Anleitung für ein besseres Leben
Author: Die Zeit
Date: 2013-06-05T00:00:00+00:00
Keywords: Fitness; Ratgeber; Gesundheit & Medizin; Esoterik; Allgemeines
Description: Kurzbeschreibung In den letzten Jahren hat sich etwas grundlegend verändert: Viele Menschen arbeiten nicht mehr, um zu leben – für viele ist die Arbeit das Leben. Die Folgen sind dramatisch: Die Zahl der Krankmeldungen wegen psychischer Leiden hat sich seit Anfang der neunziger Jahre fast verdoppelt, auf jährlich knapp eine Million Menschen. Viele arbeiten also, bis der Arzt kommt – nicht nur sprichwörtlich. Was kann man gegen den nahenden Burn-out tun? Home-Office, Entspannungstraining, Hirndoping – unsere Autoren stellen verschiedene Möglichkeiten vor, mit dem Arbeitsstress besser umzugehen.
Publisher: epubli GmbH

Einleitung

In den letzten Jahren hat sich etwas grundlegend verändert: Viele Menschen arbeiten nicht mehr, um zu leben – für viele ist die Arbeit das Leben. Die Folgen sind dramatisch: Die Zahl der Krankmeldungen wegen psychischer Leiden hat sich seit Anfang der neunziger Jahre fast verdoppelt, auf jährlich knapp eine Million Menschen. Viele arbeiten also, bis der Arzt kommt – nicht nur sprichwörtlich.

Was kann man gegen den nahenden Burn-out tun? Home-Office, Entspannungstraining, Hirndoping – unsere Autoren stellen verschiedene Möglichkeiten vor, mit dem Arbeitsstress besser umzugehen. Ebenso wichtig ist es, für den passenden Ausgleich in der Freizeit zu sorgen. Vom süßen Nichtstun bis hin zu ehrenamtlichem Engagement zeigen wir Ihnen ganz unterschiedliche Wege. Im großen Service-Teil erfahren Sie außerdem das Wichtigste über psychische Probleme rund um den Job und können in Selbsttests prüfen, ob Sie betroffen sind.

Kurzum: Mit diesem E-Book wollen wir Ihnen helfen, die richtige Balance zwischen Arbeit und privater Gelassenheit zu finden.

Inhaltsverzeichnis

Einleitung

ARBEITEN
Zufrieden im Job
Der Druck, unter dem Berufstätige stehen, steigt. Immer härter an sich selbst zu arbeiten, um die Anforderungen zu erfüllen, ist keine Lösung. Es gibt einfachere und schönere Wege, um in der Arbeitswelt doch noch glücklich zu werden.
VON SUSANNE SCHÄFER

Arbeiten, bis der Arzt kommt
Burn-out wird zur Volkskrankheit, und noch nie gab es so viele Menschen, die sich wegen psychischer Probleme krankmeldeten. Warum bestimmt die Arbeit so sehr unser Leben, dass sie nach und nach die Seele auffrisst?
VON KOLJA RUDZIO UND WOLFGANG UCHATIUS

Der Weg zurück
Diagnose Burn-out, und dann? Was nach der Krankschreibung passiert, ist nicht geregelt. Wie Patienten trotzdem gesund werden.
VON SUSANNE SCHÄFER

Coach fürs Ich
Der Druck in der globalisierten Welt steigt. Wer dort mithalten möchte, nimmt sich einen Lebensberater. Ob Manager, Kreativer oder Kindergärtnerin: Jeder will sich optimieren – aber bitte in möglichst kurzer Zeit.
VON CHRISTIAN SCHÜLE

Gebt den Eltern Zeit
Noch immer ist es schwer, Beruf und Familie zu vereinen. Zwar nehmen inzwischen viele Mütter und Väter Elternzeit in Anspruch oder können in Teilzeit arbeiten, doch den beruflichen Aufstieg verpassen sie damit oft. Was muss sich ändern, damit das Arbeitsleben familienfreundlicher wird?
VON ULRIKE MEYER-TIMPE

Stresskrank
Wer auf dem Arbeitsmarkt bestehen will, braucht soziale Kompetenzen, um sich vor Kollegen, Chefs und Kunden zu präsentieren. Die neuen Anforderungen der Arbeitswelt machen viele krank. Wie man sich davor schützt.
VON CHRISTIAN HEINRICH

Schneller und schlauer dank Pillen
Als vor einigen Jahren Gesunde begannen, ihre geistige Leistungsfähigkeit mit Medikamenten zu steigern, stießen sie auf Empörung. Inzwischen ist Hirndoping weitgehend akzeptiert – Tausende tun es, Wissenschaftler befürworten es. Während die einen sich mit Yoga entschleunigen, nehmen die anderen noch mehr Fahrt auf.
VON CHRISTIAN HEINRICH

Arbeit ohne Büro
Raus aus den grauen Etagen, weg von den nervenden Kollegen, davon träumen viele Arbeitnehmer. Unternehmen machen das inzwischen möglich und lassen ihre Angestellten arbeiten, wo sie wollen – zu Hause, im Café oder auf der Bahnfahrt. Doch Home-Office kann gefährlich sein: Oft profitieren die Firmen mehr davon als die Mitarbeiter.
VON MISCHA DRAUTZ

LEBEN
Geistreiches Nichtstun
Wir fühlen, wie unsere Zeit immer knapper wird – fürchten zugleich aber nichts so sehr wie die Langeweile. Dabei braucht unser Geist Muße und schöpferische Pausen, um kreativ sein zu können. Ein Plädoyer fürs Nichtstun.
VON ULRICH SCHNABEL

Sehnsucht nach Schlaf
Unser hektischer Alltag erzeugt chronischen Schlafmangel. Erwachsene kann er in den Burn-out treiben und Schulkinder zu Zappelphilippen machen. Wir brauchen eine neue Schlafkultur!
VON PETER SPORK

Meine Gefühle und ich
Wut auf den Kollegen, Angst vor der Präsentation – Emotionen machen uns oft das Leben schwer. Doch wir können lernen, sie in den Griff zu bekommen und schwierige Situationen besser zu meistern.
VON CLAUDIA WÜSTENHAGEN

Entspann mich
Den Himmel ansingen? In die Unterwelt der eigenen Seele hinabsteigen? Oder lieber sich selbst beschwören? Unsere Autorin hat skurrile und hilfreiche Methoden ausprobiert, die gegen Stress helfen sollen.
VON SUSANNE SCHÄFER

Neue Kraft für den Berufsalltag
Auch nach Feierabend oder im Urlaub noch über die Arbeit zu grübeln ist normal. Doch um sich gut zu erholen, muss man abschalten. Nur wer es schafft, die ewigen Gedankenkreise zu durchbrechen, bekommt neue Kraft für den Alltag. Abschalten kann man lernen – Fernsehen hilft dabei allerdings nicht.
VON LEONIE ACHTNICH

SERVICE
Burn-out
Unsere Psyche ähnelt einem Akku: Ist sie erschöpft, lässt sie sich wieder aufladen. Dauerhafte Überlastung aber schadet ihr.
VON RAGNHILD SCHWEITZER

Bore-out
Auch dauerhafte Unterforderung und Langeweile im Job können quälen.
VON RAGNHILD SCHWEITZER

Prüfungs- und Redeangst
Meetings werden kurzfristig abgesagt, Prüfungen nicht angetreten – das hat Konsequenzen für Ausbildung oder Beruf.
VON RAGNHILD SCHWEITZER

Chronisches Aufschieben
Es ist mehr als nur eine schlechte Angewohnheit, wenn man Dinge ständig vor sich herschiebt und nichts schafft.
VON RAGNHILD SCHWEITZER

Perfektionismus
Erziehung der Kinder, Job, eigenes Aussehen – alles soll perfekt sein. Doch das Streben nach Vollkommenheit kann krank machen.
VON RAGNHILD SCHWEITZER

Sozialer Jetlag
Unsere innere Uhr steuert wichtige Prozesse im Körper, auch den Schlaf. Sie dauerhaft zu missachten ist nicht gesund.
VON RAGNHILD SCHWEITZER

ADHS im Erwachsenenalter
Chaos im Alltag, Probleme im Job, Konflikte in Familie und Partnerschaft: ADHS beeinträchtigt viele Lebensbereiche.
VON RAGNHILD SCHWEITZER

Häufig gestellte Fragen
Vom Gute-Laune-Zwang bis zur Sucht nach Koffein: Die wichtigsten Fakten aus Arbeitsrecht, Psychologie und Medizin
VON KATHRIN FROMM

Weitere ZEIT E-Books

Impressum

Arbeiten

Zufrieden im Job

Der Druck, unter dem Berufstätige stehen, steigt. Immer härter an sich selbst zu arbeiten, um die Anforderungen zu erfüllen, ist keine Lösung. Es gibt einfachere und schönere Wege, um in der Arbeitswelt doch noch glücklich zu werden.

Von Susanne Schäfer

Wer sich von der Arbeit überlastet fühlt, muss sich einfach mehr anstrengen – besser planen, schneller werden, mehr Entspannungsübungen machen. Selbstoptimierung galt lange als richtige Antwort auf den Druck, unter dem so viele Berufstätige stehen.

Inzwischen zeigt sich jedoch, dass dieser Ansatz die Leiden der arbeitenden Bevölkerung keineswegs lindert, sondern womöglich sogar noch verstärkt. Jedes Jahr werden mehr Angestellte wegen psychischer Beschwerden krankgeschrieben. Und das liegt nicht etwa daran, dass wir alle mit einem Mal wehleidig geworden wären – der Arbeitsdruck steigt tatsächlich, das bestätigen wissenschaftliche Studien.

»Früher orientierten Führungskräfte sich daran, wie viele Mitarbeiter und wie viele Maschinen ihnen zur Verfügung standen, inzwischen führt man Unternehmen aber, indem man seine Ziele an Marktvorgaben ausrichtet«, sagt der Soziologe Nick Kratzer vom Institut für Sozialwissenschaftliche Forschung in München. »Heute fragen sich Führungskräfte eher: ›Wie viel Rendite sollte ein Unternehmen dieser Größe abwerfen?‹, so machen sie sich zum Spielball der Märkte.«

Belege dafür hat Kratzer im Rahmen der Lanceo-Studie gefunden – bei diesem Projekt, dessen vollständiger Titel »Balanceorientierte Leistungspolitik« lautet, untersuchen Wissenschaftler die Belastung von Arbeitnehmern. Dafür haben sie zahlreiche Firmenmitarbeiter – einfache Angestellte, Geschäftsführer und Aufsichtsräte – befragt und so herausgefunden, dass die Unternehmensführung den selbst erzeugten Druck oft an die Mitarbeiter weitergibt: Jeder Einzelne bekommt immer mehr Arbeit zugeteilt und steht unter höherem Zeitdruck. Dass sich viele überlastet fühlen und mit ihrem Job unzufrieden sind, hat also eher strukturelle als persönliche Ursachen.

Oft rauben bestimmte Abläufe im Unternehmen wertvolle Zeit: etwa endlose Meetings, in denen man sich nichts sehnlicher wünscht, als zurück an die Arbeit zu dürfen. Dass gerade die unsichtbare Arbeit – Besprechungen, Controlling, Protokolle schreiben – zugenommen hat, bestätigt Kratzer. »30 bis 60 Prozent des Tages beschäftigen sich Angestellte mit Aufgaben, die mit ihrer eigentlichen Arbeit gar nichts zu tun haben«, sagt er. »Für diese Tätigkeiten bekommen Mitarbeiter in der Regel keine Anerkennung, sondern nur Ärger, wenn etwas schiefgegangen ist.« Das führe bei vielen zu Frustration.

Dass ihr Arbeitspensum schleichend erhöht wird, merken Angestellte oft gar nicht, sondern suchen die Ursache der Probleme bei sich. »Viele denken, sie seien selbst schuld an der Überlastung – weil sie sich nicht gut genug organisieren und dann auch noch kein Yoga machen«, sagt Kratzer. Er nennt das eine »Privatisierung des Problems«.

Wir stellen auf den nächsten Seiten Menschen vor, die Wege gefunden haben, auf Belastungen im Arbeitsleben zu reagieren. Sie haben sich Ausgleich oder Freiraum verschafft, Arbeitsstrukturen verändert oder gewagt, endlich das zu tun, was sie schon lange wollten.

Soziales Engagement: Hilfe zur Selbsthilfe

Wer sein Berufsleben angenehmer gestalten will, kann auch außerhalb des Büros ansetzen und sich sozial engagieren. Damit hilft man nicht nur anderen, sondern profitiert auch selbst: Freiwillige Arbeit hilft, Stress zu bewältigen.

Zu tun gäbe es immer genug – man könnte beim Kücheneinbau im Asylbewerberheim helfen, ein Fest im Kinderheim vorbereiten oder den Senioren im Altenheim einen Kuchen backen. Aber wer hat schon Zeit, sich neben seinem stressigen Beruf für andere zu engagieren?

Was wie eine zusätzliche Bürde erscheinen mag, wirkt für manche wie eine Befreiung. Katrin Tamme etwa engagiert sich in München bei der Stiftung Gute Tat, und wenn sie bei einer Ferienfreizeit Jugendliche betreut hat, geht sie anschließend viel motivierter zurück an ihren Arbeitsplatz bei einer Bank.

Wer anderen hilft, tut auch sich selbst etwas Gutes, gerade in Bezug auf das Berufsleben kann soziales Engagement Wunder bewirken: Menschen, die am Feierabend Sinnvolles tun, lassen sich am nächsten Tag im Büro durch stressige Situationen nicht so leicht die positive Stimmung verderben und schaffen es, auch dann noch gut zuzuhören. Zu diesem Ergebnis kam eine Studie der Psychologin Sabine Sonnentag von der Universität Mannheim. Sie interpretiert das Ergebnis so, dass Menschen, die außerhalb des Berufslebens Anerkennung bekommen, im Job weniger unter Stress leiden, da sie die Probleme dort als nicht so entscheidend für ihr Wohlbefinden einschätzen.

Tatsächlich ist der Anteil der Menschen, die sich freiwillig engagieren, bei den 40- bis 49-Jährigen besonders hoch. 42 Prozent der Personen in dieser Altersgruppe engagieren sich sozial – obwohl sie ja meist mitten im Berufsleben stehen.

Um bei kurzzeitigen Projekten wie dem Umbau im Asylbewerberheim oder der Feier im Kinderheim zu helfen, können sich Freiwillige spontan bei der Stiftung Gute Tat melden. Die vermittelt sie an soziale Einrichtungen oder gemeinnützige Vereine, die gerade Unterstützung brauchen.

Auch im Urlaub suchen viele Berufstätige nach einem Sinn, den sie im Job offensichtlich nicht finden. Immer neue Anbieter stellen sich auf diese neuen Wünsche ein, die Tourismusbranche nennt den Trend »Voluntourism«, in Anlehnung an den Begriff volunteer, Freiwilliger. Die Urlauber pflanzen im australischen Outback Bäume, betreuen in kolumbianischen Slums Straßenkinder oder setzen ihre handwerklichen Fähigkeiten dazu ein, ein paar Wochen lang bei einem indischen Unternehmen mitzuarbeiten.

Was die Menschen dazu bewegt, in den Ferien zu schuften und dafür oft auch noch Geld auszugeben, kam bei einer Studie heraus, die Harald Pechlaner beaufsichtigte. Er beschäftigt sich an der Universität Eichstätt-Ingolstadt mit Voluntourism.

Befragt wurden Berufstätige, die im Sommer auf kleinen Bauernhöfen in den Alpen bei der schweren Arbeit halfen. »Darunter waren auch wohlhabende, erfolgreiche Manager, Politiker oder höhere Beamte«, sagt Pechlaner. Viele sagten, sie wollten durch die Arbeit ihr Gewissen beruhigen – sie hätten erkannt, dass sie ihre Position auch durch Glück erreicht hatten. »Was sie von der Gesellschaft bekommen hatten, wollten sie ihr zurückgeben.«

»Durch das Ehrenamt habe ich ständig Erfolgserlebnisse«

Katrin Tamme schöpft bei ihrem sozialen Engagement Kraft für die Arbeit.

»Die Stiftung Gute-Tat.de richtet sich an Leute, die wenig Zeit haben und sich trotzdem sozial engagieren wollen. Das galt auch für mich, als ich vor fast drei Jahren dort angefangen habe. Ich musste mich nicht verpflichten, regelmäßig zu helfen, sondern konnte mich melden, wenn ich gerade Zeit hatte. So habe ich für Familien herzkranker Kinder gekocht, eine Versteigerung für einen guten Zweck organisiert und Kinder auf einen Ausflug ins Freibad begleitet. Das Ehrenamt hat mir dabei geholfen, mir über meine beruflichen Ziele klar zu werden: Ich habe den Job gewechselt, weil ich mich nicht mehr so aufreiben wollte. Jetzt habe ich einen besser geregelten Berufsalltag und so viel Zeit fürs Ehrenamt, dass ich mich um die PR des Projekts kümmere: Ich veranstalte Info-Abende für neue Interessenten, kümmere mich um unsere Facebook-Seite und bemühe mich um Spenden. Die positiven Dinge, die ich im Ehrenamt erlebe, kann ich auf meinen Berufsalltag übertragen: Was wir hier schaffen, ist so toll, dass ich ständig Erfolgserlebnisse habe. Das gibt mir oft neue Kraft, um auch für Probleme im Job Lösungen zu suchen. Und nach einem Erlebnis wie zum Beispiel einer Ferienfreizeit am Plattensee, bei der ich Jugendliche betreut habe, gehe ich auch mit einer ganz anderen Energie zurück in den Berufsalltag.«

Mehr zum Thema:

Bergbauernhilfe

Ohne Unterstützung könnten viele Bauern in Südtirol ihre Höfe nicht mehr bewirtschaften. Freiwillige sollten sich auf harte körperliche Arbeit einstellen. www.bergbauernhilfe.it

The International Ecotourism Society

Auch unseriöse Anbieter versuchen, unter dem Label Voluntourism Geld zu machen. Deshalb sollten Interessenten bei ihrer Wahl vorsichtig sein. Die International Ecotourism Society ist ein Zusammenschluss empfehlenswerter Veranstalter. www.ecotourism.org

Entspannungstrainings: Mehr als Betäubung

Mit Techniken von Yoga bis Meditation versuchen Berufstätige, den Stress im Joballtag zu bewältigen. Wer die Methoden richtig einsetzt, betreibt nicht nur Schmerzlinderung, sondern kann sein Berufsleben angenehmer gestalten.

Der ideale Arbeitnehmer geht am Morgen joggen, um fit zu werden. Dann fährt er zur Arbeit, treibt sich mit Kaffee an, arbeitet den ganzen Tag lang voller Energie, motiviert, konzentriert, leistet etwas. Abends entschleunigt er sich mit Entspannungsübungen, damit er gut schläft und am Morgen wieder Tempo aufnehmen kann.

Der Markt der Entspannungsangebote hat sich inzwischen etabliert und ausdifferenziert: Yoga im Schwitzbad oder auf dem Trockenen, mit viel oder wenig Power, Techniken, mit denen man das Gehirn neu programmieren soll, Ferien im Kloster mit oder ohne Religion. Die gestresste Bevölkerung nimmt all diese Angebote gerne an.

Da oft die Arbeitgeber den Druck auf den Einzelnen immer weiter erhöhen und so für die zunehmende Überlastung der Arbeitnehmer verantwortlich sind, wäre es eigentlich sinnvoll, bei ihnen anzusetzen. Weil das aber bisher nur selten passiert, kümmern sich vorerst nur die Berufstätigen selbst darum, dass sie bei Laune bleiben. Statt aufzubegehren, stellen sie sich ruhig. Die einen machen sich selbst verantwortlich für das Gefühl der Überforderung, die anderen ärgern sich vielleicht über die Firmen, die zu viel Druck ausüben, halten aber still.

Betreibt also eine ganze Gesellschaft bloß Symptombekämpfung, statt die Ursache der Probleme im System Arbeit zu beheben?

Nicht unbedingt. Mit der richtigen Methode kann man beides erreichen.

Ein gutes Beispiel ist die Achtsamkeitsmeditation. Ihre Wirkung ist wissenschaftlich belegt: Das Training reduziert Stress und Ängste, macht es leichter, ständiges Grübeln zu unterbrechen, hilft bei chronischen Schmerzen und beugt Depressionen vor.

Wer meditiert, lernt, sich selbst und seine Umgebung zu beobachten, und versucht, das, was einem auffällt, nicht zu bewerten. Auf diese Weise können Menschen wahrnehmen, dass sie zum Beispiel unter Arbeitsstress leiden und eine Pause brauchen. Genau dies merken viele nicht, wenn sie in der Mühle der täglichen Bürotätigkeit von einer To-do-Liste zur nächsten hetzen.

»Das Ziel ist natürlich nicht, Ärger wegzumeditieren und sich ruhigzustellen, sondern erst einmal wahrzunehmen, dass man sich überhaupt ärgert«, sagt Elke Popp, die in München gestresste Menschen in Achtsamkeitsmeditation trainiert. »Man beobachtet, wie körperliche Reaktionen kommen und wieder vergehen, bei Wut vielleicht ein Druckgefühl im Magen und angespannte Schultern. Danach kann man doch viel überlegter handeln als in der Wutphase selbst.«

In ihren Kursen fänden die Teilnehmer oft heraus, was sie wollten, sagt Popp. »Oft merken sie, dass sie sich mehr unter Druck setzen lassen, als es nötig wäre.« Sie erzählt von Teilnehmern, die nach dem Kurs endlich einmal Urlaub nehmen, öfter pünktlich nach Hause gehen oder in eine weniger stressige Abteilung wechseln.

Auch Eva Sperger ist davon überzeugt, Techniken wie die Achtsamkeitsmeditation könnten dabei helfen, sich zumindest kleine Freiräume innerhalb des häufig einengenden Arbeitsalltags zu schaffen. Sperger ist Verhaltenstherapeutin, viele ihrer Patienten leiden an Burn-out, zur Behandlung setzt sie auch die Achtsamkeitsmeditation ein. Aus den Gesprächen mit ihren Patienten weiß die Therapeutin: »Viele Unternehmen vermitteln ihren Mitarbeitern zwar offiziell die Botschaft ›Pass auf dich auf‹, gleichzeitig fördert die Firmenmentalität aber einen Wettkampf darum, wer mehr arbeitet.«

Die Meditationsübungen würden den Burn-out-Patienten helfen, wieder ein Gefühl dafür zu bekommen, wann sie überlastet seien, sagt Eva Sperger. Manche vereinbarten daraufhin Zeiten, in denen die Sekretärin niemanden ins Büro lasse oder keine Anrufe mehr durchstelle.

Der Architekt Oliver Mitgutsch hat nach einem Meditationskurs gleich sein ganzes Leben umstrukturiert – und verkauft heute Antiquitäten.

Es kommt also darauf an, wie man Entspannungsübungen einsetzt: Versucht man, sich mit Psychotechniken selbst weiter zu optimieren, tut man vor allem dem Arbeitgeber einen Gefallen. Nutzt man sie, um Abstand vom täglichen Wahnsinn zu bekommen, können sie hilfreich sein.

Dann kann die Besinnung auf sich selbst sogar strukturell etwas verändern. Die Managerin Mira Czutka geht regelmäßig pilgern. Sie hat damit eine Methode gefunden, für begrenzte Zeit aus ihrem fordernden Berufsalltag auszusteigen und sich auf sich selbst zu konzentrieren. Die Gelassenheit, zu der sie auf dem Jakobsweg findet, kann sie auf den Joballtag übertragen. So nimmt sie aus Projekten von vornherein den Druck heraus.

In ihrem Fall hat das Entspannungstraining nicht nur zu einer Schmerzlinderung in einem ungesunden Arbeitssystem beigetragen, sondern das System selbst ein klein wenig verändert.

Mira Czutka glaubt, dass die gelassene Art des Managements sich in Zukunft durchsetzen wird. Als eine Art Mentorin begleitet sie heute junge Mitarbeiter in ihrem Unternehmen und gibt ihre Philosophie weiter. Von ihr können die Kollegen lernen, dass Management ein bisschen wie pilgern sein kann.

»Ich hatte das Gefühl, dass ich auf einmal mehr Zeit habe«

Oliver Mitgutsch ordnete nach einem Meditationskurs sein Berufsleben neu.

»Ich bin Architekt, Geschichtenerzähler und Antiquitätenhändler. Diese drei Berufe zu vereinbaren hat mich überfordert. Von meinen Lehrern wurde ich schon während des Studiums als zukünftiger Stararchitekt gehandelt. Später verbrachte ich viel Zeit mit meinen Kindern und versuchte zugleich, gute Architektur zu machen, was mir meistens gelungen ist. Aber ich habe viel Energie verbraucht, weil ich mir die falschen Projekte ausgesucht und mein Team nicht gut zusammengestellt habe. Vor vier Jahren dachte ich: Entweder du änderst jetzt etwas, oder du arbeitest dich zu Tode. Dann habe ich einen Kurs in Achtsamkeitsmeditation gemacht, das hat mir gut getan. Ich hatte das Gefühl, dass ich auf einmal mehr Zeit habe. Ich war weniger gehetzt und habe Abstand zum Alltag bekommen, sodass ich klarer sehen konnte. So habe ich mir eingestanden, dass ich als Stararchitekt unglücklich wäre. Deshalb habe ich meine Tätigkeit in dem Bereich stark eingeschränkt und konzentriere mich auf meine anderen Berufe. Es macht mir Spaß, Geschichten zu schreiben und sie in Kneipen, Kirchen oder Theatern zu erzählen. Als fliegender Händler verkaufe ich in anderen Ländern auf Märkten Antiquitäten. Auch dabei hilft mir die Meditation: Wenn ich den Kunden achtsam begegne, verkaufe ich mehr.«

»Man kann nicht alles steuern«

Mira Czutka wendet als Managerin an, was sie beim Pilgern gelernt hat.

»Vor neun Jahren bin ich zum ersten Mal in Spanien gepilgert. Das war für mich eine so positive Erfahrung, dass ich seitdem jedes Jahr den Jakobsweg gehe. Dort reduziert sich alles auf das blanke Leben. Ich muss kaum Entscheidungen treffen – höchstens, ob ich mich jetzt ausruhe oder später. Da ist mein Alltag sonst ganz anders: Als Produktmanagerin bei W. L. Gore & Associates mache ich Marktanalysen und entwickle Arbeitskleidung, da muss ich ständig Entscheidungen treffen. Die Arbeit ist so intensiv, dass man sich leicht in den Tätigkeiten verliert. Aber inzwischen bemerke ich es rechtzeitig, wenn die Seele langsam abstirbt. Das habe ich beim Pilgern gelernt, weil ich da so aufblühe. Auch von einer weiteren Erfahrung profitiere ich im Joballtag: Alles funktioniert auch ohne eine durchgetaktete Organisation. Natürlich setze ich mir bei der Arbeit Ziele, so wie ich auch beim Pilgern weiß, dass ich abends an einer Herberge ankommen will. Aber auf dem Weg dahin gebe ich mich dem Fluss der Dinge hin. Wenn ich auf dem Jakobsweg nicht weiß, in welche Richtung ich weitergehen muss, treffe ich sicher jemanden, der es mir sagen kann. Und bei der Arbeit geht doch ein minutiöser Zeitplan sowieso nie auf, bei der Entwicklung eines neuen Produkts muss jeder seine Planung immer wieder nachjustieren. Man kann eben nicht alles steuern. Ich bezeichne mich zwar nicht als religiös, glaube aber, dass etwas Größeres uns beeinflusst. Davon lasse ich mich lenken.«

Mehr zum Thema:

Mira Czutka: »Out of Office. Als Managerin auf den Spuren des Franziskus«

Die Autorin erzählt, was sie auf dem Jakobsweg erlebt hat und welche Erkenntnisse ihr das für das Berufsleben gebracht hat. Mitunter sehr spirituell. Kösel, 192 Seiten, 16,99 Euro

Runterschalten: Weniger Stress, mehr Sinn

Inzwischen sind nicht nur die überlasteten Berufstätigen unzufrieden, sondern auch diejenigen, die mit ihrer Arbeit gut zurechtkommen. Ihnen fehlt der Sinn. Weniger zu arbeiten und sich neu zu orientieren kann ein Anfang sein.

Den Menschen, die zu Wiebke Sponagel kommen, geht es eigentlich gut: Sie haben oft hohe Positionen in Banken, im Marketing oder bei IT-Anbietern, verdienen gut, manche haben die Aussicht, in den Firmen weiter aufzusteigen. Und trotzdem suchen sie Hilfe, weil es ihnen eben doch nicht gut geht.

Wiebke Sponagel hat sich als Coach unter anderem auf das sogenannte Downshifting spezialisiert: Sie hilft Menschen, die ihr Berufsleben ruhiger, langsamer und selbstbestimmter gestalten wollen. »Manche sind überlastet und im Hamsterrad ihres Arbeitslebens gefangen«, sagt Wiebke Sponagel. »Andere sehen in ihrer Arbeit einfach keinen Sinn.« Sie erzählt von einem Produktmanager, der schimpfte, er könne das ewige Streben nach Gewinnmaximierung in seinem Job nicht länger ertragen. Lieber wolle er mit Menschen arbeiten.

Für manche mag derartiges Gejammer nach Luxusproblemen klingen, doch viele werden sich in der Frustration der Erfolgreichen wiederfinden. Die Zeit der unbedingten Leistungsbereitschaft ist offenbar vorbei – je mehr Druck Unternehmen auf Mitarbeiter ausüben, desto mehr scheinen die sich zu fragen, wozu sie sich eigentlich so aufreiben.

Nur: Wie lässt sich der Wunsch nach Entlastung erfüllen? Und, noch schwieriger: Wie findet man Sinn im eigenen Tun?

Manchmal hilft es schon, weniger zu arbeiten. Jürgen Dinse hat seine Arbeitszeit als Unternehmensberater stark reduziert und widmet sich nun lieber eigenen Projekten und seiner Familie. Ihn habe die Veränderung zufriedener und gelassener gemacht, sagt er.

Teilzeitarbeit löst das Problem der Überlastung allerdings nicht automatisch: Wer Pech hat, arbeitet am Ende genauso viel wie in Vollzeit, verdient nur weniger dafür. Wer sich für Teilzeit entscheidet, sollte also lernen, Nein zu sagen, und nur so viele Aufgaben annehmen, wie in der vereinbarten Arbeitszeit zu schaffen sind. Und er sollte sich darauf einstellen, dass er im Job als weniger leistungsfähig betrachtet wird und weniger Anerkennung bekommt. Manchen helfe ein Tagebuch, in dem sie jeden Tag festhalten, was gut gelaufen ist, sagt Wiebke Sponagel. »Auf diese Weise kann man selbst für seine Anerkennung sorgen.«

Trotzdem rät Sponagel ihren Klienten in der Regel nicht zu Teilzeit. Lieber sucht sie mit ihnen gemeinsam nach neuen Wegen auf dem Arbeitsmarkt, die zwar nicht gleich die große Karriere versprechen, dafür aber mehr Sinn. Diesen finden manche ihrer Klienten, indem sie sich selbstständig machen und selbstbestimmter arbeiten.

So hat Sponagel eine Physiotherapeutin begleitet, die ihre Festanstellung gekündigt und sich mit einer eigenen Praxis selbstständig gemacht hat. Eine Unternehmensberaterin ließ sich, unterstützt durch das Coaching, zur Weinkennerin ausbilden, um einen eigenen Laden zu eröffnen. Und der Produktmanager, der so angewidert war vom Gewinnstreben in seiner Branche, leitet jetzt eine private Arbeitsvermittlung und verhilft anderen Menschen zu – hoffentlich sinnvollen – neuen Jobs.

»Die Kollegen reagierten verwundert«

Der Unternehmensberater Jürgen Dinse hat seine Arbeitszeit radikal reduziert.

»Früher habe ich 50 bis 60 Stunden pro Woche gearbeitet, und das gerne. Aber irgendwann hatte ich den Wunsch, an einem sonnigen Tag in einem Café zu sitzen oder spontan segeln zu gehen und trotzdem noch genug Zeit für die Familie zu haben. Wenn man so intensiv arbeitet, muss man Termine aufwendig koordinieren, um auch mal zum Arzt gehen oder das Auto zur Reparatur bringen zu können. So bat ich vor zwölf Jahren bei Ernst & Young darum, meine Arbeitszeit reduzieren zu dürfen. Zunächst stieß ich auf sehr viele Fragen, aber ein Jahr später bekam ich das Einverständnis. Weniger zu arbeiten war damals noch nicht üblich. In meiner Abteilung war ich der Erste, der diesen Schritt ging. Die Kollegen reagierten teils mit Verwunderung, teils mit Anerkennung. Ich glaube, viele von ihnen hätten auch gerne weniger gearbeitet, zögerten aber. Trotzdem reduzierte bald auch ein Kollege seine Arbeitszeit, inzwischen bietet das Unternehmen den Mitarbeitern viele Möglichkeiten von Teilzeit bis zu Sabbaticals. Manchmal arbeite ich mehrere Wochen durch und nehme anschließend die freien Tage. Dazu muss ich auch mal Nein sagen – sonst könnte es passieren, dass ich doch wieder Vollzeit arbeite. In der freien Zeit kümmere ich mich um eigene Projekte, ich bin Teilhaber an Start-ups. Im Café sitze ich gar nicht so oft, war aber dieses Jahr schon segeln. Gleich bringe ich meine Tochter zum Flughafen, mitten am Nachmittag. Privatmensch sein zu dürfen, genieße ich sehr.«

Mehr zum Thema:

Wiebke Sponagel: »Runterschalten. Selbstbestimmt arbeiten – gelassener leben«

Nicht auf die reine Arbeitszeit kommt es an, sondern darauf, selbstbestimmt das zu tun, was man wirklich will. Haufe, 207 Seiten, 19,80 Euro

Raus hier: Von der Festanstellung in die Freiheit

Viele Angestellte sind müde vom ewig gleichen Büroalltag und träumen davon auszubrechen. Sich selbstständig zu machen kann schiefgehen – oder aber glücklich machen.

Wie wäre es wohl, einfach nicht mehr hinzugehen? Morgens auf der anderen Seite des Bahnsteigs in die S-Bahn zu steigen und wegzufahren, irgendwohin, nur nicht ins Büro, ins Neonlicht, in die Kantine. Heute mal von niemandem hören, dass er ganz schnell was braucht, niemanden treffen, der »Mahlzeit« sagt.

Davon träumen die Deutschen. Das darf man zumindest vermuten, wenn man sich ein paar Fakten anschaut: 66 Prozent der Beschäftigten machen nur noch Dienst nach Vorschrift. Mehr als jeder zweite will nicht mehr ins Büro gehen, sondern von zu Hause aus arbeiten. Tausende lassen sich von Sachbuchautoren dabei beraten, wie sie einen anderen, besseren Job finden, wie sie ihr Angestelltendasein beenden und sich selbstständig machen können – oder gleich ganz aussteigen.

Aber macht es wirklich glücklich auszubrechen? »Kündigen bringt nichts«, lautet die Botschaft von Volker Kitz und Manuel Tusch, Psychologen, Coaches und Autoren des Frustjobkillerbuchs. »Es ist egal, für wen und wo Sie arbeiten«, schreiben sie. Denn die Probleme seien in jedem Büro dieselben – auch der nächste Chef werde einen nicht loben, prophezeien sie, auch im neuen Job werde man Überstunden machen, wahren Gestaltungsspielraum bei der Arbeit habe doch sowieso niemand, und ein höheres Gehalt mache letzten Endes auch nicht glücklich. Als Lösung schlagen sie vor: aufhören zu jammern, mehr Entspannungsübungen machen und zufrieden werden mit dem, was man hat.

Hoffentlich klappt’s. Wenn nicht, hier ein Trost: Die Autoren beziehen sich auf einen Wechsel von einer Position in eine andere, ähnliche. Doch warum sollte es nicht möglich sein, eine neue berufliche Existenz für sich zu erfinden?

Tom Hillenbrand wollte schreiben. Nicht nur Nachrichten, wie während seiner Festanstellung, sondern Kolumnen, Essays und Bücher. Außerdem mag er gutes Essen, also kündigte er und schrieb einen Krimi, der in der Gastro-Szene spielt. Der Verlag will eine Serie daraus machen, bald gibt Hillenbrand das Manuskript für den zweiten Teil ab. Außerdem verdient er, indem er regelmäßig Vorträge hält – und er ist zufrieden.

Warum haben Ausbruch und Neuanfang bei Hillenbrand funktioniert? Eine wichtige Rolle habe für ihn gespielt, dass er nicht nur wusste, was er nicht mehr wollte, sondern auch, was er stattdessen wollte, sagt er. Außerdem passten bei ihm die Lebensumstände: Seine Frau arbeitet jetzt wieder in Vollzeit, er dafür seit der Kündigung nur in Teilzeit, sodass er den Sohn in die Kita bringen und dort abholen kann.

Der Sprung ins freie Schweben kann also klappen. Um Romantisierungen vorzubeugen, sollte man allerdings nicht gleich springen, sondern davor das kluge Buch Echtleben von Katja Kullmann lesen. Darin beschreibt die Autorin, wie die Leute, die sich einmal in kreativen Berufen selbst verwirklichen wollten, im Prekariat endeten. Die eigene Biografie sei ein hartes Geschäft, schreibt sie, und das einst freiwillige Vergnügen, sich selbst zu erfinden, zu einer Pflicht geworden.

Wer darauf gefasst ist, ist gut vorbereitet.

»Die Ruhe ist manchmal fast gespenstisch«

Tom Hillenbrand hat seinen stressigen Job gekündigt, um Krimis zu schreiben.

»Mehr als zehn Jahre lang habe ich als Nachrichtenjournalist in Festanstellungen gearbeitet, zuletzt war ich Ressortleiter bei Spiegel Online. Eigentlich war der Job toll, trotzdem habe ich Ende vergangenen Jahres gekündigt. Jetzt bin ich Schriftsteller, mein erster Krimi Teufelsfrucht ist im Frühjahr erschienen. Was mich an der Festanstellung gestört hat, waren die festen Strukturen: morgens Mails lesen, sich über die Nachrichtenlage informieren, in Konferenzen sitzen, Mitarbeiter instruieren. So kam ich oft erst nachmittags dazu, an eigenen Artikeln zu arbeiten. Wenn ich morgens auf dem Weg zur Arbeit eine Idee hatte, war die bis dahin wieder weg. Und auch dann klingelte ständig das Telefon – oder eines der anderen im Großraumbüro. Andere schreiben stoisch weiter, wenn um sie herum alles brodelt, aber ich bin nicht der Typ dafür. Ich möchte Kolumnen schreiben und schriftstellerische Texte, und für diese kreative Arbeit brauche ich Freiraum. Den habe ich mir durch die Kündigung verschafft. Jetzt bin ich als Autor komplett freischwebend. Den Tag verbringe ich meistens zu Hause mit Lesen und Schreiben. Dann schalte ich die Klingel der Haustür und das Telefon aus, die Ruhe ist manchmal fast gespenstisch. Und wenn mir mal nichts einfällt, gehe ich ins Schwimmbad. Letztens hatte ich danach alle Ideen für die nächsten zwei Kapitel. Da habe ich mich gefragt: War das jetzt Arbeit?«

Mehr zum Thema:

Katja Kullmann: »Echtleben«

Die Autorin beobachtet das Lebensgefühl der über 30-Jährigen, die Festanstellungen immer vermieden und sich alle Optionen offengehalten haben – und die sich nun oft in prekären Verhältnissen wiederfinden. Eichborn, 256 Seiten, 17,95 Euro

Arbeiten, bis der Arzt kommt

Burn-out wird zur Volkskrankheit, und noch nie gab es so viele Menschen, die sich wegen psychischer Probleme krankmeldeten. Warum bestimmt die Arbeit so sehr unser Leben, dass sie nach und nach die Seele auffrisst?

