Lea und die Pferde - Pferde, Sonne, Ferienglück
Date: 2011-07-22T00:00:00+00:00
Keywords: Juvenile Fiction; Beginner; General; Readers
Description: Kurzbeschreibung Band 9 - Pferde, Sonne, Ferienglück Beste Unterhaltung für Pferdefans Das Erfolgsrezept für Teenager: Pferde, Freundschaft, erste Liebe Fundiertes Fachwissen in einer witzigen Geschichte Mit vielen Hintergrundinformationen zur Pferdehaltung Urlaub auf einem andalusischen Reiterhof! Lea ist Feuer und Flamme. Einziger Wermutstropfen: Ihr Freund Thorsten und ihre beste Freundin Svenja können nicht mitkommen. Stattdessen wird es ein reiner Mutter-Tochter-Urlaub. Über den Autor und weitere Mitwirkende Christiane Gohl, geboren 1958 in Bochum. Nach dem Studium der Psychologie und Päd
Publisher: Bastei Lübbe

Christiane Gohl

Lea und die Pferde

Pferde, Sonne,
Ferienglück

Lübbe Digital

Vollständige E-Book-Ausgabe
des in der Bastei Lübbe GmbH & Co. KG erschienenen Werkes

Lübbe Digital in der Bastei Lübbe GmbH & Co. KG

Copyright © 2010 by Boje Verlag in der Bastei Lübbe GmbH & Co. KG, Köln

Alle Rechte vorbehalten

Titelbild: iStockphoto

Umschlaggestaltung: Kathrin Schüler, Hamburg

Außenredaktion: Anke Thiemann

Datenkonvertierung E-Book: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

ISBN 978-3-8387-1004-4

Sie finden uns im Internet unter:

www.luebbe.de
www.boje-verlag.de

Bitte beachten Sie auch: www.lesejury.de

Inhalt

Raus aus der Kälte?

Vom anderen Ende der Welt

Ausschließlich gute Reiter

Extrastarke Cocktails

Halluzinationen?

Die Herren der Ringe

Spanische Nacht

Feuer!

Blutroter Mond

Überraschung

Abschied ohne Küsse

Raus aus der Kälte?

Wieso ist das eigentlich schon wieder so kalt?« Svenja zäumte ihre Islandstute Hrifla mit klammen Fingern auf. Sie war am Rand des Vierecks gründlich durchgefroren, während sie zusah, wie ich in der Reitstunde schwitzte. Jetzt machte sie ihr Pferd fertig, um gemeinsam mit mir nach Hause zu reiten.

»Kann’s an der Jahreszeit liegen?«, fragte mein Freund Thorsten scheinheilig. »Ich meine … wir leben auf der nördlichen Erdhalbkugel und da herrscht von November bis Februar Winter. Es pflegt zu regnen und zu schneien. Die darauffolgende Übergangszeit nennt man Frühling und da reitet man besser auch noch nicht im Sweatshirt aus …«

Svenja warf ihm einen bitterbösen Blick zu, aber er hatte natürlich recht. Schließlich hätte sie eine dicke Winterjacke überziehen können wie Thorsten und ich – aber dann hätte ihr Freund Simon sie natürlich nicht in ihrem hübschen neuen Sweatshirt mit Pferdemotiv bewundern können. Simons Andalusierwallach Orrie lebte in der Haltergemeinschaft am Höhnweg, wo unsere Reitstunden stattfanden.

»Vorhin schien schon mal die Sonne!«, behauptete Svenja.

Ich verdrehte die Augen. Tatsächlich hatten sich gerade mal zwei Strahlen zwischen dicken Wolken hervorgewagt. Ansonsten war dieser Nachmittag Anfang April noch ziemlich frostig, auch wenn mir jetzt vom Reiten warm war. Meine Reitlehrerin Frau Tomms – Tommie genannt – hatte mein Pferd Joker und mich ganz schön gezwiebelt. Sie hoffte, dass ich Joker im Sommer auf Dressurturnieren vorstellen würde, aber darüber war das letzte Wort noch nicht gesprochen. Joker jedenfalls hatte keine Lust dazu – unter seinen verschiedenen Vorbesitzerinnen hatte er ausreichend Dressurplätze gesehen und keiner davon hatte ihm wirklich gefallen. Und auch mich trieb der Ehrgeiz nicht ins Viereck. Lieber schlenderten wir mit Thorsten und seinem Schimmel Mano durch den Wald, auch gern mal bei Vollmond, im Nebel, bei Sonnenauf- oder untergang … – für mich konnte es gar nicht romantisch genug sein, und Joker ging bei jedem Wetter gern spazieren. Tommie meinte allerdings, dass ein riesiger Westfale mit Superabstammung und »enormer Dressurveranlagung« als reines Freizeitpferd zu schade wäre. Reiter ohne Wettkampfambitionen suchten sich sonst tatsächlich handlichere Pferde aus, wie etwa Millie, die Ponystute meiner Mutter. Aber ich hatte mich nun einmal in Joker verliebt und durch eine Kette mehr oder weniger glücklicher Umstände hatte ich ihn schließlich geschenkt bekommen. Zur allseitigen Zufriedenheit: Joker und ich waren glücklich miteinander und brauchten dazu keine Turnierschleifen. Dennoch musste ich natürlich lernen, ihn zu kontrollieren, und das brachte Tommie mir bei. Allerdings waren Joker und ich immer noch in der Anfängerabteilung. Svenja ritt sehr viel besser als ich und hatte sich früher am Nachmittag eine Reitstunde mit Simon geteilt – eben zu der Zeit, in der sekundenlang die Sonne schien.

Ich sandte einen prüfenden Blick in den Himmel, hoffte, dass es auf dem Heimritt wenigstens nicht regnen oder schneien würde, und tat dann mein gutes Werk für heute: Ich warf Svenja mit großzügiger Geste meine dicke Jacke zu.

Joker, Mano und Hrifla zuckten nicht mit den Ohren, als der Parka durch die Luft flog, aber das vierte Pferd am Anbinder, eine elegante Reitponystute namens Zinderella, sprang erschrocken zur Seite. Ihre kleine Besitzerin, Tommies Tochter Tina, beruhigte das junge Pferd mit schmeichelnden Worten. Auch sie holte gerade ihr Sattelzeug. Tommie hatte Zinderella extra mitgebracht, um ihrer Tochter hier eine Reitstunde zu geben. Der Reitplatz am Höhnweg war ordentlich drainiert und bei jedem Wetter zu bereiten. Tommies eigenes Dressurviereck stand dagegen seit Wochen unter Wasser. Bislang hatte in diesem Frühling wirklich kaum die Sonne geschienen.

»Mami und ich fliegen in den Osterferien nach Spanien«, eröffnete uns Tina, während sie ihrem Pony den Sattel auflegte.

»Ihr fahrt in Urlaub?« Svenja sprach ungläubig aus, was auch mir direkt durch den Kopf schoss. »So kurz vor der Turniersaison? Verpasst du da nicht sogar ein oder zwei Starts?«

Tina, ein zierliches kleines Mädchen mit rotblonden Zöpfen, das ein bisschen wie Pippi Langstrumpf aussah, nickte vergnügt. Offensichtlich vergoss sie keine Träne um die Schleifen, die sie in diesen Ferien nicht gewinnen würde. Nun besaß sie davon auch schon Hunderte in allen Farben. Tina war elf und ritt auf wechselnden Pferden Turniere, seit sie vier Jahre alt war. Ihre Mutter war äußerst ehrgeizig und hatte ihr mit Zinderella gerade ein neues Turnierpony gekauft. Die bildschöne Welsh-Partbred-Stute war sicher sehr teuer gewesen.

»Habt ihr im Lotto gewonnen?«, erkundigte ich mich auch gleich, nachdem ich über die erste Verwunderung weg war. »Erst das Pony, jetzt eine Reise …«

So gut konnte Tommie mit dem Reitunterricht eigentlich nicht verdienen, obwohl sie viele Schüler hatte. Tinas Turnierkarriere, die teuren Ponys und die Fahrten zu den Wettbewerben gingen ins Geld, wie Reiten überhaupt sehr teuer war. Meine Familie war im letzten Sommer jedenfalls nicht verreist. Nachdem Mom Millie gekauft hatte und Joker obendrein einen Sattel brauchte, herrschte Ebbe in der »Familienkasse für besondere Ausgaben«.

Tina lächelte glücklich und schüttelte den Kopf. »Wir brauchen nur den Flug zu bezahlen«, berichtete sie freimütig. »Wir besuchen eine Freundin von Mami, die ist ausgewandert.«

»Und züchtet da drüben Andalusier?«, fragte Thorsten. Wenn Tommie sich in ein Flugzeug setzte, musste das irgendetwas mit Pferden zu tun haben.

»Nö, Connemaras«, verriet Tina. »Und jetzt muss sie gerade ein paar anreiten – außerdem will sie den Hengst auf irgendeiner Schau vorstellen … Jedenfalls hat sie uns eingeladen, damit wir ihr ein bisschen helfen.«

Svenja, Thorsten und ich tauschten vielsagende Blicke. Zweifellos würde Tommie darauf bestehen, dass Tina den Hengst auf der Schau ritt. Und möglichst noch auf ein paar Turnieren …

»Mami meint, da kriege ich ein bisschen internationale Erfahrung …«, bestätigte Tina.

Alles klar: Die Reise nach Spanien passte in Tommies Plan, ihre Tochter möglichst bald auf die Olympiade zu schicken.

»Na, dann viel Spaß«, wünschte ich ihr. »Aber wir sollten jetzt los, bevor’s dunkel wird. Können wir den direkten Weg nehmen, oder ist der immer noch gesperrt?«

Zwischen unserem eigenen Stall – Svenjas Eltern hatten vor einiger Zeit einen Hof mit Boxen und Weiden gekauft und Thorstens und meine Pferde waren dort untergestellt – und der Haltergemeinschaft am Höhnweg lag seit gestern eine Baustelle. Vorhin hatten wir sie weiträumig umritten. Joker und die anderen Pferde waren zwar ziemlich straßensicher, aber Bulldozer konnten doch mal zu viel für sie sein.

»Wir reiten einfach durch, inzwischen müsste da doch Feierabend sein«, erklärte Thorsten.

Tatsächlich standen die Maschinen still, aber Svenjas Hrifla tänzelte doch ein bisschen, als wir die Baugrube über einen etwas wackeligen hölzernen Steg passierten. Thorstens Mano – als trainiertes Westernpferd an solche Aufgaben gewöhnt – schritt dagegen gelassen über die Brücke. Ich war richtig stolz auf Thorsten, der dabei locker wie ein waschechter Cowboy im Westernsattel saß. Früher war er ein bisschen rundlich und gedrungen gewesen, aber in den letzten Monaten hatte er noch einen Wachstumsschub bekommen, war nun schlank und sehnig und deutlich größer als ich. Mit seinem lockigen blonden Haar und seinen klugen blauen Augen sah er ziemlich gut aus.

Jetzt musste nur noch Joker über den Steg, aber der zierte sich. Er hampelte nervös vor der Holzbrücke herum, und ich überlegte kurz, ob ich nicht einfach durch die Baugrube ritt. Sie war nicht tief, aber unten stand Wasser und es sah matschig aus. Also doch besser absteigen und führen?

Während ich noch überlegte, war Thorsten schon abgesprungen und hatte Svenja Manos Zügel gegeben.

»Darf ich das Pferd der Lady über den Abgrund geleiten?«, fragte er mit einer angedeuteten Verbeugung.

Ich lachte und nickte ihm huldvoll zu.

»Natürlich, mein Prinz, wenn Euch die tiefe Schlucht nicht zittern und zagen lässt?«

»Jetzt macht schon, es regnet!«, nölte Svenja. Tatsächlich regnete es nicht nur, sondern unter die Wassertropfen mischte sich Schnee.

Ich war froh, als Joker Thorsten nun brav folgte, bestimmt war der Steg rutschig, wenn er nass wurde.

»Tina hat echt Glück«, seufzte Svenja, als wir weiterritten, während sich der Schneefall intensivierte. Wir konnten kaum mehr die Hand vor Augen sehen. »Ich möchte auch nach Spanien!«

Thorsten tippte sich an die Stirn. »Sicher, Tina ist das glücklichste Mädchen der Welt. Sie kann’s wahrscheinlich gar nicht erwarten, den ganzen Tag unter sengender Sonne im Dressurviereck herumzureiten, während Tommie sie anblafft. Garantiert muss sie den Hengst vor den Prüfungen noch schnell auf Linie bringen. Unmöglich, dass er Tommies Ansprüchen an ein Turnierpony für Tina bereits genügt.«

Svenja und ich lachten. Tommie erwartete nicht nur von ihrer Tochter, sondern auch von Tinas Ponys stets Spitzenleistungen. Allerdings bewies sie den Pferden gegenüber grenzenlose Geduld bei der Ausbildung, während sie Tina ganz schön zwiebelte. Obwohl sie eher erklärte, als ihre Schüler anzuschreien, trieb sie ihre Tochter ohne Gnade an. Die sollte schließlich gewinnen. Wir anderen brauchten nur reiten zu lernen.

»Trotzdem …« Svenja ließ nicht locker. »Spanien! Sonne, Strand …«

»Wahrscheinlich wird Tina den Strand nur sehen, falls Tommie auf die Idee kommt, die Sandqualität auf ihre Eignung zum Reitplatzbelag zu testen«, lästerte ich, obwohl mir ein bisschen Sonne im Moment auch ganz gutgetan hätte. Der Schnee wurde langsam zum Sturm und ich fror nun fast so sehr wie Svenja vorhin. Svenja bot mir großzügig an, mir die Jacke zurückzugeben, aber die letzten paar hundert Meter schaffte ich jetzt auch noch. Joker fand das Wetter ebenfalls ätzend, er versuchte, seinen Kopf zwischen den Vorderbeinen zu verstecken, und fiel dabei fast über seine eigenen Hüfte.

»Oh, Mensch, das ist ja grässlich!«, schimpfte auch Svenja.

»Plötzlicher Wintereinbruch in Duisburg«, bemerkte Thorsten. »Drei Reiter im Schneesturm vermisst!«

»In Island«, bemerkte Svenja, »pflegte man bei solchen Wetterlagen sein Pferd zu schlachten, aufzuschneiden und sich in die warmen Gedärme zu kauern. Brächte ich allerdings nie fertig. Ist das wohl der Stall oder ein Eisberg?«

Hinter dem Schneevorhang waren jetzt wirklich schemenhaft Gebäude zu erkennen, und wir atmeten auf, als Thorsten uns in schönster Westernreitermanier das Tor öffnete und wir wenigstens aus dem Wind heraus in den Schutz der Hausmauer kamen. Im Stall brannte Licht, und es wirbelte Schnee mit hinein, als wir jetzt abstiegen und die Pferde nach drinnen führten.

Auf der Stallgasse war meine Mutter eben dabei, ihre Millie abzusatteln. Offensichtlich ohne vorher geritten zu sein, Millies graues Fell war trocken. Mit vergnügtem Wiehern begrüßte die kleine Falbstute unsere Pferde.

Meine Mom war weniger guter Laune. »So ein Mistwetter!«, schimpfte sie. »Ich wollte wenigstens noch eine halbe Stunde auf den Reitplatz, aber bei dem Schnee … Es fing gerade an zu regnen, als ich mit Putzen und Satteln fertig war, und jetzt dieser Sturm!«

»Es hätte auch anfangen können, nachdem Sie gerade aufgestiegen waren«, tröstete Svenja und schälte sich aus meiner Jacke. »Gucken Sie uns an, wir sehen aus wie die Weihnachtsmänner!« Sie löste rasch Hriflas Sattelgurt. »Ach, ich möchte auch gen Süden auswandern! Ich bin den Winter so was von leid!«

Das ging uns natürlich allen so, schon weil auch unser Reitplatz seit Wochen unter Wasser stand. Mom hätte nur ein Drittel davon überhaupt nutzen können.

»Gleich auswandern ist vielleicht übertrieben«, bemerkte Mom und machte dabei ein Gesicht, das mich sofort in Alarmbereitschaft versetzte. Wenn Mom diesen verschmitzten Blick draufhatte und ihre grünen Augen verhalten blitzten, waren irgendwelche ausgefallenen Ideen oder Überraschungen zu befürchten. Genau so hatte sie auch damals geguckt, als sie mich unbedingt davon überzeugen wollte, mit ihr einen Mutter-Tochter-Reitkurs zu besuchen. Sie hatte plötzlich festgestellt, ohne Pferde nicht leben zu können, traute sich jedoch allein nicht in die Reitschule.

»Aber vielleicht kann man dem Wetter ja ein paar Tage entfliehen«, sprach Mom weiter. »Hättest du Lust auf zwei Wochen Andalusien, Lea? In den Osterferien?«

Ich schaute sie ungläubig an. Noch jemand mit Spanienplänen, der sich die Reise eigentlich nicht leisten konnte? Mom wirkte nicht, als ob sie scherzte. Und dennoch … dieser Blick …

»Strand, Sonne, blaues Meer?«, fragte Svenja hingerissen, bevor ich noch etwas sagen konnte. Sie schüttelte ihr halblanges hellblondes Haar aus, nachdem sie die Reitkappe abgenommen hatte. Es war feucht, wirkte aber nicht so angeklatscht wie meine Kurzhaarfrisur nach dem Entfernen des Reithelms. »Ich bin dabei, Frau Groß! Also, falls Lea nicht will!«

Meine Mom lachte. »Lea wird schon wollen!«, behauptete sie. »Und die Reise ist leider nur für zwei. Außerdem muss sich hier jemand um die Pferde kümmern.« Eindeutig keine Chance für Svenja. Aber mir erschien die Sache trotzdem seltsam. Eine kostengünstige Spanienreise für zwei konnte ich mir gerade noch erklären: Meine Mom arbeitete in einem Reisebüro, und manchmal fiel da ein sehr günstiger Urlaub für die Angestellten ab, wenn ein Reiseveranstalter zum Beispiel ein neues Hotel bewerben wollte. Aber eine romantische Andalusienreise hätte meine Mom eher mit Paps unternommen. Und einen Strandurlaub hätte sie meinem kleinen Bruder spendiert. Der kam schließlich oft zu kurz, wenn Mom und ich etwas mit den Pferden unternahmen, und hatte gehörig gemeckert, als der Sommerurlaub im letzten Jahr auf ein paar Tage im Zelt zusammengestrichen wurde.

»Sonne, Strand und Meer?«, erkundigte ich mich skeptisch.

»Nicht … äh … so ganz«, antwortete meine Mom etwas verlegen. »Es ist mehr … na ja, eher ein Reiturlaub!«

Ja, ich weiß, die meisten Pferdemädchen hätten jetzt vor Begeisterung aufgeschrien. Reiturlaub in Andalusien! Noch dazu kostenlos, der Veranstalter hatte seinen Hof nach einer Renovierung wiedereröffnet und Einladungen an alle größeren Reisebüros verschickt. Es war zweifellos undankbar von mir, darüber nicht in Verzückung zu verfallen. Aber wenn ich die Ferien schon im Sattel verbringen sollte, dann tat ich das eigentlich lieber auf meinem eigenen geliebten Riesenross. Und mit Thorsten und Svenja. Im Sommer hatten wir einen Wanderritt gemacht und dabei Riesenspaß gehabt. Das hätte ich gern wiederholt – wenn auch nicht unbedingt in den Osterferien bei Dauerregen und letzten Schneestürmen. Aber nach Spanien fliegen, um da wildfremde Pferde zu reiten?

»Nun mal nicht wieder alles so schwarz, Lea!«, meinte Svenja, als ich meine Bedenken äußerte. Mom war schon heimgefahren, aber wir tranken noch heißen Kakao in Svenjas Zimmer, um uns aufzuwärmen. »Mensch, der Typ, der das veranstaltet, will doch Werbung machen! Bestimmt hat er tolle Pferde!«

»Eben …«, bemerkte ich. »Halbwilde Hengste, die noch zugeritten werden müssen … oder alles so S-Dressur-Cracks, auf denen ich mich nur blamiere. Von mir aus kannst du gern mitfahren, Svennie. Ich lass mich hier mit Vergnügen nass regnen.«

»Ich hab aber kein Geld für den Flug«, seufzte Svenja.

Was das anging, sah es mit unserer Reise nicht anders aus als bei Tommie und Tina: Wir hatten zwar Vollpension, mussten die Anreise aber selbst bezahlen.

»Und deine Mom lädt mich bestimmt nicht ein«, jammerte meine Freundin weiter. »Dabei würde ich so gern! Bestimmt wirst du einen Riesenspaß haben!«

»Und es kann dich ja keiner zum Reiten zwingen«, fügte Thorsten hinzu. »Wenn’s dir nicht gefällt, lässt du es einfach und legst dich in die Sonne!«

Das stimmte natürlich. Laut Prospekt hatte der Hof eine Terrasse mit Ausblick auf eine fantastische Gebirgslandschaft und einen Swimmingpool. Das Meer war auch nur ein paar Kilometer entfernt. Allerdings wollte meine Mom garantiert nicht allein reiten. Wahrscheinlich würde sie damit argumentieren, dass wir die Pferde für ihr Reisebüro testen mussten. Insofern sah ich schwarz für Ferien am Pool. Wenn ich meine Mutter nicht zu Tode enttäuschen wollte, würden mir die spanischen Hengste nicht erspart bleiben.

Vom anderen Ende der Welt

Die Osterferien kamen fast ein bisschen zu schnell für meinen Geschmack und am ersten Ferientag herrschte strahlender Sonnenschein. Wehmütig sattelte ich Joker für einen Abschiedsritt mit Thorsten, und es war ganz so, wie ein romantischer Frühlingsausritt eigentlich sein sollte: gelbe Blümchen am Wegrand, frisches Grün und erste Blätter an den Bäumen. Joker und Mano angelten danach, wenn wir nicht aufpassten, um das lang vermisste Grünfutter dann möglichst rasch herunterzuschlingen.

»Und ich muss in die Wüste …«, maulte ich, woraufhin Thorsten mich auslachte.

»Mensch, Lea, in Spanien ist auch Frühling – Nordhalbkugel, hab ich neulich erst Svenja erklärt. Garantiert ist es jetzt noch nicht brüllheiß, nur beständig sonnig. Und wenn ich es richtig verstanden habe, ist eure Gegend auch eher gebirgig. Der Prospekt sieht aus, als läge die Finca im Wilden Westen.«

»Jedenfalls hat es seit Januar nicht geregnet«, erklärte ich, immer noch schlecht gelaunt. »Mom hat’s nachgesehen …«

»Das ist das erste Mal, dass du dich über trockenes Wetter beklagst«, neckte mich Thorsten. »Komm, Lea, es sind nur zwei Wochen. Und damit du uns nicht vergisst …« Er suchte in seiner Tasche herum und reichte mir fast etwas verschämt ein Päckchen herüber. »Das machst du auf, wenn du Sehnsucht nach uns kriegst.«

»Nach uns?«, fragte ich neugierig.

Thorsten nickte. »Nach Joker, Mano und mir. Hoffentlich vor allem nach mir! Verlieb dich ja nicht in irgend so einen Spanier!«

Ich beugte mich zu ihm herüber und gab ihm ein Küsschen. Joker drängte dabei automatisch seitwärts Richtung Mano. Er kannte das schon – manchmal war es wirklich nützlich, wenn Pferde Schulterherein und Traversalen beherrschten.

Am Mittwoch nach Ferienbeginn ging es schließlich los. Wir flogen direkt von Düsseldorf nach Almería, was etwa so weit war wie nach Mallorca. Der Pilot freute sich obendrein lauthals über Rückenwind, sodass wir fast eine halbe Stunde früher landeten als geplant. Das Wetter war die ganze Zeit klar, und schon beim Landeanflug konnte man sehen, dass Thorsten nicht zu viel versprochen hatte. Die Landschaft war gebirgig: teilweise hügelig, teilweise felsig zerklüftet, durchzogen von ausgetrockneten Flussläufen. Rund um den Flugplatz und die Stadt Almería verschandelten allerdings Hunderte von Gewächshäusern das Bild.

»Das größte Gemüseanbaugebiet Europas«, erklärte Mom.

Na, hoffentlich mussten wir nicht zwischen all den Plastikplanen herumreiten!

»Wo sind denn eigentlich Tina und Tommie?«, erkundigte ich mich, als wir unser Handgepäck nach der Landung zusammensuchten. »Wollten die nicht auch heute fliegen?«

Mom nickte. »Ich glaube schon, aber Spanien ist groß. Die können sonst wo sein. Und wenn Tina Turniere reiten soll, sind sie wohl sowieso eher im Norden. Andalusien soll in Sachen Reitsport tote Hose sein. Behauptet zumindest Simon, er hat sich gestern noch mit Svenja darüber unterhalten. Jetzt sind wir tatsächlich zu früh … hoffentlich sind die Leute von der Finca schon da.«

Wir sollten vom Flugplatz abgeholt werden, und ich linste schon mal durch das Glasfenster in Richtung Ausgang, während Mom die Koffer in Empfang nahm. Tatsächlich entdeckte ich gleich ein Schild: Finca Solima – Reiterurlaub in der Sierra Cabrera. Das Gleiche hatte auf Moms Prospekt gestanden, angeblich kam es von »Sol y más« – »Sonne und mehr«. Ein komischer Name für einen Reiterhof, aber durchaus vielversprechend. Erst recht, als ich jetzt den Jungen sah, der das Schild hoffnungsvoll hochhielt. Wenn das ein Spanier war, hatte ich die bisher völlig falsch eingeschätzt! Der Abgesandte von Solima war zwar braun gebrannt, aber goldblond. Er hatte glattes, halblanges Haar, das er wohl ein bisschen mit Gel behandelt hatte. Jedenfalls sah es aus, als käme er gerade aus dem Pool – oder aus dem Meer, er wirkte, als sei er einer kalifornischen Fernsehserie entsprungen. Blitzende blaugrüne Augen – fast unwahrscheinlich, dass die Natur sein sollten. Womöglich türkise Kontaktlinsen? Aber nein, sonst wirkte er nicht geschniegelt. Er war schlaksig, trug eine helle Hose und ein zu großes T-Shirt, darüber eine Jeansjacke. Und er grinste über sein ganzes ein bisschen kantiges Gesicht.

Mom steuerte ihren Koffertrolley zielsicher auf ihn zu.

»Bestimmt warten Sie – äh … du? – auf uns …«

Der Typ war eigentlich zu jung, um ihn zu siezen, ich schätzte ihn auf höchstens siebzehn, eher sechzehn. Aber andererseits hätte man uns doch niemanden zum Abholen geschickt, der noch keinen Führerschein hatte!

Der Junge grinste und schaute auf einen Zettel, den er in der Hand trug.

»Lottie und Lia Groth?« Er las unsere Namen unsicher ab und sprach sie Englisch aus. »Ich bin Richie. Welcome auf die Finca Solima.«

Mom lächelte, als er auch den spanischen Namen mit englischem Akzent sprach. »Ich hätte ja mehr mit ›Bienvenido‹ gerechnet, aber schön, dass du uns abholst. Bist du ganz allein hier?«

Richie schüttelte den Kopf und griff zuvorkommend nach unserem Trolley. »Nein. Ronja hat mich nur hier geschickt, weil die Flug zu früh kam. Oder hergeschickt?«

»Hierher geschickt«, verbesserte meine Mom.

Richie nickte mit dankbarem Lächeln. »Ihr müsst immer korrigieren, wenn ich sag was falsch! Will ich lernen besser Deutsch. Sehr wichtig!«

Ich fragte mich, weshalb er dann in Spanien arbeitete und nicht gleich in Deutschland, aber vielleicht war ihm ja da das Wetter zu schlecht.

»Ronja ist an die Schalter von Iberia«, sprach Richie weiter. »Andere Flugzeug, andere Gäste. Die zu spät.«

»›Die sind zu spät‹ oder ›Die kommen zu spät‹«, erläuterte Mom. Anscheinend erwachte in ihr die Pädagogin. Ich dagegen fand Richies komisches Deutsch niedlich.

»Du bist aber kein Spanier?«, fragte ich ihn, um eine Unterhaltung in Gang zu bringen.

Richie schüttelte wieder den Kopf, wobei seine Gel-Strähnen verrutschten. Es sah süß aus, wie die sorgfältig gestaltete Frisur aus den Fugen geriet. Unversehens griff ich nach meinem eigenen Schopf. Ich sollte dringend vor irgendeinem Spiegel kontrollieren, ob sich meine Strubbelhaare tatsächlich noch brav von dem neuen grünen Wundertuch mit Schirm als Schattenspender bändigen ließen. Das Teil passte hervorragend zu meinen grünen Augen und ließ obendrein nicht auf den ersten Blick erkennen, dass meine Haare gern in alle Richtungen abstanden.

Richie lachte mich an. »Nein. Ich komm von die andere Ende von die Welt. Christchurch, New Zealand.«

Bevor ich noch fragen konnte, was ein Junge aus Neuseeland auf einem spanischen Reiterhof machte, hatten wir uns dem Schalter der Fluggesellschaft Iberia genähert. Ein braunhaariges Mädchen verabschiedete sich hier gerade in fließendem Spanisch, obwohl auch sie eigentlich nicht wie eine Südländerin aussah. Anscheinend hatte sich die Frage geklärt, wann der Flieger aus Hamburg ankommen sollte. Das Mädchen wandte sich uns zu und lächelte uns an.

»Hallo! Hat Richie Sie gefunden? Sie sind doch die Leute aus Düsseldorf, oder?«

Richie nickte.

»Lotte und Lea Groß«, stellte Mom uns vor.

»Fein, ich bin Ronja«, sagte das Mädchen und reichte uns die Hand. »Tja, Sie sind nun früher gelandet, aber Sie haben gar nichts davon. Wir müssen nämlich noch auf einen Flug aus Frankfurt warten und dann auf die Iberia-Maschine. Die kommt erst in einer knappen Stunde. Wollen Sie so lange Kaffee trinken? Setzen Sie sich doch schon in die Cafeteria, ich hole die Frankfurter eben ab und komme dann nach.«

Ronja war zweifellos Deutsche. Ob es auf Solima überhaupt Spanier gab?

Richie begleitete uns jetzt erst mal ins Flughafencafé, wo Mom sich einen Platz suchte und die Koffer bewachte. Ich half Richie, Kaffee und Cola aus dem Selbstbedienungsrestaurant zu holen. Dabei verriet er mir, wie es ihn nach Spanien verschlagen hatte.

»Ich hab beendet Secondary School und will eigentlich noch NCEA … wie nennt ihr die? … Abitur … machen. Aber erst was von die Welt sehen. Die Job auf die Finca hab ich aus die Internet. Haben gesucht Leute, die sprechen Deutsch und Englisch. Und Spanisch …«

»Wobei sich Richies Spanisch auf ›Guten Tag‹ und ›Wie geht’s?‹ beschränkt«, bemerkte Ronja. Sie war unversehens hinter uns aufgetaucht und stellte gerade zwei Becher unter die Cappuccino-Maschine. Sicher für die Gäste aus Frankfurt. Es schien sich um drei Frauen zu handeln, jedenfalls rückten sie gerade zusätzliche Stühle an Moms Tisch.

Richie grinste. Er nahm den Spott offenbar nicht übel, aber Ronja klang auch nicht, als ob sie es böse meinte. Sie wirkte sehr sympathisch mit ihrem etwas runden Gesicht und ihren nussbraunen, wachen Augen. Ihr halblanges braunes Haar hatte sie zu einem Pferdeschwanz im Nacken zusammengefasst. Ronja war schlank, aber ziemlich starkknochig und nicht sehr groß.

»Aber ich kann reiten!«, erklärte Richie selbstbewusst. »War auch Bedingung!«

Ronja tippte sich an die Stirn. »Das hast du falsch verstanden«, behauptete sie. »Tatsächlich stand da ›Gute Grundkenntnisse im Ausmisten‹.«

Ich lachte.

»Muss man gut reiten können, um mit den Pferden zurechtzukommen?«, fragte ich dann.

Ronja schüttelte den Kopf. »Nein«, antwortete sie dann. »Die meisten Kunden von Angel haben nicht mehr als ein paar Reitstunden – worauf sie sich allerdings eine Menge einbilden. Die meisten brennen darauf, einen wilden Hengst zu zähmen und gleich am nächsten Tag damit zu piaffieren. Ich bin schon froh, wenn sie halbwegs gut draufsitzen, ohne sich an den Zügeln festzuhalten. Und wenn sie nicht alle drei Minuten schreien! Das Gelände rund um die Finca ist schwierig – was den Pferden nichts ausmacht, die sind das ja gewöhnt. Aber die Leute, die bisher nie aus der Reithalle rausgekommen sind …«

Ronja hatte inzwischen fünf Becher mit Kaffee gefüllt, und ich nahm ihr zwei ab, als wir zur Kasse gingen. Richie balancierte Colaflaschen und Gläser auf einem Tablett zum Tisch meiner Mom, während Ronja bezahlte. Gleich darauf wurden wir Miriam Ziegler, Karin Benke und Julia Heck vorgestellt. Alle drei waren etwa in Moms Alter, Frau Ziegler etwas jünger. Die zierliche, dunkelblonde Frau schwärmte eben von ihrem Pferd, einem Andalusier, der angeblich alle möglichen hochgradig schwierigen Dressurlektionen gekonnt hatte, als Frau Ziegler ihn kaufte. Aber auf dem Transport von dem Exporteur zu ihrem heimischen Stall musste er die Piaffe irgendwo verloren haben, desgleichen die Passage und die Levade, die er vorher perfekt beherrscht hätte. Ich unterdrückte ein Kichern und auch in Ronjas Gesicht arbeitete es. Sie blieb aber ernst. Vielleicht hatte sie so was ja schon öfter gehört.

»Auf jeden Fall erhoffe ich mir von dem Aufenthalt hier ein paar Tipps … vielleicht finden wir danach etwas wieder … ich meine … wenn man weiß, welche Knöpfe man drücken muss …«

Ronja kaute jetzt auf ihrer Lippe herum, und auch ich hatte schon mal gehört, dass Andalusier oft als »Knopfdruckpferde« verkauft wurden. Angeblich konnten auf ihnen auch Anfänger schwerste Lektionen reiten, wenn sie die Pferde nur an den richtigen Stellen kitzelten. Tatsächlich war das natürlich Quatsch. Tommie predigte, dass jedes Pferd eine fundierte Ausbildung brauchte. Leute wie Frau Ziegler hörten das nur nicht gern.

»Sie hat eine Knopf verloren?«, erkundigte sich Richie mit gerunzelter Stirn. »Vielleicht wir sie können helfen suchen?«

Ronja stand jetzt kurz vor dem Lachanfall. Sie schien mir dankbar zu sein, als ich Richie mit einem Lob für seine guten deutschen Sprachkenntnisse von dem Thema abbrachte.

