Sieben Pfoten für Penny Sammelband 01: Leinen los - Freiheit für zwei Meeresriesen
Author: Thomas C. Brezina; Silvia Christoph
Date: 2013-04-10T22:00:00+00:00
Keywords: Juvenile Fiction; Beginner; Readers; Girls & Women
Description: Für die sechzehnjährige Penny ist Tierrettung Ehrensache! Selbst wenn man dafür eine Party für einen Wal schmeißen oder eine große Spendenaktion für einen Delfin ins Leben rufen muss, um den schwimmenden Säuger aus dem Delfinarium zu befreien. Dieser Sammelband enthält die Einzelbände: Freiheit für einen Delfin Eine Party für den Wal **
Publisher: Egmont Schneiderbuch

Leinen los – Freiheit für zwei Meeresriesen
von Thomas C. Brezina

Illustriert von

Silvia Christoph

Freiheit für einen Delfin

Ein Morgen voller Überraschungen

»Penny, im Haus ist ein Zombie!«, raunte ihr eine tiefe Stimme ins Ohr. Penny gab einen verschlafenen Laut von sich und wälzte sich auf die andere Seite des Bettes.

»Penny, da ist ein Zombie im Flur!«, wiederholte die Stimme, diesmal schon etwas lauter.

»Lass mich schlafen, Romeo!«, knurrte Penny und steckte den Kopf unter eines der drei Kissen, die sie immer in ihrem Bett hatte.

»Zombies sind gefährlich!«, rief ihr kleiner Bruder, dessen Stimme schon so erwachsen klang.

»Das wird Kolumbus sein«, vermutete Penny. Kolumbus war ihr großer Bruder, der eineinhalb Jahre älter als sie war.

»Nein, nein, Kolumbus ist es nicht. Bei dem war ich schon. Er ist in seinem Zimmer!«

»Und … was hat er gesagt?«

»Hau ab und halt die Klappe, mehr nicht«, beschwerte sich Romeo. Er fröstelte in seinem langen weiß-blau gestreiften Nachthemd, denn es war Anfang Oktober und höchste Zeit, die Heizung anzuschalten. Aber bisher hatte das keiner der Moosburgers geschafft. Die Heizung in Gang zu bringen, war eine der Sachen, die nur ihre Mutter beherrschte, aber die hielt sich seit Anfang Juli in Afrika auf.

Frau Moosburger war Verhaltensforscherin und hatte den Auftrag, dort einen Naturschutzpark für Gorillas aufzubauen. Die bedrohten Menschenaffen sollten sich darin wohlfühlen und wieder vermehren. Zwar gelang es Dr. Moosburger, Penny und ihren Brüdern immer besser, den Alltag in den Griff zu bekommen, aber sie erkannten mehr und mehr, was für ein großartiger »Familien-Manager« ihre Mutter war.

»Ich habe Angst!«, jammerte Romeo und seine abstehenden, großen Ohren glühten. Ein Zeichen, dass er wirklich aufgeregt war. Ohne Vorwarnung schlüpfte er zu Penny unter die Decke. Mit einem Schrei schoss Penny in die Höhe und schupste ihn wieder hinaus. Romeo fühlte sich wie ein Eiszapfen an.

»Du wirst schon sehen … die Zombies werden über uns herfallen«, kündigte er an und rieb sich das schmerzende Hinterteil.

»Romeo, bestimmt kocht sich Paps Kaffee«, meinte Penny und versuchte weiterzuschlafen. Es war Sonntag und erst halb acht. Wenigstens am Wochenende wollte sie nicht so früh aufstehen müssen.

»Papa hat keine Ahnung, wie man Kaffee kocht. Er würde Pfefferkörner in die Kaffeemaschine schütten«, sagte Romeo und hatte damit sogar recht. »Außerdem ist er noch immer bei der Kuh, die ihr Kalb nicht bekommen kann. Von meinem Zimmer aus sehe ich die Garage. Sein Auto ist nicht da.«

Aus, es war vorbei. Penny spürte, dass sie wach war und an Schlaf nicht mehr zu denken war. »Elende Nervensäge! In Zukunft wirst du dir abends keinen Horrorfilm mehr ansehen!«, drohte sie.

»Die Zombies habe ich gar nicht gestern Nacht gesehen«, verteidigte Romeo sich. »Gestern ging es um Hirnfresser, die sich in die Köpfe bohren.«

»Aus!« Penny hielt sich die Ohren zu.

Ihre beiden Hunde Robin und Milli hoben erstaunt die Köpfe und sahen sie fragend an. »Aus!« war ein Befehl, den sie immer dann zu hören bekamen, wenn sie etwas taten, das viel Spaß machte, aber verboten war. Treuherzig musterten sie Penny, deren blondes Haar völlig verstrubbelt war.

Robin war ein Berner Sennenhund, hatte früher in Filmen mitgespielt und beherrschte unglaubliche Tricks. Milli dagegen war eine Tibetanische Tempelhündin. Sie sah wie ein schwarzer Staubwedel auf weißen Pfoten aus. Normalerweise war ihr Fell bodenlang. Da es so schnell verfilzte, ließ Penny es von einem Hundefriseur auf Streichholzlänge schneiden. Mit dieser Frisur, dem wuscheligen Kopf und den Stirnfransen, die fast bis zur feuchten Knopfnase reichten, sah Milli noch viel frecher aus.

Der kleine Hund hatte ein schlimmes Schicksal hinter sich. Sein vorheriger Besitzer hatte ihn aus einem fahrenden Auto geworfen, um ihn loszuwerden. Zum Glück hatte Milli dieses Erlebnis schnell vergessen und bei Penny und ihrer Familie ein neues Zuhause gefunden. Robin war Millis Freund und ihr großes Vorbild. Sie machte ihm viel nach, was ihre Erziehung vereinfachte. In letzter Zeit hatte Penny sogar beobachtet, dass Milli genau wie der Rüde das Bein hob und sich nicht mehr länger in die Wiese hockte. Das war typisch für die eigenwillige kleine Hündin.

Nachdem sich Penny die Augen gerieben und kräftig gestreckt hatte, sagte sie: »So, du Quälgeist, jetzt gehen wir deine Zombies jagen!« Sie bemerkte, dass sowohl Robin als auch Milli ständig in Richtung Tür starrten. Beide hatten die Ohren aufmerksam gehoben und drehten die Köpfe mal nach links und dann wieder nach rechts, damit ihnen kein Laut entging.

Penny kannte dieses Verhalten. Es bedeutete, dass die beiden etwas Ungewöhnliches hörten. War tatsächlich jemand in der Küche? Ein Fremder? Ein Einbrecher?

»Kommt!«, sagte sie leise zu Robin und Milli und schlüpfte in ihren Bademantel.

»Warum flüsterst du auf einmal?«, wollte Romeo wissen. Penny stutzte. Ja, warum? Hatte sie auch Angst bekommen? Sie war sich jedenfalls nicht mehr sicher, was sich im Erdgeschoss des Hauses abspielte.

Die Moosburgers bewohnten ein wunderschönes altes Anwesen in der Nähe von Salzburg. Es lag in einem Tal, hatte einen prächtigen Garten, in dem sich viele Tiere tummelten, einen eigenen schmalen Bach und bestand aus zwei Häusern. Im kleineren befand sich früher eine Hammerschmiede. Heute diente das Gebäude als Garage und Stall. Im großen Haus lebte die Familie. Penny bewohnte mit ihren Brüdern das zweite Stockwerk. Die Geschwister genossen es dort, ein Reich für sich zu haben. Erwachsenen war der Zutritt verboten.

Im ersten Stock befanden sich das Schlafzimmer der Eltern, das gemütliche Wohnzimmer, ein Esszimmer, ein Gästezimmer, zwei Badezimmer und zwei kleine Arbeitszimmer.

Im Erdgeschoss war die Wohnküche untergebracht und das Vorzimmer. Den Rest dieses Stockwerks nahm die Tierarztpraxis ein, die einen eigenen Eingang an der Seite des Hauses besaß.

Barfuß schlichen Penny und Romeo die Holztreppe nach unten. »Außen gehen, da knarrt sie nicht!«, erklärte Pennys kleiner Bruder, der am liebsten Krimis las. Die Hunde hielten sich dicht neben ihrem Frauchen, waren angespannt und zeigten eindeutig, dass etwas nicht stimmte.

Im ersten Stock beugten sich Penny und Romeo über das Geländer und sahen hinunter. Sie konnten nichts Ungewöhnliches erkennen. Die Tür der Küche war angelehnt und leises Klappern drang daraus. Penny musste zugeben, dass Romeo sich nicht verhört hatte. Plötzlich packte sie die Angst, denn sie hatte keine Erklärung dafür, wer sich zu diesem Zeitpunkt dort unten aufhalten konnte. Sie sah sich um und ihr Blick fiel auf die hohe Holzfigur, von der niemand wusste, was sie eigentlich darstellen sollte. Irgendwie erinnerte sie an zahlreiche Arme, die nach oben gestreckt waren. Jetzt war sie zum ersten Mal zu etwas zu gebrauchen. Penny packte sie am oberen Ende und schwang sie hin und her. Ja, das war eine gute Keule. Damit konnte sie Romeo und sich im Zweifel verteidigen.

Robin hob den schwarzen Kopf mit dem weiß-goldbraunen Streifen und blickte Penny aus seinen dunklen Augen lange an, als wollte er sagen: »Lass den Quatsch. Ich erledige das, wenn es nötig ist!« Er hatte schon zweimal bewiesen, wie »gefährlich« er sein konnte. Der friedliche Sennenhund konnte sich in einer Sekunde in ein zähnefletschendes, knurrendes Monster verwandeln. Dass Robin dabei nur Theater spielte, brauchte ja niemand zu wissen.

»Los!« Penny gab Romeo ein Zeichen. Sie mussten es wagen und hinunter. So leise wie möglich tappten sie nach unten und standen vor der Küchentür. Und jetzt? Fragend sahen sie einander an. Romeo stupste seine große Schwester mit dem Ellbogen. Sollte sie doch etwas unternehmen. Sie war schließlich die Große, er nur der Kleine.

Penny hob die Holzstatue über ihren Kopf und öffnete den Mund.

Millis Nase bewegte sich schnell, gierig sog sie den Duft ein, der aus der Küche kam. Es roch nach Wurst und auf die war sie besonders wild. Fressen stand bei ihr an erster Stelle. Egal, wer ihr die Wurst gab, selbst wenn es ein Zombie war … Hauptsache sie bekam etwas.

So schnell, dass Penny es nicht mehr verhindern konnte, stieß Milli die Tür mit der Schnauze auf und wieselte hinein. Die Tür schwang ganz auf und gab den Blick in die Küche frei.

Romeo, der die Hände vor das Gesicht presste, und Penny mit der Holzfigur über dem Kopf mussten ein unglaublich komisches Bild abgeben. Sie kamen sich besonders blöd vor, als sie sahen, wer am Küchentisch saß. »Mami!«, riefen beide erstaunt.

»Was machst du denn hier?«, fragte Romeo.

Ihre Mutter, die sich ein Wurstbrot gemacht hatte und gerade hineinbeißen wollte, ließ es sinken und lachte. »Das ist ja eine nette Begrüßung«, sagte sie. »Sieht aus, als wäre ich ein unerwünschter Eindringling.«

»Nein!«, riefen Penny und Romeo, stürmten zu ihrer braun gebrannten Mutter und fielen ihr um den Hals. »Du … Du hast uns so gefehlt.«

»Ihr mir auch. Die Gorillas sind kein guter Ersatz für euch.«

Penny grinste: »Obwohl sie dich doch an Romeo und Kolumbus erinnert haben müssen.«

»Duuuuuu!«, fauchte Romeo und wollte ihr gegen das Schienbein treten. Bellend schob sich Robin dazwischen. Milli hatte sich bereits an den Füßen von Frau Moosburger aufgerichtet und stupste sie auffordernd an. »Wurst her!« hieß das.

»Wie ich sehe, haben wir Zuwachs bekommen«, stellte Frau Moosburger fest.

»Ja, das sind Robin und Milli. Aber ich habe dir doch von ihnen geschrieben und sogar Fotos geschickt!«, meinte Penny.

»Bei mir ist nie ein Brief angekommen«, sagte Frau Moosburger. »Und telefonieren aus dem Urwald ist ein Kunststück. Wir hatten ein Satellitentelefon, so ein tragbares Ding mit einem riesigen Teller als Antenne, aber das ist kaputt gegangen. Die einzige Verbindung war das Postflugzeug, das brachte aber keine Briefe von euch.«

»Du hast uns auch nie geschrieben. Papa hat immer gesagt, dass im Busch nur getrommelt wird«, sagte Romeo.

»Das ist nicht wahr, ich habe mindestens zehn Briefe abgeschickt«, meinte Pennys Mutter. Die Geschwister blickten sich ratlos an. Kein einziger war angekommen. Seltsam.

»Na, jetzt bin ich ja da«, lachte Frau Moosburger und wuschelte ihren beiden Kindern durch die Haare. »Ich habe eine Woche Urlaub, um mal nach euch zu sehen. Ich wollte meine Ankunft ankündigen, aber es ging nicht, seit gestern Abend ist das Telefon immer besetzt. Habt ihr eine Störung?«

Romeo schüttelte den Kopf, und Penny runzelte die Stirn. Langsam wurde die Sache echt rätselhaft. Irgendetwas stimmte nicht.

Telefonist mit kalter Schnauze

Penny und Romeo liefen in den Flur, wo sich das Telefon befand. Ein weiteres war im Schlafzimmer der Eltern.

Das Telefon lag wie immer auf der Ladestation. Penny hob den Hörer ab und lauschte. Nur Rauschen war zu hören, sonst nichts. Sie versuchte zu wählen, bekam aber keine Leitung. »Verstehst du das?«, fragte sie Romeo. Ihr Bruder schüttelte den Kopf.

»Ich packe schnell aus und mach mich frisch«, sagte Frau Moosburger und schnappte sich den kleinen Koffer, den sie neben der Treppe abgestellt hatte. Sie marschierte nach oben und wenig später rief sie: »Kein Wunder, dass das Telefon nicht geht. Im Schlafzimmer hat jemand abgehoben, aber nicht mehr aufgelegt.«

Penny rannte in den ersten Stock und hatte einen Verdacht. »Ich glaube … das war Robin!«

Ihre Mutter sah Penny an, als hätte sie gerade verkündet, dass sie Astronautin werden möchte. »Der Hund?«

Penny nickte. »Er kann das, und nicht nur das. Ich zeige es dir!« Sie pfiff dreimal kurz und einmal lang. Robin kam sofort ins Schlafzimmer gesprungen.

»Robin, Telefon! Telefon! Telefon!«, rief Penny. Woraufhin der Sennenhund zum Apparat lief. Er stellte sich mit den Vorderpfoten auf das Nachtschränkchen und packte vorsichtig den Hörer mit den Zähnen. Dann hob er ihn von der Gabel und legte ihn ab. Frau Moosburger blieb vor Staunen der Mund offen stehen.

Penny erinnerte sich, dass ihr Vater gestern am frühen Abend zu der kalbenden Kuh gerufen worden war. Romeo, Kolumbus und sie hatten sich die Zeit mit Fernsehen vertrieben. Um halb neun klingelte das Telefon und Romeo, der zu faul zum Aufstehen gewesen war, hatte nur gekräht: »Telefon! Telefon!« Gleich darauf war das Läuten verstummt.

Jetzt hatte Penny die Erklärung. Robin hatte abgehoben und seitdem lag der Hörer neben dem Apparat.

Frau Moosburger legte ihn zurück. »Junger Mann, Sie haben mich beeindruckt«, sagte sie Robin, der sofort auffordernd bellte.

»Hundekuchen schmecken besser als Lob«, erklärte Penny.

In dem Moment klingelte das Telefon. Margit Moosburger hob ab und rechnete mit einem verzweifelten Besitzer eines Vierbeiners, der dringend die Hilfe ihres Mannes brauchte. Solche Anrufe kamen ständig. Sie kannten weder Sonn- noch Feiertage und auch keine Pausen in der Nacht.

»Moosburger!«, meldete sie sich. Danach folgte Schweigen. Langes Schweigen. Penny konnte im Gesicht ihrer Mutter nur beobachten, dass diese völlig verdutzt, aber zweifellos freudig überrascht war. »Jürgen, ich … ich bin sprachlos. Ich bin vor einer halben Stunde aus Afrika zurückgekommen und der erste Anruf bist du!«, strahlte sie.

Jürgen? Wer war Jürgen? Penny hatte den Namen im Zusammenhang mit ihrer Mutter noch nie gehört.

»Aha … Ja natürlich, ich bin nur eine Woche da … Verstehe … Ich bin total k.o. Der lange Flug … Du holst mich ab? Na ja, da sage ich nicht Nein. Gegen ein Uhr, in Ordnung. Ich freue mich. Keine Sorge, das ist selbstverständlich!«

Nachdem sie aufgelegt hatte, ließ sich Margit Moosburger auf das Bett sinken und blickte verträumt zur Zimmerdecke.

Penny beobachtete ihre Mutter. Wer war Jürgen? Wieso schaffte er es, so ein verklärtes Lächeln auf ihr Gesicht zu zaubern?

Margit Moosburger sah den fragenden Blick ihrer Tochter und sagte: »Jürgen war mal mein Freund. Vor zwanzig Jahren, bevor ich deinen Vater kennengelernt habe. Jürgen hat Tiermedizin studiert und ich Biologie. Wir haben uns in einem Buchladen kennengelernt. Das Jahr mit ihm war toll!«

Penny war verwirrt. Sie wollte etwas fragen, traute sich aber nicht.

Ihre Mutter kam ihr zuvor: »Du willst wissen, wieso ich dann euren Vater geheiratet habe?« Penny nickte. »Weil er der Mann ist, der zu mir passt. Jürgen war großartig, er hat mich verehrt und auf Händen getragen, mich verwöhnt und mir schöne Geschenke gemacht, obwohl wir kein Geld hatten als Studenten. Aber irgendwann habe ich bemerkt, dass er es nicht gerne sieht, wenn ich meinen eigenen Weg gehe. Jürgen schätzt es, wenn die Frau an seiner Seite sich ihm unterordnet und zu allem Ja sagt. Und das tue ich nicht.« Frau Moosburger erhob sich und meinte noch: »Das bedeutet aber nicht, dass ich Jürgen nicht mag. Oh, nein. Aber zwischen gern haben und lieben gibt es einen großen Unterschied. Vor allem, wenn man Tag und Nacht, jahrein, jahraus zusammenlebt. So, ich mache mich jetzt frisch. Übrigens, ich würde mich freuen, wenn ich auch meinen Ältesten kurz sehen könnte. Wo steckt er?«

Penny deutete nach oben. »Noch im Bett! Er war auf einer Party und ist spät nach Hause gekommen.«

Ihre Mutter lachte. »Klar, ich vergesse immer, dass heute Sonntag ist.«

Als Penny das Schlafzimmer verließ, fielen ihr wieder die Briefe ein, die nie an ihren Bestimmungsorten angekommen waren. Was war mit ihnen geschehen?

Nachdem sie geduscht und ihr langes blondes Haar trocken geföhnt hatte, schlüpfte sie in eine hellblaue Bluse und eine rote Jeans. Da ihr kühl war, nahm sie noch einen indigoblauen Strickpulli und betrachtete sich zufrieden im Spiegel. Sie hauchte ihrem Spiegelbild ein Küsschen zu und lief wieder ins Erdgeschoss. Dort saß Romeo auf einem Stuhl und las ein Micky-Maus-Heft aus dem Wartezimmer der Praxis.

»Romeo, du hast doch auch einen Brief an Mama geschrieben«, meinte Penny. »Hast du ihn zur Post gebracht?«

Romeo schüttelte den Kopf. »Nein, ich habe ihn hier auf die Truhe gelegt.« Er zeigte auf eine uralte, etwas morsche Truhe, auf der einige verblasste Malereien zu erkennen waren. »Und ich habe zu euch gesagt, dass ihr ihn für mich abschicken sollt. Eure Schule liegt doch neben dem Postamt, nicht meine!«

Penny stutzte. Auch sie hatte ihre Briefe an dieselbe Stelle gelegt. Wer hatte sie weggenommen, aber scheinbar nicht zur Post gebracht? Und wohin waren die Briefe verschwunden, die Mama ihnen geschickt hatte? Penny wusste, dass der Postbote die gesamte Post jeden Tag in der Praxis bei Sonja abgab. Sonja war die Sprechstundenhilfe.

Penny rief Sonja an und fragte nach.

»Ich lege die Briefe auf die Truhe in eurem Vorzimmer«, erklärte sie Penny am Telefon. Die Truhe schien eine wichtige Rolle zu spielen.

»Kannst du dich erinnern, ob auch Briefe von meiner Mutter dabei waren?«, wollte Penny wissen.

Sonja bejahte. »Ja, einige, wieso?«

»Sie kamen nie bei uns an. Wann hast du sie dort abgelegt?«

»Immer am Abend, bevor ich nach Hause ging. Das mache ich immer so. Ich verabschiede mich von deinem Vater und gehe dann durch die Verbindungstür des Behandlungszimmers in euer Vorzimmer. Ich lege die Post ab und verlasse das Haus durch eure Eingangstür.«

Die Sache wurde immer rätselhafter.

Langsam kam Penny ein Verdacht. Konnte das wirklich sein?

Sie holte aus ihrem Zimmer einen weißen Umschlag mit zarten, zitronengelben Streifen, verschloss ihn und legte ihn auf die Truhe. Danach ging sie in die Küche und ließ die Tür offen. Sie setzte sich an den gemütlichen Bauerntisch und ließ die Truhe nicht aus den Augen.

»Was machst du da?«, wollte Romeo wissen. Er hatte sich eine Portion Müsli mit Milch gemacht und schaufelte es mit einem großen Löffel in sich hinein.

»Pssst … warte!«, sagte Penny.

Schritte kamen von oben die Treppe herunter. »Morgen allerseits, was ist denn heute los? Wieso sind alle auf?«, gähnte Pennys großer Bruder Kolumbus verschlafen.

»Pssst, setz dich!«, zischte Penny ihm zu. Schulterzuckend ließ sich Kolumbus auf einen Stuhl fallen und starrte genau wie seine Geschwister hinaus ins Vorzimmer.

»Was gibt es dort draußen? Erscheint dort der Geist von Elvis Presley oder was?«, wollte Kolumbus wissen. Wieder erntete er nur ein scharfes: »Psssst!«

Krach?

Trab-trab-trab! Die Hundekrallen kratzten über das Holz der Treppe. Milli und Robin hatten sich noch mal kurz in ihr Körbchen zurückgezogen. Da sie Stimmen in der Küche hörten, wollten sie ihr Frühstück haben. Die kleine schwarze Tibetanische Tempelhündin wedelte freudig mit ihrem langen, geringelten Schwanz.

Robin blieb an der Truhe stehen und betrachtete den Umschlag prüfend. Vorsichtig schob er ihn mit der Pfote zum Rand, bis er über die Kante ragte und er ihn sich mit dem Maul schnappen konnte. Sehr behutsam packte er den Umschlag und trug ihn fort.

»Wo bringt er ihn hin?«, murmelte Penny, sprang auf und schlich ihrem vierbeinigen Freund leise hinterher. Ihre Brüder folgten ihr.

Der Sennenhund trottete nach oben in den ersten Stock und verschwand im Wohnzimmer. Die drei Moosburger-Kinder spähten durch die halb offene Tür und beobachteten fassungslos, wie Robin auf den Stapel Brennholz zusteuerte, der neben dem offenen Kamin in einer Mauernische aufgebaut war und sich seitlich zwischen Holz und Mauer zwängte. Er kämpfte sich bis zu der Stelle vor, an der die Holzstücke an die Mauer stießen. Penny hörte Schaben und Knirschen. Gleich darauf kehrte Robin ohne Brief zurück. Als er die drei Zuschauer in der Tür sah, wedelte er stolz.

Penny lief ins Wohnzimmer, kniete sich auf den Boden und kroch in den Zwischenraum. Sie ließ die Hand hinter den Holzstoß gleiten und ihre Brüder hörten sie rufen: »Das … Das gibt es doch nicht!« Gleich darauf kroch sie mit einem Stapel Post zwischen den Fingern aus der Nische. »Da ist noch mehr«, sagte sie. Es waren sowohl die Briefe, die abgeschickt werden sollten, als auch die Post, die die Moosburgers privat erhalten hatten. Robin hatte sie seit Wochen gewissenhaft hier hochgebracht und versteckt.

»Hat er diesen Trick für den Film gelernt?«, wollte Kolumbus wissen.

Penny zuckte nur mit den Schultern. Sie hatte keine Ahnung, aber möglich war es. Auf jeden Fall musste sie Robin diesen »Trick« schnellstens abgewöhnen.Lachend verließen Penny und ihre Brüder das Wohnzimmer und trafen auf ihre Mutter. Sofort umarmte Margit Moosburger ihren Ältesten. Kolumbus trat lächelnd einen Schritt zurück. Er wollte sich nicht mehr küssen und umarmen lassen.

»So, und wer von euch macht das Frühstück? Euer Vater bestimmt nicht, der kann Tee nicht von Kaffee unterscheiden. Wie habt ihr den Haushalt aufgeteilt?«, wollte Frau Moosburger wissen. »Alles ist viel ordentlicher, als ich dachte. Die Küche glänzt, der Kühlschrank ist voll, und selbst die Zimmer sind recht ordentlich.«

Gemeinsam gingen sie die Treppe nach unten, als wie aufs Stichwort die Tür aufflog und die Person eintrat, die hier für Ordnung und Sauberkeit sorgte. »Ich wünsche allerseits einen wunderschönen guten Morgen! Es ist drei Minuten vor neun Uhr, das Wetter ist kalt und nebelig und ich hoffe, eure Laune ist trotzdem auf Sonnenschein!«

Frau Moosburger fiel die Kinnlade nach unten. »W… Wer ist das?«, fragte sie.

In der Tür stand ein junger Mann, der Anfang zwanzig sein musste. Er trug löchrige Jeans, seine Lederjacke war mit glänzenden Chromnieten besetzt, und an jedem Ohr hing ein Messing-Gardinenring, der ihm etwas besonders Wildes verlieh. Sein Haar war raspelkurz, pechschwarz gefärbt und zu einer Art Schachbrett geschnitten – viele kleine haarige Quadrate wechselten sich mit völlig kahl rasierten ab.

Als der junge Mann Pennys Mutter bemerkte, verneigte er sich bis zum Boden, machte eine weit ausholende Bewegung mit dem Arm und sagte: »Madame, gehe ich recht in der Annahme, dass ich beim heutigen Frühstück ein Gedeck mehr auflegen soll?«

»Das ist Ivan, Mama«, erklärte Penny. »Er ist unser Haushälter. Alles, was du gerade gelobt hast, ist sein Verdienst. Ohne ihn würden wir im Chaos ersticken!«

Frau Moosburger ging auf Ivan zu und streckte ihm die Hand entgegen. Sie schüttelte seine herzlich und sagte: »Im ersten Augenblick war ich etwas überrascht, aber was ich von Ihrer Arbeit in diesem Haus bisher gesehen habe, gefällt mir. Ich bin froh, dass Sie da sind!«

Ivan lief knallrot an. Verlegen senkte er den Kopf und stammelte: »Äh … also … danke, gnädige Frau!«

Frau Moosburger lachte. »In diesem Haus gibt es keine gnädigen Frauen. Nennen Sie mich bitte Margit. Eine Frage noch …«

»Ja?«

»Ist es wirklich wahr, dass Sie für uns alle Frühstück machen?«

Ivan nickte. »Inklusive ofenwarmer Vollkornsemmeln, die ich jetzt backen werde. Dazu kommen frische Früchte und je nach Geschmack noch Müsli.«

Genau fünfundvierzig Minuten später war der Tisch gedeckt und bog sich unter den Leckereien, die Ivan in der Küche gezaubert hatte. Während Robin noch genüsslich sein Futter schmatzte, hatte die kleine Milli ihres wieder einmal im Eiltempo verschlungen und wartete nun darauf, dass der große Hund endlich Platz machte. Sie arbeitete als Staubsauger und Vorwaschgang für den Geschirrspüler, indem sie jeden Krümel, den Robin übrig ließ, wegputzte. Milli war immer hungrig und konnte fressen, bis sie umfiel.

Die Haustür wurde geöffnet, und Dr. Moosburger trat ein. Die Erschöpfung war ihm anzusehen. In der Küche ließ er seine Arzttasche einfach fallen. »Kinder, ich gehe schlafen. Ich bin total k.o.«, stöhnte er.

»Guten Morgen, Matthias!«, begrüßte ihn seine Frau. Der Tierarzt schaute auf, erblickte sie und plötzlich war die Müdigkeit aus seinem Gesicht verschwunden. »Margit!«, jubelte er und umarmte sie stürmisch.

Sie küssten sich innig, worauf Kolumbus und Romeo in lautes Gejohle ausbrachen. »Mehr, mehr, mehr!«, forderten sie.

»Matthias, wo kommst du denn jetzt erst her?«, fragte Frau Moosburger.

»Von einer Kuh, die sich mit dem Kalben dreizehn Stunden Zeit gelassen hat«, antwortete der Tierarzt und gähnte. »Margit, ich muss mich zwei Stunden aufs Ohr legen und dann gehen wir alle zusammen Mittagessen und feiern, dass du wieder da bist, gut?«

Kolumbus wurde unruhig. »Äh, ich bin heute Mittag verabredet.«

Romeo horchte auf. Kolumbus’ Liebesgeschichen fand er immer besonders aufregend. »Mit wem? Mit der süßen Cornelia, die Augen hat, die so blau sind wie der Bergsee im Sommer?« Romeo hatte die Angewohnheit die Telefongespräche seines großen Bruders zu belauschen. »Wieso sagst du zu deinen Freunden eigentlich immer, dass Cornelia eine unheimlich starke Braut ist? Willst du sie heiraten?«, wollte er wissen. »Und warum sagst du das nie zu ihr? Du nennst sie immer nur Conny. Mag sie nicht ›Braut‹ genannt werden?«

Kolumbus griff unter dem Tisch und zwickte seinen kleinen Bruders ins Bein. »Nicht, hör auf!«, wimmerte Romeo.

»Also ich …«, stotterte Kolumbus.

Frau Moosburger fand die Situation lustig. »Triffst du sie jetzt, ja oder nein? Es ist doch nichts dabei. Es konnte ja keiner wissen, dass ich komme.«

»Ich treffe sie nicht!«

»Finde ich gut, dass du deiner Mutter zuliebe darauf verzichtest«, lobte ihn sein Vater.

Kolumbus grinste verlegen. »Äh … das habe ich nicht gesagt. Ich treffe mich mit Alexandra.«

»Was? Hast du Conny sitzen lassen? Du gehst doch schon seit neun Wochen mit ihr? Wieso? Ist die Neue toller?«, ließ Romeo sofort einen Fragenregen auf seinen Bruder niederprasseln.

»Das geht dich nichts an und ich kann das nicht absagen. Es ist ein Mittagessen bei ihr mit ihren Eltern.«

Dr. Moosburger war empört. »Kolumbus, deine Mutter kommt nach drei Monaten nach Hause und deine Freundin ist dir wichtiger?«

Frau Moosburger legte die Hand auf den Arm ihres Mannes. »Lass nur, Matthias!«

Romeo aber hatte auch eine Verabredung. »Ich bin heute bei Klaus aus meiner Klasse. Papa, das hast du mir versprochen! Mama ist doch noch die ganze Woche da.«

»Na gut, dann gehen eben nur Penny, du und ich etwas essen«, entschied Herr Moosburger.

Die Luft in der Küche war plötzlich spannungsgeladen. Ivan machte sich schnell in der Vorratskammer zu schaffen, da er einen Streit aufziehen sah und nicht darin verwickelt werden wollte.

»Matthias, für ein langes Mittagessen ist leider keine Zeit. Jürgen holt mich um zwei ab«, verkündete Frau Moosburger.

Der Tierarzt runzelte fragend die Stirn. »Jürgen, welcher Jürgen?«

»Erinnerst du dich nicht an ihn? Dein Vorgänger«, half ihm seine Frau auf die Sprünge.

»Was? Dieser Jürgen? Was will er von dir? Du hast zwanzig Jahre nichts von ihm gehört. Oder doch? Was soll das überhaupt heißen? Du kommst aus Afrika, nach drei Monaten und nur für ein paar Tage und lässt du dich von deinem Exfreund abholen? Ich glaube, ich werde hier nicht gebraucht, dann kann ich auch gleich gehen!«, stieß Dr. Moosburger aufgebracht hervor.

Penny war sehr überrascht, wie eifersüchtig ihr Vater auf einmal war. Das hätte sie nie gedacht.

»Beruhige dich doch, alles ist gut«, sagte Frau Moosburger sanft. Ihr Mann schmollte und verschränkte trotzig die Arme vor der Brust. »Jürgen arbeitet als Tierarzt im Safariland, das ist ein Safaripark in der Nähe von München. Dort gibt es auch ein Delfinarium. Weil ich mich so lange mit Delfinen in Gefangenschaft beschäftigt habe, hat er mich gebeten, mir einen seiner Schützlinge mal anzusehen. Deshalb holt er mich ab.«

Dr. Moosburger schwieg.

»Matthias, weißt du noch, wie oft wir nicht zusammen essen konnten, weil du noch schnell zu einem Patienten musstest? Oder in wie vielen Nächten das Telefon geklingelt hat und du gebraucht wurdest?«

Dr. Moosburger nickte und warf die Arme in die Luft. »Also gut, ich gebe auf. Entschuldige, Margit, alles okay.« Fast wie ein kleiner Junge sah er seine Frau jetzt an. Diese nickte, spürte aber, dass ihrem Mann dieses Treffen mit Jürgen ganz und gar nicht gefiel.

»Darf ich mitkommen?«, fragte Penny. Selbstverständlich war ihre Mutter einverstanden.

»Aber was ist, wenn Mami ihren alten Verehrer küssen will? Dann störst du vielleicht«, meinte ihr kleiner Bruder.

»Romeo, halt die Klappe!«, zischte Ivan, der sich sonst nie einmischte. Aber er wusste, dass Romeo mit dieser Bemerkung ein ganzes Salzfass in die Wunde seines Vaters geschüttet hatte.

Graue Freunde in Gefahr

Dr. Jürgen Weber war das genaue Gegenteil von Pennys Vater. Er hatte dunkelbraunes Haar, das sehr gepflegt aussah. Dr. Moosburger hatte dagegen eine blonde Strubbelfrisur, der man nie ansah, ob sie gerade gekämmt war oder nicht. Margit Moosburgers früherer Verehrer trug gebügelte Cordhosen und eine gefütterte Sportjacke, die bestimmt nicht billig gewesen war. Dr. Moosburger hatte sich sein ganzes Leben lang geweigert, mehr als drei Hemden und zwei Hosen zu besitzen.

Penny und ihre Mutter wurden von Jürgen Weber in einem blauen Jaguar abgeholt. Dr. Moosburger kam nicht nach unten, um den ehemaligen Studienkollegen zu begrüßen. Er tat so, als würde er schlafen, aber das glaubte ihm niemand.

Den ersten Teil der Reise unterhielten sich Frau Moosburger und Jürgen leise. Pennys Mutter saß vorne, immer wieder kicherte sie wie ein Schulmädchen. Die beiden schienen Erinnerungen an gemeinsame Zeiten auszutauschen. Es war weder zu überhören noch zu übersehen, dass es schöne waren.

Penny musste an Robin und Milli denken, die sie ausnahmsweise zu Hause gelassen hatte. Das tat sie sonst nie, aber Jürgen Weber hatte sich Sorgen um die Lederbezüge seines schicken neuen Sportwagens gemacht. Ivan hatte Penny jedoch versprochen, einen ausgedehnten Waldspaziergang mit den beiden Hunden zu unternehmen.

»Die Arbeit im Safariland ist für mich als Tierarzt eine Herausforderung«, erzählte Dr. Weber nun lauter, damit auch Penny zuhören konnte. »Wir haben über zweihundert Tiere, die in riesigen Gehegen leben. Es gibt einen Streichelzoo, eine Papageienshow, zwei seltene weiße Tiger und ein ganz neues Delfinarium. Vor fünf Monaten kamen zwei Delfine an: Arabella und Flipper II. Beide sind vor einem Jahr von einem Fischkutter aufgelesen worden. Sie hatten sich beim Thunfischfang in den Netzen verfangen. Die Fischer wollten sie erst töten, hatten dann aber die Idee, sie an einen Tierpark in den USA zu verkaufen, und über die Kollegen dort kamen sie zu uns ins Safariland. Der Direktor hat eine große Pressekonferenz gegeben und sich als Retter der Delfine bezeichnet. Ohne ihn wären sie den Schlachtmessern der Fischer zum Opfer gefallen.«

»Netter Werbespaß«, brummelte Frau Moosburger.

»Na ja, so ganz unrecht hat er damit nicht«, verteidigte Dr. Weber seinen Chef. »Auch wenn er nicht direkt etwas mit der Rettung zu tun hatte. Jedenfalls … Arabella blieb nur eine Woche, dann mussten wir sie leider an einen anderen Zoo geben. Flipper II hatte sie angefallen und verletzt. Der Kleine lernt unglaublich schnell von Anna, seiner Trainerin. Trotzdem ist er mein Sorgenkind. Oft frisst er nicht, und manchmal reagiert er auf kein Kommando, schwimmt immer nur im Kreis. Deshalb sollst du ihn dir unbedingt ansehen, Margit. Ich werde nicht zulassen, dass das Tier elend zugrunde geht.«

Frau Moosburger seufzte: »Ich muss immer an Aron denken. Er hat mir gezeigt, wo Delfine wie er hingehören. Ins Meer, sonst nirgendwohin.«

Penny horchte auf. »Von Aron hast du noch nie erzählt. Was war mit ihm?«

»In einer Bucht auf den Bahamas verschwanden, nachdem dort eine Wasserskischule eröffnet wurde, alle Delfine bis auf einen. Vielleicht war es ein Junges, das seine Mutter verloren hatte. Jedenfalls suchte dieser Delfin Anschluss bei den Menschen. Ich habe mir meine Tauchausrüstung geschnappt und im Uferbereich nach ihm gesucht. Und er ist aufgetaucht!«

Penny hörte interessiert zu. »Und? Was ist dann geschehen?«

Ihre Mutter musste bei der Erinnerung an diese Tage lächeln: »Er kam. Seine dreieckige Rückenflosse pflügte mit hoher Geschwindigkeit durch das Wasser, direkt auf mich zu. Ich war vor Schreck unfähig, mich zu rühren. Der Delfin kam weiter auf mich zugeschossen. Ich wusste nicht, was ich tun sollte.« Frau Moosburger legte eine kurze Pause ein und bemerkte, dass sich sowohl Dr. Weber als auch Penny gespannt in ihre Richtung beugten. Sie hingen regelrecht an ihren Lippen. »Und … Und dann?«

»In allerletzter Sekunde schwamm er im Bogen um mich herum. Ich konnte seinen Körper an meinem spüren. Hinter mir hat er den Kopf aus den Wellen gereckt und ein lachendes Schnattern ausgestoßen. Ich weiß nicht, ob ich es mir nur eingebildet habe, aber ich dachte damals, er lacht mich aus.«

In den darauf folgenden Tagen war eine tiefe Freundschaft zwischen Pennys Mutter und dem Meeressäugetier entstanden. Sie hatte ihm den Namen Aron gegeben, da sie gerade einen Roman las, dessen Held Aron hieß. Frau Moosburger benannte ihre Lieben gerne nach Personen aus Romanen, Filmen und Theaterstücken. Kolumbus war zu seinem Namen gekommen, da sie während der Schwangerschaft die Reiseberichte des Entdeckers von Amerika gelesen hatte. Penny hieß eigentlich Penelope und war nach der Ehefrau des griechischen Seefahrers Odysseus benannt. Und Romeo hieße Julia, wenn er ein Mädchen geworden wäre. Denn am Abend vor seiner Geburt hatte Margit Moosburger ein Ballett nach Shakespeares Stück Romeo und Julia gesehen.

»Aron ist immer näher an mich herangekommen und immer frecher geworden«, erzählte sie weiter. »Ich hatte großen Respekt vor ihm. Er bestimmte, ob ich ihn berühren durfte oder nicht. Einmal habe ich mit den Händen einen Ring geformt. Stellt euch vor, Aron hat die Schnauze durchgesteckt und mich durch das Wasser gezogen! Es war ein unglaubliches Erlebnis. Der Abschied von ihm ist mir nach vier Wochen sehr schwergefallen. Ich hoffe, er hat Artgenossen gefunden, denn Delfine wollen nicht allein sein. Sie bilden immer Gruppen, die eng zusammenbleiben.«

Während Frau Moosburger in Erinnerungen schwelgte, verging die Zeit, und schon bog Dr. Weber in die Zufahrt zum Safariland.

Wie im Spiegelkabinett

Hundert Meter vor einem riesigen Portal aus künstlichen Palmen wählte der Tierarzt eine kleine Nebenstraße, die rund um das Gelände führte, das von meterhohen Zäunen umgeben war.

Sie erreichten den Wirtschaftshof, wo das Futter für die verschiedenen Tiere vorbereitet wurde. Von dort gingen sie zu Fuß weiter zu dem neu erbauten Delfinarium.

Halbrunde, ansteigende Sitzreihen waren um das Becken angelegt wie um eine Arena. Das Becken selbst war oval, mit zwei kleinen vorgelagerten Halbinseln aus Beton, und blitzblau gestrichen. Es sah kalt, abweisend und klinisch sauber aus.

Penny fand es zu sauber.

Im Wasser kreiste ein ungefähr zwei Meter langer Delfin. »Das Bassin ist viel zu klein«, stellte Pennys Mutter auf den ersten Blick fest. »Ich kann nicht verstehen, wieso jemand so ein Becken neu baut und dann am falschen Ende spart. Kein Wunder, dass Flipper II die Delfindame angefallen hat. Auf so engem Raum muss man sich auf die Nerven gehen. Delfine werden in Gefangenschaft oft verhaltensgestört, fallen über schwächere Artgenossen her oder töten sie sogar.«

Hinter dem Bassin befand sich eine breite Plattform, die für den Trainer gedacht war. Er sollte dem Delfin von dort die Befehle für die verschiedenen Kunststücke geben und ihn nach getaner Arbeit mit Fischen belohnen.

Auf der einen Seite wurde die Plattform vom Wasser begrenzt, auf der anderen von einer weißen Mauer, in der eine Tür eingelassen war. Diese öffnete sich, und eine junge Frau trat heraus. Sie trug einen Taucheranzug und hatte einen Eimer mit Fischen in der Hand. Um ihren Hals hing eine Pfeife, ähnlich der eines Schiedsrichters.

»Das ist Anna, die Trainerin von Flipper II. Sie hat auch schon andere Delfine ausgebildet«, erklärte Dr. Weber leise. Die Frau schien die Besucher nicht bemerkt zu haben.

Penny musterte Anna genau. Die Frau war ungefähr Mitte dreißig und hatte pechschwarzes, kurz geschnittenes Haar. Ihre Augenbrauen waren schwarz und wirkten unecht. Sie bewegte sich sehr bestimmt und entschlossen.

Am Rand des Beckens kniete sie nieder, streckte die Hand ins Wasser und bewegte sie schnell hin und her. Zuerst reagierte Flipper II nicht und zog weiter seine Kreise. Plötzlich schien er es sich zu überlegen und schwamm auf die Trainerin zu. Er reckte den Kopf aus dem Wasser, öffnete das Maul und zeigte die vielen kleinen, spitzen Zähne. Flipper II stieß einige hohe, fast schrille Laute aus und wippte auffordernd mit dem Kopf. Anna nahm einen kleinen Fisch aus dem Eimer und warf ihn Flipper II ins Maul. Der Delfin schluckte ihn gierig.

Vorsichtig streckte Anna die Hand nach vorne und strich liebevoll über den Kopf des Tieres. Danach sprang sie auf und klatschte in die Hände. Sie bedeutete Flipper II, in die Mitte des Beckens zu springen, was er sofort tat. Danach ließ sie die Arme nach unten hängen und schlenkerte damit von links nach rechts. Anschließend riss sie sie in die Höhe.

Der Delfin schwamm wieder am Beckenrand entlang, schien Schwung zu holen und zu beschleunigen. Wie ein grauer Pfeil schoss er kerzengerade aus dem Wasser und ließ sich wieder zurückfallen.

Penny hatte im Fernsehen schon andere, bedeutend eindrucksvollere Kunststücke von Delfinen gesehen. Manche hatten sich schraubenartig in die Höhe gedreht, andere sprangen einen doppelten Salto.

Dr. Weber klatschte in die Hände und Anna erschrak. Sie drehte sich in die Richtung, in der die Gäste standen und fragte scharf: »Wer ist da? Betreten verboten!«

»Aber doch nicht für mich«, erwiderte der Tierarzt. Anna erkannte seine Stimme und lachte verlegen. »Äh … nein. Ich dachte, es hätte sich schon wieder ein Besucher hereingeschlichen.«

Dr. Weber führte Penny und Frau Moosburger über eine Brücke an der Wand auf die Plattform und stellte sie vor. Penny bemerkte, dass er es vermied, den wahren Grund ihres Kommens zu erwähnen. »Ich will meiner lieben, alten Freundin den Park zeigen«, sagte er und nickte bekräftigend.

Anna versuchte, angestrengt zu lächeln.

»Wo haben Sie schon gearbeitet? Ich meine, in welchen Delfinarien?«, erkundigte sich Frau Moosburger.

Anna wischte sich die Hände am Anzug ab und murmelte etwas von: »Seaworld, Amerika. Ich war Co-Trainerin.«

Pennys Mutter hob die Augenbrauen. »Keine schlechte Adresse. Haben Sie dort auch mit Delfinen gearbeitet?«

Anna schluckte. »Ja, wieso fragen Sie?«

Frau Moosburger schüttelte nur den Kopf. »Ohne bestimmten Grund. Die Handzeichen, die Sie verwenden, sind etwas ungewöhnlich«, warf sie ein.

Anna schob die glänzenden schwarzen Augenbrauen zusammen. »Wieso ungewöhnlich?«

»Ich kenne Seaworld in Florida und die Handzeichen, die dort üblich sind, sind andere«, antwortete Frau Moosburger.

»Na und? Ich habe meine eigenen entwickelt«, fuhr Anna sie an. »Und jetzt würde ich Sie bitten, wieder zu gehen.«

Frau Moosburger schien sie nicht zu hören. Sie ging in die Knie und wedelte ebenfalls mit der Hand im Wasser. Der Delfin kam augenblicklich und reckte den Kopf in die Luft. Prustend stieß er Luft aus seinem Atemloch in der Schädeldecke. Die Schnauze war etwas verschrammt und rau, die Haut glänzte glatt und silbrig.

Penny hockte sich neben ihre Mutter und betrachtete den Delfin. »Sie sehen immer aus, als würden sie lachen, aber leider ist es nicht so«, sagte Frau Moosburger. Penny streckte ihre Hand aus und plötzlich bewegte der Delfin seinen Kopf schnell darauf zu. Sie spürte die Kühle seiner Haut und schreckte zurück.

»Kann ich jetzt bitte weiterarbeiten?«, fragte Anna mit scharfem Unterton. »Der Delfin muss im nächsten Frühling eine Show liefern und Geld einbringen, sonst …« Sie brach mitten im Satz ab und drehte sich weg.

Frau Moosburger und Penny erhoben und verabschiedeten sich. Als sie aus der Arena traten, kam ein Mann auf sie zu. Er sah wie ein junger Buffalo Bill aus, bekleidet mit einer braunen Lederjacke, von deren Ärmeln lange Fransen hingen, mit Jeans und Westernstiefeln. Sein blondes Haar war lang, Wangen und der Mund wurden von einem wild wuchernden Bart verdeckt.

»Ist das die Wunder-Medizinfrau, die Sie mir versprochen haben?«, fragte er Dr. Weber.

Dem Tierarzt schien die Frage unangenehm zu sein und er murmelte: »Darf ich bekannt machen: Leo Schick, der Besitzer des Safarilandes!«

Lässig hob Herr Schick seine Hand und Frau Moosburger ergriff sie. Sein Händedruck war schlaff und feucht.

»Na Doktor, können wir unseren Flipper II ein bisschen aufmuntern und vor allem seinen Appetit anregen? Er soll mir nicht noch mal einen solchen Schreck einjagen und plötzlich mit Schräglage im Wasser schwimmen. Ich dachte schon, er kratzt ab!«

Pennys Mutter fragte: »Herr Schick, ich brauche einige ehrliche Antworten von Ihnen.«

»Äh … welche denn? Wenn sie nicht zu persönlich sind!« Er grinste breit und dämlich.

»Stellen Sie sich vor, Sie werden in ein Zimmer gesperrt, in dem Sie ständig wie in einem Spiegelabinett überall ihr Abbild sehen. In Hunderten, Tausenden Spiegeln. Und kaum sagen Sie ein Wort, hallt es als Echo viele Male zurück. Wie würden Sie sich fühlen?«

»Mann, da würde ich durchdrehen!«, lachte Leo Schick. Er verstand nicht, worauf Frau Moosburger hinauswollte.

»Gut, dann verstehen Sie jetzt auch, wie Flipper II sich fühlt. Delfine besitzen Sonar. Sie stoßen Ultraschalltöne aus und fangen das Echo auf. So spüren sie Fische im Meer auf und erkennen Hindernisse. Fledermäuse können das auch. Dieses System ist bei Delfinen so gut entwickelt, dass sie den Herzschlag eines Menschen damit ausmachen können. Sie merken auch, ob er atmet oder nicht.«

»Alles gut und schön, aber halten Sie mir keinen Vortrag. Wenn Sie mir etwas mitzuteilen haben, dann machen Sie es schnell, bitte.«

»In einem gemauerten Becken fühlt sich ein Delfin wie in einem Spiegelkabinett. Seine eigenen Signale kommen ständig von allen Seiten zu ihm zurück und verwirren ihn. Ich halte es für absolute Tierquälerei, Delfine in Becken zu halten, und ich kann nicht verstehen, wieso Sie hier so eine Folterkammer errichtet haben. Noch dazu eine viel zu kleine!«

Leo Schicks Bart zuckte. Er fuhr sich durch das schulterlange Haar, das glatt auf seine Schultern fiel, und zischte: »Ich werde mir von Ihnen keine Vorwürfe anhören. Dr. Weber hat Sie empfohlen, weil Sie Flipper II angeblich helfen könnten. Ihre Moralpredigten habe ich nicht nötig. Ich weiß, was ich mache!«

»Ja, vor allem Geld, stimmt’s?«, fragte Frau Moosburger ruhig. Der Besitzer des Tierparkes starrte sie einige Sekunden stumm an, drehte sich dann grußlos um und ging.

»Margit, war das nötig?«, fragte Dr. Weber.

»Wenn du es genau wissen willst, Jürgen, ja«, sagte Pennys Mutter. »Der Delfin weist nicht mehr und nicht weniger Störungen auf als jeder andere, der in einem so kleinen Becken gehalten wird. Seine Schräglage war ein Schwächeanfall. Wahrscheinlich hat er eine Krankheit.«

Dr. Weber seufzte tief. »Aber welche? Wenn ich das nur wüsste! Darf ich dich noch auf einen Kaffee einladen?« Frau Moosburger stimmte zu.

Penny wollte nichts und fragte, ob sie sich ein wenig im Safaripark umsehen dürfte. Der Tierarzt sah kein Problem, gab ihr aber einen gelben Anstecker, der sie als »Mitarbeiterin« auswies.