Von Kolja Rudzio und Wolfgang Uchatius

Das Wichtigste

Weltweit nimmt bei Erwerbstätigen die Zahl der seelischen Krankheiten zu. Das ist oft die Folge eines erhöhten Drucks. So arbeitet in Deutschland jeder zehnte Vollzeitbeschäftigte mehr als 60 Stunden in der Woche; viele leiden zudem unter ihren Chefs, intriganten Kollegen oder dem eigenen Perfektionismus. Wer dann noch seine sozialen Bindungen verliert, etwa den Kontakt zu Freunden, ist hochgradig gefährdet, an einem Burn-out zu erkranken.

Briefe bleiben ungeöffnet, Essensreste vergammeln – wer überlastet ist, erledigt nicht mal die einfachsten Dinge.

Für manche Immer-Erreichbare wird die neue Technik zum Fluch. Das Leben in ständiger Alarmbereitschaft macht sie krank.

Am einfachsten wäre es, sich die Deutschen als ein Volk von Wehleidern vorzustellen. Als Menschen, die gerne jammern und keinen Stress vertragen. Man müsste sich dann nicht groß Gedanken über die Arbeitswelt machen. Die Sache mit Carsten Becker* und dem Mann an der Stereoanlage wäre leicht zu erklären.

Am Anfang hatte Becker nur ein leichtes Rauschen in den Ohren, manchmal klang es fast beruhigend. Doch dann verwandelte es sich in ein Piepen, in einen Ton, der Carsten Becker morgens und abends, Tag und Nacht verfolgte und sich zu einem schrillen Pfeifen steigerte. Es war, sagt Becker, als sei da ein Mann neben ihm gewesen, der eine Stereoanlage aufdrehte, immer weiter und weiter, obwohl Becker längst »Aufhören!« schrie. Doch es gab keinen Mann. Keine Stereoanlage. Und nur Becker konnte den Ton hören.

Der 35-Jährige ging zum Arzt. Tinnitus lautete die Diagnose, Ohrgeräusch, typisches Überlastungssymptom, außerdem ein Hörsturz. Becker konnte einige Frequenzen nicht mehr wahrnehmen. Er bekam Infusionen mit Kortison. Sein Hörvermögen kehrte zurück, das Pfeifen wurde leiser.

Alles gut, dachte Becker und ging wieder in sein Büro in einer bayerischen Bank, in der er seit 19 Jahren arbeitet. Er betreut dort Firmenchefs, genauer: Geschäftsführer von mittelständischen Unternehmen mit mehreren Hundert Mitarbeitern. Mithilfe der Bank wollen sie Maschinen, Lastwagen, Immobilien dauerhaft mieten, statt sie zu kaufen. Leasen heißt das in Beckers Welt. Becker entwirft die Leasingverträge, kalkuliert die Raten, er muss gleichzeitig die Rendite erhöhen, die Konkurrenz ausstechen, die Kunden überzeugen. Halt’ ich schon aus, dachte er. Bis das Pfeifen in den Ohren zurückkehrte. Und Becker wieder Kortison bekam.

Dreimal wiederholte sich das. Dann sagte der Arzt: »Sie müssen jetzt mal an die Ursache ran.«

Der Arzt meinte Beckers Job. Der tägliche Stress mache ihn fertig. So wie Hunderttausende Bundesbürger, die jedes Jahr an ihrer Arbeit erkranken. Deren Körper und Seele sich gegen den Job zur Wehr setzen. Ein paar Wochen Urlaub helfen ihnen nicht mehr. Sie werden depressiv, sind chronisch erschöpft, ausgebrannt.

Eigentlich halten die Deutschen weit mehr aus als früher. In den siebziger und achtziger Jahren ließen sie sich doppelt so oft krankschreiben wie heute. Rückenleiden, Herzbeschwerden, Magenprobleme, das hält sie heute seltener vom Arbeiten ab. Nur die psychischen Erkrankungen haben zugenommen. Allein seit Anfang der Neunziger hat sich die Zahl der Fälle nach Angaben der Krankenkassen fast verdoppelt – von 5000000 im Jahr auf knapp eine Million.

Und das ausgerechnet in Deutschland. In einem Land, in dem der durchschnittliche Angestellte nach Erhebung des Statistischen Bundesamtes nur noch 30 Stunden in der Woche arbeitet. Dazu kommen 31 Tage Urlaub und, je nach Bundesland, 9 bis 13 Feiertage. Klingt ganz gemütlich.

Wie ist es möglich, so wenig zu arbeiten und dennoch so sehr darunter zu leiden? Verspüren die Deutschen einen kollektiven Phantomschmerz, oder gibt es eine andere Erklärung für dieses Missverhältnis?

Gibt es: Die Statistik ist falsch. Oder genauer: Sie führt in die Irre. Zwar arbeiten die Bundesbürger im Durchschnitt tatsächlich ziemlich wenig. Aber es ist eben nur ein Mittelwert. Früher war er ziemlich aussagekräftig. Damals arbeiteten fast alle Deutschen Vollzeit, und Vollzeit hieß 40 Stunden, jedenfalls ungefähr.

Heute ist das anders. Der Arbeitsmarkt hat sich geteilt. Auf der einen Seite gibt es Teilzeitarbeiter, geringfügig Beschäftigte und Minijobber, auf der anderen Viel- und Dauerarbeiter. So entsteht eine niedrige Durchschnittszahl, die nichts aussagt. Laut einer Studie der Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin arbeitet heute jeder zehnte Vollzeitbeschäftigte mehr als 60 Stunden in der Woche. Es sind Wochenendarbeiter, Überstundenklopper, Immer-Erreichbare. Es sind Leute, in deren Leben die Arbeit alles bestimmt.

Und manchmal tritt sie ihnen zu nahe.

Auf dem Papier hat der gelernte Bankkaufmann Carsten Becker keine besonders langen Arbeitszeiten. 39 Wochenstunden stehen im Tarifvertrag. Auf der Visitenkarte, die Becker seinen Kunden gibt, aber heißt es: »Beratungszeit: 8–20 Uhr«. Den Kunden ist es egal, wann er die 39 Stunden voll hat. Sie rufen auch am Wochenende auf Beckers Handy an. Geht er nicht ran, werden sie wütend. Manche hinterlassen ihm dann eine Drohung auf der Mailbox: »Wenn ich in den nächsten zehn Minuten keinen Rückruf kriege, können Sie den Vertrag vergessen.«

Becker muss sich dann dafür entschuldigen, dass er nicht erreichbar war. Er darf keinen Kunden verlieren. Jede Woche berichtet er seinem Vorgesetzten, wie sich das Geschäft entwickelt. Stimmen die Zahlen nicht, bekommt er Druck, und sie stimmen nur noch selten. Im Zuge der Wirtschaftskrise war das Leasinggeschäft eingebrochen. Die Bank baute Stellen ab. Ihr Geschäft nahm ab, aber Beckers Belastung zu. Gemeinsam mit einem Kollegen ist er für mehr als tausend Leasingverträge zuständig, jeden Tag schreibt er fünf oder sechs Vertragsangebote. Ein Fehler kann Zehntausende, manchmal sogar Hunderttausende Euro kosten. Carsten Becker macht keine Fehler. Dafür sieht er seine Frau und seine zwei Kinder fast nicht mehr.

Als sein direkter Kollege in der Leasingabteilung für drei Wochen in den Urlaub fährt, muss Becker auch dessen Arbeit übernehmen. Das Pfeifen in seinem Kopf ist wieder da, er kann nicht mehr schlafen. Es gibt Leasingverträge aus dieser Zeit, die seine Unterschrift tragen, obwohl er schwören könnte, sie nie gesehen zu haben: »Ich bin nur noch wie ein Roboter ins Büro gegangen.«

Kurz darauf erleidet der Roboter seinen vierten Hörsturz, ärgert sich über die Unterstellung des Arztes, er sei überlastet, und holt sich schließlich doch eine Überweisung für den Psychotherapeuten.

Carsten Becker geht jetzt nicht mehr ins Büro. Für sechs Wochen ist er in einer Klinik auf dem Land und überlegt, wie er es anstellen soll, künftig gesund zu bleiben.

Man kann sich einen durch Arbeit verursachten psychischen Kollaps wie einen Infarkt vorstellen. Nur dass es nicht das Herz ist, das das geforderte Tempo nicht mehr hält, sondern die Seele. Ebenso wie die Herzleiden haben sich die psychischen Gebrechen zu modernen Volkskrankheiten entwickelt. »In beiden Fällen ist es falsch, nach der einen entscheidenden Ursache zu suchen«, sagt der Psychiater Hans-Peter Unger, Chefarzt der Asklepios Klinik in Hamburg-Harburg. »Es gibt jedoch Risikofaktoren, die eine Erkrankung wahrscheinlicher machen.«

Beim Herzinfarkt sind das: Rauchen, schlechte Ernährung, Bewegungsmangel. Auch beim Burn-out, dieser Erschöpfungsdepression, oder dem Nervenzusammenbruch erhöhen naheliegende Dinge die Gefahr: ein diktatorischer Chef zum Beispiel, intrigante Kollegen oder ein Hang zum Perfektionismus. Phänomene also, die es schon immer gab, die nie verschwinden werden.

Darüber hinaus aber spiegelt die steigende Zahl seelischer Erkrankungen auch Veränderungen in der Arbeitswelt wider, nicht nur in Deutschland, sondern rund um die Welt. »Auch in Frankreich, Amerika und Japan nehmen die psychischen Erkrankungen von Erwerbstätigen zu, genauso wie in den aufstrebenden Wirtschaftsnationen Brasilien und China«, sagt der Düsseldorfer Medizinsoziologe Johannes Siegrist.

So wie die Nadel eines Barometers auf steigenden Luftdruck anspricht, so scheint die Krankenstatistik auf den wachsenden Wettbewerbsdruck zu reagieren.

Kurz vor Weihnachten fährt Michael Kampmann* mit seiner Frau in den Skiurlaub. Ischgl in Tirol, endlich ein paar Tage frei. Kampmann, 60 Jahre alt, studierter Elektroingenieur, ist Vertriebsleiter bei einem norddeutschen Unternehmen für Gebäudetechnik. Ein schlanker, sportlicher Mann, der korrekt und verbindlich auftritt, der sagt, sein Chef soll sich auf ihn verlassen können. Egal, wie er gerade heißt.

Vor zehn Jahren wurde Kampmanns Firma von einem amerikanischen Konzern übernommen und umgebaut. Aus Abteilungen wurden Business Units, aus dem distanzierten Sie ein scheinbar freundschaftliches Du. Neue Manager bezogen ihre Büros, nur um wenig später anderen Führungskräften Platz zu machen, die ihrerseits nicht lange blieben. Der Vertriebsleiter Kampmann war es gewohnt, viel zu arbeiten, aber im Hin und Her der wechselnden Chefs verschwand auch der letzte Unterschied zwischen Werktag und Wochenende.

Eine neue Verkaufsstatistik, ein PowerPoint-Vortrag, ein paar Hundert E-Mails beantworten – früher hatte Kampmann die Arbeit im Büro gelassen, jetzt folgte ihm sein Büro überallhin. »Jeder hier hat eine Vodafone-Karte und einen Laptop, mit dem er auf alle Daten und Programme der Firma zugreifen kann«, sagt Kampmann.

Arbeiten, auch von zu Hause aus: Einst hieß das Telearbeit und galt als besonders menschenfreundlich. Heute zeigt sich, dass Handys und Kleincomputer wie Freizeitzerkleinerer wirken. Sie schaffen noch in den hintersten Ecken des Lebens neuen Platz für die Arbeit. Bis man ihr nicht mehr entkommt. Nicht einmal auf der Skipiste.

Kampmann ist gerade aus dem Lift gestiegen, als sein Handy klingelt. Sein Chef ist dran, es gehe um einen wichtigen Vertrag mit einem Kunden. Der müsse jetzt ausgehandelt werden. Sofort. Damit der Jahresabschluss besser aussieht.

Kampmann entschuldigt sich bei seiner Frau, fährt ins Tal, setzt sich an den Rechner und verbringt dort in den nächsten Tagen Stunde um Stunde. Den Laptop auf dem Schoß, das Handy am Ohr, verhandelt er von seinem Hotelzimmer in Ischgl aus mit einem Geschäftspartner, der, ein paar Hundert Kilometer entfernt, seinerseits im Urlaub in einem Hotelzimmer sitzt. Am 22. Dezember um zehn Uhr abends schließen sie nach weiteren Diskussionen mit Rechtsabteilungen und Vorgesetzten den Vertrag ab. »Das war mein Urlaub«, sagt Kampmann.

Und das ist seine Krankengeschichte: Tinnitus, Hörsturz, Schlafstörungen, Ruhelosigkeit, Burn-out, schließlich Depression. Wann er wieder arbeiten kann, ist unklar.

Auch Michael Kampmann ist jetzt in medizinischer Behandlung. Auch er ist zum Umsatzbringer in einer neuen deutschen Wachstumsbranche geworden: den Burn-out-Kliniken, Seelenhospitälern und Psychosanatorien, den Lazaretten der Arbeitswelt, die seit mehreren Jahren starken Zulauf verzeichnen.

In der Helios-Klinik Bad Grönenbach im Allgäu zum Beispiel gehören leidende Angestellte wie Michael Kampmann inzwischen zur Kernzielgruppe. Inmitten bayerischer Berge, zwischen Kühen und Kirchturm, reden sie hier mit Psychologen, malen Bilder, singen im Chor und versuchen fünf, sechs Wochen lang, die Arbeit aus ihren Köpfen zu vertreiben. »Die meisten, die zu uns kommen, sind hoch qualifiziert, sicher angestellt und materiell gut versorgt«, sagt Jochen von Wahlert, der Ärztliche Direktor. Sie sind Ingenieure, Banker, Ärzte, Manager, Anwälte. Erfolgreiche Leute, die sich auf einmal fragen, warum sie sich das angetan haben: den Druck, den Stress, das entmutigende Gefühl, zu rennen und sich doch keinem Ziel zu nähern. Ja, warum eigentlich? Auf den ersten Blick eine naive Frage. Natürlich kann der Vertriebsleiter Michael Kampmann nicht einfach in Streik treten, wenn sein Chef ihn anruft. Dennoch verbirgt sich hinter dem Einsatz vieler erschöpfter Dauerarbeiter, die irgendwann zusammenbrechen, ein interessantes Phänomen. Sie haben finanziell längst ausgesorgt. Sie besitzen Autos, Häuser, Grundstücke, von denen frühere Generationen nur träumen konnten. Ans Aufhören oder auch nur ans Kürzertreten denken sie trotzdem nicht. Weil es ihnen bei der Arbeit längst nicht mehr ums Geld geht.

Arbeitsgesellschaft. Diesen Begriff verwenden Soziologen, um Länder wie Deutschland in einem Wort zu beschreiben. Es sind Länder, in denen Berufsbezeichnungen auf Grabsteinen und in Todesanzeigen stehen und Menschen, die sich neu kennenlernen, als Erstes nach dem Beruf ihres Gegenübers fragen. Länder also, in denen Arbeit nicht nur Geld bringt, sondern vor allem Status, Ansehen, soziale Anerkennung. In denen Arbeit großes Glück verheißt – bevor sie mitunter ziemlich unglücklich macht.

Noch vor 30, 40 Jahren war das anders. Auch damals war der Beruf ein Ursprung von Erfüllung und Ansehen – aber nicht der einzige. Nach Feierabend saßen Millionen am Stammtisch, trafen ihre Kegelbrüder, Parteifreunde, Sportskameraden oder die Kollegen vom Kirchenvorstand.

Heute aber verlieren Parteien und Gewerkschaften ihre Mitglieder, Kirchen und Sportvereine schrumpfen. Die Quellen, aus denen Menschen Anerkennung schöpfen, trocknen aus. Nur eine wächst und sprudelt: die Arbeit. Nie zuvor gingen in Deutschland so viele Leute einer Erwerbstätigkeit nach wie heute. Wenn aber zum Beispiel eine Abteilungsleiterin nur noch an ihre Arbeit denkt, dann mag das, ökonomisch gesehen, ein karrierefördernder Wettbewerbsvorteil sein. Aus medizinischer Sicht ist es ein Risikofaktor. »Soziale Bindungen wirken wie Protektoren«, sagt der Arzt Jochen von Wahlert. »Die Familie, die Freunde, die Gemeinschaft in einer Kirche, all das erhöht den Schutz vor seelischer Erkrankung.«

Es war dieser Schutz, der Christiane Schöss* am Ende fehlte.

Sie ist Ende 30 und leitet die IT-Abteilung in einem Verlag mit 500 Mitarbeitern. Für sie ein Traumjob. Sie verdient viel Geld, bekommt außerdem Boni, Sonderprämien, Dienstwagen und einen Tiefgaragenstellplatz. Sie darf sich Chief Information Officer, kurz CIO, nennen und findet, dass sich das gut anhört. Sie lebt in der Großstadt, ist alleinstehend, hat keine Kinder, aber das kann ja noch kommen, jetzt will sie erst einmal etwas leisten, und außerdem hat sie ja einen großen Freundeskreis. Der kleiner wird. Und kleiner.

Es fängt damit an, dass sie Verabredungen absagt. Kino? Squash? Ein Ausflug mit ihrem Patenkind? Ein andermal. Zuerst sucht sie nach Entschuldigungen, später wird sie gar nicht mehr gefragt. Irgendwann trifft sie nach dem Büro eine Freundin auf einen schnellen Kaffee, als diese plötzlich schimpft: »Sag mal, du redest ja nur noch über deine Arbeit. Du hast überhaupt nichts anderes mehr im Kopf!«

Da, sagt Christiane Schöss, habe sie erstmals gemerkt, wie sehr sie alles andere im Leben beiseitegeschoben hatte. Einen Moment lang ist sie geschockt. Dann, wie aus Trotz, vertieft sie sich noch mehr in ihren Job. Gibt ja allen Grund dazu – neue Projekte, die Finanzkrise. Außerdem liebt sie ihre Arbeit. Irgendwann aber liebt ihre Arbeit sie nicht mehr. Die Geschäftsführung gibt ihr immer neue Aufträge, macht Druck, mäkelt an ihr herum. Ihr ist, als sei sie verlassen worden. Christiane Schöss ist immer noch CIO, aber sie hat nicht mehr das Gefühl, es geschafft zu haben. Es kommt ihr vor, als sei sie gescheitert.

Wenn sie jetzt abends nach Hause kommt, hat sie nicht einmal mehr die Kraft, die Waschmaschine anzuschalten. Sie fängt an zu weinen – wegen nichts. Kriegt Wutanfälle – wegen Kleinigkeiten. Nach einem Urlaub, der nicht hilft, geht sie zum Arzt. Die Diagnose: Erschöpfungsdepression. Nach Ansicht des Medizinsoziologen Johannes Siegrist ein klassischer Fall: »Erwerbstätige, die für ihren starken Einsatz nicht die nötige Wertschätzung bekommen, sind besonders gefährdet, vor allem wenn ihr Beruf die einzige Quelle persönlicher Anerkennung darstellt.«

Es gibt natürlich in der Arbeitsgesellschaft auch Ursachen seelischer Erkrankungen, die nichts mit dem Beruf zu tun haben, sie mögen in der Familie gründen, der Kindheit, einer missglückten Ehe. Und doch fällt auf, dass die Zunahme der psychischen Zusammenbrüche in eine Zeit fällt, in der den meisten Menschen in den Industrieländern, zumindest theoretisch, eine große Zukunft offensteht.

Egal, ob Männer oder Frauen, ob Arbeiter- oder Akademikerkinder: Sie können ihr eigenes Leben führen. Sie können studieren, Karriere machen, Kinder kriegen oder es bleiben lassen. Es liegt an ihnen, und das ist das Problem. Der französische Soziologe Alain Ehrenberg hat es vor wenigen Jahren in seinem Buch Das erschöpfte Selbst beschrieben: Wo alles erreichbar, alles möglich scheint, steigen die Ansprüche. Dafür sinkt die Zahl akzeptabler Entschuldigungen. Am Ende liegt das Scheitern nur am eigenen Ich. Wenn aber jeder für sich selbst verantwortlich ist, dann muss auch jeder selbst die Last des Erfolgszwangs tragen. Und manche brechen darunter zusammen.

An wenigen Orten zeigt sich das so deutlich wie an den Universitäten. Dort, in Göttingen zum Beispiel, nicht weit von den Uni-Cafés und Studentenkantinen, steht, leicht zurückgesetzt, ein mittelgroßes weißes Gebäude, ein Zweckbau, auffällig nur wegen eines silbernen Schildes an der Wand. »Psychotherapeutische Ambulanz für Studierende« steht darauf.

Hierher kommen Studenten, die mit dem Leben hadern oder den Glauben an sich selbst verlieren. Seit 45 Jahren gibt es die Beratungsstelle, aber erst seit wenigen Jahren beobachten die Therapeuten, dass ihnen vermehrt junge Leute gegenübersitzen, mit denen alles in Ordnung zu sein scheint. Sie sind selbstbewusst, haben Freunde, intakte Familien, ihre Köpfe sollten voll sein mit Plänen und Zukunftsfreude. Stattdessen ist da nur ein einziges Gefühl, erzeugt von neuen Prüfungsordnungen, Masterstudiengängen und vergeblichen Versuchen, den eigenen Lebenslauf zu optimieren. Sie sitzen da, die Studenten, in einem dieser kleinen Beratungszimmer, sind erst Anfang oder Mitte 20 und sagen schon jetzt nur diesen einen Satz: Ich kann nicht mehr.

*Namen von der Redaktion geändert

Tinnitus: Rund drei Millionen Deutsche leiden unter dem chronischen Klingeln im Ohr. Tinnitus kann mit psychischen Begleiterscheinungen wie Schlafstörungen, Angstzuständen oder Depression einhergehen. Eine allgemein anerkannte Therapie gibt es nicht. In Versuchen an Ratten konnten Wissenschaftler der University of Texas die Tiere heilen, indem sie bestimmte Nerven des Gehirns per Elektrostimulation reizten.

Phantomschmerz: Zwischen 50 und 80 Prozent der Patienten mit Amputationen haben diese Empfindungen: Ein fehlendes Körperteil fühlt sich so an, als sei es noch da. In zahlreichen Studien konnte nach dem Verlust eines Körperteils eine Veränderung von jenen Gehirnfunktionen festgestellt werden, die für die Verarbeitung von Schmerzempfindungen verantwortlich sind. Es existieren einige vielversprechende Therapieansätze, die die Gehirnfunktionen normalisieren sollen.

Volkskrankheit: So werden nicht epidemische Krankheiten bezeichnet, die aufgrund ihrer Verbreitung und ihrer wirtschaftlichen Auswirkungen sozial ins Gewicht fallen. Dazu zählen heute etwa die Folgeerkrankungen von Bewegungsmangel und Überernährung. Der Begriff wurde erstmals 1832 von dem Medizinhistoriker Justus Hecker verwandt. Er bezeichnete damit die im Mittelalter grassierende Tanzwut.

Protektoren: Das Wort stammt vom lateinischen »protector«, Angehöriger der Leibgarde. Bestimmte persönliche Umstände wie familiärer Rückhalt oder finanzielle Sicherheit können als Protektoren gegen psychische Erkrankungen wirken.

Der Weg zurück

Diagnose Burn-out, und dann? Was nach der Krankschreibung passiert, ist nicht geregelt. Wie Patienten trotzdem gesund werden.

Von Susanne Schäfer

Eigentlich dachte Christian Bergmann*, er könne sich mit neuer Kraft seiner Arbeit widmen, schließlich war er gerade aus dem Urlaub gekommen. Er begann, die 300 neuen Mails zu lesen. »Aber irgendwann habe ich gemerkt, dass ich gar nicht registrieren konnte, worum es darin ging«, erzählt er. »Ich dachte nur: Das kannst du nicht alles an einem Tag erledigen!« Eine schreckliche Vorstellung für ihn, den Perfektionisten, der immer bis zum Feierabend seine To-do-Liste des Tages abarbeitete. Eine Weile saß er apathisch vor seinem Rechner, dann ging er zum Arzt – und brach in Tränen aus. »Ich war gar nicht mehr zu beruhigen.«

Festgestellt wurden ein Hörsturz – schon zum zweiten Mal– und das Burn-out-Syndrom. Mit seiner Hausärztin besprach Bergmann, ob er sich zu Hause erholen oder in eine Klinik gehen wollte. Er entschied sich, zu Hause zu bleiben, und suchte sich einen Gesprächstherapeuten. Nach ein paar Stunden merkte er, dass er mit ihm nicht zurechtkam. »Er hat mir kaum Rückmeldungen gegeben auf das, was ich ihm erzählt habe, sodass ich keine großen Fortschritte gemacht habe.«

Vier Monate brauchte Bergmann, um überhaupt Abstand zu seiner Arbeit als Finanzdienstleister zu bekommen. »Bis dahin konnte ich nicht schlafen und hatte ein schlechtes Gewissen aus Angst, dass meine Aufgaben im Büro unerledigt bleiben könnten«, erinnert sich Bergmann. »Erst nach dieser Zeit konnte ich mir überhaupt eingestehen, dass es mir nicht gut geht – und dass ich deswegen kein minderwertiger Mensch bin.«

Wie man Burn-out behandelt, ist nicht in Leitlinien festgelegt, das Syndrom ist nicht einmal als Krankheit anerkannt. Therapeuten gehen deshalb unterschiedlich vor. Einig sind sich Psychologen darin, dass zwei Schritte entscheidend sind, damit Betroffene sich dauerhaft erholen: Erstens sollten sie lernen, ihren Umgang mit Stress zu ändern, beispielsweise in einer Verhaltenstherapie oder mithilfe von Entspannungsmethoden. Zweitens ist es notwendig, nach der Rückkehr an den Arbeitsplatz die Belastungen dort zu reduzieren.

Bergmann fand eine neue Therapeutin, Alexandra Zäuner, sie begleitet ihn seitdem bei diesen Schritten. »In ihrer Therapie erkenne ich einen roten Faden, sie versteht mein Arbeitsumfeld und ist mehr bei mir«, sagt er.

Alexandra Zäuner, Verhaltenstherapeutin und Coach in München, betreut viele Patienten, die an dem Syndrom leiden. Zunächst analysiert sie mit dem Klienten zusammen die Arbeitsstruktur und die äußeren Faktoren, die zum Burn-out geführt haben. »Für viele ist allein das schon eine Entlastung«, sagt Zäuner. Gerade für diejenigen, die allein sich die Schuld für den Zusammenbruch gegeben haben.

Als Nächstes sucht die Therapeutin mit dem Patienten nach Überzeugungen, zu denen dieser durch seine bisherigen Lebenserfahrungen gekommen ist und die das Arbeitsleben beeinflussen. Einige sind hilfreich dabei, mit Druck umzugehen (»Ich sollte auf mich achten«), andere eher schädlich (»Ich darf keine Unsicherheiten zeigen«, »Ich muss immer Verantwortung übernehmen«).

Bergmann erkannte, dass er auch solche ungünstigen Gewissheiten hatte, zum Beispiel: »Ich darf mir erst erlauben, Spaß zu haben, wenn ich alles erledigt habe« oder »Wenn ich von meinen Vorgesetzten keine Anerkennung bekomme, muss ich eben noch besser werden«. Zäuner versuchte nicht, Bergmann seinen Perfektionismus abzugewöhnen, sondern diese Überzeugungen ein wenig umzuformulieren – statt »Du musst immer perfekt sein« sagt er sich nun »Gib dein Bestes«.

Ein Dreivierteljahr blieb Bergmann krankgeschrieben, seit zwei Monaten arbeitet er wieder, beim selben Unternehmen, aber in einer anderen Abteilung. Das hat für ihn den Vorteil, dass die Kollegen sein altes Ich nicht kennen. So präsentiert er sich jetzt als jemand, der nicht jede Aufgabe an sich reißt, sondern auch mal Nein sagt. Der langsame Wiedereinstieg sei für ihn wichtig gewesen, sagt er. In der ersten Zeit wagte er sich nur in Teilzeit ins Büro, inzwischen arbeitet er wieder Vollzeit. Auch andere Dinge, die er in der Therapie gelernt hat, helfen ihm: Er hat eine Kollegin, die er schon vor dem Burn-out kannte und noch immer oft sieht, gebeten, ihn darauf hinzuweisen, falls er in alte Muster zurückfällt – bisher hat sie nichts gesagt.

Und er nimmt sich Zeit, um sich zu erholen. Wenn er abends doch nicht mehr ausgehen will, sagt er Freunden ab. Die regelmäßigen Yoga-Stunden helfen ihm. Nachmittags verlässt er ab und zu das Büro und spaziert um den Block. Und wenn er am Ende des Arbeitstags mal seine To-do-Liste noch nicht ganz abgearbeitet hat, geht er trotzdem nach Hause und sagt sich: »Es ist doch nur ein Job.«

* Name von der Redaktion geändert

Coach fürs Ich

Der Druck in der globalisierten Welt steigt. Wer dort mithalten möchte, nimmt sich einen Lebensberater. Ob Manager, Kreativer oder Kindergärtnerin: Jeder will sich optimieren – aber bitte in möglichst kurzer Zeit.

Von Christian Schüle

Das Wichtigste

Der Coach wird immer mehr zu einer Art Freund in der Berufswelt: Er hört zu, wenn es Bedarf gibt, stellt, wenn er gut ist, die richtigen Fragen und verändert so manchmal das Leben seiner Klienten dramatisch. Es gibt nicht nur Coachs für den Job, sondern auch für Fitness, Dating, Ernährung oder Sex. Die meisten tauschen sich mit ihren Klienten von Angesicht zu Angesicht aus, manche kommunizieren aber auch allein über Internet und E-Mail.

Manche Menschen können vor lauter Arbeit selbst alltägliche Dinge nicht mehr bewältigen. Dann hilft nur noch ein Coach – oder ein guter Freund.

Manchmal tut es gut, geführt zu werden. Doch der beste Coach ist der, der seine Klienten dazu bringt, selbst auf die richtigen Gedanken zu kommen.

Manchmal geht es nicht allein – immer mehr Menschen lassen sich von einem Coach dabei helfen, Hürden in ihrem Leben zu überwinden.

Sie entsprach perfekt dem Ideal unserer Zeit, alles ging glatt, alles war eindeutig, sicher, Schritt für Schritt ein Aufstieg. Sie tat, was sie immer hatte tun wollen, fuhr den großen Wagen, hatte das gute Gehalt, den verständnisvollen Mann, saß in einem Büro mit bestem Blick über die Hamburger Außenalster, erfuhr soziale Anerkennung, war rational, planend, positiv, und dann, ohne genau sagen zu können, wann, wo und warum, hatte sie auf einmal ihr Ich verloren. Sie konnte nicht mehr sagen: Ich spüre mich. Sie wusste nicht mehr zu sagen, wer sie war.

Miriam Schwarzenberg* war zu jener Zeit Head of Human Resources einer der größten Werbeagenturen Deutschlands, Anfang 40, nach außen hin souverän, eine hart arbeitende Leistungsträgerin, die ihren Arbeitsalltag damit zubrachte, Personal zu akquirieren, Teams zu schmieden und einander plötzlich feindlich gesinnte Kollegen zum Coaching zu schicken. Und auf einmal war sie bei dieser furchtbaren Frage gelandet: Ist da was in meiner Seele? Weil sie keine Antwort fand, entschied sie, zu einem Coach zu gehen. An einem Freitag im Juni begann die Arbeit an einem neuen Leben, am Vertrauen in das Leben.

Das Umdenken in Deutschland setzte vor etwa acht Jahren ein. Bis dahin wurde belächelt, wer sich coachen ließ. Er war stigmatisiert als Schwächling, als Kranker. Mittlerweile gilt Coaching als Zeichen hoher Wertschätzung. Wenn der Arbeitnehmer einen Coach zur Seite bekommt, ist das ein Signal: In dich wollen wir investieren! Inzwischen hat vermutlich jede zweite Führungskraft ihren ständigen Coach, in Großkonzernen werden ganze Abteilungen regelmäßig durchgecoacht, externe Coachs fördern den Teamgeist in mittelständischen Unternehmen, und selbst Kindergärtnerinnen lassen sich vom Coach durch den Arbeitsalltag führen. Was ist geschehen? Inwieweit sind einfache Lebensführungskompetenzen verloren gegangen, dass erwachsenen und überaus erfolgreichen Menschen das Gelingen des Lebens wieder beigebracht werden muss?

Der Begriff »Coach« ist schillernd und en vogue. Trainer von Fußballmannschaften heißen heute nicht mehr Trainer, sondern Coach, also hat Coaching etwas mit sozial akzeptierter Spitzenleistung zu tun.

Ein Coach ist nicht etwa ein Berater, weil er kein spezifisches Fachgebietswissen vermittelt. Er ist kein Trainer, weil er weder bestimmte Fähigkeiten einübt noch welche testet. Und er ist kein Therapeut, der, meist auf Basis von ärztlichen Überweisungen, psychopathologische Störungen behandelt. Coaching richtet sich an Personen, deren Selbststeuerungsfähigkeit funktioniert, die gezielt nach systematischer Veränderung oder Perfektionierung streben. In psychotherapeutische Behandlung dagegen geht, wessen Selbststeuerungsfähigkeit durch Neurosen, Psychosen, Angstzustände oder Depressionen deutlich eingeschränkt ist; obwohl Coaching manche Nähe zu verhaltenstherapeutischen Verfahren aufweist, ist es also definitiv kein Therapieersatz.

Wo der Therapeut sechs bis zehn Sitzungen braucht, um mühsam die Biografie des Patienten zu ergründen, zielt der Coach auf eine Lösung in kürzester Zeit. Das entspricht der Erwartung an das Individuum von heute, möglichst effektiv und effizient, möglichst schnell und ohne Zeitverlust agieren zu können. Lange Problemdiskurse verzögern den Ablauf, und Verzögerungen kosten Geld, deshalb sind Unternehmen den Coachs auf einmal wohlgesinnt aus dem vitalen Interesse, die Motivation des Mitarbeiters zu den eigenen Gunsten zu steigern.

»Was sind Ihre Themen?«, fragt Yvonne Bader an diesem Augustmorgen ihre Klientin in Bremen. Ein Suchprozess beginnt, der acht Stunden später zu einem völlig unerwarteten Ergebnis führen wird.

»Ich weiß nicht, ob ich meinen Job umstrukturieren oder wechseln soll«, sagt Doris Weber. Sie ist Mitte 30, zielstrebig, ehrgeizig, pragmatisch. Sie ist Ernährungswissenschaftlerin, Führungskraft in einem mittelständischen Unternehmen und zurzeit nicht mehr in der Lage, das Naheliegende zu entscheiden.

»Gibt es noch ein Thema, das Sie beschäftigt?« – »Ich würde gerne den Tag besser ausnutzen.«

»Fehlt Ihnen Sinnhaftigkeit in Ihrem Tun?« – »Ja, schon, ich hätte gerne, dass hinter den Zahlen andere Dinge stehen.«

»Was wäre das für eine Überschrift?« – »Höhere Zufriedenheit vielleicht.«

»An der Oberfläche kaufe ich Ihnen das Thema ab«, sagt Peter Hahl. Yvonne Bader und Peter Hahl von der Coachingfirma bader consulting + training in Bremen sind seit Jahren stark gefragte Coachs und arbeiten meist zusammen.

»Gibt es ein weiteres Thema?« – »Wie passt der Job mit meiner privaten Situation zusammen?« Doris Weber ist am Scheideweg. Will sie Kinder? Ja und nein. Sie lebt mit Jan zusammen, der keine Kinder will. Aber Jan ist genau der richtige Mann für sie. Für ihn würde sie den Job wechseln.

»Warum ist das ein Thema für Sie?« – »Es ist alles wunderbar eingespielt zwischen uns, und wenn ich an meiner Situation etwas ändern würde, würde etwas rausbrechen.«

»Ist das Eingespielte positiv oder negativ?«, fragt Hahl. »Positiv. Ich genieße das.« Doris Weber sitzt auf einem schwarzen Kunstledersessel, Hahl neben ihr, Bader beschreibt mit einem Edding-Stift verschiedenfarbige Karteikarten mit Doris Webers Aussagen.

Nie war das Individuum freier und zugleich in seiner Freiheit gefangener. Sein Bezugsrahmen ist eine Welt ohne Grenzen. Es muss permanent seine Exzellenz nachweisen, wird unablässig beobachtet und bewertet, ist auf sich allein gestellt, muss ständig wählen und entscheiden. Die Gefahr zu scheitern ist so groß wie die soziale Norm, es nicht zu dürfen.

Es gibt Coachs für Fitness, Ernährung, Partnerschaft, Dating, Sex, Zeitmanagement, Hunde, Geldfragen, Kreativität, Kommunikation, Image, Stil, für Führungskräfte und Freiberufler, für Teams und Einzelpersonen, für jedefrau, jedermann.

Die einen, meist Ärzte, Unternehmensberater, Anwälte oder mittelständische Führungskräfte, buchen das »Eins zu eins«-Einzel- oder -Intensivcoaching zum Feinschliff für die nächste Stufe auf der Karriereleiter. Die anderen, CEOs, Konzernspitzen, Vorstandsmitglieder, suchen in einem Coach den unbestechlichen Freund, der sich traut, ihnen für einige Tausend Euro die Stunde vors Schienbein zu treten.

Inhalt eines gelingenden Coachings ist immer die Frage an den Klienten: Was willst du? Vier, sechs, acht Stunden lang geht es in Variationen nur um diese eine Frage und um eine unspektakuläre, vergleichsweise kleine Antwort mit großen Konsequenzen für das aus den Fugen geratene Leben.

Anfang des Jahres 2006 erhält der Markt-, Konsum- und Medienexperte Gerd Zeitz ein unmoralisches Angebot. Sein Arbeitgeber in Niedersachsen bietet ihm eine schöne Summe Geld und will im Gegenzug nichts anderes, als dass Zeitz sich selbst entlässt. Bis Ende 2007 soll er im Zuge einer Umstrukturierung das Unternehmen verlassen, in dem er 19 Jahre, zuletzt in leitender Position in der PR-Abteilung, gearbeitet hat. Gerd Zeitz ist 56, pflichtbewusst und agil wie nie. Um sich zu betäuben, kniet er sich in die Arbeit. Das reicht nicht. Mitte des Jahres 2006 merkt er, dass er mit der Situation nicht mehr klarkommt.

Der Job: Er liebt ihn. Das Unternehmen: Zeitz fühlt sich rundum wohl. Die Kollegen: Sie mögen ihn, er mag sie. Mit seiner Frau kann er über die anstehende Entlassung nicht sprechen. Er will sich und ihr nicht eingestehen, nicht mehr gebraucht zu werden. Er will keine Schwäche zeigen. Er leidet unter Herzklopfen und Schweißausbrüchen. Statt zu schlafen, stellt er sich Nacht für Nacht dieselbe Frage: »Was machst du in Zukunft mit dir und deiner Energie?« Seine direkte Vorgesetzte versteht ihn, schlägt ein Coaching vor, auf Abteilungskosten.

Kurz vor Weihnachten 2006 sitzt Gerd Zeitz in Bremen in einem schnörkellosen, kleinen Raum, in dessen Mitte ein Flipchart steht. Seinen Coach hat er zuvor noch nie gesehen, noch nie mit ihm gesprochen. Ein fremder Mensch fragt ihn nach seinen intimsten Gedanken. Und Zeitz redet. Das Gespräch wird offener, ein Dialog. Als ihn Wut und Trauer überkommen, lässt er alles raus. Nichts lenkt ab.