»Unsere Familie kommt aus die Rheinland«, erklärte Richie. »Meine Urgroßvater. Meine Grandpa immer noch spricht Deutsch, haben wir Kinder alle gelernt von ihn.«

Mom erzählte inzwischen von Millie und Joker, und Frau Benke und Frau Heck von den Pferden in ihrem Reitstall. Beide hatten noch kein eigenes Pferd, interessierten sich aber besonders für Andalusier, weil die angeblich »von Natur aus total lieb« wären. Frau Benke ritt seit einem halben Jahr. Sie war eine kleine, rundliche Frau, die ihr langes, rotbraunes Haar offen trug, und wirkte nicht sehr sportlich. Frau Heck war dafür groß, knochig, aschblond und etwas schüchtern. Sie berichtete erst auf Moms direkte Frage, dass sie vor einem knappen Jahr mit dem Reiten begonnen hatte. Ihr Einstieg in einer konventionellen Reitschule war etwa ebenso chaotisch verlaufen wie Moms und mein erster Reitkurs. Aber jetzt nahm sie Stunden in einem kleinen Reiterverein. Die Reitlehrerin war nett. Sie nahm die Schüler auch mal auf Ausritte mit und Frau Heck war zufrieden.

»Aber manchmal wünsche ich mir schon ein eigenes Pferd«, gestand sie. »Gar nicht in erster Linie zum Reiten, aber zum Liebhaben und Knuddeln.«

Frau Ziegler empfahl ihr dafür einen Hengst, und Ronja verdrehte wieder mal die Augen, musste jetzt aber sowieso weg, um die letzten Gäste abzuholen. Richie und ich dackelten ihr nach zum Flieger aus Hamburg und wir pickten ziemlich mühelos ein junges Paar auf. Herr und Frau Müntering, die sich gleich als Berndt und Biggy vorstellten.

»Wir freuen uns schon total auf die Pferde«, strahlte Biggy, eine langbeinige, stark geschminkte Blondine. »Es ist unser zweiter Reiterurlaub, wir haben gerade einen Elf-Tage-Kurs gemacht.«

Von Elf-Tage-Kursen hatte ich schon gehört. Es handelte sich um Kompaktkurse, in denen Anfängern im Urlaub die Grundlagen des Reitens vermittelt wurden. Tommie sprach mit großer Achtung davon, das Konzept war gut durchdacht. Aber natürlich konnten die Leute hinterher noch nicht wirklich reiten, sondern nur einigermaßen nett auf dem Pferd sitzen.

»Aber so einen Hengst«, erklärte Berndt, ein langer Lulatsch mit sehr kurzem dunklen Haar, »haben wir noch nie geritten! Das wird doch mal was anderes als diese schlafmützigen Schulpferde. Und dann die Piaffe, die ganze Dressur! Darauf freu ich mich schon ewig!«

Auf der Fahrt zur Finca quetschte ich mich vorn zwischen Ronja und Richie und ließ mir noch etwas mehr von der Finca Solima erzählen. Wie ich inzwischen schon mitbekommen hatte, hieß der Chef Angel, aber die Ausritte führte meistens Ronja.

»Angel macht nur den … äh … Unterricht auf dem Platz …«, erklärte sie. »Und er bildet Pferde für den Verkauf aus.«

Letzteres waren wirklich meist Hengste, zurzeit gab es drei auf der Finca. Die Versorgung der Pferde oblag schwerpunktmäßig Ronja und Richie, aber Letzterer sollte auch allgemein im Garten und im Haus helfen, und Ronja schien sowieso das Mädchen für alles zu sein. Sie arbeitete schon ein paar Monate auf dem Hof, würde aber nur bis September bleiben. Dann hatte sie eine Lehrstelle zur Hotelfachfrau bei einer großen Hotelkette. Richie war seit drei Wochen auf der Finca und blieb insgesamt drei Monate.

Die erwachsenen Gäste saßen hinten in dem kleinen Bus, den Ronja steuerte. Es ging zunächst über eine Autobahn, von der aus man auch ein paar der hässlichen Gewächshäuser aus der Nähe sah, aber dann wichen die Ausläufer der Stadt freier Landschaft, meist mit Buschwerk bewachsenen Bergen und Hügeln. Teilweise waren die Schluchten und Aussichten imponierend, aber alles war langweilig hellgrün und braun.

»Eigentlich müsste um diese Jahreszeit alles grünen und blühen«, kommentierte Ronja die spärliche Vegetation. »Vor allem meine geliebten gelben Blümchen und auch die Magnolien. Aber dieser Winter war seltsam. Erst total regenreich, sodass alles emporgeschossen ist, aber nun seit Februar Trockenheit und auch recht warm. Die Gäste springen sogar schon in den Pool …«

Ein Gedanke, bei dem es Ronja offensichtlich schüttelte. Sie verriet uns, dass sie schon immer leicht gefroren hätte.

»Ich bin glasklar im falschen Land geboren«, erzählte sie lachend. »Deutschland war mir schon als Kind zu kalt, deshalb wollte ich immer auswandern. Als ich das erste Mal hierher nach Almería kam, habe ich mich gleich in die Gegend verliebt.«

Ronja trug auch jetzt noch ein Sweatshirt mit langen Ärmeln, während die Gäste längst ihre Jacken und Pullover ausgezogen hatten. Für meine Verhältnisse herrschte draußen T-Shirt-Wetter. Auch jetzt noch, am späten Nachmittag.

Nach einer knappen Stunde bog Ronja von der Autobahn ab, befuhr erst kleinere Straßen und dann eine Schotterpiste. Die mündete schließlich in ein früheres Flussbett, in dem meine Mom gleich bekannte Pflanzen entdeckte: »Ich werd verrückt: Rosmarinbüsche! Und so hoch! Stell dir vor, Lea, man kann einfach in die Landschaft gehen und sich das Zeug pflücken, wenn man damit kochen will!«

Bei uns standen die Kräuter auf dem Fensterbrett in der Küche, was ich persönlich noch bequemer fand, aber ansonsten hatte sie natürlich recht. In Deutschland wuchsen Oregano, Rosmarin und Basilikum in kleinen Töpfen, und hier bildeten sie zum Teil mannshohe Sträucher.

Schließlich ging es in Serpentinen einen ziemlich abenteuerlichen Pfad hinauf, für den man bei Regen zweifellos Allradantrieb brauchte. Und oben, auf einem weitläufigen Plateau, lag die Finca Solima, ein großes Haupthaus und vielleicht fünfzig Meter entfernt davon die Stallanlage.

Mom und die anderen Gäste schauten aufgeregt nach den Pferden aus, aber die waren vom Hotel, in dessen Hof wir jetzt einbogen, nicht zu sehen.

»Wenn sie zu nah dran sind, beschweren sich die Leute wegen der Fliegen«, erklärte Ronja, als Mom sich darüber beklagte. Im Prospekt hatte es ausgesehen, als wohne man mit den Pferden praktisch Tür an Tür.

Ansonsten hielt die Anlage von außen jedoch vollständig, was die Werbung versprach. Das Hotel war wunderschön im maurischen Stil erbaut. Rezeption, Restaurant und Zimmer lagen um einen Innenhof herum, in dem ein mit Pferdeköpfen geschmückter Springbrunnen plätscherte. Es gab insgesamt nur sechzehn Zimmer, also überschaubar.

Das war auch so geplant, wie uns Ronja verriet. »Urlaub auf Solima ist ideal für Alleinreisende, die finden hier schnell Anschluss. Und Angel hat sie sowieso besonders gern …«

Die Bedeutung dieser Bemerkung ging mir erst auf, als Richie wieder mal grinste.

»Sind nämlich alles Frauen«, fügte er erklärend hinzu.

Tatsächlich hatte Ronja dann kaum Zeit, den Bus zu parken, bevor unser Gastgeber auftauchte, um uns mit seinem Charme zu überschütten. Der eher kleine, drahtige Mann riss die Türen auf … und brachte die Augen sämtlicher weiblicher Wesen – einschließlich meiner Mom! – umgehend zum Strahlen.

»Meine Güte«, wisperte Frau Benke. »Er sieht aus wie …«

»Wie Rhett Butler …«, hauchte Frau Ziegler hingerissen.

Ronja zog die Handbremse an. »Oder wahlweise Clark Gable«, bemerkte sie unbeeindruckt in meine Richtung. »Der besagten Rhett Butler im Film verkörperte. ›Vom Winde verweht‹. Ein dreistündiger Schmachtfetzen, zweifellos gesponsert von einer Firma für Papiertaschentücher. Meine Mutter braucht jedes Mal drei Päckchen.«

Ich kicherte. »Genau wie meine«, bestätigte ich. Denn natürlich litt auch meine Mom bei jeder Wiederholung erneut mit Scarlett und Rhett. Clark Gable war mir insofern nicht unbekannt. Und Angel war vielleicht etwas untersetzter und nicht so muskulös wie der Schauspieler, sein Gesicht war ein bisschen runder und die Haare waren ein wenig länger und lockiger, aber sonst ging er fast als Double durch. Und jetzt half er den Damen hinten auch noch galant aus dem Bus.

»Bienvenido! Soy Angel. Encantado!« Der Typ griff nach der Hand meiner Mutter und behielt sie eine Sekunde länger in seinen Pfoten als nötig, während sie ausstieg. »No, no me diga su nombre. Lass mich raten dein Name. Du aus …«

Mom lächelte verträumt, aber ich sah natürlich sofort, dass Angel auf den Kofferanhänger linste, den Mom sicherheitshalber auch an ihrem Handgepäck befestigt hatte.

»Du aus Duisburg. Haben wir telefoniert. Lotte, nicht? Aber das zu einfach Name für so schöne Frau! Carlotta! Ich dich nenne Carlotta!« Dabei strahlte er, als habe er eben mindestens einen neuen Stern am Firmament entdeckt. Mom blinzelte geschmeichelt und fuhr glättend über ihre schicke rotbraune Kurzhaarfrisur. Ihre Haare waren glatt, dicht und leicht frisierbar – meinen unzähmbaren Wuschelkopf hatte mir mein Vater vererbt. Angels Blicke saugten sich bewundernd an ihrer schlanken Figur fest – Mom überragte ihn um mindestens zwei Zentimeter, aber das schien ihn nicht zu stören. Stattdessen rühmte er gleich darauf ihre leuchtend grünen Augen. Die anderen Frauen wurden darüber etwas unruhig, vor allem die rundliche Frau Benke wirkte neidisch. Zwei Minuten später fand unser Gastgeber jedoch ähnlich begeisterte Worte für die ziemlich farblose Frau Ziegler.

»Miriam! Name wie Lied! María …«

Ich wartete nur noch darauf, dass er das Lied aus Westside-Story anstimmte.

Ronja fasste sich an die Stirn und lachte, als sie sah, dass ich genervt die Augen verdrehte.

»Ich muss jetzt füttern«, meinte sie. »Wenn du Lust hast, komm mit. Dann zeig ich dir auch gleich die Pferde.«

Ausschließlich gute Reiter

Ich folgte Ronja also Richtung Stall, während Angel seine Gäste zu einem Begrüßungs-Sherry einlud und Richie unsere Koffer in die Zimmer schleppte. Auch die Stallgebäude und Ausläufe waren neu und sehr sauber und ordentlich. Aus der ersten Box schaute uns gleich das absolute Traumpferd entgegen: ein brauner Hengst mit wunderschönem Kopf, großen Augen und einem Stirnschopf, der ihm bis über die Nüstern reichte. Seine Mähne war glänzend schwarz und lockig, die Nüstern gebläht … Wenn ich mein Herz nicht schon an ein westfälisches Riesenross verloren hätte, hätte ich mich glatt verlieben können.

»Dorito«, stellte Ronja vor. »Du kannst ihn kaufen. Nur etwa 30 000 Euro.«

Ich schnappte nach Luft. »Und das geben die Leute aus?«, fragte ich. »Eben mal so im Urlaub?«

Ronja lachte. »Eher selten. Dorito ist mehr das Vorführpferd, bis jetzt wollten ihn zwar alle haben, aber keiner konnte ihn bezahlen. Als Werbung ist er allerdings genial – ich bin mal gespannt, wer morgen draufdarf.«

»Die Urlauber dürfen ein 30 000-Euro-Pferd reiten?«, wunderte ich mich. »Machen sie da nichts kaputt?«

Ronja zuckte die Achseln. »Nichts, was Angel dem Pferd nicht in null Komma nichts wieder beibiegt. Du weißt doch, Andalusier piaffieren von Natur aus.« Sie zwinkerte vielsagend. Dann stellte sie mir die anderen Pferde vor, die im Stall standen. Beides waren sehr schöne Schimmel, ebenfalls Hengste.

»Das waren jetzt die Verkaufspferde«, meinte Ronja, während wir Heu in die Raufen der drei Jungs füllten. »Wobei die anderen natürlich auch zum Verkauf stehen. Hier kannst du jedes Pferd mitnehmen, wenn du willst. Aber erfahrungsgemäß wollen Kaufinteressenten Hengste – auch wenn sie sich auf irgendeinem unserer Ausrittpferde viel sicherer fühlen. Aber das sind natürlich keine Andalusier, sondern kleine Cruzados.«

»Kleine was?«, fragte ich, während Ronja mir zwei Halfter in die Hand drückte und auf einen Auslauf wies, in dem vier Pferde standen: zwei Schimmel, ein Brauner und ein Fuchs.

»Kleine Kreuzungen ohne Papiere. Sie haben Andalusier-Blut, aber auch Araberanteile, und sie sind meistens sehr nett und leichtrittig. Solche Pferde kriegt man allerdings auch in Deutschland, die braucht man sich nicht aus Spanien zu holen. Angel verkauft zwar immer mal wieder welche, aber die meisten Käufer wollen doch Pferde mit Papieren: Pura Raza Española – reine spanische Rasse. Und möglichst Hengste. Keine Ahnung, warum.«

Die Pferde im Auslauf kamen uns gleich mit freundlich aufgestellten Ohren entgegen und ließen sich brav aufhalftern. Ich führte die beiden Schimmel in den Stall, Ronja die anderen zwei.

»Insgesamt haben wir zurzeit 17 Pferde«, erläuterte Ronja, während wir Heu in die Boxen und Laufställe füllten und dann nach weiteren Halftern griffen. Drei Hengste, zehn Stuten, vier Wallache.«

»Und wie gehen die so?«, erkundigte ich mich. Am nächsten Tag sollten wir schließlich vorreiten, und ich hätte gern gewusst, was mich erwartete. Eigentlich konnte es nicht sein, dass man hier Kenntnisse der Hohen Schule von mir erwartete, aber blamieren wollte ich mich auch nicht.

»Unterschiedlich«, sagte Ronja. »Von Doma Alta bis halbwild …«

»Doma Alta ist Hohe Schule?« Ich hatte es befürchtet. Und Mom prahlte garantiert schon mit meinen Reitkünsten. Schließlich war ich neulich mal bei einer A-Dressur platziert worden.

Ronja nickte. »Zumindest das, was Angel dafür hält«, bemerkte sie. »Aber das betrifft sowieso nur die Hengste. Die anderen … na ja, wenn man’s kann, ringt man ihnen ein paar Bahnfiguren ab, aber im Wesentlichen können sie nur hinterherlaufen. Das ist auch besser so, man verliert einfach weniger Touristen, wenn die Pferde nicht jeder Lenkbewegung folgen.«

Ich musste lachen. »Und die Halbwilden?«, fragte ich.

Ronja grinste. »Ein Fall für Richie. Mit seiner Reiterei ist es nicht weit her, aber im Obenbleiben ist er recht gut. Angel lässt sich natürlich auch nicht abbuckeln. Jedenfalls reiten die zwei die Pferde zu, die vom Händler kommen. Die Touris kommen da erst drauf, wenn sie sicher sind.«

Eins dieser jungen Pferde holte ich als Nächstes vom Paddock. Eine hübsche kleine Schimmelstute namens Gitana, der man schon von Weitem ansah, dass sie es faustdick hinter den Ohren hatte.

»Richies Lieblingspferd«, lachte Ronja.

Inzwischen waren wir mit allen Pferden fertig und wollten gerade gehen, als Richie sich zu uns gesellte.

»Tut mich leid, ging nicht eher«, behauptete er mit zerknirschtem Lächeln. »Hab ich noch geholfen Koch. Und Angel sagt, wir sollen noch Hengste bewegen.«

Ronja seufzte. »Wir oder du?«, fragte sie argwöhnisch.

Richie ließ das unkommentiert. »Morgen er will sie haben ruhig und heute nicht hatte Zeit zu reiten.«

Ronja griff unwillig nach einem Halfter.

»Was hatte er denn sonst Weltbewegendes zu tun?«, fragte sie genervt. »Man möchte doch meinen, es läge in seinem ureigensten Interesse, die Jungs für die Anfänger kirre zu machen.«

Richie zuckte die Schultern und suchte nach einem Führstrick. Ich machte Anstalten, ihm zu helfen.

»Du solltest lieber reingehen, Lea«, sagte Ronja. »Für die Gäste gibt es gleich Essen.«

Eigentlich war ich noch gar nicht hungrig, ich hätte Richie lieber beim Reiten zugesehen. Der holte sich nämlich gerade den braunen Dorito aus dem Stall und bestimmt würde er toll auf ihm aussehen. So lungerte ich noch ein bisschen im Stall herum, aber ich wurde enttäuscht. Richie machte keine Anstalten, den Hengst zu putzen und zu satteln, sondern legte ihm nur einen Kappzaum an und führte ihn an der Longe zu dem gepflegten Reitplatz neben der Koppel. Der Platz bot einen sagenhaften Ausblick in eine Schlucht und über ein Tal, durch das sich ein ausgetrockneter Flusslauf wand. Er lag gleich am Abhang, und ich durfte mir gar nicht vorstellen, was passierte, wenn mal ein Pferd über die Umzäunung sprang, wie Joker das früher gern mal zu tun pflegte. Aber gewöhnlich verfügten Pferde ja über einen gesunden Selbsterhaltungstrieb. Ich lehnte mich an die Bande, um vielleicht noch ein bisschen mit Richie zu plaudern, während der mit dem Longieren begann. Zu Hause pflegten wir die Pferde in den ersten zehn Minuten Schritt gehen zu lassen, wenn sie aus der Box kamen. Richie schien diese Regel aber nicht zu kennen – oder Dorito war sie einfach nicht gewöhnt. Jedenfalls galoppierte der Hengst gleich los, als Richie die Leine lang ließ.

»Es ist kein Longieren, es ist Pferde im Kreis jagen …«, entschuldigte sich dann auch Ronja, die eben mit einem der Schimmel auf den Platz kam. Auch er trug nur Longe und Kappzaum. »Die Spanier machen das alle so. Angel würde uns umbringen, wenn wir mit langsamem Lösen und Dehnungshaltung vorwärts-abwärts anfingen.«

Tatsächlich liefen die Hengste beide mit hochgestrecktem Kopf und wirkten zwar imponierend, aber nicht entspannt. Für ihre Ausbildung brachte diese Longiererei gar nichts – Tommie hätte Zustände bekommen, wenn ich mit Joker so gearbeitet hätte. Aber hier ging es wohl wirklich nur darum, die Pferde müde zu machen. Ich war sehr gespannt, wie es am nächsten Tag beim Reiten laufen würde.

Das Essen auf der Finca war hervorragend und auch unser Zimmer war schön und gemütlich. Es lag im ersten Stock, hatte einen Balkon zum Patio hinaus, und meine von Sherry, Wein und Angels Schmeicheleien schon mehr als leicht beschwipste Mutter hing schmachtend darauf herum, als erwartete sie gleich ein Gitarrensolo unter unserem Fenster. Mom fand den Urlaub bis jetzt ganz großartig und war hellauf begeistert, als ich von den Pferden erzählte. Es macht sie immer glücklich, wenn ich mich freiwillig in die Nähe eines Stalles begab.

»Dann träum mal schön von Dorito!«, neckte sie mich, als wir ins Bett gingen.

Ich kuschelte mich leicht fröstelnd unter meine Decke. Nachts war es noch etwas kalt, aber Mom wollte unbedingt bei offenem Fenster schlafen, um »den Duft des Südens« hereinzulassen. Angeblich roch sie die Magnolien, die im Patio wuchsen. Ich roch gar nichts, aber ich träumte dann tatsächlich. Von Richie, dem unverschämt niedlichen Jungen vom anderen Ende der Welt …

Am nächsten Tag ging strahlend die Sonne auf, und auch wenn man morgens noch eine Jacke brauchte, schien es doch ein schöner Tag zu werden. Wir stärkten uns an einem reichhaltigen Frühstücksbuffet, alle Erwachsenen bereits in Reithosen. Offensichtlich konnten sie das Ausprobieren der Pferde kaum erwarten. Meine Mom nahm sich heute allerdings Zeit zum Stylen – wir machten uns den Platz vor dem Spiegel regelrecht streitig. Dabei war Mom sonst meist schnell fertig und pflegte herumzumaulen, wenn ich stundenlang an meinem Lidstrich herumbastelte. Besonders vor dem Reiten legte sie eigentlich nie Make-up auf. Aber dabei guckten ihr sonst natürlich nur Svenja, Thorsten oder Tommie zu – kein etwas kurz geratener Rhett Butler, der sie »Carlotta« nannte.

Um zehn trafen wir uns schließlich vor den Ställen – und hier bot sich auch die Erklärung dafür, dass wir unbehelligt von Angels Schmeicheleien für »María«, »Julietta« und »Carina« hatten frühstücken können. Angel saß nämlich bereits auf dem Pferd. Der braune Dorito piaffierte und passagierte mit ihm über den Platz, was das Zeug hielt. Als der Reiter uns sah, ließ er den Hengst in der Mitte der Bahn steigen. Die Gäste reagierten mit Ohs und Ahs.

Ich gesellte mich zu Ronja und Richie, die im Akkord die anderen Pferde putzten.

»Soll ich meins selbst fertig machen?«, fragte ich.

Richie nickte erfreut.

»Wen hättest du denn gern?«, erkundigte sich Ronja.

Ich überlegte ein bisschen und wies dann auf eine braune Stute, die ich gestern hereingeholt hatte. Sie machte einen netten Eindruck, aber ihren Namen hatte ich mir nicht gemerkt.

»Rosinante?«, fragte Ronja. »Na, mit der gehst du jedenfalls auf Nummer sicher. Rosinante ist die Älteste – und touristenmäßig ganz schön abgebrüht. Aber sie tut niemandem was. Wenn wir keinen Totalanfänger dabeihaben, der bei jeder Bewegung des Pferdes laut schreit, kannst du sie gern haben.«

»Heißt auch nicht wirklich Rosi… Rosi… heißt Rosella. Aber Ronja sie nennt nach eine Pferd von eine Ritter …« Richie hatte offensichtlich nie von Don Quijote und seinem knochigen alten Pferd Rosinante gehört. »Aber sie ist langweilig. Nimm besser Geronimo, der ist ein bisschen flotter. Oder Furia.« Er zeigte auf eine Fuchsstute.

Ich überlegte, ob ich etwas riskieren sollte, um dem Traumboy zu imponieren, aber dann entschied ich mich dagegen. Wenn ein Pferd schon Furia hieß, plante es bestimmt, seinen Reiter umzubringen. Und ich wollte schließlich heil zu Joker zurückkommen. Und zu Thorsten. Ein bisschen schuldbewusst dachte ich an sein Päckchen und daran, dass ich ihn bisher noch gar nicht vermisste.

Auf dem Reitplatz beendete Angel gerade seine Show und führte Dorito zu seinen Gästen. Ich spitzte die Ohren und ließ mit schlechtem Gewissen die Bürste sinken, als Angel die Zügel des Hengstes jetzt ausgerechnet meiner Mutter in die Hand drückte.

»So, ihr gesehen, wie geht. Dorito es muy noble! Erst recht mit schöne Frau. Carlotta, guapa, tanz mit die Hengst!«

Ich konnte es nicht glauben. Mom ritt nicht ohne Ehrgeiz und mit Millie schaffte sie inzwischen eine ganz annehmbare A-Dressur. Aber Piaffe und Levade auf einem leibhaftigen Hengst? Mom wurde dann auch ein bisschen blass, doch sie wirkte geschmeichelt und hatte schon wieder Sternchen in den Augen, wenn sie Angel nur ansah. Mir war das ein völliges Rätsel. Was fand sie an dem Angeber? Aber nun führte sie den Hengst tatsächlich in die Mitte der Bahn und stieg auf. Und dann zog Dorito unter Lotte Groß tatsächlich fast das gleiche Programm ab wie vorher mit Angel! Mitunter schien Mom zwar etwas Probleme dabei zu haben, ihn durch ganz normale Bahnfiguren zu lenken, aber die Piaffe funktionierte tadellos. Mom schien nur nicht so recht zu wissen, wie sie damit wieder aufhören sollte. Ihre eher hilflosen Versuche, das Pferd in den Schritt zurückzuholen, quittierte Dorito zunächst, indem er sich langsam auf die Hinterhufe erhob, dann mit Seitengängen und schließlich mit Spanischem Schritt. Die Ohs und Ahs der anderen Gäste hatten jetzt einen entschieden neidischen Unterton.

Mom sonnte sich in ihrer Bewunderung. Auch nachdem sie den Sattel des Hengstes längst geräumt hatte, schien sie weiterhin über dem Boden zu schweben. Angel überschüttete sie aber auch mit Lob und Komplimenten, ich konnte es bald nicht mehr hören! Ronja und Richie ging es wohl ähnlich, die putzten ihre Pferde im hintersten Winkel des Stalls. Aber zu meiner Überraschung kam nun auch die blonde Frau Heck zu uns herein und fragte, ob sie beim Satteln helfen könnte. Gleich darauf striegelte sie einen mageren kleinen Schimmel mit Hirschhals – Romeo.

»Der passt zu mir«, meinte sie lächelnd. »Ich bin schließlich Julia! Kann mir mal einer zeigen, wie man ihn aufzäumt? Ich hab das noch nie gemacht.«

Draußen fuhr Angel fort, seine übrigen Gäste zu bauchpinseln. »Und nun unser Caballero!«, rief er und zeigte auf den hingerissenen Berndt Müntering. »Bernardo, willst du versuchen? Nein, keine Angst, brauchst du nicht Erfahrung … Ist spanische Pferd. Macht alles allein!«

Frau Ziegler hatte dazu offensichtlich ein paar Fragen, aber Angel half jetzt erst mal dem reichlich ungeschickten Berndt in Doritos samtgepolsterten spanischen Sattel.

Ronja schnaubte, als sie sah, wie unsicher er nach den Zügeln griff. Sie führte eben die ersten gesattelten Pferde heraus und verteilte sie an die verbleibenden Gäste.

»Der fällt ja fast schon im Stand herunter«, wisperte sie Richie zu.

Dorito ließ sich von Berndts schwankendem Sitz allerdings nicht erschüttern und trippelte auch unter ihm brav auf der Stelle.

Berndt konnte sogar die Zügel loslassen und seiner Biggy zuwinken, die bereits die Kamera zückte. »Fühlt sich irre an!«, jubelte er. »Der macht das wirklich alles von selbst! Der reinste Wahnsinn, Biggy, das musst du probieren! Und der ist zu verkaufen?«

Dorito war sein Geld eindeutig wert. Aber Biggy durfte heute nicht mehr in den Sattel des Schönlings. Mehr als zwei Gäste mutete Angel dem Hengst wohl nicht zu und obendrein wurden die verbleibenden Reiter unruhig. Also durfte Richie den Braunen nun in den Stall zurückbringen und Ronja teilte Berndt und Biggy ruhige Pferde zu. Über ein paar Reiter-Pferde-Paare geriet sie sich ein bisschen mit Angel in die Haare, und ich staunte, in welch raschem Spanisch sie mit ihm stritt. Am Ende setzte er sich allerdings durch, und Frau Ziegler, die wohl den ganzen gestrigen Abend mit ihren Reitkenntnissen geprahlt hatte, durfte auf die junge Gitana. Sie strahlte. Offensichtlich hatte sie sich die Stute gewünscht.

Angel ließ die Gäste jetzt in Dreiergruppen vorreiten. Richie führte die erste Abteilung auf einem der Schulpferde an und musste ganz schön treiben, um den Fuchs in Gang zu bringen. Anscheinend war es das Pferd, das Ronja eigentlich Frau Ziegler zugedacht hatte. Immerhin unterwarf es sich Richies Hilfen, obwohl es sicher lieber hinter den anderen Pferden hergedackelt wäre. Bei den anderen Pferden war das durchweg nicht der Fall. Meine Mom brachte ihre Schimmelstute zwar mühsam dazu, auch mal aus der Gruppe auszuscheren, aber sie musste alle Hilfen dreimal so deutlich geben, wie sie es auf Millie gewohnt war. Schließlich machte sie es wie Berndt und Biggy: Sie ließ Vainilla einfach hinter dem Vorderpferd herlaufen und freute sich an der atemberaubenden Aussicht, die der Reitplatz bot. Angel sorgte derweil für akustische Untermalung, indem er die Musikanlage anwarf und die Reitbahn mit Flamencoklängen berieselte. Gelegentlich gab er auch ein paar Anweisungen, wohl, damit die Stunde als Reitunterricht durchging. Im Großen und Ganzen beschränkte er sich aber darauf, seine Gäste überschwänglich zu loben. Mom sonnte sich diesmal in Titeln wie amazona grandiosa und lächelte überirdisch. Wie konnte sie nur auf eine so plumpe Schmeichelei hereinfallen? Erste Symptome eines Sonnenstiches? Aber auch Berndt und Biggy wuchsen während der zwanzig Minuten auf dem Reitplatz um mindestens einen halben Meter, während Angel ihnen versicherte, sie seien unglaublich talentiert. Was ihnen zum internationalen Erfolg fehlte, sei eigentlich nur ein Pferd wie Dorito. Dabei fiel Biggy fast schon herunter, als ihr älterer Wallach irgendwann ein bisschen zurückblieb und dann schneller wurde, um aufzuholen.

»Am besten beide auf Rosinante …«, murmelte Ronja. »Mit Sicherheitsgurt. Und dem Pferd geben wir vorher noch ein Schlafmittel.«

Rosinante galt hier wohl wirklich als das langweiligste Pferd, aber als ich sie dann unter dem Sattel hatte, überraschte sie mich positiv. Irgendwann musste die Braune eine recht gute Grundausbildung genossen haben. Auf jeden Fall machte sie nur am Anfang einen kurzen Versuch, sich zu widersetzen, folgte dann aber meinen Hilfen. Angel kriegte sich kaum darüber ein: »Wie Mutter, so Tochter! Beide große jinetes, beide große Zukunft auf richtige Pferd!«

Darin zumindest war er sich mit Tommie einig, obwohl er zweifellos nicht an Joker dachte, sondern daran, uns möglichst bald ein möglichst teures »Knopfdruckpferd« zu verkaufen.

Ronja sagte zu alldem nichts, machte sich aber unauffällig Notizen. Heute Nachmittag würde sie die Gruppe ins Gelände führen müssen, und sie wollte jedem ein Pferd zuteilen, von dem er möglichst nicht herunterfiel. Einfach würde das nicht werden. Frau Ziegler jedenfalls purzelte jetzt schon von Gitana. Die junge Stute hatte sich leicht von den anderen Pferden weglenken lassen und Frau Ziegler hatte bereits triumphiert. Dann fühlte Gitana sich aber offensichtlich einsam und setzte sich sehr plötzlich in einen von Bocksprüngen durchsetzten Galopp. Dabei verlor sie Frau Ziegler.

»Macht nichts! Ist junge Pferd, ist poco loco. Du María, muy valiente, sehr mutig. Aber brauchst weiche Pferd, große, schöne Pferd für amazona … Das da Pferd für Mann …« Fast etwas verächtlich wies Angel auf Gitana, die Ronja eben am Ausgang des Reitplatzes in Empfang nahm. Frau Ziegler erhob sich geschmeichelt und ich staunte schon wieder Bauklötze.

»Ist das wirklich so, dass es Männer- und Frauenpferde gibt?«, erkundigte sie sich voller Eifer. »Ich habe nämlich auch bei meinem Pferd zu Hause den Eindruck, dass es … also könnte es sein, dass Botano eher an Männer gewöhnt ist?«

Angel bestätigte das und wies nebenbei daraufhin, wie gern etwa Dorito mit weiblichen Besuchern schäkerte. Der Kerl war unglaublich, er verstand selbst aus einem Sturz seiner Reiter das Beste zu machen!

Richie verdrehte dabei nur die Augen. Ronja war schon mit Gitana im Stall verschwunden. Keine Rede davon, dass Frau Ziegler wieder aufstieg. Für die würde man heute Nachmittag ein »Frauenpferd« aussuchen müssen.

Jetzt verzog sich Angel aber erst mal mit seinen »Schülern«, um einen Sherry auf die gelungene Reitstunde zu trinken: »Können wir feiern, könnt ihr sein alle stolz! Alle nur ausgezeichnete Reiter!« Ich half Ronja und Richie beim Absatteln.

»Komm, gehen wir schwimmen«, raunte Richie mir zu, als wir fast fertig waren. »Der Pool noch bisschen kalt, bisschen wie Eismeer. Haben wir ganz für uns, können wir spielen Titanic!«

Ich fühlte mich fast etwas schwindelig, als er mich entschlossen an der Hand nahm, um sich hinter Ronjas Rücken mit mir abzusetzen. Seine Hand war groß, kräftig und warm, ich folgte ihm nur zu gern. Aber leider ließ sich Ronja nicht so leicht abhängen. Sie fing Richie am Ausgang ab.

»Das könnte dir so passen, Richie! Du gehst schwimmen, und wer reitet Gitana? Da muss doch jetzt noch mal einer drauf! Sonst hat sie heute gelernt, dass die Arbeit vorbei ist, sobald der Gast im Sand liegt!«

Extrastarke Cocktails

Richie stöhnte, aber Ronja hatte natürlich recht. Bei Tommie wäre auch Frau Ziegler nicht einfach so davongekommen. Wer vom Pferd fiel und sich dabei nicht ernsthaft verletzte, musste gleich wieder in den Sattel. Eigentlich war das in jeder Reitschule so – nur nicht bei Angel.

»In einer normalen Reitstunde setzt man auch niemanden auf ein junges Pferd, von dem man nicht weiß, wie er reitet!«, fügte Ronja hinzu, als ich das anmerkte. »Die Leute überschätzen sich immer, Angel sollte das wissen. Und den Quatsch mit den Männer- und Frauenpferden hätte er der Ziegler auch vorher schon verklickern können. Da ist er bloß nicht gleich draufgekommen.«

Richie führte Gitana jetzt brav zum Reitplatz, und wir schauten zu, wie er aufsaß und die Stute warmritt. Er machte das ganz ordentlich, wobei mich seine Reiterei ein bisschen an die Westernreitweise erinnerte. Er ritt mit eher langen Zügeln und saß tief ein.