Penny schlenderte in den Wirtschaftshof und ließ sich von einer sehr freundlichen Tierpflegerin erklären, wie man Affenkuchen backen konnte. Es handelte sich um einen nahrhaften Kuchen ohne Zucker, in den verschiedene Vitamine gemischt wurden und der den Affen besonders schmeckte. Sie durfte sogar einen Blick in die Lagerhallen und Kühlhäuser werfen, wo unglaublich große Mengen Fleisch, Gemüse und Fisch gelagert wurden. Bei den Fischen traf sie auf einen Jungen, der fröhlich ein Lied pfiff. Dabei suchte er aus den gelieferten Fischen bestimmte heraus.

»Was machst du da?«, wollte Penny wissen.

»Ich sortiere die Fische aus, die zu groß für die Pinguine sind,« erklärte er. »Einer ist nämlich beinahe vor lauter Gier an einem zu dicken Fisch erstickt. Seitdem bin ich besonders vorsichtig.«

Penny betrachtete den Jungen von der Seite. Er war etwas größer als sie und sehr muskulös. Der Junge schien immer verschmitzt zu lächeln. Das Haar trug er seitlich kurz geschnitten und oben sehr lang, aber mit viel Haargel zu einer Frisur getrimmt. »Ich bin Penny«, stellte sie sich vor.

»Und ich Elvis!«, antwortete der Junge.

Penny lachte los. »Heißt du echt so?«

»Nein, mein richtiger Name ist Franz, aber alle nennen mich Elvis. Ich stehe auf Rock ’n’ Roll und irgendwann werde ich mir die Haare schwarz färben lassen.«

»Bloß nicht, blond sieht viel besser aus«, platzte Penny heraus.

Elvis warf ihr einen belustigten Blick zu. »He, gefalle ich dir?«

Das war zu schnell für Penny. »Äh …«, stammelte sie.

»Was machst du hier? Bei welchen Tieren arbeitest du?«, wollte er wissen. Penny erklärte ihm, weshalb sie hier war.

»Flipper II …« Elvis seufzte tief. »Und, was sagt deine Mutter? Ich finde, der Kerl ist einfach arm dran. Mir tut er leid. Mir tun alle Tiere hier leid.«

»Und warum arbeitest du dann hier?«, fragte Penny.

»Weil ich ihr Leid etwas lindern will. Komm mit, ich zeig dir, wie ich das mache«, sagte er. Er schnappte sich einen Eimer voll kleiner Fische und marschierte voran. Penny war froh, diesen Teil der Zooküche verlassen zu können. Der Geruch nach totem Fisch war einfach zu heftig.

Elvis führte sie zu einem blau-weiß gestrichenen Bau unweit vom Delfinarium. In einem großen Becken mit eiskaltem Salzwasser schwammen unzählige Pinguine. Ein Eisberg und mehrere kleine Inseln aus Stein ragten aus dem Wasser, von denen immer wieder einige der Pinguine kopfüber hineinsprangen. Zum ersten Mal sah Penny ein paar Besucher, die lachend die Tiere beobachteten. Es waren höchstens sechs Erwachsene und ebenso viele Kinder. Nicht gerade viele für einen Sonntagnachmittag.

»Bleib vorne, ich komme von hinten«, sagte Elvis und verschwand durch eine kleine Tür. Gleich darauf tauchte er auf den Eisschollen aus Beton auf und klopfte mit einem Löffel auf den Blecheimer.

Wie schwarz-weiße Torpedos kamen die Pinguine aus dem Wasser geschossen und watschelten auf ihn zu. »Nun, wer von euch hat seine Hausaufgaben gemacht?«, fragte Elvis. Die Leute lachten, als die Pinguine lautstark zu kreischen begannen. Elvis stellte ihnen noch mehrere Fragen, auf die sie entweder mit Lauten oder mit heftigem Kopfnicken antworteten. Zur Belohnung gab es Fische.

Zum Abschluss warf Elvis noch mehrere Fische ins Wasser. Die Pinguine machten sich sofort auf die Jagd.

Penny traf Elvis wieder am Eingang des Pinguinhauses. »Ich mag meine Pinguine und sie mich auch. Vielleicht macht ihnen der Nonsens Spaß!« Gemeinsam schlenderten sie zurück. »Und, wie wär’s? Gehen wir heute Abend zusammen ins Kino?«, fragte er. Penny hatte selten einen Jungen erlebt, der so frisch und fröhlich losbaggerte.

»Kann ich leider nicht. Ich fahre zurück nach Salzburg. Dort wohne ich nämlich«, sagte sie und bedauerte, dass sie die Einladung nicht annehmen konnte.

»Krieg ich deine Telefonnummer? Ich bin manchmal in Salzburg und wenn’s dir recht ist, klingle ich mal durch« Elvis grinste frech und Penny zog einen Zettel aus der Tasche. Ein Kugelschreiber war auch bald gefunden und schon schrieb sie die Telefonnummer der Moosburgers auf.

»Wenn jemand abhebt und bellt, dann wundere dich nicht. Das ist mein Hund«, sagte Penny. Und als sie Elvis erstauntes Gesicht bemerkte, erklärte sie ihm, wovon sie redete. »… Und weil Robin vier weiße Pfoten und Milli drei weiße Pfoten hat, sagen meine Brüder immer, sieben Pfoten kämpfen für Penny!«

Elvis lachte laut. »Tschüss!«, sagte er und küsste sie völlig unerwartet auf die Wange.

»He!« Schon war er weg und ließ Penny völlig verdutzt stehen.

Geschlossen haben wir nie!

Um kurz nach sechs Uhr setzte Dr. Weber Penny und ihre Mutter wieder bei der Hammerschmiede ab. Penny war nicht entgangen, dass die beiden auf der Rückfahrt viel weniger miteinander geredet hatten. Es waren auch ein paar weniger freundliche Sätze gefallen, in denen Frau Moosburger ihrem Jugendfreund vorwarf, für Geld zu allem Ja und Amen zu sagen. Beim Abschied vor dem Haus meinte sie noch: »Ich an deiner Stelle würde diesem Unternehmen den Rücken kehren. Sie wollen doch nur ein positives Gutachten von dir, wie großartig und tiergerecht der Park ist. Dabei ist er es nicht, das weißt du genau.«

Dr. Weber und Frau Moosburger reichten sich förmlich die Hände und Penny wusste, dass ihre Mutter ihn unter anderen Umständen auf jeden Fall noch ins Haus gebeten hätte. So aber schien sie froh, dass er wieder fuhr.

»Und, wie war dein Rendezvous? Schön? Romantisch?«, fragte Dr. Moosburger, als seine Frau die Küche betrat.

Frau Moosburger ging zu ihm, küsste ihn auf die Nase und meinte: »Ja, es war umwerfend. Ich werde dich auf der Stelle verlassen. Jürgen ist und bleibt meine große Liebe.«

Penny kicherte laut, als sie sah, wie ihr Vater erschrocken aufsprang. »Das meinst du doch nicht ernst?«, erkundigte er sich.

Seine Frau musste auch lachen. »Nein, du Dummkopf. Ich bin heilfroh, dass ich mich für dich entschieden habe. Aber sei dir deiner Sache nie zu sicher. Jürgen ist seit zwei Jahren geschieden und wieder zu haben!«

Pennys Mutter setzte sich zu ihrem Mann und begann, ihm zu erzählen, was sie alles gesehen hatte. Sie war gerade bei der Beschreibung des Delfinariums, als das Telefon klingelte.

Der Tierarzt hob ab und Penny hörte, wie er nach einer Weile sagte: »Ja, ja, ich komme. Ich verstehe schon … Das ist unmöglich!« Als er in die Küche zurückkehrte, trommelte seine Frau mit den Fingern auf den Tisch.

»Ich weiß, du musst noch zu einem Patienten. Lass mich raten. Es ist das Tierheim, Frau Augusta hat angerufen.«

Dr. Moosburger staunte. »Woher weißt du das?«

»Weil sie immer das Gespräch mit dem Satz beendet: Ich kann unter keinen Umständen von hier weg. Sie müssen zu mir kommen, aber bitte Doktor, berechnen Sie mir nichts extra für den Hausbesuch. Ich habe kein Geld.«

»Ja, genau das hat sie gesagt«, stimmte Dr. Moosburger zu. Er lachte und umarmte seine Frau. »Du bist der Hit!«

Ivan brachte Milli und Robin vom Spaziergang zurück. Die Hunde waren nass, da die Wiesen zu dieser Jahreszeit abends durch den Tau feucht wurden. Sie begrüßten Penny übermütig.

»Wir fangen mit dem Abendessen schon ohne dich an«, sagte Frau Moosburger zu ihrem Mann. Sie kannte die Dauerreden, die Frau Augusta, die Leiterin des örtlichen Tierheimes, immer auf ihren Mann niederprasseln ließ.

Um acht Uhr an diesem Abend war der Tierarzt wieder zurück, mit einem Käfig, der eigentlich für ein Kaninchen gedacht war.

»Was bringst du da, Paps?«, erkundigte sich Penny und sah neugierig nach, was da im Heu lag. Sie erkannte einen Körper, der nicht größer als ihre beiden zusammengelegten Hände war und mit grau-schwarzem Fell bedeckt war. Sie sah auch einen orangefarbenen Schwanz und einen Kopf, der aber nach unten gedreht war. »Was ist das?«

Dr. Moosburger zuckte mit den Schultern. »Frau Augusta sagt, es ist eine Kaiserliche Meerkatze oder ein Königsseidenäffchen. Beides ist möglich.«

Das Tier bewegte sich und sprang an die Gitterstäbe, wo es sich mit seinen langen Armen und Beinen festhielt. Jetzt erst sah Penny sein Gesicht und klappte staunend den Mund auf. Das Äffchen hatte flinke Augen und einen sehr menschenähnlichen Mund. Das Lustigste an ihm war der weiße Bart, der auf seiner Oberlippe wucherte. Er stand nach beiden Seiten weg und verlieh dem Tier tatsächlich etwas Herrschaftliches. Der Affe sah wie Kaiser Franz Joseph von Österreich aus.

»Was hat das arme Äffchen denn bloß?«, fragte Penny.

Als würde es selbst antworten, warf sich der Kleine auf den Boden des Käfigs und zuckte heftig. Er schien Schmerzen zu haben und wälzte sich verzweifelt im Heu. Danach sprang er wieder auf und turnte an den Gitterstäben herum.

»Was ist los mit ihm?«

Dr. Moosburger machte ein ratloses Gesicht. »Penny, ich weiß es nicht. Leider. Frau Augusta hat das Äffchen vorgestern im Tierheim übernommen. Sein Besitzer, ein Drehorgelspieler, liegt im Krankenhaus. Er ist betrunken vor ein Auto gelaufen. Die Polizei brauchte Stunden, um das Tier einzufangen. Den ersten Tag war es völlig normal und hat Obst gefressen. Aber heute wurde es immer seltsamer, es bekommt immer wieder diese Krämpfe und verweigert jede Nahrung.«

Der Tierarzt hatte beschlossen, es eine Weile zu beobachten. Anders war es nicht möglich, eine Diagnose zu erstellen. Im Augenblick konnte er das Äffchen auch nicht anfassen. Es biss jeden, der ihm nahe genug kam.

»Ich werde einen der Hundezwinger in der Krankenstation für den Kleinen herrichten. Ein feineres Gitter spannen und einige Äste hineinlegen, damit er klettern kann«, sagte Dr. Moosburger.

Penny half ihm. Sie legten der Meerkatze auch Früchte und eine Wasserschale in die neue Behausung, hatten aber wenig Hoffnung, dass sie etwas davon annehmen würde.

»Sieht nicht gut aus«, brummte Dr. Moosburger nachdenklich. »Wenn ich nur wüsste, was los ist. An irgendetwas erinnern mich die Symptome. Aber an was?«

Betrügerin!

Am nächsten Tag stand in der vierten Stunde ein Test in Biologie auf Pennys Stundenplan. Penny mochte Bio sehr und schrieb gute Noten in dem Fach. Den Stoff merkte sie sich immer schnell. Probleme bereitete Penny allerdings Frau Lessnak, die Biologielehrerin. Sie war eine schlanke Frau, die immer ging, als hätte sie einen Besen samt Putzfrau geschluckt. Keiner hatte sie je lachen gesehen.

Der Test war nicht gerade einfach. Unruhig kaute Penny an ihrem Kugelschreiber.

»Penny, kau nicht auf dem Kugelschreiber, das ist schlecht für den Zahnschmelz!«, ermahnte die Lehrerin sie.

»Ja, ja«, brummte Penny.

Sie musste ständig an Flipper II denken, vor allem an die müden Runden, die er allein im Becken gedreht hatte. Er musste sich entsetzlich einsam fühlen. Immer wieder fiel ihr der Vergleich mit dem Spiegelkabinett ein. Horror!

Aber auch das Äffchen mit den langen, weißen Barthaaren tauchte in Pennys Gedanken auf. Dr. Moosburger gab ihm nur wenige Überlebenschancen, erkannte aber keine Ursache, was ihn besonders nervte.

Na ja, und dann war da noch Elvis. Der lockere Tierpfleger hatte bei Penny tiefen Eindruck hinterlassen. In der Nacht war sie zweimal aufgewacht und jedes Mal hatte sie an ihn gedacht. Sie wollte ihn gerne wiedersehen, aber leider hatte sie seine Nummer nicht.

»Penny, träumst du oder denkst du nach?«, wollte Frau Lessnak wissen.

Mist!, die Hälfte aller Fragen auf Pennys Zettel waren noch nicht beantwortet. Einen Stock tiefer in der Aula kläffte Robin drei Mal. Penny nahm die beiden Hunde jeden Tag mit. An ihrem ersten Schultag nach den Ferien waren die zwei nicht bereit gewesen, zu Hause auf sie zu warten. Deshalb hatte Penny sie spaßeshalber mitgehen lassen. Robin und Milli hatten artig vor dem Schulhaus auf sie gewartet und waren fröhlich mit ihr zurückgelaufen. Von da ab sahen sie keinen Grund, warum sie zu Hause bleiben sollten und begleiteten ihr Frauchen auf Schritt und Tritt. Der Hausmeister hatte dann an einem regnerischen Tag vorgeschlagen, dass die Hunde nicht im Nassen sitzen sollten. In der Aula hatte er ihnen eine große Decke hingelegt, auf der es sich die beiden bequem machten. Der Direktor war zuerst nicht einverstanden gewesen, aber als aus jeder Klasse ein Vertreter bei ihm erschien und sich für Robin und Milli als »Schulwachhunde« einsetzte, durften sie bleiben.

Penny zögerte. Das Bellen bedeutete, dass etwas nicht stimmte. Penny sollte zu ihren vierbeinigen Freunden kommen. Robin kläffte abermals, dieses Mal lauter. Penny erhob sich leicht und sagte entschuldigend: »Bitte Frau Lessnak, ich muss schnell nachsehen!«

Frau Lessnak runzelte die Stirn. »Penny, wir schreiben gerade einen Test. Ich bin nicht einverstanden.«

»Aber es kann etwas passiert sein, bitte«, flehte Penny. Sie wartete die Antwort nicht ab, sondern lief aus der Klasse. Zum Glück musste sie nur ein Stück den Gang entlang und konnte sich über das Geländer des Treppenhauses beugen. Von dort aus sah sie den Platz, wo Robin und Milli normalerweise lagen.

Hinter sich hörte sie, wie die Klassentür geöffnet und geschlossen wurde. Wahrscheinlich blickte ihr Frau Lessnak streng hinterher. Penny sah Robin, der auf der Decke unruhig herumtrippelte und mit dem Schwanz wedelte. »Mir scheint, du spinnst, guter Junge!«, schimpfte sie. »Ich habe einen Test und du willst spielen!«

Robin bellte, aber Penny hörte nicht auf ihn. Sie raste zur Klasse zurück. Als sie über den Gang lief, sah sie vor sich Claudia Breitmann aus der Toilette kommen. Sie saß eine Reihe hinter ihr und stürzte vor Penny ins Klassenzimmer.

Penny schob sich auf ihren Platz zurück und beugte sich wieder über das Testblatt. Sie hatte zwar beobachtet, wie Claudia zu Frau Lessnak gegangen war, sich aber nichts dabei gedacht. Plötzlich wurde ihr der Zettel unter der Hand weggezogen und die Lehrerin erklärte: »Das war’s dann wohl, Penny!«

Penny blickte völlig verdutzt auf. Was hatte das zu bedeuten?

»Ich weiß, dass dein Hund verschiedene Tricks beherrscht. Aber dass du ihn zum Schummeln benutzt, geht zu weit!«

»Was? Was habe ich denn getan?« Penny traute ihren Ohren nicht. »Claudia hat beobachtet, wie du im Biologiebuch nachgesehen hast, das du bei deinem Hund versteckt hattest. So nicht, Penny!«

»Aber das ist gelogen, Claudia lügt!«, wehrte sich Penny. Sie drehte sich nach hinten und sah, wie Claudia sich tief über ihren Zettel beugte und schrieb. »Das ist eine glatte Lüge!«

»Tut mir leid, ich glaube Breitmann«, erwiderte die Biologielehrerin. »Und jetzt störe bitte nicht mehr die anderen.«

Penny kochte vor Wut. Was bildete sich diese Ziege ein? Sie hatte sich mit Claudia nie besonders gut verstanden, aber auch niemals Streit mit ihr gehabt. Wieso machte sie das?

In der Pause stellte Penny Claudia zur Rede. »Wieso hast du mich bei der Lessnak für etwas angeschwärzt, was ich nicht getan habe?«

»Sippenhaftung!«, zischte Claudia und ging. Als Penny ihr nachlief, sagte sie warnend: »Rühr mich nicht an, sonst schreie ich, dass du mich verprügeln willst! Frau Lessnak hat Pausenaufsicht und wird mir bestimmt glauben!«

Penny dachte, sie hätte sich verhört. Machtlos, sie war im Augenblick völlig machtlos, und das hasste sie. Aber was war mit den Hunden los gewesen? Wieso waren sie unruhig? Penny lief nach unten und fand Robin in der Aula. Auch Milli war da. Sie lag auf der Decke und schlief.

»Ihr zwei bleibt ab jetzt zu Hause, wenn ihr das noch einmal macht. Hast du kapiert, Robin?« Der Berner Sennenhund schaute sie fragend an. Über den Augen hatte er goldgelbe Flecken, die wie Augenbrauen aussahen und mit denen er wackeln konnte, was besonders witzig wirkte.

»Hör auf damit!«, sagte Penny. Nun schob Robin die Flecken zusammen, als würde er die Stirn runzeln. »Du weißt, was ich meine. Wenn euch langweilig ist, dann habt ihr Pech, bleibt aber trotzdem still. Verstanden?«

Milli bewegte sich nicht einmal. Sie hatte den Kopf zwischen die Vorderpfoten gelegt und schien zu schlafen.

Penny ärgerte sich auch darüber, dass ihre Mutter gleich am ersten Tag nach ihrer Rückkehr eine Benachrichtigung der Schule bekommen würde. So ein Mist.

Enttäuschungen

Nach der Schule nahm Penny mit dem Rad einen kleinen Umweg. Sie wollte kurz bei Frau Augusta im Tierheim vorbeischauen. Manchmal, wenn besonders viele Tiere abgegeben worden waren, half Penny dort aus.

Die Leiterin des Tierheimes war eine eigenwillige Person. Sie war klein und rundlich, bewegte sich ununterbrochen wie ein Hamster in seinem Laufrad und führte ständig Selbstgespräche.

»Was wissen Sie von diesem Drehorgelspieler, dem der kleine Affe mit dem Schnauzbart gehört hat?«, fragte Penny.

»Ach, dieser Ferdinand. Immer besoffen. Tag und Nacht. Habe ihn manchmal in der Stadt gesehen. Armer Kaiseraffe, musste immer auf der Drehorgel sitzen. Hatte eine Kette um den Hals, damit er nicht entwischt. Armes Tierchen, armes Äffchen. Ferdinand hat schon morgens immer nach billigem Fusel gestunken. Widerlich.«

Penny erkundigte sich noch nach dem Krankenhaus, in dem der Drehorgelspieler lag, und rief vom Büro des Tierheims aus zu Hause an. »Mama, ich verspäte mich ein wenig«, entschuldigte sie sich. »Es ist wichtig, wegen des Äffchens, weißt du!«

Es war ein sonniger Herbsttag, und Penny genoss die Sonnenstrahlen. Sie vermisste den Sommer und war für jeden schönen Tag dankbar. Milli saß wie immer in dem kleinen Korb, der an ihrer Lenkstange befestigt war, und Robin lief neben ihr her.

Der Sennenhund kannte das Krankenhaus und Penny wunderte sich, ob er sich vielleicht sogar daran erinnern konnte. Seine Trainerin Susan, die sein erstens Frauchen gewesen war, hatte dort Wochen gelegen. Bei Dreharbeiten hatte sie einen Kopfsprung in einen See gemacht, damit Robin ihr nachsprang. Die junge Frau war mit dem Kopf gegen einen Stein geprallt und lag viele Tage auf der Intensivstation. Danach stand fest, dass ihre Beine gelähmt bleiben würden. Susan war von ihrem Vater in die USA zurückgeholt worden, wo er ein berühmter und angesehener Trainer für Filmtiere war. Penny hatte schon lange nichts mehr von ihr gehört.

Vor dem Krankenhaus band Penny die Leinen der beiden Hunde an einem Laternenpfahl fest. »Ihr wartet, ich komme gleich wieder!«, schärfte sie ihnen ein. Normalerweise blieben die zwei auch ohne Leinen sitzen, aber da das Krankenhaus an einer befahrenen Straße lag, wollte Penny auf Nummer sicher gehen.

Sie fragte sich zu der Station durch, in der der Drehorgelspieler aufgenommen worden war. Sie kannte nur seinen Vornamen, was die Angelegenheit ziemlich kompliziert machte, aber nach einer Weile hatte sie ihn gefunden. Doch die Schwestern ließen sie nicht zu ihm. »Das ist leider unmöglich. Herrn Voß geht es sehr schlecht, niemand darf ihn besuchen.«

»Aber es ist wichtig, wegen seines Äffchens. Es ist krank und vielleicht weiß er, was es hat«, sagte Penny.

Die Schwester mit der sie redete, hatte kein Verständnis. »Der Mann ist auch krank. Schwer krank und du wirst verstehen, dass uns sein Leben wichtiger ist.«

Nein, das verstand Penny nicht. Beide Leben waren wichtig. Ein junger Pfleger trat zu der Frau und sagte: »Was soll ich machen? Herr Voß verlangt nach Rum. Er wirft sich im Bett herum und gebärdet sich wild. Seine Wunden werden wieder aufgehen.«

»Rufen Sie den Doktor. Das sind die Entzugserscheinungen. Der Doktor muss entscheiden, was wir machen!« Hastig schob die Frau Penny durch die Tür aus der Abteilung.

Es schien einfach nicht Pennys Tag zu sein.

Wieder zu Hause beobachtete sie etwas Ungewöhnliches: Milli stürmte nicht sofort in die Küche, wie sie das sonst immer tat, sondern schlich mit eingezogenem Schwanz die Treppe nach oben.

Penny folgte ihr und beobachtete die Tempelhündin, wie sie sich langsam, Pfote für Pfote, in ihr Körbchen setzte, sich dort einrollte und sofort einschlief. Penny kniete sich neben Milli und befühlte ihre Nase. Normalerweise war sie feucht und kühl, jetzt war sie trocken und warm.

»Bist du krank, Milli?«, fragte Penny. Der kleine schwarze Hund öffnete kurz die Augen und blinzelte unter den Stirnfransen hervor.

Besorgt ging Penny hinunter in die Küche. Ivan hatte wie jeden Tag ein köstliches Mittagessen gezaubert. Da Kolumbus und Romeo bereits gegessen hatten, leistete Frau Moosburger ihrer Tochter Gesellschaft. »Und, alles o.k. in der Schule?«

Penny verschluckte sich fast. Ihre Mutter konnte ein toller Kumpel sein, aber wenn es um die Schule ging, verstand sie keinen Spaß. »Äh … na ja«, stotterte Penny.

Frau Moosburger blickte sie fragend an. »Was heißt das?«

Die Küchentür wurde aufgerissen und Kolumbus steckte den Kopf herein. »Penny, wo ist der Föhn?«, wollte er wissen.

»Ich glaube im Badezimmer«, antwortete sie.

»Dort ist er nicht!«

Penny überlegte. »Romeo hat ihn gestern gebraucht. Er hat versucht, einen Drachen zum Steigen zu bringen«, berichtete Frau Moosburger. »Als er mir gestanden hat, dass er dafür auf das Dach steigen will, habe ich den Föhn sicherheitshalber an mich genommen. Er liegt in unserem Badezimmer.«

Kolumbus nickte und verschwand.

»Gestern war ein seltsamer Tag«, sagte Pennys Mutter plötzlich. Penny atmete erleichtert auf. Der Themenwechsel kam ihr gerade recht.

»Ja, schon«, stimmte sie zu.

»Weißt du, ich bin so enttäuscht von Jürgen. Es geht nicht in meinen Kopf, dass sich ein Mensch kaufen lässt. Für Geld scheint Jürgen vielen Dingen seinen Segen zu geben, obwohl sie für die Tiere schlecht sind« Frau Moosburger war anzusehen, wie sehr sie die Veränderung ihres Jugendfreundes beschäftigte.

»Armer Flipper II, wie es ihm wohl geht? Bestimmt würde er viel lieber im Meer schwimmen«, sagte Penny. »Mama, glaubst du, dass er sein Sonarsystem schon verloren hat?«

Die Verhaltensforscherin wiegte den Kopf. »Nicht ganz, aber sicherlich kann er nicht mehr allein für sich sorgen und Fische fangen. Das müsste ihm erst wieder beigebracht werden.«

»Ist das möglich?«, fragte Penny erstaunt. Ihre Mutter nickte. »Ja, hast du noch nicht davon gehört?« Penny schüttelte den Kopf.

Frau Moosburger holte sich eine Tasse Kaffee und erzählte ihr von einer großartigen Organisation.

Blaues Meer und blaue Beulen

»Als ich studiert habe, gab es diese Organisation leider noch nicht. Aber ich habe in den letzten Jahren immer wieder Berichte über sie gelesen. Sie nennt sich Das große Blau, gemeint ist damit das Meer. Diese Naturschutzorganisation versucht, gefangene Delfine freizukaufen. Die Tiere werden mit dem Flugzeug in die USA gebracht. Dort gibt es eine Station, in der sie wieder lernen, im offenen Meer und ohne Menschen zu überleben. Die befreiten Delfine schwimmen in großen Becken und bekommen lebendige Fische als Futter. Zu Beginn spielen sie nur mit ihnen, schwimmen um die Wette und freuen sich über die neuen Kameraden. Erst nach und nach lernen sie, ihr Futter selbst zu jagen. Ob sie es wirklich können und ob ihr Sonar tatsächlich funktioniert, kann man sogar testen.«

Penny hörte gespannt zu. »Wie, Mami?«

»Bei diesem Test werden den Delfinen Fische nachts, in der Dunkelheit, zugeworfen. Beginnen sie, Jagd auf die Beute zu machen, obwohl sie sie nicht sehen können, und erwischen sie das Futter auch, funktioniert ihr Sonarsystem wieder und sie sind bereit, in das große, weite Blau des Meeres zurückzuschwimmen.«

Penny schluckte. Der Bericht über die Delfin-Schutzorganisation hatte sie aufgewühlt.

»Ich habe Bilder von dem Moment gesehen, wenn der Delfin freigelassen wird. Die Leute, die das ermöglicht haben, waren auf der einen Seite so traurig. Der Abschied fiel schwer. Aber auf der anderen Seite haben sie sich gefreut, den Tieren das schönste und wichtigste zurückzugeben: die Freiheit! Ich habe damals auch ein paar Tränen verdrückt …«

Penny drückte den Arm ihrer Mutter und wischte sich verstohlen über die Augen.

»Für Flipper II sehe ich allerdings schwarz. Dieser Herr Schick gibt ihn nicht mehr her«, zerstörte Frau Moosburger alle Hoffnung, die in Penny aufgekeimt war.

Penny stand auf und wollte nach oben gehen, um Hausaufgaben zu machen. Als sie am Badezimmer vorbeikam, hörte sie den Föhn darin rauschen. Kolumbus machte sich also schön für seine Neue. Wie hieß sie noch mal? Ach ja, Alexandra!

Milli schlief noch immer im Körbchen und hob nicht einmal den Kopf, als Penny eintrat. Robin stand etwas ratlos vor dem großen, geflochtenen Hundekorb, der eigentlich ihm gehörte. Die Tempelhundedame hatte sich ausgestreckt und lag quer, sodass für ihn kein Platz mehr war. Schnaufend ließ er sich davor zu Boden sinken.

Es kostete Penny an diesem Tag viel Mühe, sich in mathematische Probleme und die Analyse eines Gedichtes für den Deutschunterricht zu vertiefen. Ihre Gedanken waren immer bei Flipper II. Als nach einer halben Stunde noch immer der Föhn im Badezimmer zu hören war, sprang sie genervt auf. Was tat Kolumbus da? Föhnte er jedes Haar einzeln? Grillte er seine Kopfhaut, oder was?

Ohne anzuklopfen, riss Penny die Tür auf, runzelte erstaunt die Stirn und brummte: »Häää?«

Ihr großer Bruder hatte den Rucksack, in dem er seine Schulsachen transportierte, in die Badewanne geleert. Dort lagen nun seine Hefte und Bücher, die alle nass waren und braune Flecken hatten. Das Papier der Hefte und die Einbände der Bücher hatten sich durch die Feuchtigkeit gewellt. Und Kolumbus war dabei, die Schulsachen mit dem Föhn zu trocknen.

»Wie ist das denn passiert?«, wollte Penny wissen.

»Äh … na ja … kleiner Unfall. Zwei Dosen Cola im Rucksack!«

»Geplatzt?«

»Nein, hineingeschüttet!«

»Wie bitte? Hineingeschüttet? Wieso schüttest du Cola in deinen Rucksack? Spinnst du komplett?«, fragte Penny mit hochgezogenen Augenbrauen.

Kolumbus seufzte tief: »Es war Conny.«

»Weswegen? Weil du ihr den Laufpass gegeben hast?«

Kolumbus grinste verlegen. »Äh … Ich habe ihr nicht wirklich den Laufpass gegeben. Am Samstag war doch diese Party und dort wollte ich mit Alexandra hin. Deshalb habe ich Conny gesagt, sie soll unter keinen Umständen hingehen. Ich habe ihr erzählt, dass ich auch nicht hingehe …«

Penny konnte sich die Fortsetzung dieser Geschichte gut vorstellen. »Aber natürlich bist du mit Alexandra hingegangen und Conny ist auch gekommen, stimmt’s?« Kolumbus nickte. »Hat sie dir eine Szene gemacht? Mit Ohrfeige und Wutausbruch und so?«

Kolumbus schüttelte den Kopf. »Eben nicht. Irgendwer muss ihr dann noch geflüstert haben, dass ich am Sonntag bei Alexandra zum Essen war. Na ja, und heute hat sie mir dann Cola in den Rucksack geschüttet!«

»Geschieht dir recht«, sagte Penny. »Du bist ein Mistkerl!«

Ihr großer Bruder verteidigte sich nicht, was Penny verwunderte.

»Äh … weißt du, mir tut es leid. Ich habe totalen Mist gebaut«, stammelte er. »Alexandra sieht zwar super aus, vielleicht sogar besser als Conny. Aber das Mittagessen war ein Albtraum. Ihre Familie redet nur über Geld. Und Alexandra kichert immer so dämlich.«

Penny hatte einen Rat: »Dann geh zu Conny und entschuldige dich. Mach ihr ein Geschenk und pflück ihr einen Herbststrauß. Sag ihr das, was du mir gerade gesagt hast.«

Kolumbus tippte sich an die Stirn. »Du spinnst ja! Ich denk nicht dran. Nach der Sache mit der Cola bestimmt nicht. Außerdem hat sie mir heimlich einen Zettel auf den Rücken geklebt. ›Westentaschen-Casanova‹ stand darauf. Ich bin den ganzen Tag damit durch die Schule gerannt und alle haben sich über mich totgelacht.«

Penny musste grinsen. Cornelia verstand etwas von Rache.

Mit einem Schlag wurde Penny etwas klar. Natürlich! Jetzt verstand sie endlich, was Claudia mit »Sippenhaftung« gemeint hatte. Conny und sie waren Schwestern. Beide hießen Breitmann, und irgendjemand hatte Penny einmal erzählt, dass sie zusammenhielten wie Pech und Schwefel.

Also das war doch die Höhe! Penny sollte büßen, weil Kolumbus Mist gebaut hatte. Sippenhaftung! Als Mitglied des Moosburger-Clans musste sie für die Tat ihres großen Bruders bestraft werden. Claudia hatte einen Knall. Und was für einen!

»Du wirst dich entschuldigen, ich habe nämlich echt keine Lust, dass mir Cornelias kleine Schwester die Hölle heißmacht. Sie geht in meine Klasse und hat mich heute angeschwärzt.« Aber Kolumbus weigerte sich. »Du bist so stur«, schimpfte Penny und raste aus dem Badezimmer.

Peng! Als sie die Tür aufstieß, knallte sie gegen ein Hindernis.

»Aua!«, jammerte Romeo. Er musste gelauscht haben und hatte sich nicht rechtzeitig in Sicherheit bringen können.

»Die Beule verdienst du«, fauchte Penny den kleinen Bruder an, der sich die schmerzende Stirn rieb.

Zwei Sorgenkinder

Pennys Sorge um Milli wurde am Abend noch größer. Als sie kurz nach sechs das Futter für die beiden Hunde verteilte, kam Milli nicht aus dem Körbchen. Robin sprang fröhlich wie ein Ziegenbock durch die Küche und stürzte sich hungrig auf seine Schüssel. Der kleine Tempelhund erschien nicht einmal.

Penny kniete sich neben den Korb und streichelte Milli. »Was hast du?«, fragte sie. Wenn Milli nicht fraß, musste wirklich etwas Schreckliches geschehen sein. »Was ist mit dir, Kleine?« Der Tempelhund grunzte, richtete sich kurz auf und ließ sich dann wieder in die weiche Decke fallen.

»Paps, bitte komm schnell!«, rief Penny nach unten. Dr. Moosburger eilte im Laufschritt, immer drei Stufen auf einmal nehmend, nach oben. »Milli ist krank, sehr krank«, meldete Penny.

»Was hat sie? Atembeschwerden? Hat sie etwas verschluckt?«, fragte der Tierarzt.

»Nein, sie will nichts fressen!«

Dr. Moosburger lachte auf. »Penny, das kommt schon mal vor. Ein Hund ist keine Maschine. Genau wie uns Menschen geht es ihm mal besser und mal schlechter. Kein Grund zur Sorge, morgen frisst sie wieder. Bestimmt! Milli fehlt nichts, sie ist nur müde!«

Penny bestand trotzdem darauf, dass er sie gründlich untersuchte. »Herz und Kreislauf sind normal«, sagte ihr Vater. Langsam erhob sich Milli und torkelte aus dem Körbchen.

»Und das ist auch normal? Sie kann nicht mehr laufen«, jammerte Penny. Im nächsten Augenblick fiel ihr auf, dass sie gerade genau so verrückt und hysterisch klang wie viele Tierbesitzer, die in die Praxis von Dr. Moosburger kamen.

Der Tempelhund streckte sich kräftig durch und wurde dabei sehr lang. Danach schüttelte er sich und trippelte munter zur Tür, um hinausgelassen zu werden.

»Ja, das ist normal. Wenn ein Hund aufsteht, sind seine Füße manchmal steif«, erwiderte der Tierarzt belustigt.

Penny hoffte, dass Milli doch noch etwas fressen würde, aber sie war nicht dazu zu bewegen. Dafür wollte sie ins Freie, und zwar schnellstens.

»Das Äffchen macht mir große Sorgen«, berichtete Dr. Moosburger beim Abendessen. »Es hat noch nichts gefressen. Immer wieder hat es Krämpfe, die sich nach einigen Sekunden wieder legen. Ich habe heute mit Handschuhen probiert, den kleinen Kerl zu fassen, doch er ist mir ausgewichen. Er hat versucht, mich zu beißen.«

»Könntest du bei einer genauen Untersuchung mehr feststellen?«, fragte Frau Moosburger. Ihr Mann hob die Schultern. »Im Tierheim habe ich ihn kurz abgetastet. Frau Augusta konnte ihn festhalten. Ich habe nichts Auffälliges gefühlt. Ich bin aber auch kein Experte in Sachen Affen.«

Romeo blickte ihn mit großen Augen an und sagte: »Mamas Verehrer aus München kennt sich bestimmt gut aus! Nicht wahr, Mama?«

Am Tisch herrschte plötzlich Schweigen. »Nein, Romeo, da bin ich mir nicht so sicher«, erwiderte Frau Moosburger ruhig.

Ihr Mann sagte nichts, sondern schaufelte nur das Reisgericht in sich hinein. Missmutig starrte er auf den Teller.

Penny berichtete von ihrem Versuch, mehr über den kleinen Affen mit dem weißen Schnauzbart herauszufinden. »Der Drehorgelmann muss doch etwas wissen. Oder glaubt ihr, der Affe hat nur Sehnsucht nach ihm?« Das war nicht ausgeschlossen, wenn auch unwahrscheinlich.

»Wenn der Kleine nicht bald Nahrung zu sich nimmt, sehe ich jedenfalls schwarz für ihn«, meinte Dr. Moosburger.

Erschrocken blickte Penny ihn an. Das Äffchen war so putzig und süß. Ihm durfte nichts geschehen. Aber wenn nicht einmal ihr Vater ihm helfen konnte …

Der Dienstag brachte jede Menge böse Überraschungen. In Pennys Klasse wurde der Klassensprecher gewählt. Die Siegerin hieß Claudia und flüsterte Penny in der Pause zu: »Jetzt habe ich noch mehr Möglichkeiten, dich fertigzumachen. Genauso fertig, wie dein Bruder meine Schwester fertiggemacht hat!«

»Du hast ja nicht alle Tassen im Schrank«, erwiderte Penny. »Du willst deine Position als Klassensprecherin für Racheakte benutzen? Du bist wirklich das Letzte.«

»Diese Bemerkung wirst du noch bereuen«, kündigte Claudia an.

Kolumbus erging es an der Uni nicht viel besser. Cornelia ließ nicht nur die Luft aus seinen Fahrradreifen. Sie klebte auch die Seiten seines mühsam getrockneten Mathematikheftes zusammen, sodass Kolumbus nicht beweisen konnte, dass er seine Übungen tatsächlich gemacht hatte. Die anderen Studenten bogen sich vor Lachen, als er dem erstaunten Professor sein Heft zeigte.

In der vierten Stunde begann Robin zu allem Überfluss, wieder zu bellen. Der Mathematiklehrer drehte sich zu Penny und fragte spitz: »Wieso tut er das? Wir schreiben doch gar keine Klassenarbeit.«

Penny lief rot an. Die Biolehrerin hatte gequatscht und ihren Kollegen erzählt, dass sie einen neuen Schummeltrick hätte. Das Schrecklichste daran war, dass es nicht stimmte.

Robin bellte wieder, aber diesmal stand Penny nicht auf. Sie beugte sich tief über das Heft und tat so, als würde sie schreiben. Was war mit dem Sennenhund nur los? Was hatte er? Penny konnte es nicht verstehen. In der Pause ging sie zu ihm, da lag er friedlich auf der Decke. Milli hatte sich neben ihm eingerollt und schlief. Beide Hunde machten einen völlig normalen Eindruck.

»Sei still, ja!«, schärfte Penny Robin ein. Die braunen Flecken über seinen Augen hoben sich ein wenig, als würde er Penny fragend anblicken. Sie strich ihm liebevoll über den weißen Streifen, der seine schwarze Nase umschloss und sich über die Stirn und den Kopf zog. »Ist schon gut, bist ein guter Hund.«

Als sie nach dem Unterricht Milli in den Fahrradkorb hob, spürte sie, wie schlaff und träge der Hund wieder war. Milli ließ alle viere hängen und grunzte unwillig. »Was ist bloß los mit dir?«, wollte Penny wissen. Ihre Sorge wuchs. Zu Hause angekommen, geschah dasselbe wie am Vortag. Milli verschwand im Körbchen und blieb den ganzen Nachmittag dort. Immer wieder warf ihr Penny von ihrem Schreibtisch einen kummervollen Blick zu, aber der kleine, schwarze Hund schien nur schlafen zu wollen.

Am Abend, während Penny das Futter anrührte, tauchte Milli in der Küchentür auf. Es ging ihr wieder besser. Penny stellte Robin seine große Schüssel hin und schwenkte Millis kleinen Napf durch die Luft. »Da, komm!«

Die Hündin tappte langsam näher und schnüffelte. Sehr, sehr bedächtig beugte sie den Kopf über das Futter und zog mit gezielten Bissen die Fleischbrocken zwischen den Hundeflocken heraus. Den Rest ließ sie stehen und trollte sich wieder. Mit zwei kurzen Kläffern verlangte Milli, hinausgelassen zu werden.

Penny öffnete ihr die Haustür und der Tempelhund verschwand in der Dunkelheit. Das war nichts Ungewöhnliches. Milli spazierte gerne allein durch den Garten und entfernte sich dabei niemals zu weit vom Haus.

Am liebsten hätte Penny sofort mit ihrem Vater über Millis seltsames Verhalten gesprochen, aber er hatte noch Sprechstunde. Ungeduldig wartete sie im Vorzimmer. Immer wieder legte sie das Ohr an die Verbindungstür zur Praxis. Ihr Vater arbeitete und arbeitete, die Patienten schienen an diesem Tag einfach nicht weniger zu werden.

Nach ungefähr einer halben Stunde kam Milli zurück und verlangte bellend, wieder eingelassen zu werden. Mit eingezogenem Schwanz schlich sie herein, an Penny vorbei und wollte sofort wieder ins Körbchen.

Aus, jetzt reichte es Penny. Ihr Vater konnte nicht immer nur für alle anderen Zeit haben. Das war ein Notfall!

Sie klopfte an, wartete die Antwort von drinnen gar nicht ab und stürmte in den Behandlungsraum. Auf dem Tisch lag eine dicke Tigerkatze, die ihre jährlichen Impfungen bekommen sollte. Ein mindestens ebenso dicker Mann mit Vollglatze hielt sie fest.

»Penny, was ist denn? Ich habe zu tun.«

»Paps, bitte schnell, es geht um Milli. Es ist ernst, sehr ernst. Bitte komm sie dir ansehen. Schnell, bitte!«, flehte Penny.

»Gehen Sie nur, Herr Doktor«, sagte der Mann freundlich. »Wenn die Familie Sie braucht, kann mein Christophorus warten. Auf die paar Minuten kommt es nicht an.«

Dr. Moosburger nickte dem Mann dankbar zu und folgte Penny hinauf in den zweiten Stock. Er begutachtete Millis Augen, hörte ihren Herzschlag und die Atmung ab und sagte: »Der Hund ist völlig gesund. Was hast du?«

»Sie frisst nichts! Das habe ich!«

Dr. Moosburger seufzte. »Sie ist eben etwas eigensinnig, lass ihr das doch. Sie wird schon wieder fressen. Vielleicht fühlt sie sich zu dick. Milli traue ich sogar eine Schlankheitskur zu.«

Dr. Moosburger ging wieder zurück in die Praxis und Penny folgte ihm. Sie redete ununterbrochen auf ihren Vater ein und nannte ihn sogar herzlos, wenn es um die eigenen Tiere ging. »Hör zu, Penny!«, sagte der Tierarzt schließlich bestimmt. »Das Äffchen dort drinnen, das ist ein Notfall! Das bereitet mir großes Kopfzerbrechen. Milli ist gesund!«

Der dicke Mann mit der Tigerkatze horchte auf. Penny und Dr. Moosburger standen mittlerweile wieder im Behandlungszimmer und führten dort ihr Gespräch weiter. »Äffchen, Sie haben sogar einen Affen, Herr Doktor?«, staunte der Katzenbesitzer.

»Ja, von diesem Drehorgelspieler, der überfahren wurde. Darüber war was in der Zeitung.«

Der Mann nickte. »Richtig, mein Bruder kennt ihn. Er hat ein kleines Kaffeehaus und hat den Drehorgelspieler immer davor spielen lassen. Das hat die Leute angelockt. Der Mann hat auch mal in einem der Hinterzimmer übernachtet, aber da hat es Probleme gegeben. Der Affe hat sich an die Lampen gehängt und einige aus der Wand gerissen.«

Sofort horchte Penny auf. »Ihr Bruder hat den Mann und seinen Affen bei sich übernachten lassen? Darf ich ihn anrufen, ihren Bruder?«

Der Mann nickte und nannte ihr eine Nummer. Penny bedankte sich, verließ das Behandlungszimmer und schloss die Tür. Sie wählte und hatte Herrn Sperling, den Kaffeehausbesitzer am Apparat. Sie erzählte ihm mit wenigen Worten, worum es ging, und fragte: »Wissen Sie vielleicht, ob der kleine Affe eine Krankheit hat? Irgendwas mit Krämpfen und so …?«

Der Mann überlegte. »Nein, ist mir nichts bekannt. Der Affe war immer gesund. Das heißt, wenn man das gesund nennen kann. Er hat gesoffen wie sein Herr!«

»Was?« Penny glaubte, sich verhört zu haben.

»Ja, ja, der Drehorgelspieler hatte immer eine kleine Rumflasche bei sich. Hat wie eine echte Rumflasche ausgesehen, nur winzig. Und in die hat er mit Wasser verdünnten Rum gefüllt. Der Affe hat daraus getrunken wie ein Mensch. Danach war er immer besonders witzig. Kein Wunder. Ich habe Ferdinand gesagt, er soll das bleiben lassen, aber er meinte, dass der Affe das braucht.«

Penny bedankte sich für die Auskunft und legte auf.

Ungewöhnliche Ideen

An diesem Tag arbeitete Dr. Moosburger bis kurz vor acht Uhr. Erst dann verließ der letzte Patient seine Praxis und Pennys Vater kam ziemlich geschafft in die Küche, wo seine Familie bereits auf ihn wartete. Der Tierarzt sah seine Frau an und fragte: »Margit, wollten wir heute nicht essen gehen?«

Frau Moosburger nickte. »Ja, gemütlich essen. In unserem Lieblingsrestaurant.«

»Äh … also… es ist diese Katzenepidemie. Seit dem Zeitungsbericht über diese angebliche Seuche kommen alle und lassen ihre Katzen nachimpfen«, stammelte Herr Moosburger verlegen. »Es tut mir leid. Morgen klappt es bestimmt!«

»Kein Problem«, sagte Pennys Mutter.

Endlich konnte Penny mit ihrem Vater über das Äffchen reden. Sie war zu einem Schluss gekommen, der vielleicht verrückt klang, aber stimmen konnte. »Paps, der kleine Affe ist ein Säufer!«, platzte sie heraus.

Dr. Moosburger hob erstaunt die Augenbrauen. »Er ist was?«

»Ein Trinker! Der arme kleine Kerl hängt an der Flasche genau wie sein Besitzer!«

Der Tierarzt konnte es nicht fassen. »Unglaubliche Tierquälerei!«, stellte er fest.

Penny spann ihren Gedanken weiter: »Paps, der Drehorgelspieler leidet und tobt, weil er im Krankenhaus nichts zu trinken bekommt.«

Dr. Moosburger nickte. »Ja klar, das sind Entzugserscheinungen. Der Körper des Mannes ist an das Gift so gewöhnt, dass er mit Schmerzen reagiert, wenn er es nicht bekommt. Alkohol ist wirklich eine Pest.«

»Vielleicht hat der kleine Affe auch Entzugserscheinungen«, sagte Penny.

Der Tierarzt warf die Hände in die Höhe. »Natürlich hat er die. Genau. Der erste Tag nach dem Unfall ging noch gut, aber dann fing es an. Das ist es, Penny. Gratuliere!«

Romeo hatte das Gespräch mit großen Augen verfolgt und fragte: »Und was machst du jetzt, Papa? Richtest du dem Affen eine Bar im Käfig ein?«

Dr. Moosburger fuhr sich nachdenklich kreuz und quer durch das struppige blonde Haar. »Äh, gute Frage, Romeo.«

»Wir könnten versuchen, ihn mit dem restlichen Obst aus dem Rumtopf von gestern Abend zu füttern«, schlug Frau Moosburger vor. »Dann isst er vielleicht wenigstens etwas.« Der Tierarzt war einverstanden und Pennys Mutter holte den großen Tontopf vom Schrank. Sie fischte die in Rum getränkten Birnen, Apfel und Aprikosenstücke heraus, hielt sie unter das Wasser und verteilte sie auf einem Teller. Diesen stellte der Tierarzt in den Käfig.

Der kleine Affe hockte jämmerlich in den Ästen. Sein weißer Bart stand stramm nach beiden Seiten weg, doch seine Pfoten zitterten.

»Schau hier, hol dir was!«, sagte Penny auffordernd und deutete nach unten. Das Äffchen turnte müde, aber geschickt über die Äste und näherte sich zögernd und misstrauisch dem Teller. Es schnüffelte und langte blitzschnell zu. Mit einer Frucht in der Hand zog es sich auf ein höheres Plätzchen zurück, wo es gierig abbiss und schmatzend kaute.

Kaum hatte der Kleine das Stück verdrückt, holte er sich auch schon das nächste. Jedes Mal sauste er dafür in die Tiefe und kehrte mit der Beute auf den höheren Platz zurück. Bald war der Teller leer und der kleine Affe rülpste laut.

Alle Mitglieder der Familie Moosburger hatten sich vor dem Käfig versammelt und freuten sich, dass das Äffchen doch noch etwas gefressen hatte. Schon wenig später war zu erkennen, dass es ihm deutlich besser ging. Es gab schnatternde und quiekende Laute von sich und turnte munter über die Äste. Seinen orangefarbenen Schwanz nutzte er, um die Balance zu halten.

»Hat der lange Arme und Beine«, staunte Romeo. »Die hätte ich auch gerne. Dann wäre ich beim Seilklettern immer der Erste.«

Die Moosburgers zogen sich wieder in die Küche zurück.

»Wir können den Kleinen unmöglich ein Leben lang mit Rumobst füttern oder zulassen, dass er weiterhin Alkohol trinkt. Das zerstört seinen Körper genau wie bei Menschen auch«, meinte Dr. Moosburger.

»Ich glaube, der Drehorgelspieler soll auch trocken werden«, berichtete Penny. »Er tut mir wirklich leid, weil er so starke Krämpfe hat.«

»Selbst schuld, warum fängt er mit so einem Quatsch an«, warf Kolombus ein.

»Gibt es keine Medikamente, die da helfen?«, fragte Penny. »Im Krankenhaus geben sie dem Drehorgelspieler auch was dagegen.«

Dr. Moosburger überlegte. »Ja, es gibt schon Medikamente, die die Qualen beim Entzug lindern. Aber ich habe noch nie gehört, dass es so etwas für Tiere gibt.«

Seine Frau sah das einfacher: »Wenn der kleine Affe an den Alkohol gewöhnt werden konnte, kann man ihn mit Hilfe eines solchen Ersatz-Präparates vielleicht auch davon entwöhnen. Sprich doch mit einem Kollegen aus dem Krankenhaus. Es geht um die Dosis. Wie viel braucht so ein kleiner Affe?«

Der Tierarzt hatte noch eine andere Idee. »Bevor wir Chemie ins Spiel bringen, habe ich einen Vorschlag: Wir beträufeln das Futter des Äffchens mit verwässertem Rum. Aber jeden Tag verdünnen wir ihn ein bisschen mehr. Das muss sehr behutsam gemacht werden. Wirklich sehr, sehr vorsichtig. Es ist einen Versuch wert, ob er nach einigen Wochen oder möglicherweise sogar Monaten nicht ohne Alkohol auskommt. Was haltet ihr davon?«

Die Kinder fanden den Vorschlag gut und auch Margit Moosburger stimmte zu.

