Date: 2007-12-05T00:00:00+00:00
Keywords: Schule & Lernen; Geschichte nach Ländern; Romanistik; Fachbücher; Geschichtswissenschaft; Französisch; Frankreich; Länder & Regionen; Staatenwelt; Geschichte allgemein; Politik nach Ländern; Linguistik; Wörterbücher; Politik & Geschichte; Europa; Wissen nach Themen
Publisher: C.H.Beck
Rights: All rights reserved

Peter C. Hartmann

GESCHICHTE FRANKREICHS

Vom Mittelalter bis zur Gegenwart

Verlag C.H.Beck

Zum Buch

Frankreich hat wie kein anderes Land die Geschichte Europas geprägt. Der Hof und die absolutistische Herrschaft Ludwigs XIV. waren lange Zeit Vorbild für europäische Herrscher. Seit dem Mittelalter und erst recht seit der Aufklärung gehörten französische Denker zur europäischen Avantgarde. Die Französische Revolution und Napoleon haben ganz Europa grundlegend umgestaltet. Von Anfang an hat der westliche Nachbar Deutschlands eine führende Rolle in der Europäischen Union gespielt. Peter C. Hartmann beschreibt die Geschichte Frankreichs knapp, übersichtlich und umfassend von der Bildung des Westfränkischen Reiches im Frühmittelalter bis zur Gegenwart. Er berücksichtigt dabei nicht nur die politische Geschichte, sondern auch die wesentlichen Entwicklungen in Kultur, Gesellschaft und Wirtschaft. Seine kleine Geschichte eines großen Landes gilt inzwischen als Standardwerk.

Über den Autor

Peter Claus Hartmann ist seit 1988 Professor für Allgemeine und Neuere Geschichte an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz. Zuvor hat er als Referent für Zeitgeschichte am Deutschen Historischen Institut in Paris gearbeitet (1971–1981) und als Professor in Passau gelehrt (1982–1988). Zahlreiche Publikationen zur deutschen, französischen und europäischen Geschichte, u.a. «Französische Verfassungsgeschichte der Neuzeit» (2. Aufl. 2003). Bei C.H.Beck erschienen «Französische Könige und Kaiser der Neuzeit» (2006) sowie «Die Jesuiten» (2. Aufl. 2008).

Inhalt

Vorwort

I. Frankreich im Mittelalter

1. Westfränkisches Reich und frühes Frankreich (843–1180)

2. Gesellschaft und Kultur bis zum 13. Jahrhundert

3. Machtzuwachs des Königtums (1180–1328)

4. Kirche und Kultur bis 1450

5. Der Hundertjährige Krieg (1337–1453)

II. Renaissance und Ancien Régime

1. Kunst, Gelehrsamkeit und Krieg

2. Die Hugenotten, die Bartolomäusnacht und das Edikt von Nantes (1562–1598)

3. Der Absolutismus – Ideal und Wirklichkeit

4. Agrarwirtschaft und Ständegesellschaft

5. Vom Glanz von Versailles bis zu den Philosophen der Aufklärung

6. Die Zeit der Kardinäle und Ludwig XIV.

7. Kardinal Fleury und Ludwig XV.

III. Die Große Revolution

1. Die Einberufung der Generalstände

2. Die drei revolutionären Akte von 1789 und die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte

3. Die Zeit der Constituante

4. Die Einziehung der Kirchengüter und die Zivilkonstitution des Klerus von 1790

5. Das Scheitern der Ersten Verfassung und der Aufstieg Robespierres

6. Die Republik der Jakobiner 1792/93

7. Krieg, Bürgerkrieg und Grande Terreur

8. Das Direktorium und seine Kriege (1795–1799)

IV. Das Empire Napoleons (1799–1814/15)

1. Staatsstreich und Konsulat

2. Napoleon, Kaiser der Franzosen

3. Feldzüge und Außenpolitik

4. Die «allmächtige» Polizei und die Vollendung der Zentralisierung

V. Von der Restaurationsmonarchie bis zum Ende des Zweiten Kaiserreichs (1814–1870)

1. Frankreich unter Ludwig XVIII. (1814–1824)

2. Der reaktionäre König Karl X. und die Revolution von 1830

3. Der Bürgerkönig und die Revolution von 1848

4. Die krisengeschüttelte Zweite Republik

5. Aufstieg und Staatsstreich Bonapartes

6. Das Kaisertum Napoleons III. (1852–1870)

7. Hegemonialpolitik, Deutsch-Französischer Krieg und das Ende des Kaiserreichs

VI. Wirtschaft, Gesellschaft und Kultur im 19. und 20. Jahrhundert

1. Industrialisierung und wirtschaftlicher Aufschwung

2. Von der Romantik zur Nouvelle vague

VII. Die Dritte Republik (1870–1940)

1. «Republik ohne Republikaner» und die Pariser Kommune

2. Die Verfassung von 1875/79

3. Von der «opportunistischen» zur «radikalen» Republik (1879–1914)

4. Die strikte Trennung von Staat und Kirche 1905

5. Kolonial-, Außenpolitik und Erster Weltkrieg

6. Gesellschaft und Wirtschaft in der Zwischenkriegszeit

7. Appeasementpolitik und Kriegseintritt

VIII. Der Zweite Weltkrieg

1. Drôle de guerre, Niederlage und Waffenstillstand

2. Das Vichy-Regime von Pétain und Laval

3. Deutsche Besatzung und wirtschaftliche Ausbeutung

4. Das «Freie Frankreich» de Gaulles und die Résistance

5. Befreiung und erste Regierung de Gaulle

IX. Die kurze Vierte Republik (1946–1958)

1. Schwächen des Systems

2. Europa, Indochina, Nordafrika: Kriege und Krisen

3. Die Algerienkrise und der Ruf nach einem «starken Mann»

X. Die Fünfte Republik (seit 1958)

1. Mehr Macht für den Präsidenten

2. Zwei Parteienblöcke

3. Nationalheld und erster Mann im Staat: Die Ära de Gaulle (1958–1969)

4. Liberale Erneuerer: Pompidou und Giscard d’Estaing (1969–1981)

5. Sozialismus und Cohabitation: Die Ära Mitterrand (1981–1995)

6. Die Ära der Gaullisten Chirac und Sarkozy (1995–2012)

7. Wahlversprechen und Hindernisse: Die Amtszeit von Hollande (seit 2012)

Staatsoberhäupter

Literatur

Personenregister

Vorwort

Wenn auch manche Historiker den Beginn der französischen Geschichte schon beim Merowingerkönig Chlodwig I. (um 466–511) oder gar bei den alten Galliern ansetzen, so soll der Anfangspunkt dieser Darstellung in Übereinstimmung mit anderen Gelehrten beim Vertrag von Verdun 843 liegen. Damals ging aus der Teilung des karolingischen Gesamtimperiums das Westfränkische Reich hervor, der Kern des späteren Frankreich.

Die historische Entwicklung des Landes in einem Zeitraum von mehr als 1150 Jahren kann in dieser Einführung nur kurz und gedrängt dargestellt werden. Neben den Grundzügen der politischen Historie werden möglichst viele andere Aspekte der so reichen und interessanten französischen Geschichte wenigstens schlaglichtartig berücksichtigt, angefangen von der Entwicklung von Verfassung, Gesellschaft und Wirtschaft bis hin zu Kunst und Geistesleben.

Nachdem die ersten vier Auflagen des Büchleins gut aufgenommen worden sind, erscheint nun eine fünfte, korrigierte, ergänzte und überarbeitete Auflage. Die kurze Auswahlbibliographie wurde aktualisiert und die historische Darstellung bis Sommer 2014 fortgeführt. Dabei ist ein großer Teil des Kapitels X., Fünfte Republik, nämlich die Zeit ab der Präsidentschaft Pompidous, anders gegliedert und neu verfasst worden.

Mein Dank gilt allen Unterstützern und dem Verlag für die gute Zusammenarbeit.

Peter C. Hartmann

I. Frankreich im Mittelalter

1. Westfränkisches Reich und frühes Frankreich (843–1180)

Nachdem die Einheit des Fränkischen Reiches schon unter Kaiser Ludwig dem Frommen (814–840) brüchig geworden war, brachte der Vertrag von Verdun im August 843 die Aufspaltung in zunächst drei Hauptkönigreiche, darunter das Westfränkische mit Paris, das zum Kern des späteren Frankreich wurde. Damals prägte die lange Regierungszeit Karls des Kahlen bis 877 das Reich. Es handelte sich allerdings noch um eine Zeit des Übergangs, und er musste mit großen Schwierigkeiten ringen (Anspruch seines Neffen Pippin II. von Aquitanien, Kampf gegen die Bretonen). Wichtig war die Einigung mit dem als Korporation auftretenden Adel im Vertrag von Coulaines, der diesem eine starke Mitwirkung sicherte, ihn aber ebenso wie den hohen Klerus an den König band. Allerdings gelang es Karl nur mangelhaft, sein von Normanneneinfällen bedrohtes Reich wirksam zu verteidigen. Durch dieses Versagen des Königtums wurde die Stellung der bedeutenden Vasallen im Lande gestärkt, welche die Normannenabwehr organisierten. Unter den kurzen Regierungen der karolingischen Nachfolger Karls des Kahlen konnten die Könige deshalb keine bedeutende Machtposition erringen.

Als 888 mit Graf Odo von Paris für zehn Jahre zum ersten Mal ein Nichtkarolinger zum König gewählt wurde, der Paris erfolgreich gegen die Normannen verteidigt hatte, kam es zu 100 Jahre dauernden Auseinandersetzungen zwischen den Karolingern und den Robertinern bzw. Kapetingern um die Königswürde. Während das Königtum als solches im Gebiet des gesamten Westfränkischen Reiches anerkannt wurde («Legitimationsbereich»), war die effektive Herrschaft («Sanktionsbereich») auf die Kerngebiete (Oise-Aisne-Gebiet, seit 987 auch Pariser Becken bis Orléans) beschränkt. Die in den übrigen Regionen recht starken Prinzipate stellten damals jedoch «stabilisierende Einheiten» (Schneidmüller, Entstehung, 27f.) dar. Eine sehr mächtige Position nahmen die Herrscher der Normandie ein, die später im Jahr 1066 England eroberten und als englische Könige eine besondere Stellung hatten.

Als 987 mit kräftiger Hilfe des Erzbischofs Adalbero von Reims Hugo Capet (987–996) zum König und gleich darauf sein Sohn Robert II. (987/996–1031) zum Mitkönig gewählt wurden, ging die Herrschaft der Karolinger zu Ende, während das darauf folgende kapetingische Königshaus bis 1328 lückenlos regierte. Allerdings errang diese neue, durch die Kirche legitimierte Dynastie zunächst wenig Machtzuwachs, sodass das Königtum auch im 11. Jahrhundert weiterhin schwach blieb. Angesichts der führenden Rolle Frankreichs im kulturellen und sozialen Bereich und des Aufschwungs von Gewerbe und Handel mit dem Entstehen fester Märkte und der zentral gelegenen Messen in der Champagne konnte aber das lange Zeit machtlose Königtum im Bund mit dem Papsttum mehr und mehr aufsteigen. Im Rahmen einer wachsenden Konsolidierung der Monarchie gelang es den Kapetingern, die feudalen Gewalten allmählich zurückzudrängen und auszuschalten. Dabei kamen ihnen vor allem seit Philipp I. (1060–1108) das zunehmende Ansehen des Titels und der Stellung eines rex Francorum sowie die langen Regierungszeiten der Könige zustatten. Es glückte ihnen, die anfangs noch recht bescheidene Krondomäne auszuweiten und zu festigen.

Bei dieser allgemeinen Konsolidierung der Königsherrschaft spielte unter Ludwig VI. (1108–1137) der in Verwaltungsangelegenheiten besonders tüchtige Abt Suger von Saint-Denis eine wichtige Rolle. Dazu kamen militärische Erfolge. Der Nachfolger Ludwig VII. (1137–1180) festigte die Stellung der Monarchie weiter durch eine erfolgreiche Kirchenschutz- und Städteförderungspolitik. Auf diese Weise erlangte das Königtum eine immer größere Autorität und schuf die Grundlagen für eine Großmachtstellung, welche die Nachfolger Ludwigs VII. in Europa erringen konnten. Durch eine spezielle Königstheologie war dem französischen Monarchen gleichzeitig eine besondere Stellung eingeräumt worden, die mit der entscheidenden, vorbildhaften Position Frankreichs im gesellschaftlichen und kulturellen Bereich zusammenhing.

2. Gesellschaft und Kultur bis zum 13. Jahrhundert

Für ganz Europa wurde die gesellschaftliche, wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung, die sich in Frankreich vollzog, beispielgebend. Während das Königtum zunächst nach wie vor schwach war, gewann das durch seine großen Lehensfürstentümer geprägte Frankreich in diesen Bereichen seit dem 10. Jahrhundert einen Vorsprung. So verbreiteten sich von dort aus in einer Art West-Ost-Gefälle zahlreiche kirchliche, kulturelle und gesellschaftliche Anregungen und Einflüsse, vor allem auf den Gebieten der monastischen Bewegung, Baukunst, Schule und Wissenschaft, ferner in der Ausbildung einer ritterlichen Kultur und der Ausformung einer städtischen Bürgergesellschaft mit Stadtrecht.

Von besonderer Bedeutung für die Kulturgeschichte Frankreichs und bald auch ganz Europas erwies sich die Gründung der Benediktinerabtei Cluny in Burgund zwischen 908 und 910. Das Entscheidende war dabei, dass dieses Kloster zum Vorteil des mönchischen Lebens direkt dem Papst unterstellt und somit aus der weltlichen und bischöflichen Bindung gelöst wurde. Diese dadurch gewonnene Freiheit, die eine große Faszination auf den burgundischen Adel ausübte, und der glückliche Umstand, dass die ersten sehr fähigen Äbte in den Jahren 927–1109 lange regierten, führten dazu, dass sich Cluny damals zum bedeutendsten Reformzentrum für das abendländische Mönchtum und die Kirche entwickelte. Aufgrund cluniazensischer Reform wurde das Klosterleben streng durch die Regel des hl. Benedikt, die neugeschaffenen Consuetudines (Vorschriften) und eine besonders intensive Pflege der Liturgie geprägt. Dieses Leitbild erneuerte das mönchische und christliche Leben in Frankreich und von dort ausgehend in Europa. Etwa 150 Jahre lang wurde das abendländische Mönchtum von dem durch den sacer ordo cluniacensis gebildeten, straff an die burgundische Mutterabtei gebundenen Klosterverband beherrscht.

Das Mutterkloster Cluny erhielt mit der 1088 unter Abt Hugo neu erbauten gewaltigen Klosterkirche ein außerordentliches Zentrum. Dieses romanische Gotteshaus mit einer Länge von 187 m, zwei Querschiffen und fünf Glockentürmen war damals die größte Kirche des Abendlandes. Wie so viele Bau- und Kunstwerke wurde sie in der Revolutionszeit zerstört und 1798 großenteils als Baumaterial verkauft und abgebrochen.

Im 12. Jahrhundert erlebte Cluny allerdings einen allmählichen Niedergang, während, ebenfalls von Burgund ausgehend, ein junger Orden, die Zisterzienser, die monastische Erneuerung betrieb und von Frankreich aus ins übrige Europa weitertrug. Es handelte sich dabei um einen 1098 vom burgundischen Kloster Citeaux ausgehenden benediktinischen Reformorden, der 1108 unabhängig wurde. Auch hier gab es eine patriarchalische Überordnung des Mutterklosters über die Ortsgründungen. Diese Gemeinschaft, welche die Schlichtheit der Kirchenbauten, die Armut und die Handarbeit der Laienmönche (conversi) betonte, breitete sich, besonders unter dem Einfluss Bernhards von Clairvaux (1090–1153), schnell in Frankreich und dann in ganz Europa aus und spielte eine große Rolle bei der Urbarmachung neuen Landes. Die ordenstypische mystische, die Marienverehrung betonende Frömmigkeit prägte sehr stark die damalige Zeit. Neben den Zisterziensern war der ebenfalls von Frankreich ausgehende, auch zentral regierte Prämonstratenserorden, gegründet in Prémontré in der Nähe von Laon, von erheblicher Bedeutung bei der religiösen und geistlichen Erneuerung. Grundlage dieses Ordens (regulierte Chorherren) war die Augustinusregel.

Die Kirche beeinflusste jedoch nicht nur durch das Mönchtum und die Orden sehr stark die Entwicklung von Kultur und Gesellschaft, sondern auch durch die Bischöfe und den übrigen Klerus. Angesichts des schwachen Königtums kam zum Beispiel der Kirche eine große Rolle bei der Durchsetzung des Landfriedens in Frankreich zu. In der damaligen Situation galt nämlich die Fehde als legitimes Mittel der adeligen Gesellschaft, ihre subjektiv beanspruchten bzw. objektiven Rechte durchzusetzen. Um dieses Fehderecht und die damit verbundene allgemeine Gewaltanwendung einzuschränken, schritten, ausgehend von Südfrankreich, Klerus und Bischöfe ein. Diese erwirkten zunächst unter Androhung des Interdikts (Verbot aller kirchlichen Amtshandlungen als Strafe), dass grundsätzlich bestimmte Personengruppen (waffenlose Kleriker und Bauern) und Sachen (Kirchen, Häuser, Vieh, Früchte des Feldes) unter Schutz gestellt wurden. Ferner erreichten sie, dass wenigstens an bestimmten Tagen, in der Advents- und Fastenzeit sowie an Heiligenfesten, Waffenruhe einzuhalten sei (treuga dei). Die Bischöfe ließen die Friedenspflichten von den Adeligen per Eid beschwören und banden diese auf solche Weise in die Gottesfriedensbewegung ein. Dadurch wurden das Land und die Gesellschaft stabilisiert.

Die von der Kirche entwickelte Gesellschaftsgliederung mit drei Ständen (Klerus, Kämpfende, Arbeitende) trug dazu bei, dass sich mit der Zeit in Frankreich der Feudalismus herausbildete. Der Adel, bei Auflösung fester Gefolgschaften zunehmend am Lehen (feudum), d.h. dem Gegenstand personaler Bindung, orientiert, schloss sich mehr und mehr ständisch ab. Dabei ging es vor allem auch um die Bewahrung von Rechten und Privilegien für die eigene Familie und Nachkommenschaft. Gleichzeitig entstand allmählich eine spezifisch ritterliche Kultur mit höfischer Literatur, typischen Lebensformen wie Frauendienst, besonderen Erziehungs-, Ehren- und Verhaltensidealen, Turnieren sowie Initiationsriten wie Ritterschlag und Schwertleite. Diese ritterlichen Lebensformen und die höfische Literatur verbreiteten sich seit dem 12. Jahrhundert in ganz Europa und übten auf den Adel großen Einfluss aus. Das gilt auch für die zunächst weitgehend von der französischen Aristokratie und ihren Lehensfürsten initiierte Kreuzzugsbewegung. Nicht von ungefähr wurde der erste Kreuzzug vor allem von der Ritterschaft dieses Königreiches getragen. Das Unternehmen bot gerade nachgeborenen Söhnen der adeligen Schichten die Möglichkeit, standesgemäß im Dienst von Kirche und Christentum tätig zu werden.

In der Literatur spielten die von den Prinzipien «Ehre» und «Glauben» geprägten chansons de geste und hier besonders das Anfang des 12. Jahrhunderts entstandene Rolandslied sowie ferner der altfranzösische Epiker Chrétien de Troyes (vor 1150–1190) eine wichtige Rolle. Er wirkte zunächst am Hof der Champagne und später in Flandern. Von Chrétien stammen die bedeutendsten höfischen, in Versen verfassten Epen. Dabei übernahm er den Stoff aus dem Sagenkreis der Bretonen und verband ihn mit phantastischen, höfischen und provenzalischen Frauendienstelementen. Seine Epen wie z.B. Perceval (vor 1190) fanden in Frankreich, aber auch in ganz Europa großen Anklang.

Wie die monastischen Bewegungen, das Ritterideal und die Literatur aus Frankreich ins übrige Europa hineinwirkten, Einfluss ausübten und Nachahmer fanden, so galt dies ebenfalls für die Baukunst. Die burgundische und normannische Romanik mit ihren großartigen Kirchen in Cluny, Dijon, Autun, Vézelay bzw. Bayeux oder Caen wurden zu Vorbildern. Aber auch die Gotik, eine der großen selbständigen Stilepochen des Abendlandes, entstand in Frankreich, d.h. speziell in der Île-de-France vor 1250, und verbreitete sich von dort im übrigen Frankreich, in England und Deutschland sowie darüber hinaus. Ausgehend vom spätromanischen Baustil der Normandie und Burgunds, wurde mit der Choranlage der Abteikirche von Saint-Denis unter Abt Suger 1137 bis 1143 der erste Bau im gotischen Stil errichtet, dem schnell etliche weitere folgten, wie die Kathedralen von Noyon, Paris, Laon, Soissons u.a. All diese beeindruckenden gotischen Kathedralen mit ihrer Ausmalung, den kunstreichen Plastiken und wundervoll im Licht glitzernden bunten Glasfenstern (Chartres, Sainte-Chapelle in Paris) wurden viel bewunderte Vorbilder für zahlreiche Kathedral- und Kirchenbauten in ganz Europa.

3. Machtzuwachs des Königtums (1180–1328)

Der Aufstieg des französischen Königtums vollzog sich unter Philipp II. August (1180–1223), der schon bald nach seinem Regierungsantritt das gegen ihn Krieg führende Flandern besiegte und der selbständigen Politik der Grafen von Champagne und anderer erfolgreich ein Ende setzte. In recht moderner Weise unterhielt er Söldnerheere, die er durch Reformen in der Verwaltung und systematischen Einsatz aller Möglichkeiten und Vorteile, die ihm das Lehnsrecht bot, finanzierte.

Sein wichtigstes Ziel blieb, das große mit England verbundene angevinische Reich im Südwesten Frankreichs zu zerstören und die Dynastie der Plantagenets zu vertreiben. 1194 kam es zum Krieg gegen den englischen König Richard I. Löwenherz, in dem Philipp II. mehrere militärische Niederlagen einstecken musste. Als aber Richard 1199 starb und es Probleme bei seiner Nachfolge gab, konnte Philipp II. wieder an Terrain gewinnen und erreichte im Jahr 1200, dass der englische König Johann Ohneland ihm im Zusammenhang mit dessen französischem Lehen huldigte. Als dieser 1202 wegen einer Klage vor das Pariser Lehnsgericht geladen wurde, dort aber nicht erschien, erkannte Philipp dem Engländer das Lehen ab. In dem daher folgenden Krieg konnte der französische König die Normandie und die Loiregrafschaften in Besitz nehmen. Nach der Schlacht von Bouvines (1214) musste sich Johann schließlich endgültig geschlagen geben. Während Philipp II. die Krondomäne auf diese Weise verdoppeln konnte, stieg Frankreich zur Großmacht auf und errang mit der Zeit eine Art Hegemonie in Europa.

Nach dem Tod des Königs 1223 setzte sich außerdem bei Ludwig VIII. (1223–1226) endgültig das Erbrecht in der Monarchie durch. Als dieser schon 1226 starb, übernahm deshalb zunächst die Königin Blanche von Kastilien für den erst zwölfjährigen Ludwig IX. (1226–1270), den Heiligen, die Regentschaft. In dessen Regierungszeit festigte sich dann die königliche Zentralgewalt weiter, ferner wurde das Hofgericht (Parlament) in Paris gestärkt, das zunehmend die monarchische Herrschaft rechtlich durchsetzte. Es gelang Ludwig überdies, die Lehenshoheit über die den Engländern verbliebenen Besitzungen in Frankreich zu bekräftigen. Der überall in hohem Ansehen stehende, persönlich sehr fromme Monarch nahm zeitweilig in Europa eine Schiedsrichterrolle ein und blieb den Päpsten eng verbunden. Nachdem er beim sechsten Kreuzzug in arabische Gefangenschaft geraten und durch hohes Lösegeld freigekauft worden war, starb er beim siebten Kreuzzug nach Tunis im Jahre 1270.

Unter seinem Nachfolger Philipp III. fielen die Grafschaften Poitou und Toulouse an die Krone. Ganz entscheidend für die weitere Entwicklung war jedoch die Regierungszeit Philipps IV., des Schönen (1285–1314), der 1294 bis 1297 Krieg gegen England führte, außerdem in einen schweren Konflikt mit dem Papsttum geriet und dieses schließlich unter seinen Einfluss brachte. Im Inneren erhöhte er die Effizienz des Staatsapparates durch die konsequente Heranziehung ausgebildeter Juristen. Neben dem Parlament, das im königlichen Palais auf der Pariser Île de la Cité tagte, wurde das Finanzwesen ausgebaut (1304 Chambre des comptes) und der Geldbedarf durch Gewaltmaßnahmen gegen die reichen Juden und den sehr vermögenden Templerorden befriedigt. Der Streit um Finanzmittel hatte auch zum ernsthaften Konflikt mit dem Papsttum geführt. Bevor darauf eingegangen wird, sollen hier jedoch zunächst die Entwicklung von Kirche, Kultur und Geistesleben sowie die Beziehungen zwischen Staat und Kirche seit dem Ende des 12. Jahrhunderts geschildert werden.

4. Kirche und Kultur bis 1450

Nachdem in den Zeiten der großen Kirchenreformen Häretiker fast keine Rolle gespielt hatten, erwuchs der katholischen Kirche vor allem im Süden Frankreichs, wo die Reformen weniger gegriffen hatten, mit den Katharern (= den Reinen), die nach ihrem wichtigsten Zentrum Albi später auch Albigenser genannt wurden, eine bedeutende Konkurrenz. Geprägt durch apostolische Wanderpredigt, Armutsbewegung, strenge Askese und Anerkennung des Bösen als eigenständiges Prinzip sowie Heilsgewissheit (Prädestination) der «Vollkommenen» (perfecti), entwickelte sich diese von der Ostkirche kommende größte Sekte des Mittelalters in Südfrankreich zu einer Gegenkirche mit Bistumsverfassung (Albi, Carcassonne, Toulouse, Val d’Aran). Da sich ein großer Teil des südfranzösischen Adels den Albigensern anschloss, wurden sie eine politische Macht, deren Vernichtung auch im staatlichen Interesse lag. Vergebliche Bekehrungsversuche, ein vom Papst verkündeter Kreuzzug und machtpolitische Erwägungen führten in den Albigenserkriegen (1209–1229) zunehmend zur grausamen Ausrottung dieser Religionsanhänger.

Geistig-religiös konnte der Katholizismus allerdings diese Gegenkirche erst durch die Armutsbewegung der als Verfechter neuer Reformen gegründeten Bettelorden (Franziskaner, Dominikaner) des 13. Jahrhunderts wirksam überwinden. Dies galt besonders für den 1215 in Toulouse entstandenen Dominikanerorden, der sich vor allem der Ketzerbekämpfung widmete und als Lehrorden u.a. an der neu gegründeten Universität Toulouse wirkte. Seit Anfang des 13. Jahrhunderts nahm auch die Pariser Universität (Sorbonne) einen Aufschwung, in der seit etwa 1300 die Jurisprudenz neben der Theologie an Bedeutung gewann. Daneben standen die Rechtsschulen von Orléans, Toulouse und Montpellier in hohem Ansehen.

Ein kirchengeschichtlich herausragendes Ereignis war Anfang des 14. Jahrhunderts der «Justizmord» am Templerorden, der in Frankreich seine wichtigsten Besitzungen hatte. Philipp der Schöne opferte diesen nämlich den «Bedürfnissen des Staates und dem ständigen Geldmangel der Kronverwaltung … mit einer der grausamsten Maßnahmen seiner ganzen Regierungszeit» (Ehlers, 195). Dabei wurden die Mitglieder dieses ältesten der drei großen, direkt dem Papst unterstellten Ritterorden durch systematisch eingesetzte Folter zu «Geständnissen» gezwungen und bei Widerruf auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Schließlich hob der schwächliche französische Papst Clemens V. (1305–1314) auf königliches Verlangen hin den Orden auf. Der größte Teil des gewaltigen Besitzes der Templer kam in die Hand König Philipps.

Dieser selbstbewusste, skrupellos seine Macht durchsetzende König, ging auch aus dem Konflikt mit dem Papsttum wegen der Besteuerung seines Klerus für Kriegszwecke als Sieger hervor. Nachdem nämlich die Politik Papst Bonifaz’ VIII. gescheitert und dessen Nachfolger Benedikt XI. nach kurzem Pontifikat gestorben war, wurde in dem nun folgenden, fast ein Jahr dauernden Konklave unter dem dominierenden Einfluss König Philipps IV. ein Franzose als Clemens V. zum Papst gewählt. Dieser verlegte auf Drängen des Königs den Papstsitz nach Avignon. Dadurch geriet die Kirchenspitze bis 1376 unter starken französischen Einfluss, und Clemens’ V. aus Frankreich stammende Nachfolger Johannes XXII., Benedikt XII., Clemens VI., Innozenz VI. und Urban V. blieben in Avignon. Die beherrschende Machtstellung des Königs von Frankreich vermied Konflikte mit seinem Land. Diese Abhängigkeit verursachte jedoch großen Schaden für die allgemeine Geltung des Papsttums. Als Gregor XI. 1376 nach Rom zurückkehrte, kam es nach seinem Tod 1378 bald zum Abendländischen Schisma: Von 1378 bis 1417, seit Clemens VII., residierten französische Päpste in Avignon neben Päpsten in Rom. Dadurch geriet die Kirche in ihre größte Krise im Mittelalter, da sie in zwei Obödienzen (Anhängerschaften) aufgespalten wurde.

