Absatz-Schwierigkeiten
Author: Sylvia Filz; Sigrid Konopatzki
Date: 2015-06-04T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Humor
Description: Die Schuhverkäuferinnen Paulina und Maren erleben einen Riesenschock. Ihnen wurde kurz und schmerzlos wegen Geschäftsaufgabe gekündigt. Marens Freund Frank schlägt daher vor, den angestaubten Laden einfach zu übernehmen! Die beiden Mädels wagen mit einer neuartigen Idee und viel Herzklopfen den Sprung in die Selbstständigkeit. Sie erhalten unerwartet zweifache Unterstützung. Clea und Vivien, Inhaberinnen eines Shops für britische Produkte, helfen bei den ersten Schritten – und die Mitglieder von Franks Eishockeyklub stellen ihre Arbeitskraft für die Renovierung zur Verfügung. Single Paulina wi
Publisher: CreateSpace Independent Publishing Platform

Sylvia Filz

Sigrid Konopatzki

♥ABSATZ

SCHWIERIGKEITEN

♥ 1 ♥

»Der ist doch ein Diplom-Arschloch! Kommt hier grußlos rein, will den Tagesumsatz wissen und haut uns dann in einem Nebensatz aus die Maus um die Ohren«, schimpfte Maren aufgebracht.

Paulina stand bleich hinter der Kasse. Ihre Stimme zitterte. »Aber was machen wir denn jetzt?«

»Ich weiß es auch nicht! Hast du gleich nach Ladenschluss noch Zeit?«

»Natürlich! Ich hab nichts vor. Es wartet schließlich niemand auf mich.«

»Ich telefoniere eben mit meinem Freund, dass ich später komme. Wir beide gehen in das kleine Bistro an der Ecke, dann reden wir in Ruhe. Bedienst du?« Maren deutete auf eine Dame mittleren Alters, die soeben den Laden betrat.

Paulina nickte, straffte sich und ging lächelnd auf die Kundin zu.

Vor einer Stunde war Herr Greimann, Inhaber des Schuhgeschäftes, zu ihnen gekommen und hatte seinen beiden Verkäuferinnen völlig emotionslos verkündet, dass er zum Ende des Monats den Laden ganz schließen werde.

Zuerst dachten Paulina und Maren noch an einen schlechten Scherz, doch es war leider keiner! In drei Wochen war Schluss, und das Gespräch hatte genau drei Minuten gedauert – welche Ironie!

Maren kam aus dem Bürobereich zurück. Sie schaute sich um.

»Ist die Kundin schon wieder weg?«

»Jipp. Sie hatte sich einen etwas moderneren Schuh vorgestellt, als ich ihr zeigen konnte.« Paulinas Gesicht sprach Bände.

»Bringen wir es auf den Punkt«, seufzte Maren. »Absturz eines etablierten Geschäftes in bester Innenstadtlage. Kein Wunder, dass der Greimann die Notbremse zieht, zumal ich den neulich in der Stadt mit einer aufgepimpten Blondine gesehen habe! Dafür braucht der alte Sack Geld, so ein Häschen ist teuer und den Laden hat er doch sowieso nie wirklich gewollt! Ich glaube nämlich, dass dieses Geschäft hier mittlerweile noch nicht mal mehr Plus-Minus-Null macht, sondern Verluste einfährt. Also ist die einzige Lösung für ihn kurz und schmerzlos: abstoßen!«

»Aber man kann uns doch nicht so plötzlich ... das ist total unfair!«

»Das interessiert den keinen Pieps, da sei sicher! Wir sind dem völlig schnuppe! Ach übrigens, wir gehen nicht ins Bistro!«

»Ach schade!« Paulina war enttäuscht. Mit dieser niederschmetternden Zukunftsaussicht war sie heute Abend ungern allein.

Aber Maren ergänzte: »Mein Freund hat Lasagne gemacht. Die reicht auch für drei! Du kommst mit zu uns!«

»Passt ihm das denn? Ich kann doch nicht so einfach mitkommen!«

»Klar kannst du! Außerdem ist die Idee von ihm! Schluss jetzt! Ich schließe ab! Wir machen Abrechnung und dann nix wie weg hier!«

Paulina sah auf ihre Armbanduhr. »Es sind noch sieben Minuten!«, meinte sie ängstlich.

»Weißt du, wie scheißegal mir das heute ist? Nächsten Monat um die Zeit schließen wir gar nichts mehr ab. Ende, aus, tot! Und schau mal raus! Die gehen alle in die modernen Geschäfte, wo die Schuhe die Kunden zum Kauf förmlich anlächeln! Wie sollen unsere Treter das denn tun? Sie sind nicht hipp! Jeder Trend wurde doch seit dem Tod von Frau Greimann verschlafen, und das ist immerhin fast zwei Jahre her! Und die war auch schon nicht unbedingt ultramodern drauf!«

Paulina fuhr in ihrem kleinen alten Auto hinter Maren her.

Sie waren zwar schon länger Arbeitskolleginnen und verstanden sich gut, aber noch nie hatten sie sich privat getroffen.

Auf die eine oder andere Art ähnelten sie einander. Sie waren beide sechsundzwanzig, trugen die gleiche Konfektionsgröße sowie ihre Haare mittellang und glatt – lediglich Paulinas waren dunkelbraun und Marens mittelblond. Darüber hinaus einte sie die Liebe zu High Heels.

Wenn ich dem bescheidenen Tag heute etwas abgewinne, dachte Paulina, ist es, dass ich nicht allein zu Abend essen muss, obwohl ich wahrscheinlich keinen Bissen runterwürgen kann!

Marens Freund Frank nahm ihr bei der herzlichen Begrüßung jede Scheu und Paulina war froh über das Zusammensein trotz des traurigen Themas.

Maren berichtete Frank von der Drei-Minuten-Kündigung und fügte hinzu: »Eigentlich war es abzusehen! Seit Frau Greimann tot ist, kommt ihr ach so gieriger Witwer sowieso nur noch, um nach den Tagesumsätzen zu fragen. Früher waren wir fünf Verkäuferinnen, letztendlich sind nur wir beide übergeblieben!«

»Ein bisschen was verkaufen wir ja«, warf Paulina ein.

»Oh yeah! An Omis ab fünfundsiebzig. Schuhe im Sanitätslook.«

»Dafür kaufen die auch immer die Einlagen und die Pflegemittel dazu.«

»Na ganz toll, Paulina, ganz, ganz toll! Sind wir jetzt mal ehrlich und übertreiben dabei ein bisschen: Im Geschäft erwartet uns doch jeden Morgen die Tristesse pur! Braune, graue und schwarze flache Treter oder unmoderne Pumps aus den Vorjahren als Präsentation vor schmutzig-beigefarbenem Hintergrund. Greimann hat im letzten Jahr keine neuen Kollektionen, sondern nur günstige Restposten aufgekauft! Außerdem wurde der Laden, so scheint es jedenfalls, seit der Eröffnung Mitte der Achtziger nicht einmal renoviert.«

Paulina traten die Tränen in die Augen. »Ich suche morgen direkt nach einer Stelle! Ich muss schließlich meine Miete zahlen! Arbeitslosigkeit ist für mich der Horror schlechthin!«

»Für eine kurze Zeit kann man das doch überleben!«

»Du hast gut reden! Du lebst mit deinem Freund zusammen, da halbieren sich die Kosten.«

»Naja, dafür ist die Wohnung größer.«

»Und was wirst du jetzt machen?« Paulina stand die Verzweiflung ins Gesicht geschrieben.

»Erst einmal eine Nacht drüber schlafen. Sehen wir nicht so schwarz. Wird schon!«

Da meinte Frank ganz pragmatisch: »Übernehmt ihr doch den Laden und macht was Schickes draus!«

Paulina war erst kurz vor Mitternacht daheim angekommen und hatte kaum geschlafen, denn nach Franks Zaubersatz hatten sie die nächsten Stunden hitzig diskutiert.

Geht nicht, was soll das kosten – wir sind doch keine Unternehmer – es fehlen die Kontakte zu Lieferanten – na, die von unseren jetzigen Schuhen wollen wir sowieso nicht – muss man da nicht studiert haben, Betriebswirtschaft oder so – und wer ist überhaupt der Vermieter des Geschäftes – seit wann ist bei ihm gekündigt und ist es eigentlich schon weitervermietet?

Hundert Fragen hatten sich aufgetürmt.

Frank war der ruhige Pol gewesen. Er hatte einen Block geholt und die wichtigsten Punkte notiert.

Maren wollte sich am kommenden Morgen direkt um den unbekannten Vermieter kümmern.

»Meine Arbeitszeit beginnt ja erst um elf, da kann ich vorher recherchieren! Vielleicht komme ich dann schon mit frischen Infos in den Laden«, hatte sie energiegeladen gemeint, als sie ihre Arbeitskollegin und Leidensgenossin verabschiedete.

Paulina hingegen schien alle Kraft verlassen zu haben. Ein Geschäft selbst führen – mit all dem Behörden- und Finanzkram? Das erschien ihr wie eine undurchdringliche Wand an Problemen. Und viel Geld hatte sie auch nicht. Gut, natürlich einiges gespart, aber ihr Auto war mit vierzehn ein Oldie und würde noch maximal bis zum nächsten TÜV in sechs Monaten halten, die letzte Hauptuntersuchung war bereits grenzwertig gewesen.

Einen hohen Kredit aufnehmen? Um Gottes willen! Sie wäre auf Jahre hinaus festgenagelt!

Wie sollte sie Maren erklären, dass dies eine echte Schnapsidee war – geboren aus der Not und Angst!

Mensch, was für ein mieses Stück, dieser Widerling Greimann! Nichts zu sagen, bis das Licht im Prinzip schon gedimmt war! Der Job war schließlich ihre Existenz! Sie wünschte ihm die Pest an den Hals und dies unverzüglich!

Sie schüttelte sich, aber der Albtraum der drohenden Arbeitslosigkeit klebte an ihr fest wie Pech. Eine noch günstigere Wohnung finden? Aussichtslos, jedenfalls mehr als schwierig, weil zu ihr zwei Kater-Senioren gehörten, John und Wayne, beide mittlerweile fünfzehn Jahre. Niemals würde sie sich von ihren felligen Schätzen trennen.

Selbstständigkeit war unmöglich! Naja, vielleicht war dieser Traum von Maren morgen schon zu Ende, denn mit Sicherheit war das Geschäft bereits weitervermietet! Diejenigen, die Kündigungen betrafen, waren sowieso immer die Letzten, die es erfuhren.

Aber da hatte Paulina falsch gedacht. Am kommenden Mittag stürmte Maren in den Laden.

»Du glaubst es nicht, Paulina, wir haben einen Termin bei Herrn Lenders!«

»Wer ist Herr Lenders?«

»Nun steh doch nicht mit beiden Füßen platt auf der Leitung, Süße! Der Vermieter dieses erlauchten Geschäftes! Wir brauchen ein Konzept bis dahin, jedenfalls müssen wir was echt Interessantes vorweisen, denn die Räumlichkeiten sind anscheinend noch zu haben!«

»Hast du mal nach dem Mietpreis gefragt?«

»Nö! Lass uns da doch erst einmal hingehen! Vieles geht einfacher in einem Gespräch! Und mit ein wenig Wimpernklimpern kann man vielleicht einen Rabatt reißen!«

»Maren! Wie verstrahlt bist du denn? Mietrabatt! Der Vermieter ist schließlich nicht bescheuert! Ein Laden in bester Innenstadtlage ist eine Trüffelpraline! Selbst wenn der frei ist, wird die Miete zu hoch sein und wir können das auch knicken! Das alles war doch ein völlig übereilter Schnellschuss von uns! Vergiss es!«

»Wenn aber hätte würde sollte ... jetzt sei mal ein bisschen geschmeidiger! Morgen Abend um sieben in der Lindenallee. Herr Lenders empfängt uns!« Marens Augen strahlten. »Ein Konzept muss her und ich ...«, sie beendete den Satz nicht, denn zwei Frauen traten ins Geschäft und kamen zielstrebig auf sie zu.

Eine von ihnen sagte: »Ich habe gerade durch die Scheibe ihre Schuhe gesehen! Die sind toll! Solche hätte ich auch gern!«

Maren sah an sich herab. Sie trug lavendelfarbene High Heels.

»Heels!«, hauchte Paulina mit einer gewissen Erkenntnis in der Stimme.

»Heels?«, wiederholte Maren fragend.

»Ja genau, solche Heels möchte ich!«, freute sich die Dame. »Haben Sie die da?«

»Die habe ich gar nicht aus unserem Sortiment!«, sagte Maren ganz ehrlich, »sondern in der Mall am Autobahnkreuz kurz vor der Stadtabfahrt gekauft.«

Die Kundin war sehr enttäuscht. Doch dann wagte sich Paulina vor.

»Wissen Sie, dieses Geschäft schließt und wird unter neuem Namen wiedereröffnet. Ein Tipp: Schauen Sie in Kürze noch einmal vorbei. Es wird superschöne Modelle geben und attraktive Eröffnungsangebote auch!«

Auf detailliertere Nachfragen schaffte Paulina den Spagat, nichts Näheres zu sagen, jedoch trotzdem neugierig zu machen.

Kaum hatten die beiden Frauen den Laden verlassen, wippte Paulina aufgeregt mit den Füßen und quietschte: »Ich hab den Namen für unser Projekt! Ich hab den Nahahameeen!«

Maren starrte sie an. »Und?«

»Heels! Heels! Heels! Und wir verkaufen auch nix anderes! Nur Heels, Heels, Heels! Ein Geschäft, das ausschließlich Schuhe mit Absätzen führt, gibt es hier im Umkreis nämlich nicht. Heels in allen gewöhnlichen und außergewöhnlichen Varianten und Farben! Heels in allen Facetten!« Sie hielt kurz inne. »Nein! Ich weiß noch was Besseres! Heels only!«

»Heels only!«, wiederholte Maren fast mechanisch. Man sah ihr an, wie die Gedanken wirbelten. Dann stürzte sie auf Paulina zu und umarmte sie stürmisch.

»Das ist die Knalleridee! Wir verkaufen nur Heels!«

Den Rest des Tages planten sie aufgeregt und fühlten sich durch die wenigen Kunden, die den Weg in den antiquierten Laden fanden, schon fast gestört. Maren schnüffelte in den Lieferanten-Unterlagen und verinnerlichte Konditionen und Rabatte. Sie notierte die einzelnen Webseiten, um abends dann die Angebotspaletten zu durchforsten und auch nach neuen Anbietern Ausschau zu halten.

Wie immer hatten sie getrennt Pause, aber die nutzte Maren, um in den anderen Schuhgeschäften in der Nähe die Sortimente durchzusehen. Jetzt galt es, sich wenigstens gedanklich erst einmal breit aufzustellen!

Paulina schlief nun schon die zweite Nacht schlecht. Mal war sie total von der Geschäftsidee überzeugt und hielt die Umsetzung für möglich, dann war sie wieder angefüllt mit Zweifeln und sah die Zukunft wie ein großer, nicht zu erklimmender Berg voller Probleme vor sich.

Ich hab schlichtweg Angst, dachte sie frustriert. Scheißangst sogar!

♥ 2 ♥

Endlich Abend! Maren gab die Lindenallee in ihr Navi ein.

»Achtzehn Kilometer! Prima, ist gar nicht so weit weg! Tschaka! Wir fahren in unsere Zukunft!«

»Oder auch nicht!« Paulina packte wieder der Pessimismus.

Maren hielt ihr die Hand hin. »Los, schlag ein! Wir schaffen das! Zwei hübsche junge Ladys on the road to success!«

»Hoffen wir, dass es ein Erfolg wird! Maren?«

»Ja?«

»Mir ist schlecht!«

»Mir auch! Aber ohne Zukunft wird mir noch schlechter!«

Mit Schwung legte sie den Gang ein und fuhr los. Kurz danach hatten sie ein Wohngebiet im Stadtbereich erreicht. Ihr Ziel entpuppte sich als eine herrschaftliche Villa, die von altem Baumbestand umgeben war. Sie präsentierte sich heimelig durch hell erleuchtete Fenster. Das schmiedeeiserne, große Eingangstor war geöffnet. Sie erkannten ein Auto der Luxusklasse in der breiten Einfahrt.

Bei diesem Anblick bekam selbst Maren etwas Zweifel.

»Ja, also ... hm ... ich parke lieber auf dem Seitenstreifen hier. Da reinfahren möchte ich nicht unbedingt.« Und schon stand sie in einer Parklücke an der Straße.

Paulina grinste. »Ist vielleicht für das Ergebnis von Verhandlungen auch besser!«

Maren und Paulina stiegen die breiten Treppenstufen zur Haustür hoch. Maren drückte vorsichtig auf die Klingel. Kurz danach hörten sie Schritte auf die Tür zukommen. Ihnen öffnete ein älterer Herr in einem eleganten Anzug.

Könnte auch ein Diplomat sein, dachte Maren beeindruckt.

Sie wurden höflich und mit einem herzlichen Lächeln willkommen geheißen. Nach der gegenseitigen Vorstellung meinte Herr Lenders: »Ich bin gerade erst aus der Kanzlei zurück und erwarte zu diesem Gespräch noch meinen Sohn. Er müsste aber gleich kommen. Was darf ich Ihnen anbieten?«

Ein wenig später saßen sie in einer geräumigen Bibliothek bei einer Tasse Tee zusammen und machten Small Talk. Dabei erfuhren Maren und Paulina zu ihrem Entsetzen, dass die Miete für das Schuhgeschäft seit mehreren Monaten nicht gezahlt worden war. Herr Lenders hatte somit von seinem Sonder-Kündigungsrecht Gebrauch gemacht. Er war überrascht zu hören, dass die beiden Verkäuferin erst gestern von dem Aus erfahren hatten. Und ja, die Räumlichkeiten waren noch nicht wieder vermietet!

»Da haben Sie ein unwahrscheinliches Glück! Normalerweise geht Kündigung und Weitervermietung Hand in Hand. Interessenten gibt es natürlich bei dieser Innenstadtlage. Aber einige persönliche Angelegenheiten ließen sich nicht aufschieben, deshalb hatten wir die Vermietung hintenangestellt«, erklärte Herr Lenders.

Die Tür öffnete sich und ein junger Mann trat herein. Herr Lenders stellte seinen Sohn Jan vor.

Paulina stockte der Atem. Hätte man ihm ein Surfbrett unter den Arm geklemmt, er wäre der Prototyp eines Surfers für jedes Magazin gewesen – sonnengebräunter Teint, die Augen ein strahlendes Blau, umrahmt von kleinen Lachfältchen. Dunkelblonde Haare fielen in weichen Wellen bis auf die Schulter und die Figur war athletisch. Die Jeans saß wie angegossen. Das dunkelblaue T-Shirt mit dem Aufdruck für eine amerikanische Biersorte komplettierte das Bild.

Warum, dachte Paulina, lernt man solche Typen nicht kennen, wenn man abends mit Freundinnen ausgeht?

Aber schnell wurde klar, dass der Sonnyboy durchaus geschäftstüchtig war, denn er stellte gezielt Fragen zu ihrem Konzept, das Maren erläutert hatte.

Der alte Lenders hatte allerdings Vorbehalte.

»Ich denke nicht, dass man mit einem Geschäft, das ausschließlich High Heels anbietet, auf Dauer erfolgreich sein kann. Selbst in einer so belebten Innenstadt wie unserer und bei dem Mietzins sehe ich da wenig Erfolgschancen.«

Maren schluckte. Aber plötzlich passierte etwas, was sie nie für möglich gehalten hätte. Paulina übernahm das Gespräch.

»Heel bedeutet ja nur Absatz. Und Absätze sind ganz unterschiedlich! Klar, die meisten denken bei High Heels an diese schwindelerregenden Stöckel der Stars und Sternchen auf den roten Teppichen und haben dabei Stilettos im Sinn. Doch auch Pumps mit moderater Absatzhöhe sind Heels. Keilabsätze, die ja sogar recht bequem sind, gehören ebenfalls dazu.«

Dann öffnete sie ihren Shopper und holte eine Mappe heraus.

»Schauen Sie, Herr Lenders, das sind vermutlich die Schuhe, die Sie sich unter High Heels vorstellen.«

Sie zeigte auf Plateau High Heels und Stilettos.

»Aber in diese Produktgruppe fallen ebenfalls die folgenden Schuhtypen: Sandaletten, Keilsandaletten und Schaftsandalen, hier diese Stiefeletten und Stiefel, auch die beliebten Peeptoes, Ankleboots und die ganz normalen, nicht zu hohen Pumps, Mid Heel genannt.«

Paulinas Augen wanderten bei ihrem Vortrag immer wieder zu Jan Lenders.

»Wir möchten nur keine Sportschuhe, Sneakers, Ballerinas, Zehentrenner oder Pantoletten verkaufen. Bei uns kann alles an Schuhwerk ins Geschäft, was einen Absatz hat, ob der nun dick oder dünn daherkommt.«

Der alte Herr Lenders war erst einmal sprachlos.

»Das hört sich gut an!«, meinte Jan Lenders. »Wie würden Sie sich den Zeitrahmen vorstellen?«

Jetzt kam Maren in Fahrt. »Im Prinzip könnten wir direkt nach Schließung mit der Renovierung beginnen. Wir hatten an helle Farben gedacht, der Fußboden ist leider auch erneuerungsbedürftig.«

Herr Lenders verschränkte die Arme vor der Brust und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. »Und über welche finanziellen Mittel verfügen Sie, um das zu realisieren? Haben Sie schon ein Existenz-Gründungsseminar besucht und sich kundig gemacht, ob es staatliche Zuschüsse gibt?«

Sie hatten sich sehr wohl informiert, aber mit dem Ergebnis, dass sie keine Hilfe erwarten konnten, weil der Behördenkram eine Vorlaufzeit von mehreren Monaten allein für die Prüfung der Unterlagen in Anspruch genommen hätte.

Damit waren Maren und Paulina am Ende.

Aber mit Hilfe von Jan Lenders fand man eine Lösung.

Die Malerkosten und die Verlegung des neuen Fußbodens wurden von Lenders übernommen. Dafür mussten Maren und Paulina gleich die volle Miete zahlen. Die Anschaffung der Inneneinrichtung, Kauf einer modernen Kasse und natürlich der Warenbestand waren ihr Part.

Der Mietvertrag würde erst einmal auf ein Jahr begrenzt sein. So wäre für beide Seiten ein größerer Verlust vermeidbar. Die Räumlichkeiten könnten so zeitnah weiter vermietet werden, wenn ihr Konzept scheiterte, und sie blieben im Gegenzug nicht auf hohen Mietkosten sitzen.

Herr Lenders versprach, in den nächsten Tagen einen entsprechenden Vertrag aufzusetzen, und man verabredete sich zur Unterschrift in zwei Wochen in seiner Kanzlei.

Jetzt fiel es Maren ein. Na klar! Lenders, Bürgert und Partner war eine renommierte, große Anwaltskanzlei für Wirtschaftsrecht.

Nach mehr als zwei anstrengenden Stunden war das Gespräch beendet. Maren und Paulina wurden von dem jungen Lenders an die Tür gebracht.

Noch während sie die Eingangstreppe hinunterschritten, meinte Paulina besorgt: »Maren, das ist alles ganz toll! Nur selbst wenn ich die ersten beiden Mieten aufbringen kann, weiß ich nicht, wo ich ansatzweise das Geld für die neue Einrichtung und erst recht für die zu ordernden Heels hernehmen soll.«

Maren nahm ihre Kollegin um die Schulter. »Wir fahren jetzt zu mir und sprechen das mit Frank durch! Der hatte schließlich immer gute Ideen!«

»Sei mir nicht böse, aber ich habe richtig Kopfschmerzen bekommen. Können wir das auf morgen verschieben? Vor allen Dingen sind meine Gedanken dann etwas sortiert.«

Mit einem Blick in die Einfahrt setzte sie noch hinzu: »Schwein gehabt, dass du nicht hier geparkt hast!« Sie deutete auf den schicken Sportwagen neben der Limousine. »Sicherlich das Auto von Herrn Junior. Anscheinend führen die Lenders ein erfolgreiches kleines Familienunternehmen.«

»Jipp, scheint so«, nickte Maren.

Im Hause Lenders fragte der Vater seinen Sohn: »Was hältst du von dem Geschäftssinn der jungen Damen?«

»Man ist ja wirklich übel mit ihnen umgesprungen. Es ist ihnen doch anzurechnen, dass sie sich gegen die drohende Arbeitslosigkeit wehren. Und ehrlich, ich finde die Idee mit den Heels richtig gut. Ist was komplett Neues! Das kann funktionieren!«

»Die beiden sind pfiffig! Ich habe den Termin für die Unterschrift extra spät gelegt. So haben sie Gelegenheit, den nicht einfachen Schritt in die Selbstständigkeit noch einmal gründlich zu überlegen. Vermietet kriegen wir die Räume sowieso auf die eine oder andere Art.«

»Das ist der Vorteil an bester Innenstadtlage im Fußgängerbereich. In dieser Hinsicht hast du eine gute Schnüffelnase, Papa.« Jan lächelte, wurde dann aber ernst. »Allerdings habe ich etwas aufgeschnappt, bevor ich die Tür hinter den Ladys schloss ...«, und er berichtete seinem Vater von Paulinas finanziellen Äußerungen.

»Lass uns abwarten, Jan, was in der nächsten Woche passiert. Und jetzt zu dir. Wie war es denn? Konntest du Fortschritte verzeichnen? Und wie fährt sich das Auto?«

»An die Art des Autos habe ich mich schnell gewöhnt, alles andere geht halt eben nur langsam ... für mich deutlich zu schleppend«. Er seufzte.

Sein Vater nickte. Jedes weitere Wort wäre auch zu viel gewesen.

♥ 3 ♥

Paulina hatte die nächste nahezu schlaflose Nacht. Egal, von welcher Seite aus sie die Situation betrachtete, eine Selbstständigkeit war einfach nicht drin. Sie brauchte ein neues Auto. Danach war ihr Konto so gut wie leergeräubert.

Deshalb legte sie sich zurecht, was sie Maren sagen würde. Zuerst jedoch wollte sie diese Sorgen bei ihrer Omi loswerden. Schon früh saß sie im Auto Richtung Großmutter. Kurz vorher hatte sie bei ihr angerufen – natürlich war sie willkommen! Paulina hüpfte noch schnell beim Bäcker rein und kaufte frische Brötchen.

Ein Frühstück mit Omi war längst überfällig, das schlechte Gewissen überflutete sie. Aber das war sofort verschwunden, als sie bei ihrer Großmutter eintraf, denn sie wurde herzlich umarmt.

Der Kaffee war schon fertig und duftete. Oma goss ihr eine Tasse ein.

»So, mein Mädchen, dann erzähl mal, was dich bedrückt!«

Da brachen bei Paulina alle Dämme und sie schüttete ihr Herz aus.

Kündigung, Arbeitslosigkeit, altes Auto, eigenes Geschäft, Schuhe, all das umschwirrte Omas Ohren – und zum Schluss rollten Tränen.

Die Großmutter tätschelte tröstend die Hand ihrer Enkelin. »Ich hole uns noch einen heißen Kaffee, der hier ist ja ganz kalt geworden!«

Als sie mit der Kanne zurückkam, meinte sie: »Paulinchen, das Geld fürs Auto bekommst du von mir!«

Paulina erschrak. »Aber Omi! Ich wollte doch nicht bei dir betteln, ich ...!«

»Pscht«, Omi legte den Zeigefinger an ihren Mund, »hör zu! Ich habe ja ein bisschen gespart. Das Geld ist letztendlich sowieso für dich bestimmt. So kann ich schon zu Lebzeiten sehen, dass es dir Freude macht, und muss nicht erst dafür sterben! So hast du dein Erspartes für das Geschäft!«

»Omi, ich wollte nur den drückenden Gedankenberg loswerden! Ich bin doch nicht gekommen, damit du mir Geld gibst!«

»Paulina, ich weiß das! Aber wenn Hilfe vonnöten ist und man kann helfen, sollte man es tun! Geld soll Freude machen und so erfüllt es wunderbar seinen Zweck. Und sei beruhigt, ich bin dann keinesfalls pleite. Außerdem finde ich die Idee mit dem Schuhladen gut und ich bewundere euch, dass ihr so ein Projekt gemeinsam angehen wollt.« Sie lächelte. »Du bekommst Autogeld jedoch nur, wenn ich mir am Eröffnungstag ein Paar Schuhe aussuchen darf!«

Paulina umarmte ihre Oma stürmisch. »Versprochen!«

»Erzähl mir, was für ein Auto dir gefällt und iss dein Brötchen! Wer sich selbstständig macht, muss bei Kräften sein!«

Maren hatte nicht so eine schlechte Nacht gehabt. Sie berichtete Frank enthusiastisch von dem Gespräch, sagte ihm jedoch ehrlich, was Paulina über ihre finanzielle Situation geäußert hatte.

Frank nickte. »Dafür weiß ich natürlich auch keine Lösung. Warte einfach ab! Paulina muss erst einmal nachdenken. Sie ist Single, da ist so ein Schritt nicht einfach. Sie hat ganz andere Dinge zu berücksichtigen.«

»Für mich ist es ebenfalls nicht problemlos. Ich habe tierische Lust dazu, aber irgendwo hockt mir genauso die Angst im Nacken.«

»Ist doch logisch. Ich jedenfalls unterstütze dich! Du kannst aus meinem betriebswirtschaftlichen Fundus schöpfen. Dann weiß ich wenigstens, wofür ich studiert habe!«

»Ich bin so aufgeregt, was Paulina morgen sagen wird!«

»Du siehst so süß aus, wenn du geschäftsmäßig erregt bist, Herzchen. Ich könnte dich privat auch auf diese Schiene bringen!«

Er zog sie liebevoll an sich und biss ihr zärtlich in den Hals.

»Oh ja«, hauchte Maren, »dann mach mal!«

Paulina stürmte ins Geschäft und wollte die positiven Nachrichten sofort loswerden. Leider tummelten sich unerwartet gleich drei Kundinnen dort und Maren sprang hektisch zwischen ihnen hin und her.

»Gut, dass du da bist!«, rief sie ihr zu. »Kannst du mal eben ins Lager und hiervon den Zweiten holen?«

Auch dieser uralte Zopf wird sich ändern, dachte Maren. Die Schuhe kommen hier paarweise hin! Diese Rennerei musste aufhören!

Sie drückte der verdutzten Paulina einen Ballerina in die Hand. Nach einer Schrecksekunde lachte diese auf. »Ich werfe nur Jacke und Tasche ins Büro, dafür spurte ich mit doppelter Geschwindigkeit!« Sie nickte der Kundin lächelnd zu: »Bin schnell wie der Blitz!«

Die wurde von der Fröhlichkeit angesteckt. »Kommen Sie erst einmal an, ich kann warten!«

Kurz danach war Paulina mit dem zweiten Exemplar zurück.

Maren wäre beinahe hintenüber gekippt, als sie ihre Kollegin sagen hörte: »Wir möchten Sie informieren, dass dieses Geschäft Ende des Monats schließt. Jedoch wird es seine Pforten unter neuem Namen mit trendigen Schuhen und viel Esprit nach einem gelungenen Facelifting wieder öffnen! Sie sind schon einmal herzlich zur Eröffnungsfeier eingeladen! Den genauen Termin werden wir hier am Schaufenster und auch in der Zeitung bekannt geben! Aber Sie können sich jetzt bereits auf die schicksten Schuhe der Stadt freuen!«

Kaum waren die Kundinnen aus dem Geschäft, stürzte Maren auf Paulina zu.

»Gestern warst du doch noch so zögerlich und heute lädst du gleich zur Eröffnung ein?«

»Jahaaaa«, quietschte Paulina. »Stell dir vor, meine Omi ...«, und dann berichtete sie ihrer Kollegin von dem überraschenden Vormittag.

Sie war gerade am Ende des Berichtes angelangt, als sich die Ladentür öffnete und Jan Lenders hereinkam.

Wow, der sieht ja noch besser aus als am Abend zuvor, dachte Paulina und bekam direkt Herzklopfen.

Jan begrüßte die beiden freundlich und meinte dann mit einem Rundumblick: »Da haben Sie wirklich nicht übertrieben. Hier ist eine Renovierung aber so was von dringend notwendig!«

Er fragte nach den farblichen Vorstellungen und Ideen zur Einrichtung. Eigentlich wollte er nur für seinen Vater vorfühlen, ob die Damen den gleichen Enthusiasmus an den Tag legten wie am Abend zuvor.

Er war überrascht, mit wie viel Elan sich Paulina ins Gespräch einbrachte. Ihren dunkelbraunen großen Augen leuchteten, während sie Vorschläge unterbreitete. »Wir hatten angedacht«, schummelte Paulina mit einem flehenden Blick auf Maren, »dass wir unterschiedlich farbliche Bereiche gestalten. Einen Teil mit kräftigen Hintergrundfarben und einen anderen in pastelligen Tönen. Wir können so die Heels positionieren, wie sie am besten wirken. Außerdem hatten wir überlegt, Fototapeten anzubringen. Eine davon wäre dann das berühmte Foto von Marilyn Monroe auf dem U-Bahn Lüftungsgitter.«

Maren war sprachlos.

Paulina fuhr unbeirrt fort. »Das ist erst einmal nur eine allererste Grundidee von uns. Wir können das Konzept natürlich in den nächsten Tagen noch überarbeiten.«

Maren nickte und setzte einen Blick auf, als hätten sie das alles schon ein Dutzend Mal durchgesprochen.

Nach ein paar weiteren Sätzen verabschiedete sich Jan Lenders.

»Ich komme nach Vertragsunterzeichnung wieder und bringe dann unseren Malermeister mit. So können Sie mit ihm die Einzelheiten besprechen.«

»Das ist großartig!«, strahlte Paulina. »Werden Sie bei Vertragsabschluss auch dabei sein?«

»Ja, denn mein Vater möchte, dass ich dieses Projekt hier betreue, da er zeitlich anderweitig sehr eingespannt ist.«

Paulina wagte einen kessen Augenaufschlag. »Das freut uns! Ich denke, wir werden ganz wunderbar zusammenarbeiten!«

Kaum hatte sich hinter Jan Lenders die Ladentür geschlossen, brach es aus Maren heraus.

»Hey hey, hey! Wie flirty bist du denn drauf? Und woher hast du diese coolen Ideen für die Gestaltung?«

»Er ist wirklich ein interessanter Typ. Ich meine, er sieht klasse aus und ist noch sympathisch obendrein! Außerdem war ich nur nett – das ist schließlich auch in deinem Sinne, oder etwa nicht?«

»Doch, doch!«

»Na also! Und das mit der Farbgestaltung und der Fototapete ist mir just in dem Moment eingefallen, als ich es gesagt habe. Ich hatte das sozusagen vor meinem fantasievollen geistigen Auge. Der Lenders soll keinesfalls denken, wir hätten keine Ideen!«

»Soso ... kann es sein, dass er dir gefällt?«

»Voll ins Schwarze getroffen, Maren! Aber ein Mann mit diesem Familienhintergrund interessiert sich sowieso nicht für so eine kleine Verkäuferin, wie ich es bin. Außerdem hat der sicherlich eine Freundin! Wahrscheinlich so ein Model-Typ.«

Maren nickte gedankenvoll und wechselte das Thema.

»Morgen beginnt der helle Wahnsinn! Der Bürokratie-Kram!«

Wie recht Maren hatte!

Mit dem Wort Wahnsinn hatte Maren zielsicher ins Schwarze getroffen.

Die Steuer-Nummer vom Finanzamt und die Wahl der Unternehmensform waren noch das Einfachste der nun begonnenen Strukturierungsphase.

Sie errechneten mit Franks Hilfe den Kapitalbedarf und beiden wurde übel.

»Miete, Geschäftsausstattung und Heels! Boah, nee, aber kneifen gilt jetzt nicht mehr!«, war Marens Durchhalteparole.

»Quatsch, wir wuppen das!« Obwohl Paulina das Siegeszeichen machte, hörte es sich ein bisschen kläglich an. »Das Schlimmste finde ich die Wahl eines guten Steuerberaters und diese unsägliche Buchführung, die blöden Umsatzsteuer-Voranmeldungen und sonst noch so ...!«

»Mädels! Ihr habt doch mich! Ich strecke da meine Fühlerchen für euch aus«, tröstete Frank, »ich bin euer Fels in der Brandung!« Er trommelte sich mit den Fäusten auf die Brust.

»Paulina«, meinte Maren trocken, »greif mal hinter dich in die Obstschale und gib Tarzan eine Banane!«

Die Zeit bis zur Vertragsunterschrift verging wie im Flug.

Ihre Ideen hatten Struktur bekommen und mithilfe des Laptops erstellten sie einen konkreten Plan für die ersten handfesten Dinge im Geschäft – und das waren die Malerarbeiten. So konnten sie mit ihren Vorschlägen zum Stichtag punkten.

Die Vertragsunterzeichnung war noch einmal verschoben worden, und zwar auf den Tag nach der Schließung des Ladens. Beide Seiten hielten das für taktisch klüger. So traf man sich zu diesem Termin im Anwaltsbüro Lenders, Bürgert und Partner.

Als Maren Paulina abholte, blieb ihr die Spucke weg.

»Wow! Was bist du aufgebrezelt!«

»Ich bin doch nicht aufgebrezelt!«, verteidigte sich Paulina. »Heute ist schließlich ein denkwürdiger Tag, wir werden echte Geschäftsfrauen! Wenn man sich zu solch einem Anlass nicht entsprechend kleidet, wann dann?«

»Okay! Das ist ein Argument! Beeil dich, wir müssen noch einmal bei mir vorbei. Ich kann ja neben dir nicht wie ein Kohlensack erscheinen!«

Paulina kicherte.

Eine halbe Stunde später saßen sie allein im Anwaltsbüro, in das sie eine hübsche Sekretärin geführt hatte. Es fehlten Vater und Sohn Lenders.

Das Büro war mit dunklen Möbeln und einem mächtigen Schreibtisch ausgestattet, vor dem vier Stühle Platz fanden. Die bis unter die Decke reichenden Regale füllte entsprechende Fachliteratur – dicke Wälzer, verschiedene Sammelordner und Zeitschriften.

