Ein wahnsinnig netter Bekanntenkreis: Roman
Date: 2015-06-15T00:00:00+00:00
Keywords: Fiction; General
Description: Kurzbeschreibung Rena tut alles, um dazuzugehören und ihrem illustren Bekanntenkreis zu imponieren. Als sie aber einen umwerfenden Liebhaber erfindet, gerät sie in echte Beweisnot: Wo soll Rena nur so schnell einen Mann herzaubern? Da kommt ihr der attraktive Jimmy gerade recht. Doch als der nicht mitspielt, zeigt sich, dass Rena für ihr Image über Leichen geht ... Eine schwarze Tragikomödie voller boshafter Seitenhiebe auf den Zeitgeist. (Dieser Text bezieht sich auf eine frühere Ausgabe.) Über den Autor und weitere Mitwirkende Katharina Eckart, Drehbuchautorin, wurde 1958 in Rheinberg gebore
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Katharina Eckart

Ein wahnsinnig netter Bekanntenkreis

Roman

FISCHER E-Books

Inhalt

- 1.

- 2.

- 3.

- 4.

- 5.

- 6.

- 7.

- 8.

- 9.

- 10.

- 11.

- 12.

1.

Ist Kartoffelsalat spießig, oder ist Kartoffelsalat so megaspießig, dass er schon wieder kultig ist? Diese Frage beschäftigte Rena, die eigentlich Renate hieß und die das »te« schon vor Jahren zu Gunsten der Imageaufpolierung geopfert hatte, seit Tagen. Egal. Zu ändern war jetzt eh nichts mehr. Gleich würde er anrücken, ihr Bekanntenkreis oder, besser gesagt, engster Freundeskreis, und dann würde es Daumen hoch oder runter heißen.

Rena warf einen letzten prüfenden Blick auf die gedeckte Tafel. Ganz schön schrill, befand sie. Und eigentlich war sie sich jetzt schon ziemlich sicher, dass der Kartoffelsalat ein voller Erfolg werden würde. War wenigstens mal was anderes. Immer nur Schickes auf Italienisch oder Französisch oder Indonesisch war’s doch auf Dauer auch nicht! Zugegebenermaßen war der Kartoffelsalat eine Art Notlösung gewesen, denn Rena konnte weder kochen, noch war sie im Besitz eines nennenswerten Küchenequipments. Und die Zubereitung edelster Speisen in voll durchdesignten Kochobjekten war nun mal in ihrem Bekanntenkreis ein Muss, so wie essen, atmen und David-Lynch-Filme gut finden. Da es mittlerweile Sitte geworden war, sich reihum zum Essen einzuladen, war Rena bereits in den Genuss etlicher edelst dekorierter Gaumenfreuden gekommen, hatte sich selbst aber einfallsreich herausreden müssen, wenn es darum ging, wann denn mal bei ihr getafelt würde. Einmal hatte sie sich mit fertig gekauften Köstlichkeiten vom Szeneitaliener retten können. Geschickterweise hatte sie schon Tage vorher immer wieder einfließen lassen, dass sie zur Zeit furchtbar im Stress sei, und war damit entschuldigt. Ein zweites Mal wäre sie damit nicht durchgekommen, so viel war klar.

Immerhin: In puncto Originalität würde sie heute alle um Längen schlagen, da war sie sich sicher. Aufopferungsvoll hatte sie sogar vom proligen Dickbauch gegenüber das Balkonbiergartenensemble, bestehend aus Holztisch und Holzbänken, ausgeliehen und in ihre Küche gestellt. Um diesen Megakitsch gezielt zu überhöhen, hatte sie im Gartencenter sechs ultrascheußliche Gartenzwerge gekauft und damit den Tisch dekoriert. Ja, dachte Rena zufrieden, alles in allem werde ich hiermit euren Schickimickischeiß voll in den Schatten stellen!

Mitten in das vorab genossene Triumphgefühl düdelte das Telefon. Eine Absage!, dachte Rena panikerfüllt, und so war sie dann ausnahmsweise erleichtert, als sie die gewohnt schrille Stimme ihrer Mutter vernahm.

»Hier ist dein liebes Mütterlein, mein Schätzchen. Und? Ist er lecker geworden, der Kartoffelsalat?«

»Ja, Mutti. Ich hab ihn genau nach deiner Anweisung gemacht. Und er ist köstlich.« Rena sprach betont ruhig und sachlich, in der Hoffnung, damit die niederschmetternde Heiterkeit ihrer Mutter zu bremsen. Vergeblich.

»Wenn du willst, schickt die liebe Mutti dir auch noch ein Rezept für leckeren Nudelsalat.«

Bäh, dachte Rena, Nudelsalat ist ja so was von eklig. Aber woher sollte die liebe Mutti wissen, dass sie mal von Nudelsalat ganz fürchterlich gekotzt hatte, damals auf dieser schwitzigen Grabschparty, auf der sie ihren ersten Vollrausch und ihren ersten Zungenkuss erlebt hatte.

»Lieb von dir, Mutti. Aber ist nicht nötig. Du, ich muss mich sputen. Meine Gäste kommen gleich.«

»Schon gut, schon gut, mein Herzchen. Amüsier dich. Und bring die jungen Leute doch mal mit. Ihr könntet hier im Garten grillen.«

Prächtige Idee, dachte Rena, die das Gespräch rabiat beendete, als ihre Mutter zu allem Überfluss auch noch erwähnte, dass doch alle im Partykeller übernachten könnten. Da sei genug Platz. Ein Grillabend in Muttis und Vatis Darmstädter Vorstadtidylle! Rena schüttelte sich. Wir könnten auch noch Onkel Hubert und Tante Inge und die Bremers von gegenüber dazu einladen und uns bei einer Pfirsichbowle zotige Witze erzählen. Nein, Mutti hatte wirklich keine Ahnung von Renas Freundeskreis. Und so sollte es auch bleiben!

Ein Blick auf die Uhr ließ wieder leichte Panik aufkommen. Noch zwanzig Minuten, und die Kleiderfrage war noch nicht abschließend geklärt. Schnell ins ozeanblaue Schlafgemach, in dem Hunderte bunter Plastikfischchen an Perlonschnüren von der Decke baumelten. Und dass ich nicht wieder vergesse, später die Tür einen Spalt breit offen zu lassen, ermahnte sich Rena. Immerhin hatte noch niemand diese überaus originelle Idee gebührend bewundert. Dass sie einem englischen Schicker-Wohnen-Lifestyle-Magazin entsprungen war, würde schon niemand wissen.

Aber jetzt zur Kleiderfrage: Das Obenrum war klar. Ein sixtiesmäßig gemustertes Designerschnäppchen mit dezentem, aber gut sichtbarem Label. Das Untenrum war schon problematischer. Die optimal verwaschenen Edeljeans zierte ein feister Menstruationsfleck, Röcke kamen erst recht nicht in Frage, weil sie vergessen hatte, sich die Beine zu rasieren. Also die neue, apfelgrüne Synthetikhose mit Schlag. Ganz schön gewagt. Rena quälte sich gerade vor dem Spiegel mit der Frage, ob gleich zwei neue Kleidungsstücke nicht zu gewollt aufgebrezelt wirkten, als es schellte.

Überpünktlich. Also Karla und Hagen. Karla kokettierte gern mit ihrer Schwäche für angeblich überholte Wertvorstellungen, und deshalb war sie stets unerträglich höflich und korrekt. Ihre guten Umgangsformen grenzten wirklich an eine Zumutung. Hagen folgte ihr immer wie ein braver Dackel, und Rena war sich sicher, dass Karla ihn sich nur geschnappt hatte, weil er teure Cashmerepullis trug und ein von Sowieso war. Die Devise im Umgang mit Karla lautete: Kontrastieren statt Wetteifern. Also ein hektisch angehauchtes »Komme sofort!«, durch den Flur geträllert und dann auf einem Schuh zur Tür gehumpelt.

»Hi, ihr beiden, kommt doch rein!« Karla die zart gepuderte Wange geküsst, Hagen die siegelberingte Hand geschüttelt und den korrekt prognostizierten Begrüßungssatz erlitten.

»Sag nicht, wir sind mal wieder zu früh?«, hauchte Karla mit betontem Blick auf die teure Uhr und mit zarten Kummerfalten auf der Stirn.

»Quatsch. Ich weiß doch, wie pünktlich ihr immer seid.« Karla zeigte schlecht gespielte Erleichterung, Rena blieb superlässig. »Geht schon durch. Ich muss nur noch schnell meinen zweiten Schuh suchen. Hach, ich bin so was von chaotisch heute.« Rasch ins ozeanblaue Gemach – einundzwanzig, zweiundzwanzig –, in den Schuh geschlüpft und zurück in die Küche.

Karla wirkte soeben entzückt. »Kartoffelsalat! Das ist aber eine originelle Idee, Rena.« Klar war es das.

»Das Rezept ist von meiner Großmutter.« Stimmte zwar nicht, zeigte aber Wirkung. Karla schien gerührt, und selbst Hagen hatte ein sentimentales Flimmern in seinen wässerig blauen Augen, die, wie Rena von Karla wusste, ein besonderes Merkmal des alten Adelsgeschlechts waren, dem Hagen entstammte.

»Den besten Kartoffelsalat, den ich je gegessen habe, hat die Frau unseres Gutsverwalters gemacht.«

Karla warf ihrem blaublütigen Fischkopf einen dahinschmelzenden Blick zu. »Damals auf Gut Hergenrath?«

Während Hagen beiläufig seinem Möchtegernburgfräulein zunickte und gedanklich offensichtlich wieder in die Salatschüssel der Gutsverwaltersgattin abtauchte, vernahm Rena erleichtert heftiges Getrappel im Treppenhaus. Das waren eindeutig Vivis Plateausohlen. Gott sei Dank! Als es schellte, war Rena schon an der Wohnungstür. Sie öffnete, und da stand Vivi in ihrer gewohnten Pracht. Vivi war so eine Art Performancekünstlerin und missbrauchte ihre Mitmenschen als Dauerpublikum. Rena war sich sicher, dass sie nicht mal dem Briefträger die Tür öffnete, ohne vorher stundenlang über die künstlerisch-ästhetische und vor allem erotische Wirkung ihres Outfits nachgedacht zu haben. Vivi musste man von vornherein milde stimmen, denn obwohl sie nicht die Hellste war, konnte sie einen mit gezielt platzierten naiven Bemerkungen ganz schön in Verlegenheit bringen. Ein wenig schadenfroh erinnerte sich Rena an die Szene neulich im Theaterfoyer, als ausgerechnet die vornehme Karla hatte dran glauben müssen.

»Hach, Karlaschätzchen, manchmal beneide ich dich richtig um deinen kleinen Busen«, hatte Vivi so laut geträllert, dass einige Umstehende sogleich prüfende Blicke auf das Oberteil von Karlas kleinem Schwarzen warfen. Tatsächlich war unterhalb der Zuchtperlenkette kaum eine Wölbung wahrzunehmen. »Mich starren immer alle so an«, seufzte Vivi auch noch zu allem Überfluss und brachte ihr kitschigrot geschminktes Riesenmaul in Schmollform.

Es war natürlich weder Karla noch Vivi entgangen, dass Hagens Wasseraugen schon seit geraumer Zeit Vivis prall gewölbte Brokatkorsage fixierten, und Karla, in deren Höhere-Tochter-Repertoire Schlagfertigkeit nicht vorkam, wäre beinahe im Boden versunken. Danke, dass Vivis Schierlingsbecher an mir vorübergegangen ist, hatte Rena gedacht, und damit das auch heute so blieb, bestaunte sie sogleich ganz spontan und restlos verzückt Vivis gewagt geschnürten, hautengen Overall aus silbrigem Kunstleder. Und erst die kniehohen Stiefel aus schwarzem Lackleder! Rena war schier aus dem Häuschen, was Vivi huldvoll lächelnd zur Kenntnis nahm.

Brav revanchierte sie sich gleich beim Betreten der Küche mit einem übertrieben lauten Lob für Renas Tischdekoration.

»Wahnsinn, Rena! Echt geil!« Mit ihren schwarzlackierten Krallen griff Vivi nach einem der Zwerge. »Hey, kannst du dich noch an meine Kastrationsperformance mit den Gartenzwergen erinnern?«

Doch, Rena konnte. In schwarzer Spitzenwäsche hatte Vivi mit einem orientalischen Dolch Gartenzwergen zwischen den Schenkeln herumgestochert und dabei spitze Schreie ausgestoßen. Die rote Flüssigkeit, die dabei aus den malträtierten Gummignomen hervorblubberte, soll laut Vivi echtes Schweineblut gewesen sein. Alles in allem war das eine ganz schön eklige Angelegenheit gewesen, aber sicherheitshalber nickte Rena begeistert.

»Das war echt irre, Vivi. Und kannst du dich erinnern, wie verschreckt die Spießer im Publikum ausgesehen haben?«

Natürlich konnte Vivi. Und dass insgesamt nur zehn Leute da gewesen waren, die eher verwundert als verschreckt ausgesehen hatten, musste man Hagen und Karla gegenüber ja nicht erwähnen. Da die beiden leider, leider an diesem kulturellen Ereignis nicht hatten teilnehmen können, setzte Vivi sogleich zu einer gnadenlos ausführlichen Schilderung an. Aber das Schicksal war Rena erneut gnädig: Die Türglocke befreite sie. Es war Iris. Hätte Rena allerdings zu diesem Zeitpunkt schon gewusst, dass sich ihre allerbeste Freundin Iris heute noch viel abscheulicher als sonst aufführen würde, wäre sie sicherlich nur halb so beschwingt zur Tür gelaufen.

Stunden später saß Rena mit hängenden Schultern am Biergartentisch und ließ den Abend Revue passieren. Eigentlich hätte sie zufrieden sein können: Der Kartoffelsalat war restlos verputzt worden, ebenso die Würstchen vom Edelmetzger. Die sündhaft teuren Senfsorten hatten alle begeistert, und sicherlich hatte der eine oder andere anhand der wie zufällig kleben gebliebenen Preisschildchen erkannt, dass sie aus dem exklusivsten Feinkostladen der Stadt stammten. Ihr Budweiser war als das Bier schlechthin gepriesen worden, und der Aquavit nach dem Essen war die Krönung all dieser Genüsse gewesen. Man gönnt sich ja sonst nichts. Hahaha. Die Tischgespräche waren lebhaft und abwechslungsreich gewesen: bildende Kunst, die artifizielle Ästhetik der Filme von Peter Greenaway, die Weltwirtschaftskrise, der Reiz der Trivialliteratur – beliebte Themen, die immer wieder gern diskutiert wurden. Hagen und Karla hatten vom Urlaub auf Norderney erzählt, Vivi war schon nach einer Stunde sturzbetrunken und hatte daher weder geätzt noch weiter über ihre Performances gesprochen, Wolfie und sein derzeitiger Lover Konrad hatten sich lauthals und Händchen haltend über die Schwulenehe als Kniefall vor dem Spießertum empört. Die verkannte Lyrikerin Isabel (mit Betonung auf der zweiten Silbe) suhlte sich in einer Depression und hatte deshalb ausnahmsweise nicht aus ihren Machwerken rezitiert. Es hätte also alles in allem ein nahezu perfekter Abend sein können. Aber Rena war nicht zufrieden. Sie war unglücklich. Ja, sie verspürte einen so bohrenden Hass, dass sie sich momentane Linderung verschaffte, indem sie sich ausmalte, wie sie Iris mit einem orientalischen Dolch die Augen ausstach. Mitten durch die Gläser ihrer beschissenen Pseudodesignerbrille.

Schon die Begrüßung hatte Rena die Laune verdorben. Nachdem man die unter allerbesten Freundinnen üblichen Wangenküsschen ausgetauscht hatte, kam der erste Dolchstoß. »Oh, ich hätte mich wohl schick machen müssen, hm?«, fragte Iris, Renas Designeroutfit musternd. Hättest du, Schlampe, dachte Rena grimmig, musste aber gleichzeitig schmerzerfüllt feststellen, dass sie sich schlagartig in ihrer apfelgrünen Hose ziemlich unwohl fühlte. Wahrscheinlich sah sie viel zu aufgedonnert aus. Iris hingegen trug zu enge Billigjeans und ein hautenges T-Shirt, das allen Ernstes sogar ein Stück Bauch frei ließ. Genauer gesagt ein Stück Schwarte, denn Iris war wahrhaftig nicht schlank. Und ganz weiß und teigig war sie auch. Igitt! Rena schüttelte sich innerlich, aber dennoch: Die Freude an der apfelgrünen Hose war hin. Und Iris fühlte sich offensichtlich auch noch ziemlich wohl in ihren geschmacklosen Fummeln. Während Rena noch über eine geistreiche Erwiderung nachdachte, war Iris schon an ihr vorbeigerauscht. An der offenen Schlafzimmertür verharrte sie.

»Oh, du hast renoviert!«

Gut, dachte Rena, sollst du Biest deine Chance auf Wiedergutmachung haben. Aber Iris verschwand ohne weiteren Kommentar zum Ozeanblauen in der Küche. Dort wurde sie natürlich freudig begrüßt – Iris wurde immer und von allen freudig begrüßt – und nahm Platz. Nervös, aber zuversichtlich wartete Rena darauf, was Iris zu Kartoffelsalat et cetera sagen würde. Aber das, was jetzt folgte, war schlimmer, als hätte ihr jemand ins Gesicht gespuckt: Iris sagte nämlich nichts. Überhaupt nichts. Sie guckte nicht mal so, als würde sie eventuell etwas sagen wollen. Oder als würde sie irgendwas über Renas originelle Idee denken. Sie ignorierte. Sie ignorierte das kulinarische Gesamtkunstwerk so demonstrativ, dass Rena schlagartig Magenschmerzen bekam.

»Habt ihr schon Renas neues Schlafzimmer gesehen?«, fragte Iris jetzt in die Runde. Rena horchte auf. Sieh an, dachte sie, hab ich dich doch beeindruckt, Miss Piggy! Um sich nicht anmerken zu lassen, wie gespannt sie war, ging Rena zum Herd und schaute nach den Würstchen. Aber leider konnte Vivi Iris nicht antworten, da sie gerade an einer Budweiserflasche nuckelte. Karla schüttelte blasiert den Kopf.

»Ich schaue doch nicht unaufgefordert in fremde Schlafzimmer!«

»Ich schon«, sagte Vivi und verließ mit einem Rülpser die Küche. »Hey, ist das schrill!«, hörte man gleich darauf aus dem Flur, und Vivi kam unendlich begeistert zurück in die Küche. »Super, Rena, echt, super!«

Rena bemühte sich, nicht zu sehr zu strahlen. »War ’ne Menge Arbeit«, sagte sie möglichst gelassen, immer noch die Würstchen hypnotisierend. »Die Idee kam mir, als ich …«

»… als du in diesem englischen Schöner-Wohnen-Magazin geblättert hast, nicht?«, ergänzte Iris zuckersüß. »Ich hab das auch gesehen. Die hatten echt niedliche Tips. Und ganz billig.«

Obwohl Rena schon in diesem Moment wusste, dass nichts und niemand ihre verdorbene Laune an diesem Abend würde bessern können, hatte sie sich wacker geschlagen. Sie hatte bei allen Themen mitgeredet, sich bei solchen, von denen sie keine Ahnung hatte, geschickt zurückgehalten, war witzig und spontan gewesen – und hatte dabei doch nur ihre allerbeste Freundin im Blick gehabt. Sie hätte sie töten können. Warum alle Iris so sehr mochten, würde ihr ein ewiges Rätsel bleiben. Lag es daran, dass sie als Einzige aus der Runde promoviert hatte? Bestimmt nicht. Schließlich war die Frau Doktor Iris Lengsdorf nichts weiter als eine arbeitslose Literaturwissenschaftlerin, die sich lediglich mit Buchrezensionen für eine drittklassige Lokalzeitung über Wasser hielt. Lag es an ihrem Äußeren? Wohl kaum. Obwohl Rena schmerzerfüllt zugeben musste, dass Iris’ moppeliger Rubenskörper auf viele Männer einen eigentümlichen Reiz ausübte. Warum aber sogar Frauen Iris wirklich und ganz echt schätzten, konnte Rena sich nicht erklären.

Klar, als sie Iris vor zwei Jahren kennen lernte, hatte sie sie auch gemocht. Rena wohnte damals erst seit einem halben Jahr in Köln, und es erschien ihr zu dieser Zeit noch als echter Glücksfall, dass der nicht unbekannte Werbefotograf Leander Voigt, bei dem sie sich ganz forsch beworben hatte, sie tatsächlich eingestellt hatte. Sie, deren Berufserfahrung sich auf die Ablichtung unzähliger Brautpaare, Kommunionkinder und dauergewellter Darmstädter Kleinstadtschönheiten beschränkte!

Sogar eine Wohnung hatte sie schnell gefunden: in einem Ehrenfelder Altbau, der zwar an einer stark befahrenen Straße lag und ziemlich heruntergekommen war, aber, wie sie fand, doch einen gewissen bohemienhaften Charme besaß.

Rena hätte also durchaus zufrieden sein können, wenn da nicht die fehlenden sozialen Kontakte gewesen wären. Ihr Chef war ein blasierter Snob, der, wie sich schon nach kurzer Zeit herausstellte, an privaten Kontakten zu seinen Sklaven nicht interessiert war. Und ihr einziger Kollege Wolfie verkehrte als gestandener Schwuler hauptsächlich in Kreisen, in denen Rena nichts verloren hatte.

So kontaktete sie nach einigen einsamen Wochen ihre ehemalige Mitschülerin Doris, genannt Doro, die schon seit Jahren in Köln lebte. Leider war die zu einer echten Spießermutti mutiert.

»Mensch, Renate, du hast dich ja richtig gemausert!«, hatte Doro bei Renas erstem Besuch gesagt. »Und wie schlank du geworden bist!«

Klar, dass Doro neidisch war. Denn schließlich trug Rena einen hochmodischen engen Hosenanzug, und Doro sah so aus, wie nun mal eine im siebten Monat Schwangere in einem sackähnlichen schimmelpilzfarbenen Gewand aussieht.

Dass Doro sich so wenig für Renas aufregenden Job in der glitzernden Welt der Werbefotografie interessierte, war ein untrügliches Indiz für ihren mittlerweile beschränkten Horizont. Aus Mitleid, aber auch ein bisschen, um nicht vollends zu vereinsamen, besuchte Rena von da an Doro hin und wieder.

Der Makel der Einsamkeit, der dennoch wie eine Schmeißfliege an Rena klebte, wirkte sich auf Dauer recht negativ auf ihr inneres Gleichgewicht aus. Es kostete sie immer mehr Kraft, im Fotostudio peppig und gut drauf zu sein, und es gelang ihr kaum noch, allein in Szenelokalen zu sitzen und dabei nicht einsam auszusehen. Ja, sie spürte immer häufiger mitleidsvolle Blicke von Nebentischen, an denen ausgelassene Cliquen ihr Gruppendasein lauthals zelebrierten.

Es musste etwas geschehen. Und um ihre innere Ruhe wieder zu finden, besuchte Rena einen Tai-Chi-Kursus, der tatsächlich ihr Leben innerhalb kürzester Zeit veränderte. Denn dort lernte sie Iris kennen.

Iris hatte neben Rena gestanden, und Rena hatte ihr schon nach fünf Minuten angesehen, dass sie der Kunst des Tai-Chi nicht den nötigen Respekt zollte. Da Rena selbst insgeheim auch fand, dass die meisten Kursteilnehmer bei ihren Schneckentempoverrenkungen ziemlich bescheuert aussahen, hatte sie Iris verschwörerisch zugezwinkert. Beide konnten schließlich ihr Kichern nicht länger unterdrücken und wurden prompt in der Pause zum Kursleiter zitiert.

»Vielleicht solltet ihr lieber einen anderen Kursus besuchen«, hatte er mit fernöstlich-milder Miene gesagt. »Jazzdance oder so.«

»Vielleicht sollten wir aber auch lieber ein Bier trinken gehen. Oder so«, hatte Iris zu Rena gesagt.

In einer wirklich tollen Kneipe, die Rena bis dahin gar nicht kannte und in der Iris vom Barmann mit Wangenküsschen begrüßt wurde, hatten die beiden einen höchst vergnüglichen Abend miteinander verbracht. Nach den vielen Wochen des Schweigens hatte Rena nur so gesprudelt vor Esprit, Witz und Originalität. Das musste Iris beeindruckt haben, denn nach einigen weiteren Treffen spürte Rena, dass Iris sie zu ihrer Freundin ernannt hatte. Das wiederum war für Rena mit etlichen Vorteilen verknüpft. Sie war nicht nur nicht mehr einsam, sie lernte auch Iris’ tollen Freundeskreis kennen: Karla, Vivi, Hans, Isabel und all die anderen.

Rena genoss die freundliche Aufmerksamkeit, die die Runde ihr entgegenbrachte. In Gruppen hatte sie bis dahin oft unter dem Gefühl gelitten, nicht besonders klug zu sein, aber da Iris unter ihren Freunden als Intellektuelle galt und offenbar Renas Gegenwart schätzte, mussten die anderen sie zwangsläufig auch für eine Intellektuelle halten. War doch klar. Oder würde eine vermeintlich hochintelligente Frau ihre Freizeit mit einer Dumpfbacke verbringen? Wohl kaum.

Außerdem besaß Iris durch ihre Arbeit bei der Zeitung Kontakte zu anderen interessanten und prestigeträchtigen Kreisen und bekam immer tolle Einladungen zu Vernissagen, Premieren und Lesungen. Da ihr zwanzig Jahre älterer Lebensgefährte Hans Veranstaltungen dieser Art verabscheute, nahm Iris meistens Rena mit. Und so betrat Rena endlich die Welt, zu der sie ihrer Ansicht nach schon immer gehört hatte: die Welt der Künstler und Kreativen, der Ausgeflippten und Intellektuellen. Dieses neue Leben hätte so schön sein können! Wenn nur nicht Iris irgendwann mit diesen Sticheleien angefangen hätte.

Rena konnte sich genau an das erste Mal erinnern. Isabel hatte nach einer Lesung alle ins »La Fontana« eingeladen, und Rena hatte versehentlich Karlas Rotweinglas umgeworfen.

»Ganz schön grobmotorisch heute, was?«, hatte Iris vergnügt gesagt.

Alle hatten gelacht, sogar Hagen, auf dessen heller Hose das Glas gelandet war, und Rena hatte sich gefühlt wie eine trottelige, ungeschickte Vollidiotin. Sie hatte sich zwar mit einem kleinen Scherz retten können, aber am liebsten wäre sie heulend aus dem Lokal gerannt.

Von da an häuften sich Iris’ spitze Bemerkungen. Sie schien einen sicheren Instinkt dafür zu haben, was Rena peinlich war oder womit sie sie ärgern und demütigen konnte. Offenbar wollte sie sich auf arroganteste Weise profilieren, indem sie Rena vor den anderen lächerlich machte.

Rena versuchte den Schmerz zu dämpfen, indem sie sich sagte, dass sie diejenige sei, die Iris eiskalt ausnutzte. Dass sie also ganz cool drüberstehen könne, über diesen Ätzereien. Doch es gelang ihr nicht. Sie konnte Iris aber auch nicht zum Teufel jagen, denn damit würde ihr toller Bekanntenkreis flöten gehen. Rena war wild entschlossen, das Feld nicht kampflos zu räumen. Irgendwann würde sie es Iris schon zeigen. Und dann würde die es nie mehr wagen, eine blöde Bemerkung über Rena zu machen!

An diesem Abend allerdings, zwischen Kartoffelsalat und Aquavit, hatte Iris es mal wieder gewagt. Und wie. Der letzte Schlag, zu dem sie ausgeholt hatte, war von einer solch bodenlosen Gemeinheit gewesen, dass Rena jetzt noch ganz schlecht war.

»Schade, dass Hans nicht mitgekommen ist«, hatte Hagen zu Iris gesagt. »Jammerschade«, seufzte die betrunkene Vivi, »dein Hansemann ist ja so süß!«

Alle, auch Iris, kicherten, denn Hansemann war alles andere als süß. Hans van Dorp war Soziologieprofessor und eine höchst würdevolle, seriöse Erscheinung. Leider aber hatte er auch eine recht ausgeprägte misanthropische Veranlagung und nahm deshalb selten an geselligen Zusammentreffen teil. Rena hatte ein kleines bisschen darauf spekuliert, dass er bei ihrer Einladung eine Ausnahme machen würde, und damit nicht auffiel, dass sie enttäuscht war, musste sie schnell reagieren.

»Iris muss doch meistens ohne Hans ausgehen. Wissen wir doch«, sagte sie möglichst gleichgültig.

»Macht dir das gar nichts aus, Iris?«, wollte Karla, die wie eine Klette an Hagens Cashmereärmel hing, mitfühlend wissen.

»Wieso?«, fragte Iris schulterzuckend. »Ich brauch doch keine Männerbegleitung, um meinen Spaß zu haben.«

Und dann kam sie, die letzte, gnadenlose Attacke. »Seht euch Rena an. Die geht doch auch immer ohne Mann aus.«

»Genau«, sagte Rena, in die Runde strahlend. »Und seh ich so aus, als würde ich mich nicht amüsieren?« Und während Rena so restlos überzeugend vor sich hin strahlte, hatte sie das Gefühl, jemand würde ihre Eingeweide verknoten.

Rena hatte keinen Freund. Sie hatte keinen Lover, keine Affäre, keine One-night-stands, ja, nicht mal einen herzensbrechenden Ex hatte sie vorzuweisen. Sie war witzig, spontan, originell, geistreich, machte das Beste aus ihrem Typ – aber Männer interessierten sich schlichtweg nicht für sie. Sie schätzten sie als gute Freundin oder prima Kumpel, fanden sie aber offenbar so erotisch wie einen alten Pantoffel. Rena hatte nichts unversucht gelassen, um Männer zu betören – erfolglos. Sie hatte in vielen zermürbenden Stunden nach einer Erklärung gesucht – vergebens. Dennoch hätte Rena sich mit ihrem unfreiwilligen Singledasein durchaus arrangieren können, wenn da nur diese eine bohrende Frage nicht geblieben wäre: Was denken die anderen darüber?

2.

Am nächsten Morgen hatte Rena einen Brummschädel. In der Nacht hatte sie noch lange am Küchentisch gelitten, dabei unzählige Aquavits getrunken und schließlich gegen vier Iris’ Nummer gewählt. Als Iris abnahm und sich schlaftrunken meldete, legte Rena schnell wieder auf. Das hatte sie schon in anderen Nächten getan, denn ihr Sinn für Gerechtigkeit sagte ihr, dass Iris nach solchen Attacken kein Recht auf eine ungestörte Nachtruhe hatte.

Da sich in der Küche noch das schmutzige Geschirr stapelte und der Geruch von Bier und Schnaps in der Luft hing, verzichtete Rena auf ihren morgendlichen Espresso und ging gleich wieder zurück ins Schlafzimmer. Ihr desolater Gemütszustand verlangte heute nach einem besonders optimistischen Outfit, aber nach einigen farbenfrohen Fehlversuchen entschied sie sich für die Calvin-Klein-Wohlfühljeans und das D&G-T-Shirt, ihre Uniform für Depri-Tage. Die Baseballkappe gab den nötigen Pepp, ebenso der übergestülpte Walkman und die Moschino-Sonnenbrille. Als sie schließlich so sportlich auf ihrem Trekkingbike zum Studio radelte, fühlte sie sich schon wesentlich besser.

»Tag, mein Schnuckel«, begrüßte sie Wolfie, der sie, als sie die Sonnenbrille abnahm, mit gespielt mitleidvollem Blick beäugte.

»Na, Schatz? Eisprung oder Kater?«

»Verpennt«, sagte Rena und knallte ihren Mickymausrucksack auf den Arbeitstisch. »Na ja«, fügte sie grinsend hinzu, »lag vielleicht an dem einen oder anderen Aquavit.«

Wolfie zwinkerte ihr zu. »War echt ein toller Abend gestern. Soll ich dir auch von Konrad ausrichten.«

Ach, tat das gut! Wolfies Freundlichkeit half besser gegen Kopfschmerzen als alle Aspirine der Welt!

»Dein Konrad ist ja ’ne echte Sahneschnitte. Wo hast du den eigentlich aufgetrieben?«

»Du glaubst es nicht: beim Frisör! Ich habe mich allen Ernstes in einen schwulen Frisör verknallt. Es lebe das Klischee!«

»Ich hatte auch mal was mit ’nem Frisör«, flunkerte Rena. »Der war zwar ein bisschen blöd, hatte aber begnadete Hände.«

»Die hat Konrad auch.« Wolfie verdrehte verzückt die Augen. »Und klug ist er auch noch. Hast du nicht mitgekriegt, wie angeregt er sich mit Iris über Thomas Mann unterhalten hat?«

Nein, hatte Rena nicht. Und was diese blöde Lockenwicklerschwuchtel über Thomas Mann zu sagen hatte, wollte sie auch gar nicht wissen. Deshalb wandte sie sich, ohne Wolfie zu antworten, dem Zettelstapel auf ihrem Schreibtisch zu.

Aber Wolfie war nicht zu bremsen.

»Echt, Konrad war total begeistert von Iris. Ist ’ne tolle Frau, hm?«

Rena grinste beiläufig. »Klar. Wär sie sonst meine beste Freundin?«

Bevor Wolfie sich noch weiter über die Qualitäten der Giftschlange auslassen konnte, betrat Maestro Voigt den Raum. Die Zornesfalten auf seiner sonnenbankgebräunten Stirn verhießen nichts Gutes.

Als Rena sich acht Stunden später auf den Weg zum Café Central machte, war sie völlig erledigt. Voigt hatte sie in seinem schnarrenden Befehlston ununterbrochen herumgescheucht, sie hatte telefonieren, organisieren und aufräumen müssen. Warum Voigt für diese Arbeit eine ausgebildete Fotografin und keine Sekretärin eingestellt hatte, wusste Rena nicht, aber sie vermutete, dass er einer Sekretärin mehr hätte zahlen müssen. Na ja, aber so schlimm fand sie die Büroarbeit in Wirklichkeit gar nicht, denn eigentlich machte sie sich toll an ihrem Designerschreibtisch. Wichtig war sie auch, denn ohne sie und ihre organisatorischen Fähigkeiten würde bestimmt bald das ganze Studio im Chaos versinken. Und da Rena im Grunde ihres Herzens wusste, dass ihre Talente als Fotografin recht überschaubar waren, hatte sie gelernt, aus ihrem Quasi-Bürojob das Beste zu machen.

Da jeder, der ins Studio kam, zuerst an ihr und ihrem Schreibtisch vorbei musste, sie also mehr oder weniger das Aushängeschild war, legte sie immer besonders viel Wert auf ihre Kleidung. Flott musste die sein. Flott und dynamisch, dabei aber auch geschmackvoll und edel, also passend zum loftähnlichen, spärlich möblierten Ambiente. In puncto Sprache hatte sie sich für den Umgang mit Kunden, Lieferanten und freien Mitarbeitern ein breit gefächertes Repertoire angeeignet – von lässig-lustig über höflich-korrekt bis überheblich-streng, je nach Wichtigkeit des Publikums. Der Platz hinter dem Schreibtisch war ihre Bühne, und offen gestanden war Rena mittlerweile sogar froh, wenn sie nicht im Studio mitarbeiten musste. Die halbwegs interessanten Sachen durfte nämlich sowieso nur Wolfie machen. Sie war für die niederen Hilfsdienste zuständig. An diesem Nachmittag hatte sie beispielsweise unter den strengen Augen des Meisters für die Jogifrutti-Shootings unzählige Joghurtbecher zu einer Pyramide stapeln müssen. Voigt hatte wie üblich keinen Hehl daraus gemacht, dass er sie viel zu langsam und ungeschickt fand, und so versuchte Rena auf dem Weg zum Central jeden Gedanken an den blasierten Blick dieses überheblichen Angebers aus ihrem Kopf zu verbannen, damit sie ihren Feierabend unbelastet genießen konnte. Als sie ihr Ziel erreichte, war sie schon wieder so gut drauf, dass sie stolz erhobenen Hauptes das Szenecafé betreten konnte.

Sie hielt sogleich Ausschau nach Vivi. Die beiden hatten sich auf einen kleinen Plausch verabredet, was im Klartext hieß, dass Vivi ihr eine Stunde lang Müll erzählen würde. Allerdings zog man in Vivis Gegenwart immer jede Menge Blicke auf sich, und das würde Rena jetzt ziemlich gut tun.

Vivi war noch nicht da, aber an einem der hinteren Tische entdeckte Rena Vivis Freundin Fritzi, eine Furcht einflößende Lesbe mit kahlrasiertem Schädel, stets ganz in Leder. Rena kannte sie zwar nicht gut, aber da Fritzi ganz cool die Hand zum Gruße hob, konnte sie es wagen, sich zu ihr an den Tisch zu setzen.

»Ahoi«, sagte Fritzi, die mittlerweile wieder die Arme vor der Brust verschränkt hatte und Rena mit unbewegter Miene schräg von unten fixierte.

In Fritzis Gegenwart fühlte Rena sich immer höchst unsicher, und deshalb plapperte sie munter drauflos. »Puh, ich bin so was von geschafft. Das war ein Stress heute im Studio.«

Fritzi hob missbilligend eine Braue. »Wenn ich so ’ne Kommerzkacke machen müsste, wär ich auch gestresst.«

Und ich, wenn ich von der Stütze leben müsste, du Sozialschmarotzerin, dachte Rena. Aber sie hob beschwichtigend die Hände. »Bitte, Fritzi, keine Grundsatzdiskussion. Dafür bin ich zu erledigt.«

Rena winkte nach dem Kellner, Fritzis Blick schweifte zur Tür. »Na, dann bin ich gespannt, wie du jetzt unsere Primadonna verkraften willst.«

Rena drehte sich um und sah Vivi auf ihren halsbrecherischen Stilettos hereinstöckeln. Ihr pechschwarz gefärbtes Haar hatte sie zu einer kunstvollen Turmfrisur hochgeknotet, ihr rotes Spitzenkleid war so durchsichtig, dass man die schwarze Wäsche darunter gut erkennen konnte. Diejenigen Gäste, die sie noch nicht anstarrten, taten es, als sie jetzt kreischend mit den Armen ruderte. »Juhu, Mäuse! Wieso sitzt ihr denn im Eckchen?«

Vivi kam zum Tisch gestöckelt. Rena kassierte ihr Wangenküsschen, Fritzi riss schützend die Hände hoch.

»Bleib mir bloß vom Hals mit deinem Lippenstiftmaul!«

Vivi kicherte und piekste Fritzi scherzend mit ihrem bekrallten Zeigefinger in die ledergepolsterte Schulter. »Fritzi, du hast keine Manieren!«

»Hab ich lang dran gearbeitet«, grunzte Fritzi, und das war für die nächste halbe Stunde ihr letzter Beitrag zur Konversation.

Vivi redete und redete. Just an diesem Tag war es ihr nämlich gelungen, den total süßen Wurstverkäufer aus der Kaufhof-Lebensmittelabteilung, dessen behaarte stattliche Arme sie schon seit geraumer Zeit vergötterte, dazu zu überreden, bei ihrer nächsten Performance mitzumachen. Was genau der arme Mann im Rahmen dieser Veranstaltung würde anstellen müssen, hatte sie ihm sicherheitshalber erst mal verschwiegen.

Vivi schwärmte also hemmungslos vom göttergleichen Wurstverkäufer, Rena schaute hübsch aufmerksam und begeistert drein, ließ in gebührenden Abständen Bemerkungen wie »Tatsächlich?«, »Wahnsinn!« und »Ist ja irre!« einfließen und malte sich dabei aus, wie es wäre, wenn Vivi jetzt an der Zitronenscheibe in ihrer Cola light ersticken würde. Die Vorstellung war so berauschend, dass sie für einen Moment unaufmerksam gewirkt haben musste. »Hörst du mir eigentlich zu, Renahase?«, fragte Vivi plötzlich mit scharfem Unterton.

Rena schreckte auf. »Sicher höre ich dir zu.«

»Und? Wie hältst du das aus?«, grunzte Fritzi mit grimmiger Miene, wurde aber sogleich von Vivi gemaßregelt. »Sei nicht frech zu Rena. Die hat nämlich ein Problem!« Dabei grinste sie Rena triumphierend an. Rena ließ sich nicht beunruhigen, denn sie wusste, dass sich Vivis Gespür für die Probleme anderer Menschen hart an der Nullgrenze bewegte. Eine irgendwie geartete Enttarnung war also nicht zu befürchten. Aber dann erlebte Rena eine niederschmetternde Überraschung.

»Du hast ein hormonelles Problem, darling«, flötete Vivi. »Weil du so lange keinen Mann mehr in die Finger gekriegt hast.«

Rena war so, als sei soeben ein Knallfrosch in ihrer Magengrube explodiert. Ich muss was sagen, ich muss was sagen, dachte sie panisch. Musste sie aber erst mal nicht, da sogleich Fritzi das Wort ergriff.

»Wenn ich einen Mann in die Finger kriege, hat der hinterher ein hormonelles Problem.«

Vivi knuffte Fritzi. »Es sind nun mal nicht alle Frauen lesbisch, Fritzilein.«

»Na, da bin ich aber froh. Und bevor ihr jetzt mit eurem Heteroscheiß anfangt, geh ich lieber.« Fritzilein stand auf und verschwand ohne ein weiteres Wort.

Vivi wandte sich gleich wieder Rena zu. »Und, Rena? Stimmt’s oder hab ich Recht?« Vivi kicherte. »Oder hast du etwa einen heimlichen Liebhaber?« Sie fixierte die immer noch sprachlose Rena und – dem Himmel sei Dank – interpretierte deren peinlich berührtes Schweigen grundlegend falsch. Vivi war sich jetzt sicher, einem wohlgehüteten Geheimnis auf die Spur gekommen zu sein. »Rena! Du hast wirklich einen …?« Rena nickte mit viel sagendem Blick. Und jetzt wollte Vivi natürlich alles ganz genau wissen.

Und so war Vivi die erste aus dem Freundeskreis, die von Renas sensationellem Liebhaber in Frankfurt erfuhr. Alle wussten ja, dass Rena viele Wochenenden in Frankfurt verbrachte, weil sie da noch so viele Leute von früher kannte. Und als sie mit denen in so einer neuen Szenekneipe war, war er ihr über den Weg gelaufen. Es war Liebe auf den ersten Blick gewesen, aber die ganze Sache war noch taufrisch und auch nicht unkompliziert, und deshalb hatte Rena noch keinem was gesagt. Und Vivi sollte das Ganze doch bitte, bitte erst mal für sich behalten.

Vivi nickte mit großen Augen und hob die totenkopfberingte Rechte zum Schwur. Rena sah ihr an, dass sie bereits heftig darüber nachdachte, wem sie es zuerst erzählen würde.

Später am Abend lag Rena in ihrem Lieblingsflanellpyjama auf dem Kuschelsofa und grinste vergnügt vor sich hin. Sie wusste, dass ihr ein großer Coup gelungen war. Gut, sie hatte Glück gehabt, aber wie sie Vivis Schafsköpfigkeit genutzt hatte, das war schon brillant gewesen! Neben ihr sahen die anderen Gänse jetzt ganz schön blass aus. Die hatten nämlich nur ganz ordinäre Lebensgefährten, Freunde und Lover, sie hingegen hatte einen geheimnisumwobenen Liebhaber, über den niemand etwas wusste. Rena selbst zwar auch nicht, aber schließlich war sie eine phantasievolle Frau. Und so ließ sie sich in ihre Samtkissen sinken und erschuf vor ihrem inneren Auge einen Bilderbuchgalan. Natürlich sah er gut aus, war charmant, intelligent und so weiter und so weiter. Und sonst? Vielleicht lebte er in Scheidung, und deshalb musste seine Liebe zu Rena noch ein Geheimnis bleiben? Klang zu abgedroschen. Vielleicht war er prominent? Oder, besser noch, ein Prominenter, der in Scheidung lebte? Genau! Das war’s! Das würde die anderen schier um den Verstand bringen. Sie würden sich gegenseitig mit Schleimereien und Freundschaftsbeweisen überbieten, um Rena ihr Geheimnis zu entlocken. Allerdings – ein bisschen dick aufgetragen war es schon. Dank ihres sicheren Gespürs wusste Rena, dass sie dezenter würde vorgehen müssen. Also, nochmal von vorn: Vielleicht war er todkrank, und man wusste nicht, ob er das nächste halbe Jahr überleben würde? Oder war er ein politisch verfolgter Schriftsteller aus einem südamerikanischen Unrechtsstaat, der unter einem Pseudonym in Frankfurt lebte? Auf der Flucht vor dem Geheimdienst? Ach, es gab tausend wunderbare Möglichkeiten!

Beschwingt erhob sich Rena vom Kuschelsofa, schlüpfte in ihre himmelblauen Plüschpantoffeln und eilte in die Küche, um sich noch ein Gläschen Prosecco zu genehmigen. Als sie auf halber Strecke war, düdelte das Telefon.

»Wie kommst du dummes Schaf darauf, ausgerechnet Vivi ein Geheimnis anzuvertrauen?«, fragte Iris mit sanftem Tadel.

Rena stellte sich erst mal dumm, um die Spannung zu erhöhen. »Was meinst du denn?«

»Na, was wohl? Deinen heimlichen Liebhaber in Frankfurt natürlich!«

Rena tat perplex und ließ ein knappes, erstauntes »Oh!« entfleuchen.

»Nun tu nicht so erstaunt. Du weißt doch, dass Vivi ein Tratschmaul ist. Vor allem, wenn’s um Liebe, Sex und anderer Leute Geheimnisse geht.«

Rena konnte kaum an sich halten vor Vergnügen, aber dennoch gelang es ihr, einen zerknirschten und schuldbewussten Ton zu treffen. »Ach, Vivi hat mich so gelöchert. Ich wollte gar nichts sagen, aber irgendwie … sie muss was gewittert haben.«

»Also, ich hab nichts gewittert.«

Frau Doktor Neunmalklug war also eifersüchtig! Hosianna! Rena sah ihr feixendes Gesicht im Flurspiegel und rief sich zur Ordnung. Sie seufzte.

»Ach, Iris, es ist alles ein bisschen kompliziert. Deshalb hab ich keinem was erzählt. Aber … also, ich bin echt froh, dass du es jetzt weißt. Ich muss unbedingt mal in Ruhe mit jemandem drüber reden.«

»Dann komm doch morgen zu mir. Sagen wir um sechs? Nach der Arbeit?«

O nein, dachte Rena, du sollst schmoren, du fette Gans. In deinem eigenen Saft. Bis du schwarz wirst vor Neugier!

»Das würde mir so gut tun, Iris. Aber ich fahre morgen zu ihm. Und bleibe das ganze Wochenende.«

»Dann aber gefälligst gleich am Montag. Ich komm zu dir, ja?«

»Klar. Montag nach der Arbeit. Und … Danke, Iris!«

Rena legte den Hörer auf die Gabel, ließ sich auf den Teppich sinken und wurde von einem so ungeheuerlichen Lachkrampf geschüttelt, dass ihr ganz schwindlig wurde.

3.

Am nächsten Nachmittag um fünf saß Rena im Zug nach Frankfurt. Iris hatte es sich nicht nehmen lassen, sie mittags im Studio anzurufen und ihr ein schönes Wochenende zu wünschen. In Wirklichkeit hatte sie sicher gehofft, doch noch die eine oder andere Information aus Rena herausschmeicheln zu können, aber da hatte sie sich geschnitten! Sogar zum Bahnhof hatte sie sie bringen wollen, aber, nein danke, das war doch nun wirklich nicht nötig. Und auch dir ein schönes Wochenende mit deinem halbsenilen Hansemann, du alte Schleimerin, hatte Rena gedacht, während sie Iris überschwänglich versicherte, wie gut es doch tat, eine so gute Freundin zu haben.

Ihr Frankfurtwochenende hatte Rena noch am Vorabend organisiert. Tante Leni war wie immer erfreut gewesen, als Rena ihren Besuch ankündigte. Schließlich konnte sie wegen ihres Hüftleidens kaum noch das Haus verlassen, und Renas regelmäßige Besuche waren eine willkommene Abwechslung in ihrem eintönigen Leben. Zum Glück ahnte keiner von Renas Freunden, dass der tolle Frankfurter Bekanntenkreis aus einer 72-jährigen Humpeltante bestand. Und dass sie nie in Frankfurter Szenelokalen verkehrte, sondern allerhöchstens mal Tante Leni im Rollstuhl zum Café Brüggemann schob.

Zur Feier des Tages hatte Rena sich ein Erster-Klasse-Ticket gegönnt. Sie genoss es, wie ein Paradiesvogel zwischen all den grauen Geschäftsleuten zu sitzen, die an Freitagnachmittagen die Erste Klasse bevölkerten. Außerdem war die Zweite Klasse zu voll, und sie brauchte schließlich Ruhe, um weiter über ihren Lover nachdenken zu können.

Schmunzelnd dachte Rena an den Traum, den sie in der letzten Nacht gehabt hatte. Da hatte sie nämlich im Rahmen einer großen Feier all ihren Bekannten Robert de Niro als ihren Liebhaber präsentiert. »Ist er denn nicht mehr mit Iris verheiratet?«, hatte Karla sie gefragt. Und obwohl sie flüsterte, hatte Robert ihre Frage gehört und pathetisch ausgerufen: »Ich habe Iris nie wirklich geliebt!« Dann nahm er Rena in seine starken Arme und küsste sie leidenschaftlich. Alle anderen hatten heftig applaudiert, nur Iris war aus dem Raum gelaufen und hatte dabei kleine spitze Schreie ausgestoßen.

Rena kicherte. Klar, für eine Frau von 32 Jahren war ihr Traum vielleicht ein kleines bisschen zu pubertär, aber wer sagt denn, dass Träume seriös sein müssen? Und ihr wirklicher Liebhaber würde natürlich nicht Robert de Niro sein, sondern jemand, den ihr die anderen ohne mit der Wimper zu zucken abkaufen würden. Plötzlich wurde Rena durch eine Männerstimme aufgeschreckt, die von der benachbarten Sitzreihe herübertönte.

»Sie scheinen einem schönen Wochenende entgegenzublicken.«

Rena wollte gerade ihr blasiertes, abweisendes Gesicht aufsetzen, als sie sah, wer sie da angesprochen hatte: ein wirklich distinguiert aussehender, grau melierter Herr in den Sechzigern in einem sündhaft teuren Anzug und mit einer Armbanduhr, deren Wert vermutlich annähernd Renas Jahreseinkommen entsprach. Sie entschied spontan, sich ausnahmsweise auf einen kleinen Plausch einzulassen, und lächelte dem vornehmen Herrn freundlich zu.