5. Der Hundertjährige Krieg (1337–1453)

Gemäß der seit 1317 laut Salischem Gesetz propagierten Erbfolge wurde nach dem Aussterben der kapetingischen Hauptdynastie 1328 Philipp VI. aus der Nebenlinie der Valois französischer König. Demgegenüber erhob jedoch der Enkel Philipps IV. und Sohn Isabellas, Eduard III. von England, als direkter Nachkomme der kapetingischen Hauptlinie Ansprüche auf den Thron. Als er 1337 den Kampf eröffnete, begann ein mehr als 100 Jahre dauernder Krieg. Dabei ging es nicht nur um dynastische Ansprüche, sondern auch um soziale und wirtschaftliche Gegensätze der beiden Königreiche, um Absatzmärkte, Schutzzölle sowie um ständische Revolten und soziale Erhebungen in Frankreich in unterschiedlichen Kombinationen und Bündnissen.

In einer ersten Phase dieses Krieges erlitt das Land mehrere Niederlagen wie die bei Crécy 1346 oder bei Maupertuis 1356. In diesem Jahr geriet sogar König Johann der Gute (1356–1364) in englische Gefangenschaft. Während es dem Dauphin (Kronprinzen), dem späteren Karl V. (1364–1380), gelang, 1358 den Aufstand der Bürger in Paris und den der Bauern in Nordfrankreich (Jacquerie) zu beenden, konnte durch den Friedensvertrag von Brétigny 1360 der Krieg unterbrochen werden, ebenso durch den Waffenstillstand von Brügge 1375. Einerseits musste Frankreich durch diese zwei Vereinbarungen weite Gebiete im Südwesten sowie Calais im Norden an England abtreten, andererseits boten sie den französischen Monarchen die Möglichkeit, ihre Position mithilfe innerer Reformen zu festigen und die Konflikte zwischen Adel und Bürgertum zu schlichten.

Diese brachen jedoch wieder auf, als der bis 1388 minderjährige und seit 1392 geisteskranke König Karl VI. (1380–1422) regierte, der mit der bayerischen Prinzessin Elisabeth (Isabeau) verheiratet war. Es kam zum Bürgerkrieg mit Parteienbildungen (Armagnacs gegen Bourguignons), in den sich 1415 König Heinrich V. von England (1413–1422) einschaltete. Dieser brachte den französischen Truppen bei Azincourt eine schwere Niederlage bei. Da sich wegen Mordanschlägen auf beiden Seiten die Partei der Bourguignons den Engländern anschloss und Heinrich V. eine Tochter Karls VI. heiratete, erkannte man ihn bzw. seinen Nachfolger 1420 mit Zustimmung der französischen Königin Isabeau de Bavière im Vertrag von Troyes zum Nachteil Karls VII. als in Frankreich thronberechtigt an. Heinrich V. führte dann auch nach der Geburt seines Sohnes Heinrich VI. von England und Frankreich für diesen dort die Regentschaft.

Als der englische König 1422 starb, übernahm diese Herzog Johann von Bedford. Nachdem Heinrich V. schon am 1. Dezember 1420 in Paris hatte einziehen können, eroberte ab 1422 der sehr fähige und diplomatisch geschickte Bedford im Bund mit vielen Adeligen und Bürgern im Lande für Heinrich VI. den größten Teil Nordfrankreichs. In dieser für Karl VII. verzweifelten Lage griff die berühmte Pucelle (Jungfrau) Jeanne d’Arc ein, die bei der Belagerung von Orléans 1429 durch ihr mitreißendes Auftreten, in der Gewissheit ihres göttlichen Auftrages, die Wende herbeiführte. Der Dauphin ließ sich hierauf am 17. Juli desselben Jahres in Reims salben und krönen. Angefeuert von der Pucelle und gestärkt durch eine nationale Begeisterung für das französische Königtum, konnten die Engländer mehr und mehr erfolgreich bekämpft werden; Jeanne d’Arc allerdings wurde 1430 gefangen genommen und 1431 auf dem Scheiterhaufen verbrannt. 1435 gelang der Ausgleich mit Burgund und 1453 endeten, unterbrochen von verschiedenen Waffenstillständen, die Kämpfe mit England, ohne dass man einen förmlichen Friedensvertrag geschlossen hatte. Frankreich konnte sich in diesem Ringen auf Leben und Tod behaupten, während das englische Ziel einer Doppelmonarchie beiderseits des Kanals nicht zu erreichen war.

II. Renaissance und Ancien Régime

1. Kunst, Gelehrsamkeit und Krieg

Nach dem großen Krieg konnte die königliche Gewalt zunehmend konsolidiert und die Verwaltung vereinheitlicht werden. Außerdem verbreiteten sich durch den italienischen Einfluss auf Kultur und Geistesleben am Hof die Ideen und Strömungen der Renaissance und des Humanismus. Zeugen dieser Zeit sind die herrlichen Schlösser an der Loire, ferner der West- und Südflügel des Louvre in Paris. Während in der Musik das Chansonwerk eines Clément Janequin blühte, wurde Jean Bodin (1530–1596) zum Begründer der modernen Staatsrechtstheorie und der Lehre von der Souveränität. Gleichzeitig bereitete Montaigne in der Philosophie den Rationalismus mit skeptischer Grundhaltung vor. Ein typischer Schriftsteller der Renaissance und des Humanismus war François Rabelais, zur selben Zeit wirkten bedeutende humanistische Gelehrte in Paris und Lyon. Seit den 50er Jahren gewann auch der Reformator Jean Calvin an Einfluss.

Außenpolitisch kämpften die französischen Könige gegen die habsburgische Umklammerung im Osten und im Süden. Der Konflikt wurde aber auch in Italien ausgetragen, wo Franz I. 1525 in der Schlacht bei Pavia sogar in Gefangenschaft geriet. Nachdem er 1544 mit Kaiser Karl V. Frieden geschlossen hatte, kam es unter Heinrich II. zu einer Annäherung deutscher protestantischer Fürsten an Frankreich. Mit dem Vertrag von Chambord (1552) wurde dem König von diesen das Vikariat über die Städte Toul, Verdun und Metz zugesprochen.

2. Die Hugenotten, die Bartholomäusnacht und das Edikt von Nantes (1562–1598)

Obwohl die Protestanten in Frankreich immer eine relativ kleine Minderheit bildeten und das Königreich im Allgemeinen zu mehr als 90 % katholisch blieb, bedeuteten die acht Religionskriege für das Land und die Monarchie eine schwere, bedrohliche Erschütterung. Die Protestanten, meist (kalvinistische) Hugenotten, zählten nämlich einflussreiche Adelige und gut situierte Bürger zu ihren Anhängern und erwiesen sich als sehr kämpferisch. Da Heinrich II. durch die Hugenotten, die besonders im Süden Frankreichs starken Zuwachs erhielten, die Einheit seines Königreiches bedroht sah, leitete er mit dem Edikt von Écouen Verfolgungs- und Unterdrückungsmaßnahmen gegen sie ein. Als der König am 10. Juli 1559 an den Folgen einer Turnierverletzung starb, kam es zu einer dynastischen Krise mit unmündigen Königen, Regentschaften und schwacher Zentralgewalt. Nachdem die katholischen Vorkämpfer aus dem Hause Guise in der kurzen Regierungszeit Franz’ II. die Macht im Königreich übernommen hatten, führte nach dessen Tod im Dezember 1560 die Regentin Katharina von Medici einen radikalen Kurswechsel durch und betrieb zunächst eine Politik der Aussöhnung mit den Protestanten.

Es gelang ihr jedoch nicht, das Land auf Dauer zu befrieden, denn in den folgenden Jahrzehnten wurde Frankreich durch acht Bürgerkriege in Mitleidenschaft gezogen: vom ersten Religionskrieg (1562/63), der dem Massaker von Vassy (23 getötete Hugenotten) folgte, bis hin zum achten, dem längsten und erbittertsten, der 1585 begann. In diesen Auseinandersetzungen, die auf beiden Seiten grausam geführt wurden, metzelten sowohl Katholiken als auch Hugenotten ihre andersgläubigen Mitbürger nieder, dort wo sie gerade die Oberhand gewannen. Die Führer beider Konfessionsparteien zögerten auch nicht, sich mit auswärtigen Mächten (Spanien bzw. England, Johann Kasimir von der Pfalz) zu verbünden. Zum Schrecken der Katholiken verwüsteten die Hugenotten die Kirchen der eroberten Städte, zertrümmerten die Heiligenfiguren der Portale und zerstörten die Kreuze. Zum Trauma für die Protestanten wurde jedoch die berüchtigte Bartholomäusnacht (24.8.1572), der die meisten ihrer Führer und mehrere tausend Hugenotten zum Opfer fielen. Nach neuesten Forschungen wirkten hier vor allem aufständische Pariser Mord- und Terrorkommandos, die sich skrupellos bereicherten, um «ihre als ungerecht empfundene Position im Sozialgefüge unter dem Deckmantel des Konfessionskampfes zu korrigieren» (Mieck, Bartholomäusnacht, 108f.).

Als der stark in Bedrängnis geratene Heinrich III. (1574–1589) im Dezember 1588 die beiden übermächtigen Exponenten der (katholischen) Liga, die beiden Guise, ermorden ließ, kam es in allgemeiner Empörung zu einem Aufstand großen Ausmaßes. Bald darauf, am 1. August 1589, wurde der König, der sich den Protestanten in die Arme warf, ermordet.

Da nach Salischem Grundgesetz nun der Hugenottenführer und Cousin 21. Grades des toten Königs, Heinrich IV. von Navarra, thronberechtigt war, die große Mehrheit der Generalstände aber auch die Katholizität des Königtums als Grundgesetz propagierte, schien die Lage aussichtslos. Heinrich IV., ein kluger Realpolitiker, löste schließlich das Problem 1593 durch seine Konversion zum katholischen Glauben. Trotzdem ging der Bürgerkrieg erst nach längeren Verhandlungen mit der Verkündigung des Edikts von Nantes (13.4.1598) zu Ende. Dieses brachte den religiösen Frieden und den Protestanten Rechte (Kultfreiheit mit Einschränkungen, Zugang zu den Schulen und allen Ämtern, paritätisch besetzte Kammern in vier Parlamenten, darunter Paris, weit über 100 Sicherheitsplätze mit protestantischer Garnison), wie sie im damaligen Europa für Minderheiten kaum irgendwo gewährt wurden.

3. Der Absolutismus – Ideal und Wirklichkeit

Nach dem Denken der Zeit verkörperte der jeweilige französische König als Souverän nicht nur die Staatsspitze, sondern im Prinzip auch in unbegrenzter Kompetenz die drei Gewalten, die nach moderner Staatsauffassung getrennt sein sollten, nämlich die oberste Judikative, Legislative und Exekutive. Deshalb stand ihm als Zentralstelle des Reiches das absolute Recht der Entscheidung zu. Der König war, wie Mousnier (Institutions I, 505–526) betont, ein christlich-katholischer Herrscher, oberster Lehnsherr in Frankreich und «absoluter» Monarch.

Wie immer in der Geschichte klafften bei dieser «absoluten» Königsherrschaft Theorie, Ideal und Anspruch auf der einen Seite und die Wirklichkeit auf der anderen auseinander. Erstens hing das Ausmaß der Herrschaft stark von der Persönlichkeit des Monarchen, seiner Willensstärke, Fähigkeit und Durchsetzungskraft, ferner seiner Intelligenz und seinem Fleiß ab. Zweitens wurde der Absolutismus, wie gerade neuere Forschungen zeigen, durch viele weitere Faktoren eingeschränkt. Zu nennen sind hier die Vorrechte von Provinzen, Städten, Korporationen und vor allem von Ständen, des Weiteren das Herkommen und die Grundgesetze des Königreiches. Hinzu kamen der große zu beherrschende Raum mit seinen schlechten Wegen sowie der dürftige Verwaltungsapparat, sodass die Ausführung der königlichen Befehle und Gesetze nur ungenügend überwacht werden konnte. Die daraus resultierende Passivität und der Ungehorsam waren typisch für das französische Ancien Régime und beließen in der Praxis den Lokalgewalten viel freie Initiative.

Was das Rechtssystem betrifft, so war Frankreich damals in zwei große Bereiche aufgeteilt, und zwar in die Länder mit Gewohnheitsrecht (die nördliche Hälfte) und die mit römischem Recht (der Süden). Die Spitze der Gerichtsbarkeit bildeten die verschiedenen Parlamente mit räumlich begrenzten Zuständigkeitsbereichen. Wegen ihrer gleichzeitigen Verwaltungsbefugnisse (Registrierungsrecht der königlichen Erlasse, Verweigerung dieser Registrierung) spielten diese aus gekauften oder geerbten adeligen Richterpositionen bestehenden obersten Gerichte vor allem im 18. Jahrhundert eine immer größere Rolle. Demgegenüber waren die Generalstände – im 15. und 16. Jahrhundert noch sehr aktiv – nach der Versammlung von 1614/15 bis 1789 für 174 Jahre ausgeschaltet, während mehrere Provinzialstände weiter zusammentraten.

Wie in ganz Europa bestanden auch in Frankreich seit dem 13./14. Jahrhundert die Staatseinkünfte aus drei Kategorien: Domänen und Regalien, ferner direkte Steuern sowie indirekte Steuern und Zölle. Die direkten Abgaben an die Monarchie (taille, dixième, vingtième, capitation etc.) belasteten besonders die nichtadelige Landbevölkerung. Demgegenüber erfreuten sich die finanziell leistungsfähigsten Bevölkerungsschichten (z.T. auch das städtische Bürgertum) besonderer Privilegien. Adel und Klerus waren sogar größtenteils exemt. Zu diesen Ungerechtigkeiten und Ungleichheiten kamen solche bei den indirekten Steuern (aides, gabelle [Salzsteuer] u.a.), die vor allem von Region zu Region in sehr verschiedener Art und Höhe erhoben wurden. Dies galt besonders für die gabelle, die deshalb allgemein verhasst war. Nicht von ungefähr erscholl bei den Aufständen des 17. Jahrhunderts recht oft der Ruf: «Es lebe der König – ohne Gabelle!»

Da der Katholizismus Staatsreligion war, fielen der Kirche wichtige Aufgaben im Unterrichtswesen, in der Sozialfürsorge, bei der Führung der Zivilstandsregister u.a. zu, die heute hauptsächlich vom Staat geleistet werden. Als finanzielle Grundlage dienten der umfangreiche Besitz (Grundherrschaften, Immobilien etc.) und der Kirchenzehnt. Ab 1516 war das Verhältnis zum Papsttum bis zur Revolution durch das Konkordat von Bologna geregelt. Demnach hatte der Monarch die Befugnis, alle Bischöfe und die Äbte der wichtigsten Klöster des Reiches zu ernennen. Dem Papst blieb lediglich das Recht, die Kirchenmänner durch die institutio zu bestätigen oder diese eventuell zu verweigern. Aufgrund der Konkordatsbestimmungen konnte der König seine Staatskirche weitgehend beherrschen. Die protestantischen Minderheiten wurden seit Ludwig XIV. nur noch mehr oder weniger geduldet, zeitweise aber auch verfolgt, die Juden waren im Prinzip lediglich in bestimmten Regionen (z.B. Elsass) zugelassen.

4. Agrarwirtschaft und Ständegesellschaft

Frankreich war wie die meisten Staaten Europas in erster Linie durch die Landwirtschaft bestimmt, in der auch die große Mehrheit der Bevölkerung arbeitete. Deshalb bildete damals – im Gegensatz zu heute – die Agrarwirtschaft den Schlüsselsektor, der das ökonomische Leben bestimmte und die meisten Staatseinnahmen aufbrachte. Das Handwerk, die Manufakturen, der Handel und ab 1750 die Industrie blieben demgegenüber untergeordnete Faktoren. Das von Protestanten beherrschte Bankwesen und der auf wenige große Städte beschränkte Fernhandel waren weniger entwickelt als etwa in England oder Holland. So besaß Frankreich letztlich eine recht archaische Wirtschaftsstruktur agrarischer Provinzen.

Wenn man die Großwirtschaftslage analysiert, so erlebte das Königreich von etwa 1480 bis 1640 einen Aufschwung mit einer Zunahme von Bevölkerung, Handel, Produktion und Geldverkehr, der durchbrochen war von kürzeren Krisen. Hierauf folgte ab etwa 1650 eine Periode wirtschaftlicher Depression. Sie war geprägt von Geldmanipulationen des in finanziellen Nöten steckenden Staates, von Bankrotten, Arbeitslosigkeit, hohen Sterblichkeitsraten und negativen Kriegseinwirkungen. Erst unter dem Premierminister Kardinal André Hercule de Fleury begann ab 1730 ein Wirtschaftsaufschwung, dessen Ursache im Ende der Epidemien, in der Friedenszeit und der Stabilisierung der Währung zu finden war. Allerdings standen einem Bevölkerungswachstum erhöhte Preise sowie Produktionszuwächse gegenüber. Das große Angebot an Handarbeitern führte zu niedrigen Löhnen, die mit der Preisentwicklung nicht mithalten konnten, sodass der Wirtschaftsaufschwung vor allem den oberen Schichten zugute kam.

Der Wirtschaftsstruktur entsprechend war auch die Gesellschaft ländlich-agrarisch geprägt. Über 80 % der Franzosen (insgesamt 15 Millionen im 16., 18 bis 20 Millionen um 1700 und ca. 26 Millionen 1784) gehörten zur ländlich-bäuerlichen Schicht. Diese sowie die mittleren und unteren Bevölkerungsgruppen der Städte standen wirtschaftlich gesehen einer kleinen Oberschicht, zu der ein großer Teil des Klerus, der Adel und das Rentier-Bürgertum gehörten, gegenüber, die vor allem Nutznießer der Arbeit der bäuerlichen Bevölkerung war.

Nach Rechtskriterien handelte es sich um eine Ständegesellschaft mit zwei privilegierten oberen Ständen (Klerus, Adel) und dem Dritten Stand. Zu letzterem gehörten formal 98 % der Bevölkerung. Beherrschend war hier das gehobene Bürgertum. Abgesehen vom Klerus wurde man im Prinzip in einen Stand hineingeboren. Im Gegensatz zum Kastenwesen waren jedoch Aufstieg und Abstieg in einen anderen Stand durchaus möglich und auch nicht selten. So strebten erfolgreiche Handwerker danach, ins gehobene Bürgertum aufzusteigen, und dieses wiederum, in den Amtsadel aufgenommen zu werden. Letzterer drängte dann in den Schwert- oder Altadel.

Innerhalb der drei Stände gab es gewaltige Unterschiede. So teilte sich der Klerus in zwei Schichten, in den immer mehr zum Adelsmonopol werdenden, oft sehr reichen hohen Klerus (Bischöfe, Domkapitulare, Äbte) und den nicht selten recht armen niederen Klerus (Pfarrer, Vikare), dessen Angehörige aus bürgerlichen und bäuerlichen Kreisen stammten. Aber auch der Adel wies große Unterschiede auf. Noch heterogener war schließlich der Dritte Stand. Ihm gehörten im Prinzip und gemäß rechtlicher Kategorie die reichen Bankiers, Fabrikanten, bürgerlichen Grundherren und Rentiers ebenso an wie die städtischen Zunfthandwerker, die Bauern und Landpächter sowie Tagelöhner, Arbeiter, Witwen, Waisen, Wäscherinnen, Arme und Bettler.

5. Vom Glanz von Versailles bis zu den Philosophen der Aufklärung

Während das Heilige Römische Reich durch viele bedeutende Mittelpunkte geprägt war, konzentrierten sich in Frankreich Kultur und Geistesleben hauptsächlich am königlichen Hof und in der Hauptstadt, ja sie wurden von diesen beiden in hohem Maße bestimmt und beeinflusst. Was die Kunst betraf, so kannten Frankreich und sein Hof im 17. und 18. Jahrhundert eine Sonderentwicklung innerhalb Europas. Hier bildete sich nämlich der Gegensatz von Renaissancestil und Barock wesentlich weniger aus als in den anderen Ländern des Kontinents, und es entstand besonders im Schlossbau jener für die französische Kunst und vor allem für den Pariser und Versailler Raum charakteristische Klassizismus des 17. Jahrhunderts. Nach der Grande Galerie des Louvre und der (heutigen) Place des Vosges wurde in Paris u.a. das Palais du Luxembourg geschaffen und in der Nähe der Hauptstadt das Schloss Vaux-le-Vicomte. Zum großen Vorbild für ganz Europa geriet allerdings das 1661 begonnene Schloss von Versailles. Es verkörperte den großartigen steinernen Ausdruck des absoluten Herrschaftsanspruchs Ludwigs XIV., der sich als Sonnenkönig verstand.

Die bedeutendsten Komponisten der Zeit waren Jean-Baptiste Lully, Marc-Antoine Charpentier und Jean-Philippe Rameau, während im Bereich der Wissenschaften im 17. Jahrhundert der Philosoph und Mathematiker René Descartes richtungsweisend wurde. Außerdem ist der Mathematiker, Physiker, Philosoph und Schriftsteller Blaise Pascal, ein den Jansenisten nahestehender asketischer Gelehrter, zu nennen. Vorbereitet vom Reformer der französischen Sprache und Dichtung François de Malherbe, wirkte die erste Generation der französischen Klassiker des 17. Jahrhunderts, welche die Willensstärke und Selbstbeherrschung betonte. Als wichtigster Vertreter dieser Richtung gilt der Tragödiendichter Pierre Corneille. In der zweiten Periode der französischen Klassik (ca. 1660–1690) wirkten so bekannte Dichter wie Molière, Jacques-Bénigne Bossuet, Jean Racine, Jean de La Fontaine und Nicolas Boileau. Deren Literatur zeichnete sich durch die Harmonie der Kräfte und eine gelungene Symbiose aus antiker Kunst und moderner Vernunft aus. Seit den 1690er Jahren kündigte sich dann ein Umschwung an. Ein Schriftsteller wie der 1715 gestorbene Bischof Fénélon war nämlich schon teilweise vom neuen Geist der Aufklärung geprägt.

Herrschte im 17. Jahrhundert ein stark christlich bestimmter und monarchischer Geist, so wurden im 18. Jahrhundert die bisher unangefochtenen Autoritäten Religion und Monarchie, aber auch die bestehende gesellschaftliche Ordnung von den führenden Geistern im Namen der Vernunft mehr und mehr in Zweifel gezogen. Dabei boten Missstände und Missbräuche innerhalb der Kirche, des Königtums und der herrschenden Schicht genug Anlass für ätzende Kritik und Widerstand. Bei den geistig führenden Schichten und der von ihnen dominierten veröffentlichten Meinung herrschte zunehmend antichristliches, antimonarchisches und kosmopolitisches Denken vor. Dadurch wurde mit der Zeit die Herrschaftsordnung weitgehend zersetzt und die später wirkkräftige revolutionäre Mentalität mit ihren neuen politischen Idealen geschaffen.

Kunst und Literatur traten im Zeitalter der Aufklärung zurück, weil jetzt vor allem politische und soziale Fragen in den Vordergrund des Interesses rückten. In den gebildeten Schichten überwog mehr und mehr die Philosophie der Aufklärung, die in Frankreich durch ihre Kritik der Metaphysik geprägt war, aber auch der damals bestehenden Autoritäten, ferner durch ihren Empirismus und Deismus. Letztere führten oft zum Materialismus und Atheismus.

Von 1715 bis etwa 1750 vollzog sich der Kampf der Philosophen gegen das Ancien Régime noch in gemäßigten Bahnen. So forderte etwa Montesquieu in seinem bedeutenden staatstheoretischen Werk Vom Geist der Gesetze die Gewaltenteilung. Nach 1750 jedoch wurde der Widerstand gegen die bestehenden Autoritäten immer heftiger. Der dominierende Schriftsteller und Philosoph dieser zweiten Generation der französischen Aufklärung war Voltaire (1694–1778), ein wortgewaltiger, religionskritischer und recht kampf- und spottlustiger Universalgelehrter und Popularisator der neuen Ideen. Eine große Wirkung auf die Gebildeten übten auch die Enzyklopädisten aus. Sie propagierten den Sieg der Vernunft und auch den des Atheismus. Schließlich spielte der aus Genf kommende Jean-Jacques Rousseau (1712–1778) eine wichtige Rolle. Er vertrat die Überzeugung, der Mensch sei von Natur aus gut und nur durch die Zivilisation und das Eigentum verdorben. In seinem zentralen Werk über den Gesellschaftsvertrag, einer theoretischen Gedankenkonstruktion, die stark von der kalvinistischen Lehre der Volkssouveränität geprägt war, forderte er die Erneuerung der Gesellschaft.

6. Die Zeit der Kardinäle und Ludwig XIV.

Nach den Religionskriegen galt es für Heinrich IV., das Königreich zu konsolidieren und den inneren Frieden zu sichern. Dabei musste der Konvertit versuchen, sich als guter Katholik zu zeigen und die katholische Mehrheit zu fördern, aber gleichzeitig seine früheren Glaubensgenossen nicht zu vernachlässigen, um ein Gleichgewicht zu erhalten.

Die katholische Kirche erlebte damals einen geistigen und religiösen Aufschwung, denn es setzten sich zunehmend die Forderungen des Trienter Konzils in einer allgemeinen Reformbewegung (blühende Orden, auch für Frauen, Pflege der Mystik, Verinnerlichung des religiösen Lebens besonders durch Franz von Sales) durch.

Die Außenpolitik des Königs, der sehr vorsichtig sein musste, richtete sich gegen das habsburgische Spanien und den Kaiser. Deshalb unterstützte er im Reich die protestantischen Fürsten. Als wegen des Jülich-Klevischen Erbfolgestreits Europa vor einem Krieg stand, wurde Heinrich am 14. Mai 1610 von einem katholischen Fanatiker ermordet. Der Thronfolger Ludwig XIII. (1610–1643) war damals nur neun Jahre alt. So übernahm seine Mutter Maria von Medici die Regentschaft. Bald wurden die Minister Heinrichs IV. durch den Emporkömmling Concino Concini verdrängt. In der Außenpolitik strebte Maria die Annäherung an Spanien an und schloss 1612 einen Vertrag, der eine doppelte spanische Heirat ihrer Kinder vorsah, darunter die Ehe Ludwigs XIII. mit der Infantin Anna. Der durch seine Mutter und ihren Günstling Concini von der Macht ausgeschlossene junge König übernahm allerdings am 24. April 1617 im Gewaltstreich (Ermordung Concinis, Verbannung der Königin) die Macht und kämpfte zusammen mit seinem Vertrauten Charles d’Albert de Luynes gegen die Opposition der Großen des Landes sowie die Hugenotten, welche die Einheit des Königreiches bedrohten. 1624 berief Ludwig Kardinal Armand-Jean du Plessis de Richelieu (1585–1642) in den Staatsrat, der schon ab Oktober, inzwischen Vertrauensmann des Königs geworden, als «Premierminister» die Politik leitete.

In den nächsten 18 Jahren hing das Wohl des Staates vom engen Zusammenwirken des Königs mit seinem überragenden Minister ab. Dieser nüchterne, willensstarke, intelligente, aber kränkelnde Mann ordnete alles der Staatsräson, d.h. dem Interesse und der Ehre der Krone, unter. Seine Politik verfolgte im Wesentlichen drei Ziele: die Vernichtung der politisch-militärischen Partei der Protestanten im Inneren, die Niederwerfung der rebellischen Großen und in der Außenpolitik die Schwächung des Hauses Habsburg. Deshalb unterstützte er im Dreißigjährigen Krieg im Reich die Protestanten. Als 1627/28 ein Krieg der mit den Engländern verbündeten Hugenotten um La Rochelle ausbrach, der vom König siegreich beendet wurde, behielten die Protestanten durch das Edikt von Alès (1629) zwar ihre Kultfreiheit, ihre militärischen Sicherheitsplätze ließ Richelieu jedoch auflösen. Damit war der Staat im Staate, die hugenottische Militärpartei, beseitigt und das erste Ziel Richelieus erreicht. Bis 1631 kam dieser auch in seinem zweiten Anliegen weiter, indem er die Partei Maria von Medicis ausschaltete. Seinem dritten Ziel, der Schwächung der Habsburger, versuchte sich der Kardinal durch massive finanzielle Unterstützung der Schweden (Vertrag von Bärwalde 1631) anzunähern. Als 1634 aber durch die Schlacht bei Nördlingen die Gefahr eines starken habsburgischen Kaisertums drohte, ging Richelieu von der verdeckten Kriegführung zum offenen Eintritt in den Kampf über. Dieses große militärische Engagement führte allerdings zu massiven finanziellen und wirtschaftlichen Problemen.

Trotzdem hinterließ Richelieu nach seinem Tod am 4. Dezember 1642 eine gefestigte absolutistische Monarchie im Inneren und eine hoffnungsreiche militärische Situation nach außen hin. Als Ludwig XIII. im Mai 1643 starb, war sein älterer Sohn Ludwig XIV. noch nicht einmal fünf Jahre alt, sodass es zur Regentschaft von Königin Anna kam, der mit Kardinal Jules Mazarin ein sehr fähiger Mann zur Seite stand.

Bis 1661 führte der energische und arbeitsame Mazarin als Premierminister die Politik Richelieus fort. Dies galt auch für den Dreißigjährigen Krieg, an dessen Ende er für Frankreich bedeutende Gewinne herausholen konnte (endgültiger Erwerb der drei lothringischen Bistümer Metz, Toul, Verdun sowie des größten Teils vom Elsass). Allerdings führten die harten Belastungen des Krieges zu wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Widerständen. Es kam zu einer bedrohlichen oppositionellen Bewegung und zu Aufständen, der sogenannten Fronde von 1648 bis 1653, bei der man vier Phasen unterscheiden kann: die Parlamentsfronde 1648/49, die Prinzenfronde 1650, die dritte Phase der Fronde 1650 bis 1651, als sich das Pariser Parlament mit den Prinzen zusammentat, die Volksmassen das Palais Royal stürmten und Mazarin vorübergehend ins Exil nach Brühl (Kurköln) flüchtete, und schließlich als vierte Phase der Condé-Krieg 1651 bis 1653, der zu Anarchie und schweren Verwüstungen führte.

