Sieben Pfoten für Penny Sammelband 02: In den Sattel! Rettet Sturmwind und den Ponyhof
Author: Thomas C. Brezina; Silvia Christoph
Date: 2013-07-10T22:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Romane; Jugendbücher
Description: Penny liebt jedes Tier, für Pferde schlägt ihr Herz jedoch ganz besonders. Egal, ob sie Sturmwind, den großen Hannoveraner Hengst, vor einem gefährlichen Derby bewahren will oder das süße Shetlandpony Sternchen gegen einen gemeinen Pferdemörder verteidigt – Penny setzt alles daran, ihre Lieblinge zu beschützen. Dieser Sammelband enthält die Einzelbände: Sturmwind darf nicht sterben Rettung für den Ponyhof **
Publisher: Egmont Schneiderbuch
Rights: Alle Rechte vorbehalten.

In den Sattel! - Rettet Sturmwind und den Ponyhof
von

Thomas C. Brezina

Sturmwind darf nicht sterben

Wo ist Dr. Moosburger?

Die Morgenröte kündigte den nahenden Aufgang der Sonne an und färbte den Dunst über den Hügeln orange. Ein muskulöser Hannoveraner Hengst stand auf einer Koppel und döste.

Wovon er wohl träumte? Bestimmt nicht von dem Schicksal, das ihm bevorstand.

Als sich die Sonne wie ein roter, glühender Ball über die Hügelkette schob, erwachte das Pferd. Sturmwind hatten es die Menschen genannt. Der Name passte zu seinem Temperament. Allerdings nicht an diesem Morgen. Sturmwind war ganz und gar nicht stürmisch. Er zupfte an den Kräutern, die auf der saftigen Wiese wuchsen und genoss die Stille, die rund um ihn herrschte. Alles schien noch tief und fest zu schlafen.

Irgendwo in der Ferne schrillte ein Telefon …

Normalerweise klang das Läuten wie ein Rufen. Diesmal hörte es sich wie ein ungeduldiger Schrei an. Penny war froh, dass immer drei kleine Kissen in ihrem Bett lagen. Auf eines legte sie nun ihren Kopf, die beiden anderen presste sie auf die Ohren. Sie weigerte sich, aufzuwachen und ans Telefon zu gehen. Das war wirklich nicht ihre Aufgabe.

Bestimmt verlangte wieder einmal einer der Patienten ihres Vaters, Tierarzt Dr. Moosburger, nach Hilfe. Kälber und Fohlen warteten meistens nicht bis zum Vormittag, wenn sie auf die Welt kommen wollten.

Krrring! Unerbittlich schrillte es weiter durch das ganze Haus.

»Mama, bitte, heb endlich ab!«, knurrte Penny, denn das Klingeln drang durch die Kissen, die sie als Ohrenschützer verwendete. Aber Pennys Mutter war Tausende Kilometer weit weg.

Vor einigen Wochen hatte sie ein verlockendes Angebot angenommen. Pennys Mutter war Verhaltensforscherin und arbeitete in einem Schutzgebiet für Gorillas. Die Menschenaffen waren vom Aussterben bedroht und sollten einen Lebensraum bekommen, in dem sie sich wieder vermehren konnten und vor allem wohlfühlten.

Frau Moosburger hatte diese Herausforderung angenommen und ihre Familie schweren Herzens allein gelassen.

»Wir kommen schon zurecht!«, hatten Penny, ihr Vater, ihr kleiner Bruder Romeo und ihr großer Bruder Kolumbus versprochen. Das war aber einfacher gesagt, als getan. Es hatte schon etwas gedauert, bis die Moosburgers die Lage halbwegs in den Griff bekommen hatten, und noch immer herrschte im Haushalt Chaos. »In unserer Küche sieht es aus wie auf einer Baustelle!«, hatte Romeo festgestellt. Er vermisste seine Mutter, genoss es aber, von seinem Vater öfters Geld für Hamburger und Pommes zu bekommen, weil gerade nichts Essbares im Haus war.

Seit Penny und Kolumbus die Wäsche machten, gab es kein einziges weißes Kleidungsstück mehr. Immer war eine rote Socke, ein schwarzes T-Shirt oder ein blaues Hemd in die weiße Wäsche gerutscht und hatte alles verfärbt. Die meisten Hosen waren um mindestens zwei Nummern geschrumpft. Zwei ziemlich teure Pullis konnte Penny nur noch ihrem alten Teddybär anziehen, der oben auf dem Schrank saß und mit seinen treuherzigen Knopfaugen auf ihr Zimmer herunterblickte.

Bisher waren Ferien gewesen, deshalb hatte Penny ihrem Vater in der Tierpraxis helfen können. Sonst hatte das immer ihre Mutter getan. Was sollte geschehen, wenn die Schule wieder anfing?

Krrrring! Krrring!

Im Augenblick stellte sich vor allem die Frage, wer jetzt das Telefon abhob. Das hatte sonst auch Frau Moosburger gemacht. Pennys Mutter schaffte es immer, aus völligem Tiefschlaf aufzuwachen und trotzdem munter und fröhlich zu klingen. Nachdem sie die Anrufe entgegengenommen hatte, rüttelte sie ihren Mann aus seinen Träumen und beförderte ihn manchmal, wenn es nötig war, auch recht unsanft aus dem Bett. Sie erklärte ihm, was los war, drehte sich um und war schon wieder eingeschlafen.

Krrrring!

Langsam klang das Klingeln in Pennys Ohren hysterisch. »Ich will nicht. Ich bin sooo müde«, grunzte sie. Warum sollte sie aufstehen? Wieso konnte das nicht einer ihrer Brüder tun? Sie warf sich im Bett herum und spähte zur Uhr ihres Radioweckers. Es war fünf Uhr morgens!

»He, was ist denn?«, protestierte sie, als sie plötzlich, nur mit einem langen T-Shirt bekleidet, im Freien lag. Jemand hatte ihr die warme Decke weggezogen.

Empört richtete sich Penny auf und erkannte den »Übeltäter«. Es war Robin, ihr Berner Sennenhund. Sein seidenweiches schwarzes Fell war auf dem Kopf und an den Beinen mit weißen und goldbraunen Stellen durchzogen. Robin hatte bis vor Kurzem als Film-Tier gearbeitet und beherrschte jede Menge Tricks. Nach einem schweren Unfall seiner Trainerin hatte Penny ihn zu sich genommen. Mit viel Liebe, Geduld und Mühe konnte sie ihm das Leben retten. Robin wäre vor Kummer fast gestorben.

Bald war eine tiefe, innige Verbundenheit zwischen den beiden entstanden. Und als Susan, Robins Trainerin und Frauchen, aus dem Krankenhaus entlassen wurde, brach für Penny eine Welt zusammen. Robin war zwischen den beiden Mädchen hin- und hergerissen gewesen und hatte sich dann doch für Susan entschieden.

Die Nacht, die auf diesen Tag folgte, war die allerschlimmste, die Penny je erlebt hatte. Sie hatte das Gefühl, in einer eiskalten, stockdunklen Höhle ohne Ausweg zu sein.

Aber dann war das Wunder geschehen. Susan, die seit dem tragischen Unfall im Rollstuhl saß, war zu Penny gekommen und hatte ihr Robin gebracht. Auch er hatte eine unruhige Nacht hinter sich, in der er gewinselt und gejault und an der Tür gekratzt hatte. »Ihr zwei gehört zusammen!«, hatte Susan zu Penny gesagt und ihr Robin für immer anvertraut.

»Robin, lass das!«, versuchte Penny zu schimpfen, aber es gelang ihr nicht wirklich. Der Hund mit der Bettdecke im Maul sah zu komisch aus. Bestimmt war er für eine Filmszene trainiert worden, Bettdecken wegzuziehen. Penny setzte sich auf und nahm seinen wuscheligen Kopf in beide Hände. Sie blickte Robin tief in die treuen Augen und küsste ihn auf die Nase.

Krrrrring!

So, jetzt war es egal. Jetzt konnte Penny ebenso gut aufstehen. Sie schwang sich aus dem Bett und trat dabei in den großen Hundekorb. Mit einem unwilligen Schnaufen erwachte Milli, eine schwarze Tibetanische Tempelhündin mit drei weißen und einer schwarzen Pfote. Das normalerweise bodenlange Fell war kurz geschnitten, da es sonst verfilzte und Milli im Sommer viel zu heiß war. Jetzt war es streichholzlang und weich wie bei einem Plüschtier.

Auch Milli lebte erst seit kurzer Zeit bei Penny. Der arme Hund war von einem Mann aus einem fahrenden Auto geschleudert worden und hatte sich dabei das Bein gebrochen. Penny hatte Milli gesund gepflegt und behalten. Die kleine Hündin liebte Robin über alles. Offenbar sah sie in ihm ein Vorbild. Allerdings dachte Milli nicht im Traum daran aufzustehen. Sie blinzelte Penny vorwurfsvoll durch ihre Stirnfransen an, als wollte sie sagen: »Was soll die frühe Störung?« Danach schlief sie weiter.

Krrrrring!

Es musste sich um einen Notfall handeln. Nur so war die Hartnäckigkeit des Anrufers zu erklären. Barfuß stürmte Penny über die knarrende Holztreppe in das Schlafzimmer ihrer Eltern im ersten Stock. Sie riss den Hörer in die Höhe und meldete sich mit: »Moosburger!«

Am anderen Ende der Leitung tat sich nichts. Kein Ton war zu hören. Sollte der Anruf vielleicht ein Scherz gewesen sein? Wütend knallte Penny den Hörer auf und blickte auf das leere Doppelbett. Wo war ihr Vater, Dr. Moosburger?

Krrrring! Schon wieder das Telefon. Penny hob den Hörer erneut ab. »Moosburger, hallo?« Diesmal meldete sich jemand. Es war eine tiefe, heisere Frauenstimme: »Herr Doktor, hier Herta Schlögel, bitte, schnell … der Rolfi, Herr Doktor!« Penny versuchte, die Frau zu beruhigen und wollte sie darüber aufklären, dass sie nicht mit ihrem Vater sprach, aber es war unmöglich. Frau Schlögel hörte überhaupt nicht zu und redete und redete.

»Haben Sie vorhin schon mal angerufen?«, gelang es Penny irgendwann zu fragen. »Jaja, Herr Doktor, schnell, bitte, der Rolfi!« Die Frau weinte hemmungslos und konnte nicht mehr weiterreden. »Mein Vater kommt, so schnell er kann«, versprach Penny. Aber zuerst musste sie ihn finden. Wo steckte er bloß?

Im ersten Stock des Hauses, in dem früher ein Schmied gewohnt hatte, befanden sich außer dem Schlafzimmer noch ein Esszimmer, zwei kleine Arbeitszimmer, zwei Bäder, ein Gästezimmer und das Wohnzimmer mit dem offenen Kamin. Penny suchte ihren Vater, aber erfolglos. »Das gibt es doch nicht«, murmelte sie.

Über ihr, im zweiten Stock, der von den Moosburger-Kindern bewohnt wurde, steckte Robin den Kopf zwischen den Stangen des Treppengeländers hindurch und warf einen prüfenden Blick nach unten. Wo blieb sein Frauchen? Wurde jetzt geschlafen, gegessen oder gespielt?

»Robin, komm her!«, rief Penny. Der Berner Sennenhund fasste das als Einladung zum Spielen auf und das war seine Lieblingsbeschäftigung. Schwanzwedelnd sprang er die Stufen hinunter und tapste in seinem schwankenden Gang zu Penny. »Wenn er läuft, sieht er wie ein Model auf dem Laufsteg aus. Die schwenken auch immer so das Hinterteil«, hatte Dr. Moosburger einmal lachend festgestellt. Damals war Robin beleidigt gewesen und hatte dem Tierarzt demonstrativ den Rücken zugedreht und einen ganzen Tag lang nicht angesehen.

»Such Paps!«, forderte Penny ihren vierbeinigen Freund auf. »Such ihn, wo steckt er?« Robin war kein guter Fährtenhund, aber diesen Befehl verstand er. Er reckte den Kopf in die Luft und schnupperte. Danach senkte er die Nase zu Boden und schnüffelte. Sein Schwanz wedelte nicht mehr, sondern richtete sich kerzengerade auf. Ein Zeichen, dass er etwas entdeckt hatte.

Mit tollpatschigen, übermütigen Sprüngen raste Robin ins Wohnzimmer auf einen hohen Lehnstuhl zu. Er stand so, dass die Lehne in Richtung Tür gedreht war und man nicht sehen konnte, ob jemand darin saß oder nicht. Robin stellte sich daran auf und bellte. Penny kam näher und fand ihren Vater, der völlig erschöpft im Sessel hing und schnarchte. Auf dem Boden neben ihm lag ein mindestens vierhundert Seiten dickes Buch, das er in der Nacht wahrscheinlich ausgelesen hatte. Penny rüttelte an der Schulter ihres Vaters und Robin leckte ihm zur Unterstützung kreuz und quer über das stoppelige Gesicht.

»Paps, wach auf! Schnell!«, rief Penny. Unwillig brummend öffnete Dr. Moosburger die Augen. »Eine Frau Schlögel hat angerufen wegen Rolfi. Sie ist total fertig, irgendetwas muss passiert sein!«

»Jaja, die arme Frau … fahre los … sofort …«, stammelte Dr. Moosburger schlaftrunken.

Penny beschloss, ihn zu begleiten. Sonst schlief er vielleicht am Steuer ein.

Wer tut so etwas?

Es war ein kühler, fast schon herbstlicher Morgen. Nebelschwaden lagen in dem kleinen Tal, in dem das Haus der Moosburgers stand. Gegenüber dem großen alten Gebäude lag ein kleinerer Ziegelbau, in dem sich früher die Hammerschmiede befunden hatte. Heute diente er als Garage und Stall für die zahlreichen Tiere, die bei den Moosburgers ein neues Zuhause gefunden hatten. Es gab zwei Esel, von denen einer stumm und der andere fast blind war, ein Pony, das leidenschaftlich gern Rosen fraß, mehrere Pfauen, die zwar keine Räder mehr schlagen, dafür aber umso lauter schreien konnten, ein Kaninchen, das nur ein Ohr hatte, vier Ziegen und fünf Hühner, von denen die meisten hinkten und keine Eier mehr legten. Alle Tiere hätten geschlachtet werden sollen, weil sie in den Augen ihrer Besitzer nichts mehr wert waren. Der Tierarzt hatte das nicht zugelassen, sie gekauft und nach Hause mitgenommen. Penny versorgte sie alle – in den Ferien und auch während der Schulzeit, was nicht immer einfach war.

Dr. Moosburger fuhr seinen Jeep aus der Garage und Penny öffnete die Kofferraumklappe. Mit einem kraftvollen Satz sprang Robin hinein und machte es sich auf ein paar Decken bequem. Milli, die auch mitkommen wollte, stand wie eine Prinzessin neben dem Auto, wedelte langsam mit ihrem geringelten Schwanz, der durch die langen Haare wie eine Puderquaste aussah, und wartete darauf, von Penny ins Auto gehoben zu werden. Penny tat es und sagte: »Bitte, königliche Hoheit!« Zufrieden legte sich die Tempelhündin zu Robin. Manchmal hatte Penny das Gefühl, dass Milli grinsen konnte.

Dr. Moosburger fuhr los und wischte sich immer wieder über sein müde aussehendes Gesicht. Sein Haar stand kreuz und quer vom Kopf ab.

»War spannend, der Thriller«, sagte er.

»Das kann ich mir vorstellen. Bis wann hast du gelesen?«, wollte Penny wissen.

»Halb vier!«, lautete die Antwort ihres Vaters.

»Wer ist Frau Schlögel?«, erkundigte sich Penny.

»Eine freundliche, ältere Dame. Lebt in einem kleinen Häuschen mit einem wunderschönen Garten, gar nicht weit von uns. Sie hat mir mal erzählt, dass sie seit zwanzig Jahren weder Obst noch Gemüse gekauft hat. Alles, was sie braucht, wächst in ihrem Garten. Ihr Mann ist vor vier Jahren gestorben und seither ist Rolfi ihr einziger Gefährte. Sie lässt niemanden sonst an sich heran. Ich mache mir große Sorgen, Penny«, gestand der Tierarzt.

Penny blickte ihn an.

»Rolfi ist schon über vierzehn Jahre alt. Ein hohes Alter für einen Hund. Sein Herz funktioniert nicht mehr so gut. Er muss jeden Morgen Tabletten bekommen, damit er überhaupt aufstehen kann. Ich fürchte, es ist etwas geschehen. Arme Frau Schlögel. Dann ist sie völlig einsam!«

Dr. Moosburger betätigte den Blinker. Das Haus der alten Frau erreichte man über einen kleinen Zufahrtsweg. Plötzlich bremste Dr. Moosburger und hielt am Rand der Landstraße. An der Zufahrt kniete die stämmige, grauhaarige Frau auf dem Boden. Der Tierarzt sprang aus dem Jeep und lief zu ihr. Penny folgte ihm.

Robin schien zu spüren, dass etwas nicht so war, wie es sein sollte, und sprang auf. Unruhig trat er von einer Pfote auf die andere und bellte zweimal.

Pennys Vater kniete neben Frau Schlögel und redete mit ihr. Den Hund Rolfi konnte Penny nicht sehen. Er war durch das lange Gras am Straßenrand verdeckt. Langsam näherte sie sich den beiden. Ein paar Steinchen knirschten unter ihren Sohlen und machten Dr. Moosburger auf sie aufmerksam.

»Nicht, nein! Komm nicht, Penny!«, rief er über die Schulter.

»Aber …!« Penny spürte plötzlich einen dicken Kloß in ihrem Hals. Ihr war klar, dass mit Rolfi etwas geschehen sein musste. »Ich kann nicht immer die Augen zumachen, wenn etwas Trauriges passiert«, murmelte Penny. Sie wollte selbst einmal Tierärztin werden und wusste, dass dieser Beruf nicht immer nur aus Freude und Sonnenschein bestand.

Mutig und entschlossen trat sie hinter ihren Vater und wagte einen Blick auf den Hund. »Oh, mein Gott!«, stieß sie hervor und drehte den Kopf zur Seite. Im Gras lag ein mittelgroßer, semmelgelber Hund. Er war alt und sein zotteliges Fell stumpf und matt. Was Penny so erschreckt hatte, war das Blut, das aus seinem Maul rann. Die ganze Schnauze war grauenhaft rot.

»Wie ein Blitz ist es gekommen. Ein schwarzer Blitz«, schluchzte Frau Schlögel. »Es muss mindestens hundertfünfzig gefahren sein, mindestens. Es ist um die Kurve gerast. Ich habe noch gerufen: ›Rolfi, zurück!‹ Aber da war es schon zu spät. Rolfi sieht und hört doch so schlecht. Er hat das Auto nicht rechtzeitig bemerkt und war schon mit zwei Schritten auf der Straße. Er konnte gar nicht mehr ausweichen. Das Auto ist um die Kurve geschlittert und hat Rolfi am Kopf erwischt. Herr Doktor, er hat richtig geschrien! Es war so schlimm. Er ist zurückgeschleudert worden, dahin, wo er jetzt liegt. Zuerst hat er sich gar nicht mehr bewegt. Ich wollte mit ihm spazieren gehen, weil wir beide in der Früh nicht mehr schlafen können. Und jetzt …!« Frau Schlögel schluchzte so heftig, dass sie nicht mehr weiterreden konnte. Die Tränen liefen ihr über das faltige Gesicht, das von vielen kleinen roten Adern durchzogen war.

Es gab etwas, das Penny an ihrem Vater besonders bewunderte. Er war noch nicht abgestumpft. Das Schicksal jedes einzelnen Patienten bewegte ihn. Trotzdem schaffte er es, den Besitzern gegenüber ruhig zu bleiben, sich um Tier und Herrchen oder Frauchen gleichzeitig zu kümmern und dabei auch noch zu beschließen, was jetzt das Beste war.

Langsam und liebevoll streichelte Dr. Moosburger über den Brustkorb des alten Hundes. Die Flanken hoben und senkten sich. Rolfi atmete stoßweise.

Von hinten stieß jemand Penny in die Kniekehlen. Sie drehte sich um und sah Robin, der aus dem Auto geklettert und zu ihr gekommen war. Schnell bückte sie sich und schlang ihre Arme um seinen Hals. Penny presste ihr Gesicht in sein weiches, warmes Fell und versuchte, die Tränen zurückzuhalten. »Bitte, bitte, Rolfi darf nicht sterben. Bitte«, flehte sie leise.

»Herr Doktor, er bewegt sich wieder«, stammelte Frau Schlögel hoffnungsvoll.

Danach herrschte einige Sekunden lang absolute Stille. Sogar die Vögel schienen verstummt zu sein. Penny wagte es nicht aufzublicken.

»Herr Doktor, wieso?« Mehr brachte die alte Frau nicht heraus.

»Frau Schlögel, Rolfis Herz, es war einfach zu viel …«, sagte Dr. Moosburger.

Penny erwartete, dass die alte Frau wieder zu weinen beginnen würde, aber sie tat es nicht. »Leb wohl, Rolfi«, sagte sie nur leise. »Du warst ein treuer Begleiter. Ich komm dir bald nach. Jetzt hält mich nichts mehr hier.«

Matthias Moosburger und Penny wurden vor Schreck ganz starr. »Aber Frau Schlögel«, begann Dr. Moosburger. Wortlos hob die alte Frau ihren toten Hund auf und trug ihn zu ihrem Haus. Stumm blickten ihr Penny und Robin hinterher.

Penny war aufgestanden und neben ihren Vater getreten. Der Tierarzt legte seinen Arm um ihre Schulter und seufzte tief. Robin stieß ein lang gezogenes Heulen aus. Penny hatte diesen Laut noch nie bei ihm gehört und blickte ihn verwundert an. »Sollen wir ihr nicht folgen?«, fragte sie.

Dr. Moosburger zuckte hilflos mit den Schultern. »Ich weiß nicht. Ich habe Frau Schlögel noch nie so erlebt. Wir müssen etwas unternehmen, aber was? Ja, du hast recht, ich muss zu ihr!« Er packte seine Tasche und ging der Frau mit großen Schritten nach.

Penny fröstelte und bemerkte erst jetzt, wie kalt es war. Sie nahm Robin am Halsband und ging zum Wagen zurück.

Ungefähr zehn Minuten später kam ihr Vater, schob sich hinter das Lenkrad und stützte den Kopf in die Hände. »Frau Schlögel ist völlig allein, seit ihr Mann nicht mehr lebt«, sagte er nach einer Weile. »Und Verwandte hat sie auch keine. Es ist niemand da, der sich um sie kümmert. Sie ist völlig verändert, ihr Blick war ganz starr und so, als würde sie in eine andere Welt schauen.«

»Paps, wollen wir nicht schnell im Tierheim vorbeifahren und schauen, ob wir dort einen Hund für sie finden? Bestimmt sieht Frau Schlögel dann alles wieder positiver. Glaubst du nicht?«

Matthias Moosburger überlegte kurz und schüttelte dann den Kopf. »Nein Penny, bei jedem anderen hätte ich Ja gesagt. Aber Frau Schlögel hat mich gerade eben gewarnt, etwas zu unternehmen. Sie hat jede Hilfe abgelehnt und ausdrücklich gesagt, dass sie nie wieder einen Hund will. Nie wieder.«

Dr. Moosburger verständigte einen befreundeten Arzt. Dieser war nicht gerade glücklich, an einem Samstag um sechs Uhr morgens aus dem Bett geholt zu werden, verstand allerdings den Notfall. Er versprach, bei Frau Schlögel vorbeizusehen.

»Der Tag fängt ja gut an«, seufzte Penny. Vor allem beschäftigte sie, welcher Wahnsinnige mit hundertfünfzig km/h über die Landstraße raste. »Irgendein Angeber«, vermutete sie.

»Vielleicht ein Betrunkener«, meinte ihr Vater kopfschüttelnd.

»Ein Tritt aufs Gaspedal, und er hat einen Menschen ins Unglück gestürzt und einen Hund umgebracht«, sagte Penny. Wieso waren manche Leute so gewissenlos und ohne Rücksicht? Warum nur?

Ritterrüstung
und Taucherhelm

Wieder zu Hause kochte Penny für sich und ihren Vater Tee. Mit lautem Kläffern machte Milli darauf aufmerksam, dass sie Hunger hatte. Penny lächelte schwach. »Ich mach ja schon«, beruhigte sie die kleine ungeduldige Hündin. Dann verrührte sie Hundeflocken mit Dosenfutter und gab eine große Portion in Robins Napf und eine kleine auf einen weißen Porzellanteller, von dem Milli zu fressen pflegte. Jedes Mal war es wie die Raubtierfütterung im Zoo. Gierig stürzten sich die beiden Hunde auf ihr Futter. Milli trug den Spitznamen »Staubsauger«, da sie alles einfach ohne zu kauen aufsaugte. Robin hingegen fraß mit mehr Genuss.

Die Tibetanische Tempelhündin war schon nach wenigen Sekunden damit beschäftigt, die letzten Reste aufzulecken. Danach näherte Milli sich vorsichtig Robins Futternapf. Aber ihre Schnauze in die Schüssel zu stecken, wagte sie nicht, solange Robin noch nicht fertig war. Einmal hatte sie das versucht und es war ihr eine Lehre gewesen. Der sonst so sanftmütige Robin hatte drohend die Zähne gefletscht und Milli wütend verbellt. Es hatte zweifellos nach »Erste und letzte Warnung! Tu das nie wieder!« geklungen. Seitdem hielt Milli einen Respektabstand ein und wartete, bis der Berner Sennenhund von der Futterschüssel wegging. Erst dann verputzte sie alles, was er übrig gelassen hatte, sogar die Krümel rund um den Napf.

»Morgen, was ist denn los?« Verschlafen taumelte Romeo in die Küche. Er trug ein blau-weiß gestreiftes Nachthemd und rieb sich die Augen. Seinen Namen hatte er übrigens deswegen bekommen, weil Pennys Mutter am Abend vor seiner Geburt ein Ballett nach Shakespeares Stück Romeo und Julia gesehen hatte.

Wenige Minuten später kam auch Kolumbus, Pennys großer Bruder. An diesem Tag trug er ein schickes hellblaues Hemd, in dem er ziemlich gut aussah. Einige Mädchen aus Pennys Klasse schwärmten für ihn.

Kolumbus war von einer Duftwolke eingehüllt.

»Iiiii, du stinkst schlimmer als alle unsere Ziegen zusammen«, stellte Romeo naserümpfend fest.

Kolumbus warf ihm einen Blick zu, der aussah nach: »Kleiner Bruder, halt die Klappe, davon verstehst du nichts.«

»He, hast du eine heiße, neue Torte?«, wollte Romeo wissen.

»Bitte, Romeo, wie sprichst du denn?«, fragte Dr. Moosburger.

»Ich rede so wie Kolumbus mit seinen Freunden am Telefon«, antwortete er.

»Was? Belauscht du mich?«, stieß Kolumbus hervor.

Romeo hatte einen Fehler: Er redete zu viel und verriet so oft seine tollsten Geheimnisse. »Wenn man das Telefon in Papas und Mamas Schlafzimmer abhebt, kann man mithören, was an einem der anderen Apparate geredet wird«, sagte er stolz.

Kolumbus packte ihn am Nachthemd und schärfte ihm ein: »Wenn du das noch einmal tust, versenke ich den Kram aus deinem Zimmer im See, kapiert?«

Romeo schwieg. Auf solche Fragen gab er keine Antwort. Das ließ später alle Möglichkeiten offen. »Ich habe Hunger!«, verkündete er dafür.

Penny zog die Kühlschranktür auf und seufzte tief. Die Fächer waren bis auf einige welke Karotten gähnend leer. In der Vorratskammer herrschte ebenfalls Ebbe. Sie war seit der Abreise ihrer Mutter nicht aufgefüllt worden. Dort nach essbaren Dingen zu suchen, war sinnlos.

»Okay, ich frühstücke bei McDonalds«, entschied Kolumbus.

»Triffst du dort den steilen Zahn, der auf dieses Stinkwasser steht?«, erkundigte sich Romeo.

»Das ›Stinkwasser‹ ist ein teures Rasierwasser, und du verstehst überhaupt nichts von Mädchen«, antwortete Kolumbus.

Romeo kochte. Worte wie »davon verstehst du nichts« brachten ihn zur Weißglut.

»Also, das würde mich jetzt auch interessieren. Triffst du ein Mädchen, ja oder nein?«, mischte sich Dr. Moosburger ein. Es ging ihm nur darum, informiert zu sein und auf seiner Kontrollliste abhaken zu können: Kolumbus hat eine Freundin. Damit er wieder den Überblick hatte und zufrieden war.

»Ja, ich habe eine. Sie heißt Cornelia«, sagte Kolumbus patzig. »Ist das Verhör beendet?«

Sein Vater nickte.

»Wenn ich mich nicht hätte, müsste ich verhungern«, brummte Romeo.

Der Rest der Familie blickte ihn fragend an. Was sollte das heißen?

Romeo öffnete die Vorratskammer und zeigte stolz hinein – wie ein Zauberkünstler, der auf seine unverletzte Assistentin deutete, die er gerade vorher mit dreiunddreißig Säbeln durchbohrt hatte.

Dr. Moosburger, Penny und Kolumbus mussten aufstehen, um in den kleinen Raum sehen zu können. »W… W… Was ist das?«, stotterte der Tierarzt. In den Regalen stapelten sich bunte Kartons.

»Das sind hundert Packungen Knusper-Früchteringe. Die roten schmecken nach Kirsche, die gelben nach Banane und die orangefarbenen nach Orange.«

Dr. Moosburger war völlig überfordert. Sollte er jetzt schimpfen? Was hätte seine Frau gemacht? Warum kannte er sich bei Hunden aus und versagte so kläglich bei seinen eigenen Kindern?

Romeo erklärte seiner staunenden Familie, welches großartige Geschäft er gemacht hatte. »Ich habe die Knusper-Früchteringe im Supermarkt gekauft. Sie sind nicht mehr ganz frisch. Wir müssen sie in den nächsten drei Wochen essen. Jeder muss nur eine Packung am Tag verdrücken. Ich musste einfach zugreifen. Ich habe nämlich einen Spezialpreis ausgehandelt. Sie waren einen Euro billiger als sonst. Dazu habe ich zehn Eislutscher gratis bekommen.«

»Romeo!«, stöhnte Penny. Zu so einem Geschäft war nur ihr kleiner Bruder fähig, dessen Stimme so tief und erwachsen klang, als wäre er älter als Kolumbus.

»Wie hast du bezahlt?«, fragte sein Vater.

»Gar nicht! Der Supermarkt schickt dir eine Rechnung!«

»Ooooh«, jammerte Dr. Moosburger und ruderte hilflos mit den Armen, was Robin sofort veranlasste, sich auf den Boden zu werfen und durch die Küche zu robben.

Er war für Dreharbeiten dazu ausgebildet worden. Kommandos wurden ihm von seinem Trainer mit Befehlen und manchmal nur mit Handbewegungen angezeigt. Sollte er robben, musste Penny nur mit den Armen rudern. Robin hielt Dr. Moosburgers Verzweiflung für dieses Kommando und führte es sofort aus. Danach erwartete er einen Hundekuchen als Belohnung.

Gelächter brach in der Küche aus, das aber sofort wieder verstummte, als Dr. Moosburger seinen Kindern eine Mitteilung machte: »Übrigens, heute Nachmittag kommt meine Schwester zu uns.«

»Tante Dagmar?«, riefen die drei Moosburger-Kinder im Chor.

»Ich habe keine andere«, erwiderte ihr Vater.

»Wann reist sie wieder ab?«, fragte Penny sofort.

»Dagmar bleibt mindestens vier Wochen. Sie hilft im Haushalt«, erklärte der Tierarzt.

»Ich will eine Ritterrüstung und einen Taucherhelm«, brummte Romeo.

»Und ich Ohrenstöpsel«, sagte Kolumbus.

»Für mich auch ein Paar und drei Rollen Stacheldraht«, verkündete Penny.

Dr. Moosburger wusste, dass seine Kinder Dagmar nicht besonders leiden konnten, aber er hatte sich nicht weiter den Kopf darüber zerbrochen. »Was soll das heißen?«, fragte er.

»Tante Dagmar will mich immer abknutschen«, beklagte sich Romeo. »Daher brauche ich eine Rüstung und den Taucherhelm. Zum Schutz!«

»Und mir erklärt sie ständig das Leben«, erklärte Kolumbus. »Deshalb brauche ich Ohrenstöpsel.«

Penny erging es genauso. »Außerdem hält sie sich nicht daran, dass der zweite Stock nur Kolumbus, Romeo und mir gehört und will dort immer Ordnung machen. Deshalb muss Stacheldraht gespannt werden!«

Dr. Moosburger fuhr sich durch das struppige Haar. »Äh, sie ist eine sehr gründliche Frau, jaja. Das war sie immer schon. Und sie hat immer alles in Ordnung gebracht«, sagte er. Dagmar war zehn Jahre älter als er und spielte sich als Familienoberhaupt auf. »Ich finde es gut, dann gibt es wenigstens jeden Tag Frühstück«, meinte er. Für seine Kinder war das ein schwacher Trost. Tante Dagmar blieb eine Nervensäge der schlimmsten Sorte.

»Wir brauchen eine Haushälterin, die putzt und wäscht und kocht und dir in der Praxis hilft«, meinte Penny.

Dr. Moosburger nickte. »Jaja, das hat deine Mutter auch gesagt, aber so ein Juwel findet man nicht so einfach.«

Penny musste schmunzeln. Ihr Vater war in fast allen Dingen, die nicht mit seinem Beruf zu tun hatten, ziemlich hilflos. Sie ahnte, dass er sich unter einer Haushälterin eine ältere, runde Dame in einem blauen Kleid mit weißer Schürze vorstellte. So jemand war wahrscheinlich wirklich schwer zu finden. »Papa, bitte verschon uns!«, flehte Kolumbus.

Romeo und Penny stimmten ein, aber Dr. Moosburger blieb hart. »Nein, wir brauchen Hilfe. Vor allem jetzt, wo in einigen Tagen die Schule wieder losgeht.«

Die Geschwister stöhnten auf.

An diesem Vormittag war keine Sprechstunde, die Praxis blieb aber trotzdem nicht geschlossen. Dr. Moosburger hatte drei kleine Operationen durchzuführen, bei denen ihm ein Student assistierte, der später Tierarzt werden wollte. Penny hatte daher frei.

Sie pfiff dreimal kurz und einmal lang, was für ihre beiden Hunde das Zeichen zum Aufbruch war. Freudig sprangen sie um Penny herum und wollten so schnell wie möglich los.

Penny holte ihr Fahrrad und hob Milli in den Korb, der an der Lenkstange befestigt war. Robin würde neben ihr herlaufen. Für den kleinen Hund war die Strecke zu lang, die sie zurücklegen wollte.

Denn Penny hatte einen Entschluss gefasst.

Ivan

Penny wollte herausfinden, ob es wirklich so schwierig war, eine Haushälterin zu finden. Aus diesem Grund hatte sie beschlossen, zur Redaktion der Salzburger Lokalzeitung zu fahren und eine Anzeige aufzugeben. Das Inserat könnte dann bereits in der Sonntagsausgabe erscheinen, die von besonders vielen Leuten gelesen wurde.

Penny radelte aus dem kleinen Tal, in dem das Paradies der Moosburgers lag, und bog auf die Landstraße ein. Robin lief auf dem Straßenrand neben ihr her. Penny genoss die angenehm warme Luft, die ihr langes blondes Haar flattern ließ.

Plötzlich fiel ihr wieder der Vorfall von heute Morgen ein. Es war ihr gelungen, ihn zu verdrängen, aber jetzt tauchte er vor ihren Augen auf. Der verletzte Hund, die verzweifelte Frau und der starre Blick, mit dem sie verkündet hatte, Rolfi bald zu folgen.

Hilflosigkeit war für Penny das Schlimmste. So gerne würde sie etwas für Frau Schlögel tun, aber was? Ach, Mama, komm bald wieder!, dachte sie. Sie vermisste die Gespräche mit ihrer Mutter, die wie eine Freundin für sie war. Zurzeit konnte sie alles, was sie tagsüber bewegt hatte, am Abend nur ihren Tageheften anvertrauen. Das waren Hefte, die Penny wie Tagebücher führte. Jedes besaß einen Umschlag aus rauem, handgeschöpftem Papier. Penny hatte ein rotes, ein grünes, ein rosafarbenes und ein blaues Heft. In das rote trug sie alle Sachen ein, die sie wütend machten, in das grüne alle schönen Ereignisse, in das rosafarbene alles, was mit Gefühlen zu tun hatte, und in das blaue alle traurigen Ereignisse.

In das blaue Heft würde es diesmal einen größeren Eintrag geben. Aber auch in das rote Heft, denn es machte sie wütend, dass ihr Vater etwas unternahm, ohne die Familie zu fragen. »Was der kann, kann ich auch. Ich werde für uns eine Haushaltshilfe finden. Wenn ich eine habe, werde ich sie ihm aufs Auge drücken. Dann kann er nicht mehr Nein sagen«, entschied Penny.

Die Zeitungsredaktion war in einem alten, etwas baufälligen Haus untergebracht. Über einem der Eingänge prangte ein Schild mit der Aufschrift LESERSERVICE. Dort trat Penny ein. Robin und Milli kamen mit.

Hinter der Tür befand sich ein Raum, der Penny an ein Postamt erinnerte. Sie entdeckte drei Schalter, die durch eine Glaswand vom Rest des Zimmers abgetrennt waren. Dahinter standen Schreibtische, von denen nur einer besetzt war.

Im vorderen Teil gab es vier Stehpulte, an denen man die Formulare für die Kleinanzeigen ausfüllen konnte. Penny ging an den Schalter. Sie lächelte die Dame dahinter freundlich an und wartete.

Auf einem Metallschild las Penny, dass sie es mit Frau Ilse Grünbaum zu tun hatte. Frau Grünbaum las seelenruhig in einer Illustrierten eine Klatschgeschichte über Prinz Harry und aß dabei einen Apfel. »Guten Tag!«, grüßte Penny.

Die Frau hob den Blick, als wäre das der größte Gnadenakt aller Zeiten. »Ja?«, fragte sie und gab mit diesem einzigen Wort zu verstehen, dass sie sich gestört fühlte.

Die Tür des Büros wurde geöffnet und geschlossen. Noch jemand war gekommen und trat mit langsamen Schritten hinter Penny. »Äh, ich möchte eine Kleinanzeige aufgeben«, sagte Penny.

»Formular ausfüllen und mir bringen. Bis hundert Zeichen fünfzehn Euro, mit Chiffre-Postfach noch mal fünf Euro Bearbeitungsgebühr«, leierte Frau Grünbaum runter und widmete sich wieder dem Liebesleben des englischen Prinzen. »Entschuldigung, aber ich wollte Sie eigentlich um Ihre Hilfe bitten. Ich habe noch nie eine Anzeige aufgegeben«, sagte Penny.

»Du schaffst das schon«, wimmelte Frau Grünbaum sie ab. Am liebsten wäre Penny wieder gegangen.

Penny stapfte zu einem der Stehpulte, nahm ein Formular und einen Kugelschreiber.

»Kann ich dir vielleicht helfen?«, fragte eine freundliche Stimme hinter ihr. Ohne sich umgedreht zu haben, spürte Penny so etwas wie einen wohligen Schauer. Die Stimme klang so weich und nett. Sie blickte nach hinten und konnte ihre Überraschung nicht verbergen. Penny riss die Augen auf und starrte den jungen Mann an, der hinter ihr stand.

Er hatte einen Irokesenschnitt. Sein Haar war wie eine riesige Bürste nach oben gestylt und stand senkrecht in die Höhe. Dazu kam, dass diese »Haarbürste« grellgrün gefärbt war. Außerdem trug er zwei große Gardinenringe in den Ohren, was ihm etwas unglaublich Wildes verlieh.

Er war nicht ganz so jung, wie seine Stimme vermuten hatte lassen. Penny schätzte ihn auf Mitte Zwanzig.

»He, mach den Mund zu, sonst schluckst du noch eine Fliege!«, lachte der junge Mann, der mit einer schwarzen Lederjacke und einer zerfetzten, knallbunt bemalten Jeans bekleidet war. »Ivan heiße ich«, stellte er sich vor. »Falls du im Augenblick nicht reden kannst, werde ich gerne versuchen, deinen Namen zu erraten.«

Penny kam sich reichlich dämlich vor, weil sie Ivan wie ein Weltwunder anstarrte. »Entschuldige«, murmelte sie.

»Kein Grund zur Panik, ich bin das gewöhnt!«, meinte Ivan.

Penny fiel auf, dass der junge Mann sehr verschmitzt, pfiffig, aber auch müde aussah. Dunkle Ringe prangten unter seinen Augen.

»Bei Anzeigen kenne ich mich aus«, erklärte Ivan. »Habe schon viele aufgegeben. Suchst du einen Job?«

Penny schüttelte den Kopf. Sie konnte noch immer nicht aufhören, Ivan anzuglotzen. Seine Frisur faszinierte sie. »Äh, wir suchen eine Haushälterin«, brachte sie mit Mühe hervor.

Ivan nickte verständnisvoll. »Und, an was hast du gedacht? Wie genau soll die Anzeige klingen?«

Penny war auf der Fahrt Folgendes eingefallen: »Gesucht: Haushälterin für Tierarztfamilie.«

Ivan schüttelte den Kopf. »Da meldet sich nicht die Richtige. Du willst doch bestimmt jemand Besonderen haben, oder?« Penny nickte. »Gut, dann erzähl mir, wieso ihr überhaupt eine Haushälterin sucht. Arbeitsüberlastung deiner Mutter? Oder sind deine Eltern etwa geschieden?«

Penny schüttelte den Kopf und berichtete. Sie kam nicht auf die Idee, dass der junge Mann sie aushorchen konnte. Sie erzählte ihm alles, bis zur Sache mit Tante Dagmar.

»Ich rate dir zu folgendem Text«, sagte Ivan. »Hilfe! Sympathische vierköpfige Tierarztfamilie braucht dringend hilfreichen Geist für Haushalt und Küche, der uns aus dem Chaos holt. Bewerbungen unter Chiffre Nummer so und so an den Verlag.«

Penny war begeistert. Das klang gut. Schnell schrieb sie die Worte auf das Formular und füllte die Zeilen für Name und Adresse aus. Sie bedankte sich bei Ivan und trat zum Schalter. Frau Grünbaum ließ sie über eine Minute warten, da sie jetzt mit dem Traumpaar William und Kate beschäftigt war und die bunte Lektüre nicht beenden wollte. Wortlos nahm sie den Zettel und begann, die Kosten für die Kleinanzeige zu berechnen.

»Sie soll für morgen sein, geht das noch?«, fragte Penny.

Mit Bearbeitungsgebühr sollte die Annonce fünfunddreißig Euro kosten. »Was?« Penny traute ihren Ohren nicht. »Das ist ja Wucher!«

»Keine Frechheiten!«, zischte Frau Grünbaum.

So viel Geld hatte Penny nicht dabei. Das war mehr, als sie im Monat Taschengeld bekam. Ivan trat neben sie und meinte: »Ich hätte einen Tipp, wie du die Angelegenheit billiger erledigen kannst.«

Penny blickte den Punk fragend an. »Und der wäre?«

»Nimm mich für den Job. Ich bin genau der Richtige!«

Penny lachte. Das war ein guter Witz.

Aber Ivan sagte: »Das ist ernst gemeint. Ich will das gerne machen. Ich bin gelernter Koch und bügle seit meinem neunten Lebensjahr meine Hemden selbst. Ich kann Wäsche waschen, auch wenn man es meinen Klamotten nicht auf den ersten Blick ansieht, aber das ist eben mein Stil. Ich bin Sparmeister und durchaus fähig, günstig einzukaufen. Staubsaugen und so werde ich auch noch schaffen. Ehrlich, ich kann den Job machen.«

»Wo hast du bisher gearbeitet?«, fragte Penny.

»In einer Disco. Aber den Job habe ich heute Früh um fünf Uhr an den Nagel gehängt. Ich habe es satt, jede Nacht in dem Schuppen zu verbringen. Die Luft ist zum Schneiden und die hochnäsigen Schicki-Mickis zum Kotzen. Verzeihung, aber so ist es.«

Penny war verblüfft. Wie Ivan das alles sagte, klang es so logisch, so selbstverständlich, als müsste es einfach klappen. Allerdings konnte sie sich das Gesicht ihres Vaters vorstellen, wenn er Ivan mit den grünen Haaren und den Gardinenringen in den Ohren sah.

»Äh, also, Ivan … Kann ich dich anrufen?«, fragte Penny.

»Klar, ich wohne bei meiner Schwester. Warte, ich schreibe dir die Nummer auf!«

Vor dem Gebäude verabschiedeten sich Penny und Ivan voneinander und als er, die Hände tief in die Hosentaschen gebohrt, davonschlenderte, blieb Penny noch eine Weile verdutzt stehen. Robin öffnete das Maul und bellte ihm nach. Ivan drehte sich um und winkte. »Tschüss Hunde, ciao Penny!« Etwas fiel Penny sofort auf. Sowohl Milli als auch Robin wedelten. Das war ein gutes Zeichen. Sie mochten nicht sehr viele Leute, aber Ivan schien ihnen zu gefallen.

»Trotzdem, er hat mich ausgehorcht!«, bemerkte Penny erst jetzt. »Vielleicht war das ja ein Trick, oder so!«

Sie blickte auf die Uhr und wusste, dass sie sich beeilen musste. Jetzt kam der schönste Teil des Samstags. Ihr Besuch auf dem Reiterhof von Ingemar Aringer. Er hatte ihr versprochen, dass Penny sein bestes Pferd ausreiten durfte: Sturmwind, den Hannoveraner Hengst. Ein Spitzenpferd der Extraklasse, wie es nur wenige gab.

Neuigkeiten auf dem Reiterhof

Ingemar Aringer wurde von vielen Leuten als »seltsamer Kauz« beschrieben. Wahrscheinlich lag das daran, dass er gewohnt war, immer nur das zu tun, was er wollte und was er für richtig hielt. Ob das seiner Umwelt passte, war ihm herzlich egal.

Pferdekenner bezeichneten seinen Reiterhof als »Krämerladen«. Herr Aringer sammelte Pferde so wie andere Leute Briefmarken. Ihm ging es dabei nicht um die Zuchtmöglichkeiten, sondern um die verschiedenen Charaktere der Tiere. So standen in seinem Stall ein Lipizzaner neben einer Haflingerstute und ein dickes Shetlandpony neben dem Hannoveraner Hengst Sturmwind. Zur Pferdefamilie, wie Herr Aringer seine Tiere nannte, gehörte außerdem Leo, ein Apfelschimmel, der früher in einem Zirkus gearbeitet hatte, das Dressurpferd Leonie und das Westernpferd Jim.

Der Besitzer des Reiterhofes war früher einmal Anwalt gewesen und hatte unzählige große Prozesse gewonnen und viel Geld verdient. An seinem fünfzigsten Geburtstag hatte er beschlossen, sich aus dem Geschäft zurückzuziehen und sich seinen größten Wunsch zu erfüllen: Er kaufte sich einen Pferdehof und ein Tier nach dem anderen. Seine Frau war über diesen Entschluss so entsetzt gewesen, dass sie sich scheiden ließ. Sie war unter keinen Umständen bereit, das Haus in Wien zu verlassen, um aufs Land zu ziehen. Seit damals waren zwanzig Jahre vergangen, in denen der ehemalige Staranwalt seinen Entschluss nie bereut hatte.

Früher hatte Penny viel Zeit dort verbracht, da sie eine begeisterte Reiterin war. Mit fünf Jahren hatte ihr Vater sie zum ersten Mal auf ein Pferd gesetzt. Seit damals war das Reiten zu einem ihrer Lieblingshobbys geworden. Penny ritt gut, interessierte sich aber nur wenig für Turniere.

»Hallo, Penelope, du Freude meiner alten Augen!«, begrüßte Herr Aringer sie. Außer ihm nannte sie nur ihr Vater manchmal bei ihrem richtigen Namen. Ihre Mutter hatte kurz vor Pennys Geburt die Abenteuer des Odysseus gelesen und das Neugeborene nach der treuen Frau des Seefahrers benannt. »Ich will sofort wissen, wieso du mich in diesem Sommer so vernachlässigt hast«, schimpfte der Pferdehofbesitzer scherzhaft.

Penny deutete auf den hechelnden Robin und auf Milli, die wie eine Diva in dem Körbchen am Fahrradlenker lehnte. »Die beiden sind der Grund. Das ist eine lange Geschichte und bevor ich sie Ihnen erzähle, will ich jemanden begrüßen. Glauben Sie, er erkennt mich überhaupt noch?«

Herr Aringer zuckte mit den Schultern. »Weiß nicht, das musst du ausprobieren. Er ist im Augenblick etwas missmutig, weil ich ihn in der Früh mit den anderen von der Koppel geholt habe. Der Hufschmied war da und musste ein paar Kleinigkeiten richten.«

Penny lehnte ihr Rad an die Wand des Wohnhauses und lief über den Hof zum Stall. Sie zog die schwere Tür auf und die warme Stallluft mit ihrem typischen Geruch schlug ihr entgegen. Robin und Milli waren ihr gefolgt und lugten neugierig in den unbekannten, lang gestreckten Raum, in dem sich eine Box an die andere reihte.

Auf einmal war Penny sehr aufgeregt. Ihr Herz schlug schneller, als sie rief: »Hallo, Sturmwind, ich bin es!«

Sofort erschallte ein lautes Wiehern aus der letzten Box. Es klang nicht im Geringsten missmutig, sondern sehr erfreut. »Er hat mich wiedererkannt. Er weiß noch immer, wer ich bin«, jubelte Penny.

Herr Aringer lächelte liebevoll. »Jaja, und er freut sich auf einen Ausritt mit dir. Seit Fritz fort ist, kümmert sich niemand so richtig um ihn.«

»Fritz ist weg?« Penny konnte es nicht glauben. Fritz war der Reitlehrer und Pferdetrainer, den Herr Aringer eingestellt hatte. Er hatte viele Jahre lang die verschiedenen Pferde des Hofs betreut, ausgebildet, trainiert und immer passende Reiter für sie gesucht. Nebenbei hatte er Kindern und Jugendlichen Reitstunden gegeben.

