Warum französische Frauen jünger aussehen: Attraktiv in jedem Alter
Author: Mireille Guiliano
Date: 2014-05-12T00:00:00+00:00
Keywords: Fitness & Kraftsport; Lebensführung; Mode; Frauen & Mode; Anti-Aging; Fitness; Ratgeber; Schönheit & Wohlbefinden; Länder & Regionen; Europa; Sport & Fitness; Probleme & Krankheiten; Psychologie & Hilfe; Altern; Haut & Haar; Schule & Lernen; Wellness & Beauty; Film; Kunst & Kultur; Wissen nach Themen; Gesundheit & Medizin
Description: Französische Frauen haben nicht nur bis ins hohe Alter Esprit und Charme, sie sehen auch unverschämt jung aus. Und das ganz ohne sündhaft teure Anti-Aging-Cremes, aufwändige Gesichtsbehandlungen oder sich gar unters Messer zu legen. Wie einfach und dabei elegant man mit seinem wahren Alter umgeht und dabei blendend aussieht, zeigt Mireille Guiliano in ihrem neuen Buch: Sie gibt unschlagbare Tipps, wie man gutaussehend und würdevoll durch die besten Jahre kommt – voll geheimer Schönheitstricks, Witz und cleverer Ratschläge. **
Publisher: Piper Taschenbuch
Rights: Piper

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Übersetzung aus dem Amerikanischen von Monika Baark

Vollständige E-Book-Ausgabe der im Piper Verlag erschienenen Buchausgabe 1. Auflage 2014

ISBN 978-3-492-96684-9
© 2013 by Mireille Guiliano
Titel der Originalausgabe: » French Women Don’t Get Facelifts «, Hachette Book Group, New York
Deutschsprachige Ausgabe: © Piper Verlag GmbH, München 2014

Covergestaltung: Mediabureau Di Stefano, Berlin

Covermotiv: R. Nichols/art department

Datenkonvertierung: Fotosatz Amann, Memmingen

Alle Rechte vorbehalten. Unbefugte Nutzungen, wie etwa Vervielfältigung, Verbreitung, Speicherung oder Übertragung können zivil- oder strafrechtlich verfolgt werden.

Personne n’est jeune après quarante mais on peut être irrésistible à tout âge.

Nach vierzig ist niemand mehr jung, aber man kann in jedem Alter unwiderstehlich sein.

Coco Chanel (1883–1971)

OUVERTÜRE: ALTERN ALS HALTUNG

Letzten Sommer in der Provence sagte mein kleiner Freund – ein hübscher, aufgeweckter Wirbelwind von einem dreieinhalbjährigen Kerlchen, halb Franzose, halb Inder – zu mir: »Du bist alt.« »Ja, das bin ich«, sagte ich. Was hätte ich auch sagen sollen? Natürlich ist für ein Kind schon jemand mit vierzig alt. Sein Vater war entsetzt und entschuldigte sich bei mir, aber ich habe die sechzig erreicht und weiß, wie ich im Spiegel aussehe. Wenn ich mit dem französischen Schnellzug TGV reise, kaufe ich mir jetzt ein Seniorenticket. Dabei bin ich keine Spur langsamer geworden.

Denn es ist so: Im Geiste komme ich mir nicht alt vor. Eigentlich denke ich gar nicht über das Alter nach, auch wenn ich es manchmal spüre … und sehe. In Gedanken bin ich irgendwie alterslos oder zumindest in dem Alter, das ich mir in den Bildern der Erinnerung zuordne. Wenn ich mir alte Fotos ansehe, bin ich tatsächlich eine Zeitreisende, ich schlage der Zeit ein Schnippchen und lebe innerhalb dieser Fotos in der Gegenwart.

Unterwegs im TGV geht mir jedoch auf, dass ich so glücklich bin wie nie zuvor. Und das ist überraschend. Die Leute haben einen Horror davor, alt zu werden oder sich alt zu fühlen, aber heutzutage gilt neunzig als alt, nicht sechzig, nicht mal siebzig. Und ich bin nicht die Einzige, die allmählich dahinterkommt, dass das Älterwerden allerhand Vorteile mit sich bringt. In der Hinsicht bin ich wie die meisten französischen Frauen meines Alters. Als Gruppe sind wir am glücklichsten zwischen fünfundsechzig und siebzig. Das muss man sich mal überlegen. In meinem Fall stimmt es. Fachleute behaupten, es habe mit unserer Reife zu tun, die dazu beiträgt, dass wir gute Entscheidungen treffen, um zufrieden zu sein mit dem, was wir haben – und das gilt für Frauen wie für Männer. Gewiss geht es uns im Alter nicht mehr so sehr ums Werden als vielmehr um das Sein. Wir müssen uns nicht mehr beruflich verändern oder Karriere machen, wir haben unser festes soziales Umfeld, wir haben gelernt, unsere Vorlieben und Grenzen zu akzeptieren. Und wir müssen uns nicht mehr mit Regel und PMS herumschlagen.

In Amerika lebe ich in einer Kultur von Jugendwahn und Leistungsdruck. Alt zu sein hat oftmals einen negativen Beigeschmack. Unsere Multitaskingfähigkeiten lassen nach, und wir sehen dabei auch noch weniger gut aus. Ist das ein Nachteil? Ich habe eine vierundneunzigjährige Freundin, die hin und wieder zu mir sagt: »Altwerden ist das Letzte.« Ah, aber dasselbe sagen manche über ihre Teenagerzeit. Immer wieder dienen mir die ganz Alten als Ansporn, darüber nachzudenken, was ich jetzt tun kann, um besser auf die kommenden Stadien meines Lebens vorbereitet zu sein und sie wirklich genießen zu können. Von den Ökonomen über die Soziologen bis hin zu den Psychologen: Sie alle versuchen herauszufinden, was Zufriedenheit ausmacht – jene von den Franzosen bevorzugte, mildere Ausprägung von »Glück«. Ich habe nicht schlecht gestaunt über Studien, die belegen, dass wir zwischen zwanzig und fünfzig gar nicht so glücklich sind, wobei Menschen zwischen fünfundvierzig und fünfzig vielleicht ihre am wenigsten glückliche Zeit verleben, während danach die Zufriedenheit bis in die Siebziger hinein immer mehr wächst. Also sehen Sie zu, dass Sie Ihren fünfzigsten Geburtstag gebührend feiern. Er markiert einen Neubeginn.

Als ich in meinen Dreißigern und Vierzigern war, habe ich überhaupt nicht ans Älterwerden oder Altsein gedacht. Ich lebte vor allem in der Gegenwart, ich war beschäftigt und wollte mein Leben in vollen Zügen genießen. Allerdings habe ich immer auf eine gesunde Lebensweise geachtet. Und in meinen vier Büchern – von denen sich drei damit befassen, wie man ein positives Verhältnis zum Essen und zu sich selbst entwickelt – gebe ich viele meiner langjährigen Erfahrungen weiter. Aber sie sind nur ein Teil dessen, was Lebenskunst und joie de vivre ausmacht.

Genetisch gesehen könnte ich sehr lange leben, und ich will wissen, wie man das Älterwerden anpackt, um wirklich das Beste daraus zu machen. Und ich weiß, ich bin nicht allein. Meine Freundin hätte sich niemals erträumt, vierundneunzig zu werden, und sie hatte sich auf ein so hohes Alter nicht vorbereitet, anders als ich es tun werde. Dabei denke ich gar nicht so sehr an ein langes Leben, sondern vielmehr daran, in den kommenden Jahrzehnten gut auszusehen und mich gesund zu fühlen.

Unsere Welt ergraut: Europa altert, Amerika altert, China und andere Nationen altern. Ich gehöre zur Babyboomergeneration, und die Realität sieht so aus, dass tagtäglich über siebentausend Amerikaner ihren fünfundsechzigsten Geburtstag feiern. Im Jahr 2030 werden achtzehn Prozent der amerikanischen Staatsbürger Senioren sein, schon heute sind es zwölf Prozent. Dieser Trend gilt für die Mehrheit aller Nationen. Im Jahr 2025 wird ein Drittel aller Japaner fünfundsechzig oder älter sein.

Wegen meiner Ratgeber und vielleicht auch deshalb, weil ich als Französin zur Welt gekommen bin, werde ich immer wieder um Tipps zum Thema »Altern mit Würde« gebeten, ein Ausdruck, der mir nicht gefällt. Ich glaube vielmehr an das »Altern mit Haltung«.

Da ich in zwei Ländern lebe, in meinem Geburtsland Frankreich und in meiner Wahlheimat Amerika, und dazu auch noch ständig in der Weltgeschichte herumreise, sehe ich manchmal die Vorteile (und Dummheiten) jeder Kultur besonders klar, und ich tausche mich gern mit anderen Frauen darüber aus, was gut zu funktionieren scheint – und was nicht. Nehmen wir zum Beispiel Facelifting und Schönheitschirurgie.

Schönheitschirurgie ist auf der ganzen Welt beinahe zu einer Art Religion geworden, und viele gehen zum Arzt wie andere in die Kirche, bis ihre Haut so gespannt ist wie eine zu enge Bluse und sie ein eingefrorenes Lächeln im Gesicht haben. Frankreich, ein Land, in dem weibliche Schönheit hochgehalten wird und in dem auch nicht mehr ganz junge Frauen für Begehren, Eleganz und Verführungskunst stehen, ist kein Faceliftingland wie etwa Südkorea oder Amerika. Französische Frauen streben nach einem natürlichen Look und Körpergefühl, sie kaufen sich Cremes und Peelings und, na gut, greifen vielleicht auch mal zu Botox oder anderen Faltenauffüllern, aber sie achten darauf, was sie essen und anziehen, bevor sie sich unters Messer begeben. Und wenn sie dann doch etwas nachhelfen, ist Fettabsaugen die favorisierte Option.

Natürlich ist die Schönheitschirurgie ein Dauerbrenner; sie wird sogar immer wichtiger werden, und ich habe bestimmt nicht vor, gegen Windmühlen zu kämpfen. Laut Statistik sind die Asiaten, um nur eine Bevölkerungsgruppe zu nennen, geradezu verliebt in Schönheits-OPs. Ähnlich wie wir uns an Klimaanlagen gewöhnt haben (siebenundachtzig Prozent aller Haushalte in den USA besitzen eine) und wir weniger über das Ausschalten nachdenken als über den effizienteren und klügeren Umgang damit, werden die Menschen auch die Schönheitschirurgie nicht einfach ausschalten, die es seit über viertausend Jahren gibt. Aber sie wird uns weder jünger machen, noch wird sie uns ein längeres Leben schenken. Für manche gehört sie einfach zum Leben dazu. Um mit Haltung zu altern, finde ich es jedoch besser, den Lack von innen nach außen aufzutragen, statt umgekehrt.

Im Hinblick auf die zweite Lebenshälfte ist es gut, einen Plan zu haben, eine Strategie, die auf Selbsterkenntnis, gesundem Menschenverstand und Lebenslust basiert. Für mich geht es darum, sich durch alle Episoden und Stadien des Lebens hindurch in seiner Haut wohlzufühlen – être bien dans sa peau. Sie und ich haben nicht dieselben Gene, wir leben nicht am selben Ort, wir haben nicht dieselben Ressourcen, und dennoch können wir dieselbe Grundeinstellung haben: das Ziel, uns wohlzufühlen in unserer Haut. In unserer individuellen Haut. Wir sind alle einzigartig, und es gibt kein Patentrezept. Ein individueller Plan ist das A und O, also werden Sie ein paar Hausaufgaben machen müssen, die Ihnen keiner abnehmen kann. Und ein Plan ist vor allem ein gedanklicher Ansatz und setzt eine innere Einstellung voraus.

Die Bilder, oft von Prominenten, die heutzutage weltweit durch die Medien geistern, haben die Sache nur verschlimmert. Ja, wir leben länger, aber der Jugendwahn lässt Frauen immer mehr an sich selbst zweifeln, und wir sind besessen davon, jünger auszusehen, als wir sind. Aufgeben scheint oft der einfachste Ausweg. Zu viele Frauen über vierzig lassen sich gehen – se laissent aller. Sehen Sie sich nur um: Verfettung wird auf beängstigende Weise gesellschaftlich akzeptabel; ebenso die Angewohnheit, sich zwanglos, schlecht und ohne Stil (auch »bequem« genannt) zu kleiden. Dann sind da die in Talkshows, Frauenzeitschriften und Blogs angepriesenen Hauruckdiäten und die von »Experten« aller Art erfundenen Rezepte, Tricks und Promitipps. Mir scheint, dass amerikanische Frauen zu beiden Extremen neigen: Beim Thema Abnehmen gilt zum Beispiel »alles oder nichts«, was, wie ich glaube, auch der Einstellung mancher Frauen zum Älterwerden entspricht. Sie wollen sich als jung und makellos sehen, aber dann erkennen sie, dass es mit dem Alter unweigerlich bergab geht. Fühlen sie sich erst einmal alt, geben viele auf. Warum? Es ist doch alles eine Frage der Einstellung. Unsere psychische und emotionale Verfassung hat einen gewaltigen Einfluss auf unser Aussehen.

Woche für Woche schießen neue Rezepte, neue Diäten, neue Produkte wie Pilze aus dem Boden, die angeblich jung, schlank oder schön machen. Wer glaubt denn eigentlich daran? Entwickeln Sie also für die kommenden Jahre ein System mit ein paar Ritualen, etwas Spaß und Spontaneität, etwas Feintuning und Neuerfindung – nichts Drastisches und nichts, was wehtut –, und je früher Sie damit anfangen, desto besser, aber spätestens mit vierzig sollten Sie loslegen. Das ist das sichere Startsignal der Natur. Wenn Sie über vierzig sind, auch kein Problem, aber beeilen Sie sich und springen Sie mit an Bord.

Was folgt, ist eine bunt gemischte Sammlung von Mitteln und Wegen, mit denen man ab vierzig die Gestaltung des Älterwerdens in Angriff nehmen kann, um so über die zweite Lebenshälfte hinweg das Leben in vollen Zügen zu genießen. Sie sind fünfzig? Genau das richtige Alter, um mitzumachen. Für Erkenntnisse und gute Ratschläge ist es eigentlich nie zu spät. Das Buch bietet praktisches Wissen sowie die neuesten Tipps und Tricks, um sich ein individuelles Erfolgsrezept zusammenzustellen. Wie es meine Art ist, habe ich Geschichten und Anekdoten aus meinem Leben eingestreut, die Ihnen hoffentlich Spaß machen und sinnvoll erscheinen werden. Man kann keinen Jungbrunnen zwischen zwei Buchdeckel pressen, dazu ist das Thema zu vielschichtig. Aber eine Grundeinstellung und einen systematischen Ansatz schon. Dieses Buch – das sich an Frauen, aber im weiteren Sinne auch an Männer richtet – soll Ihnen als Lesern helfen, eine Formel zu finden, um Ihr Äußeres und Ihre Gesundheit zu optimieren, mehr Freude am Leben zu haben und sich in jedem Alter wohlzufühlen in Ihrer Haut. Es ist auch ein Aufruf zum Kampf gegen die Widrigkeiten des Älterwerdens. Es bietet alles, um sich körperlich und geistig zehn Jahre jünger zu machen.

Und nun, wie wir auf Französisch sagen: Attaquons!

KAPITEL 1
Das Feststellen der Schwerkraft

Solange ich denken kann, hatte mein Mann einen blonden Schnurrbart. Eines Tages, vor nicht allzu langer Zeit, kam er jedoch zu mir und sagte: »Sieh dir das an, mein Schnurrbart ist ganz weiß.« So ist es tatsächlich und war es wohl schon seit gut drei Jahren, bevor es ihm auffiel.

Ich weiß nicht, was eine Fliege beim Anblick ihres Spiegelbilds denkt … Doch um das Älterwerden im Griff zu haben, müssen wir in den Spiegel schauen und uns wirklich sehen, innerlich wie äußerlich. Viele von uns machen sich etwas vor. Wir sehen nicht die Person, die wir jetzt sind. Wir sehen die Person, die wir mal waren. Oder wir sind geblendet durch die Person, die wir sein wollen oder zu sein glauben.

Nur wer sich wirklich kennt, kann gut altern, sich wohlfühlen in seiner Haut und eine gesunde, realistische und positive Einstellung zum Älterwerden entwickeln.

Um mit Haltung zu altern, müssen wir uns unbedingt in regelmäßigen Abständen sehr genau im Spiegel ansehen.

Auf was sollte man dabei achten? Man kann zu diesem Thema kein Buch und keine Zeitschrift aufschlagen, man kann im Fernsehen oder im Radio keine Sendung hören, ohne dass darin die immer wiederkehrenden Themen mit den »üblichen Verdächtigen« auftauchen: Gesundheit, Aussehen, Bewegung, Ernährung, Lebensstil, medizinische Wundermittel (zu denen ich als Unterkategorie die Schönheitschirurgie zählen würde) und Beziehungen.

Und zwecks Selbsteinschätzung und gegebenenfalls ein wenig Selbstmodifikation möchte ich als eigene Kategorie hinzufügen:

Haltung.

Zu den spezifischeren Fragen, die man sich beim Blick in den Spiegel stellen könnte, kommen wir später. Lassen Sie uns trotzdem von Anfang an die Macht der richtigen Grundhaltung hervorheben. Sie ist ein Wundermittel. Und nach Zaubertränken gegen das Altern suchen die Menschen wahrscheinlich schon, seit es Menschen gibt.

Die Haltung der französischen Frauen

Die Schwerkraft funkioniert in Frankreich genauso wie in der restlichen Welt, vor allem, wenn man in seine Sechziger und Siebziger kommt, manchmal sogar schon früher. Französische Frauen sehen das Älterwerden aber anders als die Frauen in den meisten anderen Kulturen. Der größte Unterschied zwischen französischen Frauen und den meisten anderen besteht nicht in Fragen der Körperpflege, Kleidung, Ernährung, Gesichts- oder Hautpflege, sondern in der Einstellung. Das fängt damit an, dass französische Frauen das Wort »alt« anders definieren. Eine jüngere, multinationale Studie hat gezeigt, dass sich Französinnen am wenigsten Gedanken um das Altern machen, und ein lässiges Drittel war der Ansicht, »alt« beginne erst mit achtzig.

Natürlich gilt in Frankreich eine Frau in ihren Vierzigern und Fünfzigern noch immer als attraktiv und begehrenswert. Sie spürt das und verhält sich entsprechend, wobei sie keineswegs so tut, als wäre sie alterslos. Sie ist mit sich im Reinen. Sie ist gepflegt, achtet meist auf Gewicht und Erscheinung, versucht aber nicht, wie zwanzig auszusehen. Amerika und viele andere Kulturen sind Jugendkulturen, Frankreich dagegen nicht. Nehmen Sie die bekanntesten französischen Schauspielerinnen. Sie alle strahlen eine Anmut und betörende Schönheit aus, die weder makellos ist noch an ihre Jugendjahre oder Zwanziger erinnert. Juliette Binoche? Geboren 1964. Catherine Deneuve, nach wie vor eine Ikone. Geboren 1943. Selbst Enddreißigerinnen wie Marion Cotillard wirken »reif« und strahlen Ausgeglichenheit und Erfahrung aus.

In französischen Filmen gibt es jede Menge junge Frauen, aber auch sie sind keine ewigen Drei Engel für Charlie. Denken Sie an die herzensgute, flachbrüstige Amélie (Audrey Tautou). In Filmen haben Frauen in ihren Fünfzigern nicht selten einen (jüngeren) Liebhaber. Im Film wie im Leben können Frauen im Beruf zwar kleinliche Bürokraten (eine typisch französische Eigenschaft) oder das Objekt diskreter Begierde sein, doch in ihrem Privatleben jenseits der Leinwand huldigen sie im Kleinen wie im Großen dem Intellekt. Französische Frauen können noch aus der Schulzeit Rousseau und Descartes zitieren und wollen immer alles diskutieren, vom Essen auf ihrem Teller bis hin zum jüngsten politischen Skandal. Erwachsen zu sein bedeutet, sich entwickelt zu haben. Und erwachsen zu sein heißt auch, manch eine Unsicherheit abgelegt zu haben, zum Beispiel, sich allzu sehr von der Schwerkraft verrückt machen zu lassen. Das Leben einer nicht mehr ganz jungen Frau hat viel damit zu tun, offensiv in der Gegenwart zu leben.

Sie kennen den Spruch »Fünfzig ist das neue Vierzig«. Ich habe mal geschrieben, Neunundfünfzig sei bisweilen das neue Sechzig. Und im New Yorker gab es eine traurige Karikatur mit dem Spruch: »Fünfundsiebzig ist das neue gar nichts«. Das hoffe ich zwar nicht, aber immerhin legt es nahe, dass man sich in seinen Siebzigern nicht zurückzuhalten braucht … wozu auch? Übrigens auch nicht in seinen Sechzigern und Fünfzigern à la française. Also, carpe diem.

Ein tolles Gefühl

Wie oft haben Sie Sprüche gehört wie »Man muss nur wollen« oder »Denk bloß nicht mehr drüber nach, das macht dich nur krank« oder »Sie hat sich aufgegeben«? Das sind alte Hüte.

Neu jedoch ist – wenn man nach fünfzig Jahren noch von neu sprechen kann –, dass die Macht des Geistes inzwischen wissenschaftlich erwiesen ist und eine eigene wissenschaftliche Disziplin darstellt. Das Feld hat sogar einen hochtrabenden Namen: Psychoneuroimmunologie. Der Glaube kann medizinische Wunder wirken.

Der Placeboeffekt ist Ihnen sicherlich ein Begriff. Je mehr ein Mensch an eine Behandlung oder ein Medikament glaubt, desto wahrscheinlicher ist es oft, dass er eine Verbesserung seines Gesundheitszustands erfährt. Placebos helfen mitunter gegen Ängste, Schmerzen, Depressionen und diverse andere Störungen. Vor wenigen Jahrzehnten wurde wissenschaftlich nachgewiesen, dass das Immunsystem mit dem Gehirn verknüpft ist und zwischen Hormonen und Neurotransmittern ein komplexer Informationsaustausch stattfindet.

Wenn dies auch keine rundherum probate Anti-Aging-Pille ist, so können doch mit bewusstem Glauben wie auch mit unbewusster Konditionierung körperliche Abläufe gesteuert werden, Immunreaktionen zum Beispiel und das Freisetzen von Hormonen. Klebt man einem Kind ein Pflaster auf, ist das Kind getröstet und fühlt sich besser, ohne dass es einen klaren medizinischen Grund dafür gibt. Wir wissen, dass ein starkes soziales Netzwerk Krebskranken bei der Genesung hilft. Das mag nun vielleicht kein Placeboeffekt im engeren Sinne sein, aber immerhin ein klares Indiz dafür, dass das Hirn für die körperliche und somit für die geistige Gesundheit eine entscheidende Rolle spielt. Durch Meditation zum Beispiel befreien wir uns von Selbsttäuschung und Stress und können dadurch inneren Frieden finden. Meditationstechniken wirken bekanntlich blutdrucksenkend und schmerzlindernd und sind imstande, Veränderungen in verschiedenen Hirnbereichen sowie allerhand andere Körperfunktionen auszulösen.

Der Punkt ist: Es liegt in unserer Hand, uns besser zu fühlen. Das muss man sich erst einmal klarmachen. Und dass wir das können, ist einfach großartig.

Sich realistische Ziele stecken, Optionen abwägen und dann in die Wege leiten, was wir über die verschiedenen kommenden Lebensabschnitte hinweg tun können und sollten: Das ist unsere wirkmächtige mentale Medizin, mit der wir einige unserer Leiden kurieren und für mehr Lebensfreude sorgen können. Ist das nicht ein tolles Gefühl?

Darf ich vorstellen: Yvette, Ü-Achtzig

Ich bin in Lothringen aufgewachsen und hatte damals ein Kindermädchen, das praktisch zur Familie gehörte. Jeden Sommer wurde ich beispielsweise für ein bis zwei Monate zu meiner Großmutter auf den Bauernhof geschickt, und Yvette übernahm das Kofferpacken und vermittelte jeden Tag zwischen mir und meiner strengen Großmutter … jahrein, jahraus. Irgendwann heiratete Yvette und bekam selbst einen Sohn und eine Tochter, und ich ging von zu Hause weg, zunächst auf die Highschool in der Nähe von Boston, dann zum Studieren nach Paris und später mit meinem Mann nach New York. So blieben wir hauptsächlich über meine Mutter in Kontakt und trafen uns hin und wieder auf eine Tasse Kaffee. Trotzdem waren wir uns immer sehr nahe. Als meine Mutter schließlich »in den Ruhestand« nach Südfrankreich ging, war es Yvette, die nach ihr sah und zuverlässig Bericht erstattete. Und nach dem Tod ihres Mannes zog auch sie nach Südfrankreich in den Ruhestand, und zwar nach Toulon an der französischen Riviera (die Heimat des Airbus). Sie hat einen wunderbaren Gefährten gefunden und genießt als über Achtzigjährige mit ihm zusammen das Leben. Die beiden besitzen sogar einen Luxus-Caravan und gehen auf einem Wohnwagenplatz eine halbe Fahrstunde von ihrer Stadtwohnung aus »campen«. Jedes Jahr im Sommer kommen sie mich in meinem Haus in der Provence besuchen, und ich freue mich immer riesig darauf.

Letzten Sommer kam Yvette in Begleitung ihres charmanten Gefährten und ihres Sohnes Claude, der ganz im Norden von Frankreich lebt. Bei einer Tasse Kaffee und einem Stück Tropézienne, dem köstlichen Kuchen, dem Brigitte Bardot seinen Namen gab (ja, Yvette und ich sind immer noch richtige gourmandes, auch wenn wir uns etwas mehr zurückhalten als früher), kamen wir auf das Thema New York zu sprechen – ihr Sohn war vor ein paar Jahren mit seinen drei Töchtern dort gewesen, und alle vier hatten sich in die Vereinigten Staaten verliebt. Yvette sagte: »Weißt du, Mireille, ich bin auch hier, um mit dir über New York zu reden, denn ich möchte dich wirklich gern mal dort besuchen, um zu sehen, wie du lebst.« Und mit Nachdruck fügte sie hinzu: »Und zwar avant de vieillir (bevor ich alt bin).« Wenn das mal kein Altern mit Haltung ist!

Wir einigten uns sogleich auf die erste Novemberwoche für einen einwöchigen Besuch, und dass wir das taten, ist bezeichnend für die Lebensfreude und Spontaneität, die mit dem Alter kommt. Nachdem sie uns wieder verlassen hatte, bemerkte eine zweiunddreißigjährige Frau, die ebenfalls bei mir zu Gast war, dass Yvette viel jünger wirke, aber vor allem benehme sie sich überhaupt nicht ihrem Alter entsprechend. Und das stimmt. Yvette hat eine so angenehme Art, einem zu begegnen, ihr Blick hat etwas Verschmitztes, und man sieht ihr sofort an, dass sie das Leben liebt und jede Sekunde genießt.

Wenige Monate später mailte ich ihrem Sohn und bat ihn um ein paar Tipps, um Yvettes Besuch so angenehm wie möglich für sie zu machen, und ihr Sohn bestätigte mir, dass sie topfit, voller Elan und Neugierde sei und nie ihren Sinn für Humor verliere. Sie esse alles, nur kleinere Portionen als früher, und auch wenn sie vielleicht ein paar Pfund abnehmen könnte, fühle sie sich gesund und wohl in ihrer Haut. Ich fragte ihn, was sie denn machen wolle, außer sehen, wie ich lebte? Ins Musical und in die Oper gehen, verriet er mir. Ein paar Wochen später kam noch ein Profibasketballspiel dazu. Vielleicht ist an der Behauptung etwas dran, dass Madison Square Garden die berühmteste Arena der Welt sei (und ich dachte immer, es sei das Kolosseum in Rom). Ob sie irgendwelche körperlichen Beeinträchtigungen habe, fragte ich. Sie sei prima zu Fuß, erfuhr ich, nur das Treppensteigen falle ihr schwer. Halleluja. Ich wies ihn darauf hin, dass wir einen Fahrstuhl haben, der bis zu uns in den fünfzehnten Stock fährt!

Darf ich vorstellen: Jack

Jack besiegte den Krebs. Und er hat immer gern gegen die Schwerkraft gekämpft. Jack kannte ich seit den Anfängen meiner Berufsjahre in New York. Er war unser Drucker und kam zweimal pro Woche in unserem Büro vorbei, um mit mir an diversen Projekten zu arbeiten. Ich habe ihn nie nach seinem Alter gefragt, aber er war damals bestimmt schon in den Siebzigern, wobei er mir eher wie vierzig vorkam. Eines Tages erzählte er mir von seiner Liebe zu Frankreich, und ich fragte ihn freiheraus nach seinem Erfolgsrezept für seine Lebensfreude, Energie und Vitalität, von seiner Herzenswärme und Heiterkeit ganz zu schweigen. Da erfuhr ich, dass er in seinen Fünfzigern an Krebs erkrankt war und dass die Krankheit sein Leben verändert hatte. Seine Behandlungen in New York hatten nicht angeschlagen, worauf er sich der alternativen Heilkunst zuwandte und sich außerhalb der Vereinigten Staaten medizinisch versorgen ließ. Ich erinnere mich, dass Mexiko zu seinen Stationen zählte. Was er im Ausland fand, war ein Lebensstil, bei dem Yoga und ganzheitliche, gesunde Ernährung eine entscheidende Rolle spielten. Es war eine lange Reise gewesen für diesen koboldhaften Mann mit der Halbglatze aus Brooklyn.

Was war also sein Erfolgsrezept? Seine Antwort lautete: »Ich mache jeden Morgen Yoga, vor allem einen zwanzigminütigen Kopfstand … und ich esse gesund.« Die Verblüffung war mir wohl ins Gesicht geschrieben, denn ehe ich mich’s versah, hatte er sich zu meiner absoluten Fassungslosigkeit mitten in meinem Büro auf den Kopf gestellt. »Seit ich Mitte fünfzig bin«, erklärte er, als er wieder richtig herum vor mir stand, »esse ich weniger. Ich esse einmal die Woche Fleisch oder Fisch und hauptsächlich Getreide, Eier, Obst und Gemüse, und gutes Brot, das ich jeden Samstag selbst backe.« (Also kein schwammiges Industrietoastbrot.) »Backen beruhigt die Nerven, aber vor allem esse ich ganz oft Suppen mit Kräutern und Gewürzen, und Joghurt« (für französische Frauen das Grundnahrungsmittel par excellence), und zwar selbst gemachten, denn er weigere sich, den »Dreck« (O-Ton) aus dem Supermarkt zu kaufen. Zugegeben, es war noch die Zeit, bevor man im Supermarkt auch naturbelassenen, vernünftigen Joghurt bekam. Dafür haben wir heute Hunderte von Joghurts, die Jack und ich, ohne zu zögern, dem Junkfood zurechnen würden, weil sie viel zu viel Zucker enthalten und teils auch noch den üblen Maissirup, pappsüße Fruchtzubereitungen und reichlich Konservierungsstoffe.

In seinem vorigen Leben müsse er entweder Buddhist oder Franzose gewesen sein, scherzte ich. Er war wirklich eine vollendete Mischung, und er versicherte mir, seit er mit Mitte fünfzig den Krebs besiegt habe, sei er fit wie nie zuvor in seinem Leben. Ich sehe ihn noch vor mir, wie er in Anzug und Krawatte seinen Kopfstand machte, und stelle mir vor, was passiert wäre, wenn genau in dem Moment jemand in mein Büro gekommen wäre. Jedes Mal muss ich bei dem Gedanken lachen. Ich war immer ein großer Fan von Jack und habe mich stets auf seine Besuche gefreut.

Kann man bei Jacks Genesung von einem Placeboeffekt sprechen? Zum Teil vielleicht schon, aber es funktionierte, weil er den Willen hatte zu leben. Es war seine innere Einstellung. Dass er auf Yoga und gesunde Ernährung kam, liegt nahe, denn beides sorgt erwiesenermaßen für ein langes Leben, und das hatte Jack tatsächlich.

Darf ich vorstellen: Denise

Seien wir mal ehrlich: Wir kennen doch alle jemanden, bei dem wir uns insgeheim fragen, ob er oder sie beim Blick in den Spiegel die Augen aufmacht.

Ich habe eine alte Schulfreundin namens Denise, mit der ich in meinen Zwanzigern bis Anfang dreißig viel Zeit verbrachte. Inzwischen sehen wir uns nur noch etwa einmal im Jahr. Und jedes Mal macht mir ihr Aussehen Sorgen. Denise müsste wirklich mal richtig in den Spiegel schauen. Müssen wir das nicht alle? Wenn wir – obwohl kein Halloween ist – aussehen, als gingen wir auf ein Kostümfest, nun, dann wird es Zeit, noch einmal genauer hinzuschauen.

Manchmal frage ich mich, ob ich ihr nicht ein paar Frisuren- oder Make-up-Tipps geben soll. Wir können so viel tun, um Körper und Geist bei der Stange zu halten und einen gesünderen und glücklicheren Marsch in Richtung des Unabwendbaren anzutreten. Ich müsste meine Hinweise einfach nur in freundliche Worte kleiden. Oder ist sie etwa glücklich mit ihrem Aussehen?

Nein, glücklich wirkt sie nicht. Im Gegenteil, sie scheint sich aus einem mir nicht ersichtlichen Grund »aufgegeben« zu haben. Vielleicht wissen Sie, was ich damit meine. Meine Freundin trägt immer nur Schwarz oder dunkle, unvorteilhafte Kleidung. Den dezenten Lippenstift und den Lidschatten von früher lässt sie heute weg. Ihre Frisur ist altmodisch und steht ihr nicht. Für mich sieht sie aus wie auf einem Foto aus den 1940er-Jahren. Ich will so nicht denken, aber ich kann nicht anders. Und sie ist im Grunde noch gar nicht alt, denn ihrer Familiengeschichte und Veranlagung nach hat sie noch einige Jahrzehnte vor sich.

Jahr für Jahr betrübt es mich mehr, dass die Kluft zwischen unserer jeweiligen »Haltung« immer größer wird. Ich habe beschlossen, mit einer positiven Einstellung, beherzt und mit Selbstachtung älter zu werden. Sie dagegen scheint eine Verfechterin des Prinzips »Altern mit Apathie« zu sein.

Bin ich überkritisch? Wahrscheinlich ja, aber ich bin dennoch realistisch genug, um auch einmal das Negativbeispiel einer Frau ins Spiel zu bringen, die sich nicht selbst sieht und ohne Haltung altert. Ich habe hart daran gearbeitet, um das Älterwerden positiv anzugehen, und ich will meine Position verteidigen. Wenn sich Frauen (und Männer) in unserem Umfeld aufgeben, hat es etwas Deprimierendes, mit ihnen zusammen zu sein!

Ist es möglich, meine alte Freundin aus ihrer Lethargie aufzurütteln? Wenn sie nur ein paar Vorschläge aus diesem Buch annähme, würde es schon Wunder wirken. Vielleicht merkt sie sich ja wirklich das eine oder andere. Aber das würde voraussetzen, dass sie sich selbst sieht, und manchen Frauen fällt es offenbar schwer, sich dem, was sie im Spiegel sehen, zu stellen.

Frauenfreundschaften sind etwas sehr Wichtiges im Leben, aber gerade in späteren Jahren ist es entscheidend, dass wir uns mit positiv denkenden Menschen umgeben – Menschen, die eine ähnliche Sicht auf die Dinge haben wie wir selbst. Denken Sie an den alten Spruch »Man ist immer so alt, wie man sich fühlt«. Suchen Sie die Gesellschaft von Menschen, die im Herzen jung sind und sich körperlich und geistig fit halten … und schauen Sie mal, was passiert. Ich verspreche Ihnen, es macht einen Unterschied!

Vergessen Sie die Sphinx

Wie richten wir also unser Denken und unser Verhalten so aus, dass wir mit Haltung altern können? Ich sage, vergessen Sie das Rätsel der Sphinx, vergessen Sie das Gehen am Stock, und hören Sie auf, das Alter als »drittes Lebensalter« zu betrachten; das zieht einen nur runter und bringt einen auf falsche Gedanken. Stattdessen stelle ich Ihnen nun die organisatorische Gliederung in drei Teile vor, mit der ich das Altern mit Haltung in Angriff nehmen will: Das Mentale, das Physische und das Optische (wobei ich bei Letzterem vor allem an unsere persona denke, unsere Maske, die wir aufsetzen, um anderen zu begegnen). Wie sehen wir aus, wie wirken wir auf uns selbst und andere? Wie fühlen wir uns körperlich, also gesundheitlich, und darüber hinaus? Was ist in unserem Kopf los?

Natürlich stellen das körperliche, geistige und das äußerliche Altern keine parallelen Entwicklungslinien dar. Nicht selten sind die drei Faktoren eng miteinander verknüpft. Hautpflege zum Beispiel schafft einen gesunden rosigen Teint, und das gibt einem ein gutes Gefühl. Auf jeden Fall wirkt sich Gesundheit auf die äußere Erscheinung und Einstellung aus, und umgekehrt.

Es gibt allerhand Fragen, die wir uns stellen müssen, wenn wir im Lauf des Älterwerdens einen Blick in den Spiegel werfen … allgemeine wie spezifische Fragen.

Fragen Sie sich erst mal ganz allgemein: Gefällt mir mein Äußeres? Gibt es etwas, das Sie tun könnten, um Ihr Äußeres zu optimieren? Wollen Sie das? Manche Dinge, die Schwerkraft zum Beispiel, lassen sich nur mühsam ändern, aber ihre Auswirkungen können entschärft werden. Wie steht es mit Ihrer Gesundheit? Könnten Sie mehr für Ihre Gesundheit tun? Wollen Sie das? Und weiter. Wie steht es mit Ihrer Einstellung zu sich und dem Älterwerden? Könnten Sie etwas tun für eine bessere Einstellung? Weiter geht’s. Irgendwann kommt die Zeit, da müssen Sie Ihren Bikini in Rente schicken. Ist das vielleicht jetzt? Und wie sieht es mit Ihren High Heels aus? Und mit Sex?

Neues Jahr, neues Ich

So sicher, wie die Sonne im Osten aufgeht, kommt jedes Jahr der Januar und damit die Zeit der großen Werbefeldzüge für Selbsthilfe-Aktionsprogramme. Fitnessclubs verkaufen vergünstigte Mitgliedschaften, aber annullieren sie dann wieder, weil die Leute die Gymnastikkurse und Trainingsgeräte nach ein paar Monaten doch nicht mehr nutzen. In Zeitschriften, Büchern und auf Videos wimmelt es nur so von Wunderdiäten. Und Ratschläge, wie man in Schule und Beruf neu durchstartet, schwirren umher.

Gewiss stellt der Beginn eines neuen Jahres eine günstige Zeit für gute Vorsätze dar (wobei man genauso gut heute oder morgen damit anfangen kann, einen Zwölfmonatsplan aufzustellen). Die Realität hinter all den guten Absichten sieht jedoch so aus, dass sie schnell wieder aufgegeben werden, weil sie illusorisch und unhaltbar sind. Der Jo-Jo-Effekt im Anschluss an die vielen Diäten, die im Januar, Mai und Juni (vor der Freiluftsaison) und in dem Monat vor einem großen Ereignis wie einer Hochzeit gestartet werden, ist beklagenswert. Ja, es ist möglich und durchaus machbar, innerhalb eines Monats fünf, ja sogar zehn Pfund abzunehmen. Und dann kommt das Jo-Jo ins Spiel … Wie wahrscheinlich ist es, dass man diese Pfunde am Ende des Jahres für immer losgeworden ist? Wenig wahrscheinlich, und das wiederum ist der Grund, warum uns jedes Jahr im Januar wieder irgendeine neue Wunderdiät verkauft wird.

Und deswegen glaube ich von ganzem Herzen, dass im peu à peu der Schlüssel zu allen Verwandlungen liegt. Drastische Veränderungen sind selten von Dauer. Die Dinge schrittweise anzugehen heißt, dass man allmählich ans Ziel kommt, und wenn man vom Weg abkommt, fällt die Umkehr nicht schwer. Das wird dann nicht unter Scheitern, sondern unter Umweg verbucht. Ebenso glaube ich daran, dass man eine Vorgehensweise braucht, die das Positive hervorhebt, nämlich das, was man tun kann, und nicht das Unmögliche. Ja, man kann Schokolade essen und ein Glas Wein trinken und dabei nicht dick werden.

Mit einer positiven Grundeinstellung vermehren Sie Ihr Leben um viele gute Jahre, aber das allein ist noch kein Plan für Ihre zweite Lebenshälfte. Altern mit Haltung heißt, einen individuellen Plan zu machen für ein paar mentale, physische und optische Neuausrichtungen im kommenden Jahr – und in Hinblick auf das, was am Horizont liegt. Wenn Sie beim Lesen dieses Buches auch nur ein halbes Dutzend Ideen finden, die Sie für sich annehmen und im Lauf des nächsten Jahres umsetzen können, werden Sie Ihrem Leben gute und hoffentlich auch viele Jahre hinzufügen. Vielleicht würden Sie sogar noch mehr hinkriegen, aber nehmen Sie sich nicht zu viel auf einmal vor, sonst verlieren Sie den Fokus und schaffen eher weniger als mehr. Ein paar kleine wie große Vorschläge werden Ihnen hoffentlich direkt ins Gesicht springen. Wenn es Ihnen so geht wie mir und Sie gern mal den ein oder anderen Posten aus dem Blick verlieren, wäre es ratsam, sich hin und wieder ein paar Notizen zu machen. Das ist ein guter Anfang. Schon nach den ersten Schritten in Ihrem »Altern mit Haltung«-Programm werden Sie sich gesünder und rundherum besser fühlen, und von heute an gesehen in einem Jahr werden Sie allzeit bereit sein für den nächsten Blick in den Spiegel, um weiterhin der Schwerkraft zu trotzen. Legen wir also los!

KAPITEL 2
Wie man sich stilvoll und mit Haltung kleidet

Quelle coquette! Das ist ein schönes Kompliment für eine Frau. Es ist nicht ganz leicht zu übersetzen, da es, wie so oft im Französischen, immer auch auf die Intonation ankommt, aber grundsätzlich bezeichnet es eine Person, die um ihr Äußeres bemüht ist – was ja zunächst eine gute Sache ist, bien sûr –, es bezeichnet eine Person, die ein Händchen für Mode hat, aber auch bewundert werden, gefallen, flirten oder verführen will oder, je nachdem, alles zusammen. Geschieht das auf eine bestimmte Art und Weise – und ich sehe dabei immer eine ungezwungene Frau mit einer gesunden Selbsteinschätzung vor mir –, fällt es auf. Ebenso, wenn es zu forciert wirkt. Balzac schrieb einmal sehr treffend: »La coquetterie ne va bien qu’à une femme hereuse.« (Coquetterie steht nur einer glücklichen Frau.)

Ich bin inzwischen überzeugt, dass Stil die Manifestation einer Haltung ist und der persönliche Stil einen wichtigen Teil dessen verkörpert, wie man zu sich selbst und seinem Umfeld steht.

Wenn wir uns anziehen, um Eindruck zu machen, geht Stil automatisch mit coquetterie einher. In Frankreich liegt die Betonung auf Verführung, da soziale Interaktion für die gesamte Nation schon immer auf der Kunst der Verführung basierte. Und dazu gehört es, coquette zu sein. Französinnen kleiden sich, um zu verführen, aber nicht in dem Sinne, jemanden ins Bett zu kriegen (nun gut, zumindest nicht in erster Linie). Zudem ist es etwas, was französische Frauen in späteren Jahren nicht mal im Traum aufzugeben bereit wären, denn das ist es, was sie inspiriert … zu dem inspririert, was sie anziehen, wie sie denken und wer sie sind. Schauen Sie in den Spiegel. Wenn Sie nicht coquette aussehen, fragen Sie sich mal, woran das liegt. Einige meiner Freundinnen würden sagen: »Stirb nicht, lebe!«

Damals im Beruf musste ich eine Zeit lang halbjährliche Gewinn-und-Verlust-Rechnungspläne höchstpersönlich bei Bernard Arnault abliefern, dem Vorsitzenden von LVMH und dem reichsten Menschen Frankreichs (in manchen Jahren war er auch nur der Zweitreichste). Ich weiß noch genau, wie ich ihm zum ersten Mal anlässlich einer dieser Präsentationen begegnet bin.

Er ist ruhig und zurückhaltend, obwohl er gnadenlos direkt sein kann, und er ist dafür bekannt, mit seinem scharfen Verstand und ausgesprochenen Sinn für Ästhetik – vor allem in Bezug auf Kunst, Musik und Stil –, Arbeitsprozesse mit Präzision zu kombinieren. Davon abgesehen ist er ein französischer Mann.

Als er mich zum ersten Mal in Empfang nahm, ganz der Franzose, musterte er mich unverfroren und im Zeitlupentempo von oben nach unten und von unten nach oben. Es fühlte sich endlos an. Il m’a déshabillée, wie man auf Französisch sagt (er hat mich mit Blicken ausgezogen). Was geht ihm gerade durch den Kopf?, fragte ich mich. Ich werde es nie erfahren, aber ich erinnere mich an einige alberne Unsicherheiten, die sich prompt bei mir auftaten. Ich weiß noch, wie ich dachte: Ich trage nichts von Dior (Dior gehörte ihm). Zudem hatte ich eine Bottega-Veneta-Mappe dabei und keine von Louis Vuitton. Auweia. Er gab mir die Hand und sagte: »Bonjour, Madame Guiliano.« C’est tout. Das war erst einmal alles.

Es besteht wenig Zweifel, dass wir einen Menschen nach seinem Äußeren beurteilen. Unser Erscheinungsbild liefert unserem Gegenüber wirksame Argumente hinsichtlich unserer Person. Offensichtlich wusste Monsieur Arnault bereits vor unserem Treffen einiges über mich, unter anderem, dass mein Team exzellente Ergebnisse erzielte, aber mich als Person kannte er überhaupt nicht.

Was sagte ihm meine Erscheinung? Was sagt es den Menschen, denen ich heutzutage im Flugzeug, auf dem Wochenmarkt, auf einer Party begegne? Es kommt natürlich immer darauf an, was man anhat und was Gesicht und Körper ausstrahlen. Und das sind Dinge, die Sie und ich in der Hand haben. Es ist alles eine Frage des Stils.

Unsere größte Angst

Während wir Frauen älter werden, ist unsere größte Angst vermutlich die, unsere Attraktivität einzubüßen, unsere Präsenz schlechthin. Wir sorgen uns plötzlich um Fältchen, einen schlaffen Po, dünnere Haare, dickere Taillen, und, ach, einen Hängebusen. Und es wird nicht besser. Hörgeräte sind ein Kreuz (wobei sie heutzutage glücklicherweise schon fast unsichtbar sind), hinzu kommt, dass wir auch noch zwei bis drei Zentimeter schrumpfen … und wir nehmen die gefürchtete Körperhaltung einer gebeugten alten Dame an. Kurz gesagt, wir fürchten, alt zu wirken.

Die französische Grundhaltung zu dieser Angst sieht etwa so aus: »Ich sehe mich im Spiegel als das, was ich bin. Ich akzeptiere es, und ich bin mit mir im Reinen; dennoch werde ich tun, was in meiner Macht steht, um die Botschaft, die ich aussende, zu beeinflussen. Und dann werde ich mich nicht darum scheren, was die Leute denken. Ich werde auf mich aufpassen und ein Image kultivieren, das mich in meinem jeweiligen Bestzustand zeigt, und werde weiterhin am Leben teilhaben.«

So stehen Französinnen zum Thema Stil und zum Älterwerden. Es ist eine angeborene, positive Haltung zu sich selbst und seinem Äußeren, zu seiner Individualität – das heißt, eine Frau zu sein mit einem klaren inneren wie äußerlichen Stil, der sowohl »tragbar« als auch charakteristisch ist. Und wenn französische Frauen irgendetwas sind, dann individualistisch in dem, wie sie sich präsentieren. Ihr Auftreten strotzt vor Stil und innerer Schönheit und einer Grundhaltung, die Nonchalance signalisiert (was oft sogar stimmt, und trotzdem machen sich Französinnen chic, um morgens ihr Baguette zu holen).

Merkwürdigerweise oszilliert die, wie ich glaube, globalisierte amerikanische Einstellung zwischen Selbsttäuschung – beim Blick in den Spiel nur sein »altes Ich« zu sehen – und einem überkritischen Blick auf sein Spiegelbild, bei dem jeder kleinste Makel gesehen wird. Manche Frauen haben die Angewohnheit, herumzusitzen und über nichts anderes zu reden als ihre verhassten Oberschenkel, ihre Krähenfüße, ihr Kinn, ihre Kleidung und darüber, dass sie insgesamt unzulänglich seien. Es hat schon etwas von einem Wettbewerb, wer am härtesten mit sich ins Gericht gehen und auf die meisten Fehler hinweisen kann. Warum gibt es nichts dazwischen? Wir neigen dazu, unsere Selbstachtung zu verlieren und bezüglich unseres Aussehens entweder auf Lügen oder auf Selbstzerfleischung zurückzugreifen. Französische Frauen haben mit Perfektion überhaupt nichts am Hut (und das bezieht sich nicht nur darauf, dass sie ihre Kleidung zusammenwürfeln, sondern auch auf viele andere Aspekte ihres Lebens).

Verräterische Hinweise

Während mich Monsieur Arnault mit seinem Röntgenblick musterte, lieferten Schuhe und Frisur, dessen bin ich mir sicher, die »verräterischsten Hinweise« auf meine »Identität«. Haben Sie so etwas, wie ich auch, von Ihrer Mutter gelernt?

Ein toller Haarschnitt kann unheimlich viel tun, um einen gesünder, vielleicht jünger und mit Sicherheit attraktiver wirken zu lassen. Und ganz egal, wie stilvoll oder modisch Sie sich kleiden – ob edel oder lässig –, Ihre Schuhe sagen alles. Teure Kleider mit unpassenden oder billigen Schuhen kombiniert können sehr unvorteilhaft wirken. (Weniger teure Kleidung mit guten Schuhen geht dagegen unter Umständen als Modestatement durch.)

Wer mit fortschreitendem Alter seinen Stil und seine Markenpositionierung unter die Lupe nehmen will, sollte bei Schuhen und Haaren anfangen. Haare sind eine Frage der Pflege, aber Schuhe … Schuhe sind der entscheidende Ausdruck Ihres Stils. Was ist Ihr Stil? Was macht Ihren Stil aus? Was tragen Sie für Schuhe? Birkenstocklatschen? Amerikanische Touristen einer gewissen Altersgruppe sind immer schon von Weitem zu erkennen. Nichts gegen bequeme Schuhe, aber muss Bequemlichkeit unbedingt mit dem Verlust von Attraktivität oder Identität zusammengehen? Nein, nein und nochmals nein. Wir haben es in der Hand, Bequemlichkeit und Attraktivität und individuellen Stil zu erlangen.

Sind hochhackige Schuhe nicht sexy, verführererisch, sinnlich? Das sind sie, im Leben wie in der Kunst. Sind sie für Frauen jeden Alters geeignet? Betrachten wir den Stiletto, den Inbegriff von Verführung und Sex. Bei meiner Freundin Aurélie heißt dieser immer nur »der Softpornoschuh«.

Stil und Stiletto

Sicherlich tragen zehn Zentimeter hohe Stilettoabsätze, die in den italienischen Filmen der frühen Fünfzigerjahre zu Ruhm gelangten, dazu bei, dass man sich größer fühlt, größer wirkt und kleinere Füße zu haben scheint. Sie sind das Symbol für Erotik schlechthin. Für viele sind sie ein Fetisch. Die Trägerin geht darin sehr aufrecht, die Brust wird nach vorn geschoben, die Wadenmuskeln angespannt, die Hüften betont, was wiederum zu dem typischen Hüftschwung führt.

Doch unser Körper ist nicht für hohe Absätze geschaffen. Wann sollten wir den Entschluss fassen, unsere High Heels in den Ruhestand zu schicken? Unsere höchsten High Heels? Zum Teil hängt das von unserem Gleichgewichtssinn und unserem Muskeltonus ab, der mit den Jahrzehnten abnimmt. Wozu einen Sturz riskieren (eine Angst, die mit dem Alter zunimmt)? Aber verzweifeln Sie nicht. Meine Freundin Juju, ihres Zeichens Tanzlehrerin, behauptet, Stilettos sollte man ausschließlich auf Dinnerpartys tragen. Die stilettosüchtigste Frau in meinem Bekanntenkreis kann sich der schönen neuen Welt nur deshalb darin stellen, weil sie ausschließlich mit Taxi oder Limousine unterwegs ist! Sitzen ist die beste Revanche. Darin zu laufen oder tanzen zu gehen, egal in welchem Alter, können Sie vergessen. Tragen Sie sie auf Partys, die nicht die ganze Nacht dauern. Ist Ihnen schon mal aufgefallen, wie wir Frauen aller Altersstufen nur so darauf brennen, nach Partys und Veranstaltungen unsere hohen Schuhe abzustreifen, oder sogar schon währenddessen? (Haben Sie nicht auch schon mal unterm Esstisch heimlich Ihre Schuhe abgestreift?) Und dennoch sind wir ihnen verfallen.

Sie geben uns das Gefühl, jung, sexy, hübsch und anders zu sein, so denke ich. Meine modebewusste Freundin Loulou, die gerade siebzig geworden ist und jeden Tag in High Heels zur Arbeit geht, sagt, sie habe ihr gesamtes Erwachsenenleben hindurch hohe Abätze getragen, also hätten sich ihre Füße so sehr daran gewöhnt, dass sie sich ohne Absätze körperlich unwohl fühle. Bestimmt ist das auch eine Kopfsache, weil die Schuhe so sehr zu ihrem Markenzeichen geworden sind. Was sind Ihre modischen Erkennungszeichen, wie bewahren Sie sie und passen sie mit den Jahren an?

Die Schuhindustrie weiß, dass Schuhe für allzu viele von uns etwas Unwiderstehliches haben, und sie arbeitet mit Hochdruck daran, ständig neue attraktive Modelle auf den Markt zu werfen. Sie beflügeln all meine Freundinnen rund um den Globus, denen ich umstandslos einen Schuhtick attestieren würde. Natürlich kaufen wir uns alle auch einmal Schuhe, die wir gar nicht brauchen; Schuhe, die unseren Füßen, unserem Rücken, unserer Körperhaltung und mitunter auch unserem Bankkonto schaden.

Immer wieder irren wir uns und kaufen aus allen möglichen Gründen die falschen Schuhe – um die Phantasie zu nähren, die wir von uns selbst haben, oder vielleicht um irgendein psychisches Bedürfnis zu befriedigen oder weil wir einem Impuls nachgeben (zweifellos sagen einige dieser verdrehten Spontankäufe einiges darüber aus, wer wir sind … und zwar meistens das Falsche). Oft denken wir gar nicht darüber nach, welches Outfit wir zu den Schuhen tragen wollen oder ob wir überhaupt etwas Passendes besitzen. Wahrscheinlicher ist, dass die Schuhe Mittel zum Zweck sind und nicht das, was sie eigentlich sein sollen: Accessoire, Ergänzung zu unserer Kleidung, Modestatement und natürlich auch Schutzbedeckung für unsere Füße.

Das Schlüsselwort bei diesem Thema, egal ob flache Schuhe, Pumps, High Heels oder Stilettos, lautet Komfort. (Bei Letzteren werden Sie vielleicht denken: Na dann, viel Glück.) Für mich sind hohe Schuhe eher die Ausnahme als die Regel. Ich habe noch immer zwei Paar Acht-Zentimeter-Absatz-Schuhe, die ich mir für gediegene Abendveranstaltungen oder sehr formelle Partys aufhebe, und auch wenn ich in meinem Leben beim Schuhkauf oft genug danebengegrifffen habe, sind diese beiden Paare lohnende Investitionen gewesen. Sie leisten mir hervorragende Dienste und sehen nach Jahrzehnten noch immer aus wie neu. Ich habe sogar schon darin getanzt, ohne umzuknicken. Das eine Paar ist von Yves Saint Laurent und das andere von Bottega Veneta, beides sind exzellent verarbeitete italienische Fabrikate, und das ist mein oberstes Gebot. Offenbar sind meine Füße in Italien geboren. (Eine Schwäche, bei der mir gern einmal das Preisschild aus dem Blick gerät.) Meine derzeit bequemsten Schuhe sind schwarze Wildlederpumps von Ferragamo, die sich wie Pantoffeln anfühlen und für die Stadt, für Flugreisen und sogar für Abendveranstaltungen gleichermaßen geeignet sind. Vor ein paar Jahren in Amsterdam entdeckte ich United Nude – eine gar nicht allzu teure Marke (wenn auch nicht ganz billig, c’est dommage) –, die ultramodische und ultrabequeme Schuhe herstellen, darunter auch welche, die ich als High Heels bezeichnen würde.

Bewusst habe ich gerade ein paar edle, teure Marken genannt, denn sie illustrieren das, was die Franzosen unter zweckmäßiger Garderobe verstehen: Weniger ist mehr. Französische Männer und Frauen neigen aus kulturellen Gründen dazu, kleinere Kleiderschränke zu haben, diese aber mit qualitativ hochwertigen, klassischen Teilen zu füllen, die sie in vielen Kombinationen über lange Zeit hinweg tragen können. Neue Schuhe oder ein hochwertiges Outfit zu kaufen gleicht einem Nullsummenspiel. Etwas Neues kommt dazu, wenn etwas Altes abgetragen oder unmodisch geworden ist. Klar, im Laufe der Zeit eignen sich Franzosen eine im vorangegangenen Jahrzehnt ausgebaute Garderobe an – dennoch hält sie sich mengenmäßig in Grenzen. Verschlissene Teile und alles, was man nicht mehr trägt, auszusortieren gehört zum Prinzip »Weniger ist mehr«.

Apropos: Günstige und/oder trendige Schuhe sehen meist billig aus und fühlen sich billig an. Investieren Sie in Qualität. Es müssen ja keine superteuren italienischen Schuhe sein. Wir alle erkennen einen guten Schuh, wenn wir ihn sehen, und es gibt jede Menge gute Schuhe auch von weniger bekannten Herstellern, die durchaus mithalten können. Ich höre immer nur Gutes von einer Marke namens Söfft, und auch, dass J.Crew (wer hätte das gedacht) eine hübsche Palette von nicht allzu teuren Damenschuhen im Angebot hat, von denen viele Modelle in Italien hergestellt werden. Dann wären da noch Cole Haan, Ecco und Clarks, um ein paar gute Marken zu nennen, die man zu annehmbaren Preisen fast überall bekommt. Aber ob nun günstig, moderat oder edel, am Ende zählen Passform und Komfort, so stylish die Schuhe auch sein mögen. Wenn es nach mir ginge, sollte Schuhekaufen zum Unterrichtsfach in der Schule werden, damit wir nicht erst anhand von Fehlkäufen lernen müssen, was »gut sitzende Schuhe« wirklich sind.

Ich habe einiges über Passform erfahren, als ich vor Jahren mal bei einer Fußreflexzonenmassage war, worauf sich meine Füße so toll anfühlten, dass ich selbst alles darüber lernen wollte. Also kaufte ich mir ein Buch und entdeckte, dass Füße, Körper und Geist eine Einheit bilden. Man kann die Füße getrost als »untere Gehirnhälfte« bezeichnen. Wenn Ihnen also die Füße wehtun … (Kleiner Wink: Schauen Sie nur mal, wie gequält Sie aussehen, wenn Sie zu hohe Absätze tragen.) Es erinnert an das, was früher für uns das Korsett war (heutzutage die figurformende Wäsche), um uns auf Teufel komm raus in ein bestimmtes Kleid zu zwängen (beobachten Sie einfach mal in der Oscar-Nacht die Frauen auf dem roten Teppich, und wie sie leiden … Ich möchte um Mitternacht nicht in ihrer Haut stecken). Wie soll man da gleichzeitig glückstrahlend aussehen?

Worauf müssen wir also achten bei Schuhen, außer auf schönes Design, vor allem, wenn wir über vierzig sind und körperliche Veränderungen unsere Toleranzgrenze ein wenig nach unten verschieben? Versuchen Sie’s mal mit einer Mischung, bei der sich gute Stützfunktion und Beweglichkeit die Waage halten. Jede Menge verführerische Schuhe bieten das, sofern sie von Herstellern stammen, die etwas von Anatomie verstehen. Am Ende können aber nur Sie selbst entscheiden. Und hier ist Ihre Checkliste für den Schuhkauf, die Sie nicht in der Schule mitbekommen haben:

- Probieren Sie beide Schuhe an, da unser linker und rechter Fuß nicht genau gleich groß sind. (Ich habe schon etliche Male gesehen, wie Frauen vor lauter Eile nur einen Schuh anprobiert haben.)

- Stellen Sie sich auf einen harten Boden (nicht auf einen Teppich), und gehen Sie ein paar Schritte, um sich zu vergewissern, dass die Schuhe nicht zu eng sind (kaufen Sie Schuhe immer am Nachmittag, denn abends sind die Füße angeschwollen). Am besten testet man den Sitz von Schuhen, indem man darin ein paar Stufen nimmt.