Auf die Fragen des Coachs hin fängt er an, sich selbst zu antworten. Warum kann er sich seiner Frau nicht öffnen, nach 25 Jahren harmonischer Ehe? Weil er ihr keine Last aufbürden will; weil er nach außen hin gefallen will; weil er nicht weiß, wie er die Demütigung den argwöhnischen Schwiegereltern beibringen soll.

Nach gut drei Stunden geschieht das Unerhörte: Gerd Zeitz weint vor einem wildfremden Mann. Er fährt nach Hause und erzählt seiner Frau und seinen Kindern: »Ich habe geweint.« Sie sind fassungslos. Am folgenden Tag sagt er auch seiner direkten Vorgesetzten, er habe geweint. »An diesem Tag«, sagt er im Nachhinein, »konnte ich alle Dämme brechen lassen. Endlich gab es keine Kontrolle mehr.«

Seit Mitte der neunziger Jahre haben sich die Organisation, Bedeutung und Sprache der Arbeit radikal verändert. Unternehmen zerfallen oder fusionieren; Jobs entstehen und verschwinden. Stellen werden durch »Projekte« und »Arbeitsfelder« ersetzt, Unternehmen lagern Aufgaben an kleine Firmen aus. Der amerikanische Soziologe Richard Sennett hat diese epochale Veränderung als »Drift« beschrieben: »Ein junger Amerikaner mit mindestens zweijährigem Studium muss damit rechnen, in 40 Arbeitsjahren wenigstens elfmal die Stelle zu wechseln und dabei seine Kenntnisbasis wenigstens dreimal auszutauschen.«

Die neue ökonomische Realität ist Ausdruck eines neuen kapitalistischen Geistes. Nach Sennett ist die moderne Arbeitswelt gekennzeichnet durch den Mangel an Loyalität und Verbindlichkeit; Erfahrungen zählten nicht mehr, Alter gelte als Garant für Erstarrung, wohingegen junge Menschen erwünscht, weil formbar und billig seien.

Die Konsequenzen der neuen ökonomischen Realität sind täglich nachzulesen, regelmäßig fallen die Wörter Jobkahlschlag, Finanzkrise, Jahrhundertkrise. Medizinsoziologen der Universität Düsseldorf haben einen ursächlichen Zusammenhang zwischen sich verschärfender Arbeitsbelastung, Arbeitsplatzunsicherheit und einer starken Zunahme von Angstzuständen und Panikattacken nachgewiesen.

Die neue ökonomische Realität hat eine Figur hervorgebracht, die Richard Sennett den »getriebenen Menschen« nennt. Für den französischen Soziologen Alain Ehrenberg ist die psychologische Befindlichkeit dieses Menschen das »erschöpfte Selbst«. Die Konsequenz: Die Zahl der Coachs ist von 2003 bis 2008 um das 20-Fache, auf schätzungsweise etwa 40000, gestiegen, das Volumen der Coaching-Literatur um mehrere 100 Prozent gewachsen.

»Lieber Herr Schüle, wir freuen uns, dass Sie sich entschieden haben, an unserem Brigitte-Diät-Coach teilzunehmen. Von jetzt ab steht Ihnen unser Online-Betreuer mit fachlichem Rat und Motivation zur Seite.«

Das war die erste einer Reihe von E-Mails. Weil Perfektionierung einer der gesellschaftlichen Leitwerte ist und Werbe- und Konsumgüterindustrie dem Individuum unablässig nahelegen, fit, schlank und schön oder reich, jung und berühmt zu sein, hatte ich, wie viele Tausend andere auch, den Fitness- und Ernährungscoach von xx-well.com aufgesucht. Wer auf die entsprechende Homepage klickt, wird auf den Brigitte- und den stern-Coach verwiesen. Ich entschied mich für Ersteren, gab mein Profil ein, meine üblichen sportlichen Aktivitäten und den Wunsch, vier Kilo abzunehmen. Wenig später erhielt ich eine zweite Mail: »Alles, was Sie tun müssen, ist, Ihre Gedanken auf ein festes Ziel zu richten. Und Ihr Ziel sollte es sein, sich mit sich wohlzufühlen.«

Mein Ernährungscoach riet mir, zu überlegen, wie ich mich fühlen würde, wenn ich satt bin und mich nur »blind« auf irgendein Essen gestürzt hätte. Er mahnte an, freitags das Gewicht zu protokollieren, klärte mich über den Zusammenhang zwischen Ballaststoffmenge und Verdauungstätigkeit auf und schickte allmorgendlich ein Rezept im passwortgeschützten Web-Bereich für die drei Mahlzeiten des Tages.

Natürlich fragte ich mich, wer mein Coach sei, ob er nur für mich da sei. Um ihn in Augenschein zu nehmen, reiste ich nach Berlin-Mitte, Chausseestraße, Alte Lokfabrik. Ein fabrikhallenartiges Loft mit Eisenpfeilern und Schiebetüren aus Milchglas. Große Stille. Wasserflaschen, Müslischalen, Loungemusik. Hier sind die Mitarbeiter von xx-well.com zu Hause, die Pioniere des Online-Coaching in Deutschland, denen die Begleiterscheinung der neuen ökonomischen Realität seit Ende der neunziger Jahre, betriebswirtschaftlich gesehen, bestens in die Hände spielt: wachsender Stress.

Zur Hoch-Zeit der New Economy im Jahr 2000 gehen Eckart Ritter und Thilo Veil ein großes Wagnis ein und eröffnen ein digitales Diät- und Ernährungsportal. Es sind jene Tage, da die Personal-Trainer-Mode zum Fitness-Kult avanciert und immer mehr Deutsche online gehen. Ritter und Veil fügten die drei kulturellen Parameter des Zeitgeists zusammen: eine im Wachstum begriffene Online-Ökonomie, den forcierten Individualismus des getriebenen Menschen und die beginnende Sehnsucht nach gesundem Lebensstil samt Wellnessbewusstsein. Auf keinem Wege schien die auf das Individuum zugeschnittene Beratung besser erreichbar zu sein als über die direkte Ansprache über das Medium Internet.

- Schritt 1: Der Coach macht sich ein Bild über mich: Was sind meine Fitness-Ziele?

- Schritt 2: Der Coach erstellt mein Profil.

- Schritt 3: Der Coach konzipiert aus 12000 Rezepten in der Datenbank einen auf mich persönlich zugeschnittenen Ernährungsplan.

- Schritt 4: Der Coach findet meinen Kalorienbedarf heraus.

- Schritt 5: Der Coach schickt alle drei Tage Kommentare, Mahnungen, Tipps, jeden Tag einen Rezeptplan. Der Coach kennt mein Real- und mein Wunschgewicht, meine Vorlieben, kombiniert meinen Speiseplan. Aber wer ist der Coach?

»Der Coach?«, fragt Eckart Ritter mit einem Lächeln. »Der Coach ist die Software!« Mein Coach ist ein Systemgenerator, programmiert von Technikern nach den Entwürfen der Psychologen, Sport- und Ernährungswissenschaftler von xx-well.com. Der gecoachte Kunde heißt User; pro Jahr werden rund 100000 User betreut. Jeder User kann mit dem Coach kommunizieren und Fragen stellen, deren Antworten das Team aus Standardwerken recherchiert.

»Wir wollen aufklären«, sagt die wissenschaftliche Leiterin von xx-well.com, »wir wollen die Einstellungen ändern und appellieren an die Eigenverantwortung des Einzelnen.«

Ich schrieb meinem Coach, dass ich in drei Wochen ein Kilogramm verloren hätte, fügte aber an, dass dies dem Umstand höherer Reiseaktivität zu verdanken sei, weswegen ich mein Tagebuch aufgegeben hätte. Post vom Coach folgte auf dem Fuß: »Wäre es eventuell möglich, dass Sie durch kleine Rückfälle in alte Essgewohnheiten keinen Sinn darin sehen, Ihr Gewicht zu protokollieren?«

Im Zentrum dessen, was den zeitgenössischen Menschen kennzeichnet, steht seit kurzer Zeit der Begriff des unternehmerischen Selbst: Jedes Individuum fungiert wie ein Unternehmer in eigener Sache. Dieses unternehmerische Selbst bewegt und präsentiert sich unentwegt auf Märkten. Die Welt ist, so gesehen, ein totaler Marktplatz, auf dem alle Bewohner ihre eigenen Aktien handeln und verkaufen. Grenzen gibt es nicht mehr.

Der Soziologe Ulrich Bröckling, Professor für Ethik, Politik und Rhetorik an der Universität Leipzig, hat in der Ökonomisierung des Individuums einen Sog erkannt, der zur permanenten Selbstoptimierung nötige: »Das führt dazu, dass man ständig in Bewegung bleibt, dass man aber auch ständig mit einem Gefühl des Ungenügens zu tun hat, weil es um Anforderungen geht, die schlichtweg nicht einlösbar sind.«

Seit Mitte der achtziger Jahre sind hinter der Ideologie des flexiblen Menschen im flexiblen Kapitalismus mehrere Erwartungen an den Einzelnen miteinander verknüpft: Eigenverantwortung, lebenslanges Lernen, ständige Fortbildung, Selbstmanagement und das aerodynamische Prinzip aus Fitness, Schlankheit, Jugendlichkeit und Mobilität. Zur selben Zeit baut sich in Deutschland die Coaching-Welle auf, herangerollt aus den USA. Das unternehmerische Selbst wird so zum gecoachten Ich einer gecoachten Gesellschaft, in der Optimierung zur sozialen Norm avanciert, der keiner mehr entkommen kann.

Mittlerweile hat der Sog den gesamten Alltag erfasst. Der Grenzverlauf zwischen freiwilliger und auferlegter Optimierung ist nicht eindeutig, das unternehmerische Selbst aber ist gezwungen, sich permanent selbst zu überfordern, um den Verdacht auf die eigene Austauschbarkeit widerlegen zu können. Mit der Nötigung zur kontinuierlichen Verbesserung, sagt Ulrich Bröckling, sei immer auch die Kehrseite verbunden: Für jeden Schaden, den man erleide, sei der Einzelne selbst verantwortlich. »Ich sehe eine Menge Gefahren in den Coaching-Angeboten, denn in deren Logik ist begründet, dass der Coach bei allen ressourcenoptimierenden Methoden stets sagt: Du hast Beratung nötig! Darin liegt immer auch eine Demütigung und ein Moment von Entmündigung.«

»Sie wollen am liebsten Kinder, Familie, einen Job in Hamburg und Ihren Mann Jan. Und Sie wollen sich verändern und Alternativen sehen. Worauf konzentrieren wir uns jetzt?«, fragt Yvonne Bader.

»Für mich ist erst mal wichtig, zu sehen, dass ich bisher tatsächlich mich selbst gebremst habe«, sagt Doris Weber. Die Auswertung der Karteikarten hat ergeben: Sie wünscht sich einen Beruf, durch den sie Einfluss ausüben kann. »Was bremst Sie?«, fragt Peter Hahl. »Seit fünf Jahren spüre ich, dass mich Geld nicht interessiert.«

»Auf einer Skala von null bis zehn, wie klar kommen Sie sich jetzt vor?«, fragt Bader. »Was meine Rolle betrifft: neun.«

»Mir ist aber noch nicht so klar, was Sie dabei wirklich berührt«, sagt Hahl. Auf der dritten Stelltafel ist die Pyramide der »Logischen Ebenen« des amerikanischen Psychologen Robert B. Dilts aufgezeichnet, auf deren Spitze jetzt alles hinausläuft. Oben steht die Frage nach der Identität: Wer bin ich?

Christopher Rauen ist ein unternehmerisches Selbst par excellence. Er ist Coach und Coaching-Unternehmer und seit 1996 auf dem freien Markt. Noch während seines Studiums der Arbeits- und Organisationspsychologie macht er sich selbstständig und gründet anschließend die Christopher Rauen GmbH in Goldenstedt bei Osnabrück. Heute coacht Rauen kleine und mittelständische Unternehmen auf Geschäftsführer-Ebene, ist Chef von 22 Mitarbeitern, Herausgeber des Coaching-Magazins und erster Vorsitzender des Deutschen Bundesverbandes Coaching, er hat bislang 270 Coachs ausgebildet, organisiert Coaching-Kongresse, pflegt zwei Datenbanken mit 460 Coachs, leichter Überschuss an Frauen im Übrigen.

Rauen ist 39; weißes Hemd mit versteckten Knöpfen, grauer Anzug, Dreitagebart. Ruhiges Auftreten. Selbstsichere Rede. Große Schwäche für Limousinen aus Bayern, das beeindrucke die meisten Kunden. »Der Coach«, sagt er, »ist der Hofnarr von heute, der Idealfall eines neutralen Feedbackgebers.« Er wird dafür bezahlt, dass er schonungslos fragt, unbeirrt nachhakt, blinde Flecken sucht, ausleuchtet, Alternativen aufzeigt, das Undenkbare denkt, kurzum: aus dem getriebenen Menschen einen innehaltenden macht, der in einem schnörkellosen, kleinen Raum keine Chance hat, sich zu entkommen.

Nach Rauens Erfahrung mit Führungskräften sind unter ihnen zwei Typen vorherrschend: Die einen, ewige Grübler mit struktureller Entscheidungsschwäche, wollen zu viel; die anderen, rein handlungsfixiert, reflektieren wenig. Beide führt der Coach zu sich selbst. Auf die Couch führt er niemanden. Psychotherapie oder Psychoanalyse, sagt Rauen, seien in der Wirtschaft »nicht anschlussfähig«. Coaching sei heute der einzige Weg, psychologische Dienste ohne Stigmatisierung und auf sozial akzeptierte Weise in die Wirtschaft zu bringen.

Der Boom hat nach Rauens Erkenntnissen drei Gründe. Erstens: Der Druck in der Wirtschaft sei in den letzten 20 Jahren eminent gestiegen. Zweitens: Die zunehmende Psychologisierung der Gesellschaft seit 1968 habe eine Bereitschaft hoffähig gemacht, sich Wissen über sich anzueignen und Introspektion als wertvoll zu betrachten. »In den letzten 20 Jahren hat die Konflikt- und Kommunikationsfähigkeit in starkem Maße zugenommen.« Drittens: Die Führungskräfte werden immer jünger. In den letzten zehn Jahren habe es eine radikale Verjüngung an den Unternehmensspitzen gegeben, ältere Mitarbeiter wurden in den Ruhestand geschickt, weil die jungen billiger sind. Konzernlenker mit Ende 30 seien geschult in Teamwork, besäßen eine hohe soziale Kompetenz, hätten sich vom John-Wayne-Paternalismus der Väter verabschiedet und seien mit Coaching als prozessbegleitender Selbstreflexion sozialisiert worden.

Gerd Zeitz hat das unmoralische Angebot seiner Firma ausgeschlagen. Auf ihrer zweiten planmäßigen Sitzung Anfang 2007 diskutieren Zeitz und sein Coach konkrete Alternativen, und Zeitz kann sich zum ersten Mal vorstellen, Job und Stadt zu wechseln und die drohende Kündigung als Chance zur Veränderung zu sehen. Der Coach bietet sogar an, direkte Kontakte zu ihm bekannten Firmen herzustellen. Die Zukunft hat auf einmal ein Gesicht. Drei Stunden nach jener Sitzung springt, wie Zeitz sagt, »der Pfropfen raus«. In diesem Moment der Wärme und Geborgenheit erlebt Zeitz eine für unmöglich gehaltene Aufbruchstimmung.

Vier Monate später rollen in seinem Unternehmen die Köpfe. Ein neuer, junger Chef wird installiert. Der geht auf Zeitz zu: Man schätze ihn, Zeitz, als Querdenker, ob er sich zu bleiben vorstellen könne. Zeitz macht einen Luftsprung. Der Betriebsrat stimmt zu. Mit 58 Jahren hat Gerd Zeitz einen neuen Vertrag in der Tasche – unbefristet.

Zahllose Coachs und Psychologiestudenten sind durch die Schule des Kommunikationspsychologen Friedemann Schulz von Thun gegangen, dessen akademische Lehrbücher als Standardwerke gelten. Er sitzt im vierten Stock der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät, Fachbereich Psychologie, der Hamburger Universität. Ein überschaubares Zimmer, es gibt Mineralwasser. Im Gespräch mit Schulz von Thun soll die entscheidende Frage geklärt werden, ob Coaching jenes dem Zeitgeist huldigende Verfahren ist, den Einzelnen maßzuschneidern, in Schablonen zu pressen, um das Letzte aus ihm herauszuholen, auf dass er, passgenau optimiert, bestens auszubeuten sei.

Schnell wird klar, dass der Fall des zeitgenössischen Individuums vielschichtiger ist als zunächst angenommen. Das Ich, sagt Friedemann Schulz von Thun, unterliege stets dem Einfluss höchst widersprüchlicher Maximalansprüche: Anerkennung gegen Konfrontation, Freiheit gegen Bindung, Authentizität gegen Diplomatie, Ehrlichkeit gegen Taktik. Der Einzelne soll selbstständig sein und ist zugleich Opfer des Schicksals. Er soll kontrolliert und rational, zugleich aber charismatisch und enthusiasmiert sein. Sind solche Gegensätze überhaupt versöhnbar? Es gebe, sagt Schulz von Thun, heute sehr viel mehr Fettnäpfchen als früher, das Schachbrett des Lebens sei komplizierter geworden, die Ausdifferenzierung größer, die Kommunikation komplexer, die Zeit knapper, die Angst vor dem Versagen sei erheblich, der Effizienzanspruch an den Einzelnen absurd, der Exzellenzdruck auf die Leistungsträger fast grotesk. Unmenschlich also?

Schulz von Thuns Grundgedanke lautet, verkürzt gesagt: Was ich mir aus Mangel an Mut und Zeit geistig nicht bewusst mache, rächt sich unbewusst körperlich. Im Inneren jedes Menschen seien viele Stimmen versammelt, und der gute Coach sei in erster Linie Zuhörer, der den Menschen mit den Stimmen in Kontakt zu setzen vermag, die erst auf hartnäckige Nachfrage reagieren: jene der inneren »Schandmauer«, wie Schulz von Thun sie nennt, den Stimmen des Erschöpften, Verletzlichen, Wütenden, Melancholischen, Weinenden, Peinlichen. Jene inneren Außenseiter, die aber die Vitalität und den Wert des Menschen ausmachen.

Am Massivholztisch ihrer Wohnung an der stark befahrenen Prinzregentenstraße in München-Bogenhausen sitzt jene Frau, die Coaching machte, bevor sie wusste, was der Begriff genau bezeichnet. Vor 18 Jahren schrieb die Journalistin Sabine Asgodom das erste ihrer 21 Bücher, damals schon zum Thema »Work-Life-Balance«. Irgendwann fragte jemand an, ob er in Beratung kommen könne, und Sabine Asgodom begann mit allgemeinen Lebensfragen nach Hausfrauenart. Seit 1999 führt sie das Unternehmen »Asgodom live. Training. Coaching. Potenzialentwicklung« und wird heute gern als eine der erfolgreichsten Lebensberaterinnen Deutschlands beschrieben. Wer 100 Vorträge im Jahr hält, wer seit zwölf Jahren Geschäftsführer und Manager durchs Leben begleitet, könnte eine Antwort auf die Frage anzubieten haben, ob die getriebenen Menschen zu schnell zum Coach rennen, statt auf einem Spaziergang nach Art des guten alten gesunden Menschenverstandes Probleme zu lösen – vorausgesetzt, derselbe ist noch gesund.

Asgodoms Fingernägel und Lippen sind zartrosa bestrichen. Ohne Umschweife erzählt sie Geschichten aus den seelischen Tiefenschichten Deutschlands. Vom Oberarzt etwa, der Chefarzt werden will, weil der Vater Chefarzt war, und darüber klagt, dass er, stets unter den letzten drei Bewerbern, nie nach ganz oben komme, bis sie im Coaching durch die Frage »Was wollen Sie?« gemeinsam feststellen, dass der Oberarzt mit Leib und Seele nichts lieber bleiben würde als Oberarzt mit Leib und Seele. »Manche sind vollkommen hilflos«, sagt Asgodom, die schnell und kraftvoll redet, unpathetisch, ideologiefrei, vital und doch mitfühlend, die aus der »linken Ecke« kommt, Betriebsratsvorsitzende eines Zeitungshauses war und immer noch staunt, dass sich Führungskräfte selbst als »Unternehmensknechte« bezeichnen, bevor sie vor ihr zu weinen beginnen.

Was Asgodom aus der Tiefe ihrer über 1000 Coachings zutage fördert, übertrifft die Befürchtungen des Kommunikationstheoretikers Schulz von Thun bei Weitem. In großen Unternehmen werde gewaltig gemobbt, verbogene Rückgrate seien von Vorteil, die Spielchen von Ausgrenzung und Zuneigung täglich Brot und die Angst vor Burn-out weiter verbreitet, als ihre Tabuisierung vermuten lässt. Manche Führungskräfte, so hat Asgodom immer wieder erfahren, sind gnadenlos zu sich selbst; sie haben kein Zuhause mehr; Freunde, wenn sie welche halten können, sind über ganz Europa verteilt; direkte Gespräche gibt es nicht, die sozialen Bezüge gehen reihenweise kaputt, natürliche Vertrauenspersonen fehlen; die Fülle der Entscheidungen überfordert, die Tragweite von Millionendeals und Massenentlassungen ist auf Dauer schwer zu verkraften. »Manager sind die neuen Sklaven«, sagt Asgodom, »ihre Abhängigkeit von Analysten, von Börsenkursen, Quartalsbilanzen und Aktieninhabern ist enorm.«

An Asgodoms Massivholztisch dürfen die Führungskräfte erzählen, dass sie nicht mehr weiterwissen, dass sie Angst haben, dass sie traurig sind, dass sie sich nach Ruhe und Wärme sehnen, dass sie sich einsam fühlen und das nicht aushalten, sie können endlich Schwäche zeigen.

Das Phänomen der Erschöpfung ist insofern ein typisch deutsches, weil es mit der für die Bundesrepublik charakteristischen Sozial- und Erziehungsstruktur und dem Leistungsanspruch seit Anfang der sechziger Jahre zu tun hat. Führungskräfte auf der mittleren Führungsebene haben nach Asgodoms Erfahrungen häufig entweder ein Vaterproblem oder sind soziale Aufsteiger. Die Kinder aus Akademikerfamilien müssten dem Vater ständig beweisen, dass sie nicht Deutschlands Dümmste sind; die anderen, vornehmlich Einzelkinder aus Arbeiterfamilien, müssten ständig strampeln, um nicht hinter den neuen sozialen Status zurückzufallen.

»Ich weiß von den meisten Klienten mehr als ihre Frauen.« Und noch ein so brutaler Satz jener Frau, die vor allem den Verlust an Ehrlichkeit beklagt: »Management heute ist nicht nur frauenfeindlich, es ist oft familienfeindlich, lebensfeindlich, ja menschenfeindlich, der Einzelne spielt keine Rolle mehr. Dieses System erzieht und erzeugt ein Übermaß an Jasagern und Feiglingen«, sagt Asgodom, die, wie sie sich nennt, »große Mutter der Manager«. Sie lässt sich ebenfalls coachen, von einer erfahrenen Kollegin. »Wenn das 20. Jahrhundert das Jahrhundert der Therapie war, ist das 21. das des Coaching«, sagt sie. Es werde allmählich völlig normal, sich coachen zu lassen. »Dieses ›Friss oder stirb!‹-Leben, das schafft man alleine nicht mehr.«

»Was ist für Sie jetzt die Erkenntnis: neuer Job, Kinder oder durchstarten?«, fragt Yvonne Bader nach sieben Stunden Sinnfindung in Bremen. »Ich arbeite durch, seit ich 24 bin«, sagt Doris Weber, »ich könnte eine Pause vertragen.«

»Wenn Sie die beste Freundin von Doris Weber wären«, fragt Hahl, »was würden Sie ihr raten?« – »Ich würde ihr raten, ihren Chef zu fragen, ob sie nicht einen Tag zu Hause arbeiten kann, bei gleichbleibendem Gehalt«, sagt Doris Weber.

»Auf mich wirkt es, als wollte Doris nach acht Jahren Karriere sagen: Jetzt bin ich mal dran!«, sagt Hahl.

Wie Detektive haben Bader und Hahl aus der Situation heraus verschiedene psychologische Modelle und zuletzt das Rollenspiel »Beste Freundin« durchgespielt, um ihrem Selbst von allen Seiten auf den Grund zu kommen.

»Es geht immer nur darum, Kleinigkeiten zu verändern«, sagt Bader. »Vielleicht wollen Sie nicht länger dem gesellschaftlichen Druck nachgeben, Kinder zu kriegen und Karriere zu machen«, sagt Hahl.

»Eigentlich will ich aus dem Hamsterrad raus«, sagt Doris Weber. »Wie kommen Sie darauf?« – »Es gab vorhin diesen einen Moment, da fiel der Groschen«, sagt Doris Weber, als Hahl immer wieder nachhakt: Warum, warum, warum? »Was ist der nächste Schritt?«, fragt Bader. »Das Gespräch mit meinem Chef klar und deutlich vorbereiten«, sagt Weber. »Dann lassen Sie uns jetzt gemeinsam eine Argumentationsstrategie entwerfen.«

Doris Weber kam mit dem Wunsch nach mehr Verantwortung. Acht Stunden später geht sie mit dem Ziel einer Auszeit. Bestens gestimmt, spricht sie von einem Superergebnis. Ohne diesen Tag hätte sie den richtigen Zeitpunkt zur Veränderung verpasst.

»Coaching«, sagt Yvonne Bader beim anschließenden Feedbackgespräch, »ist Prophylaxe: ein Tag Selbstreflexion statt zwei Jahre ›Weiter so‹, in denen man immer unglücklicher wird.« – »Wer redet denn heute noch über sich persönlich und seine intimen Themen?«, wirft Hahl ein. »Die Leute sind voll bis oben!« »In unserem kleinen Raum«, sagt Bader, »wurden schon viele Tränen vergossen.«

Miriam Schwarzenberg geriet im typischen Alter in die Sinnkrise, mit Anfang 40. Die Jahre nach dem Studium waren golden gewesen und voller Dynamik. Der Aufstieg linear, alles war neu gewesen, aufregend, das Geld verlockend, das Sozialprestige wohltuend. Sie hatte Gas gegeben, war eine jener Frauen, denen als Erster alle Türen offenstanden. Und dann verlor sie den Bezug zu sich. Die Fragen, die sich Miriam Schwarzenberg nach 15 Jahren Lebenshetze stellte, sind typisch für die Generation des getriebenen Menschen: Ist es richtig, was ich mache? Was wird kommen? Gibt es etwas anderes als 60 Stunden Arbeit pro Woche? »Man versucht, sich ständig mit dem 360-Grad-Blick nach allen Seiten abzusichern, um ja keinen Fehler zu machen«, sagt sie.

Aus all ihren Erfahrungen hat sie die Konsequenz gezogen. Miriam Schwarzenberg hat die Seite gewechselt und sich zum Personal Coach ausbilden lassen. Nicht allein, um die Stärken der anderen zu optimieren und deren Erfolg abzusichern, nicht allein, um das zu vermitteln, was sie selbst erfahren hat, um Sinn zu spüren, sondern um ihren Kunden das Vertrauen ins Leben zurückzugeben, das Gefühl, gebraucht zu werden, das Vertrauen in ihr Ich, das irgendwo zwischen Optimierung, Perfektionszwang und der Unfähigkeit, die richtige aus all den verführenden Möglichkeiten, die der Markt des Lebens bietet, zu wählen, verloren gegangen ist.

* Name von der Redaktion geändert

Neurosen: Seit Sigmund Freud werden darunter psychische Störungen leichten Grades verstanden, die meist durch einen Konflikt verursacht wurden. Neurosen sind von Psychosen, schwereren seelischen Störungen, abzugrenzen.

Drift: Das ziellose Dahintreiben. Nach der Theorie des Soziologen Richard Sennett driften die heutigen Arbeitnehmer von Job zu Job, von Ort zu Ort – ohne in der Lage zu sein, jemals eine Identität aufzubauen. Als Ursachen des Drifts identifiziert er fehlende soziale Bindungen, fehlende Routine sowie fehlende Sicherheit.

Selbstoptimierung: Man passt sich an, an äußere Zwänge, an eigene oder fremde Vorstellungen – mit dem Ziel, leistungsfähiger zu werden, wettbewerbsfähiger. Die Maßnahmen zur Selbstoptimierung reichen von Volkshochschulkursen über Schönheitschirurgie bis zum Doping.

Pschologisierung: Ausdruck für die Durchdringung der Alltagswelt der westlichen Gesellschaften mit psychologischen Kategorien, Denk- und Handlungsweisen. Der Sozialphilosoph Jürgen Habermas warnt in diesem Zusammenhang vor einer »Therapeutokratie«. Demnach breiten sich soziale Dienste immer weiter über die private Lebenswelt aus – Therapie findet überall statt.

Ausdifferenzierung: Der Begriff wurde vor allem von Systemtheoretikern wie Niklas Luhmann geprägt. Gemeint ist das moderne, scheinbar alltägliche Phänomen der Arbeitsteilung und Spezialisierung in Gesellschaften. Nach Luhmann differenzieren sich Gesellschaften stratifikatorisch aus, in ungleiche Schichten, segmentär, in gleiche Teilsysteme, etwa Dörfer oder Familien, und funktional, in Teilsysteme, die sich durch ihre Funktion für das Gesamtsystem unterscheiden.

Gebt den Eltern Zeit

Noch immer ist es schwer, Beruf und Familie zu vereinen. Zwar nehmen inzwischen viele Mütter und Väter Elternzeit in Anspruch oder können in Teilzeit arbeiten, doch den beruflichen Aufstieg verpassen sie damit oft. Was muss sich ändern, damit das Arbeitsleben familienfreundlicher wird?

Von Ulrike Meyer-Timpe

Das Wichtigste

Unternehmen konkurrieren heutzutage nicht mehr nur um Aufträge, sondern auch um Fachkräfte. Mit der sinkenden Geburtenrate wird sich das Problem noch verschärfen, also müssen die Arbeitgeber mehr bieten als nur eine gute Bezahlung – sie müssen familienfreundlicher werden. Vor allem große Unternehmen sind in diesem Bereich schon weit, aber es gibt auch kleinere Firmen, die sich sehr bemühen und etwa eine flexible Kinderbetreuung bieten.

Es klingt nach Männerarbeit. Maschinen stampfen und zischen und spucken Vliesbänder aus. Sie lasern ovale Löcher in Kunststoffstreifen und spulen Endlosspritzguss auf riesige Rollen. Gabelstapler hetzen zu den Bergen von Polypropylen-Granulat und Kautschuk; aus der Versandabteilung nebenan dröhnt harte Rockmusik. Die Arbeiter, Stöpsel im Ohr, sind bei dem mittelständischen Unternehmen OKE beschäftigt. Sie stellen Kunststoffverstärkungen für Polstersitze her. VW zählt ebenso zu den Kunden wie der Möbelhersteller Hülsta.

Nur wenige Schritte entfernt liegt das »Zwergenland«. Ein gutes Dutzend Kinder hat am Mittagstisch Platz genommen. In ein paar Stunden, wenn sie den Blaumann gegen Freizeit-Jeans getauscht haben, werden die Männer aus der Halle nebenan direkt ins Familienleben wechseln: Sie werden ihre Kleinen aus dem Betriebskindergarten abholen und mit ihnen nach Hause fahren.

Noch ist das eine eher seltene Situation in Deutschland, denn noch schließen sich Kinder und Karriere häufig aus. Junge Mütter finden nur mit Mühe einen Job, Väter sollen die Sorge um den Nachwuchs tunlichst den Frauen überlassen. Ein erfülltes Familien- mit einem erfolgreichen Berufsleben zu vereinen ist immer noch nahezu ausgeschlossen – für Frauen wie für Männer. Die Folgen sind fatal.

Im Durchschnitt weniger als 1,4 Kinder bekommen die Frauen heute in Deutschland. Der Gesellschaft fehlen die Kinder, die später die Renten der Älteren zahlen müssen. Und der Wirtschaft wird es immer mehr an Fachkräften mangeln, wenn eine Berufstätigkeit dem Kinderwunsch entgegensteht. Da gegenzusteuern ist nicht nur die Politik gefordert. Auch die Unternehmen selbst müssen familienfreundlicher werden. Denn in vielen Branchen herrscht harte Konkurrenz um die Facharbeiter.

Die Mitarbeiter von OKE haben Glück. Ihr Chef sieht in ihnen nicht nur die Arbeitskraft, sondern auch den Familienmenschen. Er unterstützt sie dabei, die beiden Seiten ihres Lebens zu vereinen. Eltern sind hier besonders willkommen. Und das keineswegs aus selbstlosen Motiven. Denn schon jetzt muss Personalchef Carsten Gellrich manchmal monatelang nach Arbeitskräften für den Stammsitz suchen. Ein Problem, das viele Unternehmen betrifft – und das künftig noch bedeutsamer werden könnte. Das dämmert immer mehr Firmen: »Vor zehn Jahren war Familienfreundlichkeit ein Exotenthema, das argwöhnisch betrachtet wurde«, sagt Thomas Knittel, der beim Wirtschaftsforschungsinstitut Prognos für Familienpolitik zuständig ist. »Inzwischen ist der Anfang gemacht. Es besteht eine größere Offenheit.«

Die Geschäftsführung von OKE beschloss bereits 2005, eine Kita für den Nachwuchs der Mitarbeiter einzurichten. Ein Teil der Kinder ist für den täglichen Besuch angemeldet. Die übrigen Plätze sind für einzelne Tage vergeben oder können spontan genutzt werden. Wenn eine Mutter, die sich sonst zu Hause kümmert, krank ist; wenn die öffentliche Kita, die das Kind normalerweise besucht, Sommerferien macht oder deren Personal streikt: für OKE-Mitarbeiter ist all das kein Problem. Und schon gar kein Grund, nicht zur Arbeit zu erscheinen.

»Die Familienfreundlichkeit nutzt den Unternehmen in doppelter Hinsicht«, sagt Michael Hüther, Chef des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW). »Zum einen ist sie ein Imagefaktor und signalisiert, dass man sich dem gesellschaftlichen Wandel stellt. Zum anderen rechnet sie sich auch, nüchtern betrachtet.« Sie bewirke geringere Ausfallzeiten, eine höhere Bindung der Mitarbeiter ans Unternehmen und damit geringere Kosten für die Personalsuche. So sieht das auch Personalchef Gellrich. Zudem seien bei OKE früher nur zehn Prozent der weiblichen Büroangestellten nach drei Jahren Babypause zurückgekehrt. Seit es die Kita gibt, sagt er zufrieden, nähmen 90 Prozent die Arbeit wieder auf, und das nach spätestens einem Jahr.

Für seinen Unternehmensmonitor Familienfreundlichkeit ermittelt das IW regelmäßig, ob und wie Deutschlands Betriebe auf die Bedürfnisse von Eltern eingehen. Seit der ersten repräsentativen Umfrage 2003 hat sich einiges getan. Damals hielten nur 45 Prozent der Unternehmen das Thema für bedeutsam, heute sind es bereits 80 Prozent. Und während vor acht Jahren jeder fünfte Arbeitgeber keinerlei familienfreundliche Maßnahmen anbot, liegt der Anteil heute bei unter einem Prozent. Allerdings ist die Definition solcher Projekte oft weit gefasst; bei OKE zählt man beispielsweise das betriebseigene Fitnessstudio dazu, zu dem auch Angehörige Zutritt haben. Eine Kinderbetreuung bieten hingegen nur 2,4 Prozent der Arbeitgeber, fast ausschließlich Großunternehmen wie Daimler oder Porsche.

Christian Alfons leitet die Qualitätskontrolle bei OKE und hat zwei Kinder. Nach der Arbeit holt er seinen Sohn immer nebenan aus dem Kindergarten ab. Früher haben die beiden auf der halbstündigen Heimfahrt oft geschwiegen. »So ist das halt unter Männern«, sagt der Vater. »Aber neuerdings erzählt Joos mehr von seinem Tag.« Vielleicht hat es damit zu tun, dass er seinen Vater kürzlich intensiv erleben durfte.

Die Geburt von Joos’ jüngerer Schwester Rike nutzte Christian Alfons zur Elternzeit. Er kümmerte sich dabei besonders um den Sohn, um seine Frau zu entlasten. »Da ist eine ganz andere Nähe zwischen uns entstanden«, sagt er. »Ich kann es jedem nur empfehlen, Elternzeit zu nehmen.« Als Joos Ende 2006 geboren wurde, kam sein Vater gar nicht auf die Idee, zu Hause zu bleiben. Denn das einkommensabhängige Elterngeld mit den sogenannten Vätermonaten gibt es erst seit 2007. Wenn sich nicht nur ein Elternteil – meist die Mutter – für das Baby frei nimmt, gibt es zwei Monate länger Geld vom Staat.

Seither steigt die Zahl der Männer rapide, die Elternzeit in Anspruch nehmen. Bereits jeder vierte Vater bleibt für sein Baby daheim. »Die Vätermonate waren ein Impuls. Sie haben einen Mentalitätswechsel bewirkt«, sagt Michael Hüther vom Institut der deutschen Wirtschaft. »Allerdings dürfen wir nicht auf einem Viertel des Weges stehen bleiben. Wir sind erst angekommen, wenn sich beide Partner die Elternzeit halbe-halbe teilen.« Noch nehmen sich die allermeisten Väter nur zwei Monate Zeit für ihr Kind, während die Mütter meist mindestens ein Jahr zu Hause bleiben. Denn wenn junge Väter zwölf Monate Elternpause machen möchten, ist der Chef häufig pikiert. »Männern wird Väterlichkeit längst nicht in dem Maße zugestanden wie den Frauen die Mütterlichkeit«, sagt der Bielefelder Soziologieprofessor Martin Diewald, der im wissenschaftlichen Beirat für Familienfragen des Familienministeriums sitzt. »Wir brauchen einen kulturellen Wandel.« Und das nicht nur innerhalb der Unternehmen, sondern in der Gesellschaft insgesamt: »Dem Mann wird immer noch die Ernährerrolle zugeschoben. Und für Frauen sind tendenziell die Männer besonders attraktiv, die im Beruf erfolgreich sind. Da fällt der Verzicht auf berufliche Chancen schwer.«

Dennoch möchten junge Väter heute mehr Zeit mit ihren Kindern verbringen, belegen Untersuchungen. Der Wunsch, Beruf und Familie gleichermaßen gerecht zu werden, führe aber zu »einer dauerhaften Doppelbelastung, die sich letztlich negativ auf Zufriedenheit, Motivation, Leistungsfähigkeit und Produktivität der Mitarbeiter auswirkt«, heißt es in einer Studie zur Väterfreundlichkeit, die Prognos für das Familienministerium erstellt hat. Sie empfiehlt den Unternehmen deshalb, ihr familienfreundliches Angebot den männlichen Mitarbeitern aktiv nahezubringen.

OKE-Personalchef Gellrich will nicht aktiv für mehr Erziehungsmonate oder Teilzeit bei den Männern werben. Wer das von sich aus fordert, wird es nach Möglichkeit bekommen. Aber eigentlich geht es ihm ja gerade darum, die Erziehungspausen zu verkürzen. So hat bisher nur ein Vater vier Monate beantragt, die übrigen beließen es bei den üblichen zwei.

