Selbstmord im Dritten Reich
Date: 2013-02-18T13:39:12+00:00
Keywords: 20th Century; History; Modern
Description: Pressestimmen "Es ist Goeschels Verdienst, erstmals dieses Thema umfassend beleuchtet und dabei den Menschen hinter den nackten Zahlen ein Gesicht gegeben zu haben. Neben den Juden wählten auch viele in die Enge getriebene politische Gegner, Homosexuelle und sonstige Unerwünschte den Selbstmord als einzigen Ausweg, ihre Würde zu bewahren. Wenigstens die Entscheidung über ihren Tod wollten diese Menschen nicht den Nazis überlassen. Mehr als bloße Statistiken, die Goeschels Buch allerdings auch reichlich enthält, entlarven diese persönlichen Schicksale die grausame Wirklichkeit des "Dritten Reic
Publisher: Suhrkamp Verlag

Mit seinem 2009 in Großbritannien erschienenen Buch legt Christian Goeschel die erste – und zugleich eine besonders eindrückliche – Gesamtdarstellung zum Selbstmord im Dritten Reich vor. Er analysiert das Phänomen steigender Selbstmordzahlen unterm Hakenkreuz in ganz unterschiedlichen Kontexten und nimmt dabei das Individuum ebenso in den Blick wie gesamtgesellschaftliche Entwicklungen.

Die Motive für diesen letzten Schritt eines Menschen, die bereits in der Weimarer Republik, verstärkt jedoch während des Zweiten Weltkriegs und nach der Kapitulation zu hohen Selbstmordraten geführt haben, sind sehr unterschiedlich. Goeschel spürt ihnen nach, gibt den Menschen hinter den Zahlen ein Gesicht und erzählt ihr – meist erschütternde – Geschichte.

Christian Goeschels Buch verbindet die sozialen, kulturellen, ökonomischen und politischen Rahmenbedingungen mit zeitgenössischen wissenschaftlichen Diskursen über den Selbstmord. Er analysiert Presseberichte, Propagandamaterial, Selbstmordstatistiken, Abschiedsbriefe, Polizeiunterlagen, Gerichtsdokumente und wissenschaftliche Abhandlungen aus der Zeit von der Weimarer Republik bis nach der Kapitulation – viele davon waren bislang unveröffentlicht. Und er zeigt, daß Selbstmord im Dritten Reich vielen als die einzige Möglichkeit erschien, ihre Selbstbestimmung und Würde zu wahren – und daß der selbstgewählte Tod oft der letzte Ausweg war im Angesicht des nationalsozialistischen Schreckens.

Christian Goeschel, geboren 1978, lehrt Neuere Europäische Geschichte am Birkbeck College der University of London.

Christian Goeschel

Selbstmord
im Dritten Reich

Aus dem Englischen

von Klaus Binder

Suhrkamp Verlag

Zur Gewährleistung der Zitierbarkeit zeigen die grau hinterlegten Ziffern die jeweiligen Seitenanfänge der Printausgabe an.

Die Originalausgabe erschien 2009 unter dem Titel

Suicide in Nazi Germany bei Oxford University Press, Oxford

eBook Suhrkamp Verlag Berlin 2013

© der deutschen Ausgabe Suhrkamp Verlag Berlin 2011

Alle Rechte vorbehalten, insbesondere das
des öffentlichen Vortrags sowie der Übertragung durch

Rundfunk und Fernsehen, auch einzelner Teile.

Kein Teil des Werks darf in irgendeiner Form

(durch Fotografie, Mikrofilm oder andere Verfahren)

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oder unter Verwendung elektronischer Systeme verarbeitet,
vervielfältigt oder verbreitet werden.

Satz: Hümmer GmbH, Waldbüttelbrunn

eISBN 978-3-518-76180-9
www.suhrkamp.de

Inhalt

Vorwort zur deutschen Ausgabe  7

Hinweis für die Leser  9

Einleitung  11

1 Hintergrund: Die Weimarer Zeit  24

2 Selbstmord unter dem Hakenkreuz, 1933-1939  90

3 Selbstmorde deutscher Juden, 1933-1945  149

4 Selbstmorde im Krieg, 1939-1944  184

5 Zusammenbruch  230

Schluß  256

Anmerkungen  265

Statistischer Anhang  299

Liste der Abkürzungen  314

Liste der Tabellen und Statistiken  315

Dank  317

Bibliographie  319

Vorwort zur deutschen Ausgabe

Vor fast zehn Jahren fuhr ich von Cambridge, meinem damaligen Studienort, nach Berlin, um in den dortigen Archiven und Bibliotheken Material für meine Studie zur Geschichte des Selbstmords im Dritten Reich zu sammeln. Viele, beinahe unzählige Forschungsaufenthalte, schlossen sich dieser ersten Reise an und führten mich in viele Teile Deutschlands.

Ursprünglich hatte ich – beeindruckt von Lee Millers Photographien – vor, eine Geschichte des Selbstmordes bei Kriegsende 1945 zu verfassen, doch wurde mir schnell bewußt, daß ich meinen Untersuchungsrahmen weit vorher ansetzen mußte: am Ende des Ersten Weltkrieges, der für das Selbstverständnis der Nationalsozialisten und vieler Deutscher von höchster Bedeutung war. Auch wurde mir deutlich, daß ich die sozialen, wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Rahmenbedingungen für Selbstmorde mit Einzelschicksalen verknüpfen mußte, um der Vielschichtigkeit des Phänomens »Selbstmord« gerecht zu werden. Neben zahlreichen wissenschaftlichen und populären Abhandlungen zum Selbstmord konnte ich unerwartet viele, bislang unbekannte Abschiedsbriefe von Selbstmördern und polizeiliche Ermittlungsunterlagen berücksichtigen, die mich – trotz ihres oft deprimierenden Inhalts – darin bestärkten, in meiner Studie dem Individuum viel Raum zu widmen. Durch diese Unterlagen konnte ich Selbstmorde innerhalb verschiedener Bevölkerungsgruppen – Nationalsozialisten, Anhängern und Gegnern des Regimes, gewöhnlichen Männern und Frauen und vom Regime Verfolgten, besonders deutschen Juden während des Holocaust – ins Visier nehmen. Insgesamt sehe ich mein Buch als ein Beispiel einer neuen integrierten Sozial- und Kulturgeschichte des Dritten Reiches, die selbstverständlich fest mit dem politischen Kontext verzahnt ist, sowohl auf Theorien und gesellschaftliche Strukturen eingeht und zugleich einzelne Schicksale und Handlungen stärker in den Vordergrund stellt. Stärker, als es mir beim Verfassen der englischen Originalausgabe bewußt war, ist meine Arbeit von der britischen Geschichtstradition beeinflußt, namentlich Analyse und Erzählung miteinander zu verknüpfen und somit Geschichte einem breiteren Publikum zugänglich zu machen, freilich ohne dabei an analytischer Schärfe zu verlieren. Ob mir das im vorliegenden Band gelungen ist, dies zu beurteilen überlasse ich dem geneigten Leser.

Nach beinahe zehn Jahren schließt sich nun ein Kreis, erscheint doch die deutsche Ausgabe meines Buches im Suhrkamp Verlag in Berlin, dem Ausgangsort meiner Forschungen. Mein Buch in meiner Muttersprache in diesem Hause vorliegen zu sehen ist mir eine große Freude. Mein besonderer Dank gilt den Mitarbeitern des Suhrkamp Verlags sowie dem Übersetzer Klaus Binder.

Christian Goeschel

London, im Juni 2011

Hinweis für die Leser

Nach deutschem Recht ist die Identität von Personen während ihres Lebens und auch eine gewisse Zeit nach ihrem Tod zu schützen. Dasselbe gilt für die Hinterbliebenen und Verwandten. Diese Bestimmungen stellen jeden Historiker vor einige Probleme. Ich habe mich darum entschlossen, die Nachnamen der Selbstmörderinnen und Selbstmörder mit dem Anfangsbuchstaben abzukürzen, sofern deren Schicksal nicht bereits publiziert wurde.

Wichtige Statistiken werden im Anhang gezeigt.

Die Orthographie der Zitate folgt den Originalquellen. Fehler wurden nicht eigens gekennzeichnet.

11Einleitung

I

Das Dritte Reich endete bekanntlich in einer Orgie von Selbstmorden. Hitler und Eva Braun nahmen sich das Leben, ebenso Goebbels und seine Frau, Himmler, später Göring und andere führende Nationalsozialisten. Weniger bekannt ist, daß diese Ereignisse in ein Muster der Selbstzerstörung paßten, das in NS-Deutschland verbreitet war. Kamen diese zerstörerischen Akte vollkommen unerwartet, oder bildeten sie den Höhepunkt von tieferen Trends in ideologischen Einstellungen und Verhaltensweisen? Das vorliegende Buch sucht eine Antwort auf diese Frage zu geben. Es beruht auf einer Untersuchung des Phänomens Selbstmord in Deutschland zwischen 1918 und 1945, also in der Zeit vom Ende des Ersten bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs.

Selbstmord, schreibt der Historiker Richard Cobb, sei der »intimste und unzugänglichste menschliche Akt«.1 Er kann ein letzter Ausweg aus scheinbar unlösbaren emotionalen, sozialen oder ökonomischen Problemen sein. In der modernen Gesellschaft werden Selbstmorde meistens als Folge von Krankheiten betrachtet und ihre Motive pathologisiert. In dieser Betrachtungsweise aber verliert der Selbstmord »die Dimension ethischer Entscheidung und Reflexivität«.2 Mehr noch, eine historische Untersuchung über den Selbstmord, die von dieser Voraussetzung ausginge, wäre im Grunde sinnlos, denn der Entschluß, sich das Leben zu nehmen, erschiene dann ja als Produkt zeitloser Schwächen und Gebrechen. Doch wurde dieser Auffassung des Selbstmords bereits Ende des 19. Jahrhunderts heftig widersprochen.

Der französische Soziologe Émile Durkheim beispielsweise führte den Selbstmord auf bestimmte gesellschaftliche 12Strukturen und auf die mangelhafte Integration eines Individuums in die Gesellschaft zurück. Durkheims Interesse galt vor allem den zerstörerischen und chaotischen Einflüssen der Moderne auf die zivilisierte Gesellschaft.3 Seine Studie über den Selbstmord steht in der Tradition der »Moralstatistik«, einer Denkrichtung des 19. Jahrhunderts, die sich der Untersuchung des Verhaltens und seiner Veränderungen im Lauf der Geschichte widmete. Darin spiegeln sich politische und kulturelle Entwicklungen von der Mitte des 19. Jahrhunderts an, die Regierungen dazu brachte, sich sozialpolitisch zu engagieren. Und dafür brauchte man Statistiken über Geburten- und Todesraten, Art und Umfang krimineller Handlungen und ähnliche statistische Phänomene. Seit den 1870er Jahren nutzten staatliche Einrichtungen Selbstmordstatistiken zunehmend als Indikatoren für die moralische Gesundheit der Gesellschaft.4 Durkheim unterschied zwischen drei Haupttypen der Selbstzerstörung: dem egoistischen, dem altruistischen und dem anomischen Selbstmord. Die egoistische Selbsttötung hielt er für eine Folge der mangelhaften gesellschaftlichen Integration eines Individuums, die altruistische entspringt seiner Ansicht nach dem Wunsch, sein Leben für ein soziales Anliegen zu geben, und die anomische resultiert aus einem totalen Umsturz geltender Normen und Werte.5 Alle diese Kategorien sind für die vorliegende Studie relevant, wobei »Anomie« besonders hilfreich ist, weil sie Selbstmord als geschichtliches Ereignis erklären kann. Außerdem benutzten Zeitgenossen Begriffe, die dem der Anomie entsprachen (auch wenn sie diesen Begriff selbst nicht gebrauchten), um sich ihre Erfahrungen der Moderne, den Umsturz der Normen und Werte verständlich zu machen, der nach ihrer Ansicht zu suizidalen Handlungen führte. Auch Historiker haben Durkheims Überlegungen aufgegriffen. In einem kurzen, dennoch äußerst anregenden Abschnitt seiner Untersuchung über die vorindustrielle Gesellschaft Englands nutzt Peter Laslett Durkheims Theorie des Selbstmords in einer 13Weise, die typisch ist für die Geschichtsschreibung der 1960er und 70er Jahre. Laslett hat sich der Auffassung angeschlossen, daß die Selbstmordrate »ein deutlicher Indikator sozialer Auflösungserscheinungen« sei, der das Verhältnis zwischen individueller Disziplin und gesellschaftlichem Überleben markiere.6 Die Historikerin Olive Anderson versucht in ihrer Monographie über den Selbstmord im viktorianischen und edwardianischen England, die überwiegend auf statistischem Material und auf Durkheims positivistisch sozialwissenschaftlicher Methode beruht, unterschiedliche Formen des Selbstmords durch Unterschiede nach Generation, Geschlecht und Klassen zu erklären.7

Dagegen wiederum wendet der Mediävist Alexander Murray ein, die Konzepte von Selbstmord und Statistik seien »aus einem bestimmten Blickwinkel so weit voneinander entfernt, wie das zwei Konzepte nur sein können«.8 Nach dem strukturalistischen Modell sind suizidale Handlungen auf gesellschaftliche Faktoren zurückzuführen. Weil es sich jedoch ausschließlich mit der gesellschaftlichen Dimension des Selbstmords beschäftigt, läßt dieses Modell individuelle Motive, die Menschen in den Selbstmord treiben, außer Betracht; die Handlungsfreiheit des Individuums kommt in diesem Ansatz praktisch nicht vor.

Selbstmordstatistiken bieten »eine sichtbare, greifbare Indikation dessen, was ein extremes Ereignis ist«, aber übergehen das Individuum.9 Um also das Phänomen des Selbstmords in der Weimarer Zeit und in NS-Deutschland zu untersuchen, brauchen wir eine facettenreiche Methode, die sowohl individuellen als auch gesellschaftlichen Faktoren gerecht wird und statistische Erhebungen ebenso berücksichtigt wie Dokumente über Selbstmorde Einzelner.

In ihrem Werk über den Selbstmord im frühmodernen England gehen Michael MacDonald und Terence Murphy einen anderen Weg. Sie betonen die kulturellen und subjektiven Aspekte des Selbstmords, auf die Durkheim und Ander14son nicht eingehen. Es erscheint ihnen, um das Phänomen des Selbstmords zu erklären, wenig hilfreich, eine Selbstmordrate zu berechnen und quantitative Methoden anzuwenden. Statt dessen untersuchen sie, wie sich die kulturelle und gesellschaftliche Bedeutung des Selbstmords im frühmodernen England verändert hat; wenn man so will, nutzen sie den Selbstmord für eine Fallstudie zum kulturellen Wandel.10 Mit ihrer Methode regen uns MacDonald und Murphy dazu an, unsere Aufmerksamkeit auf die textuelle Konstruktion des Selbstmords zu richten, auf die veränderlichen kulturellen Annahmen, die den Selbstmordstatistiken zugrunde liegen. Darum ist ihr Vorgehen so hilfreich. Zumindest versuchsweise läßt sich aus dem jeweiligen Kontext ein Eindruck von Motiven und Rechtfertigungen gewinnen, die einen Selbstmord bestimmen.

Selbstmord ist jedoch nicht nur ein kulturelles Konstrukt, sondern eine reale Handlung. Statistiken bringen das quantitative Ausmaß von Selbstmorden zur Darstellung, und wir müssen sie berücksichtigen, ungeachtet ihrer mangelhaften Darstellung kultureller Faktoren. »Wir sollten Historikern ihre Berufung absprechen, wenn wir glauben, alle berichteten Ereignisse seien losgelöst von irgendeiner objektiven Realität« – so die zugespitzte Formulierung eines Historikers in diesem Zusammenhang.11

1967 zeigte der Soziologe Jack D. Douglas, daß mit der statistischen Methode, mit der Durkheim den Selbstmord untersuchte, entscheidende Leerstellen bleiben. Denn jeder Bestimmung von Selbstmordraten liegen bestimmte Diskurse und Werte zugrunde, die ganz wesentlich sind für die Art und Weise, wie über Selbstmorde berichtet wird.12 So wurden in einigen in NS-Deutschland erstellten Selbstmordstatistiken Motive für den Selbstmord klassifiziert – diese grobe Typologie aber ging direkt auf nationalsozialistische Vorstellungen vom Selbstmord zurück, nach denen Statistiker und Polizisten individuelle Selbstmorde erfaßt haben.

15Außerdem müssen wir davon ausgehen, daß den Ämtern für statistische Erhebungen nicht alle Selbstmorde gemeldet und auch nicht alle Selbstmordversuche statistisch erfaßt wurden. Wie David Lederer, ein Historiker der frühen Neuzeit, gezeigt hat, ist die These, in protestantischen Gebieten seien Selbstmorde häufiger als in katholischen, zum kulturellen Stereotyp geworden. Im Katholizismus ist der Selbstmord tatsächlich ein Tabu und gilt als Todsünde. Ärzte und Polizisten in katholischen Gebieten standen unter beträchtlichem Druck, Selbstmorde als Unfälle erscheinen zu lassen, wie Friedrich Zahn, der Präsident des Bayerischen Amts für Statistik, im Jahr 1932 mißbilligend festgestellt hat.13 So kann sich die Religion auf die Genauigkeit von Statistiken auswirken.

Wie alle historischen Statistiken haben auch die über Selbstmorde unweigerlich eine Fehlermarge; sie sind deswegen aber absolut nicht bedeutungs- oder wertlos. In der Weimarer Republik und in NS-Deutschland korrelierten die Selbstmordraten in verschiedener Hinsicht mit allgemeineren Trends, zum Beispiel mit der Entwicklung der Arbeitslosigkeit. Man kann davon ausgehen, daß sie nicht völlig ungenau sind. Statistische Erhebungen, die auf nationaler und regionaler Ebene nach Alter und Geschlecht differenzieren, geben die unterschiedlichen Muster in ländlichen und städtischen sowie in protestantischen und katholischen Gebieten nachvollziehbar wieder.

So müssen wir beide Richtungen, die statistische und die kulturwissenschaftliche, miteinander verbinden, um das Phänomen des Selbstmords in NS-Deutschland zu erklären; müssen einerseits die persönliche Dimension des Selbstmords untersuchen, um uns ein Bild von den existentiellen und emotionalen Problemen zu machen, die zum extremen Akt der Selbsttötung trieben. Doch jeder dieser Akte ereignet sich innerhalb eines bestimmten gesellschaftlichen und politischen Kontextes. Darum müssen wir wissenschaftliche Frontlinien 16ignorieren und beides in Betracht ziehen: die individuellen Aspekte des Selbstmords ebenso wie die gesellschaftlichen.14 Wir müssen untersuchen, was jeweils über Selbstmord geschrieben wurde, und die bei einem Selbstmord hinterlassenen Dokumente – in aller Regel Abschiedsbriefe – einer kritischen Lektüre unterziehen. Selbstmordstatistiken wurden der Öffentlichkeit in einem bestimmten begrifflichen Rahmen zugänglich gemacht, der seinerseits die Kategorien und Wahrnehmungen der Zeitgenossen prägte. Sie trugen dazu bei, daß sich eine jeweils verbreitete, populäre Vorstellung von der gesellschaftlichen Sphäre und von den Ursachen der Selbstmorde herausgebildet hat. Darum unternimmt diese Studie den Versuch, Arten und Verbreitung von Selbstmorden als Indikatoren für gesellschaftliche und politische Entwicklungen zu verstehen und dabei zugleich die zeitgenössischen Wahrnehmungsweisen des Selbstmords zu untersuchen.

Dieses Buch bringt mit seinem Vorgehen das Individuum in die Darstellung von Geschichte zurück. Es orientiert sich an dem Konzept der »Mikrostudie«, mit dem Richard J. Evans seine Studie über Berichte und Geschichten von Verbrechen und Strafen im Deutschland des 19. Jahrhunderts strukturiert hat. Historiker, die in den 1960er und 1970er Jahren abweichendes Verhalten erforscht haben, neigten im großen und ganzen dazu, sich nur mit der Makroebene und mit Statistiken zu beschäftigen, weil sie ihr Material auf dem Hintergrund allgemeiner Entwicklungen wie Industrialisierung und Säkularisierung interpretieren wollten. Evans zieht daraus mit einigem Recht den Schluß, in dieser Forschungsrichtung verschwinde »die menschliche Dimension hinter Bergen von Statistiken« und in Büchern, die bedeutend sein mögen, aber nicht »spannend« zu lesen seien.15 Um der Falle einer rein statistischen Untersuchung zu entgehen, ziehe ich für diese Studie auch individuelle Erfahrungen und Diskurse über den Selbstmord heran.

Wir haben also drei verschiedene Möglichkeiten, um das 17Phänomen des Selbstmords zu erklären: den Weg über die Diskurse, den Weg über die Gesellschaft und den Weg über das Individuum. Damit sind nicht einfach drei unterschiedliche Methoden bezeichnet, die nebeneinander stehen und bestehen. Vielmehr durchdringen sie sich gegenseitig. In politischen, sozialen, kulturellen und medizinischen Debatten während der Weimarer Republik und während der NS-Diktatur spielte Selbstmord eine große Rolle. Daher diskutiere ich in diesem Buch auch Veränderungen und Kontinuitäten im Diskurs über den Selbstmord. Selbstmord jedoch meint nicht nur Diskurs darüber – er ist vor allem eine Praxis, ebenso wie die verschiedenen regulierenden Mechanismen staatlicher und kirchlicher Behörden. Wenn wir den Selbstmord als Praxis untersuchen, finden wir aus der Selbstbezüglichkeit diskursiver Vorgehensweisen heraus und können ein Element menschlicher Selbstbestimmung aufdecken.16

Warum haben Menschen im Dritten Reich ihrem Leben selbst ein Ende gesetzt? Läßt sich diese Frage so überhaupt beantworten?17 Alles, was uns zur Verfügung steht, sind zeitgenössische Darstellungen und Diskurse, allgemeine sozioökonomische Trends, der weitere historische Kontext und, sofern es bewahrt und zugänglich gemacht wurde, hinterlassenes schriftliches Material von Selbstmördern. Alle diese Quellen verraten uns eine Menge über jeweils aktuelle Vorstellungen und subjektive Auffassungen vom Selbstmord. Natürlich haben Selbstmörder verschiedene Gründe, sich das Leben zu nehmen. Dieses Buch beschäftigt sich mit suizidalen Motiven und einigen ihnen gemeinsamen Mustern, untersucht deren Kontinuität und Diskontinuität zwischen Weimarer Republik und NS-Deutschland. Hatten Männer andere Gründe für ihren Selbstmord als Frauen? Selbstmorde von Männern waren in der Weimarer Zeit und während des Nationalsozialismus (auch in anderen modernen Ländern Europas) ausgeprägter als Selbstmorde von Frauen. Auch die aktuellen Diskussionen über Gender und Geschlechterverhältnis finden 18Eingang in diese Studie über den Selbstmord, die damit auch den Versuch unternimmt, die sich ändernden Ideale der Männlichkeit genauer zu betrachten. Männlichkeit war für Männer sowohl verinnerlichter Wert als auch sozialer Status, an den bestimmte Rollenerwartungen geknüpft waren. Solchen Erwartungen nicht genügen zu können war ein wichtiger Auslöser für Selbstmorde.18

Die letzten Gründe für einen Selbstmord lassen sich nicht zweifelsfrei ermitteln, dennoch bieten Abschiedsbriefe die Möglichkeit einer zumindest plausiblen Deutung der Motive. Zugleich verdrehten die Nationalsozialisten häufig die Tatsachen und ließen Morde als Selbstmorde erscheinen. Auf keinen Fall also dürfen wir den entscheidenden Unterschied aus den Augen verlieren, der zwischen der Darstellung von Selbstmorden und ihrer materiellen Realität liegt.

Natürlich haben Selbstmorde in verschiedenen Gesellschaften unterschiedliche Bedeutungen. Wenn sich viele Menschen umbrachten, die von den Nationalsozialisten verfolgt wurden, ist ihr Tod dann als Selbstmord zu betrachten? Ist wirklich jeder Tod durch die eigene Hand ein Selbstmord, auch dann wenn die handelnde Person starken äußeren Zwängen, Kontrollen, Unterdrückung und Terror ausgesetzt war? Sollte man die Definition des Selbstmords nicht auf absichtliche Selbstzerstörungsakte beschränken, die in gesundem Zustand, autonom, mit der klaren Absicht zu sterben und zu einem bestimmten Zeitpunkt begangen werden? In dieser Studie werden beide Facetten des Selbstmords berücksichtigt.19

II

Diese sehr komplexen, immer auch die Methode tangierenden Fragen bieten eine Erklärung, warum während des Dritten Reichs sowenig über Selbstmord geschrieben wurde. Zudem sind die Quellen in Archiven über ganz Deutschland 19verstreut. Die ersten Arbeiten zu diesem Thema in der NS-Zeit hatten daher nur eine dünne archivarische Grundlage. 1953 veröffentlichte Günther Weisenborn, ein Autor der Linken, Der lautlose Aufstand, seine wegweisende Studie über den Widerstand gegen den Nationalsozialismus. Weisenborn kam zu dem Schluß, in manchen Fällen sei Selbstmord ein Akt des Widerstands gewesen: »Außer dem Selbstmord, der unter Umständen eine gewichtige Widerstandsaktion sein konnte, wenn z.B. ein Illegaler, um keine Namen preiszugeben, seinem Leben im Gestapokeller ein Ende setzte, gab es viele Formen der Opposition.«20 Wir werden sehen, daß Selbstmord im Dritten Reich nicht nur ein Akt aus politischem Dissens war. Der erste wissenschaftliche Erklärungsversuch für das Phänomen des Selbstmords in dieser Zeit ist nachzulesen in zwei Artikeln von Susanne Hahn und Christina Schröder, zwei marxistischen Wissenschaftshistorikerinnen, die die Ansicht vertraten, Selbstmord sei zu einem wichtigen Bestandteil des »faschistischen Konzepts der Vernichtung lebensunwerten Lebens« geworden.21 Sie hatten für ihre These allerdings kein anderes Material als wenige ausgewählte Nazipamphlete, so daß ihre Studie auf schwachen Füßen steht.

In einer Monographie von Ursula Baumann, die sich überwiegend mit dem 19. Jahrhundert beschäftigt, findet sich auch eine kurze Darstellung zum Selbstmord in NS-Deutschland mit einer interessanten Zusammenstellung von Statistiken und einer detaillierten Darstellung der zeitgenössischen akademischen Literatur zum Thema. Baumann bezieht ihr Material jedoch nicht in den Kontext der Sekundärliteratur über das Dritte Reich ein, auch nicht in die englischsprachige Literatur zur Geschichte des Selbstmords im allgemeinen. Dabei ist diese so reichhaltig und verschiedenartig, daß sie keinesfalls vernachlässigt werden darf. Baumanns Hauptinteresse gilt dem Diskurs zum Thema Selbstmord und den Veränderungen, die die Vorstellung vom Recht auf den Tod durch eigene Hand durchlaufen hat. Aus diesen Gründen steht ihre 20Arbeit in der Gefahr, Selbstmord auf die Ebene von Darstellung und Diskurs zu reduzieren. Ihr Ansatz ist zu begrenzt, um die gesellschaftliche und politische Dimension des Selbstmords in der Weimarer Republik und in NS-Deutschland wirklich erklären zu können.22

Dieses Buch überwindet die ältere Geschichtsschreibung mit Hilfe einer großen Anzahl von Quellen. Nationale Selbstmordstatistiken existieren nur bis 1939, für die Kriegsjahre liegen aber regionale und lokale Statistiken vor, die in dieses Buch Eingang fanden. Berücksichtigt wurde auch das breite Spektrum gedruckter sowohl wissenschaftlicher als auch populärer Quellen, die Aufschluß über zeitgenössische Wahrnehmungsweisen des Selbstmords geben. In den 1920er und 1930er Jahren erschienen viele wissenschaftliche Beiträge zum Thema Selbstmord, die im allgemeinen aber Auffassungen der oberen Schichten wiedergeben. Auch Georges Minois scheint in seiner 1995 erschienenen Studie über den Selbstmord in der »westlichen Kultur« der Auffassung zu folgen, geschichtlicher Wandel vollziehe sich allein in der Elite, während der gewöhnliche und alltägliche Selbstmord im großen und ganzen immun gegen geschichtliche Einflüsse gewesen sei, zumindest bis sich die Ideen der Aufklärung in den unteren Schichten verbreitet hatten und ab dem 18. Jahrhundert die Säkularisierung des Lebens begann. Eine solche Haltung nützt jedoch kaum zum Verständnis der Massengesellschaft und ihrer Kultur in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.23 Nun trugen Zeitungen vermehrt zur Formung populärer Ansichten über den Selbstmord bei. Weiterhin spielten religiöse Vorstellungen eine große Rolle, vor allem auf dem Land. Betrachtet man die politischen Parteien, dann hatten vor allem die Nationalsozialisten pointierte Ansichten zum Thema; Ansichten, die in ihrer Propaganda bis zum Untergang des Dritten Reichs stets eine Rolle spielten.

Das Archivmaterial für dieses Buch stammt aus ländlichen und aus städtischen, aus protestantischen wie aus katholi21schen Gebieten, ebenso werden unveröffentlichte Dokumente aus Hamburg, Berlin, der protestantischen Region um Darmstadt, der katholischen um Würzburg in Unterfranken, aus dem katholischen Rheinland, aus Schlesien und Ostpreußen herangezogen. Die Quellen über Selbstmorde in ländlichen Gebieten sind spärlich, weil sich die Formen des Selbstmords auf dem Land sehr langsam änderten. Die Wirtschaftskrisen der 1920er und frühen 1930er Jahre waren auch auf dem Land ein wichtiger Faktor für Selbstmorde – obgleich die Not, die sie brachten, kein ungewohnter Zustand für die Menschen war.

Dieses Buch präsentiert eine einzigartige Sammlung von Abschiedsbriefen und polizeilichen Ermittlungen. Kriminalpolizeiliche und gerichtliche Akten bieten reichhaltige Informationen zu den persönlichen Hintergründen von Selbstmördern, enthalten häufig Aussagen von Verwandten, die darüber Aufschluß geben, wie einfache Leute zum Selbstmord standen. Diese Sammlung wurde von Ernst Gennat angelegt, dem berühmten Chef der Berliner Mordkommission in den zwanziger und dreißiger Jahren. Ein wesentlicher Teil ist die bemerkenswerte Kollektion von Abschiedsbriefen aus den Jahren 1901 bis 1945, aus denen wertvolle Einblicke in die Geistesverfassung von Selbstmördern zu gewinnen sind. Diese Quellen zeigen auch, wie staatliche Stellen in Selbstmordfällen tätig wurden und wie der Selbstmord in der Weimarer Republik und in NS-Deutschland polizeilich überwacht wurde. Eine eingehende Auseinandersetzung mit der subjektiven Seite von Abschiedsbriefen erschließt eine neue Dimension der Geschichte des Alltagslebens in der Weimarer Republik und in NS-Deutschland.24 Abschiedsbriefe werden natürlich in Situationen extremer Belastung geschrieben. Aber Menschen, die Abschiedsbriefe schreiben, sie an staatliche Einrichtungen wie die Polizei oder das Sozialamt adressieren oder an Verwandte, wollen ihrem Selbstmord gewöhnlich eine besondere Bedeutung geben. Wenn wir einen Abschieds22brief als letzte Mitteilung eines Selbstmörders an die Gesellschaft lesen, erfahren wir etwas über die Umstände, unter denen er aus dem Leben schied.

III

Dieses Buch beschäftigt sich mit verschiedenen Aspekten des Selbstmords im Dritten Reich. Es beginnt mit einer Untersuchung des Phänomens Selbstmord in der Zeit zwischen 1918, der deutschen Niederlage im Ersten Weltkrieg, und 1933, der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten. In der kurzlebigen Weimarer Republik stiegen die Selbstmordraten kräftig an. Die soziale Entwurzelung scheint viele Menschen veranlaßt zu haben, sich das Leben zu nehmen, wenn auch nicht in dem Umfang, in dem dies von manchen Zeitgenossen behauptet wurde. Insbesondere Nationalsozialisten brachten die steigenden Selbstmordzahlen mit der Niederlage von 1918 und dem seither andauernden sozialen und wirtschaftlichen Elend in Verbindung. Was stimmt an dieser Behauptung? Das Buch geht dann über zu der Zeit zwischen der nationalsozialistischen Machtergreifung und dem Beginn des Krieges. Die Nationalsozialisten suchten öffentliche Debatten über den Selbstmord zu verhindern, im Vergleich zu anderen Ländern aber blieben die Selbstmordraten hoch, denn Terror und die Verfolgung durch die Nationalsozialisten trieben viele Menschen in den Selbstmord. Die Selbstmorde deutscher Juden im Dritten Reich ereigneten sich im Kontext der nationalsozialistischen Rassenpolitik und werden in einem eigenen Kapitel näher betrachtet. Diese Selbstmorde können als letzte individuelle Versuche gelten, unter den verheerenden Bedingungen des Holocaust Würde und Handlungsfreiheit zu bewahren. Abschiedsbriefe bieten einen einzigartigen Einblick in die Reaktionen deutscher Juden auf die nationalsozialistische Verfolgung. Dem schließt sich die Darstellung der 23Selbstmordsituation während des Krieges an. Im Zweiten Weltkrieg steigerte das Dritte Reich seinen Terror, und manche Opfer sahen keinen anderen Ausweg, als sich das Leben zu nehmen. Eine Reihe aussagekräftiger Fallstudien über Selbstmorde in dieser Zeit werfen ein neues Licht auf eine Schlüsseldebatte in der neueren Geschichtsschreibung, auf die Frage nämlich, bis zu welchem Grad die deutsche Gesellschaft insgesamt ein ideologisches Engagement für die Nationalsozialisten entwickelt hatte. Viel mehr als frühere Ereignisse und Erfahrungen zogen die »totale« Kriegsführung und die alliierten Luftangriffe das Alltagsleben der Menschen in Mitleidenschaft. Doch werden wir in diesem Kapitel auch auf die Selbstmorde unter Angehörigen der Wehrmacht und im Widerstand eingehen. Zum Schluß kommen wir auf Selbstmorde in der Endphase des Dritten Reichs zu sprechen und werden sehen, daß deren Ursachen mit dem damals in Deutschland herrschenden Gefühl zu tun hatten, nun sei alles verloren. Um den Hintergrund für dieses Gefühl herauszuarbeiten, werden wir uns auf die Nazipropaganda, den Todeskult der Nazis und die Besetzung Deutschlands durch die Alliierten beziehen. Tod, Zerstörung, heldenhaftes Selbstopfer sowie die Bereitschaft, sein Leben für Deutschland zu geben, waren zentrale Konzepte der Nationalsozialisten, vor allem während des Krieges.25 Kamen, im Lichte jüngerer Untersuchungen über das Herrschaftssystem der Nationalsozialisten, die vielen Selbstmorde in den Reihen der Nazi-Elite überraschend? Zuletzt werfen wir einen kurzen Blick auf die Selbstmordraten in der Nachkriegszeit und bieten einen methodisch neuen Weg zum Studium der Geschichte des Dritten Reichs an. Dieses Buch handelt also vom Phänomen des Selbstmords in Deutschland vom Ende des Ersten Weltkriegs bis zum Untergang des Dritten Reichs, von seiner individuellen und statistischen Resonanz sowie gesellschaftlichen und politischen Sichtweisen zu diesem Gegenstand.

241 Hintergrund: Die Weimarer Zeit

I

Am 27. Dezember 1918, wenige Wochen nach Kriegsende, griff der Wissenschaftler Richard Semon in seinem Münchener Arbeitszimmer zur Pistole und erschoß sich, eingehüllt in die Fahne des Kaiserreichs. Er sei, so hieß es, der deutschen Niederlage wegen in eine Depression gefallen.1 Es kam in der unmittelbaren Nachkriegszeit nicht selten vor, daß Männer mit nationalistischer Einstellung einen Selbstmord mit der Niederlage von 1918 begründeten. Ein ähnlicher Fall war Karl von Schirach, der ältere Bruder Baldurs, des späteren NS-Reichsjugendführers; Karl erschoß sich im November 1918. Wie Baldur von Schirach in seiner Autobiographie – in der er zu rechtfertigen suchte, warum er Nationalsozialist geworden war – mitteilt, beging Karl Selbstmord, angeblich weil er »das Unglück Deutschlands nicht überleben« wollte.2 Für diese Selbstmörder bedeuteten die deutsche Niederlage, die Revolution von 1918 und der Wechsel von einer autoritären Monarchie zu einer, wie es aussah, chaotischen Republik die totale Umwälzung traditioneller Normen und Werte. Die ihnen bekannte Welt hatte aufgehört zu bestehen. In Fällen wie diesen wurde Selbstmord als patriotische Handlung verbrämt, die auf militärische Traditionen zurückging: Man nahm sich das Leben, um seine Ehre zu wahren.

Nach 1918 verbreitete sich die Auffassung, Zeiten allgemeiner Unsicherheit, politischer Unordnung, sozialer und wirtschaftlicher Not trieben die Selbstmordzahlen unweigerlich in die Höhe. Auch die obsessive Beschäftigung der Bevölkerung wie der Medien mit steigenden Selbstmordraten trug zur Erschütterung der Weimarer Republik bei. Die Weimarer 25Republik ist als Hintergrund zum Verständnis der Einstellung der Nationalsozialisten zum Selbstmord im Dritten Reich wichtig. Wie auch andere extremistische Parteien nutzten sie die hohen Selbstmordraten für Angriffe gegen die Republik. Doch waren nicht nur extremistische Parteien der Meinung, daß das Weimarer Deutschland zu Selbstmordraten in Rekordhöhe verurteilt war: Auflagenstarke Zeitungen und große Teile der Bevölkerung schlossen sich dieser Auffassung zunehmend an. Wollen wir verstehen, warum diese Annahme allmählich zu einer gebetsmühlenhaft wiederholten Phrase wurde, müssen wir zunächst auf die Selbstmordzahlen und die Art eingehen, in der sie wahrgenommen wurden. Anschließend werden wir uns verschiedenen Diskursen über den Selbstmord zuwenden und schließlich individuelle Selbstmordhandlungen vorstellen.

Um die Jahrhundertwende begannen die Zeitungen, einen Zusammenhang zwischen Selbstmord und Urbanisierung beziehungsweise Modernisierung des Lebens herzustellen. Artikel über Selbstmordfälle trugen Überschriften wie »Großstadttragödie« oder »Im Kampf ums Dasein gescheitert«.3 Die Ansicht, Niederlage und Revolution von 1918 sowie der Versailler Friedensvertrag hätten zum Umsturz der bestehenden Ordnung geführt, war zudem weit verbreitet.

Seit Mitte der zwanziger Jahre wurden steigende Selbstmordzahlen beobachtet. »Ueber unser Land geht eine angsterregende Selbstmordepidemie, die einen Hochstand erreicht hat, dem mit allen Mitteln gesteuert werden muß […] Es bietet sich uns hier ein weiterer Akt in der großen Schicksalstragödie des deutschen Volkes dar«, schrieb das katholische Kölner Tageblatt im November 1925.4 Und nicht nur die Niederlage von 1918, Versailler Vertrag und Inflation wurden für steigende Selbstmordzahlen verantwortlich gemacht, auch die Folgen von Modernisierung und Säkularisierung des Lebens.

Die Lage verschlechterte sich, und die Selbstmordzahlen 26stiegen. Typisch war der folgende Artikel von 1925 im Lokalblatt Der Berliner Westen:

Für Groß-Berlin ist angesichts der furchtbaren, fort und fort Opfer heischenden Selbstmordepidemie die Gründung eines Anti-Selbstmordbureaus eine bedeutsame Zeitfrage; es ist eine unabweisbare Forderung des Tages, und mit Sicherheit ist anzunehmen, daß unser Volk trotz Krieg und Blutvergießen, trotz Massenmord und Revolution noch nicht so verroht und gleichgültig wurde, daß der freiwillige Tod nicht doch Menschenleben rühren und wahre Menschenfreunde zur Hilfe aufzurufen vermöchte […] Die Not ist groß, der freiwillige Tod grassiert. Jede Stunde der Versäumnis macht uns schuldig, denn fremdes Leid, auch selbstverschuldetes, geht die Gesamtheit an […].5

Die Selbstmorde sollten den Deutschen also Anlaß sein, sich gegenseitig zu helfen und das Gemeinschaftsgefühl zu stärken, um weitere Selbstmorde zu verhindern. Wie Statistiken zeigen, war das jedoch nicht der Fall, zumindest aber half es nicht: Die Selbstmordraten stiegen weiter. Dabei gab es markante Unterschiede zwischen den verschiedenen Altersgruppen sowie zwischen Männern und Frauen.

Im Ersten Weltkrieg war die Selbstmordrate gefallen. Schon Durkheim hatte angemerkt, daß Selbstmordraten in Kriegen sinken, weil auf die eine oder andere Art alle ins Kriegsgeschehen einbezogen seien und diese Mobilisierung die gesellschaftliche Integration stärke.6 Doch gegen solche Schlüsse wurde der Einwand erhoben, die für die Erfassung von Selbstmorden zuständigen staatlichen Behörden hätten im Krieg nicht das nötige Personal gehabt, um sachgerecht zu arbeiten. Dagegen wiederum wandte sich 1940, als auch viele andere Deutsche die Erfahrung des Ersten Weltkriegs glorifizierten, der Psychiater Hans W. Gruhle, indem er auf das »große Gemeinsamkeitserlebnis« verwies, das der Krieg vermittelt habe.7 Allerdings konnten sich Frontsoldaten leicht das Leben nehmen, indem sie sich feindlichem Feuer aussetzten, und 27Tode dieser Art wurden nicht als Selbstmorde behandelt. Auch darin könnte eine teilweise Erklärung für das Sinken der Selbstmordrate im Krieg zu finden sein. Doch selbst dann ist der Anstieg zwischen 1917 und 1919, später noch einmal um 1921 auffallend, und wir können nicht mit völliger Sicherheit sagen, ob der Krieg die alleinige Ursache für niedrigere Selbstmordraten war.

Eine 1932 vom Amt für Statistik der Stadt Frankfurt am Main durchgeführte detaillierte Untersuchung über Selbstmordfälle kam zu dem Ergebnis, daß Selbstmord nach dem Ersten Weltkrieg eine häufigere Todesart geworden sei. Im Jahr 1913 seien nur 1,5 Prozent aller Todesfälle Selbstmorde gewesen, im Jahr 1931 dagegen bereits 2,5 Prozent. August Busch, der Autor der Studie, erklärte diesen Anstieg damit, daß die Häufigkeit anderer Todesursachen in den Städten, wie beispielsweise Tuberkulose, zurückgegangen sei, daher fand er diese Messung fragwürdig.8

Bei Frauen lag die Selbstmordrate deutlich niedriger als bei Männern, war aber in den Weimarer Jahren beträchtlich höher als 1913. Bei Männern dagegen, abgesehen von einem leichten Sprung im Jahr 1926, stieg die Selbstmordrate erst in den letzten Jahren der Weimarer Republik über das Vorkriegsniveau. Auf den Schlachtfeldern und in den Schützengräben waren über zwei Millionen junge Männer ums Leben gekommen, daher stellten die Älteren, die ohnehin eher zum Selbstmord neigen als junge Leute, einen größeren Anteil an der Gesamtbevölkerung.9 Aus dem gleichen Grund stieg auch der Frauenüberschuß.

Arbeitslose neigten eher zum Selbstmord als andere Bevölkerungsgruppen.10 Vor allem arbeitslose Familienväter begingen häufiger Selbstmord als alleinstehende arbeitslose Frauen. Für Männer mit Familie hatte die Arbeitslosigkeit nicht nur wirtschaftliche, sondern auch soziale Folgen. Arbeitslose Familienväter fühlten sich unfähig, ihre Rolle als Versorger zu erfüllen. Manche fühlten sich als Versager, weil sie den gesell28schaftlichen Rollenerwartungen an Männer nicht entsprachen.11 In dieser oft unerträglich schwierigen Situation begingen viele Männer Selbstmord. Seit Winter 1925/26 stiegen die Arbeitslosenzahlen kontinuierlich an, bis zu ihrem Ende war die Weimarer Republik von hoher Arbeitslosigkeit begleitet. Von 1929 an hatten Millionen Deutsche keinen Arbeitsplatz. Diese Massen konnte auch das System der Arbeitslosenunterstützung nicht auffangen, und da half es auch nicht, daß Ende der zwanziger Jahre für Arbeitslose, die keinen Anspruch auf »Erwerbslosenfürsorge« hatten, die »Krisenunterstützung« eingeführt wurde. Die meisten Langzeitarbeitslosen jedoch waren auf die öffentliche Fürsorge angewiesen, die, von kommunalen Behörden organisiert, viel niedriger ausfiel als die staatliche Arbeitslosenunterstützung. Die finanzielle Not machte die Menschen hoffnungslos, brachte, wie wir sehen werden, viele Fürsorgeempfänger dazu, mit Selbstmord zu drohen. Auch das Gefühl, ungerecht behandelt zu werden, verbreitete sich, viele Menschen sahen sich als Opfer eines unzureichenden Sozialsystems sowie politischer und wirtschaftlicher Unsicherheit, während gleichzeitig ihre Bedürftigkeit immer weiter wuchs.12

Natürlich erklärt die hohe Arbeitslosigkeit allein noch nicht die hohe Selbstmordrate.13 Dennoch liegt wohl auf der Hand, daß Arbeitslosigkeit einer der Faktoren war, die in den späten zwanziger und frühen dreißiger Jahren die Selbstmordraten in die Höhe trieben. 1932 vertrat der Arzt Karl Freudenberg die These, die allgemeine Selbstmordrate sei seit 1918 nicht wegen Inflation und Massenarbeitslosigkeit gestiegen, sondern wegen der kriegsbedingten Veränderung der Altersstruktur und einer niedrigeren Geburtenrate.14 »Trotz der besonders ungünstigen Verhältnisse ist die Selbstmordhäufigkeit also bis jetzt kaum höher als 1913 […] Das dürfte wohl beweisen, daß die Hauptgründe des Selbstmordes nicht in den Verhältnissen der Umwelt liegen«, schrieb Freudenberg über die Selbstmordrate bei Männern im Erwerbsalter.15 Eine Auf29schlüsselung der Selbstmordzahlen nach Alter und Geschlecht jedoch widerspricht dieser Behauptung.

Die folgende statistische Analyse bietet einen groben Überblick über das quantitative Ausmaß der Selbstmorde in der Weimarer Republik. Sie ermöglicht uns auch, eventuelle Verzerrungen der Selbstmordraten durch Autoren wie Freudenberg sowie deren Gründe für absichtliche Fehldeutungen zu benennen. Das liberale Berliner Tageblatt kam in einem Artikel vom 29. Januar 1932, in dem eingeräumt wurde, daß viele Selbstmorde auf wirtschaftliche Probleme zurückzuführen seien, auf Grundlage einer Untersuchung des Berliner Statistischen Amts zu dem Ergebnis, daß »sich diese tragischen Reaktionen auf eine verzweifelte wirtschaftliche Lage in den Krisenjahren […] nicht so stark vermehren, wie man allgemein annimmt.«16 Eine genauere Analyse nach Alter und Geschlecht läßt weitere Schlußfolgerungen zu: Je höher das Alter einer Personengruppe, desto höher die Selbstmordrate.17 So stieg die Selbstmordrate bei jungen Frauen in der Weimarer Zeit nicht signifikant, fiel bis 1924 sogar leicht. Noch immer lag sie höher als vor dem Krieg, doch sie war, so ist anzunehmen, von den Höhen und Tiefen der Weimarer Wirtschaft nicht weiter betroffen, allenfalls vielleicht gegen Ende der Republik.18

In der Altersgruppe der Fünfzehn- bis Dreißigjährigen waren die Selbstmordraten bei Männern und Frauen nach dem Krieg in etwa die gleichen wie davor. Daß sie nicht auffällig stiegen, schließt aber nicht aus, daß sie bei über Zwanzigjährigen dennoch zunahmen (eine genauere Aufschlüsselung nach Generationen haben wir leider nicht). Bei Heranwachsenden waren die Raten im allgemeinen sehr niedrig. Die Energien junger Männer entluden sich bis 1923 in Kriminalität und Gewalt auf den Straßen, die politischen Aktivitäten junger Leute nahmen zu, obwohl dies zweifellos nur eine Minderheit betraf.

Der Anstieg der Selbstmordzahlen bei jungen Männern um 301924 und danach ist wahrscheinlich den deflationären Wirtschaftsreformen zuzuschreiben, mit denen zwar die Inflation gedämpft, der steile Anstieg der Arbeitslosigkeit aber ausgelöst wurde; um 1924 war es plötzlich viel schwieriger, Arbeit zu finden.19 Bei Frauen lagen die Selbstmordraten während der Inflation in der Altersgruppe der Fünfzehn- bis Dreißigjährigen höher, weil die Hausfrauenaufgaben des Einkaufens, des Beschaffens von Lebensmitteln, des Versorgens der Familie immer schwieriger zu erfüllen war. 1923 kam es zu einem weiteren Sprung nach oben, als viele Frauen ihre Familien überhaupt nicht mehr versorgen konnten. Fast ebenso heftige Auswirkungen hatten die Deflation von 1924 und der daraus folgende Anstieg der Arbeitslosigkeit bei Männern, hinzu kamen die Massenentlassungen weiblicher »Doppelverdiener«. Die Gruppe der jungen unverheirateten Frauen reagierte besonders empfindlich – die meisten jungen Frauen arbeiteten und verdienten nach wie vor nur so lange eigenes Geld, bis sie heirateten. Die gegen Ende der Weimarer Republik steigenden Selbstmordzahlen haben folglich auch mit der steigenden Arbeitslosigkeit von Frauen zu tun.20

Die Selbstmordraten in der Altersgruppe der Dreißig- bis Sechzigjährigen, in der die meisten Männer arbeiteten – sofern sie eine Arbeit hatten –, die meisten Frauen Kinder aufzogen oder in Teilzeitjobs arbeiteten oder beides, lagen Anfang der zwanziger Jahre etwas höher als bei den Fünfzehn- bis Dreißigjährigen und stiegen während der Weltwirtschaftskrise deutlich an. 1924 stieg auch die Rate bei den Männern, pendelte sich 1926/27 ein und legte ab 1929 wieder kräftig zu. Das paßt genau zur Zunahme der Arbeitslosigkeit im Verlauf der Stabilisierungsmaßnahmen nach der Inflation, den Jahren relativen Wohlstands zwischen 1925 und 1928 und dem steilen Anstieg der Arbeitslosigkeit ab 1929. Hinter dem Anstieg der Selbstmordraten unter den Dreißig- bis Sechzigjährigen steht die Massenarbeitslosigkeit der Jahre 1929 bis 1932, die so groß war, daß nun auch ältere Familienangehörige 31betroffen waren. Bei Männern im arbeitsfähigen Alter lagen die Selbstmordraten beträchtlich niedriger als 1913, bis 1930, im Gefolge der Weltwirtschaftskrise, die Massenarbeitslosigkeit einsetzte. Von 1924 bis 1931 lagen die Selbstmordraten bei Frauen im arbeitsfähigen Alter wegen des Anstiegs ihrer Erwerbstätigkeit und der folgenden Arbeitslosigkeit beträchtlich über dem Niveau von 1913. Ein weiterer Grund waren die Strukturen der Arbeitsverhältnisse für Frauen sowie die gewandelte Einstellung zu den Geschlechterrollen. Auch bei den Frauen stieg die Arbeitslosenrate während der Weltwirtschaftskrise, allerdings nicht so einschneidend wie bei den Männern.21 Diese Zeit war auch für Hausfrauen besonders schwierig, die Ehemänner oder Väter hatten oft keine Arbeit, und die Folgen der Wirtschaftskrise ließen eine geregelte Haushaltsführung oft kaum noch zu.

Die Selbstmordraten in der Altersgruppe der Sechzig- bis Siebzigjährigen waren im allgemeinen zwei- bis dreimal höher als unter den Dreißig- bis Sechzigjährigen. Dieser Abstand verringerte sich zwar in der Weltwirtschaftskrise, blieb aber beträchtlich. Auch hier ist das gleiche Muster zu beobachten, wenn auch weniger ausgeprägt als bei den jüngeren Jahrgängen: nämlich Abnahme in den »guten Jahren« der Weimarer Wirtschaft und Zunahme während der Weltwirtschaftskrise. Wahrscheinlich waren hier dieselben Faktoren am Werk: Arbeitslosigkeit und sinkender Lebensstandard. Die Älteren unter 65 waren noch im arbeitsfähigen Alter und hatten unter der Arbeitslosigkeit mehr zu leiden, weil die Unternehmen ältere Arbeitskräfte zuerst entließen. Und Frauen waren stark betroffen. Für Rentnerinnen brachten die Inflationszeit, in der viele ihr Vermögen verloren, und Weltwirtschaftskrise, während deren die Renten gekürzt wurden, besondere Härten mit sich.

Unter den über Siebzigjährigen – fast alle Rentner und Hinterbliebene – erlebte die Selbstmordrate während der Inflation einen steilen Anstieg, weil vor allem ältere Menschen, de32ren Ersparnisse und Renten nichts mehr wert waren, in wirtschaftliche Not gerieten. 1923 war die Selbstmordrate unter Männern dieser Gruppe besonders hoch. Auch bei ihnen war Mitte der zwanziger Jahre ein Rückgang zu verzeichnen, später in der Weltwirtschaftskrise ein starker Anstieg, der allerdings nicht so deutlich war wie jener in der Inflationszeit.

Auch nach Religionszugehörigkeit betrachtet unterscheiden sich die Selbstmordraten. In Bayern verzeichneten protestantische Regionen wie Mittelfranken erheblich höhere Selbstmordraten als katholische, wie zum Beispiel Oberbayern. Das Bayerische Statistische Amt veröffentlichte nur absolute Zahlen, keine Selbstmordraten, wohl um zu verhindern, daß die bayerischen Selbstmordraten mit denen anderer Regionen verglichen wurden. Ein Vergleich mit anderen Gebieten in Deutschland ist also nicht möglich. Doch gibt es komparatives Material vom statistischen Reichsamt. Danach waren die Selbstmordraten im protestantischen Sachsen fast doppelt so hoch wie im katholischen Bayern. Sachsen war eines der bevölkerungsreichsten und am höchsten industrialisierten Länder und hatte von jeher hohe Selbstmordraten.22 Auch Gruhles Schrift über den Selbstmord enthält aufschlußreiche Zahlen für Bayern. Danach kamen zwischen 1919 und 1921 auf 100 000 Einwohner Mittelfrankens 19,6 Selbstmorde, was ungefähr dem nationalen Durchschnitt entsprach. Nur 27,01 Prozent der mittelfränkischen Bevölkerung waren katholisch; in Oberbayern dagegen, das zu 91,06 Prozent katholisch war, entfielen nur 16,8 Selbstmorde auf 100 000 Einwohner. Den vermutlich größten Anteil der oberbayerischen Selbstmorde stellte München. Wie bereits erwähnt, standen Großstädte damals im Ruf, Brutstätten des Selbstmords zu sein.23 Auf dem Land, heißt es bei Gruhle weiter, »wird sich ein Selbstmord viel leichter verschleiern, eine Krankheit, ein Unfall vortäuschen lassen, während in der Stadt die statistische Erfassung der Selbstmordfälle exakter ist.«24

Waren die Selbstmordraten in katholischen Regionen allge33mein niedriger als in protestantischen? In Baden, einer konfessionell gemischten Region (mit 38,2 Prozent Protestanten und 58,4 Prozent Katholiken), lag die durchschnittliche Selbstmordrate der Jahre 1927 bis 1935 bei 31,2 Fällen auf 100 000 Protestanten und bei nur 18,0 unter 100 000 Katholiken. Die Zahlen für Protestanten entsprachen im großen und ganzen dem nationalen Durchschnitt, die Zahlen für Katholiken lagen beträchtlich darunter.25 In protestantischen Regionen lagen die Selbstmordraten also höher als in katholischen. Das katholische Selbstmordverbot wirkte offenbar so stark, daß es die Menschen eher davon abhielt, sich das Leben zu nehmen, und übte auf Verwandte und Ärzte auch größeren Druck aus, Suizide zu vertuschen.

In ländlichen Gebieten kam es zu weniger Selbstmorden als in den Städten. Im ländlichen Buchen in Baden lag die durchschnittliche Selbstmordrate in den Jahren 1926 bis 1935 bei 10,3 auf 100 000 Einwohner; die entsprechende Rate für das stark industrialisierte und großstädtische Mannheim lag bei 32,7.26 In seiner Untersuchung von Selbstmorden in preußischen Städten kam Gruhle zu dem Ergebnis, daß die Selbstmordzahlen mit zunehmender Bevölkerungsdichte steigen. 1924 lag die durchschnittliche Selbstmordrate in Berlin bei 45,4 Selbstmorden auf 100 000 Einwohner, in preußischen Städten mit 15 000 bis 20 000 Einwohnern dagegen bei 22,27 in ländlichen Gebieten noch darunter. Die höheren Selbstmordraten in den Städten führte Gruhle zurück auf:

Industrialisierung, größere Wohndichte, damit zusammenhängend anderen Verkehrs- und Trinksitten, größerer Konfliktsmöglichkeit, Lösung aus ländlich gebundener Haltung (Kirche); dazu in den Großstädten Zuzug zweifelhafter auch seelisch gefährdeter Personen (Psychopathen, Rauschgiftsüchtiger, gescheiterter Existenzen).28

Diese Erklärung zeigt, wie antimodern und antistädtisch viele zeitgenössische Beobachter dachten, vor allem, wenn sie wie Gruhle während des Dritten Reichs schrieben.29

34Der Umgang mit den Statistiken war offen: In der Weimarer Republik haben staatliche Stellen die Selbstmordraten publik gemacht – auch die steigenden Zahlen wurden nicht verheimlicht. Möglicherweise waren Behörden mit Rücksicht auf die öffentlich geführten Debatten über Selbstmord (auf die wir noch eingehen werden) eher bereit, faktisch zu informieren, als vor 1918. Dennoch erweckt das vorhandene Material den Eindruck, als hätten die Behörden der Weimarer Republik im großen und ganzen dieselben Methoden benutzt, um Selbstmordraten zu erheben, wie die Behörden in der Kaiserzeit.30 Folglich ist davon auszugehen, daß der Anstieg auf dem Papier den realen Verhältnissen entsprach. Die Selbstmordzahlen bei Frauen stiegen beträchtlich; gewiß spielten auch soziale und wirtschaftliche Faktoren eine Rolle. Die Statistiken geben wieder, wie sich diese Faktoren auf das alltägliche Leben auswirkten. Mit dieser detaillierten statistischen Analyse konnten wir umfangreichere Motivationskomplexe für den Selbstmord wie soziale und wirtschaftliche Veränderungen und Arbeitslosigkeit identifizieren. Aber die statistischen Beobachtungen erklären nicht, welche persönlichen Motive Menschen dazu treiben, sich das Leben zu nehmen.

II

Wie gingen die Menschen damals mit dem Problem des Selbstmords um, wie nahmen sie die Statistiken auf? Hatte ihre generelle Haltung zu diesem Thema Einfluß auf individuelle Suizide? Die vom Statistischen Reichsamt 1924 veröffentlichten offiziellen Erhebungen kamen zu dem Ergebnis,
daß in erster Linie als Ursache des Selbstmordes Geisteskrankheiten, Nerven- und andere körperliche Leiden in Betracht kommen. Demzufolge scheinen die zeitlichen Unterschiede der Selbstmordhäufigkeit nur bedingt auf wirtschaftliche und soziale Zustände und deren Änderungen zurückzuführen sein.31

35Schon in der Weimarer Zeit war eine sozialdarwinistische Haltung unter Medizinern und Kriminologen weit verbreitet. Ärzte wie Freudenberg machten vermeintlich erbliche moralische und physische Schwächen für den Anstieg der Selbstmordraten verantwortlich, nicht gesellschaftliche und wirtschaftliche Faktoren. Diese Einstellung geht aufs ausgehende 19. Jahrhundert zurück, als der italienische Psychiater Enrico Morselli den Selbstmord zu »einer Folge des Kampfs ums Dasein und der menschlichen Zuchtwahl, die nach den Gesetzen der Evolution arbeitet«, erklärte.32 Die Ansichten der herrschenden Schichten hatten sich geändert. Der Selbstmord wurde nicht länger als ein Verbrechen gegen sich selbst und gegen Gott als der höchsten Autorität der Entscheidung über Leben und Tod verurteilt, sondern immer häufiger und entschiedener als biologisches und hereditäres Problem betrachtet. Diese Ansicht teilten nicht alle Publizisten der Weimarer Zeit; viele hielten Selbstmord auch weiterhin für ein gesellschaftliches Problem.33

In einem Artikel aus dem Jahr 1926 mußte Karl Freudenberg etwa einräumen, daß die Selbstmordrate bei über siebzigjährigen Männern während der Inflation von 1923 »infolge der weggeschmolzenen Vermögen« gestiegen sei.34 Daß soziale und wirtschaftliche Faktoren eine große Rolle spielten, betont auch ein weiterer zeitgenössischer Beobachter:

Nicht das Proletariat und nicht der Arbeiterstand, die beide sich mit wenigen oder ganz geringen Mitteln in all diesen Jahren begnügen mußten, neigen am meisten zum Selbstmord, sondern sie treffen vielmehr den Mittelstand, der früher bessere Tage gesehen hat, dann durch den Krieg, die Revolution und die Inflation plötzlich verarmt ist und nun mittel- und arbeitslos dem Nichts gegenübersteht.35

In den Mittelschichten fanden solche Ansichten breite Zustimmung, doch läßt sich nicht nachweisen, daß sich im Verhältnis mehr Angehörige der Mittelschichten das Leben nahmen als Angehörige der Arbeiterklasse. Aus einer Studie über 36die Akten des Berliner Rettungsamtes, die sich mit Selbstmorden und Selbstmordversuchen zwischen April 1923 und März 1927 befassen, geht hervor, daß Selbstmorde in der Arbeiterklasse von Polizei oder Rettungsamt eher aktenkundig gemacht wurden als suizidale Handlungen von Angehörigen der Mittel- und Oberschichten. In gesellschaftlich höheren Kreisen rief die Familie eher Privatärzte, damit der Ruf der Familie nicht unter dem Suizid bzw. dem -versuch litt.36 Im Gegensatz zu Rentnern, die aus der Arbeiterklasse stammten und zusätzlich zu ihrer Rente kein Vermögen oder Zusatzeinkommen hatten und oft völlig verarmten, standen Angehörige der Mittelschichten meist trotz Inflation nicht völlig mittellos da. Sie verloren das Geld, das sie in Kriegsanleihen investiert hatten; andererseits konnte, wer vor der Inflation einen Kredit aufgenommen hatte, seine Schulden jetzt mit einer wesentlich geringeren Summe zurückzahlen. In vielen Fällen war ein und dieselbe Person von beiden Situationen betroffen.37 Die Einkünfte der Mittelschichten waren also nicht pauschal zerstört worden, und deshalb kann es auch nicht an vermehrten sozialen oder wirtschaftlichen Gründen gelegen haben, wenn ihre Selbstmordraten hoch waren.

Die Klassenzugehörigkeit hatte nicht nur Einfluß auf die Selbstmordraten, sondern auch auf die Art und Weise des Suizids: In den Jahren 1924 bis 1931 nahmen in Frankfurt 37 Prozent der Arbeiter und Handwerker, die Selbstmord begingen, den Strick, 40 Prozent der Angestellten und Beamten, die sich im gleichen Zeitraum umbrachten, griffen dagegen zu einer Schußwaffe.38 Nach Unterlagen des Berliner Rettungsamtes hingegen nahmen sich Selbstmörder aus der Arbeiterklasse dort vorzugsweise mit Gas das Leben.39 In Kiel brachten sich zwischen 1919 und 1921 männliche Selbstmörder überwiegend durch Erhängen und Erschießen um, während die meisten Selbstmörderinnen den Gashahn aufdrehten oder ins Wasser gingen.40 Die Männer besaßen oft noch Schußwaffen aus dem Krieg, zudem war Erschießen nicht nur eine relativ 37sichere Methode, sondern hatte auch deutlich männliche Konnotationen. Frauen dagegen bevorzugten »weiche« Methoden, die weniger martialisch waren, häufig aber auch eine größere Überlebenschance ließen, was einen Arzt zu der Annahme veranlaßte, Frauen seien nicht so fest entschlossen, sich das Leben zu nehmen, wie Männer.41 Selbstmordmethoden wurden als ebenso geschlechtsspezifisch angesehen wie Mordmethoden.42

Die Einstellung der Zeitgenossen zum Selbstmord zeigt sich auch in der jeweiligen Terminologie. Im Deutschen gibt es für Suizid mindestens zwei weitere Begriffe: »Freitod« und »Selbstmord«. Das erste Wort hat positive Konnotationen, suggeriert, der Akt der Selbstvernichtung sei rational und frei gewählt. Das Wort Selbstmord dagegen löst negative Assoziationen von Brutalität und Autoaggressivität aus. In seiner Dissertation von 1933 führte der Philologe Karl Baumann den Ursprung des Wortes auf das christliche Tabu zurück, das auf der Selbsttötung lag und Gott als einzige Instanz reklamierte, die über Leben und Tod zu entscheiden habe. Der 1906 zum ersten Mal vom österreichischen Philosophen Fritz Mauthner benutzte Begriff Freitod dagegen ist ein weltlicher Ausdruck.43 1911 schrieb Mauthner dazu:

Und weil der sogenannte Selbstmord doch auch kein unnatürlicher Tod ist, weil es immer natürlich zugeht – dieweil der Mensch im Leben und im Sterben eben immer zur Natur gehört – darum bin ich geneigt, den neuen, nicht ganz einwandfreien gebildeten Ausdruck […] Freitod dem älteren und an die Sprache des Strafrechts erinnernden Worte Selbstmord vorzuziehen.44

Nach Karl Baumann ist der Ausdruck Freitod »ein geradezu zeichenhafter Ausdruck für die völlige Säkularisierung der religiös-sittlichen Kultur«.45 In anderer Form, aber in ähnlicher Absicht nutzten führende Vertreter des Sozialdarwinismus wie Ernst Haeckel diesen Begriff. 1905 schrieb er:

38Der freiwillige Tod durch den der Mensch seinen unerträglichen Leiden ein Ende macht, ist thatsächlich ein Act der Erlösung. Man sollte daher denselben vernünftigerweise als Selbsterlösung (Autolyse) bezeichnen und mit aufrichtiger Theilnahme der christlichen Nächstenliebe betrachten, nicht aber mit der pharisäischen Verachtung unserer wurmstichigen Moral als Selbstmord brandmarken.46

Da sich das Konzept des freiwilligen Todes bei den Sozialdarwinisten findet, wäre zu erwarten, daß die Nationalsozialisten – im allgemeinen Vertreter einer vulgarisierten Form dieser Lehre und Weltanschauung – den Begriff Freitod bevorzugt hätten. Weit gefehlt: Im Anschluß an ein Zitat aus Hitlers Rede zur feierlichen Eröffnung des Winterhilfswerks im Oktober 1934 schrieb Baumann, Hitler habe den Begriff als Produkt der jüdischen Dekadenz verurteilt und über seine Verwendung in der Literatur der Weimarer Republik geäußert: »Diese unverantwortlichen Literaten dieses Zeitalters waren niederträchtig genug, dies als Freitod zu bezeichnen.«47

Im Einklang mit ihrer säkularen Weltanschauung verwendeten Sozialdemokraten in der Weimarer Republik vorzugsweise den Ausdruck Freitod. Der Begriff hatte nicht notwendigerweise eine sozialdarwinistische Bedeutung, sondern diente auch der Bekräftigung von Handlungsfreiheit und rationalen Entscheidungsprozessen. 1924 schrieb der Sozialdemokrat Leo Rosenthal:

Da wir Sozialisten auf dem Standpunkt stehen, daß wir in uns unser Schicksal tragen und deshalb Herren und auch Richter unseres Leibes sind, so kann für uns die Frage des bewußt selbst gewollten Freitodes nur dahin beschieden werden, daß einem Menschen, dem nicht durch andere geholfen werden kann, das unbestreitbare Recht zusteht, seinem Dasein ein selbstgewolltes Ende zu setzen.48

In einer von Karl Baumann Ende 1932 durchgeführten Meinungsumfrage sprach sich auch der ehemalige sozialdemokra39tische Reichstagspräsident Paul Löbe für den Begriff Freitod aus.49 Welches Wort man für das Phänomen Selbstmord wählte, hatte also mit der ideologischen Ausrichtung zu tun. Wer eine anti-individualistische Auffassung vom Körper vertrat – wie Nationalsozialisten, Kirchen und Kommunisten –, lehnte den Begriff Freitod ab, die Gegenseite, der das Individuum von höchster Bedeutung war, verwendete ihn mit großer Zustimmung. Baumann kam zu dem Ergebnis, daß der Begriff Freitod trotz seiner ideologischen Implikationen in der Weimarer Zeit verbreiteter war. Die liberale Frankfurter Zeitung, die Vossische Zeitung, die kommunistische Rote Fahne und der sozialdemokratische Vorwärts benutzten beide Ausdrücke synonym.50 Im alltäglichen Wortgebrauch der zwanziger und dreißiger Jahre verwischten sich die Grenzen zwischen den Begriffen.

III

Politiker und politische Beobachter haben häufig auf die hohe Selbstmordrate Bezug genommen, wenn sie den angeblichen Verfall der Moral in der Weimarer Republik anprangern wollten – in ganz unterschiedlicher Ausprägung. In einem Rückblick aus dem Jahr 1935 machte der rechte Publizist Roderich von Ungern-Sternberg die »wachsenden Erwartungen« und »mangelndes Durchhaltevermögen« der deutschen Bevölkerung in Krisenzeiten für die steigenden Selbstmordzahlen verantwortlich und gab der Frauenbewegung und ihrer Forderung nach Emanzipation der Frau die Schuld an der Zunahme der Selbstmorde von Frauen: »Die zunehmende Selbstmordhäufigkeit der Frauen […] stellt der modernen Frauenbewegung kein gutes Zeugnis aus.«51 Ein anderer Beobachter führte die gestiegene Selbstmordrate bei jungen Frauen auf »Verführung« zurück, die »in diesen Tagen« sehr verbreitet sei, und brachte damit die Sorge von Konservativen über die 40freieren sexuellen Verhaltensweisen in den wilden zwanziger Jahren zum Ausdruck.52 In einem Artikel vom Mai 1932 machte die Deutsche Zeitung die Brüningschen Notverordnungen mit ihren Kürzungen der Sozialausgaben für das »deutsche Selbstmordelend« verantwortlich. Die kommenden Jahre, warnte der Artikel, würden einen weiteren Anstieg der Selbstmordrate bringen, verursacht durch anhaltende »wirtschaftliche Entbehrung«.53 Anhänger der Weimarer Republik dagegen haben jeden Zusammenhang zwischen wirtschaftlicher und politischer Situation und Selbstmordraten bestritten. Der sozialdemokratische Abend schrieb 1931: »Selbst jetzt können wir auf keinen Fall von einer Selbstmordepidemie sprechen.«54 Viele Kommentatoren vertraten, ohne statistisches Material heranzuziehen, die Auffassung, in der Gesellschaft der Weimarer Republik herrsche ein suizidales Klima. Andere benutzten Selbstmordzahlen, um Tendenzen in Gesellschaft, Politik und Kultur der Weimarer Republik anzuprangern, die ihnen nicht genehm waren – wie zum Beispiel die Frauenemanzipation. Auch dann, wenn Meinungsmacher einen Beleg für den Verfall der Republik suchten, zogen sie die Selbstmordraten heran.

Die Linke machte den Kapitalismus für die steigende Zahl der Selbstmorde verantwortlich. 1925 erschien im sozialdemokratischen Dietz-Verlag der Roman Unus multorum (Einer von vielen) von Josef Maria Frank. Er handelt von einem verarmten Künstler, der sich durch einen Sprung in die Spree nahe der Berliner Museumsinsel das Leben nehmen will. Ein reicher Bankier sieht während seiner Fahrt in ein Restaurant den Mann auf der Brücke stehen, läßt halten, steigt aus dem Auto und geht auf den Mann zu. Der überreicht ihm einen Abschiedsbrief, adressiert »An den letzten Menschen, der mich lebend gesehen hat«, und springt in die Tiefe. Im Restaurant liest der Bankier den Brief und erfährt, daß er selbst Schuld an diesem Selbstmord trägt, weil er dem Künstler ein Darlehen verweigert hat. Als er der Tischrunde im Restaurant 41davon erzählt, hört die Freundin des Selbstmörders das Gespräch zufällig mit und erschießt den Bankier. Frank sah den Selbstmord als Folge der wachsenden sozialen Probleme in der Weimarer Republik, für die er die Kapitalisten verantwortlich machte.55 Auch in filmischen Darstellungen des Selbstmords wird die Arbeitslosigkeit der Protagonisten als Hauptmotivation für ihren Suizid dargestellt: In Kuhle Wampe (1931/32, nach einem Drehbuch von Bertolt Brecht) wird der Selbstmord als letzter Ausweg für arbeitslose Arbeiter gezeigt. In der ersten Szene mit dem Titel Ein Arbeitsloser weniger springt ein Mann aus dem Fenster in den Tod. Dieser Film und seine Handlung machen nicht das Individuum für seinen Selbstmord verantwortlich, sondern die Gesellschaft im allgemeinen und die kapitalistische Ausbeutung im besonderen.56

Zeitungen aller politischen Lager brachten Schlagzeilen, die einen direkten Zusammenhang zwischen Arbeitslosigkeit und Selbstmord herstellten. Die kommunistische Welt am Abend des »roten Millionärs« Willi Münzenberg57 berichtete seit den späten zwanziger Jahren fast täglich über Selbstmorde. In der Art der Berichterstattung zeigte sich die zunehmend feindselige Haltung der immer stalinistischeren KPD gegenüber der Weimarer Republik. Bereits am 12. Juli 1924, in einem Artikel unter der Überschrift »Selbstmord, Arbeitslosigkeit und Hunger«, hatte die Zeitung auf diese Weise argumentiert und einen Zusammenhang hergestellt zwischen den nach der Inflation gekürzten Staatsausgaben und den steigenden Selbstmordraten bei Männern im erwerbsfähigen Alter.58 Am 14. Januar 1931 berichtete die Welt am Abend mit ihrer Titelgeschichte von einem »Selbstmord im Arbeitsamt«. Ein Arbeitsloser hatte auf dem Spandauer Arbeitsamt Zyankali geschluckt, wofür die Welt am Abend »Behördenschikane« verantwortlich machte. Diese Sichtweise war weit verbreitet, bei Kommunisten wie bei Arbeitslosen, die gegen Ende der Weimarer Republik die Hauptanhängerschaft der KPD stell42ten.59 Am 31. März 1932 lautete die Schlagzeile: »12 Selbstmorde … Hunger.« Reißerisch steuerte der Artikel auf die Behauptung zu, die KPD werde das Selbstmordproblem beseitigen, das größtenteils auf wirtschaftlichem Mangel beruhe:

Es vergeht kaum eine Stunde mehr, ohne daß sich in Berlin Menschen das Leben nehmen. Am gestrigen Tage haben sich sieben Menschen aus Verzweiflung aus dem Leben geschafft, darunter Ehepaare, ein stellungsloser Ingenieur, ein achtzehnjähriges Mädchen. Heute vormittag werden bereits wiederum fünf Selbstmorde gemeldet. Das sind in Wirklichkeit innerhalb von 30 Stunden in der Reichshauptstadt nicht weniger als elf Selbstmorde […] Die Selbstmordziffern steigen, wie das Elend steigt; denn sie sind zum allergrößten Teil die Folgen der Politik des kleineren Uebels, der Notverordnungen, des Abbaus, der Massenarbeitslosigkeit. Heute und morgen werden den Aermsten der Armen wiederum die Wohlfahrtsunterstützungen gekürzt, die Mieten aber erhöht. Es wird Zeit, daß jeder bei den kommenden Wahlen dazu beiträgt, Schluß zu machen mit diesen Zuständen.60

Am 30. Mai setzte die Zeitung ihren Angriff auf die Weimarer Republik und den Kapitalismus fort:

Grauenhafte Zahlen klagen an […] In Berlin machten in den letzten vier Monaten 683 Menschen ihrem Leben ein Ende […] 18 000 Menschen in 365 Tagen: das bedeutet, daß im Deutschland der Notverordnungen Tag für Tag rund 60 Menschen das Leben wegwerfen […] Der Selbstmord ist aber kein Ausweg: nur der Kampf der Werktätigen nach dem Vorbild der Sowjetunion wird allen Brot und Arbeit bringen […].61

Im Jahr 1931 wurden tatsächlich 18 625 Selbstmorde gemeldet62; daß der tägliche Durchschnitt 60 Selbstmorde betrug, war allerdings eine auf Effekthascherei angelegte Aufrundung (in Wirklichkeit lag der tägliche Durchschnitt bei 51). Dieser propagandistische Gebrauch von Selbstmordstatistiken ging weiter, nachdem die rechte Regierung von Papen 43Anfang Juli 1932 die Renten gekürzt hatte.63 Drei Personen töteten sich unmittelbar danach, las man in der Welt am Abend. Nur ein stalinistisches Regime könne Deutschlands Probleme lösen.64 Leider läßt sich die implizite Annahme, die Sowjetunion hätte eine niedrigere Selbstmordrate als kapitalistische Länder, nicht verifizieren, weil die Sowjetführung sich weigerte, Selbstmordzahlen zu veröffentlichen; sie behauptete lieber, der Kommunismus habe das Selbstmordproblem überwunden.65 Die Welt am Abend wollte bei ihren Lesern Eindruck machen, indem sie auf eine allgemeine suizidale Atmosphäre hinwies, und damit ihre Auffassung belegen, der Kapitalismus werde sich in einer Orgie von Gewalt und Verzweiflung selbst zerstören.

KPD-Funktionäre hatten eine ähnliche Einstellung zum Selbstmord, besonders nachdem die Parteiführung 1929 beschlossen hatte, den Reichstag als Bühne zur Bloßstellung der Weimarer Republik, ihres demokratischen Regierungssystems und dessen Hauptstütze, der Sozialdemokratie, zu nutzen.66 In einer Reichstagsdebatte über die Probleme der deutschen Wirtschaft am 18. Juni 1929 erklärte der kommunistische Abgeordnete Ende:

Nicht die Nothlage Ihrer Wirtschaft … nein die Nothlage des Proletariats, von dem Millionen arbeitslos sind, steht hier zur Debatte. Es dürfte vielleicht auch bekannt sein, daß hier in Berlin jede fünfte Stunde ein Selbstmord fällig ist, fürwahr kein Selbstmord, weil das Leben einfach weggeworfen wird, sondern ein Selbstmord Tag für Tag jede fünfte Stunde aus der unmittelbarsten Not der Proletarier heraus.67

Ende berief sich auf Berliner Selbstmordzahlen, um die Legitimität der Weimarer Republik zu attackieren. Aber seine Berechnungen, mit denen er auf 1800 Selbstmorde pro Jahr in Berlin kam, waren auf Wirkung bedachte Aufrundungen; 1928 waren in Berlin ›nur‹ 1481 Selbstmordfälle registriert.68 Am 28. Juni beriet der Reichstag über weitere Kürzungen 44der Arbeitslosenunterstützung. In der Debatte berichtete der kommunistische Abgeordnete Maddalena, ein Arbeitsloser habe aus Protest gegen den Plan der Regierung, die Arbeitslosenunterstützung zu kürzen, versucht, sich in der Besuchergalerie des Reichstags umzubringen. Die nichtkommunistische Presse berichtete nicht über diesen Fall, woraufhin die Kommunisten behaupteten, die bürgerlichen und sozialdemokratischen Blätter stünden voll und ganz hinter dem Plan der Regierung, die Sozialausgaben zu kürzen.69

Besonders plastische Berichte brachte Die Rote Fahne, das kommunistische Parteiorgan. Am 4. Januar 1933 erschien ein Artikel über den fünfunddreißigjährigen Arbeitslosen Arthur Müller aus Leipzig, der sich während des abendlichen Berufsverkehrs auf dem belebten Bahnhof Friedrichstadt vor eine U-Bahn warf. Die Zeitung berichtete von einem Abschiedsbrief, in dem Müller geschrieben habe: »Ich habe aus Hunger gehandelt …«70 Die Kommunisten unterstellten wiederholt, daß für die steigenden Selbstmordzahlen die politische Ordnung der Weimarer Republik verantwortlich sei, womit sie zur Schwächung von deren Legitimität beitrugen.

IV

Die Presse wirkte maßgeblich daran mit, daß das Interesse am Thema Selbstmord wachblieb, die politischen Parteien schlugen Kapital daraus. Schon vor dem Ersten Weltkrieg gab es Zeitungsberichte über Selbstmordfälle, damals wurden sie mit dem modernen Großstadtleben in Verbindung gebracht. Derartige Artikel erschienen nicht nur in der Parteipresse regelmäßig, sondern ebenso in Boulevard- und seriösen Blättern. Zeitungen, die sich für die Weimarer Republik einsetzten – wie die Frankfurter Zeitung, die Berliner Morgenpost, die in Berlin meistverkaufte Zeitung aus dem Haus Ullstein, und das Berliner Tageblatt, das der liberalen Familie Mosse ge45hörte –, verhielten sich im allgemeinen vorsichtiger und stellten kaum je eine unmittelbare Beziehung zwischen der Weimarer Republik und den Selbstmorden her. Doch auch in diesen Blättern konnte man reißerische Schilderungen der Selbstmorde lesen. Das Publikum liebte solche Geschichten, weil sie an Verbotenes rührten und etwas Morbides hatten, was selbst auf hartgesottenere Großstadtmenschen faszinierend wirkte. Wie Morde und andere Verbrechen aus Leidenschaft boten auch Selbstmorde Stoff für Geschichten, ›die das Leben schrieb‹.71

Gegen Ende der Weimarer Republik, als die Menschen allgemein das Gefühl hatten, in äußerst schwierigen Zeiten zu leben, als die Arbeitslosigkeit in schwindelerregende Höhen stieg und das Land im politischen Chaos versank, nahmen Berichte und Artikel über Selbstmorde immer breiteren Raum in der Presse ein. Im Winter 1930/31 stieg die Zahl der Arbeitslosen auf über fünf Millionen, 1932 auf sechs Millionen.72

Im Mai 1932 brachte das 8 Uhr-Abendblatt, eine Boulevardzeitung der Familie Mosse, eine Titelgeschichte über den »Selbstmord einer ganzen Familie wegen Arbeitslosigkeit«. Ein Vater, der seinen Posten als Angestellter in einem Unternehmen verloren hatte, drehte den Gashahn auf und nahm sich mit seiner Frau und seiner zehnjährigen Tochter das Leben.73 Geschichten über Kindermord, Mord und Selbstmord von arbeitslosen Familienvätern wurden von den Zeitungen groß aufgemacht, nicht zuletzt aufgrund ihres emotional manipulativen Charakters. Am 24. September 1929 erschien im Lokalteil des liberalen Berliner Tageblatts ein Artikel der Journalistin Gabriele Tergit über einen fünfunddreißigjährigen ehemaligen Lehrer aus Mecklenburg, der Geschäftsführer einer landwirtschaftlichen Genossenschaft geworden war, dann durch Spekulation 8000 Reichsmark verloren hatte, die er dem Unternehmen in Raten von 3000 Mark, seinem Jahreseinkommen, zurückzahlen sollte. Der Mann geriet so in Bedrängnis, daß er sich und seine sechsjährige Toch46ter in der Berliner Wohnung seiner Schwester – in der Anonymität der Großstadt – mit einer Überdosis Veronal und Gas das Leben nehmen wollte. Der Versuch mißlang in letzter Minute, Nachbarn kamen, Polizei und Feuerwehr. Später sagte der Vater: »Das Kind ist mir so ähnlich, darum wollte ich es mitnehmen. Ich wollte nicht haben, daß das Kind mit dem Makel herumläuft, daß sein Vater ein Selbstmörder ist.« Der Mann wurde des versuchten Mordes an seiner Tochter angeklagt und von einem Berliner Gericht zu anderthalb Jahren Gefängnis verurteilt – ein mildes Urteil, das der wirtschaftlichen Not des Mannes und seiner verzweifelten Situation Rechnung trug.74 Der Zusammenhang zwischen Selbstmord und Arbeitslosigkeit hatte also, auch wenn er geradezu beschworen wurde, eine greifbare Wirkung auf die öffentliche Meinung zum Thema Suizid. Der Selbstmord war der radikalste Ausdruck des Scheiterns eines Mannes, der gegen Ende der Weimarer Republik nicht imstande war, unter dem Druck der sozialen und wirtschaftlichen Notlage seine Rolle als pater familias zu erfüllen.