Zurzeit hatte der Tierarzt niemanden, der die Pflege der Tiere in der Krankenstation übernehmen konnte. Deshalb wollte Penny das Füttern des Äffchens übernehmen.

Es bestand also Hoffnung. Penny freute sich darüber und machte über die ganze Geschichte einen langen Eintrag in eines ihrer Tagehefte. Sie führte vier verschiedene Hefte wie Tagebücher, wobei jedes ein anderes Thema hatte. Penny besaß ein rotes, ein grünes, ein rosafarbenes und ein blaues Heft. In das rote trug sie alle Sachen ein, die sie wütend machten, in das grüne alle schönen Ereignisse, in das rosafarbene alles, was mit Gefühlen zu tun hatte und in das blaue alle traurigen Ereignisse.

Über das Äffchen schrieb sie viel in das grüne Heft, über Flipper einiges in das blaue und in das rosafarbene trug sie ein: »Ich wünsche mir, dass Elvis anruft!«

Ihr Wunsch sollte in Erfüllung gehen.

Noch schlimmer …

Auch der nächste Tag wurde für Penny und Kolumbus zum Katastrophentag. Dafür sorgten Cornelia und ihre Schwester Claudia.

»Romeo kann von Glück reden, dass es keine kleine Schwester gibt, die mit ihm in die Grundschule geht. Sonst würde die ihm die Hölle heißmachen«, stellte Kolumbus grimmig fest.

Das Schrecklichste an den Racheaktionen war, dass Conny alle auf ihrer Seite hatte. Denn die Mädchen fanden, dass Kolumbus die Strafe verdiente, und die Jungen hielten alles für einen großen Spaß.

An diesem Tag hatte Cornelia drei Becher grünen Schleim in Kolumbus’ Fach geschüttet. Als er seinen Rucksack hineinstopfte und etwas später wieder herauszog, erlebte er eine klebrige Überraschung. Sein neuer Rucksack war im Eimer.

Penny fand besonders Claudias Streiche blöd und widerlich. Schließlich war sie nicht für ihren Bruder verantwortlich. Sie war auf der Hut, um Claudias neuestem Racheakt zu entgehen. Leider gelang es ihr nicht. Claudia stahl ihr heimlich das Deutsch- und das Mathematikheft. Penny bekam zwei Eintragungen wegen nicht gemachter Hausaufgaben und kochte vor Wut. »Es ist so kindisch, was ihr aufführt«, zischte sie Claudia in der Pause zu. »Ich bin richtig froh, dass mein Bruder deine dämliche Schwester abblitzen hat lassen!«

Das hätte sie nicht sagen sollen.

Pünktlich in der vierten Stunde bellte wieder Robin und da gerade Biologie auf dem Stundenplan stand, wäre Penny am liebsten im Erdboden versunken. Frau Lessnak durchbohrte sie förmlich mit ihren Blicken und meinte spitz: »Ich werde dem Direktor vorschlagen, dass die Hunde Schulverbot bekommen.«

Penny versuchte nicht einmal, zu einer Verteidigungsrede anzusetzen. Es war ohnehin sinnlos. Außerdem begann sie, sich immer größere Sorgen um die beiden Hunde zu machen. Was hatte Robin nur? Hatte sein Bellen etwas mit Millis Appetitlosigkeit zu tun? Sie wäre zu gerne zu den Hunden gelaufen, aber Frau Lessnak erlaubte das nicht.

Am frühen Nachmittag empfing Pennys Mutter sie mit den Worten: »Kennst du einen Elvis?«

Pennys Augen leuchteten auf. »Ja, klar, was ist mit ihm?«

»Er hat angerufen und meldet sich gegen halb drei noch mal.« Penny biss sich vor Aufregung auf die Unterlippe. Verdammt, wieso schlug ihr Herz plötzlich so schnell? Sie war richtig aufgeregt. Ihrer Mutter entging das nicht. »Na, der junge Mann scheint es dir angetan zu haben.«

Penny errötete bis zu den Haarwurzeln.

Bis halb drei war es noch eine Stunde. Hoffentlich verging sie schnell. Vielleicht kam Elvis nach Salzburg und sie könnte ihn treffen.

Als dann drei Minuten nach halb drei das Telefon klingelte, riss Penny den Hörer in die Höhe. Sie versuchte, ihrer Stimme einen ruhigen Klang zu geben. Elvis sollte nicht bemerken, dass sie auf den Anruf gewartet hatte. Leider war es nicht Elvis, sondern das Reisebüro, das mit ihrer Mutter sprechen wollte. Es ging um ihren Rückflug nach Afrika und es wurde ein langes Gespräch. Penny tauchte immer wieder mit flehenden Blicken im Vorzimmer auf. Sie wollte nicht drängen, aber vielleicht konnte Elvis nur jetzt anrufen. Möglicherweise kam er dann wieder lange nicht in die Nähe eines Telefons! Es war zum Verzweifeln.

Endlich, endlich, nach gefühlten zwei Stunden legte Frau Moosburger auf. Penny warf einen Blick auf die Uhr und bemerkte, dass ihre Mutter nur sieben Minuten gesprochen hatte. »Leitung frei, Elvis kann sich melden«, verkündete Frau Moosburger grinsend.

Schon läutete es und diesmal war er es wirklich. »H…Hallo«, stotterte Penny und ärgerte sich sofort über sich selbst. Mist, wieso konnte sie nicht lässig und cool klingen?

Im ersten Augenblick war Penny enttäuscht. Elvis rief nicht an, weil er sie treffen wollte.

»Es geht um Flipper II. Es geht ihm schlecht. Noch schlechter als am Sonntag. Deine Mutter muss unbedingt kommen. Ich wollte sie selbst fragen, aber ich dachte, wenn du es machst, sagt sie bestimmt Ja. Ich traue diesem Dr. Weber nicht. Bitte, bring sie dazu, dass sie noch einmal nach Flipper II sieht. Schaffst du das?«

Penny versprach, es zu versuchen. Sie hatte sich das Gespräch ganz anders vorgestellt und spürte ein Kratzen im Hals. Die Aufregung war in Traurigkeit gekippt. Dazu kam der Gedanke an den kranken Delfin. Sein Zustand musste wirklich ernst sein.

»Mami, bitte sieh nach ihm!«, bettelte sie, aber Frau Moosburger schüttelte den Kopf.

»Penny, ich kann mich nicht in Sachen einmischen, mit denen ich offiziell nichts zu tun habe. Das verstehst du doch, oder?«

»Nein, das verstehe ich nicht. Du kannst dem Delfin vielleicht helfen. Bitte!«

Pennys Mutter zuckte mit den Schultern. »Ich kann Jürgen nicht in den Rücken fallen und sagen: ›So, da bin ich, lass mich das in die Hand nehmen!‹ Das würde er mir übel nehmen. Außerdem verträgt das sein Stolz nicht.«

»Gut, dann machen wir es doch so: Elvis ist mein … mein … also, mein Freund und hat mich eingeladen. Du bringst mich nur hin und passt auf, dass wir uns anständig benehmen. Ist das verboten? Kannst du das tun?«

Frau Moosburger lachte. »Ja, das ist möglich. Ich fahre dich ins Safariland!«

Gut zwei Stunden später, als es bereits dämmerte, trafen sie beim Tierpark ein. Für Besucher war er bereits geschlossen, doch die Einfahrt zum Wirtschaftshof stand offen.

Penny bat ihre Mutter, beim Wagen zu warten und machte sich auf die Suche nach Elvis. Bei den Pinguinen war er nicht. Auch in der Futterküche konnte sie ihn nicht finden. War er schon gegangen?

Vorsichtig öffnete sie die Türen im Erdgeschoss des großen Hauses. Sie entdeckte zwei geräumige Umkleideräume, in denen die Tierpfleger ihre Schränke hatten. Dahinter lagen eine Schlosserwerkstatt, ein Lager mit verschiedensten Ersatzteilen für die Gehege, und das Zimmer, in dem sich Dr. Weber aufhielt, wenn er nicht gerade im Park unterwegs war. Außerdem gab es mehrere Verwaltungsbüros, und im oberen Stockwerk das Büro von Herrn Schick.

Elvis war nirgends zu finden. Ziemlich ratlos kehrte Penny zu ihrer Mutter zurück, die beim Jeep wartete. »Ich kann ihn nicht …«, begann sie, brach aber sofort ab. Elvis saß nämlich auf dem Beifahrersitz und war in ein Gespräch mit Frau Moosburger vertieft.

Er blickte sie mit einem frechen Zwinkern an und sagte: »Tag, ich glaube, wir waren die zwei Königskinder, die einander nicht finden konnten.« Penny freute sich, ihn zu sehen. Sein Gesicht strahlte so etwas Fröhliches, Unternehmungslustiges aus.

»Wir können zu Flipper II. Anna hat heute frei und ist weggefahren«, erklärte Elvis. »Es besteht also keine Gefahr, dass sie uns überrascht. Ich bin gerade dabei, deine Mutter weichzuklopfen, dass sie von ihren Prinzipien abrückt und nach Flipper II sieht.«

Frau Moosburger zögerte noch. »Elvis, also wissen Sie, es ist mir etwas unangenehm, auch wenn ich mir Sorgen um das Tier mache. Ich …«

Elvis schnitt ihr das Wort ab, strahlte sie dankbar an und rief einfach: »Ich wusste, dass Sie Ja sagen. Danke vielmals!«

Als Frau Moosburger aus dem Wagen stieg und an Penny vorbeiging, flüsterte sie: »Dein Elvis ist umwerfend. Vorsicht!« Aber sie meinte es nicht böse und zwinkerte ihrer Tochter dabei zu.

Gift?

Die Luft war am frühen Abend bereits sehr kalt, und ein scharfer Wind rüttelte an den Bäumen und trieb das welke Laub vor sich hin. Dann begann es plötzlich, heftig zu regnen und Penny, ihre Mutter und Elvis wurden auf dem Weg zum Delfinarium kräftig durchnässt. Die warme Luft, die ihnen aus dem Gebäude entgegenschlug, war angenehm und erinnerte ein wenig an den Sommer.

Diesmal betraten sie das Haus durch den hinteren Eingang, den sonst Anna oder der Tierarzt benutzten. Sie durchquerten einen kleinen Raum, in dem eine schwache Glühbirne brannte. Es stank entsetzlich nach Fisch. Durch eine weitere Tür traten sie auf die Plattform am Rand des Delfinbeckens. Ihnen gegenüber lagen die leeren Sitzreihen.

Links und rechts vom Bassin befanden sich zwei kleine Türme mit Scheinwerfern, von denen jetzt aber nur zwei eingeschaltet waren, die den Bereich um den Pool spärlich erhellten.

Flipper II drehte seine Runden im Wasser. Penny fiel auf, dass die Bewegungen seiner Schwanzflosse besonders langsam waren.

»Er wird von Tag zu Tag schwächer, aber keiner will es sehen«, berichtete Elvis verzweifelt. »Anna ist sauer, weil Flipper II ihr nicht gehorcht und der Chef deshalb regelmäßig tobt. Herr Schick denkt, dass der Delfin eine Art Roboter ist, den man programmieren kann. Er muss folgen, er muss springen und er muss seine Kunststücke machen. Aber Flipper II denkt darüber anders. Er beweist den beiden, dass er gar nichts muss!«

Frau Moosburger seufzte. Das Tier tat ihr leid.

»Er wird sterben, wenn nicht bald etwas geschieht«, sagte Elvis. »Ich weiß das!«

»Woher?«, wollte Penny wissen.

»Wir sind Freunde.«

Penny und ihre Mutter blickten ihn an.

»Ich besuche ihn jeden Abend, wenn Anna fort ist. Passt auf!« Elvis schlüpfte aus seiner Jacke, zog sich Pulli und Hemd über den Kopf und stieg aus der Hose.

»Was wird das?«, erkundigte sich Frau Moosburger. »Eine Stripshow?«

Elvis trug lange Badehosen unter seiner Arbeitskluft und sprang kopfüber in das Delfinbecken. Er schwamm zu einer Stelle, die etwas seichter war, und stellte sich breitbeinig hin. Der Delfin hatte ihn schon bemerkt und kam neugierig näher. Er umrundete ihn mehrere Male und Penny konnte beobachten, wie er an Elvis’ Beinen und Hüften entlangstrich.

»Er braucht Zuwendung und die bekommt er hier nicht«, berichtete Elvis. Er formte mit dem linken Arm einen Reifen seitlich seines Körpers und Flipper II schlüpfte sofort hinein. Auf diese Art ließ er sich von Elvis umarmen, den Kopf streicheln und die Schnauze tätscheln. Dabei gab das Tier pfeifende, hohe Laute von sich. »Er wird immer trauriger. Bitte reden Sie doch mit Herrn Schick!«, flehte Elvis Pennys Mutter an. Flipper II öffnete sein Maul und zeigte die vielen kleinen weißen Zähne. Der Junge legte seine Hand hinein und sagte: »Schon gut. Ich bin’s.«

»Wieso tust du das?«, wollte Penny wissen. »Hast du keine Angst, dass er dich beißt?«

Elvis lachte. »Das würde er nie machen. Niemals. Er riecht mich gerne und das macht er mit der Zunge.«

»Schwimmst du öfter mit ihm?«, fragte Margit Moosburger.

Elvis nickte. »Ja, Flipper II hat mich sogar gezogen, wenn ich mich an seiner Rückenflosse festgehalten habe. Aber dafür ist er inzwischen zu schwach. Ich verstehe nicht, wieso dieser Quacksalber von Tierarzt nichts für ihn tut!«

»Dieser Quacksalber von Tierarzt hat soeben eine mögliche Quelle für gefährliche Krankheitskeime entdeckt«, sagte eine Stimme hinter Penny. Sie drehte sich erschrocken um und sah Dr. Weber, der ebenfalls durch den hinteren Eingang gekommen war. »Interessant, was ich da gerade erfahren habe. Der Chef wird sich auch dafür interessieren«, sagte er scharf und deutete auf Elvis. »Ich habe ausdrücklich verboten, dass jemand in das Becken geht. Aus hygienischen Gründen. Und offenbar verstößt du regelmäßig gegen diese Anordnung.«

Elvis schluckte mehrfach.

»Guten Tag, Margit«, begrüßte Dr. Weber Frau Moosburger. »Es wäre schön gewesen, wenn du mir deinen Besuch angekündigt hättest. Dass du mir nichts zutraust, weiß ich seit Sonntag. Aber dass du nun hinter meinem Rücken versuchst, dich wichtigzumachen, geht zu weit. Ich bereue es, dich überhaupt angerufen zu haben!«

Frau Moosburger knetete ihre Finger und holte mehrere Male tief Luft. »Ich habe gar nichts hinter deinem Rücken versucht«, erwiderte sie ruhig.

»Ich bin schuld«, mischte sich Penny ein. »Ich habe sie gebeten, herzukommen. Sie wollte nicht! Ich habe sie gedrängt.«

Der Tierarzt blickte sie von oben herab an und meinte nur: »Ihr solltet jetzt besser schleunigst verschwinden. Und du komm aus dem Wasser, Elvis! Wir sprechen uns später.«

Ein Blick genügte und Penny wusste, dass ihre Mutter ziemlich sauer war. Es war genau das eingetreten, was sie befürchtet hatte. »Abmarsch!«, zischte Frau Moosburger ihr zu.

Penny biss die Zähne zusammen und wünschte sich weit fort. Mist, sie hatte Mist gebaut und wusste es. Aber sie wollte sich wenigstens von Elvis verabschieden. »Ich komme sofort«, sagte sie und drängte sich an ihrer Mutter vorbei. »Elvis. Ich würde gern noch mal mit dir reden, aber ich habe deine Telefonnummer nicht«, sagte sie.

Elvis stand noch immer tief im Wasser. Flipper II hatte vor ihm den Kopf in die Höhe gereckt und schien ihn anzulachen. Dieser Ausdruck des Delfins wurde den Tieren oft zum Verhängnis. Sie hatten keine Mimik wie ein Mensch. Sie konnten nicht wirklich lachen oder weinen. Sie sahen immer gleich fröhlich aus, auch wenn sie es überhaupt nicht waren.

Elvis rief Penny eine Nummer zu, die sie sich nicht merken konnte.

»Komm jetzt!«, verlangte ihre Mutter von draußen.

»Ruf mich an, bald, ja?«, sagte Penny. Elvis nickte.

Penny durchquerte den kleinen, düsteren Raum und wollte schon durch die Tür nach draußen, als ihr Blick auf einen Tisch fiel. Dort lagen fünf Fische mit aufgeschlitzten Bäuchen. Sie nahm einen der Fische mit spitzen Fingern und untersuchte ihn. Die Innereien waren entfernt worden. Stattdessen befanden sich jetzt drei Tabletten in jedem der Fische. Es waren gelbe Pillen, so groß wie der Nagel eines kleinen Fingers. In einem der Fische sah Penny auch noch eine weiße Tablette. Sie holte das gelbe und das weiße Zeug heraus, das zwischen ihren Fingern sofort zerbröselte. Sie wischte es in ihr Taschentuch und stürmte damit ins Freie.

»Flipper II wird vergiftet!«, rief sie. Frau Moosburger und Dr. Weber, die bisher schweigend nebeneinander gestanden hatten, blickten sie überrascht an.

»Wie kommst du auf diese dumme Idee?«, fragte Dr. Weber.

Penny zeigte ihm das Taschentuch mit dem gelblichen Pulver. »Die Fische, die an ihn verfüttert werden, sind vollgestopft mit Tabletten.«

Dr. Weber grinste schief. »Ja, mit Vitamintabletten. Die braucht ein Delfin nämlich. Sie sind lebenswichtig und da ich nicht so dumm bin, wie deine Mutter denkt, habe ich dafür gesorgt, dass Flipper II sie bekommt!«

»Jürgen, bitte, kannst du damit aufhören?«, forderte Frau Moosburger ihn auf. Aber Dr. Webers Gesicht blieb versteinert.

»Welche Farbe haben die Vitamintabletten?«, wollte Penny wissen.

»Was wird das? Ein Verhör?«, knurrte der Tierarzt. Als Penny nichts sagte und ihn nur fragend ansah, überlegte er kurz und meinte dann: »Ich glaube weiß!«

»Aber die Pillen in den Fischen sind gelb!«

»Dann sind sie eben gelb!«

»Aber eine ist weiß!«

»Was weiß ich, welche Farbe das Zeug hat. Die Firmen ändern das immer wieder«, brauste Jürgen Weber auf.

Frau Moosburger schnappte sich ihre Tochter am Ärmel und zog sie fort. »Abfahrt, Penny, los!« Im Auto dann machte sie ihrem Ärger Luft. Sie war wütend auf sich, dass sie überhaupt gekommen war und sauer auf Jürgen Weber, der ihre Kritik als Majestätsbeleidigung ansah.

Penny saß wie ein begossener Pudel neben ihr und ließ sie schimpfen. Sie wusste, dass der Ärger ihrer Mutter schnell verflog. »Mama«, begann sie nach einer Pause. »Ist es nicht doch möglich, dass Flipper II vergiftet wird und deshalb so schlapp ist?«

Frau Moosburger warf ihrer Tochter einen kurzen Blick zu. »Penny, dafür gibt es keine Anhaltspunkte. Das ist nur deine Vermutung.«

»Kann man das Zeug untersuchen lassen, das ich in den Fischen gefunden habe?«, erkundigte sich Penny. »Das ist kompliziert, wenn wir nicht wissen, in welche Richtung die Analyse gehen soll«, meinte Frau Moosburger. »Außerdem, wer sollte den Delfin vergiften und weshalb? Nein, ich glaube das nicht. Und Penny, du darfst das nicht einfach so behaupten, das kann dir eine Menge Ärger einbringen. Vor allem, wenn dein Verdacht nicht stimmt.«

»Das heißt, du siehst doch eine Möglichkeit, dass es stimmt!«

»Nein, sehe ich nicht!«

Penny lehnte sich zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. Es war sinnlos weiterzureden. Sie musste mit diesen Gedanken allein fertig werden. Wegen des starken Regens kamen sie nur langsam voran. Penny nutzte die Zeit für einige Überlegungen.

Vieles ist möglich!

Wer konnte Interesse daran haben, Flipper II zu vergiften? Es war ein schrecklicher Gedanke, aber Penny musste ihn verfolgen.

Sie begann mit Anna, der Delfintrainerin. Sympathisch war sie ihr nicht. Und das lag nicht an ihren ungewöhnlichen schwarzen Haaren, sondern an ihrer Art. Auch ihre Mutter hatte Anna kritisch beobachtet. War Anna eine gute Trainerin? Penny konnte das nicht beurteilen. Sie hatte die Worte ihrer Mutter im Ohr, die Annas Trainingsmethoden hinterfragt hatte. Aber was hatte Anna davon, wenn der Delfin vergiftet wurde? Passierte ihm etwas, war sie ihre Arbeit los, oder?

Elvis hatte gesagt, dass Anna Druck von ihrem Chef bekam. Wahrscheinlich hielt er sie für unfähig. Hatte sie Angst davor, dass Flipper II, der keine Kunststücke machen wollte, ihrem Ruf schadete? War sie ihre Sorgen los, wenn er starb? Würde sie dann einen neuen Delfin zur Ausbildung bekommen? Die Möglichkeit, die Tabletten in die Fische zu stecken, hatte sie auf jeden Fall. Sie bereitet jeden Tag das Futter zu.

Der Nächste, über den Penny nachdachte, war Herr Schick selbst.

Sie mochte diesen Möchte-gern-Buffalo-Bill nicht besonders. Aber was hätte der Direktor des Safarilandes vom Tod des Delfins? Vielleicht ist das Tier gut versichert und er kassiert das Geld? Außerdem haben ihm die Delfine bisher nur Ärger gebracht und jede Menge gekostet. So wird er Flipper II los und verdient auch noch daran. Aus der Arena kann er vielleicht etwas anderes machen. Ein Theater für Seehunde oder so, wenn er sich den Stress mit Delfinen nicht mehr antun will.

Penny stufte ihn über Anna ein. Der Typ hatte noch mehr und bessere Gründe als sie. Für ihn war es ebenfalls möglich, an das Futter des Delfins heranzukommen, ohne großes Aufsehen zu erregen.

Dr. Weber? Was ist mit ihm? Er hatte Pennys Mutter geholt, damit sie sich den Delfin ansah. Wenn Flipper II etwas zustößt und die Zeitungen davon erfahren, gibt es bestimmt einen Skandal. Penny erinnerte sich, dass vor Kurzem ein Delfin in einem deutschen Zoo während einer Vorführung gestorben war. Im Anschluss behaupteten viele, er hätte Selbstmord begangen und forderten die Freilassung aller gefangenen Tiere. Aber nach einer Weile war das Interesse an dem Thema schwächer geworden.

Könnte Dr. Weber beweisen, dass der Delfin vergiftet worden war, traf ihn keine Schuld. Dann wäre ein anderer der Böse. Penny hielt das für möglich.

Und sonst? Wer kam sonst noch infrage? Ihr fiel niemand mehr ein. So weit, so gut. Und was sollte sie mit all diesen Gedanken und Überlegungen machen? Auf jeden Fall wollte sie sie ihrem roten Tageheft anvertrauen. Sie war wütend über die Herzlosigkeit gegenüber Flipper II. Er war ein Lebewesen mit Gefühlen, mit einer eigenen Sprache und mit eigenem Charakter. Penny hatte einmal gelesen, dass in Definschulen – also in der Lebensgemeinschaft von Delfinen – gesunde Tiere einem kranken halfen. Sie trieben ihm zum Beispiel Fische zu, damit er etwas zu fressen hatte und trugen ihn an die Wasseroberfläche, damit er Luft holen konnte.

Und was tun die Menschen, auf die Flipper II angewiesen ist? Sie vergiften ihm auch noch das Futter!, dachte sie bitter.

Als Penny und ihre Mutter zu Hause ankamen, war Dr. Moosburger stinksauer. Frau Moosburger hatte sich den Wagen geborgt, ohne ihn zu fragen. Er hätte dringend zu einem Patienten gemusst. So war ihm nichts anderes übrig geblieben, als mit dem Fahrrad durch den strömenden Regen zu strampeln. Das gemeinsame Essen der Eltern war wieder ins Wasser gefallen.

»Ja, ja, wenn Jürgen ruft, kommst du gleich«, knurrte Matthias Moosburger.

»Wenn du meinst«, sagte Margit Moosburger nur. Die Woche mit ihrer Familie verlief nicht so, wie sie es sich vorgestellt hatte.

Es war bereits halb elf, als das Telefon Penny aus ihren Gedanken riss. Sie hörte, wie ihre Mutter zum Apparat ging.

Penny konnte nicht einschlafen. Zuerst hatte sie sich immer wieder von einer Seite auf die andere gewälzt, nun saß sie im Bett und kritzelte alles, was ihr durch den Kopf ging, in die verschiedenen Hefte. Auch ihre Enttäuschung, dass Elvis plötzlich nicht mehr interessiert an ihr war.

»Es könnte an den Sorgen liegen, die er sich um Flipper II macht«, notierte sie und malte darunter groß das Wort HOFFENTLICH. Dreifach unterstrichen.

Auch Milli bereitete ihr weiterhin Kopfzerbrechen. Sie hatte wieder nicht gefressen und war müde und ungewohnt ruhig. Was hatte ihre Kleine? Aber ihren Vater noch mal zu fragen, hatte Penny lieber gelassen. Dr. Moosburger war an diesem Abend ein Vulkan, der kurz vor dem Ausbruch stand.

Leise wurde die Zimmertür geöffnet. Frau Moosburger steckte den Kopf herein und sagte: »Eine Susan aus Amerika ist am Apparat und will dich unbedingt sprechen. Es geht um Robin.« Penny schlüpfte sofort aus dem Bett. Susan war Robins erstes Frauchen gewesen. Seit damals, als sie mit ihrem Vater zurück in die USA geflogen war, hatte Penny nichts mehr von ihr gehört.

Frau Moosburger überreichte ihrer Tochter das schnurlose Telefon. Penny kam ein entsetzlicher Gedanke. Was ist, wenn sie Robin zurückhaben möchte? Susan hatte ihn damals bei Penny gelassen, ihn ihr aber nicht geschenkt. Sie erinnerte sich genau an den Tag, als Susan aus dem Krankenhaus entlassen worden war. Robin hatte nicht gewusst, für wen er sich entscheiden sollte. Für Penny, die ihn viele Wochen lang versorgt, gepflegt, getröstet und ihm sogar das Leben gerettet hatte. Oder für Susan, die ihn großgezogen hatte? Er war zu Susan gerannt und für Penny war an diesem Tag eine Welt zusammengebrochen. Aber dann kam alles anders, denn am nächsten Tag war Susan im Haus der Moosburgers erschienen, um sich zu verabschieden und zu bedanken. Und, was das Allerwichtigste war, sie brachte Robin, der die ganze Nacht neben der Tür gelegen und gewinselt hatte. Die Freundschaft, die zwischen Penny und ihm entstanden war, konnte nicht mehr weggewischt werden.

Penny wusste aber auch, dass Robin ein wertvoller Hund war. Es kostete viel Zeit, Mühe und Geld, einen Hund so gut auszubilden.

»Hallo, Susan?«, meldete sich Penny. Ihre Stimme zitterte ein bisschen.

»Penny! Wie geht es Robin?«, fragte die Tiertrainerin.

Penny warf einen Blick auf den Sennenhund. Hörte er die Stimme seines früheren Frauchens? Bekam er vielleicht Sehnsucht? »Es geht ihm sehr gut, Susan. Aber was ist mit dir?«

»Penny, ich bin so happy, und du sollst es als Erste erfahren. Seit meiner Rückkehr bin ich in dieser Spezialklinik und stell dir vor, heute habe ich die ersten Schritte gemacht. Drei hintereinander, ohne Krücken und ohne Hilfe. Penny, ich werde wieder laufen können!«

»Super, Susan, spitze! Ich freue mich so für dich«, jubelte Penny. Der Anblick der jungen Frau im Rollstuhl war entsetzlich gewesen.

»Noch ein paar Wochen, dann werde ich sogar wieder arbeiten können.«

Penny hielt es nicht mehr aus. Sie musste jetzt fragen. Ihr Herz raste so schnell und pochte so laut. Dazu kam, dass ihr fast der Hörer aus den Fingern rutschte, weil ihre Hand so schwitzte. »Robin, willst du ihn zurück?«, fragte sie.

Susan lachte. »Keine Angst, er ist und bleibt dein Hund. Ich weiß doch, wie sehr ihr zwei euch verklebt habt. Heißt das so? Oder ist das verknallt?« Penny lachte nun auch und ein paar Tränen traten in ihre Augen.

»Erzähl, hast du was Aufregendes erlebt?«, forderte Susan sie auf.

Penny begann zu berichten, was sich alles in den vergangenen Wochen ereignet hatte. Vor allem erzählte sie von Flipper II. Sie wollte Susans Meinung dazu hören und fragte sie um Rat. Susans Vater war ein berühmter Ausbilder für alle möglichen Tiere. Von Vogelspinnen bis zu Elefanten hatte er schon fast jedes Tier für ihre Filmauftritte trainiert. Penny gefiel es besonders, dass all seine Schützlinge nach den Dreharbeiten ihr Leben auf einer riesigen Farm ohne Stress verbringen konnten.

»Mein Dad bildet keine Delfine mehr aus. Er hat es einmal getan, aber er würde es nie wieder machen. Er sagt, dass sie die Gefangenschaft besonders schlecht vertragen. Aber mir fällt gerade ein: Wir kennen Leute in Seaworld, wo diese Anna gearbeitet haben soll. Wenn du willst, frage ich nach. Was hältst du davon?« Penny nahm das Angebot sofort an.

»Ich habe noch eine Idee«, sagte Susan. »Penny, ich weiß, wie die Polizei einem Hund beibringt, nach einem bestimmten Gift zu suchen.«

»Wie?«, wollte Penny wissen.

»Sie haben so etwas wie ein Wurfholz. Du weißt schon, ein Stöckchen. Aber es ist kein normales Stöckchen. Es ist ein Rohr aus hartem Gummi. Dort kommt zum Beispiel das Rauschgift hinein und dann wird das Rohr sehr gut verschlossen. Damit der Hund auf keinen Fall das Gift ins Maul bekommen kann.«

Penny verstand den Sinn nicht ganz. »Du wirfst dieses Spezial-Stöckchen und rufst: ›Such!‹ Der Hund holt es und bringt es dir. Wenn du das immer wieder machst, wird der Hund verstehen, dass er etwas suchen soll, dass wie das Gift riecht.«

»Heißt das, er kann das Zeug durch das Gummi riechen?«

Susan lachte. »Natürlich, eine Hundenase ist hundert Mal feiner als unsere.«

»Muss ich viel von dem Zeug in das Rohr geben?«, erkundigte sich Penny.

»Nein, ein bisschen reicht. Ich habe gesehen, wie ein Hundeführer immer dann, wenn der Hund nach Rauschgift suchen sollte, mit der Hand eine Wurfbewegung gemacht hat. Der Hund ist losgerannt und hat alles aufgestöbert und angezeigt, was danach gerochen hat.«

»Aber wozu soll ich Robin das beibringen?«, wollte Penny wissen.

»Weil derjenige, der das Zeug in die Fische steckt, auch danach riecht. Auch wenn er für deine Nase vielleicht nur nach Fischen stinkt. Robin führt dich zu ihm, oder vielleicht zeigt er dir auch, wo das Gift versteckt ist!«

»Wenn es sich überhaupt um Gift handelt«, fügte Penny hinzu. »Wie lange wird Robin brauchen, bis er den Trick kann?«

Susan überlegte. »Vielleicht ein paar Tage, vielleicht auch ein paar Wochen. Du musst es ausprobieren.«

»Das mache ich«, beschloss Penny und bedankte sich. Susan versprach, sich in den nächsten Tagen wieder zu melden.

Fräulein Dickbauch

Am Donnerstag entfiel die vierte Stunde für Pennys Klasse, da der Deutschlehrer krank war. Die Schüler wurden über Lautsprecher aufgefordert, sich still zu beschäftigen.

Wie schon an den vergangenen Tagen bellte Robin ungefähr in der Mitte der Stunde. Diesmal hatte Penny die Gelegenheit nachzusehen, was mit ihm los war. Sie lief in die Aula und sah Robin, konnte aber Milli nirgends entdecken. Penny hatte sie, wie gewöhnlich, mitgenommen, denn am Morgen war sie putzmunter gewesen. Wo hatte sie sich jetzt versteckt?

Der Hausmeister trat aus der Wohnung, die er im Erdgeschoss bewohnte und deren Zugang sich in einer Nische der Aula befand. »Suchst du nach dem schwarzen Staubwedel?«, fragte er. Penny nickte. »Der ist mit meiner Frau einkaufen wie jeden Tag.

»Was?«, fragte Penny ungläubig.

»Ja, meine Frau geht jeden Tag um diese Zeit Einkäufe für das Mittagessen machen. Dein Staubwedel begleitet sie immer.«

»Zu welchem Geschäft geht sie?«, erkundigte sich Penny. Der Hausmeister dachte nach und nannte ihr einige Möglichkeiten. Penny lief sofort los. Robin begleitete sie. Jetzt verstand sie auch sein Bellen. Er hatte, pflichtbewusst wie er nun einmal war, jedes Mal Millis Verschwinden gemeldet.

Gleich beim Fleischer hatte Penny Glück. Sie sah die kleine, zierliche Frau des Hausmeisters an der Theke stehen.

Milli, die sich nicht darum scherte, dass Hunde draußen warten mussten, hatte sich neben ihr aufgerichtet und kratzte fordernd über das Glas der Theke. Eine freundliche Verkäuferin holte einige Fleischreste und verfütterte sie an den gierigen kleinen Hund.

Penny und Robin versteckten sich in einer Hauseinfahrt und wollten sich noch nicht bemerkbar machen. Schmunzelnd beobachtete Penny, wie die Frau des Hausmeisters aus dem Laden trat und Milli ihr hinterhertrippelte. Ihr Ringelschwanz wedelte wie eine fröhliche Puderquaste hin und her. Ihr »Leih-Frauchen« sah immer wieder zu ihr hinunter und redete mit ihr. Was sie sagte, konnten Robin und Penny nicht verstehen.

Der nächste Weg führte den Tempelhund in die Bäckerei, wo er sofort von einem Lehrjungen eine riesige Handvoll Hundekuchen serviert bekam. Als sie danach noch immer nicht genug hatte, gab es Nachschub. Penny sah, wie der Bäcker mit einer Hundekuchenschachtel winkte und hörte ihn sagen: »Mächtigen Hunger, die Kleine. Hat fast die ganze Schachtel in den letzten Tagen geleert!«

Weiter ging es in den Zeitungsladen, wo Milli mit langen Hundekaustreifen verwöhnt wurde, von denen Penny wusste, dass sie ihr besonders gut schmeckten.

Nur aus dem Supermarkt wurde sie hinausgeworfen und musste draußen warten. Dafür brachte ihr ihr neues Frauchen zum Trost eine kleine Dose Hundefutter mit, die sie Milli für gleich nach der Rückkehr in die Schule versprach.

Penny schaute Robin an, der sich hungrig die Schnauze leckte. »Und ich mache mir Sorgen, weil sie nichts frisst! Ein Wunder, dass sie noch nicht geplatzt ist.« Sie beschloss, Millis Fress-Spaziergänge abzustellen. In Kürze würde der Hund sich sonst völlig überfressen. »Wenn sie das nächste Mal ihr Futter nicht anrührt, fühle ich ihr zuerst ihren Bauch, um zu sehen, wie voll der ist.«

Pffft! Schon hatte sich eine große Sorge in Luft aufgelöst. Erleichtert schüttelte Penny den Kopf.

Nach dem Unterricht versuchte Penny, ein Hartgummirohr zu finden. Aber niemand konnte ihr einen Tipp geben, wo sie so ein Ding kaufen konnte. Was sollte sie jetzt tun? Sie wollte doch bereits am Nachmittag mit Robins Training beginnen. Sie durfte keine Zeit verlieren. Vielleicht bildete sie sich auch alles nur ein. Vielleicht war die Idee mit dem Gift verrückt, aber trotzdem, sie wollte nicht einfach aufgeben. Sie hatte das Zeug in ihrem Taschentuch und das lag in einer Schublade, gut verwahrt. Warum sollte sie es nicht versuchen?

»Ich tippe darauf, dass das weiße Zeug das Gift ist«, dachte sie laut nach. »Das gelbe war überall.«

Wieder zu Hause, fragte sie ihren Vater, ob er vielleicht irgendetwas hatte, dass sie für die Übungen verwenden konnte. Dr. Moosburger kratzte sich nachdenklich am Kopf und stand auf. Nach einer Weile kehrte er mit einem ungefähr fingerdicken, orangeroten Gummischlauch zurück. »Geht das?«, fragte er.

Penny schüttelte den Kopf. Das war kein Rohr. »Wieso? Versuch es doch«, riet ihr ihr Vater. »Gib das Zeug hinein und verknote die Enden. Wenn du Robin den Schlauch nicht zu lange überlässt, wird er ihn auch nicht zerbeißen können.«

Einen Versuch war es wert. Penny lief in ihr Zimmer und holte das Taschentuch aus der Schreibtischschublade. Sie nahm eine Stricknadel und beförderte damit das weiße Pulver in den Schlauch. Danach machte sie jeweils zwei Knoten in die Enden und zog kräftig. Unter dem Wasserhahn spülte sie den »Wurfschlauch« sorgfältig ab, damit Robin auch kein Stäubchen des Pulvers in sein Maul bekam.

Da es draußen wieder zu regnen begann, wollte sie versuchen, im Haus zu trainieren. Vor den Zimmern der Moosburger-Kinder gab es einen langen breiten Gang, der dazu ganz gut geeignet war.

Penny pfiff Robin zu sich und zeigte ihm den Schlauch. »Da, riech mal!« Der Sennenhund schnupperte aufmerksam. Milli kam auch dazu und machte sich wichtig. »Und jetzt such!« Penny warf den Schlauch, der bis zum Ende des Ganges segelte. Robin raste sofort los, und Milli folgte ihm. Da der Holzboden frisch poliert war, konnten die beiden nicht mehr rechtzeitig bremsen und schlitterten über die glatte Fläche. Sie krachten gegen Kolumbus’ Tür, der sofort herauskam, um nachzusehen, was los war.

»Muss das sein?«, knurrte er missmutig. Seit dem Wochenende war er nicht mehr wirklich gut ansprechbar.

»Ja«, antwortete Penny entschieden. »Und bitte lass deine Tür offen, damit die Hunde noch weiter können. Nur eine halbe Stunde, okay? Dann hast du etwas gut bei mir.«

Kolumbus willigte ein und verzog sich ins Wohnzimmer. Das Lernen ging ihm ohnehin auf die Nerven und er beschloss, sich irgendeine Serie im Fernsehen anzuschauen.

Robin brachte den Schlauch zu Penny zurück und wurde dafür gelobt. Wieder warf sie das Ding und er brachte es ihr. Milli lief kläffend nebenher und versuchte, es ihm aus dem Maul zu ziehen, was ihr aber nicht gelang.

Nach einer Weile ließ Penny Robin Sitz machen und verschwand mit dem Schlauch in Kolumbus’ Zimmer. Dort versteckte sie ihn im Papierkorb. Danach kehrte sie zu den Hunden zurück, die am anderen Ende des Flurs auf sie warteten. Sie holte weit aus und tat so, als würde sie den Schlauch werfen, dazu rief sie: »Such, such!«

Milli stürzte los, Robin blieb sitzen. Er hatte den Schwindel durchschaut. Die kleine Tempelhündin wieselte über den Gang und durch das Zimmer und kam enttäuscht zurück.

Penny holte den Schlauch zurück und übte noch einige Male, indem sie den Schlauch wirklich warf. Robin brachte den Schlauch jedes Mal und legte ihn Penny stolz vor die Füße. Selbstverständlich erhielt er Hundekuchen zur Belohnung. Plötzlich hatte Penny eine neue Idee. Wieder musste Robin sitzen bleiben. Dann zeigte sie ihm den Schlauch und hielt ihn vor seine Nase. Langsam entfernte sie sich von dem Sennenhund. In Kolumbus’ Zimmer legte sie ihn neben der Tür auf den Boden, sodass Robin ihn sehen konnte und kehrte zu ihm zurück.

»Los, such!«, rief sie. Robin stürmte los und brachte das gewünschte Objekt. Nachdem ihn Penny gelobt und belohnt hatte, machte sie dasselbe noch einmal. Diesmal legte sie den Schlauch etwas weiter ins Zimmer, an eine Stelle auf dem Boden, die Robin nicht sofort sehen konnte.

Abermals gab sie ihm den Befehl zu suchen und wieder brachte er den Schlauch. Er machte Fortschritte.

Beim nächsten Versuch versteckte Penny das orangefarbene Gummiding unter dem Teppich. Robin benötigte etwas länger, schob aber geschickt die Teppichkante beiseite und schnappte sich den Schlauch.

Jetzt wollte es Penny wissen. Schaffte er es nun, ein schwierigeres Versteck ausfindig zu machen? Noch einmal steckte sie den Schlauch in den Papierkorb und als sie Robin den Befehl zu suchen gab, kam er mit ihm zurück. Das war eine tolle Leistung für den ersten Tag!

In der Nacht meldete sich Susan. Sie vergaß immer, auf den Zeitunterschied zwischen den USA und Europa zu achten. Während es bei ihr gerade Nachmittag war, schliefen in Salzburg schon die meisten. Stolz berichtete Penny von Robins Fortschritten.

Susan gratulierte Penny zu ihrer Arbeit. »Robin hat kapiert, was du willst. Übe aber trotzdem weiter. Ich denke, er weiß noch nicht genau, was er aufspüren soll.«

Der Grund ihres Anrufes war ein anderer. Sie hatte in Erfahrung gebracht, dass eine Anna aus Deutschland niemals in Seaworld gearbeitet hatte. Weder bei den Delfinen noch in einer anderen Abteilung. Anna hatte also gelogen, wie Penny bereits vermutet hatte. Susan wünschte ihr weiterhin viel Glück und gab ihr eine Telefonnummer, unter der sie zu erreichen war.

Robin, der Streber

Am Freitag stand Penny schon vor sechs Uhr auf, was ihr besonders schwer fiel. Sie wollte unbedingt mit Robin weiterüben. Zuerst war der Sennenhund von der frühen Störung nicht besonders begeistert, schließlich erhob er sich aber doch aus dem Körbchen.

Penny schickte ihn vor die Tür, um den Schlauch im Zimmer zu verstecken. Sie wickelte ihn in mehrere Pullover und vergrub ihn unter der Bettdecke. Als Robin in das Zimmer durfte, schnüffelte er zuerst etwas ratlos kreuz und quer über den Boden, aber schließlich meldete er mit lautem Bellen den Fund. Penny lobte ihn und setzte die Übung im Wohnzimmer fort. Die Verstecke wurden immer schwerer, doch Robin stöberte den Schlauch trotzdem jedes Mal auf.

An diesem Tag regnete es in Strömen. Statt des Fahrrades musste Penny den Bus nehmen und Robin und Milli zu Hause lassen.

In der dritten Stunde musste Penny in der letzten Reihe den Biologietest nachschreiben. Dabei hatte sie großes Glück. Willi, der vor ihr saß, legte sein Buch so geschickt auf den Tisch, dass sie über seine Schulter spähen und die meisten Antworten abschreiben konnte. Frau Lessnak kontrollierte Pennys Arbeit und gab sie ihr mit den Worten »Gut, warum nicht gleich so?« zurück.

Zum Glück hatte ihre Mutter auf die Mitteilung von Frau Lessnak cool reagiert und Penny auch geglaubt, dass sie im ersten Test gar nicht geschummelt hatte.

Am Nachmittag übte Penny mit Robin weiter. Seine Leistungen verbesserten sich ständig. Penny versteckte den Gummischlauch sogar im Stall und auch dort fand Robin ihn, obwohl er vom Haus aus gestartet war.

Kurz nach fünf Uhr meldete sich Elvis bei ihr. Er war völlig am Boden zerstört. Herr Schick hatte ihn gefeuert. In ein paar Tagen, wenn ein neuer Tierpfleger gefunden war, sollte er seine Sachen packen und verschwinden.

»Wie geht es Flipper II?«, wollte Penny wissen.

»Weiß nicht, ich darf nicht mehr zu ihm. Anna bewacht ihn regelrecht. Ich melde mich, wenn ich mal nach Salzburg komme«, sagte Elvis zum Abschied. Seine Nummer hatte sie immer noch nicht.

Penny seufzte tief, als sie auflegte. Ihr Kennenlernen war so nett gewesen. Vielleicht hatte sie zu viel in Elvis’ Verhalten gesehen. Hatte sie sich etwas vorgemacht? Kummer machte sich in ihr breit. Warum lief nicht immer alles so, wie sie es sich wünschte? Sie seufzte und beschloss, diesen Fragen bei ihren Eintragungen in das blaue Tageheft nachzugehen.

Für Samstagabend hatte Dr. Moosburger angekündigt, die ganze Familie in ein feines Restaurant einzuladen. Am Montagmorgen würde er seine Frau nach München bringen, von wo ihr Flieger schon wieder nach Afrika startete.

»Gibt es in diesem Restau-irgendwas Pommes?«, erkundigte sich Romeo.

Herr Moosburger lachte. »Ich glaube nicht.«

»Schnitzel? Pizza?«

»Nein, auch nicht.«

»Dann nehme ich mir besser was zu essen mit«, entschied Pennys kleiner Bruder.

Kolumbus wusste noch nicht, ob er mitkommen konnte. Seine Erkältung war dank der Pflege und Hausmittel seiner Mutter besser geworden, aber er fühlte sich noch immer elend. »Männer leiden für ihr Leben gerne, wenn sie mal krank sind«, stellte Frau Moosburger grinsend fest.

Auch am Samstag trainierte Penny Robin wieder mit großem Erfolg. »Du bist ein echter Streber«, sagte Penny scherzhaft. »Vielleicht kannst du das Gift auch schon im Safariland finden. Wenn es überhaupt welches ist«, überlegte Penny laut und sah Robin fragend an. Er drehte den Kopf von einer Seite auf die andere und erwiderte den fragenden Blick. Penny wusste, dass ihre Mutter unter keinen Umständen bereit war, sie noch mal ins Safariland zu fahren. Wie sollte sie dann hinkommen?

Ivan war die Rettung. Nach dem Mittagessen bat sie ihn um Hilfe. Er selbst hatte kein Auto. Mit seinem Motorrad konnten sie bei dem Dauerregen nicht fahren. »Ich leih mir ein Auto«, versprach er.

»Oje, ich hab jetzt schon Angst«, lachte Penny. Als Ivan sich das letzte Mal einen Wagen geliehen hatte, war er mit einer uralten Karre vorgefahren, die nur noch durch ein bisschen Lack zusammengehalten wurde.

»Um Punkt halb sieben ist Abfahrt zum Essen. Macht euch für eure Mutter fein!«, verkündete Dr. Moosburger.

»Toll, was wirst du anziehen, Papa?«, fragte Romeo. Er kannte die Vorliebe seines Vaters für schlabberige Hosen und ausgebeulte Hemden.

Kurz nach halb drei meldete sich Ivan bei Penny per Telefon. »He, ich habe einen Wagen. Komm zur Kreuzung an die Landstraße.«

Penny sagte ihrer Mutter, dass sie eine Freundin besuchen wollte und nur Robin mitnehmen konnte. Milli blieb beleidigt zurück.

Den Schlauch mit dem Pulver hatte Penny zur Sicherheit eingesteckt. Vielleicht musste sie ihn Robin zeigen, bevor er anfing zu suchen. Als sie sah, welchen Wagen Ivan diesmal besorgt hatte, staunte sie nicht schlecht. Es war ein nobler, amerikanischer Luxusschlitten mit Ledersitzen, Klimaanlage, Super-Stereosoundanlage und Hunderten Kontrolllämpchen. »Gehört einem Kumpel von mir, der sich heute Nachmittag diesen unendlich langen Western im Kino ansieht. ›Der mit dem Wolf tanzt‹, in der ungekürzten Originalversion«, erklärte Ivan.

»Äh, Robin ist nass, macht das nichts?«

Ivan schüttelte den Kopf. »Ich habe eine Decke auf die Rückbank gelegt. Das ist kein Problem.«

Auf der Fahrt erzählte Penny Ivan von Robins Training und was sie vorhatte. »Was hältst du von dem Plan? Findest du ihn blöd?«, wollte sie wissen.

»Wenn Robin mitspielt, nicht im Geringsten. Pass allerdings auf, die Typen in diesem Safariland scheinen dich und deine Frau Mama nicht besonders zu mögen. Lass dich besser nicht erwischen.«

Als sie endlich am Ziel ankamen, war es bereits halb fünf und auf dem Parkplatz hinter dem Wirtschaftshof parkten nur drei Wagen. Penny war erleichtert. Nur noch wenige Tierpfleger konnten da sein und sie würde freie Bahn haben. Das hoffte sie zumindest.

»Soll ich mitkommen?«, wollte Ivan wissen.

Penny überlegte kurz. »Na ja, es wäre mir schon recht, aber ich glaube, es könnte Robin zu sehr ablenken. Ich bin nicht wirklich sicher, ob er auch hier versteht, was ich von ihm will.«

Ivan nickte. »Kein Problem, ich warte dann im Wagen!«

Penny stieg aus und öffnete Robin die hintere Tür. Der Sennenhund sprang raus und lief sofort zum nächsten Baum. Fragend blickte er Penny an. Was wollten sie hier? Spazieren gehen? Oder spielen?

»Komm!«, sagte Penny und schnippte mit den Fingern. Robin trottete sofort an ihre Seite und drängte sich ein wenig dichter als sonst gegen ihr Bein. Die Gerüche der vielen Tiere, die hier durch die Luft wehten, verwirrten ihn.

Vorsichtig und leise drückte Penny die schwere Holztür des Wirtschaftshofes auf und trat ein. Sie wartete einige Sekunden und lauschte. Nein, es war nichts zu hören. Wahrscheinlich war niemand im Haus. Sie gab Robin ein Zeichen, ihr zu folgen, und durchquerte langsam den großen Vorraum des Gebäudes.

Krach!

Robin erschrak so sehr, dass er einen mächtigen Satz zur Seite machte und unter einem Stuhl in Deckung ging. Auch Pennys Herz raste plötzlich. »Ist nichts …«, versuchte sie, ihren Freund zu beruhigen. »Das war nur der automatische Türschließer, der das Eingangstor zugezogen hat.« Robin robbte unter dem Stuhl hervor und hielt den Kopf gesenkt. Er fühlte sich überhaupt nicht wohl.

»Robin, such!«, flüsterte Penny und machte eine Wurfbewegung. Der Sennenhund tat das Schlimmste, das sie sich in ihrer Fantasie ausgemalt hatte. Er setzte sich und zuckte mit den Ohren. Robin verstand nicht, was sie von ihm wollte.