Herr Aringer nickte bekümmert. »Ja, vor zehn Tagen ist er gegangen. Er hat gekündigt, ohne Begründung und fristlos. Plötzlich stand ich allein da. Du kannst dir ja vorstellen, was hier los war.«

Ja, das konnte sich Penny vorstellen. Mittlerweile hatte sie den Stall durchquert, jedes Pferd kurz begrüßt und über die Schnauze gestreichelt. Nun war sie bei Sturmwind angelangt. Da stand er, der edle Herr mit dem glänzenden Fell, den großen, neugierigen Augen und den spitzen Ohren, die er jetzt fröhlich nach vorne gedreht hatte. »Sturmwind, mein lieber Sturmwind!«, rief Penny und schmiegte ihre Wange an den Kopf des Pferdes.

Milli gefiel das gar nicht und auch Robin wurde eifersüchtig. Während er sich jedoch nobel zurückhielt, kläffte Milli zweimal kurz. Als Penny mit der Tempelhündin schimpfte, weil sie Sturmwind erschreckt hatte, zog sie den Schwanz ein und marschierte beleidigt nach draußen.

Penny bemerkte es gar nicht. Sie war viel zu sehr mit Sturmwind beschäftigt, der sie freudig mit der weichen Nase anstieß und mehrere Male wieherte. Er war verschmust und liebesbedürftig auf der einen, temperamentvoll und ehrgeizig auf der anderen Seite. Unter Pferdekennern galt Sturmwind als Sprungtalent. Er hatte auch schon zahlreiche Turniere gewonnen. Wenn Penny auf ihm ritt, waren sie beide eine Einheit. Jeder konnte sich auf den anderen verlassen. Als Sturmwind im Jahr zuvor von Herrn Aringer ersteigert und auf den Hof gekommen war, war es für beide so etwas wie Liebe auf den ersten Blick gewesen. Leider fehlte Penny im Moment die Zeit, um das Pferd zu trainieren und ihm die nötige Bewegung zu verschaffen. Umso größer war ihre Freude, dass sie trotzdem wann immer sie wollte auf Sturmwind reiten durfte. Herr Aringer hatte das so bestimmt.

»Ich rätsele immer noch, was in Fritz gefahren ist«, erzählte Herr Aringer. »Ich kann nicht verstehen, wieso er das getan hat.«

»Wer kümmert sich jetzt um die Pferde? Wer gibt Reitstunden?«, fragte Penny.

Die Stalltür ging auf und ein junger Mann in Jeans, Westernstiefeln und kariertem Hemd trat ein. Sein Haar war lang und braun, sein Gesicht verträumt.

»Thorsten hat mir geholfen. Er hat fast den ganzen Sommer bei mir verbracht«, sagte Herr Aringer. Als er Pennys fragendes Gesicht bemerkte, erklärte er: »Thorsten ist mein Sohn. Er ist bei seiner Mutter aufgewachsen und studiert in Wien.«

Der junge Mann kam näher und lächelte Penny an. Als sie ihm zur Begrüßung die Hand hinstreckte, schüttelte er sie nicht einfach, sondern nahm sie in beide Hände und drückte sie sanft. »Ich freue mich, dich kennenzulernen, Penny«, sagte er. »Mein Vater hat immer wieder von dir erzählt. Nur das Beste!«

Penny wurde rot. Sie hasste das und es war ihr unangenehm. Beschämt blickte sie zu Boden.

»Thorsten ist der neue Besitzer von Sturmwind«, sagte Herr Aringer. Penny blickte erschrocken auf.

»Keine Sorge, Vater hat mir das Pferd nur unter der Bedingung geschenkt, dass du jederzeit darauf reiten darfst. Daran halte ich mich«, versprach Thorsten.

Penny atmete erleichtert auf. Sie fand Thorsten sehr sympathisch.

Wieder betrat jemand den Stall. Es war eine zierliche Frau mit pechschwarzem Haar, das sie zu einem Knoten aufgesteckt hatte. Ihre Haltung war etwas steif. Den linken Fuß zog sie beim Gehen ein wenig nach.

»Dann sind jetzt alle versammelt, die einander kennen sollten«, meinte Herr Aringer. »Penny, das ist Tatjana Malkowsky. Sie war Dressurreiterin und ist hier die neue Reitlehrerin. Sie hilft mir, meine Pferdefamilie auf Trab zu halten, damit keinem langweilig wird.«

Tatjana reichte Penny die Hand. »Guten Tag«, grüßte sie, ohne eine Miene zu verziehen. »Herr Aringer, ich muss Sie darauf hinweisen, dass ich mich nicht in der Lage sehe, dem Westernpferd und Sturmwind das geeignete Training zukommen zu lassen. Sie müssen noch jemanden dafür einstellen.«

»Jaja, gerne, aber es ist nicht so einfach, jemanden zu finden«, seufzte Herr Aringer.

»Hast du Lust auf einen Ausritt?«, fragte Thorsten.

Penny stimmte begeistert zu. Allerdings fiel ihr ein, dass sie nicht allein gekommen war. Sie blickte zu Robin, der neben ihr saß und den Kopf seltsam eingezogen hatte. Normalerweise bedeutete das, dass er misstrauisch war und jemanden nicht mochte. Wahrscheinlich gefällt ihm Tatjana nicht, dachte Penny.

»Deine Hunde können gerne bei mir bleiben, Penny. Wir werden uns bestimmt gut verstehen«, sagte Herr Aringer.

»Danke, sehr nett«, antwortete Penny und deutete auf den kleinen, drahtigen Anwalt, der immer sehr korrekt gekleidet war. An diesem Tag trug er ein sportliches Jackett mit Lederflicken an den Ellbogen und eine braune Cordhose. »Robin, du bleibst bei Herrn Aringer! Ich komme bald wieder«, schärfte sie ihm ein.

Der Berner Sennenhund hob die Hängeohren ein wenig und blickte Penny fragend an. Muss das sein?, bedeutete sein Blick.

Penny nickte. »Ja, Robin, ich habe zu große Angst, dass du einem Pferd vor die Hufe springst und verletzt wirst.«

Thorsten und sie holten die Satteldecken, die Sättel und das Zaumzeug. Damit bereiteten sie die Pferde für den Ausritt vor. Penny durfte Sturmwind reiten, Herr Aringers Sohn wählte Leo. »Ihn habe ich noch nie geritten«, sagte er.

Penny grinste. Wer auf Leo ritt, konnte sein blaues Wunder erleben.

Großes Misstrauen

Als Penny sich auf Sturmwind schwang, spürte sie, wie sehr sie ihn vermisst hatte. Der Sommer hatte ihr so viele Überraschungen beschert, dass sie keine Zeit für ihn gehabt hatte. »Entschuldige, alter Knabe. Wird nie wieder vorkommen«, flüsterte Penny ihm ins Ohr und tätschelte seinen Hals. Ein leichter Ruck, das Pferd setzte sich in Bewegung und alles war wieder wie früher. Penny merkte, wie gut Sturmwind und sie noch immer harmonierten. Das Pferd reagierte auf ihre leichteste Bewegung und verzieh ihr kleine Unaufmerksamkeiten.

Sie verließen den Hof und ritten ein kleines Stück auf der Landstraße. Als das erste Verkehrszeichen auftauchte, warf Penny einen Blick nach hinten zu Thorsten und Leo. Es kam, wie sie es erwartet hatte. Leo sah das Schild, blieb stehen und klopfte mit dem rechten vorderen Huf auf den Asphalt. Thorsten versuchte verwundert, das Pferd zum Weitergehen zu bewegen, aber Leo blieb stur. »Du musst ihn fertig rechnen lassen«, rief Penny.

»Was?« Thorsten verstand kein Wort.

Die Sache war die: Leo hatte beim Zirkus als rechnendes Pferd gearbeitet. Bei seinem Auftritt konnte das Publikum verschiedene Aufgaben rufen, die der Dresseur auf eine Tafel schrieb und Leo vor die Nase hielt. Leo klopfte das Ergebnis mit dem Huf.

Der Trick bestand in der Form der Tafel. Sein Trainer hatte zehn verschiedene. Je nachdem, wie das Rechenergebnis lautete, verwendete er die entsprechende Tafel. An ihr erkannte Leo, wie oft er scharren musste. Deshalb veranlassten ihn viele Verkehrszeichen dazu, sein Kunststück vorzuführen. Wer ihn öfter geritten hatte, wusste das. Thorsten aber hatte keine Ahnung, was gerade passierte.

Penny beschloss, ihm noch einen zweiten Streich zu spielen und rief: »Leo sitz!« Sofort setzte sich das Pferd wie ein Hund. Thorsten wäre beinahe aus dem Sattel gerutscht.

»Spinnst du?«, schnaubte er wütend und gab Leo mit einem Klaps zu verstehen, dass er sich wieder erheben sollte. Penny lachte, wurde aber schnell ernst, als sie sah, wie wütend Thorsten war. »Sehr witzig!«, knurrte er, als er wieder neben ihr ritt.

»War doch nur ein kleiner Scherz«, meinte Penny. Wie konnte man nur so humorlos sein?

Thorstens Zorn war schnell verflogen. Mit einem leichten Zug an den Zügeln gaben Penny und er den Pferden das Kommando, nach rechts in den Wald abzubiegen. Penny kannte die Strecke und wusste, dass Sturmwind sie liebte. Sie führte über einen breiten Forstweg zu einem kleinen Hügel. Wenn es darum ging, ihn zu erklimmen, erwachte in Sturmwind die Kämpfernatur. Oben auf dem Hügel wuchsen einige Hecken, die Penny mit Sturmwind schon mehrere Male übersprungen hatte. Auch an diesem Samstag zeigte Sturmwind, welches Talent in ihm steckte. Im Galopp stürmte er auf das grüne Hindernis zu, Penny hob sich aus dem Sattel, das Pferd setzte zum Sprung an, und schon segelten sie über die Hecke, hinter der Sturmwind sicher wieder aufsetzte und auslief. Für Penny war es das Höchste, mit ihm durch die Luft zu fliegen. Dabei kam es darauf an, dass Pferd und Reiter auf einander eingespielt waren und einander vertrauten. Das war bei den beiden der Fall. Penny wurde von einem unbeschreiblichen Glücksgefühl durchflutet.

Nach mehreren weiteren Sprüngen ritt sie mit Thorsten wieder zurück. Über den Forstweg bis zur Landstraße galoppierte sie. Dort musste sie ein wenig warten, denn Leo war ein bequemes Pferd, das nicht gerade zu den schnellsten zählte. »Alle Achtung, du und Sturmwind, ihr seid wirklich ein Traumpaar«, lobte Thorsten.

»Es ist schade, dass er nicht mehr an Springturnieren teilnimmt«, meinte Penny. »Mit dem richtigen Trainer und einem passenden Reiter würde er bestimmt wieder große Erfolge haben. Aber dein Vater hält nicht viel von Wettkämpfen.«

Thorsten nickte. »Ich schon«, meinte er.

»Willst du mit Sturmwind irgendwo teilnehmen?«, fragte Penny.

»Vielleicht«, antwortete er ausweichend.

Penny wurde nicht schlau aus Thorsten. Er sah unglaublich gut aus, fast wie einer der Typen, die immer die neueste Mode in Magazinen vorführten. Aber er war nicht wirklich herzlich. Möglicherweise kannte sie ihn nicht gut genug und tat ihm unrecht.

Als sie auf dem Reiterhof ankamen, wurden sie schon ungeduldig von Milli und Robin erwartet. Der Berner Sennenhund begann vor Freude über die Rückkehr seines Frauchens zu bellen. Sofort befahl ihm Penny, still zu sein. Augenblicklich verstummte er und wedelte nur noch zur Begrüßung. Milli hielt von Befehlen überhaupt nichts. Sie kläffte, was das Zeug hielt, und Sturmwind tänzelte unruhig hin und her. Schnell stieg Penny ab, zog die Steigbügel hoch und führte ihn in den Stall. Sie befreite ihn von Sattel und Zaumzeug, führte ihn in die Box und rieb ihn mit Stroh trocken. Sowohl er als auch sie waren bei dem Ausritt ziemlich ins Schwitzen gekommen.

Hinter ihr tauchten Robin und Milli auf, ließen sich fast gleichzeitig auf die Hinterteile plumpsen und blickten ihr Frauchen tadelnd an. Es reichte. Sie hatten keine Lust, sie noch länger mit diesem Riesenhund zu teilen.

Penny lachte, als sie die vorwurfsvollen Blicke der Hunde sah. Aus der Tasche ihrer Jacke holte sie Hundekuchen und verteilte sie an die beiden. Eifersüchtig schmiegten Robin und Milli ihre Köpfe in Pennys Hände.

Während Penny sie kraulte, überhörte sie ein kurzes Gespräch, das Herr Aringer mit seinem Sohn führte. Die beiden standen vor der offenen Stalltür und redeten so laut, dass Penny alles verstehen konnte. »Thorsten, was soll das? Wieso hast du fünfzehntausend Euro von meinem Bankkonto überwiesen? Und an wen? Ich kenne keinen Paul Lavant«, sagte Herr Aringer.

»Vater, bitte, reg dich nicht unnötig auf! Du hast mir Sturmwind geschenkt. Dein kostbarstes und wertvollstes Pferd. Du selbst hast mir beigebracht, mich immer gut um mein Eigentum zu kümmern. Deshalb habe ich das Pferd versichern lassen.«

»So hoch? Das muss ein Witz sein«, meinte der frühere Anwalt.

»Ist es nicht. Paul Lavant ist ein Freund aus Wien. Er ist Versicherungsvertreter und hat mir einen Sonderpreis gemacht. Außerdem habe ich dir von der Versicherung erzählt!«

»Hast du nicht«, rief Herr Aringer. »Ich hätte niemals zugestimmt!«

»Du hast Ja gesagt, du erinnerst dich nur nicht. Außerdem werde ich dir das Geld zurückzahlen. Sobald ich kann. Ehrlich. Entschuldige, ich wollte dir sagen, dass ich das Geld überweise. Leider habe ich es vergessen. Ich wollte es nicht verheimlichen. Du siehst doch auf dem Kontoauszug, dass das Geld abgebucht worden ist.«

»Thorsten, hast du meine Unterschrift gefälscht?«, fragte Herr Aringer. Seine Stimme klang ungewohnt scharf.

»Natürlich nicht. Ich habe es mit Online-Banking gemacht. Die PIN-Nummer habe ich in deiner Schreibtischschublade gefunden«, erwiderte sein Sohn. Er schien kein schlechtes Gewissen zu haben.

»Tu so etwas nie wieder!«, warnte ihn Herr Aringer.

Penny war es unangenehm, das Gespräch belauscht zu haben. Auf der anderen Seite waren Thorsten und sein Vater selbst schuld daran. Wieso redeten sie so laut?

Penny stand auf und Milli und Robin trabten zufrieden neben ihr her. Endlich hatten sie ihr Frauchen wieder nur für sich. Herr Aringer verschwand gerade im Haus, als Penny sich von ihm verabschieden wollte.

»Manchmal geht mir der Alte ziemlich auf die Nerven. Nörgelt dauernd an mir herum. Hätte sich besser früher um mich kümmern sollen, als ich ihn gebraucht habe. Aber da war er auf dem Egotrip«, brummte Thorsten.

»Wie alt bist du eigentlich?«, wollte Penny wissen. »Dreiundzwanzig«, antwortete Thorsten. »Und du?«

»Sechzehn«, erwiderte Penny.

»Sind deine Eltern auch geschieden?«, wollte er wissen. Penny schüttelte den Kopf. »Sei froh. Das erspart dir jede Menge Probleme. Manchmal hasse ich die beiden für das, was sie mir angetan haben«, sagte Thorsten, drehte sich um und verschwand im Stall.

Einfach schien er es nicht gehabt zu haben. Aber irgendetwas stimmte auch nicht mit ihm … Oder tat sie Thorsten unrecht? Sie kannte ihn doch kaum. Außerdem wusste sie, dass Herr Aringer tatsächlich sehr vergesslich war. Sie beschloss, Thorsten besser kennenzulernen. Bei diesem Gedanken lächelte sie.

Penny warf einen Blick auf die Uhr und stellte fest, dass es bereits nach vier Uhr war. Höchste Zeit, nach Hause zurückzukehren. Da Herr Aringer sich nicht blicken ließ, holte sie ihr Fahrrad und wollte los.

»Mädchen, einen Augenblick!«, rief eine tiefe Stimme hinter ihr. Penny drehte sich um und sah Tatjana Malkowsky auf sich zukommen. Die Frau hatte gerötete Augen. Sie packte Penny an den Schultern, drückte sie kameradschaftlich und sagte: »Ich habe dich beobachtet. Du bist eine tolle Reiterin. Du hast ein gutes Gefühl für Pferde. Ich gratuliere. Es ist eine große Freude, ein junges Talent wie dich zu sehen. Sturmwind und du, ihr gehört zusammen.« Sie nickte Penny zu, zwinkerte dabei aufmunternd und hinkte davon.

Penny zuckte mit den Schultern und dachte: Unverhofftes Lob. Das tut gut!

In Deckung,

Tante Dagmar kommt!

Als Penny zu Hause eintraf, saßen ihre Brüder in der Küche und starrten trübsinnig vor sich hin. »Was ist los?«, fragte sie.

Romeo und Kolumbus brauchten nicht zu antworten. Mit forschen, schnellen Schritten stapfte Tante Dagmar in den Raum und rief: »Penny, Kind, lass dich ansehen!« Penny drehte sich in Zeitlupe um und stand der dicken Tante Dagmar gegenüber.

Ihr dauergewelltes Haar war kurz geschnitten und umrahmte ihr fülliges Gesicht. Sie war bis vor drei Jahren Lehrerin an einem Gymnasium gewesen, dann hatte sie einen wohlhabenden Arzt geheiratet und die Kreide zur Freude Hunderter Schüler aus der Hand gelegt. Das ständige Unterrichten, Belehren und Prüfen hatte sie allerdings nicht abgelegt.

»Wenn wir die in Kilos verkaufen, werden wir reich«, hatte Kolumbus mal festgestellt.

Romeo hingegen wollte sie Werbung für Schlankheitsmittel machen lassen. »In Zeitschriften gibt es doch immer Bilder, auf denen VORHER steht. Das sind dann dicke Frauen, genau wie Tante Dagmar. Bestimmt bekommen wir viel Geld für so ein Bild.«

Aus beiden Ideen war nichts geworden. Es geschahen nämlich immer nur die Dinge, die sich Tante Dagmar in den Kopf gesetzt hatte. Das war damals schon so, als sie und Matthias Moosburger noch Kinder gewesen waren. Margit Moosburger hatte die Schwester ihres Mannes absichtlich nicht informiert, dass sie für mehrere Wochen nach Afrika reiste. Sie wusste, dass Dagmar dann sofort kommen würde. Das wollte sie verhindern. Aber Tante Dagmar wäre nicht Tante Dagmar, hätte sie es nicht selbst herausgefunden.

»Kind, wie siehst du aus?«, rief sie, nachdem sie Penny an ihren üppigen Busen gedrückt und anschließend von Kopf bis Fuß gemustert hatte. »Achtest du gar nicht auf dich? Der Pulli ist ausgewaschen, an der Jacke fehlt ein Knopf. Außerdem riechst du nach Stall. Wie willst du so je einen Mann finden?«

Penny wollte schon antworten, dass ihre Tante, trotz ihres wenig vorteilhaften Aussehens, ja auch jemanden gefunden hatte. In dem Moment warf ihr Vater ihr einen Blick zu, der halb streng, halb flehend war. Deshalb ließ sie es bleiben. »Tag, Tante Dagmar«, sagte Penny nur.

»Hunde, was machen die Hunde da?«, kreischte die Schwester von Dr. Moosburger entsetzt, als sie Milli und Robin erblickte. »Bring sie zurück in ihre Käfige, Matthias. Das sind doch Patienten von dir, oder?«

»Nein, das sind meine Hunde«, antwortete Penny bestimmt. »Und sie kommen in keinen Käfig!«

»Da irrst du dich, junge Dame«, sagte Tante Dagmar. Sie hatte die Angewohnheit, alles so zu betonen, dass es wie ein Befehl klang, der jede Widerrede unmöglich machte. »Ich bin allergisch auf Hundehaare und möchte nicht mit triefender Nase und geröteten Augen herumlaufen. Die Hunde oder ich, ihr habt die Wahl!«

»Die Hunde!«, riefen Romeo und Kolumbus im Chor.

»Matthias!«, schimpfte Tante Dagmar außer sich. »Matthias, was hast du da großgezogen? Unglaublich. Ich komme, um euch vor dem Schlimmsten zu bewahren und werde beleidigt. Aber bitte, wenn ihr meine Hilfe nicht nötigt habt, hätte ich mir die Fahrkarte wirklich sparen können.«

Dr. Moosburger war mittlerweile über vierzig, hatte aber vor seiner großen Schwester nach wie vor größten Respekt. »Nein, nein, Dagmar, die Kinder haben das nicht so gemeint. Bitte, nimm es ihnen nicht übel. Ich bin froh, dass du hier bist, und wir werden eine Lösung finden. Vielleicht reagierst du gar nicht so allergisch. Bitte, lass es uns versuchen.«

»Aber eines sage ich gleich: In der Küche haben die Hunde nichts verloren. Wieso gibt es keine Hundehütte?«, fragte Tante Dagmar spitz.

»Weil die Hunde gewohnt sind, mit im Haus zu leben«, antwortete Penny geduldig.

»Von mir aus können sie sich in deinem Zimmer aufhalten, nicht aber in der Küche. Das ist unhygienisch. Ich verbiete es.«

Dr. Moosburger spürte, dass ein Krach bevorstand, und sagte deshalb schnell: »Ich muss noch zu einem Patienten. Ein Notfall. Penny, komm doch mit. Bitte. Wenn wir zurückkommen, hat uns Tante Dagmar bestimmt ein leckeres Abendessen gekocht, das wir dringend nötig haben.«

Tante Dagmar nickte energisch und der Tierarzt scheuchte seinen Nachwuchs aus der Küche. Im Vorzimmer flüsterte er den dreien zu: »Ich verbiete euch, meine Schwester so zu behandeln. Ohne sie würden wir bald im Dreck versinken. Seid dankbar, dass sie gekommen ist.«

Romeo, Kolumbus und Penny wussten, dass in diesem Augenblick jeder Widerspruch zwecklos war. Sie konnten nur abwarten. Im Jeep wollte Penny wissen, zu wem sie überhaupt fuhren.

»Zu Linda Paletti. Ich kenne sie nicht, aber sie hat dringend um meinen Besuch gebeten. Angeblich geht es um Leben und Tod!«

Oh nein, Penny wünschte sich, daheim geblieben zu sein. Noch eine Tiertragödie konnte sie heute nicht ertragen. Wirklich nicht! Der Ritt auf Sturmwind hatte sie auf andere, fröhlichere Gedanken gebracht. Sie konnte kein Leid mehr sehen. Allerdings war es zu spät, um auszusteigen. Ihr Vater fuhr bereits über die Landstraße.

Künstlerinnen auf vier Pfoten

Penny nutzte die Fahrt, um bei ihrem Vater vorzufühlen. Sie wusste, dass man ihm einige Sachen nur in kleinen Portionen beibringen konnte.

»Paps, sag mal, was hältst du davon, wenn wir uns einen Butler zulegen?«, erkundigte sie sich vorsichtig.

»Butler? So etwas haben nur englische Lords«, lachte der Tierarzt.

»Ähm … vielleicht ist das das falsche Wort. Nennen wir ihn einen Haushälter. Wie findest du das?«

Dr. Moosburger runzelte die Stirn. »Haushälter? So etwas gibt es nicht.«

»Doch gibt es. Ich kenne einen«, platzte Penny heraus.

Vor Überraschung legte ihr Vater den falschen Gang ein und das Getriebe krachte. »W… Was?«, stotterte er.

Was Penny ihm nun erzählte, passte überhaupt nicht dazu, was er sich unter einem Juwel für ihren Haushalt vorgestellt hatte. »Ich kenne jemanden, der unseren Haushalt führen würde.« Penny spürte, dass sie sich zu weit vorgewagt hatte. Die Sache mit Tante Dagmar hing noch in der Luft.

»Wer ist das?«, fragte ihr Vater.

»Er heißt Ivan und ist Koch. Er ist nett, sieht aber ein bisschen ungewöhnlich aus«, gestand Penny.

»Wie meinst du das?«

»Na ja, er hat einen grünen Irokesen-Haarschnitt und Ohrringe. Große Ohrringe!«

»Der kommt mir nicht ins Haus! Lieber lasse ich mich von meiner Schwester belehren«, entschied der Tierarzt.

»Aber warum? Nur weil er keinen Mittelscheitel hat und keine Streberbrille trägt?«, brauste Penny auf. »Ausgerechnet du schaust auf Äußerlichkeiten? Du, der du nur zwei Hosen, zwei Pullis und vier Hemden besitzt, weil du alles für sinnlosen Luxus hältst? Du, der manchmal aussieht wie ein Landstreicher, der in einer Mülltonne übernachtet hat. Paps, ich glaube, ich träume!«

»Penelope, es reicht!«, sagte Dr. Moosburger. »Ich habe das Gefühl, in den letzten Wochen zu wenig auf euch geachtet zu haben. Ihr seid ein wenig außer Rand und Band geraten. Euch fehlt die führende Hand.« Penny holte Luft, um etwas zu erwidern, aber ihr Vater ließ sie nicht. »Schluss, Ende. Ich will nichts mehr hören. Ich bin entsetzt über eure Respektlosigkeit!«

Ich glaube, ich brauche ein zweites rotes Tagesheft, dachte Penny. Das eine schreibe ich heute Abend voll. Ich halte es im Kopf nicht aus!

Matthias Moosburger hielt vor einem flachen, weißen Bungalow.

Die Haustür flog krachend auf und eine junge Frau in einem wallenden weißen Umhang eilte ihm entgegen. Sie hatte ein giftgrünes Tuch um die Stirn geschlungen. Die Enden flatterten und mischten sich unter das kupferrot gefärbte Haar.

»Doc, bitte schnell. Ein Notfall. Meine Katzen …!«

Penny drehte sich zu Robin und Milli und sagte: »Ihr bleibt im Auto. Falls die Katzen nicht an Hunde gewöhnt sind, drehen sie sonst durch.«

Penny stieg aus, wurde von ihrem Vater vorgestellt und betrat mit ihm zusammen das Haus. »Ist bei ihnen eingebrochen worden?«, fragte Penny.

»Nein, wieso?«, wollte die Frau wissen. »Na ja, weil hier keine Möbel stehen.«

Tatsächlich waren alle Zimmer unmöbliert. Nur im größten Raum befanden sich eine Liege und ein Schrank. Dafür hingen überall weiße Leinwände. Auf manchen war nur ein Farbklecks, andere waren wild beschmiert, wieder andere sogar zerschnitten.

»Ich bin sicher, Sie haben schon von mir gehört«, sagte die Frau zu Dr. Moosburger und brachte ihn damit in Verlegenheit. Linda Paletti? War die Frau Schauspielerin oder Sängerin oder …? »Ich bin Malerin und hatte in letzter Zeit fulminant erfolgreiche Ausstellungen in New York, Tokio, Paris, London und Hamburg«, half sie dem Tierarzt weiter. »Einige meiner Kunstwerke können Sie hier bewundern. Das Haus ist mein Sommeratelier.«

»Was ist mit Ihren Katzen?«, fragte Dr. Moosburger.

»Sie müssen ihnen helfen. Sie scheinen eine schöpferische Krise zu haben«, erklärte die Malerin.

»Eine was?« Der Tierarzt glaubte, sich verhört zu haben.

»Eine schöpferische Krise.«

Frau Paletti zeigte auf drei gut genährte Tigerkatzen, die faul auf der Liege lagen und nicht einmal blinzelten, als der Besuch auftauchte. »Vor einem Monat habe ich das künstlerische Talent meiner Katzen entdeckt. Ich hatte einige Leinwände auf dem Boden stehen und rührte Farben an. Zu Probezwecken kleckste ich sie auf Zeitungspapier. Als ich zumTelefon musste, ist es geschehen. Marie-Antoinette hat als Erste gemalt. Sie ist mit den Pfoten in die Farbe und begann, über die Leinwand zu wischen. Dabei sind schwungvolle kunstvolle Striche entstanden. Später haben es ihr Ludwig, der XIII und Karoline von Monaco nachgemacht.« Die Namen waren für Katzen äußerst ungewöhnlich, das angebliche Talent auch. »So entstanden im Laufe der nächsten Wochen fast alle Bilder, die Sie hier sehen.«

Nun konnte sich Penny die Risse in den Leinwänden erklären. Die Katzen mussten mit ausgefahrenen Krallen darübergekratzt und den Stoff dabei beschädigt haben.

»Ich musste nur die Farbe auflegen und die Leinwände bereitstellen. Einige Stunden später waren neue Kunstwerke fertig. Galerien bieten mir dafür ein Vermögen und nächste Woche kommt das Fernsehen. Wenn meine Katzen nicht malen, werden alle denken, ich wäre eine Betrügerin. Das hätte entsetzliche Folgen. Bitte tun Sie etwas, Doc!«

Penny sah ihrem Vater an, dass er nicht nur ratlos, sondern auch fassungslos war. So etwas hatte er noch nie gehört. Vorläufig ließ Penny ihn allein und machte einen Rundgang durch den Wohnraum. Dabei streifte sie zweimal ekelige Fliegenfänger-Streifen, die von der Decke hingen und an denen unzählige Fliegen klebten. Penny hasste diese Dinger.

»Entschuldige, aber die Fliegenplage in diesem Sommer war nicht mehr auszuhalten. Sieh dir das an, sie hängen erst wenige Tage und sind schon voll. Igitt! Aber immer noch besser als Gift! Und nun zu Ihnen, Doc. Was sagen Sie zu meinen Künstlern auf vier Pfoten? Was raten Sie mir?« Frau Paletti schien beim Reden nie Luft holen zu müssen.

»Äh, also, Frau Paletti, ich …«, stotterte Doktor Moosburger.

»Was werden Sie jetzt machen? Können Sie den Katzen vielleicht eine Spritze geben, die sie wieder auf Trab bringt?«

Der Tierarzt wehrte energisch ab. »Nein, nein, das würde nichts nützen. Ich bin im Augenblick überfragt.«

Die Malerin brach theatralisch zusammen und jammerte. »Oh nein, das können Sie mir nicht antun!«

Verzweifelt suchte Dr. Moosburger nach einer Ausrede. »Ich werde in der Fachliteratur nachsehen«, versprach er.

Frau Paletti war mit diesem Versprechen natürlich überhaupt nicht zufrieden, nickte aber verständnisvoll. Es war eben einfach ein ungewöhnlicher Fall.

Plötzlich kam dem Tierarzt ein Verdacht. Er ließ sich die Farbe zeigen, mit denen die Katzen malten. Nein, die war auch nicht an der »Krise« der Tiere schuld. Die Farbe war völlig ungiftig und ungefährlich. Dr. Moosburger hatte einen Moment vermutet, dass die Katzen sie abgeleckt und sich vergiftet hatten.

»Nein, ich wasche ihnen immer die Pfoten, was sie nicht gerne haben, aber meine Pinsel wasche ich schließlich auch aus«, erklärte die Künstlerin. »Wenn ich eine künstlerische Schlappe habe, dann trinke ich ein Gläschen Champagner, schlürfe Austern, esse Kaviar und verwöhne mich mit dem teuersten Konfekt. Aber keine dieser Köstlichkeiten schmeckt meinen Katzen. Ich bin verzweifelt. Vielleicht kommt ihre Unlust davon, dass sie nur Dosenfutter fressen.«

Dr. Moosburger unterdrückte mit Mühe ein Grinsen. Jeden Tag hatte er mindestens einen Tierbesitzer in der Praxis, der jammerte, dass seine Katze kein Dosenfutter ansah und deshalb das Füttern schwierig war. Frau Paletti beschwerte sich hingegen über diese Vorliebe ihrer Vierbeiner. Pennys Vater versprach, sich zu melden, und verabschiedete sich. »Ich werde neben dem Telefon sitzen und auf Ihren Anruf warten«, rief ihm die Malerin zu.

Im Jeep sagte Penny: »Paps, wieso haben die Katzen eine schöpferische Krise?«

»Ich habe keine Ahnung«, sagte Dr. Moosburger und schüttelte grinsend den Kopf.

Vater und Tochter blickten sich an und brachen in schallendes Gelächter aus. Die beiden Hunde auf der Ladefläche stimmten mit freudigem Gebell ein.

Der große Krach

Im sonst so gemütlichen Wohnhaus der Moosburgers gab es an diesem Abend dicke Luft. Romeo war stinksauer. Tante Dagmar hatte ihn in die Badewanne gesteckt und eigenhändig abgeschrubbt. »Wie ein Baby«, knurrte er, »voll peinlich! Das macht nicht mal Mama!«

Die Moosburger-Kinder hatten sich in das Wohnzimmer im ersten Stock zurückgezogen und saßen rund um den Kamin, in dem noch kein Feuer brannte. Robin und Milli lagen links und rechts von Penny und ließen sich kraulen.

»Mir hat sie verboten, heute Abend auszugehen. Dabei bin ich verabredet«, jammerte Kolumbus. »Ich habe mit ihr gestritten und dann kommt Papa und fällt mir in den Rücken. Er sagt, es reicht, wenn ich Cornelia einmal am Tag treffe. Das würde er nie sagen, wenn Tante Dagmar nicht da wäre. Die schaut ihn nur einmal streng an und er geht in die Knie!«

»Wir müssen was unternehmen«, beschloss Romeo.

»Aber was?«, seufzte Penny.

Unten in der Küche trommelte Tante Dagmar mit dem Schneebesen auf einen leeren Topf und schrie: »Essen kommen und vorher Händewaschen nicht vergessen!«

Robin und Milli hörten das Geräusch, sprangen auf und rasten nach unten. »Nein, nicht, bleibt da!«, rief Penny, aber es war zu spät. Mit dem Schneebesen auf einen Topf klopfen bedeutete für beide Futter. Penny hatte sie öfter auf diese Art gerufen, wenn sie draußen herumgetollt waren. So schnell sie konnte, folgte Penny ihren Hunden. Sie hatten bereits die Küche gestürmt und saßen hechelnd vor Tante Dagmar, die sich auf einen Stuhl gerettet hatte.

»Weg, raus, verschwindet. Ich dulde keine Hunde in der Küche!«, kreischte sie. Der Stuhl knarzte bedrohlich. Tante Dagmar riss die Hände in die Höhe. Robin hielt das für eine Aufforderung und stellte seine Vorderpfoten auf den Stuhl. Genüsslich leckte er Tante Dagmars Beine ab.

»Das reicht! Matthiiiiias!«, brüllte Tante Dagmar hysterisch. Als ihr Bruder nicht innerhalb von drei Sekunden auftauchte, schrie sie abermals: »MATTHIIIIAS!« Diesmal überschlug sich ihre Stimme.

Dr. Moosburger hastete aus der Praxis, wo er gerade seine Medikamente aufgeräumt hatte, und murmelte: »Oh, nein!«

Penny schob sich an ihm vorbei und zog Milli und Robin an den Halsbändern zurück. »Sie haben auch Hunger«, erklärte sie. »Ich werde ihnen gleich ihr Futter machen.«

»Aber nicht hier! Nicht in meiner Küche!«, tobte Tante Dagmar.

»Das ist nicht deine Küche!«, stellte Penny klar.

»Solange ich euch den Haushalt mache, ist das meine Küche!«, schnauzte Tante Dagmar zurück. »Matthias, bring deiner Tochter bei, dass man Erwachsenen nicht widerspricht!«

»Mein Vater hat mir beigebracht, dass ich mich nicht herumkommandieren lassen soll«, rief Penny. »Vielleicht gibt er das jetzt nicht zu, weil du in der Nähe bist, aber so ist es. Wenn meine Hunde nicht erwünscht sind, dann bin ich es auch nicht. Ich gehe! Wiedersehen!« Penny drehte sich um, pfiff dreimal kurz und einmal lang und verließ hoch erhobenen Hauptes die Küche.

»Dafür wirst du dich entschuldigen!«, brüllte Tante Dagmar mit hochrotem Kopf.

Hilflos zappelte Dr. Moosburger hin und her. Penny hatte natürlich recht, seine Schwester sollte sich nicht so aufführen. Er schaffte es aber nicht, ihr zu widersprechen. Es war wie verhext.

»Dagmar, bitte …«, setzte er an.

Draußen hörte er das Knirschen des Kieses und das Klappern eines Fahrrades. Matthias Moosburger stürzte zur Tür und sah Penny davonfahren. Robin und Milli begleiteten sie. Wohin wollten sie?

Beim Abendessen hätte man eine Nadel fallen hören können, so still war es. Lustlos löffelte Romeo seine Nudeln und schob das Stück Rinderbraten an den Tellerrand, bis es kippte und auf dem Tischtuch landete. »Das mag ich nicht«, sagte er leise.

Kolumbus hob nur den Kopf und erklärte: »Papa, ich muss dich nachher unter vier Augen sprechen.« Dr. Moosburger nickte.

»Undankbares Pack!«, schnaubte Tante Dagmar.

Das Telefon klingelte und der Tierarzt sprang auf – froh, die Küche verlassen zu können.

»Hallo Paps, ich bin es, Penny!«, meldete sich seine Tochter.

»Komm sofort zurück!«, sagte ihr Vater.

»Nein, das tue ich nicht. Ich bin an der Tankstelle und füttere gerade Milli und Robin. Der Tankwart hat doch einen Bernhardiner, er hat mir Futter geschenkt. Dann fahre ich zu Herrn Aringer. Ich schlafe bei Sturmwind im Stall. Das wollte ich ohnehin schon lange machen. Vielleicht hat sich Tante Dagmar bis morgen beruhigt. Wenn nicht, bleibe ich lieber bei Sturmwind.«

Dr. Moosburger schwieg und dachte über Pennys Entschluss nach.

»Übrigens, was bekomme ich, wenn ich dir sage, warum die Katzen nicht mehr malen?«, fragte Penny. Der Tierarzt traute seinen Ohren nicht. »Du weißt das?«

»Ja, ich weiß es. Ich bin mir völlig sicher. Was bekomme ich, wenn ich dir einen Tipp gebe?«

»Äh, also … eine Bluse?«

»Paps, ich brauche keine Klamotten. Wenn meine Vermutung richtig ist, habe ich einen Wunsch bei dir frei, abgemacht?«

Dr. Moosburger überlegte und stimmte dann zu. »Und was denkst du?«

»Ganz einfach. Die Katzen haben natürlich nie gemalt. Sie haben Fliegen gefangen. An der Tankstelle gibt es auch eine Katze. Immer, wenn sich eine Fliege auf die weißen Kacheln setzt, schlägt sie mit der Pfote danach. Bei Frau Paletti gibt es aber keine Fliegen mehr, weil sie diese ekeligen Streifen aufgehängt hat. Als noch Fliegen da waren, haben die sich auf die weißen Leinwände gesetzt, und die Katzen haben versucht, sie zu fangen und dabei ›gemalt‹.«

Das klang logisch und Dr. Moosburger bedankte sich bei seiner Tochter. Schon heute wusste er, dass einmal eine gute Tierärztin aus ihr werden würde. Gleich nachdem er ihr eine gute Nacht gewünscht und aufgelegt hatte, rief er bei der Malerin an.

Es war bereits halb neun Uhr, als Penny auf Herrn Aringers Hof eintraf.

Das Gutshaus lag völlig im Dunkeln. Nur außen an der Stallwand brannte eine einzige, schwache Glühlampe. »Scheinen schon alle zu schlafen«, überlegte Penny. Sie wollte niemanden stören und schlich deshalb mit Robin und Milli in den Stall. Da es im Stall keine elektrische Beleuchtung gab, hing an der Wand neben der Tür eine Taschenlampe. Penny nahm sie und knipste sie an. »Hallo Sturmwind!«, flüsterte sie. Ein leises Wiehern war die Antwort.

Die Hunde pressten sich eng an Pennys Beine. Der Stall war ihnen nicht ganz geheuer. Penny nahm drei Satteldecken aus dem Regal und marschierte zu Sturmwinds Box. Sie streichelte ihm über den Nasenrücken, was er besonders gerne hatte, und kraulte ihn unterhalb der Ohren. Vorsichtig leuchtete sie auf seinen edlen braunen Kopf mit der sternförmigen Blesse beim linken Auge.

»Erst siehst du mich lange gar nicht und jetzt bin ich schon wieder da«, sagte Penny zu ihm. Freudig bewegte Sturmwind den Kopf auf und ab. Penny streichelte ihn noch eine Weile, hörte damit aber auf, als Milli ein Knurren ertönen ließ. Das bedeutete, sie würde bald zu kläffen beginnen und vielleicht die Pferde erschrecken. »Schon gut, ich habe dich nicht vergessen«, sagte Penny und beugte sich zu der kleinen Hundedame, die es immer schaffte, ihren Kopf durchzusetzen.

Neben der Box von Sturmwind war eine andere frei. Sie war frisch gesäubert und geputzt und mit viel Stroh ausgelegt. An der Rückwand lagen mehrere Strohballen aufgestapelt, aus denen sich Penny ein Bett baute. Sie legte zwei Satteldecken aus und machte es sich bequem. Das harte Stroh pikste ein bisschen, aber nicht schlimm. Milli sprang sofort zu ihr und kuschelte sich in ihren Arm. Robin bevorzugte es, neben den Strohballen ausgestreckt zu schlafen. Penny rollte sich in die dritten Decke ein und wünschte ihren Freunden eine Gute Nacht.

Sie war müde, da sie bereits seit halb sechs auf den Beinen war und die Ereignisse des Tages sie angestrengt hatten. Sie genoss es, einmal früh ins Bett zu kommen, oder besser gesagt ins Stroh.

Milli grunzte zufrieden in Pennys Arm. Nur ihr Kopf guckte unter der Decke hervor. Robin schien es im Stroh auch zu gefallen. Von dem großen Berner Sennenhund waren wohlige Laute zu hören. Ab und zu schnaubte ein Pferd oder trat von einem Huf auf den anderen. Irgendwo in der Nachbarschaft bellte ein Hund und von einer nahen Weide war das Läuten von Kuhglocken zu hören. Penny fühlte sich wie im Paradies.

Die Ruhe und der Friede rund um sie schläferten sie schnell ein …

Feuer!

In dieser Nacht schlief Penny sehr tief und traumlos, bis Robin sie weckte. Wieso war Robin wach? Normalerweise schlief er wie ein Bär im Winter. Er stand neben seinem Frauchen und versuchte, sie aus ihrem festen Schlaf zu holen. Er hatte ihr schon über das Gesicht geleckt, aber vergeblich. Nun schlug er mit der Vorderpfote auf ihr Hinterteil und schnappte sich die Decke. Energisch riss er sie fort, denn aus Erfahrung wusste er, dass dieser Trick am besten wirkte.

»Robin, lass den Quatsch!«, maulte Penny müde und angelte mit geschlossenen Augen nach der Decke. »Ich will schlafen!«

Es nützte nichts. Robin tat es nur, weil es sich um einen Notfall handelte. Er bellte zweimal. Sofort war Penny munter, schnappte seine Schnauze und hielt sie zu. »Was soll das? Wenn du eifersüchtig bist, musst du zu Hause bleiben, bei Tante Dagmar!«, schimpfte sie. Robin jaulte durch das zugehaltene Maul und befreite sich aus Pennys Griff. Beleidigt senkte er den Kopf.

Penny versuchte, auf ihre Uhr zu schauen, und entdeckte, dass es zwei Uhr morgens war. »Nervensäge!«, schimpfte sie und ließ sich wieder auf das harte Strohlager sinken. Sie drehte sich zur Wand und seufzte tief.

Halt, was war das? Kam der Geruch von draußen, durch die Ritzen der Stallwand? Oder war das drinnen? Penny sprang auf, als hätte sie jemand mit einer glühenden Nadel gestochen.

Schlaftrunken torkelte Penny durch die Finsternis und suchte nach der Taschenlampe. Sie konnte sie nicht finden. Bestimmt war sie irgendwo im Stroh, aber wo? Penny streckte die Arme aus und tastete. Sie stieß gegen die Tür der Box, öffnete den Riegel und trat in den Stallgang.

»Feuer!«, schrie sie entsetzt. Am anderen Ende des Stalles, neben dem Eingang, wo Strohballen und Säcke mit Hafer gelagert wurden, brannte es. Die Flammen schlugen bereits einen Meter in die Höhe und leckten sich gierig ihren Weg durch die trockenen Strohhalme und den ebenso trockenen Hafer.

Das war also der Grund, wieso Robin gebellt hatte. Er hatte das Feuer gemeldet. Penny drehte sich um und fuchtelte mit den Armen wild durch die Luft. Wo waren die Hunde?

»Robin! Milli! Hier!«, rief sie. Robin kam sofort, Milli nicht. Sie zu finden, würde nicht einfach werden. Ihr dunkles Fell machte sie nachts so gut wie unsichtbar. »Raus hier! Die Pferde … wir können sie nicht retten. Wir sind eingeschlossen, der Stall hat keinen zweiten Ausgang«, fiel Penny ein. Die Flammen hatten den Eingang schon erreicht und versperrten den Weg.

Penny wusste nicht, was sie tun sollte. Schließlich rannte sie auf die lodernden Flammen zu. Die Pferde spürten den Rauch und wurden unruhig. Einige schlugen heftig mit den Hufen gegen die Holzwände, Leo bäumte sich sogar auf. Wenn Panik unter den Pferden ausbrach, konnten sie sich verletzen.

»Ruhig!«, rief Penny, wusste aber, wie nutzlos ihre Worte waren. Sie ballte die Hände zu Fäusten und versuchte, einen klaren Gedanken zu fassen. Was sollte sie jetzt tun?

Die Tür, die auf den Hof führte, brannte noch nicht. Die Flammen waren aber schon sehr nahe. Penny fürchtete, dass die meisten Pferde sich weigern würden, an dem Feuer vorbeizugehen. Sie rannte ins Freie und brüllte so laut sie konnte: »Hilfe! Feuer! Hilfe! Feuer! Feuer!«

Danach kehrte sie den Stall zurück und stolperte fast über einige Satteldecken, die auf dem Boden lagen. Der Stapel musste umgekippt sein. Penny fiel plötzlich ein, dass man mit Decken Flammen ersticken konnte. Sofort griff sie nach einer Decke. Sie packte die Decke an den Ecken und schleuderte sie auf das Feuer. Als sie sie wieder in die Höhe riss, flackerten darunter viel weniger Flammen auf. Es funktionierte. Penny schlug mit der Decke auf das Feuer ein, nahm später noch eine zweite zu Hilfe und kämpfte unermüdlich.

Fahrzeuge näherten sich dem Reiterhof. Eine Tür wurde aufgerissen. Herr Aringer tauchte auf, Tatjana Malkowsky folgte ihm. Sie kamen zu spät, um zu helfen. Penny hatte den Brand bereits erstickt. Keuchend taumelte sie ins Freie und rief nach ihren Hunden, die sich verschreckt in der Box versteckt hatten. Freudig stürmten sie nun zu ihrem Frauchen.

»Wie … Wie konnte das passieren? Penny, wieso bist du überhaupt da?«, fragte Herr Aringer. Penny hatte keine Zeit, es ihm zu erklären, da in diesem Augenblick zwei Löschfahrzeuge auf den Hof bogen. Die Feuerwehrmänner sprangen heraus und stürmten in den Stall.

»Ich wollte Sie nicht wecken, als ich gekommen bin. Ich habe hinten in der freien Box geschlafen. Robin hat mich geweckt«, berichtete Penny keuchend. »Das Feuer war plötzlich da …«

Der Brandmeister der Feuerwehr untersuchte den Hergang und kehrte mit folgender Meldung zurück: »Das Feuer wurde durch eine brennende Kerze im Stroh neben der Tür ausgelöst. Kein Wunder, dass das Zeug sofort gebrannt hat.«

Herr Aringer warf Penny einen Blick zu. »Warst das du?« Penny schüttelte den Kopf. »Nein, natürlich nicht. Wieso sollte ich vorne eine Kerze aufstellen, wenn ich hinten schlafe?«

Herr Aringer schien ihr nicht zu glauben. »Es ist besser, wenn du jetzt nach Hause gehst.«

Plötzlich fiel Penny das Gespräch ein, das sie am Nachmittag belauscht hatte. »Herr Aringer, wo ist Thorsten?«, fragte sie.

Herr Aringer blickte sie fragend an. »Wieso interessiert dich das?« Penny schluckte.

»Na ja, er hatte etwas wegen der Versicherung …«

Herr Aringer presste die Lippen zusammen und seine Augenbrauen schoben sich über der Nase zu einer einzigen, dicken Linie zusammen. »Penelope, halt den Mund!«, fuhr er sie an. »Es ist wohl das Ungehörigste, deine eigene Unachtsamkeit meinem Sohn in die Schuhe schieben zu wollen. Ich hätte niemals von dir gedacht, dass du dazu fähig bist. Wie kannst du mich so enttäuschen?«

Tatjana Malkowsky drängte sich zwischen die beiden. »Herr Aringer, bitte, das Mädchen ist so eine gute Reiterin«, stammelte sie.

»Na und?«, bellte Herr Aringer. »Das entschuldigt nicht dieses Verhalten. So etwas dulde ich nicht auf meinem Hof. Penelope, ab heute hast du hier Reitverbot. Bitte, komme nie wieder!«

Penny traute ihren Ohren nicht. »Aber ich … bitte …« Herr Aringer drehte sich um und marschierte mit festen Schritten auf das Haus zu. »Herr Aringer!«, rief ihm Penny hinterher, aber er reagierte nicht.

»Ich war es nicht. Ich würde nie eine Kerze anzünden. Ich habe die Taschenlampe gehabt. Sie liegt hinten in der Box, das ist der Beweis«, jammerte Penny verzweifelt.

»Frau Malkowsky, kümmern Sie sich um die Pferde!«, brüllte Herr Aringer, bevor er die Haustür zuschlug.

