Lea und die Pferde - Ein Herz für Joker
Date: 2011-07-22T00:00:00+00:00
Keywords: Juvenile Fiction; Beginner; General; Readers
Description: Kurzbeschreibung Große Aufregung auf dem Reiterhof: Lea darf zum ersten Mal mit ihrem Pferd Joker bei einem Dressurturnier antreten! Nach anfänglicher Nervosität geht alles gut. Sie und Joker gewinnen. Lea ist überglücklich. Doch dann kommt die böse Überraschung: Jokers ehemalige Besitzerin sieht nun, was in Joker steckt. Sie hatte ihn Lea geschenkt, weil er krank war - und nun fordert sie Joker zurück. Lea, Thorsten und ihre Freunde wollen das um jeden Preis verhindern! Über den Autor und weitere Mitwirkende Christiane Gohl, geboren 1958 in Bochum. Nach dem Studium der Psychologie und Pädagog
Publisher: Bastei Lübbe

Christiane Gohl

Lea und die Pferde

Ein Herz für Joker

Lübbe Digital

Vollständige E-Book-Ausgabe
des in der Bastei Lübbe GmbH & Co. KG erschienenen Werkes

Lübbe Digital in der Bastei Lübbe GmbH & Co. KG

Copyright © 2010 by Boje Verlag in der Bastei Lübbe GmbH & Co. KG, Köln

Alle Rechte vorbehalten

Titelbild: UpperCut Images Photography

Umschlaggestaltung: Kathrin Schüler, Hamburg

Außenredaktion: Anke Thiemann

Datenkonvertierung E-Book: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

ISBN 978-3-8387-1005-1

Sie finden uns im Internet unter
www.luebbe.de
www.boje-verlag.de

Bitte beachten Sie auch: www.lesejury.de

Inhalt

Bock auf bunte Schleifen?

Turniertrottel

Frust auf der ganzen Linie

Andere Sorgen

Nie wieder!

Ein Junge zum Pferdestehlen

Bonnie und Clyde

Gefahr für Joker

Bonnie, Clyde und Robin Hood

Neue Pläne

Zurück zu den Wurzeln

Bock auf bunte Schleifen?

Manche lernen es einfach nie …« Tina Tomms hockte auf einem Strohballen neben dem Reitplatz der Haltergemeinschaft am Höhnweg, kraulte den Hofhund Bluff und kommentierte das Geschehen in der Reitbahn. Ihre Mutter unterrichtete dort gerade zwei neue Schülerinnen, Suse und Marie Richard. Die etwa siebenjährige Suse saß auf einem gescheckten Reitpony, die neunjährige Marie ritt einen Islandwallach. Sofern man hier von »Reiten« sprechen konnte. Tatsächlich machte der struppige Braune, was er wollte, und bewegte sich zudem nur im Passgang wie ein Kamel. Der Schecke war noch schlimmer. Alle fünf Minuten startete er unvermittelt durch und galoppierte ein- bis zweimal um die Runde, wobei Suse hysterisch schrie. Tina verdrehte darüber nur die Augen. Sie selbst war zwar auch erst elf Jahre alt, im Sattel allerdings längst ein alter Hase. »Tommie«, wie wir ihre Mutter nannten, hatte Tina schon aufs Pferd gesetzt, bevor sie laufen konnte. Inzwischen bestritt Tina erfolgreich Turniere bis zur Klasse L. Und hatte wenig Geduld mit Anfängern.

Was mich anging, so brachte ich deutlich mehr Verständnis für die beiden gebeutelten Mädchen auf den unrittigen Ponys auf. Ich ritt selbst noch nicht so lange – und ich war nicht von allein auf die Idee gekommen, ausgerechnet diesen Sport zu erlernen. Tatsächlich war ich zunächst nur im Schlepptau meiner Mutter in der Reitschule gelandet. Aber dann hatte ich mich dort zunächst in das Pferd Joker und dann in meinen Freund Thorsten verliebt – und war jetzt mit beiden ziemlich glücklich. Ich liebte lange Ausritte auf Joker – möglichst verbunden mit Händchenhalten mit Thorsten. Der Dressurreiterei konnte ich allerdings nach wie vor nicht viel abgewinnen, und die zwei Mädchen, die hier verzweifelt versuchten, Tommies erst freundlichen, jetzt aber zunehmend genervt klingenden Anweisungen zu folgen, taten mir leid.

»Sie reiten eben noch nicht lange«, nahm ich die beiden gegenüber Tina in Schutz und versuchte, Joker daran zu hindern, ausgerechnet den Strohballen anzuknabbern, auf dem Tommies Tochter thronte. Mit wenig Erfolg. Mein brauner Wallach zog ihn beinahe mühelos unter Tina weg. Sie war ein sehr kleines, zierliches Mädchen mit rotem Haar und Pippi-Langstrumpf-Zöpfen. Man hätte ihr absolut nicht zugetraut, Riesenrösser wie Joker bändigen zu können. Tatsächlich ging mein gewaltiger Westfale unter Tina aber sehr viel besser als unter mir, und ihre eigenen Turnierponys, Farian und Zinderella, brachte sie regelrecht zum Tanzen.

»Noch nicht lange?«, quietschte Tina. »Also Marie reitet jetzt drei Jahre und Suse zwei. Gut, zuerst im Islandpferdeverein, das zählt nicht so. Aber selbst da sollten sie gelernt haben, nicht alle drei Minuten zu schreien oder abzuspringen.«

Letzteres praktizierte Marie gerade, als sich ihr Pferd anschickte, dem Schecken ihrer Schwester nachzusetzen. Marie machte gar nicht erst den Versuch, es daran zu hindern, sondern ließ sich gleich in den Sand der Reitbahn fallen. Ihre Mutter, die vom Rand aus zusah, brüllte sie an. Suse erschrak darüber derart, dass sie auch gleich den Sattel räumte. Vergnügt galoppierten beide Pferde reiterlos durch die Bahn. Tommie beherrschte sich eisern. Freundlich fragte sie die Mädchen, ob ihnen auch nichts passiert sei, und wies sie dann an, die Ponys wieder einzufangen.

Tina rieb sich genervt die Nase. Hätte sie selbst sich so ein Verhalten erlaubt wie Marie und Suse, hätte Tommie sie wahrscheinlich gevierteilt.

»Die zwei sind einfach unfähig!«, urteilte sie dann, während die Mädchen hinter ihren Ponys hersetzten. »Entweder dumm oder faul oder beides. Suse kann nicht mal richtig auftrensen, sie hat vorhin geheult, weil der Schecke den Kopf hochriss, als sie ihm das Gebiss ins Maul schieben wollte. Hätte ich an seiner Stelle auch gemacht, der weiß ja, dass sie nur an der Trense rumzerrt. Und Marie … meine Güte, wenn ihre Mutter nicht aufpasst, legt die glatt noch den Sattel verkehrt herum auf!«

Das alles war natürlich übertrieben, aber eine gewisse Unsicherheit der Schwestern im Umgang mit ihren Pferden war mir auch schon aufgefallen. Allerdings hielten sie die Ponys noch nicht sehr lange in Eigenregie. Familie Richard wohnte in der Nähe des Höhnwegs und hatte sich erst vor Kurzem einen kleinen Stall in den Garten gestellt. Vorher hatte Brownie, der Islandwallach, in einem reinen Islandpferdestall in Pension gestanden. Da musste er allerdings raus, als sie Pünktchen für Suse kauften. »Normalpferde« nahm der Stallvermieter nicht auf und einen zweiten Isländer wollte Frau Richard nicht anschaffen.

»Warum eigentlich nicht?«, erkundigte ich mich mäßig interessiert bei Tina. Joker und ich hatten nach Marie und Suse Reitstunde bei Tommie, und da ich zu früh gekommen war, hing ich nun mit ihr am Reitplatzrand rum. »Die meisten Islandpferdeleute wechseln doch nie die Rasse.«

Tina verzog den Mund zu einem spöttischen Lächeln, wobei ihre Zöpfe wippten und ihre Sommersprossen tanzten. »Mama Richard möchte aber in den Turniersport«, verriet sie mir dann. »Und das ist bei Islandpferdeleuten bekanntlich eine Geldfrage …«

»Im Normalsport nicht?«, neckte ich sie. Tommie gab für Tinas Turnierponys sehr viel Geld aus.

»Doch«, gab Tina zu und drückte Jokers riesige Nase energisch von ihrem Strohballen weg. Er schob sein Riechorgan stattdessen tapirartig vor und untersuchte Tinas Taschen auf Leckerli. »Aber man muss schon fähig sein, das Pferd zu lenken. Und ab und zu gewinnt auch mal jemand mit einem nicht so teuren Pony, wenn er dafür gut drauf sitzt. Gerade in den kleinen Prüfungen. Wenn der Schecke da einigermaßen gut ginge, sähe das für Suse gar nicht so schlecht aus. Aber mit dem Isi hat Marie im Sport keine Chance, egal wie sie reitet. Und im Islandpferdebereich wird sie auch nichts. Das Pony töltet ja nicht mal.«

Ich nickte. Meine Mutter und ich hatten kurzzeitig im Islandpferdeverein geritten, als wir noch Anfänger waren, und so kannte ich mich ein bisschen aus: Mit einem Pferd wie Brownie konnte man in keiner Turnierdisziplin für Isländer eine Schleife holen.

Allerdings war der kleine Wallach auch für konventionelle Dressur- und Springprüfungen völlig ungeeignet. Dafür fehlte ihm einfach die Ausbildung. Und Marie war weit entfernt davon, dem abhelfen zu können. Sie stieg eben wieder auf und schrie ihr Pony an, weil es dabei fast in Trabgeschwindigkeit rückwärtsging.

»Schimpf nicht mit ihm, sondern lass die Zügel lockerer!«, befahl Tommie. »Wenn du ihm im Maul herumzerrst, versucht er natürlich, sich dir zu entziehen.«

Marie ließ die Zügel los und fand sich rücklings im Sand wieder, als Brownie als Reaktion darauf vorwärtsstürmte.

Tommie schüttelte den Kopf. »Lockerer lassen, nicht wegschmeißen! Und du, lass Pünktchen doch nicht schon wieder hinterherlaufen, Suse!«

Der Schecke trabte gerade wieder unaufgefordert an. Suse heulte auf.

Tina stöhnte und sah auf die Uhr. »Noch fünf Minuten«, sagte sie dann. »Meine Mami ist wahrscheinlich kurz vor dem Hörsturz.«

Ich hoffte bloß, dass Tommie ihren Frust nicht an mir abreagieren würde. In der letzten Zeit wurde sie immer strenger und strenger, wenn sie Joker und mich korrigierte. An sich sollte ich mich dadurch geehrt fühlen. Tommie hatte unendliche Geduld mit Anfängern. Ihre Turnierhoffnungen zwiebelte sie dagegen erbarmungslos, allen voran ihre Tochter Tina. Und neuerdings sah sie wohl auch in mir einen aufgehenden Stern am Dressurhimmel. Nach langer Zeit machte ich endlich Fortschritte darin, Joker an den Zügel zu reiten und korrekt durch Bahnfiguren zu führen. Langsam erinnerte er sich wieder an seine glorreiche Vergangenheit als sündhaft teures Dressurpferd – eine Lebensphase, die er eigentlich längst abgehakt hatte. Joker hatte mit seinen früheren Besitzerinnen nicht viel Glück gehabt. Sie hatten ihn von einem Turnier zum anderen geschleppt und zwischendurch hart trainiert. Als er dann endlich durch einen glücklichen Zufall bei mir landete, wollte er keinen Dressurplatz mehr sehen. Und ich selbst neigte wie gesagt auch nicht zum »Kringelreiten«. Aber andererseits war Joker ein sehr großes, sehr starkes Pferd. Ich musste lernen, ihn zu kontrollieren, sonst wurde es schlicht zu gefährlich, wenn er im Gelände ins Rennen kam. Also nahm ich brav Reitstunden bei Tommie – und musste dabei zusehen, wie nicht nur in meiner Reitlehrerin, sondern auch in meiner Mutter der Ehrgeiz erwachte. Letzten Sommer hatte sie mir sogar ein Reitjackett gekauft, als ich mit dem Pferd einer Freundin in einer Dressur startete – dunkelgrün, passend zu meiner Augenfarbe –, was zugegebenermaßen cool aussah. Leider konnte man es zu keinem anderen Anlass tragen als zu der dämlichen Turnierreiterei. Und Mom erwartete jetzt natürlich, dass ich auf Joker darin glänzte.

Tommie hatte ihre Schülerinnen inzwischen endlich wieder im Sattel und ließ sie zum Abschluss noch ein wenig Schritt reiten. Nach zwei Runden beendete sie dann die Stunde. Frau Richard stürzte sofort auf sie zu.

»Das war aber noch nicht so vorführreif! Was können wir denn machen, Frau Tomms, damit das besser wird?«

Tommie seufzte. »Üben, Frau Richard«, meinte sie dann.

Ich hatte Joker inzwischen in die Bahn geführt und gurtete nach. Natürlich ganz zufällig in der Nähe von Tommie und ihrer Kundin.

»Und vielleicht auch mal über andere Pferde nachdenken …«, fügte Tommie schließlich etwas widerwillig hinzu. Für heute hatte sie offensichtlich genug von Familie Richard. »Schauen Sie, die Voraussetzungen für Ihre Töchter sind einfach denkbar schlecht. Die Mädchen sind beide noch Anfänger …«

»Anfänger?«, erregte sich Frau Richard. »Aber Marie reitet seit drei Jahren! Wir haben Brownie selbst eingeritten …«

Tommie rieb sich die Nase – die gleiche Geste wie bei Tina, wenn sie genervt war. Ansonsten hatten Mutter und Tochter auch das rote Haar und die Sommersprossen gemeinsam. Aber Tommie war nicht grazil wie Tina, sondern eher der stämmige, kompakte Typ. Und natürlich trug sie keine Zöpfe, sondern eine praktische Kurzhaarfrisur.

Schließlich gab sie sich einen Ruck.

»So benimmt er sich auch, Frau Richard«, erklärte sie hart. »Wie ein Pferd, das von einem Reiter eingeritten wurde, der selbst nicht viel kann. Auf Brownie wird Marie nichts lernen, der braucht selbst noch Beritt. Und mit Pünktchen ist es auch nicht groß anders. Der …«

»Der hat tausend Euro gekostet!«, trumpfte Frau Richard auf. »Das ist viel für so ein kleines Pony!«

Pünktchen war etwa einen Meter dreißig hoch.

»Wenn sie vom Kilopreis ausgehen, vielleicht«, bemerkte Tommie.

Ich musste kichern.

Dabei fiel ich der Reitlehrerin auf. Sie schaute mich strafend an. »Sitz auf, Lea, und reite ihn warm. Das hättest du übrigens vorhin schon tun können, statt mit Tina zu quasseln.«

Ich gab den Blick beleidigt zurück. Gut, gewöhnlich störte es nicht, wenn der nächste Reiter sein Pferd schon etwas warm machte. Aber hätte ich wirklich in dem Durcheinander von eben abreiten sollen?

Jetzt jedenfalls begann ich, Joker mittels Kreuz- und Schenkelhilfen an den Zügel zu reiten, während Tommie Frau Richard klarmachte, dass der Preis eines Pferdes nicht nur von Aussehen und Abstammung abhing, sondern vor allem vom Ausbildungsstand.

»Die Größe spielt dabei die allerkleinste Rolle!«, endete sie schließlich. »Farian zum Beispiel hat mich mehr als zehntausend Euro gekostet.«

Ich sah aus dem Augenwinkel, dass Tina am Reitplatzrand besorgt das Gesicht verzog. Farian, ihr braunes Turnierpony, war noch kleiner als Pünktchen, was in letzter Zeit zunehmend zum Problem wurde. Tina war zwar sehr klein und zierlich, aber auch sie wuchs, und das Größenverhältnis zwischen ihr und Farian kam inzwischen an die Grenze dessen, was Turnierrichter tolerierten. Zwar konnte Farian Tina noch mühelos tragen, aber im Gegensatz zum Islandpferdesport, wo auch große Männer kleine Pferde ritten, wünschten sich Dressurrichter ein möglichst harmonisches Bild. War der Reiter zu groß für das Pony, gab es Punktabzüge. Tommie hatte ihrer Tochter deshalb die deutlich größere Zinderella gekauft – ein junges Pferd, auf dem Tina unter ihrer Anleitung lernte, wie man Pferde ausbildete. Sobald Zinderella die ersten Schleifen gewann, würde Farian verkauft werden. Tina fürchtete diesen Tag. Sie liebte ihr Pony.

Ich hatte nun aber Wichtigeres zu tun, als über Tinas Probleme nachzudenken. Tommie konzentrierte sich jetzt ganz auf Joker und mich, und nach ein paar Minuten hatte ich alles vergessen, was außerhalb der Reitbahn stattfand. Ich brauchte meine ganze Konzentration, um meine Hilfen zu koordinieren und dabei Jokers gewaltige Bewegungen auszusitzen. Innerhalb einer Viertelstunde war ich schweißgebadet, obwohl es eigentlich ein eher kühler Frühlingstag war. Nach einer halben Stunde sehnte ich mich nach dem Ende der Lektion – aber erst als ich meinte, kurz vor dem Kollaps zu stehen, wies mich Tommie an, mir die Zügel aus der Hand kauen zu lassen. Joker streckte sich gleich wohlig Richtung vorwärts-abwärts.

»Das sah doch schon sehr gut aus!« Ein Lob aus Tommies Mund! Ich wäre vor Überraschung fast vom Pferd gefallen. »Besonders nach diesen hoffnungslosen Fällen von eben. Du hast mein Selbstbewusstsein als Reitlehrerin erfolgreich wiederaufgebaut.«

Tommie grinste mich an. »Aber jetzt machen wir auch Nägel mit Köpfen. Wann willst du nennen, Lea? Gleich Ende des Monats die A-Dressur in Essen oder erst im Juni das Turnier im Reiterverein Wienberg? Wienberg ist nicht so weit, aber dir muss natürlich klar sein, dass da die ganze Meute zusieht, die das Pferd von früher kennt.«

Und nicht nur das Pferd! Meine Mom und ich hatten im Reiterverein Wienberg unsere ersten Reitstunden genommen. Und Joker hatte damals im dortigen Privatstall gestanden und der Schwester meines ersten Freundes gehört. Später hatte Frau Müller-Westhoff ihn gekauft, und er war mein Pflegepferd gewesen, bis ich ihn schließlich geschenkt bekam. Beide, sowohl Ronja als auch Frau Müller-Westhoff, hatten nach wie vor Privatpferde in Wienberg stehen, und Joker und ich würden uns vor ihnen präsentieren – wenn mal nicht gleich gegen sie antreten – müssen!

Vielleicht ritten sie inzwischen nur noch L-Dressuren, aber es konnte gut sein, dass sie auch noch in A- oder E-Prüfungen starteten. Mir wurde schlecht, wenn ich nur daran dachte. Und Joker … der hatte Glück, dass er Tommie nicht verstand. Ansonsten hätte er sich wahrscheinlich jetzt im Reitplatzsand vergraben.

»Ich möchte eigentlich gar nicht …«, begann ich heiser, aber Tommie lachte nur.

»Ach, komm, Lea, natürlich möchtest du! Jedes Mädchen möchte Turniere reiten. Wozu hast du dieses prächtige Pferd? Also überleg es dir. Am besten meldest du sowieso gleich beide Turniere. Essen zum Warmwerden, und in Wienberg zeigst du dann all deinen früheren Stallgenossen, was ’ne Harke ist!«

Tommie konnte und wollte mich nicht verstehen.

Aber jetzt nahte zum Glück Unterstützung – oder zumindest die Chance, eine Antwort erst mal zu umgehen.

Mein Freund Thorsten und meine Freundin Svenja hatten eine Runde im Wald gedreht, während ich Reitstunde hatte. Jetzt kamen sie zurück, und Thorsten und sein Schimmel Mano öffneten ritterlich das Hoftor für Svenja und ihre Hrifla. Thorsten hatte sein früheres Springpferd schon vor längerer Zeit auf die Westernreitweise umgestellt, und das Toröffnen vom Pferd aus gehörte zu seinen einfachsten Übungen. Svenja ritt dankend hindurch, aber ihre fuchsfarbene Islandstute Hrifla hätte die Übung genauso gut ausführen können. Svenja ritt sehr gut und war äußerst vielseitig. Hrifla beherrschte Trail-Übungen und ging recht gut Dressur. Meine Freundin konnte sie auch mühelos in Tölt und Pass, die Spezialgangarten der Islandpferde, setzen, aber leider hatte Hrifla keine sehr ausdrucksstarken Bewegungen. Im Turnier wäre sie ebenso wenig platziert worden wie Brownie. Svenja hatte daran immer ein bisschen zu knacken. Im Gegensatz zu Thorsten und mir war sie ehrgeizig.

Tommie wusste das natürlich – und begann zu meinem Ärger gleich mit »psychologischer Kriegführung«.

»Du kannst Lea mal ein bisschen gut zureden, Svenja!«, forderte sie meine Freundin auf. »Ich finde, sie sollte endlich mit Joker zum Turnier, aber sie ziert sich. Dabei könnte sie so gut die A-Dressur in Essen reiten …«

Svenja schüttelte den Kopf. »Nö. Kann sie nicht. Oder hast du inzwischen Jokers Papiere, Lea?«

Ich sah Land! Dabei hätte ich nie gedacht, dass sich das noch mal positiv auswirken würde. Tatsächlich nervte mich Svenja immer wieder mal, Jokers Vorbesitzerin, Frau Müller-Westhoff, um seinen Abstammungsnachweis zu bitten.

»Ich hab den Pferdepass«, bemerkte ich.

Svenja verdrehte die Augen und Tommie gleich mit. »Du solltest beides haben!«, predigte mir meine Freundin wie schon so oft. »So ist das alles Larifari, es kann doch nicht sein, dass Joker beim Zuchtverband unter einer anderen Besitzerin gespeichert ist, als allgemein im Pferdepass steht!«

So etwas war zumindest unüblich, aber ich hatte Joker praktisch vom Schlachter weg geschenkt bekommen. Der Pferdemetzger hatte ihn schon auf seinem Transporter, als Frau Müller-Westhoff Skrupel kamen. An Papiere hatten wir da beide nicht gedacht, aber den Pass hatte mir der Schlachter natürlich ausgehändigt, nachdem er mir das Pferd freundlicherweise bis vor unser Haus gefahren hatte. Wir hatten den Namen des Eigentümers dann ändern lassen. Aber ich hatte mich nie getraut, einfach zu Frau Müller-Westhoff zu radeln und die Papiere zu fordern. Bisher hatte ich sie ja auch nicht gebraucht. Und nun sah es aus, als ob mein Versäumnis uns dieses Turnier ersparte! Svenja hatte recht: Joker musste als Turnierpferd registriert werden, wenn er auf offiziellen Wettbewerben und nicht nur auf kleinen Freizeitreitertreffen starten sollte.

Leider hatte ich nicht mit Tommie gerechnet und ihrer genauen Kenntnis des Turnierreglements. »Dann fängst du eben mit E-Dressur an«, meinte meine Reitlehrerin. »Das ist Kategorie C, da kann jeder mit jedem Pferd mitreiten. Los, Svenja, rede ihr zu!«

Svenja zuckte die Achseln. »Was soll ich da machen?«, fragte sie. »Wenn Lea nicht will …« Aber dann hellte sich ihr Gesicht auf. »Ich könnte Joker reiten!« Svenja strich ihr blondes Haar zurück, wobei sie meinem Pferd begehrliche Blicke zuwarf. »Au ja, Lea, lass mich auf Joker starten! Ich müsste natürlich noch ein bisschen üben, aber bis zum Turnier in Wienberg schaffe ich das locker. Mensch, wär das geil! Erst reite ich Hrifla in der E-Dressur, und wenn die blöden Richter mich dann zur Schnecke gemacht haben, komme ich noch mal rein, mit diesem absolut coolen Warmblüter, und gewinne locker die goldene Schleife!« Svenjas blaue Augen blitzten allein bei der Vorstellung, ihr Können beweisen zu dürfen. Auch Dressurrichter pflegten sie und ihre geliebte Fuchsstute nämlich schlecht zu beurteilen, egal wie brav Hrifla ihre Lektionen absolvierte. Angeblich war Svenja zu groß für ihr Pferd und überhaupt sollte sie die Islandstute doch besser in den für diese Pferde bestimmten Spezialturnieren reiten. Svenja und Hrifla bewegten sich zwischen allen Stühlen. Meine Freundin hatte das nicht anders gewollt, aber manchmal nervte es sie.

»Keiner außer mir reitet Joker!« So gern ich Svenja hatte, aber hier kannte ich kein Pardon. Mein Pferd war nicht zu verleihen!

Svenja grinste. »Dann musst du eben selber gewinnen …«

Diese falsche Schlange! Natürlich war sie auf Tommies Seite!

Aber wenigstens auf Thorsten konnte ich mich verlassen. Er sagte zwar nicht viel, bis wir die Haltergemeinschaft am Höhnweg verlassen hatten und unsere Pferde nach Hause lenkten. Aber dann legte er los.

»Ich mache dir jedenfalls nicht den Turniertrottel«, bemerkte er. »Wenn du mitten in der Nacht aufstehen, deinem Pferd eine idiotische Frisur verpassen und dann zwanzig Kilometer fahren willst, um zwei Minuten zu reiten, ist das dein Problem. Ich halte dir nicht den Steigbügel!«

Also so hatte ich mir Unterstützung nun auch nicht vorgestellt.

Ein bisschen beleidigt blickte ich zu Thorsten hinüber. Mein Cowboy sah ausgesprochen gut aus, wie er da so locker im Westernsattel saß, das lockige hellblonde Haar verwegen unter dem Stetson hervorlugend und das Gesicht schon etwas gebräunt von der Frühlingssonne. Als ich Thorsten kennenlernte, hatte er noch ein bisschen Babyspeck, aber jetzt war er gewachsen und ausgesprochen vorzeigbar. Er hatte auch ein sehr nettes Lächeln, aber jetzt schaute er eher vergrätzt.

»Du bist nur sauer, weil dein Daddy dich auch wieder mit Wettbewerben triezen wird, wenn Lea Turniere reitet«, bemerkte Svenja und legte damit natürlich den Finger in die Wunde. Thorstens Vater war sehr sportlich orientiert und wünschte sich eine Turnierkarriere für seinen Sohn. Ursprünglich hatte er ihm Mano als Springpferd gekauft, aber weder zeigte Thorsten Interesse und Talent noch war Mano gesundheitlich für Springen geeignet. Stattdessen hatten sich die beiden der Westernreitweise zugewandt, was Thorstens Vater auch nicht unrecht war. Ob sein Sohn die Schleifen im Springen oder in der Reining, dem Trail oder der Horsemanship gewann, war ihm ziemlich egal. Allerdings hatte Thorsten auf Westernturnieren ganz ähnliche Probleme wie Svenja in der Dressur: Die Richter dort wollten die Turnierteilnehmer auf Quarterhorses, Painthorses oder Appaloosas sehen – nicht auf Deutschen Warmblütern, wie Mano einer war. Thorsten musste immer doppelt so gut sein wie die anderen, um eine Schleife zu ergattern. Dabei hatte er nicht die geringste Lust, Tag um Tag zu üben. Sein Vater hätte das Problem am liebsten durch einen Tausch von Mano gegen ein Quarterhorse gelöst.

»Ich will ja gar nicht starten!«, erklärte ich. Anscheinend hatte niemand Interesse, sich meinen Standpunkt anzuhören. »Weder in Essen noch in Wienberg. Und mir liegt auch nichts dran, Ronja Tünnermann und Frau Müller-Westhoff eins auszuwischen. Ich muss nicht hören, dass Joker der Beste ist! Das weiß ich schon!«

Svenja und Thorsten lachten. Svenja etwas ungläubig, Thorsten zum Glück fast wie befreit. Er musste sich ernstlich Sorgen gemacht haben. Ich lächelte ihm zu.

Aber die Freude war nur von kurzer Dauer.

Als wir in den Stall kamen – unsere Pferde standen alle zusammen in einer Haltungsanlage, die Svenjas Eltern gehörte; Baumanns hatten den Hof vor einem Jahr gekauft und nahmen Pferde in Pension, um den dafür aufgenommenen Kredit abzahlen zu können –, putzte meine Mom ihre Ponystute Millie. Millie war eine Mischung aus Isländer und Haflinger – graufalb, langmähnig und ebenso hübsch wie brav. Tommie hatte sie Mom verkauft und sie war das ideale Freizeitpferd, viel besser zum Spazierenreiten geeignet als mein Riesenross Joker. Allerdings weniger zum Schleifengewinn, egal in welcher Disziplin …

Mom strahlte mich an, als ich vom Pferd stieg. »Ich hab’s schon gehört, Lea. Tommie war ganz begeistert von dir!«

Hm? Ich runzelte die Stirn. Konnte meine Mutter hellsehen?

»Nun guck nicht so, natürlich spioniere ich dir nicht nach. Aber Tommie musste meine Reitstunde verlegen, da hat sie mich angerufen und mir gleich von dir vorgeschwärmt. Ich hab auch schon mit Thorstens Vater gesprochen: Er leiht uns natürlich den Hänger – er sagt, er fährt uns sogar nach Essen. Lässt sich wunderbar mit Thorstens Reitstunde bei Bloms verbinden.«

Thorsten hatte im letzten Jahr einmal wöchentlich Unterricht bei einem Westerntrainer genommen. Im Winter hatte er das aber schleifen lassen. Tim Blom, sein Trainer, fuhr nicht in die Ställe seiner Schüler wie Tommie. Man musste zu ihm auf den Hof kommen und bei Eis und Schnee fuhr selbst Thorstens Daddy nicht gern Hänger. Thorsten hatte keinerlei Einwände gehabt, er kam sehr gut mit Mano zurecht. Zum Spazierenreiten konnten die beiden genug. Wenn sein Vater jetzt darauf drängte, dass er weitermachte, lief das auf Turniertraining hinaus.

Mein Freund und ich sahen uns gleichermaßen unglücklich an. Es gab wohl keine Möglichkeit für uns, aus diesem Schlamassel herauszukommen.

Turniertrottel

Ich machte mir nicht viel aus Turnieren, aber grundsätzlich hatte ich nichts dagegen, Joker dafür schön zu machen. Und auch mein Pferd genoss das gründliche Bad, das ich ihm am Tag vor der Prüfung in Essen angedeihen ließ. Joker war eine Wasserratte. Wäre es nach ihm gegangen, hätte er täglich stundenlang unter der Dusche gestanden, die ich ihm per Wasserschlauch verabreichte. Wobei ihm auch Einshampoonieren nichts ausmachte, was Millie zum Beispiel hasste. Wahrscheinlich mochte sie es einfach nicht, hinterher wie eine Frühlingswiese zu riechen. Joker dagegen ertrug klaglos, dass ich anschließend auch noch einen Conditioner in seine Mähne und seinen Schweif knetete. Nach dem Trocknen in der Maisonne – das Wetter spielte zum Glück mit! – leuchtete sein Fell sattbraun. Auch Jokers lange Mähne sah wunderschön aus, nur Locken fehlten noch. Dazu hätte ich die Haare ein paar Stunden lang einflechten müssen. Allerdings traf dieser Vorschlag auf allgemeines Entsetzen. Ein Turnierpferd, so hatte mir Tommie sicherheitshalber schon im Vorfeld gepredigt, trug sein Haar auf keinen Fall offen, weder lockig noch glatt. Die Standardfrisur waren Zöpfchen, genauer gesagt Affenschaukeln. Wobei sich die ideale Schaukellänge ergab, wenn man die Mähne auf eine Länge von etwa zwei Handbreit kürzte. Tommie bot mir freundlicherweise an, mir dabei zu helfen. Worauf ich mit Schreikrämpfen und Streikwarnungen reagierte.

»Die Mähne bleibt dran!«, erklärte ich entschieden – und hatte überzeugte Mitstreiter in Svenja und meiner Mom.

»Es muss doch andere Möglichkeiten geben …«, meinte Letztere mit Blick auf Jokers Haarpracht unglücklich. »Was ist denn mit diesem Zopf auf dem Mähnenkamm, den Simon Orrie immer macht?«

Simon, Svenjas Freund, ritt klassische Dressur. Wenn er den Andalusierwallach Orgulloso in einer Schau zeigte, wurde dessen lange Mähne so geflochten, dass ein dicker Zopf auf seinem Mähnenkamm auflag. Wobei Simon selten selbst zum Kamm griff. Meistens tat das seine Mutter Isolde, der Orrie eigentlich gehörte, oder Svenja machte sich an die Arbeit. Das bot sie auch mir gleich für Joker an, während Tommie die Frisur eindeutig für zu gewagt hielt.