Die Fronde hatte katastrophale wirtschaftliche und soziale Folgen (gewaltige Preissteigerungen, Hungersnöte, Epidemien, demographische Krise). Nach dem Tod des außergewöhnlichen und unter schlimmsten Widrigkeiten erfolgreichen Staatsmannes und Mäzens Mazarin übernahm Ludwig XIV. am 10. März 1661 im Alter von 22 Jahren selbst die Regierung ohne Mitwirkung eines «Premierministers».

Der Sonnenkönig hat wie kein anderer in seiner Person die Souveränität des absoluten Monarchen verkörpert und diese zentrale Position als «Mittelpunkt eines jeden Entscheidungsprozesses» und als «allgegenwärtiger» König ausgefüllt (Mandrou, Staatsräson, 36ff.). Dieser schwierigen Rolle konnte allerdings nur eine Persönlichkeit mit so robuster Gesundheit, einem so gewaltigen Fleiß, einer ungeheuren Arbeitskraft und einer derart großen Selbstdisziplin wie Ludwig XIV. gerecht werden. Auf diese Weise konnte er seinen Hof in Versailles, wo bis zu 20.000 Hofadlige, Künstler, Leibgardisten und Bedienstete sich um den Monarchen als den strahlenden Mittelpunkt scharten und wo der Sonnenkönig seinen täglichen Lebensablauf, streng durch ein aufwendiges Zeremoniell festgelegt, zelebrierte, zu einem in ganz Europa bewunderten und nachgeahmten politischen, höfischen, geistigen und künstlerischen Zentrum machen.

Innenpolitisch vollendete Ludwig die Festigung der absolutistischen königlichen Gewalt und übertrug dem Tuchhändlersohn Jean-Baptiste Colbert (1619–1683) die Leitung der Finanzen. Colbert versuchte, diese zu sanieren und möglichst viel Geld für die Prestigepolitik seines Monarchen zur Verfügung zu stellen. Außerdem verfolgte er mit viel Energie eine merkantilistische Wirtschaftspolitik und förderte die französischen Kolonien als Rohstofflieferanten.

Im kirchlichen Bereich bemühte sich Ludwig XIV. nach dem Prinzip «un roi, une loi, une foi» – «ein König, ein Gesetz, ein Glaube» um eine Vereinheitlichung. Bei dem Versuch, diesen Anspruch rigoros durchzusetzen, kam es allerdings zu drei schweren Konflikten, nämlich mit dem Papsttum, dem Jansenismus und dem Protestantismus. Ludwig, der unerbittlich und systematisch das Prinzip des Gallikanismus mit weitgehender Unabhängigkeit vom Papst erzwingen wollte, führte einen 30-jährigen Kampf gegen das Oberhaupt der katholischen Kirche, dessen Territorium Avignon er 1688 besetzen ließ. Da der Papst, wie es laut Konkordat von 1516 möglich war, den vom König eingesetzten Bischöfen die institutio verweigerte, waren bald 35 Diözesen ohne kirchlich anerkannten Bischof. Ab 1693 strebte der Sonnenkönig, der bisher scharf gegen jeden kirchlichen Widerstand eingeschritten war, allerdings die Versöhnung mit dem Papst an und nahm die «vier gallikanischen Freiheiten» zurück.

Den zweiten Konflikt trug Ludwig mit dem Jansenismus aus, einer der großen frühneuzeitlichen Bewegungen der katholischen Theologie. Da sich der Jansenismus stark ausbreitete und viele Opponenten des Königs mit ihm sympathisierten, schritt dieser hart gegen sie ein. 1703 ließ er den geistigen Führer Pater Quesnel verhaften und veranlasste Papst Clemens XI. durch die Bulle Vineam Domini von 1705, den Jansenismus endgültig zu verurteilen. Als dieser immer mehr den Charakter einer politischen Bewegung annahm, drängte Ludwig den Papst dazu, diese durch die Bulle Unigenitus 1713 zu verwerfen. Hierauf kam es zur Spaltung der Kirche und des Volkes.

Am folgenreichsten und schärfsten war jedoch der dritte Konflikt mit den Protestanten, die damals etwa 5 % der Bevölkerung ausmachten. Der König hatte während des schweren Streits mit dem Papst beschlossen, in seinem Königreich die «Ketzer» auszurotten, deren durch das Edikt von Nantes anerkannte Stellung dem Ideal des einheitlichen absolutistischen Staates widersprach. Ludwig scheint geglaubt zu haben, dieses Problem durch Druck und Zwang lösen zu können.

Als Schlusspunkt seiner Unterdrückungsmaßnahmen widerrief der Sonnenkönig am 18. Oktober 1685 durch das Edikt von Fontainebleau dasjenige von Nantes. Dadurch wurden die Protestanten rechtlos, ihre Geistlichen ausgewiesen, ihr Gottesdienst untersagt. Obwohl ihre Auswanderung streng verboten wurde, verließen 200.000 bis 500.000 Hugenotten das Land. Dabei handelte es sich vielfach um charakterstarke und beruflich besonders fähige Bürger (Fabrikanten, Facharbeiter, Geschäftsleute). Sie emigrierten in die Schweiz, nach Holland, England oder Deutschland und brachten ihre Kenntnisse, Talente sowie ihr Geld dorthin. Demgegenüber blieben die einfachen Leute im Lande und hielten vielfach an ihrem Glauben fest. Neben den religiösen und moralischen Schäden verursachte die Verfolgung der Protestanten und deren Flucht große wirtschaftliche Nachteile für Frankreich.

Ludwig XIV. widmete sich stark der Außenpolitik, die traditionell ein spezielles Betätigungsfeld der Monarchen darstellte. Ihm ging es, wie er immer wieder betonte, vor allem um seinen Ruhm, um seine réputation, und er konnte in einer ersten Phase von 1661 bis 1679 zahlreiche Siege und Erfolge erzielen. Er wollte nämlich in Europa den Vorrang Frankreichs durchsetzen, Spanien isolieren und dem Kaiser in Wien Schwierigkeiten bereiten. Zunächst ließ er im Devolutionskrieg (1667/68) seine Truppen in Flandern einmarschieren. Da sich jedoch eine europaweite Koalition gegen Frankreich abzeichnete, scheiterte letztlich dieser Blitzkrieg, und Ludwig XIV. trat dem Frieden von Aachen (1668) bei. Sein Haupterfolg blieb der Gewinn der Stadt Lille. Am 6. April 1672 begann dann mit einer bestens organisierten, riesigen Armee von 120.000 Mann der Angriff auf die nördlichen Niederlande. Dort konnte man sich nur durch Öffnung der Schleusen und Überschwemmung des Landes gegen die französische Übermacht behaupten. Schließlich wurde 1678/79 der Friede von Nimwegen geschlossen. Er brachte Frankreich folgende Gewinne: die Franche-Comté und den südlichen Festungsgürtel der Niederlande sowie im Heiligen Römischen Reich die vorderösterreichische Stadt Freiburg i. Br.

Mit diesen Abrundungen seines Territoriums gab sich der Sonnenkönig jedoch nicht zufrieden, sondern suchte 1679 bis 1696 seine Hegemonie in Europa durch eine Eroberungspolitik auszubauen, bei der er nicht vor Gewalttaten und Aggressionen zurückschreckte, die allerdings mit der Zeit das übrige Europa gegen ihn aufbrachten. Ludwig ließ durch sogenannte Reunionen große Teile des Elsass und linksrheinische Dörfer annektieren, eroberte 1681 die Reichsstadt Straßburg sowie die Festung Casale und begann 1688 den Pfälzischen Erbfolgekrieg, da er Ansprüche auf das Allodialerbe seiner Schwägerin Elisabeth Charlotte von der Pfalz erhob. Durch Ezéchiel de Mélac u.a. ließ er Heidelberg und Speyer zerstören. Nachdem sich gegen ihn eine große Allianz gebildet hatte, zu der auch England, der Kaiser und die Niederlande gehörten, musste er 1697 in Rijswijk seinen ersten Verlustfrieden abschließen. Obwohl auf dem Schlachtfeld unbesiegt, litt Frankreich nämlich unter den gewaltigen finanziellen Lasten des Krieges und einer katastrophalen Hungersnot mit Millionen von Toten.

Nach einer kurzen Atempause brach schon 1701 der Spanische Erbfolgekrieg aus, bei dem Ludwig für die Ansprüche seines Enkels Philipp V. auf den spanischen Königsthron kämpfte. Auf der anderen Seite wollte Kaiser Leopold I. für seinen jüngeren Sohn Karl die Krone Spaniens gewinnen, unterstützt hauptsächlich aus wirtschaftlichen Gründen von Großbritannien und den Niederlanden. Nach anfänglichen Erfolgen erlitten die Franzosen mehrere schwere Niederlagen, sodass Ludwig XIV. für sein finanziell ruiniertes und militärisch ausgeblutetes Land den Frieden suchen musste, der schließlich 1713 (Utrecht) und 1714 (Baden, Rastatt) zustande kam. Als der König 1715 starb, stöhnten seine Untertanen unter den wirtschaftlichen und finanziellen Folgen seiner ehrgeizigen Großmachtpolitik. Wegen der hohen Schulden (2,4 Milliarden l. t.) endete die Regierungszeit des vielbewunderten Sonnenkönigs mit einem partiellen Staatsbankrott. Dies bedeutete für seinen fünfjährigen Nachfolger und Urenkel Ludwig XV. eine schwere Hypothek, mit der sich zunächst dessen Onkel Philipp, der Herzog von Orléans, als Regent herumschlagen musste.

7. Kardinal Fleury und Ludwig XV.

In der Regentenzeit (1715–1722) wurden entscheidende Weichenstellungen vorgenommen, die auf weitere Sicht zum Ende des Ancien Régime beitrugen. Zunächst ist hier die Anerkennung einer politischen Rolle des Pariser Parlaments (Oberster Gerichtshof) zu nennen, das allzu oft als Interessenvertretung der Privilegierten die nötigen Reformen blockierte, zu erwähnen ist ferner die Aufwertung der jansenistischen, richeristischen und gallikanischen Bewegung. Dies führte zu einer Schwächung der königlichen Autorität. Hinzu kam die dauernde zersetzende Kritik der öffentlichen Meinung, welche die Fehler und Schwächen von Monarch, Hof und Kirche systematisch übertrieb. Schließlich hatte das unglücklich verlaufende Papiergeldexperiment des schottischen Finanzmanns John Law für Generationen das Vertrauen in jede Art von Zahlungsmittel dieser Art und von öffentlicher Kreditanstalt erschüttert, während in Großbritannien die Bank of England im 18. Jahrhundert eine wichtige Rolle bei der Lösung des Schuldenproblems spielen konnte. Trotzdem bedeutete die Regierungszeit des Kardinals André Hercule de Fleury von 1726 bis 1743 noch ein goldenes Zeitalter. Dem greisen Staatsmann gelang es bis 1741, außenpolitisch Frieden zu halten. Innenpolitisch schuf er die Währungsstabilität, sodass es zu einem Wirtschaftsaufschwung und zu wachsendem Wohlstand kam. Auch im religiösen Bereich konnte er den Frieden vorläufig wiederherstellen. Allerdings versäumte er es, nötige Strukturreformen durchzuführen. In der Außenpolitik konnte sich ab 1741 die Kriegspartei am Hof gegen den Kardinal durchsetzen und den französischen Eintritt in den Österreichischen Erbfolgekrieg (1741–1748) erzwingen, der Frankreich letztlich wenige militärische Erfolge brachte, aber hohe Schulden verursachte.

Nach dem Tod des 90-jährigen Kardinals begann die «Herrschaft» der Mätressen am Hof, wie der Marquise de Pompadour von 1745 bis 1764 und später der Gräfin du Barry. Besonders die Pompadour übte einen starken Einfluss auf die Personalentscheidungen und somit auf die allgemeine Politik Ludwigs XV. aus, eines gut aussehenden, intelligenten, aber schüchternen, egoistischen, ausschweifenden und wenig willensstarken Monarchen. In dieser Zeit kamen die oben erwähnten negativen Weichenstellungen offen zum Tragen, zu deren Folgen Regierungskrisen und harte Auseinandersetzungen im Inneren gehörten. Erst am Ende seiner Regierungszeit raffte sich Ludwig XV. auf, ließ die revoltierenden Parlamentsräte verbannen und ging trotz deren Agitation und trotz Aufruhr der von ihnen aufgewiegelten Volksmassen daran, die dringend nötigen Reformen (Abschaffung der Käuflichkeit der Richterämter, gerechtere Besteuerung, Einschränkung der Privilegien) durchzuführen. Als der König 1774 an den Pocken starb, hinterließ er ein durch den Siebenjährigen Krieg (1756–1763) hochverschuldetes Land, das vor allem in Amerika und Indien weitgehend seine Besitzungen verloren hatte und erst in den Anfängen positiver Reformen im Innern stand.

Unter dem Druck der Parlamentsräte und der von ihnen gelenkten öffentlichen Meinung holte der unerfahrene junge Ludwig XVI., ein gutwilliger, tugendhafter, aber schüchterner, willensschwacher Mann, die Parlamentarier zurück, durch deren Blockadepolitik er in der Folgezeit nicht mehr in der Lage war, auf Dauer Reformen zu verwirklichen. Nach einer Ausgleichs- und Friedenspolitik nach außen hin führte das von der Öffentlichkeit begeistert gefeierte französische Eingreifen in den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg (1778–1783) gegen England zu einem katastrophalen Anstieg der Schulden. Um seiner Popularität willen hatte nämlich der Finanzminister Jacques Necker diesen Krieg nicht durch Steuererhöhungen, sondern durch enorme Kreditaufnahmen finanziert. Die Folgen (extreme Verschuldung) waren für das Regime letztlich tödlich. Hinzu kam eine allgemeine Autoritätskrise, die durch die lebenslustige, verschwenderische, etwas frivole Königin Marie-Antoinette trotz des guten Willens des Königs, seiner toleranten Politik ohne politische Todesurteile angesichts der unhaltbaren Situation immer gravierender wurde und das Ende des Regimes zum Ergebnis hatte.

III. Die Große Revolution

1. Die Einberufung der Generalstände

Nachdem das Königtum angesichts des Widerstandes der Privilegierten, der von der öffentlichen Meinung unterstützten Obstruktionspolitik der Parlamente und der immer schärfer werdenden wirtschaftlichen, sozialen und finanziellen Krise kapitulieren musste, blieb nur die Einberufung der seit 174 Jahren nicht mehr zusammengetretenen Generalstände als Ausweg. Während des Wahlkampfes ließen vor allem die führenden Köpfe des Dritten Standes eine große Anzahl von Flugschriften mit Reformideen verbreiten. Da die Deputierten von ihren Wählern ein imperatives Mandat erhielten, wurde eine gewaltige Masse von Beschwerdeschriften (cahiers de doléances) verfasst, die man den Abgeordneten mitgab. Immerhin sind 60.000 davon noch erhalten. Mit Recht betonen François Furet und Denis Richet, es gebe «in der Geschichte kein ähnliches Beispiel für eine solche schriftliche Konsultation eines ganzen Volkes» (Französische Revolution, 84). In erstaunlich liberaler Weise wählten Klerus und Adel ihre Vertreter direkt und der Dritte Stand seine Deputierten indirekt über Wahlmänner.

Am 5. Mai 1789 traten dann die 1165 Deputierten (so Vovelle, La chute, 116) zusammen, und zwar 291 Vertreter des Klerus mit großer Mehrheit der niederen Geistlichkeit, 270 Deputierte des Adelsstandes, darunter etwa ein Drittel Liberale, sowie 578 Vertreter des Dritten Standes. Dort überwogen Advokaten, Notare, Schriftsteller und Rentiers. Hingegen zählte nicht ein Arbeiter, Handwerker oder Bauer zu den Deputierten.

2. Die drei revolutionären Akte von 1789 und die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte

Als die endlosen Geschäftsordnungsdebatten zu keiner Einigung führten, kam es am 17. Juni 1789 zum ersten revolutionären Akt. Der durch Geistliche erweiterte Dritte Stand erklärte sich im Gegensatz zum historischen Verfassungsrecht zur Nationalversammlung (Assemblée nationale) und erhob den Anspruch, alleiniger Repräsentant des Willens der Nation zu sein. Durch diese politische Revolution, welche die mittelalterliche Ständeordnung durchbrach, entstand in Frankreich eine neue Souveränität, die allerdings von der Mehrheit des Adels und vielen Bischöfen zunächst nicht anerkannt wurde.

Ergänzt durch die Mehrheit der Geistlichkeit und eine liberale Minderheit des Adels, leisteten die Deputierten am 24. Juni im Ballspielhaus den berühmten Schwur, nicht auseinanderzugehen, bis die Verfassung des Königreiches geschaffen sei. Nach anfänglichem Widerstand erkannte der schwächliche, schwankende König schließlich notgedrungen die Veränderungen an.

Für die weitere Entwicklung des Aufstands kam dem zweiten revolutionären Akt, den Gewaltaktionen der Pariser Massen, eine bedeutende Rolle zu. Besonders symbolträchtig war dabei der Sturm auf die Bastille am 14. Juli, bei dem es zahlreiche Tote auf beiden Seiten gab.

Von Paris aus breitete sich die Erhebung in andere Städte in der Provinz aus; bei der sogenannten munizipalen Revolution wurde das Volk überall durch Gerüchte, Redner und Verbreitung von Angst in revolutionäre Aufregung versetzt. Man beschaffte sich Waffen und schuf unabhängige Stadtdemokratien. Schnell griffen die Unruhen auch auf das Land und die Bauern über. Diese weigerten sich vielfach, noch den Kirchenzehnt sowie die Grundabgaben zu zahlen, und begannen Schlösser und Klöster zu stürmen. Emsig verbreitete Gerüchte von einem bevorstehenden Komplott der Aristokraten und einer Invasion von räuberischen ausländischen Truppen führten zu Panik und Massenhysterie, der Grande Peur, die letztlich jedoch unbegründet war. In der denkwürdigen Nacht vom 4. auf den 5. August 1789 beschloss die Nationalversammlung schließlich die Abschaffung der Privilegien und Feudalrechte. Diese soziale Revolution, der dritte revolutionäre Akt, beseitigte die Struktur des Ancien Régime. Die Abschaffung des Feudalismus wurde am 11. August von der Nationalversammlung bekräftigt.

Besonders wichtig war zu guter Letzt die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte (26.8.1789), die bis heute zum Bestandteil demokratischer Verfassungen gehören. Während darin in feierlichen Formulierungen jeweils Zustände des Ancien Régime abgeschafft wurden, fanden neue Normen Eingang. Es heißt dort zum Beispiel im ersten Artikel: «Die Menschen werden frei geboren und bleiben frei und gleich an Rechten.» Außerdem vertrat die Erklärung das Prinzip der nationalen Souveränität und den Grundsatz der Gewaltenteilung, der sich von Charles de Montesquieu und dem Vorbild der englischen Praxis ableitete. Damit trennte man im Gegensatz zum Ancien Régime die legislative, exekutive und judikative Gewalt und schrieb deren Übertragung an drei unterschiedliche Staatsorgane vor.

3. Die Zeit der Constituante

Durch Volksaufstände, die Verschlechterung der Ernährungslage und der wirtschaftlichen Situation sowie durch die rückwärtsgewandte, zögerliche Politik des Königs gestaltete sich die Lage immer radikaler, angeheizt von Jean-Paul Marat. Am 5. Oktober zogen 5000 bis 10.000 Frauen aller Schichten nach Versailles und forderten Brot, die Entlassung der Truppen sowie die Umsiedlung des Königs nach Paris. Ludwig, der den Forderungen nachgab und grundsätzlich Blutvergießen ablehnte, verbot, die Truppen gegen die Meuterinnen einzusetzen. So schien sich die Lage beruhigt zu haben.

Zur Überraschung des Königs aber drang am 6. Oktober um 6 Uhr früh die Volksmenge gewaltsam in das Versailler Schloss ein, wobei es Tote und Verletzte auf beiden Seiten gab. Der König wurde mit seiner Familie, umgeben von Nationalgardisten und dem Zug der Frauen, nach Paris in den Palast der Tuilerien gebracht, wo er praktisch in die Gewalt der Pariser Massen geriet. Einen Tag später kamen auch die Mitglieder der Nationalversammlung in die riesige Hauptstadt.

Die Constituante regierte bis Herbst 1791 Frankreich weitgehend souverän und führte entscheidende Strukturveränderungen durch. Sie tagte in der Reitbahn der Tuilerien, einem Saal für 2000 Personen, davon 600 Plätze auf Zuschauertribünen. Obwohl noch keine Parteien im modernen Sinn existierten, bildeten sich bald verschiedene Parteiungen und Klubs, die Einfluss auf die Beschlüsse nahmen. Dies gilt besonders für den bedeutenden Jakobinerklub, der bald eine über das ganze Land reichende Organisation mit fast 450 Tochtergesellschaften aufbaute. Stark antireligiös eingestellt, wurde er vom gehobenen Bürgertum beherrscht.

In dieser Konstellation stellte die Constituante die nationale Einheit her und teilte, dem ahistorischen Geist und dem Rationalismus der Revolutionäre gemäß, das Land in weitgehend gleich große Departements ein. Dadurch wollte man die Zentralisierung einer verbrüderten Gesamtnation betonen. Zum wichtigsten Mann wurde in dieser Zeit der Chef der Nationalgarde in Paris, Marquis de La Fayette (1757–1834), ein liberaler Adeliger, der bei der Föderationsfeier am 14. Juli 1790 seinen öffentlichen Triumph feierte, während Ludwig XVI. die Rolle eines konstitutionellen Monarchen oder «ersten Beamten der Nation» zu akzeptieren hatte.

Da die Finanzkrise nach wie vor das entscheidende Problem des Landes blieb und sich noch laufend verschlimmerte, musste sich die Nationalversammlung diesem drängenden Problem zuwenden.

4. Die Einziehung der Kirchengüter und die Zivilkonstitution des Klerus von 1790

Als die beschlossene Steuerreform mit Abschaffung der meisten indirekten Steuern und Einführung von Grund-, Miet- und Gewerbesteuern unwirksam blieb, mussten andere Wege gesucht werden. Da der Artikel 17 der Menschenrechtserklärung das Eigentum zum unverletzlichen und geheiligten Recht erklärt hatte, konnte und wollte man nicht an die Enteignung adeliger oder bürgerlicher Großgrundbesitzer, die stärkere Besteuerung von Spekulanten und Industrie oder die ersatzlose Beseitigung gekaufter Ämter gehen. Wenn man aber das herrschende gehobene Bürgertum und die Bevölkerung nicht zur Kasse bitten wollte, blieb nur ein Ausweg: die Enteignung der Güter der katholischen Kirche. Der Vorschlag kam vom revolutionären Bischof Charles Maurice de Talleyrand. Er setzte die «Gemeinschaft der Gläubigen» mit «Nation» gleich, die diese Güter, wenn es ihren Zwecken diene, in andere Hände legen könne. Hierauf stellte Honoré Gabriel de Riqueti, Graf von Mirabeau, den Antrag, die Kirchengüter zum Nationaleigentum (biens nationaux) zu erklären. So beschloss die Nationalversammlung am 2. November 1789 mit 568 gegen 346 Stimmen, den Kirchenbesitz «der Nation zur Verfügung zu stellen».

Nachdem am 4. August 1789 der Kirchenzehnt abgeschafft worden war, verlor die katholische Kirche mit der Enteignung ihres Vermögens die zweite materielle Basis und somit jegliche finanzielle Mittel. Ihre Entmachtung und völlige Abhängigkeit waren die Folge. Diese Enteignung der Kirchengüter gehörte zu den einschneidendsten Maßnahmen der Revolution, mit der die mächtige bisherige Staatskirche, vom antiklerikalen Philosophen Voltaire als l’infâme (die Schändliche) betitelt, tief getroffen wurde.

Trotzdem waren zunächst viele niedere Kleriker mit der Maßnahme einverstanden, wurde doch festgelegt, dass die Geistlichen als «Beamte der Moral» nun vom Staat bezahlt werden sollten. Der meist weit unter Wert erfolgte Verkauf der Kirchengüter, etwa 10 % des gesamten französischen Grundbesitzes, kam vor allem Bürgern und wohlhabenden Bauern zugute. Da die Revolutionsregierung außerdem mit hohen Summen die im Ancien Régime gekauften Ämter von den bürgerlichen Inhabern zurückerwarb, blieben durch die Kirchengüterversteigerung nicht genügend Mittel übrig, um die Staatsfinanzen wirklich zu sanieren. Dennoch konnte der Staat wenigstens vorerst vor dem Bankrott bewahrt werden. Man gab nämlich Assignaten, Schuldverschreibungen, aus, für die man als Sicherheit die aus dem Nationalgüterverkauf zu erwerbenden Gelder ansetzte. Sie wurden später zu einer Art Papiergeld umfunktioniert.

Die katholische Kirche wurde nun unter Bruch des Konkordats von 1516 ohne Konsultation des Papstes oder anderer kirchlicher Instanzen durch die Zivilkonstitution des Klerus (12.7.1790) verstaatlicht und radikal umorganisiert. Sie verlor alle Schulen, Gymnasien, Universitäten und Krankenhäuser, und die Bischöfe und Pfarrer waren von den Aktivbürgern, d.h. den vermögenden, Steuer zahlenden Männern, ohne Rücksicht auf Glauben und Konfession zu wählen. Die Diözesen wurden auf die Zahl der Departements reduziert. Als von allen Priestern als Staatsbeamten die Eidesleistung auf die Nation und die Zivilkonstitution des Klerus unter Androhung von Entlassung und Strafverfolgung gefordert wurde, verweigerte zum Erstaunen der Abgeordneten fast die Hälfte der Priester des Landes den Eid. Der Widerstand verstärkte sich noch, als die ablehnende Haltung des Papstes bekannt geworden war. In den stark christlichen Regionen im Norden und Osten Frankreichs weigerten sich sogar 80 bis 90 % der Geistlichen, den Eid abzulegen. Neben den adeligen Bischöfen ging auch ein großer Teil des niederen Klerus mit seinen Gläubigen in Opposition. Als der Papst die konstitutionellen Priester mit dem Bann bedrohte, kam es zum Kirchenschisma und zur Spaltung Frankreichs in zwei Lager, wodurch «ein neuer Religionskrieg ausgelöst» wurde, der das Land erschütterte.

5. Das Scheitern der Ersten Verfassung und der Aufstieg Robespierres

Während die kontroversen Debatten in der Nationalversammlung, besonders die Reden der Linken wie François Buzot, Maximilien de Robespierre oder Antoine Barnave, die Gemüter erregten, kam es zu Bauernaufständen und einer immer höheren Inflation. Ludwig XVI., der praktisch der Gefangene der Pariser Massen war, ließ die beschlossenen Maßnahmen, oft mit innerem stillen Widerstand, geschehen. Als er am 20./21. Juni 1791 einen recht dilettantisch durchgeführten Fluchtversuch mit seiner Familie unternahm, aber in Varenne verhaftet und unter demütigenden Bedingungen nach Paris zurückgebracht wurde, erlitt der monarchische Gedanke einen gewaltigen Schaden, und der König war diskreditiert. Es kam zu Unruhen, zum Ruf nach der Republik und zur Spaltung der Jakobinerklubs. Trotzdem wurde am 3. September 1791 die lange erwartete Verfassung von der Constituante verabschiedet, welche die konstitutionelle Monarchie einführte. Nachdem der suspendierte Monarch am 13. September diese Verfassung angenommen hatte, wurde er wieder Staatsoberhaupt, aber jetzt als König der Franzosen. Er bekam eine Zivilliste (jährliche Summe) zugebilligt und repräsentierte die exekutive Gewalt, während der Nationalversammlung als legislativer Körperschaft der Löwenanteil des politischen Gewichts zukam. Die Abgeordneten wurden von den (vermögenden) Aktivbürgern (etwa die Hälfte der französischen Männer) auf eine ziemlich komplizierte, indirekte Art gewählt. In der Praxis schwand die Macht des Königs, dessen in der Verfassung garantiertes Vetorecht nicht durchsetzbar war. In der ausschließlich aus neuen Deputierten bestehenden Legislative saßen links etwa 140 Jakobiner, rechts etwa 260 gemäßigte Feuillants und in der Mitte ca. 350 Abgeordnete ohne eigentliches Programm. Hatten zunächst die Feuillants die Macht, so ging diese zunehmend auf die gemeinsam agierende mittlere und linke Parteiung über. Letztere spaltete sich dann aber in zwei Lager, die Gironde und die weiter links stehende Montagne (Bergpartei).

Gleichzeitig nahm die Bedeutung der Klubs zu, besonders des Jakobinerklubs, der von Robespierre geführt wurde und starken Druck auf die Assemblée ausübte. Wichtig war auch der Club des Cordeliers, in dem Leute wie Camille Desmoulins, Jean-Paul Marat und Jacques-René Hébert wirkten und der eng mit Agitatoren der Pariser Viertel und Vororte verbunden war.

Während sich die wirtschaftliche und soziale Krise mit Inflation und Hungersnöten verschärfte und die Stimmung von der radikalen Bewegung der von Robespierre geleiteten Sansculotten angeheizt wurde, erklärte Frankreich als Antwort auf den Einschüchterungsversuch durch die Pillnitzer Konvention (1791) zwischen Kaiser und preußischem König im April 1792 Österreich den Krieg. Mit dem Ruf «Das Vaterland ist in Gefahr» proklamierte die Assemblée die allgemeine Mobilmachung, während die Forderungen nach der Absetzung des Königs immer lauter wurden. Da die Legislative sie nicht vollziehen wollte, schritt man zur Tat. Nach der Machtübernahme durch den Cordelier Antoine Joseph Santerre im Pariser Rathaus erstürmte unter dessen Leitung eine Menge von ca. 20.000 Menschen die Tuilerien, die nur von 600 Schweizergardisten verteidigt wurden. Als diese in die Menge schossen und es zahlreiche Tote und Verletzte gab, wurden sie auf bestialische Weise massakriert und verstümmelt, während der König sich mit seiner Familie unter den Schutz der Legislative begeben hatte.

