, umgeben von Schnarchlauten, fand auch Kasimir in den Schlaf.

Als er vom Markt zurückkam, stand die Sonne schon hoch. Es war so ruhig auf der Drake, als wäre sie ein verlassenes Schiff mitten in einer Flaute. Nur ein leises Röcheln, das hin und wieder durch die Ritzen drang, gab einen Hinweis auf menschliches Leben. Noch immer war niemand wach, so dass er Nikatu in ihrem Versteck besuchen konnte. »Ich habe ein paar Decken mitgebracht, damit du es dir gemütlich machen kannst. Außerdem Obst, Mandeln, Nüsse und Wasser … wer weiß, wann ich wiederkommen kann? Im Grunde bin ich Tag und Nacht mit Sam zusammen. Aber ich glaube, heute Abend gehen die Piraten noch einmal auf die Piste, dann hole ich dich, und wir setzen uns in die Kombüse. Wahrscheinlich wird es deine letzte richtige Mahlzeit für lange Zeit!«

Nikatu sah ihn traurig an. »Wir finden schon eine Lösung, Prinzessin«, sagte er. »Wir dürfen nur den Mut nicht verlieren. Heute Abend, wenn wir alleine sind auf der Drake, erzähle ich dir, wie ich einmal fast verzweifelt bin – und dann gab es doch einen Weg!«

Zweiundzwanzigstes Kapitel
Unterwegs im Ungewissen

Seit vier Tagen war die Drake wieder auf See. Ferdinand lag in seiner Kiste und schlief. Zwischen Sam und Kasimir türmten sich die Kartoffelschalen auf dem Tisch. Es war heiß in der Kombüse, Sam wischte sich den Schweiß von der Stirn. »Gut, dass wir die Messer haben schleifen lassen in Marigot«, sagte er, »sonst ginge es gar nicht voran. Heute gibts noch mal Klöße, dann müssen wir mit den Kartoffeln sparsam sein. Wer weiß, wann wir wieder welche bekommen.«

»Wo legen wir denn als Nächstes an?«, fragte Kasimir so beiläufig wie möglich. Er wollte Nikatu ein paar Würfel besorgen, gegen die Langeweile. Sie rechnete so gern, und er wusste, dass man mit Würfeln unendlich viele Spiele machen konnte.

»Wenn ich das wüsste, mein Junge! Henry sagte, er kennt sich gar nicht mehr aus. Mal gibt der Captain Kommando nach Westen, dann geht es wieder zurück. Vielleicht führt er ja etwas im Schilde, von dem wir nichts wissen sollen.«

»Sucht er nach einem Beuteschiff?«

»Möglich wär’s immerhin. Vielleicht klopfst du mal bei ihm an und fragst, was er essen will. Er hat gestern Abend wieder nichts angerührt.«

Nachdem er dreimal geklopft hatte, rief der Captain: »Come in!« Er hatte ihm den Rücken zugewandt und saß am Tisch, vor sich ein paar beschriebene Seiten. »What’s up?«

»Sam lässt fragen, Captain, was Sie zum Essen wünschen.«

»Nichts.«

Kasimir blieb erst mal stehen. Er war verdutzt.

»Was gibt es sonst noch, boy?« Er sah nur den Rücken des Captains und versuchte einen Scherz.

»Ich darf nur zurück, Captain, wenn ich zwei Auskünfte geben kann: was Sie zu essen wünschen, und wohin die Reise geht.«

Da drehte der Captain sich um. Er sah verdrossen und müde aus, doch ein kleines Lächeln glitt über sein Gesicht. »Inzwischen hast du mehr Angst vor Sam als vor mir, wie es scheint. Ein einäugiger Koch auf krummen Beinen hat hier mehr zu sagen als der Captain. Aber gut – bring mir eine Birne oder ein anderes Stück frisches Obst. Und richte Henry von mir aus –« Er stockte. Seine Augen wandten sich von Kasimir ab und blieben an der Seekarte hängen, die in Augenhöhe an der Kajütenwand befestigt war. »Sag Henry, er soll Kurs nehmen … Kurs nehmen auf – Panama.« Und damit drehte er sich wieder um. Kasimir war entlassen.

In der Kombüse stand Sam mit dem Kochlöffel in der Hand.

»Er will nichts«, sagte Kasimir. »Am Ende hat er gesagt, ich soll ihm eine Birne bringen.«

»Eine Birne? Bist du vom wilden Affen gebissen? Eine einzelne Birne für einen erwachsenen Mann, der seit zwei Tagen nichts zu sich genommen hat?«

»Ich glaube, er wird auch die nicht anrühren. Er hat das nur gesagt, um mich los zu sein. Aber ich kenne jetzt unser nächstes Ziel.«

Sam sah ihn so verdutzt an wie er eben den Captain. »Dir hat er gesagt, wohin die Reise geht?«

»Ja, ich soll es Henry mitteilen. Dir darf ich natürlich nichts sagen.« Eine Kartoffel flog haarscharf an seinem Ohr vorbei; er konnte den Luftzug noch spüren, als er den Aufprall an der Kombüsentür hörte. »Die nächste trifft deine Nase, wenn du jetzt nicht den Mund aufmachst«, sagte Sam und grinste. »Ach, ich weiß nicht«, sagte Kasimir und brachte sich schon mal hinter einem Sack Linsen in Sicherheit, »ob ich dir wirklich vertrauen kann? Weißt du, wir Piraten haben auch unsere Ehre …« Da traf ihn etwas Hartes erst an der einen Schulter, dann an der anderen. Ferdinand sprang aufgeregt um Sams Beine herum und bellte. »Der Hund versteht keinen Spaß, wie es scheint«, sagte Sam und stellte sein Bombardement wieder ein. »Du ja auch nicht!«, sagte Kasimir und richtete sich auf. »Immerhin, ich zittere vor Angst vor diesem Kartoffelbeschuss. Ich ergebe mich, Euer Ehren, und sage ein einziges Wort: PA-NA-MA.«

»Panama?«, wiederholte Sam und stemmte die Fäuste in die Hüften. »Durch den Kanal?« Er sah erschrocken aus.

»Ja, was ist denn dabei?«

»An dieser Frage merkt man«, sagte Sam und setzte sich an den Tisch, »dass du immer noch eine Landratte bist.« Er riss einen Zettel von dem Bündel Blätter ab, das neben den Gewürzen hing. »Pass auf …«

»Panama«, sagte er, »liegt von uns aus am Ende des Kanals. Der Kanal ist so schmal, dass die Schiffe hintereinander herfahren müssen, und an seinem Ein- und Ausgang lauert das Militär. Fast alle großen Seemächte haben da einen Stützpunkt. Die Spanier, die Portugiesen und die Engländer. Du kannst dir vorstellen, was das für uns bedeutet?!«

»Eine Seeschlacht vielleicht?«

Kasimirs Augen glänzten. Er stellte sich das Dröhnen von Kanonen vor, Feuer aus allen Rohren, er sah eine Explosion … und mittendrin er, bis an die Zähne bewaffnet, im größten Getümmel …

»Eine Seeschlacht? Bei dir piept’s wohl, mein Junge! Wie soll denn unsere Drake, mit zwölf Mann Besatzung, drei Weltmächten trotzen?«

»Aber wieso denn allen zur selben Zeit? Die sind sich doch spinnefeind! Weißt du, Sam, da gibt es ein spannendes Märchen, von einem tapferen Schneiderlein, das wird von zwei Riesen bedroht. Da legt es sich in den Hinterhalt, und als die beiden schlafen, da wirft es ein Steinchen erst auf den einen, dann auf den anderen, und schließlich prügeln sich die beiden, weil jeder von beiden meint, der andere hätte ihn angegriffen … und das kleine Schneiderlein in seinem Versteck kann zusehen, wie die zwei Riesen sich massakrieren.«

»Ja, von euren deutschen Märchen habe ich auch schon gehört. Die sind wirklich toll. Aber hier sind wir nicht im Märchen, mein Junge. Du hast ganz recht, die Portugiesen, die Spanier und die Briten sind sich wahrhaftig nicht grün. Aber wenn es gegen die Piraten geht, sind sie sich alle einig!«

»Wie kommen wir denn dann durch den Kanal?«

»Ich habe das selbst noch nie erlebt«, sagte Sam schließlich. »Ich war auch nie scharf darauf. Nicht nur, weil mir mulmig wird bei dem Gedanken, wie wir da durchkommen wollen. Wenn wir am anderen Ende sind«, sagte Sam und kratzte sich am Kopf, »wenn wir es wirklich geschafft haben sollten, den Hafen von Panama zu passieren, dann kommt erst die größte Gefahr, die es für einen Seemann geben kann.«

»Wovon sprichst du denn, Sam?« Kasimir spürte, es war ernst. Sam machte keine Witze.