»Such!«, wiederholte Penny und warf den unsichtbaren Schlauch. Robin wartete, ob etwas zu Boden fiel, und als er das Geräusch nicht hörte, unternahm er auch nichts. Penny begann zu schwitzen. Mist, er war doch noch nicht so weit. Sie musste unverrichteter Dinge wieder zurückfahren.

»Robin, bitte, lass mich nicht im Stich!«, flehte sie ihn an, wusste aber im nächsten Moment wie dumm der Wunsch war. Robin wollte sie bestimmt nicht enttäuschen. Er verstand sie nur nicht.

So schnell wollte Penny aber nicht aufgeben. Sie lief zum Auto zurück und holte den Gummischlauch, mit dem sie trainiert hatte. »Schau!«, sagte sie zu Robin und wedelte ihm damit vor der Nase herum. Robin wedelte auch, aber mit seinem Schwanz. Er verstand wieder. Den Schlauch kannte er.

Sein Frauchen lief los und versteckte ihn hinter der ersten Tür, es war die Tür zur Damentoilette. Danach kehrte sie zu Robin zurück und befahl, ihn zu suchen.

Jetzt war Robin alles klar. Er tollte los und sprang fröhlich durch die Vorhalle und in den Gang hinein. Vor der Toilettentür blieb er stehen und winselte. »Braver Hund, sehr brav!«, lobte Penny ihn.

Es konnte losgehen. Penny holte tief Luft und flehte in Gedanken: Bitte, tu es jetzt. Bitte! Dann ließ sie den Schlauch durch die Luft sausen, behielt ihn dabei aber in der Hand. »Los, such! Los!« Sie ließ das Gummiding in der Tasche verschwinden und starrte Robin an. Der Hund zögerte einen Augenblick, dann setzte er sich in Bewegung. Sein Hinterteil schwänzelte hin und her, als er über den Gang fegte und Boden und Türen abschnüffelte.

Sie erreichten die Treppe, die nach oben zu Herrn Schicks Büro führte. Ja, dorthin wollte Penny unbedingt. »Such, Robin, such!«, wiederholte sie den Befehl und zeigte hoch. Der Sennenhund sprang elegant und geschmeidig die Stufen hinauf und war von diesem Spiel mehr und mehr begeistert. Die heutige Runde gefiel ihm besonders, da sie die größere Herausforderung für ihn darstellte. Bestimmt gab es bei Erfolg besonders viele Hundekuchen.

Die Tür zum Büro von Herrn Schick war nur angelehnt und Robin drückte sie ohne zu zögern mit der Schnauze auf. Penny erstarrte. Was, wenn der Direktor des Safarilandes am Schreibtisch saß? Sie wartete auf einen empörten Schrei, aber er kam nicht. Penny steckte ihren Kopf in das Vorzimmer und sah mit großer Erleichterung, dass niemand da war. Robin war mittlerweile in das Büro vorgedrungen, das links davon lag. Auch dieser Raum war verlassen.

Penny folgte ihrem vierbeinigen Freund, der hektisch über den riesigen schwarzen Holzschreibtisch und die Sitzgruppe aus rotem Leder schnüffelte. Über eine Wand zog sich ein großer Einbauschrank mit zahlreichen Schubladen, einer Bar und meterlangen Bücherregalen. Penny zog ein großes Buch heraus und stellte fest, dass es sich um Buchattrappen handelte. Holzstücke, die mit Buchumschlägen beklebt waren.

Der Sennenhund trippelte vor dem Schrank aufgeregt hin und her. Den Kopf hatte er nach oben gestreckt. In einem der oberen Fächer schien ihn etwas zu interessieren.

»Was machen Sie da?«, kam plötzlich eine Stimme von der Tür.

Fehlanzeige

Erschrocken drehte sich Penny um und stand Herrn Schick gegenüber.

Der Direktor des Safarilandes trug wieder seine helle Fransenlederjacke und einen Westernhut. Zwischen seinen Lippen hing eine selbst gedrehte Zigarette.

»He, dich kenne ich doch! Du gehörst zu dieser Moraltante, die mir einen Vortrag über Delfinhaltung gehalten hat.«

»Ich bin ihre Tochter«, sagte Penny ruhig. In Wirklichkeit zitterte sie innerlich, aber das sollte dieser Kerl nicht mitbekommen. »Penelope Moosburger ist mein Name.«

»Darf ich erfahren, was du in meinem Büro zu suchen hast?«

»Äh … Ich … Also …« Mist, Penny brauchte jetzt schnell eine gute Ausrede. Warum war sie hier? Unter keinen Umständen konnte sie die Wahrheit sagen. »Äh … Ich wollte eigentlich jemanden besuchen. Und mein Hund ist einfach nach oben gelaufen!« Penny entging nicht, dass Robin noch immer flehend zu dem oberen Regal blickte.

»Aha, und wen besuchst du?«, erkundigte sich der Direktor.

»Elvis!«

Herr Schick zog an seiner Zigarette und erklärte: »Du hast Glück, heute ist sein vorletzter Tag. Er verabschiedet sich gerade von den Pinguinen. Ab Montag habe ich Ersatz für den kleinen Verrückten. Er hat das Delfinbecken mit einem Swimmingpool verwechselt. Bestimmt war das Tier deshalb so verstört.«

Penny wollte erklären, dass Elvis wahrscheinlich der Einzige war, der sich je wirklich und vor allem mit viel Herz um Flipper II gekümmert hatte, aber sie ließ es bleiben. Es war sinnlos. Dafür beschloss sie, sich nach der Trainerin Anna zu erkundigen. »Hat Ihre Delfintrainerin Anna nicht mal in Seaworld in den USA gearbeitet?«

Herr Schick nickte.

»Meine Freundin kennt die Mitarbeiter der beiden großen Meeresparks in Florida und in Kalifornien. Aber niemand dort hat je von Anna gehört«, fuhr Penny fort.

Leo Schick fiel die Zigarette fast aus dem Mund. »Was? Ehrlich? Ist das wahr?« Penny nickte. »Die kann was erleben, dieses kleine, verlogene Luder!«, zischte er und trat die Zigarette wütend auf dem Teppich aus. »Wieso habe ich mir diesen Irrsinn angetan und die Delfinarena bauen lassen?«, schnaubte der Direktor des Safarilandes. »Es war der größte Blödsinn, der mich bisher Millionen gekostet und mir keinen Cent gebracht hat. Dieses Vieh wird nie auftreten. Wer kommt schon, um einen einzigen, dämlichen Delfin anzusehen, der nichts kann? Und einen zweiten können wir nicht halten, weil das Monster ihn wieder anfallen würde.«

Herr Schick warf sich in den wuchtigen Schreibtischsessel und krallte sich an den Armlehnen fest. »Weißt du, was mich das Biest gekostet hat? Von dem Bau will ich gar nicht erst reden. Und die Kosten für das Futter und diese verlogene Anna und … Ach, was sage ich!«

Robin stellte sich auf die Hinterpfoten und kratzte über das Holz des Einbauschrankes. Er wollte unbedingt an etwas herankommen, das da oben war. Penny wusste weder ein noch aus. Vielleicht lag da das Gift, aber wie sollte sie das überprüfen?

»Würden Sie den Delfin auch verkaufen?«, fragte sie plötzlich.

»Wenn mir jemand das Biest abnimmt, sofort! Zum Sonderpreis«, schrie Herr Schick. »Und jetzt sag deinem Köter, er soll mit der Kratzerei aufhören. Er ruiniert meinen Schrank!«

Penny hielt die Luft an. Sie wollte schon antworten, dass Herr Schick gerade vorhin ein Loch in den Teppich gebrannt hatte, ließ es aber bleiben. »Ich weiß nicht, was er dort oben sieht oder riecht«, stammelte sie.

»Aber ich weiß es!«, knurrte Herr Schick, sprang auf und holte aus dem Regal einen alten, angenagten, ekeligen Kauknochen. »Habe auch so einen Kläffer. Bei seinem letzten Besuch habe ich ihm das Ding weggenommen und versteckt. Er hat dann eine Stunde vor dem Regal gekläfft und gekratzt wie deiner. Was erzähle ich dir das alles? Hau ab!«

Penny ging. Einerseits war sie froh, wieder aus dem Büro zu sein, andererseits wer sie enttäuscht, weil Robin etwas Falsches gefunden hatte. Robin sah auch nicht glücklich aus. Er hätte für sein Leben gerne den Kauknochen bekommen, aber den hatte Leo Schick behalten.

»Robin, ist es nicht Wahnsinn, dass dieser Mann, der so über Tiere redet, einen Tierpark besitzt?«, fragte Penny kopfschüttelnd. »Für den ist ein Tier ein Ding, dass ihm Geld bringen muss, sonst nichts. Das ist ein ganz mieser Typ.«

Nur ein kleines Stück von der Treppe entfernt lag das Büro des Tierarztes. Als Robin und Penny daran vorbeigingen, wurde die Tür aufgerissen und Dr. Weber stand vor ihnen. »Was suchst du denn hier?«, fragte er ohne zu grüßen.

»Elvis!«, antwortete Penny.

»Ich hoffe, dass er nicht mehr da ist. Er hat uns jede Menge Schwierigkeiten gemacht, aber zum Glück ist er rausgeflogen.«

»Robin, suchst du was?«, fragte Penny völlig ohne Grund. Sie betonte den Satz so, dass er für den Hund nach »Robin, such!« klang. Robin verstand und sprang in das Zimmer des Tierarztes.

»He, raus da!«, schimpfte Dr. Weber empört, aber der Sennenhund hörte nicht auf ihn. Mit der Schnauze durchstöberte er alle Winkel, schnüffelte in die Höhe, schnupperte an den Schränken und kehrte ohne Erfolgsmeldung zurück. Falls er tatsächlich nach dem Gift suchte, war es hier nicht zu finden.

»Wiedersehen!«, rief Penny und ging. Dr. Weber wollte noch etwas zu ihr sagen, hob die Hand und öffnete den Mund, ließ es dann aber doch bleiben.

Als Nächstes nahm sich Penny die Frauengarderobe vor. Hier sah es ein bisschen wie im Schwimmbad aus. Es gab lange Sitzbänke, mehrere Duschen und Waschbecken und ungefähr zwanzig schmale, hohe Schränke aus Metall, in denen die Mitarbeiterinnen des Safarilandes ihre Sachen verstauen konnten. »Such, Robin!«, sagte Penny immer wieder.

Der Sennenhund sprang in seiner ungestümen Art los und suchte nach dem Geruch, auf den ihn Penny trainiert hatte. Penny hoffte, dass er tatsächlich nach dem Gift suchte und nicht nur nach dem Gummigeruch.

In der Garderobe schien Robin sich besonders viel Mühe zu geben. Er schnüffelte in allen Ecken und Penny musste grinsen: »Robin, in der Frauenumkleide fühlst du dich wohl, oder?« Nach fünf Minuten stand fest, dass die Suche hier erfolglos war.

Pennys Enttäuschung wuchs. Sie hatte gehofft, etwas in Annas Spind zu finden. Jetzt blieb nur noch das Delfinarium selbst. Aber würde sie dort überhaupt hineinkommen und was, wenn sie erwischt wurde? Penny erinnerte sich, dass es in dem kleinen Raum hinter der weißen Wand keine Möbel gab. Konnte man dort überhaupt irgendwo Gift verstecken? Sie bezweifelte es.

»He, die Futterküche! Da können wir noch suchen«, beschloss sie.

Penny führte den Hund zur Doppelschwingtür und öffnete einen der beiden Flügel. Robin wollte sofort los, wobei seine breite rosa Zunge links und rechts aus dem Maul sauste. Aufgeregt begann er zu hecheln. Die Düfte, die ihm entgegenströmten, verhießen ein Fressparadies. Penny konnte ihn gerade noch am Halsband packen und daran hindern, sofort in die Küche zu stürmen. Sie hatte viel Vertrauen in Robin, aber bevor er hier Gift aufspürte, hätte er bestimmt alles, was ihm schmeckte, verdrückt.

Penny zog Robin von der Küche fort und überlegte fieberhaft, was jetzt zu tun war. Sollte sie die Delfinarena versuchen? Sollte sie es wagen? Es war ein Risiko.

»Komm, Robin! Wir gehen mal hin«, meinte Penny. Sie trotteten durch den düsteren Gang des Wirtschaftshofes, der zur Vorhalle führte. Dabei kamen sie an der Herrengarderobe vorbei. »Wenn wir schon da sind, suchen wir auch dort«, beschloss sie. Nützte es nichts, so schadete es bestimmt auch nicht. Sie zeigte Robin wieder den Gummischlauch mit dem Pulver, öffnete die Tür zur Garderobe und tat so, als würde sie das Trainingsgerät werfen. »Such, los!«

Robin warf ihr einen kurzen Blick zu, den man so auslegen konnte: »Ja, ja, ja, hab schon kapiert. Bin ja nicht völlig bescheuert.« Er tobte durch den Raum, in dem es bedeutend weniger angenehm als in der Frauengarderobe roch. Penny versuchte, nicht zu tief einzuatmen, da die »Düfte« von Schweiß, alten Socken und verdreckten Arbeitsklamotten ihr die Luft raubten. Robin nahm die Suche sehr genau und streckte den Kopf auch unter die Bänke und hinter die Schränke. Vor einem Spind blieb er stehen und bellte. Sein Schwanz, der während der Suche gerade nach hinten gerichtet war, wackelte aufgeregt hin und her.

»Was ist dort drinnen?«, fragte Penny. Nach den Misserfolgen der vergangenen halben Stunde rechnete sie nicht wirklich mit einem Erfolg. »Hat jemand Hundekuchen in seinem Kästchen? Oder einen alten Tennisball? Oder ist das der Löwenpfleger, dessen Klamotten nach Fleisch riechen?« Penny trat neben Robin und betrachtete den Spind. Er war abgeschlossen, aber ein kleines Schild verriet, wem er gehörte.

»Nein … Niemals …«, murmelte Penny. Sie warf Robin einen zweifelnden Blick zu und sagte: »Du irrst dich. Das kann nicht sein. Wahrscheinlich ist es nur, weil du den Geruch von mir kennst, oder?« Das klang, als würde Penny Robin um ein »Ja, ich habe mich geirrt« anbetteln.

Der richtige Weg?

Penny packte Robin am Halsband und lief mit ihm zum Auto zurück. Sie setzte sich neben Ivan und starrte durch die Windschutzscheibe.

»Was ist? Du bist ja ganz blass. Schieß los, was ist geschehen?«, wollte Ivan wissen.

»Wenn du herausfindest, dass jemand, den du sehr magst … vielleicht ein Verbrechen begangen hat. Was tust du dann?«

Ivan runzelte die Stirn. »Wovon redest du?«

»Stell dir vor, du bist verliebt. Und dann kommst du dahinter, dass deine Freundin etwas unglaublich Gemeines tut. Etwas Verbotenes, etwas, das einem anderen schadet. Was würdest du dann machen?«

»Ich würde fragen: ›He, hast du ’nen Knall?‹«

»Danke!«, erwiderte Penny und stieg wieder aus dem Auto. Robin ließ sie diesmal zurück. Der Hund wetzte unruhig über die Rückbank und leckte über die Wagenscheibe. »Sie kommt ja wieder«, versuchte Ivan, ihn zu beruhigen.

Mit großen Schritten marschierte Penny zum Pinguinbecken. Mittlerweile war es dämmrig geworden und die automatische Beleuchtung des Safarilandes hatte sich eingeschaltet. Besucher waren keine mehr da, da der Zoo bereits um vier Uhr schloss. Auf Pennys Uhr war es bereits kurz vor halb sechs.

Elvis hockte auf dem größten Betonplateau des Pinguinbeckens und hatte seine Schützlinge um sich geschart. Die Schwimmvögel standen um ihn herum und wackelten von einer Seite auf die andere, während er mit ihnen sprach. Durch ihre Schwarz-Weiß-Färbung wirkten die Pinguine, als würden sie Fracks tragen.

Penny kam leise näher, sie wollte hören, was Elvis sagte. »Ich werde euch vermissen, Leute. Ich habe keinen Mist gebaut. Es war ein Versuch. Ihr werdet sehen, es wird ihm schlechter gehen. Mann, ich rede mit euch, obwohl ihr mich nicht verstehen könnt. Es ist einfach idiotisch. Ich bin eben ein Idiot!«

Stück für Stück verfütterte er die Fische aus dem Blecheimer an die Pinguine. Gierig ließen sie diese in ihren Schnäbeln verschwinden und schluckten sie im Ganzen.

»Ich bin ein Idiot!«, wiederholte Elvis.

»Ja, das bist du!«, sagte Penny halblaut.

Elvis erschrak und sprang auf. Schnell stürzten sich die Pinguine ins Wasser. »Wer? Was … Penny?«, stotterte Elvis. Fahrig wischte er sich die Hände in die blaue Arbeitshose, fuhr sich durch das geföhnte Haar und knabberte nervös an seinen Lippen. Der sonst so fröhliche und verschmitzte Gesichtsausdruck war nicht zu erkennen, obwohl Elvis immer noch strahlte. »Warte, ich komme zu dir!«

Gleich darauf trat er durch eine Tür zu Penny. »Hallo!«, begrüßte er sie und schaffte es dabei nicht ganz, seine Aufregung zu verbergen. Penny sagte nichts, sondern holte nur aus und klebte ihm eine.

Elvis rieb sich die schmerzende Wange. »He, warte mal! Wieso?«

Plötzlich packten Penny Zweifel. Vielleicht hatte sich Robin doch geirrt. »Steckst du weiße Pillen in Flippers Fische?«, fragte sie Elvis scharf.

Der junge Tierpfleger machte nicht einmal den Versuch, es zu leugnen. »Äh … ja. Aber ich kann dir alles erklären. Bitte gib mir eine Chance!«, flehte er, als er sah, wie Penny die Lippen wütend zusammenkniff. »Woher weißt du, dass ich ihm Beruhigungsmittel gebe?«

»Ich habe sie in einem Fisch gefunden. Und Robin hat mir gezeigt, dass du welche in deinem Spind hast. Stimmt das?«

Elvis nickte. »Ja. Dort steht eine ganze Flasche davon. Aber sie sind nicht gefährlich, ehrlich!«

»Nicht gefährlich? Ich glaube, du spinnst total! Elvis, du hast Flipper II vergiftet! Oder besser gesagt, du hast es versucht. Ich bin froh, dass du hier rausfliegst, mieser, verlogener Kerl«, schrie sie aufgebracht, während sich Elvis ängstlich umsah und hoffte, dass niemand dieses Gespräch belauschte. Für Penny war es ohnehin beendet. Sie rannte los, zurück zum Auto. Nur weg, und am besten zeigte sie den Kerl gleich bei der Polizei an.

Elvis rannte ihr hinterher und bat: »Penny. Bitte hör mir zu!«

Aber Penny wollte nicht. »Lügner! Heuchler! Tierquäler!«, knurrte sie. Sie riss die Beifahrertür der noblen Karosse auf und warf sich auf den Sitz.

Kurz entschlossen öffnete Elvis die hintere Tür und sprang auf die Rückbank. Dabei setzte er sich fast auf Robin. »Entschuldige!«, murmelte er. Der Hund richtete sich auf und war nun größer als Elvis. Von oben herab sah er ihn an. Wer war der Störenfried?

»Ivan, sag diesem Dreckskerl, er soll abhauen!«, schrie Penny.

Ivan drehte sich um und antwortete ruhig: »Mein Herr, die Dame ersucht Sie, den Wagen zu verlassen. Ich möchte darauf hinweisen, dass ich für ihre Worte keine Verantwortung übernehme. Ich gebe sie nur wieder!«

»Spar dir einfach deine blöden Scherze und fahr. Aber erst, wenn er ausgestiegen ist!«, brummte Penny.

»Nein, ich steige nicht aus. Bitte Penny, jetzt sei nicht so stur. Hör mir zu. Bitte!«

Ivan drehte sich zu seiner Beifahrerin und meinte: »Der Herr auf der Rückbank ersucht um einen kurzen Gesprächstermin. Als ihr persönlicher Berater würde ich Ihnen vorschlagen, diesen zu gewähren.«

Penny verschränkte wütend die Arme vor der Brust. Ihre Lippen waren nur noch ein dünner Strich. Das kam sehr selten vor.

»Ja, ich gebe es zu. Ich habe Flipper II ein Beruhigungsmittel gegeben. Es war kein Gift, ehrlich nicht.«

»Er ist fast abgesoffen und hatte Schlagseite!«

»Das war ein Versehen. Ich hab zu viel erwischt. Penny, kapierst du nicht? Flipper II ist ein echter Freund für mich. Ich habe mich immer um ihn gekümmert, seit er angekommen ist, vor allem nach der Sache mit Arabella. Ich würde Flipper II niemals etwas antun. Ich habe ihm das Zeug gegeben, damit jeder denkt, er wäre krank. Verstehst du? Ich wollte, dass er freigelassen wird. Weber und Schick sollten kapieren, dass Flipper II nicht zu gebrauchen ist. Nicht für das Safariland. Sie sollten ihn wieder freilassen.«

Penny drehte sich um und blickte Elvis an. »Und das soll ich dir glauben?«

Ivan mischte sich ein und meinte: »Warum nicht? Klingt für mich zumindest ehrlich, wenn auch nicht besonders schlau. Kannst du dir einen anderen Grund vorstellen, warum er das getan haben sollte?«

Penny musste zugeben, dass ihr keiner einfiel. »Aber Elvis, was hast du damit erreicht?«

Elvis seufzte tief und schüttelte verzweifelt den Kopf. »Nichts. Ich war ein Idiot. Und ab Montag habe ich nicht einmal mehr einen Job und meine Bude werde ich auch verlieren. Ich kann die Miete nicht mehr zahlen.«

»Ich weiß, was du jetzt machst«, sagte Ivan. »Du kommst erst mal mit zu uns!«

Während der Fahrt ließ Penny sich die ganze Sache immer wieder durch den Kopf gehen. Elvis streichelte Robin und kraulte ihn hinter den Ohren, was der Hund besonders mochte. Überhaupt schien Robin Elvis zu mögen. Ein gutes Zeichen, das wusste Penny.

Nach einer Stunde drehte sie sich um und sagte: »Ich finde deine Aktion nach wie vor bescheuert, aber du hast es gut gemeint. Auch wenn nicht wirklich etwas Vernünftiges daraus geworden ist. Entschuldige, ich wollte nicht so hart sein.«

Sie streckte ihm die Hand zur Versöhnung hin, aber Elvis küsste sie ohne Vorwarnung auf die Stirn.

»He, ich werde eifersüchtig!«, meldete sich Ivan.

Es war bereits acht Uhr, als die drei vor dem Haus der Moosburgers ankamen. »Oh nein, das Abendessen«, fiel Penny ein. In der Küche und im ersten Stock brannte Licht und der Jeep stand in der Garage. Die Eltern waren also noch nicht gefahren. Sie würden bestimmt sauer sein.

Als Penny das Haus betrat, sah sie ihren Vater, ihre Mutter, Romeo und Kolumbus am Küchentisch sitzen und sie anstarren. Sie trugen alle festliche Kleidung, auch ihr Vater hatte sich von Kolumbus ein neues weißes Hemd ausgeliehen und eine Krawatte umgebunden.

»Ich hoffe, du hast eine wirklich gute Entschuldigung«, sagte er. »Ich ersticke nämlich fast!«

»Und mein Hemd kratzt«, meldete Romeo.

»Und ich habe Hunger«, sagte Kolumbus.

»Und ich glaube, ich spinne«, meinte ihre Mutter, als sie Elvis hinter Penny auftauchen sah.

Freiheit für Flipper II

Der Besuch im feinen Restaurant wurde abgeblasen. Zur großen Freude von Romeo fuhr Dr. Moosburger zu einem Schnellrestaurant und kaufte dort für die gesamte Familie, Ivan und Elvis Hamburger, Pommes und was der Laden sonst noch zu bieten hatte.

Auf dem großen Esstisch in der Küche wurde alles ausgebreitet und dann begann ein wildes Gelage. Es gab so viel zu erzählen. Penny war unglaublich froh, dass ihre Mutter noch da war. Sie behielt bei solchen Dingen den Durchblick und der war jetzt dringend nötig.

Über eine Stunde lang erzählte Penny von ihrem Verdacht, Robins Training und von ihrer Entdeckung.

Elvis schaffte es nicht, laut über seine Taten zu berichten. Beim Sprechen hielt er ständig den Kopf gesenkt. Als würde sie seinen Kummer spüren, kam Milli und sprang mit einem kräftigen Satz auf seinen Schoß, um sich streicheln zu lassen. Das tat sie nur selten und es war fast eine Auszeichnung. Robin hatte seinen Kopf auf Pennys Knie gelegt und ließ sich kraulen und loben. Das hatte er sich wirklich verdient.

»Hör zu, Elvis, du brauchst dich nicht zu schämen. Es war vielleicht nicht die klügste Idee, aber du hast dir Sorgen um ihn gemacht«, meinte Frau Moosburger.

»Was hast du ihm eigentlich gegeben?«, wollte der Tierarzt wissen.

Elvis nannte ihm sofort den Namen des Präparates.

Dr. Moosburger schlug in einem Buch nach und meinte: »Also, ich denke, das Zeug hat Flipper II tatsächlich nur schläfrig gemacht. Ein Schaden wird nicht bleiben.«

Frau Moosburger sah Elvis lange an. »Deine Versuche könnten doch noch von Erfolg gekrönt werden«, sagte sie plötzlich. »Herr Schick will Flipper II loswerden. Ein Delfin kostet viel Geld, aber es ist aufzutreiben. Warum sollte man nicht versuchen, das Tier freizukaufen? Natürlich kämen noch weitere Kosten dazu, um Flipper II in die USA zu transportieren und der Projektgruppe zu übergeben, die ihn wieder an das Leben im Meer gewöhnt. Aber vielleicht ist es zu schaffen.«

Elvis, Penny und ihre Brüder waren begeistert. Auch Ivan fand die Idee spitzenmäßig. »Aber wo sollen wir so viel Kohle herbekommen?«, meinte Kolumbus. »Denkt euch etwas aus. Es hat schon Popkonzerte gegeben, mit denen Geld gesammelt wurde. Es gibt Wohltätigkeitsbälle, Versteigerungen, Weihnachtsbasare und, und, und …«, zählte Frau Moosburger auf.

Penny hatte eine Idee. »Am 11.11. um 11 Uhr 11 beginnt doch die Faschingszeit. Wir könnten einen Schulball veranstalten. Einen Ball, zu dem alle Schüler aus allen Klassen mit ihren Eltern eingeladen sind. Und das Eintrittsgeld sammeln wir.«

Penny begann sofort zu rechnen. »Wir sind fünfhundert Schüler, davon sind rund hundert Geschwister, bleiben vierhundert. Fast jeder hat zwei Elternteile … Also, wenn jeder ungefähr dreißig Euro zahlt, kommt eine Menge zusammen. Natürlich müssen wir selbst uns um das Buffet kümmern. Es darf nichts kosten.«

Der Rest der Familie fand den Vorschlag großartig. »Allerdings bezweifle ich, dass deine Rechnung aufgeht«, meinte ihr Vater. »Sechzig Euro von jeder Familie ist viel Geld und nicht alle werden kommen. Ihr werdet noch weitersammeln müssen.«

Penny sah darin kein großes Problem. »Am Montag werde ich das Projekt meiner Klasse vorschlagen. Vielleicht sind die anderen auch begeistert, dann bekommen wir es bestimmt durch«, meinte sie. Gleich darauf kamen ihr allerdings Zweifel. »Claudia wird bestimmt dagegen sein. Und nur deshalb, weil unser Herr Casanova auf eine dämliche Tussi hereingefallen ist, die ihm schöne Augen gemacht hat. Gehst du eigentlich noch mit ihr?«

Kolumbus lief rot an. »Äh … nein. Sie hat …«

»Einen anderen, stimmt’s?«, sagte Romeo.

Kolumbus schwieg, was wohl Ja bedeutete.

»Entschuldige dich endlich bei Cornelia!«, verlangte Penny. Aber Kolumbus weigerte sich noch immer.

Elvis warf einen Blick auf die Uhr und sagte: »Ich muss zum Bahnhof. Der letzte Zug geht bald und ich muss zurück. Morgen ist noch ein Arbeitstag, mein letzter!«

Dr. Moosburger, der Elvis sehr sympathisch fand, fragte plötzlich: »Was wirst du dann machen?« Der Tierpfleger zuckte ratlos mit den Schultern. »Dann mache ich dir einen Vorschlag: Wir haben zurzeit ein Äffchen, das bei uns eine Entwöhnungskur machen muss. Außerdem werde ich in nächster Zeit einige Operationen durchführen, nach denen die Patienten mehrere Tage bei uns bleiben. Würdest du die Pflege übernehmen? Du kannst hier wohnen. Im Gästezimmer ist Platz, und selbstverständlich wirst du auch bezahlt.«

Elvis war von der Idee begeistert und Penny auch. Elvis so nahe zu haben, war toll!

An Schlafen konnte Penny in dieser Nacht nicht denken. Sie saß noch lange zusammen mit ihrer Mutter vor dem offenen Kamin, der zum ersten Mal in diesem Herbst angeheizt worden war, und redete mit ihr über alles, was jetzt wichtig war.

Frau Moosburger nahm schließlich Pennys Hand und sagte: »Du schaffst es. Ich bin davon überzeugt. Und ich bin sehr stolz auf dich. Es ist einfach unglaublich, was du seit meiner Abreise in diesem Haus alles bewegt hast.«

»Aber das war doch nicht ich, sondern Ivan«, warf Penny ein.

»Ja, und den hast du gebracht. Ihr habt alle einen Schritt nach vorne gemacht, du aber zwei, Penny!«

Mutter und Tochter umarmten einander lange und herzlich.

»Du wirst mir sehr fehlen«, meinte Penny und kämpfte mit den Tränen.

»Du mir auch, aber wenn Robin nicht wieder alle Briefe versteckt, können wir uns diesmal schreiben!«

Penny musste lachen. Ja, ja, sieben weiße Pfoten begleiteten sie auf Schritt und Tritt, und ein Leben ohne die beiden Hunde war für sie unvorstellbar.

Der Montagmorgen brachte einen langen und schweren Abschied. »Kinder, machen wir es kurz. Ich habe mit eurem Vater gesprochen und er meint, dass ihr mich vielleicht zu Weihnachten besuchen kommt. Was haltet ihr davon?«

Kolumbus, Romeo und Penny waren von dem Vorschlag begeistert. Frau Moosburger drückte jeden der drei heftig an sich und sagte: »Macht es weiter so gut, mein hoffnungsvoller Nachwuchs!«

Als Penny sich der Schule näherte, spürte sie Aufregung und Nervosität in sich hochsteigen. Sie wollte ihre Mitschüler unbedingt überzeugen, wie wichtig es war, Flipper II die Freiheit zu erkaufen. Aber sie wusste auch, dass Claudia ziemlich viel Einfluss besaß. Sie konnte alles vom Tisch wischen und als unbedeutend und lächerlich hinstellen.

Penny hatte beschlossen, bis zur vierten Stunde zu warten. Biologie war das beste Fach, um die ganze Sache zu besprechen.

Als sie sich gleich am Anfang der Unterrichtsstunde meldete, meinte Frau Lessnak: »Penny, ist es wichtig? Wir hinken mit unserem Stoff jetzt schon hinterher.«

Penny schluckte und holte tief Luft. Sie nahm allen Mut zusammen. Jetzt musste sie überzeugend klingen. »Ja, Frau Lessnak, es ist sehr wichtig. Sie sagen doch immer, dass wir für das Leben lernen, und dazu möchte ich etwas sagen.«

Die Lehrerin war verwundert. »Nun ja, bitte, was ist?«

Penny begann – zuerst langsam und stockend, dann aber immer flüssiger –, die Geschichte von Flipper II zu erzählen. Sie berichtete auch von den Erfahrungen, die ihre Mutter mit Delfinen gemacht hatte, und beschrieb die Qualen der Tiere in Gefangenschaft. »Es gibt die Möglichkeit, Flipper II freizukaufen und an Leute zu übergeben, die ihn auf ein Leben im Meer vorbereiten. Freiheit für Flipper II ist etwas, das mir sehr am Herzen liegt. Ich habe einige Vorschläge, wie wir das schaffen können, wenn alle mitmachen. Die ganze Schule!«

Ihre Klassenkameraden hatten schweigend zugehört. Penny warf einen zaghaften Blick zu Claudia, die nachdenklich nickte.

»Also, das kommt etwas überraschend, aber ich muss sagen, es ist es wert, von uns diskutiert zu werden. Darf ich um Wortmeldungen bitten?«, sagte Frau Lessnak.

Claudia meldete sich als Erste. Pennys Herz schlug bis zum Hals. »Ich finde«, begann die Klassensprecherin, »dass wir unbedingt helfen müssen. So schnell wie möglich. Wenn das alles stimmt, was Penny erzählt hat, dann müssen wir sofort handeln.« Die anderen stimmten begeistert zu. Frau Lessnak schien ähnlicher Meinung zu sein.

Penny traute ihren Ohren nicht. Was war mit Claudia geschehen? War es das Leid des Delfins, das sie so verändert hatte?

Noch in dieser Stunde durfte Penny mit dem Direktor reden, der dem Projekt zustimmte, als Frau Lessnak hinter Pennys Rücken mehrmals kräftig nickte. Ihr wurde gestattet, in alle Klassen zu gehen und dort ihre Idee und Pläne vorzustellen. Die älteren Schüler nahmen sie zuerst nicht wirklich ernst, aber als Penny heftiger wurde und den Vergleich mit dem Spiegelkabinett brachte, begannen auch sie zu verstehen. Am Ende des Schultages war es beschlossene Sache: Am 11. November sollte ein großer Schulball stattfinden. Er stand unter dem Motto: Freiheit für Flipper II!

Der Vermittler

Für Penny war es ein absoluter Freudentag. Niemals hatte sie damit gerechnet, dass alles so glattlaufen würde. »Aber warum eigentlich nicht?«, sagte sie sich, als sie mit Robin und Milli an ihrer Seite das Schulhaus verließ.

Bei den Fahrrädern sah sie Kolumbus. Zu ihrem Erstaunen stand ihr Bruder Händchen haltend mit Conny zusammen. Die beiden lächelten einander liebevoll zu, kicherten und glucksten.

Kompliment, Bruderherz, dachte Penny. Hast du doch noch den Mut aufgebracht, dich zu entschuldigen.

Beim Mittagessen war zum ersten Mal auch Elvis dabei, der seine Sachen in München gepackt und sein Zimmer gekündigt hatte. Während sie die Pizza aßen, die Ivan selbst gebacken hatte, berichtete Kolumbus: »Seit heute glaube ich an Wunder!«

»Wieso?«, wollte Penny wissen.

»Stellt euch vor, ich habe von Conny eine SMS bekommen. Darin steht: ›Alles vergeben. Einladung angenommen.‹ Ich meine, dass sie mir vergibt, finde ich toll. Was sie mit der Einladung gemeint hat, war mir allerdings nicht klar. Dann habe ich es herausgefunden. Sie behauptet, ich hätte sie ins Theater eingeladen. Da gibt es ein Musical, nur ein paar Tage, und das werden wir uns ansehen. Hoffentlich bekomme ich Karten. Aber das Komische ist, ich habe sie nicht eingeladen.«

»Aber du hast dich bei ihr entschuldigt«, meinte Penny.

Kolumbus schüttelte den Kopf. »Auch nicht.«

»Das habe ich für dich gemacht«, meldete sich Romeo. »Ich habe euer Gejammer nicht mehr hören können. Deshalb habe ich deine Conny einfach angerufen. Ich habe gesagt, dass ich du wäre, und sie hat es geglaubt.«

Penny wunderte das nicht. Romeos Stimme war sehr tief und männlich, allerdings klang sie anders als Kolumbus. »Ich habe einfach behauptet, ich wäre erkältet«, sagte Romeo. »Stimmt doch, oder? Und weil sie von diesem Musical erzählt hat, habe ich sie eingeladen. Auf die besten Plätze übrigens!«

Kolumbus riss die Augen weit auf. »Weißt du, was die kosten?«

Romeo wusste es nicht. »Ich weiß aber, dass ihr euch wieder vertragt und du sie abknutschen kannst. Ist das so schlecht?«

Kolumbus schwieg. Das Thema wurde peinlich.

»Gut gemacht, Romeo!«, lobte Penny den kleinen Bruder. »Claudia ist nämlich auch wieder normal.«

Die nächsten vier Wochen waren mit den Vorbereitungen für den Schulball erfüllt. Der Unterricht litt manchmal darunter, was die Schüler nicht übel nahmen. Bald hatten sich viele Geschäftsleute gefunden, die mit Sachspenden den Ball unterstützten und schnell war ein großes Buffet, eine Tombola und die Dekoration des Festsaals zusammen. Die Eintrittskarten verkauften sich gut und viele Eltern waren bereit zu spenden.

Penny führte ein langes Gespräch mit Susan in den USA und erzählte ihr von der Aktion. Die Tiertrainerin informierte sich für Penny, was nach dem Freikauf des Delfins geschehen musste, und konnte ihr bald mehr sagen: »Hör zu, in Florida befindet sich ein Trainingszentrum für gefangene Delfine, die wieder freigelassen werden sollen. Zwei der Trainer kommen nach Europa und holen Flipper II ab. Sie haben Erfahrung, wie der Transport für ihn am angenehmsten ist. In einem Frachtflugzeug wird er dann nach Florida gebracht und bleibt mehrere Monate in dem Trainingscenter.«

»Und was kostet der Flug?«, wollte Penny wissen.

Susan hatte gute Neuigkeiten. »Diese Kosten übernimmt die Tierschutzorganisation, die das Center betreibt.« Das war eine große Erleichterung für Penny, denn im Augenblick hatten sie erst ungefähr die Hälfte des Kaufpreises für den Delfin zusammen. Sie konnten von Glück reden, wenn es gelang, den Rest des Geldes aufzutreiben. »Sobald du weißt, wann Flipper II abgeholt werden kann, sag es mir bitte. Ich werde sofort alles veranlassen«, versprach Susan. Penny legte dankbar auf.

Der 11. November war aus mehreren Gründen ein großer Tag. Elvis, der bereits einen Monat im Haushalt der Moosburgers lebte, meldete: »Seit drei Tagen hat Seine Kaiserliche Hoheit keinen Tropfen Alkohol bekommen und erfreut sich trotzdem bester Gesundheit!« Das war ein Grund zur Freude, denn mit »Kaiserliche Hoheit« war natürlich niemand anderes als der kleine Affe gemeint. Der Drehorgelspieler, so hatte Penny in Erfahrung bringen können, befand sich in einem Erholungsheim für ehemalige Alkoholiker und war angeblich auch trocken. Nach seiner Entlassung wollte er wieder mit dem Leierkasten losziehen, und sein Äffchen sollte natürlich mitkommen. Bald stand also ein Abschied bevor.

Der Schulball schien zu Beginn eine Katastrophe zu werden. Es hatte den ganzen Samstag lang genieselt und die Temperatur war gegen Abend unter den Nullpunkt gesunken. Glatteis bedeckte die Straßen und viele wagten sich nicht aus dem Haus. Bestellte, aber noch nicht bezahlte Karten blieben an der Kasse liegen und das Gedränge am Buffet und bei der Tombola hielt sich in Grenzen.

Penny war den Tränen nahe. Elvis, der sich zur Feier des Tages in ein weißes Hemd, graue Hosen und einen Blazer gezwängt hatte und darin einfach umwerfend aussah, legte ihr tröstend den Arm um die Schulter. Die beiden hatten einander sehr, sehr gerne, aber viel Zeit war ihnen in den letzten Wochen nicht füreinander geblieben.

Elvis nahm seine Aufgaben als Tierpfleger sehr ernst. Und Penny war nach dem Lernen und Hausaufgabenmachen ständig mit dem Ball beschäftigt gewesen.

»Es wird nicht klappen. Es geht daneben. Alles umsonst!«, jammerte sie und heulte kurz in Elvis’ Jackett.

»Ich will ja nichts sagen«, meldete sich Elvis. »Aber das Ding gehört deinem Bruder und … na ja, deine Wimperntusche und das Zeug, das du aufgemalt hast, macht Flecken.«

»Egal!«, knurrte Penny. Besorgt sah sie auf die Liste, auf der alle eingenommenen Geldbeträge aufgelistet waren. Fast zwei Drittel der Summe hatten sie, da waren schon die Erlöse der Tombola und aller Getränke eingerechnet. Und der Betrag, der noch fehlte, war immer noch sehr hoch. Penny hatte auf ihrem Sparbuch gerade vierhundert Euro, das würde niemals reichen.

Die Stimmung auf dem Ball war trotz der geringen Besucherzahl gut. Sehr gut sogar. Die Schulband, die sich nun »Flippers II« nannte, spielte, was das Zeug hielt, und sogar der Direktor legte einen flotten Tanz auf das Parkett. Wie vereinbart, sollte das Fest um ein Uhr nachts enden, aber wegen der schlechten Wetterlage wollten viele schon früher gehen. Penny seufzte tief.

Ihr Begleiter grinste. »So, und jetzt muss Milli noch einmal herhalten«, beschloss er. Die beiden Hunde waren ebenfalls anwesend. Penny hatte Robin eine große schwarze und Milli eine kleine rote Fliege umgebunden. Die zwei lagen wie immer auf ihrer Decke in der Aula.

Elvis holte schnell einen Tisch, legte ein Tuch darüber und setzte Milli darauf. Daneben stellte er einen Karton, auf den er in großen Buchstaben schrieb: »Leider kann mein großer Freund Flipper II noch immer nicht freigekauft werden. Bitte seien Sie großzügig!«

Die Tempelhündin blickte jeden Ballbesucher mit ihren großen, vorwurfsvollen Augen an, mit denen sie immer und überall Fressen erbettelte. Ihr Hundeblick funktionierte auch diesmal. Die Leute blieben stehen, streichelten sie, stellten fest, wie süß sie war, und meinten: »Also dir kann man wirklich nicht widerstehen.« Niemand ging vorbei, ohne den Geldbeutel zu zücken.

Elvis rechnete immer sofort nach, wie viel noch für den Kaufpreis fehlte. Einer der Letzten, die das Schulhaus verließen, war der Direktor.

Er schüttelte Penny die Hand und meinte: »Ich bin stolz, dass eine Schülerin meiner Schule so viel Initiative gezeigt hat. Für das Glatteis und seine Folgen kannst du nichts. Du und alle anderen, die mitgeholfen haben, waren großartig. Wir Lehrer haben euch unterstützt und auf Anregung von Frau Lessnak haben wir auch im Freundes- und Bekanntenkreis für Flipper II gesammelt. Diesen Betrag haben wir zusammengebracht, und ich hoffe, dass er euch nützt.«

Er überreichte Penny einen dicken Umschlag mit Banknoten. Penny zählte sie mit zitternden Fingern durch und stieß einen Jubelschrei aus. Sie fiel dem Direktor um den Hals, der nicht wusste, wie ihm geschah. Hinter ihm tauchte nun auch die Biologielehrerin auf und warf Penny einen tadelnden Blick zu.

»Danke, Frau Lessnak, danke, danke!«, sagte Penny. »Wir haben es geschafft. Wir haben das Geld! Flipper II ist frei!«

Zum ersten Mal sah Penny im Gesicht der Lehrerin so etwas wie ein Lächeln.

Ein Strich durch die Rechnung?

Am Montag rief Penny noch von der Schule aus im Safariland an und erkundigte sich nach Leo Schick. Der Direktor war gerade nicht anwesend, wurde aber für den Nachmittag erwartet. Penny ließ sich von der Sekretärin einen Termin geben. Um vier Uhr sollte sie mit dem Direktor ein Gespräch haben.

Ivan besorgte wieder einen Wagen, diesmal einen VW-Käfer, der älter als Pennys Vater war. Elvis begleitete sie. Er hatte eine kleine Tasche bei sich, deren Inhalt er Penny aber nicht verraten wollte.

Herr Schick empfing Penny mit großer Verwunderung. »Was willst du schon wieder?«, fragte er.

Penny zückte die Geldscheine, die sie während der ganzen Fahrt festgehalten hatte, und legte sie auf den Schreibtisch. »Ich kaufe Ihnen Flipper II ab. Er soll wieder frei sein!«, sagte sie. Den ganzen Sonntag lang hatte sie sich schon auf diesen Satz gefreut.

Leo Schick lächelte amüsiert. »Ach was? Du kaufst ihn. Da hättest du mich aber besser mal nach dem Preis fragen sollen.«

Penny zuckte nervös zusammen. Was meinte er? »Aber Sie haben diese Summe selbst genannt!«

»Ja, das habe ich… Aber mittlerweile bietet mir ein anderer Zoo fast das Doppelte. Du wirst sicher verstehen, dass ich das annehme.«

»Nein!«, schrie Penny. »Nein, das verstehe ich nicht. Wir haben alles auf den Kopf gestellt, damit wir Flipper II kaufen können. Nein!«

»Hau ab, Kleine, und halte dich in Zukunft aus Sachen raus, die dich nichts angehen!«, sagte der Direktor.

Penny blieb sitzen. »Ich will Flipper II haben!«, sagte sie stur.

»Dann wirst du noch ein paar Tausend Mäuse drauflegen müssen«, erklärte Schick grinsend. »Du hast bis morgen Zeit. Dann muss ich dem anderen Tierpark Bescheid geben.«

Die Tür ging auf und Dr. Weber trat ein. »Entschuldige, Leo, ich wusste nicht, dass du Besuch hast«, murmelte er.

»Komm nur rein. Die Kleine hat mir gerade ein Angebot für Flipper II gemacht. Leider ist es zu wenig!«

Jürgen Weber starrte Penny an. »Du?«

Penny nickte. »Ja, damit Flipper II wieder an ein Leben in Freiheit gewöhnt wird. In Florida, es ist schon alles vorbereitet. In einer Woche würde er abgeholt werden. Wir … ich … alle …« Penny konnte nicht mehr. Sie stützte den Kopf in die Hände und begann zu heulen. Diese Enttäuschung nach all den Mühen war zu viel.

Im Büro des Direktors herrschte einige Minuten lang betretenes Schweigen. Dann hörte Penny die Stimme von Jürgen Weber. »Wie viel fehlt? Ich bezahle den Rest. Ich unterschreibe den Scheck und deine Sekretärin tippt auf der Stelle den Kaufvertrag, damit du es dir nicht mehr anders überlegen kannst!«

Penny blickte auf und starrte den Tierarzt völlig entgeistert an, der grade einen Scheck ausstellte. »Aber …!«

»Deiner Mutter hat gesagt, dass ich mich mit Geld zum Schweigen bringen lasse. Jetzt mache ich mit meinem Schweigegeld etwas Nützliches. Sag ihr das. Viele Grüße!« Mit diesen Worten drehte er sich um und verließ das Büro. Er war weit über seinen Schatten gesprungen.

Direktor Schick blickte auf das Geld und den Scheck. Er steckte beides ein und sagte: »Der Handel gilt! In einer halben Stunde kannst du den Kaufvertrag abholen.«

Als Penny aus dem Haus taumelte, war sie benommen. Elvis und Ivan hatten draußen auf sie gewartet und bestürmten sie nun mit Fragen. »Was ist? Hat es geklappt?«

»Nein … ja!« Penny konnte im Augenblick nicht mehr sagen.

»Ja?«, fragten die beiden drängend.

»Jaaaaaa!«, schrie Penny und umarmte Elvis ganz fest. Sie spürte, wie er sie an sich drückte und genoss das wohlige Gefühl, das sich in ihr ausbreite.

»So, dann kann es losgehen. Komm mit, bevor wir uns von ihm verabschieden, sollst du es einmal erleben!«, rief er und zog Penny zum Delfinhaus. »Heute kann niemand mehr mit uns schimpfen!«

Er stürmte mit Penny durch den Trainereingang und stellte erfreut fest, dass Anna nicht da war. Vielleicht war sie schon gefeuert worden. Elvis öffnete die Tasche und holte Handtücher und Badezeug heraus. »Du musst es erleben. Wir schwimmen mit Flipper II!«, sagte er und zog sich blitzschnell um. Penny zögerte noch, tat es dann aber auch.

Elvis wedelte mit der Hand im Becken und wartete, dass der Delfin kam. Als er aufmunternd das Maul öffnete, legte ihm Elvis die Hand sanft hinein. »Erkennst du mich noch?« Elvis glitt ins Wasser und stellte sich wieder auf die Bodenerhebung in der Mitte des Beckens. Er bildete mit dem Arm einen Ring und Flipper II schwamm sofort hinein. Vom Beckenrand aus beobachtete Penny, wie der Delfin Elvis tatsächlich durch das Wasser zog und sogar in einem hohen Bogen über ihn sprang. »Los, und jetzt holen wir Penny!«, kündigte Elvis an. Er kraulte zu ihr und zog sie ins Wasser.

Penny wollte protestieren, ging aber sofort unter. Gleich darauf spürte sie einen langen, glatten Körper an ihrer Hüfte vorbeigleiten. Sie wurde in die Höhe gedrückt und einige Meter vor ihr steckte Flipper II den Kopf aus dem Wasser. Penny hörte, wie er die für Delfine so typischen schnatternden Laute von sich gab.

Es war doch noch ein wunderschöner Tag geworden. Flipper II war bald frei.

Eine Woche später trafen die zwei Mitarbeiter der Naturschutzorganisation »Das große Blau« ein. Sie hießen George und Vicky und hatten schon sieben Delfine erfolgreich auf ein freies Leben im Meer vorbereitet. Die ersten drei trugen kleine Sender, mit denen festgestellt werden konnte, wo sie sich befanden und ob sie noch am Leben waren. »Sie haben sich wieder großartig eingewöhnt«, berichtete Vicky. »Über fünf Jahre leben sie schon wieder in Freiheit.«

Flipper II wusste natürlich nicht, dass es alle gut mit ihm meinten. Er wehrte sich, als er mit einem Netz eingefangen wurde, und entkam den Tierpflegern immer wieder. Nach einem vierstündigen Kampf, der die Menschen bedeutend mehr Kraft kostete als den Delfin, war es endlich so weit. Flipper II wurde in das vorbereitete Transportgestell gehievt, wo sein Bauch im Wasser lag.

Vicky und George mussten nun den ganzen Flug über die Haut des Delfins befeuchten und nass halten. Seine Rückenflosse wurde mit Fettcreme eingerieben, um sie vor dem Austrocknen zu schützen.

Im beheizten Transporter wurde Flipper II zum Flughafen gebracht, wo das Flugzeug bereits wartete. Ivan, Elvis und Penny folgten in einem kleinen Wagen. Milli und Robin waren auch dabei.

Alles klappte nach Plan. Der Delfin konnte problemlos und schnell verladen werden. Der Transporter, aber auch Ivans Wagen hatten auf das Rollfeld bis zum Flugzeug fahren dürfen. Als Penny und Elvis in den großen Laderaum des Fliegers liefen, um sich von Flipper II zu verabschieden, folgten ihnen Robin und Milli.

Penny kniete sich neben den Delfin, nahm den Schwamm und befeuchtete damit die graue Haut. »Mach es gut, Flipper II«, sagte sie leise. »Hab viel Spaß in der Freiheit und spring so hoch du nur kannst. Damit machst du uns die größte Freude! Tschüss!« Wieder spürte sie das Kratzen im Hals und drehte sich weg. Elvis sollte ihre Tränen nicht sehen.