Auch über Selbstmorde aus Liebeskummer wurde berichtet. Zeitungsartikel schwelgten in der Faszination von romantischer Liebe, der Entscheidung eines Paares, gemeinsam aus dem Leben zu scheiden. In solchen Geschichten las man meist vom Mann, der zunächst Frau oder Freundin tötete, anschließend sich selbst; mißlang der Suizid, wurde er wegen Mordes angeklagt, und darauf stand noch die Todesstrafe.75 Am 26. April 1932 berichtete das 8 Uhr-Abendblatt über einen »Doppelselbstmord bei Sekt« im Berliner Grunewald. Der zwanzigjährige Richard Rath, Sohn eines Hotelbesitzers, und die achtzehnjährige Hanna Röhl, Tochter eines Buchhalters, brachten sich um, nachdem ihre Eltern ihnen verboten hatten, sich zu sehen.76 Am vielleicht berühmtesten wurde die sogenannte Steglitzer Schülertragödie, die Juni 1927 und Februar 1928 die Schlagzeilen beherrschte. Der Schüler Paul Krantz, der gerade seine Aufnahmeprüfung für die Universi47tät machte, wurde des Mordes an seinem Freund Günther Scheller angeklagt, mit dem er am 28. Juni 1927 auf einer Party in Schellers Haus in Steglitz, einem vornehmen Bezirk im Berliner Süden, in betrunkenem Zustand einen »Selbstmordpakt« geschlossen hatte. Scheller erschoß seinen Freund Hans Stephan und sich selbst, Paul Krantz aber, der in Schellers Schwester Hilde verliebt war, hielt die Abmachung nicht ein. Er wurde des Mordes angeklagt, allerdings im Februar 1928 vom Kriminalgericht Moabit freigesprochen. Dieser Fall, der einen Einblick in das Leben der Berliner jeunesse dorée und die romantische Liebe Heranwachsender gewährte, beherrschte während des Prozesses die Schlagzeilen und verwies selbst die politische Krise der Mitte-rechts-Regierung auf den zweiten Rang.77

Die Nationalsozialisten machten diesen Fall zum Symbol für die »Asphaltkultur« der Weimarer Republik und die lockere Sexualmoral der Jugend. In einem Artikel des Völkischen Beobachters, der Tageszeitung der Nationalsozialisten, wurde der verderbliche Einfluß des jüdischen »Geistes des Kurfürstendamms« verantwortlich gemacht. Nur ein nationalsozialistischer Staat sei in der Lage, eine neue, gesunde »deutsche Jugend« zu schaffen und Selbstmorde unter Jugendlichen zu verhindern, die aus »moralischer Schwäche« resultierten.78

Auch über politisch motivierte Selbstmorde berichteten die Zeitungen. Am 24. Februar 1931 etwa erschien der achtundzwanzigjährige arbeits- und wohnungslose Ladengehilfe Alois Broll aus Oberschlesien im Amtssitz des Reichspräsidenten Hindenburg in der Berliner Wilhelmstraße mit einer Aktentasche voller Bescheide, in denen seine Anträge auf Fürsorgezahlungen abgelehnt wurden. Im Vorraum zu Hindenburgs Büro wurde er von einem Polizisten zur Rede gestellt, zog daraufhin seine Pistole, drohte, sich zu erschießen, den Finger am Abzug. Dem Polizisten gelang es, Broll die Waffe zu entwinden und ihn zu verhaften. Wie die Vossische Zeitung berichtete, hatte Broll nicht die Absicht, Hindenburg zu er48schießen; er suchte lediglich das Gespräch in der Hoffnung, dieser könne ihn aus seiner Arbeitslosigkeit retten. Die kommunistische Zeitung Berlin am Morgen stellte Brolls Elend in den Mittelpunkt, das ihn fast unvermeidlich in den Selbstmord getrieben habe. Im Artikel heißt es:

Die Vernehmung entwickelte das übliche Bild von den Verhältnissen eines Mannes, der seit Jahren erwerbslos ist […] Seit 1923 habe er keine feste Arbeit. Er habe Entschädigungsansprüche an das Reich. Aber der Regierungspräsident in Oppeln habe alle seine Eingaben abgewiesen. Da sein Vater auch seit langer Zeit Rentner ist und seine Brüder ebenfalls seit längerer Zeit ohne Arbeit und Verdienst sind, seien zu Hause trübe Verhältnisse […] In dieser Notlage hat sich Broll entschlossen, nach Berlin zu fahren und dort den Vertretern der Reichsregierung das Unrecht, das ihm geschehen war, selbst klarzulegen […] Broll will nun angeblich, in Berlin angekommen, die Regierungskanzlei gesucht und [sich] versehentlich in das Büro des Reichspräsidenten verirrt haben. Dem dort anwesenden Kriminalbeamten habe er seinen Fall unterbreitet. Als er aber wiederum abgewiesen worden sei, habe er selbst Schluß machen wollen. Ganz entschieden bestreitet Broll, daß er etwa die Absicht gehabt habe, auf den Reichspräsidenten zu schießen […] Seine Tat ist die Tat eines verzweifelten Wirrkopfes, der nicht begreifen kann, warum der Staat ihm nicht helfen will. Begriffe er das »Warum«, dann würden sein Kampf und seine Kampfmittel andere sein.

Broll wurde schließlich wegen illegalen Waffenbesitzes zu sechs Wochen Gefängnis verurteilt. In der Urteilsbegründung, in der die damals vorherrschende Einstellung zum Selbstmord wiederzuerkennen ist, der als individuelle Schwäche und nicht als Folge sozialer und wirtschaftlicher Verhältnisse gewertet wurde, stellte der Richter fest:

Nach dem ärztlichen Gutachten ist bei dem Angeklagten auch mit der Möglichkeit eines psychopathischen Einschlags zu rechnen, sodass er als in geistiger Beziehung minderwertig angesehen werden muss.

49Hindenburgs Staatssekretär Otto Meissner, der der Aufregung in der Presse offenbar die Spitze nehmen wollte, ließ verlauten, der Reichspräsident sei mit dem Urteil einverstanden.79 Gegen Ende der Weimarer Republik vermittelten Medien wie Politiker den Eindruck eines selbstmörderischen Klimas. Als ein Beispiel nahmen sie auch den Zwischenfall in Hindenburgs Amtssitz. Die Faszination, die ein Selbstmord damals auf die Deutschen ausübte, und die von der Presse explizit oder implizit hergestellte Verbindung zur politischen und wirtschaftlichen Unsicherheit nahmen der ersten deutschen Demokratie immer mehr an Legitimität.

Es überrascht nicht, daß die Nationalsozialisten dieselbe Strategie nutzten, um die Weimarer Republik zu diskreditieren. In ihrer Ausgabe vom 15. Januar 1931 brachte die von Joseph Goebbels in Berlin herausgegebene NS-Zeitung Der Angriff einen Bericht über den Selbstmord von Walter Bürkner, einem 27 Jahre alten arbeitslosen SA-Mann. Darin hieß es:

Nun fühlte er an sich selbst die Youngnot, die auf unserem Vaterlande lastet, noch drückender als bisher. Er wurde verschlossen, unzufrieden mit sich selbst und unterlag immer mehr trüben Gedanken und seelischen Depressionen. Bis er dann eines Tages nicht mehr weiter konnte und seinem Leben, das ihm zur Qual geworden war, jetzt ein Ende setzte. Ein Opfer der Youngversklavung!80

Der Angriff zielte hier nicht auf das kapitalistische System, sondern auf den Young-Plan von 1929, die internationale Abmachung zur Reduzierung und Fristverlängerung der deutschen Reparationszahlungen an die Alliierten, mit denen die diesen Ländern durch die deutsche Aggression und Besetzung im Ersten Weltkrieg zugefügten Schäden ausgeglichen werden sollten. Die Nationalsozialisten hatten dem Plan mit dem Argument vehement widersprochen, die Reparationszahlungen seien schuld an der wirtschaftlichen Notlage und müßten komplett eingestellt werden.81 In einem ähnlichen 50Artikel des Völkischen Beobachters vom 15. April 1932 hieß es gar: »Das Young-Elend treibt ein Paar mit seinen drei Kindern in den Tod.« Bei genauerer Lektüre zeigt sich, daß der Familienvater, der vierundvierzigjährige Geschäftsmann Karl Lehnert aus München, wegen Betrugs verurteilt war. Dennoch blieb der Völkische Beobachter dabei, die »schweren wirtschaftlichen Schwierigkeiten« seien das Hauptmotiv des Mannes gewesen, seine Frau, die Kinder und sich selbst umzubringen.82

Die NS-Führung machte das Weimarer »System« direkt für die Selbstmorde verantwortlich. In einer außenpolitischen Rede auf einer Parteiversammlung am 13. Juli 1928 sagte Hitler: »Heute stehen wir vor folgender Tatsache: Deutschland hat 62 Millionen Menschen, die auf 460 000 Quadratkilometern leben. Sie können sich nicht ernähren. Die Folge davon ist, daß auf der einen Seite Hunger und Not wüten, auf der anderen Seite jährlich 20[000] […] Selbstmorde stattfinden.«83 Aus dieser groben sozialdarwinistischen Sicht konnte nur eines folgen: Allein die Eroberung von »Lebensraum« im Osten konnte Deutschlands Probleme lösen. Tatsächlich wurden 1927 15 974 Selbstmorde gemeldet.84 In einem Interview mit einem britischen Journalisten sagte er am 18. Oktober 1933: »Denn bisher war es dank dem Versailler Friedensvertrag so, daß sich im Durchschnitt in Deutschland jährlich 20 000 Menschen aus Not und Verzweiflung freiwillig das Leben nehmen mußten.«85 Das kam der tatsächlichen Zahl nahe: 1932, auf dem Höhepunkt der Selbstmordwelle in der Weimarer Republik, wurden 18 934 Selbstmorde amtlich registriert.86 Wie schon die Kommunisten machte sich auch Hitler die Behauptung zunutze, Selbstmorde seien die unvermeidliche Folge der unerträglichen sozialen und politischen Lage. Diese antiliberale Einstellung zum Selbstmord trug bei Anhängern von Kommunisten und Nationalsozialisten zur Diskreditierung der Weimarer Republik bei. Der Selbstmord wurde über die politischen Grenzen hinweg zu einem 51propagandistischen Werkzeug, das gewohnheitsmäßig eingesetzt wurde, um das Elend der Weimarer Republik drastisch vor Augen zu führen.

V

Nicht nur Politik und Medien diskutierten über Selbstmord, sondern auch die Kirchen, die sich sehr für präventive Maßnahmen einsetzten. Der auf nationaler Ebene bedeutendste Befürworter der Selbstmordprävention war der evangelische Pastor Gerhard Füllkrug (1870-1948), einer der Leiter des Central-Ausschusses der Inneren Mission, der karitativen Organisation der evangelischen Kirche.87 In zwei während der Weimarer Jahre veröffentlichten Schriften klagte er über die »Masse der asozialen Elemente«, die die Gesellschaft bedrohten. Wie die Sozialdarwinisten sah auch er im »Kampf um das Überleben des Stärkeren« einen der Hauptgründe dafür, daß die Selbstmordraten nach dem Ersten Weltkrieg so drastisch gestiegen waren. Füllkrug machte den Vorschlag, Selbstmord wieder unter Strafe zu stellen; außerdem müsse man den Zusammenhalt der Gesellschaft durch eine Wiederbelebung der Religion stärken. Er sah das Selbstmordproblem in unmittelbarem Zusammenhang mit der seit Durkheim verbreiteten Annahme einer radikalen Individualisierung der Gesellschaft.88 Schuld daran seien Unglaube und Niedergang der religiösen Praxis. Ohne überzeugenden Nachweis behauptete er, Schleswig-Holstein habe »die niedrigsten Abendmahlziffern und sehr hohe Selbstmordziffern und ist dabei ein ganz evangelisches Land«.89 Seinen Kreuzzug gegen den Selbstmord hatte er schon vor Kriegsausbruch 1914 begonnen. Der Pastor hielt ihn für eine Sünde und machte vehement auf die Problematik aufmerksam. Im April 1925, auf dem Dresdener Kongreß der Inneren Mission, hielt er einen Vortrag zum »Kampf gegen den Selbstmord«. Obwohl es bis ge52gen Ende der zwanziger Jahre kaum Filme gab, die Selbstmord thematisierten, machte Füllkrug die Kinos für Suizide verantwortlich. Es sei nur natürlich, daß »die Lichtspieltheater wegen ihrer lebendigen Bewegtheit, ihres geringen Eintrittsgeldes, wegen der beständigen durchgehenden Spielzeit und wegen der mit den niedrigen Instinkten der Masse rechnenden Darstellungen und Aufführungen heute fast die einzigen Volksunterhaltungs- und Bildungsstätten sind. Wenn aber fast täglich Mord und Selbstmord im Bilde an den Augen des Menschen vorüberzieht, so stumpft sich sein sittliches Urteil dagegen ab oder wird völlig irregeleitet«.90

Die zutiefst konservative, nationalistische Leitung der Inneren Mission, in Zeiten wachsender Not der Bevölkerung und der Massenarbeitslosigkeit der späten zwanziger Jahre eine Säule des Weimarer Sozialsystems, betrachtete Selbstmord als Fluch der Moderne, Folge des gesellschaftlichen und kulturellen Chaos der Nachkriegsjahre.91 Füllkrug beließ es nicht bei Klagen über hohe Selbstmordzahlen, sondern ersann auch Maßnahmen, mit denen potentielle Selbstmörder an ihrer Tat gehindert werden könnten. Ein Pionierunternehmen zur Selbstmordprävention war das 1907 von der Heilsarmee in London gegründete »Selbstmordbüro« zur vertraulichen Beratung Selbstmordwilliger. Vertraulichkeit war von zentraler Bedeutung, weil Selbstmord in England und Wales noch bis 1961 eine Straftat war.92 In Berlin schuf die evangelische Kirche 1910 eine ähnliche Einrichtung, die »Selbstmordseelsorge«.93

Füllkrug fand diese Initiative nicht ausreichend. Seiner Ansicht nach wurde eine stärkere Institution gebraucht, um die sprunghaft gestiegenen Selbstmordraten wieder niedriger zu halten. Daher richtete er 1925 beim Central-Ausschuß der Inneren Mission in Berlin-Dahlem eine »Ständige Kommission zur Beobachtung und Verhütung der Selbstmordfrage« ein. Diese bestand aus Abgeordneten des Berliner Abgeordnetenhauses, Vertretern katholischer und jüdischer karitativer Ein53richtungen, der Heilsarmee, des Berliner Sozialamts und des Polizeipräsidenten. (Im März 1921 hatten sich verschiedene karitative Organisationen zu einem nationalen Dachverband zusammengeschlossen.94)

Staat und Kirche arbeiteten im Bereich der Selbstmordprävention eng zusammen. Im Gefolge der Aufklärung stand Selbstmord in den deutschen Ländern zwar nicht mehr unter Strafe, dennoch fühlte sich der Staat, als die steigenden Selbstmordzahlen nach 1918 die Öffentlichkeit zu beunruhigen begannen, zuständig, seine Bürger vor dem Selbstmord zu bewahren.95 Die staatliche Intervention konnte sehr praktische Formen annehmen. In der Zeitschrift Caritas, dem Blatt des katholischen Wohlfahrtsverbands, schrieb der Augsburger Polizist M. Julier über die Rolle der Polizei bei der Selbstmordprävention und fand, daß auch die »Beobachtung der Flußufer« ein Weg sei, Menschen »vor dem letzten Schritt« zu bewahren.96 Tatsächlich sah man die Überwachung öffentlicher Orte durch Polizei und Bevölkerung bei den Behörden als Mittel zur Vorbeugung von Straftaten und Selbstmorden.97

Schon in der Weimarer Zeit gewann die Rede von der Volksgemeinschaft, vom Vorrang des Lebens der Gemeinschaft vor dem Individuum, immer mehr an Bedeutung.98 Bernhard Weiß, Berlins stellvertretender Polizeipräsident, wies seine Polizisten an, Namen und Adressen von Menschen, die einen Selbstmordversuch unternommen hatten, zu notieren und sie zwecks Hilfeleistung an Füllkrugs Antiselbstmordkommission oder ans Sozialamt weiterzuleiten.99 Im Entwurf zu einem Brief an Personen, die nach einem versuchten Selbstmord in ein Krankenhaus eingeliefert wurden, heißt es euphemistisch:

Verzeihen Sie bitte, wenn ich aus Anlass des Vorfalles, der Sie ins Krankenhaus führte, einige Zeilen an Sie richte. Es waren sicherlich schwerwiegende Gründe, die Sie zu diesem Schritt veranlasst haben. – Aber nach meiner Auffassung hätte eine solche Zertrümmerung des eigenen Lebens doch nur Sinn, wenn der 54Mensch wirklich im Grabe Ruhe vor all seinen kummervollen Gedanken, Aengsten und Sorgen fände […]. Wer will wissen, ob nicht gar bald auch das widrigste Geschick überwunden ist, die schlimmste Krankheit überstanden und die Lebenssonne wieder scheint?100

In diesem Schreiben bezog sich Füllkrug nur implizit auf religiöse Vorstellungen – er wird gewußt haben, wieviel von ihrer Anziehungskraft die Religion in einer Großstadt wie Berlin eingebüßt hatte.101 Im Licht seiner Tiraden gegen Filme, die vermeintlich zu Selbstmordhandlungen provozierten, ist es nicht ohne Ironie, daß er auf seiner Vortragsreise durch Deutschland eine Dia-Show benutzte. In diesem Vortrag hatte er die Ideen seiner Bücher und Artikel geschickt zusammengefaßt102 und zeichnete ein alarmierendes Bild der Selbstmordzahlen in Deutschland. Selbstmord sei eine »Volkskrankheit«, die das Land nach der Niederlage von 1918 besonders hart getroffen habe. Arbeitslosigkeit, Dawes-Plan (ein Vorläufer des Young-Plans), zunehmende Säkularisierung – er bezog die unterschiedlichsten Aspekte mit ein:

Die Not des Vaterlandes brach vielen Männern das Herz. Eine Erklärung für das ständige Steigen der Selbstmordziffer auch über die von 1913 hinaus sehen wir in der ständig wachsenden wirtschaftlichen Not, in der inneren Haltlosigkeit, im Stellenverlust, in der Arbeitslosigkeit, in der Auswirkung des Dawes-Abkommens, aber auch in der zunehmenden Entkirchlichung, Gottentfremdung, Entchristlichung und Entsittlichung fast aller Kreise unseres Volkes.103

Offenbar war Füllkrug wohl der Meinung, es treibe Männer unvermeidlich in den Selbstmord, wenn sie aufgrund der Arbeitslosigkeit ihre Rolle als Geldverdiener nicht mehr erfüllen konnten. Füllkrugs Annahme, daß der Dawes-Plan (1924), der für die Reparationszahlungen längere Fristen einräumte, mehr Menschen als zuvor veranlaßt habe, sich das Leben zu nehmen, kann nicht durch Fakten verifiziert werden; ein triftiger Grund für die steigenden Selbstmordraten waren wohl 55eher die deflationären Wirtschaftsmaßnahmen dieser Zeit. Doch eine genauere statistische Aufschlüsselung der Selbstmordraten wird die Menschen nicht wirklich beruhigt haben, sie waren von dem Gefühl durchdrungen, in schwierigen Zeiten zu leben, in denen Selbstmord für viele oft der einzige Ausweg schien – und das haben Männer wie Füllkrug mit ihrer Meinungsmache noch verstärkt. Auch die Katholiken, unter der Führung des Journalisten Hans Rost, starteten eine Präventionskampagne. Kirchenvertreter begannen darüber zu streiten, welche Glaubensrichtung eher dazu angetan sei, vor Selbstmord zu bewahren. Dahinter stand eine grundsätzlichere Kontroverse zwischen den karitativen Organisationen der Kirchen.104 Schon 1905 hatte Rost die These vertreten, Katholiken seien weniger anfällig für Selbstmord als Protestanten. Und Statistiken, wie wir schon gesehen haben, bestätigen diesen Eindruck, obwohl die Zahlen in katholischen Regionen wegen des Selbstmordverbots der Kirche wahrscheinlich von vornherein zu niedrig angesetzt waren. Rost verglich die traditionell hohen Selbstmordraten des protestantischen Sachsen mit den relativ niedrigen des katholischen Spanien und kam zu dem Schluß, daß »der Einfluß der Konfession auf den Selbstmord überall in einem dem Katholizismus günstigen Sinne stattfindet«.105

Im übrigen sah der Katholik Rost nicht anders als der Protestant Füllkrug das moderne Leben als Hauptgrund für den Anstieg der Selbstmorde. Bei Rost übrigens bekam die Debatte auch antisemitische Untertöne:

Die Grundübel liegen in der Zunahme der Irreligiosität, im Mangel an Demut und Unterordnung und in einer das vernünftige Maß überschreitenden Genußsucht. Die Sozialdemokratie, die liberale und nicht zuletzt die jüdische Weltanschauung haben den Schwerpunkt des Daseins ins Diesseits verlegt. Den Volksmassen wird der Jenseitsgedanke als Pfaffenschwindel gepredigt und der Genuß als einziges, des Strebens und des Lebens wertes Ziel hingestellt.106

56In einem internen Vermerk übte ein Vertreter des evangelischen Oberkirchenrats 1928 scharfe Kritik an Rost. Dieser sei

[…] in Fachkreisen bekannt als Tendenz-Statistiker: aus der Contoversstatistik wählt er mit Vorsicht und Geschick immer nur das aus, was dem katholischen Volksteil anscheinend zur Ehre gereicht und ihm schmeichelt. Die gegenteiligen Ergebnisse (z.B. der Kriminalstatistik) ignoriert er, ebenso alle Ergebnisse der Konfessionsstatistik, die den katholischen Volksteil in irgendwelcher Rückständigkeit zeigen. Alle Widerlegungen gleiten an ihm wirkungslos ab. Zur vorliegenden Frage (Selbstmordhäufigkeit) liegt seit Jahren eine reichliche Literatur vor, aus der Dr. Rost das ihm passende herausschöpft.107

Rost hat eine Bibliographie des Selbstmords herausgegeben, ein Standardwerk bis heute, gründete außerdem 1932 eine internationale Zeitschrift zur wissenschaftlichen Erforschung und Prävention des Selbstmords.108 Den Kampf gegen den Selbstmord verglich er, bezeichnenderweise medizinische Analogien nutzend, mit dem gegen Tuberkulose und Krebs. Er führte aber auch politische Argumente an; behauptete etwa, Länder, die von den harten Friedensbedingungen nach 1918 betroffen seien, in denen zudem das Christentum angeblich unterdrückt werde, in Ländern wie Deutschland, Österreich, Ungarn und der Tschechoslowakei also, verzeichne man besonders hohe Selbstmordraten.109 (Natürlich unterschlug er, daß Ungarn wie auch Böhmen und Mähren bereits vor dem Ersten Weltkrieg hohe Selbstmordzahlen hatten, obwohl die Bevölkerung dort überwiegend katholisch war – eine unbequeme Tatsache, die seiner Behauptung, katholische Länder verzeichneten niedrigere Selbstmordraten als protestantische, Abbruch getan hätte.) Rosts Ansichten zum Selbstmord können nicht ohne Einfluß auf die Bevölkerung geblieben sein; er sprach beispielsweise am 14. November 1931 in einer Sendung des Bayerischen Rundfunks. Auch da machte er die Niederla57ge von 1918 für die erhöhten Selbstmordzahlen verantwortlich. Im übrigen aber sei Selbstmord weniger ein soziales als ein moralisches Problem, verursacht durch Säkularisierung und Urbanisierung. Wie Füllkrug warf auch er den Zeitungen, den Kinos, Theatern und anderen Vergnügungsstätten, erstaunlicherweise auch der Philosophie Schopenhauers (die nur sehr wenigen seiner Hörer vertraut gewesen sein dürfte) vor, Menschen, vor allem junge, in den Selbstmord zu treiben.110 Für Männer wie Füllkrug und Rost lag die Wurzel des ›Selbstmordübels‹ eindeutig in der modernen Zeit, im vermeintlich zerstörerischen Einfluß von Massenkultur und Säkularisierung, der sich nach 1918 durch das unmoralische kulturelle, soziale und politische Durcheinander sowie durch den Zusammenbruch der traditionellen Geschlechterrollen nach Ansicht beider Männer bedeutend verschärft habe. Viele Mitglieder karitativer Organisationen und Angehörige der Mittelschichten teilten diese Auffassung.

Derlei radikale Ansichten provozierten aber auch Widerspruch: In einer Studie zum Selbstmord in Hamburg setzte sich der Psychiater Richard Detlev Loewenberg kritisch mit Füllkrug und Rost auseinander. Psychische Störungen, hielt er ihnen entgegen, seien die Hauptursache von Selbstmorden:

Es genügt daher heute wirklich nicht mehr, wenn statistisch an sich ausgezeichnete Schriften über diese Probleme hinwegtäuschen mit dem Genußleben und den Lockungen der Großstadt gegenüber dem reinen Landleben oder dem bösen Fluch der Irreligiosität, die die Menschen in die Arme der Verzweiflung treibt.111

In seiner Sorge über steigende Selbstmordraten brachte Füllkrug am 1. Mai 1926 seinen Ausschuß dazu, einen Literaturwettbewerb zum Thema Selbstmord auszuschreiben, für den er sich eine Förderung durch das Preußische Ministerium für die Volkswohlfahrt zusagen ließ. Auch im Ministerium beobachtete man beunruhigt die steigenden Selbstmordzah58len, und so setzte es die beträchtliche Summe von 1000 Reichsmark »für Zwecke der hygienischen Volksbelehrung« aus.112 Der Wettbewerb, landesweit ausgeschrieben, erhielt viele Einsendungen. Mit der Bitte, als Preisrichter zu fungieren und die literarische Qualität der eingesandten Beiträge zu beurteilen, wandte sich Füllkrug an bekannte Schriftsteller. Am 8. Mai 1926 etwa schrieb er der Romanautorin und populären Historikerin Ricarda Huch und lud sie ein, auf dem Preisrichterpodium Platz zu nehmen, was sie höflich ablehnte.113 Der rechtsstehende Schriftsteller Walter von Molo dagegen sagte zu, befand – und erklärte – jedoch geradeheraus, daß das Ergebnis, zumindest unter literarischen Gesichtspunkten, »katastrophal« sei.114

Viele Einsendungen waren offenbar von Füllkrugs hochfliegenden Absichten motiviert. Ein Teilnehmer schrieb zum Beispiel:

Sie hatten heuer ein Preisausschreiben hinsichtlich einer Erzählung erlassen. […] Die Geschichte erzählt den Fall eines Dienstmädchens, das von einem galanten Betrüger um ihre Ersparnisse gebracht wird und in dem Zusammenbruch des Geldes und der Liebe in den Tod gehen will. Wie es nun durch den Anblick ihres alten Sparbuches von diesem Entschlusse abgebracht wird und sich vornimmt durch neue Arbeit und durch neues Sparen die Schlappe auszuwetzen, bildet die moralische Pointe der Arbeit.115

Wie dieser Entwurf einer Erzählung zeigt, wurde Selbstmord dank der Bearbeitung dieses Themas in den Medien und verbreiteter traditioneller Auffassungen häufig mit unpolitischen populären Klischees wie verratener Liebe oder verlorenem Vermögen assoziiert. Das Preisgericht befand die Qualität der eingesandten Beiträge für so ärmlich, daß im Juli 1927 ein neuer Wettbewerb ausgeschrieben wurde. Dieses Mal beteiligten sich nicht weniger als 186 Personen, ein Zeichen für die öffentliche Bedeutung der Selbstmordthematik. Die 59schließlich prämierte Einsendung mit dem Titel »Nacht auf der Brücke« von Maria Kohn ist erhalten geblieben. Die Geschichte – ein arbeitsloser und einsamer Mann steht auf einer Brücke und will in den Tod springen – ist alles andere als originell, doch gelang es der Autorin, die Probleme der Weimarer Republik mit einem wenn auch leicht überzogenen religiösen Element zu verbinden. Nachdem der Mann schließlich doch in den Fluß gesprungen war, wurde er vom Hund eines Jungen gerettet.116

Es reagierten aber viele, vor allem Männer auf die Einladung zum Wettbewerb, schickten zwar keinen Text, verlangten aber Geld von Füllkrug. Wobei sie drohten, sich umzubringen, wenn er nicht auf ihre Forderung einginge; nutzten also das religiöse Tabu, das auf dem Selbstmord lag, um die Innere Mission zu erpressen. Die Einsendungen sind eine reichhaltige Quelle, auch wenn die Absichten, die darin zum Ausdruck kommen, nicht immer echt sind. Die meisten der Einsender waren keine Kirchgänger, und viele wandten sich wahrscheinlich nur an Füllkrug, weil sie in der Zeitung von seinem Antiselbstmordausschuß gehört hatten. Der fünfundzwanzigjährige Richard M. aus Plauen zum Beispiel berichtete in einem Schreiben vom 25. Mai 1926 von seinen Sorgen und drohte, er sei bereit, sein Leben zu beenden, wenn er nicht »bis Ende dieser Woche direkte Hilfe« erhalte. Er hatte 1000 Reichsmark unterschlagen, weil er mit seinem Monatseinkommen von 180 Reichsmark nicht zurechtkam. Inständig bat er Füllkrug, seinen »Eltern, Chefs oder den Behörden« nichts zu sagen; ging aber davon aus, daß die Innere Mission ihm helfen könne. Natürlich hatten Füllkrug und sein Antiselbstmordausschuß weder die Absicht noch das Geld, um M.s Schulden zu bezahlen.117

Im April 1930 nahm Erich S., ein früherer Angestellter der Siemens-Werke in Berlin, Kontakt mit Füllkrug auf; auch er, um sein Leid zu klagen. Seit 1906 habe er bei Siemens gearbeitet, 1925 seine Stelle verloren und könne nun, seit fünf Jahren 60ohne Arbeit, »sein Leben nicht mehr ertragen«. In einer kurzen Antwort empfahl ihm Füllkrug, sich an das zentrale evangelische Wohlfahrtsamt in Berlin zu wenden, lehnte es jedoch ab, sich bei Siemens für den Mann einzusetzen.118 Pastoren aus ganz Deutschland begannen, ihre Korrespondenz mit selbstmordgefährdeten Personen an Füllkrug weiterzuleiten, weil sie nicht wußten, wie sie mit deren Not umgehen sollten. Im April 1930 schrieb ein Pastor Hartmann aus Rheine an Füllkrug: Karl L., ein gescheiterter Geschäftsmann, den er, Hartmann, seit einigen Jahre kenne, habe sich bei ihm beklagt, daß er seit dem 29. Dezember 1929 nur fünf warme Mahlzeiten gehabt habe; er könne sich nicht leisten, etwas anderes als Brot zu essen. Er habe Hartmann um Geld gebeten, wolle ein neues Geschäft aufziehen – eine Produktion von Hühnerfleisch in Konserven –, und drohe, sich umzubringen, wenn er das Geld nicht bekäme, da ihn »die fürchterlichen Verhältnisse der letzten 4 Monate […] oft an der Rand der äußersten Verzweifelung getrieben [haben], aber die Hoffnung auf eine evtl. Besserung [ihn] immer vor dem Aeussersten abgehalten [hat]«.119

Trotz seiner vielfältigen öffentlichen Stellungnahmen zum Selbstmordproblem nahm Füllkrug solche Drohungen im allgemeinen nicht ernst. Bekam er Post von Leuten, die drohten, sich umzubringen, wenn er ihnen nicht mit Geld aushelfe, legte er ihre Bittbriefe mit dem Vermerk »Will Geld« zu den Akten, so beispielsweise den Brief von Hermann L. aus Bad Kreuznach vom 17. April 1930. Der 1898 geborene L. hatte in den Schützengräben der Westfront seinen Kriegsdienst geleistet und war verwundet worden. Weil sein Vater seinen landwirtschaftlichen Betrieb infolge der Inflation nicht mehr weiterführen konnte, habe L. 1927 sein Universitätsstudium aufgeben müssen. Nun bat er Füllkrug um ein Darlehen von 8000 Reichsmark, um zu retten, was vom Hof des Vaters geblieben war. Auch er drohte sich andernfalls umzubringen:

61Sollte es nicht möglich sein oder hätten Sie edelmütige Menschen, die einem ehrlichen Menschen, die einem ehrlichen Manne noch das Dasein ermöglichen wollten, käme anderenfalls für mich auch das bekannte Wort des französischen Staatsmannes in Betracht, das von der übergrossen Bevölkerungszahl Deutschlands spricht, und doch keinen anderen Ausweg zeigen konnte als – Verhungern lassen oder falls man das nicht zieht, das letzte.

In einem höflichen Antwortschreiben vom 25. April 1930 ließ ihn Füllkrug wissen, sein Ausschuß kümmere sich nur um Fälle aus Berlin.120 Wie aus L.s Hinweis auf einen französischen Staatsmann – gemeint ist vermutlich Clemenceau – hervorgeht, brachte L. sein Schicksal in direkten Zusammenhang mit Deutschlands trostlosem Zustand. Seine Einstellung zeigt eine gewisse Nähe zu Auffassungen der Nationalsozialisten.

Füllkrug weigerte sich nicht nur, auf schriftliche Selbstmorddrohungen einzugehen; er wies potentielle Selbstmörder auch ab, wenn sie direkt zu ihm in sein Büro kamen. So erschien im September 1930 in der kommunistischen Welt am Morgen ein bissiger Bericht des Journalisten Fritz Reppo darüber, wie Füllkrug und die evangelische Kirche mit selbstmordgefährdeten Menschen umgingen. Reppo nämlich hatte sich in Lumpen gekleidet und so getan, als sei er lebensmüde und arbeitslos. Er suchte verschiedene evangelische Sozialeinrichtungen auf, war zuerst in Füllkrugs Büro im feinen Vorort Dahlem, »wo die äußerst reichen Geschäftsleute aus der Stadt leben«. Füllkrugs Frau öffnete geräuschvoll die Tür und sagte, ihr Mann sei nicht da. Er wolle kein Geld, erklärte Reppo, nur reden. Füllkrugs Frau versuchte, ihn mit einem Wurstbrot und 20 Pfennig abzuspeisen: Er möge »auf Gottes Gnade vertrauen« und sich ans Sozialamt wenden. Als nächstes ging der Journalist zur Berliner Stadtmission, wo ein Pastor ihm vorwurfsvoll sagte, er klage »wie ein altes Weib«. Abfuhren dieser Art waren seit dem Krieg üblich geworden, als Ärzte und 62Mitarbeiter der Sozialämter Soldaten abzuwimmeln suchten, indem sie ihnen hysterisches Verhalten vorwarfen.121 Sich wie ein »altes Weib« aufzuführen war ein Vorwurf, der das Selbstvertrauen von selbstmordgefährdeten arbeitslosen Männern, die ihren Status als Ernährer der Familie bedroht sahen, zusätzlich schwächte. Der Pastor bot Reppo an, er könne zwei Nächte in der Stadtmission schlafen. Daraufhin versuchte dieser sein Glück in der Stadtmission von Moabit, einem Arbeiterbezirk, wo ein Pastor ihm großmäulig erklärte, er würde betteln gehen, wenn er in Reppos Lage wäre. Schließlich gab er Reppo 50 Pfennig und schickte ihn weg. Was konnte der Journalist anderes schreiben, als daß es mit der »christlichen Wohlfahrt« nicht weit her sei.122

Auch für Kriegsteilnehmer, die mit ihren Anträgen auf Unterstützung abgewiesen wurden, setzte sich Füllkrug nicht sehr engagiert ein. Am 22. April 1930 erreichte ihn ein Schreiben von Hermann E. aus dem schlesischen Sorau. E. drohte nicht mit Selbstmord, wollte aber seinem Ärger Luft machen: Seiner Meinung nach seien die meisten Selbstmorde auf die gegenwärtigen »Auseinandersetzungen um die Renten« zurückzuführen. Mit höflichen Worten antwortete Füllkrug, leider könne er nichts für ihn tun; darauf schrieb E. einen weiteren, dieses Mal angriffslustigeren Brief, in dem er dem 1930 zurückgetretenen Reichsbankpräsidenten Dr. Hjalmar Schacht Korruption vorwarf:

Nicht die Kranken und die Arbeitslosen sind die großen ›Wohlfahrtsempfänger‹ und belaßten (sic!) die Wirtschaft übermäßig, sondern die Herrn wie der Herr Dr. Schacht, der sich 50,000 RM im Jahr gesichert hat oder 1 1/2 Million Abfindung. Ich beziehe mit meinen 5 Kindern 965 RM Inv.Rente im Jahr und dafür habe ich 20 Jahre lang jede Woche meinen Beitrag zahlen müssen […].123

Um Versuchen der Regierung Brüning entgegenzutreten, die Renten der Kriegsbeschädigten zu kürzen, zeichnete auch 63der sozialdemokratische Reichsbund der Kriegsbeschädigten ein alarmierendes Bild der Selbstmordzahlen. Im Februar 1931 machte der Reichsbund die Regierung direkt für die in diesem Personenkreis häufigen Selbstmorde verantwortlich: Kriegsbeschädigte, die an der Armutsgrenze lebten, hätten kaum einen anderen Ausweg. Damit gab der Reichsbund zu verstehen, Armut sei ein Angriff auf den Status der Kriegsteilnehmer als Männer. Allein im zweiten Quartal des Jahres 1931 hätten sich neunundvierzig Reichsbundmitglieder das Leben genommen. Im Juli 1931 dann druckte die Zeitschrift des Reichsbunds den Abschiedsbrief eines schwerverwundeten Kriegsteilnehmers ab:

Ich möchte ihnen nur mitteilen, was mir widerfahren ist. Ich habe eine Menge durchgemacht. Ich war im Krieg, den die Raffkes begonnen haben. Meine Hand wurde verletzt, ich wurde zweimal an der Schulter getroffen und einmal am Kopf. […] Ich habe von morgens bis abends gearbeitet, und das einzige, was ich davon habe, sind Schulden. Ich habe das Veteranenbüro gebeten, für einen Kredit zu bürgen. […] Ich sagte dort, daß ich meine Familie nicht unterstützen könne und ich könne einfach nicht länger leben. […] Das Büro, bei dem ich war, sagte, sie könnten gar nichts tun. […] Da hatte ich genug. Ich hätte es ja schon am 20. getan, nur da hatte ich kein Gewehr, und ich wollte das Ende für meine Familie schnell und schmerzlos. Wir haben das im Krieg gelernt. Ich war immer ein guter Vater und habe mich um meine Familie gekümmert. […] Aber es ist einfach so, daß ich nicht will, daß meine Familie in Armut leben muß, darum nehme ich sie mit mir. Vielleicht wird meine Tat anderen Kriegsversehrten helfen. […] Lang lebe die Weltrevolution. […] Lang lebe die Weltrevolution.

Der Verfasser, so eine redaktionelle Notiz, habe, nachdem er den Brief an einen Freund abgeschickt hatte, seine Frau, seine drei Kinder und schließlich sich selbst erschossen. Auch wenn man zweifeln kann, ob der Abschiedsbrief echt ist – er brachte das unter Kriegsbeschädigten verbreitete Gefühl zum Aus64druck, daß die Regierung Brüning sie im Stich lasse. Unter solchen Umständen wird der schwerverwundete Kriegsteilnehmer keine andere Möglichkeit mehr gesehen haben, als seine Familie umzubringen und sich das Leben zu nehmen.124 Auch hier wurde Selbstmord als letzter Ausweg für verarmte Familienväter präsentiert.

In einem anderen bemerkenswerten Fall aus dem Jahr 1930 reagierte Füllkrug in strengem Ton. Geschrieben hatte der fünfundzwanzigjährige Otto U., der sich beklagte, nicht heiraten zu können, weil er kein Geld habe, und drohte, sich umzubringen. Füllkrug erwiderte ungehalten:

Wenn Sie alle die Briefe gelesen hätten, die wir in den letzten Tagen auf eine Zeitungsnotiz über unsere Arbeit gegen den Selbstmord erhalten haben, würden Sie Ihre eigene Lage nicht mehr als schwierig betrachten. Tausende von Familienvätern sind heute arbeitslos […] Sie dagegen haben Arbeit, verdienen die Woche 31 M. […] Jedenfalls haben Sie unserer Meinung nach durchaus keine Veranlassung, den Kopf hängen zu lassen. Mit Schwierigkeiten hat jeder Mensch zu kämpfen und ein gesunder, junger Mann sollte den Kampf mit dem Leben freudig und mutig aufnehmen. Vielleicht kann es Ihnen nutzen, wenn Sie sich einmal mit Ihrem Pfarrer gründlich aussprechen.125

Füllkrugs Hinweis auf die vielen Menschen, denen es noch schlechter gehe als U., haben manche Zeitgenossen als typisch für die Weimarer Wohlfahrtseinrichtungen und ihre Reaktionen auf Gesuche notleidender Menschen empfunden. Ob Füllkrugs Briefschreiber Selbstmord tatsächlich als letzten Ausweg aus ihren Problemen betrachteten oder nicht, ist wahrscheinlich weniger relevant als der Umstand, daß sie damit drohten. Von Selbstmord zu sprechen war vermutlich genau angemessen, denn noch immer galt er als Bruch eines Tabus, das auf das religiöse, im frühen Mittelalter verhängte Selbstmordverbot zurückging. Offenbar sahen viele in dieser Drohung ein probates Mittel, Kirchenmänner wie Füllkrug 65zu schockieren. Für Städter war das traditionell-religiöse Tabu wahrscheinlich weniger bedeutsam als für Menschen vom Land, aber noch immer hatte Selbstmord etwas Anrüchiges, mochten die Zeitungen auch voll sein mit Nachrichten über suizidale Handlungen.

Nicht nur Füllkrug erhielt vermutlich vorgetäuschte Abschiedsbriefe. Am 4. März 1931 hinterließ Ernst W., Besitzer einer Fabrik für Schreibgeräte in Wien, in der Nähe des Berliner Schlosses zwei Briefe, von denen einer angeblich von einem Baron, der andere von einem Mädchen geschrieben war. Daneben lagen ein Hut, eine Kiste und ein Foto von Mussolini. Ein Straßenfeger fand die Kiste und übergab sie der Polizei. Ein an der Kiste befestigter Brief versprach dem Finder eine Belohnung von 1000 Reichsmark. In dem von W. fingierten Abschiedsbrief will ein Baron aus dem Leben scheiden, weil ihn eine Frau abgewiesen habe. Ernst Gennat, Chef der Berliner Mordkommission, der die Untersuchung selbst leitete, kam am 5. März 1931 darauf, daß W. hinter dieser Sache stecken mußte, denn der Mann hatte solche Streiche schon anderswo in Deutschland verübt. Sobald man seiner in Wien hatte habhaft werden können, wurde W. vom österreichischen Sicherheits-Bureau vernommen. Wie er dort erklärte, wollte er die deutsche Justiz auf sich aufmerksam machen. 1912 sei er von einem Dresdner Gericht wegen Betrugs (er hatte den Namen Henckel von Donnersmarck benutzt) zu drei Jahren Haft verurteilt worden, und seine Versuche, gerichtlich rehabilitiert zu werden, waren bis dahin erfolglos geblieben.126

Zeitungen berichteten über den ungewöhnlichen Fund. Der Berliner Börsen-Kurier erkannte das Motiv W.s auf Anhieb. Die BZ am Mittag meldete, daß der Finder die ihm zustehenden 1000 Reichsmark Belohnung erhalten solle.127 Daraufhin schrieb Anni M., eine junge Frau, an Gennat: Ihr stehe das Geld zu, sie wolle bald heiraten und auch sie und ihre Familie seien von der »gegenwärtigen wirtschaftlichen Situation« 66hart getroffen worden.128 Doch auch die ausgesetzte Belohnung war ein Schwindel. Daß Zeitungsleser dies so rasch begriffen, auch den angekündigten Selbstmord als Suche nach Aufmerksamkeit durchschauten, verweist auf die Bedeutung, die Selbstmord in der Weimarer Republik erlangt hatte. Am 25. März 1931 schrieb die einunddreißigjährige Helene B., Arbeiterin in der Sarotti-Schokoladenfabrik und soeben arbeitslos geworden, einen Brief an die Berliner Kriminalpolizei, um mitzuteilen, daß sie sich das Leben nehmen werde:

Unterzeichnete erlaubt sich aussprechen zu dürfen, dass ich in den Tod gegangen bin, grüssen Sie bitte meine gewesenen Eltern. Ausserdem einen letzten Gruss von einer Helene Bodmann, geb. 13.3.1898 zu Hannover-Döhren, in Tempelhof zur Schule gegangen. Das Motiv, welches mir dazu veranlaßte, war Liebeskummer und stellungslos.129

B. litt offenbar unter psychischen Problemen. Es ist nicht ganz klar, ob sie sich tatsächlich umgebracht hat; daß sie aber einen Abschiedsbrief schrieb, in den sie Klischees aus der Presse aufnahm, ist insofern aufschlußreich, als es bestätigt, wie sehr die Zeitungen Wahrnehmung und Interpretation des Selbstmords beeinflußt haben.

Am 1. April 1932 mußte Füllkrug mit seinen Kollegen aus dem Central-Ausschuß der Inneren Mission ausscheiden: Ein Schmiergeldskandal hatte fast zum Bankrott der Inneren Mission geführt. Dieser Skandal erschütterte das Vertrauen in die evangelische Hilfsorganisation, und das zu einer Zeit, in der viele das Vertrauen in das deutsche Sozialsystem ohnehin verloren hatten. Die Legitimität staatlicher Institutionen hatte ohnehin schwer gelitten – nicht zuletzt durch Leute wie Füllkrug, die die Weimarer Nachkriegsordnung von Anfang an für die vielen Selbstmorde verantwortlich gemacht hatten.130 Der Arzt und Ökonom Hans Harmsen, bekannter geworden als Eugeniker und Anhänger von Rassenhygiene und Geburtenkontrolle,131 übernahm am 10. Februar 1933, kurz 67nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten, Füllkrugs Posten als Vorsitzender der »Hilfe für Lebensmüde«.132

Füllkrug und die Innere Mission hatten die Weimarer Republik nie wirklich akzeptiert, sie begrüßten die Machtübernahme der Nationalsozialisten.133 Noch unter Füllkrugs Leitung hatte die Antiselbstmordkommission 1933 eine Broschüre zusammengestellt, in der sie die vielen Selbstmorde als ein Phänomen der Weimarer Zeit brandmarkte, die ja nun Vergangenheit sei. Die Autoren machten die »furchtbaren Kräfte, die unser Volk und Vaterland besiegt« hätten und »gegen die wir schutzlos sind«, dazu »Versailles, Inflation und Arbeitslosigkeit« verantwortlich für die »über 200 000 Menschen«, die Deutschland während der Weimarer Republik durch Selbstmord verloren habe. Beklagt wurde dazu der Mangel an »Gemeinschaft«, an »aktiver Hilfe durch unsere Volksgenossen« in den Weimarer Jahren. Im Dritten Reich aber werde es keine Selbstmorde mehr geben.134

Die Antiselbstmordkommission traf sich nach 1933 nur noch unregelmäßig. Am 9. Juni 1937, in einer ihrer letzten Sitzungen, sagte der Vertreter der Berliner Stadtmission rundheraus, die meisten Selbstmorde seien nicht mehr auf wirtschaftliche Probleme wie die Arbeitslosigkeit zurückzuführen, die hätten die Nationalsozialisten inzwischen gelöst.135 Es gibt keine Unterlagen über Sitzungen der Kommission nach 1937, daher ist anzunehmen, daß sie sich aufgelöst hat. Nicht nur Füllkrug, der im Vorstand der Antiselbstmordkommission geblieben war, auch andere ließen verlauten, die Nationalsozialisten hätten den Selbstmord erfolgreich bekämpft, womit sie andeuteten, daß es für sie nichts mehr zu tun gebe.

68VI

In Briefen an soziale und karitative Einrichtungen drohten deren Verfasser nicht nur häufig mit Selbstmord, sondern schrieben zugleich Abschiedsbotschaften. Zugang zu solchen Dokumenten haben wir durch die einzigartige Sammlung von Ermittlungsakten, die im 1926 gegründeten Morddezernat der Berliner Kriminalpolizei eingerichtet worden war und unter der Leitung des Kriminalpolizeirats Ernst Gennat stand, eines enorm übergewichtigen Mannes mit unstillbarem Verlangen nach Kuchen. Aus den Akten läßt sich entnehmen, wie einfache Leute ihre Selbstmorde inszeniert haben.136 Welchen Einfluß hatten die im letzten Abschnitt diskutierten öffentlichen Debatten über den Selbstmord auf tatsächliche Selbstmordfälle? Schließlich lasen in der Massengesellschaft der Weimarer Republik inzwischen die meisten Menschen täglich Zeitung.

In dieser Zeit beschäftigten sich Polizisten und Kriminologen zunehmend mit der Typologie von Verbrechen und mit wissenschaftlichen Erklärungen für abweichendes Verhalten; damals galten Kriminelle als degeneriert und in Wesen und Charakter als nicht erziehbar. In dieser Zeit der Massenarbeitslosigkeit, wirtschaftlicher Not und des Zerfalls der Gesellschaft verbreitete sich die Auffassung, Selbstmord und Kriminalität seien eng miteinander verbunden; eine Auffassung, die auch in Polizeikreisen Zustimmung fand. 1927 erklärte ein Professor für Kriminologie in einem Fachblatt der Kriminalpolizei:

Die näheren Tatumstände bei der Ausführung eines Selbstmordes sind so seltsam, daß man allein schon bei der Art der Vorbereitung und der Ausführung der Tat meist an der geistigen Gesundheit des Selbstmörders berechtigte Zweifel hegen muß.137

Gennat folgte der Forderung von Kriminologen, ein effizienteres und rationaleres System zur Klassifikation und Identifi69kation von Kriminellen zu schaffen, und ließ einen zentralen Index für Morde und Selbstmorde anlegen.138 Mit einem internen Memorandum wurden die ermittelnden Polizeibeamten aufgefordert, auf Selbstmorde zu achten, da sich in vielen Fällen nicht auf den ersten Blick erkennen lasse, ob der oder die Tote ein Mord- oder ein Selbstmordopfer sei. Die Kriminalpolizei, vor allem Gennats Morddezernat, interessierte sich sehr für Selbstmorde, deren steigende Tendenz allgemein bekannt war. Deshalb ließ Gennat die Abschiedsbriefe sammeln, die er und seine Leute bei Ermittlungen in Selbstmordfällen fanden. Hatte die Polizei sicher festgestellt, daß keine Fremdeinwirkung vorlag, erklärte sie die Ermittlungen in einem Todesfall in der Regel für abgeschlossen. Das Berliner Morddezernat – damals eine der professionellsten und bestausgestatteten kriminalpolizeilichen Abteilungen in Europa – war über Berlin hinaus in ganz Deutschland bekannt. Häufig forderten Zeitungen ihre Leser auf, der Polizei sachdienliche Hinweise zu geben.139

Oft war es schwierig festzustellen, ob Mord oder Selbstmord die Todesursache war. Um jegliche Unsicherheit auszuräumen, hatte ein Polizeibeamter schon 1922 einen praktischen Ratgeber für Streifenbeamte verfaßt:

Wird eine (sic!) Streifenbeamter zu einem Erhängten geführt, so ist derselbe zunächst sofort abzuschneiden. Versprechen Wiederbelebungsversuche einigen Erfolg, so sind sie vorzunehmen, wenn es der Beamte sachgemäß versteht, sonst ist ein Arzt zu holen. Bei einem Erhängten männlichen Geschlechts gibt es, selbst wenn er schon in vorgerücktem Alter stand, ein untrügliches Unterscheidungsmerkmal dafür, ob der Mann Selbstmord verübte oder eines gewaltsamen Todes sterben mußte. Der Beamte braucht nur die Hose des Toten zu öffnen. Findet sich im Hemd frischer Samenerguß, so liegt zweifelsfrei Selbstmord vor, während bei durch Erhängen Getöteten infolge Angstgefühls eine Kotentleerung eingetreten ist.140

70Solche Empfehlungen mögen fragwürdig sein, ihre Verbreitung unter einfachen Polizisten zeigt, daß die Weimarer Polizei bemüht war, Morde von Selbstmorden unterscheiden zu lernen.

Der Fall, daß Eltern ihre Kinder töten, bevor sie sich selbst umbringen, taucht in den Ermittlungen mit einiger Regelmäßigkeit auf, natürlich auch in Zeitungsberichten, weil Morde an Kindern als besonders schockierend empfunden wurden. Natürlich unterschieden sich die polizeilichen Ermittlungen in einem wesentlichen Punkt von den Presseberichten über Selbstmorde, da die Zeitungen die Motive des Selbstmords entsprechend ihrer politischen Linie häufig falsch darstellten.

Nehmen wir den Fall von Klara Engwicht, einer dreiunddreißigjährigen Putzfrau aus einem Berliner Arbeiterviertel. Am 25. März 1932, einem Karfreitag, erwürgte sie ihre drei Kinder im Alter zwischen zwei und sechs Jahren, erhängte sich dann selbst. In einem Artikel unter der Überschrift »Wohlfahrtsempfängerin geht mit drei Kindern in den Tod« stellte die kommunistische Tageszeitung Die Rote Fahne den Lebensstil der Selbstmörderin sowie das »typisch Proletarische« ihrer Wohnung groß heraus. Sie war mit drei Monatsmieten im Rückstand und mußte befürchten, auf die Straße gesetzt zu werden. Und zu alledem war sie erneut schwanger geworden. Die Rote Fahne nahm den Fall zum Anlaß, zum ideologischen Kampf zu blasen, was im Vorwurf gegen den sozialdemokratischen Vorwärts gipfelte, entgegen der Wahrheit behauptet zu haben, Engwicht habe genügend Geld vom Sozialamt bekommen.141 Alle, so der Artikel, die die aktuell herrschenden Verhältnisse zu verantworten hätten, seien für den Tod dieser Frau mitverantwortlich. Damit wurde der Selbstmord auf eine vorherbestimmte Handlung ohne alle persönlichen Motive reduziert; ausdrücklich hieß es, der Frau sei das Leben bereits genommen worden, bevor sie es ihren Kindern und sich selbst genommen habe.142 Viel nüchterner und realistischer berichtete die Berliner Morgenpost, die 71meistverkaufte Berliner Tageszeitung aus dem liberalen Haus Ullstein: Dort konnte man lesen, daß Engwicht eine in der Tat einigermaßen angemessene Sozialhilfe bekommen hatte; man erfuhr auch, daß sie von ihrem neuen Liebhaber, der ihr versprochen hatte, sie zu heiraten, verlassen worden war. Die Morgenpost sah darin das Hauptmotiv des erweiterten Selbstmords. Außerdem habe sie getrunken und ihre Kinder schlecht behandelt.143

Die Kommunisten verdrehten den Fall Engwicht zu politischen Zwecken. Die polizeilichen Ermittlungen ergaben, daß Engwicht schwanger war und sexuelle Beziehungen zu mehreren Männern gehabt hatte. Weil der Wohnblock sehr dünne Wände hatte, konnte dies ein Nachbar, der Klempner Walter C., bezeugen. Er erklärte der Polizei auch, die Engwicht habe ihn heiraten wollen, er aber habe abgelehnt, weil er sie nicht attraktiv finde. Er bestätigte, daß »Fräulein Engwicht von den Behörden ausreichend unterstützt« worden sei, sprach aber auch davon, daß sie ihre Kinder in jüngster Zeit häufig geschlagen habe, »manchmal sogar des Nachts«. Hin und wieder habe sie als Prostituierte gearbeitet, und erst kürzlich einem Nachbarn gegenüber ohne Angabe von Gründen erwähnt, dass sie sich umbringen wolle. Rasch stellte sich heraus, daß Engwichts gegenwärtiger Liebhaber Gustav G. etwas mit dem Fall zu tun hatte. Die Nachbarin Ida S. bezeugte, Engwicht habe G., den Vater des Kindes, das sie in sich trug, heiraten wollen, aber dessen Mutter sei gegen die Verbindung gewesen, vermutlich wegen Engwichts unmoralischem Lebenswandel. Tatsächlich soll G., ein arbeitsloser Betrüger, den Hochzeitstermin im Oktober 1931 bereits geplant, es sich dann aber anders überlegt haben, weil er nach eigener Aussage so arm sei, daß er sich keinen Hochzeitsanzug leisten könne. Erst kürzlich war er aus dem Gefängnis entlassen worden. Klara Engwicht hatte G.s Mutter einen Brief geschrieben, darin das Thema Heirat angeschnitten, worauf die Mutter schroff antwortete:

72Werthe Frau Engwicht! Ich muss Ihnen auf Ihr Schreiben Antwort geben, dass es nicht gut ist, sich unter einen Mann zu legen, wenn man noch nicht verheiratet ist und dass ich Sie hier nicht gebrauchen kann, denn mein Sohn bekommt doch bestimmt noch eine andere, die keine Kinder hat. Besten Gruss – Frau G.144

Nach dem polizeilichen Ermittlungsergebnis hat Klara Engwicht ihre Kinder und sich selbst in erster Linie G.s falscher Versprechungen wegen umgebracht. Ihre angeblichen finanziellen Probleme werden im Polizeibericht nicht erwähnt.145

Wonach entschied die Polizei, ob es sich bei einem Todesfall um Mord oder Selbstmord handelte? Die meisten Selbstmorde, die das Morddezernat untersucht hat, fanden im Arbeitermilieu statt, und die Kriminalbeamten verfuhren nach der üblichen Routine. Im Dezember 1932 fand ein Polizist den siebenundzwanzigjährigen Telegrafenarbeiter Willi W. in seiner Wohnung im Arbeiterbezirk Lichtenberg tot auf. Wie es aussah, hatte er den Gashahn aufgedreht, um den Tod zu finden. Dennoch leitete der Polizist den Fall vorschriftsmäßig an Gennats Morddezernat weiter, woraufhin dieser dem Leiter der Lichtenberger Polizeistation einen wütenden Brief schrieb: Er habe seine Zweifel, ob sich W. wirklich das Leben genommen habe, und verlangte, daß die Beamten in solchen Fällen umsichtiger vorgingen. Bereits früher schon hätten viele Polizisten sich mit Selbstmorden nicht lange aufgehalten und keine Untersuchungsberichte geschickt:

Ich will gewiss nicht dem Vielschreiben das Wort reden: man kann aber wohl mit Recht sagen, dass in jedem Kaninchen oder sonstigen Bagatell-Diebstahl umfangreichere schriftliche Berichte angefertigt werden, als gerade in Selbstmordsachen.146

Etwas an W.s Tod muß Gennat verdächtig erschienen sein. Am 29. Dezember befragte er dessen Witwe, die ihm aufgeregt das Elend ihrer häuslichen Situation schilderte; sie war wohl Alleinverdienerin gewesen:

73Ich habe immer gesagt, so viel Mietschulden, und ich arbeite doch mit, und dann hat mein Mann mir 8 Mk. Kostgeld gegeben, und dann ist er immer saufen gegangen, und dann habe ich eben den Gashahn aufgedreht, die Leute wollten doch ihr Geld haben, und ich durfte doch nicht mit (sic!) Geld reden mit dem Mann, und dann soll ich alles sagen? Ich kann doch nicht mehr, wie arbeiten, ich konnte doch unsere Schulden nicht 'ranschaffen. Wir sind so gegangen in Schale und haben gearbeitet, und dann hintergeht er mir (sic!) noch.

Obwohl sie eine Teilzeitstelle hatte, waren die Schulden des Ehepaares auf die enorme Summe von 800 Reichsmark angewachsen. Nur wenn sie etwas Kleingeld übrig hatte, steckte sie ein paar Münzen in den Gaszähler. Eine andere Möglichkeit, zu heizen oder zu kochen, hatte das Paar nicht. Gennat versuchte, Frau W. zu beruhigen, und ermahnte sie, die Wahrheit zu sagen: »Das ist das Beste, was Sie tun konnten. Sie zeigen doch, dass Sie das reut.«147

Der Fall hatte möglicherweise auch eine politische Dimension, denn W. war Nationalsozialist, seine Frau dagegen wollte die Kommunisten wählen. Frau W.s Mutter sagte zugunsten ihrer Tochter aus und bestätigte, W. habe seine Frau schlecht behandelt und betrogen, angeblich zu ihr gesagt: »Ich kriege Dich doch noch dahin, wo ich Dich hinhaben will.«148 Gennat tat die Frau leid, er war dennoch überzeugt, daß sie es war, die im Zustand »berechtigter Empörung und Verbitterung« über das Verhalten ihres Mannes den Gashahn aufgedreht hatte, um ihren Mann umzubringen.149 Er schloß den Fall mit der Aufforderung an die Polizeibeamten ab, bei künftigen Fällen gründlicher zu ermitteln. Der Fall beschäftigte ihn derart, daß er sogar den Polizisten ausfindig machte, der den ersten, ungenauen Bericht geliefert hatte; erst im März 1933 schloß er die Akte, die er später aber als Schulungsmaterial nutzen wollte.150 Auch andere Morde blieben unentdeckt und wurden von der Polizei als Selbstmorde behandelt. Um verläßlichere Statistiken zu bekommen, schärfte Gennat 74seinen Beamten immer wieder ein, sie sollten umsichtiger vorgehen, bevor sie die Formulare ausfüllten, die für Selbstmorde vorgesehen waren.151

Sofern die Polizeiberichte korrekt sind, tat Frau W. ihr Bestes, um den Mord als Selbstmord erscheinen zu lassen; umgekehrt versuchten viele Selbstmörder, ihren Suizid wie einen Mord aussehen zu lassen; es sollte nicht erkennbar sein, daß sie sich das Leben genommen hatten. Vor allem Angehörige der Mittelschichten, die vielleicht religiöser waren als Arbeiter, versuchten, ihren Selbstmord zu verheimlichen und als Mord zu tarnen, um dem Stigma zu entgehen, mit dem Suizid nach wie vor behaftet war. Die Hinterbliebenen von Personen, deren Tod offiziell als Selbstmord klassifiziert worden war, bekamen die Lebensversicherung – wenn denn eine bestand – nicht ausbezahlt.

Am 21. Juli 1931 wurde Dr. Ernst Barckhausen, der jugoslawische Honorarkonsul in Berlin, im Arbeitszimmer seines Wohnhauses im vornehmen Tiergarten erschossen aufgefunden. Während der Weltwirtschaftskrise hatte Barckhausen sowohl sein Geld als auch seine Stellung als Konsul verloren. Dennoch versuchte er, seinen Ruf als einflußreicher und achtbarer Mann aufrechtzuerhalten, indem er sich zum Beispiel rühmte, mit dem Kaiser persönlich bekannt gewesen zu sein. Tatsächlich hatte er als Repräsentant der deutschen Wirtschaft in Jugoslawien die Verhandlungen über die Reparationszahlungen an Jugoslawien geleitet. Wegen seiner beträchtlichen Schulden von über 100 000 Reichsmark kam er in seiner Verzweiflung auf die Idee, seine Autoversicherung zu betrügen. Er versenkte sein Auto, einen blauen Graham-Paige, in der Elbe und meldete den Wagen bei seiner Versicherung als gestohlen. Zu seinem Pech wurde das Auto am 10. Juli 1931 gefunden, am 12. Juli erhielt Barckhausen die entsprechende Mitteilung. Nun war, wie er fürchten mußte, die Polizei hinter ihm her, und sein gesellschaftlicher Ruf war ruiniert, also entschloß er sich zum Selbstmord.152

75Mit Sorge beobachteten die Lebensversicherungen die steigenden Selbstmordzahlen. Einer Quelle zufolge gingen 1930 zehn Prozent der ausgezahlten Versicherungssummen an Angehörige von Selbstmördern. Manche Versicherungen führten daraufhin sogenannte Karenzzeiten ein; Zahlungen an Verwandte von Selbstmördern erfolgten nun nur noch, wenn die Versicherung mindestens zwei Jahre zuvor abgeschlossen worden war. 1932 verlängerten die meisten Versicherungen diese Frist auf bis zu fünf Jahre und begründeten diese Maßnahme mit der starken Zunahme der Auszahlungsansprüche an Hinterbliebene von Selbstmördern.153 War die Karenzzeit noch nicht abgelaufen, wurden die Lebensversicherungen nur an Verwandte von Personen ausbezahlt, die zum Zeitpunkt der Tat als geisteskrank eingestuft waren (eine interessante Parallele zur traditionellen Kirchenpolitik, die besagte, daß nur geisteskranke Selbstmörder auf dem Friedhof beerdigt werden durften). Wer eine Lebensversicherung abschloß, gehörte in der Regel »besser gestellten Kreisen« an, wie ein Sachverständiger 1934 feststellte. Manche dieser Leute nähmen sich später das Leben, um auf annehmbare Weise aus ihrer »moralisch und wirtschaftlich lebensbedrohlichen Lage« herauszufinden.154 Nach einem Zeitungsbericht aus dieser Zeit waren vor allem Selbständige von wirtschaftlichen Veränderungen und daher vom Selbstmord bedroht, wenn sie bankrott gingen.155

Barckhausen hatte eine Lebensversicherung über die enorme Summe von 200 000 Reichsmark abgeschlossen. Das Geld sollte seine Familie bekommen, auch, um seine Schulden begleichen zu können. Also mußte er seinen Selbstmord so arrangieren, daß er aussah wie ein Mord. Er sorgte dafür, daß der Tatort wirkte, als sei er einem Raubüberfall zum Opfer gefallen; aufgefunden wurde er an seinem Schreibtisch, so als sei er beim Briefeschreiben überrascht worden. Doch hatte er vergessen, die Kappe seines Füllers abzuschrauben, außerdem den eigenen Revolver benutzt, um sich zu erschießen. 76Barckhausens Brieftasche wurde auf dem Postamt gefunden. (Er hatte sie zuvor in einen Briefkasten geworfen, wie dies vielleicht ein Raubmörder getan hätte, der nach der Tat mit dem Geld geflohen war.) Die Kriminalpolizei legte diesem Fall größere Bedeutung bei und kam zu dem Ergebnis:

Schon immer hat es in der Kriminalgeschichte sogenannte ›Grenzfälle‹ gegeben. Verschiedentlich haben Selbstmörder es verstanden, die Begleitumstände eines Verbrechens mit hervorragendem Geschick vorzutäuschen.156

Noch weiter ging die Vossische Zeitung und interpretierte den Fall als einzigartiges Beispiel eines vorgetäuschten Mordes, aber auch als erschütterndes Dokument »menschlicher Verstrickung und Schuld«. So wurde auch dieser Tod in den Kontext der wachsenden wirtschaftlichen Depression gerückt, die Deutschland erfaßt hatte; die Zeitung merkte an, daß er zeitlich mit dem Zusammenbruch der Darmstädter und Nationalbank (Danatbank) am 13. Juli 1931 zusammenfalle, der fast zum Kollaps des gesamten deutschen Bankenwesens geführt hätte.157 Tatsächlich hat der Psychiater Richard Detlev Loewenberg in der Woche des Zusammenbruchs der Danatbank für Hamburg eine vermehrte Zahl von Selbstmorden festgestellt: Vom 13. bis zum 18. Juli wurden in der Hansestadt siebzehn Selbstmorde registriert; in der Woche davor nur fünf, in der Folgewoche zwölf. Für Loewenberg und andere bewiesen diese Zahlen, daß eine schlechte Wirtschaftslage steigende Selbstmordzahlen im Gefolge habe.158

Wie im Fall Barckhausen war es für die Kriminalpolizei häufig nicht einfach, festzustellen, ob es sich bei einem Todesfall um Mord oder um Selbstmord handelte. Die Ermittlungen stützten sich weiterhin auf die Befragung von Zeugen. Gewiß spielten auch soziale Vorurteile und Klischees, die bei Kriminalpolizei und Öffentlichkeit über Selbstmord bestanden, eine große Rolle bei der Frage, ob ein Todesfall schließlich als Mord oder als Selbstmord beurteilt wurde. Ge77gen Ende der Weimarer Republik haben die Medien Selbstmordfälle zunehmend in einen politischen Kontext gerückt, und in den Polizeibehörden begann man sich Gedanken über die Zunahme von Selbstmorden bei Nationalsozialisten und Kommunisten zu machen, was auf vermehrte Handgreiflichkeiten und Gewalt zwischen Anhängern der beiden Parteien schließen ließ. Am 30. September 1930 wurde der dreiundzwanzigjährige Bäcker Franz G. in der Wohnung seiner Eltern in der Herschelstraße in Nord-Charlottenburg erschossen aufgefunden. In diesem Arbeiterviertel lieferten sich radikale Anhänger beider Parteien blutige Straßenschlachten um die Vorherrschaft im Bezirk. Vor allem gegen Ende der Weimarer Republik nahm die politische Gewalt bürgerkriegsähnliche Ausmaße an.159 G., aktiver Nationalsozialist und SA-Mann, hatte sich mehrfach mit Leuten vom kommunistischen Roten Frontkämpferbund geschlagen und war 1927 und 1929 einige Male festgenommen worden, weil er Kommunisten verprügelt hatte, die natürlich umgekehrt seinesgleichen angriffen. Die Kriminalpolizei hatte den Verdacht, daß G. von Kommunisten umgebracht worden war, und befragte seine Nachbarn. Wie sich herausstellte, war G. am Abend des 29. September 1930 in zwei Kneipen gesehen worden, wahrscheinlich in SA-Sturmlokalen, in denen sich arbeitslose SA-Männer herumtrieben. Der Wirt und der SA-Führer hatten G. auf die Straße gesetzt, weil er betrunken war. Auf dem Nachhauseweg soll er gesagt haben: »Wenn das Dritte Reich nicht bald kommt, bringe ich mich um.«160

Doch hatte G.s Motiv möglicherweise nicht nur mit Politik zu tun. Der Geschäftsmann Heinrich K., G.s Sturmführer, gab an, G.s Vater habe direkt nach dessen Tod mit ihm Kontakt aufgenommen und gefragt, wieviel Geld er von der Lebensversicherungsgesellschaft der SA bekomme, da sein Sohn ja jetzt tot sei. (Die SA hatte, wie Gewerkschaften und Linksparteien, eine eigene Versicherung für ihre Mitglieder.)161 Daraufhin beschuldigte K. den Vater, einen ehemaligen So78zialdemokraten, des Mordes an seinem Sohn. (G.s Vater behauptete, er sei »allein aus Geldgründen«, um als Straßenfeger befördert zu werden, Mitglied der SPD geworden.) Vermutlich wollte K. nicht, daß der Versicherungsfonds zahlte, entweder weil dieser dann ausgeschöpft gewesen wäre oder weil das Geld nicht ausgerechnet an einen Sozialdemokraten fließen sollte. Drei SA-Leute, so K., könnten bezeugen, daß Vater G. schon früher gedroht habe, seinen Sohn umzubringen. Um ihn weiter zu diskreditieren, behaupteten die SA-Männer, G.s Vater schlage seine Tochter. Als dieser nun am 4. Oktober von der Kriminalpolizei vernommen wurde, erklärte er, er habe niemals größere politische Auseinandersetzungen mit seinem Sohn gehabt; habe sich allerdings Sorgen gemacht, daß seine Söhne bei den Straßenkämpfen verletzt werden könnten, und sich nur beklagt, daß sie sich so oft draußen herumtrieben und an »Demonstrationen« teilnähmen. Und natürlich »hingen sie bis drei, vier Uhr morgens auf der Straße und in Kneipen herum«. Die Polizei kam zu dem Ergebnis, K.s Anschuldigungen seien politisch motiviert und ohne Grundlage. G. habe sich eindeutig selbst umgebracht. Dieser Selbstmord wurde ungewöhnlich direkt politisiert, nämlich im Kontext politischer Konflikte in einem Stadtviertel.162

Ähnliche Fälle ereigneten sich in den letzten Jahren der Weimarer Republik auch anderswo. Nach den Reichstagswahlen vom Juli 1932, die die Nationalsozialisten noch nicht an die Macht brachten, ging die SA in Schlesien besonders brutal gegen Kommunisten und Sozialdemokraten vor. Der SA-Terror vom August 1932 allerdings führte innerhalb der NS-Bewegung zu heftigen Konflikten zwischen Anhängern politischer Gewalt und Befürwortern »legaler« Mittel.163 In dieser Atmosphäre konnte man eigentlich davon ausgehen, daß jeder Tod eines politisch Aktiven ein politischer Mord war.

Am 30. August 1932 berichtete der Völkische Beobachter, 79daß der sechsundzwanzigjährige SA-Mann Franz Rosemann bei Liegnitz von einem Eisenbahnzug überfahren worden sei. Das NS-Blatt behauptete, Kommunisten hätten in der Nähe der Bahngleise auf ihn geschossen, ihn aber nicht getötet. Bei seinem Versuch davonzulaufen sei der Kamerad von einem Zug erfaßt worden. Es habe in diesem Fall, wie die Zeitung erklärte, keinerlei Hinweise auf Selbstmord gegeben. Die Nationalsozialisten drohten mit den »notwendigen Schritten«, wollten also Rache nehmen an den »kommunistischen Mördern«, weil die Polizei sich ja mit der Erklärung zufriedengebe, »es sei Selbstmord gewesen«. Aber die Untersuchung des Staatsanwalts beim Breslauer »Sondergericht«, zuständig für die Bekämpfung politischer Unruhen, kam zu einem anderen Ergebnis. Rosemann sei nicht von Kommunisten getötet worden, sondern habe sich selbst umgebracht – das zumindest sagte ein Bahnwärter, der Zeuge seines Todes wurde, aus. Rosemanns Vater erklärte der Polizei, sein Sohn habe Liebeskummer gehabt.164 Die Anschuldigungen der Nationalsozialisten gegen die Kommunisten waren in diesem Fall völlig unhaltbar. Nach der Machtübernahme durchforsteten nationalsozialistische Rechtsanwälte die Gerichtsakten, um Beweise für ihre Behauptung zu finden, Nationalsozialisten hätten in der Weimarer Zeit unter politischer »Verfolgung« leiden müssen. Verwandte der angeblich Verfolgten sollten eine Entschädigung bekommen, die Männer selbst auf die Liste der gefallenen Helden gesetzt werden. Rosemann kam auf diese Liste, und die Nationalsozialisten akzeptierten schließlich, daß er sich selbst umgebracht hatte.165 Bezeichnend ist, daß sowohl Nationalsozialisten wie Kommunisten die hohen Selbstmordzahlen in den letzten Krisenjahren der Weimarer Republik hervorhoben, geradezu übertrieben; wenn sich jedoch einer der Ihren das Leben nahm, wollten sie es nicht wahrhaben.

80VII

Die meisten Selbstmörder dachten nicht an Politik, wenn sie ihre Abschiedsbriefe schrieben. Blieben die öffentlichen Debatten ohne Einfluß auf sie? Ab 1926 sammelte die Berliner Kriminalpolizei auf Gennats Anweisung Abschiedsbriefe, die böse Komödien ebenso erkennen lassen wie echte Tragödien. Mitte der zwanziger Jahre nahm das Interesse der staatlichen Institutionen am Phänomen des Selbstmords zu. In einem Gesetzesentwurf für ein neues deutsches Strafgesetzbuch (das nie in Kraft trat) wurde die Anstiftung zum Selbstmord unter Strafe gestellt, daher nahm Gennat an, daß sein Material auch für die Strafrechtskommission des Reichstags von Bedeutung sein könnte – eine wertvolle Grundlage für meine Forschungen.166 Diese Schreiben erlauben uns, die Haltung einfacher Menschen zum Selbstmord zu rekonstruieren. Da ihre statistische Wiederholungshäufigkeit unsicher ist und Abschiedsbriefe nach Stil und Inhalt oft sehr eigensinnig sind, ist es sinnvoll, sie nicht auf quantitativ-systematische Weise zu analysieren, sondern sie als qualitatives Material zu benutzen.167

Eine Historikerin, die sich mit der »Selbstevidenz vieler Abschiedsbriefe« beschäftigt hat, kam zu dem Ergebnis, daß der Suizid »auf eine basale Struktur menschlicher Freiheit« verweist.168 Aber wenn überhaupt, dann sind nur wenige historische Dokumente »selbstevident«, und es reicht nicht aus, sie singulär zu betrachten; sie müssen in einen Kontext gestellt werden. Abschiedsbriefe können uns in der Tat etwas über den sozialen, wirtschaftlichen und auch politischen Kontext sagen, in dem sie geschrieben wurden – als letztes Mittel der Selbstmitteilung eines Selbstmörders. Nur relativ wenige von ihnen hinterlassen, wie wir gesehen haben, Abschiedsbriefe; in der Regel sind diese dann unter ungeheurem psychischem Druck zustande gekommen. Wer einen Abschiedsbrief hinterläßt, ob an die Polizei, das Sozialamt oder an Verwandte ge81richtet, möchte im allgemeinen auf sein besonderes Motiv aufmerksam machen. So finden wir in diesen Texten einen Mikrokosmos der existentiellen Bedingungen, unter denen sich die Schreiber das Leben nahmen. Stellt man die Art, in der sie über ihren Selbstmord schreiben, in einen geschichtlichen Kontext, treten neben dem Hauptmotiv, das der Selbstmörder betonen wollte, die Umstände des Selbstmords deutlicher hervor. Die Polizei wiederum machte sich eigene Gedanken über die Umstände und fügte zu jedem Selbstmordfall eine kurze, mit Rotstift geschriebene Notiz in die Akte ein. Die Akten bieten, wenn überhaupt, nur wenige biographische Informationen über die darin verhandelten Individuen. Dennoch – und obwohl sie nur wenige Hintergrundinformationen über die Selbstmörder und ihre Hoffnungen und Erwartungen liefern – lassen sich aus diesen Unterlagen durchaus die Motivationen und Hergänge der einzelnen Selbstmorde rekonstruieren.

Manchmal schickten Personen, die beabsichtigten, sich umzubringen, direkt einen Brief an die Polizei, um mitzuteilen, was mit ihrer Leiche geschehen solle. Daß Selbstmörder auf diese Weise der Polizei assistieren, gab es wahrscheinlich nur im autoritätshörigen Deutschland. Die meisten Selbstmörder stammten aus der Arbeiterklasse und waren zu arm, um sich eine Lebensversicherung leisten zu können. Andere wollten sichergehen, daß Freunde oder Verwandte nicht in den Verdacht gerieten, sie umgebracht zu haben; wieder andere wollten ihren Protest gegen die sozialen Bedingungen, unter denen sie hatten leben müssen, zum Ausdruck bringen. Nehmen wir den Fall des zwanzigjährigen Fahrers Ordulf Thomas, der sich 1928 im Grunewald erschoß. Am Tag zuvor schrieb er einen erstaunlich ironischen Brief, in dem er sich über die Besessenheit lustig machte, mit der sich die Medien mit Selbstmorden beschäftigten. Gerichtet war dieser Brief an die örtliche Polizei, der Thomas genau mitteilte, wo man seine Leiche finden würde:

82Im Übrigen bitte ich Sie dringend, von irgendwelchen geistreichen Notizen in der Zeitung absehen zu wollen. Es wird Sie sicher interessieren, welches die Initiativen sind, die mich zu diesem Schritt bewogen – nun, ich will Ihre Neugier befriedigen. Einfach aus dem Grunde der Abwechslung. Das Leben war mir zu langweilig, und ich wollte mich mal von der Existenz des »Jenseits« überzeugen.

Ich begreife nicht, warum soll man sich nicht auch aus Langeweile erschiessen? Jedenfalls doch nicht blödsinniger, als aus »unglücklicher Liebe« […] Was Sie mit meinen Überresten anfangen, ist mir schnuppe. Meinetwegen stellen Sie mich in der Siegessäule auf. So, das dürfte genügen, und ich wünsche Ihnen viel Vergnügen mit meinem Kadaver.169

Schwer zu sagen, ob und welche literarischen Einflüsse hier wirksam waren, jedenfalls machte sich Thomas lustig über das obsessive Interesse der Öffentlichkeit am Selbstmord, über das Genre des Abschiedsbriefs und über die Romantisierung des Selbstmords in Berichten, die ihn enttäuschter Liebe zuschrieben. Seine Bitte, nicht in der Presse erwähnt zu werden (der die Polizei entsprach), zeigt, wie manche Selbstmörder ihren Tod aus den unterschiedlichsten Gründen als rein private Angelegenheit betrachteten.

In vielen Abschiedsbriefen kommen emotionale Probleme zur Sprache. Am 4. April 1926 schrieb der vierundzwanzigjährige arbeitslose Kellner Oskar S. aus dem Arbeiterbezirk Neukölln auf einem Stück Papier, auf dem noch achtzig Jahre später im Archiv seine Blutflecken zu erkennen waren, an seine Freundin: »Liebe Winnie! Ich konnte nicht mehr. Dank Dir für alles Gute. Mein Körper hat Schmerzen. Weh tut's auch warum. Es lebe das Leben.« Auf der Rückseite schrieb er: »Danke Euch liebe Eltern für alles Gute. Aber meine Opposition ist aber hin.«170 Wie sich aus dem apologetischen Tonfall schließen läßt, rechnete Oskar damit, daß ihm seine Verwandten den Selbstmord sehr verübeln würden. Zuletzt beteuerte er seine Liebe zu Freundin und Familie.

83Andere Selbstmörder nutzten ihre letzten Äußerungen, um ihren Haß loszuwerden, so Hermann L. in seinem Abschiedsbrief vom 8. Juli 1926 an seine Tochter:

Wenn Du diese Zeilen findest, so mache, was Du willst, ich kehre nicht wieder. Habe Dein tierisches Benehmen satt. Es erinnert mich immer an frühere Zeiten. Was Deine Mutter für eine Sau war, kannst Du Dir ja gar keinen Begriff von machen, mich hat der Ekel von dem Weibe fortgetrieben. Lebe wohl, werde Mensch, sonst verkommst auch Du. Mit besten Grüssen Dein Vater.171

Hier wird der Selbstmord als eine Art Rache präsentiert, der bei der nächsten Angehörigen Scham- und Schuldgefühle wecken sollte.

Manche Selbstmörder machten ihre letzte Mitteilung zur politischen Stellungnahme, vermutlich in der Hoffnung, daß sich die Presse für ihre Abschiedsbriefe interessieren würde. Am 1. Juni 1927 wurde der italienische Staatsbürger Antonio S. in einem Güterwagen in der Nähe des Bahnhofs Sagehorn in Niedersachsen tot aufgefunden. Er hatte sich erhängt. Über den Toten war nichts bekannt, vermutlich handelte es sich um einen politischen Flüchtling. In seinem von der Polizei übersetzten Abschiedsbrief protestierte er gegen das faschistische Regime:

Verfolgt und gehetzt wie ein Tier mußte ich meine Heimat verlassen, um nicht meiner Freiheit verlustig zu werden. Mir wurde es schwer, meinen Tod selbst herbeiführen zu müssen, aber immer besser als im Mussolini-Kerker hingerichtet zu werden, weil ich anderer politischer Gesinnung bin! Alle guten Menschen, die auch ihre Mitmenschen trotz anderer politischer Gesinnung nicht vergewaltigen, sollen hoch leben.

Vermutlich rechnete S. mit seiner Abschiebung nach Italien und sah keinen anderen Ausweg, als sich umzubringen. Die Polizei versuchte, Kontakt mit seiner Familie aufzunehmen, gab jedoch am 20. September 1927 zu den Akten: »Die Nachforschungen in Mailand waren ergebnislos.«172

84Anstelle eines Abschiedsbriefs verfaßte der Rechtsanwalt Graf Ernst von L. einen höchst patriotischen Nachruf auf sich selbst, bevor er sich 1927 in seiner Spandauer Wohnung erschoß:

Seiner seelischen Veranlagung gemäss blieb er im Innersten seines Wesens ein Einsamer. Sein Herz hing er nicht an Dinge der vergänglichen Welt. Sein aufrechter Charakter gestattete ihm in keiner Lebenslage, sei es innerhalb, sei es ausserhalb seines Berufes, um die Gunst seines Oberen bezw. mit Menschen zu buhlen. Liebedienerei und Leisetreterei waren für ihn gleichbedeutend mit Gesinnungslosigkeit. Seine rücksichtslose Offenheit im Verkehr mit seinen Mitmenschen verschaffte ihm etliche Gegner. […] Er war ein kerndeutscher Mann von monarchistischer Gesinnung, ein unbeirrter und mutiger Bekenner seines Heilands, ein unerschütterlicher Bismarckverehrer und wahrlich nicht zuletzt ein beispielloser Hasser der französischen Nation […].173

Es ist nicht ganz klar, warum er sich das Leben nahm, offenbar identifizierte er sich und seinen Status als Exsoldat völlig mit dem Schicksal des deutschen Volkes.

