Sieben Pfoten für Penny Sammelband 04: Pferdetraum und Fohlenfrühling
Author: Thomas C. Brezina; Silvia Christoph
Date: 2014-07-02T22:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Romane; Kinderbücher; Jugendbücher
Description: Ein Leben ohne Pferde? Das kann sich Penny überhaupt nicht vorstellen! Als sie bei der Geburt eines Fohlens dabei sein darf, schwebt sie im siebten Himmel. Noch schöner wird es für Penny, als sie Ikarus, das Pferd ihrer Träume, kennenlernt. Der Vollbut-Araber ist herrlich temperamentvoll und selbstbewusst. So ein Pferd hat sich Penny immer gewünscht! Doch dann passiert ein schrecklicher Unfall und Pennys Welt gerät völlig aus den Fugen … Dieser Sammelband enthält die Einzelbände: Ein Fohlen-Frühling (Band 21) Ein Pferd fürs Leben (Sonderband) **
Publisher: Egmont Schneiderbuch

Pferdetraum und Fohlenfrühling
von
Thomas C. Brezina

Illustriert von
Silvia Christoph

Ein Pferd fürs Leben

Das Glück der Erde …

Bereits bei ihrer ersten Begegnung hatte es gefunkt. Und wie!

Aufgeregt traf Penny sehr früh zu ihrer ersten Reitstunde im Reitstall von Frau Göll ein. Als sie auf dem Hof ankam, hatte sie das Gefühl, sie betrete eine fremde Schulklasse.

Ein paar Mädchen waren mit dem Striegeln der Pferde und der Hufpflege beschäftigt. Andere misteten Boxen aus. Gleich neben dem Eingang standen zwei Mädchen in teuren Reiterklamotten und fachsimpelten. Penny schnappte ein paar Wortfetzen auf und verstand, dass sie am Wochenende an einem Springturnier teilnehmen würden.

»Hallo, ich bin Penny!«, sagte Penny.

Die beiden unterbrachen ihr Gespräch. Aus allen Boxen tauchten Köpfe auf. Penny fühlte, wie sie mit abschätzenden Blicken gemustert wurde. Unsicher lächelte sie in die Runde, bekam aber kein Lächeln als Antwort.

Das konnte ja heiter werden!

Zuvor hatte Penny sich im Büro des Reiterhofes bei Frau Göll angemeldet. Auch diese Begegnung war nicht ganz angenehm gewesen. Die Reitstallbesitzerin hatte ihr zur Begrüßung nicht mal die Hand gereicht. Penny hatte den Eindruck, als wäre sie sogar hinter ihrem Schreibtisch zurückgewichen. Sie schien etwas gegen Penny zu haben, obwohl sie sich überhaupt nicht kannten.

Vielleicht rede ich mir das auch nur ein, versuchte Penny, sich zu beruhigen.

Frau Göll hatte das Geld für die Reitstunde entgegengenommen und Penny zum Stall geschickt. Dort sollte ihr ein Stallbursche ein Pferd zuweisen.

Penny hatte sich den Empfang auf dem Reiterhof anders vorgestellt. Sie hatte gehofft, dass es dort so fröhlich und ausgelassen zugehen würde wie in ihrem alten Reitstall.

Der Besitzer, Herr Aringer, war immer bei den Pferden anzutreffen gewesen und hatte sich viel Zeit für seine Gäste genommen. Im Sommer hatten sie gemeinsame Lagerfeuer gemacht, und zweimal im Jahr waren Reitturniere veranstaltet worden.

Ingemar Aringer war eine Klasse für sich. Einige bezeichneten ihn als »seltsamen Kauz«. Er war es gewohnt, zu tun, was er wollte. Was andere über ihn dachten, war ihm egal.

Viele Reiter bezeichneten seinen Reiterhof als »Kramerladen«. Herr Aringer sammelte nämlich Pferde, so wie andere Leute Briefmarken. Dabei achtete er weniger auf Zuchtmöglichkeiten als vielmehr auf besondere Charaktere. In seinem Stall stand ein Lipizzaner neben einer Haflingerstute, und ein dickes Shetlandpony neben dem Hannoveraner Hengst Sturmwind.

Zur Pferdefamilie – wie Herr Aringer seine Tiere nannte – gehörte außerdem Leo, ein Apfelschimmel, der früher in einem Zirkus gearbeitet hatte, das Dressurpferd Leonie und das Westernpferd Jim.

Früher war Herr Aringer ein erfolgreicher Anwalt gewesen. Zu seinem fünfzigsten Geburtstag hatte er aber beschlossen, sich zurückzuziehen und sich seinen größten Wunsch zu erfüllen: einen Pferdehof zu eröffnen.

Seine Frau, die nicht aufs Land ziehen wollte, blieb in Wien, und die beiden ließen sich scheiden.

Seit damals waren zwanzig Jahre vergangen, in denen Herr Aringer seinen Entschluss nie bereut hatte.

Zum ersten Mal war Penny im Alter von fünf Jahren auf dem Aringer-Hof gewesen. Sofort war ihre Leidenschaft für das Reiten entfacht worden.

Penny ritt gut, interessierte sich aber nur wenig für Turniere. Ihre große Liebe galt dem Hannoveraner Hengst Sturmwind, auf dem sie stundenlang durch die Wälder ritt.

Als die beiden Hunde Robin und Milli ihr neues Zuhause bei Penny gefunden hatten, war einiges anders geworden. Milli war von ihrem Vorbesitzer aus einem fahrenden Auto geworfen worden. Die schwarze Tempelhündin mit den drei weißen Pfoten und einer schwarzen war dank Pennys Pflege wieder gesund geworden.

Nur kurze Zeit später war mit Robin der zweite Hund ins Haus gekommen. Der Berner Sennenhund hatte bis dahin als Filmhund gearbeitet. Bei Dreharbeiten war seine Trainerin schwer verletzt worden und Penny hatte ihn bei sich aufgenommen. Eine tiefe Freundschaft war zwischen ihnen entstanden.

Seit damals war der Berner Sennenhund nicht mehr von ihrer Seite gewichen.

Die Hunde nahmen viel von Pennys Zeit in Anspruch, deshalb konnte sie nicht mehr so viel reiten wie früher. Sturmwind schien sie trotzdem nicht zu vergessen und freute sich jedes Mal, wenn sie kam.

Herr Aringer hatte sich, nachdem die Aufgaben und Kosten immer umfangreicher geworden waren, mit einem befreundeten Pferdezüchter zusammengetan und war mitsamt all seinen Pferden weggezogen, auf einen Hof in Norddeutschland.

Der Abschied war tränenreich gewesen.

Penny hatte das Gefühl, einen guten Freund zu verlieren, als sie Sturmwind in den Transporter führte. Noch einmal hatte sie ihn umarmt und ihre Wange an seinen kräftigen Hals gelegt. Sturmwind hatte wohlig geschnaubt.

Niemals würde Penny vergessen, wie sie den Transportern nachgewinkt hatten. In einer großen Staubwolke waren diese auf der Zufahrtsstraße in der Ferne verschwunden.

Nun war einige Zeit vergangen. Je mehr die Erinnerung an Sturmwind verblasste, desto stärker wurde Pennys Wunsch, wieder auf einem Pferd zu sitzen.

Eines Tages hatte sich Penny einen Ruck gegeben und auf dem Reiterhof von Frau Göll angerufen. Einige Mädchen aus ihrer Schule gingen dorthin.

Als sie nun die abweisenden und feindseligen Blicke spürte, wäre sie am liebsten umgedreht.

»Hallo, ich bin Penny, ich bin neu und suche den Stallburschen. Frau Göll hat mir gesagt, er soll mir zeigen, welches Pferd ich reiten kann.«

Von hinten kam ein junger Mann und wischte sich die Hände an seiner fleckigen Jeans ab. »Komm mit!«, sagte er.

Penny fühlte sich wie eine Außerirdische, als sie durch den Stall ging. Stumm glotzten ihr die Mädchen nach, um dann hinter ihrem Rücken zu tuscheln.

Dicht neben Penny wieherte es laut und ein dunkler Kopf schnellte aus der Box. Erschrocken machte Penny einen Schritt zur Seite.

Hinter ihr kicherten die Mädchen. Am liebsten wäre Penny im Erdboden versunken. Wie peinlich war das denn? Sie hatte sich von einem Pferd erschrecken lassen.

»Lass das, Ikarus!«, sagte der Stallbursche mürrisch.

Penny hatte das Gefühl, auch von dem dunklen Hengst prüfend betrachtet zu werden.

Ikarus wieherte auffordernd in ihre Richtung. Dabei funkelten seine Augen, als würde er sie anlachen.

Penny trat zu ihm und streckte ihm die flache Hand entgegen. Neugierig tastete er sie mit den weichen Lippen ab. Langsam ließ Penny die Hand nach oben zu seinen Nüstern gleiten, woraufhin Ikarus heftig schnaubte. Er streckte ihr den Kopf entgegen, als sie ihm über die Blesse streichelte.

»He, du gehst ja ganz schön ran«, sagte Penny.

Ikarus schnaubte genüsslich.

»Kann ich auf Ikarus ausreiten?«, fragte Penny spontan.

Der Stallbursche, der schon ein Stück weitergegangen war, drehte sich um und musterte sie kritisch. »Der ist aber ganz schön launisch. Wie fest sitzt du denn im Sattel?«

»Sehr fest!«, versicherte Penny. »Ich bin viele Jahre bei Herrn Aringer geritten.«

Beim Wort Aringer tuschelten und kicherten die anderen Mädchen, während der Stallbursche nicht darauf einging. »Na ja, für Ikarus ist heute keiner eingetragen. Er ist nicht das beliebteste Pferd.«

Das konnte Penny nicht verstehen. Noch nie zuvor war ihr ein Pferd so direkt entgegengetreten. Konnte es sein, dass sich Ikarus seine Reiter aussuchte?

Die beiden folgenden Stunden würde Penny nie vergessen. Nachdem sie Ikarus gesattelt hatte, schwang sie sich auf seinen Rücken und gab ihm einen leichten Schenkeldruck.

Er setzte sich in Bewegung und Penny spürte das Spiel seiner Muskeln unter sich. Es schien, als würden seine Hufe den Boden kaum berühren. Mit stolz erhobenem Haupt schritt Ikarus durch das Tor. Auf dem Waldweg begann er zu traben, und bald wagte Penny den ersten Galopp. Sie brauchte keine Befehle mit den Beinen oder den Zügeln zu geben. Ikarus schien ihre Gedanken zu lesen.

Als sie zu einem Bach kamen, ging Penny aufs Ganze. Sie trieb ihn an und erhob sich in den Jägersitz. Ikarus sprang ab und flog fast schwerelos durch die Luft. Weich landete er am anderen Ufer und schnaubte.

Später machten sie Rast bei einer Hütte. Penny kaufte einen Apfel und hielt ihn Ikarus vor die Schnauze. Gierig biss er davon ab.

»Ich könnte mich an dich gewöhnen«, sagte Penny schmunzelnd. Ikarus antwortete, indem er sie stupste. Es war klar, was er wollte: mehr Äpfel!

»So einen Ausritt machen wir jetzt jede Woche, okay?«, versprach ihm Penny.

Aber alles sollte ganz anders kommen …

Bitte!

»Bitte, Paps, bitte!«, flehte Penny.

Pennys Vater, Tierarzt Dr. Moosburger, verschränkte die Arme vor der Brust. Seine sonst so fröhlichen Augen wirkten müde. Das war schon seit mehreren Tagen so.

Penny holte tief Luft und setzte zu einem neuen Überredungsversuch an. »Paps, ich brauche nie wieder Taschengeld. Außerdem verzichte ich auf alle Geburtstags- und Weihnachtsgeschenke. Und ich suche mir einen Ferienjob. Vielleicht kann ich auch Reitstunden geben. Du kriegst alles, was ich verdiene. Ich schwöre es.«

Dr. Moosburger seufzte tief. »Penny, wie stellst du dir das vor?«

Seine Tochter schnitt ihm den Satz ab:

»Frau Göll muss Ikarus verkaufen. Jemand von der Bank war da. Ihr Hof ist hoch verschuldet«, sagte Penny mit großen unschuldigen Augen. Dabei wurde ihr aber ganz heiß.

»Hat Frau Göll gesagt, was das Pferd kosten soll? Ein Vollblut-Araberhengst ist äußerst wertvoll.«

Die Freude breitete sich schon in Penny aus wie eine warme Welle. Sie hatte es fast geschafft. Ihr Vater würde Ikarus kaufen. Ihr größter Wunsch würde in Erfüllung gehen. »Nein, über den Preis hat sie nichts gesagt. Aber … bestimmt ist er nicht so teuer!«, meinte sie.

»Der Stallplatz kostet auch ein halbes Vermögen. Dazu kommt das Futter und die Pflege«, gab Dr. Moosburger zu bedenken.

»Paps, natürlich werde ich Ikarus pflegen. Ich kann jeden Tag nach der Schule beim Reiterhof vorbeifahren.« Penny zitterte vor Aufregung. Ihr Vater war fast überzeugt.

»Wo willst du so viel Zeit hernehmen? Unter keinen Umständen dürfen deine Leistungen in der Schule leiden.«

Im Stillen knirschte Penny mit den Zähnen. Ständig fielen ihrem Vater neue Gründe ein, warum sie kein eigenes Pferd haben sollte. Fieberhaft suchte sie nach einer guten Antwort. »Auf dem Reiterhof sind doch auch andere Mädchen. Wir sind alle gute Freundinnen und helfen uns, wenn wir büffeln müssen.«

Penny spürte, wie ihre Ohren rot wurden. Hastig fuhr sie mit den gespreizten Fingern durch ihr langes blondes Haar.

»Penny, wie soll ich das deiner Mutter erklären? Und deine Brüder werden sich beschweren, dass ich dich bevorzuge. Kolumbus wird sauer sein, weil ich ihm kein Moped kaufe, und Romeo hält mir bestimmt wieder einen Vortrag, dass er ohne Smartphone in der Schule überhaupt keine Überlebenschancen hat.«

Penny hörte gar nicht mehr zu. Sie umarmte ihren Vater und drückte ihm einen Kuss auf die stachelige Wange. »Du bist der beste Paps der Welt!«

»Ich habe noch nicht Ja gesagt. Das muss gut überlegt sein«, sagte Dr. Moosburger.

Penny dachte fieberhaft nach, wie sie ihn möglichst schnell zu dem Kauf überreden könnte. Unter keinen Umständen sollte er noch länger grübeln.

»Was ich dir von Frau Göll erzählt habe, ist ernst. Sie hat hohe Schulden. Gestern war jemand von der Bank auf dem Pferdehof. Wir haben keine Zeit«, erklärte sie. Dabei wurde ihr immer heißer. Ihre Ohren glühten. Sie schämte sich, aber es war ihr Herzenswunsch. »Ich will nicht schon wieder ein Pferd verlieren …!« Beim Gedanken an Sturmwind wurden Pennys Augen tatsächlich feucht und sie drehte den Kopf weg.

Herr Moosburger strich seiner Tochter über das Haar und zog sie zu sich. »Na, na, na, das werde ich nicht zulassen. Ich rede mit Frau Göll. Noch heute«, versprach er.

»Danke! Aber bitte, sag nichts von dem, was ich dir erzählt habe. Sie ist doch so stolz«, sagte Penny.

Dr. Moosburger nickte.

»Danke! Du bist der Beste. Ich … ich bin so glücklich«, flüsterte Penny.

Ihr Vater hob warnend die Hand. »Halt, halt, noch haben wir das Pferd nicht gekauft. Freu dich nicht zu früh, sonst wirst du nur enttäuscht.«

»Wir … wir schaffen das, Paps. Bestimmt. Ich bin absolut sicher!«, meinte Penny. »Jetzt muss ich los. Ich reite heute auf Ikarus aus.« Sie winkte ihm zum Abschied zu und stürmte zur Haustür. Als sie nach der Klinke griff, spürte sie etwas Weiches unter ihrem Schuh. Penny blickte hinunter, konnte aber nichts erkennen. Sie machte ein paar Schritte zurück und knipste das Licht an.

»Wer von euch war das?«, fragte sie und drehte sich zu ihren beiden Hunden um. Sie musste kein Meisterdetektiv sein, um den Übeltäter zu entlarven, der das Häufchen vor die Tür gemacht hatte.

Milli, die schwarze Tempelhündin hatte sich unter ein Tischchen verkrochen, auf dem ein bodenlanges Tuch lag. Nur die schwarze Knopfnase guckte unter dem Rand hervor.

Robin saß neben dem Tischchen und senkte den Kopf. Auch er schien ein schlechtes Gewissen zu haben. Penny entdeckte sofort den Grund. Neben seinen dicken Pfoten lag einer ihrer Sportschuhe. Robin hatte ihn als Kauknochen benutzt und eine Hälfte abgenagt. Gummischnipsel lagen verstreut herum.

»Spinnt ihr zwei?«, schimpfte Penny. »Was fällt euch ein?«

Robin und Milli taten so etwas normalerweise nicht.

Der Sennenhund hob die Pfote und streckte sie Penny zur Versöhnung hin. Milli winselte leise.

»Was ist nur los mit euch?«, fragte Penny ratlos.

»Die beiden fühlen sich vernachlässigt. So wie ich!« Elvis stand gegen das Geländer gelehnt am Fuß der Treppe.

In Penny meldete sich das schlechte Gewissen. In letzter Zeit war sie sehr oft auf dem Reiterhof gewesen. Robin und Milli hatte sie immer zu Hause gelassen. Frau Göll duldete keine Hunde in der Nähe der Pferde. Der Sennenhund und die Tempelhündin waren es gewohnt, ihr Frauchen immer und überallhin zu begleiten, sogar zur Schule.

»Ich vernachlässige niemanden!«, sagte Penny.

»Wenn ich dich sehen will, muss ich mir einen Termin im Pferdestall geben lassen«, beschwerte sich Elvis. Eigentlich hieß er Franz, aber seit er eine Elvis-Presley-Frisur mit großer Stirnwelle trug, wurde er von allen nur noch Elvis genannt.

Elvis lebte im Haus der Moosburgers und arbeitete in der Tierarztpraxis als Pfleger. Von der Maus bis zum Bernhardiner hatte er schon alles versorgt und betreut.

Penny mochte Elvis sehr gerne. Und Elvis mochte Penny. Sie verstanden sich und es gab ein sehr starkes Gefühl zwischen ihnen.

»Vernachlässigen, wie das klingt! Du tust so, als wäre ich eine Rabenmutter«, sagte Penny. Sie holte einen Lappen aus der Küche und beseitigte Millis Häufchen. Ein unangenehmer Geruch kam von ihrem Schuh. Sie musste sich auf die Treppe setzen und auch ihn reinigen.

Von hinten legte ihr Elvis die Hände auf die Schulter. »He, ich habe Sehnsucht nach dir und du hast nie Zeit!«, beschwerte er sich.

»Das … das wird bald anders«, versprach Penny. »Jetzt ist es aber wichtig, dass ich mich um Ikarus kümmere. Wir gehen ins Kino, bald!« Sie lehnte ihren Kopf gegen seine Brust.

Elvis murrte unwillig, als sich Penny schließlich erhob. Milli und Robin standen ebenfalls auf und liefen erwartungsvoll zur Tür. Beide wedelten heftig und blickten mit großen Augen zu Penny hoch.

»Nein, ihr müsst dableiben. Ich gehe später mit euch raus!«, tröstete Penny sie und schlüpfte aus der Tür. Enttäuscht ließen sich die Hunde auf den Boden sinken und vergruben die Köpfe zwischen den Pfoten.

In der Küche stand Herr Moosburger am Fenster und blickte in den Garten. Er hielt eine Tasse mit kaltem Kaffee in den Händen und nippte immer wieder daran. Er wusste, wie groß Pennys Reitleidenschaft war. Trotzdem war es für ein eigenes Pferd die falsche Zeit. Dr. Moosburger hatte große Sorgen, die er vor seiner Familie zu verbergen versuchte. Andererseits: Falls Ikarus tatsächlich an jemand anderen verkauft werden würde, wäre das eine Katastrophe. Penny würde ihm das niemals verzeihen.

Sollte er seiner Tochter diesen riesigen Wunsch erfüllen?

Der Tierarzt seufzte tief. Von hinten kam Robin und legte seine feuchte Nase in die herabhängende Hand. Er hatte seine Leine im Maul und streckte sie Herrn Moosburger entgegen.

»Komm, Robin, ich gehe mit euch!«, rief Elvis aus dem Treppenhaus.

Nachdenklich sah Pennys Vater dem kräftigen Sennenhund hinterher, als er freudig hinauslief.

Der Beobachter

Penny holte ihr Fahrrad aus der Garage. Als sie aufsteigen wollte, meckerte es laut hinter ihr. Eine der Ziegen hatte sich am Holzzaun der Tierkoppel aufgestellt und gab vorwurfsvolle Laute von sich.

»Mist, ich habe euch heute noch nicht gefüttert«, murmelte Penny.

Bei den Moosburgers hatten viele Tiere ihr neues Zuhause gefunden.

Es gab zwei Esel, von denen einer stumm und der andere fast blind war, ein Pony, das leidenschaftlich gerne Rosen fraß, mehrere Pfaue, die zwar keine Räder schlagen, dafür aber umso lauter schreien konnten, ein Kaninchen, das nur ein Ohr hatte, vier Ziegen und fünf Hühner, von denen die meisten hinkten und keine Eier legten.

Familie Moosburger bewohnte ein romantisches, altes Haus mit dunklen Holzfenstern und Balkonen. Früher hatte es einem Schmied gehört, deshalb wurde es immer noch Hammerschmiede genannt. Gegenüber dem Wohnhaus befand sich die ehemalige Schmiede. Der Bach, der an ihr vorbeiplätscherte, hatte das Hammerwerk früher angetrieben. Heute war das Nebengebäude zu einem Stall und einer Garage umgebaut.

Von dort holte Penny Heu, Mais, Körner und Kraftfutter und verteilte alles in die verschiedenen Tröge. Sie arbeitete hastig und verstreute viel. Als sie endlich fertig war und sich auf ihr Fahrrad schwang, fiel ihr das Wasser ein. Sie musste die Tränken noch füllen. Nach dem Fressen waren alle Tiere durstig.

Von einem Wasserhahn führten Rohre zu mehreren Tränken. Penny drehte auf und wartete ungeduldig, bis alle Gefäße gefüllt waren. Hastig schloss sie die Koppeln. Jetzt konnte sie endlich zum Reiterhof aufbrechen. Es war Samstag, zehn Minuten vor vier. Wenn sie nicht Punkt vier eintraf, würde vielleicht ein anderer auf Ikarus ausreiten. Ein Gedanke, der ihr unerträglich war.

Sie schob das Fahrrad an, sprang auf den Sattel und trat kräftig in die Pedale. Die Sonnenstrahlen wärmten sie und der frische Fahrtwind ließ sie sich ganz frei fühlen. Sie war auf dem Weg zu Ikarus. Sie war glücklich. Doch dann ging ihr ein Gedanke durch den Kopf, der sie beunruhigte: Sie hatte ihren Vater angelogen.

»Aber sonst kauft er Ikarus nicht«, versuchte sie, sich zu rechtfertigen.

Frau Göll hatte gar keine finanziellen Probleme. Es bestand keine Gefahr, dass ihr die Pferde weggenommen wurden. Wahr war allerdings, dass Ikarus vielleicht verkauft werden sollte. Das wollte Penny unter allen Umständen verhindern. Er war ihr Pferd und er sollte ihr gehören, niemand anderem. Sie würde es nicht verkraften, noch ein weiteres Pferd zu verlieren.

Es war ein heißer Mainachmittag. Die Vögel zwitscherten in den Bäumen und die Blätter waren saftig grün. Penny strampelte die schmale Zufahrtsstraße hinauf, die von der Hammerschmiede zur Landstraße führte. Dort bog sie nach rechts und fuhr, so schnell sie konnte, Richtung Reiterhof.

Kurz nachdem Penny losgefahren war, verließ Elvis mit den Hunden das Haus und spazierte in den Wald. Robin und Milli umsprangen ihn fröhlich und bellten auffordernd. Sie wollten, dass er ihnen Stöckchen zuwarf. Keiner der Moosburgers ahnte, dass jeder ihrer Schritte beobachtet wurde. Auf einer Anhöhe, einen halben Kilometer entfernt, saß jemand mit einem starken Fernglas in einem Hochstand. Mithilfe eines Nachtsichtgerätes setzte er seine Beobachtungen auch in der Dunkelheit fort.

Vor der Linse seines Fernglases tauchte Romeo auf, Pennys kleiner Bruder. Wie immer standen seine Haare nach allen Seiten weg. Romeo schlich aus dem Haus und schloss die Tür so lautlos wie möglich. Unter seinem Pullover zeichnete sich etwas Eckiges ab, das Romeo gegen die Brust gedrückt hielt. Er verschwand hinter der Hausecke und der Beobachter verlor ihn aus den Augen.

Der Mann machte sich einige Notizen. Dazwischen warf er immer wieder Blicke durch das Fernglas.

Zwei Wagen fuhren auf den Platz vor der Hammerschmiede. Ein Mann mit einem Vogelkäfig und eine Frau mit einem Katzenkorb stiegen aus und betraten die Tierpraxis.

Zufrieden überflog der Mann seine Aufzeichnungen. Er wusste, was er tun wollte. Allerdings musste er seine Auftraggeber befragen.

Es war bereits nach vier Uhr, als Penny endlich in die Allee einbog, die zum Hof von Frau Göll führte. Links und rechts wurde der asphaltierte Weg von hohen Pappeln gesäumt.

Die Sonne schien zwischen den Bäumen hindurch auf die Straße. Der ständige Wechsel von Licht und Schatten war verwirrend, und Penny hatte Mühe, auf den Weg zu achten. Sie bremste ab, weil sie für einen Moment die Augen hatte schließen müssen.

Vor ihr klapperten Hufe. Das war ungewöhnlich. Frau Göll hatte verboten, über die Zufahrtsstraße zu reiten. Für Ausritte gab es zwei andere Feldwege.

Hinter Penny wurde das Geräusch eines Autos hörbar. Mit großer Geschwindigkeit kam es näher.

Entsetzt riss Penny die Augen auf, denn sie sah drei ungesattelte Pferde ohne Halfter auf sich zugaloppieren. Sie schienen in Panik zu sein. Pennys Herz raste. Entsetzt warf sie einen Blick nach hinten, wo ein Transporter sich näherte. Er war mit Strohballen beladen. Das Licht der Sonne blitzte in regelmäßigen Abständen auf der Windschutzscheibe auf. Penny vermutete, dass es dem Fahrer wie ihr erging. Er war durch den Effekt geblendet und sah die Pferde nicht.

Penny erkannte die Tiere, die auf sie zugaloppierten. Es waren drei Araberstuten, die »die Unzertrennlichen« genannt wurden. Sie standen im Stall immer nebeneinander und wurden nur gemeinsam auf die Koppel gelassen.

Der Abstand zwischen Transporter und Pferden betrug nur noch hundert Meter. Der Fahrer schien die Tiere noch immer nicht bemerkt zu haben, denn er verlangsamte die Fahrt nicht.

Penny winkte heftig, aber durch den Licht-Schatten-Effekt sah der Fahrer auch sie nicht. Sie musste sofort etwas unternehmen, sonst würden der Transporter und die Pferde zusammenstoßen. Die Stuten waren in Lebensgefahr!

Die große Ungerechtigkeit

Ohne lange nachzudenken, warf Penny ihr Rad quer über die Fahrbahn und rannte schreiend und winkend auf die drei flüchtenden Pferde zu. Sie fuchtelte wild mit den Armen und brüllte aus Leibeskräften. So wollte sie die Pferde von der Straße verjagen. Zu beiden Seiten erstreckten sich Wiesen, in die sie laufen sollten. Dort waren sie sicher.

Hinter ihr gab es ein mörderisches Klirren und Quietschen. Der Transporter hatte ihr Fahrrad überrollt und zu Schrott gewalzt. Der Fahrer trat auf die Bremse und würgte den Motor ab. Der Wagen schlingerte heftig. Strohballen lösten sich unter den Seilen.

Die Pferde steuerten aber noch immer direkt auf das Auto zu. Sie schienen vor Panik blind zu sein.

»Weg, aus dem Weg!«, brüllte Penny.

Eine der Stuten stellte sich auf und schlug mit den Vorderhufen. Sie wieherte laut, woraufhin die anderen beiden nach links auswichen. Dann folgte auch sie ihnen. Auf dem weichen Untergrund der Wiese beruhigten sich die drei aufgebrachten Pferde etwas. Sie fielen in Trab und blieben schließlich ein Stück von der Straße entfernt stehen. Ihre Ohren zuckten nervös. Die Schweife schlugen unruhig.

Der Fahrer des Transporters, ein schmächtiger Mann mit Walrossschnurrbart, war ausgestiegen und hatte zu schimpfen begonnen. Das Blech des Fahrrads hatte einen seiner Reifen aufgeschnitten. Als er die Pferde in der Wiese stehen sah, verstummte er.

»Tut … tut mir leid«, krächzte Penny. »Aber sonst wäre ein Unglück passiert.« Ihr Hals brannte, als hätte sie mit Salzsäure gegurgelt.

»Das Fahrrad kannst du vergessen«, meinte der Fahrer. Penny drehte sich um und sah ein verbogenes Etwas. Nur an den Reifen erkannte man, dass es sich einmal um ein Rad gehandelt hatte.

Den Blick zu Boden gesenkt, ging Penny langsam auf die Pferde zu. Die drei starrten ihr ängstlich entgegen. Penny vermied es, ihnen in die Augen zu blicken. Sie wusste, dass ein Blick sie in die Flucht schlagen konnte.

»Alles gut. Keine Angst. Ihr braucht euch nicht mehr aufzuregen. Alles in bester Ordnung«, flüsterte sie beruhigend.

Die Stuten wieherten leise.

Penny gelang es tatsächlich, bis zu ihnen zu kommen und ihnen zärtlich über die Blessen zu streicheln. Sie ließ die drei an ihren Händen riechen und fand in ihrer Tasche ein paar Stück Würfelzucker. Sie verfütterte sie auf der flachen Hand und hörte nicht auf, mit ihnen zu reden. Aus den Augenwinkeln sah sie Frau Göll und einen Stallburschen gelaufen kommen. Frau Göll erkannte, was los war, und schickte den jungen Mann zurück. Wenig später kam er mit drei Halftern zurück. Langsam traten er und Frau Göll zu Penny.

Zehn Minuten später standen die drei Stuten wieder in ihren Boxen. Sie zitterten noch immer. Penny half, sie mit Stroh trocken zu reiben.

»Wie konnte das passieren, Josef?«, wollte Frau Göll wissen. Ihr Spitzname lautete »Der Knochen«. Erstens war sie besonders dünn und knochig, und zweitens war sie das, was man unter einem »harten Knochen« verstand. Sie leitete den Reiterhof nicht, sie regierte mit großer Strenge. Wer gegen die Regeln verstieß, konnte gehen.

»Ich verlange eine Erklärung!«, sagte sie.

»Weiß nicht«, sagte Josef und zuckte mit den Schultern.

»Jemand muss die Boxen offen gelassen haben«, stellte Frau Göll fest. »Sie waren doch die ganze Zeit hier im Stall, oder?«

»Nein, in der Sattelkammer. Ich habe die Sättel poliert«, knurrte Josef.

»Die Pferde waren völlig außer sich, als hätte sie jemand erschreckt«, sagte Penny.

Frau Göll ballte die knochigen Hände. »Josef, das kann Ihnen doch nicht entgangen sein.«

»Ich höre dort hinten nichts. Die Tür war zu!«, sagte Josef.

»Wir sprechen uns später«, antwortete Frau Göll. »Und bei dir muss ich mich wohl bedanken«, sagte sie zu Penny. »Dein Fahrrad ist kaputt. Du kannst dir gerne das alte Rad leihen, das im Schuppen steht.« Mit diesen Worten verließ Frau Göll den Stall.

Kopfschüttelnd sah Penny ihr hinterher. Das war alles? Mehr hatte sie ihr nicht zu sagen? Wieso war Frau Göll ihr gegenüber so abweisend? Penny hatte ihr Fahrrad auf die Straße geworfen. Der Fahrer hätte sonst nie gebremst. Es war ein neues Citybike, das sie erst vor einem Jahr bekommen hatte. Billig war es nicht gewesen, und falls ihr Vater nun Ikarus kaufte, würde sie bestimmt kein neues erhalten. Wie sollte sie dann im Sommer zur Schule kommen? Mit dem Bus brauchte sie doppelt so lang.

Ikarus! Jetzt erst fiel Penny in der Aufregung die Reitstunde wieder ein. Sie strich der Stute noch ein letztes Mal über den Hals und verließ ihre Box.

»Ikarus!«, rief sie und pfiff viermal kurz. Sofort streckte der Hengst seinen edlen Kopf über den Boxenrand und wieherte zur Begrüßung.

Gott sei Dank, er war noch da. Penny hatte schon befürchtet …

»Du bist zu spät!«, sagte eine Stimme hinter ihr. Penny drehte sich erschrocken um und sah in das triumphierend grinsende Gesicht von Natascha. Sie trug Reiterklamotten, wie sie normalerweise nur von Dressurreiterinnen getragen wurden, und hielt ihren Helm unter dem Arm. In der anderen Hand hatte sie eine kurze Reitgerte. »Da du nicht pünktlich warst, ist deine Reitstunde verfallen. Ich reite Ikarus heute«, erklärte Natascha und streckte die Nase in die Höhe.

Penny ballte die Fäuste und nahm sich zusammen, um nicht loszuschimpfen.

Natascha war genauso alt wie Penny. Sie hatte gekräuseltes braunes Haar, das sie meistens im Nacken zusammenband. Ihre Augen waren kalt und ihr Mund wirkte immer spöttisch. Sie fühlte sich als etwas Besseres und ließ das alle anderen Mädchen auf dem Reiterhof spüren, wann immer sie Gelegenheit dazu hatte.

Sie ging zu Ikarus und tätschelte seine Nüstern.

»Pferde wollen nicht abgeklopft werden«, stieß Penny zwischen zusammengebissenen Zähnen heraus. »Du magst das doch auch nicht, oder?«

»Ich weiß genau, was Pferde wollen. Vor allem, was Ikarus möchte!«, erklärte Natascha kühl. Als wollte ihr der Hengst widersprechen, drehte er den Kopf weg und verzog sich in seine Box.

Penny schmunzelte und Natascha bemerkte es. Wütend schleuderte sie Penny ins Gesicht: »Und damit du es nur weißt, mein Vater wird ihn für mich kaufen. Ich habe nächsten Monat Geburtstag und seit er sich von meiner Mutter hat scheiden lassen, ist er sehr spendabel. Du kannst dich also schon von deinem Liebling verabschieden. Spätestens zu Ferienbeginn ist Ikarus mein Pferd, und dann lasse ich ihn in einen anderen Stall bringen. Du wirst ihn nie wieder sehen!«

Penny spürte einen Stich in ihrer Brust. Das durfte einfach nicht geschehen. Ihr Vater musste Ikarus vorher kaufen.

Natascha drängte sich an Penny vorbei und machte sich daran, Ikarus für den Ausritt vorzubereiten.

Nein, das ließ sich Penny nicht gefallen. Sie war für die nächsten zwei Stunden eingetragen. Sie würde Ikarus heute reiten. Frau Göll musste ihr helfen. Wortlos verließ Penny den Stall und lief zum Haus, in dem Frau Göll wohnte. Es war ein dottergelb verputztes Gebäude, das mit seinen weißen Säulen und Balkönchen an ein kleines Schloss erinnerte. Das Büro befand sich im Erdgeschoss, gleich neben der Eingangstür, die während des Reitbetriebes immer offen stand. Penny klopfte und erhielt ein barsches: »Herein.«

Über einen Berg von Zetteln gebeugt, saß Frau Göll am Schreibtisch und tippte Zahlen in einen Computer.

»Ja bitte?«, fragte sie, ohne aufzublicken.

»Frau Göll, ich war für Ikarus eingetragen. Aber jetzt behauptet Natascha, sie dürfte mit ihm ausreiten!«, beschwerte sich Penny.

»Das ist auch richtig!« Die Antwort traf Penny wie ein Schlag.

»Aber wieso?«

»Weil du nicht pünktlich warst. Du warst für vier Uhr eingetragen. Da du dich nicht gemeldet hast, habe ich Natascha das Pferd gegeben.«

Penny konnte es nicht fassen. »Ich habe Ihre drei Stuten gerettet, gilt das gar nicht?«

Frau Göll blickte auf. Sie hatte eine Brille mit dunklem Rand auf der Nase, die sie wie eine Eule aussehen ließ. Sie sah Penny über die Brille hinweg an und sagte kühl: »Ich habe dir bereits gedankt. Allerdings hättest du die drei Stuten schon auf dem Hof aufhalten können, wärst du rechtzeitig gekommen.«

Penny blieb der Mund offen stehen. Sie traute ihren Ohren nicht. Jetzt war sie auch noch schuld, dass die Pferde ausgerissen waren!

»Und jetzt lass mich bitte allein, ich habe zu arbeiten. Du kannst Ikarus gerne ein anderes Mal reiten. Allerdings hat sich Natascha in der nächsten Woche schon an fünf Tagen eingetragen.«

»Aber die Liste für die Reitstunden wird doch immer erst am Samstag um sechs Uhr ausgehängt!«, sagte Penny erstaunt.

»Stimmt, allerdings ist es auch möglich, schon vorher mit mir zu reden. Eine Gelegenheit, die du nicht genutzt hast.«

Am liebsten hätte Penny losgebrüllt. Noch nie zuvor hatte jemand Frau Göll bitten dürfen, schon vor sechs einen Eintrag in die Liste zu machen. Wieso bekam Natascha solche Sonderrechte?

»Ich habe jetzt zu arbeiten!«, sagte Frau Göll. Der Klang ihrer Stimme ließ keinen Zweifel, dass Penny unerwünscht war.

Als Penny das Haus verließ, ritt Natascha an ihr vorbei. Ikarus bewegte sich anmutig und elegant wie immer. Unwillig warf er den Kopf in die Höhe. Natascha antwortete mit Gertenhieben.

»Nicht schlagen!«, schrie Penny. »Nicht!«

Natascha bog nach rechts auf die Heide. Penny spürte, wie ihr Tränen der Wut in die Augen stiegen. Am liebsten hätte sie losgeheult und ihren Kummer auf diese Weise rausgelassen. Als einige andere Mädchen in ihre Richtung kamen, wischte sie sich mit dem Ärmel über die Augen und stapfte davon.

Das Rad, das Frau Göll angeboten hatte, musste aus dem vorigen Jahrhundert stammen. Es war schwarz lackiert und wog so viel wie ein halbes Auto. Außerdem war es verstaubt und schlecht geschmiert. Mit einem lauten Seufzer trat sie in die Pedale und setzte das altmodische Ding in Bewegung. Die Wut rumorte in ihrem Bauch. Es war alles so ungerecht. So maßlos ungerecht.

Schwindeleien

In seiner Praxis verabschiedete sich Dr. Moosburger von einer Dame und ihrem Schmetterlingshund Leila, der gerade geimpft worden war.

Als Nächster betrat ein kräftiger junger Mann das Behandlungszimmer. Ihm folgte zögernd und widerstrebend ein braun-schwarzer Boxer, dem die Tierarztpraxis gar nicht geheuer war.

»Guten Tag, Markus«, begrüßte Dr. Moosburger den Mann, der einen sehr kräftigen Händedruck hatte. »Hallo, Jonathan«, sagte er zu dem Hund, der sofort leise zu knurren begann.

»Seit du ihn geimpft hast, ist er nicht mehr gut auf dich zu sprechen«, erklärte Markus.

»Das haben wir gleich!«, meinte Dr. Moosburger und lächelte. Er ging zu einem Gerät, das an einen Kaugummiautomaten erinnerte und einen langen Plastikknochen als Hebel hatte. Als er den Hebel hinunterdrückte, spuckte der Automat ein paar Hundekuchen aus. Sofort ließ sich Jonathan artig auf sein Hinterteil sinken. Von seinen Lefzen tropfte bereits der Speichel. Der Tierarzt gab ihm einen Hundekuchen nach dem anderen und Jonathan vergaß seine Angst.

»Was führt euch zu mir?«, erkundigte sich Dr. Moosburger.

Markus, der eine speckige Hose aus grobem Leder und ein Jeanshemd trug, druckste ein wenig herum. Es schien ihm peinlich zu sein, darüber zu sprechen. »Vielleicht lachst du mich aus. Meine Frau hat es auch getan …«, erklärte der Mann. Nach einer verlegenen Pause fuhr er fort: »Jonathan hat einen schweren Kopf und will ständig von mir gekratzt werden.«

»Wie bitte?« Der Tierarzt verstand nicht ganz.

»Ich zeige es dir.« Markus rief seinen Hund, der sofort gelaufen kam. Er streckte ihm die Hand entgegen und Jonathan legte das Kinn hinein, als könnte er die Schwere des Kopfes nicht allein tragen. Als sein Herrchen die Hand ruhig hielt, fing der Hund an, den Kopf hin- und herzubewegen. Markus begann, ihn unter dem Kinn zu kraulen, und Jonathan grunzte vor Wonne.

»Ist das nicht komisch? Wieso will er ständig gekratzt werden?«, wollte Markus wissen.

Dr. Moosburger kniete sich vor Jonathan und streckte ihm die Handflächen entgegen. Jonathan schnupperte daran und leckte sie ab. Danach legte er auch dem Tierarzt den Kopf in die Hände. Vorsichtig bog Dr. Moosburger die Schnauze in die Höhe und untersuchte die Unterseite.

»Ist es etwas Schlimmes?«, fragte Markus besorgt.

Der Tierarzt schmunzelte und schüttelte den Kopf. »Dein Jonathan hat eine Art Akne.«

»Akne?« Markus glaubte, sich verhört zu haben. »Das sind doch diese Mitesser, die Jungen in der Pubertät haben. Unreine Haut, oder?«

»Genau so ist es. Jonathan hat Akne. Unreine Haut. Und weil die Pickel jucken, will er von dir dort unten gekratzt werden. Du wirst das Gleiche tun müssen wie mein großer Sohn Kolumbus: Du reinigst Jonathans Kinn jeden Tag mit einem Wattebausch und Gesichtswasser.«

Der Tierarzt holte eine Flasche mit einer bläulichen Flüssigkeit aus einem Schrank und tropfte davon etwas auf ein bisschen Zellstoff. Als er Jonathans Kinn damit abrieb, verfärbte sich der Zellstoff grau. »Unreine Haut, wie ich es dir gesagt habe.«

Der Besitzer des Boxers lachte auf und klopfte seinem Hund gegen die Schulter. »Ich bin so vernarrt in Jonathan, dass ich mir schon bei der kleinsten Kleinigkeit Sorgen mache.«

»Das ist in Ordnung«, meinte Dr. Moosburger. »Besser einmal zu viel als einmal zu wenig. Außerdem ist es auch für einen Boxer sehr unangenehm.«

Plötzlich fiel dem Tierarzt noch etwas ein. »Sag, Markus, du arbeitest doch für Frau Göll, nicht wahr?«

»Ja, ich erledige für sie alle finanziellen Sachen, wieso?«

»Ich würde dich gerne etwas fragen, aber du musst nicht antworten.«

Markus nickte. »Nur zu!«

Dr. Moosburger erzählte, was er von Penny gehört hatte. »Ist es wirklich so schlimm? Ich meine, legt die Bank tatsächlich schon die Hand auf die Pferde?«

Jonathans Herrchen lachte auf. »Ich weiß nicht, wer dir dieses Märchen erzählt hat. Das ist blanker Unsinn. Ich kann dir versichern, dass Frau Göll dank ihrer eisernen Sparsamkeit den Reiterhof höchst profitabel betreibt. Sie will sogar ausbauen. Natürlich verkauft sie immer wieder Pferde. Aber nur, um mit dem Geld neue anzuschaffen. Wer verbreitet denn solche Schauergeschichten? Kann nur ein Konkurrent sein.«

Dr. Moosburger schwieg betreten. Wie hatte Penny ihn so anlügen können? Er verzieh seinen Kindern fast alles, aber er hasste Lügen.

Der Tierarzt schüttelte Markus die Hand und streichelte Jonathan über den Kopf. Der Boxer ließ die lange rosafarbene Zunge aus dem Maul fahren und leckte Dr. Moosburgers Finger ab.

»Na, läuft dir immer noch das Wasser im Mund zusammen?«, fragte Dr. Moosburger und holte eine weitere Handvoll Hundekuchen für den Boxer. Jonathan verschlang sie mit lautem Schlabbern. »So behältst du mich wenigstens in guter Erinnerung und kommst gerne wieder!«

Pennys Mutter lächelte zufrieden, als sie von der Landstraße auf den Zufahrtsweg der Hammerschmiede einbog. Sie hatte einen erfolgreichen Tag hinter sich.

Frau Moosburger arbeitete als Verhaltensforscherin und hatte erst vor Kurzem ein großes Gorillaprojekt in Afrika betreut. Seit einer Woche hatte sie einen neuen interessanten Auftrag. Gemeinsam mit einem Architekten sollte sie artgerechte Zoogehege entwickeln, die dem natürlichen Lebensraum der Tiere entsprachen. Gleichzeitig sollten die Tiergartenbesucher die Tiere auch zu Gesicht bekommen. Manchmal war es sehr schwierig, beides zu vereinen.

Frau Moosburger fand, dass sie gut vorankamen. Aber so gut der Tag auch war, er war sehr anstrengend für sie gewesen. Bereits um vier Uhr früh hatte sie das Haus verlassen, um mit ihrem Kollegen einen Zoo in Deutschland zu besuchen. Sie sehnte sich nach einem gemütlichen Abend.

Ganz besonders freute sie sich auf ihre Rosen. Neben dem Haus hatte sie zwei riesige Beete angelegt. Von ihrer Mutter hatte sie zum Geburtstag einige der seltensten Rosenstöcke der Welt bekommen.

Es war Frau Moosburger zur Gewohnheit geworden, jeden Abend eine halbe Stunde in dem Rosengärtchen zu verbringen. Sie lockerte die Erde, band lange Triebe auf, stutzte und schnitt, wo es nötig war, und feierte jede Knospe und Blüte.

Auf dem Parkplatz vor der Praxis standen noch einige Wagen.

Armer Matthias!, dachte sie. Die Sprechstunde würde mal wieder länger dauern.

Die Sonne stand noch ein Stück über den Wipfeln der Bäume und tauchte die Hammerschmiede und den großen Garten in goldfarbenes Licht.

Als Frau Moosburger aus dem Auto stieg, kam Elvis mit Robin und Milli von einem Spaziergang zurück. Die Hunde hechelten glücklich und stürzten zum Wasserhahn, an den der Gartenschlauch angesteckt wurde. Elvis drehte ihn ein bisschen auf und die Hunde leckten gierig.

»Hallo, Elvis, wo steckt Penny?«, wollte Frau Moosburger wissen.

»Wo schon?«, lautete seine Antwort.

Frau Moosburger verstand.

Von der anderen Seite tauchte Romeo auf. Als er seine Mutter sah, versteckte er die Hände hinter seinem Rücken. Frau Moosburger entging das nicht.

»Tag, Mami, hast du heute wieder ein gemütliches Löwenhaus erfunden?«, fragte Romeo mit gespielter Neugier.

»Habe ich. Und was hast du hinter deinem Rücken?«

Romeo seufzte tief. Erwachsene waren wirklich besonders schwierige Wesen. Es war so mühsam, etwas vor ihnen geheim zu halten.

»Zeig mir bitte deine Hände!«, forderte Frau Moosburger ihn auf. Sie war von ihrem Jüngsten einiges gewohnt. Romeo hatte schon einmal sein Zimmer in eine Steinzeithöhle verwandelt und ein Lagerfeuer entzündet. Dabei wäre beinah das Haus abgebrannt. Zögernd streckte Romeo die Hände vor. Bis zum Ellbogen waren sie mit Dreck verklebt.

»Was soll das? Nimmst du neuerdings Schlammpackungen?«, lachte Frau Moosburger.

»Äh … nein … ich habe am Bach einen Staudamm gebaut!«, sagte Romeo. Trotz seiner ernsten Miene war unverkennbar, dass er schwindelte.

»Und was hast du wirklich gemacht?«, wollte seine Mutter wissen.

»Äh … das habe ich wirklich gemacht!«, beharrte Romeo.

Seine Mutter gab auf. Aber nur vorläufig. Sie würde die Wahrheit schon noch herausfinden. Erst einmal schickte sie Romeo ins Badezimmer.

Bevor Frau Moosburger das Haus betrat, wollte sie einen kleinen Spaziergang in ihren Rosengarten unternehmen. Sie bog um die Ecke und blieb wie angewurzelt stehen. Ihre blaue Aktentasche fiel zu Boden, als sie die Hände vor den Mund schlug.

»Oh, du meine Güte«, stöhnte sie.

Frau Moosburger erschütterte nichts so leicht. Aber in diesem Augenblick traten ihr die Tränen in die Augen.

Der Riesenkrach

In der Küche war Ivan gerade dabei, die Zutaten für seinen Pizzateig abzuwiegen. Pizza war zurzeit seine große Leidenschaft. Das konnte man auch an seiner Frisur sehen.

Ivan war der Haushälter der Moosburgers, was man ihm auf den ersten Blick nicht zugetraut hätte. Er war ein Punk mit Gardinenringen in den Ohren, knallbunten Haaren und schwarzen Lederklamotten. Alle paar Wochen tauchte er mit einer neuen Frisur auf. Momentan waren seine Haare zu einer kreisrunden Fläche geschoren, auf der die verschiedenen Büschel unterschiedlich lang waren. Und nicht nur das: Sie waren auch unterschiedlich gefärbt! Von oben betrachtet, erinnerte sein Kopf an eine Pizza.

Die Tränen der Verzweiflung waren denen der Wut gewichen. Schnaubend polterte Frau Moosburger in die Küche und fragte: »Wer hat das Tor des Tiergatters offen gelassen?«

»Tag, Chefin!«, grüßte Ivan. »Einen Augenblick, sonst können wir die heutigen Pizzen als Frisbee-Scheiben verwenden.« Er wog das Mehl fertig ab und sagte dann: »Sie sehen aus, als würden Sie eine Tasse Tee benötigen. Gehe ich recht in der Annahme?«

»Ich brauche einen Eimer Beruhigungstee«, tobte Frau Moosburger. »Jemand hat das Gatter offen gelassen. Der Esel oder die Ziegen haben meine Rosen bis auf die Wurzeln abgefressen. Bis auf die Wurzeln!«

»Müssen aus Süßholz bestehen«, war Ivans Kommentar.

»Bis auf die Wurzeln«, wiederholte Frau Moosburger verzweifelt. »Es weiß doch wirklich jeder hier, dass die Gatter mit zwei Fahrradschlössern zugesperrt werden müssen, weil die Tiere sich sonst befreien und den Garten auf den Kopf stellen. Wer hat die Tiere gefüttert?«

»Penny hat sie versorgt«, antwortete Ivan.

»Die Schlösser lagen neben dem Gatter. Sie muss es wieder mal besonders eilig gehabt haben«, schimpfte Frau Moosburger. »Ich muss ein ernstes Wort mit ihr reden. So geht das nicht!«

Um halb sechs hatte der Mann sein Fernglas zusammengepackt und im Kofferraum seines unauffälligen grauen Wagens verstaut.

Nachdem er sich vergewissert hatte, dass ihn niemand beobachtete, nahm er sein Handy aus der Hosentasche. Die Nummer, die er wählte, war lang.

»Ich bin es«, sagte er grußlos, nachdem jemand am anderen Ende der Leitung abgenommen hatte. Mit wenigen Worten erläuterte er seinen Plan.

»Ich halte das für den besten Weg. Wirbelt nicht viel Staub auf und wird genug Druck erzeugen. Sind Sie einverstanden?«

Ohne eine Gefühlsregung nahm er die Antwort zur Kenntnis. Nachdem er die Aus-Taste gedrückt hatte, setzte er sich in seinen Wagen. Er wollte die Sache noch am selben Abend durchziehen. Der Samstag war nach seinen Beobachtungen ein guter Zeitpunkt dafür.

»Ich muss mit dir sprechen!«, sagte Dr. Moosburger zu Penny, als er vor dem Abendessen in der Küche auf sie traf.

»Ich auch«, meldete sich ihre Mutter. Der Klang ihrer Stimme verhieß nichts Gutes.

Penny wurde unruhig. Falls sie irgendetwas ausgefressen hatte, worüber ihre Mutter verärgert war, dann kam das jetzt zu einem schlechten Zeitpunkt. Ihr Vater wollte bestimmt über den Kauf von Ikarus mit ihr reden. Sie musste versuchen, zuerst mit ihm ein Gespräch zu führen.

Die Pizzen, die Ivan an diesem Abend gezaubert hatte, nannte er Pizzavariationen Familie Moosburger. Jeder Pizzaboden war unterschiedlich belegt worden: für Frau Moosburger und Penny ausschließlich mit Gemüse und Käse, für Kolumbus mit extra viel Salami, für Dr. Moosburger mit scharfem Chili und für Romeo mit Schnitzelstücken und Kartoffelsalat. Elvis war an diesem Abend außer Haus. Eine seiner Tanten war über das Wochenende nach Salzburg gekommen.

Die Moosburgers lobten Ivan und ließen es sich schmecken. Penny brachte nur wenige Bissen hinunter. Sie war zu aufgeregt.

»Ich muss … also ich habe noch Hausaufgaben«, schwindelte sie. »Paps, wenn du mit mir reden willst, dann bitte jetzt gleich.«

Dr. Moosburger nickte mit ernstem Gesicht. »Ich schlage vor, wir gehen ins Wohnzimmer«, sagte er.

Das klang wichtig und Penny schöpfte Hoffnung. Ikarus würde bald ihr gehören.

»Ich komme mit«, schloss sich Frau Moosburger an.

Penny hatte ihre Mutter sehr gern, aber in diesem Augenblick konnte sie sie nicht gebrauchen. Bestimmt fielen auch ihr noch viele Gründe ein, warum Penny kein eigenes Pferd haben durfte. Verhindern konnte sie die Anwesenheit ihrer Mutter aber nicht mehr.

Als sie im Wohnzimmer Platz nahmen, überkam Penny ein unangenehmes Gefühl. Sie saß in einem Sessel, ihre Eltern ihr gegenüber auf dem Sofa. Ein wenig fühlte sich Penny wie eine Angeklagte.

Unsinn, ich habe nichts Schlimmes angestellt, versuchte sie, sich zu beruhigen. Nur ein bisschen geschwindelt. Für Ikarus!

»Du weißt, ich bin für vieles zu haben. Doch ich lasse mich nicht anlügen!«, ließ ihr Vater die Bombe platzen. Seine Frau sah ihn überrascht an. Er hatte vorher noch nicht mit ihr darüber geredet.

Alle Farbe wich aus Pennys Gesicht. Natürlich wusste sie sofort, was ihr Vater meinte. Trotzdem fragte sie: »Äh, was meinst du?«

»Das weißt du ganz genau!«, sagte ihr Vater scharf. »Du willst dieses Pferd unbedingt haben. Dir war jedes Mittel recht, um mich zu überzeugen. Auch eine Lüge. Deshalb kannst du ein für alle Mal vergessen, dass ich dir ein Pferd kaufen werde!« Bei den letzten Worten war Pennys Vater laut geworden.

Frau Moosburger legte ihrem Mann beschwichtigend die Hand auf den Arm. »Matthias, bitte nicht so laut«, sagte sie.

Penny hoffte schon, von ihr Unterstützung zu bekommen. Doch da irrte sie sich gewaltig. Ihre Mutter blickte sie streng an, berichtete von dem verwüsteten Rosengarten und der unverschlossenen Koppel.

»Wieso soll das meine Schuld sein? Das Gatter könnte auch jemand anderes offen gelassen haben«, versuchte Penny, sich zu verteidigen.

»Du warst zuletzt bei den Tieren. Übrigens hatten sie zu wenig Wasser. Alle Tränken waren leer. Es ist mir auch nicht entgangen, dass du das Futter lieblos hingeworfen hast!«, fügte Pennys Vater hinzu.

»Penny, ein eigenes Pferd bedeutet sehr viel Verantwortung und Arbeit. Ich finde, du vernachlässigst zurzeit deine Hunde«, meinte ihre Mutter.

»Außerdem gehört Reife dazu. Und diese fehlt dir.«

Penny wusste genau, dass sie Mist gebaut hatte. Bisher hatte sie mit ihren Eltern immer offen und ehrlich reden können.

Frau Moosburger schaute traurig, ihr Vater wütend.

»Du gehst jetzt auf dein Zimmer und dort bleibst du!«, ordnete er an.

»Ich musste schwindeln, weil du mir sonst nie ein eigenes Pferd kaufen würdest«, sagte Penny trotzig. Sie stürmte aus dem Wohnzimmer und knallte die Tür hinter sich zu. Als sie die Treppe hinunterlief, hörte sie, wie die Wohnzimmertür wieder aufgerissen wurde. Ihr Vater schrie ihr hinterher: »In diesem Haus knallt niemand Türen. Taschengeld ist gestrichen und alle Reitstunden für das nächste halbe Jahr.«

Penny blieb wie vom Blitz getroffen stehen. »Paps, nein«, jammerte sie.

»Das hättest du dir früher überlegen sollen«, sagte ihr Vater und ging zu seiner Frau zurück.

Die Tränen stiegen Penny in die Augen. Sie spürte, wie sich jemand an ihre Beine drängte. Pfoten richteten sich an ihrem Knie auf. Eine raue Zunge leckte über ihre Hand. Heulend ließ sich Penny auf den Boden sinken. Robin und Milli waren sofort zur Stelle. Sie stupsten ihr Frauchen aufmunternd an und winselten leise.

Schluchzend rieb Penny ihren Kopf an Robins Fell und streichelte Milli, die sich eifersüchtig dazwischendrängte. Sie umarmte ihre Hunde und weinte.

Sie war wütend auf sich selbst, wütend auf Paps und Mam und verzweifelt.

Sie wollte nur noch eins: zu Ikarus. Sein warmes Fell spüren. Ihm über die Nüstern und die Blesse streicheln und durch die seidige Mähne fahren. Ihr Gesicht an seine Schulter drücken. Sein Wiehern hören, wenn sie seinen Namen rief. Nur noch einmal!

Penny sprang auf und riss ihre Jacke vom Haken. Sie verabschiedete sich von ihren Hunden und verließ das Haus.

Milli und Robin schüttelten sich gleichzeitig und ließen sich auf ihre Hinterteile sinken. Winselnd starrten sie auf die geschlossene Haustür. Ihr Frauchen war schon wieder ohne sie gegangen. Nein, diesmal ließen sie sich das nicht gefallen. Diesmal wollten sie sie begleiten.

Robin war für Dreharbeiten ausgebildet worden und beherrschte zahlreiche Kunststücke und Tricks. So konnte er das Telefon abheben – was oft zu Verwirrung führte, weil er in den Hörer hechelte –, Sachen wegräumen, durch die Gegend robben und unter Hindernissen durchkriechen, an Seilen ziehen, auf Befehl knurren, die Zähne zeigen und vieles mehr. Nun richtete er sich vor der Tür auf und ließ seine Pfoten auf die Klinke fallen. Geschickt zog er die Tür auf und die Hunde liefen in die Nacht hinaus. Nicht ahnend, was ihnen bevorstand.

Penny bemerkte davon nichts. Sie strampelte bereits auf dem klapprigen alten Rad den Weg hinauf. Das Rad hatte keine Lampe – die kurze Strecke bis zum Reiterhof konnte sie auch ohne Licht fahren.

Robin und Milli hatten die Witterung ihres Frauchens sofort aufgenommen und folgten ihr.

An der Stelle, wo der Zufahrtsweg in die Landstraße mündete, blieb Penny normalerweise immer stehen, um zu sehen, ob ein Auto kam. Links befand sich eine Kurve, aus der die Wagen oft mit hoher Geschwindigkeit herausschossen.

An diesem Abend verließ sie sich nur auf ihre Ohren. Da sie kein Motorengeräusch hörte, fuhr sie einfach weiter.

Später konnte sie sich nur noch an ein lautes Hupen erinnern. Erschrocken drehte sie den Kopf nach links und sah zwei grelle weiße Augen auf sich zurasen. Die Hupe – eigentlich war es ein tiefes Horn – ertönte noch einmal.

Ein hoher, scharfer Knall und ein stechender Schmerz waren das Letzte, was sie mitbekam.

Die schreckliche Wahrheit

Ein regelmäßiges Piepsen kam von irgendwoher.

Penny hatte das Gefühl zu schweben. Rund um sie war alles dunkel.

Wo war sie?

Träumte sie? Langsam, sehr langsam spürte Penny ihren linken Arm, dann ihren rechten. Blinzelnd versuchte sie, ihre Augen zu öffnen.

Etwas Weiches, Warmes schwebte heran. Das Gefühl war angenehm. Trotzdem wusste Penny, dass irgendetwas nicht stimmte.

»Sie wacht auf«, hörte sie jemanden flüstern. »Sie wacht auf.«

Das Warme an ihrer Seite war eine Hand, die auf ihrem Arm lag. Der Druck wurde verstärkt.

»Penny, hörst du mich? Penny!«

Es war die Stimme ihrer Mutter.

Penny öffnete die Lippen, um zu antworten. Ihr Mund war ausgetrocknet und sie hatte das Gefühl, Sand zwischen den Zähnen zu haben. Ihre Zunge gehorchte ihr nicht. Penny versuchte, etwas zu sagen, aber kein Ton kam aus ihrer Kehle.

»Ganz still, mein Kind. Alles kommt wieder in Ordnung!«, beruhigte Frau Moosburger ihre Tochter.

Endlich gelang es Penny, die Augen ganz aufzuschlagen. Geblendet schloss sie sie gleich wieder. In diesem kurzen Moment hatte sie Schläuche und Kabel gesehen. Darüber eine graue Zimmerdecke.