»Oha! Da bin ich aber heilfroh, dass ich hier nicht arbeite! Nur Paragrafen um die Ohren, alles wirkt schwer und bedeutungsvoll und man muss so viel wissen!«, meinte Paulina ehrfurchtsvoll, um dann erleichtert hinzuzufügen: »Da liebe ich doch unsere bunten Schuhe! Die haben wenigstens was mit dem richtigen Leben und dessen schöner Seite zu tun!«

Sie blickte dabei freudig auf ihre zweifarbigen eleganten Peeptoes.

Noch ehe Maren antworten konnte, öffnete sich die Tür. Die Herren Lenders traten ein.

Die Begrüßung war sehr freundlich, Paulina traf ein langer Blick von Lenders junior.

Und so klopften zwei Herzen unterschiedlich – Paulinas schlug erhöht für Jan Lenders, diesen attraktiven Kerl mit der Wuschelfrisur und Marens für die Erfüllung ihres Traums, das eigene Geschäft!

Der Vertrag hatte ihnen vorher zur Prüfung vorgelegen. Frank hatte mitgelesen und ihn von einem Freund, der bei einem Anwalt arbeitete, überprüfen lassen. Nichtsdestotrotz blieben einige Fragen offen, die Maren notiert hatte und nun stellte.

Eine geschlagene Stunde später war es geschafft! Obwohl Maren eigentlich Souveränität ausstrahlte, hatte ihre Hand doch bei der Unterschrift gezittert.

Jan Lenders schlug für den folgenden Tag ein Treffen im Geschäft mit dem Malermeister vor. Paulina und Maren stimmten freudig zu.

Es ging los!

Vor der Anwaltskanzlei verabschiedeten sich Vater und Sohn nochmals mit Handschlag. Paulina beobachtete Jan aus den Augenwinkeln, als er in seinen flotten Zweisitzer stieg. Für so einen sportlich aussehenden Typ eher ungelenk, empfand sie spontan, wurde aber direkt von Maren abgelenkt, die sich bei ihr unterhakte.

»Komm, jetzt gehen wir opulent essen! Ich lade dich ein, Paulina! Wir sind tatsächlich Geschäftsfrauen! Wir! Das wird befuttert und begossen!«

»Sollen wir das nicht heute Abend tun? Ich meine, dein Frank hat uns doch geholfen, der sollte auch belohnt werden!«

»Ach was! Den belohn ich anders«, winkte Maren ab. »Jetzt ist Frauenpower only angesagt, passend zum Namen Heels only! «

Sie gönnten sich im Restaurant neben einem Glas Sekt eine gemischte Spezialitätenplatte für zwei und nahmen sogar noch ein Dessert zur Feier des Tages. Dann schwelgten beide in Ideen für den Eröffnungstag.

»Weißt du was? Es gibt doch diesen netten Laden die Straße runter«, meinte Paulina.

»Du sprichst in Rätseln!« Maren schaute fragend.

»Ich meine das British Diamond. Das ist so ein Kombi-Geschäft. Mode – übrigens superschöne – und britische Lebensmittel mitsamt Lifestyle. Es ist halt britisch anders! Somit genauso besonders wie wir mit unserer Heels-Idee! Und richtig lecker sind die Produkte von denen auch, finde ich. Davon könnten wir zur Eröffnung ein bisschen Fingerfood bestellen, zumal alles total authentisch ist, eine der Inhaberinnen kommt von der Insel.«

»Woher weißt du das?« Maren war erstaunt. Sie stellte fest, wie wenig sie doch von ihrer Arbeitskollegin, und nun Geschäftspartnerin, wusste!

»Ab und zu gönne ich mir eine neue Teesorte. Außerdem habe ich meine Teekanne dort gekauft. Original englisches Porzellan! Toll! Du kannst den Tee bei mir gerne testen. Komm doch einfach mal vorbei, sofern dein Frank nichts dagegen hat.«

Maren freute sich aufrichtig. War dies der Beginn einer echten Freundschaft? Das wäre klasse! Seit sie vor drei Jahren der Liebe wegen in diese Stadt gezogen war, hatte sie über Frank ein paar Bekanntschaften geschlossen. Eine enge Freundin jedoch war nicht dabei.

»Gute Idee! Du, wir brauchen außerdem noch Mädels, die unsere Heels präsentieren!«

»Aber nicht nur junge Feger, wir wollen ja auch ein älteres Publikum mit ansprechen«, stellte Paulina fest, »der Kaufkraft wegen. Oft hört man ja, Frauen vierzig plus haben das Geld!«

»Du hast recht! Außerdem sind sie schön und selbstbewusst!«

»Auch das! Lass uns doch morgen nach dem Termin mit dem Maler ins British Diamond gehen! Und wir müssen überlegen, wer für uns die Schuhe präsentieren könnte!«

Bei der Verabschiedung später umarmten sie sich herzlich.

♥ 4 ♥

Paulina und Maren warteten im ausgeräumten Geschäft auf Jan Lenders.

Herr Greimann hatte zwar alle Schuhe in einer Hauruck-Aktion abtransportieren lassen – das war es aber auch. Das Abräumkommando verweigerte die Mitnahme der alten Regale. Soll die doch entsorgen wer will, ich nicht, die bleiben stehen, habe der Greimann gesagt.

Zuerst waren Paulina und Maren sauer. Wieder war Frank derjenige, der es positiv sah.

»Mensch Mädels, damit hat er euch einen Gefallen getan, der olle Chauvi! Wir schauen mal, welche man retten und umarbeiten kann! Das spart schließlich Geld!«

Maren betrachtete Paulina. »Ich bin impressed! Du siehst schon wieder wie aus dem Ei gepellt aus! Dieser enge Rock mit den Heels ist ja ein echter Hingucker! Weißt du, was ich daran so toll finde? Er ist nicht zu kurz, sondern hört über dem Knie auf. Das ist elegant und sexy zugleich! Wieso hast du vorher so was nicht getragen?«

»In diesem Muffgeschäft?« Dann lachte Paulina auf. »Hätte ja eh kaum einer gesehen, betrachtet man die Anzahl der Kunden pro Tag. Und ja, diese Länge finde ich ideal für mich!«

In diesem Moment öffnete sich die Ladentür und Jan Lenders trat in Begleitung eines Mannes herein.

Dann passierte alles ganz schnell. Paulina wollte besonders auf Jan Lenders wirken und ging betont hüftschwingend und lächelnd, eben mit dem gekünstelten Aushängeschild Geschäftsfrau, auf ihn zu – da knickte sie um!

Mit den Armen wedelnd, um sich noch – jedoch vergeblich – zu stabilisieren, fiel sie direkt vor ihm auf die Knie.

Nach der ersten Schrecksekunde griff Jan Lenders ganz unprätentiös zu und zog sie hoch.

»Frau Teichert«, er grinste, »Sie brauchen doch nicht vor mir niederknien!«

Paulina stand der Schock ins Gesicht geschrieben. Verlegen strich sie sich den Rock glatt, konterte dann aber kokett: »Das waren wohl eher Absatzschwierigkeiten«, dabei warf sie einen Blick auf ihre Heels, »die wir hoffentlich in Zukunft weder persönlich beim Tragen unserer Schuhe noch mit dem Business haben werden!«

Jan Lenders überspielte alles geschickt. »Ich glaube, der Boden ist etwas uneben. Da sowieso ein neuer Bodenbelag fällig ist, lassen wir das prüfen.«

Dann stellte er den Malermeister vor und das Fachgespräch um die zu verwendenden Farben begann.

Paulina fühlte sich fast wie ein Flamingo. Ihr Fuß schmerzte, sodass sie ihn gar nicht erst belastete. Sie versuchte zwar, das zu verschleiern, doch vergeblich.

»Sie haben sich richtig wehgetan!«, stellte Jan Lenders fest.

»Setz dich einfach mal ein bisschen hin!« Marens Stimme verriet Besorgnis.

»Dann verpasse ich hier Wichtiges! Es geht schon! Ist gleich vorbei.«

Aber das war es leider nicht. Nachdem die Männer das Geschäft verlassen hatten, zog Paulina direkt die Schuhe aus und humpelte stöhnend in den Bürobereich.

Maren lief hinterher. »Du musst was machen! Du, ich glaube, der Fuß wird dick!«

»Ach was!«, wehrte Paulina ab.

»Mensch, guck doch! Vergleiche mal links mit rechts! Er schwillt an! Komm, ich fahre dich jetzt sofort zum Arzt!«

»Nee, keinesfalls! Wir haben genug zu tun in den nächsten Tagen!«

»Und wie meinst du, funktioniert das? Mit dickem Knochen? Ich kann dich schließlich nicht auf dem Buckel transportieren!«

Zwei Stunden später saß Paulina heulend zu Hause auf der Couch. Ihr Fuß war hochgelagert.

»So!«, Maren kam aus der Küche. »Jetzt erst einmal die Quarkwickel drum, danach mache ich uns Kaffee!«

»So ein Mist!«, weinte Paulina. »Ich hänge nun daheim! Dabei hatten wir so viel vor!«

»Hilft ja alles nix! Schone dich wenigstens die sieben Tage, wie der Arzt gesagt hat. Umso schneller bist du wieder auf den Beinen!«

»Aber ...!«

»Hör auf, Paulina! Kein Aber! Wir müssen einfach nur etwas umplanen. Alles, was mit Laufen zu tun hat, mache ich. Die telefonische sowie schriftliche Kontaktaufnahme ist somit ab sofort dein Job! Ist eben irgendwie Arbeitsteilung!«

»Gib mir bitte ein Tempo!«, schniefte Paulina. »Und meine Kätzchen brauchen auch Futter!« Als hätten die Kater John und Wayne das gehört, kamen sie maunzend um die Ecke.

»Mensch, genug gejault! Wir sind Frauen und somit flexibel. Es brennt doch nichts an! Und für deine Miezen sorge ich jetzt. Wo steht das Raubtierfutter?«

Eine halbe Stunde später war Maren mit dem Satz: »Ich ruf dich nachher an!« verschwunden.

Paulina blieb missmutig und mit Schmerzen zurück. Sie nahm eine Tablette. John hatte sich an ihren dicken Fuß gekuschelt und Wayne lag auf ihrem Bauch. Sie hörte das Schnurren von Wayne, fühlte sich getröstet und schlief ein.

Später wurde sie durch das Telefon geweckt. Maren hatte neue Nachrichten!

Sie selbst hatte noch keinen einzigen Blick auf die Unterlagen geworfen, sondern schlichtweg die Zeit verpennt!

»Und ich kann nix vorweisen, tut mir echt leid, ich habe geschlafen nach der Tablette. Aber ich begebe mich gleich dran!« Ihr schlechtes Gewissen war nicht zu überhören.

»Mach dir doch keinen Kopf! Auf einen Tag kommt es sowieso nicht an! Du, ich habe einen Schweinehunger, fahre jetzt erst heim und komme danach noch einmal bei dir vorbei. Ich versorge die Miezen nochmals und bringe dir eine Pizza mit. Dann kannst du dich heute komplett schonen.«

»Das ist total lieb von dir, Maren!«

»Reiner Eigennutz! Ich brauch dich eben auf zwei Beinen! Bis nachher!«

Paulina fiel über die Unterlagen her und schaffte tatsächlich den ersten Erfolg! Sie erreichte den Chef einer Schuhfabrikation persönlich. Das lag aber an ihrem späten Anruf, seine Sekretärin war schon gegangen. Ihr Gesprächspartner war von der Geschäftsidee Heels only! begeistert und so wurde für die kommende Woche ein Termin vereinbart.

Nachdem Paulina aufgelegt hatte, jubelte sie so laut, dass John und Wayne erschreckt aufblickten.

Es klingelte. Paulina humpelte zur Tür. Sie war so neugierig auf die Informationen, die Maren mitbrachte! Es musste gut gelaufen sein, denn Marens Stimme war am Telefon fast überschwänglich gewesen.

Sie riss die Wohnungstür auf und trompetete: »Das wurde auch Zeiheiiit, du SCHNECKE!«

Doch sobald das letzte Wort ausgesprochen war, fuhr so etwas wie ein elektrischer Schlag durch ihren Körper. Nicht die erwartete Maren stand vor der Tür, sondern ein ziemlich verdatterter Jan Lenders mit einem Strauß Frühlingsblumen.

»Puh, jetzt hab ich ja mein Fett abgekriegt! Aber ganz nett, dass du mich schon duzt. Ich wollte dir das sowieso anbieten, da wir schließlich sozusagen Geschäftspartner sind.« Er grinste. »Und sorry, dass ich heute so eine SCHNECKE bin, doch ich hatte einen Termin und der Abstecher in die Blumenboutique hat auch noch Zeit gekostet.«

Paulina blieb stumm. Jan streckte ihr den Blumenstrauß entgegen.

»Was ist? Findest du den doof? Oder sind es nicht deine Farben?«

Jetzt kam Leben in Paulina. »Doch natürlich ist er schön! Ich dachte nur ... eigentlich ... ich habe gedacht, es ist jemand anders!«

»Oh! Störe ich? Dann bin ich direkt wieder weg!«

»Nein nein«, beeilte sich Paulina zu sagen. »Ich habe Maren, also Frau Pohl, erwartet ... aber kommen Sie ... äh, komm doch rein!«

Jan trat ein. »Wo ist denn die Küche und hast du eine Vase? Ich mach das! Du bist schließlich ...«, hier stockte er ein wenig, »gehbehindert. Und wir wollen wegen der paar Blümchen ja nix verschlimmbessern!«

Paulina humpelte ins Wohnzimmer und holte eine Vase. Jan war in der Zwischenzeit gar nicht schüchtern in die kleine Küche gegangen und wartete am Waschbecken.

Nachdem die Blumen versorgt waren, fragte er: »Hast du noch Schmerzen?«

»Ja, ziemlich.« Sie zog das Hosenbein etwas hoch.

»Oh, ist doch recht dick geworden! Was hat der Arzt gesagt?«

»Sieben Tage Ruhe!«

Nach diesem Dialog war es einen Augenblick still. Paulina überlegte fieberhaft, was sie nun tun sollte. Maren war bestimmt schon auf dem Weg zu ihr! Aber das hatte sie ihm ja bereits gesagt. Also bot sie ihm Kaffee an.

Auch hier ergriff er wieder die Initiative. Bis die Kaffeemaschine durchgelaufen war, blieben sie in der Küche. Paulina setzte sich auf einen Küchenstuhl, Jan stützte sich mit der Hand an der Arbeitsplatte ab.

»Schicke Sneakers!«, meinte sie mit Kennerblick.

»Ja, auf die war ich ganz wild! Hat mir mein Bruder aus den USA mitgebracht.«

»Beine und schicke Schuhe gehören einfach zusammen!«, sagte Paulina mit Überzeugung. »Mit den Schuhen steht und fällt das komplette Outfit!«

»Besonders bei Frauen!«, stimmte Jan zu. »Da sind schöne Beine von Vorteil! Aber die hast du ja.«

»Gute Gene und das Ergebnis von Sport.«

Jan nickte nur.

Mit dem mittlerweile durchgelaufenen Kaffee wechselten sie ins Wohnzimmer.

»Oh, du hast Katzen!« Jan ging direkt auf Wayne zu und streichelte ihn. Er beugte sich ein wenig herunter – aber irgendwie war das für einen sportlichen Typen wie ihn etwas ungelenk. Ihr war das bereits seinerzeit vor der Anwaltskanzlei aufgefallen. Doch sie kam gar nicht zum Nachdenken, denn Jan fragte: »Wie heißen die beiden?«

»John und Wayne!«

Er lachte auf. »Bist du John Wayne Fan?«

»Westernfan im Allgemeinen und John Wayne im Speziellen. Ich habe eine ganze Reihe DVDs von ihm.«

»Da bietet sich ein Fernsehabend ja an. Western mag ich! Wir könnten doch ...«. Weiter kam er nicht, denn es klingelte und Paulina wollte aufstehen. Jan kam ihr zuvor. »Lass, ich geh schon!«

Der fühlt sich hier wie zu Hause, dachte Paulina amüsiert, stellte aber auch fest, dass ihr das ziemlich gut gefiel. Hatte er tatsächlich nach einem DVD-Abend fragen wollen? Mensch, warum nur kam Maren genau in diesem Augenblick?

Die schoss soeben mit einer Pizzaschachtel ins Wohnzimmer.

»Ich hab echt gedacht, ich hätte falsch geklingelt! Eigentlich erwartete ich dich im totalen Schuhrausch äußerst beschäftigt am Telefon und Internet, stattdessen schlürfst du Kaffee mit unserem Vermieter!«

Jan blieb direkt stehen. »Ich wollte sowieso gerade gehen! Sollte schließlich nur ein kurzer Krankenbesuch sein. Das schlechte Gewissen hat gedrückt, weil Paulina sich bei meinem Anblick so erschrocken hat, dass sie zu Boden gegangen ist!«

»Bleib doch noch ein bisschen hier!« Das klang schon fast wie eine Bitte von Paulina.

»Nee, besprecht ihr in Ruhe euer Projekt. Ich hab noch eine Verabredung. Paulina und ich duzen uns übrigens.« Er hielt Maren die Hand entgegen. »Ich bin Jan.«

Nach einer kurzen Überraschungssekunde schlug sie ein. »Und ich heiße Maren.«

»Schön! Dann arbeitet ihr ein bisschen ... wir sehen uns im Geschäft. Ich find allein raus. Tschüss, ihr zwei!«

Jan ging noch zu John und Wayne, die gemeinsam in der Couchecke dösten, und streichelte beide zum Abschied.

»Jan?«, fragte Paulina.

»Ja?«

»Danke für den tollen Strauß!«

»Gerne! Dann werde jetzt schnell gesund, du armes Tucktuck.«

Als die Tür ins Schloss gefallen war, kam Maren richtig in Fahrt. »Ich glaub es nicht, der Lenders bringt dir Blumen! Was soll ich mir denn dabei denken?«

»Naja«, scherzte Paulina, »für den schmerzhaften Kniefall vor ihm hab ich mir den Strauß schon verdient!«

Maren kicherte. »Das war echt filmreif, wie du mit den Armen gefuchtelt hast, die Augen weit aufgerissen, und es dich trotz verzweifelten Ruderns von den Heels gerissen hat!«

»Haha!«

»Jedenfalls hat es dir Blumen eingebracht.«

»Toll! Und ein schmerzhaftes Füßchen!«

»Dann wirst du dich jetzt über die Neuigkeiten freuen! Ich schneide dir aber erst die Pizza! In welcher Küchenschublade sind die scharfen Messer?«

Maren erzählte, während Paulina mit Genuss in ihr Pizzastückchen biss.

»Ich bin heute rüber ins British Diamond gesaust. Die beiden Inhaberinnen sind wirklich supersympathisch! Ich habe von unserem Konzept berichtet. Also: Sie werden uns Scones mit Clotted Cream liefern – somit was total anderes als immer diese Mini-Schnittchen. Ich habe ihnen dann gesagt, dass wir zur Eröffnung im Geschäft einen Laufsteg aufbauen wollen, um einige Mädels in unseren Heels darüber zu schicken. Und jetzt kommt der Hammer: Beide, ich meine, sie sehen sowieso aus wie Models, laufen für uns! Die Clea mit ihren glatten, taillenlangen Haaren und Vivien mit der roten Mähne werden echte Hingucker sein! So. Nun der Ober-Ober-Hammer! Wenn sie ihre Kleider passend zu den Schuhen präsentieren und auch ein paar Flyer vom British Diamond auslegen dürfen, bekommen wir die Scones umsonst!«

»Nein!«

»Doch!«

»Das ist ja der Hammer!«

»Sag ich doch!«

»Ich bin geplättet!«

Maren blieb nur noch eine Viertelstunde. »Ich bin irgendwie müde heute. Und Frank hat eh gemault, dass ich wieder gefahren bin. Bleib bloß sitzen! Morgen geht es weiter! Sobald Frank zur Arbeit fährt, rufe ich dich an, okay?«

»Sicher«, nickte Paulina.

Maren war schon auf dem Weg zur Wohnungstür, als sie noch einmal zurückkam.

»Eh ich das vergesse: Ein paar Freunde von Franks Eishockeyklub werden mit ihm Regale bauen und auch die alten umarbeiten! Das spart uns wieder Geld, das wir ins Sortiment stecken können!«

»Super!«

Nachdem Maren gegangen war, kamen John und Wayne und kuschelten sich eng an Paulina.

Trotz dickem Fuß hatte sich viel Positives getan! Sie streichelte lächelnd über das weiche, warme Fell ihrer geliebten Katzen und warf dann einen glücklichen Blick auf den großen Strauß Frühlingsblumen.

Schon lange hatte sie keinen Mann mehr kennengelernt, der tolles Aussehen und gutes Benehmen samt Umsichtigkeit vereinte. Und erst dieses nette Lächeln ...

♥ 5 ♥

Die nächsten Tage hatten für Paulina und Maren nicht genügend Stunden. Sie arbeiteten wie wild und fielen abends wie Steine ins Bett. Aber sie erreichten ihr Ziel, passende Lieferanten für Heels zu finden und ein interessantes Sortiment zusammenzustellen.

Mittlerweile war Paulinas Fuß durch die strikte Schonung abgeschwollen und sie konnte wieder auftreten. Maren fuhr sie ins Geschäft und sorgte für eine Überraschung. Der Malermeister hatte mit seinem Team ganze Arbeit geleistet.

»Das ist unser alter Laden?«, fragte Paulina ungläubig. »So hell und freundlich?«

»Warte erst einmal ab, wenn der Fußboden liegt«, freute sich Maren, »das pusht es nochmals.«

»Wann fangen die Bodenarbeiten an?«

»Anfang nächster Woche! Danach können die Jungs rein für die Regale. Und noch eine gute Nachricht. Die Cheerleader von Franks Eishockeyteam sind auch unsere Models!«

Paulina lachte glücklich auf. »Da haben wir ja die schönsten Frauen der Stadt auf dem Catwalk!«

»Und weißt du was? Ich habe eine Mega-Idee!«

»Die wäre?« Paulina sah ihre Kollegin mit großen Augen an.

»Anstelle eines Honorars kann sich jede Cheerleaderin ein Paar Heels aussuchen. Was hältst du davon?«

»Das ist eine total schöne Idee – und eine schlaue! Sie bekommen ein symbolisches Honorar und du machst ihnen gleich Appetit auf weitere Einkäufe in unserem Laden! Du kleines Marketing-Geniechen!«

»Jau! Ich bin tatsächlich mächtig stolz auf mich selbst! Wenn Frank das nur auch wäre!«

»Wieso?«

»Auf der einen Seite will er natürlich, dass der Laden ein Erfolg wird, auf der anderen mault er dauernd rum, weil ich augenblicklich kaum Zeit für ihn habe.«

»Aber das ist einfach so, wenn man sich selbstständig macht! Von nix kommt nix!«

»Sag das mal einem Mann!«

Am folgenden Montag begannen die Bodenarbeiten, die zügig vorangingen. Paulina war innerhalb der Woche mehrfach im Geschäft gewesen, in der Hoffnung Jan zu sehen, doch vergeblich. Seit dem Besuch bei ihr hatte sie nichts mehr von ihm gehört. Hatte sie den Strauß Blumen falsch interpretiert?

Sie könnte ihn einfach anrufen, er hatte ihr und Maren seine Handynummer gegeben, als sie den Vertrag unterschrieben hatten – nur mit welcher Frage?

Was machte er eigentlich beruflich? Anwalt wie sein Vater war er jedenfalls nicht.

Jan spukte ihr ständig im Kopf herum. Aber was bildete sie sich ein? Dass der Sohn des Vermieters Interesse an ihr hätte? Träum weiter, Paulina, schalt sie sich selbst. Das sind nicht deine Kreise!

Doch dann erlebte sie am späten Nachmittag eine Überraschung. Jan rief bei ihr an. Er wollte wissen, ob sie ihren Fuß wieder belasten könne.

»Ja, danke, es geht ganz gut. Allerdings kann ich im Augenblick nur in flachen Tretern laufen. Ich hoffe, ich bin bis zur Eröffnung fit! Wenn ich keine Heels tragen könnte, wäre das schon übel!«

»Bis dahin sind deine Absatzschwierigkeiten sicherlich erledigt. Und was plant ihr sonst noch so zum Eröffnungstag?«

Paulina begann zu erzählen, aber Jan unterbrach sie.

»Hast du zufällig jetzt Zeit?«

Sie stutzte. »Ja …, schon …, allerdings bin ich momentan in der Stadt.«

»Echt? Passt prima, ich nämlich auch. Kennst du das kleine Bistro am Ende der Fußgängerzone? Was hältst du davon, wenn wir uns da in einer Viertelstunde treffen? Dann kannst du mir alles persönlich erzählen!«

Paulinas Herz hüpfte, als sie sich auf den Weg Richtung Bistro machte. An einer Schaufensterscheibe überprüfte sie noch schnell ihr Aussehen. Lippenstift könnte sie vertragen! Sie zog sich gerade die Lippen nach, als ihr jemand auf die Schulter klopfte.

Jan stand hinter ihr! Warum nur musste sie ausgerechnet bei ihm jedes Mal in ein Fettnäpfchen tapsen!

Er grinste. »Hast du eine besondere Verabredung oder gehst du mit mir ins Bistro?«

Paulina versuchte gar nicht erst, sich rauszureden. »Es sollte dir eben keine blasse Erscheinung gegenübersitzen.«

»Steht dir gut! Aber du siehst auch so klasse aus!«

Sie starrte ihn an.

»Was ist?«, fragte Jan, ein bisschen irritiert.

»Um die Wahrheit zu sagen, das ist das erste Kompliment seit zwei Jahren, dass ich bekomme.«

Jan wirkte erleichtert. »Na, dann werde ich mal in meinem Bauchpinsel-Vorrat kramen, was ich da noch so finden kann! Los, auf ins Bistro!«

Sie waren nur ein paar Geschäfte weiter, als Jan meinte: »Paulina, warum rennst du so? Ich komm ja kaum mit! Wir haben doch jetzt Zeit, oder hast du gleich noch etwas vor?«

Paulina stutzte. »Nee, das ist wohl automatisch so. Ich laufe eigentlich immer schnell!«

»Kein Wunder, dass du dir die Haxen verknackst!«

»Wenn so was passiert, sieht man erst einmal, wie sehr man beide Beine braucht!«

Jan sah sie ernst an, sagte aber darauf nichts.

Im Bistro fragte Jan, ob sie schon gegessen hätte. Als Paulina verneinte, schlug er ein Maxi-Baguette für zwei vor.

»Gibt es etwas, was du als Belag gar nicht magst?«

»Ich ess alles!«, freute sich Paulina.

»Okay. Dann gibt es Jan Spezial.«

Er bestellte sein Wunschtopping. Kurz danach brachte die freundliche Bedienung das Baguette.

Pauline blieb der Mund offen stehen.

Jan griente zufrieden. »Jetzt frage ich dich heute das zweite Mal, was ist?«

»Herrje! Das sind ja mehrere Zentimeter Belag! Davon wird ja eine Familie mit drei Kindern satt!«

»Du kennst mich noch nicht. In Wirklichkeit bin ich eine Mischung aus Heuschrecke und Raupe!«

Und damit hatte er recht. Sie schafften gemeinsam das riesige Baguette, hatten dabei auch richtig Spaß. Besonders gelungen fand Jan die Szene, als sich Paulina etwas von der Remoulade an die Nasenspitze pappte und es gar nicht bemerkte.

»Loriot!«

»Bitte?« Paulina verstand nicht.

»Loriot! Du hast zwar keine Nudel an der Oberlippe, aber Remoulade auf deinem niedlichen Schnüffelchen!«

Erschrocken wollte sie zur Serviette greifen, doch Jan war schneller. Liebevoll wischte er mit seinem Zeigefinger den Tupfer Remoulade weg.

»Möchtest du einen Espresso?«

»Danke, nein. Starker Kaffee ist nicht so meins. Ich bin eher so der Typ Blümchenkaffee. Mir schmeckt er erst, wenn viel Milch drin ist.«

»Na, dann bestell ich doch einen Blümchenkaffee für dich. Und jetzt berichte von euren Ideen für die Eröffnung!«

Da sprudelte Paulina los. Als sie die Zusammenarbeit mit dem British Diamond verkündete, lachte Jan.

»Na, das finde ich ja spitze! Die beiden sind total nett und hübsch dazu! Die machen sich gut auf eurem Catwalk. Besonders Vivien mit ihren roten Haaren ist ja ein Schuss!«

In Paulina regte sich spontane Eifersucht.

»Ach, du kennst sie näher?«

»Clea weniger, aber Vivien ganz gut.«

Jetzt fehlt nur noch, dass er sagt, sie sei seine Ex-Freundin oder sogar Freundin! Paulina schluckte und presste ein »Aha« heraus.

»Wir haben gemeinsam Abi gemacht und waren im gleichen Sportklub.«

»Waren?«

»Ja, ich musste ... habe aufgehört. Ab und zu hole ich mir was typisch Britisches bei den beiden, dann halten wir gern einen Plausch.«

Diese Aussage beruhigte Paulina sehr.

Später brachte Jan Paulina zu ihrem Auto.

»Vielleicht können wir so was wie heute wiederholen?«, fragte er.

»Gerne!«

»Ich bin allerdings bis Ende nächster Woche nicht da.«

»Bist du geschäftlich unterwegs?«

»Kann man so sagen! Und jetzt steig ein, es ist relativ frisch, sonst holst du dir noch einen Pips.«

»Nee, eine Erkältung kann ich wirklich nicht brauchen. Wo hast du denn dein Auto stehen?«

»Ein Stückchen die Straße runter!«

»Soll ich dich hinfahren?«

»Nö, die Minute schaffe ich noch. Ich rufe dich an, okay?«

»Gerne!«

Jan kam einen Schritt auf Paulina zu, drehte dann aber ab und ging einfach.

Ein bisschen geplättet setzte sie sich in ihren Wagen. Was war das denn jetzt? Irgendwie hatte sie das Gefühl gehabt, dass er sie am liebsten umarmt oder geküsst hätte, stattdessen lief er unvermittelt weg? Er war total nett – jedoch manchmal hatte er etwas Eigenartiges.

So richtig greifen konnte sie es allerdings nicht.

♥ 6 ♥

Jan hatte die Zeit mit Paulina sehr genossen, aber nun war er froh, nach Hause zu kommen. Die letzte halbe Stunde war Horror gewesen. Diese Schmerzen! So fuhr er etwas schneller – und wurde prompt geblitzt! Doch das war ihm egal.

Warum nur hatte er, als er am Nachmittag das Haus verließ, die Schmerzmittel nicht eingepackt? Das durfte keinesfalls noch einmal passieren!

Kaum daheim schoss er ins Bad zu den Medikamenten und schluckte sie direkt mit Wasser, indem er den Kopf unter die Armatur hielt. Er fühlte sich matt und erschöpft.

Vorhin hätte er Paulina beinahe geküsst.

Vom ersten Augenblick an war sie ihm sympathisch gewesen. Sie hatte etwas, was er sehr an einer Frau mochte – sie war auf natürliche Art sexy!

Bisher hatte er sie nur im Business-Outfit gesehen, heute trug sie Jeans und T-Shirt. Sie hatte einen süßen runden Po und eine schmale Taille. Dass sie sportlich war, konnte er sich gut vorstellen. Er war es nicht mehr.

Nachdem sie ihm von den Plänen für die Eröffnungsfeier erzählt hatte, die er gelungen fand, berichtete sie ihm von der Umweg-Finanzierung des Geschäftes, die nur durch das Autosponsoring von ihrer Oma realisiert werden konnte. Wie angenehm ehrlich sie doch war!

Leicht schien sie es nicht gehabt zu haben. Er erfuhr, dass ihre Eltern vor vielen Jahren nach Südafrika ausgewandert waren, um dort ihr Glück als Hotelbesitzer zu finden.

Paulina war bei ihrer Oma geblieben. Das war die logische Folge, denn die Großmutter hatte sie mehr oder weniger erzogen. Paulinas Eltern hatten die Verantwortung gerne abgegeben.

Außerdem wollte ihr Vater seinerzeit einen Jungen, wenn seine Frau schon unerwartet schwanger war. Da es keinen Paul gab, wurde sie eben Paulina genannt. Sie war eher unerwünscht gewesen.

So eine Situation lag außerhalb von Jans Vorstellungskraft. Er war mitsamt seinen beiden Brüdern wohlbehütet und liebevoll aufgewachsen. Immer waren die Eltern Ansprechpartner, ob man sich nun gemeinsam freute oder es etwas zu beweinen gab. Natürlich sorgte die Pubertät von drei Jungs auch für nicht unerhebliche Spannungen, aber das hatte sich nach Beendigung der Phase relativiert.

Wie muss sich ein Kind fühlen, wenn es so abgelehnt wird? Das war einfach ein Horror-Szenario für ihn.

Warum sollte sich eine so hübsche Frau wie Paulina für ihn interessieren? Noch kannte sie sein Geheimnis nicht. Und er war sicher, dass er gerade deshalb bei ihr keine Chance hätte.

Also besser nicht tiefer verlieben, lieber Jan, dachte er. Traurigkeit füllte seine Gedanken. Er nahm eine weitere Tablette und ging ins Bett.

Nächste Woche müsste er den Fortgang der Arbeiten im Geschäft begutachten. Er würde sich ein wenig distanzierter verhalten. Bisher war ihr Verhältnis ein geschäftsmäßig lockeres. Er beschloss schweren Herzens, dafür zu sorgen, dass es so blieb.

Paulina lag noch länger wach.

Es war eine komische Situation mit Jan gewesen. Warum eigentlich hatte er sie nachmittags angerufen? Der Vorwand war jedenfalls ein fadenscheiniger! Und ehrlich, welcher Vermieter interessierte sich so intensiv für die Bemühungen seiner Mieter? Normalerweise ist das ein reines Du mietest, ich krieg das bezahlt – Verhältnis.

Erst verbrachten sie drei Stunden im Bistro und fanden viel zu lachen, dann war er abrupt unnahbar, nachdem er um eine Wiederholung gebeten hatte. Jan musste doch deutlich merken, dass sie ihn mochte!

Oder hatte sie auf die letzten Meter etwas falsch gemacht? Intensiv führte sie sich den gemeinsam Weg zum Auto vor Augen. Wo lag der Knackpunkt? Sie fand ihn nicht.

Die nächsten Tage war er weg. Die Nachfrage zu seinem Job war unbeantwortet geblieben.

Doch, er mochte sie, da war sie sich sicher! So, wie er sie ansah! Vielleicht gehörte er zu dieser Sorte, die ein wenig Anlaufzeit brauchen. Gut, überlegte Paulina, als sie ihre Bettdecke um die Schultern zog, ich hab Zeit.

Träumen darf man schließlich, dachte sie und schloss die Augen. So hatte sie Jan plötzlich neben sich. Paulina spürte seine Nähe, seinen Atem. Mehr, mehr! Seine Hände glitten verlangend über ihre Haut, er bedeckte sie mit fordernden, heißen Küssen, um danach ihre Brustspitzen mit seiner Zunge sanft zu umfahren. Jede einzelne Faser von Paulinas Körper begehrte ihn. Ja, sie war bereit, als er sich langsam auf sie schob. Sie gab sich ihm ganz hin ...

Paulina genoss die Wärme, die sich in ihrem Bauch wohlig ausgebreitet hatte. Wie beglückend doch Fantasie sein konnte!

Dann spürte sie tatsächlich die Lebendigkeit eines Lebewesens. Wayne machte es sich neben ihrem Kopf bequem und schnurrte wie ein Weltmeister. Sein Bruder John erklomm soeben auch das Bett und legte sich auf ihre Füße. Wie sehr sie die beiden Fellkugeln liebte! Glücklich schlief sie ein.

Die folgenden Tage waren Stress pur.

Die erste Charge Heels traf per Lkw ein. Paulina und Maren stürzten sich mit Freude darauf und waren umso enttäuschter. Man hatte die Lieferungen verwechselt, jedenfalls packten sie Hausschuhe aus! Zu ihrem Glück hatte der Fahrer das Angebot eines Kaffees dankend angenommen und war noch da. Während er die Palette wieder in den Lkw lud, telefonierte Paulina mit der Firma bezüglich der Verwechslung.

Währenddessen gab es Probleme mit dem Fußboden. Die Bodenleger meldeten sich krank, sodass auch hier mit einer Verzögerung zu rechnen war.

»Zu blöd«, meinte Maren besorgt, »Die Jungs vom Eishockeyklub stehen doch schon am Start wegen dem Aufbau der Regale!«

Dieses Problem nahm Paulina zum Anlass, eine SMS an Jan mit der Beschreibung des Problems zu schicken. Mal sehen, was passierte. Würde er antworten? Das tat er, aber nur kurz.

Ich kümmer mich darum. LG, Jan

Tatsächlich gingen die Arbeiten am folgenden Morgen wie von Zauberhand weiter. Jeden Tag wurde ihr Laden ein bisschen attraktiver und die Mädels ein Stückchen glücklicher, aber auch aufgeregter.

»Wenn ich mir vorstelle, wie hier die Kunden förmlich durchströmen werden!« Maren drehte sich lächelnd mit ausgebreiteten Armen und die eigene Achse.

»Hauptsache, sie legen beim Strömen mit einem Paar Heels an der Kasse einen Stopp ein!«, konterte Paulina. »Ich freue mich auf gleich! Schön essen gehen und planen!«

Paulina und Maren waren mit den beiden Ladys vom British Diamond verabredet, um für den Eröffnungstag ein Konzept auszuarbeiten.

Treffpunkt war der Italiener. Sobald die Bestellungen aufgegeben waren, stürzten sie sich in die Ausarbeitung.

Clea hatte einen tollen Vorschlag. »Nachdem wir von Maren erfahren haben, dass auch die Cheerleader mit auf den Catwalk gehen, habe ich mir gedacht, ich nähe für alle T-Shirts.«

Paulina war geplättet und sagte erst einmal nichts, während Maren vorsichtig meinte: »Wir wollten die süßen Mädels eigentlich tragen lassen, worauf sie Lust haben, das wirkt frischer und authentischer.«

»Sie sollen schon die Hosen oder Mini-Röcke anziehen, die sie möchten.« Dabei griff Clea in die mitgebrachte Tüte und zog mehrere Shirts hervor.