»Wenn ihr spanische Zöpfe flechtet, kann Lea auch gleich im Flamencokleid reiten«, rüffelte sie uns. »Das ist viel zu exotisch, das wollen die Richter nicht sehen.«

»Also ein Gittermuster«, meinte meine Klassenkameradin Nele, die ein Pflegepferd in unserer Haltergemeinschaft hatte. »Lange Zöpfe flechten und überkreuz legen.« Nele war in der Frisurfrage ein bisschen hin und her gerissen. Sie hatte lange im Reiterverein Wienberg geritten und die da verbreiteten Moden und Wertvorstellungen tief verinnerlicht. Allerdings begriff sie über ihren Liebling Annabell – ihr Pflegepferd hier im Stall – langsam, dass Turnierreiterei nicht alles war. »Mit einem Gittermuster kannst du nichts verkehrt machen. Ich hab letztens erst einen Haflingerhengst im Internet gesehen, der Turniere bis Klasse M ging. Der trug das auch und er hat trotzdem gewonnen.«

Dafür konnte ich mir auch andere Erklärungen vorstellen: Wahrscheinlich war seine Besitzerin einfach geritten wie eine Göttin … Und dann der Hengstbonus – laut Tina Tomms bekam man immer ein paar Punkte mehr, wenn man einen vierbeinigen Macho bändigte. Aber gut, ich wollte nicht meckern! Und so verpasste ich Joker morgens um fünf gemeinsam mit Nele ein Gittermuster. Svenja dagegen quälte sich erst um sieben aus dem Bett, als es Zeit zum Aufbruch war. Auch Thorsten erschien in der letzten Minute und warf Manos Sattelzeug brummig in den Kofferraum von Herrn Reisers Wagen. Seine Reitstunde begann um halb neun ebenso wie die E-Dressur, für die Joker gemeldet war. Dabei gab es erfahrungsgemäß allerdings Dutzende von Startern. Es war gut möglich, dass ich nicht vor zehn an die Reihe kam.

»Vielleicht kriegst du meinen Ritt sogar noch mit«, hoffte ich und kuschelte mich auf dem Rücksitz ganz nah an Thorsten. Ich hatte keine Lust zum Turnierreiten, aber trotzdem Lampenfieber. Blamieren wollte ich mich schließlich auch nicht. »Wenn ihr gleich nach der Stunde aufbrecht …«

Thorsten schüttelte bedauernd den Kopf. »Keine Chance«, murmelte er. »Du glaubst doch nicht, dass Daddy mich mit einer Stunde davonkommen lässt? Nö, ich habe erst Einzeltraining, weil ich ja zweifellos ›eingerostet‹ bin. Und dann um zehn ist eine Gruppenstunde – Tim Blom empfängt im Trail-Parcours. Bis da alle durch sind, wird es zwölf, garantiert. Also bereitet euch schon mal seelisch darauf vor, bis ein Uhr auf diesem Turnierplatz zu hocken. Habt ihr Tina gefragt, was es da zu essen gibt?«

Tina Tomms kannte jeden Turnierplatz der Umgebung. Sie wusste genau, welcher Veranstalter sich auf die Anmietung eines Bratwurstwagens beschränkte, wer immerhin noch einen Crêpes-Stand aufbot und welche vereinseigene Hausfrauenabteilung die Teilnehmer mit Kuchen und Waffeln verwöhnte. Der Reiterverein Wienberg war hier führend, wie Mom und ich wussten – schließlich hatten wir da selbst mal Kuchen verkauft. Während sich die Gastronomie in Essen laut Tina eher mau darstellte.

»Na ja, du kannst dich dann ja an deiner Schleife satt sehen«, grinste Thorsten. Ich boxte ihn in die Rippen.

»Ich gewinne garantiert nicht«, erklärte ich. »Beim ersten Mal gewinnt niemand – außer natürlich in Büchern und Filmen.«

Thorsten lachte. »Gewinnen ist relativ«, bemerkte er. »Ich kann mich noch erinnern, dass du jede Reitstunde als Erfolg gefeiert hast, in der Joker nicht mit dir über die Absperrung gesprungen ist …«

Es war nicht weit bis zu dem Turnierplatz in Essen, aber die Parkplätze waren schon ziemlich voll, und wir brauchten ein paar Minuten, um Tommies Pferdetransporter zu finden. Schließlich wollten wir Joker und sein Sattelzeug nicht irgendwo auf freiem Feld ausladen. Mom, die nicht mehr in Reisers vollgestopftes Auto gepasst hatte, parkte unsere Familienkutsche ebenfalls neben Tommies altem, aber geräumigen Lastwagen. Von innen erklang sofort zweistimmiges Wiehern, als ich Joker auslud. Farian und Zinderella warteten gelangweilt auf ihren Auftritt. Von Tina und Tommie war vorerst allerdings nichts zu sehen, wahrscheinlich schauten sie bei den Jugendreiterprüfungen zu.

Während Nele das Ergebnis unserer Flechtarbeiten noch mal kontrollierte, band Svenja Joker an Tommies Lastwagen. Mom lud mein Sattelzeug aus. Ich selbst kam mir fast überflüssig vor. Immer wenn ich irgendetwas anfassen wollte, brüllte mich jemand an, es besser zu lassen.

»Du machst dich nur schmutzig!!!«

Der Mensch, der die Kleiderordnung für Dressur- und Springturniere entworfen hatte, musste verrückt gewesen sein. Oder, wahrscheinlicher, von Adel und von Babybeinen an umgeben von Bediensteten. Nur vor diesem Hintergrund konnte man schließlich darauf verfallen, schneeweiße Reithosen und dazu passende Blusen vorzuschreiben. Die dazu getragenen Jacketts waren ursprünglich schwarz – damit man auch ja jedes Pferdehaar darauf sehen konnte! –, aber seit einiger Zeit durften Mädchen auch in dunkelgrün oder dunkelblau reiten, ohne Punktabzüge zu riskieren. Passend zu meiner Jacke hatte Nele für Jokers Haar grüne Mähnengummis ausgewählt. Partnerlook sozusagen. Ich streichelte meinem Pferd über die Nase, woraufhin Joker in meiner Tasche nach Leckerli suchte. Obwohl er noch gar keine gefunden und zerkaut hatte, hinterließ er dabei eine kleine Schleimspur auf der Reitjacke …

»Lass dich doch nicht vollsabbern!«

Meine Mom. Sie verwandelte sich jetzt schon in ein Nervenbündel. Ob ihr das hier wirklich Spaß machte? Joker jedenfalls wirkte nicht amüsiert, eher nervös. Er schaute misstrauisch um sich und schlug unwillig mit dem Schweif. Vielleicht nervte ihn das ebenfalls eingeflochtene Deckhaar … oder ihn störte einfach der Leistungsdruck, der hier in der Luft hing wie Feinstaub.

»Wir satteln ihn dir schon«, erklärte Nele und schwang die Putzbürste. »Geh du ganz in Ruhe melden.«

Über meine »Turniertrottel« konnte ich jedenfalls nicht meckern. Svenja ließ sich sogar von Joker vollsabbern, damit er sich besser fühlte. Auch sie musste seinen Unwillen bemerkt haben und fütterte ihn jetzt mit reichlich »Entspannungsleckerli«.

Mom schloss sich an, als ich folgsam Richtung Meldestelle aufbrach. Wahrscheinlich befürchtete sie eine Flucht in letzter Minute, auch ich guckte schließlich nicht allzu glücklich. Aber ohne Joker wäre ich natürlich nie abgehauen …

Auf dem Weg zu den Ställen, wo sich auch die Meldestelle befand, kamen wir am Reitplatz und an den Abreiteplätzen vorbei und erlebten gleich das erste Drama des Tages. Suse Richard hockte heulend auf ihrem Scheckpony, während ihre Mutter eindringlich auf sie einsprach. Tommie versuchte, beide zu beruhigen.

»Ich hatte Ihnen doch gesagt, dass es keinen Zweck hat, Frau Richard!«, erklärte sie der vergrätzten Turniermami.

Man musste kein Hellseher sein, um zu erkennen, dass Suse nicht gewonnen hatte. Im Gegenteil, die Sandspuren auf ihrem hübschen dunkelblauen Jackett zeugten von intensiverem Kontakt mit dem Reitplatzboden als mit dem Pferdesattel.

»Suse ist einfach noch nicht so weit – zumindest nicht mit diesem Pony. Sie hätten es besser gleich zu Hause gelassen. Und du hörst jetzt auf zu heulen, Suse! Nach der Prüfung ist vor der Prüfung. Wenn es einmal nicht so gut gelaufen ist, muss man eben fürs nächste Mal besonders üben. Jeden Sonntag ist ein Turnier, du kannst noch oft genug gewinnen.« Tommie klopfte Pünktchen kurz den Hals und verabschiedete ihre gefrustete Schülerin und deren noch stärker geknickte Mutter.

Ich konnte mir bereits vorstellen, was ich in ein paar Stunden zu hören bekommen würde. Wenn ich eine Schleife holte, würde es »Weiter so!« heißen, und wenn nicht, dann »Nächste Woche machst du’s besser!« Für »Von nun an kannst du im Wald reiten« war in Tommies Weltbild kein Platz. Ich fühlte mich jetzt schon müde.

An der Meldestelle trafen wir Tina, die gerade die Startreihenfolge für die E- und A-Dressuren studierte. »Mit Zindi bin ich in der E vor dir dran, mit Farian später in der A«, verkündete sie mir. Ich hatte so etwas geahnt. Natürlich würde Tommie nicht auf die Meldung ihrer Tochter in der E-Dressur verzichten, nur weil ich diesmal mitreiten sollte! Und Tina wurde praktisch immer platziert. Einer der Medaillenränge war also schon mal im Vorfeld vergeben. Ich seufzte und fragte nach meiner Startnummer. Warum tat ich mir das hier bloß an? Hoffentlich kriegte mein Mom bald genug von der Sache. Eigentlich war sie kein passiver Typ, sondern ritt lieber selbst, als andere anzufeuern.

Jetzt jedenfalls befestigte sie mit Feuereifer Startnummern an Jokers Kopfstück und sah dann eifersüchtig zu, wie Tommie zunächst Tina auf Zinderella vorbereitete. Tina war die siebte Starterin in der E-Dressur, sie würde gegen Viertel vor neun dran sein. Und da der Abreiteplatz mal wieder proppenvoll war, exerzierte Tommie ihre Tochter in bewährter Manier auf dem Parkplatz rund um ihren Laster. Sie hatte dazu rotzfrech einen Bereich mit rot-weißem Flatterband abgesteckt. Die Beschwerden anderer Turnierteilnehmer auf der Suche nach einem Parkplatz ignorierte sie. Dabei schien eine der anderen Turniermamis diesmal ernstlich entrüstet. Die große blonde Frau, die ihren Geländewagen und ihren teuren Alu-Hänger unbedingt in dieser Ecke des Platzes parken wollte, schimpfte lauthals. Ihre Kinder auf dem Rücksitz schienen davon eher peinlich berührt. Ich erhaschte einen flüchtigen Blick auf ein blondes Mädchen und einen braunhaarigen Jungen. Schließlich schlugen die drei am anderen Ende von Tommies improvisiertem Reitplatz ihr Lager auf. Der Junge entlud eine sehr schicke Fuchsstute, die Mutter holte das Sattelzeug aus dem Kofferraum. Dem Mädchen ging es anscheinend wie mir – es trug bereits Turnierkleidung und sollte sich ja nicht schmutzig machen. Stattdessen nahm der Junge dem Pferd die Transportgamaschen ab und begann es noch einmal zu striegeln.

Svenja, Nele und ich schauten mäßig interessiert zu den dreien hinüber und hätten wahrscheinlich gleich angefangen, über den ausgebeuteten Turniertrottel zu lästern. Dann aber zog Frau Richard unsere Aufmerksamkeit wieder mal auf sich. Wutschnaubend führte sie Brownie vorbei, Marie folgte hinkend.

»Ist der etwa hier gestartet?«, sprach Svenja sie an. »Oder haben Sie ihn nur so mitgebracht, damit er sich an die Turnieratmosphäre gewöhnt?« Letzteres war unwahrscheinlich, schließlich war Brownies struppige Mähne eingeflochten. Nicht sehr professionell, aber doch deutlich turniermäßig.

Frau Richard wandte uns ihr vor Ärger gerötetes Gesicht zu. »Marie sollte die E-Dressur mitreiten«, verriet sie uns und fügte weitere Erklärungen hinzu, als sie unsere entsetzten Gesichter sah. »Meine Güte, laut Ausschreibung ist das doch kein Kunststück! Gerade mal ein paar Zirkel und Schlangenlinien. Das kann Brownie eigentlich gut. Aber dann fand das in einer Abteilung statt! Wo wir doch dachten, in diesen Dressurprüfungen startet man einzeln. Und die Mädchen ritten so langsam! Klar kam er da im Trab nicht mit und ging Pass. Und beim Galopp hat er überholt. Na ja …«

Letztendlich war Marie wieder mal heruntergefallen. Wobei sie diesmal unglücklich gelandet war, anscheinend hatte sie sich den Fuß verknackst.

»Besser sie als das Pferd«, meinte Svenja mitleidlos, als die Richards sich verzogen hatten – nicht ohne einen neidischen Blick auf die inzwischen perfekt versammelte Zinderella und ihre schon etwas erhitzte Reiterin Tina zu werfen. Zinderella war eine äußerst elegante, tiefschwarze Welsh-Partbredstute. Unter Tina schwebte sie nur so über den Grasplatz, im Grunde war sie schon viel zu gut für die kleine E-Dressur. Aber Tommie würde natürlich alle Schleifen mitnehmen, die ihre Tochter nur eben gewinnen konnte.

»Oder irgendein anderes Pferd«, sprach Svenja weiter. »Soweit ich weiß, tritt Brownie auch ganz gern mal aus. Frau Richard ist nicht ganz dicht, das Monster auf einen Turnierplatz loszulassen!«

Tommie war inzwischen mit Tina und Zinderella fertig und wies mich an, Joker auf ihrem improvisierten Platz schon mal Schritt zu reiten, während Tina ihre Prüfung absolvierte. Anschließend würde sie sich um mich kümmern. Es klang wie eine Drohung und Joker schien es auch so aufzufassen. Im Allgemeinen war er ein gut gelauntes Pferd, aber hier schien es ihm von Anfang an nicht zu gefallen. Er ging auch nicht seinen gewohnten langen Sieben-Meilen-Stiefel-Schritt, sondern verspannte sich und machte kurze Trippelschritte. Als ich die Zügel aufnahm, kaute er nicht zufrieden auf der Trense herum, sondern schlug unwillig mit dem Kopf. Für mich bewahrheiteten sich damit meine schlimmsten Befürchtungen. Joker erinnerte sich an frühere Dressurprüfungen. Und seine Erinnerungen waren alles andere als gut!

Als Tommie und die recht vergnügte Tina schließlich wiederkamen, war mein Pferd immer noch weit davon entfernt, brav den Hals rund zu machen und sich vertrauensvoll meiner Hilfengebung zu überlassen. Nach wie vor tänzelte er angespannt herum. Tina dagegen war zufrieden.

»Sieben Komma neun!«, verkündete sie stolz ihre Wertnote, gab Zinderella ein Leckerli und sauste dann zu Farian, um ihn auch kurz zu knuddeln. »Da musst du dich gleich anstrengen, um das zu toppen!«, flüsterte sie ihrem Liebling ins Ohr.

Tommie wandte sich jetzt mir zu. Sie gab sich wirklich Mühe und triezte mich bis zum Gehtnichtmehr. Aber egal, wie sehr ich mich anstrengte: Joker mochte heute nicht mitspielen. Er ging gegen den Zügel und schlug mit Kopf und Schweif. Mein Pferd war ein einziges körpersprachliches Nein!

»Also gut, versuchen wir es auf dem Abreiteplatz«, meinte Tommie schließlich resignierend. »Wahrscheinlich liegt’s am Flatterband, dass er sich nicht konzentrieren kann.«

Auf dem Abreiteplatz, auf dem es vor Mädchen und Pferden, Turniermüttern und Reitlehrern nur so wimmelte, konnte Joker sich erst recht nicht konzentrieren. Ich hatte hier sogar Schwierigkeiten, ihn überhaupt unter Kontrolle zu halten. Wenn ich ehrlich sein sollte, kam ich mir vor wie die letzte Anfängerin! Und zu allem Überfluss erkannte ich auch noch Ronja Tünnermann unter den Startern. Sie ritt eine junge Schimmelstute – mindestens das zweite Pferd, nachdem sie Joker abgegeben hatte – und sah großartig aus. Mich würdigte sie keines Blickes. Ich gab mich kurz der Hoffnung hin, sie hätte Joker und mich womöglich gar nicht erkannt.

»Wollen wir es nicht lieber lassen mit dem Start?«, fragte ich Tommie ohne große Hoffnungen. »Ich meine … Joker hat schlichtweg keinen Bock! Wir werden uns nur blamieren und …«

»Was soll das denn heißen, das Pferd hat keinen ›Bock‹?«, raunzte mich Tommie an. »Du kannst ihn doch nicht bestimmen lassen, ob du reitest oder nicht. Er hat hier genau so zu gehen wie zu Hause! Aber es ist ganz normal, dass es nicht gleich beim ersten Mal klappt. Als Tina mit Zindi zum ersten Mal gestartet ist, ist die beinahe über den Richtertisch gesprungen, und beim zweiten Mal hat sie vor dem Blumenschmuck gescheut, und dann …«

Es war mir eigentlich ziemlich egal, was Zinderella bei ihren ersten Turnierstarts gemacht hatte – vor allem, da sie noch ein junges Pferd war. Aber Joker war kein junges Pferd. Er kannte Turniere, er war oft gestartet und hatte mehr als einmal gewonnen. Wenn er sich jetzt weigerte, mitzuspielen, dann war das eine deutliche Meinungsäußerung – aus Erfahrung! Joker wollte nicht wieder hinein in diesen Zirkus und ich konnte das gut nachvollziehen.

In der Zwischenzeit kam auch das Mädchen mit der Fuchsstute auf den Abreiteplatz, natürlich mit der Frau und dem Jungen. Letzterer musste das Pferd führen, anscheinend mochte auch die schöne Füchsin keine Turnierprüfungen. Allerdings gab sie sofort jeden Widerstand auf, als sie sich auf dem Abreiteplatz gefangen fühlte. Sie ließ sich brav versammeln und sah genauso großartig aus wie Ronjas Schimmel. Nur mein Joker sprang im Dreieck. Ich seufzte. Und nun stürzte sich die blonde Frau zu allem Überfluss auch noch auf Tommie und machte ihr wilde Vorwürfe wegen des gesperrten Parkplatzes. Tommie gab mit gleicher Münze zurück.

Der Junge verdrehte die Augen.

»Deine Mutter?«, fragte er mich mit Blick auf Tommie. Ich hatte Joker erst mal in der Mitte des Abreiteplatzes geparkt. Der Hufschlag war ohnehin proppenvoll, und ich wollte nicht riskieren, dass mein verärgertes Riesenross auch noch um sich schlug.

Ich schüttelte den Kopf.

»Deine Freundin?«, fragte ich und wies mit dem Kinn auf das blonde Mädchen mit der Fuchsstute.

Er schüttelte ebenfalls den Kopf und ließ dabei hellbraune Locken fliegen. Jetzt erst fiel mir auf, dass er gut aussah. Er war mittelgroß und kräftig, aber nicht dick. Sein Gesicht wirkte freundlich, wenn auch immer etwas besorgt, über der Nase war eine kleine Falte erkennbar. Allerdings hatte er wunderschöne Augen. Hellbraun, fast wie dunkler Bernstein, und darin leuchteten goldene Partikel wie heller Bernstein auf.

»Schwester. Und Mutter …« Sein fast entschuldigender Blick streifte die keifende blonde Frau. »Sie ist schrecklich, ich weiß, aber das kommt nur davon, dass sie sich immer so aufregt. Turniere machen sie völlig fertig – wobei es noch schlimmer ist, wenn sie selber reitet. Deshalb hat unsere Reitlehrerin jetzt auch gesagt, sie soll sich mal auf Irina konzentrieren. Zwei Reiter an einem Tag würden Primadonna nervös machen. Das ist natürlich Quatsch, aber seitdem ist wenigstens das Pferd nicht mehr völlig durch den Wind.«

Ich musste lachen. »Im Gegensatz zu meinem Hottie«, meinte ich. »Ich glaub, ich sollte mal weiter versuchen, ihn an den Zügel zu bekommen. Sonst kriege ich gleich eins drauf. Meine Reitlehrerin Tommie ist ja wohl mit deiner Mutter fertig …«

»Oder umgekehrt«, bemerkte der Junge.

Die beiden Streithennen hatten sich jetzt jedenfalls getrennt.

»Sehen wir uns nachher noch?«, fragte mein neuer Bekannter. »Du siehst aus, als brauchtest du Zuspruch.«

Na wunderbar, man sah es mir also schon an. Aber andererseits erstaunte mich das nicht sehr. Nach inzwischen fast einstündigem Kampf mit Joker war ich verschwitzt und sicher rot im Gesicht. Das bisschen Makeup, das ich vorhin hoffnungsvoll aufgetragen hatte, um wenigstens ansatzweise wie Barbie auf ihrem Pferd auszusehen, war garantiert verlaufen. Aber wie auch immer, nach dem Reiten würde ich sowieso noch schlimmer aussehen. Dann konnte ich schließlich die Kappe abnehmen, und mein braunes Haar würde darunter helmartig an meinem Kopf kleben.

»Ich bräuchte einen Materie-Transmitter«, bemerkte ich. »Und einen sympathischen Star-Trek-Ingenieur, der Joker und mich direkt zurück auf unsere heimische Weide beamt. Oder gleich auf einen turnierfreien Planeten …«

Der Junge grinste. »Da bist du bei mir richtig! Physik-AG und Computerfan. An der De- und Rematerialisierung arbeiten wir allerdings noch. Wenn ich euch beide beame, könnte es sein, dass du auf vier Beinen landest und dein Hottie mit deinen Ohren auf der anderen Seite ankommt …«

Ich kicherte. »Könnte ich stattdessen vielleicht seine Mähne haben? Meine eigenen Haare stehen in alle Richtungen, wenn ich den Pott hier abnehme.« Ich wies auf meine Reitkappe – und dann hörte ich, wie meine Startnummer für die nächste Abteilung aufgerufen wurde.

»Nummer 108, Lea Groß auf Joker.«

Mir wurde sofort wieder schlecht.

»Ich fürchte, es ist zu spät zum Wegbeamen«, seufzte ich. »Ich muss da jetzt rein, ob ich will oder nicht. Also wünsch mir Glück! Wie heißt du eigentlich?«

Über das Gesicht des Jungen zog leichte Röte. »Hubertus«, gestand er. »Nach dem Schutzheiligen der Pferde. Aber es hätte schlimmer kommen können. Sie hätten mich auch Xenophon nennen können …«

Ich kicherte noch, während ich einritt.

Frust auf der ganzen Linie

In der E-Dressur startete man in Gruppen von fünf Teilnehmern – oder besser Teilnehmerinnen, dressurreitende Jungen waren schließlich Mangelware. Zu meiner Gruppe gehörte ein Mädchen auf einem jetzt schon kopfschlagenden und herumhibbelnden Fuchs. Es wirkte genauso verzweifelt wie ich. Eine weitere Reiterin saß auf einem dicken Schecken, den man wahrscheinlich nicht platzieren würde, weil den Richtern seine Farbe nicht gefiel. Dann fand sich noch eine Blonde auf einem etwas nichtssagenden Rappen ein – und Ronja Tünnermann mit ihrer perfekten Schimmelstute.

Ronja nutzte auch gleich das nach dem Einreiten noch herrschende Durcheinander, um lauthals »Anfang hier!« zu rufen. Ich linste etwas schuldbewusst in Richtung Tommie – die hatte mir schließlich befohlen, mich selbst an den Anfang zu setzen. Joker hatte sehr große, weite Bewegungen. In der Mitte oder am Ende einer Abteilung wurde es für ihn oft zu langsam oder einfach zu eng, um wirklich ausdrucksvoll zu laufen. Aber im Grunde war es sowieso egal, wo ich mich einordnete. Joker lief jetzt schon mit vorgestrecktem Hals und viel zu hoher Nase. Die Wahrscheinlichkeit, dass er vor der Prüfung noch an den Zügel kam und mich schwungvoll und in perfekter Haltung durch die Bahnfiguren trug, war gleich null. Also lenkte ich ihn einfach nur hinter Ronja und ihrem Schimmel her. Hinter mir platzierten sich der nervöse Fuchs und dann die anderen Pferde. Tommie gestikulierte unzufrieden am Rande der Bahn. Richtig, wenn ich nicht nach vorn konnte, sollte ich mir den Platz ganz hinten sichern, um wenigstens nach der Vorhandwendung die Abteilung anführen zu können. Aber dafür war es nun auch zu spät. Die Richter ließen bereits aufmarschieren, und Joker machte sofort Anstalten, mit der hübschen Schimmelstute zu flirten. Ronja warf mir einen bösen Blick zu, den ich gleich an das Mädchen auf dem Fuchs weitergab, der eben versuchte, nach Joker zu beißen. Immerhin rang ich mir beim Grüßen ein Lächeln ab. Joker schlug unwillig mit dem Kopf. Er wollte die Sache jetzt möglichst schnell hinter sich bringen. Mir ging es genauso, aber ich wollte doch noch retten, was zu retten war. Konzentriert ritt ich an und versuchte, zumindest die Bahnfiguren ordentlich auszureiten. Aber an diesem Tag hatte ich einfach Pech auf der ganzen Linie. Nicht nur, dass Joker nichts unversucht ließ, möglichst nah an das Hinterteil der Schimmelin zu kommen, um es genüsslich zu beschnüffeln. Nein, auch der Fuchs hinter uns drehte durch. Er lief Joker gleich beim ersten Trab auf, was mein Pferd ärgerlich mit dem Schweif schlagen ließ. Als der Fuchs zum Überholen ansetzte, ging Joker seitwärts. Das Mädchen murmelte eine Entschuldigung. Tommie brüllte: »Kreuz einsetzen!«, als ich an ihr vorüberritt. Letzteres war natürlich völlig illusorisch. Kein Mensch hätte Jokers nicht versammelten Trab aussitzen und dabei mit dem Kreuz treiben können. Ich jedenfalls fühlte mich wie auf einem Presslufthammer mit Düsenantrieb. Joker war kaum zu halten. Und vor uns schwebten der Schimmel und Ronja im schönsten Trab durch die Aufgabe … Auf keinen Fall durfte ich ihr aufreiten! Wenn ich diese perfekte Vorstellung störte und sie damit womöglich um eine Platzierung brachte, würde sie mich umbringen.

Ich klammerte mich an Jokers Zügel. Aber inzwischen war mein Sitz natürlich ziemlich verrutscht. An ordentliche Hilfengebung war nicht mehr zu denken und Joker hastete denn auch mehr als schlampig durch die Bahnfiguren. Richtig schlimm wurde es beim Galopp – wobei mein Pferd zunächst gar nicht ansprang, sondern einfach im Stechtrab hinter der Schimmelstute herlief. Das Tempo hielt er dabei mühelos, schließlich galoppierte Ronjas Pferd ruhig und gesetzt. Ich gab auf und versuchte es mit Leichttraben. Dabei konnte ich Joker immerhin besser halten – oder hätte es gekonnt, wäre mir der Fuchs jetzt nicht endgültig ins Gehege gekommen. Joker explodierte, als er ihm nicht nur auflief, sondern dabei auch noch ins Hinterteil biss. Er schlug schwungvoll aus, wobei er mich fast in Raumnot brachte, und galoppierte dann entschlossen auf den Ausgang zu. Das Tor war allerdings geschlossen und rings um den Platz herum standen Leute. Irritiert fiel Joker kurz in Trab, fand dann aber gleich einen Ausweg. Rechts und links vom Richtertisch gab es keine Zuschauer und die Reitbahnbegrenzung war sehr niedrig. Joker setzte mühelos darüber hinweg. Triumphierend wiehernd schlug er den Weg zu Tommies Lastwagen ein – wobei wir beide zu unserer größten Freude Herrn Reisers Anhänger daneben parken sahen. Mano antwortete Jokers begeistertem Wiehern – und ich ließ mich gleich vom Pferd aus in Thorstens Arme fallen.

»Ihr hattet es ja eilig«, meinte mein Freund gelassen. »Wie war es?«

Ich seufzte: »Kein Erfolg«, und löste Jokers Sattelgurt.

Thorsten verstand sofort und grinste aufmunternd. »Vielleicht solltest du nächstes Mal im Springen starten …«

»Ist dir was passiert?« Der aufgeregte Ruf kam von Hubertus, der sich wohl gleich nach Jokers Abgang in Trab gesetzt hatte. »Ich dachte, ich kriege einen Herzinfarkt, als dein Hottie abhob! Macht er das öfter?«

Irgendwie süß, wie er sich um mich sorgte … Ich lächelte.

»Nur wenn’s mit dem Beamen nicht klappt«, bemerkte ich. »Dann aktiviert er den Warp-Antrieb …«

Hubertus kicherte. Thorsten warf ihm einen leicht unwilligen Blick zu.

»Was machst du denn hier?«, fragte er ungnädig. Klang, als ob er Hubertus kannte. »Sag nicht, du reitest?«

Hubertus zuckte mit den Schultern. »Hi, Thorsten!«, grüßte er etwas verwundert und ließ den Blick über Thorstens Chaps und seine Cowboystiefel gleiten. Der Stetson lag gut sichtbar auf der Ablage im Auto. »Sorry, ich hab dich erst gar nicht erkannt. Du … reitest?«

»Ihr kennt euch?«, fragte ich. Ich sah Tommie und meine Mom gerade vom Reitplatz herbeieilen. Wenn es mir nun gelänge, die Jungs in ein Gespräch zu verwickeln, würden die zwei sich vielleicht nicht gleich auf mich stürzen …

»Informatik- und Physik-AG«, verrieten Thorsten und Hubertus wie aus einem Mund. Offensichtlich waren sie in Parallelklassen.

»Aber ich wusste nicht …« Auch das kam praktisch gleichzeitig – anscheinend war es kein Zufall, dass ich Hubertus gleich so sympathisch fand. Er hatte viel mit Thorsten gemeinsam.

»Stimmt auch gar nicht«, meinte Hubertus dann. »Also ich jedenfalls reite nicht. Zumindest nicht turniermäßig. Eigentlich reitet meine Schwester.«

Thorsten warf ihm einen abfälligen Blick zu. »Und du machst ihr den Turniertrottel? Und meiner Freundin gleich mit?« Letzteres klang fast drohend.

»Deine Freundin brauchte etwas Aufmunterung …«, verteidigte sich Hubertus. »Hättest du ja auch selbst für sorgen können. Oder musstest du auf einen dringenden Viehtrieb? Indianerüberfall? Rodeo?«

Er hatte den Cowboyhut zweifellos bemerkt.

»Treck nach Oregon«, bemerkte ich beschwichtigend. »Wir wollen uns da auf Dauer ansiedeln, bevor dort die ersten Turniere veranstaltet werden. Thorsten werkelt schon an der Blockhütte.«

Thorsten schaute mich fast dankbar an. Und ich fand die Unterhaltung jetzt sehr anregend. Absolut unpassend von Tommie, sich da einzumischen!

»Was war das denn, Lea? Du bist ja geritten wie der letzte Anfänger! Ich hab mich regelrecht geschämt für dich!«

Ich biss mir auf die Lippen. Die Frau hatte wirklich kein Taktgefühl. Wenigstens vor Hubertus hätte sie sich ein bisschen zurückhalten können, aber sie schien die Jungs gar nicht wahrzunehmen.

Und jetzt fiel auch noch meine Mutter über mich her. »Das war schrecklich, Lea!« Eigentlich hatte ich ja gehofft, meine Mom brächte wenigstens ein bisschen Verständnis für Jokers Einstellung zur Dressurreiterei auf, aber ihr Kommentar kam im gleichen Tonfall wie Tommies. »Du hättest sehen sollen, wie diese Ronja Tünnermann geguckt hat! Und zu allem Überfluss stand ich auch noch neben Frau Witt.« Frau Witt war die Reitlehrerin im Reiterverein Wienberg. Bei ihr hatten wir unsere ersten Stunden gehabt – und es uns später gründlich mit ihr verdorben, indem wir ins Freizeitreiterlager gewechselt waren. »Sie hat gegrinst wie ein Honigkuchenpferd, und dann sagte sie ›Na, das klappt ja noch nicht so gut …‹ Ich hätte im Boden versinken können!«

Ich zuckte die Achseln. »Wo sie recht hat, hat sie recht.«

Thorsten grinste.

»Beim nächsten Mal muss das jedenfalls besser werden!«, verlangte Tommie. »Aber in Wienberg hast du ja sozusagen ein Heimspiel. Und vorher reitest du am besten auch noch mal auf ein paar fremden Plätzen. Damit Joker sich wieder an die Turnieratmosphäre gewöhnt …«

»Ich starte nicht in Wienberg!«, erklärte ich böse. »Ich hab keine Lust. Und Joker auch nicht. Ich will mich auf keinen Fall noch mal so blamieren!«

Tommies Mund zog sich zu einem schmalen Schlitz zusammen. »Du wirst dich nicht blamieren!«, sagte sie bestimmt – es klang mehr wie eine Drohung als wie eine Aufmunterung. »In Wienberg wirst du platziert!«

Mom nickte. »Die Scharte müssen wir auswetzen!«

Thorsten hatte inzwischen den Hänger geöffnet und Joker floh geradezu in das Abteil neben Mano. Ich wäre am liebsten auch gleich im Auto von Thorstens Daddy verschwunden, aber erstens war der nicht zu sehen – wahrscheinlich testete er gerade den Bierstand – und zweitens mussten wir auch noch auf Svenja und Nele warten. Die schlenderten jetzt gelassen auf uns zu – offensichtlich hatten sie nicht befürchtet, mir könnte irgendetwas passiert sein, und Lust auf Tommies Strafpredigt hatten sie auch nicht. Jetzt aber waren sie richtig hilfreich.