- Seien Sie sich im Klaren, dass es keine perfekte Größe gibt, denn Schuhe werden anhand von Holz- oder Plastikleisten hergestellt. Ich prophezeie Ihnen jedoch, dass Maßanfertigungen in den kommenden Jahren einen Aufschwung erleben werden. Ein Tipp für die richtige Größe: Wenn der Schuh höher abschließt, haben Sie mehr Stützfunktion und besseren Sitz.

- Sehen Sie sich in einem Ganzkörperspiegel an, um zu testen, ob Sie ausbalanciert wirken, und achten Sie darauf, dass das Körpergewicht gleichmäßig über die Länge des Schuhs verteilt ist, damit sowohl Fußballen als auch Fersen belastet werden.

- Lassen Sie sich von niemandem erzählen, dass ein Schuh erst eingelaufen werden muss. Klar, eine Falte hier und etwas zerknautschtes Leder dort werden den Schuh bequemer machen, aber die falsche Größe ist und bleibt die falsche Größe.

Darf ich vorstellen: Catherine Deneuve

Wenn wir uns Fotos von Coco Chanel ansehen, erkennen wir, dass sich ihre Kleidung, ihre Schuhe und ihr Make-up durch die unterschiedlichen Stadien ihres Lebens hindurch auf subtile Art verändert haben. Dass wir alle hin und wieder ein »Update« gebrauchen können, denke ich jedes Mal, wenn ich in Paris in meinem Viertel Catherine Deneuve über den Weg laufe. Manchmal sitzt sie in einem unscheinbaren Bistro mit einer Freundin beim Essen, spaziert durch den Jardin du Luxembourg oder kauft in einer der kleinen Boutiquen ein. Sie trägt keine Stilettos und auch keinen knallroten Lippenstift mehr, die Kleidung hat sich etwas geändert, auch die Frisur – kürzer und offener –, aber ihr Stil ist nach wie vor elegant, nur selbstsicherer, und auf jeden Fall zeitlos. Ich habe sie wohlgemerkt auch früher schon bewundert, als ich Studentin und sie noch jung und mit Marcello Mastroianni zusammen war, der ebenfalls in diesem Viertel wohnte. Ich sah sie Händchen haltend durch die Straßen gehen oder in dem kleinen, aber noch immer berühmten Café de la Mairie sitzen, das hauptsächlich von Studenten und Intellektuellen frequentiert wird, und damals sah sie ganz anders aus: längeres Haar, schlankerer Körper, mehr Make-up, höhere Absätze, elegant, aber sehr modisch, oft in Yves Saint Laurent. Wenn man Catherine Deneuve heute sieht, denkt man noch immer unwillkürlich »Wow«. Sie ist etwas rundlicher und hat keine Angst, ihren Hals zu zeigen, der mehr oder minder ihr Alter verrät. Sie wirkt entspannt, als wollte sie sagen: »Na und? Ich bin ein Gesamtpaket, ich bin mehr als nur ein alternder Hals.« Zu ihrem Tagesablauf gehört nachmittags um fünf eine citron pressé. Sie ist ein Beispiel für eine Frau, die vorteilhaft altert und sich mit Stil und Haltung bien dans sa peau fühlt.

Eigenmarke

Ich bin eine große Verfechterin der Idee, eine eigene Marke zu sein und lieber die eigenen Initialen zu tragen als die irgendeiner Edelboutique. Ihre Marke ist Ihre Identität, das, was Sie von anderen abhebt. Sie ist das, was Sie definiert und erinnerungswürdig macht. Vielleicht ist es ein bestimmter Duft, der Ihr Markenzeichen darstellt. Vielleicht haben Sie ein typisches Kleidungsstück. Yoko Ono ohne irgendein schief sitzendes altmodisches Hütchen auf dem Kopf wäre für mich kaum denkbar.

Über die Jahrzehnte Ihres Lebens hinweg können Sie mit der Zeit gehen, ohne Ihre etablierte Identität aufzugeben. Sie können Ihre Marke auffrischen, ohne sich neu erfinden und ein völlig neuer Mensch werden zu müssen. Denn das wäre ähnlich wie eine Nulldiät, und solche Diäten funktionieren grundsätzlich nicht. Es würde nicht lange dauern, und Sie wären wieder zu Ihrem alten Ich zurückgekehrt. Besser ist es, nur hier und da ein wenig zu optimieren. Ein »Update« zu machen heißt nicht, gleich alles aufzugeben.

Meine Patentante Alice hat mir erklärt, wie man sich ein Markenzeichen schafft. Bei ihr waren es Hüte (und ihre Sammlung konnte sich sehen lassen!), die sie als Verlängerung ihrer selbst bezeichnete. Sie hatte einen Hut für jede Jahreszeit und jede Gelegenheit – Spaziergang, Kirchgang, Wochenmarkt, einen Hut für tagsüber und für abends, sogar einen für den Garten –, und mit ihren Hüten lenkte sie zweifellos die Blicke der Männer auf sich. Tante Alice beim Besuch ihrer Modisten zu begleiten war aufregend und lehrreich. Niemals verließ sie den Laden ohne Hutschachtel. Immer wenn ich sie wegen eines bestimmten Outfits aufzog, entgegnete sie: »C’est l’élégance du chapeau«, worauf ihr Mann jedes Mal einwarf: »Nein, du hast einfach Klasse, egal was du anhast.« Dann philosophierten (andere würden sagen: stritten) die beiden endlos (typisch französisch) über dieses Thema. Mit der Zeit lernte ich zu verstehen, dass Klasse, Stil und Markenzeichen bei ihr naturgegeben waren (es hatte mit Selbsterkenntnis zu tun, das heißt in den Spiegel zu sehen und innerlich wie äußerlich mit sich im Reinen zu sein). Und für ihr Empfinden strahlte ein Hut Verführung und Weiblichkeit aus.

Und was das Thema »Weiblichkeit« anging, hatte Alice ihren festen Standpunkt: Weiblichkeit entsteht und kommt naturgemäß dann zum Ausdruck, wenn man sich selbst akzeptiert. Die Pubertät arbeitet gegen uns, und »Frau zu werden ist nicht ganz einfach«, sondern kommt mit der Reife und der Erfahrung. Denken Sie an Simone de Beauvoirs Worte: »On ne naît pas femme, on le devient« (»Man kommt nicht als Frau zur Welt, man wird es«). Es ist eine andauernde, lebenslange Suche. Und wenn wir es dann endlich geschafft haben, sollte man sein Frausein nicht dem Alter opfern.

Für viele Frauen stellt Schmuck ein wichtiges Markenzeichen dar. Ich finde zwar, dass im Alter weniger mehr ist, aber ich denke, wenn Sie schon immer einen Frosch als Glücksbringer am Kragen oder einen großen Diamanten am Finger getragen haben, warum sollten Sie das aufgeben? Was würde das über Sie aussagen? Wird Ihr Haar jedoch mit »reiferen« Jahren dünner und kürzer, sollten Sie die dicken Strassklunker und Kreolen vielleicht doch noch einmal überdenken.

Auch Tätowierungen gelten wohl als eine Form von Schmuck, obwohl ich nie verstanden habe, wie man sich großflächig und permanent die Haut bemalen lassen kann. Gut, ein kleiner Schmetterling am Knöchel kann süß aussehen oder irgendein anderes Symbol als individuelles Kennzeichen. Ein Tattoo auf einem alternden Körper kann man als Versuch betrachten, mit der Zeit zu gehen oder die Jugend aufleben zu lassen, wobei es Tätowierungen schon sehr viel länger gibt als Modedesigner.

Achten Sie genau auf Ihren Stil und Ihr Markenzeichen, während Sie von einem Jahrzehnt zum nächsten gehen. Was Sie tragen und was es aussagt, ist eine Übung in Haltung und Ausdruck. Genießen Sie es, Ihre Marke zu kultivieren und sie mit den Jahren weiterzuentwickeln.

Coquetterie und stilvolle Kleidung

Wenn Sie nicht gerade Sophia Loren sind, kommt irgendwann eine Zeit, in der es keine gute Idee mehr ist, Dekolleté zu zeigen. Für sie ist es ein Markenzeichen. Ich selbst habe für so etwas ohnehin zu wenig Oberweite, dennoch habe ich die meisten meiner Bikinis inzwischen entsorgt und bin zum Einteiler zurückgekehrt. Meine grausamen jungen Freundinnen äußern sich gern mal abfällig über Frauen eines gewissen Alters, die allzu viel Haut zeigen. Eine noch schlimmere Sünde, die altersgerechte Kleidung erfordert, ist das Zurschaustellen unserer Arme, vor allem unserer Oberarme, wenn sie ihren Muskeltonus eingebüßt haben und Bizeps und Trizeps nur noch vor sich hinschlackern. Verzichten Sie auf ärmellose Kleider und Blusen! Lernen Sie, Schals, Umhängetücher und langärmlige Strickjacken mit sich herumzutragen. Und während im Zuge der Erneuerung und Wirtschaftlichkeit der Mode die Rocksäume mal steigen und mal fallen, gibt es nur wenige sechzig- bis siebzigjährige Frauen, die mehr als fünf Zentimeter Überknielänge vertragen. Ich möchte so etwas jedenfalls nicht sehen, höchstens an ihren Töchtern und Enkeltöchtern.

Wenn ich über den französischen Kleidungsstil schreibe, lege ich natürlich eine allgemeine Kerngruppe von Frauen und Männern zugrunde, die heute ein bestimmtes Alter haben. Ich spreche hier vom »alten« Frankreich, und dabei vor allem mit Blick auf die über Fünfunddreißigjährigen. Mode und Stil werden heutzutage jedoch immer mehr globalisiert und homogenisiert (in Frankreich auch multikulturell), also gibt es nicht nur Ausnahmen zur Regel, sondern es tun sich (im »neuen« Frankreich) neue Wege auf, von denen einige sich zweifellos als Sackgassen entpuppen werden. Aber ich nenne mit Zuversicht solche Basics der französischen Garderobe wie eine gute Strickjacke in einer neutralen Farbe. (Viele Mädchen in Frankreich wachsen mit Schuluniformen auf, was sich sicherlich in Form der obligatorischen Strickjacke und einer eher reduzierten Garderobe fortsetzt.) Andere Basics sind natürlich das kleine Schwarze, ein weißes Blüschen mit Stehkragen, ein tailliertes Jackett, gut geschnittene und gut sitzende Hosen, ein modisches, aber bequemes Reiseoutfit, ein klassischer Regenmantel und, naturellement, Schals und Gürtel als Accessoires, um aus einem Outfit drei zu machen. Das ist die engere Auswahl, zu der ich immer wieder zurückkehre. Wie sexy Ihre Unterwäsche ist, hängt, nun ja, von Ihnen ab. Französische Frauen geben weltweit am meisten Geld für Dessous aus (für den Alltag jedoch reichen gute, nicht allzu teure Modelle). Ach ja, und noch ein Tipp: Kein Mensch achtet auf die Marke Ihrer Unterwäsche. Ich schneide bei meinen die Etiketten immer heraus.

Geschäftsfrauen, nicht mehr ganz junge Frauen und Hillary Clinton haben dem Modemacher Yves Saint Laurent viel zu verdanken, der den Hosenanzug als gangbares Modestatement erfunden und diesem zu großer Beliebtheit verholfen hat. Zweifellos ist ein gut aussehendes, gut sitzendes Kleid für eine Frau das Nonplusultra, aber ein gut geschnittener dunkler Hosenanzug kann in jedem Alter schmeicheln, abgesehen davon, dass er sehr bequem ist, vor allem, wenn man über fünfzig ist. Er ist ein Muss für Frauen, die strukturierte und geschliffene Kleidung mögen, und stellt eine perfekte Kombination für das Arbeitsleben im 21. Jahrhundert dar. Wer so etwas tragen möchte, muss seinen Körperbau kennen, um mit Details wie Schnitt, Schulterpartie, Kragen und Weite spielen zu können. Schwarz (vor allem für abends), Dunkelblau, Grau und Braun sind die Farben, zu denen wir am ehesten neigen, zumindest diejenigen unter uns, die pragmatisch denken.

Oft ist ein zeitloser dunkler oder farbenfroher Blazer über einer dunkleren, gut geschnittenen, schlank machenden Hose eine weniger teure und flexiblere Alternative. Französische Frauen mögen die Idee der Flexibilität, angefangen mit Länge und Farbe. Wir lieben es, verschiedene Optionen zu haben. Das ist ein wenig so, wie wenn man beim Kochen aus einer Mahlzeit drei macht. Hat man den Bogen raus, geht es mühelos. Bei den taillierten Jacketts bevorzugen wir solche, die gerade den Po bedecken. Pastellfarben sind großartig für die Zeit zwischen Frühling und Herbst und verleihen der gesamten Optik eine zarte Note. Mein Mann rief mir ins Gedächtnis, wie wir im letzten Frühjahr in der Nähe unserer Pariser Wohnung spazieren gingen und eine Frau aus der Gegend sahen – ich würde sie auf Ende sechzig bis Anfang siebzig schätzen. Sie trug ein zartrosa Jackett und helllila Hosen und sah einfach toll aus. Der Modedesigner Elie Saab hat diese Farben in seiner Kollektion, sie sind der Inbegiff von Kultiviertheit, Eleganz und Understatement. Unsere Dame von der Rive Gauche trug dazu altweiße Slipper und eine weiche Schultertasche. Ein umwerfender Anblick. Sie hatte Zauber und Eleganz und strahlte eine wundervolle Zartheit aus, und alles passte perfekt zu ihrem Alter. Viele Frauen mit klassischem Geschmack neigen eher zu Dunkelblau oder Yves-Klein-Blau oder Smaragdgrün – und den Rest in dunkleren Farben. Schlussendlich geht es darum, sich Kleidungsstücke auszusuchen, die zu den Haaren und zum Teint passen; es kommt auf die Gesamtoptik an und auf die Botschaft, die man aussenden will. Erkenne deine DNA!

Als ich mich aus meiner Firma zurückzog, hätte ich niemals gedacht, dass ich, mit meiner Vorliebe für Hosenanzüge, mir jemals wieder ein oder gar mehrere Kleider kaufen würde. Dann war ich im November 2011 in Paris, ging an meinem derzeitigen Lieblingsdesignerladen von Béatrice Ferrant im 6. Arrondissement vorbei und sah ein umwerfendes Kleid im Schaufenster. Ich ging hinein und bekam zufällig mit, wie die Verkäuferin gerade einer Kundin erklärte, alles sei um vierzig Prozent heruntergesetzt, da der Laden Ende des Jahres schließen werde.

Ich habe diese Designerin immer gemocht, weil ihre Linie sowohl etwas Bodenständiges als auch einen Hauch von Romantik hat. Ihre Sachen sind inspirierend und elegant zugleich, gut verarbeitet und angenehm zu tragen, und sie kosten nicht die Welt. Ich probierte das schlicht geschnittene, pflaumenfarbene Kleid mit einem schmalen Ledergürtel, und es passte perfekt. Ich brauche eigentlich kein Kleid, sagte ich zu mir, aber ich musste es einfach kaufen. Also machte ich mir ein verfrühtes Weihnachtsgeschenk (ach ja, wie gut wir darin sind, Ausreden zu erfinden für unsere kleinen Sünden). Wenige Monate später trug ich das Kleid auf einer Party in New York, und ich kann mich nicht erinnern, jemals so viele Komplimente zu meinem Outfit bekommen zu haben, von Frauen wie von Männern. Ich überraschte sogar meinen Mann, der »Wow« sagte und meinte, ich sollte öfter ein Kleid anziehen. Ich gebe zu, das Kleidchen stand mir wirklich gut, und wenn man sich in seinem Outfit gut fühlt, strahlt man das auch aus. Die Komplimente sind nur ein angenehmer Nebeneffekt.

Wie sich herausstellte, machte der Laden doch nicht zu, sondern öffnete nur noch »nach Vereinbarung«. Vor Kurzem arrangierte ich ein längeres Gespräch mit Béatrice über Mode, Trends und darüber, was Frauen tragen bzw. nicht tragen sollten. Sie ist eine reizende Person und gerade im Begriff, nach China zu expandieren, wo ihrer Ansicht nach ein Nachholbedarf in Modefragen herrscht und wo es viele Geschäftsfrauen gibt, die französische Mode lieben. Sie liebäugelt sogar mit dem amerikanischen Markt. Ich war begeistert. Hier ist eine Frau, die weiß, was sie will und was ihre Kundinnen wollen.

Béatrice schöpft ihre Ideen aus ihrer beruflichen Erfahrung bei einigen großen Modefirmen, wobei sie viel gereist ist und viel gesehen hat, bevor sie ihr eigenes Atelier eröffnete. Sie zieht Frauen zwischen achtzehn und achtzig an, darunter viele Geschäftsfrauen zwischen Ende vierzig und Mitte sechzig, und immer wieder rät sie ihnen von Schwarz ab. Ich war schockiert, denn an jenem Tag war ich ganz in Schwarz. Schwarz, sagte sie, stehe eigentlich kaum jemandem. Das war vielleicht der einzige Punkt, in dem wir uns uneinig waren, bis sie einlenkte und sagte, mir jedoch stünde Schwarz sogar ausnehmend gut. Danke schön. Der Punkt ist, wer sich in Schwarz wohlfühlt, soll ruhig Schwarz tragen. Ich denke, sie hat recht, dass viele Frauen ab einem gewissen Alter in Schwarz älter wirken, als sie sind. Vielleicht gibt es in Frankreich noch immer eine unbewusste Assoziation zu älteren Witwen, auch wenn heutzutage kaum noch jemand Trauer trägt. Als mein Vater starb, ging meine Mutter einen einzigen Tag lang in Schwarz: nämlich zur Beerdigung. Sie konnte die Farbe nicht ausstehen und sah darin nicht gut aus … »ausgewaschen«, wie sie sagte. So etwas braucht natürlich kein Mensch. Für Béatrice und viele französische Frauen, und dazu zähle ich, sind Dunkelblau, Dunkelgrau, Aubergine, Bordeaux und Dunkellila das neue, »weichere« Schwarz. Farbe macht lebendig. Also nur Mut, aber denken Sie kurz nach, bevor Sie sich mit über fünfzig ein Kleidungsstück in Orange oder Rot aussuchen.

Ein mädchenhafter Look für reife Frauen ist überhaupt nichts für Französinnen. Bei den heutigen Möglichkeiten muss sich niemand, egal welchen Alters, alt anziehen, aber wie gesagt, in Frankreich zollen wir uns mit dem, was wir tragen, Respekt – was aber noch lange nicht heißt, dass man nicht ein Modestatement abgeben oder auffallen darf. Accessoires sind eine einfache Alternative: eine coole Sonnenbrille, ein Vintageschal, ein ungewöhnlicher Gürtel oder eine Brosche an der Jacke; wir können uns alle etwas ausdenken, das uns steht. Meine modebegeisterte Pariser Freundin Mélanie, die unter uns als verkannte Designerin gilt, hat mit Ende fünfzig immer noch ihren Spaß daran, mit Details zu spielen, etwa die Knöpfe eines dunklen Blazers durch hübsche Perlmuttknöpfe vom Marché St. Pierre in Montmarte zu ersetzen oder einen Spitzenkragen an ein altes Kleidchen zu nähen.

Auch Textilien und Materialien sind wichtig. Französische Frauen bevorzugen normalerweise alles, was weich, warm und angenehm zu tragen ist: Baumwolle, Wolle und Flanell (nicht wenige von uns sind mit Damart-Flanellunterwäsche aufgewachsen), Jersey, Samt und Kaschmir und die neuen Stoffe, die Kleidung bezahlbar, lässig und gemütlich machen, wie Mischgewebe aus Baumwolle und Kaschmir, Viskose und Kaschmir, Seide und Baumwolle.

Béatrice ist (sehr vehement) gegen Jeans, gegen Leggings (außer zu Hause), gegen alle unförmigen Oberteile (was leider immer mehr zur Norm wird, da immer mehr Frauen übergewichtig sind und glauben, mit einem locker sitzenden Kleidungsstück ihre Figur kaschieren zu können), gegen Turnschuhe, gegen Plateauschuhe und gegen hohe Stiefel. Wie gesagt, sie hat ihre Überzeugungen. Stolz schilderte sie mir, was sie auf Flugreisen anzieht. Komfort, ja; lässig/schlampig, nein. Nicht im Flugzeug. Nicht auf der Straße. Nirgends. Sie liebt Bleistiftröcke, die bei über Fünfzigjährigen aber immer die Knie bedecken sollten, wobei sie ihren eigenen zwecks Beweglichkeit nicht ganz so eng trägt; sie liebt lange Strickjacken über Hosen; und Gürtel, um aus einem Basic ein zweites Outfit zu zaubern; sie liebt Kleider; sie findet, dass sich die Investition in einen schönen Mantel mit vorteilhaftem Schnitt allemal lohnt. Nicht diese übergroßen Teile, die bald wieder aus der Mode sein werden, sondern ein gut geschnittenes Modell. Sie kreiert Mode, um zu enthüllen, nicht zu kaschieren, und sie lässt sich gern anschauen.

Coco Chanel sagte einmal: »Es ist mir ein Rätsel, wie Frauen aus dem Haus gehen können, ohne sich ein wenig zurechtzumachen, und sei es nur aus Höflichkeit.« Meine Mutter sah das ähnlich: »Man weiß nie, wem man in die Arme laufen könnte.«

Ich weiß noch, wie ich meine Mutter samstagnachmittags auf den Friedhof begleitete, um frische Blumen auf unser Familiengrab zu legen. Immer zog sie sich vorher um, obwohl sie für meine Begriffe ohnehin schon ordentlich angezogen war, und es war ja nur ein Katzensprung. Egal, sie behauptete, sich gut anzuziehen sei auch ein Zeichen von Respekt der eigenen Person sowie anderen gegenüber. Das habe mit Anstand zu tun. Tatsächlich begegneten wir nicht selten irgendwelchen wichtigen Leuten aus der Stadt, worauf mir meine Mutter jedes Mal einen vielsagenden Blick zuwarf.

Dennoch lässt sich Stil nur schwer definieren – es bedeutet, einen Wiedererkennungswert zu haben, aber genauso erwächst Stil aus Lebenskunst und Lebensfreude; er kann intuitiv oder unbewusst sein, aber man erkennt ihn immer sofort, wenn man ihn sieht. Er hat mit Individualität zu tun (vielleicht ist das auch der Grund, weshalb französische Frauen individualistes invétérées sind, überzeugte Individualistinnen, vor allem les Parisiennes) sowie mit Verve, Leidenschaft, Frische, Begeisterung und Neugier.

Für manche Frauen mag das alles trivial klingen, wenn man bedenkt, dass Kleidung etwas rein Oberflächliches ist, wobei sie aber nichts mit Oberflächlichkeit zu tun hat. Immerhin stellt Kleidung eine Person und alle, die sie sehen, in einen kommunikativen Zusammenhang. Ich sehe darin einen menschlichen, übrigens universellen Grundinstinkt. Wir tragen etwas am Leib und treffen entsprechende Entscheidungen, und niemand hat Skrupel, über anderer Leute Kleidung sein Urteil abzugeben.

Für meine Mutter hingen Verführung, Schönheit, Eleganz und Chic miteinander zusammen, und sie hatte ein einfaches Motto: »Sei natürlich, verlerne nicht zu lachen und tu, was du für nötig hältst, um bien dans ta peau zu sein, ohne dich zu quälen.« Genau wie das Alter ist auch Schönheit eine Frage der Einstellung. Für mich kann Eleganz auch eine Silhouette sein, ein Blick, ein Lächeln. Eleganz ist einfach da.

Diana Vreeland, die große, in Paris geborene amerikanische Stilikone, sagte zum Thema Stil und Eleganz: »Stil ist alles … Stil ist eine Daseinsform. Ohne ist man nichts« (und sie fügte hinzu: »Um Stil zu haben, muss man in Paris geboren sein«. Na ja, es kann zumindest nicht schaden.) Und zum Thema Eleganz sagte Vreeland: »Die einzig wahre Eleganz entsteht im Kopf; wenn man diese hat, kommt der Rest von selbst. Eleganz ist etwas Angeborenes. Diese Einstellung gilt für jedes Alter. Daran kann man sich immer festhalten.«

Sich mit Stil zu kleiden, Stil zu haben, ist nicht altersgebunden. Stil ist ein Cocktail aus Gefühl, Persönlichkeit und Wagemut (ohne ins Extrem zu gehen), plus einem Hauch naturgegebener Klasse. Letzteres ist vermutlich das, was am schwierigsten zu haben ist, da können wir es noch so sehr wollen. Ist nicht Quelle classe! (Die Frau hat Klasse!) das schönste Kompliment, das ein Mann einer Frau machen kann? Der beste Stil ist authentisch, natürlich und wirkt mühelos. Durchaus möglich, dass eine Frau vergisst, dass sie Stil hat, aber wenn es anderen Menschen auffällt, wird es auch ihr wieder bewusst.

KAPITEL 3
Hautpflege und ein neues Gesicht

Meine elsässische Mutter nannte es »Kaffeeklatsch«: ein Treffen mit Freundinnen zum Kaffee, um zu plaudern, zu diskutieren, zu tratschen. Nur ging es damals bestimmt nicht um die Vor- und Nachteile von Botox oder Anti-Aging-Tricks wie Arganöl.

Es ist wohl ein Zeichen der Zeit, dass letzten Sommer in unserem Haus in Südfrankreich bei meinem Kaffeeklatsch genau diese Themen an der Reihe waren. Und statt Kaffee tranken wir vier Französinnen Kräutertee. Zwei von uns kamen aus Paris, und zwei lebten in New York. Es war eine reine Mädchenrunde, der Mann aus New York inklusive!

Er war gerade fünfzig geworden und kam aus Paris angereist, wo er eine seiner halbjährlichen »Botox-Sitzungen« gehabt hatte. Für ihn war Botox wie eine Massage, etwas, das er sich für sein Wohlbefinden gönnte, und er empfahl es uns wärmstens. »Es ist schnell, bequem, bezahlbar …« Das gilt eher für New York als für Frankreich, wobei es sicherlich auch jede Menge Französinnen gibt, die sich Botox spritzen lassen. (Keine von meinen Gästen, und wir hatten es auch nicht vor, aber wer weiß. Jedenfalls hätte ich mir vor zehn Jahren dieses Gespräch nicht einmal vorstellen können.)

Es entspann sich eine erhitzte Debatte über mögliche Nebenwirkungen, Kosten, Wiederholungssitzungen, wie man zwischendurch aussieht, die Spritzen (die ja schon abschreckend genug sind); es ging auch darum, wie man vertrauenswürdige Ärzte findet, da die besten oft für die Promis reserviert sind, und ob Botox-Anbieter der zweiten Liga nicht etwas dubios seien. Also gut, wenn man nun irgendeine starke Asymmetrie oder extrem tiefe Furchen im Gesicht hat, spricht vielleicht wirklich etwas für Botox, aber für die kleinen Fältchen, die uns die Natur beschert? Sich behandeln lassen, nur um im nächsten Moment wieder draufloszualtern und mitansehen zu müssen, wie sich das »alte Ich« über kurz oder lang erneut einstellt? Ach ja, und dann ging es noch darum, dass seine Stirn und die anderen gebotoxten Partien glatt und makellos wirkten, während der Rest, Hals und Handrücken etwa, unverändert waren. Es ist eine Mentalitätsfrage, dass einer Französin diese Methode widerstrebt: Jeder kann sehen, dass man etwas Widernatürliches getan hat, und allein das ist ein schlagendes Argument gegen solche »Wunder«-Eingriffe.

Wir alle waren uns einig, dass wir nichts gegen weniger tiefe Fältchen hätten (noch besser wären natürlich gar keine Fältchen!), aber dass wir unser Aussehen, unser Lächeln, unseren Gesichtsausdruck behalten wollten, und das wiederum führte dazu, dass wir ein paar Tipps austauschten, was unter französischen Frauen ja eher selten geschieht. Véronique war sowohl starke Raucherin als auch Sonnenanbeterin, bis sie fünfundvierzig wurde und ihre Haut sie zu verraten begann. Sie war die Jüngste in unserer Runde, aber ihr Gesicht wies die meisten »Abnutzungserscheinungen« auf. Als Frau eines Chefkochs und Betreiberin eines Grandhotels mit Restaurant führte sie ein anstrengendes Leben, wobei sie zwei Monate am Stück schuftete, um dann zum Ausgleich eine Woche Sonne und Erholung zu tanken – nicht gerade gesund, aber so hatte sie die letzten zwanzig Jahre gelebt. Sie war tatsächlich auf der Suche nach einem Wundermittel.

Nadine hatte die beste Haut: Sie war bei einer marokkanischen Cousine aufgewachsen, die auf Arganöl schwor, und auf deren Rat hin massierte sich Nadine jeden Abend nach der Gesichtsreinigung einen winzigen Tropfen davon in die Haut. Offensichtlich hat es etwas gebracht. Ihr Gesicht leuchtet, ihre Poren sind unter Kontrolle, und die Haut ist eine Spur ölig, was wichtig ist, vor allem für Frauen über fünfzig.

Arganöl wird aus der Frucht des Arganbaums gewonnen, der nur in Marokko wächst. Es ist ausnehmend reich an natürlichem Vitamin E, Phenolen und Phenolsäuren, Karotin, Squalen, essenziellen Fettsäuren und einigen ungesättigen Fettsäuren. Das Öl ist inzwischen fast überall erhältlich und wird immer öfter von Kosmetikfirmen als Bestandteil ihrer Anti-Aging-Produkte genannt. Leider ist es nicht billig, da ein einziger Baum pro Jahr nur einen Liter erzeugt (wobei eine einzige Flasche sehr ergiebig ist).

Ist Arganöl also Nadines Geheimnis? Vielleicht, wobei wir nicht wissen können, wie viel bei ihr nicht doch Veranlagung ist. Sie behauptet, ihre jüngere Schwester sehe älter aus als sie. Außerdem macht sie regelmäßig zu Hause ihre »Schönheitskuren«, Kamillendampfbäder, Zitronenspülungen und Schlammmasken. Sie trinkt viel Wasser, isst jede Menge frisches Obst und Gemüse und läuft viel zu Fuß. Sie ist von ihrer Methode überzeugt, und jede Abweichung, sagt sie, mache sich sofort bemerkbar. Mich hat sie auch überzeugt.

In den letzten Jahren hat sie ihre Pflegegewohnheiten noch verfeinert und verwendet jetzt zur Auffrischung des Teints jeden Morgen ein wenig Lupinenöl. Ja, auch hier kommt wieder ein altes Hausmittel zum Einsatz, denn Lupinenöl ist nichts Neues. Schon Ovid sagte, nach dem Aufwachen gebe es für die Haut nichts Besseres als einen Tropfen Lupinenöl! Ich erinnere mich an die Lupinen im Garten meiner Mutter – diese wunderschönen, langstieligen, blauweißen Blütengewächse, die ich wie ihren Rosengarten innig liebte. Offenbar hat man in den Labors die heilsame Wirkung der Lupine »wiederentdeckt«, deren Proteine sich in nährstoffreiche Lipide verwandeln, die Feuchtigkeit spenden und samtweiche Haut machen. Nicht schlecht. Hinzu kommt, dass Lupinenproteine die Regeneration der Zellen ankurbeln und für einen rosigen Teint sorgen. Eine japanische Firma hat als Erste ein Produkt auf Lupinenbasis auf den Markt gebracht, und inzwischen haben diverse globale Hersteller nachgezogen.

Nadine gehört zu jener Kategorie französischer Frauen, die sich durch Selbsterkenntnis auszeichnen; sie gibt zu, ein paar »verrückte« Sachen ausprobiert zu haben, nun aber sei sie bereit für die nächste Phase. »Jetzt dreht sich alles um die drei Ps: Prävention, Planung, Präparation«, sagt sie. »Und deine Energie, woher kommt sie?«, fragte Véronique. »Sie entsteht zu zwei Dritteln im Kopf«, erwiderte Nadine. Da habe ich nun doch meine Zweifel. Wobei eine positive Einstellung und ein Plan für einige mentale, körperliche und optische Anpassungen den Energielevel und das Aussehen natürlich grundlegend beeinflussen können. Und Véronique? Sie verwendet jetzt auch Arganöl, wenn auch mit Verspätung.

Was sagt das über die Einstellung französischer Frauen aus? Dass sie sich ihre eigenen Weg suchen, anstatt irgendwelchen Prominenten nachzueifern oder sich Cremes andrehen zu lassen, die angeblich die Uhr zurückdrehen. Sie entscheiden sich für den natürlichen Weg, passend zu ihrer individuellen Lebensweise.

Es stimmt schon, dass französische Frauen ein Arsenal an Tiegeln und Töpfchen besitzen, und vielen macht es Spaß, in französischen Drogerien nach neuen Produkten zu stöbern. Die neueste globalisierte Form einer französischen Drogerie ist die Onlinefirma Sephora. Traditionell scheinen die französischen Frauen mehr Hautpflege zu betreiben als ihre Schwestern in der restlichen Welt. Dieser Teil der französischen Lebenskultur stellt einen wichtigen Exportartikel der letzten zwanzig Jahren dar. Cremes können zwar nicht bei allen Problemen Abhilfe schaffen, wie es die invasive Medizin zum Teil vermag, aber sie gehören zu einer allgemeinen Pflege- und Verwöhnkultur, mit der man durchaus etwas bewirken kann. Damit werden allerdings keine extremen – sprich unnatürlichen – Erwartungen befriedigt; es geht vielmehr um Instandhaltung und Pflege.

Aggressive Behandlungen wie Faceliftings sollten nur sein, wenn gar nichts mehr geht. Véroniques Arganöl dagegen fällt unter die Rubrik wertvolle und allgemein unterschätzte Präventivmaßnahme. Wichtigster Punkt auf der Liste ist und bleibt eine gute Feuchtigkeitspflege. Daran glauben die Frauen in Frankreich. Schon seit Ewigkeiten schwören sie auf die Nivea-Produktlinie, ähnlich wie die Amerikanerinnen traditionell auf die Vaseline-Produkte schwören. Beide Marken sind preisgünstig, aber von recht guter Qualität, auch die Bodylotions. (Sehen Sie unbedingt zu, dass Sie sich jeden Tag am ganzen Körper eincremen.) Wenn Sie also ein knappes Budget haben oder es unkompliziert mögen, sind das gute Lösungen.

Hautveränderungen über die Jahrzehnte

In dem Filmklassiker Die Reifeprüfung (1967) ist sich der junge Benjamin, gespielt von Dustin Hoffman, im Unklaren, was er mit seiner Zukunft anfangen soll. Ein älterer Freund der Familie gibt ihm den Tipp Plastik und suggeriert damit, dass die neue Technologie der Schlüssel zu Karriere, Wohlstand und Glück in der Neuen Welt sei. Damals wie heute ist die Vorstellung, dass Plastik eine Antwort auf die wichtigen Fragen des Lebens sein könnte, komisch und ironisch zugleich. Beim Thema Haut und Hautalterung dagegen gibt es nur eine Entgegnung auf die zentrale Frage, was wir gegen Hautalterung tun können: Kollagen.

Kollagen ist das Faserprotein, das mehr als achtzig Prozent unserer Haut im Trockengewicht ausmacht. Schon ab Mitte zwanzig lässt die Kollagenproduktion nach. Je nach Veranlagung (auf die wir keinen Einfluss haben), Ernährung und Umweltfaktoren erscheinen irgendwann die ersten Fältchen, die ab vierzig immer deutlicher hervortreten. Die meisten nicht chirurgischen Methoden zur Faltenreduktion und zum Erhalt eines jugendlicheren Aussehens drehen sich also darum, die Kollagenproduktion anzukurbeln.

Der andere wichtige Baustein unserer Haut, der auf unser Äußeres wirkt, ist Elastin, das ähnlich wie Kollagen ein Strukturprotein ist. Es macht etwa vier Prozent der Haut aus, und wie der Name sagt, verleiht es Elastizität, lässt die Haut also zurückschnellen, ohne Furchen oder Falten zu hinterlassen. Mit dem Alter verliert Elastin seine magische Fähigkeit, sich zu dehnen und zurückzuspringen. Und mit der Zeit kann es sogar Schaden nehmen, und das Fasernetzwerk wird durch weniger wirksames Elastin ersetzt.

Hautveränderungen vor allem im Gesicht, am Hals, an den Armen und Händen sind die sichtbarsten Zeichen der Alterung. Sie passieren nicht über Nacht; sie bauen sich jahrelang unter der Haut auf, doch ab Mitte dreißig sind sie deutlich zu sehen.

Was uns ab Mitte zwanzig bis in die Dreißiger erwartet, ist kein Geheimnis: Zunächst bekommen wir feine Fältchen, die jedoch im Lauf des Lebens tiefer werden. Die äußere Hautschicht (Epidermis) wird dünner und empfindlicher gegenüber Verletzungen; und mit dem Alter heilt unsere Haut immer langsamer (bis eine Wunde verheilt ist, kann es bis zu viermal länger dauern). Die Farbe der Haut kann blasser oder sogar durchscheinend werden, während die Anzahl der Pigmentzellen (Melanozyten) zurückgeht und die verbleibenden zunehmen. Die sogenannten Altersflecken tauchen auf. Aufgrund von Knochenschwund und der dünner werdenden subkutanen Fettschicht wird unsere Haut schlaffer … und wir entwickeln vielleicht die notorischen Tränensäcke. Erschlaffung ist das Ergebnis der Schwerkraft. Irgendwann sehen wir es am ganzen Körper, aber der Verlust an Elastizität ist es, der in unseren Fünfzigern zur sichtlichen Lockerung in Form von hängenden Augenlidern und verlängerten Ohren führt, ja sogar die Nase beginnt zu hängen. Und als würde das noch nicht reichen, fangen wir uns Hautunreinheiten, Hautanhängsel und sogar Warzen ein.

Präventivmaßnahmen

Wir können die Zeit nicht zurückdrehen, aber mit sinnvollen Präventivmaßnahmen dafür sorgen, dass sie langsamer tickt. Lassen Sie uns die üblichen Verdächtigen zusammentrommeln. Sie kennen sie. Schauen Sie in den Spiegel, und fragen Sie sich, ob Sie sich nicht doppelt bemühen müssen, diese Präventivmaßnahmen zu ergreifen, anstatt auf ein, zwei oder drei unvermeidliche Faceliftings zu bauen, die Ihre mangelnde Hautpflege und die daraus resultierenden Schädigungen wieder wettmachen.

Die UV-Strahlen der Sonne tragen am meisten zu vorzeitiger wie zu natürlicher Alterung bei. Sie kennen die Horrorgeschichten einschließlich der Gefahr von Hautkrebs, und vermutlich wissen Sie genau, was zu tun und zu lassen ist. Die Mittagssonne meiden, sich nur kurze Zeit der Sonne aussetzen, die Haut bedecken, immer Sonnencreme benutzen. Sonnenlicht zerstört im großen Stil Kollagenproteine und Bindegewebe und trocknet die Haut aus. Zu viel Sonnenlicht, und Ihre Haut kann ledrig und rau werden wie die einer alten Bäuerin.

Was Sie außerdem tun können, um die Alterung der Haut aufzuhalten, ist, Zigaretten, Zigarettenrauch und Luftverschmutzung zu meiden – und cremen Sie die Haut immer gut ein, vor allem, wenn sie der kalten Witterung ausgesetzt ist. Natürlich sollten auch schlechte Ernährung, Schlafmangel und übermäßiger Alkoholkonsum vermieden werden. Alles das hinterlässt Spuren in Ihrem Gesicht.

Die grundsätzlichste und wichtigste Regel für gesunde und gesund aussehende Haut ist die Reinigung. Gehen Sie niemals schlafen, ohne routinemäßig Ihr Gesicht zu reinigen, um die Poren zu säubern und zu öffnen. Seife kann Ihre Haut austrocknen, wenn Sie also welche benutzen, dann cremen Sie sich anschließend immer gut ein. Besser noch, Sie finden einen guten Gesichtsreiniger oder verwenden die gute alte Coldcream.

In regelmäßigen Abständen (am besten wöchentlich) sollten Sie die toten Hautzellen mit einem Peeling entfernen. Peelingmethoden reichen von raschen kreisförmigen Massagebewegungen mit einem heißen Waschlappen bis hin zu Bürsten oder Masken, die es von nahezu jeder Kosmetikfirma gibt. (Männer erzielen dassselbe Ergebnis, einfach indem sie sich mit einem guten Rasierer rasieren, wobei man bei der Flut neuer Gesichts- und Schönheitsprodukte für Männer auf die Idee kommen könnte, dass sich das noch nicht herumgesprochen hat.)

Je nachdem, wie fettig die Haut ist, sollten Sie nach der Gesichtsreinigung und vor allem nach einem Peeling eine Pflege auftragen. Vermeiden Sie jedoch, durch übertriebenes Eincremen die Poren zu verstopfen.

Und dann, nicht zu vergessen, wären da die zwei besten Zutaten der Natur: Wasser und eine an Vitamin A, C, B3 und E reiche Ernährung. Das Letzte, was ich vor dem Schlafengehen, und das Erste, was ich nach dem Auftstehen tue, ist, ein Glas Wasser zu trinken.

Anti-Aging-Pflege

Immer wenn ich von New York nach Paris fliege, was häufig der Fall ist, komme ich an den Duty-free-Shops vorbei und sehe, dass sie gerammelt voll sind mit Asiatinnen, darunter auch asiatische Flugbegleiterinnen. Die Frauen kaufen alle wie verrückt Kosmetik und Parfüm. Ganz offensichtlich sind die Produkte dort weitaus erschwinglicher als in ihren Heimatländern. Weil das Air-France-Terminal am JFK die beiden wichtigsten chinesischen Fluglinien beherbergt, sind viele der Kundinnen eben Chinesinnen. Luxusartikel sind in China mit hohen Importsteuern belegt, daher der Run auf die Duty-free-Shops im New Yorker Flughafen und die große Zahl von Chinesisch sprechenden Verkäuferinnen.

Zu meiner Überraschung sah ich, dass sich diese Frauen auf die neuen Anti-Aging-Produkte stürzten, etwa auf die Advanced Night Repair von Estée Lauder (untertitelt mit Synchronized Recovery Complex/Complexe de réparation sychronisée), ein sogenanntes Serum. Auch die Re-Nutriv-Reihe von Estée Lauder scheint sich großer Beliebtheit zu erfreuen.

Estée Lauder ist eine gute, renommierte und in diesem Fall repräsentative Firma. Ich hätte auch Lancôme nennen können oder jede andere von den mehreren Dutzend Herstellern, die allesamt eine ganze Palette von Töpfchen und Tiegeln mit magischen Verjüngungscremes anbieten.

Diese Anti-Aging-Cremes sind teuer und erfordern wochenlange tägliche Anwendung, um ihre behaupteten Resultate zu erzielen und schlaffe Haut, Fältchen, Pigmentstörungen und Verwachsungen zu bekämpfen.

Bei den über vierzig Millionen Amerikanern, die älter sind als fünfundsechzig, mit voraussichtlichem Anstieg auf achtundachtzig Millionen bis 2050, stellt dies für Kosmetikfirmen sicherlich einen erheblichen Wachstumssektor dar. Angesichts der Tatsache, dass in China zurzeit zweihundert Millionen Menschen über sechzig sind und dass die Weltbevölkerung der über Sechzigjährigen bis 2050 die Zwei-Milliarden-Marke überschreiten wird, ist die alternde Bevölkerung als globaler Markt ein Phänomen des 21. Jahrhunderts. Das Zeitalter der Falten steht bevor.

Zurzeit werden diese Produkte als Kosmetik ausgewiesen, da ihre medizinische Wirkung bislang wissenschaftlich nicht belegt ist. Aber indem Begriffe wie Serum, DNA, ja sogar Labor verwendet werden, werden sie als quasimedizinisch getarnt und dargestellt.

Bei all den zukünftigen Investitionen auf der Suche nach den wirksamsten Cremes und Elixieren habe ich wenig Zweifel, dass diese Produkte eines Tages als nachgewiesene »Arzneimittel« auf den Markt kommen werden. Ebenso wenig Zweifel habe ich, dass das meiste, was von den renommierten Firmen auf dem Markt ist, tatsächlich wirkt und beispielsweise Fältchen zwischen fünf und zehn Prozent sichtlich reduziert. Estée Lauder behauptet, ihre Advanced-Night-Repair-Produkte seien getestet worden und deren Wirkungen wissenschaftlich untersucht, und »88 Prozent der Frauen sagten, ihre Haut sehe glatter und strahlender aus und fühle sich frischer an«. Die Frauen glauben, dass sie besser aussehen, und das nehme ich ihnen durchaus ab. Der Glaube ist ja bekanntlich ein wichtiges psychoneuroimmunologisches Heilmittel.

Letztendlich denke ich, dass diese Anti-Aging-»Serums« nicht schaden und wahrscheinlich sogar nützen können, wobei sie außerordentlich ins Geld gehen. Ich habe wenig Zweifel, dass eine gründliche Gesichtsreinigung und eine bezahlbare Pflege plus Sonnenschutz zum gegenwärtigen Zeitpunkt noch immer das beste Anti-Aging-Mittel darstellt.

Behandlungen

Als Französin bin ich der Meinung, dass jede Frau ein »geheimes« Beautyprogramm haben sollte, um sich hin und wieder zu verwöhnen und ihr Selbstbewusstsein zu stärken. Das kann ein einfaches Hausmittel sein, etwa sich an einem ruhigen Abend zu Hause eine entspannende Gesichtsmaske zu machen. (Ich halte mich gern an die Schönheitsrituale meiner Mutter, wobei es heute Masken etc. zu kaufen gibt, die wahrscheinlich genauso gut oder besser sind. Vielleicht bin ich da einfach nur nostalgisch. Aber auf jeden Fall funktionieren sie, das weiß ich.)

Mir ist klar geworden, dass viele Frauen gar nicht wissen, worauf sie sich einlassen, weil es Beautybehandlungen im Überfluss gibt, die mitunter übertriebene Resultate versprechen und nicht selten irreführend sind. Es gibt Frauen, die probieren jede neue Behandlung aus, haben ungeheure Kosten und fühlen sich am Ende immer noch nicht besser. Erwartungshaltung ist das Zauberwort, und wir müssen den psychischen Nutzen einiger dieser frei erhältlichen Cremes, Serums und Elixiere von ihren tatsächlichen Resultaten trennen. Aber das bleibt eine individuelle Frage, die man sich am besten vor dem Spiegel stellt.

Wenn auch Sie manchmal überfordert sind von den vielen »Schönheits«-Produkten, die es zu kaufen gibt … trösten Sie sich, das geht vielen so. Es herrscht sicherlich kein Mangel an Optionen da draußen – die meisten mit technisch klingenden Namen, die eher Dubioses (Verschwinden damit wirklich alle meine Fältchen?) oder bestenfalls Nebulöses verheißen (Was kann ein chemisches Peeling wirklich?).

Ich bin keine Expertin in Beautyfragen und kann nicht für alle Produkte sprechen; aber ich habe das Gefühl, dass Frauen über vierzig zumindest wissen sollten, was die einzelnen Behandlungen wirklich können und welche Nebenwirkungen und Risiken damit einhergehen, bevor sie einen Haufen Geld oder Zeit dafür opfern.

Chemisches Peeling ist ein Begriff, der im weitesten Sinne für eine Handvoll unterschiedlicher Behandlungsmethoden steht, wobei man sich eine Säure, zum Beispiel Glykolsäure, Trichloressigsäure, Salicylsäure oder Karbolsäure (Phenol) auf die Haut auftragen lässt, um sie zu »verbrennen«. Diese Methode bewirkt eine kontrollierte Zerstörung der Haut, um neue Hautbildung anzukurbeln.

Die Tiefenwirksamkeit des Peelings hängt von der jeweiligen Säure ab. Manche Säuren sind milder und entfernen nur die oberste Hautschicht, oft nur die toten Zellen, stärkere Säuren dagegen dringen tiefer in die Epidermis ein und entfernen mehrere Hautschichten. Letztere bergen ein entsprechend höheres Risiko.

Das Risiko kann von leichtem Brennen und Röte über Schwellungen, bleibende Pigmentveränderungen bis hin zu Narben reichen.

Verfechterinnen chemischer Peelings berichten, dass die Haut geschmeidiger und gleichmäßiger wird. Viele Frauen bestätigen, dass chemische Peelings einen strahlenderen Teint machen und die Haut »jünger« aussehen lassen – und angesichts des Verfahrens leuchtet das ein. Man entfernt im buchstäblichen Sinne die alte Haut und deckt jüngere, bislang von Umwelteinflüssen unberührte Haut auf.

Mikrodermabrasion ist eine weniger drastische Technik und im Grunde nichts anderes als ein professionelles mechanisches Peeling. Die Kosmetikerin benutzt ein spezielles Gerät, um tote Hautzellen von der Hautoberfläche zu schleifen. Der Vorgang hilft außerdem, die Blutzirkulation anzuregen und damit Fältchen zu lindern. Dabei können allenfalls Spannungsgefühle (angeblich hat es etwas von Schmirgelpapier auf der Haut), Rötungen oder empfindliche Stellen auftreten, die normalerweise nach wenigen Stunden verschwinden.

Photorejuvenation, auch unter dem Kürzel IPL (intense pulsed light) bekannt, verwendet leichte Wellenlängen, um Pigmentstörungen der Haut wie Sonnen- und Altersflecken, Rötungen, Rosazea und Besenreiser zu durchdringen und zu korrigieren. Auch wenn das Hautbild insgesamt verbessert werden kann, ist diese Methode zur Faltenbehandlung nicht zu empfehlen. Sie ist weitgehend schmerzfrei, bei mangelhafter Ausführung bleibt jedoch ein geringes Verbrennungsrisiko. Man benötigt drei bis fünf Behandlungen in einem Zeitraum zwischen drei und sechs Wochen. Je mehr die Haut durch Sonnenlicht und Rötungen geschädigt ist, desto mehr Behandlungen werden benötigt. Eine einzige Sitzung kostet mehrere Hundert Dollar (je nachdem, wo man lebt), also kommt man bei mehreren Sitzungen schnell auf tausend bis zweitausend Dollar! Allerdings wirkt die Behandlung auch bis zu zwanzig Monaten.

Bleibt nur noch das, was jedem sofort in den Sinn kommt, wenn es um Faltenbehandlungen geht. Das berüchtige Wort mit B: Botox.

Obwohl man das Gefühl hat, Botox habe es schon immer gegeben, wurde es tatsächlich erst 2002 von der FDA (Food and Drug Administration – die US-amerikanische Behörde zur Kontrolle von Lebensmitteln und Medikamenten) freigegeben und verbreitete sich wie ein Lauffeuer in Hollywood und der gesamten Unterhaltungsbranche. Zweifellos hat Botox dazu geführt, dass Fünfzig das neue Vierzig wurde.

Bald schlichen sich Frauen in ganz Amerika heimlich in die Arztpraxen, und der Satz »Sie sieht gut aus für ihr Alter« schien sich im Sprachgebrauch des Landes zu vervierfachen. 2012 wurden in den Vereinigten Staaten über 5,6 Millionen Botox-Behandlungen verzeichnet – und jedes Jahr werden es fünf Prozent mehr.

Der Grund für die flächendeckende Verbreitung, ist – sprechen wir’s ruhig aus: Es funktioniert! Ja, Fältchen werden tatsächlich gemildert. Manchmal vielleicht zu gut, denn die Häme ist groß, wenn irgendeine Frau (oder ein Mann) mit »eingefrorener Mimik« dabei mal wieder zu weit gegangen ist.

Fast zweiundachtzig Prozent aller Botox-Patientinnen berichten über sichtliche Verbesserungen innerhalb einer Woche nach der Behandlung. Aber wie bei allen guten Dingen hält sie nicht ewig. Und so beginnt der Kreislauf, die Illusion aufrechterhalten zu müssen, immer wieder von Neuem.

Botox ist keineswegs billig (in New York zahlen Sie im Durchschnitt dreihundertachtzig Dollar pro Sitzung, und das etwa viermal im Jahr – die Wirkung einer Behandlung hält drei bis vier Monate an –, und das ist nur das erste Jahr).

Wie alle Behandlungen birgt auch Botox gewisse Risiken wie Schmerzen und Hämatome an den Einstichstellen, Kopfweh und vorübergehende Muskellähmung. Und auch wenn es sehr unwahrscheinlich ist, kann man mitunter botulismusartige Symptome wie Übelkeit, Kurzatmigkeit, Gliederschmerzen und Schwächegefühl erleben.

Aber ich denke, das größte Risiko besteht darin, dass man abhängig wird von einem Vorgang, der mit der Zeit das Gesicht erstarren lässt. Für mich hat das nichts mit Altern mit Haltung zu tun, eher mit einer vorübergehend segensreichen Form von Verdrängung. Ich frage mich, ob irgendwann der Tag kommt, an dem man alte Menschen nur noch anhand ihrer fehlenden Falten erkennt.

Also sage ich non zur Nadel. Aber wer weiß. Ich habe eine sehr kluge Freundin, die als Journalistin über Gesundheit und Schönheit schreibt und eine große Befürworterin von Botox ist. Dennoch bleibe ich skeptisch. Ich werde wohl eher ein paar Falten in Kauf nehmen und meine Zeit und mein Geld woanders investieren.

Nun sind wir auch schon fast beim Kernthema Facelifting angekommen, und es sollte inzwischen klar geworden sein, dass es meiner Ansicht nach unheimlich viele Dinge gibt, die man tun kann, bevor man sich die Liftingfrage stellt. Ich habe akzeptiert, dass es Lifting schon immer gegeben hat und immer geben wird. Und im Einzelfall würde ich es auch unterstützen. Wenn man als Fernsehmoderator oder Schauspieler mit seinem Gesicht seinen Lebensunterhalt verdient, kann ich absolut nachvollziehen, dass man vielleicht eher als andere auf die Chirurgie zurückgreift, nicht zuletzt um weiter in seinem Job arbeiten zu können. Und immer mehr Männer schließen sich Frauen darin an, um im Firmenvorstand oder auf Onlinefotos weiterhin gut auszusehen. Dass in den Zeitschriften die Bilder retuschiert werden, weiß jedes Kind. In Amerika wollen die Leute unbedingt jugendlich wirken, während man in Frankreich vor allem darauf bedacht ist, sich in seiner Haut wohlzufühlen.

Ein wenig Wärme

Bei so vielen Babyboomern, die Tag für Tag Falten entwickeln (zurzeit leben mehr Menschen dieser Kategorie als alle Menschen mit Falten der bisherigen Menschheitsgeschichte zusammengenommen), ist die Nachfrage nach neuen wissenschaftlich erprobten Gegenmitteln und Alternativen zum Skalpell, oder vielleicht als letzte Phase vor einem Lifting, groß.

Natürlich werden Forschung, Technologie und Wirtschaft in der nahen Zukunft neue medizinische Möglichkeiten hervorbringen, um Falten und anderen sichtbaren Zeichen der Alterung entgegenzuwirken. Die Medizin befindet sich in schnellerem Wandel als je zuvor in der Geschichte, und neue Entdeckungen und Anwendungen jenseits der Schulmedizin schießen wie Pilze aus dem Boden. Wir können nicht vorhersagen, was für Mittel in einem Jahrzehnt auf dem Markt sein werden. Aber wir drücken die Daumen.

Denken Sie dran, der Schlüsselbegriff ist Plastik … pardon, Kollagen. Eine neue, spannende Liftingprophylaxe verwendet Radiofrequenzen und Ultraschall, um das Kollagenwachstum anzukurbeln. Dabei wird Wärme auf das Gesicht appliziert, et voilà, in einer klinischen Studie wurden siebenunddreißig Prozent der Hautstraffung eines konventionellen Liftings erzielt. Vielleicht ist das ein Weg, um das Unvermeidliche hinauszuzögern.

Diese Variation einer warmen Massage – die Haut mit einem fokussierten Gerät auf vierzig bis fünfundvierzig Grad aufzuheizen – ist so gut wie schmerzfrei, und niemand braucht sich danach zu Hause zu verstecken. Eine oder mehrere Behandlungen können für ein jugendlicheres Aussehen sorgen und beispielsweise schlaff gewordene Kieferpartien straffen.

Die marktführenden Firmen, die diese Verfahren und Produkte entwickeln, heißen unter anderem Solta Medical, Inc. (Thermage); Ellman International, Inc. (Pellevé); Ulthera, Inc. (Ultherapy); und Syneron Medical Ltd. (ReFirme).

Laut Ulthera handelt es sich bei diesem Verfahren um »eine nicht-invasive Behandlung, um den Zeichen der Zeit und Folgen der Schwerkraft auf Ihre Haut entgegenzuwirken«. Über die Hautoberfläche hinweg werden mittels Ultraschallenergie die tieferen Hautschichten stimuliert, oft im selben Bereich wie bei einem chirurgischen Eingriff. Dies soll innerhalb von zwei bis drei Monaten zur Neubildung von Kollagen anregen und mitunter über einen noch längeren Zeitraum hinweg für nachhaltige Verbesserungen sorgen. Die dreißig- bis sechzigminütige Behandlung soll effektiv, wenn auch anfangs ein wenig unangenehm sein, will man den vielen Erfahrungsberichten im Netz Glauben schenken. Insgesamt aber kommt diese Behandlung in der Gesamtbenotung sehr gut weg.

Das Resultat hält über ein Jahr, bisweilen sogar zwei Jahre an, und dann gehen einige zur »Auffrischung«. Immer mehr Ärzte bieten dieses FDA-anerkannte Verfahren an.

Das nennt sich praxisorientierte Forschung.

Stammzellenlifting, um ein weiteres Beispiel zu nennen, ist ebenfalls eine Methode, die immer mehr Anhängerinnen findet, auch wenn es bislang weder Forschungsergebnisse zur Untermauerung der Erfolgsversprechen noch ein standardisiertes Verfahren gibt. Stammzellen mit ihren »potenziell« verjüngenden Eigenschaften werden in eine Lösung aus Körperfett gegeben und anschließend in die Falten injiziert. Keine Chirurgie – aber auch kein Erfolgsnachweis. Und doch steht auch diese Methode auf einer langen Liste neuer Technologien, die auf Anti-Aging-Träumen beruhen.

War da nicht mal vom Liften die Rede?

Entschuldigen Sie, wenn ich Sie in die Irre geführt habe, aber Thema dieses Buches ist gar nicht das Liften- oder Nichtliftenlassen. Es geht ums Liften im Sinne eines Alterns mit Haltung und um die Entscheidungen, die man über die Jahrzehnte hinweg trifft. Im eigentlichen Sinne ist »Liften« der Überbegriff für alle invasiven Versuche von Frauen (und Männern), die Zeit zurückzudrehen und in signifikantem Maße in die Natur einzugreifen.

Die Welt unterm Messer (und unter der Nadel)

Was die Schönheitschirurgie angeht, liegt Amerika mit Abstand vorn. Und an zweiter Stelle? China, Tendenz steigend. Das ist eigentlich keine Überraschung. An dritter Stelle? Brasilien. Und Frankreich, ein Land der weiblichen Schönheit, wo nicht mehr ganz junge Frauen für Begehren, Eleganz und die Kunst der Verführung stehen? Ist nicht mal unter den Top Ten. Französische Frauen streben nach einem natürlicheren Look und Körpergefühl, sie kaufen sich Cremes und Peelings. Sie achten auf das, was sie essen und anziehen, bevor sie darüber nachdenken, sich unters Messer zu legen. Und, wie gesagt, wenn sie doch ein kleines medizinisches Wunder anstreben, dann tendieren sie eher zum Fettabsaugen.

Die Vereinigten Staaten sind bekannt für ihre vom Schönheitswahn befallenen Frauen, und doch hat das Land tatsächlich prozentual zur Bevölkerungszahl nicht die größte Menge Eingriffe zu verzeichnen. Dieser Titel geht an Südkorea. Eine Studie aus dem Jahr 2001 hat gezeigt, dass sich zwanzig Prozent aller Südkoreanerinnen bereits irgendeiner Form von Schönheitsoperation unterzogen haben, wobei ein Großteil davon Liposuktionen und Lidkorrekturen waren, Letztere, um die Illusion einer »westlicheren« Augenform zu schaffen. Diese Art von Eingriff ist in ganz Asien sehr beliebt.

An zweiter Stelle liegt Griechenland, wobei es sich hier beim Großteil der Eingriffe um Brustvergrößerungen handelte. Und obwohl man weiß, dass dort seit Menschengedenken schöne Frauen leben, steht Italien an dritter Stelle mit einer überraschenden Häufung von Botox und Liposuktion.

Dass Brasilien auf der Liste an vierter Stelle steht, nimmt wenig wunder, denn dort wird die Schönheitschirurgie nicht stigmatisiert – im Gegenteil, sie gilt dort als ein Statussymbol. Die Regierung hat sogar spezielle Steuernachlassprogramme für die Hunderttausende von Frauen eingerichtet, die sich Brustimplantate einsetzen lassen. Nummer fünf auf der Liste ist Kolumbien, wo Schönheits-OPs zum Discountpreis zu haben sind.