Paulina und Maren kreischten vor Überraschung und Freude auf, sodass einige Gäste sich erstaunt zu ihnen umdrehten. Was sie derart hingerissen hatte, waren T-Shirts in unterschiedlichen Farben, die ihr Logo trugen! Linksseitig war ein roter High Heel appliziert, darunter der Schriftzug Heels only!

»Gefällt euch die Idee?«

»Toll! Mensch, Clea, ich bin total geflashed!«

Die grinste zufrieden. »So ganz uneigennützig ist das logischerweise nicht. Ich könnte euch verschiedene Kleidungsstücke schneidern – nicht nur Shirts – aber immer mit einer Heel-Applikation unterschiedlicher Art, von elegant bis sportlich. Natürlich dann ohne den Aufdruck Heels only!, nur den Schuh als zarten, feinen Hingucker. Auf geschäftlicher Basis müssten wir uns allerdings einigen!«

»Das sollte kein Problem sein.« Paulina griff sich ein Shirt und verschwand Richtung Waschräume. Kurz danach war sie wieder am Tisch.

»Tadaaa! Na, wie sehe ich aus?«

Der kleine applizierte Schuh aus Strass-Steinchen, glitzerte ansprechend.

Paulina umarmte Clea glücklich.

♥ 7 ♥

Dann begann eine anstrengende, aber auch lustige Zeit.

Der Boden war gelegt, so rückte mit Frank ein Teil der Eishockey-Mannschaft für die Herstellung und Montage der Regale an.

Wie meinte Paulina in der Mittagspause scherzend zu Maren: »Wir haben den Laden voller Männlichkeit und Testosteron wabert durch alle Luftschichten, riechst du es? Hast du die kraftvollen Oberarme und erst die Oberschenkel gesehen?«

»Die Jungs brauchen die Muskelberge, sonst kommt man auf dem Eis nicht voran! Mich macht das total an!« Maren lächelte wissend. »Mein Frank gehört ja auch zu dieser Sorte Mann. Such dir von den Boys doch einen aus! Kleiner Tipp: Piet und René sind beide noch Single!«

»Maren! Du tust ja, als ob ich Notstand hätte!«

»Na, gesegnet mit geregeltem Sex bist du schließlich wohl kaum!«

»Und woher willst du das wissen?«

Eine Antwort blieb Maren ihr aber schuldig, denn in diesem Moment kamen Piet und René auf sie zu.

»Hey, ihr beiden Schönheiten! Könnt ihr mitkommen und schauen, in welcher Höhe die Rundelle gebaut werden sollen?« René blickte Paulina mit deutlichem Interesse an.

Auf dem Weg Richtung Regale äußerte Piet: »Frank hat uns erzählt, wie der Greimann mit euch umgesprungen ist.«

»Zuerst war’s schlimm, aber jetzt haben wir ihn gut überlebt!«, antwortete Paulina.

»Nichtsdestotrotz hätte ich ihn auf hundert fantasievolle Arten umbringen können!«, setzte Maren dazu.

»Ist ja nicht nötig! Der ist alt, wie Frank erzählte. Das Problem löst sich biologisch!«, meinte René sarkastisch.

»Stimmt!« Paulina kicherte. »Warum Lackschäden und Beulen am Auto riskieren, wenn die Natur die perfekte Lösung bietet!«

»Hör ich da eine gewisse Boshaftigkeit gepaart mit Genuss?«, amüsierte sich Maren.

»Der kann von mir aus vor sich hingammeln ... über oder unter der Erde! Den will ich nie wiedersehen!«

»Musst du ja auch nicht!«

Aber da täuschte sich Maren. Sie sollten dem alten Greimann noch einmal begegnen …

Am folgenden Tag gingen die Arbeiten weiter. Gegen Mittag erschienen die Lenders.

Paulina und Maren bekamen direkt Herzklopfen. Lenders senior wirkte in seinem Maßanzug sehr respekteinflößend. Aber er sah sich überrascht um. »Angenehm hell geworden! Ja, das ist Erfolg versprechend!«

Nach einem Inspektionsgang verließ Herr Lenders das Geschäft, sein Sohn blieb, in ein angeregtes Gespräch mit Frank vertieft. Später zog er seine Lederjacke aus und griff selbst zu Zollstock, Säge und Bohrer.

Paulina betrachtete ihn fasziniert. Er gliederte sich wie selbstverständlich in die Eishockeymannschaft ein. Des Öfteren stand sie bei ihm, sein Lächeln ließ ihr Herz flattern.

Hoffentlich fragte er sie noch einmal, ob sie Zeit hätte ... aber er tat es nicht.

René schaute mehrfach zu ihnen rüber. Sah Paulina dann auf, blinzelte er ihr zu. Auch ein sehr ansprechender Typ Mann!

Abends fiel sie todmüde ins Bett. Die Katzen taten ihr ein bisschen leid. Sie kamen deutlich zu kurz, obwohl sie sich da eigentlich weniger Gedanken machen musste. Ihre alte Nachbarin, Frau Landsatt, fütterte sie, wenn Paulina keine Zeit hatte und sie wusste auch, dass sie zudem von ihr mit Streicheleinheiten überschüttet wurden.

Sie nahm sich allerdings vor, wenigstens den Sonntag komplett für die Miezen zu reservieren. Als spürten sie den guten Willen von ihr, schleckten John und Wayne ihre Hände und kuschelten sich dann eng an sie.

Sie streichelte das seidenweiche Fell. Und ihre Gedanken wanderten zu Jan – aber plötzlich mischten sich Bilder von René dazwischen. Der war auch ein echter Schuss!

Außerdem hatte sie bei den Gesprächen der Männer untereinander herausgehört, dass er der gefeierte Star der Eishockeytruppe war! Torschützenkönig! Sozusagen der bewunderte Held des Teams.

Noch bevor sie am folgenden Morgen ins Geschäft fuhr, schaute sie neugierig auf der Internetseite des Klubs nach. Und tatsächlich! Ein strahlender René lächelte ihr bereits auf dem Intro entgegen. In der Bildergalerie war er nahezu auf jedem Foto dabei. Mit Fans, mit Cheerleadern, mit Kollegen. Immer stand er in der Mitte, stets in Siegerpose.

Es gab sogar ein Special von ihm. Sie überflog seine Erfolge, ihre Augen blieben bei dem Button Privat hängen. Dort hieß es, er sei noch auf der Suche nach der Frau seines Lebens! Und dazu wurde ein Foto mit kreischenden Mädels veröffentlicht.

So kriegt man auch neue Fans – und vor allen Dingen die Hallen nicht nur mit Männern voll, dachte sie.

Paulina schloss das Geschäft für Piet und René auf. Die beiden hatten zurzeit Urlaub und wollten deshalb weiterhin helfen.

Paulina kochte direkt Kaffee, René leistete ihr Gesellschaft.

»Du siehst klasse aus! Ein Lichtblick am Morgen!« Ein bewundernder Blick traf sie.

»Danke! Wie nett von dir!«

»Ich bin überhaupt sehr nett!«

»Ach?«

»Oh ja!«

»Beweise!«, forderte Paulina.

»Ich lade dich zu unserem nächsten Knaller-Spiel ein. Das wird obergeil! Es geht gegen die Shark Skaters.«

»Cool! Wie heißt ihr?«

Da schluckte René doch. Sie wusste nicht einmal den Namen des Teams?

»Du warst noch nie beim Eishockey, was?«

»Nö!«

»Dann wird es höchste Zeit! Wir sind die Ice Axes! Übrigens wird es ein Hexenkessel werden. Es geht um den Aufstieg! Ich weiß, dass Maren auch da sein wird. Ihr könnt doch zusammen kommen! Hinterher gibt es eine coole Party zum Abfeiern!«

Paulina kicherte. »Na, wenn es was zu feiern gibt!«

René war entrüstet. »Wir gewinnen das! Keine Frage! Ich und mein Mörderschläger sind doch auf dem Eis!« Und dann kam er näher. Ein selbstbewusstes Lächeln erreichte sie. »Na, wie sieht es aus? Bist du dabei?«

Paulina erkundigte sich nach dem Termin. »Oh, das ist genau einen Tag nach unserer Eröffnung! Klar komme ich!«

»Super! Du kannst mich in Action sehen und meine Tore bejubeln. Wir hauen diese Weicheier weg!« Er machte eine entsprechend kraftvolle Geste.

In diesem Moment kam Piet dazu. Er hörte noch den letzten Satz und kommentierte: »Klar putzen wir die Milchbärtchen vom Eis!« Er drehte sich zu Paulina. »Ich lade dich ein! Das wird dir gefallen!«

Paulina öffnete den Mund, aber René antwortete für sie.

»Pech gehabt, Kumpel! Wer zu spät kommt, den straft das Leben. Sie geht mit mir zur Party!«

Piet schaute überrascht von Paulina zu René. Man sah ihm an, dass ihm das überhaupt nicht gefiel.

Paulina zog sich geschickt aus der Affäre. »So, Jungs, ich geh eben Brötchen holen! Wenn der Kaffee durchgelaufen ist, bedient euch!«

In der nahe gelegenen Bäckerei holte Paulina ein Tablett mit belegten Brötchen.

Eigentlich kann ich noch schnell rüber ins British Diamond rauschen, dachte sie, dieses süße Shortbread holen. Sie hatte nämlich mitbekommen, dass René für Kuchen und Co. alles Herzhafte stehen ließ.

Im Nu war sie angekommen, drückte die Klinke, die leider nicht nachgab, weswegen sie sich beinahe die Nase an der Tür gestoßen hätte. Etwas verdattert realisierte sie, dass es halb neun war – das British Diamond öffnete, wie die anderen Geschäfte auch, erst eine Stunde später!

Sie schüttelte über sich selbst den Kopf und war gerade drei Schritte weit weg, als sie das Drehen eines Schlüssels sowie ihren Namen hörte.

»Hallo Paulina! Komm doch rein! Ich war nicht so schnell an der Tür!« Vivien lächelte sie an.

»Ich bin irgendwie total daneben! Hab Brötchen für die Handwerker geholt und mir gedacht, stell Shortbread dazu und blöderweise vergessen, dass es noch so früh ist«, entschuldigte sie sich. »Du bist aber schon zeitig da!«

»Es ist neue Ware aus Großbritannien gekommen. Clea und ich wechseln uns beim Einsortieren ab. Magst du einen Tee?«

Paulina zögerte kurz, doch dann stimmte sie gerne zu. Die Jungs hatten schließlich Kaffee und verhungern würden sie auch nicht. Die könnten ruhig erst eine Runde arbeiten!

»Der Termin für die Generalprobe steht übrigens. Die Cheerleader sind ganz begeistert! Hat jedenfalls Maren gesagt, sie hat das Engagement mit ihnen verhackstückt.«

»Na logo, bei den persönlichen Connections zum Team!«, griente Vivien. »Da können sich die hübschen Mädels präsentieren! Wer tut das in dem Alter nicht gerne, und das mit superschicken Schuhen und tollen Klamotten! Was meinst du, wie aufgebrezelt die auch schminktechnisch anrücken werden!«

Beide lachten.

»Naja, so ganz lange ist diese Sturm- und Drangzeit bei uns ja auch noch nicht vorbei!«, ergänzte Paulina.

»Ich bin mit meinen dreißig Jährchen etwas älter als du.« Vivien strich sich ihre rote Haarpracht hinter die Ohren. »Früher hab ich mich um neun abends gestylt, um zehn ging es auf die Rolle und um elf füllte sich langsam die Disco. Die Nacht begann! Heutzutage werde ich um neun müde, schminke mich um zehn ab und liege spätestens um elf im Bett!«

»Hm«, meinte Paulina, mit einem gespielt verzweifelten Blick, »ich als Single darf einfach am Wochenende nicht so zeitig schlafen gehen, sonst lerne ich gar niemanden mehr kennen und bleibe ewig solo!«

Vivien lachte auf. »Ach, liebe Paulina, guck mich an! Ich bin ebenfalls Single, Panik habe ich allerdings noch keine. Irgendwo lauert mein Traummann schon, denn das ist die berühmte Geschichte vom richtigen Zeitpunkt. Aber ich habe da jemanden fest im Auge!«, vergnügt klimperte sie mit den Wimpern. »Man kann sowieso nix forcieren. Also heißt es warten, was das Leben so bringt. Ist doch spannend!«

»Ist Clea eigentlich verheiratet oder hat sie einen Freund?«

»Sie hat eine feste Beziehung. Clea ist mit einem Kommissar zusammen. Das ist sogar eine fast mörderische Geschichte. Frag sie einfach mal!« Vivien wechselt das Thema. »Wie viele Packungen Shortbread möchtest du denn?«

»Ich nehme drei. Der Tee ist übrigens köstlich.«

»Jaha! Da bin ich echte Expertin. Wenn du Lust hast, Paulina, komm doch einfach nach dem Eröffnungsstress mal privat zu mir. Wir zelebrieren dann eine traditionelle Tea-Time!«

»Zu gerne!«

»Habt ihr die Einladungen zur Eröffnung schon fertig?«

»Noch nicht ganz. Wir machen verschiedene Ausfertigungen. Freunde sollen sie etwas anders erhalten als zum Beispiel unser Vermieter.«

»Euer Vermieter ist Lenders?«

»Ja. Wieso fragst du?«

»Unser auch!« Vivien grinste.

Da fiel Paulina ein, dass Jan von seiner Bekanntschaft mit ihr erzählt hatte. Vivien war Single, hatte jedoch jemandem fest im Blick! Jan fand Vivien klasse! Ob er wohl an ihr interessiert war? War etwa er es, den sie da im Visier hatte?

»Kennst du Jan Lenders gut?«, fragte sie deshalb.

»Ziemlich. Wir haben zusammen Abi gemacht, uns dann aber aus den Augen verloren. Und als mein Onkel das Geschäft hier aus gesundheitlichen Gründen aufgeben musste, haben Clea und ich unsere Pläne geändert und es übernommen. So traf ich Jan wieder.«

Paulina trank ihren letzten Schluck Tee. »Siehst du ihn oft?« Die Frage sollte möglichst gleichgültig wirken – aber prompt verschluckte sie sich!

»Hoppla!«, Vivien klopfte ihr auf den Rücken. »Macht dich der junge Mann so nervös?«

»Quatsch!« Sie hustete erneut. »Ich hab einfach so gefragt! Man soll halt nicht trinken und reden gleichzeitig!«

»Wir treffen uns schon ab und zu.« Sie pausierte einen Moment und grinste dabei in sich hinein. »Früher war Jan Lenders ein echter Draufgänger!«

Paulina bekam große Augen und starrte Vivien an.

»Ich meine sportlich!« ergänzte sie. »Er hat alles an Sport gemacht und war darin immer besser als andere. Ein richtiges Multitalent! Damals waren wir auch oft schwimmen. Er durfte uns retten, er hat nämlich eine Ausbildung als Rettungsschwimmer. Aber dann hat sich alles verändert!«

»Warum?«

Vivien stand auf. »Das wird er dir sicherlich lieber selber erzählen. Und jetzt hol ich dir das Shortbread, sonst haben wir es gleich vergessen!«

Paulina zog ihr Portemonnaie heraus.

»Lass stecken! Wir Geschäftsleute müssen uns gegenseitig unterstützen. Und vielleicht«, sie lachte auf, »brauche ich demnächst eine besondere Schuheinlage von dir – mit Moos-, Kiefer- oder Petersilienduft!«

♥ 8 ♥

Mit gemischten Gefühlen ging Paulina zurück. Wie bitte sollte sie das jetzt einordnen? Hatten die beiden früher was miteinander oder soll das noch werden oder ist da nix? Hm. Da musste sie bei Gelegenheit nochmals unauffällig prockeln!

Weitere Gedanken in dieser Richtung verbannte Paulina, als sie ihr Geschäft sah. Die großen Plakate an den Schaufenstern kündigten in fröhlichen Farben die baldige Eröffnung an. Man hatte sich dagegen entschieden, die Fenster zu verhängen. So blieben nämlich immer einige Neugierige stehen. Das war einfach kostenlose und effektive Direkt-Werbung!

Piet und René ließen die Werkzeuge fallen, als Paulina die Brötchen brachte. René fiel allerdings direkt über das Shortbread her.

»Ich liebe Süßes!«, sprach er mit vollem Mund.

»Langsam, René, langsam«, meinte Paulina belustigt, »das nimmt dir keiner weg!«

Gegen Mittag passierten dann verschiedene Dinge gleichzeitig.

Maren kam mit guten Neuigkeiten. Im Lokalradio wollte man ein Interview mit ihnen machen, ein großer Zeitungsbericht sollte auch erscheinen, der Reporter hatte sich für den Eröffnungstag samt Fotografen angesagt.

Sie war noch nicht am Ende ihres Berichtes angelangt, da öffnete sich die Tür und der riesige Fernseher wurde geliefert.

Diese Idee war von Jan gekommen.

»Investiert doch außerdem in einen Fernseher! Da ihr eine Fototapete von Marilyn Monroe habt, wären ihre Filme klasse! Das gibt Atmosphäre! Informationsfilme über die Herstellung von Schuhen sind interessant. Denkbar wäre auch ein Einblick in die Entwicklung der Damenschuhe während der vergangenen hundert Jahre, natürlich mit anregenden Frauenbeinen, zumindest für den Anfang. Später könnten aktuelle oder Musikprogramme überhaupt gesendet werden. Jedenfalls etwas, das zum Kauf antörnt.«

Maren war baff gewesen! »Yeah! Super-Idee!«

Paulina und Maren fuhren in den örtlichen Fachmarkt, ließen sich die einzelnen Großgeräte zeigen und kauften.

»Wo soll der Fernseher hin?«, fragte einer der beiden jungen Männer, die das riesige Paket schleppten.

Hinter den Lieferanten kam Jan herein! Der TV hatte so für Paulina an Bedeutung verloren, sie begrüßte ihn mit einem strahlenden Lächeln.

Maren dirigierte währenddessen den laufenden Großkarton an die Stelle, wo das Teil installiert werden sollte. Es gab einen kurzen Disput und die Männer verließen den Laden.

»Was ist denn jetzt los?« Paulina kam zu Maren, Jan im Schlepptau.

»Die Deppen haben abgelehnt, den Fernseher zu installieren! Wir hätten das beim Kauf angeben müssen, sie müssten noch weitere Geräte ausliefern! Wäre aber easy, den einzurichten!« Maren stand die Wut ins Gesicht geschrieben.

Ehe Jan etwas sagen konnte, kam René mit Riesenschritten heran.

»No problem! Ich mach das! Das ist keine große Sache!«

»Die Anleitung ist im Karton, haben die gesagt«, informierte Maren.

»Die brauche ich nicht. Das kriege ich auch so hin! Alles easy!« Renés Gesichtsausdruck war Überzeugung pur.

»Okay! Dann können wir uns um andere Dinge kümmern!«, meinte Paulina direkt und zog Jan zum Kassenbereich, wo ein weiteres Hightechteil glänzte, aber noch schlummerte.

»Schau, gestern Abend geliefert!«

»Ho, imposant!« Jan war neugierig. »Wie funktioniert das genau?«

»Ehrlich gesagt, null Ahnung! Wir wollen uns das Teil heute Nachmittag oder morgen früh gemeinsam erarbeiten. Ich war übrigens vorhin Brötchen holen und habe auch Shortbread vom British Diamond mitgebracht. Kaffee koche ich jetzt noch einmal frisch. Wenn du dich bedienen möchtest ...«.

Jan grinste. »Das sind ja Sitten! Ich hab keinen einzigen Handschlag gearbeitet, aber schon futter und trinke ich hier rum! War Vivien da?«

Diese Nachfrage gab Paulina einen Stich. Also doch!

»Ja, sie war allein. Clea kommt heute später!«, presste sie heraus.

»Du, dann gehe ich eben mal rüber, ja? Mein Lemon Curd neigt sich dem Ende zu und ich brauche neuen Tee! Soll ich dir noch etwas mitbringen?«

»Nein danke!«

Paulina sah ihm hinterher, als er den Laden verließ.

So ein Mist, aber ich komme wohl kaum gegen so eine britische Schönheit an, dachte sie, teils eifersüchtig, teils traurig.

Lautes Fluchen lenkte sie ab.

Maren stand sichtlich amüsiert neben René.

»Was ist denn hier los?« Paulina kam mit schnellen Schritten heran.

»René kann ja alles ohne Gebrauchsanleitung – hat er gesagt!«, sagte Maren mit einem ziemlich sarkastischen Unterton.

»Männer!«, amüsierte sich nun auch Paulina. »Warum lesen? Dafür hat man keine Zeit! Man drückt halt so lange Knöpfe, bis es klappt ...«

»Jaja«, knurrte René. »Wenn ihr es besser könnt ... bitteschön!«

Er drückte Paulina die Fernbedienung grob in die Hand und wollte sich umdrehen.

»Nee nee, mein Freund! So nicht!«, konterte sie bestimmend. »Erst groß angeben, dann beleidigt sein und zwecks Unfähigkeit die Arbeit anderen aufs Auge drücken. Vergiss es! Hier«, sie hielt ihm die Steuerung hin, »lies oder fummel halt weiter. Wir haben schließlich auch noch zu tun!«

»Was bist du denn plötzlich so borstig?«, beschwerte sich René.

»Der Einzige, der borstig ist, bist du! Was ist jetzt? Schaffst du das oder gibst du auf?«, stachelte Paulina ihn an.

René riss ihr die Fernbedienung wieder aus der Hand. »Natürlich kann ich das! Welche Frage! So, und nun stört mich nicht weiter!«

Paulina und Maren warfen sich wissende Blicke zu und gingen dann zur neuen Kasse.

»Komm, beschäftigen wir uns damit.« Paulina holte die Bedienungsanleitung. »Uff, ist die dick!«

»Gib mal her!« Maren blätterte durch. Von den zweihundert Seiten sind dreizehn in Deutsch. Davon zieht man noch zwei Seitchen ab, wo so unsinnige Dinge stehen, wie das Gerät nicht in Wasser tauchen.«

»Und der Rest?«

Ist multi-kulti in Englisch, Französisch, Niederländisch, Spanisch, Italienisch, Portugiesisch, Polnisch, Russisch, Tschechisch, Ungarisch, Arabisch, Japanisch, Chinesisch, Indisch, Africaans, und Bengalisch ... sowie Pinguisisch ...«

»Wieso brauchen Pinguine Kassen? Was verkaufen die?«

»Na, die schwarzen Anzüge, die die immer tragen!«

Paulina lachte auf. »Okay, let’s go!«

Beide waren intensiv beschäftigt, als Jan mit einer Tüte des British Diamond zurückkam, und das bestens gelaunt! Paulina hätte in die geöffnete Schublade der Kasse beißen können! Mehr als eine Stunde war er weg gewesen!

Und zu allem Überfluss sagte er: »Liebe Grüße von Vivien! Du hast Recht, Paulina! Ihr Tee ist großartig. Da kann man direkt die Zeit vergessen!«

Hast du ja auch, dachte Paulina angesäuert. »Wir konzentrieren uns gerade hier auf die Kasse!«, umging sie eine Antwort zu dem Thema Vivien.

»Ups, ja, sehe ich! Ich gehe dann zu den Jungs drüben, ein bisschen helfen!«

Mittlerweile hatte es René geschafft, die Programme des Fernsehers zu installieren. Er gab es später natürlich nicht zu, aber er hatte doch mehrfach möglichst unauffällig in die Bedienungsanleitung gelinst. Die Mädels ließen ihn in dem Glauben, sie hätten davon nichts bemerkt.

»Schaut! Funktioniert!«, meinte René stolz. »Da läuft gerade eine Kochsendung. Mit Frau Poletta!«

»Poletto heißt sie«, korrigierte Maren.

»Ach so. Dann hab ich die mit dem Gericht verwechselt!«

»Auch falsch. Das ist Polenta.«

»Oh ... naja ... gut ...« Verlegen kratzte er sich am Kopf und schaltete schnell weiter.

Maren drehte sich zu Paulina um und flüsterte amüsiert: »Der braucht echt keinen Alkohol, um peinlich zu sein. Er bekommt das einfach so hin!«

Jan war der Unterhaltung kommentarlos gefolgt. Er biss sich auf die Lippen, um nicht laut loszulachen. »Ich kümmer mich um das Eckregal!« Er schnappte sich einen Akkubohrer und entschwand.

Am frühen Abend standen sie alle zusammen.

»Was haltet ihr davon, wenn wir gemeinsam noch etwas unternehmen?«, rief René fröhlich in die Runde.

»Eh René, brüll doch nicht so laut! Wir stehen doch alle hier!«, meinte Maren und rieb sich das Ohr.

Paulina schaute direkt zu Jan, der aber überraschenderweise sagte: »Prima Idee, was machen wir denn?«

»Ich habe mehrere Freikarten fürs Aqualand! Lasst uns zur Entspannung doch ein bisschen schwimmen gehen, und dann legen wir uns in den Tropenbereich und saugen an Cocktails.« René machte die passenden Schlürfgeräusche.

Jan zog sein Smartphone aus der Hose und klickte. »Kommando zurück für mich! Ich kann leider heute Abend nicht.« Er warf einen Blick auf seine Armbanduhr. »Und es ist schon spät! Ich muss los! Morgen früh habe ich einen Termin, aber danach schau ich wieder rein, ob ich noch was helfen kann! Viel Spaß euch!«

Und schwupp, war er verschwunden.

Was war das denn jetzt, dachte Paulina. Er hört das Wort Wasser und verschwindet? Er ist doch ausgebildeter Rettungsschwimmer! Hatte sie Vivien da irgendwie missverstanden? Oder hatte sie zufällig gerade geschrieben und er traf sich etwa heute Abend mit ihr? Die Eifersucht überflutete sie.

»Mir tut es echt leid, aber ich kann ebenfalls nicht! Macht euch eine schöne tropische Zeit. Ich muss jetzt auch los.«

Sie holte ihre Sachen, verabschiedete sich kurz und war entschwunden.

Maren verstand die Welt nicht mehr.

Paulina kämpfte auf dem Nachhauseweg abwechselnd mit Wut- und Enttäuschungsschüben und aufkommenden Tränen.

Das war doch ganz deutlich gewesen! Jan hatte keinerlei Interesse, mit ihnen schwimmen zu gehen! Gut, sie war eigentlich dankbar dafür. Sie konnte sich keinesfalls im Bikini präsentieren und im Badeanzug wollte sie es auch nicht wirklich. Sie hätte sowieso nur mit einem Pareo dort gesessen.

Was hatte sie missinterpretiert? Er suchte ihre Nähe, das fühlte sie! Sonst würde er als Sohn des Chefs wohl kaum zum Arbeiten kommen! Oder mochte er die Gemeinschaft mit den Jungs vom Eishockeyklub? War es das?

Da kam ihr eine grandiose Idee! Sie würde Vivien anrufen und fragen, ob sie kurzfristig Zeit hätte! Daraus könnte sie schließlich erkennen, ob Jan sich mit ihr traf ...

Daheim fütterte sie erst John und Wayne. Sie hatte ein Döschen Lachs geöffnet. Doch die alten Herren wollten den Fisch nicht! Sie schnupperten und schauten extrem beleidigt, als hätte sie ihnen Ungenießbares hingestellt. Anklagend miauten sie.

»Heute keinen Premium-Lachs, die Herrschaften? Dürfte ich Ihnen denn das exquisite, zarte Hühnerfilet servieren?«

Paulina seufzte und holte den Rest Hühnerbrust, den sie selbst gerne gegessen hätte, der aber in den Mägen der nun zufriedenen Miezen verschwand.

Gut, gibt es eben Spiegelei, dachte sie und bekam wieder bessere Laune, denn es war zu schön zu sehen, dass es John und Wayne schmeckte. Sie schmatzten und leckten sie mit ihren kleinen rosa Zungen die Schnäuzchen. Tiere sind echte Herzenströster, freute sie sich, als sie über das weiche Fell der beiden strich.

In der nächsten halben Stunde kontrollierte sie ihr Handy mit der immer weiter schwindenden Hoffnung, Jan könnte ihr vielleicht doch noch eine SMS schicken und sie einladen. Aber natürlich blieb es still.

Kurz entschlossen rief sie bei Vivien an. Ihr Herz schlug ihr bis in den Hals. Eigentlich müsste Vivien es trommeln hören, dachte sie und leider bekam sie auch die befürchtete Antwort.

»Ach Mensch, Paulina, das tut mir jetzt leid. Ausgerechnet heute bin ich schon verabredet.«

»Macht gar nichts, Vivien, war einfach nur eine ganz spontane Idee!«

»Schade! Aber ansonsten können wir uns gern kurzfristig verabreden. Es ist wie immer. Da hat man wochenlang nichts, und dann könnte man den Abend gleich doppelt verbringen!«

Nach ein paar weiteren belanglosen Sätzen legte Paulina auf. Der Appetit war ihr vergangen. Hatte sie es doch geahnt!

Sie mochte Jan und auch Vivien – aber beide zusammen würde sie nicht ertragen können! Wie sollte das in Zukunft werden?

Na toll! Maren entspannte mit den Helfern im Aqualand, Vivien traf sich mit Jan und an den Rest der Nacht für die beiden durfte sie gar nicht erst denken, ohne dass ihr kotzübel wurde. Nur sie war allein!

Sie ging in die Küche und machte Wasser für Tee heiß. Als sie in ihren Teevorrat sah, blickte ihr die Tüte Earl Grey aus dem Britih Diamond entgegen. Nee, davon konnte sie jetzt unmöglich trinken! So nahm sie ein Tütchen Kräutertee vom Discounter.

Schlimmer kann es heute nicht mehr kommen, dachte sie mit einem Blick auf die Uhr, die kurz vor acht anzeigte.

Aber da sollte sie sich täuschen ...

♥ 9 ♥

Paulina trug bereits ihr bequemes Schlafshirt, als es klingelte. Sie erschrak. Wer schellte denn kurz vor elf abends? Die Haustür würde sie keinesfalls öffnen! Wenn erst einmal jemand im Treppenhaus war ...

Zweimal läutete es noch heftig, dann war es ruhig, dafür bimmelte ihr Handy. Eine Message von Maren!

Ich steh vorm Haus. Bitte bitte mach auf!

Es klingelte erneut Sturm. Paulina ließ eine heulende Maren mitsamt Reisetasche herein.

»Kann ich heute Nacht bei dir bleiben?«

»Mensch, Maren! Was ist los?«

Maren schniefte. »Ich habe gerade Frank verlassen!«

»Aber warum denn?« Paulina war völlig geschockt.

»Wir haben uns ganz fürchterlich gestritten! Er ist so ein Stiesel!«

»Streiten tut sich jeder mal.«

»Er will mir meine Zukunft kaputtmachen! Ich finde das so ungerecht!«

»Also ehrlich gesagt, ich verstehe nur Bahnhof!« Paulina schob Marens Reisetasche in den kleinen Garderobenbereich.

»Erst hat er ständig rumgemault, weil ich kaum Zeit habe und abends so spät zuhause bin. Und bin ich eher da, muss ich schließlich noch ein bisschen was arbeiten.«

»Aber das ist im Moment doch nicht zu vermeiden!«

»Das sag ihm mal! Du, hast du ein Tempo für mich?« Als wäre ein Beweis nötig, zog sie die Nase hoch.

»Sicher!« Paulina ging in ihr Schlafzimmer, kam mit einem Pack Tempos wieder und warf es ihr zu. »Hier!«

Maren schnappte es. »Danke.«

»Ich hatte gedacht, Frank ist stolz auf dich. Außerdem stammt die Idee schließlich von ihm!«

»Klar! Dass seine Freundin sich selbstständig macht, findet er große Klasse und erzählt es überall, nur meint er, es geht auch so – ohne intensiven Arbeitseinsatz! Ich kann mich einfach abends nicht auf die Couch knallen, wenn bis zur Eröffnung noch so viel zu tun ist!«

»Morgen in drei Wochen liegt die Eröffnungsaufregung bereits hinter uns!«

»Natürlich. Und er probt so einen Zwergenaufstand!«

»Außerdem warst du heute eher daheim ... ach nee!« Mit Schrecken fiel Paulina das Aqualand ein.

»Dabei waren wir gar nicht im Aqualand! Weil du nicht mitgekommen bist, hatte René auch keine Lust mehr. So sind wir nur gemeinsam Pizza essen gewesen, und ich Volltrottel habe es Frank erzählt!«

»Oha! Das ist also das Problem!«

»Er ist regelrecht ausgetickt! Wie ich auf die Idee käme, mit den größten Rocksammlern aus seinem Eishockeyklub essen zu gehen, darüber würden sich die Jungs beim nächsten Training die Mäuler zerreißen!«

»Quatsch! Wer soll euch denn gesehen haben?«

»Das meint er nicht! Er ist überzeugt, Angeber René wird das schon rumtratschen! Deshalb ist er auch so sauer!«

»Ich verstehe das nicht. René ist doch total nett!«

»Naja ... er ist ein Womanizer! Die weiblichen Fans himmeln ihn an. Er sieht ja wirklich gut aus! Er weiß das und nutzt es gnadenlos aus. Ständig hat er ein neues Hasilein am Start! Diese aufgestylten Weiber müsstest du sehen! Und jetzt denkt Frank, ich will was von dem!«

»So ein Blödsinn! Nur weil er so hammermäßig aussieht?«

»Siehste! Jetzt sagst du das auch!«

»Das kann man nicht leugnen! Wenn man den in so eine Vorabend-Soap packen würde, hätte der in Nullkommanix einen ausschließlich weiblichen Fanclub mit täglich wachsender Mitgliederzahl.«

»Ich will doch nichts von dem!«, heulte Maren auf.

»Und warum hast du Frank nicht mitgenommen?«

»Ach Mensch, irgendwie war ich total überrumpelt! Erst wollten alle was gemeinsam machen, dann hat Jan sich rausgezogen und du warst plötzlich ebenfalls ruckzuck weg. Super! Ich stand alleine da! Und da hab ich mich verantwortlich gefühlt für die, die den ganzen Tag für uns gearbeitet haben. So meinte ich, ich sei verpflichtet, sie noch zum Essen einzuladen.«

Paulina bekam ein schlechtes Gewissen. »Puh! Somit bin ich ja auch ein bisschen dran schuld!«

»Ich hab Frank die Situation erklärt, der hat es aber nicht kapiert!«

Paulina druckste ein wenig rum, entschied sich dann jedoch für Offenheit. »Übrigens, René hat mich für das Aufstiegsspiel samt Party eingeladen!«

»Siehste, dieser Draufgänger!«

»Ich fand es total nett von ihm!«

»Und? Hast du zugesagt?«

»Hm ... ja! Hab ich.«

»Na toll! Du gehst mit ihm aus und mein Freund macht mir eine Szene, der Blödmann! Und jetzt ist er mein Ex-Freund!« Maren rollten erneut die Tränen.

Paulina nahm sie tröstend in den Arm. »Das wird wieder! Was soll ich denn sagen? Ich bin ja schon froh,« sie verdrehte mit den Augen, »wenigstens überhaupt mal eine Einladung ergattert zu haben!«

»Aber Jan hat dich ...!«

»Hör auf! Der geht mit Vivien aus!«

»WAS?«

Dann berichtete Paulina ihrer Geschäftspartnerin von den Vorkommnissen der letzten Tage.

»Letztendlich weißt du aber nicht sicher, ob da was läuft«, tröstete Maren.

»Die Indizien sind erdrückend!«

»Du bekommst schon noch einen netten Freund! Der liebe Gott hat doch, als er die Erde erschuf, uns Frauen versprochen, dass an jeder Ecke Männer sein werden!«

Und Paulina konterte: »Jaja, schade nur, dass er dann die Erde gleichmäßig rundgemacht hat!«

Bei diesem Statement konnte sich Maren trotz Herzeleid das Grinsen nicht verkneifen.

Paulina öffnete eine Flasche Wein und plünderte ihren Käsevorrat. Sie redeten noch lange.

Etwas getröstet und mit einer warmen Decke versehen schlief Maren später tief und fest.

Im Schlafzimmer hingegen wälzte sich Paulina von links nach rechts. René ein Womanizer? Heute hatte er sich intelligenzmäßig mit wenig Ruhm bekleckert. Gut, relativieren wir das, dachte sie, Männer und Bedienungsanleitungen sind sowieso zwei Welten. Aufdringlich war René keinesfalls gewesen, die Einladung war nett gemeint. Vielleicht brauchte er einfach nur die richtige Frau und nicht solche, die nur mit ihm glänzen wollen.

Leider geisterte auch immer wieder Jan durch ihren Kopf – und Vivien jetzt ebenfalls. Allein die Vorstellung, wie die beiden ... weg, weg mit den Gedanken! Weg mit Jan Lenders! Er war sowieso der Juniorchef! Da sollte man die Pfoten von lassen! Soll er doch auf britische Weise glücklich werden! Typisch Sohn reicher Eltern! Er konnte sich anscheinend seinen Tag einteilen. Helfen tat er eh nur, wenn er Lust hatte. Von Regelmäßigkeit keine Spur! Und wie ein kleines Kind dachte sie: Jan ist doof! So!

Sturmklingeln weckte die Mädels am Morgen äußerst unsanft. Paulina saß senkrecht im Bett, während Maren vor Schreck von der Couch plumpste.

Paulina lief ins Wohnzimmer. »Was war das denn für ein Rums?«

»Ich war’s«, jammerte Maren, »ich hab einen Schock erlitten und bin vom Sofa gekollert! Aua, meine Hüfte!«

Es schellte wieder lang anhaltend.

»Hat da jemand einem Krampf im Finger oder was?« Paulina stürmte zur Tür und brüllte durch die Sprechanlage: »Idiot! Lass das!«

»Paulina? Ich bin es! Frank! Mach auf! Bitte!«

Automatisch drückte Paulina den Türöffner.