Penny drehte den Kopf und öffnete abermals die Augen, diesmal nur einen kleinen Spalt. Zwischen den Wimpern spähte sie auf zwei weiße Hosenbeine.

Eine etwas dickliche Hand tauchte vor ihrem Gesicht auf. Auf dem Handrücken wuchsen blonde Haare.

»Penny, kannst du mich hören?«, fragte eine tiefe Stimme ruhig.

Da sie noch immer kein Wort sagen konnte, nickte sie leicht. Bei dieser Bewegung schoss ein Stich durch ihre Wirbelsäule, vom Nacken bis ins Becken.

In Zeitlupentempo ließ sie ihre Lider ganz aufklappen. Blaugraues Licht drang in ihre Augen und schmerzte zuerst. Dann aber gewöhnte sie sich daran.

Penny hatte das Gefühl, nach oben durch ein Rohr zu schauen. Am Ende erkannte sie das Gesicht ihrer Mutter. Sie sah müde aus, sehr müde. Daneben tauchte der Kopf eines bärtigen Mannes auf. Er war dunkelblond und wirkte ein bisschen verwegen.

»Hallo, Penny, mein Schatz«, sagte Frau Moosburger und drückte ihre Hand.

»Wo … wo bin ich?«, formte Penny mit den Lippen. Die Worte kamen als kaum hörbares Flüstern aus ihrem Mund.

»Du bist im Krankenhaus, du hattest einen Unfall«, erklärte der Mann.

Plötzlich rollten Penny dicke Tränen aus ihren Augen.

»Nein, nicht aufregen, alles wird wieder gut«, sagte Frau Moosburger schnell und streichelte sie liebevoll. »Ganz ruhig, Penny.«

Der Arzt hantierte an den Schläuchen.

Meine Beine, dachte Penny. Wo sind meine Beine? Sie spürte sie nicht. Sie waren nicht da. Hektisch tastete sie mit den Fingern an ihrem Körper hinunter. Sie fühlte die Rippen des Brustkorbes, das Becken und dann die Hüftgelenke. Darunter ertastete sie ihre Oberschenkel. Doch wieso spürte sie den Druck der Finger nicht auf der Haut? Warum waren ihre Beine gefühllos?

»Mami, meine Beine?«, flüsterte sie. Ihre Augen weiteten sich vor Schreck und fielen gleich darauf wieder zu. Penny versank in einen tiefen Schlaf.

Als sie das nächste Mal zu sich kam, brauchte sie noch länger, bis sie die Augen öffnen konnte. Im Raum war es heller als beim ersten Mal. Das Licht war gelber, freundlicher, wärmer.

Penny ließ den Kopf zur Seite rollen und entdeckte ein Fenster. Die dunkelgrünen Vorhänge waren geschlossen. Durch einen schmalen Spalt kam von draußen Sonnenlicht.

Sie hörte, jemanden einen Stuhl zurückschieben. In ihrem Blickfeld tauchte das Gesicht ihres Vaters auf.

»Guten Morgen, Penny«, sagte er leise. Er schien wenig geschlafen zu haben. Tiefe dunkle Ringe lagen unter seinen Augen, die rot gerändert waren.

Penny musste wieder weinen. In ihrer Erinnerung war der Streit mit den Eltern aufgetaucht. Wie aus weiter Ferne hallte die Stimme ihres Vaters, der ihr das Reiten verbot. Penny schluchzte. Ihr Körper wurde geschüttelt.

»Nicht, Penny, nicht! Es kommt alles wieder in Ordnung«, beruhigte ihr Vater sie.

»Entschuldige, bitte«, flüsterte Penny. »Es tut mir so leid. Ich wollte nicht lügen. Bitte, lass mich wieder reiten. Bitte!«

»Jaja, natürlich«, sagte ihr Vater schnell. »Natürlich wirst du wieder reiten. Du brauchst dich nicht zu entschuldigen. Ich hätte es dir niemals verbieten dürfen. Es tut mir so leid, Penny.«

Ihr Vater legte seinen Kopf auf die dünne Decke, mit der Penny zugedeckt war. Auch er weinte.

»Nicht, Paps, es ist meine Schuld. Alles meine Schuld!« Sie hob ihre Hand und streichelte über sein struppiges Haar.

Einige Tage später ging es ihr bereits besser. Der obere Teil ihres Bettes war ein kleines Stück hochgestellt worden, sodass sie das Zimmer überblicken konnte. Es war nicht sehr groß, aber freundlich. Die Wände waren hellgelb gestrichen, und neben einer Waschecke gab es einen kleinen Tisch, einen Lehnstuhl und ein Nachtkästchen.

Draußen war ein strahlend schöner Tag und die Vorhänge waren geöffnet. Das Sonnenlicht fiel auf Pennys Oberkörper und wärmte angenehm.

Elvis saß neben ihrem Bett und hielt ihre Hand. Als sie die Augen aufschlug, lächelte er glücklich.

Das regelmäßige Piepsen war zum Glück nicht mehr zu hören und die vielen Apparate weg. In ihrem Arm steckte nur noch eine Nadel, die mit einem dünnen Gummischlauch verbunden war.

»Du bist nicht mehr auf der Intensivstation, sondern in einem normalen Zimmer«, erklärte Elvis. Er beugte sich vor und küsste sie auf die Stirn.

»Schön, dass du da bist!«, brachte Penny heraus.

Gleich darauf veränderte sich ihr Gesichtsausdruck. Große Sorge war in ihren Augen zu erkennen. Sie tastete nach unten zu ihren Beinen. Sie konnte sie noch immer nicht spüren. Die Beine waren gefühllos.

»Elvis, meine Beine!«

Verlegen suchte Elvis nach den richtigen Worten. Da er nicht wusste, was er sagen sollte, nahm er schnell ihre Hände in seine und blickte ihr in die Augen.

»Was ist denn geschehen?«, wollte Penny wissen.

»Das wissen wir auch nicht genau. Du bist von einem Auto gerammt worden, so viel steht fest. Der Fahrer hat Fahrerflucht begangen. Durch einen anonymen Anruf ist die Polizei und der Rettungswagen verständigt worden. Das Fahrrad lag mehrere Meter entfernt und hat ausgesehen, als wäre eine Dampfwalze darübergefahren. Man hat dich sofort ins Krankenhaus gebracht«, berichtete Elvis.

»War das gestern?«, fragte Penny.

»Nein, vor vier Tagen. Du warst zwei Tage bewusstlos.«

Die Zimmertür wurde geöffnet und der dunkelblonde Mann trat ein.

»Guten Morgen, Penny«, begrüßte er sie mit einem strahlenden Lächeln. »Ich bin Dr. Degen. Wie geht es dir?«

»Meine Beine, ich kann sie nicht spüren!«, sagte Penny. Sie schlug die Bettdecke zurück und sah, dass ihr linkes Bein in einem dicken Gipsverband steckte.

»Du hattest einen schweren Unfall und bist mit dem Rücken auf der Fahrbahn gelandet. Es grenzt an ein Wunder, dass nur dein linkes Bein gebrochen ist. Außerdem hast du dir die Wirbelsäule geprellt, aber das wird wieder, ganz sicher«, beteuerte der Arzt. »Ich möchte jetzt einen kleinen Test mit dir machen. Bitte sag mir, wann du ein Piken spürst.«

Penny sah eine dünne Nadel zwischen seinen Fingern.

»Schauen darfst du aber nicht«, erklärte der Arzt.

Elvis drehte ihr Gesicht sanft in seine Richtung.

»Aua!«, beschwerte sich Penny. Der Doktor hatte sie in den Arm gestochen.

Langsam wanderten die Stiche tiefer. Schließlich hörte der Arzt damit auf.

»Das spürst du nicht?«, fragte er.

Penny stieß Elvis’ Hand weg und sah die Nadel in ihrem Oberschenkel. Sie hatte nicht bemerkt, dass der Arzt sie dort hineingestochen hatte. Mit einem Mal wurde ihr die fürchterliche Wahrheit bewusst. »Ich bin gelähmt!«, schluchzte sie auf.

Dr. Degen setzte sich zu ihr auf die Bettkante und ließ sie zuerst einmal weinen. Als sie sich ein bisschen beruhigte, sagte er: »Ich habe dir von der Wirbelsäulenprellung erzählt. Zum Glück ist kein Wirbel gebrochen. Durch den Aufprall und den Schock sind deine Beine aber im Augenblick gelähmt. Das wird sich bald geben. Sehr bald.«

»Wirklich?«, fragte Penny ungläubig.

»Ja, wenn du alles tust, was ich dir sage.«

Penny nickte gehorsam.

»Vor allem musst du wieder zu Kräften kommen. Trink und iss, bitte. Schon heute Nachmittag kommt eine Therapeutin, um mit dir Übungen zu machen. Deine Muskeln dürfen nicht verkümmern. Sie müssen bewegt werden. Manchmal wird es nicht ganz angenehm sein. Beiß aber trotzdem die Zähne zusammen!«

Wieder nickte Penny.

»Und schon in wenigen Tagen wirst du die Fortschritte spüren«, versprach Dr. Degen.

Nachdem er gegangen war, hielten Elvis und Penny einander wieder an der Hand. »Ich habe deine Eltern abgelöst. Sie waren Tag und Nacht bei dir, als du ohne Bewusstsein warst«, erklärte Elvis.

»Wie geht es Milli und Robin?«, erkundigte sich Penny.

Elvis zögerte einen Moment. Dann sagte er hastig und zu laut: »Also … na ja … wir … wir trösten sie schon. Kannst dich auf uns verlassen.«

»Ich mache mir solche Vorwürfe, dass ich mich nicht genug um sie gekümmert habe«, sagte Penny.

»Brauchst du nicht«, versicherte Elvis. »Ich bin für dich eingesprungen. Sozusagen als Ersatzherrchen. Habe zwar nicht so schöne blonde Haare wie du, aber Hunde sind ohnehin farbenblind.«

Penny lächelte müde.

»Ist Ikarus schon verkauft? Weißt du etwas?«, war die nächste bange Frage.

Elvis strich ihr über die Stirn und sagte beruhigend: »Bestimmt nicht. Aber ich werde bei Frau Göll anrufen und fragen. Mach dir keine Sorgen, Penny! Bitte, werde schnell wieder gesund.« Er küsste sie noch einmal sanft auf die Wange und erhob sich. »Ich muss jetzt gehen. Zurzeit stürmen die Leute die Praxis. Dein Vater wartet bestimmt schon auf mich. Aber deine Mutter kommt bald. Ich …« Er zögerte und seine Ohren wurden rot. Ein Zeichen, dass er verlegen war. »Ich habe dich sehr lieb. So wie du bist.«

Penny hob die Hand, um ihm zum Abschied noch einmal zu winken. Ihr Arm fühlte sich tonnenschwer an.

Elvis verließ das Krankenzimmer und schloss die Tür. Draußen lehnte er sich dagegen und atmete ein paar Mal tief durch.

»Bitte, bitte, lass sie wieder gesund werden! Bitte, lass sie wieder gehen können! Bitte!«, flehte er leise und blickte nach oben.

Vom anderen Ende des Ganges kamen schnelle Schritte: Frau Moosburger mit einer Plastiktüte unter dem Arm.

»Und, wie geht es ihr?«, fragte sie. Ihr Gesicht war von Kummer und Sorge gezeichnet. Dunkle Schatten lagen auf ihren Wangen und unter den Augen.

»Besser. Sie ist wach, aber sehr müde und schwach. Sie hat mich nach Milli und Robin gefragt.«

Erschrocken riss Frau Moosburger die Augen auf. »Was hast du gesagt?«

»Gar nichts. Ich meine, ich habe gelogen. Ich habe behauptet, es ginge ihnen gut. Wir können ihr doch jetzt nicht die Wahrheit sagen. Nicht in ihrem Zustand.«

Stumm schüttelte Pennys Mutter den Kopf. »Nein, nicht in ihrem Zustand. Erst wenn es ihr besser geht.« Sie biss sich auf die Lippe und wischte sich mit der Hand über die Augen.

Dr. Degen hatte Penny nur die halbe Wahrheit gesagt. Die Chancen, dass sie wieder gehen konnte, standen fünfzig zu fünfzig. Es war also genauso gut möglich, dass sie ihr Leben lang gelähmt bleiben würde.

»Wie sollen wir es ihr nur beibringen? Wie?«, fragte Frau Moosburger leise und ließ den Kopf sinken.

Elvis legte ihr die Hand auf die Schulter. »Bitte, nicht so traurig sein. Penny spürt das. Sie müssen zuversichtlich sein. Sonst kann sie keinen Mut schöpfen.«

Dankbar drückte Frau Moosburger seine Hand. »Du hast völlig recht.« Sie holte ein Taschentuch heraus und wischte sich damit Augen und Nase ab. Danach fuhr sie sich durch das halblange Haar und richtete sich auf. Sie setzte ein strahlendes Lächeln auf und fragte: »Besser?«

»Top!« Elvis streckte den Daumen nach oben und zwinkerte ihr zu. Ein Blick auf die Uhr versetzte ihn in Panik. »Jetzt muss ich aber fliegen«, meinte er hektisch.

»Nein, bitte, lass dir Zeit und pass auf dich auf!«, ermahnte Frau Moosburger ihn. Danach klopfte sie an die Tür des Zimmers, in dem Penny lag, und trat ein.

Geballtes Unglück

Auf dem Reiterhof Göll war an diesem Vormittag wenig los. Der Stallbursche säuberte die Boxen und versorgte die Pferde mit Futter.

Frau Göll saß in ihrem Büro und hielt eine Pferdezeitschrift in den Händen. Auf einem Foto war eine rassige Stute mit dem Namen »Black Pepper« zu sehen. Black Pepper war ein feuriges Tier mit viel Rasse und Klasse.

Sie stand zum Verkauf und Frau Göll hatte das Angebot bekommen, sie zu erwerben. Es war eine günstige Gelegenheit. Normalerweise wurden so edle Tiere versteigert und erzielten Preise, die wahrscheinlich doppelt so hoch waren wie die Summe, die Frau Göll zahlen wollte.

Ich möchte dich so bald wie möglich bei mir haben, dachte Frau Göll.

Doch sie hatte einen Grundsatz: Sie kaufte niemals ein Pferd auf Kredit, niemals mit geliehenem Geld. Meist verkaufte sie vorab ein Fohlen aus ihrer eigenen Zucht. Aber im Moment gab es keine Fohlen. Was sollte sie tun? Ihren Grundsatz brechen?

Als es klopfte, hob sie den Kopf und ließ das Magazin sinken. Mit einem scharfen »Ja, bitte!« forderte sie den Besucher zum Eintreten auf.

Die Tür wurde geöffnet und ein kleiner dunkelhaariger Mann kam herein. Seine Kleidung war teuer, passte aber nicht zu ihm. Er wirkte darin wie in den Klamotten eines großen Bruders.

»Frau Göll?«

»Die bin ich. Mit wem habe ich das Vergnügen?«

»Erlmeier mein Name. Ich bin der Vater von Natascha«, stellte sich der Mann vor. Er trat vor den Schreibtisch und streckte Frau Göll die Hand entgegen. Sie drückte sie kurz und bot ihm einen Stuhl an.

»Was führt Sie zu mir?«, wollte sie wissen.

»Es geht um ein Pferd, in das sich meine Tochter verschossen hat. Sein Name ist Ikarus. Sie spricht von nichts anderem mehr. Ich möchte es ihr zum Geburtstag schenken.«

Frau Göll hob die tadellos geschminkten Augenbrauen. »Ikarus? Interessant.«

»Das Pferd ist doch zu verkaufen, oder?«

Die Pferdehofbesitzerin lehnte sich zurück und legte die Fingerspitzen aneinander. »Nun ja, normalerweise verkaufe ich keines meiner Reitpferde. Aber ich könnte eine Ausnahme machen.«

»Sagen Sie mir den Preis. Geld spielt keine Rolle«, erklärte Herr Erlmeier großspurig.

Ikarus war nicht so viel wert wie das neue Pferd, das Frau Göll erwerben wollte. Der Verkauf des Hengstes könnte aber einen Teil der Anschaffungskosten decken. Frau Göll trennte sich nur ungern von einem ihrer Pferde, aber vielleicht war dies ein besonderer Fall.

Dr. Moosburger stand am Fenster des Untersuchungszimmers und hatte das Telefon in der Hand.

»Zwei Hunde können sich doch nicht in Luft auflösen. Sie müssen irgendwann fressen. Beide tragen Halsbänder mit ihren Hundemarken«, wiederholte er bereits zum dritten Mal.

Er sprach mit einem Polizisten.

»Milli und Robin sind schon mal weggelaufen. Aber immer nur für ganz kurze Zeit. Normalerweise kommen sie immer wieder zurück. Sind Sie sicher, dass es keine Meldungen über …« Dr. Moosburger zögerte auszusprechen, was ihm durch den Kopf ging.

Der Polizist verstand ihn auch so. »Herr Doktor, wir haben weder eine Meldung über eine Auffindung entlaufener Hunde noch eine Unfallmeldung. Wir tun wirklich unser Möglichstes, um Ihre Hunde zu finden. Bitte haben Sie ein bisschen Geduld.«

Matthias Moosburger bedankte sich und legte auf. Traurig blickte er auf den Platz vor dem Haus, wo die Schatten immer länger wurden.

Das Abendessen verlief, wie schon an den vorangegangenen Tagen, schweigend. Bedrückt schaufelten Ivan, Elvis, Kolumbus, Romeo und Pennys Eltern das Essen in sich hinein. Wahrscheinlich hätten sie auch Sägespäne gegessen, ohne es zu bemerken.

»Wir müssen die Hunde finden«, meldete sich Elvis. »Penny wird schon bald wollen, dass wir sie zum Krankenhaus bringen.«

Dr. Moosburger hob die Hand. »Das ist verboten und nicht möglich. Solange sie dort liegt, müssen wir es ihr nicht sagen.«

Elvis sah das anders. »Sie wird verlangen, dass wir Robin und Milli unter ihr Fenster bringen, damit sie sie sehen kann. Ich kenne Penny.«

Der Tierarzt stöhnte auf und schüttelte verzweifelt den Kopf.

»Leute, es bringt überhaupt nichts, wenn wir alle in tiefe Verzweiflung verfallen«, sagte Ivan. »Wir brauchen jetzt das, was man einen klaren Kopf nennt. Wir müssen alles unternehmen, um Robin und Milli zu finden.«

»Steckbriefe!«, schlug Romeo vor. »Wir hängen überall Steckbriefe von den beiden auf. Irgendjemand muss sie doch gesehen haben.«

»Gute Idee«, lobte Margit Moosburger.

»Eine Zeitung könnte einen Beitrag über die beiden bringen. Wenn viele Leute den Bericht lesen, ist hoffentlich jemand darunter, der weiß, wo die Hunde stecken!«, sagte Elvis.

Kolumbus wollte alle Tierheime im Umkreis von hundert Kilometern anrufen. Vielleicht hatten die Hunde ihre Halsbänder mit den Hundemarken verloren.

»Beide Hunde haben einen Computerchip unter der Haut«, sagte Dr. Moosburger. Erst vor ein paar Wochen hatte er Milli und Robin die winzigen Plättchen mithilfe einer Nadel unter die Haut gesetzt. Milli, die wehleidig war, hatte danach eine Woche geschmollt und ihn keines Blickes gewürdigt. Sie verstand natürlich nicht, wie hilfreich der Chip sein konnte. Mithilfe eines Gerätes, das an ein Handy mit Teller erinnerte, konnten die Daten auf dem Chip gelesen werden. In Sekundenschnelle erschienen dann der Name des Hundes, seines Besitzers und die Adresse.

»Die Frage ist nur, ob die Chips etwas nützen. Sie sind bei uns noch nicht sehr verbreitet. Die meisten Tierheime und Tierärzte kommen gar nicht auf die Idee, das Tier danach zu untersuchen«, fügte Dr. Moosburger bedauernd hinzu.

Ivan hatte auch noch einen Einfall: »Wir sollten uns die Stelle genauer ansehen, an der der Unfall passiert ist. Wer weiß, vielleicht finden wir einen Hinweis auf den Wagen, der Penny überfahren hat, oder eine Spur, die uns zu den Hunden führt.«

Dr. Moosburger lächelte schwach. »Danke für eure Hilfe. Dann bleibt uns nichts anderes übrig, als weiter zu hoffen.«

Totale Verzweiflung

Die Werkstatt war eigentlich keine richtige Werkstatt, sondern eine alte Garage. Nirgends hing ein Schild, das den Namen des Besitzers verriet. Überhaupt sah das graue, baufällige Haus aus, als wäre es leer und verlassen. Das mit Rostflecken übersäte Tor war immer geschlossen.

Trotzdem tat sich eine Menge dahinter. Die Garage gehörte zwei jungen Mechanikern. Am Abend, nachdem sie ihre Arbeit in einer richtigen Autowerkstatt beendet hatten, werkten sie hier weiter. Zum Beispiel stellten sie Kilometerzähler zurück, damit die Wagen teurer verkauft werden konnten. Auf das verbotene Frisieren von Motoren zu höheren Leistungen waren sie spezialisiert.

Am Donnerstag, als es bereits dunkel war, wurde an das Garagentor geklopft. Draußen stand jemand mit einer großen Baseballkappe. Der Kopf war so geneigt, dass der Schirm das Gesicht verdeckte.

»Machen Sie auch Reparaturen?«, fragte eine weibliche Stimme.

»Kommt drauf an«, meinte einer der beiden jungen Männer.

Die Frau trat zur Seite und deutete auf einen Kleinlastwagen. Es handelte sich um ein altes Modell, bei dem ein Scheinwerfer zerbrochen war. Im Blech rundherum waren einige Dellen und Kratzer.

»Unfall?«, fragte der andere.

»Das geht Sie nichts an«, sagte die Frau. »Können Sie den Scheinwerfer ersetzen und alle Dellen ausbessern, oder nicht?«

»Wir können!« Im Kopf überschlug er, was die Reparatur in einer normalen Werkstatt kosten würde, und verdoppelte den Betrag. Der Aufschlag war Schweigegeld. Die beiden Mechaniker wussten sofort, dass es sich um einen Fall von Fahrerflucht handelte. Als die Frau den Betrag hörte, zuckte sie zusammen. Aber blieb ihr eine andere Wahl?

Familie Moosburger teilte sich Pennys Besuchszeiten genau auf. Sie sollte so wenig wie möglich allein sein. Jeder bemühte sich, sie aufzuheitern und abzulenken. Ivan erzählte ihr von seinen ausgeflippten Freunden, Elvis von den ungewöhnlichen Patienten der Tierarztpraxis und Kolumbus versorgte sie mit einem Stapel CDs. Romeo lieh ihr seinen Gameboy. Und ihre Eltern brachten Bücher, plauderten, lasen vor und sahen mit ihr fern.

Die Ärzte taten alles, was in ihrer Macht stand. Pennys Schmerzen im Rücken klangen ab, die Prellungen an der Schulter und den Armen machten sich auch immer weniger bemerkbar.

Doch ihre Beine blieben gefühllos und gelähmt. Pennys Hoffnung, wieder gehen zu können, sank mit jedem Tag.

»Ich werde für immer im Rollstuhl sitzen«, schluchzte sie, nachdem ihre Therapeutin Rosa eine Stunde mit ihr geübt hatte. Dabei hatte Rosa Pennys Beine gebeugt und gestreckt, ohne dass Penny das Gefühl gehabt hätte, es wären ihre eigenen Beine. Sie wurden lediglich bewegt, als gehörten sie gar nicht zu ihr.

Elvis’ Prognose war eingetreten: Penny fragte nach ihren Hunden und wollte sie unbedingt sehen. Frau Moosburger brauchte ihr nicht lange zu erklären, dass Hunde im Krankenhaus verboten waren. Penny sah das ein.

Aber genau, wie Elvis es vorhergesagt hatte, bat sie, Robin und Milli unter ihr Fenster zu bringen, damit sie die beiden wenigstens hören konnte.

»Das ist leider auch nicht möglich. Dein Zimmer geht zum Hof hinaus. Auch dort darf kein Hund hinein«, sagte ihre Mutter.

Enttäuscht war Penny in die Kissen zurückgesunken.

Ihre einzige Freude war Ikarus. Elvis war zum Reiterhof gefahren und hatte den stolzen Hengst von allen Seiten mit seinem Smartphone aufgenommen. Ikarus schien daran Gefallen gefunden zu haben. Wie ein Fotomodell hatte er sich zur Kamera gedreht und von seiner besten Seite präsentiert.

»Bitte, bring mir morgen auch Fotos von Milli und Robin«, bat Penny Elvis am Samstag.

»Jaja, gerne«, versprach er und überlegte fieberhaft, wo er welche hernehmen sollte. Die Moosburgers knipsten nicht viel. Er würde Pennys Zimmer durchstöbern müssen.

Am Sonntag kam er dann mit zwei Aufnahmen, die er in Pennys Schreibtischschublade gefunden hatte.

»Wieso hast du keine neuen Bilder mit deinem Handy gemacht?«, fragte Penny sofort.

Elvis hatte mit dieser Frage zwar gerechnet, aber eine glaubwürdige Antwort war ihm nicht eingefallen. Er stotterte herum und wurde rot.

»Stimmt etwas nicht? Ist etwas mit Milli und Robin?«, fragte Penny.

»Aber nein, wie kommst du darauf?«, log Elvis.

Die Wirklichkeit sah anders aus. Obwohl sie an die dreihundert Steckbriefe aufgehängt hatten und zwei Zeitungen ein Foto der Hunde veröffentlicht hatten, waren nur drei Hinweise eingegangen. Alle drei hatten sich als Nieten erwiesen. Niemand hatte den Sennenhund und die Tempelhündin gesehen. In keinem Tierheim waren sie abgegeben worden. Ihr Schicksal blieb ein Rätsel.

Montagmittag gab es dann eine kleine Sensation. Rosa, die freundliche Therapeutin, war wieder gekommen, um Pennys Arme und Beine zu bewegen und zu kräftigen. Als sie nach den Füßen griff, zuckte Penny.

Rosas pausbäckiges Gesicht leuchtete auf. Sie strich ihr mit den Fingern über die Fußsohle und Penny lachte auf. Rosa kniff sie daraufhin in die Zehen. Auch das spürte Penny.

»Wir müssen sofort Dr. Degen holen. Penny, deine Nerven arbeiten wieder«, jubelte Rosa.

Dr. Degen war begeistert. Die Erleichterung über den großen Fortschritt in Pennys Behandlung war ihm anzusehen. »Nur weiter so, dann bist du bald wieder auf den Beinen!«, spornte er sie an.

Penny lächelte glücklich. Jetzt wurde alles wieder gut. Sie konnte demnächst aus dem Krankenhaus und nach Hause zu ihren Hunden und zu Ikarus. Er war nicht verkauft worden und stand noch immer bei Frau Göll im Stall.

Die Aufregung hatte Penny angestrengt. Sie sank in einen tiefen, traumlosen Schlaf.

Wie aus weiter Ferne kamen die Stimme ihres Vaters und Romeos. Sie redeten nicht laut, aber Penny konnte jedes Wort verstehen.

»Wird sie wirklich wieder gehen können?«, fragte Romeo mit seiner unverkennbaren, tiefen erwachsenen Stimme.

»Ja, Romeo. Ganz sicher. Wir müssen alle ganz fest daran glauben!«, antwortete Pennys Vater.

»Aber Paps, wenn sie heimkommt, wird sie sehen, dass Robin und Milli nicht da sind. Was sagst du dann zu ihr?«

»Ich weiß es nicht, Romeo. Vielleicht finden wir sie bis dahin.«

Romeo seufzte tief. »Meine Lehrerin hat erzählt, dass so schöne und wertvolle Hunde oft gestohlen und verkauft werden. Sie denkt, dass wir Robin und Milli nie wiedersehen werden.«

Bei diesen Worten schlug Penny die Augen auf. Sie sah ihren Vater und Romeo am Fenster stehen. Die beiden hatten ihr den Rücken zugekehrt und blickten hinaus.

Ihr Herz raste. Sie spürte das Pochen im Hals und krallte sich im Laken fest.

Hatte sie nur geträumt oder hatten die beiden gerade wirklich von ihren Hunden gesprochen?

»Schau, dort unten fährt dieser neue Bus mit der Werbung auf dem Dach«, hörte sie ihren Vater sagen.

Bus? Vor dem Fenster fuhr ein Bus? Dort war doch angeblich der Hof.

»Was ist mit Milli und Robin?«, fragte Penny.

Erschrocken drehten sich Herr Moosburger und Romeo um. Sie wussten nicht, wie viel Penny gehört hatte. Der Tierarzt kratzte über seinen Dreitagesbart und rang nach einer Antwort. Sein langes Schweigen war für Penny Antwort genug. Ihr Körper wurde von einem heftigen, trockenen Schluchzen geschüttelt.

Sofort war ihr Vater zur Stelle und nahm ihre Hand. Er streichelte ihr über den Kopf.

»Ihr habt mir nicht die Wahrheit gesagt!«, weinte Penny. »Wo sind Milli und Robin?«

»Wir wissen es nicht, aber wir werden sie finden. Bitte Penny, du musst daran glauben!«, sagte Matthias Moosburger.

Penny konnte nicht daran glauben. Das leichte Kribbeln verschwand wieder aus ihren Fußsohlen.

Es war für Penny, als würde sie in einem tiefen Teich voll grauer Verzweiflung und Mutlosigkeit versinken. Wo waren ihre beiden besten Freunde? War sie selbst schuld an ihrem Verschwinden? Sie hatte die beiden vernachlässigt, sie hatte sich um Milli und Robin nicht gut genug gekümmert. Waren sie deshalb weggelaufen?

Der Raum war fünf Schritte breit und fünf Schritte tief. Wenn Robin sich auf die Hinterbeine stellte, reichten seine Vorderpfoten bis zur Mitte der Wand. Es gab eine Tür und eine winzige Luke ganz oben unter der Zimmerdecke. Sie war vergittert. Nur wenig Licht fiel herein.

Auf einer verdreckten Decke lag Robin eingerollt, den Kopf zwischen den Pfoten. Milli hatte sich so klein wie möglich gemacht und an seinen Bauch gekuschelt.

Der Gestank war schrecklich. In einer Ecke lagen mehrere Hundehaufen. Daneben war eine große Pfütze. Milli und Robin schämten sich dafür, in ein Zimmer gemacht zu haben. Ihnen war aber nichts anderes übrig geblieben. Schließlich war niemand mit ihnen spazieren gegangen, seit sie vor Tagen in diesem Verlies aufgewacht waren.

Die beiden waren ihrem Frauchen nachgelaufen und hatten das Quietschen der Reifen und den Knall gehört, als der Wagen Pennys Fahrrad gerammt hatte. Während das Auto schnell davonraste und das Geräusch des Motors in der Ferne verklang, war nur das Zirpen der Grillen zu hören.

Die beiden Hunde waren zu der Stelle gelaufen, an der ihr Frauchen auf dem Asphalt lag, und hatten sie abgeleckt und angestoßen. Sie konnten nicht verstehen, wieso sie so still dalag.

Dann war alles sehr schnell gegangen. Ein kurzes Zischen, dem Sekunden später ein zweites folgte. Ein spitzer Schmerz durchzuckte die beiden Hunde. Robin war als Erster eingesackt und zusammengebrochen. Milli wollte ihn beschnuppern, kam aber nicht mehr dazu. Ihre Pfoten versagten den Dienst und sie verlor das Bewusstsein.

Anschließend waren sie in dem winzigen Raum aufgewacht. Zuerst waren ihre Beine noch schwach und wollten sie nicht tragen. Es war ein jämmerlicher Anblick, als sie versuchten, aufzustehen. Sie hatten getorkelt und getaumelt.

Tagelang waren sie nun schon eingesperrt. Nur einmal am Tag gab es ein wenig Abwechslung. Dann wurde die Tür geöffnet und eine Schüssel mit Futter in den Raum geschoben. Gierig verschlangen es die Hunde.

Von oben drang durch die kleine Luke das Geräusch spielender Kinder.

Robin hob den Kopf und spitzte die Ohren.

Die ausgelassenen, fröhlichen Stimmen der Kinder kamen näher.

Robin erhob sich und Milli grunzte missmutig. Der Sennenhund bellte, um auf sich aufmerksam zu machen.

Er bellte immer wieder, doch nichts passierte. Schritte entfernten sich wieder.

Entmutigt ließ sich Robin auf die Decke sinken. Wieder seufzten beide Hunde tief. Würden sie hier je rauskommen?

Die Heimkehr

Dr. Degen stand mit Frau und Herrn Moosburger auf dem Gang vor Pennys Zimmer. Seit dem Nachmittag, als sie die Wahrheit über Robin und Milli mitbekommen hatte, waren drei Tage vergangen.

Penny starrte vor sich hin. Sie wollte mit niemandem sprechen. Die Übungen, die Rosa mit ihr machte, ließ sie über sich ergehen.

»Ich schlage vor, Sie nehmen Ihre Tochter mit nach Hause«, riet Dr. Degen. »Dort wird sie besser genesen. Ihre tägliche Therapie bekommt sie hier im Krankenhaus.«

Frau Moosburger war noch blasser geworden. Sie fürchtete, dass Pennys Zustand in der Hammerschmiede nicht besser werden würde. Es war so schrecklich still im Haus. Wenn man die Haustür öffnete, kamen keine Pfoten die Treppe heruntergestürmt. Kein Hund strich einem um die Beine, kein Wedeln, kein Bellen, keine feuchte Schnauze, die zum Streicheln aufforderte. Die beiden Futternäpfe standen verwaist in der Küchenecke. Sie hatte sie schon wegräumen wollen, aber Romeo hatte protestiert.

»Wenn du das tust, dann sind die beiden wirklich tot«, hatte er gesagt.

»Die Lähmung ist durch den Schock des Zusammenpralls mit dem Auto ausgelöst worden. Leider scheint die Nachricht über das Verschwinden der Hunde den Zustand gefestigt zu haben«, erklärte Dr. Degen. »Kaufen Sie ihr zwei neue Hunde. Die werden sie bestimmt ablenken und auf andere Gedanken bringen. Penny muss wieder Hoffnung schöpfen. Das braucht sie jetzt, um gesund zu werden.«

Dr. Moosburger schüttelte den Kopf. »Andere Hunde, ausgeschlossen. Milli und Robin waren nicht irgendwelche Hunde. Penny würde sich bestimmt um jeden anderen Hund kümmern, aber die Trauer würde bleiben.«

»Hat sie einen Wunsch? Etwas, das sie schon lange gerne gehabt hätte? Oft wirkt es Wunder, wenn den Patienten die Erfüllung eines Herzenswunsches in Aussicht gestellt wird«, sagte Dr. Degen.

Frau und Herr Moosburger warfen sich einen Blick zu. »Ikarus!«, sagten sie gleichzeitig.

Der Arzt verstand nicht. »Ikarus?«

»Ein Pferd!«, erklärte Pennys Mutter.

»Ideal, Pferde sind die besten Therapeuten. Penny soll so viel wie möglich mit ihm zusammen sein.«

Dr. Moosburger beschloss, noch am selben Tag zu Frau Göll zu fahren.

Bereits eine Stunde später saß er im Büro der Reitstallbesitzerin.

»Sie haben was gemacht?«, fragte er ungläubig.

»Ich habe Ikarus verkauft!«, wiederholte Frau Göll.

Pennys Vater konnte seine Enttäuschung nicht verbergen. Er presste die Lippen zusammen und ließ den Kopf nach hinten sinken. »Was haben wir gemacht, dass wir so gestraft werden?«, fragte er leise.

»Wie bitte?«

In Stichworten berichtete der Tierarzt von dem fürchterlichen Unfall und Pennys Lähmung.

»Das … das wusste ich nicht. Es tut mir leid«, sagte Frau Göll. Sie schien betroffen, trotzdem klang ihre Stimme kühl und reserviert.

»Penny hat nur noch von Ikarus erzählt. Sie wollte unbedingt, dass ich ihn kaufe. Ist Ikarus wenigstens noch hier?«

Ganz langsam schüttelte Frau Göll den Kopf.

»Oh nein, wie soll ich Penny das beibringen? Wie soll sie auch darüber noch hinwegkommen?«

»Ich kann Ihnen nur die Adresse des neuen Besitzers geben. Soviel ich weiß, hat er Ikarus in den Stall eines Kollegen bringen lassen.«

Sie nahm einen Zettel und schrieb Telefonnummer und Adresse von Herrn Erlmeier auf.

Am Freitagmittag holten Frau und Herr Moosburger ihre Tochter aus dem Krankenhaus ab. Mithilfe einer Schwester hatte sich Penny angezogen und saß fertig auf der Bettkante. Ihr Gesicht war bleich, ihre Augen lagen tief in den Höhlen.

»So, gnädige Frau, darf ich Sie bitten einzusteigen«, sagte Dr. Moosburger übertrieben fröhlich. Er stellte einen Rollstuhl neben das Bett und bot Penny den Arm an. »Ich werde mir dann erlauben, Sie zu Ihrem Rolls-Royce zu fahren.«

Nicht das kleinste Lächeln tauchte auf Pennys Gesicht auf. »Du brauchst hier keine Show abzuziehen, Paps. Ihr müsst mich in Zukunft herumtragen und ich werde mich immer hilflos fühlen.«

Pennys Eltern warfen sich einen stummen Blick zu. Sie mussten jetzt viel Geduld haben, hatte ihnen Dr. Degen gesagt.

Das ganze Wohnhaus der Moosburgers war mit bunten Luftballons geschmückt. In dicken Trauben hingen sie von den Balkonen. Über dem Eingang war ein Transparent gespannt, auf das Elvis und Romeo »Willkommen zu Hause, Penny« gepinselt hatten.

Die Jungen standen links und rechts von der Tür Spalier. Als Dr. Moosburgers Geländewagen vorfuhr, johlten und jubelten sie, als würde ein Popstar eintreffen.

Pennys Vater öffnete die hintere Autotür, schob einen Arm unter Pennys Kniekehlen, schlang den anderen um ihre Schulter und hob sie aus dem Wagen.

»Ich trag dich über die Schwelle wie eine Braut«, sagte er lächelnd. Penny musste schmunzeln. Es war toll, wie sich alle um sie bemühten. Sie wollte ihnen die Freude nicht verderben. Außerdem war sie glücklich, endlich nach Hause zu kommen.

Dr. Moosburger trug sie vorbei an den jubelnden Jungen in die Küche und setzte sie auf der Bank ab.

»Willkommen!«, riefen alle, umarmten, drückten und küssten sie.

Ivan holte eine duftende Karottentorte aus dem Backofen und Frau Moosburger teilte die Tassen für den Tee aus.

»Ihr seid alle so lieb!«, brachte Penny mühsam heraus. Dann fiel ihr Blick aber auf die beiden Futterschüsseln, die einsam und leer in der Ecke standen. Gleich darauf schluchzte sie auf, warf die Arme auf den Tisch und ließ den Kopf darauf sinken. Hemmungslos weinte sie los.

Der Jubel brach ab, die gute Stimmung war vorbei. Ratlos standen die Moosburgers um Penny herum.

Ihr Vater verließ die Küche und nahm das Telefon von der Ladestation. Er ging damit durch die Verbindungstür in seine Praxis und schloss ab. Seine Finger zitterten, als er die Nummer von Herrn Erlmeier wählte.

Gestern hatte er bereits ein langes Gespräch mit ihm geführt. Herr Erlmeier war nicht gerade freundlich gewesen. Er hatte aber versprochen, mit seiner Tochter zu reden, ob sie sich unter diesen Umständen nicht vielleicht doch von Ikarus trennen könnte.

»Für mich sehen alle Pferde gleich aus. Mir wäre es egal, aber meine kleine Natascha ist ganz vernarrt in den Gaul«, hatte er erklärt.

Die Sekretärin des Bauunternehmers hob ab und stellte den Tierarzt zu ihrem Chef durch.

»Moosburger, guten Tag. Wir haben gestern miteinander gesprochen. Es geht um Ikarus«, sagte Pennys Vater.

»Jaja, ich habe mit Natascha gesprochen. Tut mir leid, keine Chance. Sie will das Pferd unbedingt behalten. War nicht umzustimmen.«

In Dr. Moosburgers Bauch krampfte sich alles zusammen. »Meinen Sie, ich könnte mit ihr reden? Wenn ich ihr erkläre …«

»Keine Chance, vergessen Sie’s. Natascha ist wie ihre Mutter. Wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hat, dann bleibt sie dabei. Also nichts für ungut. Wiederhören.«

Die Leitung wurde unterbrochen.

Aus der Küche kam ein Klirren. Penny hatte aus Versehen eine Teetasse umgeworfen. Sie versuchte aufzustehen, doch ihre Beine trugen sie nicht. Sie stürzte zu Boden und blieb dort liegen. Schmerzhaft wurde ihr klar: Sie konnte nicht mal mehr allein in ihr Zimmer gehen. Von jetzt an war sie immer darauf angewiesen, dass ihr jemand half.

»Das halte ich nicht aus. Niemals!«, schluchzte Penny.

Die Enge des kleinen Raumes hatte Robin und Milli schlimm zugesetzt. Der Glanz des Fells war einer matten Stumpfheit gewichen.

Aus Langeweile hatten die beiden angefangen, sich kleine Fellbüschel auszureißen. Robin hatte bereits eine kahle Stelle an der Pfote.

Mit jedem Tag wurden die Hunde gereizter. Hörten sie ein Geräusch, begannen sie, wild zu bellen, und beruhigten sich lange nicht.

Manchmal kam jemand und trommelte von außen mit der Faust gegen die Tür. »Ruhe, haltet endlich euer verdammtes Maul!«, brüllte ein Mann.

Doch die Hunde ließen sich davon nicht beeindrucken.

Das Futter war die einzige Abwechslung und beide versuchten, davon so viel wie möglich zu bekommen. Milli hatte Robin dabei schon in die Lefze gebissen. Robin hatte im Anschluss nach ihrem Ohr geschnappt.

Die beiden waren so angriffslustig wie nie zuvor. Aus den sanftmütigen und freundlichen Tieren waren zwei verstörte und verängstigte Hunde geworden.

Es war wieder so weit. Ein Riegel wurde zur Seite geschoben. Oder besser gesagt, geschlagen. Meistens klemmte er.

Ein Knirschen war zu hören, als die Tür aufgezogen wurde. Ein blond behaarter Arm wurde hereingestreckt und schubste eine Schüssel mit Futter in den Raum.

Völlig unerwartet sprang Robin auf und biss mit aller Kraft zu. Ein erschrockener Schmerzensschrei folgte.

Im nächsten Augenblick war Milli schon durch den Türspalt geschlüpft.

Der Mann versuchte, die Tür zu schließen und Robin zurückzuhalten, aber er schaffte es nicht. Der Sennenhund schnappte nach seinem Bein und biss kräftig zu. Daraufhin stürzte der Mann.

Die beiden Hunde stürmten durch einen nassen Kellergang zu einer schmalen Treppe. Die Stufen bestanden aus abgeschlagenen Ziegelsteinen. Sie hetzten nach oben und kamen zu einer Tür. Robin sprang auf die Klinke, aber die Tür blieb geschlossen.

Der Mann hinkte ihnen hinterher. »Ihr kommt da nicht raus, blöde Köter«, tobte er.

Robin sprang ein zweites Mal. Diesmal schaffte er es, die Klinke bis ganz nach unten zu drücken. Die Tür machte einen kleinen Ruck. Noch immer war der Spalt aber viel zu klein, um durchzuschlüpfen. Also warf sich der Sennenhund noch ein drittes Mal dagegen. Dieses Mal schaffte er es.

Gleißendes Sonnenlicht blendete die Hunde.

»Bleibt da!«, schrie der Mann.

Milli und Robin hetzten ins Freie, in einen verwilderten Garten. Robin stürmte mit großen Sprüngen auf einen halbhohen rostigen Zaun zu und segelte elegant darüber hinweg. Für Milli war so ein Sprung mit ihren kurzen Beinen unmöglich. Aufgeregt rannte sie am Zaun auf und ab.

Der Mann kam aus dem Kellerabgang. Als er sah, dass Robin bereits entkommen war, zog er eine Pistole, legte an und zielte auf den Sennenhund.

Jetzt reicht’s!

Am Samstagvormittag rief Frau Göll bei den Moosburgers an.

»Ich weiß nicht, ob es für Sie wichtig ist, aber Ikarus ist wieder in meinem Stall«, sagte sie.

Frau Moosburger zog die Luft laut ein. »Heißt das, er ist jetzt doch zu verkaufen?«

Die Reitstallbesitzerin machte diese Hoffnung sofort wieder zunichte. »Nein, es heißt nur, dass er wieder hier ist. Für drei Wochen. Irgendein Dummkopf hat die Ställe meines Kollegen mit einem giftigen Holzschutzmittel gestrichen. Zwei Pferde wären an den Dämpfen fast eingegangen.«

»Dürften wir mit Penny vorbeischauen und das Pferd besuchen?«, erkundigte sich Frau Moosburger.

»Deshalb rufe ich an. Allerdings möchte ich nicht, dass Sie unangemeldet kommen. Nach Möglichkeit sollte es keine Begegnung mit Natascha geben. Die junge Dame ist sehr launisch, und ich kann keine Spannungen hier auf meinen Hof brauchen.«

Frau Moosburger bedankte sich für die Information und lief in den zweiten Stock. Sie klopfte an Pennys Tür.

»Lasst mich in Ruhe!«, kam es von drinnen. »Ich will niemanden sehen.«

Penny hatte erfahren, dass Ikarus verkauft worden war, und war noch verschlossener geworden. Den ganzen Tag saß sie nur am Fenster und starrte in den Garten hinaus.

Ihre Mutter ließ sich von der abweisenden Antwort nicht abschrecken und trat trotzdem ein.

»Bitte, Mam, lass mich! Bitte!«, flehte Penny.

»Ich habe gute Neuigkeiten für dich!«, sagte Frau Moosburger. Aufgeregt berichtete sie von Ikarus’ Rückkehr.

»Ich will ihn nicht mehr sehen«, seufzte Penny.

»Aber wieso? Du hast ihn doch so gerne.«

»Er gehört Natascha. Außerdem kann ich ohnehin nie wieder reiten.«

In der Tür zu Pennys Zimmer tauchte Elvis auf. Frau Moosburger, die hinter ihrer Tochter stand, bedeutete ihm, hereinzukommen.

Elvis litt, genau wie der Rest der Familie, unter Pennys Traurig- und Mutlosigkeit. Er hatte alles versucht, sie aber mit nichts aufheitern können.

»Hallo, Penny!«, begrüßte er sie.

Von ihr kam ein schwaches »Tag«.

»Äh … Frau Moosburger, könnten Sie uns bitte helfen? Wir haben da diese Katze. Sie lässt sich nicht beruhigen, aber sie muss unbedingt ihre Behandlung bekommen«, sagte Elvis.

»Ich kann nicht. Ich muss Romeo von einem Freund abholen«, sagte Pennys Mutter.

Elvis seufzte. »Wir haben gerade einen Notfall hereinbekommen. Ein Dalmatiner hat einen Gummiball verschluckt. Keine Ahnung, wie er ihn überhaupt schlucken konnte. Er muss sofort operiert werden. Ich muss assistieren.«

Elvis legte seine Hände auf Pennys Arm. »Du könntest doch helfen.«

Penny schüttelte den Kopf.

Leise verließ Frau Moosburger das Zimmer. Vielleicht gelang es Elvis, Penny auf andere Gedanken zu bringen.

»Penny, die Katze hat Krebs. Ihre Lymphknoten haben zu wuchern begonnen. Ihre Lunge hat nur noch ein Viertel der normalen Größe. Sie bekommt kaum noch Luft.«

»Dann schläfert sie doch ein und lasst sie nicht leiden!«, war Pennys düstere Antwort.

Elvis sprang auf und schnappte nach Luft. »Also jetzt reicht’s. Ich verstehe, dass du traurig bist wegen Robin und Milli. Ich verstehe auch, dass du nicht im Rollstuhl sitzen willst. Aber ich kenne dich nicht mehr. Immer hast du für jedes Tier gekämpft. Du hast alles auf dich genommen, wenn du einem Tier helfen konntest. Und jetzt redest du so? Wir sollen die Katze einschläfern, obwohl sie noch eine Chance hat? Wir sollen Andi das Herz brechen? Ihm gehört die Katze. Sie heißt Schnurli. Der Junge isst kaum noch, seit er weiß, wie schlecht es um Schnurli steht. Du denkst nur an dich und badest im Selbstmitleid. Aber ohne mich! Meine Freundin war eine andere Penny.«

Mit polternden Schritten verließ er das Zimmer. Noch immer stand der große Hundekorb neben dem Bett, den sich Milli und Robin immer geteilt hatten.

Elvis war bereits einen Stock tiefer, als er Penny rufen hörte. »He, warte! Ich komme mit!«

Elvis blickte durch das Treppenhaus zu ihr hoch und ein Strahlen machte sich in seinem Gesicht breit. »Na, das klingt doch schon viel besser!«, sagte er zufrieden.

Zuerst trug er Penny nach unten und setzte sie auf der Truhe in der Diele ab. Danach holte er ihren Rollstuhl und schob sie am Behandlungszimmer vorbei, in dem Dr. Moosburger gerade alles für die Operation vorbereitete. Der Dalmatiner war bereits narkotisiert.

In der Krankenstation kauerte eine rote Tigerkatze in einer der Boxen und atmete schwer und schnell. Davor stand eine lange Metallstange, an der ein durchsichtiger Plastikbeutel befestigt war. Von ihm hing ein Schlauch herab, an dessen Ende eine Injektionsnadel aufgesteckt war.

»Was soll ich machen?«, fragte Penny.

Elvis öffnete die Box und nahm die Katze vorsichtig heraus. Sie war nur noch Haut und Knochen und miaute schwach. Er legte sie Penny in die Arme. Schnell holte er eine Decke und deckte sie damit zu.

Dr. Moosburger trat ein. Als er seine Tochter sah, atmete er auf. Ihre Anwesenheit hier in der Krankenstation konnte nur Gutes bedeuten. Vielleicht war sie endlich bereit, aus ihrer Trauer aufzutauchen.

Während der Tierarzt die Nadel setzte, erklärte er den Sinn der Behandlung: »Die Katze bekommt jetzt eine Infusion. Es handelt sich um ein Mittel, das die Krebszellen bekämpfen wird. Beim Menschen wird diese sogenannte Chemotherapie schon lange angewendet. Für Tiere ist sie ziemlich neu. Die Flüssigkeit soll ganz langsam, nur tropfenweise, in das Blut der Katze gelangen. Deshalb muss sie stillhalten. Penny, wenn du Hilfe brauchst, ruf uns. Aber ich nehme an, dass Schnurli bald einschläft. Die Behandlung macht sehr müde.«

Drei ganze Stunden saß Penny mit der roten Tigerkatze in den Armen zusammen, redete beruhigend auf sie ein und streichelte sie. Sie erzählte ihr ihren Kummer, vergoss ein paar Tränen, war aber voll damit beschäftigt, darauf zu achten, dass die Nadel in Schnurlis Pfote blieb.

Schnurli antwortete immer wieder mit leisem Maunzen.

»Fertig, der Beutel ist leer!«, rief Penny schließlich.

Elvis kam und nickte zufrieden. Dr. Moosburger versorgte die Katze und Elvis führte einen kleinen Jungen herein. Sein Haar war so rot wie das Fell von Schnurli. Die Sorge war ihm anzusehen.

»Wird sie wieder Mäuse fangen können? Schnurli hat uns früher jeden Tag eine Maus nach Hause gebracht«, fragte er den Tierarzt mit tränenerstickter Stimme.

»Andi, ich kann es dir nicht versprechen. In einer Woche wissen wir mehr. Bis dahin muss Schnurli jeden Tag zu uns kommen«, erklärte Dr. Moosburger.

»Jeden Tag? Bestimmt hat sie große Angst hier. Sie mag nicht von zu Hause fort!«, sagte Andi. »Aber ich muss doch in die Schule.«

Penny lächelte den kleinen Jungen an. »Ich verspreche dir, ich werde immer bei ihr sein. Sie ist keine Sekunde allein. Wir haben uns heute wirklich gut verstanden. Ich freue mich schon, wenn sie wiederkommt.«

Andi blickte Penny nachdenklich an. In seinem Mund klafften große Zahnlücken.

»Großes Indianerehrenwort?«, fragte er.

Penny hob die rechte Hand und versprach: »Großes Indianerehrenwort!«

Damit gab sich Andi zufrieden.

»Wie geht es dem Dalmatiner?«, erkundigte sich Penny, nachdem Andi gegangen war.

»Schwierige Operation. Er hatte einen Herzstillstand, aber ich konnte ihn wiederbeleben. In seinem Magen waren nämlich nicht nur der Gummiball, sondern auch noch drei Steine und ein Stück Stacheldraht, das ihn schwer verletzt hat«, berichtete Dr. Moosburger. »Er ist auf dem Weg der Besserung und bestimmt bald über dem Berg.«

»Wenigstens der!«, sagte Penny.

»Und du auch!«, sagte Elvis bestimmt. Er gab seiner Stimme dabei einen Klang, der jeden Widerspruch im Keim erstickte.

Am späten Nachmittag unternahm Elvis mit Penny einen Spaziergang. Zum ersten Mal seit ihrer Rückkehr aus dem Krankenhaus verließ sie das Haus und ließ sich von Elvis im Rollstuhl schieben.

»Hier bin ich mit den beiden immer gegangen«, sagte sie leise, als sie in den Waldweg hinter dem Haus einbogen. »Elvis, was ist nur mit ihnen geschehen?«

»Penny, ich habe das Gefühl, dass die beiden wieder auftauchen werden. Ich kann dir nicht sagen, wieso, aber ich spüre es.«

»Hoffentlich hast du recht«, sagte Penny.

»Vielleicht müssen wir nur mehr Geduld haben.«

»Am Montag bitte ich Ines, mir alle Schulhefte vorbeizubringen. Ich werde beginnen nachzulernen«, verkündete Penny. Zur Schule würde sie erst etwas später wieder gehen können.

»Willkommen zurück!«, sagte Elvis, beugte sich vor und umarmte sie. Penny drückte ihr Gesicht an seine kräftigen Unterarme. Sanft küsste er sie auf die Wange.

Es wird nie mehr so werden, wie es einmal war, dachte Penny, behielt den Gedanken aber für sich.

»Sag, warum willst du Ikarus nicht mehr sehen?«, fragte Elvis, als sie an einer Pferdekoppel vorbeikamen, auf der zwei Schimmel und ein Fohlen weideten.

»Weil ich ihn nie wieder reiten kann.«

»Wer sagt das? Penny, du wirst wieder gehen können. Schon einmal ist das Gefühl in deine Füße zurückgekommen.«

»Außerdem gehört er Natascha. Ich würde es nicht ertragen, wenn ich ihn jetzt sehe und dann nicht mehr. Sie kann mich nicht ausstehen. Warum, weiß ich nicht. Und auch Frau Göll hat mich immer so komisch angesehen, als ob sie etwas gegen mich hat.«

Elvis stellte den Rollstuhl neben eine Bank und nahm darauf Platz. »Bildest du dir das alles nicht nur ein?«

»Nein!«, rief Penny. »Das merkt man doch.«

Darauf wusste Elvis nichts zu sagen.

Im Wald hatten die Vögel ihr Abendkonzert begonnen. Es war ein friedliches Zwitschern, in dem die Freude über den Frühling zu hören war.

»Elvis, ich habe so große Angst!«, flüsterte Penny.

Sofort nahm Elvis ihre Hand und hielt sie ganz fest. »Ich bin bei dir und ich bleibe bei dir, Penny. Darauf kannst du dich verlassen!«, versprach er. »Aber du darfst den Mut nicht verlieren. Niemals. Es geht immer weiter. Und es geht gut weiter, wenn du fest daran glaubst.«

Penny spürte, wie alles vor ihr verschwamm. Sie wollte Elvis ihre Tränen nicht zeigen und wischte sich verstohlen weg. Fest daran glauben, dass alles gut weiterging! Das sagte sich so einfach. Die Wirklichkeit sah anders aus.

Elvis im Einsatz

Am Sonntagnachmittag kam Schnurli zur nächsten Behandlung. Schon auf den ersten Blick konnte Penny erkennen, dass es der Katze schlechter ging als am Vortag. Sie atmete noch schwerer.

Penny übernahm wieder die Aufgabe, Schnurli während der gesamten Behandlung zu betreuen und liebevoll zu streicheln.

Elvis nutzte die Gelegenheit, das Haus unbemerkt zu verlassen.

Sein Ziel war der Reiterhof von Frau Göll. Da das Wetter besonders warm und freundlich war, herrschte dort viel Betrieb. Reitstunden an der Longe wurden erteilt. Eine Gruppe von mehreren Mädchen und einem Jungen führte gerade sechs Pferde aus dem Stall, um auszureiten.

Unschlüssig blickte Elvis zum Stalltor. Er wusste selbst nicht so genau, was er hier machen sollte.

»Was willst du hier? Bekommst du eine Reitstunde?«, fuhr ihn jemand an.

Elvis drehte sich um und blickte in das Gesicht eines jungen Mannes, der nur wenig älter sein konnte als er selbst.

»Ich interessiere mich für ein Pferd. Es heißt Ikarus!«, erklärte er.

»Der steht da drinnen. Aber warum interessierst du dich für ihn?«

Elvis antwortete ihm nicht, sondern betrat den Stall. Sein Blick schweifte über die Namenstafeln der Boxen. An einer schwarzen Schiefertafel, auf der »Ikarus« geschrieben stand, blieb er hängen.

Als Elvis näher kam, streckte der Hengst neugierig den Kopf heraus und musterte ihn. Die Ohren waren aufmerksam nach vorne gedreht. Vorsichtig streckte Elvis ihm die Hand entgegen. Sofort begann Ikarus, sie mit seinen dicken Lippen nach einem Leckerbissen abzusuchen.

»Ich habe leider nichts für dich«, entschuldigte sich Elvis.

Ikarus schnaubte und stampfte auf. Er wich zurück und trat mit dem Hinterhuf gegen die Stallwand.

Der junge Mann war Elvis nachgekommen und stöhnte: »Blöder Gaul! Bildet sich ein, etwas Besseres zu sein. Das musst du dir geben: Er will seine Streu immer in einer ganz bestimmten Ecke. Rechts hinten muss es sein. Nur dort lässt er seine Äpfel fallen. Und liegt nicht genug Stroh dort, macht er nichts und tobt. Und zum Pinkeln will er unbedingt hinaus. So etwas habe ich noch nie gesehen.«

Elvis schüttelte den Kopf. »Unglaublich. Hört sich an, als wäre Ikarus ein Hund. Ich heiße übrigens Elvis, und wer bist du?«

»Josef!«, brummte der Stallbursche. »Aber ich kann nicht erlauben, dass du hierbleibst. Fremden ist der Zutritt verboten. Der Knochen kennt keine Gnade, wenn sie dich hier erwischt, krieg ich Ärger.«

»Der Knochen?«, fragte Elvis.

»Na, die Göll!«, erklärte Josef.

Elvis nickte. »Sag, kommt Natascha jeden Tag her?«, fragte er.

»Natascha? Wer soll denn das sein?«

»Na, die neue Besitzerin von Ikarus!«

Josef lachte auf. »Ach so, ja, die hochnäsige Kleine, ich erinnere mich. Bis jetzt war sie noch nicht da, aber das will nichts heißen. Schließlich zahlen die Leute, damit wir uns um ihre Tiere kümmern.«

Elvis verabschiedete sich und erkundigte sich nach dem Büro von Frau Göll. Josef erklärte ihm den Weg. Als Elvis den Stall verließ, stieß er fast mit einem Mädchen zusammen. Sie hatte eine Mähne von gekräuseltem Haar, das sie lässig über die Schulter warf. Sie musterte Elvis interessiert.

»Neuer Stallbursche?«, fragte sie.

»Tag, Natascha«, begrüßte Josef sie und sprach ihren Namen dabei übertrieben laut aus.

Elvis nickte ihm dankend zu.

Das also war Natascha.

»Könnte ich kurz mit dir reden?«, fragte Elvis.

Natascha warf ihr Haar nach hinten und zog einen Mundwinkel hoch. »Ich kann es nicht leiden, wenn mich Jungs anmachen, die sich noch nicht mal vorgestellt haben«, sagte sie.

»Mein Name ist Elvis, Freiherr von Lipofsky«, näselte Elvis und machte eine Verbeugung.

Aus Josefs Richtung kam ein kurzes Lachen.

Natascha schleuderte ihm einen giftigen Blick zu und hob dann den Kopf.

»Zieh Leine!«, sagte sie zu Elvis und schritt davon.

»He, reg dich ab, es ist wichtig. Es geht um Penny!« Elvis folgte ihr und griff nach ihrer Schulter.

Mit einer ärgerlichen Bewegung riss Natascha sich los und sagte kalt: »Penny ist mir herzlich egal. Und jetzt lass mich in Frieden!«

»Hör zu, Penny ist krank. Sehr krank. Ikarus könnte ihr vielleicht helfen, auf andere Gedanken zu kommen. Das wäre für ihre Genesung wichtig«, erklärte Elvis.

Natascha lachte auf. »Eine dümmere Ausrede fällt dir wohl nicht ein. Sie ist wütend, weil ich Ikarus bekommen habe und sie ihn nicht mehr reiten kann. Tja, Pech, damit muss sie leben.« Zu Josef sagte sie: »Bitte, sattle ihn mir. Ich will ausreiten. Hoffentlich ist er nicht so stur und störrisch wie bei den letzten Malen.«

»Das ist keine Ausrede. Penny ist nach einem schweren Unfall gelähmt!«, sagte Elvis.

Während sie so tat, als würde sie Staub von ihrer Reithose klopfen, sagte Natascha: »Tja, dann wünsche ich ihr gute Besserung. Und viele Grüße. Und sag ihr, Ikarus geht es sehr, sehr gut.«

Elvis ballte die Fäuste.

»Hör zu …«

Natascha ging an ihm vorbei aus dem Stall. Als Elvis ihr folgte, verschwand sie auf der Damentoilette. Seufzend blieb er zurück.

Er musste mit Frau Göll reden. Vielleicht konnte sie helfen.