Penny war am Boden zerstört. »Das ist so gemein. Ich bin unschuldig!«, schluchzte sie. Niemand schien ihr zu glauben. Die Feuerwehrleute sahen sie an, als hätte sie das Feuer gelegt und nicht gelöscht.

»Robin! Milli!«, stieß Penny mit tränenerstickter Stimme hervor. »Kommt!« Danach musste sie schrecklich losheulen. So sollte sie keiner sehen. Sie rannte an allen vorbei. Die Hunde folgten ihr. Penny holte ihr Fahrrad, schaltete das Licht an, hob Milli in den Korb und fuhr los. Vor Aufregung hatte sie Mühe, geradeaus zu fahren, schlingerte und stürzte zweimal beinahe in den Straßengraben. Die Tränen verschleierten ihren Blick. Immer wieder wischte sie sie mit dem Handrücken weg, aber sie kamen erneut.

Die Fahrt zurück zur Hammerschmiede wurde zu einem Alptraum. Zum Glück war das Haustor nicht abgesperrt. Penny und die Hunde konnten sofort hinein. Leise schlichen sie hinauf in Pennys Zimmer, wo Robin und Milli sich in dem großen Korb verkrochen. Sie wussten nicht, ob sie ihr Frauchen trösten sollten oder nicht. Sie wollten abwarten.

Penny warf sich auf das Bett und weinte. Sie hatte einen großen Fehler gemacht und jemand anderen verdächtigt, ohne einen Beweis zu haben. Dieser Schuss war nach hinten losgegangen. Sie konnte Herrn Aringers Reaktion verstehen. Ihr Vater würde auch wütend werden, wenn jemand Penny des Versicherungsbetruges bezichtigte.

Das Allerschlimmste aber war, dass sie Sturmwind nicht wiedersehen sollte …

Ein schrecklicher Sonntag

Am Morgen wollte Penny gar nicht aufstehen. Vor allem fürchtete sie die neugierigen Fragen ihres Vaters, ihrer Brüder und von Tante Dagmar. Kolumbus und Romeo würden bestimmt behaupten, sie hätte in der Nacht nur Angst bekommen. Ihr Vater würde erkennen, dass etwas anderes der Grund war, und Tante Dagmar würde ein Verhör starten.

Um alldem zu entgehen, hängte Penny das Schild BITTE NICHT STÖREN an ihre Tür. Sie hatte es einmal aus einem Hotel mitgenommen. Normalerweise wurde es von den anderen Mitgliedern der Familie respektiert. Tante Dagmar war natürlich eine Ausnahme. Sie hämmerte geschlagene zweiundzwanzig Minuten an Pennys Zimmertür und forderte, dass ihr sofort geöffnet wurde. Penny blieb stur und die Tür geschlossen.

Sie nutzte den Vormittag zu ausführlichen Eintragungen in ihre Tagehefte und bemerkte mit Schrecken, dass sie ausschließlich in das rote und das blaue schrieb. Es waren hauptsächlich Dinge geschehen, die sie wütend oder traurig gemacht hatten. Schließlich entschied sie, die Begegnung mit Thorsten auch in das rosafarbene Heft einzutragen. So übel war sie nicht gewesen. Und in das grüne Heft kamen das Treffen mit Ivan und die Sache mit den malenden Katzen.

Es war bereits kurz vor Mittag, als Robin und Milli unruhig wurden. Beide mussten dringend hinaus auf die Wiese. Zur gleichen Zeit klopfte Dr. Moosburger an. »Penny, bitte komm runter, ich brauche deine Hilfe.«

Hilfe? Wobei? Penny machte sich frisch und schnitt eine wilde Grimasse, als sie sich im Badezimmerspiegel erblickte. Sie sah elend aus. Einfach schrecklich. Scheußlich. Sie konnte sich selbst nicht leiden.

Als sie nach unten lief, begegnete ihr Tante Dagmar auf der Treppe. Sie wich Robin und Milli aus, als wären es zwei hochgiftige Schlangen und würdigte Penny keines Blickes. Hoch erhobenen Hauptes marschierte sie in ihr Zimmer. »Guten Morgen, Lieblingstante!«, rief Penny ihr nach.

In der Küche versorgte sie schnell die Hunde, die bereits großen Hunger hatten, und ging dann nach draußen, wo ihr Vater auf sie wartete. »Ich muss ja noch alle Tiere versorgen«, fiel ihr ein. Vor lauter Kummer hatte sie das ganz vergessen. Die Ziegen, Esel und Hühner sollten Pennys Sorgen aber nicht zu spüren bekommen.

»Wir haben einen neuen Patienten!«, rief der Tierarzt und winkte seiner Tochter zu. Er stand vor einem eingezäunten Stück Wiese, in dem die Moosburger früher Kaninchen gehalten hatte. Der Zaun bestand aus kniehohen Latten, über die früher Maschendraht gespannt war. Heute verwendeten sie diese »Mini-Koppel« hauptsächlich, um Patienten ein wenig geschützte Bewegung zu verschaffen.

Penny warf einen Blick über die Holzlatten und traute ihren Augen nicht: »Das sieht ja aus wie ein lebendiges Sparschwein«, sagte sie.

Ein Wildschweinfrischling stöckelte mit ungeschickten steifen Schritten über das Gras. Sein borstiges Fell war hellbraun, weiß gestreift, seine Schnauze unermüdlich in Bewegung und seine Augen munter. »Heute Nacht ist schon wieder ein Tier auf der Landstraße überfahren worden. Es war die Mutter des Frischlings. Sie war auf der Stelle tot. Die Polizei hat den Frischling neben ihr gefunden. Er ist unverletzt, aber jetzt eine Waise. Offensichtlich war er das einzige Junge.«

»Er kann doch hier bleiben, oder?«, wollte Penny wissen.

Ihr Vater hatte nichts dagegen. »Allerdings frage ich mich, wer sich um ihn kümmert. Der Kleine braucht viel Liebe und Aufmerksamkeit. Ich fürchte, du kannst dich nicht so intensiv um ihn sorgen. Du hast Robin und Milli, in einigen Tagen beginnt die Schule wieder und deine Brüder sind mir nicht zuverlässig genug. So komisch es klingt, aber der Frischling braucht eine Ersatzmutter.«

»Vielleicht hat auf einem Bauernhof eine Sau gerade Junge, Paps. Dann könnten wir ihr den Kleinen bringen, mit etwas Glück nimmt sie ihn an«, schlug Penny vor. Das war keine schlechte Idee, aber das Baby-Wildschwein war dafür bereits zu alt.

Mittlerweile war es zu der Stelle gekommen, wo Penny und ihr Vater standen, sah zu ihnen hoch und grunzte weinerlich. Penny ging in die Knie und streckte langsam die Hand nach ihm aus. Der Kleine ließ sich streicheln, ohne zurückzuschrecken. »Frischlinge sind nicht menschenscheu. Deshalb tappen sie auch in jede gefährliche Situation, wenn ihre Mutter nicht gut auf sie aufpasst. Wildschweinmamas sind sehr gute Mütter.«

»Frau Schlögel!«, fiel Penny plötzlich ein. »Paps, sie ist so nett. Vielleicht könnte sie sich um den Kleinen kümmern.« Ihr Vater war von dem Vorschlag nicht begeistert. »Aber sie hat doch gesagt, dass sie nie wieder einen Hund will«, meinte er.

»Na und? Das ist kein Hund. Das ist ein Wildschwein. Bitte, versuch es. Bring ihr den Kleinen. Erzähl ihr die Geschichte. Bitte, Paps!«

Dr. Moosburger glaubte nicht recht daran, wollte es aber probieren. Er packte den Kleinen in einen Transportkäfig, stellte ihn auf die Ladefläche des Jeeps und fuhr los.

Penny merkte, dass sie Hunger hatte. Für lange Streitereien hatte sie jetzt keine Kraft. Deshalb befahl sie Robin und Milli, während der Mahlzeit auf sie vor dem Haus zu warten. Die Sonne schien und es war ein warmer Spätsommertag.

Tante Dagmar redete auch weiterhin kein Wort mit ihr.

»Penny, kommst du mit? Ich treffe mich heute mit Freunden auf dem Jahrmarkt in St. Gilgen am Wolfgangsee. Papa bringt uns hin«, sagte Kolumbus.

»Und ich darf auch mit«, verkündete Romeo stolz. Kolumbus verzog das Gesicht. Ja, das war der einzige Nachteil an der Sache.

Penny hatte keine Lust. Ihr war nicht nach Rummelplatz zumute. Wirklich nicht.

»He, was ist los mit dir?«, wollte Kolumbus wissen.

»Wenn du hierbleibst, können wir ein Gespräch unter vier Augen führen, was ich sehr begrüßen würde«, meldete sich Tante Dagmar.

»Ich komme doch mit«, sagte Penny wie aus der Pistole geschossen.

Romeo prustete vor Lachen und erhielt dafür von der Tante einen Klaps auf den Hinterkopf.

»He, hier wird keiner geschlagen!«, rief Kolumbus empört.

»Er hat es verdient! Und euch hätte es auch nicht geschadet. Dann wären nicht so verzogene Fratzen aus euch geworden«, schimpfte Dr. Moosburgers Schwester. »Unser Vater hat uns auch mit achtzehn noch so manche Ohrfeige gegeben und es hat uns nicht geschadet!«

Penny wusste, dass ihrem Großvater heute jede dieser Ohrfeigen leidtat. Aber Tante Dagmar war ihr viel zu engstirnig, um über dieses Thema zu diskutieren. »Wann ist Abfahrt?«, fragte sie stattdessen ihre Brüder.

»Sobald Papa zurück ist und gegessen hat«, antwortete Kolumbus.

Auf der Fahrt nach St. Gilgen am Wolfgangsee berichtete der Tierarzt von seinem Besuch bei Frau Schlögel. »Sie sieht entsetzlich aus. Völlig grau im Gesicht. Ich habe den Eindruck, ihr Haar ist über Nacht grauer geworden. Sie muss die ganze Zeit nur geweint haben. Auf ihrem Tisch im Wohnzimmer steht ein großes Foto von Rolfi und davor brennt eine Kerze. Sie hat den Arzt, den ich ihr geschickt habe, nicht ins Haus gelassen. Sie wollte auch mich nicht sprechen. Als ich das kleine Wildschwein in die Höhe gehalten habe, hat sie doch geöffnet.«

»Und hat sie es behalten?«, fragte Penny.

»Ja, schon, aber nur für ein paar Tage. Ich habe ihr vorgeschwindelt, dass wir dann einen Platz in einem Tierpark finden könnten.«

»Wenigstens ist sie jetzt beschäftigt«, meinte Penny. »Der Kleine hält sie bestimmt auf Trab, verlass dich drauf.«

Ihr Vater seufzte tief. »Hoffentlich, Penny, ich fürchte sonst …«

Penny war optimistischer: »Paps, sie hat den Kleinen zu sich genommen, das ist ein gutes Zeichen.«

In ein paar Tagen würden sie mehr wissen.

Wie zwei Kampfhähne

Der Rummelplatz war nicht nach Pennys Geschmack. Sie mochte solche Orte nicht besonders und an diesem Tag fand sie den Lärm und den Gestank noch schlimmer als sonst. Außerdem musste sie Milli die ganze Zeit auf dem Arm tragen, da der kleine Hund sonst getreten worden wäre. Robin war der Trubel auch nicht geheuer und er drängte sich so dicht wie möglich an sein Frauchen. Die Ohren hatte er flach an den Kopf gepresst und den Kopf eingezogen. Anzeichen dafür, dass er Angst hatte und sich unwohl fühlte.

Romeo hatte Geld für die verschiedenen Karussells bekommen. Kolumbus hatte Cornelia getroffen und Dr. Moosburger war in einem Biergarten verschwunden, um ein kühles Bier zu genießen. Penny stand plötzlich völlig allein da.

»Kommt, wir suchen uns ein stilles Plätzchen«, sagte sie zu den Hunden und zwängte sich durch das Gedränge rund um die Schießbuden und die Stände, an denen Würste, Pommes und Maiskolben verkauft wurden.

»He, hallo, kennst du mich noch?«, rief jemand neben ihr.

Penny drehte sich um und sah Ivan. Wie hätte sie ihn vergessen können? Sein Irokesenkamm war an diesem Tag pinkfarben und in einem seiner Ohrringe schaukelte ein Papagei, den er an einer Schießbude ergattert hatte. »Tag Hunde!«, begrüßte Ivan Milli und Robin, die sofort freundlich wedelten. Milli hatte es dabei ein bisschen schwerer, da sie sich auf Pennys Arm befand. Penny spürte genau, dass sie es versuchte.

»Komm, ich lade dich auf eine Cola und die Hunde auf eine Wurst ein«, schlug Ivan vor. »Cola gerne, aber keine Wurst für die Hunde. Die Gewürze sind nicht gut für sie«, sagte Penny.

Ein wenig später lehnten Ivan und Penny an der Rückseite einer Würstchenbude mit Pappbechern in den Händen. Robin und Milli saßen vor ihnen und schienen sie mit ihren Blicken zu hypnotisieren. »Du hättest nichts von der Wurst sagen sollen. Die beiden verstehen alles«, erklärte Penny.

»Na, was ist, bekomme ich den Job? Soll ich mir schon ein Schürzchen kaufen?«, fragte Ivan.

»Machst du Witze oder meinst du das ernst?«, fragte Penny.

»Ernst, ich finde die Idee toll, bei euch den Laden in Schwung zu halten. Ehrlich.«

Penny beschloss, ihm nichts davon zu sagen, wie ihr Vater auf die Beschreibung seines Äußeren reagiert hatte. Sie nahm einen Schluck und blickte über den Rand ihres Bechers hinweg. Zwischen zwei Buden stand ein Gerät, das wie der Kopf eines Bullen aussah. Man musste eine Münze einwerfen und den Stier an den Hörnern packen und zudrücken. Auf einer Anzeige konnte man ablesen, wie stark man war. Die Skala ging von »Muttersöhnchen« bis »Mister Universum«.

Vor dem Gerät entdeckte Penny Thorsten. Zwei junge Männer, mit denen er offensichtlich befreundet war, klopften ihm aufmunternd auf den Rücken.

»He, da ist Thorsten«, sagte Penny mehr zu sich selbst. Sofort fiel ihr das schreckliche Ereignis der vergangenen Nacht ein, ihr Verdacht und die Auseinandersetzung mit Herrn Aringer. Penny wollte unbedingt mit Thorsten reden und erfahren, ob es etwas Neues gab.

Ivan folgte ihrem Blick und fragte: »Kennst du den Typ mit den langen Haaren?«

Penny nickte. »Du auch?«

Ivan schnaubte verächtlich. »Wegen dieses Horrorknaben bin ich aus der Disco geflogen. Dieser miese Kerl.«

»Wieso?«, wollte Penny wissen.

»Weil er eine Sau ist. Das heißt, so darf man kein Schwein beleidigen. Er ist ein Stück Dreck, ein verlogenes.« Plötzlich verflog Ivans Zorn und er wurde wieder ruhig. »Aber alles hat zwei Seiten. Die schlechte war, dass ich den Job verloren habe, die gute ist, dass ich ein neues Leben beginnen will!«

Mittlerweile hatte Thorsten sein Glück am Bullen versucht und musste sehr schlecht abgeschnitten haben. Seine Freunde grölten vor Schadenfreude. Penny hörte etwas von »Schwächling«. Thorsten drehte sich in ihre Richtung und entdeckte sie. Sofort kam er auf sie zu. »He, hallo, gut, dass ich dich treffe«, rief er.

Da sah er Ivan neben ihr und schlagartig veränderte sich seine Miene. »Seit wann gibst du dich mit Verbrechern ab?«, fragte er.

»Verbrechern? Wieso?«, fragte Penny.

»Hat dir der feine Herr nicht gesagt, dass er vorbestraft ist, weil er vor drei Jahren jemanden krankenhausreif geprügelt hat? Und dass er sich heimlich die Autos von Discogästen ausgeborgt hat und kleine Spritztouren damit unternommen hat? Zum Glück ist das aufgeflogen und der Typ gefeuert worden.«

»Ist das wahr?«, erkundigte sich Penny. Sie beobachtete, wie Ivan vor Zorn kochte und die geballten Fäuste immer tiefer in die Hosentaschen bohrte. Er schien sich mit aller Kraft beherrschen zu wollen.

»Nein, nur ein Teil davon. Vor drei Jahren habe ich Unsinn gemacht. Das stimmt. Ich nehme die Schlüssel der Wagen entgegen, die vor der Disco parken, auch das stimmt. Aber ich bin nie mit einem gefahren. Jemand muss sich die Schlüssel aus der Schublade geholt haben. Immer wieder sind Autos für kurze Zeit verschwunden. Vorgestern hat es ein Besitzer bemerkt. Er hat Krach geschlagen und den Chef fertiggemacht. Später war der Wagen wieder da, um kurz vor sechs!«

»Und zufälligerweise bist du genau in diesem Augenblick zur Hintertür reingekommen«, fügte Thorsten hinzu.

»Mir war schlecht. Ich war an der frischen Luft. Ich hatte zu viel getrunken. Das war der Grund«, verteidigte sich Ivan.

»Lügner!«, zischte Thorsten und zu Penny sagte er: »Ich hoffe, du fällst auf diesen Typen nicht rein. Würde mich nicht wundern, wenn übermorgen euer Haus ausgeräumt ist.«

Bei Penny fiel ein Groschen. Hatte sie sich nicht gewundert, wie Ivan sie ausgehorcht hatte? Sie hatte doch selbst schon Verdacht geschöpft, dass etwas nicht stimmte.

»Penny, bitte glaub mir«, flehte Ivan. Penny wusste nicht, was sie dazu sagen sollte. Sie wusste aber, was sie fragen wollte. Sie wollte unbedingt erfahren, was noch auf dem Reiterhof geschehen war. Sie drehte sich zu Thorsten und schon schrie Ivan: »Danke für dein Vertrauen!«, und rannte weg.

»Aber Ivan!«, rief Penny ihm hinterher.

»Lass ihn!« Thorsten legte ihr die Hand auf die Schulter und zog sie zurück. »Er verdient es nicht, dass du dich nur eine Sekunde mit ihm abgibst.«

Penny war hin- und hergerissen. Sie schien in den letzten Tagen immer das Verkehrte zu machen und alle Leute falsch einzuschätzen.

»Mein Vater ist völlig aufgebracht und wütend wegen des Brandes. Hast du ihn tatsächlich ausgelöst?«, fragte Thorsten. Penny fühlte sich mit einem Mal so hilflos und allein. Thorsten schien das zu spüren und legte ihr den Arm um die Schulter. Penny war dankbar dafür und lehnte sich bei ihm an. Liebevoll strich ihr Thorsten über das Haar. »Was war los? Sag schon!«

Langsam berichtete Penny, wie sich alles zugetragen hatte. Sie schaffte es sogar, Thorsten die Wahrheit über ihren Verdacht zu sagen, und Thorsten war nicht böse.

»Ich finde das nicht schlimm«, sagte er. Penny fiel ein Stein vom Herzen. »Aber ich würde so etwas nie machen, ich hoffe, du siehst das auch so.« Penny nickte. »Verstehst du jetzt, wenn ich sage, dass mein Alter ab und zu spinnt. Er ist zu mir manchmal genauso wie zu dir gestern. Fällt sein Urteil und ist nicht mehr davon abzubringen. Keine Chance. So ist es, aus, basta, Ende!«

Aber wer hatte dann die Kerze so nah an das Stroh gestellt? Wer?

»Vielleicht ein Landstreicher, der dort übernachten wollte«, vermutete Thorsten. »Übrigens, ich habe sogar ein Alibi für die vergangene Nacht. Ich war in der Disco!«

»Denkst du, ich kann trotzdem zu Sturmwind?«, erkundigte Penny sich.

Thorsten wiegte den Kopf. »Warte besser noch. Vater ist außer sich. Aber er beruhigt sich bald wieder. Ich rufe dich an, gut?«

Penny war einverstanden. Sie fühlte sich erleichtert. Nicht sehr, aber ein wenig. Trotzdem hinterließ das Aufeinandertreffen von Thorsten und Ivan bei ihr einen komischen Nachgeschmack. Hatte sie Ivan unrecht getan? Auf jeden Fall hatte sie gestern Thorsten fälschlicherweise beschuldigt. Nie wieder durfte sie so schnelle Schlüsse ziehen. Was war das nur für ein schrecklicher Sonntag? Sie fühlte sich elend und verwirrt. Mist, Mist, Mist!

Und nicht einmal zu Hause hatte sie Ruhe. Dort lauerte Tante Dagmar mit der nächsten Attacke. Dringend musste etwas geschehen, dringend! Aber Tante Dagmar war ein harter Brocken. Plötzlich kratzte jemand an Pennys Hosenbein. Sie blickte hinab und sah in Robins freundliches Gesicht, das sie anzulachen schien. »Dich werden wir in die Flucht schlagen, Tante, verlass dich darauf«, sagte sie leise und streichelte den Berner Sennenhund. »Robin, du wirst ihr zeigen, was du draufhast!«

Ein haariger Bettgenosse

Nach dem Abendessen gab Penny ihren Brüdern ein Zeichen, ins Wohnzimmer zu kommen. Als sich Romeo und Kolumbus in die bequemen, riesigen Lehnstühle geworfen hatten, schloss Penny die Tür. »Hört her, ich habe einen Plan und will wissen, was ihr davon haltet«, begann Penny. »Tante Dagmar ist einfach unerträglich.« Die Jungen konnten ihr nur zustimmen. »Ich finde, dass wir uns okay verhalten haben. Wir waren nicht gemein oder übermäßig frech, höchstens ehrlich und das ist nicht verboten!« Wieder stimmten die Brüder zu.

»Schwesterherz, ist das eine Rede an die Nation oder was?«, fragte Kolumbus ungeduldig. »Könntest du bitte zur Sache kommen!«

»Klar, ich finde, zwei Tage Tante Dagmar reichen«, verkündete Penny. Diesmal erhielt sie größte Zustimmung.

»Und wie sollen wir den alten Knochen bloß loswerden? Freiwillig geht sie nie«, sagte Kolumbus.

»Na ja, was passiert, wenn wir ihr einen Streich spielen?«, fragte Penny.

»Nein, da bin ich nicht dabei. Papa spinnt schon jetzt hochgradig«, erklärte Romeo.

»Er wird mit Tante Dagmar nicht fertig und lässt es an uns aus«, meinte Kolumbus.

Penny nickte. »Richtig, und deshalb werden wir nur lieb und nett sein. Die Arbeit übernimmt jemand anderer.«

»Wer?«, fragten ihre Brüder im Chor.

»Robin«, erwiderte Penny. »Ich will, dass ihr es wisst und euch nicht wundert, sondern Spaß daran habt.« Sie grinste verschmitzt, wollte aber nicht mehr verraten.

Nach dem Gespräch ging sie in ihr Zimmer und stöberte in dem großen Hundekorb, den sich Milli und Robin teilten. Sie wusste, dass der Berner Sennenhund eine Schwäche für verschiedene kleine Spielsachen hatte, die er alle unter den Decken im Korb versteckte. Außerdem hatte er die Angewohnheit, die Reste seiner Kauknochen hier zu vergraben.

Penny fand einen, der schon entsetzlich stank und hob ihn freudestrahlend auf. Genau den brauchte sie.

Am nächsten Morgen wurde sie mit Musik vom ihrem Radiowecker geweckt. Sie hatte die Uhr auf halb sieben gestellt, damit sie auch bestimmt nicht zu spät kam.

»Morgen Robin«, rief sie dem großen schwarz-braun-weißen Hund zu. Robin hob den Kopf und wedelte. Penny holte den ekeligen Rest seines Kauknochens aus der Plastikdose, in der sie früher ihre Zahnspange gelagert hatte. Sie hielt ihm das graubraune Ding vor die Nase und sagte: »Hm, lecker, lecker, aber weg!« Schnell ließ sie den Kauknochen in ihrer Faust verschwinden und stürmte aus dem Zimmer. Sie schloss die Tür und sperrte ab. Als Robin bellen wollte, zischte sie »Still« und hörte zufrieden, dass er sich hinter der Tür auf den Boden legte.

Auf Zehenspitzen huschte Penny einen Stock tiefer und kletterte in einen Bauernschrank, der auf dem Gang stand. Zwei Türen weiter befand sich das Zimmer, in dem Tante Dagmar schlief. Genau gegenüber war das Badezimmer, das sie benutzte.

Penny musste nicht lange warten. Nach etwa zehn Minuten kam die Tante mit schlürfenden Schritten aus dem Zimmer und verschwand im Badezimmer. Bald rauschte das Wasser der Dusche und Penny konnte aus dem Schrank. Sie huschte in das Gästezimmer und war ausnahmsweise einmal dankbar für Tante Dagmars übertriebenen Sinn für das Praktische. Sie hatte nämlich die Angewohnheit, ihre Blusen und Röcke immer zwei Tage hintereinander zu tragen, damit nicht zu viel Schmutzwäsche anfiel.

Penny wusste genau, was sie gestern getragen hatte. Es lag auf dem Sessel, vorbereitet, um noch einmal angezogen zu werden. Schnell rieb Penny den Saum von Tante Dagmars Rock mit dem Kauknochen ab und stopfte kleine Stücke davon in die Taschen des Kleidungsstückes.

Danach verließ sie das Zimmer und kehrte in ihr eigenes zurück.

Eine halbe Stunde später kam sie mit Robin und Milli nach unten, um in der Küche zu frühstücken. Sie öffnete die Tür und prallte zurück. Das durfte nicht wahr sein: Tante Dagmar trug einen anderen Rock! Wieso war sie von ihrer Gewohnheit abgewichen? Penny traute sich nicht zu fragen, das wäre zu auffällig gewesen.

»Die Hunde müssen draußen bleiben«, zeterte Tante Dagmar sofort. Pennys Plan ging den Bach hinunter. Sie hatte die ganze Aktion nur aus einem Grund gemacht: Robin sollte Tante Dagmar den ganzen Tag nicht von der Pelle rücken. Der Geruch seines Lieblingskauknochens würde dafür sorgen. Mit ähnlichen Tricks arbeiteten auch die Tiertrainer beim Film, wenn ein Hund einen Schauspieler verfolgen oder zum Beispiel auf einen bestimmten Gegenstand zulaufen sollte.

»Mist«, schimpfte Penny leise und befahl ihren Hunden zu warten. Sie mischte ihr Futter und wollte es ihnen vor dem Haus geben.

Immer wieder warf Tante Dagmar kritische Blicke zu ihr und meinte spitz: »Das Zeug stinkt.« In diesem Augenblick war sie unachtsam und es passierte: Sie kippte die randvolle Kaffeekanne zu stark, der Kaffee schwappte über und direkt auf ihren Rock.

»Oh nein«, jammerte sie. »Dabei habe ich ihn erst heute angezogen. Er ist frisch gewaschen.« Schimpfend marschierte sie in ihr Zimmer.

»Bitte, bitte, zieh den anderen Rock an«, flehte Penny leise. »Bitte!«

Sie versorgte die Hunde vor der Haustür und sah ihnen zu, wie sie genüsslich ihr Futter verspeisten. Als sie ins Haus zurückkehrte, kam Tante Dagmar gerade die Treppe herunter. Pennys Herz machte vor Freude einen Sprung. Sie trug den Kauknochen-Rock!

Robin schob sich an Penny vorbei und hob die Nase. Er witterte bereits etwas. Den ganzen Morgen hatte er schon nach seinem Lieblingskauknochen-Rest gesucht. Robin liebte das Spiel, bei dem er einem bestimmten Geruch folgen musste, und lief wedelnd auf Tante Dagmar zu.

»Verschwinde, Hund!«, schimpfte sie. »Weg, lass mich!« Aber Robin ließ sich nicht abschütteln. »Nimm ihn weg!«, befahl Tante Dagmar. Penny spielte ihr einen Versuch vor, trieb dabei aber Robin mit der Hand an, noch dichter bei der Tante zu bleiben und nicht von ihrer Seite zu weichen.

Robin verstand die Übung und erwartete Hundekuchen als Belohnung. »Ich kann nichts machen. Er scheint dich zu mögen, Tante«, meinte Penny. Immer wieder sagte sie zu Robin: »Lass das, geh weg.«

Gleichzeitig aber klopfte sie mit der flachen rechten Hand an ihren Oberschenkel. Dieses Zeichen bedeutete: »Bleib, wo du bist. Hör nicht auf das, was ich sage!« Robin war bestens trainiert und befolgte den Befehl zu Pennys vollster Zufriedenheit.

Wohin die Tante an diesem Tag auch ging, Robin blieb an ihrer Seite. Penny zog ihn einige Male weg, tat sogar so, als würde sie mit beiden Hunden spazieren gehen, schickte ihn dann aber wieder zurück.

Der Berner Sennenhund beherrschte es sogar, mit seiner dicken Pfote auf den Klingelknopf des Wohnhauses zu drücken. Als Tante Dagmar öffnete, stand er schwanzwedelnd vor ihr und schien sie anzugrinsen. »Nein«, schrie sie und schlug ihm die Tür vor der Nase zu.

Kein Problem für Robin. Im Untergeschoss befand sich die Tierarztpraxis, die einen eigenen Eingang hatte. Da Dr. Moosburger gerade Sprechstunde hatte, konnte Robin dort hinein. Er lief zu Sonja, die die Namen der tierischen Patienten und ihrer Besitzer im Computer festhielt und die Rechnungen schrieb, und stellte sich mit den Vorderpfoten auf ihren Schreibtisch. Robin bellte kurz und die Sprechstundenhilfe führte ihn sofort ins Behandlungszimmer zu Dr. Moosburger. Unterstützt wurde er auch heute von einem Studenten der Tiermedizin.

Dr. Moosburger wunderte sich nicht sehr über Robins Besuch, da dieser immer wieder die Praxis als Eingang benutzte. »Aber du weißt, dass ich das nicht mag, wenn ich arbeite«, sagte Matthias Moosburger und öffnete die Verbindungstür zum Vorzimmer. Wenige Sekunden später war Robin in der Küche bei Tante Dagmar, die fast einen Anfall bekam.

Penny und ihre Brüder hielten sich an diesem Tag bewusst möglichst lange von zu Hause fern. Sie genossen den heißen Spätsommertag am Fuschlsee und badeten. Robin würde seine Sache gut machen, das wussten sie.

Als sie zurückkehrten, war Tante Dagmar fix und fertig. Sie hatte ein ernstes Gespräch mit ihrem Bruder, der aber auch nur immer wieder bekräftigen konnte, dass manche Hunde plötzlich ihre Liebe zu einem Menschen entdecken. Bei Robin schien das gerade der Fall zu sein. Dagegen konnte er nichts tun.

Dr. Moosburger schwante, dass Penny etwas mit der Sache zu tun haben könnte, verdrängte den Gedanken aber wieder. Das »Schicksal« sollte seinen Lauf nehmen.

Vor dem Abendessen holte Penny die Knochenreste aus der Zahnspangendose und rieb damit auch noch das Bett der Tante tüchtig ein. Das letzte Knochenstück versteckte sie unter dem Laken, an der Stelle, wo das Kopfkissen lag.

Das sollte der Höhepunkt von Robins Vorführung werden. Penny konnte es kaum erwarten, bis sich die Tante endlich, kurz nach neun zurückzog. Ihre Brüder waren informiert und rieben sich freudig die Hände.

Ein wenig später gingen auch die drei Moosburger Kinder hinauf in ihr Stockwerk. Gleich darauf hörten sie, dass ihr Vater es sich im Schlafzimmer bequem gemacht hatte. Sie warteten noch eine Stunde, die sie damit verbrachten, in Kolumbus’ Zimmer fernzusehen. Er hatte sich den kleinen Apparat von seinem Taschengeld gekauft. Normalerweise ließ er niemanden in sein Zimmer. Heute war eine Ausnahme.

Es war halb elf, als Penny mit Milli im Arm und Robin im Schlepptau in den ersten Stock schlich. Ihre Brüder hielten sich dicht hinter ihr. Lautlos öffnete Penny die Tür zum Gästezimmer und drückte Romeo die verschlafene Milli in den Arm. Dann flüsterte sie Robin zu: »Robben, robben, robben! Bett! Bett! Bett!«, und machte dazu die entsprechenden Bewegungen.

Der Sennenhund schnüffelte, ließ sich zu Boden sinken und robbte in das Zimmer. Nein, so hatte sich das Penny nicht vorgestellt. Robin sollte in das Bett robben.

Durch das Fenster fiel ein wenig Licht von der Lampe, die in der Zufahrt zum Haus hing. Es reichte aus, um Robins Körper zu sehen, wie er sich dem Bett näherte. Der kluge Hund hatte doch verstanden und hob vorsichtig mit der Schnauze die Bettdecke. Tante Dagmar hatte ihm den Rücken zugedreht und schnarchte leise. Sehr behutsam setzte Robin die rechte Pfote auf die Matratze. Ihr folgte, ebenso behutsam, die linke. Der große Hund schob sich im Zeitlupentempo unter die Decke und robbte langsam in Richtung Kopfkissen.

Tante Dagmar gab unwillige Laute von sich und bewegte sich hin und her.

Da! Robins Kopf tauchte am oberen Rand der Decke wieder auf. Mittlerweile hatte er die Hinterpfoten nachgezogen und war mit dem ganzen Körper im Bett, direkt neben der schlafenden Tante.

»Wilhelm, lass das!«, hörten sie Romeo, Kolumbus und Penny brummen. »Geh weg! Du brauchst zu viel Platz und du stinkst. Was hast du schon wieder gegessen?«, murmelte Tante Dagmar verschlafen.

Robin kümmerte sich nicht darum. Er wollte den Rest seines Kauknochens und es war fast unmöglich, an ihn heranzukommen. Er musste unter das Kopfkissen tauchen.

»Wilhelm, deine Haare kitzeln«, beschwerte sich die Tante.

Romeo musste sich die Nase zuhalten, um nicht laut zu lachen. Er fand nicht unbedingt, dass sein Onkel Wilhelm Ähnlichkeit mit dem Berner Sennenhund hatte.

Robin wurde ungeduldig. Deshalb begann er, mit der Pfote unter das Kissen zu fahren und nach dem Knochen zu kratzen. »Wilhelm!«, schnaubte Tante Dagmar und warf sich herum. Nun lag sie mit dem Gesicht neben Robins Hals und legte einen Arm um ihn.

Mit einem langen spitzen Schrei schoss sie in die Höhe und knipste das Licht ihrer Nachttischlampe an. Die drei Moosburger-Kinder konnten gerade noch rechtzeitig in Deckung gehen und nach oben verschwinden. Robin aber blieb stocksteif im Bett liegen und starrte die Tante entsetzt an.

Als der Tierarzt aus dem Schlafzimmer gestürzt kam, fand er Robin und seine Schwester noch immer gemeinsam im Bett vor. Der Anblick war einfach zu komisch und Matthias Moosburger konnte nichts anders, als schallend loszulachen. Das war das Kommando für Penny, Kolumbus und Romeo, die Treppe wieder nach unten zu kommen. Sie warfen einen Blick in das Gästezimmer und stimmten in das Lachen ihres Vaters ein.

»Matthias, ab morgen schlafen die Hunde in einem Käfig. Ich kann diese Viecher nicht ausstehen. Sie sind voller Ungeziefer und so unhygienisch«, tobte Tante Dagmar. »Entweder du versprichst mir auf der Stelle, dass es ab morgen keine Tiere mehr im Haus gibt, oder ich reise mit dem ersten Zug ab.«

»Ich bin Tierarzt, Dagmar«, sagte Dr. Moosburger ruhig. »Ich kann dir dieses Versprechen nicht geben.«

Am liebsten wären Penny und ihre Brüder in Jubelgeschrei ausgebrochen, zur Sicherheit ließen sie es aber bleiben. Ihr Vater hatte seiner Schwester gegenüber Mut bewiesen und sollte diesen kleinen »Sieg« für sich verbuchen können. Wenngleich Robin die ganze Arbeit erledigt hatte. Aber was spielte das schon für eine Rolle? Hauptsache, Tante Dagmar reiste ab und das Chaos konnte von vorne beginnen …

Angriff auf Sturmwind

In den folgenden zwei Tagen versuchte Penny zusammen mit ihren Brüdern, den Haushalt halbwegs zu bewältigen. Sie wollte, dass ihr Vater sich keine Sorgen machen musste und tat ihr Bestes. Alle Moosburgers waren erleichtert, als Tante Dagmar abgereist war.

Immer wieder holte Penny die Nummer des Reiterhofes von Herrn Aringer heraus. Sie wollte so gerne wissen, ob es Sturmwind gut ging und ob es Neuigkeiten zu dem Brandhergang gab. Vielleicht war entdeckt worden, dass sie mit dem Vorfall nichts zu tun hatte. »Aber wenn Herr Aringer so sehr von meiner Schuld überzeugt ist, wird er gar keine Nachforschungen anstellen«, seufzte sie.

Zweimal rief sie an, weil sie mit Thorsten reden wollte, aber jedes Mal meldete sich Herr Aringer und Penny legte schnell wieder auf. Sie traute sich nicht, mit ihm zu sprechen, hatte Angst vor seiner Wut und den abweisenden Worten.

Am Mittwoch beschloss sie, doch zum Hof zu fahren. Sie hatte schon den halben Weg zurückgelegt, als sie wieder umdrehte und die Idee verwarf. Ihre Angst war zu groß und Penny war ziemlich sauer auf sich deswegen.

Nach dem Abendessen, saß sie auf der Bank vor dem Haus und blickte zum dunkler werdenden Himmel hinauf. Die Ferien waren bald zu Ende. Sie ging nicht ungern zur Schule, aber der Sommer war so aufregend gewesen. Außerdem war nicht klar, was Robin und Milli dazu sagen würden, wenn sie bald den halben Tag allein sein würden.

»Penny, kommst du mit? Ich fahre zum Hof von Herrn Aringer. Ein Pferd hat eine große Schnittwunde«, rief ihr Vater, bereits auf dem Weg zum Jeep.

»Welches Pferd?«, fragte Penny besorgt.

»Ich glaube, der Haflinger. Er muss sich auf der Weide am Zaun verletzt haben. Ist aber kein Grund zur Sorge. Kommst du?«

Nein, Penny brachte abermals den Mut nicht auf.

Ungeduldig wartete sie im Wohnzimmer auf die Rückkehr ihres Vaters. Im Fernsehen lief ein kitschiger Liebesfilm, sie bekam jedoch nicht viel davon mit. Ihre Gedanken waren bei dem Pferdehof von Herrn Aringer und bei Sturmwind.

Endlich hörte sie das Knirschen des Kieses, als der Jeep in die Einfahrt rollte. Sie lief ihrem Vater entgegen, der sie streng musterte.

»Hat Herr Aringer dir was gesagt?«, fragte sie vorsichtig.

Pennys Vater nickte. »Ja, und ich wäre dir dankbar gewesen, wenn du es mir vorher erzählt hättest. Ich stand im ersten Augenblick wie ein Dummkopf da.«

»Und im zweiten Augenblick?«

»Habe ich gesagt, dass meine Tochter niemals so verantwortungslos handeln würde. Aber Herr Aringer ist völlig verbohrt. Er glaubt, dass du schuld bist. Er will mir sogar den entstandenen Schaden aufbrummen.«

Penny murmelte etwas, dass sie alles bezahlen wollte. »Und wie geht es Sturmwind?«, erkundigte sie sich.

»Gut. Er nimmt am Wochenende an einem Sprungturnier teil. Thorsten wird ihn selbst reiten«, berichtete der Tierarzt. »Und dann war da noch etwas Seltsames. Die Wunde des Haflingers hat ausgesehen wie ein Schnitt mit einem Messer. Ich werde das Gefühl nicht los, dass das Pferd absichtlich verletzt wurde. Allerdings war ich vorsichtig mit so einer Vermutung. Ich musste die Stelle nur vereisen und habe sie mit drei Stichen genäht.«

Penny wurde unruhig. »Sind die Pferde auf der Weide?«, fragte sie.

Ihr Vater nickte. »Ja, die letzten schönen Tage will Herr Aringer noch ausnutzen. Ich habe ihm zwar geraten, sie besser im Stall zu lassen, aber er will nichts davon hören.«

»Paps, darf ich zum Reiterhof fahren und nach Sturmwind sehen? Bitte! Ich nehme die Hunde mit. Robin passt auf mich auf.«

Dr. Moosburger erlaubte es. Robin würde sein eigenes Leben für Penny geben. Er vergaß nie, dass sie ihm das Leben gerettet hatte.

»Na gut, geh, aber komm bald wieder und lass dich nicht von Herrn Aringer erwischen«, meinte er.

Es war ein langer Weg und er erschien Penny noch mühsamer als sonst. Doch die Sorge trieb sie voran. Penny hatte das ungute Gefühl, etwas stehe bevor. Ein schlimmer Vorfall, ein Unfall, eine Katastrophe. Vielleicht war das übertrieben, aber Penny zweifelte nicht daran, dass auf dem Hof etwas nicht stimmte. Sie war noch immer nicht sicher, ob Thorsten etwas damit zu tun hatte oder nicht. Vor allem wollte sie wissen, wer in der Nacht die Kerze in den Stall gestellt hatte.

Der Himmel war sternenklar und der Halbmond leuchtete herab. Die Landschaft wirkte in dem blassen, fast grauen Licht gespenstisch. Bäume, Äste und Sträucher schienen ein Eigenleben zu entwickeln, sich zu verändern, zu wachsen oder aber auch zu schrumpfen und menschliche Züge anzunehmen.

Als Penny die Koppel erreichte, war es kurz vor elf Uhr. Sie hob Milli aus dem Korb und lehnte ihr Fahrrad gegen einen Baum.

Vier Pferde standen auf der Weide und schliefen. Ihre Silhouetten hoben sich nur leicht gegen die angrenzenden Hügel ab.

»Dort ist Leo. Ihn erkenne ich sofort an seinem kräftigen Körper«, murmelte Penny. »Und das ist Luise, der Lipizzaner, und ein Pony … und Sturmwind.«

Penny rief leise und zärtlich seinen Namen, aber Sturmwind war zu weit entfernt. Er konnte sie nicht hören. Die Tiere und die Koppel machten einen friedlichen, ruhigen Eindruck. Pennys Ängste und Sorgen schienen umsonst gewesen zu sein.

Da sie den langen Weg auf sich genommen hatte, wollte sie nicht sofort zurück. Die Luft war lau und angenehm. Penny setzte sich auf den Zaun und betrachtete zufrieden die ruhenden Pferde.

Robin knurrte leise. »Pst, still!«, warnte Penny ihn, aber er hörte nicht auf. »Was ist? Eifersüchtig, oder was?«, fragte Penny. Robin hörte ihr nicht zu. Er knurrte weiter und senkte den Kopf. Irgendetwas schien ihn zu stören.

»Was hast du?«, wollte Penny wissen. Robin antwortete natürlich nicht, aber sie beobachtete, wie er die Ohren nach vorn drehte. Das tat er, wenn er kein Geräusch verpassen wollte. Aber was hörte er jetzt?

»Wahrscheinlich eine Maus!« Penny war es schon einmal passiert, dass Robin in der Nacht wild geworden war, weil sich eine Maus in seiner Nähe auf Futtersuche gemacht hatte.

Penny sprang vom Zaun und begann, Robin zu kraulen. Sofort drängte Milli sich eifersüchtig dazwischen. Penny musste auch sie streicheln. Robin ließ sich trotzdem nicht beruhigen. War da wirklich etwas? Penny beunruhigte es, dass Robin in die Richtung starrte, in der Sturmwind stand.

Das Pferd hob den Kopf und wippte einige Male auf und ab. Es machte einige Schritte, blieb dann aber stehen. Sekunden verstrichen, in denen sich nichts tat. Wahrscheinlich witterte Robin nur ein anderes Tier. Penny hatte sonst keine Erklärung. Sie wartete noch einige Minuten, aber nichts geschah. Ihr Hund war nicht mehr ganz so angespannt, aber immer noch wachsam.

»Komm, wir müssen nach Hause. Wenn ich daran denke, wie weit das ist, wird mir schlecht«, sagte Penny leise und marschierte zu ihrem Fahrrad. Die Hunde kamen zu ihr getrottet und Penny bückte sich, um Milli in den Korb zu heben. Als sie losfahren wollte, stellte sie fest, dass ihr Hinterreifen kaum noch Luft hatte. Sie hatte einen Platten. Jetzt verstand sie auch, wieso die Hinfahrt so anstrengend gewesen war. »Was mache ich jetzt?«, stöhnte Penny.

In diesem Augenblick ertönte lautes Wiehern von der Koppel. Penny erkannte es sofort. Es war Sturmwind.

Sie schnappte sich Milli und setzte sie auf den Boden. So schnell sie konnte, rannte sie zu der Weide zurück und wurde Augenzeuge eines unglaublichen Vorganges. Neben Sturmwind war jemand aufgetaucht. Im Mondlicht konnte sie nur Umrisse erkennen. Eines konnte sie ganz klar sehen: Der Unbekannte hielt ein Messer in den Händen. Ein langes Küchenmesser, mit dem er auf Sturmwind losging. Er stach auf das Pferd ein, das sich aufbäumte und mit den Hufen schlug.

»Nein! Nicht!«, brüllte Penny. Nun wusste sie, was Robin bemerkt hatte. Der Unbekannte musste schon länger im Gebüsch gelauert haben. Als er dachte, sie wäre gegangen, war er zur Tat geschritten. »Nicht!«, brüllte Penny wieder, kletterte über den Zaun und rannte in Sturmwinds Richtung. Milli schlüpfte unter dem letzten Balken durch, Robin segelte mit einem mächtigen Satz über die Umzäunung. Das Pferd wieherte in höchster Not und tänzelte auf den Hinterbeinen, die dunkle Gestalt ließ noch nicht von ihm ab. Mehrere Male blitzte das Messer im Mondlicht auf.

Robin begann, in einer Lautstärke zu bellen, die Penny bei ihm noch nie gehört hatte. Es war ein drohendes, kräftiges Bellen, das nach langen Reißzähnen und blutrünstiger Bestie klang.

Der Unbekannte sah Penny und die beiden Hunde auf sich zukommen, stach noch ein letztes Mal zu und verschwand in einem Gebüsch.

Sturmwind bäumte sich noch immer auf und die Laute, die er von sich gab, waren schrecklich anzuhören. Penny traten die Tränen in die Augen. Ihr Sturmwind musste schwer verletzt sein, bestimmt blutete er.

»Ich komme, ich helfe dir! Ich bin gleich da«, rief sie ihm zu. Das aufgebrachte Pferd schlug wild mit den Hufen um sich. Penny wurde bewusst, dass sie ihre Hunde in Sicherheit bringen musste. »Milli, hierher!«, rief sie, die kleine schwarze Hündin war nirgendwo zu sehen. »Robin, such Milli, such!«, trug sie ihm auf. Der Sennenhund war aber zu aufgeregt. Lieber wollte er den Unbekannten verfolgen. »Um Himmels willen, Milli, wo bist du?«, schrie Penny.

Keine Antwort, kein Kläffen, nichts.

Oder doch? Ja, ein Jaulen. Aber kam es nicht aus einer anderen Richtung? Robin sprang immer näher an Sturmwind heran. »Zurück, zurück, Platz!«, schrie Penny. Ihre Stimme versagte und sie konnte nur noch krächzen. »Robin«, keuchte sie. »Robin, Platz!« Der Sennenhund gehorchte, sprang aber gleich darauf wieder auf und folgte seinem Frauchen, das versuchte, sich dem verletzten Sturmwind zu nähern.

»Ruhig, ganz ruhig. Ich helfe dir. Sturmwind, ich helfe dir«, keuchte sie. »Ruhig!« Aber Sturmwind wurde nicht ruhiger. Er galoppierte davon. Am anderen Ende der Weide blieb er stehen und schüttelte sich.

Penny ordnete ihre Gedanken. Wo war Milli? Das musste sie als Allererstes herausfinden.

»Robin, such Milli, such!«, trug sie dem Sennenhund erneut auf. Robin befolgte den Befehl, verschwand in der Dunkelheit und meldete sich nach einigen Sekunden mit lautem Bellen. Penny eilte in seine Richtung und fand die Tibetanische Tempelhündin, die mit den Hinterbeinen in einem Erdloch steckte. Offensichtlich war Milli in einen Maulwurfsbau eingebrochen. Sofort befreite Penny sie und nahm sie auf den Arm. Millis langes Fell war mit Erde verklebt und nass.

»Vorsichtig. Robin warte hier, bitte!«, sagte Penny zu ihrem großen Hund. Er verstand und legte sich in die Wiese. Penny setzte Milli neben ihn und hoffte, dass sie bleiben würde.

Langsam, sehr langsam näherte sie sich nun Sturmwind. Dabei redete sie beruhigend auf ihn ein. Sturmwind scharrte mit dem rechten Vorderhuf und warf den Kopf mehrere Male in die Höhe. Trotzdem blieb er stehen.

Penny gelang es tatsächlich, zu ihm zu kommen und ihn an der Mähne zu fassen. Schnell betrachtete sie prüfend seinen Körper.

Wohin führt die Spur?

Pennys Freude war riesig. Sturmwind war unverletzt. Der Unbekannte hatte ihn nicht getroffen. Geschickt musste er den Messerstichen ausgewichen sein. Penny war unglaublich erleichtert. Der Gedanke an das verletzte Pferd hatte sie fast wahnsinnig gemacht. »Mein Sturmwind. Gutes Pferd. Braves Tier«, lobte sie und streichelte ihn am Hals. Wirklich ruhig war Sturmwind nicht. Ohne Vorwarnung galoppierte er davon. Penny sah, wie sich Milli und Robin in Sicherheit brachten.

»Jetzt oder nie. Wir müssen herausfinden, wer das gemacht hat«, entschied Penny und pfiff Robin zu sich. Milli folgte ihm.

Sie führte den großen Hund zu der Stelle, wo sich der Vorfall ereignet hatte, und deutete auf das Gras und den Busch. »Such, Robin, such!«, trug sie ihm auf. Penny hoffte, Robin würde die Spur verfolgen können.

Der Sennenhund schnupperte den Boden ab und steuerte auf das Gebüsch zu, hinter dem der Angreifer verschwunden war. Das war ein gutes Zeichen. Er schien tatsächlich eine Fährte aufgenommen zu haben. Hoffentlich war es die richtige und er führte sie nicht zu einem Fuchsbau.