Die Vereinigten Staaten liegen prozentual erst auf Platz sechs, wobei man davon ausgeht, dass sich die Amerikaner 2012 über dreizehn Millionen Mal unters Messer bzw. unter die Nadel begeben haben, also weitaus öfter als die Menschen in den meisten oben genannten Ländern.

Es besteht eine deutliche Korrelation zwischen der Form von Schönheits-OP und der Art und Weise, wie das jeweilige Land mit dem Begriff Schönheit umgeht. Wenig erstaunlich ist es, in westlichen Ländern wie den USA, Italien und Griechenland auf einen hohen Prozentsatz an Brustvergrößerungen und Liposuktion zu stoßen, dort nämlich, wo die ideale Frau zwar wohlgeformt ist, aber dünn und mit großen Brüsten – und meist nur leicht bekleidet.

Dann wäre da noch Asien. Im südkoreanischen Seoul gibt es einen ganzen Bezirk mit über zweihundert Schönheitskliniken, die das Neueste und Beste auf dem Sektor anpreisen. Der sogenannte »Beauty Belt« ist ein renommiertes Ziel in Asien und für Asiatinnen, die anderswo auf der Welt leben. Anders als im Westen, wo Brust-OPs, Liposuktion und Liftings beliebt sind, wollen Asiatinnen Gesicht und Körper eher deshalb verändern, um ihren Lieblingsprominenten ähnlich zu sehen. Kein Witz. Augenlider, Nase und Gesichtsknochen-OPs sind überaus verbreitet. Wenn Sie ein neues Kinn wollen, können Sie darüber nachdenken, sich den rund 150000 Medizintouristen (von denen die Mehrheit Chinesen sind) anzuschließen, die den »Beauty Belt« besuchen, aber da geht es wohl eher um »Schönheit« und wahrscheinlich auch Wunschvorstellungen und weniger ums Altern mit Haltung.

Liftingoptionen

Was das Liften anbelangt, bin ich zu dem Schluss gekommen, dass jede Frau selbst entscheiden soll. Ich persönlich muss ja nicht dafür sein. Und es gibt Fälle, die eine Schönheitsoperation sogar verlangen, etwa nach einem entstellenden Unfall.

Ich habe eine Freundin mit Mitte sechzig, die eines Tages in New York in einem Taxi saß, und plötzlich versagten die Bremsen. Auf einmal befand sie sich mitten in einem Restaurant, aber wohlgemerkt noch immer auf der Rückbank des Taxis. Sie knallte mit dem Gesicht gegen die Trennwand zwischen Vorder- und Rücksitz und blutete fürchterlich im Gesicht. Im Krankenwagen besaß sie irgendwie die Geistesgegenwart, eine Freundin anzurufen, die ihrerseits ihren Schönheitschirurgen in die Klinik bestellte. Sie werde einen Fachmann benötigen, um keine Narben oder Verunstaltungen davonzutragen. Zwar stellte sich heraus, dass ihre Schnittwunden halb so schlimm waren (die gebrochene Nase war es gewesen, die so stark geblutet hatte), dennoch hatte sie noch wochenlang blaue Flecken und Nähte im Gesicht. Als schlaue New Yorkerin, die sie war, packte sie die Gelegenheit beim Schopfe: Zwei Monate später hatte sie nicht nur eine Nasenkorrektur plus Lifting, nein, sie sah frischer, gesünder und um Jahre jünger aus und hatte sich das Ganze von ihrer Krankenversicherung und der Unfallversicherung des Fahrers komplett bezahlen lassen.

Das erste ernsthafte Gespräch zum Thema Lifting hatte ich wohl in meinen Fünfzigern, als eine Südstaatenschönheit, ihres Zeichens Innenarchitektin, mich auf Empfehlung eines Nachbarn in meiner Wohnung in Manhattan besuchte, um mir bei einem Projekt behilflich zu sein. Sie war eine modisch gekleidete, attraktive Lady mit wasserstoffblondem Haar, gesprächig, wortgewandt und mit charmantem Akzent. Wir kannten uns keine fünf Minuten, da plauderte sie schon munter drauflos und erzählte von ihrem nächsten Lifting, als ginge es um einen Zahnarzttermin. Ob sie mir den Namen ihres Schönheitschirurgen dalassen solle? Ich war buchstäblich sprachlos. So etwas hatte ich noch nie erlebt. Unfranzösischer ging es wirklich nicht. Nicht nur, dass sie so offen und routiniert über das Lifting sprach, nein, sie führte mit mir ein regelrechtes Verkaufsgespräch. Zwar konnte ich mir ein paar kurze Fragen abringen, aber im Grunde war es weniger Gedankenaustausch als ein Monolog ohne Punkt und Komma. Ein echtes Erlebnis.

Der Umstand ist mir deshalb noch so gut im Gedächtnis, weil ich währenddessen immer wieder denken musste: Wenn du jetzt, sagen wir, fünfundfünfzig bist und ziemlich gut aussiehst für dein Alter, wozu willst du dich dann schon wieder liften lassen? Wie wirst du erst aussehen, wenn du siebzig bist und an deinem dritten oder vierten Lifting arbeitest? Lächerlich? Zumindest sehr unnatürlich. Schließlich kann man sein Gesicht nicht einfach vom Rest seines Körpers loslösen – von runzligen Händen mit Altersflecken oder wabbeligen Oberarmen, auch wenn es dagegen sicherlich eines Tages neue Technologien und Behandlungsmethoden geben wird.

Mein Punkt aber ist der, damals wie heute: Denken Sie wirklich intensiv darüber nach, wann die richtige Zeit gekommen ist, sich – wenn überhaupt – unters Messer zu legen. Außer Sie hatten einen Autounfall oder haben sonst ein gravierendes Problem, rate ich Ihnen, zu warten. Die Zahl der Frauen, die sich bereits zwischen dreißig und vierzig einer Schönheitsoperation unterziehen (abgesehen von Brustvergrößerungen und -verkleinerungen), ist erschreckend.

Was das Liften als solches angeht, sind die Optionen recht einfach und die Techniken zunehmend effektiv und zielgenau.

Ein Facelifting, im Fachjargon Rhytidektomie, bedeutet im weitesten Sinne, die Gesichtsmuskulatur und Haut zu straffen, Falten zu entfernen und das Gesicht, vor allem die untere Gesichtshälfte, Kinnpartie und Hals »hochzuziehen«.

- Stirnlifting: ein buchstäbliches Hochziehen der Stirnpartie und Augenbrauen.

- Blepharoplastik: ein Eingriff, um aus medizinischen oder kosmetischen Gründen die Augenlider zu straffen, überschüssiges Fett oder Haut und Schwellungen zu entfernen; wahlweise mit Permanentlidstrich.

- Otoplastik: die Neugestaltung der Ohren, meist um abstehende Ohren zu korrigieren.

- Wangenlifting: eine Operation, um die Wangen zu straffen, gegebenenfalls mithilfe von Implantaten; das Gleiche gilt für die Kinnpartie.

- Lippenvergrößerung.

- Halslifting.

Wenn Sie über ein Lifting nachdenken, werden Sie selbstverständlich viel mehr Informationen brauchen. Als ehemalige Geschäftsfrau rate ich Ihnen dringend: Holen Sie drei Angebote ein. Das heißt, nachdem Sie Ihre Internet- und Mundpropagandarecherche abgeschlossen haben, gehen Sie zu drei Chirurgen, bevor Sie sich entscheiden, was Sie brauchen, wann Sie es brauchen und von wem Sie es brauchen.

Um nun aber den Kreis zu schließen und zurück zu den nicht invasiven, nachhaltigen Schönheitsprogrammen zu kommen, lassen Sie mich noch einmal erwähnen, was ich für eine wirklich französische Eigenschaft halte. Wie gesagt ist Frankreich ein Land der Cremes und Lotionen und, so möchte ich hinzufügen, der Kosmetikbehandlungen. Wahrscheinlich gehören sowohl die Produkte als auch der Vorgang selbst zu den typischsten Exportwaren, auch wenn diese Dinge heutzutage nicht mehr viel mit nationaler Identität zu tun haben. Dennoch sind die großen Kosmetikfirmen meist französisch, japanisch oder amerikanisch. Und ein französischer Name steht offenbar noch immer für Topqualität, auch wenn die Produkte in anderen Ländern hergestellt werden.

Als ich jung war und zum Studieren nach Paris ging, war ich wie verzaubert von den vielen Cremes und Pflegeprodukten, die es in den Läden zu kaufen gab. Sie gehörten einfach zu meinem Bild der französischen Frau. Und sogar in meiner kleinen Heimatstadt ging meine Mutter zweimal im Jahr zur Kosmetik. Als ich mich in Manhattan niederließ, wurde ich oft schief angesehen, wenn ich mich bei anderen Frauen nach guten Kosmetikerinnen umhörte. Sie konnten mir nie weiterhelfen. Schließlich fand ich einen Beautysalon im Kaufhaus Saks Fifth Avenue, wo viele osteuropäische Frauen arbeiteten, die ihren Job sehr ernst nahmen. Die Behandlungen strapazierten ein wenig mein Budget, aber Luxus hin oder her, für mich war es einfach das, was eine Frau tun musste, um ihre Haut zu pflegen. Man geht ja auch zur Zahnprophylaxe – na gut, vielleicht hinkt der Vergleich. Heute liegen die Dinge ein wenig anders. Auf vereinzelten New Yorker Speisekarten findet man mittlerweile sogar Kaninchengerichte.

Natürliche Hilfen: Antiliftingnahrung

Hautstraffende Nahrungsmittel werden Ihnen helfen, die Liftingfrage fürs Erste zu vertagen. Denn es gibt allerhand, was man ausprobieren kann, bevor man sich unters Messer legt, und Kochen und Essen sind doch so viel angenehmer, als sich von einer Operation zu erholen!

Spinat ist ein wichtiger Lieferant des Antioxidans Lutein, das Falten mindert, indem es der Haut Feuchtigkeit zuführt, und das wiederum gibt der Haut Elastizität.

Im Allgemeinen sind alle Nahrungsmittel, die reich an Antioxidantien und Omegafettsäuren sind, gut fürs Gesicht. Antioxidantien sind die Feinde der freien Radikale, die Falten erzeugen, und eine größere Anzahl von Lipiden verhindert die Austrocknung des Körpers und der Zellen. Wahrscheinlich wissen Sie längst, dass öliger Fisch und bestimmte Öle gut für Sie sind und dass Beeren besonders viele Antioxidantien enthalten. Spinat und überhaupt Blattgrün sind ebenfalls gute Vitamin-K- und -C-Lieferanten und helfen gegen dunkle Ringe unter den Augen (es sei denn, die Ringe sind Veranlagung oder Sie haben in letzter Zeit zu oft die Nacht durchgemacht).

Auch Austern können gegen Augenringe helfen, wenn die Ringe denn mit Eisen- oder Vitamin-B12-Mangel zu tun haben. Ich glaube, ich könnte jeden Tag Austern essen, wobei ich diese Behauptung noch nicht länger als etwa vier Tage am Stück auf die Probe gestellt habe. Ernährungstechnisch sind sie ein wahres Wunderwerk, kalorienarm und prall gefüllt mit tollen Sachen für die Gesundheit (Omega-3-Fettsäuren, Vitamin E, Magnesium, Zink, Pottasche und jede Menge Protein). Außerdem gibt es sie in allen möglichen Größen, Formen und Geschmacksrichtungen.

Als junger Mensch habe ich viel Spinat und Austern gegessen, und noch heute esse ich Austern, wann immer es geht. Ich kann mich allerdings nicht erinnern, jemals in Frankreich Avocados gegessen zu haben, erst vor relativ kurzer Zeit zum ersten Mal. Kennengelernt habe ich sie in New York und in der Karibik, wobei man sie in unserer heutigen globalisierten Welt überall kaufen kann. Ich liebe sie und freue mich, dass meine neue Liebe entzündungshemmende Eigenschaften hat und bei Hautproblemen hilft. Austern sind ein wichtiger Lieferant von Omega-3-Fettsäuren, die, wie oben angedeutet, die Haut mit Feuchtigkeit und Elastizität versorgen und die Kollagenproduktion ankurbeln, also Falten mindern. Sie sind noch nicht überzeugt? Austern enthalten zudem jede Menge Vitamin E, ein weiteres Anti-Aging-Mittel.

Vitamin E ist ein wichtiges Antioxidans im Kampf gegen die bösen freien Radikale. Ab Ende dreißig produziert der Körper mehr freie Radikale als Antioxidantien. Eine ausreichende Versorgung mit Vitamin E hilft also, Falten vorzubeugen, weil Vitamin E die Kollagenfasern in unserer Haut gegen natürliche Oxidation schützt. Ein Problem besteht darin, dass der Körper kein Vitamin E speichern kann, also müssen wir im Rahmen unserer Ernährung ausreichende Mengen davon zu uns nehmen. Avocado, Spinat und Austern sind allesamt wichtige Lieferanten, ebenso wie Pflanzenöle, Nüsse, Papayas und Eier. Vitamin E hilft gegen Arterienverkalkung und vermindert die Gefahr, an Arteriosklerose zu erkranken und hohen Blutdruck und Herzkrankheiten zu entwickeln. Also essen Sie reichlich Avocados, Austern und Spinat!

Ihre Haut wird es Ihnen danken, wenn auch Bananen auf Ihrem Speiseplan stehen. Auch sie gehören zu den Antilifting-Nahrungsmitteln. In Frankreich schmecken die Bananen für meine Begriffe immer etwas anders als die in Amerika, und sie sind natürlich kleiner. Sogar Bananen haben in meiner Wahlheimat Größe XL. Die nach Frankreich importierten Sorten kommen im Allgemeinen aus Südamerika und der Karibik. Doch alle Bananen haben dieselben Eigenschaften. Sie schützen vor Wassereinlagerungen und können Schwellungen um die Augen und im Gesicht lindern. Bananen (ebenso wie Erdbeeren) enthalten besonders viel Kalium und können überschüssiges Natrium neutralisieren, das wir in Fertignahrung und Fast Food oder durch einen allzu großzügigen Umgang mit dem Salzstreuer zu uns nehmen. Bananen enthalten Ballaststoffe und Kohlenhydrate und sind daher eine natürliche Waffe gegen Bluthochdruck, und sie sind reich an dem entzündungshemmenden Vitamin B6.

Hier nun ein paar Rezepte, um Ihnen das Einbinden dieser vier hautstraffenden Nahrungsmittel in Ihren Speiseplan zu erleichtern:

Spinatsalat mit Pilzen und Parmesan

Ausgewogener und gesünder geht es kaum … Spinat, Pilze, Parmesankäse und Olivenöl. Dies ist einer meiner Lieblingssalate zum Brunch oder Lunch.

Für 4 Personen

4 EL Olivenöl

200 g Shiitake-Pilze (oder Champignons), geputzt und in Scheiben geschnitten

1 EL gehackter frischer Thymian

2 EL Sherryessig

Saft und Schale einer Zitrone

300 g Babyspinat, geputzt und getrocknet

40 g Pinienkerne, geröstet

60 g Parmesan, geraspelt (dazu einen Gemüseschäler verwenden)

Salz und frisch gemahlener Pfeffer

1. Bei mittlerer Hitze 1 EL Olivenöl in einer Pfanne erwärmen. Pilze etwa 8 Minuten darin andünsten, bis sie zart sind. Nach Geschmack würzen und Thymian hinzufügen. Die Pfanne vom Herd nehmen und auf Zimmertemperatur abkühlen lassen.

2. In einem Schälchen die restlichen 3 EL Olivenöl mit Sherryessig, Zitronensaft und Zitronenschale anrühren und nach Geschmack würzen. Den Spinat in eine große Schüssel geben, Pinienkerne und Pilze beifügen. Mit Vinaigrette beträufeln und den Salat schwenken, anschließend mit Parmesanraspeln garnieren. Sofort servieren.

Austernemulsion auf Spinatfondue

Diejenigen, die sich für ungekochte Austern bislang nicht erwärmen konnten, wird dieses Austerngericht mit Sicherheit auf den Geschmack bringen. Es ist meine Version der berühmten »Austern Rockefeller«, die zwar sehr lecker sind, bei denen aber für meine Begriffe die Croutons und der Knoblauch zu sehr vom Eigengeschmack der Austern ablenken. Ich bevorzuge die Pochiermethode (geht auch viel schneller), mit einem Klecks Butter schafft man dann eine Emulsion (ein sinnlicher Begriff, der gut zum Ruf der »aphrodisierenden« Auster passt). Sie können Ihren Fischverkäufer bitten, die Austern aus der Schale zu lösen, und Flüssigkeit und Schalen so mitnehmen, dann können Sie sofort loslegen.

Für 4 Personen

1 EL Olivenöl

300 g Babyspinat, geputzt und getrocknet

30 g Crème fraîche (oder Sauerrahm)

24 frische Austern, ausgelöst, plus Flüssigkeit (es sollten etwa 60 ml sein)

2 EL Butter, gekühlt und gewürfelt

Salz und frisch gemahlener Pfeffer

1. Bei mittlerer Hitze Olivenöl in einer Pfanne erwärmen. Den Spinat hinzugeben, salzen und die Pfanne abdecken. 4 Minuten köcheln lassen, hin und wieder mit dem Holzlöffel umrühren. Den Deckel abnehmen und etwa 2 Minuten weiterköcheln lassen, bis der Spinat zart ist. Überschüssiges Wasser aus der Pfanne abgießen, die Crème fraîche einrühren und nach Geschmack würzen. Warm stellen.

2. Die Austernflüssigkeit sieben, bei mittlerer Hitze in einem Topf anwärmen und dabei den Schaum abschöpfen. Die Austern hinzugeben und etwa 1 Minute kochen, bis sich die Ränder aufdrehen. Vom Feuer nehmen.

Kurz vor dem Servieren den Spinat in vier flachen Schälchen anrichten. Die Austern mit einem Schaumlöffel ausheben und auf den Spinat betten. Die Austernflüssigkeit aufkochen und die gekühlten Butterwürfel verquirlen. Nach Geschmack würzen und über Austern und Spinat geben. Sofort servieren.

Merke: Für Porreeliebhaber den Spinat durch Porree ersetzen.

Avocado mit zitroniger Vinaigrette

Mir schmeckt diese wundervolle Frucht am besten mit einem einfachen Salatdressing. Auf diese Weise esse ich Avocados mehrmals im Monat zum Lunch oder als Beilage zu einer größeren Mahlzeit. Es gibt Hunderte von Avocadorezepten, und die üblichste Zubereitungsart neben au naturel ist die Guacamole, auf die ich allerdings wegen der üblichen Tomaten-Zwiebel-Knoblauch-Kombination nicht sehr scharf bin. Avocados und Tomaten gehören zu meinen Lieblingsfrüchten, aber zum Essen habe ich sie lieber getrennt.

Für 4 Personen

2 reife Avocados

Grobes Salz und frisch gemahlener Pfeffer

Saft einer Zitrone

1 EL Sherryessig

1 EL Olivenöl

1 EL frisch gehacktes Basilikum (Petersilie oder Koriander sind gute Alternativen)

1. Die Avocado hälfteln und den Kern entfernen. Jede Hälfte auf einen kleinen Teller legen.

2. Den Zitronensaft, Essig und Olivenöl mischen und über die beiden Hälften träufeln. Mit Basilikum garnieren und servieren.

Croque Monsieur mit Banane, Orange und Erdnussbutter

Ich bin verrückt nach Bananen, dem perfekt verpackten Obst. Oft esse ich wie die Franzosen eine halbe Banane mit Messer und Gabel zum Dessert, um nicht, wie es allzu verbreitet ist, mein Essen zu schlingen. Als Puristin esse ich Bananen immer noch am liebsten so, wie sie sind, aber dann bin ich auch gourmande und besitze genug Bananenrezepte, um ein ganzes Kochbuch zu füllen. Wie die meisten Leute mag ich sie mit Frühstücksflocken und Joghurt, aber ich flambiere sie auch gern mit einem Schuss Rum, um ein elegantes und einfaches Dessert zu zaubern; auch Bananenkuchen ist nicht das Schlechteste. Bananentorte ist eine besondere Köstlichkeit, der ich zum ersten Mal als Austauschschülerin in Weston, Massachusetts, begegnete, und ich liebe sie über alles. Bananensmoothies sind gefährlich lecker und kalorienreich, aber dank der vielen Nährstoffe auch sehr gesund.

Vor einigen Jahren hatte ich ein paar Freundinnen zu Gast in meinem Haus in der Provence (Amerikanerinnen und in New York lebende Pariserinnen). Es war um Thanksgiving, die Beerenzeit war vorbei, und irgendwie bekamen wir Appetit auf Erdnussbutter. Ehe wir’s uns versahen, experimentierten wir mit dem erzfranzösischen Croque Monsieur herum und kreierten eine einfache, aber sättigende Lunchvariation des Themas. Wir hatten einen Strunk Bananen auf der Küchentheke liegen … und der Rest folgt sogleich. Vorsicht, Süchtigmacher!

Für 2 Personen

4 Scheiben Sauerteigbrot (oder Weizenvollkorn oder Brioche)

2 EL Erdnussbutter

Orangenschale

2 mittelgroße Bananen, geschält und in dünne Scheiben geschnitten

1 EL weiche Butter

1 TL Zucker

Kakaopulver zum Bestreuen (nach Belieben)

1. Zwei Scheiben Brot auf eine Arbeitsfläche legen und mit einer dünnen Schicht Erdnussbutter bestreichen. Mit Orangenschale bestreuen und mit einer Schicht Bananenscheiben belegen. Die zweite Scheibe Brot darüberdecken. Beide Seiten leicht mit Butter bestreichen und Zucker daraufstreuen.

2. Auf mittlerer Hitze eine große Teflonpfanne erwärmen. Die Brote hineingeben und mit einem Pfannschieber leicht nach unten drücken, bis die Scheiben goldbraun gebacken sind (etwa 4 Minuten pro Seite).

3. Die Brote auf ein Schneidebrett legen, diagonal durchschneiden, wahlweise mit einer Messerspitze Kakaopulver bestreuen und sofort servieren.

Merke: Für optisch traditionellere Croque Monsieurs schneiden Sie die Brotrinde ab, um vier perfekte Quadrate zu erhalten.

KAPITEL 4
Die Kunst der Körperpflege

Vor Kurzem hat sich Peter, mein Pariser Friseur, dem ich fünfundzwanzig Jahre lang die Treue gehalten habe, zur Ruhe gesetzt. Ach, wie schade! Er gehörte zu meinen wirkungsvollsten Geheimwaffen im Kampf gegen das Altern. Er hat mich bei jedem Friseurbesuch zuverlässig um fünf Jahre jünger gemacht.

Peter war der wahrscheinlich langsamste Friseur der Welt. Bevor er zur Tat schritt, konzentrierte er sich … auf Haare, Gesicht, Profil und Kopfform. Er sah sich genaustens an, wie man sprach, was man anhatte, wie man sich bewegte … er achtete auf alle Details, um den persönlichen Stil seiner Kundin optimal unterstreichen zu können. Das nennt man Beratung, und sie zeichnet den echten Haarkünstler aus. Niemals verpasste er zwei Kundinnen den gleichen Schnitt … auch ich bekam über die Jahre nie wirklich den gleichen Schnitt. Teilweise waren seine Veränderungen nur subtil; mit den Jahren gab es ein paar deutliche Veränderungen, aber der Schnitt artete weder aus, noch folgte er irgendwelchen Trends. Wenn ich den Salon verließ, fühlte ich mich immer hervorragend.

Anders als andere Friseure, bei denen ich war, nahm sich Peter eine ganze Stunde allein fürs Schneiden. Er machte immer drei Durchgänge. Jedes Mal, wenn ich dachte, das war’s, bekam er seinen typischen hoch konzentrierten, starren Gesichtsausdruck (er sprach dabei kaum ein Wort), und dann fing er wieder von vorn an. Seine Schnitte waren technisch so vollendet, dass sie drei bis vier Monate hielten und ich selbst dann noch bewundernde Blicke auf mich zog. Ein begnadeter Geschäftsmann war er nicht, aber ein echter und passionierter Haarkünstler.

Haben Sie einen tollen Friseur? Wenn nicht, warum nicht? Haben Sie eine tolle Frisur? Wenn nicht, wird es höchste Zeit. Haben Sie einen Schnitt, der Ihren Typ unterstreicht und zu Ihrem Alter passt? Wenn nicht … Was sagt Ihr Spiegelbild?

Tja, aber wie findet man einen tollen Friseur? Ich muss jedes Mal schmunzeln, wenn ich frisch vom Friseur komme und eine wildfremde Person zu mir sagt: »Tolle Frisur.« Und die eine oder andere hat mich auch schon angesprochen mit dem Satz: »Darf ich fragen, wer Ihnen die Haare schneidet?« Das schmeichelt mir natürlich, und wenn ich dann sage: »Ich lasse sie mir immer in Paris schneiden«, erwidern die Frauen so etwas wie: »Das hätte ich mir denken können« oder »Wo sonst«. Jemanden zu fragen, dessen Schnitt Ihnen gefällt, ist eine Möglichkeit. Man kann sich auch bei Freundinnen umhören – so kam ich auf Peter –, wobei dieser Weg nicht immer von Erfolg gekrönt sein muss, also stellen Sie sich darauf ein, ein wenig herumzuprobieren. Ich weiß noch, wie ich eines Tages in einer fremden Stadt beim Friseur war und zwei Tage später schon wieder beim nächsten, um zu retten, was zu retten war.

Immer wieder stelle ich fest, dass die Leute einem zuerst auf die Frisur schauen, dann in die Augen und auf das Lächeln, und anschließend, und zwar recht bald, auf die Schuhe. Offenbar sind das die Punkte, auf die wir uns konzentrieren, um unser erstes und nicht selten bleibendes Urteil über Erscheinung und Auftreten eines fremden Menschen zu fällen. Trifft man jemanden, den man länger nicht gesehen hat, und derjenige sagt: »Gut siehst du aus«, stellt sich die Frage, worauf er diese Annahme begründet. Auf dem soeben Erwähnten, und vermutlich auch noch auf Teint und Figur.

Ich kenne eine Frau in New York, die neunzig Jahre alt ist und in den letzten Jahren zunehmend an Demenz leidet. Das ist natürlich traurig. In Bezug auf ihr Äußeres war sie immer von der alten Schule, sie kleidete sich mit formeller, schlichter Eleganz und war stets sehr gepflegt, was Make-up, Haut und Frisur anging. Ihr gesamtes Erwachsenenleben ist sie jede Woche in den »Schönheitssalon« gegangen und tut das auch heute noch. Begegnet man ihr nach ihrem Termin, meint man, die Zeit sei stehen geblieben. Sie sieht aus wie vor zehn Jahren.

Ich stelle mir vor, ihr Salon hat jede Menge Erfahrung damit, »älteren Damen« die Haare zu machen. Vielleicht sollte es einen speziellen Zweig namens »gerontologische Haarpflege« geben … aber auf jeden Fall eine Kette von Friseursalons für Frauen ab fünfzig.

Mal ehrlich, mit dem Alter werden nicht nur die Haare dünner – und fallen mitunter sogar aus –, auch das Gesicht verändert seine Form.

Wie man den besten Look für sein Gesicht findet

Spieglein, Spieglein an der Wand, welche Gesichtsform habe ich? Oval, rund, länglich, quadratisch, dreieckig, umgekehrt dreieckig, herzförmig, diamantförmig? Passt die Frisur, für die Sie sich entschieden haben, auch wirklich zu Ihrer Gesichtsform? Und hat sich Ihre Gesichtsform mit dem Alter verändert? Auch hier kommt irgendwann die Schwerkraft ins Spiel. Wenn Ihre Haut an Elastizität verliert und Ihr Gesicht zu erschlaffen (also gut, zu hängen) beginnt, wird Ihr ovales Gesicht vielleicht runder oder eckiger werden, vor allem, wenn Sie mehr als nur ein Quäntchen zugenommen haben. Und nun?

Es gibt ein paar Faustregeln zum Thema Frisur und Gesichtsform, zum Beispiel: Wer ein rundes Gesicht hat, sollte die Seiten kurz halten. Wer ein längliches Gesicht hat, sollte die Haare nicht lang und glatt tragen, weil das Gesicht dadurch noch länger wirkt. Aber diese Grundregeln gehören in ein Gesamtschema. Haben Sie lockiges, welliges oder glattes Haar? Haben Sie dickes oder dünnes Haar oder irgendetwas dazwischen? Haben Sie volles Haar, oder ist es inzwischen schon so dünn, dass Ihre Schädelhaut durchschimmert? Welche Haarfarbe haben Sie?

Ich wünschte, ich könnte Ihnen einen ganz spezifischen Rat geben, aber multiplizieren Sie mal zehn Gesichtsformen mit vierzig geläufigen Frisuren und wohl Hunderten von weniger geläufigen Schnitten, und ich hätte genug Material für ein neues Buch. Es lohnt den finanziellen Aufwand, zumindest hin und wieder einen guten Friseur aufzusuchen, denn nur dort kann man Sie wirklich beraten, welcher Schnitt für Ihr Gesicht ideal wäre. Dazu gibt es unzählige Websites, Artikel und Bücher, die Sie konsultieren können. Aber machen Sie sich’s nicht zu kompliziert. Der einfachere Weg ist oft der bessere, vor allem in fortgeschrittenen Jahren – das ist mein Mantra. Schönes Haar braucht weitaus mehr als ein virtuelles Styling per Computer oder, wenn Sie Glück haben, ein- bis zweimal die Woche waschen, föhnen, legen. Körperliche Gesundheit und Haarpflege sind von elementarer Bedeutung (und nicht voneinander zu trennen).

An Ihrer Frisur lässt sich Ihre Haltung zum Älterwerden ablesen.

Aber Ihre Haartracht muss sich keineswegs den wechselnden Modetrends unterwerfen, also versuchen Sie eine Frisur zu finden, die nicht allzu extrem ist und zu Ihrem Gesicht, Ihrer Persönlichkeit und Ihrem Lebensstil passt – und die Sie über die Jahre modifizieren können. Denken Sie vielleicht an eine Frisur, die analog ist zum zeitlosen kleinen Schwarzen. Wenn Sie sich die klassischen Stilikonen wie Grace Kelly, Audrey Hepburn, Jacqueline Kennedy oder Catherine Deneuve ansehen, wird Ihnen auffallen, dass diese Frauen ihre Frisuren über die Jahre nur geringfügig variiert haben, allenfalls ein wenig in der Länge. Schließlich kommen und gehen die Frisuren genauso wie die Mode.

Wie Ihre Haut braucht auch Ihr Haar einfache, aber kontinuierliche Zuwendung. Veranlagung mag sicherlich eine Rolle spielen, aber so oder so gehen im Alter Proteine im Haar verloren, und Hormone können mitunter Böses anrichten, insofern ist es sinnvoll, unsere Mähne immer gut zu pflegen.

Ich weiß noch, wie ich mit sechs Jahren meinen ersten carré, oder Bobschnitt, à la Louise Brooks bekam, und Jahrzehnte später trage ich noch immer eine Art Bob, nach vielerlei Variationen eines Themas (und einigen Jahren mit langem glattem Haar, bien sûr, wie man das zwischen fünfzehn und fünfundzwanzig eben so macht): mal mit Mittelscheitel, mal mit Seitenscheitel, mal mit und mal ohne Pony, mal kürzer und mal länger, mal gerade geschnitten und mal plongeant (hinten kürzer, an den Seiten länger und mit gestuftem Deckhaar für mehr Volumen – was eigentlich bei jedem Haar gut funktioniert), denn es war der Bob, den mein langjähriger Pariser Friseur immer am besten an mir fand. Hin und wieder hatte ich Lust auf etwas Neues und zeigte ihm Bilder, aber Peter lehnte sowohl ganz kurze als auch ganz lange Haare für mich konsequent ab. Und wenn ich doch etwas verändern ließ, dauerte es nie lange, und mir wurde langweilig, oder ich fühlte mich nicht mehr bien dans ma peau und kehrte zu meinem gewohnten Stil zurück. Der Bob ist und bleibt die zeitloseste aller Frisuren.

Pflege

Alle zwei bis drei Monate sollten Sie sich die Spitzen schneiden lassen, damit Ihr Haar gesund bleibt. Viele französische Frauen (auch ich) glauben, dass man sich am besten bei Vollmond die Haare schneiden lässt. Lassen Sie eine kräftigende Keratinkur folgen. Es geht nicht darum, Modetrends hinterherzulaufen, sondern dafür zu sorgen, dass der Schnitt zu Ihrer Persönlichkeit und Ihrem Lebensstil passt und dass Sie sich leicht selbst frisieren können (aber bei sehr feinem Haar bitte keinen Dutt).

Als Heranwachsende können wir natürlich mit langem Haar, Zöpfen und allem Möglichen experimentieren, aber als Frau über vierzig sollte man sich eine Frisur als Markenzeichen zulegen, etwas Schlichtes und nichts allzu Gestyltes oder Glamouröses, denn mit Letzterem macht man sich nur lächerlich und lenkt die Blicke auf sich (und häufig das Augenmerk auf sein Alter).

Genau dieses Extrem sahen meine Freundin Maguy und ich im letzten Frühjahr in Paris, als wir draußen vor dem Palais Royal saßen und die Passanten beobachteten. Dort saß eine Frau, die vermutlich in ihren Siebzigern war, mit karottenrotem Haar (und weißem Haarsansatz, der dringend hätte nachgefärbt werden müssen) und farblich passenden, superlangen falschen Wimpern. Und als wäre das noch nicht genug, hatte sie dicken blauen Lidschatten aufgelegt, und das am frühen Nachmittag (vielleicht verlangt die Fashion Week ja nach derlei Auswüchsen). Ihr Kleidungsstil war eher normal und wenig bemerkenswert, und doch wurde sie angeguckt, als wäre sie ein Clown, und die Leute fragten sich sicherlich, ob diese Frau in den Spiegel geschaut hatte, bevor sie das Haus verließ. Wir versuchten, ihre Nationaliät zu erraten, was ja heutzutage immer schwieriger wird, aber sie redete nicht, und irgendwann gaben wir auf. Der Punkt ist: Überspannen Sie den Bogen nicht. Wenn Sie jenseits der Pubertät sind, vermeiden Sie grelle Farben. Wir sahen allerhand junge Mädchen mit rosa oder blau gefärbten Haaren, die weder Aufmerksamkeit noch Entsetzen auslösten. Die karottenrote Dame dagegen schon. Lassen Sie die Finger von aggressiven Rot- und Orangetönen … ebenso wie von glänzendem Blauschwarz. Wir werden älter, und unsere Haut bildet weniger Pigmente. Tiefdunkle Haarfarben heben Falten und blasse Haut optisch hervor. Dasselbe gilt für dunklen Lippenstift. Zartere Haarfarben lassen den Teint einfach besser aussehen.

Einmal Haarewaschen, peut-être?

Sich jeden Tag die Haare zu waschen ist etwas sehr Amerikanisches, wogegen die Franzosen dafür berüchtigt sind, sich nicht oft genug die Haare zu waschen (oder sich die Zähne zu putzen) – aber heutzutage, da Haarpflegeregeln über Frauenmagazine und den Handel längst globalisiert sind, gehören beide Behauptungen eher ins Reich der Mythen und Legenden.

Ich kenne französische Frauen, die sich jeden zweiten Tag die Haare waschen, und ich kenne Amerikanerinnen, die sich zweimal pro Woche die Haare waschen. Paradoxerweise verwenden jede Menge US-Friseursalons, die nicht zu einer Kette gehören oder vertraglich an eine Marke gebunden sind, ausschließlich französische Haarpflegeprodukte, während sich Haarstylisten in Frankreich für amerikanische Produkte begeistern. Aber so ist die Welt. Dass das Gras des Nachbarn immer grüner ist, scheint auch für Haarpflegeprodukte zu gelten.

Zur Verteidigung der Franzosen würde ich jedoch sagen, dass wir deshalb nicht viel von der täglichen Haarwäsche halten, weil wir neben unserem allabendlichen Gesichtsreinigungsritual auch ein Ritual für die Haare haben: vornüberbeugen und mit einer qualitativ hochwertigen Haarbürste (eine Bürste mit Wildschweinborsten ist eine gute Investition) die Haare über den Hinterkopf nach unten bürsten, um Staubpartikel zu lösen und die Haare atmen zu lassen. Die Haare waschen wir nur dann täglich, wenn wir am Strand waren, und dann verwenden wir ein mildes Haarshampoo mit neutralem pH-Wert (Kerium Doux Extrême von La Roche-Posay ist ein gutes Produkt, und auch Garnier hat eine hervorragende Produktpalette für alle Haartypen).

Unabhängig von unserem Haartyp sind wir nach wie vor überzeugt, dass tägliches Haarewaschen das Haar strapaziert, die Talgdrüsen anregt und auf lange Sicht die Haare schlaff und stumpf macht. Zu viel des Guten ist eben nicht gut. Auch das Shampoonieren will gelernt sein: Kneten Sie nicht zu kraftvoll, sonst drücken Sie nur die seifigen Chemikalien in ihre Kopfhaut, massieren Sie eher rasch und sanft mit den Fingerspitzen die Haarwurzeln. (Eine anregende Massage ist erst an der Reihe, nachdem Sie die Seife aus dem Haar gespült haben.) Außerhalb der Ferien sind zwei bis drei Haarwäschen pro Woche, sozusagen die französisch-amerikanische Kompromisslösung, völlig ausreichend. Und Sie sparen eine Menge Zeit …

Man muss das optimale Shampoo finden, und das kann eine Weile dauern. Ein Kurshampoo ist immer eine gute Idee, aber vor allen Dingen sollten Sie, egal, ob Sie trockenes oder fettiges Haar haben, zwei Shampoos wählen und abwechselnd benutzen, denn so vermeiden Sie, dass sich Ihr Haar an die aktiven Inhaltsstoffe gewöhnt. Schwierig, wenn Sie regelmäßig beim Friseur sind, da die meisten Friseure spezielle Salonprodukte verwenden, also scheuen Sie sich nicht, Ihre eigenen Produkte mitzunehmen. Anders als bei der Haut erneuern sich die Haarfasern nicht von allein (ein Haar hat eine Lebensdauer von vier bis fünf Jahren), also sind es immer dieselben Zellen, die die aktiven Inhaltsstoffe absorbieren. Nehmen Sie einmal im Monat (vergleichbar mit einer sanften Entgiftung) ein drittes Shampoo, das die Reste der zuvor verwendeten Haarpflegeprodukte sowie Chlor, Umweltgifte und alles, was das Haar stumpf aussehen lässt, herausspült. Ein Produkt, das Ihre Haare glänzend und gesund macht, ist Fekkai Apple Cider Clarifying Shampoo.

Eine Haarwäsche endet natürlich immer damit, dass Sie die Seife wieder ausspülen. Ob Sie einen Conditioner verwenden oder nicht (den Sie aber eigentlich nicht auf den Sommer beschränken sollten), am einfachsten ist es, Ihr Haar am Ende kalt auszuspülen, damit es schön kräftig und glänzend wird. (Eigentlich müsste ich das auch wissenschaftlich untermauern – ich weiß, dass das kalte Wasser Poren und Haarfollikel schließt –, aber vor allem spreche ich aus lebenslanger Erfahrung.) Vor Haarausfall soll schützen, wenn Sie zwei Esslöffel Apfelessig mit zwei Esslöffeln Honig in einem Liter Wasser auflösen und damit die Haare ausspülen. Ein paarmal im Monat mache ich eine Haarspülung mit Zitronensaft oder Rotweinessig. Auch hier sollten Sie für Abwechslung sorgen, damit sich Ihr Haar nicht langweilt!

Nach jeder Haarwäsche sollten Sie eine Kopfmassage folgen lassen, das aktiviert die Haarwurzeln. Beginnen Sie vom Nacken aus, und gehen Sie über die Seiten um die Ohren und über den Scheitel; und wenn möglich, waschen Sie Ihre Haare vornübergebeugt, um die Blutzirkulation anzuregen und die Haarfollikel zu stimulieren.

Zusätzliche Pflege bietet eine wöchentliche Haarkur. Eine gute und schnelle Kur ist die EverPure von L’Oréal, aber man kann sie sich auch selbst zusammenrühren. Meine Lieblingskur besteht aus Olivenöl und Arganöl, eine andere gute Kur ist eine Mischung aus Avocado, Olivenöl und ein paar Spritzern Zitrone. Das Haar mit einer Plastikhaube (oder Duschhaube) locker bedecken und die Mischung zwanzig Minuten einwirken lassen.

Bürsten

Wenn Haarebürsten schlecht für die Haare wäre, hätten die meisten von uns keine mehr auf dem Kopf. Bürsten ist auf jeden Fall nie verkehrt.

In puncto Haare war meine Mutter eitel und folgte damit einer recht weit verbreiteten Alte-Welt-Tradition. Sie verließ niemals ihr Schlafzimmer ohne perfekt sitzende Frisur (oder zumindest das, was sie dafür hielt). Außerdem ging sie niemals ungebürstet zu Bett.

Meine Mutter, die in ihren Vierzigern ergraute, färbte sich bis Mitte achtzig die Haare in einem hellen Kastanienbraun. Bezeichnenderweise hatte kein Mensch eine Ahnung, dass sie hüftlanges Haar hatte. Niemand außer mir sah es, und das auch nur zu seltenen Anlässen. Das lag daran, dass sie ihr Leben lang eine Hochsteckfrisur à la Simone de Beauvoir trug. Wenn sich Mutter abends zurückzog, öffnete sie im Schlafzimmer ihre Haare und bürstete sie aus. Morgens steckte sie sie wieder hoch. Weder mein Mann noch sonst jemand, der bei ihr zu Hause oder mit ihr auf Reisen war, sah sie jemals mit offenen Haaren.

Der Schlüssel zu einer guten Föhnfrisur ist die Person, die föhnt, und wie diese Person mit dem Föhn umgeht. Heutzutage übernehmen oft junge Friseurhelfer das Trockenföhnen (was für herrliche Zeiten, als Friseure noch eigenhändig wuschen und föhnten und die Haare ihrer Kundinnen wirklich kennenlernen konnten; ein paar Friseure in meinem Umfeld tun das immer noch, aber sie sind inzwischen die Ausnahme), dabei sind sie oft nicht richtig ausgebildet und/oder in Eile, waschen zu kräftig oder föhnen zu heiß – was dem Haar wirklich schaden kann. Und zur Krönung halten sie einem den Föhn direkt an den Schädel, machen einem die Haare kaputt und trocknen sie aus. Es ist schon in Ordnung, sich hin und wieder beim Friseur föhnen zu lassen, aber für den Alltag sollte man auf Schadensbegrenzung aus sein. Zu Hause also immer nur auf mittlerer Stufe föhnen oder besser noch den Kopf zehn bis fünfzehn Minuten in ein Handtuch wickeln und die Haare auf natürliche Weise trocknen lassen, anschließend ausbürsten und mit den Fingern in Form bringen. Ein ionischer Haartrockner lohnt die Investition, wenn Sie sich selbst frisieren. Der BaByliss Pro 2800 Super Turbo hat ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Wenn Sie ein wenig mehr Volumen vor allem am Haaransatz brauchen, empfehle ich Haftwickler (sie sind großartig für Reisen und haben mich im Berufsleben schon vor manch einer Haarkatastrophe bewahrt). Wenn Sie ein gutes Haarpflegeserum benutzen (womit Sie Ihre Mähne hin und wieder verwöhnen können), werden Sie staunen, wie wenig Sie tun müssen, um ohne aufwendiges und zeitraubendes Bürsten und Föhnen toll auszusehen. Je natürlicher, desto besser, vor allem, wenn wir älter werden.

Grau oder nicht grau, das ist hier die Frage

»Es gibt schon einen Grund, weshalb Vierzig-, Fünfzig- und Sechzigjährige heute nicht so aussehen wie früher, und das liegt nicht am Feminismus oder daran, dass wir mehr Sport treiben«, schrieb einmal Nora Ephron. »Es liegt am Haarefärben. In den 1950ern färbten sich nur sieben Prozent der Frauen die Haare, heute gibt es Teile von Manhattan und Los Angeles, wo es keine einzige grauhaarige Frau zu sehen gibt.«

Ich gebe zu, ich bin die Tochter meiner Mutter, und dass ich au naturel herumlaufe, sehe ich im Moment noch nicht kommen.

Da ich in einer konkurrenzbetonten Berufswelt gelebt und ausschließlich energische, dynamische und gepflegte Frauen eingestellt habe, begann ich mir mit Mitte fünfzig die Haare zu färben. Peter sei Dank trage ich sie nun ein bis zwei Stufen heller und lasse mir gelegentlich Strähnchen machen (die Sonne der Provence übernimmt im Sommer beides von allein). Die hellere Farbe lässt mich jünger wirken, und dadurch fühle ich mich auch jünger. Ich bin mir allerdings sehr wohl bewusst, dass ich verwaschen aussehe, wenn sich mein Teint und meine Haarfarbe zu sehr annähern. Das muss man sich bei der Wahl seiner Haarfarbe und des Make-ups stets vor Augen halten. Der Sommer stellt für mich eine Herausforderung dar, wenn das Haar heller und die Haut dunkler wird – selbst wenn ich darauf achte, mittags nicht in die Sonne zu gehen, immer eine Kopfbedeckung trage und mich fleißig eincreme. (Ein bunter Panamahut ist meine Geheimwaffe; so bleichen nicht etwa meine Haare aus, sondern der Hut. Oder wie meine Großmutter immer zu sagen pflegte: »Ça cache la misère« – Dann sieht man das Elend nicht.)

Also, färben oder nicht färben? Eine heiß diskutierte Frage unter meinen Freundinnen, wenn mit Anfang vierzig die ersten grauen Haare sprießen und die Panik einsetzt. Die erste Reaktion ist meist: »Aber ich will mir die Haare nicht färben.« Dann probieren Sie es doch erst mal mit einer Tönung. Oder mit einem neuen Haarschnitt, der Sie für den Moment glücklich macht und die Färbefrage auf Eis legt. Eine Vorstufe wäre Henna. Was die meisten von uns allerdings nicht wissen: Sobald man mit chemischen Kolorationen angefangen hat, kann man nicht zum Henna zurückkehren, da sich die Inhaltsstoffe nicht vertragen. Seit ich als Studentin in Marokko war, bewundere ich die herrlichen Mähnen der marokkanischen Frauen (damals habe ich zum ersten Mal von Arganöl und Henna gehört) und habe ein paar ihrer natürlichen Methoden der Schönheitspflege kennengelernt. Diese Frauen haben wirklich den Bogen raus.

Für die meisten von uns kommt irgendwann der Tag, an dem die vielen grauen Haare nicht mehr richtig aussehen und sich auch nicht mehr richtig anfühlen, sodass die Option zum Muss wird, oder aber wir entscheiden uns, komplett zu ergrauen und damit zu leben. Natürlich gibt es Frauen, die mit silbergrauem Haar umwerfend aussehen. Wenn das kein Markenzeichen ist! Denken Sie an Helen Mirren oder Jamie Lee Curtis. Doch für viele von uns, die noch im Berufsleben stehen und einfach klasse aussehen wollen, ist das keine Option. Vielleicht haben wir auch einen zu hellen Teint, was zu grauem Haar unschön wirkt. Oder wir fühlen uns einfach mit grauen Haaren alt.

Graues Haar zu kaschieren ist nicht der einzige Grund für eine Koloration. Viele Frauen finden, dass eine schöne Farbe, vor allem in Verbindung mit Strähnchen, erheblich jünger macht. Dezent ist das Zauberwort: Die Haare müssen gar nicht unbedingt heller werden, aber zumindest schön glänzen.

Soll man nun selbst färben oder lieber färben lassen? Keine leichte Entscheidung, da der Friseur sowohl Geld als auch Zeit kostet, das Selbstfärben jedoch seine Tücken hat. Ich kenne Frauen, die selbst färben und es ganz gut hinbekommen, aber mir ist es zu riskant. Ich, die ich mit einem Haartrockner nur mäßig umgehen kann, habe irgendwann beschlossen, dass ich mir den Luxus und die Entspannung leiste und es jemandem überlasse, der es besser kann. Anders als meine Mutter hatte ich das Glück, bis Mitte fünfzig überhaupt nicht färben zu müssen – aber es ist zugegebenermaßen kein Spaß, wenn man einmal damit angefangen hat, da man die Prozedur alle fünf bis sechs Wochen wiederholen muss (einmal im Monat ist mir eindeutig zu viel, deshalb schummle ich mit dem praktischen Color Stick, einem kleinen Stift zum Nachfärben des Haaransatzes, erhältlich beim Friseurbedarf). Die optimale Lösung ist das auch nicht, aber immerhin leicht handzuhaben. Es schenkt einem mehrere Wochen, und ehrlich gesagt, ich tue es vor allem, um meine Haare zu schonen, auch wenn man überall hört, dass das Färben nicht schlimm sei … aber die Haare leiden doch. Ich finde, bei diesem Thema wäre noch ein wenig Forschung und Entwicklung angebracht, es sollte zum Beispiel Kolorationen auch ohne Ammoniak geben, und die wenigen »Bio«-Produkte sind noch immer furchtbar teuer und keineswegs narrensicher.

Versuchen Sie einen Friseur in Ihrer Nähe zu finden, der Ihre Haare »kennt« und dem Sie vertrauen können, und halten Sie ihm/ihr die Treue. Es kann etwas dauern, bis jemand ein Gefühl für Ihr Haar bekommt, jedenfalls waren meine Erfahrungen mit Hairstylisten und Kolorationen in fremden Städten eher mittelmäßig. Frankreich war immer die Ausnahme, einfach deshalb, weil die Friseurausbildung dort härter ist als andernorts, zumindest war das bis vor ein paar Jahren so. Oder bin ich einfach nur unverbesserlich frankophil? In Frankreich habe ich selten eine Freundin – ob jung oder alt – weinend vom Friseur kommen sehen, weil Farbe, Schnitt oder beides ein Desaster waren. Anders in New York: Sogar in den teuersten (französischen) Salons wurde einigen meiner Freundinnen schon übel mitgespielt. Wenn Sie einen Salon mit einem tollen Schnitt und toller Haarfarbe verlassen … werfen Sie dort Ihren Anker.

Der Sommer ist keine allzu gute Zeit für die Haare, und erst recht nicht für gefärbte Haare, vor allem, wenn Sie Strandurlaub machen, im Swimmingpool oder im Meer baden. Sonne und Wasser können das Haar bleichen oder schlimmer noch, ihm einen Rot- oder Grünstich verleihen. (Im Falle von Grün – was häufiger vorkommt, als man so denkt – habe ich einen Trick: Zwei Aspirintabletten in einem Schälchen mit Wasser auflösen und aufschäumen lassen, einen Klecks normales Haarshampoo hinzugeben und verrühren. Auf das feuchte Haar auftragen, ein paar Minuten einwirken lassen und wie üblich waschen.) Auch ein leichtes Shampoo ohne Sulfite wie L’Oréal EverPure oder Bumble and Bumble Conditioner sind hilfreich. Vermeiden Sie es, mit dem Kopf unter Wasser zu tauchen, und wenn Sie zwischen elf Uhr vormittags und vier Uhr nachmittags unterwegs sind, tragen Sie immer eine Kopfbedeckung. Diejenige Farbe, die am schnellsten unter der Sonne leidet, nämlich Dunkelblond (meine Farbe), erfordert besonders viel Pflege, sonst werden die Haare stumpf.

Wenn Sie Ihr Haar für den Sommer aufhellen möchten: Die altmodische französische Methode ist ein Olivenölwickel. Das schwere Öl nimmt dem Haar alle überschüssige Farbe und Patina.

Ein Zusatz an Schutz

Der Sommer ist eine gute Zeit, um auf den Föhn zu verzichten, die Haare mithilfe der Fingerspitzen einfach an der Luft trocknen zu lassen und die ohnehin strapazierten, zarten Haarfollikel zu schonen.

Wenn Sie gern draußen auch bei windigem Wetter Rad fahren (wie ich) oder wandern (im Gegensatz zu mir), sollten Sie besser Ihre Haare zurückkämmen und ein Kopftuch tragen. Entscheidend ist, die Haare vor der Sonne zu schützen; grundsätzlich sollten Sie nie ohne Hut aus dem Haus gehen. Hüte sind wieder in Mode, falls Sie’s noch nicht bemerkt haben. Nach dem Sommer sollten Sie Strähnchen meiden und die Haare einen Ton dunkler färben lassen (oder bitten Sie Ihren Friseur, Ihnen dunklere Strähnchen zu färben).

Eine letzte Sache noch zum Thema Farbe: Sie sollten sich niemals unmittelbar vor einem wichtigen Ereignis die Haare färben, denn die Farbe braucht etwas Zeit, und am Tag, an dem Sie färben, ist das Haar in einem Schockzustand (so sehe ich das zumindest), und selbst die tollste Föhnfrisur sieht anders aus als sonst. Also legen Sie den Termin für die Koloration auf die Woche, bevor Sie perfekt aussehen wollen.

Im Zuge der Menopause können Haare noch mal mehr leiden. Viele Frauen klagen über dünnes und schlaffes Haar (jetzt brauchen Sie wie eine Pflanze Feuchtigkeit ohne Ende). Lassen Sie bei Ihrem Hausarzt einen Bluttest machen, um sicherzugehen, dass Sie nicht unter Vitaminmangel leiden. Vielleicht läuft Ihr Immunsystem nur auf Sparflamme, oder der Östrogenmangel ist der Grund für Ihre Probleme. Gesunde Ernährung ist mit Anfang fünfzig entscheidend und wird für die Zeit danach bestimmen, wie fit Sie sind.

Geben Sie Ihren Haaren Futter! Austern sind das Nahrungsmittel par excellence für kräftiges, gesundes Haar, egal wie alt Sie sind. Auch Lachs, Makrele, Sardinen, Nüsse, grünes Gemüse, Mohrrüben und frisches Obst stehen ganz oben auf der Liste. Meiden Sie Fertigprodukte, Koffein (Vorsicht mit Cola), Junkfood und alle Speisen, die Mehl und Zucker enthalten, etwa Kuchen. Damit tun Sie weder Ihrem Körper noch Ihrem Geist oder Ihren Haaren gut!

Haarausfall kann jeden in jedem Alter treffen. Am Ende des Sommers droht die größte Gefahr, doch das ist normal und nur vorübergehend. Vichy (Dercos) und andere Marken stellen tolle mineralhaltige Haarcocktails her, und es gibt gute Lotionen, um die Haare über Nacht zu revitalisieren. Eisen-, Zink- oder Proteinmangel sind meist für Haarausfall verantwortlich. Also, meine Damen, essen Sie schön Ihre Austern.

Feines Haar ist wohl das Schwierigste, sowohl für die Kundin als auch für den Friseur. Die Lösung ist ein Trockenschnitt, um dem Haar Leichtigkeit und Volumen zu geben – eine großartige Technik. Feines Haar ist meist gleichzeitig zu trocken und braucht ganz viel Feuchtigkeit. Wenn es jedoch fettig und strähnig wird von dem, was man hineintut, empfehlen sich hydrierende Produkte wie Bumble and Bumble Thickening oder Schwarzkopf Professional Shampoo, die Milchsäure und Keratin enthalten und Schuppenbildung verhindern. Tragen Sie Ihr Shampoo immer erst auf die Handfläche auf, massieren es dann ins Haar und waschen Sie mit dem Schaum Ihre Kopfhaut. Ein Conditioner ist essenziell. Auch Kurspülungen sind gut. Feine Haare lieben es, wenn man sie sanft mit dem Handtuch trocknet. Ein anderer heißer Tipp ist eine Haarkur mit Spurenelementen, Aminosäuren oder Vitaminen.

Gegen stark beschädigtes Haar (oft durch Vitamin E-Mangel) oder trockenes Haar (oft durch Vitamin A-Mangel) gibt es diverse Haarmasken. Shea Butter von Fekkai macht angegriffene Haare weich und geschmeidig. Nehmen Sie sich die Zeit, die Maske zwanzig Minuten einwirken zu lassen, indem Sie sich ein warmes Handtuch um den Kopf wickeln. Keratinhaltige Produkte sind hilfreich, ebenso heißes Öl.

Stumpfes Haar (das kein Licht mehr reflektiert) kann vor der Wäsche eine Ölmaske gut vertragen. Aveda und Phyto stellen schöne Produkte her – Phyto hat eine wundervolle Huile-d’Alès-Kur. Massieren Sie das Öl raie par raie (Strähne für Strähne) bis in die Spitzen, lassen Sie es zwanzig Minuten einwirken, spülen es sanft mit warmem Waser aus und waschen dann wie gewohnt.

Widerspenstige Haare kommen durch Dauerstress oder Müdigkeit zustande. Da kann ein Serum nach dem Bürsten für Glanz sorgen. Halten Sie Ausschau nach got2b Glossy Anti-Frizz Shine Serum von Schwarzkopf, es ummantelt und glättet die Haare. Verteilen Sie das Serum mit einem breitzinkigen Kamm (nicht mit der Bürste), und stylen Sie die Haare mit den Fingern. Meine Freundin Claudine benutzt John-Frieda-Produkte, um ihre Haare zu entwirren und zum Glänzen zu bringen. Gegen kraftloses Haar hilft einmal die Woche eine tiefenwirksame Haarmaske. Und ein paar Tropfen Olivenöl in den Spitzen können Wunder wirken.

Ich habe hier nun über Haarpflegeprodukte und gängige Praktiken berichtet, die eher auf meiner persönlichen Erfahrung beruhen als auf grauer Theorie. Aber genau wie mit Anti-Aging-Pflegeprodukten und Liftingalternativen wird die Forschung den über Vierzigjährigen laufend neue Produkte im Kampf gegen die Fakten anbieten. Ja, unser Haar wird dünner – wir verlieren etwa dreißig Prozent unserer Haarfollikel –, die Beschaffenheit der Haare verändert sich mit dem Alter und den hormonellen Veränderungen, und unser Haar wird empfindlicher gegenüber Chemie und UV-Strahlen. Clevere Wissenschaftler und Kosmetikfirmen arbeiten jedoch in diesem Augenblick mit Hochdruck an Mitteln gegen jedes Problem. Rechnen Sie also in nicht allzu ferner Zukunft mit einer Wundertüte voll individueller Haarpflegelösungen.

Jedes Haar hat seinen Charme, sein Temperament und seine speziellen Bedürfnisse. Ebenso wie Ihre Haut müssen Sie auch Ihr Haar kennen, um damit arbeiten und es verschönern zu können. Gute Ernährung und Gesundheit können achtzig Prozent Ihrer Haarprobleme lösen, und gute Pflege besorgt den Rest.

KAPITEL 5
Make-up und Maniküre

Wir pflegen unsere Haut, wir tragen Make-up, wir schneiden uns die Zehennägel und tragen sexy Kleidung und Schuhe, um uns schön zu fühlen und schön auszusehen. Aber wer bestimmt darüber, was schön ist? Schönheitsideale haben sich über die Zeiten und Kulturen hinweg immer verändert, und sie verändern sich kontinuierlich weiter. (Sonst hätten die Modemacher ja gar nichts mehr zu tun.) Im Moment scheint sich die globale Welt auf einen amerikanisch-westlich inspirierten, jugendlich-homogenisierten Look eingeschossen zu haben. Schlanker Körper mit großen Brüsten und Stupsnase im Gesicht. Denken Sie an die vielen Asiatinnen, die sich operieren lassen, um wie jemand anders auszusehen. Und nun passen Sie auf: Im Iran haben Nasenkorrekturen Hochkonjunktur, gehört doch die Nase zu den wenigen Körperteilen, die bei den Frauen in ihren Burkas überhaupt zu sehen ist. Eine kleinere, »westlichere« Nase sei die schönere Nase, behaupten die Frauen. Die Operation ist dort so beliebt, dass Teheran inzwischen schon den Beinamen »Nose Job Capital of the World« (Hauptstadt der Nasen-OPs) trägt.

Zu diesem von der westlichen Modeindustrie propagierten, willkürlichen Schönheitsbild kommt die Körpergröße hinzu, wie man an den hochgewachsenen Models sieht. Was sollen eigentlich diese Plateauschuhe und Zehn-Zentimeter-Absätze? Schauen Sie sich die weltweite Ausstrahlung einer Filmpreisvergabe an, und in der Oscar-Nacht sehen Sie eine Riege von wunderschönen Schauspielerinnen, die angezogen sind wie Models. Nachdem sie sich auf einen Strich in der Landschaft heruntergehungert haben (und öffentlich darüber klagen, um sich beim Publikum beliebt zu machen), quetschen sich diese Schauspielerinnen in ihre (meist rücken- oder schulterfreien) Roben, die ihnen irgendein Modehaus für den Abend zur Verfügung gestellt hat. Ihre Haare sind aufwendig frisiert und festgesprüht, und ihr Make-up ist vollendet kameratauglich. Sie sind aufgebockt auf zehn Zentimeter hohen Schuhen, um unnatürlich groß zu wirken. Und das soll unser heutiges Schönheitsideal sein? Bei Renoir wären diese Frauen allesamt durchgefallen.