Neben dem Eingang zum Büro stand ein Mann und rauchte eine Zigarette. Er war ungewohnt klein und schmächtig.

»Falls du zum Knochen möchtest, kann ich dir nur abraten. Heute ist sie sehr bissig«, warnte er Elvis.

»Danke, aber von wem kommt dieser Ratschlag?«

»Karl-Friedrich. Ex-Jockey. Heute bin ich hier der Herr über die Ställe. Was gibt es?«

»Ich muss zu Frau Göll!« Elvis ging an dem früheren Jockey vorbei und klopfte an die Bürotür.

»Bitte?«, kam es von drinnen.

Elvis öffnete die Tür und steckte den Kopf in den Raum. Mit dem Rücken zu ihm saß eine junge Frau mit langen blonden Haaren. Ihr gegenüber hinter einem großen Schreibtisch blickte Frau Göll auf.

Verärgert über die Störung, reckte sie den Kopf. »Ich habe zu tun. Ist es sehr wichtig?«

»Ich muss mit Ihnen reden«, sagte Elvis.

»In einer halben Stunde. Danke!«, wimmelte Frau Göll ihn ab.

Elvis schloss die Tür und ging zurück ins Freie. Er sah Natascha, wie sie sich gerade auf Ikarus’ Rücken schwang. Der Hengst tänzelte ein wenig herum und Natascha hatte Mühe, ihn unter Kontrolle zu bekommen. »Hör auf damit, Ikarus!«, hörte Elvis sie schimpfen.

Endlich hatte sich Ikarus beruhigt. Natascha ritt auf ihm davon.

Die Tür des Büros wurde zugeknallt und die junge blonde Frau stürmte aus dem Haus. Sie trat in die Sonne und schnaubte. In ihren Augen lag ein wütendes Glitzern. Irgendwie kam sie Elvis bekannt vor, als sie an ihm vorbei den Hof verließ. Hatte er sie schon einmal irgendwo gesehen?

Die blonde Frau hatte die Bürotür so heftig zugeknallt, dass sie wieder aufgesprungen war. Sie stand halb offen und Elvis konnte einen Blick in den Raum werfen.

Den Kopf in die Hände gestützt saß Frau Göll da. Sie starrte auf ein Foto, das gegen den Bleistiftbecher gelehnt auf ihrem Schreibtisch stand. Wenn Elvis nicht alles täuschte, waren Tränen in ihren Augen.

Um auf sich aufmerksam zu machen, räusperte er sich. Frau Göll schreckte auf, sah ihn in der offenen Tür und drehte sich weg.

»Was erlauben Sie sich, ohne anzuklopfen mein Büro zu betreten?«, schimpfte sie, bevor sie sich schnäuzte.

»Die Tür war offen«, erklärte Elvis. »Darf ich reinkommen? Es ist wichtig.«

»Ich habe keine Zeit. Ein andermal.«

»Es geht um Penny. Sie wissen schon …«

Frau Göll blickte ihn aus rot geränderten Augen an. »Ja, ich weiß. Also gut, aber nur ein paar Minuten.« Sie bot ihm keinen Platz an und Elvis blieb vor dem Tisch stehen wie ein Schüler vor der Schuldirektorin.

Mit wenigen Worten schilderte Elvis Pennys Zustand. »Ihr Herz hängt an Ikarus«, schloss er.

»Das weiß ich. Deshalb habe ich auch angeboten, dass sie ihn besuchen kann«, sagte Frau Göll. Elvis merkte, dass sie ihn so schnell wie möglich wieder loswerden wollte.

»Penny hat mir erzählt, Sie hätten etwas gegen sie. Sie ist zurzeit besonders empfindlich.«

Die Besitzerin des Reiterhofes war empört. »So ein Unsinn. Ich behandle alle meine Gäste gleich. Bei Penny habe ich keine Ausnahme gemacht. Vielleicht hat sie immer auf eine Sonderbehandlung gewartet. Die konnte ich nicht bieten, die bekommt niemand von mir. Auf Wiedersehen!« Sie machte eine wegwischende Handbewegung. Dabei streifte sie das Foto, das kippte und Elvis vor die Füße fiel. Er bückte sich, um es aufzuheben.

Ihm blieb der Mund offen stehen. Jetzt wusste er, wo er die blonde Frau schon mal gesehen hatte, oder besser gesagt, an wen sie ihn erinnerte …

Verletzt

»Commander Robert ruft Raumschiff. Bitte kommen!«

Der Junge hielt sein Funkgerät dicht an den Mund, um nicht laut sprechen zu müssen.

»Hier Raumschiff, was gibt es, Commander?«, krächzte es aus dem Lautsprecher. Um den Ton zu dämpfen, presste der Junge das Funkgerät gegen seinen Sweater. Als der Funkspruch beendet war, fingerte er hektisch am Lautstärkeregler.

Ängstlich sah er zu dem offenen Fenster, hinter dem sein Großvater einen Nachmittagsschlaf hielt. Großvater war der friedlichste Mensch der Erde. Doch wurde er bei seinem Nachmittagsschlaf gestört, konnte ihn das in einen Vulkan verwandeln.

»He, Commander, was ist? Wieso melden Sie sich nicht? Bitte kommen!«, drängte die weibliche Stimme aus dem Funkgerät.

Der Junge entfernte sich vom Haus und versteckte sich hinter den Mülltonnen. »Musste Position wechseln. Gefährlicher Außerirdischer in der Nähe, der Funksignale nicht belauschen darf.«

»Ist der Außerirdische dein Großvater, diese Schnarchnase?«, fragte die Stimme kichernd. Sie gehörte Alice, die vier Häuser weiter wohnte. Auch sie war über das Wochenende bei ihren Großeltern zu Besuch.

Alice und Commander Robert gingen in die gleiche Klasse. Außer ihnen gab es in der Rosensiedlung keine Kinder, nur ältere Menschen.

Robert hatte Alice sein zweites Walkie-Talkie geliehen, um die langweilige Zeit zu überbrücken, wenn ihre Großeltern Nachmittagsschlaf hielten. Auf die Entfernung hatten sie ein bisschen Raumschiff gespielt.

Im Lautsprecher knackte es und Alice meldete sich wieder. Sie hielt die Sprechtaste nicht die ganze Zeit gedrückt, deshalb bekam Robert nur Wortfetzen mit: »… zwei … blutet … hier hinter unserem …«

Was war da los? Robert zog die Augenbrauen nach oben.

»Bitte wiederholen Sie, Raumschiff!«, verlangte er.

»Hier liegen zwei Hunde, hinter unserem Komposthaufen!«, meldete Alice.

»Hunde?«, fragte Robert. In der Rosensiedlung waren Hunde doch verboten.

»Komm schnell, einer ist verletzt!«, rief Alice.

Der Schuss hatte Robin an der Schulter gestreift und ein Stück Fell weggerissen. Robin war einfach weitergelaufen, Milli war zurückgeblieben. In Panik war sie durch den verwilderten Garten gehetzt, und dabei gegen eine Holzwanne gestoßen, die umkippte und sie einschloss. Gefangen saß sie darunter.

Der Mann war ihr gefolgt und hatte sie gesucht. Zweimal stand er ganz dicht vor ihrem Versteck. Milli hatte ihn deutlich gewittert.

Dann war er endlich gegangen. Nach kurzer Zeit war Robin zurückgekehrt. Winselnd hatte er versucht, nach Milli zu rufen. Zu bellen wagte er nicht.

Für die kleine Tempelhündin war es Schwerarbeit, sich unter ihrem Versteck durchzuzwängen. Sie musste sich platt wie eine Flunder machen. Nachdem sie es endlich geschafft hatte, war sie wedelnd zum Zaun gelaufen und hatte Robin freudig beschnuppert. Sie war mit ihm am Zaun auf- und abgelaufen, hatte aber kein Loch zum Durchschlüpfen finden können. Schließlich hatte sie sich an die Arbeit gemacht und sich unter dem Zaun durchgebuddelt. Danach hatte sie wie ein Erdmonster auf vier Pfoten ausgesehen.

Robins Wunde blutete stark und tat sehr weh. Er humpelte und wurde schnell müde. Als sie Stimmen hörten, wollten sich die Hunde verstecken. Sie entdeckten ein offenes Gartentor und schlüpften hinein. So waren sie in den Garten von Alices Großmutter gelangt, wo sie sich hinter den Komposthaufen legten.

Robin hatte eine heiße Schnauze und atmete schwer. Die Wunde hatte sich bereits entzündet und er hatte hohes Fieber. Milli blieb treu neben ihm, obwohl ihr Magen heftig knurrte. Der kleine Hund, der sonst sein Futter wie ein Staubsauger verschlang, begnügte sich zwei Tage lang mit Apfelschalen vom Komposthaufen.

Immer wieder stieß Milli ihren Freund mit der Schnauze an, aber Robin wollte nicht aufstehen. Nur in der Kühle der Nacht wankte er zu einer Vogeltränke und schlabberte Wasser. Auf dem Rückweg hob er das Bein und sank dann wieder hinter dem Komposthaufen in sich zusammen.

Sein Zustand verschlechterte sich von Stunde zu Stunde.

Alice erwartete Robert auf dem Weg vor dem Haus. Normalerweise durften die beiden den Garten nicht ohne Begleitung verlassen, aber es handelte sich um einen Notfall.

»Wir müssen die Polizei verständigen!«, rief Robert ihr entgegen.

»Quatsch, wozu die Polizei?«

»Weil die Hunde bestimmt weggelaufen sind. Vielleicht werden sie schon gesucht«, erklärte Robert.

Ein Mann kam um die Ecke. Er ging langsam und hatte die Hände in die Kängurutaschen seines Kapuzensweaters vergraben. Der Jogginghose und den Laufschuhen nach zu schließen, hatte er Sport betrieben.

»Tag!«, grüßten ihn die beiden.

Der Mann starrte sie durch seine runde Sonnenbrille an und nickte kurz. Grußlos ging er weiter. Hinter seinem Rücken streckte ihm Alice die Zunge raus.

»Komm, ich zeig dir die Hunde!«, sagte sie dann.

Der Mann blieb stehen, drehte sich aber nicht um.

Als die Kinder in den Garten liefen, folgte er ihnen. Alice schloss das Gartentor, aber er öffnete es wieder.

»Was wollen Sie?«, fragte Alice erschrocken.

Der Mann lächelte und zeigte dabei die Zähne. »Eure Hunde sehen.«

»Es sind nicht unsere Hunde. Sie sind uns zugelaufen«, sagte Robert.

»Dann sind es bestimmt meine Hunde. Mir sind nämlich welche weggelaufen!«, sagte der Mann.

Widerstrebend führte Alice ihn zu der Stelle ganz hinten im Garten. Der Komposthaufen war von mehreren hohen Sträuchern umwachsen und gut verdeckt.

Milli witterte sofort, wer da kam. Robin erkannte es auch, hatte aber nicht genug Kraft, sich zu erheben.

Alice bog die Büsche auseinander. Robert und der Mann streckten den Kopf durch.

»Das sind sie!«, rief der Mann erfreut. Er beugte sich vor, um Milli zu packen, aber die Tempelhündin wich zurück. Sie fletschte die Zähne und gab ein drohendes Knurren von sich. Sie war wild entschlossen, Robin und sich zu verteidigen.

»Die beiden sind ein bisschen durcheinander«, sagte der Mann, als er die fragenden Blicke der Kinder bemerkte. Er versuchte noch einmal, nach Milli zu greifen, und diesmal biss sie ihn in den Daumen.

»Völlig verstört, was habt ihr mit ihnen gemacht?«, schnauzte der Mann die Kinder an.

»Nichts, gar nichts!«, versicherten die beiden.

»Ihr habt die Hunde gequält!«, zischte der Mann.

»Nein, stimmt ja gar nicht«, riefen die beiden wie aus einem Mund.

»Ihr habt sie mit Steinen beworfen. Deshalb haben sie sich verkrochen. Ihr seid Tierquäler. Ich werde den Tierschutzverein anrufen und euch anzeigen.«

Entsetzt rissen die Kinder die Augen auf. Der Mann hatte ihnen einen großen Schreck eingejagt und genau das war seine Absicht gewesen.

»Nein, bitte nicht! Wir haben nichts getan!«, jammerten Robert und Alice.

»Ich glaube euch nicht. Meine Hunde sind völlig verstört. Ich muss Maulkörbe und Leinen holen. Wehe, ihr nähert euch ihnen. Wissen eure Eltern davon?«

Stumm schüttelten die beiden den Kopf.

»Sagt ihnen besser nichts, sonst muss ich ihnen sagen, was ihr angerichtet habt. Los, verschwindet ins Haus!«

Eingeschüchtert zogen sich die beiden zurück. Von der kleinen Veranda des Hauses aus beobachteten sie, wie der Mann wegging.

»Das gibt es nicht!«, sagte Penny, als ihr Elvis von seiner Entdeckung berichtete.

»Ich wette, genau so ist es!«, versicherte er.

»Meinst du wirklich?«, fragte Penny.

Elvis setzte sich ihr gegenüber auf einen Stuhl. »Das Mädchen auf dem Foto war jung. Höchstens zwanzig. Das Foto war vielleicht fünf Jahre alt.«

»Woher willst du das wissen?«, fragte Penny.

»Das erkennt man an der Mode.«

Penny lehnte sich in ihrem Rollstuhl zurück und verschränkte die Arme hinter dem Kopf. Noch immer tat es ein bisschen weh, wenn sie die Wirbelsäule zu stark streckte.

»Du meinst wirklich, das Mädchen auf dem Foto war die Tochter von Frau Göll?«

Elvis nickte.

»Und sie sieht mir ähnlich?«, fragte Penny überrascht.

»Heute nicht mehr ganz so extrem, aber auf dem Foto ist sie dir wie aus dem Gesicht geschnitten. Deshalb kam mir diese Frau so bekannt vor.«

»Denkst du wirklich, Frau Göll ist deshalb so kühl zu mir, weil ich sie an ihre Tochter erinnere?« Penny konnte es nicht glauben.

»Ja, genau das denke ich. Du kannst überhaupt nichts dafür. Es gibt keinen Zweifel, dass sie sich mit ihrer Tochter nicht versteht. Überhaupt nicht versteht.«

Verblüfft schüttelte Penny den Kopf.

»Morgen Vormittag besuchen wir Ikarus«, kündigte Elvis an.

»Aber …«, stammelte Penny.

»Keine Widerrede!«

Renate biss so herzhaft in den Apfel, dass der Saft nach allen Seiten spritzte. Sie lag auf dem Sofa und hatte die Beine über die Lehne geworfen. Neben sich hatte sie einen Stapel alter Zeitungen und Zeitschriften, die sie nacheinander durchblätterte und anschließend in einen geflochtenen Wäschekorb warf.

Aus der Küche kam Sonja, die zwei Jahre jünger als ihre Schwester war. Sie hatte kurzes dunkles Haar, das eng am Kopf lag.

Sonja trat ans Fenster und sah auf den grauen Hof hinaus. Dort standen sie, die Lieblinge ihres Vaters. Sechs Lastwagen in allen Größen. Vom Kleinlaster bis zum Möbelwagen.

Franz Schranz war ein strenger Vater. Er hatte seine Frau verloren, als die Mädchen erst vier und zwei Jahre alt waren. Ganz allein hatte er sie großgezogen. Nie wieder wollte er den Schmerz erleben, einen geliebten Menschen zu verlieren.

Renate studierte Medizin und war sein ganzer Stolz.

Sonja hingegen unternahm gerade den zweiten Anlauf, die Schule erfolgreich abzuschließen. Sie besaß den Führerschein für Motorräder, PKWs und LKWs, aber noch immer kein Abitur.

Da ihm sein Rücken große Probleme bereitete, war Franz Schranz auf Kur geschickt worden. Drei Wochen lang waren die Mädchen allein und genossen es.

Renate hielt eine schon etwas vergilbte Zeitung in die Höhe und sagte: »Das musst du dir ansehen. Ein Mädchen ist von einem Unbekannten angefahren und auf der Straße liegen gelassen worden. Aber nicht nur das: Die Hunde dieses Mädchens sind verschwunden. Die Familie sucht verzweifelt danach. Das Mädchen ist schwer verletzt und vermisst die Hunde.«

Sonja biss sich auf die Lippe.

Da sie keine Antwort bekam, unterbrach Renate ihre Lektüre. Sonja stand noch immer am Fenster und starrte in den Hof. Sie hatte die Lippen fest zusammengepresst und versuchte, ruhig zu atmen.

»Alles in Ordnung?«, erkundigte sich Renate.

Stumm schüttelte Sonja den Kopf.

»Was ist los mit dir? Du isst nichts, sprichst nicht, wirst immer dünner, immer blasser und scheinst auch kaum zu schlafen. Bist du schwanger?«

Sonja lachte bitter auf. »Nein, natürlich nicht.«

»Willst du mir nicht sagen, was los ist?«

Stumm starrte Sonja weiter auf die Lastwagen.

Renate zuckte mit den Schultern und widmete sich wieder der Zeitung. »Die Hunde sind süß!«, meldete sie. Als sie zu ihrer Schwester sah, beobachtete sie, wie diese zuckte, als hätte ihr jemand einen Schlag versetzt.

Jetzt reichte es. Renate stand auf und trat zu ihr. Sie legte ihr den Arm um die Schulter und zog sie an sich. Sonja leistete zuerst Widerstand, gab dann aber nach und umarmte Renate. Sie legte den Kopf auf ihre Schulter und begann, leise zu weinen.

»Ist es so schlimm?«, fragte Renate leise.

»Noch schlimmer. Und wenn Vater davon erfährt, macht er mir die Hölle heiß. Außerdem muss ich vor Gericht. Ich bin schuldig. Ich habe den größten Blödsinn meines Lebens gemacht!«

»Dann wird es höchste Zeit, darüber zu reden. Es ist nie zu spät, eine Sache wieder in Ordnung zu bringen!«, meinte Renate.

Die Schwestern setzten sich auf das Sofa und Sonja begann zu erzählen.

Das Geständnis

Von der Veranda hatten Alice und Robert beobachtet, wie der Mann im Jogginganzug nach ein paar Minuten wiedergekommen war, mit zwei leeren Jutesäcken.

Wenig später schleppte er die Hunde in den Säcken weg.

»Warum tut er das?«, fragte Robert leise.

»Wir müssen meiner Großmutter alles erzählen, wenn sie aufwacht!«

»Nein, niemals. Der Mann zeigt uns beim Tierschutzverein an. Nein, du sagst nichts, sonst leihe ich dir nie wieder mein Funkgerät!«, schärfte Robert Alice ein.

Die letzten Gäste verließen den Reitstall von Frau Göll. Sonntagabend war immer etwas früher Schluss.

Josef ging von Box zu Box und füllte Futter in die Tröge. Vor der Box von Ikarus blieb er stehen. Sie war leer. Natascha war noch nicht zurückgekommen.

Achselzuckend machte Josef weiter.

»He, Josef, kannst du nicht besser auf deine Pferde aufpassen?«, rief Karl-Friedrich von draußen, »dir ist schon wieder eins ausgebüxt.«

»Was heißt da schon wieder?«, brummte Josef.

Schnaufend stellte Josef den Futtereimer ab und ging auf den Hof. Dort tänzelte Ikarus nervös herum. Ohne Natascha.

»Los, hol ihn dir!«, sagte Karl-Friedrich zu Josef.

Der Stallbursche ging auf Ikarus zu, der sich aufbäumte und mit den Hufen nach ihm schlug. Erschrocken wich Josef zurück.

»He, reg dich ab! Ist schon gut. Ruhig, ganz ruhig!«, redete Josef auf den Hengst ein.

Ikarus hatte die Ohren ganz nach hinten gelegt. Ein schlechtes Zeichen. Er schien besonders aufgebracht zu sein.

»Komm, wir gehen jetzt brav in den Stall, wir zwei!«, sagte Josef.

Wiehernd stieg der Hengst wieder. Mit den Hufen traf er eine alte Holzbank, die unter seinem Gewicht zusammenbrach.

Ein Wagen kam auf den Vorplatz gefahren und brachte den Hengst völlig aus der Fassung. Noch einmal bäumte er sich auf, bevor er im gestreckten Galopp flüchtete.

Herr Erlmeier stieg aus dem Wagen und runzelte die Stirn. »War das nicht das Pferd meiner Tochter?«, wollte er wissen.

Josef rann der Schweiß über das Gesicht. Hilflos stolperte er Ikarus hinterher.

»Wo ist meine Tochter?«, fragte Herr Erlmeier. Als er keine Antwort bekam, packte er Karl-Friedrich am Hemd und schüttelte ihn. »Wo ist meine Tochter?«, schrie er ihm ins Gesicht.

Nach einer Weile fand Josef Natascha ungefähr einen Kilometer vom Reiterhof entfernt.

Natascha hatte sich den Arm und mehrere Finger gebrochen.

»Das Pferd ist verrückt. Es hat mich ohne Grund abgeworfen und ist auf mir herumgetrampelt«, jammerte sie. Die Abdrücke der Hufe auf ihrer Reiterkleidung waren nicht zu übersehen.

»Was haben Sie mir da verkauft?«, tobte Herr Erlmeier im Büro von Frau Göll. »Das Pferd ist gestört und gefährlich. So ein Tier gehört erschossen.«

Der Mann hatte Milli und Robin wieder in den Keller gebracht. Die Hunde waren betäubt, trotzdem zuckten ihre Pfoten und Augenlider. Er holte sein Handy heraus und wählte die lange Nummer.

»Ich verlange, dass Sie endlich eine Entscheidung treffen. Ich habe die Hunde wieder, aber der eine macht es nicht mehr lange. Wozu müssen die zwei überhaupt am Leben bleiben?«

Als Antwort wurde er angeschrien.

»Regen Sie sich ab. Sie haben immer gesagt, alles würde nur ein paar Tage dauern. Mittlerweile sind zwei Wochen vergangen. Natürlich erhöht sich auch mein Honorar. Also was soll jetzt mit den Kötern geschehen?« Nach einer Pause, in der der Mann aufmerksam zuhörte, wiederholte er: »Noch einen Tag. Wenn ich also bis morgen Früh nichts von Ihnen gehört habe, werde ich sie beseitigen. In Ordnung.«

»Du weißt ja, dass ich meinen Job in der Bäckerei verloren habe, weil ich verschlafen hatte. Ich hab mich immer wieder neu beworben, aber nichts bekommen«, erzählte die verzweifelte Sonja ihrer Schwester. »Und dann ist Reini gekommen.«

»Der kleine Angeber mit den Koteletten, der immer nach diesem ekeligen Rasierwasser stinkt?«, fragte Renate.

»Genau der. Er hat einen Job aufgerissen, während Vater auf Kur ist. Nachtfahrten für jemanden. In die eigene Tasche natürlich. Weil er eine neue Freundin hat, wollte er nicht jeden Abend auf Achse sein. Deshalb hat er mir angeboten, einen Teil der Fahrten zu übernehmen.«

Renate hob die Augenbrauen. »Na ja, bestimmt gab es ein nettes Taschengeld zu verdienen.«

»Ja, schon, aber eines Abends war das Mädchen plötzlich auf der Straße. Sie hat nicht geschaut. Sie ist einfach losgefahren. Völlig unerwartet. Ich wollte ausweichen. Und dann hat es gekracht. Ich war so in Panik, dass ich weggefahren bin. Ich bin immer nur weiter und weiter und weiter gefahren. Erst ein paar Kilometer später habe ich gebremst. Mir war so schlecht. Ich bin aus dem Laster ausgestiegen und musste mich übergeben. Die kalte Nachtluft hat mich wieder zur Besinnung gebracht. Dann bin ich umgekehrt. Aber da war schon Licht. Ein grauer Wagen stand dort, wo der Unfall passiert ist. Um mehr sehen zu können, bin zu Fuß hingeschlichen. Da war ein Mann, aber er hat sich nicht um das Mädchen gekümmert … Stattdessen hat er zwei leblose Hunde in seinen Wagen getragen. Und er hatte ein Gewehr! Renate, es war so schrecklich. Wie in einem Film.«

Sonja verbarg das Gesicht in den Händen und schluchzte.

Renate legte ihrer Schwester den Arm um die Schulter.

»Ich bin zurück zum Kleinlaster geschlichen und habe mit meinem Handy die Polizei und einen Krankenwagen gerufen. Wenigstens das«, flüsterte Sonja. Mit tränenüberströmtem Gesicht sah sie ihre Schwester an und fragte: »Was soll ich nur machen?«

Renate lehnte sich zurück und blickte zur Decke. »Du könntest dich selbst anzeigen.«

Sonja rang nach Luft.

»Das kann noch warten. Zuerst reden wir mit der Familie dieses Mädchens. Penny Moosburger heißt es. Du musst dich entschuldigen und erzählen, was passiert ist und was du gesehen hast. Ich meine, was mit den Hunden geschehen ist. Wieso kommt jemand, lässt eine Schwerverletzte liegen, erschießt zwei Hunde und nimmt sie mit?«

Sonja fasste ihre Schwester am Arm. »Renate, die Hunde waren nicht tot. Ich habe sie winseln gehört. Ich … ich weiß jetzt, was zu tun ist.« Voller Tatendrang sprang sie auf, holte sich einen Stift und Zettel und schrieb etwas auf …

Sonja saß auf der äußersten Kante des Sofas im Wohnzimmer der Moosburgers. Renate hatte neben ihr Platz genommen und hielt ihre Hand, um ihr Mut zu geben.

Gegenüber saßen Pennys Eltern und Elvis. Penny selbst schlief bereits.

Als Sonja alles erzählt hatte, stellte sich langsam ein Gefühl der Erleichterung ein.

»Ich tue alles, um wiedergutzumachen, was ich angerichtet habe«, versprach sie. »Alles. Ich bleibe hier und helfe Ihrer Tochter. Ich werde immer für sie bezahlen. Ich würde alles geben, um es rückgängig zu machen …«

Dr. Moosburger schüttelte den Kopf. »Es ist geschehen. Penny ist losgefahren, ohne zu schauen. Sie war sehr aufgeregt. Und Sie …«

»Aber die Hunde …«, unterbrach Frau Moosburger ihren Mann.

»Für mich hört es sich so an, als hätte jemand die Hunde gestohlen. Kann das sein?«, fragte Elvis.

Sonja fiel das Wichtigste ein. Sie zog den Zettel aus der Tasche ihrer engen Jeans und streckte ihn den Moosburgers entgegen. »Die Autonummer … ich habe sie mir gemerkt.«

Elvis riss ihr den Zettel aus der Hand. Es war eine Salzburger Nummer.

»Wir müssen die Polizei verständigen! Sie müssen herausfinden, wem dieser Wagen gehört«, entschied Dr. Moosburger.

Sonja zuckte erschrocken zusammen.

»Die Polizei? Und was passiert mit mir?«, fragte sie leise.

»Wir werden ein gutes Wort für Sie einlegen, schließlich sind Sie freiwillig hier bei uns aufgetaucht und haben alles erzählt. Aber ich fürchte, heute ist es schon zu spät. Wir müssen bis morgen warten«, sagte Dr. Moosburger.

»Und wenn wir durch Ihre Hinweise Pennys Hunde wiederfinden, setze ich mich persönlich für Sie ein«, fügte Margit Moosburger hinzu, der die junge Frau fast leidtat. »Danke«, sagte Sonja und lächelte schwach. Sie wusste, dass sie einen riesigen Fehler begangen hatte. Und sie würde alles tun, um ihn wiedergutzumachen.

Ein Wunder

Ivan lag ausgestreckt auf seinem Sofa, als Elvis anrief. Der Haushälter der Moosburgers bewohnte den Dachboden einer alten Fabrikhalle. Seine Bleibe war nur über eine lange Leiter zu erreichen.

In Stichworten berichtete Elvis, was sich ereignet hatte. Nachdem Pennys Eltern ins Bett gegangen waren, hatte er entschieden, nicht bis morgen warten zu wollen. Milli und Robin waren in Gefahr! »Du hast doch einen Freund bei der Polizei. Meinst du, er verrät dir heute noch, auf wen der Wagen zugelassen ist?«

»Ich werde ihn schon überreden können«, meinte Ivan.

Aufgeregt rannte Elvis vor dem Telefon auf und ab. Es war nach zehn Uhr und es hatte zu regnen begonnen. Von draußen kam ein leises Rauschen herein.

Endlich klingelte es. Elvis riss den Hörer ans Ohr.

»Ich weiß es. Der Wagen ist auf einen gewissen Wilhelm Kläusner gemeldet. Er wohnt ungefähr fünfzig Kilometer von der Hammerschmiede entfernt in der Rosensiedlung!«, meldete Ivan.

»Kannst du dir von einem deiner zahlreichen geheimnisvollen Freunde ein Auto leihen?«

»Lässt sich machen. Warte auf mich oben an der Landstraße.«

Eine Dreiviertelstunde später traf Ivan ein.

»Soll das ein Witz sein?«, fragte Elvis, als er sich in den weichen, weißen Ledersitz sinken ließ.

Ivan war mit einem knallrosa Cadillac gekommen.

»Kein Witz, sondern der einzige Wagen, den mein Kumpel gerade dahatte. Ich hoffe, Eure Hoheit nehmen damit vorlieb.«

Fast lautlos glitt der Luxusschlitten über die Straße. Die Straßenlaternen flogen an ihnen vorbei.

»Und was sagen wir? Ich meine, was tun wir, wenn wir diesen Typen antreffen. Wir haben ja keine Beweise oder so«, meinte Elvis.

»Ich habe ein Motto: Warte, bis es so weit ist!«, erklärte Ivan.

Eine Kirchturmuhr schlug Mitternacht, als die beiden an der Rosensiedlung eintrafen. Ein geschwungenes Blechschild über einem breiten Gittertor verkündete: »Rosensiedlung – tritt ein, bring Glück herein!«

Die Wege zwischen den Grundstücken waren nur schwach beleuchtet. In keinem einzigen der Häuser brannte Licht. Es regnete noch immer.

Sie traten durch das Tor und gingen über den schmalen Kiesweg. Die Siedlung glich einem Irrgarten. Es dauerte eine Weile, bis Ivan und Elvis das Grundstück mit der Nummer 188a gefunden hatten.

Die Sträucher entlang des Zaunes waren verwildert und versperrten die Sicht. Ivan zögerte nicht und kletterte über den Zaun. Auf der anderen Seite landete er leise fluchend zwischen den Büschen.

»Was ist?«, fragte Elvis.

»Dornen!«, knurrte Ivan. Wie der Prinz in Dornröschen kämpfte er sich tapfer durch die Hecke und verschwand.

Elvis lief ungeduldig vor dem Zaun auf und ab.

Ivan kehrte zurück. »Pleite«, meldete er. Es gibt hier nur eine winzige Hütte und die ist leer. Außerdem ist da eine gemauerte Tür, die abgesperrt ist. Sieht aus, als wäre ein Haus abgerissen worden und nur die Tür ist übrig geblieben.«

Enttäuscht seufzte Elvis.

»Die Wiese ist total verwildert und ich habe mich ein paar Mal an irgendwelchen Brocken gestoßen. Lass uns schauen, ob wir eine Taschenlampe in der Karre finden können«, sagte Ivan.

Um nicht noch nasser zu werden, zogen die beiden ihre Jacken über den Kopf und liefen zum Wagen zurück.

In der Nähe klirrte ein Fenster.

»Wer sind Sie?«, rief eine strenge Stimme.

Sie blieben stehen und drehten sich um. In einem der Häuser war Licht angegangen. Eine ältere Frau im Morgenmantel stand in dem Fenster. Im Gegenlicht konnten die beiden nur ihre Silhouette sehen.

»Verzeihen Sie, wenn wir Sie gestört haben«, flötete Ivan.

»Was haben Sie um diese Zeit in der Siedlung zu suchen? Sie wohnen nicht hier!«, rief die Frau. »Ich rufe die Polizei.«

Evis hob die Hände. »Nein, nicht. Wir haben nur jemanden besuchen wollen. Herrn Kläusner.«

»Herr Kläusner ist in Thailand. Für ein ganzes Jahr. Er kommt erst in ein paar Monaten zurück.«

Die Hoffnung der beiden, eine Spur zu Milli und Robin entdeckt zu haben, schmolz dahin.

»Wieso wollen Sie überhaupt zu Herrn Kläusner?«

»Weil … weil er … könnte unsere Hunde haben!«, platzte Elvis heraus.

»Hunde? Der Kläusner? Ja, das passt. Der ist hundeverrückt. Aber er ist nicht da.« Nach einer Pause fragte sie: »Was sind denn das für Hunde?«

Elvis beschrieb Milli und Robin.

Die Frau stieß ein »Oh, mein Gott« heraus und schien sehr betroffen. »Meine Enkeltochter, die Alice, die hat mir heute von solchen Hunden erzählt. Ich habe es ihr nicht geglaubt. Warten Sie, ich komme runter.«

Sie drückte den Türöffner. Surrend sprang das Gartentor auf.

In einem kleinen, vollgestopften Wohnzimmer quetschten sich Elvis und Ivan auf das schmalste Sofa der Welt und hörten sich an, was die Frau erzählte.

»Halt die Daumen, dass sie noch da sind. Sie müssen irgendwo auf diesem Grundstück versteckt sein!«, sagte Ivan zu Elvis.

»Hier, nehmen Sie«, sagte die Frau und drückte Ivan eine Taschenlampe in die Hände.

Elvis stürmte zu dem Grundstück und kletterte über den Zaun. Er spürte keine Dornen, er spürte auch nicht, als er sich den Knöchel verstauchte.

»Milli! Robin!«, rief Ivan und leuchtete den Boden ab.

Seine Stimme schallte durch die Nacht.

»Robin, Milli! Wo seid ihr?«, schrie er noch einmal.

Ein leises Bellen drang zu Ivan, der neben Elvis angekommen war. Es klang so fern, aber trotzdem nah.

Elvis ließ sich in das nasse Gras sinken und tastete den Betonblock ab. Er spürte eine kleine Öffnung und schrie hinein. »Milli, Robin, seid ihr hier irgendwo?«

Aus der Tiefe kam Millis aufgeregtes Kläffen.

Robin lag auf dem Behandlungstisch. Pennys Vater stand der Schweiß auf der Stirn.

»Sein Zustand ist kritisch«, sagte er. »Bei jedem anderen Hund wüsste ich sofort, was ich tun muss. Aber … bei unserem eigenen …!« Hilflos zuckte er mit den Schultern.

Frau Moosburger trat neben ihn und legte ihm die Hand auf den Arm: »Matthias, bitte, du gibst immer dein Bestes. Du kriegst das schon hin. Ganz ruhig.«

Es war drei Uhr früh. Elvis hatte Milli während der ganzen Heimfahrt auf dem Schoß gehalten. Die Tempelhündin stank, war verfilzt und schwach. Trotzdem hatte sie die Pfoten gegen Elvis Brust gestützt und ihm unermüdlich das Gesicht abgeleckt.

»Heb dir was für jemanden zu Hause auf«, hatte Elvis lachend gesagt.

Robin hatte gar nicht reagiert, als Elvis in den Keller gekommen war. Von unterwegs hatte Elvis Dr. Moosburger angerufen und ihn darauf vorbereitet, Robin sofort zu behandeln.

Als Ivan und Elvis auf den Hof der Hammerschmiede einbogen, wurden sie bereits von Dr. Moosburger und seiner Frau erwartet.

»Stilecht«, schmunzelte Frau Moosburger, als sie den pinken Cadillac sah.

Obwohl es mitten in der Nacht war, lief Elvis, mit Milli im Arm, in den zweiten Stock. Er öffnete die Tür zu Pennys Zimmer. Sie lag auf dem Rücken und atmete tief.

»Wach auf! Penny, schau, wer da ist!«, sagte Elvis. Er wartete nicht, bis sie munter war, sondern setzte ihr Milli auf den Bauch. Penny schreckte hoch und sah nur einen wuscheligen Kopf, der sich an ihre Wange kuschelte. Millis raue Zunge kitzelte an ihrem Hals und die kleine Tempelhündin versuchte, sich so fest wie möglich an ihr geliebtes Frauchen zu kuscheln.

»Aber …« Mehr brachte Penny nicht heraus. Sie schlang ihre Arme um Milli und drückte sie so fest, dass der Hund schnaufte.

Die Begrüßung dauerte viele Minuten. Erst im Anschluss kam Elvis dazu, Penny alles zu berichten. Zum allerersten Mal flackerte in ihren Augen wieder das Leuchten auf, das jeder bei ihr kannte.

»Bitte, trag mich hinunter. Ich will Robin sehen!«, drängte sie.

»Ich weiß nicht, ob das gut ist. Dein Vater behandelt ihn gerade. Penny, es … es geht ihm nicht sehr gut«, stotterte Elvis.

»Trotzdem, ich will zu ihm!«, beharrte Penny.

Dr. Moosburger hatte alles getan, was in seiner Macht stand.

»Wir müssen warten. Das ist das Einzige, was uns bleibt!«, seufzte er.

Die Tür ging auf und Elvis trug Penny herein.

Ihr Vater erschrak. »Penny, ich glaube nicht …«

Seine Tochter wehrte ab. Elvis brachte sie zu der Seite des Tisches, auf der Robins Kopf lag. Penny beugte sich zu ihm. Ihre Hände zitterten, als sie über das schmutzige Fell streichelte. Der dicke Verband an Robins Schulter versetzte ihr einen Stich.

»Robin, mein lieber Robin!«, flüsterte sie. Ihre Augen füllten sich mit Tränen. Sie hielt die Hand vor seine Nase, damit er ihren Geruch aufnehmen konnte. »Robin, bitte, bitte, werde wieder gesund. Ich habe dich so lieb!«

Der Berner Sennenhund reagierte nicht.

»Paps, wird er …?« Penny brachte die Frage nicht über die Lippen.

Dr. Moosburger konnte seiner Tochter keine Antwort geben. Er hatte selbst keine. Sie konnten nur abwarten.

»Robin, du musst bei mir bleiben, bitte!«, flehte Penny.

Der buschige Schwanz des Hundes zuckte kurz.

Neben Penny schmatzte es. Es hörte sich so an, als würde ihr jemand feuchte Küsse auf das Ohr drücken.

Sie war noch so müde. Ihre Lider wollten nicht aufgehen.

Es war bereits helllichter Tag. Aufgeregtes Vogelgezwitscher drang durch das Fenster.

Erschrocken stemmte sich Penny in die Höhe und stützte sich auf den Ellbogen ab. Hatte sie alles nur geträumt?

Aus dem Schmatzen wurde ein wohliges Grunzen. Penny drehte den Kopf zur Seite und strahlte über das ganze Gesicht. Dort lag Milli, ihre kleine, wuschelige, schwarze Milli. Sie hatte sich in den Rand der Bettdecke gekuschelt und warf Penny einen Blick zu, der sagen sollte: Ich bin noch müde. Schlaf weiter!

Aber wie ging es Robin? Es hatte Penny wehgetan, ihn so auf dem Tisch liegen zu sehen. Betäubt, abgemagert und verletzt.

Sie musste sofort zu ihm.

Auf dem Nachtkästchen stand eine große Kuhglocke, die sie läutete.

Erschrocken sprang Milli in die Höhe. Als sie bemerkte, dass die Glocke nicht gefährlich war, ließ sie sich wieder nieder.

Das Haus der Moosburgers war überhaupt nicht rollstuhltauglich. Immer musste jemand kommen, der Penny hinunter- oder hinauftrug. Ein Zustand, den sie als besonders beschämend empfand.

»Ich halte das nicht länger aus«, sagte sie, als Elvis ihr Zimmer betrat. »Wir brauchen einen Lift …«

»Du wirst wieder gehen«, sagte Elvis.

Penny lächelte. »Na, wenn du das sagst.«

»Wenn du nicht daran glaubst, wird es nicht funktionieren«, erwiderte Elvis. »Du musst es wollen. Denkst du, Robin und Milli möchten nicht mit dir spazieren gehen? Penny, vor 24 Stunden hat keiner von uns daran geglaubt, dass wir sie wiedersehen. Jetzt sind sie da. Es gibt so etwas wie Wunder!«

»Was ist mit Robin?«, wollte Penny wissen.

Elvis zögerte mit der Antwort. »Geht es ihm schlechter?«

»Nein, das nicht«, sagte Elvis langsam, »aber leider auch nicht besser. Noch nicht!«

»Ich will zu ihm. Bitte, bring mich runter!«, verlangte Penny.

Frau Moosburger betrat das Zimmer. »Zuerst geht es ab ins Bad. Wir haben dich lange schlafen lassen, aber in einer halben Stunde wirst du gebraucht!«

»Gebraucht?« Penny sah sie ungläubig an.

»Ja, Schnurli kommt zur nächsten Behandlung. Du wirst sie doch wieder halten, oder?«

»Äh … ja … natürlich!«

»Gut, in der Zwischenzeit werde ich Milli ein bisschen säubern und entfilzen. Die Arme schleppt ja so viel Unterholz mit sich herum«, sagte ihre Mutter. Sie wollte schon gehen, kam dann aber noch einmal zurück. »Da ist noch etwas.«

»Was ist?«, fragte Penny.

»Ikarus hat seine Besitzerin abgeworfen und verletzt. Völlig grundlos. Er gebärdet sich wild und unberechenbar. Nataschas Vater hat gedroht, den Hengst erschießen zu lassen. Er hält ihn für gefährlich und unberechenbar.«

»Was?«, rief Penny aus. »Ikarus ist nicht unberechenbar. Er ist auch nicht gefährlich oder wild.«

»Im Augenblick lässt er niemanden an sich heran!«, berichtete Frau Moosburger.

»Woher weißt du das?«, fragte Penny.

»Deine Schulfreundin Ines war hier und hat die letzten Schuleinträge vorbeigebracht. Sie hat es mir erzählt.«

»Ich muss zu Ikarus«, entschied Penny.

Gespräch mit Folgen

Sofort nach dem Frühstück, bei dem sie keinen Bissen hinuntergebracht hatte, brach Sonja zur nächsten Polizeistation auf. Ihre Schwester Renate begleitete sie.

Zitternd trat Sonja an den Tresen und machte einen jungen Polizeibeamten mit einer stacheligen Igelfrisur auf sich aufmerksam. Sie musste sich mehrfach räuspern, bevor sie ein verständliches Wort herausbekam.

»Was gibt es denn?«, fragte der junge Polizist.

»Ich … ich möchte eine Selbstanzeige machen«, stammelte Sonja.

Renate legte ihr die Hand auf die Schulter und nickte ihr aufmunternd zu.

»Ich habe Penny Moosburger mit dem Wagen angefahren und dann Fahrerflucht begangen«, sagte Sonja tapfer.

»Na, dann kommen Sie mal mit«, sagte der Polizist und ging voraus in eines der angrenzenden Büros.

Nachdem Sonja ihre Aussage gemacht hatte, erklärte ihr der Polizist mit der Igelfrisur, dass sie nun nach Hause gehen könnte und sich bald jemand bei ihr melden würde.

Erleichtert verließ Sonja, zusammen mit ihrer Schwester, das Revier.

»Gut gemacht«, sagte Renate, »das war sehr tapfer. Ich bin stolz auf dich.«

»Etwas fehlt noch«, antwortete Sonja und zog ihr Handy aus der Tasche. »Ich muss es endlich Papa erzählen.«

Frau Göll stand, gekleidet in eine Reithose und Gummistiefel, in der Tür ihres Wohnhauses. Als der dunkle Wagen vorfuhr, setzte sie ein Lächeln auf und breitete die Arme aus.

Die Wagentür flog auf und eine kleine, fast puppenhafte Frau stieg aus. Ihre Wangen schienen zu glühen. Sie hatte wunderschöne Locken und trug im Gegensatz zu Frau Göll keine Reiterklamotten.

»Herta!«, rief Frau Göll.

»Elvira!«, rief die Frau und kam mit energischen Schritten die Treppe hoch.

Die beiden umarmten einander.

»Vielen Dank, dass du sofort gekommen bist. Möchtest du eine Tasse Kaffee?«

Die beiden verschwanden im Haus.

Eine Wand des Wohnzimmers der Reitstallbesitzerin war mit Fotos aus vergangenen Tagen gepflastert. Alle Bilder zeigten Pferde. Pferde im Sprung, Pferde beim Dressurreiten, Pferde bei den Olympischen Spielen, Pferde bei Siegerehrungen. Auf einigen Bildern war Frau Göll zu sehen, als strahlende Reiterin.

Ihre Freundin Herta betrachtete die Fotos, während Frau Göll den Kaffee einschenkte. »Das waren noch Zeiten«, schwärmte sie.

Frau Göll lächelte schwach. »Ich kann mich kaum noch daran erinnern. Es ist wie aus einer anderen Welt.«

Herta schaute sie besorgt an. »Das hört sich aber gar nicht nach meiner alten Reitfreundin Elvira an. Was willst du mehr? Den Schrank voller Pokale, Besitzerin eines gut gehenden Reitstalls, erfolgreiche Züchterin.«

Die beiden Frauen nahmen Platz.

»Wie lange haben wir uns nicht gesehen?«, überlegte Elvira Göll.

»Das kann ich dir genau sagen: vierzehn Jahre«, erwiderte Herta.

»Eine lange Zeit. Aber sag, wie ist es dir ergangen?«

Herta redete mit Händen und Füßen. Ihre Begeisterung und ihr Überschwang kannten keine Grenzen. »Ach, Elvira, ich bin ein überglücklicher Mensch. Nachdem ich meine aktive Laufbahn beendet hatte, wollte ich nichts mehr von Pferden wissen. Ich habe geheiratet und bin nach Australien gezogen. Vor vier Jahren bin ich zurückgekommen. Mein Mann hat mich verlassen. Oder besser gesagt, ich habe ihn vor die Tür gesetzt.«

Fragend hob Frau Göll die Augenbrauen.

»Er hatte eine Freundin. Bedeutend jünger als ich. Als ich dahintergekommen bin, habe ich ihn rausgeworfen«, erklärte Herta »Und soll ich dir was sagen? Ich bin sehr froh darüber. Er fehlt mir kein bisschen. Es war eine Befreiung.«

Elvira Göll sah ihre alte Freundin nachdenklich an.

»Du scheinst alles zu haben, aber nicht glücklich zu sein«, sagte Herta.

Das Gesicht der Gutsbesitzerin wurde hart, fast versteinert. »Was ist alles? Ich habe nie einen Mann gehabt. Tinas Vater hat sich noch vor ihrer Geburt aus dem Staub gemacht. Sie war meine Familie und hat sich als große Enttäuschung entpuppt. Sie sollte Tierärztin werden. Das war mein großer Wunsch. Als Tierärztin hätte sie den Reitstall und das Gestüt übernehmen können. Aber mit 16 hat sie mir erklärt, dass sie nie wieder reiten wird. Nachdem sie die Schule fertig gemacht hatte, wollte sie Sinologie studieren.«

»Was ist denn das?«, fragte Herta lachend.

Frau Göll schnaubte: »Chinesisch. Natürlich habe ich sie unterstützt. Bis ich dahintergekommen bin, dass Tina gar nicht studiert. Sie hat sich mit meinem Geld ein bequemes Leben gemacht. Als ich den Geldhahn zugedreht habe, hat sie mich beschimpft.« Frau Göll kniff die Lippen zusammen und schüttelte stumm den Kopf. »Jetzt macht sie angeblich irgendwas mit Musik. Als ob man davon leben könnte.« Sie riss sich zusammen und setzte ein Lächeln auf: »Aber egal … Herta, du wunderst dich bestimmt, wieso ich dich angerufen habe.«

Ihre alte Freundin nickte.

»Ich schaffe es einfach nicht mehr. Der Reitstall und das Gestüt sind zu viel für mich. Seit Jahren sitze ich nur noch im Büro. Gestern Abend bist du mir wieder eingefallen. Sag, möchtest du nicht vielleicht doch wieder etwas mit Pferden zu tun haben?«

Ein Strahlen huschte über das Gesicht der ehemaligen Reiterin. »Das würde ich gerne.«

»Wir könnten uns die Arbeit teilen. Vielleicht könntest du später die Hälfte des Besitzes übernehmen?«, schlug Frau Göll vor.

»Dein Vorschlag kommt genau im richtigen Augenblick. Ich suche nämlich nach einer neuen Aufgabe!«, erklärte Herta glücklich.

Lautes Wiehern kam von draußen.

Frau Göll trat ans Fenster und schob die Gardine zur Seite. »Oh nein, was tut die denn da? Sieht sie nicht, dass sie Ikarus aufregt?« Sie machte ein paar Schritte zur Tür und sagte schnell: »Ich komme gleich wieder. Ich muss ein Problem regeln.«

Penny war entsetzt, als sie Ikarus sah. Er war völlig verändert. Als Elvis sie im Rollstuhl an den Zaun schob, stieg der Hengst sofort und begann, laut zu wiehern.

Am Klang erkannte Penny, wie aufgebracht er war.

»Ikarus, ich bin es. Hallo«, rief sie.

Der Hengst stieg abermals und trat mit den Hufen in ihre Richtung. Er ließ seine Vorderbeine zu Boden fallen und galoppierte auf sie zu.

Erschrocken zog Elvis den Rollstuhl zurück.

»Nicht, Elvis, bleib stehen, er kann nicht raus. Die weißen Bänder sind ein Elektrozaun!«, rief Penny.

Ikarus preschte am Zaun entlang. Erdbrocken und Grasbüschel flogen unter seinen Hufen in die Höhe. Er bockte und trat nach hinten aus.

»Siehst du nicht, dass du Ikarus nur aufregst?«, kam Frau Gölls Stimme von hinten. Penny drehte sich um und sah sie mit großen Schritten näher kommen.

»Was hat Natascha mit ihm gemacht?«, fragte Penny.

Die Besitzerin des Reiterhofes blieb stehen und seufzte tief. Auch ihr war aufgefallen, dass Ikarus sich verändert hatte, seit Natascha ihn geritten hatte. Aber Ikarus war nicht mehr ihr Pferd. Außerdem hatte Herr Erlmeier angekündigt, weitere Pferde kaufen zu wollen.

»Bitte, geh wieder! Der Rollstuhl regt Ikarus auf«, sagte Frau Göll.

Penny bekam einen roten Kopf. Sie fühlte sich gedemütigt und verletzt.

»Komm, fahren wir!«, sagte sie leise zu Elvis.

Er warf Frau Göll einen fassungslosen Blick zu und begann dann, den Rollstuhl zu drehen.

Ikarus rannte noch immer in der kleinen Koppel im Kreis. Penny tat es weh, ihn so verstört zu sehen.

»Nein!«, sagte sie plötzlich. »Nein, ich gehe nicht.«

Frau Göll machte einen Schritt nach vorn. »Bestimmt würden sich einige Leute dafür interessieren, wie Menschen mit einer Behinderung von Ihnen behandelt werden. Ich kann ja mal bei der Zeitung anrufen«, sagte Penny.

Damit hatte Frau Göll nicht gerechnet. Penny nutzte ihre Fassungslosigkeit. »Elvis, schieb mich ganz nahe an den Zaun und geh weg! Und Sie, Frau Göll, auch. Nur für eine halbe Stunde.«

Die Reitstallbesitzerin entfernte sich tatsächlich rückwärts gehend von der Koppel. Elvis schob Penny bis zum Zaun, der aus querliegenden Latten und einem weißen Kunststoffband bestand, durch das eine schwache Ladung elektrischer Strom floss. An der Kontrollanzeige konnte Penny jetzt erkennen, dass der Strom nicht eingeschaltet war.

»Ruf mich, wenn du mich brauchst!«, sagte Elvis.

Penny hörte ihn nicht mehr. Sie hatte nur noch Augen für Ikarus.

Noch immer rannte der Hengst unermüdlich im Kreis. Auch für einen Laien war zu erkennen, dass er nicht daran dachte, irgendjemanden an sich heranzulassen.

»Renn nur, renn!«, rief Penny ihm zu.

Ikarus schien ihr beweisen zu wollen, dass er genau das zu tun gedachte. Er galoppierte seine Runden.

»Du bist ein wundervolles Pferd. Ikarus, du bist etwas Besonderes. Du hast so viel Kraft und einen eigenen Kopf. Du lässt dir nichts gefallen und das gefällt mir.«

Pennys Herz schlug schneller. Sie sah, wie Ikarus ein Ohr in ihre Richtung drehte.

»Ikarus, ich werde nie wieder reiten können. Aber trotzdem bin ich deine Freundin.«

Der Hengst senkte seinen Kopf. Sein Lauf wurde langsamer. Seine Kiefer machten mahlende Bewegungen, als würde er etwas fressen.

Im Buch eines Pferdetrainers hatte Penny gelesen, was diese Geste bedeutete. Das Pferd war bereit, sich dem Menschen anzuschließen. Sie erinnerte sich auch, dass sie sich jetzt ein wenig von ihm fortbewegen musste. Es sollte ihr folgen.

Sie griff nach den Rädern des Rollstuhls und drehte nur das rechte. Der Rollstuhl bewegte sich und Penny tat so, als würde sie wegfahren.

Elvis und Frau Göll standen bei dem kleineren Stall und beobachteten alles. Elvis fuhr sich aufgeregt durch die Haare. Frau Göll hatte die Arme vor der Brust verschränkt.

Das Bild, das sich ihnen nun bot, überraschte beide gleichermaßen.

Völlig ruhig trabte Ikarus an den Zaun und blickte Penny sehnsüchtig nach. »Ikarus, sind wir wieder gut?«, fragte Penny leise.

Ein freudiges Wiehern war die Antwort.

»Ich komme jetzt zu dir«, kündigte Penny an und lenkte den Rollstuhl zurück.

Ikarus blieb am Zaun stehen und wartete auf sie. Er beugte sich ganz tief zu ihr runter, bis sie seine weichen Nüstern und die Blesse streicheln konnte. Überglücklich nahm sie seinen Kopf in die Hände und drückte ihr Gesicht an sein Fell.

»Ich will, dass du immer bei mir bleibst!«, flüsterte sie mit tränenerstickter Stimme.

Alles ist möglich

Die Woche verging.

Am Freitag erhielt Dr. Moosburger einen Anruf der Polizei. Wie versprochen legte er ein gutes Wort für Sonja ein. Was ihm nicht schwerfiel. Sonja war vor ein paar Tagen noch mal vorbeigekommen, um Penny kennenzulernen.

Mit einem Strauß frischer Sommerblumen und einem selbst gebackenen Schokoladenkuchen hatte sie sich bei Penny entschuldigt und ihr die Ereignisse der folgenschweren Nacht erzählt. Penny hatte sich bei ihr für die Rettung von Milli und Robin bedankt, die nur durch Sonjas Erinnerung an das Autokennzeichen möglich gewesen war.

Seitdem schien Penny neuen Mut geschöpft zu haben und noch härter an ihrer Genesung zu arbeiten. Sie mochte Sonja und sie wusste, dass der Unfall nicht ihre Schuld gewesen war. Penny musste einfach wieder gesund werden.

Dr. Moosburger erfuhr von dem Polizisten, dass es noch keine Spur von Robin und Millis Entführer gab. Herr Kläusner konnte in Thailand ausfindig gemacht werden, wo er als Tauchlehrer arbeitete. Er hatte keine Ahnung, wer seinen Wagen und den ehemaligen Keller benutzt haben könnte. Verwandte hatte er keine.

Das Auto war am Montag gefunden worden. Es stand völlig ausgebrannt in einem Steinbruch. Brauchbare Spuren konnten nicht sichergestellt werden.

Alice und Commander Robert hatten einem Polizeibeamten eine genaue Beschreibung des Mannes in der Jogginghose gegeben. Doch die Ermittlungen waren noch nicht weitergekommen.

Nachdem er aufgelegt hatte, berichtete Dr. Moosburger Elvis und Ivan, was er gerade vom Polizeirevier erfahren hatte.

»Eines verstehe ich noch immer nicht: Wieso stiehlt jemand Milli und Robin und lässt sie dann in einem Keller verkommen?«, fragte Elvis.

»Doc, gibt es jemanden, der sich an Ihnen rächen möchte?«, fiel Ivan ein.

»Rächen? Um Himmels willen, wer bin ich, dass sich jemand an mir rächen möchte?«, antwortete Dr. Moosburger. »Was könnte es sonst für einen Hintergrund haben?«, fragte Ivan.

»Na ja, der Entführer hat ein Narkosegewehr verwendet. In diesem alten Keller wurden zwei Spritzen gefunden …«

Elvis verstand, was der Doktor meinte. »Ein Profi also.«

»Irgendwie unheimlich«, stellte Dr. Moosburger fest. »Vielleicht war es auch die Tat eines Verrückten.«

Doch er glaubte selbst nicht daran.

Freitagmittag bekam Schnurli ihre letzte Behandlung. Penny hielt sie wieder in ihren Armen, streichelte und beruhigte sie.

Neben ihr saß Robin, der seinen großen Kopf in ihren Schoß gelegt hatte. Er schien zu schlafen und schnaufte nur ab und zu tief durch.

Das Fieber war gefallen, die Blutvergiftung gestoppt. Dr. Moosburger hatte ihn schnell wieder auf die Pfoten gebracht.

Seit die beiden Hunde zurück waren, wichen sie nicht mehr von Pennys Seite. Während Robin auf der einen Seite saß, lag Milli auf der anderen Seite des Rollstuhls.

Frau Moosburger hatte gemeinsam mit Penny die Hunde entfilzt und gewaschen. Danach hatten sie sie nicht nur trocken gerubbelt, sondern auch gebürstet. Gutes Futter und Vitaminpillen halfen, das Fell wieder seidig und glänzend zu machen.

Es war fast wie früher. Die beiden Hunde mit ihren sieben weißen und einer schwarzen Pfote waren wieder bei ihrem Frauchen, das sich um sie kümmerte. Stundenlang spielte Penny mit den beiden in der Sonne vor dem Haus. Sie warf ihnen quietschende Bälle und Stöcke zu, die Milli und Robin holten und zurückbrachten.

Wenn Penny Hilfe brauchte, bat sie ganz einfach den Sennenhund, ein Familienmitglied zu holen. Robin trabte dann los und hielt nach Ivan, Elvis, Kolumbus oder Dr. Moosburger Ausschau. Fand er jemanden, setzte er sich vor ihn und kratzte mit der Pfote. Jeder wusste dann sofort, was los war.

Für Penny bedeutete diese kleine Hilfe viel.

Auch sonst half ihr Robin. Zum Beispiel brachte er ihr Sachen, die sie entweder im Erdgeschoss oder in ihrem Zimmer vergessen hatte. Manchmal musste er sieben-, acht- oder sogar neunmal laufen, bis er ihr das Richtige brachte.

Liebevoll kraulte Penny die rote Tigerkatze unter dem Kinn. Sie war noch nicht wirklich kräftiger geworden. Ihr Herrchen Andi war verzweifelt, weil sie nur wenig fraß. Er fürchtete um seinen »Haustiger«, wie er Schnurli nannte.

Penny konnte seine Sorge gut verstehen. Schnurlis Atem war seit Donnerstag langsamer und tiefer geworden.

Dr. Moosburger kam in die Krankenstation und sah nach dem Patienten. »Heute ist es Zeit für das Kontrollröntgen«, erklärte er. »Dann wissen wir, wie die Behandlung angeschlagen hat.«

Penny bekam eine schwere Bleischürze zum Schutz gegen die Strahlen umgelegt und half, die Katze auf dem Röntgentisch auszustrecken. Sie musste regungslos auf der Seite liegen.

Nachdem die Röntgenaufnahmen gemacht waren, durfte Andi zusammen mit seiner Mutter ins Behandlungszimmer kommen.

Dr. Moosburger öffnete die Datei, beugte sich ganz nah an seinen Computerbildschirm und betrachtete die Aufnahmen.

Penny erkannte das Skelett der Katze, den Schädel, die Wirbelsäule und die Rippen.

Ihr Vater atmete hörbar laut aus. Ihre Hoffnung sank schon auf den Nullpunkt. Die Behandlung hatte also nicht gewirkt. Es war umsonst gewesen.

»Bitte, sehen Sie sich das an!«, sagte Pennys Vater zu Andis Mutter. Dr. Moosburger klickte auf seiner Tastatur nach den Röntgenbildern, die er vor zwei Wochen gemacht hatte. Auf ihnen war der Brustkorb mit etwas Hellem gefüllt. Auf den neuen Bildern war ein dunkler Flügel zu sehen, der die Brust fast auszufüllen schien.

»Das ist die Lunge«, erklärte der Tierarzt. »Sie war vorher durch den Tumor völlig zusammengepresst. Deshalb konnte Schnurli kaum atmen. Der Tumor ist weitgehend zurückgegangen und die Lungenflügel haben sich wieder entfaltet. Die Behandlung ist ein voller Erfolg!«

Als hätte sie seine Worte verstanden, maunzte Schnurli und fing gleich darauf auf Andis Arm zu schnurren an wie eine Nähmaschine.

»Sie schnurrt!«, flüsterte Andi aufgeregt. »Das hat sie schon so lange nicht mehr gemacht.«

Dr. Moosburger legte Andi die Hände auf die Schulter und blickte ihn ernst an. »Schnurli ist auf dem Weg der Besserung. Ich kann dir nichts versprechen, aber es sieht ganz danach aus, als würde sie wieder gesund werden. Allerdings müssen wir die Behandlung fortsetzen.«

Andi nickte. Hauptsache, seine Katze wurde wieder ganz gesund.

»Das hätte ich nie gedacht«, sagte seine Mutter leise.

Dr. Moosburger lächelte. »Es ist viel mehr möglich, als wir oft zu denken wagen. Man darf nur die Hoffnung nie aufgeben.« Verstohlen blickte er zu seiner Tochter, die weiterhin jeden Tag zur Therapie ins Krankenhaus fuhr. Penny nickte ihm zustimmend zu. Leider gab es noch keine großen Erfolge zu verzeichnen. Würde sich Pennys Zustand auch noch verbessern? Würde sie je wieder laufen können?

Nach einem schnellen Mittagessen fuhr Ivan Penny in Dr. Moosburgers Wagen zum Reiterhof. Milli und Robin kamen mit. Es gab nichts und niemanden, auch nicht Frau Göll, der sie davon abhalten konnte, ihr Frauchen zu begleiten.