In vielen Abschiedsbriefen wurden materielle Probleme, insbesondere Arbeitslosigkeit, als Hauptmotiv für den Selbstmord genannt, was nach dem statistischen Material, das wir kennengelernt haben, nicht erstaunen kann. Am 9. September 1932 hat sich der neunundfünfzigjährige Fahrer Wilhelm S. in seiner Friedenauer Wohnung mit Gas getötet; der zuvor verfaßte Abschiedsbrief liest sich wie eine Kurzbiographie, zudem wie eine Selbstrechtfertigung vor der Polizei. Der Kriegsteilnehmer S. hatte Eheprobleme und wurde dazu noch arbeitslos. Seiner Frau warf er vor, sein Leben zerstört und ihn in den Selbstmord getrieben zu haben. Würde sie Ärger mit der Polizei bekommen, hätte ihm das wohl gefallen. S. schrieb:

Ich muss ja leider heute mein letztes Schreiben hinterlassen, denn es geht doch nicht mehr zum Leben, da muss ich aus 85dem Leben scheiden. Ich habe doch meine Schuldigkeit getan. Ich war seit 27. 12. 1900 verheiratet. Ich wurde schon 1903 aufmerksam gemacht, die wird mir wohl unglücklich machen. So ging es immer 1 Jahr nach dem andern. Dann kam der Krieg. Ich kam wieder zurück, da ging es los; da sind ihre Geschwister auf ihr und haben ihr immer schlecht gemacht und gingen von einer Stelle zur andern. Ich kam nach der Manteuffelstrasse 19 in Tempelhof, da ging es richtig los. Da kriegten sich beide in die Haare. Sie sagte das Weib macht dich unglücklich, das war Wilhelm S. und Emma S. geb. L. Luise S. war zugegen. Ich habe nun gekla[gt] noch um das nicht rauskommen soll, das ging bis auf die Polizeirevier 178. In Frage kommen ihre ganze Geschwister. Die ganze Geschwister lieg auf den Oberverwaltungsgericht in der Hardenbergstr. 31. Hier im St[aube] liegt auch schon alles. Nun musste ich meine Frau nach Buch bringen, sie kam wieder raus. Während der Zeit, wo meine Frau in der Anstalt war, da lebte ich mit meiner Tochter Else, denn der Verdienst der war sehr gering, sie ging am 1. Mai los, packte die Kleine Sachen ein, denn die paar Groschen, die ass ich auf der Strasse alleine auf, da war es ihr doch zu wenig und jetzt schleppt meine Frau alles bei ihren Sohn hin, der ihr noch kein Schluck Wasser hat gereicht. Essen kann er nicht, schmeisst alles nach dem Müllkasten. Willi S. wohnt Bahnstr. 9 und ich habe nun meine Qual. Nun habe ich keine Arbeit, nun ist es noch verrückter, zuguter Letzt noch schlechter machen. Ich könnte noch mehr aufsetzen. Telefon Dönhoff 9127, Kommandantenstr. 18, gez. Wilhelm S., Schofför. Ich war ja im Willen, Alles anzustecken, aber die Nachbarn taten mir leid.174

Wie aus diesem zwar verworrenen, dennoch beeindruckenden Abschiedsbrief hervorgeht, geschah dieser Selbstmord aus Wut und Verzweiflung über wirtschaftliches Elend und familiäre Probleme.

Manchmal findet sich die Bitte an die Polizei, keine Informationen über den Selbstmord weiterzugeben. So äußerte der dreiundfünfzigjährige Bankangestellte Johannes L., der sich am 22. Juli 1932 in seiner Wohnung im Berliner Scheunenviertel mit Gas umbrachte, die dringliche Bitte, die Presse 86nicht zu informieren – die Polizei könne mit einer »angemessenen Schenkung« aus seinem Vermögen rechnen, wenn sie über die Sache nichts verlauten lasse. Dem Polizeibericht zufolge waren seine Beine gelähmt. In seinem Abschiedsbrief an den Leiter des Polizeireviers erklärte L., die Polizei solle wissen: »Es ist das kein Verbrechen, wenn mich jemand tot in meinem Bett findet.« Er wollte auch nicht in ein Leichenschauhaus gebracht werden, sondern direkt auf den Friedhof in einem Sarg, für den er schon gesorgt hatte. Wenn das alles zutrifft, dann muß L. seinen Selbstmord vorher bis ins kleinste geplant haben.175

Arbeitslosigkeit, Verzweiflung und Liebeskummer waren die Hauptmotive, mit denen viele Berliner ihren Selbstmord begründeten. Der Fall des fünfundzwanzigjährigen Metzgers Hermann J. aus Glogau in Schlesien, der sich am 15. Februar 1931 in einem Hotelzimmer erschoß, ist in dieser Hinsicht aufschlußreich. Er hinterließ drei Abschiedsbriefe (einen an die Freundin, einen an die Familie und einen an die Verwandten, die ihn in Berlin aufgenommen hatten), und in allen drei Briefen nennt er Arbeitslosigkeit als Grund für seinen Selbstmord. An seine Familie schrieb er:

Ihr werdet erstaunt sein, von mir Post zu erhalten. Da ich noch keine Arbeit habe und ich weiss weder hin noch her, da mache ich mir sonst ein Ende. Wenn ich doch bloss Arbeit hätte bekommen, dann wäre es ja gut gewesen, aber es sollte doch womöglich so sein. Ihr glaubt ja garnicht, wie miess das hier aussieht mit Arbeit. Ich habe mir die grösste Mühe gegeben, aber zweglos. Und ich kann doch nicht verlangen, dass der Schwager mich hier monatelang umsonst durchfüttert. Er hat sich die grösste Mühe mit mir gegeben. Er hat mich von November bis jetzt durchgeholfen in Essen und Schlafen. Und darum möchte ich doch bitten, dass der Fritz die Sachen von mir nimmt und etwas bezahlt. Sonst wüsste ich nichts mehr und werde schliessen und seid vielmals gegrüsst von euren unglücklichen Paul. Lebt wohl.

87Der Polizei reichte diese Erklärung aus, wie aus der lakonischen Randbemerkung hervorgeht: »Motiv des Selbstmords [war] Arbeitslosigkeit und wirtschaftliches Elend«.176 Bei Männern wurden Arbeitslosigkeit und Selbstmord in einem Kausalzusammenhang gesehen, darum ermittelte die Polizei in diesem Fall nicht weiter.

Selbstmörder begründeten ihre Tat mit einer für sie unerträglichen Mischung höchst persönlicher und wirtschaftlicher Gründe, manche allerdings nannten auch nur private Motive. Sie sahen keinen anderen Ausweg aus einer politischen und emotionalen Krise: Sie waren allein und verlassen, fühlten sich verfolgt von ihrem Land oder ihrer Familie. Ihre Abschiedsbriefe stellen ihren Suizid nicht nur in einen sozialen Zusammenhang, sondern dokumentieren auf vielfältige Weise den finalen Bruch des Selbstmörders mit dieser Welt.

VIII

Selbstmordstatistiken und Massenmedien hatten während der Weimarer Republik beträchtlichen Einfluß auf die Vorstellungen, die in Gesellschaft und Politik vom Selbstmord existierten. Er wurde in einen Zusammenhang mit den sozioökonomischen Problemen der Zeit gerückt, als deren Ursachen man die Niederlage von 1918, den Versailler Friedensvertrag, den Kapitalismus, die Reparationen oder das moderne Leben betrachtete. Menschen aller Schichten und Generationen stellten den Selbstmord in den Fokus ihrer Überzeugungen und Ideologien. In Einheit mit anderen Erscheinungen abweichenden Verhaltens wie Mord und sonstigen Verbrechen machten öffentliche Debatte und Presse den Selbstmord zum Brennpunkt sich bekämpfender Ideologien. Die Kirchen, die an den Folgen der modernen Lebensverhältnisse Anstoß nahmen, machten Säkularisierung, Urbanisierung und Atomisierung der Gesellschaft verantwortlich für den auffäl88ligen Anstieg der Selbstmordzahlen – deren Höhe allerdings stark übertrieben wurde. In der Öffentlichkeit war die Ansicht weit verbreitet, daß in der Weimarer Gesellschaft ein Umsturz traditioneller Werte und Normen der Vorkriegszeit stattfinde: ein Zustand der Anomie, der mehr Menschen als zuvor in den Selbstmord treibe.177

Die Parteien, vor allem die an den radikalen Rändern des politischen Spektrums stehenden wie Nationalsozialisten und Kommunisten, machten die politische und wirtschaftliche Ordnung für die steigenden Selbstmordzahlen verantwortlich. Viele Selbstmörder begründeten ihre Tat mit politischen und sozioökonomischen Problemen ihrer Zeit sowie mit persönlichen und emotionalen Gründen, die bei Männern häufig auch mit dem Zusammenbruch traditioneller Geschlechterrollen zu tun hatten. Manche nahmen sehr aufmerksam wahr, wie in der Öffentlichkeit über Selbstmord gesprochen wurde. In ihren Abschiedsbriefen an Behörden oder Angehörige gaben sie ausführliche Begründungen für ihren Entschluß, denn Selbstmord hatte immer noch etwas Anrüchiges und Unehrenhaftes, galt als extremer Schritt, um mit Problemen fertig zu werden, für die Institutionen wie die Kirchen und die staatlichen Sozialeinrichtungen keine Lösungen mehr anzubieten hatten. Zugleich verbreitete sich mit kräftiger Unterstützung durch die Sensationspresse in der Bevölkerung die Einstellung, Selbstmord sei zum Massenphänomen geworden, das seine Ursache in dem wirtschaftlichen und politischen Chaos der Zeit habe.

Persönliche und allgemeine, in der Öffentlichkeit diskutierte Gründe der Selbsttötung verschmolzen, besonders als in den letzten Jahren der Weimarer Republik die Arbeitslosigkeit allseits als ungeheure Belastung für das persönliche Wohlergehen empfunden wurde. Die politische und wirtschaftliche Dauerkrise und ihre Auswirkungen stürzten viele Menschen in Verzweiflung und trieben sie schließlich in den Selbstmord. Die öffentlichen und privaten Vorstellungen über 89den Selbstmord überschnitten sich auf eine Weise, die eine scharfe Trennung zwischen dem Selbstmord als diskursivem Gegenstand und seinen psychosozialen Ursachen nicht zuläßt. Zwischen beiden Ebenen bleiben Spannungen, die nicht aufzulösen sind. 1933 wurden die Selbstmordzahlen, die höher waren als je zuvor, zum bevorzugten Symbol für die verheerenden Zustände in der krisengeschüttelten Epoche der Weimarer Republik. Die Nationalsozialisten, die 1933 an die Macht kamen, versprachen, mit alledem gründlich aufzuräumen. Gelang es ihnen, auch die Gründe für den Selbstmord zu beseitigen?

902 Selbstmord unter dem Hakenkreuz, 1933-1939

I

Während der Weimarer Republik hatten Hitler und die Nationalsozialisten die hohen Selbstmordzahlen stets mit der deutschen Niederlage von 1918, dem Versailler Vertrag und dem Weimarer »System« in Verbindung gesetzt. Auch in seiner außenpolitischen Reichstagsrede vom 17. Mai 1933 prangerte Hitler, nunmehr Reichskanzler, den Versailler Vertrag, die Reparationen, die wirtschaftlichen Probleme der Weimarer Jahre an und schimpfte: »Seit dem Tage der Unterzeichnung dieses Vertrages […] haben sich in unserem deutschen Volk fast nur aus Not und Elend 224 900 Menschen mit freiem Willen das Leben genommen, Männer und Frauen, Greise und Kinder!«1 Die Zahl ist fast exakt. Offiziell wurden in Deutschland zwischen 1918 und 1933 insgesamt 214 439 Selbstmorde registriert.2 Diese hohe Selbstmordzahl besaß für die Nationalsozialisten eine solche Relevanz, daß sie sich sogar in den Akten des Reichspropagandaleiters der NSDAP findet. Im Juli 1933 machte Julius Streichers viel verkauftes, fast überall aushängendes antisemitisches Hetzblatt Der Stürmer dann die Juden für den Ersten Weltkrieg und die »220 000« Selbstmorde zwischen 1918 und 1933 verantwortlich: »18 Millionen Tote im Kriege und 220 000 Tote nach dem Kriege. Das ist die Schuld Alljudas! Da könnte die gesamte jüdische Rasse vom Erdboden verschwinden und das von ihr begangene Verbrechen wäre noch lange nicht gesühnt.«3 Hitler schrieb die meisten Selbstmorde dem Zustand gesellschaftlicher und politischer Verzweiflung zu, dessen Ursache er im Versailler Vertrag und indirekt im fehlenden Lebensraum sah. Das durch die Reparationen verursachte 91wirtschaftliche Elend habe die Selbstmordraten in die Höhe getrieben. Nun aber hätten die Nationalsozialisten die Arbeitslosigkeit beendet, die Zahl der Selbstmorde sei gesunken. Den gleichen Effekt habe die Festigung der Volksgemeinschaft im Dritten Reich gehabt. Am 8. November 1939, in seiner Rede zum Jahrestag des Münchener Bierhallenputschs, lobte er sich und die NSDAP dafür, daß »Zeiten der großen Erwerbslosigkeit, der ungeheuren Selbstmorde in Deutschland« nun überwunden seien.4

Wie zu erwarten, fanden Hitlers Ansichten über den Selbstmord breite Zustimmung, auch bei anderen Kommentatoren. 1938 wandte sich der Arzt Kurt Helpap, der in Berlin in einem nach dem NS-Märtyrer Horst Wessel benannten Krankenhaus arbeitete, gegen die Auffassung, Selbstmord sei noch immer als Ausweg aus der wirtschaftlichen Not zu betrachten: Die Nationalsozialisten hätten das ökonomisch bedingte Elend beseitigt. Und tatsächlich gab es zu dieser Zeit – nach offiziellen Angaben – kaum Arbeitslose. Selbstmord sei wohl eine selbstsüchtige Handlung, und die Nationalsozialisten, so Helpap, hätten sie – wie überhaupt den Individualismus – überwunden: »So sind nur wenige Gründe als menschlich verständlich für dieses Vorhaben zu erkennen.«5 Da der »Volkskörper« nun wieder gestärkt sei, schrieb 1940 der Arzt Albrecht Graf zu Münster, Nationalsozialist seit 1929, könne man davon ausgehen, daß die Selbstmordrate nicht weiter steigen werde. Münster führte den Selbstmord auf die »wirtschaftliche Notlage« zurück, die es, worauf Hitler hingewiesen habe, im Dritten Reich nicht mehr gebe. Der Staat sei nun in der Lage, »völlig wertlose Elemente« von der Reproduktion auszuschließen, das gelinge mit neuen Gesetzen wie dem zur Verhütung erbkranken Nachwuchses von 1933, das die Zwangssterilisation von »angeboren Kranken« erlaubte, oder durch die Nürnberger Gesetze von 1935, die sexuelle Beziehungen zwischen Juden und Nichtjuden unter Strafe stellten. Münster erklärte nicht alle Selbstmörder für geisteskrank, denn 92diese Behauptung hätte ihn hinsichtlich der hohen Selbstmordziffern nach dem Ersten Weltkrieg in Erklärungsnot gebracht.6 Der Artikel »Selbstmord« in einem 1942 erschienenen renommierten Lexikon hielt sich an die allgemeine nationalsozialistische Linie. Die religiöse Verurteilung des Selbstmords, besonders seitens der katholischen Kirche, heißt es in diesem Artikel, habe nicht dazu beigetragen, die Zahl der Selbstmorde zu verringern, doch der Nationalsozialismus sei bestrebt,
durch Gewährleistung rassischer und erbl. Gesundheit, laufende Gesundheitspflege, Erziehung zu Ehrbewußtsein und Tapferkeit, Gestaltung gesunder, von Gemeinschaft getragener Lebensverhältnisse die Gründe zum S. nach Möglichkeit zu beseitigen.7

Die nationalsozialistische Leugnung der individuellen Freiheit, abgelöst durch die Betonung des »Volkskörpers« und seiner vorrangigen Interessen zeigte sich nicht nur in akademischen und populären Diskursen, sondern auch ganz handfest in gesetzlichen und administrativen Initiativen verschiedener Behörden und Stellen des NS-Regimes. Kaum an der Macht, setzten die Nationalsozialisten außerdem eine Kommission für die seit langem geplante Strafrechtsreform ein. Die Kommission wurde nicht, wie in Kaiserreich und Weimarer Republik üblich, vom Reichstag bestimmt; den Vorsitz führte in typisch autoritärer Manier der nationalkonservative Reichsjustizminister Franz Gürtner. In die Kommission berufen wurden Juristen, die mehr oder weniger mit dem NS-Regime sympathisierten, und radikale NS-Juristen wie Roland Freisler, Staatssekretär im Reichsjustizministerium, sowie Otto-Georg Thierack, die späteren Hauptvertreter des Justizterrors im Dritten Reich. Die Kommission sollte ein neues Strafrecht schaffen, das vor allem den nationalsozialistischen Prinzipien des Volks, der Rasse und des »gesunden Volksempfindens« Rechnung trug. Der ideologische Kern des neuen Strafrechts, so erklärte ein Jurist, sei »absoluter Schutz der 93Volksgemeinschaft«, vor der individuelle Interessen zurückzutreten hätten.8 Freisler forderte, das Strafrecht sei als »Kampfrecht« zur Ausmerzung von Kriminalität und abweichendem Verhalten und damit als »Selbstreinigungsapparat« des »Volkskörpers« einzusetzen.9 1936 lieferte die Kommission einen ersten, 1939 einen zweiten, radikalisierten Entwurf, der auch die nach dem »Anschluß« notwendig gewordene Vereinheitlichung des deutschen und österreichischen Strafrechts berücksichtigte. Zur Einführung eines neuen Strafrechts sind die Nationalsozialisten allerdings nie gelangt, da das Regime mit fortschreitender Radikalisierung immer weniger an rechtlichen Kodifizierungen interessiert war und die verschiedenen Kommissionsentwürfe angesichts der Verordnungsflut immer rascher veralteten.10 Gleichwohl zeigten die Debatten der Kommission, wie führende NS-Juristen über Selbstmord dachten.

Ursprünglich war beabsichtigt, die Beihilfe zu Selbstmord und Zwangseuthanasie zu legalisieren. Das unterblieb – jedoch nicht, weil es im Hinblick auf die Rechte des Individuums Bedenken gegeben hätte, sondern weil man sicherstellen wollte, daß der »Volkskörper« keine wertvollen Mitglieder verliert.11 Die Nationalsozialisten konnten ihre Vorstellung, den »Volkskörper« einer Reinigungskur zu unterziehen, nicht realisieren, denn das Regime mußte Rücksicht auf öffentlich geäußerte, religiöse Bedenken gegen Euthanasie nehmen, die vor allem durch den legendären Auftritt von Bischof Galen im Jahr 1941 bekannt wurden.12 Doch die juristische Euthanasiedebatte hatte keine große Bedeutung, was schon daran deutlich wird, daß nach Kriegsausbruch Tausende von Körperbehinderten und Geisteskranken auf außergesetzlichem Weg ermordet wurden. Die mit T-4 bezeichnete Euthanasiekampagne wurde offiziell eingestellt, wegen der bereits erwähnten öffentlichen Proteste, die Bischof Galen am deutlichsten formuliert hat; im geheimen allerdings ging das Morden weiter.13

94Der Selbstmord aber sollte, nach den Vorstellungen der Nationalsozialisten und mit Blick auf wertvolle Mitglieder der »Volksgemeinschaft«, verboten werden; hier stand dann der Wille des Volkes über dem des Individuums, ganz im Sinne von »Gemeinnutz geht vor Eigennutz«, einer bei jeder Gelegenheit strapazierten NS-Parole.14 Diese Auffassung ähnelt der Einstellung, die man im stalinistischen Rußland zum Selbstmord hatte, wo schon ab 1926 offiziell galt, daß die Entscheidung über Leben und Tod nicht Sache des Einzelnen sein könne.15 Die Nationalsozialisten wollten den Paragraphen 216 des Strafgesetzbuchs verschärfen, der sich mit Beihilfe zum Selbstmord befaßt. Grundsätzlich, so das Kommissionsmitglied Wenzel von Gleispach, ein österreichischer Nationalsozialist und Juraprofessor in Berlin, »hat jedes Mitglied der Volksgemeinschaft die Pflicht, ihr zu dienen«, muß zu deren Wohlergehen beitragen und darf sie nicht durch Selbstmord schädigen.16 Im gleichen Tenor schrieb 1936 der Kölner Jurist Dr. Weimar, die Deutschen seien nicht nur verpflichtet, Steuern zu zahlen sowie Arbeits- und Wehrdienst zu leisten, sie müßten auch der Volksgemeinschaft dienen; die Vorstellung, daß ein jeder »über seinen Körper und sein Leben frei entscheiden kann«, sei überholt.17 Mit diesem Argument forderte er eine neue rechtliche Bewertung des Selbstmords. Die Strafrechtsreformkommission hatte sie bereits ins Auge gefaßt, schon 1933 und 1934 plante sie, die Anstiftung zum Selbstmord zur strafbaren Handlung zu erklären. Auszunehmen allerdings sei die Anstiftung von Volksfeinden zum Selbstmord; deren Selbstvernichtung sei vielmehr zu begrüßen.18 Während des Krieges wurde dieser Vorschlag zurückgezogen, da sich das Regime zu dieser Zeit für derartige Rechtsfragen nicht mehr interessierte.

Die Kommission befaßte sich auch damit, ob und wie die Durchführung der Todesstrafe zu ändern sei, und berührte dabei auch das Thema Selbstmord. Die Nationalsozialisten betrachteten die Hinrichtung von Verbrechern und »Unter95menschen« als Prävention rassischer Degeneration, als Akt der Vernichtung also und nicht der Vergeltung.19 Im Sinn des damals populären, sozialdarwinistisch interpretierten Ausleseprinzips hatte der NS-Autor Ludwig Binz bereits im Januar 1929 in einem im Völkischen Beobachter erschienenen ausführlichen Artikel erklärt, die Vernichtung von »Untermenschen« trete an die Stelle der staatlichen Aufgabe, Kriminelle zu bestrafen. Würde man Kriminellen die Gelegenheit geben, sich selbst zu beseitigen, wäre dies für die Behörden viel einfacher, als sie hinzurichten. Ein Vorschlag, der radikal mit allen Traditionen und Verfahrensweisen brach. In der Regel versuchten die Gefängnisbehörden, Selbstmorde von Häftlingen im Todestrakt zu verhindern, und bekräftigten damit die Macht des Staates über ihr Leben. Binz aber nahm die unscharfe Trennung zwischen Selbstmord und Mord im Dritten Reich vorweg, wenn er schrieb:

Es gibt keine »Bestrafung« der Rechtsbrecher, sondern nur eine Unschädlichmachung. […] Jedem zum Tode Verurteilten muß in erster Linie das Recht zugestanden werden, selber Hand an sich zu legen, sich den Freitod zu geben, selbstverständlich binnen einer bestimmten Frist. […] Vernichtung aber muß sein, zur Abschreckung und zur zuverlässigen Sicherung. Wo der Freitod abgelehnt wird, ist der Mörder oder Nationalverbrecher binnen einer weiteren Frist durch chemische Mittel zu töten.20

Während der Kommissionssitzung vom 1. März 1934 machte Freisler den Vorschlag, den zum Tode verurteilten Delinquenten einen Giftbecher zu geben, mit dem sie sich, wenn sie nicht hingerichtet werden wollten, innerhalb von fünf Minuten vom Leben in den Tod befördern könnten. Er war von dieser neuen Hinrichtungsmethode ganz begeistert; vielleicht, erklärte er, stecke darin ja ein »höherer moralischer Wert«. Den Nationalsozialisten galten zum Tode Verurteilte als so »entartet«, als rassisch derart minderwertig, daß sie es allenfalls wert waren, sich selbst auszulöschen.21 Die antike 96Auffassung der Todesstrafe – der Verurteilte trinkt zu einem von ihm selbst gewählten Zeitpunkt und unter Umständen, die ihm passend erscheinen, den Schierlingsbecher – läßt dem Verurteilten eine gewisse Würde und Selbstbestimmung über sein Leben und seinen Körper, bewahrt ihm also auch ein gewisses Maß an politischem Heldentum. Nichts dergleichen im nationalsozialistischen Vorschlag, denn der läßt dem Verurteilten keinerlei Wahl, weder des Zeitpunkts noch der Umstände, und er spricht ihm jede Würde ab.

Bei seinem Vorschlag konnte Freisler mit dem Interesse des NS-Staats rechnen. Der hessische Generalstaatsanwalt lobte die Idee, zum Tode Verurteilten Gelegenheit zum Selbstmord zu geben, äußerte aber Bedenken wegen möglicher Proteste sowohl von katholischer wie von protestantischer Seite. Im September 1934 erklärte er:

Dem Verurteilten bei Ablehnung der Begnadigung oder auch schon vorher offiziell oder inoffiziell Gelegenheit zum Selbstmord zu geben, ist zum Mindesten in manchen Fällen sicher erwünscht … Eine Bestimmung zum Selbstmord in das Strafgesetzbuch aufzunehmen, ist aber … nicht ratsam im Hinblick auf das Empfinden des katholischen Volksteils und wohl auch weiter evangelischer Kreise, die in dem Selbstmord eine schwere Sünde sehen. Der Vorwurf heidnischer Gesinnung gegen den neuen Staat läge dann nahe. Die … auch ohnedies seltenen Fälle von Selbstmord bei zu Tode Verurteilten sind kein großes Unglück und ihre Bekanntgabe etwa unter der Rubrik ›Selbst gerichtet‹ hat auf die Bevölkerung annähernd die gleiche Wirkung wie die Bekanntgabe der Vollstreckung.22

Die Nationalsozialisten müssen tatsächlich scharfe Proteste der Kirchen befürchtet haben, denn sie führten diese neue Methode der Selbstauslöschung als Ersatz für die Hinrichtung nicht ein.23 Die Einstellung, die Nationalsozialisten zum Selbstmord hatten, korrespondierte mit ihrem Programm, Kriminelle und »Untermenschen« zu beseitigen: 97Wenn »rassehygienisch« schwache Personen sich das Leben nahmen, war Selbstmord zu begrüßen. Traditionelle religiöse Bedenken, gar die Befürchtung, Selbstmord könne eine Verletzung von Gottes Entscheidungsmacht über Leben und Tod sein, spielten für die Nationalsozialisten keine Rolle. Insgesamt war ihre Auffassung sehr komplex.

II

Das Selbstmordproblem beschäftigte nicht nur Hitler, sondern auch andere NS-Führer, unter ihnen Heinrich Himmler, den Reichsführer SS, dem Selbstmord als Bedrohung für das Überleben der germanischen Rasse erschien. In einer Rede von 1939 sagte er rundheraus: »Selbstmordgründe in 90 von 100 Fällen läppisch«, ihr »tieferer Grund meist Feigheit und Kampfmüdigkeit«. Selbstmord widersprach Himmlers Ideal: dem »kämpferische[n] Lebensgesetz der SS … den schweren Weg zu gehen«.24 In einer interessanten Parallele zum christlichen Selbstmordtabu – eine Ironie angesichts Himmlers radikal antichristlicher Einstellung – verbot er den Angehörigen der SS, an der Beisetzung eines SS-Offiziers teilzunehmen, der sich aus »läppischen« Gründen wie »Angst vor Strafe, Angst vor einer Prüfung … aus unglücklicher Liebe usw.« das Leben genommen habe. Im März 1944 tötete sich in Rußland ein betrunkener SS-Offizier selbst: Ihn quälte sein Gewissen, weil er eine Russin zu Tode geprügelt hatte. Als Himmler davon erfuhr, gab er wütend bekannt, er behalte sich persönlich das Recht vor, Selbstmordfälle den Verwandten mitzuteilen und zu entscheiden, ob eine Rente gezahlt werde oder nicht.25

In einer Anweisung an die Ordnungspolizei (die seit 1936 der SS unterstellt war) erklärte Polizeigeneral Kurt Daluege im Februar 1938, die Berichte über Selbstmorde bei der Polizei »sprechen eine ernste Sprache. Sie lassen nicht nur eine 98Häufung der Selbstmordfälle erkennen, sondern darüber hinaus eine tiefe, seelische Not«. Angeblich brachten sich vor allem Polizisten im Alter von 35 bis 50 Jahren um. Wie sein Vorgesetzter Himmler war auch Daluege der Meinung, diese Selbstmorde würden oft aus »läppischen« Gründen begangen. Er verlangte totalen Einsatz von der Polizei, glorifizierte die Erfahrung des Ersten Weltkriegs, um seine Männer vom Selbstmord abzuhalten, und verwies auf »das Fronterleben im Großen Kriege, in dem auch so mancher ›seine Nerven verlor‹ und doch durch kameradschaftlichen Zuspruch zur rechten Zeit sich wiederfand, ja sogar im entscheidenden Augenblick über sich selbst hinauswuchs«. Selbstmord aber sei ein Akt der Schwäche, komme für einen Nationalsozialisten also nicht in Frage:

Die Selbstmordermittlungsvorgänge lehren, daß der Beweggrund zum Selbstmorde in der überwiegenden Mehrzahl der Fälle durch Unkenntnis der für diesen Lebensabschnitt bedeutsamen Vorgänge der Rückbildung von Geist und Körper und demzufolge durch eine völlig falsche seelische Einstellung und Lebensweise der hiervon Betroffenen zu diesen natürlichen Vorgängen gebildet wurde. Es zeigt sich immer wieder, daß das für diesen Lebensabschnitt typische vorübergehende Nachlassen der Spannkraft in den hiervon Betroffenen durchaus unbegründete Minderwertigkeitsgefühle hervorruft, die je nach der Stärke dieser Periode, der seelischen Eigentümlichkeit des von ihr Betroffenen und nach den obwaltenden Umweltbedingungen schließlich zu »Depressionen« führen. Aus dem Zustande solcher krankhaften Depressionen heraus reift der Entschluß zum Selbstmorde, der wiederum selbst nur zu häufig aus einem an sich geringfügigen, vom Betroffenen aber selbst »schwer empfundenen« Anlaß (z.B. Ehezwist, dienstl. Ärger, gekränktes Ehrgefühl usf.) ausgelöst wird.26

In der Praxis jedoch konnten weder Dalueges Anordnung noch Himmlers radikale Ansichten verhindern, daß sich auch SS-Männer das Leben nahmen. Von Juli bis September 1942 99zum Beispiel wurden in dieser loyalsten Stütze des Regimes dreißig Selbstmorde registriert. Für Himmler wurde eine geheime Liste erstellt, in der die meisten der aufgeführten Selbstmörder als schwach oder krank bezeichnet wurden: »geschlechtskrank«, »nervenkrank«, »psychisch anormal«, »erblich belastet« – sind die verwendeten Termini. Andere SS-Männer hätten sich aus »Angst vor einer zu erwartenden Strafe«, zum Beispiel weil sie einen Kameraden bestohlen hatten, das Leben genommen.27

Eine Ausnahme allerdings ließ Himmler bei seiner grundsätzlichen Verurteilung gelten: Er akzeptierte den Tod von eigener Hand als Mittel eines Mannes, seine verlorene Ehre wiederherzustellen. Im Januar 1944 forderte er einen verheirateten SS-Offizier, dem eine Affäre mit einer anderen Frau nachgesagt wurde, auf, »seinem verfehlten Leben ein Ende zu setzen«; dies sei die einzige Möglichkeit, seine Ehre zu retten und zugleich die SS von einem unerwünschten Element zu säubern.28 Aber dieser Fall scheint eine Ausnahme gewesen zu sein. SS-Brigadeführer Fritsch, ehemals sächsischer Innenminister, beging im April 1944 Selbstmord, nachdem er seine Frau betrogen hatte und daraufhin degradiert worden war. Von Himmler persönlich kam der Befehl, Fritschs SS-Abzeichen von seinem Grab zu entfernen und einzuschmelzen.29

Aber nicht nur führende Nazigrößen waren der Auffassung, Selbstmorde würden aus Schwäche begangen. Im Dezember 1940 schrieb der Dichter und Arzt Gottfried Benn, der zu dieser Zeit im Oberkommando der Wehrmacht unter anderem für die Bearbeitung der Selbstmorde von Soldaten zuständig war, in einem Brief:

Es kann kein Zweifel sein, daß die meisten Selbstmörder zu den gefährdeten und labilen Typen gehören, deren Fortpflanzung nicht unbedingt wünschenswert nach dem Ideal der heutigen Staatsbiologie ist. […] Man könnte daher im Selbstmord sehr wohl einen rassischen Eliminationsprozeß erblicken, und inso100fern wird man den Selbstmord keineswegs von vornherein als unmoralisch, weder im individuellen noch im volkshaften Sinne, bezeichnen können.30

Benns Rolle im Dritten Reich ist umstritten, doch ähnelten seine Ansichten zum Selbstmord denen der Nationalsozialisten, denn auch er war der Meinung, Selbstmord sei als Mittel der Selbstvernichtung von »rassehygienisch« untauglichen und kranken Personen zu begrüßen und nicht zu verurteilen. Benns Äußerungen decken sich teilweise mit der Einstellung der Nationalsozialisten zur Euthanasie als »Vernichtung lebensunwerten Lebens«.

In wissenschaftlichen Beiträgen über den Selbstmord aus der Zeit des Dritten Reichs kamen ganz unterschiedliche Haltungen zum Tragen, und es gab auch einige wichtige Abhandlungen, die nicht in einer explizit politischen oder rassistischen Diktion verfaßt waren. Aber das ist nicht überraschend, wenn man sich die Äußerung von Günther Hecht vom Rassenpolitischen Amt der NSDAP zu dem Thema ansieht: »Als politische Bewegung lehnt der Nationalsozialismus jede Gleichsetzung mit irgendwelchen Gelehrten und Forschern oder irgendwelchen Forschungszweigen innerhalb der Lebenskunde ab […] Der Nationalsozialismus ist eine politische, keine wissenschaftliche Bewegung.«31

Die Nationalsozialisten nutzten wissenschaftliche Ideen, die ihren Zwecken dienlich waren, umgekehrt hatten wissenschaftliche Ideen unterschiedliche Auswirkungen auf ihre Praxis. Manche wissenschaftlichen Beiträge zum Selbstmord wichen von den herrschenden NS-Einstellungen ab, waren vor allem häufig viel vorsichtiger. Hans-Walter Gruhle, ein damals führender Psychiater, bestritt 1940, daß es eine klare Verbindung zwischen rassischen Faktoren und der Neigung zum Selbstmord gebe, betonte vielmehr: »Die Einwirkung des Rassefaktors ist noch ungeklärt.«32 Andere gingen weiter. In einer 1937 verfaßten Studie zum Selbstmord, die nur in der Schweiz veröffentlicht werden konnte, lehnte der deutsch-jü101dische Psychiater Raphael Weichbrodt jede Beziehung zwischen Selbstmord und Rasse ab und sprach den Rassentheorien jede Wissenschaftlichkeit ab.33 Gustav Donalies, ein deutscher Selbstmordexperte, verurteilte Weichbrodts Buch in einer höchst kritischen Besprechung. Er, ein Befürworter der Rassentheorie, fertigte Weichbrodt als voreingenommenen Juden ab:

Verf. neigt übrigens dazu, den wirtschaftlichen Momenten eine entscheidende Bedeutung zuzumessen, und äußert sich über die Rolle von Rasse und Vererbung ablehnender, als man selbst seiner – unverkennbaren – Voreingenommenheit zugute halten kann, sprechen doch die Sm.-Statistiken zumal bezüglich der Rasse eine Sprache, die an Deutlichkeit nichts zu wünschen übrig läßt.34

Schon länger bestimmte rassentheoretisches Denken ganz unterschiedlicher Ausprägung die Debatten über das Thema Selbstmord. Die beiden Wissenschaftler, die die Zwangseuthanasie in Deutschland begründeten – der Jurist Karl Binding und der Psychiater Alfred Hoche –, hatten ihre Forderung nach einer Entkriminalisierung der Zwangseuthanasie bereits 1920 mit einer ausdrücklichen Bezugnahme auf den Selbstmord untermauert. Kein Wunder, daß ihre Arbeit in NS-Deutschland häufig zitiert wurde. Binding, der für die rechtlichen Fragen zuständig war, vermengte den freiwilligen Tod bewußt mit der Zwangseuthanasie und trat für deren Legalisierung ein. Zur Verteidigung seiner Forderung, die Tötung unwerten Lebens zu legalisieren, bezog sich Binding auf die Straflosigkeit des freiwilligen Selbstmords und stellte die rhetorische Frage: »Soll die unverbotene Lebensvernichtung, wie nach bisherigem Rechte – vom Notstand abgesehen – auf die Selbsttötung des Menschen beschränkt bleiben, oder soll sie eine gesetzliche Erweiterung auf Tötungen von Nebenmenschen erfahren und in welchem Umfange?«35 Der harte, kalte Ausdruck »Selbstmord« sei, wenn man die Tat 102der Selbsttötung beschreiben wolle, zu tendenziös, klagte er. Er rückte die Schlachtfelder mit »Tausenden junger Toten« in die Nähe zu »unseren Irrenanstalten« und nutzte so die enormen deutschen Verluste im Ersten Weltkrieg, um die Vernichtung der kostspieligen und nutzlosen »rassehygienisch« Schwachen zu begründen und zu fordern.36 Bindings These, die Rasse habe Vorrang vor dem Individuum, tauchte in vielen Nazi-Schriften zum Selbstmord auf. Auch Hitler vertrat die Ansicht, die letzte Entscheidung über Leben und Tod des Einzelnen liege beim Staat und beim »Volkskörper«.

Diese Sichtweise steht auch hinter dem Spielfilm Ich klage an! von Wolfgang Liebeneiner, einer propagandistischen Rechtfertigung der Zwangseuthanasie. In diesem melodramatischen Machwerk geht es um die Tötung »unheilbar Kranker«. Exemplarisch dargestellt wird das Thema an einer Frau, die an multipler Sklerose leidet und ihren Mann bittet, ihr Sterbehilfe zu leisten. Der Mann kommt dieser Bitte nach, und als er aussagt, er habe »ihr Leiden beendet«, wird er vor Gericht gestellt. Es folgt eine Debatte, in deren Hin und Her schließlich religiöse und moralische Bedenken gegen die Euthanasie beiseite geschoben werden, so daß der Ehemann in positivem Licht erscheint.37 Dies Verwischen der Grenzen zwischen den Kategorien »Beihilfe zum Selbstmord« und »Zwangseuthanasie« konnte sich die Tatsache, daß Selbstmord in Deutschland kein Straftatbestand war, zunutze machen, um den Massenmord an denjenigen zu rechtfertigen, die von den Nationalsozialisten aus dem »Volkskörper« ausgeschlossen wurden. Ein Bericht des SD vom Januar 1942 faßt die Aufnahme des Films beim Publikum mit der aufgeschnappten Äußerung zusammen: »Der Staat verlangt zwar von uns die Pflicht zu sterben, dann muß er uns auch das Recht zum Sterben geben.«38 Die Opfer des Euthanasieprogramms hatten natürlich kein Recht, über ihr Leben zu entscheiden. Die Vermischung von Selbstmord als freiwilligem und Euthanasie als erzwungenem Akt funktionierte über 103die Begriffe Vernichtung und Selbstvernichtung, die gleichgesetzt wurden.

Diese Vorstellungen verweisen ins späte 19. Jahrhundert zurück, als das sozialdarwinistische Ausleseprinzip vermehrt Anhänger unter Medizinern und Juristen fand. Sie verurteilten Selbstmord nicht als Verbrechen gegen die göttliche Entscheidungsgewalt über Leben und Tod, sondern betrachteten ihn als biologisches und hereditäres Problem. Wenn in Deutschland Selbstmord wissenschaftlich betrachtet wurde, dann schenkte man den sozialpolitischen Bedingungen, unter denen es zur Selbsttötung kam, in der Regel keine Beachtung, vielmehr führte man den Akt der Selbstvernichtung auf ererbte psychische Störungen zurück.39 Um die Jahrhundertwende, als sich ein neuer Gesellschaftsbegriff etablierte, verloren die religiösen Bedenken gegenüber dem Selbstmord an Bedeutung. Immer häufiger griff man zur Beschreibung gesellschaftlicher Phänomene zu sozialdarwinistischen Kategorien, betonte den Kampf ums »Überleben des Stärkeren«, die »natürliche Auslese«. Die Erfahrung von Gewalt und Zerstörung im Ersten Weltkrieg schien diese Sicht zu bestätigen. Die Nationalsozialisten warfen den Weimarer Sozialpolitikern vor, sie fütterten rassisch minderwertige Elemente durch.40 Immer häufiger fand die Diskussion über Selbstmord Eingang in die allgemeine Debatte über das Wesen des Verbrechens. Unter Berufung auf den Kriminologen Cesare Lombroso wurde behauptet, die Selbstmordneigung sei eine ererbte Schwäche, so wie auch »Minderwertigkeit« und »Kriminalität« von den Vorfahren weitergegeben würden. Die NS-Behörden teilten diese Ansicht, wie aus Unterlagen des Reichssicherheitshauptamts hervorgeht. So ist ein Rundschreiben der Kieler Kriminalpolizei von 1935 von der nationalsozialistischen Auffassung durchdrungen, Selbstmord sei eine angeborene Schwäche. Ein dreiundzwanzigjähriger Mechaniker hatte sich nahe Kiel in der Ostsee ertränkt. Der Bericht verweist auf den Großvater, der sich angeblich erhängt, 104und auf den Vater, der sich 1925 in der Elbe ertränkt und dabei noch versucht habe, auch seine zwei Söhne umzubringen, von denen einer sich nun, zehn Jahre später, das Leben genommen habe. Der Bericht schließt mit der Bemerkung: »Es endeten also 3 Generationen durch Selbstmord.«41

Kriminologen und Psychiater im Dritten Reich hielten die meisten Selbstmörder für Geisteskranke. Der Jugendliche Werner Pufert hatte versucht, zuerst mit der Axt eine vierundzwanzigjährige Frau zu töten, und sich danach selbst umzubringen. Der Psychiater Johannes Schottky, mit einem Charakterprofil des gescheiterten Selbstmörders beauftragt, rekonstruierte sorgfältig dessen Leben. Mit Bedauern stellte Schottky fest, daß Werner seinen Dienst in der Hitlerjugend nicht ernst genommen habe und Kleindiebstähle begehe. Obwohl »vorwiegend ein nordischer Typ«, sei Werner ein »Anlageverbrecher«: »Wenn P. bisher nicht schwer kriminell geworden ist, so ist doch schon in der bisherigen Entwicklung […] die Neigung zum sozialen Abgleiten unverkennbar.« Pufert wurde »im Hinblick auf die bewiesene Gefühlsroheit und den notwendigen Schutz der Volksgemeinschaft« zu einer zehnjährigen Haftstrafe verurteilt.42 Nicht alle Kriminologen sahen in Selbstmördern »rassehygienisch Schwache«, doch sind in der damaligen wissenschaftlichen Debatte starke Untertöne zu vernehmen, wonach Selbstmord als Mittel der Auslese zu verstehen sei. Viele Selbstmörder (nach einer damaligen Schätzung 30 bis 50 Prozent) seien als Folge der »erbbiologische[n] Verschlechterung der Rasse« als »minderwertig« zu betrachten, ihre Selbstvernichtung sei darum auch kein Verlust für den »Volkskörper«.43 In ähnlicher Weise stellten Anhänger der Rassenlehre und Ärzte die Behauptung auf, die Juden seien eine besonders »minderwertige«, von »Exzessen und Degeneration« gezeichnete, für Selbstmorde anfällige Rasse.44

Die Nationalsozialisten und mit ihnen eine ganze Reihe Wissenschaftler traten dafür ein, daß »rassehygienisch Ge105sunde« keinen Selbstmord begehen sollten, den Selbstmord »rassehygienisch schwacher« Personen dagegen begrüßten sie, wenn sie nicht direkt dazu aufforderten. So war, was Nationalsozialisten über den Selbstmord dachten, widersprüchlich. Einig aber waren sich die meisten Kommentatoren und NS-Politiker darin, daß das Dritte Reich das Problem des Selbstmords gelöst habe; sie verleugneten das Faktum, daß sich Menschen auch im gefeierten Dritten Reich umbrachten. Doch waren diese Vorstellungen zu Selbstmord und staatlicher Intervention kein einfacher Rückfall auf voraufklärerische Positionen, nach denen dem Monarchen die Souveränität über Leben und Körper seiner Untertanen zugesprochen und Selbstmord als entsprechend schweres Verbrechen verstanden wurde. In NS-Deutschland standen Vorstellungen vom Selbstmord und die Vernichtungsprogramme der Nationalsozialisten in so enger Verbindung, daß eine solche Charakterisierung zu harmlos wäre. So unmenschlich sie auch war, die Einstellung der Nationalsozialisten zum Selbstmord war nicht »barbarisch« oder unzivilisiert. Nicht nur in Deutschland hing man rassehygienischen und sozialdarwinistischen Auffassungen an, wie zum Beispiel Morsellis Argumentation gezeigt hat. Das NS-Regime, das sich vor allem für den rassebiologischen Zuchtgedanken und für Lebensraum interessierte, nahm für sich in Anspruch, den Menschen eine völlig neue und radikale Sicht auf den Selbstmord zu bieten.

III

In der Weimarer Presse wurde, wie wir sahen, ausführlich über Selbstmorde berichtet. Vor allem Anfang der dreißiger Jahre brachten die meistverkauften Berliner Blätter wie 8 Uhr-Abendblatt und BZ am Mittag regelmäßig und häufig sensationslüsterne Berichte über Selbstmorde. Nach 1933, unter dem Druck der nationalsozialistischen Pressepolitik, fand 106man solche Geschichten in den Zeitungen kaum noch. Für die Weimarer Presse hatten vor allem wirtschaftliche Not und Gefühlsverwirrungen als die Gründe gegolten, aus denen Menschen sich umbringen. Wenn dagegen die Presse im Dritten Reich überhaupt über Selbstmorde berichtete, so führte sie diese gewöhnlich auf Liebeskummer zurück, womit sie die Behauptung der nationalsozialistischen Propaganda stützte, Arbeitslosigkeit und sonstige sozialökonomische Probleme seien im Dritten Reich überwunden. So brachte zum Beispiel die BZ am Mittag am 25. April 1935 auf ihrer Titelseite die Geschichte einer »Eifersuchtstragödie in Neuenhagen: Mord und Selbstmord vor den Toren Berlins« – von wirtschaftlichen oder politischen Gründen kein Wort.45

Auch andere Diktaturen dieser Zeit versuchten den Eindruck zu erwecken, sie hätten das Problem des Selbstmords im Griff. Daß Menschen sich selbst töteten, war für Regimes, die alle Aspekte von Leben und Tod unter ihre Kontrolle zu bekommen suchten, ein unbequemes Phänomen. Wie das Dritte Reich wollten auch andere Diktaturen erreichen oder zumindest vorgeben, daß die Bevölkerung einhellig hinter ihnen stand, und zu diesem Bild hätten hohe Selbstmordraten nicht gepaßt. So verboten die italienischen Faschisten, mit Wirkung vom September 1932, die Veröffentlichung von Nachrichten über Selbstmorde und Selbstmordversuche – schließlich hatte der Faschismus das Selbstmordproblem doch vermeintlich gelöst. Natürlich führten solche Verbote nicht zum Rückgang der Selbstmordfälle.46 Auch in der Sowjetunion war ab Anfang der dreißiger Jahre in der Öffentlichkeit von Selbstmord nichts mehr zu hören; weder Meldungen noch Studien zu diesem Thema wurden veröffentlicht.47 Das Verbot der Nationalsozialisten allerdings betraf nicht die Nachrichten über Selbstmorde als solche; vielmehr wurde die Presse ausdrücklich angewiesen – häufig von Reichspressechef Otto Dietrich –, das Thema Selbstmord sorgfältiger, weniger sensationslüstern zu behandeln. Es sollte die Illusion 107erzeugt werden, dieses Problem gehöre der Vergangenheit an. Aus einer Presseanweisung vom 31. März 1937 spricht die Sorge über das Bild, das man im Ausland vom Dritten Reich hatte:

Einige deutsche Zeitungen haben in der letzten Zeit sogenannte »Zusammenstellungen« von Selbstmorden, also regelrechte Selbstmordlisten, veröffentlicht. Mit Rücksicht auf die Wirkung solcher Listen auf haltlose Menschen und auch mit Rücksicht auf die Auslandswirkung sollen unter allen Umständen derartige Zusammenstellungen vermieden werden. Wenn die Selbstmorde sich auf alle Ressorts der Zeitung verteilen, so ist nichts dagegen einzuwenden.48

Aufschlußreich die Warnung, eine solche Berichterstattung könne »haltlose Menschen« zum Selbstmord verleiten, denn damit würde ja stillschweigend unterstellt, das NS-Regime habe suizidale Faktoren wie Arbeitslosigkeit oder emotionale Probleme noch nicht wirklich aus der Welt geschafft. Dietrich war sich dessen wohl bewußt, denn in einer Presseanweisung vom 9. April 1939 betont er eigens, man solle nicht über Gas »als das bequemste Selbstmordmittel« schreiben.49 Das muß wohl als Versuch der Nationalsozialisten verstanden werden, »erbbiologisch gesunde« Menschen vom Selbstmord abzuhalten.

Die tatsächlichen Selbstmordzahlen rechtfertigten diese Verbannung des Selbstmords aus der öffentlichen Sphäre nicht. Im Unterschied zum stalinistischen Rußland publizierten die Nationalsozialisten Selbstmordzahlen bis zum Kriegsbeginn. Anfang 1933, nach der Machtergreifung, schrieb Füllkrug:

Nun dürfen wir gespannt sein auf die Selbstmordstatistik Deutschlands im Jahre 1933. Hat wohl durch die nationale Revolution der letzten Monate eine Hebung des Lebensgefühls bei vielen deutschen Volksgenossen und infolgedessen eine Verminderung der Sebstmordfälle stattgefunden?50

108Der Wissenschaftler Dr. Ernst March erklärte in der Fachzeitschrift der Inneren Mission:

Man hört und liest heute viel weniger davon, daß Menschen sich das Leben nehmen, denn die Arbeitslosigkeit, das steht fest, ist im letzten Jahre in Deutschland sehr zurückgegangen. Zu unserer Freude müssen wir feststellen, daß auch in den Zeitungen alle sensationellen Nachrichten über Selbstmorde so gut wie aufgehört haben. Es wird höchstens schlicht berichtet, wenn irgendwo ein Selbstmord vorgekommen ist. Als Grund wird dann gewöhnlich angegeben: geistige Störung oder plötzliche Umnachtung, zerrüttete Familienverhältnisse, schwere Erkrankung oder »Gründe unbekannt«. Es ist auffallend, wie wenige Nachrichten über Selbstmorde in die Presse kommen, bei denen Arbeitslosigkeit oder wirtschaftliche Not als Gründe angegeben sind. Dazu kommt, daß viele Blätter, die früher von der Sensation lebten, jetzt verschwunden sind […] aber ist die Zahl der Selbstmorde in Deutschland wirklich zurückgegangen? Keineswegs. Der Führer hat in seinen großen Reden vom 17. Mai und 24. Oktober 1933 auf die Zusammenhänge zwischen Selbstmord und dem Versailler Vertrag, der Inflation und der langen Arbeitslosigkeit hingewiesen […] So ist sie bis 1932 von Jahr zu Jahr gestiegen. Die Ergebnisse von 1933, die erst in diesem Kalenderjahr festgestellt werden können, müssen uns nun zeigen, ob die nationalsozialistische Erhebung und der neue Staat imstande gewesen sind, die Zahl der Selbstmorde in Deutschland wesentlich zu verändern. Wir hoffen es, Gott gebe es!51

Trotz seiner Zweifel am angeblichen Rückgang der Selbstmordzahlen zeigte sich March nur zu erfreut über die Pressepolitik der Nationalsozialisten und das Verbot von Sensationsblättern. Aber seine Skepsis, auch wenn sie in vorsichtig nazifreundliche Begriffe verpackt war, ist spürbar. 1936 schrieb dagegen Adolf Senff, ein junger Akademiker,
daß die vielseitigen fürsorgerischen und sozialen Maßnahmen, die der nationalsozialistische Staat in stärkerem Maße und auf 109tieferer volksnaher und volksverbundener Grundlage aufbaut, als es unter den vergangenen Regierungssystemen geschehen ist, zuversichtlich darauf hoffen und vertrauen lassen, daß der seelischen und sozialen Not unserer deutschen Volksgenossen soweit als irgend möglich entgegengewirkt wird.52

Eine Hoffnung, die nicht in Erfüllung ging. Bis 1939, dem letzten Jahr, für das landesweite Statistiken vorliegen, blieben die Selbstmordzahlen, obwohl sich die Wirtschaft erholt hatte, auf dem Stand der späten Weimarer Jahre. Die Selbstmordrate im Dritten Reich fiel nie deutlich unter den relativ hohen Stand der beiden letzten Jahre der Republik. Den größten Teil der zwanziger Jahre lag die Rate niedriger, in diesen sieben Jahren gab es keine klare statistische Differenz.53 Das verfügbare statistische Material ist nur grob nach Geschlechtszugehörigkeit aufgeschlüsselt. Die Selbstmordraten blieben sowohl bei Männern wie bei Frauen im großen und ganzen stabil und verhielten sich entsprechend der allgemein niedrigen Fluktuation der Selbstmordzahlen. Die männliche Selbstmordrate war gleich geblieben und lag etwa 10 Prozent über dem Stand von 1913.

Die Selbstmordrate bei Frauen dagegen wies eine beträchtliche Fluktuation auf und lag deutlich, nämlich um rund 40 Prozent, über dem Niveau von 1913. Dieser Anstieg hatte wohl damit zu tun, daß Kriegerwitwen zu den am meisten verarmten Bevölkerungsgruppen gehörten.54

In einer wirtschaftswissenschaftlichen Fachzeitschrift findet sich 1936 die Behauptung,
die Schaffung neuer Arbeitsmöglichkeiten für den deutschen Arbeiter, die Vereinigung im Existenzkampf für den Unternehmer und nicht zuletzt auch die Sicherung der Scholle für den deutschen Bauern haben während der letzten drei Jahre die Schaffensfreude und den Lebensmut wieder wesentlich gekräftigt.55

110Entsprechend gibt es, wie wir sahen, viele Voraussagen, daß die auf die wirtschaftliche Lage zurückgehenden Selbstmordraten fallen würden. Aber wie das folgende Material aus München zeigt, traf dies nicht ein. Nach Polizeistatistiken waren 15 Prozent der 1936 in München registrierten 327 Selbstmorde durch »wirtschaftliche Not« motiviert.56 Tatsächlich blieb die Arbeitslosigkeit bis Mitte der dreißiger Jahre ein Problem, der Lebensstandard der großen Mehrheit der Bevölkerung stieg kaum.57 Aber die Selbstmordraten blieben auch in den späteren dreißiger Jahren, einer Periode mit relativ niedrigen offiziellen Arbeitslosenziffern, weiterhin hoch. Manche Historiker sehen diese Selbstmordraten als Zeichen dafür, daß die Deutschen während Republik und Drittem Reich mit ernsthaften existenzbedrohenden Schwierigkeiten zu kämpfen hatten, also unter großen psychischen Belastungen standen, wobei im Dritten Reich Streß und Angst ganz neuer Art dazugekommen seien.58 Manche Fachleute sind auch der Ansicht, die Selbstmordrate in den ersten Jahren des Dritten Reichs sei deshalb so hoch geblieben, weil das Regime zunehmend Druck ausübte, etwa in Gestalt der brutalen Behandlung von politischen Gegnern, Juden und anderen Gruppen, die wegen ihrer rassischen Zugehörigkeit oder ihres Verhaltens diskriminiert wurden.59 Da jedoch der Anteil der Juden an der deutschen Bevölkerung sehr gering war (unter einem Prozent), kommen ihre Selbstmorde als Grund für die hohen Selbstmordzahlen nicht in Frage. Die politisch-psychologischen Belastungen, unter denen die Bevölkerung stand, hatten weiterreichende Wirkungen.

Obwohl die Propaganda die anhaltend hohen Zahlen nach außen hin verschwieg – in der Parteiführung blieben sie nicht unbemerkt. Am 2. September 1935 erschien ein von der Reichsleitung der NSDAP bestimmter Funktionär der Berliner Parteileitung in der Hauptverwaltung der Berliner Kriminalpolizei am Alexanderplatz und bat um statistisches Material mit detaillierten Zahlenangaben über die Selbstmord111fälle in Berlin.60 Auch Hitler interessierte sich für Selbstmordstatistiken, daher hatte Goebbels regelmäßig statistisches Informationsmaterial zur Hand, das auf einer speziellen Schreibmaschine getippt in großen Lettern präsentiert wurde, damit der kurzsichtige Hitler es lesen konnte.61 Diese regelmäßige Berichterstattung über Selbstmorde hatte eine interessante Parallele in der Sowjetunion, denn auch Stalin betrachtete Selbstmord als Indikator dafür, wie die Dinge in Partei und Gesellschaft liefen.

Die Sowjets untersuchten Selbstmorde in ihren eigenen Reihen ziemlich sorgfältig, suchten dabei nicht persönliche, sondern politische Motive, weil sie der Überzeugung waren, daß es im Sowjetsystem keinen Grund gebe, sich das Leben zu nehmen.62 Der Öffentlichkeit allerdings wurde dieses Material nicht zugänglich gemacht. Auch die Nationalsozialisten nahmen Selbstmorde in den eigenen Reihen ernst. Die für den preußischen Ministerpräsidenten Göring von der Gestapo zusammengestellten Berichte enthalten Daten über Selbstmorde einfacher Parteimitglieder und Beamten, denen Bestechung vorgeworfen wurde. Am 24. März 1936 meldete der Regierungspräsident von Magdeburg den Selbstmord des Bürgermeisters Wagner aus Schwaneberg, einem Ort in der preußischen Provinz Sachsen. Nach ersten Ermittlungen hatte er sich wegen angeblicher »Unregelmäßigkeiten in der Kassenführung« das Leben genommen.63 Am 6. Januar 1937 teilte der Magdeburger Regierungspräsident Göring in einem ähnlichen Fall mit, ein Beamter aus Calbe in der preußischen Provinz Sachsen habe sich erschossen; der Beamte sollte Staatsgelder veruntreut haben.64 Das Regime bemühte sich zu verhindern, daß über Selbstmorde von Parteimitgliedern berichtet wurde. So im Fall von Dr. Silvio Conti, Landrat von Prenzlau bei Berlin und Bruder des Reichsgesundheitsführers Dr. Leonardo Conti, der sich am 21. Oktober 1938 nach einem Streit mit der SS über Entscheidungsbefugnisse in seinem Landkreis erschossen hat. Unmittelbar danach 112gab seine Frau, weil sie befürchtete, ihr Mann sei noch nicht tot, einen weiteren Schuß auf ihn ab. Offenbar hatte er ihr von seiner Absicht erzählt, und sie muß ihm wohl versprochen haben, ihm zu helfen – obgleich Beihilfe eine gesetzeswidrige Handlung war. Sie wurde jedoch nicht angeklagt, vermutlich weil die Polizei zu dem Ergebnis kam, er sei bereits tot gewesen, als sie auf ihn schoß.65 Der Bericht der Kriminalpolizei hielt fest, daß Conti nach seiner Amtsübernahme 1933 viel Ärger mit Partei- und SS-Leuten gehabt hatte, eine Erfahrung, die viele Staats- und Kommunalbeamte machen mußten, auch wenn sie – wie Conti selbst – Nationalsozialisten waren. Die NS-Führung fürchtete, Contis obskurer Tod könnte ein schlechtes Licht auf das Regime werfen, und formulierte in einer Presseanweisung vom 23. Oktober ein striktes Verbot: »Über den Selbstmord des Landrats Dr. Conti in Prenzlau soll nicht berichtet werden.«66

Partei und Behörden fanden die hohen Selbstmordzahlen wohl bedenklich und ließen regelmäßig Berichte erstellen. Am 18. Juli 1938 beispielsweise schrieb der Limburger Oberstaatsanwalt, seit dem letzten Bericht habe sich die Zahl der Selbstmorde erhöht. Er zeigte sich betroffen von der Tatsache, daß Verwandte häufig versuchten, Selbstmorde zu vertuschen, vermutlich weil Selbstmord in einer katholischen Stadt wie Limburg verpönt war.67 Die absoluten Selbstmordzahlen in Bayern bestätigen, daß im Dritten Reich der offiziell registrierte Anteil protestantischer Selbstmörder höher war als der katholischer. Trotzdem verzeichnete das Bayerische Statistische Landesamt 1934 eine höhere absolute Zahl an Selbstmorden unter Katholiken als unter Protestanten, was der Tatsache geschuldet war, daß der überwiegende Teil der bayerischen Bevölkerung katholisch war: Von den 1718 Selbstmorden im Jahr 1934 entfielen 940 auf Katholiken, 727 auf Protestanten.68

Häufig versuchten Verwandte von Selbstmördern, die Todesursache zu verschleiern, was dann ein Fall für die Polizei113führung war. Daher ließ Himmler, der seit 1936 auch Chef der deutschen Polizei war, im Februar 1939 eine neue Methode der Berichterstattung über Selbstmorde einführen. Als Reichsführer SS kümmerte er sich fast schon zwanghaft um jede bürokratische Einzelheit und wies seine Behörden an, die Statistiken über Selbstmorde (und Selbstmordversuche) gründlicher zu führen und zu zentralisieren; in ihrer bisherigen Form seien sie ebenso unzuverlässig wie die Totenscheine. Außerdem war er beunruhigt über die »politischen Aspekte der Selbstmorde und Selbstmordversuche«, sie waren von nun an dem Reichssicherheitshauptamt zu melden.69 Früher mußten die für die Register zuständigen Polizisten und Beamte sogenannte Selbstmordzählkarten ausfüllen und ans Statistische Reichsamt schicken, eine Methode, die Himmler wie auch seine Fachleute als ineffizient betrachtete; sie seien, so ein Selbstmordexperte 1939, »nutzlos«.70 Das preußische Landeskriminalamt stellte 1936 fest, daß die Autopsie von Selbstmördern nur in Bayern, Württemberg, Baden, Hessen, Bremen und Hamburg vorgeschrieben war, in den anderen Ländern, auch in Preußen, fanden Autopsien von Selbstmordtoten nur in Großstädten statt. Der Autor forderte die Einführung obligatorischer Autopsien im ganzen Reich: »Alljährlich bleiben Verbrechen wider das Leben in nicht unbedeutender Zahl ungesühnt, weil sie als solche nicht erkannt wurden«. Wie eine Untersuchung der hannoverschen Kripoleitstelle ergab, blieben zwischen Januar 1931 und März 1936 sechsunddreißig Selbstmorde als solche unbemerkt, weil keine Autopsien stattgefunden hatten.71

Himmlers Erlaß hatte ein einfacheres und zentralisiertes Verfahren zum Ziel. Polizisten und Registraturbeamte sollten die Selbstmordmotive amtlich beglaubigen und, wenn nötig, einen Amtsarzt hinzuziehen, um den Fall zu prüfen und eventuell eine staatsanwaltliche Untersuchung einzuleiten. Dann hatten Registraturbeamte und örtliche Polizei ihre jeweiligen Akten an eine Kripostelle zu schicken, wo die Berichte abge114glichen wurden. Daraus erstellten Kripostellen jedes Quartal eine Selbstmordstatistik für das Reichskriminalpolizeiamt, das das Material dann seinerseits ans Reichssicherheitshauptamt weiterzuleiten hatte.

Informationen über die nationalen Selbstmordraten von 1940 haben sich in den an Hitler weitergeleiteten Akten erhalten. Diese Statistiken, die von den oben zitierten abweichen, zeigen für das Jahr 1940 einen starken Rückgang der Selbstmordrate, was vermutlich auf den Beginn des Krieges zurückzuführen ist.72 Nach der neuen Methode zusammengestellte Selbstmordzahlen gibt es auch für das dritte Quartal 1940. Gegenüber dem entsprechenden Vorjahresquartal, der Zeit kurz vor Kriegsbeginn, kehrte sich der Trend um: Die Zahl der Selbstmorde und Selbstmordversuche in Großdeutschland (einschließlich Österreichs) sank im dritten Quartal 1940 von 7362 auf 6420. Dieser Rückgang scheint die Annahme zu bestätigen, daß in Kriegszeiten weniger Selbstmorde begangen werden, weil auch durch Einsamkeit und Verzweiflung selbstmordgefährdete Menschen durch die allgemeine Kriegsstimmung in die Gesellschaft integriert werden.73 Für Frontsoldaten war der Suizid technisch einfach: Sie setzten sich feindlichem Feuer aus; solche Fälle wurden natürlich nicht als Selbstmorde erfaßt. Zum Beispiel soll sich der frühere Oberbefehlshaber des Heeres Werner von Fritsch, der Anfang 1938 der Homosexualität beschuldigt worden war und seinen Posten verloren hatte, bei Warschau bewußt feindlichem Feuer ausgesetzt und am 22. September 1939 seinen Tod herbeigeführt haben.74 Dennoch ist der Rückgang der Selbstmordzahlen von 1939 auf 1940 bemerkenswert.

Tabelle 1 gibt Aufschluß auch über die Mittel, mit denen Selbstmörder ihren Tod herbeiführten. Die meisten Männer erhängten sich, eine leicht zu arrangierende und wirkungsvolle Art, sich das Leben zu nehmen. Ein ebenfalls leicht zugängliches, daher häufig gebrauchtes Mittel war, sich mit Gas zu vergiften, eine besonders bei Frauen beliebte Metho115de; oder sich zu erschießen – eine Todesart, die nach wie vor überwiegend von Männern gewählt wurde.

Selbstmordmethoden im dritten Quartal 1940

Männer

Frauen

Erhängen

1826 (48,2 %)

530 (20,1 %)

Gas

421 (11,1 %)

874 (33,2 %)

Gift

202 (5,3 %)

461 (17,5 %)

Ertränken

318 (8,4 %)

391 (14,9 %)

Erschießen

460 (12,2 %)

42 (1,6 %)

Sturz vor Zug oder Pkw

202 (5,3 %)

74 (2,8 %)

Sprung aus großer Höhe

93 (2,5 %)

152 (5,8 %)

Pulsadern öffnen, Erstechen

240 (6,4 %)

99 (3,8 %)

Andere Methoden

23 (0,6 %)

12 (0,3 %)

Gesamt

3785 (100 %)

2635 (100 %)

Tabelle 1. Selbstmordmethoden im dritten Quartal 1940.

(Aus: BAB, R 58/158, Bl. 43-4: Betr. Statistik über die im 3. Vierteljahr 1940 im Reichsgebiet verübten Selbstmorde und Selbstmordversuche, 10. März 1941)

Im allgemeinen unterschieden sich die Selbstmordmethoden im Dritten Reich nicht von denen, zu denen Menschen während der Weimarer Republik gegriffen haben. Wie bei Morden bevorzugten die Frauen indirekte Methoden, vermieden die Anwendung körperlicher Gewalt, die Männer dagegen wählten eher gewaltsame Methoden, was den Geschlechterstereotypen entspricht. Abgesehen von geschlechtsspezifischen Unterschieden sagt die Methodenwahl eine Menge über die Entschlossenheit, mit der ein Selbstmordaspirant in den Tod geht, aus. Bis zu einem gewissen Grad war die Wahl der Mittel auch durch deren Verfügbarkeit oder Zugänglichkeit begrenzt. Arbeiter konnten sich in der Regel keine Pistole leisten, obwohl Angehörige der Generation, die den Ersten 116Weltkrieg mitgemacht hatten, und erst recht die Soldaten im Zweiten Weltkrieg, Schußwaffen hatten. Im dritten Quartal 1940 zum Beispiel starben die meisten männlichen Selbstmörder durch Erhängen oder Erschießen.75

Im Jahr 1940 hat der Statistiker Erich Schmahl auf »gesellschaftliche oder kirchliche Gründe« aufmerksam gemacht, »die die nähere Umgebung des Selbstmörders oder des Selbstmordkandidaten veranlassen, die wahren Beweggründe zu verschweigen oder zu verschleiern«.76 Dennoch ordnete Himmler an, Informationen über die Motive zu sammeln. Tabelle 2 zeigt, welche Selbstmordmotive Himmler und die deutsche Polizei für die häufigsten hielten.

Offizielle Gründe/Motive für Selbstmorde

Absolute Zahl (Prozent)

Wirtschaftliche Notlage

92 (1,4 %)

Angst vor Strafe

582 (9,1 %)

Depression

2241 (34,9 %)

Unheilbare Krankheit

1099 (17,1 %)

Familiäre Auseinandersetzungen

756 (11,8 %)

Liebeskummer

496 (7,7 %)

Sonstige Gründe

1154 (18,0 %)

Total

6420 (100 %)

Tabelle 2. Offiziell festgestellte Selbstmordmotive im dritten Quartal 1940.

(Nach: BAB, R 58/158, Bl. 43-4: Statistik über die im 3. Vierteljahr 1940 im Reichsgebiet verübten Selbstmorde und Selbstmordversuche, 10. März 1941)

Die offiziell am häufigsten registrierten Selbstmordgründe waren 1940 Depression oder Nervosität, gefolgt von unheilbarer Krankheit, familiären Auseinandersetzungen, Angst vor Strafe, Liebeskummer und sonstigen Gründen. Extrem niedrig ist der Prozentsatz von Selbstmorden, die durch »wirtschaftliche Notlage« verursacht waren, worin sich die Wirkung der NS-Propaganda und ihrer Behauptung zeigt, 117das Dritte Reich habe die wirtschaftlichen Probleme überwunden. Natürlich konnte eine »Depression« durch eine wirtschaftliche Notlage verursacht sein, auch durch einen oder mehr andere Faktoren. Darin, daß »Depression« als unabhängige »Ursache« in die Statistik einging, wird nahegelegt, daß Depression keine nachvollziehbaren äußeren Gründe habe, sondern der hereditären Schwäche des Selbstmörders zuzuschreiben sei. Die Auswahl der Gründe und Motive zeigt, daß die Nationalsozialisten Selbstmord auf eine angeborene moralische Schwäche zurückführten und für eine physische und psychische Degenerationserscheinung hielten.

IV

Auf manche Selbstmorde hatte die Politik der Nationalsozialisten direkten Einfluß. Wegen der Kontinuität des kriminalpolizeilichen Personals blieben die im vorigen Kapitel angesprochenen Untersuchungsmethoden im großen und ganzen unverändert, wie aus einem internen Memorandum des Berliner Morddezernats hervorgeht.77 Zugleich befaßte sich die Polizei aus naheliegenden Gründen nur ungern mit der Möglichkeit, daß viele vermeintliche Selbstmörder im Grunde Opfer der Nationalsozialisten waren. Dennoch gibt es viele Beispiele für politische Selbstmorde nach dem Anbruch des Dritten Reichs.

Nach Hitlers Ernennung zum Reichskanzler am 30. Januar 1933, verstärkt nach dem Reichstagsbrand, gingen die Nationalsozialisten zum Terror über; massenweise wurden Sozialdemokraten, Kommunisten und andere Gegner verhaftet.78 Am 22. März 1933 fand man den einundvierzigjährigen Straßenfeger Bernhard K., aktives SPD-Mitglied und Gewerkschafter, am Bahnhof Hermsdorf, einem nördlichen Vorort von Berlin, in einem Güterzug erhängt auf. Seine Schwester hatte ihn am 13. Februar 1933 als vermißt gemeldet. Die Poli118zei, anfangs im Zweifel, ob sich K. wirklich selbst umgebracht hatte, verhörte Freunde und Verwandte. Die Schwester sagte aus, K. habe 200 Reichsmark bei sich gehabt, Ludwig H., ein Kellner in K.s Lieblingskneipe, äußerte den Verdacht, es habe einen Zusammenstoß zwischen K. und »politischen Feinden« gegeben, also Nationalsozialisten. Weil H. fürchtete, die Polizei könnte diesen Leuten seine Aussage zutragen, wagte er nicht, ihre Namen preiszugeben. Generell fand die Machtergreifung der Nationalsozialisten in den Reihen der Kriminalpolizei Zustimmung. So wurde auch dieser Fall nicht weiterverfolgt und die Akte am 27. März 1933 geschlossen. Zu dieser Zeit, im Gefolge der Reichstagsbrandverordnung, hatten die NSDAP und ihre Unterorganisationen eine Terrorwelle gegen SPD und KPD in Gang gesetzt. Die Polizei kam, wie zu erwarten, zu dem Ergebnis, daß sich K. erhängt habe.79

In der Nacht zum 27. April 1933 verschleppte ein SS-Offizier mit zwei SA-Männern – Göring hatte die SA gerade zu Hilfspolizisten gemacht80 – in Wanne-Eickel, einer Bergarbeiterstadt im Ruhrgebiet, den kommunistischen Bergarbeiter Karl E. aus seiner Wohnung. In der Nähe eines Kanals gaben sie Schüsse in seine Richtung ab – ganz bewußt, ohne ihn dabei zu treffen. Offenbar traumatisiert durch diese Scheinexekution, eine beliebte Methode der NS-Schläger, um Gegner einzuschüchtern, hat sich E. angeblich ein paar Tage später erhängt. Der Bochumer Staatsanwalt erwog, die drei Nationalsozialisten unter Anklage zu stellen; wußte jedoch, daß das preußische Justizministerium unter dem Nationalsozialisten Hanns Kerrl ihn zurechtweisen würde, wenn er das täte. Viele Richter und Staatsanwälte versuchten in dieser Zeit, Gerichtsverfahren gegen Nationalsozialisten zu eröffnen, vor allem wegen Mord, Totschlag und Körperverletzung. Im Juli 1933 wurde jedoch in Preußen eine Zentralstaatsanwaltschaft eingerichtet, die für Kriminalfälle zuständig sein sollte, in die Nationalsozialisten verstrickt waren. Von einigen Ausnah119men abgesehen, wurden die Schläger und Schergen von SA und SS für ihre Gewaltexzesse nach der Machtergreifung nie bestraft. Ihren Höhepunkt fand die Schönfärberei nationalsozialistischer Gewalttaten im August 1934 mit dem Straffreiheitsgesetz, das Nationalsozialisten im Zusammenhang ihrer politischen Gewalttaten von strafrechtlichen Anklagen entlastete. So wurde es zur Frage der jeweiligen politischen Interessen, was die Ermittlungen von Selbstmorden wie im Fall von E. und anderen ergaben.81

Nach der Machtergreifung – noch deutlicher nach der Verabschiedung der Reichstagsbrandverordnung – entwickelte sich ein enger Zusammenhang zwischen Selbstmord und Politik. Für politische Gegner der Nationalsozialisten war Selbstmord oft die letzte Zuflucht, um im Begeisterungstaumel der Nationalsozialisten über den Anbruch des Dritten Reichs, der sich in Haft und Folter für ihre Feinde niederschlug, ihre Würde zu bewahren. Bei seiner Rede im Reichstag gegen das Ermächtigungsgesetz vom 23. März 1933 soll Otto Wels, der sozialdemokratische Fraktionsführer, eine Zyanidkapsel bei sich gehabt haben, die er schlucken wollte, sollte die SA ihn danach verhaften und möglicherweise foltern.82

Zu dieser Zeit berichtete die noch nicht völlig gleichgeschaltete Presse häufig über Selbstmorde politischer Gegner, die sie gewöhnlich als Feiglinge hinstellte. Am 25. April 1933 erschoß sich Arthur Illing, der achtundfünfzigjährige Generalintendant des Oberschlesischen Theaters in Beuthen, im Schnellzug nach Berlin. Er war beschuldigt worden, staatliche Zuschüsse für sein Theater veruntreut zu haben, eine 1933 übliche Anklage der Nationalsozialisten gegen Funktionsträger der Weimarer Republik. Die NS-Gewerkschaft seines Theaters hatte ihm das Mißtrauen ausgesprochen; ein nach der Machtergreifung ins Leben gerufener »nationalsozialistischer Untersuchungsausschuß« hatte Illing bei der Staatsanwaltschaft angezeigt, diese hatte Haftbefehl erlassen. Das angeblich war der Grund für Illings Selbstmord; in der 120Tat scheint unwahrscheinlich, daß er von Nationalsozialisten ermordet wurde.83

Toni Pfülf, eine führende bayerische Reichstagsabgeordnete der SPD, nahm sich im Juni 1933 das Leben. Sie war beschämt und verzweifelt über die sozialdemokratischen Abgeordneten im Reichstag, die am 17. Mai 1933 für eine Resolution der Nationalsozialisten gestimmt hatten, die mit zynisch propagandistischer Rhetorik Deutschlands Gleichstellung bei internationalen Abrüstungsverhandlungen forderten. Pfülf weigerte sich, an der Sitzung teilzunehmen, und nahm den Zug zurück nach München. Auf der Fahrt vergiftete sie sich. In einem Abschiedsbrief schrieb sie:

Meine lieben Freunde, ich muss das letzte Stück des Weges allein gehen. Ich grüsse Euch alle und danke Euch für Euer Vertrauen, das ich immer versucht habe zu verdienen. Mit heissen Wünschen für Euch und die zuhause und für unsere Sache nehme ich von Euch Abschied.

Sie überlebte, ihr Entschluß zu sterben aber blieb bestehen, auch wenn ihre Parteifreunde sie vom Selbstmord abzuhalten versuchten. Selbstmord, sagten sie, bedeute Resignation gegenüber den Nationalsozialisten. Im Juni 1933 schrieb sie einer Freundin:

Durch das Eisenbahnmalheur neulich ist meine Reise nachhause ein wenig verzögert worden. Ich trete sie heute an. Hoffentlich komme ich ans Ziel. Freilich – es ist ein wenig untreu gegen Euch alle. Seid nicht böse und seht es nicht als Flucht an, was es auch nicht ist. Grüsst alle guten Freunde […] und viel Glück auf den Weg.

Kurze Zeit später beging sie Selbstmord und starb am 8. Juni 1933.84

Wir wissen nicht, wie viele politische NS-Gegner sich nach der Machtergreifung das Leben nahmen. Häufig wurden politische oder rassische Gegner ermordet oder zu Tode gefol121tert, und die Nationalsozialisten behaupteten anschließend, diese Personen hätten Selbstmord begangen oder seien »auf der Flucht erschossen« worden. Gegner zu »selbstmorden« wurde im Dritten Reich zu einem häufig eingesetzten Mittel des Terrors. Ein früher Fall war der von Ernst Oberfohren, dem Fraktionsführer der DNVP, des Koalitionspartners der NSDAP. Nach Verabschiedung des Ermächtigungsgesetzes am 23. März 1933 brauchten die Nationalsozialisten die Unterstützung der Deutschnationalen nicht mehr. Oberfohren wurde am 7. Mai 1933 tot in seinem Büro aufgefunden. Die Nationalsozialisten erklärten, er habe das Gerücht verbreitet, sie hätten den Reichstag in Brand gesteckt. Nach polizeilicher Darstellung hatte Oberfohren sich erschossen; eine Veröffentlichung im Exil dagegen behauptete mit einigem Recht, er sei ein Opfer der Nationalsozialisten geworden.85 Ein weiterer früher Fall, in dem die Nationalsozialisten einen politischen Gegner »selbstmordeten«, war der des Düsseldorfer Stadtrats Dr. Friedrich Odenkirchen. Die nationalkonservative Nachtausgabe berichtete am 12. April 1933 über seinen Selbstmord. Die Nationalsozialisten hatten ihn, wie so viele andere, unter Korruptionsvorwürfen in »Schutzhaft« genommen,86 danach wurde Odenkirchen in einem Raum des Rathauses erhängt aufgefunden. Hatte er sich selbst umgebracht, oder hatte ihn die SA zu Tode gefoltert?87 Immer wieder erklärten die Nationalsozialisten, politische Gegner hätten sich in der Schutzhaft das Leben genommen, und schoben die Verantwortung für diese Todesfälle damit von sich, denunzierten die Toten obendrein als Feiglinge, die es nicht geschafft hätten, die Verantwortung für ihr politisches Handeln vor 1933 zu übernehmen.

Besonders in den ersten Monaten des Dritten Reichs ermutigten die Nationalsozialisten inhaftierte Gegner häufig, sich selbst zu töten, brachten ihnen sogar den Strick in die Zelle. Damals galt Erhängen als besonders schändliche, für Schwerverbrecher reservierte Todesstrafe.88 Dem Häftling einen 122Strick zukommen zu lassen, damit er sich aufhänge, war also eine zusätzliche Demütigung. Der Kommunist Friedrich Schlotterbeck wurde kurz vor Weihnachten 1933 verhaftet, die Gestapo-Leute prügelten ihn, und noch keuchend vom Kampf, rieten ihm die Schläger: »Für dich ist es am besten, wenn du dich aufhängst. Du ersparst dir viel.«89 Ein Mann aus Düsseldorf, der 1933 von der Gestapo verhaftet und verhört wurde, bestätigte diese Praxis später. Der Gestapomann, der ihn verhörte – so erinnerte er sich –, drohte: »Wir bringen Dich schon zum Reden. Wir haben sehr schöne Methoden. Morgen können Deine Genossen von Dir schreiben ›Von der Gestapo geselbstmordet‹.«90

Auch in den Konzentrationslagern wurden politische Gegner »geselbstmordet«. Gedeckt durch Reichstagsbrandverordnung vom 27. Februar 1933 und Ermächtigungsgesetz vom 23. März 1933 errichteten Nationalsozialisten und staatliche Behörden etwa achtzig dieser Lager. Etwa 150 000 bis 200 000 Häftlinge, hauptsächlich Kommunisten, Gewerkschaftler und Sozialdemokraten wurden zeitweise 1933 dort gefangengehalten, daneben gab es eine unbekannte Zahl von Folterkellern. Einige hundert Häftlinge wurden 1933/34 in den Lagern umgebracht, und fast immer bestritten die Nationalsozialisten, für diese Todesfälle verantwortlich gewesen zu sein.91 Nehmen wir den Fall von Erich Mühsam, dem anarchistischen Dichter und Theaterschriftsteller. Er war 1919 nicht nur mit Ernst Toller und anderen an der Münchner Räterepublik beteiligt, von den Nationalsozialisten als Regime der »Kaffeehausanarchisten« beschimpft, sondern war zudem Jude. Zuerst wurde er ins berüchtigte KZ Sonnenburg gebracht, wo auch der pazifistische Schriftsteller Carl von Ossietzky und andere politische Gegner inhaftiert waren. Später brachte man ihn ins KZ Oranienburg bei Berlin. Nachdem er sich geweigert hatte, das Horst-Wessel-Lied zu singen, die Parteihymne der NSDAP, wurde er schwer mißhandelt und am 10. Juli 1934 in einer Lagerlatrine erhängt aufgefunden. Es 123hieß, er habe Selbstmord begangen, aber es ist unwahrscheinlich, daß Mühsam sich umbrachte.92 Die Lagerbehörden waren bis Kriegsbeginn nicht befugt, Häftlinge zu töten; unnatürliche Todesfälle mußte die SS damals noch den Justizbehörden melden. Wenn sie bestimmte Häftlinge loswerden wollten, stellten sie ihre Morde als Selbstmorde dar.93 Lagerkommandanten und Wachpersonal gaben, um gerichtliche Nachforschungen zu vermeiden, an, diese Häftlinge seien auf der Flucht erschossen worden oder hätten sich das Leben genommen.94

Dennoch steht fest: Lagerhäftlinge haben aus schierer Verzweiflung über ihre unsagbar brutale Behandlung oft tatsächlich Selbstmord begangen. Nach Agentenberichten der Exil-SPD ereigneten sich 1937 in Dachau sechs bis sieben Selbstmordversuche pro Woche. In einem Fall hatte sich der Bruder eines früheren kommunistischen Reichstagsabgeordneten, seit 1933 in Dachau inhaftiert, nach Versprechungen der Aufseher Hoffnungen gemacht, kurz vor Weihnachten 1936 entlassen zu werden. Als er nicht freikam, versuchte er, sich aus Verzweiflung mit einer Hacke den Schädel einzuschlagen. Ein Aufseher ging dazwischen, um den Anspruch der SS auf das Leben der Häftlinge zu verteidigen. Eine Stunde später versuchte er, sich mit seinen Hosenträgern aufzuhängen. Wieder kam jemand dazwischen, dieses Mal ein Mithäftling. Schließlich schlitzte er sich mit einem Stück Metall die Pulsadern auf und wurde in seinem Blut liegend tot aufgefunden.95 Die Ungewißheit, ob sie jemals wieder freikommen würden, war der Hauptgrund für Verzweiflung und Selbstmord unter den Häftlingen.96

Auch viele Gefängnisinsassen nahmen sich das Leben. Am 16. April 1933 wurde Albert Funk, ein ehemaliger kommunistischer Reichstagsabgeordneter und Gewerkschaftsführer aus Dortmund, von der Polizei verhaftet. Als seine Frau ihn besuchen wollte, wurde ihr in barschen Worten mitgeteilt, ihr Mann habe sich in seiner Zelle vergiftet. Auch eine Exilpu124blikation berichtete von Funks Selbstmord: Die Nationalsozialisten hätten ihn so mißhandelt, daß er aus dem Fenster in den Gefängnishof gesprungen sei. Bei dieser Gelegenheit wurden andere Häftlinge, Zeugen von Funks Tod, aufgefordert, seinem Beispiel zu folgen. »Ihr Moskauschweine könnt hier nachspringen«, sollen die Aufseher gerufen haben.97

Nach dem Debakel des Freispruchs von Georgi Dimitrow, dem Chef des westeuropäischen Büros der Kommunistischen Internationale und Angeklagten im Reichstagsbrandprozeß vor dem Reichsgericht in Leipzig, setzte Hitler für alle Verratsfälle, auch für Widerstandshandlungen aus der Arbeiterschaft, den Volksgerichtshof ein, dessen Vorsitzender 1936 Otto-Georg Thierack wurde, ein rigoroser NS-Jurist. Nun fielen die Urteile wesentlich härter aus. Von 1934 bis 1939 hat der Volksgerichtshof rund 3400 Personen, fast alle Kommunisten und Sozialdemokraten, verurteilt, die meisten entweder zum Tod oder zu durchschnittlich sechs Jahren Haft. Kommunisten wurden nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis häufig in »Schutzhaft« genommen und in Konzentrationslager gesteckt.98 Viele Widerständler aus der Arbeiterbewegung begingen Selbstmord, weil sie fürchteten, der Gestapo im Gefängnis und unter Folter die Namen ihrer Genossen preiszugeben. Manche Todesfälle aus diesem Personenkreis waren keine Selbstmorde, auch wenn die Nationalsozialisten sie als solche hinstellten, sondern Morde. Und wenn sich die Häftlinge selbst töteten, so ist in vielen Fällen von »Beihilfe zum Selbstmord« auszugehen. Im Mai 1934 tauchte Erich Krause, genannt Franz, in Düsseldorf auf. Franz druckte mit anderen Kommunisten Flugblätter und verteilte mindestens 5000 Stück an Arbeiter. Als die Gestapo die Gruppe auffliegen ließ, wurde »Franz« verhaftet. Er kannte die Verbindungen der Gruppe zur Berliner Partei. Die Gestapo mißhandelte ihn, stellte ihn einem seiner Mitarbeiter gegenüber, woraufhin er sich das Leben nahm, weil er seine Genossen nicht verraten wollte – ein Selbstmord aus Solidari125tät.99 Nach einem vertraulichen Bericht des Düsseldorfer Generalstaatsanwalts an das Reichsjustizministerium hatte in den ersten drei Monaten des Jahres 1935 Folter durch die Gestapo allein im Düsseldorfer Gebiet unter politischen Gefangenen mindestens neun Selbstmorde und einen Selbstmordversuch zur Folge, alle vermutlich Kommunisten oder Sozialdemokraten.100 Nicht nur dort, auch anderswo in Deutschland wird es viele Fälle dieser Art gegeben haben. Sie zeigen, wie groß das Engagement vieler politisch aktiver NS-Gegner in dieser Periode war.