Robin robbte unter der Umzäunung durch, hatte die Schnauze ständig auf dem Boden und schnupperte suchend nach links und nach rechts. Schließlich schien er sich entschieden zu haben und lief los, den Kopf noch immer unten.

Die Weide wurde in dieser Richtung von einer hohen Hecke begrenzt, hinter der sich das Gutshaus befand. Penny wunderte sich, als Robin sie dorthin führte. »Bist du sicher?«, fragte sie. Der Sennenhund war nicht zu bremsen. Er verfolgte die Spur immer weiter und erreichte schließlich das Haus. Pennys Herz raste. Das Blut rauschte in ihren Ohren. Das war doch nicht möglich. Wer auch immer Sturmwind vorhin mit dem Messer attackiert hatte, war ins Haus geflohen. Hatte doch Thorsten seine Finger im Spiel? War bei ihm alles nur Fassade?

Penny schwitzte und ihre Hände zitterten, als sie sie nach der Klinke ausstreckte. Sie bekam das kühle Messing zu fassen und drückte es nieder. Es war nicht abgesperrt.

Sie zögerte. Sollte sie jetzt aufs Ganze gehen? Sollte sie Robin den Befehl geben, weiterzusuchen? Sie tat etwas Verbotenes. Sie drang in ein fremdes Haus ein. Und was, wenn sich herausstellte, dass Robin sich irrte? Es konnte auch nur ein Zufall sein, dass die Spur von der Koppel zum Haus führte. Hier liefen ständig Leute hin und her. Herr Aringer oder vielleicht sogar ihr Vater. Er war auch auf der Weide bei den Pferden gewesen.

»Aber Herr Aringer und Paps haben bestimmt das Gatter neben dem Haus benutzt und nicht den Umweg hinter der Hecke genommen. Außerdem sind sie mit Sicherheit nicht über den Zaun geklettert«, überlegte Penny laut.

Robin nahm ihr die Entscheidung ab. Er stürmte einfach weiter, hastete die Treppe nach oben in den ersten Stock und stellte sich vor eine Zimmertür. Als Penny ihm nicht sofort folgte, bellte er. Der Schreck durchzuckte all ihre Glieder. Jetzt waren die Bewohner des Hauses wach. Bestimmt würde sie Ärger kriegen. Großen Ärger. Am liebsten wollte sie weg, aber dafür war es zu spät.

Robin war so aufgeregt, dass er nicht mehr auf sein Frauchen wartete, sondern sich selbst Zugang in das Zimmer verschaffte. Er sprang auf die Klinke und öffnete die Tür. Eine Frau schrie auf.

Jetzt war Penny alles egal und sie raste nach oben.

War das möglich? Die Spur führte zu Tatjana Malkowsky. Die Frau saß noch völlig bekleidet auf dem Bett und starrte Robin mit weit aufgerissenen Augen an. Dann blickte sie hoch zu Penny und ihre Lippen begannen zu zittern. »Pferd und Mädchen dürfen kein Glück haben«, stieß sie hervor. »Kein Glück, keine Freude, keinen Erfolg. Tod und Verderben über alle Pferde und alle Mädchen. Tod! Tod! Tod!« Sie begann zu kreischen und auf das Kopfkissen einzuschlagen. Robin wich zurück. Penny zögerte noch. Was hatte das zu bedeuten?

»Was ist hier los?«, polterte Herr Aringer. Er kam vom anderen Ende des Flurs und war in einen Morgenmantel gehüllt. »Was willst du hier? Verschwinde!«, fauchte er Penny an.

»Frau Malkowsky ist mit einem Messer auf Sturmwind losgegangen«, rief Penny.

»Red doch keinen Unsinn, du Lügnerin. Beim letzten Mal mein Sohn und jetzt Frau Malkowsky«, tobte Herr Aringer. Unsanft schob er Penny zur Seite und betrat das Zimmer der Pferdetrainerin.

Jetzt erst bemerkte Penny das lange Messer, das Frau Malkowsky immer noch in der rechten Hand hielt. Frau Malkowsky sprang auf und hob es hoch über den Kopf. »Tod allen Mädchen und Pferden!«, brüllte sie.

Herr Aringer packte Penny, riss sie nach draußen und schlug die Tür zu.

Gleich darauf krachte das Messer von innen gegen das Holz. Zum Glück steckte der Schlüssel draußen. Herr Aringer drehte ihn zweimal um.

»Einen Krankenwagen. Die Frau braucht einen Arzt«, keuchte er. »Einen Arzt, schnell!«

Am nächsten Tag schlief Penny fast bis elf Uhr. Es war lange nach Mitternacht gewesen, als sie mit ihrem Vater zurückgekommen war. Sie hatte ihn verständigt, nachdem Herr Aringer einen Krankenwagen gerufen hatte. Dr. Moosburger hatte Sturmwind untersucht und keine Verletzungen feststellen können. Frau Malkowsky schien ihn nur erschreckt zu haben und glücklicherweise gar nicht an das Pferd herangekommen zu sein.

»Was hat sie? Wieso dreht sie so durch?«, hatte Penny ihren Vater auf der Heimfahrt gefragt. »Ich nehme an, dass sie unter einer psychischen Störung leidet«, vermutete der Tierarzt. »Aber wieso … das kann ich dir nicht beantworten.«

Als Penny gemeinsam mit Robin und Milli frühstückte, kam ein Anruf vom Reiterhof. Thorsten war am Apparat. »Mensch, Penny, du bist klasse«, lobte er sie. »Ohne dich wäre mein Pferd vielleicht verblutet. Vater hat mir alles erzählt, deine Hunde scheinen Frau Malkowsky aufgehalten und damit Schlimmeres verhindert zu haben.«

»Wisst ihr schon, warum sie das getan hat?«, fragte Penny.

»Ja, angeblich war sie als Dressurreiterin sehr erfolgreich, wurde dann aber von einem Pferd abgeworfen und schwer verletzt. Seitdem konnte sie an keinen Wettbewerben mehr teilnehmen, was sie nie verkraftet hat. Sie wurde Trainerin und Reitlehrerin. Den Groll und den Zorn muss sie tief in sich begraben haben. Sieht so aus, als ob du und Sturmwind sie wieder erweckt habt. Aber das ist nicht deine Schuld, sondern ein Zufall«, erklärte Thorsten. »Auf jeden Fall möchte mein Vater dich sprechen. Ich gebe ihn dir.«

Thorsten reichte den Hörer weiter an Herrn Aringer, der sehr kleinlaut und verlegen war: »Ich bin dir eine dicke Entschuldigung schuldig«, sagte er. »Die Kerze hatte auch Frau Malkowsky in den Stall gestellt. Sie hat dich wahrscheinlich beobachtet, wie du hineingeschlichen bist. Penny, es tut mir leid. Ich bin ein alter, misstrauischer Mann und schäme mich. Ich habe mich auch bei Thorsten entschuldigt, weil ich in letzter Zeit oft ungerecht war. Er ist ein sehr verantwortungsbewusster, erwachsener Mann geworden. Und du bist ein großartiges, ehrliches Mädchen. Bitte komm wieder und verzeih mir.«

»Klar«, sagte Penny, mehr fiel ihr nach dieser Rede nicht ein. »Natürlich!«

»Thorsten reist morgen zu einem Springturnier. Wenn er mit Sturmwind zurück ist, kannst du wieder auf ihm reiten!« Aus dem Hintergrund gab Thorsten sofort seine Zustimmung.

Nachdem Penny aufgelegt hatte, stieß sie einen Jubelschrei aus, der Robin und Milli aufschrecken ließ. Vor Freude tanzte sie durch die Küche. Die beiden Hunde hüpften aufgeregt und freudig bellend um sie herum. »Das Leben kann so schön sein«, jubelte Penny.

Doch auch sehr trügerisch, wie sie bald feststellen sollte …

Pennys größter Irrtum

Der erste Anruf am Donnerstagmorgen kam von Frau Schlögel. Da Milli mal wieder etwas gefressen hatte, was sie nicht fressen sollte, und Durchfall hatte, war Penny früh aufgestanden, um sie in den Garten zu lassen. Noch etwas verschlafen hatte Penny das Telefon abgehoben. Frau Schlögel wollte ihr nicht sagen, wieso Dr. Moosburger sofort kommen sollte. Sie verlangte nur mit Nachdruck nach ihm.

Penny ahnte Schlimmes. Die Stimme der Frau hatte nicht gerade fröhlich geklungen. Als sie ihrem Vater von dem Anruf berichtete, schluckte dieser heftig. Er wollte nicht bis nach dem Frühstück warten, sondern fuhr sofort los. »Ich fürchte, sie wird es mir zurückgeben. Wahrscheinlich kommt sie nicht zurecht, weil sie noch zu traurig ist«, sagte Matthias Moosburger. Penny begleitete ihn. Milli und Robin kamen auch mit.

Als Penny und Dr. Moosburger das Grundstück der alten Dame erreichten, rief diese ihnen vom Küchenfenster aus zu: »Bitte das Gartentor schnell öffnen und schließen.« Vater und Tochter blickten einander an. Die Hunde ließen sie im Auto. Über einen gepflegten, von allem Unkraut befreiten Kiesweg näherten sie sich dem Haus, das Frau Schlögel seit über vierzig Jahren bewohnte. Sie stiegen die kleine Betontreppe zum Eingang nach oben und kamen in ein winziges Vorzimmer. Die Einrichtung sah aus, als wäre die Zeit hier vor vierzig Jahren stehen geblieben.

»Guten Tag, Herr Doktor«, sagte Frau Schlögel und schüttelte Dr. Moosburger die Hand. Dann begrüßte Frau Schlögel Penny.

»Bitte nehmen Sie Platz!«, bot sie den beiden an. »Wollen Sie einen Kaffee?« Der Tierarzt nahm gerne an, denn vor der ersten Tasse am Morgen war er nicht wirklich munter und an diesem Tag hatte er noch keinen Kaffee gehabt.

»Kuchen?« Frau Schlögel zeigte auf einen frisch gebackenen, duftenden Marmorkuchen. Penny und ihr Vater sagten nicht Nein.

Als sie versorgt waren, stellte Dr. Moosburger die Frage, was der Grund des Anrufes gewesen war. Frau Schlögel nickte mit ernster Miene. »Ich muss etwas mit Ihnen besprechen. Sie haben mir den Frischling gebracht, weil er keine Mutter hat. Nicht wahr?«

Dr. Moosburger bejahte.

»Na ja, und wissen Sie, ich wollte ihn überhaupt nicht. Ich habe immer nur an meinen Rolfi denken müssen.«

Dr. Moosburger blieb fast der Bissen im Hals stecken. Was war geschehen?

»Und dann habe ich mich dorthin gesetzt, wo Sie jetzt sitzen und habe mir gesagt, Herta, es ist Zeit, dass du gehst. Es hat alles keinen Sinn mehr.« Frau Schlögel kämpfte mit den Tränen.

Penny und ihr Vater kämpften dafür mit dem Kuchen, der in ihren Mündern immer mehr zu werden schien. »Und dann?«, fragte Penny leise.

»Dann ist Sissy gekommen und hat gegrunzt. Es hat geklungen, als würde sie mich auslachen. Sie hat sich mitten in die Küche gestellt und laut gegrunzt«, erzählte die alte Frau weiter. »Ich musste lachen. Plötzlich habe ich geheult und gleichzeitig gelacht und mir gedacht, was ich doch für eine dumme Person bin. Ich bin aufgestanden und habe Sissy gefüttert. Mit gekochten Kartoffeln. Sie hat sie gefressen. Da habe ich gewusst, dass das Leben weitergeht. Wissen Sie, was ich gedacht habe … Sissy braucht mich. Herr Doktor, ist das sehr dumm von mir?«

Der Tierarzt schüttelte langsam den Kopf. »Nein … wieso?«

»Ich muss jetzt für sie da sein und das werde ich auch. Ich will es richtig machen und deshalb müssen Sie sehen, was ich alles getan habe. Bitte sagen Sie mir ehrlich, ob das gut ist!«

Dr. Moosburger war überrascht über die Wende, die dieser Besuch genommen hatte. »Sissy, so nennen Sie den Frischling?«, fragte er.

Frau Schlögel nickte. »Sie hört schon auf den Namen. Passen Sie auf!«

Die alte Frau stand auf und rief Sissy. Wenig später war das Scharren kleiner Hufe zu hören und das kleine Wildschwein kam in die Küche gestürmt. Frau Schlögel belohnte es mit einer Karotte, die Sissy genüsslich verdrückte und zufrieden grunzte. Dr. Moosburger und Penny staunten.

»Komm, Sissy, jetzt zeigen wir dem Herrn Doktor und seiner Tochter, wo du wohnst«, sagte Frau Schlögel. Der Frischling trippelte fröhlich neben ihr her, als wäre er ein Hund. Die Frau führte den Tierarzt hinter das Haus, wo sich ein großer Gemüsegarten befand. Sissy hatte dort deutliche Spuren hinterlassen.

»Hier darf sie in der Erde wühlen, so viel sie will. Ich habe das meiste Gemüse schon geerntet. Das Restliche kann sie fressen«, erklärte Frau Schlögel. Sie führte ihre Besucher zum Geräteschuppen, der völlig ausgeräumt und zum Stall umfunktioniert war. »Hier schläft Sissy. Ich lege ihr immer eine Wärmeflasche ins Stroh, damit sie sich wohler fühlt.«

Zum Abschluss hatte Frau Schlögel noch eine Frage: »Doktor, ich gehe mit ihr jeden Tag spazieren. Aber nicht mehr zur Landstraße, sondern zum Wald hinauf. Ist das in Ordnung?«

Dr. Moosburger packte die Hand der alten Frau, drückte sie fest und sagte: »Frau Schlögel, was ich jetzt sage, soll keine Beleidigung, sondern ein Kompliment sein: Sie sind besser als jede Muttersau!«

Frau Schlögel lächelte beschämt und sagte: »Danke, dass Sie an mich gedacht und Sissy zu mir gebracht haben. Danke!«

Als der Tierarzt mit Penny wieder losfuhr, sagte er: »Das sind die Sonnenseiten meines Berufs. Das macht Freude!«

»Paps, der Reiterhof ist doch ganz in der Nähe. Könntest du mich dort bitte absetzen? Ich möchte mich von Sturmwind vor seinem Turnier verabschieden«, fragte Penny.

Dr. Moosburger war einverstanden. Penny wollte später zusammen mit den Hunden mit dem Bus zurückfahren.

Als Penny den Hof betrat, sah sie den Pferdetransporter dort stehen. Er war an einen Mercedes angehängt und Sturmwind stand bereits darin, fertig zur Abfahrt.

Die Ladeklappe war noch nicht geschlossen worden.

Penny stieg in den Transporter und rief leise Sturmwinds Namen. Sie durfte ihn jetzt unter keinen Umständen aufregen. Sturmwind erkannte sie auch an diesem ungewohnten Ort sofort wieder und begrüßte sie. Liebevoll streichelte Penny über seinen muskulösen Körper, tätschelte ihn am Hals, kraulte ihn unterhalb der Ohren und strich sanft über den Nasenrücken.

Sturmwind war gut versorgt. Thorsten hatte ihm Schoner um die Gelenke gelegt und ihn kurz, aber nicht zu knapp im vorderen Teil des Transporters angebunden. Etwas Heu lag in einer Raufe, wovon er auf der Reise naschen konnte.

Penny lehnte ihr Gesicht an seinen Hals und sagte leise: »Mach’s gut, Sturmwind und bring einen tollen Pokal zurück. Ich weiß, dass du es schaffst. Nächste Woche, wenn du wieder da bist, komme ich. Vielleicht dürfen wir gemeinsam ausreiten!«

Sturmwind hob und senkte den Kopf. Penny wusste natürlich, dass das keine Reaktion auf ihre Worte war, aber irgendwie fühlte es sich doch genau so an.

Langsam ging sie wieder aus dem Pferdeanhänger, wo Robin und Milli bereits ungeduldig auf sie warteten. Die beiden schienen zu spüren, dass es sich um eine besondere Situation handelte. Sie waren ruhig geblieben und hatten keine Eifersuchtsanfälle bekommen. Penny streichelte und lobte ihre vierbeinigen Freunde. Dabei bemerkte sie wieder einmal lächelnd, dass Robin vier und Milli drei weiße Pfoten hatten. Millis vierte schwarze Pfote war manchmal, wenn sie im Schatten stand, so gut wie unsichtbar.

Vor einer Weile hatte Romeo es treffend gesagt: »Ab jetzt kämpfen sieben Pfoten für Penny! Nehmt euch in Acht!« Romeo hatte recht. Gemeinsam mit ihren Hunden war Penny stark, obwohl sie das zum Glück im Augenblick nicht sein musste.

Penny ging am Auto vorbei und wollte zum Haus, um sich von Thorsten zu verabschieden. Die Fahrertür stand offen. Auf dem Navigationsgerät leuchtete die vorgeschlagene Route in Grün.

He, wohin geht die Reise überhaupt? Keiner hat je gesagt, an welchem Turnier Sturmwind teilnimmt, fiel Penny ein. Sie beugte sich in den Wagen und betrachtete das Navi. Als Penny den Namen des Zielortes las, war ihr, als würde jemand einen glühenden Speer in ihre Brust stechen. PARDUBICE stand neben dem kleinen Fähnchen und sollte das Ziel der Reise sein. Sofort tauchten Bilder in Pennys Kopf auf.

Schreckliche, blutige, grauenhafte Bilder.

»Hallo Penny!«, rief eine Stimme hinter ihr. Penny richtete sich so schnell und erschrocken auf, dass sie sich den Kopf am Türrahmen anschlug. Aua, das tat höllisch weh und würde eine dicke Beule geben. Aber es war unwichtig.

Hinter ihr stand Thorsten in einem schneeweißen Hemd und hellen Jeans. Er sah traumhaft aus, aber Penny ließ sich von seinem Äußeren nicht täuschen. »Sag, dass es nicht wahr ist!«, verlangte sie. »Sag, dass du mit Sturmwind nicht in Pardubice an den Start gehst. Sag es, los!«

Aus Thorstens Gesicht verschwand alles Freundliche, als hätte ihm jemand die Maske heruntergerissen. Sein Ausdruck versteinerte.

»He, was ist? Wir müssen los«, sagte ein junger Mann, der hinter ihm aufgetaucht war. Penny erkannte ihn wieder. Er war mit Thorsten auf dem Rummelplatz gewesen.

»Weiß dein Vater davon?«, fragte Penny.

Blitzschnell packte Thorsten ihre Handgelenke und knurrte drohend: »Jetzt hör mir gut zu, Kleine!«

In der nächsten Sekunde bohrten sich Robins Zähne in seinen Unterarm. Der Sennenhund war an ihm hochgesprungen und hatte ihn gepackt. Es sollte eine Warnung sein, Penny sofort loszulassen. Thorsten verstand sie, funkelte Penny wütend an und sagte: »Komm sofort hinter den Stall. Sonst könnte es für dich demnächst eine böse Überraschung geben. Und bitte lächle, mein Vater steht am Fenster und beobachtet uns. Los, umarme mich. Wird’s bald?«

»Und wenn ich es nicht tue?«

»Einer meiner Freunde ist ein großartiger Schütze. Ich werde ihn bitten, deine Köter aus der Welt zu schaffen. Das geht schnell und geschieht dann, wenn du überhaupt nicht damit rechnest.«

Penny wurde schneeweiß im Gesicht. Sie spürte, dass Thorsten eiskalt war und kein bisschen Gefühl oder Herz besaß. Schon bei ihrer ersten Begegnung war ihr an ihm etwas eigenartig vorgekommen. Jetzt wusste sie, was es war. Die Fassade war perfekt, aber dahinter verbarg sich etwas wirklich Böses.

Widerwillig tat Penny so, als würde sie Thorsten umarmen. Er erwiderte die Umarmung unsanft und zog sie hinter das Stallgebäude. »Hör gut zu, ein Wort zu meinen Vater und du kannst deine Hunde abschreiben. Ich meine es ernst, ich lasse sie abknallen«, flüsterte er bestimmt. »Sturmwind ist mein Pferd und ich mache damit, was ich will. Endlich rückt der Alte mal was Brauchbares heraus und ich werde es zu Geld machen!«

Pennys Unterlippe zitterte. Sie konnte kaum sprechen. »A… A… Aber das Rennen in Pardubice ist das grausamste, brutalste und schrecklichste Pferderennen der Welt. Die Hindernisse sind zu hoch und zu breit. Es ist eine Qual für jedes Pferd. Jedes Jahr werden viele Tiere schwer verletzt und müssen den Gnadenschuss bekommen. Sie brechen sich alle Knochen und …«

»Und für den, der durchkommt, gibt es im Ziel ein Preisgeld von einhunderttausend Euro. Das ist eine Zahl mit fünf Nullen und Sturmwind hat gute Chancen, es zu schaffen«, unterbrach Thorsten sie.

»Und wenn er es nicht schafft? Wenn er sich ein Bein bricht?«

»Dann kassiere ich immer noch fünfzigtausend. So hoch ist nämlich die Versicherung, die ich abgeschlossen habe. Mein Freund Paul hat das möglich gemacht. Du siehst, bei diesem Rennen gewinnt einer immer: Und das bin ich. Ich habe es satt, von meinem Alten ewig an der kurzen Leine gehalten zu werden. Ich will endlich was von seinem Geld sehen. Und zu deiner Beruhigung, ich selbst werde Sturmwind nicht reiten. Ich habe nicht die nötige Härte für dieses Rennen. Mein Freund Alfons wird es übernehmen. Er war schon zweimal am Start.«

Penny musste versuchen, Thorsten von seinem grauenhaften Plan abzubringen. »Aber … Du …«

»Ende, wir müssen fahren. Penny, du kennst die Spielregeln. Wenn mein Vater irgendetwas erfährt, lasse ich deine Köter abknallen. Wage es nicht, den Mund aufzumachen. Und jetzt komm brav zum Wagen und winke mir zum Abschied!«

Widerstrebend folgte Penny Thorsten. Dieser Schuft! Dieser Dreckskerl!

»Ciao, Liebes«, hauchte Thorsten, packte sie und presste seine Lippen auf ihre. Penny biss ihm in die Lippe. Als Thorsten einen Schritt zurücktrat, blutete er. Er hielt sich die Hand vor den Mund und säuselte: »Dafür wirst du noch büßen, kleines Biest.«

Schnell schwang er sich in den Mercedes, ließ den Motor an und fuhr los.

Der ehemalige Anwalt kam aus dem Haus und trat neben Penny. »Ein seltsamer Abschied, nicht wahr?«, sagte er unvermutet.

Penny blickte ihn fragend an. Wusste er am Ende etwas? »Wie meinen Sie das?«

»Ach, Sturmwind sollte nicht mehr an Turnieren teilnehmen. Ich wollte es nicht. Aber Thorsten hat mir klargemacht, dass ein Springpferd das braucht. Die Herausforderung, den Kampfgeist, die Spannung. Er scheint sich mit Pferden besser auszukennen, als ich dachte. Ach, Penny, ich werde aus ihm nicht klug. Er kann so unglaublich erwachsen und verantwortungsbewusst sein. Und dann sagt er wieder etwas, das ihn wie einen dummen, verzogenen Jungen wirken lässt.«

Kopfschüttelnd ging der alte Mann auf das Haus zu. Penny kämpfte mit sich. Sie musste ihm die Wahrheit sagen! Dann aber blickte sie auf Robin und Milli zu ihren Füßen und schreckte zurück. Sie wusste, dass Thorsten seine Drohung ernst machen würde. Sie traute es ihm zu und sie wollte die Hunde unter keinen Umständen gefährden. Sturmwind musste aber auch gerettet werden. Er durfte nicht an den Start. Wie konnte sie ihm nur die Qualen ersparen? Wie konnte sie sein Leben retten? Sturmwind durfte nicht sterben.

»Thorsten wird ihn vorsichtig und sicher zum Rennplatz bringen, das steht fest. Er braucht das Pferd. Bis dorthin wird er gut für ihn sorgen. Das heißt, ich muss verhindern, dass Sturmwind an den Start geht. Aber wie?«, überlegte Penny laut.

Pardubice war weit. Es lag in Tschechien. Das Rennen sollte am Samstagnachmittag stattfinden. Penny musste dorthin. Aber wie sollte sie das schaffen? Sie konnte niemandem erzählen, was los war.

Oder doch?

Ich war ein Dummkopf!

»Herr Aringer, bitte können Sie mich und die Hunde nach Hause fahren?«, bat Penny. Herr Aringer hatte aber keinen Wagen, da Thorsten sich den Mercedes ausgeliehen hatte. Penny musste also zum Bus, der aber nicht kam. Es blieb ihr nichts anderes übrig, als zu Fuß zu laufen.

Nach fast zwei Stunden kam Penny hungrig und erschöpft zu Hause an. Robin und Milli waren begeistert über den langen Spaziergang.

Penny schnappte sich das schnurlose Telefon und schloss sich in ihrem Zimmer ein. Hastig durchsuchte sie ihre Jeans, konnte aber nicht finden, was sie suchte.

Mist, welche Hose hatte sie damals angehabt, als sie bei der Zeitung war? Die grüne? Nein, die rote! Die war in der Wäsche, da Robin mit seinen erdverklebten Pfoten an ihr hochgesprungen war. Hoffentlich war sie noch nicht gewaschen. Tante Dagmar hatte doch immer sofort alles in die Waschmaschine geschleudert wie eine Putzhummel.

Die Hose war bereits gewaschen und hing im Keller an der Wäscheleine. Der Stoff war noch hart und in der Aufregung fand Penny zuerst überhaupt nichts. »Ruhig! Reg dich ab!«, sagte sie zu sich selbst und versuchte es noch einmal. Der Zettel konnte nur in der rechten Tasche sein. Und tatsächlich, sie fand etwas Verwaschenes, Zerknittertes, das sie mit zittrigen Fingern auseinanderzog. Zu einem großen Teil war die Schrift noch lesbar. Nur zwei Ziffern waren undeutlich. Egal, sie würde eben alle von null bis neun durchprobieren.

Bereits beim dritten Anlauf schaffte Penny es, die richtige Telefonnummer zu wählen. »Hallo, hier Penny Moosburger«, rief sie, nachdem sich eine Frauenstimme gemeldet hatte. »Wohnt bei Ihnen ein Ivan?«

»Ja, Moment«, antwortete die Frau. Wenige Sekunden später meldete sich Ivan.

»Ich bin es, Penny und bitte lass jetzt nur mich reden«, sprudelte sie los. »Ich war der größte Dummkopf aller Zeiten. Ich war ein Idiot, ich bin auf schöne Augen hereingefallen und habe bereits die Rechnung dafür bekommen. Ich weiß jetzt, dass Thorsten ein mieser Typ ist. Er hat etwas Schreckliches vor. Ivan, bitte, bitte, bitte, ich flehe dich an. Bitte, Ivan, hilf mir!«

Für einige Augenblicke herrschte absolute Stille. Dann hörte Penny Ivans Stimme. Sie klangt rau und so, als ob er einen Frosch im Hals hätte. »Ich helfe dir gerne … und danke!« Ivan schien mit den Tränen zu kämpfen. »Es … es hat mir so wehgetan, dass du mir auf dem Rummelplatz nicht geglaubt hast«, gestand Ivan. Gleich darauf klang er wieder fröhlich und so dynamisch wie ehe und je. »So, vergeben und vergessen, was sollen wir machen? Ich bin zu allem bereit, wenn nur dieser Dreckskerl eins hinter die Löffel kriegt.«

Penny erzählte ihm von Sturmwind und dem brutalen Rennen. Sofort fasste Ivan einen Entschluss: »Penny, es bleibt uns nichts anderes übrig: Wir müssen nach Pardubice und das Rennen verhindern. Wir setzen uns auf die Rennbahn. Wir stören das Rennen. Wir machen alles, damit die Reiter nicht starten können.«

Das gefiel Penny. Ja, das klang gut. Sie war dabei. »Aber wie kommen wir hin, Ivan?«

»Ich werde mir ein Auto leihen.« Als Penny nichts sagte, fügte er schnell hinzu: »He, ich dachte, es ist alles klar? Ich habe die Autos vor der Disco nie für Spritztouren genommen. Das war Thorsten mit seinen Freunden. Die haben Geschwindigkeitstests auf der Landstraße gemacht. Auch mit dem schwarzen Porsche, bei dem dann alles aufgeflogen ist. Es ist wieder geschehen, als ich gar nicht mehr dort gearbeitet habe. Der Besitzer weiß jetzt auch, dass ich unschuldig bin. Er hat mir sogar meinen alten Job wieder angeboten, aber ich habe abgelehnt. Ich will was anderes machen. Vielleicht gehe ich als Koch auf ein Schiff. Aber zuerst müssen wir nach Pardubice. Ich melde mich bei dir, sobald ich eine Karre habe.«

»Aber kein Wort zur irgendjemand«, schärfte Penny ihm ein.

Penny legte auf und starrte lange auf den Hörer. Hoffentlich klingelte es bald wieder. Hoffentlich bekam Ivan schnell einen Wagen. »Eines nach dem anderen«, sagte sich Penny. Aber das war so leicht gesagt. Sie zitterte noch immer und schwitzte zugleich.

Schnell ging sie unter die Dusche, das schnurlose Telefon legte sie vorsichtshalber auf das Waschbecken. Sie frisierte ihre blonden Haare zu einem Pferdeschwanz und zog Jeans, T-Shirt und einen Pulli an. So war sie jeden Moment zum Aufbruch bereit.

Der Tag kroch dahin wie eine Schnecke. Mindestens alle fünf Minuten blickte Penny auf die Uhr. Kurz nach eins rief sie bei Ivan an, aber niemand hob ab.

Um drei versuchte sie abermals, Ivan zu erreichen, wieder nichts, um vier hob noch immer niemand ab, um fünf auch nicht. Penny saß wie auf heißen Kohlen. Die Unruhe machte sie so fertig, dass ihr übel wurde. An Essen war überhaupt nicht zu denken.

Robin und Milli spürten genau, dass mit ihrem Frauchen etwas nicht stimmte. Sie wichen ihr nicht von der Seite, waren aber auch keine Sekunde zu aufdringlich oder lästig.

Dann klingelte das Telefon, aber es war nur Cornelia, die Kolumbus sprechen wollte. Penny bat ihren Bruder das Liebesgeflüster kurz zu halten, da sie auf einen dringenden Anruf wartete. Vielleicht meldete sich Ivan genau in dem Augenblick, in dem Kolumbus gerade Cornelias Augenfarbe mit reifen Pflaumen verglich.

Um sieben Uhr setzte langsam die totale Verzweiflung ein. Penny spürte, dass sie aufgeben musste. Wie sollten sie es noch rechtzeitig nach Pardubice schaffen? Sturmwind, ihr Sturmwind, was würde mit ihm geschehen? Sollte sie nicht doch Herrn Aringer informieren? Sie war bereits unterwegs zum Telefon, als es klingelte. Penny riss den Hörer in die Höhe und meldete sich.

»Ivan!«, schrie sie, als sie seine Stimme hörte.

»Penny, pass auf, ich bekomme einen Wagen von einem Freund, der in der Nacht Zeitungen ausfährt. Aber ich kriege ihn erst morgen Früh um sechs. Wo treffen wir uns?«

Penny beschrieb ihm die Stelle, wo die Zufahrtsstraße der Hammerschmiede in die Landstraße einbog. Dort wollte sie auf ihn warten. »Glaubst du, wir schaffen das?«, fragte sie.

»Wenn wir es nicht versuchen, werden wir es nicht wissen«, lautete Ivans Antwort.

In dieser Nacht war an Schlaf nicht zu denken. Penny wälzte sich unruhig von einer Seite auf die andere und kämpfte mit den Bildern des blutigen Pferderennens, die immer wieder vor ihren Augen auftauchten. Sie sah die Pferdeköpfe mit hervorquellenden Augen und Schaum vor dem Maul, wenn sie von gewissenlosen Jockeys über die Rennstrecke gepeitscht wurden. Sie sah Pferdebesitzer, die seitlich neben den höllischen Hindernissen standen und auf ihre Tiere einprügelten, wenn diese den Sprung verweigerten. Sie sah Pferde, die gestürzt waren und sich die Beine gebrochen hatten.

Nein, keinem Pferd durfte es so ergehen. Keinem, und Sturmwind schon gar nicht. Wieso gab es so viele gewissenlose Leute, die ihre Tiere in diesen Wahnsinn schickten? War es nur das Geld? Und wieso kamen so viele Zuschauer? Über vierzigtausend erschienen bei jedem dieser sogenannten »Steeplechase«. Bier trinkend und Würste essend standen sie neben den fast unüberwindbaren Hindernissen und weideten sich an der Angst der Pferde.

Das schrecklichste aller Hindernisse war der Taxis-Graben, an dem viele Pferde stürzten und sich dabei ihre Knochen brachen.

Penny musste an die ganzen Bilder denken, die sie im Fernsehen gesehen hatte. Tierschützer hatten versucht, das Rennen zu verhindern, und das getan, was Ivan vorgeschlagen hatte. Sie hatten sich auf die Rennstrecke gesetzt und waren von Wachleuten an den Haaren weggeschleppt worden. Die Tierfreunde hatten protestiert und den Zuschauern zugebrüllt, dass das Rennen Pferdemord sei. Das Publikum wollte davon nichts wissen. In Sprechchören forderte es: »Schlagt die Typen tot!« Einige der Streckenposten hatten das allzu wörtlich genommen und die Tierschützer krankenhausreif geprügelt.

Damals waren es zwölf kräftige Männer gewesen, die das Rennen verhindern wollten. Sie hatten es nicht geschafft. Penny und Ivan waren nur zu zweit.

Hatten sie überhaupt eine Chance?

Pech am laufenden Band

Bereits um fünf Uhr morgens war Penny auf den Beinen. Sie hielt es im Bett nicht mehr aus. Schnell schrieb sie einen kurzen Brief an ihren Vater, in dem sie ihn bat, nicht böse zu sein. Sie musste etwas tun und konnte ihm erst später davon erzählen. Es war wichtig und es ging um ein Tierleben. Er sollte das verstehen und sie würde sich melden.

Als sie halb sechs an der Kreuzung erschien, war es noch kalt und feucht. Der Nebel hing zwischen den Bäumen und die Kälte kroch unangenehm unter ihre Kleidung. Von der Sonne war noch nichts zu sehen. Um sich warm zu halten, schlug Penny immer wieder mit den Armen um ihren Oberkörper.

Ivan fuhr zehn Minuten vor sechs vor. Als Penny das Auto sah, begrub sie all ihre Hoffnungen. Der Wagen war mindestens fünfundzwanzig Jahre alt und bestand nur noch aus Rost, der von ein wenig Lack zusammengehalten wurde. Der Auspuff röhrte wie zehn Hirsche und die Stoßdämpfer quietschten wie eine Schar frisch geborener Ferkel.

»Mit diesem Rosteimer schaffen wir es nie bis nach Pardubice«, jammerte Penny, als ihr Ivan die Tür öffnete. Robin nahm sofort auf der Rückbank Platz, Milli überlegte noch. »Steig ein und gib Frieden!«, brummte Ivan, dessen Irokesenkamm schlapp zur Seite hing. Für langes Frisieren war keine Zeit gewesen.

Ivan legte den Gang ein, was ein entsetzliches Knirschen auslöste, und fuhr los.

»Das schaffen wir nicht. Nie!«, wiederholte Penny.

»Willst du hierbleiben?«, knurrte Ivan. »Willst du aufgeben, bevor du es überhaupt versucht hast? Hast du einen anderen Wagen?« Penny schüttelte stumm den Kopf. »Dann halt die Klappe und drück die Daumen. Ich werde alles tun, was in meiner Macht liegt. Leider kann ich mir keine teuren Autos leihen wie dein Freund Thorsten!«

»Er ist nicht mein Freund«, schnaubte Penny.

Ivan grinste. »Weiß ich doch. Ich wollte nur, dass du wütend wirst und aufhörst zu jammern.«

Auf der Autobahn hatte Penny den Blick ständig auf der Tachometernadel. Zuckend bewegte sich die Nadel immer zwischen neunzig und hundert km/h. Penny rechnete nach, was das bedeutete. Wenn alles gut ging, könnten sie es schaffen. Es bestand ein winziger Funken Hoffnung.

Dieser Funken wurde gelöscht von einem Knall und dem Ausbrechen des Wagens. Ivan schaffte es gerade noch, auf einen Parkplatz zu fahren und seufzte: »Ein Reifen ist geplatzt, wir haben einen Platten. Wenn du jetzt wieder zu jammern anfängst, setze ich dich hier aus. Hilf mir lieber beim Radwechseln!«

Eine Stunde später, in der Penny sich von Kopf bis zu den Schuhen mit Öl und Dreck beschmiert hatte, war der Reifen gegen das Ersatzrad getauscht und es konnte weitergehen. Penny zwang sich dazu, nicht weiter den Tachometer zu hypnotisieren, sondern durch die Windschutzscheibe zu starren.

Milli wurde unruhig, wimmerte und kläffte laut. Sie musste hinaus. Wahrscheinlich hatte sie wieder etwas Verbotenes gefressen und Bauchschmerzen. Penny lief mit ihr über die Wiese eines Rastplatzes und Milli ließ sich viel Zeit.

Dreißig Kilometer später hechelte Robin immer heftiger. Er hatte Durst, genau wie Ivan. Also fuhren sie zur nächsten Tankstelle, wo auch gleich der Wagen aufgetankt wurde.

Wenig später tauchten dicke schwarze Wolken auf und türmten sich zu einer drohenden Mauer. Wie auf Kommando schossen aus ihnen unglaubliche Wassermassen zur Erde. Fahren war nur noch im Schritttempo möglich und für Penny und Ivan überhaupt nicht mehr. Der Scheibenwischer ihres Wagens hatte den Geist aufgegeben.

»Ich könnte nur noch heulen«, schluchzte Penny.

»Lass es bleiben, es nützt nichts. Sing mir was vor oder erzähl mir was. Das Radio ist nämlich auch kaputt und ich bin nahe am Einschlafen«, meinte Ivan. Penny riss sich zusammen und begann, alles zu berichten, was sich in den vergangenen Wochen ereignet hatte. Ivan lauschte gespannt. »Und was gibt es von dir zu erzählen?«, fragte Penny schließlich.

»Na ja, das meiste weißt du ja schon von Thorsten«, brummte Ivan.

Penny nickte. »Ja, und auch wenn es stimmt und du wirklich vorbestraft bist, weiß ich, dass du heute anders bist.«

Ivan nickte. »So ist es, ehrlich, ich bin gut unterwegs, aber viele glauben das nicht. Nur wegen dem Blödsinn vor drei Jahren und meiner Kluft und meinen Haaren.«

»Wie alt bist du eigentlich?«, wollte Penny wissen.

»Ich bin fünfundzwanzig.«

Die weiteren Pannen der Reise nur in Kürze: Einmal leuchtete die Öllampe auf und Ivan musste wieder zu einer Tankstelle fahren. Das Öl wurde gewechselt, was ein Vermögen kostete und viel Zeit verschlang. Danach flog ein Stein gegen die Windschutzscheibe, die von oben nach unten einen Sprung bekam. Zu guter Letzt verloren sie den Auspuff. Jetzt tuckerte das Auto wie ein Traktor.

Es war stockdunkel und bereits nach dreiundzwanzig Uhr, als sie an einem Rastplatz kurz vor Tschechien hielten. »Wir können es noch schaffen«, meinte Penny, die auf der Fahrt immer wieder geschlafen hatte.

Ivan sah sie lange an und sagte: »Penny, ich kann die Augen kaum noch offen halten. Ich bin halb tot. Ich kann nicht weiter, wir müssen hier schlafen. Sonst ist es zu gefährlich. Ich bin über vierzehn Stunden gefahren.«

»Aber …!« Penny ließ die Arme sinken. »Ich verstehe. Entschuldige. Alles klar.«

»He, aber wir können noch über die Grenze fahren. Drüben sind die Hotels billiger. Ich hätte gerne ein Bett zum Ausstrecken. Moment. Bin gleich wieder da«, sagte Ivan, stieg aus und ging zum Tankstellengebäude. Dort gab es Getränke und Reiseproviant wie Hamburger und Würstchen. Pennys Magen knurrte und sie hätte gerne einen Hamburger gehabt, aber sie hatte kein Geld mehr.

Aufgeregt kam Ivan zurückgerannt und sprang in den Wagen. Er packte Pennys Hand, drückte sie fest und sagte: »Penny, es ist ein Wunder!«

Eine Pfütze zur rechten Zeit

Penny sah ihn mit müden Augen verständnislos an. Was war geschehen? »Ivan, wir haben kein Geld mehr. Nicht genug, um weiterzufahren«, sagte sie.

»Vergiss es! Du musst jetzt wieder wach werden und nachdenken. Wir haben eine Chance. Penny, in der Tankstelle sind Thorsten und sein Jockey. Mach die Augen auf, vorne auf dem Parkplatz steht der Pferdetransporter.«

»Was?!!« Penny konnte es nicht fassen. »Oh Mann, das gibt es doch gar nicht. Das ist ein Wunder!«

Ivan nickte. »Ja, ich hab sie belauscht. Die beiden warten hier auf einen Typen aus Wien.«

»Was sollen wir machen?«, fragte Penny.

Ivans Gesichtsausdruck wechselte von freudig zu ratlos. »Keine Ahnung, ich habe die Hälfte der Arbeit gemacht, jetzt bist du dran.«

Penny überlegte fieberhaft. Immer wieder tauchte derselbe Gedanke auf. »Ivan, wenn man etwas Verbotenes macht, um jemanden zu retten, ist es dann immer noch verboten und strafbar?«

Unsicher fuhr sich Ivan durch das bunte Haare. »Äh … keine Ahnung!«

»Vergiss es, ich sage einfach, es ist nicht verboten, und du musst es machen!«

»Was?«

Mit wenigen Worten hatte Penny Ivan erklärt, woran sie dachte. Ivan zweifelte an der Idee. »Meinst du echt?«

Penny nickte. »Hast du einen besseren Vorschlag?« Den hatte Ivan nicht. »Gut, dann müssen wir jetzt leider warten und hoffen. Hoffen, dass alles funktioniert.«

Mitternacht. Penny und Ivan kämpften mit der Müdigkeit. Immer wieder nickte einer der beiden ein und der andere versuchte krampfhaft, wach zu bleiben. Sie durften nicht gleichzeitig schlafen, unter keinen Umständen. Sonst übersahen sie das Wichtigste.

Vierzig Minuten nach Mitternacht bog ein Porsche auf den Parkplatz. Ein Mann sprang heraus und ging zur Tankstelle. Penny rüttelte an Ivans Schulter. »Wach auf, es geht los«, rief sie. »Schnell!«

Ivan rieb sich die Augen, streckte sich, gähnte und brummte: »Ja, ja, ja. Ich bin bereit.«

Ihre Sachen hatten sie bereits alle zusammengesucht und in Pennys Rucksack gestopft. Ivan zog den Schlüssel aus dem Zündschloss und stieg aus. Penny ebenfalls. Sie öffnete die hintere Tür und sagte zu den beiden Hunden auf der Rückbank: »Ihr bleibt! Platz! Robin, Platz, bis ich dich rufe!« Mit der flachen Hand machte sie eine Bewegung nach unten, was den Befehl verstärken sollte.

Ivan und Penny schlichen hinter den parkenden Autos bis zu dem Mercedes mit dem Pferdeanhänger. Sturmwind gab keinen Laut von sich. Links von dem Wagen standen mehrere Büsche. Penny reichte Ivan eine Metallpfeife und sagte: »Du weißt, wann du pfeifst. Wunder dich nicht, dass du nichts hörst. Es ist ein sehr hoher Ton, den Robin aber gut kennt. Er wird sofort zu dir kommen und Milli wird ihm folgen. Ich mache den Rest!«

Ivan nickte und versteckte sich. Penny hastete geduckt über die Fahrbahn. Ivan hatte ihr alles richtig geschildert. Die Tür zur Herrentoilette war von außen absperrbar. Penny blickte schnell zu beiden Seiten, um zu kontrollieren, ob sie beobachtet wurde. Zur Sicherheit steckte sie sich die Haare in den Kragen des Pullis, damit sie in der Dunkelheit auch für einen Mann gehalten werden konnte, und betrat den stinkenden Raum. Igitt!

Penny wartete einige Minuten und wurde immer unruhiger.

Dann hörte sie Stimmen. Männerstimmen. Penny konnte sie aber nicht verstehen. Sekunden verstrichen und ein Motor wurde gestartet. Der Porsche, dachte Penny. Sie hoffte, dass sie sich nicht irrte.

Wieder vergingen einige Sekunden und Penny fragte sich, was jetzt gerade auf dem Parkplatz geschah. Waren Thorsten und der Jockey schon beim Mercedes? Schlossen sie gerade auf?

Türen knallten. Sie mussten eingestiegen sein. Ihr Plan bestand aus vielen glücklichen Zufällen, die konnte sie leider nicht erzwingen, nur hoffen.

Der Mercedes wurde gestartet. Jetzt musste Ivan in die Pfeife blasen. Da … Hundegebell! Robin … es war Robin. Er bellte meistens, wenn er mit der Hundepfeife gerufen wurde. Dazu mischte sich das freudige Kläffen der kleinen Milli.

Penny konnte sich genau vorstellen, wie sie zu dem Mercedes stürmten. Natürlich war nicht das Auto ihr Ziel, sondern Ivan hinter dem Busch.

Der Motor wurde wieder abgestellt, genau wie geplant. Türen wurden aufgerissen. Thorsten schien die Hunde erkannt zu haben. »Was zum Teufel machen die hier?«, schrie er.

Penny holte Luft und rief: »Robin, Milli!«

Schon wechselten die Hunde die Richtung und kamen auf sie zu. An den stapfenden Schritten erkannte Penny, dass Thorsten und sein Freund ihnen folgten. Schnell ging sie hinter der Toiletteneingangstür in Deckung und wartete. Der Berner Sennenhund und die wuschelige Hündin stürmten in den Raum und blickten sich ratlos um. Gleich darauf stürmten auch Thorsten und der andere Mann herein.

»He, das ist das Herrenklo, hier ist die Kleine nicht«, meinte der Jockey.

»Aber die Hunde. Das sind ihre …!«, versicherte Thorsten.

Mist! Er hielt den Autoschlüssel in der Hand. Penny hatte gehofft, er würde ihn stecken lassen. Dieser Teil des Planes war also nicht aufgegangen. Robin und Milli standen im hinteren Teil des Raumes, wo die weißen Pinkelbecken an der Wand hingen. Thorsten und der Jockey befanden sich in der Mitte zwischen ihnen und der Tür, hinter der Penny wartete.

So lautlos und schnell wie möglich schlüpfte sie aus ihrem Versteck und trat in die Türöffnung. »Robin, Milli!«, rief sie. »Schnell!« Sofort raste der Berner Sennenhund auf sie zu. Milli rutschte auf dem feuchten Steinboden aus und landete auf der Schnauze. Thorsten drehte sich um und sah Penny.

»Das wirst du bereuen«, drohte er.

»Sofort sogar«, grunzte sein Freund. Penny blieb fast das Herz stehen. Der Mistkerl hatte sich gebückt und Milli geschnappt. Er hielt sie fest umklammert und lachte böse.

»Robin, Feind!«, zischte Penny. Das war einer der besten Tricks, die der sonst so friedliche Sennenhund beherrschte. Er fletschte die Zähne, zog die Lefzen in die Höhe, legte die Ohren flach nach hinten und knurrte wie ein Kampfhund. »Den nächsten Befehl gebe ich noch nicht, weil ihn Robin sonst ausführt und das könnte blutige Folgen haben«, kündigte Penny an. Das war gelogen, aber das durchschauten die Männer zum Glück nicht. »Lass Milli los!«

Der Jockey setzte den kleinen, schwarzen Hund langsam zu Boden. Milli schüttelte sich empört und tippelte zu Penny. So eine Frechheit. Was erlaubte sich dieser Dreckskerl eigentlich? Einen Tempelhund behandelte man mit mehr Respekt. Und da es in diesem Raum so anregend roch, pinkelte sie auf den Boden, genau in die Mitte zwischen Penny und Thorsten. Erst danach kehrte sie ganz zu ihrem Frauchen zurück.

»Und jetzt die Schlüssel!«, forderte Penny.

»Du spinnst«, antwortete Thorsten.

Penny schüttelte den Kopf. »Nein, das tue ich nicht. Die Schlüssel!«

Sie stieß Robin mit der Fußspitze an, worauf dieser noch bedrohlicher knurrte.

Thorsten gehorchte tatsächlich. Er warf ihr die Schlüssel zu, genau in dem Moment, als der Jockey sagte: »Tu es nicht!«

»Raus, blitzschnell!«, rief Penny und machte einen Schritt zurück. Doch sie hatte die kleine Stufe vergessen, die von draußen in die Toilette führte. Penny stolperte und landete auf ihrem Hinterteil.

Robin und Milli sprangen hinterher und hielten das sitzende Frauchen für ein lustiges Spiel. Penny musste sofort wieder auf die Beine, um Thorsten und den Jockey einzusperren. Sie versuchte hochzukommen, aber da stürzten die beiden schon in ihre Richtung. Penny fingerte nach der Tür, bekam sie in der Panik aber nicht fassen. Thorsten und sein Freund würden es schaffen, aus dem Raum zu entkommen.

Peng! Nein! Thorsten war ausgerutscht und auf den Boden gestürtzt. Millis Pfütze war ihm zum Verhängnis geworden.

Penny knallte die Tür zu und drehte den Schlüssel zweimal um. »Schnell!«, rief sie ihren Hunden zu und raste zum Mercedes. »Wir können nicht, sie haben …«, begann Ivan, aber Penny ließ die Schlüssel wie ein Glöckchen zwischen den Fingern klingeln.

»Wir können, Abfahrt!«

Penny und Ivan hatten mit Robin und Millis Hilfe alles geschafft, was sie wollten. Sturmwind musste nicht an den Start des blutigen Rennens. Sie hatten den Hannoveraner Hengst entführt!