Seit Montag hatte Penny Ikarus jeden Tag besucht. Mittlerweile blieb Penny mit dem Rollstuhl nicht mehr vor der Koppel, sondern fuhr hinein. Beim ersten Mal hatte Ikarus den Rollstuhl feindselig gemustert. Schließlich war er dann aber doch gekommen, um sich den Apfel zu holen, den Penny ihm mitgebracht hatte.

Es war fast wie in der Zeit vor dem Unfall. Penny spürte dieses Band, das sie mit dem Pferd verband. Sie konnte fühlen, was in Ikarus vorging, und umgekehrt schien es genauso.

Aus diesem Grund bemerkte Penny, dass Ikarus noch immer nicht der Alte war. Etwas beunruhigte ihn. Etwas, das ihn ängstlich und misstrauisch gemacht hatte.

So wie früher führte Penny mit ihm lange Gespräche. Dabei redete sie sich ihren Kummer von der Seele. Ikarus war ein guter Zuhörer. Gemeinsam drehten sie Runden auf der Koppel. Penny im Rollstuhl, das Pferd neben ihr. Es tat ihr gut, ihn zu berühren und zu streicheln, seine Nähe zu fühlen. Frau Göll hatte Penny ihre neue Teilhaberin vorgestellt: Herta Nister würde sich von nun an vor allem um den Reitbetrieb kümmern. Frau Göll wollte sich mehr der Zucht zuwenden.

Herta Nister hatte sich mit ihrer überschäumenden, quirligen Art bei allen schnell beliebt gemacht. Nach drei Tagen war es so, als wäre sie schon immer hier gewesen.

Am Freitag erwartete sie Penny bereits auf dem Hof, als der Geländewagen auf den Parkplatz rollte. Winkend kam sie auf den Wagen zugelaufen und öffnete die Beifahrertür. »Heute habe ich etwas vor!«, kündigte sie an. »Du darfst nicht protestieren und musst mitmachen.«

Penny runzelte die Stirn. »Was soll das heißen?«

»Keine Fragen!«, winkte Frau Nister ab.

Ivan kam mit dem Rollstuhl und setzte Penny hinein. Sie drehte die Räder selbst mit den Händen.

»Hallo, Ikarus!«, rief sie, als sie zur Koppel kamen.

Der Vollblut-Araber weidete gerade das Gras ab. Man konnte hören, wie er die Büschel abriss. Als er Pennys Stimme hörte, hob er den Kopf und warf ihn auf und nieder.

Herta Nister staunte immer wieder. »Glaub mir, ich habe viel mit Pferden zu tun gehabt. Trotzdem ist mir eine Freundschaft wie zwischen dir und Ikarus noch nie untergekommen. Einfach erstaunlich.« Frau Nister schwieg einen Moment, dann fuhr sie fort.

»Ikarus ist erst vor einer halben Stunde aus dem Stall gekommen. Wir mussten am Vormittag schon wieder zwei entlaufene Stuten einfangen. Josef wird sich hier nicht mehr lange halten. Er behauptet zwar, die Gatter und Boxen verschlossen zu haben, trotzdem konnten die Pferde entkommen. Wie ist das möglich? Ich halte ihn für einen nachlässigen Kerl.«

Penny musste an den Tag denken, als sie die drei Stuten davor bewahrt hatte, mit dem Transporter zusammenzustoßen. Ihr verbogenes Fahrrad lag noch immer hinter dem Schuppen.

»So, jetzt aber zu meinem Vorhaben«, sagte Frau Nister. Sie rief nach Karl-Friedrich, der eine Satteldecke und einen Sattelgurt brachte. Dazu ein Zaumzeug ohne Trense. Gemeinsam ging sie mit ihm auf die Koppel und legte Ikarus das Zaumzeug an. Karl-Friedrich befestigte die Satteldecke mit dem Gurt auf dem Rücken.

Penny verstand nicht, wozu das gut sein sollte. Ihr fiel Ivans wissendes Grinsen auf.

»Was habt ihr vor?«, wollte sie wissen.

Statt einer Antwort beugte sich Ivan hinunter und hob sie aus dem Rollstuhl. Er trug sie zu Ikarus und gab Karl-Friedrich mit dem Kopf ein Zeichen, ihm zu helfen. Gemeinsam stemmten sie die verdutzte Penny in die Höhe und setzten sie auf Ikarus’ Rücken.

Sie war so überrascht, dass sie nach vorn kippte und sich an Ikarus’ Mähne festklammern musste.

Der Hengst hielt völlig still und zuckte nicht einmal mit den Ohren.

Sekundenlang verharrten die beiden so, wie sie waren.

»Warte, ich helfe dir«, bot Ivan an und reichte ihr die Hand. Herta Nister tat das Gleiche auf der anderen Seite und Penny richtete sich wieder auf.

Ohne ein Gefühl in den Beinen zu haben, war es schwer, das Gleichgewicht zu halten.

Trotzdem war es ein unglaubliches Gefühl, wieder auf Ikarus’ Rücken zu sitzen. Die Welt von oben zu sehen. Ihn unter sich zu spüren und an die schöne Zeit zu denken, als sie noch gemeinsam über die Wiesen und durch die Wälder geritten waren.

Noch immer verharrte der Hengst regungslos. Mit zitternden Fingern griff Penny mit einer Hand nach dem Zügel. Mit der anderen klammerte sie sich an der Mähne fest. Sie saß schief auf dem Pferd.

Mit dem Mund machte sie ein schmatzendes Geräusch. Ikarus drehte sich zu ihr nach hinten und warf ihr einen Blick zu, der bedeuten sollte: Bist du sicher?

»Ja, Ikarus, bitte!«, flüsterte Penny und machte abermals das Geräusch.

Fast in Zeitlupe setzte sich Ikarus in Bewegung. Er schien auf den Spitzen seiner Hufe vorwärtszugehen und jeden unnötigen Ruck zu vermeiden.

Für Ivan sah es aus, als würde das Pferd schweben.

Behutsam trug er Penny bis zum anderen Ende der Koppel. Dort gab sie ihm mit einem ganz leichten, kaum spürbaren Zügelruck zu verstehen, dass er nach rechts gehen und umkehren sollte.

Der Hengst tänzelte langsam um die Kurve und brachte Penny zu Ivan, Frau Nister und Karl-Friedrich zurück.

»Gratuliere, Penny!«, sagte Herta Nister.

»Von wegen nie wieder reiten können«, meinte Ivan und streckte den Daumen nach oben.

Der kurze Ritt hatte Penny sehr angestrengt. Sie ließ sich wieder von Ikarus’ Rücken hinunter in den Rollstuhl setzen.

Aus Ikarus’ Augen blitzte der Schalk. Er sah sie an, als wollte er sagen: Na, das haben wir doch gut gemacht.

Penny umarmte ihn und flüsterte: »Danke!«

Ein Pferd voller Überraschungen

Herta Nister begleitete Penny zurück zum Wagen. Robin saß kerzengerade auf der Ladefläche und blickte ihr sehnsüchtig entgegen. Milli hatte sich nach vorn auf den Fahrersitz gekämpft und stellte sich am Lenkrad auf. Dabei drückte sie die Hupe, die laut zu heulen begann.

»War Natascha wieder da?«, stellte Penny die Frage, die ihr schon lange auf der Zunge brannte.

Karl-Friedrich schüttelte den Kopf. »Seit ihrem Reitunfall nicht mehr. Wir haben den Auftrag, das Pferd hier zu behalten und zu bewegen. Sieht nicht so aus, als würde sie bald wiederkommen.«

»Gibt es irgendeine Erklärung, wieso Ikarus sie abgeworfen hat? Hat ihn etwas erschreckt?«, fragte Penny.

Der Ex-Jockey zuckte mit den Schultern. »Wir wissen es nicht, haben aber auch Probleme mit ihm. Manchmal steigt er, wenn wir ihn in den Stall zurückbringen. Er macht das ganz plötzlich und völlig überraschend.«

»Können wir noch ein bisschen bleiben?«, fragte Penny Ivan.

Er warf einen Blick auf die Uhr und nickte.

»Darf ich meine Hunde aus dem Wagen lassen?«, bat Penny. »Die beiden sind Pferde gewöhnt und werden nichts anstellen.«

»Na gut, Elvira ist sowieso nicht da«, stimmte Herta Nister zu.

Gemeinsam mit Milli und Robin kehrte Penny zur Koppel zurück.

»Kannst du mir bitte einen Stock und eine Longe bringen«, bat sie Karl-Friedrich.

»Einen Stock und eine Longe? Wozu denn das?«, fragte er verwundert.

»Bitte, bring es, du wirst es sehen!«

Der Stallmeister ging los und kam nach einer Weile mit den gewünschten Sachen zurück.

Penny ließ sich das Gatter öffnen und fuhr mit dem Rollstuhl wieder auf die Koppel. Ikarus rupfte Gras und schenkte ihr keine allzu große Beachtung. Penny war das nur recht.

Sie steuerte auf das Pferd zu und blieb ungefähr drei Meter entfernt stehen. Sollte sie wirklich tun, was sie vorhatte? Sie war sich der Gefahr bewusst.

»Mach es«, sagte sie sich. Sie hatte einen Verdacht und wollte überprüfen, ob er stimmte.

Am Zaun der Koppel standen Ivan, Frau Nister und Karl-Friedrich. Auch Robin hatte sich aufgestellt und die Pfoten auf einen der Querbalken gelegt. Milli lugte unter dem tiefsten hindurch.

Penny benutzte die Longe als Lasso und warf sie unerwartet in Ikarus’ Richtung. Als ihn das Seil an der Schulter traf, reagierte er nur mit einem Kopfschütteln.

Als Nächstes nahm Penny den Stock. Es war ein daumendicker Ast von einem Meter Länge. Sie hob ihn über den Kopf und tat so, als wollte sie Ikarus schlagen.

Der Hengst sah es und machte zwei Schritte zur Seite. Dann aber zupfte er weiter Gras aus der Wiese.

Geschlagen worden war Ikarus also scheinbar nicht.

Eine Möglichkeit gab es noch. Penny lenkte den Rollstuhl an Ikarus’ Flanke und machte mit der Hand eine schnelle Bewegung unter seinen Bauch.

Obwohl er es nicht sah und nur die Bewegung spürte, stieß er ein Wiehern aus, das wie ein Schmerzensschrei klang. Er stieg und Penny sah seinen mächtigen Schatten über sich.

»Penny!«, schrie Ivan.

Es war zu spät.

Die harten Hufe des Hengstes ruderten bedrohlich über Pennys Kopf in der Luft. Entsetzt starrte sie auf die Unterseite der Hufeisen. Erde rieselte auf sie herab. Schützend hob sie den Arm vor die Augen. Würde Ikarus sie verletzen?

Im nächsten Moment, einem magischen Moment, bekam Penny mit ihm Augenkontakt. Er hatte den Kopf etwas zur Seite geneigt und sah zu Penny hinunter. Auf einmal spürte Penny wieder die besondere Verbindung zwischen ihr und Ikarus.

Ivan erzählte ihr später oft, wie der Hengst auf den Hinterbeinen zur Seite getänzelt war. Immer noch laut wiehernd, waren seine Vorderläufe zurück auf den Boden gekommen. Hart hatten seine Hufe aufgeschlagen.

Danach war es sekundenlang still. Ikarus stand wie erstarrt da. Auch Penny war unfähig, sich zu bewegen. Ivan und die anderen starrten vom Zaun rüber.

»Danke, Ikarus«, lobte Penny den Hengst. Sie rollte rückwärts von ihm weg, um ihn nicht noch mehr zu beunruhigen. Ivan kam zu ihr und brachte sie von der Koppel.

»Ich weiß jetzt, was er hat«, sagte Penny, die kalkweiß im Gesicht war. »Natascha muss ihm die Absätze ihrer Stiefel so stark in die Seite gerammt haben, dass er das noch nicht vergessen konnte. Er steigt, wenn jemand nur in die Nähe seines Bauches kommt, weil er Angst vor neuen Schmerzen hat.«

Frau Nister wusste, dass sie recht hatte.

Ikarus war Penny nachgekommen und streckte den Kopf über den Zaun. Karl-Friedrich brachte Penny einen Apfel, den sie Ikarus gab. Der Stock von vorhin lag noch immer auf ihren Beinen.

Von der Seite kam Robin, schnappte das Holz und zog es weg. Eifersüchtig drängte sich Milli zu ihm und packte das andere Ende. Fröhlich knurrend, zerrte jeder in seine Richtung.

Karl-Friedrich bückte sich und nahm den Hunden den Stock weg. Er hob ihn über den Kopf und tat so, als würde er ihn wegschleudern.

Robin und Milli verfolgten jede seiner Bewegungen und sprangen immer in die Richtung, von der sie vermuteten, dass der Stock dorthin fliegen würde.

Da geschah es: Dem Stallmeister rutschte das Holz durch die Finger. Drehend zog der Stock über Ikarus hinweg auf die Koppel. Bevor Penny etwas sagen konnte, schlüpften die Hunde unter der tiefsten Latte durch und rannten dem Stock hinterher.

Aber auch Ikarus trabte los.

»Kommt sofort zurück!«, rief Penny. Sie hatte große Sorge, der Hengst könnte erschrecken und noch einmal steigen. »Robin, stopp!«, schrie sie.

Sofort blieb der Sennenhund wie angewurzelt stehen. Milli machte es ihm nach, auch wenn sie den Sinn nicht verstand.

Ikarus trabte weiter bis zu der Stelle, wo der Stock zu Boden gefallen war. Er senkte den Kopf und nahm das Holz in sein Maul. Stolz marschierte er an den Hunden vorbei und brachte es zurück zum Zaun.

Penny nahm es ihm ab, lobte und streichelte ihn.

Fast beleidigt kehrten die Hunde zu ihr zurück. Zum Trost überreichte Penny ihnen den Stock.

Ivan fuhr sich durch seine Pizza-Frisur. »Ich kann es nicht glauben. Ein Pferd, das apportiert. Hast du gewusst, dass er das kann?«, fragte er Penny.

»Nein, gerade erst entdeckt. Aber Ikarus ist immer für Überraschungen gut.«

Dr. Moosburger fuhr am Freitagabend nach Salzburg zum Treffen einer Kommission, die Medikamente für Tiere prüfte. Einmal im Monat kamen dort Biologen, Zoologen und Tierärzte zusammen. Ihre Aufgabe bestand darin, neue medizinische Präparate zu begutachten, zu beurteilen und zu bewerten.

Dr. Moosburger war zum dritten Mal dabei. Die Arbeit für die Kommission war gut bezahlt und er konnte den Zusatzverdienst gebrauchen. Die alte Hammerschmiede war wie eine Spardose ohne Boden. Ständig waren kostspielige Reparaturen notwendig.

Dr. Moosburger hatte die Berichte zu drei neuen Medikamenten in seiner Tasche. Die Mittel waren von der Pharmazeutischen Firma MediPet. Es handelte sich um Medikamente, die Hunde, aber auch Katzen ruhiger und gehorsamer machen sollten. Sie sollten bei verhaltensgestörten Tieren eingesetzt werden.

Bereits beim letzten Treffen, vor einem Monat, hatte Dr. Moosburger die Präparate abgelehnt. Er fand es unverantwortlich, Tiere auf diese Weise zu manipulieren. Vor allem fürchtete er den Missbrauch, der damit betrieben werden könnte.

Als er damals darüber gesprochen hatte, war er gebeten worden, die Mittel noch einmal genauer zu prüfen und seine Meinung zu überdenken. Der Leiter der Entwicklungsabteilung von MediPet war anwesend gewesen und hatte fast eine Stunde auf ihn eingeredet und versucht, ihn vom Nutzen, der Qualität und der Wichtigkeit des Mittels zu überzeugen.

Inzwischen hatte sich Dr. Moosburger nochmals mit den Mitteln auseinandergesetzt. Selbstverständlich hatte er sie nicht an seinen Patienten erprobt, sondern sich mit der Zusammensetzung beschäftigt und die vorliegenden Berichte über die Testphasen genau studiert. Er hatte seine Meinung noch einmal gründlich überdacht und war zu einem endgültigen Entschluss gekommen.

Das Büro der Kommission bestand aus einem kleinen Sekretariat und einem großen Besprechungszimmer mit rundem Tisch.

Die anderen waren bereits da und erhoben sich, als Dr. Moosburger eintrat.

Dr. Neutaler, der Leiter der Entwicklungsabteilung von MediPet war ebenfalls anwesend und begrüßte Matthias Moosburger besonders herzlich, als wäre er ein guter, alter Bekannter.

Friedrich Nunner, der Vorstand der Kommission, eröffnete die Sitzung und las die Tagespunkte vor. Gleich zu Beginn standen die Psychopharmaka auf dem Programm, die MediPet entwickelt hatte.

Die anderen Kommissions-Mitglieder gaben alle positive Beurteilungen ab. Für ein neues Präparat waren sie äußerst wichtig. Lehnte die Kommission ein Medikament ab, konnte es nicht auf den Markt kommen.

»Kollege Moosburger, ich bin sicher, Sie sind beim genaueren Studium der Unterlagen zur gleichen Erkenntnis gekommen«, sagte Herr Nunner.

Pennys Vater holte die dicke Mappe heraus, in der er alle seine Berichte und Notizen gesammelt hatte.

»Nein, das bin ich nicht«, antwortete er.

Überrascht blickten ihn die anderen an.

»Ich halte die Medikamente für höchst bedenklich. In den bisherigen Tests sind bei vielen Tieren schwere Störungen aufgetreten, die man als Depression bezeichnen könnte. Die Tiere waren niedergeschlagen und appetitlos. Ich gebe meine Zustimmung nicht.«

Herr Nunner leckte sich über die Lippen und schien sich den nächsten Satz genau zu überlegen: »Kollege Moosburger, wie Sie wissen, können alle Beschlüsse dieser Kommission nur einstimmig gefasst werden. Wir sind fünf und vier von uns haben das Mittel positiv beurteilt. Deshalb sollten Sie sich unserer Meinung anschließen.«

»Sie haben doch gelesen, welche unglaublichen Möglichkeiten sich in der Hundeerziehung ergeben. In der halben Trainingszeit können Hunde abgerichtet werden!«, schwärmte Dr. Neutaler.

»Das rechtfertigt die möglichen Nebenwirkungen nicht«, meinte Dr. Moosburger.

»Hören Sie, wir haben jahrelange Entwicklungsarbeit in dieses Mittel gesteckt«, sagte Dr. Neutaler fast schon beleidigt.

»Sie wussten selbst, auf welch dünnes Eis Sie sich begeben haben«, antwortete Dr. Moosburger.

Die Diskussion ging noch kurze Zeit weiter, doch Pennys Vater blieb hart. Bei der Abstimmung machte er seine Ankündigung wahr und lehnte die Medikamente ab.

»Wenn Sie meinen«, schnaubte Dr. Neutaler, raffte seine Unterlagen zusammen und verließ das Büro. Die Tür knallte hinter ihm ins Schloss.

Die Sitzung wurde fortgesetzt, aber Matthias Moosburger spürte genau, wie unerwünscht er war. Die Mitglieder der Kommission wurden von unabhängiger Stelle ernannt und sein Auftrag ging noch ein ganzes weiteres Jahr.

Habe ich einen Fehler gemacht? Hätte ich doch zustimmen sollen? Die anderen Kollegen scheinen alle so überzeugt zu sein, dachte er, als er eine Stunde später aufbrach.

Nein, er würde den gleichen Entschluss noch einmal fassen. Trotzdem war ihm nicht ganz wohl bei der Sache. Die kommenden Sitzungen würden nicht angenehm werden. Die anderen hatten ihn bereits spüren lassen, was sie von ihm hielten. Ihr Gerede hinter seinem Rücken würde bestimmt nicht freundlich ausfallen.

Dr. Moosburger seufzte. Auf diesen Ärger hätte er wirklich verzichten können.

Veränderungen

Penny saß an ihrem Schreibtisch und büffelte. Ines hatte ihr die neuen Hefteinträge kopiert und vorbeigebracht. Als es klopfte, rief Penny sofort »Herein!«.

»Kommst du gut voran mit dem Lernstoff?«, fragte Pennys Vater und trat ein.

»Ja, es geht ganz gut. Ines ist mir eine große Hilfe. Nächste Woche werde ich versuchen, wieder in die Schule zu gehen«, antwortete Penny.

Dr. Moosburger machte einen Schritt auf Penny zu und umarmte sie. »Hey, das sind ja tolle Nachrichten, meine starke Kämpferin!«

»Ja, meinst du?« Penny seufzte.

»Klar, du darfst nur nicht aufgeben! Ich habe nämlich gute Nachrichten. Herr Erlmeier wird Ikarus verkaufen. An uns. Er gehört bald dir!«

Penny war sprachlos. Die Freude, die in ihr hochstieg, schien sie fast zu zerreißen.

»Paps, du bist der Beste«, rief sie. »Ich muss zu Ikarus. Kann Ivan mich fahren?«

Er konnte. Als Ivan den Zündschlüssel drehte, startete der Wagen nicht.

»Oh nein!«, stöhnte er. Die Nadel der Tankuhr stand auf leer. Dr. Moosburger musste mit dem letzten Tropfen Benzin vor die Garage gerollt sein.

Ivan holte zwei leere Kanister und machte sich mit seinem Moped auf den Weg zur nächsten Tankstelle. Penny blieb im Wagen sitzen, öffnete aber die Tür, stemmte sich vom Sitz auf und schwenkte die Beine hinaus ins Freie.

Ivan hatte die Fahrertür ebenfalls offen gelassen. Milli und Robin sprangen auf seinen Sitz.

Vom Wald her hörte man heftiges Fahrradklingeln. Romeo kam mit vier Freunden auf Mountainbikes angerast. Vor Dr. Moosburgers Geländewagen bremste er heftig ab und drehte sein Fahrrad mit großem Schwung zur Seite. Kieselsteine flogen in die Höhe.

Romeo stieg ab und warf Penny eine Kusshand zu. »Hallo, Schwesterherz!«, rief er. Zu seinen Freunden gewandt, sagte er: »Das ist die beste große Schwester, die man sich nur wünschen kann. Vor allem ist sie verschwiegen. Das ist nützlich!«

»Was habt ihr denn im Wald gemacht?«, wollte Penny wissen.

»Wir legen Zeitkapseln aus!«, erklärte Romeo. »Wichtige Dokumente für unsere Nachfahren oder Besucher aus dem Weltraum.«

Penny musste schmunzeln. Es schien sich wieder mal um eine richtige Romeo-Idee zu handeln.

»Und was sind Zeitkapseln?«, erkundigte sie sich.

»Mann, wie kann man nur so ungebildet sein? Hast du denn gar nichts Wichtiges in der Schule gelernt?«, wunderte sich Romeo. »Zeitkapseln sind wasserdichte, rostfreie Dosen. Wir befüllen sie mit Dingen, die typisch für unsere Zeit sind. Also zum Beispiel mit einer Zeitung, einem Katalog, in dem die heutige Mode ist, einer Getränkedose, dem Fernsehprogramm, Sammelbildern oder Briefmarken. Diese Kapseln vergraben wir tief im Wald. In vielen hundert Jahren werden sie bestimmt entdeckt. Entweder von den Leuten, die dann hier wohnen. Oder von Außerirdischen. In den Zeitkapseln finden sie alles, damit sie sich vorstellen können, wie wir gelebt haben.«

Penny nickte. Die Idee war wirklich nicht schlecht.

»Wir müssen neue Kapseln füllen!«, sagte Romeo und verschwand mit seinen Freunden im Haus.

Ivan kam mit dem Benzin zurück und es konnte losgehen.

»Schön, dass du da bist!«, begrüßte Josef Penny, als sie in den Stall rollte.

Penny blickte ihn verdutzt an. Josef hatte sich verändert. Sein Haar war geschnitten und nach hinten frisiert. Zum ersten Mal sah Penny ihn richtig strahlen.

Aus Ikarus’ Box kam ein lautes, forderndes Wiehern. Der Hengst hatte den Kopf vorgestreckt und hielt Ausschau nach Penny.

»Ich habe wirklich schon einiges mit Pferden erlebt, aber das ist einzigartig«, sagte Josef kopfschüttelnd.

»Ich habe auch schon einiges erlebt, aber deine Verwandlung ist auch nicht schlecht!«, stellte Penny fest.

Josef grinste.

»Neue Freundin?«, fragte Ivan.

»Nein, aber mindestens genauso gut. Ich bin jetzt Stallmeister.«

»Herzlichen Glückwunsch!«, sagten Penny und Ivan wie aus einem Munde.

»Und was ist mit Karl-Friedrich? Er war doch Stallmeister«, fragte Penny.

»Nie! Er hat sich immer nur aufgespielt«, sagte Josef.

Da Ikarus sich nicht beruhigen wollte, lenkte Penny den Rollstuhl zu ihm. Heute hatte sie ihm eine Karotte mitgebracht, von der er gierig abbiss.

Eine halbe Stunde später saß Penny wieder auf Ikarus’ Rücken, diesmal sogar im Sattel. Josef hatte ihr einen Westernsattel geholt, der bequemer und größer war. Darin konnte sie das Gleichgewicht besser halten.

Zwei schmatzende Laute genügten und Ikarus setzte sich in Bewegung. Er verließ den Stall und schritt direkt auf den Weg zu, der in den Wald führte.

»Du wirst nicht auf ihm ausreiten!«, kam eine wütende Stimme von hinten. Penny hörte Schritte. Dann tauchte Nataschas hochrotes Gesicht vor ihr auf. Sie lief neben Ikarus her und griff nach dem Zügel.

»He, hör auf!«, rief Penny entsetzt. Sehr sicher saß sie noch nicht im Sattel.

Ikarus blieb stehen und seine Ohren wanderten nach hinten. Ein Zeichen, wie aufgeregt er war.

»Runter, das ist mein Pferd. Keiner hat dir erlaubt, es zu reiten!«, tobte Natascha. Sie packte Penny am Bein und zog.

Ivan kam gerannt und stieß sie zur Seite. Er konnte Penny gerade noch abfangen, als sie langsam zur Seite rutschte.

»Spinnst du?«, fuhr er Natascha an.

»Das ist mein Pferd. Es gehört mir. Ich bestimme, was damit geschieht«, schrie Natascha. Sie drängte sich an Ivan vorbei und packte die Zügel.

Demonstrativ drehte Ikarus den Kopf weg.

»Dein Vater verkauft Ikarus an uns«, sagte Penny.

»Nein, das wird er nicht tun. Da habe ich ein Wörtchen mitzureden. Du kriegst ihn nicht! Das schwöre ich dir!«, schleuderte Natascha ihr ins Gesicht.

Da der Hengst unruhig wurde und leicht hin und her tänzelte, schritt Ivan ein.

»Ich schlage vor, wir beide besprechen das und Penny dreht noch eine kleine Runde auf Ikarus«, sagte er.

»Nein, das wird sie nicht. Sie soll absteigen. Jemand wie sie kann doch gar nicht reiten. Das ist doch nur Theater, ein Witz, eine Qual für das Pferd!«, schimpfte Natascha.

»Du bist eine Qual für Ikarus. Du hast ihn nämlich in die Seite getreten. Deshalb hat er dich abgeworfen!«, rief Penny. »Du willst ihn überhaupt nicht. Du wolltest nur verhindern, dass ich weiter auf ihm reite. Deshalb hast du deinen Vater dazu gebracht, ihn zu kaufen. Gib es zu!«

Natascha wurde noch röter im Gesicht. Penny schien den Nagel auf den Kopf getroffen zu haben.

»Dann behalt ihn doch! Er taugt ohnehin nichts!«, schrie Natascha. Sie war so wütend, dass sie mit dem Fuß ausholte, um nach Ikarus zu treten.

Der Hengst sah den Tritt kommen, wieherte und stieg. Penny versuchte, sich an den Zügeln festzuhalten. Sie spürte, wie sie nach hinten aus dem Sattel gehoben wurde und zog fester an den Zügeln.

Die Welt schien rund um sie zu verrutschen. Sie sah Nataschas Gesicht, in dem sich der Zorn in Entsetzen verwandelt hatte. Der Boden kippte nach oben und der Himmel nach unten. Der kräftige Pferdekörper unter ihr verschwand und Penny wurde in die Höhe geworfen. Sie presste die Augen zusammen und rechnete mit einem harten, schmerzhaften Aufprall auf dem Boden.

Das erschrockene Wiehern des Pferdes ging ihr durch Mark und Bein.

Jemand umschlang sie und fing sie auf.

Danach herrschte Stille. Aus weiter Ferne kam das Zwitschern der Vögel. Pferdehufe klapperten über Stein. Schritte entfernten sich schnell.

»Lass dich hier nie wieder blicken!«, schrie jemand.

»Alles in Ordnung?«, fragte Ivan.

Penny schlug die Augen auf und blickte in sein besorgtes Gesicht. Er hatte sie aufgefangen und kniete mit ihr in den Armen auf dem Boden.

»Wo ist Ikarus?«, fragte Penny.

»Ich habe ihn …«, kam Josefs Antwort.

»Natascha?«

»Die ist weggerannt!«, sagte Ivan. Er streckte die rechte Hand aus und legte sie auf Pennys Oberschenkel. Dann zwickte er zu.

Pennys Augen leuchteten.

Ivan bemerkte es und kniff sie auch in das andere Bein. Er klopfte auf ihr Knie und das Schienbein.

Noch nie zuvor hatte Penny Ivan so aufgeregt gesehen. »Penny … du hast deine Beine gestreckt. Als Ikarus sich aufgebäumt hat, hast du die Beine nach vorn gestreckt, um nicht aus dem Sattel zu fallen. Hast du ein Gefühl in den Beinen?«

Stumm nickte Penny.

Ivan zog sie vorsichtig in die Höhe und stellte sie auf. Er stützte sie auf der einen Seite, Josef auf der anderen.

»Und … kannst du stehen?«, fragte Ivan.

Penny biss die Zähne zusammen und tat ihr Bestes. Sie versuchte, die Muskeln anzuspannen, aber ihre Knie knickten unter ihr weg. Ivan und Josef mussten fest zugreifen, damit sie nicht stürzte.

»Wahrscheinlich verschwindet das Gefühl wieder. Wie es schon einmal war!«, seufzte Penny. Gleich darauf erhielt sie einen kräftigen Schubs von hinten. Empört drehte sie sich um und blickte in Ikarus’ verschmitztes Gesicht.

»Ich glaube, da hat einer was dagegen«, meinte Ivan.

Das Feuer

Montagmittag erwartete die Moosburgers eine Überraschung, als sie zum Essen in die Küche kamen.

An diesem Tag waren alle besonders hungrig. Aber auf ihren Tellern lag nur eine Handvoll Stroh.

»Was soll denn das? Ich bin doch kein Pferd!«, meinte Romeo empört.

Ivan schien ihn nicht zu hören. Er rührte in einem Topf, den er vorsichtig vom Herd nahm. Mit einem Schöpflöffel holte er eine Mischung aus Hafer und Kraftfutter heraus und gab jedem ein bisschen davon.

»Spinnst du?«, fragte Kolumbus ihn. »Ich habe den ganzen Vormittag für mein Seminar in der Bibliothek gebüffelt. Ich habe Kohldampf und keine Lust auf Scherze.«

Dr. Moosburger und Elvis kamen aus der Praxis und verkündeten in der Küchentür, dass sie einen Weltrekord im Magenknurren aufstellen konnten.

»Was soll das?«, fragten sie wie aus einem Munde, als sie das Stroh sahen.

Ivan lächelte den Tierarzt an und meinte: »Na ja, ich dachte, zur Feier des Tages sollten wir das passende Essen haben. Nicht wahr, Doc?«

Penny ahnte etwas.

»Also, ja … es hat geklappt«, begann Dr. Moosburger langsam. »Herr Erlmeier hat Ikarus verkauft. Wir haben es schwarz auf weiß. Er gehört dir, Penny. Alles Gute euch beiden!«

Alle brachen in lautes Jubeln aus und applaudierten. Penny wurde gedrückt, geherzt und geküsst. Robin stellte sich auf und leckte ihr über das Gesicht. Milli kläffte aufgeregt dazwischen.

Penny wusste nicht, was sie sagen sollte. Sie machte den Mund auf und zu, brachte aber keinen Ton heraus.

»Danke für diese wunderbare Ansprache«, rief Elvis und alle lachten.

»Er gehört wirklich mir? Und niemand kann ihn mir wegnehmen?«, fragte Penny leise.

»Er ist dein Pferd und wird es bleiben, so lange du möchtest!«, sagte ihr Vater. »Allerdings muss ich zugeben, dass er ein bisschen auch der Bank gehört. Ich musste einen Kredit aufnehmen. Wir sind etwas knapp bei Kasse.«

»Paps, du weißt, ich brauche nie wieder ein Geschenk!«, sagte Penny schnell.

Das leichte Kribbeln in ihren Beinen war geblieben. Rosa hatte gestrahlt, als Penny zur nächsten Therapiestunde gekommen war. Sie war überzeugt, dass Penny schon bald wieder gehen können würde.

Grinsend räumte Ivan die Strohteller ab und leerte das Futter in einen Sack. Penny sollte ihn später zu Ikarus mitnehmen. Danach gab es wieder Pizza. Diesmal gefüllt mit würzigem Gemüse.

Elvis stieß Penny mit dem Ellbogen und flüsterte ihr zu: »Na, habe ich dir nicht gesagt, dass alles gut wird?«

Penny hauchte ihm einen Kuss auf die Wange.

»Ewig diese Knutscherei!«, brummte Romeo.

Das Schuljahr ging zu Ende. Dank Ines schaffte es Penny, ihre Abschlussprüfungen trotz der langen Fehlzeit zu bestehen. Zuverlässig hatte Ines ihr immer den Lernstoff nach Hause gebracht, bis Penny schließlich zurück zur Schule gekommen war. In ihr altes Klassenzimmer hatte sie nicht gelangen können, da die Schule keinen Aufzug besaß. Kurzerhand hatte der Direktor entschieden, dass die Klassenräume getauscht werden mussten, sodass Penny weiterhin ihre alte Klasse besuchen konnte, wo sie von ihren Mitschülern freudig begrüßt wurde.

In den Therapiestunden machte Penny ganz kleine Fortschritte.

Die meiste Zeit verbrachte sie an einem Gerät, das wie ein Barren aussah. Die Stangen waren aber tief unten. Damit konnte sie sich links und rechts aufstützen und versuchen zu gehen. Allerdings wollten sie ihre Beine immer noch nicht tragen und so schleppte sie sich mit den Armen voran. Doch Penny ließ sich davon nicht beirren. Sie würde es schaffen, auch wenn es länger dauern würde.

Am ersten Sonntag in den Ferien klingelte spät nachts das Telefon im Haus der Moosburgers.

Nichts Außergewöhnliches. Der Tierarzt bekam häufig Anrufe in der Nacht.

Jemand klopfte heftig an Pennys Tür. »Penny, wach auf. Wach auf!«, hörte sie Elvis rufen.

»Ich bin wach. Ich lese. Was ist denn los?«, wollte Penny wissen.

Elvis stürzte herein. Er brauchte nichts zu sagen. Ihm war anzusehen, dass etwas Schlimmes geschehen sein musste.

Zwanzig Minuten später fuhr Dr. Moosburger die beiden zum Reiterhof.

»Das Feuer ist im Hauptstall ausgebrochen, aber rechtzeitig entdeckt worden«, wiederholte er, was er am Telefon von Josef erfahren hatte.

»Was ist mit Ikarus?«, fragte Penny mindestens zum zehnten Mal. »Und den anderen Pferden?«, fügte sie schnell hinzu.

Ihr Vater konnte ihr keine Antwort geben. Als Dr. Moosburger auf den Parkplatz des Reiterhofes fuhr, hörten sie bereits die aufgebrachten Stimmen.

»Du Dreckskerl! Das warst du!«

Der Tierarzt hielt und sprang aus dem Jeep. Draußen zirpten die Grillen. Der Mond war fast voll und beleuchtete die Wiesen.

Aus dem kniehohen Gras tauchte, nur einen Steinwurf entfernt, ein Kopf auf. Eine Faust wurde gehoben und sauste nieder.

Dr. Moosburger lief los. Josef hockte auf der Brust von Karl-Friedrich und holte gerade aus, um ihm einen Faustschlag ins Gesicht zu verpassen.

»Dreckskerl, das hast du getan. Du willst mich schlechtmachen. Das hast du immer gemacht«, keuchte Josef. Er blutete aus der Nase und seine Lippe war aufgeplatzt.

Karl-Friedrich sah nicht viel besser aus. Sein Gesicht war blutverschmiert.

Pennys Vater packte Josef an den Schultern und zerrte ihn in die Höhe. »Schluss jetzt!«, rief er.

»Der Dreckskerl will, dass ich rausfliege!«, fauchte Josef.

Der ehemalige Jockey war schnell wieder auf den Beinen und wischte sich über das Gesicht. Er drehte sich weg, hustete und würgte.

»Er hat das Feuer gelegt. Er ist sauer, weil ich Stallmeister geworden bin. Ich weiß es. Dauernd hat er die Boxen geöffnet, damit ich schlecht dastehe. Und jetzt das Feuer. Die Pferde hätten ersticken können, wenn ich nicht oben im Stroh gelegen hätte«, schrie Josef. Noch immer musste Dr. Moosburger ihn festhalten, weil er sich sonst wieder auf Karl-Friedrich gestürzt hätte.

»Was hast du denn im Stroh gemacht?«, fragte Karl-Friedrich spöttisch.

»Das geht dich einen Dreck an!«

»Hast wohl eine Braut abgeschleppt, was?«

»Und wenn es so wäre, geht es dich nichts an!«, schleuderte ihm Josef ins Gesicht.

Elvis war nachgekommen und packte den wütenden Stallmeister am Arm. »Los, wir gehen zurück zum Hof«, sagte er und zog ihn mit. Karl-Friedrich schickte ihnen eine Flut von Schimpfwörtern hinterher und stolperte dann über die Wiese davon.

Vor dem Stall standen Frau Göll und Frau Nister. Beide hielten mehrere Pferde am Halfter. Ikarus war auch dabei.

»Ich glaube, wir können sie wieder zurück in den Stall bringen. So schlimm war der Rauch nicht. Wir haben genug gelüftet«, meinte die Besitzerin des Reiterhofes.

Josef riss sich von Elvis los und inspizierte den Stall. »Ja, es geht wieder«, meldete er.

Hinter der Stalltür sah Elvis einen Haarschopf hervorblitzen. Es war ein Mädchen, das einen ängstlichen Blick wagte. Offensichtlich war es Josefs Freundin, mit der er im Stroh gelegen hatte.

Elvis nahm Ikarus am Halfter und führte ihn in seine Box zurück. Der Brandgeruch im Stall war noch zu riechen, aber nicht mehr stark.

Frau Göll betrachtete die Spuren, die das kleine Feuer hinterlassen hatte. Sie bückte sich und hob eine Blechdose auf.

»Ein Lösungsmittel für Lacke. Hoch entflammbar!«, stellte sie fest.

»Karl-Friedrich hat es umgekippt. Es sollte wie ein Versehen aussehen. Dann hat er das Zeug angezündet«, sagte Josef.

»Dafür haben wir keinen Beweis!«, meinte Frau Nister.

»Na ja, ich … ich war oben im Heu … und habe jemanden in den Stall kommen hören!«, gestand Josef.

»Hast du Karl-Friedrich auch gesehen?«, fragte Frau Göll scharf.

»Nein«, musste Josef zugeben.

»Darf ich erfahren, was du im Heu gemacht hast?«

»Nein«, sagte Josef leise.

»Ich weiß, ich sollte dankbar sein, dass du den Brand rechtzeitig bemerkt hast«, sagte Frau Göll. »Aber gleichzeitig bin ich verärgert, dass du den Stall für private Vergnügungen verwendest, zu denen ich keine Zustimmung gegeben habe.«

»Also hören Sie, ohne mich wäre hier eine viel größere Katastrophe geschehen!«, wehrte sich Josef.

Mit einer Handbewegung brachte ihn Frau Göll zum Schweigen. »Wir reden morgen darüber. Jetzt bitte ich alle, den Hof zu verlassen.«

»Aber Ikarus steht hier. Ich werde ihn jetzt nicht allein lassen. Vielleicht schlägt Karl-Friedrich noch einmal zu!«, sagte Penny.

»Erstens wissen wir nicht, ob es überhaupt Karl-Friedrich war, und zweitens musst du nichts befürchten. Wenn dir mein Hof nicht sicher genug ist, steht es dir frei, dein Pferd irgendwo anders einzustellen!« Frau Göll war hart wie immer.

»Das werden wir auch tun!«, erklärte Dr. Moosburger.

»Gut, dann nehmen Sie den Hengst gleich mit!« Frau Göll sprach laut und fast hysterisch.

»Sie wissen genau, dass das nicht möglich ist!«

»Dann gehen Sie jetzt!«

Pennys Vater legte seiner Tochter die Hand auf die Schulter und sagte leise: »Komm!«

Widerstrebend fuhr Penny nach draußen. »Ich will hierbleiben!«, sagte sie zu ihrem Vater.

Der aber schüttelte nur stumm den Kopf und hob sie in den Wagen. »Wollt ihr mitfahren?«, bot Elvis Josef und seiner Freundin an.

»Ja, bitte!«, antwortete Josef.

Bald darauf rollte der Jeep durch die Allee. Als sie zur Landstraße kamen und zum Hof zurückblickten, waren die Lichter bereits wieder abgedreht worden. Dr. Moosburger hielt am Straßenrand an und schaltete die Scheinwerfer aus. »Du willst nicht mit nach Hause?«, fragte er seine Tochter.

»Du kennst mich gut, Paps.«

»Ich will auch hierbleiben. Ich wette, Karl-Friedrich kommt zurück. Der ist nicht ganz dicht«, sagte Josef. »Ich habe ihn nämlich einmal beobachtet, wie er eine Box absichtlich geöffnet hat. Er kann nicht verkraften, dass ich Stallmeister geworden bin.«

»Na ja, dann übernachten wir eben gemeinsam im Stall«, meinte Elvis.

Robin und Milli richteten sich auf der Ladefläche auf. Milli legte die Pfoten auf die Rücklehne und guckte aufgeregt nach vorn.

»Ihr kommt natürlich mit!«, beruhigte Penny sie.

Auf dem Hof war alles ruhig, als sie zu Fuß – mit Penny im Rollstuhl – zurückkamen. Josef öffnete die Stalltür und blickte sich um.

»Die Luft ist rein«, meldete er eine Minute später.

Am rechten Ende des Stalls befand sich ein kleiner abgetrennter Bereich, in dem Stroh gelagert wurde. Dort wollten sie es sich bequem machen und die Nacht verbringen. Josef holte Satteldecken und breitete sie aus. Gemeinsam mit seiner Freundin machte er es sich auf einer Seite bequem. Elvis trug Penny auf die andere Seite und legte sich zu ihr. Milli und Robin lagen in der Mitte.

Flüsternd plauderten sie noch eine Weile. Dann übermannte sie die Müdigkeit und sie schliefen ein. Robin weckte sie eine Stunde später.

Schüsse

Der Sennenhund stand aufrecht und knurrte leise.

»Nicht bellen!«, konnte Penny ihm gerade noch rechtzeitig einschärfen.

Verschlafen richteten sich Elvis und Josef auf.

»Jemand muss um den Stall schleichen. Sonst würde er das nicht tun«, flüsterte Penny.

Robin fixierte die Stalltür. Penny vermutete, dass Karl-Friedrich draußen war.

Die Ohren des Sennenhundes waren gespitzt, sein Körper zitterte vor Anspannung. Robin hielt es nicht länger auf dem Strohlager aus. Er sprang auf und lief zur Tür. Elvis und Josef folgten ihm.

»He, lasst mich nicht allein!«, protestierte Josefs Freundin und folgte ihnen.

Milli und Penny blieben allein zurück. Penny hörte, wie die Stalltür geöffnet wurde und Robin bellend ins Freie stürmte.

»Halt, bleib stehen!«, rief Elvis.

Robins Bellen wurde schnell leiser. Er verfolgte jemanden. Elvis, Josef und das Mädchen rannten ihm hinterher.

Penny seufzte tief. Hier im Stroh wurde sie sich wieder einmal schmerzlich ihrer Hilflosigkeit bewusst. Sie konnte nur abwarten, bis die anderen zurückkamen.

Milli drängte sich zu ihr und leckte ihre Hand ab.

Minutenlang war nur das Atmen der Pferde und das Rascheln des Strohs zu hören.

War Karl-Friedrich wirklich zurückgekommen? Steckte er hinter dem Brandanschlag? Penny fand ihn nicht sonderlich sympathisch, traute ihm eine solche Tat aber nicht wirklich zu.

Milli begann, leise zu knurren. Auf einmal war ihr ganzer Körper angespannt.

Erschrocken richtete Penny sich auf. Sie zog Milli an sich und hielt ihr die Schnauze zu. »Keinen Ton«, flüsterte sie ihr ins Ohr.

Ein lang gezogenes Knarzen ertönte vom Stalltor. Der untere Rand schleifte über den Boden.

Jemand betrat den Stall und ging mit sehr langsamen Schritten an den Boxen entlang.

Penny hielt die Luft an.

Eine Taschenlampe wurde angeknipst. Der Lichtkreis wanderte über die Köpfe der Pferde, die verschlafen blinzelten.

Die Schritte kamen näher. Das Licht glitt über das Stroh, traf aber nicht auf Penny, die fest gegen die Holzwand gepresst lag.

Zu ihrem Entsetzen kam der Unbekannte noch näher. Eine dunkle Gestalt tauchte genau vor ihr auf und drehte ihr den Rücken zu. Es war jemand in einem knielangen Mantel mit Kapuze.

Er zog etwas aus dem Mantel, das im Licht der Taschenlampe kurz aufblitzte. Ein metallisches Klicken schallte durch den nächtlichen Stall.

Penny konnte es nicht glauben: Es war eine Pistole. Die Taschenlampe wurde auf den Boden gelegt, aber ein schwacher Lichtschimmer fiel nach oben. Mit beiden Händen wurde die Pistole gepackt und auf eine Box gerichtet.

»Nicht!«, schrie Penny.

Blitzschnell drehte sich der Unbekannte zu ihr. Dann machte er zwei Schritte weiter nach vorn, blieb dort stehen und zielte.

Ein Schuss fiel. Die Pferde wieherten erschrocken. Eines geriet in Panik und schlug gegen die Stallwand.

Der nächste Schuss.

Er ging Penny durch Mark und Bein. Was passierte hier? Schoss der Eindringling wirklich auf die Pferde?

Der Unbekannte ging weiter. Seine Schritte waren weder schnell, noch hektisch. Er schien zu wissen, dass Penny wehrlos im Stroh lag und ihn nicht aufhalten konnte.

Verzweifelt legte Penny ihre Hände gegen die Holzwand und schob sich Stückchen für Stückchen höher, bis zur Oberkante. Zum Glück war die Trennwand nicht so hoch wie die der Pferdeboxen. Mit aller Kraft zog sie sich nach oben. Späne drangen durch ihre Haut. Sie biss die Zähne zusammen und gab nicht auf.

Keuchend sank sie zurück ins Stroh. Sie gönnte sich aber keine Pause, sondern unternahm den nächsten Versuch.

Der dritte Schuss fiel, die Panik der Pferde steigerte sich. Das Wiehern wurde hysterisch. Einige Pferde stiegen. Hoffentlich verletzten sie sich nicht.

Penny schaffte es, den rechten Ellbogen auf die breite Oberkante der Trennwand zu legen und sich mit dem ganzen Arm nach oben zu ziehen. Keuchend hing sie an der Umzäunung und konnte in den Gang blicken.

Der Eindringling hatte ungefähr den halben Weg zum Stallausgang zurückgelegt und schien sich nach dem nächsten Opfer umzusehen.

Und dann hatte er es gefunden. Er richtete den Lauf auf einen Pferdekopf.

Obwohl sie nur die Andeutung eines Schattens sah, erkannte Penny das Tier.

Ikarus!

»Nicht! Bitte nicht!«, versuchte sie zu schreien, brachte aber keinen Ton heraus.

Der Täter zielte genau zwischen die Augen.

Penny wollte sich auf den Unbekannten stürzen, doch zwischen ihm und ihr lag eine unüberwindbare Strecke.

»Nein!«, keuchte sie. »Nicht!«

Das Nächste, an das sie sich erinnern konnte, war der Stoff des Mantels zwischen ihren Fingern. Sie riss daran und stürzte damit zu Boden. Mit den Nägeln der linken Hand kratzte sie über nackte Haut.

Wenig später wurde die Stalltür zugeschlagen.

Milli tauchte neben ihrem Frauchen auf und leckte Penny das Ohr ab. Sie hob den Kopf und sah hinter sich die brennende Taschenlampe auf dem Boden liegen. Sie schien Kilometer entfernt.

Draußen bellte Robin. Elvis und Josef kamen in den Stall gestürzt. Robin drängte sich an ihnen vorbei und ließ sich neben Penny zu Boden sinken.

»Wie bist du hierhergekommen?«, fragte Elvis fassungslos.

»Ikarus? Was ist mit ihm?«, stieß Penny heraus.

»Er ist nervös. Was ist geschehen? Wir haben Schüsse gehört!«

»Die anderen Pferde? Jemand hat auf die Pferde geschossen!«,

Das Stalllicht wurde eingeschaltet und Josef lief von Box zu Box.

»Alle unverletzt. Aber im Holz sind Einschusslöcher!«, rief er.

Frau Göll und Frau Nister tauchten auf. Beide in langen Morgenmänteln.

»Was ist hier los?«, verlangte Frau Göll zu erfahren.

»Das wüsste ich auch gerne!«, sagte Elvis.

Ein stechender Schmerz zuckte durch Pennys Knie. Sie hob den Kopf und flüsterte: »Elvis … ich glaube, ich bin gegangen.«

In dieser Nacht kam Dr. Moosburger noch ein zweites Mal auf den Reiterhof. Als er aus dem Wagen stieg, traute er seinen Augen nicht. Von der Stalltür kam ihm seine Tochter mit noch etwas unsicheren Schritten entgegengewankt.

Sprachlos vor Freude breitete der Tierarzt die Arme aus und lief auf sie zu. Halb weinend, halb lachend fiel Penny hinein.

»Es war der Schock. Jemand wollte auf Ikarus schießen«, stammelte Penny. »Plötzlich ging es wieder.«

Dr. Moosburger drückte sie ganz fest an sich. Dr. Degen hatte ihm angedeutet, dass die Lähmung durch einen schweren Schock ausgelöst worden sein könnte. Ein erneuter Schock konnte zu einer Besserung führen.

Frau Göll war nun nicht mehr so kalt und abweisend. Sie wusste, was sie Pennys Anwesenheit zu verdanken hatte.

»Wer schleicht in den Stall und schießt auf meine Tiere?«, fragte sie sich immer wieder.

Am nächsten Tag tauchte ein blasser, blonder junger Mann bei den Moosburgers auf, dem Romeo sofort den Spitznamen Zwinki verpasste. Der Mann stellte sich als Reporter einer Lokalzeitung vor und wollte unbedingt einen Bericht über Penny, Ikarus und ihre Heilung schreiben. »Eine Geschichte, die unsere Leser bestimmt interessiert. Mal was anderes als ständig die Berichte über Unfälle und Diebstähle.«

Romeo holte seine Schwester.

Penny war zwar noch etwas unsicher auf den Beinen, aber zum Glück gab es im Haus der Moosburgers immer etwas, woran sie sich festhalten oder abstützen konnte.

»Wie haben Sie überhaupt davon erfahren?«, wollte Penny wissen.

Der junge Mann lief rot an und gestand, den Polizeifunk abzuhören. Noch in der Nacht hatte Frau Göll die Polizei verständigt. Seitdem wurde der Reiterhof bewacht. Im Anschluss an das Interview fuhr der Reporter zusammen mit Penny und Elvis zum Reitstall, wo er Fotos von Ikarus und Penny machte.

Karl-Friedrich war nicht mehr aufgetaucht. Auch in der kleinen Wohnung, die er nicht weit vom Reitstall entfernt bewohnte, war er nicht anzutreffen. Hatte er wirklich etwas mit den Ereignissen auf dem Hof zu tun? Elvis war sich sicher, dass sie ihn in der Nacht verfolgt hatten. Der Unbekannte mit der Pistole konnte er also gar nicht gewesen sein.

Nach den Fotoaufnahmen führte Penny Ikarus am Halfter zu seiner Box zurück.

»Ich mache bei ihm noch schnell sauber«, sagte Josef, der gerade eine hintere Box ausmistete. Er kam mit Mistgabel und Schaufel herbei.

»Du, schau, was ich hinten im Stroh gefunden habe«, sagte er und hielt eine schwarze Taschenlampe in die Höhe.

Penny nahm sie und betrachtete sie. Die Batterie war leer und sie ließ sich nicht mehr einschalten. War das nicht die Lampe, die der Unbekannte auf den Boden gelegt hatte?

Das war seltsam: Die Gestalt im Mantel war bis zu Ikarus’ Box gegangen und hatte gezielt. Als Penny auf den Unbekannten zugelaufen war, hatte er die Flucht ergriffen. Penny erinnerte sich, wie Elvis sie hochgehoben hatte. Die Taschenlampe war noch immer hinten im Stall gelegen und hatte gebrannt.

Aber was war danach damit geschehen? Und vor allem, wer hatte sie in die Box geworfen?

In Gedanken ging Penny noch einmal durch, wer den Stall betreten hatte: Frau Göll, Frau Nister, Elvis, Josef, seine Freundin und später ihr Vater und die Polizei.

Oder war unbemerkt noch jemand hereingekommen?

Der Bericht in der Zeitung erschien bereits zwei Tage später auf der ersten Seite. Neben dem Foto, das eine glückliche Penny mit Ikarus zeigte, prangte die Schlagzeile: »Ein Pferd fürs Leben!« Es war nicht alles ganz richtig, was der Reporter schrieb. Trotzdem war es ein netter Bericht.

Penny war noch etwas zittrig unterwegs, ließ sich davon aber nicht abhalten, bereits wieder auf das Fahrrad zu steigen. Als Elvis es durch das Praxisfenster sah, kam er ihr nach.

»Wohin willst du?«, fragte er.

»Zu Natascha, ich muss mit ihr reden!«, sagte Penny.

»Du sollst nicht Fahrrad fahren. Willst du noch einen Unfall bauen?«

Penny verzog das Gesicht. Ihr war selbst klar, dass sie etwas Unvernünftiges machte. »Ich fahre dich nach der Sprechstunde hin«, bot Elvis an.

»So lange kann ich nicht warten. Ich muss doch dann in die Therapiestunde«, erinnerte Penny ihn.

Da trat Ivan aus der Tür. Er hatte eigentlich vorgehabt, nach Hause zu fahren. Als er jetzt aber Penny sah, entschloss er sich, sie vorher bei den Erlmeiers vorbeizubringen.

So kam es, dass Penny gleich darauf in Dr. Moosburgers Jeep saß und zum Haus der Erlmeiers unterwegs war. Milli und Robin waren natürlich dabei.

»Aber den Rest erledige ich allein«, sagte Penny zu Ivan und den Hunden.

»Was denkst du, was ich tun werde? Das Haus stürmen? Die Köchin dazu zwingen, Abführmittel ins Essen zu mischen? Den Goldhamster als Geisel nehmen?«, zählte Ivan auf und brachte Penny damit zum Schmunzeln.

Als sie vor dem schwarzen schmiedeeisernen Gartentor hielten, war Penny etwas mulmig zumute. Nachdem sie geklingelt hatte, hörte sie ein Summen neben sich. Eine Kamera wurde auf sie gerichtet.

»Ja bitte, was wollen Sie?«, kam eine Stimme über die Gegensprechanlage.

»Ich möchte zu Natascha«, erklärte Penny und rechnete nicht damit, eingelassen zu werden.

Zu ihrer Überraschung klickte es und das Gartentor sprang auf. Sie trat auf den geschwungenen Weg, der vor ihr lag.

Penny schaffte es bis zur Haustür, ohne sich an etwas festgehalten zu haben.

»Du findest Natascha am Pool«, sagte eine Frau in einem hellblauen Arbeitskleid und deutete mit dem Kopf nach hinten.

Mit unsicheren Schritten stakste Penny durch ein riesiges Wohnzimmer mit weißen Polstermöbeln. Eine Glasschiebetür stand offen und gab den Blick auf eine Terrasse und einen langen Pool frei.

Natascha lag im Bikini auf einer Liege und telefonierte.

»Sie wird keine Freude an dem Gaul haben, das garantiere ich dir«, hörte Penny sie sagen.

»Interessant«, sagte Penny laut.

Natascha drehte sich erschrocken um und starrte Penny an. Als sie sich vom ersten Schreck erholt hatte, verengten sich ihre Augen zu schmalen, wütenden Schlitzen.

Wie soll das weitergehen?

Der Mann, der Milli und Robin entführt hatte, telefonierte wieder mit seinem Auftraggeber.

»Ja, ich habe eine Idee, wie man die Familie unter Druck setzen kann«, sagte er kalt.

Der Mann nahm die Zeitung zur Hand, die auch ihm ins Haus geflattert war. Eingehend betrachtete er das Bild von Penny und dem Pferd und grinste böse.

»Ich schlage vor, wir vergiften das Pferd. Bei Erfüllung der Forderung sagen wir, um welches Gift es sich handelt«, schlug der Mann vor.

Sein Auftraggeber war einverstanden. Ikarus musste erkranken, nur dann konnte er seine Forderung durchsetzen. Es musste eine schwere Erkrankung sein.

»Kein Problem«, sagte der Mann und versprach, alles zu erledigen. Nachdem er aufgelegt hatte, ging er an seinen Computer und gab einige Begriffe ein. Er musste nicht lange warten, bis eine Antwort kam.

»Hufrehe«, las er. Es handelte sich um eine Huferkrankung, die tödlich enden konnte. Es musste ihm nur gelingen, einen Schlauch in den Schlund des Pferdes einzuführen und ihm das Gift in den Magen zu pumpen.

Der Mann grinste zufrieden. Die Sache gefiel ihm. Er hatte mit diesem Auftrag schon genug Ärger gehabt. Auf ein Pferd mehr oder weniger kam es wirklich nicht an.

»Zisch ab!«, fauchte Natascha Penny an.

»Nein, das werde ich nicht«, antwortete Penny und baute sich vor Natascha auf.

Grußlos beendete Natascha das Telefonat und erhob sich aus dem Liegestuhl. »Ich sagte, hau ab. Du bist unerwünscht!«

»Ich habe nur zwei Fragen an dich und möchte ehrliche Antworten!«, sagte Penny. »Hast du im Stall von Frau Göll Feuer gelegt? Und hast du versucht, auf Ikarus zu schießen?«

Natascha wurde kreidebleich.

»Was soll ich getan haben?«

»Du hast genau gehört, was ich gesagt habe!«

»Du spinnst ja total. Du bist verrückt«, sagte Natascha. »Hau auf der Stelle ab, sonst knall ich dir eine.« Sie hob die Hand, um zu zeigen, wie ernst sie es meinte.

In diesem Augenblick sauste etwas Großes, Dunkles hinter ihr in die Höhe. Sie bekam einen kräftigen Schubs und stürzte kopfüber in den Pool. Das Wasser spritzte nach allen Seiten. Zufrieden blickte ihr Robin hinterher und schüttelte sich das Spritzwasser aus dem Fell.

Prustend tauchte Natascha auf. Sie schwamm zum Beckenrand, wo Robin sie schon erwartete. Er senkte den Kopf und knurrte sie an.

»Nimm den Köter weg!«, keuchte Natascha.

»Zuerst deine Antworten!«, erwiderte Penny.

»Natürlich nicht. Wie kommst du darauf?«

»Danke, das wollte ich hören!« Penny gab Robin ein Zeichen mit den Fingern, woraufhin er zu ihr kam.

Da ihr die Beine vor Aufregung zitterten, stützte sich Penny auf den Hund, als sie sich wieder auf den Weg zum Ausgang machte.

Hinter sich hörte sie Natascha aus dem Pool klettern.

»Bleib stehen!«, rief sie.

Penny ging einfach weiter.

»Bleib stehen!«, wiederholte Natascha.

Aber auch diesmal reagierte Penny nicht.

»Bitte, warte!«, kam es nach einem kurzen Zögern.

Diesmal blieb Penny stehen.

Triefend tauchte Natascha neben ihr auf, was Robin wieder zu einem warnenden Knurren veranlasste.

»Wie kannst du mir so etwas zutrauen?«, fragte sie.

Penny spürte, dass sie sich nicht mehr lange auf den Beinen halten konnte. Die Aufregung hatte sie geschwächt und sie schwankte.

»Ich muss mich setzen«, sagte sie und ließ sich in einen der ausladenden weißen Sessel sinken.

»Wie kannst du so etwas von mir denken?«, wiederholte Natascha ihre Frage.

»Das fragst du noch? Immer wieder verletzt du andere Menschen und auch Tiere. Ikarus hat die Angst vor den Schmerzen, die du ihm zugefügt hast, noch nicht vergessen.«

Natascha fröstelte. Sie holte sich ein großes Handtuch und warf es sich über die Schultern. Auf einmal sah sie niedergeschlagen und traurig aus.

»Ich bin nie gut«, sagte sie. »Immer sind alle anderen besser. Mich findet keiner toll.«

»Was soll das heißen?«, fragte Penny.

»Ich habe es nicht ausgehalten, dass Ikarus so verrückt nach dir war. Mich hat noch nie ein Pferd so begrüßt«, platzte es aus Natascha heraus.

»Ikarus ist eine Ausnahme. Ich habe so etwas auch noch nie erlebt«, gestand Penny.

»Ich … ich konnte es nicht ertragen, zu sehen, wie gut du reitest!«, sagte Natascha.

»Aber du reitest doch selbst so toll!«, rief Penny. »Als ich dich mal auf Apple-Annie gesehen habe, wart ihr echt gut zusammen.«

Natascha zupfte nervös am Rand des Handtuches herum. Sie wollte nicht zugeben, dass Penny recht hatte.