»Warum fragen Sie?«

»Sie sehen so heiter und vergnügt aus. Wie eine glückliche Frau, die zu ihrem Liebsten reist, wenn Sie mir die Bemerkung erlauben.«

Rena schenkte dem höflichen Herrn ein bezauberndes Lächeln. »Ich reise in der Tat zu meinem Liebsten.«

Der Graumelierte lächelte zurück und reichte ihr über den Gang hinweg die Hand.

»Gestatten – Friedrich Brückner-Schallenberg.«

Rena zögerte einen winzigen Moment und entschied sich dann blitzartig für ein mindestens ebenso klangvolles Pseudonym.

»Ariane Meier-Beerendonck.«

Und da Friedrich Brückner-Schallenberg außerordentlich angetan schien von Ariane Meier-Beerendonck, lud er sie sogleich auf einen kleinen Imbiss in den Speisewagen ein. Dort lauschte er gerührt der Geschichte, die Rena ihm auftischte, der Geschichte der romantischen Liebe zwischen der Cellistin Ariane und dem russischen Tänzer Viktor. Ariane war allein nach Moskau gereist, um den Schmerz über den Verlust ihres geliebten Vaters zu verwinden. Einsam und traurig irrte sie durch die verschneiten Moskauer Straßen und verlor die Orientierung. Sie fragte einen jungen Mann nach dem Weg, und dieser junge Mann war Viktor. Es war Liebe auf den ersten Blick. Sie verlebten wunderschöne Tage in Moskau, bis Ariane zurück nach Köln musste, um das väterliche Erbe anzutreten. Aber Viktor konnte sie nicht vergessen. Er verließ seine Heimat und folgte Ariane, um für immer bei ihr zu sein.

»Und warum lebt Ihr Liebster in Frankfurt und nicht bei Ihnen in Köln?«, fragte der grau melierte Blödmann an dieser Stelle und riss Rena damit brutal aus ihrem Zustand tiefster Rührung.

»Ein Engagement«, fiel ihr gerade noch rechtzeitig ein. »Er hat ein Engagement an der Frankfurter Oper.«

Und als Rena Herrn Brückner-Schallenberg dann noch erzählte, dass sie gerade auf dem Weg nach Frankfurt war, um für sich und Viktor ein Haus zu kaufen, strahlte er sie regelrecht an. Trotzdem war Rena froh, als der Zug im Frankfurter Bahnhof einlief. Wahrscheinlich hätte er sonst noch mehr dumme Fragen gestellt und damit ihre ganze schöne Geschichte kaputt gemacht. Nachdem Brückner-Schallenberg ihr seine Karte überreicht hatte, hatte er sehr erwartungsvoll ausgesehen. Sie habe ja noch keine neue Adresse, hatte sie schnell gesagt. Aber sobald Viktor und sie ihr Nest in Frankfurt eingerichtet hätten, würde sie ihn anrufen und ihn zum Tee einladen. Wie ihn das freute, den senilen Trottel! Mit glasig-verklärtem Blick schaute er ihr nach, als Rena ihm noch eine Kusshand zuwarf und dann schleunigst aus seinem Blickfeld verschwand.

Als das Taxi vor Tante Lenis Reihenhaus vorfuhr, stand die schon erwartungsvoll hinterm Fenster. Rena wurde mit sanftem Tadel empfangen.

»Du sollst nicht immer Taxi fahren, Kind. Das ist zu teuer.«

Rena umarmte ihre Tante. »Für dich ist mir nichts zu teuer, Tantchen.«

Rena wusste, dass ihre Tante im Grunde froh war, dass sie nicht die viel längere Fahrt mit Bus und Bahn gemacht hatte, denn jetzt würden sie den Anfang von Derrick nicht verpassen. Rena schlüpfte schnell in die bereitgestellten Pantoffeln, und dann machten es sich die beiden vor dem Fernseher bequem. Tante Leni saß wie immer in ihrem Ohrensessel, Rena lag auf dem Sofa, und gemeinsam verspeisten sie die bereitgestellten Brote mit Cervelatwurst, Gouda und Essiggürkchen, während Derrick ermittelte. Als der Mörder nach einer Stunde gefasst war, stellte Tante Leni die obligatorischen Fragen – Wie geht es dir, Kind? Was macht die Arbeit? Hattest du eine angenehme Fahrt? –, dann stand sie auf, gähnte laut und verkündete, sie müsse jetzt in die Federn. Rena wünschte Tante Leni eine gute Nacht und bat sie darum, sie am nächsten Morgen ausschlafen zu lassen. Sie habe eine so anstrengende Woche gehabt.

»Hier kannst du dich erholen, Kind«, sagte Tante Leni, tätschelte Renas Wange und machte sich auf den Weg ins Schlafzimmer. Rena lauschte noch einen Moment den schweren, mühevollen Schritten auf der Treppe, dann huschte sie zur Eichenschrankwand. Wie immer lag im Barfach zwischen Eierlikör, Schwedenbitter und Edelkirsch eine Packung Mon Chéri. Die lag immer da, wenn Rena freitags kam, und wie immer war sie drei Stunden später leer. Rena verputzte die Pralinen, während sie sich durchs Freitagabendfernsehprogramm zappte. Zuerst sah sie anderthalb Talkshows, anschließend noch den Anfang eines Thrillers, da war sie aber mit den Gedanken schon woanders und konnte sich nicht mehr so recht auf die verworrene Handlung konzentrieren. Sie stellte den Ton ab, ging zum Barschrank und mixte sich ein Blutgeschwür: Likörschale, Eierlikör rein und einen kräftigen Schuss Kirschlikör in die Mitte. Sah eklig aus, vor allen Dingen, wenn sich die Liköre langsam vermischten, schmeckte aber lecker. Rena nippte an der Likörschale, ließ sich in Tante Lenis Ohrensessel plumpsen und machte sich Gedanken über die Tagesordnungspunkte des bevorstehenden Samstags.

TOP 1: Frühstück (bei schönem Wetter auf der Terrasse), TOP 2: Einkaufen, TOP 3: Studium des Frankfurter Szenemagazins, TOP 4: Mittagessen, TOP 5: zur freien Verfügung, in diesem Fall: Nachdenken und Beschlussfassung in Sachen Liebhaber, TOP 6: geselliges Beisammensein.

Volles Programm, dachte Rena, mixte sich noch ein Blutgeschwür, kippte es runter und schaltete den Fernseher aus. Sie brachte Geschirr und Gläser in die Küche, und auf dem Weg dorthin merkte sie, dass die Mon Chéris und zwei doppelte Liköre nicht spurlos an ihr vorübergegangen waren: Sie war beschwipst. Und da sie sich leicht wattig fühlte, fiel ihr prompt die schwere Bleikristall-Likörschale zu Boden. Scheiße, dachte Rena, und sofort erklang Tante Lenis verängstigte Stimme aus dem ersten Stock.

»Ist da jemand?«

»Ich bin’s nur. Rena. Schlaf ruhig weiter.«

Mäuschenstill räumte Rena weiter auf. Nach einem Kurzabstecher ins Bad schlüpfte sie in das geblümte Nachthemd, das Tante Leni bereitgelegt hatte, und ging in das Gästezimmer, in dem sie schon als Kind geschlafen hatte. Seitdem schien sich nichts verändert zu haben. Drei monumentale Kleiderschränke, die ein leichtes Mottenpulveraroma verströmten, füllten den Raum. Außerdem ein Küchenschrankoberteil mit Glastüren, in dem Tante Leni ihre Medikamente aufbewahrte und dem eine Kampfer-Baldrian-Duftnote entwich. Die Bettwäsche in dem knarzenden alten Metallbett duftete aber frisch wie eh und je. Wie schaffte es Tante Leni nur, dass ihre Bettwäsche immer so sauber roch? Rena würde das ein ewiges Rätsel bleiben. Sie inhalierte tief, als sie endlich im Bett lag, und hoffte insgeheim, dass sie wieder von Robert de Niro träumen würde.

Rena erwachte mit einem Brummschädel. Sie hatte einen wirren Traum gehabt, an den sie sich nicht weiter erinnern konnte. Es kamen Insekten darin vor, und eine Frauenstimme hatte von ferne ihren Namen gerufen. Rena warf einen Blick auf den laut tickenden Wecker. Es war erst halb acht, und zu allem Überfluss musste sie nun auch noch aufs Klo. Danach würde sie bestimmt nicht wieder einschlafen können. Mühsam und mit pochenden Schläfen erhob sie sich aus dem Knarzbett, als sie erneut eine schwache, beinahe wimmernde Frauenstimme vernahm.

»Rena, Rena!«

Schlagartig war Rena hellwach. Das war eindeutig Tante Lenis Stimme. Rena sprang aus dem Bett und lief barfuß die Treppe hinunter. Schon vom Flur aus konnte sie Tante Leni sehen, die abenteuerlich verrenkt auf dem Küchenboden lag. Rena lief zu ihr und wollte ihr aufhelfen, aber nach einem lauten Schmerzensschrei von Tante Leni ließ sie von ihrem Vorhaben ab.

»Ich bin gefallen, Kind.«

»Ist schon gut, Tantchen. Beweg dich nicht.«

Rena schaute sich in der Küche um und rekonstruierte anhand der Spuren, was vorgefallen war. Auf der Anrichte stand eine Kuchenplatte mit Tortenboden, auf dem Herd blubberte Tortenglasur ir einem Topf, die Tür des Vorratsschranks stand weit offen, und auf dem Boden lag, neben einem umgeworfenen Hocker, ein zerbrochenes Glas mit Schattenmorellen. Tante Leni war offensichtlich trotz ihrer Knirschhüfte auf einen Hocker gestiegen, um das Glas aus dem Schrank zu holen, war ins Wackeln geraten und hingefallen. Rena versuchte, ihre wimmernde Tante zu beruhigen.

»Bleib ganz ruhig liegen, Tantchen. Ich ruf den Krankenwagen.«

Tante Leni protestierte schwach, während Rena zum Telefon lief und die Nummer des Notrufs wählte. Schon jetzt war ihr klar, dass ihre Tagesordnungspunkte voll über den Haufen geworfen waren.

Am späten Nachmittag schließlich lag sie doch noch im Liegestuhl auf der Veranda und blätterte im Frankfurter Szenemagazin. In der Zwischenzeit war sie ununterbrochen auf Trab gewesen. Zunächst war sie im Krankenwagen mit ins Krankenhaus gefahren. Dort hatte sie nach längerer Wartezeit erfahren, dass Tante Leni sich einen Oberschenkelknochen gebrochen hatte und stationär behandelt werden musste. Also fuhr Rena mit einem Taxi nach Hause, packte für Tante Leni eine Tasche mit Wäsche, Nachthemd und Bademantel und machte sich wieder auf den Weg ins Krankenhaus. Als sie dort ankam, lag Tante Leni mit einem stattlichen Gipsverband im Bett eines Zweibettzimmers. Im Nachbarbett lag eine ebenfalls gipsbebeinte und munter drauflos plappernde Frau namens Schwacke. Sie war um die fünfzig und sah mit ihren rosigen Wangen und ihren kleinen Schlitzäuglein aus wie ein Ferkel. Zumal sie zu allem Überfluss auch noch ein rosa Rüschennachthemd trug.

Rena bemühte sich redlich, Tante Leni etwas Aufmunterndes zu erzählen, aber die war von den Strapazen so erledigt, dass sie auf der Stelle einschlief. Rena bat die Ferkelfrau, ihrer Tante auszurichten, dass sie abends nochmal vorbeischauen wolle. Als Rena der Tante zum Abschied einen Schmatzer auf die bleiche Wange drückte, schlug die für einen Moment die Augen auf.

»Jimmy kommt«, hauchte sie. Rena stutzte, entschied sich aber, dieser Äußerung keine weitere Beachtung zu schenken. Tante Leni war eben ein bisschen wirr, und vielleicht hatte sie ja auch gerade von einem tollen Mann geträumt. Jimmy Dean vielleicht. Oder Jimmy Stewart.

Danach war Rena zu Fuß nach Hause gegangen. Unterwegs hatte sie sich in einer Frittenbude ein Gyrosbrötchen gekauft und es später in der Küche, die noch die Spuren des Unfalls zeigte, gegessen. Danach räumte sie die ganze Schweinerei auf, stibitzte sich eine von Tante Lenis Sektflaschen aus dem Keller und machte es sich auf der Veranda gemütlich. Da sie allein war und die Veranda von den Nachbargärten aus nicht einsehbar war, zog sie sich bis auf die Unterhose aus und nahm ein kleines Sonnenbad. Und dann blätterte sie im Szenemagazin, denn schließlich musste sie ja immer auf dem Laufenden bleiben, was die Frankfurter Szene betraf, damit sie ihren Freunden in Köln am Montag erzählen konnte, was sie am Wochenende mit ihrem Frankfurter Bekanntenkreis getrieben hatte.

Heute Morgen, beispielsweise, hatten sie sich alle in ihrem Stammcafé getroffen, so wie an jedem Samstagmorgen, und heute Abend würden sie höchstwahrscheinlich in diese gigantische Technodisco gehen. Da sie da bis zum Morgengrauen bleiben würden, müsste sie sich für morgen nicht viel einfallen lassen. Kleines Picknick am Nachmittag vielleicht, ansonsten relaxen. Ich Schaf!, dachte Rena plötzlich und schlug sich mit der flachen Hand vor die Stirn. Sie musste natürlich völlig umdisponieren, denn schließlich hatte sie doch jetzt ihren Liebhaber. Also: Frühstück war okay, aber sich die Nacht in der Disco um die Ohren hauen ging auf keinen Fall. Da würde man natürlich zu zweit sein. Picknick am Sonntag wiederum war durchaus möglich. Während Rena die Programmpunkte nochmal durchging, überkam sie eine bleierne Müdigkeit. Erst der Stress mit Tante Leni und dann vier Gläser Sekt in der prallen Sonne zeigten ihre Wirkung. Rena duselte in einem Zustand zwischen Schlaf und Wachsein vor sich hin, bis sie schließlich eine Männerstimme hammerhart aus ihrem Schlummerzustand riss.

»Hi«, sagte jemand mit tiefer Stimme.

Rena riss die Augen auf, sah aber erst mal nichts, weil die Sonne sie blendete. Hektisch griff sie nach dem Hemd, das neben dem Liegestuhl auf dem Boden lag, und während sie hineinschlüpfte, erkannte sie schemenhaft einen Mann in Jeans und T-Shirt, der, mit dem Rücken zu ihr, im Erdbeerbeet stand und Unkraut jätete. Langsam erhob sie sich aus dem Liegestuhl, und der Mann im Erdbeerbeet drehte sich zu ihr um.

»Hi«, sagte er nochmals. »Ich bin Jimmy.«

Ein Neger!, dachte Rena und schämte sich im selben Moment dafür, denn Neger war ein Wort, das sie nicht mal denken wollte. Also, ein Dunkelhäutiger beziehungsweise ein Farbiger stand da in Tante Lenis Erdbeeracker, als gäbe es nichts Selbstverständlicheres auf der Welt.

Rena huschte schnell ins Haus, um ihre Gedanken zu ordnen und sich im Bad den muffeligen Geschmack aus dem Mund zu bürsten. Als sie wieder halbwegs klar sehen und denken konnte, musterte sie sich kritisch im Badezimmerspiegel. Wer auch immer dieser Jimmy war – so konnte sie ihm wohl kaum gegenübertreten! Also husch die speckig glänzende Nase gepudert, die Wimpern getuscht und die Kurzhaarfrisur kunstvoll zersauselt. Sah schon besser aus. Jetzt noch das Hemd zugeknöpft und die Jeans angezogen. Hätte Rena gewusst, dass sie schon eine Stunde später mit verschmierter Wimperntusche und splitterfasernackt mit Jimmy im Bett liegen würde, hätte sie sich die Mühe natürlich gespart.

Nicht, dass sie es drauf angelegt hätte. Nein, es war einfach so passiert. Als Rena auf die Terrasse zurückkam, war Jimmy nach wie vor dabei, das Unkraut aus den Erdbeerreihen zu zupfen. Da er sie gar nicht zu bemerken schien und sie auch nicht so genau wusste, worüber sie mit ihm reden sollte, ließ sie sich wieder in ihrem Liegestuhl nieder und genehmigte sich noch ein Gläschen von dem mittlerweile brühwarmen Sekt. Außerdem gönnte sie sich, über den Rand des Szenemagazins hinweg, den einen oder anderen verstohlenen Blick auf das wohlgeformte Gesäß, das sich ihr in fünf Meter Abstand entgegenreckte. Hübsch sah er aus, dieser Jimmy, zumindest von hinten. Seine Vorderfront hatte sie, von der Sonne geblendet, kaum wahrnehmen können, als er sie aus ihrem Nickerchen gerissen hatte. Egal. Die Rückseite sah auf jeden Fall so knackig aus, dass Rena das Szenemagazin schon nach wenigen Minuten nur noch als Attrappe diente. Ob dieser Hintern sich wohl genau so gut anfühlte, wie er aussah?, dachte Rena und musste augenblicklich kichern, weil sie annahm, dass so etwas wohl nur eine waschechte Sexistin denken konnte.

Jimmy musste das Kichern gehört haben. Er drehte sich zu ihr um, und das war Rena natürlich unendlich peinlich, denn er musste ja denken, dass sie ihn auslachte. Er schien aber gar nicht verärgert, sondern lächelte sie freundlich an. Rena lächelte verlegen zurück und stellte gleichzeitig fest, dass Jimmys Frontseite auch gut aussah.

»Willst du was trinken?«, fragte sie keck, und nach kurzem Zögern kam Jimmy zu ihr auf die Terrasse und setzte sich in einen Gartenstuhl.

»Gern. Ist sowieso zu heiß für Gartenarbeit«, sagte er in lupenreinem Hochdeutsch. »Bist du Rena?«

Rena nickte und sauste dann in die Küche. Sie schnappte sich die Sektflasche, die sie schon für das Samstagabendfernsehprogramm kalt gestellt hatte, aus dem Kühlschrank und ging wieder zurück auf die Terrasse.

Jimmy sah die Flasche und schüttelte den Kopf. »Für mich lieber ’n Wasser, wenn es geht. Ich kann es mir auch selbst holen.«

Er ging ins Haus, kam kurz darauf mit einer Flasche Mineralwasser zurück und trank sie mit großen Schlucken halb leer. Rena starrte ihn an wie ein hypnotisiertes Karnickel. Jimmy kam offenbar der Gedanke, dass die selbstverständliche Art, mit der er sich hier bewegte, Rena befremden musste.

»Ich helfe Leni schon seit ein paar Wochen bei der Gartenarbeit«, erklärte er.

»Ach ja?«, sagte Rena wenig geistvoll, denn für geistreiche Bemerkungen war ihr Hirn mittlerweile zu vernebelt.

Jimmy nickte. »Ich hab sie in der Gärtnerei kennen gelernt, in der ich normalerweise jobbe. Genauer gesagt hat sie mich über den Zaun hinweg angequatscht, als sie mit ihrem Rollstuhl vorbeigerollert kam.«

Rena war sprachlos. Tante Leni rollerte also durch die Gegend und quatschte gut aussehende Männer an!

Vergnügt fuhr Jimmy fort: »Sie hat über den Zaun gerufen: Hey, ich brauch einen Sklaven für die Gartenarbeit. Wie wär’s?«

Rena schluckte. »Gott, wie peinlich!«

»Überhaupt nicht«, lachte Jimmy. »Deine Tante hat einen ausgeprägten Sinn für geschmacklose Scherze. Find ich echt toll.«

Tante Lenis Sinn für geschmacklose Scherze war Rena bislang völlig verborgen geblieben. Aber die Tatsache, dass der Gartensklave Seiten an ihrer Tante kannte, die sie selbst gar nicht vermutet hatte, wurmte ein wenig.

»Hält sie ihr Mittagsschläfchen?«, fragte Jimmy jetzt, und Rena fiel ein, dass sie ihm ja noch gar nicht von Tante Lenis Unfall erzählt hatte. Sie holte es schnell und mit einigen wenigen Übertreibungen nach, und Jimmy war echt betroffen. Er schüttelte den Kopf.

»Sie mutet sich einfach zu viel zu. Vor allen Dingen, wenn sie weiß, dass du am Wochenende kommst.«

Hoppla!, dachte Rena. War das etwa ein Vorwurf?

»Ich hab ihr schon so oft gesagt, dass sie sich nicht so viel Mühe machen soll«, flunkerte sie schnell. »Aber du weißt ja, wie alte Leute sind.«

Jimmy nickte wissend und erhob sich aus dem Gartenstuhl.

»Ich geh mal brausen.« Er lächelte. »Mach ich hier immer nach der Arbeit.«

Während er im Stehen die Mineralwasserflasche zur Gänze leerte, stellte Rena fest, dass ihr Alkoholpegel offenbar jede Schamgrenze hinweggespült hatte. Sie starrte Jimmy unverhohlen an, und als er im Haus verschwunden war, saß sie schwitzend im Liegestuhl und fühlte sich völlig belämmert. Ihr war klar, dass sie sich nicht besonders souverän verhalten hatte und er sie für ein blödes Schaf halten musste. Andererseits war er ja eine Art Hausangestellter, wodurch sie, als direkte Vertreterin der Arbeitgeberin, in gewisser Weise einen Bonus besaß. Und sicherlich hatte Tante Leni ihm auch von ihr erzählt, weshalb er wissen musste, dass sie als Fotografin arbeitete und in ziemlich tollen Kreisen verkehrte. Rena kam zu dem Schluss, dass er sie nicht wirklich für ein blödes Schaf halten konnte. Das beruhigte sie für einen Moment. Aber nur für den Moment, denn dann bemerkte sie, dass sie stank wie ein Otter.

Sie roch nicht nur so, wie man eben riecht, wenn man in der prallen Sonne eine Flasche Sekt getrunken hat, nein, sie erschnupperte auch eine gewisse Stresskomponente. War ja auch ein stressiger Tag, sagte sich Rena rasch. Denn natürlich mochte sie sich nicht eingestehen, dass dieser gutgebaute Jimmy sie in einen Zustand brünstiger Nervosität versetzt hatte.

Als Rena ins Haus ging, um sich ein frisches Hemd anzuziehen, hörte sie das Plätschern der Dusche aus dem Bad. Einer spontanen Eingebung folgend beugte sie sich vor, um einen Blick durchs Schlüsselloch zu wagen. Wenn schon sexistisch, dann aber richtig, dachte sie sich und hätte sich gleich darauf dafür verfluchen können, denn die ruckartige Vorwärtsbewegung bekam ihrem angeschlagenen Kreislauf in keiner Weise. Rena taumelte, kippte nach vorne und schlug mit dem Kopf gegen die Badezimmertür. Als Jimmy gleich darauf mit besorgtem Blick die Tür öffnete, sah er sie in höchst uneleganter Haltung auf der unechten Perserbrücke hocken.

»Was ist passiert?«, fragte Jimmy, aber Rena antwortete nicht. Eigentlich hätte sie ganz locker sagen können, dass sie über die Perserbrücke gestolpert war oder dass sie einen ihrer gelegentlich vorkommenden Kreislaufzusammenbrüche erlitten hatte. Aber jetzt bekam sie kein Wort heraus, weil ihre Zunge wie ein dickes Plüschtier in ihrem Mund lag. Rena starrte auf Jimmy, starrte auf das kleine Handtuch, das er sich um die Hüften geschlungen hatte, starrte auf seine schönen großen Füße und war sich dabei die ganze Zeit bewusst, wie befremdlich die ganze Situation auf ihn wirken musste.

Jimmy gestand ihr später, dass er geglaubt habe, sie hätte sich eine Gehirnerschütterung zugezogen – so wie sie guckte. Daher hatte er sie auch hochgehoben, sie ins Gästezimmer getragen und auf das Knarzbett gelegt. Rena hingegen glaubte, dass er sie verführen wollte. Das gefiel ihr nicht schlecht, denn jetzt war sie sich ganz sicher, dass sie nicht etwa beschränkt, sondern ungemein sexy auf ihn gewirkt haben musste. Und deshalb verhielt sie sich so, wie man sich verhält, wenn man darüber erfreut ist, dass einen jemand verführen will, und nicht etwa so, wie man sich verhält, wenn jemand glaubt, man habe eine Gehirnerschütterung. Jimmy dachte folgerichtig, dass Rena ihn verführen wollte. Statt zu einer Aufklärung der jeweiligen Missverständnisse kam es zum Geschlechtsverkehr.

Na so was, dachte Rena, als sie eine Stunde später, umgeben von duftendem Limonenschaum, in der Wanne lag. Nachdem sie es miteinander getrieben hatten, hatten sie noch ein wenig gedöst, dann hatte sich Jimmy mit einem zärtlichen Wangenkuss von ihr verabschiedet und war entschwunden.

Nach herkömmlichen Maßstäben konnte man Jimmy sicherlich als guten Liebhaber bezeichnen, denn er hatte sich redlich darum bemüht, Rena in einen Zustand der Erregung zu versetzen. Ein wenig war es ihm auch gelungen, aber eigentlich konnte Rena der geschlechtlichen Vereinigung grundsätzlich nicht viel abgewinnen. Das lag in erster Linie an den Geräuschen, die sie dabei immer so störten. Diesmal war es besonders dumm gelaufen, weil das Bett so geknarzt hatte. Trotzdem hatte sie gebührend gejuchzt, und richtig schlecht war es wirklich nicht gewesen.

Aber das Tollste an der ganzen Sache war, dass sie jetzt wirklich und wahrhaftig einen Liebhaber hatte, von dem sie zwar nicht wusste, ob und wie und wann sie ihn wieder sehen würde, dessen Existenz ihr aber immerhin äußerst dienlich sein würde bei der Geschichte, die sie Iris am Montag auftischen wollte.

4.

Was bin ich doch für ein Glücksschwein, jubilierte Rena innerlich, als sie am Montagmorgen an ihrem Schreibtisch im Fotostudio saß. Denn Jimmy hatte ihr im Eifer des Gefechts einen unübersehbaren Knutschfleck verpasst! Natürlich hatte sie ihn überschminkt, aber nur gerade so, dass man ihn noch gut erahnen konnte. Wolfie war er auf jeden Fall sofort aufgefallen.

»Na, Schatzi, schönes Wochenende in Frankfurt gehabt, hm?«, hatte er sie mit viel sagendem Blick gefragt, nachdem er ihren Hals gemustert hatte.

Rena hatte ihm einen Knuff gegeben und ihm dabei kameradschaftlich zugezwinkert. Gleich darauf hatte das Telefon geklingelt, und sie war überzeugt gewesen, dass das Iris sein würde, die sie an das vereinbarte Treffen am Nachmittag erinnern wollte. War aber nicht Iris, sondern eine blöde, arrogante Schnepfe von einer drittklassigen Werbeagentur, die Rena immer von oben herab behandelte. Der nächste Anruf war von Wolfies pseudointellektuellem Figaro, auch der übernächste und der überübernächste Anruf waren nicht von Iris. Kurz und gut: Iris rief überhaupt nicht an.

Als Rena am Nachmittag schlecht gelaunt nach Hause kam, blinkten zwei Anrufe auf dem Anrufbeantworter. Der erste war von Tante Leni. Sie bedankte sich nochmal für Renas Hilfe und fragte, ob sie denn wohl auch am nächsten Wochenende kommen würde. Der zweite Anruf war dann tatsächlich von Iris. Mit leiser Stimme tat sie in aller Kürze kund, dass sie leider nicht werde kommen können und sich wieder melden würde.

Blöde Sau, dachte Rena und warf einen Plüschpantoffel an die Wand. Wozu in aller Welt verbrachte sie Stunden damit, sich eine tolle Geschichte über ihren Liebhaber auszudenken, wenn die alte Natter dann einfach Verabredungen nicht einhielt? Und hatte Rena ihr nicht gesagt, wie froh sie war, endlich mit jemandem über ihren Liebhaber reden zu können? Was war denn das, bitte schön, für eine Freundin, die so eine Verabredung einfach sausen ließ? Nicht mit mir!, dachte Rena wutschnaubend, griff nach dem Telefon und wählte Iris’ Nummer.

»Ja bitte?«, ertönte Hans’ sonore Stimme.

»Rena hier. Hallo Hans. Ich würd’ gern Iris sprechen.«

Für einen Moment herrschte Stille, dann räusperte sich Hans.

»Tut mir Leid, Rena. Iris ist nicht hier.«

Rena ließ sich nicht abwimmeln.

»Würdest du ihr wohl netterweise was ausrichten?«

»Entschuldige, Rena, aber … Also, Iris wird sich bestimmt bei dir melden. Tschüs, Rena.«

Zack, Hörer aufgelegt. Ich glaub, ich spinne, dachte Rena. Jetzt ist der alte Sack wohl auch noch abgedreht. Immerhin konnte sie bei Hans die wohl langsam einsetzende Verkalkung als Entschuldigungsgrund für unhöfliches Verhalten gelten lassen. Iris’ Benehmen hingegen war durch rein gar nichts zu entschuldigen.

Rena stapfte in die Küche und machte sich was zu essen. Obwohl ihr vor lauter Groll der Appetit vergangen war, gab sie sich aus purem Trotz besonders viel Mühe bei der Zubereitung ihres Salattellers: ein wenig Frisée, ein paar Blättchen Ruccola, Mozzarella und dazu eine Vinaigrette mit Walnussöl. Der Salat reichte für zwei Personen, denn schließlich hatte sie ursprünglich mit Iris zusammen essen wollen. Aber egal, dann aß sie selbst eben doppelt so viel. Und außerdem war Iris selbst schuld, wenn sie die Geschichte über Renas Geliebten nicht hören würde. Denn so viel stand fest: Nie mehr würde Rena auch nur ein Wort über ihn verlieren. Zumindest nicht der blöden Kuh gegenüber. Nein, sie würde stattdessen alles Vivi erzählen, und Iris würde sich schwarz ärgern! Iris würde nur aus zweiter Hand erfahren, dass Renas Geliebter einem afrikanischen Königsgeschlecht entstammte und in Frankfurt Jura studierte, um später ein wichtiges, sehr wichtiges politisches Amt in seiner Heimat zu übernehmen. Iris würde nicht von Rena selbst, sondern nur von Vivi erzählt bekommen, dass Jimmys Eltern Vorbehalte gegenüber seiner Verbindung mit einer Weißen hatten und dass Jimmy, der eigentlich James hieß, trotzdem wild entschlossen war, sie im nächsten Jahr mit nach Afrika zu nehmen, um sie da in seine wohlhabende und angesehene Familie einzuführen.

Rena hatte lange überlegt, ob sie wirklich sagen sollte, dass sie mit einem Afrikaner liiert war. Denn schon oft hatte sie eher unansehnliche Frauen in Begleitung gut aussehender dunkelhäutiger Männer gesehen und jedes Mal gedacht, dass die nur mit so einer Kuh zusammen waren, damit sie eine Aufenthaltsgenehmigung kriegten. Bei dickbäuchigen, hässlichen Männern und ihren hübschen asiatischen Begleiterinnen war es ja ähnlich. Die hatten sich ihre Gespielinnen meistens aus Katalogen ausgesucht, wie man so hörte. Aber Rena war sich sicher, dass sie selbst über jeden Zweifel erhaben sein würde. Jimmy war schließlich nicht irgendein Asylbewerber, sondern sozusagen ein Aristokrat. Da konnte sogar Karla mit ihrem Landadeligen einpacken.

Rena stopfte sich gerade die letzten Salatblätter in den Mund, als das Telefon klingelte. Es war Vivi.

»Hallo, Renahase. Schon gegessen?«

»Bin dabei«, sagte Rena mit vollen Backen.

»Dann lass sofort die Gabel fallen und komm ins Vivaldi. Ich lad dich ein.«

Rena zögerte einen Moment, stimmte dann aber zu. Wahrscheinlich würde sie sich sonst eh nur den ganzen Abend ärgern und so viel trinken, dass sie morgen wieder mit einem Brummschädel aufwachte. Außerdem hatte sie Vivi ja so viel zu erzählen. Und ins Vivaldi kam man ja auch nicht alle Tage. Schon gar nicht umsonst!

Dem Ambiente des Vivaldi entsprechend hatte Rena sich in Schale geschmissen. Schwarzer Leinenanzug, lässig aufgeknöpftes weißes Hemd, schwarze italienische Edelslipper. Vivi saß schon am Tisch und sah aus wie ein alter Eimer. Sie trug ein Sweatshirt mit dem Aufdruck eines amerikanischen Footballteams und eine enge Hose aus gelbem Frottierstoff, die ganz schön nach Schlafanzug aussah. An den Füßen trug sie allen Ernstes rote Puma-Turnschuhe, und ihr Haar hatte sie so zusammengezauselt, dass ihr kleine Büschel wie Antennen vom Kopf abstanden. Unter normalen Umständen hätte man sie des Lokals verwiesen, aber der Pächter des Vivaldi war unsterblich in die schöne Künstlerin verliebt. Behauptete er zumindest. Auf jeden Fall hatte Vivi es wieder spielend geschafft, dass alle Gäste des Lokals sie anstarrten, und das, obwohl sie nicht geschminkt war.

Rena winkte Vivi schon vom Eingang aus zu, ging zu ihrem Tisch und ließ sich herzen. Jetzt kam auch der unsterblich verliebte Pächter Salvatore an den Tisch geschleimt, begrüßte Vivi extrem herzlich, Rena etwas weniger herzlich und fragte die beiden, ob er ihnen einen Aperitif spendieren dürfe. Er durfte.

Und jetzt muss ich loslegen, ermahnte sich Rena. Bevor Vivi mich wieder stundenlang mit Wurstverkäufergeschichten zutextet.

»Puh, ich bin noch völlig erledigt. Bin heute erst aus Frankfurt zurückgekommen.«

Frankfurt war das Stichwort, und jetzt würde Vivi sie sicherlich ausquetschen wie eine Zitrone. Pustekuchen. Vivi riss erstaunt die Augen auf.

»Mein Gott, dann weißt du es womöglich noch gar nicht?«

Rena stutzte.

»Was?«

»Na, das von Iris und Hansemann.«

»Was ist denn mit den beiden? Ich weiß überhaupt nicht, wovon du redest«, erwiderte Rena leicht gereizt.

Vivi sammelte sich kurz, blickte sehr ernst und legte einen Hauch echter Betroffenheit in ihre Stimme.

»Die beiden haben sich getrennt.«

Rena verschluckte sich an ihrem Drink.

»Sag das nochmal!«

»Ich schwöre. Gestern. Ganz plötzlich. Und superradikal.«

Die Geschichte, die Rena dann zu hören bekam, war wirklich nicht von schlechten Eltern. Demzufolge war Iris ins Theater gegangen, um sich die Premiere eines Stückes anzusehen, das sich mit der Aidsproblematik auseinandersetzte. Das Ensemble bestand nur aus Aidskranken, und da sich der Gesundheitszustand des Hauptdarstellers rapide verschlechtert hatte und die zweite Besetzung letzte Woche verstorben war, musste die Premiere leider ausfallen. Iris kam also früher als erwartet nach Hause, wo sie Hansemann mit der Lyrikerin Isabel in einer eindeutigen Situation vorfand. Laut Vivi war Hans mit Lederschnüren an die Bettpfosten gefesselt, und Isabel, die sonst meistens in Birkenstockschlappen rumlief, hatte hochhackige Schuhe getragen. Und zwar nur hochhackige Schuhe. Woher Vivi das alles so genau wusste, verriet sie nicht. Vielleicht war ja das mit den Bettpfosten und so weiter nur erfunden. Auf jeden Fall aber hatte es Hans mit Isabel getrieben, und Iris hatte noch am selben Abend mit einer großen Reisetasche das Haus verlassen, um bei Karla und Hagen um Asyl zu bitten.

In dieser Nacht lag Rena noch lange wach. Klar freute es sie, dass es Iris schlecht ging. Aber dass die sich ausgerechnet von ihrem Greis trennen musste, als sie, Rena, mit einer wirklich spektakulären Geschichte aufzuwarten hatte – das war schon allerhand! Abgesehen davon, dass Iris sich jetzt wohl kaum für Renas Liebesleben interessieren würde, nein, Iris’ schweres Schicksal würde auch die Aufmerksamkeit aller anderen auf sich ziehen. Hatte man ja schon an Vivi gemerkt, die sich nicht einmal nach Renas Lover erkundigt hatte. Und jetzt war ja auch klar, dass Vivi sie nur ins Vivaldi eingeladen hatte, weil sie sich denken konnte, dass sie, Rena, von Iris’ Tragödie noch nichts wusste. Tratschen war eine Sache, aber jemandem, der sich informationsmäßig in einem jungfräulichen Zustand befand, einen brandneuen Tratsch unterzujubeln, so was war eine Sternstunde für alle Tratschweiber. Und Vivi war ein Tratschweib. Das wussten schließlich alle.

Trotzdem hatten sie und Vivi sich für den Rest des Abends in Betroffenheitsbekundungen gesuhlt, bis schließlich Salvatore wieder an den Tisch gekommen war und Vivi so schamlos mit ihm rumgeflirtet hatte, dass Rena es vorzog, sich zu verabschieden.

»Wie gesagt: Ich zahle alles«, hatte Vivi noch gesagt. Und so, wie sie Salvatore dabei ansah, konnte Rena sich gut vorstellen, wie Vivi bezahlen würde.

Nachdem sie sich drei Stunden lang hin und her gewälzt hatte, ohne einschlafen zu können, stand Rena auf, kuschelte sich mit einer Tasse Kakao aufs Sofa und schaltete die Glotze ein. Nachts lief immer so eine Sendung, in der ein professioneller Seelentröster sich dämliche Geschichten von anonymen Anrufern anhörte und dann irgendeinen Sülz dazu abließ. Nachdem sie sich zwei überaus uninteressante öffentliche Bekenntnisse über irgendwelche Perversionen angehört hatte, griff Rena selbst zum Telefon. Sie wählte die eingeblendete Nummer und kam, zu ihrem eigenen Erstaunen, sofort durch.

»Hallo? Wen hab ich jetzt in der Leitung?«, fragte der Psychoheini mit freundlich-dynamischem Unterton.

»Hallo, hier ist Felicitas aus Düsseldorf«, sagte Rena.

»Hey, Felicitas. Möchtest du uns was erzählen?«

Und ob Felicitas das wollte. Sie erzählte, dass sie sich in einen gut aussehenden, vermögenden und gebildeten Afrikaner verliebt hatte, dass sich ihr Bekanntenkreis aber ihr und ihrem Geliebten gegenüber außerordentlich reserviert verhielt.

»Ich frag mal ganz direkt«, schmalzte der Fernsehratgeber. »Gibt es in deinem Bekanntenkreis vielleicht, sagen wir mal, rassistische Tendenzen?«

»Sicher nicht«, sagte Rena rasch und erklärte, dass ihre Bekannten allesamt sehr aufgeschlossene, intellektuelle Menschen waren. Ob dieser Idiot dachte, sie würde mit Skinheads verkehren?

»Mh«, sagte der Ratgeber. »Vielleicht sind deine Bekannten ja ganz schlicht neidisch. Denn du scheinst ja mit deinem Lover das große Los gezogen zu haben, wenn ich das mal so salopp sagen darf.«

Durfte er. Denn das, sagte Rena, sei eine gänzlich neue Perspektive. Und darüber müsse sie jetzt mal in aller Ruhe nachdenken.

Das tat sie dann auch. Und kam zu dem Ergebnis, dass ihr Bekanntenkreis es verdient hatte, schimmelig zu werden vor Neid. Insbesondere Iris. Denn spätestens, wenn deren Liebeskummer allen zu langweilig geworden war, würde ihre, Renas, große Stunde kommen.

Als Rena am nächsten Morgen in der Agentur eine kleine Verschnaufpause einlegen konnte, wählte sie die Nummer von Karla und Hagen. Karla ging gleich ran.

»Heinrich von Hergenrath. Hallo?«

Wer hatte Karla nur auf die Idee gebracht, sich so zu melden? Schließlich war da nicht der Anschluss eines Herrn Heinrich von Hergenrath, sondern der Anschluss von Karla Heinrich und Hagen von Hergenrath. Wenn sie wenigstens von Hergenrath Heinrich sagen würde. Aber vielleicht war ihr ja wohler, wenn sie den Adelsnamen dem ihren anfügte, weil sie sich dann auch ein bisschen adelig fühlen konnte. Sicher war das so, war aber im Moment auch egal.

»Hey, Karla, Rena hier. Kann ich Iris sprechen?«

Karla zögerte.

»Weißt du, Rena, das ist im Moment ein wenig ungünstig. Iris hat die ganze Nacht nicht geschlafen und sich gerade erst hingelegt. Du hast ja wahrscheinlich schon gehört …«

Rena schnaubte innerlich. Was bildete sich diese überkandidelte Pomeranze eigentlich ein, dass sie hier den Höllenhund mimte, der Iris’ beste Freundin von ihr fern hielt? Rena atmete tief durch und sammelte sich.

»Ja, ich hab’s schon gehört. Ist ja echt furchtbar. Und ich war noch nicht mal da am Wochenende.«

»Ach, weißt du«, säuselte Karla, »Iris ist ja zum Glück gleich zu Hagen und mir gekommen. Und es geht ihr jetzt schon wesentlich besser.«

»Na, dann ist es ja gut, dass wenigstens ihr da wart«, säuselte Rena zurück. Ob Karla sich tatsächlich einbildete, sie und Hagen könnten irgendjemandem behilflich sein?

»Du, Rena, sei mir nicht böse, aber ich muss jetzt ins Museum. Ich kann ja Iris einen Zettel hinlegen, o.k.?«

So wie Karla das sagte, hätte man meinen können, sie sei Museumsdirektorin. In Wirklichkeit studierte sie im 20. Semester Kunstgeschichte und scheuchte gelegentlich desinteressierte Seniorengruppen und Schulklassen durch das Wallraf-Richartz-Museum, um Hagen von ihrem Salär ab und zu mit Seidenschals oder goldenen Krawattennadeln beschenken zu können. Ansonsten ließ sie sich von ihm aushalten.

Rena verabschiedete sich brav und wartete ein paar Minuten, bis sie sicher war, dass Karla in ihre Barbourjacke geschlüpft war und das Haus verlassen hatte. Dann wählte sie erneut deren Nummer und ließ es lange klingeln. Endlich meldete sich eine schlaftrunkene Iris.

»Hey, Iris, Rena hier. Sag nicht, ich hab dich geweckt?«

»Ach, ist nicht weiter schlimm. Ich träum sowieso nur Mist, wenn ich mal einschlafen kann.«

Rena seufzte betroffen.

»Ich hab’s schon gehört, das mit Hans und dir. Also, Iris, wenn du mit jemandem reden musst: Wir können uns gern nachher treffen. Im Central vielleicht.«

»Bloß nicht«, sagte Iris. »Ich seh so was von beschissen aus, da verlass ich das Haus lieber nicht.«

Rena kicherte innerlich. Noch beschissener als sonst wirst du wohl kaum aussehen, Piggy, dachte sie.

»Aber vielleicht hast du ja Lust, hier vorbeizukommen, Rena? Karla wollte heute Abend kochen. Und den beiden ist es bestimmt recht, wenn du auch kommst.«

Und so saß man dann abends zu viert auf dem ererbten Biedermeiergestühl und machte sich über das von Hagens Vater höchstpersönlich abgeknallte Wildschwein her. Dazu gab es Klöße, ganz klassisch, und Birnen mit Preiselbeerkompott. Renas Genuss war leicht getrübt, weil sie sich an der vorab servierten Rinderboullion mit Eierstich das Maul verbrannt hatte, was aber zum Glück niemandem aufgefallen war. Rena freute sich wegen ihrer pochenden Zungenspitze ganz besonders über die Nachspeise: Schokoladeneis mit Kirschen und Sahne. Das kühlte.

Die Stimmung bei Tisch war mittelprächtig. Natürlich hatte es Karla überhaupt nicht gepasst, dass Rena gekommen war, denn sie glaubte vermutlich, sich mittlerweile in puncto Iris-Trösten einen Exklusivanspruch erworben zu haben. Trotzdem war Rena überaus höflich und freundlich begrüßt worden, gerade so, wie es sich gehörte. Hagen war es vermutlich sowieso egal, wer alles da war beim Essen – Hauptsache, es schmeckte. Und das tat es wirklich.

Hagen hatte das Tischgespräch größtenteils allein bestritten, weshalb man eher von einem Tischvortrag reden konnte. Er hatte vor einem halben Jahr sein Jurastudium abgeschlossen und war jetzt Richter auf Probe. Wie jemand, dessen IQ den eines Wildschweinbratens nur unwesentlich überschritt, Recht sprechen sollte, wusste Rena nicht. Sie vermutete, dass Hagen sein Studium wohl nur geschafft hatte, weil dumme Leute ja bekanntlich gut auswendig lernen können.

Hagen hatte langatmig einen, wie er glaubte, kniffligen, in Wirklichkeit aber zum Gähnen langweiligen Fall geschildert und sich anschließend artig bei den Damen erkundigt, wie sie denn nun urteilen würden. Allerdings stellte sich im Nachhinein heraus, dass er das nur getan hatte, um sie eingehend über die große Diskrepanz zwischen Recht und Rechtsempfinden aufzuklären.

Während der Nachspeise ergriff Karla das Wort, um aus ihrem ach so interessanten Arbeitsalltag als Kunstanimateurin zu berichten. Sie kam aber zum Glück nicht weit, weil das Telefon klingelte. Karla ging ran, schaute gleich darauf Iris mit kummerfaltenzerfurchter Stirn an.

»Es ist Hans«, flüsterte sie mit entsprechender mimischer Untermalung. Iris zuckte zusammen.

»Sag dem Dreckskerl, er soll sich verpissen!«, fauchte sie, was nun wiederum Karla zusammenzucken ließ. Nie und nimmer, dachte Rena, würde Karla etwas so Unflätiges wörtlich zitieren! Irgendwas musste sie Hans aber nun sagen, und so wählte sie eine bereinigte Variante.

»Tut mir Leid, Hans. Iris möchte nicht mit dir sprechen.«

Hans blubberte ihr daraufhin wohl noch einiges ins Ohr, Karla nickte hin und wieder, sagte ab und an »Mmh, mmh«, verabschiedete sich brav und versprach Hans, Iris alles auszurichten. Karla kam zum Tisch zurück und setzte zu dem Versuch an, Iris zu erzählen, was Hans gesagt hatte. Sie kam allerdings nicht zu Wort.

»Ich will überhaupt nicht wissen, was dieses miese Schwein gesagt hat!«, schnaubte Iris.

Karla guckte konsterniert aus der Wäsche.

»Bist du nicht ein wenig streng?«, fragte Hagen, der Blauäugige. »Es tut ihm bestimmt schon Leid.«

Iris bebte. »Täte mir an seiner Stelle auch Leid, wenn ich mich von dieser vertrockneten Hippe zu Sexspielen hätte verleiten lassen.«

Aha, dachte Rena. Scheint also doch was dran zu sein an Bettpfosten, Stöckelschuhen und so weiter.

Um Iris zu beruhigen, legte Karla ihre fein manikürte Hand auf Iris’ Mopsfinger. Es war wohl weniger eine Geste des Mitgefühls, als viel mehr die Sorge um die gute Leinenserviette, an der Iris schon seit geraumer Zeit hektisch herumzupfte.

»Vielleicht war es ja nur ein Ausrutscher?«, hauchte Karla. »Männer sind nun mal ab und zu eher, sagen wir mal, triebgesteuert.«

Hagen lächelte. Offenbar gefiel ihm die Vorstellung, ebenfalls zur Spezies der ab und zu Triebgesteuerten zu gehören. Iris hingegen donnerte mit zornigem Blick die gute Leinenserviette in den Wildschweinsoßenrest auf ihrem Teller.

»Ist mir egal, ob das ein Ausrutscher war«, fauchte sie. »Soll die Schnepfe mit ihm glücklich werden. Der kriegt doch eh keinen mehr hoch.«

Hoppala! Jetzt wurde es intim und ordinär, ein sicheres Zeichen dafür, dass Karla sich um einen schnellen Themenwechsel bemühen würde. Der folgte prompt und plump.

»Wollt ihr Café? Oder Espresso?«, trällerte sie, während sie abrupt aufstand.

Karla sagte natürlich wirklich Café, nicht etwa Kaffee. Alle wollten, und während Karla das Meißner abtrug, geleitete Hagen Iris und Rena zur wulstigen Sitzgruppe. Er leistete ihnen Gesellschaft, bis Karla mit dem Café kam, dann verabschiedete er sich und verzog sich in sein Arbeitszimmer, wo er sich auf eine hochkomplizierte Verhandlung vorbereiten musste.

Man trank Café und Cognac, hatte sich aber nichts mehr zu sagen. Iris stierte mit finsterem Blick vor sich hin. Karla wollte weder etwas Belangloses sagen noch das brisante Thema Hans anschneiden, weil Iris ja wieder leicht hätte ausfallend werden können. Rena hingegen wünschte sich sehnlichst, dass Iris wieder ausfallend werden würde, aber nicht im Beisein von Karla. Karla musste schließlich in ihre Grenzen gewiesen werden, denn immerhin war Rena Iris’ beste Freundin, und Iris sollte jetzt endlich die Gelegenheit haben, ihrer wirklich besten Freundin das Herz auszuschütten.

Karla steckte also in der Klemme. Nach einer kurzen Zeit des Schweigens wollte sie ganz offensichtlich schlafen gehen, was sie immer wieder durch zartes Gähnen hinter vorgehaltener Hand andeutete. Sie konnte aber unmöglich Rena und Iris allein lassen, weil sie sich ja für Iris’ offizielle Trösterin hielt. Bin mal gespannt, wie sie sich da rauszieht, dachte Rena vergnügt. Sie selbst hatte mehr Sitzfleisch als Karla Durchhaltevermögen, da war sie sich sicher. In ihrer Not versuchte es Karla auf die ganz dreiste Tour.

»Ich denke, es ist Zeit, schlafen zu gehen. Was meint ihr?«

Iris blickte mit trübem Blick auf.

»Geh du nur. Ich quatsch noch was mit Rena.«

Bingo! Rena quietschte innerlich vor Vergnügen, während sie Karla freundlich zulächelte.

»Ich bin auch noch gar nicht müde, Karla. Ist dir doch recht, wenn ich noch was bleibe?«

»Selbstverständlich. Ich lass euch den Cognac hier, ja?«

Wirklich überaus höflich. Hähä.

Iris war schon nach kurzer Zeit abgefüllt wie eine Strandhaubitze. Rena hielt sich zurück, denn sie wollte gerne die Kontrolle über das Gespräch behalten und möglichst nichts von dem verpassen, was jetzt mit Sicherheit folgen würde. Iris war wütend, verletzt, betrunken und enthemmt. Beste Voraussetzungen!