»Wollen Sie nicht sehen, wie Tina reitet, Frau Tomms?«, fragte Nele mit sanftem Ausdruck. »Die ist doch gleich dran mit Farian. Die A-Dressur hat schon angefangen.«

Die Bemerkung führte natürlich zu Tommies sofortigem Aufbruch. Unsere Reitlehrerin sauste in Richtung Dressurviereck – während ich mich wunderte. Gut, ich selbst hatte Tinas noch ausstehenden Start über mein Debakel mit Joker total vergessen. Aber Tommie sah es gar nicht ähnlich, einen Ritt ihrer Tochter zu versäumen. Bislang hatte sie auch immer das Abreiten überwacht. Waren Joker und ich ihr wirklich so wichtig? Das rührte mich wieder irgendwie. Vielleicht sollte ich doch in Wienberg starten …

»Wo gibt’s denn die Crêpes?«, erkundigte sich Thorsten inzwischen. Nele steckte sich den Rest ihres Pfannkuchens gerade in den Mund, aber Svenja wusste, wie sie mich trösten konnte: Sie ließ mich von ihrem erst noch abbeißen. Dabei wies sie Richtung Springplatz.

»Da hinten, der Stand hat gerade aufgemacht«, informierte uns Nele. »Falls ihr die Begegnung mit Heiko Tünnermann nicht scheut …«

Ronjas Bruder, mein erster Freund und ein lebensmüder Springreiter, wartete auf seinen Start im L-Springen.

Ich zuckte erneut die Schultern. Inzwischen war mir eigentlich schon alles egal. Aber wenigstens Thorsten konnte ich aufbauen. »Ich hab doch meinen Cowboy dabei«, lächelte ich, zog demonstrativ den Stetson aus dem Auto und setzte ihn Thorsten auf den Kopf.

Er lachte. Die Geste schien ihn sogar mit Hubertus zu versöhnen, der ein bisschen verloren im Hintergrund stand. Ich beschloss, auch dem zweiten Jungen etwas Nettes zu sagen.

»Willst du mit?«, fragte ich Hubertus.

Er strahlte programmgemäß auf. Allerdings näherten sich just in dem Moment seine Mutter und seine Schwester. Beide bester Stimmung. Die Fuchsstute Primadonna tänzelte neben ihnen her.

»Sieben Komma acht!«, jubelte Irina. »Die zweitbeste Wertung, sogar besser als Ronja Tünnermann!«

Hubertus rang sich ein Lächeln ab.

»Kannst du Donna gerade absatteln? Mom und ich müssen bei der A zugucken …«

Hubertus setzte zu einer Entgegnung an, resignierte dann aber.

»Ich komm später nach«, entschuldigte er sich bei mir und nahm Irina das Pferd ab. »Falls ich’s schaffe …«

Thorsten verdrehte die Augen und ich hätte es ihm beinahe nachgemacht. Hubertus musste am Sich-Wegbeamen wirklich noch arbeiten. Um nicht zu sagen: Mein neuer Bekannter war offensichtlich ein Weichei. Wie konnte er sich sonst derart herumkommandieren lassen? Jeder normale Junge hätte Irina und seiner Mami was gepfiffen!

»Ist er immer so?«, fragte ich Thorsten. »So … äh … trottelig?«

Thorsten lachte. »In der Schule ist er eigentlich ziemlich gut«, meinte er dann. »Und in der Computer-AG auch. Beinahe hätte er mir dieses Amerika-Stipendium letzten Sommer weggeschnappt, aber seine Eltern haben sich quergestellt.«

»Klar«, meinte Svenja. »Er musste Irinachen den Steigbügel halten. Im Sommer ist doch jeden Sonntag Turnier.«

Thorsten zuckte die Achseln. »Möglich ist es. Obwohl ich das nie für möglich gehalten hätte. Hubertus ist so ein Technikfreak, ich hätte echt nie gedacht, dass er sich jemals vom Rechner wegrührt. Zumal er auch immer die neueste Hardware hat. Vor Kurzem erst hat er einen neuen Laptop gekriegt, allerallererste Sahne! Kein Wunder, dass er da …«

Thorsten brauchte gar nicht weiterzureden. Für mich war schon klar, weshalb er eben so ungnädig auf Hubertus reagiert hatte. Zuerst hatte ich zwar an einen spontanen Eifersuchtsanfall geglaubt, aber die Wirklichkeit war anders: Aus meinem Freund sprach blanker Neid auf die wahre Liebe eines jeden Computerfreaks: den leistungsstarken Laptop.

Jetzt gab es jedenfalls erst mal Crêpes, wobei wir einen großen Umweg um den Springplatz machten, da weder Thorsten noch ich Heiko sehen wollten. Thorsten hatte schließlich ebenfalls Frust abzuladen, auch wenn sein Training natürlich nicht halb so schlimm abgelaufen war wie mein Turnierstart. Im Gegenteil, Mano war sogar sehr gut gegangen, und auch für Thorsten hatte Tim Blom nur lobende Worte gefunden.

»Wobei er dabei garantiert Hintergedanken hatte«, seufzte Thorsten. Er konnte seine reiterlichen Fähigkeiten durchaus einschätzen. »Bloms haben ein Turnierpferd zu verkaufen, eine ganz nette Fuchsstute. Und in der Gruppenstunde nach meinem Einzeltraining fragte Tim ganz unverbindlich, ob ich sie nicht mal reiten wollte. Nur so, ich täte ihm einen Gefallen damit, wenn ich sie ein bisschen bewege …«

»Und?«, fragte Nele begierig. »Kriegst du ein zweites Pferd?«

Nele war immer ganz heiß auf neue Pferde in der Haltergemeinschaft, die sie vielleicht mitreiten konnte. Zwar hatte sie ihr Pflegepferd Annabell vor Kurzem angeritten, aber Frau Engel, Annabells Besitzerin, war nicht ganz einfach. Im Grunde mussten jedes Mal ein Heilpraktiker und eine Tierkommunikatorin zu Rate gezogen werden, bevor Nele mit Annabell ins Gelände durfte.

Svenja fasste sich an den Kopf. »Spinnst du, Nele? Thorstens Daddy kauft ihm doch nicht noch ein Pferd! Wenn er die Stute kriegt, muss er Mano abgeben. Und das will er nicht. Oder, Thorsten?«

Thorsten sah sie an, als sei sie verrückt. »Natürlich nicht! Und es hat auch nicht besonders gut geklappt mit Variety. Ihr kennt ja diese Western-Turnierpferde: so hypersensibel, dass sie hundert Meter rückwärtstraben, wenn man sich nur etwas im Sattel bewegt. Nicht auszudenken, dass man mit dem Pferd durch den Wald reitet und sich mal unter ein paar Zweigen duckt! Dafür sind die einfach nicht trainiert. Jedenfalls meinte Tim dann, ich müsste noch viel üben, wenn ich auf Turnieren wirklich vorn mitreiten wollte. Und das machen wir dann auch ab nächster Woche …« Er stöhnte. »Keine romantischen Samstagsausritte mehr, Lea, und ganz bestimmt kein Ritt nach Laramie …«

Thorsten und ich liebten es, stundenlang zusammen durch den Wald zu streifen und uns dabei romantische Geschichten auszudenken. Das mit dem Blockhaus in Oregon fand ich zum Beispiel ausbaufähig. Aber Thorsten musste jetzt ja rückwärts durch Stangen-Ls reiten. Und Joker und mich scheuchten Mom und Tommie nach Wienberg.

Thorsten und ich brauchten jeder zwei Crêpes, um über unseren Frust hinwegzukommen. Svenja überschlug derweil ihre Taschengeldlage. Sie wäre zu den Reitstunden bei Tim Blom gern mitgefahren. Auch Hrifla war gut im Reiten über Trailhindernisse – um nicht zu sagen, sie hätte Mano auf dem Turnier jederzeit geschlagen.

Darüber fiel mir die weitere Konkurrenz aus dem eigenen Lager ein. Jetzt hatte ich ganz vergessen, Tina und ihrem Farian für die A-Dressur die Daumen zu drücken. Aber bestimmt schaffte Tina es auch so. Ich hatte nie erlebt, dass ihr Pony und sie ohne Platzierung nach Hause gekommen waren.

Auch diesmal sah ich die erste goldene Schleife schon am Rückspiegel von Tommies Lastwagen hängen, als wir zum Parkplatz zurückschlenderten.

Eine silberne zierte das Auto von Hubertus’ und Irinas Mutter. Aber Primadonna hatte ihren letzten Auftritt wohl noch nicht gehabt. Hubertus führte sie erneut zum Reitplatz. Noch eine Dressur oder ein Springen? Ich wollte gerade fragen, als Hubertus mich seinerseits ansprach. »Da seid ihr ja endlich. Ich hab mir fast schon Sorgen gemacht …«

»Worüber?«, fragte ich verdutzt. »Dass ich mich auf dem Weg zum Crêpesstand verlaufen könnte? Oder am Pfannkuchen ersticken?«

Hubertus lachte nicht. »Nein. Eher wegen des Mädchens, das unter eurem Hänger liegt und heult.«

Andere Sorgen

Wir liefen natürlich sofort los, aber unter Jokers und Manos Hänger lag niemand. Die beiden Pferde knabberten zufrieden gemeinsam Heu und wieherten uns nur kurz zu, als wir einen raschen Blick nach drinnen warfen. Wahrscheinlich tauschten auch sie sich gerade über ihre Erlebnisse an diesem Vormittag aus.

Das heulende Mädchen fanden wir dann unter Tommies Lastwagen. Tina lag zusammengekrümmt im Gras, die weiße Turnierkluft ganz verdreckt, und schluchzte krampfhaft. Sie weigerte sich erst, überhaupt hervorzukommen. Schließlich krochen Thorsten und Nele, die beide auch nicht die saubersten Klamotten anhatten, unter den Wagen und zerrten die Kleine heraus. Ohne sich zu wehren, weinte sie einfach draußen weiter.

»Was ist denn los, Tina?«, erkundigte ich mich. Svenja sah sich derweil nach Tinas Ponys um, aber die standen ordentlich abgerieben und eingedeckt im Lastwagen. Tina hatte sie auch mit Heu versorgt, bevor sie sich ihrem Kummer hingab.

»Du hast doch gewonnen!« Ich zeigte auf die goldene Schleife.

Tina nickte und zog geräuschvoll die Nase hoch. »Ja, mit Zindi«, gab sie dann Auskunft. »Aber … aber … Farian …« Erneute Schluchzer.

»Farian ist nicht gut gegangen?«, fragte Svenja ungläubig. Eigentlich war der kleine Braune das absolute Verlasspferd.

Tina schüttelte dann auch den Kopf. »Fari ist natürlich ganz toll gegangen!«, verteidigte sie ihr Pferd. »Aber die doofen Richter haben ihn trotzdem nicht platziert. Ich hätte zwar alles sehr schön gemacht, aber das Pony würde doch langsam zu klein für mich. Das Größenverhältnis passt nicht und das stört das Bild. Gab zwar trotzdem noch eine Sieben-Komma-Null, aber das reichte nicht. Hier ist ja immer starke Konkurrenz …«

»Und jetzt ist deine Mama sauer auf dich?«, fragte Svenja mitfühlend. »So ein Blödsinn, du kannst doch gar nichts dafür.«

Tina schüttelte denn auch wieder den Kopf. »Das sagt Mami auch«, erklärte sie, wobei ihr wieder die Tränen in die Augen schossen. »Es … es läge nur an Fari. Er wäre zu klein. Aber dafür hätte ich ja jetzt zum Glück Zinderella. Die hat gewonnen. Und … und Fari wird demnächst verkauft.«

Wenn ich in den nächsten Tagen im Regen zur Reitstunde ritt – das schöne Wetter hatte sich nicht gehalten, aber von so ein bisschen Feuchtigkeit von oben ließ sich Tommie nicht abschrecken –, sagte ich mir immer wieder, dass ich eigentlich noch Glück hatte. Immerhin plante meine Mom nicht, Joker zu verkaufen, auch wenn es mit unserer Turnierkarriere nicht klappte. Allerdings ließ sie vorerst nichts unversucht, um uns doch noch auf Linie zu bringen. Statt einer hatte ich jetzt drei Dressurstunden in der Woche – allerdings keine Einzelstunden. Joker und ich sollten ja lernen, in einer Abteilung zurechtzukommen. Also ritt ich mit Svenja und Simon – und kämpfte damit, Joker auf das ruhige Tempo zu bremsen, in dem die Islandstute und der Andalusierwallach gelassen ihre Aufgaben absolvierten. Ich trabte hinter der Welsh-Cob-Stute von Thorstens Tante Wiebke her und musste sogar die chaotischen Reitstunden mitmachen, die Tommie den Richard-Schwestern gab. Joker stolperte dabei jedes Mal fast über die Mädchen, die von ihren Ponys flogen. Obwohl man zugeben musste, dass Suse und Marie den richtigen Sitz langsam lernten. Wären die Pferde auch nur ein bisschen kooperativer gewesen, so hätte zumindest Suse bald ganz gut im Sattel ausgesehen. So aber konnte selbst Tommie keine Wunder wirken. »Gemeinsames Lernen« von Pferd und Reiter klappte eigentlich nie.

Am Samstag nach dem Debakel in Essen fuhr ich mit zu Thorstens Reitstunde bei Tim Blom, damit ich ein bisschen auf dem fremden Platz reiten konnte. In Manos Begleitung war Joker ganz brav und kam auch ordentlich an den Zügel. Thorstens Trainer lobte mich sogar für meinen guten Sitz und die einfühlsame Zügelführung. Zwar nicht seine Reitweise, erklärte er, aber gut. Thorsten versprach mir, uns mit Mano zum Turnier in Wienberg zu begleiten. Manos Anwesenheit würde Joker sicher beruhigen. Und in den folgenden Wochen schleppte Tommie mich zu jedem Turnier mit, an dem Tina teilnahm. Ich sollte Joker nur auf dem Abreiteplatz und zwischen den Hängern ein bisschen herumreiten, damit er sich an die Atmosphäre gewöhnte. Das tat ich dann auch, zähneknirschend, bei Regen und Sonnenschein. Das Einzige, was mich aufbaute, waren die dabei unvermeidlichen allsamstäglichen Treffen mit Hubertus. Wann immer er sich von Mutter und Schwester loseisen konnte, kam er zu mir, und es war nett, mit ihm zu blödeln. Mitunter erwies es sich allerdings als etwas anstrengend für ihn, sich an seiner Familie vorbeizuschleichen. Hubertus versuchte verzweifelt, mich nicht sehen zu lassen, wie sehr er sich als Turniertrottel zum Affen machte. Aber Irina und »Mami« waren einfach ständig hinter ihm her.

»Das Beamen macht halt nur langsam Fortschritte«, seufzte er, als die Flucht mal wieder nicht gelang. Ich half ihm rasch, Primadonna abzusatteln, damit wir vor der nächsten Prüfung noch Zeit für eine Bratwurst hatten. Joker stand dabei brav am Hänger neben der Fuchsstute und blubberte nur manchmal verträumt vor sich hin. Er war eindeutig in Donna verliebt. »Sonst könnten wir jetzt kurz in die Karibik, eine Kokosnuss essen.« Es war mal wieder regnerisch, und ich hatte das hübsche T-Shirt, das ich extra für Hubertus angezogen hatte, unter einer dicken Jacke verstecken müssen. Auch meine Haare waren nass und hingen wie zu lang gekochte Spaghetti herab – und das, obwohl ich vorhin extra verbotenerweise ohne Kappe geritten war. Svenja und ich hatten gestern mit Henna experimentiert und das Ergebnis gefiel mir sehr gut. Die Farbe verstärkte den leichten Rotstich in meinem Haar. Wenn es nicht patschnass war, konnte man es jetzt fast kastanienfarben nennen. Svenjas blonde Mähne war dagegen zurzeit rosa …

»Und dabei hast du doch die allerneueste Technik«, neckte ich Hubertus. »Thorsten ist ganz neidisch auf deinen Laptop.«

Hubertus rieb sich die Stirn. »Ist aber auch hart verdient, das kann ich dir flüstern!«, zischte er. Sonst schien er über ein ausgeglichenes Temperament zu verfügen, aber die Erwähnung seines Computers brachte Hubertus seltsamerweise auf.

»Du musstest dir das Geld dafür verdienen?«, fragte ich verwundert. Wann um Himmels willen kam Hubertus wohl noch zum Zeitungenaustragen oder einem sonstigen Nebenjob? Die Wochenenden fielen jedenfalls aus. »Das finde ich jetzt ungerecht. Irina kriegt das teure Pferd …« Für das, was Primadonna gekostet hatte, konnte man sicher zwanzig hochmoderne Laptops bekommen. Mal ganz abgesehen von den Reitstunden, die Irina zweifellos nahm, und den Unterhaltskosten für die Stute.

Hubertus schluckte und raufte sein hellbraunes Haar. »Ein Pferd könnte ich auch sofort haben …«, meinte er dann. »Ein Wort, und ich hätte den totalen Springkracher. Meine Mami würde zu gern sehen, wie ich Heiko Tünnermann aus der Bahn kegele – wenn du mich fragst, würde sie mich am liebsten gegen ihn eintauschen. Wobei es sie nicht interessiert, dass wir bald in der gleichen Klasse sind, wenn der Held noch ein Schuljahr wiederholen muss. Der Typ ist so dämlich, da kräuseln sich einem die Fußnägel! Aber nein, sie hält ihn mir als leuchtendes Beispiel vor. Wobei meine Schwester in der Schule auch ganz schöne Schwierigkeiten hat. Deshalb muss ich ja meistens den Stall machen und während der Woche das Pferd reiten …«

Ich wusch gerade Primadonnas Trense aus, aber jetzt legte ich sie erst mal weg und starrte Hubertus verblüfft an.

»Du reitest Primadonna?«

Hubertus nickte. »Ja, während Irina Nachhilfestunden kriegt. Alternativ könnte ich ihr auch die Nachhilfestunden geben, ich bin eine Klasse weiter und es wäre billiger. Aber ich würde sie nach drei Tagen erwürgen, weil sie nichts checkt. Donna dagegen ist ganz helle.«

Er klopfte der Stute freundschaftlich den Hals.

»Aber … aber kannst du das denn? Die ganze Dressurreiterei?« Um ein Pferd wie Primadonna auf seinem Ausbildungsniveau zu halten, musste Hubertus sehr gut reiten.

Er nickte etwas schüchtern. »Doch. Meine Mami hat Irina und mich aufs Pferd gesetzt, bevor wir laufen konnten. Bis ich so zehn war, bin ich auch brav mit auf die Turniere gegangen – wir hatten immer ein Pony für uns Kinder und ein Turnierpferd für Mami. Leider ist Mami reiterlich die totale Niete, sie kam höchstens mal mit Mühe und Not auf einen vierten oder fünften Platz. Bei Irina und mir klappte das besser. Mir hat es nur keinen Spaß gemacht. Und Irina ist auch nicht so wild darauf, glaube ich. Aber wenn sie mitspielt und Schleifen holt, ist Mami Wachs in ihren Händen. Irina darf alles, hat immer das teuerste Handy, den Schrank voller Designerklamotten – hart verdient, genau wie mein Computer.«

»Du hast den neuen Laptop nur gekriegt, weil du das hier mit durchziehst?«, fragte ich.

Hubertus nickte. »Den Laptop und das Computercamp in den Osterferien – ich hab auch noch andere Sachen, nach denen Thorsten und die anderen in der AG sich die Finger lecken würden. Das erzähl ich schon gar nicht mehr, die sind sowieso neidisch. Genau wie die Mädchen auf Irina, die hat auch keine richtigen Freundinnen … Meine Mami …«

»Hast du auch noch einen Papi?«, fragte ich ironisch.

Hubertus seufzte. »Ja. Aber der ist kaum da. Wir haben eine Kette von Fotogeschäften, musst du wissen. Mami leitet sie – und mein Daddy ist der Künstler in der Familie. Das ganze Jahr unterwegs, um im Himalaja den Yeti zu fotografieren und so was.« Er verzog dabei lustig das Gesicht, und auch ich musste wieder lachen. Obwohl mir Hubertus und Irina eigentlich leidtaten. Da schwamm die Familie offensichtlich im Geld, aber alle waren unglücklich. Schließlich konnte »Mami« mit ihrer Rolle als Sklaventreiber doch auch nicht voll zufrieden sein.

Andererseits schienen sich manche Leute mit der Peitsche in der Hand ganz wohl zu fühlen … Tommie zum Beispiel. Sie hatte Tinas Training mit Zinderella intensiviert und suchte jetzt ernsthaft nach einem Käufer für Farian. Tina jedenfalls musste an meinen Wir-gewöhnen-Joker-an-die-Turnieratmosphäre-Wochenenden immer wieder seelisch aufgebaut werden.

Dabei hatte es zunächst gar nicht so schlecht ausgesehen. Am Sonntag nach dem Turnier in Essen war Tina noch mal mit Farian platziert worden – wenn auch nur an fünfter Stelle. Mit Zinderella wurde sie Zweite. Am folgenden Samstag schaute ich dann aber zu, wie Tina sich abrackerte, um wirklich einen gloriosen Ritt auf Farian hinzulegen. Sie saß einfach perfekt, ritt hochkonzentriert und machte keine Fehler. Aber letztlich war es auch für mich und Hubertus nicht zu übersehen: Farian war brav und spulte sein Programm technisch perfekt ab. Aber gegen Zinderella fiel er vom Ausdruck her ab ebenso wie gegen Irinas elegante, ausdrucksstarke Primadonna und den Schimmel von Ronja Tünnermann. In Prüfungen, in denen sowohl Ponys als auch Großpferde starteten, konnte Tina mit ihrem kleinen Pferd nichts mehr gewinnen – und auch in reinen Kleinpferdeprüfungen wurde es knapp. Immerhin erkämpfte Tommies Tochter sich nach wie vor praktisch jede Woche eine Schleife im Springen, aber auch hier ließ Farian nach. Natürlich war er wendig und gut geschult, aber Tina war ja nicht nur größer, sondern auch schwerer geworden. Schließlich erritt sie auch im E-Springen einen ersten Sieg auf Zinderella, während Farian im A-Springen nur Siebter wurde. Ich fand es bewundernswert, dass sie trotzdem nicht wieder heulte. Sie war nur totenblass und biss sich die Lippe blutig. Außerdem wollte sie nicht mit zum Crêpes-Stand und auch sonst nichts essen.

»Ich muss unbedingt abnehmen«, erklärte sie Hubertus und mir. Wir hatten sie eigentlich zum Trost zu einem Pfannkuchen einladen wollen. »Sonst kann ich Fari bald gar nicht mehr reiten. Glaubt ihr, es nützt was, wenn ich mir die Haare abschneiden lasse? Ein paar Gramm wiegen die auch …«

»Wenn das so weitergeht, kriegt sie noch Magersucht!«, ereiferte sich Wiebke, Thorstens Tante, als Tommie und Tina nach der Reitstunde am Höhnweg gerade abgefahren waren. Wir Reitschüler saßen alle noch ein bisschen in der Sonne zusammen, die Regenwolken hatten sich endlich mal wieder verzogen und der Wetterbericht für das Turnier in Wienberg war äußerst vielversprechend. Es sollte am nächsten Wochenende stattfinden. »Wie kann Tommie nur so blind sein!«

»Turniermütter!«, seufzte ich. »Meine dreht auch bald durch. Sie kann meinen Start kaum erwarten, obwohl eigentlich unser Familientag ist …« Die E-Dressur fand diesmal am Sonntag statt und der war bei uns gewöhnlich pferdefrei. Mein Vater, mein kleiner Bruder, Mom und ich durften abwechselnd aussuchen, was wir gemeinsam unternehmen wollten, aber natürlich hatten die anderen ein Recht auf Einspruch. Trotzdem war es Mom gelungen, ihren Wunsch, dass die ganze Familie mich zum Turnier begleitete, durchzusetzen. Ich hoffte im Stillen, dass Daddy und Jonas sich bei den endlosen Dressur- und Springprüfungen zu Tode langweilen würden. Dann waren Joker und ich künftig wenigstens an Sonntagen sicher vor Moms Ehrgeiz.

Nie wieder!

Als ich seine Mähne vor dem Turnier in Wienberg wieder mal in Zöpfchen flocht, führte ich eine Art ernstes Gespräch mit Joker. Mein Pferd hatte das Schaumbad am Samstag erneut nichts ahnend genossen, aber jetzt wurde Joker natürlich klar, was da wieder auf ihn zukam. Er warf mir einen leidenden – oder beleidigten? – Blick zu: Willst du das wirklich?

Ich steckte ihm einen Leckerbissen ins Maul und ließ zu, dass er mein Sweatshirt vollsabberte. »Schau, Joker, es ist doch nur eine E-Dressuraufgabe«, rechtfertigte ich mich. »Das machst du in der Reitstunde jede Woche – und da beschwerst du dich auch nicht!«

Ich wusste, dass es Blödsinn war, wenn Leute erzählten, sie könnten die Gedanken ihrer Pferde lesen. Aber in diesem Fall war mir einfach klar, was in Joker vorging. Für ihn bedeuteten Turnierfahrten, blumengeschmückte Reitställe und überfüllte Abreiteplätze eben nicht einfach eine verkürzte Reitstunde in fremder Umgebung. Das alles war verknüpft mit Leuten, die ihn mit Sporen traktierten, die seinen Kopf mit Schlaufzügeln hinter die Senkrechte zogen, die ihn ohne ein freundliches Wort zurück in eine enge Box brachten, wenn er nicht gewonnen hatte. Allein in einer Art Wohnklo zu stehen, gehörte ebenso dazu wie dauernder Besitzerwechsel – und womöglich erinnerte er sich sogar daran, wie er mit Heiko Tünnermann in ein viel zu hohes Hindernis hineingerannt war, oder wie er fast überfahren wurde, als er seine Reiterin beim letzten Turnier abwarf und in Panik floh.

Gut, vielleicht übertrieb ich und Joker standen all diese Dinge gar nicht mehr so deutlich vor Augen wie mir. Aber ein ungutes Gefühl hatte er – vielleicht sogar etwas wie Angst. Und ich mutete ihm das jetzt zu, nur um vielleicht eine kleine farbige Seidenschleife an sein Zaumzeug geheftet zu bekommen.

»Okay, Joker, heute müssen wir da durch«, murmelte ich. »Mom kommt gleich, mit Daddy und Jonas. Und Tommie holt dich mit dem Lastwagen ab. Wenn wir jetzt kneifen, bringen sie uns um. Aber es ist das letzte Mal! Bestimmt. Ehrenwort. Ich lasse mich nicht wieder rumkriegen. Und du springst dafür bitte nicht wieder aus dem Viereck! Du brauchst nicht zu gewinnen, Joker, aber blamier mich auch nicht. Ja?«

Joker zerkaute noch ein Leckerli. Er wirkte tatsächlich etwas getröstet. Und auch mir war komischerweise leichter ums Herz. Ich war entschlossen, mein Versprechen zu halten!

Das Turnier in Wienberg war schon in vollem Gange, als wir eintrafen. Die Fahrt dauerte auch nur ein paar Minuten, ich hätte mühelos hinreiten können, hätte Tommie nicht großzügig angeboten, Joker in ihrem Lastwagen mitzunehmen. Sie fuhr ohnehin fast an unserem Stall vorbei und so würde mein Pferd sauber und ausgeruht ankommen statt mit schmutzigen Hufen vom Ritt durchs Gelände. Eigentlich wäre ich lieber geritten – gemeinsam mit Thorsten und Svenja. Die waren nämlich schon auf dem Weg. Svenja hatte sich Thorsten angeschlossen, damit er den zum Teil langweilig über Asphalt führenden Ritt nicht allein machen musste. Natürlich hätte Tommie problemlos auch Mano mitnehmen können, aber sie hielt es für eine Schnapsidee, dass der Schimmel Joker aufmuntern könnte.

»Im Gegenteil. Dein Pferd wird nur an seinen Stallgenossen kleben und nicht richtig mitmachen«, prophezeite sie. Das war uns allerdings egal. Tommie konnte Thorsten nicht verbieten, nach Wienberg zu reiten.

Tatsächlich waren Mano und Hrifla bereits da, als wir ankamen, und Jokers Lebensgeister regten sich gleich vernehmlich, als er ihnen zuwieherte. Auch Hubertus war schon wieder dabei, Primadonna von ihren Transportgamaschen zu befreien. Seine Schwester lächelte mir zu, als wir gemeinsam zum Abreiteplatz aufbrachen.

»Na, willst du’s noch mal versuchen?«, fragte sie. Es klang ganz nett, Irina schien längst nicht so zickig zu sein, wie ich befürchtet hatte. »Diesmal wird’s bestimmt besser, beim ersten Mal sind die Pferde oft noch ein bisschen daneben.«

Ich nickte und klopfte Jokers Hals. »Er hat mir versprochen, diesmal zumindest im Viereck zu bleiben«, bemerkte ich, und Irina lachte.

»Ich drück dir die Daumen«, versprach sie großzügig.

Ronja Tünnermann war nicht so freundlich. Sie grinste ziemlich herablassend, als Thorsten und ich nebeneinander auf den Abreiteplatz ritten. Thorsten fiel in seinem Westernoutfit ganz schön auf und auch Tommie verdrehte die Augen. Sie zwiebelte zunächst allerdings noch Tina, die heute mit Farian vor mir startete.

»Schau einer an, unsere zwei alten Pferde!«, meinte Ronja bei Manos Anblick. »Das ist doch Mariano, oder?«

Thorsten nickte – auch wenn keiner seinen Schimmel mehr so nannte.

»Früher war er besser bemuskelt«, bemerkte Ronja. »Und Joker …« Sie kicherte. »Bist du sicher, dass du nicht doch im Springen starten willst?«

Ich beschloss, gute Miene zum bösen Spiel zu machen. »Er springt nur über feste Hindernisse«, erklärte ich. »Diese Dinger, die umfallen, wenn man dranstößt, unterfordern ihn.«

Ronja verdrehte die Augen. »Dann reitest du demnächst sicher Vielseitigkeit«, höhnte sie.

»Fünfkampf«, erwiderte ich. »Was Joker im Reiten nicht schafft, hole ich im Schießen und Fechten wieder raus …«

Thorsten grinste. »Du solltest das jetzt aber nicht als Drohung auffassen«, wandte er sich freundlich an Ronja. »Selbst beim Westernreiten lassen wir den Colt meistens stecken …«

Ronja wandte sich ab.

»Und mit der Zicke bin ich gleich wieder in derselben Abteilung«, seufzte ich, als ich die Starterreihenfolge ansah. »Lass mich bloß nicht im Stich, Joker!«

Tatsächlich war Joker heute wie ausgewechselt – verglichen mit dem Horrorturnier vor sechs Wochen. Er wirkte zwar nicht so vergnügt und aufgeräumt wie gewöhnlich, aber er widersetzte sich auch nicht, als ich ihn unter Tommies Aufsicht warm ritt und versammelte. Und dann wurde meiner Nummer aufgerufen.

Thorsten machte mir von Manos Rücken aus das Siegzeichen, Hubertus winkte vom Rand der Reitbahn. Ich lächelte beiden Jungs fast etwas gerührt zu. Sie waren sich wirklich ähnlich – auch wenn sie sich gegenseitig nur mit feindlichen Blicken durchbohrten.

Neben Ronja gehörten noch zwei Mädchen mit Füchsen zu meiner Abteilung – und Marie Richard! Es war eigentlich nicht zu fassen, aber Frau Richard war nicht bereit, aufzugeben. Nach wie vor kutschierte sie ihre Töchter und deren unmögliche Ponys jedes Wochenende zu einem Turnier – und freute sich, wenn die Wertnote mal über drei Komma null lag.

Tommie verdrehte die Augen, als Marie mit Brownie einritt.

»Pass bloß auf, dass sie dir nicht in die Quere kommt!«, zischte sie mir noch zu, aber ich sah die Sache gelassen. Schließlich war Joker an Brownie und Pünktchen gewöhnt. Und wenn er diesmal im Viereck blieb, würde ich wenigstens nicht die schlechteste Wertnote von allen bekommen.

Nun musste ich aber aufpassen, schließlich sollte ich mich an die Spitze der Gruppe setzen. Ich holte gerade Luft, um möglichst laut und bestimmt »Anfang hier!« zu rufen, da krähte auch schon Marie Richard die magischen Worte in Richtung Richtertisch.

Die Richter schauten etwas verwirrt, aber Marie hatte sich schon nach vorn gesetzt. Ich landete hinter ihr, Ronja sicherte sich die zweitbeste, nämlich die letzte Position.

Und dann ging es los – wobei mir von Anfang an klar war, dass das nicht gutgehen konnte. Entweder würde uns Brownie hinter sich verhungern lassen, weil er so viel Spannendes entdeckte, dass er zum Vorwärtsgehen gar nicht kam. Oder er würde sich entschließen, die Prüfung schnell hinter sich zu bringen und in entsprechendem Tempo durchstarten. Bei Möglichkeit eins hatte ich verloren. Ich konnte dann nur noch überholen, was verboten war.