»Auf jeden Fall würde ich nie ein Feuer in einem Stall legen oder auf ein Pferd schießen. Ich weiß nicht einmal, wie man eine Waffe hält!«, sagte Natascha.

»Ich glaube dir«, sagte Penny. »Sei froh, dass du so eine tolle Familie hast«, meinte Natascha seufzend. »Meine Eltern haben sich immer nur gestritten.«

Nataschas Augen füllten sich mit Tränen. »Wie es mir dabei geht, ist ihnen völlig egal.«

Ivan traute seinen Augen nicht, als die beiden Mädchen aus dem Haus traten. Penny hatte sich bei Natascha eingehängt und redete mit ihr. Robin trottete neben den beiden.

»Ich spreche mit Frau Göll, wenn du das möchtest«, bot Penny an. »Ich bin mir sicher, dass sie dich dann wieder auf Appel-Annie reiten lässt.«

»Ja, versuch es«, willigte Natascha ein.

Sie winkte, als Penny abfuhr.

Der Mann hatte alles in seinem Wagen: Den Schlauch und das Gift. Wieder benutzte er das Auto eines Mannes, der für lange Zeit verreist war.

Es dämmerte schon, als der Mann in die Allee bog, die zum Reitstall von Frau Göll führte. Nach ein paar Metern bremste er.

Verdammt. Bereits von hier konnte er den Polizeiwagen sehen. Er drehte um und tat so, als wäre er falsch abgebogen.

Irgendwie musste es doch möglich sein, unerkannt an den Stall zu kommen …

Romeo saß in seinem Zimmer und hatte den Kopf auf die Hände gestützt. Vor ihm auf dem Tisch lagen drei seiner Zeitkapseln. An allen klebte noch Erde.

Penny kam zu ihrem kleinen Bruder ins Zimmer.

»Was ist denn los?«, wollte sie wissen, als sie Romeos trauriges Gesicht sah.

»Der Förster hat uns erwischt, als wir neue Zeitkapseln eingraben wollten. Wir dürfen nicht. Wir mussten sogar die alten wieder ausgraben«, beschwerte sich Romeo.

»Darf ich mal sehen, was alles drin ist?«

Romeo zuckte mit den Schultern.

Penny nahm eine der Blechschachteln, in der früher Kekse aufbewahrt worden waren, und öffnete sie. Sie leerte den Inhalt auf den Schreibtisch. Kopfschüttelnd betrachtete sie die verschiedenen Dinge aus dem Haushalt der Moosburgers.

»He, das ist ein ungeöffneter Brief«, sagte sie überrascht.

»Nein. Ich nehme doch keine ungeöffneten Briefe!«, protestierte Romeo.

Penny fischte einen weißen Umschlag aus den Sachen und hielt ihn dem kleinen Bruder unter die Nase. »Und was ist das?«

»Den habe ich nur reingelegt, weil die Marke so geil ist.«

»Romeo, er ist noch zu!« Adressiert war er an Dr. Moosburger.

»Oh Mist, Paps wird sauer sein, wenn er das erfährt. Können wir ihn nicht einfach wegwerfen?«, fragte Romeo.

»Nein, wir legen ihn jetzt gleich zu seiner Post«, schlug Penny vor. Sie nahm den Brief mit, als sie nach unten ging. Die Post lag wie immer in einem Körbchen in der Diele. An diesem Tag schien sich noch niemand dafür interessiert zu haben. Penny steckte den Brief zwischen die anderen Umschläge.

Dr. Moosburger kam gerade von einem Patienten zurück, als sein Handy schon wieder klingelte.

»Sagen Sie ›Ja‹, sonst ist das Pferd Ihrer Tochter tot!«, forderte eine ausdruckslose Stimme. Bevor Dr. Moosburger reagieren konnte, hatte der Anrufer schon wieder aufgelegt.

War das ein Scherz?

Pennys Vater musste an das Feuer und den Irren mit der Pistole denken.

Das Handy spielte wieder die Melodie. Die Hände des Tierarztes zitterten, als er danach griff. Es war dieselbe Stimme wie vorhin. »Und keine Polizei, sonst ist das Pferd sofort tot. Mund halten und ›Ja‹ sagen.«

Matthias Moosburger schwitzte am ganzen Körper. Es gab keinen Zweifel. MediPet versuchte, ihn unter Druck zu setzen.

Was sollte er tun? Er konnte seine Zustimmung zu dem Präparat nicht geben. Er verstand auch nicht, wieso die anderen es taten.

Moment. Wurden sie vielleicht auch erpresst?

Wenn er weiterhin ablehnte, setzte er dann das Leben von Ikarus aufs Spiel?

Die Erpressung

Der Mann brauchte nur eine Stunde, um alles Wichtige über den Reiterhof in Erfahrung zu bringen. Im nächsten Gasthaus bestellte er ein Bier und verwickelte den Wirt in ein Gespräch. Bald wusste er den Namen der Besitzerin und der wichtigsten Mitarbeiter. Er erfuhr, dass angeblich ein Konkurrent die Schüsse abgefeuert hatte. Die Zucht von Frau Göll war sehr erfolgreich und brachte jedes Jahr Pferde hervor, die Höchstpreise erzielten. Das sorgte für Neid.

Der Mann kannte sich mit Pferden nicht aus und fürchtete, dabei entdeckt zu werden, wenn er dem Gaul das Gift durch den Schlauch einflößte. Da hatte er einen Einfall.

»Welcher Tierarzt betreut eigentlich das Gestüt?«, fragte er den Wirt ganz nebenbei.

Der Wirt nannte den Namen eines Kollegen von Dr. Moosburger, der auf Pferde spezialisiert war.

Und der Mann erhielt noch eine wichtige Information: Zur Rückseite des Hofes führten zwei weitere Zufahrtswege. Er konnte also auch von dort kommen.

Karl-Friedrich hatte den ganzen Tag hinter einer Gruppe von Büschen gehockt und zum Reiterhof gestarrt. Er war ein Wrack, konnte weder etwas essen noch trinken und hatte keine Minute geschlafen. Der Regen hatte ihn durchnässt und er sah jämmerlich aus.

Doch er musste zurück auf das Gestüt. Er hatte dort noch etwas zu tun. Vorher konnte er nicht gehen. Das hatte er sich fest vorgenommen.

Kurz vor Sonnenuntergang fuhr Frau Göll mit ihrem alten, aber noblen Wagen davon. Karl-Friedrich konnte nicht gut in den Wagen sehen. Die Sonne stand zu tief. Auf dem Beifahrersitz vermutete er aber Frau Nister.

Ungefähr eine halbe Stunde später verließ auch der Polizeiwagen den Hof. Die Beamten waren zu einem Großeinsatz gerufen worden. Da in den vergangenen Tagen nichts Verdächtiges auf dem Reiterhof geschehen war, wurde die Bewachung abgebrochen.

Das war die Gelegenheit, auf die Karl-Friedrich gewartet hatte. Er stand auf und streckte seine schmerzenden, steifen Beine. Dann lief er zum Wald und von dort zu der Schotterstraße, die zum Hintereingang führte.

Auf dem Pferdehof war es völlig ruhig. Die Gebäude lagen im rötlichen Licht der untergehenden Sonne.

Karl-Friedrich nieste und fluchte leise. Er hatte sich erkältet.

Hastig sah er sich um. Wurde er von jemandem beobachtet?

Er schlich an den Stallwänden entlang. Sein Ziel war der größte Stall, in dem Josef noch arbeitete. Karl-Friedrich zog die Tür nur bis zu der Stelle, wo der untere Rand über den Boden kratzte und das knirschende Geräusch erzeugte. Dann schlüpfte in den Stall.

Die Luft war feucht und dunstig. Die Pferde fraßen oder dösten.

Für Josef kam der Angriff völlig überraschend. Karl-Friedrich hatte sich lautlos angeschlichen und packte ihn von hinten. Er legte ihm den Unterarm um den Hals und drückte zu.

»Keinen Ton!«, zischte er ihm ins Ohr.

»Was soll das? Lass mich los!«, würgte Josef.

»Du wolltest mich schlechtmachen. Als Rache für die offenen Boxen!«

Josef versuchte, sich von Karl-Friedrichs Arm zu befreien, aber er schaffte es nicht. »Also hast du tatsächlich die Pferde rausgelassen. Damit ich bei Frau Göll schlecht dastehe«, keuchte er.

»Ja, weil du sowieso immer Frau Gölls Liebling warst. Und du wolltest mir einen Stallbrand unterschieben.«

»Du spinnst! Das würde ich nie machen. Du bist verrückt. Lass mich los!«, würgte Josef.

Die Stalltür knirschte.

Sofort lockerte Karl-Friedrich den Griff und Josef stieß ihn zur Seite.

»Hallo? Ist da jemand? Tierarzt!«, sagte eine Männerstimme. Ein Mann in einem langen Mantel und mit hochgestellten Kragen trat ein. Er schien eine Perücke zu tragen.

Josef kam nach vorn.

»Guten Abend«, grüßte er und klopfte sich ab.

Karl-Friedrich blieb in der Box, in der er Josef überfallen hatte.

»Mein Kollege hat mich gebeten, für ihn einzuspringen. Er ist bei einer Geburt. Es geht um Ikarus!«, erklärte der Mann. »Frau Göll hat persönlich angerufen und um einen dringenden Besuch gebeten.«

»Davon weiß ich gar nichts. Wieso hat sie mir nichts davon gesagt?«, wunderte sich Josef.

»Sie wissen doch, wie sie manchmal ist!«, meinte der Mann und zuckte mit den Schultern.

Ja, das wusste Josef. Unberechenbar war das richtige Wort.

»Ich sehe ihn mir gleich an«, sagte der falsche Tierarzt, der bereits die Tafel mit Ikarus’ Namen gesehen hatte. »Vielleicht brauche ich dann Ihre Hilfe. Wenn Sie mir bitte einen Eimer mit warmen Wasser bringen?«

Josef ging, war aber über Frau Göll verärgert.

Karl-Friedrich nutzte die Gelegenheit, als der Tierarzt sich Ikarus zuwandte, und schlich hinter seinem Rücken davon.

Draußen auf dem Hof fiel ihm etwas ein. Er hatte gehört, dass der Brand mit Hilfe einer kleinen Dose Farbverdünner gelegt worden war. Erst vor einer Woche hatte er so eine Dose auf dem Hof gesehen. Aber wo?

Als ihm der Ort einfiel, runzelte er die Stirn. Trotzdem wollte er der Sache auf den Grund gehen. Unter keinen Umständen wollte er den Verdacht auf sich sitzen lassen, Feuer gelegt zu haben.

Er schlich zum Haus und spähte durch das Bürofenster. Dort schien alles ruhig und verlassen.

Karl-Friedrich fand die Tür offen vor. Er trat ein und versuchte, seine Augen an das Halbdunkel zu gewöhnen.

Was tat er hier? Das war Einbruch. Und wonach suchte er überhaupt?

Das Knarzen des Ledersofas ließ ihn erschrocken zusammenzucken. Er drehte sich nach rechts und erkannte, dass er doch nicht allein war.

Sein Gegenüber riss einen der vielen Pokale vom Regal und schlug ihm damit auf den Kopf.

Als er das Haus betrat, hatte Dr. Moosburger seine Entscheidung gefällt: Er würde sich von diesem Erpresser nicht in die Knie zwingen lassen. Ikarus wurde, wie die anderen Pferde auch, gut bewacht. Ihm konnte also nichts geschehen. Vielleicht hatte sich auch jemand nur einen bösen Scherz mit ihm erlaubt?

Er stellte seine Arzttasche ab und fischte die Post aus dem Korb. Mit dem Ellbogen öffnete er die Tür zur Praxis, während er die Briefe durchsah. An seinem Schreibtisch öffnete er einen nach dem anderen, bis er zu dem Umschlag kam, den Penny darunter gesteckt hatte. Er riss ihn auf und zog einen weißen Zettel heraus. In Buchstaben, die aus Zeitungen ausgeschnitten waren, stand da:

Sagen Sie Ja, sonst sind die Hunde tot.

Rufen Sie sofort an!

Dr. Moosburger hielt den Umschlag unter die Schreibtischlampe und holte eine Lupe aus der Schublade. Er untersuchte den Poststempel und erkannte, dass der Brief bereits einige Wochen alt war.

Schlagartig wurde ihm klar, dass er die Erklärung für Robin und Millis Verschwinden in der Hand hielt. Es war der erste Erpressungsversuch gewesen.

»Margit, Penny, Elvis, Ivan, Kolumbus!«, rief er das Treppenhaus nach oben. »Bitte kommt schnell.«

»Alles klar, Paps?«, kam Pennys Stimme von oben.

Außer Penny war nur Elvis zu Hause. Nachdem die beiden unten in der Praxis angekommen waren, erzählte Dr. Moosburger, was sich in der vergangenen Stunde ereignet hatte.

»Romeo hatte den Brief in einer seiner Zeitkapseln!«, erklärte Penny.

»Ikarus muss Tag und Nacht bewacht werden. Elvis, bitte fahr auf der Stelle los!«, drängte Dr. Moosburger.

»Ich komme mit«, sagte Penny.

Ihr Vater wollte protestieren, ließ es dann aber bleiben. Er würde sie ohnehin nicht zurückhalten können.

»Und was machen Sie, Doc?«, wollte Elvis wissen.

»Ich besuche jemand anderen!«, meinte Dr. Moosburger grimmig.

Frau Göll stand vor einer abgeschlagenen braunen Holztür. Der Name war auf einen Zettel geschrieben und mit einem Reißnagel an der Tür befestigt worden. Er lautete Tina Göll.

Immer wieder drückte Frau Göll den Klingelknopf. Im Inneren der Wohnung schrillte eine Glocke.

Sie verstand das nicht. Tina hatte angerufen und um ein Gespräch gebeten. Sie wollten sich um acht Uhr treffen. Wieso war sie nicht da?

Josef hatte das warme Wasser aus dem Waschraum holen müssen, der gegenüber dem Hauptstall lag. Zur Sicherheit hatte er gleich zwei Eimer gefüllt. In jeder Hand trug er einen.

Karl-Friedrich fiel ihm wieder ein. Ob er noch im Stall war? Wahrscheinlich nicht. Trotzdem musste Josef die Anwesenheit des Tierarztes nutzen und den Stall absuchen.

Aus dem Haus von Frau Göll trat eine blonde Frau. Sie warf ihr langes Haar über die Schulter.

»Kann ich Ihnen helfen?«, rief Josef.

Die Frau erschrak heftig. Sie starrte in das Halbdunkel des Vorplatzes und stammelte: »Nein, nein, danke. Ich … ich warte nur auf meine Mutter.«

»Wer soll das sein?«

»Die Besitzerin dieses Hofes!«, lautete die Antwort.

»Frau Göll ist weggefahren. Schon vor einer Stunde.«

Die Frau schien überrascht zu sein. »Ach so? Das verstehe ich nicht. Wir waren hier verabredet.«

In der Türöffnung des Stalles war die Silhouette des Tierarztes aufgetaucht, der ungeduldig winkte. Josef musste weiter.

Dr. Moosburger war auf dem Weg zu Dr. Neutaler. Der Leiter der Entwicklungsabteilung von MediPet wohnte in der Salzburger Altstadt, nicht weit von Mozarts Geburtshaus. Matthias Moosburger klingelte und hoffte, dass Dr. Neutaler zu Hause war.

Die Tür wurde von einem ungefähr siebenjährigen Mädchen geöffnet. Sie hatte eine große Zahnlücke und musterte Dr. Moosburger von Kopf bis Fuß.

»Ich hätte gerne deinen Vater gesprochen«, erklärte Dr. Moosburger.

Das Mädchen verschwand und gleich darauf kam Dr. Neutaler zur Tür.

»Guten Abend«, sagte er überrascht, aber sehr reserviert.

»Ich glaube nicht, dass es für Sie ein guter Abend wird«, eröffnete Matthias Moosburger. »Was würden Sie empfinden, wenn Sie und Ihre Tochter von jemandem bedroht würden?«

»Sind Sie betrunken?«, fragte Dr. Neutaler.

»Nein, ich bin völlig nüchtern. Und ich werde Sie vor Gericht bringen, verlassen Sie sich darauf.«

Dr. Neutaler war fassungslos. »Ich habe keine Ahnung, wovon Sie reden.«

»Ich verlange, dass Sie sofort veranlassen, dass dem Pferd meiner Tochter nichts geschieht. Unsere Hunde waren in einem erbärmlichen Zustand. Nur durch Ihre Erpressung«, schrie Dr. Moosburger.

»Jetzt reicht’s, ich rufe die Polizei!«, brauste Dr. Neutaler auf.

»Ja, tun Sie das«, forderte Dr. Moosburger ihn auf. Als er sah, wie der Forscher tatsächlich zum Telefon griff und die Notrufnummer wählte, kamen ihm Zweifel.

»Nein, warten Sie«, sagte er schnell.

Dr. Neutaler legte auf. »Herr Kollege, was ist los mit Ihnen?«, fragte er besorgt.

Nach einem kurzen Gespräch wurde Pennys Vater klar, dass Dr. Neutaler nichts mit der Erpressung zu tun hatte.

Aber wer konnte dann dahinterstecken?

Alles verloren

Penny hatte die Arme um Elvis’ Brust geschlungen und hielt sich gut an ihm fest. Das Moped knatterte über die Landstraße. Penny hatte schreckliche Angst, jemand könnte Ikarus vergiften. Trotz Sturzhelm drehte sie den Kopf zur Seite und legte ihn auf Elvis Rücken. Das tat gut.

»Wir haben es gleich geschafft. Noch drei Kilometer!«, rief Elvis über die Schulter.

Es regnete in Strömen. Elvis wischte sich immer wieder über das Visier seines Helms.

Noch zwei Kilometer.

Ohne Vorwarnung setzte der Motor des Mopeds einfach aus. Elvis konnte gerade noch zum Straßenrand lenken und ausrollen.

»Was ist denn?«, wollte Penny wissen.

»Kein Benzin!«, stöhnte Elvis. »Wir müssen zu Fuß weiter.«

»Das schaffe ich noch nicht!«, sagte Penny.

»Dann … dann muss ich zurück zur nächsten Tankstelle.«

Im Stall stand der falsche Tierarzt mit Josef in Ikarus’ Box und machte ein sehr ernstes Gesicht. »Es ist das, was Frau Göll befürchtet hat.«

»Was fehlt ihm? Ich habe nichts bemerkt!«, meinte Josef.

Für diese Bemerkung erntete er einen tadelnden Blick. »Das erstaunt mich. Ihnen hätte das als Erstem auffallen müssen. Wir dürfen jetzt keine Zeit verlieren. Sie müssen das Maul des Pferdes aufhalten, damit ich den Gummischlauch einführen kann.«

»Und dann?«

»Ich habe eine Lösung mitgebracht, die das Problem schnell beseitigen wird. Das Einzige, was hilft.«

»Guten Abend«, sagte jemand an der Tür.

Josef und der Mann drehten sich um und sahen Frau Nister in den Stall kommen.

»Gibt es Probleme?«, erkundigte sie sich.

»Ja, mit Ikarus. Frau Göll hat den Tierarzt gerufen«, sagte Josef.

»Sie hat mir gar nichts gesagt«, wunderte sich Frau Nister.

Der Mann unterdrückte die aufkommende Panik. »Was hat Ikarus, Herr Doktor? Frau Nister ist verantwortlich für die Ställe«, sagte Josef.

Der Mann bekam einen Schweißausbruch.

»Äh, Josef, wo ist die Polizei?«, wollte Frau Nister wissen.

»Weggefahren. Die Bewachung ist beendet. Der Verrückte scheint nicht zurückzukommen«, antwortete Josef.

»Weiß man schon, wer es gewesen sein könnte?«

Der Stallmeister schüttelte den Kopf.

»Ich muss noch kurz weg, komme aber bald wieder«, erklärte Frau Nister.

Der Mann atmete auf. Er würde seinen Auftrag ausführen können.

Dr. Moosburger saß im Arbeitszimmer von Dr. Neutaler.

»Fest steht, dass jemand versucht, meine Zustimmung zu erpressen«, wiederholte Pennys Vater.

Dr. Neutaler schüttelte ungläubig den Kopf. »Ich kann mir nicht vorstellen, wer das sein könnte. Auf jeden Fall haben weder mein Unternehmen noch ich etwas damit zu tun.«

Der Tierarzt glaubte dem Mann. »Auch wenn Sie es nicht hören wollen, aber das Präparat ist gefährlich und sollte unter keinen Umständen auf den Markt kommen.«

Schweigend blickte Dr. Neutaler Pennys Vater an. »Ich begebe mich nun auf gefährliches Gebiet«, begann er dann. »Was ich Ihnen jetzt sage, dürften Sie eigentlich nicht erfahren: Bei MediPet selbst ist das Mittel umstritten. Meine eigene Meinung deckt sich weitgehend mit Ihrer. Doch ich bin in der Firma überstimmt worden.«

»Vielleicht versucht ein Kollege von Ihnen, mich zur Zustimmung zu zwingen!«

Dr. Neutaler schüttelte den Kopf. »Das wäre eher der Stil von MediPet. Es scheinen hohe Summen an Bestechungsgeldern zu fließen«, sagte er nachdenklich.

Pennys Vater fiel es wie Schuppen von den Augen. Alle anderen Mitglieder der Kommission hatten das Präparat befürwortet. Sollte das bedeuten, sie waren bestochen worden?

Möglicherweise wurde er von ihnen bedroht, um sicherzustellen, dass weiterhin Bestechungsgelder flossen und ihre Geldquelle nicht versiegte.

Dr. Moosburger hatte schon von ähnlichen Fällen gehört.

»Haben Sie Beweise für die Bestechungen?«, fragte er Dr. Neutaler.

»Ja!«

»Wollen Sie damit nicht zur Polizei gehen? Ihre Tochter möchte bestimmt stolz auf Sie sein können!«, sagte Dr. Moosburger.

Dr. Neutaler schwieg.

»Danke für das Gespräch. Ich werde nun einen Besuch beim Kollegen Nunner machen«, sagte Dr. Moosburger und verabschiedete sich.

Elvis schien eine Ewigkeit wegzubleiben.

Schließlich konnte Penny nicht mehr warten. Sie schwang sich vom Moped und begann, die Landstraße Richtung Reiterhof zu gehen. Kein einziges Auto war in dieser Nacht unterwegs.

Es nieselte. Pennys Haare und Kleidung waren feucht. Die Kälte kroch durch ihre Haut und sie fröstelte.

Aus der Dunkelheit tauchten zwei Scheinwerfer auf und kamen auf sie zu.

Penny machte einen Schritt auf die Fahrbahn und winkte.

Der Wagen verlangsamte die Fahrt und blieb stehen. Sie stakste zum Fahrerfenster, das heruntergelassen wurde.

»Frau Nister!«, rief Penny erfreut.

»Penny, was machst du denn hier?«, wollte Frau Nister wissen.

»Ich muss zu Ikarus. Wir müssen ihn bewachen. Jemand will ihn vergiften!«, berichtete Penny aufgeregt.

»Vergiften?« Frau Nister schien es nicht fassen zu können. »Um Himmels willen, dann war das vielleicht gar nicht der Tierarzt! Komm, steig ein! Wir fahren zurück!«

Penny ließ sich auf den Sitz fallen und Frau Nister wendete mit quietschenden Reifen. Sie raste über die feuchte Landstraße und die Tachonadel kletterte immer höher.

Penny legte den Sicherheitsgurt an und umklammerte den Rand des Sitzes.

Die Einfahrt zum Gestüt tauchte vor ihnen auf. Frau Nister sprang auf die Bremse und riss den Wagen nach rechts. Sie verfehlte die Einfahrt und rumpelte auf die Wiese.

»Ich … da komme ich nicht raus«, stotterte sie und sprang aus dem Auto.

Der Regen war wieder stärker geworden.

Penny riss die Wagentür auf und stieg aus dem Wagen.

»Ich … ich muss etwas erledigen«, stammelte Frau Nister verwirrt.

Penny hatte nur eine dünne Joggingjacke an, die schon völlig durchnässt war. Frau Nister schlüpfte aus ihrer Lederjacke, hängte sie Penny über die Schultern und sagte: »So, und jetzt beeil dich! Schnell! Dein Ikarus ist in großer Gefahr. Wenn du den Stall betrittst, ruf um Hilfe. Schrei, tu alles, damit der Mann abhaut.«

»Aber wieso kommen Sie nicht mit?«, wollte Penny wissen.

Frau Nister starrte sie stumm an, biss sich dann auf die Unterlippe und sprang zurück in den Wagen. Sie ließ den Motor an und konnte mühelos aus der Wiese fahren.

Fassungslos blickte Penny ihr hinterher. Es war nicht das überstürzte Verschwinden, das sie geschockt hatte, sondern etwas anderes.

Ikarus! Er war in Lebensgefahr! So schnell sie ihre Beine trugen, lief Penny auf den Reiterhof zu.

Ein greller Blitz zuckte und gleich darauf krachte der Donner.

Schneller! Schneller! Schneller!, trieb sie sich an.

Ihre Beine waren noch so steif, so schrecklich steif. Rosa hatte ihr eingeschärft, sich nicht zu überanstrengen. Das ist jetzt unwichtig. Weiter, weiter, weiter. Der nächste Blitz zuckte. Penny sah den Eingang zum Reiterhof. Er schien unendlich weit entfernt zu sein.

Sie konnte nicht mehr. Sie schaffte es nicht. Sie sank auf den Boden und blieb auf dem Bauch liegen. Der Regen prasselte auf die Lederjacke, die ihr Frau Nister umgehängt hatte.

»Sorgen Sie dafür, dass er endlich stillhält!«, verlangte der falsche Tierarzt.

Josef tat sein Bestes. Er hatte Ikarus angehängt und überlegte sogar schon, ihm ein Bein hochzubinden, sodass er ruhig bleiben musste.

Noch einen Versuch. Er packte die Kiefer des Pferdes und drückte sie auf. Der Mann kam mit dem orangefarbenen Gummischlauch und steckte ihn dem Pferd in den Schlund. Diesmal war er schneller als Ikarus und der Schlauch glitt nach unten.

Mit einer flinken Bewegung befestigte der Mann einen Trichter am anderen Ende und hielt ihn über den Kopf des Pferdes. Er nahm die Plastikflasche, die er mit dem Gift gefüllt hatte, und wollte den Verschluss entfernen. Aber der saß fest. »Geh auf!«, schimpfte der Mann und versuchte, den Verschluss mit den Zähnen zu entfernen. Endlich knirschte es und der Verschluss ging ab.

Der Mann hob die Flasche.

»Nein!«, gellte Pennys Schrei. »Nein! Nicht! Ikarus!«

Das Pferd schüttelte mit einer kräftigen Bewegung Josef ab und zog den Kopf zurück. Der Schlauch rutschte aus seinem Maul. Bevor der Mann noch die Flucht ergreifen konnte, hatte Ikarus ihn in den Arm gebissen und hielt den Mantel fest.

Wütend schlug der Mann um sich, aber Ikarus lockerte den Biss nicht. Josef erkannte, dass etwas nicht stimmte, und schlug dem Mann die Beine weg. Er fiel nach hinten und knallte mit dem Kopf auf dem Boden. Regungslos blieb er liegen.

»Was … was soll das?«, hörte Josef die Stimme von Karl-Friedrich. Mit einer Pistole in der Hand stand er in der Tür.

Danke vielmals!

Auf dem Boden liegend, völlig verdreckt und nass starrte Penny zu Karl-Friedrich hoch.

»Du? Du hast versucht, auf Ikarus zu schießen?«, keuchte sie.

Karl-Friedrich blickte zu ihr hinunter. Seine Augen waren glasig, sein Gesichtsausdruck hatte etwas Irres. Unkontrolliert fuchtelte er mit der Waffe herum. Dabei richtete er sie auch auf Penny, der das Herz fast stehen blieb.

»Karl-Friedrich, hör auf! Was soll das?«, rief Josef.

Vor Pennys Augen schien alles zu verschwimmen.

»Ich … ich bin nicht schlecht. Ich war nie schlecht. Ich war nur nicht der Schnellste!«, stammelte Karl-Friedrich wirr.

Penny hatte einmal gehört, dass er als Jockey niemals so richtig erfolgreich gewesen war.

Taumelnd hob Karl-Friedrich die Pistole höher. Der Lauf schwenkte durch die Luft, von Pferd zu Pferd.

Penny wollte sich aufrichten, schaffte es aber nicht. Sie war zu erschöpft.

Wie in Trance entsicherte der Ex-Jockey die Waffe. Ein metallisches Klicken ertönte.

»Nicht!«, keuchte Josef. Seine Stimme war nur noch ein heiseres Flüstern. »Tu es nicht!«

Karl-Friedrich fuchtelte mit den Armen und zielte dabei auf Ikarus.

In diesem Moment fuhr ein Auto durch die Einfahrt. Hunde bellten. Türen wurden geöffnet. Schritte auf dem nassen Boden. Jemand platschte durch eine Pfütze.

Und dann ein Schmerzensschrei. Etwas fiel zu Boden. Ein Schuss krachte.

Die Zeit schien stillzustehen.

Jemand packte Penny an der Schulter und richtete sie auf. Sie spürte Lippen, die sie auf die Wange küssten, dann auf die Stirn, die Nase und den Mund. Als sie die Augen aufschlug, blickte sie in Elvis’ besorgtes Gesicht.

Das Wasser rann über seine Wangen und tropfte von der Nase. Sein Haar klebte nass am Kopf.

Gleich neben ihm tauchte Robin auf. Milli drängte sich von unten dazu und leckte ihrem Frauchen die Hände ab.

»Die Pferde … der Schuss?« Mehr brachte Penny nicht heraus.

»Nichts ist passiert. Der Schuss ist in den Sand gegangen!«, beruhigte Elvis sie. »Ich wusste, dass du nicht auf mich warten würdest. Deshalb habe ich Ivan angerufen. Milli und Robin sind natürlich mitgekommen. Robin hat den Typen von hinten angesprungen und damit entwaffnet.«

Penny erkannte Ivans schwarze Lederkluft. Der Haushälter der Moosburgers hielt Karl-Friedrich. Er hatte ihm den Arm auf den Rücken verdreht, damit der Ex-Jockey nicht entkommen konnte.

Mit einem Seufzer sank Karl-Friedrich zu Boden. Ivan sah ihn entsetzt an. »Ich … ich habe ihm doch nichts getan. Was hat er?«

Scheinwerfer durchdrangen die Nacht. Frau Göll fuhr auf den Hof und sprang aus dem Wagen.

»Was ist hier los?«, fragte sie.

»Gute Frage!«, meinte Elvis.

»Er hat eine schwere Gehirnerschütterung und muss ins Krankenhaus«, stellte der herbeigerufene Arzt bei Karl-Friedrich fest. Auf dem Hinterkopf des Jockeys klaffte eine breite Platzwunde, die der Arzt versorgte. Kurz darauf wurden Karl-Friedrich und der immer noch bewusstlose falsche Tierarzt mit dem Rettungswagen ins Krankenhaus gebracht, begleitet von einem Auto der Polizei. Sobald die beiden Männer wieder vernehmungsfähig waren, würden sie befragt werden. Josef, Penny, Ivan, Elvis und die Hunde befanden sich inzwischen im Büro von Frau Göll. Die Besitzerin des Reiterhofes saß hinter ihrem Schreibtisch und hielt einen Brief in der Hand. Sie hatte ihn bereits viermal gelesen, konnte es aber immer noch nicht fassen.

Penny musste ihr von ihrer Entdeckung berichten. »Ich … ich muss Ihnen etwas sagen«, begann sie leise.

Frau Göll blickte auf, schien Penny aber gar nicht richtig wahrzunehmen.

»Ich weiß, wer damals in der Nacht auf die Pferde geschossen hat. Wahrscheinlich hat dieselbe Person auch das Feuer gelegt!«

Frau Göll starrte Penny an, sagte aber nichts.

»In der Nacht damals habe ich den Typen mit der Pistole am Arm gekratzt. Den Kratzer habe ich heute wieder gesehen. Bei Frau Nister, als sie ihre Jacke ausgezogen und mir gegeben hat.«

Wortlos reichte Frau Göll Penny den Zettel. In krakeliger Handschrift stand darauf:

Liebe Elvira,

Du denkst, das Leben hätte dir nicht gut mitgespielt. Das ist ein Irrtum. Du bist undankbar und verbittert.

In Wirklichkeit hast du alles: deinen wunderbaren Hof, die traumhaften Pferde, junges Leben rund um dich und deine Tochter. Von deiner großen Zeit als Springreiterin reden heute noch alle.

Ich habe dich mein Leben lang beneidet. Du hattest viel mehr Erfolg und immer Glück im Leben. Tinas Vater war ein Versager und du solltest froh sein, dass du ihn los bist. Tina selbst ist ein großartiges Mädchen. Sie will aber einen anderen, eigenen Weg gehen.

Ich habe dir etwas vorgemacht. In Wirklichkeit ist mein Leben eine einzige Katastrophe gewesen. Von meiner missglückten Karriere bis zu meiner Albtraum-Ehe ist alles schiefgegangen.

Ich ertrage es nicht, zu sehen, wie gut es dir geht, und du erkennst es nicht mal. Ich hatte das Verlangen, dich zu zerstören. Dein Glück wirklich zu ruinieren. Dich in das gleiche Unglück zu stürzen, in dem ich mich befinde. Ich habe Feuer gelegt und auf die Pferde geschossen.

Ich wollte das kleine bisschen Glück, das ich in den vergangenen Wochen bei dir erlebt habe, wieder zerstören.

Karl-Friedrich hat mich durchschaut und ich habe ihn umgebracht. Das wollte ich nicht.

Ich verschwinde jetzt wieder aus deinem Leben. Darüber solltest du froh sein. Was ich anfasse, geht nämlich kaputt. Es tut mir leid. Bitte, verzeih mir, wenn das überhaupt noch möglich ist.

Mach endlich die Augen auf und sei dankbar für das Glück, das du erlebst.

Herta

Penny ließ den eng beschriebenen Zettel sinken und sah Frau Göll fragend an. »Aber … aber sie hat Karl-Friedrich nicht umgebracht, nur niedergeschlagen. Die Pistole muss ihr gehören. Karl-Friedrich muss sie hier gefunden und in seiner Verwirrung mitgenommen haben.«

Die Tür ging auf und Tina kam herein. Auch sie war triefend nass. Als sie die vielen Leute im Büro sah, fragte sie: »Was wird denn hier gefeiert? Ich dachte, wir hätten eine Verabredung, Mama.«

Frau Göll stand wortlos auf, trat vor ihre Tochter und zögerte einen Augenblick. Dann umarmte sie die junge Frau und begann, an ihrer Schulter hemmungslos zu weinen.

Kurze Zeit später fand auf dem Reiterhof Göll ein Jugendturnier statt. Es gab mehrere Wettbewerbe: ein kleines Springturnier, Geschicklichkeitsreiten, Voltigieren und Dressurreiten.

Penny nahm mit Ikarus am Geschicklichkeitsreiten teil und gewann den ersten Preis. Der Hengst warf stolz den Kopf in die Höhe, als er bei der Siegerehrung aufgerufen wurde und mit Penny zu Frau Göll vortrat. Sie hängte Penny eine Medaille an einem blau-weißen Band um. Für Ikarus gab es einen Siegerkranz.

Robin und Milli hatten die ganze Zeit über artig am Rand des Turnierplatzes gewartet. Nun aber waren sie nicht länger zu halten und liefen zu ihrem Frauchen und dem Pferd.

Ikarus beugte huldvoll den Kopf und Robin blickte selbstbewusst zu ihm auf, als wollte er sagen: Bilde dir bloß nicht zu viel ein! »Meine Damen und Herren, ich möchte eine kleine Ankündigung machen!«, kam die Stimme von Frau Göll aus dem Lautsprecher.

Penny stand neben Sonja, die am Gelingen des Festes einen entscheidenden Anteil hatte. Wegen der Fahrerflucht war sie zum Ableisten von Sozialstunden auf dem Pferdehof verurteilt worden. So schuftete sie fleißig auf dem Hof mit und wollte auch nach dem Abarbeiten ihrer Strafe gerne bleiben. Frau Göll hatte endlich eingesehen, dass sie sich viel lieber um die Pferde und die Reitschüler kümmern wollte. Die Verwaltung hatte sie deshalb komplett in die Hände von Markus gelegt, der bereits ihre Finanzen betreut hatte. Markus und sein Boxer Jonathan waren zum festen Bestandteil des Hofes geworden. »Herta ist vorgestern aufgetaucht«, flüsterte Josef Penny zu. »Sie hat die Auflage bekommen, sich sofort in Behandlung zu begeben.«

Karl-Friedrich war auch da. Frau Göll hatte eine sehr gute Lösung gefunden. Josef und er hatten die gleiche Position, aber verschiedene Aufgabenbereiche: Karl-Friedrich war für den Zuchtstall, Josef war für den Reitstall verantwortlich.

Natascha plauderte mit einigen Mädchen. Sie hatte auch an dem Turnier teilgenommen, auf Appel-Annie, und war Erste im Dressurreiten geworden. Ihre und Pennys Augen trafen sich einen Moment lang. Die beiden zwinkerten sich fröhlich zu.

Für die Musik des Reiterfestes sorgten Tina und ihre Band. Tina hatte sich mit ihrer Mutter ausgesöhnt und Frau Göll war mittlerweile sogar stolz darauf, ihre Tochter auf der Bühne zu sehen.

Dr. Moosburger und seine Frau schlenderten Arm in Arm über den Reiterhof. Sein Verdacht war richtig gewesen. Die Mitglieder der Kommission hatten sich seit Jahren bestechen lassen. Herrn Nunner war klar geworden, dass Dr. Moosburger da nicht mitspielen würde. Deshalb hatte er zu anderen Mitteln gegriffen.

Nun würden die Herren der Kommission, MediPet und vor allem Milli und Robins Entführer vor Gericht stehen und sich verantworten müssen.

»Meine Damen und Herren«, begann Frau Göll noch einmal. Die Gespräche verebbten und die Leute sahen zu ihr. »Ich möchte mich bei Ihnen allen für Ihr Kommen bedanken und hoffe, Sie hatten bis jetzt einen schönen Tag hier bei uns.«

Großer Applaus.

»Vor allem möchte ich mich bei den Menschen bedanken, die mir in der letzten Zeit geholfen haben. Ich … ich bin … sehr glücklich!« Die letzten Worte brachte Frau Göll nur sehr leise über die Lippen. Sie konnte nicht weitersprechen, deshalb spielte Tina einen lauten Tusch.

Sofort begann Penny, zu applaudieren, und alle stimmten ein. Frau Göll verneigte sich hastig und verließ das Podest.

Penny hielt Ikarus am Halfter und fragte ihn: »Und du? Bist du auch glücklich?«

Ikarus schnaubte.

Von hinten legte Elvis seinen Kopf auf ihre Schulter und sagte: »He, und mich fragst du nicht?«

»Bist du auch glücklich?«, fragte Penny ihn.

Elvis schnaubte wie vorhin der Hengst.

Penny musste lachen. »Weißt du, wenn du mir vor zwei Monaten gesagt hättest, dass ich heute hier mit dir und Ikarus stehe, hätte ich es nicht geglaubt. Manchmal ist alles so schwierig.«

»Deshalb muss man Tage wie diesen genießen und sich immer wieder daran erinnern.«

Die beiden sahen sich tief in die Augen. Dann legten sie ihre Lippen aufeinander und versanken in einem langen Kuss, der sie die Welt um sie herum vergessen ließ. Ein kalter Wasserstrahl holte sie in die Wirklichkeit zurück.

»He, was soll das?«, prustete Penny und versuchte, dem Strahl zu entkommen.

»Wir waren es nicht! Das war Robin!«, hörte sie Romeo rufen.

Tatsächlich stand der Berner Sennenhund mit dem Wasserschlauch im Maul da und lenkte den Strahl genau auf sie.

»Na warte!«, rief Penny und rannte zu ihm. Robin sprang sofort davon. »Wenn ich dich erwische, bekommst du eine kalte Dusche. Die hast du ohnehin nötig!«, drohte sie lachend.

Doch plötzlich brach sie die Verfolgung ab, breitete die Arme aus, blickte zum rot gefärbten Abendhimmel und drehte sich im Kreis.

Sie war glücklich, so glücklich. Und ganz tief in ihrem Inneren wusste sie: Egal was ihr das Leben noch bringen würde – sie würde immer einen Weg finden, es zu meistern.

Ein Fohlenfrühling

Ein langer Patient

»Milli? Wo steckst du?«, rief Penny durch das Wohnhaus der Familie Moosburger. Sie suchte in jedem Zimmer nach der kleinen, wuscheligen Tempelhündin, ihrem Staubwedel auf vier Pfoten.

Pennys Berner Sennenhund Robin gähnte herzhaft, streckte sich und begrüßte sein Frauchen mit freundlichem Wedeln.

»Hast du Milli gesehen?«, fragte Penny.

Robin legte den Kopf schief, als müsste er nachdenken. Schließlich schüttelte er sich heftig, als würde er verneinen.

»Wo kann sie nur sein?«, fragte sich Penny. Langsam machte sie sich Sorgen. Nach der Schule, wohin die Hunde sie immer begleiteten, war sie mit Robin und Milli nach Hause gekommen.

Wie gewöhnlich war sie mit den beiden nach dem Mittagessen spazieren gegangen. Danach hatten sich die Hunde im Erdgeschoss schlafen gelegt. Seither waren ungefähr vier Stunden vergangen. Die Dunkelheit senkte sich an diesem lauen Apriltag langsam über die kleine Talsenke.

Penny ging zur Verbindungstür, die in die Tierarztpraxis ihres Vaters führte. Sie klopfte und zog die Tür ein Stückchen auf.

Auf dem Behandlungstisch lag etwas Längliches.

»Paps«, sagte Penny leise.

Dr. Moosburger hatte einen Operationskittel an und nahm gerade einen Eingriff vor. Rita, die neue Tierpflegerin, assistierte ihm.

»Später, Penny, ich kann jetzt nicht!«, sagte Pennys Vater konzentriert.

»Darf ich reinkommen?«, fragte Penny.

Ein kurzes Nicken war die Antwort.

Penny schlüpfte in die Praxis. Als ihr Blick auf die Behandlungsliege fiel, zuckte sie zurück.

Das lange Etwas war eine Schlange. Ihr Körper lag in einigen Windungen auf dem Tisch. Insgesamt musste die armdicke Schlange bestimmt drei Meter lang sein.

Dr. Moosburger hatte Pennys Zögern aus den Augenwinkeln bemerkt und fragte: »Hast du etwa Angst vor Schlangen?«

Tiere waren Pennys Leidenschaft. Sie wollte Veterinärmedizin studieren und Tierärztin werden. Mit Schlangen hatte sie bisher allerdings wenig zu tun gehabt.

»Fürchtest du dich?«, fragte Pennys Vater, ohne seine Arbeit zu unterbrechen.

»Äh … nein … also … ich weiß nicht!«, stammelte Penny.

»Vor dir liegt eine Boa Constrictor, eine Riesenschlange. Diese Art ist ungiftig, da sie ihre Beute erwürgt. Die Schlange hier ist außerdem narkotisiert. Du brauchst keine Angst zu haben. Willst du sie mal anfassen?«, lud Dr. Moosburger seine Tochter ein.

Rita machte einen Schritt beiseite und nickte Penny auffordernd zu. Neugierig streckte Penny die Hand aus und legte sie vorsichtig auf eine Windung des Schlangenkörpers. Mit den Fingerspitzen streichelte sie darüber. Staunend wanderten ihre Augenbrauen in die Höhe.

»Angenehm, nicht?« Ihr Vater warf ihr einen kurzen Blick zu.

»Mhm«, machte Penny und beugte sich vor, um die Schlangenhaut genauer zu betrachten. Sie war weder glitschig noch feucht oder ekelig. Die graubraunen Schuppen fühlten sich glatt und trocken an. Fast seidig. Der Körper schien nur aus Muskeln zu bestehen.

»Was fehlt der Boa?«, erkundigte sich Penny.

»Zeige ich dir gleich«, versprach Dr. Moosburger. »Ich mache gerade die Naht. Wenn alles klappt, kann sie in den nächsten Tagen schon wieder Futter zu sich nehmen. Diesmal hoffentlich etwas Verdauliches … Rita, bitte rufen Sie doch schon mal den Besitzer der Schlange an. Er kann sein Prachtstück jetzt abholen.«

Rita nickte, zog sich die Handschuhe von den Fingern und verließ den Behandlungsraum.

Nach einigen Minuten richtete Pennys Vater sich auf und legte die Hand auf seinen Rücken. »Au, mein Kreuz«, stöhnte er.

»Gibt es wirklich Leute, die sich eine Boa in der Wohnung halten?«, fragte Penny überrascht.

»Leider.« Dr. Moosburger machte ein paar Schritte und rang nach Luft.

»Paps, was hast du?« Penny war sofort neben ihm und packte seinen Arm.

»Geht schon wieder«, lächelte ihr Vater. »Nur der Rücken. Ich muss mich verrenkt haben. Aber es ist nicht so schlimm.« Der Tierarzt versuchte, schnell das Thema zu wechseln. Er hatte es nicht gern, wenn sich seine Familie Sorgen um ihn machte. »Was deine Frage angeht: Ich bin gegen exotische Haustiere. Es muss doch nicht sein, sich eine Boa zu Hause zu halten. Franzi hat es geschafft, heimlich ihr Terrarium zu verlassen und einen Ausflug ins Wohnzimmer zu machen.«

»Franzi?«

»So heißt die Boa. Franzi. Sie hat im Wohnzimmer Hunger bekommen und einen Heizkörper mit Beute verwechselt.«

»Was?« Penny traute ihren Ohren nicht.

Dr. Moosburger deutete auf das Metalltischchen neben dem Operationstisch. Darauf lag ein Heizungsventil.

»Der Heizkörper wurde gerade repariert, das Ventil war nicht befestigt und Franzi hat es verschlungen«, erzählte der Tierarzt. »Es hat fast komisch ausgesehen, als der Besitzer die Boa gebracht hat. Das Ventil hat sich deutlich im Schlangenkörper abgezeichnet.«

Staunend schüttelte Penny den Kopf. Dann fiel ihr wieder ein, wieso sie ihren Vater hatte sprechen wollen. »Ich kann Milli nicht finden. Hast du sie gesehen?«

»Ja, aber das ist schon länger her. Sie wollte unbedingt raus. Ich habe die Haustür angelehnt, damit sie wieder reinkommen kann.«

»Ich gehe sie mit Robin suchen!« Pennys Herz schlug schneller und sie spürte, wie sie zu schwitzen begann.

Robin und Milli bedeuteten ihr alles, seit sie die Hunde bei sich aufgenommen hatte. Milli war aus einem fahrenden Auto geworfen worden und Penny hatte sie gesund gepflegt. Robin hatte als Filmhund gearbeitet, bis seine Trainerin schwer verunglückte.

Beide Hunde waren von Penny gerettet worden und begleiteten sie seitdem auf Schritt und Tritt.

Der Berner Sennenhund hatte vier weiße Pfoten, die Tempelhündin Milli drei. Standen sie nebeneinander, sah es aus, als hätten sie nur sieben Pfoten. Deshalb hatte Pennys kleiner Bruder Romeo eines Tages festgestellt: »Sieben Pfoten im Einsatz für Penny!«

Die Sorge um Milli breitete sich in Penny immer weiter aus. Ihre Hunde waren schon mal verschwunden gewesen. Entführt. Es waren die schrecklichsten Tage in Pennys Leben gewesen.

Sie pfiff nach Robin und gemeinsam verließen sie das Haus. Aber wo sollten sie suchen? Die Moosburgers bewohnten eine alte Hammerschmiede, die in einer kleinen Talsenke, abseits der Landstraße, lag. Mehrere Wege führten von hier in den Wald. War Milli dorthin gelaufen? Oder zur Straße?

In Pennys Gedanken tauchten Autos mit quietschenden Reifen auf. Und Milli mitten auf der Fahrbahn …

»Nein, bitte nicht!«, sagte sie leise.

Tröstend leckte ihr Robin die Hand ab. Er spürte immer, wenn sie Kummer hatte.

Der Kies knirschte, als jemand auf das Haus zukam.

»Hallo?«, rief eine raue Jungenstimme.

»Hallo, ich bin Penny!«

»Bestens, denn genau dich suche ich!«

Erst jetzt blickte Penny auf und sah, wer gekommen war. Es verschlug ihr den Atem.

Lorenzo

Ein schwarzhaariger Junge kam auf sie zu. Er trug ausgewaschene Jeans und ein weißes Hemd. Über seiner Schulter hing eine schwarze Lederjacke.

Seine hellblauen Augen leuchteten stark im Kontrast zu seinen kohlrabenschwarzen Haaren.

»Ähm … und … warum suchst du mich?«, stammelte Penny.

»Ich bin Lorenzo«, sagte er grinsend. »Ich wohne auf dem Lukashof.«

»Dem Gestüt?«

»Gibt es noch einen anderen Lukashof?«, fragte Lorenzo lachend. Sein ganzes Gesicht strahlte.

Penny lief rot an.

Lorenzo trat neben sie und legte ihr eine Hand auf die Schulter. Penny wich nicht zurück.

»Hast du einen kleinen Hund, der Milli heißt und wie ein Staubsauger frisst?«, wollte Lorenzo wissen.

»Ja, wieso? Hast du sie gefunden?«

Lorenzo nickte und ging zu einem verbeulten Golf, der vor der Praxis abgestellt war. Er öffnete die Beifahrertür und hob die wuschelige Milli heraus. Als sie ihr Frauchen erblickte, stürmte sie auf Penny zu und richtete sich an ihren Beinen auf. Die rosa Zunge leckte ihre Jeans ab.

»Wo hast du sie gefunden?«, fragte Penny Lorenzo.

»Auf dem Lukashof im Stall. Bei der Futterschüssel für die Katzen. Deine Milli ist darin fast versunken. Am Halsband habe ich ihren Namen und deine Adresse gefunden.«

Penny kraulte und streichelte Milli. Schimpfen hätte nichts gebracht. Milli hätte das nicht verstanden.

»Jetzt kommt’s mir erst! Der Lukashof. Der ist doch fast 30 Kilometer entfernt. Wie ist Milli dort gelandet?«, wunderte sich Penny.

Lorenzo fuhr sich mit den Fingern durchs Haar und strich es nach hinten. Er zuckte mit den Schultern und lächelte. »Eines der großen, ungelösten Rätsel dieser Welt.«

»Wie hat sie das nur geschafft?«, fragte sich Penny.

»Ich muss wieder zurück. Leider«, sagte Lorenzo und streckte Penny die Hand zum Abschied hin. »Aber es gibt da noch ein ungelöstes Rätsel.«

»Und das wäre?«

»Wenn ich dich ins Kino einlade, würdest du mitkommen?«

Penny blieb die Sprache weg. Lorenzo wollte sie ins Kino einladen? Er sah aus wie ein Schauspieler oder ein Popstar. Die Mädchen mussten ihm in Scharen hinterherlaufen.

»Äh … na ja …, wenn ich Zeit habe …«, stammelte Penny. Sie gab sich die größte Mühe, nicht einfach loszuschreien: Ja, am besten gleich heute Abend.

»Ich melde mich!«, versprach Lorenzo und stieg in den Wagen. Penny blickte ihm immer noch nach, als er längst in der Kurve verschwunden war.

»Was bekomme ich, wenn ich nicht petze?«, fragte jemand hinter ihr.

Ertappt drehte sich Penny um und blickte in Ivans grinsendes Gesicht. Ivan war der Haushälter der Familie Moosburger, kochte großartig, putzte mit Leidenschaft und entfernte selbst die hartnäckigsten Flecken aus den Klamotten. Auf den ersten Blick hätte niemand diese Talente vermutet. Ivan war ein Punk, stand auf schwarze Lederklamotten und wechselte seine wilden, bunten Frisuren fast wöchentlich.

An diesem Nachmittag hatte er das Gemüsebeet hinter dem Haus frühlingsfit gemacht. Seine Arme waren voller Erde. Als Penny sich mit ihrer Antwort Zeit ließ, wiederholte er: »Also, was bekomme ich, wenn ich nicht petze?«

Penny schluckte und tat so, als wüsste sie nicht, wovon er redete. »Was meinst du?«

»Elvis wird aus den Socken kippen, wenn ich ihm von den tollen Typen berichte, die du anziehst wie Blumen die Bienen.«

»Erstens war es nur einer und nicht mehrere und zweitens …« Penny stockte. Sie hatte sich verraten.

Ivan grinste noch breiter. »Du findest ihn also toll.«

»Lass mich in Frieden!«, sagte Penny und zupfte an Millis Halsband.

Ivan hockte sich neben sie. »Noch immer sauer auf Elvis?«

Penny presste die Lippen zusammen und nickte. »Ein bisschen. Ich finde es einfach komisch.«

»Aber es hat doch nichts mit dir zu tun!«

»Wer sagt das? Vielleicht doch!«

Elvis war Tierpfleger und Dr. Moosburgers Assistent. Er lebte bei den Moosburgers. Penny und er hatten sich sehr gern. Vor einigen Wochen war Elvis immer stiller geworden. Zuerst wollte er nicht reden, doch schließlich erklärte er Penny, was mit ihm los war: »Ich muss hier raus. Ihr seid sehr nett, aber ihr seid eine Familie und ich … ich bin ein Fremdkörper. Ich weiß gar nicht, ob ich das Richtige tue. Was soll aus mir werden? Ich habe keine Lust, immer nur Tierpfleger zu sein. Ich will weg. Zumindest für eine Weile.«

Dieser Wunsch hatte Penny wie ein Keulenschlag getroffen. Sie wurde das Gefühl nicht los, dass sie etwas mit Elvis’ Ausbruch zu tun hatte.

Elvis sprach mit Dr. Moosburger, der ihm einen zweimonatigen Urlaub gab. Rita, eine Tiermedizinstudentin, sollte ihn so lange vertreten.

Penny hatte es nicht geschafft, vor seiner Abreise ein ausführliches Gespräch mit Elvis zu führen. Er hatte jedes Mal abgewunken und die meiste Zeit alleine in seinem Zimmer verbracht. Penny hatte sich gekränkt und verletzt gefühlt.

»Prinzessin, wir brauchen alle manchmal Abstand!«, versuchte Ivan zu erklären. »Ich auch. Deshalb mache ich bald Urlaub. Ich zähle schon die Tage.«

»Wann fährst du weg?«, fragte Penny überrascht.

»Überübermorgen, für sechs Wochen!«

»Aber … Mam ist doch auch nicht da. Sie macht gerade dieses Forschungsprojekt mit den Delfinen. Wer kümmert sich dann um uns?«, fragte Penny.

»Keine Sorge, ich habe mich um eine Vertretung gekümmert. Gottlieb kommt ab Montag. Das Wochenende werdet ihr auch allein schaffen, oder?«

»Ich schon, aber Paps und die Jungs wahrscheinlich nicht«, brummte Penny. »Wer ist Gottlieb?«

Ivan wollte es ihr sagen, doch im gleichen Moment rief Herr Moosburger seine Tochter ins Haus. Ihre Freundin Ines war am Telefon. Als Penny loslief, sagte Ivan zu sich selbst: »Ihr werdet staunen über Gottlieb. Aber ihr werdet euch schon an ihn gewöhnen. Hoffentlich!«

Ronnie, die Ratte

Zur gleichen Zeit fand in einer Tiefgarage in Salzburg ein Treffen statt. Auf Parkplatz Nummer 139 stand eine graue Limousine mit mattem, staubigem Lack. Hinter dem Lenkrad saß ein Mann.

In der Schule hatten die anderen ihn immer Ronnie, die Ratte, genannt. Was er auch anstellte, seine Haare sahen wie abgenagt aus. Er vermittelte einen schmierigen Eindruck.

Mittlerweile war ihm das egal. Hauptsache die Kohle stimmte. Er wusste, dass das Leben mit einer dicken Brieftasche sehr angenehm sein konnte. Notfalls erkaufte er sich den Respekt anderer Leute.

Langsam kam jemand auf seinen Wagen zu und blieb dahinter stehen. Ronnie warf einen Blick in den Rückspiegel und grinste zufrieden. Die Beifahrertür wurde geöffnet und jemand beugte sich in den Wagen.

»So sieht man sich wieder«, begrüßte Ronnie ihn.

»Ich kann darauf verzichten. Was willst du?«

»Setz dich und mach die Tür zu.«

Widerwillig stieg der andere ein. »Schnell, ich habe keine Zeit.«

»Und ich habe ein gutes Geschäft. Du kennst dich doch auf dem Lukashof ziemlich gut aus, oder?«

»Wieso?«

»Tolles Gestüt. Jede Menge brauchbare Stuten. Demnächst sollen dort einige Fohlen zur Welt kommen.«

»Na und?«

»Die Fohlen sind nicht viel wert. Höchstens als Nutzpferde für Reitställe zu gebrauchen. Ich habe da eine andere Verwertungsmöglichkeit.«

»Lass mich in Frieden. Ich will das gar nicht hören.«

»Auch nicht, wenn ich dir den Betrag nenne? 10000 Euro.«

»Aber … aber das sind die Viecher eindeutig nicht wert. Niemals!«

»So nicht. Und schon gar nicht, wenn sie auf die Welt kommen.«

»Wovon redest du?« Der andere beugte sich zurück, um Ronnie nicht zu nahe zu kommen.

Ronnie war nicht bereit, mit der vollen Wahrheit rauszurücken. Er machte ein paar Andeutungen, nannte aber immer wieder den Betrag. »Halbe-halbe, versteht sich!«

»Nein, ich will nichts damit zu tun haben. Vergiss es!«, sagte der andere.

Schnell zog Ronnie ein Foto aus der Innentasche seines Jacketts. Er hielt es dem anderen unter die Nase und fragte mit schiefem Grinsen: »Und was sagst du dazu?«

»Wo hast du das her?«

»Egal, ich will nur, dass du nachdenkst. Und zwar sofort. Wenn die Fohlen zur Welt kommen, ist es zu spät!«

Am Samstag rief Lorenzo Penny an. Sie verabredeten sich für den späten Nachmittag.

»Hunger!«, krähte Romeo, als er die Treppe herunterkam.

»Ich habe auch ganz schön Kohldampf!«, stöhnte Kolumbus, der seinem Bruder folgte.

Als sie in der Küche den verwaisten Herd sahen, drehten die Brüder sich enttäuscht zu Penny um. »Kein Mittagessen?«

»Wenn ihr keines gekocht habt, nicht!«, erklärte Penny.

Freitagmittag hatten sich alle von Ivan verabschiedet und ihm schöne Ferien gewünscht. Sie wussten, dass er ihnen sehr fehlen würde. Als Freund und als Haushälter. Besorgt hatte Penny ihrer Mutter am Telefon von Ivans Urlaub berichtet. Sie hatte große Bedenken, dass ihre Brüder und ihr Vater von ihr erwarteten, sie würde sich um den Haushalt alleine kümmern. Pennys Mutter hatte mit ihrem Mann und ihren Söhnen vereinbart, dass sie sich die Arbeit am Wochenende teilen würden. Das Essen am Samstag sollten die Jungs und Dr. Moosburger übernehmen, am Sonntag würde Penny sich darum kümmern.

Das Frühstück war bereits ausgefallen. Dr. Moosburger musste zu einer Hundegeburt und hatte das Haus schon vor sechs Uhr verlassen. Romeo und Kolumbus hatten bis gerade eben geschlafen.

»Jetzt stell dich nicht so an, du kannst viel besser kochen als wir. Bitte zauber schnell was!«, bettelten die Brüder.

»Nein, heute seid ihr dran. Vor dem Frühstückmachen habt ihr euch schon gedrückt«, sagte Penny entschieden. »Wenn ihr euch heute nicht an die Abmachung haltet, streike ich morgen.«

Dann stapfte Penny nach oben in den zweiten Stock. Diese Etage war den Moosburgerkindern vorbehalten und durfte von Erwachsenen nur in Notfällen betreten werden. Penny ging ins Bad, stellte sich vor den großen Spiegel und betrachtete sich von allen Seiten.

»Was findet Lorenzo an mir?«, fragte sie ihr Spiegelbild. Sie schnitt sich eine Grimasse und schlüpfte in ihr Zimmer. Dort ließ sie sich auf ihr Bett fallen und blätterte durch eine Zeitschrift. Nach einer Stunde war ihr Hunger so groß, dass sie es nicht länger aushielt. Sie lief hinunter, um sich aus der Küche einen Apfel zu holen.

Dicker schwarzer Qualm schlug ihr entgegen.

»Um Himmels willen, was ist los?«, rief sie.

Keine Antwort.

»Romeo? Kolumbus?«

Wieder keine Antwort.

In der Küche brannte es. Penny zog den Rand ihres Pullis vor die Nase. Hustend kämpfte sie sich zum Fenster und wollte es aufreißen. Doch es klemmte wieder einmal.

Ohne lange zu zögern, packte Penny einen Stuhl und schlug das Fenster ein. Frische Luft strömte in den Raum. Der Rauch quoll nach draußen.

»Was tust du da?«, fragte eine vorwurfsvolle Stimme hinter ihr.

»Romeo!«, rief Penny. »Bist du okay?«

»Jaja, ich bin vor dem Fernseher eingeschlafen«, gähnte ihr kleiner Bruder.

»Und wo ist Kolumbus?«

»Weggegangen. Zu einem Freund.«

Als sich der Rauch halbwegs verzogen hatte, sah Penny, was so gequalmt hatte. Auf dem Herd stand ein Topf, aus dem noch immer schwarze Wolken aufstiegen. Penny wollte ihn von der heißen Herdplatte ziehen, verbrannte sich dabei aber die Finger.

Schimpfend hielt sie die Hand unter eiskaltes Wasser.

»Meine Ravioli. Die habe ich ganz vergessen«, piepste Romeo.

Penny hätte ihn in diesem Augenblick am liebsten in die Wüste geschickt. Sie hatte die Scheibe zertrümmert und sich dicke Brandblasen geholt.

»Du bist ein Monster. Wo andere ein Hirn haben, liegt bei dir ein Zettel, auf dem ›leer‹ steht! Aber denk nicht, dass ich dieses Chaos beseitigen werde. Das machst du!«, schimpfte Penny.