»Ich spreche vom Pazifik, mein Junge. Dem sogenannten Stillen Ozean, der alles andere ist als still. Auf dem Meeresgrund liegen Vulkane, die ohne Vorwarnung explodieren, und der Sturm, den sie entfachen, ist stärker als alles, was du dir vorstellen kannst. Er hat sogar einen besonderen Namen: Er heißt Tsunami. Der schlimmste Sturm der Welt, gefährlicher als Taifune, Windhosen, Gewitter. Wellen, höher als das höchste Haus, werfen die Schiffe in einer wahnwitzigen Geschwindigkeit wie Spielzeuge in die Luft. Wenn sie ans Ufer rollen, begraben sie ganze Dörfer und Felder unter sich. Der Pazifische Ozean bedeckt ein Drittel der Erde, er ist das größte Meer überhaupt. Und das gefährlichste.«

Das berichtete Kasimir seiner Freundin in ihrem Versteck. Dort war es inzwischen so komfortabel, wie es nur sein kann an einem Ort ohne Fenster und Bett und Tisch und Stuhl: Nikatu hatte ein Lager aus bunten Decken, auf dem sie nachts schlief und tagsüber saß. Der Deckel einer französischen Munitionskiste diente ihr als Schreibtisch, Maltisch, Spieltisch und Esstisch, und in derselben Kiste waren all ihre Reichtümer: ein paar Muscheln und bunte Steine, ein Bleistift und eine Feder, Tinte und rote Blütenfarbe vom Markt in Marigot. Papier brachte Kasimir ihr aus der Küche mit, wenn er es unauffällig entwenden konnte, denn Papier war Mangelware auf der Drake. Nikatu versuchte, ihm ihr Alphabet beizubringen und von ihm lateinische Buchstaben zu lernen. Manchmal aber gerieten sie durcheinander, weil Nikatu zum Beispiel nicht begreifen wollte, was ein »Ypsilon« sein soll, wo es doch schon ein »ü« gibt. Oder weil sie einen Laut bildete, den Kasimir einfach nicht nachmachen konnte, indem sie die Zunge im Gaumen rollte. Noch schwieriger wurde es für Kasimir, Nikatus Sprache zu lernen, als Nikatu ihm sagte, dass er sie nicht duzen durfte: Für Prinzessinnen wie sie, für ihre ganze Familie gab es eine Extra-Anrede. Kasimir war ganz verdutzt. Da fiel ihm ein, dass er in Rittergeschichten gelesen hatte, wie der König und seine wichtigsten Ritter mit »Euer Ehren« angesprochen wurden; das könnte doch vielleicht dasselbe sein? Aber da wurde wieder Nikatus Hochmut wach. »Das ist nicht dasselbe«, sagte sie. »Für wichtige Leute, für ältere Menschen und für Respektspersonen gibt es bei uns eine andere Anredeform.«

»Und wenn du dich mal mit dem Postboten unterhältst?«

»Dann benutze ich die dritte Anredeform, denn er ist keine Respektsperson.«

»Und wenn ein Postbote mit einem anderen Postboten spricht? Oder ist euer Inselstaat so klein, dass es nur einen Postboten gibt?«

»Es gibt nur einen Postboten, ja«, gab Nikatu schnippisch zurück, »aber wenn der sich beispielsweise mit dem Bäcker unterhält, oder mit einem Fischer, dann sagt er sozusagen du zu ihm, denn die beiden reden von gleich zu gleich.«

»Und wie redest du mit mir?« Nikatu schaute ihn verwundert an. »Ich duze dich natürlich, das ist doch klar. Du bist keine Respektsperson, und ein Mitglied der königlichen Familie bist du ja auch nicht.«

»Also du duzt mich, aber ich dich nicht?« Sie überlegte keinen Moment. »Ja, das habe ich dir doch eben erklärt.«

»Nikatu, das gefällt mir nicht«, sagte Kasimir, der nun doch ein bisschen verärgert war. »Wir sitzen hier im selben Boot, wir spielen und essen zusammen, wir reden über alles, und nun erklärst du mir, dass wir gar nicht von gleich zu gleich miteinander reden?«

»Wir sind doch auch nicht gleich! Ich komme von meinen Inseln und du kommst aus Severstedt. Ich bin ein Mädchen, und du bist ein Junge. Ich spreche Dhivehi und du Deutsch. Ich muss mich verstecken und du darfst dich frei bewegen. Du isst Klöße, und ich trinke Lassi. Ich bin allein, und du hast Ferdinand. Ich höre Vögelzwitschern in meinen Träumen, und du …«

»Aber das meine ich doch nicht«, sagte Kasimir, »wenn ich sage von gleich zu gleich. Natürlich sind wir verschiedene Menschen. Doch wenn wir miteinander sprechen, dann teilen wir das Wichtigste: Wir reden, und wir hören uns zu, und wir schauen uns dabei an. Außerdem sprechen wir Englisch, und da gibt es gar kein du oder Sie. Wenn du mich aber in Dhivehi duzt und ich dich mit diesem lalilu oder wie das heißt ansprechen muss, dann ist das so, als ob ich auf dem Boden liege und du auf mich herunterschaust.«

»Für dich ist das vielleicht so«, sagte Nikatu kühl, »aber für mich ist das ganz selbstverständlich. Da siehst du, wie verschieden wir sind, und deshalb – «

In diesem Moment fing Ferdinand an zu knurren. Er war schon länger unruhig gewesen und hatte auf seinem Platz mit den Pfoten gescharrt, als würde er einen Knochen vergraben. Kasimir strich ihm über den Kopf: »Wir streiten uns nicht, Ferdinand«, sagte er, »so etwas kommt schon mal vor, das ist ganz normal. Du weißt doch, dass Nikatu und ich die besten Freunde sind. Jedenfalls kann ich mir gar nicht mehr vorstellen, wie das Leben ohne sie war.«

Er war über sich selbst erstaunt. Eben war er noch ziemlich zornig gewesen. Doch weil er Ferdinand beruhigt hatte, hatte er sich selbst beruhigt. Aber Ferdinand war nicht beruhigt. Er drehte den Kopf hin und her und hatte die Ohren gespitzt. Nun hörte auch Kasimir das Trappen und Schleifen von Schritten und das Klack-Klack von Gads Holzbein.

»Das klingt, als würden sich alle versammeln«, sagte er. »Der Captain hält sicher eine Ansprache. Da muss ich sofort hoch, damit sie nichts merken!« Er drückte Nikatus Hand. »Mach’s gut, ich komme wieder, sobald es geht!«

Er schlich mit Ferdinand den kleinen Gang hinter dem Wasserspeicher entlang und landete im Vorratsraum. Hier hatte er einen Korb versteckt, damit er einen Vorwand für sein Verschwinden hatte. Mit diesem zitronengefüllten Korb in der Hand stand er eine Minute später an Deck, gerade rechtzeitig, um sich zwischen Sam und Balibou zu platzieren, als der Captain zu sprechen begann.