Auch Christian Alfons hat nur zwei Vätermonate genommen. Zwar habe er überlegt, genau wie seine Frau ein ganzes Jahr für die Kinder da zu sein. Aber einerseits sei das finanziell nicht machbar gewesen; man habe ja gerade ein Haus gebaut. Und andererseits hielt Alfons ein längeres Ausscheiden für nicht vereinbar mit seinem Job: »Wenn man Personalverantwortung hat, ist das schwierig«, sagt er.

Schwierig mag es sein, aber nicht unmöglich. »Man muss sich dann sehr genau angucken, was die Kernbestandteile der Tätigkeit sind und wer Teile davon übernehmen kann«, sagt Thomas Knittel, der die Prognos-Studie zur Väterfreundlichkeit geleitet hat. Aufgaben zumindest vorübergehend zu delegieren, sollten Führungskräfte ohnehin lernen. Und vielleicht wäre es ja möglich, dass der junge Vater ein, zwei Tage pro Woche im Betrieb vorbeischaut, anstatt sich für ein ganzes Jahr ausschließlich den Kindern zu widmen. Bei OKE in Hörstel könnte das Baby dann ausnahmsweise ein paar Stunden im Zwergenland verbringen. Oder die Mutter steigt im Gegenzug nur mit einer Viertagewoche wieder in den Beruf ein.

Diese individuelle und flexible Gestaltung ist die größte Herausforderung für Betriebe, die dem demografischen Wandel begegnen und familienfreundlich sein wollen. »Es ist für die Unternehmen relativ einfach, Teilzeit anzubieten«, sagt Knittel. »Allerdings werden diesen Mitarbeitern – in aller Regel Frauen – dann weniger verantwortungsvolle Aufgaben zugeschustert, weil es so am unkompliziertesten ist.« Es kommt zum Karriereknick, den Väter meist mehr noch als Mütter fürchten.

Üblicherweise verläuft der berufliche Aufstieg nach einem festen Muster. Ein junger Mitarbeiter wird eingestellt, nach zwei Jahren erstmals befördert, Schritt für Schritt klettert er die Karriereleiter hinauf. »Wenn Eltern dann eine Babypause machen und anschließend erst mal Teilzeit arbeiten, fallen sie komplett aus dieser Taktung heraus«, sagt Knittel. »Sie verpassen den Anschluss und können auch dann nicht mehr Karriere machen, wenn sie später wieder Vollzeit arbeiten.«

Er fordert eine systematische Personalentwicklung im Anschluss an die Familienphase, damit das Potenzial von Eltern nicht dauerhaft ungenutzt bleibt. Die Karriereplanung innerhalb des Unternehmens müsse auch Zeiten einbeziehen, in denen sich die Mitarbeiter – ob männlich oder weiblich – eine Weile stärker um die Kinder kümmern. Solange aber vorübergehende Teilzeitarbeit langfristig der Karriere schadet, werden sich Eltern kaum die Sorge für die Kinder teilen.

In einer aktuellen Forsa-Umfrage wünschten sich nur 39 Prozent der 25- bis 45-Jährigen Deutschen, die kinderlos sind, später auf jeden Fall noch Nachwuchs. Bei denjenigen, die keine Kinder möchten, nannten 28 Prozent als Grund, dass sich die Familiengründung nicht mit ihrem Beruf vereinbaren ließe. Und umgekehrt gefragt: Was könnte die Männer und Frauen ohne Kinderwunsch noch umstimmen? Ein sicherer Arbeitsplatz oder eine gute Kinderbetreuung vom Kleinkind- bis zum Teenageralter, antwortete jeweils ein Drittel, und 42 Prozent machten zur Voraussetzung, dass ihnen keine finanziellen Schwierigkeiten drohten.

»Ausschlaggebend dafür, dass sich Paare für Kinder entscheiden, ist der Dreiklang aus Geld, Infrastruktur und Zeit«, sagt Uta Meier-Gräwe, Familienwissenschaftlerin an der Justus-Liebig-Universität Gießen. Deshalb bemüht sich die Politik neuerdings, das Betreuungsangebot zumindest für kleine Kinder zu verbessern. Dennoch brauchen Eltern – neben der finanziellen Absicherung, die ein sicherer Arbeitsplatz bietet – auch Zeit für ihre Kinder. »Auf dem Papier hat sich viel getan in Hinsicht auf Familienfreundlichkeit«, sagt die Professorin. »Aber die reale Leistungsverdichtung in fast allen Berufen macht das wieder zunichte, da schlagen die Maßnahmen nicht wirklich durch.« Gerade bei den anspruchsvolleren Tätigkeiten erwarten viele Arbeitgeber, dass ihre Leute jederzeit zur Verfügung stehen. Familienfreundlich ist das nicht.

Mag sein, dass sich dieser Trend zu immer mehr Arbeit für den Einzelnen eines Tages wieder umkehrt. Wahrscheinlich wird auch die bislang wachsende Zahl befristeter Verträge, die wie ein Verhütungsmittel wirken, in einigen Jahren wieder schrumpfen. »Der demografische Wandel wird auf längere Perspektive die Verhandlungsmacht der Arbeitnehmer stärken«, sagt Meier-Gräwe. Theoretisch könnten sie dann familienfreundliche Arbeitszeiten und Kinderbetreuung zur Bedingung machen, wenn ihnen ein Job angeboten wird. Die Unternehmen müssten Konzessionen machen. Heute schmücken sich die Betriebe mit ihrer Familienfreundlichkeit und nutzen sie als Marketing-Instrument. Eines Tages könnte sie selbstverständlich sein.

Wenn die Bevölkerungspyramide irgendwann vollends auf dem Kopf steht und Arbeitskräfte rar sind, wird es wohl eine zuverlässige Kinderbetreuung und vielleicht sogar flächendeckend Ganztagsschulen geben. Die Babypause wird nicht mehr das Ende der Karriere bedeuten und auch bei Vätern akzeptiert sein, selbst Führungskräften wird womöglich Teilzeitarbeit zugestanden. Dennoch werden Eltern weiterhin Meister im Zeit- und Geldmanagement sein müssen. Der Bielefelder Soziologe Diewald ist sich sicher: »Es wird immer schwierig bleiben, Beruf und Familie zu vereinbaren«.

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Für Männer, die ihrer Vaterrolle trotz Berufstätigkeit gerecht werden wollen: die »Website für den Mann mit Kind«

Swenja Hofert, Uta Nommensen: »Wiedereinstieg in den Beruf«

Für Frauen, die nach der Babypause einen Job suchen. Humboldt, 256 Seiten, 12,95 Euro

Fachkräfte: Wegen des demografischen Wandels rechnet die Bundesagentur für Arbeit bis 2050 mit einem Rückgang des Arbeitskräfteangebots um 12 Millionen Menschen. Dies hätte enorme wirtschaftliche Auswirkungen: Das Beratungsunternehmen Prognos beziffert den dadurch bis 2030 entstehenden Verlust auf 4600 Milliarden Euro.

Ausfallzeiten: Seit 2009 nehmen die krankheitsbedingten Fehltage wieder leicht zu. So stieg der Krankenstand 2009 laut Fehlzeiten-Report 2010 im Vergleich zum Vorjahr von 4,6 auf 4,8 Prozent. Im Schnitt fehlten die deutschen Arbeitnehmer 17,3 Tage. Extreme Werte weisen häufig Staatsdiener auf. So fehlte 2010 in Sachsen jeder Polizist durchschnittlich 29 Tage.

Produktivität: Volkswirtschaftlich versteht man darunter das Verhältnis zwischen Input und Output, zwischen dem, was produziert wird, und den dafür eingesetzten Mitteln. Die Produktivität von Firmen ist stark von der Motivation ihrer Angestellten abhängig: So zeigt eine US-Studie, dass Arbeitnehmer, denen Verantwortung übertragen wurde, zufriedener und produktiver arbeiten. Überraschend ist das Ergebnis einer Studie aus Singapur: Danach erhöht privates Internetsurfen am Arbeitsplatz die Produktivität.

Stresskrank

Wer auf dem Arbeitsmarkt bestehen will, braucht soziale Kompetenzen, um sich vor Kollegen, Chefs und Kunden zu präsentieren. Die neuen Anforderungen der Arbeitswelt machen viele krank. Wie man sich davor schützt.

Von Christian Heinrich

Das Wichtigste

Nicht nur in klassischen Serviceberufen, sondern in allen Branchen müssen Angestellte heutzutage oft mit Kunden umgehen oder sich selbst präsentieren. Das bedeutet für viele Stress. Dieser kann sowohl zu körperlichen als auch psychischen Leiden führen. Weil Angebote der Unternehmen zur Gesundheitsvorsorge oft nur kurzfristig für Linderung sorgen, sollten Berufstätige selbst auf sich aufpassen. Dabei hilft etwa, sich in nörgelnde Kunden hineinzuversetzen.

Seit Jahrhunderten wissen Menschen, dass Arbeit krank machen kann. Deshalb erfinden sie immer neue Hilfsmittel, die das verhindern sollen: Die Lasten, die Bauarbeiter früher selbst schleppen mussten, werden heute von Kränen und immer neuen Hebehilfen hochgehievt, elektronisch verstellbare Betten entlasten Krankenschwestern und Altenpfleger, und ergonomisch geformte Schreibtischstühle sollen die Rücken der Büroarbeiter schonen. Auch sind heute viel weniger Angestellte giftigen Substanzen ausgesetzt als noch vor einigen Jahrzehnten, kaum ein Gebäude ist mehr mit Asbest verseucht.

Die klassischen körperlichen Erkrankungen, durch Arbeit verursacht, sind zurückgegangen. Die meisten Berufstätigen müssen sich nicht mehr von Asbest und knochenharter körperlicher Arbeit kaputt machen lassen. Was die Gesundheit Berufstätiger betrifft, hat der technische Fortschritt viele Probleme gelöst – dafür aber in anderen Bereichen neue geschaffen.

Heute leiden viele unter dem Stress, der die Folge einer neuen Form der Belastung ist: Einen Beruf gelernt zu haben genügt heute nicht mehr, um auf dem Arbeitsmarkt zu bestehen. Wer einen Job erfolgreich machen will, braucht meist auch soziale Kompetenzen, zum Beispiel, um mit Kunden zu schäkern oder sich in der Firma zu präsentieren. Diese Veränderung betrifft nicht nur Büroarbeiter, sondern alle Branchen, vom Ingenieur bis zum Wurstverkäufer.

Zeitgleich haben unter Angestellten psychische Erkrankungen zugenommen. Studien deuten darauf hin, dass tatsächlich ein Zusammenhang besteht zwischen der neuen Art der Anforderungen und den Seelenleiden. Dass Stress auch körperlich krank machen kann, ist wissenschaftlich erwiesen: Zu den typischen Folgen gehören Magenschmerzen, Rückenprobleme und Allergien.

Im vergangenen Jahr machten psychische Erkrankungen laut einer Untersuchung der DAK gut zwölf Prozent des gesamten Krankenstands aus – doppelt so viel wie noch 1998. An erster Stelle stehen bei den Ursachen der Fehlzeiten Rückenschmerzen, es folgen auf den Plätzen zwei und drei Atemwegserkrankungen und Verletzungen.

Dass so viele Angestellte an Rückenschmerzen leiden, hängt natürlich, das liegt nahe, damit zusammen, dass Büroarbeiter viel sitzen – am Computer verfallen viele in eine starre Haltung, es kommt leicht zu Nackenverspannungen und Haltungsschäden. Diese Erklärung greife aber zu kurz, sagt Peter Angerer, Arbeitsmediziner von der Ludwig-Maximilians-Universität in München. Der Rücken sei auch eine sensible Abbildung der psychischen Belastung. Insbesondere das Verhalten des Vorgesetzten spiele eine Rolle.

Das bestätigt eine Studie des University Medical Center Rotterdam mit 407 niederländischen Industriearbeitnehmern: Zu den Risikofaktoren für chronische Schmerzen gehören Chefs, die den Arbeitnehmern zufolge ihre Teams schlecht führten. In einer australischen Erhebung zeigte sich, dass weibliche Büroangestellte allein dadurch Nackenbeschwerden bekamen, dass sie sich von ihrem Vorgesetzten nicht unterstützt fühlten.

Die Weltgesundheitsorganisation stuft Stress als eine der größten Gefahren für das Wohlbefinden ein – sei er durch ständige Verfügbarkeit oder entmutigende Chefs verursacht. Wer sich gestresst fühlt, ist besonders anfällig für Infekte, Allergien, Arthritis, Depressionen, Herzinfarkt, Schlaganfall und andere Leiden. Gerade Hautprobleme, die unter Berufstätigen zunehmen, sind oft Ausdruck von Stress. Etwa ein Viertel aller allergischen Reaktionen ist psychisch bedingt, schätzen Experten.

Und der Stress, der all diese Leiden verursacht, steigt. Soziale Kompetenzen werden zusätzlich zur eigentlichen Qualifikation verlangt, und zwar nicht nur bei Schreibtischarbeitern. »Kommunikation steht inzwischen auch in Branchen im Vordergrund, bei denen man es nicht erwartet«, sagt Dirk Windemuth, Leiter des Instituts für Arbeit und Gesundheit der Deutschen Gesetzlichen Unfallversicherung. »In jedem Handwerksbetrieb gibt es heute selbst in der Werkstatt ein Telefon, mit dem Anfragen von Auftraggebern angenommen werden.« Selbst der einfache Tischler steht also in direktem Kontakt zu den Kunden und muss diese kompetent beraten. Auch ein Ingenieur bastelt heute nicht mehr still vor sich hin, sondern muss zusätzlich bei Präsentationen glänzen und möglichst charismatisch rüberkommen.

Verkäuferinnen an Fleischtheken qualifiziert plötzlich nicht mehr nur ihre Kenntnis der Fleischarten und ihr Geschick im Umgang mit den Schneidemaschinen. Sie werden zunehmend auch zu Beraterinnen, die Kommunikationskompetenz beherrschen und Freundlichkeit ausstrahlen sollten. »Die Kunden projizieren ihren Unmut und die Ratlosigkeit angesichts der immer wieder auftretenden Seuchen auf die Verkäuferinnen, wie das Beispiel Ehec gezeigt hat«, sagt Windemuth. Spezialisten werden zu Dienstleistern.

Wer mit Kunden arbeitet, muss immer auch mit Emotionen umgehen. Wenn ein Hotelangestellter unzufriedene Gäste beschwichtigt, eine Ärztin ängstliche Patienten vor Allergien.

Wie gespielte Gefühle und Burn-out zusammenhängen, hat der Arbeits- und Organisationspsychologe Christian Dormann in Callcentern untersucht. Einige Mitarbeiter sagten den Psychologen, sie müssten bei der Arbeit kaum falsche Gefühle zeigen – von ihnen war kein Einziger an Burn-out erkrankt. Andere gaben an, sie würden oft ihre Gefühle unterdrücken und sich zwingen, nett zu bleiben, wenn sich Kunden zum Beispiel beschwerten. Von diesen litt jeder Fünfte an dem Syndrom.

Der Psychologe Dieter Zapf von der Universität Frankfurt fand heraus, dass das Herz deutlich schneller schlägt, wenn man pampigen Kunden gegenüber freundlich bleibt – darf man zurückschimpfen, erhöht sich die Frequenz dagegen nur leicht. Erzwungene Freundlichkeit bedeutet demnach Stress.

Sollten Angestellte also ihrer Gesundheit zuliebe Kunden anpöbeln? Nicht unbedingt, denn es geht auch anders. Nur die emotionale Dissonanz bedeutet Stress, also der Widerspruch zwischen gespielter und echter Stimmung. »Surface-Acting« nennen Psychologen es, wenn jemand schlechte Laune überspielt.

Gesünder ist dagegen das »Deep Acting«. Wie das geht, hat Christian Dormanns Team den Mitarbeitern einer Hotelkette beigebracht: Am besten versucht man, sich in eine bessere Stimmung zu bringen. Oft helfe es dazu schon, sich in einen Kunden hineinzuversetzen, der sich gerade beschwert, sagt Dormann. »Hotelangestellten kann man deshalb raten, kurz innezuhalten und sich zu überlegen, ob das Anliegen des Gastes legitim ist.« Zum Beispiel: Ist es gerechtfertigt, dass der Kunde ein blank geputztes Bad verlangt? Wer daran denkt, dass er sich selbst auch über Haare in der Dusche ärgern würde, gewinnt Abstand zur Wut auf den Gast. »Dann kann man sich überlegen: Wie handle ich jetzt professionell?«, sagt Dormann.

Angesichts der Tatsache, dass vor allem Stress, der oft durch soziale Anforderungen entsteht, für die Leiden der Berufstätigen verantwortlich ist, wirkt wenig hilfreich, was viele Unternehmen zur Gesundheitsförderung anbieten. Auf den ersten Blick tun die Firmen eine ganze Menge, um Rückenbeschwerden und andere Leiden ihrer Mitarbeiter zu lindern: Aktionstage, Rückenschulen, Yoga in der Mittagspause, das Angebot ist groß.

Doch bei genauerem Hinsehen entpuppen sich viele der Angebote als Alibiveranstaltungen. »Kurzfristig sind die Angebote fast immer auch messbar erfolgreich«, sagt Thomas Kraus, Leiter des Instituts für Arbeitsmedizin am Universitätsklinikum Aachen. Die langfristige Wirkung aber sei umstritten, insbesondere dann, wenn die Firmen nur einmalige Aktionstage anbieten. Kontinuität sei wichtig – und zu selten gegeben.

Angerer zufolge sind Rückenschulen zwar nützlich, aber ebenso wie Entspannungsmethoden würden sie häufig ohne das Wissen eingesetzt, dass man mit anderen Schritten erst einmal mehr bewirken könnte. »Entspannung ist das letzte Glied in der Kette«, sagt der Arbeitsmediziner. Seiner Meinung nach wäre es sinnvoller, erst einmal die Ursache für die Probleme zu finden – ein entmutigender Chef oder eine zu hohe Arbeitsbelastung zum Beispiel. Zusätzlich könnten Angestellte versuchen, ihre Einstellung zu ändern. »Wenn man seinen Chef nicht ändern kann, dann kann man sich etwa seine schwierige Art zumindest weniger zu Herzen nehmen«, sagt Angerer.

Vielleicht hilft einem dabei ja schon, einen Moment lang zu träumen: davon, den Chef oder die nörgelnden Kunden anzuschreien. Vom Ende der guten Laune.

Allergien: Fehlgeleitete Immunantworten, überschießende Abwehrreaktionen des Immunsystems auf bestimmte Umweltstoffe, die Allergene. Stress kann als Verstärker von allergischen Symptomen wirken. Zudem können Stresserlebnisse in der Kindheit zu einem erhöhten Allergie-Risiko führen. So wiesen Deutsche Forscher bei Kindern, deren Eltern sich in dem Jahr zuvor getrennt hatten, erhöhte Blutkonzentrationen von mit Allergien einhergehenden Immunmarkern nach.

Arthritis: Eine entzündliche Gelenkerkrankung. Ihre häufigste Form ist die rheumatoide Arthritis. In westlichen Industrieländern ist etwa ein Prozent der Bevölkerung betroffen. Ein Auslöser dieser Form von Arthritis kann Stress bei der Arbeit sein. Dies wurde in einer schwedischen Studie nachgewiesen. Psychosozialer Arbeitsstress wurde dabei als geringes Kontrollgefühl und hohes Maß an Fremdbestimmtheit definiert: Diese Faktoren erhöhten das Erkrankungsrisiko um bis zu 60 Prozent.

Emotionale Dissonanz: Der Widerspruch zwischen den ausgedrückten und wirklich empfundenen Gefühlen hat sich in zahlreichen Studien als Prädikator für Burn-out-Erkrankungen erwiesen. Denn Nettsein wider Willen erzeugt Stress. So fanden niederländische Psychologen heraus, dass bei Stewardessen häufiger die emotionale Dissonanz das Burn-out-Syndrom auslöste als das hohe Arbeitspensum. Außerdem kann erzwungenes Lächeln traurig machen. Diesen Mechanismus entdeckten amerikanische Forscher: Demnach sind beim künstlichen Lächeln jene Gehirnregionen aktiv, die negative Gefühle erzeugen.

Schneller und schlauer dank Pillen

Als vor einigen Jahren Gesunde begannen, ihre geistige Leistungsfähigkeit mit Medikamenten zu steigern, stießen sie auf Empörung. Inzwischen ist Hirndoping weitgehend akzeptiert – Tausende tun es, Wissenschaftler befürworten es. Während die einen sich mit Yoga entschleunigen, nehmen die anderen noch mehr Fahrt auf.

Von Christian Heinrich

Das Wichtigste

Mehr als 500000 Menschen nehmen in Deutschland Substanzen wie Ritalin, die leistungssteigernd auf das Gehirn wirken. Sorgen machen sich die Konsumenten heute höchstens wegen möglicher Nebenwirkungen, das Prinzip Hirndoping scheint aber inzwischen kaum mehr auf Skepsis zu stoßen. Unklar ist allerdings, wie gut die Mittel bei Gesunden überhaupt wirken – möglicherweise sind all die Leistungsbereiten dem Placeboeffekt aufgesessen.

Vier, fünf Tassen Kaffee am Tag trinkt Ingo Kircher*, nichts Besonderes eigentlich, aber etwas unterscheidet ihn doch von anderen: Er trinkt den Kaffee nie am Morgen, sondern immer am Abend. »Direkt nach dem Aufstehen habe ich ja geschlafen und bin erholt. Es wäre Verschwendung, mir da Koffein zuzuführen«, sagt der 31-Jährige, der bei einer Unternehmensberatung in London arbeitet, aber in Berlin wohnt und oft zweimal in der Woche pendelt. »Mein Tag ist meist voll mit Arbeit, ich habe ein hohes Pensum zu schaffen. Mit dem Kaffee kann ich auch spät in der Nacht den Tag noch ausdehnen.« Und länger arbeiten. Oder den Abend mit Freunden genießen, obwohl er ausgelaugt sein müsste vom Tag.

Und für Abende, an denen der stimulierende Effekt des Kaffees nicht ausreicht, hat Kircher Ritalin dabei. Auch Kokain hat er schon probiert, war aber nicht zufrieden: »Damit ist man aufgedreht, aber kann nicht mehr leisten.« Und darum geht es ihm. Er hat das Prinzip Leistung so weit verinnerlicht, dass er über die natürlichen Grenzen hinweg versucht, schneller und effizienter zu werden.

Vor fünf Jahren hätte er mit dieser Einstellung noch für Aufsehen gesorgt – inzwischen ist das Phänomen kein Tabu mehr. »Das war abzusehen. Hirndoping ist letztlich eine naheliegende Antwort auf die Anforderungen unserer Gesellschaft heute«, sagt Philosoph Karlheinz Geißler, dessen Buch Alles hat seine Zeit, nur ich habe keine. Wege in eine neue Zeitkultur gerade erschienen ist. Der natürliche Lebensrhythmus, der auch geprägt sei von Pausen und neuen Anfängen, verschwinde zunehmend – und werde durch eine schnellere Taktfolge ersetzt.

»Während die einen mit bewusster Entschleunigung durch Methoden wie Yoga reagieren, versuchen die anderen wie in einem Sog, ihre Taktung noch weiter zu erhöhen«, sagt Geißler. Oft auch mit Neuro-Enhancern. Hirndoping-Pillen als – inzwischen weitgehend akzeptierte – Hilfsmittel der Leistungsgesellschaft.

»Der technische Fortschritt hat schon immer unsere Vorstellung davon verändert, was normal ist«, sagt der Neurophilosoph Thomas Metzinger von der Universität Mainz. Er leitet ein internationales Forschungsprojekt zum Thema »kognitives Enhancement«.

Jeder zweite Schüler und Student konsumiert Kaffee absichtlich zur Verbesserung seiner kognitiven Leistung, wie eine Studie der Universität Mainz mit 1500 Teilnehmern gezeigt hat. 40 Prozent haben aus dem gleichen Grund schon zu anderen koffeinhaltigen Getränken wie Energy-Drinks gegriffen. Und jeder Zehnte hat bereits Koffeintabletten genommen. Neuro-Enhancement, Hirndoping, Aufputschen der grauen Zellen. Die Einnahme von Substanzen, die leistungssteigernd auf das Gehirn wirken, hat inzwischen viele Namen. Das Thema ist in der Mitte der Gesellschaft angekommen.

Viele nehmen sogar verschreibungspflichtige Mittel wie Ritalin oder die in Rauschmitteln enthaltenen Amphetamine zur Verbesserung ihrer Hirnleistung: mehr als 500000 Menschen in Deutschland, wie eine Studie der DAK zeigt.

Dass sie als Neuro-Enhancer in Mode kommen würden, konnte man bei den meisten der Substanzen nicht ahnen, wurden sie doch ursprünglich zum Einsatz gegen Krankheiten entwickelt. Der Arzneistoff Ritalin etwa wird medizinisch normalerweise bei Kindern zur Behandlung einer Aufmerksamkeitsdefizitstörung eingesetzt – die stimulierende Wirkung auf das Gehirn gehört zur gewünschten Wirkung.

Das Medikament ist hierzulande als Betäubungsmittel eingestuft und unterliegt damit einer besonders strengen Verschreibungspflicht. Wer in die Apotheke geht, wird es nicht bekommen. Im Internet dagegen findet man nach einigem Suchen die eine oder andere Bestellmöglichkeit im Ausland. So auch Kircher: »Das erste Mal, als ich etwas online gekauft habe, bekam ich Tabletten ohne Wirkstoffe, glaube ich.« Dann habe er eine gute Quelle gefunden, in Asien. Von dort bekomme er jetzt regelmäßig eine weiße Packung geliefert, auf der nur Ritalin stehe, dazu die Dosierung, das war’s. Im Monat nimmt er ein, zwei Pillen. »Damit kann ich richtig lange wach bleiben. Es kommt mir vor, als würde das Zeug mein Gehirn auf Trab bringen«, sagt Kircher.

Ist es wirklich so, oder empfindet er das nur so, weil er daran glaubt? Ist da letztlich ein mächtiger Placeboeffekt am Werk? Forscher des King’s College in London etwa stellten bei gesunden Männern keine Verbesserung der kognitiven Leistungen durch Modafinil fest. Auch andere Studien berichten lediglich von Probanden, die sich nach Einnahme von Modafinil als leistungsstärker einschätzen – es in Wirklichkeit aber oft gar nicht sind.

Ob eingebildet oder echt, auf die Wirkung seiner Pillen verlässt sich Kircher. Er brauche an manchen Tagen etwas mehr Zeit und Energie als an anderen, sagt er, und die besorge er sich eben über Ritalin. Warum auch nicht?

Das haben sich auch einige Wissenschaftler gefragt. »Es gibt keine überzeugenden grundsätzlichen Einwände gegen eine pharmazeutische Verbesserung des Gehirns oder der Psyche«, schrieben eine Reihe renommierter Forscher 2009 in einem Memorandum. Auch Isabella Heuser, Direktorin der Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie an der Charité, gehört zu den Verfassern. »Wir müssen diese Mittel nicht von vornherein verdammen. Neuro-Enhancer können auch zu geistigen Leistungen und Fortschritt beitragen«, sagt sie.

Viele andere Wissenschaftler lehnen Medikamente zum Hirndoping jedoch ab. Klaus Lieb, Direktor der Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie an der Universität Mainz, warnt etwa davor, dass Arzneimittel wie Antidepressiva oder Antidementiva in falsche Hände geraten und – in der Absicht eingenommen, die Gehirnleistung zu verbessern – Schaden anrichten können.

Das Risiko der Nebenwirkungen scheint inzwischen das wichtigste Argument gegen Hirndoping zu sein, das Prinzip der künstlichen Leistungssteigerung stößt kaum mehr auf Befremden. Auch das zeigt die Untersuchung der Universität Mainz. Mehr als 80 Prozent der befragten Schüler und Studenten stehen einer leistungssteigernden und frei verfügbaren Pille ohne Nebenwirkungen positiv gegenüber.

Obwohl die Pharmabranche eine derartig große Nachfrage sicher gerne bedienen würde, wird in absehbarer Zeit wohl keine Wunderpille auf den Markt kommen – und schon gar keine ohne Nebenwirkungen. »Man sieht an der Forschung zu Substanzen gegen Alzheimer, wie schwierig es ist, Gedächtnisfunktionen medikamentös zu beeinflussen«, sagt der Mediziner Klaus Lieb aus Mainz. Auch das Thema der langfristigen Nebenwirkungen bleibt eine Sorge.

Auch für Ingo Kircher. Hoffentlich hole sich das Leben den Kredit, den er mithilfe der Medikamente aufgenommen hat, nicht irgendwann zurück, denkt er manchmal. Diese Befürchtung lässt sich zwar wissenschaftlich bislang nicht belegen. Aber auch nicht widerlegen.

*Name von der Redaktion geändert

Ritalin: Das Medikament wird eigentlich zur Behandlung von Menschen mit ADHS (Aufmerksamkeitsdefizitstörung) eingesetzt. Es wirkt stimulierend auf Teile der autonomen Nerven (Sympathikus) und regt darüber das zentrale Nervensystem an. Es unterdrückt die Müdigkeit und steigert teilweise die Konzentrationsfähigkeit.

Amphetamine: Die Substanzen wirken wie Ritalin stimulierend auf das autonome Nervensystem und aktivieren auf diesem Weg auch das Gehirn. Amphetamine werden illegal als Drogen wie »Speed« oder »Pep« verkauft. Je nach Dosis können sie das Schlafbedürfnis verringern und die Aufmerksamkeit erhöhen.

Modafinil: Das Mittel wurde ursprünglich zur Behandlung der Narkolepsie entwickelt, auch bekannt als Schlafkrankheit. Es wirkt stimulierend und unterdrückt Müdigkeit. Ob es bei gesunden Personen die Hirnleistung verbessert, ist umstritten.

Arbeit ohne Büro

Raus aus den grauen Etagen, weg von den nervenden Kollegen, davon träumen viele Arbeitnehmer. Unternehmen machen das inzwischen möglich und lassen ihre Angestellten arbeiten, wo sie wollen – zu Hause, im Café oder auf der Bahnfahrt. Doch Home-Office kann gefährlich sein: Oft profitieren die Firmen mehr davon als die Mitarbeiter.

Von Mischa Drautz

Das Wichtigste

Mehr als die Hälfte der Berufstätigen in Deutschland würde lieber von zu Hause aus arbeiten als in einem festen Büro. Die Unternehmen stellen sich darauf ein, Home-Office ist ein Arbeitsmodell mit Zukunft. So sparen die Firmen Büromiete, die Angestellten haben theoretisch mehr Freizeit, weil sie nicht mehr ins Büro fahren müssen. Doch wer nicht auf sich aufpasst, kann leicht Arbeit und Freizeit vermischen und beutet sich dann selbst aus.

Das Apfelwein-Restaurant hat sich mittlerweile als Konferenzsaal für die Monatsbesprechung etabliert. Dorthin kommen die Mitarbeiter der Management-Beratungsfirma NetCo Consulting von ihren anderen Arbeitsorten: Eine hat schon zu Hause gearbeitet, einer in einem Café, eine in einem Raum der Industrie- und Handelskammer Frankfurt und einer im Zug. »Ob Miete oder Anfahrt, ein fixes Büro ist heute doch nur Ballast«, sagt Andrea Marlière. Sie ist Geschäftsführerin von NetCo Consulting. Zwölf feste Mitarbeiter hat NetCo, aber das Firmenbüro in Frankfurt gibt es seit Anfang des Jahres nur noch virtuell.

Früher arbeiteten bestenfalls Selbstständige von zu Hause, heute können das auch Festangestellte. Ob Informatiker oder sogar Personalbetreuer, viele Berufe lassen sich weit weg von der Firmenzentrale bewerkstelligen. Möglich geworden ist dieser Wandel durch technische Entwicklungen: Mithilfe von Cloud-Computing können Berufstätige die Infrastruktur, die sie früher nur in ihren fixen Büros zur Verfügung hatten, an jeden Ort der Welt mitnehmen, solange es an diesem einen Internetzugang gibt. Anrufe lassen sie sich weiterleiten, und bei Konferenzen lassen sie sich per Skype zuschalten.

Diese Entwicklungen wollen immer mehr Menschen nutzen und abseits des Firmengeländes arbeiten. Eine repräsentative Umfrage im Auftrag des Bundesverbands Informationswirtschaft, Telekommunikation und neue Medien hat ergeben, dass im vergangenen Jahr etwa zehn Prozent der Berufstätigen in Deutschland ganz oder zeitweise von zu Hause aus gearbeitet haben, statt ins Büro zu gehen. Weitere 57 Prozent würden dies gerne tun. Home-Office wird also ein Arbeitsmodell der Zukunft.

Von zu Hause aus zu arbeiten erscheint auf den ersten Blick verlockend: Berufstätige werden so seltener bei der Arbeit unterbrochen, zu Chefs und Kollegen haben sie einen angenehm großen Abstand, sie entscheiden selbst, wann sie am Schreibtisch sitzen und wann sie Pause machen, und sie vertrödeln keine Zeit im Stau. Doch das Home-Office hat auch Tücken. Wer dort arbeitet, muss gut auf sich aufpassen, sonst kann das Arbeitsmodell gefährlich werden.

»Bei uns hat sich das Von-zu-Hause-Arbeiten einfach eingeschlichen«, sagt Sören Mohr. Der Geschäftsführer der Kieler Werbeagentur New Communication hat mit seinen Angestellten keine festen Regeln vereinbart. »Wer keine Termine im Büro hat, meldet das einfach spontan bei unseren Einsatzplanern und kann dann von zu Hause arbeiten.« Die einzige Bedingung, die Mohr stellt: Die Projekte dürfen nicht leiden. Etwa ein Drittel der Beschäftigten nutzt dieses Angebot. Manche arbeiten nun einen Tag pro Woche zu Hause, manche eher nur einen im Monat. »Wir treiben das nicht aktiv voran«, sagt Moor, »aber wir wollen unseren Mitarbeitern entgegenkommen.«

Klar ist: Viele müssen ihren Job auch in Zukunft an einem bestimmten Ort ausführen. Wer Autotüren montiert, wird das weiter im Werk machen müssen. Doch für Informatiker, Vertreter, Berater und auch Wissenschaftler sind solche neuen Home-Office-Modelle auf dem Arbeitsmarkt interessant. Unternehmen hoffen, mit solchen Angeboten besonders Hochqualifizierte zu ködern.

Auch bei Siemens Enterprise Communications hat die Unternehmensführung nicht nur Flexible Office eingeführt, sondern bietet den Angestellten an, von zu Hause aus zu arbeiten. Das Unternehmen verkauft unter anderem Cloud-Computing-Lösungen an andere Firmen. Da nutzt man die Technik selbstverständlich selbst.

Corinna Singer ist bei dem Unternehmen mit einem Team für den Einkauf von Produktionsmaterial wie Elektronikkomponenten zuständig, im Januar hat sie ein Baby bekommen. Home-Office sah sie als Chance, möglichst schnell wieder in ihren Job einzusteigen. Dass Corinna Singer nun nicht mehr am Münchner Firmensitz präsent ist, stört keinen ihrer Teamkollegen. Diese leben sowieso verstreut in Brasilien, China, Griechenland und den USA. Von neun Uhr bis halb zwei sitzt Corinna Singer nun an jedem Arbeitstag in ihrem neuen Büro: in ihrem Arbeitszimmer zu Hause.

Bisher werden Home-Office-Angebote vor allem von Frauen mit Familie genutzt. Ein kleines Kind oder ein Pflegefall in der Familie sind die häufigsten Gründe, warum Menschen von zu Hause aus arbeiten wollen. »Solche Modelle verbessern auch die Chancen, mehr Frauen in Führungspositionen zu bekommen«, sagt Vera Meyer, bei Siemens Enterprise Communications Geschäftsführerin Deutschland. Sie hat Personalverantwortung für Mitarbeiter, die von zu Hause aus arbeiten. Wer ein Kind bekommen hat, soll zügig wieder am Puls des Unternehmens teilhaben können, selbst wenn er nicht gleich wieder in der Firmenzentrale auftaucht.

Ein weiterer Vorteil für die Arbeitnehmer ist die Zeitersparnis: Vor allem in den Ballungsgebieten im Westen, aber auch im Großraum München, Berlin und Frankfurt, wo viele Firmen ihren Hauptsitz haben, brauchen Angestellte morgens oft eine halbe Stunde, um ins Büro zu fahren. Bei Home-Office hat also jeder Mitarbeiter pro Tag plötzlich eine Stunde mehr Zeit zur Verfügung.

Für die Unternehmen sind Home-Office-Modelle nicht nur Lockmittel und Förderinstrument, sondern auch wirtschaftlich interessant. Die Büromiete entfällt, oder es muss zumindest weniger Raum angemietet werden.

Die Arbeitgeber profitieren auch auf andere Weise: Zu Hause lassen die Beschäftigten es sich keineswegs gut gehen, sondern arbeiten eher noch härter als unter den Augen des Chefs. So beobachtet Vera Meyer von Siemens Enterprise Communications, dass Mitarbeiter wie Corinna Singer durch dieses Arbeitsmodell motivierter sind und extrem diszipliniert arbeiten. Corinna Singer selbst sagt: »Ich möchte dem Vertrauen gerecht werden.«

Genau diese Einstellung kann den Berufstätigen zum Verhängnis werden. Für Norbert Huchler, Arbeitssoziologe an der Universität München, eine typische Aussage: »Aus Rechtfertigungsdruck oder aus Dankbarkeit arbeiten Leute mit offener Arbeitsgestaltung heute in der Regel länger als andere.« Wer weniger kontrolliert wird, macht also nicht weniger, sondern eher mehr, weil er belegen will, dass er eben nicht weniger macht.

Dass Home-Office-Nutzer oft eine Bringschuld gegenüber ihrem Arbeitgeber empfinden, weiß auch Martina Perreng, Arbeitsrechtlerin beim Deutschen Gewerkschaftsbund. Grundsätzlich seien solche Modelle definitiv interessant für Arbeitnehmer, vor allem erleichterten sie es tatsächlich, Karriere und Kinder zu vereinbaren.

Aber Martina Perreng sieht auch Gefahren. »Es droht eine schleichende, nicht messbare Arbeitszeitverlängerung, weil viele Arbeitnehmer sich bei solchen Modellen selbst ausbeuten.« Zumal Arbeitgeber meist fast gönnerhaft betonen, es zähle nicht die Präsenz, sondern das Ergebnis. »Man schuldet aber Arbeitszeit und kein Ergebnis«, sagt Martina Perreng. Sie rät jedem, der von zu Hause arbeitet, gemeinsam mit dem Arbeitgeber transparent zu kalkulieren, wofür man wie lange braucht.

Tatsächlich fällt es heute vielen schwer, Grenzen zwischen Arbeitsleben und Freizeit zu ziehen – das gilt für alle Arbeitnehmer, Home-Office-Nutzer sind hier aber besonders betroffen. Das Arbeitsleben drängt ins Private. Rundum-Erreichbarkeit per Handy und E-Mail gilt mittlerweile als normal. Vor einigen Jahren musste nur ein wichtiger Arzt jederzeit per Pieper zu erreichen sein. Heute dagegen tragen viele ihre Büros in Form ihrer Smartphones ständig mit sich herum.

Arbeitssoziologe Norbert Huchler findet die immer stärkere Entgrenzung von Privat- und Berufsleben bedenklich. Er macht sich für das klassische Büro stark, weil es nicht nur Arbeitsplatz sei, sondern auch ein Rückzugsort. »Wenn jemand zum Beispiel privat Probleme hat, so ist das Büro ein Ort, an dem man davon mal loskommt«, sagt Huchler.