Romeo hörte sie nicht mehr. Er war still und leise verschwunden.

Nachdem Penny sich vergewissert hatte, dass auch bestimmt nichts mehr brennen konnte, schloss sie die Küchentür und trat ins Freie.

Der Frühling lag in der Luft. Man konnte ihn riechen. Der Wind brachte den Duft feuchter, frischer Walderde, der ersten Blüten und des frischen Grases. Der Winter schien endgültig vorbei zu sein.

»Wo sind eigentlich Milli und Robin?«, wunderte sie sich. Sie rief die Hunde und Robin tauchte sofort hinter der Hausecke auf. Er hatte dort einen Lieblingsplatz in der Sonne.

Milli war verschwunden. Wo konnte sie schon wieder sein?

Einer dieser schrecklichen Momente

Penny rief und rief, doch die Tempelhündin blieb verschwunden. Hoffentlich taucht sie bald wieder auf, wünschte sie sich.

In diesem Moment fuhr Dr. Moosburger in seinem Geländewagen den Zufahrtsweg herunter. Vor der Garage bremste er, sprang aus dem Wagen und fragte Penny: »Was gibt’s zu essen?«

»Oh nein, das halte ich nicht aus«, stöhnte sie.

Das Handy des Tierarztes klingelte.

»Jaja, ich weiß, wo das ist«, hörte Penny ihren Vater sagen. Noch immer am Telefon, trat Matthias Moosburger neben Penny. »Um welches Tier handelt es sich? … Jaja, ich komme sofort. Ich hoffe, ich kann helfen.«

Penny blickte ihn neugierig an.

»Du riechst … verbrannt, Penny«, stellte er schnuppernd fest.

In diesem Augenblick hatte es keinen Sinn, ihm zu erzählen, was geschehen war. In Gedanken war er schon bei seinem nächsten Patienten.

»Bitte, hol mir schnell ein Brot. Ich habe ein Loch im Bauch. Wenn du willst, kannst du mitkommen!«

Die Einladung nahm Penny gerne an. Widerstrebend kehrte sie in die verwüstete Küche zurück, wo die Wände, der Tisch und alles andere mit einer dünnen schwarzen Schicht überzogen waren. Sie schnappte sich Käse und eine Essiggurke aus dem Kühlschrank und zwei dicke Scheiben Brot aus der Brotdose. Im Herausgehen machte sie das Mittagessen für ihren Vater und biss selbst einmal herzhaft ab.

»Um welches Tier geht es?«, fragte sie auf der Fahrt.

»Hmm … hmm«, murmelte Dr. Moosburger und zeigte auf seinen vollen Mund. Als sie ein paar Minuten später am Waldrand vor einem ehemaligen Forsthaus hielten, wusste Penny noch immer nicht mehr.

Das Haus war aus dunklem Holz und hatte weiß-grüne Fensterläden. Eine kleine Frau trat heraus und lief auf sie zu.

»Bitte, Sie müssen etwas tun, Herr Doktor. Bitte retten Sie Willi!«, flehte sie.

»Willi ist ein Dachs?« Dr. Moosburger konnte es immer noch nicht glauben. Dachse waren keine sehr freundlichen Tiere. Begegnete man ihnen, machte man besser einen großen Bogen um sie. Fühlten sie sich bedrängt oder angegriffen, konnten sie ihre scharfen Krallen einsetzen oder beißen.

»Willi ist ein zahmer Dachs. Meine Tochter Nini hat ihn vor vier Jahren gefunden. Er lag vor seinem Bau und bewegte sich kaum. Nini war damals sechs Jahre alt. Sie hat den Dachs gestreichelt und gekrault. Er hat es sich gefallen lassen«, berichtete die Frau.

Suchend sah sich Dr. Moosburger nach dem Tier um, aber die Frau stellte sich ihm in den Weg.

»Es gibt da etwas, das Sie wissen müssen. Also der Dachs war schwer verletzt. Wahrscheinlich hatte er gekämpft oder er war von einem Auto angefahren worden. Jedenfalls ist er wieder gesund geworden. Nini hat ihn jeden Tag gefüttert. Am liebsten frisst er leicht angefaulte Äpfel, Käse und Hackfleisch.«

»Mutti, schnell, Willi … Willi …« kam eine schluchzende Stimme aus einiger Entfernung.

Die Frau packte Dr. Moosburger am Ärmel. »Willi ist Ninis bester Freund. Sie hängt sehr an ihm. Nini braucht ihn. Sie war selbst schwer krank und hat in der Angst gelebt zu sterben. Sie müssen Willi retten. Das können Sie, oder?«

Pennys Vater legte der Frau ganz sachte die Hände auf die Schultern. Er sah ihr in die Augen und versicherte: »Ich tue mein Bestes, immer und für jedes Tier.«

»Kommen Sie, bitte«, sagte die Frau und ging voran.

Der Dachsbau befand sich im Wurzelstock einer uralten Eiche. Ein riesiger Dachs lag davor. Sein schwarz-weiß gestreiftes Fell glänzte im Sonnenlicht, das durch die Äste fiel.

Der Kopf des Tieres war in den Schoß eines sehr zarten Mädchens gebettet. Willi atmete schnell und flach. Das Mädchen streichelte ihn.

»Er krümmt sich, wenn ich ihn berühre. Willi hat Schmerzen. Mami, tu was!«, flehte sie. Ihr Gesicht war tränenverschmiert.

Dr. Moosburger kniete sich neben sie und sprach mit ruhiger, sanfter Stimme: »Ich bin Tierarzt, Nini. Ich versuche Willi zu helfen. Glaubst du, er wird nach mir schnappen, wenn ich ihn berühre?«

Nini sah Pennys Vater mit ihren dunklen Augen lange an. »Alles tut ihm weh. Vielleicht erschrickt er«, meinte sie schließlich.

Dr. Moosburger nickte und nahm Schutzhandschuhe aus seiner Tasche. Sie reichten ihm bis zu seinen Ellbogen. Ganz vorsichtig näherte er sich von vorne dem Dachs. Er sollte ihn kommen sehen. Als der Tierarzt an der Seite das Fell etwas anhob, kam darunter eine lange, klaffende Wunde zum Vorschein.

Penny, Nini und ihre Mutter sogen hörbar Luft ein.

Ganz behutsam ließ Dr. Moosburger seine Hand über den Rücken des Tieres gleiten. Seine Finger berührten das Fell dabei kaum. Trotzdem zuckte der Dachs, als hätte er ihn mit einer glühenden Nadel gestochen.

»Willi wird sterben und ich auch«, platzte Nini raus.

Ihre Mutter kniete neben ihr nieder und nahm sie in die Arme. »Nein, nein, das darfst du nicht sagen. Willi wird nichts geschehen, der Doktor macht ihn gesund. Du bist auch gesund. Und du bleibst gesund.«

Penny bemerkte es als Erste. Sie stand wie versteinert da und wusste nicht, was sie tun sollte. Ihr Vater sah es dann auch und schluckte.

Nini und ihre Mutter spürten die Betroffenheit der beiden Moosburgers und blickten den Tierarzt fragend an.

»Was … was ist?« Die Stimme der Mutter war kaum noch zu hören.

Regungslos lag der Dachs da. Der einst so kräftige Körper schien wie ein Ballon in sich zusammenzusinken.

»Willi«, schluchzte Nini und presste ihre Wange gegen den Kopf ihres Freundes. »Du darfst mich nicht allein lassen. Wenn du tot bist, will ich auch nicht mehr leben.« Ihr ganzer Körper verkrampfte sich und die Tränen rollten über das Fell des Dachses.

Es war einer dieser Momente, in denen sich Dr. Moosburger so schrecklich hilflos vorkam. Er fühlte sich als Versager, wusste aber, dass er dem Dachs nicht mehr hatte helfen können. Das Tier war von einem Auto angefahren worden und hatte sich nur durch ein Wunder bis zu seinem Bau schleppen können. Nicht die teuerste Medizin der Welt hätte ihn retten können.

»Wieso haben Sie nichts unternommen?«, schrie die Frau.

Der Tierarzt nahm ihr den Ausbruch nicht übel. Der Schock ließ sie so aufbrausen.

»Kommen Sie, wir bringen Sie beide ins Haus. Das ist jetzt besser«, sagte er und half ihr auf.

Nini umklammerte den Körper ihres toten Freundes und schüttelte nur stumm den Kopf. Sie wollte nicht von seiner Seite weichen.

Penny gab ihrem Vater ein Zeichen, dass sie bei dem Mädchen blieb. Dr. Moosburger führte die Mutter zum Haus.

Auch Penny fühlte sich jetzt hilflos. Sie hockte sich einen Schritt von Nini entfernt auf den Boden und sah sie stumm an. Was sollte sie sagen? Was sollte sie machen? Sie kämpfte selbst mit den Tränen, spürte, wie sie immer wieder hochstiegen.

»Ich sterbe jetzt auch«, sagte Nini leise.

»Nein«, erwiderte Penny. »Nein, bestimmt nicht.«

»Ich sterbe auch. Ich weiß es. Der Doktor hat zu meiner Mami gesagt, dass sie immer Angst haben muss!«

Penny traute ihren Ohren nicht. Wie konnte ein Arzt so etwas sagen? Und wieso hatte Nini es gehört?

Im Haus erzählte Ninis Mutter Dr. Moosburger fast die gleiche Geschichte. »Jeder Schock kann Ninis Krankheit wieder zum Ausbruch bringen. Sie ist noch nicht außer Gefahr, auch wenn sie einigermaßen stabil ist.«

»Am besten, Sie fahren mit ihr zum Arzt. Ich bringe Sie gerne hin«, bot er an.

»Paps, Paps komm schnell!«, hörte er Penny draußen rufen.

»Nini!«, schrie die Frau und stürzte ins Freie.

Alles geht weiter

Dr. Moosburger und Ninis Mutter rannten zu der alten Eiche, wo sie Penny und Nini fanden. Beide lagen auf dem Bauch und starrten in den Dachsbau.

»Was ist los?«, fragte der Tierarzt.

Nini und Penny antworteten nicht.

Es war aber auch nicht nötig. Die Erklärung für die Aufregung kam von allein. Sie war etwas größer als eine Hand und schwarz-weiß gestreift. Die Augen waren groß, dunkel und glänzend. Breitbeinig stapfte ein Dachsjunges ins Freie und blinzelte. Das Licht schien das Kleine zu blenden. Es sah sich nach einem Unterschlupf um und kroch zwischen Ninis Hosenbeine. Dort kuschelte es sich hinein, als wären die Beine ein Nest.

Dr. Moosburger konnte ein Schmunzeln nicht unterdrücken.

»Sieht so aus, als wäre dein Willi eine Wilma«, sagte Dr. Moosburger zu Nini.

»Sie hat es trotz ihrer schweren Verletzung bis zum Bau geschafft, weil sie dir ihr Junges zeigen wollte. Willi hat es dir anvertraut. Sie wusste, dass es bei dir gut aufgehoben ist«, fügte Penny hinzu. »Es braucht jetzt eine Ersatzmutter. Der kleine Dachs ist noch zu jung, um allein durchzukommen.«

»Willst du versuchen, Willis Junges großzuziehen?«, fragte Dr. Moosburger Nini.

Vorsichtig strich Nini über das dünne, flauschige Fell. Ninis Mutter sah gespannt zu ihrer Tochter. Vor Aufregung kaute sie an ihrer Lippe.

Nini schwieg.

Penny und ihr Vater warfen sich fragende Blicke zu.

»Ich werde Willi sehr vermissen«, sagte Nini mit belegter Stimme.

Ihre Mutter atmete hörbar ein.

»Aber du wirst es bei mir gut haben«, sagte sie dann zu dem Dachsjungen. »Sehr gut sogar. Willi wäre sicher traurig, wenn ich mich nicht gut um dich kümmere.«

Penny legte Nini den Arm auf die Schulter und sagte heiser: »So gut wie bei dir hat es das Kleine sonst nirgends.«

Nini sah sie an und nickte.

Anschließend schaufelte Dr. Moosburger auf einer kleinen Lichtung ein Grab für Willi. Nachdem sie ihn beerdigt hatten, pflückte Nini alle Blumen, die sie finden konnte, und legte sie auf den kleinen Erdhügel. Während der ganzen Zeremonie sprach sie kein Wort.

Danach lief Nini zu ihrem neuen Schützling zurück.

Dr. Moosburger hatte Milch für Katzenbabys im Wagen. Nini sollte sie dem Kleinen alle paar Stunden mit einer Babyflasche geben.

»Ich rufe meinen Kollegen im Alpenzoo an. Er kennt sich besser aus und kann weitere Tipps zur Aufzucht des kleinen Dachses geben«, versprach der Tierarzt.

Ninis Mutter, die noch immer sehr bleich war, bedankte sich vielmals.

Mit dem kleinen Dachs im Arm stand Nini vor dem Haus und winkte dem Wagen der Moosburgers lange hinterher.

Vor der Tierarztpraxis parkte ein dunkelblaues Auto. Als Dr. Moosburger den Motor seines Geländewagens abstellte, wurde die Tür geöffnet und eine Frau stieg aus. Sie beugte sich zur Rückbank und hob etwas ins Freie.

»Milli«, jubelte Penny, als sie das schwarze Fellbündel sah. Freudig wedelnd stürmte Milli auf sie zu und stellte sich an ihrem Bein auf.

»Ich muss nicht lange fragen, ob das dein Hund ist«, sagte die Frau lächelnd.

»Wo haben Sie Milli gefunden?«, wollte Penny wissen.

»Auf meiner Terrasse. Ich habe einen Kuchen zum Abkühlen hinausgestellt. Als ich ihn reinholen wollte, hat die Hälfte gefehlt. Milli saß daneben und hat sich das Maul geleckt. Sie hat ihn gefressen.«

»Das … das tut mir leid«, entschuldigte sich Penny. Sie schimpfte aber nicht mit Milli, denn nach so langer Zeit hätte die Tempelhündin das nicht verstanden.

»Wo wohnen Sie?«, erkundigte sich Penny.

Die Frau nannte eine Adresse, die gut zwanzig Kilometer vom Haus der Moosburgers entfernt war.

Ratlos ließ Penny die Arme sinken. »Wie ist sie nur dort hingekommen? Und wieso? Sie kann unmöglich so weit gelaufen sein.«

Penny bot der Frau einen Finderlohn an, den diese aber lachend ablehnte. »Ich habe mein ganzes Leben lang nie Haustiere gehabt. Aber dein Hund war so lustig. Ich glaube, ich werde mir einen Hund anschaffen.« Noch immer lachend verabschiedete sie sich und fuhr davon.

»Penny!«, kam der Ruf ihres Vaters aus dem Haus. Sie musste nicht lange raten, in welchem Zimmer er sich aufhielt.

»Was soll denn das?«, fragte er und deutete auf das Chaos in der Küche.

Penny wollte nicht petzen und antwortete: »Frag doch Romeo, er weiß mehr als ich.«

Dr. Moosburger winkte energisch ab. »Ich muss Romeo nicht fragen. Er ist dein kleiner Bruder. Du musst auf ihn aufpassen. Das ist doch logisch!«

»Ich bin kein Babysitter. Und es war ausgemacht, dass ihr das Essen heute macht. Aber keiner von euch hat auch nur einen Finger gekrümmt.«

»Trotzdem kannst du auf deinen Bruder ein wachsames Auge werfen. Schau dir die Schweinerei hier an! Alles voller Ruß. Hat es hier gebra…?« Pennys Vater brach mitten im Wort ab und rang nach Luft. Er presste die Hand auf seinen Rücken und tastete sich zum nächsten Stuhl. Obwohl der völlig schwarz war, ließ er sich darauf nieder. Herr Moosburger rang nach Luft und stöhnte.

»Paps, was ist … Paps?«, fragte Penny hilflos.

»Rücken … mein Rücken. Es hat schon auf der Fahrt so komisch … gestochen. Ruf Dr. Meier, schnell, bitte, er soll kommen!«

Dr. Meier war der Hausarzt der Familie und musste zum Glück nicht oft in die Hammerschmiede kommen. Penny erreichte ihn, als er gerade mit seiner Frau zum Essen aufbrach. Er versprach trotzdem, sofort vorbeizuschauen.

Eine Stunde später lag Matthias Moosburger im Bett und schimpfte. »Ich bin doch kein alter Mann, der das Bett hüten muss.«

»Richtig, du bist ein junger Sturkopf, den man ans Bett fesseln müsste«, sagte der Hausarzt. »Du brauchst dringend drei Tage Bettruhe. Strenge Bettruhe. Wenn du mir nicht versprichst, liegen zu bleiben, lasse ich dich ins Krankenhaus bringen.«

Der Tierarzt brummte etwas Unverständliches.

Dr. Meier bat Penny um ein Glas Wasser und löste darin eine Tablette auf. »Trink!«, befahl er seinem Patienten. Widerwillig leerte Dr. Moosburger das Glas und verzog das Gesicht. »Was ist das?«

»Etwas, das dich bis morgen gut schlafen lässt«, erklärte Dr. Meier mit einem Grinsen. »Ohne das Mittel springst du sofort aus dem Bett, wenn ich das Haus verlasse.«

Kraftlos ließ sich Herr Moosburger zurücksinken. Als Penny mit dem Hausarzt eine Viertelstunde später das Zimmer verließ, schlief ihr Vater bereits tief und fest.

»Jetzt verstehe ich auch, wieso er so muffig war, als wir von dem jungen Dachs zurückgekommen sind«, sagte Penny.

»Wie bitte?« Der Arzt sah sie fragend an.

»Ach, nichts! Sagen Sie, ich habe später eine Verabredung …«

»Bitte lass sie sausen und bleib da! Falls dein Vater munter wird, scheuch ihn ins Bett zurück!«, trug ihr Dr. Meier auf.

Was blieb Penny anderes übrig?

Kolumbus rief gegen sechs an und teilte ihr mit, dass er bei einem Freund übernachtete. »Hier gibt es wenigstens etwas zu essen«, fügte er hinzu.

Romeo war ebenfalls zu einem Freund gegangen, obwohl er das nicht durfte, ohne zu fragen. Auch er wollte erst am Sonntag zurückkommen.

Penny war sauer. Sie hatte sich auf das Treffen mit Lorenzo gefreut. Nun aber konnte sie es vergessen, oder?

Lorenzos Geschichte

Pünktlich um halb sieben klingelte es an der Haustür. Lorenzo stand draußen und sah noch besser aus als bei ihrer ersten Begegnung. Wieder trug er ein weißes Hemd und Jeans, dazu schwarze Cowboystiefel und eine Lederjacke.

Penny hatte keine Zeit gehabt, sich besonders herzurichten. Bestimmt roch sie noch nach Erde, Dachs und Ruß.

»Es … es tut mir so leid«, stotterte sie.

Lorenzo zog fragend die Augenbrauen nach oben. Penny berichtete ihm von den Ereignissen des Tages. »Deshalb kann ich leider nicht weg«, schloss sie.

»Dann bleiben wir eben hier. Kein Problem«, meinte Lorenzo.

»Wirklich? Das macht dir nichts aus?« Penny konnte es nicht glauben.

»Nein, überhaupt nicht. Finde ich gut. Können wir in Ruhe reden und so …«

»Es gibt nur ein kleines Problem«, fiel Penny ein. »Du hast bestimmt Hunger. Ich übrigens auch. Aber unsere Küche ist total verwüstet.«

»Ich hole uns eine Pizza, einverstanden?«

»Ja, super. Für mich bitte vegetarisch.«

Lorenzo streckte den Daumen in die Höhe und wollte zu seinem Auto gehen. Plötzlich blieb er stehen, tastete seine Taschen ab und verzog das Gesicht. »Mist, ich habe mein Geld vergessen. Kannst du mir was leihen? Du bekommst es später zurück!«

Penny lief in ihr Zimmer und holte Geld aus ihrer Schreibtischschublade.

Während sie auf Lorenzo und die Pizza wartete, fütterte sie ihre Hunde und redete Milli ins Gewissen, in Zukunft nicht mehr auszureißen. Mit feuchtem Lappen und Eimer bewaffnet, begann sie, die Küche zu säubern.

Eine schmierige Arbeit, wie sich herausstellte. Die kalte Abendluft, die durch das zerbrochene Fenster zog, ließ sie außerdem frösteln.

Lorenzo kam mit zwei Pizzen und einer Flasche Cola zurück. Sie machten es sich damit im Wohnzimmer gemütlich. Die Hunde leisteten ihnen Gesellschaft.

Selten hatte Penny eine Pizza so gut geschmeckt. Ihr Hunger war so groß, dass sie auch noch ein Stück von Lorenzos Pizza aß.

»Zu viel Aufregung«, erklärte sie, wohlig seufzend.

»Ja, Pizza ist manchmal das beste Nervenfutter«, grinste Lorenzo.

»Was machst du eigentlich auf dem Lukashof?«, fragte Penny.

»Herr Lukas ist mein Onkel, der Bruder meiner Mutter. Ich bin zu Besuch, weil ich … ach, weil ich … Abstand brauche.«

Interessiert hörte Penny zu. »Abstand, wovon?«

Nach einer Pause begann Lorenzo zu erzählen. »Wir waren eine Clique. Mein Freund, zwei Mädchen und ich. Wir haben immer alles zusammen gemacht. Und hatten viel Spaß. Beim Surfen, in den Clubs, auf unseren Spritztouren nach Italien … Wir haben die verrücktesten Sachen angestellt: Einmal haben wir auf einem Golfplatz ein Zelt aufgebaut. Genau über Loch neun. Die Golfer hättest du sehen sollen! Dann sind wir in Badehosen in das teuerste Restaurant der Stadt gegangen. Dem Oberkellner ist das Gesicht runtergefallen.«

Bei der Vorstellung musste Penny lachen.

Auf einmal wurde Lorenzo sehr ernst. Die Erinnerung schien schmerzhaft zu sein. »Letzten Winter ist es dann passiert. Ein Autounfall. Jemand ist gestorben. Wir hatten keine Schuld. Aber seitdem kann ich nicht mehr schlafen, ohne Albträume zu haben.« Er drehte den Kopf weg und verbarg sein Gesicht in den Händen.

Penny wusste nicht, was sie sagen sollte. Lorenzo tat ihr furchtbar leid.

»Deshalb bin ich jetzt bei Onkel Stefan«, fuhr er fort. »Um Abstand zu bekommen. Danke, dass du mir zugehört hast.«

»Gerne … schon gut … ich meine …«, stammelte Penny und streichelte über seinen Arm. Lorenzo sah sie lächelnd an und legte seine Hand auf ihre. So saßen sie eine Weile schweigend da.

Penny unterbrach das Schweigen als Erste. »Wie alt bist du eigentlich?«

»20«, antwortete Lorenzo. »Fast 21, wieso?«

»Nur so, wollte es einfach wissen.«

Lorenzo streckte seinen Arm aus und legte ihn um Pennys Schultern. Im ersten Augenblick sträubte sie sich dagegen, dann ließ sie sich zurücksinken.

Sie musste an Elvis denken. Wie oft war sie genau so mit ihm hier gesessen? Das schlechte Gewissen meldete sich bei Penny.

Das darfst du nicht. Das darfst du nicht. Das darfst du nicht.

Ach was, dachte Penny, ich darf das. Elvis hat mich auch nicht gefragt, ob ich einverstanden bin, dass er weggeht. Außerdem hat er sich seit seiner Abreise vor drei Wochen kein einziges Mal gemeldet.

Sie schmiegte sich an Lorenzo, der tief seufzte.

Das Klingeln des Telefons riss die beiden aus der kuscheligen Stimmung.

»Lass es doch läuten! Wer kann das jetzt schon sein?«, sagte Lorenzo.

Penny wand sich vorsichtig aus seiner Umarmung und meinte entschuldigend: »Ich muss abheben. Mein Vater ist Tierarzt. Es könnte ein Notfall sein.«

Sie lief nach unten und holte das Telefon. Auf der Treppe nahm sie ab und meldete sich.

»Hier Ulla Nöll, vom Lukashof!« hörte sie eine Frau, die zweifellos in Panik war. »Den Doktor, schnell, schnell!«

»Moment, ich weiß nicht, ob er sprechen kann«, sagte Penny und öffnete die Tür zum Schlafzimmer. Ihr Vater lag auf dem Rücken und schnarchte wie ein Sägewerk. Sie sprach ihn an, trat neben ihn und rüttelte an seiner Schulter, aber Dr. Moosburger war nicht wach zu kriegen. Das Schlafmittel wirkte. Und wie.

»Äh … mein Vater … also Dr. Moosburger … er ist krank. Der Arzt hat ihm ein Beruhigungsmittel gegeben und ich kann ihn nicht wecken. Er wird einfach nicht wach«, erklärte Penny.

»Das ist eine Katastrophe. Ich bin nur durch Zufall hier. Im Stall waren die Pferde so unruhig. Ich habe nachgesehen. Fiona fohlt. Viel zu früh, aber sie fohlt. Keiner ist da und unsere beiden Tierärzte kann ich auch nicht erreichen«, jammerte Frau Nöll.

»Lorenzo ist hier bei mir«, sagte Penny.

»Was? Lorenzo? Bei dir … bei Ihnen. Weiß sein Onkel Bescheid? Hat er seine Zustimmung gegeben?«

»Wie … Zustimmung? Lorenzo ist doch alt genug. Er muss doch nicht um Erlaubnis fragen, oder?«

»Da wäre ich nicht so sicher. Sein Onkel weiß bestimmt nichts davon. Er soll sofort nach Hause kommen, sag ihm das. Auf der Stelle!«

»Aber …«

»Aber, was mache ich jetzt mit der Stute?«

»Gibt es Komplikationen?«, fragte Penny professionell.

»Woher soll ich das wissen? Ich bin Sekretärin und kein Tierarzt.«

Die Leitung wurde unterbrochen. Ob Frau Nöll aufgelegt hatte oder etwas anderes passiert war, wusste Penny nicht. Sie ging zurück ins Wohnzimmer, wo Lorenzo ausgestreckt auf dem Sofa lag.

»Komm zu mir!«, sagte er und klopfte mit der Hand neben sich auf die Couch.

»Gerade hat eine Frau Nöll angerufen.«

Wie von der Tarantel gestochen, sprang Lorenzo in die Höhe. »Was hat sie gewollt? Sie hat mich doch nicht gesucht? Sie kann unmöglich wissen, dass ich hier bin.«

»Du sollst schnellstens nach Hause kommen. Und eine Stute fohlt, aber sie erreicht keinen Tierarzt.«

»Was hat sie sonst noch gesagt?« Lorenzos Stimme klang auf einmal scharf.

»Nichts, nur das.«

Er entspannte sich wieder ein bisschen, kaute aber nachdenklich auf der Unterlippe. »Ich … ich muss gehen.«

Penny trat neben ihn. »Ich komme mit. Ich war schon bei mehreren Fohlengeburten dabei. Vielleicht kann ich helfen.«

Lorenzo wehrte ab. »Nein, nein, das geht nicht.«

»Wieso nicht?«, fragte Penny, langsam misstrauisch werdend. Irgendetwas stimmte da nicht.

»Weil … ach, weil … das erkläre ich dir ein andermal.«

»Verheimlichst du mir etwas?«, wollte Penny wissen.

»Nein … nur …«

»Gut, dann nimm mich mit! Es geht um das Leben eines Fohlens. Ich hole schnell das Telefonbuch meines Vaters und suche nach den Nummern anderer Tierärzte. Ich nehme ein Handy mit, dann können wir von unterwegs einen anrufen.«

Penny war in Gedanken schon bei der Stute und bemerkte deshalb nicht das verzweifelte Gesicht von Lorenzo.

Die Geburt

Während der Fahrt versuchte Penny, alle Tierärzte der Umgebung anzurufen. Es war wie verhext. Kein Veterinär, der etwas von Pferden verstand, war erreichbar.

Als Lorenzo an einer roten Ampel hielt, bemerkte Penny aus den Augenwinkeln, dass er sich verändert hatte. Sie musterte sein Gesicht. Seine Wangenmuskeln arbeiteten. Lorenzo hatte die Zähne fest zusammengebissen. Er wirkte äußerst angespannt, fast schon verkrampft.

»Ist etwas? Ich meine, stimmt was mit dir nicht?«, erkundigte sie sich vorsichtig.

Das »Nein« kam zu schnell und zu heftig.

Der Lukashof lag auf einem Hang, ein gutes Stück von der Landstraße entfernt. Der Zufahrtsweg war frisch asphaltiert und eben. Lorenzos alter klappriger Golf schleppte sich die Steigung hinauf. Penny hatte das Gefühl, den Wagen unter Umständen schieben zu müssen.

Sie schafften es doch noch und hielten vor dem flachen Wohnhaus, auf dem ein hohes dunkles Dach saß.

Ein gutes Stück entfernt, befanden sich die Ställe. Selbst im schwachen Schein der Hoflampen war zu erkennen, wie sauber und neu die lang gestreckten Gebäude waren. Eine Tür stand offen und Licht fiel heraus.

Penny sprang aus dem Wagen und lief auf die Tür zu. Sie stürzte in den Stall und erkannte eine kleine pummelige Frau bei der hintersten Box. Auf einer Kiste stehend, blickte sie über die Trennwand.

»Tierarzt?«, rief sie Penny fragend entgegen.

»Tochter von Dr. Moosburger«, lautete Pennys knappe Antwort.

»Beine sind schon zu sehen«, berichtete die Frau, bei der es sich um Frau Nöll handelte.

Penny trat neben sie und warf einen Blick in die geräumige Box. Der Boden war dick mit Stroh ausgelegt. Eine Araber-Fuchsstute lag auf der Seite und zuckte nervös.

Tatsächlich ragten bereits zwei dünne dunkle Beine aus dem hinteren Teil ihres Körpers. Sie steckten in einer gelblichen, nassen Haut. Penny erinnerte sich, dass ihr Vater sie Amnion nannte.

Ganz langsam öffnete Penny die Tür der Box und redete beruhigend. Die Stute wieherte ängstlich.

»Wie lange sind die Beine schon zu sehen?«, wollte Penny von Frau Nöll wissen.

»Lange … mehrere Minuten … mindestens schon eine halbe Stunde!«

»So lang?«, fragte Penny beunruhigt. Allerspätestens 30 Minuten nach dem Auftauchen der Vorderbeine sollte das Fohlen geboren sein. Aber waren es überhaupt die Vorderbeine? Wenn nicht, dann lag das Fohlen verkehrt herum im Mutterleib. In diesem Fall konnte sie ohne professionelle Hilfe eines Tierarztes gar nichts machen. Doch die Zeit drängte. Das Fohlen schwebte in Lebensgefahr.

»Ich sehe fast nichts. Gibt es eine Taschenlampe?«

Frau Nöll lief los, um eine zu suchen.

Erst jetzt fiel Penny auf, dass Lorenzo nicht mitgekommen war. Wieso?

Die Stute gab stöhnende Laute von sich. Penny hielt sich so neben ihr, dass sie von den Hufen nicht getroffen werden konnte. Der Körper der Stute verkrampfte sich abermals und die dünnen Beine schoben sich weiter vor.

»Der Kopf!« Um ein Haar hätte Penny vor Freude aufgeschrien. Im letzten Moment presste sie sich die Hand vor den Mund. Die Schnauze des Fohlens war aufgetaucht. Es lag richtig herum und die Geburt ging weiter.

Eine Minute später rutschte es ins Stroh. Sein Körper war noch völlig von der Haut der Fruchtblase umhüllt. Das Fohlen sah aus, wie in Plastik verpackt. Penny wich zurück und beobachtete, ob die Stute dem Fohlen half, die Haut abzustreifen. Das war jetzt wichtig, denn das neugeborene Pferd musste zu atmen beginnen und Luft bekommen.

Erschöpft hatte die Stute den Kopf zur Seite sinken lassen, ohne sich um ihr Fohlen zu kümmern. Beherzt griff Penny nach der warmen, nassen Haut und riss sie in der Höhe des Fohlenkopfes auf. Das Kleine versuchte, den Kopf zu heben, schaffte es aber noch nicht. Mit einer Handvoll Stroh wischte Penny Nüstern und Maul ab. Die Reste des Fruchtwassers, in dem das Fohlen bis jetzt gelegen hatte, mussten weg und durften nicht in die Atemwege kommen.

Gespannt blickte Penny auf den Brustkorb des Jungtieres.

Wieder hätte sie vor Freude am liebsten laut gejubelt. Er begann, sich zu heben und zu senken. Das Fohlen atmete. Klitschnass und verklebt lag es im Stroh neben seiner Mutter. Penny wollte schon anfangen, es trocken zu reiben, als die Stute sich aufrichtete und ihr Junges neugierig beschnupperte. Fürsorglich leckte sie es mit der langen, rauen Zunge ab.

Ganz langsam verließ Penny die Box, damit Mutter und Fohlen ungestört sein konnten. Sie zog sich hinter die Boxenwand zurück.

»Die Taschenlampe, da!« Keuchend kehrte Frau Nöll zurück und streckte Penny eine entgegen.

»Vielen Dank, aber nicht mehr nötig«, seufzte Penny glücklich.

Als sie das Fohlen in der Box sah, huschte ein seliges Lächeln über das Gesicht von Frau Nöll.

Die Bewegungen des Jungtieres waren eckig und ungelenk. Es schien sich zu wundern, was es plötzlich in dieser fremden Umgebung zu suchen hatte und wie es überhaupt hierher gekommen war.

»Willkommen auf dem Lukashof«, sagte Frau Nöll.

Penny und die Sekretärin bestaunten das kleine Wunder. »Ich wünsche dir ein wunderschönes Leben mit viel Freude«, sagte Penny.

Nach einer Weile riss die Stute die Nabelschnur durch. Nun war das Fohlen wirklich auf der Welt. Penny wusste, dass jetzt die Nachgeburt abgehen musste. Blieben Reste der Plazenta, des Mutterkuchens, im Körper der Stute, konnten sie Vergiftungen hervorrufen und zum Tod führen.

Alles ging nach Plan. Die Nachgeburt wurde abgestoßen und die Stute leckte unablässig ihr Fohlen ab.

Mittlerweile war das Kleine etwas trockener und die Farbe seines Fells wurde erkennbar. Wie die Mutter war es ein Fuchs mit einer weißen Blässe rund um ein Auge.

»Sieht aus, als würde es ein Monokel tragen. So eine Brille, nur mit einem Glas, ohne Bügel«, stellte Frau Nöll schmunzelnd fest.

Penny konnte sich noch nicht von dem Fohlen trennen. Der Anblick war einfach zu berührend und schön. Sie wollte Lorenzo das Kleine unbedingt zeigen, aber er hatte sich noch immer nicht blicken lassen. Konnte er vielleicht kein Blut sehen? Fand er die Geburt ekelig?

Als sie Schritte hörte, die von der Stalltür auf die Box zukamen, dachte sie zuerst, er wäre es. Doch neben ihr tauchte ein stämmiger Mann in Lorenzos Alter auf. Alles an ihm schien etwas zu groß geraten zu sein. Irgendwie erinnerte er Penny an ein Riesenbaby.

»Was machst du hier? Wer bist du?«, fuhr er Penny an.

»Und wer bist du?«, gab sie zurück.

»Hanno Lukas, meinem Vater gehört das Gestüt. Ich habe dich hier noch nie gesehen.«

Frau Nöll trat zu ihm und erklärte mit wenigen Worten, was geschehen war.

»Wieso schickt Dr. Moosburger seine Tochter? Sie ist doch noch ein Kind«, meinte Hanno abfällig.

»Ruhig bleiben«, sagte Penny leise zu sich. Sie baute sich vor Hanno auf, der einen Kopf größer und mindestens doppelt so breit war wie sie, und blickte ihm in die Augen. »Statt hier herumzupöbeln, könntest du dich bedanken, dass ich überhaupt gekommen bin. Es war nämlich kein Tierarzt erreichbar und das Fohlen ist nicht sofort aus der Fruchtblase rausgekommen.«

»Kein Grund, dich hier so aufzuspielen. Unsere Pferde schaffen es, ihre Fohlen ohne Hilfe zur Welt zu bringen«, maulte Hanno zurück.

»Blödmann«, grummelte Penny.

Ein Rascheln im Stroh ließ sie Hanno für einen Augenblick vergessen. Sie drehte sich zur Box zurück und atmete tief und glücklich durch.

Das Fohlen kämpfte sich auf den dünnen Beinen in die Höhe. Im Vergleich zu seinem gut entwickelten Körper wirkten sie wie Zahnstocher. Noch sehr, sehr unsicher und wackelig stand es endlich da, die vier Beine zur Seite gespreizt, und blickte neugierig um sich. Tollpatschig stakste es dann zu seiner Mutter und begann, gierig an einer Zitze zu saugen.

»Trink und trink viel«, sagte Penny leise. Diese erste Muttermilch, die Kolostralmilch, enthielt viele wichtige Antikörper, die das Fohlen vor Infektionen schützten.

Das Schmatzen war nicht zu überhören. Das Fohlen schien sich Pennys Aufforderung zu Herzen genommen zu haben.

Draußen fuhr ein Wagen vor. Das Licht der Scheinwerfer fiel durch die offene Tür in den Stall. Eine Wagentür wurde zugeschlagen und jemand kam gelaufen.

»Herr Lukas, gut, dass Sie hier sind«, begrüßte Frau Nöll den drahtigen, kleinen Mann. Er war mit einem schicken Anzug bekleidet und sein schütteres Haar duftete nach Haaröl.

Der Gestütsbesitzer lief zur Box und betrachtete mit glücklichem Lächeln das Fohlen. »Ja, Fiona, was machst du denn für Sachen? Du wärst doch erst in zwei Wochen so weit gewesen oder habe ich etwas übersehen?«, redete er mit dem Pferd.

Die Stute hob den Kopf und wieherte leise.

»Die beiden brauchen im Augenblick ihre Ruhe. Ich schlage vor, wir gehen ins Haus«, erklärte Herr Lukas und scheuchte damit alle Anwesenden aus dem Stall. Penny war der Mann auf Anhieb sehr sympathisch. Der feindselige Blick, den Hanno ihr beim Hinausgehen zuwarf, entging ihr aber nicht.

Das Foto

Das Haus der Familie Lukas war sehr schlicht und modern eingerichtet. Die Wände waren weiß gestrichen, die Möbel aus hellem Naturholz.

Herr Lukas führte Penny in die Wohnküche zu einem Tisch, der eine asymmetrische Tischplatte hatte. »Nehmen Sie doch Platz, oder darf ich Du sagen?«

»Natürlich!«, lachte Penny.

»Nöllchen, Hanno, setzt euch zu uns! Wo steckt Lorenzo?«, fragte Herr Lukas.

Penny wollte etwas sagen, aber Frau Nöll gab ihr ein Zeichen, zu schweigen. Also klappte sie den Mund wieder zu.

»Lori, bist du da?«, rief Herr Lukas durch eine offene Tür in Richtung Treppenaufgang. Unter dem riesigen Dach schienen sich die Schlafräume zu befinden.

Langsam kamen Schritte die Treppe herunter. Lorenzo hatte seine ganze Sicherheit verloren. Er ließ die Schultern hängen und blickte zu Boden. »Ja, Onkel?«

»Hast du gar nicht mitbekommen, was sich bei uns gerade abgespielt hat?«

Lorenzo warf einen Blick zu Penny, die einfach wegsah und tat, als würde sie ihn nicht kennen.

»Ich habe draußen Stimmen gehört«, sagte Lorenzo kleinlaut.

»Ein Fohlen ist zur Welt gekommen«, verkündete Herr Lukas strahlend. Lorenzo verzog keine Miene. »Setz dich zu uns«, lud ihn der Gestütsbesitzer ein. Der Klang seiner Stimme duldete keine Widerrede. Lorenzo schob sich auf einen Stuhl und starrte auf die Tischplatte.

Penny überlegte, was mit ihm wohl auf einmal los war. Dann hörte sie, wie Frau Nöll von ihrer Entdeckung und dem Telefonat mit Penny berichtete. Vor allem lobte sie ihr beherztes Eingreifen.

Herr Lukas bedankte sich überschwänglich. »Darf ich dich einladen, uns bald wieder zu besuchen? Vielleicht willst du auch bei uns reiten?«

Dankend lehnte Penny ab. »Ihr Gestüt ist wunderschön, aber ein bisschen weit von uns entfernt.«

»Aber über einen Besuch würde ich mich immer freuen. Du willst doch bestimmt sehen, wie sich dein Schützling in den nächsten Tagen entwickelt?«

»Natürlich, gerne, ich habe nur leider kein Auto.«

»Wie bist du hergekommen?«, wollte Herr Lukas wissen.

Alle am Tisch schwiegen betreten. Der Gestütsbesitzer bemerkte es sofort und blickte fragend von einem zum anderen. »Gibt es etwas, das ich wissen sollte?«

Lorenzo holte tief Luft und sagte: »Ja, ich war bei Penny. Ich habe mir den alten Golf ausgeliehen. Als Frau Nöll angerufen hat, habe ich sie hergebracht.«

Schlagartig änderte sich die Miene von Herrn Lukas. Er wirkte betroffen, entsetzt und wütend. Seine Lippen zuckten, aber er schien genau zu überlegen, was er sagen sollte. Schließlich kam nur ein kurzes »Wir reden später darüber«.

Erleichtert atmete Lorenzo auf.

Penny fühlte sich sehr unwohl. Langsam wurde ihr Lorenzo unheimlich. Hatte er ihr etwas verschwiegen? Oder hatte er sie sogar angelogen?

»Warum hast du dich eigentlich nicht um Fiona und einen Arzt gekümmert?«, fragte Herr Lukas Hanno.

Sein Sohn wurde rot bis zu den Haarwurzeln. »Weil … also … na ja, ich wollte auch mal einen freien Abend haben. Wenn du deinen Spaß haben darfst, will ich das auch«, motzte er.

»Du weißt, zurzeit muss immer jemand hier sein, weil so viele Fohlen erwartet werden. Ohne Nöllchen hätte es auch eine Katastrophe geben können!«, sagte Herr Lukas bestimmt.

Hanno starrte wütend auf ein Astloch in der Tischplatte.

Wieder trat eisiges Schweigen ein. Penny wollte schnellstens weg. Demonstrativ warf sie einen Blick auf die Uhr. »Schon so spät, ich muss nach Hause. Mein Vater ist krank und meine Brüder und meine Mutter sind nicht da.«

»Ich nehme dich mit und bringe dich nach Hause«, bot Frau Nöll an.

Der Gestütsbesitzer bedankte sich noch einmal herzlich bei Penny und nahm ihr das Versprechen ab, schon in der nächsten Woche zu Besuch zu kommen. Hanno ließ sich nicht mehr blicken. Lorenzo gab ihr flüchtig die Hand, als hätte das Gespräch in Pennys Wohnzimmer nie stattgefunden.

Auf der Fahrt hielt es Penny nicht länger aus und fragte Frau Nöll: »Was ist mit Lorenzo los?«

Angestrengt starrte die Sekretärin durch die Windschutzscheibe in die Dunkelheit. »Darüber kann ich dir nichts sagen. Frag Herrn Lukas, wenn du das Fohlen besuchst«, schlug sie vor.

Am Sonntagnachmittag fand ein Treffen statt. Ronnie, die Ratte, wartete in seinem Wagen in der Nähe des Lukashofes auf einem Waldweg. Wie verabredet, öffnete sich um vier Uhr die Beifahrertür. Lorenzo stieg ein und ließ sich steif auf den durchgesessenen Beifahrersitz sinken. Ohne Ronnie eines Blickes zu würdigen, starrte er nach vorne.

»Und? Wie lautet deine Antwort?«

Lorenzo presste die Lippen aufeinander.

»Ich brauche deine Hilfe, das weißt du. Wenn du nicht mitmachst, werde ich das Foto der Polizei zukommen lassen«, drohte Ronnie.

»Mach’s doch!«, zischte Lorenzo.

Ronnie hatte damit gerechnet, Lorenzo auf seiner Seite zu haben. Das Foto war eine Art Fahrkarte ins Gefängnis für ihn. Aus irgendeinem Grund schien Lorenzo darauf nicht anzuspringen.

»Mir ist alles egal. Hauptsache weg von hier«, sagte Lorenzo und spuckte die einzelnen Wörter fast aus.

Ein siegessicheres Grinsen machte sich in Ronnies Gesicht breit. Daher wehte der Wind. Auf einmal wusste er, wie Lorenzo zu knacken war. Er holte ein Bündel Geldscheine aus dem Handschuhfach und streckte es Lorenzo unter die Nase. »Das bekommst du, wenn du mir alles sagst, was ich wissen muss, und mir hilfst.«

»Zu wenig!« Lorenzos Stimme klang eiskalt.

»Was? Du bist wohl größenwahnsinnig geworden. Das reicht!«

»Nein, noch mal so viel und das Foto. Das will ich sofort. Dann können wir reden.«

»Kumpel, was stellst du dir vor? Das geht nicht. Unmöglich. Ich kann noch ein bisschen drauflegen. Sonst lohnt sich die Sache für mich nicht!«

»Das Foto sofort und die Hälfte des Geldes!«, verlangte Lorenzo.

»Nee, kein Geld, nur das Foto! Sonst haust du ab und ich guck blöd aus der Wäsche.« Ronnie grinste schief.

»Gut!«

Ronnie holte das Foto aus der Brusttasche seines Jacketts. Lorenzo entriss es ihm sofort und stieg aus dem Wagen.

»Wann bekomme ich die Infos?«, rief Ronnie.

»Wann willst du sie?«

»Übermorgen. Es ist wichtig, dass niemand da ist. Wie weit sind die Stuten eigentlich?«

»Eine hat gestern gefohlt!«

»Mist, eine weniger. Dann besser alles bis morgen. Nächstes Wochenende würde ich die Sache durchziehen. Da sind die Viecher genau richtig!« Ronnie grinste böse und fuhr davon.

Als Lorenzo auf das Foto blickte, kamen ihm die Tränen. Es waren Tränen der Wut und Verzweiflung. Er zerriss das Bild in winzige Schnipsel und warf sie in die Luft. Als sie zu Boden sanken, sammelte er sie hastig wieder ein und stopfte sie in seine Hosentasche. Keiner durfte sie finden. Keiner!

Gottlieb

Dr. Moosburger war langsam auf dem Weg der Besserung. Sein Arzt, Dr. Meier, bestand aber auf weiteren zwei Tagen Bettruhe. Telefonisch organisierte der Tierarzt einen Kollegen in Salzburg, der ihn in dringenden Fällen vertreten sollte. Rita, die neue Tierpflegerin, und seine Sprechstundenhilfe Sonja bekamen frei. Glücklicherweise waren zurzeit keine Patienten in der Krankenstation.

»Elvis fehlt mir sehr«, sagte Dr. Moosburger zu seiner Tochter.

»Mir nicht!«, maulte Penny, als sie ihrem Vater das Essen auf einem Tablett brachte. Als sie es abstellte, hinterließ es schwarze Spuren auf der zart gestreiften Bettwäsche.

Romeo und Kolumbus waren nach Hause gekommen. Beide mit einem kleinen Fresspaket, das ihnen die Mütter ihrer Freunde geschnürt hatten. Die Brüder schienen die Hungersnot im Hause Moosburger in den schrecklichsten Farben geschildert zu haben.

Die Uhr im Wohnzimmer schlug gerade fünf, als an der Haustür geklingelt wurde. Penny öffnete und stand einem älteren Herrn gegenüber. Links und rechts von ihm waren zwei kleine Koffer abgestellt, über seinem Arm hing ein Regenschirm.

Der Mann trug einen feinen, dunkelgrauen Anzug. Dazu ein weißes Hemd und eine Binde um den Hals, die weder Fliege noch Schlips war. Darüber hatte er einen dunkelblauen Mantel. Das Seltsamste aber war die Melone auf seinem Kopf. Solche Hüte trug niemand mehr.

»Die Tierarztpraxis ist geschlossen. Mein Vater ist krank«, erklärte Penny.

»Ich bedauere zutiefst, dass Dr. Moosburger nicht wohlauf ist«, antwortete der Mann mit einem leichten Kopfnicken. »Mein Ansinnen ist kein neuer Patient. Gottlieb, mein Name. Ich komme als Vertretung für Ivan.«

Der Mann sprach durch die Nase und verzog beim Reden keine Miene. Er hatte etwas Hochnäsiges an sich.

»SIE sind die Vertretung für Ivan?«, platzte Penny heraus.

»Er hat mich engagiert, wenn es recht ist. Ich kann Ihnen gerne den Brief mit der Bestätigung vorweisen.«

»Danke, ich glaube Ihnen.«

Gottlieb hob seine Koffer mit einer steifen Bewegung auf und näselte: »Wenn Sie so freundlich wären, mir mein Zimmer zu zeigen. Sofort nachdem ich mit dem Auspacken fertig bin, werde ich mich mit dem Haushalt vertraut machen.«

Penny ließ ihn eintreten. Sie ging voran und führte ihn im ersten Stock zu dem Zimmer, das eigentlich Elvis bewohnte. Die wenigen Sachen, die er zurückgelassen hatte, wollte Penny in eine Kiste packen und in den Keller schaffen.

Mit erhobenem Haupt war Gottlieb Penny gefolgt. Er sah sich in dem kleinen Zimmer um, als wäre es ein riesiger Festsaal.

»Gefällt es Ihnen?«, fragte Penny.

»Nun ja, ich hatte schon größere Zimmer, aber meine Tätigkeit in diesem Hause ist schließlich nicht von langer Dauer«, erklärte Gottlieb und machte dabei ein etwas säuerliches Gesicht.

Penny verdrehte die Augen. Das feine Getue ging ihr jetzt schon auf die Nerven. Und zwar sehr.

»Soll ich Ihnen das Haus zeigen?«, bot sie an.

»Das wäre sehr nett, junge Dame«, nahm Gottlieb an. Während ihn Penny herumführte, strich er mit dem ausgestreckten Finger immer wieder über Fensterbretter und Regale. Prüfend besah er dann seine Fingerspitze. »Staubwischen ist dringend nötig«, stellte er fest.

»Das zweite Stockwerk ist für Sie gesperrt, wie für alle anderen Erwachsenen auch«, erklärte Penny. Sie rief nach oben, damit Romeo und Kolumbus runterkamen und Gottlieb begrüßten.

Maulend trotteten die Brüder herbei. »Was gibt’s denn? Wieso schreist du so?«

Als Romeo Gottlieb sah, riss er die Augen auf und fragte: »Sind Sie aus einem Film?«

»Nein, wieso?« Gottlieb runzelte die grauen Augenbrauen.

»Weil Sie wie ein echter Butler aussehen. Und die gibt es nur in Filmen«, sagte Romeo.

»Ich bin ein echter Butler und habe fast 40 Jahre in England gearbeitet. Der Tod meiner letzten Arbeitgeberin, Lady Cynthia, und ein tragischer Familienfall, zwangen mich, in mein Heimatland zurückzukehren. Hier habe ich bisher verschiedene Stellen angenommen und habe immer zur vollsten Zufriedenheit gearbeitet. Obwohl viele Leute mein Können nicht zu schätzen wissen.«

»Können Sie Xbox spielen?«, wollte Romeo wissen.

»Xbox?« Der Butler sprach das Wort aus, als wäre es ein exotisches Gewürz.

»Dachte ich es mir doch. Von den wirklich wichtigen Dingen haben Sie keine Ahnung, wie alle Erwachsenen eben«, sagte Romeo mit einem Schulterzucken.

Gottlieb hob nur eine Augenbraue.

Penny unterdrückte ein Grinsen und stellte ihre Brüder vor. »Und mein Name ist Penny«, sagte sie zum Abschluss.

»Master Kolumbus, der junge Master Romeo und Fräulein Penny. Oder soll ich Miss Penny sagen?« Gottlieb blickte Penny ernst an.

»Nur Penny, das reicht!«

»Aber Sie können auch Knallkopf zu ihr sagen, das trifft nämlich öfters zu«, platzte Romeo grinsend heraus.

»Dann nennen Sie ihn aber Monster! Und Kolumbus Herzensbrecher«, fügte Penny hinzu.

Missbilligend schüttelte Gottlieb den Kopf. »Ich empfinde Ihre Umgangsformen als nicht sehr wohlerzogen«, sagte er tadelnd. In seiner steifen Art schritt er in sein Zimmer und schloss die Tür hinter sich.

»Was ist das? Ein sprechender Besen auf Beinen?«, fragte Romeo.

Kolumbus schüttelte den Kopf. »Wie konnte uns Ivan nur diesen Spießer als Ersatz holen? Sechs Wochen sollen wir es mit dem aushalten!«

»Nie und nimmer!«, stöhnte Romeo. »Ich finde, wir sollten …«

Die Tür ging auf und Gottlieb trat auf den Gang. Romeo verstummte sofort. Der Butler nickte den dreien zu und näselte: »Ich werde mich in die Küche begeben. Soweit ich recht informiert bin, liegt sie im Erdgeschoss, gleich neben dem Eingang.«

»Sie sind richtig informiert«, näselte Romeo zurück. Gottlieb bedankte sich für den Hinweis und schien gar nicht zu bemerken, dass sich Pennys kleiner Bruder über ihn lustig machte. Mit steifen Schritten ging er nach unten.

»Wenn er das Chaos sieht, trifft ihn der Schlag«, prophezeite Penny.

Gespannt lauschten die drei und warteten auf einen wütenden Schrei. Vergeblich. Wenig später drangen Geräusche von fließendem Wasser und leises Klappern aus der Küche.

Romeo verschränkte die Arme vor der Brust. »Der Typ macht auf super cool. Wie wär’s, wenn wir ihn einem kleinen Coolheitstest unterziehen?«

Penny wiegte den Kopf. »Ich weiß nicht so recht. Wir sollten froh sein, dass er überhaupt hier ist.«

Romeo und Kolumbus verdrehten die Augen und stöhnten genervt. »Sei keine Langweilerin!« Verschwörerisch zwinkerten sie einander zu. »Coolheitstest!«, sagten sie und schlugen die Hände in der Luft zusammen.

»Ihr spinnt«, brummte Penny und ging nach oben. In ihrem Zimmer sah es aus, als hätte eine Bombe eingeschlagen. Aufräumen war dringend nötig. Hinter Penny tauchten Milli und Robin auf und wedelten freudig mit dem Schwanz. »Keine Zeit, muss aufräumen«, sagte Penny entschuldigend.

Das war ein Stichwort für Robin. Sofort stürzte er sich auf alles, was für ihn nach Abfall aussah. Er hob Papier, Socken, schmutzige Sportschuhe, aber auch zerknüllte Pullis und Bücher mit der Schnauze auf, brachte sie zum Papierkorb und ließ sie hineinfallen.

»Du bist wirklich klasse, aber ich kann nicht alle meine Klamotten wegwerfen«, lachte Penny.

Mit treuherzigem Blick sah sie der Berner Sennenhund an.

Als Penny einen Stapel Hefte und Mappen vom Tisch nahm, stieß sie auf einen Brief. Sofort erkannte sie die Handschrift. Sie war von Elvis. Penny ließ sich auf den Stuhl sinken und riss den länglichen, grünen Umschlag auf. Ein doppelt gefaltetes weißes Blatt fiel ihr entgegen. Bevor sie zu lesen begann, warf sie einen Blick auf den Poststempel. Der Brief war bereits eine Woche alt. Sie faltete ihn auseinander und lehnte sich zurück. Schon nach der ersten Zeile stieß sie einen wütenden Schrei aus. Er war so laut, dass die Hunde besorgt zu ihr stürzten. Sogar Kolumbus und Romeo kamen in ihr Zimmer gestürmt, weil sie dachten, Penny wäre etwas zugestoßen.

Finster starrte sie aus dem Fenster. Dieser Mistkerl!

Das trommelnde Kaninchen

»Was ist los? Haben Robin und Milli deinen Lieblingspulli zu Konfetti verarbeitet?«, fragte Kolumbus.

Wutschnaubend zerknüllte Penny den Brief und schleuderte ihn mit aller Wucht gegen die Wand. »Lasst mich in Frieden!«, schrie sie.

Kolumbus und Romeo tippten sich an die Stirn. »Komm, sie hat einen akuten Spinn-Anfall«, raunte Kolumbus seinem kleinen Bruder zu. Selten waren die beiden einer Meinung. In diesem Augenblick aber schon.

Die erste Zeile des Briefes hatte Penny so auf die Palme gebracht. Da stand doch tatsächlich »Liebe Annegret!«. Liebe Annegret!!! Liebe Annegret!!!!!!

Elvis, dieser Mistkerl, schien einen Brief an Penny und einen an die geheimnisvolle Annegret geschrieben zu haben. Dann musste er die Umschläge vertauscht haben. So war der Brief an Annegret bei Penny gelandet.

Jetzt war alles klar. Elvis hatte eine andere. Eine Annegret! Und weil er sich anscheinend nicht zwischen seinen beiden Angebeteten entscheiden konnte, hatte er eine Pause eingelegt und war untergetaucht.

Annegret. Der Name hallte durch Pennys Kopf wie ein Echo.

»Vergiss es, Elvis!«, schnaubte sie wütend. »Vergiss mich für immer und lass dich hier nie wieder blicken!«

Um acht Uhr gab es Abendessen. Zu Pennys großer Überraschung war die Küche fast sauber. Auf dem Tisch stand eine Schüssel mit dampfenden Spaghetti, daneben eine kleinere Schüssel mit Ragout.

»Wie hat Gottlieb das geschafft?«, wunderte sich Penny.

Kolumbus und Romeo setzten sich an den Tisch und klopften mit dem Besteck. »Hunger! Hunger! Hunger!«, riefen sie im Chor.

Gottlieb, der eine dunkle Schürze umgebunden hatte, verteilte die langen Nudeln mit einer Spaghettizange. Gekonnt und sehr elegant beförderte er sie auf die Teller. Kleckern gab es bei ihm nicht.

»Wie soll ich die essen? Die sind viel zu lang«, jammerte Romeo.

Penny warf ihm einen fragenden Blick zu. Sie wusste, dass ihr kleiner Bruder Weltmeister im Spagetti-auf-die-Gabel-Wickeln war. Was sollte das?

»Ich kann so etwas auch nicht essen«, stellte Kolumbus fest. Gottlieb wurde ein wenig unruhig. »Ich bedaure es zutiefst, wenn Ihnen die Nudeln zu lang sind. Doch handelt es sich eben um echte Spaghetti«, betonte er.

Kolumbus stand auf und holte die Küchenschere aus einer Schublade. Romeo musste sich die Serviette vor den Mund pressen, sonst wäre er vor Lachen geplatzt. Mit toternster Miene begann Pennys großer Bruder, seine Nudeln und die von Romeo mit der Schere zu zerschneiden. Er schnipselte so lange, bis nur noch ein Haufen kurzer Nudelstückchen auf den Tellern lag. Genüsslich schlürfend und schmatzend, schaufelten die Jungen sie in sich hinein.

Gottlieb musste all seine Selbstbeherrschung aufbringen, um teilnahmslos zu gucken. Das Zucken seiner Mundwinkel und Augenbrauen war trotzdem nicht zu übersehen. Kolumbus stieß Romeo mit dem Ellbogen an und machte den kleinen Bruder grinsend darauf aufmerksam. Die beiden ließen die Gabeln fallen und gingen gleichzeitig unter den Tisch in Deckung, wo sie heftig kicherten.

Penny war die Sache eher peinlich. Sie nahm ihren Teller, holte noch einen zweiten und erklärte: »Ich bringe Paps sein Essen.« Sie wollte so schnell wie möglich hier weg.

Später, beim Fernsehen, sagte Romeo zu ihr: »Kolumbus und ich haben gewettet, dass wir diesen Gottlieb-Besen in spätestens einer Woche rausgeekelt haben.«

»Und wer versorgt uns dann?«, wollte Penny wissen. »Ich jedenfalls nicht! Da könnt ihr euch aber sicher sein!«

Wieder stießen die Brüder einander an und grinsten sich zu.

Brüder! Horror! Fast so schlimm wie Elvis.

Frau Moosburger, die angerufen hatte, um sich zu erkundigen, wie es ihren Lieben ohne Ivan ging, hatten sie nichts von Herrn Moosburgers Rückenschmerzen erzählt. Sie war weit weg in Florida und hätte sich nur Sorgen gemacht. Am Mittwoch war Dr. Moosburger wieder auf den Beinen. Seine Rückenschmerzen waren abgeklungen. Der Arzt hatte ihm trotzdem Schonung verordnet. Doch daraus wurde nichts. Das Wartezimmer war brechend voll und einige Patienten warteten auf einen Hausbesuch des Tierarztes. Obwohl die Sprechstunde offiziell um vier Uhr endete, verließ der letzte Patient um sechs die Praxis.

»Erschöpft«, seufzte Dr. Moosburger und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Er ging in die Küche, um sich etwas zu trinken zu holen, als das Telefon klingelte.

»Telefon! Kann jemand bitte drangehen?«, rief er.

Er hörte, wie jemand den Hörer abhob und ihn dann polternd auf die Bauerntruhe fallen ließ. Danach herrschte Stille. Verwundert ging Pennys Vater in den Flur.

»Hallo?«, kam eine dünne Stimme aus dem Hörer.

Davor saß Robin und wackelte aufgeregt mit den Ohren. Für Filmdreharbeiten hatte er gelernt, das Telefon abzuheben, und machte es noch immer gerne. Auf die Anrufer musste es eigenartig wirken, dass sich niemand meldete und nur heftiges Keuchen und Hecheln zu hören war. Manchmal leckte Robin sogar über die Sprechmuschel.

In diesem Moment kam Penny die Treppe herunter. Sie schnappte den Hörer und entschuldigte sich. Am Apparat war ein sehr aufgeregtes Mädchen. »Leonardo trommelt«, sagte es immer wieder.

»Wie bitte?«, fragte Penny nach.

»Leonardo trommelt ununterbrochen. Er sitzt nur da und trommelt. Er ist krank. Bestimmt hat er Bauchkrämpfe«, jammerte das Mädchen.

Penny gab ihrem Vater ein Zeichen, dass sie das Telefonat führen konnte. »Wer ist denn Leonardo?«, begann sie.