»He, was soll das? Glaubst du, mir geht es besser!«, sagte Elvis mit gepresster Stimme. Penny schaute zu ihm und sah, dass er gerötete und feuchte Augen hatte. Und halb lachend, halb weinend fielen sich die beiden in die Arme. Es war so schön, jemanden zu haben, an dem man sich festhalten konnte!

Empört drängten sich Milli und Robin zwischen die beiden. »Nein, wir haben euch nicht vergessen!«, lachte Penny. Eines wusste sie: Flipper II würde sie nie vergessen!

Eine Party für den Wal

Überraschung am Telefon

Die Gestalt näherte sich langsam und geräuschlos. Die alte Holztreppe gab wie durch ein Wunder keinen Laut von sich. Die Füße des Wesens schienen sie nicht zu berühren, sondern darüber zu schweben. Sein Kopf war nicht sehr groß. Ein dickes Horn ragte aus seinem Gesicht.

Penny ahnte von alldem nichts. Sie dachte, sie wäre allein im Haus. Elvis war gemeinsam mit Pennys großem Bruder Kolumbus und Ivan, dem Haushälter der Familie, zu einem Fußballspiel gefahren. Ihre Mutter und Romeo, Pennys kleiner Bruder, waren nach Salzburg aufgebrochen, weil Romeo dringend neue Klamotten brauchte. Mit angezogenen Beinen kauerte Penny auf der Bauerntruhe im Vorzimmer und telefonierte mit ihrer Freundin Birgit.

Robin, Pennys Berner Sennenhund, saß neben ihr und ließ sich den Kopf streicheln. Milli, die kleine schwarzweiße Tempelhündin, beobachtete ihn eifersüchtig. Auch sie wollte ihre Streicheleinheiten.

»Was hältst du davon?«, fragte Birgit am anderen Ende der Leitung.

Penny überlegte kurz und meinte dann: »Klingt nicht schlecht. Bist du sicher, dass es klappt?«

Birgit hatte anscheinend nicht den leisesten Zweifel. »Ich finde, es muss sein. Du doch auch, oder?«

»Ja, ja, schon.« Penny musste kichern. Der Plan, den sie mit zwei anderen Mädchen aus ihrer Klasse geschmiedet hatte, konnte ein echter Hit werden. Wenn alles klappte, würden sie eine Menge zu lachen haben. Ganz kurz meldete sich das schlechte Gewissen bei Penny. »Ist es nicht doch zu gemein?«, fragte sie Birgit.

»Gemein? Nicht im Geringsten. Es ist absolut gerechtfertigt. Es muss sein«, wiederholte ihre Freundin entschieden.

Robin hob den Kopf. Seine Schlappohren zuckten. Ein Zeichen, dass er etwas gehört hatte, das ihn neugierig, stutzig oder misstrauisch machte. Penny achtete nicht darauf.

»Na gut, wer macht den Anfang?«, fragte sie.

»Wir lassen morgen das Los entscheiden. In der großen Pause ist Hexentreffen, okay?«

»Okay!«

Gleich darauf hörte Birgit einen gellenden Schrei. »Penny? Was ist los?« Am Poltern war zu erkennen, dass Penny den Hörer fallen gelassen hatte. Ein schlabberndes Geräusch drang durch das Telefon. Birgit schluckte. Was war das?

»Monster, du elendes Monster!«, hörte sie Penny schreien.

Jetzt schnaufte jemand. War es ein Schnaufen oder ein Stöhnen? Birgit wurde unruhig. War Penny überfallen worden?

»Weg da, lass das, Milli!«, hörte sie Penny. Der Hörer wurde wieder aufgehoben.

»Was ist denn los?«, erkundigte sich Birgit.

»Vergiss es«, knurrte Penny.

»Was hat da gerade so geschlabbert und gestöhnt?«

»Das Schlabbern war Milli, mein Staubwedel auf Pfoten. Sie liebt es, den Hörer abzulecken. Das Stöhnen war Robin, er hat gehechelt.«

»Und das Monster?«

»Das verkriecht sich hoffentlich gerade wieder in sein Loch!«, schimpfte Penny laut. Die Worte waren nicht nur für Birgit bestimmt.

Ein Klicken kündigte ein zweites eingehendes Gespräch an. Da Penny für ihren Vater, Tierarzt Dr. Moosburger, an diesem Nachmittag den Telefondienst übernommen hatte, musste sie Schluss machen. Es konnte ein Notfall sein.

»Bis morgen in der Schule«, verabschiedete sie sich. Sie drückte eine Taste und nahm das andere Gespräch entgegen.

»Bitte, schnell … den Doktor, ganz schnell«, stammelte eine Stimme gepresst.

»Wer ist denn da?«, wollte Penny wissen.

»Friederike Lessing, Blumenweg neun. Es geht um Leopold, meinen Leopold!« Frau Lessing war den Tränen nahe.

»Mein Vater ist gerade bei einer Fohlengeburt«, erklärte Penny. »Ich schicke ihm eine Nachricht. Er meldet sich dann so schnell wie möglich bei Ihnen!«

»Bitte, ganz schnell, sonst überlebt er es nicht! Bitte!«, flehte Frau Lessing.

Nachdem sie aufgelegt hatte, wählte Penny Dr. Moosburgers Handynummer, die für Notfälle reserviert war.

»Was gibt’s?«, erkundigte sich ihr Vater.

Penny berichtete ihm von dem Anruf.

»Leopold? Oh nein, der arme Leopold! Penny, ich brauche meine Tasche. Die braune, du weißt schon. Ich habe seine Injektionen bereits vorbereitet. Kannst du mit dem Fahrrad zum Blumenweg neun kommen? Wir treffen uns bei Frau Lessing, bitte, beeil dich.«

Penny war sofort bereit zu helfen. Sie lief in den Behandlungsraum der Tierarztpraxis, der gleich neben dem Vorzimmer der Moosburgers lag. Die Tasche stand auf dem Arbeitstisch ihres Vaters. Hoffentlich befand sich wirklich alles darin, was er benötigte. Zu dumm, dass Elvis an diesem Nachmittag nicht da war.

Normalerweise begleiteten Pennys Hunde sie immer und überallhin. Diesmal durften sie nicht mitkommen. Ihr Auftauchen könnte den offensichtlich schwer kranken Leopold aufregen. Das durfte nicht geschehen. Penny zog die Haustür hinter sich zu, holte ihr Fahrrad aus der Garage und fuhr los.

Penny war noch nicht in die Straße eingebogen, als die Haustür von innen geöffnet wurde und Milli und Robin ins Freie schlüpften. Für den großen Sennenhund war es ganz einfach, auf die Klinke zu springen und die Tür zu öffnen. Er konnte sie sogar nach innen aufziehen. Robin hatte an diesem Nachmittag noch etwas vor. Als Milli ihm nachlief, verbellte er sie laut. Erschrocken ließ sich die kleine Tempelhündin zu Boden sinken und winselte leise. Sie wusste, was sein Bellen zu bedeuten hatte. Milli durfte nicht mit.

Wie gemein!

Als der Sennenhund hinter der Biegung der Zufahrtsstraße verschwunden war, sah Milli sich nach Unterhaltung um. Ihr war langweilig und das musste sie schnellstens ändern. Aus Erfahrung wusste sie allerdings, dass die Zweibeiner für ihre Lieblingsbeschäftigungen wenig Verständnis hatten. Na ja, da konnte man nichts machen. Jetzt war Spaß angesagt!

Wer tut so etwas?

Penny traf noch vor ihrem Vater im Blumenweg neun ein, sie wurde bereits am Gartentor erwartet. Frau Lessing, eine zarte Frau mit vom Weinen rot geränderten Augen, wischte sich ständig die Hände an der umgebundenen Schürze ab. Nur mit Mühe konnte sie die Tränen zurückhalten. Sie führte Penny sofort in das kleine Wohnzimmer, das mit dunklen Möbeln und jeder Menge Krimskrams vollgestopft war.

Auf einer Wolldecke lag ein alter Jagdhund mit krummen Beinen. Seine großen dunklen Augen wirkten jung und fröhlich. Er wedelte mit dem Schwanz, als sein Frauchen das Zimmer betrat, und hob mühsam den Kopf. An der Seite klaffte eine breite Wunde, die stark blutete. Frau Lessing hatte versucht, mit Mullbinden Erste Hilfe zu leisten, aber die Blutung nicht stillen können.

»Er ist doch schon so schwach, die Verletzung gibt ihm den Rest«, schluchzte sie.

»Was ist passiert?«, fragte Penny. Sie kniete sich neben den Hund und streichelte liebevoll über seinen Kopf. Leopold leckte mit trockener Zunge über ihre Finger.

»Er kam so ins Haus und ist hier zusammengebrochen«, berichtete sein Frauchen.

Dr. Moosburger rief draußen laut nach Frau Lessing, die sofort losging, um ihm die Tür zu öffnen.

»Danke«, sagte er zu Penny, nahm die Tasche schnell entgegen und widmete sich seinem Patienten.

»Aber das ist ja gar kein Rheumaanfall!«, stieß er einen Moment später überrascht aus. Penny konnte an seinem Gesicht erkennen, dass sich seine Gedanken überschlugen. »Das muss sofort genäht werden!«

Matthias Moosburger redete beruhigend auf den Hund ein und verabreichte ihm eine leichte Narkose. Nachdem er die Wunde gereinigt hatte, nähte er sie mit acht Stichen.

Frau Lessing musste den Kopf wegdrehen. Sie konnte nicht zusehen.

Anschließend holte der Tierarzt einen Plastikbeutel mit durchsichtiger Flüssigkeit aus seinem Wagen. Er hängte den Beutel in Kopfhöhe auf und befestigte den dünnen Schlauch mit der Nadel, die er vorsichtig durch das Fell des Hundes stach. »Das braucht er jetzt, um wieder auf die Beine zu kommen.«

»Wird er überleben?« Frau Lessings Stimme war kaum ein Flüstern.

»Leopold hat schon anderes überstanden«, meinte Dr. Moosburger lächelnd. »Er braucht ein bisschen Ruhe. Heute Abend ist er wieder auf den Pfoten und in zehn Tagen entferne ich die Fäden.«

»Wo hat er sich so verletzt?«, fragte Penny ihren Vater.

Das Gesicht von Matthias Moosburger verdüsterte sich. »Scheint mir kein Kampf unter Hunden gewesen zu sein. Es sieht eher so aus, als hätte jemand einen scharfkantigen Stein nach ihm geworfen.«

»Was?« Frau Lessing riss die Augen auf.

Penny konnte auch nicht glauben, was ihr Vater gerade gesagt hatte. »Einen Stein geworfen? Nach einem Hund?«

Der Tierarzt nickte langsam. »Oder gibt es im Garten Stacheldraht oder andere scharfe Kanten, an denen sich Leopold so verletzen kann?«

Frau Lessing schüttelte energisch den Kopf.

»Ich werde mit der Polizei reden, damit sie wissen, dass ein Tierquäler unterwegs ist.«

Bis Dr. Moosburger sich auf den Heimweg machte, bedankte Frau Lessing sich immer wieder bei ihm. »Aber, ihr Honorar«, stotterte sie, als er schon fast an der Tür stand.

»Das Gleiche wie immer«, lächelte der Tierarzt.

Leopolds Frauchen strahlte übers ganze Gesicht. »Sie sind ein guter Mensch«, sagte sie leise und verschwand im Keller. Mit drei Gläsern Marmelade kam sie zurück.

»Ich habe gesagt, das Gleiche wie immer«, meinte Dr. Moosburger. »Und das ist nur ein Glas.«

»Ich habe gerade frisch eingekocht und so viel Marmelade«, erklärte Frau Lessing.

Der Tierarzt bedankte sich und hievte Pennys Fahrrad in den großen Laderaum seines Geländewagens. Penny nahm auf dem Beifahrersitz Platz, und ihr Vater ließ den Motor an.

»Die leckere Erdbeermarmelade ist von Frau Lessing?« Penny liebte den Aufstrich in den Gläsern mit dem rotkariertem Stoff über dem Deckel.

»Die Arme lebt von einer kleinen Rente. Sie kann sich Leopold kaum leisten. Ich habe es nie übers Herz gebracht, Geld von ihr zu verlangen. Aber dass ich ihren Hund gratis behandele, wollte sie auch nicht. Als sie mir mal ein Marmeladenbrot angeboten hat, ist mir schließlich eingefallen, womit sie mich bezahlen könnte. Obst hat sie in ihrem Garten mehr als genug.«

Auf der Heimfahrt musste Penny immer wieder an Leopold und seine schreckliche Verletzung denken. »Wer bringt es fertig, ein Tier so zu quälen? Was geht im Kopf so eines Menschen vor?«, überlegte sie laut.

»Wenig, sehr wenig«, grummelte ihr Vater düster. »Übrigens hat Silver Shadow ein prachtvolles Hengstfohlen zur Welt gebracht«, lenkte er das Gespräch auf ein etwas erfreulicheres Thema.

Silver Shadow war eine Stute im Reitstall von Herrn Aringer, wohin Penny des Öfteren zum Reiten ging. Sie freute sich sehr, denn Silver Shadow war eines der schönsten Tiere, das Herr Aringer besaß.

Der Geländewagen rumpelte durch die Schlaglöcher in der Einfahrt zur Hammerschmiede. Die Moosburgers wohnten ein wenig abseits der Landstraße in einem Tal, durch das ein kleiner Bach floss.

Das Haus aus dunklen Holzbalken und weißem Mauerwerk hatte früher einem Schmied gehört. Die Hammerschmiede hatte sich im Nebengebäude befunden, das über dem Bach errichtet worden war. Heute diente es als Garage und Stall für die zahlreichen Tiere, die das Grundstück bevölkerten. Dr. Moosburger hatte alle vor dem Schlachthof gerettet.

Das Wohnhaus besaß drei Etagen. In der untersten befand sich die Tierarztpraxis, die einen eigenen Eingang hatte. Durch eine dick gepolsterte Verbindungtür kam man in das Vorzimmer der Moosburgers. Gleich dahinter befand sich die gemütliche Wohnküche.

Über eine Treppe gelangte man in den ersten Stock, der von den Eltern bewohnt wurde. Außerdem gab es hier ein großes Wohnzimmer mit offenem Kamin.

Das oberste Stockwerk war für die Kinder reserviert. Penny und ihre Brüder hatten dort jeder ein eigenes Zimmer. Ein ungeschriebenes Gesetz besagte, dass Erwachsenen das Betreten dieser Etage nur mit Extraerlaubnis oder in Notfällen gestattet war.

Als Penny und ihr Vater aus der Garage traten, stöhnte sie auf: »Oh, nein!«, und schlug die Hände vor das Gesicht.

Ihr Vater folgt ihrem Blick und gab ein »Oh, oh!« von sich.

Das verrückte Huhn

Vor der Haustür saß ein Schlammmonster und wollte eingelassen werden. Wäre da nicht der wuschelige Ringelschwanz gewesen, hätte selbst Penny Milli nicht erkannt.

Die kleine, sonst so flauschige Hündin war von der Nasenspitze bis zum Hinterteil voll Dreck. Sie musste unten am Bach mal wieder nach Herzenslust gebuddelt und sich im Matsch gewälzt haben.

Ungeduldig kratzte sie mit der Pfote an der Haustür und hinterließ dort braune Spuren.

»Sind Tempelhunde waschmaschinenfest?«, fragte Penny ihren Vater scherzhaft.

»Den Schleudergang würde ich auf jeden Fall weglassen«, gab er grinsend zurück.

Robin kam in seinem typischen, ein wenig schwankenden Gang über die Zufahrtsstraße gelaufen. Es sah aus, als würde er mit dem Hinterteil hin und her wackeln.

»Wo kommst du denn her? Wieso seid ihr überhaupt draußen?«, wunderte Penny sich. Sie hatte die Hunde doch im Haus zurückgelassen.

Na ja, egal. Sie sah an ihrem T-Shirt herab und entschied, dass es am Abend sowieso in die Schmutzwäsche musste. Kurz entschlossen bückte sie sich und hob die schlammverschmierte Milli hoch. Sie öffnete die Tür mit dem Ellbogen und betrat das Vorzimmer.

Irgendwo im Haus mussten Fenster offen stehen. Es zog so stark, dass die Haustür gleich wieder hinter ihr zuknallte.

Das Telefon klingelte. Schon einen Fuß auf der Treppe und mit der schmutzigen Milli auf dem Arm, wollte Penny nicht rangehen. Ihr Vater kam ohnehin gleich hinterher. Sie stapfte nach oben und hörte das Telefon weiter läuten.

Wieso hob Paps denn nicht ab? Bestimmt war es für ihn.

Penny rief nach ihm, bekam aber keine Antwort. Ihr Vater war mit Robin auf die große Wiese hinter dem Haus gegangen und warf dort Stöckchen.

»Oh, nein!«, stöhnte Penny, setzte Milli ab und befahl ihr, sich nicht von der Stelle zu bewegen. Dann lief sie runter und hob mit spitzen, verdreckten Fingern den Hörer ans Ohr.

»Hallo, hier Penny Moosburger!«

»Schätzchen, ich bin es, Großmutter!«, antwortete eine fröhliche, überdrehte Stimme. Es war die Mutter ihrer Mutter. Margit Moosburger nannte sie immer nur »das verrückte Huhn« und war gewohnt, jeden Tag eine neue Überraschung mit ihr zu erleben.

Pennys Großeltern mütterlicherseits waren ziemlich wohlhabend. Ihr Großvater hatte eine Wurstschneidemaschine entwickelt und ein weltweites Patent dafür erworben. Damit hatte er viel Geld verdient. Leider war er gestorben, als Penny noch ein Baby war. Sie kannte ihn nur von Bildern.

Nach seinem Tod hatte ihre Großmutter drei Jahre lang kein Wort gesprochen. Sie hatte das Haus nicht mehr verlassen und kaum gegessen. Frau Moosburger war damals ständig in großer Sorge um ihre Mutter gewesen.

Nach drei Jahren war die Großmutter dann eines Tages plötzlich aufgestanden und hatte entschlossen verkündet: »So, und jetzt beginnt mein neues Leben!«

Später erzählte sie, dass ihr verstorbener Mann ihr im Traum erschienen war. Er wollte wissen, wieso sie nur herumsaß und nichts tat, was ihr Freude bereitete. Ja, warum eigentlich?, hatte sie sich selbst gefragt und beschlossen, es zu ändern.

Ihrer Tochter und dem Schwiegersohn vermachte sie ein großzügiges Geldgeschenk, damit die beiden die Tierarztpraxis eröffnen konnten. Sie selbst ging auf Weltreise.

Nach ihrer Rückkehr belegte sie einen Kurs in Karate, doch das war nicht gut für ihren Rücken gewesen, weshalb sie es stattdessen mit Malen versuchte. Sie bewunderte die Arbeit ihrer Tochter und ihres Schwiegersohns so sehr, dass sie bei einer Naturschutzorganisation anfing. Ehrenamtlich. Sie reiste nach Afrika und in den brasilianischen Regenwald, demonstrierte gegen unnötige Tierversuche und kämpfte für die bessere Haltung von Nutztieren. Langeweile kannte sie nicht mehr.

»Ich rufe aus den USA an. Ist deine Mutter da?«, wollte sie nun von Penny wissen.

»Nein, aber sie kommt bald. Was gibt es Neues?«, fragte Penny.

»Etwas Sensationelles, aber ich will es noch nicht verraten. Sag allen schöne Grüße, ich melde mich in ein paar Stunden wieder. Inzwischen könnt ihr schon mal die Koffer packen!«

Peng. Großmutter hatte aufgelegt. So war sie.

Penny verdrehte lächelnd die Augen. Ihre Großmutter verstand es, aus ihren Entschlüssen und Plänen immer einen kleinen Krimi zu machen. Als sie die Schmutzspuren am Hörer sah, fiel ihr Milli wieder ein. Schnell lief Penny in den ersten Stock, wo die Tempelhündin aber nicht mehr saß. Ein schmaler, brauner Streifen führte quer über den Holzboden und einen hellen Wollteppich zum Wohnzimmer. Die Tür stand offen und Penny ahnte Schlimmes.

Milli lag ausgestreckt auf dem Sofa, das erst vor ein paar Wochen frisch bezogen worden war. Mit hellem Stoff.

Zum dritten Mal in einer Viertelstunde stöhnte Penny: »Oh, nein!«

Sie schnappte sich die protestierende Milli und brachte sie nach oben ins Badezimmer im zweiten Stock. Wie ein Häuflein Elend stand die Tempelhündin in der Badewanne, als Penny den Dreck abwusch. Es schien Stunden zu dauern, bis endlich der ganze Lehm abgespült war. Als sie aus der Wanne sprang, schüttelte Milli sich tüchtig und spritzte dabei die Wände und den Spiegel nass.

»Danke«, sagte Penny trocken, zog sich um und gab Milli einen Hundekuchen aus der Dose auf dem Schrank.

Mit der sauberen, noch ein wenig feuchten Milli ging sie wieder nach unten, als ihre Mutter zur Tür hereinstürzte.

»Hallo, Mama, Großmutter hat angerufen«, begann Penny zu erzählen. Erst dann fiel ihr der entsetzte und angespannte Ausdruck im Gesicht ihrer Mutter auf. »Was ist?«, fragte sie besorgt.

»Romeo ist verschwunden! Ich wollte ihm einen Anzug kaufen, für die Zeugnisverteilung. Ich finde, es sieht nett aus, wenn alle Kinder an diesem Tag etwas Hübsches tragen. Im Laden hat er sich gewehrt, als würde ich ihn in eine Folterkammer schleppen. Er wollte nichts anprobieren. Als ich ihm gedroht habe, irgendetwas zu kaufen, ist er weggerannt. Ich bin ihm nach, aber er war verschwunden. Die halbe Stadt habe ich nach ihm abgesucht!« Frau Moosburger warf verzweifelt die Arme in die Luft.

»Aber, Mama, heute trägt kein Mensch mehr einen Anzug zur Zeugnisverteilung«, versuchte Penny, ihrer Mutter vorsichtig zu erklären. »Romeo wäre damit niemals in die Schule gegangen. Die anderen in seiner Klasse hätten ihn ausgelacht.«

»Ich dachte nur, es wäre nett. Auch für seine arme Lehrerin. Jetzt mache ich mir solche Vorwürfe«, seufzte Pennys Mutter.

»Brauchst du nicht«, lautete der Kommentar ihrer Tochter.

Frau Moosburger sah sie erstaunt an.

Großmutters Geheimnis

»Das Monster ist längst in sein Erdloch zurückgekehrt. Es hat mich beim Telefonieren belauscht und ist die ganze Zeit mit Papas Videokamera vor dem Gesicht unterwegs, erinnert schwer an ein Nashorn«, erklärte Penny.

Eine Sekunde später, nachdem sie die Nachricht verdaut hatte, stürmte Frau Moosburger die Treppe nach oben. Penny hörte sie laut nach Romeo rufen.

Robin trottete aus der Küche. Im Maul trug er seinen gelben Plastikfutternapf und warf ihn Penny vorwurfsvoll vor die Füße. Laut klappernd rollte der Napf über den Fliesenboden des Vorzimmers. Damit wollte Robin sagen: »He, wo bleibt mein Fressen? Ich habe Hunger.«

»Futter kommt schon, mein Bester«, sagte Penny und folgte dem Sennenhund zurück in die Küche. Als sie in der Speisekammer Hundeflocken aus einem großen Sack schöpfte, hörte sie es hinter sich rascheln. Erschrocken drehte sie sich um und blickte in ein kleines, rundes schwarzes Loch.

»Romeo!«, schnaubte sie wütend.

»Unbekanntes weibliches Wesen steht am Sack aus starkem Papier und holt flockenartiges Zeug heraus«, sagte der kleine Bruder laut und filmte seine Schwester dabei.

»Lass das! Was soll der Quatsch?«, schimpfte Penny und schob ihn zur Seite.

»Unbekanntes weibliches Wesen zeigt deutlichen Ärger. Schiebt Forscher zur Seite«, kommentierte Romeo unbeirrt weiter.

»Du bist so ein Blödmann!« Penny warf Hundeflocken nach Romeo.

»Unbekanntes weibliches Wesen wirft mit Hundefutter. Verwendet dabei Bezeichnung für männliches Wesen, die es runtermachen soll«, sagte Romeo und hörte sich wie ein Außerirdischer an, der die Erdbewohner erforscht.

»Du nervst!«, knurrte Penny und streckte ihm die Zunge raus.

»Unbekanntes weibliches Wesen zeigt seine Zunge. Sie ist nicht übermäßig lang und hat große Ähnlichkeit mit Zunge von Vierbeinern, nur nicht so schön!«

Frau Moosburger packte Romeo von hinten an den Schultern und schob ihn aus der Küche: »Und dieses bekannte männliche Wesen bewegt sein Hinterteil jetzt nach oben, wo es seine Hausaufgaben macht und sie mir anschließend zeigt.«

»Oh, Mami, nein!«, stöhnte Romeo, aber es half nichts.

Das Telefon klingelte und Penny rief: »Schnell, das wird Großmutter sein!«

Frau Moosburger nahm ab. Penny hörte mit, was ihre Mutter sagte.

Es klang seltsam:

»Hallo, Mutter, wie geht es dir?«

Pause

»Du wirst WAS?«

Kurze Pause

»Das kann nicht dein Ernst sein?«

Kurze Pause

»Und wann und wo?«

Lange Pause

»Wir sollen was?«

Noch längere Pause

»Wir alle? Wie stellst du dir das vor?«

Mittellange Pause

»Du bist verrückt.«

Kurze Pause

»Ich werde es mit ihnen besprechen.«

Mittellange Pause

»Ehrlich gesagt, ich bin jetzt erst mal platt.«

Kurze Pause

»Ja, bis bald.«

Nachdem Frau Moosburger aufgelegt hatte, kam sie kopfschüttelnd in die Küche.

»Etwas Schlimmes?«, erkundigte sich Penny. Sie hatte es am Tonfall ihrer Mutter nicht ganz erkennen können.

»Nein, etwas Verrücktes! Wie bei meiner Mutter nicht anders zu erwarten.« Frau Moosburger ließ sich auf die Bank sinken, die an der Wand stand, und murmelte: »Und damals, als Papa starb, dachte ich, sie würde ihm bald ins Grab folgen. So kann man sich täuschen.«

»Willst du mir nicht sagen, was Großmutter vorhat?«, hakte Penny nach.

Ihre Mutter lächelte breit und meinte: »Nein, das will ich nicht. Ich werde es euch sagen, wenn alle an diesem Tisch sitzen. Ich will eure Gesichter sehen.«

Penny stellte den Hunden das Futter hin. Milli und Robin machten sich gierig darüber her. Wie immer verschlang Milli ihre Portion, als wäre sie ein Staubsauger. Robin fraß etwas langsamer. Kaum war er fertig, machte sich Milli daran, seine Reste auch noch zu verdrücken. Es war kaum zu fassen, was alles in den kleinen Hund passte.

Die große Neuigkeit behielt Frau Moosburger an diesem Abend noch für sich. Als Kolumbus vom Fußballspiel heimkam, schlief Romeo bereits. Die Enthüllung musste bis zum nächsten Tag warten.

Der nächste Tag war ein Mittwoch. Es waren nur noch vier Wochen bis zum Ende des Schuljahres. Dann begannen endlich die Sommerferien. Die letzten Prüfungen mussten noch geschafft werden und in zehn Tagen war Notenschluss.

Penny konnte sich bereits entspannt zurücklehnen: Ihre Noten standen fest. Sie hatte sogar ihre größten Sorgenfächer befriedigend abschließen können. Wie durch ein Wunder hatte sie den Stoff in Mathematik plötzlich kapiert. Na ja, so halbwegs wenigstens.

Die Hunde begleiteten sie wie jeden Tag zur Schule. Milli im Korb an der Lenkstange ihres Fahrrades und Robin trabte nebenher. Für beide gab es einen festen Platz neben einer Säule in der Schulvorhalle. Dort lagen sie auf einer Decke und verschliefen den Vormittag, bis ihr Frauchen wiederkam.

Als Penny das Schultor aufzog, drängte sich ein dickes Mädchen mit dunklen Haaren und blassem Gesicht an ihr vorbei. Das Schwarz der Haare bildete einen starken Kontrast zu ihrer fast weißen Gesichtshaut.

»Guten Morgen«, grüßte Penny.

Das Mädchen drehte sich um und sah Penny an. »Morgen«, kam die Antwort.

Sie hieß Gretchen. Wegen ihrer Körperfülle wurde sie von manchen »Walbaby« genannt. Irgendwann hatte jemand festgestellt, dass sie mit den schwarzen Haaren und dem hellen Gesicht an einen kleinen Killerwal erinnerte.

Gretchen war alles andere als beliebt. Sie hatte keine Freundinnen, und die Jungen machten sich oft über sie lustig. Meistens saß sie während der Pausen allein in der Klasse und stopfte Süßigkeiten in sich hinein.

Gretchen schien immer schlecht aufgelegt und mufflig zu sein. Sie war so alt wie Penny und ging in ihre Parallelklasse.

Penny forderte ihre Hunde auf, sich bei der Säule hinzulegen und versprach, bald wiederzukommen. Sie war noch nicht ganz die Treppe raufgelaufen, als Robin sich erhob und zum Schultor ging. Milli blickte ihm erstaunt nach.

Als der nächste Schüler eintrat, schlüpfte Robin ins Freie und lief davon.

In der großen Pause standen Die starken Drei, wie sie sich nannten, zusammen im Schulhof. Birgit und Patrizia hießen die beiden Mädchen, mit denen Penny in letzter Zeit Freundschaft geschlossen hatte. Sie kicherten oft und gerne und hatten viel Spaß miteinander. Vor allem aber hielten sie zusammen und ließen sich nichts gefallen.

In dieser Pause wurde eine wichtige Entscheidung getroffen. Patrizia, die etwas kleiner als Penny war und das Haar kurz geschnitten trug, hielt drei Bleistifte in der Faust. Die Enden, die rausguckten, waren alle gleich lang.

»Wer den längsten Bleistift zieht, macht den Anfang, wer den kürzesten bekommt, ist die letzte«, wiederholte Patrizia die Spielregeln.

Birgit und Penny nickten zustimmend. Jede nahm einen der Stifte.

Penny zog den längsten, Patrizia behielt den kürzesten. Damit war die Reihenfolge festgelegt.

»In spätestens einer Woche platzt die Bombe!«, kicherte Birgit übermütig.

Ein neuer Anschlag des Tierquälers?

In der vierten Stunde hörte Penny ein lautes, schmerzerfülltes Japsen von unten. Sie erkannte Millis Jaulen sofort. Zum letzten Mal hatte die Tempelhündin so jämmerlich gejault, als sie aus dem Fenster eines fahrenden Autos geworfen worden war. Damals hatte Penny sie gefunden.

Penny sprang auf und entschuldigte sich bei ihrer Englischlehrerin. Schnell lief sie in die Halle hinunter, wo sie Milli total verschreckt vorfand. Die kleine Hündin drückte sich gegen die Säule und zitterte am ganzen Körper.

»Was ist los?«, fragte Penny besorgt. Als sie die Hand nach Milli ausstreckte, zuckte diese zurück. »He, ich tu dir doch nichts. Und wo ist überhaupt Robin?« Der Berner Sennenhund war nirgends zu sehen.

Erst nach gutem Zureden ließ sich Milli zwischen den Ohren kraulen. Sie zitterte am ganzen Leib, hatte aber keine sichtbare Verletzung. Penny stand auf, entfernte sich ein Stückchen und ging in die Hocke. Sie lockte Milli und tat so, als hätte sie etwas Leckeres in der Hand.

Die kleine Hündin erhob sich und kam langsam auf sie zu.

Penny traute ihren Augen nicht: Milli hinkte! Sie zog das Hinterbein nach und versuchte, es nicht zu belasten. Was war passiert? Sie hatte doch nur hier unten gelegen? Dabei konnte sie es sich doch nicht gestaucht oder verletzt haben. Vorsichtig untersuchte Penny das Bein und tastete es ab. Milli zuckte zusammen, gab aber keine Laute von sich. Gebrochen schien es nicht zu sein, das war schon mal beruhigend.

Weit und breit war niemand zu entdecken. Im Schulgebäude war es still, nur aus den Klassen drang das Gemurmel des Unterrichts.

Penny hatte keine Erklärung für Millis Hinken. Nach dem Aufjaulen war höchstens eine Minute vergangen, bis Penny bei ihr gewesen war. Falls jemand Milli geärgert oder gequält hatte, konnte der Mistkerl natürlich weggerannt sein. Aber wieso sollte jemand ihren Hund quälen?

Penny hob Milli hoch und nahm sie mit in die Klasse. Der Lehrerin erklärte sie, was geschehen war, und die Tempelhündin durfte bleiben.

Milli setzte sich neben Pennys Bank und blickte ernst und aufmerksam zur Tafel.

Nach dem Unterricht lag Robin wieder auf der Decke, als wäre nichts gewesen.

»Junge, fang bloß nicht wieder an, Ausflüge zu machen!«, sagte Penny. Robin wäre deswegen fast schon mal von einem Jäger erschossen worden, der ihn für einen wildernden Hund gehalten hatte.

Während sie Milli im Fahrradkorb verstaute, gingen drei Jungen an Penny vorbei zu ihren Rädern. Einer von ihnen hatte die Tasche lässig über die Schulter geworfen und ein schelmisches Grinsen auf den Lippen. Er hieß Jonathan, wurde aber von allen nur Johnny genannt. Er hatte dunkles, gewelltes Haar und fuhr ständig mit den gespreizten Fingern dadurch wie mit einem Kamm.

Kaum ein Mädchen war nicht irgendwie in Johnny verknallt. Er sah nicht nur gut aus, sondern hatte auch eine verträumte, romantische Art. Johnny hatte schon einige Herzen gebrochen, Treue war nicht gerade seine Sache. »Wozu nur ein Mädchen haben, wenn es so viele gibt?«, hatte ihn mal jemand zu seinen Freunden sagen hören.

»Hallo, Johnny«, grüßte Penny und schenkte ihm ein strahlendes Lächeln.

Johnny blieb stehen und strich sich die Haare zurück. »Hallo, Penny! So heißt du doch, oder?«

Penny nickte und war geschmeichelt, dass er ihren Namen wusste.

Die beiden blickten einander ein paar Augenblicke stumm in die Augen.

»He, Johnny, los! Wir haben noch was vor«, drängten seine Freunde.

»Na dann, bis demnächst«, sagte Johnny und zwinkerte Penny zu. Als Antwort hob sie kurz die Augenbrauen.

Wie fast jeden Tag kochte Ivan, der Haushälter der Moosburgers, ein gesundes Mittagessen. Pennys Mutter hatte einmal festgestellt: Wenn es Ivan nicht schon gäbe, müsste man ihn erfinden. Er war eine Wucht.

Leute, die ihn nicht kannten, erschraken oft, wenn sie ihn sahen. Ivan war ein Punk, liebte schwarze Lederklamotten und freche Sprüche auf seinen T-Shirts, trug in den Ohren meistens große Ringe und die Haare immer grell gefärbt. Zurzeit waren sie ganz kurz und weißblond mit kreisrunden bunten Flecken. Ivans Kopf sah wie ein Kinderball aus.

Mit umgebundener Schürze stand er in der Küche, grölte aus voller Brust zu Heavy-MetallMusik mit und tanzte.

»Riecht lecker«, stellte Penny fest, als sie den Kopf in die Küche steckte.

»Schmeckt bestimmt auch so«, versprach ihr Ivan. »In einer halben Stunde ist es fertig.«

Milli hinkte noch immer. Deshalb öffnete Penny vorsichtig die Verbindungstür zum Behandlungszimmer. Ihr Vater und Elvis waren gerade dabei, eine Katze zu verarzten.

»Ich brauche dich, Paps, bitte«, drängte Penny.

»Sofort«, versprach ihr Vater.

Gleich darauf kam Elvis aus der Praxis und setzte sich neben Penny auf die Holztruhe im Vorzimmer.

Elvis wohnte schon seit einiger Zeit bei der Familie. Er war Tierpfleger und arbeitete als Dr. Moosburgers Assistent. Nebenbei besuchte er die Abendschule, um seinen Schulabschluss nachzuholen.

Penny mochte Elvis, Elvis mochte Penny. Beide fühlten sich wohl, wenn der andere da war.

»Was ist passiert?«, erkundigte sich Elvis besorgt.

Penny erzählte von Millis Aufjaulen und zeigte ihm das Hinken.

Ihr Vater kam dazu und tastete das Hinterbein ab. »Wir machen zur Sicherheit ein Röntgenbild«, beschloss er.

Elvis hob die Tempelhündin auf und trug sie in die Praxis.

Penny wartete draußen, während der Röntgenaufnahmen durfte sonst niemand im Behandlungsraum sein. Minuten vergingen. Einmal hörte sie Milli kurz aufjaulen und zuckte zusammen. Sie wusste, dass Hunde für die Prozedur festgehalten werden mussten, damit sie still liegen blieben. Ihre stolze Milli war von so einer Behandlung alles andere als begeistert.

Endlich kam Elvis wieder aus der Praxis. Er trug Milli auf dem Arm und streichelte sie. Sie ließ es über sich ergehen, als wäre es das Mindeste, was ihr nach dieser Behandlung zustand. Penny übernahm sie und Milli schmiegte sich in ihren Arm wie eine Filmdiva.

Nachdem sich Dr. Moosburger die Aufnahme angesehen hatte, teilte er Penny mit: »Nichts gebrochen, nichts verschoben, alles in Ordnung.«

»Und wieso hinkt sie?«, wollte Penny wissen.

Ihr Vater machte ein ratloses Gesicht. »Sie kann sich gestoßen haben.«

»Sie lag doch nur auf ihrem Platz.«

»Na ja, ein Gedanke kam mir noch: Jemand könnte nach ihr getreten haben.«

Diesen Gedanken hatte Penny auch schon gehabt. Aber wer in der Schule sollte das tun und wieso?

»Spätestens morgen ist deine Kleine wieder völlig in Ordnung«, konnte Dr. Moosburger sie beruhigen.

Die Familie versammelte sich in der Küche am großen Holztisch, und Ivan trug das Essen auf. Es kam frisch vom Herd und war sehr heiß.

Romeo, der schon wieder die Videokamera vor dem Gesicht hatte, kommentierte: »Weißhaariges Wesen versucht, andere Wesen zu verbrennen. Wenn es ihm nicht gelingt, müssen andere Wesen trotzdem sterben und verhungern.«

Frau Moosburger nahm ihm die Kamera ab und sagte: »Und du Wesen machst jetzt Pause! Während das Essen etwas abkühlt, muss ich euch etwas Unglaubliches berichten.«

Gespannt blickten alle Mitglieder der Familie sie an. Elvis und Ivan, die schon längst zu den Moosburgers dazugehörten, waren ebenfalls sehr neugierig.

»Es geht um meine Mutter, eure Großmutter«, begann Frau Moosburger. »Sie hat mir gestern mitgeteilt …«

Das Telefon klingelte. Es war dieses drängende Klingeln, das sich nach einem Notfall anhörte. Im Laufe der Jahre hatten die Moosburgers ein Ohr dafür bekommen.

Penny saß ganz außen auf der Bank, sprang auf und lief ins Vorzimmer, um abzuheben.

»Schnell, bitte … es ist entsetzlich! Ich wage nicht, die Polizei zu rufen, Sie müssen mir helfen!«, rief eine aufgebrachte Frau.

Penny notierte Namen und Adresse und versprach, es ihrem Vater sofort auszurichten.

»Polizei rufen? Hoffentlich hat nicht wieder dieser Tierquäler zugeschlagen«, murmelte Dr. Moosburger. Er holte seine Tasche und brach auf. Penny begleitete ihn.

Frau Moosburger seufzte tief und sagte schulterzuckend: »Tja, die große Neuigkeit muss wohl noch ein bisschen warten.«

Kolumbus, Romeo, Ivan und Elvis schnaubten enttäuscht.

Ungewöhnliche Einbrecher

»Kennst du Frau Nachtnebel?«, fragte Penny ihren Vater unterwegs.

Er runzelte nachdenklich die Stirn, konnte sich aber nicht erinnern, den Namen schon mal gehört zu haben.

Frau Nachtnebel bewohnte eine weiße Villa mit großen Fenstern. Am ganzen Gebäude war kein Holz zu sehen. Alle Fensterrahmen und Türen waren aus gebürstetem Metall.

Penny musste an Romeo denken. Er hätte das Gebäude bestimmt beschrieben als: »Erdlinge versuchen, unseren intergalaktischen Baustil nachzuahmen. Schlechte Kopie!«

Die Frau, die die Tür öffnete, hätte auch von einem anderen Stern sein können. Ihr Gesicht war fast weiß geschminkt, die Haare zu einem Gebirge aufgetürmt, die Augen dunkel umrandet. Dazu trug sie knalllila Lippenstift. Von ihren Schultern fiel ein enges, silbrig glänzendes Kleid bis zum Boden. Solche Kleider sah man sonst nur auf noblen Partys.

Frau Nachtnebel schniefte. »Ich bin außer mir! Sie müssen mir helfen! Es ist eine Katastrophe! Ich kann es mir nie verzeihen. Es ist alles meine Schuld. Ich wollte schon die Polizei rufen, aber dann kam ich mir so einfältig vor.«

Dr. Moosburger unterbrach sie höflich und erkundigte sich nach dem Patienten.

Frau Nachtnebel bat ihn, ihr zu folgen. Sie führte Penny und den Tierarzt durch ein hell erleuchtetes Treppenhaus in den Keller. Chlorgeruch schlug ihnen entgegen. Hinter einer Aluminiumtür lag eine Schwimmhalle. Die Seitenfront des Raumes bestand aus Schiebetüren aus Glas, durch die man direkt in den Garten gelangte.

Einen Augenblick lang wusste Dr. Moosburger nicht, was die Frau von ihm wollte. Weit und breit kein Hund, keine Katze, nichts.

»Dort, sehen sie nur. Ist das nicht entsetzlich!« Frau Nachtnebel zeigte in eine Ecke des Schwimmbeckens.

Penny musste grinsen, als sie es sah. Auch ihr Vater konnte sich nur mühsam das Lachen verkneifen.

»Äh … haben Sie mich deswegen gerufen?«, fragte er vorsichtig.

»Natürlich, weswegen sonst? Ich hasse Tiere! Sie müssen dieses Viehzeug entfernen! Mein Gatte hat mich gewarnt, die Türen nie offen zu lassen, ohne das Fliegengitter vorzuschieben. Ich habe es trotzdem getan, dabei müssen sie hereingekommen sein. Sie verschmutzen alles. Beseitigen Sie das Federvieh!«, verlangte sie.

»Ich werde gar nichts beseitigen«, antwortete Dr. Moosburger scharf. »Penny, holst du bitte das feine Fangnetz aus dem Wagen.«

Penny kam schnell damit zurück.

»Los, und jetzt alle Türen auf!«, befahl der Tierarzt.

Frau Nachtnebel wollte aufjaulen, Penny beachtete sie einfach nicht.

Eine Entenmutter mit acht Küken hatte sich in das Schwimmbecken verirrt. Woher sie gekommen waren, war ein Rätsel. Jetzt schwammen sie in dem stark gechlorten Wasser und konnten nicht raus. Für die Küken war der Beckenrand zu hoch.

Dr. Moosburger verwendete ein feinmaschiges Netz an einer Stange, mit dem sonst Fische aus dem Wasser geholt wurden. Die Entenmutter versuchte, sich und ihre Jungen vor dem Kescher in Sicherheit zu bringen. Eine wilde Verfolgungsjagd begann.

Schließlich griff der Tierarzt zu einem Trick. Er klatschte in die Hände und die Entenmutter flatterte auf. Sie flog aus dem Schwimmbecken und zur offenen Tür hinaus. Die Küken wollten ihr nach, kamen aber nicht in die Höhe.

»Schnell, eine Kiste, einen Pappkarton!«, sagte Dr. Moosburger.

Frau Nachtnebel war zu nichts zu gebrauchen. Sie stand da, mit einer Hand vor dem Mund, und starrte auf den Tierarzt, als würde er mit Raubtieren kämpfen.

Penny stöberte einen Bananenkarton in einer Abstellkammer auf und brachte ihn ihrem Vater. Mit einem geschickten Wurf gelang es ihm, alle Entenküken einzufangen, aus dem Wasser zu heben und in die Kiste zu befördern. Aufgeregt piepsend rannten sie von Kartonwand zu Kartonwand.

Draußen im Garten schnatterte die Mutter rufend.

Der Tierarzt trug die Kiste ins Freie und sah sich suchend um. Die Enten musste von irgendwo gekommen sein. Zu Fuß, versteht sich, denn fliegen konnten die Küken noch nicht.

Im Nachbargarten entdeckte er einen kleinen Teich. Ein Gärtner mähte mit einem laut knatternden, stinkenden Benzinrasenmäher das Gras rundherum. Er musste die Entenfamilie verscheucht haben.

Dr. Moosburger rief ihm über den Zaun etwas zu und erklärte die Sachlage.

Der Gärtner verstand und nahm den Karton. Er brachte die Küken zum Teich und ließ sie dort frei.

Sie purzelten ins Wasser und stießen sofort wieder ihr Piep, piep, piep aus. Die Entenmama flatterte zu ihnen und die Jungen scharten sich glücklich um sie.

»Tut mir leid, ich wusste nichts von den Gästen im Teich«, entschuldigte sich der Gärtner. Das Gras würde noch eine Weile hoch bleiben.

Als sich Dr. Moosburger von Frau Nachtnebel verabschiedete, sagte sie: »Vielen Dank, ich schätze kein Federvieh in meiner Nähe. Kann man nichts dagegen unternehmen?«

Der Tierarzt ließ sie einfach stehen.

»Die würde sich am wohlsten in einem keimfreien Labor fühlen«, knurrte er im Wagen. »Auf jeden Fall wird dieser Einsatz einiges kosten. Frau Nachtnebel schätzt bestimmt hohe Rechnungen.«

Penny war froh, dass kein Tier verletzt worden war. Irgendwie wurde sie den Gedanken nicht los, dass ein Tierquäler hier sein Unwesen trieb.

Zu Hause hatten die anderen mit dem Essen auf den Doktor und Penny gewartet. Ivan wärmte den Eintopf auf und stellte ihn auf den Tisch.

»Ich habe das Essen extra heiß gemacht, damit Sie endlich erzählen können, Frau Moosburger«, erklärte er mit Blick auf die dampfende Schüssel.

»Was ist nun mit Großmutter?«, wollten alle wissen.

Traumferien

Margit Moosburger holte tief Luft und sagte: »Sie wird wieder heiraten.«

»Was?«, entfuhr es allen. »Wen?«

Diesmal ließ sich Frau Moosburger nicht so viel Zeit mit der Antwort. »Er heißt Derek, ist Amerikaner, um einiges jünger als Mutter und Psychiater. Die beiden wollten eigentlich in Las Vegas heiraten.«

»Cool!«, rief Romeo.

»Jetzt haben sie es sich anders überlegt. Sie heiraten auf Hawaii, auf der Insel Maui. Großmutters Verlobter hat dort ein Haus.«

Dr. Moosburger schüttelte grinsend den Kopf. »Deine Mutter ist wirklich immer für eine Überraschung gut. Ich bewundere das alte Mädchen.«

»Ich auch, aber ich mache mir auch Sorgen. Vielleicht ist dieser Derek nur hinter ihrem Geld her?«, äußerte Frau Moosburger Bedenken.

»Wir kennen ihn nicht, also ist es unfair, so etwas zu denken oder zu sagen«, meinte Kolumbus entschieden.

»Dann komme ich zum wichtigsten Punkt«, sagte Pennys Mutter, »Großmutters Hochzeit soll im Juli sein. Sie lädt uns alle nach Hawaii ein.«

Diesmal begnügten sich die Moosburgers nicht mit einem mehrstimmigen »Was?«, sie sprangen alle auf und blickten sich völlig verdutzt an. »Wir alle? Nach Hawaii?«

Nur ungern dämpfte Dr. Moosburger den Begeisterungssturm. »Ich fürchte, das übersteigt unsere finanziellen Verhältnisse.«

Seine Frau konnte ihn beruhigen. »Mutter lädt uns ein, sie will alles bezahlen. Sie möchte auch, dass Elvis und Ivan mitkommen. Bei ihrem letzten Besuch war sie von den beiden schwer begeistert.«

Die Moosburgers vergaßen das Essen völlig und redeten wild durcheinander. Ferien auf Hawaii, das war eine Sensation!

»Aber Robin und Milli?«, fiel Penny ein.

Ihr Vater machte ein bedauerndes Gesicht: »Ich fürchte, du wirst sie hierlassen müssen. Soviel ich weiß, dürfen nach Hawaii keine Tiere mitgebracht werden.«

Penny blickte zu den Hunden. Seit Robin und Milli hier waren, war sie noch nie länger als ein paar Tage ohne die beiden gewesen. Der Gedanke gefiel ihr nicht. Der Traum von Hawaii platzte für sie wie eine Seifenblase.

Die anderen bemerkten Pennys bekümmertes Gesicht nicht. In Gedanken waren sie schon auf Hawaii, an den langen sonnigen Stränden unter Palmen.

Es war bereits kurz vor vier Uhr. Penny aß schnell auf und holte dann das Telefon von der Ladestation. Damit verzog sie sich in ihr Zimmer. Aus ihrem Schulrucksack zog sie einen Zettel und wählte die Nummer, die darauf notiert war.

»Menning«, meldete sich eine Frau.

»Guten Tag, ich hätte gerne Johnny gesprochen«, sagte Penny.

»Wen? Ach, Jonathan, Moment!«

Es polterte, als der Hörer hingelegt wurde.

»Ja, hallo?«, hörte sie dann Johnnys Stimme. Er klang mürrisch.

»Tag, ich bin es, Penny. Wir haben heute Mittag miteinander geredet.«

Mit einem Schlag war Johnnys Stimme streichelweich. »Hallo, das nenne ich eine Überraschung.«

»Wie geht’s denn so?«, erkundigte sich Penny.

Penny und Johnny plauderten, lachten und kicherten.

»Wenn du schon anrufst, wie wär’s mit einem Eis morgen nach der Schule?«, lud Johnny sie ein.

»Leider nicht möglich. Aber … aber wie wär’s mit morgen Abend? Hast du Lust auf einen Spaziergang im Wald?«

Johnny hatte Lust. Sie verabredeten sich um sechs am Forstweg, nicht weit von der Hammerschmiede entfernt.

Als Penny das Gespräch beendete, hörte sie Schritte auf dem Gang. Sie sprang vom Bett und riss die Tür auf.

Niemand war zu sehen.

Hatte Romeo sie etwa wieder belauscht? Dieses Monster!

Für den Spaziergang am nächsten Abend musste Penny einige Vorbereitungen treffen. Kurz vor sechs war sie damit fertig und brach auf. Sie pfiff nach Robin und Milli, aber nur die Tempelhündin kam. Robin war verschwunden.

Pennys Sorge wuchs. Sie beschloss, Robin an einem der nächsten Nachmittage zu folgen. Sie musste rausfinden, wohin er ständig unterwegs war. Er liebte Ausflüge allein und hatte schon einige Male für große Überraschungen gesorgt.

Johnny lehnte am Schlagbaum, der den Eingang des Forstweges versperrte. Er trug ein weißes T-Shirt und schwarze Jeans. Als er Penny sah, schenkte er ihr sein strahlendes Lächeln.