»Maren, es ist dein eifersüchtiger Freund! Du kannst ihm gleich einen blauen Fleck zurückhauen!«

Sie öffnete die Tür und sah, wie Frank, immer zwei Treppen auf einmal nehmend, zu ihrer Wohnung hinaufstürmte. Er schwenkte dabei eine Tüte Brötchen hin und her.

»Morgen Paulina! Hab Bestechungsmaterial mitgebracht! Wo ist Maren?«

Er blieb vor Paulina stehen und spinxte ihr über die Schulter.

»Stop! Ich weiß gar nicht, ob Maren dich überhaupt empfängt!«

Die kam jedoch schon zur Tür gespurtet. »Woher weißt du, dass ich hier bin?«, fragte sie Frank. Man sah ihr an, dass sie sich freute.

»Dein Auto steht vor der Tür!«

Letztendlich saßen die Drei friedlich beim Frühstück zusammen. Maren haute rein, als hätte sie eine Woche lang gehungert.

Paulina tat der heiße, starke Kaffee richtig gut. Dann sprach sie ein Machtwort.

»Ich dampfe nun ab in den Laden. Wird Zeit!« Sie schaute auf ihre Armbanduhr. »Und ihr«, sie zeigte mit dem Zeigefinger auf beide, »quatscht euch aus! Frank, kapier endlich, dass es hier um ein Geschäft und unser zukünftiges Geld geht! Und du, Maren, gibst mir ab jetzt die Arbeit für abends mit, denn ich bin Single, ich kann das abarbeiten – ohne Stress daheim!«

»Von wegen!« Maren griente. »Dann kriegst du tierischen Stunk mit felligen deinen Männern John und Wayne!«

Sie sah neben ihren Stuhl. Dort saßen die beiden, die Köpfe hochgereckt in der Hoffnung auf einen Happs von dem gekochten Schinken, der intensiv in ihre Näschen hineinduftete. Sie nahm eine Scheibe, zerteilte sie und fütterte die Katzen.

Paulina zog sich in der Zwischenzeit die Jacke an.

»Nimm einen Schirm mit, gerade kamen die ersten Tropfen!«, meinte Frank fürsorglich.

»Und ihr zieht die Tür hinterher einfach zu, okay? Bis gleich, Maren!«

Während der Fahrt dachte Paulina über die vergangenen, ereignisreichen Wochen nach.

Sie war gespannt, was sie heute wieder für Überraschungen erwarten würde – hoffentlich keine, die sie gefühlsmäßig so niedermetzelten wie die von Vivien und Jan gestern ...

♥ 10 ♥

Die erste Überraschung war, dass René allein vor der Tür stand.

»Wo ist denn Piet?«, fragte Paulina, sich nach allen Seiten umschauend.

»Der muss wider Erwarten arbeiten. Zwei Kollegen sind erkrankt, das ist nur ein kleiner Betrieb.«

»Ah ja!« Paulina schloss den Laden auf. »Dann sind wir erst einmal allein! Maren hat noch einige grundsätzliche ... für die Zukunft wichtige Dinge zu klären. Ich setze Kaffee auf.«

»Prima. Ich arbeite ein Stündchen, und danach hole ich uns heute etwas zum Frühstück. Du hast die letzten Tage dafür gesorgt!«

»Oh, das ist ja nett!« Paulina freute sich. René war doch nicht so ein Gockel, wie ihn Maren gestern dargestellt hatte. Sie probierte noch ein wenig mit der Kasse herum und war stolz, als sie endlich den kompletten Durchblick über das System gewann.

Schon waren fast zwei Stunden rum, als René ankündigte: »So, Sweetie, der erfolgreiche, gut aussehende, muskelgestählte Jägersmann geht Beute machen!« Er posierte wie ein Bodybuilder vor der Kasse und Paulina lachte los.

»Dann sofort ab mit dir, sonst kannst du mich mit deinen Muskeln nicht mehr beeindrucken, weil ich nämlich verhungert bin!«

Im gleichen Augenblick kam Jan durch die Tür. »Oh! Privatvorstellung?«

René grinste. »Nee, nur Frauen flashen! Das funzt immer!«

»Und, Paulina? Bist du geflasht?« Jan sah ihr dabei in die Augen.

»Da gibt es doch Dinge, die mir bei einem Mann deutlich wichtiger sind!«

»Das diskutieren wir nachher aus, wenn ich wieder da bin!«, grinste René. »Bleibst du jetzt hier, Jan? Dann kaufe ich etwas mehr.«

»Ja, eigentlich schon. Heute sind ja die Restarbeiten zu machen, da wollte ich nicht kneifen.«

»Klasse!«, freute sich René. »Piet ist nämlich verhindert. So brauche ich nicht alleine rücken!«

»Ich denke, bei deinen Muskeln wäre das null Problem!«, feixte Paulina.

»Auch wieder richtig!« René zwinkerte ihr zu und ging.

»Womit soll ich anfangen?«, fragte Jan und rieb sich die Hände.

»Am besten mit einem Kaffee! Ich hol uns einen!«

»Du, ausnahmsweise für mich nicht!«, wehrte Jan ab. »Ich habe heute schon so viel Kaffee getrunken, um die nächsten zweiundsiebzig Stunden wach zu bleiben.«

»Aha! War es eine lange Nacht?«, rutschte es Paulina heraus.

Jan sah sie erstaunt an. »Wie man’s nimmt ...!«

In diesem Augenblick meldete sich Paulinas Handy. Clea war dran und fragte, ob sie in einer Stunde ins British Diamond kommen könne. »Dann wird auch Vivien da sein.«

Da ließ Paulina ihren Testballon los. »Wenn du willst, kann ich direkt rüberkommen!«

»Vivien sollte schon dabei sein. Sie kommt gleich erst, ist gestern anscheinend spät geworden.« Clea kicherte. »Wird auch Zeit, dass sich auf dem Sektor mal was tut!«

»Gönnen wir ihr das!«, antwortete Paulina, fühlte sich aber augenblicklich wie eiskalt abgeduscht. Wie gut, dass Clea sie nicht sehen konnte! »Ich komme in einer Stunde rüber! Bis gleich!« Dann drückte sie das Gespräch weg.

Paulina bemerkte erst jetzt, dass sich ihre Finger förmlich um das Handy krampften.

Jan sah sie prüfend an. »Schlechte Nachrichten? Du siehst aus, als hättest du mit Schmackes in eine Essiggurke gebissen!«

Mit einem missbilligenden Blick und ohne Antwort drehte sich Paulina weg.

Oha, dachte Jan, da hab ich zielsicher in eine Wunde gepickt!

Die Ladentür öffnete sich und ein gute Laune versprühender René war mit dick belegten Baguettebrötchen und süßen Teilchen wieder da. Großzügig war er ja!

»Guck, Paulina, es gab die ersten Erdbeeren der Saison! Da hab ich mir gedacht, Erdbeerkuchen wirst du mögen!«

Tatsächlich leuchteten die roten Beeren appetitlich.

»Woher weißt du, dass ich Erdbeeren gerne mag?«

»Du bist genauso süß und verführerisch, sozusagen ein leckeres Früchtchen zum Anbeißen!«

»Auaha«, kommentierte Jan trocken, »dass du auf der Schleimspur noch nicht ausgerutscht bist!«

Obwohl Paulina diese Art der Schmeicheleien sonst zum Kotzen fand, hielt sie René die Stange. »Ich nehme das Kompliment gerne entgegen!«

»Paulina sah auf die Uhr. Nun lasse ich euch kurz allein. Ich will eben rüber ins British Diamond!«

»Grüß Vivien!«, lächelte Jan.

Paulina lächelte zurück – und dachte: Fällt mir ja im Traum nicht ein!

Angenervt lief sie den kurzen Weg zum British Diamond. Reiß dich zusammen, du kannst es sowieso nicht ändern, sprach sie in Gedanken immer wieder wie ein Mantra.

Als sie in das Geschäft trat, waren aber nicht nur Clea und Vivien dort. Zwei Kundinnen kauften gerade ein und ein jüngerer Mann unterhielt sich mit Clea.

Sie wartete, bis die Käuferinnen den Laden verlassen hatten. Schon kam Vivien auf sie zu.

»Hey, Paulina! Schön, dass du da bist! Clea wollte dir noch einiges aus ihrer Eröffnungs-Kollektion zeigen.« Ihre Augen funkelten. »Komm mit!«

Sie ging mit ihr zu Clea und stellte den jungen Mann vor. »Das ist Barry McGray, unser Haus- und Hoflieferant. Alles, was du hier bei uns bereits probiert hast, beziehen wir von ihm.«

Paulina betrachtete Vivien. Sie sah klasse aus und strahlte von innen! Das waren für sie nahezu körperliche Schmerzen.

Barry McGray gab ihr die Hand. Er hatte einen ganz wunderbaren englischen Akzent! Wie niedlich, dachte sie.

Clea meinte: »Vivien, du machst sicherlich die Bestellung mit Barry fertig, nicht? Ich gehe mit Paulina ins Atelier!«

Auf dem Weg in die hinteren Räumlichkeiten sagte sie amüsiert: »Meine liebe Kollegin ist jetzt die nächsten zwei Stunden beschäftigt. Beide sind Briten – ich lasse sie alle Konditionen verhackstücken. Da zieht immer Gutes nach sich!«

»Habt ihr es gut! Der Kampf um die Konditionen mit unseren Lieferanten steht uns auch bevor.«

»Das kommt noch, wenn euer Laden erst richtig läuft! Außerdem genießen wir ein paar Bonuspunkte. Die Firma McGray, Barry ist übrigens der Junior – so ähnlich wie bei den Lenders – kennen wir über Viviens Onkel. Der hatte den Kontakt schon. Und als Vivien mit ihm in Großbritannien war, haben sie das Unternehmen besucht. Jetzt wollen die McGrays einen Standort in Deutschland, genauer gesagt Lagerräume, um schneller liefern zu können. Und wir können Lagermöglichkeiten bieten, denn Viviens Onkel hatte Hallen im Gewerbegebiet, die wir behalten haben.«

»Na, ihr habt ja ein Glück! Unser eher bescheidenes Warenlager gibt ja nicht so viel her. Wir müssen in Zukunft ganz genau überlegen, was wir bestellen und wann es eintreffen darf.«

Aus dem Geschäft hörten sie ein helles Lachen.

»Vivien ist glücklich, nicht?«, meinte Paulina, und Enttäuschung überflutete sie erneut.

»Und wie! Aber schau mal hier, ich habe die Shirts fertig. Außerdem ist mir da auch noch etwas Interessantes eingefallen ...«

Paulina staunte. Ihr Frust war wie weggeblasen. Sie verabredeten sich für den Spätnachmittag.

»Kommt doch zu mir! Ist gemütlicher als im Geschäft. Ich sage Maren Bescheid und bestelle den Pizzadienst. Und bring alles mit, was du hast!« Es war, als hätte sie frische Energie getankt.

Sie verabschiedete sich von Vivien sogar mit einer Umarmung. Die trug ein schönes Parfüm.

Eigentlich sollte ich mir auch mal wieder einen neuen Duft zulegen, dachte sie und so machte sie auf ihrem Rückweg einen kleinen Umweg in die örtliche Parfümerie. Dort erstand sie ein brandneues Parfüm, das bestens zum beginnenden Frühling passte. Es roch frisch nach einer Mischung aus Limone und Orange sowie einem Hauch Blüten.

Jan bemerkte es sofort. »Hmm, du duftest wunderbar!«

»Danke!«

René spitzte die Öhrchen und kam zu den beiden. Er sog vernehmlich die Luft ein. »Uh! Wo bist du denn gewesen? Hast du Nuttendiesel getankt?«

Paulina sah ihn entsetzt an. »Wo bitte hast du diesen widerlichen Assi-Spruch her?«

»Auf der Schleimspur vorhin nicht ausgerutscht, aber nun sich selbst ins Aus katapultiert!« Jan sah René amüsiert an. »Auch eine Strategie!«

»Ups! Sollte doch nur ein Witz am Morgen sein!«, kleinlaut zog René den Kopf ein und ging rückwärts, sich immer wieder verbeugend, Richtung Regale. »Oh oh oh .... sorry Paulinchen, sorry sorry sorryyyy! Du duftest wie ... wie eine Blumenwiese, eine prächtige.«

Paulina grinste. Irgendwie konnte man ihm nicht böse sein. Er hatte so ein schelmisches Lächeln – eben ein richtiger Sunnyboy!

Etwas später kam Maren.

»Alles wieder im grünen Bereich?«, erkundigte sich Paulina.

»Ja! Danke, dass du mir die Zeit gegeben hast!«

»Ist selbstverständlich!« Und schon sprudelte sie mit den Neuigkeiten von Clea los. »Keine Sorge, ich hab unser Treffen um fünf organisiert. Die beiden bestellen ihre Aushilfe und ich Pizza zu mir nach Hause, so sind wir sicherlich innerhalb von zwei Stunden fertig!«

»Mach dir keine Gedanken. Frank hat’s kapiert!« Dann flüsterte sie: »Er war hauptsächlich eifersüchtig auf René! Eigentlich auch ganz schön! Dabei würde ich den mit der Kneifzange nicht anpacken!«

Früher als erwartet waren die letzten Regale von René und Jan installiert. So saßen die Vier zusammen und hatten jede Menge Spaß. Als sie sich am Nachmittag verabschiedeten, meinte Jan: »Sag mal, Paulina, hättest du ...«

Doch René grätschte dazwischen. »Dann sehen wir uns nicht nur zur Eröffnung, sondern auch zum Eishockeyspiel, Paulinileinchen! Zieh dich warm an! Für die Party hinterher darf es allerdings weniger Stoff sein. Ich stehe übrigens auf einen heißen Mini mit sexy High Heels! Tschüss! Ich freu mich drauf!«

»Äh ... ja ...«, stammelte Paulina, aber ehe sie überhaupt reagieren konnte, hatte René ihr ein Küsschen auf die Wange gehaucht und war schon durch die Tür.

Sie drehte sich zu Jan. »Entschuldige, was wolltest du sagen?«

»Nichts weiter. Hat sich erledigt. Ich bin dann auch weg!«

Irgendwie hatte Paulina für den Rest des Tages das Gefühl, als hätte René das mit Absicht gemacht ...

♥ 11 ♥

Clea und Vivien trafen gleichzeitig mit dem Pizzaservice bei Paulina ein. Maren hatte einen Bärenhunger und hibbelte um die Kartons herum. Aber sie musste warten, denn erst holte Clea noch alle Modelle aus dem Wagen, die sie knitterfrei verpackt hatte.

»Wer trinkt mit mir ein Glas Wein?«, fragte Paulina. »Ich muss ja nicht mehr fahren.«

»Ich«, freute sich Clea. »Wenn du nichts dagegen hast, holt mich mein Freund Oliver nachher hier ab!«

»Klar! Er ist Kommissar, nicht? Wie aufregend! Kommissare kenne ich nur aus dem Fernsehen!«

»Na, so ganz spannungsgeladen wie im TV ist sein Job nicht!«

»Könnt ihr aufhören, Small Talk zu machen? Ich hab Hunger!«, beschwerte sich Maren.

»Ich auch«, stimmte Vivien zu. »Los, Attacke! Wir quatschen beim Essen!«

»Wie hast du eigentlich deinen Freund kennengelernt?«, fragte Paulina Clea.

»Du glaubst es nicht, wir sind als Kinder zusammen aufgewachsen. Unsere Eltern sind schon ewig befreundet. Aber verliebt haben wir uns erst vor zwei Jahren. Oliver hat meinen Ex-Freund als Betrüger entlarvt!«

»Nein!« Maren bekamen große Augen.

»Wie das?«, fragte Paulina.

»Das erzähle ich euch dann ausführlich, wenn wir mehr Zeit haben.« Ein Hauch von Röte huschte über ihr Gesicht. »Ich habe mich nämlich mit zweifelhaftem Ruhm bekleckert in dieser Angelegenheit, und Vivien möchte nicht so spät nach Hause.«

»Ich hab letzte Nacht so wenig geschlafen!«, erklärte Vivien augenzwinkernd.

Und ich weiß warum, dachte Paulina. Sie betrachtete die ebenmäßigen Gesichtszüge mit den charmanten Sommersprossen, die schmale Nase, die nahezu grünen Augen, die so gut zu dem wuscheligen roten Haar passten. Sie hatte ein Studium als Modedesignerin abgeschlossen. Eine gebildete, intelligente Frau. Kein Wunder, dass Jan verrückt nach ihr war! Dagegen empfand sie sich plötzlich selbst als gewöhnlich. Nur mittlere Reife und Einzelhandelskauffrau. Sie seufzte auf.

»Was ist los?«, fragte Clea.

»Ich glaube, ich hab mir zu viel Pizza reingestopft!«, log Paulina. Ihr gelang ein nettes Lächeln. »Clea, zeig Maren doch deine tolle Kollektion!«

Clea holte nicht nur die schon bekannten T-Shirts, sondern zauberte noch die passenden, weit schwingenden Röcke dazu hervor. Auf jedem war dezent, wie auch auf den Shirts, ein High Heel appliziert.

Maren blieb, genau wie Paulina bereits am Vormittag, die Spucke weg! Man sah ihr die Gedanken an. Sie hatte den Catwalk mit den hübschen Cheerleadern vor ihrem geistigen Auge.

»Einfach nur perfekt!«, meinte sie beinahe atemlos.

»Prima!«, freute sich Clea, »dann sehen wir nun der Eröffnung gelassen entgegen.«

»Wir haben noch eine Idee!«, ergänzte Vivien. »Da euer Laden ja Heels only! heißt, könnt ihr die Shirts und Röcke schlecht verkaufen. Was haltet ihr davon, wenn wir sozusagen ein Joint Venture machen? Ihr stellt ein Modell, also T-Shirt und Rock, zu euren Schuhen aus. Das drapieren wir schön. Und werdet ihr darauf angesprochen, schickt ihr sie zu uns rüber. Wir geben fünf Prozent Rabatt, quasi für den Weg. Clea kann dann Einzelstücke nach persönlichen Wünschen der Kundinnen nähen – und das zu moderaten Preisen. Das kommt bestimmt gut an. Das Schneidern fehlt ihr nämlich so ein bisschen.«

»Wenn das funktionieren würde ...«, Clea seufzte. »Ich wollte eigentlich eigene Kollektionen entwerfen und bei einem prominenten Designer arbeiten ...«

Vivien warf lächelnd ein: »And what has happened? Sie ist in einem kleinen Geschäft mit britischen Produkten gelandet!« Sie fügte aber schnell hinzu: »Also, wir denken, das gerade erläuterte Konzept wird gut ankommen. Im Gegenzug stellen wir zu Cleas gefertigten Einzelstücken eure Heels aus. Sollten sie passen, verkaufen wir sie, ansonsten geht es umgedreht: Wir schicken die Kundinnen zu euch rüber.«

»Wow, die Idee gefällt mir!«, freute sich Paulina.

»Wenn es funktioniert – wunderbar!« Maren schaute ein wenig skeptisch.

»Lasst es uns einfach probieren! Man muss es eben wagen! Außerdem kostet es uns nichts, die Idee frisst schließlich kein Brot!« Clea war enthusiastisch, die Aussicht, mehr zu nähen, lies sie nahezu aufblühen. »Wenn wir jungen Menschen kein Risiko eingehen, gibt es Stillstand in dieser Welt! Das will letztendlich niemand! Und funktioniert es, haben wir alle Vier was davon! Ach übrigens, wann kommt denn jetzt eigentlich euer Ladenschild?«

»Übermorgen ist Liefertermin. Und ich platze vor Neugier!« Paulina schenkte Clea Wein nach. »Ich bin so gespannt, ob die Farben genauso wie vorgegeben getroffen sind!«

»Ich glaube«, beruhigte Vivien, »das wird toll sein! Unser Schild ist damals noch schöner ausgefallen, als wir dachten. Und da ihr bei derselben Firma bestellt habt ...«

»In diesem Augenblick klingelte es. Clea sah auf ihre Armbanduhr. »Mensch, was ist die Zeit verflogen! Das ist bestimmt Oliver!«

Und tatsächlich, Paulina kam mit einem gut aussehenden Mann zurück. Oliver stellte sich auch Maren vor. Clea bot ihm an, Platz zu nehmen und noch etwas zu trinken, aber er meinte: »Das würde ich gerne zu einem späteren Zeitpunkt nachholen. Ich bin jetzt ehrlich gesagt todmüde.«

»Hu, eine Leiche?« Maren machte große Augen und schaute ihn informationsheischend an.

»Und die lag schon länger, also war es auch ziemlich wuselig!«

»Wie meinst du das denn?«

»Naja, Maden und Fliegen treten meist im Rudel auf!«

»Iiiwääh!«, kreischte Maren los.

»Es muss schmecken«, sagte Oliver böse. »Millionen Fliegen können sich nicht irren!«

»Oliver, hör sofort auf!«, wies ihn Clea scharf zurecht. »Sorry, Maren! Oliver schockiert immer mit größter Freude und gemeinem Gruseleffekt, wenn ihn jemand nach einer Leiche befragt!«

Maren bekam eine tiefrote Gesichtsfarbe. »Tut mir echt leid, dass ich jetzt so platt war, dich irgendwie so sensationsgierig anzubaggern! Total unsensibel von mir. Wie peinlich! Ich schäme mich.«

»Weißt du«, meinte Oliver ruhig, »du merkst es wenigstens! Die meisten machen sich keinerlei Gedanken, dass ein Toter auch ein Mensch war – mit Gefühlen, mit Wünschen, mit Freude und Ängsten. Am liebsten würden sie noch einen gespielt betroffenen Blick darauf werfen! Ist wie bei Unfällen auf der Autobahn. Die Gaffer fotografieren mittlerweile sogar mit ihren Handys und behindern die Rettungskräfte, anstatt entweder selbst zu helfen oder zu realisieren, dass dort Menschen mit unvorstellbaren Schmerzen in höchster Not sind! Und später präsentieren sie völlig gefühllos diese Bilder ihren Freunden als Urlaubs-Highlight! Das ist so widerlich!«

»Du hast recht, entschuldige bitte nochmals.« Maren wusste vor Verlegenheit gar nicht, wo sie hinschauen sollte.

»Schon gut. Es gibt halt immer Fälle, die einen mehr anpacken als andere und heute war es mal wieder so weit.« Dann wechselte Oliver das Thema und zog einen Zettel aus seiner Jeansjacke. »Clea hat mir gesagt, du brauchst ein neues Auto beziehungsweise einen Jahreswagen. Hier sind zwei Adressen, bei denen du gut aufgehoben bist. Die sind ehrlich und ziehen dich nicht über den Tisch!«

Paulina nahm den Zettel überrascht entgegen. Dann verabschiedeten sich Clea und Oliver.

»Wartet, ich komme gleich mit raus!« Vivien stand auf. »Ich brauche dringend eine Mütze Schlaf!« Sie lächelte glücklich.

Das erinnerte Paulina wieder an Jan und sie betrachtete Vivien neidvoll, als sie ging. Klasse Figur, da beißt die Maus keinen Faden ab, dachte sie.

Als sich die Tür hinter den Dreien geschlossen hatte, meinte Maren zu Paulina: »Was sagst du denn zu dieser Joint Venture Idee?«

»Ich finde sie großartig! Wir haben nichts zu verlieren, wir können nur gewinnen!«

»Gut. Dann fahre ich jetzt auch heim. Morgen ist somit frei und übermorgen treffen wir uns mittags, wenn unser Ladenschild geliefert wird.«

Kurz danach war Paulina allein. Sie entschloss sich, Jan eine ganz unverfängliche WhatsApp zu senden, um noch einmal für seine tatkräftige Hilfe zu danken. Sie hoffte auf eine Antwort, aber sie wartete vergeblich.

Vivien sah auf die Uhr. In einer Viertelstunde wäre sie daheim. Sie war hundemüde, gähnte ständig und knibbelte mit den Augen. Nix wie ab ins Bett, dachte sie.

Als sie auf den Parkplatz einbog, stand ein ihr gut bekannter Wagen mitsamt Fahrer am Straßenrand. Sollte er tatsächlich ...? Die Frage beantwortete sich schnell.

Als sie ihr Auto verschloss, kam er lächelnd auf sie zu.

Während der Begrüßung umfasste er Viviens Taille und zog sie zu sich heran. Er küsste ganz zart ihre Wange, um dann mit seinen Lippen zu ihrem Ohrläppchen zu wandern und es anzuknabbern.

Ein erregendes Prickeln rieselte ihr den Rücken hinab. Die Müdigkeit war wie weggeblasen. Sie nahm seine Hand und zog ihn mit in ihre Wohnung. Dort öffnete sie eine Flasche Rotwein und zündete gefühlte hundert Kerzen an. Eine CD mit Schmusesongs komplettierte die romantische Stimmung.

Vivien schmiegte sich an ihn und sie bewegten sich im Takt der Musik. Sie spürte seinen warmen Atem an ihrem Hals, die Nähe elektrisierte sie, wie bereits am Vorabend. Schon fühlte sie seine Hände, die langsam unter ihr Shirt glitten und eine wohlige Gänsehaut überzog ihren Körper. Vivien hob die Arme, damit er das Shirt ausziehen konnte. Mit geübtem Griff öffnete er den BH und streifte ihn ab. Sie atmete schneller.

In flackerndem Kerzenschein liebten sie sich auf dem Wohnzimmerboden. Erst danach wechselten sie ins Schlafzimmer. Mit einem Glücksgefühl schlief Vivien in seinen Armen ein.

All das, was Vivien live genoss, erlebte Paulina in ihrer Fantasie. Sie lag im Bett, dachte an Jan, sah aber immer wieder schmerzhaft vor ihrem geistigen Auge, wie er Vivien liebkoste.

Sie wurde diese Bilder nicht los! Schlag dir Jan aus dem Kopf, gib ihm keinen Raum, deine Träume zu bestimmen, reglementierte sie sich selbst. Jan ist vergeben!

Wie glücklich Vivien heute gewirkt hatte! Und sie versuchte, das Gesicht von Jan gegen das von René auszutauschen. So wirklich gelang ihr das nicht, obwohl René vom Aussehen her in jedem Fall ein Premium-Schnuckelchen war. Der umschwärmte Star des Eishockeyteams! Er war amüsant, hatte einen jungenhaften Charme, und sein durchtrainierter, muskelbepackter Körper war natürlich für alle Mädels ein Fantasie-Beschleuniger. Durchaus ein beachtenswertes Gesamtpaket Mann – letztlich auch für sie!

Paulina tröstete der Gedanke, dass sie von ihm eingeladen war. Für die Party würde sie sich in einen sexy Fummel werfen! Zu blöd nur, dass finanziell augenblicklich kein brandneues Teil drin war!

♥ 12 ♥

Paulina stand zeitig auf. Sie würde den freien Tag nutzen, um sich nach einem neuen Auto umzusehen. War natürlich doof, so ganz alleine. Aber sie war eben Single. Und jetzt René zu bitten ... nein!

Außerdem hatte sie von der Polizei höchstpersönlich zwei Adressen bekommen! Sicherer ging es wohl kaum. Und es wurde Zeit! Ihr Oldie hatte in den letzten beiden Wochen bereits gemuckert und der elende TÜV nahte zu allem Überfluss auch noch!

Nach dem Duschen tappte sie in BH und Slip barfuß in die Küche. Erst einmal einen heißen Kaffee, dabei überlegen, was anziehen und ab in die Welt, den passenden fahrbaren Untersatz suchen! Ihre Großmutter hatte schon mehrfach nachgefragt, sie musste schließlich das Geld bereitstellen.

Es würde auch so etwas wie ein Geburtstagsgeschenk sein, denn am kommenden Freitag war es so weit! Ihr Geburtstag! Sie hatte es niemandem gesagt. Ihr Plan war, morgens zu Omi zu fahren, gemeinsam zu frühstücken und danach einen kleinen Ausflug an den See zum Mittagessen mit ihr zu machen. So wäre sie am Nachmittag für die Arbeiten zur Eröffnungsfeier wieder einsatzbereit.

Ihr Telefon klingelte. Nanu, so früh am Morgen? Zu Paulinas Überraschung war es Maren.

»Du wolltest doch heute nach einem neuen Autochen gucken! Soll ich dich begleiten?«

Paulina jauchzte vor Freude auf, meinte aber dann vorsichtig: »Das ist dein einziger freier Tag, Maren! Ich möchte nicht, dass Frank hinterher sauer auf mich ist!«

»Mach dir keine Gedanken! Wir haben uns wirklich ganz offen ausgesprochen. Da hatte sich einiges aufgestaut, was nun beseitigt ist. Außerdem ist er schon Richtung Büro unterwegs!«

»Jaaa, dann bin ich total erleichtert, dass ich nicht alleine los muss!«, freute sich Paulina.

»Gut, bin sozusagen auf dem Weg. Krieg ich einen Kaffee bei dir?«

»Auch zwei, wenn du möchtest.«

»Einer reicht. Sonst geht die Pinkelei wieder los.«

Paulina kicherte. Sie war kaum angezogen, als es Sturm schellte. Maren stürmte mit Elan herein.

»Ka - Ka - Kaffeeee!«, brüllte sie gut gelaunt. »Übrigens hat Frank gesagt, wir sollen darauf achten, dass der Wagen eine USB-Schnittstelle fürs Handy hat und auf den nächsten TÜV-Termin sollen wir auch gucken!«

»Wir müssen zuerst ein Exemplar erwischen, das preislich infrage kommt!«

»Wir werden handeln wie die Orientalen!« Maren rieb sich eifrig die Hände.

»Kannst du das?«

»Weiß ich nicht! Aber ich versuch’s.«

Eine halbe Stunde später waren sie startbereit.

»Hast du keine Jacke mit?«, fragte Paulina, als sie in ihr altes Auto stiegen.

»Nö. Heute sollen es zwanzig Grad werden!«

»Da musst du was falsch verstanden haben! Zehn morgens und zehn nachmittags machen zwanzig, oder wie?«

Maren kicherte. »Ich hab so viel Energie, die hält mich warm!«

»Und puscht dich anscheinend. Du bist prädestiniert für die Werbung eines Energiedrinks!«

»Jaha! Wenn das Honorar stimmt, würde ich es tun! Natürlich nur für Produkte, die zu mir passen! Reklame für Toilettenpapier, Damenbinden und ›so sieht mein Durchfall-Gesicht aus‹ würde ich kategorisch ablehnen. Passt nicht zu meinem individuellen Style!«

Das erste Autohaus sorgte gleich für den durchschlagenden Erfolg. Sie richtete Grüße von Kommissar Oliver Wegmann aus. Daraufhin kam der Inhaber persönlich. Er zeigte ihnen in der gewünschten Preisklasse einen Neuwagen – aber mit Basisausstattung – sowie drei Jahreswagen mit gehobenem Equipment. Paulina konnte vor Aufregung kaum schlucken.

»Ein Neuwagen ist doch was Feines!«, kommentierte Maren und umrundete das Auto.

»Hm. Da bin ich unsicher. Er ist grau! Das ist mir zu langweilig. Den kann ich auch noch fahren, wenn ich fünfzig bin!«

»Das ist nicht grau!«, fiel ihr der Verkäufer ins Wort. »Das ist Silber-metallic. Eine sehr elegante Wahl.«

»Für mich ist das ein tristes Grau!«, beharrte Paulina. »Ich tendiere dann doch eher zu den Jahreswagen! Auch wegen der Ausstattung.«

Maren kicherte los. »Okay okay, bleiben der in Müllabfuhr-Orange, der Frosch-Grüne oder der Kalk-Weiße!«

»Meine Damen!«, machte der Verkäufer den Spaß mit, »die Farben nennen sich geringfügig anders, nämlich Sonnen-Gelb, Windsor-Grün und Arktis-Weiß!«

Letztendlich entschied sich Paulina für den weißen Kleinwagen. Einen guten Rabatt gab es auch. Ihr altes Auto, das der Verkäufer noch stirnrunzelnd in Augenschein genommen hatte, konnte sie bei Abholung des neuen dort abgeben.

Benommen vor Glück verließ sie mit Maren das Autocenter.

»Los! Wir fahren jetzt in die Stadt und gehen ins Bistro am Eck! Ich geb einen aus!« Sie drehte sich zu Maren und umarmte sie spontan.

»Danke, dass du mitgekommen bist!«

Maren war total überrascht. »Aber das hab ich doch gerne gemacht!«

Paulina zog ihre Geschäftspartnerin zum Auto.

Eingehakt und lachend liefen sie durch die Fußgängerzone Richtung Bistro.

Plötzlich zupfte Maren Paulina aufgeregt an der Jacke.

»Du, schau mal, da vorne, da ist der olle Greimann!«

»Was hat der denn für eine dabei?« Paulina starrte auf die Blondine an seiner Seite. »Eine Tochter hatten die doch nicht, oder?«

»Quatsch, das ist seine Neue! Hab ich dir neulich schon erzählt, Mensch! Der hat in Frischfleisch investiert! Deshalb hat der den Laden geschlossen, der braucht sein Geld anderweitig!«

»Wie kommt er nur an dieses Glitterhäschen?«, fragte Paulina erstaunt. »Die ist bestimmt im Unterhalt nicht billig!«

»Sie sieht aber so aus!«, schoss Maren eine böse Spitze ab.

»Ich meine, was findet so eine Frau an einem alten Mann? Guck dir den genau an! Diese Klamotten! Die Hose zum Beispiel ist uralt!«

»Na und«, antwortete Maren völlig emotionslos, »der Arsch darin auch! Passt doch!«

Paulina kicherte los. »Komm jetzt! Alle meine Sinne schreien nach einem Gläschen Prosecco! Vergiss den Greimann und seine Holzerotik!«

Zwei schöne Stunden später verließen die beiden das Bistro.

»Komm«, meinte Maren, »lass uns einmal an unserem eigenen Geschäft vorbeilaufen. So wie Fremde, die neugierig sind, was aus diesem Laden wird! Wir sehen, wie das auf uns wirkt!«

»Nettes Spiel!«, freute sich Paulina.

Einen Augenblick später waren sie froh über ihre Entscheidung, die paar Meter Umweg gemacht zu haben, denn ein Lkw parkte direkt davor. Soeben wurde ihr Geschäftsschild abgeladen!

»Hey!« Maren lief auf die beiden Männer zu. »Die Lieferung sollte doch erst morgen früh kommen!«

»Da ist dieser Lkw belegt. So hat unser Chef gemeint, das ist ein Geschäft, also hat es offen, und uns losgeschickt!«

Männer können wirklich erstaunlich eindimensional denken!«, schimpfte Maren los. »Auf die Idee, dass der Laden noch gar nicht eröffnet ist, ist der nicht gekommen!«

Die beiden Fahrer sahen sich unsicher an. »Und jetzt?«, fragte einer von ihnen.

»Montieren Sie es wie bestellt!«, befahl Paulina. »Wir sind ja hier!«

Sie schloss das Geschäft auf, während sich die Männer an die Arbeit machten. Aber von Minute zu Minute verschwand der Ärger und verwandelte sich in Freude. Das Ladenschild war der Knaller! Wie die Mädels aus dem British Diamond prophezeit hatten, war es tatsächlich schöner als der Entwurf.

Der rote Peeptoe war auf der Fußbank drapiert, auf der Holzwand dahinter verteilten sich bunte Farbspritzer. Der Schriftzug Heels only! stand gut lesbar darüber.

»Schade«, meinte Maren später, »dass die Montage so lange gedauert hat, sonst könnten wir glatt noch was darauf trinken gehen.«

»Nee, du, ich hab schon einen Prosecco intus. Ich muss schließlich fahren. Außerdem sollten wir im Augenblick gar nichts mit deinem Frank riskieren! Ein Streit wegen des Geschäftes reicht! Wir sausen jetzt zu mir, du setzt dich in dein Auto und braust nach Hause.«

Maren nickte. »Okay, ich denke auch, das ist besser so! Aber da das Schild heute bereits da ist, haben wir morgen noch einen freien Tag! Jippijeee!«

»Bei der Gelegenheit wollte ich dir sagen,« warf Paulina ein, »dass ich übermorgen erst am Nachmittag reinkommen werde. Ich habe vormittags einen Termin. Geht nicht anders.«

»Prima. Dann schlafe ich aus und wir positionieren später die Schuhe!«

Paulina klingelte noch bei ihrer Nachbarin.

»Morgen habe ich Zeit, Frau Landsatt, ich werde deshalb einkaufen fahren. Kann ich Ihnen etwas mitbringen?«

»Ach, wie nett! Zu gern«, freute sich die alte Dame. »Ich hab es schon aufgeschrieben!«

Sie wackelte in ihre Küche, um den Zettel zu holen. Paulina mochte diese Einkaufszettel von ihr. Sie waren in Schönschrift geschrieben. Jeder Buchstabe exakt die gleiche Höhe, alle Bögen harmonisch geschwungen. Sie hatte Frau Landsatt einmal beobachtet, wie sie schrieb. Langsam und bedächtig, die Zunge seitlich zwischen die Zähne geklemmt, so als bekäme sie später von der Lehrerin eine Note dafür.

»Es ist nicht so viel diesmal. Ich hab noch einiges daheim. Nächste oder übernächste Woche, denke ich, wird es mehr werden!«

»Kein Problem! Ich mache das gerne für Sie!«

»Ich bin Ihnen so dankbar, liebe Frau Teichert.«

»Und ich danke Ihnen für die Betreuung meiner Katzen!«

»Das ist keine Arbeit, sondern Freude für so eine alte Schachtel wie mich!«

»Aber eine liebenswerte alte Schachtel!«, meinte Paulina amüsiert, nahm den Zettel entgegen und ging lächelnd in ihre Wohnung.

Am kommenden Morgen schlief sie aus, wenn man das so nennen konnte. Genüsslich drehte sie sich, obwohl sie schon wach war, mehrfach von der einen auf die andere Seite und genoss die Ruhe. Bis es Wayne reichte, er mit einem Satz auf ihren Bauch sprang und mit ungeduldigem Miauen das Frühstück einklagte.

Sie selbst trank nur Kaffee, packte zwei Körbe ins Auto und machte sich auf den Weg. Diesmal aber nicht in die City, sondern in das große Einkaufszentrum am Stadtrand.