»Mein Kaninchen. Ein Flandrischer Riese. Ein ganz großes Kaninchen. Seit ein paar Stunden trommelt Leonardo. Ich habe ihn nach dem Schauspieler benannt. Nach dem süßen, aus dem traurigen Film mit dem Schiff, das untergeht!«

Penny verstand und schmunzelte. »Ist ein anderes Kaninchen in der Nähe?«, erkundigte sie sich. Das Trommeln war bei Kaninchen meistens ein Imponiergehabe. Sie wollten einem anderen Kaninchen zeigen, dass es sich um ihr Revier handelte. Deshalb schlugen sie mit den Pfoten auf den Boden.

Aber in Leonardos Nähe gab es kein anderes Kaninchen.

»Er hat Bauchweh, ich bin sicher«, beharrte das Mädchen.

»Kannst du deinen Leonardo vorbeibringen? Dann untersucht ihn der Tierarzt«, bot Penny an.

»Nein, Mami und Papi müssen noch arbeiten. Sie haben keine Zeit, haben sie gesagt«, weinte das Mädchen.

Penny ließ sich die Adresse geben und versprach, mit ihrem Vater zu reden.

Dr. Moosburger seufzte tief, als sie ihm von dem Kaninchen berichtete. Er sah sich die Adresse an und überlegte kurz. »Ich fahre hin. Kommst du mit? Von dort ist es nicht weit zum Lukashof. Herr Lukas hat schon zweimal angerufen und uns eingeladen.«

Penny musste an Lorenzo denken. Wollte sie ihn wiedersehen? Was hatte er ihr verschwiegen?

»Ja, ich komme mit«, sagte sie.

Sie wollte ihn wiedersehen. Was Elvis konnte, konnte sie schon lange.

Mörder!

Leonardos kleine Besitzerin hieß Jessica und wohnte im dritten Stock eines modernen Hauses. An der Wohnungstür hing das Schild einer Werbeagentur. Eine gestresst wirkende Frau öffnete und bat Penny und ihren Vater, schnell einzutreten, weil sie zurück zum Telefon musste.

Ein ungefähr neunjähriges Mädchen mit zwei dünnen Zöpfen blickte Dr. Moosburger fragend an. »Bist du der Tierdoktor?«

»Ja, der bin ich. Und wo ist Leonardo?«

Jessica führte Penny und ihren Vater an mehreren Zimmern vorbei, in denen emsig gearbeitet wurde. »Da wohnen wir«, erklärte sie und zeigte auf zwei kleine Räume am Ende des Ganges. Ein Zimmer schien das Schlafzimmer der Eltern zu sein, das andere war eindeutig ihr Kinderzimmer. Hier stand ein großer Käfig, in dem ein riesiges graues Kaninchen ausgestreckt lag. Als es die Besucher bemerkte, sprang es auf und richtete sich neugierig am Gitter auf.

»Ein schönes Tier«, stellte Dr. Moosburger fest, öffnete den Käfig und streichelte über das seidige, weiche Fell. Vorsichtig hob er das Kaninchen raus und setzte sich mit ihm auf den Boden. Er tastete es ab und schüttelte langsam den Kopf. »Der Bauch ist völlig in Ordnung.«

Auch alle anderen Untersuchungen ergaben kein besorgniserregendes Ergebnis. Leonardo war kerngesund.

»Aber er trommelt. Ich konnte meine Hausaufgaben fast nicht machen, weil er immer geklopft hat.«

»Das Klopfen kann schon ein Zeichen für Schmerzen sein, aber ich wüsste wirklich nicht, was deinem Leonardo wehtun könnte«, meinte Dr. Moosburger.

»Mach ihn gesund!«, flehte Jessica. Pennys Vater setzte das Riesenkaninchen zurück in den Käfig und betrachtete es nachdenklich.

Und da fing es wieder an. Aufgeregt spitzte es die Ohren und schlug mit den Hinterbeinen auf den Boden. Der Krach war beeindruckend.

»Schon wieder, schon wieder«, krähte Jessica.

»Aber wieso?«, wunderte sich Dr. Moosburger.

Penny stand auf und ging aus dem Zimmer. Hatte sie sich getäuscht? Oder klopfte da ein zweites Kaninchen?

Das Klopfen war noch da. Schnell lief Penny auf eine offene Tür zu und warf einen Blick hinein. Sie musste lachen, als sie sah, wer klopfte: ein Fotokopiergerät.

In diesem Augenblick verstummte die große Maschine. »Trommelt Leonardo noch?«, rief sie zum anderen Ende des Flurs.

»Nein!«, kam die Antwort ihres Vaters.

Ein Mann, der an einem Schreibtisch saß und sehr viel Ähnlichkeit mit Jessica hatte, blickte Penny verwundert an. »Was ist los? Was hat mein neuer Kopierer mit dem Kaninchen meiner Tochter zu tun?«

»Einiges. Jessica wird es Ihnen später bestimmt gerne erzählen«, sagte Penny lächelnd.

»Kaninchen und Kopierer haben vielleicht mehr gemeinsam, als ich dachte«, lachte er daraufhin. »Na, da bin ich aber gespannt, was ich später zu hören bekomme.«

Penny ging zum Kinderzimmer zurück und berichtete, was sie rausgefunden hatte. »Leonardo hält das Geräusch des neuen Kopierers für ein anderes Kaninchen. Und mit dem versucht er sich zu verständigen. Am besten bleibt die Tür des Raumes, in dem der Kopierer steht, geschlossen.«

Dr. Moosburger streckte den Daumen in die Höhe. »Kompliment, Penny!«

Der Lukashof leuchtete in der Dunkelheit auf dem Hang. Herr Lukas hatte kurz vor Weihnachten Lichterketten an den Außenmauern angebracht. Weil sie ihm so gut gefielen, hatte er sie hängen gelassen.

Kaum war Dr. Moosburger auf den Hof gefahren, öffnete sich die Tür des Wohnhauses. Freudig winkend, trat der kleine, drahtige Gestütsbesitzer ihnen entgegen.

»Herr Doktor, Penny, wie schön, dass es doch noch geklappt hat!«, begrüßte er die beiden und schüttelte ihre Hände. Sein Griff war überraschend fest. »Bitte kommen Sie doch mit. Ich habe mir erlaubt, ein kleines Abendessen vorzubereiten.«

Penny warf ihrem Vater einen schnellen Blick zu. »Wir müssen Gottlieb verständigen, sonst wartet er mit dem Essen auf uns. Er schaut wie ein Dackel, wenn einer von uns keinen Hunger hat.«

Der Tierarzt schmunzelte. Er war der Einzige, dem die steife, förmliche Art des Butlers gefiel.

In der gemütlichen Wohnküche von Herrn Lukas türmten sich die Köstlichkeiten auf dem Holztisch. »Ich würde mir gerne die Hände waschen«, fiel Penny ein.

»Erste Tür links ist eine Toilette«, sagte Herr Lukas.

Als Penny in den unbeleuchteten Vorraum trat, bemerkte sie eine schnelle Bewegung neben sich. »Wer ist da?«, fragte sie erschrocken. Als keine Antwort kam, tastete sie nach dem Lichtschalter. Eine Lampe ging an und jemand versuchte, sich hinter einem vollen Kleiderständer zu verstecken.

»Lorenzo?«

Verlegen lächelnd, trat Lorenzo vor. Er schaffte nur ein leises »Hallo«.

»Isst du mit uns?«, wollte Penny wissen.

»Nein. Habe keinen Hunger.« Das selbstsichere und lockere Auftreten war verschwunden. Lorenzo wirkte jämmerlich. Als Penny auf ihn zukam, wich er erschrocken zurück.

»Hast du Angst vor mir? Was ist los?«

»Nichts, gar nichts!«

»Warum sagst du mir nicht die Wahrheit?«

»Weil … ich … ach, vergiss es. Vergiss mich.« Lorenzo drehte sich um und stürmte die Treppe nach oben. Seufzend schüttelte Penny den Kopf.

»Und, hat er dir schon gesagt, was er für einer ist?«, hörte sie Hannos Stimme. Er war aufgetaucht, ohne dass Penny es bemerkt hatte. Sie warf Hanno einen Blick zu und drehte sich stumm weg.

»Du solltest wissen, auf wen du dich da einlässt«, rief ihr Hanno hinterher.

Es polterte und Lorenzo schnaubte wütend: »Halt’s Maul!« Er hatte Hanno gegen die Wand gepresst und streckte ihm drohend die Faust unter das Kinn.

»Schlag nur zu, du Mörder!«, zischte Hanno.

»Nicht!«, rief Penny.

Die Küchentür flog auf und Herr Lukas stürzte in die Diele. »Was ist hier los?«

Sofort ließ Lorenzo die Faust sinken und verschwand wortlos. Hanno drehte sich mit hochrotem Kopf zu seinem Vater um.

»Wieso behältst du diesen Mörder hier? Warum?«

Herr Lukas antwortete nicht. Kopfschüttelnd starrte er seinen Sohn an. Schließlich hielt dieser dem Blick nicht mehr stand und verzog sich in sein Zimmer.

Nachdem sich Penny die Hände gewaschen hatte, setzte sie sich wieder an den Küchentisch. Herr Lukas spielte mit seinem Besteck. »Du willst bestimmt wissen, was Hanno gemeint hat.«

Penny nickte.

»Am besten wäre es, Lorenzo würde es dir selbst sagen. Es ist höchste Zeit, dass er den Mut dafür aufbringt.«

»Kann ich zu ihm hochgehen?«

»Natürlich.«

Schnell belegte Penny zwei Brote mit Käse, Essiggurken, Senf und Kapern und ging damit nach oben zu der Zimmertür, die Herr Lukas ihr beschrieben hatte. Sie klopfte, bekam aber keine Antwort. Vorsichtig drückte sie die Klinke nach unten.

Lorenzos Geheimnis

Lorenzo lag auf dem Bett und trug dicke Kopfhörer. Die Musik war so laut, dass Penny sie bis zur Tür hören konnte. Als Lorenzo sie bemerkte, schnellte er in die Höhe und schrie: »Geh weg, es hat keinen Sinn. Lass mich!«

Penny zog den Stecker der Kopfhörer heraus. »Was ist los? Warum verheimlichst du mir etwas? Wieso hast du kein Vertrauen?«

Lorenzo sprang auf und rannte im Zimmer auf und ab wie ein Tiger in einem zu kleinen Käfig. »Weil du dann nichts mehr von mir wissen willst.«

»Wie kommst du darauf?«, fragte Penny und stellte den Teller mit den Broten auf einen freien Stuhl.

»Gut, ich sag es dir. Ich habe gelogen. Den Autounfall hat es gegeben. Wir waren alle vier betrunken. Wir haben eine alte Frau niedergefahren und sind abgehauen. Sie ist gestorben. Wir wurden alle vier verurteilt. Ich bin vorbestraft. Mein Leben ist ruiniert. Und was das Schlimmste ist …« Er brach mitten im Satz ab und presste die Lippen zusammen.

Penny blickte ihn fragend an.

»Ich bin hier bei meinem Onkel, um mich zu bessern − so nennen es meine Eltern jedenfalls. Aber es hat alles keinen Sinn!« Er warf sich in einen Stuhl und schlug die Hände vor das Gesicht. Penny hörte, dass er weinte. Hilflos saß sie da und schluckte. Sollte sie zu ihm gehen?

Langsam stand sie auf und trat neben Lorenzo. Völlig überraschend sprang er auf und umarmte sie. Er presste seinen Kopf an ihre Schulter und weinte weiter. Tröstend strich Penny über seinen Rücken. Sie suchte nach den richtigen Worten, fand sie aber im Moment nicht.

In diesem Augenblick wurde ihr etwas bewusst: Ihre Gefühle für Lorenzo waren ganz anders als die für Elvis. Und das hatte nichts mit seiner Vergangenheit zu tun. Lorenzo tat ihr leid, sie fühlte sich aber nicht zu ihm hingezogen.

»Nur wenn du wieder auf die Beine kommen willst, wirst du es schaffen«, sagte sie leise.

»Die Albträume … jede Nacht«, flüsterte Lorenzo. Nach einer Pause, sagte er: »Du bist wirklich nett. Danke.«

Schweigend standen sie einander gegenüber.

»Ist schon okay. Wenn du nichts mehr mit mir zu tun haben willst, verstehe ich das«, sagte Lorenzo leise.

»Quatsch! Komm mit runter. Wir machen uns unten neue Brote. Auf die, die ich mitgebracht habe, hast du dich nämlich gerade gesetzt«, grinste Penny.

Für einen Augenblick konnte auch Lorenzo lächeln.

Nachdem sie sich gestärkt hatten, lud Herr Lukas Penny und ihren Vater zu einem kleinen Rundgang durch den Stall ein. Sein Gestüt war in einem hervorragenden Zustand und sehr stilvoll. Seine Pferde sollten sich bei ihm wohlfühlen.

Neugierig blickten die Stuten aus den Boxen und musterten die Besucher. Einige kauten dabei genüsslich Heu, andere schnaubten, um auf sich aufmerksam zu machen. Herr Lukas ging von einer zur anderen und streichelte die großen Köpfe. Für jedes Tier hatte er ein paar freundliche Worte oder sogar einen Würfel Kraftfutter.

Penny bestaunte das weiche, seidige Fell der Vollblutaraber. Aus den Augen der Stuten sprühte Interesse, Neugier, aber auch Zärtlichkeit. Eine von ihnen, sie hieß Pizzi, begann sofort, ihren Kopf an Pennys Haar zu reiben.

»Das tut sie immer. Wir nennen sie deshalb auch Schmuse-Pizzi«, lachte Herr Lukas.

Dr. Moosburger fiel etwas ein, das er in der Zeitung gelesen hatte. »Bei Ihnen gibt es demnächst viel Nachwuchs, nicht wahr?«

Der Gestütsbesitzer strich einer Fuchsstute über den Hals und fütterte sie mit einem Apfel. Er lachte freudig. »Bei uns kommen die Fohlen immer alle ungefähr zur gleichen Zeit zur Welt«, begann er zu erklären. »Deshalb heißt der Frühling bei uns Fohlenfrühling. Dieses Jahr haben wir mit acht Fohlen gerechnet, es kommen aber neun.«

»Zwillinge?«, fragte Dr. Moosburger.

»Oh, nein. Überraschung. Sie erinnern sich vielleicht an den letzten Sommer? Da ist doch ein Haflinger von seiner Koppel verschwunden und wurde erst zwei Wochen später gefunden.«

Der Vorfall war Herrn Moosburger und Penny noch im Gedächtnis. In den Zeitungen waren große Artikel über das verschwundene Pferd erschienen. Alle in der Umgebung hatten nach ihm gesucht.

Herr Lukas grinste. »Zu dieser Zeit hatte ich drei Stuten auf einer Weide etwas höher auf dem Berg. Hanno, mein Sohn, sollte aufpassen und sie jeden Abend in den Stall bringen. Ich musste für ein paar Tage weg und Hanno hat nicht richtig aufgepasst. Da muss es geschehen sein. Wir haben den Hengst nie gesehen, aber es ist die einzige Erklärung.«

Er führte die Gäste weiter zur Box von der Stute und dem Fohlen, dem Penny auf die Welt geholfen hatte. Fiona wieherte. Es raschelte im Stroh und Penny sah, wie sich das dünnbeinige Fohlen in die Höhe kämpfte. Mit entschlossenen, aber noch wackeligen Schritten kam es nach vorne.

Vorsichtig streckte Penny die Hand durch die Latten der Tür. Das Fohlen schmiegte seinen Kopf hinein und ließ sich hinter den Ohren kraulen. Fiona beobachtete alles genau.

»Es ist gewachsen, nicht wahr?«, stellte Penny fest.

Herr Lukas nickte. Er deutete mit dem Kopf auf die Tafel über der Box. Mit Kreide stand dort der Name des Fohlens. Es hieß wie die Geburtshelferin: Penny.

Penny errötete vor Freude. »Noch nie wurde ein Pferd nach mir benannt. Wie schön!«

»Penny wird eine Prachtstute werden«, stand für Herrn Lukas fest. »Aber jetzt muss ich Ihnen noch Sissi zeigen. Sissi, die mir eine wichtige Lektion in meinem Leben beigebracht hat.«

»Wer ist Sissi?«, fragte Penny. »Weißt du es?«, wandte sie sich an Lorenzo. Doch er stand nicht mehr hinter ihr. Dabei hatte er mit ihnen das Haus verlassen.

»Ich zeige sie Ihnen, meine Sissi, eine große Lehrerin«, erklärte Herr Lukas und führte Penny und Dr. Moosburger in den anderen Stall.

»Meine Vollblutaraber haben schon viele Preise gewonnen«, erzählte er weiter. »Früher habe ich nur auf Körperbau gezüchtet, heute achte ich auch ganz besonders auf den Charakter. Vor fünf Jahren habe ich einen Hengst gekauft, einen internationalen Champion. Auf dem Gestüt hatte ich einen Stallburschen kennengelernt, der völlig verzweifelt war. Der Grund war Sissi, ein besonders zartes und schwaches Fohlen. Sissi war aber nicht nur klein, sondern … Sehen Sie selbst!«

Vor einer Box blieb er stehen und deutete auf die Stute darin. Penny verstand sofort, was er meinte. Sissi war sicherlich das hässlichste Pferd, das sie je gesehen hatte. Allerdings war sie so ungewöhnlich und einzigartig, dass sie schon fast wieder schön war.

Ihre Ohren waren viel zu lang, eines hing sogar zur Seite. Auf Sissis Kopf wucherte ein mächtiger gekräuselter Haarschopf, die Mähne war dafür dünn. Überhaupt war der ganze Kopf viel zu groß und kantig. Die Nase sah aus, als hätte eine Biene reingestochen. Penny beugte sich über die Tür der Box und betrachtete Sissis Körper, der plump mit viel zu dünnen Beinen war.

»Sissi sollte getötet werden. Der Besitzer hielt sie erstens nicht für lebensfähig und zweitens für eine Schande ihrer Rasse. Der Stallbursche aber war völlig vernarrt in das Fohlen. Um es kurz zu machen: Ich habe Sissi gekauft. Ich weiß heute gar nicht mehr, wieso. Ich habe einfach gespürt, dass es wichtig ist, dieses Pferd zu haben.«

Der Stallbursche war überglücklich gewesen und hatte Herrn Lukas garantiert, dass er diesen Kauf nie bereuen würde.

»Ich habe die Entscheidung wirklich nie bereut. Sissi hat sich gut entwickelt und ist schnell gewachsen. Sie ist zwar hässlich geblieben, aber sie werden staunen, was sie kann«, versprach er. Herr Lukas holte Sissi aus ihrer Box und führte Sie in die Reithalle gleich nebenan. Dr. Moosburger und Penny stellten sich an den Rand und warteten gespannt.

Herr Lukas ließ Sissi stehen und ging weg. Sie blickte ihm nachdenklich hinterher, setzte sich dann in Bewegung und trabte ihm nach. Mit dem Kopf stieß sie ihn kräftig von hinten an, als wollte sie sagen: He, was soll das? Du kannst nicht einfach weggehen.

Als sich Herr Lukas zu ihr drehte, begann sie, mit dem Maul seine Taschen zu durchsuchen. Er hatte links eine Möhre und rechts einen Apfel eingesteckt. Beides holte Sissi geschickt mit der langen Zunge heraus. Als sie danach nichts mehr fand, biss sie ihm einen Jackenknopf ab und spuckte ihn aus.

Herr Moosburger und Penny lachten und klatschten in die Hände. »Mit dieser Nummer sollte Sie im Zirkus auftreten!«, lautete ihre Meinung.

»Ich habe ihr das nicht beigebracht. Aber warten Sie, es kommt noch besser«, kündigte Herr Lukas an.

Die Stute brachte in ihrem Maul einen leeren Futtereimer und warf ihn dem Gestütsbesitzer vor die Stiefel. Er fragte sie daraufhin: »Willst du Käse?«

Sissi schüttelte energisch den Kopf.

»Willst du Fleisch?«

Wieder schüttelte sie den Kopf.

»Willst du Hafer?«

Diesmal wieherte sie laut und schien zustimmend zu nicken.

»Wie geht denn das?«, wollte Penny wissen.

Herr Lukas deutete auf seinen rechten Zeigefinger. »Ich muss ihr die Bewegungen nur mit dem Finger vormachen, schon macht sie sie nach! Aber sie kann noch mehr. Dazu muss ich eine kleine Geschichte erzählen.«

Er holte eine Werkzeugtasche mit Tragriemen und hängte sie sich über die Schulter. Langsam ging er auf Sissi zu, beachtete sie aber nicht, sondern bog zur Bande ab und tat so, als würde er dort etwas reparieren.

»Einmal musste ich auf die Koppel, um den Zaun zu richten. Sissi hat mir Gesellschaft geleistet, immer wieder gewiehert und wollte ständig gestreichelt werden. Ich habe ihr den Wunsch erfüllt. Als ich fertig war, stand sie nicht mehr bei mir.«

Staunend beobachteten Penny und Dr. Moosburger, wie Sissi vorsichtig den Tragriemen der Tasche schnappte und sie wegtrug. Das Pferd brachte die Tasche zum anderen Ende der Halle und versteckte sie dort hinter einer Holzwand.

»Ich wollte gehen, aber meine Werkzeugtasche war weg. Sissi ist wieder bei mir aufgetaucht und nicht von meiner Seite gewichen. Sie hat mich auf Schritt und Tritt begleitet. Erst ein paar Wochen später habe ich rausgefunden, dass sie die Tasche versteckt hatte. Sie wollte, dass ich länger bleibe. Wie sie auf die Idee gekommen ist, bleibt für mich ein Rätsel. Sie werden mir sicher zustimmen, dass Sissis Pferdekopf sehr ungewöhnliche Ideen ausheckt.«

Schmunzelnd nickten Penny und Dr. Moosburger.

»Auf jeden Fall hat mir Sissi beigebracht, dass es nicht immer auf das Aussehen ankommt. Früher habe ich zu wenig darüber nachgedacht. Ein Pferd kann viele Qualitäten haben. Und bei Menschen ist es doch genauso.«

Penny genoss die Ruhe und Gelassenheit, die Herr Lukas ausstrahlte.

Dr. Moosburger warf einen Blick auf die Uhr. »Penny, es ist nach zehn. Wir müssen los.« Sie bedankten sich für den netten Abend. Herr Lukas lud sie ein, wieder zu kommen.

Gerne hätte sich Penny auch von Lorenzo verabschiedet, doch er ließ sich nicht mehr blicken. Sie bat Herrn Lukas, ihm viele Grüße auszurichten.

Als der Geländewagen des Tierarztes abfuhr, stand Lorenzo an seinem Fenster und blickte ihm nach.

»Ich muss weg von hier, um jeden Preis«, sagte er leise.

Harte Prüfungen

Im obersten Stock des Wohnhauses der Moosburgers brannte noch Licht. Kolumbus schien zu lernen. Als Pennys Vater aufsperrte, fiel sein Blick sofort auf die offene Kellertür. Der Abgang war erleuchtet.

»Hallo, wer ist dort unten?«, rief er ins Treppenhaus.

Von unten kam die Stimme des Butlers. Sie klang angestrengt.

»Ich bin es, Gottlieb, Herr Doktor. Ich habe noch Arbeit zu verrichten. Kann ich etwas für Sie tun?«

»Nein, nein, vielen Dank!«, rief Pennys Vater und ging nach oben.

Penny wollte wissen, was Gottlieb dort unten machte. Sie lief die Treppe hinunter und betrat den Raum, von dem mehrere Türen wegführten. Die Tür der Waschküche stand offen.

»Bitte, lassen Sie das!«, flehte Gottlieb. Er hörte sich verzweifelt an.

Vorsichtig warf Penny einen Blick in die Waschküche, wo der Butler vor der Waschmaschine kniete. Robin stand ihm gegenüber und wedelte fröhlich mit dem Schwanz. Sobald Gottlieb ein Wäschestück in die Trommel warf, schnappte Robin zu und zog es wieder raus.

Hastig stopfte der Butler die Wäsche in die Trommel. In diesem Augenblick trat Milli in Aktion. Sie schleppte ein Teil vom Wäscheberg weg. Gottlieb sprang ihr hinterher. In der Zwischenzeit holte Robin freudig wedelnd die Wäschestücke wieder aus der Waschmaschine. Dieses Spiel begeisterte ihn.

»Pssst!«, zischte es neben Penny. Erschrocken drehte sie sich um und sah Romeo, der den Finger auf die Lippen legte. »Nichts verraten. Ich habe Robin die Befehle gegeben. Du weißt schon: Hol’s und weg!«

Penny kannte die Befehle genau.

»Herr Robin, Fräulein Milli!«, stöhnte der Butler. »Bitte!!! Biiitteeee, lassen Sie mich die Wäsche machen. Ihre Herrchen und Ihr Frauchen haben sonst bald nichts mehr, um ihre Blößen zu bedecken.«

»Ihre Blößen zu bedecken«, grinste Romeo. Penny wollte die Hunde zurückrufen, aber Romeo bedeutete ihr, sie zu lassen. Recht war es Penny nicht. Ihr tat der Butler schon etwas leid.

Irgendwann gaben Milli und Robin auf. Gottlieb konnte doch noch eine Ladung Wäsche machen. Freudig hechelnd, kamen die Hunde in das Zimmer ihres Frauchens und ließen sich in Robins großen Korb fallen. Bald war nur noch tiefes Atmen von Robin und leises Schnarchen von Milli zu hören.

Donnerstagmittag hatte Dr. Moosburger in der Stadt zu tun. Penny, Romeo und Kolumbus sollten deshalb mit dem Essen nicht auf ihn warten. Als Penny aus der Schule kam, wurde sie von ihrem kleinen Bruder schon an der Haustür erwartet. »Leihst du mir schnell Robin?«, bettelte er.

»Wozu?«

»Er soll heute mit uns essen, bei Tisch!«, erklärte Romeo verschmitzt.

»Bei Tisch? Das darf er doch gar nicht!«

»Heute schon!«

Seufzend willigte Penny ein. Als sie eine halbe Stunde später den Essensgong hörte, war sie gespannt, was ihre Brüder diesmal vorhatten.

Stolz thronte Robin auf der Holzbank hinter dem Küchentisch und blickte ihr etwas unruhig entgegen. Würde sein Frauchen schimpfen und ihn wieder fortschicken?

»Ist schon in Ordnung«, flüsterte Penny ihm zu.

Gottlieb war am Herd so beschäftigt, dass er dem Tisch bisher den Rücken zugedreht hatte. Als er nun mit einer Schüssel Nudelsuppe kam, erstarrte er.

Romeo und Kolumbus, die links und rechts von Robin saßen, erklärten mit ernster Mine: »Robin isst heute mit uns. Wenn Sie bitte noch ein Gedeck auflegen.«

»Aber …« Diesmal schien es Gottlieb doch zu viel zu werden.

»Es stört ihn, dass Robin mit nacktem Oberkörper bei Tisch sitzt. Das tut man wirklich nicht«, sagte Kolumbus tadelnd zu Romeo.

»Wie recht du hast, großer Bruder«, flötete Romeo und holte ein weißes Oberhemd unter dem Tisch hervor. Dann steckte er Robins Pfoten durch die Ärmel. Der Sennenhund ließ alles mit sich geschehen. Romeo band ihm sogar noch eine dunkle Fliege um.

»So ist es viel besser, nicht wahr, Gottlieb?«, fragte Kolumbus.

Der Butler nickte kurz und brachte tatsächlich einen weiteren Suppenteller.

»Ich wette, Sie haben noch nie einen Hund bedient«, sagte Romeo.

»Sie irren, Master Romeo. Ich hatte die Ehre, bei Lady Cynthia zu arbeiten, die täglich mit ihren drei Pudeln zu speisen pflegte.«

Lautstark schlabberte Robin die Suppe, die ihm Gottlieb in den Teller geschöpft hatte. Die Augenbrauen des Butlers hoben sich und er erklärte spitz: »Wobei ich mir die Bemerkung erlaube, dass die Pudel besseres Benehmen und feinere Tischmanieren hatten als Robin.«

»Wieso schimpfen Sie dann nicht? Wieso sagen Sie nicht, der Hund muss weg vom Tisch?«, fragte Romeo verärgert. Es machte ihn wild, dass Gottlieb durch nichts aus der Ruhe zu bringen war.

Für den Bruchteil einer Sekunde zuckten die Mundwinkel des Butlers triumphierend nach oben. Danach wandte er sich wieder dem Kochen zu.

Romeo und Kolumbus löffelten mit finsteren Mienen ihre Suppe. Der Fall war bedeutend schwieriger, als sie angenommen hatten. Aber so schnell gaben sie nicht auf. Gottlieb würden sie schon noch kleinkriegen.

Penny warf dem Butler einen bewundernden Blick zu. Seine Ruhe und Gelassenheit gefielen ihr.

Am Nachmittag musste Robin erneut für den Coolheitstest herhalten. Kolumbus ersuchte Gottlieb, den Sennenhund ein bisschen spazieren zu führen. »Das können Sie doch, oder?«

Der Butler war in seiner Ehre gekränkt. »Selbstverständlich, Master Kolumbus. Ich habe die drei Pudel der Lady Cynthia immer spazieren geführt.«

»Dann werden Sie auch mit Robin keine Schwierigkeiten haben. Er ist sanftmütig und brav«, versicherte Kolumbus.

Gemeinsam mit Romeo stand er gleich darauf am Wohnzimmerfenster und schaute auf den Vorplatz hinunter. Die beiden Jungen kicherten in Vorfreude auf das, was jetzt kommen würde.

Penny trat hinter sie und warf einen Blick über ihre Schultern. Bei der Aktion war ihr nicht mehr ganz wohl. Sie fand es gemein, Gottlieb so zu reizen und zu quälen.

Die Haustür ging auf und der Butler trat mit Robin an der Leine ins Freie. Der Berner Sennenhund streckte den Kopf in die Höhe und schnupperte. Seine Nase zuckte heftig, die lange Zunge leckte mehrere Male genüsslich über die Schnauze.

Und dann ging es los: Robin machte einen Satz und rannte, als wäre der Teufel hinter ihm her. Der hagere Gottlieb war darauf nicht gefasst gewesen und wurde von Robin einfach mitgerissen. Wild mit dem freien Arm rudernd, stolperte er hinter dem Hund her, ständig bemüht, nicht zu stürzen.

»Etwas mehr Ruhe, Robin. Etwas langsamer, bitte!«, flehte er. Aber der Sennenhund schien ihn überhaupt nicht zu hören. In mächtigen Sätzen hetzte er auf den Wald zu. Gottlieb, der die Leine nun mit beiden Händen hielt, wurde wie ein Wasserskifahrer hinterhergeschleppt.

Romeo und Kolumbus bogen sich vor Lachen und klatschten wieder die Hände in der Luft zusammen.

»Stinkkäse?«, fragt Penny.

Mit breitem Grinsen nickten die Brüder.

Robin hatte eine Schwäche für einen ganz bestimmten Käse, den jeder normale Mensch nur mit einer Wäscheklammer auf der Nase essen konnte. Der Gestank war unerträglich. Robin witterte diesen Käse auch Kilometer gegen den Wind. Es gab nichts, das ihn davon abhalten konnte, einen Bissen von diesem Käse zu bekommen.

»Den Spaziergang wird der wandernde Besen sein Leben lang nicht vergessen«, meinte Romeo. »Ich wette, er wird toben, wenn er zurückkommt.«

Eine Stunde später brachte Robin den erschöpften und nass geschwitzten Butler zurück. Keuchend taumelte Gottlieb ins Haus. Er musste sich am Türstock der Küche festhalten, um nicht hinzufallen. Erneut riss Robin an der Leine und zerrte Gottlieb in die Küche. Mit lautem Schlabbern stillte der Sennenhund seinen Durst.

»Und, wie war der Spaziergang?«, fragte Romeo scheinheilig.

Gottlieb nahm sofort Haltung an, richtete sich gerade auf, warf die Brust heraus und tat so, als wäre alles wie immer. »Robin hat − wenn ich das so sagen darf − ein heftiges Temperament, das ihn zu einem ganz besonderen Hund macht. Doch danke ich ihm für die körperliche Ertüchtigung, die er mir verschafft hat. Mir ist bewusst geworden, wie dringend ich mein Rudertraining wieder aufnehmen muss. Ich bin ganz aus der Übung.«

Enttäuscht ließ Romeo die Schultern sinken. Auch diese Runde war an den Butler gegangen. Es war zum Verzweifeln. Konnte man ihn denn gar nicht aus der Ruhe bringen? Romeo beschloss, sich noch andere Dinge einfallen zu lassen.

Sei bitte nicht böse!

Ziemlich erschöpft verließ Penny am Freitag die Schule. Sie hatte eine Schularbeit in Mathematik geschrieben, die es in sich gehabt hatte.

Pennys Freundin Ines stieß sie mit dem Ellbogen an, als sie aus der Schule ins Freie kamen. »Der starrt dich an«, raunte sie Penny zu.

Auf der anderen Straßenseite stand Lorenzo. Schüchtern hob er die Hand, um auf sich aufmerksam zu machen.

»Was will der denn hier?«, fragte sich Penny halblaut.

»Mann, sieht der gut aus? Ersatz für Elvis?«, wollte Ines wissen.

»Nein!«, sagte Penny zu laut.

»War ja nur eine Frage.«

»Entschuldigung, ich wollte nicht so heftig sein. Aber … ich erzähle dir das ein anderes Mal!« Penny pfiff nach Robin und Milli, die während des Unterrichts in der Aula neben einer Säule auf sie gewartet hatten. Zusammen mit den Hunden überquerte sie die Straße.

»Hast du Zeit? Ich muss dringend mit dir reden«, platzte Lorenzo heraus, ohne sie vorher zu begrüßen.

»Wieso bist du verschwunden, als wir in den Stall gegangen sind? Du hast dich nicht mal verabschiedet«, sagte Penny.

»Bitte, vergiss das. Ich … ich muss dir etwas sagen. Aber nicht hier!« Lorenzo deutete auf die anderen Schüler, die Penny und ihn neugierig musterten.

»Wir können in die Eisdiele gehen«, schlug Penny vor.

Lorenzo war einverstanden. Sie setzten sich an einen Tisch ganz hinten in der Ecke. Penny bestellte ein Mineralwasser, Lorenzo eine Cola.

»Diesmal muss ich mir kein Geld von dir leihen«, sagte er und zeigte ihr ein kleines Bündel Banknoten. »Meine Eltern haben mir nichts mehr gegeben und Onkel Stefan aufgetragen, mir nichts zu geben.«

Penny blickte fragend auf die Geldscheine. »Wo kommen die dann her?«

Schnell steckte Lorenzo sie wieder ein und wechselte das Thema. »Ich … ich muss dir etwas sagen.«

Gespannt schaute Penny ihn an.

»Ich muss etwas tun. Ich kann nicht anders. Aber … aber ich wollte dir sagen … du warst echt nett. Ich meine, du hast mich nicht einfach abgeschrieben, weil ich … du bist anders.«

»Wovon redest du, Lorenzo?« Penny spürte, dass etwas ganz und gar nicht stimmte.

»Danke, Penny. Danke vielmals. Letzte Nacht habe ich von der Hütte geträumt, die Onkel Stefan oben auf dem Berg hat. Wir waren dort als Kinder. Hanno war damals viel stärker als ich und hat mich immer mit dem Kopf in die Tränke getaucht. Das Wasser war eisig. Trotzdem waren es die tollsten Ferien. Wir haben dort oben oft übernachtet. Die Nächte waren so still. Wir hatten immer viel Spaß.«

Lorenzo schmunzelte eine Sekunde lang. Gleich darauf war er wieder ernst. »Du bist ein tolles Mädchen. Ich wünsche dir einen Freund, der das zu schätzen weiß. Und sei bitte nie böse auf mich. Gut?«

»Aber … Lorenzo!«

Doch der war schon aufgesprungen und zum Ausgang gerannt. Er warf einen Geldschein auf die Theke und hetzte auf die Straße. Penny lief ihm hinterher. Als sie ins Freie trat, war Lorenzo bereits verschwunden.

»Was hat er nur gemeint?«, fragte sich Penny. Sie beschloss, Herrn Lukas anzurufen.

Der Parkplatz vor der Tierarztpraxis war voll. Sogar in der Auffahrt standen Autos. Dr. Moosburger hatte viel zu tun.

Als Penny die Haustür aufsperrte, wehte ihr der köstliche Duft von Pizza in die Nase. Sie steckte den Kopf in die Küche und sah, wie der Butler mehrere Backbleche mit Pizza darauf ins Rohr schob. Als er sie bemerkte, grüßte er mit einem Kopfnicken.

Penny lief nach oben, um ihre Schulsachen abzulegen und sich die Hände zu waschen. Robin und Milli blieben unten.

»Telefon! Gottlieb, heben Sie bitte ab!«, hörte sie Romeo krähen. Gleich darauf schimpfte er: »Mist, das Funktelefon. Ich habe es irgendwo hingelegt, weiß aber nicht mehr, wo. Sie müssen es suchen.«

Eigentlich müssten die Pizzen längst fertig sein, dachte Penny eine halbe Stunde später. Pizzaduft lag keiner mehr in der Luft. Verwundert stand sie auf und lief nach unten. In der Küche bot sich ihr ein komischer Anblick:

Drei Pizzableche standen auf dem Boden. Milli fraß von einem und schielte bereits auf das andere, Robin hatte schon eine halbe Pizza vertilgt. Seltsamerweise schienen sich die Hunde gar nicht zu verbrennen. Da Milli auf ihrem Blech sogar mit allen vier Pfoten stand, musste es kalt sein.

»Master Romeo, Sie meinen tatsächlich, Robin könnte Backbleche aus dem Backrohr ziehen? Es hätte doch zumindest klappern müssen«, meinte Gottlieb ernst.

»Das tut er immer. Er hat auch schon Weihnachtskekse und Kuchen vertilgt«, erklärte Romeo ernst.

Penny holte tief Luft. Romeo, das kleine Biest, hatte den Butler absichtlich aus der Küche gelockt. Danach hatte er die Pizzen auf kalte Bleche und auf den Boden gelegt.

»Es bleibt keine Zeit, neue Pizzen zuzubereiten, deshalb werde ich Pfannkuchen machen«, entschied Gottlieb.

Penny entschuldigte sich bei ihm für die Hunde und scheuchte die beiden aus der Küche. Draußen packte sie Romeo am Kragen und zischte: »Es reicht. Erstens hätte ich gerne Pizza gegessen, zweitens ist das kein Essen für Hunde und drittens könntest du Gottlieb endlich in Frieden lassen.«

»Er ist ein harter Knochen«, stellte Romeo fest. »Ein sehr harter. Um ihn zur Weißglut zu bringen, muss einem etwas ganz Besonderes einfallen.«

»Du wirst es bleiben lassen!«, sagte Penny streng.

»Lass mich in Frieden, du bist nicht meine Mutter«, schimpfte Romeo, riss sich los und stürmte davon.

Die Pfannkuchen waren ein guter Ersatz für die Pizzen. Penny verdrückte vier Stück.

Am späten Nachmittag fiel Penny auf, dass Milli erneut verschwunden war. Robin lag unter ihrem Schreibtisch und ließ sich als Fußbank benutzen. Die schwarze, wuschelige Tempelhündin aber kam nicht, als Penny nach ihr rief. Wo war sie schon wieder?

Zu weit gegangen

Suchend lief Penny durch das ganze Haus, doch Milli blieb verschwunden. Die Verbindungstür zur Praxis öffnete sich und Dr. Moosburger kam stöhnend in den Flur gewankt. Die rechte Hand hatte er ins Kreuz gepresst.

»Schmerzen?«, fragte Penny mitfühlend.

»Nein, alles in Ordnung«, gab der Tierarzt ungewohnt schroff zurück. So missmutig kannte Penny ihren Vater gar nicht. Sie wollte ihn nach Milli fragen, ließ es dann aber bleiben. Er war die ganze Zeit in der Praxis gewesen und konnte wahrscheinlich nicht wissen, wo die Tempelhündin war.

Penny suchte draußen vor dem Haus, doch wieder ohne Erfolg. Dann machte Robin sie auf ein kleines rotes Auto aufmerksam, das am Rand des Parkplatzes abgestellt war. Er kratzte an der Tür.

»Lass das!«, rief Penny.

Sie lief zu dem Wagen, um Robin wegzuziehen. Seine Krallen waren scharf genug, um den Lack zu beschädigen. Dann würde der Fahrzeugbesitzer sicher Ärger machen. Penny warf einen flüchtigen Blick in den Wagen und konnte kaum glauben, was sie sah. Milli lag auf der Rückbank. Die Tür war nicht abgeschlossen. Als Penny sie öffnete, sprang ihr die kleine Hündin freudig entgegen und leckte ihr das Gesicht ab.

»Wie kommst du denn da rein?«, fragte Penny und hob sie aus dem Wagen.

Die Praxistür wurde geöffnet und Rita trat heraus. »Wiedersehen, Herr Dr. Moosburger. Ich muss schnell los«, rief sie.

Penny drehte sich mit Milli in den Armen um und warf die Autotür zu. Rita eilte auf sie zu.

»Hallo, Penny. Puh, bin ich geschafft, und jetzt geht es ab in die Bibliothek zum Pauken. Physik … Hab mir extra das Auto von einem Freund geliehen«, sagte die Tiermedizinstudentin und öffnete die Tür.

»Den hier?«, fragte Penny und deutete auf den roten Wagen. »Hinten auf der Rückbank lag gerade Milli. Wie ist sie da reinkommen?«

»Oh nein, dann habe ich wahrscheinlich vergessen, die Tür zuzumachen. Das Studium frisst mich gerade auf«, erklärte Rita.

»Na, hoffentlich bist du genauso unverdaulich wie der Heizungsregler«, lachte Penny und winkte Rita zum Abschied, als sie vom Hof fuhr.

Als Penny in die Küche kam, durchwühlte ihr Vater gerade den Kühlschrank.

»Gibt es in diesem Haus überhaupt nichts mehr zu essen?«, schimpfte er.

»Keine Ahnung«, sagte Penny.

»Ich habe ein Loch im Bauch. Wo steckt Gottlieb?«, schimpfte Dr. Moosburger. Er richtete sich auf und verzog vor Schmerz das Gesicht.

»Paps, dein Rücken. Ich rufe Dr. Meier!«

»Nichts wirst du tun! Halte dich da raus! Sag mir lieber, wieso der Kühlschrank leer ist!«

Irgendwo im Haus schrie jemand laut auf. Es polterte. Danach herrschte Stille. Robin lief laut bellend los und führte Penny zur Kellertür. Als sie die Tür öffnen wollte, hatte sie die Klinke in der Hand. Hastig versuchte sie, diese wieder anzubringen, aber es dauerte, bis sie es geschafft hatte. Penny öffnete die Tür und blickte in den erleuchteten Abgang.

»Hallo, ist da jemand?«, rief sie.

Von unten kam nur ein Stöhnen.

Pennys Herz schlug schneller. Sie hastete hinunter und schluckte heftig. Im Keller lag Gottlieb auf dem Boden und hatte die Hand auf sein Knie gepresst. Er musste schlimme Schmerzen haben. Eigenartig war die Klinke, die an seiner Hand klebte. Außerdem trug er keine Schuhe.

Penny kniete sich neben ihn und fuchtelte ratlos mit den Händen. »Wo tut es weh?«, fragte sie.

»Ich fürchte, ich muss Sie bemühen, einen Krankenwagen zu rufen«, quetschte Gottlieb zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. »Mein Bein scheint gebrochen zu sein.«

»Aber wieso? Ihre Schuhe … die Klinke!«

Gottlieb presste die Lippen aufeinander. Als Penny nach oben lief, stieß sie auf der vorletzten Stufe auf die schwarzen, frisch geputzten Schuhe des Butlers. Ein Geruch stieg ihr in die Nase. Die Stufe war mit Kontaktklebstoff eingestrichen worden. Gottlieb war also kleben geblieben. Auch die Klinke schien mit Klebstoff präpariert worden zu sein. Als Gottlieb versucht hatte, seine Hand zu befreien, war er wortwörtlich aus den Latschen gekippt und die Treppe hinuntergestürzt.

Romeo tauchte in der Tür auf. »Diesmal ist er nicht cool geblieben, stimmt’s?«, fragte er triumphierend.

»Idiot!«, zischte Penny. »Er wird Paps alles erzählen und dann kannst du was erleben. Paps steht heute ohnehin kurz vor dem Ausbruch.«

»Was ist geschehen?«, wollte Dr. Moosburger wissen.

»Gottlieb …«, begann Penny.

Von unten kam wieder ein Stöhnen. Der Tierarzt schob Penny zur Seite und lief hinunter. Die Schuhe übersah er.

»Wir hatten Ungeziefer im Kühlschrank, deshalb musste ich ihn völlig ausräumen und reinigen«, hörte sie Gottlieb erklären. Sie sah Romeo fragend an. Nach kurzem Zögern rückte er mit der Wahrheit heraus: »Ameisen aus dem Garten. Du weißt schon, die großen, die so schlimm beißen.«

»Du … du Ungeheuer!«, schimpfte Penny und lief zum Telefon. Als sie zurückkam, stand Romeo wie ein Häuflein Elend in der Kellertür.

»Das … das wollte ich nicht«, sagte er kleinlaut. »Wenn Papa das erfährt, bekomme ich nie ein neues Fahrrad.«

»Das will ich hoffen«, knurrte Penny.

Kolumbus, der gerade zur Tür hereinkam, trat zu seinen Geschwistern und erkundigte sich, was geschehen war. »Oh nein, wenn Gottlieb jetzt auspackt, dann sind wir geliefert«, stöhnte er.

»Was?«, kam Dr. Moosburgers Stimme aus dem Keller. Sie hörte sich aufgebracht und entsetzt an. »Wieso haben Sie mir das nicht schon längst gesagt? Ich kümmere mich darum. Sie können sich auf mich verlassen!«

Betreten sahen Romeo und Kolumbus einander an. Sie wussten, was das bedeutete. Beide hatten mit großem Ärger zu rechnen.

Mithilfe eines Schraubenziehers entfernten die Brüder die angeklebten Schuhe. Teile der Sohlen blieben zurück, weshalb Romeo eine alte Türmatte darüberlegte. Danach verschwand er, ohne zu sagen, wohin. Auch Kolumbus hatte es auf einmal sehr eilig, in sein Zimmer zu kommen.

Dr. Moosburger hastete aus dem Keller. Da die Türmatte über die Stufe ragte, rutschte er ab und schlug sich das Schienbein an. »Wer legt so etwas hierher?«, brauste er auf. Als er die Matte wegriss und die Sohlenstücke entdeckte, runzelte er die Stirn. »Was ist denn das?«, wollte er von Penny wissen.

»Äh … was? Ich glaube, der Krankenwagen ist schon da«, versuchte sie abzulenken und lief zur Haustür. Ihr Vater folgte ihr. Zu Pennys Erleichterung bohrte er nicht wegen der Schuhsohlen nach.

Mit Blaulicht fuhr der Krankenwagen vor. Zwei Sanitäter sprangen heraus und liefen mit einer Bahre in den Keller. Sehr behutsam und langsam trugen sie Gottlieb nach oben. Der Butler war weiß wie die Wand. Er musste schreckliche Schmerzen haben. Trotz der Kühle des Kellers standen Schweißperlen auf seiner Stirn.

Penny kämpfte mit sich. Was sollte sie sagen? Was sollte sie tun? Sie lief neben der Bahre her und sagt leise: »Es tut mir so leid. Meine Brüder … die haben das nicht böse gemeint. Das haben sie nicht gewollt. Ehrlich nicht.«

Gottlieb blickte nicht auf.

Der Krankenwagen fuhr ab und Penny sah ihm lange nach.

»Bitte, hol sofort Romeo und Kolumbus. Ich muss mit euch sprechen!«, sagte Herr Moosburger.

Pennys Herz begann zu rasen. Das hörte sich nach Mega-Ärger an. Sie konnten sich auf etwas gefasst machen. Dabei hatte sie nichts damit zu tun. Ob ihr Vater das glauben würde?

Böse Überraschungen

Ihre Beine waren schwer wie Blei, als sie in den zweiten Stock hinaufstieg, um ihre Brüder zu holen. Romeo und Kolumbus waren so still wie selten zuvor. Beide wussten, dass sie viel zu weit gegangen waren. »Gottlieb hat uns an Paps verraten«, flüsterte Romeo.

»Halt die Klappe«, zischte Penny.

»Ich muss aufs Klo«, sagte Kolumbus und verschwand.

Mit hängenden Köpfen traten die drei Moosburger-Kinder in die Küche. Ihr Vater saß am Tisch und trommelte ungeduldig mit den Fingern auf die Holzplatte. Seine Rückenschmerzen und der bohrende Hunger hatten seine Laune nicht gerade verbessert.

Ausnahmsweise hob jeder der drei seinen Stuhl, damit er beim Schieben nicht quietschte.

Als das Telefon klingelte, sprang Penny sofort auf. »Ich gehe schon!« Sie war froh, die Küche für einen Augenblick verlassen zu können.

»Oh nein, hoffentlich kein Notfall. Ich will heute nicht mehr aus dem Haus«, hörte sie ihren Vater stöhnen.

Herr Lukas war am Apparat und klang sehr aufgeregt. »Gut, dass ich dich gleich dran habe, Penny«, sagte er ohne Begrüßung. »Ist Lorenzo bei dir?«

»Nein, wieso?« Bei Penny schrillten alle Alarmglocken.

»Danke, das wollte ich nur wissen.« Schon hatte der Gestütsbesitzer wieder aufgelegt. Penny suchte mit zitternden Fingern seine Telefonnummer raus und wählte. Sie musste ihm von der Begegnung erzählen, die sie heute Mittag mit Lorenzo gehabt hatte.

Doch die Leitung des Lukashof war ständig besetzt. Nach dem zehnten Versuch gab sie auf.

»Kommst du bitte endlich?«, rief ihr Vater ungeduldig aus der Küche.

Mit weichen Knien ging Penny zurück zu den anderen. In ihrem Bauch rumorte es. Sie hätte etwas tun müssen. Sie hätte ihre Brüder niemals diesen verblödeten Coolheitstest machen lassen dürfen.

Penny schob sich auf einen Stuhl und legte die Hände auf den Tisch. Romeo und Kolumbus saßen schweigend da und starrten betreten zu Boden. Ihr Vater schien mit der Strafpredigt noch nicht begonnen zu haben.

Strafpredigten waren unangenehm. Besonders ätzend waren sie aber, wenn man wirklich Mist gebaut hatte.

»Also, Gottlieb hat mir vorhin etwas erzählt, das ich dringend mit euch bereden muss«, begann Herr Moosburger. »Der Arme konnte kaum sprechen vor Schmerzen.«

»Paps, also … wir können alles erklären«, begann Kolumbus mutig.

Sein Vater blickte ihn verwundert an. »Erklären? Was gibt es da zu erklären?«

Sofort klappte Kolumbus den Mund wieder zu.

»Gottlieb ist aus mehreren Gründen in sein Heimatland zurückgekehrt. Einer davon, es dürfte wohl der wichtigste sein, ist sein Neffe. Er ist elf Jahre alt und seit vergangenem Jahr gelähmt«, erzählte Dr. Moosburger.

Penny und ihre Brüder blickten verdutzt auf.

»Der Junge ist an einer seichten Stelle ins Schwimmbad gesprungen und war von einer Sekunde auf die andere querschnittgelähmt. Ein schreckliches Schicksal für ihn und seine Mutter, die allein ist. Gottlieb steht ihr bei, so gut er kann. Er hat mich gebeten, ihr nichts von seinem Unfall zu sagen. Es wäre ein fürchterlicher Schock für sie. An seinem freien Tag hat er seine Schwester und ihren Sohn immer besucht, für sie eingekauft, gewaschen und geputzt.«

Kolumbus, Romeo und Penny lehnten sich zurück. Fast gleichzeitig begannen alle drei zu reden. Sie waren so erleichtert, dass sie sich gegenseitig übertrumpften, was sie für die Schwester des Butlers und den Neffen alles tun könnten.

»Wir sagen ihr ganz einfach, dass Gottlieb ins Ausland musste«, schlug Romeo vor. »Ich werde jeden Tag hingehen und einkaufen und aufräumen.«

Dr. Moosburger lächelte. »Ich bin wirklich stolz auf eure Hilfsbereitschaft. Ich wusste, ich kann mich auf euch verlassen. Trotzdem können wir Gottliebs Unfall nicht verheimlichen. Ich werde mit der Frau reden und sie fragen, wie wir sie unterstützen können. Ich wollte nur sicher sein, dass ihr mitzieht. Allein kann ich nichts tun. Mir wächst die Arbeit in der Praxis zurzeit ohnehin über den Kopf.«

Gleich darauf beendete der Tierarzt die Familiensitzung. Er wollte mit seinen Söhnen losfahren und ein paar Vorräte einkaufen.

»Obwohl ich noch immer nicht verstehe, wie Ameisen in den Kühlschrank kommen konnten«, bemerkte er nebenbei. In diesem Augenblick schrumpfte Romeo um mehrere Zentimeter.

Erneut unternahm Penny einen Versuch, Herrn Lukas zu erreichen. Aber die Leitung war wieder besetzt.

»Paps, ich muss zum Lukashof. Es ist sehr wichtig«, sagte sie. »Bitte, bring mich hin und setz mich ab. Bitte!«

Dr. Moosburger war zu müde, um sich nach dem Warum zu erkundigen. Er wusste, dass Penny nur fragte, weil sie einen triftigen Grund hatte.

Während er die Wagenschlüssel aus der Praxis holte, sah Romeo mit großen Augen von Penny zu Kolumbus. »Gottlieb hat uns nicht verraten, obwohl er weiß, dass wir es waren. Er hat trotzdem den Mund gehalten, nach allem, was wir ihm angetan haben.«

»Vielleicht ist er bedeutend netter, als ihr denkt. Eben ein bisschen steif, förmlich und altmodisch, aber trotzdem in Ordnung«, lautete Pennys Meinung.

Sie beschlossen, ihn so bald wie möglich im Krankenhaus zu besuchen.

Herr Moosburger setzte Penny an der Stelle ab, wo die Zufahrtsstraße zum Lukashof sich mit der Landstraße kreuzte. Zu Fuß lief sie den Hang hinauf.

Vor dem Stall standen zwei Polizeiwagen. In einem war das Funkgerät eingeschaltet, über das ständig Durchsagen kamen. Etwas Fürchterliches musste geschehen sein.

Als Penny auf den Stall zuging, hörte sie hinter sich Schritte. Sie drehte sich um und sah Hanno.

»Was ist denn los?«, wollte Penny wissen.

»Dein feiner Lorenzo hat voll zugeschlagen«, erklärte Hanno. »Habe doch gleich gewusst, dass man ihm nicht trauen kann.« Penny ballte die Fäuste. »Erstens ist er nicht ›mein‹ feiner Lorenzo und zweitens, was bedeutet zugeschlagen?«

»Die trächtigen Stuten wurden gestohlen. Alle acht. Weg. Das ist ein großer Verlust.«

»Aber … wie ist das möglich?«

»Mein Vater war heute unterwegs. Bei einer Versteigerung. Frau Nöll war dabei«, berichtete Hanno. »Am frühen Nachmittag kam ein Anruf. Ein Mann hat mir mitgeteilt, dass mein Vater einen schweren Autounfall hatte. Ich sollte ins Krankenhaus kommen. Natürlich bin ich sofort losgefahren.«

Den Rest musste er nicht erzählen. Penny war alles klar. Der Unfall hatte nie stattgefunden. In der Zeit, als Hanno weg war, wurden die Stuten abtransportiert.

»Und von Lorenzo keine Spur«, fügte Hanno hinzu. »Dreckskerl. Ich war immer dagegen, dass er zu uns kommt.«

»Wo ist die Polizei? Ich muss mit ihr sprechen!«

Hanno deutete auf den Stall.

In dem Gebäude war es ungewohnt still. Sofort fielen Penny die leeren Boxen auf. Die Türen standen offen. Herr Lukas sprach mit drei Polizisten. Einer machte sich Notizen, die beiden anderen stellten abwechselnd Fragen. Herr Lukas hob den Kopf und blickte über die Schulter eines der Polizisten. Er war überrascht, Penny zu sehen.

»Ich … ich muss Ihnen etwas Wichtiges sagen. Ich habe heute mit Lorenzo gesprochen«, erklärte Penny. Die Polizisten traten zu ihr. Zögerlich berichtete Penny von dem Treffen. Sie bemühte sich, genau zu sein und nichts zu vergessen.

»Das sagt wohl einiges«, meinte einer der drei Sicherheitsbeamten. »Wir werden eine Fahndung nach ihrem Neffen rausgeben, Herr Lukas.«

Der Besitzer des Gestüts ließ die Schultern sinken und schüttelte den Kopf. »Warum hat er das nur getan? Warum? Er wollte einen besseren Weg einschlagen. Er muss doch wissen, dass er damit nicht durchkommt.«

»Warum stiehlt er ausgerechnet die trächtigen Stuten?«, wunderte sich ein anderer Polizist.

»Das habe ich mich auch schon gefragt«, gestand Herr Lukas. »Der Stress und die Aufregung sind Gift für die Tiere. Es kann jetzt zu Fehlgeburten kommen. Sowohl die Muttertiere als auch die Fohlen sind gefährdet. Ich kenne auch niemanden, der trächtige Muttertiere kauft.«

Noch eine Frage gab es zu klären: »Wie sind die Pferde überhaupt abtransportiert worden?«

Herr Lukas führte die Polizisten vor den Stall zu der Stelle, wo der Zufahrtsweg begann. Er deutete auf die Reifenspuren. »Für mich sieht das nach den Reifen eines größeren Pferdetransporters aus. Daneben gibt es die gleichen Spuren noch einmal.«

»Die Stuten sind also mit zwei Transportern weggebracht worden«, sagte der Polizist und notierte alles.

Der Kies der Zufahrtsstraße knirschte. Penny sah den Wagen ihres Vaters näher kommen. Dr. Moosburger ließ das Fenster runter und fragte verwundert: »Alles in Ordnung?«

Penny nickte und antwortete: »Erzähle ich dir später.«

»Wir haben in einem Supermarkt hier in der Nähe eingekauft und wollten dich wieder mitnehmen? Einverstanden?«, fragte er seine Tochter.

»Ich werde nicht mehr gebraucht, oder?« Penny sah die Polizisten fragend an. Sie notierten ihre Telefonnummer und verabschiedeten sich. Herr Lukas hörte Pennys Gruß gar nicht mehr. Er war am Boden zerstört.

Der Artikel

Gemeinsam bereiteten die Moosburgers das Abendessen. Kolumbus und Romeo waren so zuvorkommend wie noch nie.

»Ich habe gerade mit dem Krankenhaus telefoniert«, erklärte Dr. Moosburger. »Gottlieb hatte Glück im Unglück. Er hat sich nichts gebrochen, nur einen Muskel angerissen. Drei Tage soll er im Krankenhaus bleiben, dann wird er in die häusliche Pflege entlassen.«

Pennys Brüder atmeten auf und warfen sich erleichterte Blicke zu. »Besuchen wir ihn heute noch?«, wollte Romeo wissen.

Sein Vater schüttelte den Kopf. »Dafür ist es zu spät. Du musst bis morgen warten.« Nachdenklich blickte er seinen Jüngsten an. »Bisher hast du dich mit Gottlieb doch gar nicht so gut verstanden, oder? Wieso bist du auf einmal so besorgt?«

Romeo bekam einen knallroten Kopf. Seine Ohren schienen zu glühen. Das geschah immer, wenn er verlegen war oder schwindelte. »Äh … also … weißt du«, stammelte er.

Penny entschied sich für die Wahrheit. Irgendwann würde es doch rauskommen. Gottlieb war fein genug gewesen, sie nicht zu verraten. Jetzt zu schweigen und zu tun, als wäre nichts gewesen, war ihrer Ansicht nach feige.

»Kolumbus und Romeo«, begann sie. Sofort warfen die Brüder ihr einen warnenden Blick zu. »… und ich«, fügte sie hinzu, »also wir … wir haben wohl Mist gebaut. Die Art von Gottlieb … war so komisch.«

»Ich habe ihm Streiche gespielt«, piepste Romeo kleinlaut.

»Ich auch«, gestand Kolumbus.

Herr Moosburger sah seine Kinder der Reihe nach an. »Na endlich«, lautete sein Kommentar, »das wusste ich längst. Oder haltet ihr mich wirklich für so dumm? Gottlieb hat euch mit keiner Silbe verraten. Aber ich habe als Kind auch Klebstoff auf Treppen und Klinken geschmiert.«

Romeos Augen wurden groß. »Bestrafst du uns jetzt sehr?«, fragte er leise.

»Nein, weil ihr wenigstens den Mut hattet, die Wahrheit zu sagen. Ich verlange aber von euch, dass ihr alles wiedergutmacht.«

»Das tun wir«, versprachen Penny und ihre Brüder sofort. Das half auch gegen das schlechte Gewissen.

Nach dem Essen war es bereits neun Uhr. Penny gähnte und hätte sich am liebsten ins Bett gelegt. Doch sie musste noch Hausaufgaben machen. Ihre Gedanken wanderten immer wieder zu Lorenzo. Sie erinnerte sich an seine traurigen Augen.

Irgendwie passte seine Verabschiedung nicht zu dem Diebstahl. Oder doch?

Hatte er sich nicht immer verdrückt, wenn sie zu den Pferden gegangen war? Hatte er den Diebstahl schon länger geplant? Zweifel nagten an Penny.

Aber warum stahl jemand überhaupt trächtige Stuten? Warum nicht die vier Vollblutaraber-Champions, die Herr Lukas im Stall stehen hatte? Jedes dieser Tiere war viel mehr Geld wert.

Auf einmal fiel Penny ein Artikel ein, den sie vor einiger Zeit in einer Tierschutz-Zeitung gelesen hatte. Sie riss ihre Schranktür auf und holte eine Kiste voller Zeitschriften heraus. Nach einigem Wühlen hatte sie das Magazin gefunden. Ihre Hände waren feucht, als sie durch die Seiten blätterte.