Die Nationalsozialisten betrieben ihre Säuberungsaktionen nicht nur unter oppositionellen Politikern, sondern versuchten auch, sich der Künstler zu entledigen, die sie als »entartet« oder »jüdisch« betrachteten, um eine »reine« germanische Kultur und Geisteshaltung zu schaffen. Nach Anbruch des Dritten Reichs verließen viele Künstler und Intellektuelle das Land, weil sie gewaltsam aus den kulturellen Einrichtungen vertrieben und ihrer Lebens- und Arbeitsgrundlagen beraubt wurden. Früher anerkannte und erfolgreiche Künstler fanden sich plötzlich in Armut und Unsicherheit des Exillebens wieder. Einer von ihnen war Paul Nikolaus, der Conférencier des Berliner Kadeko Clubs, einer der besten politischen Kabarettisten seiner Zeit. Wie so viele Emigrierte fand er in der Schweiz, in die er geflohen war, keine Arbeit und nahm sich am 31. März 1933 in einem Hotel in Luzern das Leben. In einem patriotischen Abschiedsbrief betonte er seine Liebe zu Deutschland:

Einmal ist kein Scherz: ich nehme mir das Leben. Warum? Ich könnte nicht nach Deutschland zurück, ohne es mir dort zu nehmen. Ich kann dort nicht arbeiten – jetzt, will dort nicht arbeiten und habe mich leider in mein Vaterland verliebt. Ich kann in dieser Zeit nicht leben.101

Der expressionistische Maler Ernst Ludwig Kirchner erschoß sich am 15. Juni 1938 in seinem Schweizer Exil. Im Juli 1261937 war er aus der Preußischen Akademie der Künste ausgeschlossen worden, ein Teil seiner Arbeiten wurde ebenfalls 1938 in der Ausstellung »Entartete Kunst« gezeigt. Für seinen Lebensunterhalt war Kirchner auf den deutschen Kunstmarkt angewiesen. Krank und deprimiert über seine Marginalisierung als Künstler, schoß er sich ins Herz. Kurz vor seinem Selbstmord schrieb er:

Ich hoffte immer, Hitler wäre für alle Deutschen, und nun hat er so viele und wirklich ernsthafte Künstler deutschen Blutes diffamiert. Das ist sehr traurig für die betroffenen, denn sie haben geschaffen für Deutschlands Ruhm und Ehre.102

V

Als die Nationalsozialisten an die Macht kamen, wurden sie zunehmend mit Selbstmorden in ihren eigenen Reihen konfrontiert. In ihren regelmäßigen Berichten über die öffentliche Meinung in Deutschland stellten Agenten der Exil-SPD Anfang 1934 fest: »Die Selbstmorde nehmen erschreckend zu. In den letzten sechs Wochen haben sich in der Berliner SA allein 18 Mann umgebracht. Als Selbstmordursache wird Trübsinn und Enttäuschung angegeben.«103 Die Berichte aus Berlin entsprachen der Wahrheit, die SA hatte Rolle und Richtung verloren. Viele SA-Männer waren mit der neuen Regierung unzufrieden. Führende Nationalsozialisten – allen voran Hitler und Göring –, aber auch die Wehrmachtsführung fürchteten die Konkurrenz der SA als einer möglicherweise neuen, riesigen Armee. Die Forderung nach einer Fortsetzung der »nationalsozialistischen Revolution« aus den Reihen der SA traf nicht auf Begeisterung.104

Am 25. Februar 1934 starb Botho von V., SA-Mann und Sachbearbeiter in der Zentrale der Berlin-Brandenburger SA, in seinem Büro. Erst Monate später, am 28. August 1271934, nachdem die Nationalsozialisten am 30. Juni 1934, in der sogenannten »Nacht der langen Messer«, Mitglieder der SA-Führung samt ihrem Chef Ernst Röhm ermordet und die SA entmachtet hatten, beschwerte sich Bothos Mutter, Ella von V., die eine Pension führte, bei der Polizei. Von einem SA-Mann hörte sie, ihr Sohn sei durch einen Schuß aus der Pistole seines Chefs ums Leben gekommen. Tatsächlich hatte Botho mit seinem Chef R. eine Auseinandersetzung über die allgemeine Richtung der NS-Politik geführt. Dabei scheute er sich nicht zu sagen, so zumindest die Aussage von R.: »Er habe sich den Nationalsozialismus im praktischen Sinne anders vorgestellt, er hätte nicht geglaubt, daß die Bonzenwirtschaft oben weiterginge.« Viele SA-Männer waren von der NS-Führung, die die SA hatte fallenlassen, enttäuscht, ihnen drohte nun wieder Arbeitslosigkeit; sie teilten diese Ansicht. Manche ließen ihre Aggressionen an Juden und anderen diffamierten Minderheiten aus. Das vorhandene Quellenmaterial deutet darauf hin, daß sich Botho tatsächlich im Suff nach dem Streit mit R. selbst das Leben genommen hat. Im offiziellen Nachruf, den R. schrieb und der in Goebbels' Berliner Zeitung Angriff erschien, hieß es nur, Botho sei bei einem »tragischen Unfall« ums Leben gekommen. Daß einer der Ihren sich selbst getötet hatte, hätte das Regime niemals zugeben können; Selbstmord galt unter Nationalsozialisten als Akt der Schwäche.105

Nach der Machtergreifung stieg die Zahl der Selbstmorde in der SA. Am 18. April 1935 erschoß sich der vierundzwanzigjährige Oberscharführer Richard P. aus dem Berliner Arbeiterbezirk Kreuzberg. Während eines Ausflugs seiner Einheit ins brandenburgische Blossin betranken sich die SA-Kumpane in einem Gasthaus. Gegen ein Uhr nachts ging P.s Kamerad, der Sturmführer Hans-Johannes H., hinaus in den Garten, um sich zu erleichtern. Da tauchte plötzlich P. im Garten auf, zog die Pistole aus H.s Koppel und erschoß sich. Obwohl die SA im Jahr zuvor jeden nennenswerten Einfluß 128verloren hatte,106 waren bei den einfachen SA-Männern die alten Klassenkampfideen noch lebendig. Der SA-Mann Bruno L. sagte der Polizei, P. habe sich bei ihm beklagt, daß er es nicht schaffe, seinen Lebensunterhalt zu verdienen: »Siehste, was haste nu, nu verdienste 100,– RM den Monat, dafür musste arbeiten als alter Kämpfer, mir können sie alle am Arsche lecken, das beste ist, ich schiesse mir tot.«107 P. hatte seine Stelle bei der Deutschen Arbeitsfront verloren, schaffte es aber, bei der gleichen Organisation einen anderen, allerdings schlechter bezahlten Posten zu finden, wahrscheinlich weil er ein »alter Kämpfer« der NS-Bewegung war. Im abschließenden Bericht der Kriminalpolizei hieß es, P.s Selbstmord sei durch die Minderung seines Lohns begründet.108 P. und die meisten seiner Kameraden gehörten zu der Gruppe von SA-Männern, die in den Weimarer Jahren nie wirtschaftliche Stabilität und dauerhafte Beschäftigung erlebt und es auch unter dem neuen Regime nicht geschafft hatten, feste Arbeitsstellen und soziale Anerkennung zu erlangen. In dieser Situation war der Selbstmord Ausdruck der Enttäuschung, die nach dem Machtantritt der Nationalsozialisten in der Bewegung um sich griff.

Auch die Todesfälle von SA-Männern, die bei der NS-Führung in Ungnade gefallen waren, wurden polizeilich untersucht – obgleich die Polizei nur wenig Interesse daran hatte, die NS-Verantwortlichen auszumachen. Die Ermittlungsunterlagen geben aber Aufschluß über die Methoden, nach denen die Polizeibeamten entschieden, was als Ursache eines Selbstmords angegeben wurde. Anders als während der Weimarer Republik waren im Dritten Reich die Untersuchungsergebnisse in Selbstmordfällen oft von politischen Interessen bestimmt. Am 20. Januar 1934 schrieb Wilhelm Brückner, einer von Hitlers Adjutanten, an Rudolf Diels, der zu diesem Zeitpunkt Chef des preußischen Geheimen Staatspolizeiamts (Gestapa) war, das später zur Gestapo wurde.109 Brückner monierte, daß das Verschwinden des SA-Stabsführers 129Helmuth U. noch nicht aufgeklärt sei. U.s Vater hatte mehrere Male an Gestapa und Hitler geschrieben, um sich nach dem Verbleib seines Sohnes zu erkundigen, der seit dem 24. Juni 1933 verschwunden war. Wie viele SA-Männer war U. arbeitslos, blieb es auch, nachdem die Nationalsozialisten an die Macht gekommen waren. Nachdem U.s Vater den Sohn als vermißt gemeldet hatte, verlangte er am 26. Juli 1933, daß die Polizei eine Morduntersuchung einleitete. U.s Vater betonte, ganz im Sinne der nationalsozialistischen Rechtsvorstellungen, nach denen Hitler als oberster Schiedsrichter über Recht und Gerechtigkeit galt:

Es darf im neuen Deutschland nicht geschehen, daß ein alter Kämpfer fürs Hakenkreuz spurlos verschwindet und ist auch nicht der Wille des Führers, daß nicht einmal die Eltern, deren einziges Kind er ist, benachrichtigt werden, was mit ihm geschehen ist. Vor allen Dingen ist es auch ungesetzlich. Ich werde nicht Ruhe geben bis ich die volle Wahrheit über diesen dunklen Fall amtlich erfahren habe.110

Auf Anweisung von Hitlers Stab ernannte Diels am 23. Januar 1934 eine Sonderkommission und leitete eine Untersuchung ein. Die Nationalsozialisten beschuldigten U., einen 27 Jahre alten SA-Funktionär, der SPD und dem in jüdischem Besitz befindlichen Ullstein-Verlag Informationen über innere Angelegenheiten der SA gegeben zu haben. Den Vorwurf, daß Kontakte zu Sozialdemokraten und Juden bestünden, machten sich die Nationalsozialisten immer dann zunutze, wenn ein Mann aus den eigenen Reihen in Ungnade gefallen war und man ihn loswerden wollte. Graf Helldorf, der Führer der Berliner SA und späterer Polizeipräsident von Berlin, hatte U. bereits 1931 vorgeworfen, für die Kommunisten und die politische Polizei zu spionieren.111 Am 28. Februar 1933 wurde U. unehrenhaft aus der SA entlassen. Dieser Rausschmiß veranlaßte U. zu der Bitte:

130Ich möchte […] meinen obersten S.A.-Führer Adolf Hitler persönlich sprechen!! Ich habe das feste Vertrauen, daß mein Führer mich anhören wird!! Ich bitte um Wiederherstellung meiner Ehre im vollen Range […] Ich kann dieses Dasein als ein verprügelter, ausgestossener Hund nicht länger ertragen, ich muss für dieses Leben alle meine Hoffnung und meine einst so stolzen Ziele an diesen letzten Bericht hängen.112

Natürlich erhielt U. keine Antwort. In einem Verhör durch einige NS-Führer habe U. angeblich – vom schlechten Gewissen übermannt – gestanden, spioniert zu haben. Dennoch hätten Gestapa und SA ihn freilassen müssen, weil es keinerlei Handhabe für eine polizeiliche Untersuchung gegeben habe. Am 14. März 1934 wurde Kurt Daluege, Chef der preußischen Polizei und Nationalsozialist, vom Staatsanwalt zu U.s Verbleib befragt. Daluege lehnte die Verantwortung für U.s Verschwinden ab; eine Leiche war bislang nicht gefunden worden. Daluege erklärte, ein Selbstmord sei nicht auszuschließen, wenn man an seinen »Gefühlsausbruch nach seiner Befragung« denke. Er wischte die Anschuldigungen gegen das Gestapa beiseite und spekulierte, ob U. nicht »von SA- oder SS-Männern« beiseite geschafft worden sei. Seine früheren Kameraden hätten ihn getötet, aus Rache, nachdem die Nazis an die Macht gekommen seien. Damit hielten es Staatsanwalt und Gestapa für das beste, die Akte zu schließen, nicht ohne zu erklären, Selbstmord – in den Augen der Nationalsozialisten ein feiger Akt – sei die wahrscheinlichste Erklärung für U.s Schicksal.113 U.s Vater jedoch wollte das Untersuchungsergebnis nicht akzeptieren und beschuldigte den früheren Standartenführer Karl Belding, seinen Sohn umgebracht zu haben. Belding selbst wurde am 30. Juni 1934 zusammen mit anderen SA-Führern ermordet, als die Nationalsozialisten auf Hitlers Anweisung in der »Nacht der langen Messer« die SA-Führung vernichteten – vermeintlich gerechtfertigt durch die Behauptung, die SA-Führung plane einen Aufstand.114 Und damit fand der Fall ein bequemes Ende.

131VI

Mit dem 30. Juni 1934 beglichen die Nationalsozialisten auch andere alte Rechnungen, ermordeten Konservative, die vom Regime enttäuscht waren, so zum Beispiel den früheren Reichskanzler General Kurt von Schleicher und seine Frau, den Sekretär des Vizekanzlers Franz von Papen, Herbert von Bose, und den rechten Intellektuellen Edgar Jung. Ohne irgendeinen überzeugenden Beweis behaupteten sie, diese Leute hätten mit Röhm konspiriert. In mindestens zwei Fällen suchte das Regime die Morde zu vertuschen und stellte sie als Selbstmorde hin. Am 30. Juni, einem sonnigen und heißen Tag, um 13 Uhr, trat SS-Hauptsturmführer Kurt Gildisch in Begleitung von zwei SS-Männern ins Büro von Erich Klausener, einem hohen Beamten im Reichsverkehrsministerium und zugleich Vorsitzenden der Katholischen Aktion, einer populären katholischen Bewegung. Nach dem Krieg behauptete Gildisch in seinem Prozeß, er sei von Reinhard Heydrich, dem Chef des Sicherheitsdienstes der SS, beauftragt worden, Klausener zu töten, den das Regime als potentielle Bedrohung ansah. Einige Tage zuvor hatte Klausener auf der Jahresversammlung der Katholischen Aktion in Berlin-Hoppegarten eine Rede gehalten und das Verhalten des Regimes gegenüber der katholischen Kirche kritisiert. Während der Weimarer Republik war Klausener im preußischen Innenministerium für die Polizei zuständig gewesen und hatte Nachforschungen über die illegalen Aktivitäten der NSDAP durchführen lassen. Gildisch forderte Klausener auf, sich auszuweisen und ihm in die Zentrale des Gestapa zu folgen. Klausener nahm seine Aktentasche und holte seinen Hut. Plötzlich zog Gildisch eine Mauser-Pistole Kaliber 7,65 mm und schoß Klausener aus nächster Nähe zweimal in den Rücken. Darauf rief er von Klauseners Bürotelefon aus Heydrich an und meldete die Hinrichtung. Bevor er ging, drückte er dem Opfer seine Pistole in die Hand, um den Mord als Selbst132mord erscheinen zu lassen. Um 13:15 Uhr verließ er das Verkehrsministerium, postierte zuvor zwei SS-Männer vor Klauseners Büro, das niemand betreten durfte. Klauseners Leiche wurde in ein Leichenschauhaus gebracht und dort unter Verschluß gehalten. Offiziell wurde erklärt, Klausener habe Selbstmord begangen. Heydrich ließ die Leiche einäschern, damit keine Untersuchung stattfinden konnte. Der Berliner Bischof Nikolaus Bares zweifelte an dieser Version und zelebrierte einen Gedenkgottesdienst für Klausener. Nach kanonischem Recht waren für Selbstmörder weder kirchliche Beerdigungen noch Gedenkgottesdienste statthaft. Die Totenmesse für Klausener war also eine öffentliche Stellungnahme der katholischen Kirche: Sie akzeptierte die offizielle Darstellung nicht, Klausener war für sie kein Selbstmörder. Er war eindeutig ermordet worden, das Regime jedoch hielt an seiner Version fest und lehnte jede Verantwortung ab.115

Laut den Nationalsozialisten hat sich auch Gregor Strasser, bis zu seinem Rücktritt im Jahr 1932 Cheforganisator der NSDAP, selbst getötet. In Wahrheit wurde er aber im Gestapagefängnis in der Prinz-Albrecht-Straße umgebracht. Führenden Nationalsozialisten, auch Hitler, Himmler und Göring, galt er wegen seiner guten Kontakte zu den Konservativen um Schleicher als potentielle Bedrohung für das Regime. Strassers Witwe, die auf die beiden Lebensversicherungen ihres Mannes angewiesen war, schrieb an das Reichsinnenministerium, um Einzelheiten über die Todesumstände zu erfahren. Die Versicherungsgesellschaften lehnten die Auszahlung an Strassers Frau mit der Begründung ab, daß sie im Falle eines Selbstmordes zur Zahlung nicht verpflichtet seien. Hitler hatte sich in einer Reichstagsrede offen hinter die Morde gestellt, am 13. Juli 1934 wurde auch ein Gesetz verabschiedet, das die Säuberung nachträglich auf eine legale Grundlage stellte. Dennoch weigerte sich das Gestapa, den Verwandten der Getöteten Informationen herauszugeben, im Amt wollte 133man nicht zugeben, daß die Männer ermordet worden waren. So schrieb – als Antwort auf ein Ersuchen des Innenministeriums – das Gestapa im Oktober 1934 an Frau Strasser, ihr Ehemann sei »am 30. Juni 1934 um 5.20 nachmittags durch Selbstmord« verschieden. Einige hohe Beamte im Reichsjustizministerium waren empört über diese Lüge. Sie wollten Frau Strasser ihren Lebensunterhalt sichern und ließen die Versicherungsgesellschaften inoffiziell wissen, unter welchen Umständen Strasser zu Tode kam. Zwar waren die Versicherungen an guten Beziehungen zu den Nationalsozialisten interessiert, wollten Frau Strasser dennoch nichts auszahlen. Erst Ende 1935, nach langen Verhandlungen zwischen dem Justizministerium und den Versicherungen, wurden die Versicherungssummen an Frau Strasser ausgezahlt.116

Nachdem Hitler Teile der SA-Führung hatte ermorden lassen, war er sich unsicher, was mit Ernst Röhm, einem seiner ältesten Genossen, geschehen sollte. Auf einem Gartenfest am 1. Juli, wahrscheinlich unter dem Druck von Himmler und Göring, willigte Hitler schließlich ein, Röhm erschießen zu lassen. Doch sollte sein alter Kampfgenosse zuvor Gelegenheit erhalten, sich selbst umzubringen. Theodor Eicke, der Kommandant des Konzentrationslagers Dachau, wurde beauftragt, sich ins Stadelheimer Gefängnis in München zu begeben, in dem Röhm inhaftiert war. Eicke gab Röhm eine Pistole und die letzte Ausgabe des Völkischen Beobachters mit Einzelheiten über den angeblichen Röhm-Putsch. Er hoffte, dieser Druck werde Röhm davon überzeugen, daß ihm keine andere Wahl blieb, als sich zu erschießen. In der SS herrschte, wie wir sahen, die Auffassung, daß es in einer solchen Situation annehmbar war, sich zu erschießen, um seine Ehre zu wahren. Als nach zehn Minuten noch immer kein Schuß zu hören war, gingen Eicke und zwei SS-Männer in Röhms Zelle und schossen ihn nieder. In seiner öffentlichen Erklärung zu Röhms Tod begründete Hitler diesen kaltblütigen Mord mit Röhms Weigerung, »die Konsequenzen aus sei134nem verräterischen Handeln zu ziehen. Er hat es nicht getan und wurde daraufhin erschossen.«117

Die brutale Säuberung der SA-Führung war ein wesentlicher Schritt zur Konsolidierung von Hitlers Diktatur. Im August 1934 starb Reichspräsident von Hindenburg. Sein Tod war ein klares Symbol für die Vollendung der nationalsozialistischen Machtergreifung. Die Nationalsozialisten beschlossen, die Frage, ob Hitler das Amt des Reichskanzlers mit dem des Reichspräsidenten verbinden solle, durch einen Volksentscheid beantworten zu lassen. Wenn manche Historiker betonen, wie populär das Regime bei »ganz normalen Deutschen« zu dieser Zeit war, verweisen sie auch auf die angeblich fast einhelligen Ja-Stimmen bei den Volksentscheiden, die die Nationalsozialisten veranstalteten.118 In Wirklichkeit fälschten sie das Referendum und schufen eine »Terroratmosphäre«, wie von Geheimagenten der SPD berichtet wurde. Insgesamt waren mindestens 5 Millionen Deutsche gegen das Gesetz, stimmten entweder mit »Nein« oder machten ihre Stimmzettel ungültig.119 Am 19. August 1934, dem Tag des Volksentscheids, wurde der einundzwanzigjährige SA-Mann Erich G., ein Bauarbeiter aus Godrienen bei Königsberg, im Keller eines Vereinshauses der SA erhängt aufgefunden. G., der für die Sicherheit in einem Stimmlokal zuständig war, hatte gegen den Vorschlag der Nationalsozialisten gestimmt. In der NS-Diktatur gab es bekanntermaßen keine geheimen Wahlen. Nachdem G. seine Wahlunterlagen ausgefüllt hatte, sah sie sich der Wahlbeamte an und schrie: »So hat ein SA-Mann gewählt, und noch mit einem Ehrendolch!« G.s Vorgesetzter wurde benachrichtigt, der Mann verhaftet. Wie sich herausstellte, hatte sich G. mit einigen Freunden, die nach der Säuberung der SA mit dem Regime unzufrieden waren, entschlossen, gegen den Gesetzentwurf der NSDAP zu stimmen.

Nach seiner Verhaftung mußte G. sein Braunhemd ausziehen, dann wurde er von zwei SA-Männern brutal zusammen135geschlagen. Drei Stunden später fand man ihn erhängt in seiner Zelle. Der Staatsanwalt, besorgt um die Auswirkung dieses Falls auf die ausländische Presse »durch Bezweifelung der Abstimmungsfreiheit«, leitete eine Untersuchung ein. G., ein Katholik, wurde von einem Priester beerdigt, der in seiner Predigt durchblicken ließ, G. sei von den Nazis ermordet worden. An der Beerdigung nahmen zweihundert Personen teil. Der Bischof von Königsberg erklärte öffentlich, er wolle an Hitler und den Papst schreiben. Der Staatsanwalt ließ sich von diesen Drohungen nicht beeindrucken, er blieb bei der Darstellung, daß G. Selbstmord begangen habe. In seinem Plädoyer räumte er ein, daß G. von den beiden SA-Männern geschlagen worden sei, was ihm aber nur »etwas Nasenbluten« verursacht habe. Das Königsberger Gericht sprach die beiden Männer von der Mordanklage frei und verurteilte sie zu der bescheidenen Geldstrafe von 20 Reichsmark. Am 15. Januar 1935 wurden sie mit der Begründung, sie seien bereits von der SA mit einer Woche Haft bestraft worden, gänzlich freigesprochen. G. war ermordet worden. Dennoch behauptete das Regime, er habe Selbstmord begangen, denn ihm lag viel an einhelliger Unterstützung durch das Volk, und es wollte folglich nicht die Verantwortung für den Mord an einem SA-Mann übernehmen, der seine Unzufriedenheit mit der nationalsozialistischen Politik bekunden wollte.120

Nach Anbruch des Dritten Reichs hatte Selbstmord also eine ausgeprägt politische Dimension. Kaum an die Macht gekommen, begann das Regime politische Gegner zu »selbstmorden«; die Zeit war noch nicht reif, sich zu den Morden zu bekennen. Da die Nationalsozialisten ihre Macht erst nach Hindenburgs Tod festigen konnten, war das »Selbstmorden« in den ersten Jahren des Dritten Reichs ein besonders beliebtes Mittel, gerichtlichen Untersuchungen aus dem Weg zu gehen und die Beziehungen zu konservativen, gesetzestreuen Mittelschichten nicht zu stören.121 Als das Selbstvertrauen des Regimes gegenüber der Justiz zunahm, wurde das »Selbst136morden« von politischen Gegnern wohl seltener praktiziert. Auf der anderen Seite kam es unter Regimegegnern tatsächlich zu zahlreichen Selbstmorden. Auch vom Regime enttäuschte Nationalsozialisten nahmen sich das Leben. Aber gab es auch unter rassisch Verfolgten und gesellschaftlichen Außenseitern Selbstmörder?

VII

Die Nationalsozialisten nahmen Menschen ins Visier, die dem gesellschaftlich und moralisch akzeptierten Lebensstil im Dritten Reich nicht entsprachen. Von ihnen begingen viele Selbstmord,122 allerdings ist das verfügbare Material darüber spärlich. Einige Fälle aber finden sich in den Akten, die die Hamburger Polizeibehörden zu »unnatürlichen Todesfällen« anlegten.123 Am 3. Januar 1938 wurde, in einer schäbigen Unterkunft in Hamburg, der dreiundsechzigjährige Stadtstreicher Martin L. erhängt aufgefunden. Er hatte dort seit 1926 gewohnt, war kurz zuvor aber wegen eines ›homosexuellen Vergehens‹ nach Paragraph 175 Strafgesetzbuch angezeigt worden. Der Untersuchungsbeamte erklärte: »Über den Grund, der zu dem Selbstmord […] geführt hat, kann mit Sicherheit nichts angegeben werden. Angenommen muß werden, daß L. infolge seiner Trunkenheit […] moralisch geknickt war, daß dann die Befragung durch den Polizeimeister noch hinzukam und daß die Nerven schließlich versagt haben und er zum Selbstmord geschritten ist […].«124 Es wird, unter anderem, wohl die brutale polizeiliche Vernehmung gewesen sein, die ihn in den Selbstmord trieb.125 Nichts deutet darauf hin, daß die Polizeibeamten ihn während der Vernehmung töteten, möglich allerdings wäre es schon. In Hamburg hatten die städtischen Beamten, die sich um Obdachlose kümmerten, seit 1931, als sich infolge der Massenarbeitslosigkeit der Druck auf das Sozialsystem erhöhte, den Wohnsitzlosen 137und Stadtstreichern das Leben immer schwerer gemacht – die Behörden wollten sie schlicht loswerden. Diese Politik, ab 1933 radikalisiert, endete damit, daß Menschen, die keinen festen Wohnsitz hatten, in die Konzentrationslager verschleppt wurden.126

In Homosexuellen sahen die Nationalsozialisten eine Gefahr für das Überleben der Rasse, weil sie keine Kinder zeugten; zudem galten sie als »verweichlicht und degeneriert«, als Gefahr für die staatliche Ordnung. Schon in Kaiserreich und Weimarer Republik wurden männliche Homosexuelle nach dem vielzitierten Paragraphen 175 verfolgt; die Nationalsozialisten verschärften die Verfolgung, vor allem nach der Säuberung der SA, deren Führer Ernst Röhm bekanntermaßen homosexuell war. Allein im Dezember 1934 soll die Polizei etwa 2000 homosexuelle Männer verhaftet haben.127 Am 17. Juli 1935 erhängte sich im Würzburger Gefängnis der zweiunddreißigjährige Eisenbahnarbeiter Julius H., der wegen homosexueller Vergehen verhaftet worden war.128 Einige Wochen zuvor hatten staatliche Stellen auf Druck der Nationalsozialisten den Paragraphen 175 verschärft, der sexuelle Beziehungen zwischen Männern unter Strafe stellte. Inkriminiert waren nun nicht mehr nur »unnatürliche Handlungen«, sondern einfach ein »Mangel an Anstand«. Diese erweiterte, zugleich dehnbare Definition gab den Behörden größeren Verfolgungsspielraum.129 Ab Oktober 1936 koordinierte die neue »Reichszentrale für die Bekämpfung der Homosexualität und Abtreibung« die Bemühungen von Gestapo und Kriminalpolizei, der Homosexuellen habhaft zu werden. Zwischen 1933 bis 1935 wurden 4000 Männer wegen Homosexualität verurteilt; von 1936 bis 1938 aber, nach der Verschärfung des Paragraphen 175, waren es über 22 000.130 Viele, die wegen illegaler homosexueller Beziehungen angeklagt wurden, begingen Selbstmord, aus Furcht vor öffentlicher Schande und langen Gefängnisstrafen. In Berlin nahm sich 1936 ein Professor das Leben, während er in Untersuchungshaft auf seinen Pro138zeß wartete. Und im März 1937 tötete sich der vierundzwanzigjährige Arbeiter Rudolf Z. in der Wohnung seiner Mutter in Berlin mit Gas – er fürchtete, die Polizei werde ihn zwingen, die Namen schwuler Freunde zu nennen. Kurz vor seinem Selbstmord schrieb er einen Abschiedsbrief an seine Mutter: Er sei völlig verzweifelt, er könne seinen früheren Liebhaber nicht vergessen:

Da ich aber nicht weiß, was ich noch alles preisgeben müßte, kann ich mir nicht anders helfen, denn ich sehe keinen andern Ausweg. Durch die heutigen Angaben bin ich ja schon verloren. Auch habe ich ja für niemand weiter Interesse gehabt wie für ›Hans‹. Da das aber schon lange aus ist, war meine Lebenslust sowieso schon dahin. Und nun wird man ihm noch an den Kragen gehen. Es geht über meine Kraft. Wenn ich denke, daß ich ihm noch gegenüber gestellt würde, nur das nicht. Lieber sterben. Denn ich habe ihn zu lieb gehabt.131

Er überlebte seinen Selbstmordversuch und wurde, wie sein früherer Liebhaber, zu einem Jahr und vier Monaten Gefängnis verurteilt. In seinem Urteil hob das Berliner Gericht besonders hervor, daß Z., einem ehemaligen SA-Mann, und seinem Liebhaber, einem ehemaligen Blockwart der Deutschen Arbeitsfront, die Verruchtheit ihrer Beziehungen klar gewesen sein müsse: Sie hätten ja schließlich die »Verfahren während der Röhm-Affäre« verfolgt.132

1939 versuchte sich der achtzehnjährige Herbert M. umzubringen, der wegen Prostitution angeklagt war. In einem Abschiedsbrief an seine Eltern schrieb er:

Da ich jetzt am Ende meiner Kraft war und zu große Angst vor alles hatte, möchte ich Abschied von Euch nehmen. Trauert mir nicht nach, ich bin es nicht wert, denn ich weiß ganz genau, daß ich ein Waschlappen bin. Aber immer diese Beklemmung und wo ich mich befinde, hat mich eben so verzweifelt […].

Offenbar hat er sich die nationalsozialistischen Vorstellungen vom ›verweichlichten‹ Homosexuellen zu eigen gemacht. Die 139Polizei fand ihn und brachte ihn ins Moabiter Gefängniskrankenhaus. Schließlich wurde er zu einem Jahr und zwei Monaten Haft und »anschließender Schutzaufsicht« verurteilt.133 Viele Homosexuelle wurden, nachdem sie ihre Strafe verbüßt hatten, umgehend von Gestapo oder SS erneut verhaftet und in Konzentrationslager eingeliefert. Zwischen 10 000 und 15 000 homosexuelle Männer wurden zwischen 1933 und 1945 in die Lager verbracht. Und wurden dort von Aufsehern und Mithäftlingen besonders schlecht behandelt, denn sie standen auf der untersten Stufe der Häftlingshierarchie.134

Auch Menschen, die nach dem Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses vom 14. Juli 1933 die Zwangssterilisation zu erwarten hatten, entschieden sich für den Selbstmord. Am 15. Januar 1938 brachte sich der fünfzigjährige Fritz-Wilhelm S., der aus einer Arbeiterfamilie kam, in Hamburg ums Leben. Der Bruder sagte aus, Fritz-Wilhelm sei vom Erbgesundheitsgericht aufgefordert worden, sich sterilisieren zu lassen. Sobald ihm das zugestellt worden sei, sei er depressiv geworden und habe zu trinken begonnen. Den Angriff auf seine körperliche Integrität und sein Leben konnte er nicht einfach hinnehmen. Schließlich erhängte er sich.135 So trieb die NS-Politik Menschen direkt in den Selbstmord. Sie sahen keinen Ausweg und im Selbstmord die letzte Möglichkeit, ihre Würde zu wahren. Es ist schwer festzustellen, ob Selbstmorde von »sozialen Außenseitern« zu einem substantiellen Anstieg der Selbstmordzahlen im Dritten Reich beitrugen, ob sie möglicherweise sogar den Rückgang der durch wirtschaftliche Not bedingten Selbstmorde, die in der Weimarer Zeit vorherrschten, ausglichen, doch ist dies nicht auszuschließen.

140VIII

Doch auch in dieser Zeit gab es scheinbar unpolitisch motivierte Selbstmorde. Die bereits im letzten Kapitel zitierte Sammlung von Abschiedsbriefen bietet auch in diesem Zusammenhang faszinierende Einblicke in Gedanken und Erfahrungen, mit denen viele Menschen, überwiegend Arbeiter, ihren Selbstmord begründeten. Wir finden in diesen Briefen wenige Hinweise darauf, daß die Täter sich von nationalsozialistischen Vorstellungen zum Selbstmord hätten leiten lassen. Wenn sie das Bedürfnis hatten, ihren Selbstmord zu rechtfertigen, denn deshalb, weil ihnen der Akt der Selbstzerstörung als unnormale und schändliche Handlung erschien, die der Erklärung bedurfte.136

Natürlich gab es auch emotionale Probleme, die Menschen in den Selbstmord trieben; vielen Deutschen aber lieferte – wie schon in der Weimarer Zeit – ihre wirtschaftliche Lage den Grund, sich das Leben zu nehmen. Am 14. April 1934 hinterließ die vierundvierzigjährige Arbeitslose Erna J. aus dem Berliner Bezirk Schöneberg einen Abschiedsbrief, der die Aufmerksamkeit von Sozialamt und Kriminalpolizei erregen sollte. Sie sei entschlossen zu sterben, denn:

Von meinem ersten mißglückten Versuch, mir das Leben zu nehmen, kennen Sie ja schon den Grund desselben […] Schaffen Sie mich aber nicht in das Krankenhaus, lassen Sie mich hier in meinem Heim sterben!137

Die soziale und wirtschaftliche Not, die sich noch eine ganze Weile in die NS-Zeit hinein fortsetzte, wurde, auf diesem ganz elementaren Niveau, von den polizeilichen Berichterstattern nicht geleugnet. Als sich Max S., arbeitsloser Verkäufer aus dem Arbeiterbezirk Prenzlauer Berg, die Pulsadern aufschnitt, jedoch überlebte, kommentierte die Polizei, zu seinem Selbstmordversuch sei es aufgrund einer »wirtschaftlichen Notlage« gekommen.138

141Am 14. April 1935 wurde die Witwe Lina W. in der Nähe von Bad Nauheim in einem Fluß ertrunken aufgefunden. In ihrem Abschiedsbrief an ihre Kinder schrieb sie:

Ich danke Euch für alles was Ihr an mir Gutes getan habt, u. bitte Euch um Verzeihung, es tut mir furchtbar leid wenn ich von Euch weg muß u. bitte Euch es doch der Paula nicht nachzutragen. Wie werde ich Euere Güte vermissen! Bitte schicke mir später noch die Wäsche. Indem ich Euch noch alles Gute wünsche verbleibe ich in Liebe Euere Mutter.139

Die Polizei war der Ansicht, daß die Frau an Halluzinationen litt. Die Bitte an ihre Kinder, ihr die Wäsche nachzuschicken, wenn sie schon tot war, läßt in der Tat auf eine geistige Störung schließen.

Am 4. Februar 1935 brachte sich die einundzwanzigjährige Friseurin Irmgard K. aus Berlin-Schöneberg mit Gas um. Es ist nicht klar, ob Irmgard wirklich sterben oder ob sie einen »Hilferuf« aussenden wollte. Sie wurde von der Feuerwehr gerettet. Die Kriminalpolizei kommentierte: »Das Motiv ist Liebeskummer. Irmgard hatte ein Verhältnis mit einem Reichswehrsoldaten, der das Verhältnis gelöst hat.«140

Im Fall der neunundzwanzigjährigen Hildegard B., der Frau eines Beamten, waren, als sie sich im April 1935 in Berlin mit Gas umbrachte, ganz andere Motive Triebfeder. In einem Abschiedsbrief an ihren Mann schrieb sie:

Selbst Ärzte können mir die Zigaretten nicht abgewöhnen. Die einzige Leidenschaft von mir. Ist diese ein Verbrechen? Du kaufst mir kein Kleid, gehst nicht mit mir in's Theater, nicht in's Kino, nicht in's Konzert. Ich darf nur arbeiten. Ich habe 5x gesagt, ziehe 1 andern Anzug an, damit ich den schwarzen flicken kann, Du tust es nicht und heute zeigst Du mir Deine Hose und sagst ich wäre keine gute Hausfrau. Das lasse ich nicht auf mir sitzen. So Gott will, war ich nur für meinen Mann und für meine Wirtschaft. Das einzige Laster was mich nie losläßt sind die Zigaretten. Ist das ein Verbrechen?141

142B. warf ihrem Mann vor, er respektiere sie nicht, rechtfertigte ihren Selbstmord also mit häuslichen Problemen. Ein Hilferuf, um ihren Mann aufmerksam zu machen, daß mit ihr und ihrer Ehe etwas nicht stimmte? Wir haben nur eine Hintergrundinformation: B. muß, wie aus der Randnotiz eines Beamten des Reinickendorfer Polizeireviers hervorgeht, betrunken gewesen sein, als sie den Abschiedsbrief schrieb. Der Hinweis, sie sei unfähig, mit dem Rauchen aufzuhören, hat einen realen Hintergrund: Ende der dreißiger, Anfang der vierziger Jahre führten die Nationalsozialisten Kampagnen gegen das Rauchen, in denen sie starke Raucher als Feinde der Volksgesundheit brandmarkten.142

Es gab Selbstmörder, die ausdrücklich Bezug auf die politische Situation nahmen. Am 16. August 1933 erschoß sich der Maurer und SS-Mann Hermann S. in seiner Berliner Wohnung. In einem Brief an seinen SS-Führer machte er seine Frau für seinen Selbstmord verantwortlich:

Da mich von Seiten meiner Frau große Schwierigkeiten u. schweres Herzeleid bereitet wird, sehe ich mich veranlaßt, auf die geschehene Sache, freiwillig aus dem Leben zu scheiden. Freudig habe ich als Staffelmann 1 Jahr lang unserem Obersten Führer u. Volkskanzler Adolf Hitler im SS Sturm 3/III/42 meine [T]reue gehalten. Einen recht herzlichen Gruß an Dich und alle liebe Kamerade[n]. Bedaure sehr, an den Aufstieg und die Vervollständigung des dritten Reiches [nicht] weiter mitarbeiten zu können. Da es mein Ehrgefühl nicht zuläßt mich unschuldig mit allerhand Sachen von meiner Frau zu beschmutzen zu lassen ich bin rein, daß gesteh ich vor Gott und alle Menschen. Und wolle Gott meine Frau könnte mich einen einzigen Ehebruch nachweisen […].143

Die Ehefrau hatte ihn des Ehebruchs beschuldigt, und er hatte das Bedürfnis, ja betrachtete es als seine Pflicht, seinem Vorgesetzten mitzuteilen, daß er unschuldig sei und die SS nicht in Verruf gebracht habe. Hier haben wir es mit einem Selbst143mord aus Ehrgefühl zu tun, wie ihn Himmler offenbar billigte.

Am 11. Juli 1935 brachte sich Bella K., eine vierundvierzigjährige Frau aus der Mittelschicht, mit Gas um, anscheinend, nachdem sie mit ihrem Mann um Geld gestritten hatte. Ihr klarer, vernünftig klingender Abschiedsbrief, der an ihre Töchter und dann an ihren Mann gerichtet ist und keine Rechtschreib- und Grammatikfehler enthält, läßt erkennen, daß sie es mit ihrer Bewunderung für die Nationalsozialisten ernst meinte. Den Brief scheint sie geschrieben zu haben, nachdem sie den Gashahn aufgedreht hatte. Sie habe sich, wie sie betont, für die Nationalsozialisten aufgeopfert, die sich nun hoffentlich um ihre Töchter kümmern würden.144 Ihre Kinder, das wußte sie, würden völlig verzweifelt sein, wenn sie ihre Mutter tot auffinden würden:

Meine Mädels! Verzeiht mir, aber es ging nicht mehr. Bewahrt mir ein Angedenken der Liebe, so wie ich Euer gedenke. Ich habe geopfert bis zuletzt. Heil Hitler! Eure Mutter. Bleibt nicht in Berlin. Seid mutig und stark. Eurer Mutter ist nun wohl. Haltet Euch an die Bewegung und arbeitet dort und tut Eure Pflicht auch wenn es jetzt für Euch anders wird. Mein Leben war beseelt von Liebe zu Mann und Kindern. Ich war Lebenskamerad mit ganzer Seele. Aber das kann ich nicht mehr. Bedanke Dich bei W.W. für seine Lehre. Du bist jetzt frei. Ich wollte mitkämpfen für Adolf Hitler, wie ich es in den Kampfjahren tat. Ich ging auf, ich wurde innerlich wieder jung, in der Arbeit und Du zerschlugst es mir nun. Ich liebe Dich zu heiß als daß ich so weiter leben konnte. Ich weiß, daß ich ein Unrecht an Dir tue, es ist das erste Mal heute, daß ich an mich denke und weggehe aus dieser Welt. Grüße meine Schwester Grete und sage ihr Dank für alle liebe Hilfe. Sage meinem Jungen, daß ich ihm bitte ein braver ehrlicher Mensch und Kämpfer zu werden. Wenn man mich ablehnt, dann will ich freiwillig gehen. Hättet ihr mir nur einmal eine kurze aber richtige Erholung gegönnt, so kenne ich mich in dem Wirrwarr nicht mehr aus. Der Zwiespalt in meinem Innern war unüberbrückbar. Die Verantwor144tung erdrückt mich. Nur mal 8 Tage in freier Natur ohne Sorge um daheim um Haushalt um alles. Wissen, daß auch ohne mich Vater und Kinder eins sind ohne mein vermittelndes Wort. Jetzt müßt Ihr Euch auch ohne mich zurechtfinden. Vielleicht geht es dann. Der Kopf wird mir schwer. Lebt wohl! Heil Adolf Hitler! Nur einige tausend Mark und diese Ehe die so viel durchhielt wäre vielleicht nicht in die Brüche gegangen. Unendlich lieb hatte ich Dich aber meine Kraft ist verbraucht. Mutter.145

Bella betont ihre Treue zum Regime, ihre Erwartung, daß sich die NSDAP ihrer Kinder annehmen würde. Sie beklagt sich bitter über ihren Mann, der einige tausend Mark ausgegeben hatte, vermutlich für Alkohol, anstatt sie ihr zu geben. Sie beklagt, daß ihr Unterstützungszahlungen verweigert wurden. Hier haben wir es mit einem Selbstmord aus Rache und Verzweiflung zu tun, denn Bella wußte nur zu gut, daß sich ihr Mann nach ihrem Selbstmord schuldig fühlen würde.

Selma R., eine sechsundvierzigjährige Kriegerwitwe, nahm sich am 13. März 1936 in Berlin-Reinickendorf das Leben. Sie schrieb:

Nicht, weil ich mich schuldig fühle scheide ich aus dem Leben, überreizte Nerven sind es was auch mein fahles Aussehen bedingt und hatte mich dadurch entschlossen, ein Heilverfahren einzuleiten; nun bleiben die Unkosten erspart. Meine Schwatzhaftigkeit hatte, ich schwöre es Ihnen ins Grab keinen tieferen Grund. Meine Gedanken waren bestimmt keine Schlechten; das, was ich geredet habe, floss aus vieler Mund. Hier liegt infame Intrige und Rache einiger Kollegen vor und meine letzte Bitte ist es, der Sache mal richtig auf den Grund zu gehen. Das ich für diese Sache geworben habe, dürfte Ihnen Frau D., der ich mich immer anvertraut habe, bestätigen. Das ich gespart habe ist auch kein Verbrechen, meine Verhältnisse liegen klar und durchsichtig, wie es sich für einen guten Staatsbürger gehört. Ist es nicht ungemein schändlich, so viele Kollegen gegen einen einzigen? Ernst bin ich mein Leben lang gewesen, denn es war bitter und hart. Forschen Sie bitte bei meinen Kollegen nach, ob diese nicht etwas zu verdecken suchen, ich schwöre 145es Ihnen nochmals, bei mir ist es nicht der Fall. Ich wäre ein Schuft über das Grab hinaus, wenn ich gegen unsere Regierung gewesen wäre. Die einzige Schande ist die, daß ich der S.P.D. Reg. nicht treu sein konnte, trotzdem sie viel Gutes an mir getan hat und das ist es was mich bedrückte. Das habe ich sehr bereut und hatte es mir geschworen, meinem Arbeitgeber und der Fahne, zu der ich vereidigt bin, treu zu bleiben leider bin ich arg missverstanden worden. Mit einem letzten Heil Hitler scheide ich von Ihnen.146

Offenbar nahm sich Selma das Leben, weil sie gemobbt wurde. Sie hatte die Sozialpolitik der SPD-Regierung, vermutlich der preußischen, gelobt und war dafür von ihren Kollegen schikaniert worden. Sie muß wohl Angst gehabt haben, daß man ihr »üble Nachrede« vorwerfen würde.

Selma schrieb noch einen zweiten Abschiedsbrief, an ihre Geschwister. Darin hob sie ihre Bewunderung für die Nationalsozialisten und das Vermächtnis ihres Mannes hervor, der im Ersten Weltkrieg gefallen war:

Liebe Geschwister, nehmt hiermit meinen letzten Gruss und verzeiht mir diesen Schritt. Möge es Euch noch recht gut gehen, denn das habt ihr wirklich verdient, ihr guten Seelen. Selma. Nicht schuldbeladen gehe ich, denn dann wäre ich ja nicht mal den Tod wert. Die grösste Sympathie für unseren grossen Führer, alle Staatsmänner und somit für das Dritte Reich hegte ich, sowie auch meine Familie; habe nie versäumt Gott zu danken für dieses gr. Werk. Was ist eine leidgeprüfte Frau, das Vermächtnis eines tapferen Kriegers gegen ein Heer von Feinden? Gar zu gern hätte ich ja noch erlebt, daß mein geliebtes Vaterland gross und mächtig geworden ist, dies wünsche ich noch von ganzem Herzen. Sieg Heil!!147

Selma hat diesen Abschiedsbrief offensichtlich unter großem emotionalen Druck geschrieben, wahrscheinlich in der Befürchtung, die Nationalsozialisten würden an ihren Geschwistern Vergeltung üben. Darum war ihr wohl sehr daran gelegen, ihre Treue zum Regime zu dokumentieren.

146In einem anderen Fall, der sich am 26. Januar 1938 im Tiergarten ereignete, erschoß sich der sechzehnjährige Schüler Kurt R. In seiner Tasche hatte er einen Abschiedsbrief, in dem er seinen Vater anklagte: »Mein Vater verschuldet zu einem großen Teil meinen Tod.« Kurt wußte, daß es diesen zutiefst erschüttern würde, wenn er den Vorwurf las. Vater und Sohn hatten schwere Auseinandersetzungen. Kurts Eltern, Inhaber eines kleinen Lebensmittelladens, also Angehörige der unteren Mittelschicht, arbeiteten hart, hatten ihn aber auf ein privates Gymnasium geschickt, für das Schulgeld zu zahlen war. Kurz vor seinem Selbstmord war Kurt von der Schulleitung schriftlich wegen Ungehorsams gemahnt worden. Er stand unter dem negativen Einfluß von Kindern aus wohlhabenderen Elternhäusern, sehr zum Ärger seines Vaters, der mit seinem Sohn nicht mehr sprach.148 Auch hier handelt es sich um einen Fall, in dem Selbstmord aus Haß begangen wurde.

Am 27. Mai 1939 versuchte ein anderer Jugendlicher, der sechzehnjährige Werkzeugmacherlehrling Helmut G., sich in der Wohnung seiner Eltern im Berliner Arbeiterbezirk Treptow mit Gas umzubringen. Er hatte allein Karten gespielt, und nachdem er das Pik-As gezogen hatte, entschloß er sich zum Selbstmord. Auf die Rückseite der Karte schrieb er: »Diese Karte entschied daß ich sterben muß. Sie konnten es nicht verhindern […].« Helmut überlebte. Sein Motiv ist unklar. Die Kriminalpolizei, in deren Reihen wie auch sonst in der NS-Gesellschaft die Auffassung verbreitet war, die Neigung zum Selbstmord sei erblich, fand eine elegante Erklärung, als sich herausstellte, daß bei Helmuts Mutter vor einiger Zeit psychische Probleme diagnostiziert worden waren.149

So wurden weiterhin Selbstmorde aus emotionalen Beweggründen verübt. Am Heiligen Abend des Jahres 1938 verkleidete sich der dreiundvierzigjährige Drucker Hugo G. als Weihnachtsmann und erschoß den Liebhaber seiner Frau, bevor er sich selbst tötete. Ein Akt des Hasses und der Rache, 147ein gewollt schmerzliches Weihnachtsgeschenk für seine Frau, die einen Fehltritt begangen hatte.150

IX

Zu manchen Selbstmorden kam es unter dem Einfluß politischer und sozioökonomischer Veränderungen, der Machtergreifung der Nazis etwa, der propagandistisch behaupteten Beseitigung der Arbeitslosigkeit, der angeblichen Festigung der Volksgemeinschaft. Von diesen politischen Ereignissen waren einige Bevölkerungsgruppen besonders betroffen – alle diejenigen nämlich, auf die es das NS-Regime direkt abgesehen hatte. So schuf die NS-Politik ein gesellschaftliches Klima, in dem es leicht zu Selbstmorden kommen konnte, die Durkheim unter dem Begriff des anomischen Selbstmords zusammengefaßt und beschrieben hat.151 Der Begriff der Anomie, hier verstanden als Umsturz von Normen und Werten auf persönlicher Ebene, erlaubt, manche Selbstmorde im Dritten Reich besser zu verstehen. Menschen, auf die es das Regime direkt abgesehen hatte, waren in einer verzweifelten Lage, und wenn sie nicht auswandern konnten oder wollten, war der Selbstmord häufig der einzige Ausweg; zumindest bot er die Möglichkeit, eine gewisse Würde zu bewahren, wo die Nationalsozialisten mit Folter und Mord drohten. Bis zu einem gewissen Grad also könnten politische Gründe für den Selbstmord die ökonomischen verdrängt haben.

Indem die Nationalsozialisten den Tod ermordeter oder zu Tode gefolterter politischer Gegner als Selbstmord hinstellten, lehnten sie die Verantwortung dafür ab, denunzierten sie noch als Feiglinge, die für das nicht einstünden, was sie getan hätten. Rassenpolitik und Verfolgung politischer Gegner brachten viele Menschen in eine anomische Situation. In manchen Fällen kam es unter dem unmittelbaren Druck der Nationalsozialisten zum Selbstmord.

148Die Art, in der ganz normale Menschen Erfahrungen mit Selbstmord machten oder zum Ausdruck brachten, zeigen, daß die Tat weiterhin vor allem als persönliche Handlung ohne politische Bedeutung betrachtet wurde. Ordnet man den Selbstmord in eine longue durée der Geschichte des Todes – wie sie der französische Kulturhistoriker Philippe Ariès verfaßt hat – ein, so erscheint er als rein persönliche, private Handlung.152 Einfache Menschen, meistens Arbeiter, begründeten ihren Selbstmord nicht anders als in der Weimarer Republik, nämlich mit ihrer aufgrund von Arbeitslosigkeit oder unerträglichen emotionalen Belastungen aussichtslosen Lage. Es ist wohl nicht überraschend, wenn es dem NS-Regime nicht gelang, Gefühle und persönliche Ressourcen dieser Menschen – ihr Leben und ihren Körper – voll unter ihre Macht zu stellen, obwohl es doch den Anspruch erhob, Leben und Körper jedes Einzelnen gehörten dem »Volk«.

Selbstmord im Dritten Reich war, in den Jahren 1933 bis 1939, ein Paradox. Einerseits verstanden ihn die Nationalsozialisten als Indikator für gesellschaftliche und politische Stabilität beziehungsweise für deren Gefährdung und politisierten ihn entsprechend; andererseits lassen sich nur relativ wenige der dokumentierten Selbstmorde direkt auf politische Faktoren zurückführen. Daß die Nationalsozialisten viele ihrer politischen Gegner vor allem direkt nach Hitlers Ernennung zum Reichskanzler »selbstmordeten«, um die tatsächliche Todesursache, Mord, zu verschleiern, ist dennoch erstaunlich. Betrachtet man die Vorkriegsjahre des Dritten Reichs, läßt sich kein klares Selbstmordmuster erkennen. Eindeutig dagegen hatte die nationalsozialistische Rassenpolitik viele Selbstmorde zur Folge, von denen bislang nicht die Rede war. Hier handelt es sich um Selbsttötungen von deutschen Juden, mit denen wir uns im nächsten Kapitel befassen werden.

1493 Selbstmorde deutscher Juden, 1933-1945

I

Im Dritten Reich waren Selbstmorde deutscher Juden nichts Außergewöhnliches mehr. Dieses Kapitel konzentriert sich auf das nationalsozialistische Deutschland, schaut aber auch über die Grenzen des Dritten Reichs, ins Exil, nach Auschwitz und auf die Zeit danach. Zudem werde ich die Selbstmorde in Zusammenhang mit der NS-Rassenpolitik stellen. Zu denjenigen prominenten Holocaust-Überlebenden – wie Jean Améry, Paul Celan, Primo Levi und Bruno Bettelheim –, die sich Jahrzehnte nach der Shoah umbrachten, findet sich eine große Zahl an Literatur; wobei die Autoren davon ausgehen, daß diese Selbstmorde im weitesten Sinn als Folge der lange nachwirkenden Traumatisierung durch die Zeit der Judenverfolgung und -vernichtung zu begreifen sind. Das aber begrenzt den Horizont dieser Literatur, denn mit dieser Annahme gehen die Autoren darüber hinweg, daß nicht alle Juden, die sich in der Nachkriegszeit umbrachten, dies in Reaktion auf die Erlebnisse im Dritten Reich taten. Einige hatten durchaus andere Gründe.1

Wie läßt sich die politische Bedeutung dieser Selbstmorde zusammenfassen? Dies war die Leitfrage, mit der die Historiker Konrad Kwiet und Helmut Eschwege in ihrer 1984 erschienenen Monographie Selbstbehauptung und Widerstand Selbstmorden von Juden im Dritten Reich nachgegangen sind. Ihre Grundlage bilden Statistiken, aus denen sie herausarbeiten, daß die Selbstmorde deutscher Juden nicht unbedingt Akte des Widerstands waren, auch wenn sie den Ablauf der Deportationen störten und darum so betrachtet werden müssen.2 Kwiet und Eschwege untersuchen Selbstmorde 150deutscher Juden im weiteren Kontext jüdischer Reaktionen auf den nationalsozialistischen Rassismus, also auch im Kontext von offenem Widerstand, Flucht ins Exil oder Leben im Versteck.

Eins vorweg: Seit der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg lag die Selbstmordrate unter deutschen Juden höher als korrespondierende Raten unter Protestanten und Katholiken. Doch unabhängig davon waren Selbstmorde deutscher Juden eine ganz eigene Antwort auf die nationalsozialistische Rassenpolitik. Marion Kaplan hat den Begriff »sozialer Tod« gefunden, um zu beschreiben, wie deutsche Juden schrittweise aus der deutschen Gesellschaft herausgedrängt und ausgegrenzt wurden.3 Der Überblick, den sie über Erinnerungen von Überlebenden gibt, ist verdienstvoll, allerdings werde ich insofern darüber hinausgehen, als diese Erinnerungen nach der Shoah aufgezeichnet wurden und darum die Selbstmorde, die im Kontext der Lager geschahen, nur aus zweiter Hand dokumentieren. Weil ich vor allem den gesellschaftlichen und politischen Kontext der Selbstmorde deutscher Juden sowie ihre individuellen Motive herausstellen möchte, gehe ich auch über die weitgehend statistischen Analysen von Kwiet und Eschwege hinaus. Ich präsentiere bislang vernachlässigte archivalische Quellen, eingeschlossen auch Abschiedsbriefe deutsch-jüdischer Selbstmörder. Diese Quellen lassen uns erkennen, welchen Einfluß die NS-Rassenpolitik auf individuelle Selbstmorde gehabt hat. Darüber hinaus stellt sich die Frage, ob jüdische Selbstmorde als eine Form des Widerstands gegen den Nationalsozialismus zu betrachten sind oder ob und inwiefern wir darin Akte der Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit sehen müssen.

151II

In den Monaten nach der nationalsozialistischen Machtergreifung am 30. Januar 1933 griffen SA-Männer häufig und willkürlich Juden an. Bereits unter dem Eindruck dieser ersten Welle der Gewalt haben viele Juden Selbstmord begangen. Einige Beispiele mögen genügen, um diesen Zusammenhang zu belegen. Am 18. März 1933 erschoß sich der Fabrikbesitzer Hans Sachs aus Chemnitz, nachdem SA-Männer versucht hatten, ihn zu verhaften.4 Am 1. April 1933 folgte der Boykott jüdischer Geschäfte, und auch er führte zu einigen hundert Selbstmorden deutscher Juden.5 Max Reiner, ein Journalist, der für Ullstein, den großen jüdischen Buch- und Zeitungsverlag, gearbeitet hat, wurde 1933 auf die Straße gesetzt. In seinem Tagebuch erzählt er unter dem Datum vom 24. April von einem Besuch auf einem jüdischen Friedhof in Berlin, den er kurz zuvor unternommen hatte und bei dem ihm viele neue Doppelgräber aufgefallen waren: »Mann und Frau am gleichen Tag gestorben. Das wiederholt sich mehrfach. Doppelselbstmord.« Dies seien, habe ihm ein Freund erklärt, Gräber jüdischer Paare, die gemeinsam Selbstmord verübt hätten.6 Strikte Maßnahmen und Verordnungen – beispielsweise das am 7. April 1933 verabschiedete Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums oder die schleichende Arisierung jüdischer Geschäfte und Unternehmen – stürzten viele Juden nicht nur in schwere finanzielle Probleme, sondern auch in Gefühle der Erniedrigung und Entwertung. Viele Juden betrachteten sich durchaus als Deutsche. So hat sich Dr. Hans Bettmann, ein jüdischer Rechtsanwalt, der seine Gerichtszulassung verloren hatte, am 3. April 1933 auf einem Heidelberger Friedhof erschossen; am 28. April 1933 beging Professor Jacobsohn Selbstmord, ihm hatte die Universität Marburg die Lehrbefugnis entzogen. Auch viele jüdische Ärzte, die von den Nationalsozialisten nach und nach aus ihrem Beruf gedrängt wurden, brachten sich um. 152Sie verstanden sich als Deutsche, nicht als Juden, insbesondere, wenn sie wie etwa Victor Klemperer einer christlichen Kirche beigetreten waren.7 Fritz Rosenfelder, ein jüdischer Geschäftsmann aus Stuttgart und engagiertes Mitglied eines örtlichen Turnvereins, hat sich im Sommer 1933 erschossen. Wie anderen jüdischen Mitgliedern drohte auch ihm der Ausschluß aus dem Verein; ähnliches geschah in vielen anderen Vereinen. Sein Abschiedsbrief, der in einer zeitgenössischen Flugschrift gegen den Nationalsozialismus veröffentlicht wurde, spricht von seinem Gefühl der Stigmatisierung:

Ihr lieben Freunde!

Hierdurch ein letztes Lebewohl! Ein deutscher Jude konnte es nicht über sich bringen, zu leben in dem Bewusstsein, von der Bewegung, von der das nationale Deutschland die Rettung erhofft, als Vaterlandsverräter betrachtet zu werden! Ich gehe ohne Hass und Groll. Ein inniger Wunsch beseelt mich, – möge in Bälde die Vernunft Einkehr halten! … Wie es in uns deutschen Juden aussieht, – mögt Ihr aus meinem Schritt ersehen! Wie viel lieber hätte ich mein Leben für mein Vaterland gegeben! Trauert nicht –, sondern versucht aufzuklären und der Wahrheit zum Siege zu verhelfen.8

Der Stürmer, die extrem antisemitische Zeitung, die Julius Streicher, Gauleiter von Franken, herausgab, zitierte in einem mit ›Der tote Jude‹ betitelten Artikel aus Rosenfelders Abschiedsbrief, denn der Redaktion erschien dieser Selbstmord als positiver Beitrag zur Lösung der »Judenfrage« in Deutschland:

Wenn der Jude Fritz Rosenfelder geglaubt hat, damit die Deutschen in ihrer Einstellung zur jüdischen Rasse anderen Sinnes werden zu lassen, dann ist er umsonst gestorben. Aber wir denken jetzt, nachdem er tot ist, unsererseits ebenfalls an ihn »ohne Haß und Groll«. Im Gegenteil, wir freuen uns über ihn und wir haben nichts dagegen, wenn seine Rassegenossen sich in der gleichen Weise empfehlen. Dann hat nämlich tatsächlich »die 153Vernunft in Deutschland Einkehr gehalten« und die Judenfrage ist auf einfache und friedliche Weise gelöst.

Das war der Zeitung wichtig genug, um die Geschichte auf die erste Seite zu setzen.9

Wie Kwiet und Eschwege feststellen, ist die Selbstmordrate unter Juden nach dem Boykott vom April 1933 gesunken, selbst noch nach Inkrafttreten der Nürnberger Gesetze von 1935, denn zunächst fühlten sich die Juden von den Nazi-Schlägern weniger bedroht; sie glaubten, ihre rechtliche Position sei nun geklärt.10 Statistisch läßt sich das nicht verifizieren, weil Juden in den nationalen Selbstmordstatistiken dieser Zeit nicht als eigene Gruppe geführt werden. Eindeutig allerdings ist die Auswirkung der Nürnberger Gesetze: Die Kriminalisierung sexueller Beziehungen zwischen denen, die nun als rassische Juden gebrandmarkt waren, und Nichtjuden führte zu Selbstmorden, zu denen es ohne das Verbot nicht gekommen wäre.11 Nationalsozialisten haben die seit 1933, vor allem aber nach Inkrafttreten der Nürnberger Gesetze steigende Zahl jüdischer Selbstmorde durchaus wahrgenommen. Ein Gestapobericht aus Sachsen vom Oktober 1935 weist die Behauptung zurück, Juden hätten »wegen ihrer schlechten Behandlung in hoher Zahl Selbstmord begangen«. Der Bericht ist äußerst aufschlußreich, insofern er indirekt bestätigt, was viele Menschen wahrnahmen: daß nämlich die Zahl jüdischer Selbstmorde infolge der Rassenpolitik der Partei gestiegen war. In ähnlicher Absicht gab der Leipziger Polizeipräsident einen Bericht über jüdische Selbstmorde in seiner Stadt in Auftrag. Der Bericht kam, wie zu erwarten, zu dem Schluß, die meisten Selbstmorde von Juden hätten mit »Krankheit« zu tun. Auch hier wurde jegliche Verantwortung der Nationalsozialisten bestritten.12

Hertha Nathorff, eine jüdische Ärztin aus Berlin, hat erlebt, daß die Nürnberger Gesetze viele Selbstmorde auslösten. Im September 1935 notierte sie in ihr Tagebuch:

154Ein Opfer der Nürnberger Gesetze! Ein armes Mädel, nichts hatte sie als ihre Liebe zu dem arischen Mann, und er zu ihr – und nun sollte diese Beziehung abgebrochen werden – da hat sie Veronal genommen. Und solche Fälle passieren alle Tage.

In den meisten derart inkriminierten Beziehungen waren es die jüdischen Partner, die sich das Leben nahmen. Die Gerichte behandelten verdächtigte Juden sehr viel härter als deren nichtjüdische Liebespartner.13

Am 22. März 1936 beobachtete ein SA-Mann, daß sich der einundsechzigjährige Jude Isidor S. zusammen mit der achtundzwanzigjährigen Nichtjüdin Auguste B. in einem Würzburger Hotel aufhielt. Der Mann unterstellte den beiden eine ungesetzliche geschlechtliche Beziehung und denunzierte sie bei der Gestapo. Isidor S. wurde auf der Stelle verhaftet; Auguste B. dagegen wurde nach Hause entlassen, weil sie sich dort um ein fünf Monate altes Baby zu kümmern hatte. Zuvor allerdings, noch am selben Tag, wurde sie von der Gestapo verhört und gestand dabei, daß sie »den Juden S.« seit 1929 kenne, daß sie vor etwa vier Wochen mit ihm geschlafen habe, nicht aber an dem Tag, an dem der SA-Mann sie im Hotel entdeckt habe. Wahrscheinlich übte der Gestapo-Verhörer Druck aus, jedenfalls bezeichnete sie sich selbst als »gutes, dummes Luder«, räumte ein, »schwer gefehlt« zu haben. Sie bat die Gestapo um Nachsicht, nicht zuletzt wegen ihres Kindes. Isidor S. erinnerte den Gestapomann bei seinem Verhör daran, daß er Soldat im Weltkrieg gewesen sei. Die Nürnberger Gesetze, erklärte er, kenne er, doch habe er nicht daran gedacht, als er Auguste B. den Hof machte. Außerdem habe er nicht mit ihr geschlafen. In der Nacht vom 25. auf den 26. März muß er erkannt haben, wie hoffnungslos seine Lage war, zumal die von der Gestapo bedrängte Auguste B. gestanden hatte, und er erhängte sich in seiner Zelle.14 Strittig ist, ob er sich tatsächlich selbst umbrachte oder ob er von der Gestapo zu Tode gefoltert wurde. In jedem Fall aber wäre er ohne die Nürnberger Gesetze erst gar nicht in diese Lage gekom155men. Doch die Juden waren in dieser Zeit nicht nur von diesen Gesetzen, sondern auch mit einer ganzen Reihe lokaler antijüdischer Maßnahmen und Gewalttaten konfrontiert. Nur kurze Zeit ließ dieser Druck nach: in der ersten Hälfte des Jahres 1936, weil das Regime vor und während der Olympischen Spiele vermeiden wollte, die internationale Berichterstattung anzuheizen.15

1937 war die Jüdische Gemeinde in Berlin über die wachsende Zahl der Selbstmorde so beunruhigt, daß auch sie eine Studie anfertigen ließ. Natürlich mit anderem Ziel als die Leipziger Untersuchung: Sie sollte den Zusammenhang zwischen der Verfolgung durch das NS-System und den steigenden Selbstmordzahlen nachweisen. Über die Ergebnisse wurde im November 1937 in einem niederländischen Pressezirkular berichtet. Darin heißt es: Während es in den Jahren 1924-26 etwa 50,4 Selbstmorde auf 100 000 in Berlin lebende Juden gegeben habe, sei diese Zahl in den Jahren 1932-34 auf 70,2 pro 100 000 angestiegen. Dieser Anstieg war zum Teil einem Wandel in der Altersstruktur der jüdischen Bevölkerung in Deutschland geschuldet. Junge Juden verließen NS-Deutschland, ältere dagegen blieben. Und ältere Menschen neigen eher zum Selbstmord als jüngere.16

Die gestiegenen Selbstmordzahlen waren gewiß auch eine Folge der großen Wirtschaftskrise. Dennoch – so ist dem niederländischen Zirkular zu entnehmen – hat die Gestapo die Veröffentlichung dieser Studie in Deutschland verboten, weil sie, wenn auch nicht eindeutig und explizit, einen Zusammenhang zwischen der NS-Rassenpolitik und den Selbstmorden von Juden erkennen lasse.17

Wie direkt die Auswirkungen des NS-Regimes auf jüdische Selbstmorde waren, zeigte sich im März 1938, nach dem Anschluß Österreichs. Die antisemitische Gewalt dort übertraf alles, was bis dahin in Deutschland geschehen war. Alle Manifestationen nationalsozialistisch antijüdischer Politik kamen in dem fürchterlichen Ausbruch von Gewalt zusammen, die 156sich nach dem Anschluß gegen österreichische Juden richtete. In aller Öffentlichkeit demütigten österreichische Nationalsozialisten Juden, zwangen sie, auf den Knien rutschend das Straßenpflaster zu reinigen. Unmittelbar nach dem Anschluß fragte Anna Freud ihren Vater, den Wiener Begründer der Psychoanalyse, ob man nicht doch besser Selbstmord begehen solle. Freud, der kurz darauf nach England emigrierte, soll geantwortet haben: »Warum? Weil sie gerne möchten, daß wir das tun?«18 Angesichts der offenen Gewalt begingen einige hundert österreichische Juden Selbstmord, der damit zu etwas nahezu Alltäglichem wurde.19 In nur zehn Tagen, zwischen dem 12. und dem 22. März, haben sich mindestens sechsundneunzig Wiener Juden umgebracht, unter ihnen auch der Kulturhistoriker Egon Friedell, der am 16. März aus dem Fenster in den Tod sprang, als SA-Männer in das Haus kamen, in dem er wohnte, dort allerdings nicht ihn, sondern einen Nachbarn verhaften wollten. Selbst Nationalsozialisten mußten nun zugestehen, daß diese Selbstmorde etwas mit dem zu tun hatten, was einige euphemistisch als »Wandel der politischen Lage in Österreich« bezeichneten. Befriedigt über die vielen Selbsttötungen notierte Goebbels am 23. März in sein Tagebuch: »Viele jüdische Selbstmorde in Wien. Früher haben sich die Deutschen selbst gemordet. Jetzt ist es eben mal umgekehrt.«20 Gleichwohl, aus Besorgnis über Reaktionen in der Auslandspresse, spielte er bei einer Massenveranstaltung, die am 29. März 1938 in Wien stattfand, die sehr hohe Zahl jüdischer Selbstmorde zynisch herunter, behauptete das Gegenteil: »Es sind in Wien augenblicklich nicht mehr Selbstmorde zu verzeichnen als früher, nur mit dem Unterschied: Früher haben sich die Deutschen erschossen, und jetzt sind auch Juden darunter.«21

Der britische News Chronicle berichtete im März 1938 unter der Schlagzeile »Mehr Selbstmorde. Österreichische Säuberung geht weiter«, Ärzte und Chemiker würden »von Menschen bedrängt, die um Gift oder Medikamente bitten, 157um ihr Dasein zu beenden, das jeden Sinn verloren zu haben scheint.«22 Parteimitglieder und Funktionäre zwangen Wiener Juden, eine Erklärung zu unterschreiben, mit der sie sich zu rascher Auswanderung verpflichteten, und erklärten ihnen dann, daß »der Weg zur Donau stets offen« sei, legten ihren Opfern also nahe, sie könnten sich auch umbringen. Nachdem sich in Wien ein jüdischer Ladenbesitzer mit seiner Familie umgebracht hatte, beklebten SA-Männer sein Schaufenster mit der Aufforderung »Bitte nachmachen«.23 Im März 1938 seien, meldete der Daily Herald, in Wien so viele Selbstmorde begangen worden, daß die Wiener Sterbeziffern Rekordhöhe erreicht hätten.24 Der Anschluß samt den ihn begleitenden antisemitischen Ausschreitungen löste auch im übrigen Deutschland eine neue Welle des Antisemitismus aus und war insofern ein bedeutender Schritt in Richtung des langfristigen Ziels der Nationalsozialisten, Deutschland von Juden zu »säubern«.25

In der Nacht vom 9. November 1938 lösten NSDAP und ihre Untergruppierungen eine neue Welle antisemitischer Exzesse aus, für die sich der Name »Reichskristallnacht« etablierte. In ganz Deutschland wurden Synagogen in Brand gesetzt und jüdische Geschäfte zerstört, Juden mißhandelt, auch in ihren Wohnungen. Nach offiziellen Angaben gab es an diesem und den folgenden Tagen einundneunzig Mordopfer – die tatsächliche Zahl war zweifellos weit höher. Zugleich kam es zu einigen hundert Selbstmorden.26 Als Folge der Pogrome starben einige hundert, wenn nicht sogar bis zu ein- oder zweitausend Juden.27 Nach diesen Tagen war endgültig klar, daß Juden keinen Platz mehr hatten im nationalsozialistischen Deutschland.

Am 11. November 1938 untersuchte die Hamburger Polizei den Selbstmordversuch des Dr. Emil H., eines dreiundsiebzigjährigen jüdischen Arztes, der eine Überdosis Morphium genommen hatte. Wie seine Schwester der Polizei erklärte, sei er »in den letzten Tagen sehr schwermütig« gewesen, nicht 158zuletzt, weil er, wie alle jüdischen Ärzte in Deutschland, Ende September 1938 seine Praxis für nichtjüdische Patienten hatte schließen müssen.28 Dr. H. überlebte seinen Selbstmordversuch, erschien am 18. November auf der Polizeiwache und erklärte:

Infolge meiner tragischen und persönlichen Verhältnisse war ich in der letzten Zeit so verzweifelt, daß ich nicht mehr leben wollte und den Versuch unternahm, mir das Leben zu nehmen.29

Er wagte es nicht, die Pogromnacht ausdrücklich zu erwähnen, weil er befürchten mußte, daß die Nationalsozialisten an seiner Familie Vergeltung üben würden. Der Schock der Gewaltnacht, das Eindringen von Nationalsozialisten in jüdische Wohnungen hatten gezeigt, daß es für Juden keine Sicherheit mehr gab. Auch wenn sie die Pogromnacht überlebt hatten – viele Juden waren danach nie wieder dieselben wie zuvor. Dr. H. war entschlossen zu sterben und er vollendete seine Selbstmordabsicht am 28. November. Seine Frau ging zur Polizeiwache, legte die Sterbeurkunde sowie zwei Abschiedsschreiben vor, die als Abschrift zu Dr. H.s Akten genommen wurden. Das erste dieser Schreiben stammt vom 11. November 1938:

Meine geliebte Else! Es wird mir ungeheuer schwer, von dir zu gehen. Ich habe Dich sehr sehr lieb gehabt! Habe Dank für all Deine Liebe und Treue! Behalte die Kinder und Enkelkinder lieb! Verzeihe mir und denke in Liebe an mich. Dein unglücklicher H.

Grüße H. und dank ihr für ihre Liebe. Ich will nicht seziert werden, es sei denn, dass die Versicherung es verlangt. Wenn es Dir recht ist, gieb meinen Pelz an Emmo und meine Uhr meinem kleinen Pathenkind.30

Generell waren die Selbstmorde von Juden im Dritten Reich kein Ausdruck von Haß gegenüber denen, die zurückblieben, auch nicht gegen das eigene ungeliebte Ich gerichtet. Und Ver159wandte verurteilten die Selbsttötungen nicht, obwohl sie gegen ein im jüdischen Glauben verankertes Tabu verstießen.31 In der verstörenden Wirklichkeit des Dritten Reichs wurde Selbstmord zu einem akzeptierten Weg aus der Verzweiflung. In einem zweiten, noch verzweifelteren Abschiedsbrief, der vor dem zweiten, schließlich erfolgreichen Selbstmordversuch entstand, betont H. seinen Wunsch zu sterben:

Meine geliebte Else! Ich kann nicht mehr leben und ich will nicht mehr leben! Laß mich ruhig schlafen, hole keinen Arzt und laß mich nicht ins Krankenhaus bringen!

Hab' Dank für all' Deine Liebe. Dein H.32

Die Atmosphäre von Furcht und Terror, die mit den Pogromen entstand, hat viele andere deutsche Juden ebenfalls in den Selbstmord getrieben.

Direkt nach den Pogromen verhaftete die Gestapo quer durch Deutschland etwa 26 000 jüdische Männer und schleppte sie in Konzentrationslager.33 Nummer 381 auf der Verhaftungsliste der Hamburger Gestapo war ein Arzt, der schon etwas ältere Salomon K. Die Gestapomänner tauchten in seiner Wohnung auf, nahmen ihn aber nicht mit, angeblich weil er nach dem Pogrom sehr nervös schien. Statt dessen durchsuchten die Agenten seine Wohnung, fanden dabei eines der Schlafzimmer verschlossen. Das weckte ihren Verdacht, sie forderten die Person hinter der Tür auf zu öffnen, andernfalls werde die Tür aufgebrochen. In jenem Zimmer befand sich, wie die Wohnungsbesitzerin den Gestapomännern erklärte, Martin C., ein sechsundvierzigjähriger jüdischer Musiker. Aus Angst, umgebracht zu werden, weigerte er sich zu öffnen. Schließlich zerschlug die Vermieterin die Glasscheibe in der Tür, griff hindurch und drehte den Schlüssel. Als die Gestapomänner in den Raum stürmten, war C. bereits aus dem Fenster gesprungen – er wird keinen anderen Weg gesehen haben, dem zu entkommen, was er als seinen sicheren Tod betrachtete.34

160Wenn Juden auf diese Weise reagierten, fand das manchmal ausdrückliche Zustimmung der NS-Behörden. Umgekehrt meldete der örtliche Vertreter des SD, des Geheimdienstes der SS, in der hessischen Kleinstadt Hofgeismar am 17. November 1938: »Zu Selbstmorden und Todesfällen unter den Juden ist es in dieser Zeit leider nicht gekommen.«35 Am 29. November 1938, Wochen nach dem Pogrom schrieb die sechsundsiebzigjährige Hedwig Jastrow, eine ehemalige Lehrerin und aktive Feministin, in ihrem Abschiedsbrief:

Wenn man nur keine Wiederbelebungsversuche anstellen wollte, bei einem, der nicht leben will!

Es liegt auch kein Unfall vor und kein Schwermutsfall.

Es geht jemand aus dem Leben, dessen Familie seit über 100 Jahren Deutsche Bürgerbriefe besitzt, mit Bürgereid übergeben, der Eid stets gehalten. 43 Jahre lang habe ich deutsche Kinder unterrichtet und in allen Nöten betreut und noch viel länger Wohlfahrtsarbeit am Deutschen Volk getan in Krieg und Frieden. Ich will nicht leben ohne Vaterland, ohne Heimat, ohne Wohnung, ohne Bürgerrecht, geächtet und beschimpft. Und ich will begraben werden mit dem Namen, den meine Eltern mir teils gegeben und teils vererbt haben, und auf dem kein Makel haftet. Ich will nicht warten, bis ihm ein Schandmal angehängt wird. Jeder Zuchthäusler, jeder Mörder behält seinen Namen. Es schreit zum Himmel!36

Wie Jastrow wußte, sollten die Juden gezwungen werden, vom 1. Januar 1939 an den Namen »Sara« oder »Israel« zu tragen.37 Sie betonte, Deutsche zu sein, eine Frau, die der deutschen Nation während des Ersten Weltkriegs auch gedient hatte. Sie weigerte sich, ihren Ausschluß aus der deutschen Gesellschaft hinzunehmen. Auch ein gewisser Ehrbegriff spielte in diesem Abschiedsbrief eine Rolle, denn Jastrow sah sich »entrechtet«. Ihr erschien es besser zu sterben, als das Gesetz zu brechen, obwohl sie dieses Gesetz als entehrend empfand. Die Nürnberger Gesetze hatten die deutschen Juden ihrer Rechte als freie Bürger beraubt und sie zu Unter161tanen gemacht, doch erst die Pogrome von 1938 und dann, mit ganz unmittelbaren praktischen Folgen, die Ausweisung aus ihrer Wohnung haben Jastrow die Hoffnungen auf eine Zukunft genommen. Sie wollte keine weitere Diskriminierung und Erniedrigung ertragen, sondern selbst bestimmen, wann es Zeit für sie war zu sterben. Ihr Selbstmord war in der Tat ein Akt der Selbstbehauptung: der Selbstbestimmung über ihr Leben und ihren Körper.

Die Anstrengungen ganz unterschiedlicher Behörden, alle Juden so rasch wie möglich aus dem öffentlichen Leben zu verbannen, verstärkte sich nach der »Kristallnacht«. Zudem wurde die wirtschaftliche und finanzielle Situation der Juden immer unsicherer, nachdem die Nationalsozialisten sie gezwungen hatten, eine Milliarde Reichsmark als – wie es zynisch hieß – »Wiedergutmachung« zu zahlen. Bereits im Dezember 1938 erließ der Berliner Polizeipräsident einen »Judenbann«, der es den Juden verbot, in Berlin und allen anderen Teilen Deutschlands öffentliche Vergnügungsstätten und Kultureinrichtungen zu besuchen.38

1933 gab es etwa 525 000 Deutsche jüdischen Glaubens. Für die Nationalsozialisten war jedoch die Zahl wesentlich höher, denn als »Jude« war ein Mensch ihrer Ansicht nach nicht allein durch seine Religion, sondern vor allem durch Abstammung und Rasse definiert. Viele Juden, die im Dritten Reich Selbstmord begingen, hatten sich weitgehend an die deutsche Gesellschaft akkulturiert. Verfolgt wurden sie von den Nationalsozialisten allein wegen ihrer jüdischen Vorfahren. Im Mai 1939 lebten im Deutschen Reich (ohne das angeschlossene Österreich) nur noch rund 210 000 Juden. Die Gewalt der Pogrome hatte gezeigt, daß Juden im Dritten Reich physisch gefährdet waren, was zuvor wohl noch nicht allen Juden bewußt gewesen war. Über die Hälfte der jüdischen Bevölkerung ist zwischen Juni 1933 und Mai 1939 ins Ausland emigriert. Geblieben sind vor allem ältere Menschen.39

Einige deutsche Juden haben sich umgebracht, obwohl sie 162die Vorbereitungen für ihre Emigration bereits begonnen hatten. Am 19. Juli 1939 erschoß sich die neunundzwanzigjährige Luise S. am Ufer des Griebnitzsees im Süden Berlins. Die Kriminalpolizei vermutete zunächst, sie sei ermordet worden, und leitete eine Untersuchung ein. Nachdem die Leiche identifiziert war, verhörten Polizisten Luises Schwester Ilse F., die bereits nach London emigriert war, sich zu diesem Zeitpunkt aber in Berlin aufhielt, um der Familie bei der Übersiedlung zu helfen. Ilse und Luise stammten aus einer reichen jüdischen Familie, die von den Nationalsozialisten nach dem Pogrom im November 1938 gezwungen worden war, ihr Anwesen auf dem Land zu verkaufen. Luise und ihre Eltern wollten nach England emigrieren, waren auch schon im Besitz der notwendigen Papiere. Dabei hatten Juden häufig Schwierigkeiten, in Ländern wie Großbritannien einen Bürgen zu finden; schwierig war es auch, einen der begehrten Plätze ganz oben auf der Liste derjenigen zu ergattern, die eine Einreiseerlaubnis bekommen sollten. Auch um aus Deutschland herauszukommen, waren viele bürokratische und finanzielle Hürden zu überwinden. Die Nationalsozialisten trieben emigrationswillige Juden durch erniedrigende Prozeduren und erpreßten soviel Geld und Wertsachen wie möglich, bevor die Ausreise genehmigt wurde.40 Luise und ihr nichtjüdischer Ehemann hätten, wie ihre Schwester vor der Polizei aussagte, infolge der Rassengesetze das Leben in Deutschland nicht länger ertragen können. Luises Mann hatte das Land bereits verlassen, in Ostafrika aber versucht, sich das Leben zu nehmen. Er überlebte, verlor jedoch ein Auge. Luise litt an nervösen Spannungen, war abhängig von Schlafmitteln und Morphium. Die Kriminalpolizei geriet in Verlegenheit, denn man konnte als Grund des Selbstmords schlecht die offizielle antisemitische Politik angeben; also führten sie in ihrem ausführlichen Untersuchungsbericht Luises Selbstmord auf ihre seelische Verfassung zurück:

163Kränklich, getrennt von Mann und Kindern, einem ungewissen Schicksal gegenüber, wird sie Hand an sich gelegt haben. Das Ergebnis der bisherigen Untersuchungen spricht für Selbstmord.41

Einige deutsche Juden haben sich im Exil das Leben genommen, so Walter Benjamin oder Stefan Zweig. Benjamin hatte Paris im Frühjahr 1940 verlassen, nach dem deutschen Einmarsch in Frankreich, hatte in Südfrankreich auf das amerikanische Visum gewartet und wollte Europa über Spanien und Portugal verlassen. Als ihm spanische Grenzpolizisten bei Port Bou die Einreise verweigerten und Benjamin fürchten mußte, ins von den Deutschen besetzte Frankreich zurückgeschickt zu werden, nahm er am 26. September 1940 eine Überdosis Morphium. Stefan Zweig, äußerst erfolgreicher österreichischer Romancier und Schriftsteller, der bereits 1934 nach London emigriert, später nach Brasilien weitergezogen war, nahm sich dort am 22. Februar 1942 zusammen mit seiner Frau das Leben, er mit Schlaftabletten, sie mit Morphium. Isoliert von der europäischen Kultur, verzweifelt über den Aufstieg des Faschismus in Europa, sahen Stefan und Charlotte Zweig keinen anderen Ausweg als den Selbstmord.42

III

Im September 1939, mit dem Überfall auf Polen, lösten die Nationalsozialisten den Zweiten Weltkrieg aus; die Lage der in Deutschland verbliebenen Juden wurde damit noch einmal bedrückender. In Stuttgart schlug Lini G. ihrem Mann Julius, einem siebenundfünfzigjährigen Textilkaufmann, vor, gemeinsam aus dem Leben zu scheiden. Das Paar war gerade gezwungen worden, sein Haus zu verkaufen, und lebte seither in einer dunklen Zweizimmerwohnung. Im November und Dezember 1939 saß Julius G. im Gefängnis, angeblich wegen 164Devisenschmuggels; zuvor hatte sie ein »Freund« bei den Vorbereitungen ihrer Emigration um eine erhebliche Summe betrogen. Lini G. brachte sich am 9. Dezember 1939 um; in einem Abschiedsbrief an den inhaftierten Ehemann schrieb sie:

Lieber Julius!