Mit Freude erledigte Paulina einen Großeinkauf. Sie nahm sich viel Zeit, durch die Gänge zu laufen, nach neuen Produkten zu schauen, Preise zu vergleichen. Schon lange hatte sie sich das nicht mehr gegönnt. Immer war alles schnell und husch husch gegangen. Als sie später ihren vollen Einkaufswagen zur Kasse schob, kam sie sich vor, als hätte sie zu Hause eine achtköpfige Familie, die sie ernähren musste. Lediglich fünf Teilchen gehörten davon Frau Landsatt.

Sie füllte den Kofferraum und fand plötzlich, sie habe eine Belohnung verdient! Also ging Paulina noch einmal zurück. Im großen Gastrobereich im Erdgeschoss des Einkaufcenters gab es ein türkisches Spezialitätengeschäft. Dort wurden diese köstlichen, knusprigen Schafskäseröllchen verkauft.

Zielstrebig lief Paulina durch die Futtermeile. Plötzlich hörte sie ihren Namen! Oder war es eine Täuschung? Nein! Sie drehte sich nach rechts und ihr Blick blieb sofort an einer roten Haarpracht hängen – Vivien! Die winkte ihr wie wild! Erfreut winkte sie zurück.

»Komm doch her!«, rief ihr Vivien zu.

Mit Elan ging Paulina durch die Tischreihen. Aber schlagartig stockte ihr Herz. Neben Vivien erkannte sie Jan! Eisdusche nennt man das, dachte sie mit einer Spur Bitterkeit, ließ sich jedoch nichts anmerken.

Sie begrüßte ihre Freunde. Ein weiterer Mann, der ihr irgendwie bekannt vorkam, saß mit am Tisch.

»Barry kennst du doch noch?«, meinte Vivien.

Da fiel es Paulina wieder ein! Klar, der junge Brite, dessen Firma Vivien und Clea belieferte.

Barry stand direkt auf und rückte ihr einen Stuhl zurecht.

»Please, take a seat! Setz dich zu uns!« Er lächelte sie an.

Paulina lehnte jedoch ab. »Tut mir leid, ich kann nicht! Ich habe schon Lebensmittel im Auto, die gekühlt werden müssen. Ich wollte mir nur noch eine Kleinigkeit von hier mitnehmen.«

»Einen Kaffee kannst du doch schnell mit uns trinken! So heiß ist es nicht, dass die Sachen durch den Kofferraum laufen!«, meinte Jan und lächelte sie an.

Dieses Lächeln! Mensch, sieht er gut aus, dachte sie – und genau deshalb durfte sie nicht bleiben. Es tat nämlich weh!

Aber ehe sie sich versah, hatte ihr Barry schon seinen Kaffee rübergeschoben.

»Ich bestelle mir einen Neuen. Ich bin auch gerade erst gekommen und habe noch nicht davon getrunken.«

So ließ sich Paulina auf den Stuhl sinken.

»Musst du heute nicht ins British Diamond?«, fragte sie Vivien.

»Am Nachmittag erst. Deshalb hab ich mir gedacht, ich versüße mir den Morgen mit ein paar Einkäufen und zwei süßen Jungs. Wir haben einen kleinen Snack bestellt. Außerdem brauchte ich dringend Schuhe und so habe ich mir hier im Center gleich mehrere Paare gekauft!«

Paulina entgleisten die Gesichtszüge. Die Freunde brachen in Gelächter aus.

»Das war doch ein Witz«, kicherte Vivien. »So kurz vor der Eröffnung eures Geschäftes kaufe ich doch woanders keine Schuhe mehr! Ich werde nur noch bei euch zuschlagen!«

In diesem Augenblick wurden die Snacks gebracht. Die Drei versuchten, Paulina zum Bleiben zu bewegen, aber vergeblich. Mit großen Schlucken und leicht hektisch trank sie den Kaffee und verabschiedete sich dann.

Als sie im Auto saß, bemerkte sie, dass der Grund, warum sie noch einmal ins Einkaufszentrum gegangen war, fehlte.

Sie hatte vor lauter Aufregung vergessen, die Schafskäseröllchen zu kaufen! So ein Mist!

♥ 13 ♥

Paulinas Geburtstag begann wie jeder andere Tag.

Sie wurde von ihren Katzen geweckt, dann kochte sie sich Kaffee. Wie gerne hätte sie den Tag mit einem Partner geteilt, wäre noch einmal ins Bett geschlüpft, um sich an diesem besonderen Tag auch körperlich verwöhnen zu lassen.

Ihre Gedanken wanderten zu Jan. Sie versuchte jedoch sofort, die Bilder abzuschütteln, denn gleichzeitig mit Jan erschien nun immer die hübsche Vivien! Paulina gönnte ihr das Glück aufrichtig, doch hätte es nicht ein anderer Mann sein können?

Vielleicht war es auch ein Wink des Schicksals. War René der Richtige? Er war lustig und stets gut drauf. Gut, ein wenig zu laut, ein bisschen zu heftig von sich überzeugt, aber er sah knallermäßig aus! Und er war ein umschwärmter Eishockeystar! Die Einladung zur Party nach dem Aufstiegsspiel hätten sicherlich viele Mädels gern ergattert!

Also, Kopf hoch, Paulina! Sie wollte schließlich die frische Freundschaft zu Vivien und Jan keinesfalls gefährden. Weder sie noch Jan wussten etwas von ihren Gefühlen. Und die würde sie auch ganz schön für sich behalten!

Nun war sie schon gut zwei Stunden wach, der dritte Kaffee war intus, aber bisher hatte sie kein einziger Geburtstagsanruf erreicht! Sie seufzte.

Genau in diesem Augenblick signalisierte ihr Handy eine SMS. Oh Freude! Die war aber nur kurz, denn die Nachricht kam von ihren Eltern! Ja super! Geburtstagswünsche per SMS! Wenn sie selbst an so einem Tag nicht einmal persönlich mit ihr telefonieren wollten, konnte sie auf solche Glückwünsche gut verzichten! So blieb diese SMS unbeantwortet.

Sie verwöhnte John und Wayne noch mit einem Leckerbissen und fuhr dann zu ihrer Großmutter. Die streichelte natürlich die Seele der Enkelin. Es gab ein tolles Frühstück! Omis Spezial-Rührei mit viel frischem Schnittlauch.

Ihre Omi schob ihr lächelnd ein Kuvert über den Tisch, auf dem sie kunstvoll ein paar Gänseblümchen mit Bast drapiert hatte.

»Dein Geschenk!«

Etwas unsicher zog Paulina den Umschlag heran und öffnete ihn. Sonst gab es immer ein richtiges Präsent zum Auspacken ...

Sie starrte mit großen Augen auf das Geld.

»Tausend Euro, Omi! Uff! Ich habe doch gerade erst das Geld fürs Auto von dir bekommen.«

»Das ist so etwas wie Überbrückungsgeld«, kicherte Omi, fast mädchenhaft. »Du weißt schließlich nicht, wie die ersten Monate laufen, so hast du ein kleines Polster!«

»Kleines Polster ist gut ...«

»Jedenfalls macht es dir das Leben minimal leichter!«

Paulina fiel ihrer Großmutter um den Hals. »Danke, Omi, ich hab dich lieb!«

»Das weiß ich! Haben sich deine Eltern heute schon gemeldet?«

Wortlos zeigte Paulina ihr die SMS.

»Womit habe ich so eine Tochter verdient?«, grämte sich die Großmutter.

»Dafür habe ich dich bekommen!« Paulina nahm sie liebevoll in die Arme und küsste ihre Wange. »Ich hatte eine tolle Kindheit bei dir, Omi. Und glaube mir, ich habe nichts vermisst!«

»Danke, mein Herz, danke!« Ihre Großmutter war gerührt und den Tränen nahe.

»So, Omi, auf! Wir machen uns jetzt ein paar schöne Stunden am See! Und dahin düsen wir mit meinem neuen Auto … ach Omi, es ist so schön!«

Um drei fuhr Paulina ins Geschäft. Maren war bereits vor Ort und hatte einen Ständer mit High Heels gefüllt.

»Schau mal«, quietschte sie voller Enthusiasmus, »die Star-Stellage! Ausschließlich rote Heels! Wie auf unserem Firmenschild! Wenn das nicht ein sexy Fest fürs Auge ist!«

»Wow! Ich find’s klasse!«

Mit viel Spaß füllten sie den Laden mit buntem Leben. Der Fernseher war eingeschaltet, das ausgewählte Musik-Programm lief reibungslos. Sie tanzten voller Freude an dem übergroßen Bild von Marilyn Monroe vorbei.

Einziger Wermutstropfen für Paulina war, dass Maren ihr nicht zum Geburtstag gratuliert hatte. Sicherlich hatte sie es im Trubel vergessen ... Paulina sagte nichts, sondern fragte nach René.

»Du, Maren, der Tag nach der Eröffnung ist ja das Aufstiegsspiel eures Eishockeyklubs. Ich hab dir doch erzählt, dass René mich dazu und zur anschließenden Party eingeladen hat.«

Maren drehte sich zu ihr um. »Hast du.«

» Weiß Frank davon? Hat René ihm was erzählt?«

»Nee du, also, naja ... so enge Freunde sind die beiden jetzt nicht«, Maren druckste ein wenig herum, »der René ist ja der Star des Teams und immer hat er ...«

»Ich weiß! Viele Mädels finden den cool, nicht?«

»Und ob! Und deshalb hat er auch jedes Mal ein anderes Püppi im Schlepptau auf den Partys.«

Nun war es raus.

Paulina sah Maren entsetzt an. »Warum sagst du das so rüde?«

»Ich war doch nicht rüde! Es ist die Wahrheit, er ist ein Aufreißer, um es genau zu sagen! Sorry, aber ist so.«

»Gönnst du mir den Abend nicht?«

»Paulina! Natürlich gönne ich dir die Aufstiegsparty und jede Menge mehr. Ich denke nur ...«

»Ach, weißt du«, versuchte Paulina zu überzeugen, »vielleicht hat er nur noch nicht die Richtige gefunden ... und vielleicht bin es ja ich ...!« Sie schnappte sich einen blauen Schuh und tanzte davon.

Maren sog tief die Luft ein. Hier war momentan jede weitere Intervention vergeblich. Paulina würde es über kurz oder lang schon schnallen, wie René gepolt war. Hoffentlich blieb der gefühlsmäßige Schaden für sie gering! Was war eigentlich mit Jan? Sie hatte das Gefühl, Paulina sei ihm nicht egal und sie warf doch auch ständig Blicke zu ihm, wenn er hier war. Es blieb spannend! Was brachten die nächsten Wochen?

Gegen sechs hatten sie einen Großteil der Schuhe positioniert. Sie standen Arm in Arm vorne im Geschäft und betrachteten zufrieden ihr Werk. Aber es gab auch noch Verbesserungspotenzial.

»Nur heute nicht mehr!«, meinte Maren bestimmt. »Jetzt ist Schluss! Wir machen Morgen mit frischer Kraft weiter! Ich bin einfach total groggy!«

»Du, lass uns einen Abstecher ins Bistro machen! Ich gebe einen aus!«

»Tut mir leid, Paulina! Ich habe ausgerechnet heute Abend noch etwas vor.«

»Oh schade!«

»Ein anderes Mal sehr gerne! Los, Jacken schnappen und raus hier!«

Auf dem Weg nach Hause haderte Paulina mit sich selbst. Warum hatte sie nichts gesagt? Sie hätte eine Feier machen können, wenigstens eine kleine, denn viel Geld zum Ausgeben war momentan sowieso nicht vorhanden. Gut, Chance verpasst! Vielleicht war es auch besser so.

Erst einmal volle Konzentration auf den Eröffnungstag – und danach auf das Eishockeyspiel und René ...

Daheim legte sie eine Schmuserunde mit ihren Katzen ein, danach öffnete sie eine Flasche Wein, gratulierte sich selbst noch einmal, indem sie das Glas erhob. »So jung und schon selbstständig – und du siehst klasse aus, Paulina!«, war ihre laute Motivation für den einsamen Abend.

Sie nahm einen großen Schluck, als es klingelte. Fast hätte sie sich verschluckt. Sie schlich zur Tür und schaute durch den Spion. Eine lachende Vivien war zu sehen, die ein Geschenkpäckchen schwenkte.

So eine Freude! Paulina riss die Tür auf und wurde brüllend mit »HAPPY BIIIRTHDAAAY« begrüßt. Aber es stand nicht nur Vivien da, sondern auch Jan, Clea mit Oliver sowie Maren und Frank waren mitgekommen!

»Willst du uns hier stehen lassen?«, fragte Maren, umarmte sie stürmisch und drückte sie gleichzeitig ein Stück zurück, um Platz für die Freunde zu machen, die prompt die Wohnung enterten.

»Wir haben alle etwas zu Essen mitgebracht, hoffen aber, dass du genug Alkohol im Haus hast!«, rief Frank.

»Äh, also ... ich hätte Rotwein, aber ich kann auch noch schnell in den Supermarkt ...!«

»Frank nimmt dich auf den Arm!« Jan lächelte und zog drei Flaschen Sekt hervor. »Sie sind schon gekühlt.« Er stellte sie auf dem Wohnzimmertisch ab. »So, und nun lass dich erst einmal umarmen, Geburtstagsmaus!«

Ehe sich Paulina versah, fühlte sie Jan ganz nah. Er küsste sie freundschaftlich auf die Wangen und ihr kam es vor, als hätte er diese in Brand gesetzt. Ihr wurde heiß, sie bemerkte, wie ihre Beine leicht zu zittern begannen. Gott sei Dank wollten auch alle anderen ihre Geburtstagsumarmungen los werden, sodass sich dieses Gefühl nicht ausweitete. Aber sie beneidete Vivien glühend, die soeben neben Jan auf der Couch Platz nahm.

Sie zog ihre Küchenstühle in den Wohnbereich und holte Sektgläser, während Maren den Wohnzimmertisch abräumte, um alle essbaren Mitbringsel darauf zu deponieren. Schnell war Besteck bereit und Paulina sah erstaunt auf die verschiedenen Köstlichkeiten.

»Ihr seid ja verrückt!«, kommentierte sie, während sie die Gläser füllte. »Was für eine irre Idee! Wer hat denn den Meeresfrüchtesalat gemacht? Hmm, der sieht ja umwerfend lecker aus!«

»Ich!« Maren war sichtbar stolz.

»Einer sollte vielleicht nichts davon essen!«, meinte Jan trocken.

»Warum?« Maren drehte sich erstaunt zu ihm.

»Damit der die 112 noch anrufen kann!«

Maren knüllte eine Serviette zusammen und warf damit nach ihm. »Komm mir doch jetzt nicht so blöd von der Seite!«

»Ich kann noch blöder!«

»Davon bin ich überzeugt! Du bist schließlich ein Mann!«

Natürlich kam gleich Protest von Oliver und Frank.

»Wer hat denn diesen komischen Salat fabriziert?« Jan zeigte mit dem Finger auf eine bunte Salatschüssel.

»Ich!«, antwortete Vivien.

»Sieht aus, als wäre auf der Enterprise was explodiert!«

Vivien erstarrte. »Du Gemeinling!« Sie schlug ihm fest auf den Oberarm. »Das ist mein weltbester britischer Gemüsesalat mit original Chili-Minz-Dressing!«

»Naja ...!«

»Als du ihn neulich bei mir gegessen hast, hattest du sogar zwei Bezeichnungen dafür, nämlich great stuff und delicious!«

Paulina schaute von Vivien zu Jan, die sich so freundschaftlich kebbelten. Eigentlich ein schönes Paar, wenn sie nur nicht so eifersüchtig auf Vivien wäre!

Egal! Ich hab schließlich auch in Kürze ein Date! Yeah!

Nur: Warum war René nicht mitgekommen?

Im Nachhinein hatte Paulina René aber nicht vermisst. Der Abend hätte kaum schöner und lustiger sein können. Die Sektflaschen wurden leer, der Rotwein war auch verschwunden, das mitgebrachte Essen fast gegessen. Ein paar Reste gab es noch, die bei Paulina blieben.

Zufrieden schlüpfte sie später in ihr Bett. Sie hatte Freunde!

Gut, dass sie nicht wusste, warum René an diesem Abend gefehlt hatte.

Frank hatte nämlich vorher gemeint, ob sie René auch einladen sollten, mit ihnen zu Paulinas geheimer Geburtstagsfeier zu kommen. »Er hat schließlich gute Arbeit geleistet!«

Maren hatte das kategorisch abgelehnt. »Nee, Frank, nee! Der kommt morgen schon wieder, wenn wir den Catwalk aufbauen. Da scharwenzelt der mir genug um Paulina rum. Ich will nicht, dass sie diesem verdeckten Schleimspurleger auf den Leim geht!«

»Du bist ja plemplem! Du tust ja so, als ob er die Mädels reihenweise umlegt! So klasse sieht er nun auch nicht aus!«

»Frank! Was hast du nur für eine verzerrte Wirklichkeit? René ist das Bild eines Männermodels! Das weiß er und nutzt es weidlich! Bei dem passt die Ballade vom wilden Schwein! Überall hat der seinen Rüssel drin!«

»Maren! Was ist denn auf einmal mit dir los? Ich wusste gar nicht, dass du ihn als so gut aussehend empfindest!« Jetzt machte sich bei Frank die Eifersucht breit.

»Hör auf! Gib schon zu, dass er klasse aussieht! Das heißt noch lange nicht, das er ein toller Mann ist. Aussehen ist schließlich nicht alles! Wir Frauen unterscheiden sehr wohl zwischen äußerem Schein und als Abenteuer tauglich oder als echten Mann, nämlich mit inneren Werten, zu gebrauchen! Mir jedenfalls ist Paulina für so einen Trophäenfänger zu schade. Und da werde ich zwischenhopsen so gut es geht. Der bleibt diesem Geburtstag fern! Basta!«

»Soso, ihr unterscheidet also. Im Klartext heißt das, ich bin zwar unattraktiv aber als Mann zu gebrauchen? Als was, als Financier oder Familienvater?« Doch Frank grinste dabei.

»Auch als Sexobjekt!« Maren sah ihn fordernd an.

»Hu! Tatsächlich?«

»Du könntest ziemlich genau jetzt deine Eignung beweisen!«

»Sehr gut! Dann fall ich mal über dich her!«

♥ 14 ♥

Maren und Paulina räumten die letzten Schuhe auf die Ständer. René und Piet kamen nach ihrem Feierabend und brachten nochmals Teammitglieder der Ice Axes mit. In knapp zwei Stunden war der Catwalk installiert.

René machte mehrfach den Ansatz, den Rest des Abends gemeinsam zu verbringen, aber Maren schaffte es geschickt, ihn grundsätzlich abzuwürgen.

Mann, dachte sie, der Kerl ist eine echte Herausforderung, er gibt einfach nicht auf!

Sie ließ Paulina nicht mehr aus den Augen. René sollte keine Gelegenheit bekommen, ihre Geschäftspartnerin alleine zu erwischen!

Als alle das Geschäft verließen, hakte sich Maren bei Paulina unter und meinte zu den Jungs: »Tschüss dann, bis zur Eröffnung, und danke nochmals!«

Und damit zog sie Paulina weg.

»Warum hast du es denn so eilig?«

»Ich wollte mit dir alleine auf einen Drink ins Bistro!«

»Die Jungs haben doch aber gearbeitet und hätten sich auch was verdient!«

»Ach was! Die kriegen zur Eröffnung, das reicht! Die muss ich heute Abend nicht haben! Außerdem wollte ich noch einmal die Generalprobe und vor allen Dingen das Radio-Interview mit dir durchgehen und wir sollten die Einladung für Barry McGray fertigmachen!«

Vivien hatte zum Abschluss von Paulinas Geburtstagsabend gefragt, ob sie Barry McGraw mitbringen könne, denn er wäre ausgerechnet am Eröffnungstag in der Stadt. Paulina hatte gelacht und gemeint, sie könnten ihrem Scones-Lieferanten wohl kaum verwehren, zu kommen.

»Barry braucht keine Extra-Einladung! Vivien kann ihn einfach so mitbringen, ist doch selbstverständlich!«

»Liebe Paulina, Barry ist Brite! Und die legen größten Wert auf Einladungsschreiben!«

»Ach herrje, gut, dass du das sagst! Da hätte ich beinahe einen Fauxpas begangen! Ich weiß ehrlich gesagt gar nicht, dass im United Kingdom schriftliche Einladungen so wichtig sind!«

Ich auch nicht, dachte Maren, ich auch nicht! Aber Hauptsache, du bist weg von René! Und das hab ich geschafft! Tschaka, bin ich gut ...!

Und weil sie darüber glücklich war, zahlte sie im Bistro gerne die Rechnung.

Am kommenden Morgen holte Paulina Maren ab.

»Ich bin total aufgeregt!«, empfing sie Maren. »Mein erstes Radio-Interview! Ich war gefühlt jede dritte Minute auf dem Klo!«

Paulina lachte. »Tröste dich, ich auch!«

»Dein neues Auto fährt sich aber gut!«

»Ja, es ist beruhigend! Die Angst ist verschwunden, an jeder Ecke stehen zu bleiben, weil mein fahrbarer Untersatz das Leben ausgehaucht hat. Und weißt du, was ich am meisten liebe? Die Klimaanlage! Endlich nicht mehr dieses Zerfließen im Sommer!«

Beim Radiosender wurden sie herzlich willkommen geheißen und es gab es eine Einführung über den Ablauf der Sendung. Kurz ging man die Fragen samt Antworten durch. »Es ist live, deshalb sind Korrekturen nicht möglich«, wurden sie informiert.

Maren wurde richtig flau im Magen, Paulina hingegen schien das zu pushen.

»Oh Gott, wenn ich was Falsches sage oder rumstottere«, befürchtete Maren.

»Quatsch, wir haben so viel geschafft und erreicht in den letzten Wochen, dann werden wir doch jetzt locker ein bisschen plaudern können! Wo ist das Problem, Freundin?«

Wie sich Paulina verändert hat, dachte Maren bewundernd. Sie hatte noch das entsetzte Gesicht bei der Kündigung und die Hilflosigkeit von ihr vor Augen – und wenig später hatte sie sich zu einer toughen Geschäftsfrau entwickelt, die vor guten Ideen nur so sprühte!

Dann ging es auch schon los!

Paulina gab das Bild einer redegewandten Managerin ab. Maren überließ ihr deshalb hauptsächlich die Antworten. Ihre eigene Stimme zitterte nämlich ein wenig, während Paulina routiniert antwortete, als gäbe sie ständig Interviews!

Die Geschäftsidee sei aus der Not geboren, da der vorherige Besitzer das Geschäft aufgab – die Angst vor Arbeitslosigkeit, der aufregende Gedanke, es selbst zu versuchen, mit Mut, finanziellem wie ideellem Einsatz, mit neuen Ideen ... ja, dieses Konzept Heels only! sei in unserer Stadt brandneu – vielleicht sollte man direkt erklären, das Heels Absätze bedeute, dies in all ihrer Vielfalt, also nicht nur schwindelerregend hoch, sondern ebenfalls Schuhe in moderaten Absatzhöhen oder mit Keilabsatz, ganz klassische Pumps, sommerliche Sandalen, aber natürlich auch ausgefallene Modelle und das in allen Preisklassen – ja, tatsächlich nur Schuhe mit Absatz, daher keine Turnschuhe, Sneakers, Ballerinas oder Flip-Flops, das Angebot wäre ausreichend in den anderen ortsansässigen Schuhgeschäften vorhanden.

Besonders hervorheben wollten sie die Hilfe des örtlichen Eishockeyklubs – einfach nur grandios – und die Cheerleader des Teams wären ebenfalls zur Eröffnung vor Ort. Wie sie dazu kämen? Maren sei die Lebensgefährtin eines Eishockeyspielers – Gelächter – Kontakte sind alles ...

Außerdem würden sie einen weiteren neuen Weg beschreiten, nämlich die Co-Operation mit dem British Diamond – ja, der hübsche Laden mit den original britischen Produkten und der Designer-Mode. Bei der Eröffnung am Samstag ab zehn Uhr gäbe es deshalb – hmmm – typisch britische Scones zum Probieren und nette andere Überraschungen, die sie aber jetzt noch nicht verraten möchten. Ein bisschen Spannung sollte schon sein!

All diese Infos wurden immer wieder durch Musik unterbrochen, sodass eine zweistündige Morgensendung gut gefüllt wurde.

Während Maren nach dem Interview völlig geschafft war, sprühte Paulina vor Energie.

»Das hat doch Spaß gemacht! Hoffentlich haben es viele Frauen gehört und kommen. Wie gut, dass du nochmals auf attraktive Eröffnungspreise hingewiesen hast, Maren!«

»Ist mir zum Schluss so eingefallen. Ich fand es klasse, wie du uns präsentiert hast. Du entwickelst dich zur Rampensau!«

Sie umarmte Paulina und drückte sie fest. »Wie gut, dass wir zu zweit sind! Gemeinsam sind wir stark! Was die Eine nicht kann oder ungern machen möchte, tut eben die Andere! Und cool, dass wir uns fast immer einig sind! Sind wir nicht ein tolles Team, sag schon!«

»Und wie wir das sind! Ehe ich es vergesse, in der Tageszeitung war heute auch unsere Werbeanzeige. Und morgen erscheint sie in den kleineren Käseblättchen. Die lesen auch viele!«

Abends trafen sich Paulina, Maren, Vivien und Clea im neuen Geschäft.

Die beiden vom British Diamond waren überrascht.

»Mensch, sieht der Laden klasse aus! Ich bin total geflashed! Vivien, schau mal, diese blauen Heels hier! Oder die Rosafarbenen da drüben!« Clea lief zu dem Ständer. »Oh nein!«, quietschte sie, »da sind ja kleine Strasssteinchen drauf! Wie neckisch!«

Sie nahm den Schuh und probierte ihn an. »Schade, zu groß!«

»Welche Größe trägst du denn?«

»Ich hab 37.«

»Die sind da. Wir können sie nachher von hinten für dich holen, da kommen nämlich gerade die Cheerleader!«

Mit Gekicher und Gegacker kamen die Mädels des Eiskhockeyklubs ins Geschäft. Man sah ihnen die Aufregung an.

»Da ist ja eine hübscher als die andere!«, freute sich Vivien.

Nachdem sich alle bekannt gemacht hatten, fragte Paulina: »Wer hat denn bei euch das Sagen?«

Viele Finger deuteten auf eine blonde junge Frau. »Leana ist unser Coach!«, hörte sie.

»Dann zuerst die wichtigste Frage. Bei den Spielen tragt ihr ja flache Schuhe, so wie jetzt, könnt ihr überhaupt in Heels laufen?«

Sie riefen durcheinander, bis Coach Leana die Hand hob. Sofort war es ruhig.

Na, das funktioniert ja prächtig, dachte Paulina amüsiert.

»Unsere Auftritte beim Eishockey sind eine Mischung aus Akrobatik und Tanz. Hier brauchen wir nur laufen, so wie wir das verstanden haben. Wir tragen gerne in unserer Freizeit High Heels. Das können wir auch gleich demonstrieren.« Leanas Blick fiel freudig auf den Catwalk. »Da sollen wir drauf, nicht?«

Ab diesem Zeitpunkt wurde es richtig lebhaft. Die Mädchen waren begeistert von den Heels und auch von den T-Shirts. Ein Gewusel von jungem Leben erfüllte das Geschäft.

»Oh«, meinte Paulina mit glänzenden Augen, »was sind das hier für süße Puschels! Schau mal, Maren, diese Wedeldinger hier! Die lassen sich echt mega gut rumschwingen!« Sie schwenkte damit durch die Luft.

»Das sind keine Puschels oder Wedeldinger!«, verbesserte eine Cheerleaderin. »Das sind Show Poms!«

»Na, da hab ich jetzt was gelernt!« Paulina lachte und händigte der jungen Dame die Teile aus.

Dann gab es eine Überraschung von den Mädchen.

»Wir haben eine kleine Performance einstudiert!«, freute sich Leana. »Mädels, es geht los!«

Die Cheerleader brachten sich in Positur und damit Vivien, Clea, Maren und Paulina nahezu außer Fassung, als sie loslegten.

Ihre jungen, frischen Stimmen halten kraftvoll durch das Geschäft.

We are pretty
and these heels are hot!

Buy this SHOE,
and you are HOT HOT, too!

Einen Moment war Stille, dann informierte Leana: »Und weil vielleicht nicht alle englisch können, haben wir auch was in Deutsch gemacht.«

Wir sind süß,
und diese Heels sind heiß!

Nimm sie MIT,
und du bist der HIT!

Dazu wedelten die Mädels enthusiastisch mit ihren Show Poms und sie machten ein paar Tanzschritte.

Paulina hatte sich als Erste gefasst. Sie klatschte freudig Applaus, in den die anderen einstimmten.

»Klasse, superklasse!«

Die Cheerleader strahlten. Dann wurde der Gang über den Catwalk geprobt. Ein Durchlauf reichte. Die Mädchen waren Profis.

Nachdem die Cheerleader sich verabschiedet hatten, war es wieder ruhig.

»Oh oh«, kritisierte Maren, » die Texte sind ja nicht gerade der Burner!«

»Also weißte, Maren!«, wies Paulina sie zurecht. »Erstens ist es unheimlich nett, das für uns zu machen, brauchten sie nämlich nicht, und zweitens interessiert der Text sowieso keinen. Die süßen Mäuse ziehen die ganze Aufmerksamkeit auf sich – und damit natürlich auf unsere Heels!«

»Stimmt! So, und nun ab nach Hause! Morgen muss noch viel vorbereitet werden, bevor es übermorgen hier losgeht!« Vivien schnappte sich ihre Handtasche. »Was haltet ihr davon, wenn wir jetzt alle bei mir eine Kleinigkeit essen? Ich habe jede Menge Vorräte!«

Das Angebot fand direkt Anklang, und in einem kleinen Konvoi fuhren sie Vivien bis zur Stadtgrenze hinterher.

Paulina war total gespannt, wie die hübsche Britin lebte.

»Wow!«, entfuhr es ihr, als sie Viviens Wohnung betrat. Es war fast wie eine andere Welt! Die Einrichtung erinnerte sie an die eines alten Cottages, wie man es in Filmen immer sah.

»Gefällt’s dir?«, fragte Vivien, die Paulinas erstaunte Blicke sah.

»Ja. Richtig gut!«

»Ich brauchte irgendwie so etwas wie Heimat. Unsere Familie hat ein Cottage in der Grafschaft Dorset, genauer gesagt in Bournemouth. Dort haben wir immer Ferien gemacht. Die Gegend um das Seebad Bournemouth ist eimalig schön! Mehrere Kilometer Sandstrand, ein angenehm mildes Klima, ein toller Naturhafen in der Nähe, im Hinterland sanfte Hügel und lebendig ist auch alles, weil es eine Universitätsstadt ist ... aber jetzt ab in die Küche!«

Paulina und Maren sahen einige Gegenstände und Lebensmittel, die sie aus dem British Diamond bereits kannten.

»Ich glaube, ich muss demnächst einen Großeinkauf bei euch machen!« Maren kaute genüsslich. »Es ist sooo lecker!« Sie hatte Vivien über die Schulter geschaut, als sie verschiedene Köstlichkeiten vorbereitete. »Und der Tee schmeckt. Manchmal sind die Tees ja so bitter, aber dieser hier ...«

Das Telefon klingelte. Paulina tat, als würde es sie nicht interessieren, doch als sie mitbekam, dass Jan am Telefon war, spitzte sie die Öhrchen.

Obwohl Vivien zum Telefonieren in die Küche gegangen war, bekam sie Fetzen der Unterhaltung mit: »Nein, heute geht es nicht – Clea, Maren und Paulina sind hier – yes, morgen Abend ist okay – tschüss dann!«

Wie gerne hätte Paulina zu Jan bis morgen gesagt!

Als Vivien zurückkam, gab es für den Rest des Abends nur noch zwei Themen: Die Eröffnung und das Cottage von Viviens Familie in Bournemouth.

♥ 15 ♥

Eröffnungstag!

Paulina hatte erstaunlich gut geschlafen. Gegen drei Uhr war sie einmal kurz wach geworden. Wayne lag ruhig neben ihrem Kopf und schnurrte. Sie liebte dieses Geräusch. Es war wie ein schönes Schlaflied für sie und so dämmerte sie wieder dahin. Pünktlich zur Katzen-Frühstückszeit wurde sie durch sein Treteln auf ihrer Bettdecke geweckt.

Langsam startete sie ihr Morgenritual. Erst Katzenfutter verteilen, dann Kaffee kochen und ab ins Bad.

Für den heutigen Eröffnungstag hatte sie ein schlichtes Etuikleid in einem zarten Blau ausgewählt, dazu natürlich die passenden Heels.

Bevor sie losfuhr, klingelte sie bei Frau Landsatt und bat sie, am Nachmittag nach ihren Katzen zu sehen. »Ich bin mir nicht sicher, wann ich wiederkomme, deshalb wäre es nett, wenn sie ihnen Nassfutter hinstellen würden.«

»Mach ich doch gerne!«

Paulina wollte gerade gehen, als Frau Landsatt sie noch bat: »Könnten Sie mir einen ganz großen Gefallen tun, liebe Frau Teichert, und für mich etwas aus der Apotheke mitbringen?«

»Natürlich. Was darf es denn sein?«

»Tja, ähem ...«, Frau Landsatt schaute verlegen zu Boden. »Also, ich bräuchte ein paar Abführtropfen. Irgendwie quäle ich mich des Öfteren. Es ist mir so peinlich ...!«

»Frau Landsatt«, Paulina legte ihr freundschaftlich eine Hand auf die Schulter, »es braucht Ihnen gar nicht unangenehm sein. Das ist menschlich. Auch junge Menschen haben schon mal so ein Problem!« Sie selbst hatte zwar keinerlei Erfahrungen mit derartigem Unwohlsein, doch die tröstenden Worte schienen zu wirken, denn Frau Landsatt war erleichtert.

»Es eilt nicht ganz so. Ein ganz klein wenig habe ich noch in dem alten Fläschchen. Aber nichts im Haus haben ..., vielen Dank, Frau Teichert! Und für die Katerchen sorge ich später, natürlich bekommen sie auch ein paar Streicheleinheiten.«

Beruhigt fuhr Paulina in die Stadt. Wie gut, dass sie so eine nette Nachbarin hatte!

Maren traf zeitgleich mit ihr ein.

»Unser großer Tag, Paulina! Gott, bin ich aufgeregt!«, hibbelte Maren herum.

»Jetzt komm mal runter! Wird schon alles klappen! Du, ich sprinte noch eben in die Apotheke, bin sofort wieder da!«

Mit schnellen Schritten lief Paulina in die Apotheke schräg gegenüber, um das gewünschte Mittel für Frau Landsatt zu holen, verstaute es tief in ihrer Handtasche und sauste zurück.

Gemeinsam stellten sie die Gläser parat und Maren ordnete nochmals die Schuhe im Ständer.

»Mensch, Maren! Die sind kerzengrade positioniert und in gleichem Abstand! Den Millimeter, den du jetzt noch rückst, merkt keiner und außerdem stehen die in Kürze sowieso anders, wenn die alle probiert werden!«

Vivien und Clea trafen ein, mitsamt Scones. In dem kleinen Bürobereich richteten sie diese mit Clotted Cream an.

Paulina füllte schnell vier Prosecco-Gläser. »Kommt, Mädels, lasst uns anstoßen! Wenn es gleich losgeht, bleibt uns keine Zeit mehr!«

Sie stießen auf den gegenseitigen Erfolg an.

Die Cheerleader kamen fröhlich und aufgeregt in den Laden und Clea führte sie zum Umziehen nach hinten in den Büro- und Lagerbereich.

Dann ging es Schlag auf Schlag. Die ersten geladenen Gäste traten ins Geschäft. Der Bürgermeister erschien, danach direkt Vermieter Lenders senior mit seiner Frau und Sohn Jan.

Herr Lenders senior überreichte ihr einen riesigen bunten Blumenstrauß. »Passend zum Logo!«

Wie gelungen, dachte Paulina und bedankte sich mit einem strahlenden Lächeln.

Vivien kam heran. »Gib mir ruhig den Strauß, ich versorge ihn mit Wasser!«, meinte sie diplomatisch.

Vivien hatte Geschenke vorausgesehen und einen kleinen Tisch positioniert, auf dem Vasen in verschiedenen Größen standen. Paulina bewunderte ihre Weitsicht. In puncto erfolgreiche Geschäftsfrauen konnten sich Maren und sie noch einiges abgucken. Okay, wir sind schließlich erst am Anfang und völlig erfahrungslos, dachte sie.

Die Mutter von Jan war klein und zierlich – und sehr elegant. Sie lächelte Paulina freundlich an und hatte auch ein paar nette Worte parat, als sie ihr zur Begrüßung die gepflegte Hand reichte. Eine Dame wie man sie sich vorstellt, schoss es Paulina durch den Kopf.

Doch konnte sie sich keinen weiteren Gedanken hingeben, denn Jan begrüßte sie mit Wangenküsschen. Mist – schon wieder reagierte sie auf seine Nähe. Es tat so gut! Und sie spürte die Röte, die ihr Gesicht überzog. Warum nur duftete der Kerl so frisch und angenehm?

Ehe sie ein paar Worte gemeinsam wechseln konnten, erschien der Reporter der örtlichen Zeitung mit seinem Fotografen und belegte Maren und Paulina erst einmal mit Beschlag.

Sie standen ihm Rede und Antwort und es wurden einige Fotos gemacht. Die beiden frischgebackenen Geschäftsinhaberinnen lächelten, jeder mit einem Heel bewaffnet, glücklich in die Kamera.

Paulinas Großmutter war fast unbemerkt mit einer Freundin hereingekommen. Sie sah gleich, dass ihre Enkeltochter in Hektik war.

»Nimm uns nur die Blumen ab und dann kümmer dich um die Gäste, Liebes, wir kommen schon zurecht!«

Kurz danach fanden sich René, Piet und die anderen helfenden Hände des Eishockeyklubs ein.

René war in seiner knackigen Jeans und dem körperbetonten T-Shirt ein Blickfang. Das empfanden auch die Cheerleader. Immer wieder wanderten begeisterte Blicke zu ihm. Er registrierte das durchaus und sonnte sich in seiner Rolle als Star der harten Kerle.