Nachdem angesichts der brutalen Gewalt 60 % der Deputierten, d.h. die gemäßigten, in großer Angst aus Paris geflüchtet waren, erklärte die weitgehend links stehende Restversammlung den König für abgesetzt, ließ ihn und seine Familie im Temple einkerkern, beschloss die Wahl einer Convention nationale nach allgemeinem, gleichem Wahlrecht und ernannte einen provisorischen Exekutionsrat, in dem die Girondisten die Mehrheit hatten. Damit war die liberale Verfassung von 1791 gescheitert und die Erste Republik geschaffen, in der bald die Jakobiner dominierten.

6. Die Republik der Jakobiner 1792/93

Bis zur Wahl der Konvention kämpften drei Organe um die Macht im Staat: der provisorische Exekutivrat, die Restassemblée und die Pariser Kommune. Der Exekutivrat, der aus sechs Ministern bestand, wurde von Georges Jacques Danton (1759–1794) beherrscht, einem Advokaten und Lebemann, der als käuflich und gewalttätig geschildert wird. Als Mitbegründer des Klubs der Cordeliers und der Kommune konnte er verhindern, dass es Konflikte mit diesen Gruppierungen gab. Er war damals «der Mann der Stunde», der mit hinreißenden Reden den republikanischen Widerstand gegen das monarchische Ausland und die Verteidigung des Vaterlandes propagierte. Zusammen mit Robespierre und Marat, die bald mit ihm das entscheidende Triumvirat bildeten, rief er zur Volksjustiz auf. Demgegenüber führte die unter dem starken Druck der Straße stehende Restversammlung ein Schattendasein. Von Bedeutung war jedoch die am 10. August entstandene, hauptsächlich von Kleinbürgern gebildete Pariser Kommune, die von Robespierre geführt wurde und die antireligiösen Verfolgungen organisierte. Sie trug auch die Hauptverantwortung für die Massaker, die vom 2. bis 6. September 1792 mehr als 1300 Opfer kosteten, darunter 223 Priester, 150 Schweizer, vor allem aber gewöhnliche Häftlinge, die man im Rahmen der Volksjustiz grausam und äußerst brutal in den Gefängnissen niedermetzelte.

Inzwischen waren Preußen und Österreicher schon weit nach Frankreich eingedrungen, sodass ihnen der Weg nach Paris offenzustehen schien. Da gelang es Charles-François Dumouriez durch ein kühnes Manöver bei der berühmten Kanonade von Valmy, die feindlichen Truppen zum Stehen zu bringen. Ohne militärische Notwendigkeit zog sich der Herzog von Braunschweig hierauf zurück. So wurde das an sich unbedeutende Scharmützel zum ersten militärischen Sieg der Revolution. Nun begann ein ideologischer Krieg, bei dem sich der missionarische Wunsch nach Verbreitung der Selbstbestimmung mit expansionistischen Zielen verband.

Inzwischen wurde der Nationalkonvent (Convention) gewählt. Mit der Abschaffung des Zensus wendete man hier zum ersten Mal und für lange Zeit auch zum letzten Mal ein äußerst modernes, allgemeines, indirektes Wahlrecht der Männer an. Allerdings nahmen aufgrund der Bedrohung durch den äußeren Feind und wegen der allgemeinen Terrorsituation im Inneren des Landes nur knapp 10 % der Berechtigten an der Wahl teil, die nicht geheim, sondern öffentlich erfolgte.

Auf diese Weise kam eine Versammlung zustande, in der es nur noch republikanische Abgeordnete gab, die, abgesehen von zwei Arbeitern, alle aus dem Bürgertum stammten. Von den 750 Deputierten war fast ein Drittel Juristen. Zu den ersten Maßnahmen des Nationalkonvents zählten die Legalisierung der Abschaffung der Monarchie und die Einführung des Revolutionskalenders. Man ließ das Jahr I der Republik mit dem 21. September 1792 beginnen und beschloss in bewusstem Gegensatz zur christlichen Siebentage- die Zehntagewoche, wobei alle christlichen Feiertage wie Weihnachten, Ostern usw. durch republikanische Festtage (Fest der Arbeit, Fest der Tugend, Fest der Revolution u.a.) ersetzt wurden.

Nachdem von der Rechten niemand übriggeblieben war, spaltete sich die frühere Linke in zwei schon vorher existierende gegnerische Blöcke, die Girondisten und Montagnards. Dazwischen stand wieder eine Gruppe von Unentschiedenen, die häufig die Rolle der Schiedsrichter spielten. Bis zum 2. Juni dominierten zunächst die Girondisten, die auch die Mitglieder der Regierung stellten und rechts saßen. Ihre etwa 160 Anhänger, meist aus dem gehobenen Provinzbürgertum kommend und antikirchlich eingestellt, bildeten keine politisch homogene Gruppe. Leute wie Jacques Pierre Brissot, Pierre Vergniaud, Marie Jean Antoine de Condorcet, François Buzot etc. zeichneten sich durch ihren Legalismus, wirtschaftlichen Liberalismus und ihre Feindschaft gegen die Pariser Kommune aus. Ihnen standen als linke Gruppierung die Montagnards gegenüber, die vor allem aus Paris stammten und zu denen Deputierte wie Danton, Robespierre, Louis Antoine de Saint-Just, Marat u.a. zählten. Da es dieser Parteiung gelang, mit der Zeit einen großen Teil der Mitte an sich zu ziehen, wurde sie immer bedeutender und konnte sich 1793 schließlich auf ca. 270 Abgeordnete stützen. Politisch homogener als die Gironde, beherrschte diese Bergpartei den Jakobinerklub und trat für eine immer radikalere Revolution ein. In dieser Situation wurde der Prozess gegen den König im Nationalkonvent durchgeführt, der gleichzeitig als Ankläger und Richter fungierte. Bei der Abstimmung am 14. Januar 1793 erklärten 707 Deputierte bei 14 Enthaltungen Ludwig für schuldig. Ein Antrag von Brissot, die Todesstrafe zu vermeiden, wurde abgelehnt. Am 21. Januar 1793 wurde der König, der sehr gefasst dem Tod ins Auge sah, auf der Place de la Concorde öffentlich hingerichtet.

Da die Spannungen zwischen Girondisten und Montagnards zunahmen, organisierte die von Robespierre gelenkte Mehrheit der Pariser Sektionen einen «revolutionären Tag» gegen die Gironde. Am 2. Juni 1793 zogen etwa 80.000 Menschen mit mehr als 150 Kanonen vor den Nationalkonvent und erzwangen die Verhaftung von 29 Girondisten und zwei Ministern. Durch diese Gewaltaktion, die zu einem Staatsstreich wurde, gelang es, die Girondisten auszuschalten. Ein großer Teil ihrer Führer wurde später hingerichtet. Damit bekamen die Jakobiner und mit ihnen die Bergpartei das Heft in die Hand. Nun wurde eine neue Verfassung mit sehr weitgehenden, zukunftsweisenden Bestimmungen erarbeitet wie allgemeines Wahlrecht für Männer, Volkssouveränität, Recht auf Arbeit, Prinzip des Volksheeres etc. Trotz der Annahme der Konstitution (mit 1,8 Millionen Stimmen) wurde ihre Inkraftsetzung angesichts des heftig tobenden Krieges vertagt.

7. Krieg, Bürgerkrieg und Grande Terreur

Der Konvent organisierte durch Dekrete eine provisorische «revolutionäre Regierung» und übertrug die exekutive Gewalt auf zwei Regierungskomitees, den Wohlfahrtsausschuss und den Sicherheitsausschuss. In der Praxis erlangte der theoretisch dem Nationalkonvent untergeordnete Wohlfahrtsausschuss (Comité de Salut Public) zunehmend die Macht. Obwohl seine Mitglieder jeden Monat neu zu wählen und im Prinzip gleichberechtigt waren, gewann dessen dominierendes Mitglied Robespierre mehr und mehr an Bedeutung und wurde schließlich de facto zum Diktator.

Der Advokat Maximilien Robespierre, ein asketisch lebender Junggeselle, erwarb sich als der «Unbestechliche», für den das Volk niemals Unrecht hatte, große Popularität. Er propagierte die Tugend, die ohne Schrecken machtlos sei. Neben Robespierre spielten Danton und Jean-Paul Marat (1743–1793), Arzt und Journalist, der in seiner Zeitung Ami du Peuple «hemmungslose Mordhetze» betrieb (Schulin, Revolution, 192), eine große Rolle. Als weitere führende Revolutionäre dieser Zeit sind der junge Saint-Just, ein glühender Anhänger Robespierres und der Journalist Hébert zu nennen, der, gestützt auf die Pariser Kommune, für das Zwangswirtschaftsprogramm kämpfte und die «ultrarevolutionäre» Entchristianisierungskampagne intensiv organisierte.

Durch die Verkündigung der Zivilkonstitution des Klerus und die Verfolgung der eidverweigernden Priester, die Hinrichtung Ludwigs XVI. und den Staatsstreich gegen die Girondisten, ferner die Wirtschafts- und Ernährungskrise sowie die Benachteiligung der Provinz gegenüber Paris breitete sich der Bürgerkrieg immer weiter im Land aus. Er wurde für die in der Hauptstadt herrschende republikanische Bergpartei zunehmend zu einem Kampf auf Leben und Tod, denn gegen die von Paris usurpierte Zentralmacht und den Rumpfkonvent standen immerhin zwei Drittel der Departements.

Als «schlimmstes Krebsgeschwür» galt der provisorischen Revolutionsregierung der Widerstand in der Vendée. Die dortige Bauernbevölkerung, die massiv die Eidverweigerer unterstützte und über die Bevorzugung der Pariser empört war, erhob sich gegen die Zentrale. Unterstützt von adeligen Offizieren und später erfüllt vom royalistischen Gedankengut, führten die Bewohner der Provinz einen Partisanenkampf, der zum erfolgreichen Krieg wurde. Deshalb beschloss der Konvent am 1. August 1793 die Zerstörung der Vendée. Es ergingen Befehle, alle «Banditen», aber auch die «Frauen, Mädchen und Kinder» zu töten und «alles, was brennbar ist», anzuzünden. Diese Maßnahmen, die der Wohlfahrtsausschuss am 8. Februar 1794 ausdrücklich als Pflicht der Soldaten billigte, wurden ab Mitte Januar desselben Jahres durch sogenannte Höllenkolonnen systematisch in die Tat umgesetzt. In den Augen der Jakobiner war die Bevölkerung der Vendée eine «Räuberrasse», die als nicht assimilierbar galt und deshalb vernichtet werden musste. Die Zahl der Toten betrug zwischen 120.000 (Secher, 300) und 250.000 (Martin, 315), was ca. einem Drittel der Bewohner entsprach.

Als die Jakobiner nach der Ermordung von Marat durch eine Girondistin am 14. Juli 1793 einen kultisch verehrten Märtyrer bekamen, ging Paris nur um so strenger gegen die girondistisch oder katholisch-royalistisch eingestellten Provinzen vor. Nicht nur in der Vendée, wo man die Verhafteten durch Massenertränkungen in der Loire hinrichtete, sondern auch in anderen gegnerischen Departements und Städten verfuhr man rigoros, so in Lyon, wo die republikanische Armee in der Stadt, die sich ergeben hatte, sechs Monate lang wütete und 1962 Todesurteile vollstreckte. Die Menschen wurden zum Teil aneinandergefesselt von Kanonen niedergeschossen. Außerdem zerstörten die Truppen einen großen Teil der Stadt, deren Name im Städteverzeichnis getilgt wurde.

Durch all diese drastischen, grausamen Maßnahmen konnte die Regierung die Aufstände weitgehend unterdrücken, während die Republik gegen einen großen Teil Europas Krieg führte. Hier buchte die Republik, die eine levée en masse, einen Volkskrieg in großem Stil, organisierte und die ganze Nation bedingungslos in den Dienst stellte, große Erfolge. Das auf eine Million Mann gebrachte, streng ideologisch durch Konventsemissäre überwachte Heer mit seinen jungen Generälen besetzte das linksrheinische Deutschland und besiegte Holland.

Die Totalisierung des Krieges sowie die verschärfte innere Situation mit Hungersnot, Inflation und wirtschaftlichen Problemen führte in Paris zu einem wachsenden Einfluss der Sansculotten und zum Terror. Reihenweise wurden die Menschen nun aufs Schafott geschickt. Waren es im November 1793 noch 500 Hinrichtungen, so wurden im Dezember bereits 3300 Menschen guillotiniert. Über die Gesamtzahl der Hingerichteten gehen die Schätzungen der Historiker auseinander. Es dürften aber 35.000 bis 40.000 gewesen sein, die zum großen Teil aus dem Dritten Stand stammten, darunter besonders viele aus der Arbeiterschaft. Außerdem wurden bis zu 500.000 Menschen (ca. 2,5 % der Bevölkerung) eingekerkert. Oft waren die Exekutionen sozial-wirtschaftlich bedingt (z.B. wegen Warenhortung). In der letzten Phase der Terrorherrschaft erhielt diese jedoch einen eindeutig ideologischen Charakter.

Die regierende Bergpartei war inzwischen in drei Flügel gespalten: in einen rechten mit Danton, Desmoulins und den Nachsichtigen (indulgents), den mittleren mit dem starken Mann Robespierre an der Spitze und den linken mit dem Journalisten Hébert, der eine Verschärfung des Terrors forderte.

Als im Frühjahr 1794 die Cordeliers und Hébertisten einen Aufstand gegen Regierung und Bergpartei versuchten, wurden sie verhaftet und guillotiniert. Bald darauf wurden auch Danton und seine Anhänger hingerichtet, sodass Robespierre die diktatorische Gewalt fest in Händen hielt. Er erklärte, Tugend und Terror seien die Triebfedern seiner Regierung, und es folgte die Zeit der Grande Terreur, in der die Hinrichtungen weiter zunahmen. Unter dem Vorwurf, ein Verdächtiger (suspect) zu sein, konnte praktisch jeder festgenommen und enthauptet werden. In dieser Phase verschärfte sich zugleich die blutige Kirchenverfolgung, die sich vor allem gegen die katholische Mehrheitskirche richtete, aber auch die Minderheiten (Juden, Protestanten) nicht verschonte. Nachdem bis 1792 nur die eidverweigernden Priester verfolgt worden waren, traf es bald viele konstitutionelle, die man als Anhänger der Girondisten betrachtete. Im Dezember 1793 widerrief dann der Nationalkonvent feierlich die früher erklärte Religionsfreiheit und verbot das Christentum. Insgesamt wurden mehrere Tausend katholische Priester hingerichtet. Viele konstitutionelle Priester wandten sich allerdings damals vom Christentum ab und der republikanischen Religion zu, so der Erzbischof von Paris, Jean Baptiste Gobel, der unter entsprechendem Druck vor dem Nationalkonvent öffentlich seinem Glauben abschwor (Furet/Richet, Revolution, 311). Christliche Gottesdienste wurden verboten, Kirchen und Klöster zerstört. Man schuf eine neue republikanische Vernunftreligion mit eigenem Kult. So wurde die vormalige Pariser Kathedrale Notre-Dame am 10. November 1793 in Anwesenheit aller Nationalkonventsmitglieder zum Tempel der Vernunft umgewidmet, wobei eine Schauspielerin die Göttin der Vernunft mimte.

Da der Terror Robespierres überall Schrecken und Grauen verbreitete und jeder Angst haben musste, der nächste unter dem Fallbeil zu sein, kam es zur Verschwörung und zum Sturz Robespierres und seiner Anhänger. Der Konvent stellte sie unter Anklage und ließ den Diktator am 10. Thermidor (28. Juli 1794) ohne Verhandlung und ohne Urteil guillotinieren. Zwei Tage später folgten ihm 105 seiner Anhänger auf das Schafott. Es zeigte sich eine Reaktion des Besitzbürgertums.

8. Das Direktorium und seine Kriege (1795–1799)

Freudenfeiern wurden organisiert und die Massengefängnisse geöffnet. Die Macht hatten nun die Thermidorianer, d.h. die verbliebenen Abgeordneten des Nationalkonvents, zu denen die Girondistendeputierten stießen, welche die Terrorherrschaft überlebt hatten.

Angesichts der politischen und sozialen Schwierigkeiten ergriff der jetzt wieder entscheidende Nationalkonvent zahlreiche Maßnahmen: Auflösung der Pariser Kommune, Machtentzug für den Wohlfahrtsausschuss, Schließung der Jakobinerklubs, Hinrichtung von Terreuranhängern, Massendeportationen, Verkündigung der religiösen Freiheit sowie Trennung von Kirche und Staat.

Besonders drückend gestalteten sich die wirtschaftlichen Probleme, vor allem die Inflation. Trotzdem wurden im Interesse des Besitzbürgertums die bisherigen dirigistischen Zwangsmaßnahmen abgeschafft und die Wirtschaft liberalisiert. Es kam einerseits zu Preissteigerungen, zur Ablehnung der wertlos gewordenen Assignaten als Zahlungsmittel, zu Lebensmittelmangel und Hungersnöten mit vielen Toten während des eiskalten Winters von 1794/95. Andererseits stellten Revolutionsgewinnler, Truppenlieferanten und Finanziers offen ihr Luxusleben zur Schau.

Angesichts dieser bürgerlich-konservierenden Grundhaltung des herrschenden Nationalkonvents passte die Konstitution von 1793 nicht mehr in die politische Landschaft, weshalb im Jahre III (1795) eine neue Verfassung geschaffen wurde, deren Bestimmungen wesentlich weniger weit gingen als die der Konstitutionen von 1791 und 1793. Gewählt von den Steuer zahlenden Bürgern, bestimmten die durch einen sehr hohen Zensus ausgesonderten Wahlmänner die Abgeordneten der zwei Kammern. Diese standen einem Direktorium aus fünf Personen gegenüber, das die Exekutive verkörperte.

Die Zeit war weitgehend geprägt von inneren, wirtschaftlichen, finanziellen und politischen Problemen, die sich in mehreren Staatsstreichen entluden. Bei katastrophaler Konjunktur, leerer Staatskasse und völliger Entwertung der Assignaten wurden diese im Februar 1796 durch ein neues Papiergeld ersetzt, das rasch, ebenfalls wertlos geworden, im Februar 1797 aufgegeben wurde.

Dem im Inneren so unbeliebten Regime gelang es jedoch, sich durch seine europaweiten militärischen Erfolge relativ lange zu halten. Durch systematische Ausbeutung der eroberten Territorien konnten nämlich die finanziellen Schwierigkeiten gelindert werden. Immerhin hatten die französischen Truppen 1795 weit über die ursprünglich ins Auge gefassten natürlichen Grenzen hinaus vorstoßen können. Nach dem Sonderfrieden mit Preußen (5. April 1795) verließen auch Spanien und andere Staaten die Koalition, sodass nur noch Österreich und England als Kriegsgegner blieben. In Italien erzielte General Napoleon Bonaparte große Erfolge, die er für eine weitgehend eigenmächtige Politik ausnutzte. Er stellte mit dem Papst einen Ausgleich her, bildete die Cisalpinische Republik und schloss mit dem Kaiser am 17. Oktober 1797 den Frieden von Campo Formio. Sein Feldzug in Ägypten scheiterte allerdings. Als sich nach der Bildung der zweiten Koalition gegen Frankreich weitere militärische Misserfolge abzeichneten, die zur latenten innenpolitischen Krise hinzukamen, war die Zeit reif für den Staatsstreich des 19. Brumaire.

IV. Das Empire Napoleons (1799–1814/15)

1. Staatsstreich und Konsulat

Der im Juni 1799 zum Direktor gewählte Politiker und Revolutionstheoretiker Abbé Emmanuel Joseph Sieyès wollte die bisherige Verfassung mit Gewalt abschaffen und plante deshalb einen Staatsstreich mit Bonaparte als Werkzeug. Aber er hatte diesen falsch eingeschätzt, denn Napoleon riss sogleich die Initiative an sich und nutzte die Gunst der Stunde in seinem Sinne. Dabei kam ihm zugute, dass zu diesem Zeitpunkt sein Bruder Lucien Bonaparte als Präsident des «Rates der Fünfhundert» amtierte.

Als ersten Schritt veranlasste Napoleon den «Rat der Alten», den Tagungsort der beiden Kammern von Paris nach Saint-Cloud zu verlegen, wo er diese leichter unter seine Gewalt bringen konnte. Außerdem erreichte er, dass ihm das Direktorium das Kommando über die Armee in Paris übertrug. Als Nächstes sahen der General und seine Mitstreiter vor, die Abgeordneten zu veranlassen, für die Aufhebung der Verfassung zu stimmen. Hier gab es allerdings Schwierigkeiten, die Lucien Bonaparte nur durch eine gewaltsame Räumung des Sitzungssaales meistern konnte.

Die Putschisten schufen noch am Abend des 10. November 1799 eine neue Ordnung in ihrem Sinne. Sie bildeten eine Exekutivkonsularkommission, die aus den zwei ehemaligen Direktoren Sieyès und Ducos sowie General Bonaparte bestand. Beherrscht wurde die Kommission allerdings von Napoleon. Nach der Bildung dieses provisorischen Konsulats ging man daran, eine neue Verfassung zu erarbeiten. Napoleon setzte hier für sich die Position eines Ersten Konsuls durch, dem in der Praxis die Macht zufallen sollte.

Die am 13. Dezember 1799 fertiggestellte Verfassung wurde auf seine Forderung hin dem Volk zur Ratifikation vorgelegt, das die Konstitution mit drei Millionen gegen 1562 Stimmen bei sehr vielen Enthaltungen annahm. Damit stieg Bonaparte zum Ersten Konsul und zum alleinigen Machthaber Frankreichs auf, dem eine recht schwache Legislative aus drei Kammern (Tribunat, Corps législatif und Sénat) gegenüberstand.

Praktisch mit diktatorischer Gewalt ausgestattet und gewillt, seine Herrschaft auszubauen, gelang es Napoleon, im Inneren Frankreichs nach einer Zeit weitgehender Anarchie die Ruhe wiederherzustellen und das Gegeneinander der Revolutionszeit durch ein ausgezeichnet organisiertes, weitgehend zentralistisches Ordnungssystem zu ersetzen. Damit vollendete er die Entwicklung der administrativen Zentralisierung, die für das Land auch in der Folgezeit charakteristisch war. Von ganz besonderer Bedeutung für den Ausgleich und den Frieden im Innern erwies sich die Beendigung des blutigen Kampfes gegen die katholische Kirche durch das Konkordat von 1801. Dadurch sicherte er sich einerseits die Möglichkeit, über die Kirche auf die große Mehrheit der Franzosen Einfluss auszuüben, und dies in noch höherem Maße, als es die Monarchen des Ancien Régime hatten tun können. Andererseits wurden Kirche und Priester nicht mehr verfolgt und der Klerus durch den Staat besoldet. Gleichzeitig beendete Napoleon den Krieg mit Österreich, dem Heiligen Römischen Reich sowie England durch die Friedensschlüsse von Lunéville (1801) und Amiens (1802).

Die großen Erfolge in der Innen- und Außenpolitik erhöhten die Popularität des auf zehn Jahre gewählten Ersten Konsuls. Dieser sah jetzt die günstige Stunde gekommen, seine schon bedeutenden Vorrechte und Kompetenzen durch eine Änderung der Konstitution zusätzlich zu erweitern. Deshalb ließ er sich 1802 mittels eines Plebiszits zum Konsul auf Lebenszeit wählen. Es war dann nur noch eine Frage der Zeit bis zur Schaffung einer Erbmonarchie. Als Anlass diente eine von Royalisten angezettelte Verschwörung. In dieser Situation fiel dem Polizeiminister Joseph Fouché die Aufgabe zu, die Kaiserwürde für den Ersten Konsul zur Sicherung der napoleonischen Macht zu fordern.

2. Napoleon, Kaiser der Franzosen

Durch den Sénatus-consulte vom 18. Mai 1804, bestätigt durch ein Plebiszit, wurde Napoleon erblicher Kaiser der Franzosen mit monarchischem Recht, Hofstaat und Zivilliste.

Die durch den Kaiser repräsentierte Exekutive gestaltete sich zur praktisch allmächtigen Gewalt, sodass jetzt die Entwicklung zu einem diktatorischen Militärregime abgeschlossen war, das in der Praxis absoluter war als das monarchische Regime des Sonnenkönigs Ludwig XIV.

Der überaus mächtigen Exekutive stand nur ein Schatten von Legislative gegenüber. Auch die Judikative war keine eigenständige Gewalt mehr. Da das Gottesgnadentum des politischen Aufsteigers aus kleinem korsischen Adel jedoch recht fragwürdig blieb, bestand Napoleon auf seiner Salbung und Krönung, obwohl das in der Verfassung nicht vorgesehen war. Wie einst vom Papst bei Karl dem Großen vorgenommen, ließ sich der neue Kaiser der Franzosen vom Oberhaupt der katholischen Kirche salben. Aber im Unterschied zu Karl begab er sich dafür nicht nach Rom, sondern zitierte Pius VII. (1800–1823) nach Paris. Die Kaiserkrone setzte sich der selbstbewusste Herrscher in dessen Anwesenheit selbst auf. Dieser den universalen Anspruch des Aufsteigers dokumentierende, mit aller Pracht vollzogene Vorgang ist in einem berühmten Gemälde von Jacques-Louis David verewigt worden. Neben dem Vorbild Karls des Großen griff Napoleon, wie diese Darstellung zeigt, auch auf das der antiken Cäsaren zurück.

3. Feldzüge und Außenpolitik

Napoleon I. hat vom 20. Mai 1803 bis zum Ende seiner Herrschaft 1814 bzw. 1815 beständig Krieg geführt. So war seine Außenpolitik eng mit seinen Feldzügen verbunden. Während der Kaiser bei der Bewaffnung und Kriegstechnik wenig Neues einführte, lag seine Stärke vor allem in der Organisation seiner Armee und in der genialen taktischen Kriegführung.

Wie nur wenige Männer in der Geschichte hat Napoleon Europa und dessen Landkarte verändert. Seine wichtigsten Ziele waren die Erhaltung der sich weit über die Grenzen des alten Frankreich erstreckenden Republik mit ihren neuen, z.B. linksrheinisch-deutschen Departements, ferner der Sieg über den Gegner England und schließlich die Errichtung eines von Paris beherrschten Kontinentalsystems. Dieses versuchte er durch die Erhebung von Familienmitgliedern auf verschiedene europäische Throne und durch unter seiner Protektion stehende Satellitenstaaten abzusichern. Das rief Widerstände hervor und führte zu einem antinapoleonischen Bündnis und zum Dritten Koalitionskrieg (1805/06). Russland verbündete sich nämlich am 11. August 1805 mit Großbritannien, und bald schlossen sich Österreich, Schweden und das Königreich Neapel an. Hierauf marschierte die «Große Armee» in den süddeutschen Raum ein und gewann dort Position für Position und Schlacht um Schlacht. Während sich Baden, Württemberg und Bayern mit dem Kaiser der Franzosen verbündeten, zog dieser nach Österreich, eroberte Wien, schlug am 2. Dezember 1805 in der Dreikaiserschlacht bei Austerlitz, einem besonders glänzenden taktischen Sieg, den Zar und Kaiser Franz und diktierte Österreich den verlustreichen Frieden von Preßburg (26. Dezember 1805). Napoleon konnte nun weite Teile Deutschlands und Europas nach seinen Interessen umgestalten und dominieren.

Aus Unzufriedenheit mit der beherrschenden Stellung des Franzosen kam es allerdings dann zum Vierten Koalitionskrieg (1806/07), bei dem das preußische Hauptheer in der Doppelschlacht von Jena und Auerstedt (1806) vernichtend geschlagen wurde. Als Napoleon wenig später Berlin besetzte, flüchtete der preußische König aus der Stadt. Nach der unentschiedenen Schlacht bei Preußisch-Eylau (1807) gegen Russen und Preußen schloss der Franzose mit Zar Alexander I. den Frieden von Tilsit (1807). Auf dem Höhepunkt seiner Macht stehend, bereitete ihm ab 1808 der Volksaufstand, der gegen seinen auf der Iberischen Halbinsel als König eingesetzten Bruder Joseph tobte, zunehmend Schwierigkeiten. Als dann Österreich im Fünften Koalitionskrieg den Kampf wiederaufnahm, zog Napoleon nach mehreren erfolgreichen Schlachten am 13. Mai 1809 in Wien ein und handelte nach seinem Sieg bei Wagram mit Kaiser Franz I. den für diesen verlustreichen Frieden von Schönbrunn (14.10.1809) aus.

Im Hochgefühl seines Triumphes vereinnahmte er den Kirchenstaat und ließ den Papst einsperren, was die Katholiken gegen ihn aufbrachte. Während die von ihm durchgesetzte Kontinentalsperre gegen England letztlich nur sehr bedingte Erfolge brachte, nahmen gleichzeitig die Spannungen mit dem Zaren zu. Als Napoleon mit einem riesigen Heer von 600.000 Mann am 24. Juni 1812 in Russland eindrang, scheiterte er nach Anfangserfolgen an der ungeheuren Weite des Landes, dem Widerstand der Partisanen und der ungewohnten Kälte des hereinbrechenden Winters. So wurde für ihn dieser Feldzug zur Katastrophe. Nach der Völkerschlacht bei Leipzig (16.– 19.10.1813), in der er vernichtend geschlagen wurde, war sein Ende besiegelt. Nachdem die Verbündeten (Russland, Preußen, Österreich u.a.) Ende März 1814 sogar Paris eingenommen hatten, musste Napoleon am 11. April abdanken und auf die Insel Elba in die Verbannung gehen. Im März 1815 kehrte er allerdings nochmals nach Paris zurück, wurde jedoch am 18. Juni 1815 bei Waterloo vernichtend geschlagen und endgültig auf die Insel St. Helena deportiert.