Es fällt mir unsagbar schwer, so schwer, dass ich es in Worten nicht ausdrücken vermag, dass ich Dich in Deiner Verzweiflung allein zurücklassen muss. Du bist ein Mann, bist stark, ich aber bin zu schwach um diesen Leidensweg zu gehen […] Meine Gedanken sind bei Dir in Deiner Zelle, bei Tage und bei Nacht, immer und immer, Du mein ärmster Mann. Meine letzte Bitte an Dich ist, verzeih mir, vergebe mir, was ich Dir antun muss und gedenke meiner trotzdem in Liebe. Ich grüsse und küsse Dich zum letzten Mal und nehme auf ewig von Dir Abschied. Deine Lini43

Dieser Selbstmord wird geschildert als Akt aus Resignation und Verzweiflung angesichts einer unerträglichen politischen Situation, die tief in das private Leben der Juden einschnitt. Lini G. äußert und zeigt weder Haß noch Ärger, betont vielmehr die Liebe zu ihrem Mann und ihre weibliche Schwäche, womit sie offensichtlich internalisierten Geschlechtsmustern folgt. Die Beteuerung übrigens, die zurückgelassenen Menschen trotz allem zu lieben, ist allen Abschiedsbriefen jüdischer Selbstmörder gemeinsam. Julius G. entschied sich fürs Weiterleben, und es gelang ihm tatsächlich, 1940 über Portugal in die Vereinigten Staaten zu emigrieren. In seinen Erinnerungen, die er nach dem Krieg verfaßte, schreibt er:

Ich habe mich zum Leben entschlossen. Wohl sehe ich fuer mich auch keinen anderen Ausweg, aber der Gedanke, dass ein Zufall mitspielen koennte, dass politische Veraenderungen eintreten koennten, oder war es Feigheit, liess nur diese Gedanken zunaechst freiwillig aus dem Leben zu gehen, nicht aufkommen.44

165Anders als seine Frau war er in der Lage, Selbstmord als Akt der Stärke zu begreifen.

Im Verlauf des Krieges nahm die Diskriminierung durch die Nationalsozialisten zu. Nun war es Juden beispielsweise untersagt, ihre Wohnungen nach acht Uhr abends zu verlassen. Im Oktober 1940 wurden Juden aus Baden und aus Rheinland-Pfalz nach Südfrankreich deportiert; auch das löste viele Selbstmorde aus.45 Durch die Enteignungen der Nationalsozialisten bereits verarmt, bezogen Juden auch geringere Lebensmittelzuteilungen, viele von ihnen wurden zudem zur Zwangsarbeit eingezogen. Eine weitere Stigmatisierung war die im September 1941 eingeführte Pflicht, den gelben Stern zu tragen. Auch das war ein Mittel, um sie aus den Bereichen des öffentlichen Lebens zu verdrängen. Der »soziale Tod« war gewiß ein entscheidender Faktor, um Verhältnisse und ein Lebensgefühl zu schaffen, in denen der Entschluß zum Selbstmord leichter fiel.46 Im Oktober 1941 begannen die ersten Deportationen von Juden aus Deutschland in den Osten. Zu dieser Zeit lebten im Reichsgebiet noch etwa 160 000 Juden. Im Juli 1941 waren, einer Aufstellung zufolge, die die Reichsvereinigung der Juden auf Befehl der Gestapo vorzulegen hatte, 36,4 Prozent der deutschen Juden älter als 60 Jahre.47 Das langfristige Ziel der Nationalsozialisten, alle Juden aus Deutschland herauszuschaffen, kam seiner Realisierung näher, führte ab 1942 schließlich zum Massenmord in den Vernichtungslagern. (Die Massenerschießungen nichtdeutscher Juden hatten in Polen bereits 1939, in der Sowjetunion Mitte 1941 begonnen.)

Selbstmord war eine verbreitete Reaktion auf die Deportationen. Eine Liste der Beisetzungen auf dem jüdischen Friedhof von Weißensee hielt fest, daß 1942 insgesamt 811 Selbstmordtote beerdigt wurden; 1941, ein Jahr zuvor, waren es deutlich weniger gewesen, nämlich 254. Es war dieser Friedhof, auf dem am 23. März 1943 auch Martha Liebermann beigesetzt wurde, die fünfundachtzigjährige Witwe des Malers 166Max Liebermann. Sie hatte sich getötet, nachdem sie den Deportationsbefehl erhalten hatte.48 Damals wurde zur Betreuung derjenigen, die einen fehlgeschlagenen Selbstmordversuch hinter sich hatten, im Jüdischen Krankenhaus Berlin eigens eine Abteilung eingerichtet. Besser als jede Statistik zeigt das, wie häufig Selbstmorde in der jüdischen Gemeinde geworden waren. Dabei debattierten die Ärzte an diesem Krankenhaus darüber, ob sie wirklich Menschen behandeln sollten, die versucht hatten, sich das Leben zu nehmen; die Ärzte wußten, daß sie, sobald sie sich erholt hatten, dennoch deportiert würden.49 Mit Beginn der Deportationen veränderte sich die Einstellung sowohl nationalsozialistischer wie auch staatlicher Einrichtungen zu jüdischen Selbstmorden grundsätzlich: Juden wurden nicht länger ermutigt, sich doch selbst umzubringen. Die Deportationen begannen 1941, und anfangs verschickte die Gestapo die Befehle eine Woche vor der tatsächlichen Deportation. Später, so ein Zeitzeuge, änderten die Nationalsozialisten diese Praxis, das Deportationsdatum wurde nicht mehr vorab bekanntgegeben, weil sich in der Zwischenzeit bisher zu viele Juden umgebracht hatten.50 Wenn sich in Würzburg ein Jude oder eine Jüdin umbrachten, deren Namen auf der Deportationsliste stand, verhaftete die örtliche Gestapostelle andere Juden, um die frei gewordenen Plätze aufzufüllen.51 Daß sich Polizei und Gestapo partout nicht »täuschen« lassen und tatsächlich alle Juden erwischen wollten, wird bestätigt durch den Umstand, daß Polizisten, sobald die Deportationen begonnen hatten, häufig die Apotheke des Jüdischen Krankenhauses Berlin inspizierten, um sicherzugehen, daß kein Gift an Juden ausgegeben worden war. Herta Pineas, die im Sammellager Levetzowstraße in Berlin Moabit gearbeitet hat, wo sich 1942 die zur Deportation designierten Juden einfinden mußten, hat sich später erinnert, was mit denen geschah, die ihren Selbstmordversuch überlebt haben: »Wenn nicht erfolgreich, war Selbstmord strafbar!« Wie so vieles im Dritten Reich hatte auch 167das keine rechtliche Basis, aber die Gestapo verweigerte den Überlebenden jede Nahrung und steckte sie in den nächsten Transport nach Osten.52

IV

Die Welle der Deportationen zwischen 1941 und 1943 löste drei- bis viertausend Selbstmorde deutscher Juden aus.53 Versuche der Nationalsozialisten, Juden daran zu hindern, sich das Leben zu nehmen, waren nicht wirksam. Eine Untersuchung, die während des Krieges für Goebbels angefertigt und auch Hitler vorgelegt wurde, ergab, daß die Zahl jüdischer Selbstmorde von 94 im dritten Quartal 1940 bis zum dritten Quartal 1941 auf 160 gestiegen ist, eine Zunahme um 70,2 Prozent. Und im vierten Quartal 1941 stiegen die Zahlen weiter, auf 850 jüdische Selbstmorde im Gebiet des Altreichs, ein gegenüber dem Vorjahr atemberaubender Anstieg um 516 Prozent.54 Die NS-Führung wußte also von der Welle jüdischer Selbstmorde als Reaktion auf die Deportationen. Bruno Blau, langjähriger Leiter des Bureaus der Statistik für Juden, der das Dritte Reich im Jüdischen Krankenhaus überlebt hat, geht davon aus, daß zwischen 1942 und 1943 einer von vier Sterbefällen unter Berliner Juden einen Selbstmord zum Grund hatte. Zu dieser Zeit lebte die Mehrheit deutscher Juden in Berlin.55

Die Berliner Kriminalpolizei führte von 1941 bis 1944 eine Selbstmordstatistik, in der auch jüdische Selbstmörder erfaßt wurden.56 Wie in allen Selbstmordstatistiken sind die Zahlen vermutlich auch in dieser zu niedrig angesetzt. Immer mehr Polizisten wurden zum Kriegsdienst eingezogen, so daß weniger Mitarbeiter zur Verfügung standen, um Selbstmorde zu erfassen. Zudem haben sich nicht alle Selbstmörder, die in Berlin lebten, auch im Polizeibezirk Berlin umgebracht. Andererseits sind in den Zahlen auch die Juden enthalten, die 168zwar außerhalb Berlins wohnten, sich aber in Berlin das Leben nahmen. Dennoch gibt die Statistik ein anschauliches Bild der Lage. 1941 registrierte die Berliner Polizei 1818 Selbstmorde, von denen 332 oder 18,2 Prozent von Juden verübt wurden. Als die Deportationen begannen, im letzten Quartal 1941,57 entfielen 40 Prozent der registrierten Selbsttötungen auf Juden. Solange Deportationen stattfanden, wurden in Berlin etwa die Hälfte aller Selbstmorde von Juden verübt, zu manchen Zeiten auch deutlich mehr.

Die Selbstmordraten korrelieren eindeutig mit den Deportationswellen. Die Nationalsozialisten holten die Juden mit Gewalt aus ihren Wohnungen und brachten sie ins Sammellager Levetzowstraße. Wie Hildegard Henschel, die Ehefrau des letzten Vorsitzenden der Jüdischen Gemeinde Berlin, berichtet, haben viele Juden schon in dieser Situation Barbiturate genommen; sie wollten sich töten, um der Erniedrigung und den Schrecken der Deportation zu entgehen.58 Insgesamt wurden 13 374 Berliner Juden nach Polen und Riga deportiert, 14 795 nach Theresienstadt. Die ersten Züge fuhren nach Lodz, Riga und Warschau. Ab Herbst 1942 wurden die Transporte nach Auschwitz geschickt. Die große Mehrheit der Berliner Juden wurde im Herbst 1941 und im ersten Quartal 1942 nach Osten verschleppt, allein im März 1943 wurden rund 7000 Berliner Juden nach Auschwitz transportiert.59 Um diese Zeit waren die Selbstmordzahlen besonders hoch. Viele Juden wußten, daß Deportation wahrscheinlich Tod bedeutete.60 Das erklärt wohl den steilen Anstieg der Selbstmordzahlen im Herbst 1942. Erstaunlicherweise begingen mehr jüdische Frauen als Männer Selbstmord; ein Trend, der bis 1944 erhalten blieb. Das war, angesichts der meisten Veröffentlichungen zu Selbstmord und Geschlecht seit Durkheim, aber auch bezogen auf die zuvor in diesem Buch vorgestellten Statistiken ungewöhnlich. Aber es waren auch mehr jüdische Frauen als Männer in Berlin geblieben, und die in Berlin lebenden Jüdinnen waren in der Regel älter als sechzig Jahre, zu169dem häufig verwitwet. Witwen wollten ihre vertraute Umgebung nicht verlassen, lebten zudem gesellschaftlich isoliert. Wie die alltäglich fortgesetzte Verfolgung deutscher Juden gehörte auch das zu den Gründen für jüdische Selbstmorde.

Im Oktober 1941 wurde die Auswanderung von Juden verboten, bis dahin konnten jüngere Juden Deutschland verlassen, allerdings waren bis zur endgültigen Ausreise viele Hürden zu überwinden. Zur Zeit der Deportationen dann konnten jüngere Juden immer noch untertauchen. Für ältere jüdische Menschen waren das keine wirklichen Optionen; wenn sie in dieser schwierigen Situation die Kraft der Selbstbehauptung aufbrachten, dann wählten sie den Selbstmord.

Angesichts der Erniedrigungen und Demütigungen durch die Nationalsozialisten starben sie lieber durch die eigene Hand. Den Juden selbst war bewußt, daß die Selbstmordzahlen in dieser Zeit ein neues Maximum erreicht hatten. Unter dem 22. Mai 1942 notiert Victor Klemperer in sein Tagebuch, daß es in Berlin in letzter Zeit 2000 jüdische Selbstmorde gegeben habe.61 39,6 Prozent aller in Berlin verübten Selbstmorde entfielen 1942 auf Juden. Im Sommer desselben Jahres, während der erneuten Deportationen nach Theresienstadt, waren unter insgesamt 2236 Berliner Selbstmördern 886 Juden. Im dritten Quartal 1942, während einer weiteren Deportationswelle, erreichte die Rate jüdischer Selbstmorde ihren Höchststand, 481 der in dieser Zeit verübten, insgesamt 669 Selbstmorde, also drei Viertel aller Selbstmorde, wurden von Juden verübt. Die Berliner Selbstmordstatistiken enthalten auch die Zahl der Selbstmordversuche, die der Polizei gemeldet wurden. Der Wille, aus dem Leben zu gehen, war bei Juden deutlich ausgeprägter als bei Nichtjuden. Von den 1138 Menschen, die 1941 ihren Selbstmordversuch überlebt haben, waren nur 64 Juden. Berücksichtigt man die Zahlen »erfolgreicher« Selbstmörder für das Jahr 1941, erkennt man, daß nur 19 Prozent der jüdischen Männer ihren Selbstmordversuch überlebt haben, gegenüber 62,5 Prozent der nichtjüdischen Selbstmör170der. Noch entschlossener suchten jüdische Frauen den Tod, von ihnen haben nur 14,5 Prozent ihren Selbstmordversuch überlebt; auch hier also eine Umkehrung der bisherigen Ergebnisse zum Verhältnis von Geschlecht und Selbstmord.62

Die meisten deutschen Juden begingen Selbstmord mit Gift. Insbesondere Barbiturate wie Veronal waren zumindest anfangs einfach zu beschaffen und sicherten einen stillen und schmerzlosen Tod. Viele Juden hatten es sich zu dieser Zeit angewöhnt, stets Zyankali oder Barbiturate bei sich zu haben: Das Gift in der Tasche gab ihnen das starke Gefühl, ihr Schicksal im Zweifelsfall selbst bestimmen zu können. Die Juden waren bereit, durch die eigene Hand zu sterben, und das war ein entscheidender Schritt auf dem Weg in den tatsächlichen Selbstmord.

Doch wurde es immer schwieriger, an solche Substanzen zu kommen, sie waren nicht nur äußerst teuer, sondern auch kaum noch zu beschaffen, wie sich ein Arzt des Jüdischen Krankenhauses Berlin später erinnerte.63 Wie viele Juden wurde Ilse Rewald 1941 zur Zwangsarbeit in einer Rüstungsfabrik eingezogen. Wie sich die Überlebende erinnert, hat eine ihrer Freundinnen einen Perserteppich für 1000 Reichsmark verkauft, um etwas Veronal zu bekommen, am Tag darauf habe sie sich umgebracht. Und das sei zu dieser Zeit überhaupt nichts Ungewöhnliches gewesen, die Selbstmorde, so Rewald, »erschreckten uns fast gar nicht mehr, wir [beneideten] alle, die den Mut hatten und die sich den Qualen nicht unterziehen mußten«.64 So schrecklich das klingt: Selbstmord war für deutsche Juden nichts Außergewöhnliches mehr.

Auch Beobachter aus dem Ausland und nichtjüdische Deutsche wußten das. 1942 veröffentlichte der amerikanische Journalist Howard K. Smith, der als Korrespondent in Berlin lebte, bis NS-Deutschland den Vereinigten Staaten den Krieg erklärte, seinen Bericht über die Deportationen im Oktober 1941:

171Die meisten Selbstmorde aber trugen sich noch in Berlin unter den Juden zu, die auf ihren Abtransport warteten. Das klägliche jüdische Wochenblatt, das die Juden in Deutschland mit Erlaubnis der Nazis noch herausgeben durften, war seit Beginn der Razzien jede Woche mit Todesanzeigen überfüllt. Dem Tod gingen sie so oder so entgegen, und die Einsichtigen zogen den schnelleren und leichteren Weg dem langsameren und schwereren vor. Der Tod würde sie auf diese oder jene Weise alle ereilen, und die nachdenklicheren wählten die frühere und leichtere Art anstelle der späteren und schwereren.65

Smith hatte recht: Zu dieser Zeit wußten die meisten jüdischen Selbstmörder, daß sie auf »diese oder jene Weise« sterben würden. Am 29. Dezember 1942, im Rahmen einer massiven Kampagne, die eine Woche lang von Judenverfolgung und Judenvernichtung berichtete, greift der deutschsprachige Dienst von BBC London auch das Thema jüdische Selbstmorde auf, und zwar in der satirischen Sendefolge »Kurt und Willi«, in der Kurt Krüger, ein Lehrer, und Willi Schimanski, Beamter in Goebbels' Propagandaministerium, sich in einer Kneipe politische Fragen vornehmen. Kurt erzählt von seiner Nachbarin, einer älteren jüdischen Frau, die den Gashahn aufgedreht hat, nachdem sie ihren Deportationsbefehl erhalten hatte. Darauf Willi: »Nein mein Lieber, ein schneller Tod durch Leuchtgas ist weit besser als im Viehwagen Hungers sterben, oder als Versuchskaninchen für Giftgas draufgehen …«66

V

Welche Wirkung hatte die nationalsozialistische Rassenpolitik auf individuelle Selbstmorde? Die folgende Untersuchung von Abschiedsbriefen und Polizeiberichten gibt denen eine Stimme, die sich das Leben nahmen. Die vielen Selbstmorde müssen die Kriminalpolizei überwältigt haben. Die Untersu172chungsberichte sind sehr knapp gehalten, liefern so gut wie keine Hintergrundinformationen. Wir erfahren nicht viel über die einzelnen Selbstmörder und ihr Leben, wenig über ihre Hoffnungen und Erwartungen, auffällig ist allerdings, daß sich viele jüdische Selbstmörder in ihren Abschiedsschreiben selbst und ausdrücklich auf ihre Lebensgeschichte beziehen. Nehmen wir den Fall der Rentnerin Dora G. aus Prenzlauer Berg, einem Arbeiterbezirk direkt im Norden von Berlin Mitte. Sie hatte sich am 4. März 1943 in ihrer Küche mit Gas vergiftet, nachdem sie ihren Deportationsbefehl erhalten hatte; ihrem nichtjüdischen Mann sowie den Nachbarn hatte sie den beabsichtigten Selbstmord angekündigt. Auf dem Küchentisch hinterließ sie einen Abschiedsbrief, der, bereits unter großem Druck geschrieben, kaum lesbar ist. Darin heißt es:

40 lange Jahre, bin ich arisch verheiratet gewesen, in erster Ehe in America […] Seit 34 Jahren arisch verheiratet, mit keinem Juden zufrieden gekommen, die Kinder arisch erzogen u. zur heiligen Kommunion gebracht, kein jüd. Einfluß Ihnen ausgeübt, war nicht jüd. eingesegnet, auch nicht jüdisch getraut, 1905 in America evgl. getraut u. aus dem Judentum ausgetreten […], keinem etwas zu leide getan, immer gearbeitet (als Mädel u Frau) […], mein lieber kranker Mann tut mir nur leid, ich gehe in Tod gerne, da bin ich aufgehoben […].67

Dora G.s Abschiedsbrief liest sich wie eine öffentliche Anklage gegen die Nationalsozialisten. Sie betont ihre arische und christliche Identität, diese Frau fühlte sich nicht als Jüdin und weigerte sich zu akzeptieren, daß sie nun mit den anderen Berliner Juden deportiert werden sollte.

Margarete L., die achtundfünfzigjährige Witwe eines Oberstleutnants aus dem mittelständischen Wohnbezirk Wilmersdorf, hat am 4. März 1943, am Tag, an dem sie ihren Deportationsbefehl erhielt, Zyankali geschluckt. Sie werde, so hatte sie Bekannten und Freunden angekündigt, ihre Depor173tation auf keinen Fall hinnehmen. In ihrem sehr kurz gehaltenen Abschiedsbrief unterstreicht auch sie ihre Identität als Deutsche und Offizierswitwe: »Ich scheide freiwillig aus dem Leben! Margarete Sara L., geb. Levy, Witwe eines Oberstleutnants …«68 Die meisten der Juden, die im Dritten Reich Selbstmord begingen, waren, wie Margarete L. und Dora G., weitgehend assimiliert. Beider Abschiedsbriefe beziehen sich auf ihr »Deutschsein« – auch das ein verbreiteter Topos in diesen Schreiben. Einige jüdische Männer, die Selbstmord begingen, hatten ihre Orden aus dem Ersten Weltkrieg angelegt, bevor sie sich umbrachten, auch sie wollten ihre deutsche Identität herausstellen. Das jüdische Selbstmordtabu galt für sie nicht.69 Die meisten Juden verübten ihren Selbstmord zurückgezogen, nur einige aber verfaßten Abschiedsbriefe, um ihre Verzweiflung öffentlich zu machen.70 Sie gingen davon aus, daß die Polizei und andere NS-Behörden ihre Briefe lesen würden, und lagen mit dieser Annahme richtig. Doch konnten sie, wenn sie es denn gewollt haben, die NS-Behörden mit ihrer Tat nicht erschüttern. Die Selbstmorde von Juden waren keine politische Waffe, sondern, vor allem während der Deportationen, ein Mittel, die Selbstbestimmung zu wahren und den Deportationen samt dem, was danach kommen würde, zu entrinnen.

Die meisten Berliner Juden, deren Selbstmordversuch mißglückte, wurden in das Jüdische Krankenhaus gebracht, wo sie zumeist starben. Nehmen wir den Fall des vierundsechzigjährigen Harry S. aus dem gutbürgerlichen Wohnbezirk Halensee, der am 13. März 1943 eine Überdosis Schlaftabletten schluckte. Die Polizei kommentierte seinen Tod im Jüdischen Krankenhaus lakonisch: »Grund: Angst vor Evakuierung – Ang[ehörige, C.G.] bereits evakuiert …«71 Die Polizei schickte dem Staatsanwalt kein Fernschreiben – im Fall nichtjüdischer Selbstmörder wäre dies das übliche Verfahren gewesen. In einigen Fällen machte sich die Polizei, wegen des Krieges notorisch unterbesetzt, nicht einmal die Mühe, den Arzt nach 174der Todesursache zu befragen. Als Nachbarn die sechzigjährige Witwe Frieda B. tot in ihrer Wohnung in der Potsdamer Straße in Berlin fanden, ließ die Polizei nicht einmal einen Arzt kommen, »da, wie bereits gesagt, der Tod schon vor einigen Tagen eingetreten und Selbstmord durch Schlafmitteltabletten mit Bestimmtheit anzunehmen ist.«72 Diese Mißachtung üblicher Verfahrensweisen zeigt, daß die Polizisten sich nicht dafür interessierten, wie Juden starben.

In Rathenow, einer Kleinstadt bei Berlin, fand die örtliche Polizei Martha W., eine sechzigjährige Hausfrau, die sich mit Gas vergiftet hatte. Nicht nur die drohenden Deportationen hatten sie in den Tod getrieben, sondern Einschüchterung und Terror, mit denen sie von Nationalsozialisten verfolgt wurde, nachdem sie Hitler und die Nationalsozialisten in anonymen Briefen »Strolch, Saubande und dgl.« genannt hatte. Vermutlich war Martha W. von den Empfängern denunziert worden, jedenfalls erhielt sie eine Vorladung der Polizei für den 11. Januar 1943. Frau W. weigerte sich, dort zu erscheinen. Ihrem nichtjüdischen Ehemann erklärte sie, sie habe diese Briefe tatsächlich geschrieben und sie werde »den Weg nicht gehen, den ihre Verwandten gegangen sind«, denn das bedeute den Tod. Die Polizei schloß:

»Es kann daher angenommen werden, dass Frau W. wusste, dass sie wegen Beleidigung des Führers vernommen werden sollte und dass sie mit ihrer Festnahme und evtl. Evakuierung rechnete und daher lieber den Selbstmord wählte […]«73

Manche Menschen, deren Deportation unmittelbar bevorstand, töteten sich mit äußerst gewaltsamen Methoden, worin sich pure Verzweiflung spiegelt. Am 23. August 1943 läuteten zwei Gestapo-Offiziere an der Tür der achtundvierzigjährigen Sophie Z. aus Berlin-Wilmersdorf, um sie zur Deportation zu verhaften. Der erste Offizier blieb an der Haustür, um den Eingang zu sichern, der andere rannte nach oben in den zweiten Stock, um die Wohnungstür von Frau Z. aufzu175brechen. Plötzlich öffnete sich das Badezimmerfenster, sie sprang in den Hof und starb auf dem Weg ins Jüdische Krankenhaus.74

Anfang 1943 wurden die Deportationen in Berlin auf besonders demütigende und grausame Weise durchgeführt. Als Antwort auf die Luftangriffe auf Städte in ganz Deutschland verfolgten die Nationalsozialisten ihren Plan, die Juden aus Deutschland herauszuschaffen, immer rabiater.75 Am 6. März 1943 wurden Helene M., Ella H. und Bruno H., alle drei um die Sechzig, im Sammellager Levetzowstraße tot aufgefunden. Es war ihnen gelungen, Schlaftabletten ins Lager zu schmuggeln, die sie in einem letzten Versuch, ihre Würde zu bewahren, gemeinsam eingenommen hatten. Die Kriminalpolizei stellte lakonisch fest: »Grund der Tat ist Angst vor der Evakuierung.«76 Natürlich war, wie die Juden wohl wußten, »Evakuierung« einer der üblichen NS-Euphemismen.

1943 waren die meisten deutschen Juden entweder ausgewandert (vor 1941) oder bereits deportiert, also wurden die Massentransporte aus Berlin und anderen deutschen Städten eingestellt, und sofort sank die Selbstmordrate deutlich.77 Die noch in Deutschland verbliebenen Juden wurden mit immer weiter gehenden Einschränkungen, mit Terror und Verfolgung überzogen. Rund 10 000 Juden konnten sich während der Deportationen verstecken.78 Einige Juden, die in ihren Verstecken entdeckt wurden, begingen Selbstmord.

Am 12. Februar 1943 berichtete Hanna S. aus dem wohlhabenden Vorort Frohnau im Norden Berlins der Polizei, daß sich ein Paar namens Lohmüller seit über vier Monaten im Haus ihrer Nachbarn aufhalte. Ihre Nachbarn waren sehr reiche Leute, die sie nicht mochte und deren Verhalten sie verdächtig fand; sie entschloß sich zur Denunziation. Prompt kamen Polizeibeamte und befragten den verdächtigten Herrn Lohmüller, der eine Menge Koffer und auch Lebensmittelmarken hatte, die er, wie er angab, für eine Reise nach Köln brauche. Die Polizei prüfte seine Ausweise, die sich als echt 176erwiesen, verabschiedete sich schließlich. Am selben Tag sahen Polizisten seine Ehefrau (die ebenfalls im Haus der reichen Nachbarn gelebt hatte) und nahmen sie sofort mit zur Wache. Sie bat um ein Glas Wasser, und plötzlich habe es im Wachraum nach Zyankali gerochen, wie einer der Polizisten im Protokoll festhielt. Sie starb auf der Stelle. Einige Wochen später, am 3. März 1943, stellte das Berliner Hauptbüro der Gestapo fest, die angeblichen Lohmüllers seien in Wahrheit das jüdische Ehepaar B., das untergetaucht sei. Ans Licht kam das aber erst, nachdem Herr Lohmüller alias B. am 27. Februar 1943 erhängt im Grunewald gefunden wurde.79

Waren Juden mit nichtjüdischen Ehegatten verheiratet, so konnte dies vor Deportation schützen, darüber entschieden die Richtlinien zur Unterscheidung und Behandlung von »privilegierten« und »nichtprivilegierten Mischehen«, die Göring ab Dezember 1938 amtsintern kursieren ließ. Sobald der nichtjüdische Ehepartner starb, verfielen die hinterbliebenen jüdischen Partner der NS-Verfolgung.80 Dem Schauspieler Joachim Gottschalk, einem der beliebtesten Filmstars der Zeit, wurde auf Goebbels' Anordnung jede Mitwirkung an einem Film untersagt, solange er sich nicht von seiner jüdischen Frau scheiden ließ. (Dieser Druck auf »arische« Partner in gemischten Ehen war allgemein verbreitet, die Gestapo zwang sie, insbesondere nichtjüdische Ehefrauen, sich von ihren jüdischen Gatten scheiden zu lassen.) Gottschalk weigerte sich. Als seine Frau und seine Tochter ihren Deportationsbefehl erhielten, begingen alle drei am 6. November 1941 Selbstmord.81

Die sechsundvierzigjährige Hertha D. aus Stettin wurde am 30. Oktober 1944 tot in der Wohnung ihres nichtjüdischen Schwagers im Arbeiterviertel Kreuzberg gefunden; sie hatte sich mit Gas vergiftet. Fünf Wochen zuvor war ihr nichtjüdischer Ehemann an der Ostfront gefallen. Damit hatte sie ihren »privilegierten« Status verloren und mußte den gelben Stern tragen. Weil sie ihre Stigmatisierung als Jüdin nicht akzeptie177ren wollte, »versäumte« sie es mehrmals, sich ihren gelben Stern auf dem Stettiner Gestapobüro abzuholen. Statt dessen fuhr sie nach Berlin zu ihrem Schwager, dem sie erklärte, sie werde »unter keinen Umständen nach Stettin zurückkehren, eher nehme sie sich das Leben«. Ihr drohte, weil sie die NS-Auflagen nicht erfüllt hatte, sofortige Deportation. Sie zog es vor, von eigener Hand zu sterben.82

Die Repressionen des NS-Regimes wurden bis Kriegsende durchgesetzt, zunehmend rigoroser; erst mit der deutschen Kapitulation war damit Schluß. Wie beispielsweise Victor Klemperer berichtet, wurden während der ersten beiden Monate des Jahres 1945 alle noch in Dresden lebenden Juden verhaftet, ihnen drohten Deportation und Tod.83 Noch 1945 brachten sich einige Berliner Juden um, weil sie die rassistischen Schikanen und Demütigungen des NS-Regimes nicht länger ertragen konnten. Viele Juden waren nicht übriggeblieben in Berlin, wo einmal Deutschlands größte jüdische Einzelgemeinde gelebt hatte. Viele der letzten Überlebenden hatten Nichtjuden geheiratet und es war ihnen unter vielen Schwierigkeiten gelungen, der Deportation zu entgehen, doch nun, zu Jahresanfang 1945, wurden sie zur Gestapo bestellt. Am 15. Januar 1945 ordnete das Reichssicherheitshauptamt an, alle Juden, die in Mischehen lebten, nach Theresienstadt zu »evakuieren«.84 Am 6. Januar 1945 meldete die Polizei aus Hermsdorf, einem ruhigen Berliner Vorort, den Selbstmord des Richters Heinrich P. und seiner Partnerin Charlotte A., den Nürnberger Gesetzen zufolge eine »Halbjüdin«. Frau A. überlebte zunächst, starb aber im Krankenhaus. Der Abschiedsbrief, den das Paar gemeinsam verfaßt und für die Polizei sichtbar hinterlassen hatte, offenbart ihre Weigerung, die antisemitische Politik des Regimes länger hinzunehmen:

Für etwaige polizeiliche Nachforschungen! Da man uns daran hindert, gemeinschaftlich zu leben, haben wir uns entschlossen, 178gemeinsam zu sterben. Bitte unserer langjährigen treuen Hausangestellten Frieda L. keinerlei Schwierigkeiten zu bereiten. Sie hat nichts mit unserem Tode zu tun.85

In Hamburg schluckte die dreiundvierzigjährige Erna M., die mit einem Nichtjuden verheiratet war, am 14. Februar 1945 eine Überdosis Schlaftabletten. Ihr Ehemann Hans fand seine Frau bewußtlos in der Wohnung. Er erklärte der Polizei sehr kühl und gefaßt, seine Frau sei »sehr bedrückt« über ihre bevorstehende Deportation gewesen.86

Die neunundsechzigjährige Witwe Natalie G., nach den Nürnberger Gesetzen ebenfalls eine Jüdin, nahm am 11. März eine Überdosis Schlafmittel. Ihr nichtjüdischer Ehemann war ein paar Tage zuvor gestorben, und nun hatte sie die Deportation zu erwarten. In ihrem Abschiedsbrief heißt es:

Mein letzter Wille und mein Testament.

Ich Natalie G, habe beschlossen, wenn mein geliebter Mann nicht mehr ist daß ich freiwillig aus dem Leben scheide und es ist mein Wunsch daß wir zusammen begraben werden […] und meinen letzten Willen zu gestatten. Ich bin so lebensmüde und habe so viel durchgemacht daß mich nichts davon abbringen kann. Ich bin nun das 3. Opfer aus der Familie. Ich sage noch allen Nachbarn die gut zu mir waren einen herzlichen Gruß.

Frau Natalia G. […]87

Natalie G. erwähnt den Tod ihrer Verwandten, die sich aus den gleichen Gründen wie sie umgebracht hatten.

VI

Die meisten Juden, die in die Konzentrations- und Todeslager deportiert wurden, starben entweder schon auf dem Weg dorthin oder wurden in den Lagern ermordet.88 Die meisten, deren Selbstmord aus dem Lager gemeldet wurde, wurden in 179Wahrheit von SS-Leuten ermordet oder zu Tode gefoltert. Die Haltung der SS-Schergen gegenüber wirklichen Selbstmorden im Lager änderte sich grundsätzlich, sobald die Massentötungen begonnen hatten. Nun drängten die Aufseher die Insassen nicht länger, sich doch umzubringen. Selbstmordversuche wurden schwer bestraft, denn sie wurden als Zeichen von Selbstbehauptung gesehen und liefen dem totalen Herrschaftsanspruch zuwider, den die Nationalsozialisten über Leben und Körper der Insassen reklamierten.89

Einige Forscher behaupten, es habe in den Konzentrations- und Vernichtungslagern während des Holocaust relativ wenige Selbstmorde gegeben. Unter extrem lebensbedrohlichen Umständen komme es »zu einer enormen Verstärkung des Selbsterhaltungsinstinkts«, so einer der Wissenschaftler, der sich auf Erinnerungen Überlebender bezieht. Die »Entpersonalisierung« der Insassen, so das Argument, mache es diesen unmöglich, den Gedanken an Selbstmord zu fassen. Dies gelte vor allem unter den sogenannten »Muselmännern«, deren Individualität und Selbsterhaltungstrieb ausgelöscht, die selbst so apathisch geworden seien, daß ihnen sogar der Wille gefehlt habe, sich selbst zu töten.90 Einige haben es dennoch getan. Zeugenberichte aus dem KZ Mauthausen, das die Nationalsozialisten nach dem Anschluß Österreichs bei Linz errichtet haben, bestätigen dies. Am 8. September 1942 hat der Hamburger Rechtsanwalt Otto B., ein Jude, Selbstmord verübt, indem er in den elektrisch geladenen Zaun des Lagers gerannt ist. Die SS schrieb seiner Frau, die Leiche ihres Ehemanns sei verbrannt worden, sie könne einen Totenschein beantragen, müsse dafür 72 Pfennige schicken.91 In der Dissertation, die der österreichische Jude Paul Neurath – der nach dem Anschluß in Dachau und Buchenwald saß – 1943, nach seiner Flucht in die Vereinigten Staaten, verfaßt hat, zeichnet er ein eindrucksvolles Bild davon, wie sich SS-Männer im Fall eines Selbstmords verhielten, wobei dies in dieser Phase völlig willkürlich war:

180Will der Wachposten einen Mann in den Selbstmord treiben, schikaniert er ihn, bis er es nicht mehr aushält; will er ihn gleich umbringen, tut er es; aber wenn er den Selbstmord verhindern will, bekommt der Mann, der den mißglückten Versuch unternommen hat, fünfundzwanzig Stockhiebe.92

Der Schriftsteller Jean Améry, ein Auschwitz-Überlebender, der 1978 Selbstmord beging, erinnerte sich später:

Es war bezeichnend für die Situation der Häftlinge, daß nur wenige sich entschlossen, »an den Draht« zu laufen, wie man sagte, das heißt: durch Berühren der mit Starkstrom geladenen Stacheldrähte Selbstmord zu begehen. Der Draht war eine gute Sache, vielleicht aber wurde man noch vorher, beim Versuch, sich ihm zu nähern, ertappt und in den Bunker geworfen, was zu einem schwierigeren und peinvolleren Tod führte.93

Im Gegensatz dazu schrieb der Psychoanalytiker Bruno Bettelheim, ein ehemaliger Insasse von Dachau und Buchenwald: »Psychologisch gesehen, verübten die meisten Häftlinge in den Vernichtungslagern Selbstmord, indem sie widerstandslos in den Tod gingen.«94 Unter diesen Umständen wäre aber auch Widerstand Selbstmord gewesen. Hermann Langbein, ein österreichischer Auschwitz-Überlebender, hat das bestätigt. Selbstmord, sagte er, sei in Auschwitz stets eine ausführlich diskutierte Frage gewesen, die sich aus der permanenten, unerträglichen Qual und den Erniedrigungen, die die Insassen dort zu erleiden hatten, ergeben habe.95 Doch scheint Depersonalisierung nicht der einzige, auch nicht der Hauptgrund dafür gewesen zu sein, daß unter den Insassen von Auschwitz relativ wenige Selbstmord verübten. Ein Vergleich zwischen den Lagern ergibt eine etwas andere Perspektive. Auschwitz zum Beispiel war geteilt in ein Vernichtungs- und ein Arbeitslager; für alle, die nicht sofort nach ihrer Ankunft in die Gaskammern getrieben wurden, bestand immer ein wenig Hoffnung auf Überleben. In einem Lager dagegen, das wie Treblinka ausschließlich der Vernichtung diente, war 181die Situation offenbar anders. Dort war Selbstmord aus schierer Verzweiflung so häufig, daß die SS jüdische Insassen zwang, nachts Wache zu halten, um Mitinsassen am Selbstmord zu hindern. Dennoch haben viele Juden Selbstmord begangen, entweder indem sie Gift schluckten, das sie im Gepäck bereits vergaster Opfer fanden, oder indem sie sich erhängten – eine langsame und qualvolle Art des Sterbens.96 Juden aus Deutschland hatten meistens die Mittel, Selbstmord mit Schlaftabletten begehen zu können; die ärmeren Juden Osteuropas dagegen haben oft zu viel selbstzerstörerischen Mitteln gegriffen, sind aus dem Fenster gesprungen, haben sich erhängt oder die Erschießung durch KZ-Aufseher provoziert.97

VII

NS-Rassenpolitik, verbunden mit der Beseitigung der Juden aus dem öffentlichen Raum durch Deportationen führten zu einem Umsturz des gewohnten Lebens mit seinen Normen und Werten und ließen letztendlich die Hoffnung auf eine mögliche Zukunft zusammenstürzen – der Weg in den Selbstmord war dann nicht mehr weit. Jüdische Einrichtungen wie Synagogen, Gemeindezentren, Schulen, Klubs und Vereine wurden im Gefolge der Novemberpogrome von 1938 zerstört, die jüdische Gesellschaft in Deutschland war zerschlagen und verfemt.98 Deutsche Juden, die während des Dritten Reichs Selbstmord begingen, waren nicht nur entfremdet von der Gesellschaft um sie herum. Sie erlebten und waren überzeugt davon, daß die Gesellschaft, in der sie gelebt hatten, irreparabel zerstört worden war. Gewiß versuchten viele Juden, die nicht emigriert waren, zunächst, sich an das Leben in NS-Deutschland anzupassen – zumindest bis zu den Novemberpogromen von 1938. Die Selbstmordraten stiegen jedesmal, wenn die Nationalsozialisten direkte Aktio182nen starteten (der Boykott jüdischer Geschäfte im April 1933, der Anschluß, das Pogrom von 1938), danach aber gingen sie vorübergehend wieder zurück.

Die Selbstmorde von Juden im Dritten Reich waren meist keine spontanen Akte der Verzweiflung; vielmehr wurden sie, als die Deportationen begannen, häufig sorgfältig geplant. Das Motiv, eine gewisse Würde zu wahren, wird also entscheidender gewesen sein als reine Verzweiflung. In der großen Mehrzahl der Fälle waren die Juden, die Selbstmord begingen, hoch assimiliert und fühlten sich nicht als Juden. Sie wollten einfach nicht akzeptieren, daß sie von den Nationalsozialisten zu »rassischen« Juden abgestempelt wurden. Die meisten hier dargestellten Selbstmörder fühlten sich an das jüdische Selbstmordtabu nicht gebunden. In ihrem 1943 verfaßten Essay »Wir Flüchtlinge« hat sich Hannah Arendt mit der Frage des Selbstmords jüdischer Emigranten befaßt; darin heißt es: »Wir sind die ersten nichtreligiösen Juden, die verfolgt werden, und wir sind die ersten, die darauf – nicht nur in extremis – mit Selbstmord antworten.«99 Vergleichsweise wenige Juden verübten während des Holocaust Selbstmord in den Vernichtungslagern. Trotz aller willkürlichen Entscheidungen, die in den Lagern Leben oder Tod bedeuteten, gab die durchreglementierte Umgebung dem Leben der Insassen eine Struktur. Mittel, Selbstmord mit Würde zu begehen, wie zum Beispiel Gift, waren insgesamt nur relativ schwer zu beschaffen.

Sich selbst umzubringen, indem man in einen elektrischen Zaun rannte, brachte kein würdevolles oder ehrenhaftes Ende, es war Kapitulation vor den übermächtigen Kräften der qualvollen Lagerumgebung. Die schrecklichen Strafen nach einem mißglückten Selbstmord schreckten zudem ab. In einem Lager, das wie Treblinka nur der Vernichtung diente, waren Selbstmorde wahrscheinlich Akte der Verzweiflung. Das NS-Regime hat die jüdischen Auffassungen vom Selbstmord radikal verändert. Selbstmord konnte nicht länger verstanden 183werden als Akt des Hasses und des Zorns, der sich gegen die Hinterbliebenen richtet. Das religiöse Verbot des Selbstmords konnte nicht verhindern, daß Selbstmord nichts Außergewöhnliches mehr war, daß er zum letzten Ausweg wurde, die letzte Möglichkeit, angesichts der nationalsozialistischen Rassenpolitik doch noch die eigene Würde zu wahren. Die Nationalsozialisten ließen den Juden keine Freiheit – ausgenommen den Selbstmord. Das zuletzt ist sehr viel bedeutsamer als die Frage, ob die Selbstmorde deutscher Juden während des Dritten Reichs bewußte Akte der Herausforderung oder der politischen Opposition gegen die mörderische Politik der Nationalsozialisten gewesen sind.100 Selbstmord konnte in der völligen Ausnahmesituation, in der sich die Juden im Dritten Reich befanden, kein klares Muster haben. Die Geschichte der Selbstmorde deutscher Juden zeigt zudem, daß unter den vor allem nach dem November 1938 noch in Deutschland lebenden Juden nur wenige junge Menschen waren. Sie konnten nicht darauf hoffen, irgendwo ein neues Leben zu beginnen oder in einem Versteck zu überleben.

1844 Selbstmorde im Krieg, 1939-1944

I

Am 1. September 1939 löste Deutschland mit dem Überfall auf Polen den Zweiten Weltkrieg aus. Die Selbstmordraten spiegeln das deutsche Kriegsgeschick ziemlich genau. Die Nationalsozialisten stellten 1941/42 die Publikation von Selbstmordstatistiken ein – aus Furcht, der Feind könne Gebrauch davon machen; die veröffentlichten Statistiken reichen also nur bis 1939.1 Die internen Akten des Reichspropagandaleiters der NSDAP enthalten für Hitler zusammengestellte nützliche Informationen auch für 1940 und 1941. Es sind die einzigen Statistiken, die für diese Zeit vorhanden sind; ob sie verläßlich sind, ist zweifelhaft. Wie aus ihnen hervorgeht, sank die Selbstmordrate 1940 signifikant. Im Altreich (Deutschland in den Grenzen vor 1938) gab es 1940 im dritten Quartal 6326 Selbstmorde, im gleichen Quartal 1941 ›nur‹ noch 5986, ein Rückgang um 5,4 Prozent.2

Es gibt keine Hinweise darauf, wie die Nationalsozialisten diese Zahlen einschätzten, doch wird man wohl davon ausgehen können, daß sie die sinkende Rate mit dem Krieg und der Stärkung der nationalen Gemeinschaft in Verbindung brachten. Der Rückhalt, den Hitler in der Öffentlichkeit fand, war nie höher als 1940, als die Wehrmacht in erstaunlichen Feldzügen Dänemark, Norwegen, die Niederlande und Frankreich – Deutschlands größten Widersacher im Ersten Weltkrieg – überrannte.3 Auch in Berlin sanken die Selbstmordraten ab 1939, ein Trend, der bis 1942 anhielt. In Zeiten deutscher Siege also nahmen sich weniger Menschen das Leben. Nachdem sich gegen Jahresende 1941 der Angriff auf die Sowjetunion festgefahren hatte, endeten auch Deutschlands militärische 185Erfolge.4 Ab 1942 stieg die Selbstmordrate in Berlin wieder. (Bedenkt man, daß zu dieser Zeit in Deutschland und Berlin nur noch wenige Juden geblieben waren, kann der Anstieg jüdischer Selbstmorde kaum einen signifikanten Effekt auf die Gesamtrate gehabt haben.) Als sich das Kriegsglück 1942 gegen Deutschland wendete, die Deutschen zunehmend unter alliierten Luftangriffen zu leiden hatten, verübten wieder mehr Menschen Selbstmord. Die wachsenden Probleme im alltäglichen Leben spielten dabei eine Rolle: In gewisser Weise kamen nun wieder wirtschaftliche Faktoren ins Spiel.

Menschen wurden ausgebombt, Familie und Freunde getötet, immer mehr Männer, Brüder, Söhne fielen an der Front, wurden vermißt oder gerieten in Gefangenschaft. Die Zuteilungen wurden gekürzt, die Beschaffung von Lebensmitteln wurde zunehmend schwieriger. Und damit nicht genug. Selbstredend spielte die Politik des nationalsozialistischen Regimes eine signifikante Rolle. Dieses Kapitel erzählt die bekannte Geschichte des Dritten Reichs im Krieg aus einer anderen, auf den Einzelnen bezogenen Perspektive. Das zugrundeliegende Material geht über die NS-Stimmungsberichte hinaus, die viele Historiker zitieren, wenn es darum geht, die nun gängige Hypothese zu begründen, daß das Verhalten der »ganz normalen Deutschen« sich am treffendsten als Einverständnis und Kollaboration mit dem Regime verstehen lasse. Entschieden verübte individuelle Selbstmorde ziehen dieses Argument in Zweifel und lassen statt dessen hervortreten, wie mächtig der NS-Terror war, mit dem die deutsche Bevölkerung in Zaum gehalten wurde.5

186II

Der Krieg führte sofort zu einer Eskalation des nationalsozialistischen Justizterrors. Drakonische neue Gesetze wurden erlassen und selbst relativ unbedeutende Übertretungen mit schweren Strafen geahndet. Wie in der Anfangsphase des Dritten Reichs führte das unter Menschen, die von der Gestapo gejagt wurden und höllische Angst vor den Folgen hatten, zu zahlreichen Selbstmorden. Der folgende Fall illustriert die Atmosphäre des Schreckens.

Am 2. September 1940, im Anschluß an die deutschen Siege im Frankreichfeldzug, hat sich Johann R., ein vierundvierzigjähriger Diener aus Marktbreit bei Würzburg, erschossen. Seit ihn ein SS-Mann denunziert hatte, machte ihm die Gestapo das Leben schwer. Der Denunziant wollte gehört haben, wie der offensichtlich betrunkene R. im Februar 1940 gesagt habe: »Wenn der Krieg nicht bis Juli 1940 aus sei, würden wir den Krieg verlieren.«6 Im März 1933 hatte der Reichspräsident eine Notverordnung zur Verhinderung heimtückischer Angriffe auf die Regierung erlassen. Am 20. Dezember 1934 trat das sogenannte »Heimtückegesetz« in Kraft, das alle kritischen Äußerungen gegen Regierung, Reich und Partei kriminalisierte und Regime und Justiz neue Mittel der Verfolgung an die Hand gab. Nationalsozialisten und Gerichte definierten bewußt weitgefaßt, was nach diesem Gesetz als Straftat zu betrachten war, um vor offener Kritik am NS-Staat abzuschrecken und diese möglichst zu unterdrücken.7 Das Heimtückegesetz wurde während des Krieges mit besonderer Härte angewandt. Im obenerwähnten Gespräch soll R. auch gesagt haben, er sei noch immer Kommunist. Die Gestapo, ohne die Anschuldigungen des SS-Manns näher auf ihre Wahrheit zu überprüfen, verhaftete R. am 20. Februar 1940 und beschuldigte ihn der Wehrkraftzersetzung. Gegen Ende des Krieges führte eine solche Anklage immer häufiger zu Todesurteilen. Der Beamte, der R. zu verhören hatte, hielt fest: 187»Die Äußerungen des R. sind dazu angetan, den Willen des deutschen Volkes zur wehrhaften Selbstbehauptung zu lähmen bzw. zu zersetzen, zumal R. die Äußerungen gegenüber Personen gemacht hat, die sich bei der Truppe befanden.«8 Die Gestapo durchsuchte R.s Wohnung, fand aber weder belastendes Material noch Beweise für seine Mitgliedschaft in der KPD. Die Ortspolizei von Marktbreit teilte der Gestapo allerdings mit, R. sei 1930 in die Ermordung von Horst Wessel (der zum NS-Märtyrer stilisiert wurde) verwickelt gewesen – eine Behauptung, die schlicht falsch war. Die Nationalsozialisten im Ort, einschließlich des Bürgermeisters und des örtlichen Parteiführers, haßten R. und nannten ihn einen »Kommunisten und Erzfeind des nationalsozialistischen Reichs«.9 Von gnadenlosen Gestapo-Beamten bedrängt, erklärte R. während seiner Vernehmung am 21. Februar 1940, er habe die Kriegsanstrengungen nicht unterminieren wollen. Unterschrieb dann aber folgende Erklärung – wohl von der Gestapo mit der Drohung, nur ein Geständnis könne sein Leben retten, erzwungen:

Wenn ich der Gretl R. einmal erzählt habe, daß ich an der Ermordung Horst Wessels mitgewirkt hätte, so entspricht dies nicht der Tatsache […] Ich habe aber auch in diesem Falle nur Sprüche gemacht […] Auf Grund der Vorhaltungen, die mir gemacht wurden, sehe ich ein, daß ich Strafe verdient habe. Ich werde diese auf mich nehmen. Wenn ich wieder frei werde, werde ich mich so führen, daß ich mit dem Gesetz nicht mehr in Konflikt komme.

Die Gestapo zwang ihn (wie auch andere), in einer zusätzlichen Erklärung zu bestätigen, daß er streng verwarnt worden sei und mit zeitlich unbegrenzter Verwahrung in einem Konzentrationslager zu rechnen habe. Dies aber, so fürchtete R., würde seinen Tod bedeuten. R. starb nach einem Selbstmordversuch am 5. September 1940, wenige Tage bevor sein Prozeß beginnen sollte.10

188Auch andere Menschen haben sich umgebracht, nachdem die Gestapo Ermittlungen aufgenommen hat, so etwa Julius S., ein dreiundsechzigjähriger Geschäftsmann im Ruhestand. Am 3. Oktober 1940 sprang er aus dem Fenster des Gestapo-Büros in Aschaffenburg, einer kleinen Stadt am Main. Er war auf der Stelle tot. Seine Nachbarin, Maria M., die Ehefrau eines Postboten, hatte ihn am Vortag bei der Gestapo mit der Behauptung denunziert, er höre BBC, was nicht nur verboten, sondern mit der Todesstrafe bewehrt war.11 Maria M. war, wie sich herausstellte, eine Mieterin von Julius S. Kurz zuvor hatte er sich bei ihr über den Lärm beschwert, den ihre Kinder machten. Sie keifte zurück: Er solle kein solches Theater machen, schließlich höre er ja ausländische Radiosender. Wie die meisten Denunzianten handelte Maria M. nicht vor allem aus politischen, sondern aus persönlichen Motiven.12 Als die Gestapo am nächsten Tag bei Julius S. erschien, fanden ihn die Agenten tatsächlich am Radio, BBC hörend. Er wurde verhaftet. Voller Panik sprang Julius S. aus dem Fenster und starb.13

Der Krieg gegen die Sowjetunion, von Anfang an als Vernichtungskrieg geplant,14 führte zu einer neuen Dynamik in den radikalen Maßnahmen, die die Nationalsozialisten gegen alle ergriffen, die sie als politisch oder rassisch unerwünscht betrachteten. Vier Einzelschicksale zeigen die Steigerung des NS-Terrors. Da ist zunächst Matthäus M., ein einundsiebzigjähriger Schlosser aus Unterfranken. Er erhängte sich am 17. Oktober 1941 im Gefängnis, vier Wochen nach Beginn des deutschen Überfalls auf die Sowjetunion. Matthäus M., ein Vagabund, war bereits um die fünfzig Mal angeklagt und eingesperrt worden, diesmal ging es um »Landstreicherei und Vergehen gegen das Heimtückegesetz«. M. soll behauptet haben, die deutschen Soldaten, die in Nordafrika gegen die Engländer kämpften, seien das Wüstenklima nicht gewohnt und würden darum nicht wieder nach Hause zurückkehren. Und damit nicht genug: Deutschland, soll er gesagt 189haben, werde den Krieg 1941 nicht gewinnen. Bei seiner Vernehmung erklärte er, er sei SA-Mann gewesen, habe Hitler bei einer Kundgebung der NSDAP 1930 in Frankfurt am Main sogar die Hand geschüttelt. Das alles half ihm nicht – er wurde inhaftiert und erhängte sich in seiner Zelle, vermutlich, weil ihm klar wurde, daß er Strafanstalt oder Konzentrationslager nie wieder verlassen würde.15

Im zweiten Fall geht es um die dreiundzwanzigjährige Margarethe von R. aus dem Osthavelland, einem Landkreis vor Berlin. Örtliche Polizeibeamte berichteten von ihrem Selbstmord am 23. Februar 1942: Sie hatte eine Überdosis von zwanzig Schlaftabletten geschluckt. Die Polizisten kommentierten: »Grund des Selbstmordes: Furcht vor Strafe infolge unsoliden Lebenswandels (fortgesetzte Arbeitsverweigerung, Umhertreibens, Geschlechtskrankheit).«16 Das angeblich amoralische Leben der Frau und ihre Weigerung zu arbeiten verschaffte ihr in den Augen der NS-Behörden den Status einer »Asozialen«, trotz ihrer adligen Herkunft. Vermutlich fürchtete sie, die Polizeibehörden würden sie in ein Konzentrationslager oder in ein Arbeitserziehungslager schicken – Lager, die von der Gestapo geführt wurden. Während des Krieges erhielt die Polizei die Vollmacht, jeden einzusperren, der den Nationalsozialisten als rassisch oder moralisch abartig erschien; die Maßnahmen gegen die derart Unerwünschten wurden während des Krieges immer rabiater.17

Drittens der Fall Heinrich K.: Der Vierundvierzigjährige erhängte sich am 4. September 1943 mittels einer Mullbinde in der Zelle der Nauener Polizeistation. Er hatte aus Neuengamme, dem Konzentrationslager bei Hamburg, fliehen können, doch die Polizei griff ihn wieder auf. Er wußte, daß ihm die Hinrichtung drohte.18

Viertens und letztens geht es um den vierundvierzigjährigen Postarbeiter Otto P. Am 19. Dezember 1943 fanden ihn Beamte des 14. Hamburger Polizeidistrikts tot in der Arrestzelle des Reviers. P. saß im Gefängnis, weil er Pakete gestoh190len hatte, die für Frontsoldaten bestimmt waren – nach der Volksschädlingsverordnung vom 5. September 1939 ein Kapitalverbrechen. Zu solchen Diebstählen kam es seit der Lebensmittelrationierung immer wieder. Aus Furcht, gehängt zu werden, strangulierte sich P. lieber selbst. Die Kriminalpolizei kommentierte lakonisch: »Ein fremdes Verschulden scheidet in diesem Falle mit Sicherheit aus. Da es sich um einen einwandfreien Selbstmord eines Feldpostmarders handelt, dürften sich weitere Ermittlungen erübrigen.«19 Als sich Deutschlands Kriegsglück wendete, erhöhte das Regime den Druck auf die Zivilbevölkerung und überzog alle, die aus der Reihe tanzten, mit zunehmendem Terror.

Nach Kriegsbeginn verhängten die Gerichte immer öfter die Todesstrafe.20 Und als das Regime an Rückhalt verlor, weil es nicht gelungen war, die Sowjetunion im Winter 1941 zu besiegen, griffen die Nationalsozialisten zu noch drakonischeren Maßnahmen, um jede potentielle Unruhe zu unterdrücken. Man fürchtete, Kriminelle, Asoziale und politische Gegner könnten die Kriegsanstrengungen hintertreiben.21 In einem Tischgespräch am 20. August 1942 beschwerte sich Hitler, daß deutsche Gerichte Urteile fällten, die viel zu milde seien für eine Zeit, in der Soldaten – für Hitler »positive Elemente« – im Krieg getötet würden. Mit seinem kruden Sozialdarwinismus bestand Hitler darauf, »negative Elemente«, eingeschlossen Kriminelle, müßten in größeren Zahlen getötet werden, um den Verlust »eugenisch wertvoller Männer« wettzumachen. Wenn die Justiz weiter solche »milden« Urteile fälle, sahen Hitler und andere Nationalsozialisten ein neues 1918 heraufziehen. In ihrer Sicht nämlich waren es politische Kriminelle, unterstützt von Degenerierten, die eine schändliche Revolution angezettelt und Deutschland damit zerstört hätten; in Hitlers Vorstellung flossen politische Opposition, kriminelles Verhalten und rassische Degeneration ineinander. Hitler ordnete an, die Justiz solle existierende Gesetze übergehen und entsprechend den NS-Vorstellungen vom »gesun191den Volksempfinden« handeln.22 Im Oktober 1942 erklärte Reichsjustizminister Thierack: »Es ist selbstverständlich, daß der Plünderer, der sich nach den Terrorangriffen unserer Feinde am Hab und Gut unserer Volksgenossen vergreift, nur den Tod verdient.« Zu dieser Zeit sandte Thierack regelmäßig Weisungen an die deutschen Richter und zerstörte damit die lange deutsche Tradition richterlicher Unabhängigkeit.23 Im Herbst 1942 ordnete Thierack an, daß »Asoziale« aus den Gefängnissen aussortiert werden sollten zur »Vernichtung durch Arbeit«; alle in Sicherungsverwahrung befindlichen Gefangenen seien zu töten. In einer Rede, die er am 5. Januar 1943 in Breslau hielt, erklärte Thierack: »Es geht nicht an, daß draußen der Idealist zu Tode kommt und drin das minderwertige Gesindel konserviert wird.« Eine Zusammenfassung dieser Rede im Völkischen Beobachter wiederholte Thieracks Forderung nach »rücksichtsloser Vernichtung und Ausrottung unverbesserlicher Verbrecher«.24 Die Radikalisierung von Justiz und Strafsystem erschreckte die Menschen und brachte Wiederholungstäter dazu, Selbstmord zu begehen. Zwei Fälle zeigen, wie diese verschärften Maßnahmen zu individuellen Selbstmorden führten.

Da ist zunächst der Fall von Johannes R., einem neununddreißigjährigen Metallarbeiter aus Darmstadt, das im September 1944 durch einen Luftangriff der Alliierten weitgehend zerstört worden war. Bedrängt von der Anklage, ein »Volksschädling« zu sein, erhängte er sich am 9. August 1944 in seiner Darmstädter Zelle an seiner Krawatte. Zwei Tage zuvor war er verhaftet worden, hatte gestanden, den Inhalt von sieben Expreßgepäckstücken verkauft zu haben. Die Gepäckstücke hatte er sich auf dem Schwarzmarkt beschafft, den die Deutschen zunehmend nutzten, um rationierte Güter zu kaufen und zu tauschen. Aus Angst vor der Todesstrafe erhängte sich R. eigenhändig. In einem Brief an seine Frau rechtfertigte er seinen Selbstmord:

192Liebe Frau!

Wenn Du diese Zeilen erhältst, bin ich nicht mehr unter den Lebenden. Es ist besser so. Lebe wohl und vergiß nicht deinen Hans! Es tut mir sehr leid, daß ich Mutter, so wie Euch allen so einen Schmerz zufügen muß, aber es ist letzten Endes meine einzige Zuflucht. Nochmals herzliche Grüße an Euch alle meine Lieben zu Hause. Lebt alle wohl […].25

Der zweite Fall zeigt, wie sich der NS-Terror gezielt gegen einzelne Personen richtete. Am 3. März 1943 beschwerte sich der stellvertretende Gauleiter von Mainfranken in einem Brief an die Gestapo über den Fabrikbesitzer Georg H. aus Wertheim am Main. Denunziert hatte ihn die örtliche Parteileitung. Der stellvertretende Gauleiter brandmarkte Georg H. als Kriegsgewinnler:

Es wurde mir vertraulich mitgeteilt, daß Georg H … unverantwortliche Äußerungen über den Führer und den Krieg macht und auch sonst ein grosser Schieber ist. H. verkehrt offenbar viel in Würzburg, gibt viel Geld aus, das er durch den Krieg in rauhen Mengen verdient, lebt in Saus und Braus, hat alles was das Menschenherz begehrt und ist offenbar auch politisch höchst anrüchig. Er […] erzählt sinngemäss, daß in Stalingrad 400 000 deutsche Soldaten ihr Leben lassen mußten, daß der Führer den Ratschlägen seiner Generäle nicht gefolgt sei, sonst hätte der Verlust von Stalingrad vermieden werden können und daß der Führer schonungslos deutsche Soldaten opfert. […] Wenn der Mann ein so auffälliger Schieber und verbrecherischer Hetzer ist, muss er ja wohl auch auf anderen Wegen gefasst werden können. Vielleicht kann der SD einmal angesetzt werden […].

Die Nürnberger Dienststelle des SD konnte nicht beweisen, daß Georg H. solche Anschuldigungen erhoben hatte. Dennoch sorgte der stellvertretende Gauleiter dafür, daß Georg H. als einfacher Soldat zur Wehrmacht eingezogen wurde – vermutlich aus Rache. H. hat sich am 10. September 1943 193bei Karlsruhe nach »einer durchzechten Nacht« erschossen; so jedenfalls berichtet es die örtliche Gestapostelle, die den Mann weiter observiert hatte. Die Drohung der Gestapo, ihn in ein Konzentrationslager zu bringen, war wohl das Hauptmotiv dieses Selbstmords.26

Nach seinen Attacken gegen das Justizsystem ernannte Hitler 1942 Otto Georg Thierack zum Reichsjustizminister, und von diesem Jahr an wurde die Justiz zunehmend zum Mittel, mit dem sich alle Menschen mit deviantem Verhalten terrorisieren und vernichten ließen. Auch wenn es schwer ist abzuschätzen, wieviel in der Bevölkerung über das System der Konzentrationslager tatsächlich bekannt war, steht fest, daß die Menschen Angst hatten. Zudem zeigen die vorgestellten Fälle, daß viele Menschen, so wie Margarethe von R., auch die Inhaftierung in anderen Strafanstalten fürchteten, weil sich mit der Steigerung des Justizterrors im Krieg auch die Zustände in den Gefängnissen dramatisch verschlechtert hatten.27

Selbstmorde aus solchen Motiven gab es bis zum Kriegsende, wobei sich der NS-Terror in der Endphase nochmals steigerte. Am 15. Februar 1945 setzte Reichsjustizminister Thierack in frontnahen Gebieten (die Front verlief inzwischen auf Reichsgebiet) Standgerichte ein. Diese bestanden aus einem Richter, einem Funktionär der NSDAP und einem Wehrmachtsoffizier, die jeden zum Tode zu verurteilen hatten, der ihrer Meinung nach die Kriegsanstrengungen hintertrieb, indem er beispielsweise das Kämpfen einstellte oder »defätistische« Bemerkungen machte. Häufig wurden die Urteile dieser Standgerichte öffentlich vollstreckt und die Verurteilten an den Straßen aufgehängt, wo die Leichen zur Abschreckung auch hängenblieben.28 Im administrativen Chaos, das mit dem Zusammenbruch einherging, ordnete Himmler am 3. April 1945 an, daß jeder, der Anstalten mache, sich zu ergeben, ohne Prozeß zu erschießen sei. Die meisten Zivilisten hatten zu dieser Zeit eher das Interesse, ihr Überleben 194zu sichern, denn sich als überzeugte Nazis zu beweisen.29 Das zeigt sich am Schicksal der fünfundzwanzigjährigen Annemarie E. Sie hat am 18. Februar 1945 in der Küche ihrer Mutter den Gashahn aufgedreht und wurde tot in der Wohnung im Berliner Stadtteil Karlshorst aufgefunden. Kurz zuvor hatte sie ihre Stelle als Sekretärin des Kreisbüros Niederbarnim bei Berlin verloren, weil sie eine defätistische Bemerkung gemacht hatte. Die Gestapo hatte die Untersuchung aufgenommen, was zu dieser Zeit ziemlich sicher ihren Tod bedeutet hätte; sie zog es vor, ihrem Leben selbst ein Ende zu setzen.30

Auch Homosexuelle, von deren Beziehungen zu anderen Männern die Behörden Wind bekamen, wurden Opfer des im Kriegsverlauf gesteigerten NS-Terrors. Die Gestapo, fixiert auf männliche Homosexualität, verbreitete 1941, in Deutschland gebe es vier Millionen Homosexuelle. Der Polizei verschaffte sich »Geständnisse«, häufig durch Mißhandlung und Folter Homosexueller. Deren Kastration hielt die Gestapo für das einzige Mittel, deren »Degeneration« zu bekämpfen. Andere Institutionen, darunter auch die Wehrmacht und ihre Ärzte, wollten Homosexuelle »heilen«, indem sie ihnen die Chance gaben, sich im Gefecht zu bewähren. Auch wurden medizinische Experimente mit Homosexuellen angestellt, zum Beispiel mit Hormongaben.31 Verurteilungen homosexueller Männer nahmen mit Kriegsbeginn ab, nichtgerichtliche Institutionen wie die Gestapo verstärkten jedoch die außergesetzliche Verfolgung von Männern, die mit anderen Männern verkehrten. Während des Krieges übernahm das Reichsjustizministerium die Haltung der Gestapo und fügte die Zwangssterilisierung in den Gesetzesentwurf gegen Gemeinschaftsfremde ein, woran sich zeigt, wie sich im NS-Staat die Haltung gegenüber Homosexuellen verschärft hat.32 Homosexuelle Männer wurden in den Gefängnissen und Lagern besonders schlecht behandelt, worin sich die zeitgenössischen homophoben Stereotypen zeigen.

195Vier Fälle lassen erkennen, wie sich die Verfolgung homosexueller Männer unter den Nationalsozialisten verschärft hat. Der erste ist der des Franz B., Insasse im KZ Sachsenhausen. Beschuldigt, während seiner Lagerhaft Sex mit einem anderen Mann gehabt zu haben, wurde ihm im Mai 1940 in Berlin der Prozeß gemacht. Dort sagte B. aus, ein SS-Offizier habe ihn an einem hölzernen Gestell aufgehängt, eine im Lager häufige Strafe und eine besonders peinigende Folter. Vermutlich auf Befehl der Gestapo war Franz B. nach seiner Gefängnishaft erneut festgenommen worden. Verzweifelt versuchte er, sich mit seiner Jacke zu erhängen, diese jedoch riß und er überlebte.33

Der zweite Fall handelt von dem gerade fünfzehnjährigen Walter Z., der am 24. Februar 1942 bei Falkensee von einem Zug überfahren wurde. Die Polizei fragte sich, ob ein Selbstmord vorlag, insbesondere weil seine Mutter einen Unbekannten beschuldigt hatte, ihren Sohn ermordet zu haben. Walter litt, wie sich herausstellte, an Syphilis, die er sich beim Geschlechtsverkehr mit Männern zugezogen hatte. Seine Freunde und sein Chef wollten sich bei der Polizei anbiedern und diskriminierten Walter als träge und feminin. Auch vor dem Dienst in der Hitlerjugend habe er sich gedrückt. Kurt R., ein gleichaltriger Arbeitskollege, gab an, Walter habe ihm gesagt, sein Liebespartner sei ein Soldat der Luftwaffe, der Hermann Göring ähnlich sehe. »Ob er so dick wie Hermann Göring ist, hat er nicht gesagt«, fügte er hinzu.34 Die Polizei tat, was sie konnte, doch es gelang ihr nicht, den Unbekannten aufzuspüren. Walters Mutter beschuldigte sogar den Anwalt, der einen von Hitlers Lieblingsschauspielern vertrat (und dessen Namen aus juristischen Gründen nicht genannt werden kann), Walters Liebespartner gewesen zu sein. Am 13. Mai 1942 verhörte die Polizei pflichtgemäß auch diesen Schauspieler, der alle Beschuldigungen gegen seinen Anwalt zurückwies.35 Vermutlich beging Walter Selbstmord, weil er, wenn die Polizei ihn verhaftete, ein hartes Urteil zu erwarten hatte 196und zu diesem Zeitpunkt wohl auch unbegrenzte Haft in einem Konzentrationslager.36

Angst vor unbegrenzter KZ-Haft trieb auch andere homosexuelle Männer in den Selbstmord, wie der dritte Fall zeigt. Am 21. Juni 1944 fand der Stationsvorstand des S-Bahnhofs Berlin-Wannsee den dreiunddreißigjährigen Bibliothekar Walter S. bewußtlos in einem Zugabteil. S. hatte eine Überdosis Schlafmittel genommen und starb am nächsten Tag im Krankenhaus. Gearbeitet hatte er bei der Nationalsozialistischen Volkswohlfahrt, war aber kurz zuvor wegen »widernatürliche[r] Unzucht« zu neun Monaten Gefängnis verurteilt worden. Nun wartete er, verzweifelt über das Urteil, auf seinen Haftantritt und plante seinen Selbstmord sehr sorgfältig. Am 15. Juni 1944 suchte er eine Arztpraxis auf und ließ sich fünfundzwanzig Veronaltabletten verschreiben. Er schrieb einen Abschiedsbrief, adressiert an eine adlige Freundin in Bonn. Darin heißt es:

Verehrte und liebste Gräfin! Ein Leben, wie ich es vor mir habe, ist kein Leben. So streife ich es von mir. Bewahren Sie mir ein gutes Andenken! Nehmen Sie die Uhr als Dank […] Meine letzten Gedanken werden bei Ihnen sein. Walter S. […]37

Aus Furcht vor einer Haft im Konzentrationslager zog es Walter S. vor, von eigener Hand zu sterben.

Der vierte und letzte Fall zeigt uns Furcht und Verzweiflung eines Mannes, den das Regime als Pädophilen verfolgte. Vor einem Berliner Gericht wurde der siebzehnjährige Harry S. im Januar 1945 wegen homosexueller Beziehungen angeklagt.38 Einen Monat zuvor, am 13. Dezember 1944, versuchte die Kriminalpolizei, einen Mann zu verhaften, der Harry in seiner schicken Wohnung im Berliner Westend verführt haben sollte. Um des »homosexuellen Verführers eines Minderjährigen« habhaft zu werden, gaben die Polizisten vor, sie wollten mit einer Opernsängerin sprechen, die ebenfalls in dieser Wohnung lebte. Doch niemand öffnete. Verärgert über 197die Weigerung wollten sie einen Schlosser holen, der die Tür öffnen sollte, doch klingelten sie noch ein zweites Mal. Und mit dem Klingelton hörten die Polizisten einen Pistolenschuß. Diesmal öffnete die Sängerin, und den Polizisten bot sich eine grausige Szene. Dr. Paul K., ein einundvierzigjähriger Leutnant der Luftwaffe, hatte auf sich selbst geschossen, saß noch im Lehnstuhl und lebte wohl noch, starb erst auf dem Weg ins Krankenhaus. Verzweifelt über die ihm drohende Haft in einem Konzentrationslager und bereits vorgeladen wegen »unnatürlichem Geschlechtsverkehr mit Männern« hat Dr. K. Selbstmord begangen.39

Die Führung von Luftwaffe und Wehrmacht sah Homosexualität schon seit langem als Problem. Truppen-Psychiater rieten der Wehrmachtsführung, Soldaten, die homosexuelle Beziehungen unterhielten, mit Härte zu begegnen. Im Frühjahr 1943 bestand Generalfeldmarschall Keitel, der Chef des Oberkommandos der Wehrmacht, darauf, daß »wahre« Homosexuelle, also Männer mit einer vermeintlich genetischen Disposition, den Zivilbehörden zur Bestrafung zu überstellen seien. Soldaten, die nur einmal bei einer homosexuellen Handlung erwischt wurden, sollten in speziellen Strafeinheiten unter Beobachtung gestellt werden. Woran man »wahre« Homosexuelle erkennen konnte, blieb für die Wehrmachtsführung bis zum Kriegsende eine offene Frage.40 In vielen Fällen wurden Männer, die man der Homosexualität beschuldigte, direkt an Kriminalpolizei oder Gestapo übergeben und in KZ-Haft genommen. Das wäre wahrscheinlich auch Dr. K.s Schicksal gewesen. Das Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses vom 14. Juli 1933 ermächtigte Gerichte zudem, die Sterilisierung erblich Kranker anzuordnen. Sexualverbrecher wie Dr. K. waren, nach dem Gewohnheitsverbrechergesetz vom 24. November 1933 unfruchtbar zu machen (zu kastrieren). Die Revision des § 175 Strafgesetzbuch von 1935 erweiterte die Definition homosexueller Delikte. Gefängnisärzte konnten nun die Kastrierung Verdäch198tiger anordnen, noch bevor der Fall vor Gericht gebracht worden war. Die Nationalsozialisten glaubten, Kastration würde nicht nur den homosexuellen, sondern auch den kriminellen Trieb ausschalten.41 Von Kastration und KZ-Haft bedroht, nahm sich Dr. K. das Leben.

Diese Selbstmorde hatten also ihren Grund im gesetzlichen und außergesetzlichen Terror der Nationalsozialisten, der sich im Fortgang des Krieges verschärfte. Dieser Terror bedrohte das Leben aller Menschen, denen abweichendes Verhalten vorgeworfen wurde. Die NS-Rassenutopie ließ für diese Menschen keinen Raum und bedrohte sie systematisch. Vor diesem Hintergrund war Selbstmord ein Akt der Verzweiflung, aber auch eine letzte Möglichkeit, ein wenig Selbstbestimmung zu zeigen. Viele Verfolgte des NS-Regimes zogen den Tod durch eigene Hand der Haft in einem Konzentrationslager, der Kastration oder der direkten Todesstrafe vor.

III

Auch angepaßte Deutsche gerieten während des Krieges unter steigenden Druck. Anders als 1914 haben die meisten Menschen den Kriegsausbruch im September 1939 nicht gefeiert oder begrüßt, sondern fürchteten die Folgen für das Alltagsleben; die älteren hatten die schlimmen Entbehrungen des Ersten Weltkriegs nicht vergessen. Nehmen wir den Fall der zweiundfünfzigjährigen Olga K. aus dem Arbeiterviertel Hamburg-Altona. Am 7. Dezember 1939 untersuchte die Hamburger Polizei ihren Tod: Sie war aus einem Fenster gesprungen. Ihr Ehemann, ein Straßenbahnschaffner, erklärte der Polizei:

Seit dem Kriege ist meine Frau sehr nervös und findet sich einfach nicht mehr zurecht […] Auch klagte sie immer über die 199Lebensmittelkarten, weil sie damit nicht zurecht kommen konnte. Mit einem Wort gesagt, sie ist mit der Zeit nicht mitgegangen […]42

Olga K. hatte den Ersten Weltkrieg miterlebt, an den sie vermutlich sehr schlechte Erinnerungen hatte, insbesondere an Hunger und Unterernährung.43 Wie viele Deutsche war sie angesichts des neuen Kriegs bedrückt und ängstlich. Sie fühlte sich unfähig, mit der neuen Situation zurechtzukommen. Wenn ihr Mann darüber klagt, daß sie glaubte, sich den neuen Herausforderungen des Alltags nicht anpassen zu können, unterstellte er einerseits, Olga habe mit ihrem Selbstmord ihre Weigerung zum Ausdruck gebracht, den Aufrufen und Mahnungen der Nationalsozialisten zu folgen, alle und alles für die Kriegsanstrengungen zu mobilisieren, distanzierte sich andererseits auch von ihrem abweichenden Verhalten. Denn seine Formulierung legt nahe, daß er selbst durchaus bereit war, »mit der Zeit« zu gehen. Wir werden wohl kaum herausfinden können, ob Olga sich alleine vom Kriegsausbruch zum Sprung aus dem Fenster getrieben fühlte, doch ist gewiß nicht bedeutungslos, daß ihr Mann dieses Motiv in seiner Befragung durch die Polizei hervorhob.

Trotz fehlender Begeisterung im September 1939 war die allgemeine Unterstützung des Regimes in den Anfangsphasen des Kriegs gewaltig, ihre Spitze erreichte sie im Juni 1940, nach der erfolgreichen Eroberung Frankreichs, das viele Deutsche noch immer für den Erzfeind hielten. Dieser und andere Blitzkriegsiege ließen in der Bevölkerung die Hoffnung aufsteigen, der Krieg werde bald zu Ende sein.44 Nach und nach aber, insbesondere nach den ersten alliierten Luftangriffen auf deutsche Städte 1941/42, wuchsen die Angst vor den Bombardements und die Sorgen über die alltäglichen Entbehrungen, die der Krieg bringen würde. Je länger der Krieg dauerte, desto deutlicher waren seine Auswirkungen auch an der Heimatfront zu spüren. Natürlich war der Krieg 200von Anfang an nicht spurlos am Alltagsleben der Menschen vorbeigegangen: Viele Männer wurden zum Kriegsdienst eingezogen; Lebensmittel und andere Verbrauchsgüter wurden rationiert. Das hatte direkte Folgen für das Leben der Menschen, insbesondere für die Frauen, die in der Regel zuständig waren für die Haushaltsführung. Permanent heulten die Sirenen, zu den Fliegerwarnungen kamen die nächtlichen Verdunkelungen, und viele Menschen, natürlich auch Frauen, wurden dienstverpflichtet für den Krieg.45

1942 begannen die Großangriffe alliierter Bombergeschwader. Für Zivilisten wurde das Leben immer schwieriger: Güter und Lebensmittel wurden knapper, Schwarzmärkte entstanden. 1942/43 verstärkten die Alliierten ihren Luftkrieg noch einmal.46 Ab 1943 bombardierten Briten und Amerikaner deutsche Städte rund um die Uhr. Etwa ein Drittel der deutschen Bevölkerung, so wird geschätzt, hatte direkt unter dem Bombenkrieg zu leiden. Insgesamt mehr als ein Viertel der Wohnhäuser und Wohnungen wurden zerstört. Fast fünf Millionen Menschen mußten wegen der Luftangriffe Wohnung und Wohnort verlassen. Etwa 300 000 Menschen starben.47 In Hamburg stiegen die Selbstmordzahlen von 553 im Jahr 1942 auf 585 ein Jahr später, eine Zunahme von sechs Prozent, die sehr wahrscheinlich in Verbindung mit den Luftangriffen von 1943 steht.48 Die Polizei in Frankfurt am Main registrierte nach den schweren Luftangriffen im März 1944 einen beträchtlichen Anstieg der Selbstmordrate. Elf Fälle in Frankfurt hatten angeblich »Schwermut« zum Grund, die Taten seien »aus Angst vor Luftangriffen bzw. deshalb verübt [worden], weil die Betreffenden total fliegergeschädigt wurden«.49 Das mag wahr sein oder nicht, in jedem Fall war es bequem für das Regime, die alliierten Bombardements für die Selbstmorde verantwortlich zu machen, so nämlich ließ sich die deutsche Opferrolle hervorheben, die, so die damalige Sprachregelung, aus den alliierten »Terrorangriffen« resultiere.

201Die alliierten Luftangriffe auf Hamburg im Juli/August 1943, bekannt auch als Operation Gomorrha, gehören zu den schwersten Flächenbombardements des Krieges, 34 000 Menschen fanden den Tod, 125 000 wurden verwundet; 900 000 Hamburger waren anschließend obdachlos, die Hälfte der Wohnungen in der Stadt zerstört.50 Agenten des SD berichteten am 29. Juli 1943 von einem »Gefühl der Unsicherheit und Ausweglosigkeit« unter den Menschen als direkte Reaktion auf die Luftangriffe auf Hamburg.51 Am 2. August heißt es im SD-Bericht: »Die verschiedenen Terrorangriffe britisch-amerikanischer Bomberverbände auf Hamburg haben bei der Bevölkerung des gesamten Reichsgebietes eine ausgesprochene Schockwirkung ausgelöst.« Im selben Report ist auch von »Gerüchte[n] über angebliche Unruhen in Hamburg« die Rede; beunruhigt ziehen die Beobachter eine Parallele zur revolutionären Situation von 1918: »Diese jeder Grundlage entbehrenden Gerüchte haben aber schon dazu geführt, daß im Reiche von einer Art ›Novemberstimmung‹ gesprochen wird, da das deutsche Volk auf die Dauer diese Angriffe nicht ertragen könne und sich dagegen auflehne.«52 Doch waren die Menschen derart entsetzt über das Ausmaß der Zerstörung, so sehr damit beschäftigt, ihr alltägliches Überleben zu organisieren, daß sie sich nicht gegen das Regime erhoben.53 Die Nationalsozialisten, besorgt um Unterstützung und Durchhaltewillen des Volkes, verfolgten rigoros jedes Zeichen von Dissens und konnten das Potential der Unzufriedenheit im Volk mit gesteigertem Terror und einer neuen Propagandakampagne eindämmen: Sie versprachen deutsche Vergeltung für die alliierte Bombardierung. SD-Berichte vom Jahresbeginn 1943 melden die unter den Zivilisten gestiegene Hoffnung auf eine solche Rache. Als den Alliierten am 6. Juni 1944 die Landung in der Normandie gelang, wurde immer mehr Deutschen klar, daß der Krieg verloren und die Propaganda leeres Gerede war.54

Selbstmord war eine extreme Reaktion auf die Luftangrif202fe. Es gibt wenig offizielle Unterlagen, die eine Verbindung zwischen Selbstmorden und Bombenangriffen darstellen. Der Polizei fehlten die Kräfte, die im chaotischen Milieu der zerbombten Städte Selbstmorde hätten dokumentieren können. Nur einzelne Akten haben sich in Berlin und Hamburg erhalten, die ein Licht auf individuelle Reaktionen auf die Luftangriffe werfen. So beispielsweise Friedrich S., ein achtundsechzigjähriger Dachdecker aus Berlin-Schöneberg, der bei einem Luftangriff komplett ausgebombt wurde. Am 23. März 1943 beging er in einem Schrebergarten in Falkensee, einem Außenbezirk Berlins, Selbstmord. Angeblich war er über den Verlust seines Hauses so niedergeschlagen, daß er sich selbst erschoß. Die Polizei führte den Selbstmord auf »Nervenzusammenbruch infolge Hausverlust durch Fliegerangriff« zurück.55 Die Angriffe hatten Friedrich S.s Lebensgrundlage zerstört, er sah in der aus den Fugen geratenen, zerbombten Stadt keinen anderen Ausweg als Selbstmord.