René kam mit ausgebreiteten Armen und einem umwerfenden Lächeln auf Paulina zu.

Er zog sie direkt an sich. »Glückwunsch, Süße! Du siehst klasse aus!« Er hauchte ihr frecherweise einen Kuss auf den Mund, ließ sie dann los und hielt sie ein wenig von sich. »Das Kleid ist der Hit! Und die Schuhe erst! Kompliment!«

Obwohl Paulina diesen Auftritt genoss, denn viele Gäste schauten zu ihnen hin, war ihr die Lautstärke von René doch etwas unangenehm. Aber sie lachte und wies ihn bezüglich der Schuhe zurecht: »Heels, René, sind das, Heels!«

Dann sah sie in Jans Gesicht, der die Szene natürlich auch beobachtet hatte. Er lächelte nicht, im Gegenteil, er drehte sich weg.

Aber es blieb keine Zeit zu weiterem Nachdenken, denn Vivien drückte ihr ein Tablett mit Gläsern in die Hände.

»Ich denke, alle geladenen Gäste sind da! Hältst du eine kleine Ansprache oder macht Maren das?«

»Ich! Eigentlich hatte ich gedacht, es wären mehr Leute hier … ich meine, einfach welche, die unsere Werbung angelockt hat.«

»Die trauen sich anscheinend noch nicht rein! Denn schau mal nach draußen – Interesse ist durchaus vorhanden!«

Paulina warf einen Blick durch die weit geöffnete Eingangstür. Und tatsächlich, eine ganze Reihe neugieriger Frauen stand davor, irgendwie verschämt. Jedenfalls trauten sie sich nicht in den Laden! Och nee! Und jetzt?

René bekam das mit. Ehe Paulina sich versah, nahm er ihr das Tablett mit Prosecco-Gläsern aus den Händen. »Pack mir ein paar Scones drauf!«

Sie sah ihn verwundert an.

Vivien jedoch lachte auf. »Gute Idee, René!« Und schwupp, hatte Vivien einige Gebäckstücke auf dem Tablett platziert.

»So, dann wollen wir mal!«

René ging selbstbewusst hinaus. Und laut, wie es seine Art war, hörte man ihn drinnen mit den Damen draußen schäkern. Direkt war eine Traube Frauen um ihn herum, man nahm wie selbstverständlich den Prosecco und die Scones vom Tablett. Er strahlte, erzählte, lachte und die Damen himmelten ihn an.

Plötzlich stand Jan neben Paulina. »Er kann das, was? Tja ...«

»Tja ...«, meinte Paulina und sah mit großen Augen, wie die Frauen, die sich vorher nicht trauten, René wie dem Rattenfänger von Hameln ins Geschäft folgten!

Und mehr als nochmals »Tja ...« brachte sie nicht heraus.

Vivien kicherte und nahm Jan um die Schulter. »Ich sag dann auch mal tja ...! Eine echte Rampensau, unser Eishockey-Herkules! Jan, du kannst von ihm obercooles Verhalten für die freie Wildbahn lernen.«

Aber Jan fand das nicht so komisch, denn er meinte nur: »Würde er sich jetzt noch mit seinen Fäusten auf der Brust rumtrommeln, könnte man glatt denken, Godzilla is back! Trotzdem: Wenn ich was nicht will, dann ist es das!«

Er sah auf die Scones und nahm einen. »Widmen wir uns doch lieber den angenehmen Dingen des Lebens!« Damit drehte er sich rum und gesellte sich zu seinen Eltern, die in einem angeregten Gespräch mit Paulinas Großmutter waren.

»Uhlala, er ist ganz schön angepickt!« Vivien sah ihm hinterher.

»Aber warum? Was hat er gegen René?«

»So nichts, aber Jan mag die Art nicht, wie der dich anmacht!«

Paulina war sprachlos.

»Hä? Das müsste ihm doch egal sein, er ist schließlich mit dir ...« Sie konnte jedoch den Satz nicht beenden, denn Maren kam hinzu und drängte. »Du musst die Rede halten! Jetzt sind ganz viele Leute da! Komm schon! Alle warten!«

Vivien lächelte sie ermutigend an. »Wir sprechen ein andermal ausführlich. Los! Dein Auftritt!«

Paulina holte tief Luft, nahm sich ein Glas und wollte auf den Catwalk steigen. René sprang hinzu und half ihr galant hinauf. Sein Lächeln war zum Dahinschmelzen – und sie genoss die allgemeine Aufmerksamkeit.

Einen Blick warf sie zu Vivien, die gerade Barry McGray begrüßte, der nächste aber ging zu Jan. Der hatte sich wieder eingekriegt, denn er hob sein Glas in ihre Richtung, lächelte und zwinkerte ihr zu.

Irgendwie beflügelte Paulina diese Geste. Aus dem Stand hielt sie eine spritzige kurze Rede, wies noch einmal auf die Qualität der ausgewählten Heels sowie natürlich auf die attraktiven Sonderpreise des heutigen Tages hin ... und dann lief alles von allein.

♥ 16 ♥

Paulina und Maren wussten nicht, wo ihnen der Kopf stand. Der Laden war mittlerweile überfüllt.

Die Cheerleader hatten ihre Auftritte mit den »Puscheln«, wie Paulina liebevoll sagte, dem Gesang und natürlich in den Heels. Die Mädels sahen aber auch zu süß und zum Anbeißen aus, als sie über den Catwalk liefen. Junge, bildhübsche Gesichter mit strahlendem Lächeln, gertenschlanke Körper, perfekte Beine! Jedes Paar Heels wirkte grandios.

René konnte den Blick gar nicht von den vielen attraktiven Beinen nehmen – und Paulina stellte fest, dass es sie störte.

Doch Zeit zum groß Ärgern blieb ihr nicht, denn sie wurde von allen Seiten angesprochen. Sie hätte sich vervielfältigen können! Genauso ging es Maren.

Eigentlich war ja geplant, dass Clea und Vivien ebenfalls Heels auf dem Laufsteg präsentierten, aber daraus wurde nichts. Sie bedienten die große Anzahl Kundinnen einfach mit. Die frischgebackenen Geschäftsfrauen waren unendlich dankbar dafür.

»Wir gehen doch jetzt nicht da rauf«, war Viviens knapper Kommentar zur Situation. »Besser als die Sweeties da oben kann das sowieso niemand machen!«

Die ersten Schuhe gingen über den Ladentisch und Paulina sog das Kassengeräusch genussvoll auf. Wie gut, dass sie das Teil ausgiebig getestet hatte!

Ab diesem Augenblick war sie wie hinter der Kasse festgenagelt. Ihr wurde schwindelig, als mehr und mehr Scheine in die Schublade wanderten. Sie kassierte nicht nur Geld, sondern auch viel Anerkennung von einigen Kundinnen, die das Geschäft schon vorher kannten und nicht mit Lob über die fantastische Veränderung sparten.

Paulina hörte das Tocktocktock der Cheerleader, die mit unerschöpflicher Energie über den Catwalk liefen, und dachte, die Mädels sind wirklich das Ereignis des Tages!

Doch plötzlich stürzte Maren zu ihr an die Kasse und flüsterte nahezu atemlos: »Du glaubst es jetzt nicht! Wirf einen Blick in den Eingangsbereich! Schnell!«

Paulina schaute hin und ihre Augen weiteten sich. »Nee, ne?«

»Das ist ja eine bodenlose Frechheit!«

»Und mit seiner Neuen! Oha! Hm, eigentlich sieht sie recht annehmbar aus!«

»Die scheint aber ihr Gehirnpotenzial nicht einsetzen zu können, sofern da überhaupt Masse ist!«, fauchte Maren gehässig.

Paulina konnte ihre Augen gar nicht von dem Pärchen nehmen. Was fiel dem alten Greimann denn ein, hier aufzutauchen? Erst kündigte er sie beide völlig emotionslos und nun erdreistete er sich, zur Eröffnung zu erscheinen?

»Ich glaube, ich schmeiß die raus!« Maren war dunkelrot vor Wut und wollte loslaufen.

»Gar nichts tust du!« Paulina hielt sie am Ärmel fest. »Lass Mami mal machen! Du hältst die Stellung hier an der Kasse!«

Sie schnappte sich eines der Tabletts und mit wiegenden Schritten ging sie auf die blonde Frau zu, die sich schon von Herrn Greimann abgekapselt hatte und alleine interessiert an den Ständern schaute.

»Guten Tag!«, flötete Paulina zuckersüß. »Herzlich Willkommen im Heels only! Ich bin Paulina Teichert, eine der Geschäftsinhaberinnen, darf ich Ihnen zur Begrüßung einen Prosecco anbieten und auch ein typisch britisches Gebäck?«

Überrascht sah die blonde Frau auf. »Oh gerne! Ja doch!« Sie nahm ein Glas. »Stoßen Sie mit mir an?«

Das aufrichtig freundliche Gesicht überraschte Paulina.

»Natürlich!«

Die Gläser klirrten, beide nahmen lächelnd einen Schluck und dann wurde es ein echtes Verkaufsgespräch!

Maren schaute immer wieder irritiert zu den beiden hin. Dieses blondierte Greimann-Häschen stöckelte ständig in verschiedenen Modellen hin und her – und das waren nicht die im unteren Preisbereich!

Was kicherte Paulina denn da mit der? Und wo war Obermiesling Greimann? Aha! Der stand ziemlich einsam und verlassen mit einem Scone und einem Prosecco-Glas im hinteren Bereich. Ha! Genau in dem Augenblick, als Maren zu ihm hinsah, kleckerte er sich die Clotted Cream auf seinen Anzug! Schadenfroh lachte sie auf und dachte: Ich hoffe, dieser Fettfleck ist lebenslang anhänglich und wird dich immer an uns erinnern, du Saftfresse!

Dann kam Paulina endlich an die Kasse zurück.

»Mensch, was ist denn mit dir los? Warum bist du so nett zu der?«

»Weil sie auch nett zu mir war!«

»Ich finde es total unverschämt von denen, hier ...!«

»Halt mal die Luft an, Maren! Die wird Heels kaufen!«

»Haha! Das sind solche Weiber, die Verkäuferinnen stundenlang in Atem halten, sich dann doch nicht entscheiden können und wieder rausrauschen!«

»Du«, sagte Paulina, das heikle Thema verlassend, »die hat tolle lange Wimpern!«

»Indische Kühe haben auch lange Wimpern!«, konterte Maren.

Da kam Marens Hassobjekt schon heran, mehrere Schuhpaare tragend. Sie strahlte.

»Ich nehme sie alle!«

»Fünf Paar?«, rutschte Maren verwundert heraus.

»Jipp!«

Als Maren noch zögerte, schaute sich die Blondine um und sah ihren Begleiter in einiger Entfernung stehen.

»Ah gut, er ist da drüben! Ich sage Ihnen beiden jetzt was. Diese Heels, die haben Sie sich verdient und ich mir auch!«

»Ich kann Ihnen nicht folgen ...!«, meinte Paulina überrascht.

»Also zur Info ganz kurz, damit erst gar kein Missverständnis aufkommt. Herr Greimann und ich sind KEIN Paar! Er ist mein Nachbar. Die Greimanns hatten ihre Wohnung eine Etage unter mir. Als seine Frau verstarb, tat er mir leid und so habe ich ab und zu Kuchen runtergereicht oder ein nettes Gespräch im Hausflur geführt. Er hat mich dann eingeladen und ich habe zugesagt. Echt ein fataler Fehler! Ich werde ihn einfach nicht mehr los! Ich kann das Treppenhaus noch so leise runterschleichen – er erwischt mich immer! Sein Verhalten Ihnen gegenüber missbillige ich sehr, er hat mir nämlich von der Kündigung und Aufgabe des Ladens erzählt. Besonders schlimm finde ich, dass er aus reiner Neugier heute hierher wollte. Unglaublich!«

Maren und Paulina starrten sie mit großen Augen an.

»Und was machen Sie nun?«, fragte Maren, neugierig, wie sie ja war.

»Umziehen! Mittwochs ist er ganztags im Golfklub. Und genau am nächsten Mittwoch kommt der Möbelwagen und ich bin weg. Er weiß es nicht und das ist gut so.«

»Oha!«, entfuhr es Paulina.

»Er hat mir versprochen, dass ich mir Heels aussuchen kann, wenn ich ihn begleite. Von einer Limitierung war keine Rede! Erst wollte ich nicht, dann hab ich mir gedacht, damit tue ich Ihnen noch Gutes.« Sie kicherte verschwörerisch. »Die Rechnung zahlt somit jetzt er! Eine kleine Gutmachung sozusagen für sein rüpelhaftes, unmögliches Verhalten!«

Maren sah die junge Frau amüsiert an. All ihre Abneigung war verschwunden. »Na so was! Dann wollen wir schnell zusammenrechnen!«

In der Zwischenzeit winkte die Blonde dem alten Greimann zu.

»Huhu, Hans-Ewald, hier bin ich! Kommst du bitte?«

Herr Greimann kam heran, die Nase recht hochgereckt. »Hast du ein Paar Schuhe gefunden?« Dann starrte er auf die fünf Paare auf der Ladentheke.

»Welches darf es denn sein, Liebes?«

»Ich nehme sie alle, Hans-Ewald! Das war wirklich eine nette Idee, heute hierher zu kommen!«, gurrte sie.

Herr Greimann wurde schlagartig bewusst, dass er in der Falle saß! Er schluckte und man sah seinen Adamsapfel hüpfen.

Er versuchte noch einmal sein Glück, um den Schaden seines Kontos etwas zu minimieren. »Das dunkelblaue Paar gefällt mir persönlich nicht sehr gut.«

Da fuhr Paulina zu Hochform auf.

»Aber Herr Greimann! Sie müssten es doch wissen! Gerade dieses hochwertige Modell macht einen wirklich schlanken Fuß. Angezogen sieht dieser High Heel atemberaubend aus.« Sie lächelte freundlich.

»Oh ja, das finde ich auch! Hans-Ewald, hab vielen Dank! Ich weiß deine Großzügigkeit zu schätzen!«, flötete Greimanns Begleitung und zu Paulina gewandt meinte sie: »Packen Sie mir alle ein!«

»Zu gerne!«, Paulina griff nach dem ersten Paar und Maren holte die schönen Papiertüten hervor, auf die das Logo des Heels only! aufgedruckt war.

Herr Greimanns gesunder Teint wechselte mit jedem eingescannten Betrag in ein immer fahler werdendes Grau. Schließlich wies die Kasse eine Summe von genau 555,55 Euro aus.

»Na so etwas, eine Schnapszahl! Na, da müssen Sie ja Ihrer Freundin heute Abend direkt noch einen oder zwei ausgeben!«, zwitscherte Paulina und musste sich bemühen, nicht laut loszulachen, denn die Hand von Herrn Greimann, die ihr die Kreditkarte gab, zitterte leicht.

Maren reichte ihrer nun geliebten Kundin die Tüten über die Theke.

»Haben Sie Freude an diesen wunderschönen Heels und schauen Sie doch wieder bei uns rein!«

Ohne einen Abschiedsgruß verließ Herr Greimann schnellen Schrittes das Geschäft. Seine angebliche Freundin tippelte hinterher. An der Tür angekommen, drehte sie sich noch einmal um, kniff Paulina und Maren ein Auge und reckte den Daumen in die Höhe.

»Ich schmeiß mich weg!« Paulina hielt sich lachend den Bauch.

»Sie hat wirklich schöne lange Wimpern!«, gab Maren zu.

»Ja, wie diese indischen Kühe!«, prustete Paulina los.

♥ 17 ♥

Der Eröffnungstag neigte sich dem Ende zu.

Paulina wollte die Cheerleader verabschieden und hielt eine kleine Dankesrede, um am Schluss hinzuzufügen: »Und weil ihr so klasse gewesen seid, Mädels, darf jede von euch ihr T-Shirt vom Heels only! behalten und sich jetzt zusätzlich ein Paar Heels aussuchen!«

Eine paar Sekunden war es totenstill. Kaum hatten die Teenies kapiert, was Paulina gesagt hatte, kreischten sie wild los und stürzten sich auf die Heels. Ein hoher Dezibelwert wurde erreicht. Enthusiastisch probierten sie ihre Wunsch-Schuhe und eine halbe Stunde später hüpfte jedes der fünfzehn Mädels glücklich mit einer Tüte aus dem Geschäft.

»Da haben wir aber unsere Pfadfindertaten für zwei Jahre an einem Tag erledigt!« Maren schaute ihnen hinterher.

»Und das Beste ist, geflashte Teenager haben schließlich Mütter, und das sind neue Kundinnen!«

Nicht lange danach war ein Großteil der Gäste ebenfalls gegangen. Darunter auch Paulinas Großmutter, die sie beim Abschied feste gedrückt hatte. »Ich bin so stolz auf dich! Du wirst sehen, dieser Laden wird gut laufen. Das hat deine Omi im Gefühl!«

»Du wolltest dir doch heute ein Paar Schuhe aussuchen, Omi!«

»Kind, das war mir einfach zu hektisch. Ich komme nächste Woche noch einmal rein, dann habe ich die nötige Ruhe, um auszuwählen.«

Paulina drückte ihre Oma herzlich. »Ich besuche dich, wenn die ersten aufregenden Tage hier vorbei sind.«

»Wie du möchtest. Wir telefonieren!«

Paulina liebte ihre Großmutter für ihr Verständnis.

Es wurde ruhig im Geschäft. Erst jetzt sahen Paulina und Maren die großen Lücken auf den Ständern. Obwohl Vivien und Clea geholfen hatten, die fehlenden Schuhpaare schnellstens wieder aufzufüllen, wenn etwas verkauft war, glich das Bild nun wie nach einem Raub.

Paulina setzte sich das erste Mal an diesem Tag und atmete laut aus. »Uff! Ehrlich gesagt tun mir jetzt die Füße weh!« Sie rieb sich die Waden und schaute zu den verbliebenen Gästen.»Maren und ich würden euch alle gerne zum Pizza-Essen einladen!«

»Hey, hey! Coole Idee!« René freute sich.

Doch die anderen Mitglieder des Eishockeyklubs stoppten ihn. »Nix da! Wir kennen das schon bei dir! Du füllst dich dann ab! Morgen ist das Aufstiegsspiel, da musst du fit sein und dich nicht mit Pizza vollfuttern! Wir vergessen die Einladung aber nicht!«

René knütterte noch ein bisschen, gab jedoch schließlich dem Druck seines Teams nach und verließ mit ihnen das Geschäft.

Maren und Paulina verabschiedeten die Mannschaft an der Ladentür. René umfasste besitzergreifend Paulinas Taille und zog sie an sich.

»Bis morgen, ich freu mich auf dich!«, flüsterte er ihr ins Ohr.

Unter anderen Umständen hätte Paulina dieser Satz gefallen, aber über die Schulter von René sah sie den Blick von Jan. Und war sie ganz ehrlich zu sich selbst, fand sie die vorherige Begrüßung von Jan und seine Hände ganz locker an ihrer Taille weitaus erregender als den festen Griff von René.

René drehte sich noch einmal zu den Verbliebenen um.

»Ich lade euch alle ein! Kommt doch morgen zum Aufstiegsspiel! Wir werden natürlich gewinnen! Haushoch! Keine Frage! Und hinterher machen wir gemeinsam geile Party! Ich hinterlege Karten für die VIP-Lounge! Ich rechne mit euch! So könnt ihr hautnah echte Sieger sehen!«

Er lachte und reckte die Faust kraftvoll und selbstsicher nach oben.

Als die Mannschaft abgezogen war, erneuerte Maren nochmals das Pizza-Angebot. Und so fanden sich Maren und ihr Frank, Clea und Oliver, Vivien, Jan, Barry und Paulina in der nahe gelegenen Pizzeria wieder.

Vier Frauen, vier Männer, sieht aus wie vier Paare, dachte Paulina ein bisschen traurig. Nur dass sie und Barry Single waren. Na ja, vielleicht änderte sich das morgen Abend! Sie setzte große Hoffnungen in die Party nach dem Spiel. Während dieser Gedanken betrachtete sie ihre Gegenüber am Tisch. Vivien saß zwischen Barry und Jan. Schnell schluckte sie das aufkommende Gefühl für Jan weg.

Gemeinsam ließen sie den erfolgreichen Tag noch einmal Revue passieren.

»Wir haben vorher geackert wie die Blöden, der Erfolg heute ist verdient!«, freute sich Paulina. »Und toll, dass wir Kundinnen aller Altersschichten hatten.«

»Am besten fand ich«, Frank grinste, »die mollige Dame mit dem groß gemusterten, knallbunten Kleid. Sie sah aus wie ein übergewichtiger Papagei!«

»Ich erinner mich. Sie hat auch die dreifarbigen Heels gekauft!« Maren zuckte mit den Schultern. »Wenn sie es doch bunt mag! Sie hat uns übrigens eine Flasche Sekt zur Eröffnung mitgebracht. Das fand ich total nett. Sie kennt uns schließlich gar nicht!«

»Aber sie hatte jede Menge Spaß! Bei den Auftritten der Cheerleader hat sie am lautesten geklatscht und sogar auf den Fingern gepfiffen«, ergänzte Frank noch. »Außerdem hat sie die meisten Scones gefuttert!«

»René hat uns am Anfang ganz schön geholfen. Wäre er nicht rausgegangen und hätte die Frauen umgarnt, es wär zu Beginn kaum so viel los gewesen!«, meinte Maren. »Deshalb kommt doch bitte mit zum Spiel. Wir könnten die Ice Axes im Gegenzug heftig anfeuern! Spaß haben wir allemal! Und die Partys der Ice Axes sind berühmt-berüchtigt.«

Frank lachte auf. »Sag lieber, René ist das. Er ist halt immer total flirty drauf!«

Jan entpuppte sich wieder als Spaßbremse.

»Diese Art Feten sind eher nichts für mich.«

Vivien sah ihn erstaunt an. »Aber warum, Jan? Lass uns alle doch einen schönen Abend gemeinsam haben!«

Paulina sah in das verschlossene Gesicht von Jan, aber sein Verhalten war ihr jetzt ziemlich egal. Sie jedenfalls würde auf dieser Party sein, in einem sexy figurbetonten Kleid und schicken neuen Heels! Nur ein Minikleid, wie sich René das vorstellte, zog sie nicht an. Es gab auch gar keins in ihrem Kleiderschrank.

Vielleicht war es gut, dass Jan nicht kommen wollte. Blöderweise fühlte sie sich immer irgendwie gehemmt, wenn er und René aufeinandertrafen und sie mitten zwischen stand ...

»Also ich bin in jedem Fall dabei!«, hörte sie Vivien sagen.

»Oh prima!«, freute sich Paulina. »Wollen wir zusammen hinfahren? Ich hole dich auch gerne ab und bring dich wieder heim!«

»Klasse!« Vivien strahlte sie an. »Wann sollen wir los? Komm doch schon am Nachmittag, wir gönnen uns einen echten Afternoon Tea!«

Vivien freute sich, dass ihr Paulina unwissentlich so entgegen kam. Wenn Paulina sie nach Hause brachte, konnte sie nicht mit René ... was für ein Glück! Und sie hatte Zeit, mit Paulina unter vier Augen zu sprechen!

»Ich bin auch nicht so der Eishockey-Fan!«, stärkte Barry nun Jans Aussage. »Jan, wollen wir morgen Abend was gemeinsam machen? Kino oder so?«

Jan stimmte zu.»Super!«

Und die vier Mädels dachten ausnahmslos das Gleiche: Spielverderber, blöde!

Später verabschiedeten sich die Freunde vor der Pizzeria.

Clea und Oliver waren als Erste verschwunden. Clea hatte es eilig, da sie während des Nachmittags leichte Kopfschmerzen bekommen hatte, die sich verstärkten. Vivien zog mit Barry und Jan los, die sich links und rechts bei ihr untergehakt hatten. Paulina warf ihnen einen sehnsüchtigen Blick hinterher. Superweib Vivien ging mit zwei Männern, sie wieder allein. Obwohl, das traf es so nicht – Maren und Frank hatten schließlich den gleichen Weg zum Parkplatz.

»Wir sehen uns morgen beim Spiel!« Frank umarmte Paulina liebevoll. »Eishockey wird dir gefallen! Und nachher kommst du mit in die Kabine! So als VIP-Event für dich!«

»Wie lieb! Ich freue mich!«

Maren grinste. »Dann darfst du René mit nacktem Oberkörper genießen.«

»Moment mal!«, protestierte Frank. »René, René, René! Wir anderen sind auch Super-Typen!«

»Das weiß ich. Du bist sowieso für mich der Ober-Super-Knaller-Hammer-Typ!« Maren gab ihrem Frank einen dicken Kuss. Das besänftigte ihn sichtlich.

»Tschüss, ihr beiden!« Schon saß Paulina hinter dem Steuer, winkte und fuhr los.

Bis vor wenigen Minuten war sie Adrenalin-gepusht, nun fiel die ganze Anspannung von ihr ab. Eine fast bleierne Müdigkeit setzte ein. Daheim angekommen kickte sie als Erstes die Heels von den Füßen und gönnte sich dann ein Glas Rotwein, das sie bis zum Rand einschenkte. Hab ich mir verdient, dachte sie, genoss die ersten Schlucke intensiv und ging mit dem Rest ins Schlafzimmer.

John und Wayne hatten es sich auf ihrem Bett bequem gemacht und öffneten beide nur kurz ein Auge, so nach dem Motto: Sieh an, da isse wieder, die treulose Tomate! Sieh zu, wie du jetzt hier Platz findest! Wir rücken keinesfalls!

Dann fiel ihr mit Schrecken ein, dass sie Maren anrufen sollte! Aber da sie schon eine halbe Stunde vertrödelt hatte, schickte sie ihr mit schlechtem Gewissen nur eine SMS, die Maren jedoch noch beantwortete, indem sie ihrer großartigen Geschäftspartnerin eine gute Nacht wünschte.

Und die hatte Paulina. Ein bisschen angeschickert durch das große Glas Rotwein fiel sie sofort in einen traumlosen Schlaf.

♥ 18 ♥

Paulina genoss an diesem Sonntagmorgen das Glücksgefühl des Gelingens.

Die Einnahmen hatten sie gestern ungezählt in den Safe gepackt. Die Abrechnung würden sie am Montag vor Geschäftseröffnung nachholen. Eine echte Geduldsprobe, doch das war so die beste Entscheidung. Sie wollten einfach keinen Kassensturz machen, wenn die Anderen dabei waren.

Bevor sie am Nachmittag zu Vivien fuhr, schellte sie bei Frau Landsatt an, aber die Tür blieb verschlossen. Im ersten Augenblick war Paulina beunruhigt, doch dann erinnerte sie sich, dass Frau Landsatt Besuch von ihrem Sohn bekommen sollte, der dreihundert Kilometer entfernt wohnte. Sie wollten essen gehen.

Auf der Fahrt zu Vivien ließ Paulina den gestrigen Tag nochmals Revue passieren. Von vielen Kundinnen hatten sie Zuspruch für ihr Geschäft bekommen. Hoffentlich würde das Heels-Konzept ein Erfolg – und hoffentlich brauchten sie nicht mit Absatzschwierigkeiten kämpfen! Auf einmal konnte sie sich nichts anderes mehr vorstellen, als selbstständig und eigenverantwortlich für ihren Lebensunterhalt zu sein.

Dass sie es so weit geschafft hatte, war nur durch die Unterstützung ihrer Großmutter möglich geworden. Ihr Herz floss über vor Liebe für Omi.

Vivien telefonierte zur gleichen Zeit mit Jan.

»Ich verstehe dich nicht, Jan! Komm doch mit! Das wäre die beste Gelegenheit, die Sachlage auszuloten!«

»Nee, wirklich nicht! Ich konkurriere nicht mit so einem Sport-Kraftprotz!«

»Ich kann mich erinnern, dass du vor zwei Jahren auch noch so einer warst!«

»Das Leben ändert sich!«

»Sei doch nicht so sperrig, Mensch! Du hast eine Bomben-Gelegenheit, und du lässt diese Chance ungenutzt liegen.«

»Tut mir leid.«

»Mann, Mann! Eigentlich sollte ich das jetzt nicht sagen, aber was meinst du, soll ich mal so ein bisschen vorfühlen, je nachdem wie der Abend läuft?

Das andere Ende der Leitung blieb still.

»Jan?«

»Hm.«

»Was heißt Hm? Soll ich oder soll ich nicht?«

»Entscheide du.«

Vivien seufzte. »Wo ist der Jan von früher?«

Vivien merkte Paulina bei Ankunft die Aufregung an und schenkte ihr gleich ein Kompliment.

»Gut siehst du aus!«

»Danke! Aber irgendwie fühle ich mich in dieser dicken Jacke wie ein Eisbär!«

»In der Eishalle ist es arschkalt! Wir müssen uns also warm schreien! Ich ziehe auch meine dickste Jacke an.«

»Für die Party hinterher habe ich ein enges Kleid eingepackt und die lila Heels mit dem fliederfarbenen Absatz!«, freute sich Paulina.

»Ich werde mich auch chic machen! Die Sachen kann ich in dein Auto legen?«

»Klar doch!«

»Ich bin ganz froh«, lenkte Vivien geschickt auf das Thema, das ihr am Herzen lag, »dass ich nicht allein gehen muss, das ist immer ein blödes Gefühl.«

»Geht mir genauso«, stimmte Paulina zu, »schade, dass Jan und Barry nicht mitgehen.«

»Ja, komisch, früher war Jan total sportverrückt!«

»Vielleicht liegt es schlichtweg an René, er scheint ihn einfach nicht leiden zu können.«

»Er mag dieses selbstverliebte, laute Auftreten nicht, mit dem er die Mädels anmacht. Und ehrlich gesagt, jede einigermaßen intelligente Frau durchblickt das recht schnell.«

»René muss halt nur die Richtige finden, dann wird sich das geben!« Paulina war tatsächlich davon überzeugt.

»Das sehe ich ein bisschen anders.«

»Wieso?«

»Nun, er hatte lange eine nette, verständnisvolle Freundin, mit der er sogar zusammengewohnt hat. Aber er konnte die Pfoten nicht von anderen Frauen lassen. Irgendwann hat es ihr gereicht und sie hat ihn rausgeworfen.«

»Woher weißt du das?«

»Maren hat es mir erzählt. Und die weiß es von Frank. Das war noch vor ihrer Zeit, denn René hat übergangsweise bei Frank gewohnt.«

Auf einmal war Paulina wieder unsicher, ob René wirklich so erstrebenswert war und eine Welle der Eifersucht auf Vivien schwappte in ihr hoch. Die Glückliche!

»Ein ganz klein bisschen«, hörte sie sich sagen, »kann ich Jan verstehen. René ist manchmal schon recht laut. Ja, die Menschen sind unterschiedlich. Ich persönlich mag die angenehm warmherzige und ruhige Art von Jan auch lieber!«

Leider wechselte Paulina abrupt das Thema und so entschloss sich Vivien, erst später nochmals auf Jan zurückzukommen.

»Nun erlebst du, wie versprochen, die originale Tea-Time Zeremonie! Du, ich freu mich richtig auf das Spiel und die Party. Sollen Barry und Jan sich doch im Kino amüsieren. Ich glaube, wir haben einen aufregenderen Abend!«

Und das hatten sie tatsächlich. Paulina hätte sich die Aufregung im Nachhinein sicherlich etwas anders gewünscht ...

Die Freunde trafen alle in der VIP-Lounge zusammen. Die Stimmung war schon vor Anpfiff bestens. Die süßen Cheerleader gaben ihr Bestes, heizten den Fans so richtig ein, und die Atmosphäre war nach kurzer Zeit grandios. Die Gesänge der Fankurve verursachten Paulina und auch Vivien Gänsehaut.

»Wow, Vivien, das ist doch wohl Hammer! Hättest du gedacht, dass hier so eine unglaubliche Stimmung herrscht?«

Ehe Vivien antworten konnte, kam Maren und nahm beide um die Schulter. »Die Jungs haben sich die gesamte Saison von Spiel zu Spiel gesteigert. Das ist echt so, denn ich war bei jedem Match dabei. Und ich verrate euch was! Unsere Jungs haben die Gegner per Video-Aufnahmen analysiert. Sie sind bestens vorbereitet und werden schnell ins Angriffspiel übergehen. Hey, es geht los los lohooos!«

Enthusiastisch feuerte Maren die Spieler an, die soeben aufs Eis liefen.

Vivien lachte Paulina an. »Ich wusste gar nicht, dass Maren so aus sich rausgehen kann!«

»Tja, wenn der eigene Freund Mitglied eines Erfolgsteams ist ...!«

»Klaro!«, juchzte Maren. »Da! Da! Guckt mal!« Sie hüpfte auf der Stelle und fuchtelte wild mit dem ausgestreckten Arm Richtung Spielfeld. »Der Dritte von links ist mein Frank!«

Paulina starrte auf die Eisfläche. Die Kerle sahen schon klasse aus in ihrem beeindruckenden Outfit. Kraftvoll, energiegeladen ... eben richtig, richtig männlich!

»Und welcher ist René?«

»Der Fünfte, der jetzt den Schläger in die Höhe hält! Merk dir die Nummer!«

Und dann begann ein temporeiches Duell. Die Ice Axes, allen voran René, schienen sich in einen Rausch zu spielen. Paulina war glücklich. Der Star des Teams, der so kraftvoll über das Eis preschte, hatte sie zur Party eingeladen! Plötzlich verstand sie das überbordende Selbstbewusstsein von René. Musste er ja haben als Torjäger der Ice Axes. Alle bejubelten ihn erneut, als er seinen Puck zum siebten Treffer ins gegnerische Tor versenkte.

Erfolg macht sexy, das stimmt wirklich, dachte sie.

Der Jubel der Fans kannte keine Grenzen mehr, als der erlösende Schlusspfiff nach dem letzten Drittel ertönte. Gewonnen! Der Aufstieg war geschafft!

»Kommt mit!«, rief Maren enthusiastisch, »wir besuchen unsere Stars ganz kurz in der Mannschaftskabine! Da könnt ihr einen exklusiven Blick hinter die Kulissen und auf echte Kerle werfen! Das wünschen sich viele!«

♥ 19 ♥

Zwei Stunden später war die Party in vollem Gange.

Paulina stand an der Seite von René, als man ihm für seine großartige Leistung gratulierte. Er legte seinen Arm um ihre Schulter, stellte sie vielen Leuten vor und verwies dabei geschickt auf ihr neues Geschäft. So etwas konnte er wirklich! Marketing – besonders natürlich das Selbst-Marketing – gelang ihm spielend in Perfektion! Aber sie freute sich, dass er so bereitwillig für ihre Geschäftsidee warb.

Paulina war glücklich. Endlich würde sich privat wieder einiges tun, denn René schien es ernst zu meinen.

Das entnahm sie auch der Tatsache, dass er sie gleich für morgen eingeladen hatte, denn es gab einen Empfang für das Eishockeyteam beim Bürgermeister! Allerdings war das der allererste normale Verkaufstag ihres Geschäftes. Beide konnten sie nicht teilnehmen. So sollte Maren deshalb an der Seite ihres langjährigen Freundes im Rathaus stehen! Sie hielt die Stellung im Laden! Das war für sie völlig okay.

Doch plötzlich war es weniger bitter, dass Vivien mit Jan zusammen war. Und die Lautstärke von René konnte man im Laufe der Zeit noch ein bisschen drosseln ... das bekäme sie garantiert hin! Da war sie ganz zuversichtlich!

Endlich wäre sie nicht mehr der einzige Single, wenn sich die Freunde trafen. Das Leben war schön! Eine Welle der Freude überflutete sie.

Ein Riesenbuffet verwöhnte die Partygäste. René freute sich besonders über die zahlreichen zuckersüßen Desserts, auf die er ständig schielte.

»Ich werde immer ein ganz Süßer bleiben!«, meinte er doppeldeutig und ziemlich selbstverliebt zu Paulina, als er mit ihr tanzte. »Stürmen wir gleich zum Kuchen? Ich hab da so tolle Mandeltörtchen gesehen! Süßes auf dem Teller und Süßes im Arm, ich bin heute der klare Gewinner!«

»Danke! Natürlich gehen wir gemeinsam zum Kuchenbuffet!«

Soeben wurde der flotte Beat gegen einen romantischen Blues getauscht.

Paulina wollte die Tanzfläche schon verlassen, als René sie am Arm festhielt. »Stop, Süße! Diesen Tanz müssen wir aber noch! Einen anregenden Klammer-Blues können wir uns doch nicht entgehen lassen!«

Er zog sie an sich und sie genoss es, denn viele Partygäste schauten zu ihnen hin.

»Du siehst so heiß aus!«, flüsterte er. Seine Lippen streiften ihr Ohr. Sie bekam Gänsehaut. »Kommst du nachher mit zu mir?«

»Geht nicht! Ich fahre Vivien nach Hause, das hab ich versprochen.« Fast bedauerte sie, diesen Fahrdienst angeboten zu haben.

»Vivien kann sich doch ein Taxi nehmen!«

»Keinesfalls! Was ich verspreche, halte ich auch. Ein Taxi kommt überhaupt nicht infrage! Vivien hatte so viel für Maren und mich getan in den letzten Wochen, da ist es selbstverständlich und eine Ehrensache, sie heimzufahren.«

»Okay okay! Verstanden! Aber danach fährt dich dein Autochen zu mir!«

»Hm, ich ...«

»Hey, Süße, diese Nacht müssen wir feiern!« René küsste ganz zart ihren Nacken. Sie spürte seine warmen Lippen und ein wohliges Gefühl rieselte ihr den Rücken hinab.

»Du bleibst selbstverständlich bei mir,« flüsterte er ihr ins Ohr. Du wirst das Tüpfelchen auf dem I sein am Ende eines erfolgreichen Tages. Ich habe vorgesorgt. Der Champagner ist schon kaltgestellt für eine romantische Zeit mit einer wunderschönen, begehrenswerten Frau.« Er tippte mit seinem Zeigefinger liebevoll auf ihre Nasenspitze und lächelte sie entwaffnend an.