Gitana ging dabei sehr manierlich. Es konnte nicht wirklich schwer sein, sie zu reiten. Frau Ziegler war einfach noch eine ziemliche Anfängerin.

Ronja bestätigte das. »Die Frau kann nichts. Aber zu Hause hat sie einen Hengst, den ihr genau so ein Knallkopp wie Angel verkauft hat. Hast du schon bemerkt, wie er jetzt dieses Pärchen bearbeitet? Würde mich nicht wundern, wenn er denen eins von seinen Verkaufspferden aufschwatzt. Piaffe nach elf Tagen Reiterfahrung!« Sie schüttelte angewidert den Kopf.

Mir war vor allem aufgefallen, wie er meine Mutter bearbeitete! Aber in Sachen Pferdekauf bestand da wohl keine Gefahr. Wir mussten schon sparen, um uns Millie und Joker leisten zu können.

Richie ritt inzwischen in die Mitte. »Ist jetzt gut, Ronja? Kann ich Schluss machen?«

Ronja nahm ihm Gitana gutmütig ab und brachte sie auf die Koppel, sodass Richie mit mir verschwinden konnte.

»Aber höchstens eine Runde im Pool, Richie, du weißt, du sollst dem Gärtner helfen!«, mahnte sie noch.

Richie machte eine wegwerfende Handbewegung.

»Du dich gehst umziehen, und ich sage Gärtner, dass mich dringend braucht Koch!«, erklärte er grinsend. »Dann wir treffen an Pool.« Anscheinend hatte er Erfahrung mit diesen Arrangements.

Die nächsten zehn Minuten verbrachte ich unschlüssig vor dem Spiegel und überlegte, welcher meiner drei mitgebrachten Bikinis Richies Blicke wohl am ehesten von meinen kräftigen Oberschenkeln ab- und zu meinem noch etwas schwach entwickelten Busen hinlenken würde. Ich musste mich auch unbedingt in die Sonne legen – so käsig weiß, wie ich aussah, konnte ich ihm sowieso nicht gefallen.

Selbstbräuner? Ganzkörper-Make-up? Schließlich sah ich ein, dass da auf die Schnelle nichts zu machen war. Richie musste mich nehmen, wie ich war.

Mein Sonnyboy vom anderen Ende der Welt erwartete mich schon am Wasser und war beneidenswert braun gebrannt. Als ich etwas nervös mein Badehandtuch sinken ließ, um ins Wasser zu steigen, zwinkerte er bewundernd.

»Süße Bikini, schöne Grün, wie kleine Apple!«

Der apfelgrüne Bikini war also offensichtlich die richtige Wahl gewesen. Allerdings biss sich die Farbe gleich darauf gehörig mit der Blaufärbung, die meine Haut beim Kontakt mit dem eiskalten Poolwasser annahm. Nach Luft ringend klammerte ich mich an eine im Wasser treibende Luftmatratze, die Richie bereits erklettert hätte.

»Bisschen kühl, was? Kann man spielen Titanic!« Richie half mir zunächst auf die Luftmatratze, murmelte ein paar englische Worte und versank dann mit theatralischer Geste langsam in den Fluten wie Leonardo DiCaprio im Eismeer. Ich lachte mich halb tot, als er wieder auftauchte. Inzwischen merkte ich die Kälte auch gar nicht mehr so, und schließlich tobten wir übermütig im Pool herum, und Richie versuchte Kopfsprünge und Saltos vom Beckenrand, die meist in Bauchklatschern endeten.

Dann war es allerdings wieder Ronja, die dem Spaß ein Ende machte. Sie kam zum Pool und blickte streng.

»Richie! Nennst du das Gartenarbeit?«

Richie lächelte entschuldigend.

»Er beschneidet die Algen«, behauptete ich. »Und … äh … gießt die Eisblumen.«

Ronja lachte. »Dass ihr euch da drin nicht totfriert! Also mich kriegt vor Ende Mai keiner ins Wasser. Aber jetzt raus, Richie! Angel will den Ausritt heute Nachmittag selbst anführen. Und du sollst mit als ›Lumpensammler‹.«

»Als die was?«, fragte Richie und zog sich am Beckenrand aus dem Wasser.

»Du sollst hinterherreiten und denen wieder hochhelfen, die runtergefallen sind«, präzisierte Ronja. »Und darauf achten, dass keiner zurückbleibt, weil sein Pferd lieber am Wegrand frisst. All diese Dinge.«

»Aber warum ich?«, fragte Richie unglücklich. »Du solltest doch reiten. Ich hatte frei, wir …«

Richie und ich hatten uns gerade darauf geeinigt, dass auch ich versuchen würde, mich um den Ausritt am Nachmittag zu drücken. Mom verstand sich ja offensichtlich bestens mit Angel und den anderen Gästen und hatte bestimmt nichts dagegen, wenn ich mich, statt zu reiten, in die Sonne legte.

Ronja verdrehte die Augen. »Du hattest nicht frei, du warst dem Gärtner zugeteilt! Und sonst war’s auch nicht meine Idee. Ich wär lieber geritten, als Zimmer aufzuräumen. Dazu haben sie mich nämlich verdonnert, das Zimmermädchen ist krank. Falls du gern Betten machst, können wir vielleicht noch tauschen.«

Letzteres meinte sie wohl nicht ernst. Richie jedenfalls zog sich jetzt seufzend aus dem Pool zurück, um mit Ronja die Pferdeeinteilung zu besprechen.

»Satteln musst du leider auch allein«, meinte sie.

»Ich helfe dir!«, bot ich mich an. Wenn Richie bei den Pferden gebraucht wurde, würde ich natürlich mitreiten. Allein am Pool abhängen machte schließlich keinen Spaß.

Richie strahlte, als er mein Angebot hörte. »Wenn du mitmachst, macht mir nicht viel aus. Mit dir ich reite gern!«

Jetzt war ich es, die überirdisch lächelte. Richie war wirklich süß und ich dachte nur mit einem ganz klein bisschen schlechten Gewissen an Thorsten. Natürlich wäre es schöner gewesen, mit ihm und Joker zu reiten. Aber ich war nun einmal hier und ich hatte Ferien. Warum sollte ich sie also nicht genießen?

Für uns Gäste gab es jetzt erst mal Mittagessen und anschließend zogen sich Mom und die anderen zur Siesta zurück. Nach dem Sherry und dem Rotwein zum Essen war das bestimmt auch nötig. Ich lief inzwischen zu den Ställen, wo Ronja sich gerade verabschiedete. Sie hatte jetzt ebenfalls Mittagspause, während Richie schon mal mit dem Hereinholen, Füttern und Aufsatteln der Pferde anfangen musste. Um vier kamen die Gäste, dann sollte alles fertig sein.

»Immerhin bist du nicht allein!«, meinte Ronja und lächelte mir und Richie aufmunternd zu. »Und Lea kann auch beim Reiten ein bisschen mit aufpassen. Gib ihr bloß ein ruhiges Pferd. Und du nimmst auch keins von den ganz jungen! Schlimm genug, dass Angel sich wieder produzieren muss!« Damit ging sie, während Richie und ich zu den Halftern griffen.

»Ronja ist ein bisschen überängstlich, nicht?«, fragte ich und legte Rosinante ihr Halfter um. Heute Nachmittag durfte ich sie leider nicht reiten, Richie hatte mir den Fuchswallach Geronimo zugeteilt. »So dramatisch kann es doch nicht sein, die Leute durchs Gelände zu führen. Ein bisschen reiten können sie schließlich.«

Richie zuckte die Schultern. »Aber erste Tag immer kritisch. Sonst wir reiten in die Morgen. Dann sind Gäste ausgeschlafen und fit nach die Frühstück. Aber erste Tag: morgens Pferde ausprobieren, dann Sherry, dann Wein beim Essen. Nachmittags sein sie alle mutig. Ronja reitet dann nur Schritt. Aber Angel …«

Angel wirkte ziemlich aufgedreht, als er mit den Gästen vom Haupthaus herüberkam. Auch er hatte nicht selbst gesattelt, sondern nur bestellen lassen, welches Pferd er zu reiten gedachte. Richie hatte einen der Schimmelhengste für ihn fertig gemacht. Der stand jetzt etwas abseits von den anderen Pferden, benahm sich aber sehr artig und wagte kein einziges Wiehern oder Blubbern in Richtung der Stuten.

Meine Mutter nahm wieder die Schimmelstute Vainilla in Empfang. Moms Anblick alarmierte mich etwas, sie hatte ihr Make-up aufgefrischt und die nagelneue dunkelgrüne Reithose angezogen, die sie extra für die Reise gekauft hatte. Aber auch die anderen Gäste wirkten geschniegelt. Die meisten trugen ziemlich neues Reitzeug – kein Wunder, nach einem Elf-Tage-Kurs oder sechs Monaten Reitunterricht im örtlichen Reitstall konnten die Hosen und Reitkappen noch nicht sehr abgenutzt sein. Richie und ich fielen dagegen ziemlich ab. Nachdem wir neun Pferde geputzt und gesattelt hatten, wirkten wir etwas abgerissen. Richie stand das allerdings gut. Er trug Jeans und ein T-Shirt, das gerade jetzt, da es etwas schmutzig und durchgeschwitzt war, seine Muskeln betonte.

Und auch Angel machte auf sexy. Unser Rittführer hatte sich in ein schneeweißes Shirt geworfen und trug eine Lederhose, die an den Seiten mit Lederriemchen hauteng zusammengebunden war. Dazu passten halbhohe Lederstiefel. Mom war anzumerken, dass sie voll auf sein Outfit abfuhr, und als er dann auf dem Schimmelhengst saß, sah es tatsächlich ein bisschen aus wie in einer Filmszene.

Richie wirkte weitaus lässiger auf der grauen Stute, die er endlich erstieg, nachdem er allen anderen Reitern auf die Pferde geholfen hatte. Für manche musste er gegenhalten, damit der Sattel nicht verrutschte, anderen hielt er das Pferd vor der Aufstiegshilfe fest, und der aufgeregten Biggy musste er sogar noch mal erklären, wie man auf so ein großes Tier am besten hinaufkam. Sie durfte heute Nachmittag auf Rosinante, ihr Mann nahm auf einem bierruhigen Braunen Platz. Eigentlich waren alle Pferde die Ruhe selbst, als wir dann anritten. Auch meinen Geronimo musste ich eher treiben. Für Richie schien allerdings gerade die Gemütlichkeit der meisten Pferde ein Problem zu sein.

»Pass auf, dass keine Pferd zurückbleibt!«, wisperte er mir zu. »Sonst hinterher traben auf und dann haben wir die Salat.«

Ich wusste zwar nicht, inwieweit ich oder Richie hier irgendwie eingreifen konnte, aber er schien anzunehmen, dass da etwas zu machen war. Jedenfalls platzierte er Geronimo und mich in der Mitte der Gruppe. Ich reihte mich etwas unwillig hinter Frau Benke und Frau Heck ein, während Richie ganz hinten blieb, um die Münterings im Auge zu behalten. Einen gemeinsamen Ausritt mit Richie hatte ich mir eigentlich anders vorgestellt. Außerdem rechnete ich mit sehr langsamem Vorwärtskommen. Schließlich ließen sich alle Schwierigkeiten vermeiden, indem man das Tempo dem schlafmützigsten Pferd und dem ängstlichsten Reiter anpasste. Angel schien diesen schlichten Trick allerdings nicht zu kennen. Zu meiner Verwunderung legte er ein munteres Tempo vor und ließ seinen Hengst zwischendurch auch immer wieder mal piaffieren. Meine Mom ritt hinter und neben ihm und die beiden schienen sich angeregt zu unterhalten. Mom jedenfalls hatte schon wieder Sternchen in den Augen. Zudem schien Angel sie den anderen Reitern vorzuziehen. Die zwei waren doch wohl nicht dabei, sich ernstlich ineinander zu verlieben?

Ehrlich gesagt beunruhigte mich das mehr als Biggy und Berndt Müntering, die ich hinter mir mitunter quietschen oder aufschreien hörte. Ich hätte Geronimos Tempo leicht regeln und ihren Pferden anpassen können, aber ich wollte an der Spitzengruppe dranbleiben und möglichst mitbekommen, was Mom da mit Angel zu tuscheln hatte. Allerdings war nicht daran zu denken, Frau Heck und Frau Benke zu überholen. Frau Benkes Stute trödelte zwar ziemlich herum und hatte bald zwei Pferdelängen zwischen sich und den kleinen Romeo gelegt. Sie drohte aber auch mit angelegten Ohren, wenn ihr mein Geronimo zu nahe kam.

Schließlich ergab ich mich in mein Schicksal und tröstete mich damit, dass zumindest Frau Ziegler alles tat, sich in Moms und Angels Unterhaltung einzumischen. Zu vertraulich konnte es also kaum werden, und so versuchte ich einfach, den Ritt zu genießen. Die Landschaft, durch die Angel uns führte, war schließlich atemberaubend. Es ging vorerst in Serpentinen bergab, allerdings nicht über die Schotterpiste, die wir mit dem Auto gefahren waren, sondern über schmale Pattwege. Sie wanden sich zwischen Lavendel-, Oleander- und Rosmarinbüschen ins Tal. Ab und zu passierten wir Olivenbäume und einmal auch ein altes Gemäuer, dessen frühere Bewohner wohl längst in irgendeine Stadt gezogen waren. Die ganze Zeit hindurch genossen wir eine traumhafte Aussicht über eine teils hügelige, teils felsige Landschaft, ausgetrocknete Flussläufe und Eukalyptushaine. Teilweise ging es recht steil bergab, aber ich fühlte mich sicher auf meinem Geronimo. Das Pferd wusste zweifellos, was es tat, schließlich tastete es sich diesen Weg nicht zum ersten Mal hinunter. Frau Benke vor mir schien sich allerdings etwas zu ängstigen und versuchte, ihre Gracia zu noch vorsichtigerem Abstieg zu bewegen, indem sie an den Zügeln zog. Dadurch vergrößerte sich natürlich der Abstand zum Vorderpferd und irgendwann wurde es ihrer Stute zu bunt und sie trabte auf. Bergab! Frau Benke schrie erschrocken auf, und auch Frau Heck, die sich nach ihr umwandte, verlor kurz die Kontrolle über Romeo. Alle Pferde hatten Schwierigkeiten, Angels Tempo zu halten, gelegentliches Antraben war vorprogrammiert. Frau Heck schrie zwar nicht, protestierte aber mit ein paar Worten in Richtung Frau Ziegler, Mom und Angel.

Letzterer hätte das Tempo jetzt wirklich drosseln müssen, aber sein Schimmel lief sich gerade erst richtig ein, und er selbst war so damit beschäftigt, abwechselnd mit meiner Mom und Frau Ziegler zu flirten, dass er die anderen Gäste gar nicht beachtete. Als wir das Tal schließlich erreichten, hatten wir zwei Schreckensausbrüche von Frau Benke hinter uns und drei von Biggy Müntering. Rosinante war Geronimo dabei zweimal aufgelaufen, aber zum Glück hatte mein Fuchs darauf gar nicht reagiert. Frau Müntering wurde trotzdem langsam hysterisch. Ich hörte, wie sie nervös auf ihre Stute einsprach: »Gaaanz ruhig! Du bist doch so ein braaaves Pferd …« Rosinante verstand allerdings eindeutig kein Deutsch oder hörte zumindest nicht zu. Ihre Nase blieb an Geronimos Kruppe.

»Nehmen Sie einfach die Zügel ein bisschen an und sitzen Sie tief ein!«, rief ich schließlich nach hinten. Auf diese Hilfen hatte Rosinante am Morgen problemlos reagiert.

»Aber ich zieh doch schon die ganze Zeit«, jammerte Biggy, der man das Geheimnis verhaltender Gewichts- und Schenkelhilfen offenbar noch nicht verraten hatte. Ein Blick zurück zeigte mir, dass sie tatsächlich hektisch und oft ruckartig an den Zügeln zerrte. Obendrein klammerte Biggy sich mit den Absätzen fest, gab also eigentlich treibende Hilfen. Rosinante wusste nicht, was sie machen sollte. Es sprach für sie, dass sie trotzdem ziemlich ruhig blieb. Sie benutzte Geronimo zwar als Bremse, machte aber keine Anstalten, ihn zu überholen.

Biggys Mann kam mit seinem Wallach besser zurecht. Er saß einfach im Sattel und tat gar nichts, eine Strategie, auf die auch Frau Heck, Frau Ziegler und ich setzten. Wenn man die Zügel locker ließ, machten Angels Touristenpferde alles von allein. Ronja hatte mir verraten, dass sie oft auch Leute durchs Gelände schleppten, die vorher noch nie auf einem Pferd gesessen hatten. »Und meistens sicherer als diese Typen mit drei Stunden Reiterfahrung! Die irritieren die Pferde nur, wenn sie unbedingt lenken wollen, aber nicht können.«

Meine Mom konnte natürlich lenken und ritt vorn ziemlich aktiv, um Vainilla neben oder knapp hinter Angels Hengst zu halten. Sowohl das Pferd als auch der Mann schienen sich dadurch geschmeichelt zu fühlen. Der Schimmel ging längst keinen Schritt mehr, sondern tänzelte in einer Art Mischung zwischen Piaffe und Zackeln herum. Mom ließ ihre Vainilla ebenfalls kurz und stuckerig traben, um neben ihrem Schwarm zu bleiben. Die Gangart musste sich anfühlen wie der Ritt auf einem Presslufthammer, aber Mom lächelte glücklich. Ihre traute Zweisamkeit mit Angel gefiel mir immer weniger, denn inzwischen hatten die beiden auch Frau Ziegler abgehängt. Wie konnte ich bloß dazwischenfunken? Auf jeden Fall wäre es sinnvoll, den Anschluss wiederzufinden. Frau Hecks Romeo trödelte zwei Pferdelängen hinter der Spitzengruppe her, und Frau Benke ritt derart langsam, dass ich Geronimo fast anhalten musste, um ihrer Stute nicht aufzulaufen.

»Können wir vielleicht mal antraben?«, fragte ich sie. Zwischen uns und Frau Heck hätten mindestens sechs Pferde gepasst.

»Antraben? Bist du verrückt?« Frau Benke klang panisch. »Diese Wege sind lebensgefährlich! Man sollte hier gar nicht reiten! Jedenfalls nicht schnell!«

Inzwischen hatten wir das Tal erreicht, waren ins Flussbett abgebogen, und so gefährlich fand ich den Weg nun auch wieder nicht. Das Gelände war eben, wenn auch sehr steinig, die Pferde mussten gelegentlich über Felsbrocken klettern, zwischen denen blühende Oleanderbüsche wuchsen. Es gab auch Schilf, von dem Geronimo gern etwas genascht hätte. Ich verhinderte das, aber Frau Heck legte noch einen etwas größeren Abstand zwischen sich und Frau Ziegler, indem sie Romeo einen Happs nach dem anderen gestattete. Den Pferden war der Weg offensichtlich vertraut. Sie stolperten nie und neben den Engpässen gab es durchaus auch breitere, zum Trab einladende Schotterstrecken. Frau Benke wollte davon allerdings nichts wissen. Gracia schlug unwillig mit dem Kopf und ging seitlich, als sie versuchte, die Stute noch mehr zurückzuhalten.

Angel und Mom hatten es dagegen eher eilig. Der Hengst und die Schimmelstute gingen beide flotten Schritt und mittlerweile klaffte auch eine ziemliche Lücke zwischen ihnen und Frau Zieglers behäbigen »Damenpferd«, einem braven Wallach namens Arturo. Nach wie vor warf Angel keinen Blick zurück.

Und auch hinter uns zog sich die Gruppe auseinander. Rosinante hing zwar weiter an Geronimos Kruppe, aber Berndt ließ seinen Braunen bummeln. Er schien sich dabei recht wohlzufühlen und ließ Zügel und Seele baumeln, obwohl Richie ihn ständig aufforderte, doch endlich ein bisschen zu treiben. Mein neuseeländischer Cowboy wirkte ziemlich genervt, entsprach das Ganze doch genau dem Szenario, vor dem uns Ronja gewarnt hatte. Allerdings war bisher keine Gefahr zu erkennen. Abgesehen von der hochgradig erregten Gracia wirkten die Pferde halbwegs zufrieden. Bis Angel antrabte …

»Versuchen wir kleine trot!«, rief er fröhlich nach hinten, als sich das Flussbett wieder etwas erweiterte.

Frau Benke hob sofort zum Protest an, aber Frau Ziegler schien das Kommando nutzen zu wollen, um endlich wieder an die Spitzengruppe anschließen zu können. Sie trieb ihr »Damenpferd« an, indem sie ihm kräftig die Hacken in die Rippen stieß. Arturo weckte das offensichtlich abrupt aus dem Tiefschlaf, woraufhin er erschrocken angaloppierte. Romeo setzte ihm nach und jetzt war auch Gracia nicht mehr zu halten. Sie schüttelte einmal schwungvoll den Kopf und entriss Frau Benke damit die Zügel. Endlich befreit und zusätzlich angestachelt durch die Entsetzensschreie ihrer Reiterin raste sie hinter den anderen Pferden her. Ich ließ Geronimo folgen – und stellte gleich darauf fest, dass ich damit eine Art Explosion ausgelöst hatte! Der Fuchs war an sich eher faul, aber wenn er einmal lief, dann lief er. Weder Zügelzug noch korrekter Einsatz von Kreuz und Schenkel zeigten irgendeine Wirkung. Ich hörte Biggy und Berndt hinter mir schreien, Richie schimpfen. Aber es war nichts zu machen. Im Renntempo sprang Geronimo über Steine und Buschwerk. Ich konnte nur noch darauf hoffen, dass Mom und Angel die Sache im Griff hatten und die Stampede vorne abfingen. Die hatte der Ausbruch von Frau Zieglers Wallach jedoch kalt erwischt. Als Angels Hengst und Moms Vainilla die Hufschläge hinter sich hörten, fuhren sie zusammen und galoppierten ebenfalls an. Angel bekam den Schimmel zwar schnell unter Kontrolle – sicher auch deshalb, weil er auf Kandare gezäumt war! –, aber Moms Vainilla war neben ihm gewesen und schoss nun weiter, nachdem Frau Zieglers Wallach ihr auflief. Da nützte es auch nichts, dass Angel seinen Hengst mit Brachialgewalt stoppte. Die Gästepferde rasten an ihm vorbei – und jetzt wurde das Flussbett wieder schmaler. Die Trabstrecke wäre höchstens zweihundert Meter lang gewesen, absolut hirnverbrannt, die Gruppe hier zu einer schnelleren Gangart aufzufordern! Aber darüber konnte ich jetzt nicht nachdenken. Ich hatte genug damit zu tun, Geronimo wenigstens davon abzuhalten, Gracia zu überholen. Er beschleunigte noch etwas mehr, als Rosinante – ohne Reiterin – an ihm vorbeisauste. Ich durfte gar nicht daran denken, was Biggy passiert sein mochte. In diesem Gelände herunterzufallen, war nicht ungefährlich.

Frau Benke vor mir sah das leider ganz anders.

»Ich springe ab!«, schrie sie hektisch. »Aufpassen, ich … ich springe jetzt!«

Der Weg schlängelte sich eben zwischen Felsbrocken, Büschen und sehr hohem Schilf entlang, außerdem passierten wir eine Palme – die Frau Benke auf eine verrückte Idee brachte.

Meine Vorreiterin ließ entschlossen die Zügel fahren und griff beherzt nach den Palmblättern! Sie schien ernstlich zu glauben, sie könnte sich daran festhalten, aber natürlich gaben die Blätter gleich nach, und Frau Benke knallte vor mir auf den Boden. Geronimo vor ihr noch zu stoppen, war unmöglich. Aber Angels Pferde waren trittsicher. Mit einem gewaltigen Satz segelten wir über Frau Benke hinweg.

Und dann wurde Geronimo endlich ruhiger! Vielleicht war es aber auch nur der vergleichsweise üppige Graswuchs, der hier, an einer der letzten feuchten Stellen des Flussbettes lockte. Geronimo stoppte lehrbuchgerecht auf der Hinterhand, als er um eine Kurve kam und Vainilla und die anderen Pferde – mit und ohne Reiter – um eine grüne Oase herumstehen und schmausen sah. Er schloss sich ihnen sofort an.

Ich wandte mich derweil aufatmend um und schaute in Berndts entsetztes Gesicht. Er zumindest saß noch auf dem Pferd. Von Angel und Richie war noch nichts zu sehen. Anscheinend hatte also auch Letzterer sein Pferd kontrollieren können und kümmerte sich nun um Biggy.

Die Ersten, die uns kurz darauf wieder erreichten, waren Angel und Frau Benke. Angel führte seinen Hengst und redete auf die im Sattel sitzende Frau Benke ein. Sie wirkte ziemlich aufgelöst, beruhigte sich aber zusehends unter seinem galanten Zuspruch.

»Nein, nein natürlich du nicht mehr musst auf gefährliche Stute, Carina, guapa! Du kannst bleiben auf Latino. Muy noble, nicht? Pura Raza. Viel, viel ruhiger als Cruzados …« Es war nicht zu glauben, der Kerl führte schon wieder Verkaufsgespräche!

»Ist Ihnen was passiert?«, fragte ich dennoch besorgt.

Frau Benke blitzte mich an. »Nachdem du mich umgeritten hast? Du kannst dem Himmel danken, dass nichts passiert ist! Du hättest mich umbringen können!«

Nun sollte ich also an allem schuld sein. Ich verdrehte die Augen, während Frau Benke weiter schimpfte. Mom schaute mich fragend und leicht vorwurfsvoll an, aber bevor ich noch etwas erklären konnte, erschien Richie mit Biggy. Beide gingen zu Fuß, Biggy war heute wohl nicht mehr dazu zu bewegen, auf ein Pferd zu steigen. Sie hinkte auch ein bisschen. Berndt, der gleich abgestiegen war, als die Pferde still standen, wuselte um sie herum. Angel fing sofort an, tröstend auf sie einzureden.

Richie grinste mich an.

»Jedenfalls nicht ist sich langweilig, oder?«

Wir brauchten dann noch fast zwei Stunden, bis wir nach Hause kamen. Biggy wollte absolut nicht mehr aufs Pferd, und Berndt beschloss, mit ihr zu Fuß zu gehen. Angel zückte sein Handy und rief Ronja an, um die beiden abholen zu lassen.

Frau Benke fühlte sich dagegen sicher auf dem Hengst Latino und wollte zwar weiter mitreiten, aber auf keinen Fall wieder das Pferd wechseln. Dabei spulte der Schimmel sich schon ähnlich auf wie Gracia, weil sie gleich im Stand am Zügel zerrte. Angel nahm sich schließlich Berndts Wallach und ritt neben ihr her, wobei er ihr pausenlos gut zuredete und sie zumindest zum Lockern des Kandarenzügels ermutigte.

Richie nahm Gracia als Handpferd und ich kletterte schließlich auf Rosinante und führte Geronimo neben mir her. Das ging gut, die beiden Pferde standen in einer Gruppe und kannten einander. Richie hatte mit Gracia größere Schwierigkeiten. Insofern kamen wir nur langsam vorwärts, und da Angel nun darauf bestand, die Gruppe im Blick zu behalten, ritten wir auch keine kurzen Schleichwege, sondern nahmen den Weg, den wir auch mit dem Auto gefahren waren. Das machte den Ritt langwierig und öde, aber die meisten Gäste beruhigte es. Als wir die Finca schließlich erreichten, waren alle wieder recht guter Dinge. Biggy und Berndt saßen auch schon auf der Terrasse und nippten an Cocktails mit Rum und frischer Minze. Mom und die anderen gesellten sich gleich darauf zu ihnen und Ronja brachte ein großes Tablett mit weiteren Mojitos heraus. Die Reiter griffen eifrig zu und bald tönte Gelächter von der Terrasse.

»Ich hab auch die dreifache Menge Rum reingetan«, verriet Ronja Richie und mir. Sie traf uns im Stall und half beim Absatteln und Pferde abspritzen, nachdem sie die Cocktails serviert hatte. »Mache ich immer so. Nach zwei Gläsern haben sie den Schreck vergessen und erinnern sich nur noch an das Abenteuer.«

»Du meinst, so was passiert hier öfter?«, fragte ich entsetzt.

Ronja nickte. »Am ersten Tag fast immer«, erklärte sie. »Jedenfalls, wenn Angel die Gruppe führt. Aber ab morgen wird’s ruhiger. Da reite ich voran oder Richie, und wir nehmen auch nur noch die Reiter mit raus, die’s ausdrücklich wollen. Die anderen bauchpinselt Angel auf dem Platz, er will ja Pferde verkaufen …«

Ob Mom das wohl noch einsehen würde, bis wir nach Hause flogen?

Halluzinationen?

Am nächsten Morgen drückte ich mich dann wirklich ums Reiten. Es wäre ohnehin darauf hinausgelaufen, auf unrittigen Pferden über den Platz zu gurken, denn außer Mom, Frau Heck und Frau Ziegler wollte vorerst keiner ins Gelände. Und von denen klebten mindestens die Erste und die Letzte noch viel zu sehr an Angel, um einen Ausritt mit Ronja den Erklärungen ihres Maestros vorzuziehen.

Maestro war Frau Zieglers neueste Anrede für Angel, nachdem er sie auf Dorito gesetzt und den Hengst bis zum Abwinken hatte piaffieren lassen.

Ich half wieder ein bisschen beim Satteln, aber dann zog ich mich an den Pool zurück, und kurz darauf kam auch Richie.

»Hab ich gesagt die Gärtner, ich mach Gästebetreuung«, erklärte er vergnügt. »Du bist die Gast!« Damit stürzte er sich in die Fluten.

Ich hatte gestern Abend noch ein bisschen im Internet gesurft und ein paar Sätze aus »Titanic« auswendig gelernt. Das machte die Sterbeszene noch lebendiger, wir kamen aus dem Lachen gar nicht mehr heraus. Allerdings erlaubte ich meinem Jack nicht, mich zu küssen, obwohl Richie durchaus Anstalten dazu machte.

»Ist doch nur die Film …«, meinte er, aber da meldete sich dann doch mein schlechtes Gewissen. Immerhin hatte ich Thorsten gestern eine E-Mail geschickt und von unserem Horror-Ausritt berichtet. Nicht allerdings von Richie …

Gegen Mittag hatte ich einen kleinen Sonnenbrand und richtig gute Laune. Mom wirkte dagegen etwas zickig und schimpfte auf Frau Ziegler, die sich den ganzen Vormittag über in den Mittelpunkt gedrängt hatte.

»Angel hier und Angel dort!«, erregte sich Mom. »Ein ›kleiner Tipp‹ nach dem anderen, wie denn wohl der Hengst zu reiten sei, den sie zu Hause hat …«

»Und?«, fragte ich. »Hat er ihr ein Piaffen-Ortungsgerät verkauft?«

Mom musste lachen, leugnete aber vehement, dass Angel die Vermarktung seiner Pferde viel wichtiger war als die Reitkünste seiner Schäfchen.

»Wie kannst du so was sagen? Dabei widmet er sich gerade den Anfängern! Meine Güte, bis er diese Biggy überredet hatte, sich wieder auf ein Pferd zu setzen. Und Berndt hat er endlos die Hilfen erklärt …«

Ich verkniff mir die Frage, ob er ihn dazu auf Dorito, Latino oder den anderen Hengst gesetzt hatte, aber Ronja bestätigte mir das später.

»Angel muss die Hengste nachher alle Korrektur reiten. Das wird ihm stinken, aber noch so ein Vormittag, und die funktionieren nicht mehr. So schlecht wie diese Gruppe ist aber auch selten eine. Nur Anfänger – bis auf dich und deine Mom natürlich!«

Bei dieser Bemerkung wuchs diesmal ich um zwanzig Zentimeter! Sollte ich wirklich langsam in die Riege der Fortgeschrittenen aufsteigen? Ich wünschte mir, dass Tommie das hätte hören können.

»Und ich soll auch gleich noch reiten«, meinte Richie mit leicht verkniffenem Gesicht. »Weil deine Mom hat nämlich eine Auge geworfen auf die Gitana …«

»Was?«, fragte ich. Bisher kannte ich Mom zwar als mutige, aber nicht gerade verwegene Reiterin. Es war seltsam, dass sie jetzt auf das Pferd wollte, von dem Frau Ziegler gestern erst heruntergefallen war.

Ronja schüttelte den Kopf. »Ganz so war das nicht«, berichtigte sie Richie. »Eigentlich war es mehr Angels Idee, dass deine Mutter Gitana reiten soll. Die langweilte sich heute Morgen nämlich schon gründlich auf den Schulpferden. Kein Wunder, die können ja durchweg nichts. Die einzigen Pferde, auf denen man hier so was wie Dressur reiten kann, sind die Hengste. Aber davon gibt’s nur drei, und deine Mom wird keinen davon kaufen, das ist Angel schon klar. Also muss er sie anderweitig beschäftigen und Gitana hat ihr gleich gefallen. Morgen darf sie mit ihr erst auf den Platz und dann auch ausreiten, wenn sie möchte, Angel hat ihr versichert, dass er ihr da voll vertraut. Wieder der totale Schwindel: Gleich darauf hat er Richie angewiesen, das Pferd heute noch mal gründlich im Gelände zu bewegen. Damit es ja kein Unglück gibt!«

Ich begann, mir Sorgen zu machen.

»Ach was, musst du nicht haben Angst, Gitana ist ganz friedlich«, beruhigte mich Richie. »Du sie könntest auch reiten. Kann jeder, der nicht hat Angst und zieht an Zügel.«

»Reite doch einfach mit Richie aus!«, schlug Ronja mir vor. »Dann siehst du’s selbst.«

In Richies Gesicht ging ein Lächeln auf, von dem mir gleich ganz warm ums Herz wurde. Anscheinend wollte er gern mit mir reiten. Und diesmal würde keiner von uns »Lumpensammler« spielen müssen.

Als ich in Reithose zurück in den Stall kam, hatte er mir Rosinante schon gesattelt. Der Ritt ließ sich heute deutlich besser an als gestern. Sobald wir den Abstieg ins Tal geschafft hatten, hielt Richie Gitana neben mir und unterhielt mich bestens mit Geschichten über Ausritte, Pferde und Touristen. Zwischendurch trabten und galoppierten wir und folgten dem Flussbett weiter als gestern. Dabei fühlte ich mich wie in den Grand Canyon versetzt. Seitlich des Flusses ragten Steilwände auf, Felsen zeigten seltsame Formationen, und wir überboten uns darin, Gesichter und Tiergestalten zu erkennen.

»Geheime Totems von längst ausgestorbene Indianerstamm«, erklärte Richie geheimnisvoll. Außerdem verriet er mir, dass in dieser Gegend Spaniens fast alle Italo-Western gedreht worden waren. Ich glaubte ihm aufs Wort. Die Gegend ließ tatsächlich Büffelherden und Tipis hinter jeder Ecke vermuten.