»Ihr habt viel mit mir erlebt«, fing er seine Rede an. Er stand am großen Mast, wie immer, und hatte die Sonne im Rücken. Man konnte seine Miene kaum sehen. Kasimir kam es so vor, als stünde er anders als sonst, nicht so aufrecht und straff gespannt. Auch war seine Stimme nicht gut zu verstehen. Doch das kam vielleicht durch den Wind.

»Ihr habt viel mit mir erlebt«, sagte der Captain erneut, »und das meiste ist gut gegangen, sonst stünden wir ja nicht hier.« Er machte eine Pause und schaute ins Nichts, vielleicht auf den Horizont. Jedenfalls sah er niemanden an. »Wir haben, allein im letzten halben Jahr, einen großen Sturm überstanden. Wir haben einen Piraten-Überfall pariert und dabei fette Prise gemacht. Wir haben außerdem«, hier nickte er herüber zu Kasimir, »unsere Mannschaft erweitert. Mit all dem haben wir Glück gehabt. Auf der Drake liegt Poseidons Segen.«

Seine Stimme klang erschöpft, und er schien sich sammeln zu müssen. Gad und Henry sahen sich erstaunt an, und Gad zuckte leise mit den Schultern. Mohammed schaute starr in die Ferne, als stünde er auf dem Mast. Blackhead hielt die Lider gesenkt, als wollte er nicht, dass sein Blick dem eines anderen begegnete.

»Den brauchen wir auch weiterhin, denn auf euch wartet die größte Herausforderung, die es für einen Piraten gibt. Nicht, weil er sich schlagen müsste. Sondern weil er klug sein muss. Weil er sich beherrschen können muss. Und wenn wir diese Herausforderung bestehen, dann erst – dann erst kommt die größte Probe. Für unser Können, für unser Glück. Für unser Leben.«

Wieder hörte der Captain zu sprechen auf. Eine leise Unruhe entstand. In das Schweigen des Captains hinein fragte Gad: »Mit Verlaub, Captain, aber wovon ist hier die Rede? Was ist das für eine Herausforderung?«

Der Wind war stärker geworden. Er straffte die Segel, und es lag ein Brausen in der Luft. Was der Captain erwiderte, wurde vom Wind verschluckt. Er räusperte sich und sagte es noch einmal: »Der Panamakanal.«

Die Mannschaft vergaß ihre Disziplin. »Der Panamakanal?!«

»Aber das ist doch Wahnsinn!«

»Da kommen wir niemals durch!«

»Da stehen die Engländer wie ein Zerberus!«

»Man wird uns alle gefangen nehmen!«

Der Captain hob seine Hand. Die Männer verstummten sofort. »Ihr habt Angst. Das kann ich verstehen. Für gemeine Piraten ist der Panamakanal verbotenes Gelände. Der sichere Tod. Mit meinem Plan werden wir die Sache überstehen. Und erst danach wartet das größte Abenteuer auf uns: der Pazifische Ozean.«

Kasimir sah, wie Henry zusammenzuckte und ein Ruck durch Mohammed ging. Die anderen schwiegen erstarrt. Es schien mehr zu sein, als sie sich vorstellen konnten. Und in der Tat fragte niemand nach. Stattdessen fragte Gad, was offenbar alle am meisten bewegte: »Wie sollen wir das denn schaffen, Captain, durch den Panamakanal? Es scheint, Sie haben da einen Plan?«

Und der Captain erklärte ihnen seinen Plan.

Dreiundzwanzigstes Kapitel
Der Panamakanal

Als es Abend wurde, versammelten sich alle wieder an Deck, nahe bei Henry, der am Steuer stand. Gad hatte das Kommando übernommen; der Captain war in seiner Kajüte. Gad sprach so leise wie der Captain am Morgen, aber er war sehr gut zu verstehen, denn er war hellwach, konzentriert, voller Anspannung. Beinahe lautlos holten Robinson und Freitag die Piratenflaggen ein und nahmen von Gad zwei andere entgegen, die sie auf die Masten zogen. Dann schnitten sich alle Piraten gegenseitig die Haare. Die Bärtigen rasierten sich, Mohammed ließ sich von Balibou den Ohrring entfernen und nahm sein Kopftuch ab. Alle tauchten ihr Gesicht in das Waschwasserfass und schnitten und säuberten sich die Nägel. Blackhead protestierte: »Das ist doch wirklich nicht nötig, Gad«, maulte er, als er im Schein der Lampe mit dem Messer unter seinen Fingernägeln kratzte. »Wer sieht denn auf diese Entfernung, mitten in der Nacht – «

»Schnauze«, sagte Gad. »Anweisung vom Captain. Außerdem geht es nicht nur darum, was die anderen sehen, sondern wie du dich fühlst. Und ein britischer Marineoffizier hat nun mal saubere Pfoten.«

Als sie mit der Maniküre fertig waren, entkleideten sich alle bis auf die Unterhose. Aus einer großen Kiste holte Gad für jeden eine Uniform, die einigermaßen passte; sogar für Kasimir hatte er Breeches, eine Weste und ein weißes Hemd mit Jabots. Sie gingen noch einmal alle Kommandos durch. »Set sails!«, »Strike sails!«, »All hands on deck!«, auch in Spanisch und Portugiesisch: »Damit ihr das beherrscht wie aus dem Effeff«, wie Gad sagte. »Wenn wir bei den Engländern durch sind, haben wir keine Zeit mehr zum Üben. Dann werden zack-zack die Kostüme gewechselt, und weiter gehts im Stück. Wenn alles gut geht, sind wir morgen früh durch und müssen uns nie mehr rasieren.«

Und so geschah es auch. Die Drake glitt nachts durch den Kanal, an drei Militärstationen vorbei. Am Eingang des Kanals waren die Engländer positioniert. Henry, am Steuer, legte die Hand an die Mütze, als hätte er es ein Leben lang geübt. Die ganze Mannschaft sang die englische Hymne und bekam als Antwort einen Schuss Salut vom Ufer. Der Offizier am Kai schwenkte die blau-weiß-rote Flagge, und die Drake passierte die Station. Als sie außer Sichtweite waren, trafen sich alle wieder bei Gad an der großen Kiste. In Windeseile wurden die Uniformen getauscht, und Robinson und Freitag zogen die portugiesische Flagge auf. Auch die Portugiesen hatten mitten in der Nacht keine Lust auf penible Kontrollen. Der Oberbefehlshaber grüßte, Henry grüßte zackig zurück, und eine Viertelstunde später wechselte die Mannschaft noch einmal die Kostüme. Die rot-gelbe Flagge Spaniens wurde am Mast gehisst, und in der letzten Dunkelheit der Nacht passierte die Drake in gemessenem Tempo den Hafen von Panama.

»Jetzt nicht nervös werden, Kinder«, flüsterte Gad. »Legt unauffällig an Tempo zu, damit wir aus der Gefahrenzone heraus sind, bevor die Sonne aufgeht und man sieht, dass wir die falsche Galionsfigur haben. Denn unser schöner Drache mit den roten Augen und der grünen Zunge, der ist nicht nach spanischem Geschmack!«

Als die Sonne sich als roter Ball in den Himmel erhob, war die Drake auf freier See. Gad pfiff die Mannschaft ans Steuer.

»Männer, wir haben es geschafft. Wir ziehen den Jolly Roger hoch, schmeißen die Uniformen zurück in die Kiste, und von nun an gibt es kein Rasieren mehr! Heute Abend macht uns die Küchenmannschaft ein Festessen, und der Captain spendiert uns ein Fässchen Rum. Bis dahin: Kurs Westnordwest!«

Vierundzwanzigstes Kapitel
Was tun?