»Ist dir nicht heiß in der Jacke?«, fragte er und zupfte an Pennys Jeansjacke.

»Nein, im Wald ist es an manchen Stellen ziemlich kühl!«, erwiderte Penny.

Milli lief neben den beiden her, schnüffelte hier und dort, hob manchmal das Bein – das hatte sie sich von Robin abgeguckt – und stapfte durch jede Pfütze, die sie finden konnte. Am liebsten ließ sie sich der Länge nach hineinsinken, um den Bauch zu kühlen.

»Du bist mir schon oft in der Pause aufgefallen. Du hast eine ganz besondere Ausstrahlung«, begann Johnny nach einer Weile.

Diese Stimme. So weich wie Samt. Penny seufzte.

»Du bist ganz anders als die anderen Mädchen, Penny. Du bist etwas Besonderes!«

Verlegen senkte Penny den Blick. So viele Komplimente auf einmal!

Schweigend gingen sie ein Stück. Durch die Baumkronen fiel das Licht der Abendsonne und bildete einen hellen Fleck auf dem Boden. Genau in diesem Fleck blieb Johnny stehen und legte Penny die Arme auf die Schulter. Er sah ihr tief in die Augen und zog sie langsam näher an sich heran. »Ich empfinde sehr viel für dich, Penny. Ich habe das noch nie zuvor bei einem Mädchen so gespürt. Du bist für mich einzigartig.«

Er schloss die Augen und versuchte, sie auf den Mund zu küssen. Penny drehte sich weg und seine Lippen landeten nur auf ihrer Wange. Empört wollte er protestieren, aber Penny legte ihren Kopf schnell an seine Schulter. Johnny klappte den Mund wieder zu.

»Dieser Augenblick sollte nie vergehen«, flüsterte er und strich ihr über das Haar. Penny spürte einen Ruck, ein leichtes Reißen an ihren Haaren, als wäre er mit einem Knopf hängen geblieben. Doch Johnnys T-Shirt war kurzärmelig. Als sie nachsehen wollte, was geschehen war, drückte er sie an sich.

Milli bellte.

Penny drehte sich zu ihr und sah den schwarzweißen Staubwedel auf seinen kurzen Beinen davonrennen. »He, dageblieben!«, rief sie ihr nach, aber Milli hörte nicht. »Milli! Hier!«

Keine Chance, Milli verschwand zwischen den Bäumen.

»Wir müssen sie suchen, los!« Penny schlüpfte aus Johnnys Umarmung und rannte in den Wald. Johnny folgte ihr widerwillig. Schließlich holte er sie ein und drängte sie gegen einen Baumstamm. Er versuchte, sie mit den Armen einzuschließen, und meinte: »Ach, die Kleine kommt schon wieder. Keine Sorge.«

Penny duckte sich und schlüpfte erneut unter seinen Armen hindurch. Sie lief weiter und rief Millis Namen.

Die Tempelhündin war verschwunden.

Johnny kam hinterher und legte ihr den Arm um die Schulter. »Sie kommt zurück, verlass dich drauf«, sagte er und zog Penny abermals an sich. »Wir sind doch aus einem anderen Grund hier, oder?«

»Klar, ich wollte mit dir Pilze suchen. Ich kenne ein paar gute Plätze«, antwortete Penny.

Johnny schluckte. »Was?«

»Was hast du denn gedacht?« Penny tat verwundert.

Ein paar Minuten später blickte Johnny auf seine Uhr und murmelte etwas von einem Fußballspiel, bei dem er vielleicht als Ersatzmann benötigt wurde. Er musste zurück.

Penny rief den ganzen Rückweg Millis Namen, doch die Tempelhündin kam nicht. Bis zur Hammerschmiede war es nicht sehr weit, aber wieso war Milli plötzlich losgerannt?

Johnny verabschiedete sich mit einem kühlen »Tschüss!« und fuhr auf seinem Fahrrad davon. Penny lief nach Hause.

Dort wurde sie bereits erwartet.

Probleme sind zum Lösen da

Im Vorzimmer stand Elvis mit verschränkten Armen.

»Hallo!«, sagte er.

Penny versuchte erst gar nicht, um den heißen Brei zu reden. Ihr war klar, wieso Milli weggelaufen war. Sie saß neben Elvis’ Füßen und wedelte langsam, als wollte sie abwarten, wie sauer ihr Frauchen war.

Elvis hatte das Telefonat belauscht und war Penny gefolgt. Milli hatte ihn gewittert und war zu ihm gelaufen.

»Es ist ganz anders«, begann Penny.

»Was soll da anders sein? War doch wohl alles klar!«

»Sei nicht so eifersüchtig. Vertraust du mir nicht?« Penny tat so, als würde sie schmollen.

»Nach dem, was ich gesehen habe, nein!«, erwiderte Elvis scharf.

»Ich kann dir alles erklären«, versuchte Penny, ihn zu beschwichtigen.

»Verzichte, danke!«

Elvis drehte sich um und stapfte die Treppe hinauf.

Mist, das hatte Penny nicht gewollt.

Elvis redete eine Woche lang nicht mit ihr. Sie unternahm mehrere Versuche, ihm zu erklären, warum sie Johnny getroffen hatte, aber er wollte ihr nicht zuhören.

»Dann spinn dich aus!«, sagte Penny schließlich.

Die Reise nach Hawaii stand so gut wie fest. Frau Moosburger hatte sich im Auftrag ihrer Mutter alle Informationen aus dem Reisebüro besorgt. Ihnen stand ein langer Flug bevor. Sie mussten von Salzburg nach Frankfurt, von dort nach Los Angeles und dann weiter nach Maui. Hawaii ist nicht nur eine Insel, sondern eine Inselgruppe. Die Hauptinsel heißt Oahu und auf ihr liegt die Hauptstadt Honolulu. Maui ist eine der weiteren Inseln.

»Wir sind vierundzwanzig Stunden unterwegs«, berichtete Frau Moosburger beim gemeinsamen Abendessen. »Wir werden ziemlich geschafft sein, wenn wir ankommen. Der Zeitunterschied beträgt zwölf Stunden. Ist es bei uns sechs Uhr abends, ist auf Hawaii sechs Uhr morgens.«

Romeo fand das cool. »Ich will unbedingt an meinem Geburtstag hin. Dann feiern wir zuerst hier, ich bekomme Geschenke, und dann fliegen wir los und feiern noch mal auf Hawaii, und ich bekomme wieder Geschenke.«

Kolumbus grinste. Auf solche Ideen konnte nur Romeo kommen.

Frau Moosburger hatte auch eine schlechte Neuigkeit: Hunde mitzunehmen, war verboten. Außerdem wäre ein Flug dieser Länge in den Transportboxen äußerst anstrengend, die Hitze auf Hawaii würde ihnen wahrscheinlich auch nicht sehr gefallen.

»Dann bleibe ich auch hier«, erklärte Penny bestimmt.

»Nein, du kommst mit. Robin und Milli werden es auch einmal drei Wochen ohne dich aushalten«, meinte ihre Mutter. Sie sagte es in einem Tonfall, der keinen Widerspruch duldete.

»Nein, ohne Milli und Robin will ich nicht fahren«, beharrte Penny.

»Du kannst jetzt bockig und stur sein, so viel du willst. Du kommst mit. Nanny und Grandpa werden die drei Wochen bei uns wohnen und die Hunde bestens versorgen«, versicherte Frau Moosburger ihrer Tochter.

Nanny und Grandpa waren die Eltern von Matthias Moosburger. Sie lebten in Norwegen, kamen aber mindestens einmal im Jahr zu Besuch.

Penny sah sich Hilfe suchend um, aber weder ihre Brüder noch Ivan oder Elvis kamen ihr zu Hilfe. Elvis sah sie überhaupt nicht mehr an.

»Am 14. Juli geht es los«, verkündete Frau Moosburger.

»Super!«, lautete die allgemeine Meinung.

Penny starrte stumm auf ihren Teller.

Es war bereits mitten in der Nacht, als Penny etwas einfiel. Sie hatte im Bett gelegen und die Decke angestarrt. Einschlafen konnte sie einfach nicht.

Auf Zehenspitzen schlich sie ins Vorzimmer und holte sich das Telefon. Damit verzog sie sich in die Küche und schloss die Tür.

Penny hatte ihr kleines Adressbuch mitgebracht, suchte eine lange Nummer raus und tippte sie ein.

Am anderen Ende der Leitung summte ein Freizeichen, das ungewohnt klang. Eine Frauenstimme meldete sich.

»Susan, bist du das?«, flüsterte Penny in den Telefonhörer.

»Penny? Hi, wie geht’s dir und wie geht’s Robin?«, rief die Frauenstimme.

Susan war Robins erste Besitzerin gewesen. Die Tiertrainerin bildete vor allem Hunde für Filmaufnahmen aus. Bei Dreharbeiten in der Nähe von Salzburg lernte Penny sie und Robin damals kennen. Dann gab es dort einen schweren Unfall – Susan war in seichtes Wasser gesprungen und mit dem Kopf auf den Grund geprallt –, und sie musste eine lange Zeit im Krankenhaus verbringen. Robin hatte sehr um sein Frauchen getrauert und aufgehört zu fressen. Nur mit viel Liebe und Geduld war es Penny gelungen, ihm zu helfen.

Als Susan nach Wochen die Klinik verlassen konnte, hatte Robin sich erst nicht entscheiden können. Wer war jetzt sein Frauchen? Susan oder Penny? Er war, zu Pennys großer Bestürzung, zu Susan gelaufen …

Doch am nächsten Tag erlebte Penny eine freudige Überraschung. Susan war zurückgekommen und mit ihr Robin. Der Sennenhund hatte die ganze Nacht gewinselt. So landete Robin schließlich bei Penny und ist seitdem auch bei ihr geblieben.

Nachdem Susan und Penny Neuigkeiten ausgetauscht hatten, kam Penny auf den Grund ihres Anrufes zu sprechen. Sie erzählte von der bevorstehenden Reise nach Hawaii. »Ich will die beiden Hunde so gerne mitnehmen, aber ich darf nicht.«

Susan, die jetzt in Los Angeles lebte, kannte die Gründe dafür. »Es gibt zwei Ausnahmen«, sagte sie nach kurzem Nachdenken. »Erstens dürfen Partnerhunde mitgenommen werden, die ihren Besitzern helfen. Außerdem gibt es Ausnahmeregelungen für Filmhunde, die bei Dreharbeiten mitwirken.«

»Robin und Milli sind keines von beiden«, seufzte Penny.

»Dad dreht im Juli auf Hawaii. Vielleicht können die zwei eine kleine Rolle bekommen. Dann darfst du sie mitnehmen.« Susan gefiel die Idee, und sie freute sich, Robin wiederzusehen. »Ich kümmere mich darum«, versprach sie.

Zufrieden ging Penny zu Bett und schlief schnell ein.

Eine ganz besondere Auszeichnung

Freitag war für Die starken Drei ein starker Tag. Penny, Patrizia und Birgit hatten etwas vor, von dem die ganze Schule noch lange reden sollte.

An diesem Tag war auch Notenschluss. Danach folgten zwei entspannte Wochen, in denen nur noch Projekte, Sportfeste und Wandertage stattfanden.

Am Nachmittag fand wie jedes Jahr das Notenfest statt. Die Schüler aller Klassen feierten das Ende der Prüfungszeit. Das Wetter war sommerlich warm und das Fest fand auf dem Sportplatz hinter der Schule statt. Eine kleine Bühne war aufgebaut worden, auf der die Schulband spielte, es gab ein Buffet, jede Menge Getränke, Wettbewerbe für die Kleineren und der Elternverein hatte Preise für eine Tombola organisiert.

Die Schulband nannte sich »Volle Power« und machte dem Namen alle Ehre. Die Lautsprecher bebten.

»Ich finde, es ist höchste Zeit«, sagte Birgit zu Penny und Patrizia. Die beiden nickten zustimmend, hatten allerdings weiche Knie.

»Volle Power« legte eine Pause ein und die drei Mädchen betraten die Bühne. Sie gingen zum Mikrofon und nahmen davor Aufstellung. Jede der drei hielt einen MP3-Player in der Hand.

»He, alle mal herhören!«, rief Birgit ins Mikrofon. Ihre Stimme hallte so laut über den Sportplatz, dass sie selbst erschrak. Neugierig wurden die Köpfe zur Bühne gedreht. »Wir wollen heute jemanden ehren, der in diesem Schuljahr eine großartige Leistung vollbracht hat. Eine Leistung, von der bis jetzt nur ein kleiner Kreis wusste, doch wir – Die starken Drei – sind der Meinung, ihr solltet es alle erfahren.«

Wer bisher noch nicht aufmerksam geworden war, kam spätestens jetzt näher zur Bühne.

»Unter uns befindet sich jemand, den viele kennen. Manche näher, andere nur aus der Ferne«, setzte Patrizia fort.

»Wir wollen hier ein kleines Quiz veranstalten. Wem gehört diese Stimme? Zu mir hat sie das gesagt«, verkündete Penny und hielt den MP3-Player hoch. Sie drückte die PLAY-Taste:

»Du bist mir schon oft in der Pause aufgefallen. Du hast eine ganz besondere Ausstrahlung! … Du bist ganz anders als die anderen Mädchen, Penny. Du bist etwas Besonderes! … Ich empfinde sehr viel für dich, Penny. Ich habe das noch nie zuvor bei einem Mädchen so gespürt. Du bist für mich einzigartig. … Dieser Augenblick sollte nie vergehen.«

Vor der Bühne wurde gekichert. Einige Mädchen schnappten nach Luft.

Patrizia sagte: »Falls ihr die Stimme noch nicht erkannt habt, das hat sie zu mir gesagt.«

Wieder folgte ein Zusammenschnitt von Sprüchen: »Du bist mir schon oft in der Pause aufgefallen. Du hast eine ganz besondere Ausstrahlung! … Du bist ganz anders als die anderen Mädchen, Patrizia. Du bist etwas Besonderes! … Ich empfinde sehr viel für dich, Patrizia. Ich habe das noch nie zuvor bei einem Mädchen so gespürt. Du bist für mich einzigartig. … Dieser Augenblick sollte nie vergehen.«

Aus dem Gekicher wurde Gelächter. Noch mehr Mädchen schnappten hörbar nach Luft.

»Ach, ihr wisst noch immer nicht, wer es ist? Ich habe die Stimme ebenfalls aufgenommen«, rief nun Birgit und drückte ihre PLAY-Taste. »Du bist ganz anders als die anderen Mädchen, Birgit. Du bist etwas Besonderes! … Ich empfinde sehr viel für dich, Birgit. Ich habe das noch nie zuvor bei einem Mädchen so gespürt …«

Schallendes Gelächter auf dem ganzen Sportplatz. »He, Johnny, klingt, als hätte deine Platte einen Sprung!«, rief einer aus Johnnys Klasse.

Johnny selbst war rot bis zu den Haarwurzeln. Er hatte die Fäuste geballt und die Lippen zusammengekniffen. Am liebsten wäre er im Boden versunken.

»Johnny, wir verleihen dir den Ersten Preis für den einfallslosesten Herzensbrecher der Schule. Jedem Mädchen dasselbe zu erzählen, ist wirklich eine Meisterleistung. Aber uns ist klar, wieso du das tust. Wir sind dir nämlich keinen weiteren Gedanken wert. Für dich sind wir nur Sammlerstücke. Gratulation zu dieser Sammlung!«

Birgit zog ein Schulheft heraus und blätterte es vor allen Augen durch. Auf jeder Seite klebte eine Haarsträhne, beschriftet mit dem Namen des Mädchens und dem Ort, an dem sie erbeutet worden war.

»Das ist nur Band 1 deines Trophäen-Tagebuches, wir wissen, du hast noch mehr davon. Wozu sich mit Locken begnügen? Da, als Andenken an uns!« Birgit zog sich die Perücke vom Kopf, die sie die ganze Zeit getragen hatte und warf sie Johnny zu.

Die ganze Schule tobte vor Lachen. Auch die Jungen, die Johnny für seine Flirtkünste bewundert hatten, hatten nur noch Spott für ihn übrig.

Johnny schluckte und überlegte fieberhaft, wie er reagieren sollte. Schließlich hob er die Perücke vom Boden, setzte sie auf und fragte: »Und, findet ihr mich noch immer so umwerfend?«

Damit hatte er zumindest einige Lacher auf seiner Seite.

Das Fest ging weiter. Penny, Birgit und Patrizia verließen die Bühne, wo sie bereits von mehreren Mädchen erwartet wurden. Die meisten gratulierten ihnen, einige waren wütend, weil sie auch auf Johnny reingefallen waren, und ein paar hielten ihm die Stange und fanden die Aktion gemein.

»Woher habt ihr dieses Heft?«, wollte ein Mädchen wissen.

»Johnnys großer Bruder hat damit vor Kolumbus angegeben, und der hat es mit nach Hause genommen. Und Romeo, der seine Nase überall reinsteckt, hat es gefunden und mir gezeigt«, berichtete Penny.

Die Schulband kehrte zurück und sorgte wieder für Musik. Vor der Bühne entstand ein kleiner Tumult. Johnny und einige andere Jungen hatten Gretchen aufgestöbert und zur Tanzfläche gezogen. Jeder tat nun so, als würde er unbedingt mit ihr tanzen wollen.

»Aber bitte tritt mir nicht auf die Füße, sonst sind meine Zehen platt!«, flehte Johnny.

Gretchen wollte weg, aber die Jungen bildeten einen Kreis, aus dem sie nicht entkommen konnte. Sie grölten: »Sie ist ein Walbaby, sie ist ein Walbaby, dick und fett wie ein Walbaby …«

Penny wurde wütend. Sie stemmte sich von hinten gegen die Jungen und sprang in die Höhe. Gretchens Augen warfen ihr einen flehenden Blick zu.

»Lasst das, aufhören!«, rief Penny, aber ihre Stimme ging im Dröhnen der Musik unter. Sie wurde nach hinten gestoßen und stürzte. In ihrem Knöchel spürte sie einen heftigen Stich. Mit zusammengebissenen Zähnen kämpfte sie sich wieder auf die Beine und humpelte weg. Sie hatte sich den Knöchel verstaucht.

Da sie nicht mehr Fahrrad fahren konnte, rief sie zu Hause an, damit sie jemand abholen würde. Zu ihrer Überraschung tauchte Elvis auf.

»Bist du nicht mehr sauer?«, fragte Penny.

»Wäre ich sonst hier?«, fragte Elvis zurück.

»Was ist geschehen?«, erkundigte sich Penny.

»Deine Freundinnen Birgit und Patrizia haben angerufen. Und vorhin hat sich auch Kolumbus gemeldet und von eurer Tat berichtet.«

»Findest du es gut oder blöd?«

»Hm, Johnny hat es nicht anders verdient. Leute für dumm zu verkaufen, ist mies. Allerdings ist es auch nicht gerade intelligent, sich für dumm verkaufen zu lassen und auf ein bisschen Samtstimme reinzufallen, nicht wahr?«

Penny schwang sich vorsichtig auf sein Moped und schlang ihre Arme um seine Brust. Trotz des schmerzenden Knöchels genoss sie die Heimfahrt sehr.

Am Abend wurde an der Tür der Moosburgers geklingelt. Ein kleiner Mann mit Halbglatze stand vor dem Haus. In den Armen hielt er einen hellen Pudel. Der Hund blutete stark aus einer langen Wunde.

Dr. Moosburger nähte die Verletzung und gab dem Hund ein Beruhigungsmittel. Die Verbindungtür zur Wohnung war nur angelehnt und Penny hörte den aufgebrachten Tierbesitzer erzählen: »Jemand hat Nelly zum Zaun gelockt und ein Winkeleisen nach ihr geworfen. Die scharfe Kante hat sie so verletzt. Ich habe Hundekekse gefunden, die über den Zaun geworfen worden waren. Wer es war, habe ich nicht erkennen können. Aber ich habe die Schritte gehört, als der Mistkerl weglief.«

Der Hundequäler musste schwer gestört sein, das stand für Penny fest. Robin durfte keine Ausflüge mehr alleine machen. Sie musste ihn besser im Auge behalten.

Ich war es nicht!

Am Montagnachmittag geschah es dann. Pennys Knöchel war wieder in Ordnung. Sie war früh aus der Schule nach Hause gekommen. Da Ivan mit dem Mittagessen noch nicht fertig war, wollte sie versuchen, Susan noch mal in Los Angeles anzurufen. Aber als das Freizeichen ertönte, legte sie schnell wieder auf. Sie hatte vergessen, dass es in Los Angeles mitten in der Nacht war und Susan bestimmt schlief.

Nach dem Essen legte sich Penny im Badeanzug hinter dem Haus in die Sonne. Sie las ein paar Seiten einer romantischen Liebesgeschichte, dann schlief sie ein.

Lautes Aufjaulen weckte sie. Es kam nicht von Milli, sondern von einem großen Hund. Robin?

Penny sprang auf und lief vor das Haus. An der Stelle, an der der Zufahrtsweg in den Vorplatz mündete, sah sie Robin liegen. Er leckte sich die hintere Pfote. Nur ein paar Schritte neben dem Hund stand Johnny. Er hielt etwas Rundes in der Hand.

Barfuß rannte Penny über den Kies, der sich schmerzhaft in ihre Fußsohlen bohrte. Sie biss die Zähne zusammen und stürzte zu Robin. Blut tropfte über sein schwarzes Fell. Robin leckte über die Wunde, die nicht aufhörte zu bluten.

Zornig blickte Penny zu Johnny und sah, was er in seinen Händen hielt: einen schweren Stein, der mit Stacheldraht umwickelt war. Johnny musste dieses Folterinstrument nach Robin geworfen haben! An den Stacheln hingen blutige Haare.

»Schuft, Dreckskerl, Miststück!«, brüllte Penny und packte Johnny wütend am Arm. Sie war außer sich. Am liebsten wollte sie ihm heimzahlen, was er Robin angetan hatte.

»Hör auf, lass mich, ich war das nicht!«, schrie Johnny und versuchte, sich aus Pennys Griff zu winden.

Die Tür der Tierarztpraxis ging auf und Dr. Moosburger und seine Sprechstundenhilfe Sonja kamen hinaus.

Penny trommelte wild mit ihren Fäusten auf Johnny ein.

»Hör auf, hör auf!«, rief er.

Dr. Moosburger packte seine Tochter und zog sie von Johnny weg.

»Aufhören, Penny, was soll denn das?«, fragte ihr Vater.

»Er ist es! Der Hundequäler. Schau, was er in der Hand hält!«, schluchzte Penny.

Der Tierarzt sah den Stein und wandte sich an Johnny: »Junger Mann, das werden Sie uns erklären müssen!«

»Ich habe nichts getan. Ich wollte gerade zu Kolumbus. Aber ich habe gesehen, wer den Stein geworfen hat!«, verteidigte sich Johnny.

»Wer soll das denn gewesen sein?«, zischte Penny.

»Das Walbaby. Als ich gekommen bin, ist sie in den Wald gelaufen.«

»Du bist so mies! Etwas Gemeineres fällt dir wohl nicht ein? Die Schuld auf Gretchen zu schieben, als ob die nicht schon genug Probleme hätte, du Blödmann«, sagte Penny verächtlich.

»Es war das Walb… äh … also Gretchen. Sie war es, ich schwöre es!«, beteuerte Johnny.

Dr. Moosburger ließ Penny los und kümmerte sich um Robin. Die Verletzung sah zum Glück schlimmer aus, als sie war. Er musste das Fell rundherum abrasieren, die Wunde reinigen und mit zwei Stichen nähen.

Kolumbus war aus seinem Zimmer gekommen und versuchte rauszufinden, was tatsächlich geschehen war. Da seine Schwester und Johnny gleichzeitig auf ihn einredeten, verstand er kein Wort.

Eine Viertelstunde später traf die Polizei ein. Penny hatte sie angerufen.

Johnny behauptete weiterhin, Gretchen hätte den Stein nach Robin geworfen. Auf dem Weg lagen Hundekekse, mit denen Robin angelockt worden war. Hundekeksen konnte Robin nicht widerstehen.

»Wenn du eine Unschuldige der Tierquälerei bezichtigst, ist das eine Falschaussage, und du machst dich strafbar!«, warnte einer der Polizisten.

Johnny war so ernst wie nie zuvor. »Aber ich sage die Wahrheit. Bitte, glauben Sie mir«, wiederholte er immer wieder. Schließlich zogen die Beamten wieder ab.

Robin würde bald wieder topfit sein. Der Anschlag auf ihn war natürlich Gesprächsthema Nummer eins an diesem Abend.

»Johnny ist wütend auf mich, weil wir ihn vor der ganzen Schule lächerlich gemacht haben«, sagte Penny.

Kolumbus hielt zu dem Jungen. Er kannte Johnny durch dessen großen Bruder und Tierquälerei traute er ihm nicht zu.

»Er ist ein Feigling! Er macht immer mit, wenn alle auf Gretchen losgehen. Jetzt die Schuld auf sie zu schieben, ist so was von gemein!«, schnaubte Penny.

»Und wenn er die Wahrheit sagt?« Kolumbus sah seine Schwester herausfordernd an.

»Gretchen? Niemals! Wieso sollte sie so etwas tun? Nenn mir einen Grund?«, fragte Penny. »Oder gehörst du auch zu denen, die sich als was Besseres fühlen, nur weil sie nicht dick sind?«

»Kinder, bitte«, mischte sich Frau Moosburger ein.

Kolumbus und Penny starrten einander feindselig an. Keiner wollte von seinem Standpunkt rücken.

Der Anschlag mit dem stacheldrahtumwickelten Stein war am nächsten Tag auch auf dem Schulhof in aller Munde. Der Direktor hatte Johnny zu sich gerufen und ein ernstes Wort mit ihm geredet. Da dieser bei seiner Behauptung blieb, Gretchen hätte den Stein nach Robin geworfen, ließ er auch sie zu sich kommen.

Zehn Minuten später verließen beide sein Büro. Gretchens Gesicht war tränenüberströmt. Sie zitterte am ganzen Körper und zog lautstark die Nase hoch. Zurück in ihrer Klasse stopfte sie die Schulsachen in ihre Tasche und wollte gehen.

»He, Gretchen«, rief Penny ihr zu.

»Ich war es nicht, das musst du mir glauben«, beteuerte sie. »Alle sind gemein. So gemein, ich will überhaupt nicht mehr leben.«

Mit diesen Worten stürzte Gretchen davon. Penny lief ihr bis in die Halle nach. Sie wollte sie festhalten, aber Gretchen riss sich los und verließ das Schulhaus.

Penny drehte sich zu der Säule, neben der Milli und Robin ausgestreckt auf der Decke lagen. Sie beugte sich zu den beiden und streichelte sie.

Draußen quietschten Bremsen, gefolgt von einem dumpfen Knall. Dann herrschte einige Sekunden lang Stille.

Beängstigende Stille.

Pennys Herz hämmerte. Ihre Beine waren plötzlich fast zu schwach, sie zu tragen. Sie taumelte zu den Glastüren des Schuleingangs. Penny musste gar nicht hinaus, um zu sehen, was geschehen war.

Gretchen lag auf der Straße. Neben ihr stand ein dunkler Wagen. Der Fahrer war ausgestiegen und hatte die Hände vor das Gesicht geschlagen.

Lehrer und Schüler strömten aus den Klassen. Einige hatten den Unfall durch die Fenster beobachtet. Die Szene verschwamm zu einem einzigen Alptraum. Aufgeregtes Stimmengewirr, das Blaulicht des Krankenwagens, die entsetzten Gesichter.

Der Direktor forderte alle auf, zurück in ihre Klassen zu gehen. Betroffenheit senkte sich über die Schule. Die Freude auf die bevorstehenden Ferien, die Fröhlichkeit, das Lachen, alles war wie ausgeschaltet.

Die Schüler wurden nach Hause geschickt.

Penny war weiß wie ein Betttuch. Sie kauerte auf den Stufen in der Halle und hatte das Gesicht in den Händen vergraben.

»Wieso habe ich sie nicht aufgehalten? Ich bin schuld. Ich hätte das verhindern können«, machte sie sich Vorwürfe.

Birgit setzte sich neben Penny und legte ihr den Arm um die Schultern. Milli und Robin drängten sich von der anderen Seite an sie, um zu trösten.

»Du hättest gar nichts tun können. Das war ein Unfall. Du hast keine Schuld«, versicherte ihr Birgit.

»Johnny hat sie dazu getrieben«, sagte Penny.

»Ich verstehe auch nicht, wieso er so hartnäckig behauptet, dass Gretchen der Tierquäler sei«, seufzte Birgit. »Aber vielleicht hat er einen Grund.«

Der Krankenhausbesuch

An diesem Nachmittag verließ Penny ihr Zimmer nicht. Sie wollte die Ereignisse in ihre Taghefte eintragen und sich die Erlebnisse von der Seele schreiben, aber sie war zu aufgewühlt.

Elvis kam zu ihr und setzte sich auf die Bettkante. Er versuchte, sie auf andere Gedanken zu bringen, ohne Erfolg. Immer wieder stellte Penny sich dieselbe Frage: »Wieso habe ich sie nicht aufgehalten?«

»Jetzt hör doch auf!«, sagte Elvis schließlich energisch. »Davon kannst du den Unfall auch nicht ungeschehen machen. Du bist nicht schuld daran.«

Penny lächelte schwach. Sie fühlte sich schuldig und konnte das Gefühl nicht einfach beiseiteschieben.

Um acht Uhr abends kam ein Anruf von Susan. Er brachte Penny endlich auf andere Gedanken. Die Tiertrainerin hatte gute Neuigkeiten: »Ich habe mit Dad gesprochen. Das geht in Ordnung. Gib mir eure Faxnummer, er faxt noch heute die Unterlagen und Papiere. Dann darfst du die Hunde mitnehmen«, berichtete sie. »Allerdings müssen sie wirklich kurz im Film mitspielen. So viel Zeit muss sein.«

»Kommst du auch?«, wollte Penny wissen.

»Natürlich«, lachte Susan.

»Wie sollen die beiden die langen Flüge überstehen? Für Robin wird das bestimmt schlimm, in der engen Transportbox im Laderaum.«

Susan kicherte. »Daddy regelt das. Du musst ihm nur eure Flugnummern geben. Filmtiere dürfen in die normale Kabine, wenn genug Platz ist und sie einen Maulkorb tragen. Du darfst den beiden vierundzwanzig Stunden vor dem Abflug nichts mehr zu fressen geben. Wasser nur in kleinen Portionen. Geh lange mit ihnen spazieren, bevor ihr einsteigt. Außerdem würde ich Robin ein leichtes Beruhigungsmittel verabreichen. Dein Vater kennt sicher eines.«

Penny war schon einmal mit beiden Hunden nach Norwegen geflogen, aber das war ein Flug von zwei Stunden gewesen.

»Wenn nur alles gut geht«, seufzte sie.

»Bestimmt«, machte ihr Susan Mut.

Am nächsten Tag verbreitete sich eine Neuigkeit wie ein Lauffeuer in der Schule: Johnny flog raus! Er kam an diesem Tag gar nicht mehr.

Auch von Gretchen gab es Neuigkeiten. Sie hatte einen schweren Schock und Prellungen, aber zum Glück keine inneren Verletzungen oder Knochenbrüche. Der Unfall war glimpflich verlaufen.

Penny wollte Gretchen besuchen und erkundigte sich beim Direktor, in welchem Krankenhaus sie lag. Am Nachmittag fuhr sie mit dem Bus in die Klinik und ließ sich vom Portier die Nummer von Gretchens Zimmer geben.

Die Gänge rochen nach Desinfektionsmittel. Geredet wurde nur mit gesenkter Stimme.

Penny klopfte an die blassgelbe Tür mit der Nummer 344 und trat ein.

Im Zimmer standen vier Betten, von denen drei leer waren. Gretchen lag beim Fenster. Eine kleine rundliche Frau mit Krauskopf saß bei ihr. Sie redete leise auf Gretchen ein und gestikulierte dabei heftig mit den Händen. Penny hatte sie schon mal gesehen. Es war Gretchens Mutter, die auch schon öfters bei Dr. Moosburger gewesen war. Sie besaß einen Schäferhund, der ihr ganzer Stolz war. Häufig ging sie mit ihm auf Hundeausstellungen.

Penny trat an Gretchens Bett. Ihre Mitschülerin sah noch blasser aus als sonst. Ihre Augen lagen in dunklen Höhlen und ihre Mundwinkel hingen herab. Als sie Penny erkannte, richtete sie sich ein wenig auf. Auch die Frau drehte sich zu Penny um.

»Wer ist das?«, fragte sie Gretchen nicht gerade freundlich.

»Geht mit mir in die Schule. Penny, die Tochter des Tierarztes Dr. Moosburger. Du weißt schon, Mutti, die mit den beiden Hunden«, erklärte Gretchen.

»Ich wusste gar nicht, dass ihr befreundet seid. Du hast doch keine Freunde, sagst du immer«, meinte ihre Mutter spitz.

Penny war das unangenehm. Am liebsten hätte sie sich umgedreht und wäre gegangen.

»Was willst du?«, fragte Gretchen.

»Ich wollte sehen, wie es dir geht. Die sind für dich.« Penny streckte ihr einen kleinen Strauß Margeriten hin, den sie am Kiosk gekauft hatte.

Zögernd nahm Gretchen sie entgegen.

»Ich muss los, muss zurück ins Geschäft«, sagte ihre Mutter. Sie strich Gretchen über den Kopf und verabschiedete sich.

Unsicher und verlegen trat Penny von einem Bein auf das andere. »Ich hätte dich aufhalten sollen«, begann sie.

Gretchen schnaubte. »Hättest du nicht geschafft. Ich habe die Gewalt einer Dampfwalze.«

Penny wusste nicht, ob sie lächeln durfte.

»Ich war völlig fertig, bestimmt glauben alle Johnny. Aber ich war es nicht. Er versucht, es mir in die Schuhe zu schieben.«

»Ich weiß«, sagte Penny schnell.

»Du denkst doch nicht, ich hätte etwas nach deinem Hund geworfen?«

»Nein, ich würde das niemals von dir annehmen«, antwortete Penny.

Mit einem erleichterten Seufzen ließ sich Gretchen nach hinten in die Kissen sinken. Sie hatte plötzlich Tränen in den Augen, die sie verstohlen wegwischte.

»Alles okay?«, fragte Penny.

»Ja, ja, ich bin nur so froh, dass du nicht schlecht von mir denkst.« Zum ersten Mal sah Penny Gretchen lächeln.

»Ich muss jetzt gehen. Ich habe einer alten Dame versprochen, ihren Hund auszuführen. Sie hat sich das Bein verletzt und kann es selbst nicht machen. Frau Rosnell will ihren Rupert nicht in eine Tierpension geben, weil sie sonst ganz allein wäre«, erklärte Penny.

Gretchen nickte verständnisvoll. »Du tust immer viel für Tiere, nicht?«

Penny zuckte mit den Schultern. »Ich mag sie und viele brauchen Hilfe. Wenn ich helfen kann, mache ich es.«

Sie nickte Gretchen zum Abschied zu und verließ das Krankenhaus.

Die alte Dame, von der sie gesprochen hatte, hieß Roswitha Rosnell und wohnte am Stadtrand von Salzburg.

Rupert war ein weißer Zwergpudel, der das ganze Haus wie ein König beherrschte und gewohnt war, alles zu dürfen.

An diesem Tag hatte er, gar nicht königlich, im Garten ein tiefes Loch gegraben und starrte vor Schmutz. Da er danach in Frau Rosnells Bett, auf dem Seidensofa und den barocken Stühlen liegen wollte, war sein Frauchen doch ziemlich aufgeregt. Nach einem ausgiebigen Spaziergang bürstete Penny den Pudel gründlich sauber.

»Du bist ein Goldstück, danke.« Frau Rosnell drückte Pennys Hand und schenkte ihr ein warmes Lächeln.

»Gern geschehen, ich komme morgen noch mal«, versprach Penny.

Sie sollte Rupert aber viel schneller wiedersehen.

Die Einladung

An diesem Abend gab es heftige Diskussionen. Dr. Moosburger wollte nicht, dass Penny Milli und Robin nach Hawaii mitnahm.

»Wenn die beiden nicht mitkommen, bleibe ich hier«, sagte Penny stur. »Ich habe alles geregelt. Wenn es etwas kostet, zahle ich es.«

»Penny, wir wissen doch noch gar nicht, ob die Fluggesellschaft es wirklich erlaubt«, warf ihre Mutter ein. »Die Papiere, von denen Susan gesprochen hat, sind auch noch nicht eingetroffen.«

Penny lief aus der Küche in den Warteraum der Praxis. In einer Nische befand sich das Büro, in dem Dr. Moosburgers Sprechstundenhilfe arbeitete. Im Fax lagen einige Blätter Papier. Es waren die versprochenen Formulare.

Als Penny sie triumphierend vor ihren Eltern hin und her schwenkte, meinten diese schließlich: »Na ja, du kannst es versuchen. Aber sei nicht enttäuscht, wenn es nicht klappt.«

Irgendwann in der Nacht klingelte das Telefon. Penny schlief nicht besonders gut und hörte es. Nach dreimal Läuten wurde abgehoben.

Höchstens eine Minute später hörte sie die Schlafzimmertür der Eltern aufgehen. Dr. Moosburger lief die Treppe runter. Da Penny ohnehin noch munter war, ging sie aus ihrem Zimmer und rief leise durch den Flur: »Paps, was ist los?«

Dr. Moosburger sah zu ihr hoch. Sein Haar war verstrubbelt, seine Augen ganz klein: »Rupert von Frau Rosnell, er droht zu ersticken. Sie ist außer sich.«

»Ich komme mit!«

Penny sprang in ihre Jeans und ließ das Schlaf-T-Shirt einfach an. Robin erhob sich sofort aus seinem großen Korb und streckte sich. Milli hob nur die Augenlider.

Zu dritt trafen sie beim kleinen Häuschen von Frau Rosnell ein. Rupert stand in der Küche und würgte. Kaum hatte er sich beruhigt, schlabberte er ein bisschen Wasser und begann gleich wieder zu spucken.

Frau Rosnell weinte bitterlich. »Was hat er nur?«

»Gift, er hat Gift gefressen«, stand für Dr. Moosburger fest. Er bereitete alles vor, um Ruperts Magen auszupumpen. Penny half ihm.

Robin war vor der Tür sitzen geblieben. Penny konnte ihn leise winseln hören. Er fühlte mit Rupert.

Schließlich würgte der kleine Pudel einen dicken Fleischbrocken heraus. Dr. Moosburger untersuchte ihn. Dabei tauchten dicke Falten auf seiner Stirn auf.

»Das ist das Letzte«, murmelte er. »Jemand hat das dünne Schnitzelfleisch zu einer Tasche gefaltet und mit Rattengift gefüllt.« Der Köder war sogar zugenäht worden. Mit langen, ungeschickten Stichen.

»Rupert hatte Glück im Unglück. Von dem Gift ist kaum etwas aus der Fleischtasche gedrungen«, stellte Dr. Moosburger fest.

Der Pudel schüttelte sich ein paarmal kräftig und verzog sich dann auf das Sofa. Er legte den Kopf zwischen die Vorderpfoten und seufzte tief.

Robin, der alles genau beobachtet hatte, beschnupperte das gefährliche Fleisch. Als Dr. Moosburger und Penny das Haus wieder verließen, lief er los und meldete mit leisem Bellen, dass er etwas gefunden hatte.

Penny folgte ihm zu einem Gebüsch am Zaun. Sie bückte sich und fand im Schein der Straßenlaterne zwei weitere Fleischbrocken. Alle waren mit Rattengift gefüllt.

Sie brachte die Köder ihrem Vater, der fassungslos den Kopf schüttelte. Jemand hatte versucht, Rupert zu vergiften. Es bestand kein Zweifel.

Am nächsten Tag ging ein neues Gerücht durch die Schule. Bert, ein Klassenkamerad von Johnny, wohnte im Haus neben Frau Rosnell. Er berichtete, Gretchen nachts am Zaun gesehen zu haben. Er hatte sich gefragt, was sie dort machte. Als er von dem Giftanschlag auf Rupert erfuhr, lag es für ihn auf der Hand.

Eine heiße Diskussion entbrannte. Eine Hälfte der Schüler war überzeugt, dass Johnny unschuldig war und die Wahrheit gesagt hatte. Die andere Hälfte, vor allem die Mädchen, hielten die Aktion für eine faule und widerwärtige Attacke gegen Gretchen.

Die Arme lag schließlich im Krankenhaus. Wie sollte sie sich da rausgeschlichen und die Giftköder gelegt haben? Und wieso ausgerechnet bei Frau Rosnell? Das ergab doch alles keinen Sinn.

Penny ging durch den Kopf, dass sie Gretchen von der alten Dame erzählt hatte. Dennoch glaubte sie eher, dass Johnny ihr nachgeschlichen war und das Gift gelegt hatte. Aus Rache und um den Verdacht durch Berts Aussage auf Gretchen zu lenken. Allerdings hätten sie sich einen besseren Zeitpunkt aussuchen sollen. Die ganze Geschichte klang unglaubwürdig, da Gretchen noch im Krankenhaus lag.

Am Nachmittag besuchte Penny Gretchen wieder. Sie hatte bereits von der Anschuldigung erfahren und war in Tränen aufgelöst.

»Alle hassen mich! Immer gehen alle auf mich los! Immer sind alle gemein zu mir! Nie habe ich Freunde!«, schluchzte sie.

Sie zu trösten, war schwer. Denn Penny wusste, dass es wirklich so war. Gretchen war so verschlossen und abweisend. Sie zog Spott an wie ein Magnet.

»Wie soll ich die Ferien hier aushalten? Meine Eltern fahren nie weg. In ein Ferienlager trau ich mich nicht. In der Schule werden sie mich fertigmachen, wenn sie mich sehen. Ich kann mich nur zu Hause einsperren!«

Gretchen tat Penny schrecklich leid. »Wir fliegen nach Hawaii, weil meine Großmutter dort heiratet«, begann sie.

Gretchen funkelte sie mit ihren dunklen Augen wütend an. »Na und? Was nützt mir das?«

»Vielleicht kannst du mitkommen? Ich werde fragen«, sagte Penny. Es kam einfach so aus ihrem Mund. Gleich nachdem sie es ausgesprochen hatte, bereute sie es wieder.

»Wirklich? Das würdest du machen?« In Gretchens Gesicht ging die Sonne auf.

»Ich kann nichts versprechen«, sagte Penny schnell und mit einem mulmigen Gefühl.

Zu Hause traf sie ihre Mutter im Arbeitszimmer. Frau Moosburger musste ein Projekt abschließen, das sie im Frühling begonnen hatte. Dabei ging es um das optimale Stallklima und um die Frage, ob Musik gut für Milchkühe war.

Penny ließ sich in den alten gemütlichen Lehnstuhl fallen, den ihre Mutter aus ihrem Elternhaus hatte. Sie erzählte von Gretchen und den Beschuldigungen. Ganz am Ende holte sie tief Luft und gestand die Einladung, die sie ausgesprochen hatte.

»Penny, wie stellst du dir das vor?«, lautete die Reaktion ihrer Mutter.

»Ich musste was sagen, sie hat mir so leidgetan«, stammelte Penny.

Frau Moosburger sah sie nachdenklich an und schwieg. Sie überlegte angestrengt. »Na ja, wir haben ein Ticket zu viel. Es ist kaum möglich, es zurückzugeben«, begann sie schließlich.

»Wieso? Wer kommt nicht mit?«, fragte Penny überrascht.

»Kolumbus. Er hat einen Ferienjob bekommen, für den er sich schon vor langer Zeit beworben hat. Wir könnten sein Ticket auf Gretchen übertragen.«

»Das ist doch ein Wink des Schicksals!« Penny hatte diesen Satz in einem Herz-Schmerz-Film gehört und er passte.

»Ich bespreche das mit Matthias!«

Beim Abendessen stand es dann fest. Dr. Moosburger war einverstanden, Gretchen konnte mitkommen.

»Mann, ihr macht einen Fehler. Die hat nicht alle Tassen im Schrank. Johnny ist unschuldig«, sagte Kolumbus.

Penny schnaubte wütend: »Ihr Männer haltet doch immer zusammen. Höchste Zeit, dass wir das auch tun!«

»Reg dich ab, Schwesterherz«, knurrte Kolumbus. »Mann, bin ich vielleicht froh, dass ich nicht mitfahre.«

»Robin und Milli können mitkommen. Mit den Papieren hat alles geklappt. Ich lasse sie niemals hier, solange dieser Johnny herumrennt und Hunde quält!«, verkündete Penny bestimmt.

Jede Menge Überraschungen

Das Schuljahr endete mit einem Riesenkrach. Die starken Drei zerstritten sich völlig.

Am vorletzten Schultag hatte Penny etwas Unglaubliches durch einen Zufall rausgefunden. Sie wollte telefonieren und hatte im Vorzimmer den Hörer abgenommen. Zur gleichen Zeit telefonierte ihr Bruder Kolumbus im zweiten Stock. So wurde Penny Zeuge eines Gespräches zwischen ihm und Johnny.

Normalerweise hätte sie sofort aufgelegt, aber diesmal lauschte sie.

Johnny war niedergeschlagen und völlig fertig. Seine Eltern hatten ihm die Reise in die USA gestrichen. Stattdessen musste er zu seinen Großeltern auf einen Bauernhof.

»Ich war es nicht. Ich habe noch nie ein Tier gequält«, beteuerte Johnny. »Ich habe sogar eine Freundin deiner Schwester angerufen. Sie heißt Birgit. Wirklich nettes Mädchen. Ich habe sie gebeten, Penny klarzumachen, dass ich niemals einem ihrer Hunde etwas tun könnte. Birgit hat gemeint, es hat keinen Sinn. Penny ist von meiner Schuld überzeugt. Aber die Sache hat auch einen Vorteil: Seitdem treffe ich mich mit Birgit. Ich meine, sie ist eine echte Freundin, kein Lockenopfer, du verstehst.«

Penny wich die Farbe aus dem Gesicht. Ihre Freundin Birgit, ein Mitglied der starken Drei, traf sich heimlich mit Johnny.

Am nächsten Tag stellte sie Birgit zur Rede.

»Ja, es stimmt. Ich habe mich nicht getraut, es euch zu sagen. Und ich bin mittlerweile wirklich überzeugt, dass Johnny unschuldig ist«, erklärte Birgit.

Penny war schwer enttäuscht. »Vergiss mich für alle Zeiten«, sagte sie. »Lässt dich von diesem Schürzenjäger doch tatsächlich um den Finger wickeln. Unfassbar!«

Patrizia wusste nicht, auf welche Seite sie sich schlagen sollte. Auf Pennys oder Birgits. Da Penny bald wegfahren und Birgit die ganzen Ferien über hier sein würde, entschied sie sich für Birgit.

»Ihr seid also beide überzeugt, dass Gretchen die Tierquälerin ist?«, schnaubte Penny.

Birgit und Patrizia schwiegen. Das war Antwort genug.

»Habe verstanden«, sagte Penny, drehte sich um und ging.

Wenigstens Pennys Zeugnis war gut, ihre Eltern freuten sich darüber. Auch Kolumbus hatte gute Noten bekommen. Romeo brachte wie immer das beste Zeugnis heim, obwohl ihn noch nie jemand lernen gesehen hatte.

Endlich kam der Tag der Abreise. Penny hatte ihn herbeigesehnt. Die Sache mit Birgit und Patrizia machte ihr zu schaffen. Sie wollte weit weg und Abstand bekommen.

Gretchens Eltern hatten sich bei den Moosburgers vielmals bedankt und das Flugticket für ihre Tochter bezahlt. Und während jeder der Moosburgers natürlich nur einen Platz im Flugzeug bekam, durfte Penny mit Milli und Robin eine ganze Mittelreihe belegen. Die beiden Hunde sahen mit den Maulkörben ganz ungewohnt aus. Immer wieder versuchten sie, die Dinger abzustreifen, was ihnen aber nicht gelang.

Auf dem elf Stunden langen Flug nach Los Angeles machte es sich Robin auf dem Boden bequem. Penny und Milli streckten sich über die Sitzreihe aus und schliefen.

Nach der Zwischenlandung und einem kurzen Aufenthalt, bei dem Penny die Hunde vor dem Flughafengebäude spazieren führte, ging es weiter nach Hawaii. Jeder, der die Stirn runzelte, wenn Penny mit den Hunden kam, gab ein staunendes und respektvolles »Aaaaa!« von sich, wenn er die Papiere las. Sie wiesen Milli und Robin als Stars eines großen Films aus.

Endlich, nach einem ganzen Tag, den die Moosburgers in der Luft oder auf Flugplätzen verbracht hatten, landeten sie auf der Insel Maui.

Das saftige Grün der Insel und das glasklare Meer hatten sie bereits vom Flugzeug aus bewundert. Sogar der Krater des Vulkans war zu erkennen gewesen.

In der Ankunftshalle sahen sie sich mit Koffern und Taschen bepackt nach der Großmutter um.

»Wo steckt sie?«, fragte Matthias Moosburger.

Pennys Mutter reckte den Kopf.

»Ich falle fast um vor Müdigkeit und sie ist nicht da. Hast du eine Adresse, dann nehmen wir Taxis«, entschied der Tierarzt.

»Hallo, Kinder, ich bin hier«, rief eine bekannte Stimme.

Alle drehten den Kopf und erblickten eine Dame in einem weißen Hosenanzug. Sie hatte einen breitkrempigen, hellen Strohhut auf, der von einem blassrosa Seidentuch festgehalten wurde. Das Gesicht war hinter einer riesigen Sonnenbrille verborgen.

»Mutter?«, fragte Frau Moosburger. »Mutter, bist du das?«

Die Frau nahm die Sonnenbrille ab. »Was hast du gedacht, Kind? Königin Lili’uokalani?«

»Wer ist denn das?«, wollte Romeo wissen.

»Das war eine hawaiianische Königin. Von ihr stammt das berühmte Lied Aloha Oe«, erklärte die Großmutter. »Mit Aloha begrüßt man sich hier auf Hawaii und für jeden Neuankömmling gibt es einen Lei.« Sie griff in eine riesige Tasche und beförderte Blütenkränze heraus. Jeder bekam einen umgehängt, auch Robin und Milli.

»Wir müssen zusätzlich ein Taxi nehmen. Ihr passt ja nicht alle in meinen Wagen«, erklärte Großmutter und ging voran.

Als sie das klimatisierte Gebäude des Flughafens verließen, schlug ihnen die Hitze wie ein Sandsack entgegen.

»Heute ist es leider etwas kühl«, meinte die Großmutter, »für morgen ist schöneres Wetter angesagt.«

»Schöneres Wetter?« Romeo warf einen Blick zum strahlend blauen Himmel von dem die Sonne brannte.

Pennys Großmutter hatte ein Traumhaus an einem Hang an der Westküste gemietet. Es war ebenerdig und hell. Von jedem einzelnen Zimmer war der Ausblick auf das Meer und Nachbarinseln einfach unglaublich.

Die Moosburgers bezogen ihre Zimmer. Es gab ein Zimmer für die Eltern, eines für Penny und Gretchen und Elvis, Ivan und Romeo mussten sich das Gärtnerhäuschen teilen, das ein paar Schritte entfernt lag.

Es war sechs Uhr am Abend und die Sonne bewegte sich langsam auf den Horizont zu. Trotz der Müdigkeit nach der langen Reise waren alle auf Großmutters Verlobten Derek gespannt.