Und dann vernahmen wir auch noch Hufschlag.

»Achtung, Indianer!«, wisperte ich Richie zu, aber die Stimmen, die gleich darauf zu uns herüberdrangen, klangen gar nicht nach Sioux oder Cheyenne.

»Ich hör Pferde! Pass bloß auf mit dem Hengst!«

Eine Frauenstimme – und sie sprach Deutsch.

»Nun hab dich nicht so, Ellen, das ist ja nicht auszuhalten! Der Hengst macht gar nichts. Aber auch nicht so luschig draufsitzen, Tina! Zügel aufnehmen, tief einsitzen …«

Eine mir mehr als bekannte Stimme! Während ich mich noch fragte, ob ich hier einer akustischen Halluzination aufsaß, kamen die Reiter in Sicht. Und nun glaubte ich wirklich fast an eine Fata Morgana. Im hellen Sonnenlicht saß Tina Tomms auf einem wahren Märchenpferd. Ein kleiner, kompakter Hengst, dessen Körper aus reinem Gold geformt schien. Seine Mähne und sein Schweif leuchteten silbrig weiß, sein Kopf war klein und edel, die Augen riesig und von sanftem Braun. Gleich daneben thronte meine Reitlehrerin Tommie – auf einem Maultier!

Leider konnte ich mich an dem Anblick nicht lange erfreuen. Spätestens als das Maultier ein lautes und höchst seltsames Röhren von sich gab, warf sich Gitana auf dem Absatz herum und rannte heimwärts. Rosinante schloss sich an, bevor ich die Zügel ordnen konnte. So viel zum Thema Fortgeschritten!

Aber heute artete das Ganze wenigstens nicht in längeres Durchgehen in halsbrecherischem Gelände aus. Richie bekam Gitana schon nach fünfzig Metern wieder unter Kontrolle und Rosinante beruhigte sich dann auch schnell.

»Hast du gesehen? A mule«, sagte Richie, während er die tänzelnde Gitana wieder Richtung Tommie, Maultier, Tina und Traumpferd lenkte. Immerhin hatte ich keinen Sonnenstich! Richie hatte das Langohr auch gesehen.

Inzwischen hörten wir wieder Hufschlag vor uns, aber diesmal nur ein Pferd. Und es war auch niemand Bekanntes oder Exotisches. Nur eine blonde Frau auf einer hübschen Rappstute.

Sie lächelte erleichtert, als sie uns bemerkte.

»Oh, Gott sei Dank ist nichts passiert! Que linguaje preferáis? Español? English?«

»Deutsch !«, rief ich schnell, bevor Richie die Chance nutzte und die Unterhaltung ins Englische verlegte.

»Das vereinfacht die Sache.« Die Reiterin checkte kurz ab, ob unsere Pferde sich inzwischen beruhigt hatten, und lenkte ihre Stute dann näher an uns heran. »Tut mir wirklich leid, dass eure Pferde erschrocken sind. Aber so reagieren sie oft auf Flauta. Zumindest wenn sie vorher noch nie ein Maultier gesehen haben. Und sie kann ja auch nicht einmal die Klappe halten! Sobald sie ein Pferd sieht, muss sie es erst mal anflöten.«

»Flöten?«, fragte ich. »Also für mich war das eher ein Röhren.«

Die Frau lachte. »Nach langjährigem vergleichendem Studium bin ich zu dem Ergebnis gekommen, dass es am ehesten klingt wie ein australisches Didgeridoo. Oder eine keltische Kriegsharfe. Aber jetzt Vorsicht, die anderen kommen mir nach. Nicht dass eure Hotties wieder scheuen.«

Tatsächlich tauchten gerade Tina und Tommie mit ihren außergewöhnlichen Reittieren hinter der Wegbiegung auf und Flauta begrüßte uns erneute, mit ihrer gewöhnungsbedürftigen Stimme. Rosinante erschrak diesmal allerdings nicht, sondern schaute dem Maultier ganz gelassen entgegen. Wahrscheinlich hatte sie sich eben nur von Gitanas kopfloser Flucht anstecken lassen. Gitana blieb diesmal ebenfalls am Zügel, aber sie schnaubte nervös und blähte die Nüstern.

»Tatsächlich, es ist Lea!« Tommie winkte mir zur Begrüßung zu. »Ich hab eben schon gemeint, dich zu erkennen, aber dann hab ich’s doch für eine Fata Morgana gehalten. Wo kommst denn du her? Ich dachte, ihr wäret irgendwo bei Alicante.«

»Wo du ja auch beinahe gelandet wärest«, neckte sie die Reiterin der Rappstute. »Tommie hat’s weder mit Geografie noch mit Fremdsprachen, Alicante und Almería verwechselt sie dauernd«, fügte sie erklärend hinzu. »Aber hier mitten in der Wildnis Bekannte zu treffen, ist schon was Besonderes. Ich bin übrigens Ellen, Ellen Rambach.«

Dass es sich hier um Tommies Freundin mit den Connemaras handelte, hatte ich mir inzwischen natürlich gedacht. Die Pferde waren zwar nicht viel kleiner als Angels Cruzados, aber vom Bau her anders. Kompakter, edler und harmonischer. Besonders der Hengst schien wirklich einem Märchenbuch entsprungen.

Richie und ich stellten uns vor, und Ellen schien es recht interessant zu finden, dass wir von Angels Hof kamen.

»Ich kenn den flüchtig, aber so richtig hab ich keinen Draht zu ihm«, verriet sie uns. »Dabei ist er mein nächster Nachbar mit Pferden, man könnte bestimmt einiges zusammen machen – Futter einkaufen zum Beispiel. Aber daran scheint er nicht interessiert zu sein. Wobei er durchaus freundlich ist, wir haben keinen Streit. Aber es bringt einen nicht wesentlich weiter, wenn man nur mit schmachtender Stimme ›Elena‹ gerufen und für seine sagenhafte Schönheit gerühmt wird …«

Richie und ich prusteten los. Tommie schaute verwirrt.

»Können wir jetzt mal weiter?«, quengelte Tina. »Shiny spinnt ein bisschen rum.« Tatsächlich tänzelte der Hengst etwas auf der Stelle und versuchte, mit Gitana zu flirten.

»Wir sollten ein paar Meter zusammen reiten!«, bestimmte Tommie. »Damit er sich an die fremde Gesellschaft gewöhnt.«

Ellen schaute ein wenig besorgt auf ihren goldfarbenen Schönling, aber dann nickte sie. »Kommt doch einfach auf eine Limo mit zu uns!«, lud sie Richie und mich ein. »Dann könnt ihr auch die anderen Pferde ansehen. Wir haben zwei Fohlen von Shiny. Habt ihr Lust?«

Was mich anging, so hatte ich große Lust, aber ich wusste natürlich nicht, ob Richie noch lange wegbleiben konnte. Ronja würde nicht begeistert sein, wenn sie allein füttern musste. Aber Richie schien sich da keine Gedanken zu machen. Er nickte vergnügt und reihte sich gleich neben Tina und dem Hengst ein.

»Die ist wunderschön, die Palomino, die schönste, die ich immer hab gesehen. Wie heißt?«

»Shiny. Also richtig: Cabrera Shining Star«, gab Tina Auskunft. Sie saß locker auf dem Goldisabellen, der jetzt ähnlich herumpiaffierte wie gestern Angels Latino.

»Lass ihn nicht so hampeln, Tina!«, mahnte Tommie. »Er kommt hier im Schritt mühelos mit!«

Sie setzte ihr Maultier nach vorn neben Ellen, die offensichtlich abgelenkt werden musste. Sie schaute sich dauernd besorgt nach Shiny um.

»Und um den zu zähmen, musstet ihr jetzt nach Spanien kommen?«, fragte ich Tina und lenkte Rosinante an ihre andere Seite.

Tinas rote Zöpfe flogen, als sie den Kopf schüttelte. »Ach was«, sagte sie. »Der geht absolut bombig. Ist A-fertig und kann auch schon L-Lektionen. Aber Ellen reitet sonst nur allein, angeblich gibt’s in ganz Spanien niemanden, der mal mit ihr ausreiten kann …«

»So hab ich das nicht gesagt!«, protestierte Ellen. Sie beobachtete uns offensichtlich immer noch. »Ich kenn hier bloß niemanden, der sein Pferd wirklich kontrolliert. Und ich kann nicht riskieren, dass mein Mitreiter seine Stute auf den Hengst auflaufen lässt, oder sein Wallach stürzt sich plötzlich auf ihn. Die Wallache sind hier fast alle spät kastriert und haben noch Hengstmanieren … Kannst du übrigens ein bisschen mehr Abstand zu Shiny halten, Lea? Ich meine … Nicht, dass er ausbricht, wenn ihm die Stute zu nahe kommt, oder …«

Tommie verdrehte die Augen. »Ellen«, donnerte sie, »er lernt gerade, das zu lassen! Tina hat ihn sicher im Griff. Und Lea kommt doch auch sehr gut klar mit ihrem Pferd. Guck einfach nicht hin!«

Ellen seufzte nervös. Wie es aussah, spielte sich das Problem hauptsächlich in ihrem Kopf ab. Aber immerhin verstand ich jetzt, warum sie mehr über den Reitstall in ihrer Nachbarschaft erfahren wollte. Sicher hätte sie Angel gern gebeten, Shiny an Pferdegesellschaft beim Reiten zu gewöhnen. Aber wie es aussah, hatte er sie nur mit den üblichen Schmeicheleien abgespeist.

Ellen ritt jetzt jedenfalls vor und versuchte, mehr auf den Weg zu achten als auf ihr Goldstück von Hengst. Sie führte uns aus dem Flussbett heraus durch eine hügelige Landschaft. Ab und zu passierten wir aufgegebene alte Cortijos, aber häufiger kamen wir an neuen, teilweise sehr schönen Häusern vorbei. Ellens Finca lag offensichtlich nicht so einsam wie Solima. Und ihr Hengst verhielt sich die ganze Zeit vorbildlich.

»Und wozu braucht Ellen ein Maultier?«, fragte ich Tina mit Blick auf Tommies eigenartiges Reittier. Flauta lief mit wippenden, langen Ohren, fiel sonst aber nicht weiter auf. Sie ging einen langen, flachen Schritt und schien sehr brav und bequem zu sein. Aber wenn ich mir die Rappstute und Shiny so ansah, konnte ich mir kaum vorstellen, dass dieses Langohr Ellens Pferdegeschmack entsprach.

Tina kicherte. »Für den Hengst«, erklärte sie dann. »Das Maultier und der Hengst sind verheiratet.«

»Hä?«, fragten Richie und ich im Chor.

Tina lachte. »Echt. Also jetzt natürlich nicht richtig mit Kirche und so. Aber sie stehen zusammen auf der Koppel und sie haben …« Tina wisperte zu uns herüber, um von ihrer Mutter nicht gehört zu werden. »Sie haben Sex! Ehrlich wahr, ich hab’s gesehen, aber sag’s nicht Mami!«

Ob Tommie wirklich dachte, ihre Tochter sei noch nicht aufgeklärt?

»Aber Mules nicht können kriegen Fohlen«, bemerkte Richie. »Also wieso sie hat die Mule für die Hengst?«

»Wahrscheinlich gerade deshalb!« Mir ging ein Licht auf. »Der Hengst hat eine eigene Stute wie in freier Wildbahn, aber es gibt nicht jedes Jahr ein Fohlen.«

»Richtig!« Tommie hatte doch etwas mitbekommen. »Das ist wirklich artgerechte Hengsthaltung. Funktioniert prima, aber ist natürlich aufwendig. Man füttert ein weiteres Großtier, mit dem man nicht unbedingt was anfangen kann.«

Ich schaute verwundert. »Aber lässt sie sich denn nicht schön reiten?«, fragte ich.

»Sehr schön!« Ellen wandte sich zu uns um und warf dem Maultier einen freundlichen Blick zu. »Man kann fabelhaft mit ihr ausreiten, und wenn sie erst mal etwas älter ist, wird sie auch ein gutes Anfängerpferd. Sie geht sogar ein bisschen Dressur. Aber für die Hohe Schule eignet sie sich natürlich weniger …«

Ellen zumindest schien ihre Mula zu lieben, schon weil sie Shiny glücklich machte. Aber in Tommies Beuteschema passten Flauta und ihresgleichen natürlich nicht. Zumindest war es eher unwahrscheinlich, dass man Tina mit ihr für die Olympiade nominieren würde.

»So, da sind wir«, meldete Ellen und wies auf eine von Koppeln gesäumte Einfahrt und ein paar lang gestreckte sonnengelb gestrichene Gebäude. »Wir müssen nur noch über die Straße. Am besten alle nebeneinander zügig drüber.«

Ellens Finca lag tatsächlich direkt an einer Landstraße. Sie war zwar nicht stark befahren, aber asphaltiert und mit Rand- und Mittelstreifen versehen. Ein Schild wies zum nächsten Ort: Los Garcias, drei Kilometer.

»Du wohnst ja richtig zentral«, wunderte ich mich. »Und ich dachte, Fincas lägen hier immer mitten in der Landschaft.«

Ellen lachte. »Wir haben genug Landschaft. Oder hat dir der Weg nicht gefallen? Hinten raus ist es noch schöner, da ist weit und breit keine Straße. Und eine gute Verkehrsanbindung ist Gold wert, auch hier in Spanien. Diese einsam gelegenen Fincas sind oft wunderschön, aber bis einen da mal der Tierarzt findet! Und bis man voll durchziehen kann, wenn ein Pferd krank ist und mit dem Hänger in die Klinik gebracht werden muss. Mal ganz abgesehen von der Brandgefahr.«

»Brandgefahr?«, fragte ich nervös.

Ellen nickte ernst. »Dieses Jahr wird es garantiert wieder kritisch. Es ist ja jetzt schon so heiß und trocken. Schaut euch nur die Weiden an!«

Ellens Hof bestand aus zwei lang gestreckten Stallgebäuden. Vor jeder Box befand sich ein Auslauf, in dem die Pferde sich die Beine vertreten konnten, und außerdem gab es größere Gemeinschaftsausläufe mit Offenställen. Hier standen zurzeit die meisten der Pferde, durchweg Connemara-Ponys in verschiedenen Farben. Andere Teile der Finca waren zwar eingezäunt, standen im Moment aber leer. Zu anderen Jahreszeiten wuchs dort wahrscheinlich Gras, aber jetzt gab es nur braune Stoppeln.

»Ihr habt Weide?«, fragte Richie verdutzt. »Angel und Ronja sagen, hier nicht gibt Weide.«

Ellen nickte. »Ist auch ein Luxus, es gibt nur einjähriges Gras, das wir im Winter einsäen, wenn es regnet. Aber dann haben wir gewöhnlich Grünfutter bis März, April. Dieses Jahr allerdings … seit Februar kein Tropfen Regen! Im frühen Winter dafür umso mehr, im Januar ist das Gras gewachsen wie verrückt und im Gelände sind die Büsche riesig. Wenn da jetzt jemand eine Zigarettenkippe wegwirft … oder meint, ein Lagerfeuer machen zu müssen … Der Busch brennt lichterloh! Kennst du das nicht von zu Hause, Richie?«

Der Junge schüttelte den Kopf. »Nicht aus New Zealand. Ist mehr Australien. Aber wir da waren mal in die Urlaub und mussten dann raus aus Hotel wegen Buschbrand. Ist sehr, sehr gefährlich«. Richie schien doch Erfahrung zu haben. »Aber meistens brennt in Sommer«, fügte er dann hinzu.

»Meistens«, meinte Ellen. »Kommt jetzt, ich zeige euch die Fohlen!«

Shinys Kinder waren wie erwartet reizend, ein Palomino wie sein Vater und ein Falbe. Auch die anderen Pferde waren nett. Sie drängten sich um Ellen und uns Besucher, wie ich es von unseren Pferden zu Hause gewohnt war. Angels Pferde waren viel zurückhaltender. Manche wandten sich sogar ab, wenn man mit dem Halfter kam. Überhaupt gefiel mir Ellens Hof, obwohl er längst nicht so ordentlich und gepflegt war wie die Anlagen bei Angel. Bei Ellen sah es mehr so aus wie bei uns: Ob mal ein Mistfix herumlag, war nicht so wichtig, Hauptsache, den Pferden ging es gut. Ich fand es vor allem nett, dass Shiny nach dem Absatteln genauso selbstverständlich auf die Koppel gebracht wurde wie die anderen Pferde. Er wälzte sich ausgiebig und schäkerte dann ganz zärtlich mit seiner Flauta. Angels Hengste verbrachten dagegen ihr Leben in engen Boxen. Und wurden dann womöglich noch an Anfänger verkauft wie Frau Ziegler.

Rosinante und Gitana bezogen zwei Boxen mit Auslauf und knabberten Heu, während wir auf der Terrasse von Ellens Haus saßen und Cola tranken. Es war immer noch so warm, dass wir uns gern in den Schatten verzogen. Tina planschte in Ellens kleinem Swimmingpool.

»Viel zu warm für die Jahreszeit …«, meinte Ellen besorgt und schaute hinaus auf die atemberaubende Berg- und Hügellandschaft, die man von ihrem Haus aus sehen konnte. »Hoffentlich kommt keiner auf die Idee, irgendwo über offenem Feuer zu grillen.« Dann fragte sie uns nach Angel und seinen Pferden.

»Der Typ ist ein bisschen … also Ronja nennt es ›Macho‹ … Aber reiten kann er«, sagte ich schließlich. »Immerhin bringt er den Hengsten ja all das selbst bei, die Piaffe und so …«

Tommie schaute ungläubig und Ellen schnaubte. »Ach ja? Und wie lange brauchte er dazu?«

»Geht ganz schnell«, meinte Richie vergnügt. »Halbe Jahr, sagt Angel, dann können sie alles.«

»Bloß nichts richtig«, bemerkte Tommie. »Wir sollten morgen einfach mal hinfahren, Ellen. Wir können ja so tun, als wollten wir ein Pferd kaufen.«

Ellen lachte. »Aber nicht morgen«, meinte sie dann. »Morgen ist Fiesta in Los Garcias. Da geht Angel garantiert mit seinen Schäfchen hin. Cintas gucken …«

»Cintas?«, fragte ich und half Ellen, die Gläser ins Haus zu bringen. Richie und ich mussten jetzt wirklich los. Denn auch wenn Angel Ellens nächster Nachbar mit Pferden war: Eine Stunde Ritt lag doch zwischen den Höfen.

»Traditionelles Reiterspiel«, erklärte Ellen. »So eine Art Ringstechen. Vor allem aber wilde Reiterei auf Asphalt … Ihr werdet sehen!«

»Ich will auch ringstechen!«, verlangte Tina, als wir aufbrachen.

Ich fragte mich, ob Ellen sie wirklich mitmachen ließ. In dem Fall mussten die anderen Teilnehmer sich warm anziehen. Tina Tomms war bei Reiterspielen nicht zu schlagen.

Die Herren der Ringe

Ronja war ganz schön sauer, als Richie und ich erst nach dem Füttern nach Hause kamen. Sie hatte nicht nur dem Gärtner geholfen, im Bereich der Reitanlage Unkraut zu jäten, sondern obendrein einen Hengst nach dem anderen für Angel satteln müssen.

»Das hätte er wirklich mal selbst machen können. Aber nein, er musste ja mit dem Publikum schäkern! Die Hälfte der Gäste war am Pool, aber ein paar hingen hier rum und schmachteten Angel an. Oder die Hengste. Oder beide. Morgen rennst du mir jedenfalls nicht weg, Richie!«

»Ist morgen nicht Fiesta?«, fragte unser neuseeländischer Sonnyboy ohne Anflug von schlechtem Gewissen.

»Morgen Nachmittag. Vormittags können die Gäste reiten, wenn sie wollen. Und Frau Groß und Frau Heck wollen bestimmt!«

Ich fragte besser nicht, ob meine Mom auch zu den Gästen gehört hatte, die Angel den halben Nachmittag angeschmachtet hatten. An diesem Abend war sie jedenfalls gut gelaunt, hatte Farbe gekriegt und schwärmte von spanischen Dorffesten.

»Eigentlich braucht man da ein Flamencokleid! Angel hat uns Fotos gezeigt …«

Sie wäre imstande, sich vollständig lächerlich zu machen! Hoffentlich gehörte es nicht zum Service von Solima, diese Klamotten zu verleihen! Am nächsten Nachmittag war es sehr warm, und Mom zog lieber ihr leichtestes Sommerkleid an, als sich in aufwendige Roben zu gewanden. Ich jedenfalls trug Shorts und ein Top zu meinem Zaubertuch und fand, dass ich schon ganz schön braun geworden war. Richies Augen blitzten auf, als ich zum Bus kam, und er machte mir rasch einen Platz neben sich frei. Ronja, Richie und ich drängten uns diesmal halb im Kofferraum des kleinen Busses. Angel fuhr selbst und Mom und Frau Ziegler teilten sich gekünstelt lachend die enge Sitzbank neben ihm.

Es war nicht weit bis Los Garcias, aber der Ort war auch nicht gerade eine Großstadt. An der Hauptstraße lagen ein Supermarkt und ein paar weitere Geschäfte, aber die Fiesta spielte sich wohl eher in den Seitenstraßen ab. Sie waren mit Fähnchen und Lichterketten geschmückt und von einigen wenigen Verkaufsständen gesäumt. Es gab Süßigkeiten, Keramik und Krimskrams im orientalischen Stil. Mich interessierte vor allem ein großer Stand mit Modeschmuck. Er bot Ohrringe in allen Farben und Formen an, die jeweils nur zwei Euro kosteten. Ronja und ich begannen gleich mit dem Anprobieren und Richie wuselte eifrig um uns herum. Schließlich kaufte er für mich ein paar Kugeln aus Kunstharz, in denen apfelgrüne Muster tanzten, und Ronja bekam orangefarbene Plättchen mit goldenen Partikeln darin.

»Die ich schenke euch!«, erklärte er großzügig und strahlte uns an. Mich eindeutig mit Flirtaugen und Ronja wie ein Welpe, der den Schuh zerbissen hat und jetzt um Verzeihung bittet. Schließlich hatte er sich heute Morgen schon wieder um die Begleitung beim Ausritt gedrückt. Ronja nahm die leuchtend bunte Entschuldigung lächelnd an.

Meine Mom und die anderen Frauen sahen sich inzwischen weitaus teureren Silberschmuck bei einem marokkanischen Händler an und posierten damit neckisch vor Angel.

»Como una … wie sagt man … schöne Frau aus die Harem«, schwärmte er begeistert, als Mom sich riesige, mit roten Halbedelsteinen besetzte Ringe ins Ohr steckte, die sie zu Hause garantiert nie tragen würde. Mom schaute daraufhin so weggetreten, als habe Angel gerade einen Spitzenpreis geboten, um sie seiner Frauensammlung einzuverleiben. Natürlich kaufte sie die Ohrringe. Frau Ziegler entschied sich für ein ähnlich voluminöses Modell und setzte noch eins drauf, indem sie ein Seidentuch erwarb, das sie sich dann neckisch um die Schultern wand. Wahrscheinlich würde sie jetzt nächtelang Schleiertänze für Angel einüben, wenn ihre Reiterei ihm schon nicht entsprechend imponierte.

Inzwischen sahen wir immer mehr Leute mit Pferden auf dem Markt, und in einer Seitenstraße war ein großer Hänger geparkt, neben dem vier Pferde verschiedener Größe angebunden waren: drei Stuten und ein Wallach. Die Pferde auf dem Marktplatz waren dagegen fast durchweg Hengste.

»Und die Reiter sind ausschließlich Männer«, wunderte ich mich.

Ronja lachte. »Cinta ist ja auch ein reines Männerspiel«, erklärte sie uns dann. »Früher wahrscheinlich ein Heiratsmarkt. Schaut mal, da sind die Ringe.«

Das Ringstechen fand in einer der breiteren Dorfstraßen statt, die, wie offenbar alle Straßen des Ortes, ziemlich steil anstieg. Um sie für die Pferde griffiger zu machen, hatte man Sand ausgestreut, aber das bewirkte nicht viel. Zum Teil sah man sogar jetzt schon das Kopfsteinpflaster unter der dünnen Schicht.

Quer über dem Weg war ein dünnes Seil gespannt, an dem zwanzig oder dreißig ziemlich kleine Ringe aufgehängt waren. An der Seite der Straße standen außerdem ein paar Tribünen und eben nahm eine Gruppe Frauen und Mädchen in bunten Flamencokleidern darauf Platz. Sie belegten die ersten Sitze, während die zweite Tribüne normalen Besuchern zugedacht schien. Angel verhandelte gerade mit großer Geste um Plätze für uns in der vordersten Reihe. Schließlich half er Mom und den anderen Frauen galant die Holzstiege hinauf – und ich winkte Tommie, Tina und Ellen, die gerade über den Platz kamen. Sie hatten sich wohl erst die Pferde angesehen. Deren Reiter versammelten sich weiter unten auf der Straße.

»Hier kann man doch nicht hochgaloppieren«, erregte sich Tommie außer Atem, als sie neben uns Platz nahm. Tommie war eine eher kleine Frau, etwas untersetzt, aber durchaus beweglich. Fast so behände wie Tina und die große, schlanke Ellen erkletterte sie das Gerüst von unten, um direkt auf die Bank zu kommen. Auch Richie hangelte sich hier hoch und quetschte sich zwischen mich und die sehr geschmeichelt wirkende Tina. Mir war gestern schon aufgefallen, dass sie ihn ein bisschen anschwärmte.

»Und ob man kann«, meinte Ellen. »Manchmal allerdings nur einmal, hinterher ist immer ein Teil der Pferde lahm.«

»Man muss sie einfach total versammeln«, überlegte Tina. »Aber mit Farian könnte ich das! Bestimmt!«

Tina konnte mit ihrem Pony Farian wahrscheinlich auch den Turm dieser Kathedrale in Sevilla hinaufreiten, von dem Mom im Reiseführer gelesen hatte. Früher hatten die Meldereiter der Mauren das wohl tatsächlich getan. Allerdings schwieg der Reiseführer darüber, wie sie anschließend wieder heruntergekommen waren.

»Man muss ja nicht alles machen, was möglich ist«, meinte Ellen und wollte gleich weiterreden, aber eben ritt der erste Reiter an.

»Ruhe, es geht los!«, befahl Mom, als könnten unsere Kommentare den verwegenen, dunkelhaarigen jungen Mann irritieren, der gerade mit einem ebenso dunklen Hengst in halsbrecherischem Tempo die Straße hochjagte. Dabei hielt er einen winzig kleinen Pfeil in der Hand, oder …

»Also, guck ich jetzt schräg oder ist das eine Kugelschreibermine?«, fragte ich verwirrt.

Ronja kicherte. »Genau«, bestätigte sie. »Frag mich jetzt aber nicht, was die alten Spanier vor Erfindung des Kugelschreibers genommen haben.«

Der junge Mann jedenfalls schien dies nicht zum ersten Mal zu machen. Er hielt die Zügel eisern fest, wobei nicht ganz klar wurde, ob er dem Pferd damit wirklich eine Stütze gab, oder ob er es nur daran hinderte, völlig kopflos davonzustürzen. Von »Versammlung« in Tinas Sinne konnte jedenfalls nicht die Rede sein. Das Pferd kämpfte gegen das scharfe Stangengebiss, und sein Unterhals bewies, dass es das offenbar immer tat. Dennoch traf der Reiter mit traumhafter Sicherheit sofort einen Ring. Als das Ding sich von seiner Aufhängung löste, entfaltete sich eine Art Fahne. Der junge Mann schwenkte sie triumphierend durch die Luft, während das Publikum applaudierte. Und dann ritt er auf die Frauen in den Flamencokleidern zu und küsste eine davon auf den Mund!

Ich schnappte nach Luft.

»Das gehört dazu«, informierte uns die lachende Ellen. »Es ist – oder war zumindest – Teil des Spiels. Die Frauen fertigen die Fahnen an und winden sie um die Ringe und der Mann erbeutet möglichst den Ring seiner Liebsten und darf sie dann küssen. Fragt mich jetzt aber nicht, woran er ihren Ring erkennt! Vielleicht ist das ja eine Geheimwissenschaft …«

»Oder es bleibt Zufall«, bemerkte Tommie. »Was dem Kerl die Möglichkeit gibt, mehrere Mädchen abzuknutschen, bevor er dann die Richtige erwischt. Und die kann ihn dafür nicht mal abwatschen …«

»Es fällt unter ›Frösche küssen‹«, fügte Ronja hinzu.

»Ist ja eklig!«, meinte Tina.

»Du finden Küssen eklig?«, erkundigte sich Richie und machte Flirtaugen in ihre Richtung. »Dann du hast einfach noch nicht gefunden richtige Freund!«

Tina schaute ihn prüfend an und schien die Möglichkeit abzuwägen, erstmalig in ihrem Leben einen Jungen gut zu finden.

»Still, da kommt der Nächste!« Das war Frau Ziegler.

Die folgenden zwei Reiter verfehlten die Ringe, dann traf wieder einer. Es war ganz spannend, die Sache mitanzusehen, aber wenn man ein bisschen vom Reiten verstand, taten einem sehr bald die Pferde leid. Die Männer waren alle sehr mutig und sahen zum Teil auch gut aus, aber ihre Reiterei war durchweg ziemlich schaurig. Sie hockten zum Teil eher abenteuerlich auf den schweren, großen Vaquerosätteln, mit denen die meisten Pferde ausgestattet waren. Und praktisch alle zogen den Pferden rücksichtslos im Maul herum und benutzten die schweren Kastensteigbügel als Sporen. Ein paar Pferde bluteten davon schon an den Flanken oder hatten dort alte Narben. Und inzwischen rutschte auch oft eins auf dem notdürftig mit Sand bedeckten Kopfsteinpflaster aus. Immerhin mussten die meisten nur drei oder vier Läufe absolvieren. Allein die drei Stuten und der Wallach starteten immer wieder unter unterschiedlichen Reitern.

»Der Kerl verleiht sie«, klärte Ellen uns auf, als ich schließlich danach fragte. »Das bezahlt die Stadtverwaltung, das Ganze ist ja ein Tourismus-Event. Aber so viele Reiter, die freiwillig auf eigenen Pferden starten, gibt es einfach nicht mehr. Deshalb suchen sie sich einen Verleihstall, dessen Besitzer es nötig hat, und mieten für den Nachmittag ein paar Pferde an. Da darf dann jeder drauf. Pro Ritt ein Euro oder so was …«

»Ich auch?«, fragte Tina hoffnungsvoll.

»Untersteh dich!«, zischte Tommie, aber Tina hätte hier ja sowieso nicht teilnehmen dürfen. Aus Gründen der Frauendiskriminierung.

»Also, wenn man das schon macht, dann müsste es auch eine Abteilung für Frauen geben«, überlegte ich.

Ellen kicherte. »Klar, und die Kerle besticken Fähnchen und warten dann, bis die Prinzessin sie wachküsst. Genial! Wenn wir das Ganze dann noch einen halben Kilometer weiter oben stattfinden lassen – da geht die Dorfstraße nämlich ins Campo über und man könnte gefahrlos über Naturboden reiten –, wäre ich glatt dabei.«

Inzwischen hatte sich allerdings jemand anders zur Teilnahme entschlossen. Angel war schon vor einiger Zeit verschwunden – und Mom nutzte seine Abwesenheit, um Tommie von seinen fabelhaften Reitkenntnissen und dem Traumurlaub auf Solima vorzuschwärmen. Aber jetzt tauchte er wieder auf. Stolz saß er im Sattel eines der Verleihpferde! Und schaffte es tatsächlich, den schon etwas müden grauen Wallach dreimal so edel aussehen zu lassen wie seine früheren Reiter. Freilich kitzelte er ihn dazu nicht schlecht mit den Sporen. Hatte er die vorhin schon getragen, als wir gekommen waren? Oder hatte der Pferdeverleiher sie für »fortgeschrittene Reiter« im Gepäck?

Angel setzte den Grauen jetzt jedenfalls souverän in Galopp, hielt ihn mit Gewalt am Zügel und pickte auf Anhieb einen Ring auf!

Das Publikum applaudierte begeistert. Erstens, weil Angel nach drei erfolglosen Reitern der Erste war, der einen Ring ergatterte, und zweitens, weil er unzweifelhaft toll aussah. Eben wie Clark Gable im Sattel. Mom und die anderen weiblichen Gäste kriegten sich gar nicht mehr ein. Nur Tommie und Ellen rangen sich keinen Beifall ab, und Tina sah man an, dass sie mal wieder die meisten Erwachsenen für doof hielt. Den dreien konnte Angels Angeberei und Kraftreiterei nicht imponieren. Ich atmete auf, war ich doch schon nahe daran gewesen, mich selbst für verrückt zu halten! Schließlich war ich bislang die Einzige unter den Gästen, die Angel nichts abgewinnen konnte. Die zusätzliche Sauerstoffzufuhr kam mir gleich darauf zugute, denn so wurde ich nicht ohnmächtig, als mir Sekunden später der Atem stockte. Angel ritt nämlich nicht etwa mit seinem Fähnchen Richtung Flamenco-Frauen. Stattdessen steuerte er meine Mutter an! Und die stieß ihn durchaus nicht empört vom Pferd, sondern sah ihm mit leuchtenden Augen entgegen. Ich dagegen durchbohrte ihn mit Blicken wie mit einer Kugelschreibermine. Und erzielte zumindest einen Teilerfolg. Im letzten Moment platzierte er das Küsschen nicht auf Moms Mund, sondern nur auf ihrer Wange. Sie schien fast enttäuscht.

Tommie schaute irritiert.

Aber jetzt hatte ich keine Zeit, mir darüber Gedanken zu machen, was sie zu Hause wohl in der Haltergemeinschaft am Höhnweg erzählte! Denn inzwischen erfasste der Cinta-Irrsinn auch jemand anderen.

»Jetzt mache ich«, erklärte Richie und war auch schon auf dem direkten Weg die Tribüne hinuntergeklettert, bevor Ronja und ich ihn hindern konnten.

Im Rennen um die letzten Ringe starteten eben zwei erfolglose Reiter, danach kam wieder Angel.

»Noch mal?«, fragte ich verwundert.

Ellen verdrehte die Augen. »Na ja, wenn er jede seiner Jüngerinnen beglücken will, muss er wohl noch fünf- oder sechsmal reiten, oder?«

Tatsächlich ließ Angel auch jetzt wieder alle Dörflerinnen links liegen und verpasste diesmal Frau Ziegler einen galanten Handkuss.

Die Damen auf der Ehrentribüne vermerkten das mit säuerlichen Blicken.