Aber diesmal hatte ich Glück. Brownie fand Dressurreiten langweilig und schoss sofort in Richtung Ausgang, als der erste Trab angesagt wurde. Joker ließ sich davon nicht irritieren. Er trabte artig im Arbeitstempo weiter und damit war ich am Anfang der Abteilung. Konzentriert lenkte ich Joker auf den Zirkel, obwohl auch der Fuchs hinter mir herumspann, als Brownie nun im Inneren der Bahn Kapriolen schlug. Der Isländer hatte sich nicht getraut, über die Reitbahnbegrenzung zu setzen, und Marie hatte inzwischen genügend Stunden bei Tommie gehabt, um nicht mehr schreiend abzuspringen, wenn er durchging. Stattdessen versuchte sie verbissen, ihn wieder unter Kontrolle zu bringen – natürlich ohne jegliche Rücksichtnahme auf uns andere Reiter. Die Nächste, die es traf, war Ronja Tünnermann. Brownie kreuzte so knapp vor ihrem Schimmel die Zirkellinie, dass Ronja ihr Pferd hart verhalten musste. Ihre junge Stute irritierte das natürlich, sie stieg verärgert und wollte dann erst mal hinter Brownie hergaloppieren. Ich sah aus dem Augenwinkel, dass Ronja ihr Pferd schnell wieder in die Hand bekam, aber eine Platzierung konnte sie damit natürlich vergessen. Überhaupt war Joker der Einzige, der sich von dem ungebärdigen Pony nicht aus dem Takt bringen ließ. Und was mich anging, so förderte das Chaos in dieser Prüfung das Gefühl einer normalen Dressurstunde. Ich ritt einfach, als wäre ich zu Hause – so wie Tommie es immer predigte. Na ja, und das hier war für Joker »Heimspiel pur«, mit Brownies Eigenheiten konfrontierten wir ihn schließlich jede Woche.

Auf jeden Fall brachten wir die Aufgabe sehr ordentlich zu Ende, obwohl von fehlerlos natürlich keine Rede sein konnte. Die Vorhandwendung zum Beispiel war mir ziemlich verrutscht, Joker machte sogar einen Schritt rückwärts. Und im Galopp war er ein wenig zu heftig geworden. Aber das alles schienen die Richter gar nicht registriert zu haben. Als sie uns an ihren Tisch riefen, waren sie des Lobes voll über mein gelassenes Pferd und meine eigene Coolness.

»Das nenne ich Konzentration auf die Aufgabe«, freute sich der Chefrichter. »Du hast das Pferd hervorragend kontrolliert, zumal ein so großes und ja auch hochblütiges Pferd. Ein paar kleine Unregelmäßigkeiten waren natürlich drin, aber bei der Irritation … Wirklich sehr, sehr gut, Mädchen!«

Ich konnte es kaum glauben, aber Joker und ich bekamen eine Wertnote von sieben Komma sieben! Wie die anderen bewertet wurden, bekam ich darüber kaum noch mit. Ich registrierte nur, dass die Richter ein paar mitfühlende Worte für Ronja fanden – und ein paar äußerst strenge für Marie: »Das Pferd gehört auf keinen Fall in eine E-Dressur – das hat auf Turnieren überhaupt noch nichts zu suchen, es ist ja völlig unhaltbar. Und gibt es für diese Isländer nicht sowieso eigene Wettbewerbe? Vielleicht kannst du da ja im … hm … Rennpass starten …«

Ronja und die Mädchen auf den Füchsen nutzten den Weg zum Ausgang, um Marie ebenfalls noch einmal gründlich zusammenzustauchen. Ich dagegen war ihr fast dankbar. Ich schwebte hinaus.

»Die bisher höchste Wertnote!«, freute sich Tommie. »Und beim nächsten Mal machst du das noch besser!«

Ich wollte ihr schon von meinem Versprechen Joker gegenüber erzählen, aber dann blieben mir die Worte im Halse stecken, als ich Frau Müller-Westhoff und die Reitlehrerin Frau Witt neben der Reitbahn stehen sah. Frau Witt redete auf Frau Müller-Westhoff ein, die reichlich ungnädig guckte. Mir wurde sofort mulmig zumute. Sollte ich die beiden einfach übersehen oder treudämlich hinreiten und mich noch mal nett für das geschenkte Pferd bedanken? Tommie wäre vermutlich direkt hingeschossen und hätte Frau Müller-Westhoff nach dem noch fehlenden Abstammungsnachweis gefragt. Aber irgendetwas hielt mich davon ab. Irgendwie hatte ich ein schlechtes Gefühl …

Aber dann kamen Thorsten und Svenja mit Mano und Hrifla auf mich zu und das seltsame Gefühl schwand. Die zwei nahmen mir auch gleich die Entscheidung ab, indem sie Mano und Hrifla eng an Joker heranritten, damit sie »ihm gratulieren« konnten, wie Svenja kicherte. Thorsten gratulierte mir mit einer Umarmung von Pferd zu Pferd. Für Joker und Mano die leichteste Übung. Mom winkte vom Reitplatzrand und auch Daddy lächelte mir zu. Jonas wirkte allerdings jetzt schon gelangweilt. Gut so! Bis zur Siegerehrung mussten sich mein Vater und mein Bruder noch durch mindestens fünfzehn weitere Abteilungsritte quälen.

Ich brachte Joker jetzt erst mal zu Tommies Laster, wo Tina eben ihre Zinderella aufsattelte. Über ihre weiße Reithose hatte sie dabei eine Trainingshose gezogen. Es ging auch ohne Turniertrottel.

»Und?«, fragte Tina mit verkniffenem Gesicht und ich hatte plötzlich ein schlechtes Gewissen. Meine Sieben-Komma-Sieben war komplett ungerecht verglichen mit der Sechs-Komma-Fünf, die Tina und ihr Farian vorhin in der A-Dressur kassiert hatten. Farian war besser gegangen als Joker, und Tina war besser geritten als ich. Dafür hatte Tommie eben ein großes Gewese um meine gute Note gemacht, während sie sich kaum noch die Mühe machte, Tinas Ritte mit Farian überhaupt zu kommentieren.

»Gratuliere«, sagte Tina, als ich ihr von meinem Ritt berichtete. »Fährst du jetzt auf jedes Turnier mit?« Auf einmal hellte sich ihre Miene auf. »Vielleicht fängt dein Bruder ja auch an zu reiten. Dann könntet ihr Farian kaufen! Bei euch hätte er’s wenigstens gut.«

Ich schüttelte fast bedauernd den Kopf. Jonas hatte nie Interesse an Pferden gezeigt. Und Tina musste schon ziemlich verzweifelt sein, wenn sie ihr Pony in die Hand eines Totalanfängers geben wollte, damit sie es wenigstens ab und zu sehen konnte.

»Ich will nicht, dass er in der Box stehen muss …«, fügte sie hinzu und schien schon wieder mit den Tränen zu kämpfen. Wobei sie mit ihrer Befürchtung nicht ganz unrecht hatte. Die meisten Turnierponys wurden nicht artgerecht in Gruppen und mit viel Auslauf gehalten wie unsere und Tommies Pferde.

»Mein Bruder steht auf Autos«, meinte ich. »Da ist nichts zu machen. Aber Farian kommt doch bestimmt in gute Hände. Vielleicht … als Beistellpony?«

Tina schluchzte auf und Svenja tippte sich gegen die Stirn. »Träumst du, Lea? Ein L-Dressurpferd als Beistellpony? Dann könnte Tommie ihn auch gleich behalten, er frisst ja fast nichts. Aber Farian ist auf Schleifen abonniert, dem braucht man die Aufgabe doch bloß vorlesen, und er trägt den Reiter durch. Wie viel will Tommie denn dafür haben, Tina? Fünftausend Euro?«

Tina schniefte. »Sechs«, weinte sie. »Zweitausend hätte ich auch schon gehabt, und eigentlich gehört das Geld Fari. Das Meiste hab ich schließlich mit ihm gewonnen …«

Auf Dressur- und Springturnieren gab es Geldpreise. Auch ich würde bestimmt gleich ein paar Euro in Empfang nehmen können, wenn Joker tatsächlich platziert war. Tommie legte Tinas Gewinne auf einem speziellen Konto für sie an.

»Aber noch viertausend … das schaff ich nie …«

Svenja, Thorsten und ich überschlugen unsere eigenen Ersparnisse. Aber es war hoffnungslos. Das schafften wir nicht mal, wenn wir alle zusammenlegten.

»Hast du’s mit Lotto versucht?«, fragte Hubertus, der eben mit Primadonna vorbeikam und unsere letzten Überlegungen mitgehört hatte. »Irina hat übrigens eine Sieben-Komma-Neun, Lea, im Moment bist du Zweite.«

Tina seufzte und legte Zinderella das Kopfstück an. »Dann muss ich ja die Acht ansteuern … Ist das alles ein Mist … Am liebsten würd ich mit Fari weglaufen …« Damit stieg sie auf und trieb ihr Pony an. Gleich darauf erritt sie eine Sieben-Komma-Acht und wurde vor mir und Joker Zweite.

Ich hätte mich eigentlich über meine Schleife freuen sollen, aber mir war nur zum Heulen, als wir schließlich zur Siegerehrung einritten. Joker war jetzt auch ein bisschen unartig. Wahrscheinlich wollte er mich an mein Versprechen erinnern: nie wieder eine Turnierprüfung. Während der Ehrenrunde machte er also Versuche, Tina zu überholen, aber ich konnte ihn gerade noch daran hindern, und dann war es auch vorbei. Mein Sachpreis war ein sehr hübsches T-Shirt mit Pferdemotiv, Tina bekam eine billige Trense, Irina einen scheußlichen Messingkerzenständer.

»Mit den Dingern kann ich bald einen Handel eröffnen«, murrte Hubertus, der das Teil für sie abholte. Irina ritt Primadonna schon fürs A-Springen ab. Das hätte Tina eigentlich auch mit Zinderella machen sollen, Thorsten und ich nahmen ihren Preis für sie in Empfang. Als wir aber vom Preiseabholen und Crêpes-Essen zurückkamen, hörten wir laute Stimmen aus der Richtung von Tommies Laster. Tina hatte sich mal wieder darunter verschanzt und heulte wie ein Schlosshund. Wobei diesmal Tommie, Mom und mein erschrockener Vater um den Transporter herumstanden und versuchten, sie zum Herauskommen zu bewegen.

»Natürlich wirst du jetzt reiten!«, donnerte Tommie. »Wir lassen doch das Startgeld nicht verfallen. Ich warne dich, Tina, ich kann das Auto auch einfach über dir wegfahren!«

»Ich reite überhaupt nie wieder!«, kam es zwischen zwei verzweifelten Schluchzern zurück. »Wenn du das machst, Mami, dann … dann …«

»Was hat sie denn so Fürchterliches vor?«, fragte mein Vater meine Mom – die ziemlich mitgenommen aussah. Gar nicht so, als sei sie auf Tommies Seite. »Die Kleine weint ja, als würde die Welt untergehen.«

»Tommie hat ihr Pferd so gut wie verkauft …«, sagte Mom in seine und meine Richtung. Schließlich konnte sie sich denken, dass ich mir die gleiche Frage stellte. »Tina … sie wird zu groß für das Pony.«

»Ist das nicht ziemlich grausam?«, fragte mein Vater. Er wirkte nicht, als ob er sich hier amüsierte. »Ich meine … wenn du jetzt unserer Lea ihr Pferd wegnehmen würdest …?«

An so eine Möglichkeit durfte ich gar nicht denken. Aber was das anging, hatte Mom nichts mit Tommie gemeinsam. Ab und zu ging vielleicht mal der Ehrgeiz mit ihr durch, aber Millie und Joker gehörten auf jeden Fall zur Familie!

Und Daddys Besorgnis war schon irgendwie rührend. Ich wollte meinen beiden Eltern schon dankbar zulächeln, aber dann dachte ich doch zuerst an Tina. Irgendetwas war seltsam an ihrer heftigen Reaktion. Vorhin hatte sie schließlich noch ziemlich gefasst gewirkt und sich halbwegs mit Farians Verkauf abgefunden. Wenn sie jetzt wieder weinte und sich unter dem Laster verkroch, musste noch etwas dazugekommen sein.

»An … wen wird Farian denn verkauft?«, wandte ich mich an Mom. Auch Tina musste die Frage gehört haben.

»An Frau Richard!«, schrie sie. »An diese blöde Suse und diese doofe Marie, die kein bisschen reiten können und ihm nur im Maul rumreißen! Wenn … wenn … wenn …« Tina wusste offensichtlich nicht weiter. Sie weinte noch heftiger.

Meinem Daddy wurde die Angelegenheit jetzt zu unangenehm, er wollte nur noch weg.

»Können wir hier noch irgendwas tun, Lotte?«, fragte er Mom. »Wenn nicht, dann schlage ich vor, wir fahren nach Hause. Oder willst du dir das noch länger angucken?« Er wies vage und hilflos auf die schluchzende Tina.

Mom schüttelte den Kopf. »Wir müssen nur warten, bis Joker …«

»Ich reite Joker nach Hause«, sagte ich rasch. »Mit Thorsten und Svenja. Nehmt ihr nur die Schleife mit und das T-Shirt.«

Mom nahm meine weiße Schleife in Empfang und legte sie behutsam vorn ins Auto. Aber sie hängte sie nicht triumphierend an den Rückspiegel. Irgendwie wirkte sie ernüchtert.

»Das machen wir jetzt aber nicht jeden Sonntag, oder?«, fragte mein Bruder, als er einstieg. Er lutschte ein Eis, wirkte aber trotzdem genervt.

Mom schüttelte den Kopf. »Nein«, sagte sie entschlossen. »Wenn Lea nicht darauf besteht – dann machen wir das nie wieder!«

Thorsten, Svenja und ich hätten unseren Heimritt eigentlich genießen sollen. Nachdem es morgens eher bedeckt gewesen war, kam jetzt die Sonne heraus. Die Reitwege rund um den Reiterverein Wienberg waren breit und griffig – und die lange Asphaltstrecke zwischen dem dortigen Reitgebiet und unserem Stall war am Sonntag so wenig befahren, dass wir nebeneinander reiten und schwatzen konnten. Aber Tinas Drama überlagerte die Freude über Jokers und meine Platzierung. Wir alle dachten darüber nach, wie es wäre, wenn wir uns von unseren Pferden trennen müssten – und für Thorsten waren das durchaus konkrete Sorgen. Tim Blom hatte seinem Vater angeboten, Mano in Zahlung zu nehmen, falls Reisers die Stute Variety kauften.

»Wie kommt die Richard denn überhaupt darauf, ihren Blagen plötzlich ein Turnierpony zu kaufen?«, fragte ich schließlich, um wenigstens ein Gespräch in Gang zu bringen.

Svenja zuckte die Achseln. »Der Richterkommentar zu Marie hat wohl das Fass zum Überlaufen gebracht. Und hast du nicht mitgekriegt, wie Ronja und die beiden anderen Mädchen aus deiner Abteilung nach der Prüfung auf Marie losgegangen sind? Danach wollte die nie wieder reiten. Na ja, und irgendwann musste auch Frau Richard mal schnallen, dass man wenigstens oben bleiben und die Aufgabe durchreiten muss, wenn man mal eine Schleife gewinnen will.«

»Aber dann gleich von null auf hundert?«, wunderte ich mich. »Erst die Billigponys und dann ein so teures Turnierpferd?«

»Richards sind ja nicht arm«, bemerkte Thorsten. »Im Gegenteil, die sind Kunden bei meinem Vater, und nach der Vorzugsbehandlung, die sie bei ihm bekommen, müssen sie im Geld schwimmen.«

Thorstens Vater war Steuerberater mit gut gehender Kanzlei. Auch er hätte sich eine Turnierkarriere für seinen Sohn leisten können.

»Eben«, meinte Svenja. »Die Richard ist nur geizig. Wobei Brownie ja nun auch kein Billigpferd war. Gut, sie haben ihn als Jungpferd gekauft, aber ein dreijähriger Isländer kostet schon so viel wie … sagen wir mal drei Pünktchens. Jedenfalls dachte sie bis jetzt, sie könnte Schleifen kriegen, ohne viel Geld auszugeben. Aber die Illusion wurde ihr heute endgültig und gründlich zerstört – und jetzt zieht sie die Konsequenzen. Mit Farian werden ihre Mädchen raketenhaft aufsteigen. Passt auf, in spätestens drei Wochen sind sie platziert!«

»Arme Tina«, sagte ich.

Svenja nickte. »Arme Tina. Obwohl es Farian schlimmer hätte treffen können. Suse und Marie können zwar nicht reiten, aber immerhin kommt er in einen Offenstall mit Pferdegesellschaft. Das ist besser als nichts.«

Ein Junge zum Pferdestehlen

Zwei Tage nach dem Turnier in Wienberg hatten Svenja, Nele und ich früher Schulschluss als sonst. Unsere Englischlehrerin war krank, und ich durfte deshalb schon um halb zwölf nach Hause gehen. Für Svenja und Nele lohnte sich das allerdings nicht. Sie hatten später noch Bio-AG und blieben daher in der Schule. Ich dagegen radelte zum Stall. Ich würde die Zeit nutzen und einen Schlendern-ist-Luxus-Ausritt mit Joker machen – viel Schritt zum Träumen für mich und ein bisschen Galopp zum Austoben für ihn. Nach all der Dressurreiterei in der letzten Zeit brauchten wir das mal und das Wetter spielte auch mit. Seit Sonntag war es sonnig.

Ich zog also rasch die Reithosen über, die ich immer im Stall verwahrte, und wollte Joker von der Weide holen. Allerdings kam er nicht wie gewohnt auf Zuruf im Galopp. Stattdessen standen er und alle anderen Pferde am äußersten Ende der Wiese und linsten interessiert auf die Straße, die in die Stadt führte. Irgendetwas Spannendes musste sich da abspielen. Ich ging auf die Pferde zu – und hörte auch schon Huftritte auf dem Asphalt. Das war ungewöhnlich – das Wäldchen und die Haltergemeinschaft am Höhnweg lagen in der anderen Richtung. Die Straße Richtung Stadt wurde selten beritten. Jetzt jedoch näherte sich dort ein kleiner Brauner. Das Pony wirkte schon ziemlich müde und das Mädchen auf seinem Rücken regelrecht erschöpft. Auf jeden Fall hatte ich Tina Tomms’ Pippi-Langstrumpf-Zöpfe selten so traurig herunterhängen sehen.

Sie schien aufzuatmen, als sie mich sah.

»Lea! So ein Glück, dass du da bist! Ist … ist sonst noch wer hier?«

Ich schüttelte verblüfft den Kopf. Wen hatte Tina wohl hier erwartet, an einem Wochentag mittags um zwölf? Svenjas Eltern waren beide berufstätig und wir anderen gewöhnlich in der Schule.

»Das ist gut!«, sagte Tina erleichtert. »Dann kannst du uns verstecken! Ich bin nämlich weggelaufen. Und Farian hab ich mitgenommen!«

So ähnlich hatte ich mir das gedacht. Und ich steckte prompt mal wieder mittendrin im größten Schlamassel! Hätte sie nicht weiterreiten und irgendjemand aus der Haltergemeinschaft am Höhnweg in die Arme laufen können?

»Jetzt komm erst mal rein«, sagte ich, wobei ich fieberhaft darüber nachdachte, wie ich mich verhalten sollte. »Wie lange bist du denn überhaupt schon unterwegs?«

Es musste eine ganze Weile sein. Mit dem Auto jedenfalls lagen zwischen unserem und Tommies Stall fünfzehn Kilometer – drei oder vier davon Autobahn.

»Seit sieben«, gab Tina Auskunft und rutschte vom Rücken ihres Pferdes. Sie hatte Farian nicht gesattelt, und er trug auch keine Trense, sondern nur sein Stallhalfter. »Ich hab so lange gebraucht, weil ich um die blöde Autobahn rumreiten musste – und dabei hab ich mich im Wald ein paarmal verfranzt. Durch die Stadt reiten wollte ich ja auch nicht …«

»Woher wusstest du denn überhaupt, wo es langging?«, fragte ich. Ich selbst hätte mir nicht zugetraut, abseits der Straßen zu Tommie zu finden.

»Von unserem Wanderritt letztes Jahr«, erklärte Tina beiläufig, woraufhin auch ich mich erinnerte. Tina und Tommie waren an einem Tag zum Höhnweg geritten und am nächsten Tag zurück. Svenja und ich hatten das allerdings nur am Rande mitbekommen, wir waren damals gerade auf Klassenfahrt.

»Kann ich hierbleiben, Lea? Bitte! Ich weiß doch sonst nicht, wohin …«

Wir hatten Farian inzwischen in eine der Boxen im Stall geführt und versorgten ihn mit Heu. Das Pony fiel mit Bärenhunger darüber her und Tina hatte wahrscheinlich auch nicht gefrühstückt.

Ich suchte in der Sattelkammer nach einer Notration Kekse. Tina stopfte sie in sich hinein und berichtete währenddessen von ihrer Flucht.

»Heute Nachmittag wollten Richards ihn holen«, sagte sie mit vollem Mund und wies mit dem Kinn auf Farian. »Oder jedenfalls noch mal reiten. Gestern waren sie auch schon da und es war schrecklich. Wirklich, es war ganz, ganz schrecklich! Suse hat ihm im Maul rumgezerrt und Marie hat ihm die Hacken in die Seiten gehauen, dass es knallte. Der arme Fari wusste gar nicht, wie ihm geschah, er hat hinterher total traurig geguckt. Und schau mal!«

Sie zeigte auf Farians Maulwinkel, der rechte war wund. Deshalb also hatte sie ihm keine Trense ins Maul gelegt. Ich konnte es ihr nur zu gut nachfühlen: Das war tatsächlich nicht auszuhalten! Wenn jemand Joker das Maul wund gerissen hätte, wäre ich auch ausgeflippt.

»Sagt Tommie denn nichts dazu?«, fragte ich entsetzt.

Tina nickte, verzog dabei aber das Gesicht. »Doch«, meinte sie. »Sie hat Suse ganz schön zusammengestaucht. Aber dann hat sie Frau Richard gesagt, die Mädchen würden es schon noch lernen. Sie wären halt bisher nur so unsensible Pferde gewöhnt … Aber die lernen es doch nie, Lea! Und wenn, dann sollen sie das gefälligst auf sonst welchen Pferden lernen, aber nicht auf meinem!«

»Tommie könnte sie vielleicht erst mal an die Longe nehmen, bis sie sich nicht mehr am Zügel festhalten …«, überlegte ich.

Tina schnaubte. »Ja, das wollte Mami auch«, gab sie immerhin zu. Es hätte mich auch sehr gewundert, wenn Tommie eine Misshandlung des Ponys abgesegnet hätte. »Aber Frau Richard hat dabei ganz komisch geguckt. Und dann … Mensch, Lea, sie wollen Fari spätestens nächste Woche mit nach Hause nehmen, vielleicht heute schon. Und dann reiten die doch auch alleine, ohne Reitlehrerin. Und ganz bestimmt ohne Longe!«

Davon war auszugehen. Tina hatte nicht unrecht, wenn sie Farian beschützen wollte. Aber einfach so ausreißen?

»Und wie stellst du dir das jetzt weiter vor?«, wollte ich wissen. »Du kannst doch nicht ernsthaft glauben, wir könnten dich und Fari hier verstecken. Tina, deine Mutter ruft die Polizei an, wenn du weg bist! Und wenn du mit dem Pony weg bist, ruft sie als Erstes alle ihre Reitschüler an und fragt nach dir. Weiß sie denn schon, dass du abgehauen bist?«

Tina schüttelte den Kopf. »Nein, heute ist doch Dienstag. Da gibt sie den ganzen Tag Unterricht, erst in Herne, dann in Bochum. Dazwischen ist nur eine Stunde, da fährt sie nicht nach Hause. Vor heute Abend um sechs ist sie nicht zurück.«

»Und du bist so lange alleine?«, erkundigte ich mich. Tina war schließlich erst elf.

»Ich geh nach der Schule zu Hansens, die wohnen in der Nachbarschaft. Sonja hat auch ein Pony, sie kommt zu Mami in die Reitstunde.«

Also immerhin keine Klassenkameradin, die Tinas Schuleschwänzen petzen konnte. So langsam nahm ein Plan in meinem Kopf Gestalt an.

»Pass auf, Tina. So, wie du dir das denkst, geht es nicht«, erklärte ich. »Tommie findet dich in fünf Minuten und dann kriegen wir alle Ärger. Du musst sofort zurück …«

»Ich geh aber nicht!«, entgegnete Tina störrisch. »Ich geb Farian nicht an die Richards!«

»Farian kann vorerst hierbleiben. Aber auch nicht lange, hier würden ihn viel zu viele Leute sehen. Wobei Svenja, Nele und Thorsten vielleicht noch dichthalten. Aber meine Mom, Frau Engel, die Baumanns … wir müssen was anderes für ihn finden!«

»Aber … aber, was sag ich denn Mami?«, fragte Tina verwirrt. »Wenn er weg ist, meine ich. Er läuft doch nicht alleine weg.«

Ich biss mir auf die Lippe. Was ich ihr jetzt vorschlagen wollte, war ganz schön gemein gegenüber Tommie – und den Richards, falls sie sich irgendetwas aus Farian machten. Natürlich war es auch verboten. Womöglich handelte ich mir damit den Ärger meines Lebens ein.

»Du sagst, du hättest Farian morgens gefüttert, wie gehabt. Und mittags, als du aus der Schule kamst, war er weg. Wohin und mit wem weißt du nicht – wahrscheinlich ist er geklaut worden.«

Tina sah mich mit großen Augen an. »Aber das wird sie nicht glauben!«

Ich zuckte die Achseln. »Sie kann aber auch nicht das Gegenteil beweisen. Oder warte mal, noch besser: Du sagst, Farian wäre schon morgens nicht da gewesen. Das Tor wäre offen gewesen und die anderen Pferde wären draußen rumgelaufen. Das Schloss musst du natürlich irgendwie kaputt machen … aber das ist nicht schwierig.«

Tommies Haltungsanlage war nur sehr notdürftig gesichert. Es gab einen Stall und ein paar Weiden, aber keinen Zaun um die gesamte Haltungsanlage herum wie bei Svenja. Wenn die Pferde nachts draußen waren, verschloss Tommie die Weiden mit einem kleinen Vorhängeschloss – hauptsächlich deshalb, damit der pfiffige Farian die Tür nicht selbstständig öffnete. Für Diebe war das Schloss kein Hindernis. Selbst Tina sollte es knacken können, wenn ich ihr zeigte, wie man einen Hebel ansetzte.

»Jedenfalls bist du nicht in die Schule gegangen, sondern hast die Pferde eingefangen. Von mir aus sag, dass du sie zuerst nicht gefunden hast. Und als sie dann aufgetaucht sind, hätte Zindi ein Halfter getragen …« So langsam erwärmte ich mich für die Geschichte und begann sie auszuschmücken. »Das kam dir natürlich komisch vor. Und Fari hast du gesucht und gesucht, aber er war nicht da. Sein Halfter ist natürlich auch weg …« Ich zeigte auf sein kleines blaues Stallhalfter.

Tinas Gesicht leuchtete auf. »Und dann denkt Mami, sie hätten Fari und Zindi klauen wollen, aber Zindi wäre weggelaufen!«

»Genau!«, sagte ich. Zinderella zierte sich manchmal ein bisschen, bevor sie einen Pferdehänger betrat.

»Wenn du bei der Geschichte bleibst, kann dir gar nichts passieren«, versicherte ich Tina. »Du darfst bloß nicht einknicken, auch nicht, wenn dich die Polizei fragt. Und außerdem muss natürlich Fari verschwinden …« Was das anging, so hatte ich schon eine Idee. Aber wenn es klappen sollte, musste jetzt alles schnell gehen. »Wollen wir es so machen, Tina? Dann musst du Tommie jetzt aber bald anrufen. Und du musst nach Hause. Aber da geht ein Bus, das kriegen wir hin …«

Ich war früher auch schon mal mit dem Bus zu Tommie gefahren, um Reitstunden auf ihrer Haflingerstute zu nehmen. Es war etwas kompliziert, aber Tina war ja nicht dumm. Wer sein Pony entführte, musste auch zweimal umsteigen können!

Ich ließ Tina die Geschichte noch dreimal wiederholen, während wir auf ihren Bus warteten. Fahrgeld hatte sie, sie hatte ihre Flucht mit ihren gesamten verfügbaren Ersparnissen angetreten: genau zwölf Euro fünfzig. Mit ziemlich mulmigem Gefühl sah ich sie in den Bus steigen und abfahren. Aber dann sauste ich los. Ich musste schnell sein, und ich brauchte Glück. Mit klopfendem Herzen und sehr schnell außer Atem radelte ich in Richtung Stadt, zum Leopoldgymnasium. Thorstens und Hubertus’ Schule.

Thorsten, das wusste ich, hatte Dienstag Unterricht bis zur sechsten Stunde. Vielleicht war das bei Hubertus genauso, vielleicht erwischte ich ihn aber auch schon früher, auf jeden Fall lohnte es den Versuch. Falls es nicht klappte, verlor ich eine Stunde und musste Thorsten einweihen. Dabei hatte ich mich eigentlich entschlossen, niemandem, nicht einmal Svenja, etwas zu verraten. Die Angelegenheit war einfach zu brenzlig – es reichte, wenn man mich wegen Ponyklaus einsperrte. Mich und Hubertus … Wenn ich Pech hatte, war dem das Risiko zu groß und er spielte gar nicht mit.

Keuchend erreichte ich die Leopoldschule fünf Minuten nach Ende der fünften Stunde – und hoffte, dass mich in dem Gewühl von befreiten Schülern niemand bemerkte, der mich kannte. Nervös spähte ich nach Hubertus aus – und hätte beinahe ein Freudengeheul ausgestoßen, als er tatsächlich herauskam, die Schulbücher in einem Seesack lässig geschultert. Wie erwartet war er allein – Hubertus hatte ja selbst gesagt, dass die meisten seiner Mitschüler neidisch auf ihn waren. Und er strahlte vor Begeisterung, als er mich entdeckte.

»Lea, was machst du denn hier? Willst du Thorsten abholen? Ich glaub, der hat noch Mathe …«

Ich schüttelte den Kopf. »Ich will dich abholen!«, sagte ich, wobei mir siedend heiß einfiel, dass ich mich vorher eigentlich noch etwas hätte stylen sollen. Schließlich wollte ich hier gerade einen Jungen zu einer Straftat verführen. In Filmen trugen Mädchen mit so dunklen Absichten mindestens Eyeliner und Minirock …

Bei Hubertus schien das allerdings nicht nötig zu sein. Ich hatte fast ein schlechtes Gewissen, so glücklich sah er aus, als ich ihn um Hilfe bat. Ob er womöglich in mich verliebt war, und ich nutzte das jetzt aus?

»Für dich mach ich alles, Lea!«, versprach er. »Bis hin zum Pferdestehlen.«

Ich nickte ernst. »Genau darum geht es«, bekannte ich. »Ja, es stimmt schon, dass wir Primadonna am Haus halten …«, meinte Hubertus widerstrebend, nachdem ich ihm von Tina und Farian erzählt hatte. »Platzmäßig ist es kein Problem. Wir hatten früher ja auch noch ein Pony. Aber was erzähle ich Irina und Mutti? Die kennen doch Farian!«

Ich runzelte die Stirn. »Glaubst du wirklich, die erkennen den? Wenn er nicht eingeflochten und nicht turniersauber geputzt ist? Und wenn Tina nicht draufsitzt? Ich meine – er ist ein Brauner ohne Abzeichen. Wenn er nur so auf der Weide steht, macht er nichts her.«

»Aber auch irgendein Pony kommt nicht aus dem Nichts«, gab Hubertus zu bedenken. »Obwohl wir uns da natürlich was ausdenken können. Irgendein Bekannter, dessen Stall gerade umgebaut wird oder so … Das nehmen die mir schon ab. Zumindest so lange, wie keiner nach Tinas Pony fragt.«

»Wer soll denn bei euch nach Farian suchen?«, fragte ich. »Ihr seid doch nicht gerade einschlägig vorbestraft in Sachen Ponyklau.«

Hubertus musste lachen. »Das natürlich nicht. Aber sonst … Mensch, Lea, in spätestens zwei Wochen hängen auf jedem Turnierplatz Plakate mit Farians Bild. Frau Tomms weiß doch, was man macht, wenn ein Pferd gestohlen worden ist, gerade ein Turnierpferd. Die Polizei tut da nicht viel, aber mit Hilfe von Steckbriefen wurden schon sehr oft gestohlene Pferde wiedergefunden. Frau Tomms wird sofort Bilder rumschicken, Internetforen mobilisieren, Suchanzeigen in Pferdezeitschriften schalten … – sofern sie Tina die Geschichte überhaupt abnimmt. Die Kleine ist elf, Lea! Die hält nie im Leben länger als zwei Stunden dicht!«

Was das anging, war ich mir nicht so sicher. Vorhin jedenfalls hatte Tina tödlich entschlossen gewirkt. Andererseits konnte Tommie sehr streng sein.

Ich zuckte die Schultern. »Ewig können wir das Pferd sowieso nicht verstecken«, meinte ich. »Aber vielleicht reichen ja ein oder zwei Wochen. Tina geht es doch erst mal darum, dass diese Richards ihn nicht kaufen. Und Frau Richard hat keine Geduld. Sie will das Pony für ihre Blagen jetzt – und die erste Turnierschleife nächste Woche. Wenn Farian weg ist, sucht sie sich ein anderes Pferd. Dann hat Tina erst mal Luft …«

»Tina kriegt den Ärger ihres Lebens«, meinte Hubertus. »Und wir auch!«

Ich blitzte ihn an. »Also bist du jetzt der Junge zum Pferdestehlen, oder nicht?«

Hubertus grinste. »Es wird fabelhaft romantisch«, bemerkte er dann. »Man wird uns am selben Baum aufhängen!«

Hubertus’ Familie wohnte im Duisburger Süden, in Richtung der Sechs-Seen-Platte. Die Gegend war äußerst nobel – wer da ein Haus besaß, hatte Geld, und Hubertus sprach sogar von einem Hof. Nun konnte er auch kaum in einem Reiheneckhaus wohnen – in einer so edlen Wohngegend hätten die Leute sich sofort über das Pferd im Garten beschwert. Ich war ziemlich gespannt auf seine Haltungsanlage. Das Wichtigste war jedoch, dass die Gegend von Svenjas Stall aus zu Pferd erreichbar war. Das war sie, wenn auch größtenteils über Wanderwege. Aber jetzt, am Dienstag um die Mittagszeit, sollten die noch nicht allzu überlaufen sein. Und mit Farian musste ich ja zu Fuß gehen. Hoffentlich verlief ich mich nicht.