In Hamburg fanden viele Selbstmorde, die mit den Luftangriffen zusammenhingen, erst einige Monate nach der Operation Gomorrha statt, als die Menschen das wahre Ausmaß der Zerstörungen begriffen hatten. Am 17. Dezember 1943 starb der fünfunddreißigjährige Peter T. in der Universitätsklinik von Eppendorf. Er hatte am 24. September 1943 versucht, sich umzubringen; die Polizei nennt in ihrem Bericht »Depression« als Grund. Seine Frau hatte den Beamten erklärt, daß sie und ihr Mann bei einem Bombenangriff ihr Haus mit allem Eigentum und allen Ersparnissen verloren hätten:

Mein Ehemann konnte diesen Verlust nicht verwinden und wurde […] von Tag zu Tag tiefsinniger. Er konnte dann die Trümmer in der Stadt nicht mehr sehen und fand keinen Schlaf mehr. Mein Mann hatte dann dauernd Angst vor neuen Terrorangriffen und hat verschiedentlich Selbstmordabsichten geäußert. So sagte er oft, daß er sich beim nächsten Alarm aufhängen wolle.56

203Doch im Gefolge der Luftangriffe begingen nicht nur Menschen Selbstmord, die sich sorgten, wie und wovon sie leben sollten. Am 8. Januar 1944 hat sich die zweiundsechzigjährige Paula W., eine Metzgersfrau, an einem Apfelbaum in Rahlstedt am Rand Hamburgs erhängt, wohin sie und ihr Mann nach den Angriffen evakuiert worden waren. Es war schwer, nach Hamburg zurückzugehen, vor allem weil die alliierten Luftangriffe bis in den April 1945 anhielten und weitere 5000 Menschen töteten und etwa 6000 verwundeten.57 Wie zahllose andere Hamburger auch hatten Paula W. und ihr Mann in den Bombenangriffen ihr gesamtes Eigentum verloren und sahen nicht, wie sie je wieder zu einer Existenz kommen sollten. Paula, so erklärte der Ehemann der Polizei, »verlor sämtliche Freude am Leben. Wenn sie auch niemals Selbstmordgedanken geäußert hatte, so war Freitod bei meiner Ehefrau immer zu vermuten.«58

Richard J., ein neunundfünfzigjähriger Hafenarbeiter, hat sich am 7. Januar 1944 erhängt. Seine Ehefrau erklärte der Polizei, ihre Familie sei auseinandergerissen worden, ihr Sohn seit dem Luftangriff vermißt, ihre Tochter nach Warnemünde an der Ostseeküste evakuiert. Wie zahllose Hamburger waren Richard J. und seine Frau nach den Luftangriffen umgesiedelt worden, nach Nordhausen im Harz. Doch sie entschlossen sich, nach Hamburg zurückzukehren, da sie in einer fremden Umgebung nicht bleiben wollten. Während ihrer Vernehmung sagte die Frau, ihr Mann habe sich vor weiteren Bombenangriffen gefürchtet:

Mein Mann machte sich immer darüber Gedanken, daß wir wieder nach hier gezogen und der Gefahr wieder ausgesetzt waren. Ich habe ihn immer wieder getröstet und zu ihm gesagt, wenn uns etwas passieren sollte, würde es uns genauso gehen, wie vielen andern Leuten ergangen ist, und würden wir auch darüber hinweg kommen. Mein Mann konnte sich aber nicht beruhigen, auch konnte er nicht über unsern vermißten Sohn hinwegkommen […].59

204Auch in Berlin stellten die Menschen einen direkten Zusammenhang zwischen Selbstmorden und alliierten Luftangriffen her. Am 18. Januar 1944 wurde nach einem Angriff nahe dem Gefängnis Plötzensee eine weibliche Leiche gefunden. Sie wurde von ihrer Tochter als die einundfünfzigjährige Frau K. identifiziert. Der Polizei erklärte die Tochter, ihre Mutter habe »immer sehr unter den Luftangriffen und den heutigen allgemeinen Schwierigkeiten, die der Krieg mit sich bringt«, gelitten. Erich K., der Ehemann, fand einen Abschiedsbrief; Frau K., die offensichtlich an einer Depression litt, hatte geschrieben: »Lebt wohl, verzeiht mir diesen Schritt. Lieber Erich, Du hast schwer wegen mir leiden müssen.«60 Sehr viel mehr Menschen werden im Gefolge der alliierten Luftangriffe Selbstmord verübt haben. Das Regime hatte der Wirkung der Bomben und den Folgen der Angriffe immer weniger entgegenzusetzen, reagierte darum mit immer heftigerer Unterdrückung aller Zeichen von Widerstand in der Bevölkerung und richtete seinen Terror verschärft gegen die eigene Zivilbevölkerung.

IV

Der zunehmende NS-Terror richtete sich freilich nicht nur gegen Deutsche. Schon seit Beginn des Krieges arbeiteten sehr viele Ausländer in Deutschland. Im Sommer 1941 wurden fast drei Millionen Fremdarbeiter gezählt. 1942 holte Fritz Sauckel, der Generalbevollmächtigte für den Arbeitseinsatz, systematisch weitere Ausländer ins Land, so daß im Sommer 1944 rund 7,7 Millionen Fremdarbeiter im Reichsgebiet eingesetzt wurden; die meisten von ihnen, nämlich 2,8 Millionen, kamen aus der Sowjetunion, die zweitgrößte Gruppe waren die rund 1,7 Millionen Polen.61 Die Nationalsozialisten, die diese Menschen ins Land geholt oder verschleppt hatten, betrachteten die »Fremdvölkischen« gleich205wohl als Bedrohung für die Reinheit des »deutschen Blutes«.62 Der Sicherheitsdienst der SS warnte 1942:

Durch die Einziehung vieler Millionen deutscher Männer zum Wehrdienst, durch das Fehlen eines generellen Verbots des Geschlechtsverkehrs für Ausländer und durch die Hereinnahme weiterer fremdvölkischer Arbeiter würden die Gefahren der blutlichen Unterwanderung des deutschen Volkes immer größer.63

Tatsächlich waren sexuelle Beziehungen zwischen Deutschen und Ausländern verboten; ab 1939 war nicht nur der sexuelle, sondern jeder Kontakt untersagt, auch der zu Kriegsgefangenen. Die Nationalsozialisten hielten solche Vorschriften für notwendig, denn sie fürchteten nicht nur Spionage und Sabotage, sondern sorgten sich auch um Rassenreinheit und Moral. Gestapo und Wehrmacht führten Razzien in den Lagern der Fremdarbeiter durch, um solche Kontakte zu unterbinden, hatten aber nicht viel Erfolg. Häufig verhängten die Gerichte harte Gefängnisstrafen und erniedrigende öffentliche Strafen gegen deutsche Frauen, die ihre Ehemänner mit Fremdarbeitern betrogen hatten. Zu den öffentlich vollzogenen Strafen gehörte das Kahlscheren der Frauen. Im Oktober 1941 verbot Hitler selbst solch öffentliches Anprangern.64 Bei der Strafverfolgung dieser Beziehungen blieb es. Die Verordnungen, die im März 1940 im Hinblick auf polnische Fremdarbeiter erlassen wurden, später auch auf Russen und andere Sowjetbürger ausgeweitet, zeigen die rassistischen Vorstellungen der Nationalsozialisten. Viele deutsche Frauen, deren Beziehung zu einem Polen oder Russen aufgedeckt worden war, wurden in Konzentrationslager geschickt; die russischen oder polnischen Männer, mit denen sie geschlafen hatten, wurden von Sondergerichten häufig zum Tode verurteilt. Von 1942 an, einer Vereinbarung zwischen Thierack und Himmler folgend, unterstanden »rassisch minderwertige« Ausländer, Polen oder Russen also, nicht länger der normalen deutschen Ju206stiz, sondern SS und Polizei. Das führte zum sprunghaften Anstieg der Hinrichtungen von Polen und Russen, denn nun entschied die Polizei ohne Gerichte, welche Ausländer hinzurichten waren.65 Der SD forderte, alle sexuellen Kontakte zwischen Deutschen und Ausländern zu verbieten, um deutschen Soldaten Gewißheit zu geben, daß die Frauen, die sie zurückgelassen hatten, »unversehrt blieben«.66 Die folgenden Fälle zeigen, was es für Frauen bedeutete, wenn sie von der Gestapo verhört wurden.

Am 5. Januar 1942 berichtete die Hamburger Polizei den Selbstmord der fünfundzwanzigjährigen Elfriede S. Ihr Mann war zur Wehrmacht eingezogen worden; sie hatte sich mit Gas umbringen wollen. Die Feuerwehr konnte sie noch retten, aber sie starb kurz darauf im Krankenhaus. Die Polizei kommentierte: »Als Motiv zur Tat ist Furcht vor einer Auseinandersetzung mit dem Ehemann anzusehen, da der Mann sich z. Zt. in Norwegen befindet und demnächst auf Urlaub kommt. Während der Abwesenheit des Ehemannes hat sie sich mit Holländern eingelassen und durch leichtsinnigen Lebenswandel Schulden gemacht.«67 Die Angst, daß die Ehefrauen den an der Front kämpfenden Soldaten untreu werden könnten, war während des Krieges stets virulent. Darin zeigt sich die sexuelle Doppelmoral der Zeit, denn den Soldaten war es während ihrer Frontdienstzeit in der Regel gestattet, Bordelle aufzusuchen. Ein Historiker, der die Akten der Düsseldorfer Gestapo gründlich studiert hat, konnte zeigen, daß sowohl das Regime als auch die Bevölkerung auch Soldatenfrauen verdächtigte, verbotene sexuelle Beziehungen mit ausländischen Männern zu unterhalten. Wahrscheinlich hat Elfriedes Mutter ihre Tochter bei der Gestapo denunziert. Dabei erklärte die Mutter, sie habe Elfriedes holländischen Geliebten gemocht; andererseits jedoch schuldete ihr die Tochter zwei Monatsmieten. Die Mutter glaubte, ihre persönlichen Angelegenheiten mit der Tochter nicht selbst mit dieser regeln zu können, und wendete sich, wie viele andere Denunzianten 207in ähnlichen Fällen, an die Gestapo.68 Elfriede tötete sich selbst, denn sie fürchtete die Verfolgung durch die Gestapo, die bereits Ermittlungen gegen sie aufgenommen hatte.

Die siebenundzwanzigjährige Kellnerin Hildegard S. aus einem Arbeiterviertel in Berlin tötete sich im Januar 1942 in ihrer Küche mit Gas. Ihr Ehemann, Soldat an der Ostfront, konnte sich nicht vorstellen, daß sich seine Frau selbst getötet hatte, also ersuchte er die Kriminalpolizei, nach ihrem Tod zu ermitteln. Wie die meisten anderen Soldaten, deren Frauen fremdgingen, hatte Hildegards Mann seine Frau bislang nicht bei der Polizei angezeigt, denn das hätte seine Stellung als Mann erschüttert. Mit einer Denunziation hätte er sich als schwacher Ehemann offenbart. Hildegard arbeitete in einer Gaststätte in der Nähe des Schlesischen Bahnhofs in Berlin, in einem Viertel, das von Prostitution, Glücksspiel und Kriminalität geprägt war. Seit ihr Mann weit entfernt an der Front war, war sie selbständiger geworden und genoß ihre neue Freiheit. Sie lernte viele Soldaten auf Heimaturlaub kennen, schlief auch mit einigen. Die ermittelnden Polizisten bestätigten den Selbstmord und beklagten, daß »sich die Verstorbene viel mit Männern abgegeben hat, sehr viel Alkohol trank und sich nach Hause bringen ließ oder infolge ihrer Trunkenheit nach Hause gebracht werden mußte.«69

In Unterfranken haben sich im August 1942 mindestens zwei junge Soldatenfrauen umgebracht. Solche Selbstmorde waren allem Anschein nach nicht selten, denn der SD erwähnte sie ausdrücklich in einem seiner Stimmungsberichte. Die Männer vom SD fürchteten, daß es die öffentliche Moral stören könnte, wenn deutsche Frauen mit Ausländern ausgingen. Andere Frauen aus der gleichen Region gaben den Nationalsozialisten die Schuld, daß Frauen sich mit Ausländern träfen und damit auch für die Selbstmorde, schließlich hätten die Nationalsozialisten die Ausländer doch ins Land geholt.70 Gleichwohl erklärte der Reichsjustizminister am 14. Januar 1943, daß diejenigen deutschen Frauen, die sich mit Auslän208dern einließen, die deutsche Ehre beschmutzten und zudem den Ruf deutscher Frauen im Ausland schädigten.71

Die vierunddreißigjährige Arbeiterin Hildegard R. tötete sich am 14. April 1943 in ihrer Potsdamer Wohnung mit Gas. Die Kriminalpolizei führte ihren Selbstmord darauf zurück, daß sie ihren Ehemann mit mehreren Kriegsgefangenen betrogen hatte. Und dieser hatte – anders als die meisten Männer in seiner Lage – die Scheidung beantragt.72

Nicht zuletzt wegen ihrer Beziehungen zu deutschen Frauen behandelten die Nationalsozialisten – aber auch deutsche Arbeiter – die Fremdarbeiter ziemlich schlecht, gerade solche aus dem Osten. Rassismus wurde für viele Deutsche zum alltäglichen Verhalten.73 Entsprechend katastrophal waren die Lebensbedingungen der Fremdarbeiter. Man ließ sie hungern, sie wurden geschlagen und schon für Kleinigkeiten mit dem Tod bestraft. Die Lage vieler Fremdarbeiter aus dem Osten, weit weg von der Heimat in einer unvertrauten Umgebung, war hoffnungslos und verzweifelt.

Am 1. September 1941 beschuldigte der Oberstaatsanwalt in Halle den fünfundzwanzigjährigen polnischen Fremdarbeiter Georg N. eines Verstoßes gegen das Heimtückegesetz. Georg N., Zwangsarbeiter in einer Merseburger Ammonium-Fabrik, soll Mitte Mai 1941 in einer Kneipe gesagt haben – so gibt es zumindest einer der Anwesenden wieder:

Wenn er jetzt ein Maschinengewehr hätte, würde er wieder zum […] Militär gehen und schießen. In Polen sei es viel schöner und besser gewesen, ehe die Deutschen kamen. Diese hätten kein Glück nach Polen gebracht. Die Deutschen seien Scheiße für ihn.

Georgs offene Kritik an der brutalen Unterdrückung der Polen durch die Deutschen und seine Absicht, gegen die deutschen Besatzer Widerstand zu leisten, war mehr, als die Nationalsozialisten ertragen konnten. Das Sondergericht in Halle hätte ihn zum Tod verurteilt. Georg erhängte sich in sei209ner Gefängniszelle am 1. September 1941 eigenhändig, genau zwei Jahre nach dem deutschen Überfall auf Polen.74

Michał S., ein siebzehnjähriger polnischer Arbeiter in einer Papierfabrik im brandenburgischen Wittenberge, beging am 3. Juni 1943 auf besonders grausame Art Selbstmord: Er legte seinen Kopf auf eine Eisenbahnschiene und ließ sich vom herankommenden Zug enthaupten. Auch wenn die fürchterlichen Lebensbedingungen, denen er und andere Fremdarbeiter unterworfen waren, diesen Selbstmord höchstwahrscheinlich motiviert hatten, stellte die Kriminalpolizei lakonisch fest: »Grund des Selbstmordes: S. hatte seinen Arbeitskameraden gegenüber Selbstmordgedanken geäußert. Der Grund zur Tat ist vermutlich Heimweh gewesen.«75

Angst vor dem NS-Terror trieb auch die neununddreißigjährige Tschechin Franziska W., Zwangsarbeiterin in einer Rüstungsfabrik in Hennigsdorf bei Berlin dazu, am 3. Januar 1943 eine Überdosis Schlaftabletten zu schlucken. Sie war nicht sofort tot, starb erst ein paar Tage später im Krankenhaus. Der Polizei zufolge hatte Franziska W. defätistische Bemerkungen gemacht, die Gestapo hatte ihre Ermittlungen aufgenommen, deren Ergebnis höchstwahrscheinlich ihren Tod bedeutet hätte.76 Die Furcht vor einem Todesurteil war für sehr viele Fremdarbeiter der Hauptgrund, sich das Leben zu nehmen – vor allem gegen Ende des Krieges, als das Regime seine Vernichtungspolitik gegenüber »Gemeinschaftsfremden« und »Fremdvölkischen« radikal verschärfte. Im Februar 1945 fand die Polizei von Eberswalde bei Berlin die Leiche des russischen Fremdarbeiters Nikolai K. Der Neunundzwanzigjährige hatte sich erhängt, vermutlich, weil er, wie die meisten der Fremdarbeiter aus dem Osten mit dem Hunger kämpfend, Lebensmittel gestohlen hatte. Die Polizei stellte fest: »Furcht vor Strafe, da wegen Anzahl schwerer Diebstähle überführt«, was nahelegt, daß K., wie es damals die Regel war, für diese Diebstähle mit dem Tode bestraft worden wäre.77 Die fünfundzwanzigjährige Sowjetbürgerin 210Maria T., Zwangsarbeiterin, ertränkte sich im März 1945 in einem See bei Berlin. Knapp hielt die Polizei fest, daß sie aus einem Zwangsarbeiterinnenlager geflohen war. Sie habe die Strafe gefürchtet – zu diesem Zeitpunkt, kurz vor dem Fall Berlins, wäre das der Tod gewesen.78

V

Nicht nur die Bombenangriffe beeinträchtigten das Leben der Menschen an der Heimatfront. Furcht entsprang auch der Frage nach den Folgen einer Niederlage Deutschlands, die seit dem Untergang der 6. Armee bei Stalingrad Anfang 1943, dem größten Einzelschlag, den die deutsche Kampfmoral erhielt, immer wahrscheinlicher wurde.79 Viele Deutsche haben Stalingrad als Wendepunkt begriffen. Dabei hatte die NS-Propaganda einen schnellen deutschen Sieg über die Sowjetunion versprochen.80 So schrieb ein Hamburger am 3. Februar 1943 in sein Tagebuch:

Stalingrad ist von den Russen zurückerobert worden […] wie war das möglich? Warum ist Hitler so wenig Herr der Lage? Warum läßt er sich zu solchen Handlungen von einem schon geschlagenen Feind zwingen?81

Und in einem SD-Bericht vom 4. Februar 1943 heißt es: »Die Meldung vom Ende des Kampfes in Stalingrad hat im ganzen Volk noch einmal eine tiefe Erschütterung ausgelöst.«82 Nach der deutschen Niederlage bei Stalingrad und der alliierten Schlußerklärung der Konferenz von Casablanca, man werde bis zur bedingungslosen Kapitulation gegen Deutschland kämpfen, forderten die NS-Führer von Deutschlands Wirtschaft und Gesellschaft die totale Mobilisierung, andernfalls werde der Krieg verloren und Deutschland vom bolschewistischen Terror überrannt. Immer häufiger verglichen die Nationalsozialisten die Lage mit ihrer »Kampfzeit« während der 211Weimarer Republik. Mit einigem Erfolg versuchte die Parteiführung zu Propagandazwecken die diversen Parteigruppierungen zu mobilisieren. Die zivile Verteidigung wurde der Partei unterstellt, indem die Gauleiter zu Reichsverteidigungskommissaren ernannt wurden. Goebbels und andere führende Nationalsozialisten verbreiteten die Parole, es sei nicht nur möglich, den Krieg zu gewinnen, sondern eine historische Notwendigkeit, schließlich habe auch die Partei die bittere Niederlage vom 9. November 1923 überlebt und mit unnachgiebigem Kampf letztlich die Macht errungen.83 Von dieser Zeit an brachten sich viele Männer aus Verzweiflung über die deutschen Niederlagen um – und aus Furcht vor dem, was nach dem Untergang des Dritten Reichs kommen würde.

Am 10. Februar 1943, wenige Tage nach dem Ende der Schlacht um Stalingrad, schoß sich der hohe Beamte und regionale Leiter der Arbeitsfront Dr. Kurt Leopold von F., Hauptmann im Ersten Weltkrieg, in seiner Potsdamer Wohnung in den Kopf. Möglicherweise fürchtete er, als Feigling dazustehen, denn er rechtfertigte seinen Selbstmord in einem Abschiedsbrief an seinen Vater, einen General im Ruhestand. Die Polizei las diesen Brief und monierte,
daß er einen Sieg der deutschen Waffen nicht mehr für möglich hielt. Er hätte, so schreibt er, seinen Vater, seine Frau und seine Tochter erschießen müssen, wenn der Bolschewismus uns, d.h. das deutsche Volk, überflutet, woran nach seinen Aufzeichnungen nicht mehr zu zweifeln ist.84

F. hatte keinen Zweifel daran, daß die Bolschewisten Deutschland überfluten, seine Frau und seine Tochter vergewaltigen würden, in welchem Fall er es als seine Pflicht ansah, beide vorher zu erschießen. Weil die Nachricht von F.s Selbstmord eine defätistische Stimmung in der Öffentlichkeit hätte erzeugen können, hielt die Kriminalpolizei ihre Ermittlungen geheim und denunzierte F. als geisteskrank – auch in ih212rem obligatorischen Bericht an das Reichssicherheitshauptamt. Stalingrad hatte F. zu der Überzeugung gebracht, weder er noch seine Familie hätten eine Zukunft, und inmitten der Schrecken einer sowjetischen Invasion wäre ihm als deutschem Offizier nichts anderes geblieben, als mit Blick auf sein Leben und das seiner Familie eine gewisse Ehre zu wahren. Zumindest ein Stück weit bestätigt dieser Fall die antirussischen und antibolschewistischen Stereotypen, auf deren lange Tradition die Nationalsozialisten bauten; die antirussische Propaganda reicht zurück bis in den Ersten Weltkrieg.85 F.s Selbstmord war keine vereinzelte Reaktion auf die deutsche Niederlage bei Stalingrad. Am 9. März 1943 erschoß sich bei Berlin Walter von D., ein sechzigjähriger Generalmajor im Ruhestand. Seine Frau erklärte der Kriminalpolizei, ihr Mann habe »die Zukunft Deutschlands in sehr schwarzen Farben gemalt und den Glauben an einen Sieg Deutschlands vollkommen verloren«. Im Polizeibericht heißt es weiter: »Wie hier auch bekannt ist, konnte der Betroffene sich mit der heutigen Staatsführung nicht einverstanden erklären und war immer ein Außenseiter.«86

Die Kette der Selbstmorde, in denen sich Verzweiflung über Deutschlands bevorstehende Niederlage spiegelt, riß nicht ab. Karl S., ein sechsundfünfzigjähriger Lehrer aus Weissensee, ein nördlicher Stadtteil Berlins, tötete sich am 21. August 1943 selbst, weil er fürchtete, für einen zuvor gescheiterten Selbstmordversuch zur Rechenschaft gezogen zu werden. Karl S. fürchtete, deswegen seine Schüler nicht, wie vorgesehen, für sechs Monate in ein Lager aufs Land begleiten zu können. Dieses Programm der »Kinderlandverschickung« war für Kinder aus Gebieten eingerichtet worden, die durch Luftangriffe gefährdet waren.87 In seinem ungewöhnlich ausführlichen, an die Ehefrau gerichteten Abschiedsbrief spricht er von seiner Verzweiflung über Deutschlands Zukunft und seine Furcht vor einem Sieg der Bolschewisten:

213Liebe Mama!

Die Torheit, mich aus dem Fenster zu stürzen, weil ich nicht mit den Kindern verschickt werden sollte, kommt mir erst heute durch ihre unausbleiblichen Folgen zum Bewußtsein. Ich habe mich durch diesen Versuch zu einem Verbrecher gestempelt, wie mir auch das Verhalten des Kollegiums nach der Tat bewies. Es geschah in vollständiger Kopflosigkeit; die Nerven gingen mir durch, weil ich bis zu diesem Augenblick zu fest an meine Verschickung geglaubt hatte. Da dieser Versuch sicher zur Anzeige gelangt, und ich außer der Dienstentlassung noch eine andere Strafe zu erwarten habe, finde ich keine Ruhe mehr. Ein Verfolgungswahn hat mich befallen, daß ich vielleicht bei der Abfahrt des Verschickungszuges von der Polizei verhaftet werde. Ein weiteres Leben ist unerträglich. Undenkbar ist auch ein weiteres glückliches Zusammenleben mit Dir, liebste Inge und unserem innigstgeliebten Töchterchen, da durch den Krieg, der mir durch die Unbesiegbarkeit des Bolschewismus und durch den Beitritt Amerikas auf die Seite unserer Feinde aussichtslos erscheint, keine ausreichende Verdienstmöglichkeit auch zu späterer Zeit für mich besteht. Erste und letzte Ursache meiner Verzweiflung ist die Aussichtslosigkeit auf den Sieg. Viele denken sich das Ende noch nicht so schlimm, auch Du gehörst zu ihnen, habe Dich beneidet und wünsche von Herzen, daß es Dir und unser kleinen Elke auch ohne mich gutgehen möge. Ich danke Dir für all das Gute, was Du für mich in den Jahren getan hast. Mein unnatürliches Ende wird Dir viel Sorgen und Mühen bereiten, doch sie werden auch von Dir überwältigt werden, und in kurzer Zeit wird das alles vorüber sein. Der unnatürliche Tod erscheint mir außerdem als Erbstück, denn zu groß ist die Zahl meiner Verwandten, die diesen Endweg gewählt haben. Nun lebt beide wohl und seid zum letztenmal herzlichst gegrüßt von Eurem unglücklichen Papi.88

Wie viele andere war auch Karl S. überzeugt, daß Sowjets und Amerikaner Deutschland gemeinsam besiegen werden. Ganz eindeutig hat er sich auch die nationalsozialistischen Vorstellungen über die Erblichkeit von Selbstmordneigungen zu ei214gen gemacht. Die NS-Führung verurteilte politisch motivierte Selbstmorde, die als subversiv und feige galten.

Auch Soldaten, die keinen Sinn mehr darin sahen, in einem Krieg zu kämpfen, der nicht zu gewinnen war, begingen Selbstmord. Erich S., ein Dreiundvierzigjähriger, der zum Wehrdienst eingezogen worden war, tötete sich am 26. April 1943 in seiner Wohnung in Brandenburg, einer Kleinstadt bei Berlin, mit Gas. Die Polizei betrachtete seinen Tod als feige: Er habe sich umgebracht, »wahrscheinlich aus Angst, an die Front zu kommen«.89 Ähnliche Fälle wurden aus der nahen Stadt Eberswalde gemeldet, nachdem alle Männer zwischen sechzehn und sechzig zum Volkssturm eingezogen worden waren. Dieser war am 18. Oktober 1944 eingerichtet worden, symbolträchtig am Jahrestag der »Völkerschlacht« gegen Napoleon, 1813 bei Leipzig.90 Am 1. Februar 1945, als der Angriff der Roten Armee auf den Raum Berlin unmittelbar bevorstand, ertränkte sich der siebenundvierzigjährige Waldarbeiter Erich D., nachdem er sich zuvor die Halsschlagader aufgeschnitten hatte. Die ermittelnde Polizeidienststelle kam zu dem Schluß, der Selbstmord sei aus »Furcht vor der Einberufung zum Volkssturm« geschehen.91

NS-Terror und die Furcht davor trieben viele Menschen in den Selbstmord, verstärkt nach 1943 – ein Druck, den nicht nur soziale Außenseiter und Fremdarbeiter wahrnahmen. Die Menschen in Deutschland machten sich Sorgen um den Ausgang des Krieges und ihr Überleben, ideologische Fragen interessierten sie weniger.92 Die öffentliche Moral sank schon lange vor dem Ende des Krieges.93 Diese beeindruckenden Fallbeispiele zeigen, daß die derzeit herrschende Meinung der Regimetreue und Kollaboration der Deutschen einer Revision bedarf. Anders als in liberalen Demokratien hatten die Menschen keine freie Wahl zwischen Unterstützung des Regimes oder Widerstand dagegen. Es ist an der Zeit, daß Historiker diese Haltung überwinden und die entscheidende Rolle herausstellen, die der nationalsozialistische 215Terror dabei gespielt hat, die deutsche Bevölkerung in Schach zu halten.94

VI

Während des Krieges begann sich erneut Widerstand gegen die Nationalsozialisten zu regen. Im Februar 1942 enttarnte die Gestapo eine der größten kommunistischen Widerstandsgruppen, ein von Robert Uhrig und Josef Römer aufgebautes Netz. Insgesamt wurden in ganz Deutschland rund 200 Menschen verhaftet; 16 davon brachte die Polizei noch vor den Gerichtsprozessen um, mindestens 36 wurden zum Tode verurteilt. Etwa zur gleichen Zeit wurde auch in Mannheim eine kommunistische Gruppe verhaftet, die sogenannte Lechleitner-Gruppe. Neunzehn ihrer Mitglieder wurden zum Tod verurteilt. Zwei von ihnen begingen Selbstmord.95 Auch unter den Mitgliedern der Berliner Widerstandsgruppe Rote Kapelle kam es zu Selbstmorden. Die Gruppe, der unter anderen Harro Schulze-Boysen, Oberleutnant der Luftwaffe, Arvid Harnack, Beamter im Reichswirtschaftsministerium, und deren Ehefrauen Mildred Harnack-Fish und Libertas Schulze-Boysen angehörten, hatten den Sowjets militärische Geheimnisse zugespielt. Ende August 1942 begann die Polizei Mitglieder dieser Gruppe zu verhaften; bis März 1943 wurden 139 Männer und Frauen festgenommen. Gegen die meisten von ihnen verhängten die Gerichte Todesurteile. Einige der Verhafteten begingen Selbstmord, aus Furcht, sie könnten unter der Gestapo-Folter ihre Freunde verraten. Zumindest drei Mitglieder unternahmen während der Haft Selbstmordversuche; so sprang Walter Husemann während eines Gestapo-Verhörs aus dem Fenster eines Obergeschosses. Hans Kummerow, ein weiteres Mitglied, zerschlug seine Brille und schluckte die Scherben. Er überlebte, schnitt sich dann die Handgelenke auf. Mildred Harnack-Fish, die 216am 15. Februar 1943 hingerichtet wurde, soll einen Selbstmordversuch unternommen haben, indem sie Heftzwecken schluckte.96

Eine weitgespannte, aber weniger fest organisierte Verbindung konservativer Gruppen und Einzelpersonen versuchte, Hitler am 20. Juli 1944 zu ermorden. Die meisten in die Verschwörung Involvierten wollten ein vordemokratisches Deutschland, das auch jüngst erfolgte territoriale Eroberungen einschließen sollte.97 Viele Militärs im Widerstand folgten sehr entschiedenen Vorstellungen von Ehre und Pflicht. Hitler überlebte, und in der Nacht des 20. Juli 1944 schlugen loyale Wehrmachtseinheiten und SS-Truppen den Aufstand in Berlin nieder. General Ludwig Beck, einer der Führer des Putschversuchs, bat General Fromm, der ihn verhaftet hatte, um Erlaubnis, Selbstmord zu begehen, um der Erschießung zu entgehen. Fromm entsprach Becks letztem Wunsch, einer alten militärischen Tradition folgend. Beck schoß zweimal, überlebte jedoch, bis Fromm einem Soldaten befahl, Becks Leben ein Ende zu machen.98 Henning von Tresckow, Chef des Stabes der 2. Armee an der Ostfront und einer der führenden Verschwörer, nahm sich am 21. Juli 1944 mit einer Gewehrgranate das Leben, bevor ihn die Nationalsozialisten verhaften konnten.99 Am selben Tag beging in einer Berliner Kaserne auch Major Hans-Ulrich von Oertzen, ein weiterer Mitverschwörer, Selbstmord. Nachdem er belastendes Material die Toilette hinuntergespült hatte, konnte er zwei Handgranaten, die in einem Flur lagen, an sich nehmen. Er bat dann um Erlaubnis, die Toilette noch einmal benutzen zu dürfen. Dort brachte Oertzen die erste Granate zur Explosion; seine Bewacher hielten ihn für tot, doch die Granate hatte ihm nur eine Hand abgerissen. Er fand die Kraft auch die zweite Granate, die er jetzt mit den Zähnen festhielt, explodieren zu lassen. Er war auf der Stelle tot.100 Am 28. Juli starb Oberstleutnant Werner Schrader in einer Kaserne in Zossen bei Berlin durch Selbstmord. Sein Abschiedsbrief hält die Gefühle vie217ler Verschwörer fest: »Ich gehe nicht ins Gefängnis, ich lasse mich nicht quälen.«101

Sehr viel mehr Offiziere, die in die Verschwörung verwickelt waren, begingen nach dem 20. Juli Selbstmord. In einer beeindruckenden Erinnerung an seinen Dienst im Ersten Weltkrieg wollte sich General Carl-Heinrich von Stülpnagel, Militärbefehlshaber von Frankreich und Mitverschwörer (er hatte in Paris 1200 Nationalsozialisten verhaften lassen und wurde, als das Scheitern des Attentats bekannt wurde, seines Postens enthoben), in der Nähe der Schlachtfelder von Verdun erschießen. Er überlebte, verlor aber das Augenlicht. Zuvor hatte er den Befehl erhalten, zur Berichterstattung nach Berlin zu reisen. Nun wurde er im Lazarett verhaftet und nach Berlin gebracht, wo ihn der Volksgerichtshof am 30. August zum Tod verurteilte. Er wurde gehängt, wie die meisten überlebenden Verschwörer.102 Auch Feldmarschall Erwin Rommel wurde beschuldigt, Hitlers Befehle mißachtet zu haben und in den Attentatsversuch vom 20. Juli verwickelt zu sein. Man stellte ihn vor die Alternative Selbstmord oder Prozeß in Form eines Verfahrens vor dem Volksgerichtshof. Rommel wählte Gift und erhielt ein Staatsbegräbnis – der Selbstmord wurde aus Propagandagründen vertuscht. Ein Verfahren vor dem Volksgerichtshof gegen den seit dem Afrikafeldzug sehr populären Panzergeneral hätte ein schlechtes Licht auf das Regime geworfen.103

Die Nationalsozialisten verfolgten tatsächliche und angebliche Mitverschwörer bis zum Ende des Kriegs, wie der folgende Fall belegt: Am 10. März 1945 tötete sich Baron Kurt von Plettenberg, Anwalt und Vermögensverwalter der Hohenzollern, selbst, indem er sich im Hauptquartier der Gestapo in der Berliner Prinz-Albrechtstraße aus dem Fenster stürzte. Die Gestapo hatte ihn zwei Tage zuvor verhaftet, verschwieg nach seinem Tod Freunden und Verwandten jedoch, wie Plettenberg gestorben war. Er wäre von den Nationalsozialisten hingerichtet worden, so ist es unwahrscheinlich, 218daß sie den Selbstmord fingiert haben. Im Sterberegister des Bezirks Kreuzberg wurde Plettenbergs Tod offiziell als »Selbstmord durch Sprung aus dem 2. Stockwerk des Hauses Prinz-Albrecht-Str. 8« vermerkt. Plettenberg wollte, wie Tresckow und andere, vermeiden, seine Freunde zu verraten, indem er unter der Folter ihre Namen preisgab.104 Nach dem gescheiterten Attentat vom 20. Juli gab der NS-Terror der militärischen Tradition des Selbstmords aus Ehrengründen neue Impulse.

VII

Als mit Kriegsverlauf ein deutscher Sieg immer unwahrscheinlicher wurde, stieg die Selbstmordrate in den Reihen der Wehrmacht.105 Zwischen 1. April 1939 und 30. September 1941 registrierte die Heeres-Sanitätsinspektion insgesamt 1196 Selbstmorde; zwischen April und September 1943 dagegen gab es in der Wehrmacht mindestens 6898.106 Nachdem die Alliierten im Frühsommer 1944 Frankreich zurückerobert hatten, stieg die Zahl der Selbstmorde auch unter den Luftwaffensoldaten, die dort stationiert waren; das belegt ein Luftwaffen-Rundschreiben vom 1. August 1944, das den Alliierten in die Hand fiel. Ohne Zahlen zu nennen, hält es fest: »Seit Beginn der Invasion ist die Zahl der Selbstmorde und Selbstmordversuche beträchtlich gestiegen.« Als Gründe nennt das Rundschreiben »seelische Belastungen …, durch Kampfhandlungen, Terrorangriffe auf die Heimat, Urlaubssperre usw.«107 Viele Soldaten konnten dem Druck und den Belastungen des Krieges nicht länger standhalten.

Im Mai 1944, nach zahlreichen Niederlagen der Wehrmacht an den Fronten im Osten und im Süden, sandte Martin Bormann, der Leiter der Parteikanzlei, ein längeres Fernschreiben an Heinrich Himmlers Adjutanten, in dem er sich darüber beschwert, daß in der Wehrmacht zu viele Selbstmor219de verübt würden. Er erwarte – so heißt es weiter in typischer NS-Manier – Einsatz und Begeisterung von den Soldaten, und reklamierte damit die Verfügungsgewalt über den Körper eines jeden Deutschen. Bormann wiederholte die Ansichten der Volksgerichtshofspräsidenten Freisler und anderer Nationalsozialisten zum Selbstmord:

Das Leben des einzelnen gehoert dem Volke. Er kann daher seinem Leben nicht willkuerlich ein Ende bereiten. Tut er es doch, vergisst er damit seine Pflicht gegenueber seinem Volke. Das gilt besonders jetzt im Kriege.108

Für die Nationalsozialisten war der Selbstmord von Soldaten, und implizit wohl auch von Zivilisten, eine Tat aus Feigheit. Selbstmorde müßten, so Bormann, darum als Desertion behandelt werden, immerhin würden sie mit so verwerflichen Motiven gerechtfertigt wie »Furcht vor Bestrafung« oder »Nervenzusammenbruch«. Weiter beklagt Bormann: »Feststellungen ergaben, daß der Freitod auch in solchen Faellen gewaehlt wurde, in denen tapferer Einsatz und unermuedliche Arbeit fuer das Volk moeglich, mutiger und auch ehrenvoller gewesen waeren.« Alle, deren Selbstmordversuch fehlgeschlagen war, seien, so Bormann, zu erschießen, denn sie hätten ihre Gemeinschaftspflicht verletzt. Es gibt keine Hinweise darauf, daß ein solches Dekret in Kraft gesetzt wurde, Bormanns Botschaft allerdings war unmißverständlich: Soldaten und Zivilisten hatten zu kämpfen bis zum letzten Schuß. Über das Schicksal des eigenen Lebens und Körpers selbst zu entscheiden, war nur unter besonders bedrohlichen Umständen statthaft, zum Beispiel um der Kriegsgefangenschaft zu entgehen. An sozialdarwinistischen Vorstellungen vom Überleben des Stärkeren orientiert, wurde der Selbstmord unheilbar Kranker oder verwundeter Soldaten nicht verurteilt. Wen aber eine Strafe erwartete, der hatte zu zeigen, daß er »diese Tat nur durch tapferen Einsatz seines Lebens fuer das Volksganze suehnen kann«. Wenn sich Ehrlose selbst 220auslöschten, befreiten sie das Volksganze von einem nutzlosen Element. Bormann schrieb den letzten Entwurf seines Dekrets gegen Selbstmord am 17. Juli 1944.109 Zu dieser Zeit waren die Alliierten bereits in der Normandie gelandet. Auch der Selbstmord von Deutschen, denen »sowjetische Gefangenschaft« drohe und deren Überleben eine Gefährdung für das Volk bedeuten könnte, billigte Bormann. Solche Selbsttötungen seien ehrenvoll, fast eine Pflicht. In Bormanns Entwurf sind alle wesentlichen nationalsozialistischen Ansichten zum Selbstmord enthalten. Und: Himmler war »sehr einverstanden«.110

Möglicherweise hat Bormann an die Weigerung von Generalfeldmarschall Friedrich Paulus gedacht, im Februar 1943 in Stalingrad das zu sterben, was die Nationalsozialisten »Heldentod« nannten. Hitler hatte Paulus, den Oberbefehlshaber der 6. Armee in Stalingrad, im letzten Augenblick noch zum Generalfeldmarschall befördert, obwohl die Schlacht bereits im Januar 1943 verloren war; dann aber auch erwartet, daß Paulus sich selbst tötete und damit einen heldenhaften Soldatentod sterben würde, der ihn »von allem Trübsal erlösen [würde] und in die Ewigkeit, in die nationale Unsterblichkeit eingehen« ließe.111 Paulus tötete sich nicht, sondern ergab sich mit seinen Truppen der Sowjetunion. Hitler sprach in diesem Zusammenhang weder von »Selbstmord« noch von »Freitod« – das war etwas für Feiglinge und von Hitler und den Nationalsozialisten entsprechend verurteilt; der Heldentod eines Soldaten war für sie etwas fundamental anderes. Die Protokolle von Hitlers Besprechungen mit seinen Generälen am 1. Februar 1943 zeigen seine Wut darüber, daß Paulus sich nicht erschossen und so den Heldentod gewählt hatte. Ein solcher Tod, so Hitler, wäre ein gutes Beispiel für andere Soldaten gewesen, die während des Krieges in eine ähnliche Lage geraten könnten. Die Vorstellung des Heldentods gehörte schon länger zum nationalsozialistischen Propagandaarsenal, auch die deutschen Verluste des Ersten Weltkriegs wurden 221als Blutopfer glorifiziert, gebracht für Deutschlands Wiedergeburt.112 Auf das römische Beispiel des stoischen Selbstmords zurückgreifend, prahlte Hitler:

Die Pistole, – das ist doch eine Leichtigkeit. Was gehört schon für eine Feigheit dazu, vor dem auch noch zurückzuschrecken! Ha! Lieber sich lebendig begraben lassen! Und zwar in einer solchen Lage, wo er doch genau weiß, daß sein Tod die Voraussetzung für das Halten des nächsten Kessels ist […].113

Wenn er Paulus und dessen Stab als Feiglinge beschimpfte, dann ging es ihm um die Wirkung, die Paulus' Gefangennahme durch die Sowjets auf einfache Soldaten haben könnte: »Mit tut das darum so weh, weil das Heldentum von so vielen Soldaten von einem einzigen charakterlosen Schwächling ausgelöscht wird […]«. Außerdem fand es Hitler inakzeptabel und schändlich, daß sich ein deutscher Offizier mit Leib und Leben den bolschewistischen Untermenschen ausliefere, die ihn in einen »Rattenkäfig« sperren würden, wo er dann unter Folter Geheimnisse verrate.114

Auch andere führende Nationalsozialisten teilten Hitlers Ansichten zum Heldentod. Am 1. Februar 1943 notierte Goebbels, noch immer im Ungewissen über Paulus' Schicksal, in sein Tagebuch: »Es bleibt für ihn [Paulus] ja nach Lage der Dinge nichts anderes als ein ehrlicher Soldatentod übrig.« Am 2. Februar gibt Goebbels seinen Bedenken über Paulus' Versagen Ausdruck, der sich nicht umgebracht hatte. Mit Blick auf die bedenklichen Wirkungen, die Paulus' Gefangennahme für die Moral der Deutschen haben werde, hält Goebbels fest: »Wie die Nachricht auf Offiziere des Heeres wirkt, kann ich bei Oberst Martin feststellen. Er ist auf das tiefste deprimiert und erklärt, man müsse ja nahezu seinen Rock ausziehen […].«115 Hitler und Goebbels befürchteten, daß die Sowjets Paulus womöglich vor ein Gericht stellen würden. Doch was tatsächlich geschah, war für Hitler und Goebbels vielleicht noch schlimmer. Paulus ging mit 90 000 deutschen 222Überlebenden von Stalingrad in russische Gefangenschaft, und er schloß sich dort nach einigem Zögern dem Nationalkomitee Freies Deutschland an, einer kommunistisch gesteuerten Vereinigung deutscher Soldaten, die das Ziel einer bedingungslosen Kapitulation propagierten und Propagandamaterial gegen die Nationalsozialisten verfaßten. Erst 1953 entlassen, ließ sich Paulus in Ostdeutschland nieder, wo er 1957 starb.116

Die Nationalsozialisten propagierten und verlangten den »Heldentod« und den Kampf »bis zum Letzten«, Selbstmord lehnten sie ab als Akt der Resignation oder Unterwerfung. Diese Haltung, die Ansicht, Selbstmord sei ein feiger Akt, fand Ausdruck in einem »Bürgerliches Trauerspiel« überschriebenen Artikel der SS-Zeitschrift Das Schwarze Korps vom 30. November 1944. Wir wissen nicht, ob die Selbstmordraten zu dieser Zeit stiegen, doch spricht die Veröffentlichung gerade dieses Artikels für sich, erschien er doch zu einer Zeit, in der die Nationalsozialisten ihren Krieg nahezu verloren hatten. Im Text heißt es:

Wir glauben, daß der Mensch sich nicht selbst gehört, sondern seinem Volke; und daß er nicht das Recht hat, seine Kraft dem Volke zu entziehen, solange sie fähig ist, dem Volk zu nützen und dem Feinde zu schaden.

Selbstmord sei typisch für die bürgerlichen Werte, die der Nationalsozialismus ausrotten wolle: »In der bürgerlichen Welt hat der Freitod die moralisch eigentümliche Rolle eines Generalablasses gespielt.« Dem wurde entgegengesetzt:

Und nicht das Volk wird die Zukunft erleben, das die meisten Selbstmörder auf eine Ehrenliste setzt, sondern das Volk, dem das Pflichtbewußtsein, das Verantwortungsgefühl, die Treue und das Ehrempfinden unbeugsamer Männer eine Brücke über den Abgrund schlug.117

1945 dann folgten, wie wir sehen werden, viele NS-Führer dieser Mahnung nicht.

223Die Argumentation der Nationalsozialisten lief darauf hinaus, daß der Einzelne kein Recht habe, sich selbst umzubringen. Eine Dienstvorschrift der Wehrmacht betreffs »Bestattung gefallener Wehrmachtsangehöriger« spiegelt diese Überzeugung bereits 1941. Dort heißt es:

Für Wehrmachtsangehörige, die durch Selbstmord aus dem Leben geschieden sind, ist indessen in den Ehrenabteilungen kein Platz. Sie sind auf den sonstigen Stellen des Friedhofs zu bestatten.118

Die Namen derjenigen, die von eigener Hand starben, seien nicht an die NSDAP weiterzuleiten, denn diese Namen würden bei den Heldenehrungsfeiern der Partei nicht laut verlesen.119 Wenn Soldaten aus Gründen Selbstmord begingen, die den Nervenärzten der Wehrmacht ungerechtfertigt erschienen, zum Beispiel aus »Feigheit« oder weil sie sich nicht an den Frontdienst anpassen konnten, verweigerte die Wehrmachtsverwaltung in der Regel die Pensionszahlungen, die den Hinterbliebenen nach den Vorschriften der Wehrdienstbeschädigung zustanden. Nur in vierzig Prozent aller Selbstmordfälle, die von Nervenärzten der Wehrmacht untersucht wurden, wurden die Pensionen ausgezahlt.120 Soldaten, darin waren sich führende Nervenärzte der Wehrmacht einig, hatten kein Recht, sich selbst umzubringen. Sie betrachteten, wie auch Gottfried Benn, Selbstmorde als Akte der Feigheit oder vererbter Schwäche. Stets waren es nur Nervenärzte in Uniform, die die Fälle untersuchten, und sie zogen dazu Charakterbeurteilungen heran, die von Vorgesetzten der Selbstmörder verfaßt worden waren.

Gegen Ende des Krieges gab es innerhalb der NS-Führung die Tendenz, den Selbstmord zu verbieten; ähnliche Versuche waren Mitte der dreißiger Jahre gescheitert, obwohl Selbstmörder der Wehrmachtsführung damals schon als Feiglinge galten. 1942 ordnete das Oberkommando der Wehrmacht an: »Im Krieg begangener Selbstmord ist Fahnenflucht. Das 224Leben des Soldaten gehört im Kriege dem Vaterland allein, das es zu seinem Schutze braucht. Kein Soldat hat das Recht, über sein Leben nach eigenem Willen zu verfügen.« In diesem Rundschreiben werden die Selbstmordmotive als »Feigheit oder Willensschwaeche« denunziert.121

Einige der von Wehrmachtspsychiatern notierten Fälle – in der Regel zur Wehrmacht eingezogene Professoren – haben sich in den Archiven erhalten. In Berlin war es Max de Crinis, ein Nationalsozialist, der an den Euthanasiemorden beteiligt war und den Psychiatrielehrstuhl an der Berliner Charité inne hatte, der psychische Störungen und Selbstmorde von Soldaten des Wehrkreiskommandos III zu untersuchen hatte.122 Die Vorgesetzten von Soldaten, die sich umgebracht hatten, hatten offen die immer schrecklicheren Umstände an der Ostfront für die Selbstmorde verantwortlich gemacht. Die Ermordung von Partisanen, Juden und russischen oder ukrainischen Zivilisten – von den wachsenden Zahlen toter und verletzter Deutscher gar nicht zu sprechen – habe manche Soldaten unter solch unerträglichen Druck gesetzt, daß sie keinen anderen Ausweg gesehen hätten, als sich selbst zu töten. Vor de Crinis hatten solche Motive selten Bestand, er lehnte alle Pensionsansprüche der Hinterbliebenen von Selbstmördern ab, denn er hielt Selbstmörder für Feiglinge, die unfähig seien, der Realität des totalen Krieges standzuhalten. Ein Fall aus de Crinis' Akten ist besonders verblüffend: Am 30. Mai 1942 hatte sich der vierundvierzigjährige Oberleutnant Max B. erschossen. Überraschend erkannte de Crinis in diesem Fall die Pensionsansprüche der Witwe an. In seinem Gutachten heißt es:

Seitens der Vorgesetzten wurde die Mutmaßung ausgesprochen, daß B. sich wahrscheinlich die vielen Erschießungen von Partisanen und Zigeunern, die er zu leiten gehabt hatte, derart zu Herzen genommen habe, daß er im Zustand geistiger Umnachtung seinem Leben ein Ende setzte. Da sich in erbbiologischer Hinsicht nichts Belastendes findet […] darf angenommen 225werden, daß B. infolge der besonderen Einwirkungen der militärischen Verhältnisse in eine reactive Depression geraten ist, in der er seinem Leben ein Ende setzte.

Wie in vielen anderen Fällen hat der Bericht von B.s Vorgesetztem de Crinis' Beurteilung beeinflußt.123 Jüngere Untersuchungen zu den »Verbrechen der Wehrmacht« haben ergeben, daß kein deutscher Soldat erschossen worden ist, der sich geweigert hat, sich an den Kriegsverbrechen an der Ostfront zu beteiligen. Doch einige Männer, die wie B. gehorsam an den Massenerschießungen mitgewirkt haben, brachte das psychisch so durcheinander, daß sie sich schließlich selbst erschossen haben.124

Hans Bürger-Prinz, wie de Crinis berüchtigt wegen seiner Mitwirkung an den Euthanasie-Morden, war der für die Soldaten des Wehrkreiskommandos X in Hamburg zuständige nervenärztliche Gutachter. Er untersuchte Selbstmorde in einem weiteren psychiatrischen und medizinischen Kontext und kam zu dem Schluß, daß Soldatenselbstmorde, wenn sie denn keine Akte von Feigheit waren, zuletzt aus ererbten psychischen Störungen resultierten und nicht aus sozialen Umständen. Auch er wies die meisten Pensionsansprüche ab; tatsächlich waren die meisten der von ihm untersuchten Selbstmorde vermutlich durch »Angst vor Bestrafung« ausgelöst worden, von der Furcht der Soldaten vor den drakonischen Urteilen, die Militärgerichte für Disziplinlosigkeit, Ungehorsam und auch für kleinere Vergehen wie verspätete Rückkehr aus dem Urlaub verhängten.125 In einem medizinischen Gutachten zu Friedrich F., einem Hauptmann der Reserve, der Selbstmord begangen hatte, schrieb Bürger-Prinz am 11. Januar 1943:

Den Aktenunterlagen sind seelische Eigentümlichkeiten in der Familie des F. nicht bekannt […] er war Angehöriger der 6. Armee. F. widmete sich seinem Dienst mit großem Eifer, war gewissenhaft, ruhig, bescheiden […] Er war sehr bedrückt durch 226seine Erlebnisse in Stalingrad und war davon so stark vorbesetzt, daß seine Hinwendung auf seine sonst leidenschaftlich geliebte künstlerische Tätigkeit nicht mehr gelang […] Die für die depressive Wesensänderung des F. in Anspruch genommenen Motive: […] Die Erlebnisse von Stalingrad […] kann nur als sekundäre Motivation für die primär sich entwickelnde depressive Stimmungslage gewertet werden […] Militärische Verhältnisse können bei der gegebenen Situation nicht als ursächlich in Anspruch genommen werden, jedoch sind bei den charakterlich guten Qualitäten des F., der früheren Teilnahme am 1. Weltkrieg und der jetzigen wiederum langen Verwendungszeit des F. die Voraussetzungen für die Anerkennung auf Sonderverhältnisse durchaus gegeben […].126

Als Nationalsozialist, der F.s Tod nicht auf Hitlers letztlich selbstmörderische Strategie in Stalingrad zurückführen wollte, vermochte Bürger-Prinz die Fronterfahrungen dieses Soldaten nicht als primäres Selbstmordmotiv anerkennen. Tatsächlich litt F. an einer psychischen Störung, doch die positiven Referenzen auf seinen Dienst im Ersten Weltkrieg erlaubten es Bürger-Prinz, eine Ausnahme zu machen und F.s Verwandten die Pension zuzusprechen.127

Als nun die deutschen Verbände eine Niederlage nach der anderen erlitten, hätte auch Hitler und den NS-Führern ein deutscher Sieg immer unmöglicher erscheinen müssen. Doch sie radikalisierten ihre Kriegsführung immer mehr, bis an den Punkt der Selbstzerstörung. Entgegen einer gängigen Interpretation verloren sie nicht einfach nur ihren Realitätssinn. Der Sieg wurde für sie zu einer zweitrangigen Angelegenheit. Ihnen ging es nur noch um »Blutvergießen, Rassismus und Tod«.128 Wenn schon der Krieg nicht zu gewinnen war, dann wollten die Nationalsozialisten zumindest ihre rassischen und politischen Feinde vollständig vernichten. Selbst in einer totalen Niederlage könne, so glaubten sie, ein heldenhaftes Selbstopfer ein Vorbild für zukünftige Generationen stiften und diese animieren, den Kampf gegen Juden und Bolschewi227sten fortzuführen.129 Für Goebbels lieferten auch Selbstmord-Einsätze ein heroisches Vorbild für die Deutschen und die Fortsetzung des Kampfs. Das Konzept solcher Rammflieger-Missionen der Luftwaffe hatte Ende 1943 Albert Speer aufgebracht, ein Jahr bevor Japaner die ersten Kamikaze-Einsätze flogen.130 Anders als in Japan, wo der Selbstmord allgemein als akzeptable und ehrenvolle Todesart galt, war dieser in Deutschland ein christliches Tabu. Wenn die Nationalsozialisten Selbstmordeinsätze forderten, dann zeigte sich darin nicht nur ihre Vorstellung von totaler Mobilisierung, sondern auch ihre Mißachtung christlicher Ethik. Speer hatte den Vorschlag gemacht, bemannte Flugzeuge als Bomben in einen Damm nahe Moskau fliegen zu lassen, den deutsche Flugzeuge anders als mit einer Mission ohne Rückkehr nicht erreichen konnten. Im Mai 1944 schlug Speer Hitler solche »Totaleinsätze« vor. Goebbels' Tagebücher bestätigen das, ebenso die Begeisterung ihres Autors für derart radikale Strategien.131 Goebbels zufolge hat Speer am 29. August 1944 vorgeschlagen, die V 1-Flugkörper, die seit Sommer 1944 im Einsatz waren, zu bemannen und Ziele in Belgien und Südengland anzugreifen. Im Tagebuch notierte Goebbels:

Die V 1-Waffe soll mit Todesfliegern bemannt fliegen und von ihnen auf die englische Flotte in Scapa Flow gelenkt werden. Man könnte damit sehr erhebliche Erfolge erzielen. Die Todesflieger, die sich in außerordentlicher Anzahl freiwillig gemeldet haben sollen, werden bereits ausgebildet.132

Auch die SS verfolgte diese Idee der Totaleinsätze. Im November 1944 propagierte das SS-Organ Das Schwarze Korps das heroische Selbstopfer. Ohne den Autor zu fragen, veröffentlichte es einen Brief von Bernhard B., eines Feldwebels der Wehrmacht, der sich freiwillig für einen Einsatz mit einem bemannten Torpedo gemeldet hatte. Seine Einheit hatte sein Ansinnen abgelehnt, angeblich, weil sich schon zu viele Soldaten für solche Selbstmordeinsätze gemeldet hätten, 228wie das SS-Organ nur zu gerne meldete. Nun bat B. das Schwarze Korps um Unterstützung seines Wunschs, in eine Selbstmordeinheit versetzt zu werden; er schrieb:

Denken Sie nicht, daß Sie es mit einem Lebensmüden zu tun hätten, oder daß mich Kummer oder Verzweiflung zu diesem Schritt trieben […] Mein Bruder fiel 1941 an der Ostfront. Wenn Sie mich nach der Ursache meines Handelns fragen, so kann ich Ihnen nur antworten: ›Weil ich Deutscher bin.‹ Heil Hitler!

Wie zu erwarten, begrüßte das Schwarze Korps B.s Unterstellung, es sei Pflicht jedes Deutschen, sich für das Vaterland zu opfern. Um das zu unterstreichen, wurde B.s Schlußsatz ›Weil ich Deutscher bin‹ gleich zweimal auf dieselbe Seite gesetzt.133

Goebbels' Begeisterung für Selbstmordeinsätze blieb, auch wenn ein deutscher Sieg immer unwahrscheinlicher wurde. Am 30. Dezember 1944 notierte er im Tagebuch:

Die Selbstaufopferung soll jetzt in größerem Stile im Kampf der deutschen Wehrmacht zur Anwendung kommen. Es gibt im deutschen Volk eine Unmenge junger Männer, die aus Idealismus bereit sind, für das Vaterland in den sicheren Tod zu gehen, ein Zeichen der hohen und unerschütterlichen Kampfmoral der deutschen Jugend.134

Im März 1945, als an der deutschen Niederlage nicht mehr zu zweifeln war, stimmte Hitler Goebbels' Plan zu, dreihundert Jagdflugzeuge – »Rammjäger« – in Selbstmordeinsätzen gegen alliierte Bombergeschwader zu schicken. Über die Wirksamkeit dieser Missionen allerdings äußerte sich Goebbels eher skeptisch.135 Es gibt Belege, daß die Luftwaffe im April 1945 »Totalmissionen« gegen sowjetische Brücken über die Oder flog. Fünfunddreißig Piloten der Staffel Leonidas aus Jüterbog bei Berlin sollen den Tod gefunden, aber auch zwei Brücken der Roten Armee zerstört haben. Vor ihrem Einsatz unterzeichneten die Piloten eine Erklärung, in der es hieß: »Ich bin mir darüber klar, daß mein Einsatz mit meinem 229Tod enden wird.«136 Tatsächlich waren viele dieser Piloten fanatische Nationalsozialisten, die sich freiwillig für dieses Selbstopfer gemeldet hatten.137 Nach nationalsozialistischer Sicht unterschied sich eine solche Selbstaufopferung grundsätzlich von einem ›feigen‹ Selbstmord. Den Soldatentod zu sterben hielten Nationalsozialisten für würdevoller als das Bemühen um Frieden.138 Wie wir im nächsten Kapitel sehen werden, spielte die Vorstellung der Selbstaufopferung 1945 eine wichtige Rolle.

2305 Zusammenbruch

I

Im Frühjahr 1945 brach das Dritte Reich zusammen, begleitet von einer Welle von Selbstmorden. Wir wissen wenig über diese beispiellose ›Selbstmordepidemie‹ und ihre Gründe. Sie war eine extreme Reaktion auf Niedergang und Ende des NS-Regimes und die beginnende Besatzung durch die Alliierten. Die Endphase von Juli 1944 bis Mai 1945 war für die Deutschen die verlustreichste und gewaltsamste Zeit des ganzen Kriegs; in dieser Zeit starben mehr deutsche Soldaten und Zivilisten als in allen vorangegangenen Kriegsjahren zusammen.1 Gleichwohl, in den Debatten über das öffentliche Gedächtnis an den Zweiten Weltkrieg taucht das Thema Selbstmord und damit die Gewalt nicht auf, die einzelne Deutsche gegen sich selbst richteten. Diese Debatten konzentrieren sich vielmehr auf Gewalttaten, die Deutsche gegen Kriegsende von Dritten erlitten, also auf massierte Flächenbombardements, Vergewaltigung, Vertreibung aus den Ostgebieten – von den massiven Gewalt- und Zerstörungsakten durch die Nationalsozialisten selbst gar nicht erst zu reden. Das mag damit zusammenhängen, daß Selbstmord kein Thema ist, das sich für vereinfachende und moralisierende Darstellungen eignet, in denen die Deutschen als Opfer, und die Gegner, vor allem die Alliierten, als Täter figurieren; auch nicht für die umgekehrte Betrachtungsweise.2

Kam es in Deutschland vor dem Zusammenbruch des NS-Regimes zu Selbstmorden, dann war stets ein Gefühl der Unsicherheit und fehlender Zukunftsperspektiven beteiligt. Zeitgenössische Beobachter waren sich einig darin, daß die Selbstmorde von Nationalsozialisten Akte kruder Feigheit seien. Am 23. April 1945 hielt Thomas Mann in seinem Tage231buch fest, was amerikanische Medien über die Ereignisse in Deutschland berichtet hatten, die ihm, der geographisch entrückt im sicheren Heim in Pacific Palisades saß, emotional aber sehr nahe waren. Er war ziemlich glücklich über »viele Selbstmorde unter den Nazi-Funktionären, endlich!«3 Als William L. Shirer erfuhr, daß Hitler am 30. April, wie der Hamburger Sender meldete, »gefallen« sei, notiert der amerikanische Journalist: »Er kann auch Selbstmord begangen haben. Tatsächlich war ich immer sicher, daß er dies am Ende tun würde.« Auch Shirer hat das Dritte Reich als Selbstmordregime betrachtet.4 Ein weiterer zeitgenössischer Beobachter, der norwegische Korrespondent Theo Findahl, der Niedergang und Fall des Dritten Reichs in Berlin miterlebt hat, schrieb, das Ende des NS-Regimes bestätige direkt, was Hermann Rauschning, einer seiner ersten Analytiker, bereits 1938 festgestellt habe, nämlich daß der Nationalsozialismus eine richtungslose nihilistische Revolution sei, die 1945 in Selbstzerstörung und völligem Chaos enden werde. Die Diagnose war richtig, auch wenn es ihr an genauerer Begründung fehlte.5

Hitler war nicht unvertraut mit Selbstmord. Im September 1931 starb Hitlers Nichte Geli Raubal in seiner Münchner Wohnung, wobei die Darstellungen dieses Todes sehr voneinander abweichen. Ein Autor behauptet – gestützt auf einen Augenzeugen und dessen Bericht –, Gelis Tod sei ein Unfall gewesen, nicht zuletzt, weil es keinen Abschiedsbrief gebe.6 Doch ist das nicht wirklich überzeugend, denn, wie wir sahen, hinterlassen insgesamt nur relativ wenige Selbstmörder solche Schreiben. Die polizeiliche Untersuchung des Todesfalls ergab, daß sich Geli erschossen hat. Betrübt über ihren Tod soll Hitler überlegt haben, die Politik aufzugeben, sogar seinerseits Selbstmordgedanken gewälzt haben. Im November 1932 hat auch Eva Braun, seine neue Geliebte, versucht, sich zu erschießen; sie überlebte aber. Vermutlich war Brauns Tat, wie viele andere erfolglose Selbstmordversuche auch, ein 232»Hilferuf« an Hitler: Er sollte sich mehr um sie kümmern. Ihr zweiter »Selbstmord-Versuch« – 1935 hat sie angeblich eine Überdosis Schlaftabletten genommen – war keiner. Ihr »Tagebuch« ist, nach allem, was wir heute wissen, eine Fälschung.7 Im Dezember 1932, als Gregor Strasser mit seiner Forderung, die NSDAP sollte die Regierung Schleicher tolerieren, Hitlers oberste Autorität als Führer der Partei in Frage stellte, soll dieser, offensichtlich nervös und wütend, gedroht haben: »Wenn die Partei einmal zerfällt, dann mache ich in drei Minuten mit der Pistole Schluß.«8

Nach Sebastian Haffner, der dies 1940 niederschrieb, war Hitler »der potenzielle Selbstmörder par excellence«, der bereit sei, alles zu riskieren, auch sein Leben, »um seine Macht zu erhalten und zu vergrößern«.9 Selbstmord war für Hitler stets eine Option; immerhin wollte er dem Vorbild römischer Feldherren folgen, die sich in ihr Schwert stürzten, wenn sie eine Schlacht verloren hatten. Tatsächlich hat Hitler in der Rede vor dem Reichstag am 1. September 1939, am Tag des deutschen Überfalls auf Polen, angekündigt, daß er im Fall einer Niederlage jedes Opfer bringen werde, Selbstmord eingeschlossen. Zunächst forderte er vom deutschen Volk totale Opferbereitschaft, dann aber erklärte er:

Ich will nichts anderes sein als der erste Soldat des Deutschen Reiches! Ich habe damit wieder jenen Rock angezogen, der mir selbst der heiligste und teuerste war. Ich werde ihn nur ausziehen, nach dem Sieg – oder – ich werde dieses Ende nicht mehr erleben!10

So hatte er für den Fall einer Niederlage Selbstmord bereits im Sinn. In Hitlers suizidalen Neigungen spiegelt sich ein allgemeineres Problem der NS-Diktatur, die weitgehend auf Hitlers »charismatischer Herrschaft« basierte, nämlich ihre Unfähigkeit, sich selbst zu reproduzieren, eine gewisse Normalität und Routine anzunehmen. Je länger das Reich bestand, desto nachdrücklicher zerstörte es alle Formen einer 233Regierungsroutine, desto expansionistischer und destruktiver wurde es, und das kulminierte schließlich in der Selbstzerstörung von 1945. Hitlers »charismatische Herrschaft« lieferte, wie Ian Kershaw gezeigt hat,
das Bindeglied zwischen den sozialen Motiven, durch die die Bindung an Hitler zustande kam, der eigentümlichen Manifestation personalisierter Macht, die ein Hauptmerkmal der politischen Herrschaftsform des Dritten Reiches war, und der destruktiven Dynamik des Nationalsozialismus.

Anders als die Sowjetunion, die nach Stalins Tod nicht zusammenbrach, war das Dritte Reich dazu verurteilt, mit dem Tod seines Führers zu implodieren.11

1943 hat der Psychoanalytiker Walter C. Langer in einer Studie, die das amerikanische Office of Strategic Services in Auftrag gegeben hatte, Hitlers Psyche untersucht. Auch er sagte voraus, daß Hitler Selbstmord begehen werde:

Hitler hat nicht nur häufig mit Selbstmord gedroht, eine solche Möglichkeit ist auch nach allem, was wir über seine Psyche wissen, am naheliegendsten. […] In jedem Falle wäre es allerdings kein einfacher Selbstmord. Bei Hitlers Vorliebe für theatralische Szenen und seiner Besessenheit von dem Gedanken, an die Unsterblichkeit würde er sich wohl die dramatischste und wirkungsvollste Todesszene ausdenken. Er weiß, wie er das Volk an sich binden muß; kann er die Bindung im Leben nicht erhalten, wird er sein Äußerstes tun, um sie im Tod zu erreichen.12

Seine Voraussage war im Grunde richtig, allerdings stimmte die psychologische Verbrämung nicht. Als ein deutscher Sieg immer unwahrscheinlicher wurde, nannte Hitler in der militärischen Lagebesprechung vom 30. August 1944 Selbstmord eine ehrenwerte Option: »Es ist nur (der Bruchteil) einer Sekunde, dann ist man von allem erlöst (und hat seine) Ruhe und den ewigen Frieden.«13 Am 30. April 1945 – die militäri234sche Lage war inzwischen völlig hoffnungslos, die Rotarmisten standen kurz vor der Reichskanzlei – tötete sich Hitler selbst, zusammen mit Eva Braun, die er einige Stunden zuvor im Bunker unter der Reichskanzlei geheiratet hatte.14 Andere Nazigrößen waren kaum überrascht, als sie von Hitlers Selbstmord hörten. Göring etwa erklärte bei einem Verhör im Oktober 1945: »Wir wußten alle, daß sich der Führer das Leben nehmen würde, wenn die Dinge zum Ende kämen. Wir wußten das schon immer. Es gibt nicht den geringsten Zweifel daran.«15

Viele Nationalsozialisten haben sich 1945 das Leben genommen; nicht nur Hitler, sondern auch andere hochrangige Funktionsträger des Regimes wie Joseph Goebbels und Heinrich Himmler. Bernhard Rust, Reichsminister für Erziehung, tötete sich am 8. Mai 1945. Himmler beging in alliierter Gefangenschaft Selbstmord, indem er eine Zyankalikapsel zerbiß, die er während eines Verhörs am 23. Mai bei Lüneburg im Mund hatte. Britische Soldaten hatten ihn erkannt, verhaftet und eine Leibesvisitation durchgeführt. Angesichts der Verbrechen, die er verübt hatte, war, wie ein englischer Augenzeuge fand, Himmlers Tod zu leicht.16 Reichsjustizminister Thierack, verantwortlich für die Verschärfung des deutschen Strafrechts, von der im vorigen Kapitel die Rede war, hat sich im Oktober 1946 in einem britischen Internierungslager umgebracht.17 Generalfeldmarschall Walter Model, ein Nationalsozialist, der Hitler nach dem Anschlag vom 20. Juli 1944 seine Loyalität ausgesprochen hat, erschoß sich am 21. April 1945 in einem Wald bei Düsseldorf – es erschien ihm unmöglich, sich zu ergeben.18

Manche Nationalsozialisten begingen Selbstmord, sobald sie von Hitlers Tod erfuhren: Selbst da noch wollten sie ihrem Führer folgen. Goebbels, von Hitler kurz vor seinem Tod bereits zu seinem Nachfolger als Reichskanzler ernannt, ließ seine Kinder vergiften und tötete sich dann gemeinsam mit seiner Frau. In einem Brief, den er am 28. April 1945 an seinen 235Stiefsohn Harald Quandt richtete, gab sich Goebbels überzeugt, sein Tod werde ein heroisches Beispiel für ein neues Deutschland setzen, das »diesen Krieg überstehen [wird], aber nur dann, wenn unser Volk Beispiele vor Augen hat, an denen es sich wieder aufrichten kann.«19

Zusammengenommen sind die Selbstmordzahlen innerhalb der oberen Ränge von Partei und SS schier unglaublich. Acht von einundvierzig regionalen Parteileitern, die ihr Amt von 1926 bis 1945 versahen, dazu sieben von siebenundvierzig höheren SS- und Polizeiführern brachten sich um, gefolgt von einer unbekannten Zahl niederer NS-Funktionäre. Diese Männer konnten sich ein Leben nach dem Zusammenbruch des Dritten Reichs schlicht nicht vorstellen; auch Furcht vor alliierter Vergeltung und die Vorstellung eines Selbstopfers werden diese Taten motiviert haben. Auch in den obersten Rängen der Wehrmacht kam es zu vielen Selbstmorden, möglicherweise wegen Mitbeteiligung an den NS-Verbrechen. Nach einer Statistik von 1950 haben sich dreiundfünfzig von 554 Heeresgenerälen, vierzehn von 98 Luftwaffengenerälen und elf von 53 Admiralen selbst getötet.20 So nahmen sich am 8. Mai 1945 in Tirol Jakob Sprenger, der Gauleiter von Hessen-Nassau, und seine Frau das Leben, als sie von Hitlers Tod erfuhren. Tirol war ein Fluchtpunkt für viele führende Nationalsozialisten.21 Am gleichen Tag ergab sich NS-Deutschland bedingungslos den Alliierten. Auch das löste Selbstmorde einiger führender Nationalsozialisten aus. Spektakulär war das Ende, das Josef Terboven, Gauleiter von Essen und Reichskommissar für das besetzte Norwegen, am 8. Mai seinem Leben setzte: Er sprengte sich in seinem Bunker mit 50 Kilogramm Dynamit in die Luft. Kurz zuvor hatte sich Wilhelm Redieß, höherer SS- und Polizeiführer in Norwegen, erschossen. Odilo Globocnik, verantwortlich für den Massenmord an den Juden im besetzten Osteuropa, zerbiß am 31. Mai 1945 in Österreich, kurz nach seiner Verhaftung durch ein britisches Kommando, eine Zyankali-Kapsel. Ru236dolf Höß, der ehemalige Kommandant von Auschwitz, behauptet in seiner Autobiographie, die er schrieb, während er 1946 in Krakau auf seinen Prozeß wartete, er habe, als er in Norddeutschland von Hitlers Tod erfuhr, sofort daran gedacht, zusammen mit Frau und Kindern Selbstmord zu begehen. In seiner Darstellung betont Höß sowohl seine Treue zu Hitler wie auch seine Furcht, für die beispiellosen Verbrechen, die er begangen hatte, von den Alliierten verfolgt zu werden. Er schrieb über seine Flucht 1945:

Unterwegs hörten wir auf einem Bauernhof, daß der Führer tot sei. Als wir dies hörten, kam meiner Frau und mir gleichzeitig der Gedanke: Jetzt müssen auch wir gehen! Mit dem Führer war auch unsere Welt untergegangen. Hatte es für uns noch einen Sinn weiterzuleben? Man würde uns verfolgen, uns überall suchen. Wir wollten Gift nehmen.

Nicht sehr überzeugend ist sein Zusatz, er und seine Frau hätten »um unserer Kinder willen« vom Selbstmord abgesehen.22

Auf dem Obersalzberg bei Berchtesgaden, Hitlers alpiner Residenz, hörten einige Nationalsozialisten im Radio einer Gastwirtschaft von Hitlers Tod; angeblich sind sie nach draußen gegangen und haben sich dort erschossen.23 Einige der NS-Selbstmörder interpretierten noch ihre Selbsttötung als Kampf gegen den jüdischen Bolschewismus, als Kampf bis zur letzten Patrone. Am 24. Februar 1945, während seines letzten Treffens mit den Gauleitern, hatte Hitler erklärt:

Was dort unseren Frauen, Kindern, Männern von dieser jüdischen Pest zugefügt wird, ist das grauenhafteste Schicksal, das ein Menschengehirn sich auszudenken vermag. Dieser jüdisch-bolschewistischen Völkervernichtung und ihren westeuropäischen und amerikanischen Zuhältern gegenüber gibt es deshalb auch nur ein Gebot: Mit äußerstem Fanatismus und verbissener Standhaftigkeit auch die letzte Kraft einzusetzen, die ein gnädiger Gott den Menschen in schweren Zeiten zur Verteidigung seines Lebens finden läßt. Was dabei schwach wird, fällt, muß und wird vergehen.24

237Zuletzt aber fand Hitler, das deutsche Volk sei es nicht wert zu überleben. So gibt Speer wieder, was ihm Hitler in der Nacht vom 18. März 1945 erklärt habe:

Wenn der Krieg verloren geht, wird auch das Volk verloren sein. Dieses Schicksal ist unabwendbar […] Denn das Volk hätte sich als das schwächere erwiesen, und dem stärkeren Ostvolk gehöre dann ausschließlich die Zukunft. Was nach diesem Kampf übrigbleibe, seien ohnehin nur die Minderwertigen, denn die Guten seien gefallen.25

Am 19. März 1945 erließ Hitler den berüchtigten »Nero-Befehl«: Alle deutschen Infrastrukturanlagen seien zu zerstören, damit sie nicht den Alliierten in die Hand fielen. NS-Regime und zivile Verwaltung lösten sich langsam auf. Nun, da ein totaler Sieg unmöglich geworden war, sollte »zumindest die Niederlage total sein«, wie ein Historiker schrieb.26 Es schien würdiger, den Soldatentod zu sterben, als um Frieden zu verhandeln. Ein gewaltsamer Tod war, wie der Kult um den toten Horst Wessel zeigt, bereits in der zur »Kampfzeit« verklärten Frühphase der NSDAP zum bedeutsamen Symbol geworden. Stets ging es den Nationalsozialisten auch um eine »männliche« Art zu sterben. Insofern galten die Selbsttötungen der NS-Führer im Jahr 1945 nicht als Selbstmorde, sondern als heroische Selbstopfer, die für die Zukunft der nationalsozialistischen Idee gebracht wurden.27

Der Schriftsteller Wilhelm Pleyer verfaßte einen längeren Artikel, der unter dem Titel »Einsatz des Lebens« am 28. März 1945 im Völkischen Beobachter erschien. Darin heißt es:

›Einsatz des Lebens‹ heißt also nicht allein ›sterben‹, das heißt auch, für eine Sache zu leben, für eine Sache Wohlbefinden und Lust, die persönliche Existenz in jedem Sinne des Wortes zu opfern.28

Pleyer wollte die Menschen ermutigen, den Widerstand gegen die Alliierten nicht aufzugeben. »Nur über den Tod hin238weg, mit einem Willen, den nichts, auch der Tod nicht, beugt und abschreckt, taugt der Mensch etwas.«29 Auf die gleiche Art, so zeigte es Kolberg (1945), der bis dahin teuerste deutsche Farbfilm, für den Goebbels große Teile des Dialogs selbst geschrieben hatte, haben sich die Einwohner der pommerschen Küstenstadt Kolberg 1806/07 nicht den napoleonischen Truppen ergeben; und das sollte heroisches Vorbild für alle Deutschen sein, die in einer immer hoffnungsloseren Lage steckten. Nur eine stoische Haltung und die Bereitschaft zum Selbstopfer, so die allgegenwärtige Botschaft, könnten schließlich doch noch zum Endsieg führen.30

In einer für die Endphase der NS-Herrschaft typischen Weise bezog sich die Selbst-Historisierung der NS-Führer auf den Tod berühmter Helden der Geschichte. Von Goebbels heißt es, er habe Hitler im Bunker der Reichskanzlei Passagen aus Carlyles Geschichte Friedrichs des Großen vorgelesen, vor allem jene Stelle, an der Friedrich 1757 angesichts der hoffnungslosen Lage Preußens im Siebenjährigen Krieg, mit dem Gedanken spielte, sich mit Gift umzubringen.31 In einer Radioansprache behauptete Goebbels am 28. Februar 1945: »Nur Tod oder Sieg«, etwas anderes habe es für Friedrich den Großen nicht gegeben. In derselben Sendung, deren Text am 1. März in den meisten deutschen Zeitungen erschien, spielte Goebbels auch auf den stoischen Heroismus römischer Führer an, die lieber gestorben waren als sich mit Leben und Leib ihren Feinden auszuliefern. Den erweiterten Selbstmord vorwegnehmend, den er mit seiner Familie beging, erklärte Goebbels in seinem schwülstigen Stil, daß im Falle einer Niederlage er
es nicht mehr für wert hielte, gelebt zu werden, weder für mich noch für meine Kinder noch für die alle, die ich liebe und mit denen ich so viele reiche Jahre hindurch für ein besseres und edleres Menschentum gekämpft habe, dass ich ein solches Leben mit Freuden von mir werfen würde […].32

239Demnach dienten die politischen Selbstmorde der Römer den Naziführern als Vorbild und nicht die hoch ritualisierten Selbsttötungen der japanischen Verbündeten. Gerüchten zufolge, die unter den Diplomaten der wenigen Staaten kursierten, die in Berlin noch Repräsentanzen unterhielten, hatte Goebbels den Selbstmord auf einer Pressekonferenz vom 3. März heroisiert. Ein konservativer deutscher Diplomat soll das mit den trockenen Worten kommentiert haben: »Die Herren Führer hätten ja längst schon mit gutem Beispiel vorangehen können, was ihren Selbstmord betrifft. Das wäre ein Segen für Deutschland und die ganze Welt gewesen.«33

NS-Führer waren überzeugt, der Selbstmord beziehungsweise das »heroische Selbstopfer« erlaube ihnen, ein Stück ihrer Ehre zu bewahren, und unterscheide sie von der Masse der deutschen Bevölkerung, die nicht mehr bereit war weiterzukämpfen. Immerhin bewahrten sie sich die Entscheidung darüber, wann und wie sie stürben. Als Akte der Verzweiflung jedenfalls sahen Hitler und andere NS-Führer ihre Selbstmorde nicht.34 Hitler betrachtete seinen Entschluß, im Bunker zu bleiben und durch die eigene Hand zu sterben, als ehrenvoll, im Gegensatz zur »feigen Flucht oder gar Kapitulation«; zugleich zeige es den deutschen Soldaten, daß sie weiterkämpfen müßten. In seinem politischen Testament vom 30. April 1945 gab er den Juden die Schuld am Zweiten Weltkrieg, seinen bevorstehenden Selbstmord setzte er als Akt heroischer Selbstaufopferung dagegen:35

Möge es dereinst zum Ehrbegriff des deutschen Offiziers gehören – so wie dies in unserer Marine schon der Fall ist –, daß die Übergabe einer Landschaft oder einer Stadt unmöglich ist und daß vor allem die Führer hier mit leuchtendem Beispiel voranzugehen haben in treuester Pflichterfüllung bis in den Tod.36

Die erste offizielle Radiomeldung vom 1. Mai 1945 implizierte: Hitler sei gefallen, »bis zum letzten Atemzug für Deutschland kämpfend«.37

240Allerdings stilisierten nicht alle nationalsozialistischen Selbstmörder ihre Tat als Akte heroischer Selbstaufopferung. Robert Ley, der Führer der Arbeitsfront, tötete sich am 24. Oktober 1945 im Nürnberger Gefängnis, nachdem er in allen vier Anklagepunkten des Internationalen Militärtribunals für schuldig befunden worden war. Ley starb keinen Heldentod, sondern war, wie die Art seines Sterbens zeigt, verzweifelt, denn er erhängte sich mit Stoffstreifen auf seiner Toilette sitzend. Er sei »ein Deutscher und Nationalsozialist«, so schrieb er am selben Tag an seinen Verteidiger, »aber ich bin kein Verbrecher«.38 Ganz anders Göring, der zweite hohe NS-Führer, der sich in Nürnberg das Leben nahm. Er versuchte nicht, sich vor der Verantwortung für die NS-Verbrechen zu drücken, zeigte auch keinerlei Reue, sondern sprach, wie die alliierten Verhörprotokolle zeigen, dem Tribunal die Legitimität ab, dachte vielmehr, die Alliierten wollten an der NS-Führung Rache nehmen. Als ihn der Gerichtshof zum Tod durch den Strang und nicht, wie er es gefordert hatte, durch Erschießen verurteilte, beging Göring in der Nacht vor seiner Hinrichtung am 15. Oktober 1946 Selbstmord mit Zyankali. (Es ist nicht geklärt, ob er das Gift in seiner Zelle versteckt oder ob ein Gefängniswärter es ihm besorgt hatte.) Tod durch Erhängen galt als Hinrichtungsart, die traditionell mit Entehrung und Entwürdigung verbunden wurde.39 Angeblich hat er, wie seine Frau berichtet, bei ihrem letzten Treffen gesagt: »Glaub nicht, daß man mich aufhängen wird. Man wird mir eine Kugel geben. […] Sie hängen mich nicht.«40 Man sollte davon ausgehen, daß auch weniger grandiose Motive wirksam waren. Hitler und einige andere Nationalsozialisten wußten vom wenig heldenhaften Tod Mussolinis und seiner Geliebten, die am 28. April 1945 von Partisanen erschossen und dann in Mailand öffentlich kopfunter aufgehängt worden waren.41 In ihrem im November 1944 geschriebenen Essay »Organisierte Schuld« hat Hannah Arendt vorausgesagt, daß die Kriegsverbrecher und Massenmörder, würden sie zur Ver241antwortung gezogen und träfe sie zudem der »Schock der Katastrophe«, »nicht den Weg der Rebellion, sondern den Weg des Selbstmordes [gingen …] wie ihn schon so viele in Deutschland, wo es offenbar eine Welle des Selbstmordes nach der anderen gibt, gegangen sind.«42 Es gab unter den NS-Führern einen bemerkenswerten Mangel an Schuldgefühlen, doch die Furcht vor Vergeltung kann ihre Selbstmorde ebensogut motiviert haben.