Ronja verdrehte die Augen. »Dies zum Thema Heiratsmarkt«, bemerkte sie. »Wenn er so weitermacht, bleiben die Mädels von Los Garcias alle ungeküsst, und irgendwann stirbt das Dorf aus.«

Angel beglückte auch noch Frau Benke und Frau Heck mit Handküssen – wobei meine Mom bei jedem Auftritt aufgeregter und glücklicher guckte. Nur sie hatte er schließlich auf die Wange geküsst! Sie sah aus, als hätte sie den großen Jackpot geknackt.

Und dann kam Richie. Er saß auf einer unscheinbaren braunen Stute und winkte vergnügt zu uns herüber. Ronja strafte ihn mit Verachtung, aber das brachte ich dann doch nicht über mich. Ich musste sein Lächeln einfach erwidern. Und immerhin tat er dem Pferd nicht weh. Er ließ die Zügel locker und lenkte die Stute nur mit geschicktem Schenkeleinsatz unter den Ringen her. Sie beschleunigte dabei ziemlich, aber Richie hatte eine sichere Hand.

Er gab eine Art Triumphschrei von sich, als sich die Fahne seines Rings entfaltete.

»Immer diese Westernreiter«, seufzte Tommie, aber sie grinste dabei anerkennend. Richie schien der erste Reiter zu sein, der ihr imponierte. Jetzt trabte er auf die Tribüne zu. Und auf mich …

Ich schwankte kurz, ob ich abwarten oder mich schnell unter der Bank verstecken sollte. Betrog ich Thorsten, wenn ich mich küssen ließ? Oder fiel das unter »Traditionspflege«?

Richie nahm mir die Entscheidung ab. Er stoppte seine Stute vor der Tribüne und küsste – Tina! Nur ganz leicht und nicht auf den Mund oder die Wange, sondern nur lachend und süß auf ihre Stupsnase.

»Nicht eklig, was?«, fragte er grinsend.

Tina brachte kein Wort heraus, was man bei ihr rot im Kalender anstreichen konnte. Aber dann lächelte sie überirdisch.

»Nööö …«, flüsterte sie.

Tommie und ich schienen gleichermaßen nicht zu wissen, wie wir das finden sollten. Aber Richie war schon erneut angeritten und erwischte gleich den nächsten Ring.

»Er küsst sie nicht noch mal!«, sagte Tommie drohend, als er sich wieder näherte. Aber diesmal verhielt Richie seine Stute vor mir.

»Keine bisschen eklig«, verkündete er – und platzierte sein Küsschen auf meinem Mund, bevor ich noch protestieren oder wenigstens den Kopf wegdrehen konnte.

Ich schluckte. Es war ein süßer Kuss gewesen und Richie roch so schön nach Sonne und Schwimmen und ein bisschen Pferd … Und es war ja auch vor dem ganzen Dorf passiert. Keine Heimlichkeiten, nur … nur Traditionspflege.

Triumphierend brachte Richie sein Pferd zurück. Ronja bekam keinen Kuss, schien das aber auch nicht zu vermissen.

Am Ende war nur noch ein Ring übrig, aber es dauerte endlos, bis einer der Dorf-Cracks ihn heruntergeholt und die zugehörige Frau geküsst hatte. Ich war froh, dass wir aufbrechen konnten, zuletzt war die Angelegenheit doch langweilig geworden.

Angel war natürlich längst wieder da und half nun einem seiner weiblichen Fans nach dem anderen von der Tribüne. Dabei entdeckte er auch Ellen und knipste gleich noch mal die Charme-Lampe an.

»Oh, meine wunderschöne vecina! Hat keiner Nachbarin so guapa como tu, Elena!«

Ellen nutzte die Gelegenheit, ihm Tommie und Tina vorzustellen und einen Besuch anzukündigen. Wie erwartet zeigte sich Angel begeistert.

»Du reiten? Du Doma Clasica? Competiciones? La niña? Oh, ich habe die ideale Pferd für dich! Immer mehr spanische Hengste jetzt in Turnier in Deutschland! Weil beste Pferde von Welt!«

Spanische Nacht

Am übernächsten Nachmittag kamen Ellen, Tina und Tommie dann tatsächlich hinüber zur Finca Solima und Angel präsentierte ihnen gleich seine Hengste. Er ritt sie nacheinander vor und kam aus dem Piaffieren und Passagieren gar nicht mehr heraus. Tommie schaute ihm schweigend zu, aber wer sie kannte, sah ihr an, was sie dabei dachte: Tina ritt besser. Und die meisten ihrer Schüler ebenfalls. Jetzt, da die Reitlehrerin neben mir stand, sah ich Angel sehr deutlich mit ihren Augen. Denn auch wenn seine Hengste scheinbar tanzten: Die Lektionen, die er ritt, ließen doch durchweg an Exaktheit vermissen. Außerdem gingen die Pferde nicht wirklich am Zügel, weshalb die Reiter nicht entspannt sitzen konnten. Angel wusste das gekonnt zu verschleiern, aber seine Pferde waren nicht wirklich bequem. Er selbst konnte ihren Trab zwar aussitzen, aber sogar Mom wurde im Sattel auf und ab geschleudert, wenn Latino oder Dorito trabten. Anfänger wie Biggy und Berndt schafften das Aussitzen nur, wenn die Hengste sich ganz langsam bewegten.

»Mit den Pferden gewinnt man auf deutschen Turnieren jedenfalls keinen Blumentopf«, fasste Ellen schließlich zusammen.

Tommie nickte und rieb sich die Stirn, als Angel seinen Hengst jetzt zum Abschluss vor den Zuschauern steigen ließ.

»Was für ein Angeber!«, murmelte Ellen.

»Aber er hat seine Fans …«, bemerkte Tommie, als Mom, Frau Ziegler und die Münterings jetzt begeistert klatschten. »Stimmt was nicht mit deiner Mutter, Lea? Nach einem Jahr in meinem Unterricht sollte sie den Unterschied zwischen Piaffe und Herumhampeln eigentlich kennen.«

Ich wusste nicht, was ich darauf antworten sollte, aber Tina hatte die Situation schon wieder komplett durchschaut. »Leas Mom ist verliebt«, piepste sie. »Jedenfalls guckt sie so …«

Bevor Tommie und ich darauf reagieren konnten, stieg Angel von seinem Hengst und führte ihn auf die Besucher zu.

»Na, Amiga? Lust, Hengst auch mal zu versuchen?« Angel wandte sich an Tommie, aber die Zügel hielt er Tina hin. Sie war auch die Einzige, die als Reiterin infrage kam, da sie – zweifellos auf Tommies Anweisung – Jodhpur-Reithosen trug. Alle anderen hatten sich für Shorts oder dünne Kleider entschieden, da nach wie vor eher Strand- als Reitwetter herrschte. 27 Grad am Nachmittag! Das war auch für spanische Verhältnisse heiß, vor allem im April.

Tina griff sofort zu, sie ritt lieber selbst, als anderen dabei zuzuschauen. Angel hatte sich wohl darauf vorbereitet, ihr mindestens die Handhabung der Kandare erklären zu müssen. Aber noch bevor er ansetzen konnte, war Tina auf dem Pferd, richtete sich in Doritos samtbezogenem spanischen Dressursattel ein und nahm so vorsichtig und gekonnt die Kandarenzügel auf, wie der Hengst das wohl noch nie erlebt hatte. Dann ritt sie an. Frau Ziegler und die Münterings konnten sich vor Begeisterung kaum halten.

»Wie süß!«, jubelte Biggy und zückte die Kamera. Tina lächelte routiniert hinein und ließ den Hengst piaffieren. Tommie knirschte mit den Zähnen.

»Das geht auch nur mit spanischen Pferden«, behauptete Frau Ziegler. »So ein Kind auf einem Hengst!«

Ich konnte nicht glauben, dass meine Mom das unkommentiert stehen ließ! Schließlich kannte sie Tina Tomms!

Und plötzlich musste ich mit jemandem reden.

»Ich fürchte, sie hat recht«, seufzte ich in Richtung Tommie. »Also Tina, meine ich. Mit Mom und … Angel. Mom ist … also sie benimmt sich ein bisschen … hm …«

»Es ist kaum zu übersehen.« Tommie grinste. »Hätte ich ihr gar nicht zugetraut! Aber reg dich nicht auf, das vergeht auch wieder. Irgendwann ist der Reiz des Neuen weg, und sie erkennt, was ihr ›Maestro‹ für eine taube Nuss ist!«

Bis dahin konnte ich wohl nur hoffen, dass Angel ihr weder einen Hengst verkaufte noch einen Heiratsantrag machte. Zu allem Übel schien er sie ja auch zu mögen. Und zurzeit hätte ich ihr glatt zugetraut, meinen Daddy, meinen Bruder und mich für ihren zu kurz geratenen Clark Gable zu verlassen.

Angel probierte seinen Charme jetzt aber erst mal an Ellen aus.

»Na, mi querida vecina. Te gustan los caballos? Dich gefallen meine Pferde?« Er machte Anstalten, Ellen den Arm um die Schultern zu legen, aber dummerweise war er etwas kleiner als sie. Außerdem war sie auf der Hut und entzog sich ihm rasch.

Auch auf seine Frage antwortete sie ausweichend. »Ich … äh … mag Pura Razas allgemein«, erklärte sie diplomatisch. »Sind Sie denn nächste Woche auch mit Ihren Pferden in Murcia?«

In diesem gut hundert Kilometer entfernten Ort fand die Zuchtschau statt, auf der Tina Ellens Connemara-Hengst vorstellen sollte.

Angel schüttelte den Kopf. »No. Ich komme mit die Gäste, damit die mal sehen spanische Fiesta mit Pferde. Aber nicht mit Hengste … Ah, sehr gut, Kleine! Wie du heißt? Tina? Sehr, sehr gut, Levade, tadellos!«

Tina, die sich auf Dorito inzwischen ein bisschen langweilte, versuchte, Angels Angebernummern nachzumachen, und fand es offensichtlich witzig, als der Hengst tatsächlich wie ein Seepferdchen stieg.

»Levade!« Tommie fasste sich an die Stirn. Und mich tippte eben Richie an. Er musste dem Gärtner mal wieder entlaufen sein.

»Los, zeigen wir die Kleine die Pool.« Richie grinste vergnügt und wies auf Tina, was mich fast ein bisschen eifersüchtig machte.

Tina hatte ihn auch schon gesehen und winkte. Dann ritt sie in die Mitte und machte Anstalten abzusteigen. Richie verschwand blitzartig irgendwo in den Anlagen, sodass Angel Dorito wohl oder übel selbst in Empfang nehmen musste. Tina bedankte sich höflich für den Ritt.

»Würde ich gern zeigen Hengste in Murcia«, wandte er sich dann wieder an Ellen, während er sich rasch noch mal auf Dorito schwang. Das tat er immer, nachdem irgendeiner der Gäste ihn geritten hatte. Wobei es diesmal nicht nötig gewesen wäre und auch nicht den besten Eindruck machte. Unter Tina war das Pferd viel schöner gegangen. Doch das fiel seinen Fans sicher nicht auf.

»Aber leider ich nicht haben Remolque … wie sagt man, Anhänger …«

Mir ging ein Licht auf. Deshalb also hatte er sich bei den Cintas Pferde geliehen, statt mit seinen eigenen Hengsten anzugeben!

Trotzdem konnte ich es kaum glauben. Schließlich führte Angel einen großen Stall, und selbst wenn er nicht an Turnieren teilnahm: Was war, wenn mal ein Pferd krank wurde und in die Klinik musste?

»Damit rechnet er einfach nicht«, meinte Ellen schulterzuckend, als ich sie danach fragte. »Und sonst … Wenn Angel Pferde kauft, bringt sie ihm der Händler. Und verkaufen tut er wohl nur nach Deutschland, da kommt dann sowieso ein Spediteur mit Lastwagen. Viele Ställe in Spanien haben keine eigenen Transporter. Was das angeht, lebt die Reiterei hier noch im vorigen Jahrhundert.«

Angel und ich sahen uns jetzt gleichermaßen nach Richie um. Der »Maestro« hatte offensichtlich keine Lust, seinen Hengst selbst abzusatteln. Richie Sonnyboy hatte sich allerdings mal wieder in Luft aufgelöst und auch Tina war verschwunden. Dafür beeilte sich nun Frau Ziegler, ihrem Schwarm Dorito abzunehmen. Ich stellte erleichtert fest, dass meine Mom sich immerhin noch nicht so weit erniedrigte, für ihren Ritter den Knappen zu spielen. Aber wer wusste das schon, vielleicht putzte sie ja längst heimlich seine Stiefel …

Frau Ziegler brachte den Hengst in den Stall und Angel wuselte nach wie vor um Ellen und Tommie herum.

»Heute Abend wir haben Flamenco-Show«, erklärte er gerade. »Wollt ihr nicht bleiben? Seid herzlich bienvenido! Sherry, Tanz … una noche muy andaluza!«

Ich wusste das schon, meine Mom hatte vorhin in höchsten Tönen von der »spanischen Nacht« geschwärmt.

Ellen ließ Tommie entscheiden. »Wenn du Lust hast, bleiben wir. Ich weiß natürlich nicht, wie gut die Tänzer sind, aber man muss es schon mal gesehen haben.«

Angel nahm das als Zusage und klatschte vor Freude in die Hände. »Jetzt ihr erst kommt mit! Was trinken! Ist heiß heute!«

Zumindest Tommie schien einem Getränk nicht abgeneigt, kein Wunder, wir standen seit mehr als einer Stunde in der Sonne. Aber vor allem vermisste sie jetzt ihre Tochter.

»Tina …?« Tommie sah sich um.

»Ich suche Tina und nehme sie mit zum Schwimmen«, beruhigte ich sie rasch und verbuchte dies als gute Tat für heute. Tommie wäre garantiert alarmiert gewesen, hätte sie gewusst, dass Tina jetzt wahrscheinlich schon mit Richie im Pool planschte. So aber nickte sie nur und folgte Angel und den anderen, während Mom auf sie einredete. Auch Biggy und Frau Ziegler schwärmten begeistert, wie großartig Tina auf Dorito ausgesehen hatte, und mussten es Tommie zum wiederholten Mal versichern.

Richie gab gerade für Tina den Leonardo DiCaprio, und ich hörte sie kichern, als ich zum Pool kam. Unsere gemeinsame Darbietung der Sterbeszene aus »Titanic« kam dann noch besser an.

»Aber wir machen auch was ganz Komisches, Ellen und ich«, verriet uns Tina, als wir alle wieder Luft kriegten. »In Murcia, auf der Schau. Dürft ihr bloß Mami nicht erzählen, die denkt ja, ich reite brav Dressur.«

So richtig schien Tina uns nicht zu trauen, denn mehr von ihrem Plan erzählte sie nicht. Aber wir würden ja dabei sein.

»Doch kein Stierkampf, oder?«, neckte ich Tina.

Die kicherte. »Nö! Ich ärgere doch keine Kühe! Aber das mit den Cintas, das hätt ich gern gemacht! Wetten, ich hätte mehr Ringe gekriegt als die ganzen Männer?«

Ich glaubte ihr das unbesehen, aber Richie fühlte sich wohl doch etwas in seiner Ehre gekränkt.

»Es ist ganz schön schwierig«, behauptete er.

Tina zuckte die Achseln. »Beim Reiten ist alles schwierig«, beschied sie ihn dann. »Aber Ringstechen macht Spaß! Und ich kann’s besser als du! Wetten?«

Die zwei vergaßen ganz, dass kein Pferd vorhanden war, um irgendetwas zu beweisen, aber jetzt übten wir erst mal, vom Becken aus in einen Rettungsring zu springen und durchzutauchen. Dabei war ich die Beste. Ich konnte deutlich besser schwimmen als reiten.

Als die Sonne schließlich unterging, nahm ich Tina mit zum Abendessen, woraufhin Richie siedend heiß einfiel, dass er eigentlich bei der Vorbereitung für die Flamenco-Show helfen sollte. Angel hatte eine improvisierte Bühne, die man im Restaurant aufbauen konnte. Ronja würde toben, wenn das wieder an ihr und dem Gärtner hängen blieb.

Insofern schleppte Richie dann auch mit ungewohntem Eifer Bretter herbei, als Tina und ich umgezogen ins Restaurant kamen. Ich hatte ihr mit einem meiner kürzesten Kleidchen ausgeholfen, das ihr trotzdem bis über die Knie reichte. Es war auch zu weit, aber mit einem Gürtel ging es, und es war auf jeden Fall bequemer, als den ganzen Abend in Reithosen herumzusitzen. Richie zwinkerte uns nur kurz zu, als Ronja gerade nicht hinsah. Sie bedachte ihn mit wenig freundlichen Blicken, wahrscheinlich hatte sie ihn beim Zuspätkommen erwischt.

Ronja selbst hängte Vorhänge auf, hinter denen sich die Tänzerinnen umziehen konnten, und nahm schließlich die Flamencogruppe in Empfang. Mit einem der Mädchen schien sie befreundet zu sein, sie plauderten miteinander und schließlich verschwand Ronja hinter dem Vorhang und tauchte dann in einem grün gemusterten Rüschenkleid wieder auf. Sie hatte ihr Haar mit einem der hohen spanischen Kämme zurückgesteckt und wirkte, wie Mom und Co. ihr gleich begeistert versicherten, »muy español«. Der Gitarrist stimmte sein Instrument und Ronja machte lachend ein paar Tanzschritte.

»Ach, ich möchte auch mal so was anziehen!«, rief Frau Ziegler hingerissen.

»Kriegt man hier wirklich in den Läden solche Kleider?« Das war meine Mutter. Und mir blieb erneut die Spucke weg. Wo war meine »Jeans-Mom«, meine »Am liebsten trage ich überhaupt Reithosen«-Mom und meine »Für so einen Quatsch haben wir nun wirklich kein Geld«-Mom?

»In speziellen Geschäften«, klärte Ellen die Frauen auf. »Aber die Dinger sind teuer, die nimmt man nicht so nebenbei mit. Es sei denn, man entscheidet sich für die Polyester-Billigversion. Die gibt’s schon mal für ein paar Euro auf den Märkten, aber das ist eher was für Kinder und Teenies.«

Das ließ mich aufhorchen. Ich wusste, dass Svenja sich ein solches Kleid wünschte, sie übte manchmal mit Simon, hinter ihm im Damensitz auf Orrie zu schweben. Zwar rutschte sie dabei dauernd herunter, wenn sie sich nicht massiv anklammerte, was nicht sonderlich graziös wirkte. Aber ein Flamencokleid wäre trotzdem ein cooles Mitbringsel. Ich musste mal mit Mom darüber reden – wenn die eine lichte Minute hatte!

Jetzt plierte sie allerdings nur Angel an, der wieder einmal die Chance nutzte, bei seinen weiblichen Gästen zu punkten. »Ich fragen, ihr probieren«, erklärte er und begab sich hinter die Vorhänge der Tänzer, wo er gleich begann, mit den Mädchen zu flirten.

Mom tänzelte beschwingt Richtung Umkleide, als Angel seinen weiblichen Urlaubsgästen mit geheimnisvoller Geste winkte. Ellen fasste sich an die Stirn. »Kann es sein, dass die das jetzt wirklich für eine spontane Idee halten?«, fragte sie. »Das ist doch ein abgekartetes Spiel, garantiert bringen die Mädchen jedes Mal ein paar Kleider für die Frauen mit!«

Ronja bestätigte das freimütig. »Klar«, sagte sie. »Auch in Größe XXL! Frau Benke soll sich schließlich nicht diskriminiert fühlen. Die Idee ist aber nicht von Angel, das ist Rosa und mir mal eingefallen.« Rosa war eine der Tänzerinnen. »Die Gäste haben Spaß und ein oder zwei wollen das Kleid hinterher behalten. Rosas Mutter näht die Dinger selbst, die freut sich, wenn sie was verkauft. Die benötigten Größen gebe ich ihr vorher durch, dafür hab ich mein Kleid umsonst gekriegt!«

Von ihrem Taschengeld als Praktikantin hätte sie es sich auch kaum leisten können. Biggy Müntering, Frau Benke und Frau Ziegler, die ihre Kleider später tatsächlich kauften, zahlten dafür mehrere Hundert Euro.

Mom erschien schließlich in einem schwarz-gelben Kleid und sah darin zugegebenermaßen cool aus. Angel wurde nicht müde, es ihr immer wieder zu versichern.

Jetzt begann jedoch erst mal die Show. Der Gitarrist spielte und die Mädchen tanzten. Tina wirkte nach zwei Minuten gelangweilt und auch ich hatte mich vorsichtshalber in der Nähe des Ausgangs platziert.

Plötzlich spürte ich, wie jemand von hinten an meinem Kleid zupfte.

»Psst!«, wisperte Richie. »Das hier dich sehr wichtig?«

Ich schüttelte den Kopf. Desgleichen Tina, der Richies Auftauchen natürlich nicht verborgen blieb.

»Dann ihr zwei kommt in Stall. In halbe Stunde. Wegen Wette! Aber Reithosen!«

Tina und ich tauschten verwunderte Blicke, aber hier galt es zweifellos, keine Zeit zu verlieren. Ich wartete, bis die Tänzerinnen wild über die Bühne wirbelten und Mom und die anderen abwechselnd klatschten und »Olé« brüllten. Dann verzog ich mich. Tina folgte unauffällig.

»Was meint er wohl damit?«, fragte sie aufgeregt. »Welche Wette? Oh, Lea, bestimmt will er mit uns bei Mondschein reiten! Hast du das schon mal gemacht?«

Ja, hatte ich. Und dachte jetzt wieder mit sehr schlechtem Gewissen an Thorsten. Nach wie vor vermisste ich ihn kein bisschen. Aber mit jemand anderem im Mondschein ausreiten? Ich weiß nicht, wieso, aber das erschien mir als weit größerer Verrat als das Küsschen bei den Cintas.

Richie stand der Sinn allerdings keineswegs nach romantischen Abenteuern. Als wir uns umgezogen hatten und vorsichtig im Schutze der Palmen und Olivenbäume in Richtung Ställe pirschten, war er gerade dabei, ein paar Ringe an einem provisorisch errichteten Gestell aus Hindernisstangen zu befestigen. Er musste sie dazu von einem der Vorhänge abfummeln, mit denen Ronja die Umkleiden für die Tänzer abgetrennt hatte.

»Geil! Wir spielen Cintas!«, jubelte Tina.

Ich war ein bisschen besorgter.

»Mensch, Richie, hast du das mit Angel abgesprochen?«, erkundigte ich mich etwas dümmlich. Ich konnte mir schließlich denken, dass er das nicht getan hatte.

Richie schüttelte dann auch den Kopf. »Du verrückt? Wenn fragen, dann morgen will die ganze Anfänger, und Berndt und Biggy und Frau Benke reißen rum in Mäuler von arme Pferde. No, das nur für uns. Geheimnis. Und Wette!«

Tina kicherte. »Au ja, wir machen einen Wettbewerb! Jeder darf fünfmal reiten, und wer die meisten Ringe aufspießt, gewinnt!«

Ich war mir nicht ganz sicher, ob ich mich das wirklich traute, aber andererseits: Wenn man uns erwischte, war ich sowieso mit dran. Warum also keinen Spaß haben?

»Ich nehme Rosinante«, meldete ich gleich die ersten Ansprüche an.

»Ich Gitana«, sagte Richie.

Tina zog durch den Stall und entschied sich dann schnell für die milchweiße Stute Vainilla.

Ich machte mich auf die Suche nach ein paar Kugelschreibern, während Richie noch Bodenricks zusammensuchte, um eine Gasse aufzubauen. Sie sollte uns das Anreiten auf die Ringe erleichtern.

»Soll ja so sein wie in die Stadt«, erläuterte er.

»Da fehlen aber noch die Mädels auf den Tribünen«, bemerkte ich. »Worum wetten wir überhaupt? Kriegt der Sieger den Vorhang?« Das Teil war aus Samt und bestach durch sein schauriges Kackbraun. Kein zurechnungsfähiger Mensch hätte es haben wollen.

Richie lachte denn auch. »Preis ist natürlich Kuss«, erklärte er.

»Sieger sich darf aussuchen, wen küssen.«

»Das ist eklig«, beharrte Tina. Offensichtlich hatte sie das Nasenküsschen neulich doch nicht überzeugt.

»Und wenn ich nun Berndt Müntering küssen will?«, neckte ich Richie unbesorgt. Für mich war hier sowieso nichts zu gewinnen. Wenn es irgendeine reiterliche Disziplin gab, in der ich Tina Tomms hätte schlagen können, so höchstens im Galopprennen. Aber auch nur, wenn ich auf Joker säße und sie auf ihrem kleinsten Pony.

Tja, und Richie … Wollte ich den überhaupt schlagen?

»Wenn du Berndt Müntering willst küssen, dann wir ihn kidnappen und bringen in Heuschober«, versprach Richie. »Aber dann du schlechte … wie sagt man? … Gesmock. Und ich nicht glaube, du hast schlechte Gesmock!« Dabei lächelte er sein Sonnyboy-Lächeln. Und traf meinen Geschmack in Sachen Jungs damit nur zu gut.

Inzwischen war es ganz dunkel geworden, und das Gestell, an dem unsere Ringe hingen, warf fast gespenstische Mondschatten. Wir kicherten aufgeregt, während wir in Windeseile sattelten. Und wurden immer nervöser und aufgedrehter, als wir die Pferde dann warm ritten. Keiner hatte daran gedacht, zu fragen, wann die Flamenco-Show vorbei war. Aber andererseits würde man uns wohl auch danach nicht gleich vermissen. Bestimmt gab es noch Wein und Sherry und womöglich tanzte Angel selbst ein bisschen mit seinen gesammelten Flamencas. In den Stall trieb es sicher niemanden.

»Ich fang jetzt an«, verkündete Tina schließlich. »Ein Durchgang zum Üben, ja?«

Entschlossen lenkte sie Vainilla in die Gasse, aber die Stute erschrak vor dem Gestell und brach aus, bevor Tina noch nach dem Ring angeln konnte. Richies Vorstellung war nicht viel besser. Gitana raste mit Volldampf unter dem Gestell hindurch. Richie hatte keine Chance, einen Ring anzuvisieren. Meine Rosinante dagegen erwies sich als die Ruhe selbst. Dies waren zweifellos nicht ihre ersten Cintas, sie galoppierte locker und gesetzt am langen Zügel unter dem Galgen her, und ich hatte folglich viel Zeit, einen Ring auszusuchen. Dennoch stach ich daneben. Anscheinend hatte ich irgendwie einen Knick in der Optik – ich war auch beim Einfädeln von Garn in Nähnadeln hoffnungslos.

Tina und Richie fixierten neidvoll mein Pferd. Aber dann versuchten sie es tapfer noch mal.

»Jetzt gilt’s!«, rief Richie, als Tina anritt.

Und diesmal klappte es tatsächlich besser. Vainilla brach zwar immer noch unter dem Galgen aus, aber diesmal war Tina vorbereitet. Sie lenkte mit links gegen und fädelte mit der rechten Hand geschickt einen Ring auf ihre Kugelschreibermine.

»Ich hab ihn, ich hab ihn!« Tina galoppierte jubelnd im Kreis.

Das konnte Richie nicht auf sich sitzen lassen. Wie ein Jockey in den Steigbügeln aufgestellt schoss er auf die Ringe zu – und spießte trotz halsbrecherischer Geschwindigkeit einen auf.

»Gleichstand!«, erklärte ich und versuchte es meinerseits noch einmal. Mit demselben Ergebnis wie eben: Rosinante machte es mir leicht, aber ich stach in die Luft.

»Mensch, Lea, kannst du denn nicht gucken?«, fragte Tina. Sie brannte darauf, gleich wieder zu starten.

Aber diesmal hatte sie Pech. Gerade als sich Vainilla, ohnehin unsicher, dem Galgen näherte, brachte ein Windstoß die Ringe zum Schwingen. Die Stute brach aus.

»Das gilt nicht!«, rief Tina. Richie und ich schüttelten einträchtig den Kopf.

»Das gilt wohl!«, bestimmte ich. Ich sah mich inzwischen als eine Art Schiedsrichter. Wahrscheinlich würde ich sowieso keinen einzigen Ring treffen.

Richie wiederholte die Vorstellung von eben. Ringstechen aus dem Renngalopp. Er wedelte mit seinem Ring und ich war beeindruckt.

Und dann landete ich tatsächlich auch einen Treffer! Ich hatte schon nicht mehr daran geglaubt, aber unversehens hing tatsächlich ein Ring über meiner Mine, als ich unter dem Gestell hervorkam.

»Du holst auf«, meinte Tina gönnerhaft – und ritt die Ringe dann verbissen an. Sie hielt Vainilla fest zwischen den Schenkeln und auch die Stute schien den Ernst der Lage zu begreifen. Sie galoppierte gesittet unter dem Gestell durch und verhalf Tina so zum zweiten Ring. Dafür patzte diesmal Richie. Die Sache blieb spannend.

Mein Erfolg von eben erwies sich allerdings als Zufall. Auch beim dritten Wertungsritt blieb ich ohne Ring.

Im vierten triumphierten Richie und Tina gleichermaßen.

»Was wir machen, wenn Gleichstand an Schluss?«, fragte Richie, während ich erneut erfolglos herangaloppierte. Ich war damit eindeutig aus dem Rennen.

»Elfmeterstechen natürlich«, kicherte Tina. Aufgedreht ritt sie wieder an – und ergatterte ihren vierten Ring. »Aber erst mal musst du gleichziehen!«

Richie wollte eben anreiten, als ich meinte, einen sich bewegenden Schatten auf dem Weg vom Haus zu den Ställen zu sehen.

»Psst!«, wisperte ich. »Ich glaub, da kommt jemand!«

Richie und Tina handelten sofort. Wenn wir unsere Pferde an der langen Seite des Vierecks im Schatten der Ställe verhielten und es schafften, mucksmäuschenstill zu sein, konnten wir unbemerkt bleiben. Jedenfalls dann, wenn die Urheber der Schatten nicht auf den Reitplatz kamen. Und keinen Blick für Hindernisstangen im Mondschein hatten. Und nicht merkten, dass drei Pferde fehlten. Ich stöhnte. Das alles war sehr unwahrscheinlich. Aber dann hörten wir Stimmen und schöpften wieder Hoffnung. Es war weder Ronja, wie wir befürchtet hatten, noch gar Angel auf einem letzten Kontrollgang. Das sich kichernd nähernde Pärchen bestand aus Berndt und Biggy Müntering. Und die beiden hatten nur Augen füreinander.

Tina konnte kaum ernst bleiben, während Berndt Biggy im Stallgang versicherte, wie muy español sie heute wirkte.

»Aber nicht so muy español wie du auf Latino«, gab sie zurück. »Ich bin so stolz auf dich! Aber sollen wir ihn wirklich mitnehmen, Bernie? Ein Pferd als Urlaubssouvenir, ist das nicht ein bisschen extravagant?«

Kichern und Küssen. Richie fasste sich an den Kopf.

»Ach was, Biggy, das haben wir doch schon mit Angel besprochen. Zum Lernen gibt’s nichts Besseres als ein voll ausgebildetes Pferd. Pass auf, in einem Jahr gewinnst du mit Latino jedes Turnier!«

»Wenn er bloß nicht auf dem Transport die Piaffe verliert«, flüsterte ich. Wir kämpften jetzt alle drei mit dem Lachen, aber natürlich waren wir auch ein bisschen hysterisch.

Biggy und Bernie brauchten noch zehn Minuten, um einander abzuknutschen – »Eklig!«, sagte Tina – und ihrem künftigen Pferd gute Nacht zu sagen. Dann verzogen sie sich wieder Richtung Haus. Ich atmete auf.

»Das ging ja gerade noch mal gut«, meinte ich. »Lasst uns schnell aufräumen und dann …«

Richie und Tina schüttelten beide die Köpfe.

»Richie muss noch reiten«, beharrte Tina. »Und du eigentlich auch, aber du hast sowieso verloren. Aber Richie …«

Gitana schoss auf das Gestell zu – und Richie verfehlte den Ring.

»Gewonnen!« Tina jubelte laut los, war aber zum Glück geistesgegenwärtig genug, um die Klappe zu halten, als erneut Bewegungen auf dem Weg zwischen Haus und Stall sichtbar wurden. Wieder zwei Leute. Aber diesmal blieben sie unter einer Palme stehen und redeten miteinander. Das konnte unsere Chance sein!

»Los, Leute, rein mit den Pferden und Sättel ab!«, wisperte ich Richie und Tina zu. »Noch mal haben wir kein Glück mit zwei blinden Maulwürfen!«

Richie und Tina zögerten keine Sekunde, sondern beschleunigten ihre Pferde sofort und rutschten erst im Eingang zum Stall aus den Sätteln. Ich warf noch einen besorgten Blick zurück auf den Reitplatz, wo der Aufbau fürs Ringstechen gut sichtbar im Mondlicht stand. Es half nichts, das Ding mussten wir stehen lassen. Aber man würde das Gestell hoffentlich eher übersehen als das Fehlen von drei Pferden. Tina und Richie stellten ihre Stuten schon in die Boxen, als ich mit Rosinante hereinkam, und tatsächlich schafften wir es gerade, Sättel und Zaumzeuge auf ihre Halter zu hängen, bevor im Stall das Licht anging. Hektisch duckten wir uns in eine leere Box neben dem Eingang – und lauschten gleich darauf auf die Stimmen von Angel und meiner Mom!

»Nicht doch, Angel! Wir können nicht wirklich …«

Das war Mom und ich spitzte entsetzt die Ohren. Was hatten die vor? Küssen? Oder mehr?

»Muss dich doch nicht sein peinlich, Carlotta! Ist einfach nur … Erfüllung von größte Wunsch!«

»Sie halten Händchen!«, meldete Tina, die durch eine Ritze zwischen Boxtür und Wand spähte. »Gleich knutschen sie!«

Das konnte ich einfach nicht glauben! Aber was machte ich, wenn es doch so weit kam? Dazwischengehen? Oder Daddy eine SMS schicken? So was wie ›Notfall, Mom braucht dich! Nimm unbedingt die nächste Maschine!!!‹?

Wahrscheinlich würde das nicht mal etwas nützen. Soweit ich wusste, flog Air Berlin nur mittwochs nach Almería. Und unser Kontostand reichte garantiert nicht zum Chartern eines Privatflugzeugs!

Während ich solche verzweifelten Gedanken wälzte, wagte Richie einen Blick über die halb offene Boxtür.

»Von die wege küssen, Tina! Die wollen reiten! Shit! Ich muss wegmachen Ding für Ring …«

Richie schob die Boxtür lautlos einen Spalt auf und stahl sich ins Freie. Zum Glück sah ihn niemand. Angel war in der Sattelkammer verschwunden und Mom stand davor und schaute ihm fasziniert bei irgendetwas zu. Sie trug immer noch ihr hübsches Flamencokleid.