Nachdem Rena das Thema Hans angeschnitten hatte, wurde Iris so ausfallend, wie Rena es kaum zu hoffen gewagt hatte. Sie erfuhr außerordentlich unappetitliche Sachen über Hans, den Würdevollen, und bei mancher detaillierten Schilderung war sie sogar ein wenig peinlich berührt. Allerdings war es Iris ein so starkes inneres Bedürfnis, beispielsweise laut die Frage zu stellen, ob wohl auch die Lyrikerin Isabel Hans seine eingewachsenen Fußnägel schneiden würde, so wie sie, Iris, es immer getan hatte. Da war Rena es ihr geradezu schuldig, geduldig zuzuhören. Nach zwei Stunden war Hans, die graue Eminenz, entthront. Aber gründlich! Rena wusste nun, dass Hans ein impotenter Hypochonder war, der nie die Klotür zumachte, wenn er auf dem Lokus saß, dass er kleinlich und rechthaberisch war und hässliche Ekzeme an den Beinen hatte. Anstandshalber versuchte sie, die durch die vielen Cognacs völlig enthemmte Iris ein wenig zu bremsen.

»Aber er hat doch bestimmt auch seine guten Seiten. Schließlich warst du fünf Jahre mit ihm zusammen.«

Iris kräuselte die Lippen auf die für Betrunkene so typische Art und sammelte sich kurz.

»War verblendet«, lallte sie. »Und hat er nicht verdient, Rena, dass du ihn in Schutz nimmst. Gerade du!«

Iris lachte bitter, Rena wurde hellhörig.

»Mann, wie das Schwein immer über dich hergezogen hat. Über alle meine Freunde. Und über dich besonders.«

Rena schluckte trocken. Würde jetzt eine von Iris’ Gemeinheiten kommen? Oder hatte Hans wirklich über sie hergezogen? Für kalkulierte Attacken war Iris mittlerweile eindeutig zu betrunken, und angeblich sagten Kinder und Betrunkene ja immer die Wahrheit. Wenn es aber stimmte, dass Hans über sie hergezogen hatte, so wollte Rena diese Wahrheit gar nicht wissen. Sie wollte jetzt viel lieber mit ihrem unappetitlichen Wissensschatz über Hans nach Hause gehen und es am nächsten Tag in aller Ruhe genießen, wie peinlich es Iris sein würde, dass sie sich so hatte gehen lassen. Aber: Pech gehabt. Iris lallte ungebremst und ungefiltert weiter. Und so erfuhr Rena, dass Hans sie für eine sexuell frustrierte Frau mit übermäßig starkem Geltungsdrang hielt, dass er sie oberflächlich fand und dass ihm die Art, wie sie sich oft anbiederte, äußerst unangenehm war.

Die besoffene Iris erzählte das alles mit leicht schleppender Stimme, unterbrochen von gelegentlichem schwachsinnigen Kichern. Am Ende starrte sie mit glasigem Blick und leicht schielend durch Rena hindurch.

»Was sagste nun?«

Rena war kaum in der Lage, etwas zu sagen, aber sie riss sich zusammen, mit allen Energiereserven, die ihr zur Verfügung standen.

»Der Typ hat ja echt ’ne Meise.«

Iris grinste. »Sag ich doch.«

Und damit war das Gespräch beendet. Iris ließ sich in die Sofakissen plumpsen und schlief schlagartig ein.

Rena saß noch geraume Zeit wie gelähmt in ihrem Sessel. Sie versuchte sich einzureden, dass Iris das alles nur erfunden hatte, aber sie wusste ja leider, dass die viel zu blau gewesen war, um sich etwas auszudenken. Es war die Wahrheit, und Rena stand quasi unter Schock. Immer wieder stellte sie sich die Frage: Wie kam ein perverser, impotenter Hypochonder mit eingewachsenen Fußnägeln darauf, so etwas über sie zu sagen? Und eine andere Frage brannte ihr noch auf der Seele: Wem gegenüber hatte er diese Gemeinheiten womöglich noch geäußert?

Nach einer Stunde schmerzlichen Grübelns regte sich Iris. Sie war grünlich im Gesicht und richtete sich langsam auf.

»Mir ist schlecht«, lallte sie.

Rena sprang auf, als sie sah, dass Iris dicke Backen machte.

»Warte, ich helf dir.«

Rena sah sich kurz im Zimmer um, nahm dann eine persische Keramikschale, von der sie wusste, dass sie besonders kostbar und ein Geschenk von Hagen für Karla zum Einjährigen war. Sie eilte damit zu Iris, und kaum, dass sie ihr die Schale unters Kinn gehalten hatte, kotzte Iris sich die Seele aus dem Leib. Danach ließ sie sich wieder in die Kissen plumpsen, schloss die geröteten Augen und seufzte: »Du bist wirklich eine gute Freundin, Rena.«

»Eine bessere wirst du nie finden«, sagte Rena. Sie nahm die kostbare Schale, stellte sie behutsam auf dem antiken, mit Intarsien verzierten Tischchen ab und ging.

Um drei Uhr nachts lief Rena immer noch hektisch durch die Wohnung. Sie hatte versucht, sich mit Valiumtropfen, die sie Tante Leni bei einem ihrer letzten Besuche aus dem Alibert gestohlen hatte, zu beruhigen. Tatsächlich beruhigte sie sich auch ein wenig, aber an Schlaf war nicht zu denken. Rena kochte sich einen Kakao, putzte das Badezimmer, machte autogenes Training – aber nichts, womit sie sich sonst wieder auf den Teppich holen konnte, half. Gegen vier wählte sie Hans’ Nummer. Er meldete sich mit einem schwachen »Hallo«, dem man anhören konnte, dass er aus einer tiefen Schlafphase gerissen worden war.

»Du wirst qualvoll sterben, du perverses Schwein«, flüsterte Rena mit dämonischer Stimme. Sie wollte gerade den Hörer auflegen, als sie hörte, wie Hans sich räusperte.

»Iris?«, fragte er. »Iris, bist du das?«

Rena legte schnell auf.

Am nächsten Morgen ging Rena zur Arbeit, ohne auch nur eine Minute geschlafen zu haben. Sie fand, dass sie dafür erstaunlich gut aussah. Ein wenig blass, mit Ringen unter den Augen, die ihr etwas Morbides gaben. Passend dazu zog sie einen schwarzen Rolli und eine schmal geschnittene schwarze Hose an. Sah alles in allem sehr existenzialistisch aus. Fand Wolfie auch.

»Sind die Augenringe echt oder geschminkt?«, fragte er.

»Leider echt«, hauchte Rena, mit wohldosiertem Leid in der Stimme.

Sie erzählte Wolfie von Iris’ und Hans’ Trennung und wie sehr sie darunter litt. Schließlich war Iris ihre beste Freundin. Und da ging einem so was doch ganz schön an die Substanz. Wolfie war, wie erwartet, voller Mitgefühl. Wie ihm das Leid tat für die nette Iris! Und dieser Hans wirkte doch eigentlich auch total nett. Wolfie und Konrad hatten die beiden neulich rein zufällig vor dem Kino getroffen, und Iris und Hans schienen ein richtiges Traumpaar zu sein.

»Na ja«, sagte Rena möglichst vieldeutig.

Wolfie stutzte. »Ist er nicht? Ich mein: Ist er nicht nett, der Hans?«

»Ich sag lieber nichts, Wolfie, aber glaub mir: Für Iris ist es besser so.«

Ihre Mittagspause verbrachte Rena im Studio. Leander Voigt war zu einem Kunden unterwegs und würde erst am späten Nachmittag zurückkommen. Wolfie war mit Konrad zum Essen verabredet. Natürlich fragte er Rena, ob sie mitkommen wolle. Sie wollte nicht. Der ganze Ärger war ihr auf den Magen geschlagen, und sie hoffte, auf diese Weise das eine oder andere Pfund abnehmen zu können. Sie braute sich einen superstarken Espresso, setzte sich mit der Tasse aufs Fensterbrett und beobachtete im Hinterhof die Leute aus der Videowerkstatt, die sich im Erdgeschoss des alten Fabrikgebäudes angesiedelt hatte. Sie saßen auf Klappstühlchen in der Sonne, aßen türkische Krautwickel und alberten laut miteinander rum. Rena winkelte ein Bein an und war sich ziemlich sicher, dass sie ein bisschen aussah wie Audrey Hepburn in »Frühstück bei Tiffany«, und zwar wie in der Szene, in der Holly auf dem Fensterbrett sitzt und »Moonriver« singt. Na ja, zumindest von der Pose her.

Rena fühlte sich müde und gleichzeitig innerlich aufgewühlt. Irgendwie war ihre gesamte Lebensplanung durcheinander geraten. Normalerweise konnte sie alles, was sie tat und was ihr widerfuhr, ganz gut überschauen und dosieren. Aber in den letzten Tagen war einfach zu viel Unvorhersehbares passiert. Die Trennung von Iris und Hans hatte ihren gut sortierten Mikrokosmos durcheinander gebracht. Die neue Konstellation barg natürlich viele Möglichkeiten in sich, nur welche, das wusste Rena noch nicht so genau. Dass Hans sich so beleidigend über sie geäußert hatte, tat Rena weh, obwohl sie wild entschlossen war, Hans nicht mehr ernst zu nehmen. Andererseits hatte Hans es verdient, für seine Gemeinheiten bestraft zu werden. Aber wie?

Tja, und dann war da natürlich noch die Sache mit Jimmy. In diese Geschichte hatte Rena so viel Mühe investiert, da konnte sie sie doch nicht einfach unter den Tisch fallen lassen! Nur schien sich im Moment wirklich kein Schwein für ihr Liebesleben zu interessieren.

Rena seufzte: Es würde sich schon eine Möglichkeit ergeben, Hans seine Packung zu verpassen. Auch aus Iris’ jämmerlicher Lage würde sich was machen lassen. Und mit Jimmy würde sie ganz sicher noch zum Zuge kommen. Alles nur eine Frage der Strategie und des sicheren Gespürs für den richtigen Moment! Und das hatte Rena, das wusste sie aus jahrelanger Erfahrung. Die nötige Menschenkenntnis, um aus allem das Beste rauszuholen, hatte sie sowieso.

Renas Bein war inzwischen eingeschlafen, und da die Leute im Hinterhof ohnehin mit ihren Albernheiten beschäftigt waren, sodass sowieso niemand hochguckte, erhob sich Rena vom Fensterbrett und kehrte an ihren Schreibtisch zurück. Sie rief Doro, das Muttertier, an und sagte ihr, dass sie abends mal auf einen Sprung vorbeischauen würde. Immer wenn es Rena besonders schlecht ging und sie sich innerlich unsortiert fühlte, besuchte sie die Spießerin Doro. Danach ging es ihr meistens wesentlich besser. Doro freute sich auf Renas Besuch, war ja klar. Deren Leben verlief dermaßen langweilig, da musste sie für jede Abwechslung dankbar sein. Und Rena wusste schließlich immer allerlei spannende Sachen zu erzählen, aus einer schillernden Welt, zu der Doro niemals Zutritt finden würde. Rena legte gerade den Hörer auf, als Wolfie hereinkam. Er hatte Iris im Schlepptau.

»Guck mal, wen ich unten getroffen habe«, sagte Wolfie.

Er hätte besser sagen sollen: Guck mal, wen ich auf der Müllkippe gefunden habe, denn Iris sah wirklich hundserbärmlich aus. Ihre Haare waren fettig, sie hatte einen feisten Pickel im Gesicht, und ihre Klamotten waren die reinste Katastrophe: ein Batikwickelrock und ein geripptes T-Shirt, in dem allenfalls ein Teenie mit 15 Kilo weniger Gewicht erträglich ausgesehen hätte. Rena stand auf und nahm Iris in den Arm.

»Oje, dir geht’s nicht gut, hm?«

Iris schüttelte den Kopf, setzte sich auf die Besucher-Bauhausledercouch und fing an zu weinen. Wolfie und Rena warfen sich verständnisvolle Blicke zu, setzten sich dann rechts und links neben Iris.

»Heul dich nur aus«, sagte Wolfie, das Sensibelchen. »Rena hat es mir erzählt. Das von Hans und dir.«

Iris schluchzte auf, kramte dann aus ihrer Rocktasche ein Taschentuch hervor und schnäuzte laut hinein. Betreten schaute sie mit ihren kleinen Myxomatosekaninchenaugen von Rena zu Wolfie.

»Mir ist noch was viel Schlimmeres passiert«, jammerte sie.

Wolfie staunte. »Wie? Was noch Schlimmeres?«

Iris nickte, zögerte kurz und erzählte.

»Ich hatte ja gestern bei Karla und Hagen einiges getrunken, du weißt ja, Rena. Tja, und dann bin ich auf dem Sofa eingeschlafen.«

Iris machte eine Pause, Wolfie tätschelte ihr übereifrig die Schulter.

»Ist doch nicht weiter schlimm. Ist doch jedem schon mal passiert. Also, ich bin erst neulich …«

Rena unterbrach den tuckenhaften Schafskopf, denn sie geierte schon drauf, was Iris jetzt erzählen würde.

»Wolfie, ich glaub, Iris war noch nicht fertig. Also, Iris, was ist passiert?«

»Na ja, ich bin eingeschlafen. Und weil ich so viel getrunken hatte, muss mir wohl irgendwie schlecht geworden sein.«

Wolfie hing wie hypnotisiert an Iris’ Lippen. Er ahnte anscheinend schon, was jetzt kommen würde.

Iris atmete tief durch und platzte dann heraus: »Ich hab aufs Sofa gekotzt!«

Rena stutzte. »Aufs Sofa?«

»Genau. Auf das neue dunkelgrüne Samtsofa. Und nicht nur das. In meinem beduselten Kopf muss ich mir auch noch Karlas Schale gegriffen haben. Du weißt, Rena – diese persische.«

»Die wertvolle, die Hagen Karla zum Einjährigen geschenkt hat?«

Wolfie riss die Augen auf. »Du meinst, du hast …?«

Iris nickte. »In die Schale gereihert. Ich kann mir echt nicht erklären, wie das passiert ist. Ich hab ’nen totalen Filmriss. Wann bist du denn eigentlich gegangen, Rena?«

»Na, wir haben noch eine Weile zusammen gesessen, nachdem Hagen und Karla ins Bett verschwunden waren. Du hast diverse Cognacs getrunken. Und dann wolltest du alleine sein.«

Iris schüttelte verwirrt den Kopf.

»Echt, Rena, ich weiß nichts mehr. Null. Haben wir über irgendwas gesprochen?«

»Klar«, sagte Rena. »Über Hans. Du warst absolut sentimental, und es hat dir total Leid getan, was passiert ist. Als ich ging, warst du wild entschlossen, ihn anzurufen.«

Iris’ verpickeltes Mopsgesicht wurde noch eine Spur bleicher.

»O Gott, ich werd ihn doch nicht wirklich angerufen haben? Ich mein, wer weiß, was ich ihm gesagt habe?«

Wolfie tätschelte erneut Iris’ Schulter. »Ach komm, wahrscheinlich warst du viel zu blau, um zu telefonieren. Bestimmt hast du sofort geschlafen.«

»Und gekotzt.« Iris zuckte mit den Schultern. »Ist ja auch egal. Aber könnt ihr euch vorstellen, was heute Morgen bei Heinrichvon-Hergenraths los war?«

Rena und Wolfie erfuhren, dass bei Heinrich-von-Hergenraths die Hölle los war. Natürlich hatten sie sich redlich bemüht, trotz Iris’ Malheur freundlich und verständnisvoll zu bleiben. Das könne doch jedem mal passieren, hatte Hagen gesagt. Und Iris befände sich ja schließlich in einem emotionalen Ausnahmezustand, hatte Karla ergänzt. Aber als Iris sich dann wie ein begossener Pudel ins Bad getrollt hatte, brach das Donnerwetter los. Die beiden hatten sich bemüht, leise zu toben, aber sie waren immerhin noch so laut, dass Iris im Bad fast alles hatte verstehen können. Es waren ziemlich böse Worte gefallen, und Iris vermied es tunlichst, sie zu zitieren. Danach hatte sie gar nicht anders gekonnt, als Karla und Hagen zu erklären, dass sie deren Gastfreundschaft nicht länger in Anspruch nehmen wolle. Die beiden hatten erst gar nicht versucht, sie zum Bleiben zu überreden.

»Und jetzt?«, fragte Wolfie mitfühlend.

»Tja, jetzt steht meine Reisetasche im Bahnhofsschließfach, und ich weiß nicht, wohin.«

Gramerfüllt vergrub Iris ihren Kopf in den Händen. Wolfie schaute Rena an, Rena schaute Wolfie an. Sie war sich sicher, dass er soeben überlegte, ob er Iris seine Gastfreundschaft anbieten sollte. Gleichzeitig dachte er garantiert an die weiße Designercouch in seiner super-edel minimalistisch durchgestylten Eigentumswohnung, und die hielt ihn dann offenbar doch von einem Angebot ab. Rena legte Iris den Arm um die Schulter.

»Du kannst natürlich erst mal bei mir wohnen. Wozu hat man denn wahre Freunde.«

Iris blickte überglücklich auf und sah dabei aus wie ein kranker Dackel.

»Danke, Rena. Und ich werde keinen Tropfen trinken. Ich schwor’s!«

Rena, die gute Seele, gab Iris ihren Wohnungsschlüssel. Iris überschlug sich vor Dankbarkeit und versprach, für sie beide was Schönes zu kochen. Und wenn Rena dann von der Arbeit käme, sei der Tisch schon gedeckt und sie könnten es sich so richtig gemütlich machen. Kurz nachdem Iris verschwunden war, rief Leander Voigt an und teilte Rena mit, dass er heute nicht mehr in die Agentur kommen würde. Wenn alles erledigt sei, könnten Rena und Wolfie nach Hause gehen. Wolfie verschwand sofort, natürlich nicht, ohne Rena nochmals zu versichern, dass sie eine wirklich tolle Freundin sei. Rena hingegen wollte noch nicht nach Hause gehen. Sie wollte in aller Ruhe telefonieren. Mit Vivi. Denn sie hatte Vivi viel zu erzählen, natürlich unter dem Siegel der Verschwiegenheit. Zunächst zierte sie sich selbstverständlich geradezu virtuos, als Vivi sie gierig mit Fragen über Iris’ Zustand bombardierte. Schließlich sollte Vivi, die Supertratsche, Rena nicht für ihresgleichen halten. Nachdem sie Vivi mit einigen informativen Appetithäppchen abgespeist hatte, rief sie bei Heinrich-von-Hergenraths an. Von Hagen erfuhr sie, was Iris in der Nacht zuvor Schreckliches widerfahren war – beziehungsweise was dem Sofa und der kostbaren persischen Schale Schreckliches widerfahren war. Nach Hagens Information hatte Karla eine mittelschwere Nervenkrise erlitten. Karla mit mittelschwerer Nervenkrise – das muss einem Albtraum recht nahe kommen, dachte Rena.

Als sie dann um acht nach Hause kam, war das Essen schon fertig. Genauer gesagt war es schon seit zwei Stunden fertig. Iris hatte um sechs im Studio angerufen und gefragt, wo Rena denn bliebe. Rena hatte ihr hektische Betriebsamkeit vorgegaukelt und was von total wichtigen Shootings erzählt, die noch in den Kasten müssten. Um halb acht, nachdem die wichtigen Telefonate erledigt waren, kam sie zu dem Schluss, dass sie Iris lange genug hatte zappeln lassen, und radelte nach Hause.

Schon im Flur stiegen ihr liebliche Düfte in die Nase. Kochen konnte Iris, keine Frage. Vielleicht hatte Hans es ja nur wegen ihrer Kochkünste so lange mit ihr ausgehalten? Essen ist der Sex des Alters, meinte Rena mal irgendwo gelesen zu haben. Auf Tante Leni traf das ganz sicher zu. Die würde für einen anständigen Erbseneintopf Brad Pitt links liegen lassen. Da kommen wohl schlechte Zeiten auf den alten Hans zu, dachte Rena. Es war allgemein bekannt, dass Isabel sich hauptsächlich makrobiotisch ernährte. Und da der Reiz von Sexspielen in Stöckelschuhen auch für einen impotenten Greis irgendwann verfliegen musste, bliebe Hansemann nicht mal eine leckere warme Mahlzeit zum Trost.

Rena betrat ihr Wohnzimmer und wurde von Iris freudig begrüßt. Rena ließ sich natürlich nichts anmerken, aber ihre Freude hielt sich in Grenzen. Denn Iris trug Renas heiß geliebten Seidenkimono, nachtblau mit kleinen weißen Pünktchen. Und sie trug ihn so, als sei es ihrer.

»Fein, dass du endlich da bist«, sagte Iris. »Ich hab die Wartezeit in der Badewanne verbracht.«

Klar, dachte Rena, und du hast mein sündig teures Schaumbad von Chanel benutzt. Hatte sie sofort gewittert, als sie das Wohnzimmer betrat. Schon jetzt verfluchte Rena sich dafür, dass sie so eine gute Freundin war und Iris Asyl gewährt hatte. Das konnte ja noch heiter werden!

Iris war schon in der Küche verschwunden.

»Mach’s dir gemütlich. Essen kommt gleich!«, trällerte sie vergnügt.

Rena sah jetzt, dass Iris bereits den Tisch gedeckt hatte. Blumen hatte sie auch gekauft, worüber Rena sich unter normalen Umständen gefreut hätte. Aber jetzt war sie noch zu verärgert wegen Schaumbad und Kimono. Rena hörte wie üblich zuerst den Anrufbeantworter ab. Ein einziges Gespräch war drauf, es war Tante Leni.

»Hallo, Renakind, wenn du am nächsten Wochenende kommst, bring mir doch bitte –« Hier brach das Gespräch ab. Rena geriet ins Schwitzen. Offenbar hatte Iris den Hörer abgenommen. Was hatte Tante Leni ihr erzählt? Und was von dem, was Tante Leni ihr eventuell erzählt hatte, hatte Iris vielleicht schon weitererzählt? Wusste Renas ganzer Bekanntenkreis vielleicht jetzt schon, dass sie ihre Wochenenden nicht in der Frankfurter Szene, sondern bei Tante Leni mit Wurststullen, Mon Chérie und Eierlikör verbrachte? Rena setzte sich aufs Kuschelsofa und atmete tief durch. Jetzt bloß nicht durchdrehen, dachte sie. Sie versuchte, sich zu entspannen und ihren Puls auf halbwegs normale Frequenz zu bringen. Okay, was auch immer Tante Leni gesagt haben könnte, Rena würde einfach behaupten, ihre uralte Tante hätte Alzheimer und würde immer Sachen erzählen, die schon hundert Jahre zurücklagen. Aber wie erklärte sie, dass sich die uralte Alzheimertante an ihre Telefonnummer erinnerte? Auch auf diese Frage fand Rena schnell eine passende Antwort: Die Pflegerin der Seniorenresidenz, in der ihre reiche Erbtante lebte, kannte natürlich die Telefonnummer. Rena war stolz auf sich. Ihr fiel doch immer eine Lösung ein! Jetzt konnte sie es wagen, die Küche zu betreten.

Iris stand im Kimono vor dem Herd und rührte in einem großen Topf Gulasch. Bitte, bitte, keine Soßenflecken auf die Seide, flehte Rena innerlich und tat dann ihre Begeisterung kund.

»Mh, ich liiiebe dein Gulasch, Iris!«

»Wer nicht?«, sagte Iris. »Gulasch liegt mir im Blut. Du weißt: Ich habe ungarische Vorfahren. Und jetzt setz dich brav an den Tisch. Ich serviere sofort.«

Rena setzte sich also brav an den Tisch, und kurz darauf kam Iris mit einem Tablett herein, auf dem Nudelschüssel und Gulaschtopf dampften.

»Stört’s dich, wenn ich so bleibe?«, fragte Iris, auf den Kimono deutend.

»Nein, nein«, sagte Rena. Hoffentlich hast du wenigstens auch mein Deo benutzt, du alte Stinknatter, dachte sie.

»Dein Kimono ist echt ein Traum«, schwärmte Iris, während sie Rena Nudeln aufschaufelte. »Ich glaub, den zieh ich nie mehr aus.«

Iris’ Gulasch war eine Wucht, und gleich nach dem ersten Bissen platzte Iris mit der Nachricht von Tante Lenis Anruf raus.

»Ich wusste gar nicht, dass du eine Tante in Frankfurt hast.«

»Doch, doch. Meine alte Tante Leni. Ist schon ziemlich verkalkt, die Gute.«

»Echt? Klang irgendwie ganz normal. Ich hab dir aufgeschrieben, was du ihr nächstes Wochenende mitbringen sollst. Sie hat mich übrigens eingeladen.«

Rena schluckte. »Sie hat – was?«

»Na, mich eingeladen. Sie hat erzählt, dass sie im Krankenhaus liegt und dass das Haus doch jetzt so leer steht. Und dass ich ruhig mitkommen kann, damit du dich nicht so einsam fühlst.«

»Aber ich fühl mich gar nicht einsam!«

Iris strahlte. »Na, macht doch nichts. Ich komm trotzdem gerne mit. Dann lerne ich auch mal deinen Freund kennen.«

Schlagartig war Rena so, als hätte sich der Geschmack von Iris’ Gulasch in den einer feuchten Wollsocke verwandelt.

5.

Am nächsten Morgen saß Rena im IC nach Frankfurt. Sie hatte sich noch in der Nacht alles generalstabsmäßig zurechtgelegt. Gleich morgens, als Iris im Bad war, hatte sie Voigt angerufen und gesagt, sie könne nicht kommen, ihre Tante läge im Sterben. Voigt war natürlich stinkig, musste aber die Kröte schlucken. Rena hatte gerade den Hörer aufgelegt, da war Iris aus dem Bad gekommen, natürlich im Kimono. Rena hatte nur gesagt, dass sie gleich los müsse und dass Iris nicht im Studio anrufen solle. Sie hätten heute so einen tierischen Stress, da kämen Privatgespräche ziemlich ungelegen.

Rena hatte nun schon seit Tagen keine Nacht mehr durchgeschlafen, und so machte sie zwischen Bonn und Frankfurt ein Nickerchen. Völlig verpennt stieg sie in Frankfurt aus dem Zug und fuhr mit dem Taxi zum Krankenhaus. Im Laufschritt trabte sie zu Tante Lenis Zimmer, wurde aber vor der Tür von einer grimmig dreinblickenden Krankenschwester abgefangen.

»Sind Sie eine Verwandte von Frau Lambrecht?«

Rena nickte. »Ich bin ihre Nichte.«

»Ihrer Tante geht es nicht gut. Sie ist letzte Nacht aus dem Bett gefallen. Lassen Sie sie bitte schlafen.«

Der weißbeschürzte Zahndrachen entschwand, drehte sich aber im Weggehen nochmal um.

»Frau Lambrechts Bruder ist bereits informiert.«

Rena schluckte. Ihre Eltern würden also mit Sicherheit jeden Moment hier aufkreuzen! Und da sie denen auf gar keinen Fall über den Weg laufen wollte, war Eile geboten. Rena betrat das Krankenzimmer und ging zu Tante Lenis Bett. Tante Leni sah wirklich schrecklich aus. Da sie ihre Zahnprothese nicht trug, war das kleine faltige Gesicht völlig eingefallen. Sie hatte ein blaues Auge und trug einen Kopfverband. Und das Schlimmste von allem war: Sie schien absolut nicht ansprechbar zu sein! Rena wusste nicht, ob sie schlief, ohnmächtig war oder narkotisiert. Ja, für einen kurzen Moment war sie sich nicht mal sicher, ob Tante Leni überhaupt noch lebte, sah dann aber zu ihrer Erleichterung, dass sich der Brustkorb ganz schwach hob und senkte. Die ferkelfarbene Frau Schwacke war zum Glück nicht im Zimmer, und deshalb konnte Rena es wagen, Tante Leni sanft am Arm zu ruckeln.

»Tante Leni! Ich bin’s. Rena. Bist du wach?«

Tante Leni ließ einen schwachen Grunzlaut vernehmen. Das war ja immerhin schon mal was.

»Tante Leni, ich brauch die Telefonnummer von Jimmy. Hörst du: Jimmy.«

»Jimmy«, echote Tante Leni, und dann kam erst mal nichts mehr.

Rena versuchte es erneut. »Ich brauche Jimmys Telefonnummer, Tante Leni.«

»Wer ist da?« Tante Leni öffnete das unversehrte Auge und erkannte ihre Nichte.

»Rena!«, hauchte sie. »Liebes Kind!« Dann duselte sie wieder weg. Rena wurde langsam ungeduldig. Sie musste wohl etwas energischer vorgehen.

»Jimmys Telefonnummer!«, sagte sie laut und wartete.

Zu allem Überfluss humpelte jetzt auch noch Frau Schwacke herein und fing sogleich an, Rena einen detaillierten Bericht über Tante Lenis nächtlichen Sturz zu geben. Glücklicherweise öffnete Tante Leni erneut ein Auge und versuchte, etwas zu sagen. Sie bewegte ihre Lippen wie ein Kabeljau, brachte aber leider keinen Ton heraus. Rena neigte ihr Ohr ganz nah an Tante Lenis Kopf.

»Im Verzeichnis«, hauchte sie. Brave Tante! Rena gab ihr einen Schmatzer auf die Wange, erklärte der plappernden Frau Schwacke, dass sie furchtbar in Eile sei, und entschwand. Sicherheitshalber nahm sie die Treppe, um nicht doch noch vor dem Aufzug ihren Eltern zu begegnen.

Glücklicherweise wartete ein leeres Taxi vor dem Krankenhaus. Rena sprang hinein, und als der Fahrer losfuhr, sah sie den metallicgrünen Spießeropel ihres Vaters um die Ecke biegen. Schwein gehabt! Bei all dem Stress hätte sie das dumme Gelabere ihrer Eltern nicht ertragen. Außerdem war sie nun wirklich sehr in Eile!

Als Rena Tante Lenis Haus betrat, schlug ihr ein Ekel erregender Gestank entgegen. In der Küche entdeckte sie den Rest ihres samstäglichen Gyrosbrötchens, der in der prallen Mittagssonne vor sich hin gammelte. Die übrig gebliebenen Fleischstücke lagen in einer getrockneten Zatzikilache, von etlichen dicken Brummfliegen besiedelt. Angewidert trug Rena den Teller hinaus und warf ihn mitsamt Essensrest und Bewohnern in die Mülltonne. Dann sauste sie wieder ins Haus und schnappte sich Tante Lenis alphabetisches Telefonverzeichnis, das wie immer auf dem altdeutschen Telefonbänkchen im Flur lag.

Unter J stand kein Jimmy. Da Rena Jimmys Nachnamen leider nicht kannte, blieb ihr nichts anderes übrig, als das gesamte Verzeichnis durchzublättern. Zum Glück kannte Tante Leni nicht viele Leute. Zumindest nicht viele, die Rena anrufen würde. Hausarzt, Nachbarn, Verwandte konnten ausgeklammert werden, und der einzige Name, der Rena nicht geläufig war, war ein gewisser J. Hampel. J konnte ja wohl nur Jimmy sein, aber Hampel? Konnte ein Neger Hampel heißen? Rena wählte die Nummer, und tatsächlich war es Jimmys Anschluss. Leider meldete sich nur der Anrufbeantworter.

»Hier ist der Anschluss von Jimmy Hampel. Ich bin im Moment nicht zu Hause. Hinterlasst bitte eine Nachricht. Ich rufe zurück.«

Rena legte schnell wieder auf, denn welche Art von Nachricht hätte sie Jimmy hinterlassen sollen? Sie konnte ihm nicht sagen, dass er sie in Köln anrufen sollte. Denn vielleicht würde ja Iris rangehen, und wer weiß, was Jimmy der erzählen würde. Bei Tante Leni konnte er sie auch nicht erreichen, denn schließlich würde sie heute Abend wieder in Köln sein. Aber vielleicht war er ja zu Hause und ging nur nicht ans Telefon? Rena wählte erneut Jimmys Nummer, sprach nach der Ansage aufs Band.

»Jimmy, hier ist Rena. Bist du zu Hause?«

Nichts passierte, was aber noch lange nicht bedeuten musste, dass er nicht doch zu Hause war. Obwohl Rena sich kaum vorstellen konnte, dass er nicht rangehen würde, wenn sie anrief. Sie schnappte sich das Telefonbuch. Es stand tatsächlich ein J. Hampel drin mit Adresse und der identischen Telefonnummer. Schwein gehabt! Hätte ja auch sein können, dass Jimmy in einem Ausländerheim oder einer WG oder so wohnte. Aber er schien eine richtige eigene Adresse zu haben.

Rena genehmigte sich schnell einen Eierlikör (war gut für die Nerven!) und schnappte sich als Proviant eine Tüte gesalzene Erdnüsse aus Tante Lenis Barschrank. Dann mauste sie sich einen Hunderter aus der alten Teedose im Küchenschrank und rief ein Taxi.

Das Taxi kroch in der brütenden Hitze von einem innerstädtischen Stau in den nächsten, und die durstige Rena bereute es bitter, die gesalzenen Erdnüsse gegessen zu haben. Als sie ihr Ziel schließlich erreichte und völlig verschwitzt vor einem ziemlich heruntergekommenen Altbau in Sachsenhausen stand, verfluchte sie sich außerdem noch dafür, dass sie die terrakottafarbene Bluse aus Rohseide angezogen hatte, denn in der zeichneten sich mittlerweile pfannkuchengroße Schwitzflecken unter den Achselhöhlen ab. Sie musste unbedingt darauf achten, die Arme nicht zu weit abzuspreizen, dann fiel es nicht so auf.

Ein Blick auf die Klingelschilder brachte die nächste Enttäuschung: kein Hampel. Das große Tor zur Straße hin war jedoch nicht verschlossen, und Rena betrat einen Innenhof. Sie gelangte in einen angrenzenden Hinterhof, und dort, an der Tür eines leicht baufällig wirkenden Backsteinanbaus, stand tatsächlich der Name Hampel. Eine Klingel gab es nicht, also klopfte Rena energisch an die Tür. Niemand öffnete. Rena setzte sich auf die Stufen vor dem Haus und ließ den Kopf hängen. Er war nicht zu Hause. Vielleicht war er verreist? Vielleicht sogar für Wochen? Womöglich war er ausgewandert, gestorben, im Gefängnis? Rena befiel eine große Ratlosigkeit, und gerade als sie sich fragte, ob ihre Glückssträhne jetzt vielleicht endgültig vorbei sei, hörte sie Schritte. Hoffnungsvoll blickte sie auf. Tatsächlich betrat Jimmy den Hinterhof, beladen mit zwei Supermarkteinkaufstüten, und staunte nicht schlecht, als er Rena sah.

Rena fiel ein Stein vom Herzen. Sie begrüßte ihn mit einem unverfänglichen Wangenküsschen und einem gewissen koketten Lächeln, das signalisieren sollte: Schau her, ich bin eine spontane junge Frau! Er lächelte natürlich auch, nur war sie sich nicht ganz sicher, wie sie dieses Lächeln deuten sollte. Ein Zeichen unbändiger Freude war es wohl kaum. Wahrscheinlich war er nur unsicher und ein bisschen verlegen, weil sie jetzt sein Zuhause sehen würde. Das verrottete Gemäuer im zweiten Hinterhof verhieß nichts Gutes. War vermutlich irgendein muffiges Kämmerlein mit Klo auf dem Flur und Stockflecken an den Wänden.

Jimmy schloss die Tür auf, und als Rena ihm folgte und seine Bleibe betrat, blieb ihr glatt die Spucke weg: Er bewohnte offenbar das gesamte Erdgeschoss des nicht gerade kleinen Anbaus. Man konnte diese Wohnung, die anscheinend nur aus einem riesigen Raum bestand, also ohne weiteres als Loft bezeichnen. Jimmys Loft war zwar nicht ganz so groß wie Leander Voigts Studio, aber immerhin. War natürlich auch nicht so edel, aber gerade das nicht so Edle sah supertoll aus. Der Fußboden war mit rohen Holzdielen ausgelegt, die Wände zeigten größtenteils das blanke Mauerwerk, nur die Wand in der im hinteren Teil des Raums befindlichen Kochecke war verputzt und rubinrot gestrichen. An den Wänden lehnten riesengroße abstrakte Gemälde, in einer Ecke stand ein Schlagzeug, und das spärliche Mobiliar bestand aus grob zusammengeschweißten Stahlmöbeln mit Filzdecken und einem derben Holztisch. Rena war sprachlos. So ein ausgeflipptes Ambiente hatte sie noch nie gesehen!

Jimmy war gleich in seine rubinrote Kochecke entschwunden, um Kaffee zu kochen. Vorher hatte er ihr wortlos eine Flasche Mineralwasser gereicht, was wohl schlimmstenfalls bedeuten musste, dass er ihr ansah, wie verschwitzt und durstig sie war. Trotzdem war Rena froh, erst mal was trinken zu können. Danach würde sie sich schon viel frischer fühlen. Sie ließ sich auf einen der befilzten Stahlsessel plumpsen, trank das wohl temperierte Wasser, genoss die angenehme Kühle des riesigen Raumes und hatte genug Zeit, sich in aller Ruhe umzusehen. Wer war nur dieser Jimmy, dass er so eine Wohnung hatte? Rena wusste schließlich so gut wie nichts über ihn, außer dass er in einer Gärtnerei jobbte und ein relativ guter Liebhaber war.

Als Jimmy mit dem Kaffeetablett kam, saß Rena immer noch staunend in ihrem Stahlsessel. Jimmy lächelte.

»Gefällt’s dir?«

»Wahnsinn! Die Möbel sind super. Und die Bilder …«

»Sind von mir.«

Rena schluckte ehrfürchtig. Mittlerweile fühlte sie sich wie Alice im Wunderland. Sie erfuhr, dass Jimmy Künstler war, dass er außerdem in einer avantgardistischen Jazzband Schlagzeug spielte und sich lediglich bei finanziellen Flauten durch Jobs wie den in der Gärtnerei oder bei Tante Leni über Wasser hielt.

»Wieso heißt du Hampel?«, fragte Rena.

Jimmy lachte. »Was glaubst du, wie Neger heißen müssen? Oguwango? Oder Mobotumbi?«

»Nein, nein«, sagte Rena schnell. »Nur, Hampel, also das klingt so sehr deutsch.«

»Ich bin ja auch ein waschechter Deutscher. Na ja, optisch vielleicht nicht ganz.«

Jimmy erzählte, dass sein Vater, vermutlich ein amerikanischer Armeeangehöriger, gleich nach der Zeugung in seine Heimat abgehauen war. Seine Mutter, eine Mitarbeiterin der nigerianischen Botschaft in Bonn, war kurz nach der Geburt bei einem Autounfall ums Leben gekommen, weshalb er in einem Waisenhaus gelandet war. Und im Alter von elf Monaten hatte ihn schließlich ein Künstlerehepaar namens Hampel adoptiert, Vater Hampel Bildhauer, Mutter Hampel Pianistin.

Rena war völlig benommen. Diese ganze Geschichte war besser, als sie sie hätte erfinden können. Sie war sogar besser als die vom afrikanischen Fürstensohn oder die vom verfolgten Exilschriftsteller. Sie war geradezu perfekt! Rena fühlte sich wie auf einer Wolke. Ihr Bekanntenkreis würde Bauklötze staunen, wenn er Jimmy kennen lernen würde!

»Und warum besuchst du mich, Rena?«, fragte Jimmy schließlich und holte Rena damit unsanft auf den Boden der nackten Tatsachen zurück. Jetzt kam ein harter Brocken: Sie musste Jimmy erklären, was sie von ihm wollte.

Sie war in ihrer Planung wie selbstverständlich davon ausgegangen, dass Jimmy irgendein armer Schlucker war, für den es etwas Besonderes gewesen sein musste, mit einer Frau wie ihr ins Bett zu gehen. Sie hatte sich vorgenommen, ihm ohne Umschweife und langatmige Erklärungen Geld dafür zu bieten, dass er für ein paar Wochenenden ihren Lover mimte, inklusive der von ihr ausgearbeiteten Vita. Sie hatte es sogar durchaus für möglich gehalten, dass er ihr seine Dienste kostenlos anbieten würde, weil sie wie selbstverständlich davon ausgegangen war, dass es für ihn eine Ehre sei, mit einer Frau wie Rena prahlen zu können. Natürlich hätte sie sich im Gegenzug auch seinem Bekanntenkreis als Geliebte präsentiert. Und so, wie sie sich Jimmys Background vorgestellt hatte, wäre das durchaus etwas gewesen, worauf er hätte stolz sein können. Ihre gesamte Planung basierte also darauf, dass Jimmy ein Niemand war. Aber Jimmy war kein Niemand, sondern ein Jemand. Und was für einer! Man musste sich ja nur mal diese Wohnung ansehen. Außerdem war er Maler und Musiker, sah gut aus, und nett war er auch.

Rena hatte also ein echtes Problem. Sie konnte doch so einem tollen Typen nicht einfach Geld dafür bieten, dass er sich als ihr Liebhaber ausgab! Was sollte der denn von ihr denken? Zum Glück fühlte Rena sich jetzt schon wieder halbwegs frisch, und sie hoffte, dass ihr jeden Moment etwas einfallen würde, das sie Jimmy sagen könnte. Noch war es aber nicht so weit, und Jimmy deutete ihr Schweigen erneut falsch, so wie an jenem Samstag, als er sie in benommenem Zustand auf der Perserbrücke vorgefunden hatte. Er hüstelte.

»Rena, ich fand’s echt schön mit dir, aber, also, für mich war das nichts Ernstes.«

Rena stutzte. Auf was für einem Trip war er denn jetzt? Er schien sich tatsächlich einzubilden, dass sie was von ihm wollte, also beziehungsmäßig oder so.

»Ja, glaubst du denn, für mich?«

Sie musste das recht barsch gesagt haben, denn Jimmy schien ein wenig konsterniert. Vorsicht!, ermahnte sie sich. Schließlich wollte sie sehr wohl was von ihm, wenn auch nicht das, was er dachte. Sie durfte sich jetzt auf gar keinen Fall alles verscherzen. Rena lächelte freundlich.

»Ich hab Tante Leni im Krankenhaus besucht. Sie hat mir deine Adresse gegeben, und da dachte ich, ich komm einfach mal auf ’n Kaffee vorbei.«

Jimmy sah erleichtert aus. Er warf Rena einen entschuldigenden Blick zu und legte ihr versöhnlich eine Hand auf den Unterarm.

»Sei mir nicht böse, ja? Aber ich dachte, na ja …«

»Ich kann mir schon denken, was du dachtest. Aber für mich war das auch nicht mehr als ein, sagen wir mal, kleines Nachmittagsvergnügen.«

Ganz so erleichtert hätte der arrogante Pinsel nun wirklich nicht aussehen müssen, dachte Rena. Aber bitte: Auf der Kumpelschiene kamen sie offenbar gut miteinander klar. Und da wäre er doch sicher bereit, ihr, so ganz unter Kumpels, einen kleinen Gefallen zu tun.

Erst mal aber wollte Rena die Atmosphäre entkrampfen und plapperte munter drauf los. Sie erzählte Jimmy von Tante Lenis nächtlichem Sturz, danach ein bisschen was von ihrem Job. Dezent ließ sie durchklingen, dass sie einen tollen Freundeskreis besaß, dass sie viele Künstler kannte und dass sie rundherum zufrieden war mit ihrem aufregenden und ausgefüllten Leben. Das alles, sagte sich Rena, musste Jimmy wissen, dann würde es leichter sein, ihn um diesen kleinen Gefallen zu bitten, dann würde es nicht im Entferntesten etwas Demütigendes haben, ihn zu fragen, ob er ihren Geliebten spielen würde. Sie fragte ihn schließlich, so ganz nebenbei, und das Ergebnis war, dass sie sich gedemütigt fühlte wie noch nie in ihrem Leben.

Sie schämte sich noch zwei Stunden später, als sie schon wieder im Zug Richtung Köln saß. Da schämte sie sich sogar noch mehr als in der eigentlichen Situation. Je länger das Gespräch mit Jimmy zurück lag, umso mehr schämte sie sich, und dann malte sie sich voller Entsetzen aus, wie sehr sie sich wohl erst am nächsten Tag schämen würde.

Dabei hatte sie das Thema ganz locker eingefädelt. Sie hatte so beiläufig wie nur irgend möglich gefragt, gleich nachdem sie von der interessanten Vernissage erzählt hatte, auf der sie neulich mit ihrer besten Freundin Iris gewesen war.

»Übrigens: Könntest du dir vorstellen, für zwei, drei Wochenenden meinen Lover zu mimen?«

Jimmy hatte sie mit großen Augen angesehen und offenbar nicht die geringste Ahnung gehabt, was Rena gemeint haben könnte.

»Du meinst … ich meine … also … soll ich mit dir schlafen oder was?«

Wie das schon klang: Soll ich mit dir schlafen. Als sei das was Grauenvolles. Rückblickend war Rena sich ziemlich sicher, etwas Entsetztes in seinem Blick gesehen zu haben.

»Quatsch«, hatte sie ganz locker erwidert. »Ich brauche nur einen Begleiter, sozusagen.«

Jimmy begriff schließlich halbwegs, worum es ihr ging, aber er hatte sich natürlich nicht die saublöde Frage verkneifen können, warum er das tun sollte. Und natürlich hatte Rena ihm diese saublöde Frage nicht beantworten wollen. Es ging ihn ja auch gar nichts an.

»Ich kann es dir nicht erklären«, hatte sie gesagt. »Aber ich habe meine Gründe. Also: Entweder du tust es, oder du lässt es.«

»Aber ich bin doch kein Gigolo!«, hatte Jimmy erwidert. »So was hast du doch auch gar nicht nötig, Rena.«

Nein, das hatte sie in der Tat nicht. Aber allein die Tatsache, dass er das erwähnt hatte, war ein Indiz dafür, dass er vielleicht doch dachte, sie hätte es nötig. Sonst wäre er ja gar nicht darauf gekommen, das zu erwähnen. Und da hatte Rena sich plötzlich ganz heftig geschämt. Sie hätte sich dafür verfluchen können, dass sie ihn gefragt hatte, aber jetzt stand sie leider Gottes im Raum, die Frage. Rena hatte nicht vor und nicht zurück gekonnt. Sie hatte ihm ihr Anliegen nicht erklären können, sie hatte aber auch das Ausgesprochene nicht unausgesprochen machen können. Sie hatte sich vor diesem eingebildeten Lackaffen mehr entblößt, als ihr lieb war, und sie hatte, so wie es aussah, nichts damit erreicht, weil der Herr sich zu fein war, ihr den Gefallen zu tun. Sie würde Jimmy weder Iris noch Vivi noch sonstwem präsentieren können, sie würde sich für ihre Freunde Erklärungen für das plötzliche Entschwinden eines nie gesichteten Liebhabers ausdenken müssen, sie würde wie eine Sitzengelassene dastehen, alle würden sich hinter ihrem Rücken über sie lustig machen oder, schlimmer noch, Mitleid mit ihr haben. Und das, wo doch alles so schön und so unkompliziert hätte sein können.

Als sie dann mit ansehen musste, wie Jimmy sie mitfühlend anlächelte, hatte sie den dringenden Wunsch verspürt, ihm seine eklig weißen Zähne einzuschlagen. Stattdessen war sie in Tränen ausgebrochen, und als Jimmy sie hatte trösten wollen, war sie fluchtartig und laut schluchzend aus seiner tollen Wohnung gestürzt.

Der Zug hatte Köln fast erreicht, als Renas Schamgefühl sich allmählich in finstere Wut verwandelte. Kurz hinter Bonn fand Rena, dass dieser Jimmy echt ein mieses Schwein war. Hatte er ihr nicht das Gefühl vermittelt, ein guter Kumpel zu sein? Wie konnte er sie dann so brutal erniedrigen? Wahrscheinlich ergötzte er sich jetzt noch daran, wie sehr er sie in Verlegenheit gebracht hatte. Jeder halbwegs nette und einfühlsame Mensch hätte doch wohl gesagt: Klar tu ich dir den Gefallen. Gut, er hätte auch sagen können: Nö, mach ich lieber nicht. Aber wer im Himmel gab ihm das Recht, sie über ihr Privatleben auszuquetschen? Nur weil sie einmal gefickt hatten, musste sie ihm noch lange nicht erklären, warum sie was tat. Zum Glück würde sie diesen arroganten Bimbo nie wieder sehen müssen. Das war das Wichtigste. Und für Iris und die anderen würde ihr schon was einfallen.

Bevor Rena in die Straßenbahn Richtung Ehrenfeld stieg, genehmigte sie sich in der Stehkneipe im Bahnhof einen doppelten Wodka. Sie hoffte, Iris durch diese kleine Nervenstärkung besser ertragen zu können. Am besten würde sie Iris nur kurz begrüßen und sofort im Bad verschwinden. Iris wusste ja schließlich, dass sie einen stressigen Tag im Fotostudio hinter sich hatte, und würde sie verständnisvoll in Ruhe lassen. Außerdem hatte Rena ein Vollbad wirklich dringend nötig. Sie fühlte sich klebrig und schmutzig, schlimmer noch, sie war klebrig und schmutzig. Die Schwitzflecken in der Rohseidenbluse waren zwar mittlerweile getrocknet, aber immer noch gut sichtbar. Die Heulerei bei Jimmy hatte Renas Make-up ruiniert, im Zug war die Kaffeesahne auf ihren Jeans gelandet, und zu allem Überfluss hatte sie sich in den neuen hochhackigen Sandaletten auch noch eine fette Blase gelaufen.

Ihr desolater Zustand ließ sie Jimmy, Iris und alle anderen Sorgen dieser Welt für einen Moment vergessen. Sie dachte, als sie in der ruckelnden Straßenbahn saß, nur noch an eines: an ein wunderbar duftendes Schaumbad.

Als Rena ihre Wohnung betrat, erkannte sie ein Geräusch, das ihr das Blut in den Adern gefrieren ließ: Kindergetrappel! Panikerfüllt erahnte sie die Quelle und wagte einen vorsichtigen Blick in ihr Wohnzimmer.

Da saß in der Tat Doro, das Muttertier, auf dem Kuschelsofa und stillte Tochter Nora. Neben ihr hockte die zweijährige Emma und kaute an einem Zipfel von Renas Lieblingssofakissen. Der vierjährige Leon rannte derweil laut kreischend durchs Zimmer, verfolgt von der ebenfalls kreischenden Iris, die ausnahmsweise nicht Renas getupften Kimono, sondern Renas Calvin-Klein-Wohlfühljeans trug.

Augenblicklich überfielen Rena bohrende Fragen: Was tat Doro hier? Wie lange war sie schon hier? Worüber hatten Doro und Iris gesprochen? Und was hatte Doro Iris über sie erzählt?