4. Die «allmächtige» Polizei und die Vollendung der Zentralisierung

Während Napoleon sich durch seine Feldzüge und seine Außenpolitik zum Herrn des Kontinents aufschwang, baute er auch im Inneren seine umfangreiche Macht aus. Gesichert wurde das Regime durch eine «allmächtige» Polizei, ein ausgefeiltes Spionage- und Überwachungssystem, intensive Staatspropaganda, Unterdrückung jeglicher Opposition und Meinungsfreiheit sowie durch Pressezensur. Außerdem baute er das Unterrichtswesen systematisch zum Herrschaftsinstrument aus und stellte die vom Staat finanziell abhängige Kirche in den Dienst der Diktatur. Napoleon organisierte nicht nur die lokale Verwaltung einschließlich der Finanzadministration neu, sondern schuf auch wichtige, bleibende Rechtskodifikationen wie den Code civil von 1804. All dies geschah von Paris aus, sodass unter dem Kaiser die Entwicklung der strikten Zentralisierung Frankreichs vollendet wurde.

Im sozialen Bereich brach der Kaiser mit einer wichtigen Errungenschaft der Revolution, nämlich der Gleichheit, denn er errichtete bewusst wieder eine gesellschaftliche Hierarchie, förderte eine Notablenschicht und richtete einen neuen Verdienstadel ein, der zahlenmäßig wesentlich kleiner als der Adel im Ancien Régime war und zu 59 % aus hohen Militärs bestand. Nach der Absetzung Napoleons bestieg der aus dem Exil zurückgekehrte Bourbone Ludwig XVIII. den Thron.

V. Von der Restaurationsmonarchie bis zum Ende des Zweiten Kaiserreichs (1814–1870)

1. Frankreich unter Ludwig XVIII. (1814–1824)

Ludwig XVIII., der Bruder des hingerichteten Ludwig XVI., kam 1814 unter dem Einfluss seiner Erfahrungen im englischen Exil mit relativ modernen und liberalen Auffassungen nach Frankreich. Gerade unter seiner Regierung konnte das parlamentarische System in Frankreich entstehen und sich allmählich entfalten. Als Grundlage diente die relativ liberale, auch für andere europäische Staaten vorbildhafte, von Ludwig XVIII. oktroyierte Verfassung. Die lange Präambel dieser Charte von 1814 war von der Tradition und dem Geist des Ancien Régime geprägt, während die eigentlichen Artikel der Verfassung ganz in der Linie der vorhergehenden französischen Konstitutionen standen und die besten Errungenschaften der Revolution, darunter die 1789 verkündeten Menschen- und Bürgerrechte, garantierten. Dem König, dem die Exekutive vorbehalten blieb, standen als Legislative zwei Gremien gegenüber, die Pairs- und die Deputiertenkammer. Letztere wurde durch ein indirektes Zensuswahlsystem bestimmt. Immerhin besaßen die Kammern deutlich mehr Befugnisse als unter Napoleon. Da die Minister, die vom König ernannt wurden, aus den Reihen der Abgeordneten stammten und den Kammern strafrechtlich und somit auch politisch verantwortlich werden konnten, entwickelte sich eine «Tendenz zum parlamentarischen Regime» (Duverger, Constitutions, 61).

Der neue König und seine Regierung hatten anfangs mit großen Schwierigkeiten zu kämpfen: Der Friede wurde von vielen als Schmach empfunden, durch den Wegfall der Kontinentalsperre erhielt die Wirtschaft Konkurrenzprobleme und die nötigen Massenentlassungen schürten bei den Soldaten große Unzufriedenheit. Von diesem Missmut konnte Napoleon nach seiner Rückkehr aus Elba profitieren. Nach seiner erneuten Niederlage richtete sich der Zorn jedoch gegen die Bonapartisten und die übergelaufenen Beamten und Offiziere.

Eine wichtige Rolle in der Regierung spielte zunächst Élie Decazes, der vor allem nach 1818 eine gemäßigte Politik durchsetzen konnte. Nach der Ermordung des Hoffnungsträgers der Monarchie, des Herzogs Charles-Ferdinand de Berry, durch einen Fanatiker fand seine liberale Politik allerdings ein Ende, bei den Wahlen von 1820 erhielten die royalistischen «Ultras» die Mehrheit. Deren Wortführer Joseph Graf Villèle wurde bis 1828 leitender Minister.

Ihm gelang die Lösung der schwierigen Aufgabe, den Staatshaushalt auszugleichen und die Staatsrente zu stabilisieren. Als außenpolitischer Erfolg wurde von vielen die militärische Intervention Frankreichs zugunsten des von Aufständischen gefangen genommenen spanischen Königs Ferdinand VII. 1823 gewertet. Dementsprechend erlitt die Opposition bei den Wahlen am Ende des Jahres 1824 eine vernichtende Niederlage. So war, als Ludwig XVIII. im September 1824 starb, die Situation der Bourbonenmonarchie gefestigt.

2. Der reaktionäre König Karl X. und die Revolution von 1830

Ludwigs jüngerer Bruder und Nachfolger, Karl X. (1824–1830), war weit weniger liberal eingestellt als sein Vorgänger und betrieb sofort eine Politik der streng monarchischen Reaktion. Zunächst kam es noch nicht zur harten Konfrontation mit dem Abgeordnetenhaus, da ja bei den Wahlen 1824 die royalistischen «Ultras» die Mehrheit errangen. Schon bald wurde von der Kammer ein Bündel von Maßnahmen beschlossen, die das Rad der französischen Geschichte wieder zurückdrehen sollten: Entschädigung der Emigranten, Bestrafung des Sakrilegs, Einschränkung der Pressefreiheit usw. All dies verstieß gegen den Geist und teilweise sogar gegen die Buchstaben der Charte. Deshalb ist es nicht verwunderlich, dass die Liberalen diese Politik der Reaktion mit großer Heftigkeit kritisierten und attackierten.

Nach der Auflösung der Kammer (5.11.1827) und dem Sieg der Liberalen bei den anschließenden Wahlen erhielten diese zwar die Mehrheit, der freiheitliche Abgeordnete Graf Martignac konnte sich allerdings nur kurzfristig als Premierminister halten. Hierauf ernannte Karl X. unter Missachtung des bisherigen Usus, aber verfassungsgemäß, keinen Mehrheitspolitiker zum Regierungschef, sondern den «Ultra» Fürst Jules Armand von Polignac. Diesem stand nun eine gegnerische Deputiertenkammer gegenüber, eine Konstellation, die zu schweren Konflikten führte. Um ihre Macht abzusichern, verfügte die Regierung fünf Erlasse (Aufhebung der Pressefreiheit, Auflösung der Deputiertenkammer u.a.), welche dem Geist der Charte widersprachen. Daraufhin brach in Paris die Revolte aus. Barrikaden wurden errichtet und es tauchten republikanische Trikolorefahnen auf. Angesichts der schlechten Wirtschaftslage, der zahlreichen Arbeitslosen, der Missernten und der damit verbundenen Preissteigerungen wuchs die allgemeine Unzufriedenheit und weitete sich zum Volksaufstand und zur Revolution aus. Schon am 28. Juli 1830 war die das zentralistische Frankreich bestimmende und alle anderen Orte überragende Hauptstadt Paris in der Hand der Revolutionäre, sodass die Herrschaft der bourbonischen Hauptlinie nicht mehr zu retten war.

3. Der Bürgerkönig und die Revolution von 1848

Obwohl die Revolution von den unteren und mittleren Schichten der von Not und Entbehrung geplagten Hauptstadt getragen war, kam letztlich eine kleine großbürgerliche Gruppe von Bankiers und liberalen Adeligen an die Macht, die anstatt der von vielen geforderten Republik die Julimonarchie Herzog Ludwig Philipps von Orléans (1773–1850) durchsetzten. Zur Unterstützung gewannen sie den Marquis de La Fayette, der die Volksmassen hinter sich hatte. Ohne Zweifel kam dem neuen König, dem ehemaligen Mitglied des Jakobinerklubs, die mit der Revolution verbundene Vergangenheit seines Vaters Philippe Égalité zugute. Ihm standen allerdings als Oppositionskräfte die Legitimisten (Anhänger der bourbonischen Hauptlinie), die Bonapartisten und die Republikaner gegenüber. Die eigentlichen Anhänger der Julimonarchie spalteten sich in zwei Parteiungen, nämlich die «Bewegung» (mouvement) und den «Widerstand» (résistance). Zur ersten gehörten Intellektuelle und Bürger, die mehr Demokratie anstrebten, zur zweiten jene, die gegen eine weitere Liberalisierung und Demokratisierung eintraten, wie beispielsweise der Bankier und bis 1832 leitende Minister Casimir Pierre Perier und der Historiker François Guizot, der 1840 Außenminister und 1847 «Premierminister» wurde. Zwischen den beiden Gruppierungen stand der Historiker und Journalist Adolphe Thiers (1797–1877), der ebenfalls zeitweise als leitender Minister fungierte.

Außenpolitisch hielt sich die Regierung zurück. Während man 1832 den Belgiern gegen die Holländer half, vermied es der König, beim inneren Konflikt Spaniens zu intervenieren. Thiers, der ab 1840 die Politik leitete, schaltete sich zwar in die Orientkrise (Streit zwischen dem Sultan und dem ägyptischen Statthalter) ein, stieß dabei jedoch auf den Widerstand der großen europäischen Mächte. Im Inneren des stark vom gehobenen Bürgertum und seinen Interessen bestimmten Königreiches, bei dem durch den Zensus noch 1847 nur knapp 250.000 von 35 Millionen Einwohnern wahlberechtigt waren, fühlten sich diese von den Politikern kaum vertreten. Solange die Hochkonjunktur anhielt, wurde die Unzufriedenheit weiter Kreise der Bevölkerung weitgehend verdeckt. Aber die Popularität der Monarchie, dessen volkstümlicher Kronprinz 1842 bei einem Unglück starb, war im Sinken begriffen.

Schwierig wurde die Situation 1847, als die französische Wirtschaft in eine ernste Krise geriet. Dazu kamen Bestechungsskandale und die wachsende Unzufriedenheit über die mangelnde Reformbereitschaft des Bürgerkönigs. So entstand angesichts des im Winter 1847/48 sich plötzlich ausbreitenden Elends und der allgemeinen Verbitterung eine hochexplosive Lage, in der ein kleiner Konflikt eine allgemeine Revolution verursachen konnte. Der Streitpunkt, der im Februar 1848 wirklich den Umsturz herbeiführte, war die Wahlrechtsfrage. Die Tatsache, dass die große Masse der Franzosen von der politischen Mitbestimmung ausgeschlossen war, erschien nämlich immer unerträglicher. So kam es zu einer gewaltigen, allgemeinen Demonstration in der unruhigen, immer zu Aufständen bereiten Hauptstadt Paris. Überall wurden Barrikaden aufgerichtet, gegen welche die nicht mehr zuverlässigen Nationalgardisten nur unzureichend einschritten. Als Louis-Philippe am 23. Februar Guizot entließ, griffen Demonstranten diese Symbolfigur des Regimes tätlich an, es kam zu Schießereien mit Toten und Verletzten und zur Aufrichtung neuer Barrikaden. Der König musste zurücktreten, während die Opposition eine provisorische Regierung bildete.

Noch am Abend des 24. Februar 1848 wurde die Republik, die Zweite der französischen Geschichte, ausgerufen. Die Revolution hatte sehr rasch und ohne größeres Blutvergießen gesiegt, keine Hand erhob sich zugunsten des Monarchen. Sogar die katholische Kirche, die während der Julimonarchie unter der antiklerikalen Einstellung des herrschenden reichen Bürgertums gelitten hatte, stand dieses Mal auf der Seite der Revolutionäre. Gleichzeitig wurde die allgemeine Zustimmung und Begeisterung für das nun angebrochene neue republikanische Zeitalter dadurch gesteigert, dass die Regierung, in der neben den Sozialisten Republikaner aller Richtungen vertreten waren, ein weitreichendes Programm für Arbeitsbeschaffung und Sozialhilfe, Arbeitszeitverkürzung u.a. proklamierte.

4. Die krisengeschüttelte Zweite Republik

In Wiederaufnahme der republikanischen Tradition der Großen Revolution von 1789 wurde eine Vertretung der Arbeiterschaft unter der Leitung von Louis Blanc gebildet, welche die Regierung bei ihren Sozialmaßnahmen beraten sollte. Auf dessen Vorschlag hin errichtete man in Paris Nationalwerkstätten, um etwa 100.000 Arbeitslosen eine Beschäftigung zu bieten. Trotzdem stieg die Arbeitslosigkeit an, die Wirtschaft stagnierte und das Kapitalbürgertum hielt sich mit Investitionen zurück. Wegen drastisch sinkender Staatseinnahmen musste die Regierung zahlreiche neue Banknoten drucken und Steuererhöhungen vornehmen. Dies führte wiederum zur Verunsicherung der Wirtschaft und zu Problemen und Konflikten mit der unzufriedenen Arbeiterschaft.

Zur Wahl der Verfassunggebenden Versammlung am 23. April 1848 nach allgemeinem Wahlrecht in direkter Form und ohne jede Einschränkung waren nun im Unterschied zu früheren Zensussystemen 9,4 Millionen Männer wahlberechtigt. Zum ersten Mal in der Geschichte Frankreichs beteiligte sich auch ein sehr großer Teil dieses Personenkreises an der Wahl, und zwar mit 7,8 Millionen immerhin etwa 85 %. Die Mehrheit der Mandate (ca. 500) ging an die gemäßigten Republikaner, während die Demokraten und Sozialisten nur 90 von insgesamt 880 Sitzen errangen und die Monarchisten 290. Nachdem die Constituante zusammengetreten war, löste sich die provisorische Regierung auf. Allerdings übertrug die Versammlung die Exekutivgewalt einer Kommission, die sich sogleich mit weiteren sozialen Unruhen konfrontiert sah, denn die Arbeiter, enttäuscht über den Wahlausgang und die neue Regierungskommission, demonstrierten am 15. Mai erneut und drangen sogar ins Parlamentsgebäude ein.

Als die Kommission, beunruhigt durch die in den Nationalwerkstätten konzentrierten Arbeitermassen, am 21. Juni beschloss, diese ateliers abzuschaffen, brach ein erbitterter Aufstand der Arbeiter in Paris aus. Da die Situation immer gefährlicher wurde, übertrug die Mehrheit der Versammlung dem Kriegsminister Louis Eugène de Cavaignac (1802–1857) zeitlich beschränkte außerordentliche Vollmachten. Dieser zog ein Truppenkontingent von ca. 45.000 Mann in Paris zusammen und schlug in blutigen Straßenschlachten, die vom 23. bis 26. Juni dauerten, den Aufstand, der 3000 Tote und 5000 Verletzte forderte und «zum blutigsten Revolutionsereignis des Jahrhunderts» (Erbe, Geschichte, 136) wurde, nieder. Während Cavaignac bis zur Wahl des ersten Präsidenten der Zweiten Republik seine diktatorischen Funktionen weiterhin ausübte, war ein tiefer Graben zwischen Arbeiterschaft und Bürgertum aufgerissen worden, der die weitere politische Entwicklung in Frankreich stark beeinflussen sollte.

Unter dem Eindruck dieser Spannungen erarbeitete die Constituante die neue Verfassung vom 21. November 1848. Als Legislative standen demnach 750 durch direkte, geheime Wahl von allen mindestens 21 Jahre alten Franzosen bestimmte Abgeordnete einem ebenfalls direkt gewählten Präsidenten gegenüber. Das Präsidialsystem war konfliktträchtig, da bei einem unüberbrückbaren Gegensatz der Präsident die Assemblée nicht auflösen und diese wiederum das Haupt der Exekutive nicht absetzen konnte. So musste eine ernsthafte Auseinandersetzung der beiden Gewalten zwangsläufig zum Staatsstreich führen. Dies galt umso mehr, als das Volk am 10. Dezember 1848 Louis Napoleon Bonaparte mit 5,5 Millionen Stimmen gegen vier andere Kandidaten, für die zusammen nur 1,9 Millionen votierten, zum ersten Präsidenten der Zweiten Republik wählte. Bonaparte war nämlich erfüllt von der Idee, die Politik seines berühmten Onkels nachzuahmen und das Empire zu seinen Gunsten wiederherzustellen. Die Machtprobe ließ nicht allzu lange auf sich warten, weil in den folgenden Jahren praktisch ein Dauerkonflikt zwischen dem starken Präsidenten und der Nationalversammlung schwelte.

5. Aufstieg und Staatsstreich Bonapartes

Da die Verfassung der Republik nur eine vierjährige Amtszeit des Präsidenten zuließ, die für Bonaparte im Mai 1852 ablaufen sollte, galt es für diesen, schnell und rechtzeitig vor diesem Termin zu handeln, wenn er an der Macht bleiben wollte. Zunächst unternahm er den Versuch, mit legalen Mitteln eine reguläre Verfassungsänderung zu erreichen und schuf zu diesem Zweck ein Komitee. Immerhin wurden daraufhin mehr als 1,3 Millionen Unterschriften von Bürgern gesammelt, die sich für eine Verfassungsänderung und besonders für eine Revision des Artikels 45 aussprachen, der die Amtszeit des Präsidenten begrenzte. Nachdem diese Frage auch in der Assemblée ausführlich und kontrovers diskutiert worden war, stimmten schließlich ca. zwei Drittel der Abgeordneten für eine Verfassungsänderung. Das reichte jedoch nicht aus, da laut Konstitution für eine derartige Revision 75 % der Stimmen nötig gewesen wären. Angesichts der Aussichtslosigkeit, eine so hohe Majorität der Deputierten für sein Projekt zu gewinnen, das er unbedingt durchsetzen wollte, griff Bonaparte nach dem Vorbild seines Onkels zum Mittel des Staatsstreichs.

Nachdem der Präsident sein Vorhaben in der Nacht vom 1. auf den 2. Dezember 1851 nach einem genau ausgeklügelten Plan durchgeführt hatte, ohne dass es zu größeren Problemen oder Blutvergießen gekommen war, ließ er sich seinen Staatsstreich, ähnlich wie einst Napoleon I. und typisch für den Bonapartismus, durch eine Volksabstimmung legitimieren. Der von einer gewaltigen Mehrheit des Volkes gebilligte und bestätigte Gewaltakt von 1851 bedeutete einen Sieg der Exekutive über die unpopuläre Legislative. Das parlamentarische Regime und die Struktur der republikanischen Verfassung hatten sich als mangelhaft erwiesen und ermöglichten so dem populären, charismatischen Präsidenten, sein autoritäres Regime zu errichten und eine nach seinen Wünschen und Prinzipien gestaltete Verfassung ausarbeiten zu lassen. Im Wesentlichen war die am 14. Januar 1852 verkündete, mit 58 Artikeln recht kurze Konstitution eine bewusste Nachahmung der Konsulatsverfassung von 1799. Als Staatschef (Chef de l’État) erhielt Bonaparte all die Befugnisse, die auch der konstitutionelle König der Restaurationsmonarchie zugestanden bekommen hatte; allerdings fehlte jetzt das parlamentarische Gegengewicht, das diese Monarchie gekennzeichnet hatte. Angesichts des autoritären Regimes mit Diktaturcharakter erschien es durchaus folgerichtig, dass Louis-Napoléon nach dem Vorbild seines Onkels danach strebte, seine Präsidentschaft in ein Kaisertum umzuwandeln.

6. Das Kaisertum Napoleons III. (1852–1870)

Der im Volk außerordentlich populäre, politisch sehr geschickt agierende Präsident wurde bei seinen Reisen durch die Provinz von den Massen umjubelt. So konnte er bei einer Rede in Bordeaux vor begeisterten Anhängern leicht das entsprechende Stichwort geben: «Frankreich scheint zum Empire zurückkehren zu wollen.» In starker Position wandte er sich dann, von der Stimmung der Bevölkerung getragen, an den für eine Verfassungsänderung zuständigen Senat, der am 7. November 1852 die Konstitution umformte und das Präsidentenamt durch das Kaisertum ersetzte. «Louis Napoléon Bonaparte», so hieß es in Artikel 1, «ist Kaiser der Franzosen, unter dem Namen Napoleon III.» Durch diese Zählung sollte die Kontinuität von Napoleon I. über dessen Sohn Napoleon II., der nie wirklich regiert hatte, betont werden, wie das auch Ludwig XVIII. einst durch die Berücksichtigung Ludwigs XVII. getan hatte.

Napoleon III., der seine Kaiserwürde erblich, in männlicher Folge und Primogeniturordnung und mit der Möglichkeit, einen Nachfolger aus der Familie der Bonaparte zu adoptieren, verliehen bekam, ließ sich diese Würde durch Plebiszit legitimieren. Am 21. November 1852 wurde sie mit 7,8 Millionen Ja-Stimmen bei nur etwas mehr als 250.000 Nein-Voten bestätigt. Die Volksabstimmung, bei der sein Herrschercharisma zum Tragen kam, bedeutete für Napoleon III. einen großen Erfolg und ermöglichte es ihm sofort, sein Kaisertum noch weiter auszubauen. Obwohl sein Regime das allgemeine Wahlrecht kannte, wurde in einem ersten Zeitraum von 1852 bis 1860 autoritär und diktatorisch regiert.

Er unternahm sofort geeignete Schritte, um seinen Gegnern jede Aktionsmöglichkeit zu nehmen. Zu diesem Zweck ergriff er Maßnahmen gegen politische Versammlungen. Außerdem betrieb er aktive «Wahlgeographie», d.h. er manipulierte und veränderte die Wahlkreiseinteilung nach den Interessen des Regimes und wendete systematisch das System der «offiziellen Kandidatur» an. Demnach war es die Aufgabe der Präfekten, im Auftrag der kaiserlichen Regierung regimetreue Kandidaten für die Wahl zur Zweiten Kammer auszusuchen. Diese offiziellen erfreuten sich dann vieler Vorteile gegenüber den anderen Bewerbern.

Gleichzeitig sicherte Napoleon seine Diktatur durch den Ausbau der politischen Polizei sowie durch die Beherrschung von Justiz und Kirchen ab. Da die Kirchen seit der Revolution kein Eigentum mehr besaßen und damit ihre Unabhängigkeit verloren hatten, waren Priester, Pastoren und Rabbiner zu Beamten geworden, die vom Staat besoldet wurden. So konnte die Religion als Herrschaftsinstrument der Regierung eingesetzt werden.

Damit waren alle Grundlagen geschaffen, um dem Kaiser trotz allgemeinen Wahlrechts eine ungeteilte Diktatur zu garantieren. Ab 1860 brach dann aber die zweite, relativ liberale Phase der Regierungszeit des Kaisers an, die eine Entwicklung hin zum parlamentarischen System einleitete, den Kammern mehr Rechte und Freiheiten gewährte, die Öffentlichkeit der Debatten wieder herstellte und der Presse größere Freiheiten zugestand. Die Liberalisierungspolitik hatte allerdings die Erstarkung der Opposition von rechts und links zur Folge, weshalb sich Napoleon dazu veranlasst sah, in den Jahren danach weitere Zugeständnisse zu machen, sodass ein parlamentarisches Regime mit starker Opposition entstand. Im Rahmen dieser Entwicklung war es folgerichtig, dass Napoleon Anfang Januar 1870 den Führer der «Dritten Partei» (tiers-parti), Émile Ollivier (1825–1913), mit der Bildung der Regierung beauftragte, die von der Mehrheit getragen wurde und deren Minister alle der Kammer angehörten.

Der Kaiser ließ sich die mithilfe eines Sénatus-consulte formulierte Verfassungsänderung am 20. April 1870 durch Plebiszit bestätigen, dessen Ergebnis einen überwältigenden Vertrauensbeweis des Volkes darstellte. So war die Position Napoleons konsolidiert, als der Krieg gegen Preußen und die süddeutschen Staaten ausbrach.

7. Hegemonialpolitik, Deutsch-Französischer Krieg und das Ende des Kaiserreichs

Obwohl Frankreich dem von Österreich, Preußen und Russland dominierte System der 1815 geschaffenen Heiligen Allianz beitrat, blieb das Land mehr oder minder isoliert. So ging es Napoleon III. in der Außenpolitik darum, dieses System durch eine gemäßigt betriebene französische Hegemonialpolitik zu ersetzen. Deshalb schaltete er sich 1850 in den Konflikt der Russen mit den Türken und Briten ein und nahm am Krimkrieg (1854–1856) teil; der Schauplatz des Friedenskongresses war daraufhin Paris, wo der Kaiser die Schiedsrichterrolle spielte. Frankreich konnte zwar keine Landgewinne verbuchen, dafür aber stieg das diplomatische Ansehen des Kaiserreiches in Europa beträchtlich. Im Mittelmeerraum versuchte Napoleon III., den Einfluss seines Landes auszubauen, das unter anderem den Bau des Suezkanals (1859–1869) weitgehend finanzierte; überdies griff der Monarch zugunsten der bedrängten Christen im Libanon ein.

Von europäischer Bedeutung war jedoch die Förderung der italienischen Einigung. Wegen der französischen Katholiken wollte Napoleon III. aus innenpolitischen Gründen allerdings den Kirchenstaat erhalten. Als die piemontesische Armee trotzdem den größten Teil des päpstlichen Staates besetzte, schritt der Kaiser dagegen ein und ließ Rom und das Umland durch französische Truppen schützen, sodass Florenz als Ersatz für Rom zunächst die Hauptstadt Italiens wurde. Dies änderte sich erst beim Zusammenbruch des französischen Kaiserreiches 1870.

Während es gelang, französische Stützpunkte in Indochina aufzubauen, wurde das mit Engagement betriebene Projekt, in Mexiko ein Kaisertum von Frankreichs Gnaden zu errichten, ein Fiasko. Zu einem besonderen Misserfolg geriet zudem Napoleons Deutschlandpolitik, wo er dem sehr geschickt agierenden preußischen Ministerpräsidenten Otto von Bismarck gegenüberstand. Seine Versuche, bei Zulassung der kleindeutschen Einigung wenigstens territoriale Gewinne wie Luxemburg herauszuschlagen, scheiterten. Als die Spannungen zwischen Frankreich und dem mit den süddeutschen Staaten alliierten Norddeutschen Bund immer größer wurden, bewirkte letztlich die spanische Thronkandidatur des Prinzen Leopold von Hohenzollern-Sigmaringen den Kriegsausbruch. Angesichts der in beiden Ländern aufgeputschten nationalistischen Erregung und der von Bismarck lancierten sogenannten Emser Depesche erklärte Frankreich am 19. Juli 1870 Preußen den Krieg, während die anderen Großmächte sich neutral verhielten. Die besser ausgerüsteten und ausgebildeten deutschen Heere drangen schnell ins nördliche Elsass ein und schlossen am 13. August die Armee des Marschalls Achille Bazaines in Metz ein. Als hierauf zum Entsatz Marschall Patrice de Mac-Mahon mit einer großen Truppenmacht heranrückte, bei der sich Kaiser Napoleon III. selbst befand, kam es am 1. September 1870 zur Schlacht von Sedan, bei der 17.000 französische Soldaten fielen und 107.000 in Gefangenschaft gerieten. In aussichtsloser Lage kapitulierte Napoleon und wurde gefangen genommen. Trotz seiner Absetzung ging der Krieg mit dem Marsch der Deutschen nach Paris weiter.

VI. Wirtschaft, Gesellschaft und Kultur im 19. und 20. Jahrhundert

1. Industrialisierung und wirtschaftlicher Aufschwung

Die durch die Kriegsfolgen der Napoleonzeit, die Staatsverschuldung und die zu leistenden Kriegsentschädigungen verursachten Schwierigkeiten konnten erst langsam behoben werden. Ab 1816 wurden systematisch das Straßennetz, die Flüsse und Kanäle ausgebaut. So entstanden bis 1850 ca. 2500 km neue Wasserstraßen. Das Eisenbahnwesen, das in privater Hand blieb, entwickelte sich weniger rasch als in den Nachbarstaaten, wurde dann aber in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts vorangetrieben, sodass 1880 schon ein sehr enges Schienennetz existierte. Während die Industrialisierung zunahm, veränderten sich die Landwirtschaft und das Handwerk bis ins späte 19. Jahrhundert hinein kaum. Meist blieben dort die Klein- und Kleinstbetriebe vorherrschend. Im Zweiten Kaiserreich und dann wieder ab 1905 erlebte Frankreich jeweils einen allgemeinen Wirtschaftsaufschwung. Hatte das Land in den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts noch eine hohe Wachstumsrate, so blieb diese in den 30er Jahren zurück. Nach dem Zweiten Weltkrieg und besonders seit den 60er Jahren kam es zu einem Aufschwung mit großem Wachstum und bedeutenden technischen Fortschritten. Gleichzeitig integrierte sich die blühende Wirtschaft gut in die EWG. Von 1974 bis 1980 wuchs die Industrieproduktion durchschnittlich 1,7 % pro Jahr. Das Land wurde immer mehr in das gesamteuropäische Wirtschaftsleben eingegliedert.

Im Vergleich zu anderen europäischen Ländern erlebte Frankreich im 19. Jahrhundert nur ein gebremstes Bevölkerungswachstum, das auch noch bis zum Zweiten Weltkrieg anhielt. Erst seit 1943 nahmen die Geburten stark zu, und nach 1945 kamen zahlreiche Einwanderer ins Land. Die Binnenwanderung in die Ballungsgebiete, besonders Paris, war allerdings schon im 19. Jahrhundert sehr ausgeprägt.

Während durch die Revolution das gehobene Bürgertum am meisten gewann, blieb die soziale und materielle Situation der unteren und mittleren Schichten bis weit ins 19. Jahrhundert hinein weitgehend unverändert. Bis 1830 blieben die Notabeln die führende Schicht, wohingegen danach die Finanz- und Industriebourgeoisie an Einfluss und Macht zunahm. Neben den vielen Bauern und Kleinbauern sowie den Kleinbürgern stieg die Zahl der Arbeiter an, die sich als Bewegung und «Vierter Stand» organisierten. Seit den 60er Jahren des 19. Jahrhunderts konstituierten sich Gewerkschaften, die immer mehr Geltung errangen. Nach dem Zweiten Weltkrieg trug die Verbesserung der Sozialversicherung mit Gesundheitspflege dazu bei, die Gesellschaft zu befrieden und ihr ein neues soziales Gesicht zu verleihen.