»Hier, siehst du, sie mache fest an baticola – an Ding zu halten Pferdeschwanz …« Angel kam mit einem der voluminösen Vaquerosättel in der Hand heraus. Ich war darauf erst einmal geritten, Ronja legte den Schulpferden diese Sättel nur auf, wenn die Gäste das ausdrücklich erbaten. Die zugehörigen Kastensteigbügel hatten nämlich scharfe Kanten und ein Anfänger konnte sein Pferd leicht damit verletzen. Mir hatte der Sattel auch nicht so gut gefallen, weil man sehr viel Leder und Lammfell zwischen sich und dem Pferd hatte. Ich saß lieber näher am Pferderücken. Aber ansonsten waren die Dinger zweifellos bequem – und man passte wohl auch zu zweit drauf, wenn man nicht gerade einen Hintern hatte wie Frau Benke. Aber Mom konnte unmöglich planen, eng an Angel geschmiegt in den Sonnenuntergang zu reiten – mal ganz abgesehen davon, dass der längst vorbei war.

Von draußen hörte man das Geräusch fallender Stangen. Richie baute den Galgen zum Ringstechen ab. Eher schnell als geschickt. Aber Mom und Angel waren mit Dorito beschäftigt und eben kicherte Mom ziemlich albern. Bisher hatten sie offensichtlich nichts bemerkt. Tina und ich hielten den Atem an.

»Ist nicht schlimm, zu haben romantische Träume …«, wisperte Angel gerade. Er führte den Hengst jetzt heraus, schäkerte aber noch mit Mom auf der Stallgasse. »Ich manchmal träumen von dich!«

»Jetzt küsst er sie«, prophezeite Tina. Ich versetzte ihr einen Rippenstoß.

Zum Glück ließ Mom sich nicht küssen, sondern trat einen kleinen Schritt zurück. Dann folgte sie Mann und Hengst nach draußen.

Ich schob die Boxtür auf. Das musste ich sehen!

Draußen war von Richie nichts zu erkennen, aber auch nicht mehr von unseren heimlichen Cintas. Tina und ich lugten um die Stallecke. Mom hielt den Hengst, während Angel erst mal wieder die Stereoanlage anwarf. Die gleiche kitschig plärrende CD, die sich Biggy Müntering gestern gewünscht hatte. »Spanish Guitar – Romantic Songs«. Als Erstes zupfte sich jemand durch »My Heart will go on« aus »Titanic«. Irgendwie verfolgte mich der Film in diesen Ferien. Im Hintergrund jammerten Geigen.

»Ist ja gruselig …«, kommentierte Tina. »Will er dazu reiten?«

Mom summte mit. Sie musste vollkommen neben sich stehen. Aber jetzt sahen wir wenigstens, was das alles sollte. Angel kam beschwingt tänzelnd zu ihr zurück, schwang sich dann in den Sattel und reichte Mom die Hand. Sie setzte den linken Fuß in den Steigbügel …

»No, no, Carlotta, die andere …«

Irritiert wechselte Mom den Fuß und Angel zog sie hoch. Allerdings nicht in den Sattel. Stattdessen war dahinter ein kleines Sitzkissen am Schweifriemen befestigt, auf dem Mom jetzt im Damensitz Platz nahm. Caballero mit Flamenca – genau das, was Simon und Svenja manchmal übten und was genau daran scheiterte, dass zu Orries Sattel eben kein solches Sitzkissen gehörte. Vielleicht ein noch besseres Mitbringsel als ein Flamencokleid?

Dorito wirkte nicht sonderlich begeistert von der zusätzlichen Last und wehrte sich auch ein bisschen gegen die Kandare. Er ging wieder nur scheinbar am Zügel und war sehr unbequem. Mom wurde gnadenlos durchgeschüttelt, aber sie hielt sich tapfer. Die Hände nur leicht auf Angels Schultern gelegt – und keineswegs klammernd wie Svenja bei Simon! –, saß sie aufrecht wie der Inbegriff einer stolzen Spanierin auf der Kruppe des Hengstes. Ihre Augen überstrahlten fast das Mondlicht.

»Geil!«, fand Tina.

Aber dann scheute Dorito, machte einen gewaltigen Seitensprung, und Mom verlor das Gleichgewicht. Zum Glück fiel sie nicht rückwärts herunter, sondern rutschte nur an Doritos Flanke bergab und landete auf den Füßen. Durch den Schwung taumelte sie dann zwar noch nach vorn, aber sie konnte sich mit den Händen abstützen und ruinierte insofern nicht mal das geliehene Flamencokleid.

»Que se pasó?« Während Mom sich aufrichtete, inspizierte Angel das in einer Reitplatzecke hängende Ding, vor dem Dorito gescheut hatte. »Una cortina?«

»Ein Vorhang!«, meinte Mom verblüfft. »Wie kommt der denn hierher?«

»Ist besser, wir verschwinden!« Richie schob sich um unsere Stallecke. Bislang hatte er sich hinter einem Magnolienbusch versteckt gehalten. »Durch die Stall, geht einfach …«

»Ich will weiter zusehen!«, forderte ich, aber Tina schüttelte den Kopf.

»Jetzt küssen sie sich nicht mehr«, erklärte sie im Brustton der Überzeugung. Und wirklich: Der Sturz schien Mom ernüchtert zu haben.

»No, no, Angel!«, wehrte sie lachend ab, als ihr Kavalier ihr ein zweites Mal in den Sattel helfen wollte. Was sie sonst noch sagte, konnte ich nicht verstehen, denn Richie und Tina zogen mich jetzt energisch Richtung Stall. Wir sausten zwischen den Boxen hindurch und waren gleich darauf auf dem Weg zurück zum Haus. Es wurde auch Zeit, die Show war sicher längst zu Ende. Und Tina und ich mussten uns noch umziehen, bevor wir uns unauffällig wieder ins Restaurant schleichen konnten.

Ich vermerkte erleichtert, dass Mom und Angel schon wieder da waren, als uns das schließlich glückte. Auch Richie hüpfte ganz unschuldig auf der Tanzfläche herum. Der Gitarrist spielte noch ein bisschen Flamenco, und Biggy und Berndt machten die Verrenkungen, die sie dafür hielten. Angel tanzte nacheinander mit sämtlichen Frauen und Mom wirkte immer noch irgendwie glücklich.

Ellen und Tommie waren allerdings nirgends mehr zu sehen. Sie wollten bestimmt weg und suchten wohl draußen nach Tina.

Richie und ich brachten Tina noch bis zum Parkplatz und warteten mit ihr bei Ellens Auto.

»Wen willst du denn jetzt eigentlich küssen?«, erkundigte ich mich. »Wo du doch die Cintas gewonnen hast?«

Richie grinste und hielt ihr die Wange hin.

»Ich küsse Farian, wenn wir wieder zu Hause sind«, sagte Tina und wirkte dabei fast ein bisschen traurig.

Allen Pferden, allem Ringreiten und allen Swimmingpools zum Trotz: Da hatte jemand Sehnsucht nach dem eigenen Pony. Tina war treu.

Ich dagegen wehrte mich nicht, als Richie seine Hand auf dem Rückweg ins Hotel in meine schob. Was sollte ich machen, Mondlicht weckt bei mir nun mal romantische Gefühle. Und wenn ich mir Mom in diesem Urlaub so anschaute, dann war das wahrscheinlich erblich bedingt!

Feuer!

In den nächsten Tagen schlich sich langsam eine Art ›Ferienroutine‹ ein. Mom und die anderen weiblichen Gäste schwärmten Angel weiterhin an, aber er hatte inzwischen ziemlich sicher ausgemacht, wer als möglicher Pferdekäufer infrage kam, und konzentrierte seinen Charme voll auf die Münterings.

Ronja bot jeden Morgen einen Ausritt an, aber ich ritt lieber gegen Abend mit Richie. Nicht unbedingt der Romantik wegen, sondern weil wir einfach schneller vorwärtskamen. Ronja führte ihre Ritte weitgehend im Schritt, mehr als Sightseeing-Unternehmen denn als Sport. Den Anfängern kam das sehr gelegen und auch Mom beschwerte sich nicht. Im Grunde war es gegen Mittag, wenn alle gefrühstückt hatten und Ronja endlich mit ihrer Gruppe loszog, auch fast schon zu heiß zum Reiten. Nach wie vor stiegen die Temperaturen täglich.

Ellen und Tommie stöhnten ebenfalls, als Mom und ich sie am Dienstagnachmittag besuchten. Ronja hatte uns bereitwillig hingefahren. Sie wollte sehen, wo Ellen wohnte, und interessierte sich für die Connemaras. An Shinys Fohlen konnte sie sich gar nicht sattsehen.

Ellen, Mom und Tommie verzogen sich schließlich mit Eiskaffee an den Pool, während Tina mir unbedingt ihre Lieblingsreitstrecke auf einer Orangenplantage zeigen wollte. Ellen lieh mir bereitwillig Diamantina, die schwarze Stute, die sie neulich geritten hatte. Außerdem lud sie Ronja ein, eins ihrer Ponys auszuprobieren. Ronja bedankte sich überschwänglich, was mich erst ein bisschen verwunderte. Bei ihrem Job kam sie doch wirklich oft genug aufs Pferd und Orangenplantagen konnten ihr auch nichts wirklich Neues sein. Allerdings brannte sie wohl darauf, von meiner Mutter wegzukommen. Die kannte nämlich immer noch kein anderes Gesprächsthema als den göttlichen Angel, seine überragenden Reitkenntnisse und seine fantastischen Pferde. Ellen zupfte sich auch schon am Ohrläppchen, als sie zum dritten Mal damit anfing.

Tina ritt heute die Maultierstute, die sehr schön unter ihr ging. Sie führte uns zunächst wieder ins Flussbett und dann hinauf in eine riesige Orangenplantage, die eine Vielfalt an Trab- und Galoppstrecken bot. Breite Wege, bergauf und bergab, und keinerlei Reitverbote! Im Gegenteil, die Leute, die dort arbeiteten, winkten uns freundlich zu und beschwerten sich auch nicht, dass Ellens zwei Hunde mitliefen.

Tina brachte derweil das Kunststück fertig, trotz flotter Gangarten eine der letzten Apfelsinen zu pflücken, zu schälen und zu verputzen und uns gleichzeitig intensiv über Richie auszufragen. So eklig schien sie ihn wohl doch nicht zu finden.

»Du kannst dir das noch überlegen mit dem Kuss«, neckte ich sie, als Ronja gerade nicht hinhörte. Aber Tina schüttelte nur den Kopf. »Nee! Küssen tu ich nur Farian!«

Mom wirkte ein bisschen verschnupft, als wir uns gegen Abend, immer noch bei Bruthitze, von Ellen und Tommie verabschiedeten.

»Diese Ellen scheint irgendwie eifersüchtig zu sein«, bemerkte sie im Auto. »Jedenfalls findet sie kein gutes Wort für Angel und seine Hengste. Dabei versteh ich das gar nicht, sie könnte sich doch selbst ein Pferd wie Dorito kaufen! Angel würde bestimmt eins für sie finden …«

Ellen war Computerexpertin und betreute die Rechner der meisten Geschäftsleute und Gastronomen in der Gegend. Damit verdiente sie recht gut und fand auch noch genug Zeit für ihre Connemaras. Obendrein schien sie etwas von Pferden zu verstehen – sonst wäre sie kaum schon seit Jahren mit Tommie befreundet –, und wenn sie ihre Pferde wirklich selbst ausbildete, musste sie gut reiten. Diamantina ging wesentlich besser als alle Pferde, die ich bisher bei Angel geritten hatte, seine Hengste eingeschlossen. Von Shiny schwärmte selbst die erfolgsverwöhnte Tina. Ganz sicher brauchte Ellen also keinen Angel, um sich ein Pferd auszusuchen, und wenn sie noch keinen spanischen Hengst hatte, dann wohl einfach, weil sie Connemaras lieber mochte. Aber das alles hielt man Mom zurzeit besser nicht vor. Sie war blind und taub gegenüber jeder Kritik an ihrem geliebten Angel.

Und dann, als wir gerade eine Woche in Spanien waren, bewahrheiteten sich Ellens und Richies schlimmste Befürchtungen. Plötzlich stand mehr in Flammen als nur das Herz meiner blind verliebten Mutter: Richie und ich entdeckten Rauchschwaden am Horizont!

Genauer genommen war ich es, welche die ersten Anzeichen der Katastrophe sah – allerdings ohne die Sache ernst zu nehmen.

»Brennt da was?«, erkundigte ich mich träge und wies auf eine Rauchsäule hinter den Hügeln. Ich dümpelte auf einer Luftmatratze im Pool und träumte in den wolkenlos blauen Himmel hinein. Neben mir schwamm Richie Bahnen – er war durchaus sportlich, zählte Gartenarbeit, Ausmisten und Abladen von Warenlieferungen allerdings nicht zum Training. Heute morgen war er zunächst Ronja entwischt, um der Stallarbeit zu entgehen. Und jetzt drückte er sich vor der zugegebenermaßen ziemlich dämlichen Betätigung, für den Gärtner auf eine Palme nach der anderen zu klettern und die Blätter mit milder Seifenlauge abzuwischen. Wenn es lange genug nicht regnete, wurden sie staubig, und das wirkte ungepflegt.

»Wo?« Richie hielt an und spähte in die Landschaft. Es qualmte noch sehr geringfügig, theoretisch hätte es sich um ein Lagerfeuer handeln können. Aber wer war wohl verrückt genug, bei dieser Trockenheit eins anzuzünden?

Auch Richie zeigte sich vorerst nicht sehr beunruhigt. »Sieht so aus«, meinte er. »Aber ist nicht viel, vielleicht jemand verbrennt Müll. Und ist weit weg.«

Eine halbe Stunde später war es nicht mehr ganz so weit weg und die Rauchentwicklung hatte deutlich zugenommen. Wir sahen jetzt auch Hubschrauber, die in Richtung des Brandherdes flogen.

»Was schleppen die denn da mit sich rum?«, erkundigte ich mich. Es sah aus, als hingen Päckchen unter den Helikoptern.

Richie biss sich auf die Lippen.

»Oh, Shit!«, sagte er. »Die bringen Wasser raus! Ich das kenne aus Australia. Das sind … wie große Eimer aus Plastik. Wenn die Pilot zieht Leine, sich öffnet und fließt Wasser auf Feuer. Aber das man nicht macht, wenn nur brennt eine Haus. Das man macht bei Buschbrand!«

Mein Sonnyboy wirkte auf einmal gar nicht mehr so locker.

»Aber es ist doch weit weg?«, vergewisserte ich mich.

Er nickte, kaute dabei aber auf seiner Lippe herum. »Und die Wind steht gut.« Das klang, als wollte er nicht nur mich, sondern auch sich selbst beruhigen.

Tatsächlich wehte der leichte Wind in Richtung des Rauchs. Es kam mir seltsam unwirklich vor, als ich das innerhalb weniger Minuten zum dritten Mal kontrollierte. Befürchtete ich wirklich einen Buschbrand? In meinen Osterferien mitten in Europa? Gab es so was nicht nur im Fernsehen?

Eine weitere halbe Stunde später kamen Mom und die anderen Reiter zurück und berichteten aufgeregt, sie hätten vom Flussbett aus Flammen gesehen. Und dann verzögerte sich das Mittagessen, weil sich der Koch und seine Helfer besorgt und fasziniert am Rand der Klippen versammelt hatten und aufgeregt auf Spanisch darüber diskutierten, ob der Brand sich näherte oder nicht.

Nach dem Essen gab es keinen Zweifel mehr: Das Feuer fraß sich langsam auf uns zu.

»Aber es ist immer noch sehr weit weg«, beruhigte uns Ronja.

Mom rieb sich die Nase. Das tat sie immer, wenn sie nervös war. »Und wenn’s nicht wegbleibt?«, fragte sie. »Was ist, wenn es bis hierher kommt?«

»Kommt nicht durch Tal und über Klippe!«, erklärte Angel. Allerdings in dem gleichen Ton, in dem Richie vom Wind gesprochen hatte. Auch Angel sprach sich selber Mut zu.

»Über die Klippen nicht«, meinte Mom. »Aber wenn es sich durchs Tal frisst und dann entlang der Schotterstraße raufkommt – oder über den Reitweg …«

»Das wird es schon nicht …«, murmelte Ronja.

Ich dachte an die Pferde. »Und wenn doch?«, fragte ich. »Was ist dann Plan B?«

Ronja spielte unruhig mit ihrem Haarband. Man brauchte sie und Angel nur ansehen, um sich die Antwort denken zu können. Es gab keinen Plan. Wenn es hier wirklich brannte, wusste niemand, wie und wohin man die Pferde in Sicherheit brachte.

Ich pirschte mich an Richie heran. Er hatte eine Mauer als Ausguck erklettert und ließ das inzwischen auch vom Haus aus gut sichtbare Feuer nicht aus den Augen. Dabei ging es ihm diesmal nicht darum, sich um irgendeine Arbeit zu drücken. Der Junge vom anderen Ende der Welt war wirklich beunruhigt.

»Wir müssen uns was überlegen!«, forderte ich. »Mit den Pferden! Oder glaubst du auch, dass uns hier nichts passieren kann?«

Richie zuckte die Schultern. »Es kommt nicht schnell«, meinte er. »Weil Wind immer noch gut. Aber ist große Feuer, sie das kriegen nicht gelöscht, siehst du doch …«

Inzwischen brannte der Busch großflächig und die Hubschrauber flogen in raschem Wechsel. Aber Richie hatte recht, viel schienen sie nicht auszurichten.

»Sie konzentrieren sich auf Los Garcias. In unsere Richtung ist nur Campo, das lassen sie brennen. Aber die Stadt wollen sie schützen«, meinte Ronja, die sich nun zu uns gesellte. Sie hatte eben telefoniert und verriet uns, dass sie mit einem Freund von der örtlichen Zeitung gesprochen hatte. Der wusste mehr.

»Das lassen sie brennen?«, quietschte ich. »Was soll das denn heißen? Wenn sie nicht löschen – wann hört das auf?«

»Wenn nichts mehr ist da, das brennt«, sagte Richie ebenso knapp wie entmutigend. »Manchmal wenn kommt an Straße. Aber nur, wenn Straße breit. Bei uns die Felsen kann stoppen Feuer. Wird wohl auch, aber könnte da drüben runterkommen, ins Tal. Am besten wäre Feuerschneise. Aber das man hätte machen müssen vorher.« Richie blickte wie hypnotisiert in die Landschaft. Das Feuer fraß sich langsam, aber unaufhaltsam näher über den Hügel auf der anderen Seite des Flussbettes.

Eine Feuerschneise, so erklärte mir gleich darauf Ronja, war eine zwanzig oder dreißig Meter breite Fläche, die von jeglicher Vegetation frei gehalten wurde. Man musste dann im Ernstfall nur noch darauf achten, dass keine Flammen übersprangen, aber das war wohl relativ einfach mit ein paar Feuerwehrwagen zu machen.

»Hier gibt’s bloß keine Feuerschneisen«, endete sie. »Aber wir haben ja noch die Felsen. Und das Flussbett!« Es klang wieder so, als wollte sie sich hauptsächlich selbst davon überzeugen, dass keine Gefahr drohte.

Mir reichte das langsam. »Aber es ist nicht ausgeschlossen, dass es bis hierher kommt«, brachte ich die Sache auf den Punkt. »Und Angel weiß nicht, wohin mit den Pferden!«

»Er hat ja nicht mal einen Hänger«, meinte Ronja mutlos.

Die Flammen auf der anderen Seite des Tales hatten jetzt einen Eukalyptushain erreicht und loderten hoch auf.

»Aber Ellen hat einen«, fiel mir ein. »Und Platz hat sie auch. Das ist eine Idee, Ronja! Wir bringen die Pferde zu Ellen!«

Richie sprang sofort bereitwillig von seiner Mauer.

Ronja zuckte dagegen die Schultern. »Das muss Angel erst mal absegnen«, meinte sie. »Und wetten, dass er nicht mal ihre Telefonnummer hat?«

Am liebsten hätte ich Ronja geschüttelt und Angel gleich mit. »Dann müssen wir eben hinfahren!«, rief ich. »Los, frag Angel, ob du den Wagen nehmen darfst. Es ist doch nur eine Viertelstunde!«

Mit dem Auto war man wirklich in wenigen Minuten auf Ellens Hof, zu Pferd brauchte man eine gute Stunde.

»Können wir auch gleich reiten!«, regte Richie an. »Ich das finde, bestimmt. Wir gehen mit die Pferde durch die Fluss. Aber müssen wir machen schnell. Weil wenn Feuer kommt in Tal, wird zu gefährlich.«

»Wir müssen Ellen erst anrufen«, beharrte ich. »Die muss doch was vorbereiten, wenn wir da auflaufen. Noch dazu mit drei Hengsten!« Ich dachte auch besser gar nicht daran, wer diese Hengste durchs Flussbett reiten sollte. Würden sich all die Anfänger und Sonntagsreiter unter Angels Gästen überhaupt trauen, sich aufs Pferd zu setzen und dem Feuer entgegenzureiten? Es wäre zweifellos besser, wenigstens einen Teil der Pferde mit dem Hänger zu evakuieren.

Und dann überschlugen sich die Ereignisse. Auf der anderen Seite des Tales loderten die Flammen immer höher auf. Biggy Müntering und Frau Ziegler gaben nervöse kleine Schreie von sich und die Autostraße hinauf kam ein Polizeiwagen. Angel sah ihm unsicher entgegen, er wirkte ziemlich aufgelöst. Seit mindestens einer halben Stunde hatte er auch kein bisschen Charme versprüht, sondern debattierte nur wild auf Spanisch mit dem Koch und dem Gärtner. Auf die ängstlichen Fragen der anderen Gäste und meine Überlegungen zu Ellen und ihrer Telefonnummer reagierte er gar nicht. Dafür schaltete jedoch meine Mom.

»Ich hab die Handynummer von Tommie«, erklärte sie. »Wenn sie ihr Telefon dabei hat, erreichen wir sie.«

»Versuch’s auf jeden Fall«, meinte ich. »Auf deinen Angel können wir nicht warten!«

Angel musste sich jetzt auch mit der Guardia Civil auseinandersetzen. Der Polizeiwagen hielt an der Klippe, wo das gesamte Personal und die Gäste von Solima versammelt waren und ängstlich übers Tal blickten. Die Beamten machten sich gar nicht erst die Mühe auszusteigen. Sie sagten barsch etwas auf Spanisch, was sofort ein wildes Durcheinander auslöste.

Der Koch und der Gärtner, die beide nicht im Haus wohnten, rannten zu ihren Autos. Die Hausmädchen wisperten nervös miteinander, Angel lamentierte und gestikulierte mit Händen und Füßen. Die Polizisten ließen sich davon aber nicht aus der Ruhe bringen.

Ronja kam zu uns. Sie war blass.

»Wir werden evakuiert«, sagte sie. »Wir sollen das Haus sofort räumen. Das Feuer kommt schnell näher und sie wollen kein Risiko eingehen.«

»Aber die Pferde!«, rief ich.

Mom drückte ein paar Tasten an ihrem Handy. Wie fast immer blieb sie gelassen, Mom war der Typ, der bei Katastrophen zu Höchstform auflief. Ich atmete auf, als sich am anderen Ende der Leitung jemand meldete. Mom schilderte Tommie die Lage in knappen Worten und beendete das Telefonat schnell.

»Ellen kommt«, sagte sie dann kurz. »Mit dem Hänger. Sie holt die Hengste ab. Den Rest der Pferde sollen wir satteln.«

Richie sauste sofort Richtung Stall, seine Arbeitswut steigerte meine Angst. Ronja blieb besonnener.

»Wir müssen erst mal rausfinden, wie viele überhaupt mitreiten«, erklärte sie. »Und mit Angel reden.«

Mom nickte entschlossen. »Letzteres machen Sie!«, teilte sie ein. »Im Moment scheint er ja nur Spanisch zu sprechen. Und ich nehme mir die Gäste vor.«

Ich folgte Richie zum Stall.

»Fangt mit den Pferden an, die ihr selbst reiten wollt!«, rief uns Mom noch nach, aber wir mussten ja sowieso erst alle Pferde aus den Ausläufen in die Ställe holen und aufhalftern.

Als wir gerade Rosinante und Gitana die Sättel auflegten, kam auch schon Ellen. Sie wirkte ziemlich hektisch und obendrein genervt.

»Die Polizei wollte uns nicht durchlassen«, erklärte sie atemlos. »Die haben das Gelände weiträumig abgesperrt, ich musste mit Engelszungen reden, damit sie mich mit dem Hänger reinließen. Im Moment besteht ja noch keine Gefahr. Aber mehr als einmal wird das nichts, das sage ich euch gleich. Ich glaube nicht, dass ich auch nur eine zweite Fuhre rauskriege, die anderen werdet ihr reiten müssen. Ich hoffe bloß, dass ihr noch durchs Flussbett kommt. Auf jeden Fall solltet ihr so schnell weg wie möglich, aber der Kerl da drüben ist keine große Hilfe!«

Sie wies auf Angel, der jetzt endlich vom Haus zu den Ställen kam, gefolgt von Tommie und Tina, Mom und seinen Gästen.

»Wie reiten? Was reiten? Das nicht geht, das verboten … das … oh nein, oh nein, du nicht einfach können einladen Hengste, Elena. Muss ich machen …« Angel stürzte sich nervös auf Latino, den Richie gerade hinausführte. Ellen wollte die jüngeren Hengste im Hänger mitnehmen. Den erfahrenen Dorito, so meinte sie, könnte sicher jemand reiten.

»Klar!«, bestätigte Richie. »Die man kann alle reiten. Problem ist andere: Hier noch fünfzehn Pferde. Wenn man reitet mit Handpferd, braucht sieben Reiter und noch eine für Hengst. Du nicht glaubst wirklich, dass wir finden acht Reiter, von die sieben können reiten mit Handpferd!«

Damit hatte er recht. Von der Gesellschaft in Angels Gefolge trugen lediglich Ronja, Mom und Frau Heck lange Hosen. Alle anderen Gäste liefen nach wie vor in Shorts und Sommerkleidern herum und redeten wild auf Mom und Frau Heck ein. Offensichtlich wollten sie die beiden von dem Abenteuer abhalten.

Ich rechnete kurz nach: Da waren Ronja, Richie und ich, Mom und Frau Heck, Tommie und Tina. Und Angel. Eigentlich musste das reichen.

Allerdings hatte ich meine Rechnung ohne Angel gemacht. Der verlud gerade mit großer Geste seine Hengste auf Ellens Hänger und machte dann Anstalten, zu ihr ins Auto zu klettern.

Ellen warf ihn umgehend wieder raus. »Sie bleiben hier! Sehen Sie nicht, dass noch Reiter gebraucht werden? Wie viele habt ihr bisher, Tommie?«

Tommie zuckte die Schultern. Wie ich später erfuhr, hatte Ellen sie am Haus aussteigen lassen, um meine Mom zu unterstützen. Die redete dort nämlich gerade auf die anderen Reitgäste ein wie auf kranke Kühe. Außer der stillen Frau Heck, die sich sofort bereit erklärte, ihr Lieblingspferd Romeo aus der Gefahrenzone zu bringen, traute sich niemand mitzureiten. Tommie war da allerdings auch nicht viel überzeugender. Sie wirkte nun ziemlich genervt, und besonders wenn sie Angel ansah, schienen ihre Blicke heftigere Flammen zu werfen, als am anderen Ende des Tales tobten.

»Der Mann ist total kontraproduktiv!«, wisperte sie Ellen zu. »Er macht den Leuten eher Angst, als sie zu ermutigen, und selbst setzt er sich garantiert nicht aufs Pferd. Am besten schaffen wir den von den Ställen weg, er macht nur alle nervös.«

»Wir müssen doch auch erst die Polizei fragen, ob das ungefährlich ist, mit dem Reiten«, meinte Berndt Müntering. Er schien sich wohl etwas für sein Kneifen zu schämen. Schließlich wäre ein »richtiger Caballero« zweifellos für sein Pferd durchs Feuer gegangen!

»Bloß nicht!«, entsetzte sich Ronja. »Die nehmen uns glatt in Schutzhaft, wenn sie hören, was wir vorhaben! Vorhin haben sie Angel geraten, die Pferde einfach freizulassen und dann abzuhauen. Die Tiere wüssten sich schon zu helfen.«

»Also reitest du nun mit, Angel, oder nicht?«, fragte meine Mom. Es klang ziemlich schroff, so hatte ich sie noch nie mit ihrem Schwarm reden hören. »Sonst müssen wir nämlich jemand anderen finden, der Dorito nimmt.«

»Den kann ich reiten!«, meldete sich Tina mit Gemütsruhe. »Der ist lieb. Hampelt ja bisschen viel rum, aber nett ist er, den reite ich mit links zu Ellen.«

Tommie befragte gerade Frau Heck zu ihren Reitkenntnissen, aber Ronja hatte ihr Romeo schon gesattelt und drückte ihr die Zügel in die Hand. Für Mom legte ich den Sattel auf Vainilla.

Angel sagte irgendetwas auf Spanisch. Es klang abwehrend und ziemlich böse, aber keiner nahm wirklich Notiz davon.

»Also, wenn du nicht reiten willst, dann geh jetzt mit den anderen runter, bevor die Kerle da noch nervöser werden.« Mom wies auf die Polizisten vor dem Haus, die wohl eben dabei waren, die Geduld zu verlieren. Ellen fuhr los und hielt kurz bei ihnen an, um sie zu beruhigen. Wir atmeten auf, als sie daraufhin abfuhren.

»Was sie ihnen gesagt? Was sie ihnen gesagt?« Angel war völlig kopflos. »Ich hätte fahren müssen mit … Sie wird nicht fertig mit die Hengste. Die Hengste wertvoll …«

»Und wenn sie klug war, hat sie den Polizisten das auch gerade gesagt«, meinte Mom genervt. Sie war ein Organisationstalent, Angels Unschlüssigkeit machte sie rasend. »Dass sie nämlich mit den wertvollen Pferden wegfährt, und du kommst gleich mit den Leuten nach. Also mach das jetzt auch: Nimm den Bus, lade alle ein, die nicht reiten wollen, und sieh zu, dass du irgendwo ein Hotel für uns findest, wo es möglichst nicht brennt.«

»Hüh!«, sagte Tina grinsend, die schon auf ihrem Hengst saß. So pflegte Tommie ihre Tochter anzutreiben. Jetzt grinste sie ihr zu.

»Das versteht er nicht. Aber ich kann’s auch schon auf Spanisch!«

Wir hielten uns die Ohren zu, als sie Angel mit geübter Reitlehrerinnenstimme ein »Vamos, vamos, vamos!« entgegendonnerte.

Der »Maestro« floh daraufhin tatsächlich Richtung Haus, die Münterings, Frau Ziegler und Frau Benke im Schlepptau.

»So, dann sehen wir jetzt mal«, sagte Ronja, sichtlich erleichtert, ihren Chef los zu sein. »Wir haben Tina auf dem Hengst und außerdem sechs Reiter. Für vierzehn Pferde.«

»Zwei müssen jeweils zwei Handpferde nehmen«, bestimmte ich.

Frau Heck schüttelte entsetzt den Kopf. »Handpferde? Ich soll zwei Pferde führen? Auf keinen Fall! Ich reite Romeo hier raus – den kann ich doch nicht verbrennen lassen! Aber noch zwei Pferde führen, stundenlang, durch dieses Gelände …«

»Brauchen Sie gar nicht«, meinte Ronja gelassen. »Jedenfalls nicht weiter als ein paar hundert Meter. Dann lassen wir die Pferde los.«

»Loslassen?«, fragte Mom besorgt. »Laufen die dann nicht weg?«

»Ach was!« Ronja lächelte schief. »Erstens sind Pferde Herdentiere, die bleiben sowieso gern zusammen. Und zweitens sind diese hier auch speziell darauf trainiert. Was denken Sie denn, wie es läuft, wenn ich Anfänger ins Gelände führe? Sie glauben doch nicht, dass die ihre Hotties kontrollieren. Nein, nein, Angels Pferde folgen durchweg Vainilla, Catalina oder Geronimo.« Letzteres waren die Pferde, auf denen Ronja den Treck anzuführen pflegte. Auch jetzt gab Richie ihr schon die Zügel für den fuchsfarbenen Geronimo.

Für Tommie hatte er Catalina, eine Schimmelstute, ausgesucht.

Tommie knuddelte kurz ihre Nase, doch dann schüttelte sie den Kopf. »Mit dem Hengst geht das aber nicht, Ronja!«, gab sie zu bedenken. »In einer Gruppe mit frei laufenden Pferden kann man den nicht reiten. So brav ist auch kein Spanier!«

Ein paar Sekunden wussten wir alle nichts zu sagen.

Dann explodierte Ronja. »Verdammt, wenn dieser dämliche Angel ein bisschen Mumm gehabt hätte, wäre er jetzt schon mit seinem Hengst unterwegs, und zwar möglichst schnell! Mit einer halben Stunde Vorsprung wäre das alles kein Problem!«

»Na, dann reit ich jetzt mal los«, meinte Tina fröhlich und wollte Dorito antreten lassen. Ihr dauerte das hier sowieso schon alles zu lange. »Und ihr kommt gleich nach.«

»Untersteh dich!«, donnerte Tommie. »Ich lass dich doch nicht allein mit einem fremden Pferd in eine Gegend, in der es obendrein brennt!«

»Und außerdem wird’s dunkel«, merkte Ronja nervös an.

»Und die Feuer kommt näher«, fügte Richie hinzu. »Wenn nicht bald reiten, nur noch können über Zufahrtsweg für Auto. Und dann auf Straße. Mit frei laufende Pferde …«

»Ich könnte ja über die Straße reiten und ihr durchs Flussbett«, überlegte Tina. »Da weiß ich bloß den Weg nicht …«

»Also passt auf!« Mom mischte sich mit Befehlsstimme ein und ich fühlte mich gleich besser. Egal was passierte, Mom hatte einen Plan!

»Wir teilen uns jetzt in zwei Gruppen auf. Zuerst starten Ronja, Richie, Lea und ich mit den frei laufenden Pferden. Die anderen warten noch eine halbe Stunde und kommen dann nach. Wenn es geht, durchs Flussbett, wenn nicht, über die Straße. Da stehen doch tausend Polizeistreifen, die werden euch schon sagen, wo ihr langmüsst.«

»Aber ich will nicht über die Straße!« Das war Frau Heck, doch auf die hörte jetzt niemand mehr. Tommie fand den Plan hervorragend – und ein paar Minuten später waren wir unterwegs. Den Reitweg hinunter, auf das Feuer zu. Vorerst führten wir die übrigen Pferde am Halfter. Im Flussbett würden wir die Pferde dann freilassen.

Blutroter Mond

Inzwischen war wirklich die Dämmerung hereingebrochen. Der Himmel verfärbte sich dunkelviolett und die Flammen auf der anderen Seite des Tals waren nur zu deutlich zu sehen.