Rena hatte immer peinlichst darauf geachtet, dass sich ihr früheres und ihr jetziges Leben nicht vermischten. Doro gehörte zu ihrer Schulzeit, zu Darmstadt, zu Tante Leni, zu Mama und Papa, zur Vorstadt und zum Grillen und zu spießergrünen Opels. Das alles durfte sich keinesfalls mit ihrem jetzigen, wirklichen, echten Leben vermischen! Das war passé!

Jetzt hatten Doro und Iris Rena im Türrahmen entdeckt.

»Hey«, sagte Doro. »Du hast mich gestern versetzt. Da dachte ich, schau mal nach, was los ist.«

Die Verabredung mit Doro hatte Rena völlig vergessen, als Iris, die Filzlaus, sich bei ihr eingenistet hatte. Iris tat jetzt ganz mitfühlend.

»Oh, du Arme! Du siehst ja völlig geschafft aus. Setz dich, ich bring dir erst mal was zu trinken.«

Iris bugsierte sie zum Sofa, wo Rena widerwillig und völlig benommen zwischen der unermüdlich stillenden Doro und der unermüdlich weiter kauenden Emma Platz nahm. Rena warf einen schrägen Blick auf die Mutter-Kind-Idylle. Sie fand diese zur Schau gestellte Stillerei schlichtweg eklig.

»Sieht sie nicht süß aus, die kleine Nora?«, fragte Doro.

»Doch, doch, total süß«, antwortete Rena. In Wahrheit fand sie, dass Nora nicht anders aussah als alle Säuglinge: wie eine kleine fette Made. Und diese Stillerei erweckte bei ihr immer nur den Eindruck, als würden die kleinen fetten Maden ihren ausgelaugten Muttermaden jegliche Kraft und Energie aus den Körpern saugen.

Doro war zum Glück endlich fertig mit Stillen, und um ihre Milchbeutelbrust wieder in ihrem Flattergewand verstauen zu können, drückte sie Rena den sabbernden Säugling in die Arme.

»Hier. Halt sie mal kurz. Und am besten schuckelst du sie ein bisschen, damit sie ihr Bäuerchen macht.«

Und damit sie mir auf die Rohseide kotzt, dachte Rena. Es schien für Mütter nur ein wirklich wichtiges Thema zu geben: die Anzahl der Rülpser, die ihre Säuglinge pro Tag ausstießen. Trotzdem schuckelte Rena Nora, was das Zeug hielt, denn sie wollte auf gar keinen Fall als Babyhasserin dastehen. Doro würde sonst nämlich denken, Rena habe Probleme mit Babys, weil sie selbst keines hatte. Durch die übertriebene Schuckelei fing die süße Nora schlagartig an zu schreien.

»Sie kann mich nicht leiden, glaub ich«, sagte Rena in möglichst scherzhaftem Ton.

»Ich kann dich auch nicht leiden«, sagte Leon, die Mistkröte, im Hintergrund und wurde gleich darauf vom Muttertier getadelt.

»Sei nicht so frech, Leon. Geh lieber zu Iris und frag, ob sie dir noch einen Kakao macht.«

Leon verschwand, die o-beinige Emma ließ endlich vom Lieblingskissen ab und folgte ihm. Doro lächelte Rena entschuldigend zu.

»Leon ist in einer Trotzphase. Du weißt, dass er dich über alles liebt.«

Rena wusste, dass das nicht stimmte. Irgendwann, und auch nur dieses eine Mal, hatte sie Doros Brut gesittet, und nachdem Leon sie eine ganze Weile getriezt hatte, hatte sie ihm starr in die Augen geschaut und sehr ernst gesagt: »Ich kann dich nicht leiden, du blödes Kind.« Leon war schlagartig verstummt, hatte sich in eine Ecke verkrochen und für den Rest des Abends leise vor sich hin geheult. Seitdem herrschten klare Verhältnisse. Aber wenn Doro unbedingt glauben wollte, dass Leon Rena und Rena Leon liebte, dann sollte sie es eben glauben.

»Im Moment ist Leon allerdings total in Iris verknallt«, sagte Doro. »Und Emma liebt sie auch, wie es scheint. Wo sie doch sonst immer so fremdelt.«

So, als wolle sie Doros Worte unter Beweis stellen, betrat Iris das Zimmer. An ihren Fersen klebten Leon und Emma, beide hielten Kakaotassen in den Händen und strahlten Iris völlig verzückt an. Iris reichte Rena ein Glas Wein, dann setzte sie sich zwischen Emma und Leon auf den Teppich. Doros Brut schlürfte ihren Kakao und war so still und lieb, wie Rena sie noch nie erlebt hatte. Vielleicht hatte Iris ja Tante Lenis Valium in den Kakao getröpfelt?

Jetzt endlich nahm Doro Rena die immer noch kreischende Nora ab. Nora spuckte prompt eine Sabberspur auf Doros Kleid, was aber nicht weiter auffiel, weil das Kleid sowieso sabberfarben war. Rena trank einen Schluck Wein, Iris lächelte sie scheinbar mitfühlend an.

»Na, erzähl mal, Miss Mapplethorpe. Was hast du denn heute geshootet?«

»Mäppel wer?«, fragte Doro prompt.

»Robert Mapplethorpe war ein ziemlich berühmter Fotograf«, erklärte Rena, die sich kaum vorstellen konnte, dass jemand wirklich und wahrhaftig Mapplethorpe nicht kannte. Na ja, wer ständig mit der Vermehrung beschäftigt war, hatte eben keine Zeit mehr, sich um seine Allgemeinbildung zu kümmern.

»Mapplethorpe hat allerdings lieber Schwänze als Joghurtbecher fotografiert«, ergänzte Iris.

Doro riss die Augen auf. »Schwänze? Du meinst …?«

Iris nickte, dann gackerten die beiden wie zwei blöde pubertierende Gänse los. Aber Rena entging nicht, dass Doro natürlich erst nach einem kurzen besorgten Blick auf die Kinder gackerte. Die schienen aber gar nicht zuzuhören, und schließlich war Schwänze ja auch ein völlig unverfängliches Wort.

Dabei war es nicht so, dass Doro mit ihren Kindern nicht über Geschlechtliches sprach. Ganz im Gegenteil. Man durfte eben dabei nur nicht gackern, sich lustig machen oder ordinär werden. Doro hatte vermutlich Angst, dass dann aus Leon ein psychopathischer Frauenmörder werden würde und aus Emma eine hysterische Schwanzabhackerin. Hysterisch und psychopathisch würden die beiden so oder so werden, bei der Mutter. Davon hatte die Mutter natürlich keine Ahnung, aber Rena wusste es.

Und jetzt fiel Doro auch noch gleich eine ihrer überaus amüsanten Geschichten zum unter Müttern ach so beliebten Thema Kindermund tut Wahrheit kund ein.

Sie war nämlich mal mit klein Emma und klein Leon in eine Fotoausstellung gegangen, und es war ganz voll, und Leon hatte ein Foto gesehen, und dann hatte er ganz laut gesagt und blablabla, und alle Leute haben sooo gelacht …

Rena hingen diese Geschichten zum Hals heraus. Sie wollte sie nicht hören. Nie. Und jetzt wollte sie sie schon gar nicht hören. Sie war müde, sie war schmutzig, und sie stank. Und sie war verzweifelt, weil der ganze Tag so beschissen verlaufen war. Sie wollte jetzt in ihrer Wanne liegen und Musik hören. Mozart. Oder besser noch Vivaldi. Sie wollte nicht mit Iris, Doro und drei blöden Kindern in ihrem Wohnzimmer sitzen, sich bescheuerte, uninteressante Anekdoten anhören und dabei zusehen, wie sich Iris und Doro ihren sündhaft teuren Chardonnay hinter die Binde gossen, so als sei es Fassbrause. Und dass keine der beiden sich für ihren Arbeitstag interessierte, empfand Rena als die allergrößte Unverschämtheit. Iris hatte doch ihre gemeine Frage nur gestellt, um sich gleich anschließend über Rena lustig machen zu können. Und danach schien sie das Thema überhaupt nicht mehr zu interessieren.

Rena überlegte, ob sie einfach aufstehen und ins Bad gehen sollte. Wahrscheinlich würde es den beiden nicht einmal auffallen, wenn sie nicht mehr da wäre. Allerdings verspürte sie nicht die geringste Lust, die beiden Weiber mit den Bälgern hier in ihrem Wohnzimmer sitzen zu lassen. War ja schließlich ihr Wohnzimmer, und überhaupt war es ihre Wohnung, und sie wollte jetzt keinen Besuch, und schon gar keinen, der sich über sie lustig machte, und wirklich absolut überhaupt keinen mit verhaltensgestörten Kindern.

Während sie noch überlegte, wie sie das Pack loswerden könnte, realisierte sie plötzlich, worüber Iris und Doro sprachen. Sie hatte nicht richtig zugehört, und so etwas passierte ihr äußerst selten. Normalerweise ergab sich bei Gesprächen immer die eine oder andere Gelegenheit, bei der man etwas Geistreiches einfließen lassen konnte oder etwas Schlagfertiges erwidern musste. Deshalb musste man immer aufmerksam sein. Jetzt aber war sie so erschöpft und grimmig, dass sich ihre Gedanken verselbständigt hatten. Und daher erschrak sie ganz fürchterlich, als Iris amüsiert aufkreischte.

»Waaas? Wie haben sie dich genannt, Rena?«

Rena hatte nicht die geringste Ahnung, worüber die beiden gerade gesprochen hatten. Aber ihre schlimmsten Befürchtungen wurden sofort von Doro bestätigt.

»Rollmops. Weißt du noch, Rena? In der Grundschule haben dich alle Rollmops genannt.«

Da war sie, die Vermischung!

Iris kriegte sich gar nicht mehr ein.

»Aber wieso? Ich meine, wieso Rollmops? Das klingt ja voll gemein.«

Rena riss sich zusammen. Jetzt nur keine Blöße zeigen, cool bleiben!

»Na, weil ich so pummelig war. Klein, dick und rund.«

»Und weil du immer hingefallen bist«, ergänzte Doro. »Und dann lagst du da und sahst so kugelig aus und …«

Der Rest ging in einer wahren Lachsalve unter. Doro lachte, Iris lachte, Leon und Emma lachten mit. Und natürlich lachte auch Rena, während sie Doro die Blattern an den Hals wünschte.

Sie lachten, bis Doro und Iris sich die Bäuche hielten und Rena das Gefühl hatte, ihr Kopf würde platzen. Sie hörten erst auf zu lachen, als das Telefon klingelte. Rena wollte gleich aufspringen, aber Iris war schneller.

»Lass nur, ich geh schon.«

Na prima, dachte Rena. So wie der bisherige Tag verlaufen war, konnte das jetzt eigentlich nur ihre Mutter sein, die Iris ganz spontan zu einem Grillabend einladen würde.

»Wer ist da?«, fragte Iris, um gleich danach Rena mit viel sagender Miene den Hörer zu reichen.

»Hier. Ein gewisser Jimmy.«

Rena war so baff, dass sie es kaum schaffte, so zu gucken, als sei es etwas völlig Normales, dass Jimmy anrief. Aber sie schaffte es. Sie ging mit dem Telefon in Richtung Schlafzimmer, hörte im Hinausgehen noch, wie Doro fragte: »Wer ist denn Jimmy?« und wie Iris antwortete: »Renas Lover, glaub ich.«

Noch im Flur begrüßte sie Jimmy, damit Doro und Iris wenigstens noch die Begrüßung mitkriegten. Rena legte einen samtigzärtlichen Hauch in ihre Stimme.

»Hey, Jimmy. Schön, dass du anrufst.«

Dann verschwand sie im Schlafgemach und schloss die Tür hinter sich. Jimmy schien ziemlich irritiert wegen der freundlichen Begrüßung.

»Du bist mir nicht böse, Rena?«

Rena schaltete um auf sparsamen Unterton.

»Wieso sollte ich? Ich habe dich schließlich nur um einen Gefallen gebeten, den du mir nicht tun willst.«

Und dann geschah ein Wunder. Ein wirkliches, wahrhaftiges rosarotes Wunder: Er wollte ihn ihr doch tun, den Gefallen!

Jimmy erzählte zerknirscht, er habe sich den ganzen Nachmittag mit seinem schlechten Gewissen herumgeplagt, weil er Rena so wehgetan hatte. Es sei ihr ja offenbar sehr wichtig, das mit dem Lover. Und warum, das ginge ihn ja wirklich nichts an. Und wenn es nur für zwei, drei Wochenenden wäre, ginge das schon in Ordnung.

Wäre er da gewesen, hätte Rena ihn geküsst, ganz kameradschaftlich. So aber erklärte sie ihm nur, dass sie am nächsten Tag wieder anrufen würde wegen der weiteren Planung. Außerdem wollte sie ihm die nötigsten Informationen bezüglich ihrer Beziehung – Entstehung, Dauer und so weiter – rüberfaxen. Dass Jimmy daraufhin erst mal nichts mehr sagte, führte Rena darauf zurück, dass er wegen seines schlechten Gewissens noch zu mitgenommen war, um sich spontan mit ihr freuen zu können. Er gab ihr seine Faxnummer – zum Glück hatte er ein Fax –, und dann verabschiedete man sich.

Der Rest des Abends war zauberhaft. Die Kinder wurden allesamt aufs Kuschelsofa gelegt und zugedeckt. Iris, Doro und Rena saßen auf dem Teppich, Rena erzählte wohldosiert von Jimmy, und nach dem fünften Glas Chardonnay war es ihr sogar gleichgültig, dass Iris jetzt wusste, dass sie in ihrem früheren Leben ein Rollmops war. Was zählte, war nur das Hier und Jetzt. Und hier und jetzt war sie eine attraktive Frau mit einem Liebhaber, nach dem sich der Rest der Welt die Finger lecken würde. Insbesondere Iris. Die hatte es ja nicht mal geschafft, den impotenten Hans an sich zu binden.

6.

Am nächsten Morgen war Rena vor Wolfie und Voigt im Studio, um Jimmy die angekündigten Infos bezüglich ihrer Beziehungsgeschichte rüberzufaxen. Sie überflog nochmal den Text, den sie in der Nacht unter Berücksichtigung der geänderten Umstände überarbeitet hatte.

Demnach hatten sie sich im Club Voltaire kennen gelernt. Jimmy hatte Rena, die mit einigen ihrer Frankfurter Bekannten gekommen war, gesehen, sich sofort für sie interessiert und sie ganz forsch zu einem Glas Rotwein eingeladen. Nach einer kleinen Unterhaltung stellten sie fest, dass sie viele gemeinsame Interessen hatten: Bildende Kunst, Musik, Literatur. Jimmy hatte sich insbesondere für Renas Beruf interessiert und gefragt, ob sie Fotos von ihm machen wolle. Ja, das wollte Rena und war zu diesem Zweck am nächsten Tag in seinem Loft erschienen. Na ja, und den Rest konnte man sich schließlich denken.

Sicherheitshalber listete Rena noch die Namen ihrer Frankfurter Bekannten auf, die Jimmy allerdings nur flüchtig kennen sollte: Priscilla, Lotte, Jean, Stevie und Niko. Dabei dachte sie darüber nach, was sie ihren Kölner Freunden über den Frankfurter Bekanntenkreis erzählt hatte und was davon Jimmy eventuell würde wissen müssen. Also: Priscilla arbeitete in einem Buchladen, Stevie war Bühnenbildner, und Niko schneiderte extravagante Lederklamotten. Das musste an Information genügen, denn schließlich sollte Jimmy die anderen kaum kennen. Man hatte nur selten etwas miteinander unternommen, weil sie und Jimmy so verliebt waren, dass sie die traute Zweisamkeit natürlich vorzogen.

Rena wollte Jimmy auch nicht zu genau instruieren, sonst würde ihn das womöglich noch blockieren. Sie verließ sich einfach auf sein Feingefühl und seine Intelligenz. Man musste halt ein bisschen improvisieren, aber das würde schon klappen. Schließlich war er Künstler.

Handschriftlich fügte Rena schnell noch eine kleine Notiz hinzu: Ruf mich bitte um zwei hier im Studio an. Falls ich nicht selbst dran bin, frag einfach nach Rena. Ciao! R.

Sie schrieb noch die Telefonnummer des Studios dazu, dann schickte sie das Fax los. Es war gerade durch, als Wolfie hereinkam. Zuerst erkundigte er sich nach dem Befinden von Tante Leni. Voigt musste ihm erzählt haben, warum Rena am Vortag nicht gekommen war. Sie sagte, dass sich ihre Tante wieder ein bisschen berappelt habe, aber Wolfie interessierte sich eigentlich gar nicht so sehr für die Tante. Stattdessen brannte er förmlich darauf zu erfahren, wie es der armen Iris ging.

Rena erzählte, dass Iris völlig verzweifelt sei, weil Hans sie sitzen gelassen hatte. Sie würde über gar nichts anderes mehr reden als über die glückliche Zeit mit ihm. Rena schilderte gerade sehr betroffen und voller Sorge Iris’ ernsthaftes Alkoholproblem, als Voigt herein kam. Jetzt musste Wolfie ins Studio, und Rena musste sich um den Bürokram kümmern, aber die beiden verabredeten, die Mittagspause miteinander zu verbringen. Denn Wolfie wollte natürlich etwas detaillierter wissen, wie schlecht es Iris ging. Und Rena konnte sich kaum ein netteres Vergnügen für die Mittagspause vorstellen, als Geschichten über Iris’ erbärmlichen Zustand zum Besten zu geben.

Um eins setzten sich Rena und Wolfie mit den Sandwiches, die sie sich hatten liefern lassen, in die kleine Ess- und Kochecke im Studio, die sich hinter einem von Künstlerhand gestalteten Paravent befand. Sie aßen, Rena erzählte, Wolfie hörte ergriffen zu. Um zwei war er felsenfest überzeugt, dass Iris dringend therapeutische Hilfe benötigte, und Rena versprach, behutsam mit Iris darüber zu reden. Dann stand sie schnell auf, um einen Espresso zu machen, denn sie tranken jeden Mittag um diese Zeit einen Espresso, aber diesmal ging es Rena in erster Linie darum, beschäftigt zu sein, falls das Telefon klingelte. Wenn Jimmy anrief, sollte auf jeden Fall Wolfie drangehen.

Das Telefon klingelte. Rena, mit dem Espressomachen beschäftigt, drehte sich kurz zu Wolfie um.

»Gehst du mal ran, Wolfieschatz?«

Wolfieschatz ging ran und wollte später, nachdem Rena telefoniert hatte, natürlich ganz genau wissen, wer denn dieser Typ mit der unheimlich erotischen Stimme gewesen sei. Etwa der, der Rena neulich diesen Knutschfleck verpasst hatte? Gerade als sie anfing, Wolfie von Jimmy zu erzählen, kam Voigt zurück. Egal. Sollte Wolfie ruhig ein bisschen zappeln. Und schon jetzt wusste Rena, dass Wolfies Interesse an dem Knutschfleckmacher größer war als sein Interesse für Iris’ Befindlichkeiten. Das hob ihre Laune, denn nach dem Gespräch mit Jimmy hätte sie eigentlich allen Grund gehabt, schlecht gelaunt zu sein.

Jimmy hatte sich geziert. Ob das denn wirklich nötig sei mit dieser Club-Voltaire-Geschichte? Und was das denn für Leute seien, die er da angeblich kennen solle? Er habe sich das eigentlich alles ein wenig unkomplizierter vorgestellt. Rena hatte nur mit zärtlicher Stimme »mmh«, »ja ja« und »aber nein« in den Hörer gegurrt – schließlich hörte Wolfie ja mit. Und dann hatte sie Jimmy gesagt, dass sie am Abend wieder anrufen würde.

Sah ganz so aus, als würde sie Jimmy energisch zur Ordnung rufen müssen. Schließlich hatte er sich auf den Deal eingelassen, und es gab keine Veranlassung, kapriziös zu werden!

Sie rief Jimmy am Abend an, hatte sich aber vorher dafür entschieden, dass es taktisch klüger sei, ein wenig zu weinen, statt streng zu werden. Tränen hatten ja schon nach ihrem Frankfurtbesuch einiges bewirkt. Und wenn Jimmy die emotionale Holzhammermethode brauchte, um kooperativ zu sein, dann sollte er seine verzweifelte und zerknirschte Rena haben.

In der Tat zeigte ihr leises Schluchzen die erwünschte Wirkung. Jimmy gab klein bei. Er würde nach ihren Regeln mitspielen, nahm ihr aber das Versprechen ab, dass der Spuk nach maximal drei Wochen vorbei sein müsse. Rena versprach es und kündigte gleich anschließend einen Besuch in Begleitung von Iris für das kommende Wochenende an. Sie würden Samstagmittag kommen und bis Sonntagabend bleiben. Jimmy schluckte, aber jetzt konnte er nicht mehr nein sagen und versprach, sich das Wochenende freihalten. Er fragte zaghaft, ob sie denn nicht in Lenis Haus übernachten könnten, gab sich dann aber mit Renas knappem und energischem Nein zufrieden. Damit war alles gebongt. Rena freute sich schon unbändig auf Iris’ Blick, wenn sie Jimmy und Jimmys Loft sehen würde.

Der Rest der Woche verlief friedlich. Iris bot Rena an, in ein Hotel zu ziehen; ihr Vater hatte ihr einen Scheck geschickt, was vorübergehende Unabhängigkeit bedeutete. Aber Rena sagte, sie könne ruhig noch bleiben, denn sie empfand Iris’ Anwesenheit inzwischen als recht angenehm. Jetzt, wo sie Jimmy in der Hinterhand hatte, fühlte sie sich stark und sicher. Iris war außergewöhnlich freundlich, was hieß, dass sie sich mit spitzen Bemerkungen zurückhielt. Wahrscheinlich, dachte Rena, will sie sich die Aussicht auf das gemeinsame Frankfurtwochenende nicht verscherzen. Außerdem war sich Iris sicherlich der Tatsache bewusst, wie nett es von Rena war, sie in ihrer Wohnung zu beherbergen.

Deshalb – und weil der Vater wohl einen ziemlich fetten Scheck geschickt haben musste – verwöhnte Iris Rena. Sie lud sie zum Essen ein, besorgte frische Blumen und teure Weine, und dann kaufte sie Rena sogar noch den schönen gepunkteten Kimono ab. Wobei Rena einen fetten Gewinn machte. Sie selbst hatte das Teil nämlich im Schlussverkauf zu einem Schleuderpreis erworben, knöpfte Iris aber die dreifache Summe ab.

Über Hans sprach Iris so gut wie gar nicht. Mittwoch trafen die beiden sich im Central, um die Abwicklung ihrer Trennung zu besprechen, und Iris erzählte Rena später natürlich haarklein, wie das Treffen verlaufen war. Demnach durfte Iris ihre Sachen in der ehemals gemeinsamen Wohnung lassen, bis sie eine neue Bleibe gefunden hatte. Gegen Ende des Gespräches war Iris wohl doch noch ziemlich ausfallend geworden, weshalb sie und Hans eine vernünftige Aussprache über das Scheitern ihrer Beziehung auf einen späteren Zeitpunkt verschoben hatten.

Die anderen engeren Freunde sah Iris überhaupt nicht mehr. Karla und Hagen schienen ihr nach dem peinlichen Zwischenfall mit der nächtlichen Kotzerei aus dem Weg zu gehen. Natürlich waren sie nicht so unhöflich, einfach in der Versenkung zu verschwinden. Karla rief an und erzählte, sie habe furchtbar viel im Museum zu tun, und Hagen sei auf irgendeinem Juristenseminar in Bremen. Vivi war für eine Woche nach New York geflogen. Ein befreundeter Verfasser pornographischer Balladen hatte sie gebeten, seine Lesung in einem Sexkino in Brooklyn mit erotischen Tänzen zu untermalen.

Donnerstagabend wollte Iris Rena ins Vivaldi einladen, aber als sie das Restaurant betraten, sahen sie Hans und Isabel Händchen haltend an einem der Tische sitzen. Also zogen sie es vor, im Le Moissonier zu speisen. Das konnte Rena nur recht sein, denn das Essen im Le Moissonier war noch besser und noch teurer.

Iris flennte ein bisschen in ihre Vorspeise, wegen Hans und der Dichterschlampe, wie sie sich ausdrückte, aber schon beim Fischgang war sie wieder recht guter Dinge. Rena hatte Iris ihr kurzes schwarzes Kleid geliehen, weshalb man sich ausnahmsweise wegen Iris’ Aufmachung nicht schämen musste. Iris trug zwar – wie immer – ganz fürchterliche Schuhe, aber die Füße befanden sich ja gottlob die meiste Zeit unter dem Tisch.

Freitagabend schauten sie sich in der Cinemathek irgendeinen neuen japanischen Film an, der so künstlerisch wertvoll war, dass Rena beinahe eingeschlafen wäre. Danach gingen sie ins Central, trafen dort einige flüchtige Bekannte, und das Gespräch, das man dort über den japanischen Film führte, war dann doch noch ganz amüsant.

Als Rena und Iris nach Hause kamen, entschlossen sie sich, sofort schlafen zu gehen. Iris klappte das Gästebett aus, Rena entschwand ins ozeanblaue Schlafgemach, konnte aber vor lauter Aufregung lange nicht einschlafen. Morgen würde Iris Jimmy kennen lernen!

Sie fuhren schon früh um acht los. Um Rena zu überraschen und weil sie öffentliche Verkehrsmittel hasste, hatte Iris den Wagen ihrer Mutter ausgeliehen – ein rotes BMW-Cabrio. Irgendwie war Rena dieses Auto ziemlich peinlich, aber insgeheim fand sie es ganz schön schrill, in so einem Hobel über die Autobahn zu rasen. Intellektuelle Frauen wie sie und Iris konnten sich einen kleinen Stilbruch leisten, da sie sich ja mental um Lichtjahre von gewöhnlichen Fahrern roter BMW-Cabrios unterschieden. Rena kannte sogar flüchtig einen Doktor der Philosophie, der einen orangefarbenen Opel Manta fuhr, was natürlich ironisch gemeint war. Warum sollten sie also nicht, ironisch gemeint, in einem BMW nach Frankfurt fahren und dabei ihren Spaß haben?

Auch Iris witzelte über das Auto ihrer Mutter, fand aber, dass es gut zu ihr passte. Denn in Iris’ Augen war ihre Mutter eine ziemlich überkandidelte Geldziege. Rena wusste, Iris’ Eltern stanken vor Geld. Der Vater war irgendein hohes Tier in einem Elektronikkonzern oder so, die Mutter betrieb, nur so zum Zeitvertreib, eine kleine, aber feine Galerie. Die beiden lebten in Düsseldorf, und Rena hatte sie mal anlässlich einer Vernissage in der mütterlichen Galerie kennen gelernt. Die Eltern hatten Rena zutiefst beeindruckt, was sie allerdings weder gezeigt noch Iris gegenüber erwähnt hatte.

Iris’ Eltern strahlten mit jeder Pore und mit jeder Faser ihrer Edelklamotten nur eines aus: Geld, Geld, Geld. Sie sprachen und bewegten sich mit jener lässigen Selbstverständlichkeit, die nur wirklich reichen Leuten zu Eigen ist. Rena hatte die beiden während der ganzen Vernissage verstohlen beobachtet und sich dabei sehnlichst gewünscht, vielleicht auch ein wenig so zu wirken. Oder zumindest nicht so zu wirken, als würde sie sich wünschen, so zu wirken.

Leider hatte Iris von der Eleganz ihrer Eltern nicht viel abgekriegt, genauer gesagt: überhaupt nichts. Selbst wenn sie Kleidungsstücke trug, die ihre Mutter ihr gekauft oder vererbt hatte (und die immer von namhaften Modedesignern stammten), wirkte Iris so, als hätte sie die Klamotten in der Altkleidersammlung gefunden. Und wenn Iris den wertvollen Schmuck trug, den ihr Vater ihr gelegentlich schenkte, sah es so aus, als hätte sie irgendwelchen Tand bei Hertie gekauft. Entweder brachte Iris dem Reichtum nicht den geringsten Respekt entgegen, oder aber sie gab nur vor, dass Geld und Herkunft ihr nichts bedeuteten. Rena war ziemlich sicher, dass Letzteres zutraf. Und wenn Iris über das Nobelinternat, das sie besucht hatte, herzog, glaubte Rena, dass sie das eigentlich nur tat, um indirekt damit anzugeben.

Nachdem Iris ein Weilchen über ihre Eltern hergezogen hatte, brachte sie das Gespräch auf Jimmy.

»Wieso hast du eigentlich nicht früher von deinem Freund erzählt?«, fragte sie.

»Na ja«, sagte Rena, »ich wusste anfangs nicht so genau, wie ernst es mit uns beiden ist. Ich mein, Jimmy wusste natürlich sofort, was er wollte. Aber ich war mir erst nicht so sicher, wie gut wir zusammenpassen.«

»Und jetzt bist du dir sicher?«

»Hundertprozentig! Hach, er ist einfach wunderbar!«

Zufrieden lächelnd kuschelte sich Rena in den roten Ledersitz. Iris beäugte sie schmunzelnd von der Seite.

»Na, dich hat’s ja wirklich voll erwischt.«

Rena nickte mit verklärtem Blick, wurde dann aber ernst.

»Iris, ich sollte dir vielleicht noch was sagen. Jimmy ist schwarz.«

Iris zuckte nicht mit der Wimper.

»Politisch oder hautfarbenmäßig?«

»Letzteres. Also, nicht dass ich glaube, du hättest ein Problem damit, aber manche Leute irritiert das anfangs ein bisschen.«

Iris schien das nicht im Geringsten zu irritieren, sie äußerte jetzt aber einen völlig abwegigen Gedanken.

»Hat es dich irritiert? Ich mein, warst du dir deshalb nicht sicher, ob ihr zusammenpasst?«

»Quatsch. Es war nur deshalb, weil Jimmy manchmal ein bisschen klammert. Und du weißt, wie wichtig mir meine Freiheit ist.«

Iris lachte bitter.

»Scheiß auf die Freiheit. Guck mich an: Frei wie ein Vogel, und wonach sehne ich mich? Nach Hans und der trauten Zweisamkeit.«

»Es tut dir immer noch weh, hm?«

»Was glaubst denn du? Ich habe Jahre meines Lebens mit dem alten Sack verbracht. Und bei der Vorstellung, dass er jetzt mit so einer Schnepfe in unserem Bett rummacht, könnte ich heulen wie ein Schlosshund.«

Rena witterte eine Chance, durch einfühlsame Fragen ein bisschen in Iris’ Wunden zu stochern, aber bevor sie etwas sagen konnte, wechselte Iris abrupt das Thema. Sie wollte viel lieber über Jimmy sprechen, und Rena erlag der Versuchung und erzählte vom Loft, von den Bildern und der Musik. Aber gerade nur so viel, dass Iris noch tüchtig überrascht sein würde.

Iris war überrascht. Mit Sicherheit. Aber sie ließ es sich nicht anmerken. Gleich nachdem Jimmy ihnen die Tür geöffnet hatte, begrüßte er Rena brav mit Umarmung und Küsschen. Iris schüttelte er, freundlich lächelnd, die Hand. Rena stellte die beiden einander vor, warf ihre Tasche neben das Schlagzeug und entschwand sogleich in der Kochecke, so als habe sie das schon hundertmal getan.

»Ich mach uns erst mal einen Kaffee, hm?«

»Lass nur, darling«, sagte Jimmy. »Ich mach das schon. Und Brötchen hab ich auch gekauft. Ich dachte mir, ihr habt vielleicht Lust auf ein zweites Frühstück.«

Rena war gerührt. Mit welcher Selbstverständlichkeit Jimmy darling gesagt hatte! Nun gut, darling klang nicht besonders originell, aber Jimmy gab sich wirklich Mühe. Und das wusste sie zu würdigen.

Sie frühstückten am selbst gebauten Stahltisch und plauderten unverbindlich, aber freundlich. Als Rena fragte, ob Niko angerufen hätte, stutzte Jimmy für einen verräterischen Moment, hatte sich aber schnell wieder gefangen. Er verneinte, Rena seufzte.

»Dann muss ich ihn später anrufen. Er wollte unbedingt, dass ich mir seine neue Lederkollektion anschaue. Na ja, ich glaub, das schaff ich dieses Wochenende gar nicht.«

Rena trank noch einen Schluck Kaffee, stand auf und wandte sich an Jimmy.

»Wir fahren dann mal, hm?«

Jimmy war irritiert. »Wohin?«

»Na, zum Krankenhaus. Zu Tante Leni.«

Jimmy erklärte ihr, dass er erst gestern bei Tante Leni gewesen sei und dass sie ausdrücklich darum gebeten habe, dass Rena am nächsten Tag allein zu ihr kommen sollte. Zu viel Besuch strenge sie zu sehr an.

»Hast du Lust, mich zu fahren?«, fragte Rena Iris. »Du kannst ja draußen warten. Dauert auch nicht lange.«

»Nö«, sagte Iris. »Aber du kannst gern den Wagen nehmen.«

Rena wurde klar, dass sie jetzt wohl oder übel alleine fahren musste. Und das passte ihr nicht. Nein, das passte ihr überhaupt nicht. Nicht, dass es dafür irgendeinen Grund gegeben hätte, aber die Vorstellung, Jimmy und Iris allein im Loft zurückzulassen, war ihr zutiefst unangenehm.

Rena fuhr im BMW zum Krankenhaus. Ihre ohnehin schon getrübte Laune verschlechterte sich noch, als sie an einer Kreuzung den Wagen abwürgte, ausgerechnet, als sie einen eleganten Blitzstart vorführen wollte, um zwei blöden Typen in einem Geländewagen zu imponieren. Die beiden Affen lachten sich schlapp, und Rena war innerlich so aufgebracht, dass sie, als sie den Wagen wieder startete, bei Rot über die Ampel fuhr und beinah einen Unfall gebaut hätte.

Als Rena aus dem Krankenhausfahrstuhl kam, erwartete sie schon das nächste Grauen: Vor Tante Lenis Zimmertür standen ihre Eltern. Schon, als sie sie von weitem sah, gruselte es Rena. Ihre Mutter war wie immer nach dem neuesten Quelle-Schick gekleidet: irgendwas Großgeblümtes aus Kunstfaser, dazu Billigpumps. Ihre Kunstlederhandtasche hatte sie verkrampft unter den Arm geklemmt. Ihr Vater trug ein kurzärmeliges kariertes Hemd, eine beige Popelinehose und Sandalen. Männer mit Sandalen fand Rena mindestens so schlimm wie dickbeinige Frauen mit Leggins. Ihre dickbeinige Mutter trug zu Hause natürlich immer Leggins – die waren ja sooo bequem – und dazu irgendwelche überlangen T-Shirts mit albernen Motiven, Bärchen oder bunten Papageien.

Rena versuchte sich Iris’ Eltern in Sandalen, kurzärmeligen Hemden und Leggins vorzustellen. Es gelang ihr nicht. Es gelang ihr allerdings auch nicht, sich ihre eigenen Eltern in Cashmere und Designermode vorzustellen. Es gab eben zwei Welten. Und zwischen diesen zwei Welten war eine scheinbar unüberwindliche Mauer aus Leggins und Männersandalen. Aber ihr, Rena, war es gelungen: Sie hatte die Mauer überwunden, und sie würde nie wieder von der Cashmereseite auf die Männersandalenseite wechseln!

Als Rena auf ihre Eltern zuging, stellte sie sich innerlich schon auf die gewohnt schrille Begrüßung ihrer Mutter ein. Sonderbarerweise blieb die jedoch aus. Stattdessen fiel die Mutter ihr weinend um den Hals und schien außerstande, irgendetwas zu sagen. Rena warf ihrem Vater einen fragenden Blick zu.

Der Vater erzählte, dass sich Tante Lenis Zustand massiv verschlechtert habe und es fraglich sei, ob sie sich von ihrem Sturz wieder erholen würde. Am Abend zuvor, offenbar nach Jimmys Besuch, war sie in ein Koma gefallen und hatte das Bewusstsein bis jetzt nicht wiedererlangt. Der Arzt, der sich gerade bei ihr im Zimmer aufhielt, hatte angeordnet, sie auf die Intensivstation zu verlegen. Rena schluckte. Das alles tat ihr wirklich Leid, und für einen kurzen Moment kam ihr der Gedanke, ob sie mit ihrer hartnäckigen Fragerei nach Jimmys Adresse Tante Lenis Zustand mitverschuldet hatte. Womöglich hatte sie sie ja überstrapaziert?

Bevor Rena sich weiter mit dieser unangenehmen Vorstellung belasten musste, öffnete sich die Zimmertür, und Tante Leni wurde in ihrem Bett herausgeschoben. Die Mutter, immer noch schluchzend, ließ jetzt endlich Renas Hals los, weshalb Rena einen Blick auf ihre Tante werfen konnte. Diese sah in der Tat noch schlimmer aus als bei Renas letztem Besuch. Ja, wenn man ehrlich war, musste man sagen, dass ihr der Tod schon ins Gesicht geschrieben stand.

Rena ging es wirklich schlecht, als sie nach einer ewig langen Parkplatzsuche wieder vor Jimmys Loft stand. Sie war noch mit ihren Eltern in der Krankenhauscafeteria gewesen, hatte sich aber zum Glück herausreden können, als die beiden anschließend mit ihr zu Tante Lenis Haus fahren wollten, um dort nach dem Rechten zu sehen. Rena hatte behauptet, sie müsse am Wochenende arbeiten und noch am selben Tag nach Köln zurück. Bei pflichtbewussten Menschen wie ihren Eltern war Arbeit immer ein Argument, das zog.

»Du darfst dir von deinem Chef aber nicht alles gefallen lassen!«, hatte ihr Vater ihr noch mit auf den Weg gegeben. Ausgerechnet ihr Vater, der immer schon vor allen Autoritäten und Vorgesetzten gekuscht hatte wie ein Hündchen!

Ihre Eltern hatten sie noch zum Parkplatz begleitet, und Renas Mutter war beim Anblick des roten BMW-Cabrios zutiefst beeindruckt gewesen. Rena erklärte, dass der Wagen ein Firmenwagen sei, wohlwissend, dass ihr Bruder vor Neid platzen würde, wenn er davon erfuhr. Heiner war EDV-Fachmann und hatte es in puncto Firmenwagen nicht weiter gebracht als zu einem Opel Astra.

Als Rena nun Jimmys Loft betrat, hatte sie sich innerlich schon darauf eingestellt, dass sie jetzt von Iris und Jimmy heftigst getröstet würde. Sie hatte sich vorher im Rückspiegel des Autos betrachtet und sich davon überzeugen können, dass sie tieftraurig und echt mitgenommen aussah.

Umso größer war ihre Enttäuschung, als Iris und Jimmy gar nicht da waren. Nein, Rena war nicht nur enttäuscht, sie war sauer. Stocksauer. Eigentlich war sie überhaupt nicht enttäuscht, sondern ausschließlich sauer. Sie hatte dieses Wochenende arrangiert, damit sich alles um sie, Rena, drehen würde. Und jetzt waren Jimmy und Iris einfach abgehauen!

Auf dem Stahltisch lag eine kurze Notiz: Sind im Café Größenwahn. Rena wusste, dass das Café Größenwahn gleich um die Ecke war, und eigentlich wollte sie sich sofort auf den Weg machen. Aber dann überlegte sie es sich anders und beschloss, sich erst mal in aller Ruhe im Loft umzusehen. Schließlich musste sie sich hier auskennen, damit Iris nicht merkte, dass sie erst zum zweiten Mal hier war. Und wenn Jimmy schon ihren Lover mimte, hatte sie schließlich auch das Recht, ein bisschen mehr über ihn zu erfahren.

Zuerst durchstöberte sie die Kochecke und fand dabei lediglich heraus, dass Jimmy offensichtlich gerne Nudeln aß. Der prall gefüllte Kühlschrank deutete darauf hin, dass Jimmy sie heute Abend bekochen wollte. Von Wein schien er allerdings nicht die geringste Ahnung zu haben. Der Rotwein, den Rena wirklich und wahrhaftig im Kühlschrank entdeckte, war bestenfalls von mittelmäßiger Qualität. Das verrieten ihr schon die Preisschildchen, die auf den Flaschen klebten. Und welcher Weinkenner würde schon Rotwein in den Kühlschrank stellen?

In einer Nische im hinteren Teil des Lofts entdeckte Rena eine große Leinwand auf einer Staffelei. Es waren nur ein paar Farbkleckse erkennbar, deren Anordnung Rena recht willkürlich erschien; auf einem Beistelltischchen lagen Pinsel, Spachtel und allerlei anderes Malzeug. Auch in Jimmys Schreibtisch gab es nichts Spannendes zu entdecken. Den Kontoauszügen war zu entnehmen, dass er momentan ganz schön pleite war, es gab viele Rechnungen, aber keine Mahnungen, also schien er zumindest nicht andauernd pleite zu sein.

Auch der Inhalt des Kleiderschranks war langweilig: Jeans, weiße T-Shirts, graue Wollpullover, schwarze Socken, dunkelblaue Unterhosen.

Rena war enttäuscht, denn ein bisschen spektakulärer hatte sie sich ihre Expedition schon vorgestellt. Sie beschloss, noch einen kurzen Blick ins Bad zu werfen und dann ins Café Größenwahn zu gehen.

Das einzig Auffällige im Badezimmer war das kostspielige Aftershave. War Rena vorher gar nicht aufgefallen, dass Jimmy Aramis benutzte, wo sie doch sonst so eine gute Nase hatte. Rena wollte gerade das Bad verlassen, als ihr Blick auf etwas zerknülltes Schwarzes fiel, das vor der Badewanne auf dem Boden lag. Sie bückte sich und hob es auf. Es war ein Slip. Ein Damenslip. Und es war nicht irgendeiner, sondern ein teurer schwarzer aus Seide. Mit Spitze. Und Rena wusste genau: Er gehörte ihr.

Sie setzte sich auf den Wannenrand und versuchte zu rekonstruieren, wie ihr Slip in dieses Badezimmer gekommen war. Sie wusste sicher, dass sie ihn nicht eingepackt hatte, also konnte ihn niemand aus ihrer Tasche genommen haben. Aber sie wusste auch, dass Iris sich in den letzten Tagen großzügig aus ihrem Kleiderschrank bedient hatte. Iris hatte also ihren Slip getragen, so viel stand fest. Aber warum hatte Iris ihn ausgezogen, hier, in Jimmys Loft? Die Wanne war noch ein wenig feucht, auf dem Boden vor der Wanne entdeckte Rena jetzt eine kleine Wasserlache, am Haken hing ein feuchtes Badehandtuch. Iris hatte also geduscht oder gebadet, und das, obwohl sie schon heute Morgen in Renas Bad geduscht hatte. Und so heiß war es heute nun wahrhaftig nicht, dass man an einem Vormittag zweimal hätte baden oder duschen müssen. Es musste also einen anderen Grund geben, und ein schrecklicher Gedanke durchzuckte Rena. Ein Gedanke, der so schrecklich war, dass sie wie elektrisiert aufsprang, aus dem Bad stürzte und zu Jimmys Bett lief. Sie schlug die mit Ethno-Motiven bedruckte Überdecke zurück und begutachtete das Laken. Es sah zerwühlt aus. Nicht über alle Maßen zerwühlt, aber immerhin zerwühlt. Flecken waren keine drauf. Rena kniete sich hin und schnupperte. Sie war sich ziemlich sicher, dass das Laken nach Geschlechtsverkehr roch.

Rena hockte noch eine ganze Weile auf dem Boden vor dem Bett. Sie hielt den Slip in der Hand, das Herz schlug ihr bis zum Hals, und ihre Gedanken überschlugen sich. Konnte das wahr sein? War es tatsächlich vorstellbar, dass Iris und Jimmy miteinander ins Bett gegangen waren? In Gedanken spulte sie nochmal das gemeinsame Frühstück ab. War da was gewesen? Irgendwas, das darauf hätte hinweisen können, dass die beiden aufeinander scharf waren? Rena war nichts aufgefallen. Und auch rückblickend, mit diesem ungeheuerlichen Verdacht, fiel ihr nichts auf. Sie hatten über die Fahrt gesprochen, Jimmy hatte von einer Kunstausstellung erzählt, die er gesehen hatte. Und Iris, die blöde Angeberin, hatte daraufhin erzählt, dass sie den ausstellenden Künstler persönlich kannte, weil er mal in der Galerie ihrer Mutter ausgestellt hatte. Halt! Vielleicht war es das? Vielleicht hatte ihn das beeindruckt? War Jimmy ein mieser opportunistischer Schleimer, der Iris für eine einflussreiche Frau mit blendenden Kontakten in der Kunstszene hielt? Bildete er sich womöglich ein, er könne davon profitieren, wenn er Iris aufs Kreuz legte? Aber wenn da wirklich der Gedanke, Iris zu besteigen, in Jimmy aufgekeimt wäre, hätte Rena das doch bemerkt. Da war sie sich hundertprozentig sicher. So was entging ihr nie. Und Jimmy hatte Iris’ Bemerkung höchst beiläufig zur Kenntnis genommen und gleich darauf sehr aufmerksam zugehört, als Rena von dem recht bekannten Bildhauer erzählte, der sich in Leander Voigts Studio hatte ablichten lassen. Sie hatte natürlich geflunkert und erzählt, dass sie den Bildhauer selbst fotografiert hatte. Und gleich darauf war sie doch schon zum Krankenhaus gefahren. Ganz, ganz sicher war da kein Knistern in der Luft gewesen! Rena schnupperte nochmal an dem Laken. So sicher war sie sich jetzt in puncto Geruch schon gar nicht mehr.

Als Rena sich dem Café Größenwahn näherte und Iris und Jimmy auf der Außenterrasse sitzen sah, verbannte sie endgültig jeden Gedanken daran, dass die beiden es miteinander getrieben haben könnten – so, wie Iris aussah. Mittlerweile war es doch ziemlich warm geworden, und Iris hatte ihren Blazer abgelegt. Sie saß da in einem geringelten ärmellosen Hemdchen, das ihre schwabbeligen Oberarme äußerst unvorteilhaft zur Geltung brachte. Ihre Nase glänzte speckig in der Sonne, und über dem Bündchen ihrer weißen Jeans wölbte sich die obligate Fettrolle. Iris sah hundserbärmlich ungepflegt aus, und Jimmy, in Jeans und weißem T-Shirt, wirkte wie ein Adonis neben ihr. Nein, dachte Rena, nie im Leben würde so ein schöner Mann sich an so einer Schlampe die Finger schmutzig machen! Sie war fürs Erste beruhigt. Nein, das Laken hatte nicht eindeutig nach Geschlechtsverkehr gerochen, und vielleicht hatte Iris ja nur geduscht, weil ihr ausnahmsweise mal aufgefallen war, dass sie Körpergeruch hatte.

Jimmy, Rena und Iris saßen ein Stündchen auf der Terrasse des Café Größenwahn und ließen sich die Sonne auf den Pelz scheinen. Rena erzählte vom Krankenhaus, und Jimmy war echt betroffen. Schließlich kannte er Tante Leni. Iris schien sich zu langweilen, und als sie das Thema Tante Leni abhakten, wurde es ein wenig brenzlig für Rena.

»Sollen wir nicht mal bei deinem Freund Niko vorbeischauen?«, fragte Iris. »Ich wollte mir doch sowieso ’ne neue Lederjacke kaufen. Vielleicht hat der ja was für mich in seiner Kollektion?«

»Oh, das ist ganz ungünstig heute«, sagte Rena schnell. »Ich hab eben mit ihm telefoniert. Er ist total im Stress.«

»Schade. Na ja, vielleicht komm ich ja nächstes Wochenende nochmal mit. Dann können wir ja immer noch zu ihm gehen.«

Rena beobachtete Jimmy, als Iris andeutete, dass sie wieder nach Frankfurt würde mitkommen wollen. Er verzog keine Miene. Allerdings trug er eine Sonnenbrille, und da konnte man mimische Reaktionen nicht wirklich erkennen.

Iris nervte weiter.

»Dann lass uns doch zu dem Buchladen gehen!«

»Welchem Buchladen?«

»Dem von deiner Freundin Priscilla. Ich muss mir ein neues Lexikon kaufen. Das alte ist bei Hans geblieben.«

Renas Laune verschlechterte sich zusehends. Wann würde diese penetrante Kuh endlich mit ihrer aufdringlichen Fragerei aufhören? Rena seufzte.

»Ist ja echt schade, Iris. Aber Priscillas Buchladen ist zur Zeit wegen Renovierung geschlossen. Und Priscilla ist auf Barbados«, ergänzte sie sicherheitshalber. Iris schmollte.

»Und was machen wir dann? Ich mein, du kennst doch so viele Leute hier. Ich dachte, ich könnte die mal kennen lernen.«

Allmählich befiel Rena ein leichtes Panikgefühl. Ihr Vorrat an Ausreden ging langsam zur Neige. Jimmy hatte offenbar mitgekriegt, dass Rena in der Klemme saß, und obwohl es Rena doch eher unangenehm war, erwies er sich als Retter in der Not.

»Eigentlich wollte ich für uns kochen. Ich hab schon alles eingekauft.«

Rena war erleichtert. Iris zeigte sich mit einem Mal begeistert.

»Hey, ist ja toll. Ich hoffe, du kochst so gut, wie du malst.«

Jimmy quittierte Iris’ plumpe Schmeichelei mit einem freundlichen, aber doch eher unverbindlichen Lächeln.

»Ich werd mir Mühe geben.«

Iris lachte. »Das ist ja wohl das mindeste, wenn du schon zwei so flotte Mädels wie uns zu Besuch hast. Was meinst du, Rena?«

»Keine Angst. Jimmy kocht wie ein junger Gott«, sagte Rena und hoffte, dass Jimmy wirklich gut kochen konnte und sich nicht blamieren würde.

Anstatt jetzt endlich das Maul zu halten, nervte Iris weiter.

»Aber für ein Abendessen ist es doch eigentlich noch viel zu früh. Ich hab gerade erst einen Salat gegessen. Und schon zweimal gefrühstückt.«

Rena war sich sicher, dass Iris mittlerweile auch Jimmy tüchtig auf die Nerven ging. Sie befürchtete schon, dass Iris wieder vorschlagen könnte, einen der Frankfurter Freunde zu besuchen, da rettete Jimmy erneut die Situation.

»Lasst uns einen Ausflug machen. Ihr habt doch diesen tollen Wagen dabei.«

Iris war sofort einverstanden.