In der nächsten Ortschaft riefen sie Herrn Aringer an. Er musste alles erfahren, falls sein Sohn den Wagen als gestohlen meldete. Ivan und Penny hatten keine Lust, von der Polizei angehalten zu werden. Das Auto war auf Herrn Aringer zugelassen. Penny erzählte die ganze Geschichte, auch von Thorstens Drohungen.

Herr Aringer beruhigte sie. »Er wird deinen Hunden nichts tun. Verlass dich darauf, ich habe Mittel und Wege, Thorsten klarzumachen, was es für Folgen für ihn hätte, wenn einem deiner Hunde etwas geschieht.« Sehr traurig und leise fügte er hinzu: »Ich muss gestehen, dass ich all das befürchtet habe. Aber ich wollte es nicht wahrhaben. Thorsten ist nicht der Mensch, den ich mir als Sohn gewünscht habe. Wahrscheinlich bin ich daran selbst schuld …«

Pennys Wunsch

Bereits am Sonntag unternahm Penny einen langen Ausritt mit Sturmwind. Die beiden schienen an diesem Tag fast zu fliegen, so groß war ihre Freude.

Als Penny den Hengst später im Hof abduschte, was er besonders mochte, kam Herr Aringer, um ihr einige Neuigkeiten zu erzählen. »Fritz ist ab morgen wieder hier«, berichtete er. »Ich habe ihn ausfindig machen können und herausgekriegt, wieso er plötzlich verschwunden ist. Thorsten hat Fritz rausgeekelt. Er kommt zurück.«

Penny verstand nicht ganz. »Wieso musste Fritz weg? Was hatte Thorsten davon?«

»Fritz hatte herausgefunden, dass Thorsten an dem Rennen teilnehmen wollte, und hat alles daran gesetzt, den Start zu verhindern. Er hat gedroht, mit mir darüber zu reden. Deshalb hat Thorsten ihn zum Schweigen gebracht.«

Nachdenklich wusch Penny Sturmwind den Rücken und meinte: »Was hat ihn nur so grausam und geldgierig gemacht?«

Herr Aringer seufzte: »Die Dummheiten, die meine geschiedene Frau und ich begangen haben. Wir haben das Kind zwischen uns und unseren Streitigkeiten zerrissen und zerrieben! Vielleicht gelingt es mir doch noch, aus Thorsten einen anständigen Kerl zu machen. Ansätze hat er ja … Auf jeden Fall gehört Sturmwind nicht länger ihm. Penny, ich wäre sehr froh, wenn du möglichst oft kommen und ihn reiten könntest.«

Das versprach Penny gerne.

An diesem Sonntag gab es jemanden, der ein anderes Versprechen einlösen musste. Es war ihr Vater. »Ich habe einen Wunsch bei dir frei und ich will, dass du Ivan kennenlernst«, sagte Penny.

Dr. Moosburger wusste noch, wer das war, und konnte sich an Pennys Idee mit dem Haushälter erinnern. »Nei…«, wollte er schon antworten, aber als er das strenge Gesicht seiner Tochter sah, wusste er, dass er verloren hatte.

Die erste Begegnung zwischen dem Tierarzt und dem Punk verlief sehr steif. Das lag vor allem an Dr. Moosburger, der Ivan wie einen Außerirdischen behandelte. Allerdings taute er langsam auf, als Ivan ihm schilderte, wie er den Haushalt der Familie führen würde.

Zu einer Zusage war Pennys Vater vorerst nicht bereit. Am Sonntagabend besprach er die Sache mit seinen Kindern. »Morgen geht die Schule wieder los«, sagte er. »In der Praxis wird mir Stefan helfen, wenn er nicht in die Uni muss. Na ja, und hier. Ich weiß nicht, ob Penny euch gesagt hat, dass sie …«

Kolumbus ließ ihn nicht weiterreden: »Du meinst Ivan! Klar, Penny hat ihn mir vorgestellt. Irrer Typ. Wenn er gut kochen kann, warum nicht?«

Romeo fand vor allem die Vorstellung großartig, in den Aufsatz über die schönsten Ferienerlebnisse zu schreiben, dass sie den ersten Haushälter der Welt mit grünen und pinkfarbenen Haaren hatten.

»Dann sollten wir es versuchen«, meinte Dr. Moosburger schließlich.

Penny fiel ihm um den Hals. »Super, Paps, ich weiß, dass dir das nicht leicht gefallen ist!«

»Kann er nicht etwas mit seinen Haaren machen?«, fragte der Tierarzt.

Penny rief sofort Ivan an, der versprach, am nächsten Tag anzufangen. Über die Bezahlung würde er sich mit Pennys Vater schon einigen.

Am Dienstag erschien er dann auch bereits mit einer neuen Frisur: Er hatte sich die Haare sehr kurz schneiden und schwarz färben lassen. Aber das war noch nicht alles. Außerdem hatte er sich Quadrate ausrasieren lassen, sodass seine neue Frisur wie ein Schachbrett aussah!

Erst am Mittwoch kam Penny dazu, wieder Einträge in ihre Tagehefte zu machen. Ein Satz war ihr besonders wichtig. Sie schrieb ihn in das rosafarbene Heft: »In Zukunft lasse ich mich nicht mehr vom Aussehen der Leute täuschen. Ich verlasse mich auch nicht darauf, was andere über sie reden. Ich schaue sie mir selber an, und zwar genau und gründlich. Denn sonst übersehe ich vielleicht auch mal jemanden besonders Lieben …«

Rettet den Ponyhof!

Gewitterstimmung

Penny machte sich später große Vorwürfe, dass sie es nicht gleich bemerkt hatte. Warum war es ihr nicht schon beim Betreten des Reitstalles aufgefallen?

Wahrscheinlich war sie an diesem Samstagnachmittag zu sehr mit ihrem Lieblingspferd Sturmwind beschäftigt. Sie hatte mit dem edlen Hannoveraner Hengst einen langen Ausritt unternommen. Sturmwind war ein großartiges Turnierpferd, verschmust und liebesbedürftig auf der einen, unglaublich temperamentvoll und ehrgeizig auf der anderen Seite. Er hatte schon zahlreiche Wettkämpfe gewonnen. Wenn Penny auf ihm ritt, waren sie beide eine Einheit. Jeder konnte sich auf den anderen verlassen. Penny kannte Sturmwinds Schwächen und Ängste. Vor Gewitter fürchtete er sich sehr. Ein greller Blitz oder ein lauter Donnerschlag genügten, um ihn durcheinanderzubringen. Dann bäumte er sich auf, schlug mit den Hufen um sich, warf den Kopf zurück und beförderte jeden Reiter aus dem Sattel.

Als Penny während des Ausritts die schwarzen Wolken entdeckte, kehrte sie um. Doch das Unwetter holte sie ein. Nur mit viel gutem Zureden gelang es ihr, den Hengst zu beruhigen. Und als sie das hölzerne Tor eines Ponyhofes erreichte, beschloss sie, Sturmwind dort unterzustellen und zu warten, bis das Gewitter sich verzogen hatte.

Der Ponyhof sah aus wie eine amerikanische Ranch aus einem Western. Der Torbogen bestand aus zwei dicken Baumstämmen, die ein Holzschild trugen mit den eingebrannten Buchstaben: PONYHOF PERINGER.

Penny begegnete vor dem Stall drei Mädchen, die mit ihrem kleinen Bruder Romeo in eine Klasse gingen. Romeo hatte ihnen den Spitznamen die drei galoppierenden Kichererbsen gegeben. Sie verbrachten jede freie Minute auf dem Ponyhof und kicherten immerzu.

Als Penny von Sturmwind abstieg, steckten sie die Köpfe zusammen, tuschelten miteinander und lachten albern.

»Hallo, ist im Stall noch ein Platz frei?«, fragte Penny.

Die drei nickten und begannen gleich darauf wieder zu kichern.

Penny führte Sturmwind in den Stall, aus dem ihr warme, stickige Luft entgegenschlug. Die Ponys scharrten unruhig mit den Hufen. Irgendetwas ist hier seltsam, dachte Penny, schob es aber auf das bevorstehende Gewitter.

Nachdem sie Sturmwind abgesattelt und mit einer Handvoll Stroh trocken gerieben hatte, brachte sie ihn zu einer freien Box und vergewisserte sich, dass er Heu und frisches Wasser hatte.

Obwohl der Ponyhof nicht über die modernsten Anlagen verfügte, war für die Tiere gut gesorgt. Eine Wasseranlage befüllte die Tränken sogar automatisch.

Penny wollte Herrn Peringer sagen, dass er einen Gast hatte und verließ den Stall.

SALOON stand über dem Eingang einer kleinen Bar mit einem Speisesaal. Den Ponyhof besuchten fast ausschließlich junge Reiter, die sich hier wie im Wilden Westen fühlen sollten.

Als Penny die halbhohe Doppelschwingtür aufstieß, hörte sie wütendes Brüllen. Dann sah sie Guido Peringer, den Junior-Chef des Ponyhofs, der genauso klein und dick war wie sein Vater. Sein Kugelbauch hing über den Rand seiner viel zu engen Jeans.

»Ihr dämlichen Ziegen!«, schrie Guido Peringer. »Was habt ihr eigentlich in euren Schrumpfköpfen? Holz? Stroh? Oder nur Vakuum?«

Die galoppierenden Kichererbsen standen betreten vor dem tobenden Ponyhof-Betreiber und starrten auf die Spitzen ihrer Reitstiefel.

»Wir … Wir waren das nicht! Bestimmt nicht!«, beteuerte eines der Mädchen, das karottenrotes kurzes Haar hatte. Romeo war für eine Weile in sie verknallt gewesen. Da Penny in seinem Auftrag einen glühenden Liebesbrief verfasst hatte, wusste sie, dass sie Cora hieß.

»Ihr wart heute die Einzigen hier. Wer soll es sonst gewesen sein? Ich habe euch schon hundertmal verboten, den Heuboden zu betreten. Die Dielen sind morsch«, wetterte Guido Peringer. »Wollt ihr den Ponys auf den Kopf fallen?«

Das Mädchen neben Cora hatte die Arme vor der Brust verschränkt und fragte schnippisch: »Haben Sie Beweise, dass wir dort oben waren? Mein Vater ist bei der Polizei. Ohne Beweise können Sie gar nichts machen.«

Guido Peringer atmete tief durch. Sein knallroter Kopf sah wie ein Ballon kurz vor dem Platzen aus. »Ja, Frau Oberinspektorin, ich habe Beweise. Eine leere Packung Chips, zwei leere Coladosen und dieses Buch«, knurrte er. Dann griff er über die Theke der Bar und holte einen kleinen Pferdebildband hervor. Cora zuckte erschrocken zusammen.

»Das … Das gehört mir«, flüsterte sie kaum hörbar.

»Das weiß ich, denn so gut wie deine schlaue Freundin bin ich schon lange. Auf der ersten Seite steht nämlich dein Name!«, brüllte Guido Peringer. Ängstlich wichen die Mädchen zurück. »Na, genug Beweise? Oder soll ich auch noch eure Fingerabdrücke auf den Dosen sicherstellen lassen? Ihr hirnlosen Kröten habt wieder ein Picknick auf dem Heuboden gemacht, obwohl ich es euch verboten hatte. Euer Pech, dass ich raufgeklettert bin.«

Die galoppierenden Kichererbsen wollten etwas erwidern, hielten dann aber doch die Klappe.

»Ich will euch hier in den nächsten Wochen nicht mehr sehen«, sagte Guido Peringer. Das war die schlimmste Strafe für die Mädchen. Die Sommerferien dauerten noch drei Wochen. »Raus!«, brüllte er.

Obwohl es mittlerweile wie aus Eimern schüttete, stürzten die drei ins Freie und suchten das Weite.

Penny war weder auf den Mund gefallen noch besonders ängstlich. Trotzdem wollte sie jetzt lieber nicht mit Peringer Junior reden. Geduckt rannte sie durch den Regen über den Hof und beschloss, Sturmwind Gesellschaft zu leisten.

Im schützenden Stall schien das Unwetter ihm nichts auszumachen. Er begrüßte Penny mit einem freudigen Wiehern und genoss es, dass sie ihren Kopf an seinen Hals schmiegte. Penny spürte Sturmwinds Körperwärme und hörte über sich das Prasseln und Trommeln der Tropfen. Trotzdem fühlte sich Penny nicht wohl hier. Sie hoffte, dass das Gewitter schnell vorüberzog und sie mit Sturmwind vom Ponyhof weg war, bevor Guido Peringer sie entdeckte.

Die Kühlschrankräuber

Nachdem Penny Sturmwind auf seinem Pferdehof abgeliefert hatte, fuhr sie mit dem Fahrrad nach Hause. Es war kurz vor sechs, als Penny das kleine Anwesen erreichte, das der Familie Moosburger als Wohnhaus und Pennys Vater als Tierarztpraxis diente. Es lag in einem kleinen romantischen Tal, inmitten eines großen Gartens, in dem sich viele Tiere tummelten.

Im kleineren der beiden Gebäude hatte sich früher eine Hammerschmiede befunden. Heute diente es als Garage und Stall. Im großen zweistöckigen Haus lebte die Familie.

Penny bewohnte mit ihren Brüdern und dem Tierpfleger Elvis das zweite Stockwerk. Sie genossen es, dieses kleine Reich für sich zu haben. Erwachsene hatten keinen Zutritt.

Im Stockwerk darunter befanden sich das Schlafzimmer der Eltern, das gemütliche Wohnzimmer, das Esszimmer, ein Gästezimmer, zwei Bäder und zwei kleine Arbeitszimmer.

Im Erdgeschoss war die Wohnküche. Den Rest nahm die Tierarztpraxis ein, die einen eigenen Eingang hatte.

Auf der Gartenbank vor dem Haus lagen Pennys Hunde und ließen sich die Sonne auf das Fell scheinen. Robin, der Berner Sennenhund, der früher Filmhund gewesen war, hatte den Kopf zwischen den Vorderpfoten abgelegt und hob kaum merklich die Brauen. Er war beleidigt, weil sein Frauchen ihn nicht mitgenommen hatte.

Milli, die strubbelige Tibetanische Tempelhündin, stellte sich schlafend. Die kleine Hundedame hatte ihren Kopf auf Robins Rücken gebettet und öffnete nicht einmal ein Auge, als Penny ihren Namen rief.

»He, was soll das? Ich war reiten, da könnt ihr nicht mit!«, sagte Penny.

Robin schloss seine Augen wieder und Milli rührte sich noch immer nicht.

Penny kniete sich vor die beiden und kraulte sie hinter den Ohren. Das mochten beide Hunde sonst besonders gerne, aber heute hatte Penny damit keine Erfolge. »Gut, wenn das so ist, mache ich euch jetzt auch nichts zu fressen!«, sagte Penny laut.

Das wirkte. Milli und Robin erhoben sich, wenn auch langsamer als sonst, sprangen von der Bank und schmiegten sich schwanzwedelnd an Pennys Beine. Penny lächelte. Sie kannte die Zauberworte, mit denen man auch beleidigte Hunde versöhnen konnte.

Als sie die Haustür öffnete, blickte ihr Romeo erschrocken entgegen, als hätte sie ihn mal wieder bei etwas Verbotenem ertappt. Schnell ließ er die Hände hinter seinem Rücken verschwinden.

»Was machst du?«, fragte Penny.

Romeos Ohren begannen zu glühen. Der eindeutige Beweis, dass er tatsächlich etwas angestellt hatte.

»Nein … Ich … Also … Dieses Horrorvideo … Ich habe es gerade angesehen und … dachte, du bist der Killer mit dem gebogenen Dolch«, stammelte Romeo mit seiner für sein Alter ungewöhnlich tiefen Stimme. Um weiteren Fragen auszuweichen, drehte er sich um und stürmte die Treppe nach oben.

»Was hat er wieder ausgeheckt?«, fragte sich Penny, die von ihrem kleinen Bruder einiges gewohnt war.

Sie betrat die Küche, um aus der Speisekammer Futter für die Hunde zu holen. Plötzlich strichen die beiden nicht mehr um ihre Beine, sondern blieben zurück. Penny ahnte, was der Grund dafür sein konnte. Und ihre Befürchtungen wurden noch übertroffen.

Die Kühlschranktür stand offen. Die Fächer waren leer. Alles, was sich dort befunden hatte, lag auf dem Boden und bildete eine klebrige Pfütze, die mit Glasscherben, Papierresten und Plastikfolien gespickt war. Verschwunden waren Wurst und Fleisch.

Als Penny sich mit einem Ruck umdrehte, klappten die wedelnden Schwänze der Hunde wie auf Kommando nach unten. Milli und Robin duckten sich, machten kehrt und verschwanden, so schnell sie konnten.

»Das darf doch nicht wahr sein!«, rief Penny. Sie konnte sich lebhaft vorstellen, wie der geschickte Robin den Kühlschrankgriff mit den Zähnen gepackt und die Tür aufgezogen hatte. Danach hatte er mit der Pfote die oberen Fächer ausgeräumt, während sich Milli, die bedeutend kleiner war, um die unteren gekümmert hatte.

Nun erklärte sich auch die Trägheit der beiden. Sie waren vollgefressen und hatten ein schlechtes Gewissen.

»Ihr kleinen Fressmaschinen, jetzt seid ihr erst mal auf Diät!«, schimpfte Penny, während sie Putzlappen, Eimer und Besen holte.

In diesem Moment kam Ivan, der Haushälter der Familie, die Treppe herunter. Die Moosburgers hatten ihn eingestellt, als Pennys Mutter in Afrika an einem Projekt gearbeitet hatte. Die Familie war damals im Chaos versunken.

An diesem Samstagnachmittag hatte Ivan drei Körbe Wäsche gebügelt, wie immer vor dem Fernseher im Wohnzimmer. Geschickt balancierte er einen hohen Turm weißer Tisch- und Geschirrtücher und wollte damit in die Küche. Ein gellender Schrei ließ Penny hochfahren.

Sie stürmte in die Diele und sah Ivan der Länge nach auf dem Boden liegen. Die frische weiße Wäsche war rund um ihn verstreut.

Sein Stolperstein waren Milli und Robin gewesen, die sich unter dem flauschigen Hirtenteppich verkrochen hatten, der auf den Fliesen lag. Die beiden Hunde bewegten sich kein Stück. Auf der einen Seite des Teppichs guckten ihre Köpfe raus, auf der anderen Seite nur Robins Schwanzspitze.

»Ihr bellenden Flohsäcke!«, schnaubte Ivan.

Ding-Dong. Jemand klingelte an der Haustür.

»Ein Irrenhaus«, murmelte Penny und öffnete die Tür.

Im nächsten Augenblick landeten zwei dicke Pfoten auf ihrer Brust und eine nasse Zunge leckte quer über ihr Gesicht. »Wäää! Was …?«, rief sie und versuchte, den stürmischen Hund wegzudrücken.

»Penny, du bist meine Rettung!«, jubelte eine Stimme, die ihr bekannt vorkam. Ein stark geschminktes Gesicht lächelte sie dankbar an.

Vor ihr stand Lore Virgilio, die ebenfalls Besitzerin eines Berner Sennenhundes war. Oder besser gesagt, einer Berner Sennenhündin. Robin hatte diese im Frühjahr einige Male heimlich besucht und war Vater von fünf Welpen geworden, die mittlerweile die Größe eines Spaniels erreicht hatten.

Senta, die Hundemutter, drängte sich an Penny vorbei, um den Vater ihrer Kinder zu begrüßen.

»Bitte, kann ich Senta, Sebastian, Sigi, Stanislaus, Susi und Sissy bis Mittwoch hier lassen?«, fragte Frau Virgilio. »Meine beste Freundin hat sich in den Kopf gesetzt, ihre Nase operieren zu lassen. Ich muss sie von dieser Idee abbringen. Nach so einer Schönheitsoperation sieht man wie ein Boxer nach zehn Runden aus. Ich muss zu ihr nach Hamburg. Die Hunde kann ich nicht mitnehmen.« Als Penny zögerte, fügte sie schnell hinzu. »Ich finde, der Herr Papa kann sich auch mal ein paar Tage um seinen Nachwuchs kümmern.«

Sie wartete Pennys Antwort gar nicht ab, schüttelte ihr die Hand und hauchte: »Danke, Penny, ich wusste, dass hier Tierliebe tatsächlich großgeschrieben wird.« Sie warf den Hunden Kusshändchen zu und sprang in ihren kleinen Flitzer.

»Ihr seid ja noch süßer geworden!«, rief Ivan verzückt, der noch immer auf dem Boden saß und einen der Welpen streichelte. Penny hockte sich neben ihn und schnappte sich einen der Kleinen. Sie brauchte eine kurze Pause.

Da klingelte es schon wieder.

Familie Zahnpasta

Als Penny die Tür öffnete, wäre sie am liebsten schreiend weggelaufen. Den Bruchteil einer Sekunde überlegte sie, ob sie die Tür sofort wieder zuknallen sollte, ließ es dann aber lieber bleiben.

Auf dem schmalen Kiesweg, der zum Eingang führte, stand sie: Familie Zahnpasta.

In Wirklichkeit hießen sie Wunderlich. Sie waren mit Pennys Mutter über sieben Ecken verwandt und fühlten sich verpflichtet, der Familie Moosburger mindestens einmal im Jahr einen Besuch abzustatten.

»Hallooo!«, rief Rufus Wunderlich und zeigte seine Zähne dabei wie in einer Zahnpastawerbung.

»Kindchen, wie kann man nur so kurze Shorts tragen, wenn man so dünne Zahnstocherbeine hat wie du?«, fragte Belinda Wunderlich mit einem tadelnden Blick auf Pennys braun gebrannte Beine.

»Der letzte Schrei sind die Dinger auch nicht gerade«, sagte Töchterchen Mirella Wunderlich spitz. Sie war so alt wie Penny.

Da die drei ständig grinsten und dabei strahlend weiße Zähne zeigten, hatte Pennys großer Bruder Kolumbus sie einmal Familie Zahnpasta genannt. Der Spitzname war geblieben. Sie hätten auch Werbung für Waschmittel machen können, denn alle drei trugen blütenweiße Klamotten, in denen nicht die kleinste Falte zu sehen war.

»Hallo«, sagte Penny.

»Hallooo!«, wiederholte Onkel Rufus. Als Penny die drei nicht hineinbat, meinte er, immer noch breit grinsend: »Wir sind da.«

»Ja.« Mehr fiel Penny nicht ein.

»Wir kommen nicht ungelegen, das weiß ich. Ich habe mit deiner Mutter telefoniert«, meinte Onkel Rufus.

Penny konnte sich nicht erinnern, dass ihre Mutter die Familie vor dem bevorstehenden Besuch der Zahnpastas gewarnt hätte. Trotzdem konnte sie die drei nicht länger vor der Tür stehen lassen.

Tante Belinda und Mirella, die sich wie auf einem roten Teppich bewegten, schwebten an ihr vorbei und stießen einen spitzen Schrei aus. Vor ihnen hatte sich Ivan vom Boden erhoben und streckte ihnen höflich die Hand entgegen. Die beiden feinen Damen starrten sie an, als wäre es die Pranke des Teufels, die nach Schwefel stank, glühte und mit giftigen Stacheln besetzt war.

»Das ist Ivan, unser Haushälter«, stellte Penny vor. Sie musste über die entsetzten Gesichter der Wunderlichs grinsen. Ivan sah auf den ersten Blick wirklich nicht wie jemand aus, der einen Haushalt mit links in Schwung hielt. Sein Haar war zur Abwechslung himmelblau gefärbt mit drei geschorenen Stellen, die wie Schäfchenwolken aussahen. In seinen Ohren hingen Gardinenringe und er trug schwarze Ledersachen.

»Haushälter?«, wiederholte Tante Belinda schwach. »Wie passend.« Mit spitzem Finger deutete sie auf den Boden, wo die weißen Tisch- und Geschirrtücher lagen. Das heißt, weiß waren sie nicht mehr. Die fünf Welpen waren mehrere Male durch den Brei vor dem Kühlschrank und über die gebügelte Wäsche gelaufen. Außerdem versuchten zwei der kleinen Hunde gerade, ein Tischtuch zu zerreißen, ein anderer Welpe pinkelte seelenruhig auf die Servietten.

»Igitt! Wie widerlich!«, quiekte Mirella.

»Am besten, ihr setzt euch irgendwo hin und Penny besorgt uns etwas zu trinken«, rief Onkel Rufus versöhnlich.

»Ist man hier überhaupt irgendwo vor den Viechern sicher?«, fragte Tante Belinda.

»Ja, da drinnen«, knurrte Ivan und stieß die Verbindungstür zur Tierarztpraxis auf. Um diese Zeit war keine Sprechstunde. Der blitzsaubere, weiß gekachelte Untersuchungsraum stand leer. Ivan schaltete die Neonröhren ein, die kaltes Licht ausstrahlten, und sagte mit todernster Miene: »Das ist die letzte Zufluchtsstätte für ordnungsliebende und saubere Menschen wie Sie.«

Tante Belinda überlegte kurz, ob er sie auf den Arm nahm. Mit hoch erhobenem Haupt schritt sie dann in den Behandlungsraum. Tochter und Ehemann folgten.

»Paps und Mam kommen bald. Sie sind in Salzburg einkaufen«, erklärte Penny. »Sobald wir alles in Ordnung gebracht haben, holen wir euch. Leider könnt ihr auch nicht ins Wohnzimmer. Uns ist das Stinktier entlaufen, das Paps zurzeit behandelt.« Mit diesen Worten schloss Penny die Tür und lehnte sich dagegen. »Diese Schreckschrauben haben gerade noch gefehlt«, stöhnte sie.

Das Telefon klingelte und Penny hob ab. Bevor sie sich melden konnte, rief eine Stimme in großer Verzweiflung: »Den Doktor, schnell! Ein Notfall!«

»Hier spricht Penny Moosburger, mein Vater ist im Augenblick nicht hier. Wer spricht, bitte?«

»Ich bin es, Alois Peringer«, schnaufte der Mann am anderen Ende der Leitung. Alois Peringer war der Vater von Guido Peringer und der Besitzer des Ponyhofes. »Den Doktor, ich brauche ihn … Er muss kommen, sofort … Schnell! Ich … Ich versuche schon seit einer halben Stunde anzurufen, aber es war immer besetzt.«

Bevor Penny fragen konnte, was auf dem Ponyhof geschehen war, hatte er schon wieder aufgelegt.

Besetzt? Hier unten hatte niemand telefoniert. Pennys großer Bruder Kolumbus, der stundenlang mit seinen Freundinnen quasseln konnte, war weggefahren. Sollte Romeo so lange geredet haben? Normalerweise bestanden Telefonate mit seinen Freunden nur aus einem »Hallo? … Ja, wann? … Ich komme!«.

Penny beschloss, die Nachforschungen nach dem Dauertelefonierer auf später zu verschieben. Jetzt musste sie ihren Vater finden. Hoffentlich hatte er sein Handy eingeschaltet!

In diesem Augenblick hielt ein Auto vor dem Haus. Penny riss die Haustür auf und atmete erleichtert auf. Ihre Eltern waren zurückgekehrt.

»Bleibt gleich sitzen, ihr müsst zum Ponyhof. Ein Notfall!«, rief sie und beschloss mitzufahren. »Kannst du in der Zwischenzeit auf alle Hunde aufpassen?«, fragte sie Ivan.

Ivan warf sich auf die Knie und spielte wieder einmal Theater: »Zu Diensten, Miss. Ich bin ein artiger Haussklave, ich passe auf, aber bitte, bitte verkauft mich nicht!«

Penny streckte ihm die Zunge raus und kletterte in den Geländewagen ihres Vaters. Gleich darauf brausten sie in Richtung Ponyhof davon.

Eine böse Überraschung

Im Stall standen zwanzig Ponys. Es gab vier semmelgelbe Welsh-Ponys mit den typischen fast weißen langen Wimpern, daneben standen drei Connemara-Ponys, deren Körperbau schon sehr an Großpferde erinnerte.

Eine Besonderheit waren zwei schwarze Dales-Ponys mit langer Mähne, buschigem Schweif und dichtem Fesselbehang. Diese beiden Ponys wurden nicht geritten, sondern zogen auf Jahrmärkten einen kleinen Ponywagen.

Die fünf kastanienbraunen Dartmoor-Ponys mit schwarzen Mähnen waren Herrn Peringers besonderer Stolz. Sie hatten schon zahlreiche Preise gewonnen.

In der Box daneben befanden sich zwei Exmoor-Ponys. Es waren torfbraune Tiere mit hellen Ringen um die Augen und einer Schnauze, die aussah, als hätten sie diese in eine Mehlkiste gesteckt. Im Winter bekamen die Exmoors ein dichtes, wolliges und wuscheliges Fell.

In der Box gegenüber stand ein Marwari-Pony, eine Kreuzung aus Pony und Araber. Seine sichelförmigen Ohren, deren Spitzen zueinandergebogen waren, berührten einander.

Bei jüngeren Kindern besonders beliebt waren die drei Shetlandponys, die für erwachsene Reiter zu klein waren. Sie waren besonders gutmütig. Alle drei waren weiß mit braunen Flecken und hatten immer Lust auf Äpfel.

An diesem Samstag standen die sonst so temperamentvollen Tiere fast regungslos in den Boxen und starrten auf den Boden. Sie schwitzten, obwohl sie sich nicht bewegten und die Luft im Stall angenehm kühl war. Penny erschrak, als sie hörte, wie rasselnd und keuchend ihr Atem klang.

Herr Peringer stand in der Mitte des Stalls, hob verzweifelt die Arme und rief: »Ich war Besorgungen machen. Als ich zurückkam, habe ich die Ponys so vorgefunden. Sie werden sterben. Alle werden sterben! Meine Ponys, was ist mit ihnen, Doktor? Ich habe so etwas noch nie erlebt!«

Dr. Moosburger war sichtlich besorgt. Vorsichtig öffnete er die Tür zu den Shetlandponys und ging langsam in die Box. Sie war sauber und mit frischem Stroh ausgelegt.

Die Tiere atmeten ganz flach. Nur mit großer Mühe schienen sie genug Luft in die Lungen zu bekommen. Die sonst so wachen klaren, dunklen Augen waren trüb und starr, die Ränder stark gerötet.

»Was ist mit ihnen? Was haben sie?«, fragte Herr Peringer. Sein sonniges, ein wenig kauziges Gesicht war jetzt von tiefen Kummerfalten durchfurcht.

Pennys Vater untersuchte die Ponys gründlich, maß ihre Körpertemperatur, hörte die Herztöne ab und tastete ihre Bäuche ab. »Es ist keine Kolik. Die Symptome weisen auf keine mir bekannte Pferdekrankheit hin«, stellte er fest. »Da alle Tiere erkrankt sind, könnte es etwas mit dem Futter zu tun haben. Haben Sie einen neuen Sack Hafer geöffnet? Oder Heu von wo anders geholt? Oder …?«

Herr Peringer schüttelte ununterbrochen den Kopf. »Nein, nein, alles wie immer!«, versicherte er.

Pennys Mutter hatte eine Idee. »Wurde in Ihrem Stall etwas gemacht? Zum Beispiel gestrichen oder vielleicht Schädlinge bekämpft? Viele dieser Stoffe sind für Menschen harmlos, aber für Tiere sehr gefährlich.«

Wieder nur Kopfschütteln.

»Die Tiere könnten vergiftet worden sein. Alle Anzeichen deuten darauf hin. Um eine wirksame Behandlung einzuleiten, muss ich wissen, um welches Gift es sich handelt«, sagte Dr. Moosburger und dachte angestrengt nach. Hatte er die Symptome schon einmal bei anderen Patienten gesehen? Hatte er darüber in einer Fachzeitschrift gelesen? Hatte ein Kollege von einem ähnlichen Fall berichtet?

Pennys Vater erschrak. Penny bemerkte es. »Was ist, Paps?«, fragte sie leise.

Dr. Moosburger schwieg. Ihm war ein ähnlicher Fall eingefallen, der entsetzlich geendet hatte. Auf einem Pferdehof mussten fast alle Tiere eingeschläfert werden, nachdem sie einem Giftanschlag zum Opfer gefallen waren. Er musste das hier mit allen Mitteln verhindern!

Der Besitzer des Ponyhofes presste die Lippen aufeinander und kämpfte mit den Tränen. Schließlich begann er, hemmungslos zu weinen. Frau Moosburger legte ihm den Arm um die Schulter und versuchte, etwas Tröstliches zu sagen, doch ihr fielen keine passenden Worte ein. Die Lage war mehr als ernst.

»Wir … Wir durchsuchen den Stall!«, entschied Penny, die nicht tatenlos herumstehen wollte. »Vielleicht finden wir einen Hinweis auf das Gift.«

Sofort machten sich alle an die Arbeit, stöberten im Heu und im Stroh der Boxen, schauten in alle Kisten und Schränke, doch sie konnten nichts entdecken. Alles schien in bester Ordnung zu sein.

»Müssen Sie die Tiere … töten? Gibt es überhaupt noch eine Rettung?«, fragte Herr Peringer fast unhörbar.

»Ihr Zustand ist schlecht«, meinte Dr. Moosburger. Dann beschloss er, die ganze Wahrheit zu sagen: »Er ist leider sogar sehr schlecht. Das Gift hat eine Lähmung der Atmung bewirkt, die noch nicht lebensbedrohend ist, es aber schnell werden kann. Wenn es uns nicht gelingt, innerhalb der nächsten vierundzwanzig Stunden herauszufinden, mit welchem Gift die Ponys in Berührung gekommen sind, fürchte ich …« Mitten im Satz brach er ab, weil seine Tochter plötzlich schneeweiß im Gesicht geworden war.

»Sturmwind!«, murmelte sie. »Er war heute hier … während des Gewitters habe ich ihn untergestellt. Er hat doch immer so große Angst. Wenn das Gift im Stall ist … dann … dann … ist auch er in Gefahr!« Penny lief aus dem Stall. Mit zitternden Fingern zog sie ihr Handy aus der Tasche und wählte die Nummer von Herrn Aringers Reiterhof.

Der alte Herr nahm den Anruf entgegen und hörte erschrocken Pennys Bericht. »Paps kommt sofort und untersucht Sturmwind«, versprach sie.

Doch Herr Aringer antwortete: »Sturmwind ist nicht hier. Er wird doch heute Nacht zu einem Turnier transportiert. Das weißt du doch.«

Natürlich erinnerte sich Penny jetzt wieder daran. »Haben Sie die Handynummer des Fahrers?«

Herr Aringer verneinte. Sturmwind würde frühestens morgen am Ziel eintreffen. Er könnte bereits tot sein, wenn er auf dem Rennplatz eintraf. Herr Aringer versprach, sich sofort zu melden, wenn er etwas von Sturmwind erfuhr. Penny würde ihn sofort informieren, wenn sie etwas über das Gift herausgefunden hatten.

Nachdem sie aufgelegt hatte, ließ sie sich auf den alten, schon etwas schäbigen Holzboden sinken und presste die Knie an die Brust. Sie fühlte sich so elend, als hätte sie selbst einen Becher voll Gift getrunken.

Penny dachte an die leidenden Ponys, die nahe am Ersticken waren, und an Sturmwind, der vielleicht auch sterben musste.

Der stumme Junge

»Ist dir nicht gut? Kann ich helfen?«, fragte eine sanfte Stimme.

Penny blickte auf und sah einen jungen Mann. Er war kräftig, fast ein wenig dick und hatte das Haar bürstenartig geschnitten. Sein Gesicht war gerötet und er wirkte aufgeregt.

»Ich … Es … Wer sind Sie?« Penny hatte den Mann noch nie gesehen.

»Max … Maximilian Muster«, stellte sich der Mann vor. Dabei wischte er sich mit dem Hemdsärmel über sein verschwitztes Gesicht.

»Sind Sie hier Reitlehrer?«

»Nein, ich bin Musiker. Ich besitze das Grundstück nebenan und das Haus. Mein Vater hat es mir vererbt. Ich wohne dort mit meinem Sohn, seit … sechs Wochen … seit …« Der Mann drehte sich weg, damit Penny seine Tränen nicht sehen konnte.

»Was ist passiert?«, fragte Penny einfühlsam.

»Meine Frau ist tödlich verunglückt. Seither sind Markus und ich allein. Ich … war immer auf Tour, ich bin der schlechteste Vater der Welt. Jetzt muss ich nach London … zu Studioaufnahmen. Ich bin Schlagzeuger. Der Anruf kam vor einer Stunde. Seither versuche ich, jemanden für Markus zu finden, aber niemand hat Zeit.«

»Wie alt ist er?«, wollte Penny wissen.

»Zehn, fast elf. Seit dem Tod meiner Frau spricht er nicht mehr. Schweigt den ganzen Tag.«

»Penny?« Frau Dr. Moosburger steckte den Kopf aus der Stalltür. Überrascht blickte sie zu Herrn Muster und ihrer Tochter, die nebeneinanderkauerten.

»Sind Sie Frau Peringer?«, fragte Herr Muster.

»Nein, das ist meine Mutter … Margit Moosburger. Ich heiße Penny und mein Vater ist Tierarzt. Die Ponys schweben in Lebensgefahr und mein Pferd …«, seufzte Penny.

»Hallo«, grüßte Frau Moosburger.

»Herrn Musters Frau ist vor Kurzem gestorben und er hat niemanden, der sich um seinen Sohn kümmern kann«, erklärte Penny ihrer Mutter. Margit Moosburger zog sich einen Stuhl heran und setzte sich.

Auf einmal fiel Penny etwas ein. »Ich muss mal schnell zu Paps«, sagte sie, stand auf und ging zurück in den Stall.

»Gibt es was Neues?«, fragte Penny ihren Vater.

Matthias Moosburger trat gerade aus einer Box und schüttelte stumm den Kopf.

»Heute waren die galoppierenden Kichererbsen hier«, sagte Penny. Als sie die fragenden Gesichter sah, erklärte sie, wer damit gemeint war. »Ihr Sohn, Herr Peringer, hat mit ihnen geschimpft. Es ging um eine geheime Party, die die drei veranstaltet haben sollen. Allerdings haben sie alles abgestritten.«

»Guido? Ich … Wir … hatten Streit. Er ist nicht einverstanden damit, wie ich den Ponyhof führe«, sagte Herr Peringer leise.

Dr. Moosburger hatte einigen Tieren Blut abgenommen und Futterproben in kleine Säckchen abgefüllt. Er wollte sie sofort untersuchen lassen, doch am Wochenende hatten die Labore geschlossen. Pennys Vater wusste, dass nicht viel Zeit blieb. Einige Tests konnte er in seiner Praxis machen. Vielleicht gelang es ihm, mehr über das Gift herauszufinden.

»Das ist Markus. Er wird die nächste Woche bei uns verbringen«, verkündete Pennys Mutter, als Herr Moosburger und Penny zum Wagen kamen. Neben ihr stand ein für sein Alter sehr kleiner zarter Junge mit rotbraunem Haar. Er war blass und starrte verlegen zu Boden. Er schien gar nicht mitzubekommen, was sich rund um ihn tat.

Frau Moosburger stellte ihm die Familie vor und hielt ihm dann die Autotür auf.

»Ich bin Ihnen so dankbar!«, versicherte Herr Muster immer wieder. Die Erleichterung war ihm anzusehen. Er lief neben dem Auto her, als die Moosburgers den Ponyhof verließen. Später sollte er einen Koffer mit Markus’ Sachen vorbeibringen.

Während der Rückfahrt wurde kaum ein Wort gesprochen. Jeder war in seine Gedanken versunken und starrte auf die Sonne, die als rot glühender Ball hinter einem Bergrücken versank.

Bedrückt betraten die drei und ihr Gast das Haus, wo sie von Robin, Senta und den fünf Welpen stürmisch begrüßt wurden.

Ivan kam aus der Küche und fragte ohne jede Einleitung: »He, Doc, Sie haben so eine helle Cordhose …«

»Die helle Cordjeans, sie ist so dünn, dass man fast durchsehen kann«, meinte Frau Moosburger. »Ich wäre so froh, wenn du sie endlich weggibst, Matthias.«

Ivan grinste breit. »Super, dass die Hose nicht mehr benötigt wird. Die Kleinen haben sie nämlich in briefmarkengroße Stücke zerlegt.« Als wüssten sie, dass von ihnen die Rede war, bellten die Welpen fröhlich.

»Das sind auch unsere Wochenendgäste«, erklärte Penny und sah sich suchend nach Milli um.

»Die schmollt«, erklärte Ivan. »Sie ist eifersüchtig, weil sich jetzt alles um die kleinen Kläffer dreht.«

Ein lang gezogener Schrei ertönte und etwas Graues raste im Sturzflug durch die Diele. Markus verbarg erschrocken das Gesicht in seinen Händen. Noch immer hatte er keinen Ton von sich gegeben.

»Mozart, was soll das?«, schimpfte Frau Moosburger. Das graue Etwas war Mozart, ein besonders sprechfreudiger Graupapagei, der in einer Kiste auf dem Flughafen entdeckt worden war. Gewissenlose Tierhändler hatten versucht, ihn gemeinsam mit vielen anderen Papageien ins Land zu schmuggeln. Die anderen Vögel waren während des Transports gestorben. Mozart hatte nur dank der liebevollen und geduldigen Pflege von Frau Moosburger überlebt. Seither hing der Papagei sehr an ihr. Die meiste Zeit durfte er frei im Haus herumfliegen. Dann versuchte er immer, in der Nähe von Pennys Mutter zu sein. Mit lautem Kreischen und heftigem Flügelschlagen begrüßte er sie.

»Mozart, nicht so wild! Siehst du nicht, dass du Markus erschreckst?«, sagte Frau Moosburger.

»Mozart, du bist ein Schatz!«, krächzte der Papagei und wackelte mit dem grauen Kopf fröhlich hin und her.

»Markus wird bei Romeo schlafen«, entschied Pennys Mutter. »Bestimmt werden sich die zwei gut verstehen.«

»Wo steckt Romeo eigentlich?«, fragte Penny. Sie erinnerte sich, dass sie ihren kleinen Bruder am Nachmittag bei etwas ertappt zu haben schien.

»Hockt im Wohnzimmer vor der Flimmerkiste«, sagte Ivan.

»Nicht schon wieder«, seufzte Frau Moosburger.

Pennys Vater, der in Gedanken nur bei den Ponys war, öffnete die Verbindungstür zu seiner Praxis. Das Bild, das sich ihm bot, war urkomisch. Obwohl allen noch die Sorge um die vergifteten Ponys in den Knochen saß, brachen Penny, ihre Mutter und ihr Vater in schallendes Gelächter aus.

Die Wunderlichs drehen durch

Auf dem Behandlungstisch, auf dem normalerweise Meerschweinchenkrallen geschnitten und Hunde geimpft wurden, saßen die drei Wunderlichs. Sie sahen wie Vögel aus, die auf einer Stromleitung zwischengelandet waren, hatten die Hände artig in den Schoss gelegt und schienen geduldig zu warten.

»Was macht ihr denn hier?«, rief Frau Moosburger.

»Na endlich, wir dachten schon, wir müssten in diesem stinkenden Raum übernachten«, sagte Belinda Wunderlich.

Penny und Ivan grinsten einander an. Sie hatten Familie Zahnpasta völlig vergessen. Wenn es nach ihnen gegangen wäre, hätten sie gerne da drinbleiben können.

Doch die Wunderlichs dachten nicht daran. Nacheinander, als hätten sie es vorher einstudiert, hüpften sie von der Tischkante und strichen ihre blütenweißen, knitterfreien Sachen glatt. Hoch erhobenen Hauptes stöckelten Mutter und Tochter auf die Moosburgers zu und reichten ihnen die Hände.

Matthias Moosburger schüttelte sie so kräftig, dass Belinda und Mirella die gepuderten Nasen rümpften.

»Was führt euch zu uns?«, erkundigte sich Frau Moosburger.

»Aber Margit, meine Teure, wir haben doch miteinander telefoniert«, antwortete Rufus näselnd.

»Wir zwei? Das müsste ich doch wissen.«

Belindas dünne Lippen begannen zu zittern. »Willst du behaupten, Rufus lügt?«

»Aber nein … Also … Ich muss es wohl vergessen haben«, murmelte Margit Moosburger und fügte bemüht hinzu: »Auf jeden Fall freuen wir uns sehr, dass ihr da seid.«

»Man soll nicht lügen«, brummte Ivan hinter ihr leise. Penny konnte sich das Lachen kaum verkneifen.

»Mich müsst ihr entschuldigen, ich habe viel zu arbeiten«, meinte der Tierarzt und war froh, sich verziehen zu können. Nacheinander packte er die Hände von Belinda, Mirella und Rufus und schüttelte sie nochmals heftig. »Wir werden uns heute nicht mehr sehen, es gibt einen Notfall.«

»Na ja, dann bis morgen früh«, sagte Rufus.

Entsetzt starrten ihn die Moosburgers an. Was hatte er gerade gesagt? Sie konnten sich nur verhört haben!

»Wir bleiben bei euch«, erklärte Rufus Wunderlich strahlend. »Das habe ich mit Margit besprochen. Wir haben Karten für eine Opernaufführung bei den Salzburger Festspielen.«

»Sie haben ein Vermögen gekostet«, fügte Belinda hinzu. »Selbstverständlich haben wir zwei Suiten im besten Hotel der Stadt reserviert, aber diese Idioten haben sich im Datum geirrt. Die Suiten werden erst morgen Abend zur Verfügung stehen.«

Mirella meinte hochnäsig: »Bevor wir in irgendein zweitklassiges Hotel gehen, übernachten wir lieber bei euch. Auch wenn es nicht sehr angenehm riecht und … nun ja … etwas unsauber ist.«

Ivan beugte sich vor und raunte Penny und ihrer Mutter zu: »Die Herrschaften sind Schnorrer, die sich ein paar Talerchen ersparen wollen. Gehe ich recht in der Annahme?«

Frau Moosburger nickte und ärgerte sich maßlos, dass sie die Wunderlichs eingeladen hatte – wenn sie sie überhaupt eingeladen hatte! Beim besten Willen konnte sie sich nicht daran erinnern.

»Kann ich jetzt endlich in mein Zimmer und vor allem in das Badezimmer, um mich ein wenig frisch zu machen?«, verlangte Mirella ungeduldig.

»Der Gartenschlauch liegt vor dem Haus«, murmelte Ivan und löste damit einen Lachkrampf bei Penny aus.

»Also … Ihr bekommt das Gästezimmer«, stotterte Frau Moosburger.

»Und wo schlafe ich? Wir können doch nicht zu dritt in einem Zimmer schlafen«, protestierte Mirella.

»Du kriegst Elvis’ Zimmer.«

»Und was ist mit Elvis, soll er im Freien schlafen?«, flüsterte Penny ihrer Mutter zu. Elvis war Tierpfleger und versorgte Dr. Moosburgers Patienten. Er wohnte bei der Familie. Abends besuchte er Kurse, um sein Abitur nachzuholen. An diesem Wochenende war er zu einem Freund gefahren.

»Wenn Elvis zurückkommt, sind die Wunderlichs hoffentlich schon wieder fort«, flüsterte Frau Moosburger zurück.

»Wenn die Herrschaften bitte mitkommen, ich zeige Ihnen Ihre Zimmer«, näselte Ivan wie ein Hotelpage. Er machte einige untertänige Verneigungen und eilte die Treppe hinauf.

»So einer dürfte unser Haus nicht betreten. Ich hätte Angst, bestohlen zu werden«, sagte Belinda leise zu ihrem Mann. Allerdings laut genug, dass Penny es hörte und stumm den Kopf schüttelte. Ivan sah vielleicht etwas ungewöhnlich aus, aber er hatte ein großes Herz und war einfach ein Goldschatz.

Der Abend verlief im totalen Chaos. Die Zahnpastas versuchten, einen Weltrekord im Dauernörgeln und Meckern aufzustellen. Frau Moosburger und Ivan taten ihr Bestes, um eine Art Abendessen auf den Tisch zu bringen, und Penny versuchte, ihre sprunghaft angewachsene Hundeschar unter Kontrolle zu halten.

Einfach war das nicht. Milli hatte sich schmollend unter der Decke des Gästebetts verkrochen und wurde dort von Belinda entdeckt. Der kleine Hund war über das Gekreische so erstaunt, dass er nicht aus dem Bett hüpfte, sondern sich ängstlich zwischen die Kissen zwängte, um sich dort zu verstecken. Nur mit viel gutem Zureden und einer halben Packung Hunde-Leckerbissen konnte Penny den kleinen Staubwedel beruhigen.

In der Zwischenzeit unternahm Robin mit Senta einen Abendspaziergang, während die Welpen im Wohnzimmer über einen Stapel alter Zeitungen herfielen und sie zu Konfetti verarbeiteten.

Über all dem hing die Sorge um die Ponys wie eine schwarze Wolke.

Ob Sturmwind auch schon krank war? Sturmwind, mein Sturmwind!, dachte Penny immer wieder. Der Gedanke, dass ihr geliebtes Pferd vielleicht leiden musste, war für sie unerträglich.

Der Zustand der Ponys wurde immer kritischer. Dr. Moosburger telefonierte mehrere Male mit Herrn Peringer.

Als der Tierarzt auflegte, murmelte er: »Wenn das so weitergeht, überstehen sie die Nacht nicht.« Er hatte es geschafft, einen Freund in einem Labor dazu zu bewegen, die Proben sofort zu untersuchen, bisher aber noch keine Rückmeldung erhalten.

Des Rätsels Lösung

Es war bereits nach Mitternacht, als Penny todmüde ins Bett fiel. Die acht Hunde machten es sich in zwei großen Hundekörben und einer gepolsterten Welpenbox bequem, die Penny mit Ivan herbeigeschleppt hatte.

Als Penny von einem lang gezogenen, schrillen Schrei geweckt wurde, wusste sie nicht, wie lange sie geschlafen hatte. Sie fuhr in die Höhe und blickte sich verschlafen um. Rund um ihr Bett wuselten die Hunde, die den Schrei ebenfalls gehört hatten. Milli begann zu bellen und gleich darauf stimmte die gesamte Berner-Sennenhund-Familie ein. Der Krach war ohrenbetäubend. Penny schaffte es nicht, die Tiere zu beruhigen.

Sie schlüpfte aus ihrem Bett und torkelte auf den Gang hinaus. Die Hunde drängten an ihren Beinen vorbei auf eine offene Tür zu, durch die Licht fiel. Es war die Tür zu Elvis’ Zimmer.