Nachdem sie ausgepackt hatten, lud die Großmutter zu einem kleinen Begrüßungstrunk auf die Terrasse. Serviert wurden Fruchtcocktails, reich garniert mit Obstspießchen.

Als die Großmutter kurz im Haus verschwand, sagte Dr. Moosburger leise zu seiner Frau: »Was sollen wir tun, wenn dieser Derek deine Mutter nur ausnimmt?«

Penny kniete im Gras und streichelte ihre Hunde. Die beiden hechelten heftig wegen der Hitze. Außerdem wirkte noch immer das Beruhigungsmittel, das sie vor Reisebeginn verabreicht bekommen hatten.

»Darf ich euch Derek vorstellen«, verkündete Großmutter von der Terrassentür. Alle drehten sich wie auf Kommando um. Einen Augenblick lang herrschte Sprachlosigkeit. Peinliche Stille trat ein.

Robin und Milli retteten die Situation. Die beiden trotteten auf Derek zu und Robin legte ihm die schwere Vorderpfote in den Schoß. Milli richtete sich auf und leckte ihm die Hand.

Derek musste um die fünfzig Jahre alt sein. Er war braun gebrannt, hatte längeres schneeweißes Haar und trug Jeans und ein buntes Hawaiihemd.

Er saß im Rollstuhl, den Großmutter schob.

Nachdem er Robin und Milli gestreichelt, begrüßt und bewundert hatte, führte ihn Großmutter von einem zum anderen. Kräftig schüttelte er allen die Hand und beteuerte, wie sehr er sich freute die Familie seiner zukünftigen Frau kennenzulernen.

Dr. Moosburger schien sich für seine vorherigen Überlegungen zu schämen.

Großmutter und Derek standen Händchen haltend da und strahlten. »Wir sind sehr verliebt«, gestand sie und kicherte albern.

Frau Moosburger umarmte ihre Mutter und sagte: »Und wir freuen uns alle sehr mit euch.«

Als wollten sie diese Worte bekräftigen, bellten die beiden Hunde. Damit war das Eis gebrochen und es wurde geplaudert und gelacht.

Die Hochzeit sollte in neun Tagen sein. Bis dahin standen Sonne, Strand, Meer und vor allem herrlich faule Ferientage auf dem Programm.

An diesem Abend konnte Penny lange nicht einschlafen. Durch die Zeitverschiebung war ihre innere Uhr völlig durcheinander. Auf Hawaii war es zehn Uhr in der Nacht, doch zu Hause schon wieder zehn Uhr in der Früh.

»Ich fühle mich ein wenig wie das fünfte Rad am Wagen. Das ist ein Familientreffen, da bin ich fehl am Platz«, meinte Gretchen aus dem Bett daneben.

»Quatsch, Elvis und Ivan sind auch keine echten Moosburgers, aber genauso willkommen«, erwiderte Penny.

Gretchen seufzte erleichtert.

Penny rollte sich auf den Bauch und ließ die Hand aus dem Bett hängen. Sie streichelte Milli und Robin und redete leise mit ihnen. »Ich bin so glücklich, dass ihr dabei seid. Ohne euch wäre das alles nur halb so toll.«

Irgendwann schlief Penny ein. Zweimal schreckte sie in der Nacht auf, weil sie von Hundequälern geträumt hatte. Jedes Mal hatte sie Mühe, sich zurechtzufinden. Als ihr einfiel, wo sie sich befand, sank sie schnell wieder in den Schlaf zurück. Hier auf Hawaii war sie vor dem Tierquäler sich. Ganz bestimmt.

Aber Penny irrte gewaltig.

Fahrt aufs Meer

Die Hawaii-Urlauber brauchten zwei Tage, um sich einzugewöhnen. Die erste Zeit verbrachten sie mit Schlafen und Lesen am Swimmingpool des Hauses.

Elvis und Penny unternahmen einen Abendspaziergang mit den Hunden und sprachen lange über die Großmutter und ihren neuen Mann.

»Komisch, wir waren alle verlegen, als er kam«, meinte Penny.

Elvis nickte. »Na ja, jeder bekommt sofort Mitleid. Ich meine, ich bin froh, nicht im Rollstuhl zu sitzen. Auf der anderen Seite ist es für Derek normal. Er und deine Großmutter sind echt verknallt und überglücklich.«

»Das ist die Hauptsache«, sagte Penny.

Elvis legte ihr den Arm um die Schulter und drückte sie an sich. Sie waren auch glücklich.

Am dritten Tag ging es zum ersten Mal an den Strand. Der Sand war fast weiß, das Meer angenehm warm. Sie tobten durch das Wasser, bespritzten sich, tauchten durch die Wellen und lachten sehr viel.

Robin und Milli kosteten vorsichtig vom Meerwasser und schüttelten dann angewidert die Köpfe. Der salzige Geschmack gefiel ihnen gar nicht.

Als Ivan, Elvis und Penny ein Stück rausschwammen, wurden die Hunde ganz unruhig. Robin war von Natur aus eher wasserscheu. Ihm gefiel es nicht, dass sein Frauchen sich entfernte. Er nahm Anlauf und sprang in das kleine Schlauchboot, das Romeo geschenkt bekommen hatte. Damit trieb er auf das Meer hinaus.

Milli wollte unter keinen Umständen allein bleiben und schwamm ihm mutig hinterher.

Als Penny die beiden bemerkte, half sie Milli ins Boot und zog es dann an der Schnur hinter sich nach. So begleiteten die Hunde sie sogar beim Schwimmen.

Unter zwei Sonnenschirmen lag Gretchen am Strand. Sie hatte große Angst vor der Sonne, da ihre helle Haut schnell verbrannte. Sie trug einen etwas zu engen Badeanzug und redete wenig. Die meiste Zeit beobachtete sie die anderen, schien damit aber zufrieden zu sein.

Schließlich gab es ein Wiedersehen mit Susan. Penny fürchtete sich ein wenig vor Robins Reaktion, wenn er seinem früheren Frauchen wieder gegenüberstand.

»Hallo, Penny!«, rief Susan und winkte mit beiden Armen. Sie sah gut und gesund aus. Mit Schwung warf sie ihr langes Haar nach hinten, als sie aus dem Transporter ausstieg.

Robin hörte die Stimme der Tiertrainerin und spitzte die Ohren. Noch schien er Zweifel zu haben. »Robin!« Susan klopfte sich auf die Oberschenkel, wie sie es immer gemacht hatte, um den Hund zu locken. Mit riesigen Sprüngen raste er auf sie zu. Er sprang an ihr hoch, wedelte und leckte ihr über das Gesicht.

»Ist schon gut, ist schon gut«, lachte Susan.

Penny und Susan umarmten sich. Nichts hatte sich für sie geändert. Sie waren immer noch gute Freundinnen, auch wenn sie sich lange nicht gesehen hatten. Penny hatte Robin damals das Leben gerettet und sich um Susan gekümmert, als sie wochenlang in einem Salzburger Krankenhaus lag. Als Robin nicht mit Susan zurück nach Amerika flog, sondern für immer bei Penny blieb, hatten die beiden oft miteinander telefoniert – Dr. Moosburger hatte es auf der Telefonrechnung feststellen können.

Susan und Penny hatten einander so viel zu erzählen. Sie saßen im Schatten, kraulten die Hunde und redeten und redeten und redeten.

»Ich habe eine Überraschung für dich«, kündigte Susan an.

Sofort wollte Penny wissen, was es war.

»Ich warte auf Chris, wir brauchen ihn dazu. Du wirst staunen. Kannst du eigentlich mit Sauerstoffflasche tauchen?«

Nein, das konnte Penny nicht.

»Ich wette, du lernst es in Rekordzeit. Das wird die Sensation«, versicherte Susan ihr grinsend. Sie reckte den Kopf und hielt nach jemandem Ausschau. »Seltsam, er sollte schon hier sein.« Susan hatte Glück gehabt und war wieder völlig gesund. Seither genoss sie das Leben noch mehr als früher. »Das gibt es doch nicht. Sein Motorrad ist da, er aber nicht!«, wunderte sie sich.

»Wer denn?«, wollte Penny wissen.

»Na, Chris. He, dort sitzt er ja. Flirtet wohl mit einem Mädchen!«, stellte Susan fest.

Sie deutete auf einen drahtigen Burschen mit kupferroten kurzen Haaren. Er saß mit angezogenen Beinen im Sand neben Gretchen und war mit ihr in ein Gespräch vertieft.

»He, Chris, ich bin hier!«, rief Susan.

Chris blickte zu ihr. Sein Gesicht war ein Meer aus Sommersprossen.

»Wollte euch nicht stören. Ich habe mich in der Zwischenzeit sehr gut mit Gretchen unterhalten«, antwortete er. Chris winkte Gretchen zu, als er aufstand und zu Penny und Susan kam.

»Können wir heute?«, fragte ihn die Tiertrainerin.

Chris schien nicht ganz sicher. »Wir versuchen es. Wie viele kommen mit?«

»Wenn es eine Sensation ist, dann alle!«, lachte Penny.

»So viele haben im Boot nicht Platz«, erwiderte Chris. »Ich kann nur fünf mitnehmen.«

Nach einigem Hin und Her war es entschieden: Penny, Susan, Gretchen, Romeo und Elvis fuhren mit Chris auf das Meer hinaus. Ziel und Zweck der Reise waren unbekannt.

Chris war wie Susan mit einem kleinen Transporter gekommen, einem Pick-up. Auf der Ladefläche stand ein geräumiges Schlauchboot mit Außenbordmotor.

Gemeinsam hoben sie es runter und trugen es zum Wasser.

Die eigenartige Bemalung des Bootes fiel Penny sofort auf. Unregelmäßige schwarze und weiße Streifen zogen sich über die Bordwand. Chris wollte sich dazu nicht äußern und grinste nur. Vom Beifahrersitz holte er zwei große Taschen, die sehr voll zu sein schienen.

Die Fahrt ging los. Penny, Susan, Gretchen, Romeo und Elvis hockten auf dem Boden des Schlauchbootes. Chris saß neben dem Motor und hielt das Steuer.

Das Meer war ruhig und das Boot glitt dahin. Der Strand wurde immer kleiner, die Hänge verschmolzen zu einer grünen Fläche.

Penny beobachtete, wie Chris seinen Blick ständig über das Wasser gleiten ließ. Er schien etwas zu suchen. Nach ungefähr einer halben Stunde Fahrt drosselte er den Motor und stellte ihn schließlich ganz ab.

Dann sahen es alle.

Treffen mit dem Wal

Ungefähr hundert Meter entfernt stieg eine Fontäne aus dem Meer. Wie Dampf, der sich in der Luft auflöste und weggeweht wurde. Penny wusste sofort, um was es sich handelte. »Da schwimmt ein Wal. Er hat gerade ausgeatmet.«

Chris hob bestätigend den Daumen. »Richtig. Und wer es genau wissen will, dort schwimmt ein Buckelwal. Jedes Jahr ab November kommen Hunderte Buckelwale nach Maui. Sie paaren sich und bringen ihre Jungen zur Welt. Im Frühling schwimmen sie zurück in die Gewässer Alaskas. Dort verbringen sie den Sommer hauptsächlich mit Fressen. Sie brauchen eine dicke Speckschicht für ihre Reise nach Hawaii. Hier futtern sie nämlich nichts.«

Vom Wal war nichts mehr zu sehen.

Romeo zupfte an seiner Baseballkappe. »Äh, aber jetzt ist Sommer. Wieso ist der Wal da?«

»Eine Frage, auf die wir alle gerne eine Antwort hätten. Er ist bereits das zweite Jahr geblieben und scheint genug Futter zu finden«, erklärte Chris. »Weil er ein harter Bursche ist, nennen wir ihn Rocky wie den Boxer aus dem Film.«

Die Jungen grinsten.

Gretchens Finger krallten sich in das Gummi des Schlauchbootes. »Ist es nicht sehr gefährlich, so nahe an einen Wal heranzufahren?«, fragte sie.

»Du brauchst keine Angst zu haben«, beruhigte Chris sie.

Dann öffnete Chris eine der Taschen und holte Flossen und Taucherbrillen heraus. Penny und Elvis griffen zu. Die anderen lehnten ab.

Aus der zweiten Tasche beförderte Chris einen kleinen Lautsprecher und einen MP3-Player. Der Lautsprecher war in Plastik eingeschweißt. Langsam ließ Chris ihn ins Wasser. Das Kabel musste ungefähr zehn Meter lang sein. Er drückte auf die PLAY-Taste, aber nichts geschah.

»Wir hören natürlich nichts«, erklärte er. »Der Wal schon. Ratet mal, was wir ihm vorspielen.«

Penny hatte eine Vermutung. »Walgesänge? Diese seltsamen singenden Töne, die Wale von sich geben?«

Susan musste lachen. »Nein, wir spielen Sgt. Pepper’s Lonly Hearts Club Band von den Beatles. Ihr werdet gleich sehen, wieso!«

Minuten verstrichen und die Spannung stieg. Sie ahnten, was sie erwartete, aber keiner konnte es glauben.

Dann teilte sich nur fünf Meter vor ihnen das Wasser. Dabei entstand eine Welle, die das Schlauchboot heftig schwanken ließ.

Gretchen schrie auf und klammerte sich noch fester an die Bordwand.

Penny klappte vor Staunen der Mund auf.

Vor ihnen war ein mächtiger Walschädel aufgetaucht. Er war riesig, größer als ein Auto. Ein winziges schwarzes Auge, das seitlich am Kopf saß, musterte die Gruppe im Boot.

»Darf ich vorstellen, Rocky!«, sagte Chris. Er und Susan hatten bereits die Tauchersachen an und ließen sich ins Wasser gleiten.

»Was … kann man wirklich … ich meine … mit dem Wal?« Penny konnte es nicht fassen.

Elvis war früher Tierpfleger im Zoo gewesen und hatte dort auch im Delfinarium gearbeitet. Seine Augen blitzten, als er den Wal sah. Schnell folgte er Susan und Chris.

Pennys Hände zitterten, als sie die Taucherflossen überstreifte. Endlich war sie auch im Meer und schwamm gleich neben Susan.

»Er ist zutraulich. Die Musik lockt ihn an. Die Farben des Bootes scheinen ihn zu beruhigen oder an einen anderen Wal zu erinnern. Ihr könnt langsam zu ihm schwimmen und ihn auch berühren«, erklärte Chris. »Wichtig ist: keine hektischen Bewegungen, und wenn Rocky nur die geringsten Anstalten macht abzutauchen, sofort weg. Der Sog, der entsteht, kann uns in die Tiefe ziehen.«

Elvis griff nach Pennys Hand und drückte sie. Vor Freude und Aufregung bebte er am ganzen Körper. Er musste sein Glück einfach mit ihr teilen.

Der Wal schien im Wasser aufrecht zu stehen. Sein Kopf hob und senkte sich, verschwand aber nie ganz zwischen den Wellen. Das dunkle Auge war noch immer auf die Gruppe gerichtet, die er für Freunde hielt.

Susan winkte Penny und rief: »Los, komm!« Sie zog die Taucherbrille vors Gesicht, holte Luft und glitt mit langsamen Flossenschlägen an den Wal heran.

Mit angehaltenem Atem beobachteten Romeo und Gretchen die Vorgänge im Wasser. Romeo hatte die Videokamera mitgenommen und holte sie mit zitternden Fingern aus der Tasche. Er hatte Angst. Ihm war die Begegnung mit dem Wal alles andere als geheuer. Vor Haien hätte er sich kaum mehr gefürchtet.

Um nicht nur bibbernd zuzusehen, richtete Romeo die Kamera auf die Schwimmenden und den Wal und kommentierte mit zittriger Stimme: »Menschliche Wesen begegnen Giganten des Meeres. Gigant friedlich gestimmt durch Beatlesmusik. Menschliche Wesen noch etwas zögerlich.« Danach schwenkte er die Kamera auf sich und auf Gretchen und sagte: »Menschliche Wesen im Boot höchst abwartend. Bei Angriff des Wales ganz auf sich allein gestellt. Einsam in Gummiboot.«

Penny folgte Susan mit Elvis an ihrer Seite. Es tat gut, ihn neben sich zu wissen.

Der Wal bewegte sich nicht. Susan und Penny tauchten ab. Gemeinsam glitten sie an dem mächtigen Körper hinunter, der das Gewicht mehrerer Lastwagen hatte. Susan streckte die Hand aus und streichelte über die grauschwarze Haut. Penny machte es ihr nach.

Die Haut des Wales fühlte sich weder rau noch glatt an. Sie war kühl und fest, an manchen Stellen holprig und vernarbt.

Durch die Taucherbrille sah Penny, wie Chris zu einer Seitenflosse des Buckelwals schwamm. Sie hatte die Größe des Segels eines Katamarans. Chris tat so, als würde er sich darauf legen.

Es waren unbeschreibliche Momente. Nie hätte sich Penny träumen lassen, so nahe an einen echten Wal heranzukommen.

Susan und Chris schmiegten sich an seinen Körper und Rocky schien es mit sich geschehen zu lassen. Nicht nur das, es gefiel ihm.

Die Sekunden unter Wasser waren so, als wäre die Zeit stehengeblieben. Penny hatte das Gefühl, mit dem Meer zu verschmelzen und ein Teil von seinen Bewohnern zu werden. Wäre da nicht das dringende Bedürfnis nach Luft gewesen, sie hätte ewig unter Wasser bleiben können.

Nachdem sie durchgeatmet hatten, strahlten sie einander an. Jeder der vier hatte einen seligen Gesichtsausdruck.

Der Wal ließ sich langsam wieder nach unten sinken und lag bald waagrecht im Wasser. Er schien zu wissen, wie gefährlich er Menschen werden konnte, und bewegte sich kaum.

Noch einmal tauchten die vier ab und schwammen rund um das mächtige Tier, von dem Kraft und Ruhe ausgingen.

Jemand berührte Penny am Arm. Sie erschrak und drehte sich nach hinten.

Chris gab ihnen ein Zeichen, ihm schnell zu folgen. »Zum Boot!«, schrie er. Sie schwammen schnell zurück und kletterten an Bord. Romeo half, so gut er konnte. Gretchen klammerte sich noch immer stocksteif an die Bordwand.

Der Wal tauchte ab. Zuerst war der hintere Teil seines Körpers zu sehen, der eine Art Buckel bildete. Daher auch der Name Buckelwal. Dann kam die Schwanzflosse. Wie eine mächtige Schwinge stieg sie in die Höhe.

»Seht euch die Zeichnung an der Unterseite an. Die ist einzigartig. Bei jedem Wal anders. Eine Art Fingerabdruck«, erklärte Chris.

Majestätisch glitt die Flosse in die Tiefe und verschwand. Danach war die Wasseroberfläche glatt.

»Das ist immer so«, sagte Chris. Er legte seine Hand auf Gretchens Schulter und meinte: »Du musst unbedingt auch mal mit Rocky schwimmen. Er ist einfach großartig. Eine Sensation.«

Gretchen versuchte zu lächeln, aber ihre Mundwinkel zuckten nur.

Penny lehnte sich gegen Elvis’ Brust und er legte seinen Arm um sie. Die beiden blickten auf das Meer hinaus, wo die Sonne die Spitzen der Wellen golden zum Glitzern brachte.

»Das war das Tollste, das ich je erlebt habe«, flüsterte Penny. »Ich habe mich auch wie ein Wal gefühlt.«

»Mir ging es genauso«, sagte Elvis.

Susan betrachtete Penny und Elvis lächelnd. Die Begegnung mit dem Wal war für alle einzigartig und beeindruckend gewesen, ein wahres Geschenk der Natur.

Noch eine Weile blieben sie still im Boot sitzen und hofften auf ein Zeichen von Rocky. Doch er war abgetaucht und würde nun eine Stunde, vielleicht sogar länger unter Wasser bleiben.

Auf der Rückfahrt sagte Susan zu Penny: »Robin und Milli sollen übrigens morgen drehen. Ich hole euch um sechs Uhr in der Früh ab und bringe euch zum Drehort.«

»Sechs? Na gut …«, murmelte Penny, die in Gedanken noch immer bei Rocky war.

An diesem Abend gab es natürlich nur ein Gesprächsthema. Penny und Elvis berichteten den Moosburgers von der Begegnung mit dem Wal. Auch die Großmutter und ihr zukünftiger Mann waren fasziniert und begeistert.

Es war ein perfekter Abend. Nicht zu heiß, mit gutem Essen und einer fröhlichen Runde auf der Terrasse. Doch der Friede wurde jäh gestört, als Penny sich nach Milli umsah.

Entführt, gestohlen oder …?

Milli war weg.

Robin hatte den ganzen Abend hinter dem Haus in einer Wasserpfütze gelegen. So hatte er sich etwas gekühlt, denn ihm war entsetzlich heiß. Sein Fell war für Hawaii einfach zu dick.

»Wo ist Milli?«, rief Penny ihm zu. »Los, such Milli!«

Etwas schwerfällig und müde nach dem aufregenden Tag am Strand erhob sich Robin. Er schüttelte sich und gähnte. Nachdem er sich gestreckt hatte, trottete er los.

Penny folgte ihm.

Schnüffelnd marschierte Robin durch alle Zimmer und durch den Garten. Jedoch schien er nicht die geringste Witterung von ihr aufgenommen zu haben.

»Sie kann doch nicht weggelaufen sein. Warum sollte sie das machen? Das tut sie nie!« Penny war den Tränen nahe.

Der Zaun des Grundstückes hatte keine Löcher, durch die Milli schlüpfen hätte können. Romeo hatte ihn bereits abgesucht. Die Moosburgers, Ivan, Pennys Großmutter und Derek hasteten kreuz und quer durch die Gegend und riefen Millis Namen.

Elvis hob die Hände und schrie: »Stopp! So finden wir sie nie!«

Er winkte alle zu sich und begann, die Suche zu organisieren. Die verschiedenen Teile des Hauses und des Gartens wurden auf die einzelnen Suchenden verteilt.

»Elvis, das bringt nichts. Robin hätte sie längst aufgestöbert, wenn sie hier wäre«, sagte Penny.

Nun stellte Elvis ihr eine Frage, die Penny sehr betroffen machte. »Hast du sie eigentlich gesehen, seit wir vom Strand zurück sind?«

Nein, das hatte Penny nicht. Sie machte sich schwere Vorwürfe. Hatte sie Milli einfach vergessen? Hatte sie sich nicht um ihre Hunde gekümmert, weil sie in Gedanken ganz bei Rocky gewesen war?

Penny erinnerte sich, Robin gesehen zu haben, wie er auf die Ladefläche von Susans Pick-up gesprungen war. Susan hatte ihre Freundin nach Hause gefahren.

Irgendwie war Penny davon ausgegangen, dass Milli bei Robin war. Dabei war es völlig unmöglich für sie, so hoch zu springen.

»Komm!« Ivan hatte sich bereits die Wagenschlüssel von Pennys Großmutter geborgt und ließ sie um den Finger kreisen. Elvis kam mit. Sie sprangen in den amerikanischen Kleinbus, der so gebaut war, dass Dereks Rollstuhl bequem rein- und rausgeschoben werden konnte.

Ivan raste los. In jeder Kurve der Serpentinenstraße quietschten die Reifen.

Er bog auf die Autobahn und fuhr Richtung Lahaina. Beim ersten Versuch raste er an der Abfahrt zum Strand vorbei. Er musste wieder zurück. Beim zweiten Mal bog er richtig ab.

Pennys Herz raste, als sie aus dem Wagen sprang. Sie konnte es fast unter ihrem T-Shirt klopfen sehen.

Der Strand war bis auf wenige Leute leer. Der Horizont war noch blutrot vom Sonnenuntergang und ein paar Liebespärchen saßen im Sand und blickten auf das Meer hinaus.

Elvis und Ivan liefen zu jedem, den sie sehen konnten, und fragten nach Milli. In der Zwischenzeit suchte Penny die Umkleidekabinen und die Duschen ab. Vielleicht war Milli hineingelaufen und die Tür hinter ihr zugefallen.

Nach einer Viertelstunde trafen Ivan, Elvis und Penny sich am Wagen wieder.

Nichts.

Keine Spur von Milli.

»Sie ist gestohlen worden! Bestimmt! Sie ist gestohlen worden!«, rief Penny.

»Wer hat eigentlich auf die Hunde aufgepasst, während wir beim Wal waren?«, fragte Elvis.

»Das war ich. Aber bis zu eurer Rückkehr waren beide da. Ganz sicher. Sie haben im Schatten neben mir gelegen und tief und fest geschlafen«, sagte Ivan.

Sie fuhren zur nächsten Polizeistation und machten eine Meldung. Die Polizisten waren freundlich und freuten sich über die Abwechslung. Auf Maui gab es kaum Verbrechen.

Danach suchten sie den Strand noch einmal ab, wieder ohne Erfolg.

Der Rest des Abends verging mit Warten. Penny hoffte, die Polizei würde eine Spur von Milli finden.

Romeo hatte in einem dicken Bildband über Hawaii geblättert, den er im Bücherregal gefunden hatte. Stolz meldete er: »Penny, auf Hawaii hat es früher keine Hunde gegeben.«

»Ja, und?«, fragte Penny.

»Die ersten Siedler haben die Hunde erst mitgebracht. Ziemlich viele sogar!«

»Waren wahrscheinlich sehr tierlieb«, vermutete Elvis.

Romeo grinste. »Ja, sie haben die Hunde gegessen. Denkt ihr, die Hawaiianer machen das heute noch?«

»Du bist und bleibst ein Monster!«, knurrte Penny und schleuderte ein Kissen nach ihm.

In ihrem Kopf waren die schrecklichsten Bilder aufgetaucht: Milli überfahren, Milli von einem Wahnsinnigen gequält, Milli ertrunken.

Elvis schien ihre Gedanken zu erraten. »Hör auf, dich verrückt zu machen«, sagte er. »Wir finden sie. Der Staubwedel auf Beinen geht nicht verloren. Bestimmt nicht. Ganz sicher nicht!«

Penny vergrub ihr Gesicht an seiner Schulter und weinte. Als sie einschlief, war es bereits drei Uhr in der Früh. Von Milli keine Spur.

Etwas hatte sie am Arm gepackt und rüttelte. Wie aus weiter Ferne hörte sie ihren Namen.

Es war hell. Durch das Fenster fielen bereits Sonnenstrahlen.

»He, aufwachen, Susan ist da, um dich abzuholen!«

Verschlafen schlug Penny die Augen auf.

Gretchen stand neben ihrem Bett. Sie trug ein bodenlanges, altmodisches Nachthemd, in dem sie wie ein Gespenst aussah.

Robin drängte sich an ihr vorbei. Mit einem Satz legte er die dicken Vorderpfoten auf das Bett und leckte Penny kreuz und quer über das Gesicht.

»Nicht, hör auf!«, rief Penny. Mit einem Schlag war sie hellwach.

Stolz sprang Robin wieder vom Bett runter. Er wusste eben, wie man sein Frauchen weckte.

»Es ist kurz vor sechs. Susan holt dich doch ab«, erinnerte Gretchen Penny an den heutigen Dreh.

»Danke, das habe ich völlig vergessen«, krächzte Penny. Sie schwang sich aus dem Bett und streckte sich. Nach nur drei Stunden Schlaf war sie noch sehr, sehr müde.

»Darf ich mitkommen? Ich würde so gerne mal bei Dreharbeiten zusehen«, bat Gretchen.

»Klar, natürlich. Aber Milli soll doch auch mitspielen.« Penny ließ sich wieder auf das Bett sinken. Ihr war eingefallen, dass ihre kleine Hündin verschwunden war. Verschwunden auf einer Insel, die ihr völlig fremd war.

Susan war entsetzt, als sie davon erfuhr. »Pass auf, Robin wird wirklich gebraucht, Milli wäre nur ein Gag gewesen. Wir fahren zum Drehort, dann helfe ich dir beim Suchen. Chris macht sicher auch mit. Er lebt hier auf Maui. Er kennt sich aus.«

Penny nickte, dankbar für das bisschen Hoffnung.

Der Film, der gedreht wurde, war ein Krimi. Dabei ging es um rätselhafte Experimente, die auf der Insel gemacht wurden. Rocky, der Wal spielte auch mit.

Robin sollte sich an ein Haus anschleichen, durch ein Fenster springen und etwas rausholen. Mit der Beute im Maul sollte er dann die Flucht ergreifen, während er von den Gangstern verfolgt wurde.

Auf dem Grundstück, das als Drehort diente, herrschte buntes Treiben. Scheinwerfer wurden aufgestellt, der Kameramann stellte den optimalen Blickwinkel fest, Schauspieler wurden geschminkt, Besprechungen abgehalten.

Susans Vater war ein großer, schlanker Mann mit kurzem grauschwarzen Haar und einem Dreitagesbart. Er trug Khakihosen und ein Jeanshemd. Robin erkannte ihn auf Anhieb wieder. Beim Proben der Szene stellte sich heraus, dass Robin die verschiedenen Tricks, Kommandos und Handzeichen nicht verlernt hatte. Penny übte ja auch häufig mit ihm.

Auf Befehl ließ er sich zu Boden sinken, robbte geduckt, sprang in die Höhe und nahm, was man ihm zeigte.

Gretchen stand hinter Penny und verfolgte gespannt die Aufnahmen. »Ich weiß gar nicht, wie ich dir danken soll. Das sind die schönsten Ferien meines Lebens. Ohne dich hätte ich zu Hause bestimmt die Hölle. Danke Penny!«

Penny drehte sich um und lächelte. Wenigstens Gretchen war glücklich.

Chris, der als Assistent von Susans Vater arbeitete, begrüßte die Mädchen. Penny bemerkte, wie er Gretchen gegenüber fast ein wenig verlegen war. Immer wieder fuhr er sich durch die gekrausten roten Haare und lächelte verschämt.

»Mit Tieren kann er bestens umgehen, mit Mädchen noch nicht«, flüsterte Susan Penny zu.

Die Dreharbeiten dauerten zwei Stunden. Länger hätte sich Robin nicht konzentrieren können. In den Pausen schlabberte er Unmengen Wasser und als er fertig war, verdrückte er eine riesige Schüssel Futter.

»Gut gemacht!«, lobte ihn Susans Vater.

»Bob, Bob!« Chris kam aus einem Wohnwagen gestürzt. Sein Gesicht war hochrot und er schien völlig aufgewühlt.

Der Wal muss sterben

Der Tiertrainer drehte sich fragend um.

Chris kam zu ihm und streckte ihm einen Zettel entgegen.

Mit krakeligen Buchstaben stand darauf in Englisch: »Der Wal muss sterben. Finger weg, sonst mache ich ernst!«

»Wo hast du das her?« Bob war entsetzt. Immer wieder las er die Zeilen. Er konnte es nicht fassen.

»Der Zettel lag in unserem Wohnwagen. Jemand hat ihn unter der Tür durchgeschoben«, berichtete Chris.

»Wer kann das gewesen sein? Das Drehgelände ist abgeriegelt und wird bewacht. Niemand kann sich einschleichen«, murmelte Susans Vater. Er winkte einen Mann näher, der Streifen und ein Abzeichen auf seinem Hemd hatte. Er schien vom Wachdienst zu sein. Bob überreichte ihm den Zettel und bat ihn, sofort etwas zu unternehmen.

»Der Irre wird Rocky doch nicht wirklich etwas antun.« Chris’ Unterlippe zitterte.

»Ich wüsste gerne, wer das geschrieben hat. Entweder ein fanatischer Tierschützer oder jemand von der Konkurrenz. Jemand, der nicht will, dass wir den Film machen«, überlegte Susans Vater laut.

Gretchen schluckte und sagte zu Penny: »Was sind das nur für Menschen? Es geht doch um Tiere. Wie kann jemand so grausam sein?«

»Das frage ich mich auch«, murmelte Penny.

Chris konnte Penny nun doch nicht bei der Suche nach Milli helfen. Der Produzent des Films hatte veranlasst, den Wal ab jetzt rund um die Uhr bewachen zu lassen. Rocky hielt sich in einem ganz bestimmten Teil der Bucht auf. Alle Vorgänge sollten vom Strand aus Tag und Nacht beobachtet werden. Beim geringsten Verdacht, dass jemand Rocky etwas antun könnte, musste sofort eingeschritten werden. Nicht nur das Leben des Meeressäugers stand auf dem Spiel, sondern auch sehr viel Geld.

Susan versprach, später vorbeizuschauen. Im Augenblick musste sie bei ihrem Vater bleiben.

Zurück im Haus traf Penny auf Romeo und ihre Großmutter. Die beiden saßen auf dem Sofa. Romeo führte die Aufnahmen vor, die er von Pennys Begegnung mit dem Wal gemacht hatte.

»Unglaublich. Großartig. Wirklich beeindruckend. Ich hätte mich das niemals getraut, obwohl ich Tiere sehr gerne habe. Penny, Kompliment!«, lobte die Großmutter.

Penny nickte geistesabwesend und hörte nur halb hin. Erst als Romeo ihr die kleine Kamera vors Gesicht hielt, kam sie wieder zu sich.

»Los, schau es dir an. Dann kannst du meine Meisterwerke bewundern«, bot er ihr an.

Penny tat ihm den Gefallen, weil Romeo sonst bestimmt keine Ruhe gegeben hätte. Die Aufnahme zeigte den Wal, Penny, wie sie auf das Tier zuschwamm und Romeo und Gretchen im Boot. Hierzu hatte er die Kamera mit ausgestrecktem Arm gehalten und auf sich selbst gerichtet.

Irgendetwas störte Penny an dieser Einstellung. Es irritierte und beunruhigte sie. Sie konnte nur nicht sagen, was es war.

Sie ließ sich von Romeo zeigen, wie man zurückspulte und sah sich den Film noch mal an. Als sie fertig war, ließ sie die Kamera sinken und schüttelte den Kopf, als könne sie ihre Gedanken auf diese Weise ordnen. Trotzdem fand sie keine Erklärung für ihr ungutes Gefühl.

Die Stunden schlichen dahin. Penny schwamm ein paar Runden im Pool und fuhr mit Ivan dann wieder an den Strand. Aber auch dieses Mal entdeckten sie keine Spur von Milli.

Penny beschloss, einen Steckbrief anzufertigen. Sie hatte ein Foto von Milli und Robin, das sie als Lesezeichen verwendete. Den Steckbrief wollte sie mehrfach ausdrucken und an Bäumen und Laternenmasten aufhängen.

Als sie wieder zurückkamen, war es im Haus sehr ruhig. Pennys Eltern, die Großmutter und Derek waren zu einer kleiner Spazierfahrt aufgebrochen. Elvis lag in der Sonne und Romeo döste auf der Luftmatratze im Pool.

»Wo ist Robin, weißt du wo er ist?«, fragte Penny aufgeregt.

»Mit Gretchen spazieren«, antwortete Romeo verschlafen.

Erleichtert atmete Penny auf. Für den Bruchteil einer Sekunde war die Panik in ihr aufgestiegen, Robin könnte auch verschwunden sein.

Sie schlüpfte in ihren Badeanzug und ließ sich in einen Liegestuhl sinken. Angst und Sorge nagten an ihr und machten ihr schwer zu schaffen. Sie hatte Bauchkrämpfe und ihr Magen war wie zugeschnürt. Penny fühlte sich elend.

Vor allem spukte ihr immer wieder ein Gedanke durch den Kopf: Zu Hause hatten sich schlimme Dinge rund um Hunde ereignet. Milli war getreten worden, Robin verletzt. Rupert, der Pudel, vergiftet. Mit all diesen Hunden hatte Penny zu tun. Und jedes Mal waren zwei Namen gefallen: Johnny und Gretchen.

Penny war von Johnnys Schuld völlig überzeugt gewesen.

Aber Johnny war nun einige Tausend Kilometer entfernt. Trotzdem war Milli verschwunden. Und dann die Drohung gegen den Wal.

Gretchen war hier. War sie vielleicht doch nicht so unschuldig, wie Penny gedacht hatte? War sie eine Tierquälerin?

Robin! Sie hatte ihn mitgenommen und war mit ihm spazieren. Penny wollte los und die beiden suchen, aber sie schaffte es nicht, aus dem Liegestuhl aufzustehen. Ihre Arme und Beine waren so schwer. Und ihre Augenlieder erst. Sie konnte sie kaum offen halten.

Die wenigen Stunden Schlaf hatten nicht gereicht. Pennys Augen klappten zu und sie versank in einem tiefen, traumlosen Schlaf.

Geweckt wurde sie von einem Schrei. Es war ein hoher, schriller Schrei voll Angst, Verzweiflung und Schock.

Ein falscher Verdacht

Penny brauchte ein paar Augenblicke, um zu sich zu kommen. Die Sonne stand deutlich tiefer, sie musste zwei, drei Stunden geschlafen haben. Von Ivan, Elvis und Romeo keine Spur.

»Sag das noch mal, das gibt es doch nicht!«, hörte Penny Elvis. Seine Stimme klang nach Alarmstufe Rot.

»Ich kann nichts dafür. Ich habe eine halbe Stunde gebraucht, bis ich wieder auf der Straße war. Ich bin den ganzen Abhang hinuntergestürzt. Durch die Dornen, über die Steine, schau mich an!«

Das war Gretchens Stimme. Sie heulte und schniefte.

»Wie ist das passiert? Wieso bist du abgestürzt?«, wollte Ivan wissen.

Gretchen brauchte eine Weile, bis sie einen erklärenden Satz rausbrachte. Was sie dann sagte, jagte Penny eine Welle der Angst durch den Körper.

»Ich weiß nicht, von wo er gekommen ist. Plötzlich war er da. Ich habe nicht viel von ihm gesehen. Er trug eine dunkle Jacke und hatte die Kapuze tief in die Stirn gezogen«, schluchzte Gretchen.

»Und er hat dich den Abhang hinuntergestoßen?«, fragte Elvis.

»Zuerst hat er mir Robins Leine aus der Hand gerissen. Ich habe mich gewehrt und versucht, sie zurückzubekommen.« Gretchens Stimme war nur noch ein Flüstern.

»Was dann?« Ivan und Elvis pressten sie aus wie eine Zitrone.

»Der Mann hat mich angebrüllt und nach mir getreten. Ich habe das Gleichgewicht verloren und bin den Hang hinuntergestürzt.«

Penny stürmte ins Wohnzimmer. Gretchen kauerte in einem Sessel. Auf ihrer hellen Haut sahen die Kratzer und Wunden besonders schlimm aus. Ihr weißes T-Shirt war dreckverschmiert, die kurze, helle Jeans zerfetzt.

»Wo ist Robin?«, fragte Penny.

An den Gesichtern von Ivan und Elvis war zu erkennen, dass Gretchen ohne ihn zurückgekommen war.

»Er wurde wahrscheinlich gestohlen«, vermutete Elvis.

»Penny, ich werde mir das nie verzeihen. Es ist alles meine Schuld!«, schniefte Gretchen. Sie stand auf und fiel Penny um den Hals. Gretchen war verschwitzt und verdreckt. Ihr ganzer Körper wurde von Schluchzern geschüttelt.

Für Penny stand die Welt still. Was hatte sie angerichtet? Sie hatte darauf bestanden, die Hunde nach Hawaii mitzunehmen. Und jetzt waren beide fort.

Wie war das möglich?

Gretchen taumelte in Richtung Badezimmer.

»Polizei, sofort!« Penny brachte nicht mehr heraus und ließ sich auf das Sofa fallen. Als Elvis sich zu ihr setzte und sie in den Arm nahm, war es mit ihrer Beherrschung vorbei. Hemmungslos weinte sie los.

Dann war er wieder da. Der Verdacht von vorhin. Penny hob den Kopf und sagte mit tränenerstickter Stimme: »Elvis, vielleicht ist es doch Gretchen. Vielleicht hat sie Milli und Robin verschwinden lassen?«

Fassungslos sah Elvis sie an. »Spinnst du? Hast du einen Sonnenstich? Hast du nicht gesehen, wie Gretchen aussieht? Die Wunden sind echt. Sie ist den Hang hinuntergestürzt.«

Penny schämte sich für ihre Gedanken. Wie konnte sie Gretchen beschuldigen?

»Ob Johnny auch auf Hawaii ist? Vielleicht rächt er sich an mir?«, überlegte Penny laut.

»Penny, bitte!« Elvis’ Stimme klang fassungslos und flehend zugleich. »Du bist hinüber. Was faselst du da? Penny, es ist ein unglücklicher Zufall, sonst nichts. Hör auf, dir etwas einzureden. Das ist Wahnsinn!«

Ja, es war verrückt. Völlig verrückt. Penny hatte das Gefühl, in ihrem Körper krampfe sich alles zusammen. Sie starrte zur Zimmerdecke und stellte sich vor, wie ein Leben ohne Milli und Robin sein würde. Nein, niemals! Ohne ihre Hunde konnte sie nicht sein. Das war unvorstellbar. Völlig unvorstellbar. Aber wie sollte sie die zwei wiederfinden? Was war mit ihnen geschehen? Lebten sie überhaupt noch?

Die Reise auf die Trauminsel war zum Alptraum geworden.

Penny nahm an diesem Abend kaum wahr, was sich rund um sie abspielte. Sie sah Leute kommen und gehen, schnappte Gesprächsfetzen auf und bemerkte, wie Köpfe oft geschüttelt wurden.

Ivan hatte gemeinsam mit Elvis die Gegend rund um den Hang abgesucht. Sie hatten deutliche Spuren von Gretchens Absturz entdeckt, von Robin allerdings überhaupt nichts.

Am nächsten Morgen war Penny schon früh wach. Sie fischte nach ihrer Armbanduhr, die nicht wie gewöhnlich auf ihrem Nachttisch lag. Sie war noch an Pennys Handgelenk.

Wie sie ins Bett gekommen war, wusste sie nicht. Wahrscheinlich hatten ihre Eltern sie getragen.

Es war halb sechs. Draußen ging bereits die Sonne auf und das Rauschen der Meereswellen war bis herauf auf den Hügel zu hören.

Schlaftrunken tappte Penny in ihrem langen, zerknitterten Schlaf-T-Shirt in den Garten. Die Luft war warm und roch nach Blüten. Sie ließ sich auf einen Liegestuhl fallen und sammelte ihre Gedanken. Die schrecklichen Ereignisse der beiden Vortage ließen sie nicht mehr los. Immer wieder griff Penny nach unten, um einen ihrer Hunde zu streicheln, aber sie fasste ins Leere. Die beiden fehlten ihr entsetzlich.

Eine Schiebetür wurde geöffnet. Erschrocken drehte Penny sich um.

Derek kam im Rollstuhl aus dem Haus. Er trug einen langen weißen Morgenmantel. Als Penny aufspringen und ihm helfen wollte, lehnte er mit einem freundlichen Lächeln ab. Geschickt lenkte er den Rollstuhl in den Garten und kam neben Pennys Liegestuhl zum Stehen.

»Morgen«, sagte er. Seine Stimme klang angenehm und weich.

Penny spürte plötzlich wieder die Tränen aufsteigen und kämpfte dagegen an.

»Ich frage dich nichts, wenn du mich etwas fragen möchtest, nur zu«, bot Derek an.

»Was soll ich nur machen? Es ist so schrecklich!«, stieß Penny hervor.

Derek nickte. »Zwei so enge Freunde in nur zwei Tagen zu verlieren, ist hart.«

Bei dem Wort »verlieren« zuckte Penny zusammen.

»Immer, wenn ich in einer echten Krise stecke, atme ich tief durch«, erklärte Derek. »Ich ziehe die Luft ein und stelle mir vor, wie mir der Sauerstoff Kraft gibt. Und wenn ich ausatme, stelle ich mir vor, dass ich alle meine Sorgen und Probleme wegblase.«

»Und das nützt?« Penny sah ihn zweifelnd an.

Derek wiegte den Kopf. »Es hilft. Es hilft vor allem, klarer zu denken.«

Gemeinsam begannen sie zu atmen. Langsam einatmen, Luft halten, fest ausatmen.

»Ich werde ein Gefühl nicht los«, begann sie. Großmutters Verlobter sah sie an. Seine gutmütigen grünen Augen schienen alles zu sehen. »Ich werde das Gefühl nicht los, es ist kein Zufall, dass meine Hunde gestohlen wurden.«

»Hast du Beweise?«, wollte Derek wissen.

Penny schüttelte den Kopf.

Sie erzählte ihm leise und stockend von ihrem Verdacht. Sie schämte sich, musste ihn aber trotzdem loswerden.

»Ich würde mir das auch denken, wenn solche Sachen geschehen«, gestand Derek. »Ich meine, es sind wahrscheinlich Zufälle, aber trotzdem.«

»Gretchen könnte das doch niemals tun? Wieso sollte sie? Und warum sollte sie Drohungen gegen den Wal ausstoßen? Sie war auch fertig, als der Zettel aufgetaucht ist. Das kann man niemals vorspielen. Unmöglich.« Nach einer Weile fragte sie Derek: »Kannst du dir vorstellen, dass Gretchen so etwas tut? Ich meine, wie kann sich ein Mensch so verstellen?«

Derek blickte auf den schmalen Streifen glitzerndes Meer, den man vom Garten aus sehen konnte und sagte lange Zeit nichts. Schließlich meinte er: »Oft ist es unglaublich, was in Menschen steckt oder besser gesagt, versteckt ist.«

Penny blickte verunsichert auf.

»Bevor man keine Beweise hat, darf man niemanden beschuldigen, das ist klar«, fügte Derek hinzu.

Von hinten fiel ein Schatten auf den Rasen. Penny drehte sich um und sah Gretchen. Sie war ohne ein Geräusch zu machen aus dem Haus gekommen.

»Wie lange stehst du schon da?«, fragte Penny erschrocken.

»Lange genug«, presste Gretchen hervor. »Und ich dachte, ich könnte dir vertrauen. Ihr seid alle gleich. Widerwärtig und gemein. Alle hassen mich und du bist nicht anders. Warum bin ich nur mitgekommen? Ich will nach Hause, und zwar sofort!«

Der Papageienmann

Noch nie zuvor in ihrem Leben hatte sich Penny so elend gefühlt. Plötzlich schien alles Unglück dieser Welt auf sie niederzuprasseln.

Gretchen hatte sich in ihrem gemeinsamen Zimmer eingeschlossen und war nicht bereit rauszukommen.

Frau Moosburger und die Großmutter hatten es lange mit gutem Zureden versucht, aber vergeblich.

Ivan wollte durch das Fenster einsteigen, aber Gretchen ließ den einbruchsicheren Rollbalken runterrasseln, der Ivan beinahe die Finger zerquetschte.

Dr. Moosburger, der in solchen Situationen meistens ziemlich hilflos war, sagte zu seiner Tochter: »Wie hast du sie nur verdächtigen können? Denkst du vielleicht, sie hätte sich den Hang selbst hinuntergestürzt? Penny, deine Liebe zu deinen Hunden geht manchmal etwas zu weit. Das muss ich dir schon sagen.«

»Danke, vielen Dank. Genau das habe ich noch gebraucht«, seufzte Penny.

Die Stimmung war am Nullpunkt angekommen. Etwas Erleichterung brachte der Besuch von Susan und Chris.

Chris hatte eine Idee: Im Ort Lahaina gab es einen alten Mann, der unzählige Papageien dressiert hatte, sodass sie sich mit Touristen fotografieren ließen. Der Mann galt nicht nur als schrullig, sondern als Tierfanatiker. Schon einige Male hatte er Tiere einfach mitgenommen, weil sie in seinen Augen traurig gewirkt hatten.

»Wo finde ich ihn?«, wollte Penny wissen.

»Ab Mittag unter dem Banyan-Tree. Das ist ein Baum gleich beim Hafen. Du kannst ihn nicht verfehlen. Die Wurzeln hängen von den Ästen. Er ist der größte Baum, den du je gesehen hast«, erklärte Chris. Er selbst musste wieder zum Strand fahren. Das Bewachen des Wals klappte nämlich nicht. Rocky war verschwunden. Er hatte sich seit Stunden nicht blicken lassen.

Penny warf Chris einen ängstlichen und fragenden Blick zu. »Heißt das, der Irre könnte schon zugeschlagen haben?«

Chris spannte all seine Muskeln an. Der Gedanke war für ihn unerträglich. »Wo ist eigentlich Gretchen?«, fragte er, um das Thema zu wechseln.

Diesmal zuckte Penny zusammen. Verlegen stammelte sie etwas von »Missverständnis, sauer und in ihrem Zimmer eingeschlossen«.

»Nicht mehr lange«, meinte Chris locker. Gretchen schien ihm zu gefallen und er wollte sie sehen, wenn er schon mal da war.

Penny spähte um die Ecke, als Chris an die Zimmertür klopfte. Wüste Beschimpfungen kamen von drinnen. »Du musst mich verwechseln. Ich bin es, Chris!«, sagte er sanft. »He, Rapunzel, lass mich ein, sonst mach ich es wie der Wolf bei den drei Schweinchen. Ich puste die Tür um!«

Gretchen kicherte. Der Schlüssel wurde gedreht, und sie zog die Tür einen Spalt auf. Chris schlüpfte ins Zimmer.

Penny atmete auf. Vielleicht würde Gretchen sich bald beruhigt haben, sodass Penny mit ihr reden konnte. Aber vorher gab es Wichtigeres zu tun.

Ivan borgte sich den Wagen der Großmutter und fuhr Elvis und Penny in den Hafen von Lahaina.

Lahaina war früher ein Walfängerdorf gewesen. Hinter den Häusern erstreckten sich große Ananas- und Zuckerrohrplantagen. Mittlerweile war der Walfang verboten. Das Dorf war erhalten geblieben. In seinen alten, romantischen Holzhäusern waren nun Läden, Bars und Restaurants für die vielen Touristen, die es jährlich besuchten. Im Winter starteten hier Touren zum Beobachten der Wale.

Schnell hatten Ivan, Elvis und Penny den Hafen gefunden. Ivan stellte den Wagen am Straßenrand ab und deutete auf ein Gewirr aus Zweigen und Blättern.

Der Baum bedeckte fast die Fläche eines halben Fußballfeldes. Seine Blätter bildeten ein Dach, durch das die Sonne kaum durchkam.

Im Schatten hatten viele Straßenhändler ihre Waren aufgebaut: selbst gemachte Schmuckstücke, Gürtel, geflochtene Lederpantoffeln und viele geschnitzte Wale.

Straßenmusiker spielten alte Hits und Touristen schlenderten von Händler zu Händler.

Ein grüner Holzkarren stand am Straßenrand. Aus der Ladefläche, die mit Sand bestreut war, ragten mehrere Stangen mit Querverbindungen empor. Darauf hockten Papageien. Rote und blaue Aras, die vergnügt von einem Fuß auf den anderen traten, vor sich hin brabbelten und ab und zu einen Schrei ausstießen.

An der Seite des Karrens hingen viele Fotos, die Touristen zusammen mit den Papageien zeigten. Die Vögel schienen völlig zahm und ließen offensichtlich alles mit sich machen.

Auf einem Bild war ein Mädchen zu sehen, das je einen Ara auf der Schulter sitzen hatte. Zwei lagen faul, Bauch nach oben, auf ihren ausgestreckten Armen und vorne quer, steif wie ein Brett lag noch einer, dem eine kleine Sonnenbrille und ein Sonnenhut aufgesetzt worden waren.

Ein Mann stand neben dem Wagen und lockte Leute an, indem er ihnen einfach einen Papagei auf die Schulter setzte.

»Das muss der Mann sein, von dem Chris erzählt hat«, sagte Ivan leise.

Die Haut des Mannes war braun gebrannt und sah wie gegerbtes Leder aus. Er trug eine kurze Leinenhose und ein strahlend weißes Hemd. An seinem faltigen Gesicht und den weißen, kurzen Haaren war sein Alter zu erkennen.