»Warum nicht? Ist ja jede Menge Landschaft um Frankfurt herum. Aber ich hab keinen Bock, euch zu chauffieren.«

»Ich fahre«, sagte Jimmy. »Ich kenne nämlich einen tollen Platz an einem kleinen See. Da könnten wir ein Picknick machen. Bis wir da sind, haben wir bestimmt einen Bärenhunger.«

Die drei brachen auf, und nachdem sie sich in Jimmys Loft mit dem nötigen Proviant versorgt hatten, schlenderten sie zum Wagen. Jimmy setzte sich auf den Fahrersitz. Dann klappte Iris den Beifahrersitz nach vorn und deutete Rena an, hinten Platz zu nehmen. Wieso, empörte sich Rena innerlich, soll ich eigentlich hinten sitzen? Schließlich ist Jimmy mein Freund, und ich habe das Recht, vorne neben ihm zu sitzen. Außerdem, fand sie, hatte das Hintensitzen immer irgendwas Degradierendes. In Wahrheit wollte sie schlichtweg nicht, dass Iris und Jimmy wie ein Paar vorne nebeneinander saßen. Iris schien Renas Zögern zu bemerken.

»Tut mir Leid. Aber mir wird hinten immer schlecht.«

»Ist schon okay«, meinte Rena nur und fragte sich, wie sie bloß auf die Scheißidee kommen konnte, Iris mit nach Frankfurt zu nehmen. Wie viel lieber hätte sie jetzt mit Jimmy allein einen Ausflug ins Grüne gemacht!

Rena hatte sich nie darüber Gedanken gemacht, wie eng es auf dem Rücksitz eines BMW-Cabrios sein konnte. Es war auf jeden Fall ziemlich eng, und als sie nach einer Stunde Kurvenfahrt durch den Taunus die Wiese am See erreichten, waren ihre Beine eingeschlafen. Iris war natürlich nicht auf die Idee gekommen, ihren Sitz ein Stück nach vorne zu rücken, damit es Rena ein bisschen bequemer hatte. Jimmy zwar auch nicht, aber der hatte auch lange Beine und nicht so kurze, speckige Schlegel wie Iris.

Die Wiese am See war wunderschön und vertrieb fürs Erste Renas düstere Stimmung. Außerdem war sie offenbar ein Geheimtipp: keine Menschenseele weit und breit zu sehen. Die drei legten eine Decke auf die Wiese, und Jimmy und Rena packten die Picknicktasche aus. Iris ging zum Seeufer und tauchte einen Fuß ins Wasser.

»Ist ganz warm«, rief sie zu Jimmy und Rena herüber. »Und sieht auch ganz sauber aus.«

Rena ahnte plötzlich, was Iris als Nächstes tun würde. Und tatsächlich: Iris tat es. Sie fing an, sich auszuziehen! Rena bemühte sich, ihrem Treiben keine weitere Beachtung zu schenken, aber jetzt hatte auch Jimmy bemerkt, dass sich Iris aus ihrer Kleidung schälte. Erst schaute er auf Iris, dann zu Rena, und Rena war sicher, dass er spürte, wie unangenehm ihr Iris’ Striptease war. Das machte die ganze Situation noch peinlicher.

»Wollt ihr nicht mit ins Wasser?«, fragte Iris, die mittlerweile nur noch einen Slip trug. Es war natürlich wieder einer von Renas Slips, und den zog Iris jetzt auch noch aus. Dann stakste sie ins Wasser.

Jimmy warf Rena einen fragenden Blick zu.

»Was ist? Wollen wir auch?«

Rena lachte und hoffte, dass ihr Lachen nicht allzu gekünstelt klang. »Nein, ich will ganz sicher nicht. Ich bin nämlich von Hause aus wasserscheu.«

Jimmy lächelte. »Ich will eigentlich auch nicht.«

Rena glaubte, dass er das nur aus Höflichkeit sagte. Sie wollte nicht, dass er merkte, wie unwohl sie sich fühlte, allerdings wollte sie auch nicht, dass er mit Iris baden ging. Sie entschied sich zu betonen, dass es ihr überhaupt nichts ausmache, wenn er ebenfalls baden wolle, war sich aber relativ sicher, dass er das sowieso nicht tun würde.

»Du kannst ruhig gehen. Macht mir nichts aus.«

»Echt nicht?«

»Nicht die Spur. Ich wollte sowieso ein bisschen vor mich hin dösen. War ganz schön anstrengend heute im Krankenhaus.«

Gleich darauf wurde ihr klar, dass sie das vielleicht besser nicht hätte sagen sollen, denn jetzt hatte sie ihm offenbar den Eindruck vermittelt, unbedingt allein sein zu wollen. Sie hatte schlichtweg übertrieben mit ihrer betonten Gleichgültigkeit. Und wirklich: Jimmy zuckte mit den Schultern, stand auf und fing nun seinerseits an, sich auszuziehen.

Rena lag mit geschlossenen Augen auf der Picknickdecke und hörte, wie Jimmy und Iris vergnügt im Wasser herumplanschten. Sie fand die ganze Situation unerträglich. Iris und Jimmy waren zusammen im Wasser. Nackt. Eigentlich war es unwahrscheinlich, dass Jimmy Iris attraktiv fand, denn schließlich war Iris speckig und hässlich. Allerdings würde Iris bestimmt total auf Jimmys schönen Körper abfahren, denn sie hatte sich ja während der letzten Jahre mit ihrem alten, runzeligen Hans begnügen müssen. Wer wusste schon, was Iris sich noch alles einfallen lassen würde, um Jimmy anzugraben? Eines wusste Rena mittlerweile ganz sicher: Iris hatte diese Sache mit der Baderei nur inszeniert, damit Jimmy sich ausziehen würde. Und bestimmt glaubte sie sogar, dass es an ihrem eigenen nackten Körper etwas Attraktives zu entdecken gab. Klar, sagte sich Rena, hatte es hin und wieder Männer gegeben, die Iris anziehend fanden. Aber Jimmy war bestimmt nicht so einer! Ganz bestimmt nicht!

Sie erschrak beinahe zu Tode, als ihr plötzlich kaltes Wasser ins Gesicht tröpfelte. Sie öffnete die Augen und sah Iris, die sich splitternackt über sie beugte.

»Na, komm schon. Ist echt toll im Wasser.«

Rena wollte nicht. Schlimmer noch: Sie konnte nicht. Sie hatte diese viel zu enge Hose an und wusste, dass Reißverschluss und Knopf mittlerweile unschöne Abdrücke auf dem Bauch hinterlassen hatten. Ihre Beine waren immer noch unrasiert, und sie hatte einen blauen Fleck auf dem Oberschenkel. Nie und nimmer würde sie sich in diesem Zustand nackt zeigen! Vielleicht in einem dezent abgedunkelten Zimmer, aber doch nicht hier, im prallen Sonnenschein! Sie wimmelte Iris ab, indem sie die Trauernde mimte.

»Mir steht nicht der Sinn danach, Iris. Weißt du, das mit meiner Tante hat mich ganz schön mitgenommen.«

Voller Mitgefühl hockte sich Iris neben Rena ins Gras.

»Tut mir echt Leid, Rena. Aber vielleicht geht’s deiner Tante ja morgen schon wieder besser.«

Gottlob gelang es Rena jetzt, sich ein paar Tränchen aus den Augen zu drücken. Und das reichte schon, um Iris und Jimmy von ihrem Heiterkeitstrip herunterzubringen. Während die beiden sich wieder anzogen, sah es sogar danach aus, als hätten sie ein schlechtes Gewissen. Weil sie die Freundin mit ihrem Kummer allein gelassen hatten. Das geschickte Manöver bescherte Rena schließlich grenzenlose Aufmerksamkeit. Und als sie nach dem Picknick wieder nach Frankfurt zurückfuhren, durfte sie sogar vorne sitzen!

Als sie in Frankfurt ankamen, war es schon dämmrig. Rena war inzwischen wieder guter Dinge und musste sich regelrecht beherrschen, um nicht allzu aufgekratzt zu wirken. Sie hatte ja immer noch betroffen zu sein wegen der todkranken Tante. Ein bisschen munter durfte sie sich allerdings schon zeigen: Das würde Jimmy und Iris das angenehme Gefühl geben, eine Trauernde aufgemuntert zu haben. Sicherlich würden sie dann auch weiterhin so nett zu ihr sein.

Als sie das Loft betraten, war Rena ausgesprochen zuversichtlich, was den weiteren Verlauf des Abends anging. Und deshalb traf es sie umso härter, denn der Abend wurde eine blanke Katastrophe.

Es war Iris’ Schuld. Natürlich. Jimmy hatte sich, gleich nach der Ankunft, in die Kochecke begeben, um das Abendessen zuzubereiten. Zuerst stellte sich heraus, dass Jimmy Vegetarier war. Und da sich Iris, wie sie sagte, mit der vegetarischen Küche überhaupt nicht auskannte, bat sie ihn, beim Kochen zusehen zu dürfen. Sie durfte. Was Rena wiederum vor die Frage stellte, was sie nun tun sollte. Also bot sie Jimmy ihre Hilfe beim Gemüseschnippeln an, aber das lehnte er ab, wofür Iris vollstes Verständnis hatte. Sie betonte lauthals, dass sie es auch nicht ertragen könne, wenn ihr jemand beim Kochen helfen wolle.

Also setzte sich Rena, bewaffnet mit einer Rotweinflasche, in einen der Stahlsessel und tat so, als würde sie Zeitung lesen. In Wirklichkeit belauschte sie Iris und Jimmy, die sich offenbar blendend unterhielten. Jimmy kochte, Iris saß, mit einem Rotweinglas in der Hand, auf einem Hocker neben der Kochecke und redete über Malerei, Musik und Filme. Iris zeigte sich geradezu widerlich interessiert, und Jimmy gab sich übertrieben auskunftsfreudig. Die beiden schienen in allem einer Meinung zu sein, und für ihre, Renas, Meinung interessierte sich niemand. Zugegebenermaßen hatte sie zu den meisten Themen überhaupt keine Meinung, aber fragen konnte man sie ja zumindest! Irgendwas hätte sie schon zu sagen gewusst.

Es dauerte ungefähr eine Stunde, bis das Essen fertig war. Und da Rena während der ganzen Zeit einen Rotwein nach dem anderen in sich hineinkippte, war sie, als sie endlich zusammen am Tisch saßen, bereits ziemlich abgefüllt.

Das Essen war schauderhaft. Jedenfalls für Renas Geschmack. Es gab irgendwas mit Getreidebrei und Paprikagemüse, dazu Linsenklopse. Von Linsen bekam sie Blähungen, von Paprika Sodbrennen, und Getreidebrei fand sie einfach ekelhaft. Also aß sie eigentlich fast gar nichts und beschränkte sich weiterhin aufs Rotweintrinken. Jimmy und Iris entschuldigten das. Natürlich. Rena musste ja ihren Kummer wegen der armen kranken Tante ertränken.

Auch am Tischgespräch nahm Rena sicherheitshalber nicht mehr teil, obwohl sie sich fest vorgenommen hatte, während des Essens besonders geistreich zu sein. Sie hatte aber schon nach dem ersten Versuch gemerkt, dass sie Artikulationsprobleme hatte. Sie konnte nicht mehr klar denken und sah keine Chance, dem Gespräch zu folgen, geschweige denn, einen klugen Kommentar abzugeben. Sie saß da und schwieg. Sie fühlte sich dumm. Sie fühlte sich klein, hässlich und dumm. Denn Rena war zwar betrunken, aber nicht betrunken genug, um die nötige Gleichgültigkeit zu empfinden, die die Situation erfordert hätte. Nein, sie spürte genau, dass sie wie ein stummer Volltrottel zwischen zwei geistreich plaudernden Menschen saß.

Nach dem Essen schlugen Iris und Jimmy vor, noch ins Kino zu gehen. Rena bekundete, dass das eine überaus tolle Idee sei, obwohl sie nicht mal mitgekriegt hatte, welcher Film gezeigt wurde. In dem kleinen stickigen Programmkino schlief sie schon während der Werbung ein. Irgendwann ruckelte Iris an ihrem Arm, um sie zu wecken. Rena schrak hoch, weil sie glaubte, der Film sei zu Ende. Iris lachte.

»Du hast geschnarcht«, sagte sie so laut, dass die anderen Kinobesucher es hören konnten. Es wurde gekichert, links und rechts, hinter ihr und vor ihr, und Rena schämte sich in Grund und Boden. Und als sie dann noch Jimmys mitleidsvollen Blick erhaschte, schämte sie sich noch mehr.

Und als sei sie nicht schon genug gedemütigt worden, musste sie sich auf dem Heimweg auch noch übergeben. Jimmy trat verlegen beiseite, und während sich Rena würgend über den Rinnstein beugte, legte ihr Iris scheinbar tröstend den Arm um die Schultern. Aber Rena wusste, dass es Iris fern lag, Trost zu spenden. Iris wollte sich nur an ihrem Leid ergötzen und sich nicht den Hauch dieser für sie so entwürdigenden Situation entgehen lassen. Und Rena wusste ganz genau, dass Iris bei nächster Gelegenheit alles weitererzählen würde: Rena war betrunken, Rena ist bei einem Greenaway-Film eingeschlafen, Rena hat im Kino geschnarcht, Rena hat in den Rinnstein gekotzt.

Als sie wieder im Loft ankamen, legte Rena sich sofort in Jimmys Bett. Bevor sie einschlief, registrierte sie noch, dass Iris und Jimmy sich in den Stahlsesseln niederließen, um sich bei einem Glas Rotwein über den Greenaway-Film zu unterhalten. Ganz geistreich, natürlich.

Am nächsten Morgen um sieben Uhr erwachte Rena mit stechenden Kopfschmerzen. Jimmy lag friedlich schlummernd neben ihr im Bett, Iris schlief in einer Zimmerecke auf einer Isomatte. Qualvoll drängten sich Erinnerungen an den Vorabend in Renas pochenden Schädel.

Die Vorstellung, Jimmy und Iris unter die Augen zu treten, verursachte ein solches Entsetzen, dass sie, nachdem sie geduscht hatte, Jimmys Loft fluchtartig verließ. Es war nicht etwa so, dass es ihr nichts mehr ausmachte, die beiden allein zu lassen, aber das schien ihr immer noch erträglicher, als ihren spöttischen Blicken ausgesetzt zu sein. Und ihre Blicke würden natürlich spöttisch sein, nach dem, was am Abend zuvor passiert war. Da sie den BMW-Schlüssel nicht finden konnte, fuhr Rena mit dem Taxi zum Krankenhaus.

Tante Lenis Zustand war unverändert: Sie lag immer noch im Koma und war nicht ansprechbar. Rena hockte sich in die Besucherecke der Intensivstation und weinte hemmungslos. Hier konnte sie sich gehen lassen, denn auf einer Intensivstation war es schließlich an der Tagesordnung, dass hemmungslos geweint wurde.

Sie weinte, weil sie übermüdet war, sie weinte, weil sie immer noch Kopfschmerzen hatte, und sie weinte, weil sie wirklich sehr verzweifelt war. Wie viel Mühe hatte sie sich gegeben, um dieses Frankfurtwochenende zu arrangieren! Wie schön hatte sie sich alles vorgestellt, und wie kläglich war sie gescheitert! Immer wieder puzzelte sie im Kopf die grausigsten Szenen des Vortages zu einem noch grausigeren Gesamtbild zusammen, und bei jedem Detail, das ihr einfiel, wurde sie von einem neuen, noch heftigeren Weinkrampf geschüttelt.

In dem Moment, als die Erinnerung an die Nacktbaderei sie besonders heftig durchschüttelte, spürte sie plötzlich, wie sich ein Arm um ihre Schultern legte. Rena blickte auf und schaute mitten in Jimmys schöne haselnussbraune Augen. Sie wollte etwas sagen, konnte es aber nicht. Er wollte etwas sagen, kam aber nicht dazu. Rena warf sich an seinen Hals und schluchzte noch hemmungsloser als zuvor.

»Tante Leni … es geht ihr so schlecht«, stammelte sie.

Jimmy nahm sie fest in seine starken Arme. Renas Kopf lag an Jimmys Brust, und so konnte er das glückliche Leuchten in ihren Augen nicht sehen. Rena fühlte sich jetzt geradezu überirdisch glücklich. Er hatte Iris allein gelassen! Ihretwegen! Er hatte auf geistreiche Gespräche beim Frühstück verzichtet, um ihr, Rena, zur Seite zu stehen.

Sie schmiegte sich noch fester an Jimmy. Beide sagten nichts, aber Rena war bombensicher, dass auch Jimmy diese kostbaren Sekunden genoss. Nach einer Minute räusperte er sich.

»Ich soll dich von Iris grüßen.«

Rena blickte mit tränengefüllten Augen auf.

»Sie war sicher enttäuscht, dass du sie allein gelassen hast?«

»Nö. Sie ist nämlich schon nach Hause gefahren.«

Rena glaubte, sich verhört zu haben.

»Sie ist – was?«

»Nach Hause gefahren. Iris hat heute Morgen mit ihrem Ex telefoniert. Der wollte sie sehen.«

Rena konnte immer noch nicht glauben, was sie da hörte.

»Und dann ist sie nach Hause gefahren?«

Jimmy nickte.

»Aber sie hat dir Geld für eine Bahnkarte dagelassen. Erster Klasse.«

Jimmy kramte ein paar Geldscheine aus seiner Hosentasche und drückte sie Rena in die Hand. Dann gab er ihr einen Kuss auf die Wange.

»Ich muss los. Deine Reisetasche hab ich dir mitgebracht.«

Er stand auf, drehte sich um und ließ sie einfach sitzen. Rena starrte ihm fassungslos hinterher. Kurz bevor er den Fahrstuhl betreten wollte, sprang sie auf.

»Und was ist mit nächstem Wochenende?«, rief sie ihm hinterher.

Jimmy stutzte, drehte sich nochmal zu ihr um.

»Wir telefonieren, ja?« Dann zögerte er noch einen Moment und sagte: »Pass auf dich auf, Rena, ja?«

Als Jimmy im Fahrstuhl verschwunden war, zog Rena ein Taschentuch aus ihrer Reisetasche und schnäuzte sich kräftig die Nase. Natürlich würde sie auf sich aufpassen. Und sie würde es bitter nötig haben, das ahnte sie schon jetzt.

7.

»Sex mit einem Schwarzen ist irgendwie anders. Irgendwie animalischer«, seufzte Vivi mit verzücktem Unterton in der Stimme. Sie hatte soeben recht detailliert eine berauschende Liebesnacht geschildert, die sie mit einem New Yorker Künstler verbracht hatte. Und damit hatte sie das Damenkränzchen, das einmal im Monat tagte, glänzend unterhalten.

Die Idee zum Damenkränzchen hatte Iris gehabt. Es war nicht etwa so, dass sie dabei irgendwelche feministisch-emanzipatorischen Hintergedanken gehabt hatte. Nein, ganz unverblümt hatte sie gesagt, dass man so unter Frauen wesentlich besser tratschen könne, und sie war damit auf begeisterte Zustimmung gestoßen. Die Treffen fanden abwechselnd jeweils bei einer der Frauen statt. Karla, die an diesem Mittwoch an der Reihe war, besann sich sofort auf ihre Gastgeberinnenpflichten und bemühte sich, das Gespräch nicht noch weiter ins Ordinäre abgleiten zu lassen.

»Habt ihr eigentlich schon die Afrika-Ausstellung im Rautenstrauch-Joest-Museum gesehen?«, fragte sie unvermittelt, und Rena konnte an den Gesichtern der anderen Damenkränzchenteilnehmerinnen erkennen, dass die sich lieber noch weiter über animalischen Sex unterhalten hätten als über irgendeine Ausstellung im Völkerkundemuseum. Aber bevor jemand etwas sagen konnte, begann Karla, den archaisch-primitiven Reiz der Exponate zu schildern. Unterbrechen würde sie niemand, das war klar. Schließlich wollte keine zugeben, dass sie sich lieber an Vivis Liebesabenteuern ergötzte, als über ein niveauvolles Thema zu reden. Iris zwinkerte Rena über den Tisch hinweg zu und verdrehte die Augen. Dann tat sie gleich wieder so, als würde sie Karla aufmerksamst lauschen. Neben Iris saß Isabel mit ihrer obligaten Weltschmerzmiene und mümmelte einen von ihren selbst mitgebrachten Haferkeksen.

Während Karla quasselte, dachte Rena an den Sonntag, an dem Iris Hals über Kopf aus Frankfurt abgereist war. Es hatte eine Aussprache zwischen ihr, Hans und Isabel gegeben. Hans hatte nämlich nach seinem kurzen Zwischenspiel mit Isabel erkannt, dass er doch Iris wollte. Und zwar ausschließlich Iris. Isabel wiederum hatte nach intensiven Gesprächen mit ihrer Analytikerin den Eindruck gewonnen, dass sie in Hans eigentlich nur einen Vaterersatz suchte. Um sich Klarheit über ihr Unterbewusstsein zu verschaffen, hatte sie sich konsequenterweise ein Jahr der absoluten sexuellen Enthaltsamkeit verordnet. Zumindest wollte sie so lange zölibatär leben, bis sie sich die Frage, ob sie nicht eigentlich doch eher lesbisch sei, beantwortet hatte. Während ihrer Affäre mit Hans hatte sich ihr nämlich – neben dem Vaterersatzproblem – die Frage aufgedrängt, ob sie sich nicht doch eher zu Iris hingezogen fühlte und Hans somit lediglich einen Surrogatcharakter hatte.

Iris hatte Rena das alles haarklein geschildert und sich bei der Vorstellung, dass Isabel scharf auf sie sein könnte, geschüttelt vor Lachen. Aber egal: Iris hatte ihren Hans zurück und war glücklich. Sie war noch am selben Tag wieder bei ihm eingezogen, und mit Isabel verstand sie sich so gut, als sei nie etwas gewesen. Man ist ja nicht nachtragend, hatte Iris gesagt. Das Frankfurtwochenende war zwischen Rena und Iris nicht mehr zur Sprache gekommen. Iris war mit ihrem neuerblühten Glück beschäftigt, und Rena war sich fast sicher, dass Iris das Geschehene schon wieder vergessen hatte oder es einfach nicht mehr für erwähnenswert hielt.

In Karlas ermüdende Schilderung der Afrika-Ausstellung klinkte sich jetzt auch noch Barbara ein. Barbara war eine gute Freundin von Karla – auch Kunsthistorikerin, auch ein Snob. Barbaras Vortrag war allerdings bei weitem nicht so flüssig wie der von Karla. Weshalb es Vivi gelang, geschickt eine Atempause zu nutzen, um das Gespräch wieder in die rechte Bahn zu rücken.

»Rena, du hast dir doch auch einen Schokoboy angelacht. Ist doch glatter Wahnsinn, oder?«

Rena hatte nicht vor, ihr Sexualleben auszubreiten, setzte aber ein wissend-amüsiertes Lächeln auf. Fritzi, die nur mitgekommen war, um sich mit kostenloser Torte voll zu stopfen, warf genervt ihre Kuchengabel auf den Teller.

»Kannst du nicht mal aufhören mit deinen Fickgeschichten, Vivi?«

Vivi pflückte kichernd eine Kirsche von der Schwarzwälderkirschtorte und bewarf Fritzi damit.

»Dann erzähl du doch eine. Ich wette, von dir können wir alle noch was lernen.«

Karla sah schockiert aus. Rena fragte sich, was ihr wohl mehr zuwider war: die Aussicht auf eine Fickgeschichte von Fritzi oder doch eher die Kirsche, die auf den Perser gekullert war. Wahrscheinlich war es beides. So oder so: Karla bückte sich, nahm die Kirsche vom Boden und wandte sich dann lächelnd an Rena.

»Erzähl doch mal was über deinen Freund, Rena. Wir kennen ihn ja noch gar nicht.«

Rena fühlte sich ein wenig überrumpelt. Klar, sie hatte von Jimmy erzählen wollen, aber den Zeitpunkt hätte sie schon lieber selbst bestimmt. Sie überlegte einen winzig kleinen Moment, wie sie am besten anfangen sollte, aber da hatte Iris bereits das Wort ergriffen.

»Renas Freund ist einsame Spitze«, schwärmte sie. »Er ist schön, klug, nett, und überhaupt: Rena hat das große Los gezogen.«

Trotz Fritzis bedrohlichem Blick konnte sich Vivi ihre Standardfrage nicht verkneifen.

»Und wie ist er im Bett?«

Rena lachte kokett. »Wild und animalisch. Wie sonst?«

Alle, bis auf Fritzi natürlich, kicherten. Dann schwärmte Iris weiter. Offenbar genoss sie das Gefühl, Renas Freund als Einzige aus dem Bekanntenkreis schon zu kennen. Rena entschloss sich großzügig zu sein und Iris diesen kleinen Triumph auskosten zu lassen. Zumal es wesentlich eindrucksvoller war, wenn sich eine andere Person in Lobhudeleien über den eigenen Lover erging als sie selbst.

Das Damenkränzchen erfuhr also von der schwärmenden Iris, dass Jimmy Maler und Musiker war und in einem supertollen Loft wohnte. Iris’ Schilderung seiner sensationellen Fähigkeiten im Bereich der vegetarischen Kochkunst konnte sogar Isabel ein wohlwollendes Lächeln entlocken. Karla und Barbara vernahmen, offensichtlich beeindruckt, dass Renas Schokoboy überaus kultiviert und gebildet war, und als Iris ausufernd beschrieb, wie toll Jimmy aussah, leckte Vivi sich die Lippen. Dann blickte sie Rena mit großen, glänzenden Augen an.

»Wenn du diese Sahneschnitte nicht bald mal mitbringst, bin ich dir ernsthaft böse, Renamaus!«

Rena lächelte huldvoll. »Er wird bestimmt demnächst mal mitkommen. Aber meistens verbringe ich ja die Wochenenden bei ihm.«

»Nächstes Wochenende fahr ich übrigens mit«, sagte Iris beiläufig, während sie in ihrem Kaffee rührte.

Rena schluckte. »Ach, Iris, ich weiß gar nicht, ob das so günstig ist. Wir haben nämlich das Wochenende schon ziemlich verplant.«

»Alles schon geklärt. Er hat mir geschrieben, dass es kein Problem ist, wenn ich mitkomme.«

Rena war, als würde eine Tretmine in ihrem Kopf explodieren. Aber sie lächelte.

»Na, ist ja super. Ich freu mich natürlich, wenn du mitkommst.«

»Aber ich würde mich viel mehr freuen, wenn du ihn mitbringen würdest«, schmollte Vivi. »Ich versteh echt nicht, wie du uns dieses Prachtstück vorenthalten konntest, du herzlose Person!«

»Du willst doch eh nur mit ihm ficken«, schnaubte Fritzi, die sich soeben das fünfte Stück Torte in den Rachen schaufelte.

Vivi reagierte sauer. »Das ist überhaupt nicht wahr! Rena, das darfst du nicht glauben! So was würd ich niiieee machen!«

Rena, die es immer noch nicht fassen konnte, dass Jimmy Iris geschrieben hatte, lächelte Vivi zuckersüß an.

»Sei mir nicht böse, Vivi, aber du bist, glaub ich, eh nicht sein Typ.«

»Das wäre Vivimaus schnurz«, kommentierte Fritzi. »Notfalls würde sie ihn vergewaltigen.«

Vivi schaute Fritzi empört an und schien jetzt ernsthaft verärgert.

»Erstens hab ich so was gar nicht nötig. Und außerdem hab ich noch nie einer anderen den Mann ausgespannt. So was tu ich nicht!«

Vivis Stimme bekam einen leicht hysterischen Unterton, und da Fritzi sie jetzt auch noch provozierend angrinste, musste Gastgeberin Karla wohl oder übel eingreifen. Vivi war nämlich dafür bekannt, dass sie in Provokationsfällen gerne mit Geschirr warf. Und schließlich stand das gute Meißner auf dem Tisch.

»Nun beruhigt euch doch, Kinder«, trällerte sie wie ein Friedensengel. »Wenn ihr euch jetzt schon so aufführt, wird euch Rena ihren Jimmy sicher gar nicht vorstellen.«

Barbara zwinkerte Rena schelmisch zu. »Würde ich auch nicht. Und Iris würd ich auch lieber zu Hause lassen. Sie scheint ja überaus angetan zu sein von deinem Jimmy.«

Iris lachte eine Spur zu laut. »Danke, kein Bedarf.«

Freundschaftlich legte Iris ihre Hand auf Renas Unterarm.

»Und außerdem: Ich bin so froh, dass du endlich mal einen Mann hast, Rena. Den würd ich dir doch nie und nimmer wegnehmen.«

Das könntest du blöde fette Kuh auch gar nicht, hätte Rena gerne gesagt. Aber das durfte sie nicht sagen. Es hätte so gewirkt, als sei sie eingeschnappt oder als hätte sie wirklich Angst davor, dass Iris Jimmy anbaggern könnte. Also lächelte sie. Sanft und souverän. Und war Vivi überaus dankbar, als sie die kleine Gesprächspause nutzte, um von einem neuseeländischen Künstler zu erzählen, dessen Collagen aus getragenen Slipeinlagen derzeit der letzte Schrei in New York waren. Rena hörte kaum hin, denn in Gedanken war sie mit etwas völlig anderem beschäftigt: Wie fest würde sie wohl zuschlagen müssen, um Iris mit der bleikristallenen Tortenplatte die Schädeldecke zu zertrümmern?

»Aber ich habe ihr keinen Brief geschrieben, Rena. Wirklich nicht!«

Jimmy lief aufgebracht in seinem Loft hin und her, während Rena wie ein begossener Pudel auf einem der Stahlsessel saß. Sie war gleich nach dem Kaffeeklatsch nach Frankfurt gefahren, um mit Jimmy zu reden. Er durfte Iris nicht schreiben! Auf gar keinen Fall! Er sollte nicht den Eindruck erwecken, als wolle er was von ihr.

»Aber du hast ihr geschrieben, dass sie am Wochenende mitkommen soll. Und jetzt glaubt sie, du willst was von ihr.«

Jimmy ging zu Rena, hockte sich vor ihr hin und hielt ihre Hände.

»Rena, ich habe ihr eine CD geschickt, über die wir gesprochen hatten. Und ich hab ihr nur eine Postkarte dazugelegt.«

»Auf der stand, dass du sie wieder sehen willst.«

»Auf der stand, dass sie, wenn sie will, am Wochenende mitkommen kann. Ich dachte, du freust dich. Wozu machen wir denn das ganze Theater? Schließlich sollten uns doch deine Freunde zusammen sehen.«

»Aber das heißt noch lange nicht, dass du meine beste Freundin anbaggern sollst!«

Jimmy sprang auf. Er schüttelte den Kopf.

»Ich baggere niemanden an, Rena.«

»Aber sie glaubt es.«

»Himmel, dann lass sie es doch glauben.«

Sie verstand nicht, wie Jimmy so begriffsstutzig sein konnte. Er hatte offenbar keine Ahnung, in welche unmögliche Lage er sie mit seinem Verhalten gebracht hatte. Während Jimmy in seine Kochecke verschwand, krochen andere und weitaus unangenehmere Gedanken durch Renas Hirnrinde: Vielleicht stellte sich Jimmy ja nur dumm, weil er wirklich was von Iris wollte? Hatte er ein schlechtes Gewissen? Fühlte er sich von ihr ertappt? Schlagartig fielen Rena wieder der Slip im Bad und die fragwürdig riechende Bettwäsche ein. Vielleicht war die Wahrheit ja noch viel schlimmer. Vielleicht wollte er nicht nur was von Iris, sondern sie hatten schon was miteinander. Vielleicht war Iris’ Versöhnung mit Hans nur ein geschicktes Ablenkungsmanöver gewesen?

Jimmy kam mit zwei Kaffeetassen zurück, stellte sie auf den Tisch und setzte sich. Rena ging in die Offensive.

»Warst du mit ihr im Bett?«

Jimmy, der gerade nach seiner Tasse greifen wollte, hielt inne. Gespannt wartete Rena darauf, wie er sich rausreden würde.

»Rena, ich glaube, du spinnst.«

Diese primitive Reaktion hatte sie nicht erwartet. Jimmy versuchte es also auf die plumpeste Weise: Sie hatte nicht alle Tassen im Schrank und bildete sich das alles nur ein. Aber so leicht würde Rena es ihm nicht machen!

»Also hast du?«

Voll ins Schwarze getroffen. Denn die heftige Reaktion, die jetzt folgte, konnte man nur als eindeutiges Indiz interpretieren. Jimmy brüllte los.

»Wie kommst du eigentlich dazu, mir solche Fragen zu stellen? Ich war nicht mit Iris im Bett. Und wenn, dann ginge es dich gar nichts an. Du und ich, Rena, haben nämlich nichts miteinander. Ich lass mir doch von dir keine Eifersuchtsszene machen! Und im Übrigen hab ich die Schnauze gestrichen voll von diesem blöden Theater!«

Rena war erschüttert. Diese unangemessene Rumbrüllerei war ein ganz klares Schuldeingeständnis. Jimmy und Iris hatten ein Verhältnis, soviel stand fest. Und zwar bombenfest.

Jimmy, der sich mittlerweile wieder beruhigt hatte, saß Rena gegenüber und schaute sie mit Dackelaugen an.

»Ich glaube, du hast ein ernstes Problem, Rena.«

»Natürlich habe ich das. Und das ist deine Schuld!«

Anstatt sich endlich zu seiner Schuld zu bekennen, startete Jimmy ein neues Ablenkungsmanöver.

»Rena, warum tust du das? Ich mein, warum bedeutet es dir so viel, was die Leute über dich denken?«

Er faselte ununterbrochen weiter, redete irgendwas von einer Scheinwelt, die sie sich aufbaue, von Zwanghaftigkeit, von professioneller Hilfe, die sie nötig habe. Er blubberte sogar etwas von einem Freund, der Psychotherapeut sei und mit dem sie mal reden solle.

Rena blendete Jimmys Redefluss aus und versuchte sich zu konzentrieren. Sie musste sich jetzt dringend einen Überblick verschaffen, welche Konsequenzen diese hinterfotzige Intrige von Jimmy und Iris für sie haben würde. Aber im Moment schien sie außerstande, einen klaren Gedanken zu fassen. Sie sah immer nur die lachende Iris vor sich, die allen Freunden erzählte, dass sie ihr, Rena, Jimmy ausgespannt hatte.

Rena war wie gelähmt. Mühsam hob sie den Kopf und blickte Jimmy an, der mit zerknirschter Miene vor ihr stand.

»Tut mir Leid, Rena. Ich wollte nicht so rumbrüllen. Aber du setzt mich dermaßen unter Druck.«

Sie glotzte ihn an, sah alles wie durch einen Schleier, und auch Jimmys Stimme nahm sie nur sehr gedämpft wahr. So als hätte ihr jemand Watte in die Ohren gestopft. Langsam erhob sie sich und taumelte in Richtung Badezimmer. Sie wollte für einen Moment allein sein. Sie musste unbedingt versuchen, sich zu konzentrieren.

Im Badezimmer setzte sich Rena auf den Klodeckel und schloss die Augen. Ihr Puls raste, ihre Schläfen hämmerten. Und erst jetzt, während sie versuchte, sich zu konzentrieren, erkannte sie plötzlich die ganze Dimension der Katastrophe: Jimmy würde Iris natürlich erzählen, dass sie, Rena, und er niemals ein Paar gewesen waren. Dass er nur ihren Lover gespielt hatte. Und Iris würde das natürlich allen anderen erzählen. Rena wusste: Das wäre ihr Untergang.

Ihr brach der Schweiß aus. Sie zitterte am ganzen Körper und hatte das Gefühl, ein dunkler Schlund täte sich vor ihr auf, der sie mit aller Kraft in sich hineinsog. Ich werde ohnmächtig, dachte sie. Und freute sich plötzlich. Denn eigentlich wünschte sie sich nichts sehnlicher, als ohnmächtig zu werden. Sie wollte nicht mehr nachdenken.

Es klopfte zaghaft an der Tür.

»Ist alles okay, Rena?«

Rena wollte etwas sagen, schaffte es aber nicht. Ihre Lippen waren wie verschweißt, und sie hörte wie von ferne, dass sie laut mit den Zähnen klapperte.

Langsam öffnete sich die Tür, und Jimmy kam herein. Sie nahm ihn eigentlich kaum wahr.

»Mein Gott, Rena, du siehst ja furchtbar aus.«

Und dann nahm Rena überhaupt nichts mehr wahr.

Als Rena wieder zu sich kam, lag sie auf Jimmys Bett. Sie musste tatsächlich ohnmächtig geworden sein. Es war dämmerig im Loft, nur in der Ecke, in der Jimmys Staffelei stand, brannte eine Deckenleuchte. Jimmy malte. Er stand vor seiner Leinwand und hatte Rena den Rücken zugewandt.

Rena fühlte sich ausgeruht. Sie zitterte nicht mehr, ihr war nicht mehr schlecht, und die Kopfschmerzen waren auch verschwunden. Sie konnte wieder klar denken. Und sie wusste jetzt, wie sie ihr Problem lösen würde.

Leise stand sie auf und griff sich den schweren Kerzenleuchter, der auf einem Tischchen neben dem Bett stand. Sie schlich sich von hinten an Jimmy ran, holte aus und schlug ihm mit aller Kraft den Kerzenleuchter auf den Hinterkopf. Blitzschnell drehte sie sich um, ließ den Kerzenleuchter fallen und rannte zum Bett zurück. Während sie rannte, hörte sie, wie Jimmy hinfiel, und dann hörte sie noch ein lautes Gepolter. Rena setzte sich auf die Bettkante, schloss die Augen und hielt sich die Ohren zu. Sie wartete.

Sie wartete nicht etwa darauf, dass etwas passieren würde, sondern sie wartete auf ein außerordentliches Gefühl. Angst. Oder Verzweiflung. Oder Entsetzen, Schock, Trauer, Panik, Scham. Sie fühlte nichts von alldem. Sie fühlte sich entspannt. Entspannt und ruhig. Und ansonsten fühlte sie rein gar nichts.

Rena wartete noch ein Weilchen, aber zu ihrem eigenen Erstaunen wollte sich gefühlsmäßig einfach keine Änderung einstellen. Sicherheitshalber zählte sie langsam bis hundert, dann erhob sie sich und ging vorsichtig zu der beleuchteten Loftecke. Jimmy lag auf dem Boden. Im Fallen hatte er die Staffelei umgerissen, sodass die Leinwand den Oberkörper und auch seinen Kopf verbarg. Nur Jimmys Unterarme und Beine ragten unter der Leinwand hervor. Rena war erleichtert, sein Gesicht nicht sehen zu müssen. Sie griff nach seinem Handgelenk, konnte aber keinen Pulsschlag fühlen. Sie war nicht sicher, ob das wirklich bedeutete, dass er tot war. Vielleicht war sein Puls nur zu schwach und nicht mehr ohne weiteres zu ertasten? Rena war verunsichert, aber sie hatte sich nun mal für diese Art der Problemlösung entschieden. Also musste sie sie auch konsequent zu Ende führen.

Auf Jimmys Arbeitstisch fand sie ein langes, spitzes Messer. Rena wickelte einen farbverschmierten Lappen um den Griff und kniete sich mit dem Messer in der Hand neben Jimmy. Sie schob die Leinwand ein Stück nach oben, sodass der Oberkörper sichtbar wurde. Dann ertastete sie unter Jimmys T-Shirt die Stelle zwischen den Rippen, hinter der sie das Herz vermutete. Sie nahm das Messer in beide Hände, setzte es behutsam an und rammte es in den reglosen Körper. Erst jetzt konnte sie ganz sicher sein, dass Jimmy mausetot war. Rena stand auf, nahm den Kerzenleuchter, der immer noch mitten im Raum auf dem Boden lag, und steckte ihn in ihren Joop!-Rucksack. Dann suchte sie ihre Jacke und ging.

Als sie nach einem kleinen Fußmarsch den Bahnhof erreichte, war sie froh, dass sie nicht länger auf der Bettkante gesessen und auf außergewöhnliche Gefühle gewartet hatte. Denn dann hätte sie den letzten IC nach Köln verpasst.

Es war schon nach drei Uhr, als Rena endlich zu Hause ankam. Sie zog den Kerzenleuchter aus ihrem Rucksack, ging ins Bad und spülte ihn mit heißem Wasser ab. Als sie an der oberen Kante eine kleine Blutkruste und zwei angetrocknete schwarze Haare entdeckte, traten ihr einige Tränen in die Augen. Um Jimmy tat es ihr Leid. Ehrlich Leid. Aber sie wusste, dass sie das Richtige und einzig Mögliche getan hatte.

Um Jimmy sozusagen die letzte Ehre zu erweisen, holte sie eine schöne lachsfarbene Kerze aus der Küchenschublade, steckte sie in den Leuchter und stellte ihn ins Schlafzimmer. Sie zog ihren teuersten Seidenpyjama an, nahm eine halbe Schlaftablette und schlüpfte ins Bett. Jetzt zündete sie die Kerze an und sprach leise ein Gebet für Jimmy. Sie betete sonst zwar nie und glaubte auch nicht an Gott. Aber trotzdem fand sie dieses kleine Ritual irgendwie angemessen.

8.

Am nächsten Morgen rief Rena Iris vom Studio aus an. Sie plapperten eine Weile, dann kam Rena zum Thema.

»Ach, übrigens, Iris: Tut mir Leid, aber mit dem Wochenende, das wird nichts.«

Iris stutzte. »Wie? Was war denn am Wochenende?«

»Na, du wolltest doch mit nach Frankfurt fahren.«

»Ach das. Hey, hab ich völlig vergessen. Ich fahr nämlich am Wochenende nach Venedig.«

Die kleine Kunstpause, die die aufgekratzte Iris jetzt einlegte, signalisierte Rena, dass sie gefälligst fragen sollte, warum Iris nach Venedig fuhr.

»Venedig? Wieso Venedig?«

»Hans lädt mich ein.«

Rena konnte förmlich hören, dass Iris grinste wie ein Honigkuchenpferd.

»Ist ja toll. Und wie lange bleibt ihr?«

»Drei Tage. Im Hotel Gritti Palace.«

Rena kannte zwar das Hotel Gritti Palace nicht, aber so, wie Iris das sagte, musste es ein Nobelhotel sein.

»Wahnsinn! Habt ihr was zu feiern?«

»Mmh.« Iris zögerte, platzte dann aber mit der Neuigkeit heraus, die vermutlich ihren aufgekratzten Zustand verursacht hatte.

»Dir kann ich’s ja sagen, Rena. Aber es ist echt streng geheim. Hans und ich wollen uns verloben. So richtig, mit Gondoliere und Canzone und Ring und allem Pipapo.«

Rena war ehrlich verblüfft. Sie war wesentlich verblüffter als sich Iris hätte vorstellen können.

»Das ist ja … Mensch, Iris, ich weiß gar nicht, was ich sagen soll.«

Rena musste auch gar nichts mehr sagen, denn Iris plapperte jetzt los wie ein Wasserfall. Hans sei der süßeste und netteste und klügste Mann überhaupt. Und sie würden jetzt auf immer und ewig zusammenbleiben, weshalb sie so glücklich sei wie noch nie in ihrem Leben. So, so, dachte Rena. Plötzlich war also der impotente Hansemann wieder zum Traummann mutiert. Ekzeme an den Beinen und eingewachsene Fußnägel schienen vergessen.

Rena beschlich das ungute Gefühl, dass ihr ein verhängnisvoller Irrtum unterlaufen war.

Am späten Nachmittag saß sie auf einer Bank am Decksteiner Weiher und fütterte die Enten mit dem Ciabatta-Sandwich, das sie sich in der Mittagspause gekauft hatte. Genauer gesagt fütterte sie nicht, sondern bewarf die Enten mit Brotstücken. Denn Rena war wütend. Und das aus gutem Grund.

Nach ihrem jetzigen Informationsstand sah die Sache folgendermaßen aus: Iris liebte ihren Sabbergreis Hans. Und zwar abgöttisch. Rena hatte sich gefragt, ob Iris ihr vielleicht etwas vormachte, musste das aber eindeutig verneinen. Iris schwebte auf Wolke sieben. Das stand fest. Diese schmalzige Schwärmerei! Und von Jimmy war überhaupt keine Rede mehr gewesen. Ja, Iris hatte sogar die geplante Fahrt nach Frankfurt vergessen. Das klang nun wirklich nicht so, als würde sie sich viel aus Jimmy machen. Es gab also zwei Möglichkeiten: Iris war einmal mit Jimmy im Bett gewesen und hatte ihn gleich danach abgehakt, um wieder in Hansens faltige Arme zu sinken. Oder aber es war überhaupt nichts gewesen zwischen Jimmy und Iris.

Rena donnerte ein großes Stück Brot auf einen Erpel und traf ihn am Kopf, was den Erpel aber nicht weiter störte. Er schnappte sich das Brotstück und suchte mit der fetten Beute im Schnabel das Weite.

Rena musste sich jetzt wohl oder übel mit dem Gedanken arrangieren, dass sie Jimmy möglicherweise ganz grundlos umgebracht hatte. Noch aber konnte von Arrangieren nicht die Rede sein. Sie war einfach zu wütend. Warum hatte dieser Idiot sich nur so aufgeführt, dass sie glauben musste, er habe was mit Iris? Wenn er sich nur ein kleines bisschen souveräner verhalten hätte, wäre es nie im Leben zu diesem Missverständnis gekommen! Jetzt aber war er tot, was Rena leider nicht mehr ändern konnte. Und natürlich hatte sie sich strafbar gemacht. Allerdings war sie sich ziemlich sicher, dass ihr keiner auf die Schliche kommen würde, denn niemand in Frankfurt wusste von einer Verbindung zwischen ihr und Jimmy. Außer Tante Leni. Aber die lag im Koma. Und wenn doch jemand ihre Spur aufnahm, würde sie so tun, als wüsste sie von nichts. Schließlich konnte man ihr gar nichts beweisen. Trotzdem, fand Rena, war sie ein gewisses Risiko eingegangen. Und das alles für die Katz! Für nichts und wieder nichts!

Durch Jimmy bin ich zur Mörderin geworden, sagte sich Rena. Dieser Satz klang dermaßen dramatisch, dass sie sich regelrecht ergriffen fühlte. Sie weinte ein bisschen, und als ihre Tränen versiegt waren, überlegte sie, wie sie nun weiter vorgehen sollte.

Eigentlich hatte sie vorgehabt, Iris so schnell wie möglich zu erzählen, dass sie sich von Jimmy getrennt hatte und es nicht mehr in Frage käme, am Wochenende zusammen nach Frankfurt zu fahren. Eile war jetzt nicht mehr geboten, denn Iris verbrachte ja das Wochenende in Venedig. Also blieb ihr genügend Zeit, die bevorstehende Trennung behutsam einzuleiten und sich dann erst am Montag endgültig von Jimmy zu verabschieden. Rena schnappte sich ihr Fahrrad, radelte zur nächsten Telefonzelle und rief Iris an.

Iris und Rena saßen auf der Terrasse von Hans’ Haus. Rena hatte soeben von der ernsthaften Beziehungskrise zwischen ihr und Jimmy erzählt. Iris wirkte echt betroffen.

»Aber am Wochenende war doch noch alles in Ordnung, Rena. Oder?«

»Ach komm, Iris. Du hast doch mitgekriegt, dass es mir am Wochenende ziemlich beschissen ging.«

»Klar. Aber ich dachte, das wäre wegen deiner Tante.«

»Auch. Ja. Aber eigentlich war’s wegen Jimmy. Und warum, weißt du ja jetzt.«

Iris nickte und schaute nachdenklich aus der Wäsche.

»Ich hätte nie gedacht, dass der so klammert. Er wirkt gar nicht so.«

Rena seufzte. »Hast du ’ne Ahnung. Der würde mich am liebsten einsperren und mit niemandem mehr reden lassen. Aber nach außen zeigt er das natürlich nicht.«

Rena schilderte Iris, wie besitzergreifend Jimmy sich in den letzten Wochen gebärdet hatte. Iris erfuhr, dass Jimmy tierisch eifersüchtig war. Dass er Rena unbedingt heiraten wollte und dass sie nach Frankfurt ziehen sollte. Und dass er sich sehr verächtlich über ihre Kölner Freunde geäußert hatte. Obwohl er sie doch gar nicht kannte! Iris lauschte mit betroffener Miene.

»Klingt ja schrecklich. Aber vielleicht legt sich das ja?«

»Sieht nicht so aus. Ehrlich, Iris, ich überleg ernsthaft, ob ich mich von ihm trennen soll. Du weißt, dass eine symbiotische Beziehung nichts für mich ist.«

»Ist aber vielleicht doch besser als gar keine.«

Rena warf Iris einen empörten Blick zu, den die genau so verstand, wie sie ihn verstehen sollte.

»Schon gut, schon gut. Ich weiß, was deine Freiheit dir bedeutet.«

Iris stand auf und nahm Rena kurz in den Arm.

»Ich hol uns mal was zu süffeln, ja?«

Iris verschwand im Haus, und Rena lehnte sich zufrieden in ihrem Korbsessel zurück. Sie ließ den Blick durch den Garten schweifen.

In puncto Domizil hatte Iris mit Hans wirklich Schwein gehabt. Hans bewohnte eine große 30er-Jahre-Villa, die er von seinen Eltern geerbt hatte. Das schlichte, aber elegante Gebäude war von einem parkähnlichen Grundstück umgeben, in dem es nicht nur einen Teich, sondern auch einen Pool inklusive Poolhäuschen gab. Klar, dass so ein prächtiges Anwesen es Iris leichter machte, über Hansens Impotenz und andere körperliche Unzulänglichkeiten hinwegzusehen.

Rena hörte leises Stimmengemurmel aus dem Haus. Vermutlich erzählte Iris soeben Hans von der Frankfurter Beziehungskrise. Rena hoffte nur, dass Hans sich nicht zu ihnen gesellen würde. Seitdem Iris im Suff erzählt hatte, welche gemeinen Bemerkungen Hans über sie gemacht hatte, ging sie ihm lieber aus dem Weg. Allerdings schloss sie immer noch nicht aus, dass Iris die Sache mit Hans’ Bemerkungen nur erfunden hatte. Gemeinheiten lagen Iris dermaßen im Blut, dass sie sich auch im Vollrausch garstige Geschichten ausdenken konnte. Sozusagen reflexartig.

Das Stimmengemurmel verstummte. Gleich darauf erschien Iris wieder auf der Terrasse und reichte Rena einen der beiden gigantischen Cognacschwenker, die sie trug. Sie prostete Rena zu.

»Also: Trinken wir darauf, dass ihr eure Probleme doch noch in den Griff kriegt!«

Beide nahmen einen kräftigen Schluck, dann stellte Iris ihr Glas energisch auf dem Gartentischchen ab.

»Na ja, aber eigentlich kann ich’s dir ja jetzt sagen, Rena. Ich hatte nicht den Eindruck, dass ihr besonders gut zusammenpasst, du und Jimmy.«

Rena hatte sich dermaßen über Iris geärgert, dass sie am Abend Bauchschmerzen bekam. Sie zündete Jimmys Gedenkkerze an und legte sich mit einer Wärmflasche auf dem Bauch ins Bett.