Penny warf einen Blick hinein. Mirella saß aufrecht im Bett und hatte die Decke bis zum Kinn hochgezogen. Mit großen Augen starrte sie auf eine Stelle hinter der Tür.

Sofort betrat Penny das Zimmer und erblickte Elvis, der mit einer Sporttasche in der Hand das fremde Mädchen in seinem Bett entgeistert anstarrte.

»Verschwinden Sie!«, kreischte Mirella und schleuderte ein Kissen nach Elvis.

»Wer ist die denn?«, fragte Elvis Penny.

»Mirella, bleibt bis morgen. Mam hat ihr dein Zimmer gegeben. Sie dachte, du kommst erst am Montag wieder.«

»Hatte Krach mit meinem Kumpel. Soll ich mich jetzt zu der ins Bett legen?«

Mirella zuckte zusammen, als hätte ihr jemand ein eiskaltes, nasses Handtuch ins Gesicht geschleudert.

Um die Aufregung nicht noch größer werden zu lassen, schob Penny Elvis hinaus in den Flur und führte ihn samt allen Hunden in ihr Zimmer.

Dort berichtete sie Elvis, was sich alles ereignet hatte.

»Wieso lässt du Robin nicht nach dem Gift suchen? Ich meine, als ich versucht habe, Flipper II zu befreien, da hat er das Beruhigungsmittel doch auch entdeckt.«

Penny erinnerte sich noch genau. Aber damals hatte sie eine kleine Menge des Giftes besessen und konnte Robin darauf trainieren, es zu suchen. Dazu hatte sie das Mittel in einen Gummischlauch gesteckt, den sie fest verschlossen hatte. Mit diesem Schlauch hatte Penny dann Stöckchenwerfen mit Robin gespielt und ihn danach suchen lassen. Den Geruch des Giftes hatte der Berner Sennenhund sich eingeprägt, und bald gewusst, was sein Frauchen von ihm wollte.

»Wir wissen nicht, um welches Gift es sich handeln könnte. Daher kann Robin auch nicht danach suchen.«

»Und ihr habt wirklich den ganzen Stall abgesucht?«, fragte Elvis. Penny nickte. »Komm, wir fahren hin und suchen noch mal!«

Penny war einverstanden. An Schlaf war ohnehin nicht mehr zu denken. Aber was sollten sie mit den Hunden machen? Sie konnten die Welpen unmöglich mitnehmen.

Die Antwort kam in Gestalt des verschlafenen Markus, dem ein ebenso verschlafener Romeo folgte. »Was ist denn los? Wieso schreit ihr so?«, brummte Romeo.

»Wir müssen zum Ponyhof. Kannst du auf die Welpen aufpassen?«, fragte Penny.

Romeo schüttelte energisch den Kopf. »Niemals, ich komme mit. Ein Ausflug mitten in der Nacht ist doch ein Hit. Wenn ihr mich nicht mitnehmt, dann wecke ich Mam und Paps.«

Aus Erfahrung wusste Penny, dass Romeos Drohungen ernst zu nehmen waren. Aber irgendwer musste bei den jungen Hunden bleiben.

Markus hatte zwar noch immer kein Wort gesprochen, verstand aber genau, was rund um ihn geschah. Er ließ sich auf den Boden nieder und begann, die kleinen Hunde zu streicheln. »Könntest du sie ein bisschen im Auge behalten?«, fragte Penny hoffnungsvoll.

Markus nickte und Senta ließ sich neben ihm nieder, als wollte sie sagen: Wir beide schaffen das schon.

Still und heimlich schlichen Penny, Elvis, Romeo, Robin und Milli aus dem Haus. An diesem Tag war Ivan nicht in seine Wohnung nach Salzburg zurückgefahren, sondern übernachtete in einem Raum über der Garage. Penny weckte ihn und bat ihn, sie zum Ponyhof zu fahren.

»Bestimmt ist Herr Peringer im Stall bei den Ponys«, sagte Penny, als Ivan den Geländewagen des Tierarztes unter dem Westerntorbogen des Reiterhofes durchlenkte.

Zu Pennys Überraschung brannte hinter keinem der Fenster Licht. Auch im Stall war es dunkel. Das Keuchen der Ponys war noch lauter geworden, aber niemand wachte bei ihnen.

Penny knipste die Stallbeleuchtung an. Gemeinsam begannen sie, alles nach dem Gift abzusuchen.

Robin schlug mit dem Schwanz langsam hin und her. Er wusste noch nicht, was er tun sollte.

»Schlafen Fliegen auch?«, fragte Romeo plötzlich.

Penny zuckte mit den Schultern. »Wie kommst du darauf?«

»In diesem Stall gibt es keine einzige Fliege. Auch keine Mücke, keinen Weberknecht, nichts«, stellte Romeo verwundert fest.

Das war es! Genau! Das war es, was Penny am Nachmittag so seltsam vorgekommen war. Ein Geräusch, das sonst in jedem Pferdestall zu hören war, fehlte.

Das Surren der Fliegen!

»Vielleicht hat Herr Peringer die Insekten vernichten wollen und die Ponys haben dabei etwas von dem Gift abbekommen«, vermutete Elvis. Genau das hatte der Besitzer des Hofes nachmittags verneint.

Elvis stand in der Mitte des lang gestreckten Raumes und sah sich suchend um. »Alle Ponys sind erkrankt. Das bedeutet, alle müssen etwas von dem Gift abbekommen haben. Entweder haben sie es eingeatmet oder geschluckt.«

»Gas kann es nicht gewesen sein. Dann müssten auch die Leute, die im Stall waren, Probleme haben«, erwiderte Penny. »Aber geschluckt? Geschluckt?«, wiederholte sie immer wieder. Ihr Blick fiel auf die zwei langen Rinnen, die von Box zu Box führten.

Das Wasser! Das war es. Etwas musste im Wasser sein, das die Ponys krank machte. Über die zentrale Tränke wurde es an alle Tiere verteilt.

Hastig nahm Penny eine Handvoll Wasser aus der Rinne und hielt sie Robin unter die Schnauze. Als dieser trinken wollte, hielt Penny ihn zurück. »Nicht trinken, suchen! Such!« Sie ließ ihn schnuppern und machte dann mit der Hand eine werfende Bewegung. Beim dritten Versuch verstand der Berner Sennenhund und setzte sich in Bewegung. Er lief auf die Rinne zu und richtete die Nase in die Höhe.

»Ja, ich weiß, dass das Zeug da drin ist. Aber vielleicht ist es noch irgendwo anders«, rief Penny.

Aufgeregt begann Robin hin- und herzulaufen. Milli, die ihm gerne alles nachmachte, folgte ihm. Vielleicht gelang es Robin tatsächlich, die Giftquelle aufzustöbern.

Einige Meter vor der hinteren Stallwand blieb der Berner Sennenhund stehen und bellte mehrere Male. Robin stand mitten auf dem Gang. Weit und breit war weder eine Kiste noch sonst etwas zu entdecken.

Er schien sehr aufgebracht, weil sein Frauchen nicht sofort reagierte. Robin hörte nicht auf zu bellen. Penny rechnete jede Minute damit, dass Herr Peringer im Stall auftauchte und fragte, was sie hier machten.

»He, ich weiß, was er meint!«, rief Elvis plötzlich.

Ein schlaues Köpfchen

Genau über Robins Kopf stand eine Luke offen.

»Der Heuboden«, stieß Penny hervor. Romeo kam mit einer langen Leiter und lehnte sie an die Luke. Penny wollte sofort hinaufklettern, aber Robin verstellte ihr den Weg. »Mach Platz, du kannst nicht rauf, das muss ich machen«, sagte sie.

Robin sprang hoch und legte seine großen weißen Vorderpfoten auf Pennys Brust. Penny stolperte nach hinten. Danach lief der Berner Sennenhund zu der Leiter und beschnüffelte die untersten Sprossen.

»Er wird doch nicht etwa raufklettern«, sagte Elvis.

Genau das wollte Robin. Prüfend setzte er die rechte Pfote auf die erste Sprosse und stieß sich mit den Hinterbeinen vom Boden ab. Geschickt und schneller als jeder Mensch lief er nach oben und schob sich durch die Luke.

»Er muss das mal für einen Film gelernt haben«, vermutete Penny.

Robin beherrschte noch immer zahlreiche Tricks aus seiner Zeit als Filmhund. Da er vier weiße und Milli drei weiße Pfoten hatte – die vierte war schwarz, sodass man sie im Dunkeln nicht sah –, hatte Romeo eines Tages festgestellt: »Ab heute kämpfen sieben Pfoten für Penny!«

Mit einer Taschenlampe ausgerüstet, folgte Penny Robin nach oben. Die Aufregung über die mögliche Entdeckung des Giftes war groß. Ihre Hände waren nass und zitterten, ihr Herz raste.

Suchend ließ sie den Lichtkegel der Taschenlampe über den Heuboden gleiten. Auf dem Bretterboden türmten sich riesige Heuberge.

Robins Schwanz sauste hektisch hin und her. Ein Zeichen, dass er eine starke Witterung aufgenommen hatte.

Links von der Luke, nahe der Außenwand des Stalles, entdeckte Penny eine Mulde im Heu. Sie war mit einer Satteldecke ausgelegt. Auf der Decke lagen mehrere Kartoffelchips und etwas Popcorn. »Die dunklen Flecken sind Cola«, kombinierte Penny. Zweifellos hatte sie das Versteck der galoppierenden Kichererbsen entdeckt. Hatten sie etwas mit dem Gift zu tun? Unmöglich! Penny verwarf den Gedanken sofort wieder. Die drei Mädchen liebten die Ponys, es könnte sich höchstens um ein Versehen handeln.

Laut bellend zeigte Robin an, dass er etwas gefunden hatte. Penny ging zu ihm und schob ihn sanft beiseite. Robin hatte seine schwarze Schnauze in einen Heuhaufen gebohrt und versuchte, etwas herauszuziehen.

»Nicht, lass das, sonst wirst du auch noch krank«, sagte Penny und schaufelte das Stroh zur Seite. Ein großer verbeulter Blechkanister kam darunter zum Vorschein. Er war umgekippt, sodass sich die Ausgussöffnung an der Seite befand. Statt eines Verschlusses steckte ein verdreckter Lappen darin, durch den der Inhalt des Kanisters Tropfen für Tropfen auf den Bretterboden sickerte. Dort bildete er aber keine Pfütze, sondern rann durch die Ritzen in den Stall hinunter. Penny blinzelte zwischen den alten Brettern nach unten und sah direkt auf die Wasserrinne, in die gerade ein Tropfen klatschte.

Schnell stellte Penny den Kanister auf, packte ihn am Griff und kletterte die Leiter hinunter. Robin blieb vor der Leiter stehen und kläffte verzweifelt. Zum Hinunterklettern war die Leiter für ihn zu steil.

»Was machen wir jetzt?«, fragte Penny.

Ivan stieg hinauf und schlang seine kräftigen Arme um die Beine des Berner Sennenhundes. Mit dem Rücken zu den Leitersprossen kletterte er vorsichtig hinunter.

Als Robin wieder festen Boden unter den Pfoten hatte, schüttelte er sich energisch und setzte sich Lob heischend vor sein Frauchen. Er fand, dass er seine Sache besonders gut gemacht hatte. Penny konnte ihm nur recht geben und streichelte ihn hinter den Ohren.

»Was ist in diesem Kanister?«, wollte Elvis wissen.

Sofort schnupperte Penny an dem Lappen, der im Ausguss steckte und zuckte die Schultern. »Ich rieche nichts. Das Zeug ist … leicht gelblich.«

»Vielleicht hat jemand reingepinkelt«, kicherte Romeo.

»Bestimmt«, sagte Penny seufzend, hob den Kanister und betrachtete ihn von allen Seiten. Er trug keine Aufschrift und auch keine Warnung, dass sein Inhalt giftig war. Penny zweifelte nicht daran, dass die gelbliche Flüssigkeit etwas mit dem erbärmlichen Zustand der Ponys zu tun hatte.

»Wir müssen Herrn Peringer aufwecken und fragen, ob er den Kanister schon mal gesehen hat«, entschied Penny. Sie konnte sich die Antwort bereits denken. Bestimmt wusste er nichts davon. Ihr kam ein dunkler Verdacht. Ein schrecklicher Verdacht. Der Kanister konnte absichtlich dort hingelegt worden sein. Vielleicht versuchte jemand, die Ponys umzubringen.

Obwohl die nächtlichen Besucher im Stall jede Menge Lärm gemacht hatten, war im Haupthaus noch niemand aufgewacht. Penny, Elvis, Ivan und Romeo betraten die Veranda und klopften an die Eingangstür. SHERIFF ALOIS PERINGER stand auf einem Messingschild.

Niemand öffnete ihnen und die Tür war abgeschlossen. Vielleicht war Herrn Peringer etwas zugestoßen?

»Gibt es auch eine Frau Peringer?«, erkundigte sich Ivan. Penny hatte weder von einer Frau Peringer gehört noch eine gesehen. Soviel sie wusste, lebte der Besitzer des Ponyhofes allein.

»Was machen wir?«, fragte Elvis.

Penny schlug vor, nach Hause zu fahren und Dr. Moosburger den Kanister zu übergeben.

Sie saßen bereits im Wagen, als Penny etwas einfiel. »Wir müssen die Ponys daran hindern, weiter aus der Rinne zu trinken«, rief sie.

Sofort säuberten sie die Rinne, so gut sie konnten, und ließen viel Wasser durchlaufen. Jetzt tropfte zumindest kein Gift mehr nach.

Zu Hause angekommen rannten die vier laut polternd die Treppe zum Schlafzimmer der Eltern hinauf. Dr. Moosburger lag angezogen auf dem Bett mit einem Buch über Gifte auf seiner Brust. Er musste beim Lesen eingeschlafen sein.

»Paps, wir haben das Zeug. Da!«, rief Penny.

Hinter ihr wurde die Tür des Gästezimmers geöffnet und Rufus Wunderlich trat in einem geblümten Schlafanzug auf den Gang. »Belinda hat Schlafstörungen. Könnt ihr nicht ein wenig Rücksicht nehmen?«, zischte er vorwurfsvoll.

Niemand schenkte ihm Beachtung. Der Tierarzt und Penny liefen in die Praxis, um den Kanister zu untersuchen.

»Ich komme mir wie ein Vollidiot vor«, stöhnte Dr. Moosburger. »Ich habe keine Ahnung, was das für ein Zeug ist. Fest steht für mich nur, dass es die Nerven der Tiere angreift und lähmt.«

»Tetrodotoxin Gamma sieben«, sagte Romeo wie aus der Pistole geschossen. Er war den beiden leise gefolgt.

Sein Vater schaute ihn an, als hätte er gerade einen Zauberspruch gemurmelt. »Woher kennst du Tetrodotoxin Gamma sieben?«, wollte er wissen.

»Weil ich fernsehe, das bildet«, erklärte Pennys kleiner Bruder altklug. »Vor einigen Tagen war ein Bericht darüber in einem Magazin. Tetrodotoxin Gamma sieben tötet Insekten. Deshalb wurde es zuerst als Wundermittel zur Insektenvernichtung gefeiert.« Romeo hatte ein großartiges Gedächtnis und merkte sich manche Sachen wortwörtlich. Selbstverständlich nur, wenn er wollte, und niemals in der Schule. »Es schadet Menschen und Tieren angeblich nicht, trotzdem wurde das Zeug nach kurzer Zeit verboten.«

Dr. Moosburger nickte. »Das … Das stimmt. Wenn die Ponys das Gift mit dem Wasser aufgenommen haben, wundert mich nichts mehr.«

»Kannst du sie retten, Paps?«, fragte Penny.

Der Tierarzt überlegte kurz und bat dann Elvis, aus dem Medikamentenschrank verschiedene Ampullen zu holen. Währenddessen schlug er etwas in einem Fachbuch nach. »Daumen drücken, Kinder, Daumen drücken!«, sagte er immer wieder.

»Sturmwind muss auch behandelt werden!«, fiel Penny ein. »Paps, du musst den Tierarzt auf der Rennbahn anrufen und ihm genau sagen, was er tun soll.«

Dr. Moosburger nickte, aber seine Gedanken waren jetzt bei den Ponys.

Penny, Romeo, Elvis, Ivan und die beiden Hunde begleiteten Dr. Moosburger zum Ponyhof. Dort angekommen stürzten Matthias Moosburger und Elvis sofort in den Stall, während Penny und die anderen noch einmal versuchten, Herrn Peringer aus dem Schlaf zu klingeln. Diesmal flammte ein Licht im oberen Stockwerk auf und jemand kam die Treppe herunter.

Überrascht blickte der kleine, dicke Herr Peringer die Besucher an. »Was … Was wollt ihr um diese Zeit?«, fragte er.

»Mein Vater kann die Ponys vielleicht retten«, rief Penny. »Wir haben das Gift gefunden. Wir wollten Sie schon vorher wecken, aber Sie haben nicht aufgemacht.«

Der Ponyhofbesitzer murmelte etwas von großer Erschöpfung und versprach, sich schnell etwas anzuziehen und in den Stall zu kommen.

Elvis und Pennys Vater arbeiteten als gutes Team zusammen. Während Elvis die Ponys beruhigte, zog der Tierarzt mehrere Impfstoffe aus kleinen Glasflaschen in eine Spritze. Mit einem schnellen Stich und langsamem Druck auf den Kolben injizierte er ihnen das Gegengift.

Der Morgen graute bereits, als Dr. Moosburger mit allen Ponys fertig war. »Zwanzig Patienten versorgt. Jetzt brauche ich erst mal einen Kaffee.«, stöhnte er und wischte sich den Schweiß von der Stirn.

»Zwanzig? Ich habe doch jetzt einundzwanzig Tiere!«, rief Herr Peringer. Aufgeregt lief er zählend durch den Stall. »Sternchen ist nicht da. Sternchen, das neue Shetlandpony, das Guido angeschafft hat. Es ist braun mit einer hellen Blesse auf der Stirn, die wie ein Stern aussieht.«

»Vielleicht ist es auf der Koppel geblieben«, sagte Penny.

»Ja, gut möglich, dass ich das bei all der Aufregung übersehen habe«, meinte Herr Peringer.

Prüfend ging Dr. Moosburger noch einmal von einem Tier zum anderen. Mit der Taschenlampe leuchtete er in ihre Augen und hörte den Herzschlag und die Atemgeräusche ab.

»Ich glaube, es hat sich schon eine leichte Besserung eingestellt«, sagte er, wollte aber nicht zu viel Hoffnung machen. »Ich bleibe auf jeden Fall hier. Bei einigen Tieren muss ich vielleicht die Dosis noch mal erhöhen.«

Penny und die anderen wollten ihm Gesellschaft leisten. Die Nacht war ohnehin fast vorbei. Sie holten sich Decken und machten es sich auf einem kleinen Heuhaufen bequem.

Aneinandergekuschelt schliefen sie bald ein. Als Matthias Moosburger einen Blick auf sie warf, sah er nur noch Köpfe, Arme, Beine und Pfoten. Tiefes Atmen kam von der provisorischen Schlafstelle.

Ruhigeres Atmen kam auch aus den Boxen, aber der Tierarzt wusste, dass die Gefahr noch nicht gebannt war.

Sorge um Markus

Am nächsten Morgen hatte sich der Zustand der meisten Ponys noch nicht wesentlich gebessert. Die Dales-Ponys und die Welsh-Ponys schienen die Vergiftung am besten verkraftet zu haben. Sie zupften bereits wieder Heu aus der Raufe und tranken gierig das saubere Wasser.

Bei den anderen Tieren wiederholte der Tierarzt die Behandlung mit einer geringeren Dosis. Herr Peringer kämpfte abermals mit den Tränen, aber diesmal aus Freude. Liebevoll tätschelte er seinen Ponys den Hals, kraulte sie hinter den Ohren und strich über ihre weichen Nasen. Er hatte klein geschnittene Äpfel und Karotten mitgebracht, die er den Tieren anbot. Die Ponys, die sich schon einigermaßen erholt hatten, fraßen diese freudig.

Als Penny aufwachte, zupfte sie sich das Stroh aus dem langen blonden Haar. Nachdem sie aufgestanden war, hielt sie ihr Gesicht unter kaltes Wasser. »Auf dem Heuboden lag ein Kanister mit Insektengift«, berichtete Penny Herrn Peringer. Seine Reaktion überraschte sie.

»Ich weiß, es ist dieses Zeug, das verboten wurde. Wieso warst du auf dem Heuboden, und warum betonst du das so?«, fragte er.

»Weil der Kanister nur mit einem Lappen verschlossen und umgekippt war«, erklärte Penny.

»Was?« Herr Peringer blickte sie fassungslos an. »Aber … Das heißt dann … Das Gift war im Heu … oder?«

Penny verneinte. »Es war im Wasser. Es ist genau in die Rinne getropft. Und ihr Sohn hat gestern mit den galoppierenden Kichererbse also mit Cora und ihren Freundinnen geschimpft, weil sie auf dem Heuboden ein geheimes Picknick veranstaltet haben.«

»Die haben auch nur Unfug im Kopf«, seufzte der Ponyhofbesitzer. »Ich wäre froh, wenn sie eine Weile wegblieben. Vielleicht haben sie den Kanister umgestoßen, ohne es zu bemerken. Absichtlich haben sie es sicher nicht getan.«

»Wieso war er dann nicht richtig verschlossen?«, wollte Penny wissen.

»Ich … Ich weiß es nicht. Wahrscheinlich ist der Deckel verschwunden und ich habe das Zeug nach oben gestellt, damit niemand dagegenstößt und ein Unglück geschieht.« Wieder stiegen Tränen in Herrn Peringers Augen. »Und jetzt ist genau das geschehen!«, stieß er hervor.

Als die beiden ins Freie traten, sahen sie Guido Peringer und Pennys Vater im Gespräch vertieft. Guido ruderte hektisch mit den Armen. Penny hörte Satzfetzen wie: »Er ist zu alt … neuer Wind … Ich will den Hof endlich übernehmen … Sagen Sie ihm das, denn mir glaubt er nicht. Er ist stur wie ein Bock, unfähig! Wenn ich hier nicht nach dem Rechten sehen würde …«

Alois Peringer beobachtete seinen Sohn eine Weile und trat dann neben ihn. Mit schneidender Stimme sagte er: »Ich will dich hier auf meinem Hof niemals wiedersehen. Verschwinde, du bist enterbt.«

Guidos Kopf lief knallrot an. Sein Hals schien fast aus dem Kragen zu platzen. »Das wirst du bereuen, Vater!«, drohte er. »Du wirst noch an mich denken.«

Mit großen Schritten stapfte er zu seinem Auto und fuhr davon. Stumm verfolgten die Moosburgers die Szene.

Sturmwind!, fiel es Penny ein. Sie stürmte in den Saloon und wählte die Nummer von Herrn Aringers Reiterhof. Herr Aringer hatte noch nichts von Sturmwind gehört. Er machte sich große Sorgen. Der Transporter hätte bereits eintreffen sollen. Penny berichtete, was sie in der Nacht herausgefunden hatten, und holte ihren Vater ans Telefon. Dr. Moosburger gab Herrn Aringer die genauen Anweisungen für den Rennbahn-Tierarzt durch.

Im Stillen hoffte Penny, dass der Hannoveraner Hengst gar kein Wasser getrunken hatte. Sollte ihm etwas zugestoßen sein, würde sie sich das bestimmt niemals verzeihen können. Niemals!

Als der Geländewagen von Matthias Moosburger wenig später bei der alten Hammerschmiede eintraf, stürzte Frau Moosburger ihm aufgeregt entgegen.

»Markus ist weg! Er hat Romeos Fahrrad genommen«, berichtete sie. »Ich wusste nicht, dass er die halbe Nacht allein war. Senta hat gebellt, als er weggefahren ist.«

Dr. Moosburger wollte sich sofort wieder hinter das Lenkrad schwingen, aber Ivan nahm ihm die Autoschlüssel aus der Hand. »Doc, das übernehmen wir. Sie ruhen sich erst mal aus!«

Gemeinsam mit Penny, Elvis, Romeo und den beiden Hunden fuhr er zu dem Haus, das auf dem Nachbargrundstück des Ponyhofes stand. Es war ein alter, ziemlich heruntergekommener kleiner Bauernhof, der notdürftig bewohnbar gemacht worden war. Mehrere Fensterscheiben waren zerschlagen, die Läden hingen schief in den Angeln, auf dem Dach fehlten Schindeln und ein Balkon neigte sich gefährlich nach vorne.

Die Haustür war abgesperrt. Elvis stieg durch das Küchenfenster ein, das sich mit zwei Handgriffen öffnen ließ. Er durchsuchte das ganze Haus und meldete danach: »Was für eine Bruchbude! Das Chaos übertrifft alles. Ich glaube, hier wurde noch nie aufgeräumt, geputzt oder sonst etwas gemacht.«

»Und Markus?«, fragte Penny.

Stumm schüttelte Elvis den Kopf. Er hatte den Jungen nicht gefunden und auch weder ein offenes Fenster noch eine Hintertür entdeckt, durch die er hätte in das Haus kommen können.

Anschließend fuhr Ivan noch alle Hauptstraßen und einige der Nebenstraßen ab, um nach dem Jungen Ausschau zu halten. Unterwegs fragten sie einige Leute, aber niemand hatte Markus gesehen.

Bedrückt kehrten sie nach Hause zurück.

In der Vormittagssonne tollten die Welpen über den Rasen vor dem Haus. Neben ihrer Mutter Senta, die sie nicht aus den Augen ließ, stand Markus.

»He, da bist du ja. Wir haben dich überall gesucht!«, rief Penny. Markus musterte sie. Sein Gesichtsausdruck ließ keinen Zweifel daran, dass er nicht bereit war, irgendeine Erklärung abzugeben.

Da tauchte Romeo auf und meldete: »Er ist viereinhalb Kilometer geradelt. Ich habe auf meinem Kilometerzähler nachgesehen.«

Laut bellend gaben Robin und Milli zu verstehen, dass sie Hunger hatten.

Gemeinsam mit der Hundeschar betrat Penny das Haus und fand Familie Zahnpasta bereits in der Küche am großen Bauerntisch vor. Belinda warf alle zehn Sekunden einen Blick auf ihre Uhr und meinte spitz: »Es ist bereits zehn nach neun Uhr.«

Frau Moosburger, die im Augenblick acht Arme zu haben schien, kochte gleichzeitig Kaffee, machte Toast, briet Spiegeleier und holte Marmeladen und Milch aus dem Kühlschrank.

Penny beobachtete, dass ihre Mutter, die normalerweise nie die Ruhe verlor, tief einatmete und die Luft anhielt. Ihre Kinder wussten, dass dieses Zeichen Alarmstufe Rot bedeutete: Frau Moosburger beherrschte sich nur mühsam.

Keiner der Wunderlichs kam auf die Idee zu helfen. Sie schienen den Moosburger-Haushalt mit einem Hotel zu verwechseln.

»Die Hunde sind eklig«, meinte Mirella, die ihr kastanienbraunes Haar betont lässig von einer Seite auf die andere warf. Theatralisch zog sie die Beine in die Höhe und plapperte etwas von unhygienisch und Allergie. Zum Beweis nieste sie dreimal.

Rufus Wunderlich wiederholte alle paar Minuten: »Also ich muss sagen, mir knurrt der Magen. In euren harten Betten habe ich nicht allzu gut geschlafen. Ihr solltet euch diese neuen Bio-Betten anschaffen. Nicht ganz billig, aber sehr zu empfehlen. Falls ihr euch das leisten könnt.«

Ivan, Penny und Elvis halfen, um Frau Moosburger ein wenig zu entlasten. Bald stand das Frühstück auf dem Tisch. Als sich die Familie setzte, fehlte Romeo. Margit Moosburger rief mehrere Male nach ihm. Es dauerte eine Weile, bis er endlich erschien. Er war sehr blass.

»Ist was?«, fragte Penny.

Romeo grinste breit und murmelte: »Nein, wieso?«

»Du siehst aus, als wärst du einem Geist begegnet.«

Romeo grinste noch breiter und antwortete: »Das liegt nur daran, dass du ungeschminkt bist. Das schockt mich, Schwesterherz.«

»Ach, Romeo!« Penny verdrehte die Augen und seufzte. Sie würde schon hinter Romeos Geheimnis kommen. Er führte etwas im Schilde, da bestand kein Zweifel.

Teamwork am Telefon

Penny brachte Senta und ihre Welpen in eines der beiden Freigehege vor dem Haus. Robin gesellte sich als fürsorglicher Papa dazu. Als ihn die stürmischen kleinen Hunde unablässig in die Beine zwickten, verließ er den Spielplatz mit einem Sprung über das Gatter und setzte sich zu Penny auf die Bank.

Milli lag bereits auf Pennys Schoss und ließ sich beide Ohren kraulen, was sie besonders mochte. Elvis trat aus dem Haus und nahm auf Pennys anderer Seite Platz. Sie senkte den Kopf auf seine Schulter und seufzte müde. Zärtlich legte Elvis den Arm um sie und drückte sie an sich. Dann hauchte er ihr einen Kuss auf das Haar und genoss mit ihr zusammen den Moment.

Die friedliche Stimmung wurde durch das Klingeln des Telefons unterbrochen. Da alle außer Haus waren, musste einer der beiden aufstehen und abheben. Als Robin sah, dass sein Frauchen sich nicht sofort in Bewegung setzte, sprang er von der Bank, lief zur Eingangstür, stellte sich auf, stemmte die Pfoten gegen die Klinke, drückte sie hinunter und gelangte so in die Diele. Penny folgte ihm, sie wusste, was er vorhatte.

Der Berner Sennenhund hatte für einen Film gelernt, den Hörer abzuheben. Sobald niemand ans Telefon ging, übernahm er das. Dann legte er den Apparat auf die Truhe und lauschte der Stimme des Anrufers, der natürlich immer wieder »Hallo? Hallo, ist da jemand?« fragte. Als Antwort hörte dieser nur Robins aufgeregtes Hecheln, das viele für einen schlechten Scherz hielten.

Was Penny nicht wusste, war, dass Robin beim Telefonieren neuerdings einen Helfer hatte. Als sie die Diele erreichte, hatte Robin bereits den Hörer im Maul und legte ihn vorsichtig auf die Truhe. Mozart, der Graupapagei, setzte sofort zu einem Sturzflug an und landete genau daneben.

Dann sagte Mozart im Tonfall ihrer Mutter: »Moosburger, hallo? … Ja … Aha … Ja, ja, ja … Na ja … Na gut … Wiederhören!« Der gelehrige Papagei konnte Frau Moosburgers Stimme perfekt nachmachen. Mit einem Schlag wurde Penny klar, mit wem Rufus Wunderlich den Besuch vereinbart hatte. Bei dem Gedanken daran, dass er mit einem Papagei telefoniert hatte, musste sie lachen.

Schnell griff sie nach dem Hörer und meldete sich. Am anderen Ende war ein verwirrter Herr Aringer, der nicht verstand, was bei den Moosburgers vorging. Penny erklärte es ihm kurz und erkundigte sich dann nach Sturmwind. »Er ist verschwunden. Seit der Abfahrt habe ich nichts mehr von ihm gehört. Er ist noch immer nicht auf dem Rennplatz eingetroffen!«

Penny kam der Gedanke, dass Sturmwind entführt worden sein könnte. Herrn Aringer erschien das unvorstellbar. Sturmwind wurde von Leschek gefahren, einem Polen, der bei ihm als Stallbursche arbeitete. Bisher war immer Verlass auf ihn gewesen.

»Ein Überfall … Vielleicht wurde er gestohlen?«, sagte Penny. An diese Möglichkeit hatte Herr Aringer noch nicht gedacht. Sofort wollte er die Polizei verständigen und den Pferdetransporter als vermisst melden.

Der edle Hengst tauchte vor Pennys Augen auf. Sie sah seinen anmutigen, muskulösen Körper, den stolzen Gang, die selbstbewusste Kopfhaltung und die gutmütigen Augen, aus denen bei einem Wettkampf der Ehrgeiz sprühen konnte. Das wunderbare Bild verschwamm. Plötzlich lag Sturmwind auf der Seite, seine Vorder- und Hinterbeine zuckten krampfartig. Schaum quoll aus seinem Maul. Die Augen waren weit aufgerissen. Das Gift lähmte ihn von Minute zu Minute mehr, bis …

»Nein!«, flüsterte Penny und schüttelte den Kopf, um die schreckliche Vorstellung zu vertreiben. Sturmwind musste gefunden werden, ehe es zu spät war. Sie musste etwas unternehmen.

Wie ein Panther im Käfig rannte Penny im Garten der Moosburgers auf und ab. Elvis war in die Krankenstation gegangen, um dort zwei Hunde zu versorgen, die eine kleine Operation hinter sich hatten.

Was sollte Penny nur tun? Erst das Geräusch eines Fahrrades auf dem Kiesweg riss sie aus ihrer Grübelei. Sie ging zur Rückseite des Hauses und sah Markus, der sich auf Romeos Mountain-Bike aus dem Staub machte. Mit unglaublicher Kraft trat er in die Pedale und kämpfte sich den steilen kleinen Weg hinauf. Sein Vorsprung war zu groß, Penny hatte kaum noch eine Chance, ihn einzuholen.

Sie wollte es dennoch versuchen. Als sie ihr Fahrrad nehmen wollte, musste sie feststellen, dass das nicht möglich war. Jemand hatte es mit Romeos Schloss an der Regenrinne festgemacht. Da Penny die Zahlenkombination nicht kannte, rief sie laut nach ihrem kleinen Bruder.

Als Romeo nicht auftauchte, ging Penny ins Haus und öffnete eine Tür nach der anderen. Dabei landete sie auch im Gästezimmer und machte dort eine überraschende Entdeckung. Die Wunderlichs hatten erstens ihre Betten nicht gemacht und zweitens alle drei Koffer, mit denen sie angekommen waren, ausgepackt. Es sah aus, als hätten sie sich hier für längere Zeit häuslich eingerichtet. Wollten sie nicht eigentlich am Abend in das Hotel umziehen?

Im Wohnzimmer stieß Penny auf Romeo. Er hockte vor dem Fernseher und hatte das Telefon in der Hand. Auf dem Bildschirm flimmerte kein Zeichentrickfilm, sondern ein Bericht, in dem hauptsächlich Männer in Anzügen zu sehen waren. Dazu wurden Zahlen und Namen gezeigt. Ihr Bruder sagte ins Telefon: »Unmöglich … Das war doch der todsichere Tipp von gestern.«

Romeo musste Penny gehört haben, denn blitzschnell schaltete er auf einen anderen Fernsehkanal um. Dann blickte er unschuldig lächelnd zu seiner Schwester und ließ das Telefon in seinen Schoß sinken. »Ja bitte?«, fragte er förmlich.

»Markus ist mit deinem Fahrrad abgehauen. Wie lautet die Kombination deines Fahrradschlosses?«, fragte Penny.

»Sag ich dir nicht«, erwiderte Romeo.

»Na gut, dann eben nicht«, seufzte Penny. Markus würde sie sowieso nicht mehr einholen können.

Was war das nur für ein Misttag? Penny war müde und kaputt. Die Sorge um Sturmwind fraß sie auf und sie machte sich Gedanken um Markus. Wohin fuhr er? Wann würde er zurückkommen?

Zu früh gefreut

Gegen Mittag kehrten die Wunderlichs von ihrem Spaziergang zurück. Mirella und Belinda tupften sich die Stirn mit Taschentüchern ab und stöhnten über die Hitze. Rufus beschwerte sich über den Rummel in Salzburg und die Touristen, die Mozarts Geburtshaus besichtigten. Er war der Meinung, man solle alle Leute in T-Shirts und Shorts aus der Stadt verbannen.

»He, wo ist eigentlich euer Auto?«, fragte Romeo, dem aufgefallen war, dass die Wunderlichs mit dem Taxi gefahren waren.

»Wir sind mit dem Flugzeug gekommen«, antwortete Belinda schnell. »Die Sommerhitze ist selbst in einer Limousine mit Klimaanlage unerträglich.«

»Seid ihr so reich?«, staunte Romeo.

Das Lächeln von Familie Zahnpasta gefror. Rufus wollte zu einer Erklärung ansetzen, aber seine Frau schnitt ihm das Wort ab: »Darüber spricht man nicht!«, meinte sie kurz.

»Aha«, brummte Romeo, der schon wieder so merkwürdig blass war. Penny kannte ihren kleinen Bruder und wusste, dass er irgendetwas vor den anderen Familienmitgliedern geheim hielt. Kamen sie dahinter, war das meist ein Schock.

Penny wusste aber auch, dass es völlig sinnlos war, Romeo einem Verhör zu unterziehen. Selbst unter Androhung von Folter würde er kein Wort verraten. Es war sinnvoller, darauf zu hoffen, dass ihm zufällig etwas herausrutschte. Denn Romeo redete manchmal schneller, als er nachdachte.

Kurz nach den Wunderlichs tauchte Markus wieder auf. Er hatte die Hände tief in die Hosentaschen gebohrt und vermied es, irgendjemanden anzusehen.

»Schau mal nach, wie weit er geradelt ist«, forderte Penny Romeo leise auf.

Als ihr kleiner Bruder zurückkehrte, meldete er: »Wieder viereinhalb Kilometer, genau wie heute Vormittag.«

Wohin fuhr Markus?

Als Nächster kam Dr. Moosburger, der wieder nach den Ponys gesehen hatte. Die Erleichterung stand ihm ins Gesicht geschrieben. »Alle sind wieder wohlauf und atmen normal. Ich habe Herrn Peringer vorgeschlagen, die Tiere auf die Weide zu führen. An der frischen Luft mit viel Grünfutter können sie sich am besten erholen.«

Penny atmete erleichtert auf und machte sich im nächsten Augenblick wieder entsetzliche Sorgen. Die Ponys waren gerettet, aber Sturmwind? Was war mit ihm geschehen?

»Ab wann könnt ihr eure Zimmer im Hotel beziehen?«, erkundigte sich Frau Moosburger während des Essens.

Rufus verdrehte die Augen, ließ klirrend das Besteck auf den Teller fallen und rang die Hände. »Erinnere mich nicht daran! Es ist einfach unfassbar. Das Hotel hat keine Zimmer für uns. Ich habe mit einer Anzeige gedroht. Es ist ein Skandal!«

»Ich fürchte, wir müssen hierbleiben. Es macht euch doch nichts aus?«, sagte Belinda mit ihrem strahlenden Zahnpastalächeln. Sie wartete keine Antwort ab: »Ich würde nur darum bitten, dass wir etwas mehr Obst und Salat haben könnten. Diese Nudeln sind zwar recht schmackhaft, aber offensichtlich achtet hier niemand auf sein Gewicht.« Das Wort Nudeln sprach sie aus, als würde es sich um gebackene Regenwürmer handeln. Danach blickte sie von einem Moosburger zum anderen.

Ivan, der über das Wochenende geblieben war, um Frau Moosburger zu helfen, warf Penny einen Blick zu. Der Familie Zahnpasta würden sie die Großkotzigkeit noch austreiben.

»Penny, ich nehme nicht an, dass du einen Freund hast«, meinte Mirella und warf ihre Mähne wieder einmal kokett durch die Luft. »Aber vielleicht kennst du ein paar nette Jungs, die mit mir ausgehen möchten?«

Elvis blickte vom Essen auf und stieß Penny unter dem Tisch mit dem Fuß an. Dann flötete er: »Gnädigste, dafür würde ich mich gerne zur Verfügung stellen.«

Penny wusste sofort, dass Elvis etwas im Schilde führte.

Mirella musterte ihn, als wäre er Frankensteins Monster und meinte dann von oben herab: »Ich denke darüber nach. Aber eigentlich passen wir nicht zusammen.«

Für einen Augenblick waren alle Mitglieder der Familie Moosburger, Ivan und Elvis sprachlos. Als der Tierarzt nach Luft schnappte und etwas sagen wollte, standen die drei Wunderlichs mit einem Ruck auf, säuselten etwas, das wie »Danke, es war nett« klang und schwebten in ihre Zimmer, um ein Nickerchen zu halten.

»Na wartet!«, sagte Penny leise.

Nach dem Essen sprach Frau Moosburger mit Markus. »Hör zu, wir freuen uns sehr, dass du hier bist. Wir mögen dich. Du bist ein toller Junge! Aber es geht nicht, dass du immer einfach wegfährst. Du darfst noch nicht allein mit dem Fahrrad auf der Straße fahren. Ich habe große Sorge, dass dir etwas zustößt. Wenn du irgendwohin möchtest, dann sag es bitte und wir bringen dich hin.«

Margit Moosburger versuchte, Markus in die Augen zu sehen, doch das war unmöglich. Die ganze Zeit hielt er den Kopf gesenkt und starrte auf seine Sportschuhe. Sein Schweigen war nicht trotzig. Penny, die ihre Mutter und Markus beobachtete, hatte das Gefühl, er wollte etwas fest in sich verschlossen halten. Markus gab weder einen Laut noch ein Zeichen von sich. Kein Nicken, kein Kopfschütteln, nichts. Hörte er nichts?

Am Nachmittag unternahm Frau Moosburger mit Romeo und Markus einen Ausflug nach Hellbrunn. Die berühmten Wasserspiele, wo aus steinernen Bänken und Tischen plötzlich und unerwartet Wasser spritzte, würden den beiden bestimmt gefallen. Markus ließ sich nur widerstrebend in das Auto schieben.

Wo war er hingefahren? Klar war, dass es sich jedes Mal um denselben Ort handelte.

Auf Spurensuche

Penny unternahm einen Versuch, Robin auf die Spur des Fahrrades anzusetzen. Sie zeigte ihm den Reifenabdruck am Waldrand und gab ihm den Befehl: »Such! Los, such!« Der Berner Sennenhund senkte den Kopf und schnüffelte. Penny zeigte ihm noch mehrere Male die Spur, aber er verstand nicht, was sie von ihm wollte.

Deshalb beschloss Penny, mit Elvis’ Hilfe ein kleines Training mit Robin zu beginnen. Susan, von der der Berner Sennenhund für die Dreharbeiten ausgebildet worden war, hatte ihr erklärt, wie man einem Hund das Verfolgen einer Spur beibrachte.

Als Erstes musste Robin sich hinsetzen und warten. Dann ging Elvis hinter das Nebengebäude und legte alle paar Meter einen kleinen Leckerbissen aus. Nach einer Minute gab Penny Robin den Befehl, Elvis’ Spur zu verfolgen. Robin lief los und folgte dabei natürlich vor allem den Hundekuchen-Stückchen. Als er bei Elvis eintraf, gab es eine Extraportion als Belohnung.

Zwei Stunden lang übten Elvis und Penny mit Robin. Dabei wurden die Strecken immer länger und die Abstände zwischen den Belohnungen immer größer. Robin war gelehrig, aber diese Blitzausbildung ging ihm doch zu schnell. Immer wieder ließ er sich auf sein Hinterteil plumpsen und blickte Penny fragend an. Die weißen Flecken über seinen Augen wanderten dann näher zusammen.

Später lieh Penny sich Romeos Fahrrad aus, um in die Richtung zu fahren, die Markus eingeschlagen hatte. Es war kein einfaches Unternehmen, denn der Junge war tatsächlich den steilen Hang hinaufgeradelt und dann selbst durch Dornengebüsch gefahren. Nach einer Weile stand Penny ratlos im Wald und blickte sich suchend um. Schließlich gab sie auf und trat den Heimweg an.

Als sie nach Hause zurückkehrte, saß Elvis mit einer Landkarte am Küchentisch. Er hatte ein Stück Bindfaden in der Hand und streckte es Penny entgegen. »Das sind viereinhalb Kilometer«, erklärte er.

Penny verstand sofort, was er meinte. Der Faden entsprach der Kilometeranzahl auf der Karte. »Gute Idee! Lass uns schauen, was im Umkreis von viereinhalb Kilometern alles liegt, wohin Markus gefahren sein könnte.«

Elvis nickte.

»Halt! Das stimmt nicht«, meinte Penny., »Wenn er viereinhalb Kilometer fährt, fährt er diese Strecke hin und zurück. Der Kreis, den wir absuchen müssen, ist die Hälfte.«

Elvis gab ihr durch stummes Nicken recht. »Aber auch so ist es ein riesiges Gebiet, denn …« Er brach mitten im Satz ab und starrte auf die Karte. »Wenn mich nicht alles täuscht, liegt in diesem Umkreis das Haus, in dem Markus mit seinem Vater wohnt. Und der Ponyhof!«

»Ich wette, er fährt immer nach Hause«, sagte Penny. Aber warum kam er freiwillig wieder zurück? Was machte er im Haus? »Wir gehen heute Abend hin und sehen uns noch mal um.«

Die Hunde bellten, als hätten sie verstanden, dass ein langer Spaziergang bevorstand.

Beim Abendessen langweilten die Wunderlichs alle Moosburgers, Elvis, Ivan und Markus mit unendlichen Berichten über ihre »Traaaauuuumurlaube« in der Karibik und auf Hawaii. Die Leute dort waren alle so »schiiiick« und die Hotels »teeeeuuuuer«, aber »luxuriöööös«.

Dabei ließ Belinda ihren Blick durch die gemütliche, bäuerlich eingerichtete Küche schweifen. Sie schien es als besondere Großzügigkeit ihrerseits anzusehen, dass sie den Moosburgers die Ehre ihrer Anwesenheit gab.

Es dämmerte bereits, als Penny und Elvis aufbrachen. Sie hatten beschlossen, zu Fuß zu gehen und alle acht Hunde mitzunehmen. Zu diesem Zweck hatte Penny aus der Tierarztpraxis fünf dünne Halsbänder geholt und den Welpen angelegt. Aus Schnüren bastelte sie Leinen. Robin und Senta waren gewohnt, ohne Leine zu gehen. Milli wich Penny ohnehin nicht von der Seite.

»Ich komme mir wie ein römischer Gladiator auf seinem Streitwagen vor«, stellte Penny lachend fest, als sie losgingen. Sie hielt die fünf Leinen in der Hand. Sofort versuchte jeder der wuscheligen Berner Sennenhunde, in eine andere Richtung zu laufen. Das Chaos war vorprogrammiert.

Auf der Landstraße, die zum Wohnhaus von Markus’ Vater führte, wurden Elvis und Penny von zwei Motorrädern überholt. Die Fahrer blickten sich nach ihnen um. Es hörte sich so an, als würden sie danach mehr Gas geben.

Plötzlich war Milli verschwunden. Penny hatte die ganze Zeit nur auf die Welpen geachtet. »Oh nein«, stöhnte sie. Wo hatten sie die kleine Hundedame verloren?

Elvis und Penny riefen immer wieder nach ihr, aber nichts rührte sich. Dann drückte Penny Elvis die Leinen in die Hand und gab Robin ein Zeichen mitzukommen. Im Laufschritt rannte sie zurück, pfiff, schrie und sah sich suchend um.

Robin hielt diese Aktion für ein besonders lustiges Spiel, sprang fröhlich um Penny herum und bellte übermütig. »He, ich finde das nicht komisch. Bitte, such Milli, such los!«, trug sie ihm auf. Robin neigte den Kopf von einer Seite auf die andere. Diesmal verstand er genau, was er tun sollte. Er hob die Nase, schnüffelte in den Wind und setzte sich in Bewegung. Penny folgte ihm. Nach der nächsten Kurve führte er sein Frauchen zu einer Bank am Wegrand. Dort, wo vor allem Wanderer gerne Rast machten, lag Milli. Die Vorderpfoten hingen elegant über die Kante und der Ringelschwanz, dessen langes Haar wie eine Puderquaste aussah, begann zu wedeln.

»Sag mal, was soll das?«, fragte Penny. Milli hatte ohne Zweifel einen Eifersuchtsanfall gehabt und war deswegen zurückgeblieben. Sie konnte es nicht ausstehen, wenn sich nicht alles um sie drehte.

Penny setzte sich neben Milli, kraulte und streichelte sie. Zärtlich hauchte sie in das rechte Schlappohr: »Du bist die Schönste, Beste und Liebste.«

Milli hob den Kopf, blinzelte zwischen ihren Stirnfransen zu ihrem Frauchen und schien zu überlegen, ob sie das glauben konnte. Sie beschloss, Penny zu vertrauen, und sprang von der Bank.

Hoch erhobenen Hauptes und mit wackelndem Hinterteil trippelte sie in Elvis’ Richtung. Lächelnd folgte ihr Penny.

Bevor Elvis, Penny und die Hunde den Zufahrtsweg zum Haus von Herrn Muster erreichten, kamen sie an der lang gezogenen Koppel des Ponyhofs vorbei. Die Weide wurde von einem schmalen Hügel geteilt. Ein Teil war von der Straße aus zu sehen, der andere nicht. Da Penny die Ponys nirgendwo erblickte, vermutete sie die Tiere hinter dem Bergrücken. Sie wollte unbedingt mit eigenen Augen sehen, dass sie wieder wohlauf waren, und kletterte über den Zaun. Elvis und alle Hunde folgten ihr. Oben vom Hügel blickten sie auf den zweiten Teil der Weide. Was sie sahen, verschlug ihnen den Atem.

Panik auf der Koppel

Die Ponys rannten um ihr Leben. Die beiden Motorradfahrer, die Penny und Elvis auf der Landstraße überholt hatten, trugen noch immer ihre Helme. Lange, dicke Eisenstangen hielten sie in den Händen. Sie verfolgten die Ponys und schwangen dabei die Eisenstangen. Die beiden Männer versuchten, auf die Pferde einzuschlagen.

Der größere der beiden blieb immer wieder stehen und hob Steine vom Boden auf. Mit aller Kraft schleuderte er sie auf die Ponys, die zum Glück geschickt auswichen.

Die Dales-Ponys, die am wenigsten Ausdauer hatten, machten als Erste schlapp. Sofort stürmte einer der Motorradfahrer auf sie zu und holte mit der Stange aus.

»Nein!«, brüllte Penny aus Leibeskräften. Elvis, der im ersten Augenblick wie versteinert dagestanden hatte, rannte los. Mit einem schnellen Griff hielt Penny die Hunde zurück. Sie konnten im Augenblick nicht helfen. Die Gefahr, unter die Hufe der Ponys zu geraten, war zu groß.