»Warum nimmst du nicht einfach dein Pferd und das Pony als Handpferd?«, fragte Hubertus. »Die kennen sich doch. Und ich komme dir mit Donna bis zur Autobahnunterquerung entgegen. Wenn du läufst, bist du drei Stunden unterwegs.«

Das war ein Argument. Und außerdem hasste ich Spaziergänge. Den Weg bis zum Tunnel unter der Autobahn kannte ich außerdem. Da konnte eigentlich nichts schiefgehen.

Trotzdem war mir dann ziemlich mulmig, als ich Joker in Rekordzeit sattelte und mit dem gestohlenen Pony an der Hand Richtung Höhnweg ritt. Ich musste zuerst durch unser Wäldchen – und wenn ich Pech hatte, traf ich irgendjemanden aus Wiebkes Haltergemeinschaft, der die Mittagspause für einen Spazierritt nutzte. Immerhin kam ich ungesehen an den Ställen vorbei und trabte dann gleich an, als es in den Wald ging. An sich war es ein großartiger Tag zum Reiten. Die Wege waren trocken, das Wetter sonnig, aber kühl, und der Wald leuchtete sommerlich grün – und war erfreulich leer! Dennoch war ich nass geschwitzt und sah sicher wieder nicht sonderlich attraktiv aus, als ich die Pferde nach einer Stunde Reitzeit unter der Autobahn her führte. Joker kannte solche Tunnel, aber Farian war ein bisschen nervös, und so stieg ich lieber ab. Ich war etwas unschlüssig, ob ich anschließend weiterreiten oder warten sollte, aber die Frage erübrigte sich. Auf der anderen Seite graste bereits Primadonna mit Hubertus im Sattel. Mein Komplize musste in Rekordzeit nach Hause geradelt sein und hatte sich nicht einmal umgezogen. Primadonna blubberte erfreut, als sie Joker und Farian erblickte. Hubertus strahlte wie ein Leuchtturm.

»Geil! Ich hatte bis jetzt noch Zweifel, ob du das durchziehst«, meinte er anerkennend.

Ich verdrehte die Augen. Was hätte ich wohl sonst tun sollen? Schließlich konnte ich Farian nicht unter dem Bett verstecken!

Jetzt folgte ich Hubertus erst mal in das Reitgelände auf der anderen Seite der Autobahn – und ließ mir ganz neue Wege zeigen. Allein hätte ich mich auf diesen schmalen Pfaden hoffnungslos verirrt, aber so konnte ich die Schönheit der Gegend direkt genießen. Farian ordnete sich auch brav hinter Joker ein, aber ich musste ihn jetzt schon manchmal ein bisschen ziehen. Das Pony war müde – schließlich war es praktisch seit dem frühen Morgen unterwegs. Für unsere Zwecke war das allerdings ganz nützlich. Kein Mensch würde in dem latschigen Braunen, der sich während der Mittagsrast in Jokers Auslauf auch noch gründlich eingesaut hatte, Tina Tomms elegantes Turnierpony erkennen. Es machte auch durchaus Spaß, mit Hubertus zu reiten. Er saß unglaublich sicher im Sattel – im Grunde sah er besser auf der Stute aus als seine Schwester. Als die Wege schließlich breiter wurden, ritten wir nebeneinander und plauderten – wobei Hubertus sich noch an verschiedene weitere interessante Hinrichtungsarten für Pferdediebe erinnerte, die angeblich bei den Mongolen gebräuchlich waren.

»Man packt den Gauner unter einen Teppich und reitet so lange drüber, bis er ganz platt ist!«, behauptete er. »Wir könnten vorher also noch ein bisschen kuscheln …«

Ich tippte mir an die Stirn. »Vergiss nicht, dass mein Freund ein Cowboy ist«, erinnerte ich ihn. »Ich sage nur: rauchende Colts!«

Hubertus seufzte. »Bonnie war irgendwie netter zu Clyde …«, beschwerte er sich. »Da, schau mal, wir sind da. Hier fangen unsere Weiden an.«

Mir blieb vor Staunen der Mund offen stehen. So was wie das hier sah man gewöhnlich nur in so Rosamunde-Pilcher-mäßigen Filmen –, wenn irgendwelche englischen Landadeligen über ihre Anwesen ritten. Die »Weiden« der Familie Liebstock waren sattgrün, riesig, hügelig und – ungelogen – begrenzt von weißen Holzzäunen! Wenn Hubertus Farian hier frei ließ, würden Irina und Frau Liebstock ihn wahrscheinlich monatelang gar nicht finden. Und dann tauchte hinter einer Wegbiegung auch das Haus auf. Ein geschotterter Zufahrtsweg führte zu einem alten rheinischen Bauernhaus, das allerdings aufs Eleganteste renoviert war. Es hatte ein neues Dach, einen Wintergarten – die Diele war vollständig verglast und gab den Blick auf eine Einrichtung wie aus »Schöner Wohnen« frei.

Ich pfiff durch die Zähne.

»Geil …«, rutschte es mir heraus.

Hubertus grinste. »Ja, wir hatten einen hervorragenden Innenarchitekten. Man kann darin allerdings nicht wohnen, jede Lebensregung führt dazu, dass etwas schmutzig wird oder sich verschiebt oder sonst was. Irina und ich sind eigentlich nur in der Küche. Mami ist sowieso nie da …«

Und Papi schlief irgendwo in der Pampa im Zelt. Ich konnte es dem Mann nachfühlen. Auch mich würde das Haus einschüchtern.

Die Ställe fand ich dagegen nicht so berauschend. Primadonna hatte eine normale Gitterbox und daneben befand sich eine weitere für Farian. Jokers Offenstall bei Svenja war viel pferdegerechter. Aber dafür hatten Liebstocks natürlich die traumhaften Weiden.

»Komm doch auf eine Cola mit rein!«, forderte Hubertus mich auf und zeigte mir einen Anbindeplatz für Joker. »Irina hat noch Nachhilfe, die kommt vor fünf nicht nach Hause.«

Ich konnte der Versuchung nicht widerstehen, das Haus von innen zu sehen, und so stimmte ich zu. Es hätte mich nicht gewundert, wenn uns ein Butler begrüßt hätte. Tatsächlich begegneten wir aber nur einer Frau Ruland – der Haushälterin.

»Das ist ja schön, dass du mal jemanden mitbringst!«, begeisterte sie sich und lotste Hubertus sofort in die riesige Küche. Landhausstil hätte das in »Schöner Wohnen« wahrscheinlich geheißen: Auch die Küche sah aus wie im Bilderbuch. Im Gegensatz zu dem museumsähnlichen Wohnzimmer wirkte sie aber immerhin heimelig. Frau Ruland servierte auch sofort Kekse – selbst gebacken! – und wollte wissen, ob Hubertus und ich uns aus der Schule kannten.

Ich wollte schon verneinen, aber Hubertus zwinkerte mir warnend zu und behauptete dann, ich wäre in seiner Physik-AG.

»Le… äh … Bonnie hat uns das Pony von ihrer Schwester gebracht«, erklärte er ihr – und entzog sich geschickt meinem Versuch, ihm gegen das Schienbein zu treten. »Die hat nicht mehr so richtig Lust zum Reiten, und da dachten wir, Donna wäre froh über die Gesellschaft.«

Frau Ruland lächelte freundlich. »Das ist sie bestimmt. Sie ist doch immer so allein, seit Bubi gestorben ist.«

Bubi, so erfuhr ich, war Irinas und Hubertus’ Kinderpony gewesen. In mir keimte Hoffnung auf. Vielleicht würde Frau Liebstock Farian als Beistellpony behalten wollen. Er war schließlich auch nicht teurer als die Designersofas in ihrem Wohnzimmer.

Mittlerweile erinnerte sich mein Magen daran, dass ich das Mittagessen verpasst hatte und vertilgte Frau Rulands gesamten Keksvorrat. Gleichzeitig meldete sich aber auch mein schlechtes Gewissen – und mein Sinn für brenzlige Situationen. Mom würde Fragen stellen, wenn ich zum Mittagessen nicht erschien – überhaupt ein Wunder, dass sie noch nicht angerufen hatte … Ich checkte kurz mein Handy und stellte fest, dass ich vergessen hatte, es nach der Schule wieder einzuschalten. Wenn das mal keinen Ärger gab! Auf jeden Fall verabschiedete ich mich jetzt rasch von der netten Frau Ruland und rief Mom gleich vom Stall aus an.

Hubertus grinste, während ich etwas von »ausgefallene Stunden« und »langem Ausritt« und »fürchterlich verritten, bin jetzt erst an der Autobahnunterquerung …« murmelte.

»Und was erzählst du Thorsten?«, fragte er.

Ich zuckte die Achseln. »Das Gleiche natürlich«, sagte ich. »Ist ja auch nicht so ganz doll gelogen …«

Hubertus lächelte. »Und was sagst du ihm morgen? Du wirst Fari doch wieder besuchen, oder? Also das bist du Tina nun wirklich schuldig. Du musst das Pferd im Auge behalten. Und bewegen natürlich, nicht, dass es an Kondition verliert. Es geht ja ganz nett als Handpferd. Wie sieht’s aus, machen wir morgen einen Ausritt? Ich fand es schön mit dir.«

Hubertus flirtete und ich seufzte. Da hatten wir es mal wieder: keine gute Tat ohne Hintergedanken! Aber andererseits musste ich mich nun wirklich nicht überwinden, um mit Hubertus reiten zu gehen …

Wir verabredeten uns für den übernächsten Nachmittag.

Bonnie und Clyde

Thorsten und Svenja waren beide schon da, als ich gegen fünf endlich wieder unseren Stall erreichte, und auch Nele striegelte Annabell.

»Das war ja mal echt ein langer Ausritt!«, wunderte sich Svenja. »Wann bist du los? Um halb eins?«

Thorsten schnaubte. »Du hättest auf mich warten können«, bemerkte er. »Ich bin gleich nach der Schule vorbeigekommen. Nachdem ich …«

»Ich … äh … wollte die Freistunden nutzen …«, behauptete ich und wurde ein bisschen rot. »Weil …«

»Svenja? Telefon!«

Frau Baumann war gerade von der Arbeit gekommen und musste im Flur das Klingeln gehört haben. Nun brachte sie Svenja den Hörer in den Stall.

»Also das ist ja jetzt merkwürdig …«, setzte Thorsten an, wobei seine Stimme einen seltsamen Unterton aufwies. Aber Svenja gab eben eine Art Quietschen von sich und gebot uns beiden mit einer Handbewegung Schweigen.

»Also hier ist er jedenfalls nicht«, rief sie dann ins Telefon. »Und ich glaub auch nicht … Es ist doch viel zu weit, Tommie! Nie im Leben ist er hierhergelaufen … Was sagt die Polizei?«

Als sie schließlich auflegte, wirkte sie aufgeregt und durcheinander.

»Das war Tommie«, erklärte sie. »Und ihr werdet’s nicht glauben: Farian ist weg. Tina meint, er wäre gestohlen.« Was auch immer Thorsten hatte sagen wollen, jetzt ging es erst mal in der Diskussion der Geschehnisse unter. Natürlich glaubte zuerst niemand an Tinas Geschichte. Tommie hatte ihre Tochter auch zunächst hochnotpeinlich befragt, bevor sie dann doch die Polizei anrief, aber Tina blieb bei ihrer Version.

Später hörten wir noch, dass Tommie gegen Abend schließlich doch Anzeige erstattet hatte – nicht ohne den Verdacht gegen ihre Tochter zu äußern. Entsprechend wenig ernst wurde sie genommen – erst als sie den Wert des Pferdes erwähnte, bequemten sich die Beamten, einen Blick auf die Weide zu werfen.

Sie machten Tommie als Erstes Vorhaltungen über die ungenügenden Sicherheitsvorkehrungen und suchten dann nach Hufspuren und Spuren von Autos und Pferdehängern. Davon gab es natürlich massig: Tommie unterrichtete auch auf ihrem eigenen Reitplatz; viele Schüler kamen mit ihrem Pferd im Hänger zu ihr. Außerdem hatte es in den letzten Tagen nicht geregnet, man konnte also nicht erkennen, was frisch und was älter war. Tommie verlangte, das kaputte Weideschloss auf Fingerabdrücke zu untersuchen, aber es lag mitten im Dreck, und die Polizisten lachten nur über ihr Ansinnen.

Jedenfalls geschah nichts weiter, außer dass Tina ihre Geschichte auch noch auf der Wache zu Protokoll geben musste. Damit hoffte man wahrscheinlich, sie einzuschüchtern, aber Tina blieb standhaft. Ich war stolz auf sie, als Wiebke uns am nächsten Nachmittag die genauen Ereignisse schilderte. Eigentlich hätte meine Mom jetzt Unterricht gehabt, aber Tommie hatte die Stunden abgesagt.

»Sie will gleich mit Suchanzeigen und all dem anfangen«, erklärte Wiebke. »Obwohl sie’s immer noch nicht ganz glaubt, aber Tina gibt nichts zu, und das Pony ist definitiv weg. Frau Richard soll einen mittelmäßigen Aufstand gemacht haben. Auf jeden Fall will sie ihr Geld zurück, sie hatte das Pferd wohl schon angezahlt. Tommie ist stocksauer.«

Ich grinste in mich hinein, hatte aber gleichzeitig etwas Angst vor meiner eigenen Courage. Tommie würde mich umbringen, wenn sie von meiner Verstrickung in die Angelegenheit erfuhr. Und Mom womöglich auch. Die forderte jedenfalls lauthals, die schöne Tradition des Aufhängens für Pferdediebstahl wieder einzuführen.

»Nicht auszudenken, wenn Millie so was passierte! Es gibt doch nichts Schlimmeres als diese Unsicherheit, was mit den Pferden passiert ist. Sollen wir die Pferde nicht nachts einschließen, Svenja? Ich meine, wenn hier womöglich eine Bande aktiv ist …«

Wiebke versicherte ihr, das sei unwahrscheinlich. Wer auch immer Farian gestohlen hatte, war ziemlich unprofessionell vorgegangen.

»Einer echten Bande von Pferdedieben wäre Zinderella nicht ausgekommen«, meinte sie. »Und wenn doch, dann hätten sie Leonella mitgenommen.« Leonella war Tommies Haflingerstute. »Die ist zwar nicht so wertvoll wie die Turnierponys, aber ein- bis zweitausend Euro bringt sie auch, und sie steigt mühelos ein. Nein, da war ein Anfänger am Werk …«

Ich kaute auf meiner Lippe herum und konnte kaum abwarten, bis ich endlich mal allein war und dazu kam, Hubertus anzurufen. Der hatte zwar heute Computer-AG, aber irgendwann musste er ja nach Hause kommen. Und ich wollte unbedingt wissen, wie es Farian ging und wie Irina und Frau Liebstock auf ihn reagiert hatten.

Schließlich rief ich ihn von meinem Zimmer aus mit dem Handy an und versteckte mich dabei unter der Bettdecke. Hubertus hätte bestimmt wieder was von Kuscheln gesagt, wenn ich ihm das verraten hätte. So aber berichtete er nur kurz, dass es Farian hervorragend ging. Primadonna – und Irina! – waren ganz verliebt in ihn.

»Irina steht auf Ponys. Wenn’s nach der ginge, hätten wir schon längst wieder ein Beistellpferd für Donna gehabt. Den Kleinen verwöhnt sie nach Strich und Faden. Aber erkannt hat sie ihn nicht. Und eure Tommie hat sich auch nicht gemeldet – es war ja so ein bisschen meine Befürchtung, dass sie wirklich alle Ställe im Umkreis anruft. Aber auf uns verfällt sie anscheinend nicht. Allerdings: Dein Thorsten, der ahnt was. Wenn Blicke töten könnten, wäre ich aus dem Computerraum heute Nachmittag nicht lebend rausgekommen.«

Darüber hätte ich natürlich gern mehr erfahren, aber genau in diesem Moment rief meine Mutter. Ich verabschiedete mich also schnell, bevor sie womöglich hereinplatzte und mich beim Kuscheln mit dem Handy erwischte. Immerhin war ich bester Stimmung, als ich zu ihr nach unten ging. Ich mochte es, wenn Thorsten eifersüchtig war!

Sehr viel später rief dann Tina an – und ihre Stimme klang so erstickt, als verstecke sie sich dabei mindestens in der Besenkammer. Tatsächlich verriet sie mir, dass sie sich mit dem Handy aus dem Haus geschlichen hatte und in der Sattelkammer unter einem Stapel Pferdedecken kauerte. Sie musste sich vor ihrer Mutter und der Polizei zu Tode fürchten. Aber immerhin konnte ich sie beruhigen, was ihr Pony anging. Tina konnte dennoch kaum glauben, dass Farian ohne sie wirklich glücklich war: »Du siehst doch weiter nach ihm, Lea, nicht? Morgen besuchst du ihn!«

Ich versprach es ihr hoch und heilig – schließlich wollte ich ja wirklich mit Hubertus reiten. Wie ich das allerdings anstellen sollte, ohne dass Thorsten davon Wind bekam, stand in den Sternen.

Ich löste das Problem schließlich, indem ich am nächsten Nachmittag meine Literatur-AG schwänzte und Joker gleich nach der Schule sattelte. Zu Hause würde das nicht auffallen, ich blieb immer in der Schule, wenn ich nachmittags noch Unterricht hatte. Thorsten würde sich später allerdings wundern, dass Joker nicht da war, und Svenja konnte ich natürlich nichts vormachen. Sie bekam unweigerlich mit, dass ich Joker aus dem Stall führte.

»Willst du jetzt reiten?«, fragte sie verwirrt. »Was ist denn mit Lit? Ausgefallen?«

Ich nickte. »Aber ich muss das Buch für nächste Woche noch lesen«, behauptete ich. »Wenn ich jetzt gleich reite, habe ich nachher mehr Zeit dafür.«

Svenja schaute mich an, als wäre ich nicht recht bei Trost. »Du willst heute diese blöde Lektüre lesen, die erst nächste Woche dran ist? Bis dahin hast du doch wieder vergessen, was drinsteht. Mal ganz abgesehen davon, dass es Inhaltsangaben im Internet gibt.«

»Die … äh … lese ich dann nächste Woche …«, murmelte ich und zog den Sattelgurt nach.

Svenja tippte sich an die Stirn. »Sag mal, Lea, mit diesem Computergenie aus Thorstens AG hat das aber nichts zu tun, oder?«, erkundigte sie sich.

»Computergenie?«, fragte ich scheinheilig zurück.

»Dieser süße Typ mit den braunen Haaren, mit dem du auf dem Turnier herumgeflirtet hast.«

Ich konnte nicht verhindern, ein bisschen rot zu werden. »Na ja, er … Er zeigt mir die ganzen Wege auf der anderen Autobahnseite«, erklärte ich durchaus wahrheitsgemäß. »Die wollten wir doch schon längst mal erforschen …«

Svenja grinste sardonisch. »Dann würde es dir also nichts ausmachen, wenn ich Hrifla eben fertig machte und mitkäme …«

So langsam gingen mir die Ausreden aus. Schließlich murmelte ich irgendwas von »keine Zeit« und floh in den Sattel.

Svenja verdrehte die Augen. »Ich sag Thorsten schon nichts«, versprach sie. »Aber ich bin mir sicher, er denkt sich seinen Teil. Ich glaube, er hat euch vorgestern gesehen, jedenfalls hat er so eine Andeutung gemacht. Aber das musst du ja selbst wissen. Gib mir nur Bescheid, wenn sie sich duellieren. Da würd ich gern zugucken.«

So schwer es gewesen war, sich loszueisen: Der Ausritt mit Hubertus lohnte die Mühe! Hubertus war gerade aus der Schule gekommen, als ich eintraf – ich war schnell geritten und er hatte mit dem Fahrrad einen langen Weg –, und seine rührige Frau Ruland lud mich gleich zum Mittagessen ein. Sie servierte so ungefähr die beste Pasta meines Lebens – es verbot sich von selbst, diese geniale Kreation einfach Nudelauflauf zu nennen. Danach waren wir eigentlich zu satt zum Reiten, und Hubertus schlug vor, noch ein bisschen im Internet zu surfen und Tommies bisherige Online-Pony-Suchaktion zu verfolgen. Sein Computer stellte dann auch blitzschnell eine Verbindung zu allen möglichen Pferdeforen her. Tommie hatte ganze Arbeit geleistet. Farians Bild tauchte praktisch überall auf, es war nicht möglich, ihre Suchanzeige zu übersehen.

»Guckt Irina da nicht rein?«, erkundigte ich mich nervös.

Hubertus schüttelte den Kopf. »Dazu hat sie weder Zeit noch Lust. Sie reitet ja ganz gern, aber zwei Reitstunden pro Woche und jedes Wochenende auf dem Turnier reichen ihr vollkommen. Im Internet durchsucht sie lieber Schüler-VZ nach ihrem Traumboy oder schaut sich an, was ihre Lieblingsband so treibt. Ganz abgesehen davon, dass sie ein Vermögen dafür ausgibt, bei DSDS für irgendwelche Superstars anzurufen.«

Ich kicherte. Inzwischen fühlte ich mich wieder fähig, aufs Pferd zu steigen, und wir gingen in den Stall und sattelten Joker und Donna. Auch Farian striegelte ich kurz über, schließlich sollte er als Handpferd mitlaufen. Heute hielt er uns dabei auch nicht auf, er war frisch und munter und kam problemlos mit den großen Pferden mit. Dabei entpuppte sich Hubertus als sehr schneller Reiter. Anscheinend war er der Meinung, Primadonna müsste im Gelände dafür entschädigt werden, dass sie im Dressurviereck immer nur langsam dahintraben durfte. Und auch die Wege, über die er mich führte, luden zum schnellen Traben und Galoppieren ein. Sie waren länger als die »Rennstrecken« in unserem Wäldchen und führten oft bergauf. Wir ließen die Pferde also lebhaft vorwärtsgehen und hatten einen Riesenspaß, wobei wir zumindest am Anfang gar nicht zum Flirten kamen. Ich hatte meine Schuldgefühle gegenüber Thorsten schon fast vergessen – wenn ich die Sache mit Farian nicht hätte geheim halten wollen, hätte ich Svenja glatt mitnehmen können. Aber dann wurde es doch noch romantisch. Wir verließen unerlaubterweise die Reitwege und pirschten uns auf verschlungenen Wanderwegen an einen der Seen heran. Eine ganze Zeit lang folgten wir einem Uferpfad vorbei an Weiden, deren Zweige verträumt ins Wasser hingen, durch ein Schilfdickicht, das höher war als Farian, und schließlich an einen Strand, wo wir die Pferde im Wasser plantschen ließen.

»Schade, dass du keine Hand frei hast zum Händchenhalten«, meinte Hubertus mit Blick auf mein Handpferd, als wir einen besonders traumhaften Weg entlangschlenderten. »Da hätte ich jetzt nämlich Lust zu. Gehst du wirklich ganz fest mit Thorsten?«

Ich nickte.

»Und da ist nichts zu machen?«

Was sollte ich dazu jetzt sagen? Zu einem Jungen mit lockigem, im Wind fliegendem Haar – Hubertus ritt wohl grundsätzlich ohne Kappe –, der mich hoffnungsvoll ansah. Hinein in blitzende bernsteinfarbene Augen, in ein ernsthaftes Gesicht mit winziger Denkerfalte und freundlichen Grübchen … mitten auf einem märchenhaften weichen Grasweg am Ufer eines tiefblauen Sees, in dem sich weiße Wölkchen spiegelten …

Hubertus schien mein unzweifelhaft etwas dümmlich glückliches Lächeln als Antwort zu genügen.

»Ich hab jedenfalls keine Freundin«, erklärte er mir. »Und ich will auch keine andere als dich. Denk einfach mal drüber nach …«

Dabei machte er eine Handbewegung, die das ganze hügelige Land, die Seen und zweifellos auch seine Wahnsinnsweiden und sein Traumhaus umfasste. Inklusive Frau Rulands Kochkunst: Die Haushälterin behandelte mich ja jetzt schon wie die Kronprinzessin – das einzig Störende war, dass sie mich ständig Bonnie nannte. Ein paar Sekunden lang überließ ich mich einem Tagtraum von Joker und Primadonna auf Liebstocks endlosem Grünland. Jeden Tag nach der Schule würde ich mit Hubertus nach Hause radeln und mich vor dem Reiten verwöhnen lassen. Dann konnten wir auf diesen wundervollen Wegen durch das sonnige »Naherholungsgebiet Sechs-Seen-Platte« streifen, die Hausaufgaben rasch aus dem Internet beziehen. Und statt mit Svenja über den Rest der reitenden Welt zu lästern, plauderte ich anschließend mit Irina über den letzten DSDS-Sieger oder mit Frau Liebstock über die neueste Ausgabe von »Schöner Wohnen«.

Der blanke Horror! Der Traum versank im dunklen Schlund der Autobahnbrücke. Hubertus hatte mich bis hierher begleitet, aber jetzt mussten wir beide nach Hause. Vorher gab es allerdings noch einen brenzligen Moment, als er mir Farian abnahm. Dazu musste Primadonna ziemlich nah an Joker heran, und Hubertus machte Anstalten, mir dabei ein Küsschen auf die Wange zu hauchen. Immerhin wusste Joker, was er seinem alten Freund Mano und dessen Reiter schuldig war. Zu große Intimität mit anderen Pferden – und Jungs – ließ mein Riesenross nicht zu. Als Hubertus Primadonna neben ihn schob, machte er Anstalten, auszukeilen. Hubertus brachte sein Pferd schnell in Sicherheit und warf mir nur eine Kusshand zu, als er Primadonna wendete. Ich lächelte – und hatte schon wieder ein schlechtes Gewissen. Obwohl ich nun wirklich nichts, aber auch gar nichts getan hatte …

Thorsten zeigte sich dennoch mehr als verschnupft, als ich ihn kurz vor dem Höhnweg im Wald traf. Er war mit Simon unterwegs – Svenja hatte wohl Reitstunde –, was ihn immerhin daran hinderte, mich gleich zur Rede zu stellen. Aber Simon wollte natürlich wissen, wo ich gewesen sei. Erneut erzählte ich etwas von »neue Wege erforschen«.

»Man könnte es auch ›Abwege‹ nennen«, brummte Thorsten. »Wohnt Hubertus Liebstock nicht irgendwo dahinten?«

»Ach, da wohnen viele …«, redete ich mich heraus. »Da … äh … sind ja ganze Siedlungen. Da wohnen … äh … Tausende …«

Daraufhin guckte nicht nur Thorsten etwas komisch. Auch Simon musste sich fragen, warum ich wohl in irgendwelchen Wohngebieten herumritt und die Bevölkerung zählte.

Jetzt erreichten wir allerdings den Höhnweg, und zumindest Simon schien es interessanter zu finden, Tommie nach den neuesten Entwicklungen im Fall Farian zu fragen. Seit gestern gab sie ihre Reitstunden wieder wie gehabt.

»Bislang nichts«, erklärte Tommie mit einem Seitenblick auf Tina, die ziemlich verheult aussah – aber dabei nicht wirklich geknickt wirkte. Im Gegenteil, sie schaute triumphierend auf ein hübsches, hochblütiges Fuchspony, das Marie Richard gerade vom Platz führte.

»Das ist Barney«, verriet sie mir. »Gehörte bislang Sophie Carlsberg, aber die wird zu dick für ihn. Dressur bis M, Springen bis L – super ausgebildet, viel zu gut für die blöden Richards. Aber er war wohl ein Schnäppchen.«

Tina wirkte wie ein etwas gebeuteltes, aber sehr, sehr zufriedenes Katzenkind.

»Mal gucken, ob Farian jetzt nicht wieder auftaucht«, bemerkte Tommie gallig mit einem Seitenblick auf ihre Tochter.

»Soll er wieder auftauchen?«, raunte ich Tina zu.

Die schüttelte den Kopf. »Nein, lass ihn, wo er ist. Vielleicht vergisst ihn Mami auf die Dauer …«

Das hielt ich nun für eher unwahrscheinlich, aber zumindest ihr unmittelbares Ziel hatte Tina erreicht. Marie und Suse Richard zerrten jetzt im Maul von Barney herum. Der kleine Fuchs tat mir jetzt schon leid. Svenja äußerte sich ähnlich, als wir nach Hause ritten. Sie berichtete haarklein, wie Barney ging, wo er herkam, was er bisher so gemacht und vor allem gewonnen hatte – wenn Svenja loslegte, war sie nicht zu stoppen. Dabei warf sie mir ab und an einen verschwörerischen Blick zu. Solange sie quasselte, fragte Thorsten nicht nach Hubertus.

Im Stall erwartete ich dann eigentlich, meine Mom zu treffen. Aber tatsächlich sattelte Nele ihre Millie. Ihr Freund Mario machte seinen Wallach Piccolo zum Reiten fertig. »Deine Mom hat angerufen und gefragt, ob ich Millie bewegen will«, sagte sie glücklich und wies auf die hübsche graufalbe Stute. »Und dich soll ich nach Hause schicken, sobald du auftauchst. Klang wie was sehr, sehr Unangenehmes …« Immerhin rang sie sich einen mitfühlenden Blick ab.

Mir sank sofort das Herz in die Reithose. Farian! Meine Mom musste irgendetwas rausgekriegt haben. Und jetzt ging es mir wegen Pferdeklaus an den Kragen!

Gefahr für Joker

Ich beeilte mich natürlich, nach Hause zu kommen, aber dort erwartete mich eine noch viel bösere Überraschung als die Aufdeckung der Sache mit Farian. Meine Mom empfing mich auch nicht – wie erwartet – mit Vorwürfen, sondern wirkte eher schuldbewusst. Und mein Daddy schaute mitleidig besorgt auf den amtlich wirkenden Brief, der auf dem Tisch lag.

»Es tut mir so leid, Lea«, murmelte Mom, als sie mir das Schreiben hinschob. »Ich hätte dich nie zu dem Turnier gedrängt, wenn ich auch nur im Entferntesten geahnt hätte …«

Ich öffnete inzwischen den Brief, und mir wurde sofort übel, als ich die ersten Zeilen las. Das Schreiben kam von einem Rechtsanwalt und er vertrat Frau Müller-Westhoff. In ihrem Namen bedankte der Mann sich herzlich für die erfolgreiche Betreuung meines »Pflegepferdes« Joker VIII, Lebensnummer 8260461200192. Nachdem das Tier seine Sehnenverletzung, aufgrund derer seine Eigentümerin ihn mir zur Versorgung überlassen hatte, nun auskuriert habe, wollte sie es gern wieder an sich nehmen. Selbstverständlich würde sie uns eventuelle Auslagen für das Pferd erstatten, beziehungsweise mit der reiterlichen Nutzung in den letzten Monaten verrechnen. Frau Müller-Westhoff würde Joker am nächsten Montag abholen lassen, sofern ich ihr freundlicherweise mitteilen würde, wo und wann ich Pferd und Pferdepass übergeben wollte.

Meine erste Reaktion war vollkommene Panik. Ich sprang auf und griff nach meinen Fahrradschlüsseln.

»Ich muss noch mal weg …«, stammelte ich.

Mein Vater stellte sich mir in den Weg. »Wo willst du denn jetzt noch hin, Lea? Sollten wir nicht erst mal …«, er wies auf den Brief, »darüber reden?«

Ich schaute ihn an, als ob er verrückt wäre. »Ich bring natürlich Joker in Sicherheit!«, rief ich. »Besser jetzt als gleich, wer weiß, was der Tante einfällt! Die glaubt doch nicht im Ernst, ich liefere ihr mein Pferd aus! Joker gehört mir. Geschenkt ist geschenkt!«

»Das meine ich ja eigentlich auch …«, warf Mom ein. »Sie kann nicht einfach … Aber Lea, nun warte doch mal! Wo willst du denn jetzt hin mit dem Pferd, es wird doch gleich dunkel!«

Wo sie recht hatte, hatte sie recht. Wobei ich natürlich auch im Dunkeln zu Liebstocks reiten konnte. Aber Hubertus wäre jetzt natürlich nicht allein, ich würde vor seiner Mutter und Irina erklären müssen, warum sie dringend mein Pferd verstecken mussten. Und Svenja würde mich sehen und sich garantiert nicht abhängen lassen, wenn ich jetzt aufbrach. Mom würde auch Genaueres wissen wollen … Nein, so ging das nicht! Ich musste mir zumindest die Option offen halten, das zweite Pferd in einer Woche von Unbekannten klauen zu lassen.

Ich warf den Fahrradschlüssel also zurück auf den Tisch und setzte mich hin. Mom hockte sich mir gegenüber.

»Ich gebe ihn ihr nicht!«, stieß ich noch einmal aus.

Mom nickte. »Jedenfalls nicht so ohne Weiteres«, schränkte sie ein. »Und ganz bestimmt nicht nächsten Montag! Dein Vater und ich haben schon überlegt … Wir müssen wohl auch einen Anwalt einschalten.«

»Was zweifellos ein Vermögen kosten wird!«, erregte sich Daddy. »Und das alles nur wegen dieser verrückten Turnierreiterei. Wenn Lea einfach nur durch den Wald geritten wäre, hätte die Frau das Pferd längst vergessen.«

Mom kaute schuldbewusst auf ihrer Lippe herum. »Ich hätte nie gedacht …«, wiederholte sie. »Aber mach dich mal nicht verrückt, Lea, das wird sich schon deichseln lassen. Diese Frau Müller-Westhoff hat doch auch längst ein anderes Pferd. Wer weiß, was sie will …«

Daddy schnaubte. »Na, was schon? Geld! Sie kann das Pferd doch jederzeit verkaufen.«

»Sie kriegt ihn nicht!«, beharrte ich.