Während sich das Wirtschaftswachstum fortsetzte, geriet die junge Generation zunehmend in Konflikte mit politischen und religiösen Autoritäten. Gleichzeitig setzte sich mehr und mehr die Emanzipation der Frauen durch. Als Zeichen einer intensiven ideologischen Gärung brachen, geschürt von kleinen militanten Minderheiten, im Mai 1968 heftige Studentenunruhen aus, denen sich die Gewerkschaften anschlossen. Ab 1969 verbesserte die Regierung die Situation der Arbeiter. Da sich die Wirtschaftssituation seit den 80er Jahren verschlechterte, konnte bisher das Arbeitslosenproblem nicht gelöst werden.

2. Von der Romantik zur Nouvelle vague

Bis 1870, somit in einer Zeit, als man im Regierungssystem und in der Gesellschaft, in Restaurationsmonarchie und Zweitem Kaiserreich frühere Epochen nachzuahmen versuchte, griff man auch in Kunst und Architektur im Historismus alte Stilelemente wieder auf. Besonders geschätzt waren in der Architektur Neogotik und Neorenaissance. Unter Napoleon III. wurde außerdem von Georges Eugène Haussmann die Hauptstadt im Sinne modernen Städtebaus mit Schaffung breiter Verkehrsadern völlig umgestaltet. Auch in der Philosophie gab es eine Reaktion gegen Aufklärung und Revolution, gegen Individualismus und Rationalismus. Deshalb hielten jetzt bedeutende philosophische Richtungen den Traditionalismus und den Fideismus hoch, d.h. die Anschauung, dass die kirchlichen Wahrheiten der vernunftmäßigen Erkenntnis entzogen seien. Gleichzeitig wurde aber schon der frühe Sozialismus begründet (Henri de Saint-Simon) und das Fundament für den Positivismus (Auguste Comte) gelegt.

In der Malerei blühte die Romantik auf (Eugène Delacroix, Paul Delaroche), ebenso in der Literatur (François-René de Chateaubriand, Joseph Marie de Maistre, Alphonse de Lamartine, Victor Hugo u.a.). In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden Realismus und Naturalismus die herrschende Richtung mit Werken, die geprägt waren durch Unpersönlichkeit, Realismus und detaillierte naturalistische Beschreibung. Wichtige Vertreter dieser Richtung waren u.a. Charles-Augustin Sainte-Beuve, Hippolyte Taine, Charles Baudelaire, Gustave Flaubert, Émile Zola, Edmond de Goncourt und Alphonse Daudet. Auch in der Kunst ist ab 1830 eine Rückwendung zur Natur festzustellen, so bei den Malern Gustave Courbet, Jean-François Millet oder dem Architekten Victor Baltard.

Für die ganze europäische Kunst- und Kulturentwicklung wurde der französische Impressionismus wichtig und beispielgebend. Es handelte sich zunächst um eine gegen 1870 in der französischen Malerei aufgekommene Kunstrichtung. Sie ging letztlich aus der Freilichtmalerei der École de Barbizon hervor und setzte sich von der konventionellen Malerei und Atelierkunst ab. In ihren Bildern wollten die Maler jeweils den Gegenstand in seiner Augenblickswirkung einfangen und arbeiteten deshalb mit Licht- und Farbeindrücken. Ihren Namen Impressionismus erhielt die Stilrichtung nach einem Bild von Claude Monet (1840–1926), das in der ersten gemeinsamen Ausstellung dieser Künstlergruppe 1874 in Paris gezeigt wurde. Neben Monet gilt Édouard Manet als eigentlicher Begründer dieser Kunstform. Die beiden bildeten zusammen mit den Malern Camille Pissarro, Alfred Sisley, Berthe Morisot, Auguste Renoir und Edgar Degas die französische impressionistische Schule im engeren Sinn. Als Bildhauer ist hier Auguste Rodin zu nennen, während Claude Debussy und Maurice Ravel impressionistische Musik komponierten.

Auch am Ende des 19. und im 20. Jahrhundert bis weit in die Zeit der Fünften Republik hinein entwickelte sich die französische Kultur und speziell die Literatur sehr vielseitig. Nach einer symbolistischen Poesie eines Jean Moréas oder Henri de Régnier wirkten Dichter oder Schriftsteller wie Francis Jammes und Paul Claudel, die, geprägt durch tiefe katholische Gläubigkeit, Elemente des Symbolismus übernahmen.

Andere pflegten spiritualistische und psychologische Traditionen, wie Pierre Loti, Paul Bourget oder Anatole France. Zu den bedeutenden Philosophen der Zeit gehörten Emile Boutroux und Henri Bergson. Nach dem Ersten Weltkrieg gesellten sich zu den traditionellen Richtungen der Intellektualismus von Paul Valéry und der Surrealismus von Guillaume Apollinaire und André Breton.

Im Bereich des Romans brillierten Schriftsteller wie Marcel Proust (À la recherche du temps perdu), der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete, dem Kommunismus zuneigende André Gide (La Porte étroite) oder der betont katholische Nobelpreisträger François Mauriac. Die Lebensbedingungen des Menschen in der Gesellschaft behandelten in ihren Werken Georges Duhamel, Jules Romains und André Maurois. Demgegenüber suchten oder propagierten die Schriftsteller Henry de Montherlant, André Malraux, Antoine de Saint-Exupéry, Georges Bernanos und der Theoretiker des atheistischen Existenzialismus Jean-Paul Sartre (La Nausée) in ihren Romanen eine neue Ethik. Die meisten dieser Autoren schrieben auch bedeutende Theaterstücke. Zusätzlich sind für diesen Bereich auch Jean Cocteau, Jean Giraudoux und Jean Anouilh hervorzuheben.

In den Jahren 1955 bis 1961 wurden der Nouveau roman und die Nouvelle vague auf dem Gebiet der Filmkunst besonders gepflegt, während zunehmend das Fernsehen seinen Siegeszug antrat. Gerade in diesen Jahrzehnten der Fünften Republik war ein starker Zuwachs der Besucherzahlen von Ausstellungen und Museen zu verzeichnen, und die Wissenschaft stellte bedeutende Vertreter verschiedener Disziplinen. Außerdem errichtete man in Paris aufsehenerregende Bauten (Centre Georges Pompidou, Museé d’Orsay oder die modernen Ausbauten des Grand Louvre).

VII. Die Dritte Republik (1870–1940)

1. «Republik ohne Republikaner» und die Pariser Kommune

Die Republik war am Anfang mit großen Problemen konfrontiert. Nach der Gefangennahme Napoleons III. und der Weiterführung des immer unglücklicher verlaufenden Krieges war die provisorische republikanische Regierung in Paris gezwungen, am 28. Januar 1871 einen Waffenstillstand abzuschließen und Wahlen abzuhalten, damit eine vom Volk legitimierte Regierung mit Deutschland verhandeln konnte. Während sich die Rechten im Wahlkampf ohne Festlegung der künftigen Staatsform für einen raschen Friedensschluss einsetzten, sprachen sich die Republikaner energisch für eine Fortsetzung des Krieges aus. Hierauf erhielten die konservativen Notabeln 400 Mandate, die Linke nur 230.

Die beiden Lager bildeten jedoch jeweils keine Einheit, denn die rechte, monarchistisch dominierte Mehrheit zerfiel in die Gruppe der Legitimisten (182 Abgeordnete), d.h. Anhänger des Enkels von Karl X., und in diejenige der Orleanisten (214 Abgeordnete), die den Enkel von Louis Philippe, den Comte de Paris, auf dem Thron sehen wollten. Die Republikaner spalteten sich ihrerseits auf in die extreme Linke (Union républicaine), der Politiker wie Léon Gambetta oder Georges Clemenceau angehörten, in die Gruppierung der linken Republikaner mit Leuten wie Jules Favre und Jules Ferry und in die Vertreter des linken und rechten Zentrums wie Adolphe Thiers und Auguste Casimir-Perier. Angesichts dieser Situation konnte sich die Versammlung nur darauf einigen, nichts Definitives festzulegen, und wählte schließlich den schon 73-jährigen Thiers zum Chef der Exekutive.

Die Regierung Thiers hatte vor allem zwei dringende Aufgaben zu erfüllen: erstens mit dem Reichskanzler Bismarck den Frieden auszuhandeln und zweitens zunächst das Provisorium zu organisieren. Die wichtige Frage der zukünftigen Staatsform und der Institutionen in dieser «Republik ohne Republikaner» (Malafosse, Histoire, 136) sollte erst später geklärt werden.

Thiers, dem auch Bismarck Vertrauen entgegenbrachte, konnte sich sehr rasch mit den Deutschen auf einen Präliminarfrieden einigen. Dieser wurde bereits am 1. März 1871 von der Versammlung mit der überwältigenden Mehrheit von 546 gegen 107 Stimmen ratifiziert. Er sah die Abtretung des Elsass und eines Teils von Lothringen an das Deutsche Reich sowie die Zahlung einer Kriegsentschädigung von fünf Milliarden Francs vor. Auf dieser Basis unterzeichneten die beiden Kriegsparteien am 10. Mai desselben Jahres den Friedensvertrag von Frankfurt, der von den Rechten getragen wurde.

Auch seine zweite Aufgabe brachte der Regierungschef zügig voran: Er bildete ein Kabinett der großen Mehrheit, in der neben Legitimisten und Orleanisten Republikaner vertreten waren. Um möglichst rasch mit der Aufbauarbeit zu beginnen, verlegte man den Sitz der Versammlung am 20. März von Bordeaux nach Versailles. Aber schon zwei Tage vorher war der Aufstand der Pariser Kommune ausgebrochen, der besonders den Pariser Raum in einen blutigen Bürgerkrieg stürzte und die Autorität der Regierung infrage stellte. Hier entlud sich in großer Heftigkeit der Gegensatz zwischen der von den Linken beherrschten Hauptstadt und der von den Konservativen dominierten Provinz.

Am Beginn dieses Bürgerkrieges stand der Befehl des Regierungschefs, die Pariser Nationalgarde entwaffnen zu lassen, worauf als Reaktion der Kommuneaufstand folgte. Da Thiers massiv Truppen einsetzte und sich die Kommunarden verbissen verteidigten, kam es zu heftigen, blutigen Kämpfen mit vielen Toten und Verletzten, wobei auf beiden Seiten zahlreiche Gräueltaten verübt wurden. Schließlich unterlag die politisch zerstrittene Kommune in der «blutigen Woche» vom 21. bis 28. Mai den Truppen der Regierung. Das Resultat waren ca. 25.000 getötete communards.

Die Niederschlagung des Aufstandes hatte direkte Folgewirkungen auf die weitere Entwicklung. Einerseits war nämlich der linke, demokratische und sozialistische Flügel der Republikaner diskreditiert und ausgeschaltet. Da sich aber gezeigt hatte, dass die konservative Republik ebenso gut wie eine Monarchie die Ordnung gegen die Linken durchsetzen konnte, gewann andererseits der republikanische Gedanke an Boden. Die erfolgreiche Politik Thiers’ fand zunehmend Anhänger. Daher erreichte dieser, dass ihm die Versammlung am 31. August 1871 den Titel eines Präsidenten der Republik verlieh. Der in weiten Kreisen geschätzte Staatsmann versuchte nun, sein politisches Gewicht mehr und mehr zugunsten der republikanischen Staatsform in die Waagschale zu werfen. Als bei Teilwahlen die Republikaner, aber auch die wieder antretenden Bonapartisten Erfolge verbuchen konnten und somit die Mehrheit der Royalisten zu schrumpfen begann, wurden diese nervös. Es kam zu immer größeren Spannungen mit dem republikanischen Präsidenten, den die Monarchisten nicht mehr als tragbar empfanden.

Da sie ihre Felle allmählich davonschwimmen sahen, einigten sie sich auf den Sturz des Präsidenten, um noch rasch mit ihrer Mehrheit die Monarchie einzuführen, bevor es zu spät war. Nachdem Thiers bei der Abstimmung im Mai 1873 nur 344 gegen 360 Stimmen auf sich hatte vereinigen können, trat er zurück. Jetzt schien die Restauration der Monarchie zum Greifen nahe. Immerhin hatten sich nach langwierigen, mühsamen Verhandlungen Legitimisten und Orleanisten geeinigt.

Da jedoch der Prätendent, Henri Comte de Chambord, beharrlich darauf bestand, die Trikolore durch die weiße Bourbonenfahne zu ersetzen, scheiterte die Angelegenheit. Die Mehrheit der Versammlung wählte deshalb den monarchistisch eingestellten Marschall Patrice de Mac-Mahon zum Nachfolger von Thiers, der gegebenenfalls dem Monarchen weichen wollte. Als Chambord aber weiterhin auf der weißen Fahne beharrte, betraute man durch das Septennatsgesetz (20.11.1873) Mac-Mahon für sieben Jahre mit der Exekutivgewalt und beauftragte eine Kommission, Grundgesetze auszuarbeiten.

2. Die Verfassung von 1875/79

Während der Republikgedanke zunehmend an Bedeutung gewann, kam es am 30. Januar 1875 zur entscheidenden Abstimmung über den Gesetzentwurf des republikanischen Abgeordneten Henri Wallon, der die Republik als Staatsform vorsah. Mit 353 gegen 352 Voten, also nur einer Stimme Mehrheit, sprach sich die Versammlung dafür aus, und diese äußerst knappe Entscheidung für die Republik sollte endgültig bleiben. Damit war der Weg frei, nach dem konstitutionellen Schwebezustand die verfassungsrechtlichen Grundlagen für die Dritte Republik zu schaffen, die im Laufe der Zeit immer mehr Anhänger gewinnen konnte. Statt einer eigentlichen Verfassung nahm die Versammlung am 24. und 25. Februar sowie am 16. Juli 1875 drei Grundgesetze an. Dabei legte das erste die Schaffung und Struktur des Senats und das zweite die Organisation der «öffentlichen Gewalten» fest, während das dritte Grundgesetz die Beziehungen der Gewalten untereinander regelte.

Demnach stand auf der einen Seite der Präsident der Republik. Er war von der absoluten Mehrheit der Stimmen der beiden zur Assemblée nationale vereinigten Kammern für sieben Jahre zu bestimmen und sollte wiederwählbar sein. Ihm wurde eine starke Stellung, praktisch die eines «Monarchen ohne Erbrecht», zugestanden (Rémond, Vie politique II, 317), denn er besaß zusammen mit den Kammern die Gesetzesinitiative, er promulgierte die Gesetze und überwachte deren Ausführung. Ferner kam es ihm zu, die Kammern einzuberufen, zu vertagen oder aufzulösen, die Minister, die Militär- und Zivilbeamten zu ernennen, das Begnadigungsrecht auszuüben und Allianzverträge ohne Zustimmung der Deputierten abzuschließen.

Dem Präsidenten der Republik standen zwei Gremien, der Senat und die Deputiertenkammer, gegenüber. Ersterer bestand aus 300 Mitgliedern. Die Kammer setzte sich aus 600 auf vier Jahre gewählten Abgeordneten zusammen. Diese wurden in allgemeiner, gleicher, direkter und geheimer Wahl der mindestens 21 Jahre alten Männer nach dem Mehrheitsprinzip bestimmt. Dieses wichtige Gesetzgebungsorgan besaß allein das Budgetbewilligungsrecht, es kontrollierte den Ministerrat und konnte die vom Präsidenten zu ernennenden Minister vorschlagen.

Die kurze und relativ unpräzise Verfassung von 1875 war ein Kompromiss zwischen monarchistischer und republikanischer Tendenz, «die orleanistischste von allen französischen Verfassungen» mit allen wichtigen Merkmalen des Orleanismus, nämlich Gleichgewicht der Gewalten, Pluralität der Staatsorgane und Dualismus der Kammern (Rémond, Vie politique II, 320).

Da diese Grundgesetze jedoch die Möglichkeit eröffneten, ohne große Schwierigkeiten die Verfassungsbestimmungen zu revidieren, führten die sich verändernden politischen und sozialen Verhältnisse sowie die Verschiebung der Kräfte dazu, dass sich die Republik endgültig festigen konnte. Es dauerte allerdings noch bis 1879, bis die letzten Bastionen der «konservativen Republik» fielen.

Nach den Wahlerfolgen der Republikaner 1876, nach Auflösung der Kammer 1877 und 1879 sowie ernsten Konflikten der Deputierten mit dem Präsidenten erklärte der in Isolation geratene Mac-Mahon am 30. Januar 1879 seinen Rücktritt. Noch am gleichen Tag wählte die Nationalversammlung mit 563 von 713 Stimmen den überzeugten Republikaner Jules Grévy (1807–1891) zum neuen Präsidenten. Erst jetzt waren sie endgültig an der Macht. Schon wenige Monate später setzten sie die erste Revision der Verfassung durch und verlegten den Sitz der Exekutive und der beiden Kammern von Versailles nach Paris, der alten Hauptstadt und dem Zentrum der Revolution. Gleichzeitig wurde als Zeichen des Triumphes der Republik der 14. Juli (Sturm auf die Bastille) zum Nationalfeiertag und die in der Revolution entstandene Marseillaise zur Nationalhymne erklärt. In einer späteren Verfassungsänderung (14. August 1884) wurden dann ausdrücklich eine Revision der republikanischen Verfassung und die Wahl von Mitgliedern ehemals regierender Familien ein für allemal ausgeschlossen.

3. Von der «opportunistischen» zur «radikalen» Republik (1879–1914)

Die 19 Jahre von 1879 bis 1898 werden oft als Periode des «Opportunismus» bezeichnet. Clemenceau hatte nämlich den Vorwurf erhoben, Gambetta habe in dieser Zeit aus Rücksicht auf das Großbürgertum tiefgreifende gesellschaftliche Reformen vermieden. Außerdem blieb größtenteils der Adel die Führungsschicht auf dem Lande und besetzte auch die höchsten Stellen in der Armee. Dadurch konnten sich die Republikaner ungefährdet an der Spitze der Republik halten. Allerdings nahm allmählich der politische Einfluss der Mittelschichten zu, deren Angehörige oft überzeugte Republikaner und später Anhänger der Radikalsozialisten waren.

Die Regierungen führten ab 1880 stufenweise mehrere Reformen durch (1881 liberales Pressegesetz, 1882/84 Munizipalordnung, 1883 Justizreform und Ehescheidungsrecht, 1884 Senatsreform). Weitere wichtige Schritte waren die Amnestie der Kommunarden zur Versöhnung mit der Linken, die Zulassung von Gewerkschaften und ein Programm, um die öffentlichen Arbeiten zu organisieren. Im Bereich des Schulwesens kam es ähnlich wie in Deutschland zu einer Art Kulturkampf. Die Republik verdrängte nämlich die katholische Kirche und ihre Lehrer aus Schulverwaltung und Unterricht. Außerdem baute Ferry in seiner Schulreform die Volksschule zur kostenlosen, laizistischen, obligatorischen Staatsschule aus.

Da es in den 80er Jahren zu einer großen wirtschaftlichen Depression kam, konnten antirepublikanische, dem Parlamentarismus distanziert gegenüberstehende politische Kräfte, wie die Monarchisten und Bonapartisten, bei den Wahlen von 1885 gewaltig zulegen. In dieser Phase stieg der populäre General Boulanger, der auf Plebiszite und eine Fraternisierung der Armee mit der Arbeiterschaft setzte, zum Führer der «Partei der Unzufriedenen» auf, vermied jedoch den Staatsstreich. Während die Rechten sich in der Folgezeit zunehmend in außer- und antiparlamentarischen Verbänden organisierten, schlossen sich die von den «Radikalen» vertretenen Mittelschichten enger an die «opportunistische» Republik an.

In den 90er Jahren erschütterten zwei Krisen die Republik und spalteten die Gesellschaft: der Panamaskandal und die Dreyfusaffäre. Die Affäre des offensichtlich unschuldig wegen Landesverrats verurteilten jüdischen Offiziers Alfred Dreyfus erregte die französische Öffentlichkeit, ging es doch um die Glaubwürdigkeit von Armee und Justiz, Staatsautorität und Nationalinteresse und außerdem um Antisemitismus. Dies war der Zeitpunkt, zu dem die «radikale» Partei, die das kleine und mittlere Bürgertum vertrat, mit der Regierung Waldeck-Rousseau an die Macht kam, sodass man für die Jahre bis 1914 von der «radikalen» Republik spricht. Der Radikalsozialismus, mehr und mehr von der sich organisierenden linken Arbeiterschaft in die politische Mitte gedrängt, wurde nun die entscheidende Kraft. Ihr gehörten so bedeutende Politiker wie Georges Clemenceau, Joseph Caillaux, Édouard Daladier und Édouard Herriot an. Es handelte sich um von Freimaurern beherrschte (P. Chevallier, Franc-Maçonnerie III, 13–16) liberale, antiklerikale Parteien mit antietatistischen, aber keinen antikapitalistischen Zügen. Bei schwacher Organisation und einer Vielzahl von Namen und Programmen hatten sie letztlich den Charakter von Honoratiorenparteien.

Die damalige Zeit war geprägt durch instabile Kabinette und häufige Regierungswechsel. Es kam zum Zusammenwirken der «radikalen» Republik mit den Sozialisten. Besonders markant waren innenpolitische Ereignisse wie etwa die ideologisch-politische Überwachung des Offizierskorps durch Freimaurer und die Reaktion darauf, das Streben nach einer Modernisierung des Steuersystems sowie die Einführung des Verhältniswahlsystems und der Bruch mit der katholischen Kirche.

4. Die strikte Trennung von Staat und Kirche 1905

Die Beziehungen zwischen katholischer Mehrheitskirche und Staat sowie parallel dazu zwischen den meist rechts stehenden, konservativ eingestellten Katholiken und der im Allgemeinen laizistischen, antikirchlichen Linken spielten in Frankreich seit der Revolution eine wichtige Rolle im politischen Leben. In der Dritten Republik wurden diese Gegensätze besonders relevant und führten schließlich 1905 zur strikten Trennung von Kirche und Staat.

Nachdem die katholische Kirche in der Restaurations- und Second-Empire-Zeit einen großen Einfluss besonders auf das Schulwesen errungen hatte, begannen vor allem seit 1880 antiklerikale Politiker wie Gambetta oder Ferry dagegenzuhalten. Als erster Schritt wurde in diesem Jahr durch ein Dekret der Jesuitenorden in Frankreich verboten. Hierauf begann man von 1881 bis 1886 schrittweise das Grundschulwesen und die höheren Schulen für Mädchen dem kirchlichen Einfluss zu entziehen. Mehr und mehr wurde die Laizisierung Frankreichs eingeleitet, die heute noch ein Grundzug der Republik ist. Dazu trugen Aktionen gegen die kirchlichen Orden bei, die Schließung ihrer Schulen und Unterrichtsverbot, der Abbruch der Beziehungen mit dem Heiligen Stuhl in Rom und schließlich die Trennung von Kirche und Staat. Die Kirchen und Presbyterien blieben jedoch staatliches Eigentum. Da nun von Staats wegen aller Kirchenbesitz bis hin zu den Tabernakeln, Kelchen und Monstranzen inventarisiert wurde, kam es zu heftigen Reaktionen und Aufständen der Gläubigen. Während Aristide Briand sein Gesetz als Loi de tolérance et d’équité bezeichnete, verurteilte Papst Pius X. (1903–1914) den dadurch erfolgten einseitigen Bruch des Konkordats durch die Republik in seiner Enzyklika Vehementer nos. Die 1905 vorgenommene Trennung von Kirche und Staat blieb bis heute erhalten und prägte die Republik grundlegend.

5. Kolonial-, Außenpolitik und Erster Weltkrieg

In der Dritten Republik wurde das französische Kolonialreich weiter ausgebaut. Dabei spielten wirtschaftliche Interessen, militärische Überlegungen sowie Bestrebungen eine Rolle, die französische Zivilisation zu verbreiten. Basierend auf den Erwerbungen der Monarchie- und Kaiserzeit gelang es seit den 1880er Jahren, mit Kolonien, Protektoraten und Militärterritorien ein gewaltiges Reich aufzubauen, das in der Zeit zwischen den Weltkriegen seine größte Ausdehnung erreichte. Es umfasste schließlich Französisch-Äquatorialafrika, Tunis, Annam, Tonkin, Madagaskar, Laos, Französisch-Westafrika und Marokko, die größten Teile der vorher deutschen Kolonien Togo und Kamerun sowie die Völkerbundsmandate über Syrien und den Libanon.

Die Kolonialexpansion führte einerseits dazu, dass Frankreich bald nach dem verlorenen Krieg wieder eine Rolle als Großmacht spielte, die durch wachsenden Einfluss im Zusammenhang mit Kreditvergaben (z.B. an Russland) noch verstärkt wurde. Andererseits kam es dadurch jedoch auch zu Auseinandersetzungen mit Großbritannien, die in der Faschodakrise (1898/99) einen Höhepunkt erreichten. Außerdem spitzte sich in Marokko in den zwei Krisen von 1905 und 1911 der Konflikt mit Deutschland zu.

Damals lebte ein kämpferischer Nationalismus verbunden mit einem Revanchedenken und der Forderung nach Rückgewinnung von Elsass-Lothringen auf. Dabei wurde ein mit Fatalismus erwarteter Krieg in Kauf genommen. Zur Sicherung der französischen Position gegen das demographisch und wirtschaftlich überlegene Deutsche Kaiserreich gingen die Verantwortlichen mit Russland, das die französischen Kapitalexporte benötigte, 1891/92 eine Allianz, den «Zweiverband», ein und verhandelte schließlich 1904 mit England die Entente cordiale. Diese wurde 1907 durch den britisch-russischen Petersburger Vertrag zur Triple Entente (Dreierbund) ausgeweitet. In dieser gespannten Lage, als die großen Mächte geprägt waren vom Imperialismus, den damit verbundenen Rivalitäten und dem angefachten übersteigerten Nationalismus, brach nach den Balkankriegen 1912/13 und dem Mord an dem österreichischen Thronfolger Franz Ferdinand in Sarajevo (28. Juni 1914) der Erste Weltkrieg (1914–1918) aus. Es kam zu Kriegserklärungen Österreich-Ungarns an Serbien sowie Deutschlands an Russland und an Frankreich (3. August 1914). Auf französischer Seite standen Russland, Großbritannien und deren Verbündete Serbien und Japan. Später traten noch Rumänien, Portugal (1916) sowie 1917 die USA, Griechenland und die meisten lateinamerikanischen Staaten hinzu.

Die deutsche Armee begann unter Verletzung der belgischen Neutralität den Angriff auf Frankreich, wurde jedoch schon in der Marneschlacht (6.–9.9.1914) gestoppt, in der sich die Marschälle Joseph Joffre, Ferdinand Foch und Joseph Gallieni besondere Verdienste erwarben. Gerade an dieser Front erstarrte der Kampf hierauf zum fast vierjährigen Graben- und Stellungskrieg. Frankreich entrichtete einen besonders hohen Blutzoll im Lande selbst, während sich die Verluste bei den Kämpfen in Übersee in Grenzen hielten. Insgesamt waren 1.390.000 Franzosen als Opfer zu beklagen. Die Republik erwies sich aber als militärisch effiziente Großmacht mit tapferen Soldaten und konnte die Zerreißprobe bis 1917 relativ gut bestehen. Es war nämlich gelungen, die Linke und die katholische Rechte durch die Union sacrée im nationalen Dienst für das Vaterland zu vereinen und die ganze Kraft und Energie der Nation aufzubieten. Als 1917 eine schwere Krise das kriegführende Land erschütterte, da viele am militärischen Sieg zweifelten und zu einem Kompromissfrieden neigten, gelang es vor allem dem mit eiserner Hand regierenden «Tiger» Clemenceau, diese schwierige Situation zu überwinden und Frankreich zusammen mit den Alliierten zum Sieg zu führen.

Bei den Friedensverhandlungen in Versailles konnte er dann einen großen Teil der Kriegsziele durchsetzen: Rückgewinnung von Elsass-Lothringen, Mandat über das Saarland, Besetzung des linksrheinischen Deutschlands. Auch beim Zustandekommen der Friedensverträge mit den anderen besiegten Mächten, d.h. dem von Saint-Germain-en-Laye mit Österreich (10.9.1919), dem von Trianon mit Ungarn, dem von Neuilly-sur-Seine mit Bulgarien und dem von Sèvres mit der Türkei, spielte die französische Republik eine große Rolle. Frankreich war wieder zur kontinentalen Vormacht aufgestiegen.

Diese Position wurde allerdings durch die britische Gleichgewichtspolitik und den Rückzug der Vereinigten Staaten aus Europa eingeschränkt. So blieb es das wichtigste Ziel der Außenpolitik, die potenziellen Revisions- und Revanchebestrebungen des Deutschen Reichs mithilfe des Völkerbunds und eines Bündnissystems einzudämmen. Diesem Zweck dienten Allianzverträge mit Belgien 1920, Polen 1921, der Tschechoslowakei 1924 (bei deren Entstehung 1918 Frankreich eine besondere Rolle gespielt hatte), ferner mit Rumänien 1926 und Jugoslawien 1927. Durch diese Allianzen mit den Nachbarn des Deutschen Reiches, die mit Ausnahme von Jugoslawien an die Sowjetunion angrenzten, wollte die Republik einen Cordon sanitaire (Sperrgürtel) schaffen, der sich zunächst gegen das bolschewistische Russland und danach gegen Deutschland richtete. 1932 folgte allerdings dann ein Bündnis mit der UdSSR.

Die Beziehungen zum Deutschen Reich waren zunächst gespannt, besonders in der Regierungszeit Poincarés, der eine Politik der «produktiven Pfänder» verfocht und wegen Rückständen bei den deutschen Reparationsleistungen 1923 das Ruhrgebiet besetzen ließ. Diese harte Politik stieß aber auf den Widerstand der Briten und Amerikaner. Als 1924 die Linke die Wahlen gewann, verfolgte besonders Außenminister Briand eine verständigungsbereite Politik, die zum Abschluss des Locarnopaktes (16.10.1925) führte, der wesentlich zur Entspannung in Europa beitrug und erst durch die Besetzung der entmilitarisierten linksrheinischen Zone durch Hitler 1936 gebrochen wurde.