Wie der Eindruck entstanden war, dass sie und Jimmy nicht gut zusammenpassten, hatte Iris natürlich nicht näher erläutern können. Es sei einfach so ein Gefühl gewesen, hatte sie behauptet. Klar fände sie Jimmy total nett, aber irgendwie würden die Vibrations zwischen ihm und Rena nicht stimmen. Konkreter könne sie das eben nicht sagen. Rena wusste ziemlich genau, was Iris ihr ganz konkret zu verstehen geben wollte: So ein toller Typ ist nichts für dich, Rena.

Ein heftiger Bauchkrampf überfiel Rena, und ihr wurde klar, dass sie jetzt auf der Stelle aufhören musste, über Iris, die miese Sau, nachzudenken, sonst würde das mit den Bauchschmerzen noch schlimmer werden. Rena nahm eine Schlaftablette, pustete die Kerze aus und kuschelte sich unter ihre Bettdecke.

Zwei Stunden später stand sie wieder auf. Sie machte sich eine neue Wärmflasche, setzte sich aufs Kuschelsofa und schaltete den Fernseher ein. Sah ganz so aus, als würde sie in dieser Nacht ohne Schlaf auskommen müssen.

Als der Wecker um sieben klingelte, fühlte Rena sich hundeelend. Ihr war so, als hätte sie jemand während der letzten zwei Stunden, die sie geschlafen hatte, in Stücke zerlegt und falsch wieder zusammengesetzt.

Sie duschte kalt, trank zwei Tassen Espresso, machte Kniebeugen auf dem Balkon – nichts half. Das Schlimmste an ihrem Zustand war, dass ihr Bauch immer noch zwackte. Das lag allerdings nicht mehr daran, dass sie sich über Iris ärgerte. Der Ärger war nämlich über Nacht verflogen. Der Grund für ihr Bauchweh war diesmal, dass sie seit vorgestern keine Verdauung mehr gehabt hatte. Sie machte einige verdauungsfördernde Gymnastikübungen und verschwand mit einer Modezeitschrift auf dem Klo. Eine Viertelstunde später kam sie unverrichteter Dinge wieder heraus.

Hektisch machte sie sich auf die Suche nach einer Schachtel Zigarillos, die Vivi mal bei ihr vergessen hatte. Nikotin sollte ja verdauungsmäßig wahre Wunder bewirken. Schließlich fand sie die Schachtel im Bücherregal neben dem kleinen goldenen Plastikaltärchen mit der Lichterkette, das sie mal in einem Türkenladen gekauft hatte.

Rena setzte sich aufs Kuschelsofa, zündete sich eines der knochentrockenen Zigarillos an und nahm einen tiefen Zug. Schlagartig wurde ihr schlecht. Tapfer inhalierte sie weiter, denn sie wusste: Wenn es ihr jetzt nicht gelingen würde, ihren Darm zu entleeren, wäre der ganze Tag im Eimer. Sie würde sich wie eine aufgeblasene Knackwurst fühlen, und sie würde nichts essen dürfen, obwohl sie den ganzen Tag hungrig sein würde.

Rena rauchte, ständig gegen ihren Brechreiz ankämpfend, das Zigarillo bis zum bitteren Ende. Dann wankte sie in Richtung Bad. Nachdem sie eine weitere Viertelstunde vergeblich auf dem Klo verbracht hatte, kapitulierte sie. Sie würde also was Saloppes anziehen, nichts essen und sich in der Mittagspause ein Abführmittel kaufen. Dann brachte sie den Tag schon halbwegs gut über die Runden.

Rena verschwand im Schlafzimmer, um ihre geliebten schlabberigen Calvin-Klein-Wohlfühljeans anzuziehen. Sie fand sie nicht, und als ihr klar wurde, dass Iris sie mitgenommen haben musste, stand eigentlich schon fest, dass sie den Tag keineswegs gut über die Runden bringen würde. Denn zu dem Verstopfungsbauchschmerz gesellte sich schlagartig wieder der Ärgerbauchschmerz.

Es geschah genau das, was Rena befürchtet hatte: Sie hatte Bauchschmerzen, fühlte sich aufgeblasen und war dabei so hungrig, dass sie ununterbrochen an Lebensmittel denken musste. Während sie mit Wolfie schwatzte, dachte sie an Schokoriegel. Während sie für Voigt und einen Kunden Kaffee kochte, hatte sie Visionen von Buttercremetorten. Und als sie am Nachmittag wieder mal Jogifrutti-Becher stapeln musste, hätte sie beinahe die Beherrschung verloren und sich über die Becher mit Rahmjoghurt hergemacht. Aber Rena hatte das ungute Gefühl, dass sie platzen müsste, sobald auch nur das winzigste Fitzelchen Nahrung ihren Darm erreichte.

Gegen sechs fragte Voigt, ob sie und Wolfie noch ein bisschen Zeit hätten. O nein!, dachte Rena. Bitte jetzt nicht auch noch Überstunden! Aber sie wusste, dass sie sich diesmal beim Becherstapeln wirklich ungeschickt angestellt hatte, und da sie sich Voigts Sympathie nicht vollständig verscherzen wollte, musste sie wohl oder übel dableiben. Auch Wolfie hatte noch Zeit.

»Fein«, sagte Voigt und setzte seine joviale Miene auf. »Ich lade euch zum Essen ein.«

Während Rena sich angemessen freute, schickte sie ein kleines Stoßgebet zum Himmel. Bitte, lieber Gott, flehte sie, mach, dass wir nicht zum Japaner gehen!

Natürlich gingen sie zum Japaner. Voigt war nämlich ein großer Anhänger japanischer Speisen. Offiziell war Rena das natürlich auch, allein schon wegen der Ästhetik. In Wirklichkeit hätte sie den essbaren Gesamtkunstwerken jederzeit eine schnöde Currywurst vorgezogen. Aber als Voigt, wie üblich, die unter kulinarischen Gesichtspunkten perfekt gelungene Reduktion auf das Essentielle pries, stimmte Rena ihm begeistert zu. Wie üblich.

Nur Wolfie war gebeutelt. Er litt unter einer schweren Fischallergie, weshalb die meisten Speisen für ihn den sicheren Tod bedeutet hätten. Da Voigt die beiden schon mehrmals zum Japaner eingeladen hatte, wusste er zwar von Wolfies Allergie, aber er ignorierte sie immer wieder gern.

Erst als Wolfie beim Studium der Speisekarte ein gequältes Gesicht aufsetzte, fiel Voigt mal wieder ein, dass man ja auch in ein anderes Restaurant hätte gehen können.

»Ach, Wolfgang, das tut mir aber Leid!«, heuchelte er.

»Kein Problem«, heuchelte Wolfgang zurück. »Es gibt ja auch zwei Gerichte ohne Fisch.«

Rena wusste allerdings, dass Wolfie allein schon von dem Fischgeruch, der im ganzen Restaurant schwebte, schlecht wurde. Was soll’s?, dachte sie sich. Warum soll es nur mir allein schlecht gehen? Es ging ihr nämlich schlecht. Ziemlich schlecht sogar. Sie hockten zu dritt vor dem niedrigen Tischchen auf dem Boden, und ihre Hose zwackte ganz fürchterlich. Und da Voigt neben ihr saß, konnte sie nicht mal unbemerkt den Hosenknopf aufmachen. Außerdem musste sie jetzt wohl oder übel irgendwas zu sich nehmen, und das, obwohl sie gar nichts hatte essen wollen. Bitte, bitte, flehte Rena. Mach, dass er nicht viel Zeit hat!

Aber Voigt hatte Zeit. Unendlich viel Zeit. Und er war in Plauderstimmung. Als er nach einer Stunde erzählte, dass seine Frau Deborah zur Zeit auf Kuba weilte, wusste Rena endlich, welcher Tatsache sie und Wolfie die Einladung zu verdanken hatten: Voigt hasste es, alleine zu essen. Das machte ihn total depressiv, wie er mal erwähnt hatte. Seine Einladung entsprang also nicht etwa dem Wunsch, ihnen eine Freude zu machen. Er brauchte lediglich zwei Unterhaltungskasper.

Rena war überglücklich, als sie die Mahlzeit nach ungefähr zwei Stunden hinter sich gebracht hatten. Sie wollte nur noch nach Hause, denn die ästhetisch-reduzierten Fischwickel lagen ihr wie Betonklötze im Magen. Voigt machte allerdings keine Anstalten, die Tafel aufzuheben. Im Gegenteil. Mit ernster Miene setzte er zu einem kleinen Vortrag an.

»Jetzt sollte ich vielleicht auf den eigentlichen Grund unseres kleinen Zusammentreffens zu sprechen kommen.«

Rena sah Wolfie an. Der schien mindestens so überrascht wie sie, und es sah ganz danach aus, als wären sie nun doch nicht nur als Gesellschafter hierher geschleppt worden. Voigt betupfte geziert seine Mundwinkel mit der Serviette. Er schaute Rena und Wolfie feierlich an.

»Ich werde mir einen lang gehegten Traum erfüllen«, sagte er. »Nur leider wird die Erfüllung dieses Traumes für euch nicht ohne Konsequenzen bleiben.«

Rena hätte es vorher kaum für möglich gehalten, dass sie sich an diesem Abend noch elender würde fühlen können. Aber es war möglich. Nicht nur, dass Voigt ihnen kurz und knapp mitteilte, dass er das Studio schließen und zukünftig nur noch Fotoreportagen machen wolle. Nein, zu allem Überfluss deutete während Voigts Mitteilung heftiges Darmgrimmen die einsetzende Wirkung des am Mittag eingenommenen Abführmittels an.

Beim Japaner hatte Rena das dringende Bedürfnis, zum Klo zu stürzen, natürlich unterdrücken müssen. Und als sie zwei Stunden später zu Hause ankam, konnte sie zwar aufs Klo gehen, aber das Bedürfnis war verflogen. Stattdessen setzten wieder heftige Bauchschmerzen ein. Zigarillo und Gymnastik zeigten erneut keine Wirkung, also blieb nur die Wärmflasche.

Während Rena mit offener Hose vor dem Herd stand und darauf wartete, dass das Wasser heiß wurde, blickte sie an sich herunter: Ihr Bauch sah aus wie ein gewaltiger Hefeknödel und war so aufgedunsen, dass sie kaum noch ihre Schuhspitzen sah. Gerade, als sie mit der Wärmflasche auf dem Kuschelsofa lag, klingelte das Telefon. Es war Vivi.

»Hi, Renamaus. Wie geht’s denn so?«

»Ich habe Bauchschmerzen«, ächzte Rena.

»Na, die hätte ich an deiner Stelle auch.«

Rena zuckte zusammen. Sie wusste nicht genau, worauf Vivi anspielte.

»Wieso meinst du?«

»Ich hab gehört, dass Leander seinen Laden dicht macht.«

Rena erfuhr natürlich auch gleich, von wem Vivi das gehört hatte: Sie entwarf derzeit das Interieur für die Bar, die zufälligerweise die Freundin von Deborahs Ex betrieb. Und diese Freundin hatte das so ganz nebenbei erwähnt.

»Und da hab ich natürlich sofort gedacht: O Gott, die arme Renamaus!«, schloss Vivi fürs Erste ihren atemlosen Vortrag.

Rena bemühte sich, so gelassen wie möglich zu bleiben.

»Du hast Recht. Ist schon ziemlich blöd, diese Sache.«

Vivi war außer sich. »Wie kannst du das nur so ruhig hinnehmen, Rena? Schließlich bist du dann arbeitslos.«

So, wie Vivi arbeitslos sagte, klang das nach Pest und Gosse. Zwar waren die meisten Leute, die Vivi kannte, arbeitslos. Die nannten sich allerdings Künstler. Was Rena betraf, schien Arbeitslosigkeit in Vivis Augen etwas Ehrenrühriges zu sein. Rena beschloss, Vivi mundtot zu machen.

»Ist zwar blöd, aber doch kein Drama. Ich hab eh schon länger überlegt, ob ich mich selbständig machen soll.«

Vivi staunte. »Was? Kannst du das denn? Ich mein, hast du denn so viel Geld?«

Rena log Vivi vor, dass ihre Eltern ziemlich vermögend seien und ihr bestimmt ein Studio einrichten würden. Und dass ihr die Werbefotografie bei Voigt auf Dauer eh zu wenig kreativ gewesen sei.

Vivi war begeistert. »Das ist ja voll geil, mein Schnuckel. Und wenn du mal ein gutes Model brauchst, sag mir Bescheid. Ich mach auch gern erotische Sachen.«

Vivi quasselte noch eine Weile über Superideen für künstlerisch wertvolle Erotikfotos, und Rena hörte geduldig zu. Als sie dann endlich den Hörer auflegen konnte, war sie völlig erschöpft.

Sie ging ins Schlafzimmer, um sich einen Pyjama anzuziehen, und als sie sich gerade ausgezogen hatte, fiel ihr Blick in den Spiegel. Rena betrachtete ihren prallen Bauch von allen Seiten. Kein schöner Anblick. Wirklich nicht. Bei dem Bild, das sich ihr bot, fiel ihr gleich eine passende Bildunterschrift ein. Rena Lambrecht. Verstopft, aufgedunsen. Und bald arbeitslos.

Irgendwie klang das wirklich nach Pest und Gosse.

»Aber kannst du das denn? Ich mein, hast du so viel Geld?«

Rena konnte kaum glauben, was Wolfie ihr da soeben unterbreitet hatte: Er beabsichtigte, Voigts Studio zu übernehmen.

Wolfie druckste. »Na ja, eigentlich nicht. Aber Konrad leiht mir was. Den Rest krieg ich bestimmt von der Bank. Und Voigt hat gesagt, er würde mir preislich entgegenkommen.«

»Wann hat er dir das denn gesagt?«

»Gestern Abend. Er hat mich noch angerufen und mir persönlich ein Angebot gemacht. Ich wäre doch blöd, wenn ich die Gelegenheit nicht nutzen würde.«

Rena war hin und her gerissen. Zum einen war sie verärgert, weil die Herren mal wieder alles unter sich ausklüngelten. Voigt hätte ja schließlich auch sie fragen können. Andererseits war sie grenzenlos erleichtert, weil sie jetzt doch nicht arbeitslos werden würde.

Noch in der Nacht war sie durch ihre Wohnung gelaufen und hatte sich all die schönen Dinge angesehen, die sie sich vielleicht schon bald nicht mehr würde leisten können. Klar, sie war nicht reich, aber für das Nötigste hatte es immer gereicht: ab und zu ein schönes Möbelstück, ein bisschen Designerkrimskrams, edles Schuhwerk und natürlich Klamotten. Das alles war hin und wieder drin, zumal ihre Miete erfreulich niedrig war. Als Arbeitslose hätte sie aber auf so manches verzichten müssen. Und ihr gesellschaftliches Leben hatte schließlich auch seinen Preis: Restaurants, Kneipen, Kino und so weiter. Tatsächlich wäre es ihr auch wirklich peinlich gewesen, den anderen gegenüber zuzugeben, dass sie ohne Arbeit war. Da hatte Vivi mit ihrem komischen Unterton gar nicht so falsch gelegen.

Nach wenigen Sekunden war Rena also klar, dass Wolfies Zukunftspläne auch für sie eher ein Grund zur Freude waren.

»Mensch, Wolfie«, strahlte sie. »Das find ich echt super. Du hast es alle Mal drauf, den Laden hier zu schmeißen.«

Wolfie freute sich. »Findest du auch, nicht? Mensch, Rena, ist das nicht alles irre aufregend?«

Wolfie fand, dass sie jetzt beide einen Schluck nötig hatten. Er flitzte zum Kühlschrank und entkorkte eine Flasche Prosecco. Rena wusste zwar, dass die Kohlensäure ihrem Knödelbauch nicht gut tun würde, aber schließlich musste Wolfies Entschluss gefeiert werden.

Die beiden prosteten sich zu.

»Also«, sagte Rena feierlich. »Trinken wir darauf, dass wir ein Spitzenteam bleiben!«

Wolfies Lächeln sah etwas gequält aus. Na, dachte Rena, ein bisschen Fracksausen scheint er doch zu haben. Dass es einen ganz anderen Grund für Wolfies gequältes Lächeln gab, konnte sie zu diesem Zeitpunkt ja noch nicht ahnen.

Nachdem Wolfie und Rena die Flasche geleert hatten, machten sie Feierabend. Es gab nichts mehr zu tun, und Voigt würde sich heute sowieso nicht blicken lassen. Vermutlich übte er schon seinen Ausstieg.

Rena beschloss, eine kleine Shoppingtour zu machen. Zum einen konnte sie mittlerweile keine ihrer Hosen tragen, ohne sich furchtbar eingezwängt zu fühlen, zum anderen hatte sie den Eindruck, dass eine kleine Veränderung ihres Typs durchaus angebracht sei.

Beschwingt von der halben Flasche Prosecco, entschied sie sich zunächst für einen super-gestylten Laden, den sie sonst immer nur mit höchst unguten Gefühlen betrat: Die Klamotten waren teuer, die Verkäuferinnen entsprechend blasiert.

Kaum war sie drinnen, stöckelte auch schon eine dieser aufgebrezelten Schnepfen auf sie zu.

»Kann ich dir helfen?« Es folgte ein rattenschneller musternder Blick. »Oder möchtest du dich nur mal umsehen?«

Rena spürte förmlich, was der mageren Hippe durch den Kopf ging: Du dickbäuchige Nudel möchtest doch nicht allen Ernstes unsere kostbaren Edelklamotten tragen? Rena wollte schon klein beigeben und beteuern, dass sie nur mal schauen wolle, da keimte Protest in ihr auf: Nein! Heute nicht! Heute werde ich mich nicht wie ein Würstchen behandeln lassen!, schoss es ihr durch den Kopf.

»Danke«, sagte sie möglichst cool. »Wenn ich Sie brauche, rufe ich Sie.«

Rena schlenderte betont gelangweilt an den Kleiderständern vorbei, betastete diverse Jacken, Hemden und Hosen und griff schließlich zielsicher nach dem teuersten Ensemble, das der Laden zu bieten hatte. Sie probierte es an, und als sie mit ihrer Scheckkarte zahlte, überschlug sich die Verkäuferin förmlich vor Höflichkeit. Als Rena den Laden verließ, hielt sie ihr sogar die Tür auf.

Danach war Rena einkaufsmäßig ziemlich enthemmt und beschloss, sich auch noch ein neues Paar Schuhe zu spendieren. Im italienischen Designerschuhladen traf sie Karla. Karla nahm die vielen Einkaufstüten mit dem Label des teuren Klamottenladens sehr wohl zur Kenntnis, äußerte sich aber selbstverständlich nicht dazu. Stattdessen zeigte sie Rena die Schuhe, die sie zu kaufen beabsichtigte.

»Schau mal. Wie findest du die?«

Langweilig, spießig und snobistisch, dachte Rena, zeigte aber Begeisterung.

»Klassisch. Und sehr elegant. Passen genau zu deinem Typ.«

Karla lächelte geziert und kaufte natürlich die handgenähten Spießergaloschen. Anschließend bot sie Rena ihre Hilfe als Ratgeberin an. Nur, um es Karla zu zeigen, kaufte Rena ein Paar extravagante und viel zu teure italienische Edelstöckel, auf denen sie kaum laufen konnte.

Vor dem Laden verabschiedeten sie sich mit Wangenküsschen.

»Fährst du heute Abend schon nach Frankfurt zu deinem Freund, oder kommst du noch zu Vivis Performance?«, wollte Karla noch wissen.

Rena zögerte, denn Vivis Performance hatte sie völlig vergessen. Wäre aber doch eine gute Gelegenheit, das neue Outfit vorzuführen. Und später, in der Kneipe, könnte sie die anderen dann behutsam auf die anstehende Trennung von Jimmy vorbereiten.

»Ich denke schon, dass ich komme«, sagte sie daher. Wobei die Vorstellung, einen pseudokünstlerischen Ausbruch von Vivi ertragen zu müssen, nicht eben verlockend war.

Rena musterte sich zufrieden in ihrem Schlafzimmerspiegel: In ihren neuen Klamotten sah sie wirklich toll aus. Alles in Schwarz, weit geschnitten und aus Naturfasern. Edel, aber nicht spießig. Modern, aber auch klassisch. Ihren aufgedunsenen Bauch konnte sie zwar überdeutlich spüren, aber zu sehen war nichts. Nicht die Spur.

Rena brühte sich einen Verdauungstee, setzte sich aufs Kuschelsofa und dachte nach. Natürlich hätte sie sich lieber nicht mehr mit dem Thema Jimmy befasst, aber sie wusste, dass schon bald der eine oder die andere fragen würde, wann sie ihn denn nun endlich präsentieren wolle. Also musste sie jetzt taktisch klug vorgehen.

Sie hatte vor, den anderen die gleiche Geschichte aufzutischen, die schon Iris geschluckt hatte. Vielleicht nur nicht so ausführlich. Und im Laufe der nächsten Woche würde sie dann erzählen, sie habe sich von Jimmy getrennt. Alle würden Verständnis dafür haben, denn alle würden ja nun wissen, wie wichtig Rena ihre Freiheit war. Sobald Iris aus Venedig zurück war, würde sie ihr sicherheitshalber noch schildern, wie ganz und gar abscheulich sich Jimmy über sie geäußert hatte. Das würde Iris davon abhalten, sich hinter Renas Rücken mit ihm in Verbindung setzen zu wollen.

Ein bisschen traurig war Rena schon, denn mit Jimmy als Lover hätte sie echte Pluspunkte machen können. Aber jetzt war es zu spät, der vermurksten Gelegenheit nachzutrauern. Jetzt ging es nur noch darum, die Sache sauber abzuwickeln.

Für einen winzigen Moment schoss ihr die Frage durch den Kopf, ob Jimmys Leiche wohl schon gefunden worden war. Aber darüber wollte sie nicht wirklich nachdenken. Wozu sollte das gut sein? Er war nun mal tot. Basta. Und da er schon seit zwei Tagen tot war und sich die Polizei nicht bei ihr gemeldet hatte, war sie sich sicher, dass niemand eine Verbindung zu ihr hatte herstellen können. Wie auch?

Rena war immer noch erstaunt darüber, wie leicht es war, jemanden umzubringen. Es hatten sich auch zwischenzeitlich keine dramatischen Gefühle eingestellt. Jimmy erschien ihr nicht nachts im Schlaf, und sie verspürte auch nicht den inneren Drang, ihre Tat zu beichten. Das alles wertete sie als sicheres Indiz dafür, dass sie unschuldig war. Denn die Umstände hatten sie zu ihrem Tun gezwungen. Sie hatte gar nicht anders gekonnt. So einfach war das.

Rena trank den letzten Schluck Tee, stellte die Tasse ab und ging in Richtung Bad. Ihr war so, als würde sie sich jetzt tüchtig entleeren können. Als sie die Badezimmertür gerade erreicht hatte, schellte es. Es war Wolfie. Rena sah sofort, dass ihn etwas bedrückte.

»Sag nicht, du machst einen Rückzieher in Sachen Studio?«, fragte sie, nachdem Wolfie auf dem Kuschelsofa Platz genommen hatte.

Wolfie druckste. »Das nicht, Rena. Nur … also, ich weiß gar nicht, wie ich es dir sagen soll.«

Rena machte ganz auf Schwulenmutti und warf Wolfie einen aufmunternd-mitfühlenden Blick zu.

»Na los, du weißt doch, dass du mit mir über alles reden kannst.«

Wolfie lächelte verkrampft, holte tief Luft und legte los.

»Also, Rena, ich hatte dir doch erzählt, dass Konrad mir Geld leiht.«

»Und?«, fragte Rena. »Hast du ein Problem damit?«

»Nein, nein«, erwiderte Wolfie rasch. »Überhaupt nicht. Nur, also, Konrad würde sich auch gern verändern. Beruflich, mein ich.«

Rena glaubte zu verstehen. »Ach, und jetzt braucht er sein Geld selbst? Tja, tut mir Leid, Wolfie, bei mir ist nichts zu holen. Sonst würde ich dir was leihen.«

Der mittlerweile übernervöse Wolfie verknotete seine Hände ineinander. Kleine Schweißperlen traten ihm auf die Stirn.

»Nee, so ist es ja nicht. Das Geld krieg ich schon.« Wolfie seufzte. »Also, ich sag’s dir jetzt einfach, Rena, ja? Aber du darfst nicht sauer sein. Versprich es mir.«

Langsam wurde Rena ungeduldig. In einer Stunde würde die Performance losgehen, und sie saß hier mit einem hysterischen Schwulen, dem irgendein Furz auf der Seele lag. Denn um einen Furz würde es sich handeln. Da war Rena sich sicher. So war das immer bei Wolfie: je größer das Theater, umso banaler der Anlass.

»Nun spuck’s schon aus, Wolfie. Ich kann mir kaum vorstellen, dass ich dir wegen irgendwas böse sein könnte.«

»Also gut: Konrad möchte auch ins Studio einsteigen.«

Na also, dachte Rena. Wusste ich’s doch. Sie lachte.

»Hey, Wolfieschatz, ist doch überhaupt kein Problem. Du glaubst doch nicht allen Ernstes, dass Konrad und ich uns nicht vertragen?«

»Doch, doch. Natürlich. Also, ich meine, natürlich würdet ihr euch vertragen.«

Wolfie schaute Rena mit leidendem Blick an und brachte keinen Ton mehr heraus. War auch nicht mehr nötig. Denn schlagartig wusste Rena, was Wolfie ihr sagen wollte: Konrad würde nicht irgendeinen Job im Studio übernehmen, sondern ihren Job.

Eine Stunde später stand Rena mit ungefähr 50 anderen Leuten in einer alten Fabrikhalle und versuchte, sich auf das zu konzentrieren, was sich da vor ihren Augen abspielte.

In der Mitte des Raumes saß ein Mann auf einem Hocker. Aufgrund seiner stattlichen behaarten Arme hatte Rena ihn sofort als den göttergleichen Wurstverkäufer identifiziert, von dem Vivi neulich geschwärmt hatte. Er war mit einer gelben Wäscheleine verschnürt, und auf dem Kopf trug er eine bunte Plastiktüte, in die man Augenlöcher geschnitten hatte. Ansonsten war er nackt. Vivi, die lediglich eine geblümte Küchenschürze und ihre Lacklederstiefel trug, umkreiste den Mann wild gestikulierend und stieß dabei einige ihrer berühmt-berüchtigten spitzen Schreie aus. Dann begann sie, bunte Plastikwäscheklammern am Körper des Wurstverkäufers festzuzwacken. Im Hintergrund standen, in weiße Laken gehüllt, vier von Vivis arbeitslosen Künstlerfreunden und veranstalteten einen ohrenbetäubenden Lärm, indem sie mit Kochlöffeln auf Waschbrettern herumschrabbten.

Rena setzte ihren interessiert-gelangweilten Performancezuschauerblick auf und betrachtete das peinliche Treiben. Währenddessen tobte das Gespräch mit Wolfie noch durch ihren Kopf.

»Na los«, zischte Vivi plötzlich neben ihr. »Trau dich doch.«

Rena schreckte auf und sah, dass Vivi ihr einen karierten Wäscheklammerbeutel vor die Nase hielt. Erst jetzt registrierte Rena, dass das Publikum mittlerweile dazu aufgefordert worden war, es Vivi gleich zu tun und ebenfalls den armen Wurstverkäufer mit Wäscheklammern zu bestücken. Rena hoffte, dass niemand ihr Zögern bemerkt hatte. Schließlich sollte keiner glauben, dass sie sich zierte.

Blitzschnell griff sie in den Beutel, ging zum Wurstverkäufer und hatte für einen winzigen Moment das Bedürfnis, ihm die Wäscheklammer an die Hoden zu zwacken. Da ihr das aber vermutlich den Ruf einer perversen Sadistin eingebracht hätte, entschied sie sich stattdessen für die dünne Haut vorne am Hals. Sie wusste, dass das auch ganz schön schmerzhaft war, und irgendwie tat ihr der Mann Leid, aber schließlich hatte er ja wohl gewusst, worauf er sich einließ. Und es tat ihr, ehrlich gesagt, gut, jemandem wehzutun. Viel lieber hätte sie natürlich Wolfie wehgetan.

»Tja, da kann man wohl nichts machen«, hatte sie möglichst gelassen zu Wolfie gesagt, nachdem er ihr die Neuigkeit mitgeteilt hatte. Und dass sie im Übrigen sowieso vorgehabt habe auszusteigen. Weil sie sich selbständig machen wolle. Und dass sie jetzt leider los müsse. Alles weitere könne man ja morgen besprechen.

Wolfie hatte sich sogleich getrollt und dabei ausgesehen wie ein geprügelter Hund. Rena war auf dem Kuschelsofa sitzen geblieben und hatte sich gefühlt wie ein geprügelter Hund.

Rena Lambrecht. Verstopft. Aufgedunsen. Arbeitslos.

Nicht mal ihr neues Outfit hatte sie trösten können. Arbeitslose kauften sich keine schwarzen Designer-Schlabber-Naturfasern für 800 Mark. Und schon gar nicht, wenn sie dafür ihr Konto überziehen mussten.

Im Vivaldi, in das man mit den engeren Freunden und den Statisten nach der Performance gegangen war, wurde Renas Outfit einhellig bewundert. Fast einhellig. Nur Vivi ätzte.

»Du siehst ja aus wie ein Mufti, Renaschatz«, lallte sie über den Tisch hinweg. Vivi hatte sich, wie üblich, nach ihrem Auftritt in Blitzesschnelle betrunken und war schon jetzt ziemlich entfesselt.

»Hör einfach nicht hin, Rena«, sagte Karla mitfühlend. »Vivi ist betrunken.«

»Genau«, ergänzte Hagen laut. »Können ja auch nicht alle nackt mit Küchenschürze rumlaufen.« Er glaubte vermutlich, das sei ein Akt der Solidarität, bewirkte aber mit seiner Bemerkung nur, dass Vivi noch mehr aufdrehte.

»Können echt nicht alle. Die meisten haben nämlich nicht so ’nen geilen Körper wie ich. Nicht, mein Moppel?«

Dabei grinste sie Rena mit glasigem Blick an. Dann setzte sie sich auf den Schoß des Wurstverkäufers, der offenbar fremdelte und bis dahin nur mit dämlichem Blick vor sich hin gestiert hatte. Jetzt nahm er Vivi in seine stattlichen behaarten Arme und ließ sich von ihr abknutschen.

Rena war fix und fertig. Eigentlich hatte sie gar nicht mehr mit ins Vivaldi gehen wollen. Aber sie musste. Aus taktischen Gründen. Denn schließlich musste sie die anderen heute über ihre Beziehungskrise in Kenntnis setzen. Sie konnte es sich nicht erlauben, von ihrem Plan abzuweichen. Aber schon jetzt bereute sie bitterlich, dass sie mitgegangen war.

In ihrem Bauch wüteten in Abständen von circa einer Minute heftigste Krämpfe. Dennoch hatte sie einen Salat gegessen, weil man in einem Restaurant schließlich was essen musste. Außerdem hatte sie zwei Gläser Sekt getrunken, und jetzt spürte sie, wie die Kohlensäurebläschen an der Innenwand ihres überfüllten Bauches abprallten und langsam wieder nach oben in Richtung Zäpfchen rollten. Das wiederum führte dazu, dass sie ununterbrochen einen starken Rülpsdrang unterdrücken musste.

Rena war also voll und ganz mit ihrem Körper beschäftigt gewesen, als Vivi sie mit ihren Gemeinheiten torpedierte. Das war zu viel. Rena tröstete sich damit, dass Vivi offenbar nur eine Kurzattacke gestartet hatte, die jetzt schon wieder vorbei war.

Irrtum. Vivi ließ vom Wurstverkäufer ab und wandte sich erneut an Rena.

»Wenn du mal dein Negerlein erfreuen willst, leih ich dir trotzdem gern meine Schürze«, grölte sie. Vivis Bemerkung verschlug Rena glatt die Sprache. Stattdessen echauffierte sich jetzt die schweigsame Isabel.

»Ich verbitte mir derartig rassistische Bemerkungen«, zischte sie, was bei Vivi einen Lachkrampf auslöste.

»Halt bloß die Klappe, du frustriertes Huhn«, prustete sie los.

Und damit war das Thema für Vivi erledigt. Sie widmete sich jetzt voll und ganz ihrem Wurstverkäufer, was Restaurantbesitzer Salvatore missbilligend zur Kenntnis nahm. Er brachte gerade eine Runde Grappa an den Tisch und setzte sich dann zu Isabel, Karla, Hagen und Rena.

»Vivi ist betrunken«, meinte er entschuldigend.

Karlas Miene war eisig. »Offensichtlich. Und ich frage mich offen gestanden, ob Vivi überhaupt manchmal nüchtern ist.«

Rena wollte souveräner als Karla mit der Situation umgehen. Sie überwand sich daher und winkte lässig ab.

»Wir wissen doch, wie sie ist. Morgen hat sie sich wieder beruhigt.«

Isabel war immer noch empört. »Also, die Bemerkung über deinen farbigen Bekannten fand ich wirklich unmöglich, Rena.«

»Ich auch«, stimmte Karla ein und schenkte Rena gleich darauf ein tantenhaftes Lächeln. »Bist du immer noch so glücklich mit ihm?«

Okay, dachte Rena. Ihr war klar, dass sie sich jetzt nochmal zusammennehmen musste. Eine kurze Bauchattacke zwang sie zu einer kleinen Pause, aber dann setzte sie ein leicht bedrücktes Gesicht auf und wollte sich gerade dazu aufraffen, die Schilderung ihrer Beziehungskrise sanft einzuleiten, als sie feststellte, dass anscheinend niemand an ihrer Antwort interessiert war.

Hagen, Karla, Isabel und Salvatore blickten zum Eingang des Restaurants. Rena drehte sich um und sah, worauf die anderen blickten. Iris stand in der Tür, wie von Furien gehetzt. Mit weit aufgerissenen Augen starrte sie auf Rena, kam dann zu ihrem Tisch und nahm sie theatralisch in die Arme. Rena wusste nicht, wie ihr geschah. Ihr wurde ganz schlecht, als ihr Iris’ Körpergeruch in die Nase stieg. Sie wollte etwas sagen, konnte aber nicht, weil sie dann gerülpst hätte.

»Mein Gott, Iris. Was ist los?«, hörte sie Karla fragen.

Iris löste ihre Arme von Renas Hals und schaute sie mit tränengefüllten Augen an.

»Rena, Jimmy ist tot.«

Ein heftiger Bauchkrampf ließ Rena aufstöhnen. Und dann brach sie in Tränen aus …

»Geht’s wieder? Oder willst du noch einen Cognac?«

Iris saß auf Renas Bettkante und hielt ihre Hand.

»Lass mal. Ist schon okay«, hauchte Rena und schloss für einen Moment die Augen.

Sie hörte gedämpftes Stimmengemurmel. Natürlich hatte es sich keiner der Freunde nehmen lassen, die nervlich zerrüttete Rena nach Hause zu geleiten, weshalb jetzt Karla, Isabel, Hans und Hagen in ihrem Wohnzimmer saßen. Iris hatte sie energisch dorthin bugsiert und Rena anschließend ins Schlafzimmer geführt, wo sie ihr befahl, sich hinzulegen. Dann hatte Iris sie zugedeckt und ihr einen Cognac eingeflößt.

Rena hob ihre schweren Lider und warf Iris einen waidwunden Blick zu.

»Was ist passiert, Iris?«

Iris zögerte. »Ich weiß nicht, Rena, ob es gut ist, jetzt darüber zu reden. Bist du soweit okay?«

Rena drückte Iris’ Hand. »Bitte, Iris. Ich muss wissen, was passiert ist!«

Musste sie wirklich. Denn schließlich konnte es ja sein, dass jeden Moment die Polizei auftauchte.

Iris holte tief Luft, dann erzählte sie.

Ein Freund hatte vor zwei Tagen Jimmys Leiche im Loft entdeckt. Offenbar war er das Opfer einer Gewalttat geworden. Die Polizei nahm ihre Ermittlungen auf, und bei der Befragung der Nachbarn hatte jemand aus dem Vorderhaus erzählt, dass er Jimmy vor kurzem in einem funkelnagelneuen roten BMW-Cabrio mit Düsseldorfer Kennzeichen gesehen hatte. Der Nachbar war sich natürlich sicher, dass ein Neger mit so einem teuren Auto in illegale Geschäfte verstrickt sein musste. Die Polizei hatte daraufhin alle Besitzer neuer roter BMW-Cabrios in Düsseldorf ermittelt und befragt. So war man schließlich bei Iris’ Mutter gelandet. Die wiederum wusste, dass Iris mit dem Wagen nach Frankfurt gefahren war. Über einen Reiseruf hatte man Iris, die mit Hans schon nach Venedig unterwegs war, aufgefordert, sich telefonisch mit der Frankfurter Polizei in Verbindung zu setzen. Bislang hatte Iris der Polizei lediglich erzählt, dass sie Jimmy mit einer Freundin besucht hatte. Natürlich musste sie dabei auch Renas Namen nennen. Und morgen früh waren sie beide zum Verhör vorgeladen.

Iris schloss ihren Bericht und nahm die leise weinende Rena in den Arm.

»Ist das nicht schrecklich, Rena?«

Rena nickte. Das alles war wirklich schrecklich. Mehr als das: Es war eine Katastrophe.

Rena löste sich aus Iris’ Umarmung.

»Ich muss jetzt allein sein, Iris.«

Iris schien überrascht. »Wirklich? Ich mein, ich kann auch gerne hier übernachten, wenn du willst.«

»Du bist so lieb, Iris. Aber ich muss wirklich allein sein. Ich muss das alles erst mal in Ruhe verarbeiten.«

Iris schien ein wenig pikiert, aber sie stand auf und ging hinaus. Rena hörte, wie sie mit leiser Stimme auf die Freunde im Wohnzimmer einredete. Als Iris alle hinauskomplimentiert hatte, warf sie noch einen letzten Blick in Renas Schlafzimmer.

»Ich bin dann weg. Ich hol dich morgen früh um sieben ab, ja?«

Rena nickte mit dankbarem Blick, dann ließ sie sich in ihr Kissen sinken. Bis morgen früh würde sie über vieles nachzudenken haben.

9.

Schon im Morgengrauen war Rena bereit. Sie war bereit, alles zu gestehen, denn sie wusste, dass sie in ihrer derzeitigen Verfassung keine andere Wahl hatte. Sie verspürte nicht etwa den Drang, ihr Gewissen zu erleichtern. Sie hatte nicht das dringende Bedürfnis, jemandem zu sagen: Ich bin eine Mörderin, denn Rena fühlte sich nicht wie eine Mörderin. Sie wusste, dass sie nur das tragische Opfer einer unglücklichen Verkettung von Missverständnissen war. Und deshalb war sie natürlich auch nicht der Meinung, eine Strafe verdient zu haben. Tatsächlich wünschte sie sich nichts sehnlicher, als der Polizei erzählen zu können, dass es nicht die geringste Verbindung zwischen ihr und dem Tod ihres Exgeliebten gab. Aber gleichzeitig wusste sie auch, dass ihr dazu die Kraft fehlen würde.

Nachdem Iris und die anderen am Abend endlich verschwunden waren, hatte sie, von wilden Bauchkrämpfen geplagt, in einem Akt blinder Verzweiflung eine halbe Packung Abführmittel geschluckt. Diese Aktion hatte mitten in der Nacht zu einer explosionsartigen Darmentleerung mit anschließendem Schüttelfrost geführt. An Schlaf war danach nicht mehr zu denken, und so lag Rena stundenlang wach in ihrem Bett, während sie versuchte, ihren revoltierenden Körper mittels autogenen Trainings zu beruhigen – vergebens. Kaum war es ihr gelungen, die Bleikugel, die in ihrer Magengrube rotierte, durch mentale Kraftanstrengung zum Stillstand zu bringen, schien sich ein Schraubstock um ihre Schläfen zu spannen. Und sobald der Druck auf den Schädel nachließ, stieß ihr jemand glühende Nadeln durch die Kniegelenke oder schien Ziegelsteine auf ihren Brustkorb zu stapeln.

Rena zitterte, klapperte mit den Zähnen und registrierte hilflos die brachiale Kettenreaktion, die ihren Körper durchfuhr. Ihre physischen Qualen machten es ihr unmöglich, auch nur einen einzigen klaren Gedanken zu fassen. Dabei wäre es dringend notwendig gewesen, sich eine Taktik zurechtzulegen. Sie hätte sich präparieren müssen, um auf die zu erwartenden inquisitorischen Fragen schnell und ohne Zögern antworten zu können. Aber das Leiden blockierte ihr Denkvermögen, und es schien so, als läge zwischen ihren pochenden Schläfen ein modrig-schimmelnder Strohballen und nicht etwa ein funktionstüchtiges Gehirn, dem man logische Gedankengänge hätte entlocken können. Und ohne Logik funktionierte nun mal keine Schwindelei dieser Welt.

Um fünf Uhr stand Rena auf und durchschritt, erst leise wimmernd, dann hemmungslos schluchzend, ihre Wohnung. Sie war sich jetzt sicher, dass sie niemals dorthin würde zurückkehren können. Nachdem sie, von heftigen Weinkrämpfen geschüttelt, ein paar Minuten auf dem Kuschelsofa gelegen hatte, ging sie zurück ins ozeanblaue Schlafgemach. Mit dem letzten kläglichen Rest ihrer mentalen Fähigkeiten gelang es ihr, sich für die passende Garderobe zu entscheiden. Vielleicht würde das unschuldige Weiß ihrer Batistbluse die Henker milde stimmen?

Als Iris um Punkt sieben Uhr schellte, schlüpfte Rena schnell in ihren Blazer, griff nach ihrer Tasche und lief zur Tür. Sie wollte nicht, dass Iris die Stätte ihres nächtlichen Leidens betrat, doch Iris machte auch gar keine Anstalten. Sie nahm Rena kurz, aber heftig in den Arm und warf ihr einen mitfühlend musternden Blick zu.

»Alles klar?«, fragte sie.

»Geht so«, hauchte Rena mit schwacher Stimme, woraufhin Iris ihr sofort den Arm um die Schultern legte und sie wie eine gebrechliche Greisin die Treppe hinunterführte. Rena ließ sich das gern gefallen, denn schließlich fühlte sie sich auch wie eine gebrechliche Greisin. Als sie auf die Straße traten, entdeckte Rena vor dem Haus Hans in seinem schwarzen Volvo. Iris lächelte.

»Hans fährt uns natürlich.«

Ist das nicht nett von meinem wunderbaren Hans?, fragte Iris’ Blick, aber Rena ging es am Arsch vorbei, wer sie wie und womit zum Schafott fahren würde, und so setzte sie sich, nachdem sie Hans knapp begrüßt hatte, auf den Rücksitz. Von Köln bis Frankfurt sprach sie kein Wort, denn kurz hinter dem Siebengebirge begann die Doppeldröhnung Valium, die sie im Morgengrauen geschluckt hatte, zu wirken. Rena rollte sich auf den Rücksitz und dämmerte mit geschlossenen Augen vor sich hin, während sie wie durch eine Watteschicht die gedämpften Stimmen von Hans und Iris hörte.

»Sie schläft. Nimmt sie ganz schön mit, die Arme«, seufzte Iris. »Ich mein, sie hatte sich zwar gerade von Jimmy getrennt, aber so was haut einen natürlich doch aus den Schuhen. Auch wenn man nicht mehr verliebt ist. Und dieser Jimmy war echt ein toller Typ. Supernett. Ich hab mich bestens mit ihm verstanden.«

Iris schniefte und ließ offenbar ein paar Tränen kullern. Rena stellte sich vor, wie Hans ihr mit onkelhafter Miene tröstend das Knie tätschelte. Gleich darauf ertönte seine sonore Stimme.

»Weißt du, warum Rena sich von ihm getrennt hat?«

»Nicht so genau. Irgendwie hat er wohl zu sehr geklammert. Dabei wirkte er eigentlich gar nicht wie ein Klammerer. Eher im Gegenteil. Na ja, vielleicht ist Rena da auch ein bisschen überempfindlich.«

Hans brummte zustimmend. »Ich denke, Rena hat extreme Bindungsängste.«

Soso, dachte Rena, Bindungsängste habe ich also, du Oberklugscheißer. Nein, Rena hatte keine Bindungsängste, denn sie hatte ja nie eine Bindung gehabt, die sie hätte ängstigen können. Wäre es nicht das Glück schlechthin gewesen, potentielle Liebhaber mit den Worten abweisen zu können: Tut mir Leid, ich habe Bindungsängste? Eben dieser Genuss war Rena doch stets verwehrt geblieben, und Hans’ Gefasel war nur ein weiteres Indiz dafür, dass er nicht die geringste Ahnung von ihr hatte. Trotzdem verhielt Rena sich mucksmäuschenstill und wartete gespannt, was der Hirnwichser noch über sie zum Besten geben würde.

»Weißt du, Iris, ich denke, Rena ist im Grunde eine hochgradig sensible Frau. Genau der Typus, der sich schwer damit tut, sich auf eine feste Beziehung einzulassen.«

Iris schnäuzte sich geräuschvoll die Nase. »Ich weiß nicht, Hans. Ich glaube, Rena hat sich immer eine Beziehung gewünscht. Aber bis auf Jimmy hat sie doch nie einen Verehrer gehabt. Zumindest nicht, solange wir sie kennen.«

»Ja, hast du dich denn mal gefragt, warum, Iris? Rena ist intelligent, sieht gut aus, aber sie hat ihre empfindsame Seele mit einer Art Panzer umgeben. Und das schreckt natürlich jeden potentiellen Verehrer ab. Den meisten Männern fehlen sowohl der Mut als auch das Einfühlungsvermögen, um sich auf eine, sagen wir mal, so schwierige Frau einzulassen.«

Rena hörte den Wangenschmatz, den Iris Hans jetzt gab.

»Es sind eben nicht alle Männer so klug und sensibel wie du.«

Damit endete das Gespräch zwischen Iris und Hans, und Rena war froh, dass jetzt leise klassische Musik aus dem Autoradio erklang. Sie kuschelte sich in die Decke, die auf dem Rücksitz lag, und ließ Hans’ Worte nochmal sanft durch ihr wundes Hirn gleiten. Diese wunderbaren wahren Worte, die ihr erstmals seit Stunden (ach was, seit Tagen!) ein wenig seelische Linderung verschafften. Vielleicht hatte sie Hans ja unrecht getan? War er womöglich gar kein blasierter, ignoranter Trottel? Sicher war er das nicht! Sonst wäre es ihm gar nicht möglich gewesen zu erkennen, wie es wirklich in ihr aussah. Ja, sie war eine gut aussehende, intelligente Frau, deren Unnahbarkeit vermittelnder Seelenpanzer Männern Angst machte. Schade nur, dachte Rena, dass diese wunderbare Frau schon bald in einem Kerker vor sich hin schimmeln würde.

Rena hätte die Wahrheit gesagt. Ganz sicher. Sie hätte die Wahrheit gesagt, weil sie nie und nimmer die Kraft hätte aufbringen können zu schwindeln. Aber dann kostete es sie nicht die geringste Anstrengung, denn die Unwahrheit war ihr quasi auf dem Silbertablett gereicht worden. Sie musste nur noch zulangen.

Der Mann, der sie verhörte, ein gewisser Kommissar Schöttler, war ihr auf Anhieb unsympathisch. Aber als sie sein Büro betrat, fühlte sie sich so elend, dass auch das keine Rolle mehr spielte. Eine rot gefärbte Schnepfe namens Finke hielt sich im Hintergrund und sagte kein Wort. Sie musste wohl nur anwesend sein, um später gegebenenfalls bezeugen zu können, dass hier alles mit rechten Dingen zugegangen war. Dass also Schöttler ihr, Rena, nicht an die Wäsche gegangen war oder sie unter Druck gesetzt hatte. Schöttler gab sich betont jovial.

»Nun gucken Sie mal nicht so, Frau Lambrecht. Ich will mich nur ein bisschen mit Ihnen unterhalten.«

Rena rang sich ein Lächeln ab und nahm vor Schöttlers Schreibtisch Platz. Natürlich wollte er zunächst wissen, in welcher Beziehung Rena zu Jimmy gestanden hatte. Ziemlich wahrheitsgemäß erzählte Rena, dass sie Jimmy bei ihrer Tante kennen gelernt, sich aber nach einer kurzen Affäre gleich wieder von ihm getrennt hatte.

»Und warum haben Sie sich getrennt?«

Rena merkte, wie kleine Schweißrinnsale aus ihren Achselhöhlen liefen.

»Nun ja«, stammelte sie, »es gab … gewisse Differenzen.«

Rena hätte eine Steigerung kaum für möglich gehalten, aber Schöttlers Miene wurde noch jovialer. Er nickte mit wissendem Blick.

»Ich verstehe, Frau Lambrecht.«

Rena war verwirrt. Sie hatte nicht die geringste Ahnung, was Schöttler da glaubte verstehen zu können. Er musste ihren erstaunten Blick wahrgenommen haben, denn er setzte sogleich zu einer Erklärung an.

»Uns ist nichts Menschliches fremd.« Er warf der schweigsamen Finke einen solidarisierenden Blick zu. Die lächelte zustimmend, während Schöttler erläuterte: »Und, sagen wir mal, in gemischtfarbigen Beziehungen klappt es selten. Unterschiedliche Kulturkreise, Temperamente und so weiter.«

Rena schluckte. Der Typ und seine Assistenzschnalle schienen hammerharte Rassisten zu sein. Sie wusste, dass sie jetzt eigentlich hätte protestieren müssen, aber gleichzeitig schien ihr das nicht der passende Moment für political correctness zu sein. Sie verhielt sich also sicherheitshalber still und lächelte traurig mit einem Hauch von Zustimmung. Das Thema Trennung schien für Schöttler bereits abgehakt, er kam jetzt gleich zum Kern der Sache. Beziehungsweise zu dem, was er für den Kern der Sache hielt. Schöttler wollte wissen, ob sie Freunde und Bekannte von Jimmy kennen gelernt hatte. Rena verneinte. Sie erzählte, dass sie sich nur einige wenige Male getroffen hätten. Und das immer allein.

Schöttler setzte eine betont ernste Miene auf.

»Wissen Sie etwas über Drogen?«

Da war er, der Strohhalm. Der rettende Strohhalm auf dem Silbertablett. Rena schämte sich später ein wenig für das, was sie nun tat. Aber Jimmy war schließlich tot, ihm konnte es nun wirklich egal sein. Sie, Rena, witterte jetzt eine echte Chance, den Kopf aus der Schlinge zu ziehen, und diese Chance konnte und durfte sie sich nicht entgehen lassen. Zunächst warf sie Schöttler einen unschuldigen Blick zu, so, als würde sie mit sich ringen und als sei es ihr unmöglich, über einen Toten schlecht zu reden. Schöttler wollte es ihr offenbar leichter machen, die Wahrheit zu sagen.