Ich bin immer wieder baff angesichts der Entwicklung hin zu diesem »Schönheitsextrem«. Dieser Look ist mit Sicherheit nicht für jede Frau geeignet. Und dann frage ich mich, was es auf sich hat mit all den billigen, nachgemachten Designerstücken. Wer trägt so etwas? Junge modebesessene Möchtegernmodels auf Hochzeiten? Wohl keine Frau, die mit Haltung altert. Ich denke immer, es ist doch albern, sich ständig auf den neuesten Modetrend der Saison zu stürzen. Wer jung ist, dem verzeiht man so etwas vielleicht, aber allen anderen Frauen bestimmt nicht. Zumal sich der Begriff von Schönheit ständig ändert.

Überlegen Sie, was in den 1920ern in den Zeitschriften und im Kino als schön dargestellt wurde. In den Zwanzigerjahren bestand das populäre Make-up aus sehr blassem Teint mit Rouge und blutrotem Lippenstift. Dann aber tauchte die unnachahmliche Coco Chanel mit ihrer zart gebräunten Haut auf der Bildfläche auf, und unsere Liebesaffäre mit dem Sonnenlook begann.

1929 war Blass out, und Gebräunt war in und galt als gesund, und die Kosmetikfirma Coty verhalf den Frauen zur immer beliebteren künstlichen Bräune. Das Selbstbräunungspuder von Coty sollte die Sonne »mit ihren eigenen Waffen schlagen«. Viele Jahrzehnte später arbeitet die Kosmetikindustrie noch immer an der Optimierung künstlicher Bräunungsmittel. Hinzu kommen neue Technologien und flächendeckende Sonnenstudios, so ungesund sie auch sein mögen. Aber ich verstehe schon; ich verstecke mich vor der Sonne und creme mich selbstverständlich mit Sonnenschutzmittel ein, und dennoch bin ich kulturell konditioniert, mich besser zu fühlen, wenn ich im August zart gebräunt bin. Wer weiß, vielleicht kehren wir ja eines Tages zu den überschminkten Gesichtern wie am Hofe Ludwigs XIV. als das Nonplusultra der Mode zurück. Aufgemalte Schönheitsflecken wären gerade im Alter durchaus eine Überlegung wert …

Fünf bis sechs weise Worte zum Thema Make-up

Hautpflege und Make-up sind natürlich nicht ein und dasselbe, auch wenn sie eine Schittmenge bilden. Ein Hauch Lippenstift zum Beispiel liefert den Lippen wichtige Feuchtigkeit. Aber was ist mit leuchtenden Farben? Ist Knallrot noch das Richtige, wenn man fünfzig, sechzig, siebzig oder achtzig ist? (In den 1930er-Jahren war roter Lippenstift der Verkaufsschlager schlechthin, wobei Ochsenblutrot die beliebteste Nuance darstellte. Witzigerweise hatte er den Nachteil, extrem abzufärben, etwa beim Küssen!)

Hier sind zwei Tatsachen: (1) Schlechtes Make-up, etwa zu dick nachgezogene Augenbrauen, zu viel Lidstrich auf Ober- und Unterlid, zu dick aufgetragene Farben und so weiter sorgen dafür, dass man bestenfalls clownesk und schlimmstenfalls grotesk aussieht; und (2) zu viel Make-up, vor allem im Alter, lässt einen generell eher schlecht als gut aussehen.

Make-up in den Händen eines Künstlers kann freilich Wunder wirken. Ein geschicktes Make-up setzt Akzente und lässt uns bedeutend jünger wirken. Doch nun das Paradox: Wer jung ist, braucht nicht viel Make-up, kann es aber gut tragen. Wer alt ist, bräuchte vielleicht tatsächlich mehr, um dieses und jenes zu kaschieren, kann es aber nicht gut tragen.

Das Problem mit den Schminktipps ist, dass diejenigen, die sie geben, entweder Verkäufer von Make-up-Produkten oder Visagisten sind. Wie finden wir also heraus, was für uns ältere Frauen wirklich das Beste ist?

Ausprobieren und mit strengem und objektivem Blick in den Spiegel schauen – eine bessere Antwort habe ich leider auch nicht.

Aber, wie gesagt, ich habe ein Mantra: Weniger ist mehr.

Dezenter Lippenstift, klar. Ein dünner Lidstrich, klar. Ein wenig Grundierung und etwas Rouge auf die Wangen, etwas Augen-Make-up, klar. Ab hier sind Sie auf sich gestellt. Meist will man aussehen wie man selbst, man braucht also Beständigkeit. Und anders als eine Haarkoloration kann Make-up die Zeit nicht zurückdrehen, sondern allenfalls dafür sorgen, dass man für sein Alter bestmöglich aussieht. Schlechtes Make-up dagegen mit fingerdicker Grundierung und Wimperntusche kann dazu führen, dass man genauso alt aussieht, wie man ist – Falten wirken tiefer und Augen älter, und vieles mehr. Ein leichtes und geschicktes Make-up dagegen lässt einen ausgeruhter und aufgeräumter wirken und hilft einem, sich attraktiver und selbstsicherer zu fühlen.

Und nun komme ich zu einigen Make-up-Tricks und Strategien, um den Wahrheiten der Natur kosmetisch statt medizinisch zu begegnen.

Erstens: die Basis. Für die meisten von uns über Vierzigjährigen zählen Grundierung, Concealer und Puder zu den liebsten Beautyprodukten und besten Freunden – aber wenn wir damit falsch umgehen, können sie leicht zu Feinden mutieren. Ich selbst bin da Minimalistin.

Es mag widersinnig klingen, aber mit zunehmendem Alter brauchen wir nicht etwa mehr, sondern weniger Make-up. »Weniger ist mehr«, predige ich in vielerlei Hinsicht, doch gerade beim Thema Make-up und Älterwerden darf man dieses Prinzip auf keinen Fall missachten. Je mehr Fältchen und Falten Sie haben, desto sparsamer müssen Sie Ihre Grundierung und vor allem Ihren Puder auftragen. Nehmen Sie zu viel, beginnt das Make-up in die Falten einzudringen und sie zu betonen, anstatt zu kaschieren. Und hier ist noch ein Tipp: Sobald Ihr Gesicht sichtbare Falten hat, lassen Sie unbedingt die Finger von allen Produkten mit auffälligen Glitzerpartikeln. C’est tout.

Statt es dick aufzutragen, verwenden Sie ein durchscheinendes oder leichtes Flüssig-Make-up oder eine getönte Tagescreme. Denn strahlen wollen wir schließlich alle, nicht wahr? Das Airflash-Spray von Dior ist eine luftige Grundierung und großartig für alle, die sich nur ganz dezent schminken möchten. Es verleiht der Haut einen regelrechten Airbrush-Look. (Dazu am besten die Haare in ein Handtuch wickeln und aufsprühen, bevor Sie sich anziehen, um Haare und Kleidung zu schonen.)

Wenn Sie sich jemals professionell haben schminken lassen oder den Profis im Fernsehen dabei zugesehen haben, ist Ihnen sicherlich aufgefallen, dass Visagisten die Basis selten mit den Fingern, sondern meist mit einem Kosmetikpinsel oder einem weichen Schwämmchen auftragen. So lässt sich das Make-up gleichmäßiger und sparsamer verteilen. Diese Hilfsmittel sind außerdem viel sanfter und weniger strapaziös für die Haut. Um also Ihre Grundierung aufzutragen, tupfen Sie sie in kleinen Kreisen auf Ihre Problemstellen und verteilen Sie sie mit einem Pinsel.

Geben Sie ein wenig Puder auf glänzende Stellen wie Nase, Stirn und Kinn, aber gehen Sie sparsam damit um. Zu viel Puder lässt die Haut trocken wirken und betont kleine Fältchen. Aus diesem Grund halten sich die meisten Visagisten an eine goldene Regel, vor allem, wenn sie mit Frauen über vierzig arbeiten: Niemals Puder um die Augen herum auftragen.

Apropos Augen: Man sollte wissen, dass die Haut um die Augen herum mit dem Alter dünner wird. Achten Sie immer darauf, diese empfindliche Partie nicht zu dehnen. Die meisten Frauen entdecken ab vierzig die ersten Fältchen, Krähenfüße und dunkle Ringe unter den Augen – und greifen automatisch zum Concealer. Zu viel kann jedoch erst recht betonen, was eigentlich kaschiert werden soll. Nehmen Sie stattdessen einen leichten Flüssigconcealer oder eine Grundierung und tragen Sie sie sparsam mit dem Pinsel auf, wobei Sie den Innenbereich des Auges vermeiden. Der Löscher-Auge-Concealer von Maybelline ist sehr preisgünstig, effektiv und einfach in der Anwendung. Auch Make-up-Expertin Bobbi Brown schwört auf leichte Abdeckung gegen müdes Aussehen – und ihr cremiger Concealer lässt nichts zu wünschen übrig. Noch besser allerdings ist ausreichend Schlaf, um gar nicht erst müde auszusehen!

Je nach Geschmack kann man Lidschatten, Lidstrich, Wimperntusche oder alles zusammen auftragen. Beim Augen-Make-up halte ich mich immer eher zurück. Etwas schimmernder Lidschatten in einer neutralen Farbe bringt die Augen zum Strahlen, aber bitte nicht übertreiben. Ein dezenter Lidstrich in Richtung Innenauge hilft optisch gegen das natürliche und unvermeidliche, altersbedingte Erschlaffen des Lides. Und wenn der Lidstrich nicht mehr das bringt, was er soll, nehmen Sie beispielsweise den Faux Pas Matte von Lancôme (der Name ist Programm), der sich in drei Sekunden verteilen lässt und Lidstrich und Lidschatten in einem ist.

In Amerika und in den Teilen des Nahen Ostens, die ich kenne, sind Smoky Eyes inzwischen ein Klassiker – warum, ist mir schleierhaft. Dieses Augen-Make-up eignet sich, egal wie alt Sie sind, allenfalls für Abendveranstaltungen, Hochzeiten oder Galadiners. Aber auch dann sollten Sie es damit nicht übertreiben. Ehrlich gesagt sehe ich persönlich keinen Sinn darin, sich für ein besonderes Ereignis ein Gesicht aufzumalen, das nicht das eigene ist … das war mir schon immer ein Rätsel.

Eine weitere Regel, an die Sie sich halten sollten: Lassen Sie die Finger vom Bereich unter dem Auge. Lidstrich und Mascara auf dem unteren Wimpernrand lassen das Auge kleiner wirken. Nach ein paar Stunden hat sie die Angewohnheit, nach unten in die Augenfältchen zu kriechen und die Augenringe zu betonen – also das genau zu tun, was man eigentlich nicht will. Zumindest ich nicht.

Und was tut man, um sich ein wenig Farbe ins Gesicht zu zaubern? Wir alle fühlen uns schöner, wenn wir etwas Rot auf den Wangen haben. Da geht es gar nicht in erster Linie um Eitelkeit – rosige Wangen signalieren Gesundheit und Vitalität. Apfelbäckchen dagegen sind etwas für Engel und Kinder. Mit dem Alter kann zu viel Rouge auf den Wangen das Augenmerk auf schlaffe Haut lenken. Quelle horreur! Verwenden Sie stattdessen einen großen Pinsel, fangen Sie beim höchsten Punkt Ihrer Wangenknochen an, meist unterhalb des Auges, und verteilen Sie es von der Gesichtsmitte weg und hinauf an die Stelle zwischen Auge und Ohr. Unabhängig von Ihrem Teint sollten Sie sich von dunkleren Nuancen und von Rouge auf Braun- oder Kupferbasis (wie beim Selbstbräuner) fernhalten. Diese können die Haut leicht fahl wirken lassen. Für ältere Frauen empfehlen Experten auch Cremerouge statt Puder.

Die Lippen: Oh là là. Es heißt – und ist hinlänglich erforscht worden –, dass Männer die Lippen für das Sinnlichste an einer Frau halten. Kein Wunder also, dass so viele Frauen über Jahre hinweg ihre Lippen mit Farbe und Lipgloss verschönern, um sich sexy zu fühlen und aufzufallen.

Leider jedoch ist die Haut nicht das Einzige, an dem der Zahn der Zeit nagt. Die Lippen verblassen und werden dünner (weshalb sich viele Frauen Kollagen spritzen lassen). Außerdem bilden sich auch dort (ähnlich wie um die Augen herum) Fältchen. C’est la vie. Was vielen Frauen aber nicht klar ist: Die Maxime »Weniger ist mehr« gilt mit zunehmendem Alter auch für die Lippen.

Also Schluss mit den kräftigen Farben. Knallig leuchtende sowie dunkle Nuancen sind viel zu schwer für dünner werdende Lippen. In diesem Fall – und nur in diesem – würde ich von einem tiefroten Merlot abraten. Wählen Sie stattdessen ein neutrales Rosa, denn das sieht zu fast jedem Hautton gut aus. Denken Sie auch an ein Lipgloss – er gibt Fülle, ohne die Lippen zu überfrachten.

Schlussendlich ist Konsequenz genauso wichtig wie das Prinzip, sich wohlzufühlen in seiner Haut. Einige Lektionen musste ich auf schmerzliche Weise lernen, und ich habe den Beweis auf Fotos und Videos. Ich bin überhaupt kein Fan von radikalen Umstylingaktionen. Auch nicht davon, sich völlig unnatürlich zurechtzumachen. Im Lauf meines Berufslebens habe ich vor Fernsehauftritten schon so oft mit Visagisten zu tun gehabt, dass es mir fast peinlich ist. Keinem einzigen ist es gelungen, eine Catherine Deneuve aus mir zu machen. Hin und wieder haben sie es geschafft, mich in eine andere Person zu verwandeln. Es gab Zeiten, da wurde im Rahmen aller wichtigen Vormittagssendungen dem Fernsehgast ein Visagist zur Seite gestellt. Man war sozusagen verpflichtet, sich vor der Sendung schminken zu lassen. Ich habe nie zwei Visagisten gehabt, die gleich waren, noch habe ich jemals bei zwei Auftritten gleich ausgesehen. Immer wurde ich mal zu dieser, mal zu jener Idee überredet. Etwa einer von fünf bis zehn Visagisten holte das Beste aus mir heraus, und das ermutigte mich jedes Mal, seinem Nachfolger wenigstens eine Chance zu geben. Das war ein Fehler. Heutzutage haben die Moderatoren ihre festen Leute, die sich auskennen mit ihrer Haut, ihrem Gesicht, ihren Bedürfnissen, den beruflichen Umständen und die sogar die besten Produkte für sie kennen. Es sind echte Profis, die immer wieder mit denselben Kunden arbeiten und genau wissen, was das Beste für sie ist. Natürlich verlangen Kameralichter nach einem Make-up, wie man es im normalen Leben nicht tragen würde.

Mein Aha-Erlebnis zum Thema »Weniger ist mehr« hatte ich während der Oscar-Verleihung. Es war mal wieder so ein Job von der Sorte »Einer muss es ja tun«. In meiner Champagnerzeit bei LVMH und Veuve Clicquot reiste ich anlässlich der Preisverleihung und der Partys (ja, das waren noch Zeiten) des Öfteren nach Hollywood. Wer in einem der halben Dutzend Hotels einquartiert wird, wo die »Stars« und wichtigen Filmleute übernachten, wird förmlich überschüttet mit Präsenten und Gratifikationen. Man bekommt Designerkleider geliehen – und man will sich ja auch hübsch anziehen und gut aussehen. Es ist der Abend der Abende, ganz Hollywood wirft sich in Schale, und alle wollen umwerfend aussehen. Ich habe damals immer einen Gutschein für einen Gratisbesuch in einem Beautysalon am Rodeo Drive bekommen, um mich frisieren und schminken zu lassen. (»Gratis« hieß in dem Fall, dass man hundert Dollar Trinkgeld dalassen musste für etwas, das in diesem Laden hundert Dollar kostete und überall sonst eher fünfundzwanzig gekostet hätte.) Das Frisieren war ja noch sinnvoll. Aber das Schminken … Wenn ich in den Salon kam, sah ich aus wie ich selbst. Nach dem Frisieren sah ich besser aus, aber nach dem Schminken? Wenn ich den Salon verließ, sah ich gut aus, aber ich sah mir überhaupt nicht mehr ähnlich. Mir war zwar klar, dass ich auf ein Kostümfest ging, aber mein eigenes Gesicht wäre mir trotzdem lieber gewesen.

Nägel und das Alter

Bezeichnenderweise fällt Nagelpflege ebenfalls unter Makeup, aber ähnlich wie die Haare altern auch die Nägel und erfordern mit der Zeit eine etwas andere Form von Zuwendung. Wie die Frisur sagt der Zustand der Nägel natürlich sehr viel über unsere Einstellung zur Körperpflege aus. Denken Sie an die karottenrote Dame vor dem Palais Royal. Nur ein Vorschlag: Wenn Sie die vierzig überschritten haben, meiden Sie Orange und knallfarbene Fingernägel. Okay? Wichtiger als Nagellack sind aber manikürte Fingernägel, sie gehören zur Körperpflege dazu und sind ein kleiner Luxus, den man sich ruhig gönnen sollte. Schöne Nägel heben die Stimmung.

Mit dem Alter wachsen die Nägel langsamer und werden mitunter brüchig und stumpf. Kaputte Nägel, genau wie kaputte Haare, können auf ernstere gesundheitliche Probleme schließen lassen, vor allem auf Vitaminmangel. (Hüten Sie sich besonders bei proteinreichen Schlankheitskuren vor dem Jo-Jo-Effekt auf ihre Nägel.) Mit den Jahren können Nägel gelblich werden und Rillen entwickeln. Das ist alles ganz natürlich, auch härtere und dickere Nägel, vor allem an den Zehen. Ich sehe es einfach als kleinen Wink, als normalen Bestandteil der Körperpflege und des Alterns mit Haltung, ein wenig Politur oder Lack aufzutragen.

Nägel lackieren war früher etwas, das man zu Hause machte oder sich beim Friseur machen ließ, sofern er es im Angebot hatte. Das ist über die letzten zehn Jahre in New York anders geworden, und nicht nur dort. Ähnlich wie Coffeeshops gibt es Nagelstudios inzwischen an jeder Ecke. Im Radius von tausend Metern von meiner Wohnung in Manhattan befinden sich mindestens sieben Nagelstudios. Und soweit ich sehen kann, herrscht in allen Studios Betrieb. Sich die Nägel machen zu lassen gilt heute nicht mehr als halbwegs erschwinglicher Luxus, sondern eher als Routine. (Im selben Umkreis befinden sich auch mindestens fünf Coffeeshops!)

Da so viele Frauen zur Maniküre und Pediküre ein Nagelstudio aufsuchen, oft auch für etwas, das sie zu Hause nicht so gut hinbekämen, ist die Nachfrage gewachsen. Die Expertinnen versuchen ihren Kundinnen natürlich auch immer noch zusätzliche Leistungen aufzuschwatzen, aber das gibt es in jedem Gewerbe. Was aber nicht heißt, dass es eine gute Idee ist, sich kleine Glitzersteinchen auf lila Kunstnägel kleben zu lassen. Übrigens sind die neuesten Acrylmaniküren angeblich nicht gesundheitsgefährdend – wobei sie die Nagelplatte abnutzen und porös machen, allergische Dermatitis und nach der Entfernung auch Entzündungen durch Pilze und Bakterien auslösen können.

Denken Sie dran, mit dem Alter ist weniger mehr, und die Nagelpflege muss mit der Haarpflege und dem Make-up koordiniert werden. Eines der verräterischsten Zeichen des Alterns, das die Kosmetikindustrie noch zu bewältigen hat, sind die Handrücken. Wollen Sie etwa durch knalligen Nagellack oder superlange Nägel das Augenmerk darauf lenken?

Ich genieße den kleinen Luxus, mich zur Maniküre und Pediküre in Expertenhände zu begeben, zumal die Preise durch die Konkurrenz beständig gedrückt werden. Sogar an den meisten Flughäfen bekommt man Maniküren und Pediküren, wobei ich selbst dort auf so etwas verzichte. Dafür stieß ich vor Kurzem auf eine Absurdität: die Fischpediküre. In Saint-Rémy-de-Provence verdient sich ein findiger Mensch an den Touristen eine goldene Nase: Sie dürfen sich auf einen Stuhl setzen, ihre Füße in ein Bassin tauchen und sich von kleinen Fischen die Nagelhaut wegknabbern lassen. Richtig effektiv ist diese Methode offenbar nicht, anders als Nagelschere und Nagelhautentferner. Sollte ich je in die Verlegenheit kommen, sie auszuprobieren, werde ich frühmorgens hingehen, wenn die Fische noch Hunger haben.

KAPITEL 6
Täglich ein wenig unsichtbarer Sport

Was passiert mit Tänzerinnen, wenn sie älter werden? Als professionelle Turniertänzerin werden sie wahrscheinlich walzertanzend in den Sonnenuntergang entschwinden. Aber eine professionelle Balletttänzerin hat – wie die meisten Profisportler – nur begrenzte Zeit für die Karriere, die dann häufig auch noch durch eine Verletzung vorzeitig beendet wird. Und dann? Wird man Ballettlehrerin? Oder sattelt man ganz um? Ich hatte das Glück, in der blühenden Wellnessbranche ein paar Exemplare anzutreffen. Es sind erstklassige, durchtrainierte und top ausgebildete Sportlerinnen, die den menschlichen Körper kennen, hartes Training gewohnt sind und die irgendwann als Yoga-, Gymnastik-, Pilates- oder Gyrokinesislehrerinnen wiederauftauchen. Auf ungewöhnlich hohem Niveau lehren sie Atemtechniken und Bewegung oder bieten Massagen an, und das auf einem Feld, wo sich gar zu viele Amateure mit eher bescheidenen Referenzen tummeln.

Im Zuge meiner langjährigen Suche nach der idealen Strategie, um meinen eher durchschnittlich begabten Körper fit zu halten, habe ich ein wenig Fremdcoaching in Anspruch genommen, um die richtige Form von Bewegung zu erlernen, aber auch, um mich zu disziplinieren und meine Faulheit zu überwinden. Ich brauchte den Druck eines Stundenplans und gelegentlich etwas Hilfe beim Erklimmen der Erkenntnisleiter. Als New Yorkerin hatte ich das Glück, ein paar der besten Lehrerinnen und Trainerinnen weit und breit kennenzulernen. Zum Beipsiel Alicia.

Alicia war Tänzerin beim New York City Ballet, und nach zwölf Jahren auf der Bühne zog sie sich mit dreißig eine Verletzung zu (hinzu kam ein gebrochenes Herz nach einer schmerzhaften Trennung). Heute arbeitet sie als zertifizierte Lehrerin in verschiedenen der oben genannten Wellnessbereiche. Sie ist unglaublich engagiert und sehr begabt. Als gebürtige Nordeuropäerin entschloss sie sich vor einem Jahr zu einem Tapetenwechsel und zog nach Paris, ohne ein Wort Französisch zu sprechen.

Ich traf sie in Paris wieder und erfuhr, dass sie in einem Pilateszentrum als Lehrerin arbeitet. Sie liebt Paris, ist sehr glücklich und hat begonnen, Französisch zu lernen. »Aber wie können Sie in Paris unterrichten, ohne Französisch zu sprechen?«, fragte ich. »Ganz einfach«, sagte sie. »Die meisten meiner Kunden sind Ausländer, Hotelgäste oder Touristen.«

Et voilà. Den meisten französischen Frauen, die ich kenne, egal welchen Alters, ist der Gedanke zuwider, in einem Raum zu stehen und »Fitnessübungen« zu machen oder »Sport zu treiben«. Das hängt mit unserer Kultur zusammen. Aber mal ehrlich, für viele ist es einfach eine Frage der Zeit (und Lust?), der Überwindung, der Prioritäten … und französische Frauen sind dafür berüchtigt, allem aus dem Weg zu gehen, was nach zu viel Mühe und zu wenig Vergnügen aussieht.

Wie steht’s mit Ihnen?

Nun … Sport hält jung. Daran ist nicht zu rütteln. Deswegen bemühe ich mich, Bewegung (den Begriff Sport versuche ich zu vermeiden, denn es geht mir eher um einen aktiven Lebensstil als um Sport als Aktivität) in meinen Alltag zu integrieren, etwa indem ich Treppen steige, anstatt den Fahrstuhl zu nehmen.

Bewusste und gewohnheitsmäßige Bewegung ist ein Muss, um gesund zu altern, ob diese nun aus Laufen, Treppensteigen, Yoga, Tanzen, Schwimmen, Fahrradfahren, Sex oder meinetwegen auch aus »richtigem« Sport besteht, vor allem, wenn man über fünfundsechzig ist – Hauptsache, es bringt Sie dazu, mit Spaß an der Sache Ihren derrière zu bewegen (aber bitte nichts Schweißtreibendes nach Art der Promis, die sich ein Drittel des Tages quälen, um fit zu bleiben. Auch sie sind sterblich, egal wie viel Sport sie treiben). Die Schwerkraft macht vor niemandem Halt.

In der Ruhe liegt die Kraft (denken Sie an die Fabel vom Hasen und der Schildkröte) – ob nun beim Laufen, Schwimmen oder bei der Gyrokinesis. Halten Sie sich fit. Atmen Sie bewusster. Schärfen Sie Ihre Sinne.

Ich liebe die neue französische Fernseh- und Kinokampagne mit ihrem Slogan »Manger … bouger« (Essen Sie und bewegen Sie Ihren Hintern). Allmählich erliegen nämlich auch die Franzosen der Globalisierung und werden un peu rundlich, oder sogar trop. Schade nur, dass dieser Spruch allzu oft unter einer Werbung für Junkfood steht (von dem die Leute in den Bann gezogen werden, während die Regierung das Geld aus dem Fenster wirft – ich frage mich, warum das von offizieller Seite wieder niemand sieht). Die beiden Verben »essen« und »bewegen« gehen Hand in Hand, und wenn Sie konsequent sind (und, ja, moderat, und zwar in beiden Fällen), werden Sie ganz bestimmt Ihre zweite Lebenshälfte in guter Form oder sogar in Topform verleben. Und Sie werden glücklicher sein: Ist das nicht eine schöne Prämie – dazu auch noch steuerfrei!

Ergebnisse der Forschung (und der Natur)

Lassen Sie uns nicht fortwährend die körperlichen Umstände des Alterns beklagen. Wenn Sie morgens beim Aufstehen steife Glieder haben und nicht mehr so leicht in die Gänge kommen, wissen Sie, wovon ich spreche … und wenn nicht, kommt das noch. Aber wir wollen realistisch sein und einige der physiologischen Symptome und die Vorteile einer angepassten Lebensweise mit der entsprechenden körperlichen Aktivität hervorheben.

Verschleiß ist eine logische Konsequenz des Alterns und macht sich vor allem in den Gelenken und in der Wirbelsäule bemerkbar. Unser Bindegewebe erschlafft, die Gelenkflüssigkeit nimmt ab, und unsere Muskelfasern werden kürzer. Wir werden langsamer, enfin. Glücklich, wer in der Provence lebt. Denn wie es dort heißt: »Doucement le matin, pas trop vite l’après-midi, lentement le soir« (Morgens sachte, nachmittags gemächlich und abends schön langsam).

Mit den Jahrzehnten verlieren wir an Muskelmasse (leider schon ab unseren Zwanzigern) und damit auch an Kraft und Ausdauer. Wenn wir mit siebzig nur noch über dreißig bis vierzig Prozent unserer Muskelmasse verfügen, ist das nichts Ungewöhnliches. Und da, speziell ab sechzig, die Motoneuronen absterben und wir außerdem mehr schnell kontrahierende Muskelfasern verlieren als langsam kontrahierende, büßen wir unsere Schnelligkeit wie auch unseren Gleichgewichtssinn ein.

Bereits mit fünfundzwanzig beginnt unser Herz-Kreislauf-System abzubauen. Pro Jahrzehnt nimmt unser Pulsschlag um fünf bis zehn Schläge die Minute ab, und wir nehmen fünf Prozent weniger Sauerstoff auf. Arterien verhärten sich, und der Blutdruck steigt. Wir verlieren mitunter zwischen vierzig und fünfzig Prozent unserer Lungenkapazität. Aber genug davon.

Lebten wir noch in einer Agrargesellschaft, würden wir vermutlich einen Lebensstil führen wie ein Ausdauersportler – aber dann würden wir wohl eher an einer Krankheit oder bei einem Unfall sterben als an Altersschwäche. Da wir aber in einer Wissensgesellschaft leben, führen wir als gebildete Menschen die meisten Tätigkeiten im Sitzen aus. So hat eben alles seinen Preis.

Was tun? Und was nützt es?

Wenn Sie mit dem Auto zur Arbeit oder zum Einkaufen fahren und einen Parkplatz suchen, um es möglichst nah zu Ihrem Ziel zu haben, könnten Sie doch umdenken, den nächstbesten Platz nehmen und von dort aus laufen. Das kennen Sie bestimmt schon. 2004 habe ich schon einmal diesen Rat ausgesprochen, da schien es noch ein heißer Tipp zu sein, inzwischen ist es ein alter Hut. Bloß, tun Sie’s auch wirklich? Werfen Sie einen Blick in den Spiegel, und fragen Sie sich, ob Sie mindestens dreißig bis sechzig Minuten körperliche Bewegung in Ihren normalen Tagesablauf integriert haben. Wenn nicht, warum nicht? Weniger ist ungesund. In diesem Fall ist weniger tatsächlich nicht mehr. Warum führen Sie ein so ungesundes Leben?

Körperlich aktiv zu sein wird den Alterungsprozess nicht aufhalten, aber es kann ihn hinauszögern … und zwar beaucoup. Anders als Leute, die immer nur sitzen, können wir damit nicht nur erwiesenermaßen unser Leben um Jahre verlängern, wir können unsere Lebensqualität im Alter sogar signifikant verbessern.

Durch körperliche Aktivität können wir Muskelmasse und Kraft aufbauen, den Stoffwechsel ankurbeln, Cholesterinwerte senken, uns vor Gedächtnisverlust schützen, für besseren Schlaf sorgen, den Blutdruck senken, Muskelsteifheit lindern und Flexibilität und Gleichgewichtssinn verbessern. Muss ich weiterreden?

Wenn wir an körperliche Aktivität denken, müssen wir folgende Punkte berücksichtigen:

Kraft

Flexibilität

Aerobic

Atmung

Um ein gesundes Leben zu führen, sollten Sie Bewegung in Ihren Alltag integrieren, mit der Sie Kraft aufbauen, den Pulsschlag erhöhen, die Lungen mit Sauerstoff füllen, Muskeln und Bindegewebe dehnen. Wenn das nicht schon der Fall ist, fangen Sie jetzt damit an. Das heißt, gehen Sie einer Aktivität nach, mit der Sie Ihre Schwachstellen an der Wurzel packen. Drei bis vier Etagen Treppensteigen würde alle Punkte abdecken. Aber unter Umständen müssen Sie sich tatsächlich durchringen und ernsthaft »Sport treiben«.

Krafttraining ist eine naheliegende Option. Die sehr gute Nachricht: Sie können mit ausgezeichneten Ergebnissen rechnen, was Muskelaufbau, Gleichgewicht, Körperhaltung, Beweglichkeit und Fitness überhaupt und besonders im Alter angeht. Also könnten Sie in Zukunft neben den üblichen Trainingseinheiten auch mal ein paar Gewichte stemmen. Ich selbst bin vor Kurzem auf die enormen Vorteile einer starken Körpermitte gestoßen, um Gleichgewicht, Körperhaltung und Atmung zu trainieren, Rückenproblemen vorzubeugen und beweglich zu bleiben. Und so mache ich regelmäßig einmal pro Woche im Rahmen meiner Anti-Aging-Gesundheitsmaximierungskampagne zu Hause einige Pilatesübungen.

Normalerweise kann man sich beim Gehen, Treppensteigen oder Schwimmen nicht verletzen. Anders als im Fitnessstudio. An irgendeinem Punkt werden Sie einen Trainer oder Physiotherapeuten zurate ziehen oder einen Kurs belegen müssen, um die auf Ihre speziellen körperlichen Bedürfnisse zugeschnitten Übungen korrekt auszuführen.

Mein Mann macht jeden Morgen Gymnastik, um seine Muskeln zu dehnen und zu stärken und etwas gegen seine Schmerzen im unteren Rücken zu tun. Er hat seine Übungen über die letzten zehn Jahre leicht modifiziert, doch vor Kurzem stellte sich beim prophylaktischen Besuch eines Physiotherapeuten heraus, dass einige der Klassiker unter den Übungen genau die falschen für ihn waren.

Das Internet bietet die fabelhafte Möglichkeit, Ärzte und Fitnesstrainer aus uns allen zu machen. Wie wunderbar, dass man sich heutzutage über Krankheitsursachen und Behandlungsmöglichkeiten selbst informieren kann. Es ist aber auch gefährlich, da wir Amateure sind und Amateure bleiben. Um womöglich langjährige gesundheitliche Probleme zu lösen, müssen wir uns unbedingt an Fachleute unseres Vertrauens wenden.

Die Minimalistin (die ich einmal war)

Jeden Sonntagmorgen, wenn ich durch den Jardin du Luxembourg in der Nähe meiner Pariser Wohnung spaziere, sehe ich eine Gruppe teils älterer Männer und Frauen beim Tai-Chi. Unter den Bäumen des Parks sind diese zeitlupenhaften, choreografierten Bewegungsabläufe bezaubernd und auch ein wenig belustigend. Ist das Sport? Krafttraining? Balanceübung? Freizeitbeschäftigng? Spaß? Wahrscheinlich alles in einem. Hundert Meter weiter spielen andere ihr sonntägliches Tennismatch. Ich finde, beides ist um Längen besser, als ins Fitnessstudio zu gehen. Das sind Aktivitäten, die Freude machen und von einem gesunden Lebensstil zeugen.

Zu Fuß zu gehen gehört für die meisten französischen Frauen einfach zum Leben dazu (zumindest für diejenigen, die ein Leben à la Warum französische Frauen nicht dick werden führen), und wenn wir das Gefühl haben, dass es noch nicht reicht, drehen wir gern auch noch eine Extrarunde. Ich kann gar nicht genug betonen, dass das Gehen zu den besten Übungen zählt, aber allzu selten hört man jemanden sagen: »Ich mache einen Spaziergang.« Amerikaner wandern in den Bergen oder stellen sich im Fitnessstudio aufs Laufband – sie planen das Gehen also gezielt als Trainingseinheit ein, anstatt diese Einheit einfach in ihren Alltag zu integrieren. An den meisten Tagen wäre ein zwanzigminütiger Spaziergang schon völlig ausreichend. Idealerweise vor dem Frühstück, aber eigentlich ist jede Tageszeit dafür geeignet. Sie brauchen eine Zusatzmotivation? Versuchen Sie’s mit Nordic Walking oder Aquagymnastik. Die Franzosen sind längst auf den Geschmack gekommen. Und dann gibt es natürlich noch die Lösung schlechthin: Schaffen Sie sich einen Hund an!

Also, noch mal zum Mitschreiben: Mindestens zwanzig Minuten pro Tag zu Fuß zu gehen ist die allerbeste nicht sportliche Übung, die Sie für Ihre Gesundheit und Fitness tun können. Es ist auch das Beste, was man tun kann, um abzunehmen. Ich laufe jeden Tag mindestens vierzig Minuten zu Fuß, an manchen Tagen sogar zwei Stunden. New York hat zwar eine Untergrundbahn, aber an einem schönen Tag (und in New York herrscht in zehn Monaten pro Jahr vergleichsweise schönes Wetter) plane ich, die halbe Stunde bis Stunde nach Hause zurückzulaufen, wo immer ich tagsüber gerade bin. So kommt man locker auf mehrere Kilometer. Ich habe eine Freundin, die in Florida lebt und sich werktags jeden Morgen mit ihren Freundinnen aus der Nachbarschaft trifft, um eine halbe Stunde spazieren zu gehen und zu plaudern. Wunderbar. Sehr gesund, und ich muss dabei immer an den mexikanischen Sinnspruch denken: »Gespräche sind Nahrung für die Seele.« Und beim Altern mit Haltung sind Laufen und Gespräche mehr als nur eine Form von Seelennahrung.

Ich staune immer wieder über Menschen in Apartmenthäusern, die im zweiten Stock wohnen und den Fahrstuhl nehmen. In Amerika ist das gang und gäbe. In meinem Wohnhaus in Manhattan sind junge Leute in ihren Zwanzigern und Dreißigern, die in Sportkluft den Fahrstuhl zu unserem gemeinschaftlichen Fitnessraum nehmen, nichts Ungewöhnliches. In diesen Fitnessraum habe ich bis heute keinen Fuß gesetzt … und ich vermute, diese jungen Leute haben noch keinen Fuß in unser vollkommen sauberes und sicheres Treppenhaus gesetzt.

Wieder eine Frage für den Spiegel: Bauen Sie diese einfachste und beste Form der Bewegung in Ihren Alltag ein? Man kann jederzeit damit beginnen, einen kleinen Spaziergang in sein Alltagsleben zu integrieren. Natürlich ist es im Frühling und im Herbst fast überall im Freien wunderbar, und das absorbierte Licht schenkt uns geistige und körperliche Kraft. Auch hier kann eine gute Mischung aus Aufwärm-, Dehn- und Herz-Kreislauf-Übungen (eine Zeit lang einen flotteren Schritt einlegen), Muskelstärkung und Entspannung Wunder wirken.

Ich will nicht suggerieren, dass alle Menschen ihre gesamte Bewegung in ihren Alltag einbauen sollen oder können – einige müssen ihren Sport tatsächlich zum Teil oder ganz nach Terminplan machen.

Bei einer normalen Arbeitswoche, die für viele von uns lange Arbeitszeiten bedeutet, kann körperliche Ertüchtigung zur logistischen Herausforderung werden. Ich persönlich habe mir eingerichtet, als ersten Tagesordnungspunkt jeden Morgen zwanzig Minuten lang Yoga oder aber einen Spaziergang zu machen (am Wochenende sogar mehr). Inzwischen glaube ich felsenfest daran.

Dr. Miracle (aus Warum französische Frauen nicht dick werden) gab mir gleich zu Anfang den besten Rat: Was immer man zwanzig Minuten oder länger macht, sollte man stets vor dem Frühstück machen. Nur hat er mir nie den Grund dafür verraten, und als junger Mensch habe ich damals nicht nachgefragt. Mein Cousin, der Exprofisportler (er ist Mitte fünfzig, fit wie ein Turnschuh, hat immer gute Laune und reißt nonstop Witze), erklärte mir vor Kurzem, dass man so am allerbesten überflüssige Pfunde loswird. (Darf ich Ihnen ein Geheimnis anvertrauen? Ich bin mir inzwischen sicher, dass mir meine zwanzig Minuten Bewegung vor dem Frühstück geholfen haben, mein ganzes Leben lang mein Gewicht zu halten.) Er machte mir in einfachen Worten klar, dass jede Art von Sport vor dem Frühstück ein Gewinn ist, denn nachts bezieht der Körper seine Energie aus den Fettreserven und macht auch nach dem Aufstehen noch so lange damit weiter, bis wir etwas essen. Dann holt er sich die Energie aus dem, was wir gerade zu uns genommen haben. Also versuchen Sie sich vor dem Frühstück etwas Bewegung zu verschaffen (vergessen Sie aber nicht, vorher ein Glas Wasser zu trinken), und Sie können förmlich zusehen, wie die Pfunde purzeln.

Sollten Sie frühmorgens nicht (oder nicht früh genug) aus den Federn kommen, geben Sie nicht gleich auf. Es ist immer noch besser, abends oder in der Mittagspause etwas zu tun, als überhaupt nichts. Aber das muss ich Ihnen ja nicht sagen … oder?

Die Atmung

Meine größte Entdeckung mit dem Alter (in meiner Eitelkeit war ich gerade versucht, »mit der Reife« zu schreiben, aber mein Spiegel belehrt mich eines Besseren) war richtiges Atmen. Doch, das meine ich ernst – natürlich müssen wir atmen, um zu leben. (Wir atmen etwa 21000-mal pro Tag ein und aus, da unser Körper und unsere Zellen pro Tag etwa achtundachtzig Pfund Sauerstoff benötigen.) Richtiges Atmen und bestimmte Atemübungen und -techniken in den Alltag einzubauen kann das Leben völlig verändern. Deswegen ist Atmung für mich ebenso wichtig wie Krafttraining, Ausdauertraining und Flexibilitätsübungen.

Atmung kann alles drei sein und ist definitiv ein Zweig der Psychosomatik. Mit zunehmendem Alter helfen uns die Zwerchfellatmung und die bewusste Expansion der Lungen, mehr Sauerstoff aufzunehmen, wodurch wir Energie und Ausdauer gewinnen. Wir werden ruhiger und stressresistenter. Und Stress ist bekanntlich Gift für die Gesundheit. Indem wir auf unsere Atmung achten, verbessern wir im unmittelbarsten Sinne unsere Lebensqualität, unsere Gesundheit und unsere Einstellung zum Älterwerden. Warum man so etwas nicht schon in der Schule lernt, ist mir schleierhaft.

In der Provence besuchten mein Mann und ich einmal eine »Masseurin« aus Kamerun, eine wahre Hohepriesterin der Atemkunst. Ihre Sitzungen hatten etwas von einer Séance, mit Duftkerzen und langsamem, mantraartigem Sprechgesang, bei dem es hieß: »Respirez … respirez« (Atmen … atmen), und hin und wieder sagte sie: »Abandonnez-vous« (Verlieren Sie sich). Und es funktionierte … im Nu war man tiefenentspannt. »Respirez« ist inzwischen für uns beide zu einem privaten Witz geworden.

Über Jahre hinweg musste ich mir immer wieder sagen lassen, meine Atmung sei zu flach, und so war es auch. Ich habe daran gearbeitet – und bin immer noch dabei –, und ich habe mit der Zeit verblüffende Fortschritte gemacht, die sich auf so viele Bereiche meines Lebens auswirken.

In allen möglichen Zusammenhängen habe ich Menschen erlebt, die schlecht oder zu wenig atmen, sei es beim Tai-Chi oder beim Tanzen, vor allem aber beim Halten von Vorträgen und beim Singen.

Wir bilden uns ein, wir wüssten, wie man ein- und ausatmet und durch die Nase atmet, doch die meisten von uns atmen nicht sehr gut, nicht einmal hinreichend. Beobachten Sie ein kleines Kind, und Sie sehen, wie man richtig mit dem Bauch atmet, nämlich unter Verwendung des Zwerchfells (die meisten Menschen atmen nämlich immer nur mit dem Brustkorb). Wenn Sie das verinnerlichen, wird es Ihr Leben verändern. Angstsymptome lösen sich buchstäblich in Luft auf.

Beim Yoga habe ich richtiges Atmen und diverse Atemübungen gelernt. Yoga ist kein »unsichtbarer Sport« – man muss sich dafür wirklich die Zeit nehmen. Für Leute, die so viel Aktivität wie möglich in die knappsten Zeitfenster quetschen und dabei gehörig ins Schwitzen kommen wollen, ist das nichts … denn Yoga ist eine Reihe von beruhigenden und entspannenden Dehnübungen.

Und so kam ich zum Yoga: Als Studentin in Paris habe ich mal ein oder zwei Unterrichtsstunden genommen. Damals kam Yoga gerade in Mode. Mir sagte es damals nichts, also habe ich gut zwei Jahrzehnte lang keinen Gedanken mehr daran verschwendet. Als ich Ende dreißig war und in New York lebte, erlitt ich auf einer Taxifahrt zu einem Geschäftstermin ein Schleudertrauma, und ich hatte ein Jahr lang chronische, meist schlimme, manchmal fast unerträgliche Schmerzen (nur nicht in der einen Stunde beim Chiropraktiker und in der einen Stunde danach), bis mir eine italienische Bekannte ihre Yogalehrerin ans Herz legte … deren Studio nur zwei Blocks von meinem Büro entfernt lag! Nach zwei Yogaklassen war ich schmerzfrei. Faith hieß die Frau mit den goldenen Händen, die mir allerdings nahelegte, dass ich wahrscheinlich für den Rest meines Lebens ein wenig Yoga würde machen müssen. Ich fühlte mich wie neugeboren, so erleichtert und glücklich, so überwältigt, dass ich endlich wieder ich selbst sein konnte. Also begann ich regelmäßig Yoga zu praktizieren: Erst nahm ich in der Mittagspause bei ihr im Studio dreißigminütige Privatstunden, dann praktizierte ich bei ihr in einer kleinen Gruppe, wann immer ich in der Stadt war. Je mehr ich lernte, desto mehr wuchs meine Begeisterung. Nach wenigen Jahren begann ich jeden Morgen für mich allein Yoga zu machen, und heute kann ich ohne nicht mehr leben. Es bereichert mein Leben auf körperlicher, geistiger und auch beruflicher Ebene, und das ist längst nicht alles. Wenn mein Yoga einmal ausfallen muss, weiß ich, dass mein Tag nicht so sein wird wie sonst.

Wenn Sie noch nie Yoga ausprobiert haben, ist jetzt vielleicht die richtige Zeit dafür. Sie können sich gar nicht vorstellen, wie sehr sich Ihr Leben dadurch zum Positiven wenden wird.

Manche Menschen lernen Atemtechniken, indem sie ein Blasinstrument spielen oder Sport treiben, zum Beispiel Schwimmen. Ich bin nicht besonders sportlich, aber ich schwimme gern, wenn auch nicht sehr gut (ich paddle eher so vor mich hin). Wenn ich aber Atmung und Bewegungen bewusst synchronisiere, bin ich regelrecht schockiert, wie viel mehr Ausdauer ich habe. Ich schwimme einfach weiter, Bahn für Bahn, fast als würde ich zu Fuß gehen. Es ist alles eine Frage der Atmung. Alles hängt damit zusammen. Absolument.

Atemübungen haben den Vorteil, dass man sie jederzeit und fast überall machen kann. Hier sind vier meiner Standardübungen: Die erste ist eine einfache und beruhigende Art, neu atmen zu lernen, indem man sich auf sein Zwerchfell konzentriert. Die Übung ist gut für die Bauchmuskulatur und hat den zusätzlichen Vorteil, den Bauch zu straffen und den Rücken zu stärken. Eine andere Übung erweitert die Lungenkapazität, und die letzte Übung beruhigt und senkt den Blutdruck. Einfach großartig.

1. Zwerchfellatmung

Diese Übung können Sie im Stehen, im Sitzen auf einem Stuhl oder auch im Liegen machen. Nehmen Sie sich regelmäßig ein paar Minuten dafür Zeit und konzentrieren sich dabei auf nichts anderes. Wenn Gedanken kommen, einfach zur Kenntnis nehmen, beiseiteschieben und weiter auf die Atmung konzentrieren. Ich weiß, dass diese und die anderen Übungen unglaublich grundlegend sind, aber sie funktionieren. Probieren Sie sie ruhig mal aus.

- Atmen Sie in Ihr Zwerchfell hinein (spüren Sie, wie die Bauchmuskulatur fester wird und wie sich der Bauchnabel hebt und senkt).

- Denken Sie an die Bauchatmung eines Babys und benutzen Sie Ihr Zwerchfell, denn das ist viel besser, als nur mit dem Brustkorb zu atmen. Legen Sie sich beim Einatmen die Hand auf den Bauch und spüren Sie, wie er sich ausdehnt und mit Sauerstoff füllt; beim Ausatmen ziehen Sie den Bauchnabel in Richtung Wirbelsäule.

- Atmen Sie durch die Nase ein und durch den Mund aus, wobei Sie sich mehr Zeit zum Ausatmen als zum Einatmen nehmen. (Zählen Sie beim Einatmen langsam bis zwei und beim Austamen bis vier.)

- Verlangsamen Sie kontinuierlich Ihre Atmung pro Minute (tief einatmend bis vier zählen und ausatmend bis acht zählen).

2. Körperentspannung

Diese Übung hilft gegen verspannte Muskeln und steife Gelenke. Yogalehrer beenden ihre Klasse meist mit dieser Übung, manche beginnen und enden mit ihr. Sie heißt »Savasana« und soll den Körper tiefenentspannen. Fünf bis zehn Minuten sollten Sie sich dafür gönnen. Wenn Sie sie länger machen (vor allem bei der Arbeit!), seien Sie vorsichtig, denn Sie könnten so entspannt sein, dass Sie einschlafen (ist mir schon passiert, ich geb’s zu). Die Idee ist aber, wach zu bleiben, also: Konzentrieren Sie sich!

Wenn ich viel arbeite oder auf Reisen bin und mich gestresst fühle, bringt mich diese einfache Übung im Nu zurück auf ein normales Level.

Legen Sie sich flach auf den Rücken, vorzugsweise auf einer Matte (im Büro habe ich mich einfach auf den Fußboden gelegt, im Hotel lege ich mich auf ein Handtuch), wodurch sich die Wirbelsäule entspannt. Bevor Sie mit der Übung anfangen, vergewissern Sie sich, dass

- Ihr Kopf gerade liegt, Blick zur Decke, das Kinn leicht zur Brust geneigt.

- der Nacken bequem auf dem Boden liegt.

- Ihre Schultern auf einer Höhe und weg von den Ohren sind.

- Ihre Arme vom Körper leicht abgespreizt und die Ellenbogen ein wenig angewinkelt sind, wobei die Handflächen nach oben zeigen.

- Ihr Becken so liegt, dass die normale Konkave im unteren Rücken noch da ist (wenn Sie die Übung ein paarmal gemacht haben, passiert das von allein, aber anfangs kann es nicht schaden, wenn Ihnen jemand sagt, ob Sie richtig liegen – zwischen dem Boden und Ihrem Rücken sollte etwas Platz sein).

- Jetzt, wo Sie bequem auf dem Rücken liegen, schließen Sie Augen und Mund und beginnen Sie mit ein paar Atemzügen (denken Sie daran, mit dem Zwerchfell zu atmen):

- Langsam einatmen, ein bis zwei Sekunden halten, langsam ausatmen, und ein paar Minuten weitermachen, bis Sie sich entspannt fühlen.

3. Wechselatmung

Dies ist eine weitere, klassische Übung für eine bessere Atmung, die Sie überall und jederzeit machen können, selbst am Schreibtisch oder am Küchentisch. Ich mache sie jeden Morgen, und sie beruhigt mich wunderbar.

- Atmen Sie zunächst durch Ihr linkes Nasenloch. Verschließen Sie dazu das rechte Nasenloch mit dem Daumen und zählen Sie bis vier. Atmen Sie aus und zählen dabei bis acht. Das Ganze sechsmal wiederholen. Dasselbe mit dem rechten Nasenloch.

- Wenn Sie mit dem Atmen durch ein einzelnes Nasenloch gut zurechtkommen, können Sie die Übung variieren. Versuchen Sie’s mit zwölf Runden.

- Die nächste Variante ist, durch das linke Nasenloch zu atmen und bis vier zu zählen. Nasenlöcher schließen, den Atem anhalten und bis sechzehn zählen. Ausatmen durch das rechte Nasenloch und bis acht zählen. Einatmen durch das rechte Nasenloch und bis vier zählen. Beide Nasenlöcher schließen, den Atmen anhalten und bis sechzehn zählen. Ausatmen durch das linke Nasenloch und bis acht zählen. Dreimal wiederholen und dann umgekehrt mit dem rechten Daumen auf dem rechten Nasenloch noch mal von vorn beginnen.

4. Schnelles Atmen

Diese sehr wirksame, schnelle Atemübung nennt man »Kapalabhati-Atmung« und hat reinigende Eigenschaften. Mit der Übung bauen Sie Bauchmuskulatur auf, und, ja, auch beim Atmen werden Kalorien verbrannt. Aber wer will schon Kalorien zählen?

Setzen Sie sich bequem hin. Sorgen Sie dafür, dass Ihre Wirbelsäule gerade ist. Zur besseren Konzentration nehmen Sie die Yogahaltung ein: Handflächen auf die Oberschenkel, Zeigefinger und Daumen in Kontakt, den Blick auf das sogenannte dritte Auge zwischen Ihren Augenbrauen gerichtet.

- Mit geschlossenem Mund und gesenktem Blick oder wahlweise geschlossenen Augen atmen Sie kurz und kräftig durch die Nase aus und ziehen dabei jedes Mal den Bauch ein. Schieben Sie die Luft kräftig aus den Nasenlöchern. Nicht bewusst einatmen, das Einatmen macht der Körper von allein.

- Beginnen Sie mit zwanzig Wiederholungen und entspannen Sie den Bauch, bis sich die Lungen mit Luft gefüllt haben. Sie können die Übung bis zu fünfzigmal, ja sogar bis zu hundertmal wiederholen.

Na, sind Sie jetzt nicht wunderbar entspannt?

KAPITEL 7
Ruhe und Entspannung … Spaß und Spiel

Wie viele Stunden Schlaf bekommen Sie jede Nacht? Wissen Sie, ob Sie ausreichend Schlaf bekommen? Und wenn ja, woher? Haben Sie bestimmte Rituale vor dem Zubettgehen?

Wie steht es mit Ihrer »Ich-Zeit« (dem mentalen und manchmal auch physischen Raum, den Sie sich regelmäßig freischaufeln)? Der Kopf ist ein Ort für sich. Und les vacances? Die Franzosen nehmen ihren Urlaub sehr ernst. Sie auch? Was haben Sie für eine Vorstellung von Spaß und Spiel? Okay, davon mal abgesehen.

Schlaf. Kleine Auszeiten. Urlaub. Spaß. C’est tout.

Die Franzosen schlafen im Schnitt neun Stunden pro Nacht. Das ist deutlich mehr als bei meinen amerikanischen Mitstreitern, die offenbar glauben, dass sie einen Blumentopf gewinnen, wenn sie mit fünf bis sechs Stunden oder weniger auskommen. Wie oft hört man den Satz »Ich brauche nicht so viel Schlaf«? Was für ein Unsinn. Gibt es womöglich eine Wechselbeziehung zwischen der hohen Lebenserwartung französischer Frauen und den Stunden, in denen sie ihre Schlafmuskeln trainieren?

Immer wenn wir in Paris sind und spätabends von einem Essen bei Freunden oder aus dem Theater kommen, weist mein amerikanischer Ehemann auf die stockdunklen Wohnhäuser hin, an denen wir vorbeikommen. Es ist gerade mal dreiundzwanzig Uhr, und fast überall sind schon die Lichter aus. Zum einen schauen die Franzosen nicht so viel fern (für Sendungen im Spätabendprogramm bleibt niemand eigens auf). Sie kommen von der Arbeit nach Hause, kochen, setzen sich zum Essen hin (das ist ihre Unterhaltung!) und entspannen. Manche verlängern vielleicht den Abend, indem sie noch ein halbes Stündchen lesen oder Musik hören, aber um zweiundzwanzig oder spätestens dreiundzwanzig Uhr gehen sie au dodo – in die Heia. Keiner schreibt mitten in der Nacht E-Mails oder hockt vor seinem Computer. Wie anders ist da New York, die Stadt, die niemals schläft! Wenn wir aus dem Fenster unserer Wohnung in Manhattan schauen, sehen wir ringsum in den Gebäuden bis in die frühen Morgenstunden Lichter und Menschen. Und wenn wir doch mal bei Tagesanbruch aufstehen müssen, um zum Flughafen zu kommen, staunen wir immer wieder, mehr als nur hier und da kleine Lichter zu sehen. Wow!

Natürlich will ich nicht sagen, dass in Paris an einem Samstagabend in den beliebten Gegenden nicht die Fünfundzwanzigjährigen in den Klubs und Bars unterwegs sind und weit nach Mitternacht draußen in den Straßen Lärm machen. Oder dass sich die Sechzehnjährigen sagen lassen, wann sie aufhören sollen, SMS zu schreiben … oder dass niemand fernsieht oder alle, die fernsehen, um Punkt elf den Fernseher ausmachen. Dennoch scheinen New York und Paris auf verschiedenen Planeten zu liegen. In unserem Viertel in Manhattan sind um elf Uhr nachts genauso viele Menschen auf der Staße wie um elf Uhr vormittags, vermutlich sogar mehr, und das sieben Tage die Woche. So etwas gibt es nicht in Frankreich, außer an einem Bahnhof.

Hier sind ein paar Tipps, damit auch Sie gut schlafen, und zwar auf natürliche Weise (dank der Globalisierung nimmt das, was an rezeptfreien Schlafmitteln über den Ladentisch geht, in den Vereingten Staaten wie in Frankreich immer mehr zu).

Egal wie alt Sie sind – ob in Ihren Vierzigern, Fünfzigern, Sechzigern oder aufwärts –, Folgendes wird Ihnen helfen, Ihre Schlafgewohnheiten zu optimieren und dadurch gesünder zu leben. (Und übrigens: Je mehr man schläft, desto weniger isst man.)

Verschaffen Sie sich tagsüber genügend Bewegung! Studien haben gezeigt, dass man durch Bewegung nicht nur Kalorien verbrennt, sondern nachts auch besser einschlafen kann – Sie müssen jetzt nicht gleich einen Marathon laufen oder stundenlang schwitzen, ein zwanzig- bis dreißigminütiger, flotter Spaziergang oder eine Yogastunde tun es auch. (Nur achten Sie darauf, nicht unmittelbar vor dem Zubettgehen aktiv zu werden, denn das hat meist den umgekehrten Effekt!)

Finger weg von Aufputschmitteln … wie Koffein, Nikotin und Alkohol. Alle drei machen uns nervös, wir schlafen davon schlechter und schlafen auch schlechter ein. Und selbst wenn wir problemlos eingeschlafen sind, kann es passieren, dass wir mitten in der Nacht aufwachen. Viele bauen auf Koffeinzufuhr, um durch den Tag zu kommen, und sind entsetzt, wenn sie erfahren, dass Kaffee bis zu zwölf Stunden anregend wirken kann.

Versuchen Sie immer zur selben Uhrzeit aufzustehen und ins Bett zu gehen. Der menschliche Körper sehnt sich nach Gleichgewicht, und wenn wir ihn dahingehend trainieren, immer zu einer bestimmten Zeit einzuschlafen und aufzustehen (auch wenn wir noch müde sind), werden wir mit der Zeit mehr im Einklang mit uns selbst leben. Es nützt aber nichts, den versäumten Schlaf am Wochenende nachholen zu wollen.

Wenn Sie über fünfzig sind, sollten Sie zweimal pro Woche eine Stunde früher ins Bett gehen als sonst. Sie werden sehen, wie viel Energie Sie dadurch gewinnen.

Benutzen Sie Ihr Schlafzimmer ausschließlich zum Schlafen. Okay, eine andere Sache ist auch noch erlaubt – und macht schön schläfrig. Aber Fernsehen, Banking, Bürokram, Essen, am Laptop arbeiten oder einfach nur herumlümmeln im Bett kann zu Problemen führen, wenn es tatsächlich Zeit wird zu schlafen.

Kräutertee wirkt Wunder. Kamille, Anis, Baldrian und Fenchelmischungen sind eine bewährte Entspannungs- und Einschlafhilfe. Die meisten Bioläden haben auch noch hauseigene Mischungen in ihrem Sortiment. Auf dem Bauernhof meiner Großmutter gab es für Jung und Alt eine halbe Tasse frische lauwarme Milch, und das Haus lag gut acht Stunden in kompletter Stille.

Schalten Sie früher die Lichter aus. Licht signalisiert unserem Gehirn, dass Tag ist, und kann sich störend auf unsere Fähigkeit auswirken, den Körper herunterzufahren und aufs Schlafen vorzubereiten.

Dimmer sind nicht nur zum Stromsparen da.

Schalten Sie Computer und Fernseher aus … und zwar mindestens eine halbe Stunde, besser noch eine ganze Stunde vor dem Schlafengehen. Beides aktiviert unser Hirn, und das ist das Letzte, was wir vor dem Zubettgehen gebrauchen können. Haben Sie nicht auch schon gedacht, dass das Licht des Computers unser Schlafverhalten durcheinanderbringt, indem es uns vorgaukelt, es sei immer noch Tag? Leider stimmt das. Ich weiß, wie schwer es ist, die Geräte auszuschalten, aber Sie brauchen vor dem Schlafengehen etwas Vorbereitungszeit. Ein Vorspiel, sozusagen …

Wenn Sie eine volle halbe Stunde lang nicht einschlafen können, stehen Sie auf und lesen ein paar Seiten (vielleicht nicht unbedingt einen aufwühlenden Abenteuerroman) oder hören etwas beruhigende Musik. Liegen zu bleiben macht Sie nur noch unruhiger.

Vermeiden Sie große Mahlzeiten vor dem Schlafengehen. Essen Sie, mindestens zwei bis drei Stunden bevor Sie ins Bett gehen wollen, und nehmen Sie die meisten Ihrer Proteine morgens zu sich, weniger zu Mittag und noch weniger zu Abend. (Mir ist klar, dass sich die Zwei-Stunden-Regel schwer einhalten lässt, wenn Sie mit Freunden oder Familie ins Restaurant gehen, aber das sollte die Ausnahme bleiben.) Ein leichtes Abendessen, angefangen mit einer Suppe (wie sie in vielen französischen Haushalten üblich ist), sorgt für einen wunderbaren Schlaf. Der Spruch Qui dort dîne (Wer Hunger hat, gehe schlafen und ersetze so eine Mahlzeit) funktioniert bis zu einem gewissen Grad hervorragend: Niemand muss ausgehungert ins Bett gehen, aber versuchen Sie mal, ein- und durchzuschlafen, wenn Sie vollgestopft sind mit Essen oder von einem Abend vor dem Fernseher.