Der Himmel war gnadenlos blau. Das Meer war gnadenlos blau. Es ging eine leichte Brise, und man sah am gestrafften Segel, am Kielwasser und an den winzigen Wellen an Luv und Lee, dass sich die Drake bewegte. Wohin man schaute, war es dasselbe Bild: blaues Meer, blaue Luft. Seit langer Zeit hatte die Mannschaft der Drake keinen Streifen Land mehr gesehen, nicht einmal einen Punkt, der eine weit entfernte Insel hätte sein können. Seit langer Zeit war ihnen kein Schiff mehr begegnet – sie stritten sich beim Abendbrot darüber, wie lange schon.

»Das muss vor zehn Tagen gewesen sein«, sagte Gad, während er den Rest Haferkleie aus seiner Schüssel kratzte. »Dieses kleine englische Handelsschiff, das der Captain nicht angreifen wollte.«

»War vielleicht sein Bruder drauf«, brummte Blackhead. »Hatte er vielleicht Angst, dem Kleinen könnte was passieren!«

»Das geht dich nichts an«, entgegnete Gad scharf. »Befehl ist Befehl.«

»Wenn’s denn einen gibt«, sagte Sven. Er legte den Löffel zur Seite und stach mit seinem Taschenmesser in ein großes Stück Käse. »Ich hab den Captain seit Tagen nicht gesehen, beinahe so lange, wie uns auch kein Schiff mehr begegnet ist. Und ich mach ’ne Wette mit euch: Der Käse hier ist verschimmelt, bevor wir wieder ein menschliches Wesen sehen – Freund oder Feind.«

»Wenn ich das vorher gewusst hätte«, sagte Balibou, »dann hätte ich Striche am Mast gemacht, für jeden Tag, der so vergeht: kein Land, kein Schiff, keine Wolke am Himmel. Das geht doch nun schon zwei Wochen so!«

»Vielleicht sogar länger«, seufzte Robinson. »Wer weiß das denn schon so genau? In dieser Wüste aus Wasser kennt sich doch keiner mehr aus.«

»Verrückt werden kann man hier«, pflichtete ihm Freitag bei. »Immer dasselbe Nichts, und niemand weiß, was wir hier eigentlich tun. Kapern dürfen wir nicht, anlegen können wir nicht … Nur verhungern können wir. Oder verdursten. Oder wahnsinnig werden.«

Noch nie hatte Kasimir die Mannschaft in derart schlechter Verfassung erlebt. Es quälte sie nicht nur die Langeweile, sondern auch die Angst vor einem Tsunami. So erklärte es ihm Sam, als sie die letzten Kartoffeln schälten, die schon zu faulen begannen.

»Jeder Seemann weiß, dass man unrettbar verloren ist, wenn es im Pazifik stürmt. Jeder weiß, dass man klug navigieren muss, weil es gefährliche Zonen gibt, die das Auge nicht sieht, in denen aber Unwetter entstehen wie aus dem Nichts: eben war noch alles blau, so wie jetzt, und plötzlich braut sich etwas zusammen, und dann ist es für alle zu spät.«

»Aber der Captain kennt sich doch aus?«

»Das weiß ich eigentlich nicht«, sagte Sam und ließ das Messer ruhen. »Das weiß niemand von uns genau. Es weiß ja auch keiner, was er da unten macht, in seiner Kajüte. Schläft er? Prüft er den Kurs mit seinen Karten? Wo will er hin, oder wartet er auf etwas, von dem wir alle nichts wissen?«

Eine Weile lang schälten sie weiter und schwiegen. »Seit wann hat er nichts mehr gegessen?«, fragte Sam. Jetzt legte Kasimir das Messer hin.

»Als ich gestern Abend bei ihm war, hatte er noch nichts angerührt. Er saß am Tisch und hat sich nicht zu mir umgedreht. Er hat gesagt, ich soll das Tablett stehen lassen und ihn bis heute Mittag nicht stören.«

Sam schob die Schalen beiseite, nahm sich ein Brett und hackte Zwiebeln mit einer Energie, als würde er Läuse zerquetschen.

»Das gefällt mir nicht, das gefällt mir nicht. Nichts essen, nichts trinken, sich da unten verbarrikadieren, und an Deck werden alle langsam verrückt! Seit Marigot ist er so verändert. Du gehst jetzt in seine Kajüte, mein Junge, mit einem Kaffee und einem Stück Brot, und erkundest mal unauffällig die Lage. Vielleicht findest du was raus, bei dir ist er, scheint’s, nicht so auf der Hut.«

Kasimir nahm das Tablett, legte noch das letzte Stück Pfefferschokolade aus Marigot dazu und machte sich auf den kurzen Weg. Inzwischen hatte er gelernt, das Tablett mit einer Hand in die Hüfte zu stemmen, so dass er beim Captain klopfen konnte, ohne sich Beulen am Kopf zu holen. Aber auch nach dem dritten Klopfen hörte er nichts. Er dachte nicht lange nach, denn er wusste, wenn er zu lange darüber nachdachte, traute er sich nicht mehr. Also stellte er das Tablett auf den Boden und öffnete die Tür. Der Captain lag in seiner Koje, mit dem Gesicht zur Wand. Er war so angezogen wie gestern, hatte aber eine Decke bis über die Schultern gezogen. Sein Atem ging rasselnd wie eine alte, verrostete Kette.

»Captain?« Keine Reaktion. »Captain, ich habe Kaffee für Euch!« Noch immer regte sich nichts. Vorsichtig stupste Kasimir den Captain an der Schulter, und nun erhob er die Stimme: »Captain, hört Ihr mich?«

Langsam drehte sich der Körper herum. Der Captain öffnete ein Auge. Sein Gesicht war rot wie eine Wassermelone und der Schweiß stand ihm auf der Stirn. »Was – was – «

»Ich bin es, Captain, Kasimir. Ich bringe Kaffee!«

»Was – was – Wasser …«

Auf dem großen Tisch stand eine volle Karaffe. Als Kasimir ein Glas Wasser einschenkte, sah er viele einzelne Blätter, die sich zwischen den Navigationsinstrumenten stapelten. Zahlenkolonnen, Zeichnungen, aber auch beschriebene Seiten. Mit einem schnellen Blick konnte er den Brief ausmachen, den er damals vorlesen sollte: »Lieber Sohn! Das ist mein letztes Schreiben an Dich, wenn Du nach Liverpool gehst …« Er reichte dem Captain das Wasser. Der richtete sich ein wenig auf, verschüttete aber die Hälfte der Flüssigkeit, so sehr zitterte seine Hand. Nach drei kleinen Schlucken sank er wieder zurück. »Captain, wie fühlt Ihr Euch?«

Die meerblauen Augen des Captains sahen ihn verschwommen an. Er nickte. Der Captain war offenbar schwer krank. Es könnte für lange Zeit die letzte Gelegenheit sein, das Wichtigste zu erfahren. »Captain, wohin fährt die Drake? Welchen Kurs soll Henry nehmen?« Der Mund des Captains verzog sich. Es sah nicht nach einem Versuch zu sprechen aus. Es sah eher aus, als wollte er weinen. Kasimir beugte sich näher zu ihm und sagte in beschwörendem Ton: »Wir müssen doch wissen, wohin. Dann könnt Ihr wieder ruhig schlafen. Captain, bitte, sagt mir den Kurs!«

Dann hörte er endlich etwas. Der Captain sprach nur sehr leise. Kasimir legte ein Ohr an seinen Mund und verstand es nun ganz genau. Der Captain flüsterte: »Wir segeln … wir segeln: Ostwest!«

Fünfundzwanzigstes Kapitel
Das Beste und das Schrecklichste zugleich

»Aua! Verdammt noch mal! Verflixt und zugenäht, bei allen Gedärmen des Pottwals!« Sam nahm seinen linken Zeigefinger in den Mund und lutschte daran. Das scharfe Wiegemesser wies einen großen Blutfleck auf. Kasimir nahm einen sauberen Lappen und wickelte ihn Sam um den Finger. »Tut’s weh?«

»Ach was! Das macht mich nur ganz verrückt, dieses ewige Häckseln und Schneiden und Stampfen. Ich bin doch kein Apotheker!«

Auf dem großen Tisch in der Küche lagen Bündel getrockneter Kräuter, dazwischen Stückchen von Ingwer, kandiertem Honig und Melasse. Kleine Zwiebeln, Knoblauch, Chili und schwarze Schoten, die Kasimir noch nie gesehen hatte. All das musste im Mörser kleingerieben, zerschnitten oder pulverisiert werden, damit am Ende dieser scharfe, trübdunkle Aufguss daraus wurde, den Sin-Lu dem Captain stündlich einflößte. Wenn er ihm nichts zu trinken gab, dann massierte er ihn oder machte ihm Wickel, und auch die wurden mit einer Masse gefüllt, die Sam und Kasimir zubereiteten: aus Kartoffeln und Zwiebeln, aus Kohl- und Bananenblättern.