Viele Berufstätige, die von zu Hause aus arbeiten, haben Strategien entwickelt, um Arbeit und Privatleben so gut wie möglich voneinander abzugrenzen. Im Schlafanzug würde sich Corinna Singer zum Beispiel nie in ihr Arbeitszimmer setzen. »Es ist wichtig, dass man den Beruf vom Zuhause trennt, obwohl man da bleibt«, sagt Corinna Singer, »ich mache mich kurz vor neun so fertig, als ob ich ins Büro gehen würde.« Was sie außerdem schnell erkannt hat: »Man kann während der Arbeit nicht mit dem Löffel im Kochtopf rühren und sollte dafür in der Freizeit aber auch die dienstliche E-Mail liegen lassen.«

Doch viele bringen diese Disziplin nicht auf. »Als Selbstständiger hat man es schnell dick, Einzelkämpfer zu sein«, sagt Martin Ruppenthal von der Gründerzentrale in München. Die meisten fänden die Arbeit zu Hause ein halbes Jahr lang angenehm, dann werde es schwierig. Ruppenthal selbst hat in seinem Arbeitszimmer zu Hause keine guten Erfahrungen gemacht. »Mittlerweile kann man über Cloud-Computing ja auch von zu Hause aufs Firmen-Intranet und alle Unterlagen zugreifen. Wenn also eine Mail reinkommt, kann man die sofort bearbeiten. Und dann macht man es eben auch.« Ruppenthal sagt von sich selbst, er könne ganz schlecht abschalten. »Wenn ich mich aufs Home-Office einlasse, steigt bei mir die Burnout-Gefahr.« Sein privates Arbeitszimmer hat er deshalb vor zwei Jahren aufgelöst.

Tatsächlich findet parallel zur Etablierung des Home-Office schon eine Gegenbewegung statt. Viele Freiberufler, die alleine zu Hause arbeiten, empfinden ihr Home-Office als Isolation. Daher sind vor allem in Großstädten zuletzt immer mehr Co-Working-Offices entstanden.

Während die Angestellten also noch vom Ausbruch aus dem Büro träumen, fühlen sich die Freiberufler zu Hause eingesperrt. So tun sie sich, ausgerechnet, in Großraumbüros zusammen.

Tipps für Arbeitnehmer im Home-Office

Klare Absprachen treffen: Wichtig ist, mit dem Arbeitgeber zu vereinbaren, wann man erreichbar ist. Das verhindert Frust und Misstrauen bei Kollegen, die vergeblich versuchen, einen anzurufen, und schützt einen selbst vor dem Zwang, dauernd erreichbar zu sein.

Eigene Regeln setzen: Zu Hause zu arbeiten klappt nur mit Disziplin. Wer im Schlafanzug vor dem Laptop sitzt und gleichzeitig die Sitcom im Fernsehen im Auge hat, mag das kurzzeitig cool finden, wird aber wenig schaffen. Wenn man dagegen geregelt und konzentriert arbeitet, kann man später nach der geleisteten Arbeitszeit guten Gewissens das Diensthandy ausschalten.

Vorteile für Arbeitgeber sehen: Viele empfinden eine enorme Bringschuld, weil sie ihr Home-Office als Zugeständnis der Arbeitgeber sehen – und arbeiten mehr. Dabei profitieren auch Arbeitgeber, zum Beispiel durch eingesparte Büro-Infrastruktur. Das sollte einem bewusst sein – und so Druck nehmen.

Cloud-Computing: Das bedeutet, dass Daten nicht mehr auf einer Festplatte vor Ort gespeichert sind, sondern – eben etwas wolkig – irgendwo auf großen Servern im Netz. So kann man an jedem Ort, an dem es einen Internetzugang gibt, auf Textdokumente, Fotos und seine gewohnte IT-Infrastruktur zugreifen. Texte kann man zum Beispiel auf Google Docs ortsunabhängig lagern, Fotos beim Google-Dienst Picasa.

Flexible Office: Feste Büroplätze könnten in großen Unternehmen bald der Vergangenheit angehören. Schon jetzt buchen vor allem Vertriebsmitarbeiter, die viel unterwegs sind, nur bei Bedarf übers Intranet ihrer Firma ein Büro auf dem Betriebsgelände. Da alle Arbeitsplätze gleich ausgestattet sind, kann jeder überall arbeiten. Wer auf die eigene Topfpflanze oder das Foto der Kinder nicht verzichten will, sollte mit Köfferchen anrücken.

Co-Working-Office: Freiberufler und Start-up-Unternehmer aus verschiedenen Branchen teilen sich einen großen Bürokomplex. Jeder arbeitet selbstständig, geteilt wird nur die Infrastruktur. Doch durch die vielen Kontakte entstehen schnell Netzwerke, sodass etwa der Werbetexter bei einem Auftrag des Grafikers vom Schreibtisch nebenan mitmacht und umgekehrt.

Leben

Geistreiches Nichtstun

Wir fühlen, wie unsere Zeit immer knapper wird – fürchten zugleich aber nichts so sehr wie die Langeweile. Dabei braucht unser Geist Muße und schöpferische Pausen, um kreativ sein zu können. Ein Plädoyer fürs Nichtstun.

Von Ulrich Schnabel

Das Wichtigste

Die permanente Reizüberflutung durch Internet und Smartphones überfordert unser Gehirn. Wir geben ihm zu wenig Gelegenheit, all die Informationen zu verdauen – und schaden uns damit selbst. Unser Denkorgan braucht Langeweile. Denn nur in Ruhe und Abgeschiedenheit kann es sich regenerieren. Wissenschaftler sind daher überzeugt: Regelmäßiges Nichtstun ist unverzichtbar für unser seelisches Gleichgewicht, aber auch für Kreativität und Geistesblitze. Schon ein Spaziergang im Grünen wirkt.

Still stehen, tagträumen und Däumchen drehen – viele Menschen können das gar nicht mehr, sie fühlen sich ständig vorwärtsgepeitscht.

Mit offenen Augen die Welt betrachten, ohne etwas Bestimmtes zu denken oder zu tun – das kann ganz nebenbei zu Geistesblitzen führen.

Der Sinn für Muße ist uns abhandengekommen. Wenn nicht dauernd was passiert, fürchten wir uns vor der Leere.

Als sich die Menschheit Mitte der sechziger Jahre anschickte, ins Weltall aufzubrechen, erreichte den Doktoranden Ernst Pöppel eine ungewöhnliche Anfrage der Nasa: Wie würden Astronauten wohl auf die Isolation in einer engen Raumkapsel reagieren, wollte die Raumfahrtbehörde wissen. Denn das Institut, an dem der Neuropsychologe Pöppel damals arbeitete, führte gerade die ersten »Bunker-Experimente« durch: In einem tief im Fels gelegenen Gewölbe im bayerischen Andechs erprobten Versuchspersonen wochenlang das Leben in völliger Isolation.

Eigentlich ging es dabei um die Erforschung der inneren Uhr und des Schlaf-wach-Rhythmus. Nebenbei wollte Pöppel aber auch herausfinden, wie sich die Psyche seiner Probanden verändern würde. Empfanden sie die völlige Abgeschiedenheit von anderen Menschen wirklich als so schrecklich, wie damals viele Forscher glaubten?

Bei Durchsicht der Versuchsprotokolle stellte der Psychologe bald fest, dass kaum einer der Eingeschlossenen über quälende Gefühle berichtete. Im Gegenteil, den meisten war es ziemlich gut gegangen. Wie es sich anfühlt, ohne die vertrauten Geräusche und Gesichter des Alltags zu leben, wollte der Forscher schließlich am eigenen Leib erfahren – und stieg selbst in den Bunker. »Die ersten ein, zwei Tage waren hart«, erinnert sich der heute 71-Jährige. »Es herrschte ein inneres Chaos, ich hatte mit Unruhe und Gedankenflucht zu kämpfen und musste mich erst an mich selbst anpassen.« Doch nach dieser Übergangsphase begann er sich zusehends wohler zu fühlen. »Ich stellte fest, dass ich hoch konzentriert arbeiten konnte, viel weniger abgelenkt als sonst und in gewisser Weise mir selbst genug war.«

Als »interessantesten Moment« hat der Hirnforscher das Ende des Experiments in Erinnerung, als er nach zwei Wochen wieder ins Freie trat. »Ich fühlte mich auf eine Art geläutert, die fast schon eine religiöse Komponente hatte. Es war wie eine innere Reinigung, ich hatte sozusagen Kontakt mit mir selbst aufgenommen und erlebt, dass ich von all dem Trubel um mich herum unabhängig sein konnte.«

Solche Erlebnisse sind heute nur wenigen vergönnt. Eine Auszeit, in der man »mit sich selbst Kontakt aufnimmt« – davon können die meisten lediglich träumen. Im Gegenteil, wir sind permanent online und allzeit erreichbar – und haben zugleich ständig Angst, etwas zu verpassen und abgehängt zu werden; wir leiden an Reizüberflutung und dem Gefühl ständiger Überforderung – und gieren gleichwohl nach schnelleren Datenleitungen und leistungsfähigeren Handys; wir fühlen, wie unsere Zeit immer knapper wird, sehnen uns nach Muße – und fürchten zugleich nichts so sehr wie das Nichtstun und die Langeweile.

Dabei wissen Philosophen längst, dass der Geist und die Seele schöpferische Pausen brauchen. Nun wird diese Weisheit auch von der Wissenschaft entdeckt. Hirnforscher und Psychologen zeigen, wie wichtig Auszeiten und Momente des Nichtstuns sind: Diese fördern nicht nur die Regeneration und stärken das Gedächtnis, sondern sind geradezu die Voraussetzung für Einfallsreichtum und Kreativität, vor allem aber für das seelische Gleichgewicht.

Die von Forschern empfohlene Muße scheint allerdings vielen im Alltag abhandengekommen zu sein: Als das Meinungsforschungsinstitut Allensbach 2009 die Deutschen fragte, was sie an ihrem Charakter am liebsten verändern würden, wünschten sich die meisten, sie wären gern »viel ruhiger«. Laut Forsa empfinden 67 Prozent der Mitbürger die »ständige Hektik und Unruhe« als den größten Auslöser von Stress, und bei den guten Vorsätzen zum neuen Jahr stehen ganz obenan »Stress vermeiden« und »mehr Zeit für Familie und Freunde haben«.

Vor hundert Jahren hätte man uns vermutlich alle als Neurastheniker eingestuft, als nervenmüde Zeitgenossen, gefangen in einem wahnhaften Aktionismus, der uns ständig vorwärtspeitscht – und uns doch nie bei uns selbst ankommen lässt. Statt in unserer jeweiligen Handlung aufzugehen und im besten Falle den Flow, den Rausch des konzentrierten Schaffens, erleben zu können, fühlen wir uns fahrig, fremdgesteuert und irgendwie nur halb anwesend. Was dabei auf der Strecke bleibt, ist nicht nur die Ruhe zum Denken und zum konzentrierten Arbeiten, sondern auch die Wertschätzung unseres Lebens.

»Wir beobachten, dass im Online-Zeitalter viele Menschen die Fähigkeit verlernt haben, geistig und seelisch offline zu gehen, also abzuschalten«, sagt Götz Mundle, Ärztlicher Geschäftsführer der Oberbergkliniken, in denen Erkrankungen wie Sucht, Burn-out und Depressionen behandelt werden. Die meisten seiner Patienten bemerkten gar nicht, wie stressig das ständige Kommunizieren sei. »Wir wissen, dass wir bei einem Bürojob körperlichen Ausgleich benötigen, daher gehen viele ins Fitnessstudio. Den wenigsten ist aber bewusst, dass auch die Informationsflut geistig verarbeitet werden muss«, sagt Mundle. Das Problem seiner Patienten sei es nicht, Höchstleistungen zu erbringen. »Im Gegenteil, das Problem ist, abzuschalten und nichts zu tun.«

Es ist schon erstaunlich: Mit unserem Körper gehen wir längst pfleglicher und klüger um als mit unserem Geist. Unzählige Diätratgeber lehren uns, beim Essen Maß zu halten, wir machen Frühjahrs- und Herbstkuren und achten auf den Body-Mass-Index. Doch all das, was in Bezug auf das Essen Common Sense ist, scheint im Umgang mit Informationen nicht zu gelten. Dort frönen wir häufig einer ungezügelten Völlerei, überreizen unser Denkorgan mit zu vielen, falschen oder unwichtigen Informationen und kommen kaum auf den Gedanken, dass unser Gehirn dies alles ja verdauen muss und dass es – wie jedes Organ – Zeiten der Regeneration benötigt.

»Auf die Balance kommt es an«, sagt Ernst Pöppel. »Menschen brauchen immer beides: den Austausch mit anderen Menschen, aber auch den Bezug zu sich selbst, die innere Autonomie.« Und gerade an Gelegenheiten, sich selbst zu begegnen, fehle es heute vielen Menschen. »Stille ist essenziell, um sich konzentrieren zu können. Sie nimmt den Druck von uns, der durch den Lärm von außen entsteht.« Der Kommunikationsterror, dem wir permanent ausgesetzt seien, sei geradezu Gift. Ernst Pöppel sagt deshalb: »Wenn ganz Deutschland jeden Tag für eine Stunde nicht kommunizieren würde, dann hätten wir hier den größten Innovations- und Kreativitätsschub, den man sich vorstellen kann.«

Der Hirnforscher hat seine Erfahrungen im Andechser Isolationsbunker nicht vergessen. »Ich habe daraus gelernt, dass ich es einmal im Jahr brauche, mich von der Welt zurückzuziehen.« Dann reist er einige Wochen in den Schwarzwald und geht dort täglich drei bis vier Stunden spazieren. »Muße hat für mich viel mit Gehen zu tun«, sagt Pöppel. »Der Physiker Hermann von Helmholtz sagte einmal, er könne überhaupt nur im Gehen denken. Ich erlebe das ähnlich: Im Gehen kommen mir die besten Ideen.«

Dass schon der Anblick von Wiesen und Bäumen einen erholsamen Effekt hat, ist mittlerweile wissenschaftlich bewiesen. Im Gegensatz zu einer städtischen Umgebung wird unser Gehirn in der Natur nicht ständig mit neuen Reizen bombardiert und kann sich auf einer Almwiese oder beim Blick aufs Meer besonders gut regenerieren. Wie der amerikanische Psychologe Marc Berman demonstriert hat, muss man dazu nicht einmal ins Gebirge oder an den Strand fahren; um den entspannenden Effekt zu erzielen, reicht ein Spaziergang durch einen Park.

Berman stattete an der University of Michigan Studenten mit GPS-Empfängern aus und ermunterte sie zu einem Spaziergang; die einen promenierten durch ein Arboretum, die anderen durch die Stadt. Beide Gruppen wurden psychologischen Tests unterzogen. Wer durch die Stadt geschlendert war, war tendenziell schlechter gelaunt, geistig weniger leistungsfähig und unaufmerksamer als diejenigen Studenten, die sich unter Bäumen entspannt hatten. Ein zweites Experiment brachte noch Erstaunlicheres zutage: Schon das Betrachten eines Naturpanoramas auf einem Foto wirkte sich vorteilhafter auf den Geisteszustand aus als das Betrachten einer Straßenszene.

»Das Gehirn ist nun einmal eine begrenzte Maschine«, sagt Berman, »und wenn wir das Bild einer geschäftigen Straße sehen, stellen wir uns automatisch vor, wie es ist, dort zu sein, und schon das hat negative Folgen für unsere Aufmerksamkeit.« Von den vielfältigen Eindrücken in der Stadt wird vor allem unser Arbeitsgedächtnis belastet, das die Konzentration und die Willenskraft steuert. Je mehr Reize das Gehirn verarbeiten muss, umso schwerer fällt es, konzentriert und ganz bei sich zu bleiben. In der Natur dagegen, wo die Reizdichte enorm reduziert ist, wird dieser geistige »Kraftspeicher« gründlich aufgefüllt.

Natürlich haben die vielfältigen Reize des Stadtlebens auch eine inspirierende Wirkung; das Zusammenleben vieler Menschen mit unterschiedlichen Ideen auf engem Raum bringt immer neue, ungeahnte Kombinationen hervor und erzeugt eine Atmosphäre ständiger Anregung. Nicht umsonst gelten Metropolen wie New York, Tokyo oder Mumbai als die Motoren künstlerischer, wirtschaftlicher und sozialer Innovationen. Doch zugleich ist das Stadtleben enorm belastend, und seine vielfältigen Angebote bergen ein gewaltiges Zerstreuungspotenzial. So lässt sich das städtische Getriebe zwar hervorragend als Nährboden für neue Ideen und Pläne nutzen. Doch um diese in die Praxis umzusetzen (oder sich einfach nur vom Stadtgetriebe zu erholen), brauchen wir oft jene Muße, die uns eine reizarme, ablenkungsfreie Umgebung gewährt.

Deshalb bevorzugen Künstler, Schriftsteller oder Wissenschaftler zum Malen, Dichten oder Denken häufig ruhige Umgebungen – ein Atelier auf dem Land oder eine Büro-Oase im Hinterhof.

Eine seiner Hauptaktivitäten sei »das ständige Sichbefreien von äußerer Pflicht«, sagt der Komponist Wolfgang Rihm. Um kreativ sein zu können, müsse er sich Zeit schaffen, »die mir gehört und nicht mit Terminen besetzt ist«. Deshalb hält sich Rihm die Ablenkungen des digitalen Zeitalters weitgehend vom Leib. Sein Handy ist meist stumm geschaltet; wer ihn erreichen will, muss einen Brief schreiben oder auf die Mailbox sprechen. In gewisser Weise sei er provinziell, sagt der Künstler, der zu den bekanntesten deutschen Komponisten der Gegenwart zählt. Doch diese Art von Provinzialität stört ihn keineswegs: »Der tibetische Weise sagt: Man muss auf der Stelle sitzen bleiben, um zu sehen, wie der Schatten um einen herumwandert.«

Dass nicht nur tibetische Weise vom Stillsitzen profitieren, illustriert auch die christliche Geschichte. Hätte sich Martin Luther 1522 nicht auf der Wartburg verstecken müssen, fernab von allen Geschäften und Ablenkungen, wäre es ihm wohl nicht gelungen, das Neue Testament in nur elf Wochen ins Deutsche zu übersetzen. In seiner kargen Studierstube wurde er kaum gestört. Nur der Teufel wollte ihn dort angeblich vom Arbeiten abhalten – was der große Reformator der Legende nach mit einem gezielten Wurf seines Tintenfasses abwehrte. Heute dagegen würde der Leibhaftige den Versuch eher mit einem Computer mit Internetanschluss und Flachbildschirm unternehmen; wer weiß, wie die Sache dann ausginge.

Dass die gezielte Reduktion von Reizen hilfreich ist, weiß jeder Arbeitspsychologe. Hirnforscher haben zudem herausgefunden, dass unser Denkorgan beim ziellosen Nichtstun keinesfalls untätig ist; im Gegenteil, manche Hirnregionen sind beim Tagträumen, beim Schlafen oder Meditieren sogar stärker aktiv als beim zielgerichteten Denken. Das legt auch eine Erklärung für jene Geistesblitze nahe, die uns mitunter aus dem Nichts heraus durchzucken. Denn wenn die äußere Informationsflut fehlt, kann das Gehirn auf einen riesigen Schatz an gespeichertem »inneren Wissen« zurückgreifen – Erinnerungen, kulturelle Prägungen, unbewusst Aufgeschnapptes und längst Vergessenes. Befreit von Input, kann das Gehirn gewissermaßen in sich selbst spazieren gehen, frische Verbindungen zwischen Nervenzellen knüpfen und so neue Zusammenhänge zwischen gespeicherten Fakten herstellen. Auf diese Weise entstehen ganz von selbst neue Gedanken und, wenn wir Glück haben, auch unerwartete Geniestreiche. Manchmal erlebt man solche »Aha-Momente« unter der Dusche oder in der Badewanne (so wie Archimedes, dem beim Plätschern das Prinzip des Auftriebs klar wurde); oder man hat sein Heureka-Erlebnis beim Spazierengehen, beim Musikhören oder abends im Bett.

Zwar geht solch genialen Einfällen eine Zeit intensiven Nachdenkens voraus. Doch man kann es mit dem Grübeln auch übertreiben. Denn das bewusste Denken folgt oft nur den bekannten, ausgetretenen Pfaden. Wer allzu verbissen nach der Lösung sucht, würgt häufig seine Kreativität regelrecht ab. »Setzen Sie sich erst bewusst-rational mit den Argumenten auseinander, aber vertagen Sie die Entscheidung«, rät der Neurowissenschaftler Gerhard Roth. »Lenken Sie sich ab, schlafen Sie drüber. Die vorbewussten, intuitiven Netzwerke in Ihrer Großhirnrinde erledigen den Job für Sie.«

Für diesen Mechanismus der unbeabsichtigten Genialität gibt es sogar einen eigenen Begriff: Als Serendipity-Prinzip definierte der amerikanische Soziologe Robert K. Merton vor fünfzig Jahren »die zufällige Entdeckung von wichtigen, nicht gesuchten Erkenntnissen durch einen theoretisch vorbereiteten Geist«. Ein schönes Beispiel für dieses Prinzip ist etwa die Erfindung der Post-it-Klebezettel.

An deren Anfang stand ein Flop. Als der Chemiker Spencer Silver 1968 für die Firma 3M einen neuen Superleim zusammenrühren wollte, kam eine klebrige Masse heraus, die zwar auf allen möglichen Flächen haftete, genauso leicht aber auch wieder abging. Das Ganze wäre vermutlich völlig in der Versenkung verschwunden, hätte sich nicht ein Kollege Silvers Jahre später daran erinnert. Art Fry, ebenfalls Chemiker bei 3M, sang im Kirchenchor und ärgerte sich darüber, dass ihm ständig seine Lesezeichen aus den Noten fielen. Da kam ihm sein Gehirn zu Hilfe und spülte die vergrabene Erinnerung an den Haftkleber hoch. Der Rest ist Geschichte: Fry holte sich eine Probe des Klebers aus dem Labor, trug sie auf kleine Zettel auf – und hatte die Post-its erfunden. 1980 kamen die Haftzettel auf den Markt, ein Jahr später bezeichnete sie das Unternehmen 3M als sein herausragendstes neues Produkt. Fry wurde hoch geehrt.

Das Schönste am Serendipity-Prinzip ist wohl die Tatsache, dass man sich dafür zwar öffnen, es aber niemals herbeizwingen kann. Zufall und spontane Inspiration lassen sich nicht in Forschungsstrategien packen oder in Businesspläne fassen. Um sie zu finden, tut man gut daran, gerade nicht den Erfolg zu erstreben, sondern mit möglichst offenen Sinnen durch die Welt zu gehen und nichts Besonderes zu denken. Dann kann man auf das wirklich Besondere stoßen.

Wer übrigens wissen will, wann es Zeit für eine Auszeit ist, für den hat Ernst Pöppel eine einfache Faustregel parat: Führen Sie sich abends Ihren Tag vor Augen, und fragen Sie sich, was Sie Kreatives geleistet haben. »Kreativität ist ein wichtiges Merkmal eines ausgeglichenen Menschen«, sagt Pöppel. »Wer nur noch erledigt, abarbeitet, reagiert, braucht definitiv eine Pause.«

Dies ist ein gekürzter Auszug aus dem Buch von Ulrich Schnabel: »Muße. Vom Glück des Nichtstuns«.

Mehr zum Thema:

Ulrich Schnabel: »Muße. Vom Glück des Nichtstuns«

Steigender Arbeitsdruck und der Zwang, permanent zu kommunizieren, lassen uns nicht zur Ruhe kommen. Dabei ist gerade das Nichtstun eine wichtige Voraussetzung für große Ideen. Blessing Verlag, 288 Seiten, 19,95 Euro

Neurastheniker: Leiden unter chronischer Erschöpfung. Neurasthenie gilt als rätselhafte Krankheit der Moderne – ihre Symptome reichen von Ängstlichkeit über Kopfschmerzen und Konzentrationsstörungen bis zur Melancholie. Eine allgemein anerkannte Therapie gibt es bislang nicht. Das Krankheitsbild tritt häufig nach einer körperlichen Erkrankung auf.

Flow: Nach der Definition des Psychologen Mihály Csíkszentmihályi ist der Flow ein Gefühl der völligen Vertiefung und des Aufgehens in einer Tätigkeit. Ein bekanntes Beispiel ist das Runner’s High, das Hochgefühl beim Joggen. Dessen Ursachen konnten Forscher der TU München und der Universität Bonn nachweisen: Glückshormone. Im Flow werden Endorphine ausgeschüttet. Flow-Erfahrungen beim Sport können sogar die Stimmung depressiver Patienten aufhellen.

Tagträumen: 66 Prozent der Deutschen haben regelmäßig Fantasievorstellungen im wachen Zustand. Tagträume können bewusst herbeigeführt und willentlich gesteuert werden. Ihr Inhalt kann das Erinnerungsvermögen beeinflussen: Wer kurz nach einer unangenehmen Erfahrung an längst vergangene Erlebnisse denkt, erinnert sich Studien zufolge später weniger gut an das negative Ereignis.

Heureka: »Ich hab’s gefunden!«, rief einst der Grieche Archimedes in der Badewanne. Seit seiner Entdeckung des Archimedischen Prinzips steht der Begriff Heureka für eine plötzliche Erkenntnis. Heute können Forscher nachweisen, was dabei im Gehirn vorgeht: Vor allem die Amygdala ist aktiv. Dies belegten Neurowissenschaftler der New York University. Und: Je aktiver die Amygdala während des Aha-Effektes ist, desto eher bleibt die Eingebung im Gedächtnis haften.

Großhirnrinde: Sie ist zwischen zwei und fünf Millimetern dick und umgibt das Großhirn. Da sie aus sechs Lappen besteht und stark gefaltet ist, ist ihre Oberfläche enorm groß, etwa 1800 Quadratzentimeter. Wie ein Forscherteam aus Hongkong und den USA in diesem Jahr zeigte, wächst die Großhirnrinde bereits nach zweistündigem Vokabellernen deutlich.

Sehnsucht nach Schlaf

Unser hektischer Alltag erzeugt chronischen Schlafmangel. Erwachsene kann er in den Burn-out treiben und Schulkinder zu Zappelphilippen machen. Wir brauchen eine neue Schlafkultur!

Von Peter Spork

Das Wichtigste

Je mehr die Menschen arbeiten, desto weniger schlafen sie. Der Körper gewöhnt sich an das Schlafdefizit, aber gesund ist das nicht. Im Schlaf werden Infekte bekämpft und Erinnerungen verarbeitet. Ein Nickerchen am Arbeitsplatz hilft dabei, das Schlafdefizit abzubauen, scheitert aber oft an lästernden Kollegen. Ruheräume in der Firma können dem vorbeugen. Auch Schüler schlafen oft zu wenig. Sie würden von einem späteren Schulbeginn profitieren.

Wer an Werktagen zu wenig schläft, kann das Defizit am Wochenende nicht ausgleichen. Der Körper hat ein Gedächtnis für Schlafmangel.

Einmal im Jahr, wenn an einem Sonntag im Herbst die Uhren eine Stunde zurückgestellt werden, wird uns allen eine Stunde Schlaf geschenkt. Diese Stunde haben wir bitter nötig. Denn viele von uns sind chronisch übermüdet – und die meisten merken es nicht einmal.

So wie die Tänzerinnen des Berliner Staatsballetts, die der Mediziner Ingo Fietze untersuchte. Fast zehn Wochen lang führten sie ein Tagebuch, in dem sie ihre Schlafzeiten vermerkten. Zugleich trugen sie sogenannte Aktometer am Handgelenk, die jede Bewegung aufzeichnen. Damit konnte Fietze, Schlaflaborleiter an der Berliner Charité, für jede Ballerina ein Tätigkeitsprofil erstellen. Der Vergleich zwischen den Tagebuchnotizen und seinen Daten zeigte: Viele der Untersuchten überschätzten ihre Ruhezeiten und häuften ein beachtliches Schlafdefizit an.

Die Berliner Ballerinen sind typische Vertreter unserer Leistungsgesellschaft – junge, gut trainierte Menschen, die einen fordernden Job bewältigen. Ebenso typisch ist, dass sie zu wenig Schlaf bekommen und dafür das Gespür verloren haben. Im hektischen Alltag bekommen heute viele Menschen zu wenig Schlaf. Und darunter leidet das körperliche wie das seelische Gleichgewicht. Studien belegen: Wer zu wenig schläft, wird leichter Opfer eines Burn-outs, er erhöht sein Risiko für Übergewicht und Diabetes ebenso wie für Depressionen und Angsterkrankungen. Und bei Kindern gilt Schlafmangel inzwischen sogar als Auslöser für Hyperaktivität.

Wissenschaftler haben in zahlreichen Untersuchungen dokumentiert, wie der Schlaf an Raum verliert. »Die Menschen in westlichen Ländern schlafen im Durchschnitt etwa eine Stunde weniger als vor 20 Jahren«, fasst der Schlafmediziner Thomas Pollmächer vom Klinikum Ingolstadt die Datenlage zusammen.

Als ideale Schlafdauer für die Mehrheit der Erwachsenen gelten sieben bis neun Stunden. Allerdings gibt es enorme Unterschiede. Für einige sind schon fünf Stunden genug, andere brauchen mindestens zehn Stunden Schlaf. Umfragen zufolge schläft der Deutsche im Schnitt sieben Stunden und acht Minuten. Das heißt aber auch: Viele schlafen deutlich länger, andere sehr viel kürzer. Zu den Unausgeschlafenen gehören vor allem Leistungsträger – und Schüler.

Oft wird einfach zu viel gearbeitet. 1,7 Millionen Erwerbstätige in Deutschland arbeiten laut Statistischem Bundesamt pro Woche 60 oder mehr Stunden. »Und je mehr die Menschen arbeiten, desto weniger schlafen sie«, sagt Mathias Basner von der University of Pennsylvania in Philadelphia. Er hat das Schlafverhalten empirisch ausgewertet und festgestellt: Viele Menschen stehen morgens extra früh auf, um abends keine Freizeit zu opfern. Zu Bett gehen dann alle fast zur selben Zeit, meist nach der Lieblingssendung im Fernsehen. »Es ist absurd«, sagt Basner, »alle wissen, wie gut Schlaf tut, doch den meisten ist fast alles andere wichtiger.«

Die Wissenschaft hat längst gezeigt, wie wichtig der Nachtschlaf ist. Währenddessen werden Organe und Gewebe regeneriert, Infekte bekämpft, Eindrücke verarbeitet, wichtige Erinnerungen verfestigt und unwichtige verworfen. »Wir müssen schlafen, um geistig und immunologisch fit zu bleiben«, bilanziert der Lübecker Endokrinologe Jan Born. Wer ausreichend schlafe, betreibe »aktives Anti-Aging«. Warum wir uns diese Wellness vorenthalten? Vielleicht weil das Gefühl fürs rechte Maß so leicht abhandenkommt.

Das zeigt ein berühmt gewordenes Experiment des US-Psychiaters David Dinges. Tagsüber quälte er seine Probanden mit Leistungstests, nachts gönnte er ihnen unterschiedlich lange Ruhe. Manche durften in seinem Schlaflabor in Philadelphia acht Stunden schlafen, andere nur sechs oder vier. Im Laufe der zweiwöchigen Experimentierphase zeigte sich: Nur die Ausgeschlafenen blieben auf der Höhe ihrer Leistung. Die anderen zeigten von Tag zu Tag größere Schwächen; je weniger Schlaf sie bekamen, umso schlechter wurden ihre Testergebnisse. Erstaunlich war allerdings, dass die Wenigschläfer nach etwa vier Tagen nicht mehr müder wurden, sondern sich regelrecht ans Übernächtigtsein gewöhnten. Offenbar macht uns anhaltender Schlafmangel also dümmer, ohne dass wir es merken.

Und wie holt man die versäumte Nachtruhe am besten auf? Reicht dazu ein Wochenende? In einer zweiten Studie gönnte Dinges seinen Testschläfern fünf Nächte lang jeweils nur vier Stunden Schlaf und ließ sie danach ausschlafen. Ergebnis: Nach dem Leistungsabfall unter der Woche wurden die Testergebnisse zwar durch längere Bettruhe besser; doch selbst zwei Nächte mit zehn oder mehr Stunden im Bett brachten keine vollständige Erholung, berichtet Mathias Basner, der zum Team von Dinges gehört: »Vieles deutet darauf hin, dass es ein Gedächtnis für Schlafmangel gibt.«

Dabei könnte man das »Schlafkonto« eigentlich leicht auffüllen – mit dem altbewährten Mittagsschlaf. Denn Forscher haben gezeigt, dass wir unsere Schlafration gar nicht am Stück brauchen; auch eine Siesta zwischendurch hilft. In Japan etwa wird deshalb der »Anwesenheitsschlaf« Inemuri praktiziert: Die Samurai erfanden ihn, um gleichzeitig wachen und schlummern zu können. Heute gilt in Japan ein Nickerchen am Arbeitsplatz – oder gar im Parlament – als Ausweis besonderen Eifers. Denn dabei erholt sich, wer besonders fleißig war.

In Deutschland dagegen mangelt es dem Kurzschlaf an kultureller Akzeptanz, wie die Bezirksverwaltung Charlottenburg-Wilmersdorf erleben musste. Als sie vor drei Jahren spezielle Räume für Nickerchen einrichten lassen wollte, scheiterte sie kläglich – und zwar an den eigenen Mitarbeitern. Die Beamten fürchteten die Häme der Bürger. Dabei könnten solche Ruheräume für viele Berufstätige ein Segen sein, zum Beispiel für Piloten, Lkw-Fahrer oder Schichtarbeiter. Denn wer zu oft zu wenig Schlaf bekommt, läuft Gefahr, an Insomnie zu erkranken. Jeder zwanzigste Deutsche sollte sich deshalb in ärztliche Behandlung begeben. Doch statt ihren Lebensstil zu ändern, nehmen viele Betroffene ständig Schlafmittel – bis diese eines Tages nicht mehr wirken.

Zu einer modernen Schlafkur gehört daher zunächst der Entzug von Schlafmitteln. Anschließend üben die Patienten, etwa mit kognitiver Verhaltenstherapie, Probleme zu erkennen, Gewohnheiten zu ändern, Schlafzeiten bewusst zu begrenzen. Wer lange falsch geschlafen hat, muss es oft erst mühsam wieder lernen.

Orangefarbene Isomatten und Beruhigungsmusik gehören seit Kurzem auch für einige Fünft- und Siebtklässler in Steinfurt im Münsterland zum Unterricht. »Viele Kinder können nicht mehr abschalten, schlafen zu wenig und stehen pausenlos unter Strom«, erklärt die Stressberaterin Gerlinde Lamberty. Deshalb übt sie mit den Kleinen nun Entspannungstechniken.

Zehn bis elf Stunden Nachtruhe empfehlen Experten für Grundschüler; Zwölfjährige brauchen im Mittel neuneinhalb Stunden Schlaf. Erst zum Ende des Teenageralters nähert sich das Schlafbedürfnis dem der Erwachsenen an. Doch »nur acht Prozent der Jugendlichen schlafen unter der Woche so viel, wie es gängigen Empfehlungen entspricht«, fand der Schlafmediziner Thomas Voderholzer durch Umfragen heraus. Der längere Schulunterricht fordert seinen Tribut ebenso wie Sportverein, Fernsehen, Computerspiele und Internet.

Zudem werden Pubertierende schon von Natur aus später müde und deshalb morgens nicht rechtzeitig wach. Die St. George’s School in Middletown, USA, verschob im vergangenen Schuljahr für neun Wochen den Unterrichtsbeginn von acht Uhr auf halb neun. Das zeigte Wirkung: Hatte vorher nur ein Sechstel der 201 untersuchten Teenager mindestens acht Stunden pro Nacht geschlafen, war es nun über die Hälfte. Außerdem erwiesen sich die Schüler als aufmerksamer, sie gingen seltener zum Schularzt und waren weniger trübsinnig. Eine Mehrheit der Schüler und Lehrer forderte daraufhin mit Erfolg den permanenten späteren Schulbeginn.

In Deutschland hat vor fünf Jahren eine Statistik gezeigt, dass »Eulen«, die von Natur aus später einschlafen, signifikant schlechtere Abiturnoten haben als früh aufstehende »Lerchen«. Doch wie bemerken Eltern den Schlafmangel ihres Kindes? »Konzentrationsschwäche, gesteigerte Impulsivität und Tagesmüdigkeit«, zählt Oskar Jenni vom Universitäts-Kinderspital Zürich die Symptome auf. Zwar gebe es auch bei Kindern große Differenzen: Manchen genügten acht, anderen erst elf Stunden Schlaf. Ein Alarmsignal sei aber, wenn der Nachwuchs am helllichten Tag bei einer halbstündigen Autofahrt wegnicke: »Schulkinder können tagsüber eigentlich nicht schlafen.«

Schülern hilft der Schlaf vor allem bei der Gedächtnisbildung: Befreit von äußerem Input, wiederholt und festigt das Gehirn jene Lerninhalte, die es sich zuvor angeeignet hat. Gerade der lange Schlaf der Kinder ermögliche ihnen ihre »extremen Fähigkeiten beim Lernen«, sagt der Schlafforscher Jan Born. Dass die Leistungen im Alter abnähmen, liege auch daran, dass die Menschen dann immer weniger tief schliefen.

Regelmäßig genug zu schlafen würde allen nützen: Alten und Jungen, Kranken und Gesunden. Schon vergleichsweise simple Maßnahmen versprechen große Vorsorgewirkung. Sieben zentrale Forderungen für eine ausgeschlafene Gesellschaft lauten deshalb:

1. Schlaf und Entspannung verdienen in der Gesundheitsvorsorge denselben Stellenwert wie Bewegung und ausgewogene Ernährung.

2. Die Sommerzeit verschiebt die Rhythmen vieler Menschen nach hinten – und erschwert so das Einschlafen. Sie gehört abgeschafft!

3. Arbeitszeiten müssen flexibler werden – nur so vertragen sie sich mit dem individuellen Schlafrhythmus und -bedarf vieler Menschen.

4. Die Schule sollte später beginnen. G-8-Gymnasien sollten Lehrpläne entschlacken oder zu neun Schuljahren zurückkehren.

5. Fördern wir Nickerchen am Arbeitsplatz.

6. Mehr Rhythmus! Arbeit und Unterricht brauchen Unterbrechungen, damit wir uns bewegen und entspannen können. Und abends sollten wir früher ins Bett gehen.

7. Erkennen wir den großen Einfluss an, den das Tageslicht auf unseren inneren Rhythmus hat. Richten wir uns danach.

Beim Berliner Staatsballett hat man bereits umgedacht: Wenn sich schon an der körperlichen Belastung, dem Lampenfieber oder dem Druck auf die Tanzprofis nichts ändern ließ, so sollten diese wenigstens ihrem Schlafbedürfnis gehorchen können! Ingo Fietze richtete einen Ruheraum ein und plante eine Folgestudie. Ein Ergebnis steht schon fest: »Der Ruheraum ist dauernd besetzt.«

Mehr zum Thema:

Peter Spork: »Das Schlafbuch – Warum wir schlafen und wie es uns am besten gelingt«
rororo, 320 Seiten, 9,95 Euro

Tobias Hürter: »Du bist, was du schläfst – Was zwischen Wachen und Träumen alles geschieht«

Piper, 288 Seiten, 19,99 Euro

Aktometer: Ein Messgerät zum Erfassen der Bewegungsaktivität. Es sieht aus wie eine klobige Uhr und wird am Handgelenk oder Knöchel des nicht dominanten Fußes (bei Rechtshändern meist der linke Fuß) getragen. Das Gerät zeichnet dreidimensional Beschleunigungen auf. So kann ein Profil der Bewegungsintensität erstellt werden. Mit diesen Werten lassen sich Rückschlüsse auf Schlafprobleme und Erkrankungen ziehen. Depressive Menschen etwa weisen in den Nachtstunden eine höhere motorische Aktivität auf als gesunde.