Mom äußerte sich nicht dazu. Dafür erzählte sie, dass sie schon einen Anwalt angerufen habe. »Den Dr. Aufhalter, der erledigt die ganzen Rechtsfälle für das Reisebüro«, erklärte sie. »Und er war auch sehr nett. Wir können morgen sofort nach der Schule kommen, er opfert seine Mittagspause. Weil es schließlich schnell gehen muss.« Mom arbeitete in einem recht großes Reisebüro – für Rechtsanwalt Aufhalter sicher ein guter und wichtiger Kunde.

Ich überlegte, ob ich das Risiko eingehen oder Joker gleich nach der Schule in Sicherheit bringen sollte. Aber dann entschied ich, Dr. Aufhalter eine Chance zu geben. Frau Müller-Westhoff hatte uns schließlich Zeit bis Montag gegeben. Und ohne die Erlaubnis von Svenjas Eltern durfte sie Joker ohnehin nicht aus seiner Haltungsanlage holen. Ich hoffte auf Frau Baumann, dass sie das verhinderte. Svenjas Mutter konnte ziemlich energisch werden.

»Jetzt iss aber erst mal was, Lea«, meinte meine Mom besorgt, als ich nur teilnahmslos am Tisch saß. »Du warst doch den ganzen Tag unterwegs …«

Frau Rulands Schlemmermenü vom Mittag schien mir tatsächlich schon Jahre her zu sein. Aber Hunger hatte ich auch nicht. Stattdessen verzog ich mich in mein Zimmer.

»Nun lass sie …« Mein Vater wollte mich wohl aufhalten, aber ich hörte, wie Mom ihn bremste. »Sie will doch bestimmt ihr Herz ausschütten. Sicher ruft sie Thorsten an.«

Ich verkroch mich unter meine Bettdecke und rief Hubertus an.

Danach fühlte ich mich besser.

Svenja versicherte mir am nächsten Morgen erst mal, dass Joker den Hof nur über ihre Leiche verlassen würde. »Die Müller-Westhoff kann das Pferd nicht einfach so abholen!«, erklärte sie. »Da steht doch Aussage gegen Aussage – ohne Gerichtsbeschluss musst du Joker nicht rausgeben. Und den muss sie auch erst mal kriegen.«

Dr. Aufhalter äußerte sich mittags dann ganz ähnlich. Meine Mom hatte mich von der Schule abgeholt, und wir waren auf direktem Weg zu seiner Kanzlei gefahren, einer ziemlich noblen Büroflucht in einem futuristischen Neubau in der Innenstadt. Die Sekretärinnen und anderen Anwälte waren wohl in der Mittagspause, aber Dr. Aufhalter, ein älterer, ruhiger Mann, groß, mit langem Gesicht und schütterem, schon grauem Haar, nahm uns freundlich in Empfang. Er hörte sich unsere Geschichte gelassen an und studierte Jokers Pferdepass und Frau Müller-Westhoffs Brief.

»Tja, wie es aussieht, haben Sie keine Schenkungsurkunde«, sagte er dann. »Aber andererseits hat diese Frau Müller-Westhoff auch keinen Einstellungsvertrag oder etwas Ähnliches, das ihre Behauptung belegt, das Pferd sei bei Ihnen nur in Pflege gewesen. Zumal sie sich ja auch zwei Jahre lang nicht ein einziges Mal darum gekümmert hat. Aber gut, das wird für das Gericht nicht relevant sein …«

»Geht es denn vor Gericht?«, erkundigte ich mich angstvoll.

Dr. Aufhalter zuckte die Schultern. »Wenn Sie das Pferd nicht herausgeben, aber die Frau es haben will, dann muss sie Klage einreichen. Fragt sich, ob sie das tut. Und ob es sich lohnt. Sie sollten jedenfalls schon mal eine Rechnung aufmachen. Lassen Sie sich Belege für die Pensionszahlungen geben, die Sie geleistet haben. Und die Ausgaben für die Tierklinik. Die werden ja ganz schön hoch gewesen sein …«

Meine Mutter nickte.

»Aber … aber wenn es wirklich vor Gericht kommt … und die sprechen ihr Joker zu …« Ich konnte gar nicht an Belege und Rechnungen denken.

Dr. Aufhalter schüttelte den Kopf. »Das werden sie nicht, dafür ist die Geschichte zu dünn. Wahrscheinlich wird es auf einen Vergleich hinauslaufen. Entweder die Frau zahlt Ihnen Ihre Kosten zurück und zusätzlich eine Aufwandsentschädigung für die Pflege und den Beritt des Pferdes – das musst du ja sehr ordentlich gemacht haben, wenn du schon auf dem Turnier platziert warst.« Der Anwalt wandte sich das erste Mal direkt an mich. »Und dafür bekommt sie das Pferd zurück. Oder deine Eltern zahlen ihr die Differenz zwischen diesen Kosten – die ja sicher ein paar tausend Euro ausmachen – und dem tatsächlichen Wert des Pferdes. Dann kannst du es behalten. Was kostet denn überhaupt so ein Pferd?«

Mom zuckte die Achseln. »Ein E-Dressurpferd? Weiß nicht … sechs- bis achttausend Euro?« Sie dachte offensichtlich an Farian.

Aber ich wusste es besser.

»Joker ist nicht einfach ein E-Dressurpferd«, sagte ich erstickt. »Er war auf der Eliteauktion. Und er hat ein Scheckheft voller Siege. Bis hin zu M-Dressur und L-Springen …«

»Aber das hat dieses Pony von Tomms doch auch …«, bemerkte Mom.

Ich nickte müde. »Aber Farian ist sechzehn«, flüsterte ich. »Joker ist neun. Im besten Alter. Als Frau Müller-Westhoff ihn gekauft hat … im Reitstall sagten sie was von 40 000 Euro.«

Mom wurde blass. »Das haben wir nicht«, sagte sie schwach.

»Du warst es schließlich, die ihn unbedingt auf dem Turnier sehen wollte!«, brüllte ich meine Mutter an.

Mom und ich hatten die Anwaltskanzlei verlassen, nachdem sie Dr. Aufhalter beauftragt hatte, Frau Müller-Westhoff erst mal unsere Version der Ereignisse zu unterbreiten. Ich war noch halbwegs ruhig geblieben, solange wir mit ihm sprachen. Aber nun stritten wir uns so laut, dass die Autoscheiben zu bersten drohten. Ich war der Meinung, Mom müsste im allerschlimmsten Notfall für Jokers Kaufpreis aufkommen. Während sie zwar alle Möglichkeiten ausschöpfen, Frau Müller-Westhoff mein Pferd aber auf keinen Fall abkaufen wollte.

»Dafür habe ich mich ja auch schon zehnmal entschuldigt!«, meinte Mom. »Und es geht auch gar nicht darum, dass ich Joker nicht auslösen will. Aber Tatsache ist, dass wir das Geld einfach nicht haben! Mensch, Lea, 40 000 Euro …«

»Minus der fünf- oder sechstausend für die Pensionskosten und die Klinik, und dreitausend könnten wir vielleicht noch für Pflege und Beritt rausschlagen, meinte der Anwalt«, setzte ich ihr entgegen, was wir eben gemeinsam mit Dr. Aufhalter überschlagen hatten.

»Bleiben immer noch mehr als 30 000. Das zahlen wir doch nicht aus der Portokasse. Wir müssten einen Kredit aufnehmen – und den gibt uns die Bank nicht so ohne Weiteres, weil wir das Haus ja auch noch abstottern. Es geht nicht, Lea! Wenn es wirklich auf einen solchen Vergleich hinausläuft, müssen wir das Pferd abgeben.« Mom steuerte das Auto auf den Parkplatz der Haltergemeinschaft am Höhnweg. Wir hatten beide das Bedürfnis, mit jemandem zu reden, der vielleicht etwas mehr von Pferdekäufen und -schenkungen verstand. Dabei hatten wir sofort an Wiebke gedacht.

Zum Glück war sie tatsächlich da. Tommie wurde zur Reitstunde erwartet und Wiebke putzte ihre Cobstute.

»Na ja, 40 000 wird das Gericht wohl nicht veranschlagen«, versuchte Wiebke mich wenigstens ein bisschen zu beruhigen, nachdem wir ihr die Geschichte erzählt hatten. »In den letzten drei Jahren hat das Pferd schließlich keine Siege zu verzeichnen – Leas dritten Platz in der E-Dressur wird der Richter schon nicht überbewerten. Und die Sehnenverletzung könnt ihr im Pferdepass vermerken lassen. Das ist eine erhebliche Preisminderung, so was tritt schnell wieder auf. Aber um die 15 000 ist der Joker immer noch wert, er ist ja bildschön und gut trainiert. Hieße um die achttausend Euro Zuzahlung für euch. Dazu kommen der Anwalt und ein Teil der Gerichtskosten.«

Mom trat von einem Fuß auf den anderen. »Das haben wir immer noch nicht«, seufzte sie. »Wenn es zwei- oder dreitausend wären … das würde ich versuchen aufzutreiben. Auch wenn mein Mann Zustände kriegt, der meckert ja jetzt schon über die Kosten für die zwei Pferde. Dafür geht schließlich die Hälfte von meinem Gehalt drauf. Aber mehr als achttausend … Lea, dafür kriegen wir zwei Pferde wie Millie!«

»Ich will aber keine zwei Millies, ich will einen Joker!«, rief ich – und musste jetzt auch weinen. Es durfte einfach nicht sein, dass ich mich von meinem Riesenross trennen musste! Aber letztendlich gab es ja immer noch die Möglichkeit, es einfach zu klauen. Hubertus hatte mir versichert, dass er mir half.

Fragte sich nur, ob wir es gleich durchzogen oder erst, wenn es wirklich hart auf hart kam.

Hart auf hart kam es in der nächsten Woche erst mal für Thorsten. Bei all der Aufregung um Jokers Turnierstart, Farians Verschwinden und jetzt die Sache mit Frau Müller-Westhoff hatte ich gar nicht mehr daran gedacht, dass auch für ihn und Mano wieder mal ein Turnier anstand. Zum Glück nur ein kleines, das jährliche Hausturnier auf dem Hof seines Trainers Tim Blom. Im letzten Jahr hatte Thorsten hier hervorragend abgeschnitten. Allerdings nur weil Lily, eine Westernturnierreiterin, die glühend in ihn verliebt gewesen war, Mano gewinnen ließ. Noch mal würde das nicht klappen, da machte Thorsten sich keinerlei Illusionen. Und diesmal war das Turnier auch nicht als Freizeitreitertreffen ausgeschrieben, bei dem auch Nicht-Westernreiter starten durften. Stattdessen war es ein richtiges, von der Europäischen Western-Union abgesegnetes Turnier, bei dem es auch ein paar schwierigere Prüfungen gab. Die Konkurrenz würde ungleich härter sein – und praktisch alle Reiter brachten Quarterhorses, Painthorses oder Appaloosas mit.

Natürlich hatte ich Thorsten versichert, dass ich mitfahren würde, und auch Svenja schloss sich an, um die Daumen zu drücken. Im letzten Jahr war sie selbst mit Hrifla mitgeritten, aber diesmal ließ sie ihr Pony im Stall.

»Keine Chance, das scheitert schon am fehlenden Westernsattel«, meinte sie. Svenja besaß zwar noch einen alten, aber der passte Hrifla inzwischen nicht mehr. »Und so perfekt wie die Westernpferde kriegen wir das sowieso nicht hin – dafür lohnt es nicht, sich nass regnen zu lassen.«

Das Wetter war seit einigen Tagen grässlich, es goss wie aus Kannen. Svenjas Reitplatz stand unter Wasser, und sogar die perfekten Anlagen bei Familie Liebstock waren überschwemmt – Irinas Mutter fuhr ihre Tochter zweimal die Woche zur nächsten Reithalle. Hubertus und ich waren trotzdem noch einmal zusammen ausgeritten, aber bei Regen machte es einfach keinen Spaß. Eine Stunde durch unser Wäldchen ging gerade noch, aber um mit Hubertus reiten zu können, war ich mindestens drei Stunden unterwegs, und schon wenn ich ankam, hatte ich keinen trocknen Faden mehr am Körper. Also besuchte ich Farian per Fahrrad, auch wenn ich dabei nicht viel trockener blieb. Aber so konnte ich mich zwischendurch wenigstens in Frau Rulands perfekter Küche und anschließend in Hubertus’ mit Computertechnik vollgestopftem Zimmer gründlich aufwärmen. Frau Ruland verwöhnte uns mit Plätzchen und heißer Schokolade, während wir das Internet nach Präzedenzfällen von Pferdeschenkung und Schenkungsrücknahme durchsuchten. Die Ergebnisse waren entmutigend. Vergleichbare Fälle gab es praktisch nicht. Stattdessen ging es meist um Beistellpferde, die ein Besitzer in gutem Glauben kostenlos abgegeben hatte – woraufhin der Beschenkte sie sofort weiterverkaufte oder sogar schlachten ließ. In aller Regel ging die Sache nicht gut aus – zumindest nicht für die betroffenen Pferde. Sie kamen nur sehr selten und wenn überhaupt, dann erst nach jahrelangem Rechtsstreit zu ihren ursprünglichen Besitzern zurück.

»Das einzig Gute ist, dass sich so was endlos hinzieht«, meinte Hubertus. »Auch wenn ein Gericht entscheidet, könnt ihr das Urteil immer noch anfechten und in die nächste Instanz gehen. Das kann Jahre dauern, und so lange wird dich keiner zwingen, Joker herauszugeben. Er würde der Frau ja auch gar nichts nützen, verkaufen könnte sie ihn schließlich nicht während des schwebenden Verfahrens. Und dabei wird er älter und älter und verliert an Wert.«

»Und wer soll das alles bezahlen?«, fragte ich mutlos. »Den Anwalt … die Gerichte … Für die Westhoffs sind das Peanuts, aber meine Mom war schon ganz entsetzt, als ihr Dr. Aufhalter die Rechnung für den ersten Brief präsentierte.«

Auf jeden Fall war die Stimmung schrecklich. Bei uns zu Hause – wo alle mit verkniffenen Gesichtern herumliefen: Mom schuldbewusst und Dad sauer – und im Stall, wo Thorsten herumjammerte, dass er Mano bei diesem Wetter nicht mal anständig trainieren konnte. Er vergaß dabei sogar seinen Argwohn mir gegenüber. Es schien ihm gar nicht aufzufallen, dass ich Nachmittage lang nur kurz im Stall vorbeischaute.

»Jedenfalls tut er so«, meinte Svenja streng. Sie machte keinen Hehl daraus, dass sie meine Beziehung zu Hubertus nicht guthieß. »Aber der Junge ist doch nicht blind. Du solltest dich wenigstens nicht derart aufbrezeln, bevor du angeblich zu Glory radelst, um mit der zusammen ›Wilhelm Tell‹ zu lesen …« Dabei wies sie auf mein wasserfestes Augen-Make-up, das ich mir mit mehr als schlechtem Gewissen vom letzten Taschengeld geleistet hatte. Eigentlich sparte ich jetzt jeden Cent für Joker, aber letztlich galt für mich das Gleiche wie für Tina: Mehrere tausend Euro brachte ich niemals auf, egal wie sehr ich mich bemühte. Außer es gelang mir, die Klärung der Angelegenheit um mindestens vier Jahre zu verzögern. Dann konnte ich Hubertus seines Geldes wegen heiraten. Und so gesehen war die Ausgabe für das Makeup wieder eine sehr gute Investition. Aber das konnte ich Svenja unmöglich erklären. Obwohl sie es vielleicht sogar verstanden hätte – auch Svenja hätte für Hrifla alles getan.

»Thorsten weiß jedenfalls mehr, als du denkst«, beendete Svenja ihre Standpauke. »Der sagt jetzt bloß nichts, weil er sowieso schon leidet wie ein Hund. Also komm bloß nicht auf die Idee, dieses blöde Turnier zu schwänzen!«

Das hatte ich natürlich nie vorgehabt. Auch wenn ich von Reiterprüfungen nun wirklich fürs Leben genug hatte. Und obwohl das Wetter alles andere als einladend war, als wir am nächsten Samstagmorgen in Herrn Reisers Auto stiegen. Thorstens Vater war äußerst gut gelaunt und hatte sich sogar selbst einen Stetson besorgt, um unter all den Hobby-Cowboys nicht abzufallen. Ich fand die Dinger ja eigentlich albern, aber Thorsten hatte mir mal ein hellgrünes Modell geschenkt, und den Regen hielten die breiten Krempen nun wirklich ab. Also brachte ich meinen Hut mit und sah, dass Thorsten sich darüber freute. Die Farbe passte zum Glück auch zu besagtem Allwetter-Lidstrich. Und ein paar Haarsträhnen konnte man attraktiv darunter vorlugen lassen – selbst wenn der Rest der Frisur genauso gequetscht wurde wie unter der Reitkappe.

Der Turnierplatz stand kaum weniger unter Wasser als unsere Haltungsanlage – schließlich hatte es schon die ganze Nacht geregnet und das schlechte Wetter hielt an. Die Prüfungen fanden zwar in der Halle statt, und auch auf den Abreiteplätzen versanken die Pferde nicht im Schlamm, aber eine prickelnde Wild-West-Atmosphäre mochte trotzdem nicht aufkommen.

Für Thorsten kam erschwerend hinzu, dass sein Mano zwar ein waschechter Rheinländer war, das hier herrschende Wetter aber alles andere als lustig fand. Während Joker sich auch gern mal nass regnen ließ, verschwand Mano stets schon beim ersten Tropfen im Offenstall. Zwang man ihn trotzdem nach draußen, so versteckte er den Kopf beim Laufen zwischen den Vorderbeinen und fiel dabei fast über seine eigenen Hufe. Das sah zwar komisch aus, aber dass Turnierrichter dafür Extrapunkte vergaben, war eher nicht zu erwarten.

Thorsten kam dann auch mit einer vernichtend schlechten Note aus der Reining und in der Horsemanship erreichte er gar nicht erst die zweite Runde. Beide Prüfungen verlangten Dressurlektionen, und dabei störte Manos Anti-Regen-Haltung, die er an diesem Tag sicherheitshalber auch in der Halle nicht aufgab. Im Trail – bei dem es darum ging, Bodenhindernisse möglichst korrekt und gleichzeitig lässig am langen Zügel zu überwinden – schnitten Thorsten und Mano besser ab, aber für eine Platzierung reichte es trotzdem nicht. Mano hatte inzwischen auch schon so schlechte Laune, dass er viel deutlichere Zügelhilfen brauchte als sonst. Wir meinten fast, den großen Schimmel aufatmen zu hören, als Thorsten ihn endlich in seinen Hänger führte. Thorsten, Svenja und mir ging es kaum besser. Wir waren nass geregnet und lustlos. Nur Herr Reiser brachte noch Energie auf. Er schleifte uns in die Scheune – die man wohl schnell geräumt hatte, um einen halbwegs trockenen Festsaal bieten zu können – und spendierte Chili con Carne. Das war immerhin heiß. Svenja und ich wärmten uns erst mal die Finger an den Plastikschalen. Thorsten verging allerdings gleich der Appetit, als sein Vater dann loslegte.

»Thorsten, ich hab übrigens noch mal mit Tim Blom über diese Stute gesprochen. Du weißt schon: Variety. Tim ist ja des Lobes voll für dich, dass du Mano derart viel beigebracht hast. Für ein Warmblut geht er wirklich schön, und als Freizeitpferd wird er sich bestimmt auch gut verkaufen lassen. Aber du willst doch weiterkommen, Thorsten! Du hast doch Talent für diesen Sport! Also kurz und gut, ich habe Tim Variety jetzt erst mal zum Ausprobieren abgeschwatzt. Woran du schon siehst, wie viel Vertrauen er zu dir hat …«

»Wie viel haben Sie denn angezahlt?«, fragte Svenja frech.

Herr Reiser ließ das unbeantwortet. »Wir nehmen sie mit und du probierst sie zu Hause in Ruhe aus, Thorsten. Dann brauchst du dich auch nicht gleich von deinem Schimmel zu trennen. Den geben wir erst in Zahlung, wenn wir uns endgültig für die Stute entschieden haben. Was meinst du? Das ist doch ein fairer Vorschlag …«

Thorsten schien einfach zu müde und zu überfahren, um zu widersprechen. »Ich mag Mano!«, meinte er nur.

Und ich dachte an den Bedarf eines dritten Pferdeklaus. Thorsten würde bestimmt ebenfalls zur letzten Lösung greifen, ehe er sich von Mano trennte. Wenn das so weiterging, würden unsere angeblich gestohlenen Pferde Hubertus’ Traumweiden noch bis zur Grasnarbe abfressen …

Bonnie, Clyde und Robin Hood

An sich war ich allein aus Solidarität mit Thorsten fest entschlossen, die Stute Variety nicht zu mögen, aber das erwies sich als schier unmöglich. Schon als ich Sonntagabend nach unserem Familientag – er führte diesmal auf Jonas’ Wunsch in ein Spaßbad, wobei der Eintritt für vier Personen ein Vermögen kostete – noch kurz in den Stall kam, schwärmte mir Svenja vor, wie lieb und süß das neue Pferd sei. Meine neugierige Freundin hatte auch als Erste den ebenfalls von Bloms geliehenen Sattel auf Variety gelegt und war nun hin und weg von ihrer Sensibilität und ihrer freudigen Mitarbeit.

»Ich kann Thorsten ja verstehen – ich würde Variety auch nicht gegen Hrifla tauschen«, meinte Svenja am Montag in der Schule. »Aber sie ist ein Spitzenpferd. Damit kann man die deutschen Westernturniere rauf- und runtergewinnen …«

»Ja, wie Marie und Suse Richard auf ihrem Barney«, brummte ich. »Draufsetzen und losreiten. Kann man richtig stolz sein …«

Ich wollte Thorsten wirklich mit allen Mitteln unterstützen, aber als ich Variety am Nachmittag näher kennenlernte, gewann sie mein Herz schon durch das freundliche Blubbern, mit dem sie mich beim Eintreten begrüßte. Interessiert streckte sie mir ihren zierlichen Keilkopf mit den kleinen Mausöhrchen entgegen und zuckte gleich mit der Nase, als ich sie am Mähnenkamm kraulte. Zweifellos langweilte sie sich in der Box, aber herauslassen durften wir sie nicht. Gemeinsamer Auslauf mit anderen Pferden war Tim Blom zu gefährlich, seine Turnierpferde standen einzeln in Boxen, nicht anders als die der konventionellen Sportreiter. Um Variety freizusetzen, musste Thorsten sie erst kaufen. Ein gemeines Spiel! In spätestens drei Tagen wäre er schon deshalb weichgekocht, weil das Pferd ihm leidtat.

Thorsten longierte die Stute später pflichtbewusst auf unserem immer noch mit Pfützen bedeckten Platz. Man konnte sie schließlich nicht den ganzen Tag einsperren. Svenja schlug ihm außerdem vor, sie auf einen Ausritt mitzunehmen. »Ich kann sie ja reiten oder Nele …« Wir brannten alle darauf, zu sehen, wie Variety sich im Gelände benahm. Aber auch das war Thorsten vorerst verboten. Er sollte sein künftiges Turnierpferd nur auf dem Reitplatz probieren.

»Und spätestens morgen muss ich damit mal anfangen, weil mein Daddy am Mittwoch gucken kommt«, seufzte Thorsten. »Oder ich setze auf Totalstreik. Jedenfalls gebe ich Mano nicht ab, da kann mein Vater sich auf den Kopf stellen! Soll er doch seine Schleifen selbst erreiten! Oder gleich im Laden kaufen! Sie kosten pro Stück zwei Euro, für Varietys Kaufpreis kriegt er Tausende!«

Nele und Svenja lachten, aber in meinem Kopf machte es Klick bei Thorstens Bemerkung. Vielleicht war sein Witz ja der Schlüssel zur Lösung des ganzen Problems …

Ich dachte den halben Abend darüber nach und wollte eigentlich am nächsten Morgen mit Svenja einen Plan aushecken. Wir trafen uns auch gleich in der Schule – aber noch bevor ich loslegen konnte, beichtete mir meine Freundin einen Vorfall vom Montagabend, der mich Thorstens Probleme schlagartig vergessen ließ.

»Wir hätten euch natürlich gleich anrufen müssen«, begann sie vorsichtig. »Aber meine Mutter sagte, ich sollte euch keine schlaflose Nacht bereiten. Schließlich wären wir ja problemlos damit fertig geworden und gestern Abend konntet ihr sowieso nichts unternehmen …«

Als Thorsten und ich bereits auf dem Heimweg waren, hatte ein Pferdetransporter vom Reiterverein Wienberg vor Svenjas Haus gehalten, um Joker abzuholen!

»Die Reitlehrerin und so ein Typ, den ich nicht kannte. Aber jedenfalls im Auftrag von Frau Müller-Westhoff. Wir haben sie natürlich nicht reingelassen. – Mach dich nicht verrückt, Lea, sie haben Joker gar nicht zu Gesicht gekriegt! Meine Mutter hat ihnen erklärt, ihr hättet auf den Anwaltbrief schon geantwortet, und das Ganze würde wohl vor Gericht entschieden werden. Jedenfalls gäben wir das Pferd nicht raus und den Pferdepass dazu schon gar nicht. Daraufhin sind sie ohne größeres Theater sofort abgezogen. War wohl nur ein Versuch. Oder ist euer Brief wirklich noch nicht angekommen?«

Letzteres war möglich, schließlich war er nicht vor Donnerstag rausgegangen. Dr. Aufhalter hatte den Text ja erst formulieren und Mom zum Gegenlesen vorlegen müssen. Außerdem hatten Baumanns uns einen Beleg über empfangene Pensionsgelder gegeben, den wir beigefügt hatten. Ein bisschen getrickst natürlich, wir bezahlten nicht wirklich zweihundert Euro im Monat für Joker. Die Rechnungen von der Tierklinik hatte Mom noch nicht gefunden – wir waren bei solchen Sachen zugegebenermaßen etwas schlampig. Wahrscheinlich würden wir die Klinik um Duplikate bitten müssen.

Auf jeden Fall war ich jetzt äußerst alarmiert. Die ersten beiden Schulstunden verbrachte ich damit, darüber nachzugrübeln, was Joker alles in der Zeit passieren konnte, wo bei Baumanns niemand zu Hause war. Gut, das Tor war natürlich verschlossen, aber was, wenn Frau Müller-Westhoffs Leute den im Blumentopf versteckten Schlüssel fanden? Oder wenn sie den Zaun einfach zerstörten und Joker von der Weide holten? Mein Verstand sagte mir, dass Frau Müller-Westhoff nicht zu solchen Mitteln greifen würde – was hatte sie schließlich von einem Pferd ohne Pass? Aber mein Bauch signalisierte nackte Panik. Nach der zweiten Stunde hielt ich es nicht mehr aus.

»Ich fahre jetzt zum Stall und bringe Joker weg«, erklärte ich Svenja und Nele, die mich beide verblüfft ansahen. Wobei Svenja sicher zumindest eine Vermutung hatte, wohin ich mit ihm wollte, während Nele mich nur für verrückt erklärte. »So halte ich das nicht mehr aus, ich will nicht, dass die Typen von Wienberg wissen, wo er ist. Vielleicht sagen wir auch einfach, er wäre gestohlen worden …« Schon als mir das herausrutschte, sah ich an Svenjas Blick, dass sie eben eins und eins zusammenzählte.

»Oder so was …«, setzte ich lahm hinzu. »Sagt den Lehrern, mir wäre schlecht geworden. Ist ja nicht mal gelogen …«

Ich sah und hörte nichts mehr von Neles Fragen und Svenjas Einwänden, während ich zu meinem Fahrrad hastete und dann in Lichtgeschwindigkeit zum Stall sauste. Da war natürlich niemand – weder von Baumanns, noch von den Einstellern und schon gar nicht vom Reiterverein Wienberg. Mir war das allerdings egal – und ich machte mir auch nicht die Mühe, Hubertus anzurufen, bevor ich mit Joker durchstartete. In der Schule würde der sein Handy sowieso ausschalten. Und überhaupt konnte ich kein Nein akzeptieren.

Tina hatte die Sache mit dem geklauten Pony dadurch einigermaßen glaubhaft rübergebracht, dass sie ihren Sattel zu Hause ließ. Aber zehn Kilometer ohne Sattel durch den Wald reiten, noch dazu auf einem so großen und bewegungsstarken Pferd wie Joker, traute ich mir nicht zu. Also putzte und sattelte ich rasch wie gewohnt, nur etwas schneller, was Joker sehr ungnädig gucken ließ. Der war schließlich verwöhnt: Mit dem Putzen sollten zumindest ein bisschen Knuddeln und etliche Leckerbissen verbunden sein. Aber heute nahm ich mir dafür keine Zeit. Bevor ich ihm auch noch in Lichtgeschwindigkeit die Trense anlegte, verschwand ich nur noch kurz auf dem Klo, um meinen Lidstrich nachzuziehen und ein paar Pickel zu überschminken. Schließlich wollte ich Hubertus schon wieder zum Verstecken von Diebesgut überreden.

Ich hatte mich inzwischen so in Panik hineingesteigert, dass ich bei jedem knarrenden Ast, jedem rauschenden Baum oder piepsenden Vogel im Wald zusammenfuhr. Ich bildete mir auch ständig ein, beobachtet zu werden, und hielt ein- oder zweimal an, weil ich meinte, Hufschläge hinter mir zu hören. Danach ritt ich dann besonders schnell, um die Zeit wieder aufzuholen. Das alles war natürlich völlig verrückt – wer sollte denn im Wald hinter mir her sein, um mein Pferd für Frau Müller-Westhoff zu konfiszieren? Aber tatsächlich wurde ich mit jedem Kilometer, den ich hinter mich brachte, hysterischer. Ich jagte fast im Galopp durch den Autobahntunnel, damit mich bloß von der Straße aus keiner erkannte. Der Gedanke, dass der Pferdehänger schon vor dem Stall gestanden hatte, um Joker zu entführen, machte mich einfach fertig.

Als ich Liebstocks Stall endlich erreichte, ließ ich mich dann schluchzend vom Pferd fallen, direkt hinein in Hubertus’ Arme – wobei ich mir überhaupt nichts dabei dachte, dass er schon da war. Es war schließlich erst halb eins, er hätte noch in der Schule sein müssen.

»Lea!« Hubertus war überrascht, drückte mich aber ganz lieb an sich und ließ mich an seiner Schulter ein bisschen weinen. »Was machst du denn hier? Woher weißt du? Ich meine … ich hätte dich natürlich noch angerufen, aber …«

Vor dem Stall stand Farian und auch Primadonna war nicht auf der Weide.

»Was weiß ich?«, fragte ich zwischen zwei Schluchzern. »Ich bin … also ich bin eigentlich hier wegen Joker. Ich musste ihn klauen. Du musst ihn auch verstecken.«

Hubertus schüttelte langsam den Kopf. »Ich kann kein Pferd mehr verstecken, Lea«, sagte er dann traurig. »Deshalb wollte ich dich ja auch anrufen. Es ist aufgeflogen mit Farian. Frau Hauschütz hat ihn erkannt.«

Ich löste mich von Hubertus und presste die Hände an die Schläfen. Natürlich. Frau Hauschütz, Irinas Reitlehrerin! Da hatten wir nun wirklich an alles gedacht – und Irinas und Frau Liebstocks Ignoranz ja auch ganz richtig eingeschätzt. Aber wenn es nicht pausenlos regnete, kam Frau Hauschütz mehrmals wöchentlich zu Liebstocks auf den Platz, und auch heute Morgen war sie dagewesen, um Hubertus’ Mutter eine Reitstunde zu geben. Unglücklicherweise hatte Hubertus nichts davon gewusst. Er musste erst um zehn Uhr zur Schule und hatte süß geschlafen, während seine Mutter Primadonna – und Farian! – zum Satteln hereinholte. Frau Hauschütz hatte das Pony auf den ersten Blick identifiziert. Sie kannte Tina und Farian von Turnieren und Reitkursen – Tommie schickte ihre Tochter hin und wieder zu anderen Lehrern, damit sich ja nicht der kleinste Fehler einschlich – und natürlich hatte sie die Suchanzeige gelesen.

»Auf jeden Fall gab es ein Riesentheater. Meine Mutter hat mich in Einzelteile zerlegt und Frau Hauschütz nicht minder. Und was auf Tina zukommt, darf ich mir gar nicht vorstellen. Du musst sie anzurufen, Lea! Vielleicht erreichst du sie ja, bevor ihre Mutter davon erfährt, dann ist sie wenigstens gewarnt … Aber es ist völlig unmöglich, dass Joker hier auch noch unterkommt.«

Für mich brach die Welt damit völlig zusammen. Ich warf mich noch mal an Hubertus’ Schulter und heulte weiter.

Dabei entging mir der Hufschlag auf dem Zufahrtsweg. Ich wandte mich erst zu Thorsten um, als ich seine Stimme hörte.

»Was ist das denn hier für ein Drama? Liebeskummer?«, fragte mein Freund – böse und schneidend, aber ich hörte doch seine Verletztheit durch. Schuldbewusst hob ich den Kopf von Hubertus’ inzwischen tränendurchweichtem T-Shirt.