»Zieht Fieber aus seinem Kopf«, sagte Sin-Lu, wenn er dem Captain einen Umschlag damit machte. »Macht Gedanken wieder klar.« Aber wie lange dauerte das? Was fehlte dem Captain überhaupt? Konnte es sein, dass er sterben würde? Diese Fragen trieben die Mannschaft um. Im leichten, immer wechselnden Wind auf dem Pazifik segelten sie irgendwo zwischen Amerika, Australien und Asien im blauen, weiten Nichts. Der einzige Mensch, der wissen konnte, wo sie waren, weil er die Karten lesen und ein paar Instrumente bedienen konnte – war ein Mann, der ohne Bewusstsein und mit hohem Fieber in seiner Kajüte lag.

Beim Abendessen schlug Balibou vor, sich nach der Sonne zu richten. »Wir sind doch lange nach Nordwesten gesegelt. Wenn wir jetzt zurücksegeln, Richtung Südost, dann müssten wir doch irgendwann wieder nach Südamerika kommen?«

»Aber wie lange«, fragte Sven, »waren wir nach Nordosten unterwegs, wie viele Knoten haben wir dabei gemacht, und wo sind wir jetzt?«

»Eins weiß ich«, knurrte Gad, »wenn wir immer nach Süden segeln, dann landen wir da, wo nichts mehr ist, nur das ewige Eis.« Und eine Pinguinkolonie, dachte Kasimir, aber er sagte es nicht. Jetzt war keine Zeit für Scherze. Außerdem war er damit beschäftigt, unauffällig ein bisschen Mus für Nikatu beiseitezuschaffen.

»Wir müssen Sin-Lu vertrauen«, sagte Sam. »Eine andere Möglichkeit haben wir nicht. Er hat immerhin Kasimirs Hand retten können, vielleicht rettet er auch den Captain.« Sie stocherten in ihrem Mus, aus den letzten Karotten mit Maismehl und Fisch aufgekocht, als der Chinese aus der Kajüte des Captains kam. »Wie geht es dem Captain?«

Sin-Lu sah nicht fröhlich aus. Seine Augen waren dunkel umschattet, er war zum Umfallen müde von den Nachtwachen, die er bei dem Patienten hielt. »Noch immer Fieber«, sagte er. »Spricht wirr.« Sin-Lu schaute niemanden an. Er nahm ein Glas Wasser und trank. »Keiner weiß«, sagte er dann. »Keiner weiß.«

Das alles erzählte Kasimir Nikatu, während sie ihr Mus löffelte. Dass es ihr nicht schmeckte, war unschwer zu sehen, aber sie zwang sich dazu.

»Wenn ihr daran nicht krepiert«, sagte sie mit fröhlichem Abscheu, »dann wird es mir auch guttun.« Kasimir war nicht nach Witzen zumute.

»Ich mache mir Sorgen um den Captain, Nikatu. Und ich mache mir Sorgen um uns. Das Mus, das du gerade hinunterwürgst, schmeckt auch der Mannschaft nicht. Und es alarmiert sie außerdem: Denn sie wissen, wenn wir ihnen so etwas vorsetzen, dann ist fast nichts mehr da. Die Vorräte gehen zur Neige. Wir wissen nicht, wo wir sind. Keiner von uns hat eine Ahnung, wie wir ein Ufer erreichen – irgendeinen Ort, wo es wenigstens Wasser gibt.«

»Der Captain ist der Einzige, der navigieren kann?«

»Hier kennt sich sonst keiner aus. Im Mittelmeer, da kommen wir durch. Du segelst drei Tage in einer Richtung, und du kommst irgendwo an. Auf dem Atlantik, sagt Sam, käme die Mannschaft auch zurecht: Da sind alle schon jahrelang unterwegs gewesen. Aber hier, auf dem Pazifik, da weiß keiner Bescheid. Sin-Lu hat zwar chinesische Eltern, ist aber auf Sansibar geboren, der war auch nie hier. Und ›hier‹, was soll das überhaupt heißen? Hier ist ja nirgendwo ›hier‹, alles sieht gleich aus, Tag für Tag. Und wir haben Angst vor dem nächsten Sturm.«

Nikatu sah ihn nachdenklich an. »Ihr habt also alle Angst? Und keiner hat einen Plan?«

»So ist es«, sagte Kasimir. »Das ist das Schrecklichste, was ich je erlebt habe.«

»Irrtum«, sagte Nikatu. »Das ist das Beste, was uns passieren kann.«

Und Nikatu sagte ihm, was sie damit meinte.

Sechsundzwanzigstes Kapitel
Ein neuer Kapitän

Am nächsten Morgen versammelte sich die gesamte Mannschaft an Deck. Sogar Sin-Lu hatte seinen Posten in der Kajüte des Captains verlassen.

»Es ist wichtig, dass alle dabei sind«, hatte Sam gesagt, »denn es geht um das Schicksal der Drake.« Sam war zum Platzen stolz auf seinen kleinen Freund, der ihn in der Nacht noch eingeweiht hatte. Er würde die Versammlung leiten, das hatte er ihm versprochen.

»Es ist besser, wenn ich erst zu der Mannschaft spreche«, meinte er, nachdem er sich lange am Kopf gekratzt hatte, »sie kennen mich und vertrauen mir. Was du da vorzuschlagen hast, das wird sie umhauen. Da ist es gut, wenn wenigstens die Form gewahrt bleibt: Erst spricht der Mann zu Männern. Dann kommt das Wunderkind.«

Und so geschah es auch. Sie standen im Kreis auf Deck, die Sonne war aufgegangen, stand aber noch sehr tief. Nur jetzt war die Hitze erträglich. Der Wind strich zart durch die Segel. Um sie herum, so weit das Auge reichte, das unerbittliche Blau.

»Wir haben uns hier versammelt«, sagte Sam nach einem Räuspern, »weil die Lage bedrohlich ist. Unsere Vorräte gehen zur Neige, die Wasserfässer sind beinahe leer. Keiner weiß, wo wir uns befinden, und seit Wochen ist uns kein Schiff begegnet, das wir hätten kapern können. Der Captain liegt ohne Bewusstsein in seiner Kajüte. Weiß jemand, wie es weitergehen soll? Hat einer eine Idee?«

Die Männer schauten zu Boden oder ins unerbittliche Blau. Keiner sprach ein Wort. Sie hörten die Masten knarzen, die leise Bewegung der Segel. Schließlich brach es aus Henry heraus: »Um uns das zu sagen, hast du uns zusammengeholt? Da können wir ja gleich von Deck springen!«

»Wenn uns keine Lösung einfällt, dann müssen wir das wohl tun. Im Wasser verdursten wir wenigstens nicht.« Ärger und Wut in den Gesichtern, Verzweiflung, Ohnmacht und Ungläubigkeit. »Was soll das, Sam? Warum quälst du uns so?« Sam wartete ein wenig ab. Als es ganz still geworden war, sagte er mit großer Ruhe: »Weil es eine Lösung gibt. Weil ich seit gestern Nacht weiß, wie wir uns retten können. Wir müssen nur dem vertrauen, der uns schon einmal gerettet hat. Sogar zweimal, wenn ihr euch erinnert: einmal am Steuer der Drake und einmal in ihrem Bauch, in ihren letzten Winkeln.«

Nun sahen alle Kasimir an. »Du weißt eine Lösung? Ist das wahr?«

»Ich weiß, wer uns retten kann«, sagte Kasimir. »Aber ich bin es nicht. Es ist jemand hier auf dem Schiff, den ihr alle nicht kennt.« Er ging zur Luke und klopfte. Nikatu kam an Deck.