Schichtarbeit: Sie führt häufig zu einer Diskrepanz zwischen der inneren Uhr des Menschen und seinen äußeren Lebensumständen. Manchen Studien zufolge klagen bis zu 90 Prozent der Nachtschichtarbeiter über regelmäßige Schlafstörungen. In der Forschung wird derzeit diskutiert, ob eine Lichttherapie – blaues Licht etwa hält wacher als rotes – dabei helfen kann, den Biorhythmus besser umzustellen.

Insomnie: Dazu zählen Ein- und Durchschlafprobleme, die durch unregelmäßigen Schlaf, erlernte falsche Schlafmuster oder organische, neurologische sowie psychologische Faktoren verursacht werden. Ein Therapieansatz ist das Biofeedback-Training. Dabei wird die Muskelspannung gemessen und in ein akustisches oder visuelles Signal übertragen, das dem Patienten als Rückmeldung dient. Dies hat sich bei Menschen, die ihre eigene Anspannung nicht spüren oder sich schlecht entspannen können, als wirksam erwiesen.

Schlafmittel: Haben Nebenwirkungen und können abhängig machen. Besser ist es, auf einen festen Rhythmus und gute Schlafbedingungen wie die richtige Raumtemperatur zu achten, um chronische Schlafprobleme zu bekämpfen. Eine weitere Alternative zu Tabletten sind einer neuen Studie zufolge: Hängematten. Dank der Schaukelbewegungen schliefen die Probanden schneller ein – und womöglich auch tiefer.

Eulen: Nennt man Nachtmenschen und Langschläfer; als Lerchen bezeichnet man dagegen Frühaufsteher. Zu welchem Typ man zählt, ist genetisch bedingt und hängt von der inneren Uhr ab. Sie ist unser biologischer Taktgeber. Ein wenig ändert sich der Takt jedoch im Laufe des Lebens: Kinder sind eher Lerchen, in der Pubertät wird man zur Eule.

Meine Gefühle und ich

Wut auf den Kollegen, Angst vor der Präsentation – Emotionen machen uns oft das Leben schwer. Doch wir können lernen, sie in den Griff zu bekommen und schwierige Situationen besser zu meistern.

Von Claudia Wüstenhagen

Das Wichtigste

Ohne Emotionen wären wir nicht lebensfähig, doch im Alltag bereiten uns Wut, Angst oder Scham oft Probleme. Zwar werden emotionale Muster früh geprägt und sind auch genetisch bedingt, dennoch können Menschen sich ändern. Die emotionalen Schaltkreise des Gehirns sind auch bei Erwachsenen noch formbar. Mit viel Training kann man positiv wirkende Strukturen aufbauen. Eine Therapie ist nicht unbedingt nötig, oft hilft schon Meditation.

Sylwia Plaza drapiert ein paar Handtaschen und Rucksäcke auf einem Tisch. »Stellt euch vor, das sind Monitore«, erklärt sie und weist den umstehenden Personen ihre Plätze zu: »Du sitzt hier an diesem Schreibtisch, du stehst dort drüben.« Mit einem Mann geht sie einen Text durch und bittet ihn, diesen »so hart wie möglich« und »von oben herab« zu sagen. Es ist nicht die Probe einer Laienspielgruppe, die an diesem Nachmittag in einem Seminarraum der Hamburger Volkshochschule stattfindet. Die Büroszene stammt nicht aus einem Bühnenstück, sondern aus dem Leben – Sylwia Plazas Berufsleben. Das Rollenspiel ist Teil eines Konflikttrainings, »Mehr Mut im Alltag« verspricht der Kurs.

Mehr Mut – den hätte die Informatikerin Plaza gern gehabt, als der Mitarbeiter einer externen Firma vor einiger Zeit das Computersystem ihres Unternehmens im laufenden Betrieb zum Absturz brachte und ihr, der hausinternen IT-Fachfrau, die Schuld daran gab. »Das war ungerecht«, sagt Plaza. Aber gewehrt habe sie sich nicht. »Ich konnte nichts sagen, war erstarrt, wie das Kaninchen vor der Schlange.« Ihr Herz habe wild gepocht, ihre Kehle sei wie zugeschnürt gewesen.

Situationen wie diese hat die 36-Jährige schon häufiger erlebt. Sie fürchtet Konflikte und lässt sich von dominanten Kollegen schnell einschüchtern – selbst wenn sie im Recht ist. Das möchte sie ändern.

Sie will das schaffen, was sich viele vornehmen: emotionale Situationen besser zu meistern. Eine schwierige Aufgabe, denn unsere Gefühle haben große Macht über uns. »Sie beherrschen unseren Verstand mehr als umgekehrt«, sagt der Hirnforscher Gerhard Roth, der ein Buch darüber geschrieben hat, warum es so schwer ist, sich zu ändern. Emotionen steuern unser Verhalten, beeinflussen unsere Persönlichkeit und die Beziehungen zu anderen Menschen.

Doch wir sind ihnen nicht hilflos ausgeliefert.

Auch Erwachsene können sich noch ändern. Zwar wird niemand seine Persönlichkeit völlig umkrempeln können, aber wir können lernen, besser mit den eigenen Emotionen und denen anderer umzugehen. Wer seine Angst oder Wut überwinden, seine Schüchternheit ablegen oder sich ein dickeres Fell zulegen möchte, kann das auch als Erwachsener noch schaffen. Das verlangt allerdings, wie beim Erlernen einer neuen Sprache oder eines Musikinstrumentes, viel Geduld und Training.

Die Spanne der Angebote ist groß, vom einwöchigen VHS-Kurs bis zur mehrjährigen Psychotherapie. Auch Sylwia Plaza hat schon einiges ausprobiert. Sie hat verschiedene Kurse besucht, zahlreiche Ratgeber gelesen, Hypnose-CDs angehört und sogar spezielle Massagetechniken gegen ihre Blockaden ausprobiert.

Am VHS-Konflikttraining gefällt ihr vor allem die praktische Übung. Nach jedem Rollenspiel setzen sich die Teilnehmer zusammen, analysieren die Situation und können beim nächsten Durchgang ausprobieren, anders zu handeln. Sylwia Plaza kann hier in einem geschützten Rahmen üben, auch mal den Mund aufzumachen. »Das war gut, weil es sich sehr echt angefühlt hat, ich hatte wieder richtig Herzklopfen«, erzählt sie im Anschluss. »Manche Menschen drücken bei mir einfach diese Knöpfe«, sagt sie, überlegt kurz und verbessert sich: »Ich lasse sie diese Knöpfe drücken.« Die Kursleiterin Renate Schröder nickt zufrieden: »Richtig, du lässt sie. Noch.«

»Ein Rollenspiel kann noch einmal alle Prozesse, die in der problematischen Situation von Bedeutung waren, aktivieren. Dadurch sind alternative Reaktionsweisen, die in Rollenspielen ausprobiert und eingeübt werden, auch in der problematischen realen Situation leichter abrufbar«, sagt Matthias Berking, Professor für Psychotherapieforschung der Universität Marburg. So können Rollenspiele dabei helfen, alte Muster aufzubrechen und neue einzuschleifen.

Dass emotionale Muster oft tief sitzen, liegt daran, dass sie früh geprägt werden. Ob ein Mensch häufig ängstlich oder zornig reagiert, zu Traurigkeit oder Frohsinn neigt, ist schon in seinen Genen angelegt.

Auf 30 bis 50 Prozent schätzen Wissenschaftler den genetischen Einfluss auf das Temperament. Wie stark sich die Veranlagung tatsächlich ausprägt, hängt von den Erfahrungen in der Kindheit und sogar schon im Mutterleib ab. »Vor allem die Bindungserfahrungen der ersten drei Jahre sind wichtig«, sagt Hirnforscher Roth.

Sylwia Plaza sagt, sie sei ein braves Kind gewesen, das nie Ärger provozieren wollte. »Konflikte auszutragen habe ich gar nicht gelernt.« Dass sie heute Angst davor hat, erklärt sie sich auch mit den strengen Erziehungsmethoden der polnischen Schule, an der sie die ersten Schuljahre verbrachte. Es kam vor, dass die Lehrerin das Mädchen vor der ganzen Klasse mit einem Holzlineal schlug. »Das sitzt offenbar noch tief.«

Eigentlich ist es sinnvoll, dass emotionale Muster sich früh festigen, denn Emotionen – vor allem die negativen – sind dafür da, uns zu schützen. »Wir können schnell reagieren, ohne vorher lange nachdenken zu müssen«, sagt Gerhard Stemmler, Professor für Differentielle Psychologie und Persönlichkeitsforschung an der Universität Marburg. Angst lässt uns fliehen, Wut kämpfen, Schamgefühl sichert das Einhalten sozialer Regeln und schützt somit vor dem Ausschluss aus der Gruppe. »Emotionen sind ein Überlebensvorteil«, sagt Stemmler.

Im Alltag kann daraus jedoch ein Nachteil werden: wenn man ständig in Tränen ausbricht oder an die Decke geht, eifersüchtig über die Bekanntschaften des Partners wacht oder jeden Vortrag mit flauem Magen hält. Langfristig können chronisch negative Emotionen krank machen, die Psyche und sogar das Herz oder andere Organe belasten.

Zwar werden Menschen im Laufe des Lebens emotional stabiler und reagieren weniger heftig, wie Langzeitstudien zeigen. Zu sehr sollte man sich darauf jedoch nicht verlassen. Denn das Grundtemperament bleibt. Wer zu Wut, Angst oder Traurigkeit neigt, für den wird das wahrscheinlich immer ein Thema bleiben.

Die klinische Forschung zeigt aber, dass Menschen lernen können, besser damit umzugehen. »Mittlerweile zeigt eine kaum noch zu überblickende Anzahl an Psychotherapiestudien, dass sich emotionale Verhaltensweisen beeinflussen lassen, auch noch im fortgeschrittenen Alter«, sagt Berking.

Voraussetzung dafür ist die neuronale Plastizität: Die emotionalen Schaltkreise im Gehirn sind auch bei Erwachsenen noch formbar. Neue Nervenzellen können wachsen, Verbindungen zwischen Nervenzellen aufgebaut und bestehende Verbindungen gestärkt werden. »Es ist möglich, positiv wirkende Hirnareale gezielt zu stärken«, sagt Berking. Hirnscans zeigen zum Beispiel, dass Angsttherapien zu einer verstärkten Aktivierung von Strukturen im Vorderhirn führen, welche hemmend auf die Mandelkerne wirken – jene Regionen, die bei Bedrohung aktiviert werden. »In einer beängstigenden Situation springen sie dann zwar erst einmal an, gleichzeitig werden aber auch die neu aufgebauten Areale aktiviert, die sie hemmen.« Solche positiv wirkenden Strukturen könne man »wie einen Muskel« trainieren.

Es ist jedoch nicht etwa damit getan, Emotionen herunterzuspielen und die Fassade zu wahren. »Zwar ist das Pokerface oft das einzige Instrument, das schnell zur Verfügung steht«, sagt Gerhard Stemmler. »Aber oft wird es dadurch noch schlimmer.« Die physiologische Erregung werde dann noch größer, weil es Energie koste, das Erscheinungsbild zu kontrollieren. Langfristig könne das sogar gesundheitsschädlich sein, etwa zu Bluthochdruck führen.

Viele Emotionsforscher sind daher überzeugt, dass es besser ist, Situationen, in denen negative Gefühle entstehen, anders zu bewerten, damit diese sich nicht so stark entfalten. Dazu gehört nach Ansicht von Matthias Berking auch eine positive Einstellung den Emotionen selbst gegenüber. »Man sollte sie nicht als Gegner, sondern als Verbündete sehen«, sagt er. »Wenn ich vor einem Vortrag Angst spüre, will meine Psyche mir ja eigentlich helfen. Sie will mir zeigen, dass etwas auf dem Spiel steht, und erhöht kurzfristig meine Leistungsfähigkeit.« Die Kunst bestehe darin, diese Hilfestellung zu akzeptieren oder gar konstruktiv zu nutzen – etwa für einen besonders mitreißenden Vortrag.

Fähigkeiten wie diese lassen sich trainieren. Berking hat ein Buch darüber geschrieben und ein Lehrprogramm entwickelt, in das die Erkenntnisse der empirischen Psychotherapieforschung eingeflossen sind. Titel: Training emotionaler Kompetenzen. Demnach können in unangenehmen Situationen schon einfache Körperübungen helfen: etwa die Muskeln zu entspannen oder ruhig zu atmen.

Ein weiterer wichtiger Schritt besteht darin, zu lernen, Gedanken, Empfindungen und Gefühle neutral zu beobachten, ohne sofort darauf zu reagieren. So kann man verhindern, dass sie sich aufschaukeln. »Wenn wir uns darauf konzentrieren, wie es uns gerade geht, dann ist das ein erster wichtiger Schritt zur Emotionskontrolle. Die Gefühle können uns dann nicht einfach überfluten«, sagt Andreas Schick, Leiter des Heidelberger Präventionszentrums und Mitbegründer des Programms Faustlos. Er bringt Schülern, aber auch Lehrern bei, aggressive Impulse zu kontrollieren.

Gerade bei Wut seien die Selbstbeobachtung und Reflexion sehr wichtig, denn oft stecke dahinter noch ein anderes Gefühl wie Verletzung oder Sorge.

Eine Möglichkeit, die Selbstwahrnehmung zu lernen, bietet die Achtsamkeitsmeditation. Sie folgt der buddhistischen Tradition. »Meditation nimmt der emotionalen Erregung die Spitze, sodass man nicht wie eine Reiz-Reaktions-Maschine in automatische Verhaltensmuster rutscht«, sagt der Psychologe Ulrich Ott, der die Wirkung der Meditation am Bender Institute of Neuroimaging der Universität Gießen erforscht. Ruhe ein Mensch mehr in sich, könne er zum Beispiel gelassener in ein unangenehmes Gespräch gehen. Er lasse sich dann gar nicht erst provozieren oder verunsichern.

Außerdem schärft das mentale Training die Aufmerksamkeit. Meditierende lernen, ihre Gedanken zu beobachten und zu stoppen, bevor sie schlechte Gefühle auslösen. »Es entsteht eine Lücke, in der ich mich fragen kann: Was nehme ich wahr, und wie will ich darauf reagieren?«, beschreibt Ott.

Hirnstudien weisen darauf hin: Menschen, die seit Langem meditieren, weisen eine höhere Dichte an Nervenzellen im orbitofrontalen Kortex auf, einer Region oberhalb der Augenhöhlen, die mit dem Umlernen emotionaler Reaktionen in Verbindung gebracht wird.

Welche Rolle die eigene Haltung in Extremsituationen spielt, hat Ott mithilfe von Experimenten untersucht, bei denen er Probanden Stromschläge verabreichte. »Wer sie mit Gleichmut registrierte, ertrug sie viel besser als jemand, der sich in Erwartungsängste hineinsteigerte«, sagt der Psychologe. Auf emotional schwierige Situationen sei das gut übertragbar.

Martina Aßmann kann das bestätigen, sie meditiert seit vier Jahren regelmäßig, vor allem in der U-Bahn. Die 49-jährige Hamburgerin möchte ihre Ungeduld überwinden, die ihr selbst und ihren Mitmenschen oft das Leben schwer macht. »Wenn die U-Bahn mal länger im Tunnel steht oder jemand langatmig und umständlich erzählt, ist das für mich kaum zu ertragen«, sagt Aßmann. »Manchmal könnte ich dann an die Decke gehen.« Einmal ist sie sogar im Urlaub ausgerastet, weil das Ferienhaus bei ihrer Ankunft noch nicht frei war. »Wie eine Furie habe ich die Frau von der Zimmervermittlung angebrüllt«, erzählt sie. Der Tag ist ihr in schmerzhafter Erinnerung geblieben.

Heute würde ihr das vermutlich nicht mehr so leicht passieren, dank der Meditation hat sie ihre Ungeduld besser im Griff. Zwar fährt sie immer noch nicht gern U-Bahn. »Aber ich kann mich jetzt bewusst für diesen Moment entscheiden und ihn ertragen.« Wird ihre Geduld heute strapaziert, beobachtet sie sich selbst. »Da drückt was im Bauch, nimmt mir den Atem, verspannt meinen Nacken«, erklärt Aßmann. Negative Gedanken kann sie jetzt einfach weiterziehen lassen. »Ach, jetzt bist du wieder ungeduldig, denke ich dann und versuche mir das auch selbst zu verzeihen.«

Manchmal konzentriert sie sich beim Meditieren bewusst auf liebevolle Gefühle anderen Menschen gegenüber. »Ich kann mich seitdem besser in andere hineinversetzen und mich von ihnen berühren lassen«, sagt Aßmann.

Bewiesen ist es bislang nicht, aber erste Studien deuten darauf hin, dass Menschen mit viel Meditationspraxis mitfühlender sind. Forscher der University of Wisconsin etwa zeichneten die Hirnaktivität von buddhistischen Mönchen und Laien auf, während diese affektive Geräusche – etwa das Lachen eines Babys oder die Stimme einer traurigen Frau – hörten.

Bei den Mönchen waren jene Hirnregionen, die Wissenschaftler mit Mitgefühl in Verbindung bringen, deutlich aktiver als bei den anderen Testpersonen. »Sie waren offenbar besser dazu in der Lage, die Emotionen in sich selbst nachzuvollziehen«, sagt Ulrich Ott.

Ob auch Erwachsene, die zuvor nicht meditiert haben, durch ein mehrwöchiges mentales Training mehr Mitgefühl erlernen können, untersuchen Tania Singer und ihre Kollegen am Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften in Leipzig. Erste Befunde, die jedoch noch nicht publiziert sind, deuten stark darauf hin.

Wie gut Meditation geeignet ist, den Umgang mit Emotionen zu verändern, und ob sie dafür ausreicht, hängt von der Person und ihrem Problem ab. »Sie ist ein guter Einstieg, aber mehrere Werkzeuge zu beherrschen ist besser«, sagt der Psychotherapieforscher Matthias Berking.

Manchen Menschen lägen kognitiv-analytische Strategien eher. So könne etwa ein Manager, der es gewohnt sei, täglich eine Vielzahl von Problemen zu lösen, lernen, negative Emotionen ebenfalls als Problem zu definieren. Wie bei anderen Problemen gehe es dann darum, die Emotion erst einmal genau zu beschreiben und die Auslöser zu analysieren. Dann gelte es, eine konkrete und realistische Ziel-Emotion zu finden und Ideen zu sammeln, wie diese sich bewusst auslösen lasse.

Andere Menschen müssten Veränderungen durch Taten schaffen: Wer Angst vor etwas habe oder unter starken Schamgefühlen leide, müsse sich langfristig mit solchen Situationen selbst konfrontieren, um korrigierende Erfahrungen zu sammeln, sagt Berking.

Die Angebote auf dem freien Markt sind zahlreich, aber nicht immer wissenschaftlich fundiert. Wer keine Therapie benötigt, sondern vergleichsweise kleine Probleme hat, hat es daher schwer, sich zu orientieren.

Anders als bei Psychotherapien sind die Wirkungen von Selbsthilfeseminaren äußerst selten Gegenstand wissenschaftlicher Studien. »Das ist ein Problem«, sagt Matthias Berking, »es muss aber nicht heißen, dass diese Angebote schlecht sind.« Wer nicht allein auf Mundpropaganda vertrauen will, dem rät er, sich an zugelassene psychologische Psychotherapeuten zu wenden. »Die sind in der Regel sehr gut ausgebildet. Auch wer keine Therapie möchte, kann sich von ihnen hilfreiche Bücher empfehlen lassen.«

Für besonders aussichtsreich hält Berking Ansätze, die sich an der kognitiven Verhaltenstherapie orientieren: »Die Verhaltenstherapie hat sich von Anfang an durch den Fokus auf messbare Erfolge definiert.«

Der Hirnforscher Gerhard Roth findet es vor allem wichtig, die Sache nicht allein anzugehen: »Man braucht eine Rückmeldung von außen, sonst betrügt man sich nur selbst.« Einen Therapeuten oder Coach brauche man dafür allerdings nicht gleich. Auch ein guter Freund könne bei der Umsetzung des eigenen Trainingsplans helfen.

Welchen Weg man auch wählt: Er kostet Mühe.

Kurse, die schnelle Erfolge versprechen, sieht Roth kritisch: »Ein teures Wochenende, und am Montag ist man ein neuer Mensch – das ist unmöglich.« Nur durch stetes Training lasse sich das Gehirn umstrukturieren.

Jemand, der depressiv sei, sagt Matthias Berking, müsse die entsprechenden Übungen regelmäßig und möglichst bis ans Ende seines Lebens machen, damit die Hirnstrukturen, die auf das limbische System wirken, sich nicht wieder zurückbilden. Es ist wichtig, diesen »Muskel« regelmäßig im Alltag zu trainieren – etwa durch kleine Rituale. Auch wenn das oft anstrengend und langweilig ist.

Da geht noch was

Emotionale Reaktionsmuster sitzen tief, sind aber nicht festzementiert. Was kann ich noch lernen im Umgang mit...

... den eigenen Gefühlen?

Auch wenn es mit zunehmendem Alter immer schwieriger wird, die eigenen emotionalen Verhaltensmuster zu verändern, ist dies mit intensivem Training für viele Menschen möglich. Erwachsene bringen dafür meist sogar zwei wichtige Voraussetzungen mit, die Kindern häufig fehlen: Motivation und Leidensdruck. Wunder sollte aber niemand erwarten.

Sein Temperament kann ein Mensch nicht ablegen, denn es ist zu einem Teil auch genetisch bedingt. Man kann jedoch lernen, in emotional schwierigen Situationen besser zu reagieren. Wer zu Wutausbrüchen neigt, wird also wahrscheinlich sein Leben lang schnell ärgerlich werden, er kann aber zum Beispiel in Präventionsprogrammen trainieren, seine Impulse zu kontrollieren.

Generell hängen Aufwand und Erfolgsaussichten von den jeweiligen Problemen ab. Einige erfordern lange Therapien, bei anderen helfen schon Entspannungsübungen oder einfache Techniken. Bei Prüfungsangst etwa kann es einer aktuellen Untersuchung zufolge bereits helfen, sich kurz vor der Prüfung seine Gefühle von der Seele zu schreiben.

... den Gefühlen der anderen?

Um mit anderen Menschen rücksichtsvoll umgehen zu können, muss man ihre Gefühle zunächst einmal erkennen können. Diese Fähigkeit lässt sich trainieren, beispielsweise mithilfe von Übungen, die auf dem Facial Action Coding System des amerikanischen Emotionsforschers Paul Ekman basieren. Er hat systematisch erfasst, wie sich etwa Wut, Trauer und sogar Neid in der Mimik und Gestik eines Menschen niederschlagen.

In Anlehnung an Ekmans Arbeiten lernen etwa beim Heidelberger Gewaltpräventionsprogramm »Faustlos« Kinder und Erwachsene anhand von Fotos und Videos, ihren Blick für diese Details zu schärfen und den Ausdruck auch selbst zu imitieren. Darüber hinaus können Rollenspiele dabei helfen, sich in die Position anderer Personen hineinzuversetzen.

Ob Menschen auch ihr Mitgefühl für andere gezielt trainieren können, wird im Augenblick noch von Wissenschaftlern untersucht. Hirnstudien mit meditationserfahrenen buddhistischen Mönchen lassen vermuten, dass man empathischer werden kann. Erste Studien deuten darauf hin, dass Menschen, die schon seit Langem meditieren, mehr Mitgefühl für andere empfinden.

Temperament: Die Grundstimmung und der Verhaltensstil eines Menschen. Schon Hippokrates unterschied vier Temperamente – je nach vorherrschendem Körpersaft: Sanguiniker (Blut), Choleriker (gelbe Galle), Melancholiker (schwarze Galle) und Phlegmatiker (Schleim). Heute beschreiben Psychologen das Temperament als Zusammensetzung verschiedener Eigenschaften, vor allem Aktivität, Emotionalität, Reaktivität und Soziabilität. Einer Studie der University of California zufolge behalten Menschen das Temperament, das sie als Kinder an den Tag legen, ein Leben lang bei.

Neuronale Plastizität: Die Eigenschaft von Synapsen, Nervenzellen oder ganzen Hirnarealen, sich abhängig von ihrer Verwendung zu verändern. Fehlende Aktivität kann zur Degeneration synaptischer Verbindungen führen. Besonders schädigend wirkt Alkohol – jedoch hat eine Studie der University of Texas gezeigt, dass die Plastizität in bestimmten Hirnteilen durch Alkohol auch gefördert werden kann. Gerade die Synapsen, die bei der Freisetzung von Dopamin aktiv sind, wurden durch geringe Mengen Ethanol verstärkt. Die Forscher vermuten eine neue Erklärung für Alkoholsucht: Menschen würden demnach abhängig von den verstärkten Signalen, die ihr Gehirn aufnimmt.

Emotionskontrolle: Die willentliche Beeinflussung der eigenen Emotionen. Der Grad, bis zu dem Gefühle öffentlich ausgelebt werden, ist durch die Persönlichkeitsstruktur, sozial und kulturell bedingt. Emotionskontrolle ist erlernbar. Dies hat unter anderem ein Forscherteam in Boston mithilfe eines eigens entwickelten Computerspiels nachgewiesen: Das Spielgeschehen wurde an die Pulsrate der jungen Spieler gekoppelt. Bei stark steigender Herzfrequenz ging die Kontrolle über die Spielfigur verloren. Um dies zu vermeiden, sollten die Jugendlichen zuvor erlernte Entspannungstechniken einsetzen. So gelang es ihnen, übermäßige emotionale Reaktionen wie Wutausbrüche und Aggressionen zu kontrollieren.

Schamgefühl: Beruht meist auf dem Bewusstsein, bestimmten Erwartungen und Normen nicht zu entsprechen. Es wird von Herzklopfen begleitet und ist häufig sichtbar: durch Erröten oder das Senken des Blickes. Ähnlich stark wirkt die stellvertretende Scham, das Fremdschämen. Mithilfe funktionaler Magnet-Resonanztomografie haben Forscher dessen Ursprung gefunden: Wenn wir uns für andere schämen, sind im Hirnstamm und im Kleinhirn ähnliche Areale aktiv wie jene, die uns den Schmerz anderer nachempfinden lassen.

Limbisches System: Die Funktionseinheit in der Mitte des Gehirns vereint komplexe Strukturen, die den Hirnstamm wie einen Saum umgeben und vor allem der Verarbeitung von Emotionen und der Entstehung von Triebverhalten dienen. Der Hippocampus etwa spielt eine zentrale Rolle bei der Bildung und Verarbeitung von Erinnerungen. Und die Amygdala gilt als entscheidende Schaltstelle für die Stabilisierung der Gemütslage und das Sozialverhalten. Einer Studie der University of Illinois zufolge hängt die Größe des Hippocampus mit der körperlichen Fitness zusammen: Je trainierter die Testpersonen waren, desto größer war ihr Hippocampus. Demnach kann Sport auch das Gedächtnis trainieren.

Entspann mich

Den Himmel ansingen? In die Unterwelt der eigenen Seele hinabsteigen? Oder lieber sich selbst beschwören? Unsere Autorin hat skurrile und hilfreiche Methoden ausprobiert, die gegen Stress helfen sollen.

Von Susanne Schäfer

Das Wichtigste

Eine ganze Industrie hat sich darauf spezialisiert, gestresste Berufstätige nach Feierabend ordentlich zu entspannen. Die meisten Anbieter versprechen wundersame Erholung mit wenig Aufwand, und das mit den seltsamsten Methoden. Die Achtsamkeitsmeditation gehört zu den Entspannungstechniken, die auch von Wissenschaftlern positiv bewertet werden.

In Gruppen verhalten sich Menschen manchmal seltsam. Ein Ferienhäuschen an der französischen Atlantikküste, nette Mitreisende und eine funktionierende Spülmaschine – perfekte Voraussetzungen für einen schönen Urlaub. Trotzdem scheint die Gruppe Freude am Konflikt zu haben: Wem steht die Schattenfläche im Garten zu? Wer hat ein Anrecht auf den bequemsten Liegestuhl? Grillt man Würstchen bei offenem oder geschlossenem Deckel?

Für mich stellt sich außerdem die Frage: Wie schaffe ich ein höflich-distanziertes Verhältnis zu Lili, dem Mops? Lili gehört einem meiner Miturlauber, hat ein Gesicht wie E.T., grunzt und schmatzt. Nach dem Essen hängt ihr Hundefutter im Bart, außerdem springt sie gern in fremde Betten.

Ich bin hier, um mich zu erholen. Und weil im Urlaub oft etwas dazwischenkommt, sei es Gruppendynamik oder Hundefutter, habe ich vorgesorgt und mitgenommen, was entspannungswilligen Menschen in meiner Buchhandlung angepriesen wird. Mit dem Material ziehe ich mich ins Ferienhäuschen zurück.

Mit der CD Chanten soll ich eintauchen »in die Welt des heilsamen Singens«. Ein Hippiechor macht vor, wie das geht. Er singt Mutter Erde an und lobt Himmel, Flüsse und Bäume. Zum Konzept gehört, dass Text und Melodie sich wie ein Mantra wiederholen, das soll besonders gesund sein. Bei mir wirkt es nicht. Hoffentlich hat jemand vergessen, die Spülmaschine auszuräumen, denke ich nach Track sechs, den mache ich zur Sau.

Am nächsten Tag fühle ich mich bereit für die nächste Entspannungs-CD. Der Sprecher führt mich mit düsterer Stimme auf eine Traumreise. Ich soll mich in Gedanken auf einer Lichtung in die Sonne legen. Die Traumenergien tragen mich jetzt fort, sagt der Mann. Wie sich der Strom dem Meer hingibt, soll ich mich der eigenen Entspannung hingeben. Durch einen Strudel schickt er mich hinab in die Unterwelt meiner Seele. Er erzählt, wie ich dort einen Menschen treffe, der völlig anders ist als ich: »Wo Sie anständig sind, ist er umso unanständiger. Wo Sie zartfühlend sind, ist er grob und brutal. Was Sie mürrisch tun, tut er mit Freude.« Die Pointe: Ich selbst bin dieser Mensch, erlebe nun seine Gefühle und Gedanken, führe das Negativ meines eigenen Lebens. Plötzlich soll ich erkennen, dass ich mich auch in dieser Welt zurechtfinde – und werde als geheilt entlassen. Ich nehme an, der Hörer soll sich hier mit seinen weniger geliebten Seiten anfreunden, aber für 36 Minuten ist das Projekt vielleicht etwas zu groß. Nach der Übung fühle ich mich wie nach einem Fernsehfilm, in dem Konflikte sich plötzlich auflösen, weil die Sendezeit abgelaufen ist.

Ich mache jetzt lieber einen Surfkurs, Wellenreiten für Anfänger. Das ist so anstrengend, dass ich danach im ursprünglichen Sinn des Wortes vollkommen entspannt bin: Ich liege auf einem Handtuch im Garten im Gras und kann mich nicht rühren. Alles, was ich tun kann, ist, den Pinien beim Rauschen und dem Mops beim Grunzen zuzuhören. Ach, dieser Mops ist doch eigentlich sehr liebenswert. Je länger ich Lilis Geräusche auf mich einwirken lasse, umso mehr klingt das Grunzen nach einem sanften Schnurren.

»Du siehst ja erholt aus«, sagen die Kollegen, als ich aus dem Urlaub zurück bin. Damit habe ich mein Ziel wohl erreicht, dank Surfen und Mops. Schön, wenn die Geschichte hier zu Ende wäre. Nur werde ich sofort für den Urlaub bestraft und muss jetzt umso schneller alles nacharbeiten, was ich in den vergangenen zwei Wochen versäumt habe. Schon nach drei Arbeitstagen ist mein Nacken verspannt.

Kein Problem, ein bisschen Anspannung tut mir gut. Jetzt so entspannt zu sein wie im Urlaub wäre fatal. Will ich in der Redaktion schlappmachen wie nach dem Surfen, gleichgültig, ob mit geschlossenem oder offenem Deckel gegrillt wird? Bloß nicht. Hier geht es nicht mehr um gut gebräunte Würstchen, sondern um gut geschriebene Texte.

Außerdem widerstrebt mir inzwischen die Vorstellung, mich dem allgemein vorherrschenden Entspannungszwang unterzuordnen: Es gibt Kurse für entspanntes Erfolgreichsein, entspanntes Joggen und sogar entspanntes Gebären – dabei erscheint in diesen Situationen eine gewisse Grundspannung doch eigentlich hilfreich. Psychotrainer aus dem Internet wollen, dass ich »blitzschnell« entspanne, und in einem Berufsratgeber stellen die Autoren Entspannungsmethoden vor, die dazu führen sollen, dass ich weniger Schlaf brauche. Da mache ich nicht mit, im Gegenteil: Hoffentlich verkrampft sich mein Nacken noch mehr.

Das tut er. Und nicht nur das. Ich erwische mich dabei, dass ich stündlich die privaten und fast minütlich die geschäftlichen Mails kontrolliere und genervt auf Kollegen reagiere, die mit völlig berechtigten Fragen in der Bürotür stehen und mich freundlich ansprechen. Nach Feierabend bin ich in Gedanken immer noch bei der Arbeit.

Also gut, die Entspannungsmafia hat gewonnen, ich versuche es noch einmal. Diesmal gehe ich systematischer vor: Ich besorge mir das Hörbuch Typgerecht entspannen und analysiere, welcher Entspannungstyp ich bin. Zur Auswahl stehen der Visuelle Typ (V), der Auditive Typ (A) und der Kinästhetische Typ (K). Wer sich Dinge gut bildlich vorstellen kann (V), sollte es mit Traumreisen versuchen, bei denen man sich Strandspaziergänge oder Ähnliches vorstellt. Bei wem die Wahrnehmung besonders gut über das Hören funktioniert (A), der soll Autogenes Training machen, weil er die Botschaften, die einem der Sprecher vorsagt, besonders gut umsetzen kann – bei den anderen Methoden werden die Anleitungen zwar auch gesprochen, aber ich will kein Spielverderber sein. Und zu allen, die sich gerne bewegen (K), passt die Progressive Muskelrelaxation.

Beim VAK-Test soll ich herausfinden, ob ich bei Stichwörtern wie Knäckebrot, Biene oder Tafelkreide eher Bilder, Geräusche oder körperliche Eindrücke wahrnehme. Heraus kommt, dass ich der Auditive Typ bin, also probiere ich die Anleitungen zum Autogenen Training auf der CD aus.

Nachdem ich meinen Körper von den Füßen bis zum Kopf gescannt und meinen Atem zentriert habe, soll ich mir diese autosuggestiven Formeln selbst vorsagen: »Die Geräusche kommen und gehen. Ich spüre, was ich spüre. Die Gedanken kommen und gehen. Ich werde immer ruhiger. Mein rechter Arm wird angenehm schwer. Ich bin ganz ruhig. Mein linker Arm wird angenehm schwer. Ich bin ganz ruhig. Meine beiden Arme werden angenehm schwer. Ich bin ganz ruhig.« Und so weiter. Schon nach etwa zehn Minuten fängt der Sprecher an, von zehn rückwärts zu zählen. Bei eins soll ich das Fenster öffnen und tief durchatmen, damit ich wieder in Alltagslaune komme.

Mir scheint, dass ich vor allem nicht der effiziente Entspannungstyp bin. So schnell kann ich mich nicht schwer und warm und ruhig machen und dann gleich wieder wach. Auch eine CD mit längeren Übungen überzeugt mich nicht, vielleicht wegen der Erinnerung an einen Kurs in Autogenem Training, den ich vor Jahren einmal absolviert habe. Nachdem der Lehrer seine Beschwörungsformeln aufgesagt hatte, ging er von einem am Boden liegenden Schüler zum nächsten und hob den Unterarm an. Dann kommentierte er, ob derjenige sich schon schwer genug gemacht oder aber das Entspannungsziel noch nicht erreicht habe. Ich muss an ein Lied von Peter Licht denken, das Wettentspannen heißt und in dem er singt: »Wer sich schneller entspannt, ist besser als jemand, der sich nicht so schnell entspannt, der aber immer noch besser ist als jemand, der sich überhaupt nicht entspannt.«

Mein nächster Versuch heißt Achtsamkeitsmeditation. Die Methode gefällt mir besser. Gleich zu Beginn sagt die Meditationslehrerin, dass es jetzt nicht darum gehe, irgendetwas zu erreichen – wie angenehm, da bin ich sofort entspannt. Die Übungen sind ähnlich wie beim Autogenen Training, auch hier beginnt man damit, den Körper in Gedanken abzutasten. Aber hier befiehlt die Stimme nicht, was ich fühlen soll, sondern sie fragt, wie es sich hier oder dort gerade anfühlt. Das soll ich wahrnehmen, aber nicht bewerten. Kalte Füße sind also in Ordnung, warme auch, ein verspannter Nacken auch.

Nach dem gleichen Muster geht man mit schlechten Stimmungen um, wie ich in weiteren Übungen lerne: Man bemerkt, dass man sich ärgert oder Angst hat oder gereizt ist. Das Ziel ist nun, solche Emotionen weder zu unterdrücken noch sich in sie hineinzusteigern, sondern sie einfach hinzunehmen. Übertragen auf den Alltag, bedeutet das zum Beispiel: Wer Angst vor einem Vortrag hat, bemerkt seine Angst und nimmt sie hin. So bleibt das Gefühl zwar, wächst sich aber nicht zu Panikstress aus.

So weit die Theorie. In der Praxis fällt es mir schwer, bei den Übungen eine halbe Stunde lang still zu liegen, nachdem ich ja schon den ganzen Tag gesessen habe. Besser funktioniert es, wenn ich mich erst bewege, egal, ob ich nach der Arbeit zum Sport gehe oder direkt vor der Meditation andere Übungen mache: Bei der Progressiven Muskelrelaxation spanne ich Muskeln erst an und löse sie dann wieder, was mich tatsächlich ein bisschen lockerer macht. Bei Feldenkrais dehne ich in Zeitlupe verspannte Muskeln und kann mich danach leichter bewegen.

So mache ich jetzt seit inzwischen zwei Wochen jeden Abend erst Übungen mit Bewegung, dann Meditation. Und ich bilde mir ein, dass ich tatsächlich gelassener werde. Im Büro ist immer noch viel zu tun, ich werde immer noch regelmäßig bei der Arbeit unterbrochen, aber ich reagiere nicht mehr genervt. Es fällt mir leichter, danach in meine Gedanken zurückzufinden. Und mir fällt auf, dass ich nicht mehr über das Wetter jammere.

Wirklich begeistert bin ich allerdings nur von dem Psychotraining, das ich selbst erfunden habe: Wenn ich mich mal so richtig entspannen will, sehe ich mir ein Video an, das ein fremder Hundebesitzer gedreht und auf YouTube gestellt hat. Es heißt Schnarchender Mops auf dem Sessel. Herrlich, dieses Schnurren.

Mehr zum Thema:

Jon Kabat-Zinn: »Stressbewältigung durch die Praxis der Achtsamkeit«

Einführung in die Achtsamkeitsmeditation, mit Übungs-CD. Arbor, 47 Seiten, 19,90 Euro

Neue Kraft für den Berufsalltag

Auch nach Feierabend oder im Urlaub noch über die Arbeit zu grübeln ist normal. Doch um sich gut zu erholen, muss man abschalten. Nur wer es schafft, die ewigen Gedankenkreise zu durchbrechen, bekommt neue Kraft für den Alltag. Abschalten kann man lernen – Fernsehen hilft dabei allerdings nicht.