Die beiden Männer hatten Penny und Elvis noch nicht bemerkt. Pennys Schrei schienen sie durch ihre Helme nicht gehört zu haben. Die dröhnenden Ponyhufe übertönten zudem alles.

Das war Elvis’ Vorteil. Er näherte sich dem kleineren der beiden von hinten. Die Stange, die dieser über seinen Kopf hielt, packte Elvis mit beiden Händen und riss sie nach hinten. Der Mann verlor das Gleichgewicht und stürzte. Das Eisenrohr fiel zu Boden. Bevor Elvis sich danach bücken konnte, war der zweite Mann bei ihm und schlang seine Arme unter Elvis’ Ellbogen. Elvis wehrte sich, trat nach ihm, versuchte, sich aus der Umklammerung zu winden, aber er hatte keine Chance. Der Typ war mindestens doppelt so schwer und so stark wie er.

Ohne ein Wort zu sprechen, gab Elvis’ Angreifer dem anderen mit einer Kopfbewegung zu verstehen, was als Nächstes zu geschehen hatte. Der Kleinere erhob sich, putzte mit einer lässigen Handbewegung den Staub von seinem schwarzen Lederoverall und ballte die Hand zur Faust. Er holte aus und zielte auf Elvis’ Magen.

»Robin los! Fass!«, brüllte Penny, so laut sie konnte. Diesmal wurde sie von den Männern gehört. Sie drehten die Köpfe zu ihr und sahen den großen Berner Sennenhund, der auf sie zugeschossen kam.

Elvis nützte den kurzen Moment der Unachtsamkeit und befreite seinen linken Arm. Der Mann hinter ihm spürte es und lockerte auch den Griff am anderen. Elvis versuchte, sich loszureißen. Sein Arm glitt durch die Finger eines Lederhandschuhs und Elvis fühlte sich bereits befreit.

In Wirklichkeit tappte er dem Angreifer in die Falle. Blitzschnell umklammerte dieser Elvis’ Handgelenk und verdrehte ihm den Arm so heftig auf den Rücken, dass es in seiner Schulter knackte. Vor Schmerz schrie Elvis auf.

Robin kam näher.

Der Kleinere versetzte Elvis einen Hieb in den Bauch. Elvis krümmte sich, schon kam der nächste Schlag in die Magengrube. Elvis wurde schwarz vor Augen. Bewusstlos sank er zu Boden.

Robin hatte die Männer erreicht und setzte zum Sprung an. Knurrend fletschte er die Zähne und riss das Maul auf. Er packte den Größeren am Arm und verbiss sich mit aller Kraft. Das Leder des Overalls war so dick, dass Robins Reißzähne nicht durchdrangen. Mit einem Fußtritt entledigte sich der Motorradfahrer des Hundes. Als Robin sofort wieder angreifen wollte, schwang er die Eisenstange.

»Zurück, Robin, zurück!«, rief Penny. Sie wusste, dass Robin zur Verteidigung eines Freundes alles tun würde. Aber gegen Eisenstangen konnte er nichts ausrichten. Die Männer sahen ihre Chance zur Flucht und verschwanden. Während Penny zu Elvis lief, hörte sie das Aufheulen der Motorräder.

Elvis lag atemlos auf dem Boden. »Kannst du aufstehen? Ich hol Hilfe, aber ich will dich nicht hier liegen lassen«, sagte Penny.

»Lauf … Schnell!«, keuchte Elvis. Penny hatte Mühe, die Tränen zurückzuhalten. Sie befahl Robin, bei Elvis zu bleiben und ihn zu bewachen.

Die Ponys hatten sich noch nicht beruhigt und rannten kreuz und quer über die Weide. Im Moment waren sie unberechenbar und könnten auch über Elvis hinwegtrampeln.

Milli, die Robin alles nachmachte, setzte sich sofort neben ihn. Senta gesellte sich ebenso dazu. Geschickt befestigte Penny die Leinen der Welpen an Sentas Halsband.

So schnell Penny nur konnte, rannte sie zum Ponyhof. Ihre Lunge brannte und sie hatte höllisches Seitenstechen, als sie dort ankam.

Zwei Stunden später lag Elvis in einem Krankenhausbett. Die Schläge hatten ihn empfindlich getroffen. Penny saß neben ihm und streichelte seine Hand.

Müde öffnete er die Augen und versuchte, ihr zuzulächeln. »Im Kino stehen die Cowboys nach so einer Schlägerei auf und reiten noch mindestens hundert Kilometer«, stieß Elvis gepresst heraus. Gleich darauf verzog er vor Schmerz das Gesicht. Jedes Wort und sogar jeder einzelne Atemzug bereitete ihm höllische Schmerzen.

»Kann ich … Kann ich noch was für dich tun?«, fragte Penny besorgt.

Elvis formte die Lippen zu einem Kuss, den Penny ihm gern gab. Danach sank er noch ein bisschen tiefer in das weiße Kissen und schlief ein. Er war völlig erschöpft.

Diese miesen Schweine … Ich habe ihre Gesichter nicht gesehen und mir auch die Kennzeichen der Motorräder nicht gemerkt!, dachte Penny wütend. Trotzdem würde sie alles daransetzen, die brutalen, eiskalten Männer zu finden.

»Ein Anschlag auf die Ponys … Der zweite in zwei Tagen«, überlegte Penny laut. Jetzt bestand kein Zweifel mehr, jemand wollte Herrn Peringer und seinen Ponyhof fertigmachen. Aber wer hatte daran Interesse?

Rettet den Ponyhof

Beim Frühstück in der Küche der Moosburgers drehte sich alles um den nächtlichen Anschlag auf die Ponys.

Eine Dartmoor-Stute hatte eine Platzwunde auf der Kruppe, der edle Marwari-Hengst war an der Hinterhand verletzt. »Ihm wäre fast eine Sehne durchtrennt worden«, berichtete Pennys Vater. »Dann hätte er eingeschläfert werden müssen.«

Frau Moosburger sah ihre Tochter liebevoll an. Sie war stolz auf sie. Wären Penny und Elvis nicht gekommen, hätte es viel mehr Opfer auf der Weide gegeben. Wahrscheinlich hätten die beiden Männer die Ponys zu Tode gehetzt.

Am späteren Vormittag besuchte Penny Elvis im Krankenhaus. Regungslos lag er im Bett und starrte zur Decke. Als sich Penny über ihn beugte, lächelte er glücklich. Penny hauchte ihm einen Kuss auf die Stirn. Danach küsste sie ihn auf die Nasenspitze und beide Wangen. Schließlich legte sie ihre Lippen sanft auf seine.

»Ich glaube, ich bleibe noch länger hier, diese Behandlung gefällt mir«, sagte er leise.

Gemeinsam mit ihrem Vater fuhr Penny dann weiter zum Ponyhof. Verzweiflung, Kummer und Sorge standen Herrn Peringer ins Gesicht geschrieben.

»Gibt es einen neuen Patienten?«, fragte Dr. Moosburger.

Herr Peringer schüttelte den Kopf. »Nein, aber ich weiß weder ein noch aus. Wie soll es nur weitergehen?«

»Jemand will Sie fertigmachen …«, sagte Penny.

Der Besitzer des Ponyhofes schwieg.

»Die Ponys müssen Tag und Nacht bewacht werden«, schlug Penny vor. »Wir helfen Ihnen dabei. Sonst gibt es vielleicht noch einen dritten Anschlag.« Alois Peringer schien gar nicht richtig zugehört zu haben. Stumm grübelte er vor sich hin und seufzte immer wieder tief.

»Ist Sternchen eigentlich wieder aufgetaucht?«, fragte Dr. Moosburger.

Herr Peringer verneinte. Von der Shetland-Stute fehlte jede Spur. »Sie ist trächtig und wird in spätestens zwei Wochen abfohlen«, erzählte er. »Ich habe überall nach ihr gesucht.«

»Wieso sind eigentlich dieses Jahr keine Feriengäste hier? Sonst kommen im Sommer doch immer viele Familien«, fiel Penny auf.

»Das Reisebüro, das die Reiturlaube vermittelt hat, ist pleitegegangen«, erklärte Herr Peringer. »Meine Pechsträhne reißt einfach nicht ab.«

»Was ist noch alles schiefgegangen?«, fragte Penny mitfühlend.

Der kleine, rundliche Mann fuhr sich über das Gesicht und sagte dann: »Das Grundstück, auf dem mein Ponyhof und die Weiden liegen, gehört nicht mir. Der Besitzer will nächstes Jahr die Pacht gewaltig erhöhen. Wenn der Ponyhof nicht besser läuft, werde ich nicht zahlen können. Ich hatte ein paar schlechte Monate. Ich … Ich … werde aufgeben. Es bleibt mir keine andere Wahl.«

Penny wusste, wie viele Kinder auf dem Ponyhof fröhliche Stunden verlebt hatten. Sie selbst hatte hier oft ihre Sommerferien verbracht und reiten gelernt. Die Schließung des Ponyhofes wäre schrecklich.

»Wem gehört das Grundstück?«, fragte sie.

Herr Peringer zögerte einen Augenblick, den Namen zu nennen. Plötzlich platzte er mit der Wahrheit heraus. »Herrn Muster, meinem feinen Nachbarn. Das heißt, es hat seinem Vater gehört. Er hat es seinem Sohn vermacht und der Herr Künstler kann nicht genug Geld bekommen. Die gemeinsten Anwälte hat er auf mich angesetzt. Ich soll verschwinden, er will mich verjagen, damit er eine große Feriensiedlung bauen kann. Siebzig Häuser sollen entstehen. Die bringen natürlich viel Geld. Ja, der grinsende Widerling tut nur so nett. In Wirklichkeit ist er geldgierig und eiskalt.«

Penny war überrascht. Maximilian Muster hatte auf sie einen ganz anderen Eindruck gemacht, allerdings war ihre Begegnung nur sehr kurz gewesen. »Die Erhöhung der Pacht soll Sie zum Aufgeben zwingen und von hier vertreiben. Um die Sache zu beschleunigen, werden die Ponys umgebracht, denn neue anzuschaffen wird Ihnen kaum möglich sein. Richtig?«, schloss Penny.

Der Besitzer des Reiterhofes nickte. Dr. Moosburger legte seiner Tochter die Hand beruhigend auf die Schulter. »Langsam, langsam, du hast keine Beweise und das ist ein sehr schwerwiegender Vorwurf.«

»Paps, egal, wer es war, die Ponys müssen jetzt rund um die Uhr bewacht werden!«, sagte Penny. »Ich werde mit Robin und Milli hier schlafen.« Und als ihr Vater widersprechen wollte, ergänzte sie schnell: »Robin ist ein guter Wachhund.«

Ohne eine Antwort von Herrn Peringer abzuwarten, sah Penny die Sache als beschlossen an. Sie wollte nur noch nach Hause fahren, einige Sachen holen und in spätestens einer Stunde zurück sein.

Nachdem Penny das Nötigste in eine Tasche gestopft hatte, lief sie in die Küche, um Ivan alles zu erzählen. Außerdem musste sie mit ihm besprechen, wer sich um die Welpen kümmerte. Penny würde nicht die Ponys bewachen und gleichzeitig Hundesitter sein können.

»Schätzchen, ich schaffe das auch nicht! Dein Muttertier ist einem Nervenzusammenbruch nahe. Eure Gäste gehen ihr schwer auf den Keks. Ich muss ihr helfen«, erklärte Ivan entschuldigend.

»Nenn mich nie wieder Schätzchen!«, sagte Penny.

»Wir soll ich dich sonst nennen? Gnädige Frau? Angebetete? Prinzessin? Flohbeutel-Frauchen? Penelope oder Madame Plem-Plem?«, scherzte der Haushälter mit den himmelblauen Haaren. Penny musste lachen. Sie packte eines der blau-weiß-gestreiften Kissen von der Sitzbank und warf es nach Ivan. Grinsend wich Ivan aus. Als das Telefon klingelte, verließ er die Küche.

Eine Minute später war er zurück.

»Arbeit für Paps? Muss er zu einem Patienten?«, erkundigte sich Penny.

Ivan schüttelte den Kopf. »Einfach aufgelegt«, brummte er. Während Penny und er beratschlagten, was mit den Hundebabys geschehen sollte, klingelte das Telefon noch mal. Diesmal nahm Penny den Anruf entgegen.

»Penny Moosburger, hallo!«

Am anderen Ende war nur langsames, tiefes Atmen zu hören.

»Hallo? Wer ist da?«, sagte Penny in den Hörer. Sollte das ein Witz sein, oder was?

»Das ist die erste und letzte Warnung. Halte dich vom Ponyhof fern!«, flüsterte eine Stimme. Sie klang sehr leise und gepresst.

Der Schreck breitete sich wie eine heiße Welle in Pennys Bauch aus. Er floss in ihre Arme und Beine und ließ ihr Herz rasen. Sie konnte jeden Schlag in den Ohren hören und ließ sich auf die Truhe sinken.

»Hast du verstanden?«, erkundigte sich die Stimme wispernd. »Hör auf, dich wichtigzumachen, sonst ergeht es dir schlimmer als deinem Freund. Deinen Hunden werden wir die Kehlen durchschneiden, wenn du uns dazu zwingst. Verstanden?« Das letzte Wort klang besonders scharf und drohend.

Mit Mühe brachte Penny ein krächzendes »Ja« heraus.

»Und noch etwas: Kein Wort zu irgendjemandem. Du kannst dich darauf verlassen, dass wir alles erfahren.«

Ein Klicken und der unbekannte Anrufer hatte aufgelegt. Penny fühlte sich so elend wie nie zuvor. Ihr war schlecht. Robin, der immer spürte, wenn mit seinem Frauchen etwas nicht stimmte, kam und schmiegte sich an ihre Beine. Er legte den Kopf in Pennys Schoß. Sie drückte ihr Gesicht in das weiche, warme Fell seines Halses. Penny weinte.

»Ich … Ich werde hierbleiben«, rief sie Ivan zu. »Du brauchst dich nicht um die Welpen zu kümmern.«

Ivan hatte ein schlechtes Gewissen und wollte mit Penny sprechen, aber sie ließ ihm keine Chance. Schnell schlüpfte sie aus dem Haus.

In Pennys Kopf rasten die Gedanken. Sie lief zu dem Gehege, in dem die Welpen mit Senta waren. Sie begrüßten Penny mit freudigem Kläffen. Ihnen war langweilig und sie sehnten sich nach Abwechslung. Penny ließ sie heraus.

Ihre Gedanken kreisten um den Drohanruf, als sie sich auf die Wiese hinter dem Zaun sinken ließ. Sofort begannen die Welpen, an ihren Schuhbändern zu ziehen und ihre kleinen, spitzen Zähne in ihre Hose zu bohren. Milli zwängte sich eifersüchtig dazwischen, während Robin und Senta das Ganze von einem schattigen Plätzchen aus beobachteten.

Wer war das? Unaufhörlich ging Penny diese Frage durch den Kopf. Wer hat angerufen? Wer hat mir so gedroht? Woher wusste der Anrufer, was ich vorhatte?

In Gedanken versunken sah sie zu, wie die Wunderlichs das Haus verließen. Rufus in einem weißen Smoking, der ihm etwas zu eng geworden war, Mirella und Belinda in Kleidern, die wahrscheinlich so viel wie ein Moped gekostet hatten. An diesem Tag trugen die beiden außerdem weiße Hüte in der Größe von Wagenrädern.

Frau Moosburger stand in der Eingangstür und winkte ihnen. »Gute Unterhaltung!«

»Die Kritiken waren hervorragend. Es wird ein Genuss!«, schwärmte Belinda Wunderlich. »Ich finde, ihr solltet euch das auch mal gönnen, wo ihr doch so nahe bei Salzburg wohnt.«

»Obwohl Oper nicht jedermanns Sache ist!«, fügte Mirella spitz hinzu. »Man muss schon den kulturellen Zugang dazu haben.«

An diesem Nachmittag nervte das Gequatsche Penny nicht mal. Sie wusste, dass die Karten für die Salzburger Festspiele unglaublich teuer waren und ihre Eltern das Schicki-Micki-Treiben nicht ausstehen konnten. Obwohl beide Opern mochten, wollten und konnten sie nicht so viel Geld dafür ausgeben.

Ein Taxi kam, Familie Zahnpasta stieg ein und fuhr davon. Penny hörte ihre Mutter leise sagen: »Und bleibt möglichst lange weg.« Danach verschwand sie im Haus, um sich ein wenig Ruhe zu gönnen.

Eine Minute später raste Romeo ins Freie. Er sah weder nach links noch nach rechts, sondern hetzte den Zufahrtsweg hinauf zur Landstraße. Penny sah ihn fast jeden Schultag so rennen, wenn er wieder einmal zu spät dran war und die Gefahr bestand, dass er den Bus verpasste. Aber wo wollte er jetzt hin?

Im Augenblick war Penny auch das egal. Romeo war fast immer unterwegs. Die Familie hatte sich daran gewöhnt.

Eine Zeit lang spielte Penny mit dem Gedanken, doch zu Herrn Peringer zu fahren und ihm alles zu erzählen. Ein Blick auf die Hunde brachte sie von der Idee wieder ab. Die Brutalität der beiden Motorradfahrer hatte sich tief in ihr Gedächtnis eingegraben. Die Männer würden bestimmt nicht davor zurückschrecken, die Hunde umzubringen.

Milli hechelte heftig. Ihr war heiß. Sie mochte den Sommer nicht besonders. Tibetanische Tempelhunde hatten normalerweise fast bodenlanges Fell, das wie ein Vorhang links und rechts von ihren Körpern hing. Da das Fell in der Feuchtigkeit verfilzte, ließ Penny den kleinen Hund regelmäßig von einem Hundefriseur scheren. Auf dem Kopf, über den Augen und am Ringelschwanz blieben die Haare lang, am Körper wurden sie auf Streichholzkürze geschnitten.

»Ich bringe dich zum Scheren, das tut dir gut!«, sagte Penny zu Milli und rief beim Hundefriseur an. Der Salon trug den klingenden Namen Cinderella. Beppo, der Besitzer, bat sie, erst nach sieben zu kommen.

Bis dahin trainierte sie Robin, Fährten zu suchen. Robin war besser geworden und bekam dafür viel Lob und noch mehr Hundekuchen.

Milli, die Schauspielerin

Der Hundesalon Cinderella lag in der Salzburger Altstadt, am Fuße des Mönchsbergs. Von außen war es ein kleiner, unscheinbarer Laden.

Das Innere des Salons war hingegen umwerfend. Wer eintrat, glaubte, sich in einem Schloss zu befinden. Vor vielen Jahren hatte Beppo für wenig Geld auf einem Flohmarkt wurmstichige Möbel erstanden, die aussahen, als kämen sie aus einem Märchen. Er hatte sie frisch gestrichen, die Polsterung erneuert und damit seinen Salon möbliert. Die Wände zierten edel aussehende Tapeten, die in Wirklichkeit spottbillig gewesen waren, Beppo hatte sie bei einer Geschäftsauflösung gekauft.

Das Prunkstück im Eingangsbereich war ein barockes Sofa mit vergoldetem Holzrahmen und roter Polsterung. Selbst der struppigste Hund sah darauf wie ein kleiner König aus.

Normalerweise führte Penny ihre Tibetanische Tempelhündin niemals an der Leine. Milli war gewohnt, dicht neben ihr herzulaufen und sie nicht aus den Augen zu verlieren. Wenn sie zum Hundefriseur sollte, war das etwas anderes.

Sie schien zu spüren, was Penny vorhatte, deshalb schnüffelte sie öfter und länger als sonst und blieb an jeder Hausecke und jedem Laternenpfahl stehen. Drei Straßen vor Beppos Laden ließ sich Milli alle paar Meter auf ihr Hinterteil fallen und weigerte sich weiterzugehen. Dann blieb Penny nichts anderes übrig, als sie zu tragen.

Wenn sie die Tür zum Hundesalon öffnete, begann Milli zu zittern, als sollte sie geopfert werden. Penny bekam jedes Mal ein schlechtes Gewissen. Im Salon strampelte Milli sich dann frei und sprang auf das Barocksofa. Dort presste sie sich in eine Ecke und stemmte die Pfoten fest auf den Bezug, als wollte sie ausdrücken: Hier bringt mich keiner weg.

Beppo, ein immer fröhlicher Mann, begrüßte seine Kunden überschwänglich. Für die Hunde gab es Leckerbissen, die Milli aber nie anrührte, für die Frauchen und Herrchen freundliche Worte.

»Penny, in Kitschromanen würde man dich Pfirsichblüte nennen«, rief er und machte eine tiefe Verbeugung. Normalerweise lachte Penny über die komischen Komplimente, an diesem Montag war ihr nicht danach zumute.

Beppo, der spürte, dass mit Penny etwas nicht stimmte, kraulte Milli zärtlich und meinte: »In zwei Stunden ist sie fertig. Geh doch in der Zwischenzeit etwas spazieren. Wir zwei schaffen das schon.«

Penny, die mit ihren Gedanken woanders war, nickte und ging. Trotzdem überzeugte sie sich mit einem Blick durch das Schaufenster, dass es stimmte, was Beppo ihr schon öfter erzählt hatte.

Kaum hatte Penny den Hundesalon verlassen, hörte Milli zu zittern auf. Sofort war sie fröhlich und lustig, ließ sich von Beppo füttern und trippelte munter durch den Laden.

»Du kleines Biest!«, sagte Penny. »Du könntest bei den Festspielen auftreten. Bist eine tolle Schauspielerin.« Für den Bruchteil einer Sekunde konnte Penny unbeschwert lächeln.

Gleich danach tauchten die Bilder von den verletzten Ponys wieder vor ihren Augen auf. Sie lief zum Bus und fuhr ins Krankenhaus. Elvis wartete schon auf sie.

Eine heiße Spur

Als Penny die Station betrat, versperrte ihr eine Krankenschwester den Weg. »Die Besuchszeit ist vorbei«, sagte sie streng.

»Ich weiß, aber ich muss meinen Freund besuchen. Es ist sehr wichtig, bitte.«

Die Schwester erkundigte sich nach dem Namen des Patienten, als Penny ihn nannte, verdrehte sie die Augen. »Der junge Mann braucht Ruhe. Versteht denn das keiner? Jede Bewegung, jedes Wort, sogar jeder Atemzug tut ihm weh. Erst der Mann, dann der kleine Junge und jetzt du. Ich habe alle fortgeschickt. Du kannst zu den Besuchszeiten wiederkommen. Guten Abend!« Mit diesen Worten schob sie Penny aus dem Gang und schloss die Glastür. Sie selbst verschwand im Schwesternzimmer.

Mann? Kleiner Junge? Wer hatte Elvis besuchen wollen? Vielleicht der Flüsterer? Hatte er vorgehabt, auch ihn einzuschüchtern?

Penny zog am Griff der Glastür. Sie ließ sich nicht öffnen. So schnell gab Penny nicht auf. Suchend blickte sie den Gang hinunter und sah eine Schwester mit einem Tablett kommen. Schnell zwängte Penny sich in eine Nische hinter einer buschigen Grünpflanze. Die Schwester wollte in die Station, auf der Elvis lag. Sie hielt ihre Schlüsselkarte gegen das Schloss und öffnete die Glastür. Mit klappernden Schritten verschwand sie. Penny konnte gerade noch mit ihrem rechten Fuß die Tür abfangen.

Nachdem die Schwester in einem Krankenzimmer verschwunden war, huschte Penny in den Gang und schlich auf Zehenspitzen zu Elvis’ Zimmer. Als sie eintrat, stöhnte Elvis: »Nein, keine Spritze mehr.«

Er lag auf dem Rücken, den Oberkörper leicht abgestützt. Penny konnte ihm ansehen, dass er Schmerzen hatte.

»Ich bin’s!«, flüsterte sie, küsste ihn sanft und nahm seine Hand. Elvis lächelte glücklich.

»Alles okay?«, fragte er leise.

»Nein …«, antwortete Penny. Sie konnte nicht anders. Sie musste jemandem erzählen, was geschehen war. Elvis hörte zu und drückte ihre Hand.

»Die meinen das ernst«, sagte er. »Sei vorsichtig! Tu nichts, sonst landest du auch im Krankenhaus.«

»Dann könnte ich dir wenigstens Gesellschaft leisten«, versuchte Penny, ihn aufzuheitern. Elvis verzog seinen Mund zu einem Lächeln, die Vorstellung gefiel ihm.

»Romeo war da«, berichtete er. »Total aufgeregt … Hat sich hereingeschlichen … Sie wollten ihn nicht zu mir lassen.«

»Romeo?« Penny war überrascht.

»Die Wunderlichs sind … Hochstapler … total pleite. Er soll dir alles erzählen. Ich kann nicht.«

Penny platzte vor Neugier. Was hatte das zu bedeuten? Sie verkniff sich weitere Fragen und beschloss, zu Hause mit Romeo zu sprechen. »Sag mal, war ein Mann bei dir?« Fragend hob Elvis die Augenbrauen. Penny berichtete, was sie von der Krankenschwester erfahren hatte.

»Nein, nur Romeo.«

Nachdenklich blickte sich Penny um. Elvis lag allein in einem Vierbettzimmer. Wenn ihn einer der Schläger besuchte, konnte er ihn unbeobachtet noch schwerer verletzen. Elvis war völlig wehrlos.

Zärtlich verabschiedete sie sich von ihm und trat hinaus auf den Gang. Dort prallte sie mit der strengen Schwester zusammen, die gerade nach Elvis sehen wollte. Als die Krankenschwester zu einer Strafpredigt anhob, legte Penny den Finger auf die Lippen und zog sie beiseite.

»Ich weiß, Sie sind wütend, aber es war wichtig. Vor allem habe ich große Angst um Elvis.« Da Elvis in Wirklichkeit Franz mit Vornamen hieß, verstand die Schwester zuerst nicht. Penny erklärte ihr alles und bat darum, Elvis zu verlegen, in ein Zimmer, in dem noch andere Patienten waren. So wäre er in Sicherheit.

Zuerst hielt die Krankenschwester Pennys Sorgen für übertrieben. Als sie hörte, woher Elvis’ Verletzungen stammten, verstand sie und versprach, etwas zu unternehmen.

Wenig später betrat Penny wieder den Hundesalon. Milli war bereits fertig und tollte übermütig mit Beppo durch den Laden.

Als Milli ihr Frauchen sah, sprang sie auf das Sofa und spielte die Beleidigte. »Ich glaube dir nie wieder, dass du hier Angst hast«, sagte Penny und bezahlte.

»Was ist los mit dir?«, erkundigte sich Beppo.

Was sollte Penny sagen? Sollte sie Beppo einweihen? Eine Weile schwieg sie. Beppo ließ sie nicht aus den Augen.

Dann fragte Penny zögernd: »Hast du von einer neuen Ferienhausanlage gehört? Sie soll dort gebaut werden, wo sich der Ponyhof von Herrn Peringer befindet.«

Beppo verneinte. »Ich weiß nur, dass der Ponyhof finanzielle Schwierigkeiten hat. Guido Peringer wirft seinem Vater vor, sich nicht richtig um den Betrieb zu kümmern. Er will den Hof selbst übernehmen, aber der Herr Papa lässt ihn nicht. Deshalb will Guido jetzt einen eigenen Reiterhof eröffnen.«

Guido? An ihn hatte Penny gar nicht gedacht.

Plötzlich fragte Beppo: »Ist an dem Gerücht etwas dran, dass die Ponys vergiftet worden sind?«

»Woher weißt du das?«

»Hat mir jemand erzählt«, sagte Beppo. Er musste kurz nachdenken, wer es gewesen war. »Ah ja, Frau Haller. Ihre Tochter war immer auf dem Ponyhof beim Reiten, aber es hat wohl Krach gegeben. Die Kleine ist völlig verzweifelt, weil sie für etwas beschuldigt wird, was sie nicht getan hat.«

»Wie heißt die Tochter? Cora?«, erkundigte sich Penny.

Der Hundefriseur nickte. »Richtig, ja. Ungewöhnlicher Name, nicht? Ihre Mutter war heute mit ihrem Spaniel hier. Sie hat erzählt, Cora behauptet, ein rothaariger Junge sei an allem schuld.«

Markus! Das konnte Markus sein. Penny wollte mehr erfahren.

Beppo wusste aber nicht viel mehr. »Dieser Junge sei öfter auf dem Ponyhof herumgeschlichen. Er redet nie. Die Mädchen haben ihn beobachtet, wie er mit einem Stock auf den Zaun und das Gatter eingeschlagen hat. Er sei ziemlich komisch gewesen. Als sie mit ihm sprechen wollten, habe er den Stock nach ihnen geworfen und sei weggerannt. Cora meint, dass er die Ponys aus Rache vergiftet habe.«

Nein, Penny wollte das nicht glauben. Warum sollte Markus so etwas tun? Sie bedankte sich bei Beppo für die Information. Danach fuhr sie mit dem Bus nach Hause.

Empört bellend meldete Robin, dass er sich samt Berner Sennenhund-Familie noch immer in dem Gehege befand. Penny öffnete das Gatter, die Hunde sprangen sofort heraus. Robin streckte sich und gähnte heftig. Senta und die Welpen machten es ihm nach.

Danach warf sich Robin auf die Wiese und wälzte sich auf dem Rücken hin und her. Vier der Welpen folgten seinem Beispiel.

Als er sich zum Abschluss heftig schüttelte, ahmten die Kleinen ihn wieder nach. Schon gestern war Penny aufgefallen, dass die Hundebabys in Robin ihr großes Vorbild gefunden hatten.

Sie trieb die Hunde ins Haus, wo sie sie fütterte. Als die Küche von fröhlichem und gierigem Schmatzen erfüllt war, sagte sie streng zu Milli: »Und du wirst nicht allen Welpen das Futter wegfressen!« Danach lief sie in den zweiten Stock in Romeos Zimmer.

Markus lag auf einer Luftmatratze und schlief bereits. Romeos Bett war unberührt. Penny ahnte, wo sie ihn finden konnte, und lief ins Wohnzimmer. Ihr Verdacht bestätigte sich. Romeo starrte in die Glotze und kaute dabei unruhig an seinen Fingernägeln. Penny war erstaunt, dass dort weder ein Horrorfilm noch ein Krimi lief. Sie sah nur Herren in weißen Hemden und dunklen Hosen, die aufgeregt mit den Armen fuchtelten. Am unteren Rand des Bildschirms wurden verschiedene Zahlen eingeblendet. Gespannt verfolgte Romeo die auf den ersten Blick todlangweilige Sendung. Als er Penny bemerkte, schaltete er auch diesmal sofort auf einen anderen Kanal.

»Brüderchen, Elvis hat mir gesagt, dass du etwas über die Wunderlichs weißt?«

»Ich erzähle dir alles. Aber du musst mir versprechen, dass du mir beistehen wirst, wenn’s ans Eingemachte geht!«, verkündete Romeo.

»Ans Eingemachte? Was soll das heißen?«, fragte Penny.

Romeo kämpfte mit sich und sagte dann: »Das verrate ich dir nicht, aber … ich fürchte, bald gibt es eine Katastrophe. Mam und Paps werden stocksauer auf mich sein.«

»Ich werde zu dir halten«, versprach Penny.

Romeo begann erleichtert zu berichten. »Ich bin heute den Wunderlichs gefolgt, weil ich Onkel Rufus unter vier Augen sprechen wollte.«

Das verstand Penny überhaupt nicht. »Aber wozu?«

»Äh … Das kann ich noch nicht sagen. Also, bin ich in die Stadt gegangen. Stell dir vor, sie sind durch die Getreidegasse und über den Domplatz geschlendert und haben alle möglichen Leute getroffen und mit ihnen gequasselt. Schließlich haben sie sich in ein Café gesetzt und drei Tassen Kaffee getrunken. Ich habe mich angeschlichen und alles gehört.«

»Was? Mach’s nicht so spannend!«

Ein schrecklicher Verdacht

Romeo holte tief Luft, ehe er weitersprach. »Tante Belinda meinte erleichtert, dass niemand etwas bemerkt habe. Onkel Rufus hat gesagt, dass sie es vor dem Festspielhaus genauso machen würden. Sie würden davor stehen und alle Bekannten begrüßen. Mirella soll dann so tun, als ob ihr schlecht ist, und sie können verschwinden. Keiner wird auf die Idee kommen, dass sie gar keine Eintrittskarten haben.«

Romeo legte eine Pause ein und sah seine Schwester gespannt an.

»Was? Sie haben keine Karten?«

»Nein, Tante Belinda hat gesagt, ihre Pleite sei eine Schande. Niemand aus der feinen Gesellschaft dürfe davon erfahren.«

Penny ließ sich in einen der Sessel fallen und blies die Wangen auf. Den Rest konnte sie sich zusammenreimen. Die Wunderlichs waren also pleite. Den Luxus von früher konnten sie sich nicht mehr leisten, deshalb versuchten sie, sich durch Täuschungsmanöver aus der Patsche zu helfen. Sie hatten gar kein Zimmer in einem noblen Hotel gebucht, der protzige Wagen war längst verkauft und das Geld reichte auch nicht mehr für die Festspielkarten.

»Keine Kohle mehr zu haben, ist übel«, sagte Penny mehr zu sich selbst als zu Romeo. »Aber vor uns die Familie Superreich zu spielen, die den armen Verwandten die Ehre gibt, ist mies.«

»Wirst du es Mam erzählen?«, fragte Romeo.

Penny schüttelte den Kopf. Das hatte Zeit. Sie plante etwas anderes. Ungestraft sollten die drei Angeber nicht davonkommen. Ihr würde bestimmt ein netter kleiner Streich einfallen, bei dem die Familie Moosburger etwas zu lachen hätte.

Das schnurlose Telefon schrillte in Romeos Hand. Da niemand an einem der anderen Apparate abhob, reichte Romeo seiner Schwester den Hörer. Sie drückte die Empfangstaste und meldete sich.

»Guten Abend, spreche ich mit Frau Dr. Moosburger?«, fragte eine Männerstimme.

»Nein, ich bin Penny, ihre Tochter.«

»Hier ist Maximilian Muster. Ich rufe aus London an und wollte mich nach Markus erkundigen.«

Plötzlich spürte Penny das Pochen ihres Herzens bis in den Hals. Sprach sie gerade mit dem Mann, der seine Schläger auf die Ponys und damit auch auf Elvis gehetzt hatte? War er derjenige, der den Ponyhof ruinieren wollte? Als Penny zu lange schwieg, fragte Herr Muster: »Hallo? … Bist du noch dran?«

»Äh, ja, ja«, stammelte Penny.

»Wie geht es Markus? Ich konnte nicht früher anrufen. Ich habe Tag und Nacht im Studio aufgenommen. Kann ich ihn sprechen?«

»Dafür müsste ich ihn wecken.«

»Nein, lass ihn bitte schlafen. Ich … Ich mache mir solche Vorwürfe, dass ich ihn allein gelassen habe. Geht es ihm gut?« Herr Muster war so froh, jemanden gefunden zu haben, dem er sein Leid klagen konnte … »Markus hängt an mir. Der Kinderarzt hat mir erklärt, dass er schweigt, weil er einen schweren Schock erlitten hat. Wahrscheinlich denkt er, dass er am Tod seiner Mutter schuld ist. Die beiden haben sich gestritten, kurz bevor es geschehen ist. Markus hatte sein Zimmer nicht aufgeräumt. Danach ist meine Frau weggefahren und … und …«, es kostete ihn große Mühe weiterzureden, »und dann ist dieser stockbesoffene Kerl in ihren Wagen gerast. Sie war auf der Stelle tot.« Herr Muster kämpfte mit den Tränen. »Ich bin ein schlechter Vater gewesen, immer. Ich … Ich kenne mich mit einem Schlagzeug aus, aber nicht mit einem Kind. Ich komme mir Markus gegenüber wie ein Vollidiot vor. Der Arzt hat mir auch gesagt, dass Markus schreckliche Angst hat, mich ebenfalls zu verlieren. Seine Schuldgefühle können so weit gehen, dass er alles tun würde, um mir zu gefallen und in meinem Ansehen zu steigen – was immer das auch heißen mag.«

Penny verstand. Markus lebte in ständiger Panik, etwas falsch zu machen und deshalb von seinem Vater abgelehnt zu werden. Penny überlegte kurz, ob sie Herrn Muster fragen sollte, ob er tatsächlich vorhatte, die Ferienhausanlage zu bauen. Schließlich entschied sie sich dafür.

Herr Muster reagierte überhaupt nicht überrascht. »Davon habe ich nur am Rande erfahren. Mein Vater ist vor einem Jahr verstorben. Seither wird der Besitz von einem Anwalt verwaltet. Einem Dr. Selter oder so. Vor zwei Wochen hat er mich kurz besucht und mir den Bau dieser Anlage empfohlen. Er sagte, der Pachtvertrag mit dem Ponyhof würde bald auslaufen. Seit meine Frau tot ist, will ich sowieso weg. Weit weg, nach Amerika am liebsten. Ich stehe dem Projekt nicht ablehnend gegenüber. Wieso fragst du?«

Penny erinnerte sich wieder an die schreckliche Flüsterstimme in ihrem Ohr, die Drohungen und Warnungen. Vor ihren Augen sah sie die Schlägerei auf der Ponyweide und beschloss, kein Wort mehr zu sagen. Sie traute Herrn Muster nicht wirklich. »Nur so … Ich habe was gehört, doch es ist alles in Ordnung. Es geht mich ohnehin nichts an«, meinte sie hastig. Falls Herr Muster doch nicht so ahnungslos war, wie er vorgab, sollte ihm das zu verstehen geben, dass sie sich nicht einmischte.

Maximilian Muster wollte am nächsten Tag wieder anrufen, um mit seinem Sohn zu sprechen, auch wenn dieser nicht reden würde. Er sollte wenigstens die Stimme seines Vaters hören.

Penny zog sich mit allen Hunden in ihr Zimmer zurück und legte sich hin. Robin und Milli durften ausnahmsweise in ihr Bett, da Penny völlig aufgewühlt war. Die Welpen folgten Robin natürlich. Da für Senta nun wirklich kein Platz mehr war, legte sie zumindest ihren großen Kopf auf die Decke.

Das Telefonat mit Herrn Muster ließ Penny nicht zur Ruhe kommen. Plötzlich hatte sie einen Verdacht: Markus wollte seinem Vater gefallen. Möglicherweise hatte er das Gespräch zwischen Herrn Muster und dem Anwalt mitgehört, in dem es darum ging, dass der Ponyhof geräumt werden müsste. Vielleicht hatte sich Markus deshalb dort herumgetrieben und das Gift ins Wasser geschüttet.

Doch wer waren die Motorradfahrer auf der Weide? Hatte sie der Anwalt von Herrn Muster geschickt?

»Blödsinn, Quatsch, alles Quatsch!«, sagte Penny halblaut zu sich selbst. Trotzdem wollte sie Markus beobachten.

Gegen Mitternacht zog ein Gewitter auf und entlud sich mit aller Kraft fast direkt über dem Haus der Moosburgers. Blitze erhellten den Himmel, der Donner krachte so laut, dass die Fensterscheiben klirrten, und der Regen prasselte wie ein Trommelwirbel auf das Dach. Penny, die höchstens eine halbe Stunde eingenickt war, lag hellwach im Bett. Auch als die Blitze weniger wurden und der Donner sich entfernte, hörte der Regen nicht auf.

Um sechs Uhr morgens war Penny wieder wach und konnte nicht mehr schlafen. Sofort tauchten die Angst und die Aufregung des Vortages wieder in ihr auf. Was sollte sie tun? Weiter untätig herumzusitzen und zu riskieren, dass den Ponys vielleicht noch ein Unglück zustieß, konnte sie nicht verantworten. Andererseits hatte sie Angst, dass die Tierquäler ihre Drohungen gegen sie und ihre Hunde wahrmachten.

Da sie nicht mehr im Bett liegen wollte und konnte, zog sie sich an. Sie wollte einen Spaziergang machen. Vielleicht brachte ihr der Klarheit.

Schlammbad gefällig?

Die Haustür war nicht abgeschlossen. Wahrscheinlich war Dr. Moosburger bereits zu einem Patienten gerufen worden. Hoffentlich nicht zum Ponyhof, flehte Penny innerlich.

Der Regen hatte aufgehört, doch die Wiesen und Wege waren völlig aufgeweicht. Obwohl Penny versuchte, halbwegs trockene Pfade einzuschlagen, wurden die Hunde schmutziger und schmutziger.

Penny warf einen Blick auf Milli, die auch mit kurzem Fell ein lebendiger Staubwedel war, und seufzte. Wozu hatte sie gestern so viel Geld im Hundesalon ausgegeben? Von Millis Bauch und Pfoten tropfte der Schlamm.

Die frische, feuchte Luft im Wald mit ihren Dunstschwaden und die friedliche Atmosphäre beruhigten und entspannten Penny ein wenig. Es war bereits halb neun, als sie aus dem Wald in den friedlichen kleinen Talkessel hinabstieg, in dem sich die alte Hammerschmiede befand.

Gleich neben dem Gehege, in dem sie die Welpen schon einige Male eingesperrt hatte, lag ein Platz, den die Moosburgers den »Saupfuhl« nannten. Sie hatten nämlich eine Weile ein Schwein zu Gast gehabt, das früher in einem Zirkus aufgetreten war. Es hörte auf den Namen Fritz und hatte ein gebrochenes Bein. Dr. Moosburger hatte es geschafft, das Tier zu heilen, aber sein Besitzer hatte es nie wieder abgeholt.

Die graslose Stelle, an der die Erde nach einem Regen weich und schlammig war, war der erklärte Lieblingsplatz von Fritz. Dort wälzte er sich stundenlang und gab dabei zufriedenes Gegrunze von sich. Später, wenn die Dreckkruste trocknete und abfiel, war die Schweinehaut besonders weich. Fritz lebte jetzt in einem Streichelzoo, wo er sich größter Beliebtheit erfreute. Sein Stammplatz erinnerte noch immer an ihn.

Bevor Penny es verhindern konnte, war Robin losgerannt und mit einem Satz mitten in die Schlammpfütze gesprungen. Er hatte das schon öfters getan und war durch nichts von seinen Schlammbädern abzubringen. Nicht einmal die Dusche in der Badewanne, die ihm danach blühte, schien ihn zu stören.

Da Penny keinen der Hunde an der Leine hatte, konnte sie nicht verhindern, dass alle Robins Beispiel folgten und sich freudig bellend im Dreck wälzten. Sie lagen auf den Rücken, drehten sich und robbten durch den Schlamm. Aus den Welpen mit dem flauschigen Fell waren verdreckte, dürre Wesen auf dünnen Beinchen geworden.

»Das hat mir gerade noch gefehlt«, stöhnte Penny. Es würde Stunden dauern, bis sie alle Hunde gesäubert hatte. Der Dreck, den die acht Vierbeiner ins Haus brachten, würde ihre Mutter und Ivan zum Schäumen bringen.

»Alle hierher!«, rief Penny. Robin kam sofort angetrabt. Fröhlich wedelte er mit dem Schwanz und spritzte dabei den Schlamm nach allen Seiten. Wie eine Elefantenherde nach dem Schlammbad trotteten die Hunde hinter Penny her. Sie hatten fast die Eingangstür erreicht, als diese geöffnet wurde und die Wunderlichs heraustraten. Alle waren in leuchtendes Weiß gekleidet und sogen gewohnt hochnäsig die frische Luft ein.

»Hier stinkt es. Igitt!«, rief Belinda angeekelt.

Mirella stieß einen spitzen Schrei aus, als würde gerade eine Armee von Vogelspinnen auf sie losstürzen. Mit ausgestrecktem Zeigefinger deutete sie auf die Hunde.

»Einfach widerlich und unhygienisch!«, keifte Frau Wunderlich. »Diese Köter gehören in Käfige gesperrt. Rufus, wie konntest du uns nur in diese Dreckburg bringen?«

Jetzt reichte es aber! In Penny stieg die Wut hoch. Familie Zahnpasta war den Moosburgers lange genug auf die Nerven gegangen.

Penny hob die Hand. »Robin, schütteln!«, flüsterte sie in seine Richtung und machte ihm die Bewegung vor. Robin verstand sofort. Er drehte sich zur Seite. Penny rettete sich mit einem großen Sprung hinter die Eingangstür. Durch das kleine Fenster, das es daneben gab, beobachtete sie, was nun geschah.

Der Berner Sennenhund begann, sich so heftig zu schütteln, dass der Dreck zu allen Seiten aus seinem Fell spritzte. Senta fand, das war eine gute Idee und schüttelte sich ebenfalls. Milli durfte bei dem Spektakel nicht fehlen. Die Welpen lernten bei dieser Gelegenheit, wie man Feuchtigkeit aus dem Fell bekam.

Abwehrend streckten die Wunderlichs die Hände aus und versuchten, wenigstens ihre Gesichter zu schützen. Auf dem strahlenden Weiß der Kleidung bildete der Schlamm einen starken Kontrast.

Frau Moosburger, die neben Penny getreten war, konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Vom Lärm angelockt, kam Romeo verschlafen die Treppe herunter. Er lachte laut los, als die drei über und über verschmutzten Wunderlichs mit grimmigen Gesichtern in die Diele stapften. »Nein, so verdreckt kommt ihr nicht herein!«, ahmte er den strengen Ton seiner Mutter nach.

Penny brach ebenfalls in schallendes Gelächter aus.

»Das sind Designerkleider!«, keifte Belinda Wunderlich. »Ich hoffe, ihr seid versichert, denn ihr werdet sie ersetzen.«

Frau Moosburger bemühte sich, wieder ernst zu sein. Schon wollte sie Penny eine Strafpredigt halten. Doch dazu kam sie nicht. Ihre Tochter erwiderte nämlich kühl und sachlich: »Meine Hunde sind gut versichert, keine Sorge. Leider gibt es keine Versicherung gegen Lügner, die sich einbilden, etwas Besseres zu sein, und alle hier als Diener und Köche missbrauchen.«

»Penny!«, kreischte Mirella Wunderlich. »Was fällt dir ein?«

»Oh, eine ganze Menge!«, zischte Penny. »Mam, die Wunderlichs sind pleite. Sie können sich den Festspielzauber gar nicht mehr leisten. Damit ihre feinen Freunde nichts bemerken, haben sie sich hier eingenistet wie die Maden im Speck. Zum Glück haben wir einen Meisterdetektiv unter uns!« Penny warf dem kleinen Bruder einen anerkennenden Blick zu.

»Wir reisen ab!«, schnappte Belinda.

»Belinda, ich finde deine Idee sehr gut. Adieu!«, sagte Frau Moosburger ruhig.

»Was ist hier los? Habt ihr im Saupfuhl gebadet, Rufus?«, fragte Dr. Moosburger, der soeben ins Haus getreten war. Mit diesen Worten löste er bei den übrigen Mitgliedern seiner Familie den nächsten Lachanfall aus.

Wutschnaubend stapften die Wunderlichs nach oben, um sich zu säubern und zu packen. Eines war klar: Im Haus der Moosburgers würden sie sich nicht mehr blicken lassen!

»Wo warst du, Paps?«, fragte Penny.

Die Antwort traf sie wie ein Keulenschlag. »Auf dem Ponyhof.«

»Und?«, fragte Penny besorgt.

»Ich bin zu einer Boxerhündin gerufen worden, die Probleme beim Werfen hatte. Sie hat sieben Welpen bekommen. Alle sieben sind fit.« Er lächelte zufrieden bei diesem Gedanken, machte danach aber eine sehr bekümmerte Miene. »Auf der Rückfahrt bin ich beim Ponyhof vorbeigefahren. Ich wollte nur schnell einen Blick in den Stall werfen, ob auch alles in Ordnung ist.«

»Und?« Penny spürte, wie ihre Knie zu zittern begannen.

Die nächste Drohung

Der Tierarzt seufzte tief. »Sieben Ponys haben eine Kolik.«

»Was?« Frau Moosburger konnte es nicht glauben. »Sieben? Wie ist das möglich?«

Pennys Vater zuckte die Achseln. Er wusste es nicht. Alle Ponys waren unruhig, schwitzten und drehten immer wieder den Kopf nach hinten, um auf ihren Bauch zu blicken. Noch wälzt sich keines auf dem Boden. Das würde noch kommen. Auf diese Weise versuchten die Tiere, die bohrenden Bauchschmerzen loszuwerden.

»Was hat die Kolik ausgelöst?«, fragte Pennys Mutter.

»Ich weiß es nicht. Ich habe Herrn Peringer sofort geweckt. Der Arme ist fast zusammengebrochen. Er ist sich sicher, dass die Tiere keine Giftpflanzen bekommen haben. Seit dem Angriff waren sie nicht mehr auf der Weide.«

»Was wirst du machen?« Pennys Stimme klang belegt.

»Weiter beobachten, in einer Stunde fahre ich wieder hin. Bis dahin wird Herr Peringer dafür sorgen, dass die Ponys auf dem Hof herumgeführt werden. Vielleicht löst das die Koliken. Sind die Bäuche nachher noch dicker und aufgebläht, muss ich operieren.«

»Dick und aufgebläht?«, wiederholte Romeo nachdenklich.

Penny hatte schon einige Male erlebt, dass ein Pferd eine Kolik hatte. Zum Glück waren es immer nur leichte Fälle gewesen und die Bewegung hatte den Krampf des Darmes wieder lösen können.

Für Penny stand fest, dass die Koliken sicher kein Zufall waren. Die Tierquäler hatten wieder zugeschlagen. Aus diesem Grund wollten sie Penny auch vom Ponyhof fernhalten. Sie hätte die Täter vielleicht auf frischer Tat ertappen können. Was sollte sie machen? Konnte sie reden, ohne ihre Hunde in Gefahr zu bringen?

Romeo war noch blasser geworden, als er in den letzten Tagen ohnehin schon war. Nur seine abstehenden Ohren glühten, ein Zeichen, dass er ein schlechtes Gewissen hatte. Vorsichtig, um keinen Verdacht zu erregen, erkundigte er sich: »Ist so eine Kolik sehr gefährlich?«

Dr. Moosburger nickte. »Sie kann tödlich verlaufen, wenn sie nicht rechtzeitig behandelt wird.«

»Aha!« Romeo schien mit sich zu kämpfen und entschied sich dann für den Rückzug. Er lief nach oben und verschwand in seinem Zimmer. Die vor Dreck starrenden Hunde standen noch immer in der Diele und schienen sich zu wundern, dass sie diesmal gar nicht ausgeschimpft wurden.