II

In den Wochen vor der deutschen Kapitulation war Selbstmord auch unter Deutschen zu etwas fast Alltäglichem geworden, wie aus einem Bericht des SD vom März 1945 hervorgeht: »Viele gewöhnen sich an den Gedanken, Schluß zu machen. Die Nachfrage nach Gift, nach einer Pistole und sonstigen Mitteln, dem Leben ein Ende zu bereiten, ist überall groß. Selbstmorde aus echter Verzweiflung über die mit Sicherheit zu erwartende Katastrophe sind an der Tagesordnung.«43 Jedenfalls hatte Selbstmord seinen Status als außerordentliche Tat verloren, so daß Gerhard Jacobi, der Pfarrer der Kaiser-Wilhelm-Gedächtnis-Kirche, im März 1945 dagegen anpredigte; Selbstmord, sagte er, sei ein unmoralischer Akt, für den seiner Meinung nach allein die Nationalsozialisten die Schuld trügen. Zu Jacob Kronika, einem dänischen Korrespondenten, sagte er:

Es besteht die Gefahr einer Selbstmordepidemie. Wiederholt werde ich von Mitgliedern meiner Gemeinde aufgesucht, die mir anvertrauen, sie hätten sich eine Ampulle mit Zyankali gesichert […] Sie sehen keinen Ausweg. Die größte Verantwortung für diese zunehmende Selbstmordtendenz fällt auf Dr. Goebbels. Er hat es dem Volk eingehämmert, daß überall dort die Hölle aufbreche, wo die Russen in Erscheinung treten. Diese Greuelpropaganda ist natürlich nicht ohne Wirkung ge242blieben. Alle Berliner wissen, daß die Russen in Kürze in Berlin eindringen werden – und nun sehen sie keine andere Möglichkeit, als sich Zyankali zu verschaffen.44

Jacobis eindringliche Darstellung der Gefahr einer Selbstmordepidemie nimmt vorweg, wie sich Rotarmisten in Deutschland dann tatsächlich verhalten haben. Viele Selbstmorde geschahen im direkten Zusammenhang mit der näher rückenden Front und gingen den massenhaften Selbstmorden der NS-Elite voraus. Deren Propaganda hatte die Deutschen gemahnt, durchzuhalten und gegen die »bolschewistisch-mongolischen Horden« weiterzukämpfen. Am 26. April malte der Panzerbär, ein nationalsozialistisches Propaganda- und Nachrichtenblatt für Soldaten, ein schreckliches Szenario dessen, was die Deutschen erwarte, sollten sie den Krieg verlieren. Ein gefangener Sowjetmajor wird mit den Worten zitiert: »Wir werden den deutschen Hunden schon eine Arbeit verschaffen, daß sie alle daran krepieren.«45 (Die NS-Propaganda erwähnte natürlich nicht, daß die Deutschen den Sowjets das gleiche und Schlimmeres angetan hatten.) Die Dämonisierung der Roten Armee, einschließlich beispielsweise der Augenzeugenberichte über bolschewistische Scheußlichkeiten in Nemmersdorf, einem Dorf in Ostpreußen, waren durchaus dazu angetan, eine suizidale Atmosphäre zu schaffen.46 In einem im Februar 1945 in Böhmen verteilten Flugblatt behauptete die NS-Propaganda, daß das »bolschewistische Mordgesindel«, sollte es siegreich sein, »tierischen Haß, Plünderung, Brand, Hunger, Genickschuß, Verschleppung und Ausrottung« bringen werde. Und das Flugblatt appellierte an die Tapferkeit deutscher Männer, »die deutschen Frauen und Mädchen vor der Schändung und Abschlachtung durch die bolschewistischen Bluthunde zu bewahren«.47

Tatsächlich begingen Rotarmisten grauenhafte Verbrechen wie massenhafte Vergewaltigungen; das begann im Februar 1945 in Ostpreußen und setzte sich mit dem weiteren sowjetischen Vormarsch fort nach Westen.48 Margret Boveri, die in 243ihrem Tagebuch festhielt, was das Kriegsende für deutsche Frauen bedeutet hat, beschrieb unter dem Datum des 3. Mai 1945 gescheiterte Selbstmorde deutscher Mädchen, die von Rotarmisten vergewaltigt worden waren. Ihr sehr nüchterner Stil macht deutlich, daß Vergewaltigung und anschließender Selbstmord in diesen Wochen zum schrecklichen Alltag gehörten: »Danach seien sie aber völlig fertig gewesen, hätten sich gerne vergiftet, hatten aber kein Gift, fanden Rasierklingen und wollten sich die Pulsadern durchschneiden, was aber fürs erste noch verschoben wurde.«49

Viele Frauen brachten sich um, weil sie schon vor den drohenden Übergriffen fürchteten, von Rotarmisten vergewaltigt zu werden. Die Zahlen weichen beträchtlich voneinander ab, sind zudem unzuverlässig, zum einen, weil viele Frauen über die sexuelle Gewalt gar nicht gesprochen haben, zum anderen, weil viele Frauen auch mehrfach vergewaltigt wurden. Einige Historiker gehen davon aus, daß die Sowjetsoldaten in der Schlußphase des Krieges bis zu 1,9 Millionen Frauen vergewaltigt haben. Allein in Berlin haben Rotarmisten zwischen 20 000 und 100 000 Frauen Gewalt angetan. Vermutlich starben über 10 000 Berliner Frauen an den Folgen ihrer Vergewaltigung, oft auch durch Selbstmord.50 Die siebzehnjährige Lieselotte G. aus Friedrichshagen, einer kleinen Stadt im Osten Berlins, bekannte in ihrem Tagebuch am 29. April 1945, ein paar Tage nach der sowjetischen Besatzung:

Am ersten Tag sollen in Friedrichshagen an die hundert Selbstmorde vorgekommen sein. Ein Segen, daß es kein Gas gibt, sonst hätte sich noch mancher das Leben genommen; wir wären vielleicht auch schon tot. Ich war ja so verzweifelt! […] Das mußte aus meinem deutschen Vaterlande werden, dass wir jetzt völlig rechtlos der Macht der Fremden ausgeliefert sind.51

Wie Lieselotte G. litten viele Deutsche vor allem im östlichen Teil des Landes unter der sowjetischen Besatzung. In den letz244ten Monaten des Kriegs wurde es üblich, Zyankalikapseln bei sich zu haben; in Berlin beispielsweise soll die städtische Gesundheitsbehörde solche Kapseln verteilt haben, außerdem hätten Frauen auch Rasierklingen in ihrer Handtasche gehabt. In einigen Fällen achteten die Menschen sehr genau darauf, wie sie das Zyanid aufbewahrten, damit es seine tödliche Wirkung nicht verlor, wie Margret Boveri später mit einigem Erstaunen aufschrieb. Denn sie selbst hatte ihre eigene Dosis nicht erneuert und wäre wohl nicht daran gestorben.52 Hitler soll seinen Sekretärinnen Zyanidtabletten zum Abschiedsgeschenk gemacht haben; beim letzten Konzert der Berliner Philharmoniker am 12. April 1945 sollen Mitglieder der Hitlerjugend Zyanid im Publikum verteilt haben.53 Solche Berichte mögen übertrieben sein, gleichwohl aber transportieren sie das subjektive Gefühl vieler Deutscher, daß nun alles zu Ende gehe.

Im Berliner Stadtteil Tempelhof beging die Frau eines alten Professors Selbstmord, indem sie direkt nach der Ankunft der Russen Ende April 1945 Schlafmittel nahm, wie sich die Hauswirtin später erinnerte.54 Anfang Mai 1945 notierte die Journalistin Ruth Andreas-Friedrich über den Schrecken, den die Ankunft der Roten Armee bei den Deutschen auslöste: »Mich schaudert. Vier Jahre lang hat uns Goebbels erzählt, daß uns die Russen vergewaltigen würden. Daß sie schänden und plündern, morden und brandschatzen.«55 Viele andere Frauen wollten das nicht abwarten und begingen Selbstmord aus Furcht vor dem, was kommen könnte, so zum Beispiel Hanna von B. Im Februar 1945, in Lichterfelde, einem Berliner Wohnbezirk der oberen Mittelklasse, vergiftete sie ihre achtjährige Tochter und schluckte dann selbst eine Überdosis Schlaftabletten. Ihr Ehemann, ein Hauptmann der Wehrmacht, sagte aus:

Durch den Russeneinfall bis an die Oder war meine Frau sehr niedergeschlagen. Es war so, daß sie befürchtete, mit ihrem Kinde den Russen in die Hände zu fallen. Sie hat öfter zu mir 245gesagt, daß sie vorher ihrem Leben ein Ende machen würde […]56

Mit jedem Selbstmord stellt sich die Frage nach dem Verhältnis zwischen dem Selbstmörder bzw. der Selbstmörderin und den Hinterbliebenen. Wie ein Historiker behauptet, war ein Selbstmord im Jahr 1945 »nicht nur eine Konsequenz von Angst und Verzweiflung; er ist auch Ausdruck von Wut und Haß«. Und es spiegele sich in diesen Gefühlen, »die von Millionen Menschen erlebt wurden«, der »politische, soziale und psychologische Zusammenbruch« der Gesellschaft.57 Das allerdings läßt sich schwer belegen, wie der Fall der Hanna von B. zeigt. In ihrem Abschiedsbrief gibt sie ihrer Liebe zu ihrem Mann Ausdruck; von Ärger oder Haß ihm gegenüber ist keine Rede:

Du lieber Guter, unser Pa […] Ändern tut sich nichts mehr […] und ich habe den einen Wunsch diesen Entschluß Peterls wegen in voller Ruhe auszuführen. Sehr lieb haben Dich die P. und D.58

Hanna wird das Gefühl gehabt haben, daß ihr Ehemann nicht in der Lage war, ihre Tochter und sie vor den anrückenden Russen zu beschützen.59 Viele Berliner haben die suizidale Atmosphäre der ersten Monate des Jahres 1945 anschaulich dargestellt. Hertha von Gebhardt aus Wilmersdorf, einem Wohnbezirk der Mittelklasse, hat am 26. April 1945, als die Schlacht um Berlin noch tobte, in ihr Tagebuch geschrieben: »Frau K. vollkommen labil, will sich das Leben nehmen. Wir geben umschichtig acht, daß sie nicht ins Freie läuft.«60

Die Luftangriffe der Alliierten beeinträchtigten das Alltagsleben bis zur Kapitulation. Viele Berliner brachten sich um, nachdem sie ihr Hab und Gut bei einem der schweren Angriffe des Jahres 1945 verloren hatten. Die Bombardements hatten im allgemeinen Durcheinander dieses Jahres eine tiefere Wirkung auf die Moral der Deutschen als zuvor. Am 31. März 1945 zum Beispiel sprang die neununddreißigjährige 246Erna M. vom Treppenabsatz des vierten Stocks in den Tod. Ihr Ehemann war nach einem Gefecht an der Ostfront als vermißt gemeldet worden, sie hatte ihre Wohnung in Pankow durch einen Bombenangriff verloren. Die Kriminalpolizei, die den Fall aufnahm, gab den Alliierten die Schuld an Ernas Tod:

Die Verstorbene ist durch die ganzen Ereignisse der letzten Zeit, die auf sie eingestürmt waren, schwermütig geworden … Zu guter Letzt ist ihre Wohnung in Bln-Pankow bei einem der letzten Terrorangriffe vollständig ausgebombt worden. Sie hat alles verloren.61

In Hamburg, 1943 durch Bomben und Feuer verwüstet, hat sich der siebenundsechzigjährige Rentner Hermann P. am 15. Februar 1945 erschossen. Der Polizeibericht hält fest, was er seiner Frau gesagt hatte:

Ich will nur einmal sehen, ob die Pistole funktioniert und in Ordnung ist, denn sollte bei einem Fliegerangriff das Haus in Brand gesetzt werden und ich nicht die Möglichkeit haben, aus der Wohnung zu gelangen, dann möchte ich nicht am lebendigen Leib verbrennen, was Du wohl verstehst.62

Im April 1945 erreichten die Selbstmordzahlen in Berlin einen Höhepunkt, zeitgleich mit dem Höhepunkt der Schlacht um Berlin: In diesem Monat brachten sich nicht weniger als 3881 Menschen um, womit die Selbstmordrate bei ungefähr 242,7 pro 100 000 Einwohner lag, also nahezu fünfmal höher war als in den Jahren zuvor.63 Insgesamt wurden 1945 in Berlin 7057 Selbstmorde gemeldet; angesichts des administrativen Chaos, das Deutschlands Niederlage begleitete, ist diese Zahl wohl zu gering angesetzt. Es gibt keine verläßliche oder präzise statistische Aufschlüsselung dieser Zahlen nach Geschlecht und Alter. Einer Quelle zufolge haben jedoch 3996 Frauen und 3091 Männer Selbstmord begangen, womit das gewöhnliche Muster, das nämlich mehr Männer als Frauen 247Selbstmord begehen, umgekehrt wäre.64 Die ungeheure Zahl der Vergewaltigungen ist eine naheliegende Erklärung dafür, hinzu kommt, daß ein großer Teil der Männer entweder tot, an der Front oder in Gefangenschaft waren. Allein aus der Statistik weitere Schlüsse zu ziehen, ist jedoch kaum möglich.

III

Um diese Selbstmordepidemie zu verstehen, müssen wir unsere Aufmerksamkeit auf individuelle Fälle richten, deren Spuren sich in den Akten der Berliner Generalstaatsanwaltschaft und der Kriminalpolizei erhalten haben. Allerdings waren diese Institutionen politisch kaum neutral, waren anfällig für die nationalsozialistische Vorstellung vermeintlich heldenhafter »Selbstaufopferung«. Auch ganz normale Deutsche begingen Selbstmord, weil sie für die Zeit unmittelbar nach der Niederlage keine Zukunft mehr für sich sahen. Sie glaubten das Ende des Dritten Reiches nicht überleben zu können.

Für die meisten Deutschen wird die Unsicherheit über das Schicksal von Familienangehörigen am drängendsten gewesen sein. Zu Selbstmorden kam es vor allem unter denen, die vor der Roten Armee aus den deutschen Ostgebieten geflohen waren oder die ihre Familien hatten zurücklassen müssen. Aus diesem Grund haben führende Beamte und Parteimitglieder wie beispielsweise Dr. Rudolf S., Abteilungsleiter im Reichspropagandaministerium, Selbstmord begangen. Nachdem man ihn am 22. April 1945 erschossen in seinem Büro gefunden hatte, hielt die Kriminalpolizei fest: »Alle Umstände sprechen dafür, daß Sch. die Tat nur selbst ausgeführt haben kann. Abschiedsschreiben sind nicht vorgefunden worden. Als Motiv zur Tat muss die jetzige allgemeine Lage und Familiensorgen angenommen werden. Sch. weiss nicht, wo seine Angehörigen abgeblieben sind, die wahrscheinlich in Feindes248hand gefallen sind. Ein fremdes Verschulden scheidet vollkommen aus.«65

Der SS-Offizier Alwin V. beging gemeinsam mit seiner Frau am 4. Februar 1945 im wohlhabenden Bezirk Zehlendorf Selbstmord, angeblich aus Hoffnungslosigkeit hinsichtlich des Schicksals seiner Familie. Seiner Schwägerin zufolge war er sehr niedergedrückt:

Von der Rückreise hat mein Schwager besonders von den Flüchtlingszügen und seinem Elend erzählt. Ich nehme nun an, daß er hierbei auch an seine Eltern in Ostpreußen gedacht, daß denen vielleicht daßelbe Los beschieden werde […]66

Alwin sah sich außerstande, seinen Eltern zu helfen, ein Gefühl, das ihn schließlich dazu brachte, gemeinsam mit seiner Frau in den Tod zu gehen. Vermutlich fürchtete er auch, daß die Alliierten an ihm und seiner Familie Rache nehmen würden. In Potsdam vergaste sich die dreiundsiebzigjährige Witwe Ida K. am 8. Februar 1945 in ihrer Küche. Die Polizei kommentierte: »Grund: Angst vor Einmarsch der Russen.«67 Am 25. März schließlich wurde der Doppelselbstmord des siebenunddreißigjährigen Tischlermeisters Erich A. und seiner fünfunddreißigjährigen Frau Margarete aus Potsdam gemeldet. Der Polizei zufolge hat Erich A. einen Abschiedsbrief mit der Bemerkung hinterlassen: »Im Abschiedsbrief angegeben, daß es keinen Zweck habe zum Leben. Grund augenblickliche Verhältnisse.«68 Die Berichte örtlicher Polizeiwachen in den ländlichen Bezirken rund um Berlin und Potsdam enthalten ähnliche Fälle. Zum Beispiel wurde die dreiundfünfzigjährige Schneiderin Frieda B. am 1. April in Wittenberge tot aufgefunden; sie hatte sich vergiftet. Die Polizei hielt knapp fest, ihr Selbstmord sei durch »Schwermut, bedingt durch die heutigen Verhältnisse« ausgelöst worden.69 Auffällig an diesen Polizeiberichten ist, daß überall ähnliche Motive den Ausschlag gaben – seien es »die Russen«, »die aktuelle Lage« oder »der Krieg«. Weder die Polizei noch die Verfasser 249der Abschiedsbriefe fanden es notwendig, sie näher zu erklären. Auch daß die Verfasser die Gründe für ihren Selbstmord nicht klar benennen, läßt darauf schließen, daß sie sicher waren, ihre Verwandten würden schon verstehen, wovon sie schrieben. Selbst wenn die NS-Propaganda nicht für alle Selbstmorde verantwortlich gemacht werden kann, so hat sie doch eine allen verständliche Sprache geschaffen und Identifikationsfiguren für die Massen der Deutschen und ihre Kriegserlebnisse geliefert.

In Regionen, die die Sowjets bereits Anfang 1945 besetzt hatten, kam es gehäuft zu Selbstmorden. Eine Menge Zeugenberichte enthalten die Dokumente der »Vertreibung der Deutschen aus dem Osten«, die ein Team von Historikern um Theodor Schieder unter der Ägide des Bundesvertriebenenministeriums Anfang der 1950er Jahre herausgegeben hat.70 Eine Mitarbeiterin des Stadtrats von Schönlanke in Pommern beispielsweise berichtet, daß während des Vormarschs der Roten Armee im Februar 1945 folgendes geschehen sei: »Aus Furcht vor den Bestien aus dem Osten haben viele Schönlanker ihrem Leben ein Ende gemacht (ca. 500!). Ganze Familien sind dadurch ausgelöscht […]«71 Und ein protestantischer Pfarrer aus Schivelbein, einem pommerschen Dorf, hatte das Folgende von der Ankunft der Roten Armee im März 1945 zu berichten (man beachte, wie schockiert er registriert, wie das Selbstmordverbot seiner Kirche mißachtet wird):

Nach kurzer Zeit hörten wir, was für Schicksale und Tragödien sich in wenigen Nächten abgespielt hatten. Ganze, gut kirchliche Familien hatten sich das Leben genommen, waren ins Wasser gegangen, hatten sich zusammen erhängt, die Pulsadern aufgeschnitten oder sich in ihren Häusern verbrennen lassen.72

In Demmin, einer Stadt in Vorpommern, sollen unmittelbar nach Ankunft der Roten Armee zwischen 700 und 1000 Menschen Selbstmord begangen haben.73 In Teterow, einer 250kleinen mecklenburgischen Stadt verzeichnet das Sterberegister allein im Mai 1945 ungefähr 120 Selbstmorde.74

Im hessischen Darmstadt hatte das örtliche Gericht viel Arbeit mit der Ausstellung von Sterbeurkunden für Menschen, die im Winter 1944/45 auf der Flucht vor der Roten Armee Selbstmord begangen haben.75 Um diese Zeit wandten sich viele Flüchtlinge, die in finanziellen Schwierigkeiten steckten und erneut heiraten wollten, deren bisherige Partner nach ihrem Selbstmord aber noch nicht offiziell für tot erklärt worden waren, an die Gerichte. Sie wollten wissen, ob der Tod ihrer Angehörigen unwiderleglich feststand – denn dieses Wissen machte es leichter für sie, mit der eigenen Vergangenheit abzuschließen.76 In einem Fall erhielt Kurt P., ein Drogeriebesitzer aus Hammer in Pommern, einem Ort mit besonders hohen Selbstmordraten bei Kriegsende, die Bestätigungen, um die er ersucht hatte. Am 21. Oktober 1954 bescheinigte ein Darmstädter Gericht den Tod seiner Frau: Sie sei gestorben »beim Einmarsch der Russen in Pommern, offenbar durch Selbstmord«.77 Im Juli 1946 beantragte in einem ähnlichen Fall der siebenunddreißigjährige Landwirt Franz Karl H. aus Zorndorf bei Königsberg beim Amtsgericht der Kreisstadt Dieburg die Sterbeurkunde für seine Tochter und seine beiden Enkel. In seiner Zeugenaussage beschrieb er, wie »die Russen« am 12. Februar 1945 in ihr Dorf eingefallen seien: »Bei den sich dabei abspielenden Ereignissen wurde unsere Tochter Elisabeth, geb. am 11.2.1911, seelisch derartig mitgenommen, daß sie ihre beiden Kinder Roselinde, 5 Jahre alt, und Gudrun 1 1/2 Jahre alt, tötete und dann selbst in das Wasser ging.«78

Es kam gegen Ende des Kriegs ziemlich häufig vor, daß Eltern erst ihre Kinder und dann sich selbst töteten. In Berlin hat der fünfundvierzigjährige Feldwebel Max K. am 2. April 1945 zuerst seine Söhne und dann sich selbst erschossen. Dem kriminalpolizeilichen Bericht zufolge hat die Ehefrau vergeblich versucht, ihn daran zu hindern. Im Polizeibericht 251heißt es: »Grund der Tat […] Angst vor dem anrückenden Feind«.79 Wie bereits erwähnt, haben Goebbels und seine Frau Magda zuerst ihre sechs gemeinsamen Kinder mit Gift ermordet und dann sich selbst umgebracht. In ihrem Abschiedsbrief an ihren erwachsenen Sohn aus erster Ehe, den sie in Hitlers Bunker am 28. April 1945 schrieb, kündigte Magda Goebbels ihren Selbstmord und den Mord an den Kindern an:

Die Welt, die nach dem Führer und dem Nationalsozialismus kommt, ist nicht mehr wert, darin zu leben, und deshalb habe ich auch die Kinder hierher mitgenommen. Sie sind zu schade für das nach uns kommende Leben, und ein gnädiger Gott wird mich verstehen, wenn ich selbst ihnen die Erlösung geben werde […] Wir haben nur noch ein Ziel: Treue bis in den Tod dem Führer, und daß wir zusammen das Leben mit ihm beenden können, ist eine Gnade des Schicksals, mit der wir niemals zu rechnen wagten.80

Selbstmord in Verbindung mit Mord an eigenen Familienmitgliedern zeigt den hohen Grad an Hoffnungslosigkeit, aber auch, wie tief sich die NS-Propaganda über die Grausamkeit »der Russen« eingeprägt hatte. Väter wie Mütter töteten ihre Kinder, bevor sie sich selbst das Leben nahmen, weil sie für sich und ihre Familie keine Zukunft mehr sahen. Daß es häufig Mütter waren, die ihre Kinder umbrachten, bevor sie sich selbst das Leben nahmen, zeigt die veränderte Rolle, die deutsche Männer seit Kriegsbeginn spielten: Die Männer hatten versagt.81 Die Selbstmordraten stiegen auch in den westlichen Teilen Deutschlands, allerdings nicht so dramatisch wie im Osten. In Oberbayern etwa wurden zwischen April und Mai 1945 zweiundvierzig Selbstmorde registriert; in den Jahren zuvor waren es in diesen Monaten zwischen drei und fünf Selbsttötungen gewesen. Viele Nationalsozialisten, aber auch Zivilisten aus den protestantischen Gebieten Deutschlands, die nun von der Roten Armee besetzt waren, waren in der 252Endphase des Krieges bis nach Oberbayern geflohen, was vielleicht erklärt, warum die Zahl der Selbstmorde dort so deutlich anstieg.82 Auch in Hamburg gab es einige Selbstmorde, allerdings waren die Zahlen signifikant niedriger als in Berlin und es gab auch keinen deutlichen Anstieg gegen Kriegsende. Im April 1945 haben in Hamburg – wie aus einem Bericht der British Control Commission in Germany hervorgeht, ›nur‹ sechsundfünfzig Menschen Selbstmord verübt.83 Am 5. Februar 1945 wurde der einundsiebzigjährige Pensionär Otto V. tot in seiner Wohnung in Fuhlsbüttel gefunden; er hatte den Gashahn aufgedreht. Seine Untermieterin erklärte der Polizei, V. habe geglaubt, daß die Russen bis hierher kämen, und unter russischer Besatzung habe er nicht leben wollen. Obwohl es überhaupt keine Anzeichen dafür gab, daß die Russen Hamburg besetzen würden, kommentierte die Kriminalpolizei: »Er hatte den Wahn, daß die Russen nach hier kommen würden und er deswegen aus dem Leben scheiden wollte, denn mit den Russen wollte er nicht zusammen leben […].«84

Zwei westdeutsche Psychiater schrieben 1949 einen Artikel, in dem sie die Entwicklung der Selbstmordraten in Nordbaden und in Bremen untersucht haben. Für das Jahr 1945 stellten sie einen steilen Anstieg fest, gleichwohl seien die Zahlen niedriger gewesen als 1939.85 In Frankfurt am Main, einer überwiegend protestantischen Stadt, gab es nach der Übergabe der Stadt im März 1945 an die Besatzer weniger Selbstmorde pro 100 000 Einwohner als während des Krieges.86 In Södel, einem kleinen, von den Amerikanern besetzten Dorf in Hessen, wurde der achtundsechzigjährige Geschäftsmann am 19. März 1945 erhängt in seinem Garten gefunden. Er hinterließ einen Abschiedsbrief an Frau und Kinder, in dem es heißt: »Es tut mir furchtbar leid, von euch zu scheiden, aber ihr dürft es mir nicht übel nehmen der Krieg zwingt mich dazu.«87 Nicht weit davon, in der Kreisstadt Friedberg, erhängte sich am 4. Februar 1945 ein fünfunddrei253ßigjähriger Mann. Als Grund gab der Bericht der örtlichen Polizeidienststelle Depression an. Seine Frau tötete daraufhin zuerst ihre zwei kleinen Kinder und schnitt sich dann selbst die Pulsadern auf.88 Insgesamt gibt es aus Hessen deutlich weniger Hinweise auf Selbstmorde als aus den Landkreisen rund um Berlin, doch legen die beiden Fälle aus der Friedberger Gegend nahe, daß es auch im Westen Deutsche gab, die das Leben nach Kriegsende nicht mehr lebenswert fanden. Viele Deutsche sahen für sich keine Zukunft mehr, so als würde das Leben nach der Zerstörung des NS-Regimes unerträglich – und das galt unabhängig von der Ideologie der Besatzer. Gleichwohl und trotz des Anstiegs der Selbstmordzahlen, der die Entbehrungen und das Chaos der letzten Kriegs- und ersten Friedensmonate begleitete, war im Westen keine solche Selbstmordwelle zu konstatieren wie in den Regionen weiter östlich, wo Panik und Russenfurcht eine erschreckend hohe Zahl von Menschen dazu trieben, sich umzubringen. Die Angst vor der Roten Armee, so läßt sich schließen, war in dieser Zeit einer der Hauptgründe für die Selbstmorde in der deutschen Bevölkerung.

IV

Die Selbstmordepidemie von 1945 entwickelte sich in drei sich überschneidenden Phasen. Die erste begann ganz im Osten Deutschlands bereits im Januar 1945, als die Rote Armee sich anschickte, Ostpreußen und Schlesien zu überrollen. Zur zweiten Welle kam es April/Mai 1945, als viele NS-Funktionsträger, von der Spitze bis in die unteren Ränge der Partei, sich das Leben nahmen. Und die letzte fand statt, als die Alliierten einzogen. Auch wenn die einzelnen Selbstmorde auch jeweils individuelle Motive hatten, zeigt schon die Mächtigkeit dieser Wellen, daß es die gleichen Gründe gewesen sein müssen, die so viele Deutsche bewegten, sich umzubringen. 254Die Selbstmordwellen werfen ein Licht auf die gegen Ende des Krieges kollektiven Gefühle der Angst und Furcht.

Die Zeitgenossen waren ziemlich rasch dabei, diese Selbstmordepidemie zu kommentieren. Der katholische Psychiater Erich Menninger-Lerchenthal sprach von einem »organisatorisch groß angelegten Massenselbstmord […], wie er in der Geschichte Europas noch nicht dagewesen ist.« Es gebe Selbstmorde, »die nicht durch Geisteskrankheit und nicht durch seelisch-geistige Abwegigkeiten irgendwelcher Art, sondern wesentlich durch das Miterleben einer schweren politischen Niederlage und durch die Angst der zu gewärtigenden Verantwortung verursacht worden sind.«89 Der Protestant August Knorr behauptete, die Selbstmorde seien eine direkte Folge von Heidentum und weltlichen Überzeugungen der Nationalsozialisten. Er berief sich auf Goethe, um ein Ende der Selbstmorde zu fordern: »Werden die Glocken des Ostermorgens den ›faustischen Menschen‹ zurückhalten, die Giftschale zu nehmen […]?«90 Auch Reinhold Schneider, ein einflußreicher katholischer Schriftsteller, setzte sich für eine Rückkehr zu traditionellen religiösen Werten ein. Selbstmord, schrieb er 1947, »ist das sichere Zeichen der Verwirrung aller Ordnungen, die Sünde, die Empörung selbst.«91 Doch die Selbstmorde von 1945 hatten nicht allein damit etwas zu tun, ob jemand Anhänger des untergegangenen Regimes und seiner Führer war oder nicht. In vielen Fällen kamen diverse Motive zusammen, einschließlich Erregung, Überempfindlichkeit und Depression angesichts des chaotischen und destruktiven Milieus der zerbombten Städte und ausgelaugten Landschaften, wo häufig das blanke Überleben die Menschen vor extreme Probleme stellte. Und natürlich sollte man die Furcht vor den Rotarmisten nicht unterschätzen, ebensowenig die plakativen Warnungen der NS-Propaganda. Insbesondere Frauen flohen in den Selbstmord, um befürchteten Vergewaltigungen oder der Scham zu entgehen, wenn sie Opfer wurden. Selbst unter gläubigen Christen führte 255die Überzeugung, daß von der Roten Armee nur Böses zu erwarten sei, zu vielen Selbstmorden. Viele Zeitgenossen empfanden den völligen Zusammenbruch aller Normen und Werte schmerzlich. Viele, die Selbstmord begingen, hatten Politik, Krieg und Alltagsleben nicht als getrennte Phänomene erlebt, sondern deren Ineinander in einer extrem schweren Zeit, in der das Leben jeden zukünftigen Sinn verloren zu haben schien. Moralische, psychologische und religiöse Normen waren zusammengebrochen. Für die Masse der Deutschen war das Leben völlig umgebrochen worden, allein im Interesse letztlich selbstmörderischer Kriegsanstrengungen, und als sich diese als vergeblich erwiesen, blieb es immer noch bei dieser Kultur einer selbstmörderischen Verteidigung, die es kulturell und sozial akzeptabel erscheinen ließ, wenn jemand sich umbrachte. Das Fehlen von Zukunftsaussichten sah man als etwas, was das deutsche Volk insgesamt betraf und seinen Ausdruck in gemeinsamen Ängsten und in einer gemeinsamen Sprache fand, in der man diese beschrieb. Jeder Selbstmord traf Freunde, Familien und Verwandte tief. Alle mußten sie ihren Verlust auf der Ebene sehr persönlicher Gefühle verarbeiten. Chaos, Elend und Orientierungslosigkeit prägten das Kriegsende und auch noch den Beginn der Besatzungszeit. Es sollte einige Zeit dauern, bis sie überwunden waren.

256Schluß

Auch 1945, nach dem Zusammenbruch des NS-Regimes, begingen weiterhin viele Deutsche Selbstmord, jedoch nicht mehr in so großer Zahl wie zur Zeit des Dritten Reichs. Im Vergleich zu den gesellschaftlich und politisch turbulenten Jahren der Weimarer Republik und des Dritten Reichs waren die Selbstmordraten niedrig und spiegelten die politisch relativ stabilen Verhältnisse und den allmählichen Beginn des Wirtschaftswunders in der jungen Demokratie Westdeutschlands. Das kommunistische Ostdeutschland dagegen verzeichnete – verglichen mit den entsprechenden Zahlen aus Westdeutschland – höhere Raten, nämlich um 150 Prozent höher bei den Männern und um 170 Prozent höher bei den Frauen. Ein Historiker bestreitet einen signifikanten Einfluß politischer Faktoren auf Selbstmordraten und erklärt die höheren Zahlen in der DDR mit dem protestantischen Erbe der ostdeutschen Gesellschaft: Seit dem neunzehnten Jahrhundert hätten Thüringen und Sachsen sehr hohe Selbstmordraten verzeichnet. Tatsächlich zeigen, wie wir gesehen haben, protestantische Regionen allgemein höhere Selbstmordraten als katholische, wo unter dem Einfluß eines starken kulturellen Tabus kommunale und staatliche Institutionen dazu neigen, Selbstmorde als »Unfälle« darzustellen. Tatsächlich aber traten immer mehr protestantische Ostdeutsche aus der Kirche aus. Darüber hinaus gehen derart deterministische Erklärungen über individuelle Selbstmordgründe hinweg und gestehen denjenigen, die sich das Leben nahmen, keinen eigenen Willen zu.1

Selbstmord ist beides: die privateste und unergründlichste menschliche Tat einerseits, aber auch ein gesellschaftliches Phänomen andererseits, und läßt sich also nur dann angemessen verstehen, wenn man Selbstmord simultan auf Mikro-, 257Makro- und Diskursebene untersucht. Daher habe ich im vorliegenden Buch traditionelle Sozialgeschichte mit Kulturgeschichte in Verbindung gebracht, mich dabei aber auf individuelle Schicksale und Lebensumstände fokussiert. Diese Art, Geschichte zu betrachten, geht vom Individuum aus, untersucht individuelle Erfahrung in größeren sozialen und politischen Kontexten. Daran, wie Selbstmorde jeweils wahrgenommen und dargestellt werden, können wir erkennen, wie Menschen auf die gesellschaftlichen und politischen Ereignisse der Weimarer Republik und des Dritten Reichs reagiert haben – auf Ereignisse, die ins alltägliche Leben der Menschen eingegriffen haben und tiefe emotionale Spuren hinterließen. Diese unterschiedlichen Perspektiven zu vereinen, ist deswegen nicht ganz einfach, weil der gesellschaftliche Diskurs über den Selbstmord auf einer ganz eigenen Ebene stattfand, dabei breitere analytische und diagnostische Argumente berücksichtigte, die häufig politisch oder ideologisch motiviert waren. Manchmal überschnitten sich Mikro- und Makroebene, so etwa, wenn sich Abschiedsbriefe auf gesellschaftliche und wirtschaftliche Verhältnisse bezogen, wie sie in der Tagespresse popularisiert wurden. In diesen Fällen verbanden Selbstmörder ihre persönlichen Schwierigkeiten mit allgemeineren sozialen Zwängen.

Das Ineinander von Sozialem und Individuellem war in der Weimarer Zeit besonders deutlich ausgeprägt. Selbstmord war das letzte Mittel, das persönliche Elend zu beenden, das man im Zusammenhang mit der deutschen Niederlage von 1918, der Weltwirtschaftskrise und dem politisch wie sozial generell instabilen System der Weimarer Republik sah. In Schlüsselmomenten der Wirtschaftskrise stiegen die Selbstmordraten in den am meisten betroffenen Gruppen sprunghaft an. Theologen, Wissenschaftler, Statistiker, Politiker und Zeitungsleute bezogen sich auf Selbstmorde, um zu illustrieren, was sie als die miserablen sozialen und politischen Zustände der Weimarer Republik wahrnahmen. Dieser Diskurs 258trug dazu bei, die Legitimität der Weimarer Republik zu erschüttern. Die Nationalsozialisten, aber auch die Kommunisten versprachen, etwas gegen die Selbstmorde zu unternehmen; sie wollten die politischen und sozialen Faktoren beseitigen, die man für zugrunde liegend hielt, insbesondere die Arbeitslosigkeit. Dabei stellten die opponierenden Gruppen je andere Gründe heraus: Die Nationalsozialisten führten hohe Selbstmordraten auf mangelnden Lebensraum, Reparationszahlungen und die wirtschaftliche Not zurück. Die Kommunisten hingegen betonten die Übel der kapitalistischen Ausbeutung. Tatsächlich haben soziale und politische Widersprüche Menschen bis zu dem Punkt affiziert, daß sie keinen anderen Ausweg sahen, als sich umzubringen. Vor allem Männer rechtfertigten ihre Tat mit Arbeitslosigkeit und dem Verlust ihrer gewohnten Lebensumstände. Staatliche Stellen der Weimarer Republik, Statistikämter etwa, befaßten sich mit den steigenden Selbstmordraten. Doch ergriffen sie kaum präventive Maßnahmen, um individuelle Selbstmorde zu verhindern; seelsorgerische Arbeit überließen sie eher kirchlichen Einrichtungen. Diese wiederum bedienten sich einer nationalistischen, antirepublikanischen Rhetorik und waren, so wie sie die soziale Welt sahen, kaum in der Lage, Menschen vom Selbstmord abzuhalten. Hinzu kam, daß sie im Verlauf der Säkularisierung an moralischer Autorität eingebüßt hatten.

Auch im nationalsozialistischen Deutschland sanken die Selbstmordraten nicht, obwohl die NS-Propaganda den Aufbau einer Volksgemeinschaft feierte, in der es angeblich keinen Grund zum Selbstmord gebe. Soziale Entwurzelung und wirtschaftliche Verarmung trieben Menschen auch jetzt noch dazu, aus dem Leben zu gehen. Im Dritten Reich hat sich der Diskurs über Selbstmord von weitgehend sozioökonomischen Erklärungen (wie sie während der Weimarer Republik üblich waren) zu etwas Komplizierterem und Widersprüchlicherem verschoben. Das nationalsozialistische Den259ken über Selbstmord drehte sich um zwei Kernideen, die in unauflöslicher Spannung zueinander gesehen wurden. Gehörten die Selbstmörder zu den »minderwertigen« Menschen, deren Ausmerzung aus dem Rassenganzen man besser fördern sollte – oder waren Selbstmörder unverantwortliche Egoisten, die es wagten, ihre eigenen Probleme über die nationalen, die Interessen der Volksgemeinschaft zu stellen? Berichte über Selbstmorde, die eindeutig von Arbeitslosigkeit oder anderen sozioökonomischen Gründen bestimmt waren, verschwanden aus den Zeitungen. Unveröffentlichte Quellen aber erzählen eine andere Geschichte.

Die Politik der Nationalsozialisten hatte direkten Einfluß auf viele Selbstmorde. Nach der Machtergreifung nahmen sich vor allem deren Gegner das Leben. Vor allem in den Jahren 1933 und 1934 kaschierten die Nationalsozialisten häufig Folter und Mord an ihren Gegnern als Selbstmord. Einige derjenigen, die direkt von der neuen NS-Politik betroffen waren, zum Beispiel vom Erbgesundheitsgesetz, von der Verfolgung der politischen Opposition, den Rassengesetzen, begingen Selbstmord. Vor allem aber nahmen sich einige tausend Juden das Leben; unter Juden stieg die Selbstmordrate sprunghaft nach Aktionen wie dem Boykott vom April 1933, noch deutlicher nach dem Anschluß Österreichs und der Reichspogromnacht im November 1938.

Der Kriegsbeginn veränderte das Alltagsleben, besonders der Juden. Von 1941 an war jüdische Auswanderung unmöglich, die Deportationen in den Osten begannen. Die meisten der in Deutschland verbliebenen Juden waren im mittleren oder höheren Alter, daher auch leichter als junge Menschen geneigt, ihrem Leben ein Ende zu setzen; denn auswandern konnten sie nicht mehr. Deutsche Juden, die Selbstmord begingen, waren nicht einfach passive Opfer, für sie war Selbstmord die letzte Möglichkeit, Würde und Selbstbestimmung zu wahren. Die Selbstmordrate der Nicht-Juden sank nach Kriegsbeginn, die der Juden stieg dramatisch. Aber wer ver260haftet wurde, weil ihm Verbotenes vorgeworfen wurde, das Hören ausländischer Radiosender etwa, mutwilliges Verbreiten von Gerüchten oder Behinderung der deutschen Kriegsanstrengungen, der beging häufig Selbstmord. Diese Fälle sind dokumentiert, und auf eindrucksvolle Weise ziehen sie die heute gängige, simplifizierende These in Zweifel, daß die Nationalsozialisten die Deutschen kaum mit Terror hätten überziehen müssen, weil diese doch von sich aus und bis in die Endphase begeisterte Anhänger der NSDAP gewesen seien, Kollaborateure des Regimes und seiner Verbrechen.2 Auch der Bombenkrieg gegen deutsche Städte trieb viele Menschen in den Selbstmord, die Rate stieg ab 1942. Gegen Kriegsende wurde Deutschland heimgesucht von einer Welle von Selbsttötungen, was als Kulminationspunkt eines schließlich selbstmörderisch gewordenen Kriegs verstanden werden kann, in den Hitler und sein Regime mit ihrem Destruktionswillen die Deutschen geführt haben. Der Untergang des Dritten Reichs in einer Orgie der Selbstdestruktion ist nicht wirklich überraschend. Ein Regime, das aus Myriaden von Einrichtungen von Partei und Staat aufgebaut war, die gegeneinander um Macht und Einfluß konkurrierten, konnte nicht zu Stabilität und bürokratischer Routine finden. Zusammengehalten wurde das Dritte Reich von Hitlers »charismatischer Herrschaft« und dadurch, daß die einzelnen Institutionen zuletzt doch »dem Führer entgegen arbeiteten«. Anders als Stalins Sowjetunion hätte das Dritte Reich den Tod des Diktators niemals überdauern können. 1945, im Licht der totalen Niederlage, wird deutlich, wie Hitlers »eigene Selbstmordneigungen« mit dem Umstand zusammenfielen, »daß seine autoritäre Herrschaftsform nicht in der Lage war, sich zu reproduzieren und das eigene Überleben zu sichern«.3 Allgemein herrschte das Gefühl, daß nun alles an sein Ende komme. Viele Deutsche erlebten diese Zeit als totalen Zusammenbruch von Normen und Werten, als Anomie, die sich nicht einfach auf den Zusammenbruch der Strukturen des 261Dritten Reichs reduzieren läßt. Dieses hatte eine Gesellschaft hervorgebracht, die weitaus enger an Regeln und Regelungen gebunden, weitaus dichter organisiert war und die das alltägliche Leben der Menschen sehr viel übergriffiger geformt hatte als alles, was die Menschen zuvor erlebt hatten. So wie NS-Ideologie und Propaganda die deutsche Gesellschaft gestaltet hatten, gab dies vielen Menschen die Ordnung und Stabilität, nach der sie sich vor 1933 gesehnt hatten. Entsprechend heftig erlebten alle, die dem Regime loyal gefolgt und von seinen Werten durchdrungen waren, die Anomie, die sich einstellte, als das Reich zu zerfallen begann, schließlich zusammenbrach. Wenn sie sich das Leben nehmen wollten, wurden sie in ihrer Entscheidung bestärkt durch den nationalsozialistischen Kult der heroischen Selbstaufopferung, auch durch die Furcht der Erniedrigung durch Verhaftung und Prozeß – möglicherweise war auch ein mehr oder weniger unbewußtes Gefühl der Schuld im Spiel. Für viele Deutsche war Russenangst das weit entscheidendere Motiv als ideologische Fragen. Die Verzweiflung über den Zustand Deutschlands, das in Trümmern lag, die extremen Schwierigkeiten im alltäglichen Überlebenskampf taten das ihre. Viele Menschen, die Selbstmord begingen, haben die politischen Ereignisse, den Krieg und seine Folgen sowie die Schwierigkeit, den Alltag zu meistern, nicht als getrennte Sphären erlebt, sondern all das mischte sich zu einem letalen Cocktail. Für kurze Zeit im Frühjahr 1945, als das Dritte Reich tatsächlich zusammenbrach, brach auch das Tabu um den Selbstmord zusammen und diese Gewalt gegen sich selbst war plötzlich nichts Außergewöhnliches mehr.

Das Dritte Reich brachte einen Zustand der Anomie hervor, einen Kontext, in dem viele Menschen das Leben unerträglich fanden und sich darum umbrachten. Schon Durkheim hatte den anomischen Selbstmord als typisch für moderne Gesellschaften bezeichnet, als Phänomen von Zeiten sozio-ökonomischer Unruhe. Zum anomischen Selbstmord 262komme es, so Durkheim, weil »das Handeln [der Menschen] regellos wird und sie darunter leiden … weil die Gesellschaft dem einzelnen nicht gegenwärtig genug ist«.4 Anomie konnte verschiedene Formen annehmen. In der Weimarer Republik war sie weitgehend sozio-ökonomischer Natur. Auch im Dritten Reich führte die sozio-ökonomische Entwurzelung zu Selbstmorden. Doch war 1933 eine entscheidende Zäsur, der Beginn von zwölf Jahren beispielloser politischer und rassischer Verfolgung. In den Jahren des NS-Regimes herrschte ohne Zweifel politische Anomie, und sie führte zu einigen tausend Selbstmorden. Von 1924 bis zum Beginn des Krieges waren die Selbstmordzahlen in Deutschland höher als während des Kaiserreichs, höher auch als später in Westdeutschland.

Das NS-Regime griff bewußt verändernd in das Leben der Menschen ein, verfolgte eine Politik, die eine rassisch reine deutsche Gesellschaft schaffen sollte. Den Nationalsozialisten entging nicht, daß ihre Rassenpolitik viele Menschen – vor allem Juden, soziale Außenseiter und Fremdarbeiter – in den Selbstmord trieb. Wahrscheinlich ginge die Behauptung zu weit, Selbstmord sei zum wichtigen Element in der nationalsozialistischen Vernichtungspolitik geworden.5 Denn damit ließe man das Faktum außer acht, daß die Nationalsozialisten, sobald die Deportationen begonnen hatten, versucht haben, Juden am Selbstmord zu hindern. Für viele, die die Nationalsozialisten aus politischen und rassischen Gründen zu Opfern machten, wurde der Selbstmord zum letzten und einzigen Mittel, die eigene Würde zu wahren. Daß sich designierte Opfer aber herausnahmen, Zeit und Umstände des eigenen Todes selbst zu bestimmen, konnten die Nationalsozialisten nicht hinnehmen.

Im Dritten Reich taten staatliche Stellen wenig, um Selbstmorde zu verhindern, schließlich hatten die Menschen ja – aus Sicht der Nationalsozialisten – keinen Grund mehr, sich umzubringen. Selbstmord, so dachten nicht nur jene, sondern 263auch die meisten zeitgenössischen Sozialwissenschaftler und Psychologen, sei etwas Feiges, ein Akt, der persönliche Schwäche offenbare. Auch wenn die Rekriminalisierung scheiterte (wie andere Reformen des Strafrechts auch), verhängten die Nationalsozialisten schwere Strafen für Soldaten, die versucht hatten, sich zu töten: Das galt als Verbrechen gegen die Volksgemeinschaft. Der nationalsozialistische Diskurs unterschied gewöhnliche Selbstmorde von dem, was unter Nationalsozialisten als heroische Selbstaufopferung galt, als Soldatentod. Diese Unterscheidung sollte das angeblich »ehrenhafte« Verhalten führender Nazis von 1945 aufwerten, die Deutschland mit ihrer radikalen Politik in den Untergang geführt hatten, sich der Verantwortung aber entzogen. Es sollte lange dauern, bis die Auswirkungen dieses selbstmörderischen Regimes überwunden waren.

265Anmerkungen

Einleitung

1

Richard Cobb, Tod in Paris. Die Leichen der Seine 1795-1801, S. 143. Zu den bedeutenden Studien gehören: Olive Anderson, Suicide in Victorian and Edwardian England; Michael MacDonald und Terence R. Murphy, Sleepless Souls: Suicide in early modern England; Georges Minois, Geschichte des Selbstmords; Victor Bailey, »This Rash Act«: Suicide across the life cycle in the Victorian city; Alexander Murray, Suicide in the Middle Ages; Vera Lind, Selbstmord in der frühen Neuzeit: Diskurs, Lebenswelt und kultureller Wandel am Beispiel der Herzogtümer Schleswig und Holstein; Ursula Baumann, Vom Recht auf den eigenen Tod: Die Geschichte des Suizids vom 18. bis zum 20. Jahrhundert; Andreas Bähr, Der Richter im Ich. Die Semantik der Selbsttötung in der Aufklärung.

2

Susan K. Morrissey, Suicide and the Body Politic in Imperial Russia, S. 1. Zu medizinischen und psychopathologischen Aspekten des Suizids vgl. Kay Redfield Jamison, Wenn es dunkel wird. Zum Verständnis des Selbstmords.

3

Steven Lukes, Emile Durkheim. His life and work. A historical and critical study, S. 191-225.

4

Murray, Suicide in the Middle Ages, I, S. 15.

5

Émile Durkheim, Der Selbstmord, S. 162-318.

6

Peter Laslett, Verlorene Lebenswelten, (rückübersetzt nach der englischen Ausgabe (London, 1971), S. 145).

7

Anderson, Suicide, S. 9-103.

8

Murray Suicide in the Middle Ages, I, S. 348.

9

Ebd., S. 348.

10

MacDonald und Murphy, Sleepless Souls, S. 219-337.

11

V.A.C. Gatrell, »The Decline of Theft and Violence in Victorian and Edwardian England«, in ders., Bruce Lehman und Geoffrey Parker (Hg.), Crime and the Law. The social history of crime in Western Europe since 1500, S. 238-337, hier: S. 246.

12

Jack D. Douglas, The Social Meanings of Suicide, Princeton 1967, S. 163-340.

13

Dr. Zahn, »Die Methodik der Selbstmordstatistik«, S. 25 ff.; zu Zahn vgl. J. Adam Tooze, Statistics and the German State. The making of modern economic knowledge, S. 87 f.; zu konfessionellen Faktoren vgl. David Lederer, »Selbstmord im frühneuzeitlichen Deutschland: Klischee und Geschichte«.

14

Bailey »This Rash Act«, S. 28 f.

15

Richard J. Evans, Szenen aus der deutschen Unterwelt : Verbrechen und Strafe 1800-1914, S. 8.

16

266Vgl. Hans Medick und Andreas Bähr (Hg.), Sterben von eigener Hand. Selbsttötung als kulturelle Praxis.

17

Susan K. Morrissey, »Suicide and civilization in late Imperial Russia«, in: Jahrbücher für Geschichte Osteuropas, 43 (1995), S. 201-17; zuletzt auch: Catharine Edwards, Death in Ancient Rome, S. 6.

18

John Tosh, »What Should Historians do with Masculinity? Reflections on Nineteenth-century Britain«; George L. Mosse, Das Bild des Mannes.

19

Catharine Edwards und Thomas Osborne, »Scenographies of Suicide. An introduction«, S. 174; vgl. auch Rebecca Flemming, »Suicide, euthanasia and medicine. Reflections ancient and modern«, S. 298.

20

Günther Weisenborn, Der lautlose Aufstand: Bericht über die Widerstandsbewegung des deutschen Volkes 1933-1945, S. 23; zur Bewertung vgl. Ian Kershaw, Der NS-Staat, S. 277 f.

21

Susanne Hahn und Christina Schröder, »Zur Einordnung des Suizids in das faschistische Konzept der ›Vernichtung lebensunwerten Lebens‹«, in: Sabine Fahrenbach und Achim Thom (Hg.) Der Arzt als ›Gesundheitsführer‹: Ärztliches Wirken zwischen Ressourcenerschließung und humanitärer Hilfe im Zweiten Weltkrieg; vgl. auch Susanne Hahn, »›Minderwertige, widerstandslose Individuen‹ – Der Erste Weltkrieg und das Selbstmordproblem in Deutschland«, in: Wolfgang Eckart und Christoph Gradmann (Hg.) Die Medizin und der Erste Weltkrieg.

22

Baumann, Vom Recht, S. 323-79; vgl. auch Ursula Baumann, »Suizid im ›Dritten Reich‹: Facetten eines Themas«.

23

Georges Minois, Geschichte des Selbstmords, S. 404-36.

24

Zu Abschiedsbriefen vgl. Antoon A. Leenars, Suicide Notes. Predictive clues and patterns; Ronald W. Maris, Alan L. Berman und Morton M. Silverman, »Suicide Notes and Communications«; Ian O'Donnell, Richard Farmer und José Catalan, »Suicide Notes«.

25

Jay W. Baird, To Die For Germany. Heroes in the Nazi Pantheon, XI.

1 Hintergrund: Die Weimarer Zeit

1

Jürg Schatzmann »Richard Semon (1859-1918) und seine Mnemotheorie«, S. 20; vgl. auch Emil Szittya, Selbstmörder. Ein Beitrag zur Kulturgeschichte aller Zeiten und Völker, S. 199.

2

Baldur von Schirach, Ich glaubte an Hitler, S. 15.

3

Zit. nach: Peter Fritzsche, Als Berlin zur Weltstadt wurde. Presse, Leser und die Inszenierung des Lebens, S. 177. Vgl. auch: Eric A. Johnson, Urbanization and Crime: Germany 1871-1914, S. 55-61.

4

ADW, CA 1206 I, Zeitungsausschnitt, Kölner Tageblatt, 17. November 1925.

5

ADW, CA1206 I, Zeitungsausschnitt, Der Berliner Westen, Nr. 481, 12. November 1925.

6

267Émile Durkheim, Selbstmord, S. 227 f. Siehe Abb. 3 im Anhang dieses Buchs.

7

Hans W. Gruhle Selbstmord, S. 30.

8

August Busch, »Der Freitod in Frankfurt a.M.«, in: Bevölkerungs- und Wirtschaftszahlen. In zwangloser Folge herausgegeben vom Städtischen Statistischen Amt (November 1932), S. 6.

9

Vgl. Dietmar Petzina, Werner Abelshauser und Anselm Faust (Hg.), Sozialgeschichtliches Arbeitsbuch. Band III: Materialien zur Statistik des Deutschen Reiches 1914-1945, S. 27 f.

10

Baumann, Vom Recht, S. 330. Vgl. auch Julie Dorothea Wessinger, Über den Selbstmord bei Frauen in den ersten zehn Jahren nach dem Kriege, S. 15.

11

Tosh, »What Should Historians Do With Masculinity?«, S. 185.

12

David F. Crew, Germans on Welfare. From Weimar to Hitler, S. 103.

13

Nils Retterstøl, Suicide. A European perspective, S. 83 f.

14

Ebd., S. 76 ff.

15

Karl Freudenberg, Wirtschaftslage und Selbstmordhäufigkeit«, in: Zeitschrift für ärztliche Fortbildung, 12 (1932), S. 371 f., Kopie in ADW, CA/G S. 350.

16

Berliner Tageblatt, Nr. 48, 29. Januar 1932.

17

Retterstøl, Suicide, S. 76 ff.

18

Vgl. Abb. 5 im Anhang.

19

Richard J. Evans, Das Dritte Reich. Der Aufstieg, S. 192.

20

Helgard Kramer, »Frankfurt's working women: Scapegoats or winners of the Great Depression?«, in: Evans und Geary (Hg.), The German Unemployed, S. 108-41.

21

Ebd., S. 134.

22

Gruhle, Selbstmord, S. 54 f.

23

Gruhle, Selbstmord, S. 60; Statistisches Jahrbuch für Bayern, 16 (1924), S. 37. Zu den Selbstmorden in München vgl. auch Claudia Brunner, Arbeitslosigkeit in München 1927 bis 1933. Kommunalpolitik in der Krise, S. 152 ff.

24

Gruhle, Selbstmord, S. 63.

25

Helmut Beichel, »Der Selbstmord in Baden in den Jahren 1927-1936«, in: Beiträge zur gerichtlichen Medizin, 15 (1939), S. 1-13, hier: S. 6.

26

Ebd., S. 4.

27

Gruhle, Selbstmord, S. 65.

28

Ebd., S. 64.

29

Gerhard Wilke, »The sins of the fathers. Village society and social control in the Weimar Republic«, in: Richard J. Evans (Hg.), The German peasantry, S. 174-204.

30

Baumann, Vom Recht, S. 326 ff.

31

Statistik des Deutschen Reiches, 336 (1924), S. 154.

32

Henry Morselli, Suicide: An essay on comparative moral statistics; Richard J. Evans, »In search of German Social Darwinism«, S. 121.

33

Baumann, Vom Recht, S. 331.

34

268Karl Freudenberg, »Die Selbstmorde in Deutschland nach dem Kriege«, in: Klinische Wochenschrift, 5 (1926), S. 29-33, S. 29.

35

Gerhard Füllkrug, Der Selbstmord in der Kriegs- und Nachkriegszeit, S. 99.

36

Gustav Donalies, »Statistische Erhebungen an 3000 Fällen von vollendetem und versuchtem Selbstmord«, in Monatsschrift für Psychiatrie und Neurologie, 69 (1928), S. 380-96, hier: S. 389.

37

Evans, Das Dritte Reich. Aufstieg, S. 188 ff.

38

Busch, »Der Freitod in Frankfurt a.M.«, S. 9.

39

Donalies, »Statistische Erhebungen«, S. 389.

40

Alex Schackwitz, »Selbstmordursachen«, in: Deutsche Zeitschrift für die gesamte gerichtliche Medizin, 10 (1927), S. 316.

41

Donalies, »Statistische Erhebungen«, S. 384.

42

Beispiele gibt Richard J. Evans, Rituale der Vergeltung, S. 365-68; Baumann, Vom Recht, S. 256.

43

Karl Baumann, Selbstmord und Freitod in sprachlicher und geistesgeschichtlicher Bedeutung, S. 31 f.

44

Zit. nach: ebd., S. 17

45

Ebd., S. 32.

46

Zit. nach: ebd., S. 15.

47

Zit. nach: ebd., S. 24; vgl. auch David Daube, »The linguistics of suicide«, S. 387-437, hier: S. 432.

48

Zit. nach: Karl Baumann, Selbstmord und Freitod, S. 23.

49

Ebd., S. 45.

50

Ebd., S. 30-31.

51

Roderich von Ungern-Sternberg, Die Ursachen der Steigerung der Selbstmordhäufigkeit in Westeuropa während der letzten hundert Jahre, S. 55.

52

Karl Freudenberg, »Die Selbstmorde in Deutschland nach dem Kriege«, in: Klinische Wochenschrift, 5 (1926), S. 29-33, S. 30.

53

BAB R 8034 II/5538, Bl. 19: Deutsche Zeitung, Nr. 104a, 5. Mai 1931.

54

BABR8034 II/5538, Bl. 27: Abend, Nr. 116, 9. März 1931.

55

Josef Maria Frank, Unus multorum: Die Geschichte eines Selbstmordes, Berlin 1925.

56

Reinhold Happel, »Kuhle Wampe oder Wem gehört die Welt – eine exemplarische Analyse«.

57

Zu Münzenberg vgl. Babette Groß, Willi Münzenberg: Eine politische Biographie, und Sean McMeekins Verriß The Red Millionaire. A political biography of Willi Münzenberg.

58

Die Welt am Abend, Nr. 33, 12. Juli 1924.

59

Die Welt am Abend, Nr. 11, 14. Januar 1931; vgl. David F. Crew, »Gewalt auf dem ›Amt‹. Wohlfahrtsbehörden und ihre Klienten in der Weimarer Republik«.

60

Die Welt am Abend, Nr. 75, 31. März 1932.

61

Die Welt am Abend, Nr. 124, 30. Mai 1932.

62

Statistik für das Deutsche Reich, 495 (1932-1934), I, S. 170.

63

269Zur Wirtschaftspolitik vgl. Evans, Das Dritte Reich. Aufstieg, S. 349 ff.

64

Die Welt am Abend, Nr. 153, 2. Juli 1932.

65

Hans von Hentig, »Der Selbstmord in Sowjet-Rußland 1922-1925«, in: Archiv für Kriminologie, 80 (1927), S. 252 f.

66

Thomas Mergel, Parlamentarische Kultur in der Weimarer Republik: Politische Kommunikation, symbolische Politik und Öffentlichkeit im Reichstag, S. 319.

67

Verhandlungen des Reichstags, IV. Wahlperiode 1928, Band 425, 2614. [www.reichstagsprotokolle.de/‍Blatt2_w4_bsb00000109_00000.html]

68

Vgl. die Zahlen bei Eckart Elsner, »Selbstmord in Berlin«, in: Berliner Statistik, 37 (1983), S. 218-39, hier: S. 220.

69

Verhandlungen des Reichstags, IV. Wahlperiode 1929, Band 425, S. 3095 f.

70

Die Rote Fahne, Nr. 3, 4. Januar 1933. Für einen ähnlichen Fall siehe »Erwerbsloser Angestellter wirft sich unter U-Bahn«, in: Die Rote Fahne, Nr. 28, 2. Februar 1930.

71

Zur Presse in der Weimarer Republik vgl. Bernhard Fulda, Press and Politics in the Weimar Republic; einen Überblick gibt. Kurt Koszyk, Deutsche Presse 1914-1945. Geschichte der deutschen Presse, Teil III.

72

Ludwig Preller, Sozialpolitik in der Weimarer Republik, S. 446.

73

8 Uhr-Abendblatt, Nr. 118, 23. Mai 1932.

74

Gabriele Tergit, »Tragödie eines Vaters«, in: Blüten der Zwanziger Jahre: Gerichtsreportagen und Feuilletons 1923-1933, S. 199-201, hier: S. 200.

75

Evans, Rituale, 731 ff.

76

8-Uhr Abendblatt, Nr. 97, 26. April 1932; ebenso Berliner Illustrierte Nachtausgabe, Nr. 97, 26. April 1932.

77

Erich Frey, Ich beantrage Freispruch. Aus den Erinnerungen des Strafverteidigers Prof. Dr. Dr. Frey, S. 269-384.

78

Völkischer Beobachter, 12. Februar 1928; vgl. Wilhelm Carlé, Weltanschauung und Presse. Eine soziologische Untersuchung, S. 137 ff.

79

GStA,HA I Rep 84a, Nr. 53183, Bl. 4: Vossische Zeitung, Nr. 93, 24. Februar 1931; ibid., Bl. 6: Berlin am Morgen, Nr. 47, 25. Februar 1931; ibid., Bl. 8: Büro des Reichspräsidenten – Der Staatssekretär an den Preußischen Minister der Justiz, 9. März 1931; ibid., Bl. 12-15: Gründe, 26. August 1931.

80

Der Angriff, 15. Januar 1931. Den Hinweis auf dieses Dokument verdanke ich Dr. Moritz Föllmer.

81

Evans, Das Dritte Reich. Aufstieg, S. 302.

82

Völkischer Beobachter (Reichsausgabe), Nr. 106, 15. April 1932.

83

Rede vom 13. Juli 1928 über »Deutsche Außenpolitik«, in: Bärbel Dusik und Klaus A. Lankheit (Hg.), Hitler: Reden, Schriften, Anordnungen. Februar 1925 bis Januar 1933, III/1, S. 11-22, hier: S. 15.

84

Statistik des Deutschen Reiches, 441 (1931), S. 105.

85

Interview mit Ward Price, 18. Oktober 1933, in: Max Domarus (Hg.), Hitler: Reden und Proklamationen, I/1, S. 323.

86

Statistik des Deutschen Reiches, 495 (1932-1934), I, 170.

87

270Zur Inneren Mission vgl. Jochen-Christoph Kaiser, Sozialer Protestantismus im 20. Jahrhundert: Beiträge zur Geschichte der Inneren Mission 1914-1945. Zu Füllkrugs Kreuzzug gegen den Selbstmord vgl. auch die kurze Darstellung bei Baumann, Vom Recht, S. 333 ff.

88

Gerhard Füllkrug, Der Selbstmord: Eine moralstatistische und volkspsychologische Untersuchung, S. 153 und 162.

89

Füllkrug, ebd., S. 119 f.

90

Füllkrug, ebd., S. 188 f.

91

Jochen-Christoph Kaiser, Sozialer Protestantismus, S. 13.

92

Anderson, Suicide in Victorian and Edwardian England, S. 334 ff.

93

Martin Olpe, Selbstmord und Seelsorge, S. 63.

94

Young-Sun Hong, Welfare, Modernity and the Weimar State, 1918-1933, S. 72.

95

Baumann, Vom Recht, S. 145.

96

M. Julier, »Die Mitwirkung der Polizei bei der Selbstmordbekämpfung«, in: Caritas. Zeitschrift für Caritas und Caritaswissenschaft, 34 (Oktober 1929), S. 387-92, hier: S. 390.

97

Sace Elder, Murder scenes. Criminal violence in the public culture and private lives of Weimar Berlin.

98

Zum Kontext dieses Arguments siehe Moritz Föllmer, »Der ›kranke Volkskörper‹: Industrielle, hohe Beamte und der Diskurs der nationalen Regeneration in der Weimarer Republik«, in: Geschichte und Gesellschaft, 27 (2001), S. 41-67; und ders., »The problem of national solidarity in inter-war Germany«, in: German History 23 (2005), S. 202-31.

99

ADW, EREV, Nr. 161, Abschrift Der Polizeipräsident an den CA für Innere Mission, 12. September 1930. Zu Füllkrugs eigener Darstellung seiner Arbeit siehe seinen Artikel »Der Kampf gegen den Selbstmord: Bericht über die Arbeit der Ständigen Kommission zur Bearbeitung der Selbstmordfrage in Berlin«, in: Archiv für die Erforschung und Bekämpfung des Selbstmordes, 1 (1932), S. 51 ff.

100

ADW, CA1206 I, undatierter Briefentwurf, wahrscheinlich von 1925.

101

Hugh McLeod, European Religion in the Age of the Great Cities: 1830-1930, S. 15.

102

Füllkrug, Die Flucht vor dem Leben: Erläuternder Text zur Lichtbildreihe mit gleichem Titel.

103

Füllkrug, Flucht vor dem Leben, S. 3.

104

Siehe Hong Welfare, S. 185 ff.

105

Hans Rost, Der Selbstmord als sozialstatistische Erscheinung, S. 57; im Original gesperrt gedruckt.

106

Ebd., S. 113.

107

EZAB, EZA 1/906, Vermerk (undatiert, vermutlich von 1928).

108

Hans Rost, Bibliographie des Selbstmordes; ders., Archiv für die Erforschung und Bekämpfung des Selbstmordes, 1 (1932). Vgl. Abb. 1 und 2 im Anhang dieses Bands.

109

Hans Rost, »Der Selbstmord in den Kulturstaaten der Erde«, S. 5-12, hier: S. 5, 10.

110

271Hans Rost, »Wie kann man die Selbstmordneigung bekämpfen?«, S. 40 ff.

111

Richard Detlev Loewenberg, Über den Selbstmord in Hamburg in den letzten fünfzig Jahren (1880-1930), S. 39.

112

ADW, CA 1206 I, Preisausschreiben, 1. Mai 1926; ADW, CA 1206 aI, Preußischer Minister für Volkswohlfahrt an Füllkrug, 22. Dezember 1925.

113

ADW, CA 1206aII, Füllkrug an Ricarda Huch, 5. März 1926.

114

ADW, CA 1206aII, Walter von Molo an Fräulein Werner, 2. Mai 1927.

115

ADW, CA 1206aI, Alois U., Amtsrat, an CA, 12. März 1927.

116

ADW,CA1206aII, Maria Kohn, Die Nacht auf der Brücke.

117

ADW, CA 1206aI, An den Zentralausschuß für innere Mission, 25. Mai 1926.

118

ADW,CA1206bI, Erich S. an Füllkrug, 15. April 1930; Füllkrug an S., undatiert (vermutlich April 1930).

119

ADW,CA1206bI, Karl L. an Herrn Hartmann, 14. April 1930.

120

ADW, CA 1206bI, Hermann L. an Dr. Schildkrug (sic!), 17. April 1930; Füllkrug an L., 25. April 1930.

121

Paul Lerner, Hysterical Men. War, psychiatry and the politics of trauma in Germany, 1890-1930.

122

ADW, CA 1206 bI, Fritz Reppo, »Erlebnisse eines Selbstmordkandidaten«, in: Berlin am Morgen, Nr. 218, 18. September 1930.

123

ADW CA 1206bI, Hermann E. an Füllkrug, 22. April 1930 und undatiert; Füllkrug an E., 23. Mai 1930.

124

Nach: Robert Weldon Whalen, Bitter Wounds. German victims of the Great War, 1914-1939, 190. (Rückübersetzung)

125

ADW,CA1206bI, Füllkrug an Otto U., 2. Mai 1930.

126

LAB, A Rep 358-01, Nr. 539, Vermerk, 5. März 1931; Polizei-Direktion Wien, Sicherheits-Bureau, 9. März 1931.

127

LAB, A Rep 358-01, Nr. 539, Berliner Börsen-Kurier, 6. März 1931; ibid., BZ am Mittag, 5. März 1931.

128

Ebd., Anni M. an Gennat, 5. März 1931.

129

LAB, A Pr. Br., Rep. 030, Tit. 198 B, Nr. 1942.

130

Ähnlich argumentiert Fulda in: »Press and politics«, S. 257.

131

Zu Harmsen siehe Atina Grossmann, Reforming Sex: The German movement for birth control and abortion reform, 1920-1950, New York 1995, und Sabine Schleiermacher, Sozialethik im Spannungsfeld von Sozial- und Rassenhygiene: Der Mediziner Hans Harmsen im Centralausschuß für die Innere Mission, Husum 1998.

132

ADW,CA/G350, Protokoll, 24. Januar 1933.

133

Kaiser, Sozialer Protestantismus.

134

ADW, CA/G 350, »Hilfe für Lebensmüde« (undatiert, vermutlich von 1933); zur evangelischen Kirche nach 1933 vgl.: Richard J. Evans, Das Dritte Reich. Diktatur, 2/1, 271-87.

135

ADW,CA/G350, Protokoll, 9. Juni 1937.

136

Diese Dokumente überlebten in den Staatsarchiven der ehemaligen 272DDR und werden heute im Landesarchiv Berlin aufbewahrt. Bevor sie den Archiven übergeben wurden, stellte ein Oberst der Berliner Volkspolizei namens Großmann eine Liste zusammen, um sie für kriminologische Forschungen zu erschließen. Daraus ist zu entnehmen, daß die Polizeibehörden der DDR sich für eine Typologie des Selbstmords und des Mords interessierten; daraus erklärt sich auch, warum die Dokumente erhalten blieben.

137

Univ. Prof. Dr. Strauch, zit. nach: Krim.-Kom. Willy Finke, »Mord oder Selbstmord«, in: Kriminalistische Monatshefte, 1 (1927), S. 117; vgl. auch: Polizeioberinspektor Schneble, »Ein interessanter Beitrag zum Problem ›Mord oder Selbstmord‹« in: Kriminalistische Monatshefte, 2 (1928), S. 153 ff.

138

Elder, »Murder Scenes«, S. 71 f.; Patrick Wagner, Volksgemeinschaft ohne Verbrecher. Konzeptionen und Praxis der Kriminalpolizei in der Zeit der Weimarer Republik und des Nationalsozialismus, S. 79-96. Zu Gennat vgl. Evans, Rituale, S. 697 ff., und Regina Stürickows anekdotenreiche Schilderung Der Kommissar vom Alexanderplatz, S. 119 ff.

139

Regierungsdirektor Dr. Weiß, Leiter der Berliner Kriminalpolizei, »Die Beziehungen zwischen Presse und Kriminalpolizei«, in: Polizei und Presse: Sondernummer der ›Deutschen Presse‹: Organ des Reichsverbandes der Deutschen Presse e.V., 16 (9. Oktober 1926), Nr. 40/41, S. 4 f.

140

Paul Schmidt, Der praktische Dienst der Straßenpolizei: Ein Handbuch für den Unterricht und Selbstunterricht der Beamten der Schutzpolizei, S. 65.

141

Vorwärts, Nr. 144, 26. März 1932.

142

Die Rote Fahne, Nr. 65, 27. März 1932. Noch 1982 stimmte der DDR-Wirtschaftshistoriker Jürgen Kuczynski, der den Artikel aus Die Rote Fahne zitiert, ohne andere Quellen hinzuzuziehen, dieser übervereinfachten kommunistischen Orthodoxie zu. Siehe ders., Geschichte des Alltags des Deutschen Volkes, V, S. 141 ff.

143

Berliner Morgenpost, Nr. 74, 26. März 1932.

144

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 494, Frau G. an Klara Engwicht.

145

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 494, Abschlußvermerk, 29. März 1932.

146

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 523, Bl. 3-4: Gennat an Herrn Regierungsdirektor Scholtz, 29. Dezember 1932.

147

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 523, Bl. 37: Vermerk, 29. Dezember 1932.

148

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 523, Bl. 48: Verhör von Frau W.s Mutter, 29. Dezember 1932.

149

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 523, Bl. 52: Vermerk, 29. Dezember 1932.

150

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 523, Bl. 79: Vermerk Gennat, 17. März 1933.

151

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1631, Bl. 19-22: Für den Tagesbericht, 12. Februar 1926.

152

273LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1270, Bl. 138a-149: Aktenmäßige Darstellung der Todesermittlungssache Dr. Barckhausen, Berlin, den 15. September 1931, geschrieben am 12.3.1932.

153

R. Weichbrodt, Der Selbstmord, Basel 1937, S. 89 f.

154

Meinhard Böhme, »Selbstmord als Unfallfolge im versicherungsrechtlichen Sinne«, in: Veröffentlichungen aus dem Gebiete der Medizinalverwaltung, 42 (1934), S. 261-336, hier: S. 267.

155

Carl Bennewitz, »Die Selbstmordsterblichkeit deutscher Lebensversicherter«, in: Zeitschrift für das gesamte Versicherungswesen, 31 (1931), S. 68-83, hier: S. 82 f.; Dr. Alfred Schwöner, »Die Selbstmörder. Alarmstatistiken der Lebensversicherungs-Gesellschaften«, in: BZ am Mittag, Nr. 163, 16. Juli 1931. Zu weiteren Fällen vgl. Weichbrodt, Der Selbstmord, S. 163 f.

156

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1270, Bl. 138a-149: Aktenmäßige Darstellung der Todesermittlungssache Dr. Barckhausen. Berlin, den 15. September 1931, geschrieben am 12. März 1932.

157

»Der Fall Dr. Barckhausen. Das Leben schreibt einen Kriminalroman«, in: Vossische Zeitung, Erste Beilage, Nr. 176, 25. Juli 1931. Zum Konkurs der Danatbank vgl. Evans, Das Dritte Reich. Aufstieg, S. 351.

158

Loewenberg, Über den Selbstmord in Hamburg, S. 34.

159

Eve Rosenhaft, Beating the Fascists? The German Communists and political violence, 1929-1933; Evans, Das Dritte Reich. Aufstieg, S. 365-90.

160

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 463, Bl. 30: Bericht, Abteilung IA, 30. September 1930.

161

Peter Longerich, Die braunen Bataillone: Geschichte der SA, München 1989, 115-51.

162

LAB, A Pr. Br. Tit. 198B, Nr. 63, Bl. 55-61: Verhandelt: Paul G., 4. Oktober 1930; Pamela E. Swett, Neigbors and Enemies: The culture of radicalism in Berlin, 1929-1933, S. 294.

163

Richard Bessel, Political Violence and the Rise of Nazism: The storm troopers in eastern Germany 1925-1934, S. 75-96.

164

GStA, I HA, Rep. 84a, Nr. 57804, Bl. 1: Völkischer Beobachter, Nr. 243, 30. August 1932; Bl. 3: Oberstaatsanwalt als Leiter der Anklagebehörde beim Sondergericht an Herrn Preußischen Justizminister, 17. Oktober 1932.

165

GStA, I HA, Rep. 84a, Nr. 57804, Bl. 4: Vermerk, 17. Januar 1939.

166

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1939, Verfügung, gez. Gennat, 4. Mai 1926.

167

Die meisten dieser Abschiedsbriefe sind aus Berlin. Obwohl ich viele Stunden in anderen Archiven verbrachte, fand ich keine vergleichbaren Aktensammlungen in ländlichen Gebieten. Im Landesarchiv Berlin gibt es in 17 Aktenordnern aus den Jahren 1888 bis 1944 insgesamt 417 Abschiedsbriefe. Aus den Weimarer Jahren 1925 bis 1932 sind 200 Abschiedsbriefe erhalten. LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Findbuch, Bl. 415.

168

274Siehe Baumann, Vom Recht, S. 339-47, Zitate: S. 340, 347.

169

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1940; siehe auch Moritz Föllmer, »›Good-bye diesem verfluchten Leben‹. Kommunikationskrise und Selbstmord in der Weimarer Republik«, in: ders. (Hg.), Sehnsucht nach Nähe. Interpersonale Kommunikation in Deutschland seit dem 19. Jahrhundert, S. 109-25, hier: S. 122.

170

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1939.

171

Ebd., Hervorhebung im Original.

172

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Nr. 1939 (Hervorhebung im Original).

173

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Nr. 1939.

174

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1945.

175

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1943.

176

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1944, Bitterling, Kriminal-Assistent, 24. März 1931.

177

Durkheim, Selbstmord, S. 273-95.

2 Selbstmord unter dem Hakenkreuz, 1933-1939

1

Domarus (Hg.), Hitler. Reden und Proklamationen, I/1, S. 279.

2

Nach Zahlenangaben in BAB, NS 18/1371, Bl. 9: Selbstmorde ab 1914. Siehe leicht abweichende Zahlen in Ernst Roesner, »Selbstmord: Statistik«, in: Alexander Elster und Heinrich Lingemann (Hg.), Handwörterbuch der Kriminologie und der anderen strafrechtlichen Hilfswissenschaften, II, 551-2.

3

Der Stürmer, Nr. 30 ( Juli 1933).

4

Domarus, Hitler, II/1, S. 1408.

5

Kurt Helpap, »Statistische Erhebungen über 485 versuchte und vollendete Selbstmorde, die auf der I. Inneren Abteilung des Horst-Wessel- Krankenhauses, Berlin, in den Jahren 1935 1937 beobachtet wurden«, in: Deutsche Zeitschrift für die gesamte gerichtliche Medizin, 30 (1938), S. 73-89, hier: S. 88.

6

Albrecht Graf zu Münster, »Ursachen des Selbstmordes in Deutschland. Eine zusammenfassende Darstellung« (unveröffentlichte Dissertation, 1940), S. 6, 21, 34.

7

Artikel »Selbstmord« in Meyers Lexikon (8. Aufl. Leipzig 1942), IX, S. 1514-15.

8

Ernst Schäfer, »Die Schuldlehre«, in: Franz Gürtner (Hg.), Das kommende deutsche Strafrecht: Allgemeiner Teil: Bericht über die Arbeit der amtlichen Strafrechtskommission, S. 37-55, hier: S. 37.

9

Roland Freisler, »Willensstrafrecht. Versuch und Vollendung«, in: Gürtner (Hg.), Das kommende deutsche Strafrecht, S. 9-36, hier: S. 11 f.

10

Evans, Rituale, S. 763 f.

11

Lothar Gruchmann, Justiz im Dritten Reich 1933-1940. Anpassung und Unterwerfung in der Ära Gürtner, S. 498, 761.

12

275Hans-Walter Schmuhl, Rassenhygiene, Nationalsozialismus, Euthanasie. Von der Verhütung zur Vernichtung »lebensunwerten Lebens«, S. 294 ff.

13

Michael Burleigh, Tod und Erlösung. Euthanasie in Deutschland., S. 205 f.; Beth Griech-Pollele, »Bishop von Galen, the Euthanasia Project and the Sermons of Summer 1941«, in: Journal of Contemporary History, 36 (2001), S. 43-64.

14

BAB, R 8034 II/1774, Bl. 13: Völkischer Beobachter, 25. Juni 1936.

15

Zit. nach: Kenneth M. Pinnow, »Violence against the collective self and the problem of social integration in early Bolshevik Russia«, in: Kritika, 4 (2003), S. 653-77, hier: S. 660 f.

16

Zit. nach: Baumann, Vom Recht, S. 351; zu Gleispach vgl. Evans, Rituale, S. 762.

17

BAB, R 8034 II/1774, Bl. 1: Rheinisch-Westfälische Zeitung, 2. Februar 1936.

18

Gruchmann, Justiz im Dritten Reich, 786; vgl. auch Jürgen Regge und Werner Schubert (Hg.), Quellen zur Reform des Straf- und Strafprozeßrechts, II. Abteilung, NS-Zeit (1933-1939)-Strafgesetzbuch, Band 1: Entwürfe eines Strafgesetzbuches, 1. Teil (Berlin 1988), S. 133.

19

Evans, Rituale, S. 783 ff.

20

BAB, R 3001/alt/R 22/1314, Bl. 20-5: Abschrift aus »Völkischer Beobachter« vom 5. Januar 1929: Strafe oder Vernichtung? Von Ludwig Binz; vgl. auch Evans, Rituale, 785.

21

BAB, R 3001/R 22 alt/1314, Bl. 14-19: Protokoll der 17. Sitzung vom 1. März 1934.

22

StA Darmstadt, G 24, Nr. 335, Der Generalstaatsanwalt an Hessisches Staatsministerium, Abt. 1c Justiz, 12. September 1934.

23

BAB, R 3001/alt/R 22/1314, Bl. 14-19: Stellungnahme der Strafrechtskommission zu der Frage der Vollziehung der Todesstrafe (Protokoll der 17. Sitzung vom 1. März 1934); siehe auch ebd., Bl. 26: Neue Berliner Zeitung: Das 12 Uhr-Blatt, 25. Oktober 1934.

24

Zitiert in Bradley F. Smith und Agnes F. Peterson (Hg.), Heinrich Himmler. Geheimreden 1933 bis 1945 und andere Ansprachen, S. 90.

25

BAB, R 1501/127177/9, Bl. 3: Der Reichsführer SS, Verteiler V, Betr.: Selbstmorde von SS-Angehörigen, 1. April 1939; ebd., Bl. 1: Der Reichsführer SS-Hauptamt SS-Gericht, 8. November 1944.

26

StA Darmstadt G 15 Friedberg, Q 1117, Abschrift. Der Reichsführer SS und Chef der deutschen Polizei im Reichsministerium des Innern an den Reichsstatthalter in Hessen-Landesregierung Darmstadt, 11. Januar 1938, unterzeichnet von Kurt Daluege; Betrifft: Häufung der Selbstmordfälle in der uniformierten Ordnungspolizei und Fürsorge der Dienstvorgesetzten.

27

BAB, NS 19/2291, Namentliche Aufstellung der in den Monaten Juli bis September 1942 durch Selbstmorde verstorbenen SS-Angehörigen, 19. November 1942.

28

BAB, NS 19/1181, Bl. 2: Der Reichsführer SS an SS-Gruppenführer 276Winkelmann, 8. Januar 1944; siehe auch Heinz Höhne, Der Orden unter dem Totenkopf: Die Geschichte der SS, S. 140 f.

29

BAB, NS 19/1048, Bl. 84: Der Reichsführer SS an HSSPF Elbe, 29. April 1944.

30

Gottfried Benn, »Über Selbstmord im Heer (1940) – ein Brief aus dem Nachlaß an Ministerialrat Müller-Lauchert, 2. Dez. 1940« in: Neue Rundschau, 87 (1976), S. 669-74, hier: S. 673 f.; vgl. auch seine autobiographische Skizze: Gottfried Benn, Doppelleben. Zwei Selbstdarstellungen, Stuttgart 1984, S. 119-20.

31

Zit. nach: Änne Bäumer, NS-Biologie, Stuttgart 1990.

32

Gruhle, Selbstmord, S. 149.

33

Weichbrodt, Der Selbstmord, S. 133-44.

34

Gustav Donalies, Rezension in: Der Nervenarzt, 1938, Heft 2, Kopie im Institut für Stadtgeschichte Frankfurt am Main, Rep. 553 Nachlaß Quint, S 1/150-532.

35

Karl Binding und Alfred Hoche, Die Freigabe der Vernichtung lebensunwerten Lebens. Ihr Maß und ihre Form, S. 5.

36

Ebd., S. 8, 27, 34; vgl. Burleigh, Tod und Erlösung. Euthanasie in Deutschland, S. 21-63.

37

David Welch, Propaganda and the German Cinema, S. 125-32, S. 127; Burleigh, Tod und Erlösung, S. 242 ff.; Karl-Ludwig-Rost, »›Euthanasie‹-Filme im NS-Staat: Sozial- und filmhistorische Hintergründe einer Verführung zum Töten«, in: Zeitgeschichte, 28 (2001), S. 214-27.

38

Heinz Boberach (Hg.), Meldungen aus dem Reich: Die geheimen Lageberichte des Sicherheitsdienstes der SS, IX, S. 3174 ff.

39

Siehe zum Beispiel Robert Gaupp, Über den Selbstmord.

40

Evans, »In search of German Social Darwinism«, S. 137 f.

41

BAB, R 58/483, Bl. 86: Ein Selbstmörder und seine Vorfahren, undatiert, vermutlich 1935.

42

Johannes Schottky, »Über den Mordversuch eines Jugendlichen bei geplantem Selbstmord«, in: Monatsschrift für Kriminologie und Strafrechtsreform, 32 (1941), S. 1-32, hier: S. 14, 25, 22, 31.

43

Alexander Elster, »Der Selbstmord in kriminologischer, ethischer und sozialer Beurteilung«, in: Ders. und Lingemann (Hg.), Handwörterbuch der Kriminologie und der anderen strafrechtlichen Hilfswissenschaften, II, S. 538-42, hier: S. 540; vgl. auch Arthur Hübner, »Selbstmord. Forensisch-medizinische Erfahrungen«, in: Elster und Lingemann (Hg.), Handwörterbuch der Kriminologie, II, S. 543-46, hier: S. 545.