Schaffen Sie eine schlaffördernde Atmosphäre. Sorgen Sie für ein komplett abgedunkeltes, gut belüftetes und kühles Schlafzimmer. Wenn Sie keine Gardinen haben, nehmen Sie eine Schlafbrille. Wenn Sie an einer belebten Straße wohnen, versuchen Sie es mit einem Ventilator, einer »Schlummermaschine« oder Ohrenstöpseln.

Und denken Sie dran: Wer schlecht schläft, hat ein dünnes Nervenkostüm, eine kürzere Aufmerksamkeitsspanne, mehr Stress, und vor allem Frauen riskieren Herzkrankheiten, ganz zu schweigen von einem schlechten Teint. Bonne nuit, mes amis!

Plage de temps / Beach time / Les vacances

»Mon passe-temps favori, c’est laisser passer le temps, avoir du temps, prendre du temps, perdre mon temps, vivre à contretemps«, sagte einmal Françoise Sagan. (Meine Lieblingsbeschäftigung ist es, Zeit vergehen zu lassen, Zeit zu haben, mir Zeit zu nehmen, Zeit zu verschwenden, außerhalb der Zeit zu leben.)

Wie ich schon zu Beginn dieses Kapitels angedeutet habe, müssen wir für unser mentales und körperliches Gleichgewicht sorgen, um gesund zu bleiben. Ich bin mir sicher, dass das den meisten Menschen bewusst ist – wir brauchen Freizeit, wir brauchen Urlaub, wir brauchen Ruhe. Denken Sie an Begriffe wie erholen, auftanken, ausspannen, Batterien aufladen – das alles brauchen wir umso mehr ab fünfzig, wenn das Immunsystem schwächer wird.

Manche fühlen sich regelrecht schuldig, wenn sie nicht arbeiten oder sich mal Zeit für sich nehmen. Ich finde, das ist keine Einstellung. Wenn Sie das nächste Mal einem Bekannten begegnen, fragen Sie ihn ruhig einmal: »Was machen Sie eigentlich in Ihrer Freizeit?« Sie werden staunen über die Blicke, das betretene Schweigen oder das Geständnis, gar keine Freizeit zu haben. Für körperliche und geistige Ausgeglichenheit zu sorgen ist aber auch eine Form der Produktivität.

Diese Form von Produktivität kann viele Gesichter haben. Golfspielen zum Beispiel nimmt zwar – so sagt man – eine Menge Zeit in Anspruch, hat aber offenbar entscheidende Vorteile für Körper und Geist, sodass es Siebzigjährige und Achtzigjährige regelmäßig auf den Platz treibt. Es muss ein schönes Gefühl sein, den Ball über den Rasen zu knallen, und offenbar macht es »süchtig«.

Manchmal bedeutet beach time (plage de temps) wortwörtlich, sich an den Strand oder an den Swimmingpool zu legen – es ist Freizeit pur. Baden ist in Frankreich außerordentlich beliebt. Baden empfinde ich überhaupt nicht als Sport, aber ich weiß, dass es mir guttut.

Denken Sie an Michel Drucker, den französischen Fernsehmoderator, den es schon so lange gibt, dass man scherzhaft sagt, er werde beim Kauf eines Fernsehers gratis mitgeliefert. Viele französische Familien schauen sonntagnachmittags seine Sendung an, und heute ist er in seinen Siebzigern, sieht aber aus wie fünfzig und fühlt sich auch so. Sein Geheimnis: natation (Schwimmen). Im Französischen haben wir den Ausdruck nager dans le bonheur (im Glück schwimmen), wenn wir überglücklich sind, und Monsieur Drucker scheint es tatsächlich blendend zu gehen. Vor gut fünfzehn Jahren wurde er zum passionierten Schwimmer, er hat seitdem Junge wie Alte in der Unterhaltungsbranche und auch viele Fans dazu gebracht, regelmäßig schwimmen zu gehen; dank seiner Initiative werden es immer mehr. Ärzte empfehlen Schwimmen für Herz und Rücken, es macht schlank und macht gute Laune. Schwimmen hilft bei Gelenkschmerzen, stärkt die Muskulatur, fördert Herz- und Lungenfunktion und hält beweglich. Und es regt das Gehirn an.

Für Drucker waren es Stress und Rückenprobleme, die ihn auf Empfehlung eines Freundes dazu brachten, jede Woche zweieinhalb Stunden schwimmen zu gehen. Damals ging er bereits regelmäßig spazieren und fuhr für sein Leben gern Fahrrad (das tut er noch heute), wann immer er in seiner geliebten Provence war (ich habe ihn erlebt, er fährt wie der Teufel die steilen Serpentinen der Alpilles hinauf), aber erst das Schwimmen hat wirklich etwas bei ihm in Gang gesetzt. Nicht nur seine Rückenschmerzen verschwanden, er wurde größer und schlanker und hat heute Schultern wie ein junger Mann. Er sagt, das Schwimmen habe ihm das Leben gerettet, seine Bauchmuskeln seien wie aus Beton und er verlasse das Becken jedes Mal im Endorphinrausch. Wenn das kein Erfolgsrezept ist, um (jetzt oder später) mit Haltung zu altern!

Pétanque

Ähnlich wie Golf ist Tennis eine weitere Freizeitaktivität, die man in vielen westlichen Ländern und auch in den Entwickungsländern bis ins recht hohe Alter spielen kann. Als Gruppensport jedoch bevorzugen meine Landsleute das Fahrradfahren und zunehmend auch Pétanque, ein Spiel, das ich sehr mag, weil es jeder spielen kann und weil es, ähnlich wie Golf, die Geselligkeit fördert. In Frankreich, einem Land mit fünfundsechzig Millionen Einwohnern, spielen fast zwanzig Millionen Menschen Pétanque.

Bis vor Kurzem wurde Pétanque hauptsächlich in Südfrankreich sowie auf Korsika und in Spanien gespielt (und natürlich in Italien: Boccia ist eng mit Pétanque verwandt). Die Beliebtheit (und das Suchtpotenzial) dieses Spiels hat in den letzten Jahrzehnten stark zugenommen – ich selbst habe in den 1990ern mitgeholfen, anlässlich des französischen Nationalfeiertags in den Vereinigten Staaten Pétanqueturniere auszurichten. Sommerurlauber aus England und anderen Ländern haben es mit nach Hause genommen, und man begegnet dem Spiel auch in französischen Außenposten wie Quebec, Vietnam, Kambodscha und Laos.

Pétanque ist ein Mannschaftsspiel mit Teams aus zwei, drei oder vier Personen, die abwechselnd gegeneinander antreten. Die Spieler müssen versuchen, ihre metallenen Bälle so zu werfen, dass sie so dicht wie möglich neben einem kleinen Holzball landen, dem sogenannten cochonnet. Es gibt jede Menge Schwierigkeitsgrade und Strategien, dennoch ist Pétanque ein Spiel, das Kinder, Neulinge und eher bescheidene (um nicht zu sagen miserable) Sportler wie ich mit ebenso viel Freude spielen können wie die alten Hasen. Und man kommt dabei wunderbar unter Leute.

Ich bin oft in der Provence und lebe auch zeitweise dort, und schon als Kind habe ich die alten Männer beim Pétanque beobachtet, man spielte sogar an Weihnachten! Es gibt allein in der Ligue PACA de Pétanque et Jeu Provençal 570 Klubs mit 50000 Mitgliedern, die sechs départements abdecken. Als Jugendliche habe ich selbst ein wenig gespielt, und ich finde das Spiel noch heute spannend, auch wenn ich nicht jeden Tag auf den Platz gehe wie einige Männer und Frauen aus meinem Dorf. Viele Leute spielen am Wochenende, auch im Jardin du Luxembourg in Paris. Sogar in New York im Washington Square Park wird Pétanque gespielt, und ich sehe gern den regulären Mannschaften zu.

Während ich diesen Abschnitt schreibe, ist es August, und in meinem, dem 13. Département (Bouches-du-Rhône) wird gerade ein Film mit dem Titel Les Boulistes (boules ist der umgangssprachliche Ausdruck für Pétanque) im Herzen der Provence gedreht, unter anderem mit Gérard Depardieu. Diverse Sehenswürdigkeiten der Gegend dienen als Außenschauplätze, um die Vielfalt und Schönheit der Provence hervorzuheben.

In meiner provenzalischen Welt wird Pétanque oft am Spätnachmittag im Schatten der Platanen oder mûriers sauvages gespielt, wenn die Sonne nicht mehr ganz so brennt (wobei es auch dann noch immer ziemlich warm ist). Idealerweise spielt man vor dem Abendessen bei einem klassischen Glas Pastis (entweder mit oder ohne Alkohol; ich lasse ihn lieber weg, sehe aber dafür den Ball und erhöhe meine Gewinnchancen). Man kann auf relativ flachem, offenem Gelände spielen oder auf einem offiziellen Turnierfeld, dem sogenannten boulodrome, einem Rechteck von mindestens vier Metern Breite und fünfzehn Metern Länge. Wir haben uns zu Hause ein solches Feld bauen lassen. Ich schlage mit großem Vergnügen meinen Mann beim Pétanque, oder wenn ich mit ihm in einer Mannschaft spiele, schlage ich gern die anderen. Ich komme dabei richtig auf Touren! Und das Spiel kostet nichts (es sei denn, Sie machen bei Turnieren mit). Inzwischen werden Sie bemerkt haben, dass die Franzosen alles lieben, was gratuit (umsonst) ist und was sie jederzeit, überall (oder fast überall) betreiben können, und ohne sich dafür irgendwie zurechtmachen zu müssen. Wir sind wirklich die geborenen Individualisten.

In unserem Haus in der Provence haben wir über die Jahre schon jede Menge Spiele ausgetragen und Mannschaften aller Art erlebt, viel gelacht und Spaß gehabt, aber das schönste Erlebnis hatten wir letzten Sommer an einem Abend mit dreißig Gästen aus aller Welt. Meine beste Freundin Sachiko aus Japan war zum ersten Mal in der Provence. Sie wollte unbedingt Pétanque spielen, hatte aber mit Sicherheit keinen einzigen Blick in die Spielanleitung geworfen, die wir ihr eigens ins Zimmer gelegt hatten.

Sie tauchte in einer Bluse von Hermès, einem knallengen Rock und Louboutins bei uns auf und hatte offenkundig nicht die geringste Ahnung, um was es bei dem Spiel überhaupt ging. Aber sie sah umwerfend aus. Allein dafür musste man sie mögen und bewundern. Ich weiß nicht, wie sie es geschafft hat, über den Rasen und die Kieselsteine zu unserem boulodrome zu kommen, auf jeden Fall standen die Männer und ein paar Frauen schon in den Startlöchern. Einige der Frauen waren sich noch unsicher, ob sie mitmachen wollten. Und dann kam Sachiko, die sich gut gelaunt sogleich dem ersten Team anschloss. In dem Moment hätte ich zu gern im Kopf der Teilnehmer Mäuschen gespielt. Nachdem sie ein paar Minuten zugeschaut hatte, war sie schließlich selbst an der Reihe und schaffte erst einen unspektakulären Wurf, später noch ein paar mehr. Irgendwann ging es um die Wurst. Wieder war Sachiko an der Reihe. Sie postierte sich wie ein Profi, und begleitet von sämtlichen Augenpaaren warf sie ihren Ball, knallte die anderen Bälle zur Seite, landete mit ihrem direkt neben dem cochonnet und gewann den Punkt. Es war ein wahrhaft preiswürdiger Wurf. Alle kreischten begeistert drauflos, und sie begriff, dass sie einen Irrsinnstreffer gelandet hatte. Ja, wir lachten und feierten, und die Frauen stimmten französische Lieder an. Sachiko erkannte, dass sie ihrer Mannschaft zum Sieg verholfen hatte. Und das ist eben das Tolle am Pétanque: Man kann selten spielen oder Vollprofi sein, aber bestimmt kommt irgendjemand des Weges und zeigt den anderen, wo der Hammer hängt.

Beim Pétanque verbrennt man zwar nicht so viele Kalorien wie beim Joggen, Schwimmen, Radfahren oder Spazierengehen, aber es macht unheimlich viel Spaß – es ist eben »l’art pour l’art«, wie Baudelaire gesagt hätte, oder in diesem Falle »Spielen um des Spielens willen«, und eine wunderbare Möglichkeit, um Zeit mit Freunden zu verbringen. Man ist im Freien, es ist ein tolles Hobby, es reizt zu gesundem Lachen, und man kommt mit Leuten ins Gespräch, vor allem während der kleinen Pausen, wenn man die Bälle aufsammelt oder wartet, bis jemand wirft. Manche Leute legen beim Spielen auch eigenartige Verhaltensweisen an den Tag. (Vor allem dann, wenn ich einen guten Wurf hingelegt, einen Punkt oder ein Match gewonnen habe, bin ich dafür berüchtigt, ein wenig albern zu werden und meiner Freude durch seltsame Laute Ausdruck zu verleihen, was dann in allgemeinem Kichern endet … Edward behauptet, das sei eine Taktik, um meine Gegner aus dem Konzept zu bringen – mag sein, dass er recht hat!) Das Verhalten der Menschen auf dem Spielfeld sollte mal soziologisch untersucht werden. Falls das nicht längst schon geschehen ist.

Heuzutage entdecken auch immer mehr junge Leute Pétanque, und die Boule-Industrie hat keine Zeit verloren, die schlichten silbernen Kugeln auch in modernen Varianten auf den Markt zu bringen, etwa mit knallgrünen oder blauen Streifen oder überhaupt in Bunt. Pétanque wird eben immer populärer, selbst in den hintersten Winkeln des Elsass oder der Bretagne.

Aktive und gesellige Freizeitbeschäftigungen haben so viele Vorteile und sind dem Altern mit Haltung rundum förderlich.

Also: Golf, Bridge (etwas für Kopf und Geselligkeit), Tennis, Pétanque … Was ist Ihr Anti-Aging-Hobby?

KAPITEL 8
Die Antidiät- und Anti-Aging-Ernährungsformel

Denken Sie an eine Pflanze im Garten. Wovon braucht sie am meisten? Wasser und Sonne! Wenn Frauen älter werden, kommen sie womöglich auf die Idee, sie müssten jede Menge Vitamine und Zusatzpräparate schlucken, um sich gut zu fühlen und gut auszusehen. Aber bevor Sie darüber nachdenken, lassen Sie uns über Wasser und Sonne sprechen. Mit den Jahren müssen wir auf beides besonders achten. Spieglein, Spieglein an der Wand, bekomme ich genug frische Luft durch das regulierbare Glas meines Büros oder durch mein Wohnzimmerfenster?

Sie wollen länger und gesünder leben? Führen Sie sich jeden Tag, sagen wir, fünfzehn bis dreißig Minuten lang eine Portion Sonnenlicht zu Gemüte. Zum einen meldet Sonne den Hautzellen, Vitamin D zu produzieren, ein Vitamin oder Prohormon, das vielen Menschen im Alter fehlt. Das ist traurig, denn Sonne ist die kostengünstigste Medizin der Welt und hilft gegen Alterserscheinungen wie Knochenschwund, Herzkrankheiten, Depression, Diabetes und vieles mehr.

Wussten Sie, dass jüngeren Studien zufolge das Altern unserer Augen eine Auswirkung auf unseren Schlaf und unsere seelische Verfassung hat? Licht kurbelt die gesundheitsfördernde Produktion von Melatonin an, das uns beruhigt und auf den Schlaf vorbereitet. Serotonin, ein durch Licht angeregtes Hormon, hilft uns, um morgens mit Energie, wachem Geist und joie de vivre aufzustehen (Letzteres stammt von mir, denn ich bezweifle, dass der Begriff in irgendeinem Fachbuch steht).

Raus aus den Federn! Studien belegen, dass helles Licht das Melatonin unterdrückt: Wenn unsere Augen also altern und weniger Licht absorbieren, vor allem die blauen Wellenlängen, fehlt uns prompt der Antrieb, um hellwach und gut gelaunt aufzustehen. Eine Studie hat gezeigt, dass die Stimulation durch Licht, wie wir sie in unserer Jugend bekommen, mit fünfundvierzig Jahren auf fünfzig Prozent und mit fünfundsiebzig Jahren auf siebzehn Prozent gesunken ist. Wow. Schalten Sie das Licht an. Jedoch ist elektrisches Licht kein Vergleich zur Sonne, die so viel wirksamer ist, um unsere Stimmung zu heben, für unser Wohlbefinden zu sorgen, uns Energie zu geben und gesunde Reaktionen im Körper anzuregen – nach Tausenden von Jahren der Evolution und über das gesamte Spektrum der Wellenlängen hinweg.

Ist es möglich, dass die Franzosen deshalb länger leben, weil sie noch immer keine Autokultur pflegen wie die Amerikaner und weil sie jeden Morgen hinaus in die Sonne gehen, um ihr Baguette zu kaufen? Viele zumindest. Tageslicht ist so wichtig für Schlaf, Stimmung und Fitness wie Wasser zum Leben. Aber wer sieht das schon in diesem hektischen Leben, in dem wir rund um die Uhr auf Betriebsamkeit geschaltet sind? Die Wechselbeziehung zwischen Lichtmangel und Depression ist längst bekannt. Und wer braucht schon ein Stimmungstief?

Keine Frage, mit dem Alter (aber auch, wenn wir beruflich eingespannt sind und lange Stunden im Büro verbringen) vernachlässigen wir oft eines unserer Grundbedürfnisse: hinaus in die Sonne zu gehen. Mit dem Alter neigen wir immer mehr dazu, in Innenräumen zu leben, wo künstliches Tageslicht tausend bis mehrere Tausend Mal trüber ist als echtes, und damit setzen wir unsere Gesundheit und innere Zufriedenheit aufs Spiel. Also brauchen wir die richtige Einstellung, mit der wir uns sagen: »Ich gehe jetzt jeden Tag ins Freie.« Das und ein Spaziergang und ein Glas Wasser vor und nach dem Spaziergang, und Sie haben eine hochwirksame Wellnessformel an der Hand.

Wasser ist und bleibt das preiswerteste Anti-Aging-Mittel. Mit dem Alter kann es zu ernsthaften Problemen kommen, wenn wir unseren Körper nicht regelmäßig mit Flüssigkeit versorgen. Wasser ist eine »Medizin«, die man schlecht überdosieren kann – man kann schon, aber die Natur hat ihre Mittel und Wege, ein Zuviel wieder auszugleichen.

Der gesundheitliche Nutzen von Wasser liegt auf der Hand. Unabhängig von Größe, Form, Geschlecht oder Alter bestehen unsere zirka einhundert Billionen Körperzellen hauptsächlich aus Wasser. Es ist unser Element schlechthin. Wasser leitet wichtige Nährstoffe durch den Körper an alle Organe, es reguliert unsere Körpertemperatur, schwemmt Gifte aus dem Körper und erhält die Feuchtigkeit, Elastizität und Geschmeidigkeit der Haut.

Aus irgendwelchen Gründen neigen die Menschen dazu, im Alter nicht genügend Wasser zu trinken, und offenbar werden wir auch nicht mehr so schnell durstig wie in der Jugend. Aber wir schaffen uns auch künstliche Hindernisse, etwa die Sorge, dass wir dann ständig auf die Toilette müssen. Lassen Sie uns nicht eitel oder albern sein. Unsere Blase kann sich anpassen und lässt sich trainieren, um die richtige, in regelmäßigen Abständen zu uns genommene Menge Wasser zu verarbeiten. Und was sind schon ein paar zusätzliche Abstecher zum WC, wie wir in Frankreich sagen – mon Dieu! Wenn Sie eine Extramotivation brauchen, führen Sie sich Folgendes vor Augen: Das menschliche Gehirn enthält mit die höchste Konzentration von Wasser, nämlich bis zu fünfundachtzig Prozent. Und wenn unser Gehirn dehydriert, werden wir verwirrt und verlieren die Orientierung (ein bekanntes Phänomen bei älteren Menschen).

Wie viel Wasser brauchen wir denn nun? Was ist die richtige »Dosis«? Die Faustregel lautet acht Gläser oder knapp zwei Liter pro Tag, und das stimmt überein mit den Empfehlungen der Mayo Clinic und des Institute of Medicine, insbesondere für Frauen. Wie gesagt, ich achte darauf, immer ein Glas Wasser vor dem Schlafengehen und ein Glas Wasser vor dem Frühstück zu trinken. Natürlich trinke ich am Vormittag etwas Wasser und am Spätnachmittag und vor dem Abendessen – teilweise auch, um nicht in die Falle zu tappen und zu essen oder zu viel zu essen, weil ich denke, mein Körper signalisiert mir Hunger, wo er eigentlich Durst hat. Aber wir sind nicht alle gleich groß, und wir haben nicht den gleichen Tagesablauf. Ich weiß, was Sie jetzt schon wieder denken … Sie denken an die vielen nächtlichen Toilettenbesuche. Genau dazu befragte mich einmal Katie Couric, als sie noch die Fernsehsendung Today Show moderierte. Wie ich damals schon erklärte: Sie würden staunen, wie Sie Ihre Muskeln trainieren können und woran sich die Blase gewöhnen kann. Erst Konditionierung, dann Routine. Für die meisten Menschen ist das kein Problem. Es ist alles nur eine Frage der Gewöhnung.

Dabei ist jedoch zu beachten: Mehr Körpergröße braucht mehr Wasser, und achtzig Prozent unserer täglichen Menge Flüssigkeit muss reines Wasser sein (mit oder vorzugsweise ohne Kohlensäure). Kaffee und Alkohol zählen nicht nur überhaupt nicht, sie wirken auch noch harntreibend, wodurch wir die Wassermenge sogar erhöhen müssen. Ebenso verhält es sich, wenn Sie Sport treiben. Wenn Sie sich eine halbe Stunde bewegen und schwitzen, trinken Sie im Anschluss ein 0,2-Liter-Glas Wasser mehr. Sie waren eine Stunde bei der Massage? Noch ein Glas mehr. Eine längere Flugreise? Trinken Sie das Doppelte. Kurz und gut, achten Sie auf die Bedürfnisse Ihres Körpers.

Eine andere Dosierungsempfehlung lautet: Kilogramm Körpergewicht geteilt durch dreißig ist gleich Anzahl Liter. Aber auch das ist nur ein Richtwert, der gesunde Menschenverstand hilft im Zweifelsfalle eher weiter. Wenn es sehr heiß und trocken ist und Sie viel schwitzen, erhöhen Sie die Menge. Dasselbe gilt, wenn Sie Muskelkrämpfe bei sich feststellen.

Wasser ist unser tägliches und wichtigstes Lebensmittel, um Giftstoffe aus dem Körper zu schwemmen. Ihr Urin sollte also sehr blass sein – wenn nicht, ist das ein Zeichen, dass Sie zu wenig Wasser trinken. Erlauben Sie mir, hier noch einmal eine Lanze zu brechen für die Wochenend-Entgiftungskur mit Lauch, wie ich sie in Warum französische Frauen nicht dick werden angepriesen habe und mit der man im Nu ein paar überflüssige Pfunde und alles Sonstige loswird, was unser zeitgenössischer Körper tagtäglich an künstlichen Giftstoffen aufnimmt. Diese Kur wird Ihnen guttun! Essen Sie zu Mittag den Lauch und trinken Sie die Lauchsuppe. In meinem Buch empfehle ich eine Entgiftung von vierundzwanzig bis achtundvierzig Stunden. Nach dem Motto »Viel hilft viel« habe ich auch schon von zwei- bis dreiwöchigen Hollywood-Entgiftungskuren gelesen, was in meinen Ohren aber eher nach einem vorprogrammierten Ernährungsdesaster klingt.

Wasser schwemmt Giftstoffe aus dem Körper, und das brauchen wir, um gesund zu bleiben. Regel Nummer eins lautet also: Trinken Sie jeden Tag genug Wasser. Eine regelmäßige, bewusste Entgiftungskur, beispielsweise mit Lauchsuppe, ist wünschenswert, um den Körper zu reinigen und ihn wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Das ist ein bewährtes Mittel, denn heutzutage haben wir Menschen mit Sicherheit mehr künstliche und andere Giftstoffe im Körper als je zuvor.

Erweiterung des Anti-Aging-Programms:
Die Farbpalette

Also gut, Sonne und Wasser sind zwei Zutaten unseres Antidiät- und Anti-Aging-Programms. Hinzu kommen moderate, aber regelmäßige Bewegung und gesunde Ernährung mit vernünftigen Portionen. Wenn Sie über vierzig sind und noch keine gesunden Lebensgewohnheiten haben … dann wird’s jetzt aber Zeit!

Spieglein, Spieglein an der Wand, wie viele Farben esse ich pro Tag? Farben? Ja, ganz recht. Wenn Sie ständig monochrome Mahlzeiten zu sich nehmen, vor allem in Brauntönen, enthalten Sie Ihrem Körper wahrscheinlich wichtige Nährstoffe vor. In Farben zu denken ist ein einfacher Trick – zumindest für mich –, um für eine ausgewogene Ernährung zu sorgen.

Meine persönliche Faustregel lautet: Drei Farben auf dem Teller und mindestens fünf Farben pro Tag. Ist das nicht eine großartige Formel?

Denken Sie an Obst und Gemüse, Fisch, Fleisch und Geflügel. Denken Sie an Kohlenhydrate, Proteine und Fett. Denken Sie an Wasser, Wein, Kaffee und Tee. Denken Sie an Schokolade. Denken Sie an sämige und klare Suppen und vielleicht ein paar croûtons, an Eiscreme, vielleicht mit Nüssen, an Müsli, Fisch und rotes Fleisch. Denken Sie an Abwechslung und reizvolle Mahlzeiten. Denken Sie an einen Speiseplan ohne Verbote, wonach Sie alles essen dürfen, solange Sie Maß halten. Mindestens drei Farben auf dem Teller und fünf Farben pro Tag sorgen für eine gesunde Vielfalt an Nährstoffen, Ballaststoffen und ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Kohlenhydraten, Proteinen und Fett.

In einer Welt, in der zu viele Menschen zu wenig Obst und Gemüse essen, können Obst- und Gemüse-Smoothies dazu beitragen, mehr Farbe (und mehr Flüssigkeit) ins Leben zu bringen – Grün, Orange und Rot zum Beispiel – und sich ausgewogener zu ernähren. In Amerika werden seit Kurzem Entsafter für zu Hause und auch Saftläden immer beliebter. Am nährstoffreichsten ist Obst und Gemüse natürlich in seiner Ursprungsform.

Viele staatliche und unabhängige Gesundheitsorganisationen geben Ernährungsempfehlungen heraus, unter anderem auch die sogenannte Ernährungspyramide. Es gibt bestimmt fünfundzwanzig verschiedene Varianten vonseiten verschiedenster Verbände, von denen die beiden bekanntesten von der World Health Organization (WHO) und dem United States Department of Agriculture (USDA) stammen. Keine zwei sind sich komplett einig, und alle hinken den aktuellen Forschungsergebnissen in puncto Ernährung und Gesundheit hinterher.

Die Ernährungspyramide der USDA wurde 1992 eingeführt, aber 2005 um wesentliche Punkte revidiert und 2011 gegen einen Teller ausgetauscht, auf dem Obst und Gemüse die Hälfte des Tellers bilden und Getreide und Proteine die andere Hälfte, wobei auf den jeweiligen Hälften stets Gemüse und Getreide vorherrschen.

Fast alle Ernährungsrichtlinien konzentrieren sich auf diese Gruppen: Gemüse, Obst (dazu zählen Nüsse), Öle, Milchprodukte, Fleisch und Bohnen.

Aber beim Thema Fisch sollten wir uns eher an die Richtlinien der WHO halten, die zehn bis fünfzehn Prozent Proteine vorschreibt, fünfzehn bis dreißig Prozent Fett (das meiste von der guten Sorte) und fünfundfünfzig bis fünfundsiebzig Prozent Kohlenhydrate. Ich denke, für mich, die ich mich in der Postmenopause befinde, sind dreißig-zwanzig-fünfzig (Protein-Fett-Kohlenhydrate) eher realistisch, aber nicht über eine Mahlzeit oder einen Tag, sondern über zwei Tage gerechnet.

Sich an Formeln zu halten und sich ausgewogen zu ernähren ist nicht gerade einfach – wäre es das, so würde ich diesen Satz nicht schreiben müssen. Vielen sind die Unterschiede nicht klar, und unser Körper verarbeitet Nahrung auch nicht immer gleich, nicht einmal über einen einzelnen Tag verteilt. Vergessen wir nicht, dass sich im Alter unsere Ernährungsbedürfnisse, Verdauung und Stoffwechsel verändern, insofern sind Prozentsätze und Formeln mit Vorsicht zu genießen – das, was in einem Lebensstadium gut funktioniert, muss nicht notwendigerweise für das nächste gelten. Wichtig ist es dennoch, bestimmte Regeln zu befolgen und davon ausgehend Anpassungen vorzunehmen. Die Franzosen sind weniger gut im Kalorienzählen, dafür achten sie umso mehr auf Vitamine und Qualität und beziehen mehr Nährstoffe aus Obst und Gemüse als beispielsweise die Amerikaner. Das gilt auch für mich. Natürlich essen sie ihr täglich Brot. Zumindest 2012 taten das ganze fünfundachtzig Prozent, und Brot stellte den Hauptlieferanten ihrer Kohlenhydrate und Ballaststoffe dar.

Und so betone ich noch einmal: Essen Sie mit dem Kopf. Frühstücken Sie, essen Sie drei Mahlzeiten pro Tag oder, wenn’s sein muss, vier kleinere. Entscheidend ist, dass jede Mahlzeit Kohlenhydrate, Proteine und Fett enthält … und zwar jede Mahlzeit. Wenn Sie eine Zwischenmahlzeit brauchen, essen Sie einen Joghurt mit etwas Obst oder ein Stück Käse mit einem Vollkornweizencracker. Wenn Sie über fünfundvierzig sind, reduzieren Sie Ihren Fleischkonsum und Ihre Portionen, und wählen Sie Qualität statt Quantität. Junkfood, wie man es in seiner Jugend zu sich nimmt, schadet dem Körper ab dreißig immens, also essen Sie wirklich nur in Ausnahmefällen Kartoffelchips und Kuchen. Dasselbe gilt für Wein: Ein Glas pro Tag liefert Ihnen allen Nutzen. Lernen Sie zu portionieren. Denken Sie sich Ihre Faust als eine Portion, in Frankreich gilt das als Richtlinie.

Unser täglich Brot gib uns hin und wieder

Es war ein Franzose, der Feinschmecker und Philosoph Brillat-Savarin, der im 19. Jahrhundert als Erster behauptete: »Man ist, was man isst.« Wie wahr, und erst recht mit zunehmendem Alter.

Spieglein, Spieglein an der Wand, esse ich drei Mahlzeiten am Tag? Überspringe ich eine Mahlzeit und schlage mir dafür bei der nächsten den Magen voll? Nasche ich zwischen den Mahlzeiten? Esse ich, obwohl ich gar keinen Hunger habe? Esse ich ausgewogene und gesunde Mahlzeiten? Habe ich »Übeltäter« auf meinem Speiseplan stehen (etwas, von dem ich viel zu viel esse oder das mir nicht guttut)? Ist das, was ich esse, meinem Alter und Lebensstil angepasst?

Mit zunehmendem Alter weiß ich: Je mehr ich lerne, desto mehr wird mir klar, wie wenig ich weiß. Ich erkenne, dass wir ein ganzes Leben brauchen, um einen Grundschatz an Wissen anzusammeln und eine Kontrollinstanz im Kopf einzuschalten, wenn es um gesunde Ernährung und lustvolles Essen geht. Der Idealfall wäre, von Kindesbeinen an von einer großartigen Mutter alles zu lernen über Essen, Ernährung, Kochen und über die Auswirkungen von schlechter Ernährung und Junkfood, zu viel Zucker und zu viel Salz in Fertigprodukten (und den vielen Take-away-Essen) und auch in vielen Restaurantessen. Meine Pariser Freundin Guillemette versucht, ihrer kleinen Tochter solch eine Mutter zu sein, und die Kleine hat noch nie ein Fertigessen bekommen und schon als Dreijährige begonnen, kochen zu lernen. Aber nicht alle haben dieses Glück, also müssen wir mitdenken.

Restaurants, egal ob Fast-Food-Ketten oder Nobelrestaurants, sind vom Ernährungsstandpunkt her allesamt tendenziell gefährlich. Köche sind keine großen Experten in puncto ausgewogene Ernährung und geizen leider selten mit Salz und Zucker. Das liegt in der Natur der Sache. Eigentlich sollte man meinen, in Gastronomieschulen stünde gesunde und präventive Ernährung selbstverständlich auf dem Lehrplan! In Frankreich ist das zunehmend der Fall.

Ich musste im Geiste in meine Kindheit zurückkehren, um wieder darauf zu kommen, warum ich vom Naschen nichts halte (abgesehen davon, dass ich drei Mahlzeiten pro Tag esse und gar nicht naschen muss). Ja, es war meine Mutter, die mir und meinem Bruder auf recht clevere Weise das Naschen austrieb. Immer wenn wir anfingen zu quengeln, sagte sie immer so etwas wie: »Ihr habt doch gerade zu Mittag gegessen« oder »Es gibt gleich Abendessen« oder »Trinkt stattdessen ein Glas Wasser«. Und es funktionierte. Naschen war nie eine echte Option, wobei die Franzosen gelegentlich eine vierte, kleinere Mahlzeit zu sich nehmen, einen Imbiss, bei uns goûter genannt. Nach einer längeren Fahrradfahrt oder irgendeiner Aktivität bekamen wir Kinder einen kleinen Happen hingestellt. Kein Glas Milch mit Keksen und keinen Fünfuhrtee wie bei den Briten, sondern eine richtige kleine Stärkung, wie sie meine Eltern allenfalls in den Ferien oder am Wochenende zu sich nahmen, wenn wir Gäste hatten.

Das Frühstück sollte die wichtige Mahlzeit des Tages sein, und zwar in jedem Alter. Wer begriffen hat, warum das Frühstück so wichtig ist und welche Probleme entstehen können, wenn das weggelassene Frühstück auf irgendeine Art kompensiert wird, kann sich besser umstellen. Bei uns zu Hause hat meine Mutter jeden Morgen eine einfache Mahlzeit für uns zubereitet – wir lagen noch im Bett, da ging sie los und besorgte frisches Brot, oder sie buk am Wochenende selbst –, und es war bei uns nie hektisch, obwohl sie genau wie mein Vater zur Arbeit musste. Wir setzten uns an den Tisch und genossen das typisch französische Frühstück jener Zeit, das vielleicht nicht übermäßig nahrhaft war, uns aber auf jeden Fall mit genug Kohlenhydraten, Proteinen und Fett versorgte: eine leicht gebutterte Scheibe Toast mit einem Klecks Marmelade und einen Milchkaffee. Meine Eltern aßen das Gleiche zum Frühstück wie wir, nur ein bis zwei Scheiben Brot mehr. Das war’s in etwa unter der Woche, wobei wir Kinder vormittags in der Schule auch noch ein Glas Milch bekamen, das bis zum Mittagessen, der Hauptmahlzeit, vorhalten musste.

Mein Frühstück veränderte sich sehr, als ich aus beruflichen Gründen nach Amerika zog. Ich brauchte Energie für den Tag und entdeckte zugleich alle möglichen Leckereien zum Frühstück – zum Beispiel Eier: Das kannte ich aus Frankreich nicht. Mit dreißig stellte ich meine Essgewohnheiten komplett um, und mit vierzig, fünfzig und sechzig erfolgte immer wieder ein neues Feintuning.

Für mich machte die morgendliche Schale Müsli irgendwann einem sehr abwechslungsreichen Frühstück Platz: In der Regel aß ich montags Joghurt, dienstags Eier, mittwochs Vollkorntoast mit Käse und eine halbe Grapefruit, donnerstags Haferflocken, und so weiter. Hauptsache Abwechslung. Heute mache ich es wieder anders und rühre mir jeden Morgen mein Zauberfrühstück zusammen (Joghurt mit Leinsamenöl, Zitronensaft, Honig und ungesüßte Haferflocken mit Walnüssen; die genaue Zubereitung steht in meinem Kochbuch Warum französische Frauen nicht dick werden). Das esse ich mindestens jeden zweiten Tag, aber auf jeden Fall immer dann, wenn eine Konferenz oder ein Vortrag ansteht, wenn ich zum Yoga gehe oder morgens etwas anderes mache als Schreiben und wenn ich weiß, dass ich zu normaler Zeit zu Mittag essen werde. Noch immer bin ich dabei, langsamer essen und tiefer atmen zu lernen – es ist und bleibt eine Herausforderung.

Überspringen Sie keine Mahlzeiten, denn dadurch bringen Sie sich um wichtige Vitamine und Mineralstoffe. Sollten Sie mittags mal wirklich keine Zeit zum Essen haben oder einfach weniger essen wollen, nehmen Sie nur etwas Proteinreiches zu sich, einen Joghurt zum Beispiel, und minimale Mengen Kohlenhydrate und Fett. Oder wie wär’s mit einer Suppe, die im Allgemeinen viele gute Nährstoffe und Ballaststoffe liefert? Meine Tante Berthe sagte immer, eine warme Suppe sei ein Gefühl wie Samt im Bauch.

An den Festtagen sollten Sie auf Ihren Körper hören und wirklich aufhören zu essen, wenn Sie satt sind. Sonst besteht die Gefahr, dass Sie hemmungslos werden, viel mehr essen als gewohnt und Ihre Verdauung durcheinanderbringen. Meiden Sie die zwei Extrakilos an den Feiertagen zum Jahresende. Genießen Sie, aber essen Sie mit dem Kopf und kompensieren Sie über die nächsten paar Tage hinweg. Wie gesagt, Genuss hat immer Vorrang: Wenn etwas gut aussieht oder unwiderstehlich ist, greifen Sie zu, atmen Sie tief durch und vergessen Sie Ihre Schuldgefühle, aber achten Sie gut auf Ihr Hunger- bzw. Sättigungsgefühl. Manchmal reichen schon wenige Bissen, um sowohl den mentalen als auch den körperlichen Hunger zu stillen. Man kann genießen, auch ohne sich zu überfressen. Den Genussfaktor in den Vordergrund stellen und sich nichts versagen, aber dabei Mäßigkeit walten lassen ist ein sicherer Weg, um abzunehmen oder zumindest nicht zuzunehmen. Zur Motivation stellen Sie sich einfach vor, das neue Jahr mit Ihrem Normalgewicht oder weniger zu beginnen. Wann immer Sie Heißhunger bekommen, versuchen Sie, große Gläser Mineralwasser mit Kohlensäure und mit möglichst niedrigem Salzgehalt zu trinken (glücklicherweise enthalten große Namen wie San Pellegrino und Perrier null Salz, aber ein wenig Kalzium) … und trinken Sie langsam.

Fünf Pfund, fünf Pfund: Hier schrillen die Alarmglocken

Als ich als Austauschschülerin in der Nähe von Boston lebte, kam ich zum ersten Mal mit dem amerikanischen Broadwaymusical in Kontakt. Besonders in Erinnerung geblieben ist mir ein Stück namens Bye Bye Birdie, das viele satirische Parallelen zum Leben Elvis Presleys aufweist. Darin gibt es ein Lied mit dem Titel »What Did I Ever See In Him?«, und in einer Liedzeile heißt es in langsamem Klageton »Eight years … eight years«. Noch heute habe ich die Zeile im Ohr, nur hat sie sich in »Fünf Pfund … fünf Pfund« verwandelt, und ich verstehe sie als Weckruf. Fünf oder gar zehn Pfund Zusatzgewicht werden gern den Wechseljahren angelastet.

Zwischen vierzig und fünfundfünfzig nehmen Frauen üblicherweise vier bis fünfzehn Pfund zu. Das geschieht natürlich nicht über Nacht, sondern allmählich, wobei fünf Pfund, die man über die Feiertage zugelegt und nicht wieder abgenommen hat, die Gewichtszunahme beschleunigen können. Und es ist leicht, wild wuchernde Wechseljahrsgefühle und den versäumten Schlaf (wegen der Hitzewallungen) dafür verantwortlich zu machen, dass man Schokolade isst oder nachmittags nascht. Bekanntlich stehen Übergewicht, schlechte Gesundheit und geringere Lebenserwartung in engem Zusammenhang. Richtige Ernährung und ein ausgewogener Lebensstil sind unerlässlich, um gesünder und länger zu leben.

Allzu viele Frauen nehmen den »Fünf-Pfund-Weckruf« gar nicht wahr. Dabei ist es ganz wichtig, darauf zu reagieren und Folgendes zu tun: Schrauben Sie über die nächsten zwei bis drei Wochen bei den zwei Hauptmahlzeiten Zucker und Fett herunter, essen Sie magerer als sonst mit viel Gemüse und zwei Stück Obst pro Tag, versuchen Sie unter der Woche auf Wein zu verzichten und am Wochenende bei einem einzigen Glas zu bleiben. Das ist ein stressfreier Weg, um wieder auf sein Normalgewicht zu kommen. Wenn Sie fünf Pfund zunehmen und nichts dagegen tun, werden Sie noch mehr zunehmen, glauben Sie mir; und es wird immer mühsamer werden und immer länger dauern, das Gewicht wieder loszuwerden. Lassen Sie also die Waage nicht auf die zweistellige Zunehmzahl hochschnellen. Oder wie meine Freundin Céline zu mir sagte: »Wenn man über fünfzig ist, muss man nur an einer Konditorei vorbeigehen und hat schon ein Kilo mehr drauf!« Ich weiß genau, was sie meint, und es ist leider nur zu wahr.

Ich kenne das alles aus der Zeit, als ich als Studentin und später im Beruf von Paris aus in meine Heimat Lothringen fuhr, um meine Eltern zu besuchen. Während meines Aufenthalts versuchte meine Mutter immer, alles zu kochen, was ich gern aß (als wäre ich zwischendurch vollkommen abgemagert), und was sie nicht schaffte zu kochen, davon redete sie. Oder später, nach langen Geschäftsreisen mit zu vielen Verpflichtungen und Hotelmahlzeiten, habe ich auch immer zu viel gegessen. Wenn mir das heute passiert, esse ich fünf Tage hintereinander mein Zauberfrühstück und zu Mittag und zu Abend Fisch oder Fleisch, zwei Gemüsesorten und ein Stück Obst. Unter der Woche auf Brot, Wein und Süßigkeiten zu verzichten fällt mir nicht schwer (na ja, nicht ganz: Ein- bis zweimal die Woche gönne ich mir als Belohnung ein oder zwei Stück dunkle Schokolade. Wenn man jedes Stück ganz und gar genießt, braucht man gar nicht mehr), und der Honig zum Frühstück und die Früchte mittags und abends liefern mir genügend Kohlenhydrate.

Ein anderer Abspecktrick von mir ist: »Essen wie ein Baby«. Und so geht meine Lieblingsbabynahrung: Ich koche mir Gemüse, zum Beispiel Mohrrüben. In einem kleinen Topf zerlasse ich einen halben Teelöffel Butter, füge eine Tasse in Scheibchen geschnittene Mohrrüben hinzu und bedecke sie mit Wasser. Köcheln lassen, bis sie gar sind, pürieren, ein paar Löffel frischen Orangensaft zugeben, würzen, zwei Tassen Wasser hinzugeben. Aufkochen und zwei Esslöffel Quinoa und einen halben Teelöffel Gewürze wie Curry und Kurkuma hinzugeben. Den Quinoa fünfzehn Minuten köcheln lassen, bis er gar ist. Mit dem bevorzugten Küchenkraut (in meinem Fall Petersilie) bestreuen. Gemüse spart Kalorien, und von diesem Gericht werden Sie ordentlich satt. Für mich ist es das perfekte Mittagessen, wenn ich abends ins Restaurant gehe, oder Abendessen, wenn ich schon warm zu Mittag gegessen habe. Probieren Sie’s auch mit Kürbis oder Blumenkohl, aber im Prinzip eignet sich jedes Gemüse. Ein Teelöffel zerdrückte Nüsse sorgt für zusätzlichen Biss und noch mehr Vitamine.

Vor allem werden Sie sehen, dass Sie keinen Hunger haben werden. Illusionen funktionieren. Nutzen Sie diesen Umstand aus!

Die anderen Schlankmachertricks sind das, was wir antigonflette nennen, denn anders als die Männer mit ihren Bierbäuchen entwickeln Frauen eher Rettungsringe, was aber nicht minder unattraktiv ist. Unter gonflée versteht die französische Frau jenen unschönen Zustand, wenn man um die Hüften herum ungleichmäßige Fettpolster ansetzt, irgendwann keine Taille mehr hat und somit auch keinen Gürtel mehr braucht (wo Gürtel doch zu unseren Lieblingsaccessoires zählen) und man sich fühlt wie im fünften Monat … oder wie der berühmte Michelin-Mann. Ich denke, Sie sind im Bilde. Verführerisch sieht anders aus. Allen Ausreden zum Trotz (zum Beispiel das Alter!) hängt Gewichtszunahme nun einmal unmittelbar mit Essen zusammen, und zu viel essen kommt von Stress (der wiederum die Verdauung bremst). Unter Stress wird Cortisol freigesetzt, das Insulin produzierende Hormon, das seinerseits für das Anlegen von Fettreserven verantwortlich ist. Zudem isst man unter Stress schneller, kaut nicht gründlich, nimmt größere Bissen in den Mund und schluckt dabei jede Menge Luft mit hinunter.

Mit fünfzig oder sechzig haben viele Menschen zwar beruflich weniger Stress (vorausgesetzt, sie sind wirtschaftlich abgesichert), aber es gibt genug andere potenzielle Stressfaktoren im Leben: der Verlust des Partners, eines Freundes oder eines Elternteils; eine Krankheit; ein Umzug in ein anderes Haus oder in ein anderes Land. Stress ist nicht gut für Veränderungen, auch nicht in Bezug auf den Speiseplan. Aber statt sich als Reaktion darauf den Magen vollzuschlagen, zwingen Sie sich, andere und bessere Maßnahmen zum Stressabbau zu ergreifen. Die üblichen Verdächtigen kennen Sie – ein schöner Haarschnitt oder eine Massage, neue Schuhe oder etwas zum Anziehen, mit Freunden ins Kino gehen oder was immer Ihnen Freude macht. Aber was das Essen anbelangt, sollten Sie nur langsam etwas ändern und den Montag als Einstiegstag betrachten, an dem Sie nur leichte Kost zu sich nehmen (was aber wohlgemerkt nichts mit Lightprodukten zu tun hat, die meist künstliche Inhaltsstoffe und viel Chemie enthalten), auf Brot verzichten und einen Teller fettfreien, gedünsteten Fisch mit Gemüse essen, mit Olivenöl, Zitronensaft und frischen Kräutern. Genießen Sie ein Stück Obst, indem Sie es klein schneiden und ganz langsam essen. Wenn Sie das frustriert, ist das nichts für Sie, aber einen Versuch ist es allemal wert, denn ich habe das Gefühl, dass diese Methode unser Bewusstsein für gutes Essen schärft und uns hilft, uns mehr auf den Moment zu konzentrieren und zu entspannen. Essen als Meditation. Und auch folgenden Rat kennen Sie bestimmt schon: Lassen Sie beim Essen Schreibtisch und Computer links liegen. Computer, Obst und Salat gehen nicht zusammen, was aber offenbar die wenigsten Menschen beherzigen. So etwas ist sehr unfranzösisch. Ich bin jedes Mal entsetzt, wenn ich Leute sehe, die vor einer Mahlzeit sitzen und dabei telefonieren. Wo bleibt denn da die Freude am Essen?

Was ich hier predige, ist Portionieren auf zweierlei Weise: einmal das, was auf dem Teller liegt, zum anderen Ihren Körper in Bezug auf Größe und Gestalt. Sie haben enorme Kontrolle über beides. Und beides unter Kontrolle zu halten wird Ihr Leben um viele gute Jahre verlängern.

Ich bin strikt gegen Blitzdiäten, die bei den Franzosen régime express heißen, da ich eigentlich nur Nachteile darin sehe … bis auf das schnelle Abnehmen vielleicht, aber das hält nie lange vor. Es ist erwiesen, dass achtzig bis fünfundachtzig Prozent derjenigen, die eine Modediät machen, innerhalb von fünf Jahren wieder zunehmen und am Ende sogar mehr wiegen als vor der Diät. (Das scheint eine lange Zeit zu sein, aber es passiert ja nicht alles im vierten Jahr. Wiedergewonnene Kilos akkumulieren sich, und viele haben schon ein Jahr später ihr altes Gewicht wieder drauf.) Was aber noch schlimmer ist: Die einseitige Ernährung macht den Körper kaputt und schafft nichts als Frustration. Wer über fünfzig ist, sollte unbedingt langsam vorgehen, um Muskelschwäche und die Entmineralisierung der Knochen zu verhindern. Blitzdiäten und einseitige Diäten können unseren Knochen und Muskeln Nährstoffe entziehen, die wir dringend benötigen, um gesund zu bleiben. Gebrauchen Sie Ihren gesunden Menschenverstand. Einer der Hauptgründe, warum französische (und manche italienische) Frauen nicht dick werden, ist, dass sie Feinschmecker sind und für ihr Leben gern kochen – und das sind zwei Riesenvorteile, um abzunehmen oder sein Gewicht zu halten. Dass die französische Küche gerade zum Unesco-Welterbe ernannt wurde, kommt nicht von ungefähr.

Diäten machen süchtig. Die meisten Frauen denken gar nicht darüber nach, dass die erste Diät zu immer weiteren Diäten führt, und irgendwann ist man süchtig und ständig auf Diät (wie langweilig) oder fasst jede Saison aufs Neue den Entschluss, abzunehmen. Frauen entwickeln eine innere Stimme des schlechten Gewissens, die sich bei jeder Mahlzeit zu Wort meldet, also haben sie am Essen keinerlei Freude. Ähnlich wie mit Zigaratten, Alkohol oder Drogen hören die meisten Frauen, die mit Diäten anfangen, nie wieder damit auf. Ihr Leben ist eine Aneinanderreihung von unglücklichen Episoden der Entsagung (während der Diät) und der Völlerei (als Kompensation in der Zeit zwischen zwei Diäten), und damit machen sie sich nach und nach auch ihren Stoffwechsel kaputt. Niemand sollte beim Essen, einem der größten Freuden des Lebens, ein schlechtes Gewissen haben. Das beste Mittel gegen Diäten ist eine vernünftige Lebensweise.

Diäten beschränken sich nicht nur auf Kniffe wie nur Grapefruit essen oder nur Proteine und keine Kohlenhydrate essen oder die tausend Variationen des Themas, die es in die Fernsehnachrichten und Medien schaffen und hordenweise Frauen aller Altersstufen dazu verleiten, wieder einmal in kurzer Zeit viel abzunehmen. Es gibt zudem diverse Schlankmacher in Pulverform sowie Fertigmahlzeiten und/oder -produkte, mit denen man den Frauen das Geld aus der Tasche zieht und ein gutes Gefühl verkauft. Mit diesen vielversprechenden Produkten soll man seine richtigen Mahlzeiten ersetzen – und einige davon sind schlimmer als die schlimmsten »normalen« Dickmacher.

Obwohl sich heutzutage im Internet Ärzte, Bücher oder Trainer finden lassen, die Ihnen dabei helfen, Ihre Pfunde loszuwerden, geht es dort mit den Mythen und Lügengeschichten munter weiter. Diese Tipps sind ähnlich verheerend wie eine vorgefertigte Diät, auch wenn sie raffinierter verpackt sein und »individualisierter« klingen mögen. Gegen Gebühren können Sie Fragen an vermeintliche »Experten« richten, die Sie nicht persönlich kennen und die Sie mit Standardantworten abspeisen. Denken Sie dran: Wissen ist Macht, und was wir brauchen, ist ein vertrauenswürdiger Coach aus Fleisch und Blut oder ein Partner, der uns Mut macht, berät, begleitet und unterstützt auf unserem Weg zu genussvollem Essen.

Das Problem bei allen Modediäten ist:

1. Sie funktionieren nicht.

2. Die Pfunde purzeln viel zu schnell (womit Sie natürlich überhaupt erst geködert werden). Und genau das ist der Haken. Ihr Körper lehnt sich auf, er rächt sich, und Sie müssen einen hohen Preis dafür zahlen, indem Sie per Heißhungerattacken die abgenommenen Kilos rasch wieder anhäufen. Sie schwächen Ihren Körper durch den Entzug wichtiger Nährstoffe und fühlen sich entsprechend mies.

3. Zunächst merken Sie gar nicht, wie sehr Sie Ihrem Stoffwechsel zusetzen (vergleichen Sie sich mit einem Auto, bei dem man anstelle von Öl Wasser einfüllt). Schlafstörungen, Kreislaufprobleme und niedriger Blutdruck sind keine Seltenheit. Vitaminmangel kann zur Verschlechterung der Funktion vieler wichtiger Organe führen.

4. Und je nach Diättyp und -häufigkeit können Sie regelrecht krank werden und sich alle möglichen gesundheitlichen Probleme zuziehen, sogar in Hinsicht auf Ihr Gehirn; auch Blutarmut, Verdauungsprobleme, Infektionen, Müdigkeit, einige Krebsarten und andere schwere Krankheiten, die mit einem geschwächten Immunsystem einhergehen.

5. Diäten machen süchtig und führen zum Verlust von Esskultur, das heißt den gemeinsamen Mahlzeiten, die so wichtig sind für Körper und Geist.

6. Diäten sind niemals auf ein Individuum zugeschnitten (bitte fallen Sie nicht auf Leute herein, die das behaupten), und das ist vermutlich der größte Fehler, da wir alle genetisch, körperlich und psychisch unterschiedlich ticken, ganz zu schweigen von anderen grundlegenden Fragen wie Wohnort, Beruf, Essgewohnheiten, Gefühlszustand, Temperament und allem Sonstigen, was mit dem Begriff bien dans sa peau zusammenhängt.

Gerade Frauen sind oft traumatisiert von Diäten, denn wir leben in einer Kultur, die nach Ballerinenkörpern verlangt … und viele glauben den Versprechungen der Diätindustrie.

Klar, in der Jugend, in unseren Zwanzigern und, wenn wir Glück haben, sogar in unseren Dreißigern können wir essen, was wir wollen. Dann kommt die Zeit, da wir es mit einem alternden Stoffwechsel zu tun haben, der die Giftstoffe und Exzesse, die wir ihm zumuten, nicht mehr einfach so wegstecken kann: Unser Körper schreit nach einer Verschnaufpause (sprich einem neuen, gesunden Lebensstil).

Darf ich vorstellen: Marie-Laure

Meine Freundin Marie-Laure war nie die typische Französin, die nicht dick wird. Schon in ihren Zwanzigern war sie immer auf irgendeiner Diät, dann heiratete sie und nahm im ersten Jahr fünf Kilo zu. Über die Jahre und mit zunehmenden Kilos ging es bei ihr ständig hin und her mit Abnehmen (ein paar Monate lang) und Zunehmen (den Großteil des Jahres). Mit vierundfünfzig erreichte sie ihr Maximum (die Wechseljahre und ein paar Herausforderungen im Privatleben taten das Ihrige), nachdem sie innnerhalb von knapp drei Jahren fünfunddreißig Kilo zugelegt hatte (trotz ihrer Körpergröße kann man ohne Übertreibung sagen, dass sie sich mit großen Schritten auf die Fettleibigkeit zubewegte). Sie versuchte noch eine Modediät, die den Namen eines berühmten französischen Arztes trug (wobei diese Diät in erster Linie auf Männer zugeschnitten war), und es sollte ihre letzte werden. Ihr Körper gab ihr zu verstehen, dass es höchste Zeit war, einen Schlussstrich zu ziehen.

Am Ende nahm sie etwas mehr als siebzehn Kilo ab, indem sie sich nicht nur streng an die Diätvorschriften hielt, sondern auch sämtliche empfohlenen Produkte kaufte. Doch nach weniger als einem Jahr hatte sie alles wieder drauf, wenn nicht noch mehr. Aus lauter Verzweiflung ließ sie sich in einer source thermale, einem Heilbad, einen Kuraufenthalt verschreiben, und nach ihrer ersten Untersuchung fragte der besorgte Arzt: »Wie viel haben Sie bei Ihrer letzten Diät abgenommen?« »Zweitausendzweihundert Euro«, entgegnete sie. Wider Willen musste der Arzt lachen, ehe er zu meiner bekümmerten Freundin sagte: »Eigentlich sollte uns zum Heulen zumute sein.«

Die gute Nachricht ist, dass Marie-Laures letztes großes Scheitern insofern einen Durchbruch für sie darstellte, als sie ihren Lebensstil änderte – in ihrem Fall mithilfe zweier Kuraufenthalte und eines wirklich maßgeschneiderten Diätprogramms unter der Aufsicht eines Arztes und einer Ernährungsberaterin. Danach machte sie nie wieder eine Diät und entwickelte eine ganz neue Einstellung zum Thema Essen. Wenn Sie wie Marie-Laure Hilfe brauchen und wenn Sie es sich leisten können, dann lassen Sie sich helfen. Sie brauchte zwei Jahre, um auf ihr Normalgewicht zu kommen, und noch heute arbeitet sie daran, es zu halten. Jetzt, mit Ende fünfzig, sagt sie, sie habe sich nie besser gefühlt. Sie kocht mindestens fünfmal die Woche selbst und betreibt mit Begeisterung Nordic Walking und Tanzen. Durch ihre Größe wirkt sie tatsächlich viel »schlanker«, als sie ist … aber sie hat Muskelkraft aufgebaut, strotzt vor Energie und ist glücklich. Um sich emotional mit dem Essen zu versöhnen, musste sie fortlaufend aufschreiben, was sie gegessen hatte und welche Gefühle dabei aufkamen. Sie war noch nie so attraktiv und verführerisch, und sie freute sich auf glückliche Zeiten. Essen/Bewegung/Selbsterkenntnis sind ein Dreiergespann. Es sind die wichtigsten Aspekte in meinem Leben und im Leben derjenigen französischen Frauen, die nicht dick werden (und sich möglicherweise auch nicht liften lassen).

Marie-Laure sagt, nur eines bedaure sie zutiefst: dass sie nicht viel früher ihre Einstellung zum Essen geändert hat, etwa mit vierzig (ein gutes Alter für einen Start oder Neustart), und stattdessen jahrelang irgendwelchen schnelllebigen Modediäten hinterhergelaufen ist. Vorbeugen ist natürlich immer besser. Inzwischen wissen wir (mehr oder weniger), was uns in den Wechseljahren bevorsteht, insofern bin ich unbedingt dafür, dass wir uns in den Vierzigern hinsetzen und uns über unsere Essgewohnheiten klar werden. Kochen lernen oder seine Kochkünste verfeinern und lernen, mit kleineren Portionen auszukommen, sind natürliche und logische Schritte, die man tun sollte, bevor einem der Körper einen Wink mit dem Zaunpfahl verpasst, indem er nach größeren Kleidern schreit.

Im Walzertanz durch die Jahrzehnte

Zu den größten Selbsttäuschungen der Frauen scheint zu gehören, dass wir glauben, unser Leben lang so weiteressen zu können wie in unserer Jugend. Die Wahrheit ist: Das können wir schlicht und ergreifend nicht. Ich weiß, dass ich nicht mehr so essen und trinken kann wie in meinen Zwanzigern und Dreißigern, auch wenn ich es manchmal vergesse.

Für die meisten von uns ist fünfzig das Alter, in dem wir unsere Lebensweise und Essgewohnheiten neu überdenken, aber besser wäre es, noch früher aktiv zu werden und sich umzustellen – kleine und intelligente Veränderungen vorzunehmen, die einem immer noch jede Menge Genuss erlauben. Es geht um sinnvolle Anpassungen in der Selbstorganisation, die auf Wissen und Erkenntnis basieren.

Frauen in ihren Vierzigern sollten sich auf die Wechseljahre und die Stoffwechselveränderungen einstellen, die in der zweiten Lebenshälfte auf sie zukommen.

Hier nun mein Protokoll zum Thema Essen und Trinken: In meinen Vierzigern habe ich meinen Fleischkonsum auf maximal zweimal die Woche reduziert und meinen Fischkonsum entsprechend erhöht. Mir leuchtet natürlich ein, dass frischer Fisch nicht für alle gleichermaßen leicht zu haben ist, wobei ich in Frankreich und Amerika immer einen Fischladen oder Fischverkäufer in der Nähe habe, und ich sehe auf meinen vielen Reisen, dass sie auch in anderen Ländern mehr werden. Und während ich schon immer viel Obst und Gemüse gegessen habe, war ich durch den Zuwachs an Wochenmärkten in Amerika in der Lage, meinen Konsum von Obst und Gemüse aus regionalem Anbau sogar noch zu steigern.