»Es ist so, Frau Lambrecht. Wir haben in Hampels Wohnung Drogen gefunden. Haschisch, Marihuana, nun ja, geringe Mengen, aber …« Schöttler räusperte sich. »Also, ich bin jetzt mal ganz offen. Wir haben seit geraumer Zeit diesbezügliche Schwierigkeiten mit unseren … dunkelhäutigen Mitmenschen hier in Frankfurt. Kurz und gut: Es besteht der berechtigte Verdacht, dass Hampel Kontakte zur Drogenszene hatte.«

Jetzt griff Rena zu. Sie packte aus. Sie erzählte Schöttler, dass Jimmy mit Drogen gehandelt hatte. Dass sie, Rena, dahinter gekommen sei und dass das der eigentliche und wahre Grund für ihre Trennung gewesen sei. Es war so leicht! Wenige Worte genügten, und Schöttler und Finke warfen sich viel sagende Blicke zu. Ihnen sei von Anfang an klar gewesen, dass sie im Drogenmilieu nach Hampels Mörder fahnden müssten, erklärte Schöttler. Rivalisierende Banden dunkelhäutiger Mitmenschen und so weiter. Rena könne von Glück reden, dass sie da nicht reingeraten sei.

Tja, und das war’s dann schon. Schöttler geleitete Rena zur Tür und gab ihr noch den väterlichen Rat mit auf den Weg, zukünftig ein bisschen kritischer bei der Wahl ihrer Bekanntschaften zu sein. Rena nickte Schöttler dankbar lächelnd zu, und der legte ihr plump vertraulich die Hand auf die Schulter, während er ihr die Tür öffnete. Rena hoffte inständig, dass er nicht bemerken würde, wie ihre unschuldig weiße Batistbluse schweißnass an ihrem Körper klebte.

Iris’ Verhör beziehungsweise ihre kleine Unterhaltung mit Schöttler war eine Sache von wenigen Minuten, denn sie wusste schließlich so gut wie nichts über Jimmy. Auch nicht über dessen Drogengeschäfte. Über die wurde sie erst anschließend von Rena aufgeklärt. Iris war komplett von den Socken. Dass ausgerechnet sie, die doch eine solche Menschenkenntnis hatte, sich so in jemandem täuschen konnte! Iris war jetzt sonnenklar, dass Rena sich von Jimmy hatte trennen müssen. Wer will schon mit einem Drogendealer liiert sein? Hans, der alles schweigend mit angehört hatte, nahm Rena ganz fest in den Arm.

»Warum hast du denn nichts gesagt, Rena? Du weißt doch, dass du mit uns über alles reden kannst!«

Rena seufzte. »War ganz schön dumm von mir, ich weiß. Es hat mich so belastet. Aber ich wollte euch da nicht reinziehen.«

Rena gelobte Besserung. In Zukunft würde sie offener über ihre Probleme sprechen. Und sie glaubte, Hans ansehen zu können, wie sehr er sich darüber freute, dass sie, die Gepanzerte, willens war, ihm zu vertrauen.

Rena beschloss, nicht mit Hans und Iris zurück nach Köln zu fahren. Die beiden glaubten zwar, sie nicht allein lassen zu können, aber Rena erzählte ihnen wahrheitsgemäß, dass sie noch zu Tante Leni ins Krankenhaus wolle. Sie versprach, sich zu melden, sobald sie wieder zu Hause war.

»Gutes Kind«, sagte Tante Leni und tätschelte Renas Wange. Gleich darauf ließ sie ihre kalte, bläulich verfärbte Hand auf das Bettlaken sinken. Rena erhob sich von dem unbequemen Krankenhausstuhl, den sie neben das Bett gerückt hatte, und ging zum Fenster. Sie presste ihre heiße Stirn gegen die kühle Fensterscheibe und schloss für einen Moment die Augen. Zum Glück hatte man die todkranke Tante Leni inzwischen in ein Einzelzimmer verfrachtet, weshalb Rena endlich allein war. Tante Lenis Anwesenheit zählte nicht, denn die war, wie Rena von der Krankenschwester erfahren hatte, bis unter die Halskrause mit Morphium zugepumpt und kriegte kaum noch etwas mit. Sie hatte Rena zwar erkannt und gelächelt, aber bis auf das kurze Wangentätscheln hatte sie keine weitere Regung gezeigt.

Rena fühlte sich schwer, so schwer, als hätte sie kein Blut, sondern flüssiges Blei in den Adern. Besonders in den Beinen. Ihr schoss ein Werbespot durch den Sinn, in dem Leute statt kalorienreduzierter Quarkspeisen schwere Mahlzeiten zu sich nehmen und zur Strafe durch die Decke krachen. Genauso fühlte sie sich. So, als würde jeden Moment der Fußboden mit einem lauten Poltern unter ihr nachgeben.

Aber warum?, fragte sich Rena. Warum fühle ich mich so schlecht? Eigentlich hätte sie beschwingt und erleichtert sein müssen, da bei der Polizei alles so schön glatt verlaufen war. Rena war überzeugt, dass Schöttler sie nie mit Jimmys Tod in Verbindung bringen würde. Schöttler hatte sie gemocht, und er wollte nun mal partout eine Fährte verfolgen, die perfekt seiner Gesinnung entsprach. Ein Wadenbeißertyp wie dieser Schöttler würde sicher nicht so schnell von einem einmal eingeschlagenen Weg abweichen.

Rena versuchte sich vorzustellen, wie sie sich jetzt fühlen würde, wenn sie die Wahrheit gesagt hätte. Wenn sie also Schöttler erzählt hätte, dass sie Jimmy den Schädel eingeschlagen hatte. Anders würde sie sich fühlen. Aber besser? Nein, ganz bestimmt nicht. Dann würde sie jetzt nämlich im Gefängnis schmoren und für eine Tat büßen müssen, obwohl sie nicht wirklich schuldig war. Sicher, im juristischen Sinne war sie schuldig. Aber zählte das? Rena fühlte sich unschuldig. Ihr war nämlich völlig klar, dass, wenn sie sich schuldig fühlen würde, sie auch das dringende Bedürfnis gehabt hätte, über ihre Tat zu sprechen. Und das hatte sie nicht.

Als Rena schwerfüßig zum Bett zurückging, fiel ihr Blick auf das Kruzifix, das über der Tür hing, und sofort schoss ihr ein rettender Gedanke durch den Kopf: die Beichte! Dass sie darauf nicht eher gekommen war! Schließlich war die Beichte eine durchaus anerkannte Methode, um sich von einer Schuld zu befreien. Und da sie, Rena, nicht im persönlichen, sondern nur in einem gesellschaftlichen Sinne schuldig war, konnte sie sich doch durchaus dieses quasi von der Gesellschaft aufoktroyierten Schuldgefühles entledigen, indem sie sich einer gesellschaftlich anerkannten Erleichterungsmethode bediente!

Gerade als Rena sich dem rasch aufkeimenden Gefühl der Zuversicht hingeben wollte und es ihr bereits so vorkam, als sei ihr Körper schon sehr viel leichter geworden, fräste sich erneut ein quälender Zweifel durch ihre Hirnrinde. Würde ein katholischer Geistlicher das, was sie zu sagen hatte, mit seinen rigiden Moralvorstellungen vereinbaren können? Die Kirche machte es sich ja ziemlich leicht. Du sollst nicht töten, hieß es klipp und klar, und daran war nicht zu rütteln. Schließlich stand in den Zehn Geboten nicht: Du sollst nicht töten, außer wenn … Oder: Du sollst zwar nicht töten, aber manchmal geht’s eben nicht anders. Zum Beispiel in einem Kriegsfall. Aber würde ein Pfaffe ihr Malheur mit Jimmy als kriegerische Auseinandersetzung gelten lassen? Bestimmt nicht. Abgesehen davon, dass die Sache sicher nicht mit einem zehnfachen Vaterunser als Buße abzuhaken wäre, war Rena sich keinesfalls sicher, ob ein Geistlicher nicht doch dazu verpflichtet wäre, ein Kapitalverbrechen der Polizei zu melden – trotz Beichtgeheimnis.

Rena setzte sich wieder auf den Stuhl und ließ ihren Kopf auf die Bettkante sinken. Gleich darauf spürte sie, wie sich Tante Lenis knöcherige Hand auf ihr Haar legte.

»Gutes Kind«, hauchte sie erneut.

Rena schloss die Augen und seufzte.

»Nein, Tante Leni«, flüsterte sie, »nein, ich bin kein gutes Kind. Ich bin ein böses Kind.«

Und so kam Rena doch noch zu ihrer Beichte. Sie erzählte Tante Leni alles. Sie erzählte, dass sie Jimmy erschlagen hatte, dass sie eine Lügnerin und Betrügerin war, dass sie mit Rassisten kollaborierte, dass sie Vater und Mutter nicht ehrte, und sogar, dass sie Geld aus Tante Lenis Teedose gestohlen hatte. Und während sie redete und redete und aus dem Beichten gar nicht mehr herauskam, wartete sie darauf, dass das bleierne Gefühl verschwand. Am Ende ihres langen Redeschwalls richtete sich Rena auf und warf Tante Leni einen flehenden Blick zu. Dann packte sie ihre Tante bei den mageren Schultern und schüttelte sie.

»Bitte, vergib mir«, schluchzte sie. Doch Rena hoffte vergebens darauf, dass ihr die Absolution erteilt würde. Denn Tante Leni war tot.

Die nächsten Tage erlebte Rena in jeder Hinsicht wie im Rausch. Tagsüber kamen ihre Eltern und ihr Bruder Heiner mitsamt seiner magersüchtigen Frau Cornelia nach Frankfurt, um die Beerdigung vorzubereiten. Man saß zusammen in Tante Lenis Wohnzimmer und tat das Notwendige, wie der Bestattungsunternehmer es kryptisch formulierte. Man suchte also einen Sarg aus, zankte sich über die graphische Gestaltung der Trauerkärtchen sowie der Zeitungsanzeige und einigte sich schließlich in jedem Fall auf die kostengünstigste Variante. Pietätvoll beschloss man, das Erbe erst nach der Bestattung aufzuteilen, wobei insbesondere Cornelia ihren wieselflinken Blick durchs Zimmer gleiten ließ und Ausschau nach Brauchbarem oder Wertvollem hielt. Rena saß die meiste Zeit mit glasigem Blick und ungewohnt schweigsam in der Runde. Ihre Familie schien davon ziemlich irritiert. »Wir haben ja gar nicht gewusst, dass Tante Leni dir soviel bedeutet!«, meinte ihre Mutter. »Ganz rote Augen hast du, Kind, vom vielen Weinen!«

Nein, Renas Augen waren nicht vom Weinen gerötet, sondern vom Saufen. Abends, wenn Eltern, Bruder und Schwägerin wieder nach Darmstadt abrückten, blieb Rena allein in Tante Lenis Haus zurück und entsorgte die Hausbar. Sie kippte einfach alles, was sie finden konnte, in sich hinein: Kirsch- und Eierlikörreste, Schwedenbitter, Mariacron, Underberg, Erdbeerschaumwein, Melissengeist und Doppelkorn. Dazu verschlang sie, was sich noch in der Speisekammer befand, und weil die dortigen Lebensmittelreste hauptsächlich aus Süßigkeiten und Tütenkartoffelpüree bestanden, wäre Rena sicherlich an Skorbut zugrunde gegangen, hätte dieser Zustand länger als vier Tage angedauert. Nachts schlief sie wie ein Stein, von gelegentlichen Übelkeitsanfällen abgesehen. Sie kotzte in den Eimer, den sie sicherheitshalber neben dem Bett platziert hatte, und schlief dann weiter. Morgens war sie wie gerädert und kaum dazu in der Lage, aus dem Bett zu kriechen. Aber dann gelang es ihr doch, und sie schlüpfte in jene Klamotten, die sie vor Monaten bei Tante Leni deponiert hatte, alte Sachen, die sie eigentlich nicht mehr mochte, die sie aber nicht hatte wegwerfen wollen. Alles in allem sah Rena also hundeelend aus, und das nicht nur wegen ihrer Kleidung und ihrer geröteten Augen. Da aber ihr Zustand von allen als tiefe Trauer fehlinterpretiert wurde, musste sie glücklicherweise niemandem Rede und Antwort stehen. Rena hätte auch weder reden noch antworten können, denn ihr war so, als sei ihr Kopf mit Kartoffelpüree gefüllt. Und mit sonst nichts.

Die Beerdigung war traurig, noch trauriger als Beerdigungen gemeinhin zu sein haben. Außer den fünf Familienangehörigen, einer Nachbarin und der ferkelfarbenen Frau Schwacke kam niemand. Der Pastor leierte lustlos seine Grabrede herunter, und Rena kämpfte ununterbrochen mit ihrer Übelkeit. Auf den Friedhof zu reihern, das wäre nicht mal mit ihrer tiefen Trauer zu entschuldigen gewesen. Einen Beerdigungskaffee gab es gottlob nicht, denn der wäre bei der schwachen Besetzung sicher noch trauriger geworden als die Beerdigung selbst. Rena fuhr mit ihren Eltern, Heiner und Cornelia zurück zu Tante Lenis Haus und verschwand dort sogleich im Bad. Nachdem sie ihren Mageninhalt von sich gegeben hatte, kringelte sie sich in Embryonalhaltung auf der himmelblauen Badematte zusammen und fiel für etwa zehn Minuten in einen schlafähnlichen Dämmerzustand. Deshalb war sie auch nicht anwesend, als ihre Mutter den Inhalt von Tante Lenis Küchentischschublade inspizierte und das Testament fand.

10.

Als Rena sechs Stunden später im Intercity Richtung Köln saß, hätte man sie wegen ihres Altkleider-Outfits und ihrer fettigen Haare ohne weiteres für eine Pennerin halten können. In Wirklichkeit aber war sie eine wohlhabende Frau. Sie hatte alles geerbt: das Haus, den Schmuck, das Silberbesteck für 12 Personen, 20 Krügerrandmünzen, eine Geldkassette mit knapp 10000 Mark, eine Briefmarkensammlung und ein Bankkonto mit 373000 Mark. Klar, Tante Lenis verstorbener Mann, Onkel Fritz, hatte als Lokomotivführer sicher nicht schlecht verdient, aber dass Tante Leni so viel Geld besaß, darauf wäre Rena im Traum nicht gekommen. Sie erinnerte sich, dass vor vielen Jahren mal die Rede von einem Lottogewinn gewesen war, aber da sich Tante Leni nie näher über dessen Höhe geäußert und weiterhin ihr bescheidenes Leben geführt hatte, waren alle davon ausgegangen, dass es wohl maximal vier Richtige gewesen sein mussten.

So kann man sich irren, dachte Rena schmunzelnd und kippte die Rückenlehne ihres Erster-Klasse-Sitzes ein Stück nach hinten. Sie schloss die Augen, lauschte dem leisen Rattern des Zuges und malte sich aus, wie jetzt zu Hause in Darmstadt ihre Sippe in Trauerstimmung am Eichencouchtisch saß. Natürlich waren ihre Eltern davon ausgegangen, dass sie selbst erben würden. Und dass Cornelia schon seit ihrer Verlobungszeit mit Heiner auf das Silberbesteck scharf war, wusste Rena. Dass die raffgierige Ziege jetzt leer ausgehen sollte, verschaffte ihr ein Gefühl wohliger Zufriedenheit, aber ihre Eltern taten ihr schon ein bisschen Leid, insbesondere ihre Mutter. Die hätte sich von dem Geld sicher die lang erträumte Flugreise auf die Malediven spendiert und würde jetzt stattdessen zum hundertsten Mal in die Dolomiten fahren müssen. Für einen Moment stellte sich Rena ihre dicklich-teigige Mutter in einem großgeblümten Zweiteiler am weißen Maledivenstrand vor und tröstete sich dann mit dem Gedanken, dass sie schon rein optisch in den Dolomiten besser aufgehoben war.

Ihr Vater hatte den entgangenen Geldsegen äußerlich gefasst aufgenommen, aber was tief drinnen in ihm vorging, konnte man sowieso nie erahnen. Wahrscheinlich bewegte ihn nicht viel, außer der Bundesligatabelle und dem nächsten Schützenfest. Trotzdem hatte er, verklemmt lächelnd, seine Freude darüber geäußert, dass Rena ja nun bald wieder in ihrer Nähe sein würde. Zunächst hatte sie überhaupt nicht kapiert, was er meinte, aber schließlich dämmerte ihr, dass er wirklich und wahrhaftig davon ausging, dass sie nach Frankfurt ziehen und in Tante Lenis Haus leben würde. Knapp, aber deutlich hatte sie dann erklärt, dass sie aus beruflichen Gründen an Köln gebunden sei, woraufhin das Miststück Cornelia es sich nicht verkneifen konnte zu erwähnen, dass Renas Job in Köln so was Dolles ja nun auch nicht sei. Es gäbe doch bestimmt auch in Frankfurt und Umgebung einen Fotografen, dem sie assistieren könne.

Mit einem erstaunlichen Anflug von Einfühlungsvermögen hatte Renas Mutter den Kopf geschüttelt und darauf hingewiesen, dass es doch nicht nur um die Arbeit ginge. Schließlich habe Rena in Köln mittlerweile einen netten Bekanntenkreis gefunden. Und so was gibt man doch nicht einfach auf. Nein, hatte Rena gedacht, so was gibt man nicht einfach auf. Gesagt hatte sie allerdings nichts, stattdessen aber still und leise den Umfang ihres zu erwartenden Vermögens zusammengerechnet. Heiner hatte den Wert von Haus und Grundstück auf ungefähr 500000 Mark geschätzt, und Rena kam, alles in allem, auf etwa eine Million Mark.

Im Takt mit dem Rattern des Zuges ließ sie sich dieses Schwindel erregende Wort immer wieder durch den Kopf gehen: eine Million, eine Million, eine Million. Die Summe erschien ihr so unglaublich, dass sie schlagartig Herzrasen und feuchte Hände bekam. Energisch richtete sie sich auf und versuchte, durch gleichmäßiges Atmen ihre Pulsfrequenz zu senken. Es gelang ihr nicht. Ihr wurde schwindelig, und dann war ihr so, als würde jeden Moment ihr Brustkorb explodieren. Rena musste sich eingestehen, dass ihr die letzten Tage doch erheblich zugesetzt hatten. Die Kartoffelbrei- und Alkoholexzesse, die traurige Beerdigung, die andauernde Anwesenheit ihrer Eltern, ihres Bruders und ihrer ziegigen Schwägerin – das alles war wohl zu viel gewesen. Und selbst das Testament hatte ja zunächst wie eine Art Schock gewirkt. Ein positiver Schock, natürlich, aber auf jeden Fall etwas, das man erst mal häppchenweise verdauen musste. Trotz ihrer momentanen Unruhe wusste Rena, dass sie sich schnell an ihren Reichtum gewöhnen würde. Spätestens wenn sie sich die Haare gewaschen und sich umgezogen hatte, würde sie sich als das fühlen, was sie war: eine Millionärin mit einem tollen Bekanntenkreis.

Der tolle Bekanntenkreis hatte sich in epischer Breite auf dem Anrufbeantworter verewigt. Gleich nachdem Rena nach Hause gekommen war, hatte sie sich ihre Altkleider vom Leib gerissen, diese in den Mülleimer gestopft und sich dann im Bademantel auf ihr Kuschelsofa gelegt. Der Reihe nach hörte sie die eingegangenen Anrufe ab.

»Hei, Renahase. Vivi hier. Hast du Bock, Samstag mit auf eine Performance von Pippi Potowski zu gehen? Kennst du wahrscheinlich nicht, ist aber ziemlich angesagt. Macht so ’ne Art Bodypainting mit Musik und Lyrik und so weiter. Pippi heißt übrigens in Wirklichkeit Peter, na ja, ist ja auch egal. Also: Wenn du Lust hast, ruf an. Tschüssi.«

»Hallo, Rena, hier ist Karla. Hagen und ich würden dich gerne für Samstag zum Essen einladen. Solltest du bis dahin wieder zu Hause sein, melde dich doch. Tschühüs.«

»Rena, hier ist Iris … Also, Hans meinte zwar, ich soll dich lieber nicht belagern, weil du doch jetzt sicher erst mal deine Ruhe brauchst. Aber, na ja, also, ich mach mir ein bisschen Sorgen um dich. Also, wenn du mal jemanden zum Quatschen brauchst oder einfach nur so zum Ablenken, dann melde dich doch, ja?«

»Hallo, Rena, hier ist Hans. Du findest mich hoffentlich nicht aufdringlich, aber Iris und ich sind deinetwegen ein wenig in Sorge. Also, wenn du mal mit jemandem in Ruhe über alles reden möchtest, können wir beide uns gerne mal treffen. Wenn du möchtest, dann rufe mich doch unter folgender Nummer an …«

Nachdem Hans seine Handynummer durchgegeben hatte, drückte Rena auf die Stopptaste des Anrufbeantworters. Wie war denn nun das zu verstehen? Offenbar hatte Hans Iris gebeten, lieber nicht anzurufen, rief dann aber selbst an. Er hatte nicht gesagt, dass sie ihn zu Hause, also unter seiner und Iris’ Nummer, zurückrufen sollte, sondern gab ihr seine Handynummer. Er hatte auch nicht gesagt, dass man sich zu dritt treffen könnte, nein, er hatte ganz ausdrücklich »wir beide« gesagt. Und natürlich verstand Rena jetzt, was das zu bedeuten hatte: Der sensible und einfühlsame Hans wollte sich mit ihr treffen, und zwar ohne dass Iris etwas davon wusste. Rena hörte seine Ansage erneut ab, notierte die Handynummer und beschloss, die Entscheidung über die weitere Vorgehensweise in dieser delikaten Angelegenheit auf morgen zu vertagen. Vielleicht würde sie, die komplizierte und gepanzerte Rena, dem sensiblen und einfühlsamen Hans ja eine Audienz gewähren? Vielleicht würde sie ihm gestatten, ihr Trost zu spenden? Quasi als Wiedergutmachung für seine fast verjährten gemeinen Äußerungen, von denen Rena allerdings gar nicht mehr sagen konnte, ob Iris sie sich vielleicht nur ausgedacht hatte.

Rena holte sich eine Flasche Frascati aus der Küche, goss sich ein großes Glas ein, das sie in einem Zug leerte, und hörte sich die letzten beiden Ansagen an.

»Wolfie hier. Bist du da? … Bist du nicht? Na, dann nicht. Ich meld mich wieder.«

Der letzte Anruf stammte von der scheuen Isabel, von der man wusste, dass sie äußerst ungern telefonierte und so gut wie nie Nachrichten auf Anrufbeantwortern hinterließ. Mit betroffenheitsdurchtränkter Stimme hatte sie aufs Band gehaucht.

»Hier spricht Isabel. Falls du, liebe Rena, nach diesem … tragischen Trauerfall seelischen Beistand benötigst, möchte ich dir hiermit meine Hilfe anbieten. Ich kann mir vorstellen, wie du dich nach dem Verlust eines Menschen, der dir viel bedeutet hat, fühlen musst. Auch wenn dieser Mensch dich enttäuscht haben mag, so hatte er doch einen Platz in deinem Leben, deiner Seele. Einen Platz, der jetzt leer ist.«

Rena stutzte. Wie, zum Teufel, kam Isabel darauf, dass Tante Leni sie enttäuscht haben könnte? Ja, woher wusste sie überhaupt, dass Tante Leni tot war? Seitdem sie sich vor der Polizeiwache von Iris und Hans verabschiedet hatte, hatte sie doch mit niemandem mehr gesprochen. Erst bei dem Stichwort Polizeiwache wurde Rena siedend heiß klar, dass Isabel natürlich Jimmy meinte. Jimmy, den toten Drogenhändler. An Jimmy hatte Rena seit Tagen nicht mehr gedacht. Und schlagartig war es da – das schlechte Gewissen.

Rena beschloss, in einem duftenden Schaumbad ihrem schlechten Gewissen auf den Grund zu gehen. Leider aber war ihre Schaumbadflasche leer, weshalb sie sich in schaumloses heißes Wasser legen musste. Sie war zunächst versucht, auf das Vollbad zu verzichten und stattdessen zu duschen, denn durch das klare Wasser sah ihr Körper seltsam verzerrt aus, sodass sie sich ganz hässlich fühlte. Andererseits war ihr Nacken ein wenig verspannt, und das beste Mittel gegen Verspannungen war nun mal ein heißes Bad. Rena legte sich also mit geschlossenen Augen in die Wanne.

Fast wäre sie auf der Stelle eingeschlafen, riss sich dann aber doch zusammen, denn schließlich galt es, das schlechte Gewissen zu erforschen. Rena wollte auf jeden Fall vermeiden, dass sich irgendwelche diffusen Schuldgefühle in ihr festfraßen, deshalb musste sie offensiv mit ihren negativen Emotionen umgehen. Sie würde sich ihnen stellen, sie analysieren und sie dadurch eliminieren.

Also: Was war der Grund für das schlechte Gewissen?

Erste Möglichkeit: Hatte sie ein schlechtes Gewissen, weil sie Jimmy ermordet hatte? Nein. Nach wie vor ein klares Nein. Sonst hätte es ihr ja wohl Erleichterung verschafft, die Wahrheit zu gestehen. Stattdessen aber war sie erleichtert, weil sie die Polizei hatte beschwindeln können.

Zweite Möglichkeit: Hatte sie ein schlechtes Gewissen, weil sie Jimmy fälschlicherweise als Drogendealer denunziert hatte? Nein. Diese vermeintliche Denunziation war ja einer Notsituation entsprungen, also eine Notwendigkeit gewesen. Es hieß zwar immer, dass man nicht schlecht über Tote reden soll, aber das hatten sich nur die Lebenden ausgedacht. Den Toten konnte das doch am verwesenden Arsch vorbeigehen. Und überhaupt: Vielleicht hatte Jimmy ja wirklich mit Drogen gedealt? Schließlich hatte man welche in seiner Wohnung gefunden. In diesem Falle hätte sie also nicht schlecht über einen Toten geredet, sondern nur eine der Wahrheit entsprechende Aussage gemacht.

Dritte Möglichkeit: Hatte sie ein schlechtes Gewissen, weil sie Jimmy so schnell vergessen hatte? Nein. Denn schließlich wollte sie Jimmy und das unglückselige Geschehen so schnell wie möglich vergessen. Vergessen, wohlgemerkt. Nicht verdrängen! Verdrängungen, das wusste Rena, waren eine tückische Angelegenheit. Man wiegte sich in Sicherheit, glaubte womöglich, keine Probleme zu haben, und plötzlich hockte da irgendeine mutierte Winzigkeit, die man vielleicht mal vor Jahren verdrängt hatte, wie ein feistes Ungeheuer in einem drin und machte einen fertig. Rena wischte diesen Gedanken beiseite: Wenn sie weiterhin so systematisch und schonungslos analytisch vorgehen würde, bestand auf gar keinen Fall die Gefahr einer Verdrängung. Außerdem hatte sie bis heute rein gar nichts verdrängt, warum also sollte sie ausgerechnet jetzt damit anfangen?

Und deshalb: Zurück zum schlechten Gewissen. Rena fiel nun aber leider kein weiterer potentieller Grund mehr ein, weshalb sie zu der logischen Schlussfolgerung gelangte, dass sie gar kein schlechtes Gewissen hatte. In Wahrheit gab es eine ganz einfache Erklärung für ihre innere Befindlichkeit: Sie war müde, sie war in Trauer, und sie war verwirrt wegen ihrer radikal veränderten Lebensumstände. Das war alles. Deshalb hatte sie sich für einen Moment nicht wohl gefühlt. Trotzdem wollte sie später sicherheitshalber eine neue Kerze in Jimmys Kerzenleuchter stecken und sie anzünden. Manchmal konnten ja schon kleinste Rituale Wunder bewirken und einem die nötige Ruhe verschaffen.

Mit geschlossenen Augen erhob sich Rena aus der Wanne. Sie öffnete die Augen erst wieder, als sie neben der Wanne stand und sich vornüber beugte, um den Stöpsel herauszuziehen. Dabei entdeckte sie eine fast fünfmarkstückgroße Hautrötung auf ihrem Bauch. Widerwillig unterzog Rena die Hautirritation einer genaueren Begutachtung. Es schien eine Art kleines Ekzem zu sein, das am Außenrand leicht schuppig war und im Zentrum ein wenig nässte. Aber weil es nicht wehtat, entschloss sich Rena, das Ekzem zu ignorieren, und schlüpfte schnell in ihren Bademantel. Sie konnte schließlich nicht ahnen, dass dieser harmlos wirkende Fleck in Wirklichkeit ein Vorbote der Apokalypse war, in die sie unaufhaltsam hineintrudelte.

»Ist doch krank, Rena. Oder?«

Rena quittierte Hagens geflüsterten Kommentar mit einem Schulterzucken und wandte sich dann wieder der kleinen provisorischen Bühne zu, die in einer Tiefgarage aufgebaut war. Der splitternackte angesagte Künstler Pippi Peter Potowski tunkte soeben seinen Schwanz in einen Topf mit blauer Farbe. Dann positionierte er sich auf einem großen weißen Papierbogen, beugte sich nach vorn und schüttelte sich wie ein nasser Hund, wobei er blaue Farbspritzer auf dem Papier hinterließ. Diese Prozedur wiederholte er nun bereits zum siebten Mal, natürlich jeweils mit einer anderen Farbe. Die Papierbögen wurden anschließend signiert und mit dem Kommentar »Original schwanzgemalt« versehen. Rena war sich sicher, dass man die Werke im Anschluss an die Performance würde kaufen können, aber ihr Interesse am Erwerb eines schwanzgesprenkelten Potowski hielt sich in Grenzen. Obwohl sie es sich durchaus hätte leisten können, einen zu kaufen. Schließlich war sie reich.

Und weil sie reich war, hatte sie sich am Nachmittag ein ganz schön abgedrehtes Prada-Outfit spendiert, das ihr sowohl bewundernde als auch neidvolle Blicke bescherte. Überhaupt genoss Rena die Aufmerksamkeit, die ihr zuteil wurde. Dank Vivis Mitteilungsfreude schien jeder im Raum zu wissen, dass Rena jetzt eine reiche Frau war, deren dealender Exliebhaber einem Mord zum Opfer gefallen war. Und offenbar kam eine so spektakuläre Geschichte nicht nur in Künstlerkreisen gut an. Auch Karla und Hagen hatten sich beim zuvor gemeinsam verspeisten Sauerbraten nach Gutsherrenart äußerst interessiert und aufmerksam gezeigt. Auf elegante und diskrete Art versuchten sie Rena auszuhorchen, offenbar schien jetzt jeder von ihr persönlich etwas erfahren zu wollen, das die anderen noch keinesfalls wussten. Informationen über ihren verblichenen Ex, sein kriminelles Treiben, die verstorbene Erbtante und den Umfang ihres Vermögens hatten einen geradezu Schwindel erregenden Marktwert. Rena hüllte sich die meiste Zeit in Schweigen oder speiste ihren interessierten Bekanntenkreis mit Andeutungen ab, die genug Freiraum für Spekulationen aller Art ließen. Denn Rena wusste, dass auf Dauer nur das spannend war, was es nicht im Überfluss gab, daher hielt sie sich streng an das Prinzip der künstlichen Verknappung. In der Hoffnung, ein exklusives Informationshäppchen aufschnappen zu können, hatten sich Karla und Hagen an der Kunst von Pippi Potowski äußerst interessiert gezeigt und Rena zur Performance begleitet, obwohl es für Karla seit Kandinsky keinen ernst zu nehmenden Künstler mehr gab und Hagen sich für Performances nur dann erwärmte, wenn man damit rechnen konnte, dass Vivi sich auszog.

Da Vivi jedoch heute zu den Zuschauern gehörte, blieb sie angezogen, wobei man angesichts ihres rückenfreien, schlauchartigen Leopardenminikleides wohl eher nur von halb angezogen sprechen konnte. Mit leuchtenden Augen starrte sie auf den herumschwänzelnden Pippi und schien zutiefst beeindruckt. Rena setzte eine betont gelangweilte Miene auf und tippte Vivi auf die Schulter.

»Ich geh jetzt, Vivi. Mir wird das hier zu langweilig.«

Vivis Kopf schnellte zu Rena herum. Sie sah enttäuscht aus.

»Echt? Willst du nicht wenigstens noch die Gedichte abwarten? Sind echt gut. Volle Provokation.«

Rena schüttelte lächelnd den Kopf und sah, wie es schlagartig in Vivi anfing zu arbeiten. Anstandshalber wartete Rena noch zehn Sekunden, und dann reagierte Vivi genau so, wie Rena es erwartet hatte.

»Na ja, so gut sind die Gedichte nun auch wieder nicht. Und das hier ist vielleicht doch ein bisschen abgedroschen, oder? Ich geh mit.«

Vivi hakte sich bei Rena ein, und bevor die beiden in Richtung Ausgang verschwanden, winkte Rena Karla und Hagen kurz zum Abschied zu. Den beiden fiel die Kinnlade runter, denn sie waren ja nur wegen Rena zu diesem ekligen Spektakel gekommen, dessen weiteren Verlauf sie nun ohne deren Gesellschaft über sich ergehen lassen mussten. Natürlich hätten sie sich Rena und Vivi anschließen können, aber Rena wusste, dass ihnen das peinlich gewesen wäre. Ganz so deutlich durften sie schließlich nicht zeigen, dass sie nichts weiter waren als zwei sensationsgierige Kletten.

Rena und Vivi gingen ins Scala, eine frisch eröffnete Szenebar, in der hauptsächlich schicke Leute aus der Werbe- und Fernsehbranche verkehrten. Vivi fiel natürlich auf in ihrem Leopardenschlauch, aber Rena erntete mindestens ebenso viele anerkennende Blicke für ihr edles Outfit. Selbstverständlich wurde in diesen Kreisen nicht plump gemustert, sondern flüchtig betrachtet. Aber entscheidend war, auf welche Weise flüchtig betrachtet wurde. Dass Rena ihr beinahe die Schau stahl, entging Vivi nicht, und um sich nicht anmerken zu lassen, dass sie das wurmte, überschüttete sie Rena, gleich nachdem sie an der Bar Platz genommen hatten, mit Komplimenten.

»Super siehst du heute aus, Schätzchen. Einfach suuu-per!!!«

Mit Kennermiene befummelte sie Renas Revers und kicherte blöde.

»Na ja, in dem Fummel muss man einfach gut aussehen.« Schlagartig wurde Vivi klar, dass sie womöglich einen rasch zu korrigierenden Fauxpas begangen hatte. »Aber du würdest natürlich auch in einem C & A-Kittel super aussehen, Renamaus.«

Renamaus lächelte huldvoll, und weil Vivi so brav gewesen war, spendierte sie ihr einen ihrer heiß geliebten bunten Gigacocktails. Sie selbst bestellte sich einen trockenen Martini.

Im Gegensatz zu Karla und Hagen versuchte Vivi erst gar nicht, auf diskrete und taktvolle Weise Informationen aus Rena herauszukitzeln. Vivi war neugierig und ungeduldig. Und entsprechend plump platzte sie mit ihrer Frage heraus.

»Und, Schatz? Was machst du jetzt mit deiner ganzen Kohle? Ich meine, außer Klamotten kaufen.«

Rena verdrehte die Augen.

»Himmel, ihr tut ja alle so, als hätte ich Ölquellen geerbt. Oder eine Fabrik.«

Vivi kicherte. »Wie? Hast du nicht? Jetzt aber mal ernsthaft: Soll ja eine ganz schöne Stange Geld sein, die du jetzt auf der Bank hast.«

»Es ist nicht wenig, Vivi, aber nicht so viel, dass ich einen Grund hätte, auszuflippen.«

»Hab ich auch nicht erwartet. Ausflippen ist ja nicht so deine Schiene. Ich mein, du bist ja eher der coole Typ.«

Geräuschvoll schlürfte Vivi einen Schluck von ihrem Gigacocktail und verdrehte dann mit gespielter Verzückung die Augen.

»Hach, also, ich wüsste, was ich machen würde, wenn ich reich wäre. Ich würde nach Jamaica auswandern und mir ’ne Hütte voller dunkelhäutiger Lustsklaven leisten.«

Ein kurzes nervöses Flackern des rechten Augenlids zeigte, dass Vivi das Wort dunkelhäutig gern unausgesprochen gemacht hätte, da es doch zu sehr an den Verblichenen erinnerte, über den Rena sich so ungern äußerte. Zu spät. Wahrscheinlich kam es nur alle zehn Jahre einmal vor, dass Vivi etwas offensichtlich peinlich war, und deshalb genoss Rena diesen überaus seltenen Moment. Aber Vivi hatte sich schnell wieder gefangen und löcherte Rena sofort munter weiter.

»Na los, jetzt sag aber mal. Was hast du denn nun vor? Du bleibst doch hoffentlich in Köln?«

Rena hatte bereits vor sechs Stunden entschieden, dass sie Vivi heute über ihre Zukunftspläne in Kenntnis setzen würde. Das, was sie vorhatte, sollte ohnehin kein Geheimnis bleiben, und als Nachrichtenverteilerin war Vivi einfach nicht zu toppen. Innerhalb der nächsten 24 Stunden würden alle wissen, wie Renas Pläne aussahen. Und dann würden sie sich darüber ärgern, dass Rena es ihnen nicht selbst erzählt hatte, sondern dass sie es über das Tratschmaul Vivi erfahren mussten. Rena nahm zunächst noch einen Schluck von ihrem trockenen Martini, um Vivi noch ein bisschen mehr auf die Folter zu spannen. Dann sagte sie möglichst gelassen:

»Natürlich bleibe ich in Köln. Ich werde Leanders Studio übernehmen.«

Prompt verschluckte sich Vivi an ihrem bunten Gigacocktail.

Wolfie hatte am Nachmittag heulend wie ein Schlosshund vor Renas Tür gestanden. Er sei so überglücklich, sie zu sehen, hatte er geschluchzt. Schließlich sei sie seine einzige wirkliche Freundin. Und er müsse unbedingt jemandem sein Herz ausschütten.

Rena hatte natürlich nicht vergessen, dass Wolfie seine einzige wirkliche Freundin noch vor wenigen Tagen mehr oder weniger gefeuert hatte. Trotzdem wollte sie wissen, was ihn so in Aufruhr versetzte. Innerhalb der nächsten zehn Minuten erfuhr sie, dass Konrad Wolfie verlassen hatte und sich jetzt, wie Wolfie es formulierte, von einem Fernsehfuzzi ficken ließ. Und sie wusste natürlich, dass Wolfie ohne Konrads Ersparnisse die Ablöse für das Studio nicht bezahlen konnte, zumal die Bank ihm den erhofften Kredit nicht geben wollte.

So detailliert erzählte Rena Vivi die Geschichte natürlich nicht. Vivi erfuhr lediglich, dass sich Wolfie das Studio nicht leisten konnte und Rena sich deshalb noch am selben Nachmittag mit Voigt in Verbindung gesetzt hatte. Schließlich hatte sie sowieso vorgehabt, sich selbständig zu machen, und mit Voigt war sie sich rasch einig geworden. Schon bald würde das Studio Voigt Atelier Lambrecht heißen.

Vivis staunende Augen hatten mittlerweile den Durchmesser von Tischtennisbällen.

»Wahnsinn, Rena. Ist ja der blanke Wahnsinn! Obwohl: Für Wolfie muss das ja echt ’ne harte Nuss sein. Was hat er denn jetzt vor?«

Rena seufzte.

»Eigentlich wäre er jetzt arbeitslos. Aber dann hat er mir so Leid getan. Schließlich ist er mein bester Freund. Also, kurz und gut: Wolfie bleibt. Als mein Assistent.«

Vivi fand das natürlich suuu-per. Und sie fand, dass Wolfie von Glück reden könne, eine so gute Freundin wie Rena zu haben. Rena fand das natürlich auch, aber außerdem fand sie sich ganz schön clever. Denn natürlich würde Wolfie auch in Zukunft die 08/15-Aufträge abwickeln, was im Klartext hieß: die, die Geld brachten. Sie selbst würde organisieren, delegieren und kreativ sein, und als Vivi sie geradezu anflehte, doch jetzt bald mal die künstlerisch wertvollen, hocherotischen Fotos von ihr zu machen, konnte Rena ihr diesen Herzenswunsch natürlich nicht abschlagen. Schließlich war sie nicht nur Wolfies beste Freundin.

Als Rena nach Hause kam, hätte sie eigentlich rundherum zufrieden sein können, denn der Abend war ganz nach Plan verlaufen. Sie wäre auch gerne noch ein wenig länger mit Vivi im Scala geblieben, aber ihre Schmerzen waren von Minute zu Minute schlimmer geworden, weshalb sie sich schließlich sehr plötzlich von Vivi hatte verabschieden müssen.

Bereits im Flur schälte sich Rena aus ihrem Prada-Outfit und lief eilig ins Bad. Die unschöne Hautrötung auf dem Bauch schmerzte nicht nur, sondern hatte zwischenzeitlich auch genässt, weshalb der Gazelappen, mit dem sie ihren Bauch abgedeckt hatte, um die neue Hose nicht zu versauen, vollkommen angetrocknet war. Rena fasste einen kleinen Zipfel des Lappens, schloss die Augen und riss ihn mit einem Ruck ab. Der Schmerz war so heftig, dass ihr ganz schlecht wurde. Sie taumelte ins Wohnzimmer, trank einen kräftigen Schluck Cognac aus der Flasche und schaltete die Halogen-Schreibtischlampe ein, damit sie den Schaden genau begutachten konnte. Ihr Bauch sah grauenvoll aus. Das Ekzem war mittlerweile auf Bierdeckelgröße herangewachsen, und weil Rena den festgeklebten Lappen mitsamt der darunter sitzenden Kruste abgerissen hatte, prangte jetzt eine bierdeckelgroße offene Wunde auf ihrem Bauch.

Ratlos ließ sich Rena auf ihr Kuschelsofa plumpsen. Sie behandelte dieses Ding nun schon seit Tagen mit Cortisonsalbe, aber anstatt zu verschwinden, schien es von Stunde zu Stunde größer zu werden. Und da das Ekzem nicht nur wuchs, sondern auch immer schmerzhafter wurde, wusste sie, dass ein Arztbesuch unumgänglich war. Vielleicht konnte der Arzt ihr ja auch ein Mittel gegen Blähungen verschreiben? Und gegen ihre immer häufiger auftretenden Kopfschmerzen? Seit ihrer Rückkehr aus Frankfurt fühlte sie sich körperlich so rundherum beschissen, dass ihr urplötzlich ein höchst unschöner Gedanke durch den Kopf schoss: Vielleicht hatte Jimmy sie ja mit Aids infiziert?

»Das ist ja … interessant.«

Dr. Helene Wohlgemuth starrte auf Renas Bauch und schien ehrlich verwundert. Rena, die mit entblößtem Oberkörper auf einer Behandlungsliege saß, war wiederum von Dr. Helene Wohlgemuths Wortwahl befremdet. Zur Beschreibung ihres Ekzems wären ihr von eklig bis abscheulich alle möglichen Vokabeln eingefallen – aber interessant?

Rena hatte sich bewusst eine Ärztin aus dem Branchenbuch ausgesucht, die ihre Praxis in Deutz hatte, also möglichst weit von Renas Zuhause entfernt. Sie wollte vermeiden, dass sie der Person, die ihre unschöne Hautirritation in Augenschein nahm, später womöglich irgendwo auf der Straße begegnete. Oder im Supermarkt. Wäre doch peinlich. Bei dem Namen Dr. Helene Wohlgemuth hatte sich Rena eine Vertrauen erweckende Dame um die 60 vorgestellt, die sich ihrem Leiden mit mütterlichem Verständnis widmen würde. Stattdessen sah sie sich jetzt einer Blondine mit Modelfigur gegenüber, die höchstens 35 war und offenbar ohne jede Berufserfahrung auf die kranke Menschheit losgelassen wurde. Während Dr. Helene Wohlgemuth immer noch stirnrunzelnd auf Renas Bauch starrte, versuchte sie, ihr auf die Sprünge zu helfen, denn natürlich hatte sie sich bereits durch eifrige Lektüre verschiedener medizinischer Ratgeber kundig gemacht.

»Vielleicht ist es ja ein Kontaktekzem?«

Dr. Helene Wohlgemuth schüttelte den Kopf.

»Nickelhaltige Hosenknöpfe sind zwar eine häufige Ursache für allergische Reaktionen auf dem Bauch, aber damit hätten wir noch keine Erklärung für die Ekzeme auf Ihrem Rücken.«

Ein siedend heißer Schreck durchzuckte Rena. Entsetzt riss sie die Augen auf, und erst in diesem Moment begriff Dr. Helene Wohlgemuth, dass ihre Patientin offenbar nicht die geringste Ahnung von der Existenz besagter Rückenekzeme hatte. Sie positionierte Rena vor einem großen Wandspiegel, und das, was Rena mit einem Blick über die Schulter sah, verhieß wahrhaftig nichts Gutes: Sie entdeckte in geradezu perfekt symmetrischer Anordnung je ein Ekzem auf den Schulterblättern und eines mittig darüberliegend auf dem Nacken. Sie waren zwar klein und eher unauffällig, aber Rena wusste ja, wie schnell das Ding auf dem Bauch gewachsen war.

Dr. Helene Wohlgemuth tätschelte der schockierten Rena die Schulter. Irgendjemand musste ihr fälschlicherweise erzählt haben, dass diese abgedroschene Geste eine beruhigende Wirkung auf nervlich zerrüttete Patientinnen hatte.

»Nun ziehen Sie sich erst mal wieder an, Frau Lambrecht. Und dann wollen wir sehen, was wir machen können.«

Während Rena sich Unterhemd und Pulli überstreifte, ging Dr. Helene Wohlgemuth zu ihrem Schreibtisch und blätterte in einem medizinischen Fach-Bilderbuch. Rena fragte sich, ob diese Kurpfuscherin überhaupt Medizin studiert oder ihren Doktortitel irgendwo im Ausland gekauft hatte. Als sie vor Dr. Helene Wohlgemuths Schreibtisch Platz genommen hatte, schien die fündig geworden zu sein, denn sie legte das Bilderbuch beiseite und griff nach einem Rezeptblock.

»Gegen die Ekzeme verschreibe ich Ihnen zunächst mal ein stärkeres Cortisonpräparat. Sie wollten aber mit mir noch über andere Beschwerden sprechen?«

Dr. Helene Wohlgemuth schaute Rena aufmunternd an, und der blieb keine andere Wahl, als jetzt die Dinge beim Namen zu nennen.

»Ja … ich, ich habe Blähungen, also … starke Blähungen. Und Kopfschmerzen. Also, nicht nur Kopfschmerzen, sondern … starke Kopfschmerzen. Sehr starke. Vielleicht … Migräne oder so was.«

Dr. Helene Wohlgemuth sah extrem aufmerksam aus, und Rena fühlte sich schon jetzt wie eine stammelnde Vollidiotin. Trotzdem musste die Frage heraus, die ihr schon die ganze Zeit auf der Seele lastete.

»Könnte es nicht vielleicht sein, dass … dass ich Aids habe?«

Dr. Helene Wohlgemuth schien amüsiert. »Nun, ich würde sagen, dass Blähungen nicht gerade zu den typischen Aids-Symptomen gehören.«

Und ich würde sagen, verarschen kann ich mich alleine, du Kurpfuscherin, dachte Rena grimmig und warf Dr. Helene Wohlgemuth einen verächtlichen Blick zu, den diese allerdings nicht als solchen wahrzunehmen schien.

»Nun gucken Sie mal nicht so ängstlich, Frau Lambrecht. Wir müssen natürlich das Ergebnis der Blutuntersuchung abwarten, aber auf Aids deuten Ihre Beschwerden nun wirklich nicht hin.«

»Und worauf deuten meine Beschwerden hin?«

»Tja, ich frage jetzt mal sehr direkt, Frau Lambrecht. Stehen Sie zur Zeit vielleicht unter starker psychischer Belastung? Stress im Beruf? Liebeskummer?«

Rena traute ihren Ohren nicht. Wollte diese so genannte Ärztin, die schon von ihrem eigentlichen Beruf keine Ahnung hatte, sich jetzt auch noch als Seelenklempnerin versuchen? Rena atmete tief durch und entschloss sich, Dr. Helene Wohlgemuth sofort in ihre Schranken zu weisen.

»Ich habe keine seelischen Probleme. Im Gegenteil: Mir geht es zur Zeit so gut wie schon lange nicht mehr. Ich bin psychisch völlig ausgeglichen. Umso ärgerlicher sind natürlich diese körperlichen Beschwerden.«

Renas kleine energische Ansprache zeigte auf der Stelle Wirkung. Dr. Helene Wohlgemuth kam von ihrem Psychotrip wieder herunter.

»Tja, Frau Lambrecht, dann sollten wir wirklich erst mal das Ergebnis der Blutuntersuchung abwarten. Ich schreibe Ihnen jetzt noch was gegen die Kopfschmerzen auf, und gegen die Blähungen holen Sie sich einen rezeptfreien Tee in der Apotheke. Ach so: Eine Frage noch, Frau Lambrecht. Haben Sie auch Magenbeschwerden?«

Rena schüttelte den Kopf. »Nein. Wieso?«

»Nun, ich sag das jetzt mal sehr unverblümt, ja? Sie haben sehr starken Mundgeruch. Das könnte auf ein kleines Problem mit dem Magen hinweisen.«

Rena schluckte und schüttelte den Kopf. Sie presste reflexartig die Lippen zusammen und brachte keinen Ton mehr heraus. Aber sie wusste: Wenn sie nur noch eine Minute länger in die dämliche Visage von Dr. Helene Wohlgemuth schauen müsste, dann würde die ein sehr großes Magenproblem kriegen. Dann nämlich müsste Rena ihr die Faust in die Frontseite rammen.

Das Ergebnis der Blutuntersuchung ließ sich Rena telefonisch durchgeben. Auf eine rachsüchtige Ärztin, die einem, nur weil sie mit ihrer Psychokacke nicht landen konnte, etwas über angeblichen Mundgeruch erzählte, konnte sie nämlich durchaus verzichten. Also erklärte sie Dr. Helene Wohlgemuth, sie stünde auf dem Flughafen und ihr Flieger nach Miami würde gleich starten. Dr. Helene Wohlgemuth gab zwar nur äußerst ungern Untersuchungsergebnisse am Telefon weiter, aber schließlich siegte doch ihr Verständnis für Renas Lage. Wer wollte schon gern mit einer solchen Ungewissheit nach Miami fliegen? Auf diese Weise erfuhr Rena, dass mit ihrem Blut alles in Ordnung war, und sie versprach, wegen der weiteren Behandlung in die Praxis zu kommen. Nach Miami.