Von Leonie Achtnich

Das Wichtigste

Wer in seiner freien Zeit weiter über ungelöste Probleme bei der Arbeit nachdenkt, verdirbt sich damit die nötige Pause. Nur wer es schafft, am Feierabend oder im Urlaub abzuschalten, erholt sich auch. Da ist es hilfreich, entweder viel zu unternehmen und sich mit Sport, Musikmachen oder Malen zu fordern – oder mit Hingabe und ohne schlechtes Gewissen nichts zu tun. Dabei nicht wieder ins Grübeln zu verfallen, kann man mit einfachen Tricks lernen.

Anna Schneider hat ein fahrendes Wohnzimmer: die Bahn. Die 29-Jährige aus Essen ist für ihren Job in der Stiftungsarbeit viel unterwegs. Seit zwei Jahren hat sie außerdem eine Fernbeziehung nach Berlin. Deswegen zieht sie den Rollkoffer auch am Wochenende über die Bahnsteige. Wenn sie endlich freihat, ist sie oft so erschöpft, dass sie sich nur noch auf das Sofa legen und in Zeitungen blättern will. Wenn sie dies tut, spuken aber immer noch laufende Projekte, Geschäftsessen der vergangenen Woche oder Gespräche mit Kollegen in ihrem Kopf herum. Vom Rumhängen und Grübeln werde sie immer noch müder, statt sich zu erholen, sagt sie.

Auch in Ruhephasen über die Themen nachzudenken, die einen sonst beschäftigen, ist ganz normal. Gerade unerledigte Aufgaben bleiben oft präsent, so wie man auch wissen will, wie die Fernsehserie weitergeht, wenn die letzte Folge mit einem Cliffhanger geendet hat. Trotzdem tut das ewige Grübeln nicht gut. Psychologische Studien zeigen, dass man geistigen Abstand zur Arbeit braucht, um sich gut zu erholen. Wer nach der Arbeit nicht abschalten kann, entfernt sich auch nicht von dem, was ihn tagsüber gefordert hat. Und arbeitet praktisch immer weiter, statt die Pause zu genießen. Deshalb lohnt es sich, das Abschalten zu lernen.

Die Arbeits- und Organisationspsychologin Sabine Sonnentag von der Universität Mannheim hat mit ihrem Team mehr als ein Jahr lang Angestellte begleitet und dazu befragt, was sie zu verschiedenen Tageszeiten gerade machten und wie motiviert oder erschöpft sie sich dabei fühlten. Das Ergebnis: Wer in der Freizeit gut abschalten konnte, war langfristig weniger anfällig für emotionale Erschöpfung. »Abschalten kann Stress und Erschöpfungserscheinungen entgegenwirken«, folgert Sabine Sonnentag.

Ähnliche Zusammenhänge lassen sich auch bei Urlaubern beobachten: Menschen, die in den Ferien negativ über ihre Arbeit nachdachten, berichteten in einer Studie vermehrt über Einschränkungen wie schlechten Schlaf oder Müdigkeit.

Richtig abzuschalten funktioniert am besten auf zwei Wegen: Entweder man tut etwas, das einen fordert und ablenkt – egal, was, Hauptsache, es hat nichts mit dem Job zu tun. Oder man tut nichts – und konzentriert sich darauf, die Gedankenkreise zu durchbrechen.

Anna Schneider merkte nach einigen Monaten im neuen Job, dass sie sich auf dem Sofa kaum erholte. Gemeinsam mit ihrem Partner raffte sie sich deshalb dazu auf, etwas zu unternehmen: Die beiden schauen sich jetzt an den Wochenenden regelmäßig Ausstellungen an, gehen spazieren oder machen zusammen Musik. »Plötzlich war ich aktiver«, erzählt Anna Schneider, »und obwohl ich mich im klassischen Sinn weniger entspannt habe, fühlte ich mich viel besser erholt.«

Studien deuten darauf hin, dass Aktivität tatsächlich ein Weg ist, geistige Erholung zu finden. Sonnentag hat in einer Studie Arbeitnehmer nach der Arbeit, vor dem Schlafengehen und morgens nach ihrem Wohlbefinden gefragt. Die Teilnehmer fühlten sich morgens besonders aktiv, wenn sie am Vorabend etwas geleistet hatten, Psychologen nennen eine solche Erfahrung eine Mastery Experience. »Eine Klavierstunde, Joggen, eine neue Sprache lernen, auf einen Berg steigen, sich sozial engagieren, all das gibt uns Input und Inspiration«, sagt Sonnentag. Obwohl auch hier der Körper und der Geist gefordert werden, brauchen wir dafür andere Kompetenzen als im Arbeitsalltag. Aktiv zu sein hat noch einen zweiten Vorteil: Es lenkt von den negativen Emotionen des Alltags ab.

Trotzdem sollte niemand ein schlechtes Gewissen bekommen, weil er gern auf dem Sofa liegt. Denn auch nichts oder wenig zu tun kann erholsam sein, zum Beispiel im Sessel Musik zu hören und sich ganz darauf zu konzentrieren. Sonnentag fand heraus, dass solche entspannenden Tätigkeiten dazu führten, dass sich die Testpersonen nach dem Wochenende positiv aktiviert fühlten. Nur, was genau ist jetzt der Unterschied zwischen dem ungünstigen Faulenzen auf dem Sofa und dem entspannenden Nichtstun?

Viele der Burn-out-Patienten von Götz Mundle, ärztlicher Geschäftsführer der Oberbergkliniken, nehmen die Probleme aus der Arbeit mit in den Feierabend. Um Abstand zu diesen zu bekommen, sei Fernsehen keine geeignete Methode. »Gedanken können sehr hartnäckig sein«, sagt Mundle. Aktivität könne dabei helfen abzuschalten. »Nichtstun kann aber der Erholung ebenso dienen, solange man dabei kein schlechtes Gewissen hat und es gelingt, nicht an die Probleme im Büro zu denken.«

Damit die Patienten entspanntes Nichtstun lernen, übt Mundle mit ihnen Achtsamkeitsmeditation oder Progressive Muskelrelaxation. »Ich habe bemerkt, dass es vielen damit gelingt, den Kopf freizubekommen«, sagt er.

Nino Reichert* findet bei seinen Auszeiten in einem Zen-Kloster Abstand zu seinem stressigen Alltag. Der 30-Jährige schließt gerade in Berlin sein Lehramtsstudium ab. Nebenbei gibt er Kurse an der Volkshochschule und arbeitet als Kameraassistent und als Chauffeur der Berliner Philharmoniker.

Sechsmal im Jahr macht er Pause. Dann fährt er in ein nahe gelegenes buddhistisches Zen-Kloster. Der Tagesablauf dort wirkt auf den ersten Blick nicht wie Entspannung: Aufstehen morgens um halb sechs, lange auf den Knien meditieren, in der Küche helfen. Sogar das Essen verläuft nach strengen Regeln, die festlegen, wann welche Schale vom Boden aufgenommen wird oder wie die Stäbchen gehalten werden. Die Kloster-Urlauber konzentrieren sich immer nur auf eine Tätigkeit. Wer arbeitet, der arbeitet. Wer meditiert, der meditiert. Nino Reichert findet im Kloster eine gesunde Mischung aus Aktivität und Muße. Er sagt, ihm täten die Ausflüge ins Kloster so gut, dass er keinen anderen Urlaub mehr machen wolle.

Für den Urlaub gilt dasselbe wie für den Feierabend: Unterforderung bringt oft nicht den nötigen Abstand zum Büro, die Abwechslung zum Alltag fehlt. Am Strand zu faulenzen und dabei an die Arbeit zu denken, die nach dem Urlaub auf einen wartet, hilft wenig.

Besser ist es, entweder mit Hingabe etwas Ruhiges zu tun wie Nino Reichert im Kloster – oder etwas zu unternehmen. Eine niederländische Studie zeigt, dass Urlauber besonders zufrieden sind, wenn sie körperlich sehr aktiv sind und dabei Freude empfinden. Auch hier nutzt zum einen die Ablenkung, zum anderen tut es gut, andere Stimulationen zu bekommen als im Alltag.

Wer sich für die aktive Variante entscheidet, muss bloß aufpassen, dass er sich wiederum nicht überfordert. »Viele nehmen sich etwas vor, was gar nicht zu ihnen passt«, sagt Mundle. »Sie fahren nach Südamerika, weil ihre Freunde begeistert davon erzählt haben – ohne zu bedenken, dass die Klimaumstellung und die Zeitverschiebung dem Körper viel abverlangen.«

So rät Mundle, auch im Urlaub regelmäßig innezuhalten und Pausen einzulegen. »Nehmen Sie eine Kirche von der Liste, und ziehen Sie sich zwei Stunden ins Hotel zurück«, rät er Menschen, die dazu neigen, sich den Urlaub so durchzutakten wie den Berufsalltag. Um den Übergang vom Büro in den Urlaub entspannt zu gestalten, solle man sich außerdem einen Tag vor und einen Tag nach der Reise freinehmen. Dann kann man in Ruhe die Wäsche waschen und die Post durchsehen.

Viele Patienten, die schon lange erschöpft sind oder sogar an Burn-out leiden, können sich oft gar nicht mehr richtig erholen und müssen diese Fähigkeit erst neu lernen. Viele nehmen dazu eine Auszeit.

Auch Christian Pacholt* erzählt, dass sein Beruf ihn an seine Grenzen brachte, irgendwann war er fast nur noch müde. Immer wieder musste der Grund- und Hauptschullehrer sich mit schwierigen Kindern und Jugendlichen auseinandersetzen. Für die Arbeiten zu Hause und für die Familie blieb wenig Zeit. Und eigentlich wollte er sich nach dem Tod seiner Mutter auch um sich selbst kümmern und in Ruhe nachdenken.

So entschied Christian Pacholt, für ein Jahr aus dem Schulbetrieb auszusteigen. Im vergangenen September gab er seine Aufgaben an der Schule an Kollegen ab. Am Anfang des Sabbatjahres machte er sich noch Sorgen, ob ohne ihn alles funktionieren würde. »Fast war ich verwundert, als niemand mich anrief«, erinnert er sich.

Christian Pacholt verbrachte die freie Zeit manchmal aktiv und manchmal ganz ruhig. Er fuhr mit seiner Frau nach Süditalien und Skandinavien, reiste durch Ägypten und fuhr mit dem Motorrad durch die Pyrenäen. Von zu Hause aus ging er oft den ganzen Tag mit dem Katamaran auf nahegelegenen Seen segeln. Und manchmal blieb er einfach daheim. Dort strich er endlich das Haus, pflegte den Garten und kümmerte sich um seine Töchter.

Einige Monate später meldeten sich seine Kollegen doch noch. »Als ich tatsächlich um Hilfe gebeten wurde, war das ein gutes Gefühl, das mir gezeigt hat: Ich mag meinen Beruf.« Seit Kurzem arbeitet Christian Pacholt wieder als Lehrer. Die lange Auszeit hat ihm mehr Gelassenheit im Umgang mit den alltäglichen Problemen gegeben. »Ich kann leichter eine Grenze ziehen und die Arbeit auch mal Arbeit sein lassen. Jetzt schaffe ich es auch, mich abends und am Wochenende zu erholen.«

*Namen von der Redaktion geändert

Progressive Muskelrelaxation: Das Entspannungstraining wurde 1934 von dem Psychologen Edmund Jacobson begründet: Es beruht auf der Wirkung des systematischen An- und Entspannens verschiedener Muskelgruppen. Jabobsons Annahme: Die körperliche Entspannung führe auch zu einer geistigen. Heute sind zahlreiche positive Effekte der Muskelrelaxation belegt, besonders bei Angst- und Spannungsgefühlen.

Stimulationen: Sie können das Gehirn über- oder unterfordern. Ein unterfordertes Gehirn, das dauerhaft nicht durch neue (Lern-)Reize stimuliert wird, degeneriert. Jedoch können vielfältige Eindrücke das Arbeitsgedächtnis belasten, das die Konzentration und Willenskraft steuert. Dies zeigte auch eine Studie an der University of Michigan: Eine Gruppe von Studenten promenierte durch einen Park, die andere durch eine Innenstadt. Danach wurden beide Gruppen psychologischen Tests unterzogen. Ergebnis: Wer durch die Stadt geschlendert war, war tendenziell schlechter gelaunt, geistig weniger leistungsfähig und unaufmerksamer als die Parkspazierer.

Service

Burn-out

Unsere Psyche ähnelt einem Akku: Ist sie erschöpft, lässt sie sich wieder aufladen. Dauerhafte Überlastung aber schadet ihr.

Von Ragnhild Schweitzer

Unter einem Burn-out versteht man die körperliche, emotionale und seelische Erschöpfung bei beruflicher Belastung. In der »Internationalen statistischen Klassifikation der Krankheiten und verwandter Gesundheitsprobleme« (ICD-10) wird Burn-out nicht als eigenes Krankheitsbild gelistet, sondern nur in die Diagnosegruppe »Probleme mit Bezug auf Schwierigkeiten bei der Lebensbewältigung« eingeordnet. Der Arzt kann einen also nicht wegen eines Burn-outs krankschreiben, er kann das Leiden aber trotzdem als diagnostische Zusatzinformation dokumentieren. In bestimmten Berufsgruppen kommt es besonders häufig zu Burn-outs, vor allem bei geringer Anerkennung und ständiger Überforderung. Häufig betroffen sind Menschen in sogenannten helfenden Berufen, also etwa Krankenschwestern und -pfleger, Sozialarbeiter oder Heimleiter. Auch Callcenter-Mitarbeiter oder Personen in erzieherischen Berufen wie Lehrer und Sozialpädagogen leiden oft daran.

Was bemerken Betroffene?

In vielen Berufen kommt es zu starken Belastungen über Tage oder Wochen, etwa wenn ein großes Projekt kurz vor dem Abschluss steht oder kranke Mitarbeiter ersetzt werden müssen. Die kann der Körper in der Regel aber ausgleichen und sich regenerieren. Bei Dauerbelastungen aber nehmen Stressreaktionen langfristig überhand, Erholung ist nicht mehr möglich. Der Körper versucht dauerhaft alles, um Energie zu mobilisieren, steigert den Herzschlag, beschleunigt die Atmung und spannt die Muskeln an. So läuft er ständig auf Hochtouren und kommt dabei an seine Grenzen – ein umfassender körperlicher Erschöpfungszustand ist die Folge. Betroffene fallen durch hastiges und ungeduldiges Verhalten auf, verzichten auf Pausen und geregelte Mahlzeiten. Viele rauchen und trinken Alkohol, nehmen Schmerz- und Beruhigungsmittel oder aufputschende Medikamente, um die Anspannung auszuhalten. Bei der Arbeit sind sie unkontrolliert und planlos, verlieren die Übersicht und Ordnung und geraten mit anderen Menschen in Konflikt. Schließlich fehlt den Betroffenen der Antrieb, sie kommen mit ihren Sachen nicht richtig voran, sind unzufrieden und schneller gereizt, können nicht gut schlafen, fühlen sich niedergeschlagen und hilflos. Selbst im Urlaub können sie sich nicht erholen. Ganz im Gegenteil: Die Strukturlosigkeit in der freien Zeit führt sogar oft dazu, dass es den Betroffenen danach noch schlechter geht, ihnen ihre Beschwerden noch klarer werden. Das Problem lässt sich mit dem »Akku-Modell« gut verdeutlichen: Unter starker Belastung sind die Akkus irgendwann leer und müssen aufgeladen werden. Wenn das Aufladen aber nicht mehr funktioniert, eine Regeneration also nicht mehr möglich ist, sind die Akkus kaputt. Dann hilft nur noch eine grundlegende Reparatur.

Wie kommt es dazu?

Hohe körperliche und psychische Belastung im Beruf, die mit geringer Wertschätzung und wenig Entscheidungs- und Handlungsspielraum einhergeht, kann die Entstehung eines Burn-outs begünstigen. Aber auch Schwierigkeiten in der Familie können dazu führen, oder gesellschaftliche Probleme, etwa ein unsicherer Arbeitsplatz. Perfektionistische, zwanghafte und ausgesprochen ehrgeizige Menschen mit einem hohen Maß an Selbstkritik sind besonders anfällig, vor allem wenn sie eine psychische Vorerkrankung haben, etwa eine Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS). Wenn etwa jemand in eine Führungsposition befördert wird, weil er präzise und akkurate Arbeit geleistet hat, es dann aber nicht schafft, vertrauensvoll zu delegieren, sondern sich mit gleicher Beharrlichkeit wie vorher in Detailaspekten festbeißt, kann es rasch zu einem Erschöpfungszustand kommen. Wer sich dauerhaft und auch noch falsch belastet, kann sich zudem nur noch schlecht regenerieren. Und wenn Wunschbild und Realität zu weit auseinanderklaffen, etwa beim Arbeitsplatz, kann das zu großer emotionaler Enttäuschung führen: Die Betroffenen opfern sich auf, Anerkennung und Erfolgserlebnisse bleiben jedoch aus.

Was kann man tun?

Zuerst sollte der Hausarzt ausschließen, dass körperliche Ursachen hinter den Beschwerden stecken, etwa eine Unterfunktion der Schilddrüse, eine Zuckerkrankheit oder auch ein chronischer Infekt. Anschließend kann ein Facharzt für Psychiatrie die Diagnose stellen. Es gibt zwar keine klaren Diagnosekriterien, jedoch mehrere Fragebögen, die den Schweregrad spezifischer Beschwerden abbilden. Da Burn-out jedoch kein medizinisch definiertes Krankheitsbild ist, gibt es bisher keine Belege, welche Behandlungen wie wirksam sind. Es gibt auch keine Medikamente, die speziell zur Behandlung von Burn-out zugelassen sind. Daher hängt es von den Symptomen ab, ob und welche Mittel zum Einsatz kommen. Sinnvoll sind Verhaltenstherapie, Kommunikationstraining und Entspannungsverfahren wie autogenes Training und die progressive Muskelrelaxation. Vorrangiges Ziel ist es, das Verhalten zu ändern, die Regenerationsfähigkeit wiederherzustellen und Belastungen zu reduzieren, etwa durch einen Arbeitswechsel. Dann sind die Heilungschancen gut. Darüber hinaus kann Sport, vor allem Ausdauersport wie Joggen, Radfahren oder Schwimmen, einem Burn-out und Stress vorbeugen. Generell sind Freizeitaktivitäten als Ausgleich wichtig, neben all der Belastung in Beruf und Familie sollte man etwas für sich selbst tun. Ob das nun die Stunde Sauna in der Woche ist oder der Stammtisch mit Freunden – jeder muss für sich das finden, was ihm guttut, den Termin in den Kalender eintragen und ihn dann auch wirklich einhalten.

Auch Arbeitgeber können dazu beitragen, dass ihre Mitarbeiter nicht erkranken: Sie sollten für realistische Anforderungen sorgen, ihren Mitarbeitern möglichst viel Autonomie und Selbstverantwortung ermöglichen und sie in Entscheidungen mit einbeziehen. Was als Überlastung am Arbeitsplatz beginnt, mündet nicht selten in einer psychiatrischen Erkrankung. Gerade Patienten mit Depression oder Angsterkrankung schreiben ihre Erschöpfung häufig einer Überforderung am Arbeitsplatz oder einem Burn-out zu. Der Arzt muss dann klären, ob wirklich nur eine Erschöpfung oder bereits eine Erkrankung wie eine Depression vorliegt. Im ersten Fall helfen Entlastung und natürlich veränderter Umgang mit Belastungen. Sollte eine Depression vorliegen, müssen die Betroffenen zielgerichtet mit Psychotherapie oder Antidepressiva behandelt werden.

Expertise: Dr. Jan-Michael Kersting, Prof. Michael Deuschle, Zentralinstitut für Seelische Gesundheit Mannheim.

Zahlen & Fakten

Aktuelle Zahlen des Wissenschaftlichen Instituts der AOK (WIdO) zeigen*:

Zwischen 2004 und 2010 sind die Krankheitstage wegen Burn-out um nahezu das Neunfache angestiegen. Hochgerechnet auf etwa 34 Millionen gesetzlich versicherte Beschäftigte in Deutschland, wurden im Jahr 2010 knapp 100000 Menschen wegen eines Burn-outs krankgeschrieben – mit mehr als 1,8 Millionen Fehltagen. Frauen wurden aufgrund eines Burn-outs doppelt so häufig krankgeschrieben wie Männer.

*Burn-out von Ärzten als Zusatzdiagnose angegeben, da keine eigenständige Diagnose nach ICD-10

Fragebogen

1. Schaffen Sie Ihr Arbeitspensum häufig nur mit höchster Anstrengung?

2. Können Sie nicht mehr genießen, sondern stehen ständig unter Spannung?

3. Haben Sie einen erhöhten Puls und Blutdruck?

4. Fühlen Sie sich beim Aufwachen wie gerädert?

5. Überfordert Sie der Alltag häufig?

6. Haben Sie Angst, den Erwartungen anderer an Sie nicht zu entsprechen?

7. Reagieren Sie privat auf Kleinigkeiten gereizt?

8. Fühlen Sie sich innerlich nicht im Gleichgewicht?

9. Haben Sie manchmal den Wunsch, alles hinzuwerfen und davonzulaufen?

10. Leiden Sie unter Kopf- oder Nackenschmerzen?

Auswertung:

0 bis 3 Mal »ja«: Es ist alles in Ordnung.

4 bis 5 Mal »ja«: Sie sollten mit einem Arzt sprechen.

Ab 6 Mal »ja«: Eine ärztliche Untersuchung kann helfen, Schritte zur Abklärung einzuleiten.

Bücher & Internet
www.burnout-syndrom-hilfe.eu

Das von Psychologen erstellte Portal für Betroffene bietet umfassende Informationen, viele Tipps und einen Selbsttest mit sofortigem Ergebnis.

www.mbsr-deutschland.de

Stressbewältigung durch die Praxis der Achtsamkeit: ein Trainingsprogramm, dessen Wirksamkeit in wissenschaftlichen Studien nachgewiesen wurde.

Gerd Kaluza: »Gelassen und sicher im Stress«

Ein Buch für Stressgeplagte, das leicht verständlich theoretische Hintergründe erklärt und viele Übungselemente, Checklisten und Selbsttests enthält. Springer Verlag, 184 Seiten, 21,95 Euro

Andreas Hillert, Michael Marwitz: »Die Burnout-Epidemie oder Brennt die Leistungsgesellschaft aus?«

Das anschaulich geschriebene Buch vermittelt einen kritischen und guten Überblick über das Phänomen Burn-out. Beck Verlag, 336 Seiten, 19,90 Euro

Bore-out

Auch dauerhafte Unterforderung und Langeweile im Job können quälen.

Von Ragnhild Schweitzer

Bore-out ist kein anerkanntes Krankheitsbild. Es beschreibt die Unzufriedenheit mit der Arbeitssituation bei Unterforderung und Langeweile im Job, die krank machen kann. Betroffen sind häufig Menschen, die eigentlich arbeiten und Leistung bringen wollen. Die Schweizer Unternehmensberater Philippe Rothlin und Peter Werder haben das Bore-out 2007 erstmals beschrieben.

Was bemerken Betroffene?

Die Unterforderung zeigt sich oft in Desinteresse an der Arbeit. Viele Betroffene fragen sich, welchen Sinn der Job hat und ob sie den falschen Beruf gewählt haben. Sie sind müde, gereizt und lustlos. Trotz Unterforderung fühlen sie sich überfordert und ausgebrannt.

Wie kommt es dazu?

Viele Menschen haben den Anspruch an sich, etwas zu leisten. Wer unterfordert ist, beginnt Arbeit vorzutäuschen, um die Unterforderung zu verbergen: Man drückt sich am Arbeitsplatz herum, muss Stunde um Stunde überbrücken, immer mit dem Gefühl, nicht gebraucht zu werden, und mit der Angst aufzufliegen. Dadurch entstehen Stress und Erschöpfung. Aber auch Mobbing kann zu Bore-out führen: Wenn Mitarbeiter bewusst unterfordert werden, etwa indem sie Schriftstücke, die sie schon mehrmals überprüft haben, immer wieder zur Durchsicht vorgelegt bekommen. Bore-out kommt häufig bei Berufsgruppen vor, die am Computer arbeiten und in denen durch Rationalisierung und Software-Fortschritte Leerläufe entstehen.

Was kann man tun?

Offenheit und Vertrauen zwischen Arzt und Patient helfen oft, die unangenehme Arbeitssituation aufzudecken. Psychotherapeutische Gespräche, Verhaltenstherapie und Entspannungsverfahren wie autogenes Training oder Atemtherapie können sinnvoll sein. Die Betroffenen müssen sich selber aus dem Teufelskreis befreien. Eine Möglichkeit sind Veränderungen im Job wie Teilzeitarbeit oder ein interner Stellenwechsel, aber auch Tätigkeiten außerhalb des Jobs, etwa ehrenamtliches Arbeiten. Ferner sind die Arbeitgeber gefordert. Sie sollten Leerlauf und Langeweile vermeiden, kreativen Spielraum einräumen und ihre Mitarbeiter beobachten, nach der Arbeitsauslastung fragen und entsprechend darauf reagieren.

Expertise: Dr. Jan-Michael Kersting, Prof. Michael Deuschle, Zentralinstitut für Seelische Gesundheit Mannheim.

Fragebogen

1. Erledigen Sie private Dinge während der Arbeit?

2. Fühlen Sie sich unterfordert oder gelangweilt?

3. Tun Sie ab und zu so, als ob Sie arbeiten würden – haben tatsächlich aber gar nichts zu tun?

4. Sind Sie am Abend müde und erschöpft, obwohl Sie überhaupt keinen Stress hatten?

5. Sind Sie mit Ihrer Arbeit eher unglücklich?

6. Vermissen Sie den Sinn in Ihrer Arbeit?

7. Könnten Sie Ihre Arbeit eigentlich schneller erledigen, als Sie es tun?

8. Würden Sie gerne etwas anderes arbeiten, scheuen sich aber vor dem Wechsel, weil Sie dabei zu wenig verdienen würden?

9. Verschicken Sie während der Arbeit private E-Mails an Kollegen?

10. Interessiert Sie Ihre Arbeit nicht oder wenig?

Auswertung:

Ein »Ja« setzen Sie immer dann ein, wenn Sie mehrmals im Monat die abgefragten Dinge tun oder empfinden. Wenn Sie mehr als viermal mit »Ja« geantwortet haben, leiden Sie an Bore-out oder sind auf dem Weg dorthin. (Quelle: Philippe Rothlin/Peter R. Werder: Diagnose Bore-out: Warum Unterforderung im Job krank macht, Redline Wirtschaftsverlag, 136 Seiten, 17,90 Euro)

Internet
www.boreout.com

Internetseite der Schweizer Unternehmensberater und Buchautoren Philippe Rothlin und Peter R. Werder mit vielen Hintergrundinformationen zu Bore-out.

Prüfungs- und Redeangst

Meetings werden kurzfristig abgesagt, Prüfungen nicht angetreten – das hat Konsequenzen für Ausbildung oder Beruf.

Von Ragnhild Schweitzer

Vor Prüfungen oder Vorträgen angespannt und nervös zu sein ist normal und sogar nötig, um beste Leistungen zu bringen. Menschen mit Rede- oder Prüfungsangst können solche Situationen jedoch nur unter schlimmsten Ängsten ertragen oder leiden so sehr darunter, dass sie Vorträge, Meetings oder Prüfungen sogar vermeiden.

Redeangst ist gekennzeichnet durch eine unangemessene Angst, vor anderen zu sprechen, öffentlich einen Vortrag oder eine Rede zu halten oder sich durch Verhaspeln, einen Blackout, Zittern, Erröten oder Schwitzen zu blamieren. Manchen Betroffenen fällt es sogar schwer, andere Personen einfach nur anzusprechen, ihnen eine Frage zu stellen oder sie um etwas zu bitten.

Prüfungsangst tritt in der Regel bei mündlichen, weniger bei schriftlichen Prüfungen auf und ist gekennzeichnet durch übertriebene Angst zu versagen, sich zu blamieren und von anderen negativ beurteilt zu werden. Häufig bestehen überhöhte Ansprüche an sich selbst. Die Angst beginnt oft schon während der Vorbereitungszeit und kann sich auf die Leistung in der Prüfung auswirken.

Was bemerken Betroffene?

Beide Angsterkrankungen äußern sich in Gefühlen, Gedanken, körperlichen Symptomen und spezifischem Verhalten.

Gefühle: Starke Ängste bis hin zu Panikreaktionen, Angst vor der Angst, Versagensängste, Grübeln und Niedergeschlagenheit bestimmen den Alltag.

Gedanken: Katastrophengedanken schießen blitzschnell durch den Kopf und werden ungeprüft als Tatsache hingenommen, etwa »Ich werde unsicher sein, und andere werden das bemerken« oder »Der Prüfer kann mich nicht leiden« oder »Andere sind attraktiver und klüger als ich«.

Körperliche Symptome: Herzrasen, schnelle Atmung, trockener Mund, Zittern, Schwitzen, Erröten, Schwindel, innere Unruhe, Übelkeit, Harndrang, Konzentrationsstörung können als Stressreaktionen auftreten.

Verhalten: Die Betroffenen sprechen hektisch, gestikulieren stark, stottern und vermeiden Blickkontakt. Oder sie sagen den Vortrag, das Meeting oder die Prüfung kurzfristig ab. Die Auswirkungen auf das Berufsleben können dabei enorm sein. Menschen mit Rede- oder Prüfungsangst brechen ihre Ausbildung oder ihr Studium ab oder fangen aus Angst vor Prüfungen gar nicht erst an. Sie sind häufig und lange krankgeschrieben, werden nicht befördert, verlieren sogar ihren Job.

Wie kommt es dazu?

Bei der Entstehung von Angsterkrankungen allgemein spielen mehrere Faktoren eine Rolle. Zum einen gibt es eine genetische Veranlagung. Darüber hinaus werden Fehlregulierungen in verschiedenen Hirnstrukturen angenommen, die bei der Verarbeitung von Ängsten eine Rolle spielen – das zeigen bildgebende Verfahren. Und auch bestimmte Botenstoffe im Gehirn sind in ihrem Zusammenspiel gestört. Bei der Rede- und Prüfungsangst können zusätzlich negative und belastende Erfahrungen in der Vergangenheit eine Rolle spielen. Wenn zum Beispiel jemand wiederholt von Klassenkameraden oder Studienkollegen negativ beurteilt oder bloßgestellt wurde und sich dabei verletzt und hilflos gefühlt hat, kann das der Beginn von Ängsten in vergleichbaren Situationen sein. Dass Prüfungen gefährlich sind und Angst machen, kann auch gelernt werden, wenn man zum Beispiel von Menschen umgeben ist, die im Vorfeld einer Prüfung immer wieder starke Angst und Aufregung zeigen. Auch hohe Ansprüche an sich selbst und das Bestreben, perfekte, fehlerfreie Leistungen zu bringen, können eine Ursache sein – genauso wie ein geringer Glaube an die eigenen Fähigkeiten. Zudem vermuten Wissenschaftler eine strenge, leistungsorientierte Erziehung mit geringer sozialer Unterstützung als Auslöser.

Was kann man tun?

Zunächst stellt der Psychologe die Diagnose mithilfe von speziellen Fragebögen, Beurteilungsskalen und anderen Kriterien. Bei leichter Ausprägung hilft es, sich ausführlich über das Störungsbild zu informieren, etwa in Form von Büchern und Ratgebern, und sich auf die jeweilige Rede- oder Prüfungssituation gut vorzubereiten. Dazu gehört, sich den Ort anzuschauen, wo der Vortrag oder die Prüfung stattfinden soll, mit dem Prüfer oder mit Kollegen vorab zu sprechen, dazu gehören aber auch die individuell richtigen Lernmethoden sowie ein gutes Zeitmanagement und systematisches Üben. Drei Komponenten sind dabei wichtig:

1. In Rede- bzw. Prüfungssimulationen richtiges Verhalten zu üben.

2. Angstmachende Gedanken zu beobachten, zu erkennen und zu ändern.

3. Den Körper zu entspannen mit Sport und Entspannungsübungen.

Bei schweren Störungen kommen gezielte Verhaltenstherapie und Coaching zum Einsatz. Die Behandlung kann einzeln oder in Gruppen erfolgen. Neben einer ausführlichen Information über die Ängste werden dabei Visualisierungsübungen erlernt, die es ermöglichen, sich in angstbesetzten Situationen das erwünschte Verhalten vorzustellen. Auch Verhaltensübungen und Rollenspiele mit anschließendem Feedback durch den Therapeuten gehören dazu oder Videoaufzeichnungen, mit deren Hilfe die Betroffenen ihre Übungen selber beurteilen können. In Gesprächen mit dem Therapeuten lernen die Patienten, angstmachende Gedanken zu erkennen (etwa »Ich werde durchfallen«), zu überprüfen, wie realistisch und hilfreich diese Gedanken sind, und alternative Denkmuster zu entwickeln (wie »Ich werde das schon schaffen, beim Lernen habe ich alles gekonnt, und ich bin gut vorbereitet« oder »Jetzt atme ich tief durch und mache dann mit dem Vortrag weiter, keiner wird die Sprechpause bemerken«). Ergänzend sinnvoll sind Sport, Entspannungsverfahren und Atemtechniken. Wenn die Ängste sehr stark sind, können auch Medikamente notwendig sein, etwa sogenannte Antidepressiva. Das muss der Arzt aber in jedem Fall individuell entscheiden.

Studien zeigen, dass Menschen mit Rede- oder Prüfungsangst erfolgreich behandelt werden können, selbst wenn sie schon länger unter Symptomen leiden. Die guten Erfolge bestehen auch über die Therapie hinaus weiter, sodass sich negative Auswirkungen auf die Berufstätigkeit verhindern lassen.

Expertise: Dr. Barbara Alm, Zentralinstitut für Seelische Gesundheit, Mannheim.

Zahlen & Fakten

- 15 Prozent der Schüler und 15 bis 20 Prozent der Studenten haben eine leicht bis mittelstark ausgeprägte Prüfungsangst. Bei zehn Prozent der Studenten tritt sie so sehr zutage, dass sie behandelt werden muss.

- Frauen geben mehr Prüfungsängste an als Männer.

- Prüfungs- und Redeangst beginnen meist im frühen Jugendalter (Schule) oder im frühen Erwachsenenalter mit dem Studium.

- In 60 Prozent der Fälle treten zusätzlich weitere psychische Störungen auf wie Depression, andere Angststörungen oder Süchte.

Fragebogen

Schlüsselfragen zur Früherkennung von Redeangst und Prüfungsangst:

- Vermeiden Sie Prüfungen/Vorträge/Meetings aus Angst vor Versagen?

- Haben Sie Angst davor, sich in Prüfungen/Vorträgen zu blamieren und negativ beurteilt zu werden?

- Haben Sie Angst davor, im Mittelpunkt zu stehen und als dumm/unattraktiv angesehen zu werden?

- Haben die genannten Ängste eine Ausbildung oder Ihre berufliche Karriere beeinträchtigt?

- Haben Sie in derartigen Situationen körperliche Symptome wie Schwitzen, Herzklopfen, Erröten, Zittern oder starken Harndrang?

Auswertung:

Wenn Sie die Mehrzahl dieser Fragen mit »Ja« beantworten, könnte das auf eine Redeangst bzw. eine Prüfungsangst hindeuten. Dann sollten Sie die Probleme mit einem Psychologen besprechen. Der Fragebogen kann zwar helfen, Anzeichen für eine Redeangst und Prüfungsangst zu erkennen, aber in keinem Fall die Beratung und Diagnostik bei einem Arzt oder Psychologen ersetzen.

Bücher & Internet
www.expertenrat.info

Internetseite der Diplom-Psychologen und Psychotherapeuten Doris Wolf und Rolf Merkle mit Ratgebern, Videos und Selbsttests.

www.angstinfo.org/Pruefungsangst.html

Informationsseite zu Ursachen, Diagnostik und Behandlung.

www.fu-berlin.de/sites/studienberatung/psychologische_beratung/texte/pruefungsangst.html

Informationen und Beratungsangebote von der Freien Universität Berlin.

Werner Metzig und Martin Schuster: »Prüfungsangst und Lampenfieber«

Ob Führerschein, Examen oder Auftritt vor großem Publikum: Das Buch beschreibt, mit welchen Methoden man Stress und Lampenfieber in den Griff bekommt. Springer Verlag, 188 Seiten, 17,95 Euro

Chronisches Aufschieben

Es ist mehr als nur eine schlechte Angewohnheit, wenn man Dinge ständig vor sich herschiebt und nichts schafft.

Von Ragnhild Schweitzer

Viele kennen das: Man putzt lieber, anstatt die Steuererklärung zu machen. Bei manchen nimmt das ein krankhaftes Ausmaß an: Sie schieben immer wieder notwendige Tätigkeiten vor sich her, leiden darunter und müssen mit schwerwiegenden persönlichen und beruflichen Konsequenzen zurechtkommen. Dieses Verhalten wird als Prokrastination bezeichnet und ist eine tiefgreifende Arbeitsstörung.

Was bemerken Betroffene?

Sie erledigen auch wichtige Dinge auf den letzten Drücker, sind unorganisiert, kommen zu spät und geraten in Stress. Sie zeigen schlechtere Leistungen in Ausbildung und Beruf, brechen manchmal das Studium ab oder verlieren den Job. Häufig kommt es zu Konflikten mit Kollegen oder Freunden. Viele Betroffene verachten sich selbst für ihr Verhalten, sind unzufrieden und haben ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit, das dem bei einer Depression ähnelt.

Wie kommt es dazu?

Es besteht eine Diskrepanz zwischen Handlungsabsicht und tatsächlichem Verhalten, es ist also eine Störung der Selbststeuerung. Besonders gefährdet sind Menschen, die schwer Prioritäten setzen können, schlecht organisiert und wenig gewissenhaft sind, sich leicht ablenken lassen, häufig impulsiv reagieren und Angst vor Versagen sowie negativer Kritik haben. Zudem lenken Fernsehen, E-Mail und Internet leicht ab. Prokrastination kann aber auch die Folge oder ein Teil einer psychischen Erkrankung sein, etwa einer Depression oder eines ADHS.

Was kann man tun?

Fragebögen und Selbstbeobachtung helfen, die Faktoren herauszufinden, die das Aufschieben auslösen und aufrechterhalten. Mit einer Verhaltenstherapie lernen die Betroffenen, ihre Selbststeuerung zu verbessern und üben richtiges Arbeitsverhalten. Wichtig ist, die Arbeit zu strukturieren und realistische Ziele festzulegen, mit Ablenkung und negativen Gefühlen richtig umzugehen und Arbeitsgewohnheiten systematisch zu ändern.

Expertise: Dipl.-Psych. Lena Beck und Eva Frings, Universität Münster.

Zahlen & Fakten

- Männer und Frauen schieben im gleichen Maße auf.

- Studienergebnissen zufolge sind 10 bis 20 Prozent der Allgemeinbevölkerung chronische Aufschieber.

- In Untersuchungen der Universität Münster zeigten 7 bis 15 Prozent der Studenten problematisches Aufschieben.

- Laut einer Befragung schieben nur zwei Prozent der Menschen niemals auf.

- Ein Zehntel der Betroffenen leidet zusätzlich unter ADHS.