Damals im Berufsleben habe ich immer gescherzt, bei Veuve Clicquot zu arbeiten sei ein verdammt harter Job, aber der viele Champagner müsse ja schließlich getrunken werden. Irgendwann in meinen Vierzigern habe ich Champagner und auch Wein kaum noch vertragen, weder zu Mittag noch zum Abendessen, also lernte ich damit umzugehen: Zu Mittag ging es einigermaßen, aber meist waren die Abendgäste die wichtigeren, also wartete ich mit dem Alkohol bis zum Abend, achtete aber genau auf die Menge, die ich zu mir nahm, indem ich auf den alten Trick zurückgriff und tat, als würde ich trinken, in Wirklichkeit aber nur nippte … So ist das Glas noch voll, wenn die Bedienung zum Nachschenken vorbeikommt. Diese einfache Methode, von der Gäste und Gastgeber wahrscheinlich gar nichts mitbekommen, kam bei mir schon Hunderte Male erfolgreich zum Einsatz. Manche Frauen in ihren Vierzigern verzichten im Zuge der Wechseljahre ganz auf Alkohol, und wer ohnehin nichts mehr verträgt, dem fällt das nicht sonderlich schwer.

Ab fünfzig musste ich einsehen, dass auch ich nichts mehr vertrug, und vorbei waren die Zeiten, als ich mit meinem Mann oder einer Freundin zur Happy Hour oder zum Abendessen eine Flasche Wein trank. Weniger war das neue Zauberwort. Aus drei Gläsern Wein (wie früher) wurden zwei oder ein einziges Glas, und grundsätzlich trank ich Alkohol nur noch zu den Mahlzeiten (wie gesagt, damals führte ich aus beruflichen Gründen häufig Kunden zum Essen aus und war immer in der Pflicht, ein Glas Champagner mitzutrinken. Heute habe ich überhaupt keine Verpflichtungen mehr, was das Weintrinken anbelangt. Beim Schreiben ist Wein sogar eher hinderlich). Zu Hause haben mein Mann und ich die Halbe-Flasche-Regel aufgestellt. Wir öffnen eine Flasche Wein, gießen die Hälfte davon in eine Karaffe, verschließen die Flasche wieder und stellen sie für einen anderen Abend beiseite. Zu zweit eine halbe Flasche Wein zum Abendessen schien mir die richtige und bekömmliche Menge zu sein. Und Wein in Maßen ist ja, wie wir wissen, gut für die Gesundheit und gut gegen das Altern. Aber nach wie vor trinke ich Wein ausschließlich zum Essen.

In meinen Fünfzigern habe ich mich auch weiterhin ausgewogen ernährt, wobei meine Reisen und die wachsende Zahl von Wochenmärkten noch mehr Abwechslung in meinen Speiseplan brachten. Neue Lebensmittel und Speisen auszuprobieren macht Spaß. Die größte Veränderung aber fand im Hinblick auf die Menge statt. Ich musste meine Feinde stets im Visier haben: Brot und Dessert. Es gab Zeiten, da konnte ich von beidem essen, so viel ich wollte … aber nicht mehr in meinen Fünfzigern. Die größte Herausforderung in Bezug auf Essen und Weintrinken stellt sich uns bekanntlich, wenn wir mit Freunden essen gehen, an Feiertagen oder im Urlaub. In den Ferien oder bei längeren Besuchen von Verwandten oder Freunden merkte ich durchaus den Unterschied, und auch, dass mir Rotwein und Weißwein zusammen nicht mehr guttaten. Wenn im seltenen Fall ein wichtiges Essen anstand und eine Kombination aus Rot- und Weißwein drohte, hielt ich mich einfach an eine Sorte, und schon ging es mir besser. Und zum ersten Mal im Leben lernte ich, mir einen Nachtisch zu teilen!

Die Sechziger sind heimtückischer und ungnädiger, wie ich feststellen musste. Wir brauchen einfach nicht mehr so viel zu essen, wie es unsere hoch entwickelte und kommerzielle Welt offenbar gern hätte, und wir alle wissen, dass die meisten von uns zwischen zehn und dreißig Prozent mehr essen als nötig. Meine Portionen sind jetzt kleiner, und im Restaurant habe ich gelernt, ohne eine Spur von Reue den Nachtisch wegzulassen. Manchmal bestelle ich zwei Vorspeisen anstelle einer großen Hauptmahlzeit. Ich kann gut damit leben, eine Woche lang keinen Wein zu trinken, vor allem, wenn ich allein oder mit jemandem zusammen bin, der auch nichts trinkt. Die vielleicht bemerkenswerteste Veränderung seit meinem Rückzug aus der Firma und allen beruflichen Verpflichtungen besteht jedoch darin, dass ich besser über meine Zeiten und Mahlzeiten verfügen kann und dadurch mehr Gemüse esse als je zuvor. Ich könnte den lieben langen Tag nichts als gedünstetes Gemüse essen.

Letzte Woche war ich in Paris mit meiner achtzigjährigen Freundin Jeanine zum Mittagessen verabredet. Alleinstehend, schlank und energiegeladen, ist Janine, die vor Jahren den Brustkrebs besiegt hat, mein absolutes Vorbild. Sie isst wie der sprichwörtliche Spatz, wobei ich nicht weiß, ob Spatzen auch so gern Suppe essen. Jeden Tag geht sie eine Stunde lang spazieren (es hilft, in Paris zu leben). Immer wenn ich sie sehe, bekomme ich eine Art Gratisauffrischungskurs »Gesund leben im Alter«.

KAPITEL 9
Ein Anti-Aging-Rezept

Überlegen Sie mal, dass die französischen, spanischen und italienischen Frauen die zum Teil höchste Lebenserwartung der Welt haben (vierundachtzig plus). Und überlegen Sie, dass die durchschnittliche französische, italienische und spanische Frau ungern schwitzt, auch wenn sie immer aktiv ist und viel zu Fuß geht.

Bewiesen ist, dass Bewegung und gesunde Ernährung nicht nur das Leben um Jahre verlängern, sondern auch zu Jugendlichkeit und jüngerem Aussehen beitragen. Das ist ein alter Hut. Nun könnte ich sagen: »Der Teufel steckt im Detail«, obwohl »Gott steckt im Detail« die Sache genauso gut trifft. Was versteht man unter sinnvoller, ergebnisorientierter Bewegung? Was ist gesunde Ernährung? Es gibt jede Menge Variationen und viele richtige Antworten.

Es gibt eine Ernährungsweise, die über jeden Medienrummel erhaben, erwiesenermaßen gesund und kein Modetrend ist. Dieser Speiseplan enthält viel Fisch mit seinen Omega-3-Fettsäuren, viel Olivenöl mit seinen Antioxidantien, Antihypertensiva und einfach ungesättigten Fettsäuren, viel frisches Obst und Gemüse mit seinen Antioxidantien. Ein bis zwei Gläser Wein pro Tag sind durchaus vorgesehen. Kalorienzählen und Verzicht auf Schokolade dagegen nicht, wobei frisches Obst das bevorzugte Dessert darstellt. Ich spreche hier natürlich von der mediterranen Küche.

Jetzt denken Sie noch einmal an die hohe Lebenserwartung der französischen, italienischen und spanischen Frauen. Der Zusammenhang kommt nicht von ungefähr.

Mit ein paar Ergänzungen, die ich rund um den Globus aufgeschnappt habe, entspricht das ziemlich genau meiner eigenen Ernährungsweise. Auch Jeanne Louise Calment, die ihr Leben in Arles in der französischen Provence verbrachte und 1997 im Alter von hundertzweiundzwanzig – als offiziell ältester Mensch der Welt – starb, ernährte sich so.

Aber es gibt auch andere Gegenden, Kulturen und Diäten, die erwiesenermaßen mit einem außergewöhnlich gesunden und langen Leben verknüpft sind.

Dazu gehört Okinawa in Japan, wo die Lebenserwartung ausgesprochen hoch ist, wie man an den vielen Hundertjährigen dort sehen kann. Sozioökonomisch betrachtet ist Okinawa eine bescheidene Inselkette etwa sechshundertfünfzig Kilometer südlich der japanischen Hauptinseln. Man lebt dort relativ stressfrei, und der Speiseplan ist einzigartig. Die Okinawer essen viel Grünzeug und gelbes Gemüse, erstaunlich wenig Fisch und so gut wie keine Eier und Milchprodukte – Ernährungsgrundlage ist die Süßkartoffel, die nur etwa halb so kalorienreich ist wie Brot. Darüber hinaus folgen die Bewohner Okinawas der konfuzianischen Praxis, zu essen, bis man zu achtzig Prozent gesättigt ist (Hara hachi bu). Dadurch regulieren sie ihre Portionsgrößen. Fazit: Die Menschen auf Okinawa werden weder dick, noch sterben sie jung.

Schon oft sind die Okinawer im Fokus wissenschaftlicher Untersuchungen gewesen und mit ihren im Ausland lebenden genetischen Verwandten verglichen worden (die sich auf die für die entwickelte Welt typische Art schlecht ernähren). Man fand heraus, dass Ernährung und Kultur – und nicht etwa genetische Veranlagung – entscheidend zur Langlebigkeit der Hundertjährigen beigetragen haben. Die traditionelle, kalorienarme Kost der Okinawer hat sich in den letzten Jahrzehnten im Zuge der Globalisierung jedoch eher hin zur hochkalorischen Ernährung entwickelt, wie sie im restlichen Japan und anderswo üblich ist.

Eine andere langlebige Bevölkerungsgruppe, die Siebenten-Tags-Adventisten in Loma Linda, Kalifornien, liefert den Beweis, dass eine konsequente gesunde Ernährung und Lebensweise das Leben um Jahre, wenn nicht Jahrzehnte verlängern kann. Diese Menschen sind Vegetarier, essen jede Menge Nüsse und führen ein aktives und gesundes Leben, und sie leben im Schnitt fünf bis sieben Jahre länger als wir anderen, die wir uns generell auch gut ernähren. Sie werden auch nicht dick. Auch die griechische Insel Ikaria und die Provinz Nuoro auf Sardinien sind Enklaven von Hundertjährigen, deren ungewöhnliche Langlebigkeit allem Anschein nach mit Ernährung und Lebensweise verknüpft ist.

Es gibt einige klare Regeln, um gesund zu altern, etwa mehr Obst und Gemüse und weniger kalorienreich zu essen, aber ich habe noch mehr gute Küchennachrichten für Sie.

In der Küche und auf dem Teller

Was das Kochen anbelangt, hat sich im 21. Jahrhundert viel verändert – und zwar zum Besseren. Heutzutage können wir mit vielen Tipps und Tricks von den großen Chefköchen gut und noch besser essen, etwa indem wir weniger Butter und Zucker, ja sogar weniger Olivenöl benutzen und andere Garmethoden anwenden und indem wir Fett durch Brühe oder Säfte ersetzen. Oder weniger Salz verwenden, zum Beispiel, indem wir unser Fleisch marinieren. Oder wir ritzen das Fleisch vor dem Braten ein, um das Fett abzulassen, und verwenden beim Abschmecken mehr Kräuter und Gewürze. Wir können auch einen Teil des Olivenöls durch Zitronensaft ersetzen oder für ein Salatdressing Traubenkernöl mit Brühe mischen (egal ob Gemüse-, Fisch-, Hühner- oder Rinderbrühe, gute bekommt man heute überall). Es gibt einen berühmten französischen Chefkoch, der sein Gemüse sogar in einem bestimmten kohlensäurehaltigen Mineralwasser dünstet, weil die darin enthaltenen Mineralien die Zellulosefasern weich machen (dadurch gart das Gemüse schneller, behält seine Farbe und ist leichter zu verdauen)!

Wer noch immer vor dem Kochen zurückschreckt (wie gesagt, Kochen ist eine großartige Beschäftigung, und man hat immer den Überblick über das, was man seinem Körper zuführt), dem sei mit den Worten eines meiner Lieblingschefköche, Fred Anton vom Le Pré Catelan in Paris, gesagt: »Kochen ist ganz einfach. Es gibt heiß oder kalt, gesalzen oder nicht gesalzen. Es gibt Kriterien, Techniken, aber auch Kreativität.« C’est tout. Auch ich liebe es, zu experimentieren. Ein anderer Lieblingskoch, Yannick Alléno vom Le Meurice in Paris, sagt, wenn er sich zu Hause etwas koche, verwende er bis auf seinen kleinen Roboter (gemeint ist sein Mixer) keinerlei Maschinen. Er mache alles per Hand (ein gutes Mittel gegen Stress, et relaxant) und nehme ausschließlich einfache Geräte wie beispielsweise einen Schneebesen, um Eier zu schlagen. So baut man eine Beziehung zu seinem Essen auf, verbrennt nebenbei noch Kalorien und stärkt seine Muskulatur. Kein Mensch braucht teure Maschinen. Mischen Sie mit Muskelkraft und Kochlöffel Ihre Zutaten, wie es die französischen Frauen, die nicht dick werden, schon immer getan haben.

Essen und sich besser fühlen

Es gibt Zutaten, die immer schon eine Schlüsselrolle in meinem Leben gespielt haben. Sie haben mir Ausdauer, Wohlbefinden und vieles mehr geschenkt, zumindest aber meine Geschmacksknospen gekitzelt und mir Abwechslung und Lust am Essen beschert. Außerdem bin ich überzeugt, dass sie mir geholfen haben, ein klein wenig besser zu altern. Mein Mann würde »ein klein wenig« durch »erheblich« ersetzen, und das nehme ich gern als Kompliment.

Wer mich kennt und meine einfachen Gerichte gekostet hat, der weiß, welche Zutaten ich am häufigsten verwende, nämlich: Zitronen (und alle anderen Zitrusfrüchte, vor allem Grapefruit- und Orangensaft, wobei ich nur selten den reinen Saft trinke, weil ich den Zuckerrausch vermeiden will und vom Fruchtfleisch und dem langsameren Entfalten der Vitamine in Soßen und Speisen profitieren möchte … ein Glas Saft hat außerdem sehr viele Kalorien), Essig, Joghurt und Ricotta und, wenn ich in Frankreich bin, den grandiosen und unvergleichlichen faisselle (Frischkäse), Eier, Getreide (vor allem Quinoa, Linsen, Hirse und Bulgur), Pilze (alle Sorten, und dazu passt ein Glas Champagner einfach perfekt), von Austern und Muscheln bis hin zu Lachs im Grunde jeder Fisch, der sich schnell en papillote (in Folie) zubereiten lässt, Kartoffeln (schließlich bin ich Französin und mit einer täglichen Portion Kartoffeln aufgewachsen – gekocht, püriert oder geröstet, und ja, auch in Form von Pommes frites; aber immer nur sonntags und ohne Nachschlag, denn damit kamen wir Kinder zu Hause nicht durch), grünes Gemüse (vor allem Lauch, Brokkoli, Zucchini, Fenchel, Spargel, Grünkohl, Erbsen, Gurken und grüne Bohnen), Beeren (vor allem Erdbeeren, Himbeeren, Blaubeeren, Cranberrys sowie die allgegenwärtige Tomate) und natürlich Nüsse (vor allem Walnüsse und Mandeln), Kräuter (Petersilie, Basilikum, Rosmarin, Thymian und Minze), Gewürze (Zimt, Curry, Kurkuma, Kümmel) und die neuen Früchte, die ich erst als Erwachsene entdeckt habe: Avocado, Kiwi, Papaya, Granatapfel und Mango, wenn es gerade keine Früchte aus der Region gibt – ich liebe es, dafür zu prassen und sie in meinen Ü-Vierzig-Speiseplan einzubauen. Natürlich kommen Äpfel und Birnen bei mir immer an erster Stelle. Et bien sûr, le chocolat, le bon pain et le vin. Cela va sans dire! Avec modération, s’il vous plaît.

Die meisten Grundnahrungsmittel auf dieser Liste gelten als unglaublich gesund. Hier ist meine persönliche Top-Ten-Liste der supergesunden Lebensmittel, die ich Ihnen ans Herz lege (es bei zehn zu belassen war gar nicht so einfach):

Austern

Blaubeeren

Joghurt

Linsen

Spinat

Quinoa

Tomaten

Haferflocken

Honig

Äpfel

Das womöglich gesündeste und großartigste Anti-Aging-Lebensmittel ist vermutlich der Honig. Seit Kindesbeinen an gehört er so sehr zu meinem täglichen Leben und zu meiner Ernährung dazu, dass ich ihn fast schon für selbstverständlich halte. Dennoch möchte ich unbedingt die Werbetrommel für ihn rühren.

Honig

Ist Honig ein Lebensmittel, ein Medikament oder ein Schönheitsprodukt? Alles drei, bien sûr. Wer jünger aussehen und gesünder leben will, sollte definitiv weniger Zucker und mehr Honig essen. Zucker steckt in den meisten Fertigprodukten, auch im Restaurantessen, damit werden Softdrinks, die sogenannten Erfrischungsgetränke sowie Cocktails gesüßt, er treibt den Zeiger der Waage hoch und macht obendrein Falten. Ein hoher Blutzuckerspiegel verursacht Glykation, das Kollagen in unserer Haut nimmt davon Schaden, et voilà, schon haben wir unsere Fältchen und spüren von Kopf bis Fuß die Wirkung der Schwerkraft. Und über künstliche Süßstoffe wollen wir gar nicht sprechen, außer, dass Sie doppelt so viel Wasser trinken müssen, um diese »Giftstoffe« aus dem Körper zu schwemmen, und zwar tout de suite.

Mir gefällt die Idee, dass Honig mithilfe von Bienen aus dem Nektar von Blüten gewonnen wird, insofern hat er etwas Romantisches – fast, als äße man die Blüten selbst. Mein Vater hielt sich einige Jahre lang Bienen, und die Erinnerung an das Abenteuer der Honigernte und die köstliche Wabe macht die Sache noch romantischer. Verschiedene Blüten fügen dem Sirup, der hauptsächlich aus Fruktose und Glukose (etwa zu siebzig Prozent) besteht, verschiedene Geschmacksnoten zu. Mein Favorit ist der Akazienhonig, der in Frankreich, Italien und China (und in der Provence) überall zu haben ist. Bergamottehonig aus Lothringen ist eine seltene und ganz besondere Leckerei.

Anders als Industriezucker und Rohrzucker enthält Honig kaum leere Kalorien. Man braucht bedeutend weniger Honig, um Speisen und Getränke zu süßen, und spart dadurch Kalorien. Und wenn Sie auf Sportdrinks oder Energydrinks stehen: Es gibt nichts Besseres als ein bis zwei Löffel Honig, aufgelöst in einem Glas heißem oder kaltem Wasser. Die Glukose liefert im Nu Energie, und die vom Stoffwechsel langsamer umgesetzte Fruktose hält lange munter.

Verblüffend, was Honig alles kann: Er ist ein Antioxidans und wirkt antibakteriell (als Säure mit einem pH-Wert von etwa vier tötet er die Bakterien), er ist sogar antimikrobakteriell und hat einen hohen Grad an Osmolarität (er kann allem, dem er zugefügt wird, Wasser entziehen, wirkt also dehydrierend und auch damit keimtötend).

Als Heilmittel ist Honig seit Urzeiten bekannt. Er hilft gegen Halsschmerzen und Husten, Asthma und Heuschnupfen, Durchfall und Magengeschwüre, Zahnentzündung und Ohrenentzündung, Lungenentzündung, Cholera, Scharlach … und so weiter.

Nicht minder beeindruckend ist sein Nutzen bei der Hautpflege und der Wundversorgung. Schriften, die auf das Jahr 50 v. Chr. zurückgehen, erwähnen Honig als Mittel gegen Sonnenbrand und Verletzungen aller Art. Er hat die bemerkenswerte Eigenschaft, dass er sich, aufgetragen auf eine Wunde, in langsam entweichendes Wasserstoffperoxid verwandelt und wirksam gegen Verbrennungen und diabetische Fußgeschwüre eingesetzt werden kann. Anstelle von Mullverbänden reicht eine Schicht Honig, der sich langsam von allein auflöst.

Und deswegen ist Honig auch großartig als Gesichtsmaske. Ein bis zwei Teelöffel Honig auf die Gesichtshaut auftragen, zehn Minuten einwirken lassen und abwaschen. Honig hat reinigende Eigenschaften, und seine austrocknende Wirkung hilft gegen fettige Haut, Pickel, sogar gegen Akne und kleine Wunden. Gleichzeitig pflegt er, zieht gut ein und versorgt reifere Haut mit Feuchtigkeit. Wow. Kein Wunder, dass Kleopatra damals in Milch und Honig badete.

Bis ich dieses Kapitel schrieb, war ich mir selbst nicht darüber im Klaren, dass ich mindestens an fünf, wenn nicht an sieben Tagen in der Woche Honig in irgendeiner Form zu mir nehme, und das schon seit meiner Kindheit. Vielleicht ist Honig mein Anti-Aging-Wundermittel. (Meine Mutter sagte immer, Honig macht volle Wangen fürs Alter.)

Während ich hier sitze in meinem kleinen Paradies in der Provence, mache ich gerade eine mehrtägige Rote-Beeren-Kur mit Erdbeeren, Himbeeren und Kirschen, und mit Roter Bete und Wassermelone, die ich jeden Tag etwas anders zubereite (zum Beispiel mit Keralapfeffer!). Beeren sind sehr gesund, und ihrem Verzehr ein paar Tage, selbst eine Woche zu frönen, vor allem während der Saison, wirft einen nicht gleich aus der Bahn. Über die Jahre hinweg habe ich meine Lieblingszutaten zu einer Symphonie (oder sagen wir, einem Solokonzert) komponiert. Die meisten kenne ich aus der Kindheit, andere aus meinem Erwachsenenleben, aber sie alle dienen ganz hervorragend dazu, um mit Stil und Haltung zu altern.

Unsere Mütter und Großmütter haben vielleicht nicht so viel gewusst über Ernährung, Kalorien oder Antioxidantien, aber dafür über Frische, Abwechslung, Ausgewogenheit, guten Geschmack und Genuss. Voilà. C’est tout.

Hier nun ein paar einfache Rezepte mit all meinen Lieblingszutaten. Seit mindestens meinen Fünfzigern, wenn nicht länger, gehören diese Rezepte zu meinem festen Speiseplan.

Mein (verbessertes) Zauberfrühstück

Wenn ich Übernachtungsgäste bei mir in der Provence habe, stelle ich morgens immer eine große Schale Zauberfrühstück zur Selbstbedienung auf die Küchentheke, die immer schon nach zwanzig Minuten leer ist. Und weil das so ist, informiere ich meine Gäste, dass eine zweite Schale im Kühlschrank steht, und wenn das Frühstück vorbei ist, sind nicht selten beide Schalen leer. Männer, Frauen, Kinder – alle lieben das Zeug.

Für 1 Person

1 Becher Joghurt (oder, wenn Sie in Frankreich sind, faisselle)

1 TL Leinsamenöl (wahlweise Olivenöl oder anderes Öl)

Saft einer Meyer-Zitrone

1 TL Honig

2 EL kernige Haferflocken

2 TL gehackte Walnüsse

1. Joghurt in ein Schälchen geben und Öl hinzugeben. Gut verrühren. Zitronensaft hinzugeben und gut verrühren. Honig hinzugeben und gut verrühren (es ist wichtig, jede Zutat einzeln hinzuzugeben und gut zu verrühren, bis eine glatte Mischung entsteht).

2. Haferflocken und Walnüsse zur Mischung hinzugeben und wiederum gut verrühren. Sofort servieren.

Glauben Sie mir, dieses Frühstück ist unglaublich gut, denn es enthält ausgewogene Anteile an Kohlenhydraten, Proteinen und Fett. Der Honig macht es zum »Dessert«, und wie wir wissen, senkt Dessert zum Frühstück den Ghrelinspiegel (Ghrelin ist ein Hormon, das den Appetit ankurbelt) und hält lange satt. Außerdem vermeidet man Heißhungerattacken, wenn man isst, was einem schmeckt. Zwar gilt Frühstück allgemein als wichtigste Mahlzeit des Tages, trotzdem lassen es viele Leute weg. Umfragen haben gezeigt, dass gut zweiundzwanzig Prozent der Amerikaner aufs Frühstück verzichten und dass die Zuhausefrühstücker einen niedrigeren Body-Mass-Index aufweisen. Allerdings essen über vierzig Prozent Obst, und dreißig Prozent essen Frühstücksflocken mit kalter Milch, weil es schneller geht. Das ist nicht der beste Weg, um gut zu altern. Wer über vierzig ist, sollte unbedingt ein vollständiges, »reifes« Frühstück zu sich nehmen: Das Zauberfrühstück ist so ein Frühstück, und dazu kinderleicht in der Zubereitung.

Rote-Bete-Mille-feuille (ein brotloses Sandwich!)
mit Ricotta und Honig

Für 4 Personen

1 EL Honig

2 EL Sherryessig

2 EL Olivenöl

Etwa 280 g frischer Vollmilchricotta

4 mittelgroße Rote Beten, gebraten, geschält und horizontal in 0,5 cm dicke Scheiben geschnitten

2 EL gehackter Basilikum

Salz und frisch gemahlener Pfeffer

1. Honig, Sherryessig und Olivenöl in einem Schälchen zu einer geschmeidigen Masse verquirlen und mit Salz und Pfeffer würzen. Ricotta in ein zweites Schälchen geben, mit Salz und Pfeffer würzen und zu einer leichten geschmeidigen Masse verquirlen.

2. Um den Mille-feuille anzurichten, eine Rote-Bete-Scheibe auf einen Teller legen, mit einer feinen Schicht Ricotta bedecken, abwechselnd fortfahren (4 Rote-Bete-Scheiben pro Portion). Ricotta tropfenweise auf den Mille-feuille geben, Vinaigrette darüber und ringsum auf den Teller träufeln. Mit Basilikum garnieren und sofort servieren.

Merke: Wenn Sie Gelbe Bete bekommen, nehmen Sie zwei Rote und zwei Gelbe für zusätzliche Farbenfreude.

Tatar von Gurke und Tomate

Für 4 Personen

2 EL frische Basilikumblätter

Saft einer halben Zitrone

4 EL Sherryessig

3 EL Olivenöl

2 Gurken, geputzt, geschält, entkernt und klein gewürfelt

2 große Tomaten, gewaschen, entkernt und klein gewürfelt

60 ml Pinienkerne, geröstet

2 EL Goldrosinen

Salz und frisch gemahlener Pfeffer

8 große Salatblätter zum Servieren (wahlweise)

1. Basilikumblätter zu einem kleinen Häufchen zusammenlegen und sie der Länge nach fest einrollen. Mit einem scharfen Messer kreuzweise in dünne »Schleifen« schneiden.

2. In einem mittelgroßen Schälchen Basilikum, etwas Zitronensaft, Sherryessig und Olivenöl verquirlen. Nach Geschmack würzen und beiseite stellen.

3. Gurke, Tomaten, Pinienkerne, den restlichen Zitronensaft und Rosinen in eine Schale geben und vermengen. Die Basilikumvinaigrette hinzugeben, 2 EL zum Servieren beiseite stellen und gut verrühren. Die Schale mit Frischhaltefolie bedecken und vor dem Servieren eine Stunde kühl stellen.

4. Wahlweise zum Servieren zwei große Salatblätter auf jeden Teller legen und Tatar mit einem Löffel daraufgeben. Wenn Sie mehr fürs Auge wollen, setzen Sie eine 8 cm große Ringform in die Mitte jedes Tellers und löffeln das Tatar in die Form, wobei Sie Säfte/Vinaigrette vorher durchsieben sollten. Leicht andrücken und vorsichtig die Ringform entfernen. Mit einigen zusätzlichen Basilikumstreifen garnieren, mit etwas Salz bestreuen und mit der restlichen Vinaigrette beträufeln.

Dreierlei Linsen: Suppe, Beilage und Salat

Für 4 Personen

1 TL natives Olivenöl extra, zusätzlich noch ein wenig zum Servieren

2 Knoblauchzehen, geschält und fein gehackt

1 Schalotte, geschält und fein gehackt

1 TL frischer Thymian (oder Rosmarin)

280 g Linsen (vorzugsweise die kleinen grünen Puylinsen), gewaschen und verlesen

1 TL Curry

Knapp 1 l Wasser

½ l heiße Gemüsebrühe (wie für eine Suppe)

Grobes Salz und frisch gemahlener Pfeffer

Crème fraîche zum Garnieren (optional)

1. Das Olivenöl bei mittlerer Hitze in einem schweren Kochtopf erwärmen. Knoblauch, Schalotte und Thymian hinzugeben und unter Rühren etwa 2 Minuten anbraten, bis alles duftet und zart ist.

2. Linsen, Curry und frisch gemahlenen Pfeffer hinzugeben und 1 Minute unter Rühren aufkochen.

3. Wasser hinzugeben und die Mischung bei mittlerer Hitze zum Kochen bringen. Hitze herunterschalten und bei geschlossenem Deckel 35–40 Minuten köcheln lassen.

4. Um die Linsen als Suppe zu servieren, in den letzten 10 Minuten des Kochens die heiße Gemüsebrühe hinzugeben. Sobald die Linsen gar sind, vorsichtig die Hälfte der Mischung in den Mixer oder die Küchenmaschine geben und pürieren. Die pürierte Suppe zurück in den Kochtopf geben und mischen. Das Ergebnis ist eine cremige, aber leicht bissfeste Linsensuppe. Nach Geschmack würzen und mit 1 EL Crème fraîche und, falls erwünscht, einer Messerspitze Currypulver heiß servieren.

5. Um die Linsen als Beilage zu servieren, überschüssiges Wasser abgießen und die gegarten Linsen in eine Servierschale geben. Mit grobem Salz nach Geschmack würzen, mit Olivenöl beträufeln und sofort servieren. Sie können dazu auch Ihre fein gehackten Lieblingskräuter servieren.

Merke: Reste können über die nächsten 2 bis 3 Tage für einen köstlichen Salat verwendet werden. Linsen 15 Minuten vor der Zubereitung aus dem Kühlschrank nehmen und einen Salat Ihrer Wahl daraus kreieren, mit etwas grünem Salat, den Linsen und rohem Gemüse Ihrer Wahl. Wenn Sie den Salat als Hauptgericht oder als volle Mahlzeit servieren wollen, sind 1 bis 2 weich gekochte Eier eine wunderbare Ergänzung, ebenso wie eine kleine Dose Thunfisch, Sardinen oder gekochter Lachs.

Roter Reis

Roter Reis aus der Camargue ist in den meisten Feinkostläden erhältlich. Ich habe ihn zum ersten Mal in der Camargue gegessen, eine Dreiviertelstunde von meinem Haus in der Provence entfernt, als Alternative zu weißem Reis. Ich finde, er hat mehr Biss und schmeckt auch besser.

Für 4 Personen

2 TL Olivenöl

250 g roter Reis

4 Knoblauchzehen, geschält und mit dem flachen Teil eines breiten Messers zerdrückt

1 Zweig frischer Rosmarin, die Blätter entfernt und fein gehackt

Salz und frisch gemahlener Pfeffer

1. Das Olivenöl bei mittlerer Hitze in einem großen schweren Kochtopf erwärmen. Reis, Knoblauch und Rosmarin hinzugeben und köcheln lassen. 2 Minuten lang hin und wieder umrühren, bis die Körner mit Öl bedeckt und leicht geröstet sind.

2. Wasser hinzugeben, die Hitze auf höchste Stufe stellen und zum Kochen bringen. Die Hitze herunterschalten, den Topf zudecken und den Reis etwa 35 Minuten unter gelegentlichem Rühren köcheln lassen, bis er al dente ist. Überschüssiges Wasser abgießen, die zerdrückten Knoblauchzehen entfernen und großzügig mit Salz und frisch gemahlenem Pfeffer würzen.

Dieser Reis schmeckt köstlich zu Fisch, Huhn oder Ente, oder als Salat.

Seeteufelspieße mit Avocadocoulis und Mango

Für 4 Personen

2 mittelgroße Avocados

Saft von 2 Zitronen

120 bis 180 ml Wasser

1 Pfund Seeteufel (Schwertfisch geht auch sehr gut)

1 große oder 2 kleine reife Mangos, geschält, entkernt und in 1,5 cm große Würfel geschnitten

2 TL Olivenöl

Salz und frisch gemahlener Pfeffer

1. Avocados halbieren und den Kern entfernen. Avocadofleisch auslöffeln und in einen Mixer geben, Zitronensaft und 120 ml Wasser hinzugeben. Pürieren, notfalls noch etwas Wasser hinzugeben (bis zu 175 ml). Nach Geschmack würzen und beiseite stellen.

2. Eine Grillpfanne bei mittlerer Hitze oder auf dem Gasgrill auf mittlerer Stufe erwärmen.

Den Fisch waschen, mit einem Küchentuch abtupfen und in 2,5 cm große Würfel schneiden. Einen Fischwürfel auf den Spieß stecken, gefolgt von einer Mango; bei jedem Spieß zweimal wiederholen. Mit Olivenöl bestreichen und nach Geschmack würzen.

Die Spieße für ca. 8–10 Minuten in die Grillpfanne bzw. auf den Grill legen und immer wieder wenden und gleichmäßig garen, bis das Fleisch milchig ist und sich leicht mit dem Messer aufspießen lässt. Mit dem Avocadocoulis sofort servieren.

Zucchini-und-Gelber-Kürbis-Salat mit Feta und Minze

Für 4 Personen

Saft einer Zitrone

3 TL Sherryessig

3 TL Olivenöl

175 ml zerkrümelter Feta

120 g gehackte Minzeblätter

2 Zucchini

2 Gelbe Kürbisse

12 Kirschtomaten, halbiert

Salz und frisch gemahlener Pfeffer

1. Zitronensaft, Sherryessig und Olivenöl in einem Schälchen verquirlen. Nach Geschmack würzen und beiseite stellen. In einem anderen Schälchen den Feta mit einem Drittel der Minze vermischen und beiseite stellen.

2. Zucchini und Kürbis waschen und die Enden abschneiden. Eines der Gemüse schräg in dünne Scheiben schneiden. Das andere mit dem Gemüseschäler in Streifen schneiden. Beide Gemüse in eine große Schale geben; Tomaten, Vinaigrette und Feta-Minze-Mischung hinzugeben, vorsichtig schwenken und vermischen. Nach Geschmack würzen und für 1 Stunde zugedeckt in den Kühlschrank stellen.

3. Vor dem Servieren schwenken und mit der restlichen Minze garnieren.

Pilzpfanne

Pilze aus dem Wald (die wild wachsenden Sorten) können teuer sein, schmecken aber köstlich. Sie können alternativ auch nur weiße Champignons verwenden und eine gewürfelte Kartoffel und sogar ein paar Stückchen Speck für den zusätzlichen Geschmack hinzufügen.

Für 4 Personen

350 g gemischte Waldpilze (am besten eine Mischung aus zwei bis drei Sorten wie Shiitakepilzen, Zuchtchampignons, Portobellochampignons, Austernpilzen oder Pfifferlingen)

2 Knoblauchzehen, geschält

1 EL Olivenöl

1 EL trockenen Wermut (oder Weißwein)

2 EL gehackte Petersilie

1 EL gehackten Estragon

2 EL Crème fraîche (oder Joghurt)

Salz und frisch gemahlener Pfeffer

4 Scheiben Brioche oder Landbrot vom Vortag

Pilze mit einem angefeuchteten Küchentuch säubern und Stiele entfernen, dann in Scheiben schneiden. Eine Knoblauchzehe fein hacken und beiseite stellen. Olivenöl auf mittlerer Hitze in einer hochwandigen Pfanne erwärmen. Knoblauch hinzugeben und etwa 30 Sekunden anbraten, bis er zart und duftig ist. Pilze hinzugeben und etwa 10 Minuten unter gelegentlichem Rühren garen.

Wermut, 1 EL Petersilie und Estragon hinzugeben und unter Rühren etwa 2 Minuten weiterkochen, bis ein Großteil der Flüssigkeit verdampft ist. Crème fraîche hinzugeben, einrühren und das Ganze nach Geschmack würzen.

Inzwischen die Brotscheiben toasten. Die Knoblauchzehe halbieren und das Toastbrot mit der geschnittenen Seite einreiben. Eine Scheibe Brot auf jeden Teller legen und die Pilzmischung gleichmäßig darauf verteilen. Mit der restlichen gehackten Petersilie garnieren und sofort servieren.

Auberginenkaviar

Für 4 Personen

2 mittelgroße Auberginen

6 Knoblauchzehen, geschält und halbiert

50 ml Olivenöl

1 TL Curry (oder Kümmel)

1 Messerspitze Paprika

Saft einer halben Zitrone

Salz und frisch gemahlener Pfeffer

1. Den Ofen auf 175 Grad vorheizen. Auberginen waschen, längs schneiden und auf ein mit Alufolie ausgelegtes Backblech legen (achten Sie darauf, dass die Alufolie groß genug ist, um sie über die Auberginen zu klappen).

2. Die Schnittflächen der Aubergine mit dem Messer einritzen, Knochblauchzehen in die Kerben drücken und mit Olivenöl beträufeln. Mit Curry und Paprika bestreuen, nach Geschmack würzen, mit der Folie bedecken und zu einem Päckchen schließen.

3. Etwa 40 Minuten im Ofen backen, bis die Aubergine zart ist. Vorsichtig die Folie öffnen, das gebackene Fruchtfleisch ohne Haut in eine Schale geben. Zitronensaft hinzugeben, mit der Gabel pürieren und nach Geschmack würzen. Abkühlen lassen und mit Toastbrot servieren.

Sardinen auf sizilianische Art

Ich bin mit Sardinenbroten aufgewachsen – Sardinen aus der Dose auf kleinen Brotscheiben. Vielleicht wusste meine Mutter doch etwas von Antioxidantien, denn Sardinen enthalten jede Menge davon, wobei ich erst als Jungvermählte in einem kleinen Restaurant an der Costa Smeralda frische Grillsardinen entdeckte. Dort aßen wir sie täglich zum Lunch, und seitdem bereite ich oft dieses einfache Gericht zu, zumal wir in New York und in der Provence immer frische Sardinen bekommen.

Für 4 Personen

1 EL und 1 TL Olivenöl

4 frische Sardinen (etwa 85 bis 115 g pro Stück), gesäubert, mit Kopf und Schwanz

1 Knoblauchzehe, geschält und fein gehackt

1 Schalotte, geschält und fein gehackt

1 EL Pinienkerne, geröstet

1 TL Mandeln, gehobelt

Saft einer Zitrone

4 EL Sherryessig

Salz und frisch gemahlener Pfeffer

1. Auf mittlerer Hitze 1 EL Olivenöl in einer Teflonpfanne erwärmen und die Sardinen darin goldbraun braten, etwa 2–3 Minuten pro Seite. Vom Herd nehmen und auf eine Servierplatte geben, ein wenig salzen und zur Seite stellen.

2. 1 TL Olivenöl in dieselbe Pfanne geben, Knoblauch und Schalotten hinzugeben und etwa 1 Minute bei mittlerer Hitze braten, bis sie duften. Pinienkerne, Mandeln, Zitronensaft, Sherryessig hinzugeben und unter gelegentlichem Rühren etwa anderthalb Minuten köcheln. Nach Geschmack würzen.

3. Essigmischung gleichmäßig über die Sardinen verteilen und sofort servieren.

Stilecht sizilianisch sind die Sardinen, wenn Sie sie in der Pfanne auf die Essigmischung legen und mit warmer Focaccia servieren.

Provenzalischer Ziegenkäse mit gegrilltem Gemüse

Für 4 Personen

1 gelbe Paprika, entkernt und in 2,5 cm dicke Streifen geschnitten

1 rote Paprika, entkernt und in 2,5 cm dicke Streifen geschnitten

2 Zucchini, in der Mitte durchgeschnitten, dann längs in 0,5 cm dicke Streifen geschnitten

1 mittelgroße Aubergine, längs in 0,5 cm dicke Streifen geschnitten

4 EL Olivenöl, etwas mehr für den Grill

1 Knoblauchzehe, geschält und fein gehackt

Saft einer halben Zitrone

100 g Ziegenkäse, zerkrümelt

1 EL frische Minze, gehackt

Salz und frisch gemahlener Pfeffer

4 Scheiben Sauerteigbrot, getoastet

1. Den Grill auf mittlerer Stufe vorheizen. Paprika, Zucchini und Aubergine in eine große Schale geben, mit zwei EL Olivenöl schwenken und nach Geschmack würzen. Den Grill mit Olivenöl bestreichen und das Gemüse 10–12 Minuten grillen und dabei einmal wenden, bis es fast gar ist.

2. In der Zwischenzeit mit einem Schneebesen die restlichen 2 EL Olivenöl mit Knoblauch und Zitronensaft in einer kleinen Schale verquirlen und nach Geschmack würzen.

3. Das gegrillte Gemüse in eine Schale geben, Olivenöl-Zitronensaft-Mischung und den Ziegenkäse hinzufügen und vorsichtig schwenken. Mit Minze garnieren und entweder warm oder bei Zimmertemperatur mit Toastbrot servieren.

Muscheln mit Zitrusfrüchten und Rucola

Für 4 Personen

2 rosa Grapefruits

60 g Mandeln (oder Walnüsse), gehobelt

2 EL plus 1 TL Olivenöl

250 g plus 60 g Rucola

24 Jakobsmuscheln, geschrubbt

Saft einer Zitrone

Salz und frisch gemahlener Pfeffer

1. Zur Vorbereitung der Spalten die Grapefruit oben und unten rund einschneiden und weiße Haut und Schale entfernen, indem Sie der Kurve der Frucht folgen. Arbeiten Sie über einer Schale und mit einem kleinen scharfen Messer, schneiden Sie zwischen den Membranen und lösen Sie so die Spalten und den Saft heraus. Legen Sie 4 ganze Spalten zum Garnieren zur Seite und schneiden Sie den Rest klein. Zu den fein gehackten Spalten Mandeln und 1 EL Olivenöl hinzugeben und mit Pfeffer würzen.

2. 1 EL Olivenöl bei mittlerer Hitze in einer Teflonpfanne erwärmen, 250 g Rucola hinzugeben und etwa 1 Minute anbraten, bis der Rucola soeben welk wird. Mit Salz würzen, aus der Pfanne nehmen, klein schneiden und auf 4 flache Schälchen verteilen.

3. Den Grill auf mittlerer Stufe vorheizen. Die Muscheln direkt auf den Grill legen und, ohne zu wenden, etwa 6–8 Minuten grillen, bis sie sich öffnen.

4. In der Zwischenzeit die Grapefruit-Mandel-Mischung über den Rucola geben. In einer kleinen Schale die restlichen 2 EL Olivenöl mit Zitronensaft verquirlen.

5. Vorsichtig die gegrillten Muscheln in die Schälchen geben (alle wegwerfen, die sich nicht geöffnet haben) und auf dem Rucola und der Grapefruit anordnen. Jedes Schälchen mit der Zitronensaft-Olivenöl-Mischung, 1 großen Grapefruit-Spalte und etwas von dem restlichen frischen Rucola garnieren. Sofort servieren.

Orecchiette mit grünen Bohnen, Kartoffeln und Pesto

Wenn meine piemontesische Freundin, von der ich dieses Gericht kenne, in der Provence ist, ersetzt sie das Basilikum durch frische Minze.

Für 4 Personen

1 EL Olivenöl

170 g Pesto

½ Pfund kleine Kartoffeln, geviertelt

350 g Orecchiette

170 g grüne Bohnen

2 EL frisches Basilikum, gehackt

Salz und frisch gemahlener Pfeffer

1. Olivenöl und Pesto in einem Schälchen verquirlen und beiseite stellen.

2. In einem Topf gesalzenes Wasser zum Kochen bringen. Kartoffeln und Orecchiette hinzugeben und 8 Minuten kochen. Die grünen Bohnen hinzugeben, das Wasser erneut aufkochen und etwa 3–4 Minuten weiterköcheln lassen, bis die Kartoffeln gar und die Orecchiette und Bohnen al dente sind.

3. Eine halbe Tasse des kochenden Wassers beiseite stellen, die Kartoffeln, Orecchiette und Bohnen abgießen und in eine große Schale geben. Etwa die Hälfte des beiseite gestellten Kochwassers zur Pestosoße hinzugeben, verquirlen und die Soße zu den Kartoffeln, Orecchiette und Bohnen geben und schwenken. Sollte die Pasta zu trocken sein, mehr Kochwasser hinzugeben. Nach Geschmack würzen, mit frischem Basilikum garnieren und sofort servieren.

Ente mit karamelisierter Mango

Für 2 Personen

¼ l Gemüsebrühe

1 Sternanis

2 EL Zucker

2 EL Wasser

2 EL Butter

1 reife Mango, geschält und in 0,5 cm große Würfel geschnitten

220 g Knollensellerie, geschält und in 0,5 cm große Würfel geschnitten

2 Stück Entenbrust à 170 g

2 TL Fünf-Gewürze-Pulver

1 Pfund Champignons, geputzt und in Scheiben geschnitten

1 EL Petersilie, gehackt

Salz und frisch gemahlener Pfeffer

1. Gemüsebrühe und Sternanis in einen kleinen Topf geben und auf mittlerer Hitze zum Kochen bringen. Köcheln lassen, bis die Flüssigkeit eingedickt und um die Hälfte reduziert ist. Sternanis entfernen und warm halten.

2. Zucker und 2 EL Wasser in einer kleinen Pfanne auf mittlerer Hitze verrühren, bis der Zucker aufgelöst ist. Zum Kochen bringen und so lange weiterkochen, bis die Mischung an Farbe verliert. Pfanne vorsichtig schwenken, um die Farbe gleichmäßig zu verteilen und zu verhindern, dass der Zucker anbrennt. Pfanne vom Feuer nehmen und vorsichtig die Butter hinzugeben, dabei die Pfanne schwenken und die Butter schmelzen. Mango hinzugeben und unter ständigem Rühren erneut auf mittlere Hitze hochschalten. Die Mango wird das Karamell vorübergehend zum Erstarren bringen, etwa 2 Minuten vorsichtig weiterrühren, bis es wieder schmilzt und die Mango langsam weich und saftig wird. Vom Herd nehmen und warm halten.

3. Die Selleriewürfel in einen Garbehälter geben und über köchelndem Wasser etwa 10–15 Minuten dünsten, bis sie al dente sind. Vom Herd nehmen, nach Geschmack würzen und warm halten.

4. Die Haut der Entenbrüste in 2,5 cm großen Abständen mit einem scharfen Messer rautenförmig einritzen, damit das Fett während des Kochens ausschmelzen kann, aber ohne das Fleisch mit einzuschneiden. Mit Fünf-Gewürze-Pulver, Salz und Pfeffer würzen und beiseite stellen.

5. Eine hochwandige Pfanne bei mittlerer Hitze erwärmen und die Entenbrüste mit der Haut nach unten hineingeben. 8 Minuten anbraten, bis das Fett ausgeschmolzen und die Haut braun und knusprig ist. Wenden und weitere 3–4 Minuten anbraten, bis das Fleisch medium rare ist. Pfanne vom Herd nehmen, zudecken und 10 Minuten ruhen lassen.

6. Das gesamte Entenfett bis auf 2 EL weggießen und die Pilze hineingeben. Auf mittlerer Hitze etwa 3 Minuten unter ständigem Rühren braten, bis die Pilze goldfarben sind. Nach Geschmack würzen und an einen warmen Ort beiseite stellen.

Zum Servieren Pilze und Knollensellerie auf zwei Teller verteilen. Entenbrüste aufschneiden und auf jedem Teller fächerförmig anrichten. Mango über die Ente löffeln und mit der eingedickten Gemüsebrühe beträufeln. Mit Petersilie garnieren und sofort servieren.

Schokoladensoufflé mit Piment d’Espelette

Für 4 Personen

1 EL weiche Butter

100 g Zucker, in 2 Portionen, plus 1 TL für die Souffléformen

170 g dunkle Schokolade, gehackt

60 ml Milch

2 EL Kakao

2 TL Piment d’Espelette (oder Paprika)

5 Eier, getrennt und auf Zimmertemperatur

1 Messerspitze Salz

Puderzucker zum Garnieren

1. Soufflé-Formen (4 Stück à 250 ml) leicht einbuttern und zuckern und in den Kühlschrank stellen. Ofen auf 190 Grad vorheizen.

2. Schokolade und Milch in eine hitzebeständige Schale geben, im Wasserbad so lange unter Rühren erhitzen, bis eine glatte Masse entsteht. 50 g Zucker, Kakao, Piment d’Espelette und Eigelb hinzugeben und rühren, bis eine geschmeidige Masse entsteht. Vom Herd nehmen und beiseite stellen.

3. Eiweiß aufschlagen, mit einer Messerspitze Salz in eine große Schale geben und mit dem elektrischen Mixer schaumig schlagen. Die restlichen 50 g Zucker hinzugeben und bei höchster Stufe steif schlagen. Ein Drittel des Eischnees mit einem Spachtel unter die Schokoladenmischung heben, dann vorsichtig das restliche Eiweiß unterheben, bis alles vermengt ist. Die vorbereiteten Formen auf ein Backblech stellen und die Mischung vorsichtig in die Formen löffeln, bis jedes zu zwei Dritteln gefüllt ist.

4. Backblech in den Ofen schieben und etwa 15 Minuten backen, bis die Soufflés über den Rand der Form gestiegen und soeben festgeworden sind. Aus dem Ofen nehmen, mit Puderzucker bestäuben und sofort servieren.

KAPITEL 10
Nahrungsergänzungsmittel

Pillen, Pillen, Pillen. Hätten wir nicht alle gern eine Anti-Aging-Pille für ein langes Leben? Überall werden uns Pillen und nochmals Pillen verkauft. Es gibt Vitaminshops, die aussehen wie aus einem Harry-Potter-Roman. Apotheken haben riesige Abteilungen mit rezeptfreien Nahrungsergänzungsmitteln. Reformhäuser bieten regaleweise homöopathische Mittel an (das Reformhaus in meinem New Yorker Viertel hat sogar eine zusätzliche Verkaufsfläche für all die verschiedenen Pillen eingerichtet). In den Zeitschriften und im Internet wimmelt es von Anzeigen für Wunderdiäten und Pillen. Da schwirrt mir der Kopf. Nicht selten komme ich selbst in Versuchung. Aber ich weiß, dass viele dieser Wundergetränke wenig nützen und einige sogar schaden können.

Wenn Sie sich an meine Ratschläge halten, die ja meistenteils prophylaktischer Art sind, und wenn Sie auf eine ausgewogene, abwechslungsreiche und vielfarbige Ernährung achten, warum sollten Sie mehr von dem brauchen, womit die Natur Sie ohnehin versorgt? Mit fortschreitenden Jahren vielleicht doch, aber was genau?

Das Beste, was Sie in Ihren Fünfzigern und darüber hinaus (wenn nicht schon vorher) tun können, ist, bei Ihrem Hausarzt einen Bluttest durchführen zu lassen. Wenn Sie irgendeinen Vitaminmangel haben, sollten Sie Ihre Essgewohnheiten optimieren. Zu wenig Magnesium? Wie wär’s, wenn Sie zweimal die Woche eine Banane essen (ein Magnesiummagnet), bevor Sie voreilig zu einem schweren Multivitaminpräparat oder einem spezialisierten Magnesiumgebräu greifen?

Vitamin- und Mineralstoffzusätze

Okay, eine kleine Dosis Multivitamine wird Ihnen wahrscheinlich nicht schaden und kann Ihnen potenziell ein wenig Gutes tun, vor allem, wenn es die Variante der neuen Generation ist, die auf Frauen eines bestimmten Alters zugeschnitten ist. Zahllose klinische Studien haben jedoch keine Beweise dafür liefern können, dass die Einnahme von Multivitaminpräparaten die Gesundheit des durchschnittlichen Menschen verbessert. Gegen die üblichen Krankheiten helfen sie jedenfalls nicht.

Alarmierenderweise zeigen jedoch all diese Studien, dass eine Überdosierung tatsächlich gesundheitliche Gefahren birgt. Wer sich übertriebene Mengen Vitamin A, D und E zuführt, riskiert alle möglichen Nebenwirkungen, und Vitamin K kann sogar mit einigen rezeptpflichtigen Medikamenten in gefährliche Wechselwirkung treten.

Liest man die Beipackzettel einiger Zusatzpräparate, steht dort immer die neueste, von der Regierung oder einer Forschungsbehörde empfohlene Tagesdosis. Dort sehen Sie, welcher Prozentsatz dieser empfohlenen Menge in der Pille oder dem Pulver steckt. Und es gibt Prozentsätze wie zweihundertfünfzig, fünfhundert, ja sogar tausend. Wer hat eigentlich behauptet, dass zehnmal mehr als die empfohlene Tagesdosis zehnmal gesünder sei … oder auch nur doppelt so gesund? Niemand, nicht einmal die Unternehmen, die die Produkte herstellen, und zwar deshalb nicht, weil es nicht stimmt, und es gibt nur dürftige Beweise, dass Sie durch die Einnahme dieser Präparate auch nur einen Deut gesünder werden.

Denken Sie auch an all die Zusätze in Lebensmitteln wie Milch, Brot, Nudeln und Müsli. Sie alle liefern uns vermutlich weit mehr als die empfohlene Tagesdosis der diversen Vitamine und Mineralien. Und dazu noch ein Megavitamin? Da kommen Sie leicht auf eine tägliche Dosis von zweitausend Prozent. Warum muss in unserer XXL-Welt auch immer alles »mega« sein? Dass Omega-3-Fettsäuren gut für Sie sind und das Herzinfarktrisiko senken, haben Sie schon gehört, also erhöhen Sie Ihren Konsum an öligem Fisch. Und dann wollen Sie noch Fischöltabletten zusätzlich nehmen, deren Wirksamkeit längst nicht nachgewiesen ist? Dazu womöglich noch ein paar Kräuter, von denen Sie gelesen haben, die aus irgendeiner Gegend und von einer Pflanze stammen, von der Sie noch nie gehört haben, und von einer Firma, von der Sie auch noch nie gehört haben, um noch ein bisschen Extraschutz (oder Heilung) mitzunehmen?

Es wird Zeit, wieder auf den Teppich zu kommen: Am sichersten ist es, wenn man die nötigen Vitamine und Mineralien, Antioxidantien und so weiter aus frischem Obst, Gemüse, Nüssen und Getreide, Milchprodukten, Fisch und Fleisch bezieht.

Doch zu den Schrecken des Alters gehören Knochenbrüche und Osteoporose, vor allem bei Frauen, also wäre ein Kalziumzusatz nicht medizinisch sinnvoll? Zumindest frage ich mich das – wobei ich lieber einen Arzt fragen sollte, zum Beispiel einen Gerontologen, der sich mit den Bedürfnissen von Patienten über fünfzig und den entsprechenden Behandlungsmethoden auskennt. Es ist sicherlich entscheidend, nicht nur der Knochen wegen jeden Tag die richtige Menge Kalzium einzunehmen. Nach dem, was ich gelesen habe, senkt kalziumreiches Essen das Herzinfarktrisiko, Kalzium als Zusatz dagegen nicht. Genauso wichtig ist es aber, eine Kalziumüberdosierung zu vermeiden. Tatsächlich hat eine neuere Untersuchung ergeben, dass Frauen, die 1400 Milligramm Kalzium oder mehr einnehmen, mehr als doppelt so gefährdet sind, an einer Herzkrankheit zu sterben, und als würde das noch nicht reichen, trägt zu viel Kalzium zur Bildung von Nierensteinen bei. Großartig. Also lassen Sie vorher Ihre Knochendichte überprüfen und fragen Sie Ihren Arzt. Vielleicht brauchen Sie gar keinen Kalziumzusatz.

Wenn die Ausnahme die Regel bestätigen soll, lassen Sie mich noch einmal auf das Vitamin D zurückkommen. Gefühlt alle paar Monate kommt wieder eine neue Studie heraus, die ein bestimmtes Nahrungsmittel oder Vitamin zur Offenbarung hochstilisiert und zugegebenermaßen auch mich durcheinanderbringt. Die Medien sind da keine Hilfe, denn jede kleinste Untersuchung, die bestimmte Vitamine, Nährstoffe oder Pillen als Wundermittel propagiert, genießt ihre fünfzehn Minuten Berühmtheit. Doch am Ende lande ich immer wieder beim Vitamin D, das man als Zusatz vielleicht wirklich noch einmal überdenken müsste.

Dieses Vitamin wird ständig diskutiert, und immer heißt es, die meisten Frauen litten unter Vitamin-D-Mangel.

Wobei ich noch mal sagen muss, dass ein durchschnittlicher Mensch, der einen vernünftig portionierten, vollwertigen Speiseplan einhält, den Nährstoffbedarf seines Körpers decken wird. Und wer jeden Tag in die Sonne geht, sollte auch seinen Vitamin-D-Schub bekommen. Aber vielleicht nur halb so viel, wie Sie glauben. Ja, ultraviolette Strahlen auf unserer Haut veursachen eine chemische Reaktion, die unseren Körper zur Produktion von Vitamin D anregt. Aber wenn Sie Sonnencreme benutzen (was Sie ja sollen) oder in einer nördlichen Region leben, wo Sie nicht jeden Tag die Sonne sehen, blockieren Sie leider die Fähigkeit Ihres Körpers, das Vitamin zu produzieren.

Ich stehe zu meinen Worten und zu dem, was die Franzosen immer schon beherzigen: alles in Maßen. Ein wenig mehr Vitamin D könnte jedoch die Ausnahme zur Regel darstellen, denn erst mehr könnte genug sein. Warum? Obwohl unser Körper meist sehr effizient darin ist, alles Nötige aus unserer Nahrung herauszufiltern, nehmen wir keine ausreichende Menge Kalzium auf, jenen Nährstoff für Knochenwachstum und gesunde Zähne. Und hier kommt Vitamin D ins Spiel – es unterstützt die Aufnahme von Kalzium.

Schon seit Jahren wissen Frauen, dass mit dem Alter das Osteoporoserisiko steigt, mehr als bei Männern. Deshalb nehmen viele Frauen über vierzig zweimal pro Tag zwischen 500 und 600 Milligramm Kalzium, um auf insgesamt 1000–1200 Milligramm zu kommen (die gesamten 1200 Milligramm kann der Körper nicht auf einmal aufnehmen – wie gesagt, mehr als diese Menge gilt schon als Überdosis, und die kann gefährlich werden). Doch der Grund, weshalb Vitamin D so wichtig ist: Selbst wenn Sie peinlich genau auf die richtige Menge Kalzium achten, hat Ihr Körper nichts davon, wenn er es nicht aufnehmen kann!

Der Grund für unseren möglichen Vitamin-D-Mangel ist interessant (und überzeugend): Vitamin D kommt nur in wenigen Nahrungsmitteln vor. In einigen Teilen der Welt werden Frühstücksflocken, Milch und Orangensaft damit angereichert, doch das genügt nicht, um die empfohlene Tagesdosis zu decken. Genauer gesagt: Die meisten Frauen brauchen 1000 Internationale Einheiten (IE) Vitamin D pro Tag, um ihr Minimum zu decken. Ich habe da schon extrem divergierende Zahlen gelesen, aber 1000 IE scheint das Mittel und 200 das Minimum zu sein. Und wie viel steckt in Ihren Frühstücksflocken? Nur etwa 115 IE. Das meiste Obst, Gemüse und Fleisch enthält bescheidene Mengen Vitamin D oder gar keins. Wilder Fisch, etwa Rotlachs und Alaskalachs, enthält etwa die Hälfte der empfohlenen Tagesdosis, aber mal ehrlich, wer isst schon zweimal pro Tag Lachs? Auch Milch, Orangensaft und Eier enthalten viel Vitamin D. Es ist aber nicht nur unsere Nahrung – oder die fehlende Nahrung –, die unseren Vitamin-D-Mangel verursacht, es ist unser Leben in geschlossenen Räumen, wie es eben für uns üblich ist im 21. Jahrhundert.

Heute enthalten viele Kalziumpillen zusätzlich Vitamin D. Also achten Sie beim Kauf darauf, dass das Produkt mindestens 400–800 IE und vor allem Vitamin D3 (auch Cholecalciferol genannt) enthält, das wirksamste Vitamin D. Den Rest können Sie dann mit gesundem Essen und Sonne decken.

Kalzium ist sehr wichtig für uns Frauen ab einem gewissen Alter, aber das ist nicht der einzige Grund, weshalb wir mehr Vitamin D zu uns nehmen sollten. Viele medizinische Studien vermuten einen Zusammenhang zwischen Vitamin-D-Mangel und Brust-, Darm- und Eierstockkrebs. Vitamin D ist ein wichtiger Baustein für unser Immunsystem – es fördert die Gesundheit der Atemwege und macht den Körper weniger infektionsanfällig.

Dank der modernen Wissenschaft leben wir immer länger, und dementsprechend nimmt Vitamin D beim Alterungsprozess eine immer wichtigere Rolle ein. Vitamin-D-Mangel kann Muskelschwäche, Gelenkschmerzen und Gleichgewichtsstörungen verursachen. Tatsächlich leiden Menschen mit niedrigem Vitamin-D-Level dreimal so häufig an Arthritis!

Also, selbst wenn wir uns inzwischen angewöhnt haben, unsere Ohren vor den neuesten Gesundheitstipps zu verschließen, so bilden wohl Vitamin D und Kalzium die ruhmreiche Ausnahme, bei denen es tatsächlich aufzumerken lohnt.