Ihm war klar, dass ihr der Satz mit dem Champagner gefiel. Prima, du brauchst ja nicht wissen, dass die Kondome auch schon bereitliegen, dachte er.

Paulina strahlte und schmiegte sich an ihn. Wenn sie diese Nacht bei ihm blieb, musste sie ihm vorher noch etwas von sich erzählen … aber erst einmal genoss sie den langsamen Tanz.

Danach wollte René sie zum Kuchenbuffet ziehen.

»Gleich, René! Ich will nur noch kurz Richtung Waschräume. Ich bin sofort wieder da!«

Er gab ihr keine Antwort, küsste sie jedoch ganz zart auf den Mund.

Paulina war glücklich, bis sie den Blick von Vivien sah. Gönnte sie ihr das nicht? Aber warum? Sie hatte doch einen Freund! Und der war erste Wahl – in jeder Hinsicht! Ober war sie etwa an René interessiert? Ihr stockte bei dem Gedanken der Atem! Natürlich! Deshalb wollte sie unbedingt mit zum Eishockeyspiel, anstatt mit Jan und Barry ins Kino! Warum war sie nicht früher darauf gekommen!

Sie erreichte den Tisch, an dem sie saßen, um ihre Handtasche zu holen.

»Ich gehe eben Richtung Toilette, Vivien.«

»Oh, ich komme mit!« Sie schnappte ebenfalls die Handtasche und lief neben Paulina her.

Beide hörten, wie René zu einem Kollegen, wieder in gewohnter Brüllstärke, rief: »Kannst du mir mal sagen, warum Weiber immer zu zweit zum Klo gehen müssen?«

Als sie sich die Hände wuschen, meinte Vivien wie nebenbei: »René baggert ganz schön, was?«

Paulina ärgerte sich. »Warum sagst du das mit so einem negativen Touch?«

Vivien fasste sich ein Herz und sagte ehrlich: »Es stört mich was an ihm. Das wirkte gerade wie eine kleine persönliche René-Show! Seht her, was für eine tolle Frau ich haben kann – und auf diesem Gebiet lässt er wirklich nichts aus!«

»Das finde ich jetzt total gemein von dir!« Paulina war zutiefst enttäuscht. Ausgerechnet von Vivien hätte sie so einen Kommentar nicht erwartet! Aber wenn sie auf René abfährt, wäre so ein Satz kein Wunder!

»René hat sich in mich verliebt, Vivien! Was ist daran verkehrt und ehrlich gesagt, geht es dich gar nichts an«, zischte sie sauer.

»Paulina, was ich meine ..., ach, es ist hier auch der kaum der richtige Ort, das zu diskutieren!«

»Ich finde es von dir ...!«, doch weiter kam Paulina nicht, denn sie vernahm lautes Gelächter auf dem Flur, das in Richtung der Herrentoilette verschwand.

»René hört man wirklich überall raus!«, seufzte Vivien. »Es tut mir leid, Paulina, ich wollte dir den Abend nicht verderben. Und es geht mich auch nichts an, aber ich würde trotzdem gerne einmal mit dir sprechen.«

Paulina bemerkte die Ehrlichkeit in Viviens Worten und war besänftigt. »Ja, das machen wir, in den nächsten Tagen, ist das für dich okay?«

»Sicher!«

Sie schnappten beide ihre Handtaschen und wollten den Raum verlassen, als sie erneut lautes Gelächter hörten.

»Ich hab dir doch gesagt, ich krieg die rum!«

»Du bist echt ein Womanizer, René!« Wie bewundernd das gesprochen wurde!

Vivien und Paulina blieben zeitgleich stehen und sahen sich an.

Sie hörten das Rauschen von Wasser, das schluckte einige Worte.

»... wirklich heiß ... so süß ... trotz Wette ... lohnt sich ... ich werde sie ...!« Renés Stimme war unverkennbar, aber die Betätigung einer Armatur verhinderte erneut das Verstehen.

»Meinst du, du schaffst das?«, fragte die andere Stimme genüsslich.

»Was denkst du denn! Ich gewinne die Wette! Zehn Kästen Bier ist sie ja wert!«

Paulina schluckte. Sollte etwa sie ...?

Die Ungewissheit wurde ihr direkt genommen.

»Ich krieg Paulina heute noch ins Bett! Top! Die Wette gilt!« Sie hörte das kräftige Abklatschen von zwei Händen, erneutes lautes Männergelächter.

Die Wut krabbelte pfeilschnell in ihr hoch und sie wollte aus der Tür stürmen, als Vivien sie am Arm festhielt. »Warte!«, flüsterte sie und zog sie mit Kraft zurück in den Waschraum. Gleichzeitig gab sie der Tür mit dem Fuß einen Schubs, sodass diese den Blick in den Raum verwehrte, denn schon trampelten kräftige Männerschritte an ihnen vorbei.

Dann war es wieder ruhig.

Paulina stand wie ein Häufchen Elend. Ihre Augen füllten sich mit Tränen, eine rann ihr die Wange herunter. Ihre Lippen zitterten.

Vivien nahm sie liebevoll in den Arm.

»Ich will hier sofort raus!« Es waren tränenerstickte Worte. »Ich muss schnell weg, Vivien! Aber ich kann unmöglich vorne durch!«

»Nee, hier gibt es keine Möglichkeit rauszukommen. Und ehrlich gesagt möchte ich mich direkt an ihm rächen! Wenn ich ein Mann wäre, hätte der jetzt meine Faust in seinem Magen! So ein mieses, eingebildetes Stück! Der hat wohl die Erziehung mit dem Schaumlöffel gefressen oder gar nicht erst eine gehabt!«

Vivien war zutiefst betroffen. Was für ein grauenhafter Albtraum für eine Frau! Viel gemeiner war kaum möglich. Paulina tat ihr von Herzen leid. René war tatsächlich noch schlimmer als befürchtet.

Plötzlich ging ein Ruck durch Paulina.

»Rache! Genau, Vivien! Revanche! Und das sofort! Ich hab da eine durchschlagende Idee!«

Sie stellte ihre Handtasche erneut auf dem Rand des Waschbeckens ab und wühlte darin.

»Es muss doch ... ich habe ... ich weiß ganz sicher ... aber ich brauche deine Hilfe!«

Vivien war irritiert. »Ehrlich gesagt kann ich dir momentan nicht folgen.«

Paulina lachte auf. Es war eine Mischung aus Gehässigkeit, Enttäuschung und Tatendrang.

»Ich räche mich hier und jetzt!« Triumphierend zog sie eine kleine Medikamentenverpackung hervor und hielt sie Vivien vor die Nase.

»Was ist das?« Dann las sie.

»Nein!«

»Doch! Ich sollte für meine Nachbarin Abführtropfen kaufen. Die hatte ich noch in der Handtasche. Und damit veredeln wir jetzt den Kuchen für René!« Schnell öffnete sie die Schachtel und entfaltete den Beipackzettel.

»Zu Risiken und Nebenwirkungen fragen Sie Ihren Arzt und Apotheker. Dafür ist jetzt keine Zeit.« Ihre Augen sausten über die kleine Schrift. »Alles klar!«

Paulina nahm das Fläschchen in eine Faust und schloss ihre Tasche. »Auf geht`s! Was stehst du da noch rum? Komm schon!«

Jetzt stolperte die sonst so souveräne Vivien hinter der entschlossenen Freundin her. »Warte doch mal, Paulina! Wie soll das denn gehen?«

»Sehen wir vor Ort!«

Als sie den belebten Saal betraten, blieb Paulina kurz stehen, atmete tief ein, straffte sich und ging direkt auf das Kuchenbuffet zu. Vivien blieb ihr auf den Fersen. Paulina schnappte sich einen Teller.

»Wo sind die Mandeltörtchen? Darauf war er scharf!«

»Rechts von dir!«, dirigierte Vivien.

Sie bestückte den Teller mit zwei kleinen Mandeltörtchen und packte auch noch ein Stück Erdbeerrolle, einen Mini-Käsekuchen und ein Apfeltörtchen dazu.

»Meinst du, so viel isst er?«

»Hast du eine Ahnung! Der ist in süßen Dingen der Zwillingsbruder von Raupe Nimmersatt! Euer Shortbread, und das Zeugs ist ja wirklich sausüß, hat er sich packungsweise reingepfiffen.«

»Wir verkaufen schließlich nur Qualitätsware, die lieben unsere Kunden über alle Maßen!«, scherzte Vivien.

»Von wegen eure Kunden! Ich hab das für ihn besorgt, ich Trottel!«

»Quatsch! War doch eine gute Investition, die ihren Sinn hatte! Du weißt, dass er Süßes liebt, und das ist genau jetzt von immensem Vorteil!«

»Halt mal den Teller und stell dich vor mich, sonst kann ich mit dem Fläschchen nicht hantieren!«

»So viel?« Vivien schaute ein wenig besorgt.

»Keine Sorge! Ich hab doch die Hinweise gelesen. Ich dosiere nur geringfügig über! Strafe muss sein!«

»Dann beeil dich! René kommt!« Vivien begann, nervös mit den Füßen zu wippen. »Oh oh, mach schnehell!«

Seelenruhig tropfte sie zu Ende. »Zweihundertfünfzig!«

Vivien erschrak. »Spinnst du?«

Paulina kicherte. »Scherz!«

Und schon legten sich Männerhände besitzergreifend von hinten um ihre Taille und sie erhielt einen Kuss auf das Haar.

»Na, ihr beiden Süßen! Ihr wolltet doch wohl nicht ohne mich das Kuchenbuffet stürmen?«

»Nein, wir wollten dich überraschen!« Paulina drehte sich zu ihm und strahlte ihn an, das kleine Fläschchen von ihrer Faust fest umschlossen. »Schau, wir haben extra eine ganz persönliche Kuchenauswahl für den Star des Abends zusammengestellt!«

Sie stellte sich auf die Zehenspitzen, küsste ihn zart auf dem Mund, obwohl sie ihm am liebsten die Oberlippe großflächig abgebissen hätte, und Vivien drückte ihm den Teller in die Hand.

»Uhlala, danke, wie lieb von euch! Ich werde wahrscheinlich in Zukunft einen Manager brauchen – zwei hübsche Managerinnen wie euch würde ich sofort einstellen, da hätte ich nicht nur fachliche, sondern auch sinnliche Unterstützung!«

»So sind wir!«, Paulina lachte ein bisschen zu laut, aber die Aufregung war überbordend. Würde er den Kuchen essen?

Doch diese Gedanken waren unnötig. Ohne abzuwarten, bis Paulina und Vivien gewählt hatten, begann er, die Teilchen in sich reinzustopfen. Die beiden gesellten sich nun mit dem eigenen Teller zu ihm. Sie genossen ihr Stückchen Torte und starrten aufgeregt, aber auch bewundernd auf René, der Bissen für Bissen schaufelte. Da er schon einiges getrunken hatte, fiel ihm wohl nichts auf.

Keine Viertelstunde später, die ihr jedoch wie eine Ewigkeit vorkam, strich Paulina René über die Wange, aber es kostete sie Überwindung.

»Du, Vivien möchte nach Hause. Ich bringe sie eben und komme wieder. Wir können dann später gemeinsam zu dir fahren.«

»Fantastisch!« Er klatschte ihr mit der flachen Hand genussvoll auf den Po.

♥ 20 ♥

Kaum saßen sie im Auto, verlor Paulina ihre Souveränität der letzten halben Stunde. Sie schluchzte auf und weinte hemmungslos.

Vivien legte ihren Arm um die bebenden Schultern und ließ sie erst einmal weinen.

Als Paulina sich etwas beruhigt hatte, schlug Vivien vor, das Auto zu fahren. »Ich habe schließlich auch nichts getrunken!«

»Nee, lass!«, schniefte Paulina. »Da muss ich jetzt durch!« Sie startete den Wagen und fuhr los. »Du wolltest doch mit mir sprechen.«

»Ja. Unter anderem wegen René. Ich hab mir ein bisschen Sorgen gemacht, weil er so ein stadtbekannter Womanizer ist.«

»Ich hab halt gedacht ... ach Scheiße!«

»Manchmal liegt das Glück woanders ganz nahe!«

»Du hast gut reden! Du hast einen fantastischen Freund, um den ich dich richtig beneide!«

Paulina blieb vor einer roten Ampel stehen.

Vivien sah sie von der Seite an. Wie das? Sie waren doch erst kurz ein Paar! Es wusste bisher mit Ausnahme von Clea noch niemand Bescheid! Als sie nicht antwortete, sprach Paulina weiter. »Du kannst so glücklich und stolz auf ihn sein. Er ist so nett und vor allen Dingen so ... sag mal, hast du ein Tempo für mich?« Sie zog die Nase hoch.

Vivien kramte ein Taschentuch aus ihrer Handtasche und reichte es ihr. Paulina trompetete los.

»Er ist einfach ... hach, du hast eben Glück!« Und dann lächelte sie ein kleines bisschen. »Du kannst mich ja Jans Brüdern mal vorstellen! Wenn die genauso sind wie er, kralle ich mir einen davon sofort!«

Es wurde still im Wagen.

»War doch nur ein blöder Scherz!«, versuchte Paulina vor Schreck ihre kindische Aussage zu revidieren. »Ich komme schon mit der Schlappe klar! No problem. Ich halte mich da an den Spruch meiner Omi: Was nicht umbringt, härtet ab!«

Vivien blieb immer noch stumm.

»Ich hab das nicht so gemeint wegen Jans Brüdern, Vivien! Es war dummer, gedankenloser Galgenhumor nach dieser Bauchlandung!«, setzte Paulina jetzt angstvoll hintendran. Warum nur hatte sie sich so gehen lassen und einen derart dämlichen Spruch über Jans Familie rausgehauen?

»Wieso Jan?«, fragte Vivien bedächtig. »Ich bin doch mit Barry zusammen!«

Paulina verpasste vor Schreck die erste Grünphase und wurde durch ein Auto hinter ihr angehupt. Völlig aufgewühlt fuhr sie los.

»Wie kommst du auf Jan?«, meinte Vivien, nachdem sich bei ihr die erste Verwunderung gelegt hatte.

»Er ist total begeistert von dir! Und du hast auch von ihm geschwärmt! Außerdem hat er neulich angerufen, als wir bei dir waren. Ich hab doch mitgekriegt, dass ihr euch für den darauffolgenden Abend verabredet habt.«

»Alter Schwede! Wie kann man alles nur so missdeuten!«

»Wieso hast du nie was von Barry gesagt?«

»Mich hat keiner gefragt!«

»Dann frag ich dich jetzt.«

Vivien begann sofort zu schwärmen.

»Ich hab ihn schon toll gefunden, als er das erste Mal ins Geschäft kam. Ich mag seine Art, sich zu bewegen, zu lächeln, die Art, wenn er überlegt. Er sieht so süß aus, überhaupt ist er typisch britisch! Das ist für mich ein total heimeliges Gefühl! Deutschland ist wirklich toll, aber es gibt so einiges an britischer Lebensart, was ich rasend vermisse. Ich hab mich auch nicht direkt getraut, zu fragen, ob er Single ist. Geschickt habe ich verschiedene Themen bei seinen Besuchen mit eingebaut, bis ich alle Infos hatte. Außerdem habe ich zusätzlich meinen Onkel ein bisschen ausgehorcht, der Barrys Vater kennt. Als ich sicher war, dass da keine andere Frau im Spiel war, habe ich ihn – natürlich rein geschäftsmäßig – zum Essen eingeladen. So gab ich mir nämlich null Blöße. Aber der Abend war so klasse, dass er mich später direkt geküsst und gestanden hat, dass er mich auch schon immer mochte.«

»Das ist richtig romantisch! Zwei einsame britische Herzchen in good old Germany verlieben sich.«

»Oh ja«, Vivien lächelte glücklich, »wir hatten schon wunderschöne romantische Stunden in der kurzen Zeit unserer Beziehung. Und weißt du was? Er baut ja nun die Zweigstelle in Deutschland auf. Verrate es bitte noch niemandem: Barry zieht bei mir ein.«

»Mensch, das ist ja toll!«

»Es ist verrückt, weil alles so frisch ist. Aber wir sind so was von verliebt.«

Viviens Wohnung war erreicht. »Komm doch noch mit hoch.«

»Ist Barry schon da?«

»Ja, da vorne steht sein Auto.«

»Nee du, dann nicht.« Ein Blick in den Rückspiegel zeigte ihr ein völlig verheultes Gesicht. »So wie ich aussehe, soll mich heute niemand mehr sehen. Ich fahre nach Hause und lecke meine Wunden. Ich möchte alleine sein. Gut, dass ich morgen arbeiten muss, das lenkt mich hoffentlich von diesem Scheiß ab.«

»Ich ruf dich morgen an.«

»Okay.«

»Tschüss dann. Ich wünsche dir trotz allem eine gute Nacht!« Vivien umarmte Paulina herzlich und stieg aus.

»Vivien?«

»Ja?«

»Danke für heute Abend!«

»Ich hab doch nichts gemacht!«

»Und ob! Du warst in einer meiner schlimmsten Stunden bei mir.«

Da beugte sich Vivien noch einmal in das Auto. »Das, liebe Paulina, siehst du komplett falsch! Am schlimmsten wäre es gewesen, wenn du die Nacht mit René verbracht und hinterher von der Wette erfahren hättest – und ein paar aus dem Team hätten Bescheid gewusst!«

Auf dem Weg nach Hause rasten tausend Gedanken durch Paulinas Kopf. Wusste Frank von Renés mieser Aktion und hatte womöglich noch mitgewettet? Eigentlich unvorstellbar.

Zu Frau Landsatt musste sie auch mit einem Geständnis wegen der angebrochenen Medikamentenflasche. Aber etwas Gutes hatte dieser Chaos-Abend dann doch: Es war die Information, dass Jan nicht der Freund von Vivien war!

Und nun?

Der neue Morgen kam und die Unklarheit blieb.

Zuerst klingelte sie bei ihrer alten Nachbarin, die genau wie sie früh aufstand. Die freute sich und setzte direkt Kaffee auf.

»Ich kann nicht bleiben, liebe Frau Landsatt, ich muss ja ins Geschäft! Es ist der erste normale Tag nach der Eröffnung! Und ausgerechnet heute Morgen bin ich dort allein. Meine Kollegin ist zu einem Empfang beim Bürgermeister und wird ein bisschen später kommen.«

»Im Rathaus?« Frau Landsatt war überrascht.

»Ja, und ich muss Ihnen dazu etwas gestehen ...«

Dann erzählte sie ehrlich die Geschichte von den Renovierungsarbeiten mit den Mitgliedern des Eishockeyteams, von René, der Einladung zum Spiel und vom überraschenden Einsatz der Abführtropfen. Paulina schob ihr mit einem schlechten Gewissen das angefangene Fläschchen hin.

Aber Frau Landsatt reagierte anders als gedacht. Sie kicherte wie ein junges Mädchen.

»Das haben Sie richtig gemacht! So ein abgebrühtes Mannsbild braucht einfach eine Abreibung! Auch wenn sie bei solchen Männern nur kurzfristig wirkt.«

»Wie meinen Sie das denn?« Paulina schaute neugierig auf.

»Glauben Sie einer alten Frau und ihrer Lebenserfahrung. Diese Sorte Menschen finden nie den richtigen Partner. Sie befinden sich stets auf der Suche. Sind sie mit einer Person glücklich, treffen sie die nächste interessante – und schwupp – Bäumchen wechsel dich, ein Leben lang. Sie vergessen nur, dass sie selbst immer dieselben bleiben. Sie sind zu tiefer Liebe einfach nicht fähig.«

Das war wie ein Aha-Erlebnis für Paulina.

Kurz danach hing sie am Telefon. Sie erwischte Maren und Frank gerade noch, bevor sie zum Empfang des Bürgermeisters fuhren.

»Hi du, ich hab nur ganz wenig Zeit!«, rief Maren enthusiastisch. »Wir sind sozusagen auf dem Sprung Richtung Rathaus! Ich bin dir superdankbar, dass du mich mitgehen lässt! Ich komme so schnell wie möglich ins Geschäft und mach das auch wieder gut! Warum eigentlich seid ihr denn gestern so fix weg gewesen? Und ihr habt euch nicht von mir verabschiedet!«

Paulina wurde heiß. Stimmte! Sie hatte Maren nicht tschüss gesagt! Aber der Schock hatte so tief gesessen, dass sie alles um sich herum vergessen hatte!

»Das hatte einen speziellen Grund! Schalt bitte den Lautsprecher an, damit Frank mithören kann.«

Und dann berichtete sie von René und der Wette.

»Das glaub ich jetzt nicht!« Man hörte die Betroffenheit in Marens Stimme.

»War aber so. Hab als Kronzeugin Vivien.«

»So ein Arsch! Doch ich habe dich gewarnt, Paulina, zumindest hab ich es versucht.«

»Ich weiß ja! Auf dem Ohr war ich allerdings taub!«

»Aber irgendwie hat er schon eine Strafe bekommen«, sagte Maren. »Nachdem ihr gefahren seid, wurde ihm nämlich schlecht. Er hat sich dann ein Taxi nach Hause genommen. Unüblich für ihn, normalerweise ist er stets bei den Letzten!«

Frank brüllte ins Telefon: »Den kauf ich mir! Ich brat ihm eins über! Der hat sie ja nicht alle! Jetzt tickt der völlig aus! Selbstüberschätzung der übelsten Art! Und ich werde rausfinden, wer von dieser Wette wusste!«

Paulina kicherte. »Hoffentlich ist im Taxi kein Unglück passiert!«

»Wie?«, fragte Maren.

»Er hat gestern Spezial-Kuchen von mir bekommen!«

Als sie von den Abführtropfen berichtete, kreischte Maren direkt los. »Wie warst du denn drauf? Das hätte ich dir niemals zugetraut! Der ist gleich bestimmt total grün im Gesicht!«

»Maren, wir sehen uns nachher! Und um eins bitte ich euch: Erzählt bloß niemand von der Sache mit den Abführtropfen. Ich musste es tun, aber ich kann keinen Stress deswegen gebrauchen!«

♥ 21 ♥

Vivien war bereits im British Diamond. Ihr Handy klingelte. Jan.

Natürlich, dachte sie, jetzt ist er neugierig, wie die Party gestern gelaufen ist! Typisch! Anstatt direkt zu fragen, druckste er herum und machte mehrfach Andeutungen von hintenrum durch die Brust ins Auge. Aber sie ließ ihn ein bisschen zappeln, so fragte er schließlich nach einigem Small Talk und der Erkenntnis, dass er so nicht weiterkam: »Hattest du Gelegenheit, mit Paulina zu sprechen?«

Vivien spürte seine Aufregung.

»Kaum, doch ich werde gleich kurz zu ihr rüberlaufen.« Und ehe Jan antworten konnte, fügte sie hinzu: »Sie mag dich. Das weiß ich. Jetzt liegt es an dir. Versuch es einfach!«

»Aber wenn ...«

»Aber, hätte, wenn, würde! Alles Blödsinn! Entweder sie mag dich, so wie du bist, mitsamt deinem Problem, was ja nicht unbedingt eins oder ein großes sein muss – ansonsten lässt sie es! Einen Menschen liebt man doch nicht nur wegen des Aussehens, das Herz spielt letztendlich die Hauptrolle.«

»Dann wage ich es!«

»Spring über deinen Schatten, Jan!«

»Springen ist gut gesagt ...!«

Beide lachten.

Vivien lief, nachdem Clea eingetroffen war, schnell rüber ins Heels only!.

»Wie hast du geschlafen?«, fragte sie besorgt.

»Ganz gut! Hab über das nachgedacht, was du gesagt hast. Es stimmt, es hätte schlimmer kommen können. Ich bin tatsächlich noch einmal mit viel Dusel an der Lächerlichkeit vorbeigeschrammt! Ich hab übrigens heute früh mit Maren telefoniert. René hatte irgendwie doch die größeren Probleme!«

Dann berichtete sie.

»Die hat er in der Tat!«, kicherte Vivien schadenfroh. »Ich habe nämlich gerade im Radio gehört, dass unser Sexprotz leider nicht am Empfang des Bürgermeisters teilnehmen kann, da er anscheinend mit heftigen Magenproblemen kämpft. Wie gut, meinte der Moderator, dass dieses Unwohlsein erst nach dem Spiel aufgetreten sei, anderenfalls wäre es für die Mannschaft sicherlich sehr schwer geworden.«

Für Paulina war es ein sattes Gefühl zu wissen, dass René zu Hause mit wundem Hintern auf dem Klo saß, anstatt die Ehrung des Bürgermeisters zu erleben. »Die Rache einer Frau kann fürchterlich sein! Besonders die von Paulina Teichert!« Hähä!« Trotzdem klang ihre Stimme mitgenommen.

»Du könntest jetzt ein paar Tage Auszeit für dich gebrauchen«, meinte Vivien besorgt, »aber ich weiß natürlich auch, dass dies im Augenblick nicht möglich ist. Ich ziehe mich bei Problemen und Sorgen immer gerne in unser Ferienhaus in Bournemouth zurück.«

Und dann nahm Vivien Paulina mit auf eine gedankliche Reise nach Großbritannien und in ihre Kindheit dort, erzählte von einigen Traditionen, die sie übernommen hatte und die ihr hier, auch wenn sie sich als halbe Deutsche fühlte, ein schönes Gefühl gaben.

»Es ist einfach herrlich, aus zwei Welten Positives zu schöpfen! Besonders liebe ich unser Strandhaus in Bournemouth. Das Flair eines britischen Badeortes ist unbeschreiblich. Es ist so sophisticated – ich habe gar kein deutsches Wort dafür. «

»Ich bin noch nicht viel gereist in meinem Leben. Zweimal Spanien und viermal Holland ist die gesamte Ausbeute. Irgendwie hat das Geld nie so wirklich gereicht.«

»Dann fahr doch einfach einmal mit mir nach Bournemouth. Ich lade dich ein!« Vivien wurde ganz euphorisch. »Wir machen es uns dort ein paar Tage bequem und ich zeige dir alles!«

»Das ist so lieb von dir! Aber jetzt, wo du mit Barry zusammen bist, willst du sicherlich ...«

»Sweetheart«, unterbrach Vivien sie energisch, »eine Beziehung zu haben ist toll und man will auch so viel Zeit wie möglich miteinander verbringen. Das heißt nicht, dass man ständig aneinander klammert! Ein bisschen Freiraum braucht jeder. Das zeichnet übrigens eine gelungene Partnerschaft aus!«

»Selbst wenn ... Maren und ich müssen nicht nur erst einmal Geld verdienen, wir sind im Geschäft auch unabkömmlich.«

»Sobald das ansatzweise läuft, müsst ihr sowieso noch jemanden einstellen!«

»Wieso?«

»Einer kann krank werden oder ihr möchtet zusammen auf eine Messe und einkaufen! Betrachte uns! Wir waren beide am Samstag zu eurer Eröffnung. Entweder wäre nur einer gekommen oder wir hätten am umsatzstärksten Tag der Woche Verluste eingefahren, weil der Laden zu gewesen wäre. Sprich mit Maren! Eine 450-Euro-Kraft, die einspringt, braucht ihr einfach!«

Paulina hatte sich zum Thema Aushilfskraft noch keine Gedanken gemacht. Das alles war bisher ganz weit weg! Doch es stimmte, sie mussten auch in diese Richtung denken.

»Wir haben Frau Neubert!«, freute sich Vivien. »Die ist froh, nicht regelmäßig arbeiten zu müssen. Sie verdient aber gerne etwas dazu. So kommt sie stundenweise und hilft uns an umsatzstarken Tagen, wenn Not am Mann ist oder sie schafft den Nachschub aus dem Lager ran und füllt die Regale auf.«

»Wir werden das sicherlich überlegen.« Paulina sah auf die Uhr und holte tief Luft. »Dann werde ich jetzt öffnen! Drück die Daumen, dass wir heute Kunden haben und nicht schon mit Absatzschwierigkeiten beginnen!«

In diesem Augenblick klingelte Paulinas Handy.

»Eine Nachricht!«, freute sie sich. »Sicherlich Maren!«

Der Blick auf das Display jedoch ließ sie erstarren. Keine Message von Maren, sondern von Jan!

»Schlechte Nachrichten?«, fragte Vivien besorgt.

»Nee, ich ... also sie ist von Jan.« Es war ihr so peinlich, nachdem sie sich gestern mit dem Satz bezüglich Jans Brüder so ins Fettnäpfchen geritten hatte.

»Und?«

»Äh jaaa ...«, Paulina wusste vor Verlegenheit gar nicht, wie sie jetzt reagieren sollte. Doch kurzerhand hielt sie Vivien das Handy hin.

Ich hoffe, du hast deinen Eröffnungs-Erfolg verarbeitet und genossen! Wie war die Party?

»Das ist ja lieb von ihm!«, freute sich Vivien. »Los, schreib zurück!«

»Was denn?«

Vivien sah Paulina amüsiert an. »Die Frage ist doch jetzt nicht ernst gemeint, oder? Du könntest zum Beispiel antworten: Und wie! Ich hab monstermäßig gefeiert, indem ich René einen Einlauf verpasst habe.«

Paulina kicherte los. »Dann müsste ich erklären, warum. Und das will ich never ever!«

So tippten plötzlich ihre Finger:

Erfolg ausgekostet, Party sch..., ich wär besser mit ins Kino getrabt ...

Die Antwort kam sofort: DAS können wir nachholen! Lust auf einen Film heute Abend?

Beide kreischten los. Vivien vor Freude, dass Jan endlich die Initiative ergriff und Paulina vor positiver Überraschung! Und rums, klopfte ihr Herz schon wieder doppelt so schnell!

»Oh Gott, Vivien, was schreib ich denn jetzt?« Sie hibbelte hin und her.

»Hey!« Vivien schlug ihr spielerisch auf die Schulter. »Ist ja lustig! Du hast rosa Bäckchen bekommen! Verliebt, Sweetheart?«

»Ganz ehrlich? Ich fand ihn von Anfang an total klasse. Er ist so ... so ... hach! Du weißt schon ...«. Paulina kratzte sich verlegen am Kopf.

»Das ist doch endlich eine offene Antwort! Ich habe echt gedacht, du würdest absolut auf René abfahren.«

»Nochmals ehrlich? René war nur second best – und ja leider, es hat mir voll geschmeichelt, dass mich der begehrte Star des beliebten Eishockeyklubs eingeladen hat. Und da ich dachte, ich habe sowieso null Chance bei Jan ...«

»Du solltest ihm zurückschreiben, sonst lädt er womöglich eine Andere ins Kino ein!«, scherzte Vivien.

Paulina schaute erschreckt auf. »Oh! Hm, was soll ich denn ...?«

»Du bist alt genug. Das musst du schon alleine wissen!«

»Oh, da muss ich jetzt schnell sein! Es steht tatsächlich eine Kundin an der Tür!« Paulinas Stimme zittere ein wenig. »Guck mal, Vivien! Eine echte Kundin!«

Aber dann tippte sie in Höchstgeschwindigkeit die Antwort ins Handy und spurtete fröhlich zur gläsernen Eingangstür.

Vivien grinste.

♥ 22 ♥

Der Morgen verging in Windeseile. Es war viel zu tun und Paulina froh, als Maren gegen Mittag auftauchte.

»Ich hab uns belegte Baguettes mitgebracht. Da können wir uns zwischendurch schnell einen Happs abbeißen.«

»Super!«

In einer der wenigen ruhigen Minuten berichtete Maren vom Bürgermeister-Empfang und Paulina erzählte von ihrer Verabredung für den Abend.

»Das finde ich total klasse!«, freute sich Maren. »Toll, dass René endlich bei dir out ist! Ich bin gespannt, ob der geschnallt hat, dass du was damit zu tun hast oder ob der Nasenbär nichts merkt.«

»Ist mir völlig wurscht! Der kann mir sowieso nix nachweisen – jedenfalls würde ich alles kategorisch abstreiten! Ich will auch nicht mehr darüber nachdenken. Ich freue mich jetzt einfach auf heute Abend!« Ihre Augen glänzten. »Ich rufe nur eben noch Frau Landsatt an. Sie soll John und Wayne das Abendessen kredenzen!«

Und die war hocherfreut, die Miezen erneut versorgen zu können.

Sie waren gerade fertig mit der Abrechnung, als Paulina draußen Jan stehen sah.

»Er ist schon da!«, meinte sie aufgeregt.

»Los, dann nichts wie raus mit dir!« Maren schob sie förmlich aus dem Kassenbereich. »Den Rest mache ich heute!«

Paulina lief hinaus. Als Jan ihre Schritte hörte, drehte er sich um und das vertraute Lächeln erschien auf seinem Gesicht. Ein Glücksgefühl durchströmte Paulina.

»Du siehst toll aus!«, meinte er zur Begrüßung und gab ihr einen ganz leichten Wangenkuss. »Ich hab mir gedacht, wir schnappen erst ein paar Tapas in dem kleinen spanischen Restaurant und gehen dann in die Spätvorstellung, oder willst du lieber direkt ins Kino und zeitig ins Bett?«

Mit dir schon, schoss es ihr durch den Kopf und sie kicherte.

In diesem Moment erst merkte Jan, wie zweideutig er sich ausgedrückt hatte und ein Verlegenheitsrot überflutete ihn.

»Äh, so war das nicht gemeint, also, ich dachte nur, weil du zeitig morgen aufstehen musst.«

,»Früh ins Bett ist immer so eine Sache ... das ist von Fall zu Fall verschieden, ist man müde oder nicht ... ist man allein oder nicht ... hat man Lust oder nicht. Da treffen ja einige Komponenten aufeinander oder nebeneinander oder übereinander ...«

»Jaja, zeig’s mir nur!«, sagte Jan verlegen.

»Wie meinst du das denn jetzt? Wo? Im Bett?« Paulina lachte laut los.

»Lassen wir es! Sonst reite ich mich noch weiter rein!«

»Wo reitest du ... rein?«

»Okay, ich geb auf! Du hast das Wortspiel gewonnen! Komm ab, Richtung Tapas-Bar.«

Ermutigt durch die lockere Konversation legte er den Arm um ihre Schulter, aber sehr vorsichtig, sodass ihr noch Gelegenheit blieb, sich unkompliziert herauszuwinden. Doch genau das Gegenteil war der Fall. Jan hatte das Gefühl, sie käme gerne etwas näher heran.

Die Tapas-Bar war gut besucht und sie ergatterten die letzten freien Plätze.

Bei den Tapas hatten sie nahezu die gleichen Vorlieben, stellten sie freudig fest. Die Tischkerze sorgte für eine romantische Atmosphäre.

Paulina berichtete von ihrem allerersten normalen Geschäftstag.

»Du glaubst gar nicht, wie aufgeregt Maren und ich waren! Diese Angst! Kommt nach dem Eröffnungstag überhaupt jemand? Aber die Sorge war umsonst. Wir haben richtig gut verkauft! Wenn das anhält, wird der Laden ein Erfolg!«

»Ihr habt auch Glück mit der Lage! Inmitten der Fußgängerzone ist ja fast schon ein Garant!«

»Ja, aber das Konzept ist ganz neu.«

»Think pink!« Jan lächelte.

»Und ob wir das tun!«

»Mit Angst bist du übrigens nicht allein. Ich hatte Muffe, du gibst mir einen Korb, deshalb hab ich nicht angerufen, sondern nur eine SMS geschickt«, sagte Jan und sah Paulina dabei fest in die Augen.

»Aber warum denn?«

»Na, wegen René! Du warst schließlich seine Eroberung für die Aufstiegs-Party.«

»Ach Quatsch«, bog Paulina ab, »er wollte nur nett sein, und ich war bisher nie bei einem Eishockey-Spiel.«

Hoffentlich wollte er nichts weiter von René wissen – und die Sache mit dem Durchfallprodukt behielt sie in jedem Fall für sich!

»Und? Wie war es?«, fragte Jan neugierig.

»Das Spiel war schon klasse! Schnell, aufregend, torreich. Ich habe so eine Stimmung noch nie live erlebt, ganz großartig, wirklich! Und die süßen Cheerleader habe ich in Action gesehen. Das hat mir echt gefallen.«

»Aha!«

»Vivien und ich durften hinterher ausnahmsweise in die Mannschafts-Umkleide.«

»Soso! Und welchen Eindruck hattest du?«

»Na, einen Intensiven! Eine Horde halb nackter, durchgeschwitzter Männer in einem fensterlosen Raum«, und dann brach es aus ihr heraus, »das hat vielleicht gestunken!«

Jan lachte los. »So ist das mit uns Männern. Da bricht der wilde Ursprung durch. Puma-Duft ...«

»Gut. War eine Erfahrung, muss ich nicht mehr haben!« Paulina schüttelte sich.

»Widmen wir uns den anderen Düften hier! Probier mal von diesen Kräuter-Artischocken!« Jan spießte eine auf und hielt sie Paulina an den Mund.

Paulina nahm sie erfreut ab, erwischte sie jedoch in ihrer Aufregung falsch und die Artischocke kollerte über ihr weißes T-Shirt auf den Tisch, eine Kräuter- und Ölspur hinterlassend.

»Oh nein!« Paulina griff sofort nach der Serviette, sah aber auch, dass diese Aktion vergeblich sein würde. Warum nur musste ihr in Gegenwart von Jan Lenders immer etwas Peinliches passieren!

»Wie sehe ich denn jetzt aus? Entschuldige bitte, ich versuche, es rauszureiben.«

Aber den Weg zu den Toilettenräumen hätte sie sich sparen können, eigentlich hatte sie das Kräuter-Öl nur schön verteilt.

Geknickt kam sie an den Tisch zurück.

»Du, so kann ich unmöglich ins Kino! Ich würde mich unwohl fühlen.«

»Schade!« Und dann grinste Jan. »Hattest du mir nicht seinerzeit angeboten, einen Western bei dir anzuschauen?«

Paulina stutzte, lächelte aber sofort.

»Ja, ich könnte dir Heimkino bieten! Wie wäre es mit Rio Bravo, die Söhne der Katie Elder oder Alamo?«

»Wenn ich so heftig gedrängt werde, kann ich ja gar nicht ablehnen!«, scherzte Jan. »Ich schaue gerne alle drei mit dir!« Und zur Bedienung gewandt sagte er: »Dürfen wir zahlen?«

Auf dem Weg zu ihrer Wohnung sah sie in den Rückspiegel. Jan war ihr im wahrsten Sinne des Wortes auf den Fersen. Sie dachte über die ausgesprochene Spontaneinladung nach.