Als der Mann Ivans bunt gefleckte Haare sah, rief er: »Hallo, junger Mann. Haben Sie einen Papagei in ihrer Verwandtschaft?«

»Nein, aber einen Buntspecht, wieso?«, gab Ivan zurück.

»Ach, nur so!« Gleich darauf hatte Ivan auf jeder Schulter einen Papagei sitzen.

Die Augen des Mannes funkelten schelmisch: »Dein Freund hat jetzt nicht einen Vogel, nein, er hat sogar zwei«, scherzte er.

Penny war nicht zum Lachen.

Schon hatte der Mann Ivan zwei weitere Papageien auf die vorgestreckten Unterarme gesetzt. Er zog den prachtvollen Vögeln die Schwingen auseinander, was diese ohne Protest mit sich geschehen ließen. Wie Adler in einem Wappen hockten sie da, die Flügel stolz ausgebreitet.

»Jetzt dürft ihr fotografieren und es kostet nichts. Wenn ich Coco und Nelly noch dazu gebe, kostet es fünf Dollar«, erklärte der Mann.

Alle Papageien, auch die auf den Sitzstangen des Wagens, krächzten im Chor: »Fünf Dollar! Nur fünf Dollar!« Einer trippelte ein paar Schritte vor und verkündete: »Billig für ein ungewöhnliches Souvenir.«

Elvis und Penny konnten nicht anders, sie mussten schmunzeln.

»Und?«, drängte der alte Mann.

Ivan zwinkerte Penny zu. Sie reichte dem Mann einen Fünf-Dollar-Schein.

Schon saß ein Papagei auf Ivans Kopf und einer lag wie eine Filmdiva ausgestreckt zwischen seinen Händen.

»Äh, kleines Problem, wir haben keinen Fotoapparat«, stellte Elvis fest.

Der alte Mann gab ihm zu verstehen, dass das nichts ausmachte. Er holte eine Sofortbildkamera und knipste. Nachdem er Ivan von den Papageien wieder befreit hatte, reichte er ihm das Bild und wollte sich den nächsten Touristen widmen.

»Einen Augenblick noch«, sagte Ivan schnell. »Wir suchen einen Hund, der seit vorgestern verschwunden ist. Es handelt sich um einen Lhasa Apso, einen Tibetanischen Tempelhund. Hört auf den Namen Milli, ist schwarz, wuschelig und hat eine weiße Schwanzspitze und drei weiße Pfoten.«

Penny beobachtete den alten Mann. Er schien fieberhaft zu überlegen. In seinem Gesicht war ein Zucken zu erkennen, das auf Unsicherheit hindeutete. Oder bildete Penny sich das nur ein?

»Haben Sie den Hund gesehen? Oder etwas gehört? Hat ihn jemand gefunden?«, forschte Ivan weiter.

Der Mann schüttelte den Kopf. »Nein, ich weiß nichts. Und jetzt lassen Sie mich bitte weitermachen.« Er schob Ivan zur Seite und begann mit der Show von vorne. Papageien wurden auf die Schultern überraschter Urlauber gesetzt.

Ivan, Elvis und Penny entfernten sich ein Stück. Hinter einigen Wurzeln blieben sie stehen und warfen einen Blick zurück.

Der Mann schaute ihnen nach. Als er ihren Blick bemerkte, drehte er den Kopf rasch weg. Sekunden später blickte er wieder in ihre Richtung, um sich zu vergewissern, ob sie endgültig gegangen waren.

»Ich wette eins zu hundert, er weiß etwas oder hat Milli sogar«, sagte Ivan leise.

Penny verbot sich, Freude aufkommen zu lassen. Nein, sie durfte keine Hoffnung schöpfen, die dann wie eine Seifenblase zerplatzen konnte.

»Und? Was machen wir?«, fragte Elvis.

»Wir werden den guten Onkel verfolgen und uns dort umsehen«, stand für Ivan fest.

Der unhörbare Pfiff

Die Blicke des Mannes folgten ihnen, als sie zu Großmutters Wagen zurückkehrten und einstiegen. Ivan fuhr los, drehte aber nach einem kurzen Stück um und hielt versteckt hinter einem Lastwagen an. Vom Seitenfenster aus konnten sie den Mann mit den Papageien im Auge behalten.

Er verdiente noch ein paar Dollar und setzte dann alle Papageien zurück auf die Stangen. Auf einmal schien er unruhig zu werden. Er wimmelte sogar Touristen ab, die unbedingt ein Foto wollten und gar nicht überredet werden mussten.

Nachdem er die Gitterwände des Karrens hochgeklappt hatte, kuppelte er ihn an sein Fahrrad und trat in die Pedale.

Ivan ließ zwei Wagen vor und folgte ihm dann, um nicht sofort entdeckt zu werden.

Ohne sich ein einziges Mal umzublicken, radelte der alte Mann weiter.

Der vorderste Wagen bog nach rechts ab. Nur noch ein Auto trennte Verfolger und Verfolgten.

Bei der nächsten Abzweigung verschwand es nach links. Ivan ging vom Gas, um dem Papageienmann Vorsprung zu geben. Hoffentlich sah er sich jetzt nicht um. Hoffentlich.

Der alte Mann gab Handzeichen und bog nach links in einen schmalen Weg ein. Ivan holperte nach rechts in eine private Einfahrt und wartete dort.

»Und wenn er jetzt abhaut?«, fragte Penny aufgeregt.

»Dann haben wir Pech gehabt«, erwiderte Ivan trocken.

Nach einer halben Minute rollte er zur Abzweigung vor. Der Papageienmann war nicht mehr zu sehen. Im Schritttempo fuhr Ivan über den Weg, der tiefe Schlaglöcher hatte. Links und rechts standen einfache bunte Hütten mit Fliegengittern vor den Fenstern. Mehrere Seitenwege verzweigten sich, die aber alle verlassen waren. Der alte Mann hatte sich in Luft aufgelöst.

Ivan stellte den Motor ab. Sie mussten zu Fuß weitersuchen. Jeder sollte einen anderen Weg nehmen. Penny, Elvis und Ivan gingen auseinander und liefen jeweils in verschiedene Richtungen.

Zwischen den Häusern war es still. Kaum ein Laut drang aus den Hütten. Die meisten Leute waren arbeiten und noch nicht zu Hause.

Um ein Haar wäre Penny am Haus des Papageienmannes vorbeigegangen. Als sie schon fast beim nächsten Grundstück war, entdeckte Penny den Karren mit den Papageien. Er war mit einem Tarnnetz abgedeckt, wie es vom Militär verwendet wird. Die olivgrünen und braunen Stoffstückchen machten ihn zwischen den Büschen fast unsichtbar.

Geduckt schlich Penny zurück und versteckte sich hinter der Hecke. Durch die Zweige spähte sie rüber zum Haus. Es war lindgrün und weiß gestrichen.

Hastig kramte Penny in ihrer Hosentasche. Sie holte eine kleine Hundepfeife heraus und blies fest hinein.

Die Töne waren für das menschliche Ohr nicht hörbar. Für Hundeohren aber schon. Penny hatte beiden Hunden beigebracht, auf die Pfeife zu reagieren und sich bemerkbar zu machen. Ganz egal, wo sie sich befanden und was gerade los war.

Sekunden später hörte sie das schönste Geräusch seit Langem.

Milli bellte. Das Bellen drang aus dem Haus. Es war dumpf und entfernt, aber es war ohne Zweifel Milli. Der Staubwedel auf vier Pfoten, die Weltmeisterin im Fressen.

Eine Hand legte sich von hinten auf ihre Schulter. Erschrocken wirbelte Penny herum.

»Keine Panik, ich bin es!«, sagte Elvis. Penny berichtete ihm die gute Neuigkeit.

»Aber wie kriegen wir sie da raus?«, überlegte Elvis halblaut.

»Ganz einfach, indem wir klingeln. Dann zeigen wir den Dieb bei der Polizei an«, beschloss Penny. Sie trat an das Gittertor und öffnete es. Über einen kurzen, betonierten Weg kam sie zur Haustür. Klingelknopf gab es keinen, also klopfte sie.

Zuerst tat sich nichts.

Penny klopfte noch mal. Diesmal kräftiger.

Wieder blieb es still. Elvis wurde unruhig, er wollte schon aus seinem Versteck kommen und Penny zurückholen.

Penny trommelte mit den Fäusten gegen die Tür.

Danach ging alles blitzschnell. Die Tür flog auf, zwei braun gebrannte Hände sausten heraus, packten Penny am T-Shirt und zerrten sie ins Haus. Hinter ihr wurde die Tür mit einem Fußtritt wieder zugeschlagen.

Das Gesicht des weißhaarigen Mannes war zu einer Fratze verzerrt, seine Augen sprühten vor Zorn. Er drückte sie unsanft gegen die Wand.

Sofort hob Penny die Arme. »Nicht, was soll das? Ich tu Ihnen doch nichts, ich will nur meinen Hund zurück«, würgte sie heraus.

»Du bist das Böse in Person. Du bist eine Tierquälerin«, knurrte der Mann.

»Was reden Sie da?«, stammelte Penny.

Der alte Mann schien sie kaum zu hören. Er war völlig aufgebracht.

»Das ist mein Hund Milli. Ich weiß, dass sie hier ist. Milli hat mir geantwortet, als ich gepfiffen habe«, erklärte Penny. Das Sprechen fiel ihr schwer. Ihre Kehle war wie zugeschnürt.

»Du wolltest sie ertränken, weil sie dir lästig war!«, knurrte der Mann. »Du hast sie schon oft geprügelt und allein gelassen.«

Penny schluckte heftig. »Nein, das stimmt nicht. Niemals!«

Was war hier los? Der Mann war verrückt. Für sein Verhalten gab es keine andere Erklärung.

Da hörte Penny Millis Krallen auf dem glatten Plastikboden. Es war das typische, klackende Geräusch. Sie steckte den Wuschelkopf durch die Holzperlen eines Kettenvorhanges, der den Wohnraum von der Küche trennte. Als sie ihr Frauchen witterte und sah, kam sie schwanzwedelnd zu Penny gelaufen, stellte sich an ihrem nackten Knien auf und leckte ihr über die Haut. Das tat sie immer, wenn sie ein schlechtes Gewissen hatte und für Versöhnung sorgen wollte.

Der Papageienmann wurde unsicher. Die überschwängliche Begrüßung des Hundes schien ihn zu verwirren.

Milli hatte ein feines Gespür für Gefahr. Das war Penny schon einige Male aufgefallen. Sie bemerkte auch jetzt, dass etwas nicht stimmte. Langsam drehte sie sich zu dem Mann um und begann, ihn anzubellen.

Der alte Mann war verstört, verwirrt zog er die Augenbrauen zusammen. Hinter Penny wurde die Tür aufgetreten. Sie flog auf und knallte gegen die Wand. Irgendetwas zersplitterte klirrend. Jemand brüllte auf.

Mit einem entsetzten Schrei ließ Penny sich zu Boden fallen. Sie hörte Schritte und spürte Milli an ihrer Seite.

Glas zerbrach, es krachte und polterte.

Und dann wieder Stille.

Pennys Herz raste. Sie schwitzte am ganzen Körper und spürte jeden Knochen einzeln.

Was war geschehen?

Noch immer in Gefahr?

Jemand packte sie an der Schulter und riss sie in die Höhe. Penny schrie auf. Dann hörte sie Elvis’ Stimme. »Alles in Ordnung, bist du okay?«

Penny hatte Milli an sich gedrückt. Der kleine Hund bekam kaum Luft und keuchte heftig.

»Hat er dir etwas getan?«, stammelte Penny.

»Nein, der Scheißkerl ist abgehauen, durch ein geschlossenes Fenster. Hat das Glas zerschlagen und das Fliegengitter zerrissen.«

»Er hatte Milli hier im Haus. Er hat sie gestohlen. Er hat mich als Tierquälerin beschimpft …« Penny war geschockt und durcheinander.

»Schnell weg, wer weiß, was der Typ noch vorhat«, murmelte Elvis.

Als sie Richtung Wagen hasteten, kam ihnen Ivan entgegen. Er stellte keine langen Fragen, sondern brachte die beiden zum Auto. Stumm fuhren sie zum Ferienhaus, der Schock saß ihnen tief in den Gliedern.

Pennys Großmutter schlug die Hände über dem Kopf zusammen, als ihr die drei von Millis Rettung berichteten.

»Ich bekomme eine Gänsehaut, wenn ich nur zuhöre«, sagte sie.

»Der Mann ist verrückt! Er hatte etwas Irres«, berichtete Penny.

Derek hörte genau zu. Er ließ sich von Penny alles schildern und stellte zahlreiche Fragen.

»Was hältst du von diesem Mann?«, wollte Großmutter wissen.

Derek wiegte den Kopf. »Ich bin mir nicht sicher. Ich müsste ihn selbst sehen und mit ihm reden, sonst darf ich mir kein Urteil erlauben.«

»Ob er Robin auch gestohlen hat? Ich würde es ihm zutrauen!«, sagte Penny.

»Die Polizei wird ihn bald finden und befragen«, meinte Ivan.

Milli schien es sehr zu genießen, im Mittelpunkt zu stehen. Sie ging von einem zum anderen und holte sich ihre Streicheleinheiten. Die Leckerbissen, die ihr zugesteckt wurden, verdrückte sie mit Heißhunger.

»Wo sind Mama und Paps?«, wollte Penny wissen.

»Einkaufen«, erklärte Großmutter. »Gretchen wurde von Chris mitgenommen und Romeo hat so lange gebettelt, bis er auch mitdurfte.«

»Und wo sind die drei jetzt?«, erkundigte sich Penny.

»Unten am Strand. Es geht um den Wal und seine Bewachung. Er ist nämlich wieder gesichtet worden. Wahrscheinlich hat er nur ein längeres Nickerchen gemacht«, berichtete Pennys Großmutter.

»Ich will auch zum Strand, kommt ihr mit?« Penny sah die Freunde fragend an.

Elvis und Ivan waren dabei.

Die drei fuhren an die Stelle, von der aus sie zum ersten Treffen mit Rocky gestartet waren. Nur wenige Leute waren hier, denn ein paar Kilometer weiter nördlich fand ein großer Surfwettbewerb statt.

Chris saß auf dem hohen verrosteten Stuhl des Strandwächters und blickte durch ein Fernglas auf das Meer hinaus.

Romeo und Gretchen hockten auf Luftmatratzen am Strand.

»Was ist denn los?«, fragte Penny. Irgendwie kam ihr die Stimmung eigenartig vor.

Chris winkte ihr. Er kletterte die Leiter runter und sprang neben Penny in den Sand. »Die Produktionsfirma hat die Bewachung des Wals einstellen lassen. Die Drohung ist als schlechter Witz eingestuft worden.«

»Und jetzt hältst du allein die Stellung«, stellte Penny fest.

Chris nickte. »Ich habe Angst um Rocky. Jemand, der so eine Drohung ausspricht, kann es auch ernst meinen.«

»Ich bewundere deinen Einsatz«, lobte Gretchen und nahm Chris am Arm. Er lächelte ein wenig verlegen, aber stolz.

In großer Entfernung stieg eine Fontäne auf. Ein Lebenszeichen von Rocky.

»Können wir ihn noch mal besuchen?«, fragte Penny.

Chris überlegte, entschied sich dann aber dagegen. »Obwohl sich Rocky wahrscheinlich freuen würde. Er mag Besucher. Aber danach verschwindet er immer für einige Zeit und das will ich im Augenblick nicht.«

Romeo mischte sich ein: »Chris bleibt sogar über Nacht hier. Ich will auch bleiben. Eine Nacht am Strand ist cool.«

»Stimmt das? Wirst du auch in der Nacht wachen?«, wollte Penny wissen.

Chris nickte mit ernstem Gesicht.

»Ich würde dir gerne Gesellschaft leisten«, sagte Penny. Ivan und Elvis fanden die Idee ebenfalls super.

»Na ja, warum nicht? Wir könnten grillen und ein großes Lager aufschlagen«, meinte Chris. »Susan kommt sicher auch. So hat der ganze Mist mit der Drohung noch etwas Gutes.«

Penny und die Jungen versprachen, um Erlaubnis zu fragen, die sie aber bestimmt bekamen. Danach wollten sie im Supermarkt einkaufen, was für die Grillparty benötigt wurde.

Alles klappte, wie gewünscht. Keiner hatte etwas gegen ihr kleines Grillfest am Strand. Derek versicherte den Moosburgers, dass es absolut sicher war, dort zu übernachten. Vor allem in so einer großen Gruppe.

Penny und Elvis holten alle Decken, Luftmatratzen und Kissen, die sie finden konnten und stopften sie in den Wagen. Aus dem Supermarkt kamen sie mit vier riesigen, randvollen Papiertüten zurück.

»Robin!«, rief Penny plötzlich und ließ ihre beiden Tüten fallen. Sie fielen zu Boden und platzten auf.

Penny stürmte auf Robin zu, der neben einem Auto saß und hechelte. Seine Leine war in der Tür eingeklemmt und er trug ein anderes Halsband.

»Robin, hallo, ich bin’s!«, schrie Penny.

Doch der Sennenhund schien sie nicht wahrzunehmen. Er drehte den Kopf in eine andere Richtung. Als sie noch ein Stück näher kam, erkannte Penny den Grund.

Es war nicht ihr Robin. Es war ein Berner Sennenhund, der Robin verdammt ähnlich sah.

Enttäuscht ließ sie die Schultern sinken und schlich zu Elvis zurück. Er hatte mittlerweile zwei neue Tüten geholt und verstaute die Sachen darin.

»Tut mir leid«, flüsterte sie.

»Kann ich doch verstehen«, meinte er.

Am Strand gab es gemauerte Grillplätze, zu denen man nur noch Holzkohle und Fleisch mitbringen musste.

Ivan übernahm das Kommando. Er war ganz in seinem Element und würde wieder einmal beweisen, dass er an allen Plätzen der Welt die größten Köstlichkeiten zaubern konnte.

Milli lief die ganze Zeit neben Penny her, wedelte und bellte manchmal auffordernd. Sie wich nicht mehr von der Seite ihres Frauchens. Wenn Penny sich entfernte, kam sie sofort hinterher.

Gretchen hatte bisher kein Wort zu ihr gesagt. Jetzt war sie ein Stück den Strand entlanggeschlendert und starrte zum Horizont, wo die Sonne langsam als glutroter Ball niedersank.

Penny folgte ihr und trat neben sie.

Gretchen schien sie gar nicht zu bemerken.

Minuten verstrichen. Schließlich räusperte sich Penny, um auf sich aufmerksam zu machen.

Überrascht blickte Gretchen zu ihr. Ihr Gesicht wirkte wie versteinert. Als sie Penny erkannte, löste sich die Spannung, und sie blickte zu ihren nackten Zehen.

»Es tut mir wirklich leid. Ich wollte nie etwas Böses über dich sagen«, begann Penny. »Gretchen, ich habe dich eingeladen, weil ich es gemein finde, wie die anderen zu dir sind. Bitte verzeih mir, wegen heute Morgen.«

Wieder verstrichen Minuten, in denen Gretchen keinen Ton von sich gab. Sie spielte mit den Zehen im Sand und baute kleine Hügel.

Schließlich sah sie auf und lächelte. »Schon in Ordnung«, sagte sie leise. »Schon gut. Alles gut. Komm, ich krieg Hunger!«

Gretchen hakte sich bei Penny ein und so schlenderten sie zu den anderen zurück.

Wal in Gefahr

Der Grill war angeworfen. Ivan legte Spießchen darauf, die er aus dem Nichts gezaubert hatte. In einer Schüssel wartete leckerer Salat und in der Glut rösteten Kartoffeln. Der Duft, der in der Luft lag, ließ jedem das Wasser im Mund zusammenlaufen.

Das Abendrot tauchte den Strand in warmes, friedliches Licht. Die Wellen rollten mit leisem Plätschern über den hellen Sand. Es gab keine Vorzeichen auf die Ereignisse der kommenden Nacht.

Um halb zehn Uhr klingelte das Telefon bei Pennys Großmutter. Es war die Polizei, die den Papageienmann aufgegriffen hatte. Er war nach Hause zurückgekehrt, um seine Vögel zu versorgen.

»Hat er Robin auch gestohlen?«, wollte die Großmutter wissen.

»Er bestreitet es«, berichtete der Polizist. »Aber er bestreitet auch, den kleinen Hund gestohlen zu haben. Er will ihn gerettet haben.« Es folgte eine Geschichte, die sich Pennys Großmutter fassungslos anhörte. Als sie den Hörer auflegte, ließ sie sich auf einen Stuhl sinken und murmelte immer wieder: »Das kann nicht sein. Das glaube ich nicht.«

Bevor sie etwas unternahm, wollte sie mit Derek reden. Doch Derek schlief bereits. Pennys Großmutter beschloss, bis zum nächsten Morgen zu warten.

Irgendwann nach Mitternacht endete die Party am Strand. Penny, Elvis, Ivan, Romeo, Gretchen, Chris und Susan krochen in ihre Schlafsäcke. Milli hatte es sich auf einer Decke neben Penny bequem gemacht und schnarchte bereits leise.

Die Nacht war sehr warm, fast sogar heiß. Am Strand wehte wenigstens ein leises Lüftchen, das das Schlafen angenehm machte.

Penny träumte schlecht. Sie träumte von Robin. Er hatte den Kopf zurückgelegt und gab schaurige Laute von sich, die durch Mark und Bein gingen. In diesem Traum tauchte noch etwas auf. Es war ein Bild.

Das Bild eines Mundes.

Penny sah helle Lippen, Mundwinkel, die mal nach unten gezogen waren, dann gerade waren und sich schließlich hoben. Diese Mundwinkel bedeuteten etwas, doch im Traum konnte Penny nicht erkennen, was es sein sollte. Sie hatte keine Ahnung, wem die Mundwinkel gehörten. Sie konnte sie niemandem zuordnen.

Wieder tauchte der heulende Robin auf. Diesmal tat er etwas Seltsames. Er schnappte nach Pennys Nase und drückte die Nasenlöcher zu. Sie bekam keine Luft und stieß ihn von sich. Dabei wachte sie auf.

Robin stand nicht vor ihr. Dafür aber Milli. Sie war ganz nahe am Gesicht ihres Frauchens und stupste Penny mit dem Kopf.

»Was ist denn los?«, fragte Penny verschlafen. Sie war so müde, dass sie sich kaum bewegen konnte.

Milli leckte ihr über die Nase und kratzte mit der Pfote über Pennys Hals.

»Was hast du? Durst? Oder musst du Gassi? Hier darfst du überall, aber bitte lass mich schlafen«, murmelte Penny.

Vom Meer kam das Geräusch eines Bootsmotors. Penny stützte sich auf den Ellbogen und blickte in die Dunkelheit hinaus.

Der Mond stand fast rund am Himmel. Die Wellen glitzerten silbern. Das Boot war deutlich zu erkennen.

Es handelte sich um ein Schlauchboot. Ein großes Schlauchboot. Eine Gestalt hockte geduckt darin und fuhr hinaus auf das offene Meer.

Konnte das Chris’ Boot sein? Hatte er es hier?

Penny kroch aus dem Schlafsack und stieg über die Schlafenden. Ganz außen lag Chris in seinem Schlafsack auf dem Rücken, hatte den Mund weit offen und schnarchte.

»Wach auf, aufwachen!« Penny rüttelte an seiner Schulter. Er brauchte lang, um zu sich zu kommen. »Hast du dein Boot am Strand? Das Boot, mit dem du zu Rocky fährst?«

Mit einem Schlag war Chris munter. Er sauste in die Höhe und fuhr sich durch das verstrubbelte rote Haar. »Ja, wieso?«

»Sieh nach, ob es noch da ist! Jemand fährt raus aufs Meer.«

Chris trug seine Badeshorts und streifte schnell ein schlabbriges T-Shirt über. Penny folgte ihm zum äußersten Rand des Strandes, wo mehrere Bäume standen.

Verfolgung in der Dunkelheit

Fassungslos und mit wachsendem Entsetzen starrte Chris auf eine leere Stelle.

»Hier hat es gelegen.«

Er drehte sich im Kreis, rannte zum Schlafsack zurück und holte eine Taschenlampe. Er knipste sie an und leuchtete den sandigen Platz unter den Bäumen ab.

»Ich hatte sechs Kanister Benzin. Die sind auch weg«, keuchte er.

Chris starrte hinaus auf das Meer. Das Schlauchboot entfernte sich mit großer Geschwindigkeit vom Ufer.

»Das Boot weg, das Benzin weg? Wenn der Wahnsinnige es in Rockys Nähe ausschüttet. Das kann den Wal vergiften oder verletzen, wenn es sich entzündet …« Chris brach ab und wischte sich mit den Händen aufgeregt über das Gesicht. »Dieser Mistkerl, wenn ich den erwische!«

»Wir müssen ihm hinterher. Ein Boot, wir brauchen ein Boot!«, rief Penny.

»Hier ist aber keines. Höchstens im Hafen, aber der ist bestimmt zehn Kilometer entfernt. Nachts bekomme ich kein Boot«, stöhnte Chris verzweifelt.

Penny rannte zu den Schlafenden zurück, die wie die Ölsardinen nebeneinander im Sand lagen. Sie suchte Ivans bunt getupften Kopf und weckte ihn. »Ivan, wir brauchen dich. Es geht um etwas Verbotenes«, sagte Penny.

»Was?«, fragte Ivan.

»Deine Kenntnisse werden dringend benötigt. Komm mit!«

Sie sprangen in den Wagen und Ivan raste über die Uferstraße Richtung Lahaina. Hinter dem Banyan-Tree bogen sich nach rechts und fuhren bis zur Mole vor. In einer langen Reihe lagen viele Ausflugsschiffe, eines größer als das andere.

»Alle unbrauchbar, viel zu langsam«, sagte Chris. Sie rollten ein Stück weiter und erreichten den Jachthafen. »Hier finden wir was!«, war sich Chris sicher.

Die drei sprangen aus dem Wagen. Ivan und Chris liefen sofort los. Penny holte die Taschenlampe und stöberte im Kofferraum noch einen Handscheinwerfer auf.

Schon ertönte das Tuckern eines Motors.

»Mann, wie hast du das geschafft?«, staunte Chris.

»Na ja, das habe ich in einer Zeit gelernt, auf die ich nicht so stolz bin«, erklärte Ivan. Er hatte die Zündung eines schnittigen Speedboots kurzgeschlossen.

Penny löste die Vertäuung und sprang an Bord. Schon drückte Chris den Gashebel, das Boot bäumte sich auf und raste los. Ivan und Penny landeten auf dem Boden und rutschten bis nach hinten, wo sie erst von der Rückbank gestoppt wurden.

Geschickt lenkte Chris das Boot aus dem Hafen. Penny blickte zurück, doch niemandem schien der Diebstahl aufgefallen zu sein. Es blieb ruhig.

Das Meer war in der Mondnacht unheimlich. Die Wellen kamen unvermutet und das Boot holperte darüber.

»Wo ist er? Wo ist der Mistkerl?«, schrie Chris durch den Lärm des Motors.

Ivan und Penny versuchten, das Schlauchboot zu entdecken, aber es gelang ihnen nicht. Sie sahen nur Dunkelheit, sonst nichts.

»Stell den Motor ab!«, forderte Penny.

Chris schüttelte den Kopf.

»Stell ihn ab!«, wiederholte Penny.

Widerwillig tat Chris, was sie von ihm verlangte. Kaum war der Lärm des Motors verstummt, hörte man nur noch das Plätschern der Wellen, die gegen die Bootswand schlugen.

Weit entfernt tuckerte der Außenbordmotor des Schlauchbootes. Die drei hielten die Luft an und versuchten zu orten, aus welcher Richtung das Geräusch kam.

»Es muss ungefähr bei elf Uhr sein«, vermutete Chris.

»Eher zehn«, meinte Penny.

Diese Art der Orientierung war bei Seeleuten üblich. Man stellte sich vor, auf einem Zifferblatt zu stehen und zur zwölf zu blicken. So konnte man Richtungen angeben, indem man die Zeit nannte, die dieser entsprachen.

»Ja, zehn Uhr, ich bin sicher«, stimmte Ivan zu.

»Das ist Südsüdwest«, murmelte Chris und studierte den Kompass, der neben dem Steuerrad war. Er ließ den Motor mit Ivans Hilfe wieder an und die Verfolgung wurde fortgesetzt.

Eine Wolke schob sich vor den Mond. Tiefe Finsternis herrschte rund um sie. Penny machte die Taschenlampe an. Wie lange würden die Batterien reichen?

Chris fuhr weiter, den Blick immer auf den Kompass gerichtet.

Die Wolke verschwand, der Mond kam wieder zum Vorschein.

»Dort! Das Boot«, rief Ivan.

Sie waren nah herangekommen. Das Schlauchboot schaukelte ungefähr fünfhundert Meter entfernt auf dem Wasser. Ivan entdeckte ein Fernglas und versuchte, damit etwas in der Dunkelheit zu erkennen.

»Wahnsinn, da schüttet jemand wirklich Benzin ins Wasser!«, schrie er.

»Hoffentlich kommt Rocky nicht. Hoffentlich nicht. Man kann ihn mit Musik anlocken«, sagte Chris. Seine Stimme klang krächzend.

Immer näher kamen sie an das Boot heran. Auf dem Meer schaukelten vier leere Kanister. Der Inhalt des fünften wurde gerade ausgeschüttet.

»Das Kabel des Lautsprechers, ich kann es sehen! Für Rockys Musik«, sagte Penny.

Die Gestalt im Boot drehte sich mit einem Ruck zu ihren Verfolgern um. Dann zündete sie ein Feuerzeug an. Der Schein der Flamme fiel auf ihr Gesicht.

Das kleine Mädchen

Es war Gretchen.

Der Schock schoss Penny wie ein stechender Schmerz durch Arme und Beine. Ihr Herz schien einen Schlag lang auszusetzen und begann dann, mit doppelter Geschwindigkeit zu hämmern.

»Halt! Bleibt weg von mir!«, kreischte Gretchen hysterisch.

Es war nicht die Stimme, mit der sie sonst sprach, sondern die eines kleinen Mädchens.

Chris stellte den Motor ab und das Schnellboot kam zum Stehen. Bald tanzte es nur noch auf den Wellen. Zwischen dem Schlauchboot und den Verfolgern waren nur noch zwanzig Meter.

»Benzin. Ich kann es riechen. Rund um uns ist überall Benzin auf dem Wasser«, flüsterte Ivan.

»Ist Rocky aufgetaucht?«, fragte Chris mit zitternder Stimme.

»Ich hasse Tiere! Alle lieben Tiere. Keiner hat mich lieb. Ich hasse Tiere. Alle Tiere müssen weg!«, schrie Gretchen mit der Kleinmädchenstimme.

»Quatsch, wir mögen dich. Was redest du da?«, rief Penny.

Chris war durcheinander. Er hatte sich in Gretchen verliebt und verstand ihre Aktion nicht. »Wieso tust du mir das an? Du wirst Rocky verletzen, meinen Rocky! Steck das Feuerzeug weg! Stell die Musik ab! Er kann jeden Augenblick auftauchen.« Er schrie nicht mehr, er flehte.

»Alle Tiere müssen sterben! Alle lieben Tiere. Keiner hat mich lieb!« Gretchen schluchzte. Ihr ganzer Körper bebte.

Sie hielt das Feuerzeug wie eine Fackel. Ließ sie es zum Wasser sinken, wäre alles vorbei. Das Benzin würde brennen und vielleicht sogar explodieren. Gretchen und das Schlauchboot befanden sich mitten in dem Benzinring. Penny, Chris und Ivan waren ebenfalls in Gefahr.

Noch war der Wal nicht zu sehen, aber er konnte jeden Augenblick den Kopf aus dem Wasser strecken.

Für einen Moment standen sie stumm da und starrten einander an.

»Wir müssen ihr das Feuerzeug abnehmen. Ich schwimme zu ihr!«, sagte Chris leise. Gretchen hatte ihn trotzdem gehört.

»Nein, nicht! Bleib, sonst lasse ich das Feuerzeug fallen!«, drohte sie.

Ein lautes Schnauben war plötzlich hinter dem Schnellboot zu hören. Ungefähr zweihundert Meter entfernt stieg eine Fontäne auf. Rocky kam.

»Keiner hat mich lieb«, heulte Gretchen mit der Kinderstimme.

Penny wusste jetzt, was ihr an Romeos Videoaufnahme so seltsam vorgekommen war. Es war Gretchens Mund. Ihr Mund, der sonst eher herzförmig und weich war, wirkte plötzlich hart. Die Mundwinkel zuckten und senkten sich nach unten. Das Gesicht war versteinert. Es war nicht mehr Gretchen, es war das verkniffene Gesicht eines kleinen Mädchens.

Genau diesen Ausdruck hatte Gretchen auch am Strand gehabt, als Penny sie um Verzeihung gebeten hatte.

Gretchen war die Tierquälerin. Wieso konnte das verschlossene, traurige Mädchen so brutal und grausam sein?

Immer wieder schluchzte Gretchen, dass niemand sie lieb hatte.

Penny verstand. Alle Tiere, die mehr Liebe als Gretchen bekamen, sollten beseitigt werden. Pennys Hunde, Rupert und der Wal.

Penny erinnerte sich an den Schäferhund, mit dem Gretchens Mutter einmal vor der Schule gewartet hatte. Jetzt fiel ihr auch ein, dass Gretchens Mutter Hundeausstellungen besuchte. Der Schäferhund schien ihr ganzer Stolz zu sein.

Später konnte Penny nicht erklären, wieso sie das alles getan hatte. Aber sie tat es, um Rocky zu retten.

»Gretchen, hier spricht deine Mutter!«, sagte sie mit verstellter Stimme.

Chris und Ivan starrten sie an, als würde Penny jetzt auch noch durchdrehen.

»Gretchen, steck sofort das Feuerzeug weg! Dann bist du ein braves Mädchen und ich habe dich lieb.«

Die Worte kamen an. Gretchen hob den Kopf.

»Mach das Feuerzeug aus und stell die Musik ab. Schnell, dann bist du ein braves Mädchen und ich habe dich lieb!«, verlangte Penny.

Gretchen zögerte.

»Oder soll ich dich nicht lieb haben?«, fragte Penny streng.

Das Feuer erlosch.

Alle im Speedboot atmeten erleichtert auf.

»Braves Gretchen, ich habe dich sehr lieb«, bestätigte Penny. »Wir kommen jetzt zu dir und holen dich. Aber bitte stell die Musik ab. Bitte!«

Artig tat Gretchen, was Penny verlangte. Chris lenkte ihr Boot ganz nah heran und sie zogen Gretchen an Bord. Dann nahmen sie das Schlauchboot ins Schlepptau.

War Rocky wieder untergetaucht oder kam er noch? Zur Sicherheit steuerte Chris das Schnellboot weg vom Benzinteppich und hängte ein großes Stück entfernt den Lautsprecher wieder ins Wasser. Er spielte die Beatles.

Sie warteten eine Stunde, aber der Wal tauchte nicht auf.

Im Hafen wurden sie bereits von der Polizei erwartet.

»Ein Notfall«, begann Ivan. »Das Schlauchboot ist losgefahren, bevor wir alle drinnen saßen. Die Kanister mit Reservebenzin waren an Bord. Das Boot ist draußen gekentert und das Benzin ausgelaufen. Wir mussten etwas tun. Das verstehen Sie doch, oder?«

Der Polizist, der verschlafen wirkte, nickte.

»Wir werden uns bei den Besitzern des Bootes entschuldigen und das Benzin ersetzen«, versprach Chris.

Der Vorfall konnte halbwegs glimpflich geregelt werden. Die Polizei versprach, sich um das ausgelaufene Benzin zu kümmern. Es gab ein neuartiges Mittel, mit dem es gebunden und dann abgesaugt werden konnte. Die schwimmenden Kanister würden den Polizisten die genaue Stelle zeigen.

Wieder am Strand angekommen, wurden sie natürlich schon von Elvis, Romeo und Susan erwartet. Elvis war mit Millis Leine an seinem Handgelenk aufgewacht. Penny hatte das noch schnell gemacht.

Gretchen wirkte völlig verstört. »Was ist denn los? Wieso seid ihr so aufgeregt?«, fragte sie.

Chris begann zu toben. »Das fragst du noch, du …!«

»Hör auf!«, bremste Penny ihn. Gretchens Stimme klang wieder ganz normal. Sie schien tatsächlich nicht zu wissen, was sie beinahe angerichtet hatte.

Sie fuhren nach Hause zurück. Gretchen beteuerte immer wieder, völlig erschöpft zu sein und legte sich sofort hin. Sie hinterließ viele ratlose Gesichter.

Eine Erklärung für vieles

Pennys Großmutter seufzte tief. »Ich dachte mir so etwas«, begann sie. »Der Papageienmann hat nämlich zu Protokoll gegeben, ein dunkelhaariges Mädchen mit deutschem Akzent hätte ihm Milli anvertraut. Angeblich wären ein blondes Mädchen und mehrere verrückte Jungen hinter dem Hund her. Sie wollten ihn zum Spaß quälen. Der Papageienmann hat versprochen, Milli zu verstecken. Er ist ein großer Tierfreund.«

Penny konnte es nicht fassen. »Wieso tut Gretchen das?«

Derek hatte eine Erklärung: »Sie ist psychisch krank. Ich vermute, dass in Gretchen zwei Persönlichkeiten leben. Da ist Gretchen, wie wir sie kennen. Und dann gibt es das kleine Mädchen, das sich nicht geliebt fühlt.«

Penny konnte fortsetzen: »Und das sich wegen der Tiere zurückgesetzt fühlt. Gretchen denkt, dass ihrer Mutter der Schäferhund wichtiger ist als die eigene Tochter.«

Derek gratulierte Penny zu ihrer schnellen Reaktion. Draußen auf dem Meer hatte sie mit der Stimme der Mutter das kleine Mädchen erreicht. Gretchen hätte auf keine andere Stimme gehört.

»Kann man ihr helfen?«, wollte Ivan wissen.

»Sie sollte eine Therapie machen«, erklärte Derek.

»Was hat sie mit Robin gemacht?«, fragte Penny verzweifelt. »Wie bekommen wir aus ihr raus, was sie getan hat? Wieder mit der Stimme ihrer Mutter?«

Derek schüttelte den Kopf. »Nein, die erreicht Gretchen nur, wenn das kleine Mädchen da ist.«

»Mein armer Robin«, seufzte Penny. Sie versuchte, nicht böse auf Gretchen zu sein, aber es fiel ihr nicht leicht. Gretchen war keine gemeine Tierquälerin, sie war krank.

Johnny musste schnellstens verständigt werden. Er war unschuldig und hatte ein Recht darauf zu erfahren, dass das jetzt auch alle wussten.

»Gretchen sollte sofort behandelt werden. Ein guter Psychiater kann ihr helfen, ihre Krankheit in den Griff zu bekommen«, sagte Derek.

Pennys Eltern versprachen, gleich nach der Rückkehr mit Gretchens Mutter zu reden.

Am nächsten Morgen wurden einige Telefonate nach Europa geführt. Dabei bestätigte sich Pennys Verdacht: Gretchen kannte Frau Lessing und den alten Leopold. Erst vor Kurzem hatte sie die beiden besucht, war aber bald wieder weggeschickt worden, weil Frau Lessing sich um den kranken Leopold kümmern musste. Die Frau mit dem alten Jagdhund war eine gute Freundin von Gretchens Mutter.

Penny war zu Gretchen freundlich gewesen, aber das kleine Mädchen war eifersüchtig auf Milli und Robin. Daher der Tritt und der Stein mit Stacheldraht. Bei Rupert war es genauso gewesen. Gretchen hatte sich heimlich aus dem Krankenhaus geschlichen und versucht, den Hund zu vergiften.

Johnny konnte die Neuigkeit nicht fassen, die ihm Penny am Telefon überbrachte. Penny hatte ihn auf dem Bauernhof erreicht, wo er sich entsetzlich langweilte. Er bat Penny, seiner Mutter Bescheid zu geben, was sie auch tat.

Anschließend rief sie auch Birgit und Patrizia an und entschuldigte sich bei ihnen. Penny war erleichtert, als ihre Freundinnen sich sofort wieder mit ihr versöhnten.

Derek redete lange mit Gretchen und versuchte, ihr zu erklären, was los war. Gretchen war verstört und durcheinander.

Nach dem Gespräch lenkte Derek seinen Rollstuhl auf die Terrasse und winkte Penny zu sich. Sie setzte sich neben ihn und er sagte leise: »Gretchen weiß nichts von den Quälereien. Bei Robin sieht es anders aus. Sie hat doch erzählt, er wäre gestohlen worden. Ich möchte ihr fast glauben.«

Penny erschrak. »Das bedeutet, er wurde tatsächlich gestohlen?«

»Wir sollten noch mal mit Gretchen sprechen. Ganz behutsam«, erklärte Derek.

Sie fanden Gretchen in Gedanken versunken am Schwimmbeckenrand.

Penny setzte sich neben sie und ließ die Füße ins Wasser hängen.

»Du bist bestimmt sehr enttäuscht und willst mit mir nichts mehr zu tun haben«, begann Gretchen.

»Nein, du irrst dich«, sagte Penny.

Gretchen zog durch die Nase hoch. »’tschuldigung, kann nicht anders …«

Ein paar Augenblicke lang sagte keine der beiden etwas.

»Gretchen, was ist mit Robin geschehen? Du weißt doch etwas, oder?«

Eine Party für den Wal

Gretchen schluckte ein paarmal und sagte dann leise: »Er war plötzlich weg. Ich kann mich nur erinnern, dass da ein Bus war. Robin war immer ein paar Schritte hinter mir. Der Bus ist weggefahren und Robin war verschwunden. Ich habe ihn gerufen, aber er ist nicht gekommen. Dann bin ich gestolpert und den Hang hinuntergefallen. Und als ich zurückgekommen bin, habe ich die Geschichte von dem Entführer erfunden. Ich wusste, wie wütend du sonst sein würdest.«

Penny sprang auf und lief am Beckenrand hin und her. Was war passiert? Wo war Robin? Er lief nicht einfach weg. Jemand musste ihn tatsächlich gestohlen haben! Ihre Gedanken drehten sich im Kreis. Sie musste mit jemandem reden. Als sie das Wort Bus erwähnte, packte Elvis sie am Arm.

»Bus? Kennst du nicht Robins neuestes Hobby?«, fragte Elvis.

»Nein, was ist das?«

»Das gleiche Hobby, das dein kleiner Bruder eine Weile hatte: Bus fahren. Er ist immer wieder zur Bushaltestelle gegangen, hat dort gewartet, ist dann in den Bus eingestiegen und weggefahren. Die meisten Fahrer kannten ihn schon und haben ihn eine Runde mitgenommen.«

»Warum hast du mir das nicht gesagt?«

»Ich dachte, du weißt es.«

Das erklärte Robins Verschwinden in letzter Zeit. Er verstand es immer, für Überraschungen zu sorgen.

»Los, wir müssen noch mal zur Polizei. Hier kennt niemand Robin. Vielleicht ist er in einem Tierheim abgegeben worden«, sagte Penny hoffnungsvoll.

Im Tierheim konnte Robin nicht gefunden werden. Dafür im Haus eines Busfahrers. Er hatte den scheinbar herrenlosen Hund mitgenommen, als er seinen Bus bei der Endstation abgestellt hatte.

Der arme Robin war sehr verzweifelt gewesen. Er hatte nichts gefressen und Tag und Nacht gewinselt. Leider hatte er kein Halsband umgehabt. Das hatte die Suche nach dem wahren Besitzer unmöglich gemacht.

Das Wiedersehen zwischen Penny und ihrem Sennenhund fiel stürmisch aus. Er sprang ihr entgegen und legte ihr die dicken Vorderpfoten auf die Schulter. Mehrere Male leckte er ihr über das Gesicht und kuschelte seinen Kopf an ihren Hals.

»Wie ein Liebespaar!«, stellte Romeo fest.

Drei Tage später heirateten Derek und Pennys Großmutter. Die Hochzeit fand auf einem Katamaran im Sonnenuntergang statt. Nicht nur die Moosburgers, Ivan, Elvis und Gretchen waren gekommen, sondern auch Susan, Chris, Susans Vater und viele Freunde von Derek.

Das Segelschiff lag vor der Küste Mauis vor Anker und tanzte auf den Wellen. In seiner Predigt während der Trauung redete der Priester über die Liebe und das Wichtigste in jeder Beziehung: Verständnis und Geduld.

Elvis griff nach Pennys Hand und drückte sie. Die beiden sahen einander an und lächelten.

Gretchen blickte verschämt zu Boden. Sie fühlte sich unwohl in ihrer Haut. Chris trat zu ihr und fasste ganz sanft nach ihrer Hand. Gretchen hob den Kopf und ihre Augen leuchteten wie nie zuvor. Sie lächelte innig und glücklich.

Als sich Braut und Bräutigam küssten, drückte Matthias Moosburger seiner Frau einen Kuss auf den Mund.

»Igitt! Erdbewohnermännchen versucht, Weibchen Futter zu stehlen«, sagte Romeo, während er alles mit der Kamera festhielt.

Pennys Großmutter strahlte vor Glück. Derek und sie passten großartig zusammen. Chris hatte eine Überraschung der besonderen Art für das Brautpaar. Er hatte es tatsächlich geschafft, Rocky anzulocken. Der Wal tauchte nur wenige Meter vor dem Katamaran aus den Wellen und musterte die Gesellschaft interessiert.

Pennys Großmutter kniete sich an den Bootsrand, streckte die Hand nach dem ungewöhnlichen Gast aus und berührte seine Schnauze.

»Na, wenn das kein Glück bedeutet? Ein Kuss von einem Wal!«, lachte Derek.

»Unsere Hochzeitsparty widmen wir diesem ungewöhnlichen Tier«, beschloss die Großmutter fröhlich.

Darauf wurde mit sprudelndem Sekt angestoßen und getrunken.

Rocky schien kein Interesse an Sekt zu haben und ließ sich in die Tiefe sinken.

Es war ein romantischer, glücklicher Abend. Ein Abend, der bewies, dass auf Sturm wieder Ruhe und Friede folgte. Ein Abend, an dem alle spürten, wie schön es war, zusammen zu sein.

»Schaut!«, schrie Chris und deutete zum Horizont.

Ganz weit draußen, vor der untergehenden Sonne sprang Rocky. Er tauchte seitwärts aus dem Wasser auf, schien mit der Seitenflosse zu winken und fiel dann wieder zurück ins Meer. Die Wellen spritzten meterhoch.

Chris klatschte in die Hände und johlte: »Tolle Show, Rocky, tolle Show!«

Fast gleichzeitig sagten die Großmutter, Gretchen, Penny und Chris: »Das hat er jetzt nur für mich gemacht!« Danach brachen sie in Gelächter aus und riefen: »Er hat es für uns alle gemacht. Zum Wohl!«

Sie prosteten in Richtung Rocky. Einen Augenblick lang herrschte andächtiges Schweigen.

Es war Romeo, der es unterbrach und sagte: »Bäääh, wie kann einem das nur schmecken? Kann ich bitte Cola haben?«

Lautes Lachen war die Folge. Die Party für den Wal begann …

© ManfredBaumann.com

Sieben Pfoten für Penny

Sieben tierische Geheimnisse über Thomas C. Brezina

Wie kam dir die Idee zu Penny?

Ich wollte über ein starkes Mädchen schreiben, das sich für Tiere einsetzt.

Penny will Tierärztin werden.

Wolltest du das früher auch?

Ja, ich habe einige Zeit Tiermedizin studiert. Als ich aber zum ersten Mal einen Regenwurm sezieren musste, wusste ich, dass ich lieber Tiergeschichten schreibe.

Genau wie Penny hast du zwei Hunde: Coco, ein Elo-Weibchen, und Yuuto, ein Shiba Inu-Rüde. Ist Yuuto in Coco verliebt?

Verliebt sind sie, glaube ich, nicht. Sie toben aber gern gemeinsam herum und graben Löcher, wenn sie Maulwürfe jagen.

Kann Yuuto wie Robin einige Tricks?

Yuuto ist ein perfekter Schauspieler. Kitzelt ihn ein Grashalm, wenn er sich setzt, kann er aufjaulen, als hätte ihn eine Hornisse gestochen.

Pennys Lieblingspferd heißt Sturmwind.

Hast du auch eines?

Ja, meines heißt Ray. Sandra, die Tochter einer Freundin von mir, reitet es.

Was ist dein Lieblingsessen?

Am liebsten koche ich mir frisches Gemüse im Wok.

Warum schreibst du Bücher?

Weil das Schreiben für mich ein Abenteuer ist, und das soll es auch für meine Leser und Leserinnen sein.

Thomas wurde am 30. Januar geboren. Das C in seinem Namen steht für Conrad und für das englische Wort »create«. Er lebt in Wien und London. Bis heute hat Thomas schon mehr als 550 Bücher geschrieben, die Kinder in der ganzen Welt, in China, Brasilien, Korea … begeistern.

Dieser Sammelband enthält die folgenden Einzeltitel:

Freiheit für einen Delfin (Band 3)

Eine Party für den Wal (Band 15)

© 2013 Schneiderbuch
verlegt durch EGMONT Verlagsgesellschaften mbH,

Gertrudenstraße 30–36, 50667 Köln

Alle Rechte vorbehalten

Titelbild und Innenillustrationen: Silvia Christoph

Satz und eBook: Greiner & Reichel, Köln

ISBN 978-3-505-13182-0

Die EGMONT Verlagsgesellschaften gehören als Teil der EGMONT-Gruppe zur EGMONT Foundation – einer gemeinnützigen Stiftung, deren Ziel es ist, die sozialen, kulturellen und gesundheitlichen Lebensumstände von Kindern und Jugendlichen zu verbessern. Weitere ausführliche Informationen zur EGMONT Foundation unter: www.egmont.com

Table of Contents

- Titel

- Freiheit für einen Delfin

- Ein Morgen voller Überraschungen
- Telefonist mit kalter Schnauze
- Krach?
- Graue Freunde in Gefahr
- Wie im Spiegelkabinett
- Geschlossen haben wir nie!
- Betrügerin!
- Enttäuschungen
- Blaues Meer und blaue Beulen
- Zwei Sorgenkinder
- Ungewöhnliche Ideen
- Noch schlimmer …
- Gift?
- Vieles ist möglich!
- Fräulein Dickbauch
- Robin, der Streber
- Fehlanzeige
- Der richtige Weg?
- Freiheit für Flipper II
- Der Vermittler
- Ein Strich durch die Rechnung?

- Eine Party für den Wal

- Überraschung am Telefon
- Wer tut so etwas?
- Das verrückte Huhn
- Großmutters Geheimnis
- Ein neuer Anschlag des Tierquälers?
- Ungewöhnliche Einbrecher
- Traumferien
- Probleme sind zum Lösen da
- Eine ganz besondere Auszeichnung
- Ich war es nicht!
- Der Krankenhausbesuch
- Die Einladung
- Jede Menge Überraschungen
- Fahrt aufs Meer
- Treffen mit dem Wal
- Entführt, gestohlen oder …?
- Der Wal muss sterben
- Ein falscher Verdacht
- Der Papageienmann
- Der unhörbare Pfiff
- Noch immer in Gefahr?
- Wal in Gefahr
- Verfolgung in der Dunkelheit
- Das kleine Mädchen
- Eine Erklärung für vieles
- Eine Party für den Wal

- Sieben tierische Geheimnisse über Thomas C. Brezina

- Impressum