Die weitere Behandlung hatte Rena natürlich längst selbst übernommen. Durch eifriges Studieren ihres medizinischen Ratgebers war es ihr möglich, eine klare Diagnose zu stellen: Sie hatte nichts weiter als eine Lebensmittelallergie. Also würde sie peu à peu alle verdächtigen Lebensmittel von ihrem Speiseplan streichen und so schon bald den oder die Übeltäter erwischt haben. Bis dahin galt es lediglich, die Symptome zu bekämpfen. Zugegeben, die Salbe, die Dr. Helene Wohlgemuth verschrieben hatte, war nicht die schlechteste, aber das Schmerzmittel schien ihr eher so eine Art Placebo, irgendwelche Zuckerpillen, die man gemeinhin Hypochondern unterjubelt.

In puncto Schmerzmittel war Rena aber zum Glück in Tante Lenis Arzneischränkchen auf eine wahre Goldader gestoßen. Zwischenzeitlich hatte sie nach Frankfurt fahren müssen, um einen Makler mit dem Verkauf des Hauses zu beauftragen; außerdem mussten mit Hilfe einer Entrümpelungsfirma Tante Lenis Habseligkeiten entsorgt werden. Rena hatte ihrer Mutter angeboten, sich das zu nehmen, was sie haben wollte, und die nahm natürlich alles, was kitschig und hässlich war. Kleinlaut hatte ihre Mutter gefragt, ob sie vielleicht die Bleikristallgläser für Cornelia haben dürfe, und Rena hatte sich großzügig gezeigt. Sie selbst nahm nur das Silberbesteck für zwölf Personen, das Service aus Meißner Porzellan und den Inhalt des prall gefüllten Arzneischränkchens. In einem Anflug von Sentimentalität packte sie auch noch die Pseudoperserbrücke ein, auf der sie damals vor dem Badezimmer hingefallen war. Viel mehr hätte sie auch gar nicht mitnehmen können. Der flotte Fiat-Zweisitzer, den sie sich inzwischen gekauft hatte, war bereits mit den paar Sachen randvoll beladen.

Als Rena wieder zu Hause in Köln war und ihre Erbstücke in die Wohnung getragen hatte, breitete sie zunächst den Pseudoperser aus. Im ozeanblauen Schlafgemach sah er richtig hübsch aus, auf jeden Fall viel besser als in Tante Lenis piefigem Flur. Im behaglich schummrigen Licht von Jimmys Kerzenleuchter hätte man den Teppich ohne weiteres für echt halten können, aber darum ging es Rena natürlich nicht. Das, was sie amüsierte, war die Tatsache, dass sie sich als Millionärin ohne weiteres zehn echte Perserbrücken vor das Bett hätte legen können. Zum einen war also der Pseudoperser eine ironische Spielerei, zum anderen schien er Rena so vertraut, dass ihr schlagartig warm ums Herz wurde, als sie sich im Schneidersitz darauf niederließ.

Dann inspizierte sie die vielen bunten Tablettenschachteln aus Tante Lenis Arzneischränkchen. Neben Rheumamitteln, Hustenpillen und Schlaftabletten fand Rena Schmerzmittel aller Art: gegen leichte Schmerzen, starke Schmerzen, sehr starke Schmerzen, und sogar ein Morphiumpräparat war dabei. Rena hatte nicht gewusst, dass Tante Leni derartig unter Schmerzen gelitten hatte, vielleicht war aber auch nur der Hausarzt sehr spendabel gewesen.

So oder so: Rena war glücklich, jetzt selbst keine Schmerzen mehr ertragen zu müssen. Kurz nachdem sie das erste Präparat getestet hatte, waren die Kopfschmerzen wie weggeblasen, und auch die mittlerweile recht zahlreichen entzündeten Hautirritationen nahm sie jetzt kaum noch wahr. Zu sehen waren sie natürlich, aber Rena lernte schnell, einfach nicht mehr hinzugucken. Mit den Blähungen konnte sie sich arrangieren, und das Einzige, was sie hin und wieder wirklich plagte, waren diese dämlichen Magenschmerzen, die Dr. Helene Wohlgemuth ihr eingeredet hatte.

Renas Lebensrhythmus richtete sich nun danach, wie lange sie normale Kleidung auf ihrem Körper ertragen konnte. Spätestens nach drei Stunden begannen ihre Ekzeme zu jucken, und ihr Hosenbund drückte. Außerdem quälte sie heftiges Sodbrennen, und ihre Schläfen fingen an zu pochen. Sie eilte dann nach Hause, riss sich ihre Kleider vom Leib und hüllte sich in einen leichten seidenen Kaftan. Danach nahm sie eins ihrer Schmerzmittel und putzte sich sicherheitshalber mindestens zehn Minuten lang die Zähne. Rena glaubte zwar nach wie vor, dass der Mundgeruch nur eine Erfindung von Dr. Helene Wohlgemuth gewesen war, aber nachdem Karla ihr unaufgefordert ein Pfefferminzbonbon angeboten hatte, beschloss sie, lieber auf Nummer Sicher zu gehen.

Wenn Rena ihren Körper auf diese Weise versorgt hatte, galt es, sich der Seele zu widmen, denn sie wollte auf jeden Fall psychosomatischen Erkrankungen vorbeugen. Zwar glaubte sie nach wie vor, dass Dr. Helene Wohlgemuth mit ihrer Diagnose, die Beschwerden seien auf seelische Probleme zurückzuführen, falsch gelegen hatte, aber das hieß natürlich nicht, dass sie die Existenz psychosomatischer Erkrankungen leugnete. Und da ihre körperlichen Beschwerden sie stressten, fürchtete Rena, zusätzlich auch noch stressbedingte Beschwerden zu entwickeln.

Aus diesem Grund hatte sie eine Entspannungsmethode entwickelt, die sie zwar selbst ein wenig sonderbar fand, die aber immer wieder äußerst wirkungsvoll war. Sie verdunkelte ihr Schlafzimmer, zündete die Kerze in Jimmys Leuchter an und legte sich mit geschlossenen Augen auf den Pseudoperser. Kaum hatte sie sich hingelegt, überkam sie ein wohliges Gefühl der Ruhe. Ihr Kopf schien frei von jeglichen Gedanken, und meistens schlief sie sofort ein. Schon nach zwei Stunden Schlaf fühlte sie sich durch und durch erholt, und das war schließlich der Sinn und Zweck von Entspannungsmethoden – ob sonderbar oder nicht. Danach war es ihr wieder möglich, soziale Kontakte zu pflegen und alltägliche Dinge zu erledigen. Arbeiten musste sie glücklicherweise noch nicht. Voigt hatte zwar das Studio mittlerweile verlassen, aber Rena hatte Wolfie und sich erst mal einen dreiwöchigen Urlaub verordnet. Wolfie musste vorher noch ein paar eilige Fotojobs erledigen, doch dazu war er schließlich da.

Rena war überzeugt, spätestens in drei Wochen ihre Lebensmittelallergie und die damit verbundenen physischen Zipperlein im Griff zu haben und wieder kerngesund zu sein. Psychisch ging es ihr jetzt schon blendend, dank ihrer Entspannungsmethode und dank ihres Bekanntenkreises. Alle waren supernett zu ihr und bemühten sich auf nie da gewesene Weise um ihre Gunst. Alle – bis auf Iris.

11.

Nach ihrer Rückkehr von Tante Lenis Beerdigung hatte Rena Iris eigentlich nur ein bisschen schmoren lassen wollen. Deshalb telefonierte sie auch zuerst mit Vivi, um sich mit ihr für die Pippi-Potowski-Performance zu verabreden. Am nächsten Tag hatte sie Iris angerufen, aber die zeigte sich weder so erfreut noch besorgt oder interessiert, wie es angemessen gewesen wäre. Und gleich nachdem Rena von Tante Lenis trauriger Beerdigung erzählt hatte, erfuhr sie auch schon den Grund für Iris’ sparsames Verhalten.

»Na ja, wenn du heute Abend mit Vivi zu dieser Performance gehen kannst, dann geht’s dir ja offenbar schon sehr viel besser.«

Das war es also! Natürlich hatte Vivi Iris erzählt, dass sie zu der Performance gehen würden. Und natürlich war Iris sauer, weil Rena sich nicht zuerst bei ihr, sondern ausgerechnet bei Vivi gemeldet hatte. Iris war eifersüchtig. Und da Rena das im Grunde recht erfreulich fand, setzte sie noch eins drauf.

»Ach, weißt du, eigentlich geh ich nur hin, weil ich zur Zeit für jede Ablenkung dankbar bin. Deshalb habe ich mich auch über die Einladung von Heinrich-von-Hergenraths so gefreut. Du kommst doch sicher auch?«

Rena wusste, dass Iris gar nicht eingeladen war, und sie sagte das nur, damit Iris sich noch ein bisschen mehr ärgerte. Tat sie auch, aber nicht so, wie Rena sich das vorgestellt hatte.

»Wieso fragst du das, Rena? Du weißt doch, dass ich nicht eingeladen bin.«

Rena war ziemlich verblüfft über Iris’ gereizten Unterton und versuchte, sich mehr oder weniger geschickt aus der Affäre zu ziehen.

»Was? Ach so … nein. Tut mir Leid, aber das wusste ich nicht. Oder ich hab’s vergessen.«

Iris blieb erstaunlich hartnäckig. »Ach komm, Rena. Du bist doch sonst nicht so vergesslich. Und ich weiß zufällig, dass Karla dich vor einer Stunde angerufen und dir gesagt hat, dass nur du zum Sauerbraten eingeladen bist.«

Rena geriet ins Schwitzen, musste aber wohl oder übel die Nummer weiter durchziehen. Welche Möglichkeit hätte sie sonst gehabt?

»Mensch, stimmt ja! Au, Mann, Iris, das habe ich wirklich ganz vergessen. Ich glaube, ich bin zur Zeit noch ganz durcheinander.«

»Scheint mir auch so, Rena.«

Das wäre jetzt eigentlich der richtige Zeitpunkt für Iris gewesen, etwas Freundliches oder Aufmunterndes zu sagen. Jetzt, wo sie doch wusste, dass Rena durcheinander und deshalb vergesslich war, wäre das durchaus angebracht gewesen. Iris sagte aber gar nichts, und Rena wusste nun ihrerseits auch nicht mehr, was sie sagen sollte. Für einige Sekunden herrschte eisiges Schweigen, dann beendete Iris das Telefonat auf unhöflichste Weise.

»Ist noch was, Rena? Ich bin nämlich ein bisschen in Eile.«

»Nein, nein, lass dich bloß nicht aufhalten. Ich ruf dich wieder an, ja?«

»Du kannst es ja versuchen, Rena. Ich bin aber zur Zeit schwer zu erreichen. Ciao.«

Klack. Noch bevor sie sich verabschieden konnte, hatte Iris den Hörer aufgelegt.

Rena wusste, dass ihr ein taktischer Fehler unterlaufen war. Sie hätte wissen müssen, dass Karla mit ihrem Besuch prahlen würde. Karla wusste, dass Iris sich für Renas beste Freundin hielt, und es war ihr sicher ein Vergnügen gewesen, zuallererst Iris zu erzählen, dass Hagen und sie den Abend mit Rena verbringen würden. Auch das hätte Rena sich eigentlich denken können.

Trotzdem: Rückblickend fand sie ihre Erklärung für die zugegebenermaßen unklug gestellte Frage überaus plausibel. Und Iris hätte das Argument, dass Rena durcheinander und deshalb vergesslich war, nicht nur akzeptieren müssen, sondern sie hätte auch mit dem nötigen Quantum an Verständnis und Mitgefühl darauf reagieren sollen. Vor allen Dingen, da sie doch immer vorgab, Renas beste Freundin zu sein.

Was also war der Grund für Iris’ vollkommen unangemessenes und unverschämtes Verhalten? War sie tatsächlich so sauer, weil Rena nach ihrer Rückkehr zuerst mit Vivi telefoniert hatte? Schwer vorstellbar, zumal Iris ja selbst gesagt hatte, dass sie zur Zeit schwer zu erreichen sei, also gar nicht wissen konnte, ob Rena nicht schon vorher versucht hatte, sie anzurufen.

Rena wollte sich nicht über Iris ärgern, aber sie konnte nicht anders. Sie konnte auch gar nicht aufhören, darüber nachzudenken, warum Iris sich so mies verhalten hatte. Schließlich schien die zermürbende Nachdenkerei von Erfolg gekrönt, und Rena ahnte, was los war: Iris, die sich immer einen Spaß daraus machte, sie zu demütigen und schlecht zu behandeln, wusste, dass Rena inzwischen einen Status erreicht hatte, der sie unangreifbar machte. Und weil Iris das nicht verkraften konnte, zog sie sich patzig in einen Schmollwinkel zurück.

Andererseits: War das Iris’ Art? So wie sie Iris kannte – und sie kannte sie gut –, hätte die jetzt eigentlich alles tun müssen, um ihren Platz neben ihr, Rena, zu behaupten und sich als beste Freundin in ihrem Glanz zu sonnen.

Als Rena sich soeben wieder in einer gedanklichen Sackgasse wähnte, fiel ihr der Grund ein. Der einzig plausible und wahre Grund: Iris musste irgendwie spitz gekriegt haben, dass Hans sie angerufen hatte und sich mit ihr allein treffen wollte. Und das konnte Iris, die doch mittlerweile wieder glaubte, von Hans abgöttisch geliebt zu werden, nicht verkraften. Wahrscheinlich hatte es sie insgeheim schon gewurmt, dass Hans sich auf der Fahrt nach Frankfurt so einfühlsam und sensibel über Rena geäußert hatte. Und jetzt, da Iris zu wissen schien, dass ihr Hansemann Rena um ein Rendezvous ersucht hatte, flüchtete sie sich in aggressives Verhalten ihrer potentiellen Konkurrentin gegenüber.

Rena war glücklich. Sie war stolz darauf, nicht aufgegeben zu haben. Sie war froh darüber, dass sie so lange nachgedacht hatte, bis sie zum Kern der Sache vorgestoßen war. Sie hatte den Grund herausgefunden, und dieser Grund gab Anlass zum Jubilieren: Nicht nur, dass der angesehene und von allen respektierte und bewunderte Hans sich mit ihr treffen wollte, nein, noch besser. Iris wusste es und ärgerte sich ein Loch in den Bauch. Rena drehte laut juchzend eine kühne Pirouette auf dem Wohnzimmerteppich und holte sich eine Flasche Champagner aus dem Kühlschrank. Dann rief sie Hans an.

Hans hatte vorgeschlagen, Rena solle ihn zu Hause besuchen. Ihr war zwar klar, dass Iris nicht da sein würde, aber sie bevorzugte einen neutraleren Treffpunkt. In ihre eigene Wohnung konnte sie Hans schlecht einladen, denn die sah zur Zeit ziemlich wüst aus. Auf dem Wohnzimmertisch stapelten sich Medikamentenschachteln, Cremetöpfe, Gazelappen und Pflaster, eine Rotweinflasche war ihr auf dem Teppich umgekippt, und die Küche stand randvoll mit schmutzigem Geschirr.

Daher schlug Rena das kleine Weinlokal am Rathenauplatz vor. Ihr selbst war es im Grunde ein bisschen zu rustikal, aber sie wusste, dass Hans überfüllte und laute Szenekneipen verabscheute. Außerdem fand sie es auch taktisch klüger, für das erste Treffen eine Lokalität zu wählen, in der man nicht Gefahr lief, auf Bekannte zu treffen.

Hans verspätete sich um eine halbe Stunde. Das fand Rena nicht gerade berauschend, da sie durch ihren Drei-Stunden-Rhythmus zeitlich ein wenig eingeschränkt war, aber sie war im Grunde voller Verständnis. Hans fiel es bestimmt nicht leicht, sich heimlich mit der besten Freundin seiner Lebenspartnerin zu treffen, und er hatte womöglich noch gezögert. Vielleicht hatte er aber auch Iris von dem Treffen erzählt, und die hatte ihm vorher eine zeitintensive Szene gemacht?

Was auch immer der Grund für seine Verspätung war: Hans ließ sich nichts anmerken. Er war äußerst freundlich und wollte Rena sogleich zum Essen einladen. Dass sie zur Zeit wegen ihrer Lebensmittelallergie außer gekochtem Reis nichts aß, konnte er schließlich nicht wissen. Rena erklärte nur knapp, sie habe bereits gegessen, und empfahl Hans die hausgemachten Bratkartoffeln. Bis das Essen serviert wurde, empfand sie die Situation als ein wenig verkrampft, und Hans erzählte umständlich von irgendeinem Clinch, den er am Nachmittag mit einem Klempner wegen einer überhöhten Rechnung gehabt hatte. Eigentlich war diese Klempnergeschichte zum Abschnarchen langweilig, aber Rena fand es rührend, wie sehr Hans sich bemühte, die Atmosphäre zu lockern. Sicher versuchte er, mit seiner Redseligkeit seine eigene Nervosität zu kaschieren.

Als die Bratkartoffeln schließlich kamen, schien Hans schon viel lockerer zu sein, und während er aß, erkundigte er sich endlich einfühlsam und sensibel nach ihrem Befinden. Rena brachte leider kaum ein Wort heraus. Zunächst, weil ihr plötzlich so war, als hätte sie ganz fürchterlichen Mundgeruch. Später dann, weil sie ungefähr eine Flasche Wein getrunken hatte und sturzbesoffen war. Wie durch einen Nebelschleier nahm Rena wahr, dass Hans sie anschaute, und trotz ihres beduselten Zustandes konnte sie Hans’ Blicke eindeutig als liebevolle Blicke identifizieren. Auch wenn Rena kaum noch in der Lage war zu sprechen, so ergriff sie dennoch seine Hand und beteuerte, wie wichtig es ihr sei, in ihm einen so guten Freund zu haben. Immer habe sie gewusst, dass er sie so gut verstünde. Hans schien sichtlich bewegt und bot ihr sogleich an, sie nach Hause zu bringen.

In seinem schwarzen Volvo fuhr er sie bis nach Ehrenfeld und ging, wie selbstverständlich, mit zu ihrer Wohnungstür. Rena war völlig klar, dass Hans die Nacht mit ihr verbringen wollte, aber das ging auf gar keinen Fall. Zum einen konnte sie ihn nicht in die unordentliche Wohnung mitnehmen, zum anderen würde er ja dann ihre Hautirritationen sehen. Also hielt sie ihren Pestatem an, hauchte Hans einen koketten Kuss auf die Wange und verschwand in ihrer Wohnung. Gleich nachdem sie die Tür hinter sich geschlossen hatte, kippte sie um und kotzte sich die Seele aus dem Leib.

»Kannst du mir mal sagen, wo du bleibst, du dummes Huhn? Ich stehe hier mit meinem ganzen Krempel, und du kommst einfach nicht. Find ich echt Scheiße.«

Wie durch eine Watteschicht nahm Rena Vivis Stimme auf dem Anrufbeantworter wahr. Sie kroch auf allen vieren ins Wohnzimmer und hangelte nach dem Telefon.

»Vivi? Rena hier. Was ist denn los?«

»Was los ist? Na, du bist ja vielleicht lustig. Wir wollten heute unsere Fotos machen. Schon vergessen?«

Rena atmete tief durch und bemühte sich, halbwegs normal zu sprechen, was ihr wegen ihres angeschlagenen Zustandes nicht leicht fiel.

»Nein, nein. Natürlich nicht. Ich … ich musste nur noch was erledigen. In einer Stunde bin ich im Studio, ja?«

Vivi schmollte, schien aber schon wieder versöhnt.

»Na ja, okay. Wolfie hat mich reingelassen. Wir können ja schon mal die Deko aufbauen. Bis gleich dann.«

Rena legte den Hörer auf. Natürlich hatte sie nicht vergessen, dass sie heute die künstlerisch wertvollen erotischen Fotos von Vivi machen wollte, aber sie war sich sicher, dass sie erst für drei Uhr verabredet waren. Rena warf einen Blick auf ihre Armbanduhr: Es war genau drei Uhr. Sie musste also ungefähr 15 Stunden lang im Flur auf dem Teppich geschlafen haben. Rena griff sich an ihren pochenden Schädel und stellte fest, dass ihr Haar mit Erbrochenem verklebt war. Sie versuchte sich aufzurichten, schaffte es aber nicht, da ihre Beine die Konsistenz von Toastbrot zu haben schienen. Sie riss sich zusammen, kroch ins Bad und drehte dort den Heißwasserhahn der Badewanne auf. Dann zog sie sich am Waschbeckenrand hoch und schaute in den Spiegel. Der Anblick, der sich ihr bot, war der Grund dafür, dass sie die Wohnung für die nächsten Stunden dann doch nicht verließ.

Um neun Uhr abends fühlte Rena sich wieder annähernd wie ein menschliches Wesen. Sie hatte gebadet, danach ihre Wunden eingecremt, ihre Tabletten genommen und sich anschließend auf dem Pseudoperser entspannt. Jetzt saß sie in ihrem Lieblingspyjama auf dem Kuschelsofa, aß ein Schälchen Reis und versuchte, den Verlauf des gestrigen Abends zu rekonstruieren.

Sie konnte sich ziemlich genau daran erinnern, dass Hans sie angebaggert hatte, mit ihr in ihre Wohnung kommen wollte und dass sie ihn nicht mitgenommen hatte. Leider konnte sie sich überhaupt nicht mehr daran erinnern, worüber sie mit Hans im Weinlokal gesprochen hatte. Ihr Erinnerungsvermögen reichte gerade noch bis zu der langweiligen Klempnergeschichte, aber ab da hatte sie einen Filmriss. Und das war schlimm. Sehr schlimm sogar. Rena war sich zwar relativ sicher, dass sie Hans nichts über das Missgeschick mit Jimmy erzählt hatte, aber eben nur relativ sicher und nicht hundertprozentig. Sie beruhigte sich damit, dass Hans sie nie und nimmer angegraben hätte, wenn er von dem Missgeschick gewusst hätte. Vielleicht aber doch, weil Hans schließlich ein sensibler und einfühlsamer Mensch war und eventuell Verständnis für das aufbrachte, was ihr mit Jimmy passiert war. Vielleicht hatte er aber auch nur so getan, als hätte er Verständnis. Und vielleicht war er jetzt schon bei der Polizei.

Angesichts so vieler Vielleichts sah Rena keine andere Möglichkeit, als Hans anzurufen und ihm behutsam auf den Zahn zu fühlen. Mit pochendem Herzen wählte sie seine Handynummer. Iris meldete sich, und Rena legte schnell wieder den Hörer auf. Gleich darauf klingelte das Telefon.

»Nur zu deiner Information, Rena: Wenn du ein Handy anrufst, erscheint deine Nummer auf dem Display.«

Jetzt hatte das Dreckstück Iris sie schon wieder kalt erwischt! Rena entschloss sich zur Flucht nach vorn und tat zunächst mal erstaunt.

»Ach, Iris! Ist Hans gar nicht da? Ich sollte ihn doch heute anrufen.«

Nach einem kurzen Moment der Verblüffung gab die Schlange sich betont lässig.

»Tja, wenn das so ist, dann trag ich dich mal zu ihm. Bleib dran, ja?«

Rena hörte Iris’ Getrappel auf der Treppe, dann ein leises Flüstern und anschließend sich entfernende Schritte. Jetzt meldete sich Hans.

»Na, Rena? Geht es dir wieder besser?«

Rena fand, dass ein lockerer, aber dennoch selbstbewusster Ton angebracht sei.

»Aber klar. Weißt du, ich war gestern ein bisschen angeschlagen. Mein Kreislauf ist zur Zeit nicht so stabil. Ich hätte wohl besser nichts getrunken.«

Hans lachte freundlich. »Oder zumindest ein bisschen weniger. Wenn wir nochmal zusammen ausgehen, werde ich besser auf dich Acht geben.«

Ein warmes, wohliges Gefühl echter Zuneigung durchströmte Rena. Hans war besorgt um sie!

»Hans, ich wollte dir nur nochmal sagen, wie schön ich es gestern fand. Hach, die Zeit verging so schnell. Ich weiß schon gar nicht mehr, worüber wir eigentlich geredet haben.«

Rena hörte wieder Hans’ wohlklingendes, sympathisches Lachen.

»Also, Rena, ich habe den Abend so in Erinnerung, dass ich dir Fragen gestellt habe und du nicht geantwortet hast. Du musst dich wie bei der Inquisition gefühlt haben.«

Rena fiel ein Stein vom Herzen, weil sie offenbar nichts erzählt hatte. Jetzt galt es allerdings, Hans von seinem schlechten Gewissen zu befreien.

»Aber nein, Hans! Nur … weißt du, ich rede nicht so gerne über mich und meine Gefühle.«

»Ich weiß, Rena. Und ich respektiere das.«

»Das weiß ich zu schätzen, Hans. Und … ich würde mich freuen, wenn wir uns bald nochmal treffen könnten.«

»Sicher, Rena. Wir telefonieren. Tschüs dann, ja?«

Rena fühlte sich überglücklich. Hätte sie sofort ein neues Date mit ihm ausgemacht, wäre sie vielleicht noch glücklicher gewesen, aber sie vermutete, dass Iris wieder ins Zimmer gekommen war und Hans deshalb nicht frei sprechen konnte. Sie würde ihn also morgen von einer Telefonzelle aus anrufen, sicherheitshalber, falls Iris wieder sein Handy bewachen würde.

Und weil es ihr wieder so gut ging, entschloss sie sich, Vivi anzurufen und ihr zu erklären, warum sie nun doch nicht mehr ins Studio gekommen war. Klar, jemanden wie Vivi durfte man ruhig mal versetzen, denn das würde einen in deren Augen nur noch spannender und interessanter machen. Trotzdem fand Rena es angebracht, Vivi einen Grund für ihr Fernbleiben zu nennen, und wollte ihr erzählen, dass sie in der Erbschaftsangelegenheit dringend zum Notar nach Frankfurt hatte fahren müssen. Rena ließ es zehn Mal klingeln, dann endlich ging Vivi ans Telefon. Sie kreischte völlig überdreht und klang nach 1,5 Promille.

»Aaaah, Renaschnuckel. Gut, dass du anrufst, da kann ich dir gleich mal sagen, dass du deinem Assistenten eine Gehaltserhöhung geben musst! Der ist nämlich ein Genie!«

Noch bevor Rena etwas sagen konnte, hörte sie das Genie Wolfie im Hintergrund tuckenhaft gackern.

»Assistent? Ich soll Renas Assistent sein? Hihihi …«

Nun krieg dich ein, du blöder Arschficker, dachte Rena, die nicht die geringste Ahnung hatte, was Wolfie bei Vivi zu suchen hatte. Sie erfuhr es auf der Stelle.

»Deine kleine Schwuchtel hat so rattenscharfe Fotos von mir gemacht, das glaubst du gar nicht! Und das feiern der süße Wolfie und ich jetzt!«, lallte Vivi.

Rena schluckte. »Wolfie? Wieso hat Wolfie die Fotos von dir gemacht?«

»Weil du nicht da warst, du blöde Nuss. Und weißt du was? Ich glaub, das war echt gut so. Weil nämlich Frauen wie ich für Schwule so was wie Ikonen sind. Und das können die künstlerisch voll gut einfangen.«

Rena kochte vor Wut. »Na, ist ja toll. Aber sag doch bitte Wolfie, dass er mich in Zukunft fragen soll, bevor er mein Studio für private Zwecke nutzt.«

Klar, das war kleinlich. Rena war diese Bemerkung auch eigentlich nur herausgerutscht, weil sie so sauer war. Aber war das ein Grund, jetzt völlig hysterisch zu werden? Vivi kriegte sich auf jeden Fall gar nicht mehr ein.

»Wolfiebär, deine Chefin ist böse mit dir«, prustete sie inmitten eines Lachkrampfes.

»Huuh, da hab ich aber Angst!«, hörte Rena noch aus dem Hintergrund, dann knallte die Ikone Vivi den Hörer auf die Gabel.

Rena bebte vor Zorn, denn just in diesem Moment hatte sie erkennen müssen, dass Vivi in Wirklichkeit gar keine gute Freundin, sondern eine opportunistische Speichelleckerin war. Rena war wild entschlossen, Vivi ihre Gunst zu entziehen. Zumindest vorübergehend. Wolfies Kündigung hingegen, die würde endgültig sein.

Rena warf einen prüfenden Blick in den Rückspiegel ihres flotten Fiat-Zweisitzers und war sehr zufrieden mit dem, was sie dort sah. Ihre Augenlider waren mittlerweile abgeschwollen, die schuppigen Hautstellen hinter den Ohren hatte sie unter einer flotten Baskenmütze versteckt, und die auf dem Hals waren unter einem dezent gemusterten Hermès-Tuch verborgen. Sie hatte fünf Kilo abgenommen, weshalb ihr schwarzer Jil-Sander-Hosenanzug zwar ein bisschen groß, aber auch viel angenehmer im Tragen war, da der Hosenbund jetzt ihre Bauchwunde nicht mehr so schmerzhaft quetschte.

Rena spähte zu Hans’ Villa hinüber. In der Einfahrt stand nur der schwarze Volvo. Iris’ Wagen konnte sie nicht entdecken, also war die Luft rein. Im Laufe des Tages hatte Rena ungefähr zehnmal versucht, Hans anzurufen, denn es war ihr ein dringendes Bedürfnis, mit einem guten Freund über Vivis und Wolfies Gemeinheiten zu reden. Aber es hatte sich immer nur Hans’ Mailbox gemeldet, und da lag der Verdacht nahe, dass Iris das Handy abgeschaltet und versteckt hatte.

Rena lief zur Villa und drückte auf die Klingel. Hans öffnete. Er schien ziemlich überrascht, sie zu sehen. Rena entschied sich zunächst für ein charmantes, aber dennoch betont freundschaftliches Lächeln.

»Hallo, Hans. Ich dachte, ich komme einfach mal auf einen kleinen Schwatz vorbei. Ich störe hoffentlich nicht?«

Hans legte die Stirn in Falten und zögerte einen Moment.

»Wenn ich ehrlich sein soll: doch.«

Mit dieser Reaktion hatte Rena zwar nicht gerechnet, aber sie wusste Hans’ Ehrlichkeit zu schätzen. Ehrlichkeit war schließlich das Fundament jeder guten Freundschaft.

»Ich will dich auch gar nicht lange aufhalten. Also, eigentlich wollte ich auch nur fragen, ob du Lust hast, mich heute Abend zu besuchen.«

Hans schüttelte den Kopf. »Nein. Nein, Rena. Hab ich nicht.«

So sehr Rena auch Ehrlichkeit schätzte: Das hier ging nun doch zu weit. Zumal sie sich überhaupt nicht erklären konnte, warum Hans, der doch gestern noch so charmant gewesen war, sich plötzlich so reserviert verhielt.

»Ist noch was, Rena? Sonst geh ich wieder rein.«

Sprachlos schüttelte sie den Kopf. Gerade, als Hans die Haustür schließen wollte, wurde ihr klar, warum er so sonderbar reagierte. Blitzschnell schob sie ihren Fuß in den Türspalt.

»Es ist wegen Iris, oder?«

»Iris? Was ist wegen Iris?«

Rena erkannte natürlich, dass Hans’ Erstaunen nur gespielt war.

»Sie will nicht, dass wir uns sehen. Deshalb willst du mich nicht besuchen. Stimmt doch, oder?«

»Nein, Rena. Stimmt nicht. Und ich habe nicht die geringste Ahnung, wie du darauf kommst.«

Unter anderen Umständen wäre Hans’ Loyalität Iris gegenüber ja rührend gewesen, aber Rena fand, dass es nun an der Zeit war, dass er die Wahrheit über diese Natter erfuhr.

»Sie ist es nicht wert, Hans, dass du ihretwegen unsere Freundschaft aufs Spiel setzt. Sie … sie redet schlecht über dich.«

Hans wirkte ernsthaft verblüfft. Außerdem schien er sich der Konfrontation mit der Wahrheit entziehen zu wollen.

»Rena, ich denke nicht, dass …«

Sie wusste, dass sie sich jetzt nicht bremsen lassen durfte; ja, sie empfand es als ihre freundschaftliche Pflicht, Hans die Wahrheit zu sagen, auch wenn es ihm vielleicht im ersten Moment ein wenig wehtun würde. Und deshalb fiel sie ihm ins Wort.

»Hans, es mag sein, dass du das nicht gerne hörst, aber Iris erzählt beispielsweise überall herum, dass du eingewachsene Fußnägel hast. Und die Klotür nie zumachst. Und impotent bist. Und …«

Hans unterbrach sie so lautstark, dass sie zusammenzuckte.

»Es reicht jetzt, Rena! Bei allem Verständnis für deine Probleme: Das geht zu weit!«

Verblüfft musste sie mit ansehen, wie sich Hans’ eben noch entspannte Miene in eine hässliche Zornesfratze verwandelte. Klar, er sträubte sich gegen die Erkenntnis, dass er mit einem durchtriebenen Miststück unter einem Dach lebte. Rena, voller Verständnis, wollte ihm eigentlich nur sagen, dass er jetzt projizierte, um sich der bitteren Realität nicht stellen zu müssen. Stattdessen musste sie mit anhören, wie sich ihre Stimme überschlug und sie kreischte:

»Ich habe keine Probleme, du Arschloch.«

Hans setzte eine schleimige Onkelvisage auf.

»Du bist eine bemitleidenswerte Frau, Rena.«

Er schob ihren Fuß beiseite, und als die Tür ins Schloss fiel, dröhnte es in Renas Kopf, als malträtiere jemand ihr Trommelfell mit einem Vorschlaghammer. Sie ballte ihre Hände zu Fäusten und donnerte sie gegen die Haustür, bis sie schmerzten. Dann sank sie erschöpft auf der Eingangstreppe zusammen und legte ihren pochenden Schädel auf die kühlen Steinplatten. Sie schämte sich. Sie schämte sich, weil sie sich so sehr hatte gehen lassen. Nie und nimmer hätte sie sich von diesem verlogenen alten Sack so sehr aus der Fassung bringen lassen dürfen. Es war jetzt sonnenklar, dass Hans ein mieses Schwein war, denn selbst wenn er die Wahrheit über Iris nicht verkraften konnte, war das noch lange kein Grund, sich so zu verhalten.

Langsam richtete sich Rena wieder auf. Sie wollte so schnell wie möglich die Stätte ihrer Schande verlassen. Sie brauchte noch ungefähr fünf Minuten, um mit ihrem Autoschlüssel Impotenter Hirnwichser in die Motorhaube des schwarzen Volvo zu ritzen, dann lief sie zu ihrem Fiat-Zweisitzer und fuhr los. Im Rückspiegel sah sie noch, wie die Lyrikerin Isabel mit dem Fahrrad auf Hans’ Grundstück einbog. Sie trug hochhackige Schuhe.

Sicher, rückblickend gesehen war es vielleicht keine gute Idee, gleich nach dem unschönen Zwischenfall mit Hans zu Karla und Hagen zu fahren. Aber Rena hatte sich so mies gefühlt, dass ihre verletzte Seele nach ein bisschen Aufmerksamkeit und freundschaftlicher Bewunderung lechzte.

Gerade als sie auf die Klingel drücken wollte, öffnete Hagen, in Barbourjacke und mit Aktentasche, die Tür.

»Rena! Geh nur rein. Karla ist auf dem Balkon.«

Hagen verschwand, und Rena betrat den Heinrich-von-Hergenrathschen Flur. Gerade, als sie ihre Jacke aufhängen wollte, hörte sie Iris’ Stimme.

»… und jetzt weiß er nicht, wie er sie wieder loswerden soll.«

Karla kicherte. »Rena kann doch nicht ernsthaft glauben, dass Hans was von ihr will.«

»Anscheinend doch. Aber er hatte ihr nur angeboten, dass sie mal mit ihm reden kann, wenn sie Hilfe braucht. Na ja, du weißt ja, wie sensibel und einfühlsam er ist.«

»Und das hat er jetzt davon.«

Schweißgebadet presste sich Rena an die Flurwand und wagte kaum noch zu atmen. Sie wollte gehen, aber sie konnte nicht. Wie angewurzelt blieb sie stehen und wartete darauf, mehr zu hören. Lange musste sie nicht warten.

»Weißt du, Iris, dir kann ich es ja sagen: Eigentlich kann ich mit Rena gar nichts anfangen. Sie hat irgendwie … keinen Stil. Du weißt, was ich meine.«

»Mmh. Hat sie anscheinend auch nie gehabt. Willst du wissen, wie man sie früher in ihrem Kaff genannt hat? Rollmops!«

Das schrille Gegacker von Iris und Karla fräste sich wie eine Kreissäge unter Renas Schädeldecke. Sie verließ den Heinrich-von-Hergenrathschen Flur so fluchtartig, dass sie ihre Jacke vergaß.

Später konnte sie sich nicht mehr daran erinnern, wie sie nach Hause gekommen war. Sie hatte kaum ihr Auto erreicht, da brach sie mit Magenkrämpfen hinter dem Lenkrad zusammen. Eine Art Instinkt musste sie zu ihrer Wohnung geleitet haben, und als sie endlich ihre sicheren vier Wände erreicht hatte, war ein regelrechtes Schmerzgewitter über sie hereingebrochen. Sie fühlte sich nicht mehr wie ein denkender Mensch, sondern nur noch wie eine gepeinigte Masse, und sie wusste, dass sie, hätte sie nicht Tante Lenis Morphiumtropfen gehabt, wahnsinnig geworden wäre.

Jetzt lag sie im abgedunkelten Schlafzimmer auf dem Pseudoperser, und Jimmys Kerze flackerte beruhigend im Hintergrund. Ihren Körper spürte Rena nicht mehr, aber ihr Verstand hatte seine Arbeit wenigstens so weit wieder aufgenommen, dass sie in der Lage war, ihre Situation zu analysieren.

Offenbar hatte sie innerhalb der letzten 24 Stunden ihren Bekanntenkreis verloren, und sie wusste nicht, warum. Sie hatte doch nichts falsch gemacht, sie war zu allen nett gewesen, alle waren nett zu ihr gewesen, viel netter als früher, und plötzlich hatte man sie fallen lassen wie eine heiße Kartoffel. Sicher, sie hatte vielleicht das eine oder andere gesagt und getan, was sie vielleicht besser nicht gesagt und getan hätte. Aber das war doch nur passiert, weil es ihr körperlich so schlecht ging. Was auch immer passiert war: Rena wurde klar, dass ihr Körper daran schuld war. Als wolle er sie für etwas bestrafen! Aber wofür? Sie hatte nichts Unrechtes getan. Nichts, außer vielleicht der Sache mit Jimmy.

Rena hatte Schuld und Sühne nie gelesen, aber sie wusste, dass es da um einen Mann ging, der eine Frau umgebracht hatte und anschließend mit seinem schlechten Gewissen nicht fertig wurde. Und das, obwohl er sich nicht schuldig fühlte. Vielleicht passierte ihr etwas Ähnliches? Demnach müsste es in ihrem Körper eine Art moralische Sicherung geben, die unabhängig vom Verstand funktionierte. Hatte dieser integrierte Strafmechanismus sie etwa zu Hautkrankheiten, Mundgeruch, Migräne und Magenkrämpfen verdonnert? War das denn möglich? Hieße das nicht, dass alle Killer Ekzeme haben müssten? Dass alle Soldaten im Krieg von Mundgeruch und Magenkrämpfen geplagt wurden? Gab es in den Waffenarsenalen dieser Welt neben Mordinstrumenten womöglich gigantische Vorräte an Schmerzmitteln und Hautcremes, mit denen die Täter sich nach ihrem Morden Linderung verschaffen konnten?

Rena wusste, dass das nicht so war. Der Kopf war entscheidend, nicht der Körper. Der tat nur das, was der Kopf ihm sagte. Und was Renas Kopf wollte, war eindeutig: Freunde. Sie wollte ihre Freunde wiederhaben. Sie wollte, dass alles wieder so war wie früher. Vielleicht ohne Iris’ Sticheleien, aber selbst die würde Rena liebend gerne in Kauf nehmen, wenn sie nur ihre Freunde wieder zurückhaben könnte.

Was immer sie ihren Freunden getan haben mochte: Sie wollte es wieder gutmachen. Sie würde sie alle einladen, und dann würde sie einfach so sein wie früher. Sie wollte überhaupt keinen Sonderstatus mehr, sie wollte nicht mehr im Mittelpunkt stehen und auch nicht bewundert werden. Sie wollte einfach nur, dass alles wieder ganz normal war. Und plötzlich überkam Rena sogar eine stille Sehnsucht nach Iris’ Sticheleien. Denn waren die nicht letztlich nur eine besondere Art der Aufmerksamkeit?

Das Aufstehen fiel Rena nicht leicht, denn ihr Körper schien noch nicht begriffen zu haben, dass der Kopf wieder das Regiment übernommen hatte. Sie schleppte sich ins Wohnzimmer, öffnete eine Schreibtischschublade und zögerte. Sollte sie für die Einladungen das feine Büttenpapier nehmen, oder wirkte das zu hochmütig?

12.

Doro wusste: Sie würde es sich nie verzeihen, dass sie Renas Einladung zum Essen nicht angenommen hatte.

Aber sie hatte doch wirklich nicht weg gekonnt, weil Emma mit Fieber im Bett lag. Dabei hatte Rena schon am Telefon so komisch geklungen, und Doro konnte sie ja auch kaum verstehen, weil die Kinder im Hintergrund so einen Radau machten. Renas Wortfetzen hatte sie lediglich entnehmen können, dass man sie versetzt hatte, und zugegebenermaßen war sie, Doro, auch ein bisschen beleidigt gewesen, weil Rena sie jetzt nur zum Resteessen einlud. Aber sie hätte das Gespräch nie und nimmer so abrupt beendet, wenn Emma nicht in diesem Moment lauthals zu weinen angefangen hätte.

Als Rena sich dann zwei Wochen lang nicht meldete und auch nicht ans Telefon ging, kam Doro der Verdacht, dass sie ihr ernsthaft böse sein könnte. Und deshalb wollte sie nun Rena besuchen und sich für alle Fälle entschuldigen.

Aber niemand öffnete, und Doro wollte gerade schon wieder gehen, als sie einen sonderbaren Gestank wahrnahm, der durch Renas Wohnungstür drang. Doro fiel der Wohnungsschlüssel ein, den sie noch vom Blumengießen hatte, als Rena einen Kurzurlaub machte. Doro fuhr nach Hause und holte den Schlüssel.

Als sie die Wohnungstür öffnete, schlug ihr eine Gestankwelle entgegen, die ihr fast den Atem nahm. Sie presste sich ein Taschentuch vor den Mund und kämpfte sich bis zum Wohnzimmer vor. Das ehemals sicherlich prächtige kalte Büfett, das dort aufgebaut war, sah aus wie ein Requisit aus einem Horrorfilm. Alles war voller Fliegen, Maden und Schimmel, und der Gestank war nun wirklich nicht mehr auszuhalten. Dennoch kämpfte Doro gegen ihren Brechreiz an und suchte nach Rena. Sie fand sie im Schlafzimmer, ausgestreckt auf einer unechten Perserbrücke.

Die genaue Todesursache konnte nicht mehr festgestellt werden. Man vermutete, dass ein entzündeter Bauchabszess zu einer Blutvergiftung geführt hatte; es war aber auch nicht auszuschließen, dass die beträchtlichen Mengen von Alkohol und Medikamenten den Tod herbeigeführt hatten. Am wahrscheinlichsten war, dass alle Faktoren zusammen tödlich gewirkt hatten, aber genau würde man das nie herausfinden. Es musste auch immer ein Rätsel bleiben, warum die Tote einen Kerzenleuchter in der Hand hielt. Über den Zettel, der neben der Leiche gelegen hatte, würde hingegen niemand spekulieren, denn den hatte Doro verschwinden lassen, damit man Rena in guter Erinnerung behielt. Ich wünsche Iris, Hans, Karla, Hagen, Isabel, Vivi und Wolfie den Tod hatte darauf gestanden. Doro, die nicht die geringste Ahnung hatte, was Rena dazu verleitet haben mochte, so etwas Gnadenloses über ihre Freunde zu schreiben, vermutete, dass Rena es ihr vielleicht erzählt hätte, wenn sie die Einladung zum Resteessen angenommen hätte. Sie konnte ja nicht wissen, dass Rena zu dem Zeitpunkt, als sie den Zettel schrieb, gar nicht mehr dazu in der Lage gewesen wäre, ihr die Tür zu öffnen.

Rena hatte geschlagene fünf Stunden auf einem Hocker neben dem großzügigen, aber keineswegs prahlerischen Büfett gesessen und auf ihre Freunde gewartet. Und das, obwohl ihr schon nach einer Stunde klar war, dass niemand mehr kommen würde. Trotzdem war sie sitzen geblieben, zum einen, weil sie die Hoffnung nicht aufgeben wollte, zum anderen, weil ihre Beine ihr einfach nicht mehr gehorchen wollten. Ihr ganzer Körper schien nur noch ein funktionsuntüchtiges Anhängsel ihres Kopfes zu sein.

Nach der fünfstündigen Wartezeit kroch Rena in ihr ozeanblaues Schlafgemach, und dort, auf dem Pseudoperser, reifte gnadenlos und endgültig die Erkenntnis in ihr, dass ihre Freunde sie verlassen hatten. Nein, sie hatten sie nicht wirklich verlassen, sie hatten sie abgesondert. Wie einen Fremdkörper. Und Rena erkannte ihre eigene Schuld: Sie selbst hatte sich zum Fremdkörper gemacht, sie selbst hatte den ihr zugewiesenen Platz innerhalb der Gruppe verlassen. Ja, sie hatte sich über die anderen erheben wollen und war eitel, anmaßend und überheblich geworden. Rena bereute dies alles mit jeder einzelnen Gehirnzelle, aber funktionierte Reue nicht nur, wenn man sie jemandem demonstrieren konnte? Rena war wild entschlossen zu bereuen. Und sie wollte wieder so sein wie früher. Ja, sie wollte sogar besser sein als früher. Sie würde sich bewusst tollpatschig anstellen, damit Iris sticheln konnte. Sie würde Vivi bewundern und Isabel verehren. Sie würde Karla Komplimente machen und Hagen für unschlagbar klug halten. Hans würde sie mit respektvoller Scheu begegnen, und wenn nötig würde sie sogar ihre Million verschenken. Das alles wollte sie tun, um wieder dazuzugehören. Aber sie konnte nichts tun. Denn ihre Freunde wollten sie nicht mehr. Sie gaben ihr keine Chance.

Als Rena Doro anrief, konnte sie kaum noch den Telefonhörer halten. Doros Absage machte ihr nicht wirklich etwas aus, denn was hätte deren Anwesenheit schon bewirkt? Doro hätte ihr nicht das geben können, was sie brauchte: Vergebung. Aber als Rena klar wurde, dass niemand ihr diese Gnade erweisen würde, machte sich unbändiger und befreiender Zorn in ihr breit. Denn war nicht die Fähigkeit, Gnade zu gewähren, letztendlich das, was einen guten von einem schlechten Menschen unterschied? Dieser miese Dreckshaufen, der ihr Freundschaft vorgegaukelt hatte, war nichts weiter als eine Zusammenrottung durch und durch schlechter Menschen! Zu diesem Zeitpunkt ahnte sie bereits, dass sie nicht mehr dazu kommen würde, Iris, Karla, Hagen, Hans, Vivi, Wolfie und Isabel ins Gesicht zu sagen, dass sie schlechte Menschen seien. Rena spürte, dass sie sterben würde. Trotzdem wollte sie alle mit einem Fluch beladen, der sie zermürben sollte; nie und nimmer sollten sie vergessen, wie schuldig sie sich gemacht hatten. Mit letzter Kraft hangelte Rena nach einem Zettel und einem Stift. Dann fiel ihr etwas Tröstliches ein: Hatten die alten Griechen nicht geglaubt, dass der Geist nach dem Tod ohne den Körper weiterlebte? Und wenn der Geist sich dann nicht mehr mit solchen Nebensächlichkeiten wie Essen, Trinken, Verdauen und so weiter beschäftigen musste, würde er dann nicht besser arbeiten als vorher? Rena hoffte, dass die alten Griechen Recht gehabt hatten. Zuversichtlich schloss sie die Augen.

Renas Tod war für ihren Bekanntenkreis ein schwerer Schlag, denn auf allen lastete die bedrückende Frage, ob man ihn nicht hätte verhindern können. Alle versicherten sich gegenseitig, dass gerade sie doch immer für Rena da gewesen seien, dass diese aber leider die angebotene Hilfe stets abgewiesen habe. Vivi war diejenige, die es schließlich auf den Punkt brachte.

»Wer gehen will, der geht. Basta. Da kann man nichts dran ändern.«

Oder, wie Isabel es formulierte: »Rena war auf einer Reise, deren Ziel wir nicht kannten.«

Nicht zuletzt diese tröstenden Worte sorgten dafür, dass bald wieder Normalität einkehrte. Und als Wolfie zwei Wochen später seine Fotoausstellung Die Königin der Nacht eröffnete, herrschte schon wieder eine recht heitere Stimmung. Vivi erzählte jedem, der es nicht hören wollte, dass Wolfie in ihr eine Ikone sah, und natürlich bestätigten alle, dass Wolfie besonders das Ikonenhafte voll rübergebracht hätte. Man war sich einig darüber, dass es sich hier wirklich um künstlerisch äußerst wertvolle erotische Fotografien handelte. Die zahlreichen Gäste applaudierten brav, als die Lyrikerin Isabel ihre erotischen Gedichte vortrug, und Hans, der tatsächlich auch gekommen war, obwohl er solche Veranstaltungen doch eigentlich verabscheute, applaudierte besonders laut. Als er anschließend eines der Fotos kaufte und es Iris schenkte, gestattete Karla Hagen, auch eines zu kaufen und es ihr zu schenken.

Der engere Freundeskreis traf sich anschließend noch im Vivaldi, und da freuten sich dann alle darüber, dass Iris die nette Frau mitgebracht hatte, die sie aus dem Yogakurs kannte. Sie hieß Lou und war erst kürzlich von Wattenscheidt nach Köln gezogen.

Über Katharina Eckart

Katharina Eckart, 1958 in Rheinberg geboren, war Keramikerin und studierte Kunstgeschichte und Theater-, Film- und Fernsehwissenschaft in Köln. Heute arbeitet sie als Drehbuchautorin und lebt in Bonn.

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Covergestaltung: buxdesign, München

Dieses E-Book ist der unveränderte digitale Reprint einer älteren Ausgabe.

Erschienen bei Fischer Digital

© S. Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main 2015

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ISBN dieser E-Book-Ausgabe: 978-3-10-560376-5