Zusätze der hormonellen Art

Für uns Babyboomer gibt es eine gute Nachricht: Zahlen bieten eine gewisse Sicherheit, und der Markt wird immer mehr Ärzte hervorbringen, und es werden immer mehr hilfreiche Produkte erforscht und hergestellt. Einige gibt es ja schon heute.

Was wir uns alle wünschen, wäre eine Pille, die uns jünger macht, wobei es wohl eher auf eine Creme oder eine Spritze hinauslaufen wird. Auch da ist schon einiges auf dem Markt, nur bergen diese Produkte auch gewisse Risiken.

Östrogen, Progesteron und Testosteron

Wie wir alle wissen, produzieren die Eierstöcke der Frau Östrogen, Progesteron und Testosteron (nur etwa zehn Prozent der Menge, die ein Mann produziert), und der Level ist in unseren Teenagerjahren, unseren Zwanzigern und unseren Dreißigern am höchsten und nimmt dann wieder ab. In den Vierzigern oder Fünfzigern treten die Wechseljahre mit den berüchtigten Hitzewallungen und Schweißausbrüchen sowie diversen anderen Veränderungen auf, etwa verminderter Sexualtrieb, Scheidentrockenheit, erhöhtes Schlaganfallrisiko und Anfälligkeit für Herzkrankheiten und Knochenbrüche.

Bereits seit Jahrzehnten gibt es die Hormonersatztherapie, um Frauen behutsamer durch die Wechseljahre zu bringen und ihnen ein wenig von der Jugend zurückzugeben. Gemäßigte Östrogenbehandlungen werden oft mit dem Steroidhormon Progesteron kombiniert, das die Gebärmutter gleitfähig hält und ihren Abbau hemmt. Zusammen fördern diese Hormone Energielevel, Stimmung, Sexualtrieb, Konzentration und Schlaf und reduzieren sogar die Gefahr von Herzkrankheiten und Osteoporose. In den letzten Jahren gehen die Meinungen zu dieser Therapie jedoch auseinander, da einige der langfristigen Risiken – ein leicht erhöhtes Risiko, beispielsweise an Brustkrebs oder Gebärmutterhalskrebs zu erkranken – die Vorteile überwiegen. Hormontherapie wird nicht mehr präventiv eingesetzt, etwa gegen Alzheimer, dennoch kann eine kurzfristige oder auch längerfristige Therapie im Hinblick auf die Kosten-Nutzen-Rechnung auch heute noch sinnvoll sein.

Das letzte Wort ist dabei nicht gesprochen, vor allem in Bezug auf die Langzeitfolgen. Ich bin keine Ärztin und möchte weder Empfehlungen aussprechen noch auf einzelne Fragen, Risiken und Vorteile eingehen. Als Kind meiner Generation habe ich gute Erfahrungen mit dieser Sorte Therapie gemacht. Allerdings habe ich auch miterlebt, wie sich der Wind gedreht hat. Als sich mein Gynäkologe zur Ruhe setzte und ich andere Ärzte zu diesem Thema befragte, stieß ich auf die unterschiedlichsten Meinungen, die allesamt vehement vertreten wurden. Beschäftigen Sie sich also mit dem Thema, reden Sie mit den Ärzten und entscheiden Sie selbst.

Östrogen et moi

Manchmal muss man entscheiden, was das Beste für einen ist, auch wenn man dabei gegen eine Norm verstößt. Wie meine Mutter sagen würde: »Schwimm immer gegen den Strom … nur tote Fische schwimmen mit dem Strom.« Oder wie ich in meinem Buch über Frauen im Beruf schrieb: »Haben Sie keine Angst vor dem kalkulierten Risiko.«

Ein Risiko einzugehen bedeutet, Pro und Kontra abzuwägen und dann eine Entscheidung zu fällen, wobei man sich der möglichen Gefahren bewusst und bereit sein muss, im Zweifelsfall die Konsequenzen zu tragen. Mit fünfzig, in diesem berüchtigten Alter, in dem man in die Wechseljahre kommt, war ich (als Französin in dem Glauben, dass das Leben mit fünfzig erst beginnt) in der Verlegenheit, ein gesundheitliches Risiko auf mich zu nehmen. Das war neu für mich und fühlte sich ganz anders an als im Beruf!

Damals war ich Geschäftsführerin bei Veuve Clicquot, und das beinhaltete lange Arbeitstage, Sechstagewochen, Geschäftsreisen, Jetlag, Stress und das ganze Wohl und Wehe, das mit dem Aufbau einer Firma zusammenhängt. Ich denke, ich muss Ihnen nicht erzählen, dass mir meine erste schweißnasse Nacht alles andere als gelegen kam, und das ist noch untertrieben. Ich hatte schon unzählige Leidensgeschichten von Kolleginnen gehört und war nicht bereit, mit Wechseljahrsbeschwerden zu leben, weder nachts noch tagsüber. Zunächst trafen sie mich nur nachts, und das war unangenehm genug. Für die sachliche Person, die ich bin, war das Ganze schlicht und ergreifend insupportable (unerträglich).

In New York ging ich zu meinem Gynäkologen, der aus Griechenland stammte und auch dort studiert hatte. Bei meinem ersten Besuch schüchterte er mich ein, indem er fragte: »Und, wie steht’s mit Ihrem Sexualleben?« Er war voll assimiliert, ganz klar. So etwas wäre mir in Frankreich niemals passiert. Aber er besaß eine gute Menschenkenntnis, und beim Anblick meiner abweisenden Miene fügte er hinzu: »Sie sehen aus wie eine Frau, die bien dans sa peau ist … also nichts für ungut« (er sprach französisch), und von dem Moment an wurden wir Freunde und konnten über das Leben, die Frauen und, oui, auch über Sex unsere Scherze machen.

Bei meinem ersten Termin empfahl er mir – ich denke zu Recht – eine Kombination aus Östrogen und Progesteron … nicht ohne mich ausführlich über die Vor- und Nachteile der Hormonersatztherapie zu informieren. Und ich stimmte zu, aber das Präparat fühlte sich nicht ganz richtig an, auch wenn die Hitzewallungen fast sofort weggingen. Er hatte den Eindruck, es sei das Progesteron, das ich nicht vertrug (was mir einleuchtete), und obwohl es unüblich war, ausschließlich Östrogene einzunehmen, sprach ich mich dafür aus, und er erwiderte: »Solange wir regelmäßig ein Sonogramm machen, ist das okay.« (Er war außerdem auch noch Geburtshelfer und konnte im Rahmen der Untersuchung Sonogramme selbst durchführen.) Und von diesem Tag an fühlte ich mich körperlich, emotional und sexuell wieder phantastisch.

Aber dann, wie es typisch ist für unsere Zeit und wodurch viele Frauen verunsichert werden, enthüllte eine neue Studie bestimmte Gesundheitsrisiken, die von der Hormonersatztherapie ausgehen. Und diese Studie machte den Ärzten in den Vereinigten Staaten Angst, denn sie fürchteten, dass sie verklagt werden oder als Mediziner in Verruf geraten könnten. Also eröffnete mir mein Arzt, dass meine Therapie modifiziert werden müsse. »Unmöglich«, sagte ich, die sture Französin. Nicht mit mir. Ich versprach, die Verantwortung zu übernehmen und alles zu unterschreiben, um ihn zu entlasten, und er willigte schließlich ein und ließ mir meine kleine Dosis Östrogene. In meiner laienhaften Vorstellung ist es mir unverständlich, warum wir über Fünfzigjährigen nicht alle ein klitzekleines bisschen Östrogen bekommen, denn wir brauchen es und produzieren es nicht mehr von selbst, aber was weiß ich schon? Tatsache ist, ich habe mich nie besser gefühlt.

Witzigerweise gestand mir mein Arzt im Jahr darauf, dass ich wohl irgendetwas richtig machte, denn das Ergebnis meiner Kontrolluntersuchung fiel großartig aus, während sich viele andere seiner Patientinnen miserabel fühlten und inzwischen bereit seien, genau wie ich zu ihrer früheren Therapie zurückzukehren und das Risiko eben auf sich zu nehmen. Und in all meinen Jahren bei diesem Arzt und mit dieser Therapie hat das Sonogramm nur ein einziges Mal etwas hervorgebracht (und nachdem ich einen Monat lang die Östrogene abgesetzt hatte, war es wieder verschwunden). Viele seiner Patientinnen und ich entschieden uns also für ein normales Leben mit der gewohnten Lebensqualität, weil wir uns weigerten, uns selbst (und unseren Mitmenschen) unsere Wechseljahrsbeschwerden zuzumuten. Für mich war es definitiv die Sache wert.

Aber das Drama ging weiter. Mein Gynäkologe war nicht mehr der Jüngste, und irgendwann setzte er sich zur Ruhe, nicht ohne mich darauf hinzuweisen, dass es schwierig werden könnte, einen neuen Gynäkologen zu finden, der mir weiterhin reines Östrogen verschreiben würde (obgleich meine Dosis mit der Zeit immer weiter heruntergesetzt wurde und nur noch minimal war), und ich solle das Medikament möglichst bald ganz absetzen. Da erzählte ich von meiner Tante Mireille, die in der französischen Ardèche lebte und mit ihren fünfundachtzig Jahren noch immer Östrogene nahm – und aussah wie fünfzig oder sechzig (ihre Tochter kann das bestätigen). Er schien sich nicht weiter zu wundern, sah mich nur an und sagte: »Tja, die Mireilles dieser Welt sind eben echte Teufelskerle«, was immer er damit sagen wollte. Es war mein letzter Besuch bei ihm.

Die Gynäkologin, bei der ich jetzt bin, ist mit Sicherheit keine Wunderärztin. Nach langer Diskussion lässt sie mir meine Östrogene, wobei sie die Dosis jedes Jahr verringert, damit ich das Medikament irgendwann doch absetzen kann. Sie behauptet, es sei gegen Osteoporose und ansonsten wirkungslos. Ich glaube ihr nicht, bin aber zurzeit nicht willens, auf meine winzige Dosis zu verzichten. Warum nicht? Weil ich mich einfach phantastisch fühle und mein Wohlbefinden – ob nun zu Recht oder nicht – auf das winzige bisschen Östrogen zurückführe. Wer weiß, wie lange sie mir die Einnahme noch erlaubt oder ob ich bereit bin, mich wieder auf die Suche nach einem neuen Arzt zu begeben. Außerdem habe ich kürzlich einen auf Krebserkrankungen spezialisierten Gynäkologen befragt, der mir versicherte, eine Spur Östrogen sei durchaus üblich und ungefährlich, und er habe eine fünfundneunzigjährige Patientin, die immer gut damit gefahren sei. Also fürs Erste ist alles bestens bei mir … und ich schwimme weiter gegen den Strom.

Testosteron

Testosteron kommt noch nicht so lange zum Einsatz, und es gibt entsprechend weniger Erfahrungswerte, insofern ist es als Anti-Aging-Waffe eher riskant. Auch hier gehen die Meinungen auseinander. Testosteron ist ebenfalls ein Steroidhormon, das das Wohlbefinden steigert und für einen signifikant verbesserten Sexualtrieb sorgt. Es kann die positive Wirkung von Östrogen und Progesteron ergänzen und das Risiko bestimmter Krankheiten senken, hat aber einige unschöne Nebenwirkungen. Für viele Patientinnen mag es von unschätzbarem Wert sein, aber es gehört nun mal zu den verschreibungspflichtigen Medikamenten, und die entsprechende Therapie muss einer strengen ärztlichen Überwachung mit regelmäßigen Bluttests unterliegen.

Ebenfalls bemerkenswert ist der Umstand, dass Testosteron zu den Anti-Aging-»Promi«-Medikamenten gehört, also achten Sie gut darauf, wer Sie berät und woher Sie Ihre Informationen bekommen (etwa von Prominenten). Vor allem aber müssen Sie sich im Klaren sein, dass gerade eine ganze Zunft von Anti-Aging-Ärzten als Untergruppe der Gerontologen entsteht, die mitunter aggressive Empfehlungen ausspricht (die wiederum natürlich nur rein zufällig in ihrem finanziellen Interesse sind). Wenn Sie zu einem Maler gehen, wird er Ihnen Ihr Haus streichen. Wenn Sie zu einem Anti-Aging-Arzt gehen, wird er Ihnen mit hoher Wahrscheinlichkeit eine Hormonersatztherapie verschreiben. Daher denke ich, dass es vielleicht am besten wäre, weitere Studien zu dieser hormonellen Ergänzung abzuwarten.

Wachstumshormone

Und nun kommen wir zum letzten Schrei unter den alternden Promis … und dem Traum von ewiger Jugend. Menschliche Wachstumshormone (HGH), ursprünglich als Behandlung für kleinwüchsige Kinder und gegen hormonelle Mangelerscheinungen eingesetzt, sind ein hochwirksames Steroid, das unter Sportlern als Dopingmittel inzwischen verpönt ist.

HGH wird kontrovers diskutiert. Angeblich soll es Körperfett reduzieren, Muskeltonus und Muskelmasse aufbauen, den Sexualtrieb ankurbeln, die Haut straffen und stimmungsaufhellend wirken. Sportler und Schwarzmarktverkäufe sind der beste Beweis.

Die Langzeitwirkungen sind jedoch äußerst zweifelhaft und umfassen Herzkrankheiten und Diabetes, und die medizinische Community spricht von kurzzeitig auftretenden Problemen wie Sehnenscheidenentzündung, Muskelschmerzen und Schwellungen.

Fest steht, dass die Liste der »Verjüngungsmedikamente« in den nächsten Jahrzehnten immer länger, transparenter und besser definiert sein wird. Was ich jedoch in den vergangenen Jahrzehnten gelernt habe, ist, dass alles seinen Preis hat.

Das Altern ist ein natürlicher Prozess, und es wäre illusionär, zu glauben, dass der Körper optisch und gesundheitlich wieder zu Höchstform aufläuft, indem man seinen Hormonpegel auf denjenigen eines Zwanzigjährigen zurücksetzt. Oder dass so etwas keine Konsequenzen hätte. Auch in Bezug auf meine klitzekleine Östrogendosis oder meine regelmäßige Einnahme von Vitamin D mache ich mir nichts vor. Also bleiben Sie dran: Die Kosten-Nutzen-Rechnung wird im Rahmen der Fortschritte in der Forschung immer klarer und drastischer ausformuliert werden. Und bis dahin schlucke ich wie gehabt auf Anraten meines Friseurs sechs Wochen lang im Winter ein Präparat, das mir schon seit Jahren guttut: Nutricap (vom gleichnamigen US-amerikanischen Hersteller, der weltweit agiert, aber vor allem in England und Frankreich bekannt ist), eine Pille aus Gelatine, Walnussöl, Johannisbrot und Lecithin, die gut ist für Haut und Nägel … aber natürlich nur so lange, bis eine neue Studie ein für alle Mal beweist, dass das Präparat bei ein paar armen Labormäusen etwas Schreckliches angerichtet hat.

KAPITEL 11
Lebenserwartung – werden wir nun alle hundert Jahre alt?

Wollen Sie wirklich hundert Jahre alt werden? Die meisten Menschen, die man heute befragt, fänden achtzig oder um den Dreh gut, aber immer mehr neigen zur Ansicht, dass gesunde hundert auch nicht schlecht wären. Und Sie? Vielleicht ist es an der Zeit, noch einmal zu überdenken, was die Medizin zu Ihrer Lebenserwartung beitragen kann. In Amerika kaufen sich immer mehr Menschen eine Langlebigkeitsversicherung, deren Zahlungen erst mit fünfundachtzig beginnen!

Wenn Sie jemals nach vielen Jahren bei einem Klassentreffen waren oder wenn Sie mit langjährigen Freunden oder Verwandten zusammenkommen, wie ich es oft tue, werden Sie sich bestimmt schon mal gedacht haben: Soundso sieht wirklich gut aus, aber Soundso … nun ja… Leute im gleichen Alter sehen manchmal überhaupt nicht dementsprechend aus, und wir sind immer geschmeichelt, wenn wir für jünger gehalten werden, als wir sind. Es kommt eine Zeit im Leben, in der Veranlagung und Umwelt ihren Tribut fordern – manche Menschen altern gut und langsam, andere eben weniger.

Es gibt aber auch ein mentales Alter, und das ist eine Frage der Einstellung und eine Sache, an der wir aktiv arbeiten können. Dann gibt es die äußere Erscheinung, über die wir ebenfalls relativ viel Kontrolle haben, um unserem Alter entsprechend oder etwas jünger auszusehen – das reicht von der Auswahl unserer Kleidung über Frisur, Gewicht, Kosmetik vielleicht bis hin zu kosmetischen Eingriffen. Natürlich hilft es, wenn man dabei über das nötige Kleingeld verfügt.

Aber dann gibt es den Zustand unserer inneren Organe, unser wahres körperliches Alter. Einige Organe nutzen sich ganz einfach ab. Bis jetzt habe ich mich in diesem Buch hauptsächlich auf Präventivmaßnahmen und Anti-Aging-Tipps konzentriert, die uns helfen sollen, unsere Maschine in Gang zu halten, ansehnlich zu bleiben und seelisches Wohlbefinden zu schaffen. Wir leben in Zeiten der Genforschung, und über das nächste halbe Jahrhundert wird der Fokus auf dem liegen, was Wissenschaft und Technologie tun können, um unser Leben zu prolongieren. Also her mit den regenerativen Organen und Ersatzteilen!

Lebenserwartung und Lebenserwartung

Wie schneiden Sie bei Ihrem Klassentreffen ab? Wie schneiden Sie ab, was die Fitness anbelangt? Wie lange werden Sie leben?

Würden Sie heute gern schon wissen, in welchem Alter Sie das Zeitliche segnen? Wenn ja, was würden Sie anders machen, oder anders gefragt, was hätten Sie gern anders gemacht?

Heute wissen wir mehr über die Lebenserwartung des Menschen als je zuvor. Und Sie? An irgendeinem Punkt im Leben fangen wir an, ernsthaft über den Ruhestand nachzudenken, und verlagern inoffiziell unseren Fokus vom chronologischen Alter zur Lebenserwartung hin, das heißt zur Anzahl der Jahre, die uns bleiben, bis wir sterben. Das ist ein ernüchternder Moment.

Zwei der geläufigsten Sorgen alternder Menschen sind heute: Wer übernimmt meine Pflege? Und: Werde ich genug Geld für meinen Unterhalt haben, bis ich sterbe? In den Industrieländern und in der neuen Ära der Globalisierung, wo Kinder oft weit weg von ihren Eltern leben und arbeiten, schwindet zunehmend der Brauch, dass die Kinder zu den Eltern ihrer Eltern werden. Das gilt für die Vereinigten Staaten, Frankreich, China … Vielen Menschen macht das Sorgen. Eltern, die irgendwann einmal ihre eigenen Eltern gepflegt haben, wollen ihren Kindern nicht zur Last fallen und zudem an ihrem Lebensabend ihren bevorzugten Lebensstil weiterführen. Ich habe Menschen schon sagen hören: »Ich will mit neunzig im Kosmetiksalon an einem Herzinfarkt sterben.« Oder: »Ich will an dem Tag sterben, an dem ich meinen letzten Cent ausgegeben habe.«

Heutzutage, wo die Menschen immer älter werden, gibt es in vielen Ländern entsprechende Kranken- und Rentenversicherungen, deren Kosten und Brauchbarkeit jedoch eine anhaltende Sorge der Einzelpersonen wie der einzelnen Staaten bleiben.

In den USA wurde 1935 als Sicherheitsnetz der Regierung das Sozialversicherungssystem eingeführt, und 1940 begannen die ersten monatlichen Zahlungen. Dieses System gewährleisteste, dass man mit fünfundsechzig in Rente gehen konnte, eine erkleckliche monatliche Summe erhielt und für den Rest seines Lebens (inklusive Ehepartner) ein bescheidenes Auskommen hatte. Damals jedoch betrug die durchschnittliche Lebenserwartung der Amerikaner weniger als fünfundsechzig Jahre. Heute beträgt sie in Amerika allgemein neunundsiebzig, für Frauen zweiundachtzig Jahre … und das System steht kurz vor dem Bankrott. Die Lebenserwartung in Frankreich beträgt 81,5 Jahre für Männer und Frauen, für heute geborene Frauen sogar schon 85,3 Jahre. Mit der Lebenserwartung hat es aber noch mehr auf sich (darauf komme ich gleich zurück), und alle, die in Amerika im Jahr 1940 das Rentenalter erreichten, kamen immerhin gut dreizehn Jahre lang in den Genuss ihrer Zahlungen.

Ich habe eine Freundin, Pamela, die sechzig ist und mir letzte Woche erzählte, sie habe immer damit gerechnet, mit vierundsechzig in Rente zu gehen – das Standardalter und allgemein erklärtes Ziel der Amerikaner, welches sie offenbar mit der Muttermilch aufgesogen haben. Aber Pamela hatte einen Artikel gelesen über die Wahrscheinlichkeit, dass sie neunzig würde, und sie erkannte: »So lange will ich nicht in Rente sein, und ich kann’s mir auch gar nicht leisten.« Also hat sie ihren Rentenwecker nun auf siebzig gestellt.

Die durchschnittliche Lebenserwartung ist eine gern zitierte, aber auch irreführende und erstaunlich oft missverstandene Zahl. Nicht nur, dass sie sehr viele Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund und verschiedenen Lebensumständen zusammenfasst, sondern dabei auch Männer und Frauen (obwohl Frauen länger leben), und vor allem wird von Geburt an gerechnet. Wer die Gefahren der Säuglingssterblichkeit überlebt hat, bei dem steigt die Lebenserwartung. Mit jedem Ihrer gelebten Jahre steigt auch die durchschnittliche Lebenserwartung Ihres Landes oder Ihrer Altersgruppe.

Auch das Wort durchschnittlich bedarf der Aufmerksamkeit. Wenn heute in Frankreich ein Mädchen zur Welt kommt, hat sie, wie oben erwähnt, eine durchschnittliche Lebenserwartung von fünfundachtzig Jahren. Das heißt, dass sie eine fünfzigprozentige Chance hat, über 85 zu werden. Wenn Sie die fünfundsechzig erreichen, ist die prozentuale Chance, dass Sie älter werden als fünfundachtzig, weitaus höher als bei Ihrer Geburt oder mit einundzwanzig. Kommen noch ein paar individuelle Faktoren wie Gesundheit, Bildungsstand, Veranlagung und Ethnie (Weiße haben die höchste Lebenserwartung) hinzu, lässt sich sogar noch eine höhere Lebenserwartung voraussehen.

Ausgehend von meinen Recherchen bin ich auf folgende These gekommen: Wenn Sie dieses Buch lesen, haben Sie eine Chance von 1:10, dass Sie fünfundneunzig oder noch älter werden!

Bloß, wer will schon fünfundneunzig werden, wenn die letzten fünf Jahre nicht genussvoll, sondern leidend zugebracht werden, oder wenn wir befürchten müssen, uns in den letzten fünf Jahren nicht einmal mehr an unseren Namen zu erinnern?

Lebensversicherungen, private Altersvorsorge und staatliche Rentenkassen, sie alle spielen das Spiel mit den Durchschnittswerten. Die Hälfte derjenigen, die es nicht bis zum Durchschnittsalter schaffen, finanzieren diejenigen, die es schaffen.

Wer mit Haltung altern will, für den sind Durchschnittswerte, vor allem die durchschnittliche Lebenserwartung von Geburt an, meist wenig hilfreich. Die beiden Werte, die Sie interessieren sollten, sind (1) Ihre eigene momentane Lebenserwartung, die manchmal auch unter dem Begriff »verbleibende Lebenserwartung« läuft, und (2) Ihre zu erwartenden verbleibenden Jahre bei guter Gesundheit.

In jüngster Zeit interessiert sich auch die Europäische Kommission für die gesunden Lebensjahre (Healthy Life Years, HLY), welche eine komplementäre Form der Lebenserwartung im Verhältnis zur Lebensqualität und den Jahren ohne chronische Krankheiten sind. Am hilfreichsten für uns alle sind, denke ich, Statistiken über die geschätzte durchschnittliche Lebenserwartung der Fünfundsechzigjährigen (oder, wenn verfügbar, ab Ihrem derzeitigen Alter) im Vergleich zur allgemeinen Lebenserwartung bei der Geburt.

Bisher ist die durchschnittliche Lebenserwartung in den Vereinigten Staaten bei der Geburt für Frauen 81,1 Jahre, aber wenn Sie heute fünfundsechzig sind, lautet die Zahl 85,4. Das heißt, die Hälfte der Fünfundsechzigjährigen wird fünfundachtzig Jahre alt werden, und die andere Hälfte wird sogar noch länger leben.

Und was ist mit mir?

Durchschnittswerte und Statistiken dienen der Orientierung und der Planung, vor allem dann, wenn man es mit einer Bevölkerungzahl von beträchtlicher Größe zu tun hat. Aber die meisten Menschen sind vor allem an einem einzigen Einwohner interessiert: an sich selbst.

Eine Faustregel zur Berechnung der Lebenserwartung ist die Geschwindigkeit und Flexibilität Ihres Ganges mit fünfundsiebzig. Wenn Sie wie jemand laufen, der ungefähr halb so alt ist wie Sie … fügen Sie zehn Jahre hinzu. Sie können damit rechnen, mindestens fünfundachtzig zu werden.

Im Internet gibt es immer mehr Lebenserwartungsrechner, die nichts oder nur wenig kosten. Suchen Sie sich per Suchmaschine ein paar davon heraus: Sie werden sehen, wie spannend das ist. Nehmen Sie sich zehn Minuten Zeit und beantworten Sie ein paar einfache Fragen zu Ihrer Person – Geschlecht, Alter, Körpergröße und Gewicht; Familienstand und Netzwerk von Freunden; Lebensweise in Bezug auf Stress und gesunde bzw. ungesunde Gewohnheiten wie Rauchen oder schlechte Ernährung; geistige und körperliche Aktivität; Ihr allgemeiner Gesundheitszustand von Bluthochdruck über Cholesterinwerte über Krankheiten und chronische Leiden bis hin zur Krankengeschichte Ihrer Familie – drücken Sie auf Enter, et voilà: Schon haben Sie Ihre geschätzte Lebenserwartung.

Ich habe es ausprobiert. Ich muss wohl un petit peu geflunkert haben bezüglich all der Schokolade, die ich esse. Denn meine Zahl lautete hundertvier. Ach du Schreck!

So ganz glaube ich das nicht, auch wenn ich Normalgewicht habe, extrem gesund esse, mein Blutdruck und meine Cholesterinwerte besser als gut sind, ich viel zu Fuß gehe und jeden Tag Yoga mache und auch wenn es in meiner Familie weder Herzinfarkte noch Krebs gibt und meine Mutter sechsundneunzig wurde. Trotzdem: Ach du Schreck. Selbst wenn ich eingedenk meiner allzu optimistischen Angaben zehn Jahre abziehe oder nicht repräsentativ bin oder wenn der Test bestimmte Schwachstellen hat oder gar nicht ernst zu nehmen ist … dennoch … ein gesundes langes Leben ist sicherlich mein Ziel und lenkt mich in allen Entscheidungen, die ich heute treffe.

Dankenswerterweise leisten Forschung und Technologie schon einen großen Beitrag zu unserer Langlebigkeit. Wir sind heute in der Lage, gesünder zu leben und länger glücklich zu sein als alle Menschen je zuvor.

Der bionische Mensch

Auch Sie haben doch bestimmt jemanden in Ihrem Bekanntenkreis, der sich ein neues Knie hat einbauen lassen? Menschliche Ersatzteile sind in, gerade mal eine Generation alt, und sie werden ständig optimiert. Jane Fonda, die 1937 geborene, berühmte und stets attraktive Schauspielerin und Bestsellerautorin von Gesundheits- und Sportratgebern, hat ein künstliches Kniegelenk, ein künstliches Hüftgelenk und mehrere künstliche Wirbel.

Ich selbst habe bislang noch nichts austauschen müssen – ich habe nur ein paar Zahnimplantate, und das hat mir fürs Erste gereicht –, aber wenn Transplantationen und Implantate die Lebensqualität verbessern und das wahre, innere Ich zum Leuchten bringen, umso besser, dass wir in diesen Zeiten leben. Vielleicht können wir auf diese Weise die Fünfundachtzig oder Neunzig tatsächlich bei den Hörnern packen und zur neuen Fünfundsiebzig machen. (Es kommt eben alles auf die Einstellung an! Positives Denken allein soll einem zehn Jahre dazuschenken!)

Die Franzosen haben sehr gute Ärzte und eine hervorragende medizinische Versorgung (und die gleichen Kürzungen im Gesundheitswesen, unter denen so viele Länder heute leiden), und auch wenn sie nicht so operationslustig sind wie die Amerikaner, wissen sie sehr wohl um ihre Optionen. Wenn wir lange leben wollen, müssen wir den medizinischen Möglichkeiten ihren Platz einräumen. Lassen Sie mich einmal durchgehen, womit wir beim Altern mit Haltung zu rechnen haben. Dies sind keine Präventionsmaßnahmen, sondern Behandlungen, die Medizin und Technologie heute anbieten; lassen Sie mich einige Möglichkeiten auflisten … aber nur solche, die sich an die Normalfunktion angleichen und eine gesunde Lebensweise unterstützen (keine Science-Fiction).

Augen: Bei den Augen macht sich das Alter als Erstes bemerkbar, stimmt’s? Ja, um die vierzig herum scheinen die Arme auf einmal zu kurz und die Buchstaben zu klein zu sein. Brillen gibt es schon seit Jahrhunderten, aber keine so guten wie die heutigen, computergenerierten und lasergeschnittenen Linsen mit Gimmicks wie selbsttönenden und entspiegelten Gläsern. Kontaktlinsen kennt man bereits seit dem späten 19. Jahrhundert, und sie sind kontinuierlich verbessert worden. In den 1980er-Jahren kamen weiche Linsen auf den Markt, die teilweise nachts nicht einmal mehr herausgenommen werden müssen, und sie erfreuen sich seitdem immenser Beliebtheit. Korrektive Laseroperationen wurden in den 1990er-Jahren einem breiten Patientenkreis zugänglich, ebenso die Staroperationen per Laser. Das Implantieren von künstlichen Linsen ist schon seit den 1960ern üblich. Das bionische Auge existiert in den verschiedensten Formen, aber noch gibt es nichts Implantierbares, das wirklich wie ein normales menschliches Auge funktioniert. Das wird noch seine Zeit dauern. Was sich jedoch schon am Horizont abzeichnet und Ihnen und mir vielleicht schon in zehn Jahren zur Verfügung stehen könnte, sind Stammzellen (aus denen sich andere Arten von Zellen züchten lassen) zur Regeneration von retinalen Ganglienzellen, womit man Patienten, die durch Glaukom und ähnliche Augenkrankheiten erblindet sind, ihr Augenlicht zurückgeben kann.

Ohren: Die Tage des Hörrohrs sind lange vorbei. Hörhilfen werden immer kleiner und immer besser. Das ist natürlich eine gute Nachricht, denn wie wir alle wissen, lässt auch das Gehör im Alter nach – die Hälfte der Fünfundsiebzigjährigen wird schwerhörig –, und die sozialen Konsequenzen sind alles andere als gesund. Viele ältere Menschen, die an Hörverlust leiden und nicht damit zum Arzt gehen, ziehen sich zurück, weil die Kommunikation zu umständlich wird. Das kann zu Vereinsamung und Depressionen führen. Hörgeräte machen Geräusche nur lauter. Wenn das Innenohr beschädigt ist und die Sinneszellen nicht mehr richtig funktionieren, wird das Problem heutzutage häufig mit einem Cochleaimplantat gelöst. Dabei handelt es sich um eine Neuroprothese, die »elektronisches Hören« produziert, indem sie die beschädigten Zellen des Trommelfells umgeht.

Herz: Heutzutage ist es fast unmöglich, niemanden zu kennen, dem eine Bypassoperation das Leben gerettet und verlängert hat. Seit den 1960ern haben sich immer mehr Menschen einfache, doppelte, dreifache oder vierfache Venen und Arterien aus anderen Körperstellen auf ihre Herzarterien verpflanzen lassen, um die Blutzirkulation zum Herzen zu verbessern. Stents gegen Blutstau und zur Erweiterung der Arterien sind inzwischen als lebensverlängernde Maßnahme gang und gäbe. Auch beschädigte Herzklappen werden heute routinemäßig bei einem operativen Eingriff unter Verwendung von menschengemachtem, menschlichem oder tierischem Gewebe repariert oder ersetzt. Die größte und am seltensten durchgeführte lebensverlängernde Operation ist natürlich die Herztransplantation, die seit 1967 für Menschen in unmittelbarer Lebensgefahr aufgrund von schweren Herzkrankheiten – auch Herzversagen im Endstadium genannt – möglich ist. Etwa viertausend Herztransplantationen werden jährlich weltweit durchgeführt, und mit der Operation gewinnt der Patient durchschnittlich fünfzehn Jahre Lebenszeit hinzu. Die Voraussetzung aber ist, dass man ein gesundes und kompatibles Herz findet, und die Nachfrage übersteigt bei Weitem das Angebot. Dies hat zur Entwicklung von mechanischen und künstlichen Herzen geführt, meist als Überbrückung, bis das eigentliche Herz gefunden wird. Seit den 1980ern sind große Fortschritte gemacht worden, und seit einigen Jahren kommen mit Erfolg verschiedene tragbare, sogar vollständig implantierbare Herzpumpen zum Einsatz. Ein synthetisches Ersatzherz wäre eines der größten Segen der modernen Medizin, fällt aber zurzeit noch unter Wunschdenken.

Andere Organe: Die Nieren sind heutzutage das Organ, das am häufigsten transplantiert wird, dicht gefolgt von der Leber. Die komplexe und anspruchsvolle Transplantationsmedizin wird ständig weiterentwickelt. Außer Herz, Nieren und Leber werden heute auch Lungen, Darm, Bauchspeicheldrüse und Thymus erfolgreich transplantiert sowie Sehnen, Venen, Knochen und sogar Hornhaut.

Unsere Haut ist unser größtes Organ und zugleich ein Gewebe. Schon seit Langem transplantiert man Haut von einem Teil des Körpers auf den anderen, meist im Falle von schweren Verbrennungen. Doch die Zukunft verspricht einiges sowohl in Bezug auf Organregeneration als auch auf synthetische Haut mit sensiblem elektrischem Nervensystem.

Zähne: Reinigen Sie täglich Ihre Zähne mit Zahnseide? Putzen Sie zweimal täglich? Das ist nun wirklich ein Weg, Ihr Leben zu verlängern und lange gut auszusehen. Zahnpflege kann ebenso wie Hautpflege einen enormen Beitrag dazu leisten. Zahnseide hilft Zahnfleischproblemen vorzubeugen, die, wenn sie chronisch werden, sowohl zu Zahnausfall als auch zu Ablagerungen in den Venen und Arterien führen können. Zahnpflege senkt somit die Gefahr von Herzkrankheiten und Herzinfarkt. Meine Mutter hat nie Zahnseide benutzt (vor fünfzig Jahren hatte noch kein Mensch davon gehört), und mir hat sie zwar Zähneputzen beigebracht, aber ich könnte nicht sagen, was sie für ihre eigene Zahnpflege tat. Ich weiß nur, bei ihr und bei vielen ihrer Generation erreichten Zähne und Zahnfleisch irgendwann den Punkt, wo es nur noch den einen Rat gab, alles ziehen zu lassen und durch eine Prothese zu ersetzen. Und damit hat sie vier Jahrzehnte lang gelebt … ein komplettes künstliches Gebiss, das sie nachts herausnahm und morgens wieder einsetzte (sie hat es nie wirklich akzeptiert, und es hat ihr Lächeln verändert). Seit über 2500 Jahren kennt der Mensch künstliche Zähne. Seit fünfhundert Jahren gibt es vollständige Zahnprothesen, und Porzellanzähne gibt es seit 1770. Rasante Fortschritte sind jedoch erst in den letzten fünfundzwanzig Jahren gemacht worden, und so brauchen viele Menschen heute keine vollständige Prothese mehr.

Auch Teilprothesen gibt es schon recht lange, herausnehmbare wie auch permanente, etwa Kronen und Brücken, die auf die verbleibenden Zähne aufgesetzt werden. Natürlich halten sie länger, und Optik und Tragegefühl sind technologisch optimiert.

Mit modernen Klebetechniken werden Zähne ergänzend zum Zahnersatz überkront, übertüncht und geweißt, und all das trägt zu einem besseren Erscheinungsbild und zu mehr Selbstbewusstsein bei. Moderne computergestützte Modelliertechniken bringen mitunter phantastische Resultate hervor. Natürlich tragen falsche Zähne, die Zahnlücken füllen, auch zu einer natürlicheren Aussprache bei und erleichtern das Kauen. Es sind also wichtige Ersatzteile, die nicht nur ihren primären Zweck erfüllen, sondern grundsätzlich zum Erhalt der Gesundheit beitragen und die Chancen auf ein langes Leben erhöhen.

Ich, die ich einmal an einen Zahnarzt von der alten Schule geriet, der mir kurzerhand empfahl, die Zähne rechts und links von meinem Problemzahn gleich mitziehen zu lassen, weil sie mir ohnehin irgendwann Schwierigkeiten machen würden, wurde vom Fortschritt gerettet. Dank der modernen Zahntechnik durfte ich meine Zähne behalten. Für die beiden Aussichtslosen kamen die Implantate zur rechten Zeit – ein Wunder der modernen Technik. Das ist wahrer, lebensverlängernder Fortschritt. Ich wünschte mir nur, dass sie sich mehr Menschen leisten könnten.

Gelenke: Sport, Arthritis und natürlicher Verschleiß bedingen die zahllosen Operationen, die heutzutage durchgeführt werden. Mit großem Erfolg werden Hüften, Knie, Fußgelenke, Ellenbogen und Schultern ersetzt, damit Menschen schmerzfrei und beweglich bleiben können. Allein in den Vereinigten Staaten finden pro Jahr mehr als eine Million solcher Eingriffe statt. Gern wird der Körper ja mit einer Maschine verglichen, und manchmal scheint mir da wirklich etwas dran zu sein. Es sind immer bessere orthopädische Prothesen im Angebot. Künstliche Knie- und Hüftgelenke halten länger und funktionieren besser.

Der Fall Tony

Ich habe einen Bekannten, Tony, der sich beide Kniegelenke ersetzen ließ – eines im Dezember und das andere im Dezember darauf. Er brauchte etwa acht Wochen postoperative Nachsorge und Physiotherapie, bis er wieder richtig laufen und Lobeshymnen auf die Operation singen konnte. Aber was er eigenartig fand, war, dass er sich vor seiner ersten Operation das gewünschte Knie aussuchen musste wie in einem Laden. Der Chirurg und der Arzt für die Zweitmeinung nahmen wortwörtlich einen Ersatzteilkatalog zur Hand und gingen mit ihm die Liste der diversen Hersteller mitsamt Vor- und Nachteilen durch. Bevor er seine Entscheidung traf, nahm er das ausgewählte Teil in die Hand. Ein Jahr später ging er davon aus, dass er sich das identische Kniegelenk in sein anderes Bein einsetzen lassen würde, aber der Ersatzteilkatalog hatte bereits neue und verbesserte Modelle im Angebot! Wozu das alte Modell nehmen, wenn es längst eine optimierte Version davon gab? Heute läuft er mit zwei verschiedenen künstlichen Kniegelenken durch die Gegend … und ist stolze zwei Zentimeter größer.

Stammzellenregeneration: Keine Frage, die Verwendung und Verwendungsmöglichkeiten von Stammzellen (den Masterzellen, die sich in spezialisierte Zelltypen verwandeln können), um menschliches Gewebe und Organe zu ersetzen, waren ein Quantensprung auf dem Feld der Endoprothetik und in der regenerativen Medizin. Irgendwann, wahrscheinlich noch in diesem Jahrhundert, wird es möglich sein, sich aus den eigenen Zellen im Labor ein neues Ohr züchten zu lassen. Laborgezüchtete Blasen gibt es bereits, und viele andere komplexe bioartifizielle Organe warten in der Entwicklungspipeline. Noch greifbarer ist die Injektion von Stammzellen oder Vorläuferzellen als Setzlinge in bestimmte Körperstellen, um alternde oder versagende Organe zu ersetzen.

Wenn wir unsere potenzielle Lebenserwartung auf, sagen wir, hundertfünfzig hochschrauben, wird es nicht nur deshalb sein, weil wir uns aus verschlissenen oder beschädigten Organen und Geweben neue wachsen lassen können. (Derzeit wird die maximale Lebensspanne auf hundertfünfundzwanzig bis hundertdreißig Jahre projiziert, wobei auch da die Grenzen nach oben offen sind.) Außerdem möglich sein wird das aufgrund von Gentherapien, die beispielsweise durch Manipulation der DNA stabilere Kniegelenke oder funktionstüchtigere Herzen und natürliche Leistungsoptimierung durch Enzyme und Proteine schaffen oder die Menschen gegen Krankheiten schützen oder gar resistent machen. Heute Genmais … und morgen vielleicht schon ein neues Hirn.

Gehirn: Bedaure, aber dafür gibt es bisher noch keine Ersatzteile. Doch immerhin wissen wir heute, dass manche Hirnzellen regenerationsfähig sind, was man lange Zeit für unmöglich gehalten hatte. Und wir wissen auch, dass die Chirurgen, die in unserem Kopf herumstochern, dramatische Wirkungen erzielen und beispielsweise einen Parkinsonpatienten von seinem Zittern befreien können.

Wie jung ist »alt«?

So wie die letzte Generation fünfundsechzig für alt hielt, gilt heute vielen Menschen achtzig als alt. Dank Forschung und Technologie, Ernährung, Sport, Lebensweise und medizinischem Fortschritt wird die nächste Generation womöglich fünfundneunzig oder hundert für nicht mehr ganz jung halten … also gut, für alt. In Frankreich leben schon heute 17000 centenaires, wovon zwei Drittel Frauen sind, und diese Ü-Einhundert-Kategorie wächst rapide.

In der Postpubertät sind die zwei größten Gefahren, die um die Welt gehen, Krebs und Herzkrankheiten. Und die beiden größten Antreiber der Langlebigkeit sind Aufklärung und Behandlung. Nach Informationen der WHO ließen sich dreißig Prozent aller Krebsarten verhindern. Und glücklicherweise ist die Überlebensrate der Brustkrebspatientinnen in meiner Lebenszeit enorm gestiegen und hat der Lebenserwartung der Frauen in den meisten Ländern einen Schub gegeben. Dennoch sterben viel zu viele Frauen jedes Jahr an Brustkrebs, vor allem in den Entwicklungsländern. In den westlichen Industrienationen ist die Überlebensrate zwar hoch (über achtzig Prozent), aber alles unter hundert Prozent ist nicht akzeptabel, und wir hoffen weiter auf Forschung und Medizin. Früherkennung ist das A und O, und da müssen wir erst auf uns selbst schauen, um nicht in irgendeiner Statistik unterzugehen.

Über die kommenden Jahre wird die Lebenserwartung immer mehr zunehmen, und es gibt Schätzungen, wonach im Jahr 2050 die japanischen Frauen ein Durchschnittsalter von hundert erreichen werden. Vielleicht ist das die Zukunft. Die Möglichkeiten der Stammzellenforschung, Transplantationsmedizin und Gentherapie kennen keine Grenzen. Dementsprechend wird es immer mehr Menschen geben, die für viel Geld ihren Körper kryokonservieren (das heißt einfrieren) lassen, in der Hoffnung, in ein- oder zweihundert Jahren wiederbelebt zu werden, oder wann immer die Wissenschaft ein Mittel gegen das gefunden hat, woran sie gestorben sind (aber auch das Auftauen muss man erst mal in den Griff bekommen!).

Für die meisten von uns bleibt es heute die größte Herausforderung, lange und gut zu leben. Wie erhöhen wir unsere Chance auf ein erfülltes, langes und gesundes Leben? Forschung und Technologie sind auf dem besten Wege, einhundert gesunde Lebensjahre zur Realität zu machen.

KAPITEL 12
Lieben, lachen, arbeiten

Der indische Journalist Tarun J. Tejpal hat einmal gesagt, dass es zwei Dinge seien, die uns im Leben retten würden: die Liebe und das Lachen. Hat man eins davon, ist alles gut. Hat man aber beides, ist man unbesiegbar. Ist das nicht ein großartiger Gedanke?

Ich bin mir nicht ganz sicher, wie das Ganze begann, aber seit über einem Jahr lese ich morgens Witze, die mir Freundinnen auf der ganzen Welt per E-Mail schicken. Manchmal verstoße ich sogar gegen mein eigenes Prinzip, das da lautet: Keine E-Mails vor dem Aufstehen. Und zwar deshalb, weil ich oft laut lachen muss, und Lachen ist eine ausgezeichnete Medizin. Wollen Sie länger leben? … Lachen Sie viel und oft.

Unzählige Studien haben nachgewiesen, dass Lachen die Stimmung hebt, die Blutzirkulation anregt und das Immunsystem stärkt, den Blutdruck und sogar die Cholesterinwerte senkt. Also steht Lachen ganz oben auf meiner Liste, gleich hinter An apple a day keeps the doctor away. Was ist schon dabei, wenn ich vor dem Kaffee ein paar Witze lese? Dass ich lachend sterbe?

Wie vermutlich die meisten Frauen habe ich eine Reihe von E-Mail-Bekanntschaften und verschiedene kleine Netzwerke, die zweifellos alle zu einem gesunden geistigen Horizont beitragen. Wir sind ein lustiges Grüppchen von französischen Witzerzählerinnen. Ich bin dabei der Durchlauferhitzer, da ich selbst keine Witze erzählen kann. Geschichten kriege ich hin, aber an Witze kann ich mich fast nie erinnern und sie auch nicht auf spannende Weise weitergeben. Also diene ich als Kommunikationsknotenpunkt und leite die Witze an alle weiter, wobei ich vielleicht noch die eine oder andere Anmerkung hinzufüge. Und je nach Witz führe ich vielleicht jemand aus einem meiner anderen Netzwerke in unseren kleinen Zirkel ein. Lustigerweise hat sich dieses Grüppchen von sich aus zur Frankofonie entschlossen, alle sind über vierzig, und obwohl wir fast über alles lachen, haben wir die sehr französische Eigenschaft, besonders gern über uns selbst und über das Älterwerden zu lachen.

Nicht alle Witze sind genial, und manchmal sind sie ganz schön albern. Viele sind universell, andere haben einen kulturellen Hintergrund, und man muss in Frankreich geboren und aufgewachsen sein, um sie zu verstehen. Manche drehen sich auch nur um die Absurditäten des modernen Lebens, ob nun in Frankreich oder der restlichen Welt. Bekanntlich gelten die Franzosen ja oft als arrogant oder aggressiv und vertreten Ansichten, die man in anderen Kulturen so nicht formulieren würde. Die Franzosen haben eine gewisse ironische Distanz zu den Dingen und nehmen nichts allzu ernst.

Ich als Französin kann sagen, dass meine Landsleute zu den Menschen gehören, die zwar gern über dieses und jenes meckern (wir diskutieren bzw. »philosophieren« nun mal gern), aber wir verabscheuen alles Jammern und können nicht nachvollziehen, wenn Leute in eine Starre verfallen, weil sie mit ihren eigenen Entscheidungen unglücklich sind. Wir sagen: »Dann tu etwas dagegen.« Glauben Sie mir, manchmal muss ich morgens so laut lachen, dass ich Seitenstiche bekomme – fast, als hätte ich eine Stunde Aerobic gemacht.

Manche Witze entlocken mir eher ein Schmunzeln und Schulterzucken. »Wenn du alt bist, und es tut dir beim Aufwachen nicht irgendwas weh … dann bist du tot.« Oder: »Das Alter spielt keine Rolle, es sei denn, du bist ein (französischer) Käse.« (Das ist so ein französischer Witz.) Dann gibt es allgemein verständliche Witze wie: »Wie alt ich bin, kann ich Ihnen nicht sagen, das ändert sich ständig.« Oder: Mein Alter? – il est sur la liste rouge (Ich habe eine Geheimnummer). Das sind vielleicht keine Schenkelklopfer, aber ich finde dennoch, sie haben was. »Gott hat alles richtig gemacht, denn je mehr Falten wir bekommen, desto schlechter werden die Augen.«

In den meisten Kulturen lachen die Leute öffentlich oder heimlich über ihre Politiker, die Bürokratie und Regierung. Im heutigen Frankreich werden Maßstäbe gesetzt für eine kleinkarierte Bürokratie und tragikomische Politiker, also muss man die politischen Figuren sowie die Wortspiele kennen, um den bissigen Humor würdigen zu können, der mich als tägliche Medizin in meiner Post erreicht. Ähnlich setzen auch die Witze über das Älterwerden einen Begriff von der französischen Haltung dazu voraus. Respekt und Akzeptanz sind dabei wesentliche Elemente.

Kürzlich schickte eine Pariser Freundin Ende sechzig einen Text über das Älterwerden herum, der von dem französischen Erzähler und Philosophen Bernard Pivot stammte, und die erste Reaktion darauf kam von ihrer besten, zehn Jahre jüngeren Freundin, die sagte: »Magnifique … und übrigens: Hallo, Oldie.«

Ich bin mir sicher, dass meine Freundin lachen musste. Ich zumindest ja, wahrscheinlich wir alle, denn wir wissen, wie hart sie daran arbeitet, mit Haltung zu altern. Es war ein Zeichen von Klugheit und Respekt. Und eine andere Freundin schickte daraufhin ein Simone-de-Beauvoir-Zitat herum: »Vivre c’est vieillir, rien de plus« (Leben heißt altern, nichts weiter). Und da waren sie wieder, die Küchenphilosophinnen, oder auch einfach nur die Französinnen. Wobei ich selbst diesen Teil erst nach dem Frühstück las.

Da wir französischen Frauen ja auch nur Menschen sind, können Sie sich vorstellen, dass die Witze und Cartoons oft auch sexuelle Anspielungen enthalten. Eines Morgens bekam ich eine Mail mit einer Zeichnung von zwei Riesenschildkröten am Strand, das Männchen sagt zu dem Weibchen: »Lass uns mal wieder Sex haben«, und das Weibchen antwortet: »Gute Idee, denn das letzte Mal war vor hundertfünfzig Jahren.«

Eine andere Dame aus unserer Gruppe schickte einen Witz des französischen Humoristen Guy Bedos, der mit neunundfünfzig sagte: »Was mich an meinem bevorstehenden Sechzigsten tröstet, ist, dass in sexagénaire (Sechzigjähriger) das Wort Sex steckt.«

Was hält Sie in Ihrem Leben am Lachen? Mit dem Alter ist Humor sowohl für die geistige als auch körperliche Gesundheit unglaublich wichtig. Wer lacht, dem sieht man es an.

Sex

Nun habe ich eine elegante Überleitung gefunden vom gesunden Lachen zum unvermeidlichen Thema Sex, nicht wahr? Lassen Sie uns betonen, was jeder Artikel zum Thema Altern in Würde (oder wie wär’s mit »Haltung«, s’il vous plaît?) propagiert: Ein gesundes Sexualleben bis ins hohe Alter fördert die Gesundheit und kann einem viele schöne Lebensjahre schenken. Natürlich drückt man sich in diesen Artikeln etwas expliziter aus.

Sex ist ein wahres und dabei nicht reizloses Anti-Aging-Mittel. Ja, ein Orgasmus baut Stress ab, macht schläfrig, regt die Herzfunktion an: Sex steigert die Lebenserwartung und ist ein schöner Zeitvertreib. Das Ganze mit Statistiken zu unterlegen hätte eine gewisse Komik. Es gibt solche Statistiken, wenn Sie so etwas brauchen … und dazu ein paar medizinische Erklärungen, warum Sie sich danach besser fühlen. Und es geht hier jetzt nicht um Liebe, sondern in erster Linie um Sex in all seinen Dimensionen.

Ganz unproblematisch ist es nicht immer mit dem Sex. Wie schaffen wir es, in einer langjährigen Beziehung noch immer Lust aufeinander zu haben? Wie gehen wir mit vermindertem Sexualtrieb nach den Wechseljahren um? Wie gehen wir überhaupt mit Sex um, wo es mit den Jahren damit schwieriger wird? Die einfache Antwort ist, die Probleme zu erkennen und eine Handhabe zu suchen, das ist das Wichtigste. Ich wünschte, ich könnte Ihnen ein paar saftige Geschichten auftischen. Aber die stehen in einem anderen Buch … in dem, das ich nicht schreibe.

Meine Freundin Gaby hat ein Zitat von Jeanne Moreau leicht verfremdet, und auch ich kann es unterschreiben: Sex ist wie eine Suppe – die ersten Löffel sind zu heiß, die letzten mitunter zu kalt, wobei wir Franzosen zu jeder Tageszeit eine köstliche vichyssoise (kalte Gemüsesuppe) zu schätzen wissen.

Wir sollten Sex in jedes Stadium unseres Erwachsenenlebens integrieren. Es ist wichtig, Platz zu schaffen für die Lust (wenn wir jung sind, sind wir oft zu müde, später haben wir nicht mehr die Energie, etc.). Verbannen Sie solche Ausreden aus Ihrem Leben, und seien Sie sich im Klaren, dass auch Sex ein wenig Vorbereitung erfordert und in späteren Jahren nicht nur in die Freizeit verlegt werden sollte. Finden Sie Wege, um etwas Erotik in Ihr tägliches Leben zu bringen, seien Sie ruhig ein wenig coquin(e), flirten Sie, schäkern Sie. Die Endorphinausschüttungen beim Sex wirken stimmungsaufhellend und steigern die Produktivität (auch bei der Arbeit!).

Vermutlich kennen wir alle irgendwelche Geschichten von zweiundneunzigjährigen Damen und siebenundachtzigjährigen Herren, die zusammen im Pflegeheim leben und ein reges Sexualleben haben. Umso besser für sie, umso besser für die Forschung und umso besser für die Verkaufszahlen von Viagra.

Ich wünschte, ich wüsste, was französische Männer wirklich von Viagra halten. Leider weiß ich es nicht, und ich bekomme auch keine zuverlässigen Antworten. »Viagra? Kenne ich nicht. Ha-ha.« Für französische Männer scheint Sex eine Art Dienstgeheimnis zu sein. Dabei ist Viagra ein wichtiger Impulsgeber unserer Zeit. Ich bin überzeugt, es gibt vielen Männern das Selbstvertrauen, um zärtlich und romantisch zu sein und sexuell aktiv zu bleiben. Wichtiger noch ist, glaube ich, dass Männer dadurch weiterhin träumen, Phantasien haben und sie ausleben, hoffen und das Leben genießen können. Und davon profitieren zweifellos auch die Frauen.

Ähnlich wie sich Humor einen Weg in den Sex bahnt, bahnt sich Sex seinen Weg in die Machtstrukturen von Beziehungen. Und Beziehungen sind das Ausschlaggebende, um gut zu altern und gut zu leben, nicht wahr?

Verankerungen

Da ich in einer männlich dominierten Branche Karriere gemacht habe, wurde ich oft gebeten, Vorträge zu halten und darüber zu sprechen, wie man als Frau Beruf und Privatleben unter einen Hut bekommt, ohne allzu viele Opfer auf der einen oder anderen Seite bringen zu müssen.

Bei diesen Vorträgen erzählte ich, dass ich an vier Verankerungen glaube, ähnlich den vier Gewichten, mit denen auf den Wochenmärkten in Frankreich oder auch auf meinem Lieblingsmarkt am Union Square in New York der Baldachin zum Schutz vor Sonne oder Regen am Boden gesichert wird. Folgende vier Gewichte sorgen dafür, dass wir sicher und geschützt sind: (1) Gesundheit, (2) ein funktionierendes soziales Netzwerk aus Freunden und Familie, (3) eine stabile berufliche Situation und (4) Zeit, Raum, Prinzipien und persönliche Grundsätze. »Sie arbeiten zusammen, interagieren bisweilen auf rätselhafte Weise. Zwar können stärkere Verankerungen die schwächeren kompensieren, doch dann ist der Stress vorprogrammiert. Es muss sich eine einzige Verankerung lösen, und schon drehen Sie sich haltlos im Wind«, schrieb ich damals.

Jetzt, wo ich über das Altern mit Haltung nachdenke, wird mir klar, dass Humor und Sex uns guttun, aber (1) die Gesundheit ist eine Verankerung. Humor und Sex tragen lediglich zum Gewicht dieser Verankerung bei. Ich habe in diesem Buch ausführlich behandelt, wie wir im Alter bei guter Gesundheit bleiben können. Kein Zweifel, dass (2) ein funktionierendes soziales Netzwerk aus Freunden und Familie ein absolutes Muss ist, um im Alter gut zu leben, wobei Netzwerke Zeit brauchen und individuell zugeschnitten werden müssen. (3) Arbeit an einer Aktivität, die uns am Herzen liegt, hilft uns, unsere Tage sinnvoll zu gestalten (darauf komme ich im Lauf des Kapitels noch einmal zurück). (4) Zeit, Raum, Prinzipien und persönliche Grundsätze – das ist sicherlich eine Verankerung, die man später im Leben besser versteht und leichter akzeptiert als in den prägenden Jahren. Das kann alles Mögliche sein: vielleicht ein Malkurs, den Sie immer mal machen wollten, oder eine Fernsehserie schauen oder ein Abonnement einrichten (Zeitschrift, Oper oder Sportveranstaltung, Fitnessstudio oder Verein …), oder Ihren jährlichen oder halbjährlichen Urlaub nehmen, komme, was wolle. Jeden Freitag zum Friseur? Warum nicht?

Beziehungen

Zu den stärksten Verankerungen im Leben zählt natürlich eine gut funktionierende Ehe. Männer haben es da etwas leichter als Frauen. Verheiratete Männer leben länger als unverheiratete. Woran das liegt, kann sich jeder ausmalen. Wenn Sie also mitzählen, addieren Sie ein bis zwei Jahre zur Lebenserwartung Ihres Partners hinzu.

Wie wir wissen, überleben Frauen häufig Ihre Ehemänner, manche lassen sich auch von ihnen scheiden. Während Männer in Bezug auf ihre Lebenserwartung mit einer Scheidung weniger gut klarkommen als Frauen, leben geschiedene Frauen im Schnitt genauso lange wie verheiratete. Der Schlüssel zu einem langen, gesunden und zufriedenen Leben für eine alleinstehende Frau sind erfüllende Beziehungen. Selbstverständlich ist das kein Vergleich zur Ehe, dennoch können sie einem Menschen alles Nötige geben, um gesund und glücklich zu bleiben.

Menschen in sinnstiftenden Beziehungen sind gesünder und leben länger. Wie steht es mit Ihren Beziehungen? Sozialkontakte sind wichtig und erfordern Mühe. Alte Beziehungen müssen aufgefrischt und gepflegt und die neuen müssen ausgebaut werden. Die Beziehung zum Ehepartner, zu Verwandten und Freunden aller Art – und ja, tatsächlich auch zu Haustieren – hat immer etwas Gutes.

Wenn Sie länger leben wollen, bauen Sie sich ein soziales Netzwerk auf, und Sie werden sehen, dass Sie weniger Stress haben, weniger oder gar nicht mehr deprimiert sind und dass gesunde Gewohnheiten mehr werden. Freunde tragen auf jeden Fall dazu bei, dass wir mehr lachen. Aber Sie müssen daran arbeiten und Ihr Netzwerk pflegen. Nehmen Sie Ihr Telefon zur Hand und schreiben Sie eine SMS, schreiben Sie eine Mail. Seien Sie es, die einen Lunch organisiert. Schaffen Sie eine Gelegenheit und ein Umfeld, damit Freunde wiederum Freunde mitbringen und Sie neue Bekanntschaften schließen können.

Klar, dass wenn wir mit unserem Ehepartner gemeinsam alt werden, dass er unser bester Freund und Vertrauter ist. Er ist es, der uns Mut macht, bei der Lösung von kleinen wie großen Problemen hilft und Optimismus verbreitet. Und wer eine optimistische Grundhaltung hat, gewinnt viele gesunde Lebensjahre hinzu.

Liebe, Zärtlichkeit, Zuneigung

Ähnlich wie genetische Faktoren heutzutage von der Kultur übertrumpft werden, kann die Kultur mitunter ein Joker sein, um mit Haltung zu altern. Nehmen Sie Liebe und Sex. Die Franzosen haben dazu einfach eine andere Einstellung als die Menschen in anderen Teilen der Welt. Vive la différence. In einer mittlerweile gefeierten vergleichenden Studie über alternde Franzosen und alternde Amerikaner waren dreiundachtzig Prozent der Amerikaner der Meinung, dass »wahre Liebe auch ohne aktives Sexualleben« möglich sei, während sich dafür nur vierunddreißig Prozent der Franzosen aussprachen. Für mich liegt darin die Erklärung für den Respekt (als Grundwert), den Frauen eines gewissen Alters genießen, und weshalb sie mit Begehren, Verführung, Sinnlichkeit und Schönheit assoziiert werden. Und die Ergebnisse der Studie zeugen von der Macht der Phantasie als konstitutiver Teil des Alterns mit Haltung.