Fragebogen
www.unipark.de/uc/selbsttest_prokrastination/ospe.php?SES=afdca1c6b9f5a9f93846182105b02cc0&syid=379937&sid=379938&act=start&js=16&flash=1101 - Auf der Seite der Universität Münster kann man einen Fragebogen ausfüllen und seine Prokrastinationswerte direkt auswerten lassen.

Unter www.fu-berlin.de/sites/studienberatung/team/hwr/dokumente/Aufschieben-Fragebogen.pdf?1307228355 lässt sich ein Fragebogen herunterladen, mit dem man ermitteln kann, wie sehr das Aufschieben schon zur Gewohnheit geworden ist. Nach der Beantwortung von zehn Fragen erhält man eine sofortige Auswertung.

Bücher & Internet

Hans-Werner Rückert »Schluss mit dem ewigen Aufschieben.«

Das Buch beschreibt, was wirklich gegen das Aufschieben hilft. Campus Verlag, 302 Seiten, 18,90 Euro

Claudia Guderian »Arbeitsblockaden erfolgreich überwinden«

Der Ratgeber zeigt, wie man Blockaden in den Griff bekommt. MVG-Verlag, 224 Seiten, 9,95 Euro
www.psy.uni-muenster.de/Prokrastinationsambulanz

Hier gibt es Informationen, Behandlungen und einen Selbsttest.

www.fu-berlin.de/sites/studienberatung/psychologische_beratung/texte/index.html

Hier gibt es Infos und Beratung per Chat oder E-Mail sowie Seminare von der Freien Universität Berlin.

Perfektionismus

Erziehung der Kinder, Job, eigenes Aussehen – alles soll perfekt sein. Doch das Streben nach Vollkommenheit kann krank machen.

Von Ragnhild Schweitzer

Perfektionismus ist keine Krankheit, sondern ein Persönlichkeitsmerkmal, das psychische Erkrankungen wie Depression oder Burn-out begünstigen kann. Was krank macht, sind nicht die hohen Ansprüche an die eigene Leistung allein, sie können sogar zu besseren Leistungen beflügeln. Entscheidend ist, wie Menschen damit umgehen, wenn sie Ziele nicht erreichen. Die Wissenschaft unterscheidet daher zwei Arten von Perfektionismus: den gesunden, funktionalen und den ungesunden, dysfunktionalen.

Was bemerken Betroffene?

Gesunde Perfektionisten zweifeln nicht an ihrer Leistungsfähigkeit, sondern denken, dass sie ihren Ansprüchen gerecht werden. Sie genießen Erfolge, können aber auch mit Fehlern und Kritik leben. Personen, die die Angst lähmt, etwas falsch zu machen und ihre Ziele zu verfehlen, entwickeln eine ungesunde Form des Perfektionismus. Oft zweifeln sie an der eigenen Leistungsfähigkeit. Kleinste Fehler werten sie als komplettes Versagen. Sie fühlen sich minderwertig, hilflos und leiden unter Stresssymptomen wie Schlafstörungen.

Wie kommt es dazu?

Die Erziehung hat großen Einfluss darauf, ob ein Mensch zum Perfektionisten wird. Kinder lernen schon früh, dass Leistung wichtig ist, wenn ihre Eltern hohe Ansprüche an sie stellen. Sind die dabei gefühlskalt, loben nur bei Höchstleistungen und verzeihen keine Fehler, versuchen ihre Kinder, besser und besser zu werden, um es ihren Eltern recht zu machen, und setzen sich unter Druck.

Was kann man tun?

Perfektionisten zögern den Gang zum Arzt oder Psychologen lange hinaus und versuchen, ihre Probleme selber in den Griff zu bekommen – meist vergeblich. Die Folge sind psychische Erkrankungen bis hin zu einer erhöhten Selbstmordneigung. Eine rechtzeitige Behandlung ist daher wichtig, vielversprechend ist die kognitive Verhaltenstherapie: Die Perfektionisten arbeiten daran, unrealistische Ansprüche durch realistische zu ersetzen. Sie lernen, mit Fehlern, Kritik und Angst umzugehen, und üben Strategien zur Stressbewältigung wie autogenes Training. So lernen sie zu schätzen, was sie erreicht haben.

Expertise: Dr. Christine Altstötter-Gleich, Universität Koblenz-Landau.

Fragebogen

Die folgenden Aussagen stammen aus Standardfragebögen. Mit welchen Aussagen stimmen Sie überein?

1. Ich setze mir höhere Ziele als die meisten Menschen.

2. Ich bin oft frustriert, weil ich meine Ziele nicht erreichen kann.

3. Es regt mich auf, wenn ich einen Fehler mache.

4. Ich hasse es, wenn ich nicht der/die Beste bin in dem, was ich tue.

5. Wenn ich bei der Arbeit bzw. in der Schule scheitere, bin ich als Mensch ein Versager.

6. Wenn ich nicht jederzeit mein Bestes leiste, respektieren mich die Menschen nicht.

7. Je weniger Fehler ich mache, desto mehr mögen mich andere Menschen.

8. Ich neige dazu, mit meiner Arbeit hinterherzuhinken, weil ich alles noch mal und noch mal mache.

9. Auch wenn ich etwas sehr sorgfältig mache, habe ich oft das Gefühl, dass es nicht ganz richtig ist.

Auswertung

Tests in Ratgebern, die Menschen in Perfektionisten und Nichtperfektionisten unterteilen, sind unseriös. Fest steht aber: Je mehr Aussagen Sie zustimmen, desto perfektionistischer sind Sie und desto gefährdeter sind Sie, psychisch zu erkranken.

Bücher

Klaus Werle: »Die Perfektionierer. Warum der Optimierungswahn uns schadet – und wer wirklich davon profitiert«

Das lesenswerte Buch macht deutlich, dass es besser ist, Stärken auszuspielen, als Schwächen zu bekämpfen. Campus Verlag, 255 Seiten, 19,90 Euro

Reinhold Ruthe: »Die Perfektionismus-Falle ... und wie Sie ihr entkommen können«

Der Autor beschreibt die vielen Gesichter des Perfektionismus und was dahinter steckt. Brendow Verlag, 191 Seiten, 9,95 Euro

Sozialer Jetlag

Unsere innere Uhr steuert wichtige Prozesse im Körper, auch den Schlaf. Sie dauerhaft zu missachten ist nicht gesund.

Von Ragnhild Schweitzer

Den Begriff »Jetlag« kennen die meisten Menschen, und wer jemals über Zeitzonen hinweg verreist ist, vergisst ihn nicht so schnell. Was viele jedoch nicht wissen: Etwa die Hälfte der Deutschen lebt mit einem Dauer-Jetlag – ganz ohne die Heimat zu verlassen. Schuld sind falsche Arbeits- und Schulzeiten: Wenn morgens der Wecker schrillt, müssen viele Menschen aufstehen, obwohl ihre innere Uhr noch auf Schlafen gestellt ist. So klafft eine Lücke zwischen dem, was ihre innere Uhr leben will, und dem Rhythmus, den unsere moderne Arbeits- und Freizeitgesellschaft ihnen aufzwingt. Diese Diskrepanz zwischen Innen- und Außenzeit bezeichnen Wissenschaftler als sozialen Jetlag. Besonders hart trifft es Schichtarbeiter, die gezwungen sind, nachts volle Leistung zu bringen, wenn die Zeiger ihrer inneren Uhr auf Schlaf stehen, und zu schlafen, wenn draußen das Leben pulsiert und der Organismus auf Aktivität eingestellt ist. Auch Jugendliche und junge Erwachsene zwischen 15 und 25 Jahren leiden an sozialem Jetlag. Da die innere Uhr in diesem Alter häufig Schlafenszeiten zwischen zwei Uhr nachts und zehn Uhr morgens vorgibt, befinden sie sich in ihrer inneren Mitternacht, wenn sie etwa morgens um sechs Uhr aufstehen müssen. Da sich unsere moderne Gesellschaft hauptsächlich an der sozialen Uhr orientiert, leben viele Menschen gegen ihre innere Uhr. Das kann auf Dauer krank machen.

Was bemerken Betroffene?

Je größer der soziale Jetlag, desto häufiger greifen viele Betroffenen zu Stimulanzien, vor allem Nikotin, aber auch Alkohol und Koffein. So konnten Schlafforscher zeigen, dass von den Menschen, die im Einklang mit ihrer inneren Uhr leben, nur zehn Prozent rauchen. Bei den Personen, die einen sozialen Jetlag von vier Stunden haben, greifen hingegen deutlich mehr zur Zigarette: Hier rauchen zwei Drittel. Auch unter Schichtarbeitern findet man vermehrt Raucher. Dass Raucherkarrieren häufig in der Jugend beginnen, könnte mit dem ausgeprägten sozialen Jetlag in diesem Alter zusammenhängen. Wer gegen seine innere Uhr lebt, riskiert zudem diverse gesundheitliche Probleme wie Schlafstörungen, Leistungsminderung, Konzentrations- und Gedächtnisstörungen, eine erhöhte Anfälligkeit für Infekte, Probleme mit dem Magen-Darm-Trakt, Stoffwechselstörungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen bis hin zu einer höheren Wahrscheinlichkeit, Krebs zu bekommen. 2007 hat das Internationale Krebsforschungszentrum der WHO die Schichtarbeit bereits als wahrscheinlich krebserregend eingestuft.

Wie kommt es dazu?

Die innere Uhr ist uns angeboren und passt sich mithilfe des Tageslichts an den Wechsel von Tag und Nacht an. Ihre Hauptschaltzentrale liegt im Gehirn über der Kreuzung der Sehnerven und erhält von den Augen ständig Informationen über die Tageszeit. Die gibt sie über Botenstoffe und Nervenimpulse an alle Zellen des Körpers weiter. Die innere Uhr steuert unser Leben, unser Verhalten und wichtige Körperfunktionen wie Stoffwechsel, Blutdruck, Körpertemperatur, Verdauung und den Schlaf. Sie bestimmt, wann wir an freien Tagen einschlafen und von alleine wieder aufwachen – ohne Wecker, Hund oder schreiendes Baby. Dabei unterscheidet man grob zwei Zeittypen, auch Chronotypen genannt: Frühtypen, die früh ins Bett gehen und früh wieder aufstehen, und Spättypen, die erst spät einschlafen können, dafür aber auch morgens lange schlafen. Der Chronotyp ist angeboren und lässt sich durch äußere Einflüsse wie Arbeits- und Schulzeiten oder nachtaktive Kleinkinder nicht ändern.

Wie kommt es nun zum sozialen Jetlag? Das lässt sich an folgendem Beispiel gut erklären: Ein Spättyp, der an freien Tagen, seiner inneren Uhr folgend, um zwei Uhr ins Bett geht und um zehn Uhr wieder aufsteht, hat seine Schlafmitte um sechs Uhr. An Arbeitstagen hingegen legt er sich um zwölf Uhr schlafen und steht um sechs Uhr auf, seine Schlafmitte ist dann um drei Uhr. Somit weicht der Lebensrhythmus, den seine innere Uhr vorgibt, um drei Stunden von dem äußeren Rhythmus ab, den die Arbeitswelt ihm aufzwingt. Demnach hat er einen sozialen Jetlag von drei Stunden. Spättypen sind wegen der frühen Arbeits- und Schulzeiten besonders betroffen. Sie schlafen die ganze Woche nicht in dem Schlaffenster, das ihre innere Uhr ihnen vorgibt, sodass Körperfunktionen wie das Immunsystem oder der Stoffwechsel sich nicht optimal regenerieren können.

Was kann man tun?

Um einen sozialen Jetlag zu vermindern, sollte man seinen Chronotypen kennen und seine Arbeitszeiten darauf ausrichten. Denn je mehr die Arbeitszeit dem Chronotypen entspricht, desto eher schläft man in seinem Schlaffenster. Mithilfe von Fragebögen kann man den Chronotypen bestimmen lassen. Generell müssten alle Arbeitszeiten überdacht und flexibler gestaltet werden, damit jeder nach seinem inneren Rhythmus arbeiten kann. Ein Spättyp würde dann zum Beispiel später zur Arbeit kommen, aber dafür auch länger bleiben und insgesamt produktiver arbeiten. Von einer solchen flexiblen Arbeitszeitenregelung hätten alle etwas: Der Arbeitgeber hätte einen besseren Arbeitnehmer, der Arbeitnehmer ein gesünderes Leben, und die Gesellschaft müsste weniger Kosten für Krankheiten tragen. Gerade im Schichtdienst sollten Dienstpläne nach den Chronotypen ausgerichtet werden, also Frühtypen eher für Frühdienste, Spättypen für Spätdienste eingeteilt werden. Nachtschichtperioden sollten möglichst kurz sein, um trotz nächtlichen Arbeitens so nah wie möglich an der Tagesrhythmik zu bleiben und den Körper nicht zu sehr durcheinanderzubringen. Zudem sollten Nacht- und Schichtarbeiter regelmäßig zu arbeitsmedizinischen Vorsorgeuntersuchungen gehen, um Gesundheitsprobleme frühzeitig zu erkennen. Da Jugendliche oft Spättypen sind und erst spät am Morgen volle Leistung bringen können, empfehlen Experten, die Schule später beginnen zu lassen.

Expertise: Prof. Dr. Till Roenneberg, LMU München

Zahlen & Fakten

- Menschen in den Industrieländern haben eine durchschnittliche Schlafdauer von etwa sieben Stunden pro Tag.

- 50 Prozent der Deutschen haben einen sozialen Jetlag von einer Stunde oder mehr.

- 85 Prozent der Deutschen können an normalen Arbeitstagen nur mit Wecker aufwachen.

- Bis zu 20 Prozent der Beschäftigten in Europa und den USA leisten Nacht- und Schichtarbeit.

- 2009 arbeiteten über drei Millionen Deutsche ständig oder regelmäßig nachts zwischen 23 Uhr und 6 Uhr.

- Über zwei Drittel der nachts arbeitenden Deutschen sind männlich und überwiegend im mittleren Lebensalter.

- Der natürliche Schlafrhythmus der einzelnen Chronotypen kann im Extremfall, also bei knallharten Frühtypen und extremen Spättypen, 12 Stunden auseinanderliegen.

Fragebogen

1. Brauchen Sie an Arbeitstagen morgens einen Wecker, um aufzuwachen?

2. Fällt es Ihnen an Arbeitstagen morgens schwer aufzustehen?

3. Schlafen Sie an freien Tagen mindestens zwei Stunden länger als an Arbeitstagen?

4. Gehen Sie an Arbeitstagen abends ins Bett, sind erschöpft und können trotzdem nicht einschlafen?

5. Wäre es Ihnen an Arbeitstagen lieb, wenn Sie früher einschlafen könnten?

Auswertung:

Wenn Sie mehrere dieser Fragen mit Ja beantworten, kann das ein Hinweis darauf sein, dass Sie gegen Ihre innere Uhr leben und ein Schlafdefizit haben.

Wenn Sie noch mehr über Ihre innere Uhr herausfinden wollen, können Sie im Internet unter bit.ly/zeit-wissen_chronotyp bei der Universität München anhand eines Fragebogens Ihren Chronotyp bestimmen lassen.

Internet & Bücher
www.charite.de/dgsm/dgsm/

Auf dieser Internetseite gibt es Broschüren zum Herunterladen, Internetlinks und Buchtipps.

www.patienten-information.de

Das Portal bietet unter dem Stichwort »Schlafstörungen« qualitätsgeprüfte Informationsangebote zum Thema.

Till Roenneberg »Wie wir ticken: Die Bedeutung der Chronobiologie für unser Leben«

Was hat die innere Uhr mit Eheproblemen zu tun? Anhand von vielen Fallbeispielen und Hintergrundinformationen erfährt der Leser, was seine innere Uhr für sein Leben bedeutet. DuMont Buchverlag, 320 Seiten, 19,95 Euro

Jürgen Zulley: »Mein Buch vom guten Schlaf: Endlich wieder richtig schlafen«

Das Buch erklärt, was nachts in unserem Körper abläuft, und gibt wertvolle Tipps für einen erholsamen Schlaf. Goldmann Verlag, 464 Seiten, 9,95 Euro

Jürgen Zulley: »Unsere Innere Uhr. Natürliche Rhythmen nutzen und der Non-Stop-Belastung entgehen«

Wie können wir auf unsere innere Uhr hören und gesund bleiben? Mabuse-Verlag, 223 Seiten, 12,90 Euro

Ingo Fietze und Thea Herold: »Der Schlafquotient. Gute Nächte – Wache Tage«

Mit diesem Buch bekommt der Leser ein Gefühl für sein Ruhebedürfnis und lernt, was für einen guten Schlaf wichtig ist. Hoffmann und Campe Verlag, 320 Seiten, 5,99 Euro

ADHS im Erwachsenenalter

Chaos im Alltag, Probleme im Job, Konflikte in Familie und Partnerschaft: ADHS beeinträchtigt viele Lebensbereiche.

Von Ragnhild Schweitzer

Die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) wird heute als eine lebenslange chronische Erkrankung verstanden, die nicht nur die Lebensqualität von Kindern, sondern auch von Erwachsenen stark beeinträchtigen kann. Die Auffälligkeiten treten vor allem in drei Bereichen auf:

1. Aufmerksamkeitsstörung: Flüchtigkeitsfehler, ineffizientes Arbeiten, Desorganisation im Alltag.

2. Motorische Hyperaktivität: innere Unruhe, riskantes Verhalten, erhöhtes Bewegungs- und Sportbedürfnis.

3. Impulsivität: eingeschränkte Selbstkontrolle, zum Beispiel unüberlegte Geldausgaben, spontane Entscheidungen und Äußerungen ohne Überdenken der Konsequenzen, Ungeduld.

Was bemerken Betroffene?

Erwachsene mit ADHS haben häufig Probleme, ihren Alltag zu organisieren. Sie beginnen mehrere Tätigkeiten und bringen wenige davon zu Ende. Sie fühlen sich oft überfordert, geraten schnell unter Stress und sind durch impulsives Risikoverhalten und motorische Hyperaktivität im Straßenverkehr vermehrt unfallgefährdet. Betroffene arbeiten häufig entweder zu langsam oder fallen durch einen ungenauen Arbeitsstil auf. Zusätzlich kommt es oft zu Konflikten in Partnerschaft und Familie. Viele Erwachsene mit ADHS leiden unter weiteren psychischen Erkrankungen wie depressiven Störungen oder Suchterkrankungen, was die Diagnose erschweren kann.

Wie kommt es dazu?

Wie die Erkrankung genau entsteht, ist im Einzelnen noch nicht geklärt. Eine neurobiologische Ursache und eine hohe Erblichkeit der Störung gelten als sicher.

Was kann man tun?

Mit dem Patienten wird ein ausführliches Gespräch geführt, das die Symptome sowie deren Verlauf und die Beeinträchtigungen in verschiedenen Lebensbereichen erfasst und einen psychopathologischen Befund erhebt. Es kann durch Fragebögen und psychologische Tests ergänzt werden. Durch eine ausführliche psychiatrische und körperliche Untersuchung werden andere Erkrankungen ausgeschlossen. Wichtig ist eine ausführliche Beratung des Patienten und seiner Bezugspersonen zum Krankheitsbild selber, aber auch zur beruflichen und privaten Situation. Bei der Behandlung ist die Wirksamkeit von Medikamenten und spezifischer Verhaltenstherapie nachgewiesen. Medikamente verbessern die Konzentrationsfähigkeit und vermindern motorische Überaktivität und Impulsivität, Verhaltenstherapie bessert langfristig die Alltagsorganisation, Selbsteffizienz und baut Vermeidungsverhalten ab. Medikament der Wahl ist Methylphenidat, das bei etwa 70 Prozent der Patienten die Symptome deutlich reduziert.

Expertise: Dr. Esther Sobanski, Zentralinstitut für Seelische Gesundheit, Mannheim

Internet, Bücher und Fragebogen
www.adhs-deutschland.de

Der gemeinnützige Selbsthilfeverband informiert über das Krankheitsbild, über Selbsthilfegruppen, Beratungsangebote, Fortbildungsveranstaltungen, wichtige Internetlinks und aktuelle Literatur.

www.zentrales-adhs-netz.de

Bundesweites Netzwerk zur Verbesserung der Versorgung von Patienten mit ADHS mit umfangreichem Informationsangebot für betroffene Erwachsene.

www.adhs-projekt.uni-koeln.de

Trainingsangebote der Universität Köln für Erwachsene mit ADHS.

www.adhs-anderswelt.de

Onlineforum mit breitem Informationsangebot und Austauschmöglichkeiten für Erwachsene mit ADHS.

Johanna und Klaus-Henning Krause: »ADHS im Erwachsenenalter. Die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung bei Erwachsenen«

Das erfolgreiche Buch ist ein optimaler Leitfaden für Ärzte und Psychologen, informiert aber auch Betroffene verständlich und umfassend über das Krankheitsbild. Schattauer Verlag, 373 Seiten, 36,95 Euro

Doris Ryffel-Rawak: »ADHS bei Erwachsenen. Betroffene berichten aus ihrem Leben«

Lebensgeschichten von Betroffenen veranschaulichen das vielschichtige Krankheitsbild und die Probleme in Alltag und Beruf. Hubert Verlag, Bern, 169 Seiten, 16,95 Euro

Fragebogen

Die Weltgesundheitsorganisation hat einen Screening-Test mit Selbstbeurteilungsskala für Erwachsene entwickelt. Die deutsche Version kann man sich im Internet bei der Harvard Medical School herunterladen unter: www.hcp.med.harvard.edu/ncs/ftpdir/adhd/6Q-German.pdf

Häufig gestellte Fragen

Vom Gute-Laune-Zwang bis zur Sucht nach Koffein: Die wichtigsten Fakten aus Arbeitsrecht, Psychologie und Medizin

Von Kathrin Fromm

Muss ich auch am Wochenende erreichbar sein?

Grundsätzlich nicht, denn Wochenende und Urlaub gelten als arbeitsfreie Zeit. Das heißt, man muss seine Mails nicht lesen und nicht ans Telefon gehen, wenn der Chef anruft. Eine Ausnahme sind Bereitschaftsdienste, etwa von Ärzten oder Technikern. Für diese muss es aber einen Freizeitausgleich oder mehr Gehalt geben. Die Praxis sieht dennoch bei vielen Arbeitnehmern anders aus. Nach einer Studie des Branchenverbands Bitkom waren neun von zehn Berufstätigen auch außerhalb ihrer Arbeitszeiten für Kollegen, Kunden und Vorgesetzte ansprechbar. Knapp ein Drittel gab an, jederzeit erreichbar zu sein.

Muss ich bei der Arbeit immer gut gelaunt sein?

Vorschreiben sollte einem der Chef die gute Laune nicht. »Wer nicht gut drauf ist, aber so tut als ob, hat langfristig ein höheres Risiko, an einem Burn-out zu erkranken«, sagt der Arbeitspsychologe Christian Dormann von der Universität Mainz, der zum Thema Emotionsarbeit forscht. Das sogenannte faking in bad faith (also das Vorspielen guter Laune, obwohl man das selbst nicht will) könne krank machen. Anders sehe es beim faking in good faith aus, wenn also ein Arbeitnehmer aus einem eigenen professionellen Anspruch heraus ein Lächeln vorspiele. Dann sind die Kunden zufrieden – und die Gesundheit nimmt keinen Schaden.

Wie streite ich am besten mit Vorgesetzten und Kollegen?

Streiten sollte man gar nicht. Besser klingt es doch gleich, »Konflikte auszutragen«. Denn das Verb »austragen« weist schon darauf hin, dass etwas nach bestimmten Regeln abläuft. Erste Regel: immer auf der sachlichen Ebene bleiben und nie den Chef oder die Kollegen persönlich angreifen. Zweite Regel: nicht über das Trennende, sondern besser über das Verbindende sprechen. Der Coach Martin Wehrle, der früher selbst Manager war und heute Führungskräfte berät, gibt dazu folgendes Beispiel: Der Chef schlägt einen unrealistischen Termin vor. Dann ist es klüger, zunächst zu sagen: »Wahrscheinlich wollen Sie den Kunden so schnell wie möglich beliefern. Der macht ja immer Druck.« Und erst jetzt, da die verbindende Basis gelegt ist, kommt der Mitarbeiter auf das Trennende zu sprechen: »Gerade weil der Kunde so kritisch ist, erwartet er, dass wir den zugesagten Termin auf jeden Fall halten. Deshalb, glaube ich, können wir nicht garantieren, dass... « So klingt das ganz anders, als wenn der Mitarbeiter gleich zu Beginn gesagt hätte: »Dieser Termin ist doch völlig unrealistisch, da mache ich nicht mit!«

Kann man koffeinsüchtig werden?

Ja, Koffein kann tatsächlich abhängig machen. »Allerdings ist es eine sehr milde Form der Abhängigkeit«, sagt Karl Mann, Suchtforscher am Zentralinstitut für Seelische Gesundheit in Mannheim. Entscheidend dafür seien zwei Kriterien: Koffein kann zu Entzugserscheinungen führen, vor allem Kopfschmerzen, aber auch Müdigkeit, Ängstlichkeit und depressive Verstimmungen sind möglich. Außerdem gibt es eine Toleranzsteigerung. Das heißt: Für die gleiche Wirkung wird eine immer höhere Dosis notwendig. So erklären sich Wochenendkopfschmerzen bei Leuten, die im Job mehr Kaffee trinken als in der Freizeit. Auch eine Überdosis Koffein ist möglich. Dazu müssen in kurzer Zeit 300 Milligramm aufgenommen werden, was etwa drei Tassen Kaffee oder zehn Tassen Schwarztee entspricht (je nach Toleranz können diese Werte schwanken). Kommt es zu einer Überdosis, drohen Rastlosigkeit, Nervosität, Schlafstörungen und Muskelzittern.

Muss mein Arbeitgeber mir ein Stehpult finanzieren?

Der Arbeitgeber muss die technischen und sachlichen Möglichkeiten bieten, damit der Angestellte alle Aufgaben ordentlich erfüllen kann. Wenn also jemand immer wieder Probleme mit dem Rücken hat, gehört es zur Pflicht des Arbeitgebers, diesem Mitarbeiter Möglichkeiten zu bieten, seine Beschwerden zu mindern, etwa durch die Anschaffung eines Stehpults. Allerdings ist dafür ein ärztliches Attest nötig. »Selbst wenn die Beschwerden noch nicht so stark sind, ist es ratsam, mit dem Chef zu reden. Schließlich ist es ja auch für ihn sinnvoll, wenn sein Mitarbeiter weniger Rückenschmerzen hat und somit seltener krank ist«, sagt Martina Perreng, Juristin für Arbeitsrecht beim Deutschen Gewerkschaftsbund.

Sind ergonomisch geformte Arbeitsutensilien sinnvoll?

Eine ergonomische Arbeitsumgebung sollte in jedem deutschen Büro Standard sein, weil dies die Bildschirmarbeitsverordnung vorschreibt. Thematisiert werden darin beispielsweise die Neigung der Tastatur, die Standsicherheit des Bürostuhls und die Größe des Schreibtischs. Einen Leitfaden, wie diese Vorgaben umzusetzen sind, gibt es bei der Verwaltungs-Berufsgenossenschaft im Internet unter bit.ly/zeitwissen_ergonomisch. »Alles, was darüber hinausgeht, sind Alternativen, die im Spezialfall sinnvoll sein können. Wer aber ganz normal am Schreibtisch arbeitet, dem bringen sie keine Vorteile«, sagt Jens Petersen, Facharzt für Arbeitsmedizin. Als Beispiel nennt er die geteilte Tastatur: Für Sekretärinnen, die den ganzen Tag über in hohem Tempo und mit dem Zehn-Finger-System tippen, kann eine Spezialtastatur angenehm sein. Wer aber nur im normalen Umfang Mails schreibt und Power-Point-Präsentationen erstellt, brauche so etwas aus gesundheitlicher Sicht nicht. Hält ein Chef die Standardvorgaben nicht ein, sollte man ihn darauf hinweisen und sich Hilfe beim Betriebsarzt holen.

Darf ich im Büro Mittagsschlaf halten?

Wenn man den Mittagsschlaf in seiner Pause macht, ist dagegen nichts einzuwenden. Einen Anspruch auf eine Liege oder einen Ruheraum gibt es allerdings nicht. »Oft fehlt es in Deutschland an Akzeptanz in Sachen Mittagsschlaf«, sagt der Schlafforscher Jürgen Zulley. Dabei mache eine Ruhephase von zehn Minuten bis zu einer halben Stunde fitter und leistungsfähiger. Dazu ist es nicht einmal nötig, richtig einzuschlafen. Es reicht, wenn man sich im Bürostuhl zurücklehnt und die Augen schließt oder den Kopf auf den Schreibtisch legt. Wer kein Einzelbüro hat und das vor den Kollegen als unangenehm empfindet, muss wohl auf eine Parkbank ausweichen.

Darf ich meinen Chef belügen?

Eigentlich nicht. Es sei denn, es handelt sich um Privatangelegenheiten. Hier beginnt das Recht aufs Lügen schon beim Vorstellungsgespräch. »Wenn der zukünftige Arbeitgeber eine Frau fragt, ob sie schwanger sei, oder wissen will, ob man Mitglied einer Gewerkschaft sei, sind Lügen erlaubt – und zwar ohne rechtliche Konsequenzen«, sagt Anja Mengel, Fachanwältin für Arbeitsrecht in Berlin. Bei falschen Aussagen zu Zeugnissen und Abschlüssen hingegen drohe eine fristlose Kündigung. Der gleiche Maßstab gilt auch später im Berufsalltag: Ob jemand einen Parteiausweis hat, geht den Chef nichts an und darf auch mit einer Lüge beantwortet werden. Wenn der Vorgesetzte allerdings wissen will, warum das Projekt nicht rechtzeitig fertig war, ist Ehrlichkeit gefragt, sonst kann eine Abmahnung die Folge sein.

Wobei hilft ein Coach?

Ein Coach kann helfen, Handlungen zu reflektieren, und schätzt die Fähigkeiten, Handlungen und Wünsche des Klienten möglichst unvoreingenommen ein. Insbesondere Führungskräfte bekommen derartige Rückmeldungen sonst oft nicht. Typische Coaching-Themen sind Stress, Work-Life-Balance und die eigene Lebensplanung. Ein Coach kann auch bei fehlenden Managementkompetenzen helfen oder Motivationsblockaden lösen. »Der Coach sollte bei einem Vorgespräch seine Vorgehensweise erläutern. Dieser erste Kontakt ist häufig kostenlos«, sagt Christopher Rauen, Vorsitzender des Deutschen Bundesverbands Coaching. Anschließend kostet Business-Coaching meist etwa zwischen 150 und 350 Euro pro Stunde. Durchschnittlich buchen Klienten bei einem Coach zwischen sechs und zwölf Sitzungen. Wer einen Coach sucht, findet unter www.coach-datenbank.de eine Übersicht.

Was ist, wenn ich mich im Büro verliebe?

Auf keinen Fall sollte man daraus lange ein Geheimnis machen. »Das ist anstrengend, und die Kollegen kriegen es sowieso irgendwann mit«, sagt Manfred Hassebrauck, Sozialpsychologe mit dem Spezialgebiet Liebe an der Bergischen Universität in Wuppertal. Wichtig sei, dass man Arbeit und Privates strikt trenne: »Die Beziehung muss vor der Bürotür bleiben.« Probleme kann es geben, wenn die Partner auf unterschiedlichen Hierarchiestufen im Unternehmen stehen. Sind der Abteilungsleiter und die Assistentin ein Paar, ist es sinnvoll, dass einer um Versetzung bittet. Übrigens ist Liebe im Büro nichts Ungewöhnliches. Etwa 40 Prozent aller Beziehungen entstehen am Arbeitsplatz.

Darf ich während der Arbeit zum Arzt gehen?

Nur, wenn es sich um einen akuten Fall handelt, wenn man etwa während der Arbeit starke Bauchschmerzen bekommt. »Für planbare Termine, etwa beim Zahnarzt oder zum Routine-Check-up, muss sich der Arbeitnehmer frei nehmen«, sagt DGB-Arbeitsrechtsexpertin Martina Perreng. Allerdings darf der Termin, wenn es sonst keine Möglichkeit gibt, auch während der Arbeitszeit stattfinden. Dann muss die Zeit aber durch Überstunden ausgeglichen oder am Ende des Tages drangehängt werden.

Wer bekommt in den Sommerferien frei?

Das Bundesurlaubsgesetz legt fest, dass der Arbeitgeber die Wünsche der Mitarbeiter generell berücksichtigen muss. Ausnahmen sind betriebliche Gründe, die dagegensprechen, und andere Mitarbeiter, die zur selben Zeit Urlaub nehmen wollen und unter sozialen Gesichtspunkten Vorrang haben. Das heißt: Wenn sich ein Single und ein Familienvater abstimmen müssen, weil einer die Stellung halten soll, gehen die Wünsche des Familienvaters vor, gerade während der Ferienzeiten und Feiertage.

Muss ich mein Privatauto zu Dienstzwecken verwenden?

Nur im Ausnahmefall. Zum Beispiel, wenn man einen Termin an einem Ort wahrnimmt, der mit öffentlichen Verkehrsmitteln nur schwer zu erreichen ist. Und auch nur dann, wenn der Arbeitnehmer die Kosten übernimmt. Dazu zählt nicht nur Spritgeld, sondern auch ein Abschlag für Versicherung, Steuern und Abnutzung. Eine gute Richtlinie hierfür bietet die Reisekostenregelung des öffentlichen Dienstes (siehe dazu: www.dbw-online.de/reisekosten_rug). Demnach müsste der Arbeitgeber 30 Cent pro Kilometer bezahlen. Wer für die Arbeit regelmäßig ein Auto braucht, dem muss die Firma einen Dienstwagen zur Verfügung stellen.

Darf mein Chef mich über die Kollegen ausfragen?

Ja, das darf er. Der Chef schaut einem Mitarbeiter ja nicht den ganzen Tag über die Schulter. Deshalb ist es sein gutes Recht, andere etwa zu fragen: »Welchen Eindruck haben Sie von unserer neuen Kollegin, der Frau Müller?« Der Coach Martin Wehrle betont aber: »Ein guter Chef wird sich immer auf mehrere Quellen stützen und auch auf seinen eigenen Eindruck, bevor er urteilt.« Nicht erlaubt sind Fragen zum Privatleben der Kollegen, zum Beispiel: »Können Sie sich vorstellen, dass Frau Müller über Familienplanung nachdenkt?«

Wie bekomme ich ein Einzelbüro?

Ein Einzelbüro ist oft ein Statussymbol. So sitzen fast überall die Abteilungsleiter und Chefs allein. Häufig gilt außerdem: Je größer das Büro, desto weiter oben steht jemand in der Firmenhierarchie. Wer also ein Einzelbüro will, kann das beim nächsten Mitarbeitergespräch oder der Gehaltsverhandlung ansprechen. Einen Anspruch auf ein Einzelbüro gibt es nur dann, wenn dieses eine unabdingbare Voraussetzung dafür ist, dass die Arbeit ordnungsgemäß erledigt werden kann, weil man etwa regelmäßig vertrauliche Gespräche führen muss.

Wie konzentriere ich mich im Großraumbüro?

Erst einmal geht es darum, herauszufinden, was die Konzentration überhaupt stört. Danach sollte man sich fragen, ob sich die Störquelle – in Absprache mit den Kollegen – ausschalten lässt. Ist es die ständige Zugluft, kann man zum Stoßlüften übergehen. Ist es der Lärmpegel, helfen vielleicht Ohrstöpsel oder Kopfhörer. Man kann auch einfach den Kollegen gegenüber bitten, etwas leiser zu telefonieren. »Bewährt hat sich in einigen Großraumbüros die Einteilung in Kommunikations- und Konzentrationsecken. Auch klare Verhaltensregeln können helfen«, sagt die Arbeitswissenschaftlerin Annette Hoppe von der TU Cottbus.

Darf ich privat im Internet surfen?

Nur, wenn es ausdrücklich erlaubt ist. »Allerdings weicht sich dieses Prinzip im Büroalltag häufig auf«, sagt die Arbeitsrechtsanwältin Anja Mengel. Wer sieht, dass die Kollegen regelmäßig ihre Mails checken oder Nachrichtenseiten lesen, könne davon ausgehen, dass private Internetnutzung in einem gewissen Umfang geduldet sei. Die Juristin warnt aber: »Es besteht immer ein gewisses Risiko, denn man bewegt sich in einer rechtlichen Grauzone.« Vor allem, wenn die Arbeitszeit genau erfasst wird, läppern sich schon zehn Minuten pro Tag bei eBay, Facebook und Co. schnell zu einigen Stunden nicht getaner Arbeit. Bei Vertrauensarbeitszeit sollte die Zeit im Netz auf jeden Fall nachgeholt werden.

Darf mein Chef mir die Kleiderwahl vorschreiben?

Nur in engen Grenzen, wenn es beispielsweise Hygiene- oder Sicherheitsvorschriften gibt oder ein seriöses Auftreten gefordert ist. Das heißt, eine Versicherung kann zerrissene Jeans und bauchfreie Tops verbieten, aber nicht die genaue Farbe der Anzüge vorschreiben – höchstens, dass diese in einem gedeckten Ton gehalten sein müssen. Wenn ein einheitliches Erscheinungsbild gefordert ist, kann auch eine Uniform angeordnet werden. Wie weit die Vorschriften gehen dürfen, kann letztendlich auch vor Gericht entschieden werden. So hat das Landesarbeitsgericht in Köln kürzlich einem Sicherheitsunternehmen am Flughafen recht gegeben, das seinen Mitarbeitern weiße oder hautfarbene Unterwäsche vorschreibt und für Frauen eine BH-Pflicht hat. Die Farbe der Fingernägel dürfe das Unternehmen allerdings nicht bestimmen, heißt es in dem Urteil.

Wann habe ich das Recht auf eine Weiterbildung?

Wenn ich eine Aufgabe, die mir übertragen wird, sonst nicht erfüllen kann. Wer etwa neue Kunden in Lateinamerika betreuen muss, sollte zuvor vielleicht einen Kurs in Wirtschaftsspanisch belegen. Was der Arbeitgeber aber konkret genehmigt, ob er dem Mitarbeiter nur frei gibt oder den Sprachkurs auch bezahlt, liegt in seinem eigenen Ermessen. Außerdem gibt es in vielen Bundesländern den sogenannten Bildungsurlaub (kein Gesetz dazu haben Bayern, Baden-Württemberg, Sachsen und Thüringen). Meist bedeutet das eine bezahlte Freistellung für bis zu fünf Arbeitstage pro Jahr. Während dieser Zeit darf man anerkannte Weiterbildungsangebote in Anspruch nehmen, etwa bei politischen Stiftungen über eine barrierefreie Gesellschaft diskutieren, an seinen rhetorischen Fähigkeiten feilen oder Französisch lernen. Weitere Informationen über die Regelungen in den einzelnen Bundesländern und konkrete Angebote gibt es unter der Adresse www.bildungsurlaub.de.

Darf ich einen Zweitjob haben?

Ja, aber der Arbeitgeber muss den Zweitjob genehmigen. Dazu ist er sogar verpflichtet, wenn der Nebenjob die Haupttätigkeit weder inhaltlich noch zeitlich beeinträchtigt. Ein Beispiel: Wer von Montag bis Donnerstag bis zwei Uhr nachts in einer Bar jobben will, aber jeden Morgen um acht Uhr im Büro sitzen soll, kommt zeitlich in einen Konflikt. Der Chef kann den Zweitjob deshalb ablehnen. Wer aber nur jeden Samstag nachts Drinks mixen will, kann dies tun. Auch Messejobs und Projektarbeit sind meist unproblematisch. Was gar nicht geht: nebenbei für die Konkurrenz arbeiten.

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