Die Männer sahen fassungslos aus. Sie starrten das Mädchen an, das ihnen gerade bis zum Bauchnabel reichte. Es stand zwischen Kasimir und Sam und fing mit großer Würde zu sprechen an.

»Mein Name ist Nikatu. Ich bin euer blinder Passagier seit Marigot, dort hat Kasimir mich auf die Drake geholt. Piraten wie ihr haben mich entführt, aber Kasimir hat mir versichert, dass ihr so etwas nie tun würdet. Ich bin Prinzessin eines Inselstaates im südindischen Meer, und von meinem Vater habe ich gelernt, die Sternbilder zu lesen. Ich kann lesen, rechnen und navigieren. Wenn ihr mir die Leitung eures Schiffes anvertraut, dann bringe ich euch zu meiner Heimat. Dort gibt euch meine Mutter einen Steuermann mit, der euch navigiert, wohin ihr wollt. Ich stelle nur eine Bedingung.«

Die Männer sahen aus wie betäubt. Nikatu hatte sehr langsam gesprochen, um ihnen Zeit zu geben, all das zu verstehen, was sie sagte. Als Erster löste sich Gad aus seiner Erstarrung. Er schlug mit dem Holzbein zweimal aufs Deck und sagte: »Bei Poseidon und Klabautermann, das ist das Tollste, was ich je gehört habe! Wenn du uns hier herauslotsen kannst, Prinzessin, dann kannst du so viele Bedingungen stellen, wie es im Pazifik Haie gibt!«

»Wie gesagt, ich stelle nur eine«, sagte Nikatu. »Die lautet: Wir erreichen unser Ziel nachts. Denn niemand von euch darf wissen, wohin unsere Reise geht.«

Siebenundzwanzigstes Kapitel
Polynesische Navigation

Und so bekam die Drake einen zweiten Kapitän. Während der eine noch immer ohne Bewusstsein in seiner Koje lag, saß die andere an seinem Tisch, rechnete und schrieb. »Das Logbuch wurde über drei Wochen nicht mehr richtig geführt«, sagte Nikatu zu Kasimir, der ihr assistierte. Er war vom Küchendienst befreit. »Was ist, wenn ich einmal Fieber bekomme?«, hatte sie die Mannschaft schon am zweiten Tag ihrer Herrschaft gefragt. (Denn sie kommandierte nicht. Sie herrschte, wie es nur eine Prinzessin versteht.) »Es war das Unglück der Drake, dass nur einer an Bord navigieren konnte. Und es ist niemals klug, sich von den Fähigkeiten eines Einzelnen abhängig zu machen.«

Also übte Kasimir Berechnungen mit dem Quadranten, er lernte, mit Winkelmesser, Jacobstab und Astrolab umzugehen. Zu seinen Füßen lag Ferdinand und seufzte hin und wieder behaglich: Ihm gefiel es, mit Kasimir und Nikatu, dem Captain und Sin-Lu in der Kajüte zu leben. Nach drei Tagen hatte Nikatu eine genaue Vorstellung von der Position der Drake, und von diesem Punkt aus begannen sie das Logbuch neu.

»Wir segeln Richtung Mikronesien«, erläuterte sie ihm. »Du weist den Steuermann ein. Wenn wir das Östliche Marianenbecken passiert haben, ist die Gefahr der großen Stürme gebannt, das kannst du der Mannschaft sagen. Wenn wir weiter so gut vorankommen, kann das schon in vier Tagen sein.«

Die Mannschaft war wieder munter geworden. Nachdem die Männer begriffen hatten, dass das kleine Mädchen mit dem langen Zopf wahrhaftig navigieren konnte und mit klaren Anweisungen auf das geheime Ziel zusteuerte, arbeiteten sie tagsüber mit Vergnügen und schliefen nachts wieder tief.

Sin-Lu saß beim Captain, strich seine Stirn mit Salben ein, gab ihm Aufgüsse zu trinken und bewachte seinen unruhigen Schlaf. Sein Zustand war unverändert. Sam kochte nun allein für alle, weshalb die Mahlzeiten karger ausfielen als sonst. Aber da die Vorräte ohnehin beinahe aufgebraucht waren, würde es auch keine Gelegenheit zu wirklicher Kochkunst mehr geben. Er griff eben abwechselnd in den Sack mit Linsen oder in den mit getrockneten Erbsen, und zwischendurch mahlte und rieb er die Medizin für den Captain.

»Beim Poseidon, bin ich froh, wenn wir endlich in der Heimat deiner kleinen Freundin angekommen sind!«, stieß er seufzend aus, als Kasimir ihn in der Küche besuchte. »Frisches Obst und Gemüse, ein Huhn im Topf, und mal wieder Erde unter den Füßen! Und keine verdammte Angst vor den Stürmen mehr!«

Dass Nikatu mit den Elementen im Bunde war, stand seit drei Tagen fest. Da hatte sie in der Abenddämmerung, wie es ihre Gewohnheit war, auf Deck die Gestirne studiert und mit großer Aufmerksamkeit in den beinahe wolkenlosen Himmel geschaut. Daraufhin hatte sie den Kurs korrigiert und trotz des murrenden Unglaubens von Henry die Drake in eine Richtung kommandiert, die abführte vom Ziel. Seit die Mannschaft im Morgengrauen weit entfernt dunkle Wolken ausmachte, aus denen Blitze schossen, war ihre Zuversicht in Nikatus Fähigkeiten grenzenlos.

»Das Mädchen hat uns gerettet«, murmelte Robinson. Und Gad hob in der Kombüse den Becher auf »das Wohl der Prinzessin, die uns vor dem Sturm bewahrte«.

In der letzten Nacht vor ihrer Ankunft waren sie zu viert an Deck: Henry am Steuer, Balibou an den Segeln und Kasimir und Nikatu an ihrem Lieblingsplatz, direkt unter dem großen Mast. Der Himmel war verhangen, und der Wind ging stetig und leicht. Es war vollkommen still, als hielte die Welt den Atem an. Sie glitten durch ein samtenes Dunkelblau. »Vielleicht sind wir schon in einem Walfischbauch und haben es nur nicht gemerkt …«, hörte er Henry am Steuer sagen. »Das ist ja hier schwarz wie in einem Fass Tinte!« Man sah keinen Stern, nicht einmal den Mond.

»Weißt du, wo wir hier sind?«, flüsterte Kasimir Nikatu zu.

»Natürlich weiß ich das, ich bin hier zu Hause!«, gab sie zurück und lachte leise auf. »Aber gräme dich nicht, außer mir kann das auf der Drake wirklich niemand wissen. Man nennt das polynesische Navigation: Den Leuten von meinem Volk weisen die Wolken und Sterne, die Wellen und die Bewegungen der Fische und Vögel den Weg. So gehe ich auch seit zwei Tagen vor, denn unsere Inseln sind ja auf keiner Karte verzeichnet. Und nun sind wir auch bald daheim. Du kannst Balibou sagen, er soll das Hauptsegel reffen.«

Es war schwer zu sagen, wie lange es dauerte – zehn Minuten oder eine Stunde? In der vollkommenen, dunklen Stille verlor Kasimir jedes Zeitgefühl. Plötzlich tauchten zwei Fackeln vor ihnen auf, und nur Minuten später lief die Drake weich und lautlos auf Grund.