Du bist total doof, haderte sie mit sich. Wie heißt es immer? Nimm nie einen Mann beim ersten Date mit nach Hause! Interessant wirst du erst, wenn du ihn ein wenig zappeln und baggern lässt!

Aber als Jan etwas später auf der Couch saß, links Wayne und rechts John, freute sich Paulina doch. Bisher hatten ihre Katzen nie bei Unbekannten gekuschelt!

Das nutzte sie, um schnell ein sauberes T-Shirt überzustreifen.

Von der Küche aus hörte sie Jan mit den Miezen leise sprechen, naja, eigentlich war das eher so etwas wie Flirten. So richtete sie spontan noch ein paar Knabbersachen und stellte Cola, Wasser und Orangensaft dazu. Zurück im Wohnzimmer vernahm sie das laute Wohlfühlschnurren von Wayne.

»Na, da hast du aber ein Stein im Brett – bei beiden! Das machen sie normalerweise nicht.«

»Ich liebe Katzen! Wenn ich etwas mehr Zeit habe, wird bei mir auch ein Stubentiger einziehen!«

»Möchtest du es dir gemütlicher machen? Dann ziehe ruhig die Schuhe aus und leg die Füße aufs Sofa.«

Ein überraschter Blick traf sie.

»Nee! Ein bisschen Erziehung will ich schon demonstrieren, wenn ich spät abends in deiner Wohnung sitze. Was ist denn jetzt mit dem Film?«

John Wayne gab in Rio Bravo sein Bestes, aber seine Attraktivität, die sonst immer so männlich auf Paulina wirkte, verlor etwas, wenn sie aus dem Augenwinkel zu Jan rübersah. Aber der kuschelte mit den Katzen! So ein Scheiß! Wie wär das denn zur Abwechslung mit ihr? Schon die Hälfte des Streifens war rum, ohne dass Jan irgendetwas in Richtung Annäherung getan hatte!

Kurz danach hatte Wayne genug und verzog sich auf den Kratzbaum.

Jan tippte auf die Stelle und grinste. »Mein linker, linker Platz ist frei, ich wünsche mir Paulina herbei!«

Endlich! Sie rutschte heran.

»Du hast nichts dagegen, wenn ich meine Füße aufs Sofa strecke?«, fragte sie.

»Und du hast nichts dagegen, wenn ich meinen Arm um deine Schulter lege?«

Schwupp, lagen ohne Worte ihre Beine oben und sie kuschelte sich an. Doch leider blieb es bis zum Ende des Films dabei.

Mensch! Was ist mit ihm los, dachte Paulina. Das sind ja irgendwie Vierzehnjährige mutiger! Aber er ist jetzt bei mir, und diese Chance lasse ich nicht ungenutzt vorüberziehen! Hier muss sich heute Abend noch etwas ganz gravierend ändern!

Und das tat es – doch völlig anders, als Paulina sich das je, selbst mit galoppierender Fantasie, hätte vorstellen können ...

♥ 23 ♥

Der Abspann des Filmes lief.

Endlich, dachte Paulina, als sein Gesicht sich ihrem näherte. Und was tat Jan? Er gab ihr einen Kuss auf die Stirn.

Sie stand gefrustet auf, schaltete den Film ab und drehte sich dann zu ihm.

»Mensch Jan«, brach es aus ihr heraus. »Ich hab doch deutlich das Gefühl, das du mich etwas mehr als magst. Und da bekomme ich nur so ein Pseudoküsschen? Du bist doch sonst so tough und stehst mit beiden Beinen im Leben! Oder irre ich mich da?«

Einen Moment blieb es still.

Dann sagte Jan tonlos: »Ja, da irrst du dich.« Er beugte sich nach vorn und schob sein Hosenbein langsam hoch.

Paulina starrte auf ein Stück kalten Edelstahl, das in einem Turnschuh endete.

»Ich stehe tatsächlich nur auf einem eigenen Bein im Leben!«

Vor Schreck machte Paulina einen Schritt rückwärts. Tausend Gedanken rasten in Lichtgeschwindigkeit durch ihren Kopf. Plötzlich verstand sie die streckenweise merkwürdigen Bewegungen, sein öfter sonderbares Verhalten und auch diese eigenartige Zurückhaltung.

Da Paulina stumm blieb, ergänzte Jan mit Bitterkeit in der Stimme: »Genau so habe ich mir das gedacht! Du erschrickst fürchterlich! Als dein Knöchel seinerzeit verstaucht war, meintest du, wie wichtig es sei, beide Beine zu haben. Ich entspreche somit wohl kaum dem Bild eines kraftvollen, dynamischen jungen Mannes. Was willst du also mit so einem wie mir?«

Sie schluckte, sagte aber immer noch nichts.

Jan stand auf. »Ich geh dann jetzt.«

Nun kam Leben in Paulina. »Jan? Warte!«

Langsam schob sie ihr Shirt bis zum Rand des cremefarbenen Spitzen-BHs hoch. Ein fingerbreites, rötlich-weißliches, leicht wulstiges Narbengewebe zog sich wie eine lange Spur über ihren Körper.

»Das ist eine Verbrennung, die ich als Kind erlitten habe. Diese Narben gehen mir vom Ansatz des Oberschenkels bis Mitte meiner linken Brust.«

Jetzt starrte Jan sie an.

Und es war an Paulina, zu ergänzen: »Ich entspreche somit wohl kaum dem Bild einer hübschen, makellosen, jungen Frau. Was willst du also mit so einer wie mir?«

Stille.

Paulina ließ langsam ihr Shirt sinken. »Ich hole uns einen Schnaps. Da wir anscheinend beide ein Handicap haben, das uns verunsichert, sollten wir reden.«

»Ich muss fahren, ich kann nichts trinken.«

»Du könntest hier bleiben.«

Jan holte tief Luft. »So gerne ich das möchte, Paulina, aber es geht nicht.«

»Warum?«

»Erst einmal nehme ich immer noch Tabletten gegen die Schmerzen und zweitens ...«, er brach ab.

»Was zweitens?«

»Ich ... ich kann nicht ... ach Scheiße!«

»Mensch Jan, wir sind hier allein! Sag es so, wie es ist! Wenn ich nicht attraktiv genug für dich bin, wenn ich nicht in dein soziales Umfeld passe, wenn du dich nicht in mich verliebt hast, SAG ES EINFACH!«

»Das ist es doch gar nicht!«

»WAS – DANN – BITTE?«

Während Jan noch nach Worten suchte, sagte Paulina leise: »Aber ich habe mich in dich verliebt. Und jetzt darfst du gehen, wenn du möchtest. Ich überlebe das!«

»Hast du gerade gesagt, du hast dich in mich verliebt?«, fragte Jan nach.

»Puh, ja! Da hab ich mich eben geoutet! Ist mir im Moment auch egal, genauso wie mir jedes Mal was passiert, sobald du in der Nähe bist. Ich knicke um, lass was fallen oder beklecker mich.«

Jan lächelte und machte einen Schritt auf sie zu. »Du hast dich tatsächlich in mich verliebt?«

Verlegen sah Paulina zu Boden. »Blöd jetzt, mir so eine Blöße als Frau zu geben, was? Gott sei Dank haben wir keine Zeugen.«

»Doch! John und Wayne. Sie werden dir das ewig vorhalten!« Er zog sie an sich.

Paulina bemerkte, dass er ganz leicht zitterte.

Und mutig sagte sie: »Wenn du mich jetzt nicht richtig küsst, schmeiße ich dich raus!«

Die nächsten drei Stunden erzählten sie.

Der Topf mit heißem Fondueöl, den die sechsjährige Paulina mit exzessivem Toben um den Tisch zum Umkippen gebracht hatte, sorgte für mehrmonatige Krankenhausaufenthalte. Sie erinnerte sich an rasende Schmerzen, die sie erst vor entsetzlichem Schock zittern, dann schreien und schließlich in eine gnädige Ohnmacht fallen ließen. Die Jahre danach waren von Arztbesuchen geprägt. Die Narben, die ihren kleinen Körper übersäten, wuchsen mit, verursachten Bewegungsschmerzen und letztendlich verweigerte sie den Schwimmunterricht, da die Mitschüler, wenn sie nicht hänselten, doch ständig darauf starrten.

Paulina erfuhr von Jans Motorradunfall vor zwei Jahren. Eine Verkettung. Keine unglücklichen Umstände, wie Jan zugab. »Ich bin als potenzieller Organspender unterwegs gewesen! Selbst schuld!« Er war viel zu schnell gefahren und ein Autofahrer hatte die Vorfahrt missachtet. Die Wucht des Aufpralls auf berstendem und schneidendem Metall hatte ihm seinen rechten Unterschenkel so zerfetzt, dass er nicht gerettet werden konnte.

Die Folgezeit war der Horror für Jan.

Seine damalige Freundin verließ ihn, sie kam mit dem Anblick nicht klar. Aus einem impulsiven, bewegungsverrückten Sportlehrer wurde ein ungeduldiger Patient mit schlimmen Stimmungsschwankungen. Die Schmerzen wurden weniger, waren aber trotzdem präsent. Die Prothese war seine erste, der Stumpf musste sich noch an den Fremdkörper gewöhnen, er reagierte mit wunden, schmerzenden Stellen. Auto fuhr er wieder, seine Eltern hatten für eine entsprechende Anfertigung gesorgt. Nach den Sommerferien wollte er in seinen Job zurück. Die letzten Wochen war er mehrfach zur Anpassung einer neuen, weitaus flexibleren Prothese unterwegs gewesen.

»Sie soll wie mein Bein werden. Ich möchte nicht, dass jemand das Fehlen des Unterschenkels bemerkt. Das bedeutet aber erneutes, hartes Training.«

»Okay«, Paulina knuffte ihn freundschaftlich auf den Oberarm, »kurze Hosen sind somit keine Option für die kommenden Sommertage.«

»Nö. Ich kauf mir ein paar lockere Leinenhosen, die tun`s auch!« Unsicher strich er sein lockiges Haar aus dem Gesicht.

Diese Geste rührte Paulina und sie wagte zu fragen: »Warum hast du mir es nicht eher gesagt?«

»Ich wollte ja, aber dann war ständig René präsent, Eishockeystar und Kraftprotz mit zwei Beinen! Da war ich sicher, dass ich nie eine Chance haben werde. So hab ich mich zurückgezogen.«

»Und ich dachte, du stehst auf Vivien! Da hab ich mich von René zum Spiel einladen lassen.«

»Ich hoffe, Einladungen von ihm lassen dich in Zukunft kalt.«

Du kannst dir gar nicht vorstellen wie, dachte Paulina.

Stattdessen sagte sie: »Na, wenn ich die reichlich von dir bekomme, habe ich ja keinen Grund mehr!«

Auch würde sie Jan von ihrem Reinfall nichts erzählen! Hoffentlich hielt Vivien dicht!

Jan zog sie zu sich heran.

»Bitte, Jan, bleib bitte einfach bei mir!«

»Paulina, ich ...«

»Pst!« Sie legte ihm zärtlich den Finger auf den Mund. »Ich kann mir denken, was du mir sagen möchtest – aber Sex ist für uns heute Nacht total unwichtig! Uns verbindet doch die Verwundung – nicht nur des Körpers, auch der Seele. Und wir haben alle Zeit der Welt, uns kennenzulernen. Genau diese Zeit würde ich so gerne mit dir verbringen. Lass uns bitte kuscheln und Nähe spüren.«

Jan küsste sie zärtlich. Verlegen meinte er, sie umarmend, damit er sie nicht direkt ansehen musste: »Ich habe seit dem Unfall nicht mehr mit einer Frau geschlafen, ich ... mit dem Bein ... also, ich glaube, ich muss das erst wieder lernen.«

»Wir werden den richtigen Zeitpunkt dafür gemeinsam finden. Und dann wird es sehr, sehr schön sein.«

Später lagen sie aneinander gekuschelt in Paulinas Bett. Sie genossen die gegenseitige Nähe, den Atem des anderen auf der Haut, die Zärtlichkeiten. Und völlig gelöst und glücklich schliefen sie ein.

Am kommenden Morgen flitzte Paulina zum Bäcker und zauberte ein schönes Frühstück, um Jan dann zu verabschieden. Und glücklich beobachtete sie ihn, als er beide Katzen liebevoll kraulte, bevor er ging.

Aber schon am Abend würden sie sich wiedersehen.

♥ 24 ♥

Paulinas Welt war über Nacht rosarot geworden. Auf der Fahrtstrecke ins Geschäft sang sie jeden Song, den das Autoradio spielte, laut mit. Auf dem kurzen Weg vom Parkplatz in den Laden schienen ihr die Bäume grüner, die Farben der Blumen intensiver.

Die Heels leuchteten ihr bunt entgegen, als sie die Tür öffnete und Maren sah sie mit großen Augen an.

»Ist was?«, fragte Paulina, als sie den erstaunten Blick ihrer Kollegin sah.

»Äh ... ja, du wirkst so ... anders.«

»Ich bin verliebt, Maren! Ich bin so was von verliebt!«

»Wer ...?«, aber weiter kam sie nicht, denn zwei Kundinnen betraten den Laden. Maren platzte vor Neugier.

Später erzählte Paulina Maren von Jan. Das Glück sprühte aus ihren Augen.

»Es ist ja noch alles sehr frisch, aber ich hoffe, es wird sich festigen! Ach Maren!«, spontan umarmte sie ihre Kollegin, »heute Abend treffen wir uns gleich wieder.«

»Ich freu mich total für dich!« Dieser Satz von Maren kam aus tiefstem Herzen.

Für den Rest des Tages gab es jedoch keine Möglichkeit mehr zu privaten Gesprächen, denn es waren permanent Leute im Laden.

Allerdings hatten die beiden am Nachmittag noch ein schräges Erlebnis.

René kam ins Geschäft. Er brüllte schon von Weitem: »Hallo Määädels!«

Einige Kundinnen drehten irritiert den Kopf, aber seine Attraktivität sorgte nicht für Kopfschütteln, sondern für freundliches Lächeln.

Paulina stand gerade an der Kasse und überreichte einer jungen Frau die Tüte mit ihren Heels. Am allerliebsten hätte sie diese zuerst zweckentfremdet und René mehrfach mit Schmackes um die Ohren gehauen.

Zu Paulinas Erleichterung ging die Kundin sofort, denn schon war René herangekommen.

»Hi Süße! Du, tut mir total leid, dass ich nicht mehr da war, als du Samstagabend zurückgekommen bist!«

Paulina stutzte. War es denn gänzlich an ihm vorbeigegangen, dass sie nicht erneut zur Party erschienen war? Ach nee! Er hatte sich laut Maren kurz nach ihrer Abfahrt mit Vivien unwohl gefühlt – die ersten Anzeichen für die Wirkung der Abführtropfen!

René war völlig arglos. »Weißt du, ich habe nämlich urplötzlich voll die Magenprobleme bekommen! Ich musste schnell nach Haus. Ein ganz, ganz übler Virus! Sogar den Empfang beim Bürgermeister hab ich absagen müssen! Das war natürlich superblöd! Zumal ich ja der Star bin! Der Torschützenkönig abwesend! Das Gelbe vom Ei sozusagen! Aber ich kam kaum von der Toi... also, es ging nicht. Ich war ans Bett gefesselt.«

Du meinst wohl ans Klo, dachte Paulina und kicherte innerlich. Das hast du so was von verdient! Die Schadenfreude brach sich Bahn bei ihr. Dann juckte sie das Fell.

»Sag bloß! Ich war natürlich total enttäuscht, dass ich dich nicht mehr angetroffen habe, aber ich bin kurz danach nach Hause gefahren, weil mir ebenfalls ganz plötzlich richtig schlecht war!«

Das war nicht mal gelogen, denn übel war ihr wegen Renés Wette durchaus gewesen.

»Echt? Hattest du auch so ein Druck im Magen?« René legte mit schmerzverzerrtem Gesicht die Hände auf seinen Bauch. Und dann beugte er sich über den Kassenbereich zu Paulina und raunte durch zusammengebissene Zähne, unsicher nach rechts und links blickend, damit das bloß niemand mitbekam: »Ich hatte vielleicht einen Scheiß-Dünnpfiff!«

Paulina musste sich beherrschen, um nicht laut loszuprusten.

»Davon bin ich verschont geblieben«, zwitscherte sie. »Ich hatte nur Magenkrämpfe.« Und auch diese Aussage lag durchaus im Wahrheitsbereich.

Sie sah rüber zu Maren, die Ohren groß wie Grammophon-Trichter hatte und mit den Zähnen an ihrer Lippe nibbelte. Da wusste sie, dass Maren alles mitbekommen hatte.

Plötzlich tippte eine Frau René auf die Schulter.

»Entschuldigen Sie, Sie sind doch René Hartmann, nicht wahr? Meine Tochter«, und sie zeigte auf ein junges Mädchen im Teenageralter, das etwas verschämt an einem Schuhständer in der Nähe stand, »hätte zu gerne ein Autogramm von Ihnen, aber sie ist etwas schüchtern.«

Sofort verwandelte sich René wieder in den altbekannten Charmeur.

»Natürlich bekommt sie ein Autogramm! Das ist doch selbstverständlich! Leider habe ich keine Autogrammkarten dabei, aber ...«, er überlegte einen Augenblick, lächelte in seiner unwiderstehlichen Art und ging auf das junge Mädel zu, dessen Gesichtsfarbe sich mit jedem Schritt von ihm intensivierte. Er sprach kurz mit ihr und sie nickte.

Dann kam er mit ihr an die Kasse. »Paulina, du hast sicher einen wasserfesten, schwarzen Edding?«

»Klar doch!« Sie reichte ihm den gewünschten Stift.

»Die süße Lady hätte nämlich gerne die pinkfarbenen Heels hier!«

Er nahm dem Mädchen die Schuhe aus den Händen und signierte beide Exemplare seitlich mit seinem Namen. Dann bat er Paulina um eine Tüte, tat die Heels hinein und drückte sie dem Teenie in die Hände. Zugleich griff er nach seinem Portemonnaie in der Gesäßtasche, holte einen Zwanzigeuroschein hervor und gab ihn Paulina.

»Die junge hübsche Dame bekommt das Paar als Geschenk. Weil die Ice Axes aufgestiegen sind.«

Völlig verdattert und die Gesichtsfarbe so pink wie die Heels bedankte sich das glückliche Mädchen nahezu atemlos. Auch die Mutter dankte René herzlich und dann verließen die beiden das Geschäft. An der Tür schauten sie sich noch einmal um. René hob grüßend die Hand und schickte ein umwerfendes Lächeln hinüber.

Danach drehte er sich wieder zu Paulina, die das Geschehen mit großen Augen verfolgt hatte und ihn fragend ansah.

René erklärte: »Erst einmal hab ich gute Laune, zweitens waren die Schuhe euer unschlagbares Sonderangebot und drittens habe ich einen Fan fürs Leben gewonnen!« Er wechselte das Thema. »Nun, Paulina-Püppchen, zu uns! Hast du heute Abend Zeit? Wir hätten da was nachzuholen!«

Paulina lächelte ihn zuckersüß an. »Das tut mir leid, René, aber ich kann augenblicklich nicht. Jeder Abend ist zurzeit verplant.«

Damit hatte er nicht gerechnet. »Äh ... ja ... so ein Stündchen vielleicht ...«

»Leider nein. Lass uns ein andermal darüber reden. Wir können ja telefonieren.«

»Jau, können wir! Na dann will ich jetzt erst einmal nicht eure Geschäfte stören. Ich ruf dich an, okay?«

»Mach das!«

Kaum war René aus dem Geschäft, sprintete Maren zu Paulina.

»Spinnst du? Warum bist du so nett zu diesem dumpfbackigen Miststück? Hast du schon vergessen, was er dir angetan hat?«, schimpfte sie.

»Maren! Hast du gesehen, wie er mit dem jungen Mädel umgegangen ist? Das war echt total großartig von ihm. Das ist eben seine andere Art. Er ist ja nicht von Grund auf schlecht, sondern einfach nur ekelhaft selbstverliebt.«

»Jetzt nimm die Pfeife doch nicht noch in Schutz!«, ereiferte sich Maren.

»Du glaubst wohl nicht allen Ernstes, dass ich irgendetwas mit ihm in diesem Geschäft diskutiere! Der Nasenbär hat ja nicht mal geschnallt, was am Wochenende abgelaufen ist! Ich jedenfalls bin echt froh, dass alles so gekommen ist! Sonst hätte ich jetzt keinen Jan! Irgendwo bin ich ihm für die Klarstellung seiner Einladung sogar noch dankbar.«

»Na, wenn du das so siehst ... trotzdem ist er ein sexgeiler Bock!« Den zweiten Teil des Satzes hatte sie allerdings geflüstert.

Paulina grinste süffisant. »Mir völlig wurscht! Weißt du was, ich kaufe ihm als Dank für sein Verhalten einen Geschenkgutschein fürs Flat-rate-Vögeln!«

Maren prustete los. »Ich schmeiß mich weg! Flat-rate-Vögeln! Das erzähl ich Frank. Der wird sich vom Sofa kugeln! Trotzdem, René wäre ja gerne ein richtiger Frauenheld, ist er aber nicht!«

Doch zwei Tage später sollte sie eines Besseren belehrt werden. Sie schlug morgens die Zeitung auf – und was las sie? Eishockeystar René Hartmann auch ein Held des Alltags! Unter dieser fetten Titelzeile prangte ein Foto. Es zeigte ein strahlendes junges Mädchen, das glücklich einen High Heel mit Schriftzug in die Kamera hielt. Darunter die Geschichte des signierten Schuhs! Also, das musste sie Paulina zeigen!

»Hier, lies mal!« Maren warf Paulina die Zeitung zu, noch bevor sie überhaupt guten Morgen gesagt und ihre Jacke aufgehängt hatte.

Paulinas Augen flogen amüsiert über den Bericht.

»Ha! So macht unser Weiberheld doch sogar unbewusst Werbung für unser Geschäft. Zweimal ist das Heels Only! genannt. Kostengünstiger geht`s ja wohl kaum!«

»Irgendwie kann ich das Wort Held augenblicklich nicht leiden!« Maren verzog das Gesicht.

»Ups! Hab ich was mit Held gesagt? Ich finde noch andere passende Ausdrücke: Ladykiller, Don Juan, Casanova, Schürzenjäger ...«

»Wetten-Wüstling wäre auch nicht schlecht.«

»Sag besser Betten-Wüstling!« Paulina schüttelte sich. »Und jetzt hör auf! Sonst melde ich mich auf der Stelle krank und du kannst alleine sehen, wie du fertig wirst! Komm, Laden öffnen und Geld verdienen!«

Und damit war das Thema René passé.

Als sie Stunden später das Geschäft schlossen, nahm Maren Paulina in den Arm.

»Wenn das so weiterläuft, werden wir keine Absatzschwierigkeiten haben, sondern Absatzerfolge feiern!«

»Jaaa«, freute sich Paulina. »Wir sind Glückskekschen!«

♥ 25 ♥

Die kommenden Monate wurden ereignisreich.

Paulina und Maren waren mit ihrem Laden glücklich. Die Heels liefen hervorragend, sodass beide gut davon leben konnten. Hoch motiviert sorgten sie deshalb immer wieder für ein ausgefallenes Sortiment, Knaller-Angebote und besonders ansprechende Aktionen, die Kundinnen in Scharen anzogen.

Eine spezielle Kundenkarte, die nach fünf Einkäufen auf den sechsten zehn Prozent Rabatt gab, fand reißenden Absatz. Und so war der sechste Einkauf meist ein hochwertiger, damit sich die Prozente schließlich lohnten! Paulina freute sich jedes Mal erneut über ihre Idee, wenn die Kasse hierzu klingelte.

Mittlerweile hatten sie eine Aushilfe eingestellt. Die Mutter einer Cheerleaderin, die auch zum Eröffnungstag gekommen war, trat den Mini-Job an und war in jeder Hinsicht ein Gewinn. Sie entwickelte sich zur guten Seele des Geschäftes.

Die Kooperation mit dem British Diamond zeitigte ebenfalls Erfolg. Der Umsatz dort stieg sprunghaft an. Viele trauten sich aufgrund der im Heels only! dekorierten T-Shirts das erste Mal in den Laden mit den britischen Produkten. Und das Eine zog das Andere nach sich. Die neuen Kunden kosteten die teils ungewöhnlichen Lebensmittel von der Insel, Clea bekam Aufträge zum Schneidern, und die Frauen, die eh im British Diamond einkauften, schauten gerne im Heels only! vorbei.

Von dieser erfolgreichen Zusammenarbeit erfuhren natürlich auch die Geschäftsleute aus der Umgebung und man nahm Kontakt mit ihnen auf. Das alles managte Vivien und etwas später fragte man sie, ob sie den Vorsitz für den Werbering der Verkaufsgemeinschaft übernehmen wolle. Ihr Engagement und ihr Ideenreichtum für das September-Stadtfest sorgten für einen Besucherrekord. Aber Vivien sagte jedem, der sie voller Lob darauf ansprach, dass die gute Wetterlage ja auch einen großen Anteil daran gehabt hätte ...

Im Herbst war Paulina tatsächlich für ein verlängertes Wochenende gemeinsam mit Vivien im Cottage in Bournemouth gewesen. Das Wetter zeigte sich von seiner besten Seite und Paulina sog das britische Flair mit allen Sinnen auf. Es mischten sich erholsame Urlaubstage mit ernsthaften Gesprächen. Auch über Jan und sein Bein.

Eigentlich war es kein Problem mehr. In der ersten Zeit ihres Zusammenseins hatten Paulina und er nächtelang geredet, jeder hatte intimste Sorgen und Nöte preisgegeben. Besonders Jan hatte da einiges abzuarbeiten. Die gegenseitige Anziehung und Lust auf den anderen jedoch hatte schnell die Oberhand gewonnen und sie führten das ganz normale Leben eines glücklichen, jungen, verliebten Paares.

Die Narben auf Paulinas Körper und der fehlende Unterschenkel von Jan spielten keine Rolle.

Und deshalb waren die Probleme von Jan bedeutend kleiner geworden. Er kam zwar immer noch nicht ohne Schmerztabletten aus und auch die wunde Haut und die Druckstellen besserten sich mit der neuen Prothese erst langsam. Aber er nahm nach den Sommerferien seinen Job als Lehrer wieder auf.

Jans Eltern waren mehr als glücklich über die unerwartet positive Entwicklung. Ihr Sohn bekam mit der Beziehung zu Paulina seine Fröhlichkeit zurück, die Verbissenheit und Verbitterung der letzten beiden Jahre schwand von Tag zu Tag.

Paulinas Großmutter hatte Jan Lenders in der Zwischenzeit kennengelernt und war von ihm sehr angetan.

Es hatten sich zwei Rituale entwickelt. Alle vier Wochen gingen Paulina und Jan am Sonntagmorgen zu Omi frühstücken. Und Oma kam einmal im Monat ins Heels only!, um sich ein neues Paar Schuhe zu gönnen. Meistens hatte sie eine Freundin im Gepäck, die ebenfalls glücklich mit einer Schuhtüte den Laden verließ.

Kurz vor Weihnachten verkündeten Barry und Vivien den Freunden, dass sie im kommenden Mai in Bournemouth heiraten würden.

Sie planten, Ferienhäuser anzumieten, sodass sie alle gemeinsam und lange feiern konnten. »Ich freue mich so!« Das Glück strahlte Vivien aus den Augen. »Ihr werdet unsere Familien kennenlernen, unsere Art zu feiern, unsere Hochzeitsbräuche – und unsere wundervolle Grafschaft Dorset! Wir möchten, dass ihr euch so richtig wohlfühlt!«

Clea und Paulina stürmten zuerst auf beide zu, um zu gratulieren, Oliver, Jan und Frank waren die nächsten. Als Letzte umarmte Maren das glückliche Paar, etwas verhalten.

»Hey, was ist los?« Paulina boxte ihre Freundin auf den Oberarm. »Was bist du so zurückhaltend? Du bist doch sonst die Erste, die loskreischt, wenn es ums Feiern geht!«

»Ich kam ja gar nicht an beide ran, ihr habt sie schließlich förmlich belagert!«

Später sagte Paulina zu Jan: »Ich fand Maren heute total komisch, als Barry und Vivien ihre Hochzeit verkündeten. Ob ihr nicht gut war?«

»Paulina, das ist doch offensichtlich!«

»Was ist offensichtlich?«

»Sie ist schon viel länger mit Frank zusammen als Vivien mit Barry! Und die heiraten jetzt zuerst! Das geht ihr sauer runter! Ist dir noch nie aufgefallen, dass sie jedes Mal, wenn wir uns alle treffen, irgendwie Kommentare bezüglich Hochzeit, Ehe und Kindern ablässt, Frank aber null darauf reagiert?«

Paulina war geplättet – und nur drei Wochen später kam die Bestätigung von Jans Aussage. Da verkündeten nämlich Clea und Oliver ihre Verlobung!

»Und wisst ihr was?« Clea machte es spannend, indem sie erst in die Runde blickte, bevor sie weitersprach. »Wir heiraten kurz vor Barry und Vivien hier. Und die Flitterwochen verbringen wir dann in Bournemouth, wenn die beiden Hochzeit feiern. Ganze drei Wochen bleiben wir da, und einen Teil unseres Honeymoons gestalten wir vier gemeinsam! Ausflüge und so, Vivien und Barry sind ja die besten Fremdenführer, die wir bekommen können! Wir werden die Grafschaft Dorset komplett abgrasen, die malerischen Seebäder besuchen und abends die Pubs unsicher machen! Vivien hat übrigens für uns ein historisches Cottage zum Flittern rausgesucht! Schaut mal!«

Sie zeigte auf ihrem Smartphone einige Bilder.

»Toll!«, freute sich Paulina mit. »Es sieht total romantisch aus!«

Frank bewunderte die Aufnahmen des Cottage mit Wörtern wie chic, wow - was für ein Landsitz, oh yes, Pubs finde ich gut, Maren jedoch sah nur kommentarlos auf die Fotos, um danach anzumerken: »Und wer ist im British Diamond? Ihr könnt das doch nicht so lange schließen!«

»No problem! Dafür hab ich gesorgt«, erklärte Vivien. »Über die Hochzeitstage ist unsere Aushilfe im Geschäft, dann kommt mein Onkel, dem es früher gehört hat, nach Deutschland und wird es übernehmen. Er fiebert schon darauf hin! Für ihn ist es eine willkommene Abwechslung und sicherlich wird er einige Stammkunden wiedersehen.«

An diesem Abend wollte Maren eher nach Hause, ihr sei übel, tat sie kund.

»Siehste!«, kommentierte Jan später amüsiert. »Ich hab`s dir doch gesagt, Schatz!«

»Und ich hätte es nicht für möglich gehalten, sie hat ja fast hyperventiliert, als Clea berichtete. Ich habe die Löcher in ihrer Aura förmlich gesehen!«

»Na«, stellte Jan zusätzlich fest, »um geheiratet zu werden, sollte sie ihren Kleidungsstil grundlegend verändern, irgendwie hat mich ihr Kleid heute an den Schonbezug eines Bügelbretts erinnert!«

Paulina kicherte, ergriff trotzdem Partei für ihre Freundin. »Du bist gemein! Mir hat es eigentlich ganz gut gefallen.«

»War auch nur ein bösartiger, widerwärtiger, niederträchtiger Scherz meinerseits. Komm mal her!«, beendete Jan das Thema und zog sie an sich. Sofort lief eine Ameisenarmee Paulinas Rücken hinunter, die für ein wunderbar kribbelndes Gefühl sorgte. Sie schmiegte sich glücklich an ihn.

Jan küsste ihr Haar und Paulina traute ihren Ohren kaum, als er leise meinte: »Heiraten ist für uns vielleicht ein bisschen früh, aber was hältst du davon, wenn wir eine gemeinsame Wohnung suchen und uns ein kuscheliges Nest bauen?«

Paulina zerfloss vor Glück. Wie gut ihr die Idee gefiel, zeigte sie ihm in den kommenden Stunden, denn die Nacht blieb schlaflos.

Kurz vor Weihnachten zogen sie in eine schicke Altbauwohnung, die als Highlight sogar mit einem Wintergarten aufwarten konnte. Dieser mutierte schnell zum Lieblings-Aufenthaltort von John und Wayne. Paulina lebte sich glücklich mit einer Einrichtung im Vintage-Stil aus.

Zur Einweihungsfeier erschienen alle Freunde mit guter Laune – und Maren in bester Gemütslage. Das hatte auch einen Grund. Stolz verkündete sie, ihren Frank verliebt ansehend, dass sie in den kommenden Monaten den Kauf eines Hauses in Angriff nehmen und außerdem ebenfalls heiraten würden.

Frank grinste. »Der Termin steht jedoch noch nicht fest. Frühestens allerdings in einem Jahr. Ich habe beruflich einige Projekte vor mir, die mich viel Zeit kosten und die ich erst abarbeiten möchte.«

»Ich kann ja in der Zwischenzeit schon alles planen und organisieren«, strahlte Maren. »Also spätestens in einem Jahr! Ich will euch schließlich keine Seniorenteller zur Hochzeit servieren.«

Frank küsste seine Freundin liebevoll auf die Wange. »Meine Panik-Maren!«

An diesem Abend saßen die Freunde noch lange gemeinsam um den runden Tisch im Wintergarten von Jan und Paulina. Jedes Paar kam mit persönlichen Wünschen an das kommende Jahr zu Wort.

Jan füllte die Gläser nach und hob seins an. »Dann hoffen wir, dass alle unsere Träume und Wünsche an die Zukunft in Erfüllung gehen werden! Lasst uns darauf anstoßen!«

♥ Ende

Wenn Du nun noch wissen möchtest, wie sich Clea und Oliver lieben gelernt haben, dann lies doch auch unseren Roman

SCHLAG ZU UND FÜHL DICH WOHL

Blätter einfach mal um …

Es gibt von uns übrigens auch noch andere Romane mit viel Gefühl und Herz, die Dich in die Welt der Liebe entführen …

SCHLAG ZU UND FÜHL DICH WOHL

Charlotte und Simona sind enge Freundinnen.

Im Gegensatz zu Simonas Söhnen, die bereits aus dem Haus sind, lebt Charlottes Tochter Clea während ihres Modedesign-Studiums noch im Hotel Mama.

Seit Kurzem hat Clea einen neuen Freund. Obwohl über beide Ohren verliebt, erkennt sie doch, dass Christian es mit der Wahrheit nicht ganz genau nimmt und bittet deshalb Kommissar Oliver Wegmann, ihren Freund aus Kindertagen, um eine vorsichtige Recherche.

Das hat ungeahnte Folgen …

EINGELADEN UND ABGESCHLEPPT

Während eines Treffens ihrer ehemaligen Abi-Klasse werden die 32-jährigen Zwillingsschwestern Julie und Sophia brutal an fehlende Partner und diese fiese, biologisch immer lauter tickende Uhr erinnert.

Nun müssen Männer her – mit allen Mitteln der Printmedien, des Internets oder per Speed Dating.

Doch die verheißungsvollen Versuche sind niederschmetternd. 20-Euro-Männer, rosa Oberhemden oder Frottee-Unterhosen mit Eingriff – hach, zu blöd aber auch!

Jedoch gibt es immer noch dieses einzigartige Frosch-Prinzen-Phänomen!

Manch unscheinbaren Frosch sollte man einfach mal leidenschaftlich küssen.

Die Belohnung könnte atemberaubend sein …

GEFÜHLS-TURBULENZEN

Flugbegleiterin Sarah aus Berlin bemerkt auf dem Weg zum Airport, dass ihr Smartphone die Reise nicht mit ihr angetreten hat, sondern auf der heimischen Küchenablage schlummert. Sie kehrt noch einmal um. Zu Hause überrascht sie ihren Verlobten Patrick mit der halb nackten Nachbarin Kira. Schäumend vor Wut bugsiert sie Kira aus der Wohnung und flüchtet dann zum Trösten zu ihrer besten Freundin Maxi an die Ostsee.

Unterwegs lernt Sarah an der Raststätte einen attraktiven Motorradfahrer kennen, der ihr unerwartet bei Maxi wieder begegnet. Leider hat dieser Hotshot eine sehr präsente Ex-Freundin. Aber auch der junge Bürgermeister der Ostsee-Gemeinde ist einen zweiten Blick wert.

Nachdem sie mit Hilfe von Maxi ihrem untreuen Patrick in einer Hauruck-Aktion seine wenigen Habseligkeiten vor die Tür gepfeffert und die bereits organisierte Hochzeit gecancelt hat, beginnen für Sarah die Gefühlsturbulenzen.

ZUCKERPUPPE

(Fortsetzung der Gefühls-Turbulenzen)

Sarah kündigt ihren Job als Flugbegleiterin in Berlin. Sie freut sich auf ihre neue Aufgabe als Geschäftsführerin von Maxis Hotel. Aber ein völlig unerwartetes Ereignis zwingt sie zum Umdenken.

Jessi ist nicht wirklich glücklich mit Tom, die beiden haben heftige Beziehungsprobleme, und Maxi läßt ihren Alex aus Rache erst einmal zappeln.

Aus dem Trio der Freundinnen wird ein Kleeblatt, als Konditorin Luisa zu ihnen an die Ostsee zieht. Kaum vor Ort, verliebt sie sich.

Und schwupp … geht es für alle mit Gefühls-Turbulenzen weiter.

1. Auflage Juni 2015

Copyright © Sylvia Filz und Sigrid Konopatzki

Lektorat: Ana El Karal

Cover: fotolia @ Evgenia Smirnova

schreibkatzen@web.de
www.schreibkatzen.jimdo.com

Alle Rechte vorbehalten.

Nachdruck und Verwendung jeder Art – auch auszugsweise – nur mit schriftlicher Genehmigung der Autorinnen.

Alle Personen und Handlungen sind von den Autorinnen frei erfunden. Ähnlichkeiten mit real existierenden Personen oder Orten sind rein zufällig und nicht beabsichtigt.