»Gruselig!«, fand Ronja, und wir konnten ihr nur zustimmen. Zum Glück blieben die Pferde ruhig und tasteten sich genauso sicher bergab wie bei normalen Ritten. Die Handpferde machten auch keine Schwierigkeiten. Als wir sie im Tal losließen, blieben sie zwar zuerst etwas zurück, um an den recht hoch wachsenden Pflanzen zu knabbern, aber als Ronja durchdringend pfiff, setzten sie sich in Trab und holten auf.

Die Sonne war jetzt vollständig untergegangen, aber es war hell im Gelände. Viel heller als normal, die Feuer waren nahe genug, um Licht zu spenden. Zugegebenermaßen war mir mehr als nur ein bisschen mulmig, während wir so durch das rötlich erleuchtete Halbdunkel auf die Feuerwand zuritten. Gut, sie war bestimmt noch einen halben Kilometer weit weg, und wenn wir erst das Flussbett erreicht hatten, würden wir uns auch bald von ihr entfernen. Aber vorerst war der Anblick erschreckend.

Ich fühlte mich besser, als Richie sein Pferd neben mich trieb und nach meiner Hand griff. Er drückte sie und ich drückte zurück. Ohne Gewissensbisse diesmal. Dies hatte nichts mit Romantik zu tun, das fiel unter »Stand by me«.

Im Gegensatz zu mir gaben sich Mom und Ronja äußerst beherzt. Richie führte die Gruppe an, da er sich als Einziger sicher an den Weg zu Ellen erinnerte. Ich blieb neben oder hinter ihm, dann folgte Ronja mit dem Leitpferd Geronimo, und Mom versuchte, hinter den frei laufenden Pferden zu bleiben, um sie zusammenzuhalten.

Als wir ins Flussbett kamen, schienen die Feuer bedrohlich nahe. Wir meinten jetzt sogar, die Hitze zu spüren, aber das konnte Einbildung sein. Auf jeden Fall hörten wir es knistern, mussten vom Rauch ein bisschen husten, und einmal schrie Ronja sogar auf, als ein Aschebröckchen sie traf. Zum Glück glühte es nicht mehr.

»Wenn der Wind sich dreht, wird es gefährlich«, sagte Mom nervös. »Hoffentlich prüft Tommie das nach, bevor sie losreiten.«

»Hoffentlich dreht Frau Heck nicht noch durch!«, fürchtete Ronja. »Vielleicht hätten wir sie besser mitgenommen.«

»Aber sie uns nur hätte aufgehalten!« Richie war eben angetrabt. Der Weg durchs Flussbett war hier zwar eng, aber nicht zu hart, der Untergrund bestand aus grobem Sand.

»Wenn sie die anderen aufhält, ist es viel schlimmer!«, sorgte sich Ronja.

Ich machte mir darüber keine Gedanken. Tommie würde Frau Heck schon auf Trab bringen.

Nach wie vor sahen wir links von uns Flammen in den Hügeln, die bedrohlich näher kamen. Die Hubschrauber waren allerdings verschwunden.

»Nachts nicht können fliegen …«, informierte uns Richie.

Ich seufzte. Das waren ja herrliche Aussichten für Angels Finca. Eben fiel mir ein, dass wir unser gesamtes Gepäck zurückgelassen hatten – einschließlich des Abschiedsgeschenks von Thorsten! Was wäre, wenn wir jetzt hier umkämen und ich ihn nie wiedersah?

Ein paar Sekunden gestattete ich mir einen sehr düsteren, aber auch sehr romantischen Tagtraum, in dem ich mir Thorsten und Joker bei meiner Beerdigung vorstellte. Ob man Pferde mit auf den Friedhof nehmen durfte?

Aber dann machte das Flussbett eine Biegung und wir bewegten uns endlich weg vom Feuer. Gleichzeitig verbreiterte sich der steinige Weg.

»Machen wir, dass wir wegkommen!«, bestimmte Mom, und Richie setzte Gitana in Galopp.

In flottem Tempo bewegten wir uns zwischen den Felswänden hindurch, die hier zu beiden Seiten steil aufragten und eine Art Canyon bildeten. Bald war das Feuer nur noch ein roter Schein weit hinter uns, über dem obendrein ein roter Mond stand. Die Felsen um uns herum, in denen Richie und ich vor ein paar Tagen noch freundliche Tiergestalten und coole Indianergesichter gesehen hatten, wirkten jetzt gespenstisch wie Geister, deren Fratzen uns angrinsten.

»Wie im Horrorfilm«, murmelte ich.

Niemand antwortete, aber wahrscheinlich hatte mich auch keiner gehört. Schließlich trabten hier 48 Hufe über immer noch relativ steinigen Boden. Es war ein bisschen unheimlich, aber auch ein irres Gefühl, zwischen all den Pferden zu reiten, die jetzt guter Laune waren und mal vor, mal hinter uns liefen. Angels Pferden schien diese Freiheit ausgesprochen zu gefallen. Wahrscheinlich langweilten sie sich sonst mit all den Anfängern im Rücken.

Als wir das Flussbett eine halbe Stunde später verließen, war das Feuer gar nicht mehr zu sehen. Die gesamte Evakuierung schien nur noch ein böser Traum zu sein und der Nachtritt mit der Pferdeherde ein romantisches Vergnügen.

Richie parierte jetzt zum Schritt durch, um die Tiere auf den letzten Kilometern wieder zur Ruhe zu bringen.

Aber dann hörten wir weiteren Hufschlag auf Stein hinter uns, obwohl unsere Gruppe doch längst auf weichem Grund lief.

»Oh nein, das kommt aus dem Flussbett!«, stöhnte Mom. »Tommie hat aufgeholt! Gleich haben wir den Hengst in der Mitte der Herde.«

Ronja trieb Geronimo an. »Dann machen wir besser noch mal Tempo!«, entschied sie und pfiff durchdringend nach den frei laufenden Pferden. Ein paar davon waren jetzt nämlich stehen geblieben und blickten interessiert zurück Richtung Fluss. Vor allem natürlich die Stuten, wahrscheinlich witterten sie Dorito. Und dann hörten wir auch schon den begeisterten Ruf des Hengstes.

»Tina kriegt den schon gebändigt«, sagte ich. Und hoffte, dass ich mich nicht anhörte wie Angel und Ronja beim Anblick des Feuers.

Ronja und Mom mochten allerdings kein Risiko eingehen. Sie setzten ihre Pferde energisch erneut in Trab – und dann in Galopp!

»Mach mal langsamer!«, rief Richie besorgt, als die frei laufenden Pferde uns überholten und zum Teil auch an Vainilla und Geronimo vorbeistürmten. Im Flussbett war das nicht so einfach gewesen, aber jetzt, auf den breiten Wegen mit dem griffigen Boden, lieferten sie sich genüsslich ein Rennen.

»Geht nicht!«, rief Mom zurück. Ich erkannte im Halbdunkel, wie sie heftig am Zügel zog. Auch Ronja gelang es nicht so ohne Weiteres, Geronimo zu stoppen. Gitana und Rosinante liefen begeistert mit. Allerdings bildete zumindest ich mir ein, mein Pferd noch unter Kontrolle zu haben.

»Stimmt denn der Weg noch?«, schrie Ronja über die Schulter zurück.

Richie bejahte genauso brüllend. »Mach aber trotzdem langsam!«

Ich hielt Rosinante jetzt neben ihm und wir tauschten besorgte Blicke. An sich wäre es egal gewesen, in welchem Tempo wir bei Ellen ankamen. Aber vor ihrem Hof war die Straße! Wenn ich bisher überhaupt an ihre Überquerung gedacht hatte, so irgendwie in Richtung: Zwei Reiter sperren die Straße, der dritte treibt die Pferde drüber. Aber in der Hektik des Aufbruchs hatten wir das weder mit Mom noch mit Ronja besprochen! Möglicherweise wussten die beiden gar nicht, dass eine Straßenüberquerung anstand, und jetzt näherten wir uns der Finca in raschem Galopp. Sollten wir warten und hoffen, dass Mom und Ronja ihre Pferde noch in den Griff bekamen, bevor es gefährlich wurde? Oder riskierten wir besser, das Ganze noch wilder zu gestalten, indem wir überholten?

Was mich anging, so stellte sich die Frage kaum, Rosinante blieb jetzt schon zurück. Sie war nicht mehr die Jüngste und das Rennen strengte sie an. Richies Gitana allerdings hatte Reserven. Ich sah, wir er sie anspornte und Geronimo dann tatsächlich in rasendem Tempo überholte. Jetzt ging es zum Glück einen Hügel hoch – hoffentlich steil genug, um die Pferde müde zu machen.

Außerdem passierten wir bald die ersten in der Nachbarschaft von Ellens Finca verstreuten Häuser. Eins davon lag auf der Anhöhe, die wir gerade hinaufgaloppierten, und die Terrasse war hell beleuchtet. Man hörte auch Stimmen, offensichtlich standen dort Leute und beobachteten das Feuer. Von hier aus konnte man es wieder sehen, aber eine Gefahr für diese Gegend bestand sicher nicht.

Immerhin trugen das Licht, die Leute und das Haus dazu bei, die Pferde zu irritieren. Besonders die frei laufenden Pferde und die junge Gitana rammten erschrocken die Beine in den Boden, als zwei große Hunde laut bellend den Hügel herabstürzten.

Mom und Ronja nutzten die Gelegenheit, Geronimo und Vainilla wieder unter Kontrolle zu bringen. Mom stieg nervös ab und hielt ihre Stute am Zügel.

Die Leute auf der Terrasse hatten uns inzwischen bemerkt und riefen ihre Hunde zurück. Auf Englisch! Dann kamen sie an den Rand der Veranda, um uns besser sehen zu können.

»Where are you coming from?«

Richie antwortete in raschem Englisch. Ich konnte so schnell nicht folgen, aber es hörte sich an, als ob die Typen ganz begeistert von unserer Aktion zur Pferderettung waren. Gleich darauf verschwanden zwei der Männer, einer in Richtung Garage, der andere zum Nachbarhaus.

»Sie uns werden leuchten die Weg«, erklärte Richie – endlich wieder mit seinem bekannten unbekümmerten Grinsen.

Gefahr vorbei! – Ich atmete auf.

Und dann näherte sich auch schon der erste schwere Geländewagen. Der zweite, ein Pick-up, folgte gleich darauf. Unsere freien Pferde fürchteten sich ein wenig, aber sie flüchteten zum Glück nicht, sondern scharten sich Schutz suchend um die Reitpferde. Den letzten Kilometer bis zur Straße legten wir ganz gesittet zurück, begleitet von den von diesem Abenteuer begeisterten Engländern in ihren Autos. Kurz vor dem Übergang überholten sie und sperrten die Straße. Wir konnten sie völlig gefahrlos überqueren. Ronja und Mom ritten voran, dann kamen die freien Pferde und schließlich Richie und ich. Wir baten die Männer, noch ein paar weitere Minuten auf Tommie und Tina zu warten. Dann ritten wir zufrieden und wieder Hand in Hand auf Ellens hell erleuchtete Finca zu. Ich schwelgte im Cowboy-Feeling. Es war fast so, als hätten wir eben eine Herde Rinder von Texas nach Oregon getrieben! Jetzt nur noch das Tor öffnen, und die Pferde waren in Sicherheit.

Am Eingang zur Finca kam uns Ellen mit dem Auto entgegen. Sie wirkte deutlich erleichtert, uns zu sehen.

»Da seid ihr ja, ich hatte mir schon Sorgen gemacht wegen der Straße. Angel sollte sie sperren, aber mit dem ist nach wie vor nicht zu reden. Er rennt nur um seine Hengste rum und findet sie irgendwie nicht sicher untergebracht.«

»Angel ist hier?«, fragte Ronja.

Ellen nickte. »Mit dem ganzen hysterischen Rest der Meute. Sie sind mir hinterhergefahren und jetzt nerven sie rum. Angel weiß alles besser mit den Pferden, diese Biggy heult, weil sie meint, ihr Koffer mit ihrem neuen Flamencokleid ginge eben in Flammen auf. Die andere Frau und der Mann jammern, wie verantwortungslos es gewesen wäre, euch reiten zu lassen … Ich krieg noch zu viel!«

»Mach uns jetzt erst mal das Tor auf!«, meinte Mom. »Gleich kommen nämlich Tina und Tommie mit dem Hengst und jetzt soll wirklich nicht noch alles durcheinanderlaufen.«

Ellen nickte, öffnete uns aber nicht das Haupttor, sondern führte uns zum Eingang der nächsten Koppel, die gewöhnlich wohl Weideland war. »Hier könnt ihr erst mal alle Pferde reinstellen, die Koppel hat zwei Hektar, da sollten sie miteinander klarkommen, auch wenn sie sonst nicht zusammen stehen. Jedenfalls besser, als wenn sie sich auf dem Hof verteilen und dieser Angel die Krise kriegt. Der Kerl hat die Stressresistenz eines Stallhasen!«

Ronja ritt mit Geronimo auf die Koppel und fast alle Pferde folgten sogleich. Zwei Nachzüglern zeigte Ellen am Halfter den Weg.

»Die Reitpferde könnt ihr mit reinnehmen«, sagte sie. »Ich habe meine Pferde alle rausgestellt, eure können in die Boxen und Laufställe.«

Aus zwei Offenställen schauten uns schon aufgeregt die beiden jungen Hengste entgegen. Latino lief nervös darin herum, Ronaldiño stand starr wie ein sehr hübsches Denkmal und schnupperte fasziniert in die Nacht, die für ihn sicher mit dem herrlichen Geruch von mehr als einem Dutzend Stuten erfüllt war.

Angel rannte zwischen den Hengsten hin und her und redete auf einen großen, schlanken Mann ein, der uns jetzt die Pferde abnahm. Luca, Ellens Helfer im Stall und »Mann für alle Fälle«, war Bulgare. Er sagte nicht viel, aber nach Ellens Angaben sprach er gut Spanisch. Allerdings verstand er es auch perfekt, das zu verschleiern. Er lächelte dem lamentierenden Angel nur zu und machte ab und an eine Geste des Nichtverstehens.

Angel stürzte sich dafür auf Ellen und Ronja.

»Die Hengste nicht sicher in offene Ställe! Werden springen, sich Beine brechen! Und wo ihr habt Dorito? Habt ihr verloren? Ist gefährlich, muy peligroso, schicken kleine Kind mit Hengst in Campo!«

»Du hättest ihn ja selbst reiten können«, bemerkte Mom. »Aber keine Sorge, die Tomms müssen gleich kommen. Wo sind denn die anderen Gäste? Vielleicht können wir die restlichen Pferde noch hereinholen und auf die Ställe verteilen, bevor die zweite Gruppe eintrifft.«

Luca sagte ein paar Worte zu Ellen. Die grinste.

»Luca meint, seine Frau hätte die anderen Gäste mit nach hinten genommen. Das Gelände steigt da stark an, man kann wahrscheinlich das Feuer sehen. Und außerdem hat sie eine Flasche Schnaps aufgemacht. Selbst gebrannten von seinem Bruder in Bulgarien. Mit dem Teufelszeug füllt sie die vier jetzt ab. Helfen werden sie uns nicht mehr, aber sie sind aus dem Weg.«

Als wir mit Führstricken hinausgingen, um die ersten Pferde von der Gemeinschaftskoppel zu holen, sahen wir Tina und die anderen auf der Straße. Tina ließ es sich nicht nehmen, den Hengst über die Straße piaffieren zu lassen, und die vergnügten Engländer johlten Beifall. Sie folgten den Reitern dann auch auf die Finca – wahrscheinlich die nächsten Anwärter auf Lucas Schnaps.

Tina wirkte mindestens ebenso begeistert und aufgedreht wie die Engländer, Tommie erleichtert und Frau Heck völlig erschöpft.

»Ich bin noch nie so schnell geritten«, murmelte sie. »Und im Dunkeln, das Feuer … so was … so was mache ich nie wieder!«

»Ich muss das auch nicht unbedingt wiederholen«, bemerkte Tommie.

Tina lachte. »Wieso, war doch geil! Tut mir leid, dass wir euch von hinten aufgerollt haben«, entschuldigte sie sich bei Richie und mir und griff gleich nach einem Strick, um uns mit den Pferden zu helfen. Dorito hatte ihr Angel umgehend abgenommen, ihn besorgt auf irgendwelche Verletzungen untersucht und ihn dann Ronja zum Absatteln übergeben. Angel selbst quasselte auf Mom ein, aber die schien davon eher genervt als geschmeichelt zu sein.

»Aber die Tussi da …«, Tina zeigte auf Frau Heck, »hat die ganze Zeit geschrien.«

»Sie wollte schneller reiten?«, fragte ich mit gerunzelter Stirn.

Tina kicherte. »Ach was, sie wollte anhalten. Am liebsten wäre sie umgedreht, als wir so nah ans Feuer rankamen, die hatte echt die Hosen voll. Dabei dreht es schon ab, meint Mami. Der Wind wurde stärker, als wir losritten, und sie hatte erst Angst, dass es in unsere Richtung kommen könnte. Deshalb haben wir auch keine halbe Stunde gewartet, sondern nur zehn Minuten. Aber dann wehte es ganz stark in die andere Richtung und an manchen Stellen ist das Feuer schon aus. Bis Solima kommt es sicher nicht. Aber es war geil, so mit den Flammen! Hast du den roten Mond gesehen? Wie im Horrorfilm! Jedenfalls wurde der Dorito ganz eilig, hält ja auch kein Mensch aus, wenn da hinten dauernd einer schreit. Da bin ich halt ein bisschen schneller geritten.«

Ich konnte mir lebhaft vorstellen, was Frau Heck dabei durchgemacht hatte. Richie hatte schließlich schon ein flottes Tempo vorgelegt. Tina musste fast die ganze Zeit galoppiert sein.

Frau Heck hatte jetzt jedenfalls eine Menge zu erzählen und wurde von den anderen Gästen als Heldin gefeiert. Sie bekam auch noch Schnaps ab. Angel hatte sich ebenfalls beruhigt und Ronjas Journalistenfreund bestätigte am Telefon Tommies Eindruck. Das Feuer hatte etliche Hektar Land zerstört sowie drei Häuser, aber bis zu Solima war es nicht gekommen, und auch Los Garcias war verschont geblieben. Die Feuerwehr war nach wie vor im Einsatz, ein paar Anwesen galten immer noch als gefährdet und auch um eine Orangenplantage wurde heftig gekämpft. Wenn die in Flammen aufginge, bestünde Gefahr für eine weitere Siedlung. Aber eigentlich waren alle guten Mutes.

Angel und die Gäste leerten darauf ein weiteres Glas Schnaps. Nur meine Mom hielt sich zurück. Sie half uns lieber mit den Pferden, schließlich mussten auch Ellens Ponys noch gefüttert werden. Nach einer halben Stunde waren aber sowohl die Connemaras als auch die Gastpferde mit Heu versorgt und sicher untergebracht. Latino hatte sich ebenfalls beruhigt. Angels Hengsten gefielen die Offenställe. Shiny war weniger begeistert. Er wanderte nervös in seinem großen Laufstall herum und ließ die fremden Jungs nicht aus den Augen. Dass ja keiner von ihnen wagte, sich an seine Stuten heranzumachen!

»Wo schlafen wir denn wohl heute Nacht?«, fragte Mom, als wir endlich fertig waren. Ellen lotste uns auf ihre Terrasse. Für Angel und die anderen hatte Luca Stühle vor die Wohnung gestellt, in der er mit seiner Familie lebte. Da ging es nach wie vor hoch her, aber ich war zum Umfallen müde. Kein Wunder, inzwischen ging es auf ein Uhr zu.

»Also, ihr könnt von mir aus hierbleiben«, lud uns Ellen ein. »Ich habe noch ein Gästezimmer und die Kids können im Heu schlafen.«

»Au ja! Aber vorher will ich noch in den Pool«, strahlte Tina. Sie war hellwach und bester Stimmung.

»Ich auch«, stimmte Richie zu. Er sah die Sache als beschlossen an.

Ronja seufzte. »Du kannst von mir aus gern hierbleiben«, beschied sie ihn. »Angel mietet dir und mir sowieso kein Zimmer, dafür ist er viel zu geizig. Und im Heu schläfst du besser als im Auto. Aber ich muss sehen, dass ich diese Bande da von der Schnapsflasche loseise und in irgendein Hotel fahre. Ich kenne ein ganz nettes am Strand, vielleicht haben die noch Zimmer.«

»Hat Angel denn nichts arrangiert?«, erkundigte sich Mom.

Ronja zuckte die Schultern. »Will ich nicht ausschließen«, sagte sie. »Aber es würde mich wundern. Werde ich froh sein, wenn ich mit dem Job durch bin … Ich zähl schon die Tage bis September.« Damit winkte sie uns zum Abschied und verzog sich in Richtung Gäste.

»Und wir machen noch eine schöne Flasche Wein auf«, schlug Ellen vor, während Tina und Richie schon ins Wasser sprangen. Mir persönlich stand der Sinn mehr nach einer heißen Dusche. Jetzt, in der Nacht, hatte es sich abgekühlt. Der Pool reizte mich nicht.

Also half ich Ellen, die Gläser rauszubringen, und bekam dann selbst auch einen »Tinto de Verano«: viel Zitronensprudel und etwas Rotwein. Ellen lehnte sich zufrieden zurück.

»Und jetzt erzählt von eurem Abenteuerritt!«, forderte sie uns auf. »Aber ich warne dich, Lotte: kein Wort mehr über die göttlichen Reitkünste, die wunderbaren Pferde und die hinreißende Persönlichkeit von Angel Ruiz-Guerrero!«

Meine Mom lachte. »Nie wieder!«, sagte sie dann.

Zumindest ihr entflammtes Herz war gründlich gelöscht.

Überraschung

Wir saßen in dieser Nacht noch lange draußen und blickten in Richtung des Feuers – die Flammen konnte man von Ellens Terrasse aus zwar nicht sehen, aber den Schein am Himmel, der im Laufe der Nacht immer mehr verblasste. Der Buschbrand lief sich tot oder wurde gelöscht, auch Ronja gab noch mal telefonisch Entwarnung. Sie hatte Angel und die anderen Gäste in einem Hotel untergebracht und anschließend mit ihrem Journalistenfreund gesprochen. Mom und ich fanden schließlich Platz in Ellens zweitem Gästezimmer, aber Tommie erlaubte Tina nicht, mit Richie im Stall zu schlafen. Dabei hätte sie das unglaublich »geil« gefunden.

»So richtig wie auf der Flucht«, erklärte sie.

Ich konnte mir Angenehmeres vorstellen. Romantik verlor entschieden an Reiz, wenn damit echte Lebensgefahr verbunden war. So bald würde ich nicht mehr von Abgründen träumen, wenn ich Baugruben überquerte, und Schneestürme erschienen mir im Moment als geradezu paradiesische Alternative zu südlichen Buschbränden.

Morgens halfen wir dann zunächst Luca beim Füttern. Ellen musste weg, sie erreichten in aller Frühe schon die ersten Anrufe von nervösen Computernutzern. Alle hatten gehört, das Feuer habe irgendeinen Sendemast zerstört, und nun führten sie jedes Problem, das ihr Rechner gerade zeigte, darauf zurück.

»Und du sollst den Sendemast jetzt wieder aufrichten?«, fragte ich.

Ellen zog die Schultern hoch und wandte die Augen gen Himmel.

»Ich werde nach Stunden bezahlt«, sagte sie dann. »Also amüsiert euch hier, ich mache jetzt Kundenberuhigung. Gegen Mittag bin ich wieder da. Dann können wir anfangen, Angels Pferde zurückzubringen. Falls er seinen Rausch bis dahin ausgeschlafen hat.«

Nach dem Füttern und einem ausgiebigen Frühstück auf der Terrasse wollte Tina am liebsten losreiten und die verbrannten Gebiete besichtigen. Mir erschien das allerdings noch als zu brenzlig – im wahrsten Sinne des Wortes. Seit es hell war, flogen wieder Hubschrauber, die Feuerwehr hatte sicher noch keine Entwarnung gegeben. Aber Tommie beorderte ihre Tochter jetzt sowieso energisch auf den Reitplatz.

»Übermorgen ist die Show in Murcia, du musst den Hengst noch mal reiten!«

Tina stöhnte. »Mami! Shiny kann alles! Dem hängt die Dressur schon zum Hals raus!«

Tommy schüttelte den Kopf. »Ich hab ihn eben gesehen«, bemerkte sie. »Keine Anzeichen von Schlundverstopfung. Also sattele ihn jetzt und reite ihn vor, umso eher bist du fertig! Lea kann von mir aus mitreiten, geteiltes Leid ist halbes Leid.«

Wenn ich ehrlich sein sollte, hatte ich ebenso wenig Lust auf Dressur wie Tina, die weiter herumgrummelte.

»Ist sowieso zu nichts …«, murmelte sie. »Aber Mami wird ganz schön dumm gucken!« Das bezog sich offensichtlich auf die am Sonntag geplante Show, aber mehr verriet Tina nicht. Stattdessen flirteten wir beide ein bisschen mit Richie, der uns beflissen beim Satteln half – und dann große Augen machte, als ich die schwarze Diamantina genauso leicht versammelte und in einer ordentlichen A-Dressur vorstellte wie Tina ihren Hengst.

»Du kannst ja richtig reiten«, sagte er verblüfft – woraufhin ich die zwanzig Zentimeter wieder wuchs, um die ich eben während der Reitstunde geschrumpft war. Wie erwartet hatte Tommie kein gutes Haar an mir gelassen. Die Woche auf den Pferden von Angel hatte Spuren hinterlassen: Jeder Reiter wurde schlechter, wenn er nur noch auf Pferden ritt, die Hilfen entweder völlig ignorierten oder so kräftig getrieben werden mussten, dass der Sitz verrutschte.

Als Tina und ich unsere Pferde wegbrachten, fuhr Ellen auf den Hof.

»Verpasst du mir auch noch eine Stunde?«, fragte sie Tommie. »Ich weiß, es ist heiß, aber heute Nachmittag haben wir garantiert genug mit diesem Angel und seinen Pferden zu tun. Und Mittwoch seid ihr wieder weg und ich kriege monatelang keinen Unterricht.«

Tommie nickte gelassen. Ihr machte es nichts aus, auf dem Platz zu stehen, gegen die Sonne schützte sie sich mit einem Regenschirm, was lustig aussah. Aber dann fiel ihr Blick auf meine Mom, die mit einem Eiskaffee am Reitplatzrand hockte.

»Vielleicht hast du ja auch noch ein Pferd für Lotte«, meinte sie zuckersüß.

»Ich hab Urlaub«, wehrte Mom ab, aber damit kam sie bei Tommie natürlich nicht durch.

»Also vorgestern hast du noch begeistert davon erzählt, wie wahnsinnig viel du bei diesem Angel gelernt hast«, lächelte Tommie. »Also los, zeig uns die Piaffe!«

Mom zog widerstrebend mit Ellen ab, aber sie lachte schon wieder, als sie mit einer hübschen Schimmelstute zurück auf den Platz kam. Piaffieren konnte Serafina zwar nicht, aber sonst ging sie sehr schön, und Mom bekam ihr aufbauendes Lob schließlich von Ronja.

»Deine Mom kann ja wirklich reiten«, sagte sie anerkennend, noch bevor sie aus dem Bus stieg und den anderen Gästen die Türen öffnete. Angel, die Münterings, Frau Benke und Frau Ziegler platzierten sich gleich darauf am Reitplatzrand und sahen dem Rest der Stunde zu, während Frau Heck ihrem Romeo Guten Tag sagte. Mom starb dabei zweifellos tausend Tode, aber Tommie hatte ihren gnädigen Tag und verzichtete darauf, sie weiter zusammenzufalten. Stattdessen konzentrierte sie sich auf Ellen, deren Pferd am Ende tatsächlich piaffierte. Nur die ersten zwei Schritte, aber immerhin.

Ihrem Publikum konnte sie damit nicht besonders imponieren. Angels Gäste wirkten durchweg ein bisschen verkatert. Allerdings waren sie bereits wieder auf Solima gewesen, hatten sich umgezogen und sich vergewissert, dass dem Hotel und ihren Sachen nichts passiert war. Wir sollten nun alle in einem typisch andalusischen Gasthof in den Bergen essen gehen und danach würden wir die Pferde zurückreiten.

»Können wir reiten zweimal«, meinte Angel unbekümmert, als Richie und ich ausrechneten, dass auch bei voller Besetzung sechs Pferde ohne Reiter bleiben würden.

Ronja verdrehte die Augen.

»Bis wir gegessen haben und wieder hier sind, ist es doch fünf!«, bemerkte sie. »Dann satteln und im Schritt zurückreiten … Wir können froh sein, wenn wir bei Einbruch der Dämmerung da sind.« Schließlich versprach Ellen, dass sie oder Luca die Hengste zurückfahren würden. Der erfahrene Dorito konnte auch zusammen mit einem der Wallache verladen werden – und Tina und Tommie boten sich an, die dann noch übrigen zwei Pferde zu reiten. Angel bedankte sich dafür überschwänglich und lud Tommie und Ellen gleich zum Essen ein. Dafür blieben Richie, Tina und ich auf Ellens Finca und erklärten uns bereit, später schon mal zu satteln. Ronja warf uns einen dankbaren Blick zu und schien Richie all seine Drückebergereien der letzten Wochen zu vergeben. Wir dagegen hatten an Ellens Pool sicher mehr Spaß als in irgendeinem Restaurant, in dem Angel doch nur wieder Reden hielt. Tina bestand darauf, Spaghetti zu kochen, und hinterließ Ellens Küche so tomatenbespritzt, als hätte dort ein Blutbad stattgefunden. Richie neckte sie mit dem noch ausstehenden Kuss, und ich erkundigte mich neugierig nach der Show, die sie am Sonntag wirklich reiten wollte. Es musste etwas sein, das Tommie gründlich gegen den Strich ging, aber Tina kicherte nur, als ich Vermutungen anstellte.

»Was ganz Spanisches!«, verriet sie schließlich.

Richie lachte. »Wahrscheinlich doch eine Stierkampf! Meinst du wohl, ich dürfte mal reiten diese Maultier? Hab ich noch nie gemacht.«

Tina nickte gelassen, und da wir jetzt sowieso zum Satteln in den Stall mussten, holte sie die dunkelbraune Flauta auch gleich heraus. Sie ritt sie uns vor, bevor sie Richie in den Sattel ließ. Das Langohr ging erstaunlich gut.

»Nicht verreiten!«, warnte Tina dann auch Richie, als sie ihm Flauta übergab, aber da bestand bei ihm keine Gefahr. Er nahm behutsam die Zügel auf, wie er es bei Tina gesehen hatte, und amüsierte sich offensichtlich blendend mit der Stute. Tina machte ein paar Fotos von ihm und anschließend durfte auch ich noch ein paar Minuten auf das ungewöhnliche Reittier. Es war lustig, wie Flautas Ohren im Schritt- und Trabtakt wippten, aber ansonsten ritt sie sich ziemlich genau wie ein Pferd und hatte so weiche Bewegungen wie Moms Millie.

Bis die anderen wiederkamen, war es tatsächlich fast fünf Uhr. Die Stimmung war durchweg ausgelassen. Biggy Müntering schwankte allerdings schon wieder ein wenig und Frau Benkes Stimme klang etwas verwaschen. Ronja, Mom, Tommie und Ellen wirkten entsprechend genervt.

»Etwas weniger Wein hätt’s auch getan«, bemerkte Letztere. »Schließlich sollen sie noch reiten. Ich möchte die Horde jetzt nicht durchs Flussbett führen.«

»Vielleicht schreien sie dann aber nicht so viel«, hoffte Tina. »Trinken soll doch Mut machen.«

Tatsächlich brachten wir letztlich alle Pferde und alle Gäste gut nach Hause, obwohl Biggy schon ab und zu Quietscher und Frau Benke und Frau Ziegler gelegentlich schrille Schreie ausstießen. Sie konnten sich kaum darüber einkriegen, dass wir diesen lebensgefährlichen Weg durch die Canyons und über die Felsen in der Nacht und unter Lebensgefahr bewältigt hatten, und jetzt war es Frau Heck, die um die besagten zwanzig Zentimeter wuchs. Angel war ebenfalls des Lobes voll und schmiss sich mit Volldampf erneut an meine Mom heran. Die blieb jedoch nüchtern, sowohl was Schmeicheleien als auch was Alkohol anging. Sie hatte mittags nur ein Glas Wein getrunken und auch das mit Wasser gemischt.

Die Hengste waren ebenfalls wohlbehalten auf der Finca angekommen. Ellen wartete mit dem Auto auf Tina und Tommie, als wir einritten.

Wir dankten ihr noch mal für die Schlafgelegenheit und die Hilfe bei den Pferden, aber sie winkte nur ab.

»Ist doch selbstverständlich, lasst mich jetzt bloß abhauen, bevor mich Angel wieder vor Dankbarkeit abknutscht. Wir sehen uns dann Sonntag, nicht?«

Wir nickten. Die Pferdeschau in Murcia würden wir uns auf keinen Fall entgehen lassen.

Am Sonntag mussten wir gleich nach dem Frühstück los, schließlich fuhren wir fast zwei Stunden.

»Hätten wir nicht noch früher aufbrechen sollen?«, erkundigte sich Mom. Sie war wirklich wieder sie selbst, schon beim Frühstück hatte sie Hektik verbreitet, weil sie darauf brannte, möglichst viele Pferde zu sehen. Vor ein paar Tagen hätte sie noch stundenlang gefrühstückt und dabei an Angels Lippen gehangen. Der hatte es auch diesmal nicht eilig, aber Ronja blieb ebenfalls gelassen.

»Wir verpassen nicht viel, vor zehn Uhr fangen Veranstaltungen in Spanien nie an. Würde mich nicht wundern, wenn sie sogar erst um elf öffnen. Dafür geht es abends bis zehn oder länger, ganz anders als in Deutschland.«

Ich fand das ungewohnt, aber im Prinzip ganz praktisch. Zumindest konnte ich mich damit eher anfreunden als mit der Praxis auf deutschen Turnieren. Da begannen die ersten Prüfungen nämlich schon um acht, und wenn man das Pferd vorher noch putzen und einflechten wollte, musste man um drei Uhr nachts aus dem Bett.

Die Fahrt nach Murcia verlief ziemlich ereignislos – spanische Autobahnen waren genauso wenig spannend wie deutsche und die meisten anderen wirkten sowieso noch ein bisschen verkatert. Diesmal war aber nicht Angel daran schuld, sondern Biggy und Berndt Müntering. Sie hatten den kleinen Hengst Latino tatsächlich gekauft und das ausgiebig mit allen gefeiert. Mom und ich hatten uns allerdings auf einen »Tinto de Verano« beschränkt, und auch Ronja hatte Schwierigkeiten, sich mitzufreuen.