6. Gesellschaft und Wirtschaft in der Zwischenkriegszeit

Da der Erste Weltkrieg eine Stärkung der Exekutive erforderlich machte, gestaltete man die Institutionen um und erweiterte die Befugnisse des Kabinetts und des Président du Conseil, der erst jetzt wirklich Regierungschef wurde. Von besonderer Bedeutung war, dass nun die Regierung unabhängig vom Parlament Dekrete mit Gesetzeskraft (décret-lois) erlassen konnte. All diese verfassungsrechtlichen Neuerungen blieben auch nach dem Krieg bestehen. So erließen die Regierungen seit 1924 und vor allem seit 1934 mehr und mehr solche décret-lois. Trotzdem blieben sie auf das Wohlwollen der Kammer angewiesen, die angesichts der Mehrparteienkonstellationen und der labilen Majoritäten laufend die Kabinette stürzte und neue Regierungen entstehen ließ.

Spielte von 1917 bis 1920 Clemenceau eine dominierende Rolle, so regierte nach dessen Rücktritt der 1919 in Listenwahl erfolgreiche Bloc national (338 von 626 Abgeordneten), der mehrere Kabinette stellte. Erst Raymond Poincaré gelang es, von Januar 1922 bis Mai 1924 eine relativ stabile Regierung zu bilden, obwohl es während des Wiederaufbaus Spannungen mit der katholischen Rechten und soziale Konflikte gab.

Bei der Wahl von 1924 errang das Kartell der Linken den Sieg. Jetzt konnte der Vorsitzende der nach links zurückgekehrten Radikalsozialisten Herriot mit seiner Partei eine von den Abgeordneten der Sozialisten gestützte Regierung bilden. Wegen der Finanzkrise musste er allerdings schon im April 1925 zurücktreten. Nach fünf kurzlebigen Regierungen (darunter drei Kabinetten Briand), dem Verschleiß von sieben Finanzministern in 14 Monaten, einer katastrophalen finanziellen Situation und einer Geldentwertung wurde Poincaré in die Regierung zurückberufen, unterstützt von allen Parteien außer den Sozialisten und Kommunisten. Er bildete eine Regierung der nationalen Einheit. Die durch das Überwechseln der Radikalsozialisten zur Rechten entstandene Mehrheit, stellte in den folgenden sechs Jahren die Basis für verschiedene Kabinette. Das erste, die Regierung Poincaré, hielt sich immerhin drei Jahre lang und konnte die Finanzen sanieren, den Franc stabilisieren und damit die Lage beruhigen.

Ab 1930 bekam Frankreich die Weltwirtschaftskrise zu spüren. Dazu kamen die durch die Uneinigkeit der vielen sich gegenseitig bekämpfenden Parteien verursachte Instabilität und wieder der Streit in der Kirchenfrage. Schwere Krisen erschütterten ab 1932 das Land mit Preisverfall, Lohnsenkungen und Arbeitslosigkeit. In dieser Situation verlor die weitgehend ohnmächtige Rechte bei den Wahlen im Frühjahr 1932 die Mehrheit, die an die Linksunion fiel. Wie 1924 übernahm Herriot die Regierung, die aber schon vor dem Ende des Jahres 1932 vor allem von den Sozialisten wieder gestürzt wurde. Angesichts von 16 in der Kammer vertretenen Parteien folgten nun in etwas mehr als einem Jahr fünf Regierungen. Die Mehrheitsverhältnisse machten das Land praktisch unregierbar. In dieser Zeit erhielten die antiparlamentarischen Ligen Zuwachs, während Skandale die Menschen erbosten und Massendemonstrationen mit Toten und vielen Verletzten die Republik erschütterten. Nach dem Rücktritt von Édouard Daladier bildete Gaston Doumergue eine Regierung der nationalen Einheit, der nur die Sozialisten und Kommunisten die Zustimmung versagten. Wieder hatten sich innerhalb der Legislaturperiode die Mehrheitsverhältnisse umgekehrt.

In der Folgezeit vereinigte sich die Linke und bildete 1936 die Volksfront. Dieses Jahr «hat sich unauslöschlich in das Gedächtnis der Franzosen eingegraben» (Rémond, Frankreich I, 220). Bei den Wahlen im Frühjahr 1936 erzielte nämlich die unter der Parole «Brot, Frieden, Freiheit» angetretene Volksfront (Radikalsozialisten, Sozialisten und Kommunisten) einen klaren Wahlsieg (380 Abgeordnete gegenüber 220 der Rechten). Dabei verschob sich auch innerhalb der Linken das Gewicht der Parteien (Sozialisten 149, Radikalsozialisten 106, Kommunisten 72 Abgeordnete). So kam es zur ersten Regierungsbildung unter sozialistischer Führung. Ministerpräsident wurde Léon Blum (1872–1950), «der erste französische Regierungschef jüdischer Abstammung». Da die Kommunisten der Regierung fernblieben, bildete Blum sein Kabinett mit den zwei anderen Linksparteien. Aufsehen erregte die Ernennung von drei Unterstaatssekretärinnen in einem Land, das damals im Gegensatz zu Deutschland noch kein Frauenwahlrecht kannte.

Noch bevor die neue Regierung die Geschäfte aufnehmen konnte, begann eine gewaltige Streikwelle mit der systematischen Besetzung von Betrieben. Für die neue Regierung Blum bedeutete diese «soziale Explosion» eine schwere Anfangshypothek, da das Land praktisch gelähmt und die Versorgung gefährdet war. Blum vermittelte sogleich die sogenannte Matignon-Vereinbarung, die allerdings die Besetzungen trotz aller Appelle nicht beenden konnte. Gleichzeitig verabschiedete die Regierung zahlreiche Gesetzesentwürfe, welche die Lebensbedingungen der Arbeiter grundlegend verbessern sollten (bezahlter Jahresurlaub, Senkung der Wochenarbeitszeit von 48 auf 40 Stunden, Schulgeldbefreiung, ermäßigte Ferienbahnkarten u.a.). Diese für weite Schichten der Bevölkerung positiven Maßnahmen erhöhten zwar die Nachfrage im Inneren, führten jedoch zur Geldentwertung und zur Minderung der Konkurrenzfähigkeit französischer Produkte auf dem Weltmarkt. Trotzdem versetzten die vielen Förderungsmaßnahmen «die Linke im Sommer 1936 in stürmische Begeisterung» (Rémond, Frankreich I, 243). Allerdings geriet die von der rechten Opposition und den ihr nahestehenden Presseorganen heftigst attackierte Regierung bald in Schwierigkeiten, da die Inflation die Lohnerhöhungen verschlang, die Begeisterung verschwand und die Kommunisten zunehmend auf Distanz gingen.

Nachdem Blum im Februar 1937 eine Reformpause angekündigt hatte, geriet er durch blutige Unruhen, bei denen die Polizei fünf Menschen erschoss, und durch Streiks immer mehr unter Druck, der durch die zunehmenden wirtschaftlichen Probleme noch verschärft wurde. Deshalb trat er nach nur wenig mehr als einem Jahr zurück. Nach dem endgültigen Scheitern der Volksfront bildete Daladier im April 1938 eine neue, mehrheitlich radikalsozialistische Regierung, in die er auch Politiker der Rechten (Paul Reynaud, Georges Mandel) aufnahm, die scharfe Gegner Adolf Hitlers waren.

7. Appeasementpolitik und Kriegseintritt

Frankreich, damals eingestellt auf Frieden und reine Verteidigungsstrategie, mit einer Linken, die geprägt war durch Pazifismus und Antimilitarismus, schritt militärisch nicht ein, als der noch schwache Hitler am 7. März 1936 unter Verletzung des Versailler Vertrages die Wehrmacht in das entmilitarisierte linksrheinische Deutschland einmarschieren ließ. Man war zu sehr mit innenpolitischen Problemen und den Wahlen beschäftigt. Als im Juli 1936 der Spanische Bürgerkrieg begann, verfocht Blum bei diskreter Hilfeleistung den Grundsatz der Nichteinmischung. Nachdem sich die französische Regierung auch beim Anschluss Österreichs an Deutschland am 13. März 1938 auf Proteste beschränkt hatte, drohte schon bald der nächste Konflikt wegen der mit Frankreich verbündeten Tschechoslowakei. Als Hitler den Anschluss der etwa 3,5 Millionen in dieser Republik lebenden und nach 1919 benachteiligten Sudetendeutschen lauthals propagierte und seine Forderungen immer höher schraubte, drohte der Krieg. In dieser Situation rettete die von Benito Mussolini angeregte Viermächtekonferenz (Italien, Deutschland, Großbritannien, Frankreich) in München scheinbar den Frieden. Die von ihren Verbündeten im Stich gelassene Tschechoslowakei musste die mehrheitlich von Deutschen bewohnten Gebiete abtreten.

Angesichts der allgemeinen Erleichterung, dass nun der Krieg doch noch vermieden worden war, wurde Daladier nach seiner Rückkehr aus München begeistert als Retter des Friedens gefeiert und seine Politik von der Kammer mit überwältigender Mehrheit gebilligt. Neben den Befürwortern des Abkommens, oft Pazifisten um jeden Preis, gab es aber auch zahlreiche Gegner. Nach den schlechten Erfahrungen setzte sich spätestens seit März 1939 eine harte Haltung gegenüber Hitlerdeutschland durch. Umso mehr musste Frankreich der am 23. August 1939 abgeschlossene Hitler-Stalin-Pakt treffen, der die Aufteilung Polens vorsah. Damit war der Kriegsausbruch besiegelt.

VIII. Der Zweite Weltkrieg

1. Drôle de guerre, Niederlage und Waffenstillstand

Nachdem am 1. September 1939 die deutsche Wehrmacht auf Befehl Hitlers in Polen einmarschiert war, erklärte Frankreich, ebenso wie England, zwei Tage später dem Deutschen Reich den Krieg, da es sich aufgrund des Allianzvertrages mit Polen zum Beistand verpflichtet sah. Aber die französische Republik war durch ihre einseitige Friedens- und Appeasementpolitik sowie die versäumte Aufrüstung nicht kriegsbereit. Da sich die Situation in Großbritannien ähnlich gestaltete, verhielten sich die beiden Entente-Mächte weitgehend passiv und überließen Polen seinem Schicksal. In der über acht Monate andauernden Drôle de guerre blieben die französischen Truppen letztlich untätig und beschränkten sich auf militärische Demonstrationen.

Als schließlich am 10. Mai 1940 die deutschen Truppen an der Westfront über Belgien vorstießen, war die französische Armee diesem Angriff auf Dauer nicht gewachsen. Ähnlich wie in Polen rückten Panzerkorps, unterstützt von der Luftwaffe, vor und erreichten schon am 13. Mai die Maas und Sedan und am 20. Mai Abbeville und die Kanalküste, wo sie die alliierten Truppen einkesselten. Inzwischen wurde am 19. Mai der französische Oberbefehlshaber Maurice Gamelin durch General Maxime Weygand ersetzt. Da Hitler den Befehl gab anzuhalten, konnten sich 330.000 bis 340.000 Mann, darunter etwa 130.000 Franzosen, von Dünkirchen aus nach England retten.

In der zweiten Phase des Feldzuges wurden die Normandie und Reims genommen, sodass auch die Hauptstadt nicht mehr zu halten war und zur offenen Stadt erklärt wurde. Nachdem die 18. Armee am 14. Juni in Paris einmarschiert war, erreichte das Panzerkorps Guderian schon zwei Tage später die Schweizer Grenze. Damit war die französische Armee geschlagen und es herrschte ein «allgemeines Durcheinander» (Michel).

Da die militärischen Größen des Landes den weiteren Kampf für aussichtslos hielten, beauftragte Präsident Albert Lebrun nach dem Rücktritt Reynauds Marschall Philippe Pétain mit der Regierungsbildung, in die auch der frühere Ministerpräsident Pierre Laval eintrat. Die neue Regierung musste nun den Waffenstillstand aushandeln, der am 22. Juni 1940 im historischen Eisenbahnwagen im Wald von Compiègne (Ort der Unterzeichnung des Waffenstillstands von 1918) unterschrieben wurde.

Jetzt war es Hitler, der mehr oder minder dieses Vertragswerk (armistice) diktierte, das für die Zeit bis 1944 zur Grundlage der politischen und wirtschaftlichen Entwicklung Frankreichs wurde. Abgesehen von einigen Gebieten mit besonderem Status sah das Abkommen die Teilung der Republik in zwei Zonen vor. Während die nördliche, von der Linie Genf–Dole–Chalons-sur-Saône–Moulins–Bourges–Langon–Mont-de-Marsan begrenzte Zone direkt dem deutschen Militärbefehlshaber unterstand, wurde die südliche, sogenannte freie Zone von der Regierung Pétain vom Badeort Vichy aus regiert.

2. Das Vichy-Regime von Pétain und Laval

In der südlichen Zone berief man auf Forderung von Pétain und Laval die beiden Kammern ein. Diese traten als Assemblée nationale zusammen, um die Verfassung zu ändern. Während ca. 200 Parlamentarier sich nicht an der Abstimmung beteiligen konnten, nahmen die restlichen mit der überwältigenden Mehrheit von 569 gegen 80 Stimmen bei 17 Enthaltungen am 10. Juli 1940 die Loi constitutionelle als neues Grundgesetz an. Dadurch wurde die Dritte Republik durch den État français des Vichy-Regimes ersetzt. Dieses Grundgesetz, ein französisches Ermächtigungsgesetz, übertrug alle Regierungsbefugnisse der neuartigen Republik unter der Autorität des Marschalls Pétain, die eine neue Verfassung mit Garantie der Rechte der Arbeit, der Familie und des Vaterlandes schaffen sollte. In den darauffolgenden drei Tagen erließ Pétain vier Verfassungsakte (actes constitutionnels), mit denen er sich zum Staatschef erklärte und sich die volle exekutive und legislative Gewalt verlieh, sodass die Minister nur ihm gegenüber verantwortlich sein sollten.

Am 22. Januar 1941 schuf das Regime den Conseil national (188 vom Staatschef ernannte Mitglieder, darunter 68 Parlamentarier mit noch gültigem Mandat, ferner vor allem Vertreter von Berufsgruppen) mit ausschließlich beratender Funktion. Der autoritäre Staat wurde in der Folgezeit systematisch ausgebaut. In Reaktion auf die Schwächen der Dritten Republik, auf Liberalismus, Freimaurertum und Parlamentarismus, die man für die Niederlage verantwortlich machte, wollte man jetzt eine neue Ordnung schaffen. Geprägt vom politischen Personalismus, der Verherrlichung des Führertums und eines wahren Kults um die Person des Marschalls, sollte nun eine organische Gesellschaft und eine wirkliche Volksgemeinschaft entstehen. So wurde unter anderem eine Charte du Travail für eine korporative Arbeitsorganisation, ähnlich wie im faschistischen Italien, verkündet und den Bauern, organisiert in einer Corporation paysanne, eine bevorzugte Stellung eingeräumt.

Das Vichy-Regime versuchte, sich durch eine Kollaborationspolitik mit Hitlerdeutschland zu arrangieren, eine Politik, die Laval als Regierungschef ab April 1942 noch verstärkte mit der Entsendung französischer Arbeiter nach Deutschland, der Bildung einer Légion tricolore, Polizeirazzien gegen ausländische Juden, der Unterstützung der Gestapo usw. Aber die Gegenleistungen der deutschen Regierung blieben größtenteils aus. Nachdem die deutschen Truppen am 11. September 1942 auch die freie Zone besetzt hatten, stand ganz Frankreich unter direkter deutscher Verwaltung, während Pétain zum Spielball Hitlers wurde.

3. Deutsche Besatzung und wirtschaftliche Ausbeutung

In der nördlichen Zone unterstand die französische Verwaltung schon seit dem 22. Juni 1940 der deutschen Militäradministration. Neben dem Militärbefehlshaber und auch in Konkurrenz zu diesem arbeiteten andere Dienststellen, deren Funktionen allerdings nicht genügend gegenseitig abgegrenzt waren. Besonders unklar gestaltete sich dabei die Stellung der Deutschen Botschaft. Die Aufgaben und Tätigkeiten der Besatzungsverwaltung erstreckten sich auf alle Bereiche, angefangen vom Schutz der Besatzungsmacht über Propaganda, Kriegsgefangenenwesen, Wirtschafts- und Sozialfragen bis zu Maßnahmen gegen die Juden und gegen Mitglieder des Widerstandes (résistance). Unter dieser Administration arbeiteten die französischen Beamten. Gleichzeitig agierten französische Kollaborationsbewegungen wie diejenige des ehemaligen Kommunisten Jacques Doriot und die des ehemaligen Sozialisten Marcel Déat, der ein vereintes Europa unter der Führung Hitlerdeutschlands anstrebte und zusammen mit Doriot u.a. eine französische Liga Freiwilliger zum Kampf gegen den russischen Bolschewismus gründete.

Frankreich war bereits kurz nach dem Waffenstillstand völlig in das System wirtschaftlicher Ausbeutung durch die deutsche Siegermacht einbezogen worden, denn für das kriegführende NS-Deutschland musste die Eingliederung des besetzten Nachbarlandes in seine Kriegswirtschaft von erheblichem Nutzen sein. Dieses Ziel erreichte man mithilfe verschiedener finanztechnischer und wirtschaftspolitischer Maßnahmen. Im Rahmen dieser für sie so günstigen Bedingungen versuchten die deutschen Besatzungsbehörden sofort, die durch den Krieg fast zum Erliegen gekommene französische Wirtschaft anzukurbeln. Dies geschah gezielt durch eine deutsche Verwaltung der verlassenen Fabriken, durch Steuereintreibung und Zollerhebung, die Beschlagnahme von Lebensmitteln und Vorräten sowie die Einführung von Zwangsarbeit.

4. Das «Freie Frankreich» de Gaulles und die Résistance

Die Leitfigur des französischen Widerstandes, General Charles de Gaulle, war bereits am 17. Juni 1940 in scheinbar auswegloser Situation nach England geflohen, um dort einen Tag später über den Londoner Rundfunk seinen ersten flammenden Appell zum Widerstand gegen Hitlerdeutschland an seine Landsleute zu richten. Anfangs stieß er allerdings auf große Widerstände und hatte nur wenig Unterstützung. Immerhin schlossen sich ihm bald einige französische Kolonien an, und schon 1941 konnte er eine kleine Armee kommandieren und die Keimzelle einer neuen französischen Regierung, das Comité national, bilden. Gleichzeitig entstanden allmählich in Frankreich selbst Widerstandsgruppen, die Résistance. Diese erhielt nach dem deutschen Einmarsch in Russland 1941 durch das Umschwenken der Kommunisten zum aktiven Kampf gegen die Besatzungsmacht erheblichen Zuwachs. Besonders nach der Totalbesetzung des Landes weitete sie sich erheblich aus. Dass es de Gaulle gelang, die fünf sehr unterschiedlichen großen Strömungen, aus denen die Résistance im Wesentlichen bestand, unter seiner Leitung zu vereinigen, stellte eine große Leistung dar. In Frankreich selbst diente ihm der ehemalige Präfekt Jean Moulin als Koordinator.

Am 30. Mai 1943 traf de Gaulle in Nordafrika ein und bildete in Algier zusammen mit General Henri Giraud das Comité français de Libération nationale, das aktiv die Befreiung Frankreichs vorbereitete und sich gegen den Willen der Alliierten am 26. Mai 1944 zur provisorischen Regierung der französischen Republik erklärte.

Für die deutsche Besatzungsmacht wurde die Résistance besonders seit 1943 immer bedrohlicher. Da für die Franzosen durch Deportationen, Zwangsarbeitsdienst und andere Repressalien die deutsche Herrschaft zunehmend drückender wurde, gewannen die Résistance und de Gaulle stetig an Popularität und Anziehungskraft. Immer mehr Männer und Frauen schlossen sich dem Partisanenkampf an, attackierten Soldaten, sprengten Bahnlinien und zerstörten wichtige Gebäude. Diese Widerstandsaktionen bewirkten grausame deutsche Gegenmaßnahmen, verunsicherten aber in starkem Maße die deutschen Truppen.

5. Befreiung und erste Regierung de Gaulle

Mit der Landung von 200.000 Mann alliierter Truppen an der Kanalküste am 6. Juni 1944 begann die Befreiung Frankreichs. Nach der erfolgreichen Schlacht in der Normandie rückten die Alliierten zusammen mit den Forces françaises de l’Intérieur de Gaulles schnell in Richtung Paris vor. Mit Erlaubnis der Amerikaner marschierte die Division Leclerc am Abend des 24. August in die französische Hauptstadt ein. Der deutsche Stadtkommandant General von Choltitz weigerte sich, den Befehl Hitlers zur Zerstörung von Paris ausführen zu lassen, und kapitulierte.

So konnte General de Gaulle am 26. August triumphal auf den Champs-Élysées in Paris einziehen. Bereits am 15. August war mit der Opération Dragon die Landung im Süden Frankreichs bei Saint-Tropez gelungen. Da überall der deutsche militärische Widerstand relativ rasch gebrochen werden konnte, war bis November fast ganz Frankreich befreit. Jetzt ging es darum, das Land politisch und wirtschaftlich wiederaufzurichten. Am 5. September 1944 schon hatte de Gaulle eine Regierung gebildet, deren Minister den unterschiedlichsten politischen Richtungen angehörten, von den konservativen Rechten bis hin zu den Kommunisten. So ist es nicht erstaunlich, dass der General als Integrationsfigur große Divergenzen ausgleichen und überwinden musste.

Zunächst war die politische Grundentscheidung zu treffen, ob der Staatsautorität oder der Résistance-Bewegung bei der Neuordnung des Landes der Vorrang eingeräumt werden sollte. Wie René Rémond betont, kam de Gaulle bei der Wiederherstellung der vollen Staatsautorität und der traditionellen Strukturen eine entscheidende Rolle zu (Frankreich I, 415). Dies war wichtig, um etwa die Auswüchse der nach der Befreiung einsetzenden épuration (Reinigung) zu beenden. Es war nämlich zu zahlreichen unkontrollierten Exekutionen von tatsächlichen und angeblichen Kollaborateuren mit Hitlerdeutschland gekommen.

In dieser unruhigen, von Gewalt und von Rachegedanken geprägten Übergangszeit war es von Bedeutung, dass der Staat das Heft in die Hand bekam und die entsprechenden Weichen für die Zukunft gestellt wurden. Im wirtschaftlichen Bereich entschied man sich angesichts der Kriegszerstörungen, der darniederliegenden Wirtschaft, der Schulden und der vielen arbeitslosen Kriegsheimkehrer für eine mehr oder minder neoliberale Ordnung und nahm gleichzeitig weitgehend die Inflation in Kauf.

Außerdem galt es, die zukünftigen Strukturen der französischen Republik festzulegen. Zu diesem Zweck wurde am 21. Oktober 1945 das Volk als Souverän befragt, das auch eine Verfassunggebende Versammlung wählte. Dabei übten das erste Mal in der französischen Geschichte auch die Frauen das Wahlrecht aus. Bei der Volksabstimmung befragt, sprachen sich 96,4 % der Wähler gegen die Dritte und für eine Vierte Republik und 65 % für eine Assemblée mit begrenztem Auftrag aus.

IX. Die kurze Vierte Republik (1946–1958)

1. Schwächen des Systems

Die neugewählte Versammlung stellte dann bis zum 9. April 1946 ein Verfassungsprojekt fertig. Demnach sollte das Parlament beherrschend, der Präsident der Republik praktisch ohne Befugnisse sein. Neben den 1789 verkündeten Menschen- und Bürgerrechten sah man weitergehende wie das Recht auf Arbeit und Unterstützung, auf Freizeit, auf Streik usw. vor. Dieser Entwurf wurde allerdings vom Volk mit 53 % oder fast 10,6 Millionen gegen 47 % oder ca. 9,5 Millionen Stimmen bei mehr als 5 Millionen Enthaltungen abgelehnt.

Nach dieser in der französischen Geschichte einmaligen Zurückweisung einer Konstitution durch ein Plebiszit, musste am 2. Juni 1946 eine neue Verfassunggebende Versammlung gewählt werden. Darin wurde der christdemokratische Mouvement Républicain Populaire (MRP) mit 28 % die stärkste Kraft, während die Kommunisten 26 % und die Sozialisten 21 % der Stimmen gewannen. In der Folgezeit erarbeitete die neue Constituante in hartem Ringen zwischen den drei wichtigsten Parteien ein neues Verfassungsprojekt. Dabei wurde die Exekutive gegenüber dem ersten Entwurf gestärkt. Gegen den Widerspruch von Republikanern, Radikalsozialisten und Gaullisten mit 106 Stimmen votierten 440 Mitglieder der Versammlung für den neuen Text. Bei der Volksabstimmung standen sich dann drei fast gleich große Blöcke gegenüber. Mit 9 297 470 Wählern gegen ca. 8,2 Millionen bei 8,5 Millionen Enthaltungen stimmte jedoch eine Mehrheit (weniger als 36 % der Wahlberechtigten) für die neue Verfassung, die am 27. Oktober 1946 verkündet und in Kraft gesetzt wurde.

Die neue Konstitution garantierte zum ersten Mal ausdrücklich die Gleichberechtigung der Frau «in allen Bereichen». Der Assemblée nationale, die in allgemeiner, gleicher, direkter und geheimer Wahl von allen volljährigen französischen Staatsbürgern bestimmt wurde, wies sie die zentrale Rolle zu. Demgegenüber besaß die Zweite Kammer, der Conseil de la République, nur beratende Befugnisse.

Der vor allem von der Nationalversammlung verkörperten Legislative standen ein von den beiden Kammern für sieben Jahre gewählter Präsident der Republik und der durch die absolute Mehrheit der Nationalversammlung bestimmte Ministerpräsident (Président du Conseil) gegenüber. Während in der Vorgängerrepublik in 70 Jahren 87 Kabinette regiert hatten, waren es in der Vierten (einschließlich der Zeit des Provisoriums) 26 in 14 Jahren. Im Durchschnitt blieb somit jede Regierung nur gut sechs Monate im Amt, wobei sich die Kabinette meist durch den Rücktritt verschiedener Minister selbst auflösten. Die Vierte Republik war demnach noch mehr als die Dritte von Instabilität und Regierungskrisen geprägt.

Obwohl die hohe Bürokratie und die trotz immer neuer Kabinette an der Macht bleibende Ministerschicht das Schlimmste verhinderte, litt die Republik doch unter den vielen Regierungswechseln und der damit verbundenen politischen Unbeständigkeit. Verantwortlich für diese Instabilität war hauptsächlich die Zusammensetzung der Nationalversammlung aus mehreren Parteien, die in entscheidenden Fragen bei wechselnden Mehrheiten je nach Sachlage uneinig waren.

Wegen des zunächst geltenden Verhältniswahlrechts errang keine Partei jemals eine relative, geschweige denn eine absolute Mehrheit, welche für die Bildung einer stabilen Regierung ausgereicht hätte. Um mehr Beständigkeit zu schaffen, änderte man am 9. Mai 1951 das Wahlsystem und förderte Listenverbindungen, die sich allerdings angesichts der unüberwindbaren Differenzen als recht oberflächlich erwiesen und letztlich nicht zu einer dauerhaften Regierungsmehrheit beitrugen. Diese war nämlich wegen der Gegensätze in entscheidenden Grundfragen, zum einen über das politische System und zum anderen über die Bereiche Wirtschafts-, Schul- und Außenpolitik, kaum herbeizuführen. Je nach Fragenkomplex mussten andere Koalitionen der sechs wichtigsten Parteien gebildet werden. Als solche agierten neben den schon erwähnten drei großen Formationen – Kommunisten, Sozialisten und katholischer MRP – die «Sammlung der Linksrepublikaner», die Gemäßigten, eine lockere Verbindung von vier Gruppierungen, darunter die Unabhängigen, und schließlich die Gaullisten.

Von diesen sechs Parteien traten nun vier – Sozialisten, MRP, Linksrepublikaner und Gemäßigte – für die Aufrechterhaltung der spezifischen parlamentarischen Demokratie der Vierten Republik ein, während mit jeweils anderen Zielen die Kommunisten und Gaullisten gegen sie waren. In Fragen der Wirtschafts- und Sozialpolitik standen sich Sozialisten und MRP nahe und strebten im Gegensatz zu den Linksrepublikanern, den Gemäßigten und den Gaullisten die Einführung einer Planwirtschaft an. In einer weiteren für das damalige Frankreich so brennenden Frage, der des Schulwesens, bildete dagegen der katholische MRP mit den Gemäßigten (besonders den Unabhängigen) und den Gaullisten eine Front gegen die Sozialisten, Linksrepublikaner und Kommunisten. Während erstere Parteien angesichts der antichristlichen Ausrichtung der laizistischen Schulen für eine massive staatliche Unterstützung der meist katholischen Privatschulen eintraten, verteidigten Letztere die traditionelle Laizität und kämpften verbissen gegen jede Subvention der nichtstaatlichen Lehranstalten. Auf dem Gebiet der Außenpolitik gab es schließlich wieder eine andere Koalition. In diesem Bereich standen nämlich die vier «systemtreuen» Parteien in einer Linie gegen die Kommunisten und Gaullisten.