»Los, ihr müsst alle in die Badewanne!«, sagte Penny. Ivan und Frau Moosburger schnappten die Welpen, Dr. Moosburger führte die großen Hunde und Penny die kleine Milli in den oberen Stock.

Da keiner der Hunde freiwillig in die Badewanne wollte und alle sich heftig zur Wehr setzten, hinterließen sie überall Schmutzspuren. In seinem Kopf veranschlagte Ivan mindestens zwei Stunden für das Putzen der beiden Badezimmer.

Als die Vierbeiner endlich sauber und trocken waren, ging Penny in ihr Zimmer. Sie wollte alles aufschreiben, was in ihrem Kopf vorging. Vielleicht konnte sie sich auf diese Art Klarheit verschaffen.

»Bitte schau, ob Markus schon wach ist und schick ihn herunter«, rief Frau Moosburger ihr nach.

Als Penny Romeos Zimmer betrat, fiel ihr Blick auf die leere Luftmatratze. »Wo ist Markus?«, fragte sie ihren kleinen Bruder.

Romeo grinste verlegen und stammelte etwas von: »Äh … war schon weg, als ich aufgewacht bin.«

»Wieso sagst du das erst jetzt? Wann ist er weggegangen?«, fragte Penny.

Romeos Ohren glühten wie rote Lichter. »Weiß nicht genau.«

»Wo ist er hin?«

»Er sagt doch nichts, woher soll ich das wissen?«, verteidigte sich Romeo.

In Pennys Kopf überschlugen sich die Gedanken. Die Ponys hatten eine Kolik und Markus war wieder verschwunden. Vielleicht bestand da ein Zusammenhang.

Sie lief schnell die Treppe hinunter. Es blieb ihr nichts anderes übrig, als ihren Eltern alles zu erzählen!

»Hallo? Hallo, wer ist da?«, hörte sie ihre Mutter im Vorzimmer fragen. Penny sah, dass ihre Mutter den Hörer auflegte und kopfschüttelnd in die Küche zurückkehrte.

Schon klingelte das Telefon wieder. Pennys Finger zitterten heftig, als sie abhob. Ihre Mutter tauchte in der Küchentür auf und warf ihr einen fragenden Blick zu.

»Penny Moosburger, hallo?«, meldete sie sich.

Als sie das Flüstern hörte, wurde ihr schlecht. »Hör zu, Kleine! Wir wollen keinen Moosburger mehr auf dem Ponyhof sehen. Mach das deinem Vater klar, sonst machen wir deine Hunde kalt. Verstanden?« Da Penny nicht sofort antwortete, wurde die Stimme schärfer. »Ob du mich verstanden hast?«

»J… J… Ja …«, stieß Penny heraus.

Die Leitung wurde unterbrochen. Penny musste sich übergeben und lief zur Toilette.

Besorgt klopfte ihre Mutter gegen die Tür und fragte: »Kind, Penny, was ist los? Wer war das?«

Penny betätigte die Spülung und wankte in die Diele. Ihre Mutter drückte sie sanft auf einen Stuhl und setzte sich neben sie auf die alte Truhe.

»Mam, jemand bedroht mich!« Stockend berichtete Penny ihrer Mutter, was sich alles ereignet hatte. Fassungslos hörte Frau Moosburger zu.

In diesem Augenblick kamen die Wunderlichs mit den Koffern die Treppe herunter. Kühl bat Rufus, man möge ihnen ein Taxi rufen. Pennys Mutter drückte ihm das Telefon in die Hand und kümmerte sich wieder um ihre Tochter. »Wir verständigen die Polizei«, entschied sie, aber Penny war dagegen.

»Mam, diese Irren rennen frei herum. Niemand weiß, wer es ist. Denk daran, was sie mit Elvis gemacht haben. Die drohen nicht nur, die tun das auch. Ich kann doch keinen Schritt mehr vor die Tür machen, wenn sie herausfinden, dass wir die Polizei eingeschaltet haben.«

Frau Moosburger war anderer Meinung, wollte aber erst mit ihrem Mann reden.

»Markus ist wieder weg!«, sagte Penny und erklärte ihrer Mutter, welche Gedanken ihr durch den Kopf gegangen waren.

»Das kann ich mir nicht vorstellen!«, meinte Margit Moosburger.

Rufus hatte es noch nicht geschafft, ein Taxi zu rufen, und legte genervt den Hörer auf. Sofort klingelte das Telefon und er reichte es Pennys Mutter.

»Ja, hallo?«, sagte Frau Moosburger laut und bestimmt, in der Erwartung, dass es wieder der anonyme Anrufer war.

»Kann ich bitte Penny sprechen?«, meldete sich leise eine männliche Stimme.

»Wer spricht, bitte?«

»Äh … Das … Das kann ich nur ihr sagen!«

»Wenn Sie mir weder Ihren Namen nennen noch sagen, warum Sie anrufen, können Sie Penny nicht sprechen.«

»Es geht um Sturmwind!«

Das Telefon war so laut eingestellt, dass Penny jedes Wort hören konnte. Aufgeregt riss sie ihrer Mutter den Hörer aus der Hand und meldete sich.

Nachricht von Sturmwind

»Ich bin es. Leschek«, erklärte der Anrufer. »Bitte, hilf mir! Ich stecke bis zum Hals in Schwierigkeiten.«

Penny kannte Leschek. Er arbeitete auf dem Pferdehof von Herrn Aringer.

»Ich sollte Sturmwind zum Turnier fahren. Ich … Also, ich habe unterwegs kurz meine Freundin besucht und bin dann etwas schneller gefahren, um die Verspätung einzuholen. Als ich auf einem Parkplatz kurz angehalten habe, ist mir aufgefallen, dass Sturmwind so komisch keuchte.«

»Das Gift!«, stieß Penny hervor. Sturmwind hatte also von dem Wasser getrunken.

»Lebt er?«, fragte sie und hatte panische Angst vor der Antwort.

»Ja, er ist … Er ist wieder in Ordnung. Ich habe mir große Sorgen gemacht und ihn nicht zum Rennplatz gefahren. Ich habe ihn bei einem Freund untergebracht und gehofft, dass alles vorbeigeht. Am nächsten Tag war er wieder in Ordnung, aber dann hatte ich Angst weiterzufahren. Herr Aringer wird mich rauswerfen, wenn er erfährt, was ich getan habe.«

»Wo bist du jetzt? Wo steckt Sturmwind?«, fragte Penny.

»Noch immer bei meinem Freund hier im Schwarzwald. Ich … Ich habe keine Nacht geschlafen. Ich … Ich will meine Stelle nicht verlieren.«

Leschek war ein ausgesprochen guter Pferdepfleger. Penny hatte oft beobachtet, wie liebevoll und sorgfältig er mit den Pferden umging. Natürlich hatte er einen Fehler gemacht, aber dann hatte er das Richtige für Sturmwind getan.

»Hör zu, komm einfach zurück! Bring Sturmwind hierher zu meinem Vater. Er wird ihn untersuchen. Das muss sein. Ich werde mit Herrn Aringer reden.«

Penny konnte hören, wie Leschek aufatmete. »Du bist ein Schatz!«, sagte er.

»Na ja, noch habe ich nicht mit ihm gesprochen. Ich weiß nicht, wie er reagieren wird.«

»Ja, aber ich kann hoffen, das ist besser als nichts. Ich mache mich auf den Weg und bin gegen Abend bei dir.«

Penny fiel ein Stein vom Herzen. Sturmwind lebte, er kam zurück und schien gesund zu sein. Wahrscheinlich hatte er nur wenig von dem Gift erwischt. Trotzdem konnte erst Entwarnung gegeben werden, wenn Dr. Moosburger ihn untersucht hatte.

Voll Freude umarmte Penny ihre Mutter und erzählte ihr, was sie gerade gehört hatte. Plötzlich sprang Penny auf und stürmte aus dem Haus. Sie lief zur Rückseite des Gebäudes, wo ihre Fahrräder standen. Romeos Mountain-Bike fehlte. Markus war damit unterwegs. Die übrigen Fahrräder hatte er wieder mit dem Fahrradschloss angekettet.

Penny raste ins Haus zurück und platzte in Romeos Zimmer. »Raus mit der Sprache und keine Lügen mehr, sonst sage ich Mam und Paps, dass du etwas Schlimmes ausgefressen hast!«, forderte sie.

»Sag’s ihnen, es ist ohnehin alles aus«, meinte Romeo gleichgültig.

»Hör zu, das Leben der Ponys ist in Gefahr. Du weißt, wo Markus steckt und was er tut. Er hat mit dir geredet!«

Romeo war so überrascht, dass seine Schwester die Wahrheit kannte, dass er jeden weiteren Versuch zu lügen unterließ. »Ich habe ihm geschworen, nichts zu verraten«, jammerte er. »Und überhaupt … Du hast uns belauscht!«

»Nein, habe ich nicht, aber ich kann zwei und zwei zusammenzählen. Markus kennt die Kombination deines Fahrradschlosses. Die musst du ihm gesagt haben. Da du dieses Geheimnis sonst hütest wie einen Schatz, muss er dir eine gute Begründung geliefert haben.«

Romeo nickte langsam. Genau so war es gewesen.

»Wir Jungen müssen zusammenhalten. Das ist Ehrensache. Markus hat gesagt, dass es um Leben und Tod geht. Er versteckt jemanden und morgen oder übermorgen will er mir diesen Jemand zeigen.«

»Ist der Jemand ein Pony?«, fragte Penny.

Romeo hatte gehofft, das verheimlichen zu können. Er machte ein Gesicht, das zweifellos Ja bedeutete.

»Wo versteckt er es und warum?«, forschte Penny weiter.

Romeo kapitulierte. »In der Nähe seines Hauses gibt es einen alten Stall. Dort ist es. Es hat einen ganz dicken Bauch und stöhnt.«

»Eine Kolik, es hat auch eine Kolik. Warum sagst du das erst jetzt? Romeo, manchmal könnte ich dich zum Mond schießen«, sagte Penny.

»Ich habe dir alles gesagt und meinen Schwur gebrochen. Markus wird mir das nie verzeihen!«, verteidigte sich der kleine Bruder.

Penny hastete zurück ins Erdgeschoss, wo Rufus noch immer hilflos versuchte, ein Taxi zu rufen.

»Paps, bitte, komm schnell!«, rief Penny. Sie pfiff Robin zu sich. Als alle Hunde kamen, drängte sie sie zurück. »Nein, ihr bleibt da. Ivan, bitte, pass auf, dass keiner rausgeht«, sagte sie flehend.

Dr. Moosburger wollte den Grund für Pennys Aufregung wissen. »Im Auto, ich erzähle dir alles auf der Fahrt«, sagte sie.

Als Penny und ihr Vater das baufällige Haus von Herrn Muster erreichten, mussten sie nicht lange suchen. Der Stall war nur fünfzig Meter entfernt.

Als sich die windschiefe Holztür quietschend öffnete, schreckte Markus in die Höhe und starrte sie mit großen Augen an. Er hockte neben einem braunen Shetlandpony, das flach auf der Seite lag und stöhnende Laute von sich gab. Die Augen des Tieres waren weit aufgerissen, der Bauch war aufgetrieben. Das Pony schien höllische Schmerzen zu haben.

Schützend legte Markus seinen Arm um den Ponyhals und starrte Penny ängstlich an. Sein Gesicht war tränenverschmiert und er zitterte.

»Sternchen, das ist Sternchen!«, stellte Penny fest, als sie die sternförmige Blesse auf der Stirn des Ponys entdeckte. Als Dr. Moosburger sich dem Tier nähren wollte, sprang Markus auf, packte eine Mistgabel und richtete die spitzen Zinken auf den Tierarzt.

»He, Junge, was soll das? Ich will dem Pony doch nur helfen. Ich tu ihm nichts!«

Markus schwieg.

»Das Pony hat schreckliche Schmerzen. Wenn ich ihm nicht helfe, wird es sterben!«, sagte Dr. Moosburger eindringlich. Penny überlegte, was das versteckte Pony zu bedeuten hatte. Ihr Verdacht war falsch gewesen. Markus hatte das Tier bestimmt nicht entführt, um ihm zu schaden.

Es gab nur eine sinnvolle Erklärung: Er wollte es retten. Das Versteck auf dem Heuboden war nicht von den galoppierenden Kichererbsen, sondern von ihm! Markus musste beobachtet haben, wie jemand den Giftkanister oben hingelegt hatte. Vielleicht wusste er sogar, dass die Ponys vergiftet werden sollten, und wollte Sternchen retten.

Bevor Penny Markus fragen konnte, warf er die Mistgabel weg und rannte davon. Penny bekam seine Jacke zu fassen, aus der er einfach rausschlüpfte. Als sie ihm nachlief, knallte er ihr die Holztür vor der Nase zu. Von außen legte er den Riegel vor. Nun waren Penny und ihr Vater eingeschlossen.

»Ich kümmere mich um Markus und du dich um das Pony!«, sagte Penny. Sie nahm Anlauf und warf sich mit voller Wucht gegen die Tür. Beim dritten Mal, als ihre Schulter bereits ziemlich wehtat, gab das morsche Holz nach und sie stolperte ins Freie. Markus war weg.

Robin stand auf dem Vordersitz des Geländewagens und bellte aus Leibeskräften. Penny hatte ihn eingeschlossen, damit er nicht vorstürmte und das kranke Pony erschreckte.

Schnell öffnete Penny die Autotür und ließ den Sennenhund heraus. Sie hielt ihm Markus’ Jacke unter die Nase und sagte: »Such! Such Markus!« Danach machte sie eine werfende Bewegung, damit Robin sie auch richtig verstand. Wenn alles klappte, würde Robin die Witterung des Jungen aufzunehmen und ihn finden.

Die Nase auf dem Boden lief der Berner Sennenhund kreuz und quer vor dem Stall herum. Er schien sich nicht schlüssig zu sein, in welche Richtung Markus gelaufen war. Es gab zu viele Spuren von ihm.

Schließlich stürmte Robin auf den nahen Wald zu. Penny folgte ihm. Robin kämpfte sich tapfer durch das Dickicht, ohne Rücksicht auf Dornenranken und andere Hindernisse. Bald war er aus Pennys Blickfeld verschwunden, bellte aber hin und wieder, sodass sie ihm folgen konnte.

Das Bellen wurde leiser. »Robin, warte!«, schrie Penny und stolperte ihm hinterher. Dann verstummte das Bellen. Nichts mehr. Kein Laut. Ratlos blieb Penny stehen und sah sich um. »Robin, wo steckst du?«, rief sie.

Da hörte sie wieder drei Beller. Sie kämpfte sich durch das Unterholz, wobei ihr Äste ins Gesicht peitschten und stachelige Ranken ihre nackten Knöchel zerkratzten. Schließlich erreichte sie die Stelle, an der Robin hechelnd auf sie wartete.

Er stand allein zwischen drei dicken Baumstämmen und bellte.

»Was ist los?«, fragte Penny keuchend. »Da ist er doch nicht.«

Robin hob den Kopf und bellte in die Höhe. Penny folgte seinem Blick und sah Markus, der mehrere Meter über dem Boden auf einem Ast hockte und sich an den Stamm klammerte.

»Komm runter, Markus!«, forderte Penny ihn auf.

Der Junge rührte sich nicht.

Penny versuchte es mit Freundlichkeit, dann mit besonderer Strenge, aber nichts wirkte. »Gut, dann bleib oben! Robin wird hier unten wachen!«, sagte sie.

Da Markus noch immer keine Regung zeigte, befahl Penny dem Berner Sennenhund, sich nicht von der Stelle zu bewegen. Robin verstand und legte sich knapp neben den Baumstamm.

Penny lief zum Stall zurück. Dort wurde sie schon ungeduldig erwartet.

»Penny, Sternchen ist trächtig und hat eine schlimme Kolik. Ich muss hier auf der Stelle operieren. Du musst mir assistieren.«

Notoperation im Stall

»Aber … Ich habe das noch nie gemacht.«

»Egal, wenn wir nicht sofort etwas unternehmen, ist es zu spät!«, sagte Pennys Vater. Er holte seine beiden Notfallkoffer aus dem Wagen und begann mit den Vorbereitungen. Penny hatte schon bei einigen Operationen zugesehen, schließlich wollte sie später selbst einmal Tierärztin werden. Doch dabei hatte es sich immer um Katzen oder Hunde gehandelt. Außerdem waren die Operationen stets in den sterilen Räumen der Praxis durchgeführt worden.

Jetzt ging es um Leben und Tod. Der kleinste Fehler konnte Sternchens Ende bedeuten.

Dr. Moosburger verabreichte dem Pony mehrere Injektionen, um es von den quälenden Schmerzen zu befreien. Dann bereitete er eine Infusion aus Kochsalzlösung vor. »Das braucht das Tier, damit sein Kreislauf stabil bleibt«, erklärte er. »Die Lösung kann den Blutverlust ausgleichen.«

Penny bekam die Aufgabe, den Beutel zu halten und darauf zu achten, dass immer genug Flüssigkeit in einen kleinen Behälter tropfte, an dem der Tierarzt die Dosis einstellen konnte.

Das Pony hatte ein Beruhigungsmittel bekommen und wurde schläfrig. Dr. Moosburger legte ihm jetzt eine Art Stoffmaske vor die Schnauze, auf die er ein weiteres Betäubungsmittel tropfte.

Dann zog sich der Tierarzt keimfreie Gummihandschuhe über, rasierte und desinfizierte eine Stelle am aufgeblähten dicken Bauch und setzte den ersten Schnitt. Penny war darauf gefasst, dass gleich ganz viel Blut herausschießen würde, doch dank der Geschicklichkeit ihres Vaters, der einen solchen Eingriff schon öfter vorgenommen hatte, verlief die Operation ohne größeren Blutverlust. »Und jetzt?«, fragte Penny, als der Eingriff abgeschlossen war.

»Jetzt heißt es warten und hoffen. Sternchens Blutdruck ist gut. Ich habe das Fohlen in ihrem Bauch gespürt. Wenn sich das Muttertier erholt, wird es in knapp zwei Wochen zur Welt kommen.«

»Und die Nähte im Bauch? Tun die nicht weh?«, fragte Penny.

»Sie tun nicht so weh wie die Kolik. Wenn alles gut geht, frisst das Pony morgen schon wieder«, erklärte der Tierarzt.

Dann untersuchte er das Darmstück, das er herausoperiert hatte. »Ich kann und will nicht glauben, dass es so etwas gibt«, murmelte er.

»Was ist, Paps?«

»Ich … Ich habe davon gehört, aber …« Dr. Moosburger brach mitten im Satz ab. Er nahm eine Pinzette und untersuchte das Gewebe. »Es ist leider wahr«, sagte er leise.

»Was? Bitte, erklär es mir!«, drängte Penny.

»Ich habe einmal gelesen, dass jemand bei einem Turnier den Pferden seines Gegners eine Karotte mit einer Nadel mit einem starken Faden dran zu fressen gegeben hat. Eine gebogene Nadel.«

Penny schaute ihren Vater an.

Der Tierarzt nickte. »Wenn das Pferd die Karotte verdaut hat, bleibt die Nadel übrig und gelangt in den Darm. Dort durchsticht sie irgendwann die Haut. Durch die Bewegungen des Darmes, die sehr heftig sein können, wird die Nadel wieder zurückbefördert. Auf diese Weise wird der Faden um den Darm gewickelt. Die Bewegungen gehen weiter. Schließlich schnürt sich der Darm von selbst ab.«

»Das ist doch Tierquälerei der schlimmsten Sorte!«, schnaubte Penny. Dr. Moosburger konnte seiner Tochter nur recht geben.

Plötzlich sprang er auf und rief: »Die anderen Ponys! Wahrscheinlich hat man mit ihnen das Gleiche gemacht. Ich muss sofort los! Du bleibst bei Sternchen und wartest, bis es aufwacht. Aber halte Abstand, denn viele Huftiere schlagen beim Aufwachen stark aus.«

Hastig packte er alles zusammen und zog sein Handy aus der Jackentasche. Er bat seine Frau, sofort zum Ponyhof zu kommen und alles Nötige mitzubringen. Dann hastete er auch schon los.

Geduldig wartete Penny darauf, dass Sternchen aufwachte. Sternchens Hufe zuckten immer wieder, aber richtig aufwachen wollte das Pony nicht. Pennys Sorge wuchs. Sie hätte das Tier gerne gestreichelt, aber sie dachte an die Warnung und blieb lieber in sicherer Entfernung.

Nach eineinhalb Stunden war es endlich so weit. Sternchen schlug heftig mit den Hinterbeinen aus. Das Pony schwang sich auf die Brust und kam, noch ein wenig taumelnd, in die Höhe. Verdutzt und mit glasigen Augen stand es schwankend da.

Vor Freude hätte Penny am liebsten einen Schrei ausgestoßen. Sie lief zu dem Pony und band es an einen Ring in der Wand, damit es sich nicht zu viel bewegen konnte. Zärtlich streichelte sie seinen Hals, kraulte es rund um die Ohren und tätschelte den noch immer feuchten Rücken. Vorsichtig rieb sie das Fell mit einer Hand voll Stroh ab.

Hinter Penny knarrte die Tür. Erschrocken drehte sie sich um und sah Markus im Gegenlicht stehen. Neben ihm tauchte Robin auf und schob sich an seinen Beinen vorbei in den Stall.

Der Junge legte seine Hand auf den Rücken des Hundes.

Penny war sich sicher, Markus war unschuldig, aber irgendetwas stimmte trotzdem nicht mit ihm.

»Sternchen wäre fast gestorben«, sagte Penny. Markus reagierte nicht. »Warum versteckst du Sternchen hier? Hast du beobachtet, dass jemand die Ponys vergiften wollte?«

Bei diesen Worten zuckte Markus zusammen. Penny musste der Wahrheit sehr nahe gekommen sein. »Markus, bitte, sag mir, wer es war«, bat sie, aber der Junge schwieg weiter. »Markus, mein Vater muss jetzt Ponys operieren, die alle eine Nadel geschluckt haben, weil ein Wahnsinniger sie ihnen ins Futter gesteckt hat. Dieser Irre erpresst mich und droht, meine Hunde umzubringen.«

Markus blieb still.

Wieder kam Penny ein schrecklicher Gedanke. »Markus, hat dein Vater etwas damit zu tun? Versuchst du, ihn zu decken?«

Die Augen des Jungen weiteten sich und er starrte sie entsetzt an. Hatte sie den Nagel auf den Kopf getroffen?

Romeos Geheimnis

Es war bereits Abend, als Penny und ihre Eltern Elvis im Krankenhaus besuchten. Er lag jetzt mit zwei anderen Patienten in einem Zimmer. Es ging ihm schon deutlich besser.

»He, was ist mit euch los? Ihr seht aus, als hättet ihr drei Schlachten geschlagen«, sagte er, als er die drei abgekämpften, völlig erschöpften Moosburgers sah.

»So ähnlich war es auch«, antwortete Penny. Abwechselnd berichteten sie von den Ereignissen des Tages.

»Die anderen Ponys hatten auch Nadeln im Darm«, erzählte Dr. Moosburger. »Bei einem alten Tier fürchte ich das Schlimmste. Die Operation war zu schwer. Die anderen könnten es schaffen. Ich warte auf den Anruf von Herrn Peringer, dass weitere Tiere erkrankt sind. Wer auch immer die Ponys umbringen will, leistet ganze Arbeit.«

»Und Sternchen?«, erkundigte sich Elvis, dem das Sprechen noch etwas Mühe bereitete.

»Markus ist noch immer bei ihr. Wir haben ihm Romeo zur Seite gestellt«, sagte Penny.

»Wer will denn Ponys töten? Wer ist zu so etwas fähig?«, murmelte Elvis.

»Die Polizei ermittelt bereits«, sagte Frau Moosburger.

Vom Krankenhaus fuhren die Moosburgers zu Sternchen in den Stall. Dort sollte Penny sich um Romeo, Markus und das Pony kümmern, während der Tierarzt und seine Frau nach den Patienten auf dem Ponyhof sehen wollten. Penny brachte den Jungen Sandwiches, Getränke und eine Tafel Schokolade mit. Sternchen stand fast regungslos im Stall und schien zu dösen. Penny wusste von ihrem Vater, dass das ein gutes Zeichen war.

Gierig stürzten Markus und Romeo sich auf die Sandwiches. Sie waren schon fast am Verhungern. Mit vollem Mund berichtete Romeo, dass das Shetlandpony bereits getrunken hatte. Das nächste gute Zeichen.

»Wir übernachten heute hier!«, verkündete Romeo. »Wir lassen Sternchen nicht im Stich.«

Penny wusste nicht, ob ihre Eltern das erlauben würden. Außerdem musste sie mit Romeo unter vier Augen sprechen. »He, Romeo, komm mal mit raus«, sagte sie. Markus hob den Kopf und blickte seinem Freund fragend nach. Die beiden hatten Geheimnisse. Markus schien Angst zu haben, dass Romeo sie ausplaudern könnte.

Die kühle Abendluft strich über Pennys blondes Haar. »Hat er dir etwas erzählt?«, fragte sie leise mit einer Kopfbewegung zum Stall.

Romeo schüttelte den Kopf und antwortete laut: »Nein, hat er nicht.«

Auf diese Weise hatte Romeo seinem Freund ein Zeichen gegeben, dass er sich keine Sorgen zu machen brauchte.

»Sag, was ist mit dir los? Du bist seit ein paar Tagen sehr komisch. Hast du etwas ausgefressen?«, bohrte Penny nach und traf einen wunden Punkt bei ihrem Bruder.

Romeo wich ihrem Blick aus und schien zu überlegen. »Es kommt ohnehin bald raus. Dann gibt es einen gewaltigen Krach. Ist also egal!«, meinte er. »Also, wir haben einen neuen Fernsehsender im Programm«, begann er zu berichten. »Es ist der Börsenkanal. Dort wird gezeigt, wie die Leute mit Aktien handeln und damit Millionen verdienen. Man kann mitmachen und per Kreditkarte Aktien kaufen. Sie geben jeden Tag absolut sichere Tipps.«

Romeo war froh, endlich mit jemandem darüber reden zu können. Den Rest konnte Penny sich jetzt schon vorstellen. »Du hast mit Papas Kreditkarte Aktien gekauft, stimmt’s?«

Der kleine Bruder nickte. Sie hatte ihn also am Samstag erwischt, als er sich die Karte heimlich aus der Jacke von Dr. Moosburger geholt hatte. Romeos Spekulationen an der Börse erklärten auch die Dauertelefonate.

»Die Aktien sind abgestürzt. Total!«, gestand er. »Es waren Aktien einer Computerfirma, die plötzlich Pleite gemacht hat. Ich habe … ungefähr tausend Euro verloren. Wenn ich Paps das zurückzahlen muss, bekomme ich vier Jahre lang kein Taschengeld.« Nach einer Pause kam die schüchterne Frage: »Wirst du mir helfen, es Paps und Mam schonend beizubringen?«

Penny nickte. Romeos Ideen waren einfach unglaublich. Schon oft hatten sie die Familie auf Trab gehalten. Diesmal waren sie auch sehr kostspielig geworden.

Nachdem Penny noch mal nach Sternchen gesehen hatte, machte sie sich auf den Weg zum Ponyhof.

Als sie auf der Western-Ranch eintraf, war es fast dunkel. Licht fiel aus dem Stall. Frau Moosburger kam Penny entgegen. »Die alte Stute musste eingeschläfert werden«, sagte sie traurig. »Die anderen Patienten sind auf dem Weg der Besserung.«

Mit gesenktem Kopf stand Herr Peringer im Stall und wischte sich immer wieder mit beiden Händen über das Gesicht. Sein Körper wurde von einem heiseren Schluchzen geschüttelt.

»Dein Vater hat den Abdecker angerufen, damit er die Stute abholt und wegbringt. Wir warten noch auf ihn und fahren dann nach Hause«, erklärte Frau Moosburger ihrer Tochter.

Zur Angst und Erschöpfung der letzten Tage kam nun die Trauer, die Penny überkam, wenn ein Tier sterben musste. Die Ponystute war schon ziemlich alt gewesen und hatte bereits ihr Gnadenbrot bekommen, trotzdem liefen Penny die Tränen über das Gesicht.

Nach einer Weile erzählte Penny, dass Romeo und Markus die Nacht bei Sternchen verbringen wollten. Frau Moosburger winkte ab. »Unter keinen Umständen. Romeo und Markus kommen nach Hause. Wir werden versuchen, Sternchen rüber in den Reitstall zu transportieren.« Dann fiel Frau Moosburger ein, dass sie keinen Transporter zur Verfügung hatten.

»Eigentlich müsste Leschek mit Sturmwind schon angekommen sein. Er kann doch den Pferdetransporter bringen«, fiel Penny ein. Sie ging in den Speisesaal und rief Ivan an. Leschek war bereits mit Sturmwind bei der Hammerschmiede eingetroffen. Ivan wollte ihn sofort mit dem leeren Transporter zum Ponyhof schicken.

Zwei Stunden später stand Sternchen bei den anderen Ponys im Stall. Herr Peringer war erleichtert über die Rückkehr des verschwundenen Ponys. Er wollte noch schnell in die Stadt fahren, um sich ein Beruhigungsmittel aus der Nachtapotheke zu holen. Die Aufregung machte ihm gesundheitlich zu schaffen.

Markus sah ein, dass jeder Widerstand zwecklos war. Er umarmte Sternchen liebevoll. Dann ließ er sich widerstandslos nach Hause bringen, wo er sofort in Romeos Zimmer verschwand. Als Penny kurz darauf todmüde nach oben ging, warf sie noch einen Blick in Romeos Zimmer. Beide schliefen tief und fest.

Erschöpft sank Penny ins Bett und wünschte allen Hunden eine gute Nacht. Dr. Moosburger hatte Sturmwind gründlich untersucht und für gesund erklärt. Anschließend hatte Penny Herrn Aringer informiert, dass Sturmwind bei den Moosburgers war. Sie hatte es geschafft, ihm die Geschichte so zu erzählen, dass er Leschek nicht entließ. Diese Sache war geklärt und Sturmwind zum Glück gesund. Schnell sank Penny in einen tiefen, traumlosen Schlaf.

Das Klingeln der Türglocke weckte sie wieder. Im Zimmer war es noch dunkel. Verwundert hob Robin den Kopf und bellte kurz.

Penny schlüpfte in ihren Bademantel und öffnete ihre Zimmertür. Ihr Vater war bereits aufgestanden. Sie hörte ihn die Treppe hinuntergehen. Sofort stürmte Robin zu ihm. Er nahm seine Arbeit als Wachhund sehr genau.

»Wer ist da?«, fragte der Tierarzt durch die geschlossene Tür. Die Antwort, die er bekam, ließ ihn öffnen. Penny schnappte ein paar Satzfetzen auf: »Ich bin mit der letzten Maschine aus London nach München geflogen … von dort mit dem Zug … Entschuldigen Sie bitte, aber Ihre Tochter war so seltsam am Telefon … Mein Sohn … Sorgen …«

Der späte Besucher war Maximilian Muster. Machte er sich wirklich Sorgen um Markus? Oder hatte er vielleicht Angst bekommen, der Junge könnte etwas verraten?

Die Tür zu Romeos Zimmer stand offen. Penny warf einen Blick hinein und erschrak. Das Bett und die Luftmatratze waren leer. Das Fenster stand offen. Außerdem entdeckte Penny ein Seil, das am Heizkörper festgeknotet war. Die Jungen hatten sich daran abgeseilt und waren abgehauen. Das Ziel des nächtlichen Ausflugs war klar. Penny musste ihnen sofort folgen.

In Windeseile zog sie sich an und beugte sich über das Treppengeländer. Ihr Vater und Herr Muster hatten sich in die Küche zurückgezogen. Auf Zehenspitzen schlich Penny hinunter und verließ das Haus. Robin nahm sie mit, die anderen Hunde mussten zu Hause bleiben. Penny hoffte, dass Milli keinen Krach schlug und alles verriet.

Jetzt oder nie! Markus muss reden, beschloss Penny. Sie wusste, dass im Stall hinter der Garage ein Sattel lag, den sie Sturmwind auflegen konnte. Da sie keine Zeit verlieren durfte, ritt sie auf Sturmwind. So war sie am schnellsten.

Als sie den Ponyhof erreichte, atmete sie erleichtert auf. Unterwegs war ihr nichts Verdächtiges aufgefallen. Sie hatte auch nicht das Gefühl gehabt, beobachtet oder verfolgt worden zu sein.

Hinter sich hörte sie das Hecheln von Robin. Er war nicht besonders ausdauernd und daher schon ziemlich müde.

Auf einmal packte Penny die Angst. Robin hatte das Hecheln unterbrochen und schien angespannt in die Stille der Nacht zu horchen. Hörte er etwas? War jemand in der Nähe?

Der Platz vor dem Stall wurde nur spärlich von einer Glühbirne beleuchtet. Suchend sah sich Penny um, konnte aber niemanden entdecken. Ein Blick zu Robin bewies, dass er etwas gewittert hatte. Was konnte das sein?

Hinter Penny krachte das große Eingangstor zu. Gleich darauf ertönte ein metallisches Klicken. Jemand entsicherte ein Gewehr. Penny drehte sich um und machte in der Dunkelheit eine Gestalt aus, die sie kannte.

Der Ponymörder

Vor dem Gatter stand Guido Peringer mit einem Gewehr im Anschlag. Penny wusste, dass der Ponyhof rundherum von einem Holzzaun umgeben war.

»Robin, komm!«, rief sie und drückte Sturmwind die Fersen in die Seite. Das Pferd setzte sich in Trab.

»Stehen bleiben!«, schrie Guido Peringer hinter ihr. »Sofort stehen bleiben oder ich schieße!«

Penny ritt weiter. Was sie tat, war Wahnsinn. Ein Pferd war ein Ziel, das selbst schlechte Schützen nicht verfehlten.

»Stehen bleiben, habe ich gesagt!«, tobte Guido und feuerte einen Schuss in die Luft ab. Der Hengst bäumte sich auf. Penny hatte Mühe, ihn wieder unter Kontrolle zu bekommen.

Sturmwind ließ seine Vorderhufe wieder fallen und tänzelte nervös über den Hof. Endlich gelangten sie in den Schatten des Stallgebäudes, das ihnen Deckung bot.

»Halt, halt!«, brüllte Guido Peringer.

»Wer ist da?«, hörte sie Romeos Stimme im Stall. Markus und er wussten natürlich nicht, was draußen vor sich ging. Sie hatten nur den Schuss gehört.

»Bleibt drinnen, riegelt ab!«, schrie Penny. Aus den Augenwinkeln beobachtete sie, dass die Stalltür zugezogen wurde. Der Kies auf dem Platz knirschte. Guido Peringer kam mit langen Schritten auf sie zu. Jetzt musste sie wagen, was sie schon vorher geplant hatte.

Penny ließ Sturmwind wieder lostraben und ritt direkt auf den Zaun zu. Mit den Fersen gab sie Sturmwind den Befehl zu galoppieren. Der Hengst vertraute ihr, obwohl die Dunkelheit für ihn eine Bedrohung darstellte.

Der Zaun war auch im schwachen Licht der Lampe zu erkennen. Gab Penny Sturmwind im richtigen Augenblick das Zeichen zum Sprung, würde sie sich befreien können. Ein halber Meter zu früh oder zu spät genügte und der Hannoveraner würde mit den Vorderbeinen gegen die Balken knallen und sich verletzen.

Penny hatte keine Zeit zu verlieren. Sturmwind musste springen. An den Zügeln zog sie ihn in die Höhe. Er sprang ab und segelte durch die Luft. Sofort ließ Penny die Zügel wieder durchhängen und griff in Sturmwinds Mähne, wo sie sich festhielt. Das Pferd setzte sicher auf dem Boden auf. Eine Welle der Erleichterung durchströmte Penny. Anerkennend tätschelte sie den Hals von Sturmwind, der über sich hinausgewachsen war.

Als sie sich umdrehte, sah sie Guido Peringer in der Mitte des Hofes stehen und das Gewehr auf sie anlegen. Plötzlich schnellte ein Schatten von hinten in die Höhe und stürzte sich auf den Mann. Abermals löste sich ein Schuss und wieder scheute das Pferd. Als Penny es zum Stehen gebracht hatte, stieg sie ab und versuchte zu erkennen, was geschehen war.

Peringer Junior lag rücklings auf dem Boden. Über ihm stand Robin und knurrte drohend. Guido Peringer wagte nicht, sich zu rühren. Das Gewehr lag neben ihm auf dem Boden.

So schnell Penny konnte, rannte sie zu den beiden und nahm das Gewehr an sich. Danach holte sie Markus und Romeo aus dem Stall und befahl ihnen, sofort auf das wartende Pferd zu steigen. Als die beiden das geschafft hatten, schwang sie sich in den Sattel. Es würde nicht einfach sein, zu dritt zu reiten, aber sie musste Markus und Romeo in Sicherheit bringen.

»Robin, greif an!«, schrie sie nach hinten. Der Hund hob die Lefzen, fletschte die Zähne und schnappte nach Guido Peringers Kehle. Angsterfüllt winselte Peringer Junior.

Robins »Todesbiss« war ein antrainierter Trick. Niemals würde der harmlose Robin jemanden, der auf dem Rücken lag, verletzen. Penny wollte Herrn Peringer nur kräftig einschüchtern, bevor sie einen lauten Pfiff ausstieß und den Berner Sennenhund zum Rückzug aufforderte.

Mit großen Sprüngen lief Robin ihnen hinterher und tauchte wenige Sekunden später neben dem Pferd auf. Trotz der drei Reiter auf seinem Rücken erreichte Sturmwind die Hammerschmiede im Rekordtempo.

Das Haus war hell erleuchtet und die Heimkehrer wurden schon erwartet und mit Fragen überschüttet. Bevor Penny antwortete, stürmte sie zum Telefon und verständigte die Polizei, die Guido Peringer auf dem Ponyhof festnehmen sollte. »Er ist der Ponymörder!«, keuchte sie in den Hörer.

»Nein!«, sagte eine Stimme neben ihr.

Ein freudiges Ereignis

Markus rannte zu Penny, packte sie am Arm und schien völlig außer sich zu sein. »Nein, der Ponymörder ist ein anderer. Ich … Ich darf es nicht sagen, sonst bringt er meinen Papi um«, krächzte er leise. Seine Stimme, die er schon so lange nicht mehr benutzt hatte, klang wie eingerostet.

»Wer ist es dann?«, fragte Penny.

Markus schien mit sich zu kämpfen. »Es ist Herr Peringer. Ich habe ihn beobachtet und er hat mich erwischt.«

Maximilian Muster trat von hinten zu seinem Sohn und legte ihm die Hand auf die Schulter. Mit einer schnellen Bewegung drehte sich Markus um und schlang seine Arme um den Bauch des Vaters. Dann weinte er bitterlich los und schluchzte: »Bitte, bitte, geh nie wieder fort. Niemals, nie. Bitte.«

»Wir werden immer zusammenbleiben, immer!«, versprach der Musiker und wirkte etwas hilflos. Schließlich ließ er sich auf die Knie sinken und nahm seinen Sohn fest in die Arme. Jetzt weinten beide. Es war ein befreiendes Weinen.

Hastig berichtete Penny der Polizei, was sich ereignet hatte, und die Beamten versprachen, der Sache sofort nachzugehen.

Am nächsten Tag blieb es im Moosburger-Haus bis elf Uhr am Vormittag still. Markus schlief ruhig und fest bei seinem Vater im Gästezimmer. Die Wunderlichs waren abgereist. Nach unzähligen gescheiterten Versuchen, ein Taxi zu rufen, hatte Frau Moosburger das für sie übernommen und sie verabschiedet. Der alte Herr Peringer war festgenommen worden und hatte alles gestanden. Er war spielsüchtig und hatte beim Kartenspielen bereits vor Jahren seinen gesamten Besitz an Maximilian Musters Vater verloren.

Seine Schulden waren in Millionenhöhe angewachsen. Statt etwas zu unternehmen, hatte Herr Peringer seinen Ponyhof vernachlässigt und weitergespielt. Als die Geldeintreiber seiner Spielpartner immer unangenehmer wurden, hatte er keinen Ausweg mehr gewusst und einen Versicherungsbetrug geplant. Dafür hatte er die Ponys sehr hoch versichert.

Dann waren ihm Markus und Penny in die Quere gekommen. Der flüsternde Anrufer war niemand anderer als er selbst gewesen. Die Motorradfahrer hatte er angeheuert.

Selbst in der Nacht, als die Ponys an den Folgen des Giftes fast starben, war Herr Peringer bei seiner Spielrunde gewesen. Aus diesem Grund hatte niemand geöffnet, als Penny, Elvis und Ivan ihn wecken wollten.

Albtraumartig jagten die Bilder und Erlebnisse durch Pennys Schlaf. Immer wieder sah sie sich bei Herrn Peringer klopfen. Dann klopfte es tatsächlich und Penny wachte auf. Verschlafen hob sie den Kopf vom Kissen und fragte müde: »Was ist los?«

Romeo stürmte herein. Er trug seinen gestreiften Schlafanzug, der früher Herrn Moosburger gehört hatte. Obwohl er ihm viel zu groß war, war es sein Lieblingsschlafanzug.

»Du darfst dir etwas wünschen. Ich kaufe es dir!«, verkündete er fröhlich.

»Was ist los?« Penny verstand kein Wort.

»Ich bin reich!« Romeo strahlte über das ganze Gesicht. »Meine Aktien sind gestiegen. Die Computerfirma wurde von der größten Computerfirma der Welt gekauft. Ich habe bereits den Auftrag gegeben, die Aktien abzustoßen. Der Gewinn ist nicht übel und wird Papas Kreditkartenkonto gutgeschrieben.«

»Gratuliere. Hat eigentlich nie jemand nach deinem Alter gefragt?«, wollte Penny wissen.

Romeo schüttelte den Kopf. Wer ihn nicht sah und nur sprechen hörte, hielt ihn meistens für einen Erwachsenen, denn seine Stimme war fast so tief wie die seines Vaters.

Übermütig hüpfte er davon. Die Welpen folgten ihm. Ihnen war langweilig und sie wollten ins Freie. Am Nachmittag wurden sie von Lore Virgilio abgeholt und es kehrte wieder etwas Ruhe ein. Penny vermisste die Kleinen trotzdem.

Knapp zwei Wochen später fuhr Penny mit ihrem Vater, Milli und Robin, Romeo, ihrem großen Bruder Kolumbus und dem wieder genesenen Elvis zum Ponyhof. Diesmal war der Grund höchst erfreulich. Erstens entfernte der Tierarzt die Klammern aus den verheilten Operationswunden und zweitens untersuchte er Sternchens Fohlen, das in der Nacht ohne Komplikationen zur Welt gekommen war. Seine Beine waren dünn wie Zahnstocher, sein Fell hellbraun und auf der Stirn hatte es den gleichen sternförmigen Fleck wie seine Mutter.

Stolz leckte Sternchen ihr Fohlen gründlich ab, um sich seinen Geruch gut einzuprägen.

Guido Peringer lehnte an der offenen Halbtür der Box und lächelte glücklich. Ihm tat es noch immer furchtbar leid, dass er Penny für den Ponymörder gehalten hatte. Auf seinen Schultern saß Markus, der immer mehr redete. Er wurde von einem Kinderpsychologen behandelt, um den Tod seiner Mutter zu verarbeiten. Maximilian Muster und er wollten hier bleiben. An Stelle des alten Hauses sollte ein modernes Holzhaus errichtet werden. Während des Baues würden die beiden bei Guido Peringer wohnen, der den Ponyhof bereits übernommen hatte und mit großer Liebe leitete.

Er hatte sich in den Kopf gesetzt, wieder das Ponyparadies für Kinder daraus zu machen, das der Hof gewesen war, bevor sein Vater der Spielsucht verfallen war. Maximilian Muster hatte ihm jede Unterstützung zugesagt und wollte sich sogar finanziell beteiligen.

Ein Pony hatte die Folgen der Spielsucht des alten Herrn Peringer nicht überlebt. Ein Fohlen hatte dank Markus’ Rettung das Licht der Welt erblickt.

Sternchen war von der ersten Begegnung an sein Lieblingspony gewesen. Als er Herrn Peringer beim Verschütten des Giftes beobachtet und belauscht hatte, stand für ihn fest, dass er Sternchen retten musste. Deshalb hatte er das Pony weggebracht und im anderen Stall versteckt. Unter großem Gekicher betraten drei Mädchen den Stall. Penny musste sich nicht umdrehen, um zu wissen, wer eingetroffen war. Es konnte sich nur um die galoppierenden Kichererbsen handeln, die ab jetzt wieder gern gesehene Gäste waren. Kichernd und jubelnd stürzten sie sich auf Markus und feierten ihn als Helden. Romeo schnaubte: »Mädchen!«

Elvis legte seinen Arm um Pennys Schulter und sie lehnte sich vorsichtig gegen ihn. »Geht schon wieder. Alles gut verheilt!«, flüsterte er ihr ins Ohr. Penny wollte ihm sagen, wie gern sie ihn hatte, aber dazu standen zu viele Leute herum. Deshalb drückte sie zärtlich seine Hand. Er verstand sie auch ohne Worte.

Robin und Milli drängten sich rasch zwischen die beiden. Schluss mit dem Geschmuse, hieß das. Wir sind auch noch da! Penny und Elvis lachten. Sie beugten sich zu den Hunden hinab und streichelten sie.

Robin leckte Penny über das Gesicht und legte eine Pfote auf ihre Schulter. Damit wollte er ihr sagen, dass er immer zu ihr stand. Da begann Milli zu bellen, denn auch sie würde immer für Penny kämpfen, sie mit ihren drei und Robin mit seinen vier weißen Pfoten.

»Es gibt Tage, die sollten nie zu Ende gehen!«, sagte Penny. Heute war so ein Tag. Sie hoffte, dass noch viele weitere kommen würden.

© ManfredBaumann.com

Sieben Pfoten für Penny

Sieben tierische Geheimnisse über Thomas C. Brezina

Wie kam dir die Idee zu Penny?

Ich wollte über ein starkes Mädchen schreiben, das sich für Tiere einsetzt.

Penny will Tierärztin werden.

Wolltest du das früher auch?

Ja, ich habe einige Zeit Tiermedizin studiert. Als ich aber zum ersten Mal einen Regenwurm sezieren musste, wusste ich, dass ich lieber Tiergeschichten schreibe.

Genau wie Penny hast du zwei Hunde: Coco, ein Elo-Weibchen, und Yuuto, ein Shiba Inu-Rüde. Ist Yuuto in Coco verliebt?

Verliebt sind sie, glaube ich, nicht. Sie toben aber gern gemeinsam herum und graben Löcher, wenn sie Maulwürfe jagen.

Kann Yuuto wie Robin einige Tricks?

Yuuto ist ein perfekter Schauspieler. Kitzelt ihn ein Grashalm, wenn er sich setzt, kann er aufjaulen, als hätte ihn eine Hornisse gestochen.

Pennys Lieblingspferd heißt Sturmwind.

Hast du auch eines?

Ja, meines heißt Ray. Sandra, die Tochter einer Freundin von mir, reitet es.

Was ist dein Lieblingsessen?

Am liebsten koche ich mir frisches Gemüse im Wok.

Warum schreibst du Bücher?

Weil das Schreiben für mich ein Abenteuer ist, und das soll es auch für meine Leser und Leserinnen sein.

Thomas wurde am 30. Januar geboren. Das C in seinem Namen steht für Conrad und für das englische Wort »create«. Er lebt in Wien und London. Bis heute hat Thomas schon mehr als 550 Bücher geschrieben, die Kinder in der ganzen Welt, in China, Brasilien, Korea … begeistern.

Dieser Sammelband enthält die folgenden Einzeltitel:

Sturmwind darf nicht sterben (Band 2)

Rettet den Ponyhof! (Band 6)

© 2013 Schneiderbuch
verlegt durch EGMONT Verlagsgesellschaften mbH,

Gertrudenstraße 30–36, 50667 Köln

Alle Rechte vorbehalten

Titelbild und Innenillustrationen: Silvia Christoph

Satz und eBook: Greiner & Reichel, Köln

ISBN 978-3-505-13183-7

Die EGMONT Verlagsgesellschaften gehören als Teil der EGMONT-Gruppe zur EGMONT Foundation – einer gemeinnützigen Stiftung, deren Ziel es ist, die sozialen, kulturellen und gesundheitlichen Lebensumstände von Kindern und Jugendlichen zu verbessern.
Weitere ausführliche Informationen zur EGMONT Foundation unter: www.egmont.com

Table of Contents

- Titel

- Sturmwind darf nicht sterben

- Wo ist Dr. Moosburger?
- Wer tut so etwas?
- Ritterrüstung und Taucherhelm
- Ivan
- Neuigkeiten auf dem Reiterhof
- Großes Misstrauen
- In Deckung, Tante Dagmar kommt!
- Künstlerinnen auf vier Pfoten
- Der große Krach
- Feuer!
- Ein schrecklicher Sonntag
- Wie zwei Kampfhähne
- Ein haariger Bettgenosse
- Angriff auf Sturmwind
- Wohin führt die Spur?
- Pennys größter Irrtum
- Ich war ein Dummkopf!
- Pech am laufenden Band
- Eine Pfütze zur rechten Zeit
- Pennys Wunsch

- Rettet den Ponyhof!

- Gewitterstimmung
- Die Kühlschrankräuber
- Familie Zahnpasta
- Eine böse Überraschung
- Der stumme Junge
- Die Wunderlichs drehen durch
- Des Rätsels Lösung
- Ein schlaues Köpfchen
- Sorge um Markus
- Teamwork am Telefon
- Zu früh gefreut
- Auf Spurensuche
- Panik auf der Koppel
- Rettet den Ponyhof
- Milli, die Schauspielerin
- Eine heiße Spur
- Ein schrecklicher Verdacht
- Schlammbad gefällig?
- Die nächste Drohung
- Nachricht von Sturmwind
- Notoperation im Stall
- Romeos Geheimnis
- Der Ponymörder
- Ein freudiges Ereignis

- Sieben tierische Geheimnisse über Thomas C. Brezina

- Impressum