Die Liebe und eine langjährige Beziehung haben jedoch auch noch andere Aspekte als ein zerwühltes Bett. Immer wieder werde ich gebeten, das Geheimnis meiner langjährigen und stabilen Ehe zu lüften. Nun, ich war zwar schon immer davon überzeugt, dass Liebe, Respekt, Vertrauen, Großzügigkeit, Kommunikation, Zärtlichkeit, ein paar gemeinsame Grundwerte und ein Sinn für Humor die wichtigsten Komponenten einer guten Beziehung sind, aber wenn man auf unsere Ehe im Speziellen schaut, würde ich die Betonung auf Freundschaft, Treue und Vertrauen legen. Und für mich persönlich gab es immer noch den eigenartigen Zusatzaspekt, dass ich von der überragenden Intelligenz meines Mannes immer etwas eingeschüchtert war. Diana Vreeland schilderte einmal das gleiche Gefühl in einer Beziehung und bezeichnete sich selbst dabei als anhaltend »schüchtern«. Ich weiß jedenfalls, dass ich dadurch geistig rege bleibe, dass es der Beziehung etwas Geheimnisvolles und Überraschendes gibt und dass es das Feuer lebendig hält. Wir haben beide unsere Eigenarten, und die Verbindung zweier Kulturen macht die Sache bestimmt nicht leichter, aber doch immer lohnend und spannend.

Ich habe eine Freundin, die seit über dreißig Jahren verheiratet ist und gern behauptet, der Schlüssel zu einer glücklichen Ehe seien getrennte Badezimmer. Helen Mirren, die eine lange Beziehung in eine späte Ehe verwandelt hat, hat da meiner Ansicht nach etwas Entscheidenderes erkannt, indem sie sagte: »Menschen tun sich aus anderen Gründen zusammen als Sex, und obwohl er für die meisten Paare wichtig ist, ist er nicht das, was eine Ehe ausmacht. Ich denke, die Macht der Partnerschaftlichkeit in der Ehe wird in unserer Gesellschaft unterbewertet. Die aber hält eine Ehe am Laufen.«

Die »Mühen«, die das Altern mit Haltung erfordert, setzen eine »gute«, geistige wie genussvolle Form der Zweisamkeit voraus. Man muss ein wenig in sich gehen, um zu erkennen und zu würdigen, dass Charme und Gefühle nicht altern, und man braucht sich auch nicht andauernd zu unterhalten oder gemeinsam etwas zu unternehmen, um die Gegenwart des anderen zu spüren. Den geliebten Menschen bloß in der Nähe zu wissen kann eine beruhigende Wirkung haben und einem das Gefühl von Sicherheit geben. In einer langen Ehe und einem langen Leben entwickelt man eine ganz besondere Form der Zärtlichkeit füreinander. In Filmen wird leider viel zu oft thematisiert, wie ein älterer, sehr kranker Mensch unter schwersten Bedingungen und gegen alle Widrigkeiten von seinem Partner gepflegt wird. Aber es kann doch auch ein gesundes gemeinsames Altwerden geben, sofern wir ein paar Präventivmaßnahmen ergreifen. Natürlich können gesundheitliche Probleme auftreten, denen gegenüber wir machtlos sind, aber … Verlust geht mit dem Altern einher – nur ist er in späten Jahren weniger übermächtig und traumatisierend als in jungen. Der Verlust eines Elternteils oder Geschwisters oder, was das Furchtbarste ist, eines Kindes ist durch nichts wiedergutzumachen. Wer ein stattliches Alter erreicht, der akzeptiert den Verlust jedoch als Bestandteil des Lebens.

Auch die heilende Kraft der Berührung muss als Anti-Aging-Mittel anerkennt werden. Berührungen, Streicheleinheiten und Küsse können sich positiv auf den ganzen Tag auswirken. Alles Taktile scheint das zu können. Massagen sind gut für die Blutzirkulation und beruhigen den Geist, ebenso wie es guttut, einfach nur sein Haustier zu streicheln. Meine fünfundsechzigjährige Freundin Daniele sagt immer gern: »Ein halbes Dutzend Berührungen pro Tag sind reine Instandhaltungsmaßnahme, ein Dutzend Berührungen, da wird ein Schuh draus.«

Beim Aufbau von Netzwerken und Freundeskreisen sollte man bedenken, dass Altersgenossen mitunter wichtiger sein können als die Familie. Das sind Leute, auf die man zählen und mit denen man sich über die Aspekte des Älterwerdens fundiert austauschen kann. Aber so schön und gut ein gleichaltriger Freundeskreis auch sein mag, ich bin überzeugt, dass es genauso wichtig ist, einen Kreis von jüngeren Freunden (jenseits der Enkel) zu haben. Ich habe schon des Öfteren gehört, dass es unter älteren Freunden die Tendenz gibt, nur noch über das Alter und über Krankheiten zu reden, und wer will das schon? Ich achte also immer darauf, auch jüngere Leute in meine Kreise aufzunehmen. Nicht nur, weil man ihnen seine Erfahrungen weitergeben kann, sondern auch, weil man durch sie einen Blick für die Zukunft behält. Jüngere Leute sind etwas Positives in einer Welt, wo positives Denken das A und O ist … zumindest beschert es einem mehr schöne Stunden.

Berufsleben

Aber was ist mit der stabilen beruflichen Situation als Verankerung? Noch immer glaube ich fest daran. Mir ist nicht wohl beim Gedanken an einen Dreibeinhocker im Alter, wenn unser Gleichgewicht nicht mehr das ist, was es mal war. Wer nach dem Ausstieg aus dem Berufsleben das Altern mit Haltung anpacken will, darf, wie ich finde, auf keinen Fall untätig werden. Das heißt, wir brauchen eine längerfristige Aufgabe, um unseren Lebensabend nicht einfach nur zu vertrödeln. Über ein Drittel oder die Hälfte unseres Lebens hinweg hatten wir den Beruf, um unseren Lebensunterhalt zu verdienen und womöglich noch eine Familie zu ernähren. Das war der Grund, morgens aufzustehen, Pläne zu schmieden und sich auf Dinge zu freuen.

Natürlich gibt es Rentner, die sich nur noch nach den Terminen ihrer Kinder und vor allem ihrer Enkel richten, wobei ich mich frage, wie tragfähig und lohnend das ist. Wenn es funktioniert, umso besser, aber ich habe den Verdacht, dass so etwas auf längere Sicht zu Enttäuschung und Unausgeglichenheit führt. Auch deshalb ist es von zentraler Bedeutung, ein großes Netzwerk von Beziehungen als Verankerung zu bilden.

Ich verstehe und bewundere diejenigen »Rentner«, die eigentlich ihre Schäfchen im Trockenen haben (wobei zu einem Taschengeld sicherlich niemand Nein sagt), die sich aber dennoch entschließen, im Supermarkt an der Kasse zu arbeiten oder Regale aufzufüllen, um unter Leute zu kommen, ihren Tag zu strukturieren und nicht zu vergessen, dass eben nicht jeder Tag Samstag ist. Dabei spielt es keine Rolle, ob sie früher Vorstandsvorsitzender oder Verkäufer waren – im Krankenhaus am Empfang, in der Bücherei oder an der Kasse im Baumarkt zu arbeiten, alles wunderbar. Man muss sich ja nichts mehr beweisen. Das ist das Schöne, wenn man älter ist.

Bei der heutigen Wirtschaftslage sind aber auch manche darauf angewiesen, so lange wie irgend möglich zu arbeiten, um ihr Haus und ihr Leben weiter finanzieren zu können. Insofern ist die neue berufliche Verankerung genauso schwierig zu finden wie zuvor ein Job, der mit der individuellen Fitness und Stressresistenz sowie den Fähigkeiten und dem geistigen Horizont des Bewerbers übereinstimmt. Wer fündig geworden ist, kann sich glücklich schätzen. Auch hier geht es um Ausgewogenheit und um das Ziel, sich bien dans sa peau zu fühlen.

Ich selbst habe mir diese Verankerung dank der Einsicht schaffen können, dass das Leben in Episoden und Stadien verläuft. Episoden sind kurze Phasen mit Eckdaten bzw. Kapiteln, die irgendwann vorbei sind. Stadien dauern länger und müssen chronologisch durchlaufen werden – die Kindheit ist ein solches Stadium. Der Ruhestand auch. Ich selbst habe mir lange den Kopf zerbrochen, was ich wohl mit mir anfangen könnte, wenn ich nicht mehr bei LVMH und Veuve Clicquot, sondern im Ruhestand wäre. Es gibt Menschen, die sich überhaupt nicht zur Ruhe setzen, wogegen andere sich für Teilzeitarbeit entscheiden wie manche Anwälte, die in ihren Neunzigern sind und immer noch ein Büro in ihrer Kanzlei haben. Auch das ist eine Möglichkeit, sein Bedürfnis nach einem »vierten Standbein« zu befriedigen.

Ich dachte mir die Sache als dritten Akt. Vielleicht werde ich mir irgendwann sogar noch einen vierten ausdenken müssen. Aber warum auch nicht? Shakespeare hat die großartigsten Stücke der Weltliteratur in fünf Akten geschrieben.

Akt dreieinhalb / Encore moi (Ich noch mal)

Egal wie alt wir sind, wir brauchen unsere Träume. Träume sind eine Möglichkeit, unseren Fokus auf die nächste Phase unserer imponierenden Langlebigkeit zu lenken. Das, was wir früher als »dritten Akt« bezeichnet haben, ist mittlerweile schon zum vierten geworden. Von einer Phase zur nächsten zu wechseln ist nicht immer einfach – es tun sich ganz neue Freiheiten auf –, insofern wollen sich viele von uns weiterhin Strukturen im Alltag schaffen, damit er nicht zerfasert. Viele von uns schöpfen nach vierzig, fünfzig oder sechzig neue Lebenskraft, wissen aber nicht immer, wie sie sie kanalisieren sollen. Übergangszeiten können eine Herausforderung sein, weil wir uns neu definieren und neue Prioritäten setzen müssen, und das kann uns niemand abnehmen.

Mein eigener »dritter Akt« ist ein gutes Beispiel. Ich hätte mir ganz bestimmt niemals träumen lassen, dass ich eines Tages Bücher schreiben würde. Erst im Laufe des Schreibens ging mir auf, dass ich diesen Traum einmal hatte, wenn auch nur wenige Jahre lang, und auch nur deshalb, weil meine Mutter mich dahingehend beeinflusst hatte.

In der Schule war ich in Französisch im Schreiben immer sehr gut, auch deshalb, weil ich einen hervorragenden Lehrer hatte (ich glaube, ich war in ihn verliebt, und er wusste es). Er sah weder gut aus, noch war er jung, aber er liebte Schreiben, Lesen und die Literatur (er hatte selbst ein paar Romane veröffentlicht), und er hatte eine einmalige Art, uns an Gedichte und Romanfiguren heranzuführen. Ich freute mich immer auf seinen Unterricht (fünf Stunden pro Woche). Ich lernte unheimlich viel, und meine Begeisterung für Literatur wuchs. Vielleicht kann ich ja auch eines Tages Geschichten schreiben, dachte ich damals.

Es war mein Vater, der mir, als ich fünf war, Lesen und Schreiben beibrachte und mich über das Fach Erdkunde auf fremde Kulturen neugierig machte, und ich lernte (wie so viele französische Kinder, aber das war vielleicht typisch für die Zeit) die Hauptstädte der wichtigsten Länder und ihre geografische Lage auswendig. Als ich auf dem Gymnasium war, sagte meine Mutter des Öfteren zu mir, wenn sie als junges Mädchen die gleichen Chancen gehabt hätte wie ich, hätte sie nach les arts et les lettres gestrebt, Kunst und Literatur. Das sagte sie immer dann, wenn meine Aufsätze in der Schule gelobt worden waren – Komplimente zur Motivation der Schüler waren damals eher selten. Jedenfalls legte ich meinen »Traum vom Schreiben« irgendwann auf Eis, und da blieb er liegen, als ich beschloss, nach meinem Austauschjahr in den Vereinigten Staaten nach Paris zu gehen und Sprachen zu studieren.

Später im Beruf musste ich ständig Berichte, Waschzettel und Briefe schreiben, aber das sah ich nie als »richtiges« Schreiben. Erst in meinen Fünfzigern, nachdem meine Agentin für mich den Vertrag für Warum französische Frauen nicht dick werden an Land zog und das Buch ein Bestseller wurde, erinnerte ich mich plötzlich wieder an meinen Traum. Ich bin überzeugt, dass viele von uns ähnliche Geschichten zu erzählen haben über Träume, die eines Tages wiederauftauchen. Standort und Timing sind alles, genau wie bei den Immobilien! Für mich bedeutete das einen Berufswechsel, denn dass ich nicht in der Lage sein würde, meinen Job als Geschäftsführerin weiterzumachen und gleichzeitig meine Bücher zu promoten, war klar. Ich sah es als Wink des Schicksals, meinem Leben eine neue Wendung zu geben. In gewisser Hinsicht würde ich sagen, mein dritter Akt wurde mir auf dem Silbertablett serviert. Scheinbar nur noch halbtags zu arbeiten kam mir sehr verlockend vor, denn so hätte ich viel mehr Freizeit. Dachte ich … denn anfangs hatte ich dann eher das Gefühl, anderthalb Jobs zu machen.

War der Übergang einfach? Jein. Von Vorteil war, dass ich nicht mehr ins Büro musste, keine Zehnstundentage und keine Konferenzen mehr hatte, keine Geschäftsreisen mehr machen musste an Orte, die ich nicht sehr mochte, niemandem mehr Rechenschaft ablegen musste und nichts mehr von alldem zu tun brauchte, was jahrelang zu meiner Arbeit für den größten Luxusgüterkonzern der Welt gehörte. Die Nachteile lagen weniger auf der Hand: Damals hatte ich keine Zeit, um nachzudenken oder die Situation zu analysieren, aber rückblickend war das Schreiben sehr anstrengend und kräftezehrend, hinzu kamen Lesereisen, Interviews, Fotosessions, Vorträge, Radio- und Fernsehauftritte, die Website und das Pflegen der Website (und später dann Facebook, Twitter und das ganze Social Networking, das heute von Autoren verlangt wird). Das war alles aufregend, aber auch erschöpfend.

Das Gemeine daran war: Wenn die Bücher lanciert wurden, musste ich meine Koffer packen und für sehr viel längere Zeit meine gewohnte Umgebung verlassen, als ich wollte, und während der ersten vier Bücher hatte ich kaum noch Zeit für mich. Ja, das Schreiben ist mein Anreiz, morgens aufzustehen (wobei es hilft, einen vertraglich festgelegten Abgabetermin zu haben); ja, dadurch bleibe ich geistig rege und habe Träume; ja, mein Terminkalender ist auf Monate, wenn nicht auf Jahre voll – aber es ist eine andere Art von »Arbeit, Arbeit, Arbeit«. Zehn Stunden im Büro? Für den, der schreibt, ist das Leben selbst der Job. Man hört auf, die Stunden zu zählen. Manchmal entwickelt das Autorenleben eine Eigendynamik, die einen gar nicht mehr loslässt: Lesungen abhalten, der ganze Trubel, die Pressetermine. Es war die Zeit, da ich noch nicht gelernt hatte, auch mal Nein zu sagen, und mir stattdessen immer mehr Nebenprojekte auflud. Irgendwann wurde mir klar, dass ich überfordert war. Ich hatte keine Verschnaufpause, keine Zeit, einen klaren Gedanken zu fassen. Schon komisch, was uns zu Höchstleistungen antreibt. Wir rennen und rennen und hören erst dann auf, wenn wir das Time-out-Zeichen bekommen. Ich merkte, dass ich ständig müde war, manchmal überwältigt von der Arbeit und viel zu oft unkonzentriert. Es war kein schönes Gefühl. Ich glaube, ich war schlichtweg ausgebrannt.

Erst nach dem vierten Buch, als ich von allen Seiten bedrängt wurde, die nächsten zwei Verträge zu unterschreiben, beschloss ich, durchzugreifen und mir den Sommer komplett freizunehmen, um in aller Ruhe über mein nächstes Stadium nachzudenken. Akt dreieinhalb? Ich war körperlich und emotional am Ende. Meine Bücher wurden in siebenunddreißig Sprachen übersetzt und in noch mehr Ländern veröffentlicht, und es gab keinen Moment ohne Anfragen und Nachfragen und Gelegenheiten und Verpflichtungen rund um meine Bücher (wofür ich natürlich dankbar bin!). Ich hatte das Gefühl, gestern noch im Büro gesessen zu haben, und plötzlich waren vier Jahre vergangen! Ja, es hat mir alles großen Spaß gemacht, aber ich war derart fix und fertig, dass ich wusste, so ging es nicht weiter.

Ich hatte das große Glück, den ganzen Sommer in unserem Haus in der Provence verbringen zu können: Zum ersten Mal hatte ich keine Artikel, Bücher oder Berichte zu schreiben; ich hatte keine Arbeit, keine Verpflichtungen, keine Lesereisen. Zeit ist wirklich unser allergrößter Luxus. Ich hatte nichts im Terminkalender, außer mich zu amüsieren, Zeit mit meinem Mann zu verbringen und mich um unsere Hausgäste zu kümmern. Kurz gesagt: Ich konnte tun und lassen, was ich wollte! Ich hatte die Freiheit, ich selbst zu sein. Ich hatte immer geglaubt, ein großartiges und erfülltes Leben zu führen – bis mir klar wurde, dass dieser Sommer der erste seit meiner Studienzeit war, in dem ich absolut nichts zu tun hatte. Es war wunderbar.

Durch die Erfahrungen in meinem Leben habe ich ein Gefühl von Freiheit und Sicherheit gewonnen und ein nie gekanntes Selbstbewusstsein. Ich stellte fest, dass meine neue Aufgabe, meine neu gesteckten Ziele zu meiner Stabilität und Weisheit beitrugen, und ich erfahre mehr Wohlbefinden und Glück als je zuvor. Es ist ein Gefühl wie Kindheit oder Jugend, nur ohne die Hindernisse. Oh ja, man lernt, mit seinen Einschränkungen zu leben, aber das gilt für viele Stadien im Leben, vor allem dann, wenn man die fünfzig überschritten hat. Das Wichtigste, was ich gelernt habe, war, Nein zu sagen, Nein und nochmals Nein zu allen möglichen Dingen, zu denen ich vorher nie hätte Nein sagen können, sei es, mit jemandem essen zu gehen, den ich nicht mochte, oder eine Veranstaltung zu besuchen, die mich nicht interessierte. Dieser eine Sommer war »mein« Sommer, ein Sommer nur für mich allein, und er war einfach herrlich. Ja, zuviel des Guten ist einfach … »wonderful«, wie Mae West immer zu sagen pflegte.

Damals versuchte ich herauszufinden, was mir im Leben am wichtigsten war, und ich begann, Prioritäten zu setzen. Meine »Ich-Zeit« wird immer wichtiger, um aufzutanken, und ich habe auch das Gefühl, dass mein Körper mit zunehmendem Alter immer mehr danach verlangt. Ich brauche meine »Strandzeit« im übertragenen (und gelegentlich auch im wörtlichen) Sinne, die langen Morgenspaziergänge auf dem Land, wenn alles noch schläft, als meinen kleinen Luxus, um zu entspannen und um Stille und inneren Frieden zu finden. Es ist eine Art von Meditation in Bewegung, mit Blick auf die herrlichen Alpilles (die »kleinen Alpen«), dem Duft von Jasmin und Obststräuchern entlang der chemins (der kleinen Dorfstraßen), und dann in die Bäckerei zu gehen (oh, dieser Duft, wenn morgens um halb acht das erste Brot aus dem Ofen kommt!). Diese Momente unter der Morgensonne sind Momente, die niemals langweilig werden. Oder ich schnappe mir mein Fahrrad und radle auf den Radwegen vorbei an Lavendelfeldern und Äckern (wir leben in einer der wichtigsten Obst- und Gemüseanbaugebiete Frankreichs, und zwischendurch grasen ein paar Rinder), vorbei an Bauernhöfen mit Schafen und Ziegen, ein Gässchen hinunter, wo eine Kapelle aus dem 12. Jahrhundert steht, dann über schattige Feldwege an einem Bach entlang, und ich habe jedes Mal das Gefühl, ich bin im Paradies. Das sind meine wahren Freuden, diese Verbundenheit mit der Natur, die ich so in der Stadt natürlich nicht erlebe.

Als ich diesen September zurück nach New York kam und erneut in das pulsierende Leben der Stadt eintauchte (das ich immer schon spüre, wenn ich vom Flughafen nach Manhattan fahre), setzte ich mich sofort hin und fing mit diesem Buch an. Ich habe mir allerlei Gedanken gemacht und am Ende genauso viel verworfen wie verwendet.

Vor allem habe ich daraus gelernt, dass mein Berufswechsel – meine neue Berufung – eine wichtige Verankerung darstellt, um gut und lange zu leben, aber auch ein Stadium mit Episoden. Mein dritter Akt als Autorin ist nun zu Akt dreieinhalb geworden. Ich habe ein Publikum, das ich schätze und dem ich mein Wissen weitergeben möchte. Nach meinen ersten beiden Büchern war ich eine Autorin, die fremdgesteuert war. Jetzt bin ich eine Autorin, die ihr Leben wieder in die Hand genommen hat. Um ein gesundes Leben zu führen, muss man seine Verankerungen finden und sie mit den Jahren den Veränderungen anpassen.

Welche Arbeit wird Ihr Anreiz sein, um morgens aufzustehen, wenn Sie einmal im Ruhestand sind? Welche ist Ihre vierte Verankerung? Wie werden Sie finanziell und logistisch alles unter einen Hut bringen? Ich gebe zu, dass ich enormes Glück hatte, meinen Zweitberuf mehr oder minder »geschenkt« bekommen zu haben, und nicht jeder kann Bücher schreiben. Aber jeder kann etwas finden, wenn er nur will, wenn er die Augen offen hält und ehrlich zu sich selbst ist (mit einer Karriere als Schauspielerin oder Astronautin wird es wahrscheinlich eher schwierig). Davon bin ich überzeugt. Und wenn unser erster Versuch danebengeht … was soll’s! Probieren wir’s einfach noch mal!

Noch eine Anmerkung (und Anekdote) zum Thema Beruf als Verankerung. Im Kapitel zum Thema Freizeit habe ich über den Nutzen von Hobbys, Spiel und Spaß nachgedacht. Es gibt Hobbys, die sich zum Beruf machen lassen. Erinnern Sie sich an die Zeit, als Ihnen Ihr Beruf noch Spaß gemacht hat und Sie dabei noch nicht das Gefühl von »Arbeit« hatten? Nun, wenn Ihnen Spaß macht, was Sie aus freien Stücken tun, warum nicht genau das zu Ihrem neuen Beruf ausbauen, um den Tag zu strukturieren und Erfolgserlebnisse für sich zu schaffen? Zumal Sie ja niemandem etwas beweisen müssen. Vielleicht suchen Sie sich eine ehrenamtliche Helfertätigkeit, das hält erwiesenermaßen jung.

Ich habe Freunde in Amerika und kenne auch in Frankreich Leute, die genau das getan haben. Sie haben aus ihrer Leidenschaft für Flohmärkte und Antiquitätenläden ein kleines Unternehmen gemacht. Statt selbst über die Märkte zu streifen, haben sie mit der Zeit einen semiprofessionellen Fundus aus alten und antiken Gegenständen und Möbeln zusammengetragen, kaufen weiter mit großem Spaß ein, sitzen aber jetzt selbst als Händler hinter den Tischen. Sie machen ihre Termine nach Lust und Laune. Vom Frühjahr bis zum Herbst suchen sie sich ihre Flohmärkte aus, fahren hierhin und dorthin, verkaufen ein paar Stücke, verdienen sich ein bisschen Geld dazu, aber vor allem kommen sie unter Leute und können nach Herzenslust mit Gleichgesinnten fachsimpeln.

Als ich Austauschschülerin in der Nähe von Boston war, lebte ich in einer Gastfamilie, und mein Gastvater arbeitete als Lektor in einem Verlag. Er hatte ein kleines Hobby: Er restaurierte alte Stühle. Ob sie nun aus der Küche der Nachbarn, vom Antiquitätenhändler oder von einem Privatflohmarkt stammten, er werkelte langsam und gekonnt vor sich hin, reparierte einen Stuhl nach dem anderen, und jeder einzelne war für ihn eine Errungenschaft. Ich glaube, er nahm fünfundzwanzig Dollar pro Stuhl, aber es war wohl eher ein symbolischer Betrag. Bestimmt wird er das Taschengeld zu schätzen gewusst haben, aber sein Werkeln zielte nicht auf finanziellen Gewinn ab. Als er in Rente ging und nach Albuquerque, New Mexico, zog, nahm er Werkzeug und »Aufträge« mit. Ich habe ihn dort besucht, da war er in seinen Neunzigern und zeigte mir voller Stolz den Stuhl, den er gerade wieder zum Leben erweckte. Wahrscheinlich nahm er dafür noch immer fünfundzwanzig Dollar und lächelte dabei in sich hinein. Er wurde einhundert Jahre alt, und als er verstarb, war die Liste seiner Stühle sehr lang, und in seiner Werkstatt warteten noch mehr auf ihre Reparatur.

Religion

Erlauben Sie mir eine abschließende Bemerkung zum Thema Verankerungen und Beziehungen. Viele Menschen wenden sich im Alter erstmals oder auch erneut der Kirche oder ihrer Gemeinde zu. Das ist absolut nachvollziehbar, eine gute Sache durch und durch. Wer einen starken Glauben hat, fühlt sich nie allein. Der Glaube als Konstante im Leben kann nicht genug gewürdigt werden als ein Faktor, der die Lebensqualität verbessern und dem Leben über die Jahrzehnte hinweg einen Sinn geben kann.

Das habe ich gelernt, als ich als junges Mädchen in der Sonntagsschule Unterricht gab und in meiner Gemeinde Missionsarbeit machte, um den Menschen in Osteuropa zu helfen. Heute bleibe ich vor allem durch die Kirchenbauten mit der Kirche in Verbindung. Ich kann einfach an keiner Kirche vorbeigehen, ohne einen Blick hineinzuwerfen. Ich habe meinen Mann schon von hierhin nach dorthin geschleppt, um Kirchen in Frankreich, Italien, Griechenland und der Türkei, auch Moscheen und buddhistische Tempel in anderen Teilen der Welt zu besichtigen. Die Wonneschauer und die Ergriffenheit, die ich dabei empfinde, sind wundersam und tröstlich, egal ob nun in einer riesigen Kathedrale wie Notre-Dame in Paris, in der Peterskirche in Rom oder in einem kleineren Kirchenbau, wie sie mir eher am Herzen liegen, etwa die Kathedrale zu Reims mit ihrem lächelnden Engel. Immer wieder bin ich bewegt beim Anblick bunter Kirchenfenster. Am meisten liebe ich die uralten kleinen Kirchen in der Provence. Den Heiligabend im zeitlos schönen Kloster von Sénanque vor der Stadt Gordes zu erleben, wo die Mönche noch immer die Messe auf Lateinisch lesen, hat etwas ungeheuer Erbauliches.

Religiöse Stätten zu besuchen, einer Gemeinschaft anzugehören, vor allem einer solchen mit regelmäßigen Aktivitäten und Veranstaltungen, auf die man sich freuen kann, ist ohne Frage geselliger und gesünder, als ein Eremitendasein zu führen. Vereine sind eine gute Sache. Und einem Verein oder einer Glaubensgemeinschaft anzugehören (sicherlich zwei Paar Schuhe, aber zwei ähnlich gute Möglichkeiten, um mit Gleichgesinnten in Kontakt zu kommen) gibt einem Zuversicht und einen Platz im Leben. Mitglieder religiöser Gemeinschaften gelten gemeinhin als fürsorglich und setzen sich oft auch für Hilfsbedürftige ein, das hilft unter anderem auch, die eigenen Ängste abzubauen.

Am wichtigsten ist und bleibt es, sich eine positive Grundeinstellung zu bewahren. Optimistisch zu sein und sich selbst für jugendlich und fit zu halten ist eine bewährte Strategie, um lange und schöne Jahre zu leben. Was gibt es Positiveres als der Glaube an ein Leben nach dem Tod? Haben Sie ein sprituelles Leben? Haben Sie eine Gruppe für gemeinsame Interessen und Unternehmungen?

KAPITEL 13
Und nun?

Peu à peu heißt in der Praxis: Wenn man eine Liste hat, kann man Erledigtes wegstreichen und dafür Neues auf die Liste setzen. Ich zum Beispiel sammle Ideen auf kleinen Zetteln, aber irgendwann muss ich mich hinsetzen, alles durchsehen und eine einfache Form von Ordnung herstellen. Es erinnert mich ein wenig an die Steuererklärung. Ich brauche eine Liste mit meinen Einnahmen und Ausgaben.

Meine eingangs erwähnte vierundneunzigjährige Freundin ist mittlerweile verstorben. Sie war bereit, sie war zufrieden mit ihrem Leben und ist friedlich eingeschlafen. Als sie in aller Eile ins Krankenhaus gebracht wurde für ihren kurzen letzten Aufenthalt, hatte sie perfekt lackierte Nägel, nach dem Motto: »Wenn ich schon gehen muss, dann wenigstens mit Stil.« Sie hatte immer eine witzige Art, mit Sprache umzugehen, und ihre alltäglichen Äußerungen hatten oftmals noch eine tiefere Ebene. Damit half sie mir, das Unabwendbare zu akzeptieren. So sagte sie immer gern: »Wenn ich den Juni noch erlebe, mache ich mir dann darum Gedanken.« Sie erlebte noch viele Male den Juni, aber in den letzten Jahren ihres Lebens verwendete sie diese Formulierung, um die Wichtigkeit des Lebens im Hier und Jetzt zu unterstreichen. Es zeigt auch, dass man im Alter zunehmend hedonistisch denkt, und in diesem Sinne sagte sie oft: »Worauf wartest du?«

Bezeichnend für das Altern mit Haltung ist es, eine Kosten-Nutzen-Rechnung der künftigen Belohnungen (oder Sicherheiten) gegen die mehr oder minder sofortige Bedürfnisbefriedigung aufzustellen, denn ja, worauf warten wir? Unter dem Strich herauskommen könnte eine Urlaubsreise, eine Schönheitsoperation oder ein lang begehrtes Schmuckstück. Diesen Moment beim Schopf zu packen, während sie die jüngste Vergangenheit immer weniger greifen konnte, sah bei meiner Freundin faktisch so aus, dass sie den ersten Maiskolben der Saison oder ein Stück Karottenkuchen so genoss, als wären diese Dinge gerade erfunden worden. Sie hatte eine solche Freude daran, dass es eine Wonne war, ihr beim Essen zuzusehen. Auf dem Land konnte sie genauso zufrieden dasitzen und die Bäume, die Blumen und den Himmel betrachten. Sie habe keine Termine, sagte sie immer. Auch so kann man den gegenwärtigen Moment leben.

Die Wechselwirkung zwischen der Gegenwart und einem großen Erfahrungsschatz scheint mir jedoch besonders augenfällig, wenn ich an Ferien oder Fernreisen in exotische Länder denke. Meine Freundin hat sich Erinnerungen aufgebaut, von denen sie ein Leben lang zehren konnte. Viele stammen aus ihren frühen Jahren und viele aus ihren mittleren, als sie ausgiebig die Welt bereiste – es sind Schlüsselmomente der Erinnerung, »Inseln der Zeit«, wie Wordsworth in einem seiner Gedichte sagte. Es lag nicht am Gedächtnisschwund, dass ihre älteren Erinnerungen weniger lebhaft oder wichtig waren. Nur lagen die jüngeren Erlebnisse mehr in der Gegenwart, sie waren gleichsam die Gegenwart selbst. Ich verstehe das jetzt, wenn ich an einen bezaubernden Ort reise oder in einem großartigen neuen Restaurant esse (nachdem ich ein Leben lang in exzellenten Restaurants gegessen habe) – die Erfahrung ist voll und ganz gegenwärtig. So ist es eben, wenn man älter wird. Ich lebe heute mehr in der Gegenwart und für den Augenblick. Es ist anders, aber genauso, wie ich es von meiner Freundin gelernt habe.

Ebenso wichtig für das Altern mit Haltung ist es, die Zukunft nicht aus dem Blick zu verlieren und die Phantasie, also Träume und Wunschvorstellungen im altmodischen Sinne, zu zelebrieren. Nachdem ihm ein junges Mädchen in der Metro ihren Platz angeboten hatte, formulierte Bernard Pivot seine Gedanken zum Thema Älterwerden so: »Gegen das Alter anzukämpfen heißt, möglichst nichts aufzugeben. Nicht das Arbeiten, nicht das Reisen, nicht das Theater, nicht die Bücher, nicht die Nascherei, nicht die Liebe, nicht den Sex, nicht das Träumen. Träumen bedeutet, sich so oft wie möglich an exquisite Stunden zu erinnern. Es bedeutet, sich auf schöne Ereignisse zu freuen. Es bedeutet, den Geist schweifen zu lassen zwischen Lust und Utopie.«

Altern in Kategorien

Der französische Gerontologe, Psychiater und Autor Olivier de Ladoucette hat die These aufgestellt, dass unter den Franzosen drei verschiedene Grundeinstellungen zum Älterwerden herrschen. Seine Kategorien bzw. Prozentsätze lassen sich aber durchaus auch auf andere Volksgruppen übertragen und sind eine nützliche Hilfe zur Selbsteinschätzung.

1. Laut Docteur Ladoucette gehören zwanzig Prozent der Franzosen in die Kategorie »Spieler«. Das sind die Leute, für die ihre Süchte und gesundheitsschädlichen Gewohnheiten wie ein Glücksspiel sind: Rauchen, starkes Übergewicht, Alkoholmissbrauch, etc. Sie haben kein Interesse, ihr Verhalten zu ändern, und behaupten stattdessen: »An irgendwas muss man schließlich sterben.« Mit einem Spieler verheiratet oder eng befreundet zu sein ist sicherlich alles andere als einfach.

2. Fünfzig Prozent der Franzosen gehören in die Kategorie »Mechaniker«. Sie halten ihren Körper für etwas, das man zur Reparatur bringen kann wie ein Auto. Wer hohen Blutdruck hat, nimmt Pillen, schüttet einen Zusatz in den Tank … wozu den Fahrstil oder die Lebensgewohnheiten ändern? Schmerzen im Knie? Sport treiben, um Muskeln aufzubauen und die Beweglichkeit zu verbessern? Ach was, viel zu anstrengend, dann lieber gleich ein neues Kniegelenk. Natürlich müssen wir alle hin und wieder etwas hochgetunt werden und profitieren gern von der modernen Medizin und den neuesten technologischen Errungenschaften, aber Sie kennen die Typen – und in Frankreich sind es eher Männer als Frauen –, die überzeugt sind, dass es für alles, was das Leben oder sie selbst sich aufbürden, eine Patentlösung gibt.

3. Dreißig Prozent fallen laut Ladoucette in die Kategorie »Gärtner«. In dieser Kategorie sind in erster Linie Frauen (was mich wenig wundert), die die größte Chance auf ein langes Leben haben. Warum? Weil Gärtner beobachten, auf ihren Körper hören, vorausschauen und handeln.

Ich gärtnere für mein Leben gern. Ich mache so viel wie möglich selbst, außer langweilige Sachen wie Rasenmähen. Inzwischen habe ich mich damit abgefunden, dass ich, wenn ich schöne Blumen und Obst in meinem Garten haben möchte, einen Experten anheuern muss, der schwere Sachen schleppen und auf die Leiter klettern kann, um die nötigen Zuschneidearbeiten zu übernehmen. Hin und wieder lasse ich jemanden kommen, der die Krankheiten erkennt und bekämpft, die in meinem Garten auftauchen. Ich jäte noch immer selbst Unkraut und harke anschließend alles zusammen. Und genauso gehe ich mit meinem alternden Körper um.

Und so habe ich ein Buch über das Gärtnern geschrieben, um auch Ihnen bei der Gartenpflege Ihres Körpers zu helfen. Wenn Sie meinen »Spieglein, Spieglein«-Blick für Eitelkeit halten, tut mir das leid. Für mich ist der Spiegel jedoch ein Mittel der Selbstreflexion, ein Hilfsmittel, um einschätzen zu können, wer ich heute wirklich bin. Die direkten oder rhetorischen Fragen, die ich in diesem Buch stelle, sind genau die Fragen, deren Bedeutung und Wert zu erkennen ich ein ganzes Leben gebraucht habe.

Hier nun meine Checkliste der etwa fünfzig einfachen und nicht so einfachen Fragen, von ganzheitlichen über strategische bis hin zu universellen Fragen, sogar Fragen zu Schuhkauf und Absatzhöhe. Nehmen Sie sich dafür ein wenig Zeit, denken Sie darüber nach, machen Sie sich Notizen. Antworten Sie vielleicht innerhalb der nächsten fünf bis zehn Tage, und werfen Sie mit der Zeit immer mal wieder einen Blick auf die Liste. Machen Sie Pläne, leben Sie ein langes und gesundes Leben. Altern mit Haltung heißt für mich vor allem, immer wieder zu mir zu kommen und mir die richtigen Fragen zu stellen.

- Wie wirke ich auf andere?

- Wie kann ich für mein Alter optimal aussehen?

- Wie stehe ich zum Älterwerden und zu mir selbst?

- Habe ich erfüllende Beziehungen?

- Was liegt in meiner Macht, um kurzfristig und auch längerfristig meine Gesundheit zu fördern?

- Müsste ich längst mal wieder zum Arzt? Zum Zahnarzt?

- Steht mir mein Kleidungsstil, wird er meinem Alter gerecht?

- Ist die Zeit gekommen, meinen Bikini in Rente zu schicken? Und die hohen Absätze?

- Wie kann ich beim Älterwerden meinen eigenen Stil beibehalten?

- Trage ich eine Sonnenbrille?

- Trage ich immer Sonnencreme auf, wenn ich ins Freie gehe?

- Habe ich mich heute eingecremt? Habe ich meine Zähne mit Zahnseide gereinigt?

- Habe ich diese Woche mein Gesicht gepflegt?

- Warum will ich (schon wieder) ein Lifting?

- Habe ich die richtige Frisur für mein Gesicht und für die Person, die ich heute bin?

- Benutze ich die für mich besten Haarpflegeprodukte?

- Bin ich zufrieden mit meiner Haarfarbe – soll ich mir die Haare färben oder nicht?

- Verschaffe ich mir momentan genügend Bewegung?

- Wie viel moderate Bewegung verschaffe ich mir? Ist es die richtige Art von Bewegung?

- Krafttraining? Gleichgewichtsübungen?

- Wie steht es mit meinen Gelenken? Was tue ich für sie?

- Was tue ich für eine gute Körperhaltung?

- Nehme ich bewusst die Treppe? Mache ich jeden Tag einen Spaziergang?

- Habe ich meine Essensportionen und meinen Alkoholkonsum meinem jetzigen Alter und Aktivitätslevel angepasst?

- Wie schaffe ich es, von Diäten loszukommen? Warum sollte ich das tun? Was spricht gegen Diäten?

- Wie entwickle ich ein gesundes Verhältnis zum Essen?

- Ist es wichtig, zu Hause zu kochen? Worauf sollte ich achten, wenn ich auswärts esse?

- Sind Vitamin- und andere Zusätze unbedingt nötig?

- Wie viel Wasser sollte ich trinken? Was ist die richtige »Tagesdosis«?

- Wie viele Farben esse ich pro Tag?

- Esse ich drei Mahlzeiten pro Tag? Überspringe ich eine Mahlzeit und überfresse mich dafür bei der nächsten?

- Nasche ich zwischen den Mahlzeiten? Esse ich, obwohl ich gar keinen Hunger habe?

- Gibt es »Feinde«, Lebensmittel oder Essgewohnheiten, die ich unter Kontrolle haben sollte?

- Bin ich auf die Wechseljahre vorbereitet?

- Sind Östrogene eine reelle Möglichkeit für mich?

- Sind Kalziumzusätze gut für mich?

- Was ist mein Anreiz, morgens aufzustehen? Was wird in den kommenden Jahren mein Anreiz sein?

- Habe ich meine Finanzen langfristig geregelt?

- Was will ich in meinem dritten Akt? Was ist mit Akt dreieinhalb?

- Plane ich jeden Tag etwas »Ich-Zeit« ein? Bräuchte ich dringend mal Urlaub?

- Habe ich ein spirituelles Leben?

- Pflege ich einen Freundeskreis mit Menschen unterschiedlichen Alters?

- Habe ich ein Netzwerk von Freunden, auf die ich mich verlassen kann?

- Habe ich ein Sexualleben?

- Welche Rituale habe ich vor dem Schlafengehen?

- Wie viele Stunden schlafe ich, und reicht das?

- Habe ich heute schon gelacht?

- Was stelle ich mir unter Spiel und Spaß vor? … Okay, und was noch?

Frauen, die mit Haltung altern

Meine Freundin Erin und ich haben uns irgendwann mal darüber Gedanken gemacht, welche Frauen mit der Haltung altern, wie ich sie in diesem Buch verfechte. Persönlich kennen wir jede Menge Frauen, die wir dafür bewundern, dieses oder jenes zu tun oder so und so auszusehen – sie alle sind Heldinnen des Alltags und unsere Vorbilder. Aus dem öffentlichen Leben fielen uns vor allem Politikerinnen und Schauspielerinnen, vielleicht die eine oder andere Sportlerin oder Fernsehjournalistin ein. Also schickten wir einen Fragebogen an etwa hundert Freundinnen herum, in der Hoffnung, auf diese Weise eine Liste inspirierender Frauen zusammenstellen zu können.

Es kamen so einige Vorschläge, allerdings waren darunter nur wenige herausragende Französinnen. Johanna von Orléans, die vor sechshundert Jahren lebte, hatte nun mal kein langes Leben, da sie mit neunzehn auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde. Madame Clicquot, die »Witwe« Clicquot (1777–1866), deren Geschichte ich während meiner Berufstätigkeit Hunderte von Malen zum Besten gegeben habe und die in Frankreich jeder kennt, ist ein gutes Beispiel für eine Frau, die mit Haltung gealtert ist, denn sie hatte ein langes und gesundes Leben. Indem sie das kleine Champagnerunternehmen ihres Mannes nach dessen plötzlichem Tod 1806 übernahm, kann man getrost behaupten, dass sie zu den ersten modernen Geschäftsfrauen der Welt zählte. Sie führte die Firma zu Weltruhm, und die technischen wie auch betrieblichen Innovationen, die zur Neugestaltung einer ganzen Industrie führten, gehen alle auf ihr Konto. Ihr Motto: »Nur eine Qualität … die beste« ist nach wie vor Programm bei der Firma, die noch heute ihren Namen trägt.

Aber auch sie ist schon lange tot. Von welchen langlebigen und produktiven Frauen können wir uns also heute noch eine Scheibe abschneiden?

Königin Elisabeth II. von England hat die Langlebigkeit, und sie genießt enormen Respekt für ein Leben im Dienste anderer. Offenbar steht sie jeden Morgen auf und geht zur Arbeit, und das seit Jahrzehnten. Was ich besonders an ihr mag: Wenn sie sich ärgert, dreht sie angeblich an ihrem Ehering oder sagt: »I am not amused.« Und sie liebt nach wie vor ihre Shortbreadkekse.

Miuccia Prada demonstriert ihre Haltung, indem sie niemals Jeans trägt (ich übrigens auch nicht). Sie ist anders als andere Modemacherinnen, da sie als Intellektuelle der Branche auftritt (zugleich ist sie eine der einflussreichsten Designerinnen der Welt). Sie hat einmal gesagt, das größte Gefängnis, das sich eine Frau errichten könne, sei das ständige Nachdenken über ihr Alter.

Catherine Deneuve ist Frankreich, wie es leibt und lebt. Das ist kein ganz leichter Job – die Deneuve ist Sexsymbol, Künstlerin, Stilikone und vieles mehr –, doch über die Jahrzehnte ihres langen Lebens und ihrer diversen Looks meistert sie ihn mit majestätischer Anmut (und ist verführerisch wie eh und je). Sie ist eine großartige Gärtnerin, sie ist bodenständig und normal geblieben, obwohl sie ein Idol ist. Und sie besucht regelmäßig ihre über hundertjährige Mutter.

Dann wäre da noch Sophia Loren, die große italienische Filmdiva, ein anderes Kaliber als alles, was wir heute an Leinwandgrößen kennen. Noch heute inszeniert sie sich als Star, und auf die Frage nach ihrem Jungbrunnen erwidert sie: »Die DNA meiner Mutter und vierzig Minuten Morgengymnastik ohne Trainer.« Gern plaudere ich aus, dass sie auf Partys an keinem dolce (Süßspeise) vorbeigehen kann, aber Beherrschung gelernt hat, um danach nicht wieder eine Woche lang aufpassen zu müssen. Und wenn sie sich doch mal etwas gönnt, stellt sie vermutlich am nächsten Tag ähnliche Berechnungen an wie ich, um den Körper wieder ins Lot zu bringen.

Der amerikanische Traum lebt in Gestalt von Sonia Sotomayor, der ersten lateinamerikanischen Richterin am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten. Ihre Lebensgeschichte klingt wie ein Märchen: Spanisch als Muttersprache, alkoholkranker Vater aus Puerto Rico, der verstarb, als sie neun war, eine distanzierte Mutter, auch Puerto Ricanerin, die Waise war. Sotomayor wuchs in New York in einer Sozialwohnung in der Bronx auf und war seit ihrem siebenten Lebensjahr Typ-1-Diabetikerin, aber durch Ehrgeiz, Intelligenz, Bildung und viel harte Arbeit brachte sie es zur Spitzenjuristin. Ihre Leistungen und ihre gewinnende Persönlichkeit drangen an die breite Öffentlichkeit, als sie 2009 mit Mitte fünfzig Richterin am Obersten Gerichtshof wurde, und spätestens 2012/13, als sie ihre inspirierenden Memoiren veröffentlichte.

Wenn jemand Haltung hat, dann Tao Porchon-Lynch, die sich selbst als »eine von vielen New Yorker Yogalehrerinnen« bezeichnet hat, und das sechs Jahre vor ihrem hundertsten Geburtstag. Dennoch sagt sie: »Ich werde tanzen und Yoga machen, solange ich lebe.«

Die amerikanische Tänzerin und Choreografin Trisha Brown ist eine Meisterin der Bewegung und Kollaboration, was sie schon seit Jahrzehnten unter Beweis stellt (die Franzosen lieben sie). Dass sie mit Mitte siebzig noch getanzt und bis sechsundsiebzig noch choreografiert hat, ist an sich schon imponierend. Noch beeindruckender aber ist, dass sie auf der Suche nach der reinen Bewegung ihrer Kunst die Treue gehalten hat und mit ihrer langlebigen Trisha Brown Dance Company sich selbst und ihre Solotänze noch heute immer wieder neu interpretiert.

Die Frau, die in meiner Umfrage am häufigsten genannt wurde für ihren bewundernswerten Stil, ist Hillary Clinton. Ob man hinter ihrer Politik steht oder nicht, ist dabei unerheblich, fest steht, dass sie die erste Frau in der Geschichte ist, die aufgrund ihrer Verdienste als allererste Präsidentschaftskandidatin der Vereinigten Staaten gehandelt wird. Trotz dramatischer Episoden in ihrem Leben hat sie in der Öffentlichkeit stets Haltung bewahrt und beweist als Dienerin ihres Staates seit Jahrzehten ein herausragendes Arbeitsethos.

Unter den Frauen in der Politik hebt sich die sachliche Angela Merkel hervor. Mit fester Hand und noch festeren Ideen setzt sie Maßstäbe für Kompetenz in Europa und ist Vorbild für eine neue Generation politischer Akteure.

Michelle Obama wird allgemein bewundert für ihre hervorragende Bildung, ihre pädagogischen Ambitionen, ihre durchtrainierten Oberarme, ihren Familiensinn, den Garten des Weißen Hauses und ihre Vision und Bemühungen, gesunde Ernährung bei den Amerikanern einzuführen. Und sogar (wer hätte das gedacht) für ihren Kleidungsstil. Vor der zweiten Vereidigung Obamas wurde fortwährend spekuliert, welcher Designermarke sie den Vorzug geben werde.

Wie könnte man Meryl Streep unerwähnt lassen? Catherine Deneuve bewundert sie vor allem für ihre schauspielerischen Leistungen. Ihr unvergleichliches Talent macht sie zu einer der meistengagierten Schaupielerinnen, auch heute noch mit Mitte sechzig. Und nicht nur wegen ihrer zahllosen anspruchsvollen Rollen, auch aufgrund ihres würdevollen, stilsicheren und lebhaften Auftretens in der Öffentlichkeit gilt sie als Ausnahmeerscheinung.

Auch die mal blonde, mal grauhaarige Helen Mirren bewundere ich dafür, dass sie mit Ende sechzig ihr sinnliches Leinwandimage aufrechterhält und zugleich majestätischen Rollen ihren Stempel aufzudrücken versteht. Mit siebenundsechzig wurde sie zum »Body of the Year« ernannt. Das nenne ich gesundes Altern – und das kommt zu ihrem Stil und ihren anderen Leistungen noch hinzu. Sie hat schon früh ein hedonistisches Künstlerleben geführt und im zarten Alter von dreiundfünfzig geheiratet, sie kleidet sich lieber extravagant als lässig … und hat einen kleinen Stern auf ihrer linken Hand tätowiert.

Frauen wie Coco Chanel gibt es heute nicht mehr – vielleicht kann es keine wegweisenden Designer mehr geben, nur noch Marken, also nenne ich hier feierlich die passionierte und unabhängige Designerin Béatrice Ferrant, eine der wichtigsten weiblichen Modemacherinnen der Pariser Szene mit einem ganz besonderen Stilempfinden, das auf immensem Wissen und technischem Können basiert. Ihr kleiner Laden im 6. Arrondissement hat nur wenige Stücke in den Regalen, alle wundersam schön und schlicht.

Zaha Hadid ist die erste Frau, der mit dem Pritzker-Architekturpreis die größte Ehre in der Architektenbranche zuteilwurde. Sie ist dafür bekannt, anders zu sein, unkonventionell zu denken und allen Gesetzen zu trotzen, einschließlich dem der Schwerkraft.

Yoko Ono steht seit Langem für eine kleine Frau, die alles überdauert hat, von Rufmord über Entführung bis hin zum Attentat an John Lennon, und das alles unter den Blicken der Öffentlichkeit. Die Zeit hat sie legitimiert, und sie ist älter geworden, ohne sich groß zu verändern. Sie gilt als ultimative Feministin, die es nicht nötig hat, von uns gemocht zu werden. Es ist ihr schlichtweg egal, was wir von ihr als Frau halten. Ihr Ziel ist es, Menschen zu befreien, mit ihrer Kunst und indem sie Wahrheiten laut ausspricht.

Es ist schier unmöglich, nicht beeindruckt zu sein von Aung San Suu Kyi für ihren lebenslangen Kampf für Demokatie in Birma, dem heutigen Myanmar. Naturschönheit, die sie auch heute in ihren Sechzigern noch ist, gewann sie den Friedensnobelpreis. Ein großer Spielfilm hat dazu beigetragen, ihre politischen Kämpfe der Öffentlichkeit ins Bewusstsein zu rufen.

Jeanne Moreau ist un personnage (eine Persönlichkeit) und gehört zu den erfolgreichsten Schauspielerinnen Frankreichs, außerdem hat sie sich als Sängerin und Regisseurin hervorgetan. Inzwischen ist sie über fünfundachtzig und immer noch dabei. Sie gibt regelmäßig in der Öffentlichkeit ihre intelligenten und provokanten Statements ab, schauspielert und ist nach wie vor – leider – Raucherin (wobei ich denke, dass man bei einer Frau ihres Jahrgangs inzwischen ein Auge zudrücken kann). Sie ist mit Stil und Haltung à la française gealtert. Meine Generation kennt sie vor allem aus dem Film Jules et Jim, wobei sie zwischen 1949 und 2012 noch über fünfzig Filme gedreht hat, also über eine beachtliche Filmografie verfügt. In der eleganten Komödie Une Estonienne à Paris (Eine Dame in Paris) erinnert sie mit ihrem Charisma daran, dass weibliche Schönheit kein Alter kennt.

Meine größte Anerkennung gilt meiner jüngsten Freundin – der dreijährigen Simone, einer kleinen Französin, die noch nie ein Fertiggericht gegessen hat und mit drei Jahren schon anfing, kochen zu lernen. Letztes Jahr zur Weihnachtszeit schrieb sie zum ersten Mal einen Brief an den Weihnachtsmann. Ganz oben auf ihrer Wunschliste stand: Tesafilm. Und als sie im örtlichen Rathaus dem Weihnachtsmann persönlich begegnete, zögerte sie nicht, ihn zu fragen, ob er ihren Brief bekommen habe und sie mit ihrem Tesafilm rechnen könne. Darauf sagte der (typisch französische) Weihnachtsmann: »Ja, la mère Noël (Frau Weihnachtsmann) kümmert sich drum.« Simone freute sich riesig. Ihre Mischung aus Pragmatismus und Wunschdenken wird ihr noch lange gute Dienste erweisen.

Die berühmten letzten Worte aus Voltaires berühmtestem Werk, Candide, lauten: »Il faut cultiver notre jardin« (»Wir müssen unseren Garten bestellen«). Candide lehnt den utopischen Optimismus des Pangloss ab und spricht sich für den Pragmatismus aus. Er hatte in gewisser Weise recht, aber die kleine Simone hat noch mehr recht. Wir alle brauchen Optimismus und Pragmatismus: eine positive, progressive Grundeinstellung und einen realistischen Plan, damit unser Garten noch viele Jahre gedeiht.

Voltaire, der auch im richtigen Leben praktizierender Gärtner war, wusste, wovon er sprach. Er wusste, dass ein Garten mit Träumen und Phantasie zu tun hat, doch wer einen schönen Garten will, muss planen, hegen und vor allem Unkraut jäten. In vielerlei Hinsicht erfordert ein reifer Garten mehr Mühe und Pflege als ein junger. Man muss die Natur dazu bringen, sich von ihrer schönsten Seite zu zeigen, und dazu braucht man Voraussicht, Hoffnung, Glück und Optimismus. Für einen gepflegten Garten benötigen wir Pragmatismus und eine Haltung, die realistisch, aber zuversichtlich und lebensbejahend ist. Simone hat das genau richtig gesehen (und hat ihren Tesafilm bekommen).

Viel Freude beim Gärtnern. Bonne chance et bonne santé.

DANKSAGUNG

Französische Frauen … schreiben keine Bücher ohne die Hilfe ihrer Freunde. Dieses Buch wimmelt nur so von Tipps und Anekdoten, und sie stammen von vielen Freundinnen und Freunden, von denen einige im Text unter echtem Namen, andere auch unter geändertem Namen vorkommen. Dank an euch alle, liebe Freundinnen und Freunde – und ich zähle auch in der Zukunft auf euch!

Meine Agentin Kathy Robbins hat viel für die Entstehung dieses Buches getan. Eines Tages sagte sie zu meiner Verblüffung: »Warum französische Frauen jünger aussehen das sollte dein nächstes Buch sein.« Und immer wieder sprach sie mich darauf an, bis ich nachgab, und so hatte ich einen Titel und einen Buchvertrag und ein paar Jahre Zeit, um das Buch mit Inhalt zu füllen. Sie war überzeugt, dass meine gesunde Haltung zum Älterwerden, auf meine Art erzählt, etwas sei, was meinen Leserinnen Spaß machen und weiterhelfen könnte. Ich hoffe, sie hat recht. Wenn nicht, machen Sie Kathy für den Titel verantwortlich und mich für den Rest. Tatsächlich bin ich gesegnet mit vielen Leserinnen, die mich zu diesem Buch ermutigt haben und deren Leben mich auf vielfältige Weise inspiriert haben.

Beim Schreiben meiner Bücher hatte ich das Glück, ein großartiges und stets verlässliches Team an die Hand zu bekommen. R. »Nick« Nichols hat mit Witz und wunderbaren Illustrationen dazu beigetragen, meinen Büchern eine Identität zu geben, was ich überaus zu schätzen weiß und was mir große Freude macht. Erin Jones Eichenstein hat mir auch jetzt wieder mit dem Manuskript geholfen, indem sie frühe Fassungen las und mir mit Tipps, Fakten und Verbesserungsvorschlägen zur Seite stand. Ebenso wie Sarah Hearn Morrison, die nicht nur meine Erstleserin, sondern auch Rezeptetesterin war und so manches französisch-amerikanische Durcheinander entdeckte, das weder in Amerika noch in Frankreich verstanden worden wäre. Danke noch einmal an euch beide, Erin und Sarah – die übrigens beide in der Zeit zwischen meinem letzten und diesem Buch geheiratet haben!

Neu im Team ist Karen Murgolo, Vizepräsidentin, Cheflektorin von Grand Central Life & Style, meine Lektorin bei diesem und meinem nächsten Buch. Sie hat sich als großartige Lektorin entpuppt: gut organisiert, effizient, initiativ, pünktlich und hilfreich, und doch ließ sie mir immer meine Freiheiten. Für ihre Unterstützung, Ermutigung und ihre kompetenten Ratschläge danke ich ihr sehr.

Edward, mein Mann, musste über mehrere Jahre hinweg fast täglich mit diesem Buch leben, und dass er immer noch lacht und mit mir redet, ist ein kleines Wunder der Liebe. Vor allem beim Frühstück und beim Abendessen gingen immer wieder die Pferde mit mir durch, wenn ich ihm von meinen neuesten Überlegungen und Recherchen erzählte, die dann auch noch in politische und philosophische Gedanken übergingen, bis er irgendwann zu mir sagte: »Interessant, aber was hat das mit Altern mit Haltung zu tun?« Durch seinen Rat ist das Buch ein besseres geworden. Und mein Leben ist besser und erfüllter, weil ich ihn an meiner Seite habe.

Table of Contents

Widmung

OUVERTÜRE: ALTERN ALS HALTUNG

KAPITEL 1: Das Feststellen der Schwerkraft

- Die Haltung der französischen Frauen
- Ein tolles Gefühl
- Darf ich vorstellen: Yvette, Ü-Achtzig
- Darf ich vorstellen: Jack
- Darf ich vorstellen: Denise
- Vergessen Sie die Sphinx
- Neues Jahr, neues Ich

KAPITEL 2: Wie man sich stilvoll und mit Haltung kleidet

- Unsere größte Angst
- Verräterische Hinweise
- Stil und Stiletto
- Darf ich vorstellen: Catherine Deneuve
- Eigenmarke
- Coquetterie und stilvolle Kleidung

KAPITEL 3: Hautpflege und ein neues Gesicht

- Hautveränderungen über die Jahrzehnte
- Präventivmaßnahmen
- Anti-Aging-Pflege
- Behandlungen
- Ein wenig Wärme
- War da nicht mal vom Liften die Rede?

- Die Welt unterm Messer (und unter der Nadel)

- Liftingoptionen

- Natürliche Hilfen: Antiliftingnahrung

KAPITEL 4: Die Kunst der Körperpflege

- Wie man den besten Look für sein Gesicht findet

- Pflege
- Einmal Haarewaschen, peut-être?
- Bürsten

- Grau oder nicht grau, das ist hier die Frage

- Ein Zusatz an Schutz

KAPITEL 5: Make-up und Maniküre

- Fünf bis sechs weise Worte zum Thema Make-up

- Nägel und das Alter

KAPITEL 6: Täglich ein wenig unsichtbarer Sport

- Ergebnisse der Forschung (und der Natur)
- Was tun? Und was nützt es?
- Die Minimalistin (die ich einmal war)
- Die Atmung

KAPITEL 7: Ruhe und Entspannung … Spaß und Spiel

- Plage de temps / Beach time / Les vacances

- Pétanque

KAPITEL 8: Die Antidiät- und Anti-Aging-Ernährungsformel

- Erweiterung des Anti-Aging-Programms: Die Farbpalette

- Unser täglich Brot gib uns hin und wieder

- Fünf Pfund, fünf Pfund: Hier schrillen die Alarmglocken

- Darf ich vorstellen: Marie-Laure

- Im Walzertanz durch die Jahrzehnte

KAPITEL 9: Ein Anti-Aging-Rezept

- In der Küche und auf dem Teller
- Essen und sich besser fühlen
- Honig

KAPITEL 10: Nahrungsergänzungsmittel

- Vitamin- und Mineralstoffzusätze
- Zusätze der hormonellen Art
- Östrogen, Progesteron und Testosteron
- Östrogen et moi
- Testosteron
- Wachstumshormone

KAPITEL 11: Lebenserwartung – werden wir nun alle hundert Jahre alt?

- Lebenserwartung und Lebenserwartung
- Und was ist mit mir?
- Der bionische Mensch
- Der Fall Tony
- Wie jung ist »alt«?

KAPITEL 12: Lieben, lachen, arbeiten

- Sex
- Verankerungen
- Beziehungen
- Liebe, Zärtlichkeit, Zuneigung
- Berufsleben
- Akt dreieinhalb / Encore moi (Ich noch mal)
- Religion

KAPITEL 13: Und nun?

- Altern in Kategorien

- Frauen, die mit Haltung altern

DANKSAGUNG