Inzwischen erkannte Thorsten Farian. »Was macht der denn hier?«, fragte er verblüfft – und wieder ein bisschen hoffnungsvoller. »Meinst du nicht, Lea, du müsstest mir mal etwas erklären?«

In den nächsten Minuten überschlugen wir uns dann alle drei mit Erklärungen. Thorsten erläuterte mir streng, er habe ein paar ausgefallene Schulstunden nutzen wollen, um sich endlich ohne Zuschauer mit Variety anzufreunden. Vom Fahrrad aus hatte er dann gesehen, wie ich in den Stall hetzte und Joker sattelte. Er hatte mich beobachtet und war mir dann mit Mano gefolgt. Ich erzählte von Tina und Farian – und von meinem Schwur, niemandem, aber auch wirklich niemandem etwas von seinem Verbleib zu sagen.

»Sie wollte euch auch nicht alle mit reinziehen«, kam mir Hubertus ritterlich zur Hilfe. »Schließlich hatten wir das Pony ja gestohlen.«

Thorsten schnaubte. »Und deine Flirterei mit Hubertus?«, fragte er mich. »Ich hab dich gesehen, wie du ihn von der Schule abgeholt hast, Lea. Das war doch …«

»Das war an dem Tag, an dem Tina mit dem Pony ankam. Glaub mir doch, Thorsten …«, flehte ich, aber dann dachte ich wieder an Joker und hatte eigentlich gar keinen Sinn mehr für Eifersüchteleien. »Oder lass es bleiben! Ich hab wirklich andere Sorgen!« Bevor wir noch weiter darüber ins Detail gehen konnten, ob ich nun mit Hubertus geflirtet, wie oft wir uns getroffen und warum ich ihn umarmt hatte, berichtete ich beiden Jungen von der Sache mit Joker.

Thorsten pfiff durch die Zähne. »Ich hätte nicht gedacht, dass die so schnell Ernst machen!«, meinte er. »Wenn Baumanns nicht so stur gewesen wären …«

Ich nickte. »Dann wäre Joker jetzt weg. Ich brauche unbedingt ein Versteck für ihn. Er kann nicht bei Svenja bleiben, er …«

»Aber anderswo unterstellen kannst du ihn auch nicht«, erwiderte Hubertus. »Das wäre nicht mal hier länger gutgegangen als ein paar Tage – Joker ist ja kein Beistellpony. Und meine Mutti betont sehr gern, sie sei nicht das Sozialamt. Länger als eine Woche hätte sie das Pferd nicht hier geduldet, ohne Einstellervertrag und Pensionsgeld. Und dann hätte sie auch ›Bonnies‹ Mutter kennenlernen wollen …«

»Wer ist Bonnie?«, fragte Thorsten. Als wir ihn aufklärten, verzog sich sein Gesicht zum ersten Mal seit seinem Auftauchen hier zu einem Grinsen.

»Ein Mädchen allein mit einem Pferd kommt nirgends unter«, endete Hubertus schließlich. »Wenn du das mit dem ›gestohlenen Pferd‹ durchziehen willst, musst du deine Mutter einweihen.«

Ich überlegte, ob Mom mitmachen würde. Auszuschließen war es nicht, sie war durchaus mutig.

»Aber das ist doch völliger Quatsch!«, bemerkte Thorsten. »Siehst du doch an Tina und Farian, Lea, die Idee ist hirnrissig. Kein Mensch wird euch die Sache glauben, zuallerletzt Frau Müller-Westhoff und ihr Anwalt. Und wenn das Pferd dann irgendwo wieder auftaucht, habt ihr beim Prozess ganz schlechte Karten. Uns muss was anderes einfallen.«

»Vielleicht erzählt ihr mir einfach mal die ganze Geschichte«, forderte Hubertus jetzt. »Ein bisschen Zeit sollten wir ja noch haben, bevor Frau Tomms hier auftaucht und ihr Pony abholt. Ich glaube, sie wollte warten, bis Tina aus der Schule kommt.

Und in Sachen Joker habe ich von Lea bisher nur die totale Panik-Version zu hören gekriegt. Also: Fang einfach mal von vorne an, Lea. Du hast das Pferd wirklich geschenkt bekommen?«

Während ich erzählte und Thorsten immer mal wieder Erklärungen einwarf, rief uns Frau Ruland zum Mittagessen. Die Haushälterin hatte nur die Hälfte des Donnerwetters mitbekommen, das sich an diesem Morgen über Hubertus entladen hatte. Aber sie fand sein Vergehen auf jeden Fall nicht so schlimm, um ihn mit Essensentzug zu bestrafen. Im Gegenteil, Hubertus schien ihr leidzutun, und als sie mein verweintes Gesicht sah, hatte sie auch noch ein paar aufmunternde Worte für Bonnie. Aufmunternde Worte von Frau Ruland klangen stets wie: »Ich hab da noch ein paar Kekse im Ofen«, oder wie in diesem Fall: »Zum Nachtisch gibt’s dann Eis.«

Als Hauptgang gab es auch schon ein Gericht mit »Trostfaktor«: Hamburger mit selbst gemachten Pommes und drei verschiedenen Soßen. Thorsten konnte kaum glauben, dass bei Frau Ruland nicht mal die Mayo aus der Tube kam …

Joker und Mano speisten derweil ebenso gut auf Liebstocks Bio-Weiden.

Nach dem Essen verzogen wir uns in Hubertus’ Zimmer, und Thorsten staunte Bauklötze über dessen Ausstattung an Elektronik. »Geil!«, befand er schließlich. Ich glaube, es war das erste Mal, dass ich das Wort von ihm hörte.

Hubertus hatte inzwischen die ganze Geschichte vernommen und überschlug unsere Ausgaben für Joker. »Also zweihundert im Monat für Pensionskosten – viel zu wenig, ihr hättet ruhig dreihundert angeben können. Prüft doch garantiert keiner nach … Und wie viel hattet ihr ungefähr an Tierarztkosten?«

Ich zuckte die Schultern. »Zweitausend?«, riet ich.

»Das könnte auch mehr gewesen sein«, meinte Hubertus. »Bei solchen Geschichten kommen doch leicht vier- oder fünftausend zusammen. Kennt nicht einer den Tierarzt, der da was machen kann?«

Thorsten schüttelte den Kopf. »Also von uns niemand. Aber wir können ja die Website der Klinik mal aufrufen. Vielleicht entdeckst du einen Onkel oder eine Cousine, der oder die gern Rechnungen fälscht.« Er brannte ganz offensichtlich darauf, Hubertus’ Computer anzuwerfen.

Die Homepage der Klinik erschien in atemberaubender Geschwindigkeit. Und dann wollte wohl auch Hubertus etwas angeben. Er tippte ein bisschen auf der Tastatur herum – und ich begriff nicht mehr viel, als schließlich nur noch Zeichen und Eingabebefehle auf dem Bildschirm erschienen. Thorsten allerdings starrte wie gebannt auf den Monitor. Aber dann blitzte auf dem Bildschirm wieder ein lesbarer Text auf, ein Programm namens Vetorg – lizensiert für die Tierklinik Dr. Hirschauer.

»Da haben wir’s doch!«, triumphierte Hubertus. »Die Datenbank der Klinik. Ich druck dir eure Rechnungen gleich aus, Lea.«

»Du bist in deren Computer?«, quietschte ich. »Aber das ist Hacking!«

»Bei deren laschen Sicherheitsvorkehrungen ist das allenfalls ein Blick durchs Fenster«, meinte Thorsten. »Ist ja lachhaft, wie leicht man da reinkam!«

»Und wir tun schließlich niemandem weh«, bemerkte Hubertus und suchte auch schon unter G wie Groß die Rechnungen von Joker. Er hatte sie in drei Minuten – allerdings war das Ergebnis entmutigend.

»1895 Euro«, rechnete Hubertus zusammen. »Das zahlt die Westhoff aus der Portokasse, wenn sie dafür ein gesundes Pferd kriegt.«

»Steht denn irgendwo, dass er gesund ist?«, erkundigte ich mich. »Also uns haben die Tierärzte gesagt, wir sollten ihn sehr vorsichtig reiten.«

»Gucken wir uns doch die Untersuchungsprotokolle mal an …« Jetzt übernahm Thorsten. Spezielle Computerkenntnisse waren dafür allerdings nicht nötig. Binnen kürzester Zeit hatten wir Jokers Diagnosen und digitale Röntgenbilder auf dem Bildschirm und schließlich ein kurzes Resümee des behandelnden Tierarztes: Sehnenschaden gut verheilt, das Pferd kann vorsichtig wieder antrainiert und auf Dauer sicher normal belastet werden.

Damals hatte ich mich über diese Prognose gefreut. Jetzt dagegen hätte ich sie lieber etwas düsterer gehabt – und hielt den Atem an, als Thorsten mit einem Mausklick den Tierarztkommentar löschte.

Dann tippte er los: »In Anbetracht der ursprünglichen sehr schlechten Prognose ist der Sehnenschaden erfreulich gut verheilt. Das Pferd kann vorsichtig wieder antrainiert werden und wird unter Umständen wieder eingeschränkt nutzbar.« Thorsten drückte auf Speichern.

Hubertus kicherte und schloss einen Drucker an. Ich gab eine Art Keuchen von mir.

»Aber … aber das … das hat der Arzt doch nicht … das kann da doch nicht stehen …«

»Nein? Also ich kann’s gut lesen«, lachte Hubertus. »Geil, Thorsten, wäre mir nie eingefallen.« Er gab mir den Ausdruck. »Da hast du deine Prognose, Lea. Und jetzt machen wir uns an die Rechnungen.«

»Aber wenn … wenn wir das nun einreichen und Frau Westhoff prüft es nach …« Mein Herz klopfte wie wild. Was wir hier taten, war sicher noch viel verbotener als der Pferdeklau!

Thorsten schüttelte den Kopf. »Lea, wie viele Pferde behandelt die Klinik?« Er suchte ein bisschen in dem Vetorg-Programm herum. »Ich kann’s dir sagen: 2358. Manche kommen wahrscheinlich nur einmal, manche immer wieder. Mit Joker warst du viermal da, oder?«

Ich nickte.

»Das letzte Mal vor fast zwei Jahren. Glaubst du im Ernst, da erinnert sich noch ein Arzt, was er genau geschrieben hat? Und wie hoch die Rechnungen waren?«

Letztere schönte Hubertus soeben. Als er fertig war, waren sie auf sechstausendachthundert Euro angestiegen.

Ich schluckte. »Aber man muss das nachprüfen können!«, wandte ich ein.

Hubertus nickte. »Klar. Man müsste die Konten der Klinik checken, so was wird ja selten bar bezahlt. Aber wer soll das denn machen, Lea? Nach der langen Zeit …«

»Wenn die Klinik eine Finanzprüfung bekommt, kann es schon rauskommen.« In Thorsten erwachte der Sohn des Steuerberaters.

Hubertus verdrehte die Augen. »Gut, dann warten wir jetzt eben drei Wochen, bis sich das mit der Joker-Angelegenheit erledigt hat, und dann schreiben wir alles wieder um. Kleinigkeit. In den paar Tagen werden sie da schon nicht prüfen.«

Ich hielt inzwischen meine Klinikrechnungen in Händen und konnte es kaum glauben. Sie sahen absolut echt aus.

»Sie sind ja auch echt«, meinte Thorsten gelassen. »So … und jetzt die Heilpraktikerin.«

»Die was?«, fragte ich verwirrt.

»Na, komm, Lea, du wirst Jokers gesundheitliche Versorgung doch nicht allein dem Tierarzt überlassen haben!«, grinste Thorsten. »Denk an Frau Engel: Deren Pferde könnten doch ohne ihre Heilpraktikerin und ihre Physiotherapeutin und ihre Tierkommunikatorin keinen Schritt gehen. Wie heißen die Tanten, denen sie das Geld tausenderweise in den Hals stopft?«

Eine Stunde später beliefen sich die Kosten für Jokers Behandlung bei diversen Tierärzten, Homöopathen und Wunderheilern auf 12 843 Euro.

»Und das alles für ein Pferd, das nur noch eingeschränkt nutzbar ist«, lachte Thorsten. Hubertus rief schnell noch ein Schreibprogramm auf und tippte ein freundliches Schreiben für Frau Müller-Westhoffs Anwalt. Es besagte, dass wir die Informationen über Jokers tierärztliche Behandlungen hiermit nachreichten. Er setzte ohne jede Hemmung den Namen meiner Mutter darunter, und ich kritzelte herzklopfend eine unleserliche Unterschrift dazu. Dann steckten wir alles in einen Umschlag und adressierten ihn an den Anwalt von Frau Müller-Westhoff.

»Die ganzen Behandlungen in den Pferdepass eintragen musst du aber selbst, Lea«, meinte Thorsten schließlich. »Falls es hart auf hart kommt und ein Richter ihn sehen will. Und ja, das ist dann so was wie Urkundenfälschung. Wenn ich du wäre, würde ich diesen Pass anschließend nie wieder irgendjemandem zeigen.«

Ich grinste. »Du meinst, ich sollte mit Joker Turnieren und anderen Wettbewerben so fern wie möglich bleiben?«

Thorsten nickte.

»Hubertus?« Wir fuhren alle drei zusammen, als wir die schrille Stimme von Hubertus’ Mutter hörten. Gleich darauf platzte sie ins Zimmer.

»Was soll das denn, Hubertus? Besuch? Bist du womöglich diese Bonnie, die uns das alles eingebrockt hat?«

Offensichtlich war auch Frau Ruland bereits hochnotpeinlich verhört worden. Ich zog den Kopf ein.

»Wie auch immer, ihr verschwindet jetzt hier!«, bestimmte Frau Liebstock mit Nachdruck. »Ich nehme an, Frau Tomms wird gleich kommen, um ihr Pferd abzuholen. Worüber ich gern noch mal mit dir reden würde, Hubertus … Womöglich hat das ja auch noch rechtliche Folgen …«

Siedend heiß fiel mir Tina wieder ein. Ich hatte sie telefonisch nicht erreichen können, ihr dann aber eine SMS geschickt. Gemeldet hatte sie sich daraufhin nicht. Wahrscheinlich hatte Tommie sie schon in den Klauen. Thorsten murmelte derweil eine Art Entschuldigung. Er schien die Gelegenheit, vor Tommie zu fliehen, gern nutzen zu wollen, aber mir tat es ziemlich leid, Hubertus mit unserer tobenden Reitlehrerin allein zu lassen. Allerdings würde sie Familie Liebstock bestimmt nicht anzeigen. Und über mir würde sich der Sturm schon auch noch entladen, egal ob jetzt oder später.

Hubertus ließ es sich – seiner tobenden Mutter zum Trotz – nicht nehmen, Thorsten und mich hinaus zu den Pferden zu begleiten.

»Tschüss, Bonnie«, meinte er, als wir gesattelt hatten und ich Anstalten machte, aufzusteigen. Es klang ein bisschen bedauernd. Schließlich gab es jetzt keinen Grund mehr für tägliche Besuche auf der anderen Seite der Autobahn. »Schreibst du mir ins Gefängnis, wenn sie mich jetzt wegen Pferdediebstahl einlochen?«

»Ich schicke dir einen Dietrich«, sagte ich tröstend, und dann gab ich ihm ein kleines Abschiedsküsschen auf die Wange – ob Thorsten das nun sah oder nicht. »Mach’s gut, Clyde.«

Thorsten und ich ritten zunächst schweigend nebeneinanderher, bis wir den Zufahrtsweg zu Liebstocks Hof und schließlich auch die ersten Reitwege hinter uns gelassen hatten.

»Wenn du Bonnie bist und er Clyde …«, meinte Thorsten plötzlich, als wir auf die Autobahn zuritten. »Wer bin dann ich?«

Ich überlegte kurz. Dann lächelte ich ein bisschen verschämt. »Du bist Robin Hood!«, sagte ich. »Hacker für Gerechtigkeit!«

Thorsten lachte kurz auf, wurde dann aber schnell wieder ernst und bei seinen nächsten Worten auch rot. »Aber wie ist das mit … also mit uns … ich meine …«

»Ich bin ja nicht wirklich Bonnie«, murmelte ich und merkte, dass mir ebenfalls das Blut ins Gesicht schoss. Passte bestimmt super zu dem Lidstrich und der Wimperntusche, die bei all meinen Tränenfluten doch noch verlaufen waren. »Ich bin Lea.«

Und damit schob ich Joker in perfektem Schulterherein an Mano heran, beugte mich zu Thorsten hinüber und gab ihm einen Kuss auf den Mund.

»Und das geht nur mit Thorsten!«, sagte ich fest. »Schon weil Joker kein anderes Pferd so nah an sich ranlässt.«

Thorsten lachte jetzt wirklich und sah dabei glücklich aus. »Also geht es nur mit Mano!«, stellte er richtig und dachte zweifellos an Variety und seinen Vater.

Und ich dachte wieder an meine Idee …

Neue Pläne

Ich wollte eben ansetzen, Thorsten meinen Einfall zu Manos Rettung zu schildern, als wir am Zufahrtsweg zur Haltergemeinschaft am Höhnweg vorbeikamen. Da schien richtig was los zu sein, auf dem Parkplatz standen etliche Autos. Unter anderem erkannten wir Tommies Lastwagen – und wunderten uns. Gut, heute Nachmittag hätte die Reitlehrerin eigentlich kommen müssen, unter anderem hatten meine Mom, Wiebke und Svenja Reitunterricht. Aber normalerweise hätte Tommie Farian doch vorher abgeholt! Oder die Reitstunden gleich abgesagt, um Tina zusammenzustauchen und sich vielleicht auch ein paar interessante Strafmaßnahmen für mich und Hubertus zu überlegen. Auf jeden Fall sah es ihr nicht ähnlich, die Angelegenheit Ponyklau bis nach der Arbeit zu verschieben.

»Komm, wir schauen nach, was läuft!«, meinte Thorsten und ließ Mano abbiegen. Ich hätte mich lieber gedrückt, aber eigentlich war es auch egal, ob ich mir die Abreibung jetzt oder später abholte.

Allerdings fielen wir zunächst sowieso kaum auf, so viele Leute standen um Tommie und Tina herum. Wobei Tina verheult aussah und obendrein ziemlich abgerissen und geschafft wirkte.

»Tina ist vorhin bei uns aufgetaucht«, verriet uns Svenja. Sie war mit meiner Mom hergeritten und hatte das Drama von Anfang an mitgekriegt. »Hat deine SMS gekriegt und ist aus der Schule weg, bevor Tommie sie abfangen konnte. Sie hat es per Anhalter versucht! Aber dann hat sie’s mit der Angst gekriegt und ist gelaufen.«

»Gelaufen?«, fragte ich entsetzt. »Zwanzig Kilometer?«

»Ich schätze mal so fünf«, meinte Svenja. »So genau lässt sich das nicht nachvollziehen, sie war ja völlig fertig und nur am Schniefen und Weinen.«

»Was wollte sie denn überhaupt bei euch?«, erkundigte sich Thorsten.

»Sie wollte zu Lea«, erklärte Svenja und wandte sich dann an mich. »Das verzeihe ich dir nie, Lea, dass du mir nichts von dem Pony erzählt hast! Ich dachte die ganze Zeit, du flirtest hinter Thorstens Rücken mit Hubertus rum, und …«

»Da siehst du’s«, verteidigte ich mich. »Ich tue Gutes und werde nur verdächtigt …«

Thorsten und Svenja verdrehten gleichermaßen die Augen.

»Jedenfalls hättest du uns einweihen müssen!«, beharrte Svenja. »Dann hätte ich mir heute vielleicht auch was für deine Mom einfallen lassen können. Aber so hat mich das alles kalt erwischt. Tina wollte, dass du sie zu Hubertus bringst, damit sie dann weiter mit dem Pony nach sonst wohin flüchten kann. Und dabei lief sie mir und deiner Mom in die Arme, als wir zur Reitstunde wollten. Sie war total geschafft, sie muss kilometerweit gerannt sein, und als du dann nicht da warst, brach sie total in Tränen aus. Wir haben sie dann erst mal mit reingenommen, ich hab sie mit Tee aufgepäppelt und deine Mom hat telefoniert.«

»Mit Tommie?«, fragte ich und war fast etwas enttäuscht über Moms Verrat.

»Nehme ich mal an«, meinte Svenja. »Die muss sich doch fürchterliche Sorgen gemacht haben. Jedenfalls haben wir Tina dann hierher mitgenommen. Deine Mom fand es eine gute Idee, wenn sie mit Isolde redet … Na ja, und wir wollten auch nicht allein mit ihr sein, wenn Tommie sie abholt und abkanzelt.«

Isolde, Simons Mutter, war Psychologin. Sie nahm ihr Amt als Vermittlerin offensichtlich ernst und stand jetzt hinter Tina, die Hände tröstend auf deren Schultern gelegt. Allerdings kam sie nicht dazu, irgendetwas zu sagen. Unsere Reitlehrerin war nämlich so wütend, wie ich so noch nie erlebt hatte, und brüllte pausenlos auf Tina ein. Was sie sich bei der Entführung des Pferdes gedacht hätte? Wie Tommie jetzt dastünde nach der deutschlandweiten Suchaktion, und was um Himmels willen sie der Polizei erzählen sollte? Und dann auch noch das heutige Weglaufen! Tommie hatte sich angeblich zu Tode gefürchtet, als sie ihre Tochter nach der Schule nicht antraf.

»Ich wollte einfach nicht, dass Fari verkauft wird«, heulte Tina schließlich. Andere Entschuldigungen hatte sie nicht. »Will ich immer noch nicht!«, fügte sie trotzig hinzu. »Wenn du ihn jetzt holst, laufe ich morgen wieder weg.«

Tommie verschlug es glatt die Sprache. Zumindest musste sie Luft holen, was den anderen die Möglichkeit gab, auch mal was zu sagen. Meine Mom war die Erste – aber sie regte sich ja auch schon seit Tinas Weinkrampf auf dem Turnier über Tommie auf.

»Tommie, sie liebt dieses Pferd!«, warf sie ein. »Du kannst es doch nicht weggeben wie … wie einen Tennisschläger!«

Tommie schnaubte. »Ein Tennisschläger kostet höchstens ein paar Hundert Euro!«, konterte sie dann. »Den alten könnte sie sich an die Wand hängen, wenn sie einen neuen hat. Aber so ein Pony frisst weiter. Meine Güte, ich habe ihr doch schon ein neues gekauft! Habt ihr eine Ahnung, was Zinderella gekostet hat? Das muss durch den Verkauf von Farian zum Teil wieder reinkommen.«

»Aber Ponys sind doch nicht austauschbar!«, schleuderte ihr Mom entgegen. »Für das, was uns Joker jetzt womöglich kosten wird, kriegten wir auch zwei andere Warmblüter. Ich werde mich auf Jahre verschulden und mein Mann erklärt mich jetzt schon für verrückt. Aber er ist Leas Pferd …«

Ich sah sie verständnislos an. Was sagte sie da? Sie wollte tatsächlich Geld aufnehmen, um Joker zu retten? Trotz allem, was sie beim Anwalt gesagt hatte? Aber Mom nickte mir jetzt, wenn auch ziemlich unglücklich, zu. Sie musste noch einmal über alles nachgedacht haben und war nun fest entschlossen. Auf keinen Fall würde sie zulassen, dass mein Pferd Frau Müller-Westhoff in die Hände fiel! Ich hätte sie am liebsten umarmt.

»Das ist auch verrückt, Lotte …«, meinte Tommie, aber jetzt mischten sich auch die anderen Frauen ein.

»Was ist dir denn eigentlich wichtiger, Tommie?«, fragte Isolde langsam. »Turnierschleifen oder der Charakter deiner Tochter?«

Tommie guckte genauso verwirrt wie ich eben. »Der was?«, fragte sie ungläubig.

Wiebke und Mom sahen sie strafend an. »Sehr bedenklich, dass dir zu dem Thema gar nichts einfällt«, bemerkte Wiebke bissig.

Isolde sprach jedoch unbeirrt weiter. »Überleg doch mal, was für ein Weltbild du Tina hier vermittelst, Tommie! Ein Pferd ist kein Freund und Partner, es ist ein Sportgerät. Und obendrein sind die Erfolge damit nur begrenzt eine Frage von Anstrengung und Begabung: Hauptsächlich werden sie mit teuren Pferden erkauft. Im Grunde hat deine Tochter das ja jetzt schon verinnerlicht, ein wahres Wunder, wie normal sie dabei noch geblieben ist. Sie hat noch Freunde, Tommie, nicht nur Rivalinnen! Aber jetzt setzt du noch eins drauf: Tina soll gerade lernen, keinerlei Gefühl aufkommen zu lassen. Ist dir das Glück deiner Tochter denn ganz egal?«

»Und überleg auch mal, was hätte passieren können!« Das war Wiebke. »Tina ist jetzt zweimal allein durch die ganze Stadt geritten, getrampt und gerannt. Mir laufen kalte Schauer über den Rücken, wenn ich an die Autobahn denke! Und sie wäre doch bei jedem eingestiegen, nur um zu ihrem Pony zu kommen. Wenn sie das jetzt wieder macht …«

»Das macht sie ja nicht wieder«, sagte Tommie hart. »Wir holen jetzt das Pony und ich bringe es …«

»Du bringst es zu mir!«

Joker und Mano hatten den Blick auf den Parkplatz verstellt, und so sahen wir erst jetzt die kleine, ältere Frau, die sich eben zwischen den Pferdehinterteilen hindurchschob. Sie war zierlich und agil wie Tina, hatte aber Tommies etwas rundes Gesicht und ihr Haar war wohl einmal so rot gewesen wie das der beiden Tomms. Jetzt wurde es allerdings grau – und die Frau schien sich nicht viel Arbeit mit ihrer Frisur zu machen. Ihr Haar war praktisch kurz geschnitten und nicht gefärbt. Ihre nussbraunen Augen blitzten Tommie an.

»Oma!«, schrie Tina und warf sich in ihre Arme.

»Mutter?«, fragte Tommie verwirrt.

Tinas Oma drückte das Mädchen beruhigend an sich.

»Was ist das denn für eine Geschichte mit deinem Pferdchen?«, fragte sie sanft. »Dass ich dafür extra aus Dorsten kommen musste? Ich bin gesaust, Tinchen, meine Autoreifen qualmen noch!« Dabei lächelte sie.

Mom suchte ihren Blick und grinste zurück. »Ich hab ein bisschen gedrängelt«, gestand sie.

»Du hast meine Mutter angerufen?«, fragte Tommie irritiert. »Aber … wieso … wie kommst du überhaupt …?«

»An Frau Zumbachs Adresse? Stand in Millies Pferdepass«, meinte Mom mit Gemütsruhe. Tatsächlich waren Tommies Eltern die Züchter von Millie – sofern man hier von Züchtern reden konnte, tatsächlich war das Fohlen ein »Weideunfall«. Der Haflingerhengst von Tommies Eltern war eines Nachts über einen Zaun gesprungen und hatte die Islandstute ihrer Nachbarn gedeckt. Die Besitzer des preisgekrönten Turnierpferdes hatten sich fürchterlich darüber aufgeregt und ließen sich nur dadurch beruhigen, dass Zumbachs ihnen das Fohlen gleich nach der Trennung von der Mutterstute abnahmen. Ansonsten drohten sie damit, es schlachten zu lassen. »Und ich dachte einfach, hier brauchte man ein bisschen … hm … familiäre Vermittlung …«

Wahrscheinlich hatte sie sich noch viel mehr gedacht. Zum Beispiel, dass Tommies Eltern Pferde zweifellos liebten – sonst hätten sie die kleine Millie kaum davor bewahrt, auf dem Grill ihrer schrecklichen Vorbesitzer zu enden. Offensichtlich fanden sie »zusätzliche Fresser« nur halb so schlimm …

Tina schluchzte jetzt ihre ganze Geschichte heraus, wobei Tommie nur ab und zu ein paar Bemerkungen einwarf. Sie bezogen sich vor allem auf das neue Pony und auf Farians Wert.

Frau Zumbach schüttelte dazu nur den Kopf. »Das Kind kann doch ruhig zwei Ponys haben, Babs«, sagte sie dann, wobei Thorsten, Svenja und ich uns das Kichern verkneifen mussten. Wir kannten Tommie jetzt seit mehr als zwei Jahren, aber niemand hatte je ihren Vornamen gehört.

»Hattest du in dem Alter nicht auch zwei? Genau, du warst ganz verrückt nach deinem alten Shetlandpony, obwohl du doch längst den schicken Haflingerhengst zum Reiten hattest. Wenn ich mir überlege, wir hätten den alten Bobby verkauft …«

Tina schaute ihre Mutter mir gerunzelter Stirn an.

»Ach?«, warf Svenja vorlaut ein.

»Aber das war etwas anderes«, versuchte Tommie sich herauszureden. »Farian ist wertvoll …«

»Bobby war für dich auch sehr wertvoll!«, sagte Frau Zumbach tadelnd. »Und er ging doch dann noch ganz nett vor dem Sulky …«

»Farian ist ein Turnierpony …«, warf Tommie ein. Es klang aber nur noch halbherzig.

»Na und?«, meinte Wiebke. »Es gibt doch auch Fahrturniere. Vielleicht könnte er da …«

Frau Zumbach strahlte in die Runde. Wenn sie lachte, sah man schon ein paar Fältchen, aber sonst sah sie aus, als hätte man die Bilder von Tommie und Tina übereinanderprojiziert.

»Das ist eine ganz wundervolle Idee!«, lobte sie. »Wir fahren das Pony ein, Tina! Und wenn du dann 14 bist, kannst du das Fahrabzeichen mit ihm machen und Turniere fahren …«

Tatsächlich hatte Tommie mal davon erzählt, dass Zumbachs auf ihrem Hof Fahrkurse gaben. Über eine Nachwuchsturnierfahrerin für ihre Haflinger würden sie sich bestimmt scheckig freuen!

Tina hob ihr Gesicht von der Schulter ihrer Oma und sah zum ersten Mal wieder hoffnungsvoll aus. Ihre Augen blitzten auch bereits bei dem Gedanken an die nächste Herausforderung. Eigentlich hatte Tina ja gar nichts gegen Wettbewerbe. Wenn der Druck nicht zu groß war, ritt sie gern Turniere.

»Au ja, Marathon! Oder Hindernisfahren – weißt du noch, Mami, auf dieser Pferdemesse? Wie die Engländer da mit den Welshponys durch die Halle gesaust sind? Das kann Fari auch!«

Tommie schaute, als habe sie eine Zitrone verschluckt. »Das Pony geht L-Dressur!«

»Na, um so besser, dann ist es ja schon gut gymnastiziert!«, freute sich Frau Zumbach. »Pass auf, Tina, ihr fahrt uns das Pferdchen jetzt gleich nach Dorsten, und du kommst dann jeden Samstag und Sonntag. Nächstes Wochenende fangen wir an.«

Tommie blitzte sie an. »Jedes Wochenende?«, rief sie entsetzt. »Mitten in der Turniersaison?«

»Tina darf ihren Farian weiter reiten«, berichtete ich Svenja und Nele am nächsten Tag in der Schule. Tina hatte mich am Abend aus ihrem Versteck in der Sattelkammer angerufen und über den Ausgang der weiteren Verhandlungen informiert. Am letzten Nachmittag waren die nämlich unterbrochen worden, nachdem Mom und Wiebke energisch auf die Durchführung ihrer Reitstunde gepocht hatten. Das hielten sie offenbar für die beste Strategie, Tommie zur Vernunft zu bringen. Und schließlich hatte es ja auch geklappt. Während Tina und ihre Oma weiter Pläne schmiedeten, hatte Tommie sich zähneknirschend in die Reitbahn gestellt. Schließlich brauchte sie Geld, den Verkauf von Farian zur Aufbesserung der Familienkasse konnte sie sich jetzt abschminken. Gegen Tina und ihre Oma kam sie nicht an! Und der Einstieg in den Fahrsport würde neue Kosten verursachen. Turnierstarts standen hier allerdings so bald nicht an. Erst mit 14 durfte man offiziell Gespanne lenken.

»Aber vielleicht macht Hubertus ja mit!« Tina war hin und weg von Hubertus, seit sie Farian bei Liebstocks abgeholt hatten. Er war wohl sehr nett zu ihr gewesen, und Tina schien fast ein bisschen verliebt. »Seine Mami sagt, wenn er wollte, könnte er gern einen Fahrkurs bei meiner Oma machen. Und seine Schwester fände es geil, wenn er sie und ihren Freund kutschiert.«

Das glaubte ich gern. Wahrscheinlich würden die Damen Liebstock ihren armen »Turniertrottel« dazu noch in Zylinder und Livree zwingen …

»Seine Schwester hätte Fari auch gern behalten«, meinte Tina, die gar nicht so abgeneigt schien, ihr Pony im Sommer auf Hubertus’ Traumweiden zu stellen. Und Irina hatte ihre Mutter tatsächlich bestürmt, den Kleinen als Beistellpferd für Primadonna zu behalten. Sie mochte ein bisschen albern sein, aber für kleine Ponys hatte sie zweifellos ein Herz. Außerdem setzte sich Primadonna laut wiehernd für Farian ein. Sie war gar nicht glücklich, wieder allein zu stehen.

»Na, wenn wir demnächst Mano verschwinden lassen müssen, kriegt sie ja wieder Gesellschaft«, bemerkte Svenja am Nachmittag. Thorsten hatte endlich Variety gesattelt und ritt sie nun unter dem gestrengen Blick seines Vaters auf unserem Reitplatz. Es klappte gar nicht.