»Wir sind da«, sagte Nikatu und nahm seine Hand.

Achtundzwanzigstes Kapitel
Auf Karavatti

Seit einer Woche lebten Kasimir und Ferdinand im königlichen Palast von Karavatti, der Hauptinsel des Inselstaates Kara-Vaa. Wenn sie am Morgen erwachten, blickten sie in einen tropischen Garten, in dem Blumen mit riesigen Blüten, Schlingpflanzen und Farne, Palmen und Spalierobst dicht gedrängt standen und dennoch wohlgeordnet von der Sonne beschienen wurden. Baravo, der Gärtner, grüßte durch das Fenster mit jenem geschwungenen Laut, den Kasimir nun auch gelernt hatte, und grüßte zurück: »Ajaahi!« Noch bevor er die Glocke gezogen hatte, die an seinem Bettgestell hing, kam ein Junge in seinem Alter und brachte Wasser und Hundekekse für Ferdinand und für ihn eine Schale heißen Kakao, mit rotem Pfeffer gewürzt. Der Junge hieß Puna und war der Sohn des Gärtners. Kasimir und er spielten nachmittags Fußball, während Nikatu im Hof Besuche empfing: alle Tanten und Onkel, Cousins und Cousinen der Familie Para-Go-Aany, alle Freunde und Nachbarn von ihren Inseln. Besonders glücklich war sie, Pilam Kusuki und Pilam Baasi wiederzusehen, ihre letzten Gefährten vor der Entführung. Ihre Mutter ließ sie nicht aus den Augen. Sie hatte, als sie Nikatu wieder in den Armen hielt, eine halbe Nacht gesungen und geweint, und nun ließ sie die Mannschaft der Drake verwöhnen, wie es in einem Königspalast nur möglich ist. Die zwölf Piraten badeten im fürstlichen Schwimmbad, wurden täglich gesalbt und massiert, und zu ihren Mahlzeiten sang und spielte das Orchester von Karavatti. Sam ging in der Hofküche ein und aus, probierte Soßen, Braten und Kuchen und lernte, neue Gerichte zuzubereiten. »Was für ein Urlaub, mein Junge!«, sagte er, als sie im Hof des Palastes, im Schatten der größten Palme, gemütlich beieinandersaßen. »Hier ist der Himmel auf Erden, und wenn man nicht auf die See gehörte, dann würde man gern hier bleiben … Hast du schon mal so etwas Herrliches erlebt?«

Kasimir schaute auf seine Füße, die in neuen, mit Drachen bestickten Sandalen steckten. Ein kleiner Salamander näherte sich vorsichtig seinem großen Zeh, kostete mit seiner schnellen, spitzen Zunge und zog sich flugs wieder zurück. »Ja, es ist wunderschön hier«, sagte er nach einer Pause. »Ich bin sehr froh für Nikatu, dass sie wieder zu Hause ist.«

»Das klingt aber gar nicht so froh«, sagte Sam. »Dabei hast du sie doch sehr gern, die Prinzessin?«

»Natürlich hab ich sie gern«, gab Kasimir schnell zurück. »Es ist nur – wie soll ich sagen – « Das Sprechen fiel ihm jetzt schwer. Etwas drückte ihn im Hals. So war er fast erleichtert, als Puna in aller Eile auf die beiden zugelaufen kam und, noch ganz außer Atem, rief: »Uto Captain, Kasimir uto Captain!«

»Das verstehe, wer will«, brummte Sam.

»Jedenfalls hat es was mit dem Captain zu tun«, sagte Kasimir, »ich gehe einfach mal mit.« Und er drückte aufgeregt Sams Hand und lief auf den schmalen Wegen aus Sand, die von großen Hibiskus-Sträuchern eingefasst waren, hinter Puna her in den Palast. Er folgte ihm auf langen Wegen, treppauf und treppab, und stand schließlich vor einer Tür aus schimmerndem Bambusholz, an die Puna aufgeregt klopfte.

»Come in!«, hörte Kasimir eine ihm wohlbekannte Stimme. In einem großen Bett lag der Captain. Links und rechts von ihm standen zwei kleine Tische mit Früchten und Blumen in blinkenden Schalen. Er selbst trug ein weißes, geplättetes Hemd und lachte ihnen entgegen. Er war noch abgemagert und blass, doch seine Augen waren strahlend und hellwach. Er breitete die Arme aus und sagte: »Lass dich drücken, mein Junge! Du und die Prinzessin, ihr habt mir das Leben gerettet!« Und ehe sich Kasimir besinnen konnte, lag er an des Captains wohlriechender Brust und spürte, wie eine raue Hand über sein Haar strich. »Aber Sin-Lu hat Euch doch auch gut behandelt«, sagte er, als er wieder zu Atem kam. »Das ist wahr«, stimmte der Captain zu. »Ohne Sin-Lus Hilfe wäre ich wohl gestorben, noch bevor wir hier angekommen sind. Dann hat die Medizinfrau des Königs meine Behandlung übernommen, mit Kräutern und Arzneien, wie es sie hier auf den Inseln gibt. Nun bin ich wieder ganz gesund; ja, ich fühle mich besser als je zuvor. Denn ich weiß nun auch, wie ich mein Leben wieder in Ordnung bringen kann.« Noch nie hatte Kasimir den Captain so fröhlich erlebt. »Euer Leben in Ordnung bringen – wie meint Ihr das?«

»Du erinnerst dich doch an den Brief, den ich dich vorlesen ließ? Ich habe ihn dich nicht weiter vorlesen lassen, weil es mich zu sehr schmerzte, die Stimme meines Vaters zu hören. Du weißt sicher, dass ich von der Marine desertiert bin, und dass ich keine Hoffnung mehr hatte, meine Eltern und meinen jüngeren Bruder je wiederzusehen? – Nun, die Mutter deiner Prinzessin, die ehrenwerte Nokatu, und ihr königlicher Bruder, der Kleine So-Su, haben mir einen Posten in ihrer Flotte angeboten. Ich werde mit der Drake nach Liverpool segeln und dort meine Eltern und meinen Bruder abholen. Wir kommen gemeinsam hierher und leben von nun an zusammen in Karavatti – weit entfernt von England, der Seegerichtsbarkeit und der Angst. Ich werde hier die Handelsschifffahrt leiten – und wer von der Mannschaft der Drake dabei mitmachen will, ist herzlich willkommen. Das gilt natürlich auch für dich.« Hier machte der Captain eine Pause und sah Kasimir lächelnd an. »Was hältst du davon, mein kleiner Freund?«

Ja, was hielt Kasimir davon? Du kannst dir vorstellen, dass er sich freute – für den Captain und seine Familie. So, wie er sich auch für Nikatu gefreut hatte, für ihre Mutter, für ihren Onkel, den König, und für ihr liebenswürdiges Volk. Und doch war ihm das Herz schwer.

»Du bist ganz still geworden, Kasimir … Ich glaube, ich weiß, was dich bedrückt. Also will ich dir lieber gleich sagen, was ich mir ausgedacht habe. Ich dachte mir nämlich schon, dass du auch gerne, so wie Nikatu und ich, deine Familie wiedersehen willst, deine Freunde und deine Heimat. Wenn du also willst, mein Freund, dann bringen wir dich auf der Drake zuerst nach Hause zurück. Und wann immer du möchtest, besuchst du uns alle hier!«

Neunundzwanzigstes Kapitel
Endlich!

Seit zwei Wochen waren sie unterwegs. Der Captain und er hatten gemeinsam navigiert, und die ganze Mannschaft der Drake war dabei, nur Nikatu war in ihrer Heimat geblieben. Zum Abschied gab es ein Konzert des Inselorchesters mit Pauken und Pfeifen, mit Glocken und einem blumengeschmückten Horn und einen großen Tanz. Nikatu hatte von Kasimir das feste Versprechen bekommen, sie bald zu besuchen.