»Latino ist ein süßes Pferd«, sagte sie zu Richie und mir. »Aber Biggy und Berndt mit einem Hengst im deutschen Reitstall! Seit sie hier sind, haben sie ihn noch nicht ein Mal selbst aufgesattelt, womöglich wissen sie gar nicht, wie das geht. Aber die Kandare hat ihnen Angel gleich mitverkauft. Das Pferd kann einem leidtun …«

»Und die Leute eigentlich auch«, fügte meine Mom hinzu. »Gut, sie sind vielleicht ein bisschen albern, aber wenn Angel sie nicht belatschert hätte, wären sie nie auf die Idee gekommen, sich jetzt schon ein Pferd zu kaufen. Erst recht keinen vierjährigen Hengst. Aber Angel nutzt die Ferienstimmung schamlos aus!«

»Ach?«, fragte ich und versuchte vergebens, mir das Kichern zu verkneifen. Mom warf mir einen strafenden Blick zu, behielt ihn allerdings nicht lange bei, als ich frech zurückgrinste. Dann guckte sie schuldbewusst weg.

Die Pferdeschau fand in einem Messezentrum außerhalb der Stadt statt. In zwei großen Hallen gab es Reit- und Abreiteplätze sowie ein paar Fress- und Verkaufsstände. Angel und die meisten anderen steuerten gleich auf einen großen Stand zu, der Getränke und Tapas anbot. Letzteres waren kleine Appetithappen, die zu Wein oder Bier serviert wurden. Mom und ich, Ronja und Richie hatten jedoch noch keinen Hunger. Lieber wollten wir Pferde sehen, aber da die Wettbewerbe tatsächlich erst um elf begannen, schauten wir uns zunächst die Stände mit Klamotten an. Mom konnte sich gar nicht darüber einkriegen, wie preiswert hier die Lederstiefel waren, und begann gleich, welche anzuprobieren. Ronja besorgte derweil ein Programm.

»Schauprogramm ist ab sechzehn Uhr«, erklärte sie uns, als sie wiederkam. »Vorher sind nur noch ein paar Endausscheidungen, keine Reitprüfungen, leider.«

Wir hatten gehofft, wenigstens eine Dressur sehen zu können, aber vor allem war dies hier natürlich eine Zuchtschau. Nur wenige Aussteller zeigten ihre Hengste – niemals ihre Stuten! – in einer »Funcionalidad«-Prüfung unter dem Sattel, und auch dabei waren die Anforderungen niedrig, wie uns Ellen vorher erzählt hatte.

»Es wird so viel geredet vom ›Pferdeland Spanien‹, aber tatsächlich haben die Prüfungen hier höchstens E-Niveau – und die Sieger würden in Deutschland nicht mal eine Jugendreiterprüfung gewinnen. Die Hengste sind alle hübsch, aber als Tommie so ein Turnier mal gesehen hat, wollte sie sofort mit Tina einwandern. Die wäre hier in drei Minuten in der Olympiamannschaft.«

»Ellens Hengst habe ich übrigens schon gesichtet«, berichtete Ronja. »Und das ulkige Maultier. Bei dem steht eine Traube von Leuten, weil sie so was noch nie gesehen haben. Die Besitzer der Hengste nebenan sind schon ganz neidisch.«

Die Hengste wahrscheinlich auch. Schließlich hatte Shiny als Einziger seine eigene Stute dabei. Ob er ohne Flauta wohl nicht in den Hänger stieg? Ich konnte die Frage gleich Ellen und Tommie stellen. Wir trafen die zwei am nächsten Verkaufsstand, bestürmt von Tina, die ihrem Farian unbedingt eine Troddel aus Pferdehaar mitbringen wollte. Man konnte sie am Stirnband der Reitzäumung befestigen und es sah bestimmt edel aus.

»Sie sind sooo schön, Mami! Und kein anderes Pferd in Deutschland hat so was!«

»Eben«, beschied sie Tommie. »Auf dem Turnier bekämst du damit wahrscheinlich Punktabzüge. Außerdem sind sie teuer!«

Das stimmte, der Preis überstieg auch mein Taschengeld um ein Mehrfaches. Allerdings konnte ich mir ein sehr hübsches Fransenstirnband für Joker leisten. Das würde auch Mano stehen und so hatte ich gleich mein Mitbringsel für Thorsten.

Ellen lachte nur, als ich sie nach Flauta fragte, aber bei Tommie löste die Frage erneut verdrießliches Kopfschütteln aus.

»Pure Verwöhnung!«, schimpfte sie. »Damit Shiny-Schatz sich hier nicht zu einsam fühlt. Der Hengst ist ein erwachsenes Pferd, Ellen! Er muss fähig sein, auch mal ein paar Stunden allein zu bleiben. Die Stute lenkt ihn nur ab. Wetten, dass er nachher in der Schau herumschreit, wenn er sie nicht mehr um sich hat?«

Ellen ließ Tommies Worte lächelnd an sich ablaufen und einmal zwinkerte sie Tina zu. Ob das Maultier etwas mit ihren geheimen Plänen zu tun hatte?

Inzwischen begannen im Schauring die Prüfungen und wir suchten uns alle zusammen einen Platz auf der Tribüne. Besonders voll war es nicht, aber die Leistungen waren auch nicht prickelnd. Letztlich wurde nur ein Hengst nach dem anderen im Trab gezeigt und genau wie in deutschen Zuchtprüfungen wurde die Kondition der Vorführer intensiver abgeprüft als die der Pferde. Immerhin hielten die Spanier ihre Hengste an längeren Leinen und longierten sie daran auch ein bisschen um sich herum. So brauchten sie nicht die ganze Zeit mitzurennen. Am Anfang versuchten wir noch zu entscheiden, welcher Hengst nun der Schönste war, aber nach dem Zwanzigsten sahen sie zumindest für Richie, Ronja, Mom und mich alle gleich aus. Ellen und Tommie diskutierten weiterhin Körperbau und Reiteignung jedes Einzelnen. Tina lutschte ein Eis.

»Ihr könnt uns übrigens nachher helfen«, wandte sich Ellen an uns, als Tommie die Tribüne kurz verlassen hatte. »Wenn wir die Pferde fertig machen, können wir Tommie nicht brauchen. Schafft ihr es, sie abzulenken? Haltet sie einfach hier fest, stellt ihr irgendwelche Fragen zur Schau oder was weiß ich. Hauptsache, sie kommt nicht zum Stallzelt.«

»Die … äh … Überraschung?«, fragte ich.

Ellen und Tina nickten.

Tommie brachte belegte Baguettes für uns alle mit und berichtete erfreut, dass sich die Hallen langsam füllten.

»Beim Schauprogramm ist es hier rappelvoll«, hoffte sie. »Gut für Tina. Da gewöhnt sie sich mal an mehr Publikum.«

Bisher hatte ich nie das Gefühl gehabt, dass Tina zu Lampenfieber neigte. Zwar ritt sie im Allgemeinen nicht vor gedrängt vollen Tribünen, aber ein paar Dutzend Leute schauten doch immer zu, wenn Tina auf Turnieren startete. Und wahrscheinlich waren die Mütter und Reitlehrerinnen der anderen Prüfungsteilnehmer zudem ein wesentlich kritischeres und weniger freundliches Publikum als die Zuschauer hier.

Tina wirkte dann auch nicht sehr beeindruckt. Sie schien sich eher diebisch auf den Auftritt zu freuen.

Die Stunden bis sechzehn Uhr zogen sich ziemlich hin. Das einzig Interessante am Schauprogramm war noch eine Stutenvorführung, in der Gestüte ihre ganze Kollektion zeigten. Jeder Vorführer brachte eine sogenannte Cobra herein: vier Stuten, die keine Halfter, sondern nur Halsbänder trugen und daran aneinandergebunden waren. Sie trabten nebeneinanderher wie die Pferde beim Wagenrennen in »Ben Hur«. Es sah absolut cool aus. Ein paar hatten obendrein ihre Fohlen dabei, die in dem ganzen Wirrwarr frei herumtobten.

Dann aber wurde es Zeit, für die Schauvorführung zu satteln. Ellen und Tina standen auf und wir mussten uns schnellstens etwas für Tommie einfallen lassen. Aber es gab keine Möglichkeit, sie auf der Tribüne festzuhalten – es sei denn, wir entdeckten plötzlich unser Interesse an zwei Traktoren zum Glätten eines Reitplatzes …

Also was anderes. Eis essen, noch ein Baguette? Wein zur Beruhigung? Angel war sicher noch am Bierstand, und bestimmt belegte er uns sofort mit Beschlag, wenn wir kamen. Aber davor würde Tommie erst recht Richtung Stallzelt flüchten. Also … Ich holte tief Luft.

»Du, Tommie, an dem einen Stand dahinten habe ich vorhin eine ganz komische Zäumung gesehen. Ob du wohl weißt, wie man die nennt?«

Tommies Interesse war augenblicklich geweckt.

»Also wegen der Bezeichnung musst du wohl eher Ellen fragen«, meinte sie. »Aber ich kann dir bestimmt sagen, wie sie wirkt. Wo war denn das? Wir können auf dem Weg zu den Stallzelten ja mal vorbeigehen …«

Tina machte hinter Tommies Rücken das Siegzeichen.

»Geh du mal ruhig mit Lea, Tommie, den Hengst sattele ich mühelos ohne dich«, erklärte Ellen. »Und Tina kann sich doch auch schon lange allein umziehen, oder? Los, Tina! Lass dir Zeit, Tommie – wir sehen uns dann gleich!«

Richie und Ronja blieben auf der Tribüne, um unsere Plätze frei zu halten. Zur Schauvorführung wurde es nämlich wirklich voll. Mom, die nichts ahnte, dackelte hinter mir und Tommie her. Um Zeit zu gewinnen, tat ich erst mal, als ob ich den Stand nicht finden könnte – und dann entdeckte ich in einer Ecke der Halle tatsächlich einen, den wir noch nicht angesehen hatten. Neben dem Lederzeug handelte er mit Flamencokleidern!

Mom stürzte sich natürlich sofort auf die Kleider, aber es waren eigentlich nur sehr kleine Größen. Dafür waren sie verhältnismäßig billig. Ich erspähte gleich eines in Aquamarinblau und Grüntönen. Eine gute Farbe für mich. Aber noch besser für Svenja! Gespannt blickte ich auf die Größenangabe. S. Das konnte passen!

»Willst du’s anprobieren?«, fragte Mom.

Ich schüttelte den Kopf. »Ich find die Dinger ziemlich kitschig«, gab ich zu. »Aber Svenja steht auf so was. Das hier wäre toll für sie. Nur … 45 Euro …« Ich hatte inzwischen das Preisschild entdeckt. Billig für ein Flamencokleid, aber entschieden zu teuer für ein Mitbringsel.

Mom überlegte kurz. »Ach, weißt du was, probier es an! Wenn es passt, nehmen wir es für Svenja mit, ich lege was drauf. Als Dankeschön für all das Ausmisten, das sie für uns erledigt.« Die Arbeit in unserer Haltergemeinschaft war im Allgemeinen aufgeteilt, aber wenn jemand im Urlaub war, sprangen die anderen ein.

Das ließ ich mir natürlich nicht zweimal sagen. Svenja und ich hatten eine ähnliche Figur, ich war nur etwas größer als sie. Aber wir halfen uns manchmal mit Sachen aus. Wenn mir das Kleid passte, würde es auch bei ihr sitzen. Allerdings durfte mir Tommie nicht entwischen!

Die wirkte im Moment jedoch ganz entspannt und suchte nach Tinas Größe. Und außerdem musste sie ja auch noch diese Zäumung mit mir angucken … Ich verschwand mit dem Kleid in einer improvisierten Umkleidekabine. Kurz darauf kam die Verkäuferin nach und zupfte an mir herum.

»Muy bonita!«, befand sie vergnügt. »Pero tu pelo …« Etwas unzufrieden fuhr sie durch mein Wuschelhaar, das schon wieder trotz Gel in alle Richtungen abstand. »Momentito!«

Die Frau verschwand, kam aber nach kurzer Zeit mit einem breiten Kamm wieder, den sie in meinem Haar drapierte. Er hielt es mir streng aus dem Gesicht und obendrein bildete er so was wie ein Krönchen.

In der Kabine war kein Spiegel, aber ich erkannte an Moms und Tommies ungläubigen Blicken und offenen Mündern, dass eine erstaunliche Verwandlung mit mir vorgegangen sein musste.

Gespannt sah ich in den Spiegel, den die Verkäuferin mir hinhielt.

Es war tatsächlich unglaublich! Ich sah aus wie eine spanische Tänzerin. Und dann passierte etwas noch Unfassbareres!

Als ich mich eben vor dem Spiegel drehte und imaginäre Kastagnetten schwang, hielt ein Pferd neben mir.

»Hóla, guapa!« Ein dunkelhaariger Mann auf einem schwarzen Hengst. Er lachte zu mir herunter. »Du … deutsch?«

Er musste Moms und Tommies Begeisterungsschreie gehört und verstanden haben.

Ich nickte.

»Aber siehst aus muy española! Muy guapa, sehr … hibsch! Wie ist, magst du sein meine Flamenca?«

Ich schwöre, ich sage die Wahrheit und nichts als die Wahrheit! Der Mann wies tatsächlich zuerst auf das Sitzkissen hinter seinem Sattel und dann auf seinen Steigbügel.

Ich schaute verwirrt in die Gegend.

»Na los!«, forderte Mom atemlos.

Ich zögerte. Tommie … Aber die lachte nur und zückte ihre Kamera.

»Mach, Lea! Die Gelegenheit kommt nicht wieder!«

Also tat ich wie geheißen. Es war verhältnismäßig einfach und schließlich hatte Mom es mir neulich Nacht ja auch schon vorgemacht. Mit einem Schwung saß ich im Damensitz hinter dem Typen, der … also wenn er jetzt zehn Jahre jünger gewesen wäre, hätte ich mich glatt in ihn verlieben können!

»Ich bin Louis«, stellte er sich vor und wies mir ein Halteseil zu, das am Sitz befestigt war. Ich musste ihm also nicht die Arme um die Hüften oder Schultern schlingen wie Mom bei Angel. Das ließ tief blicken. Hatte Angel das Bändchen entfernt, oder hatte Mom getan, als sähe sie es nicht? Aber darüber konnte ich jetzt nicht nachdenken.

»Lea«, hauchte ich.

»Ist mich Vergnigen, Lea«, lachte Louis und setzte seinen Hengst in Bewegung. Es war absolut traumhaft, wir passierten die Verkaufsstände, dann den Stand mit den Getränken, von dem aus Angel mit seinen Gästen gerade aufbrach. Ich winkte ihnen zu und sah in ungläubige, dann bewundernde und neidische Gesichter. Frau Ziegler wirkte, als fiele sie gleich in Ohnmacht.

»Das ist Louis Montera«, erklärte sie Biggy. »Komm, sag nicht, du hast von dem noch nie gehört. Er ist total berühmt, gibt Kurse in Deutschland und verkauft spanische Pferde. Mein Botero …«

Ob mein Kavalier ihr den Hengst verkauft hatte? Ich bekam es nicht mit, wir waren schon weiter. Louis steuerte den großen Schauring an.

»Du dich fihlst gut?«, fragte er.

Ich nickte, bis mir einfiel, dass er das natürlich nicht sehen konnte.

»Sehr gut!«, sagte ich. »Ganz, ganz wundervoll!«

Louis lachte. »Du zu Hause auch reiten? Nicht runterfallen, wenn wir galoppieren?«

Ich schüttelte wieder heftig den Kopf und verneinte dann schnell.

Tatsächlich rang ich mir sogar ein »No, seguro que no!« ab.

Nein, sicher nicht. Das hatte Ellen mehrmals in verschiedenen Zusammenhängen zu Angel gesagt.

»Pués …« Louis galoppierte an, wobei ich das Gefühl hatte, auf einem Schaukelpferd zu sitzen. Mit Jokers gewaltigen Sprüngen war der Tanz des schwarzen Hengstes nicht zu vergleichen. Und Louis lenkte ihn geradewegs in den großen Ring, vorbei an einer Frau im Flamencokostüm. Wahrscheinlich sollte sie eigentlich an meiner Stelle sein, aber sie schien nicht böse, sondern winkte mir zu.

Und dann musste ich eigentlich nur noch lächeln, was nicht schwerfiel. Genau genommen grinste ich wie ein Honigkuchenpferd oder so wie jemand, der unvermittelt durch ein schwarzes Loch in eine andere Dimension gepurzelt ist. Louis ritt einmal durch die Halle und zog dabei eine kleine Schau ab. Sein Hengst piaffierte und passagierte und bei der Galopppirouette wurde mir ein bisschen schwindelig. Aber insgesamt war es einfach nur traumhaft – ich musste mir bloß vorstellen, vor mir säße nicht der mindestens dreißigjährige Louis, sondern … Verdammt, jetzt hatte ich mir Richie vorgestellt! Dabei sollte es doch eigentlich Thorsten sein. Ich dachte intensiv an Thorsten und daran, wie ich gelegentlich hinter ihm auf Mano ritt. Nicht so elegant natürlich, aber es war auch schön, die Wärme des Pferdes zu spüren und sich gleichzeitig an Thorstens ebenso warmen Rücken zu schmiegen. Ich vergaß Louis. Und vergaß Richie. Dies war der schönste Traum meines Lebens! Aber dann sah ich aus dem Augenwinkel, wie hinter uns sechs andere Reiter einritten – wahrscheinlich alle mit Pferden aus Louis’ Verkaufsstall –, und einer davon war ein sehr kleiner Junge auf einem sehr großen Hengst. Die Aufmerksamkeit des Publikums konzentrierte sich auf die beiden, was Louis Gelegenheit gab, zum Ausgang zu reiten und mich absteigen zu lassen.

»Ich … danke, ich …« Ich stammelte irgendetwas, aber Louis lachte nur.

»War mich Freude!«, sagte er – und küsste mir formvollendet die Hand. Ich war immer noch völlig entrückt, als er in die Halle ritt, um seine Schau zu Ende zu bringen.

Schließlich taumelte ich zu unseren Plätzen. Die anderen Leute ließen mich bereitwillig durch. Mom war ganz aus dem Häuschen und Tommie schwenkte begeistert die Kamera.

»Ich hab alles gefilmt«, jubelte sie. »Hoffentlich reicht das jetzt auch noch für Tinas Auftritt. Es muss gleich losgehen. Aber wo bleiben sie denn? Und das ist auch gar nicht die richtige Musik!«

Tatsächlich erklang jetzt nicht der etwas plätschernde Flamenco, zu dem Tina ihre Dressurkür eingeübt hatte, sondern ziemlich fetzige Musik, die eher nach Musical klang.

»›Der Mann von la Mancha‹«, bestätigte Mom. »Die Geschichte von Don Quijote … Das Lied ist die Einführung …«

Und dann wich der selige Ausdruck aus Tommies Blick, als sie ihre Tochter und Ellen einreiten sah. Ellen war die Erste. Sie saß aufrecht auf ihrem goldfarbenen Hengst und trug dabei eine Art Ritterrüstung aus Pappe und eisernen Topfdeckeln. Der Helm auf ihrem Kopf bestand aus einem zugehörigen Kochtopf.

Richie guckte ein wenig ratlos, aber das überwiegend spanische Publikum empfing den eigenartigen Ritter mit Lachen und Applaus. Noch lauter klatschte es allerdings, als dann Tina einritt. In dem Song hatte sich gerade eine zweite Stimme erhoben. Nach Don Quijote, dem Ritter von La Mancha, stellte sich sein Diener Sancho vor. Ich erinnerte mich dunkel, dass er seinem Herrn auf einem Eselchen folgte. Und das tat nun auch Tina. Sie trug eine dunkle Perücke und einen Bart, dazu ein Kissen unter dem Pulli, um den kleinen, dickbäuchigen Sancho darzustellen. Und sie ritt Flauta, die Maultierstute!

»Das ist absolut nicht das, was wir abgesprochen hatten!« Tommie war fassungslos. Mom nahm ihr die Kamera ab und richtete sie auf Tina und Ellen, die unten einen hinreißenden Pas de Deux abzogen. Shiny zeigte eine Dressur mit Galoppwechseln und Seitengängen, und Tina versuchte, es ihr mit Flauta möglichst nachzumachen. Dabei war sie erstaunlich gut, die Maultierstute konnte sogar Schulterherein.

Inzwischen hatte sich der Sprecher eingeschaltet und erzählte etwas von Connemaras – aber sicher hatte Ellen ihm auch einiges über artgerechte Hengsthaltung aufgeschrieben, das er jetzt weitergab.

»Was die machen da?«, fragte Richie irritiert. »Ich meine … ist toll, aber wieso die Kochtopf?«

Meine Mom lachte. »Don Quijote war ein etwas verrückter Landedelmann«, erklärte sie dann, »der sich plötzlich einbildete, als Ritter ausziehen zu müssen, um die Welt zu retten.«

Richie runzelte die Stirn. »Und, tut er?«, wollte er wissen.

Mom zuckte die Achseln. »Er stellt ziemlichen Unsinn an, hält Windmühlen für Riesen, die er bekämpfen muss, und Kochtöpfe für den Heiligen Gral. Aber am Ende hat er eine Menge Freunde gewonnen und die Welt ist ein kleines bisschen besser. Ein sehr, sehr alter Roman übrigens, falls du es nachlesen willst. Von Miguel de Cervantes.«

Ellen und Tina ritten eben in die Mitte und beendeten ihre Vorstellung unter tosendem Beifall. Tommie stand sofort auf, als sie ausritten, und eilte mit immer noch deutlich verkniffenem Gesicht Richtung Abreiteplatz und Stallzelt.

»Lasst uns mitgehen«, schlug ich vor. »Bevor sie Tina in ihre Bestandteile zerlegt!«

»Ich muss bloß noch dein Kleid bezahlen«, bemerkte Mom und verzog sich in Richtung Kleiderstand. Dabei musste ich da gleich sowieso noch hin, schließlich wollte ich meine Jeans und mein T-Shirt wieder anziehen, bevor wir nach Hause fuhren. Wir hätten also auch später zusammen gehen können. Aber Mom hatte wohl keine Lust auf den Wirbelsturm, den Tommie zweifellos entfesseln würde. Auch Ronja zog sich unter dem Vorwand zurück, Angel und die anderen Gäste für die Rückfahrt einsammeln zu müssen. Richie und ich trafen Tommie, Ellen und Tina vor den Stallzelten. Die beiden Letzteren waren blendender Laune. Bisher hatte niemand so viel Beifall bekommen wie sie.

Das konnte auch Tommie nicht leugnen. »Aber wir wollten den Leuten doch gerade zeigen, wie eine richtig solide gerittene Dressur aussieht!«, lamentierte sie trotzdem. »In ordentlichem Turnierdress, sauber vorgestellt …«

»Sind wir nicht gut geritten?«, fragte Ellen scheinheilig.

Tommie verzog den Mund. »Doch«, gab sie zu. »Aber die Leute haben nur auf die Kostüme und die Musik geachtet und Tina …«

Ellen fasste sich an den Kopf. »Tommie, die Zuschauer hier bestimmen nicht über die Olympiaauswahl. Zum Glück, schließlich haben sie nicht den Funken einer Ahnung von guter und schlechter Reiterei. Und hier hätte nicht mal der Niedlichkeitsfaktor gezogen, von wegen ›Kleines Mädchen auf großem Hengst‹. Hast du vorher den kleinen Sohn von Louis Montera gesehen? Auf dem riesigen weißen Andalusier? Im Verhältnis zu dem wirkt Tina erwachsen. Und Shiny kann noch nicht mal piaffieren …«

Mein Kavalier hatte also schon Frau und Kind … Na ja, ich hatte ja auch nicht ernstlich geglaubt, dass er sich plötzlich beim Vorbeireiten in die frisch gebackene Flamenca Lea Groß verliebt hatte. Mich mitzunehmen, war wohl eher ein Werbegag gewesen. Wahrscheinlich hoffte er, mir irgendwann ein Pferd verkaufen zu können.

»Außerdem macht Schaureiten viel mehr Spaß«, ließ sich Tina vernehmen. »Ist doch geil, wenn ein Maultier traversiert!«

Auf jeden Fall war Tina so ziemlich die meistfotografierte Person dieser Schau, wenn auch in der Rolle des dicken Dieners Sancho. Sie kam von ihrem Maultier gar nicht mehr herunter, so viele Leute wollten unbedingt ein Bild von ihr und Flauta.

»Bestimmt kommen wir auch in ein oder zwei spanische Pferdezeitschriften«, tröstete Ellen die immer noch leicht schmollende Tommie. »Zwei Reporter haben mich vorhin schon befragt, und ich habe allen gesagt, dass Tina in Deutschland eine ganz bekannte Turnierreiterin ist.«

Letzteres trug deutlich dazu bei, Tommies Laune zu heben. Tina war sicher nicht mehr in Lebensgefahr, als Richie und ich uns schließlich verabschiedeten und uns durch die inzwischen stark angewachsene Besuchermenge zum Ausgang schoben.

Ich genoss es, dass die Leute mir immer noch Platz machten, als sei ich eine wichtige Persönlichkeit, nur weil ich hier im Rüschenkleid herumlief. Wir machten noch einen Schlenker zu dem Stand mit den Klamotten, aber die nette Verkäuferin bedeutete uns, dass Mom meine Jeans schon mitgenommen hatte. Ich würde mich im Bus umziehen müssen.

»Muy guapa!«, versicherte sie mir noch mal und schaute bewundernd auf mein Kleid.

Auch bei Angels Gästen hatte ich durch meinen Ritt an Ansehen gewonnen – Frau Ziegler guckte ganz verklärt zu mir herüber und schwärmte während der gesamten Rückfahrt von Louis Montera. Angel war dabei abgemeldet und schaute verbiestert. Im nächsten Jahr würde er wohl doch einen Hengst mit nach Murcia nehmen müssen – oder seine Gäste zu Hause lassen.

Richie, Ronja und ich drückten uns wieder auf den vorderen Sitzen des Busses herum und kommentierten noch mal die Ereignisse.

»Tinas Mom ist ganz schön … wie sagt man? Ehgiezig?«, fragte Richie, der die Szene zwischen Ellen, Tina und Tommie nicht hundertprozentig verstanden hatte.

»Ehrgeizig«, korrigierte ich. »Und ganz richtig sagt man ›schleifengeil‹! Ich hoffe, die Reiter hier kriegen wenigstens eine Teilnahmeplakette. Sonst ist ihr die ganze Reise verdorben!«

Richie sah mich so ernst an, dass ich ihm seine nächsten Worte beinahe abnahm. »Dann du müsstest auch bekommen eine!«, erklärte er. »Denn du warst die Schönste in ganze Schau!«

Abschied ohne Küsse

Die letzten beiden Tage auf der Finca Solima vergingen wie im Flug. Ich ritt noch mal mit Richie aus, aber es war deprimierend, durch das verbrannte Campo zu traben. Vor dem Buschbrand hatten hier ständig Vögel gesungen und Grillen gezirpt, aber jetzt war alles schwarz, und es herrschte Totenstille. Ich begann, mich auf die grünen Wälder und Wiesen in Deutschland zu freuen.

Am Dienstagabend feierten wir dann Abschied. Biggy und Frau Ziegler trugen wieder ihre Flamencokleider und auch ich lieh mir mein Mitbringsel für Svenja noch mal aus. Ich würde das Kleid sowieso waschen müssen, bevor ich es meiner Freundin verehrte – es sei denn, Svenja kannte Louis Montera und betete ihn genauso an wie Frau Ziegler. In dem Fall würde sie das Kleid wahrscheinlich nie mehr waschen und ungetragen in einer Vitrine ausstellen.

Jetzt hüpfte ich darin aber noch ein bisschen auf der Tanzfläche herum und probierte Flamencoschritte – bis Ronja mich anstieß.

»Du sollst gerade mal rauskommen«, sagte sie und verdrehte dabei die Augen. »Dein Sonnyboy hat seine romantischen fünf Minuten. Aber macht bloß schnell. Angel wird den Sattel nämlich garantiert auch noch brauchen. Eine von den Gästen nimmt er immer noch nachts mit aufs Pferd. Diesmal tippe ich auf die Ziegler …«

Ich musste lachen. Von wegen romantischer Anwandlungen und süßer Geheimnisse zwischen Angel und meiner Mom! Seine Vorstellung letzte Woche gehörte zur Routine. Und Mom hatte er wohl hauptsächlich deshalb erwählt, weil sie für ein Reisebüro arbeitete und Werbung für ihn machen konnte.

Bei Richie war es hoffentlich keine Routine. Er saß draußen stolz auf Gitana und wies auf den Sitz hinter sich.

»Komm! Ich mich nicht hab getraut nehmen Hengst, aber wird auch gehen mit Gitana. Einmal ich wollte reiten mit dich wie richtige spanische Caballero!«

Ich war gerührt und lächelte zu ihm auf. Gitana tänzelte allerdings etwas genervt, als ich mich hinter ihm aufs Sitzkissen schwang. Ich suchte nach dem Halteriemen.

Richie ritt an.

»Und willst du nicht auch legen Arme um mich und Kopf an mein Schulter wie richtige Flamenca?«, fragte er.

Ich lachte schüchtern, versuchte es – aber irgendwie fühlte es sich nicht richtig an. Also nahm ich meine Arme wieder weg.

»Du mich nicht magst?« Richie klang verletzt. »Wenn du nur hast Angst wegen gebrochene Herz bei Abschied – ich mich kann suchen nächste Job in Deutschland!«

Er war süß, aber ich dachte jetzt nur noch an Thorsten. »Ich mag dich sehr, aber ich hab einen Freund in Deutschland«, gestand ich ihm schließlich. »Und ich … ich freu mich total auf ihn!«

Richie schwieg. Aber dann traf uns ohnehin beide die Entscheidung von Gitana: Die junge graue Stute hatte nichts übrig für Romantik. Mit einem kräftigen Buckler entledigte sie sich erst der Flamenca – wobei ich wie damals Mom auf den Füßen landete – und dann auch des Caballeros. Richie rappelte sich bedröppelt aus einem der Beete am Weg zwischen Haus und Stall auf und zog sich ein paar Stacheln der Kakteen aus dem Arm, die dort gepflanzt waren.

Ich musste an den Möchtegernritter Don Quijote denken, aber ich schaffte es, nicht zu kichern.

Dafür grinste Richie. »Ist für uns beide – wie sagt man? – schlechte Stern«, bemerkte er dann.

»Falsche Zeit, falscher Ort, falsches Mädchen.« Ich lachte jetzt doch. Aber dann fiel mir etwas Tröstendes ein. »Warte einfach noch ein bisschen«, neckte ich ihn. »In spätestens drei Jahren will Tina dich küssen!«

Angel ließ es sich nicht nehmen, seine Gäste zum Flughafen zu begleiten. Er war zufrieden. Biggy und Berndt Müntering hatten Latino gekauft und – ganz überraschend! – Frau Heck ihren Liebling, den kleinen Cruzado Romeo. Letzteres freute sogar Ronja. Frau Heck würde auch in Deutschland gut mit ihrem Pferd zurechtkommen, und was dem Kleinen an Ausbildung fehlte, würde sie mithilfe ihrer Reitlehrerin nachholen. Wahrscheinlich kamen sie dabei nie bis zur Piaffe, aber das war Frau Heck egal. Sie war einfach nur in Romeo verliebt.

»Und ich kann doch nicht zulassen, dass er beim nächsten Brand umkommt!«, erklärte sie meiner Mom. »Angel hat sich schließlich gar nicht um ihn gekümmert, der hatte nur seine Hengste im Kopf.«

Mom gratulierte Romeo und Julia, während ihr eigener Abschied von Angel weniger herzlich ausfiel. Natürlich ließ sie es zu, als er sie zum Abschied nach spanischer Sitte umarmte und auf die Wange küsste, aber sein »Adiós, guapa. Werden wir uns sehen wieder? Wirst du kommen nächste Jahr, mit viele Gäste von dein Büro?« ließ sie unkommentiert.

»Darum ging’s dem nur!«, schimpfte sie, als sie sich gleich darauf auf der Damentoilette das Gesicht wusch. »Ich soll Reklame für ihn machen! Aber da hat er sich geschnitten. Solche Höfe wie seinen gibt’s in Spanien wie Sand am Meer. Ich werde ihn bestimmt nicht besonders empfehlen!«

»Wie gut, dass du’s noch gemerkt hast!«, grinste ich. »Bevor du Papa untreu wurdest!«

Mom blinzelte, aber dann ging sie in die Offensive. »Musst du gerade sagen, mit deinem Richie! Ich hab genau gesehen, dass ihr in der Brandnacht Händchen gehalten habt!«

Ich kaute auf meiner Oberlippe herum. Wenn sie das jetzt herumerzählte … Ich überlegte, ob ich sie um Stillschweigen bitten sollte, aber dann kam sie mir zuvor. Wir hatten eben das Flugzeug bestiegen und nestelten an den Sicherheitsgurten herum.

»Du, Lea …«, murmelte Mom, als ihrer endlich saß. »Von der Sache mit Angel … da erzählen wir Papa doch besser nichts, ja?«

Ich grinste. »Interessiert ihn wahrscheinlich gar nicht«, behauptete ich. »Genauso wenig wie Thorsten die … äh … Sache mit Richie.«

Und dann hatten wir beide plötzlich riesiges Heimweh und Sehnsucht nach Papa und Thorsten und den Pferden. Als das Flugzeug abhob, öffnete ich Thorstens Abschiedsgeschenk: ein Schlüsselanhänger mit digitalem Fotoalbum. In dem kleinen Rahmen erschienen abwechselnd Bilder von Thorsten, Joker, Millie und Mano. Es war schön, sie alle wiederzusehen. Und es würde wundervoll sein, meinen ganz eigenen Caballero am Abend wieder in die Arme zu schließen.

Über die Autorin

Dr. Christiane Gohl wurde 1958 in Bochum geboren. Nach dem Studium der Psychologie und Pädagogik arbeitete sie zunächst als Werbetexterin und Reiseleiterin, dann als freie Autorin und Fachjournalistin. Seit ihrem zehnten Lebensjahr beschäftigt sie sich mit Pferden und reitet in verschiedenen Disziplinen. Pferdefreundliches Reiten und artgerechte Haltung sind ihr dabei besonders wichtig. Mit ihren fundierten Sachbüchern und Romanen avancierte sie in kurzer Zeit zu einer Bestsellerautorin der Pferdebuchszene. Christiane Gohl lebt heute in Spanien.

Table of Contents

- Titel
- Impressum
- Inhalt
- Raus aus der Kälte?
- Vom anderen Ende der Welt
- Ausschließlich gute Reiter
- Extrastarke Cocktails
- Halluzinationen?
- Die Herren der Ringe
- Spanische Nacht
- Feuer!
- Blutroter Mond
- Überraschung
- Abschied ohne Küsse
- Über die Autorin