Das erste Problem war, dass die perfekt trainierte Quarterhorse-Stute sich eindeutig schneller bewegte, als Thorsten auch nur denken konnte. Mein Freund war auf dem Computer ein kleines Genie, aber besonders sportlich war er nicht, da konnte sein Vater sich auf den Kopf stellen. Natürlich hatte Thorsten inzwischen gelernt, ordentlich auf dem Pferd zu sitzen und die Hilfen korrekt zu geben. Aber seine Reaktionsgeschwindigkeit war mäßig und sein Gleichgewichtssinn auch nur Durchschnitt. Dazu hatte er sich angewöhnt, Mano alle Hilfen sehr deutlich zu geben. Der Schimmel kam schließlich aus dem konventionellen Sport und hatte unter dem Westernsattel umlernen müssen. So sensibel wie Variety, das geborene und hervorragend ausgebildete Westernpferd, würde er niemals sein. Das alles verband sich nun zu einem unheilvollen Gesamtbild: Variety war hellwach und bereit, sich auf die kleinste Gewichtsverlagerung ihres Reiters im Rollback oder gar Spin auf der Hinterhand herumzuwerfen. Thorsten wurde durch diese Bewegungen allerdings völlig überrascht, Variety sauste meist schon los, wenn er an die Lektion nur dachte. Dann kam er hoffnungslos hinter die Bewegung, was die Stute irritierte und dazu veranlasste, eine neue Übung anzubieten. Während sie abwechselnd seitwärtstänzelte, auf der Hinterhand herumwirbelte und rückwärtsrannte, schlingerte Thorsten auf ihr herum wie ein Schluck Wasser in der Kurve. Und zu alldem kam auch noch Varietys ausgeprägte Abneigung gegen Pfützen. Unser Reitplatz war nach wie vor nicht gänzlich trocken, und das sensible Füchschen weigerte sich, seine Hufe in den Matsch zu setzen. Dabei verlangte die Westernreitweise von fortgeschrittenen Reiter-Pferdepaaren rasante Galopps – und es gab nicht so viele Bahnfiguren, dass man die Pfützen strategisch geschickt umreiten konnte. Wenn Thorsten es richtig machen wollte, musste Variety hindurchgaloppieren. Schon beim zweiten Versuch stoppte sie so abrupt, dass Thorsten wie in alten Zeiten übers Sattelhorn hinwegsegelte. Er landete – auch das früher durchaus nicht selten – mitten in der Pfütze und rappelte sich fluchend wieder hoch.

»Jetzt geht das wieder los«, seufzte Svenja.

Ich schüttelte den Kopf. »Wir müssen was unternehmen!«, sagte ich energisch. »Aber dazu brauche ich Mom. Und am besten auch noch Wiebke und Isolde … und Simon und dich … und den Reitplatz am Höhnweg. Der ist doch trocken, oder?«

Es war ziemlich leicht, Thorsten und seinen Daddy davon zu überzeugen, diese chaotische Reitstunde erst mal abzubrechen.

»Kommt doch morgen einfach mit ihr zum Höhnweg!«, schlug ich harmlos vor. »Wenn der Reitplatz trocken ist, wird alles besser laufen.«

»Was soll denn da besser laufen?«, fragte Thorsten missmutig, als sein Vater abgefahren war. Er versuchte gerade, sich notdürftig vom Matsch und Regenwasser zu reinigen, aber er sah wieder mal aus wie das Monster aus dem Sumpf und roch streng nach Pferdeurin. Svenja hatte den Reitplatz in den letzten Tagen als Auslauf für Variety benutzt, und natürlich hatte sich die Pisse der Stute mit dem Regenwasser vermischt. »Ich kann das Pferd nicht reiten, es liegt mir nicht!«

»Du sollst es auch gar nicht reiten!«, kicherte Svenja. »Hör auf Lea. Der Plan ist genial!«

Zurück zu den Wurzeln

Es gehörte zu meinen Aufgaben, die Stute Variety am nächsten Nachmittag zum Höhnweg zu reiten, und mir war dabei ziemlich mulmig. Allerdings mochte ich mich auch nicht drücken. Svenjas und Thorstens Angaben über die Rittigkeit der Stute – »sagenhaft leicht zu reiten!« und »völlig verrückt!« – waren so unterschiedlich, dass ich unbedingt selbst probieren wollte, woran ich war, bevor ich womöglich ein Unglück heraufbeschwor. Tatsächlich bestätigte sich für mich dann eher Svenjas Eindruck. Variety folgte Mano, Millie und Hrifla absolut brav die Straße und den Grasweg entlang zum Höhnweg. Dabei fiel auch mir auf, wie sensibel sie auf kleinste Gewichtsverlagerungen und Schenkeldruck reagierte, aber im Gegensatz zu Thorsten gefiel mir das. Beim ersten Mal erschreckte es mich natürlich, dass Variety plötzlich rückwärtsrannte, als ich mich unter einem Zweig duckte. Aber ich hatte in den letzten Jahren nun wirklich genug Sitzschulung und Dressurunterricht genossen, um erstens nicht in Raumnot zu geraten und zweitens meine Hilfengebung genau dosieren zu können. Ab und zu verstand Variety nicht so ganz, was ich von ihr wollte, da die Hilfen zwischen Westernreitweise und klassischer Dressur etwas differierten. Aber allgemein konnte ich Svenja nur zustimmen: Das Pferd war ein Traum! Ein paar Stunden bei einem entsprechenden Trainer – und Variety und ich würden auf jedem Westernturnier bestehen können. Svenja hätte wahrscheinlich gleich mit ihr gewonnen. Das Problem lag eindeutig nicht beim Pferd, es lag bei Thorsten. Seine sportlichen Ambitionen waren gleich null – genau wie meine! Wir mussten es jetzt nur schaffen, dass sein Vater das endlich akzeptierte.

Am Höhnweg trafen wir wie vorgesehen Simon, der Svenja und Thorsten in den Wald begleitete. Wiebke machte ihr Pferd zum Reiten fertig und auch Mom ging mit Millie auf den Platz.

Ich sollte Variety eigentlich longieren, um sie etwas müde zu machen, aber ich hatte schon so viel Spaß an ihr gefunden, dass ich sie noch eine halbe Stunde auf dem Platz ritt. Am Ende waren wir so gut aufeinander eingespielt, dass mir sogar ein Spin gelang! Von der Wirbelei auf der Stelle war mir fast noch schwindelig, als ich sie schließlich vor dem Stall anband. Thorstens Vater musste jeden Moment eintreffen.

Herr Reiser war denn auch sehr pünktlich – und ziemlich sauer, dass ihn zwar Variety erwartete, aber nicht sein Sohn.

»Ach, das ist Svenjas Schuld!«, behauptete ich. »Ihr Pferd geht nicht durch diesen blöden Tunnel unter der Autobahn – aber Mano macht das ja ganz großartig. Deshalb hat Svenja Thorsten und Simon gebeten, sie zu begleiten und ein- oder zweimal durchzulotsen. Und Thorsten kann ja nicht Nein sagen … Aber er kommt bestimmt gleich wieder. Gucken Sie einfach so lange beim Reiten zu.«

Das Wetter war heute ideal zum Reiten: sonnig, windstill, aber nicht zu heiß. Insofern fiel Mom und Wiebke ihre Aufgabe nicht schwer, auf den Pferden entspannt und fröhlich zu wirken. Wir hatten auch ein paar einfache Trail-Hindernisse aufgebaut und Mom lenkte Millie gekonnt hindurch. Herr Reiser folgte ihrer Vorstellung mit wachsender Faszination.

»Na, Sie haben aber mal viel gelernt!«, sagte er schließlich anerkennend zu meiner Mom. »Kompliment, dass Sie so eifrig dabeigeblieben sind …«

Mom und Herr Reiser kannten sich aus dem peinlichen Mutter-Tochter-Kurs, in dem Thorsten und ich unsere ersten Reitversuche gestartet hatten. Thorsten und sein Daddy waren die einzigen männlichen Teilnehmer, und Thorsten hatte sich unter all den Mädchen zu Tode geschämt. Er glänzte im Kurs auch nicht durch reiterliche Begabung, während sein Vater eigentlich sehr gut mitkam. Allerdings hatte er über den Ehrgeiz für seinen Sohn seine eigenen reiterlichen Ambitionen zurückgestellt. Nach dem Kurs hatte er Thorsten das Springpferd Mano gekauft und war selbst nicht mehr in den Sattel gestiegen.

»Warum sollte ich denn nicht mehr reiten?«, fragte Mom freundlich. Normalerweise wäre sie bei der Frage ein bisschen zickig geworden – sie hasste Anspielungen darauf, dass man in ihrem »fortgeschrittenen Alter« besser Golf spielte. »Ich hab mir nur leider das falsche Pferd gekauft …«

Es war sehr schwierig gewesen, meiner Mutter diesen Satz abzuringen. Schon auf das Ansinnen, Millie irgendwie schlecht aussehen zu lassen, reagierte sie regelrecht abergläubisch. Fast als könnte Millie sofort tot umfallen, wenn sie etwas Abfälliges über sie sagte.

»Auf Turnieren kann man mit so einer Mischung ja nichts werden …«

Herr Reiser horchte auf. »Aber Sie wollen doch keine Turniere mehr reiten?«

Mom blitzte ihn nun doch etwas ärgerlich an. »Herr Reiser, als Josef Neckermann zum letzten Mal auf der Olympiade startete, war er über sechzig!«

Ich musste über ihren heiligen Ernst und Herrn Reisers verblüfftes Gesicht beinahe lachen.

»Und im Islandpferdesport fangen die Leute oft erst als Erwachsene mit Turnieren an …«

Gleich würde Mom mit ihrer im Islandpferdeverein prompt gewonnenen Schleife angeben. Wiebke und ich verdrehten die Augen.

»Oder im Westernreiten …« Mom lenkte Millie noch einmal durch das L. »Aber da braucht man natürlich ein Quarterhorse.«

Herr Reiser warf Variety einen fast begehrlichen Blick zu. »Wo bleibt denn nur Thorsten?«

Ich zuckte die Schultern und holte tief Luft. »Warum reiten Sie nicht einfach selbst ein bisschen?«, fragte ich betont beiläufig und drückte die Daumen. Er musste, musste, musste jetzt einfach anbeißen!

Herr Reiser schaute ein bisschen nervös an sich herunter. Wie immer, wenn er Thorsten zum Training oder zu Turnieren begleitete, trug auch er Jeans und Westernstiefel. Auf den Hut hatte er heute verzichtet und Chaps besaß er nicht. Aber viele Westernreiter setzten sich nur in Jeans aufs Pferd. Freilich hatte Herr Reiser auch keinen Kopfschutz – aber extrem vorsichtig war Thorstens Vater eigentlich nie gewesen. Beim Reitkurs in Wienberg gehörte er immer zu den Draufgängern.

Auch jetzt zögerte er nur kurz. »Meinst du?«, fragte er.

»Aber ja!«, flötete Mom. »Sie haben das mal so gut gekonnt! Und die Stute ist doch wohl fabelhaft leichtrittig!«

»Versuch’s ruhig!«, bemerkte auch Wiebke, allerdings mit etwas ironischem Unterton. Sie mochte ihren Schwager nicht besonders – weshalb es einiger Überredungskunst meinerseits bedurft hatte, sie zum Mitspielen zu überreden. »Männer meinen ja immer, sie könnten alles.«

Herr Reiser warf ihr einen vernichtenden Blick zu und machte Variety nun wirklich los. Ich registrierte erleichtert, dass er nicht viel von dem vergessen hatte, was wir in Wienberg gelernt hatten. Er löste den Sicherheits-Anbindeknoten fachmännisch und legte der Stute geschickt die Trense ein. Variety folgte ihm gelassen auf den Reitplatz. Ich drückte weiter die Daumen – wahrscheinlich musste ich nachher wegen Quetschungen zum Notarzt. Aber jetzt lag es an Variety! Und natürlich an Herrn Reiser.

Thorstens Vater war deutlich sportlicher als sein Sohn. Während des Reitkurses war das unübersehbar gewesen, und ich wusste, dass er auch sonst regelmäßig Tennis und Squash spielte. Jetzt glitt er sicher in den Westernsattel – und war dann vorsichtig! Anfänger, das hatte ich oft genug beobachtet, gingen die Hilfengebung entweder hektisch und hart an, oder sie trauten sich kaum, die Zügel anzufassen. Ich wusste nicht, ob Herr Reiser von Natur aus zu der zweiten Gruppe gehörte, oder ob er einfach schon lange genug beim Westernreiten zusah, um zu wissen, was hier richtig war. Auf jeden Fall gab er Variety die Hilfen jetzt äußerst behutsam – und das war genau das, was sie brauchte! Natürlich verlangte er auch keine schweren Lektionen. Er war schon ganz glücklich, als das Pferd brav antrat und sich ohne Probleme auf den Hufschlag lenken ließ. Beim ersten Versuch, anzuhalten, ging Variety gleich rückwärts, aber auch damit wurde Herr Reiser spielend fertig. Schließlich wagte er sogar, anzutraben, und Variety folgte seinen vorsichtigen Hilfen in einen extrem langsamen Jog. Stolz wie Oskar saß Herr Reiser im Westernsattel, während ihn Variety sanft durch die Gegend schaukelte.

»Das sieht großartig aus!«, lobte meine Mom ehrlich. Ihre ersten eigenen Versuche, Millies Trab auszusitzen, waren nicht so elegant gewesen. Aber Millie hatte natürlich auch härtere Bewegungen, und ihr Trab war schwungvoller als der eines für die »Pleasure« geschulten Quarterhorses.

»Das hätte ich nicht gedacht!«, behauptete Wiebke.

Thorstens Vater warf ihr einen triumphierenden Blick zu.

»Das sieht bei Ihnen fast besser aus als bei Thorsten!« Das war ich. Wenn sich schon alle anderen verbogen, um Herrn Reiser Honig ums Maul zu schmieren, wollte ich nicht zurückstecken.

»Wo bleibt der überhaupt?« Herr Reiser hätte seine Reiterei wohl auch gern vor seinem Sohn gezeigt, aber mit dem war vorerst nicht zu rechnen. Und seine Erwähnung verursachte mir auch schon wieder Herzklopfen. An Thorstens Schauspielkunst hing nun schließlich der zweite Teil des Plans.

Mein Handy hatte schon mehrfach geklingelt, ebenso das von Herrn Reiser, das zum Glück weit weg vom Reitplatz in seiner Jacke steckte. Jetzt hob ich ab. Und tat, als wäre ich furchtbar erschrocken.

»Herr Reiser, wir müssen sofort zum Autobahntunnel fahren!«, rief ich Thorstens Vater vom Pferd. »Thorsten hatte einen Unfall. Nein, nichts Schlimmes, aber er hat sich wohl den Fuß verstaucht. Mano ist auf einer Böschung ins Rutschen gekommen und hat sich mit ihm auf die Klappe gelegt. Vielleicht ist der Knöchel auch gebrochen … Jedenfalls kann Thorsten nicht mehr reiten.«

Wir einigten uns darauf, dass Herr Reiser Thorsten abholte, während ich Variety zurück in den Stall brachte. Wiebke fuhr mit und zeigte ihrem Schwager den Weg. Ich hoffte, dass sie ihre Rolle weiter so gut spielte. Es kam jetzt darauf an zu betonen, wie gefährlich Reiten sein konnte, wenn man kein absolut braves und verlässliches Pferd hatte – gerade wenn man so ungeschickt war wie Thorsten. Das klappte aber wie geschmiert. Svenja und Simon, die eine Stunde später mit Mano als Handpferd zurückkehrten, kriegten sich vor Lachen kaum ein.

»Wiebke war cool! Thorsten allerdings auch, der hat das mit dem Hinken großartig hingekriegt. Die Geschichte hat er auch gut rübergebracht, aber wir haben Manos Hinterteil zusätzlich noch mit Dreck eingeschmiert, damit das Ausrutschen glaubhaft wurde. Und dann Wiebke: ›So was kann immer mal passieren. Mach dir nichts draus, Thorsten. Aber ist es nicht ein Glück, dass Mano dabei so ruhig blieb? Nicht auszudenken, wenn das Pferd ins Rennen gekommen wäre! So ein sensibles Tier wie Variety …‹«

»Ich musste pausenlos versuchen, an meine verhauene Mathearbeit von gestern zu denken«, meinte Simon. »Sonst wäre ich losgeplatzt vor Lachen. Die Gesichter von Wiebke und Thorsten, als sie ihn auf dem Weg zum Auto gestützt hat! Er leidend, sie besorgt … Es sah täuschend echt aus! Seinem Daddy schien die Jammerei aber ziemlich auf den Geist zu gehen. Ob Thorsten sich damit wirklich einen Gefallen tut?«

Ich zuckte die Schultern. »Thorstens Daddy hält seinen Sohn für ein Weichei«, erklärte ich. »Schon immer. Ein verstauchter Fuß mehr oder weniger ändert da nichts dran und Thorsten macht sich in der Beziehung auch keinerlei Illusionen. Außerdem geht es hier nicht um Thorsten, sondern um Mano.«

»Und um Variety!«, fügte Svenja hinzu. »Die bleibt nämlich bestimmt auch lieber bei uns, als zurück zu Bloms in die Box zu gehen und jedes Wochenende auf ein Turnier geschleppt zu werden.«

»Letzteres kann ihr mit Herrn Reiser aber auch passieren, wenn euer Plan funktioniert«, gab Simon zu bedenken.

Ich schüttelte den Kopf. »Jedes Wochenende garantiert nicht, dafür hat Thorstens Daddy gar nicht die Zeit. Und erst muss er ja auch noch ein paar Kurse machen …«

Svenja kicherte. »In der Zeit kann Nele Variety reiten, bei diesem Plan ist an alle gedacht! Eine sogenannte ›Win-win-win-win-win-Situation‹, wie der Wirtschaftswissenschaftler sagt. Oder habe ich jetzt ein ›Win‹ vergessen, Lea?«

»Nur der Notarzt muss noch mitspielen«, meinte ich etwas besorgt. »Wenn der jetzt feststellt, dass Thorsten nichts hat …«

Wenig später traf Herr Reiser mit Thorsten im Stall ein. Thorsten machte uns unauffällig das Siegzeichen. Sein Knöchel war bandagiert, aber natürlich nicht geschient. Er hinkte allerdings noch deutlich und stöhnte auch theatralisch, als er etwas ungeschickt auftrat.

»Gebrochen ist nichts«, erklärte er ernst. »Jedenfalls war auf dem Röntgenbild nichts zu sehen. Aber ich soll die Bandage mal eine Woche drumlassen und das Bein natürlich möglichst nicht belasten.«

»Dann kannst du ja am Wochenende gar nicht zu Tim Blom«, meinte Svenja bedauernd. »Hoffentlich wird er dann nicht sauer. Müsst ihr euch nicht irgendwann entscheiden, ob ihr Variety behaltet?«

Ich hatte Thorstens Hand genommen – scheinbar, um ihm über eine Stufe zur Sattelkammer zu helfen. Jetzt drückte ich sie nervös.

Herr Reiser streichelte Varietys weiche Nase. »Wir lassen die Stunde auf keinen Fall verfallen«, erklärte er dann entschlossen. »Ich werde selbst mal wieder reiten. Ich bin gespannt, was Tim dazu sagt. Und dann … na ja, dann sehen wir ja, ob wir sie behalten …«

»Wieso seid ihr eigentlich so gar nicht nervös?«, erkundigte ich mich bei Svenja und Simon. Es war Samstag, Thorsten hatte seinen Vater zur Reitstunde bei Tim Blom begleitet, und ich war mit Svenja und Simon ausgeritten. Jetzt hingen wir bei Svenja in der Wohnung herum und versuchten, Frau Rulands fabelhaftes Pasta-Rezept nachzukochen. Wobei ich beim Zwiebelschneiden heulte und mich beim Häuten der Tomaten beinahe verbrüht hätte vor Aufregung. »Ich meine, es kann doch immer noch schiefgehen! Vielleicht will Tim Blom Variety gar nicht an einen Anfänger verkaufen. Oder er ist sauer, weil Reisers Mano nun doch nicht in Zahlung geben wollen. Wenn er Thorstens Daddy jetzt sagt, dass es Jahre dauern wird, bis er mit dem Pferd auch nur eine kleine Horsemanship gewinnen kann …«

»Wird er schon nicht«, meinte Simon mit Gemütsruhe und schnitt eine Paprika in kleine Streifen.

Svenja grinste mich an. »Du willst hoffentlich niemals Reitlehrerin werden, Lea. Oder beruflich was mit Pferden machen?«

Ich tippte gegen meine Stirn. »Ich wollte eigentlich irgendwas studieren.«

»Gut!«, lachte Svenja. »Weil du und dein Riesenross sonst nämlich verhungern würdet! Mensch, Lea, jetzt bist du schon so lange in der Szene, und du kapierst immer noch nicht, wie Pferdehändler ticken! Überleg doch mal: Was hat denn Tim Blom davon, wenn er Mano in Zahlung nimmt? Nur Zusatzarbeit und höchstens einen kleinen Verdienst. Viel mehr als zweitausend Euro bezahlt keiner für ein Western-Freizeitpferd mit angeschlagenen Knochen. Aber den Reisers müsste Herr Blom mit dem Preis für Mano entgegenkommen, damit sie weiter Kunden bleiben. Schließlich hat er doch bis jetzt in höchsten Tönen davon geschwärmt, wie gut Thorsten sein Pferd ausgebildet hat. Glaub’s mir, Lea, der nimmt lieber den vollen Kaufpreis für Variety! Und jetzt kommt Überlegung zwei: Was hat der Trainer davon, wenn Thorsten ein Pferd aufgedrückt kriegt, das er eigentlich gar nicht will? Gut, am Anfang mehr Verdienst durch mehr Reitstunden. Aber auf die Dauer? Vielleicht gibt Thorsten das Reiten irgendwann auf. Dann war’s das mit Familie Reiser als Kunden für Bloms. Wenn dagegen Herr Reiser Variety für sich kauft …«

»… Braucht er noch mehr Reitstunden«, führte Simon weiter aus und betätigte großzügig die Knoblauchpresse. »Und im Gegensatz zu Thorsten ist er hochmotiviert. Variety ist top! Mit der gewinnt Daddy in einem halben Jahr die erste Schleife.«

Ich lachte. »Also wird Tim Blom Herrn Reiser heute bestätigen, er wäre ein absolutes reiterliches Naturtalent, und Variety sei für ihn wie gezüchtet!«

Svenja und Simon nickten. »Du hast’s erfasst«, sagte Svenja. »Und jetzt versuchst du mal, Tomaten zu schneiden, ohne dir die Finger abzusäbeln …«

Svenjas und Simons Voraussagen bewahrheiteten sich aufs I-Tüpfelchen genau. Thorstens Vater kehrte stolzgeschwellt zurück von seiner ersten Westernreitstunde. Und von Manos Verkauf war nicht mehr die Rede.

»Variety will er jetzt nämlich ganz für sich«, erzählte Thorsten begeistert. »Schon damit sie unter mir nicht irgendwelche Hänge runterfällt. Ich fürchte, vom Gelände wird sie bei uns auch nicht viel mehr sehen als in Bloms Turnierstall.«

Aber immerhin sah die kleine Stute jetzt den ganzen Tag die Sonne. Während ich meinen Familiensonntag absolvierte – Mom wünschte sich eine Wanderung durch die Haardt –, hatten Svenja und Thorsten sie gleich mit Joker und Mano in einen Offenstall gelassen. Beide Wallache waren ganz verliebt in sie und Hrifla und Millie äugten eifersüchtig hinüber. Für Variety war der Wechsel in unseren Stall auf jeden Fall ein Gewinn. Und auch mich erwartete Anfang der Woche eine gute Nachricht – wobei Hubertus es spannend machte. Er ließ mir von Thorsten ausrichten, ich müsse ihn am Nachmittag unbedingt besuchen, er hätte mir etwas zu erzählen. Thorsten könne gern mitkommen, wenn es denn schon wieder ginge mit dem Reiten … Mein Freund nahm seine Rolle ernst und hinkte sich durch die Schulstunden.

»Das könnte ihm so passen!«, erklärte Thorsten jetzt und zog entschlossen seine Westernstiefel über den Verband. »Auf keinen Fall lasse ich dich mit ihm allein, Lea. Nicht dass Bonnie doch noch auf Clyde abfährt!«

Svenja schloss sich ebenfalls an und am Höhnweg trafen wir dann noch – rein zufällig – Simon und seinen Orrie. Ich war ein bisschen knatschig, aber andererseits hatte ich meinen Freunden jetzt schon so viel von Hubertus, seinem Traumhaus und den coolen Reitwegen am See vorgeschwärmt, dass ich ihnen die Neugier nicht verdenken konnte.

Hubertus kam zum Autobahntunnel, um mich abzuholen, und schluckte ein bisschen, als er unseren Auftrieb sah. Dann fing er sich aber schnell und führte unauffällig ein Telefongespräch mit Frau Ruland. Als wir bei ihm zu Hause eintrafen, erwartete sie uns mit einem Blech frischen Mandelkuchen und Eistee – so langsam wurde es nämlich wirklich Sommer, und ich hatte der Versuchung nicht widerstehen können, mein hübschestes rückenfreies T-Shirt auszuführen, um sowohl Clyde als auch Robin Hood zu imponieren.

»Dies ist sozusagen ein Trost-Teetrinken«, bemerkte Hubertus, als wir alle Kuchen futterten. Wir hatten das Ganze als Picknick angerichtet und lagerten auf Decken in der Sonne. »Ich muss dir nämlich eine betrübliche Mitteilung machen, Lea.«

Ich hatte sofort einen Kloß im Hals und konnte meinen Kuchen nicht runterschlucken. Aber Hubertus sah gar nicht betrübt aus. Seine Grübchen verrieten das mühsam unterdrückte Grinsen, auch wenn er versuchte, die Stirn in Falten zu legen.

»Nun sag schon …«, murmelte ich.

Hubertus atmete tief durch. »Du, liebe Lea«, verriet er mir dann, »bist eine Tierquälerin. Das weiß jetzt der ganze Reiterverein Wienberg, und du sollst dich da bloß nicht wieder blicken lassen, sonst wirst du geteert und gefedert!«

»Was?«, fragte ich verwirrt. »Wieso warst du denn im Reiterverein Wienberg? Und …?«

Hubertus lachte jetzt übers ganze Gesicht. »Ich war nicht in Wienberg, aber mit Irina auf einem Turnier in Bochum, und da traf ich Ronja und Heiko Tünnermann.«

»Hast du sie nach Joker gefragt?« Svenja schaltete mal wieder schneller als ich.

»Brauchte ich gar nicht«, meinte Hubertus. »Ronja hat mich von sich aus auf dich angesprochen, Lea. Sie hatte uns auf den Turnieren zusammen gesehen und wollte jetzt wissen, ob du vielleicht meine Freundin wärst, und was ich davon halte, wie du dein armes Pferd zuschanden reitest.«

Das arme Pferd stand zusammen mit seinen Freunden ein paar Meter weiter auf einer von Liebstocks Traumweiden und schlug sich den Bauch voll.

»Und? Was hast du dazu gesagt?«, fragte Thorsten grinsend. Irgendwie schien hier jeder zu kapieren, worum es ging, nur ich kaute noch an den allerersten Informationen. Ich, eine Tierquälerin? Womöglich weil ich Joker auf Turnieren ritt, obwohl der doch nur noch »begrenzt einsatzfähig« war? Frau Müller-Westhoff musste den Bericht der Tierklinik gelesen und geglaubt haben. So langsam verzog sich auch mein Gesicht zu einem Strahlen.

»Sie haben die Sache geglaubt? Das mit der Tierklinik und den Heilpraktikern? Sie haben nichts nachgeprüft?«

Hubertus nahm sich ein zweites Stück Kuchen. »Noch viel besser!«, verriet er uns dann. »Oder auch nicht, kommt drauf an, wie du es siehst mit deinem ruinierten Ruf. Die Müller-Westhoff hat nichts nachgeprüft. Deren Anwalt hat Kosten und Nutzen eines Verfahrens kurz überschlagen und dann hat sie auf weitere Aktionen verzichtet. Natürlich ohne euch davon in Kenntnis zu setzen. Die hätten euch noch zittern lassen bis unendlich! Aber Heikoschatz hatte sein Pferd mal wieder lahm gesprungen und Tünnermanns waren damit in der Klinik. Wobei sie sich zwanglos nach Joker erkundigten.«

»Und?«, fragte ich ängstlich.

Hubertus kicherte. »Der Arzt hatte natürlich keine Ahnung. Wahrscheinlich hatte er das Pferd nie gesehen, jedenfalls musste er erst in den Computer gucken …«

»In Sachen Datenschutz sind die genauso genial wie in Sachen Computersicherung!«, bemerkte Thorsten unwillig. »Wie können sie Tünnermanns Auskunft über Leas Pferd erteilen?«

»Ronja hat sich wohl als Leas Freundin ausgegeben. Und Joker hat ihr ja früher mal gehört … Aber wie auch immer, jedenfalls hat der Arzt sie sorgenvoll angeguckt und gesagt, dass so eine Sache natürlich sehr, sehr langwierig wäre und die Pferde manchmal nie wieder ganz gesund würden. Und dann hat Ronja von deinem Turnierstart erzählt. Ob man das denn machen könnte? Woraufhin ihr der Arzt einen Vortrag über ehrgeizige Reiter hielt, die ihre Pferde behandeln wie Sportgeräte. Das hat sie mir erzählt, ohne mit der Wimper zu zucken.«

Svenja wollte sich ausschütten vor Lachen.

Ich fand das Ganze weniger komisch. »Und? Was hast du nun wirklich dazu gesagt?«, wiederholte ich Thorstens Frage von eben.

Hubertus verzog das Gesicht zu einer missbilligenden Miene. »Nun, ich habe ihren Eindruck natürlich voll bestätigt. Joker lahmt auch mal wieder, habe ich ihr erzählt, eigentlich taugt der bestenfalls noch zum Beistellpferd. Aber manche Leute …«

»Das hast du nicht wirklich getan!«, fuhr ich ihn an.

Hubertus zuckte die Schultern. »Also willst du jetzt den Eindruck erwecken, das Hottie sei nichts wert, oder protzt du mit dem tollen Turnierpferd?«

»Es geht hier schließlich nicht um dich, Lea«, bemerkte Simon scherzhaft, aber mit ernstem Unterton. »Es geht um Joker! Da sollte es dir nun wirklich nichts ausmachen, wenn die Leute so ein bisschen über dich reden …«

Na großartig! Thorsten fügte sich in die Rolle als Weichei, und ich war jetzt ein stadtbekannter Ehrgeizling, der sein krankes Pferd auf Turnieren verheizte … Mano und Joker wussten gar nicht, was wir alles für sie auf uns nahmen!

Oder doch? Joker jedenfalls nahm jetzt seinen riesigen Kopf aus dem Gras, wanderte auf mich zu und stupste mich mit seiner Tapirnase an. Wahrscheinlich fand er Mandelkuchen besser als Gras. Ich teilte mein drittes Stück mit ihm, woraufhin er Unmengen grüngrauen Sabber produzierte und freigebig auf meinem neuen T-Shirt verteilte. Das war Jokers körpersprachliche Formulierung für: Ich hab dich lieb.

Die anderen brachten Kuchen und Eistee in Sicherheit, bevor die übrigen Pferde es ihm nachmachten.

»Und dann müssen wir noch die Rechnungen in dieser Klinik wieder in Ordnung bringen«, wandte sich Hubertus an Thorsten.

»Bevor die doch noch eine Steuerprüfung kriegen …«

Ich schickte mein Riesenross zurück ins Gras und wir folgten den beiden Meisterhackern in Hubertus’ Räuberhöhle.

»Darf ’s sonst noch etwas sein?«, erkundigte sich Thorsten schließlich, bevor er das Rechnungsprogramm der Tierklinik wieder schloss. »Soll ich Tünnermanns Rechnung verdoppeln? Oder registrieren wir fünfzehn durchfallkranke Pudel auf den Namen von Frau Müller-Westhoff?«

Ich schüttelte den Kopf. »Danke. Ich weiß ja nicht, wie es euch geht, aber ich schlafe als Lea einfach ruhiger denn als Bonnie! Ich hab weder Talent zur Hackerin noch zum Pferdeklau.«

Und damit beendete ich meine Karriere als »Gangsterliebchen« endgültig. Ich drückte nacheinander ein Küsschen auf Clydes und Robin Hoods Wange.

Über die Autorin

Dr. Christiane Gohl wurde 1958 in Bochum geboren. Nach dem Studium der Psychologie und Pädagogik arbeitete sie zunächst als Werbetexterin und Reiseleiterin, dann als freie Autorin und Fachjournalistin. Seit ihrem zehnten Lebensjahr beschäftigt sie sich mit Pferden und reitet in verschiedenen Disziplinen. Pferdefreundliches Reiten und artgerechte Haltung sind ihr dabei besonders wichtig. Mit ihren fundierten Sachbüchern und Romanen avancierte sie in kurzer Zeit zu einer Bestseller-Autorin der Pferdebuchszene. Christiane Gohl lebt heute in Spanien.

Table of Contents

- Titel
- Impressum
- Inhalt
- Bock auf bunte Schleifen?
- Turniertrottel
- Frust auf der ganzen Linie
- Andere Sorgen
- Nie wieder!
- Ein Junge zum Pferdestehlen
- Bonnie und Clyde
- Gefahr für Joker
- Bonnie, Clyde und Robin Hood
- Neue Pläne
- Zurück zu den Wurzeln
- Über die Autorin