»Der Captain holt dich ab, und du bringst alle mit – deine Mama und Annekind, David und deinen Papa, und natürlich Ferdinand!« Kasimir hatte ein paar Tränen verdrückt, als er sie alle am Strand stehen sah, in ihren bunten Kleidern, Girlanden aus Blumen um sich geschlungen und Palmwedel in der Hand.

Als er am Abend bei Sam in der Kombüse saß, schrieb er den ersten Brief an Nikatu, den der Captain mitbringen würde, wenn er nach Karavatti zurückkehrte. Von nun an schrieb er ihr jeden Abend; es war ein Tagebuch seiner Rückreise, ein Logbuch seiner Gefühle, an denen er Nikatu teilhaben ließ. Er schrieb ihr, dass er sie vermisste, von seinem Heimweh nach Severstedt, und von all dem, was er erlebt hatte auf seiner langen Reise um die Welt. Von seinen Lieblingsgerichten und vom Kartoffelschälen, von seiner Flaschenpost und vom ersten Mal, als er dem Captain Kaffee hatte bringen müssen. Von der langen Flaute und vom großen Sturm, vom Kampf mit den Piraten, von seinem Versteck im Erbsensack und wie er die Drake allein gesteuert hatte, hinter sich den Kampf der Männer, vor sich das Meer. Vom großen Piraten-Gericht und von ihrem Landgang auf Saint-Martin, wo er Schuhe hatte kaufen wollen und dabei das Mädchen entdeckt hatte, das eine Prinzessin von einer unbekannten Insel war.

»Von da an«, schrieb er nun, in seinem letzten Brief, »weißt du alles genau wie ich, denn alles, was danach kam, haben wir gemeinsam erlebt. Du in deinem Versteck und ich in der Kombüse, und dann wir beide zusammen in der Kajüte des Kapitäns. Weißt du noch, wie sie alle guckten, als du aus der Luke kamst?« Er faltete den Brief zusammen und legte ihn zu den anderen.

»Ich gehe noch mal hoch«, sagte er zu Sam, der schon den Brotteig für morgen knetete, »ich will wissen, wo wir sind.«

»Mach’s gut, mein Junge«, sagte Sam, »ich hau mich bald in die Koje. Es war ein langer Tag.«

Als Kasimir wieder an Deck stieg, spürte er den frischen Wind.

»Das ist die Nordsee, wie ich sie liebe«, sagte Henry, der wie immer am Steuerrad stand. »Das Wasser ist grau, die Wellen sind rau, die Luft schmeckt nach Salz. Und eine steife Brise ist immer dabei. Wie es die Heringe mögen!«

Kasimir verließ den Platz neben Henry nicht mehr. Er hörte die Möwen im Dunkel schreien, und weit entfernt sah er die Lichter der großen Häfen. Ferdinand strich aufgeregt um die beiden herum, schnupperte und bellte. Als die ersten Lichtstreifen des Leuchtturms von Severstedt die Morgendämmerung in Scheiben schnitten, fing sein Herz laut zu klopfen an. Wie lang war es her, dass er mit Ferdinand zu seinem Lieblingsweg aufgebrochen war, an einem Sonntagmorgen, allein? Seine Beine begannen zu zittern, und eine große Müdigkeit nahm ihn gefangen.

Als er wieder zu sich kam, lag er allein auf dem Felsen, Teufelsfelsen genannt. Neben ihm lag Ferdinand, und sein Bein tat ein bisschen weh. Es war nicht mehr weit nach Hause, und den Weg kannte er genau.

Elke Schmitter, geboren 1961, studierte Philosophie und arbeitete als Journalistin für die taz, als Feuilletonistin für die Süddeutsche Zeitung und Die Zeit. Seit 2001 ist sie Kulturredakteurin in der Spiegel-Redaktion. Sie veröffentlichte Romane (u. a. ›Frau Satoris‹, in 20 Sprachen übersetzt), Gedichte, Essaybände und Textsammlungen. ›Ich, Kasimir – an Bord des Piratenschiffs‹ ist ihr erstes Kinderbuch.

Rotraut Susanne Berner wurde 1948 in Stuttgart geboren und ist eine der bekanntesten Illustratorinnen Deutschlands. 2006 wurde sie mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis für ihr Lebenswerk ausgezeichnet.

Der Traum eines jeden kleinen und großen Jungen

Kasimir gerät an Bord eines mächtigen Piratenschiffs: Die Angst, dass er nie mehr nach Hause zurückkehren wird, ist groß. Aber dann beginnt für ihn die aufregendste Reise seines Lebens und er lernt schnell, wie stolz und frei man ist, wenn man unter Piratenflagge segelt.

Ein ideales Buch zum Vorlesen für die ganze Familie.

Das erste Kinderbuch der bekannten Schriftstellerin Elke Schmitter – bezaubernd illustriert von Rotraut Susanne Berner

Ungekürzte Ausgabe

2015 dtv Verlagsgesellschaft mbH & Co. KG, München

© für den Text 2012 Elke Schmitter

© für die Illustrationen Rotraut Susanne Berner

Erstmals erschienen 2012 Bloomsbury Verlag GmbH, Berlin

Umschlagkonzept: Balk & Brumshagen

Umschlaggestaltung: Rotraut Susanne Berner, Hermann Zanier

Das Werk ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist nur mit Zustimmung des Verlags zulässig. Das gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Übersetzungen und die Einspeicherung und Verarbeitung in elektronischen Systemen.

Datenkonvertierung: le-tex publishing services GmbH, Leipzig
eBook ISBN 978-3-423-42637-4 (epub)

ISBN der gedruckten Ausgabe 978-3-423-71634-5

Ausführliche Informationen über unsere Autoren und Bücher finden Sie auf unserer Website
www.dtv.de/ebooks

Table of Contents

- Haupttitel
- Widmung
- summertime and the …
- Erstes Kapitel: Was vorher war

- Zweites Kapitel: Wie Kasimir ans Ende seiner Welt geriet

- Drittes Kapitel: Wie Kasimir zu den Piraten kam

- Viertes Kapitel: Kasimir und der Captain

- Fünftes Kapitel: Kasimirs neues Leben mit Sam

- Sechstes Kapitel: Kasimir bringt dem Captain Kaffee

- Siebtes Kapitel: Eine gefährliche Flaute

- Achtes Kapitel: Das Geheimnis der Sonne

- Neuntes Kapitel: Hoffnung und Enttäuschung – und eine wichtige Entdeckung

- Zehntes Kapitel: Etwas gelingt
- Elftes Kapitel: Die Fahrt hinaus
- Zwölftes Kapitel: Piraten-Überfall!
- Dreizehntes Kapitel: Der Kampf am Steuer
- Vierzehntes Kapitel: Piraten-Gericht
- Fünfzehntes Kapitel: Zwischen den Welten

- Sechzehntes Kapitel: Kasimir fällt in Ohnmacht

- Siebzehntes Kapitel: Chinesische Heilung
- Achtzehntes Kapitel: Auf Kolumbus’ Route
- Neunzehntes Kapitel: Nikatu!

- Zwanzigstes Kapitel: Die Entführung von Nikatu

- Einundzwanzigstes Kapitel: Im Versteck

- Zweiundzwanzigstes Kapitel: Unterwegs im Ungewissen

- Dreiundzwanzigstes Kapitel: Der Panamakanal

- Vierundzwanzigstes Kapitel: Was tun?

- Fünfundzwanzigstes Kapitel: Das Beste und das Schrecklichste zugleich

- Sechsundzwanzigstes Kapitel: Ein neuer Kapitän

- Siebenundzwanzigstes Kapitel: Polynesische Navigation

- Achtundzwanzigstes Kapitel: Auf Karavatti
- Neunundzwanzigstes Kapitel: Endlich!
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