Dann lag er vor ihr. Der Artikel über eine der schlimmsten Grausamkeiten, die man sich nur vorstellen konnte. Es ging um Fohlenleder. Das besonders weiche Leder, das nur in sehr geringen Mengen angeboten wurde, erzielte Höchstpreise auf dem Schwarzmarkt.

Kurz vor der Geburt wurden die Fohlen durch Kaiserschnitt aus dem Mutterleib geholt und mit einem Herzstich getötet. Sie lebten keinen einzigen Tag lang und wurden sofort gehäutet.

Pennys Herz raste. Der Schweiß trat ihr aus allen Poren. Keuchend lehnte sie sich gegen den Schrank, weil ihr übel wurde.

Die Muttertiere wurden meist nur schlecht versorgt und die lange Wunde häufig mangelhaft genäht. Viele Tiere starben. Und wozu? Damit die Haut ihrer Jungen zu Handschuhen verarbeitet werden konnte.

Das musste es sein. Deshalb waren die trächtigen Stuten gestohlen worden. Alle sollten in den nächsten Tagen fohlen … »Nein!«, stöhnte Penny. »Bitte nicht, Lorenzo! Bist du wirklich so grausam? Kannst du dich so verstellen?«

Sie wischte sich mit dem Handrücken über die Augen. Tränen liefen über ihre Wangen.

Sie war sich sicher: Die Fohlen sollten getötet werden! Brutal und herzlos! Sie musste sofort etwas unternehmen, um das zu verhindern!

Penny holte sich das Telefon und wählte immer wieder die Nummer des Lukashofes. Doch ständig war besetzt. Sie setzte sich auf die oberste Stufe und starrte auf das Holz des Treppengeländers. Warum hatte sich Lorenzo von ihr verabschiedet, wenn er danach so eine Sache plante?

Robin und Milli spürten den Kummer ihres Frauchens. Sie versuchten, Penny aufzuheitern. Milli rollte sich über den Boden, Robin setzte sich auf die Hinterbeine und machte Männchen. Erwartungsvoll blickten sie dann zu ihrem Frauchen. Sie hofften, Penny wieder fröhlich zu sehen.

Penny tat ihnen den Gefallen und schmunzelte gequält. »Ihr seid ganz besonders lieb«, lobte sie die Hunde.

Sofort liefen sie in Pennys Zimmer und holten ihre Spielsachen. Milli einen quietschenden Gummiknochen und Robin einen Papierball.

»Wo hast du den denn her?«, fragte Penny. Es war Elvis’ Brief, der eigentlich für jemand anderen gedacht war.

Stolz wedelte Robin mit dem Schwanz. Er war ein begeisterter Sammler und versteckte immer wieder Sachen unter der dünnen Matratze seines Hundekorbes. Penny hatte dort schon Hausschuhe, einen Badeschwamm, eine Socke ihres Vaters, ein kleines Kuscheltier von Romeo und sogar den Geldbeutel ihres großen Bruders gefunden. Als sie den Brief zerknüllt und weggeworfen hatte, hatte Robin ihn geholt und versteckt. Vielleicht freute er sich, etwas zu besitzen, das nach Elvis roch. Er konnte ihn nämlich sehr gut leiden.

Seufzend strich Penny den Brief glatt. Heute war schon alles egal. Nach den letzten Ereignissen konnte sie auch ein Liebesbrief an ihre Nachfolgerin nicht mehr schocken.

»Liebe Annegret«, las sie. »Ich schreibe dir, weil ich so verwirrt bin und du meine Lieblingstante bist.«

»Was?« Penny ließ den Brief sinken. Lieblingstante? Hastig überflog sie die handgeschriebenen Zeilen.

Ich bin noch nicht mal zwanzig und mag Penny so sehr, dass ich mir nicht mehr vorstellen kann, ohne sie zu sein. Das ist doch nicht normal. Mein Vater hat mir immer wieder Vorträge gehalten, wie wichtig es ist, in jungen Jahren »alles auszuprobieren«. Ich will das überhaupt nicht. Ich will mit Penny zusammen sein. Ich will bei Dr. Moosburger arbeiten. Ich bin sehr glücklich und zufrieden. Vater hat mir am Telefon schon ein paar Mal gesagt, »das kann doch nicht alles sein«. Deshalb bin ich weg. Ich brauche eine Pause. Aber Penny fehlt mir und meine Arbeit auch. Und wie. Du hast mir mit deinen Ratschlägen schon so oft geholfen. Sag mir, was ich tun soll. Du kannst mich bei Onkel Ludwig auf dem Bauernhof erreichen.

Danke und liebe Grüße

Elvis

Darunter stand noch eine Telefonnummer.

Penny musste schmunzeln. Tante Annegret muss ganz schön gestaunt haben, als sie den Brief bekommen hat, der für mich bestimmt war, dachte sie. Am liebsten hätte Penny einen Freudenschrei ausgestoßen und einen wilden Tanz durch das ganze Haus aufgeführt. Dafür war es aber schon ein bisschen zu spät. Romeo schlief bereits.

Obwohl es schon nach zehn Uhr war, wählte sie die Nummer von Elvis’ Onkel Ludwig. Ihr Herz pochte wild und laut. Sie spürte es im ganzen Körper. Ihre Hände zitterten.

Eine fast schlaflose Nacht

»Ja?«, knurrte eine verschlafene, missmutige Stimme am anderen Ende der Leitung.

»Äh … Entschuldigung, dass ich so spät störe«, begann Penny.

»Wer ist da?«, fragte ein Mann und hörte sich dabei an, als wäre er aus dem Tiefschlaf geweckt worden.

»Ein Notfall. Für Elvis. Bitte, kann ich ihn sprechen?«, fragte Penny schüchtern.

»Bist du die Penny?«, wollte die Stimme wissen.

»Ja, wieso?«

Ein tiefes Seufzen war die Antwort. »Endlich! Der Franz − oder Elvis, wie er sich selbst nennt − ist uns allen auf den Wecker gegangen. Der verliebte Hammel hat den ganzen Tag Trübsal geblasen.«

Penny wäre beinahe ein »Wirklich, wie schön!« rausgerutscht.

»Ich hole ihn. Und dann soll er schnellstens seine Sachen packen und zurückfahren. Oder willst du ihn gar nicht mehr?«

»Doch, doch!«

»Zur Ernte im Juli soll er wiederkommen. Da kann er sich nützlich machen.«

»Sie sind bestimmt Onkel Ludwig«, sagte Penny.

»Ludwig, der Leidende«, scherzte der Onkel.

Penny hörte, wie der Onkel mit dem Telefon durch das Haus polterte und eine Tür aufstieß. »Für dich!«, rief er.

»Wer ist es?«, fragte Elvis. Pennys Herz schlug sofort schneller.

»Die Zuckerpuppe aus der Bauchtanzgruppe.«

»Wer?«

»Ich, du Blödmann!«, rief Penny so laut, dass Elvis es hören musste. In der nächsten Sekunde war er dran. »Penny?«

»Hast du jemand anderen erwartet?«

»Nein … ich habe nur auf dich gewartet. Wieso rufst du erst jetzt an? Ich habe dir doch schon vor zehn Tagen geschrieben!«

»Nein, meinen Brief hast du an deine Tante geschickt«, klärte Penny ihn auf.

Elvis stöhnte leise auf.

Mehr als eine Stunde redeten die beiden. Pennys Groll war wie weggezaubert. Sie hatte Elvis so viel zu berichten und wünschte sich nur eines: »Komm so schnell wie möglich zurück!«

»Aber der Doc hat doch Ersatz für mich!«

»Hier gibt es immer was zu tun. Außerdem kannst du Ivan vertreten«, schlug Penny vor.

»Ich nehme den nächsten Zug. Gleich morgen früh. Am Nachmittag bin ich da. Verlass dich darauf!«, versprach Elvis. Nachdem sie sich von einander verabschiedet hatten, sagte er noch schnell: »Ich hab dich lieb.« Als Penny nicht reagierte, fragte er: »Du mich auch?«

»Hmmmmm … die Antwort bekommst du, wenn du da bist«, sagte Penny.

Sie legte auf und lehnte sich glücklich lächelnd zurück.

In dieser Nacht schlief sie sehr schlecht. Sie fiel von einem Albtraum in den nächsten, wachte immer wieder auf, war schweißgebadet und zitterte am ganzen Körper. Besorgt leckte Robin ihr den Arm ab, während Milli gleich in ihr Bett sprang und sich an sie kuschelte.

In ihren Träumen hatte Penny die Stuten gesehen. Ein Mann war mit einem langen Messer hinter ihnen hergelaufen und hatte versucht, sie aufzuschlitzen.

Das durfte nicht geschehen.

Und wenn es schon zu spät war?

Acht Stuten. Acht Fohlen. Acht. Acht???

Penny streckte die Hand nach ihrem Radiowecker aus und zog ihn zu sich. Die Uhr zeigte halb drei. Trotzdem war sie hellwach.

In ihrem Kopf begann ein Puzzle, sich Stein für Stein zusammenzusetzen. Lorenzo hatte sie nach der sechsten Unterrichtsstunde abgeholt. Das war um zwei Uhr nachmittags gewesen. Um halb drei war er aus der Eisdiele gestürzt. Selbst wenn er mit dem alten Golf unterwegs war, brauchte er mindestens 45 Minuten, vielleicht sogar eine Stunde, bis zum Lukashof. Er konnte also frühestens um Viertel nach drei Uhr dort gewesen sein.

Wer war als Erster auf den Lukashof zurückgekommen und hatte den Diebstahl entdeckt? Zu welcher Uhrzeit war der Diebstahl entdeckt worden?

Penny schnappte sich das Telefon, das noch neben ihrem Bett lag. Sie wählte die Nummer vom Lukashof und wartete.

Nach dem zehnten Klingeln wurde abgehoben. Herr Lukas war dran. Er klang, als wäre er betäubt. »Ach, du bist es Penny. Ich … ich habe eine Schlaftablette genommen«, lallte er.

»Entschuldigen Sie, aber es ist sehr wichtig. Herr Lukas, würden alle acht Stuten problemlos in einen Transporter gehen?«, wollte Penny wissen.

»Nein, nicht so ohne Weiteres. Muss eine Höllenarbeit gewesen sein. Drei der Stuten scheuen, wenn sie nur einen Transporter sehen.«

»Wann sind Sie und Hanno auf den Hof zurückgekommen?«, fragte Penny weiter.

»Es war wohl … fünf. Hanno ist nach mir gekommen.«

Penny atmete tief durch. »Lorenzo kann dann gar nicht der Dieb sein. Er hätte nicht genug Zeit gehabt, die acht Stuten zu verladen.« Sie erklärte Herrn Lukas alles, konnte ihn aber nicht restlos überzeugen. »Penny, vielleicht hatte er Helfer.«

»Ich glaube nicht, dass er es war.«

»Wer dann?«

»Keine Ahnung. Aber … aber es könnte doch sein, dass Lorenzo einfach weggerannt ist. Wie ein kleines Kind, das vor seinen Sorgen davonlaufen will.«

Herr Lukas atmete schwer. »Das kann man nicht und das weiß er. Ich habe ihm oft gesagt, dass er in noch größere Schwierigkeiten gerät, wenn er das tut. Es ist nett, dass du mich trösten möchtest. Aber ich fürchte, du irrst dich. Trotzdem danke. Gute Nacht.«

Penny wollte weiter versuchen, ihn von Lorenzos Unschuld zu überzeugen, doch Herr Lukas hatte bereits aufgelegt. Sie musste sich für heute geschlagen geben.

Plötzlich übermannte Penny die Müdigkeit. Innerhalb von Sekunden war sie tief und fest eingeschlafen.

Als es hell wurde, schwang sich Penny sofort aus ihrem Bett. Sie hatte keine Zeit zu verlieren!

Lorenzo hatte von einer Berghütte erzählt. Wieso? Dafür musste es einen Grund geben. Ob er dorthin wollte? Mit der Hütte verband er eine glückliche Kindheit. Eine Zeit, die bedeutend besser gewesen war als die Gegenwart. Doch was wollte er in der Hütte? Er konnte sich nicht ewig verstecken. Das musste er doch wissen.

In Gedanken versunken, ging Penny hinunter in die Küche, um sich eine Tasse Tee zu machen.

Robin und Milli ließen sich auf den Küchenfußboden fallen und warfen ihrem Frauchen vorwurfsvolle Blicke zu. Fast gleichzeitig gähnten sie. Die Küchenuhr zeigte auf halb sechs.

Das Geräusch eines Schlüssels, der in das Schloss der Haustür gesteckt wurde, schreckte die Hunde hoch. Milli und Robin liefen bellend los. Sofort verstummten sie wieder und Penny hörte nur noch das Kratzen ihrer Nägel, als sie aufgeregt über die Fliesen tänzelten.

»Was macht ihr denn hier unten?«, drang Elvis’ Stimme an ihr Ohr.

Penny sprang auf, stürmte in den Flur und warf sich Elvis in die Arme. Sie drückten einander, dass ihnen die Luft wegblieb.

»Wieso bist du schon da?«, wunderte sich Penny, als sie wieder sprechen konnte.

»Habe mich zu dir gebeamt«, erklärte Elvis grinsend. »Nein, im Ernst, ich habe es nicht ausgehalten und bin sofort los. Habe mir das Motorrad meines Onkels geliehen.«

»Motorrad?«

»Ja, mit Beiwagen. Uraltes Modell.«

»Kannst du mich wohin bringen?«

Elvis schüttelte verwundert den Kopf. »Jetzt sofort?«

»Ja!«

»Na gut, wenn es so wichtig ist.«

Ein paar Minuten später war Penny angezogen. Sie schrieb einen Zettel für ihren Vater und ihre Brüder und legte ihn auf den Boden vor die Treppe. Hier würden sie ihn bestimmt sehen, wenn sie runterkamen.

Als sich Penny hinter Elvis auf das Motorrad setzen wollte, sagte er: »Nein, für dich ist der Beiwagen.«

»Kein Platz, dort sitzen schon Robin und Milli«, lachte Penny.

»Wieder mal sind sieben Pfoten für Penny im Einsatz«, stellte Elvis fest.

Er zog den Helm auf und atmete tief durch. Die Fahrt konnte losgehen. Penny lotste Elvis zum Lukashof und hoffte, dass dort schon jemand wach war.

Der letzte Schritt

Im Haus war noch niemand anzutreffen. Dafür fand Penny im Stall einen jungen Mann, der ausmistete. Er trug den Arm in einer Schlinge und tat sich beim Arbeiten schwer. Ohne danach gefragt zu werden, begann er zu erzählen. »Vorgestern bin ich gestürzt. Ich könnte schwören, jemand hat mich gestoßen. Aber niemand war hinter mir, als ich wieder auf die Beine gekommen bin.«

»Wo war das?«, fragte Penny.

»Hier im Stall. Gestern konnte ich gar nicht arbeiten. Das erste Mal seit zehn Jahren!«

Penny erkundigte sich nach der Berghütte von Herrn Lukas.

»Es gibt einen Schotterweg dorthin. Er ist nicht besonders gut, aber befahrbar. An seinem Ende führt ein schmaler Weg weiter. Nach ungefähr zehn Minuten erreicht man die Hütte.«

Penny bedankte sich und lief zurück zu Elvis.

»Und? Alles geklärt? Können wir zurück? Ich habe ein Loch im Bauch.«

»Nein, wir müssen noch weiter. Dort hinauf!« Sie deutete auf den Berg und Elvis tat so, als würde er von der Sitzbank fallen. »Das darf doch nicht wahr sein«, stöhnte er. »Was willst du da oben?«

»Ich habe einen Verehrer und dem muss ich sagen, dass du jetzt wieder zurück bist und er deshalb länger wegbleiben kann«, sagte Penny.

Elvis sah sie kopfschüttelnd an.

Es war zehn Minuten nach sieben Uhr, als sie das Ende des Schotterwegs erreichten. Das Motorrad, der Beiwagen, Elvis und Penny waren mit Lehm und Schlamm bespritzt. Die Schneeschmelze war noch nicht lange vorbei und der Boden noch nass und matschig.

Die Hunde freuten sich sehr über die kleine Bergtour. Bellend sprangen sie voran. Penny und Elvis keuchten hinterher.

»Dort ist sie, ich kann sie sehen«, rief Penny, die ein Stückchen vorausgelaufen war. Eine dunkle Holzhütte mit roten Fensterläden war vor ihr aufgetaucht. Aus einem Rohr plätscherte Wasser in einen ausgehöhlten Baumstamm.

Penny klopfte an die Tür. Doch sie bekam keine Antwort. Sie presste das Ohr gegen das Holz, konnte aber keine Geräusche in der Hütte hören. Dann griff sie nach der hölzernen Klinke und versuchte, die Tür zu öffnen.

Mit einem seufzenden Knarren schwang sie auf.

»Lorenzo?«, rief Penny in das Halbdunkel.

Keine Antwort. Die Luft war muffig und feucht. Penny betrat eine Wohnküche und sah sich um. Auf dem Tisch war eine Blechtasse abgestellt. Es standen aber keine Essensreste herum. Sie ging weiter und kam in einen Schlafraum mit einem Stockbett und einem Doppelbett. Die Matratzen waren nicht bezogen. Nur auf dem oberen Stockbett lag eine zerwühlte Decke. Klamotten konnte sie keine finden.

»Er war da, aber er ist schon wieder weg«, rief sie Elvis zu. Penny nahm die Decke, lief damit nach draußen und hielt sie Robin unter die Nase.

»Such!«, befahl sie. »Such, Robin. Such!«

Der Berner Sennenhund schnupperte lange an der Decke, machte dann ein paar Schritte und senkte die Schnauze zu Boden. Er schwenkte sie hin und her und atmete dabei schnell und flach. Gleich an der Tür nahm er eine Fährte auf und lief los. Sein Schwanz pendelte rhythmisch. Ein Zeichen, dass er sich auf einer Spur befand.

»Komm!« Penny packte Elvis an der Hand und zog ihn mit sich. Aufgeregt tänzelte Milli neben ihnen her.

Robin war sehr konzentriert. Nur zweimal sah er sich um, ob Penny auch wirklich nachkam. Sonst bewegte er die Nase nicht vom Boden weg. Er führte alle zu einem schmalen Trampelpfad durch ein Wäldchen. Dahinter fiel die Bergkante steil ab. Penny und Elvis hatten einen atemberaubenden Ausblick auf das Tal, über dem an diesem Morgen eine dünne Nebeldecke lag. Die Luft war klar und kalt, obwohl die Sonne vom blauen Himmel strahlte.

Mit tiefem Bellen zeigte Robin an, dass er etwas entdeckt hatte.

»Oh, mein Gott«, flüsterte Penny.

Ungefähr zwanzig Meter vor ihnen war Lorenzo. Er stand auf einer schmalen Felsnase und starrte zum Horizont. Die Arme hatte er flach an seinen Körper gepresst. Er atmete tief ein und aus − wie ein Turmspringer vor dem Absprung.

»Lorenzo!«, rief Penny.

Er hörte sie nicht. Sie versuchte es noch einmal und lauter. Erschrocken drehte Lorenzo den Kopf zu ihr. Dabei verlor er das Gleichgewicht und rutschte mit seinem linken Fuß ab. Kleine Steine stürzten in die Tiefe. Ihr Aufprall war nicht zu hören.

»Hau ab, lass mich in Ruhe!« Lorenzos Stimme war heiser und leise. »Ich kann nicht anders.«

»Nein, tu das nicht. Bitte!«, flehte Penny.

Elvis packte sie am Arm, als sie zu Lorenzo wollte. »Nein, bleib hier!«, flüsterte er ihr zu.

»Verschwinde. Bitte, Penny, ich … ich habe mich entschieden. Ich kann nicht anders. Ich …« Lorenzo presste eine Hand auf das Gesicht und drehte den Kopf weg, damit sie seine Tränen nicht sehen konnte.

»Lorenzo … aber …«, stammelte Penny. Sie umklammerte Elvis’ Hand und warf ihm flehende Blicke zu. Wieso konnte er nichts tun?

Elvis zuckte hilflos mit den Schultern.

»Ich war es! Ich habe das Auto gefahren! Ich habe die Frau getötet. Es gibt ein Foto. Einer meiner Freunde hat es. Ich ertrage das nicht mehr. Ich habe einen Menschen umgebracht.«

»Lorenzo, bitte! Deshalb darfst du doch dein Leben nicht wegwerfen. Du kannst alles wiedergutmachen. Du wirst gebraucht!«, rief Penny. »Keiner braucht einen wie mich«, schrie Lorenzo. Er taumelte und löste den nächsten Steinhagel aus.

»Das ist nicht wahr. Erinnere dich an den Abend, als du bei mir warst!«

Lorenzo blickte Penny mit unendlich traurigen Augen an.

»Alles kommt wieder in Ordnung. Lorenzo, bitte komm zu mir. Bitte!«

»Ich kann nicht!« Er klang schwach und müde. Ganz langsam tastete er sich mit den Füßen weiter vor zur Spitze der Felsnase. Dahinter ging es mindestens fünfzig Meter in die Tiefe.

Penny schnippte mit den Fingern. Sie brauchte mehrere Versuche. Ihre Finger waren zu kraftlos. Robin hörte das Schnippen und sah sein Frauchen fragend an. Mit dem Kopf bedeutete sie ihm, sich zu Lorenzo zu bewegen. Sie zeigte ihm einen großen Bogen. Er sollte von hinten kommen.

Der Sennenhund verstand und lief los. »Pssst!«, zischte Elvis. Robin kannte auch dieses Kommando und versuchte, jedes Geräusch zu vermeiden.

»Lorenzo, wenn du springst, dann springe ich auch. Denn ich werde mir mein ganzes Leben lang Vorwürfe machen, dass ich schuld bin«, erklärte Penny.

»Nein, bist du nicht. Sag das nicht.«

»Doch, ich habe dir nicht geholfen.«

Mit tränenverschmiertem Gesicht starrte Lorenzo zu ihr. »Nein, es ist nicht deine Schuld«, sagte er schwach.

»Bitte, komm zurück. Bitte!«, flehte Penny.

Lorenzo drehte sich langsam um.

Penny und Elvis atmeten auf. Sie hatten es geschafft.

Doch plötzlich überlegte Lorenzo es sich wieder anders, drehte sich zurück und machte einen großen Schritt nach vorn. Einen Schritt, der über die Felskante hinausging.

Verschwunden

»Nein!«, brüllte Penny aus Leibeskräften. Warum stand die Zeit jetzt nicht still? Warum hatte sie Lorenzos Verzweiflung nicht schon viel früher bemerkt? Wieso hatte sie ihn überhaupt verdächtigt?

Ein braunschwarzer Schatten bewegte sich sehr schnell durch ihr Blickfeld. Steine knirschten. Das scharfe Geräusch von Schuhen, die über Sand rutschten, erfüllte die Luft.

Und dann Lorenzos Schrei, der plötzlich abriss.

Einige Sekunden lang konnte Penny nur das Säuseln des Frühlingswindes hören. Hinter ihr rauschten die Kiefern. Erst Millis aufgeregtes Kläffen beförderte sie in die Wirklichkeit zurück.

Die Stelle, an der Lorenzo gestanden hatte, war leer.

Er war gesprungen.

Robin! Penny riss die Augen auf. Robin stand auf dem Felsvorsprung und starrte in die Tiefe. Er hatte Lorenzo packen wollen, es aber nicht mehr geschafft.

Elvis stürmte an ihr vorbei. »Schnell, komm. Schnell!«

Und dann sah Penny sie. Die Hände, die sich an die Felskante klammerten. Die Finger und Knöchel traten weiß hervor. Die Hände zitterten, rutschten, konnten sich kaum noch halten.

»Wir müssen ihn raufziehen, mach schon!«, rief Elvis. Penny starrte einfach nur auf Lorenzos Hände. Als sie sich noch immer nicht bewegte, bellte Robin sie laut an. Penny zuckte, als wäre sie aus einem Traum erwacht. Vorsichtig tastete sie sich zur Felsspitze vor und kniete sich neben Elvis.

Lorenzo hielt sich nur noch mit allerletzter Kraft fest. Seine Beine hingen über dem Abgrund. Wenn er fiel, bedeutete das seinen sicheren Tod.

Elvis packte den linken Oberarm, Penny den rechten.

»Los, ziehen!«, befahl Elvis. Zu Lorenzo sagte er: »Hilf mit!«

Der Boden unter Pennys Knien geriet ins Rutschen. Sie bewegte sich langsam, aber unaufhaltsam nach vorn, direkt auf den Abgrund zu. Sie hatte einfach nicht genug Kraft, Lorenzo nach oben zu ziehen. Er schien sich keinen Millimeter zu bewegen.

Lorenzos Finger begannen, sich zu lösen. Einer nach dem anderen. Verbissen zogen Elvis und Penny weiter.

Verzweifelt ruderte Lorenzo mit den Beinen und versuchte, irgendwo Halt zu finden. Doch es war unmöglich.

Robin bellte wie verrückt. Milli stimmte ein. Noch nie zuvor hatte Penny ihre Hunde so lautstark bellen gehört. Die beiden spürten die Gefahr und waren völlig außer sich.

»Was …?« Hinter ihnen war jemand aufgetaucht. Penny merkte, wie sich ein kleiner, aber drahtiger Körper zwischen sie und Elvis drängte. Kräftige Arme griffen nach Lorenzos Pulli. Danach ging alles sehr schnell. Lorenzo wurde nach oben befördert, bis er mit dem Oberkörper auf dem Felsen lag. Sofort packte Elvis seine Beine und schwang sie nach oben. Ausgestreckt lag er da, atmete schnell und schwer und schluchzte.

»Leonhard hat mir gesagt, dass du nach der Hütte gefragt hast.« Herr Lukas zitterte am ganzen Körper. »Ich bin euch nach und habe die Hunde gehört.«

Penny streichelte Robins großen Kopf. Elvis wuschelte Milli, die sich liebesbedürftig an ihn drängte. »Robin ist Lorenzos Lebensretter. Er hat ihn zurückgerissen. Sonst wäre Lorenzo abgestürzt. So hat er sich noch drehen und festklammern können«, berichtete er leise.

»Aber wieso? Warum?« Herr Lukas wirkte wie ein Häuflein Elend. »Ist es wegen des Diebstahls?«

»Er hat die Stuten nicht gestohlen«, sagte Penny. »Ganz bestimmt nicht.«

Sie packten Lorenzo unter den Achseln und stemmten ihn in die Höhe. Seine Beine waren kraftlos. Gemeinsam schafften sie ihn auf die Wiese und setzten ihn so, dass er sich gegen einen Baumstamm lehnen konnte.

»Lori, was machst du denn für Sachen?«, fragte Herr Lukas immer wieder.

»Gibt es schon eine Spur von den Stuten?«, wollte Penny wissen.

»Stuten?« Lorenzo blickte Penny, Elvis und seinen Onkel mit glasigen Augen an. »Was ist mit den Stuten?«

»Sie sind weg. Alle trächtigen Stuten«, berichtete Herr Lukas.

»Die Ratte. Aber ich habe ihm nicht geholfen. Er wollte mich erpressen. Mit dem Foto. Ich habe trotzdem Nein gesagt. Ich war es nicht«, sagte Lorenzo. Er packte Penny an der Jacke und zog sie an sich. »Du musst mir glauben. Bitte!«, flehte er.

»Ich glaube dir. Ja, ich glaube dir«, versicherte Penny. Sie verstand die Zusammenhänge nicht, aber Lorenzo wusste zweifellos etwas Wichtiges.

»Was sollen wir machen?«, fragte sie Herrn Lukas leise.

»Ich hole den Jeep etwas weiter nach oben und bringe Lorenzo zum Arzt«, flüsterte Herr Lukas und ging. Penny und Elvis blieben bei Lorenzo. Er hatte den Kopf zur Seite gelegt und keuchte.

»Willst du Wasser?«, fragte Penny.

»Bitte. Ja, in der Hütte ist meine Tasche. Sie ist schwer. Sehr schwer!«

Penny nickte. »Ich bleibe hier«, sagte Elvis.

»Nein, du musst sie begleiten. Das ist zu schwer für sie alleine.« Lorenzo machte mit der Hand eine Bewegung, als wollte er ihn verscheuchen. Penny und Elvis gingen langsam, drehten sich aber mehrere Male um. Lorenzo saß weiter gegen den Stamm gelehnt und starrte vor sich hin. Milli und Robin folgten ihrem Frauchen.

Doch in der Hütte war keine Tasche.

Elvis kam ein fürchterlicher Gedanke. »Lorenzo hat uns weggeschickt. Er …« Elvis konnte den Satz nicht beenden. Er stürmte ins Freie und rannte zu der Stelle zurück, an der sie Lorenzo zurückgelassen hatten.

Er war weg.

Später fuhren Elvis und Penny nach Hause. Penny hatte nur noch den Wunsch, sich ins Bett zu legen und nie wieder aufzustehen. Die Verbindungstür zur Praxis war bloß angelehnt. Kaum hatten Penny, Elvis und die Hunde das Haus betreten, kam Dr. Moosburger. Erleichtert atmete er auf, als er seine Tochter sah.

»Wo warst du? Ich habe mir schreckliche Sorgen gemacht!«, sagte er vorwurfsvoll.

»Der Zettel … ich habe doch einen geschrieben«, fiel Penny ein. Im nächsten Augenblick sah sie ihn zerknüllt im Papierkorb liegen. Einer ihrer Brüder hatte ihn wohl gelesen und weggeworfen.

Sie ließ sich auf die Bauerntruhe sinken und berichtete, was sich ereignet hatte. Schweigend hörte Dr. Moosburger zu. »Lorenzo hat nicht noch mal versucht zu springen. Das ist die gute Nachricht«, schloss sie.

»Gibt es auch eine schlechte?«

Penny nickte. »Er ist verschwunden. Wie vom Erdboden verschluckt. Robin hat seine Fährte bis zu einem Bach verfolgt, dort aber verloren. Lorenzo muss absichtlich durch das Wasser gelaufen sein. Wir haben keine Ahnung, wo er hinwill. Er könnte es wieder versuchen …«

Rita kam durch die Verbindungstür. »Herr Doktor, wie lange dauert es noch?«, fragte sie zögerlich. »Ich muss in die Uni.«

Pennys Vater drehte sich zu ihr um und schloss die Tür. »Rita, mein alter Tierpfleger ist wieder da«, sagte Dr. Moosburger und deutete auf Elvis, der ihr grüßend zunickte. »Wäre es Ihnen lieber, in der Praxis aufzuhören, damit Sie sich auf die Prüfungen vorbereiten können?«, fragte der Tierarzt.

Die Assistentin seufzte erleichtert. »Wenn ich ehrlich bin, ja. Ich muss noch so viel lernen.«

»Geht in Ordnung, Rita. Ich danke Ihnen«, verabschiedete Dr. Moosburger sie.

Nachdem Rita gegangen war, blickte Dr. Moosburger bittend zu Elvis. »Kannst du gleich wieder anfangen?«

»Nichts, was ich lieber täte«, sagte Elvis.

Penny beschloss, sich ein bisschen hinzulegen. Doch sobald sie sich auf dem Bett ausgestreckt hatte, tauchten die schrecklichen Bilder wieder vor ihren Augen auf. Lorenzos verzweifeltes Gesicht. Die schlimmen Sekunden über dem Abgrund. Sie sprang auf und verließ das Zimmer. Irgendetwas musste sie machen. Aber was?

Sie schlüpfte in ihre Jeansjacke und pfiff nach Robin und Milli. Der Berner Sennenhund lag im Flur. Die hellen Striche über seinen Augen, die wie Brauen aussahen, wanderten zweifelnd nach oben. Wieso wollte sein Frauchen schon wieder weg? Er hatte es sich doch gerade erst bequem gemacht.

»Wo ist Milli?«, fragte Penny.

Pflichtbewusst stand Robin auf, schüttelte sich kräftig und trottete zur Eingangstür. Er hob die Pfote und kratzte zweimal. Damit wollte er Penny anzeigen, dass Milli draußen war.

»Wirklich?«, wunderte Penny sich. Milli musste wieder heimlich rausgeschlüpft sein.

Ein blinder Passagier

Vor dem Haus war die Tempelhündin aber auch nicht. Robin presste sich gegen Pennys Beine und wedelte langsam. Gemütlich marschierte er zum Parkplatz. An der Hausecke blieb er stehen und blickte nach hinten. Kam ihm sein Frauchen auch nach? Penny trat neben ihn und sah zu den drei Wagen, die dort abgestellt waren.

Die Praxistür öffnete sich und eine Frau mit einem Katzenkorb trat heraus. Die Frau ging zu einem kleinen grünen Wagen und schloss die Beifahrertür auf. Sie stellte den Transportkorb auf den Sitz und fixierte ihn mit dem Sicherheitsgurt.

Auf einmal bellte es hinter ihr. Milli saß neben den drei Stufen, die zum Eingang der Tierpraxis führten. Sie ließ sich auf die Seite sinken und sah aus, als wäre sie verletzt. Sofort kam die Frau zu ihr. Als sie nur noch ein paar Schritte entfernt war, sprang Milli auf und raste davon. Ihr wuscheliges Haar flog im Wind.

»Was sollte das denn?«, lachte die Frau und schüttelte den Kopf.

Penny traute ihren Augen nicht. Blitzschnell war Milli zum Auto gerannt und hineingesprungen. Geschickt kämpfte sie sich zwischen den Sitzen nach hinten durch.

Die Frau kehrte zu ihrem Wagen zurück, schloss die Beifahrertür, ging auf die andere Seite und stieg ein. Von dem blinden Passagier schien sie nichts zu bemerken. Als sie den Wagen startete, kam Penny aus ihrem Versteck und lief winkend auf sie zu. Als Penny einen Blick durch das hintere Fenster warf, musste sie schmunzeln.

Die kleine Milli kauerte im Fußraum und machte sich so klein wie möglich. Schon öfter hatte die Tempelhündin Penny mit ihrer Abenteuerlust zur Verzweiflung gebracht. Diesmal hatte sie sich etwas ganz Besonderes ausgedacht. Sie ließ sich von ahnungslosen Fahrern irgendwohin chauffieren, stieg dort aus und schnüffelte die Gegend ab. Natürlich wurde sie dann entdeckt und zu Penny zurückgebracht. Darauf schien sie auf jeden Fall zu vertrauen. Sehr raffiniert, die Kleine!

Die Frau staunte nicht schlecht, als Penny sie auf Milli aufmerksam machte. Mit eingezogenem Schwanz und hängendem Kopf stieg die Tempelhündin wieder aus und trollte sich schnell zu Robin. Sie setzte sich neben den großen Hund und presste sich an seine Seite, als wollte sie bei ihm Schutz vor einer Strafpredigt suchen.

Penny verabschiedete sich von der Frau und ging zu ihren Hunden.

»Ab heute keine Ausflüge mehr! Du kannst nämlich auch mal an den Falschen geraten«, sagte Penny zu Milli.

Die Tempelhündin wedelte mit dem Schwanz. Ob das Ja oder Nein hieß, war nicht zu erkennen.

Nach dem Spaziergang ging es Penny etwas besser. Ihre Gedanken waren aber noch immer bei Lorenzo. Wo er jetzt war?

Am Nachmittag besuchten Penny und ihre Brüder Gottlieb im Krankenhaus. Auf Krücken kam er ihnen bereits entgegen. Selbst im Morgenmantel bewies er Haltung. Er sah wie ein Lord aus. Neben ihm lief eine junge Krankenschwester, die ständig auf ihn einredete: »Herr Bauer, bitte legen Sie sich wieder hin. Sie dürfen noch nicht so viel gehen. Sie überanstrengen sich.«

»Verehrte Schwester, ich danke für Ihre Fürsorge, doch spüre ich durchaus, was für mich verträglich ist. Ich muss üben, um zum frühestmöglichen Zeitpunkt meinen Dienst wieder anzutreten.«

Entmutigt ließ die Schwester die Schultern sinken und wandte sich kopfschüttelnd einer anderen Aufgabe zu.

»Guten Tag«, grüßte Gottlieb die Moosburgers. Romeo hielt einen riesigen Blumenstrauß in den Händen, den er gemeinsam mit Kolumbus gekauft hatte. Sein ganzes Taschengeld war dafür draufgegangen. Wortlos streckte er Gottlieb die Blumen entgegen. »Wir … also … es ist so … wir«, stotterte Kolumbus.

»Ihr seid junge Leute. Ihr könnt nichts mit meiner Art anfangen. Deshalb rebelliert ihr. Ich war auch mal jung. Es ist gar nicht so lange her und ich erinnere mich noch genau, was wir alles getan haben«, erlöste Gottlieb die beiden Jungen und ersparte ihnen lange Entschuldigungsreden.

»Auf jeden Fall tut es uns schrecklich leid«, sagte Penny schnell.

»Lasst es uns vergessen!«, schlug der Butler vor.

»Gern!«, sagten Romeo und Kolumbus erleichtert.

Sie gingen mit Gottlieb in das Krankenhauscafé und luden ihn auf eine Tasse Tee ein. »Eine Angewohnheit aus meiner Zeit in England.« Der Blick des Butlers wurde verträumt. Er begann zu erzählen, wie er in England eine Butlerschule besucht hatte und welchen schrulligen Herren er schon gedient hatte. Namen nannte er keine, das verbot sein Anstand. Nur Lady Cynthia, seine letzte Arbeitgeberin, nannte er beim Namen. An sie hatte er nur die schönsten und besten Erinnerungen.

»Nach ihrem Tod und dem Unfall meines Neffen bin ich in meine Heimat zurückgekehrt«, schloss er seinen Bericht. »Hier arbeite ich für eine Agentur, die originelles Personal vermittelt. Dort habe ich auch Ivan kennengelernt. Manchmal hilft er bei Festen aus. Er hat mich gebeten, ihn während seines Urlaubs zu vertreten.«

»Werden Sie noch mal zu uns kommen?«, fragte Penny.

»Selbstverständlich, junge Dame. Und ich denke, dass ich drei Freunde gewonnen habe«, fügte er mit einem leichten Schmunzeln hinzu.

Die Moosburger-Kinder riefen wie aus einem Munde: »Ja, ja, das haben Sie!« Sie waren sehr erleichtert, dass Gottlieb nicht nachtragend war. Schon am Sonntag wollten sie ihr Versprechen einlösen und Gottliebs Neffen Nikolaus besuchen. Der Junge hatte Hunde sehr gerne und würde von Robin und Milli bestimmt begeistert sein.

Am späten Abend klingelte das Telefon. Dr. Moosburger hatte sich zeitig zurückgezogen, weil sein Rücken wieder Probleme machte. Penny, Elvis, Kolumbus und Romeo fläzten im Wohnzimmer auf den Polstermöbeln und sahen sich einen Film an.

»Wer hebt ab?«, brummte Romeo.

»Immer der, der fragt!«, antwortete sein großer Bruder.

»Ich geh schon«, sagte Penny, die wusste, dass Romeo und Kolumbus mit jedem Faultier in Wettstreit treten könnten.

»Hallo, Penny Moosburger«, meldete sie sich.

Im gleichen Augenblick hatte der Anrufer aufgelegt. Penny hatte eine halbe Sekunde zu spät abgehoben. Sie wollte schon wieder nach oben, als es abermals klingelte. Schnell riss sie den Hörer ans Ohr.

»Penny?«, hörte sie Lorenzos Stimme.

»Ja! Wo steckst du?«

»Dreckskerl«, sagte eine andere Stimme. Danach wurde die Leitung unterbrochen.

Zwei Stuten fehlen

Ungläubig starrte Penny auf den Hörer in ihrer Hand. Was hatte das zu bedeuten? Wer war der andere Mann gewesen? Hatte er die Leitung unterbrochen? Mit wem hatte sich Lorenzo getroffen? Immer zwei Stufen auf einmal nehmend, lief sie nach oben und berichtete den anderen atemlos, was sich ereignet hatte.

»Was sollen wir machen?«, wollte sie wissen.

»Herrn Lukas anrufen!«, sagte Elvis bestimmt.

Nach dem zehnten Versuch gab Penny auf. Es war ständig besetzt.

»Wir müssen hin und mit ihm reden«, entschied sie.

Robin und Milli schliefen zusammengerollt in einem Polstersessel. Wieder einmal hatte es sich Milli zwischen Robins Pfoten gemütlich gemacht. Ohne Grund schreckten die beiden plötzlich aus dem Schlaf auf, sprangen zu Boden und stürmten leise knurrend und bellend ins Treppenhaus. Penny folgte ihnen. War jemand an der Tür?

Ihr Herz schlug schneller, als sie Schritte hörte. Das Licht brannte. Jemand musste reingekommen sein. Dabei war die Haustür doch abgesperrt, oder?

Im Licht der Deckenlampe tauchte ein bekanntes Gesicht auf.

»Ivan?«, rief Penny überrascht.

»Tut mir leid, Leute. Ich bin ein Gewohnheitstier. Ich halte es ohne euch nicht aus. Ich musste zurück. Mir war einfach zu langweilig«, sagte er entschuldigend. »Bin gerade mit dem Zug angekommen.«

»Großartig, dann kannst du gleich mit uns zum Lukashof fahren«, sagte Penny.

»Äh … was?«

»Stell keine Fragen, wir erklären dir alles unterwegs.«

Ivan, Penny, Elvis und die Hunde fuhren los. »Warum bist du eigentlich gleich zu uns gekommen und nicht in deine Wohnung gefahren?«, wollte Penny von Ivan wissen.

»Weil ich meine Schlüssel bei euch versteckt habe. In der Tiefkühltruhe«, erklärte der Haushälter grinsend.

Endlich trafen sie auf dem Lukashof ein. Die Außenbeleuchtung war nicht an. Das Gestüt wirkte unbelebt.

Auch im Wohnhaus war es dunkel. War niemand zu Hause? Warum war dann die Telefonleitung ständig besetzt?

Penny stieg aus und ging zur Eingangstür. Da es keinen Klingelknopf gab, klopfte sie. Ohne Erfolg. Alle schienen weg zu sein. Vielleicht hatte die Polizei auch eine Spur zu den Fohlen gefunden.

Obwohl sie sich nicht viel davon versprach, ging Penny einmal rund um das Haus. Ivan und Elvis folgten ihr. An der Rückseite fiel Licht aus einem Fenster. Man konnte gut in das Zimmer blicken.

Dahinter lag ein kleines Büro, in dem peinliche Ordnung herrschte. Der Schreibtisch war aufgeräumt und alle Ordner standen in Reih und Glied im Regal. Mit dem Rücken zum Fenster saß Hanno da und telefonierte. Er sprach so laut, dass Penny ihn verstehen konnte.

»Ich will mein Geld! Du schuldest mir noch die Hälfte! Und leg jetzt nicht auf. Ich habe dauernd versucht, dich zu erreichen. Keine Ausreden! Verstanden? Sonst lasse ich alles auffliegen!«

Penny bekam weiche Knie. Sie winkte Elvis und Ivan herbei. »Gut, dann hole ich mir die Knete. Ich weiß nämlich, wo ihr seid. Du hast zu laut mit deinem Kumpel geredet«, brüllte Hanno.

Eine Minute später stürmte er aus dem Haus. Von links und rechts wurde er gepackt und zurückgehalten.

»Was soll das?«, schrie er auf.

»Wo sind die Stuten?«, fragte Penny ihn. Sie hatte Mühe, ihren Zorn unter Kontrolle zu halten. »Rede, sonst passiert etwas«, sagte sie und nickte Ivan und Elvis, die Hanno hielten, aufmunternd zu.

»Stuten. Keine Ahnung, ich habe nichts damit zu tun. Lorenzo …«

»Quatsch kein Blech! Du steckst dahinter und hast alles auf Lorenzo geschoben. Du bist gar nicht weggelockt worden. Das war gelogen. Du hast selbst dafür gesorgt, dass niemand hier war«, sagte Penny. »Wo sind die Stuten? Weißt du, was mit ihnen geschehen soll?«

Hanno verzog das Gesicht wie ein Baby, das gleich zu weinen anfängt. Er schüttelte den Kopf. »Weiß ich nicht. Ist mir egal. Ich halte das ewige Getue um Lorenzo nicht mehr aus. Er ist ein Mörder, ein mieser Mörder. Trotzdem wickelt er immer alle um den Finger.«

»Wo sind die Stuten?«, fragte Penny.

»Ich weiß es nicht«, log Hanno.

»Du Mistkerl!«, fauchte Penny. »Ich bin sicher, die Fohlen sollen noch vor der Geburt getötet und zu Handschuhleder verarbeitet werden. Nur zu deiner Information«, schleuderte sie ihm ins Gesicht.

»Was??? Aber Ronnie hat gesagt …« Hanno schüttelte den Kopf.

»Ich wette, dass es wahr ist. Und jetzt möchte ich wissen, wer hier ein ›Mörder‹ ist«, fuhr Penny ihn an.

Kraftlos sank Hanno in sich zusammen. »Sie sind auf einem Privatgrundstück am Wolfgangsee. Am Ortsrand von St. Gilgen. Es gehört jemanden, der Früll oder so heißt.«

Elvis und Ivan ließen Hanno einfach fallen und stürmten mit Penny zum Wagen.

Auf der Fahrt fand Elvis mit seinem Handy die genaue Adresse heraus.

»Und was machen wir, wenn wir dort sind?«, wollte Ivan wissen.

»Die Pferde retten, wenn es noch möglich ist«, krächzte Penny. Vor Aufregung war ihr Hals wie abgeschnürt.

Das Grundstück gehörte einem gewissen Albert Füllt und lag zwei Kilometer vom See entfernt, abseits der Straße. Die Zufahrt war geschottert, aber schon längere Zeit nicht gepflegt worden. Unkraut wucherte überall. Ivan stellte den Wagen ab und sie stiegen leise aus.

Rund um sie war stockfinstere Nacht. Elvis holte eine Taschenlampe aus dem Laderaum des Jeeps. »Gehen wir?«, fragte er. Allgemeines Nicken.

Sie folgten dem Schotterweg, der mit einer großen Biegung in den Wald führte. Dort stießen sie auf einen Betonbungalow. »Keine Pferde«, stellte Penny enttäuscht fest.

»Hanno hat gelogen«, schnaubte Elvis.

Aber dann hörten sie in einiger Entfernung ein Wiehern. Robins Schwanz stand waagerecht weg und bewegte sich kaum. Ein Zeichen, dass er etwas gewittert hatte. Penny gab ihm einen leichten Stoß, damit er sie führte. Zögernd setzte Robin sich in Bewegung. Er ging geduckt, als würde er jeden Augenblick einen Überfall erwarten.

Ängstlich blickte Penny sich um. Robin schlich über einen schmalen Trampelpfad, der in den Wald führte. Auf beiden Seiten standen dicke, dunkle Stämme. Sie erreichten eine breite Lichtung mit einem kleinen See. Dort erhellten drei Standscheinwerfer eine Wiese.

»Die Stuten«, flüsterte Penny. Sie zählte sie ab, kam aber nur auf sechs. Wo waren die anderen beiden?

Elvis schaltete die Taschenlampe aus. Verwundert drehte sich Penny zu ihm um. Er starrte auf einen Punkt am Ufer des Sees. Ihre Augen mussten sich erst an die Dunkelheit gewöhnen, damit sie erkennen konnte, was dort los war.

Neben den Pferden standen zwei Männer. Der eine eher klein und schmächtig, der andere bullig. Sie redeten miteinander. Was sie sagten, war aber nicht zu verstehen.

»Was machen wir?«, flüsterte Penny. Robin und Milli hielten sich dicht neben ihr. Sie witterten die Gefahr.

»Du bleibst hier!«, entschied Elvis und drückte ihr die Taschenlampe in die Hand.

»Nein!«, protestierte Penny. »Ich will wissen, wo die fehlenden zwei Stuten sind. Diese Schufte haben sie vielleicht schon …«

»Bitte, Penny, warte hier. Lass Ivan und mich das machen!«, sagte Elvis eindringlich. Widerwillig stimmte sie zu. Elvis und Ivan nickten einander zu und traten aus dem Wald. Mit großen Schritten gingen sie auf die beiden Unbekannten zu.

Fohlenfrühling für immer

»’n Abend«, grüßte Ivan lässig.

Die Männer drehten sich zu ihm. »Wer ist da?«, fragte einer der beiden. Die Panik in seiner Stimme war nicht zu überhören.

»Ihr holt die Pferde, nicht?«, erkundigte sich der andere.

»Ja, richtig«, sagte Elvis.

Pennys Herz raste. Trotz der Kühle der Nacht stand ihr der Schweiß auf der Stirn.

»Zuerst das Geld«, verlangte der Mann.

Elvis und Ivan sahen einander an. Was jetzt?

»Das sind die Falschen«, rief sein Komplize.

Penny zitterte vor Angst und Aufregung. »Robin, wo willst du hin?«, flüsterte sie mit trockenem Mund. Der Sennenhund war weitergeschlichen und blieb auch nicht stehen, als sie ihn rief. Sie musste ihm hinterherlaufen. Milli nahm sie auf den Arm.

Robin schlich im Schutz der Bäume zum anderen Ende der Lichtung. Zwischen den Baumstämmen sah Penny die Pferde. Sie zählte abermals und kam diesmal auf sieben. Vielleicht stand auch das achte Pferd irgendwo, wo sie es im Augenblick nicht erkennen konnte.

Mit leisem Knurren machte Robin deutlich, dass er etwas entdeckt hatte. Penny knipste die Lampe an und leuchtete zu ihm.

»Lorenzo!«, hauchte sie. Er saß gegen einen Baumstamm gelehnt. Seine Hände und Füße waren mit Klebeband gefesselt. Ein breiter Streifen klebte über seinem Mund. Penny kniete sich neben ihn und befreite ihn. Mit einem schnellen Ruck entfernte sie den Klebstreifen von seinem Gesicht. Milli tänzelte nervös auf und ab.

Lorenzo wollte etwas sagen, aber Penny zischte »Pssst!«. Sie deutete zum Teich. Dort standen sich die beiden Männer, Elvis und Ivan noch immer gegenüber. Beide Seiten schienen nicht zu wissen, was sie tun sollten.

»Schnapp sie dir!«, sagte der Schmächtige zu dem anderen. Ohne Vorwarnung schlug der Bullige Elvis so fest in die Magengrube, dass er stöhnend zusammensackte. Mit einem schnellen Satz war er bei Ivan und nahm ihn in den Würgegriff. »Ich hole das Klebeband«, rief der Schmächtige und stieg über Elvis.

Ivan versuchte, sich zu wehren, aber der Mann war kräftiger. Er hatte seine dicken Arme um seinen Nacken geschlungen und gab zu verstehen, dass er keine falsche Bewegung duldete. Penny und Lorenzo beobachteten mit angehaltenem Atem, wie sich der Schmächtige zu einer Tasche beugte und etwas rausholte.

»Attacke!«, sagte Penny zu Robin.

Der Sennenhund ließ sich nicht zweimal dazu auffordern. Er rannte los, sprang ab und warf sich mit seinem ganzen Gewicht gegen den Bulligen. Für den kam der Angriff so überraschend, dass er zu Boden stürzte und seinen Gefangenen losließ.

Erschrocken richtete sich der Schmächtige auf. Er wollte etwas aus der Hosentasche ziehen − wahrscheinlich eine Waffe − kam aber nicht dazu. Lorenzo hatte ihn von hinten gepackt und drehte ihm den Arm auf den Rücken. »Nein, das wirst du nicht tun!«, zischte er ihm ins Ohr.

Dem Muskelprotz war es gelungen, sich auf den Rücken zu drehen, doch darauf hatte Robin nur gewartet. Er knurrte grimmig und fletschte die Zähne. Seine langen Reißer befanden sich nur Millimeter über dem Hals des Mannes. Kläffend stürmte Milli zu den anderen, stoppte vor Elvis und leckte ihm winselnd über das Gesicht.

»Danke! Geht schon wieder«, stöhnte er, schob Milli etwas beiseite und stand keuchend auf.

»Ruf die Polizei!«, rief Lorenzo Penny zu.

Vier Wochen später verbrachte Penny den ganzen Sonntag auf dem Lukashof. Frau Moosburger hatte sie und Elvis gern hingefahren. Als Pennys Mutter aus Florida zurückgekommen war, hatte Penny ihr alle Ereignisse ausführlich erzählt. Nicht nur an einer Stelle hatte Frau Moosburger scharf die Luft eingesogen. Nun war sie glücklich, wieder bei ihrer Familie zu sein.

Es war das erste Wochenende im Juni und auf Herrn Lukas’ Hof war der Fohlenfrühling im vollen Gange. Acht gesunde Fohlen waren zur Welt gekommen. Zwei noch auf der Lichtung am See. Der Sommer kündigte sich mit strahlend blauem Himmel und hohen Temperaturen an. Die Stuten waren mit ihren Fohlen auf der Weide, wo die Jungen übermütig herumtollten, um gleich danach zu ihren Müttern zurückzukehren und durstig an den Zitzen zu saugen.

Das Fohlen Penny bekam zusätzlich Milch aus der Flasche. Fiona, die Mutterstute, hatte nicht genug, um den Hunger ihres Nachwuchses zu stillen. Penny fand es herrlich, auf der Weide zu stehen und dem Kleinen seine Flasche zu geben.

Lorenzo stand neben ihr und beobachtete sie.

»Wieso hast du eigentlich gewusst, wo die Stuten sind?«, wollte Penny wissen.

»Ganz einfach, weil das Haus Ronnies Eltern gehört. Wir haben dort einige Male gefeiert. Ich war mir sicher, er würde die Pferde dorthin bringen. Von da sollten sie auf den Hof eines zwielichtigen Typens gebracht werden.«

»Hätten die Fohlen wirklich aus dem Mutterleib geholt und zu Leder verarbeitet werden sollen?«, fragte Penny. Allein der Gedanke daran ließ sie erschaudern.

Stumm nickte Lorenzo. »Ich hatte keine Ahnung, wie viel Geld dabei zu holen ist.«

»Apropos Geld: Woher hattest du eigentlich das Geld, als wir in der Eisdiele waren? Von Ronnie? Wolltest du am Ende doch bei der Sache mitmachen?«

Empört stemmte Lorenzo die Arme in die Seite. »Was denkst du von mir? Nein! Ich habe Ronnie eine Abfuhr erteilt und er hat mir dafür Rache geschworen. Ich wollte weg und habe natürlich Geld gebraucht. Deshalb habe ich meine Armbanduhr verkauft. Aber dann hat mich der Mut verlassen. Die Albträume vom Unfall haben mich verfolgt. Und deshalb …« Lorenzo stockte und blickte Penny lange an. Auf einmal hellte sich sein Gesicht auf. »Das Beste weißt du noch nicht. Mir geht es viel besser, weil ich gar nicht gefahren bin. Ronnie und die anderen, die ich für meine Freunde gehalten habe, die haben mich nach dem Unfall ans Steuer gesetzt und fotografiert. Ich war so betrunken, dass ich es nicht bemerkt habe. Ronnie ist gefahren. Natürlich hätte keiner von uns fahren dürfen. Es war Wahnsinn und es ist noch immer schrecklich. Aber … Also, eines kann ich dir sagen: Alkohol rühre ich nie wieder an.«

»Keine schlechte Idee«, lautete Pennys Meinung. »Aber sag, nachdem du diesem Ronnie eine Absage erteilt hast, hat er sich an Hanno gewendet, nicht?«

»Ja, und ich Dummkopf habe ihn auf die Idee gebracht. Ich habe ihm von Hanno erzählt. Ronnie hat einen großartigen Riecher, wie er andere für sich schuften lassen und ausnützen kann«, erzählte Lorenzo.

»Wo ist Hanno jetzt?«

»Noch immer da. Onkel Stefan will, dass er bleibt. Ich glaube, Hanno tut es wirklich leid, was er getan hat. Zu mir ist er zum ersten Mal halbwegs freundlich.«

Das Fohlen hatte die Flasche geleert und wollte am liebsten auch noch das Saugstück fressen. Penny hatte Mühe, es aus seinem Maul zu bekommen. »Was geschieht mit Ronnie und seinen Helfern?«

»Sie werden vor Gericht stehen. Hoffentlich bekommen sie die Strafe, die sie verdienen«, sagte Lorenzo bitter. »Ich kann bis heute nicht verstehen, wieso ich auf diesen Typen reingefallen bin. Wahrscheinlich, weil er mir ständig Honig ums Maul geschmiert hat. Ich war so blöd! Bei Ronnie und seiner Gang konnte ich so tun, als ob ich der Größte wäre … Ach, ich will es vergessen. Onkel Stefan hat mir was Wichtiges gesagt: Man darf Fehler machen. Aber du darfst niemals einen Fehler zweimal machen.«

»Zukunftspläne?«, erkundigte sich Penny.

Lorenzo nickte. »Nöllchen, also Frau Nöll, möchte ein halbes Jahr zu ihrer Schwester nach Australien. Ich werde sie vertreten und freue mich auf den Job. Echt wahr!« Nach einer Pause blickte Lorenzo Penny tief in die Augen. »Du … Penny. Danke!«

Penny zwinkerte ihm zu und ging zum Zaun der Koppel. Dort wartete nämlich Elvis auf sie, der das Gespräch ein klein wenig eifersüchtig beobachtet hatte.

»Alles klar?«, fragte Penny ihn.

»Ja, aber … Es gibt da einen Satz, der mir schon seit Wochen nicht aus dem Kopf geht. Du hast zu Lorenzo gesagt: Vergiss nicht, was im Wohnzimmer war, oder so ähnlich. Was war denn im Wohnzimmer?«

Penny grinste verschmitzt. »Wir haben ›Mensch ärgere Dich nicht‹ gespielt und er war am Gewinnen. Was hast du denn gedacht?«

»Also …« Elvis schnappte nach Luft. Dann nahm er Penny fest in die Arme. So standen sie eine Weile da. Über seine Schulter hinweg sah Penny zu den Fohlen. So neugierig und fröhlich wie diese jungen Pferde, genau so sollte man jeden Tag durch das Leben gehen. Dann war immer Fohlenfrühling.

Sieben Pfoten für Penny

Sieben tierische Geheimnisse über Thomas C. Brezina

Wie kam dir die Idee zu Penny?

Ich wollte über ein starkes Mädchen schreiben, das sich für Tiere einsetzt.

Penny will Tierärztin werden.

Wolltest du das früher auch?

Ja, ich habe einige Zeit Tiermedizin studiert. Als ich aber zum ersten Mal einen Regenwurm sezieren musste, wusste ich, dass ich lieber Tiergeschichten schreibe.

Genau wie Penny hast du zwei Hunde: Coco, ein Elo-Weibchen, und Yuuto, ein Shiba Inu-Rüde. Ist Yuuto in Coco verliebt?

Verliebt sind sie, glaube ich, nicht. Sie toben aber gern gemeinsam herum und graben Löcher, wenn sie Maulwürfe jagen.

Kann Yuuto wie Robin einige Tricks?

Yuuto ist ein perfekter Schauspieler. Kitzelt ihn ein Grashalm, wenn er sich setzt, kann er aufjaulen, als hätte ihn eine Hornisse gestochen.

Pennys Lieblingspferd heißt Sturmwind.

Hast du auch eines?

Ja, meines heißt Ray. Sandra, die Tochter einer Freundin von mir, reitet es.

Was ist dein Lieblingsessen?

Am liebsten koche ich mir frisches Gemüse im Wok.

Warum schreibst du Bücher?

Weil das Schreiben für mich ein Abenteuer ist, und das soll es auch für meine Leser und Leserinnen sein.

Thomas wurde am 30. Januar geboren. Das C in seinem Namen steht für Conrad und für das englische Wort »create«. Er lebt in Wien und London. Bis heute hat Thomas schon mehr als 550 Bücher geschrieben, die Kinder in der ganzen Welt, in China, Brasilien, Korea … begeistern.

Sieben Pfoten für Penny (4) – Pferdetraum und Fohlenfrühling

Dieser Sammelband enthält die folgenden Einzeltitel:

Ein Pferd fürs Leben (Sonderband)

Ein Fohlen-Frühling (Band 21)

© 2014 Schneiderbuch.digital
verlegt durch EGMONT Verlagsgesellschaften mbH,

Gertrudenstraße 30–36, 50667 Köln

Alle Rechte vorbehalten

Titelbild und Illustrationen: Silvia Christoph

Satz und eBook: Greiner & Reichel, Köln

ISBN 978-3-505-13531-6

Die EGMONT Verlagsgesellschaften gehören als Teil der EGMONT-Gruppe zur EGMONT
Foundation – einer gemeinnützigen Stiftung, deren Ziel es ist, die sozialen, kulturellen und gesundheitlichen Lebensumstände von Kindern und Jugendlichen zu verbessern. Weitere ausführliche Informationen zur EGMONT Foundation unter: www.egmont.com

Table of Contents

- Titel

- Ein Pferd fürs Leben

- Das Glück der Erde …
- Bitte!
- Der Beobachter
- Die große Ungerechtigkeit
- Schwindeleien
- Der Riesenkrach
- Die schreckliche Wahrheit
- Geballtes Unglück
- Totale Verzweiflung
- Die Heimkehr
- Jetzt reicht’s!
- Elvis im Einsatz
- Verletzt
- Das Geständnis
- Ein Wunder
- Gespräch mit Folgen
- Alles ist möglich
- Ein Pferd voller Überraschungen
- Veränderungen
- Das Feuer
- Schüsse
- Wie soll das weitergehen?
- Die Erpressung
- Alles verloren
- Danke vielmals!

- Ein Fohlenfrühling

- Ein langer Patient
- Lorenzo
- Ronnie, die Ratte
- Einer dieser schrecklichen Momente
- Alles geht weiter
- Lorenzos Geschichte
- Die Geburt
- Das Foto
- Gottlieb
- Das trommelnde Kaninchen
- Mörder!
- Lorenzos Geheimnis
- Harte Prüfungen
- Sei bitte nicht böse!
- Zu weit gegangen
- Böse Überraschungen
- Der Artikel
- Eine fast schlaflose Nacht
- Der letzte Schritt
- Verschwunden
- Ein blinder Passagier
- Zwei Stuten fehlen
- Fohlenfrühling für immer

- Sieben tierische Geheimnisse über Thomas C. Brezina

- Impressum