44

Hans F. K. Günther, Rassenkunde des deutschen Volkes, S. 433; Wolfgang Damus, »Der Selbstmord unter besonderer Berücksichtigung der Juden«, (Medizinische Dissertation, Universität Wien 1942), S. 7, 49.

45

BZ am Mittag, Nr. 99, 25. April 1935.

46

Weichbrodt, Selbstmord, S. 143.

47

Pinnow, »Violence against the collective self«, S. 676.

48

Karen Peter (Hg.) NS-Presseanweisungen der Vorkriegszeit: Edition und Dokumentation, V/1, S. 255.

49

277Ebd., VI/1, S. 375.

50

Gerhard Füllkrug, »Sozialer und gesundheitlicher Fürsorgedienst. Fürsorge für die Lebensmüden«, in: Gesundheitsfürsorge: Zeitschrift der evangelischen Kranken- und Pflegeanstalten, 7 (Mai 1933), S. 101 ff.

51

Dr. Ernst March, »Die Not der Lebensmüden«, in: Deutsche Volksmission, 1 (1935), Kopie in ADW, CA/G 350.

52

Adolf Senff, »Analyse von 1000 Selbstmordfällen unter besonderer Berücksichtigung bevölkerungspolitischer und versicherungspolitischer Belange« (Unveröffentlichte Dissertation, Universität Berlin 1936), S. 23.

53

Siehe Abb. 7 und 8 im Anhang dieses Buchs. Statistiken von Selbstmördern nach Altersgruppen sind nicht vorhanden.

54

Vgl. Abb. 9 und 10 im Anhang dieses Buchs.

55

BAB, R 8034 II/5538, Bl. 144: Wirtschaftspolitischer Dienst, 31. März 1936.

56

Claudia Brunner, Arbeitslosigkeit im NS-Staat. Das Beispiel München, S. 277 f.

57

Timothy W. Mason, Sozialpolitik im Dritten Reich. Arbeiterklasse und Volksgemeinschaft, S. 127, 166.

58

Petzina, Abelshauser und Faust, Sozialgeschichtliches Arbeitsbuch, Band III, S. 96 f.

59

Richard Grunberger, Das zwölfjährige Reich, S. 35 f., 236.

60

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1628, Bl. 3: Vermerk, 2. September 1935.

61

BAB, NS 18/1371, Bl. 3-4: Führerinformation, 6. November 1941.

62

Sheila Fitzpatrick, Everyday Stalinism. Ordinary Life in Extraordinary Times. Soviet Russia in the 1930s, S. 172 ff.

63

GStA, I HA, Rep. 84a, Rep. 90, Annex P, Bd. 10,3, Bl. 192-3: Regierungspräsident Magdeburg an Herrn Preußischen Ministerpräsidenten, 24. März 1936; zur Korruption im Dritten Reich vgl. Frank Bajohr, Parvenüs und Profiteure. Korruption in der NS-Zeit.

64

64. GStA, I HA, Rep. 90, Annex P, Bd. 10,4, Bl. 26: Regierungspräsident an den Herrn Preußischen Ministerpräsidenten, 6. Januar 1937.

65

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 816, Bl. 178-90: Bericht KJMI3, 12. November 1938. Die Frau wurde am 7. Juni 1939 von der Anklage des Totschlags freigesprochen.

66

Peter (Hg.) NS-Presseanweisungen der Vorkriegszeit, VI/3, S. 997.

67

Der Oberstaatsanwalt Limburg (18.7.1938), in: Thomas Klein (Hg.) Die Lageberichte der Justiz aus Hessen, S. 623.

68

Statistisches Jahrbuch für Bayern, 21 (1936), S. 44.

69

BAB, R 58/473, Bl. 97-8: Abschrift: Polizeiliche Ermittlungen bei Selbstmorden und Selbstmordversuchen. Statistik über Selbstmorde und Selbstmordversuche. Rd Erl d RFSS u Ch d Dt Pol im RMdI vom 28.2.1939.

70

Karlheinz Perl, »Die psychiatrische Bedeutung der Selbsttötung in Westfalen im Vergleich zu anderen deutschen Gauen«, in: Archiv für Psychiatrie und Nervenkrankheiten, 110 (1939), S. 253-90, hier: S. 264.

71

278BAB, R 58/483, Bl. 102-106: Die Notwendigkeit der Einführung einer obligatorischen Leichenschau, 1936.

72

BAB, NS 18/1371, Bl. 3: Die aufgeführten neuen Zahlen für die deutsche Bevölkerung, 6. November 1941.

73

Durkheim, Selbstmord, 231; siehe auch Retterstøl, Suicide, S. 85 f.

74

Vgl. Karl-Heinz Janssen und Fritz Tobias, Der Sturz der Generäle. Hitler und die Blomberg-Fritsch Krise 1938, S. 249.

75

BAB, R 58/158, Bl. 43-4: Betr.: Statistik über die im 3. Vierteljahr 1940 im Reichsgebiet verübten Selbstmorde und Selbstmordversuche, 10. März 1941. Leider gibt es eine solche Statistik nicht auch für andere Perioden.

76

Erich Schmahl, »Statistik der Selbstmorde und Selbstmordversuche«, in: Friedrich Burgdörfer (Hg.) Die Statistik in Deutschland nach ihrem heutigen Stand, I, S. 333-38, hier: S. 338.

77

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198 B, Nr. 1631, Bl. 161: Zusammenfassung, 5. November 1938; siehe auch Wagner, Volksgemeinschaft ohne Verbrecher, S. 191 ff.

78

Evans, Das Dritte Reich. Aufstieg, S. 417-38.

79

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1228, Bericht, 27. März 1933.

80

Evans, Das Dritte Reich. Aufstieg, S. 444 f.

81

GStA, I HA, Rep. 84a, Nr. 53422, Bl. 1-2: Oberstaatsanwalt Bochum an den Herrn Preußischen Minister der Justiz, 16. Jun 1934; ebd., Bl. 4: 24. Oktober 1934; zum Hintergrund siehe Gruchmann, Justiz im Dritten Reich, S. 334 ff.

82

Willy Brandt, Erinnerungen, S. 96; zum Kontext vgl. Heinrich August Winkler, Der Weg in die Katastrophe: Arbeiter und Arbeiterbewegung in der Weimarer Republik 1930 bis 1933, S. 901 ff.; Evans, Das Dritte Reich. Aufstieg, S. 463 ff.

83

Berliner illustrierte Nachtausgabe, Nr. 96, 25. April 1933; LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1804, Bl. 101: Deutsche Allgemeine Zeitung, Nr. 191, 25. April 1933.

84

Martin Schumacher (Hg.), M.d.R. Die Reichstagsabgeordneten der Weimarer Republik in der Zeit des Nationalsozialismus, S. 364 ff.

85

Evans, Das Dritte Reich. Aufstieg, S. 486, 488; Braunbuch über Reichstagsbrand und Hitler-Terror. Vorwort von Lord Marley, Basel 1933, S. 78, S. 116-18.

86

Berliner Illustrierte Nachtausgabe, Nr. 88, 13. April 1933; zur Gewaltanwendung der Nationalsozialisten nach der Machtergreifung siehe Evans, Das Dritte Reich. Aufstieg, S. 463-512.

87

Vgl. Hugo Weidenhaupt, Kleine Geschichte der Stadt Düsseldorf, S. 170.

88

Evans, Rituale, S. 748.

89

Friedrich Schlotterbeck, Je dunkler die Nacht. Erinnerungen eines Arbeiters, S. 51.

90

Landeshauptstadt Düsseldorf (Hg.), Verfolgung und Widerstand in Düsseldorf, 1933-1945, S. 34.

91

Klaus Drobisch und Günther Wieland, System der NS-Konzentrationslager 1933-1939, S. 71 ff., S. 131; zu den frühen Lagern vgl. Jane Caplan, 279»Political detention and the origin of the concentration camps in Nazi Germany«, in: Neil Gregor (Hg.), Nazism, War and Genocide, S. 22-41, hier: S. 23; siehe jetzt auch Christian Goeschel und Nikolaus Wachsmann, »Before Auschwitz: the formation of the nazi concentration camps, 1933-39«, in: Journal of Contemporary History, 45 (2010), S. 515-34.

92

Evans, Das Dritte Reich. Aufstieg, S. 531; Chris Hirte, Erich Mühsam. »Ihr seht mich nicht feige«, S. 447.

93

Gruchmann, Justiz im Dritten Reich, S. 653.

94

Ebd., S. 646.

95

Klaus Behnken (Hg.), Deutschland-Berichte der Sopade, IV, 697.

96

Nikolaus Wachsmann, Gefangen unter Hitler, S. 181 ff.

97

Braunbuch, S. 325.

98

Evans, Das Dritte Reich. Diktatur, S. 92 ff.

99

Allan Merson, Kommunistischer Widerstand, S. 130-50.

100

BAB, R 3001/20603, Bl. 54-6: Diensttagebuch des Reichsjustizministers, 2. April 1935.

101

Zitiert in Volker Kühn (Hg.), Deutschlands Erwachen: Kabarett unterm Hakenkreuz 1933-1945, S. 335.

102

Zit. nach: Evans, Das Dritte Reich. Diktatur, S. 215 f.

103

Behnken (Hg.), Deutschland-Berichte der Sopade, I, S. 19.

104

Longerich, Die braunen Bataillone, S. 179-206.

105

GStA, I HA, Rep. 84a, Nr. 54767, Bl. 2-5: Generalstaatsanwalt bei dem Landgericht an den Herrn Preußischen Justizminister, 15. September 1934; ebd., Bl 8: Beglaubigte Abschrift, Angriff vom Februar 1934; ebd., Bl 10-15: Der Generalstaatsanwalt bei dem Landgericht, 18. Dezember 1934. Vgl. auch Longerich, Die Braunen Bataillone, S. 224 ff.

106

Peter H. Merkl, Political Violence under the Swastika, S. 665.

107

LAB, Apr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1281, Bl. 9: Vernehmung von Bruno L., 19. April 1935.

108

LAB, Apr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1281, Bl. 29-32: Schlußbericht, 3. Mai 1935.

109

Zum institutionellen Kontext vgl. Robert Gellately, Die Gestapo und die deutsche Gesellschaft, S. 37-60.

110

GStA, I HA, Rep. 84a, Nr. 54761, Bl. 1-13: Anklage auf Mordverdacht gegen Unbekannt, 26. Juli 1933. (Hervorhebungen im Original.)

111

GStA, I HA, Rep. 84a, Nr. 54761, Bl. 24-31: Tatsachenbericht Helmuth U., 10. März 1933.

112

Ebd., Bl. 31: U. an SA-Führung, 28. Februar 1933.

113

Ebd., Bl. 1: Adolf Hitler, Kanzlei an Ministerialrat Diels, 20. Januar 1934, ebd., Bl. 52-4: III. Geheimdienst, 14. März 1934.

114

Ebd., Bl. 9: Julius U. an Herrn Staatsanwaltschaftsrat von Haacke, 16. Oktober 1934. Zur »Nacht der langen Messer« vgl. Evans, Das Dritte Reich. Diktatur, S. 27-53.

115

Kevin P. Spicer, Resisting the Third Reich: The Catholic Clergy in Hitler's Berlin, S. 38 ff.; Lothar Gruchmann, »Erlebnisbericht Werner Pün280ders über die Ermordung Klauseners am 30. Juni 1934 und ihre Folgen«, in: Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte, 19 (1971), S. 404-31.

116

Gruchmann, Justiz im Dritten Reich, S. 479 f.

117

Zit. nach Kershaw, Hitler. 1889-1936, S. 650.

118

Robert Gellately, Hingeschaut und weggesehen, S. 30.

119

Zu Volksentscheiden vgl. Evans, Das Dritte Reich. Diktatur, S. 150 f.

120

GStA, I HA, Rep. 84a, Nr. 54818, Der Oberstaatsanwalt bei dem Landgericht Königsberg an den Herrn Preußischen Minister der Justiz, Bl. 2-3: 29. August 1934, ebd., Bl. 4-6: 31. August 1934, ibid, Bl. 7-8: 12. September 1934, ebd.: Bl. 13: 15. Januar 1935, Vgl. Gellately, Hingeschaut und weggesehen, S. 30 f.

121

Ähnlich argumentiert Wachsmann, Gefangen unter Hitler, S. 424 ff.

122

Robert Gellately und Nathan Stoltzfus (Hg.), Social Outsiders in the Third Reich.

123

StA Hamburg, Bestand 331-5 Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle.

124

StA Hamburg, 331-5 Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle, no 70/38, Polizei an die Direktion Farmsen, 4 January 1938.

125

Ernst Klee, »Euthanasie« im NS-Staat: Die »Vernichtung lebensunwerten Lebens«, S. 36 ff.

126

Wolfgang Ayass, »Asoziale« im Nationalsozialismus; Evans, Das Dritte Reich. Diktatur, S. 109 ff.

127

Ebd., S. 642 ff.

128

StA Würzburg, Gestapostelle Nr. 1627, Haftbefehl, Untersuchungsrichter Würzburg, 17. Juli 1935.

129

Geoffrey J. Giles, »The institutionalization of homosexual panic in the Third Reich«, in: Gellately und Stoltzfus (Hg.), Social Outsiders, S. 233-55, hier: S. 240.

130

Burkhard Jellonnek, Homosexuelle unter dem Hakenkreuz: Die Verfolgung von Homosexuellen im Dritten Reich, S. 113, 328.

131

LAB, Arep. 358-02, Nr. 132128, Bl. 2: Abschrift, 3. März 1937, ebenfalls zitiert in Gabriele Rosbach, »Sie sahen das Zwecklose ihres Leugnens ein: Verhöre bei Gestapo und Kripo«, in: Andreas Pretzel und Gabriele Rosbach (Hg.), Wegen der zu erwartenden hohen Strafe: Homosexuellenverfolgung in Berlin 1933-1945, S. 74-98, hier: S. 91.

132

LAB, Arep. 358-02, Nr. 132128, Bl. 28: Gründe, 7. April 1937.

133

Zitiert in Rosbach, »Sie sahen das Zwecklose ihres Leugnens ein«, S. 91.

134

Wachsmann, Gefangen unter Hitler, S. 143-49.

135

StA Hamburg, 331-5 Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle, Nr. 375/38, Vermerk, 15. Januar 1938.

136

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Findbuch, Bl. 415.

137

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1948.

138

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1949.

139

StA Darmstadt, G 15 Friedberg, Nr. P 483, Bericht des Hessischen Polizei-Amts Bad Nauheim an Hessisches Kreisamt Friedberg, Abschrift, 14. April 1935.

140

281LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1948, 171. Polizei-Revier Schöneberg, 4. Februar 1935.

141

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1949.

142

Robert Proctor, Blitzkrieg gegen den Krebs, S. 200-73.

143

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1947.

144

Zum Selbstopfer im Dritten Reich vgl. Baird, To Die For Germany; Sabine Behrenbeck, »The transformation of sacrifice. German identity between heroic narrative and economic success«, in: Paul Betts und Greg Eghigian (Hg.), Pain and prosperity. Reconsidering twentieth-century German history, S. 110-36.

145

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1950.

146

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1951 (Hervorhebungen im Original).

147

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1951 (Hervorhebungen im Original).

148

LAB, A Pr. Br. Rep 030, Tit. 198B, Nr. 1953.

149

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1954, Kriminal-Inspektion Neukölln-Treptow, 27. Mai 1939.

150

LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198B, Nr. 1952.

151

Durkheim, Der Selbstmord, S. 273-95.

152

Philippe Ariès, Geschichte des Todes, S. 559-601.

3 Selbstmorde deutscher Juden, 1933-1945

1

Einen Überblick gibt Janet Schenk McCord, »A study of the suicides of eight Holocaust survivors/writers«; Lisa Lieberman, Leaving You. The cultural meaning of suicide, S. 148.

2

Konrad Kwiet und Helmut Eschwege, Selbstbehauptung und Widerstand. Deutsche Juden im Kampf um Existenz und Menschenwürde 1933-1945, S. 194-215, hier: S. 196 f.

3

Marion Kaplan, Der Mut zum Überleben. Jüdische Frauen und ihre Familien in Nazideutschland, passim, vgl. z.B.S. 232-46.

4

Der Gelbe Fleck: Die Ausrottung von 500000 deutschen Juden, mit einem Vorwort von Lion Feuchtwanger, S. 261. Vgl. auch: Comité des Délégations Juives (Hg.), Das Schwarzbuch.

5

Kwiet and Eschwege, Selbstbehauptung und Widerstand, S. 200.

6

Tagebuch Max Reiner (1940), abgedruckt in: Monika Richarz (Hg.), Jüdisches Leben in Deutschland: Selbstzeugnisse zur Sozialgeschichte, 1918-1945, S. 106-19, hier: S. 116.

7

Comité des Délégations Juives (Hg.), Schwarzbuch, 521; Der Gelbe Fleck, 263; Michael Kater, Ärzte als Hitlers Helfer, S. 232 ff.

8

Jüdische Rundschau, 25 April 1933; 1936 auch zitiert in: Comité des Délégations Juives (Hg.), Schwarzbuch, S. 522.

9

Der Stürmer, Nr. 30 (Juli 1933).

10

282Vgl. Kwiet and Eschwege, Selbstbehauptung und Widerstand, S. 200.

11

Zum Hintergrund vgl. Alexandra Przyrembel, »Rassenschande«. Reinheitsmythos und Vernichtungslegitimation im Nationalsozialismus, S. 185-488.

12

Gestapa Sachsen, Bericht für Oktober 1935, Dokument 1342, in: Otto Dov Kulka und Eberhard Jäckel (Hg.), Die Juden in den geheimen NS-Stimmungsberichten 1933-1945, CD-Rom.

13

Wolfgang Benz (Hg.), Das Tagebuch der Hertha Nathorff. Berlin-New York. Aufzeichnungen 1933 bis 1945, S. 74; Hans Robinsohn, Justiz als politische Verfolgung. Die Rechtsprechung in »Rassenschandefällen« beim Landgericht Hamburg 1936-1943, S. 142.

14

StA Würzburg, Gestapostelle Würzburg Nr. 15591, Schutzmannschaft Würzburg, Meldung (22. März 1936).

15

Evans, Das Dritte Reich. Die Diktatur, S. 691 ff.

16

Paul A. Nisbet, Ronald W Maris, Alan L Berman und Morton M Silverman, »Age and the lifespan«, in: ders. (Hg.), Comprehensive Textbook of Suicidology, S. 127-44.

17

WL, PC3, reel 33, Joodsche Perscommissie voor Byzondere Berichtgeving, 3. November 1937; vgl. auch Kwiet und Eschwege, Selbstbehauptung und Widerstand, S. 201.

18

Zit. nach: Peter Gay, Freud, S. 698.

19

Gerhard Botz, Wien vom »Anschluß« zum Krieg, S. 98 ff.; Evan Burr Bukey, Hitler's Austria. Popular sentiment in the Nazi era, 1938-1945, S. 142.

20

Elke Fröhlich (Hg.), Die Tagebücher von Joseph Goebbels: Sämtliche Fragmente, I/5, S. 225.

21

Zit. nach: Herbert Rosenkranz, Verfolgung und Selbstbehauptung: Die Juden in Österreich, 1938-1945, S. 40.

22

WL, Testaments to the Holocaust: Atrocities, 1933-39, reel 72.

23

Gustav Warburg, Six Years of Hitler. The Jews under the Nazi regime, S. 247.

24

WL, PC4, reel 73, Daily Herald, 28 May 1938.

25

Evans, Das Dritte Reich. Diktatur, S. 800.

26

Kwiet and Eschwege, Selbstbehauptung und Widerstand, S. 202.

27

Evans, Das Dritte Reich. Diktatur, S. 698.

28

Michael H. Kater, Ärzte als Hitlers Helfer, S. 315-35.

29

StA Hamburg, 331-5 Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle, Nr. 57/39.

30

Ebd.

31

Weder in der Bibel noch im Talmud gibt es ausdrückliches Verbot der Selbsttötung. Nur die Halacha, die Sammlung rechtlicher Auslegungen der Tora, verbietet ihn, läßt allerdings Ausnahmen zu. Wer gezwungen wird, einen Mord zu begehen, zu einem anderen Glauben überzutreten oder Inzest zu begehen, darf sich dem durch Selbstmord entziehen. Vgl. Jüdisches Lexikon (Berlin, 1930), V, S. 350 ff.

32

StA Hamburg, 331-5 Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle, Nr. 57/28339. Zu den Juden in Hamburg vgl. Ina Lorenz, »Das Leben der Hamburger Juden im Zeichen der ›Endlösung‹ (1942-1945)«, in: Arno Herzig und Ina Lorenz (Hg.), Verdrängung und Vernichtung der Juden unter dem Nationalsozialismus, S. 207-47.

33

Michael Wildt, »Violence against Jews in Germany, 1933-1939«, in: David Bankier (Hg.), Probing the Depths of German Anti-Semitism: German society and the persecution of the Jews, 1933-1941, S. 181-209, S. 202 ff.

34

StA Hamburg, 331-5 Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle, Nr. 170/39, Geheime Staatspolizei, Staatspolizeileitstelle Hamburg, 10. November 1938.

35

SD-Außenstelle Hofgeismar. Judenaktion, 17. November 1938, nach: Kulka und Jäckel (Hg.), Die Juden in den geheimen NS-Stimmungsberichten, S. 320.

36

LAB A Pr Br Rep 030, Tit 198B, Nr. 1943. Zit. nach: Baumann, Vom Recht, S. 373 ff.

37

Evans, Das Dritte Reich. Diktatur, S. 697.

38

Ebd., S. 716 ff.

39

Im Juni 1933 lebten 160 564 Glaubensjuden in Berlin; im Mai 1939 war diese Zahl auf 78 713 gesunken, wobei nun auch die Rassejuden mitgezählt wurden: vgl. Wolf Gruner, »Die Reichshauptstadt und die Verfolgung der Berliner Juden 1933-1945«; Zahlen für ganz Deutschland finden sich in: »Jüdische Bevölkerungsstatistik«, in: Wolfgang Benz (Hg.), Die Juden in Deutschland, S. 733; vgl. auch »Die Juden und jüdischen Mischlinge in den Reichsteilen und nach Gemeindegrößenklassen 1939«, in: Statistisches Jahrbuch für das Deutsche Reich, 59 (1941/42), S. 27.

40

Kaplan, Der Mut zum Überleben, S. 187 ff.

41

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 787, Schlußbericht der Aktiven Mordkommission, 27. Juli 1939.

42

Vgl. Rosi Cohen, Das Problem des Selbstmordes in Stefan Zweigs Leben und Werk; Martin Jay, »Against consolation. Walter Benjamin and the refusal to mourn«.

43

Leo Baeck Institut Berlin, MM 33, Lini G. an Julius G., 6. Dezember 1939.

44

Leo Baeck Institut Berlin, MM 31, Julius Guggenheim Memoirs, undatiert.

45

Kwiet und Eschwege, Selbstbehauptung und Widerstand, S. 202 f.

46

Marion Kaplan, »Jewish daily life in wartime Germany«, in: Bankier (Hg.), Probing the Depths, S. 395-412, hier: S. 395; Kaplan, Der Mut zum Überleben, S. 216.

47

Kwiet und Eschwege, Selbstbehauptung und Widerstand, S. 56.

48

Martin Riesenburger, Das Licht erlöschte nicht. Dokumente aus der Nacht des Nazismus, S. 39 f.

49

Hildegard Henschel, »Aus der Arbeit der Jüdischen Gemeinde Berlin während der Jahre 1941-1943: Gemeindearbeit und Evakuierung von 284Berlin, 16. Oktober 1941-16. Juni 1943«, in: Zeitschrift für die Geschichte der Juden, 9 (1972), S. 33-52, hier: S. 44. Vgl. auch Rivka Elkin, Das Jüdische Krankenhaus in Berlin zwischen 1938 und 1945, S. 42 f.

50

WL, Eye Witness Accounts, P.III.a. Nr. 1095.

51

Herbert Schott, »Die ersten drei Deportationen mainfränkischer Juden 1941/42«, in: Albrecht Liess (Hg.), Wege in die Vernichtung. Die Deportation der Juden aus Mainfranken 1941-1943, S. 73-166, hier: S. 139.

52

Richarz, Jüdisches Leben, S. 431; vgl. auch Kwiet und Eschwege, Selbstbehauptung und Widerstand, S. 206 f.

53

Kwiet und Eschwege, Selbstbehauptung und Widerstand, S. 199.

54

BAB, NS 18/1371, Bl 4: »Führerinformation«, ohne Datum; ebd., Bl 5: »Dem Herrn Minister«, 7. April 1942.

55

Bruno Blau, »The last days of German Jewry in the Third Reich«, in: Yivo Annual of Jewish Social Science, 8 (1953), S. 197-204, hier: S. 200.

56

LAB, APr Br Rep 030, Tit 198 B, Nr. 1623-1626. Vgl. Abb. 11 und 12 im Anhang dieses Bandes.

57

Wolf Gruner, Judenverfolgung in Berlin 1933-1945: Eine Chronologie der Behördenmaßnahmen in der Reichshauptstadt, S. 80.

58

Henschel, »Aus der Arbeit der Jüdischen Gemeinde Berlin während der Jahre 1941-1943«, S. 35.

59

Gruner, Judenverfolgung, S. 88, S. 98 ff.

60

Eric A. Johnson und Karl-Heinz Reuband, What We Knew: Terror, mass murder, and everyday life in Nazi Germany, S. 364.

61

Victor Klemperer, Ich will Zeugnis ablegen bis zum letzten, II, S. 92.

62

LAB, A Pr Br Rep 030, Tit 198B, Nr. 1623, »Zusammenstellung der Selbstmorde und Selbstmordversuche für das Kalenderjahr 1941«; ebd., Nr. 1624, »Zusammenstellung der Selbstmorde und Selbstmordversuche Für das Kalenderjahr 1942«; ebd., Nr. 1625, »Zusammenstellung der Selbstmorde und Selbstmordversuche für das Kalenderjahr 1943«; zu Geschlecht und Selbstmord vgl. Kushner, »Women and suicide in historical perspective«, S. 537-52. Vgl. Abb. 11 und 12 im Anhang dieses Buchs.

63

Richarz, Jüdisches Leben, S. 433.

64

Ilse Rewald, Berliner, die uns halfen, die Hitlerdiktatur zu überleben, S. 4.

65

Howard K. Smith, Feind schreibt mit, S. 165.

66

Zit. in Eric A. Johnson, Der nationalsozialistische Terror, S. 472-81, hier: S. 477. Zu den BBC-Sendungen über die Judenvernichtung vgl. auch David Bankier, Die öffentliche Meinung im Hitler-Staat, S. 154 ff.

67

LAB, A Rep 358-02, Nr. 142671.

68

LAB, A Rep 358-02, Nr. 142676 (Hervorhebung im Original).

69

Kwiet und Eschwege, Selbstbehauptung und Widerstand, S. 212; Kaplan, Der Mut zum Überleben, S. 255 ff.

70

Ebd., S. 257.

71

LAB, A Rep 358-02, Nr. 143148, Leichensache, Schlafmittelvergiftung, 15. März 1943.

72

285LAB, A Rep 358-02, Nr. 141883, Kriminalpolizei 30, 2. März 1943.

73

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 1596, Bl 5: Oberbürgermeister als Ortspolizeibehörde, 12. Januar 1943.

74

LAB, A Rep 358-02, Nr. 137482, Selbstmord durch Sprung aus dem Fenster, 26. August 1943.

75

Kaplan, »Jewish daily life«, S. 406.

76

LAB, A Rep 358-02, Nr. 142565, Kriminal-Inspektion Mitte, 9. März 1943.

77

Kwiet and Eschwege, Selbstbehauptung und Widerstand, S. 199.

78

Wolfgang Benz, Überleben im Dritten Reich.

79

LAB, A Rep 358-02, Nr. 4305.

80

Zu Mischehen vgl. Beate Meyer, »The mixed marriage: A guarantee of survival or a reflection of German society during the Nazi regime?«, in: David Bankier (Hg.), Probing the Depths of German …, S. 54-77.

81

Hans-Jürgen Brandt, »Erinnerungen an die Tragödie einer Künstlerehe. Meta und Joachim Gottschalk«, S. 5 ff. Zu Mischehen vgl. auch Ursula Büttner, »The persecution of Christian-Jewish families in the Third Reich«.

82

LAB, A Rep 358-02, Nr. 141660, Krim Pol Rev 101, 3. November 1944.

83

Klemperer, Ich will Zeugnis ablegen bis zum letzten, II, S. 653 f.

84

Gruner, Judenverfolgung, S. 91.

85

LAB, A Rep 358-02, Nr. 143652, Pol Rev 294, Krim Pol Hermsdorf an Generalstaatsanwalt, 6. Januar 1945; Abschiedsbrief von Heinrich P. und Charlotte A., 3. Januar 1945 (Hervorhebung im Original).

86

StA Hamburg, 331-5, Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle, Nr. 224/ 45.

87

LAB, A Rep 358-02, Nr. 144354, Abschriedsbrief Natalie G., 11. März 1945.

88

Kwiet und Eschwege, Selbstbehauptung und Widerstand, S. 209. Zu Lagern allgemein vgl. Ulrich Herbert, Karin Orth und Christoph Dieckmann (Hg.), Die nationalsozialistischen Konzentrationslager.

89

Wolfgang Sofsky, Die Ordnung des Terrors, S. 73.

90

Thomas Bronisch, »Suicidality in German concentration camps«, in: Archives of Suicide Research, 2 (1996), S. 129-44, hier: S. 142.

91

Forschungsstelle für Zeitgeschichte Hamburg 6262, Konzentrationslager Mauthausen, Kommandantur an Frau Gertrud B., 14. September 1942.

92

Paul Martin Neurath, Die Gesellschaft des Terrors: Innenansichten der Konzentrationslager Dachau und Buchenwald, S. 134.

93

Jean Améry, Jenseits von Schuld und Sühne, S. 34. Vgl. auch Irene Heidelberger-Leonard, Jean Améry. Revolte in der Resignation.

94

Bruno Bettelheim, Aufstand gegen die Masse, S. 271.

95

Hermann Langbein, Menschen in Auschwitz, S. 144.

96

Yitzhak Arad, Belzec, Sobibor, Treblinka. The Operation Reinhard death camps, S. 223 ff.

97

286Kaplan, Der Mut zum Überleben, S. 257.

98

Volker Dahm, »Kulturelles und geistiges Leben«, in: Benz (Hg.), Die Juden in Deutschland, S. 75-267, hier: S. 258.

99

Hannah Arendt, »Wir Flüchtlinge«, in: Marie Louise Knott (Hg.), Zur Zeit, S. 7-21, hier: S. 12.

100

Kwiet und Eschwege, Selbstbehauptung und Widerstand, S. 196.

4 Selbstmorde im Krieg, 1939-1944

1

Statistisches Jahrbuch für das Deutsche Reich, 59 (1941/42).

2

BAB,NS 18/1371, Bl 5: Dem Herrn Minister, 7. April 1942. Vgl. Abb. 13 im Anhang dieses Bandes.

3

Bessel, Nazism and War, S. 117 f. Vgl. Abb. 14 im Anhang dieses Bandes.

4

Ebd., S. 117 f. Vgl. Abb. 14.

5

Vgl. Gellately, Hingeschaut und weggesehen, S. 253; Nicholas Stargardt, Kinder in Hitlers Krieg, S. 13; kritisch dazu: Peter Longerich, ›Davon haben wir nichts gewußt‹. Die Deutschen und die Judenverfolgung 1933-1945, S. 317; Richard J. Evans, »Coercion and consent in Nazi Germany«, S. 53-81.

6

StA Würzburg, Gestapostelle Würzburg Nr. 11227, Stapoleitstelle Würzburg, 22. Februar 1940.

7

Peter Hüttenberger, »Heimtückefälle vor dem Sondergericht München, 1933-1939«, in: Martin Broszat, Elke Fröhlich und Anton Grossmann (Hg.), Bayern in der NS-Zeit: Herrschaft und Gesellschaft im Konflikt, IV, S. 435-526, S. 436; Bernward Dörner, »Heimtücke«: Das Gesetz als Waffe. Kontrolle, Abschreckung und Verfolgung in Deutschland 1933-1945, S. 20 ff., 62 ff.

8

StA Würzburg, Gestapostelle Würzburg, Nr. 11227 (siehe FN 6)

9

StA Würzburg, Gestapostelle Würzburg, Nr. 11227, Gendarmerieposten Marktbreit, 5. Februar 1940.

10

StA Würzburg, Gestapostelle Würzburg, Nr. 11227, Vernehmung des R., 21. Februar 1940; ebd. Vermerk, 28. September 1940; zum weiteren Kontext vgl. Johnson, Der nationalsozialistische Terror, S. 341-81.

11

Norbert Frei, Der Führerstaat: Nationalsozialistische Herrschaft 1933 bis 1945, 137. StA Würzburg, Gestapostelle Würzburg, Nr. 15241, Vermerk, 30. Oktober 1940.

12

Gellately, Hingeschaut und weggesehen, S. 268 f.; Vandana Joshi, Gender and Power in the Third Reich: Female denouncers and the Gestapo (1933-1945).

13

Zu einem ähnlichen Fall vgl. Gellately, Hingeschaut und weggesehen, S. 266 f.

14

Bessel, Nazism and War, S. 112.

15

StA Würzburg, Gestapostelle Würzburg, Nr. 7402, Stapo AD Stelle Würzburg, 7. Juli 1941; Wachsmann, Gefangen unter Hitler, S. 314-25.

16

287LAB, A Pr Br Rep 030, Tit 198B, Nr. 1592, Bl 3: Der Amtsvorsteher als Ortspolizeibehörde, Kriminalpolizei, 27. Februar 1942.

17

Ayass, »Asoziale« im Nationalsozialismus, S. 175 ff.; vgl. auch Gabriele Lotfi, KZ der Gestapo: Arbeitserziehungslager im Dritten Reich.

18

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 1592, Bl 49: Der Bürgermeister als Ortspolizeibehörde, Kriminalpolizei, 6. September 1943.

19

StA Hamburg, 331-5 Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle, Nr. 86/44, Kriminalbereitschaftsdienst für unnatürliche Todesfälle, 19. Dezember 1943.

20

Evans, Rituale, S. 826.

21

Wachsmann, Gefangen unter Hitler, S. 215 f.

22

Evans, Rituale, S. 840 ff.

23

Nach: Boberach (Hg.), Richterbriefe: Dokumente zur Beeinflussung der deutschen Rechtssprechung 1942-1944, S. 9.

24

Nach: Wachsmann, Gefangen unter Hitler, S. 337.

25

StA Darmstadt, G 24, Nr. 1189, Bl 238: Der Vorstand Haftanstalt Darmstadt, 10. August 1944; ebd., Bl 240: Kopie des Abschiedsbriefs von Johannes R., zu den Akten genommen am 10. August 1944.

26

StA Würzburg, Gestapostelle Würzburg, Nr. 603, NSDAP Gauleitung Mainfranken, Der Stellvertretende Gauleiter an Geheime Staatspolizei, Außendienststelle Würzburg, 3.3.1943; ebd., SD des Reichsführers SS an Gestapostelle Würzburg, 5. Juni 1943; ebd., Staatspolizeileitstelle Karlsruhe an Gestapostelle Würzburg, 10. September 1943; ebd., Gestapostelle Würzburg an Gauleitung Mainfranken, 24. September 1943.

27

Wachsmann, Gefangen unter Hitler, S. 199-227.

28

Evans, Rituale, S. 880.

29

Bessel, Nazism and War, S. 178.

30

LAB, A Rep 358-02, Nr. 144060, Revierkriminalbüro 256, Karlshorst, 18. Februar 1945; zum verschärften Terror gegen Deutsche in den letzten Kriegsmonaten vgl. Evans, Rituale, S. 878 f.

31

Geoffrey J. Giles, »›The Most Unkindest Cut of All‹. Castration, homosexuality and Nazi justice«, in: Journal of Contemporary History, 27 (1991), S. 41-61, S. 42, 51.

32

Wachsmann, Gefangen unter Hitler, S. 143 ff.

33

Andreas Pretzel, »›Ich wünsche meinem schlimmsten Feind nicht, daß er das durchmacht, was ich da durchgemacht habe.‹ Vorfälle im Konzentrationslager Sachsenhausen vor Gericht in Berlin«, in: ders. und Rosbach, Wegen der zu erwartenden hohen Strafe, S. 119-68, S. 135.

34

LAB, A Rep 358-02, Nr. 110562, Bl 4-5, 10-12: Verhandelt, 24. Februar 1942.

35

LAB, A Rep 358-02, Nr. 110562, Bl 36: Verhandelt, 13. Mai 1942.

36

Giles, »The institutionalization of homosexual panic«, S. 248.

37

LAB, A Rep 358-02, Nr. 140794, Bericht, 29. Juli 1944.

38

LAB, A Rep 358-02, Nr. 108079, Der Generalstaatsanwalt bei dem Landgericht, 23. Februar 1945.

39

288LAB, A Rep 358-02, Nr. 141448, Krim Gruppe S I, betr. Entziehung der Festnahme durch Selbstmordversuch, 13. Dezember 1943.

40

Zur Behandlung von Homosexuellen in der Wehrmacht vgl. Geoffrey J. Giles, »A gray zone among the field gray men. Confusion in the discrimination against homosexuals in the Wehrmacht«.

41

Ders., »›The Most Unkindest Cut of All‹«, S. 43, 57.

42

StA Hamburg, 331-5 Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle, Nr. 111/40, 74. Polizeirevier, 7. Dezember 1939; zu den Reaktionen auf den Kriegsausbruch vgl. Evans, Das Dritte Reich. Die Diktatur, S. 852 f.

43

Ursula Büttner, »›Gomorrha‹ und die Folgen: Der Bombenkrieg«, in: Forschungsstelle für Zeitgeschichte (Hg.), Hamburg im »Dritten Reich«, S. 613-32, S. 613.

44

Bessel, Nazism and War, S. 107.

45

Büttner, »Gomorrha«, S. 613.

46

Zu den Bomenangriffen vgl. das umstrittene Buch von Jörg Friedrich: Der Brand. Deutschland im Bombenkrieg 1940-1945; und die Rezension von Nicholas Stargardt, »Victims of Bombing and Retaliation«, in: German Historical Institute London Bulletin, Bd. 16, S. 57-70.

47

Ian Kershaw, Der Hitler-Mythos, S. 177.

48

Statistisches Landesamt (Hg.), Statistisches Jahrbuch für die Freie und Hansestadt Hamburg, S. 61.

49

Hessisches Hauptstaatsarchiv Wiesbaden, Abt. 407/867, K I-1, 12. April 1944. Zu den Luftangriffen auf Frankfurt vgl. Dieter Rebentisch, »Frankfurt am Main in der Weimarer Republik und im Dritten Reich«, in: Frankfurter Historische Kommission (Hg.), Frankfurt am Main: Die Geschichte der Stadt in neun Beiträgen, S. 423-519, hier: S. 514.

50

Büttner, »Gomorrha«, S. 616 ff.

51

Boberach (Hg.), Meldungen aus dem Reich, XIV, 5542.

52

Ebd., XIV, 5563.

53

Kershaw, »Der Hitler-Mythos«, S. 176-94; Büttner, »Gomorrha«, S. 623.

54

Gerald Kirwin, »Waiting for retaliation: A study in Nazi propaganda behaviour and German civilian morale«, in: Journal of Contemporary History, 16 (1981), S. 565-83, hier: S. 579.

55

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198 B, Nr. 1592, Bl 36: Der Amtsvorsteher als Ortspolizeibehörde, Kriminalpolizei, Falkensee, 23. März 1943.

56

StA Hamburg, 331-5 Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle, Nr. 119/44, Universitäts-Krankenhaus Eppendorf, 16. Dezember 1943.

57

Büttner, »Gomorrha«, S. 630.

58

StA Hamburg, 331-5 Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle, Nr. 113/44, 3. Krim Komm, Hamburg, am 8.1.43 (lies: 1944).

59

StA Hamburg, 331-5 Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle, Nr. 234/44, 3 KK, 7. Januar 1944.

60

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 844, Verhandelt, 29. Januar 1944.

61

Ulrich Herbert, Fremdarbeiter: Politik und Praxis des »Ausländer-Einsatzes« in der Kriegswirtschaft des Dritten Reiches, S. 271.

62

Nach Birthe Kundrus, »Forbidden company: Romantic relationships 289between Germans and foreigners, 1939 to 1945«, in: Dagmar Herzog (Hg.), Sexuality and German Fascism, S. 201.

63

Nach Boberach (Hg.), Meldungen aus dem Reich, IX, S. 3200 f.

64

Kundrus, »Forbidden company«, S. 208 ff.

65

Gellately, Hingeschaut und weggesehen, S. 242 ff.

66

Nach Kundrus, »Forbidden company«, S. 217 (Rückübersetzung).

67

StA Hamburg, 331-5 Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle, Nr. 29/42, Der Polizeipräsident Hamburg, Bericht, 5. Januar 1942.

68

Joshi, Gender and Power in the Third Reich, S. 148 ff.

69

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 416, Bl 59-61: Schlußbericht, 2. April 1942.

70

Gellately, Die Gestapo und die deutsche Gesellschaft, S. 243-83.

71

Nach Kundrus, »Forbidden company«, S. 205 (Aus dem Englischen rückübersetzt).

72

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 1590, Bl 56: Staatliche Kriminalpolizei, Der Polizeipräsident in Potsdam, 19. April 1943.

73

Bessel, Nazism and War, S. 158.

74

BAB, R 3001/IIIg2 340/41, Der Oberstaatsanwalt Halle an den Herrn Vorsitzer des Sondergerichts Halle (Saale), 19. August 1941; ebd., Der Oberstaatsanwalt Halle an den Herrn Reichsminister der Justiz, 11. September 1941 (Hervorhebung im Original). Zu den Sondergerichten vgl. auch Gruchmann, Justiz im Dritten Reich, S. 946 ff., S. 1102 ff. Juristische Diskriminierung von Polen war in der Polenstrafrechtsverordnung vom 4. Dezember 1941 formalisiert worden. Vgl. dazu Hans Wüllenweber, Sondergerichte im Dritten Reich: Vergessene Verbrechen der Justiz, S. 24.

75

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 1604, Bl 4: Der Oberbürgermeister als Ortspolizeibehörde – Kriminalpolizei, 5. Juni 1942.

76

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 1592, Bl 32: Der Amtsvorsteher als Ortspolizeibehörde, Kriminalpolizei, 7. Januar 1943.

77

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 1583, Bl 57: Bericht, 15. Februar 1945; Evans, Rituale, S. 869 ff.

78

LAB, A Rep 358-02, Nr. 145363, Kommandeur der Sipo und des SD Außenposten Strausberg, 9. April 1945. Allgemein zu Fremdarbeitern vgl. Herbert, Fremdarbeiter; Evans, Rituale, S. 869 ff.

79

Kershaw, Der Hitler-Mythos, S. 167.

80

Bessel, Nazism and War, S. 137.

81

Nach Joachim Szodrynski, »Die ›Heimatfront‹ zwischen Stalingrad und Kriegsende«, in: Forschungsstelle für Zeitgeschichte (Hg.), Hamburg im Dritten Reich, S. 633-85, S. 633.

82

Boberach (Hg.), Meldungen, XII, 4750.

83

Hans Mommsen, »Die Rückkehr zu den Ursprüngen – Betrachtungen zur inneren Auflösung des Dritten Reiches nach der Niederlage von Stalingrad«, in: Michael Grüttner, Rüdiger Hachtmann und Heinz-Gerhard Haupt (Hg.), Geschichte und Emanzipation: Festschrift für Reinhard Rürup, S. 418-34, hier: S. 421 f.

84

290LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 1954, Kripoleitstelle – Chef des Reichssicherheitshauptamtes, 13. Februar 1943. Der Abschiedsbrief selbst befindet sich nicht in der Akte.

85

Peter Jahn, »›Russenfurcht‹ und Antibolschewismus: Zur Entstehung und Wirkung von Feindbildern«, in: ders. und Reinhard Rürup (Hg.), Erobern und Vernichten: Der Krieg gegen die Sowjetunion, S. 47-64.

86

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 1954, Anzeige über einen Selbstmord durch Erschießen, 9. März 1943.

87

Vgl. dazu Michael H. Kater, Hitler-Jugend, S. 43 ff.

88

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 1954, Abschrift, Kommissariat Berlin-Pankow, 21. August 1943.

89

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 1594, Bl 64: Bericht, 2. Mai 1944.

90

Bessel, Nazism and War, S. 150.

91

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 1583, Bl 49: Außendienststelle Eberswalde an Kriminalpolizei Berlin, 1. Februar 1945.

92

Frei, Führerstaat, S. 153-64.

93

Vgl. Gellately, Hingeschaut und weggesehen, S. 313.

94

Neil Gregor, »Nazism: a political religion? Rethinking the voluntarist turn«, in: Journal of Modern History, in: ders. (Hg.), Nazism, War and Genocide, S. 1-21.

95

Eric D. Weitz, Creating German Communism, 1890-1990, S. 304; Allan Merson, Kommunistischer Widerstand, S. 243.

96

Shareen Blair Brysac, Mildred Harnack und die »Rote Kapelle«, S. 13, 418, 423.

97

Hans Mommsen, »Social views and constitutional plans of the resistance«, in: Hermann Graml (Hg.), The German Resistance to Hitler, S. 55-147.

98

Peter Hoffmann, Widerstand, Staatsstreich, Attentat. Der Kampf der Opposition gegen Hitler, S. 602 ff.

99

Joachim C. Fest, Staatsstreich: Der lange Weg zum 20. Juli, S. 399.

100

Hoffmann, Widerstand, S. 608 f.

101

Ebd., S. 613.

102

Ebd., S. 616.

103

Ebd., S. 630.

104

LAB, F Rep 280, LAZ 9803, Aktennotiz, 26. Juni 1957. Zu Plettenberg vgl. Peter Steinbach und Johannes Tuchel (Hg.), Lexikon des Widerstandes, 1933-1945, S. 156.

105

Jan C. Nedoschill, »Suizide deutscher Soldaten im Zweiten Weltkrieg«, in: Österreichische Zeitschrift für Soziologie, 23 (1998), S. 60-81; Georg Berger, Die Beratenden Psychiater des deutschen Heeres, S. 166; vgl. auch Angelika Ebbinghaus, »Soldatenselbstmord im Urteil des Psychiaters Bürger-Prinz«, in: dies. und Karsten Linne (Hg.), Kein abgeschlossenes Kapitel: Hamburg im 3. Reich, S. 486-537, hier: S. 518.

106

Baumann, Vom Recht, S. 358.

107

Hoover Institution Archives, Stanford, D Lerner Collection, Box 7, Folder 4, »Increase in suicides, attempted suicides and absence without 291leave since the Invasion«, 18. September 1944 (das deutsche Dokument trägt das Datum »1. August 1944«).

108

BAB, NS 19/2768, Bl 2-3: Blitz Partei-Kanzlei München an RFSS, 25. Mai 1944; vgl. auch Bl 5: »Rundschreiben 166/44g: Betrifft: Freitod«, 17. Juli 1944.

109

BAB, NS 19/2768, Bl 2-3: »Blitz Partei-Kanzlei München an RSHA, betr. Freitod von Soldaten«, 26. Mai 1944; ebd., Bl 5: »Der Leiter der Partei-Kanzlei, Rundschreiben 166/44g, betr. Freitod«, 17. Juli 1944.

110

Helmut Heiber (Hg.), Akten der Partei-Kanzlei, fiche 102-015 91: »Blitz-Fernschreiben SS-Standartenführer Brandt an den SS-Sturmbannführer Dr. Beyer«, 27. Mai 1944.

111

Nach: Helmut Heiber (Hg.), Hitlers Lagebesprechungen: Die Protokollfragmente seiner militärischen Konferenzen, 1942-1945, S. 79.

112

Zu den nationalsozialistischen Vorstellungen zum Heldentod vgl. Baird, To Die For Germany, S. 202-42.

113

Nach Heiber (Hg.), Hitlers Lagebesprechungen, S. 73.

114

Ebd., S. 75.

115

Fröhlich (Hg.), Die Tagebücher, VII, S. 234 (1. Februar 1943); ebd., S. 240 (2. Februar 1943); vgl. auch Völkischer Beobachter (Berliner Ausgabe), 24. Januar 1943, »Heldenhafter Widerstand unter Auftreten aller Kräfte«; ebd., 27. Januar 1943, »Heroischer Widerstand in den Ruinen Stalingrads«; ebd., 1. Februar 1943, »Der Führer ehrt die Heldenschar von Stalingrad«.

116

Vgl. den anekdotischen Bericht von Walter Görlitz, Paulus und Stalingrad: Lebensweg des Generalfeldmarschalls Friedrich Paulus.

117

Das Schwarze Korps, Nr. 48 (30. November 1944).

118

LAB, A Rep 009, Nr. 234, Bl 55: Sonderabdruck aus dem Dienstblatt Teil III vom 9. April 1937: Bestattung gefallener Wehrmachtsangehöriger; zu NS-Vorstellungen vom Heldentod vgl. Sabine Behrenbeck, Der Kult um die toten Helden in Deutschland: Nationalsozialistische Mythen, Riten und Symbole.

119

LAB, A Rep 009, Nr. 234, Bl 104: Der Oberbürgermeister Hauptplanungsamt. Betrifft: Unterrichtung der NSDAP über Selbstmörder innerhalb der Wehrmacht, ohne Datum.

120

Berger, Die Beratenden Psychiater des deutschen Heeres, S. 170; Ebbinghaus, »Soldatenselbstmord«, S. 497 ff.

121

Nach ebd., S. 522. Das vollständige Dokument in: Hoover Institution Archives, Stanford, D Lerner Collection, Box 6, Folder 3, »Suicide and suicide attempts of German soldiers«, 17. Juli 1944 (Originaldokument vom 17. Januar 1942).

122

Zu de Crinis vgl. Günter Komo, »Für Volk und Vaterland«: Die Militärpsychiatrie in den Weltkriegen, S. 147 ff.

123

Archiv der Humboldt-Universität zu Berlin, Best. Nervenklinik, Nr. 11, Gutachten, 8. Februar 1943; vgl. Baumann, Vom Recht, S. 361 ff.

124

Christopher R. Browning, Ganz normale Männer. Das Reserve-Polizeibataillon 101 und die »Endlösung« in Polen; vgl. auch Christian Streit, 292Keine Kameraden: Die Wehrmacht und die sowjetischen Kriegsgefangenen 1941-1945.

125

Manfred Messerschmidt, Die Wehrmachtsjustiz 1933-1945; Ebbinghaus, »Soldatenselbstmord«, S. 502 ff.

126

Nach Ebbinghaus, »Soldatenselbstmord«, S. 513.

127

Ebd., S. 510 f.

128

Bessel, Nazism and War, S. 150.

129

Bernd Wegner, »Hitler, der Zweite Weltkrieg und die Choreographie des Untergangs«, in: Geschichte und Gesellschaft, 26 (2000), S. 493-518.

130

Gerhard L. Weinberg, »Unexplored questions about the German military during World War II«, in: Journal of Military History, 62 (1998), 371ff; vgl. auch Peter Hall, »Kamikaze«, in: Diego Gambetta (Hg.), Making Sense of Suicide Missions, S. 1-42.

131

Willi A Boelcke (Hg.), Deutschlands Rüstung im Zweiten Weltkrieg: Hitlers Konferenzen mit Albert Speer 1942-1945, S. 371, 389 f.

132

Fröhlich (Hg.), Die Tagebücher, XIII, S. 356 (29. August 1944), vgl. auch S. 582 (28. September 1944) und ebd., XIV, S. 262 (23. November 1944).

133

BAB, NS 19/2936, Bl 1-2: Bernhard B. an Schwarzes Korps, November 1944; der Artikel findet sich in: Das Schwarze Korps, Nr. 46 (16. November 1944).

134

Fröhlich (Hg.), Goebbels. Die Tagebücher, XIV, 495 (30. Dezember 1944).

135

Ebd., XV, 513 (15. März 1945), 658 (1. April 1945), 684 (8. April 1945).

136

Nach Antony Beevor, Berlin 1945. Das Ende, S. 262.

137

Weinberg, »Unexplored Questions«, S. 379.

138

Behrenbeck, Der Kult um die toten Helden, S. 520ff.; Baird, To Die For Germany, S. 202-42.

5 Zusammenbruch

1

Michael Geyer, »›There is a land where everything is pure: Its name is land of death‹: Some observations on catastrophic nationalism«, in: Greg Eghigian und Matthew Paul Berg (Hg.), Sacrifice and National Belonging in Twentieth-Century Germany, S. 118-47, hier: S. 123. Einen narrativen Bericht gibt Joachim Fest, Der Untergang: Hitler und das Ende des Dritten Reiches.

2

Als ein Beispiel unter vielen vgl. die Darstellung in Jörg Friedrich, Der Brand. Deutschland im Bombenkrieg; und: Lothar Kettenacker (Hg.), Ein Volk von Opfern? Die neue Debatte um den Bombenkrieg 1940-45.

3

Thomas Mann, Tagebücher 1944-1.4.1946, S. 192, 196.

4

William L. Shirer, Berliner Tagebuch. Das Ende, S. 68.

5

Theo Findahl, Letzter Akt – Berlin, 1939-1945, S. 155.

6

Anton Joachimsthaler, Hitlers Liste. Ein Dokument persönlicher Beziehungen, S. 330 ff.

7

293Kershaw, Hitler, I, S. 483.; Joachimsthaler, Hitlers Liste, S. 440 ff., S. 448.

8

Nach Fröhlich (Hg.), Die Tagebücher, I/2, S. 295 ff., S. 297 (8. Dezember 1932); vgl. auch Sebastian Haffner, Germany: Jekyll & Hyde. 1939 – Deutschland von innen betrachtet, S. 21 f.

9

Ebd.

10

Domarus (Hg.), Hitler, II/1, S. 1316.

11

Ian Kershaw, Hitlers Macht. Das Profil der NS-Herrschaft, S. 247.

12

Walter C. Langer, Das Adolf-Hitler-Psychogramm, S. 230.

13

Domarus (Hg.), Hitler, II/2, S. 2146.

14

Eine gute Studie zu Hitlers Selbstmord bietet: Anton Joachimsthaler, Hitlers Ende: Legenden und Dokumente, S. 201-87.

15

Richard Overy, Verhöre. Die NS-Elite in den Händen der Alliierten 1945, S. 307.

16

IWM, 63/34/1, PE von Stemann, »Himmler's last minutes in the hands of an English country doctor«, unpaginiert; IWM PP/MCR/292/reel 1: »The Second World War papers of Major N. Whittaker«.

17

Evans, Rituale der Vergeltung, S. 901 f.

18

Bessel, Nazism and War, S. 187.

19

Joseph Goebbels, Tagebücher 1945: Die letzten Aufzeichnungen, S. 455 f.

20

Zahlen nach: Peter Hüttenberger, Die Gauleiter: Studie zum Wandel des Machtgefüges in der NSDAP, S. 213 ff.; Ruth Bettina Birn, Die Höheren SS- und Polizeiführer: Himmlers Vertreter im Reich und in den besetzten Gebieten, S. 330-88. Zu Selbstmorden in der Wehrmachtsführung vgl. Frankfurter Allgemeine Zeitung, 16. August 1950; und allgemeiner: Klaus-Jürgen Preuschoff, Suizidales Verhalten in deutschen Streitkräften.

21

Stephanie Zibell, »Der Gauleiter Jakob Sprenger und sein Streben nach staatlicher Macht im Gau Hessen-Nassau«, in: Zeitschrift für Geschichtswissenschaft, 49 (2001), S. 389-408, hier: S. 408.

22

Martin Broszat (Hg.), Kommandant in Auschwitz: Autobiographische Aufzeichnungen von Rudolf Höß, S. 143. Vgl. auch Hüttenberger, Die Gauleiter, S. 213 ff.

23

Gitta Sereny, Das Ringen mit der Wahrheit. Albert Speer und das deutsche Trauma, S. 626.

24

Domarus, Hitler, II/2, S. 2204 f.

25

Domarus, Hitler, II/2, S. 2213 f.

26

Timothy W. Mason, »Introduction to the English edition«, in: ders., Social Policy in the Third Reich: The working class and the »National Community«, S. 1-18, hier: S. 12.

27

Behrenbeck, Kult um die toten Helden, S. 71, 75, 587 f.

28

Völkischer Beobachter (Münchner Ausgabe), 28. März 1945.

29

Ebd., 16. April 1945.

30

Welch, Propaganda and the German Cinema, S. 221-37; vgl. auch Völkischer Beobachter (Berliner Ausgabe), 31. Januar 1945.

31

Ian Kershaw, Hitler. 1936-1945, S. 1011.

32

Völkischer Beobachter (Berliner Ausgabe), 1. März 1945.

33

Jacob Kronika, Der Untergang Berlins, S. 39 f.

34

294Wegner, »Hitler, der Zweite Weltkrieg und die Choreographie des Untergangs«, S. 508.

35

Jeffrey Herf, The Jewish Enemy: Nazi propaganda during World War II and the Holocaust, S. 262.

36

Domarus, Hitler, II/2, S. 2237

37

Nach: Goebbels, Tagebücher 1945, S. 463.

38

Nach Overy, Verhöre, S. 503-11, hier S. 511.

39

Ebd., S. 196.

40

Göring, Emmy, An der Seite meines Mannes. Begebenheiten und Bekenntnisse, S. 305 f.

41

Joachim C. Fest, Hitler, S. 986.

42

Hannah Arendt, »Organisierte Schuld« (1944/45); Nachdruck in: Die verborgene Tradition, S. 32-45, hier: S. 43. Vgl. auch Klaus-Dietmar Henke, Die amerikanische Besetzung Deutschlands, S. 964.

43

Boberach (Hg.), Meldungen aus dem Reich, XVII, 6737.

44

Kronika, Untergang, S. 41.

45

LAB, F Rep 240 neu, A 0382, Der Panzerbär, 26. April 1945.

46

David Welch, The Third Reich: Politics and Propaganda, S. 120 ff. Als ein Beispiel unter vielen vgl. Völkischer Beobachter (Berliner Ausgabe), 8. März 1945.

47

BAB, NS 26/2127, Proklamation, 22. Februar 1945 (Hervorhebung im Original). Vgl. Wolfram Wette, »Das Rußland-Bild in der NS-Propaganda: Ein Problemaufriß«, in: Hans-Erich Volkmann (Hg.), Das Rußlandbild im Dritten Reich, S. 55-78, hier: S. 72.

48

Norman Naimark, Die Russen in Deutschland. Die sowjetische Besatzungszone 1945 bis 1949, S. 91-180; vgl. auch Catherine Merridale, Iwans Krieg. Die Rote Armee 1939-1945, S. 328-67.

49

Magret Boveri, Tage des Überlebens: Berlin 1945, S. 111.

50

Zahlen zu den Vergewaltigungen sind kontrovers. Siehe Helke Sander und Barbara Johr, BeFreier und Befreite: Krieg, Vergewaltigung, Kinder, S. 17; vgl. Atina Grossmann, »A question of silence: The rape of German women by occupation soldiers«, in: October, 72 (1995), S. 43-64. Vgl. dies., Jews, Germans, and Allies, S. 53.

51

Nach Susanne zur Nieden, Alltag im Ausnahmezustand: Frauentagebücher im zerstörten Deutschland 1943-1945, S. 160; vgl. auch Bessel, Nazism and War, S. 188.

52

Boveri, Tage des Überlebens, S. 137.

53

Sereny, Albert Speer, S. 586.

54

LAB, F Rep 240, Acc 2651, Nr. 2, Bl 131/1-131/10: Bericht von Gertrud S.

55

Ruth Andreas-Friedrich, Schauplatz Berlin. Tagebuchaufzeichnungen 1938-1948, S. 22; vgl. auch Anonym, A Woman in Berlin, (London 1955), S. 27.

56

LAB, A Rep 358-02, Nr. 144165, S. 196. Kriminalinspektion Schöneberg, 22. Februar 1945.

57

Richard Bessel, »›Leben nach dem Tod‹ – Vom Zweiten Weltkrieg zur 295zweiten Nachkriegszeit«, in: Bernd Wegner (Hg.), Wie Kriege enden: Wege zum Frieden von der Antike bis in die Gegenwart, S. 239-58, hier: S. 246.

58

LAB, A Rep 358-02, Nr. 144165, Abschrift des von Frau von B hinterlassenen Briefes, 16. Februar 1945.

59

Richard Bessel, »Hatred after war: Emotion and the post-war history of East Germany«, in: History and Memory, 17 (2005), S. 195-216, hier: S. 199 ff.

60

LAB, LAZ 10678, Tagebuch Hertha v. Gebhardt.

61

LAB, A Rep 358-02, Nr. 145161, Leichensache. Polizeirevier 153, Kriminal-Polizei Schmargendorf an Generalstaatsanwalt, 1. April 1945.

62

StA Hamburg, 331-5 Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle, Nr. 233/45, Der Polizeipräsident, 25./20. Polizeirevier, 16. Februar 1945; zum Kriegsende in Hamburg vgl. Szodrzynski, »Die ›Heimatfront‹«, S. 672-85.

63

Deutschlandweite Statistiken sind nicht vorhanden. Vgl. Abb. 14 im Anhang dieses Buchs.

64

Hauptamt für Statistik (Hg.), Berlin in Zahlen 1947, 158; Elsner, »Selbstmord in Berlin«, S. 220, 224. Vgl. Abb. 15 im Anhang dieses Buchs.

65

LAB, A Rep 358-02, Nr. 145391, Kriminalpolizeileitstelle Berlin, Kriminalinspektion Mitte an Generalstaatsanwalt, 22. April 1945.

66

LAB, A Rep 358-02, Nr. 143769, Krim-Bez Zehlendorf, 6. Februar 1945.

67

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 1590, Bl 150: Meldung, 10. Februar 1945.

68

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 1604, Bl 27: Meldung, 4. April 1945.

69

LAB, A Pr Br, Rep 030, Tit 198B, Nr. 1604, Bl 27: Meldung, 4. April 1945.

70

Theodor Schieder (Hg.), Die Vertreibung der Deutschen Bevölkerung aus den Gebieten östlich der Oder-Neiße (Bonn, 1953). Zu den politischen Intentionen dieser Veröffentlichung vgl. Robert G. Moeller, War Stories. The search for a usable past in the Federal Republic of Germany, S. 51-87.

71

Schieder (Hg.), Die Vertreibung, I/2, 214 ff. Zum Hintergrund vgl. Norman M. Naimark, Flammender Haß. Ethnische Säuberungen im 20. Jahrhundert, S. 156 ff.

72

Schieder (Hg.), Die Vertreibung, I/2, S. 248-53, S. 249.

73

1933 haben dort nur 15 000 Menschen gelebt, doch die Bevölkerungszahlen stiegen, als 1945 Flüchtlinge aus noch weiter östlich gelegenen Gebieten ankamen. Vgl. Norbert Buske (Hg.), Das Kriegsende 1945 in Demmin, S. 43 f.

74

Damian van Melis, Entnazifizierung in Mecklenburg-Vorpommern, S. 23 f.

75

Zu Flüchtlings-Selbstmorden vgl. H Bayreuther, »Über den Selbstmord in der Nachkriegszeit. Eine Untersuchung von 1200 Fällen aus einer 296süddeutschen Großstadt«, in: Zeitschrift für die gesamte Neurologie und Psychiatrie, 195 (1956), S. 264-84, hier: S. 282.

76

Vgl. Neil Gregor, »›Is he still alive, or long since dead?‹ Loss, absence and remembrance in Nuremberg, 1945-1956«, in: German History, 21 (2003), S. 183-203.

77

StA Darmstadt, H 14 DA F 1940, Bl 5: Beschluß Amtsgericht Darmstadt, 21. Oktober 1954.

78

StA Darmstadt, H 14, F 306, Bl 3: Zur Sache, 1. Oktober 1946.

79

LAB, A Rep 358-02, Nr. 145187, Polizei-Bericht, 2. April 1945.

80

Goebbels, Tagebücher 1945, S. 456 f.

81

Bessel, »Leben nach dem Tod«, S. 251.

82

Statistisches Jahrbuch für Bayern, 23 (1947), S. 69; vgl. auch Bernd Martin, »Die deutsche Kapitulation. Versuch einer Bilanz des Zweiten Weltkrieges«, in: Freiburger Universitätsblätter 34, 130 (1995), S. 45-70, hier: S. 48.

83

The National Archives /PRO, FO 1050/314, Report on Kripoleitstelle Hamburg, Juni 1945.

84

StA Hamburg, 331-5 Polizeibehörde – Unnatürliche Sterbefälle, Nr. 237/45, 11. Pol Revier, 5. Februar 1945.

85

Berthold Müller und Johann Sitka, »Untersuchungen über das Verhalten des Selbstmordes unter dem Einfluß der Verhältnisse der letzten Jahre«, in: Ärztliche Wochenschrift, 4 (1949), S. 663 ff.

86

Rudolf Krämer-Badoni, »Zustand einer Großstadtbevölkerung am Beispiel Frankfurts«, in: Die Wandlung, 2 (1946), S. 812-41, hier: S. 825; Anonym, »Der freiwillige Tod (Ein Beitrag zur Entwicklung der Selbstmordhäufigkeit in Frankfurt a. M.)«, in: Statistische Monatsberichte Frankfurt am Main, 3 (1955), S. 39-46, hier: S. 40.

87

StA Darmstadt, G 15 Friedberg, Q 1014, Gend.-Posten Södel an den Herrn Oberstaatsanwalt in Gießen, 20. März 1945.

88

StA Darmstadt, G 15 Friedberg, Q 1006, Gendarmerieposten Friedberg, betr. Mord und Selbstmord, 4. Februar 1945; zum Kriegende in dieser Region vgl. Herfried Münkler, Machtzerfall. Die letzten Tage des Dritten Reiches dargestellt am Beispiel der hessischen Kreisstadt Friedberg, S. 199.

89

Erich Menninger-Lerchenthal, Das europäische Selbstmordproblem: Eine zeitgemäße Betrachtung, S. 10, 13.

90

August Knorr, Zum Problem des Selbstmordes, S. 37.

91

Reinhold Schneider, Über den Selbstmord, S. 40.

Schluß

1

Vgl. Udo Grashoff, »In einem Anfall von Depression …«. Selbsttötungen in der DDR, S. 50 ff.; Zahlen aus Ost- und Westdeutschland: S. 27, 30.

2

Vgl. unter anderen Gellately, Hingeschaut und weggesehen; Frank Bajohr, »Die Zustimmungsdiktatur: Grundzüge nationalsozialistischer Herr297schaft in Hamburg«, in: Forschungsstelle für Zeitgeschichte (Hg.), Hamburg im »Dritten Reich«, S. 69-121. Zu einer klarsichtigen Kritik vgl. Evans, »Coercion and consent«; Geoff Eley, »Hitler's silent majority? Conformity and resistance under the Third Reich«, in: Michigan Quarterly Review, 42 (2003), S. 550-83; Gregor, »Nazism: A political religion?«.

3

Kershaw, Hitlers Macht. Das Profil der NS-Herrschaft, S. 250; ders., »›Working towards the Führer‹. Reflections on the nature of the Hitler dictatorship«, in: Contemporary European History, 2 (1993), S. 103 ff.

4

Durkheim, Der Selbstmord, S. 296.

5

Hahn und Schröder, »Zur Einordnung des Suizids in das faschistische Konzept der ›Vernichtung lebensunwerten Lebens‹«, S. 109 ff.

299Statistischer Anhang

Abb. 1. Selbstmorde pro 100 000 Einwohner in Deutschland, Österreich, Frankreich, England und Wales, berechnet als jährlicher Durchschnitt für die Jahre 1919 bis 1930. (Zusammengestellt nach Gruhle, Selbstmord, S. 17)

300

Abb. 2. Durchschnittliche Selbstmordraten pro 100 000 Einwohner in Deutschland, Österreich-Ungarn, England und Wales, 1881-85, 1891-95, 1910-14. (Zusammengestellt nach Howard Kushner, Self-Destruction in the Promised Land: A psychocultural biology of American Suicide, S. 156)

301

Abb. 3. Selbstmorde pro 100 000 Einwohner in Deutschland, 1913-33; die Zahlen für die Zeit nach 1918 enthalten nicht die Zahlen für die an Frankreich und Polen abgetretenen Territorien. (Zusammengestellt nach Statistik des Deutschen Reiches, 307 (1923), 57, ebd., 316 (1924), 34, ebd., 336 (1925), 40; ebd., 360 (1928), 301; ebd., 393 (1929), 137; ebd., 441 (1931), 105; ebd., 495 (1932-34), I, 170)

302

Abb. 4. Selbstmorde pro 100 000 Einwohner in Deutschland, 1913-33, berechnet mit dem Index 1913 = 100; die Zahlen für die Zeit nach 1918 enthalten nicht die Zahlen für die an Frankreich und Polen abgetretenen Territorien.

303

Abb. 5. Selbstmorde pro 100 000 Einwohner, nach Geschlecht; 1913, 1918-1933; die Zahlen für die Zeit nach 1918 enthalten nicht die Zahlen für die an Frankreich und Polen abgetretenen Territorien. (Zusammengestellt nach Statistik des Deutschen Reiches, 307 (1923), 57, ebd., 316 (1924), 34, ebd., 336 (1925), 40; ebd., 360 (1928), 301; ebd., 393 (1929), 137; ebd., 441 (1931), 105; ebd., 495 (1932-4), I, 170)

304

Abb. 6. Durchschnittliche Selbstmordrate pro Jahr und 100 000 Einwohner, 1921-33, nach Altersgruppe und Geschlecht. (Zusammengestellt nach der Quelle von Abb. 5)

305

Abb. 7. Selbstmorde in Deutschland pro 100 000 Einwohner, 1932-39, ohne Österreich und annektierte Territorien. (Zusammengestellt nach Statistik für das Deutsche Reich, 495 (1932-4), I, 170; Statistisches Jahrbuch für das Deutsche Reich, 56 (1937), 58 (1939/40))

306

Abb. 8. Selbstmorde in Deutschland pro 100 000 Einwohner, 1932-39, ohne Österreich und annektierte Territorien, berechnet mit dem Index 1913 = 100. (Quelle wie in Abb. 5)

307

Abb. 9. Geschlechtsspezifische Selbstmordrate pro 100 000 Einwohner in Deutschland, 1932-36, 1938, ohne annektierte Territorien. (Quelle wie in Abb. 7)

308

Abb. 10. Selbstmorde pro 100 000 Einwohner in Deutschland, 1932-36, 1938, nach Geschlecht, berechnet mit dem Index 1913 = 100, ohne die annektierten Territorien. (Quelle wie in Abb. 7)

309

Abb. 11. Anteil der in Berlin registrierten Selbstmorde, die als jüdisch bezeichnet wurden. Quartalszahlen von 1941 bis 1944. (Zahlen für das 4. Quartal 1943 nicht vorhanden)

(Zusammengestellt nach LAB, A Pr Br, Tit 198B Rep 030, Nr. 1623-6)

310

Abb. 12. Selbstmorde in Berlin, als jüdisch bezeichnet, 1941-44, Quartalszahlen. (Quelle wie in Abb. 11)

311

Abb. 13. Selbstmorde in Deutschland pro 100 000 Einwohner, 1933-40 (ohne Österreich und annektierte Territorien und jüdische Selbstmorde).

(Zusammengestellt nach BAB, NS 18/1371, Bl 8: »Selbstmorde ab 1933«)

312

Abb. 14. Selbstmorde in Berlin pro 100 000 Einwohner, 1938-45. (Zusammengestellt nach Elsner, »Selbstmord in Berlin«, 220)

313

Abb. 15. Selbstmordzahlen aus Berlin, 1945. (Zusammengestellt nach: Hauptamt für Statistik (Hg.), Berlin in Zahlen 1947 (Berlin 1949), 158)

314Liste der Abkürzungen

ADW

Archiv des Diakonischen Werks, Berlin-Dahlem

BAB

Bundesarchiv, Berlin

DNVP

Deutschnationale Volkspartei

EZAB

Evangelisches Zentralarchiv, Berlin

GStA

Geheimes Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz, Berlin-Dahlem

IWM

Imperial War Museum, London

KPD

Kommunistische Partei Deutschlands

LAB

Landesarchiv, Berlin

NSDAP

Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei

PRO

Public Record Office, Kew (UK)

RSHA

Reichssicherheitshauptamt

SA

Sturmabteilung

SD

Sicherheitsdienst (Geheimdienst der SS)

SS

Schutzstaffel

SPD

Sozialdemokratische Partei Deutschlands

StA

Staatsarchiv

WL

Wiener Library, London

315Liste der Tabellen und Statistiken

Tabelle 1:

Mittel der Selbstmorde im 3. Quartal 1940, NS-Deutschland

Tabelle 2:

Amtlich genannte Selbstmordmotive im 3. Quartal 1940, NS-Deutschland

Abb. 1. Selbstmorde pro 100 000 Einwohner in Deutschland, Österreich, Frankreich, England und Wales, berechnet als jährlicher Durchschnitt für die Jahre 1919 bis 1930.

Abb. 2. Durchschnittliche Selbstmordraten pro 100 000 Einwohner in Deutschland, Österreich-Ungarn, England und Wales, 1881-85, 1891-95, 1910-14.

Abb. 3. Selbstmorde pro 100 000 Einwohner in Deutschland, 1913-33; die Zahlen für die Zeit nach 1918 enthalten nicht die Zahlen für die an Frankreich und Polen abgetretenen Territorien.

Abb. 4. Selbstmorde pro 100 000 Einwohner in Deutschland, 1913-33, berechnet mit dem Index 1913 = 100; die Zahlen für die Zeit nach 1918 enthalten nicht die Zahlen für die an Frankreich und Polen abgetretenen Territorien.

Abb. 5. Selbstmorde pro 100 000 Einwohner, nach Geschlecht; 1913, 1918-1933; die Zahlen für die Zeit nach 1918 enthalten nicht die Zahlen für die an Frankreich und Polen abgetretenen Territorien.

Abb. 6. Durchschnittliche Selbstmordrate pro Jahr und 100 000 Einwohner, 1921-33, nach Altersgruppe und Geschlecht.

Abb. 7. Selbstmorde in Deutschland pro 100 000 Einwohner, 1932-39, ohne Österreich und annektierte Territorien.

Abb. 8. Selbstmorde in Deutschland pro 100 000 Einwohner, 1932-39, ohne Österreich und annektierte Territorien, berechnet mit dem Index 1913 = 100.

Abb. 9. Geschlechtsspezifische Selbstmordrate pro 100 000 Einwohner in Deutschland, 1932-36, 1938, ohne annektierte Territorien.

Abb. 10. Selbstmorde pro 100 000 Einwohner in Deutschland, 1932-36, 1938, nach Geschlecht, berechnet mit dem Index 1913 = 100, ohne die annektierten Territorien.

316Abb. 11. Anteil der in Berlin registrierten Selbstmorde, die als jüdisch bezeichnet wurden. Quartalszahlen von 1941 bis 1944.

Abb. 12. Selbstmorde in Berlin, als jüdisch bezeichnet, 1941-44, Quartalszahlen.

Abb. 13. Selbstmorde in Deutschland pro 100 000 Einwohner, 1934-40 (ohne Österreich und annektierte Territorien und jüdische Selbstmorde).

Abb. 14. Selbstmorde in Berlin pro 100 000 Einwohner, 1938-45.

Abb. 15. Selbstmordzahlen aus Berlin, 1945.

317Dank

Es ist mir ein großes Vergnügen, all denen zu danken, die meine Arbeit an diesem Buch unterstützt haben. Mein Dank geht zunächst an das Arts and Humanities Research Board, an das Allen, Meak and Read Scholarship und an den Cambridge European Trust, die meine Forschungen in Cambridge finanziert haben. Dem Sir John Plumb Charitable Trust und der German History Society habe ich für die Finanzierung von Reisen und Archivbesuchen zu danken. Das Cambridge University Prince Consort Studentship, der Kurt Hahn Trust, das Scouloudi Fellowship des Institute of Historical Research, das Charles H. Revson Fellowship am United States Holocaust Memorial Museum, und, nicht zuletzt, meine Eltern haben mir zusätzliche Unterstützung gewährt.

Danken möchte ich auch den Bibliothekaren und Archivaren in Großbritannien, Deutschland und den Vereinigten Staaten, die mir halfen, das Quellenmaterial für dieses Buch zu erschließen. Ohne ihren fachlichen Rat hätte ich dieses Buch niemals schreiben können. Auf vielfältige Weise profitiert hat die Arbeit an diesem Buch auch von Diskussionen und Gesprächen mit anderen Wissenschaftlern. Ich hatte das große Glück, Mitglied des Cambridge Modern European History Workshop und dem von Richard J. Evans geleiteten Cambridge Workshop on Modern German History gewesen zu sein, wo einige der hier präsentierten Ideen zum ersten Mal Gestalt annahmen. In einem sehr frühen Stadium meiner Forschungen haben mich Hans Medick und Andreas Bähr gebeten, ein Papier für eine Konferenz an der Universität Erfurt zu schreiben, auf der ich viele Anregungen und wertvollen Rat erhielt. Hartmut Kaelble und Wolfgang Hardtwig waren so freundlich, mich zu ihren Kolloquien an der Humboldt Universität zu Berlin einzuladen, auch hier erfuhr ich Bestätigung und Unterstützung. Ebenfalls in Berlin konnte ich sehr produktive Gespräche führen mit Monica Black und Molly Loberg, die beide erste Fassungen der vorliegenden Arbeit lasen. Monica organisierte eine sehr hilfreiche Podiumsdiskussion bei der Deutschen Forschungsgemeinschaft, wo ich von Frank Biess' Kommentaren profitieren konnte. Jeffrey Herf hat mich in sein Forschungsseminar an der University of Maryland eingeladen, das mir viel Stoff zum Nachdenken lieferte. In Washington, DC, fand ein fruchtbarer Austausch mit den Kollegen vom Center for Advanced Holocaust Studies statt. Auch am Claremont McKenna College und bei der Lessons and Legacies Conference, Kalifornien, konnte ich meine Arbeit vorstellen und diskutieren. In England wiederum erfuhr ich die konstruktive Unterstützung des Oxford Modern German History Seminar, des Modern German History Seminar am Institute of Historical Research und des Holocaust Workshop in Royal Holloway.

Frühere Versionen der Kapitel drei und fünf sind als Aufsätze in Zeitschriften erschienen, deren Herausgebern und Lesern ich für anregende Resonanz zu danken habe: »Suicides of German Jews in the Third Reich« er318schien in German History, 25 (2007), S. 22-45; »Suicide at the End of the Third Reich« im Journal of Contemporary History, 41 (2006), S. 153-73.

Auch ohne die großzügige Hilfe vieler anderer Wissenschaftler hätte ich dieses Buch niemals schreiben können. So möchte ich Richard Bessel für seine Hilfe und Unterstützung im Anfangsstadium meiner Forschungen danken. Dank schulde ich auch Moritz Föllmer für viele fruchtbare Diskussionen über Jahre hinweg. Die anregenden Gespräche mit Darcy Buerkle, Zoë Waxman, Hubertus Jahn, Dan Magilow und Jonathan Petropoulos haben mich jeweils ein großes Stück weitergebracht.

Auch viele andere Freunde und Kollegen haben frühere Versionen ganz oder in Auszügen gelesen. Äußerst dankbar bin ich Geoffrey Giles, Emanuel Heisenberg, Maximilian Horster, Susan Morrissey, Mark Offord und Nick Stargardt. Großzügig halfen mir Chris Clark und Sir Ian Kershaw mit ihren Kommentaren zu einem früheren Entwurf dieser Arbeit. Auch ihnen gebührt mein tiefer Dank.

Während der letzten Jahre hatte ich das große Privileg in der School of History, Classics and Archaeology am Birkbeck College arbeiten zu können. Meine Kollegen Sean Brady, Lucy Riall und Nikolaus Wachsmann haben mein Manuskript gelesen und viel zu seiner Verbesserung beigetragen. Besonderen Dank schulde ich auch meinen Studenten am Birkbeck College, die mir halfen, meine Gedanken zur Geschichte des Dritten Reichs zu präzisieren. Zu großem Dank verpflichtet bin ich auch meinem Bruder Joachim für seine fachmännische Hilfe beim Zusammenstellen der Statistiken im Anhang dieses Buchs. Christopher Wheeler und sein Team bei Oxford University Press waren begeisternde Förderer des Projekts.

Mein größter Dank aber geht an Richard J. Evans für all seine Hilfe und Unterstützung.

C.G.

London

319Bibliographie

I Dokumente

I Archiv der Humboldt-Universität, Berlin

Bestand Nervenklinik.

II Bundesarchiv, Berlin-Lichterfelde

NS 18 Reichspropagandaleiter.

NS 19 Persönlicher Stab Reichsführer SS.

NS 26 Hauptarchiv der NSDAP.

R 58 Reichssicherheitshauptamt.

R 1501 Reichsministerium des Innern.

R 3001 Reichsjustizministerium.

R 8034 II Reichslandbund–-Pressearchiv.

III Geheimes Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz, Berlin-Dahlem

I HA Rep 84a Justizministerium.

I HA Rep 90, Annex P Geheime Staatspolizei; Lageberichte und Ereignismeldungen.

IV Landesarchiv, Berlin

A Rep 009 Magistrat der Stadt Berlin, Deputation für das Siedlungs- und Wohnungswesen/Amt für Siedlungs- und Wohnungswesen.

A Pr Br, Rep 030 Polizeipräsidium Berlin, Tit 198B Zentralkartei für Mordsachen.

A Rep 358-01 Generalstaatsanwaltschaft bei dem Landgericht Berlin, Strafverfahren, 1919-1933.

A Rep 358-02 Generalstaatsanwaltschaft bei dem Landgericht Berlin, Strafverfahren, 1933-1945.

F Rep 240 Zeitgeschichtliche Sammlung.

F Rep 280 Quellensammlung zur Berliner Zeitgeschichte (Sammlung der ehemaligen Forschungsstelle für Berliner Zeitgeschichte.)

V Hessisches Hauptstaatsarchiv, Wiesbaden

Abt 407 Preußisches Polizeipräsidium Frankfurt a. M.

VI Hessisches Staatsarchiv, Darmstadt

G 15 Friedberg Kreisamt Friedberg.

G 24 Generalstaatsanwalt beim Oberlandesgericht Darmstadt.

H 14 Darmstadt Amtsgericht Darmstadt.

H 14 Dieburg Amtsgericht Dieburg.

320VII Staatsarchiv, Würzburg

Gestapostelle Würzburg. Gestapoakten.

VIII Staatsarchiv der Freien und Hansestadt Hamburg

331-5 Polizeibehörde–-Unnatürliche Sterbefälle.

IX Forschungsstelle für Zeitgeschichte, Hamburg

6262 Judenverfolgung, Berichte 1933-1945.

X Archiv des Diakonischen Werks, Berlin

CA Centralausschuß für Innere Mission.

EREV Evangelischer Reichs-Erziehungsverband e.V.

XI Leo Baeck Institut Archive, Berlin

MM 31 Guggenheim, Julius, Memoirs.

XII The National Archives, Public Records Office, London

FO 1050 Foreign Office.

XIII Imperial War Museum, London

IWMPP/MCR/292/reel 1: The Second World War papers of Major N Whittaker.

63/34/1, PE von Stemann, Himmler's last minutes in the hands of an English country doctor.

XIV Wiener Library, London

Eyewitness Accounts.

PC Press Clippings Collection.

XV Hoover Institution Archives, Stanford

D Lerner Collection.

XVI Evangelisches Zentralarchiv, Berlin

EZA 1 Kirchenbundesamt.

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IV Unveröffentlichte Dissertationen

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Senff, Adolf, »Analyse von 1000 Selbstmordfällen unter besonderer Berücksichtigung bevölkerungspolitischer und versicherungspolitischer Belange«, unveröffentlichte Dissertation, Universität Berlin 1936.

Table of Contents

- Informationen zum Buch oder Autor
- Titel
- Impressum
- Inhalt
- Vorwort zur deutschen Ausgabe
- Hinweis für die Leser

- Einleitung

- I
- II
- III

- 1 Hintergrund: Die Weimarer Zeit

- I
- II
- III
- IV
- V
- VI
- VII
- VIII

- 2 Selbstmord unter dem Hakenkreuz, 1933-1939

- I
- II
- III
- IV
- V
- VI
- VII
- VIII
- IX

- 3 Selbstmorde deutscher Juden, 1933-1945

- I
- II
- III
- IV
- V
- VI
- VII

- 4 Selbstmorde im Krieg, 1939-1944

- I
- II
- III
- IV
- V
- VI
- VII

- 5 Zusammenbruch

- I
- II
- III
- IV

- Schluß

- Anmerkungen

- Einleitung

- 1 Hintergrund: Die Weimarer Zeit

- 2 Selbstmord unter dem Hakenkreuz, 1933-1939

- 3 Selbstmorde deutscher Juden, 1933-1945
- 4 Selbstmorde im Krieg, 1939-1944
- 5 Zusammenbruch
- Schluß

- Statistischer Anhang
- Liste der Abkürzungen
- Liste der Tabellen und Statistiken
- Dank

- Bibliographie

- I Dokumente
- II Gedruckte Primärquellen
- III Sekundärliteratur
- IV Unveröffentlichte Dissertationen