In den zwölf Jahren der Vierten Republik führte jeweils die Uneinigkeit in einer oder mehreren dieser Grundfragen zu politischen Richtungswechseln und, abgesehen von dem krisengeschüttelten letzten Zeitabschnitt, zu sechs Perioden. Als erste ist die Zeit des Tripartismus zu nennen, in der die drei fast gleich großen Parteien Kommunisten (PC), Sozialisten (SFIO) und MRP, die zusammen immerhin 75 % der Wählerstimmen repräsentierten, gemeinsam regierten. Nachdem sie in der Vertrauensfrage gegen die eigene Regierung gestimmt hatten, entließ der sozialistische Ministerpräsident Paul Ramadier am 4. Mai 1947 die Kommunisten, die von nun an von der Macht ausgeschlossen waren. In der zweiten Periode, die bis 1951 dauerte, regierten SFIO und MRP mit Unterstützung der Linksrepublikaner und Gemäßigten. Die Kabinette waren jedoch durch große Meinungsverschiedenheiten geprägt und sehr zerstritten. Als 1951 die Gaullisten zur stärksten Fraktion wurden, behielten zwar die systembejahenden Parteien die Mehrheit, aber in der Schulfrage kam es schon zu einer Majorität aus MRP und Gaullisten.

Dies führte zu einer dritten Periode, die Ende März 1952 begann. Die Sozialisten zogen sich wegen der Schulfrage in die Opposition zurück, während die Gaullisten in die Regierung eintraten. Misserfolge im Indochinakrieg hatten im Juni 1954 den Sturz des Kabinetts des konservativen Joseph Laniel und die Wahl des Radikalsozialisten Pierre Mendès France zur Folge. In dieser vierten Periode gingen die bisherigen Regierungsparteien MRP, Gemäßigte und Gaullisten in die Opposition. Mendès France wurde allerdings schon Anfang 1955 aufgrund von Problemen in Algerien gestürzt, sodass in einer fünften Phase wieder Kabinette einer rechten Mehrheit regierten.

Nach einer Neuwahl der Nationalversammlung, die den Kommunisten große Gewinne brachte, war Frankreich praktisch unregierbar. Zu dieser Zeit verschärften sich die Krisen der Regierung, die aus der Kolonial- und besonders der Algerienpolitik erwachsen waren, immer mehr.

2. Europa, Indochina, Nordafrika: Kriege und Krisen

Die Außenpolitik der Vierten Republik war durch Vorsichtsmaßnahmen und Ansprüche gegenüber Deutschland (wirtschaftliche Angliederung des autonomen Saargebiets) sowie durch die Angst vor einer sowjetischen Aggression geprägt. Deshalb schloss Frankreich am 17. März 1948 mit Großbritannien und den Benelux-Staaten den Pakt von Brüssel, eine Militärallianz gegen die Sowjetunion. Gleichzeitig stimmte Paris der Gründung der aus den drei westlichen Besatzungszonen gebildeten Bundesrepublik Deutschland zu. Angesichts des Sicherheits- und Schutzbedürfnisses der Republik trat Frankreich der Nato bei. Einen weiteren wichtigen Bereich der Außenpolitik stellte die Bildung einer Föderation der europäischen Staaten dar. Betrieben von Politikern wie Robert Schumann und Jean Monnet wurden 1949 der Europarat in Straßburg und 1951 die Montanunion mit Deutschland, den Benelux-Staaten und Italien geschaffen.

Als wegen des Koreakrieges (1950–1953) ein Dritter Weltkrieg zu drohen schien und die USA die militärische Wiederaufrüstung der Bundesrepublik Deutschland forderten, sah der Plan von Premierminister René Pleven die Bildung einer europäischen Verteidigungsgemeinschaft mit einer vereinigten Armee vor. Das Projekt scheiterte aber, weil es von der Assemblée abgelehnt wurde. Trotzdem blieben die Schaffung eines vereinten Europa und die französisch-deutsche Annäherung, die auf der anderen Seite besonders intensiv von Bundeskanzler Konrad Adenauer betrieben wurde, auf der Agenda. Nach der Bildung der Euratombehörde unterzeichnete Guy Mollet am 25. März 1957 den Vertrag von Rom, der die EWG (Europäische Wirtschaftsgemeinschaft) der sechs Länder Frankreich, Bundesrepublik Deutschland, Italien, Niederlande, Belgien und Luxemburg, d.h. den Kern der heutigen EU, begründete.

Frankreich war in dieser Phase stark von seiner Kolonialpolitik und den damit verbundenen Kriegen in Anspruch genommen. So kam es in Nordafrika (Algerien, Marokko, Tunesien) zu Spannungen, Terror und zu Unterdrückungsmaßnahmen. Außerdem begann Ende 1946 der Indochinakrieg, in dem die Kommunisten immer mehr an Einfluss gewannen. 1949 erhielten Vietnam sowie Laos und Kambodscha die Unabhängigkeit bei gleichzeitiger Assoziierung mit Frankreich. Fünf Jahre später, 1954, ging die 70-jährige französische Vorherrschaft ein für alle Mal zu Ende. Während 1956 auch Tunesien und Marokko mit einigen Einschränkungen (Militärstützpunkte, Wirtschafts- und Finanzverträge) in die Unabhängigkeit entlassen wurden und Paris eine friedliche Dekolonisation der anderen französischen Kolonien einleitete, erfolgte in Algerien eine andere Politik.

Dort hatte sich am 1. November 1954 ein Comité révolutionnaire gebildet, das Morde an Franzosen und Unruhen organisierte, sodass es schließlich zum Aufstand kam. Ministerpräsident Mendès France nahm eine harte Haltung ein, denn Algerien, in dem viele Franzosen lebten, galt als Teil der Republik, deren nationale Integrität man unbedingt verteidigen wollte. Sein Nachfolger Edgar Faure versuchte, den Aufstand mit aller Härte zu unterdrücken und ließ den Ausnahmezustand verkünden, eine Politik, die auch der sozialistische Ministerpräsident Guy Mollet weiterführte. Die von Ben Bella geleitete Befreiungsbewegung (FLN) bestand aber auf der Unabhängigkeit Algeriens und organisierte eine Welle von Widerstand und Terrorismus, der viele Männer, Frauen und Kinder zum Opfer fielen. Es kam zum blutigen Krieg und 1956 zur unglücklich verlaufenden Suez-Expedition gegen den Helfer der algerischen Rebellen, den ägyptischen Präsidenten Nasser, die aber auf Druck von USA, UdSSR und UNO beendet wurde. Da man sich mit den Franzosen in Algerien solidarisch fühlte, griff die Armee als Reaktion auf den dortigen Terror zu Unterdrückungsmaßnahmen und setzte auch Folter ein. Dies wurde wiederum von verschiedenen Seiten kritisiert und verurteilt, sodass der Algerienkrieg die Menschen in Frankreich aufwühlte, spaltete und ungeheure Spannungen hervorrief, welche die Vierte Republik in ihren Grundfesten erschütterten.

3. Die Algerienkrise und der Ruf nach einem «starken Mann»

Nachdem sich die Verfassungsreform als ungenügend erwiesen hatte, war angesichts der vielen Probleme der Verfall der Vierten Republik nicht mehr aufzuhalten. Wegen der Schwierigkeiten in Nordafrika und besonders in Algerien wurde Anfang Februar 1955, wie erwähnt, die Regierung Mendès-France gestürzt, und es bildete wieder eine rechte Mehrheit die Kabinette. Nach den Wahlen vom 2. Januar 1956 wurde Frankreich jedoch wegen der großen Gewinne der Kommunisten und der extremistischen Protestbewegung von Pierre Poujade praktisch unregierbar.

In dieser Situation, in der keine solide Mehrheitsbildung möglich war, kam es zur Minderheitsregierung des Sozialisten Mollet, der ein Kabinett aus Mitgliedern seiner Partei und der Radikalsozialisten zusammenstellte, das sich mit 15 Monaten und 20 Tagen als erstaunlich langlebig erwies. Als Mollet im Frühjahr 1957 zurücktreten musste, geriet die Vierte Republik völlig in Verfall. Die labilen, instabilen und schwachen Regierungen zeigten sich nämlich den großen Schwierigkeiten, wie dem Wiederaufbau des vom Krieg gezeichneten Landes und den Kolonialkriegen, die zunehmend verloren wurden, immer weniger gewachsen. So zerbrach die Vierte Republik letztlich auch am ungelösten Dekolonisationsproblem und am Algerienkrieg.

In der Notlage rief man nach einem «starken Mann» und griff auf den Helden der Résistance-Zeit, den Repräsentanten der France libre, zurück, der im Krieg das darniederliegende Land aufgerichtet und schließlich in die Reihe der Siegermächte geführt hatte: Charles de Gaulle, der sich selbst dafür anbot. Denn als sich die Lage nach einem Militärputsch in Algerien in den folgenden zwei Wochen weiter zuspitzte, Bürgerkrieg, Militärdiktatur oder eine von den Kommunisten beherrschte Volksfront drohten, sahen sowohl der Sozialistenführer Mollet als auch der MRP-Ministerpräsident Pierre Pflimlin als einzige Möglichkeit, um all dies zu verhindern, die Machtübernahme durch General de Gaulle. Nach dem Rücktritt Pflimlins designierte Präsident René Coty den General am 29. Mai 1958 zum Ministerpräsidenten. Am 1. Juni 1958 wurde de Gaulle zum letzten Regierungschef der Vierten Republik gewählt und zwei Tage später erhielt er die Vollmacht, eine neue Verfassung zu schaffen.

X. Die Fünfte Republik (seit 1958)

1. Mehr Macht für den Präsidenten

Die neue Regierung begann sofort, ein Verfassungsprojekt für die Fünfte Republik auszuarbeiten, das de Gaulle am 4. September persönlich der Öffentlichkeit vorstellte und dem Volk direkt zur Billigung vorlegte. Nachdem sich außer den Kommunisten keine politische Gruppierung von Gewicht gegen die Verfassung ausgesprochen hatte, wurde das Plebiszit für de Gaulle ein großer Erfolg. Im französischen Mutterland votierten immerhin 79,2 % oder 17 668 790 Wähler bei nur 4,6 Millionen Gegenstimmen für die neue Verfassung. In Algerien stimmten sogar 96,7 % und in den Überseeterritorien 93,5 % der teilnehmenden Wähler mit Ja.

Während die Konstitution wie ihre Vorgänger am Anfang die Garantie der Menschenrechte und die Prinzipien der nationalen Souveränität betont, wird nicht von ungefähr im Titel II im Gegensatz zu den Verfassungen der Zweiten, Dritten und Vierten Republik, aber ähnlich wie bei derjenigen Napoleons III., zu Beginn der Präsident als wichtigste Verkörperung der Exekutive und nicht wie bisher das Parlament als Volksvertretung und Legislative genannt.

Der Präsident, der die Einhaltung der Verfassung, das Funktionieren der öffentlichen Gewalten und die Kontinuität des Staates garantieren soll (Titel II, Art. 5), erhielt neben den Funktionen, die schon seine Vorgänger in der Dritten und Vierten Republik besessen hatten, noch mehrere zusätzliche Kompetenzen, so u.a. das Recht, den Premierminister zu ernennen, die Nationalversammlung aufzulösen und ferner über die Kammern hinweg, ähnlich wie in Zeiten Bonapartes, einen Volksentscheid herbeizuführen. Schließlich kommen dem Präsidenten nach der Verfassung bei schwerer Bedrohung die außerordentlichen Vollmachten des Artikels 16 zu.

Unter und neben dem Präsidenten verkörpert die vom Premierminister koordinierte Regierung die Exekutive, wobei allerdings der Staatspräsident den Ministerrat leitet. Mit der neuen Verfassung wurde im Vergleich zur Dritten und Vierten Republik die Regierungsautorität gestärkt, das Übergewicht des Premierministers innerhalb des Kabinetts gefestigt und die parlamentarische Vorherrschaft gebrochen. Diese Konstruktion mit einer starken, durch den Präsidenten und den Premierminister verkörperten Exekutive birgt die Gefahr von Kompetenzstreitigkeiten zwischen den beiden Exponenten der Regierungsgewalt. Bisher freilich wurde diese Problematik weitgehend durch eine extensive Auslegung der Verfassung zugunsten des Präsidenten gelöst, der deshalb die dominierende politische Persönlichkeit der Fünften Republik blieb.

Die Legislative repräsentieren zwei Kammern: die aufgrund des allgemeinen direkten Wahlrechts bestimmte Nationalversammlung, der ein Vorrang zukommt, und der Senat als «Repräsentation der territorialen Kollektivitäten» (Art. 24), der indirekt gewählt wird. Ebenso wie übrigens auch das Wahlrecht hat die Verfassung im Laufe der Zeit manche Veränderungen erfahren. Obwohl es sich nämlich um eine Konstitution parlamentarischen Typs mit einer Regierung handelt, die der Nationalversammlung verantwortlich ist, gab es doch immer einen starken Staatspräsidenten, der die Tendenz hatte, alle Verantwortlichkeiten zu übernehmen, die vom direkten Volksauftrag (seit 1965 direkte Wahl) abzuleiten sind.

2. Zwei Parteienblöcke

Die Republik wurde von den Parteien wesentlich mitbestimmt, allerdings haben abgesehen von den Kommunisten alle mehrmals ihren Namen geändert. Während die gaullistische Bewegung, seit 1958 UNR (Union pour la Nouvelle République), ab 1962 UDR (Union des Démocrates pour la République) und seit 1976 RPR (Rassemblement pour la République), als neue Kraft einen Aufschwung erlebte, gerieten die weiter existierenden Parteien der Vierten Republik, abgesehen von der Kommunistischen Partei, in Verfall. Nachdem die SFIO von der Bildfläche verschwunden war, trat an ihre Stelle eine neue sozialistische Partei, der PS (Parti Socialiste), der, ab 1971 von François Mitterrand geführt, mehr und mehr Wähler anzog.

Neben den linksliberalen Radikalsozialisten verzeichnete der christdemokratische MRP einen erstaunlichen Abstieg. Seine zentristischen Nachfolgeparteien wurden ab 1978 zur Teilformation der UDF (Union pour la Démocratie Française), die für den «Unabhängigen» Präsidenten Valéry Giscard d’Estaing eintrat. Dessen politische Organisation, die mehrmals den Namen änderte, bildete als PR (Parti Républicain) seit 1978 die wichtigste Partei der UDF. Neben dem seit 1986 zunehmend Bedeutung erlangenden extremistischen rechten Front National (FN) entstand in Frankreich auch eine Öko-Partei. 2002 wurde dann als rechte Sammlungsbewegung und neue Präsidentenpartei aus RPR (Gaullisten) und UDF (Liberalkonservative) die UMP (Union pour la majorité présidentielle) gebildet, die das konservative Lager repräsentiert.

Wenn auch die Entwicklung des Parteienwesens der Fünften Republik mit all den Namensänderungen und Neugründungen als recht kompliziert und unübersichtlich erscheint, so bleibt als Quintessenz doch über die Jahrzehnte hinweg eine Konstante, die das politische Leben vereinfachte: die Herausbildung eines rechten und linken Parteienblocks. Diese zwei großen Gruppierungen mit unterschiedlicher Zusammensetzung und diversen Namen sorgten meist für relativ solide Mehrheitsverhältnisse und ermöglichten ohne größere Probleme den Machtwechsel in der von ihren Staatspräsidenten geprägten Republik.

3. Nationalheld und erster Mann im Staat: Die Ära de Gaulle (1958–1969)

In den ersten gut elf Jahren der Fünften Republik dominierte die Persönlichkeit Charles de Gaulles (1890–1970), der in der Verfassungspraxis von Anfang an darauf hinarbeitete, die Kompetenzen des Staatspräsidenten zu erweitern. Als ehemaliger Résistanceführer und Chef der France libre verfügte er über ein allgemein verbreitetes Prestige. Deshalb war er doppelt legitimiert für seine überragende Rolle: zum einen als Nationalheld der schwierigen Weltkriegszeit, zum anderen durch die Investitur der Nationalversammlung, das Referendum von 1958 und die direkte Wahl 1965.

Es bedeutete trotzdem eine große politische Leistung, dass es dem General gelang, eine solide Mehrheit aufzubauen und dadurch seine Autorität auf Dauer zu festigen. Eine noch wichtigere historische Leistung, die damals praktisch nur ein allgemein anerkannter Nationalheld wie de Gaulle in Angriff nehmen konnte, war die Entkolonialisierung, die er bis 1960 zügig durchführte, und vor allem die Lösung des alles überschattenden Algerienproblems. Gegen die Erwartung vieler in diesem Territorium kämpfender Militärs sowie der fanatischen Verfechter eines «französischen Algerien» und gegen ungeheure, zum Teil gewalttätige Widerstände setzte der Präsident durch, dass über die Zukunft Algeriens die dortige Bevölkerung selbst entscheiden müsse.

Er ließ deshalb am 8. Januar 1961 in Frankreich eine Volksabstimmung abhalten, bei der mehr als 15 Millionen oder 72,5 % der Wähler für ein Gesetz votierten, das vorsah, der gesamten algerischen Bevölkerung das Selbstbestimmungsrecht zuzugestehen. Da angesichts der großen arabischen Mehrheit die bisher führende, das Wirtschaftsleben beherrschende französische Minderheit ihre Position verlieren musste, kam es in Algerien am 22. April zum Putsch von vier Generälen. De Gaulle reagierte sofort mit starker Hand und setzte schon am 23. April auf Anwendung des Artikels 16 der Verfassung, der ihm als Präsidenten in solchen Notfällen diktatorische Befugnisse verlieh. Gleichzeitig verhandelte er mit Vertretern der GPRA (Gouvernement Provisoire de la République Algérienne) in Evian. Diese Verhandlungen führten notwendigerweise am 18. März 1962 zur Entlassung Algeriens in die Unabhängigkeit.

In typisch bonapartistisch-gaullistischer Art griff de Gaulle am 8. April 1962 erneut zum Mittel des Referendums, um sich vom Volk als dem Souverän seine so hart bekämpfte Algerienpolitik bestätigen zu lassen, und dieser Volksentscheid wurde für ihn ein Triumph, denn die französischen Wähler und Wählerinnen votierten mit 90,8 % für die Unabhängigkeit Algeriens. Der gewaltige Erfolg des Generals festigte dessen Position erheblich und stabilisierte die Fünfte Republik.

In diesen Krisenjahren spielte de Gaulle nicht nur eine dominierende Rolle, sondern zog auch, indem er die Führung der nationalen Politik beanspruchte, Bereiche an sich, die aufgrund der Verfassung allein der Regierung zugekommen wären. Er setzte somit in der Praxis eine beachtliche Kompetenzerweiterung des Staatspräsidenten gegenüber dem Premierminister durch, die den Geist der Verfassung verfälschen musste, was aber in der gefährlichen Situation von der überwältigenden Mehrheit gebilligt wurde.

So bedeutete das Jahr 1962 verfassungsgeschichtlich einen Wendepunkt. Das absolute Übergewicht des Präsidenten allen anderen Verfassungsorganen gegenüber wurde nämlich sanktioniert. Diese Entwicklung wurde offenkundig in der Verfassungsänderung vom 6. November 1962, welche die direkte Wahl des Präsidenten durch das Volk festlegte.

Nach der Auflösung der de Gaulle kritisch gegenüberstehenden Nationalversammlung und einem Wahlsieg der UNR erhielt der General die volle Handlungsfreiheit, die dann durch seine direkte Wahl im Dezember 1965 auch vom Volk bestätigt wurde. Er errang im zweiten Wahlgang 55,2 % der Stimmen, während sein Gegenkandidat François Mitterrand auf 44,8 % kam. De Gaulle führte seine Politik unter dem Primat der Außenpolitik. Dabei ging es ihm darum, die internationale Stellung und das Ansehen Frankreichs als Grande Nation hochzuhalten und dessen weitgehende Unabhängigkeit zu verteidigen. Aus diesem Grund beendete er die Integration der französischen Truppen im Natoverband und baute eine eigene nationale Atomstreitmacht (Force de frappe) auf. Da er möglichst keine Souveränitätsrechte an eine europäische Gemeinschaft abtreten wollte, propagierte er ein «Europa der Vaterländer», das nur in Wirtschaftsangelegenheiten zusammenarbeiten sollte. Während er den Beitritt Großbritanniens und anderer Länder in die EWG ablehnte, betrieb er mit Adenauer verstärkt die französisch-deutsche Zusammenarbeit und Aussöhnung, die in der Unterzeichnung des deutsch-französischen Vertrages vom 22. Januar 1963 gipfelten. Er suchte hier ein Gegengewicht zu den beiden Supermächten USA und UdSSR und betonte seine Unabhängigkeit in der Weltpolitik.

Allerdings nahmen damals die innenpolitischen Schwierigkeiten zu. Die in weiten Kreisen der Bevölkerung wachsende Unzufriedenheit führte dazu, dass die Gaullisten und ihre Koalitionspartner bei den Wahlen zur Nationalversammlung im März 1967 nur noch eine knappe Mehrheit errangen. Ein Jahr später, im Mai 1968, brachen wegen der nicht gelösten wirtschaftlichen und sozialen Probleme sogar schwere Unruhen aus. Revoltierende Studenten besetzten, unterstützt von Gewerkschaften, nicht nur die Sorbonne, sondern auch Teile von Paris, sodass sich die Polizei zeitweise zurückzog. Entsprechende Unruhen erfassten die Provinz, und manche glaubten schon an das Ende des gaullistischen Regimes. Aber de Gaulle konnte durch eine Rundfunkrede und die Ansetzung von Neuwahlen die Situation in den Griff bekommen. Nachdem Hunderttausende auf den Champs-Élysées gegen die Linken demonstriert hatten, kassierten diese bei den Wahlen eine vernichtende Niederlage, während die Gaullisten die absolute Mehrheit erzielten. Dem Premierminister Pompidou gelang es, durch Kompromisse und Zugeständnisse (drastische Lohnerhöhungen, Reformen) die Gewerkschaften von der anarchistischen, links geprägten Studentenbewegung von 1968 zu trennen und die Lage zu normalisieren.

Als de Gaulle seine Position durch ein Plebiszit verstärken wollte und am 27. April 1969 sein Verbleiben im Amt mit dem Referendum über eine Senats- und Regionalreform verband, lehnten 52,4 % der Stimmberechtigten dieses Projekt ab. Hierauf erklärte de Gaulle noch in der Nacht vom 27. auf den 28. April 1969 seinen Rücktritt. Damit ging eine Ära zu Ende, in der für Frankreich in schweren Krisensituationen entscheidende Weichen gestellt worden waren.

4. Liberale Erneuerer: Pompidou und Giscard d’Estaing (1969–1981)

Bei den nun folgenden Präsidentschaftswahlen konnte sich der bisherige Premierminister Georges Pompidou am 15. Juni 1969 in der Stichwahl mit 58 % der Stimmen gegen den Interimspräsidenten Alain Poher (Zentrum) durchsetzen.

Der Dorfschullehrersohn Pompidou, Absolvent der École normale, stieg durch Fleiß und Tüchtigkeit auf (Direktor der Rothschild-Bank u.a.). Neben dem Ziel, Frankreichs nationale Größe zu fördern, wollte er mit einer leistungsfähigen Volkswirtschaft und der Modernisierung des Produktionsapparates sein Land zu einer führenden Industrienation machen.

Zum Premierminister berief er den früheren Résistancekämpfer und Mitarbeiter de Gaulles im Zweiten Weltkrieg Jacques Chaban-Delmas, der zeitweise Radikalsozialist und Minister mehrerer Regierungen der Vierten Republik gewesen war. Dieser liberale Politiker, lange Zeit Bürgermeister von Bordeaux, propagierte eine Politik der Versöhnung und Offenheit. Er strebte eine parteiübergreifende Zusammenarbeit an und berief Minister verschiedener Lager, wie etwa den Gaullisten Michel Debré, den MRP-Politiker Maurice Schumann und den Unabhängigen Giscard d’Estaing.

Das Kabinett wollte eine weniger verkrustete Gesellschaft mit erneuerter Wirtschaft und Sozialstruktur schaffen und die französische Wettbewerbsfähigkeit erhöhen. Trotz nachhaltiger sozialpolitischer Reformen erlebte die gestärkte Linke erheblichen Aufwind, während Anfang der 1970er Jahre die Spannungen im Regierungslager zunahmen.

Die Außenpolitik von Pompidou war flexibler als zu de Gaulles Zeiten: Betonung des Atlantischen Bündnisses und guter Beziehungen zu den USA bei gleichzeitiger Entspannungspolitik gegenüber der Sowjetunion. Besonders wichtig war jedoch, dass Pompidou dem von de Gaulle durch zweimaliges Veto verhinderten Beitritt Großbritanniens zur EWG 1972 zustimmte. Damit machte er den Weg frei für das größere Europa der EG.

Nach zunehmenden Differenzen entließ Pompidou den Premierminister am 27. Juni 1972 und stellte dadurch «die Weichen endgültig in Richtung einer rigiden Polarisierung der französischen Parteien- und Wählerlandschaft» (R. Rémond, Frankreich II, 222), denn es gab von nun an nur noch das rechte und linke Lager. Neuer Regierungschef wurde der ehemalige Résistancekämpfer und überzeugte Gaullist Pierre Messmer, der einen betont konservativen Regierungskurs verkörperte.

Bei den Wahlen zur Nationalversammlung von 1973 verteidigte die Regierungskoalition zwar ihre Mehrheit, verlor aber 100 Sitze. Das Kabinett wurde dadurch bei Schwächung des liberalen Elements stärker zusammengeschweißt, während Studentenunruhen und wirtschaftliche Probleme zunahmen. In dieser Situation starb Pompidou am 2. April 1974 nach schwerer, vor der Öffentlichkeit verborgen gehaltener Krankheit.

Bei den nun folgenden Wahlen war François Mitterrand der einzige Kandidat der Linken von Bedeutung, während sich das rechte Lager uneins präsentierte. Schließlich blieben als ernsthafte Herausforderer der Gaullist Chaban-Delmas und Giscard d’Estaing, für den sich mit Innenminister Jacques Chirac ein Teil der Gaullisten aussprach. Beim ersten Wahlgang erhielt der Kandidat der seit 1972 bestehenden Volksfront, Mitterrand, 43,2 % der Stimmen, gefolgt von dem Unabhängigen Valéry Giscard d’Estaing, der sich als Liberaler gut verkaufte, mit 32,6 %. Bei der Stichwahl am 19. Mai 1974 wurde Giscard mit der knappen Mehrheit von 50,8 % zum Präsidenten gewählt. Dieser Absolvent der berühmten ENA (École Nationale d’Administration) war ein intelligenter, zupackender Liberaler mit langer Regierungserfahrung, auf Ausgleich bedacht, aber «im persönlichen Umgang autoritär, durchdrungen von der hohen Würde seines Amtes» (R. Rémond, Frankreich II, 249).

Zum Regierungschef ernannte der Präsident, der Frankreich erneuern wollte, den 42-jährigen Gaullisten und ENA-Absolventen Chirac als Repräsentanten der stärksten Partei. Ins Kabinett des machtbewussten Premiers mit gewaltiger Arbeitskraft und ausgeprägter Kontaktfreude wurden nur fünf Gaullisten berufen, die übrigen elf Ressortchefs waren persönliche Vertraute des Staatspräsidenten aus verschiedenen Parteien, darunter Simone Veil, die als erste Frau ein Ministeramt übernahm.

Die Zeit Giscards war geprägt durch Reformbemühungen und den Versuch, den Gegensatz der fast gleich starken politischen Blöcke mithilfe von Kompromissen und eines «fortschrittlichen Liberalismus» abzubauen. Im Regierungslager führte dies jedoch zu Widerständen. Angesichts seiner Differenzen mit dem Staatspräsidenten trat Chirac, der seit 1974 die Führung der gaullistischen UDR übernommen hatte, am 25. August 1976 zurück. Von nun an stand die größte Regierungspartei UDR auf Distanz zu Giscard d’Estaing und seinem Liberalismus.

Giscard ernannte den wenig bekannten, parteilosen Wirtschaftsprofessor und früheren Vizepräsidenten der EU-Kommission, Raymond Barre, zum Premierminister. Barre, loyal dem Präsidenten gegenüber, versuchte energisch, die Inflation zu bekämpfen, das Gleichgewicht von Gesamtwirtschaft und Handelsbilanz wiederherzustellen und kreditfinanzierte Ankurbelungsmaßnahmen zu vermeiden. Die Politik des Wirtschaftsprofessors erhielt allerdings durch den zweiten «Ölschock» von 1978 Rückschläge und zog die Kritik der Gaullisten und der linken Opposition auf sich.

Auch wenn das Regierungslager bei den Wahlen im März 1978 – entgegen den Vorhersagen der Umfragen – eine solide Mehrheit errang, nahm die Unzufriedenheit mit Giscard d’Estaing in den folgenden Jahren zu (schlechtes Abschneiden bei der Europawahl am 10. Juni 1979). Wirtschaftliche Probleme und der Gegensatz zwischen dem konservativen gaullistischen RPR und der liberalen UDF bestimmten bis 1981 die Politik.

5. Sozialismus und Cohabitation: Die Ära Mitterrand (1981–1995)

Obwohl der amtierende Staatspräsident wieder zur Wahl antrat, siegte im zweiten Wahlgang am 10. Mai 1981 der Kandidat der Volksfront, François Mitterrand (1916–1995), mit 51,75 % der abgegebenen Stimmen. Er ernannte den Sozialisten Pierre Mauroy zum Premierminister und löste die Nationalversammlung mit ihrer rechten Mehrheit auf. Bei den nun folgenden Wahlen im Juni 1981 erhielten die Sozialisten, begünstigt durch das Mehrheitswahlsystem, mit 285 von 491 Mandaten eine breite absolute Mehrheit. Dies ermöglichte es der Regierung, die seit 1947 zum ersten Mal wieder kommunistische Minister hatte, ihre «neue Politik» zu verwirklichen. Wichtigste Ziele Mauroys waren die Verstaatlichung von Schlüsselindustrien und Privatbanken, die Abschaffung der Todesstrafe, die Dezentralisierung Frankreichs mit der Schaffung von Regionen sowie die Einschränkung der (vor allem katholischen) Privatschulen.

Obwohl Mitterrand und die Linken 1958 gegen die Verfassung der Fünften Republik und 1962 gegen die direkte Wahl des Präsidenten gewesen waren, akzeptierten sie 1981 die Verfassungswirklichkeit mit der starken Stellung des Präsidenten. Mitterrand übte diese genauso machtvoll und autoritätsbetont wie seine Vorgänger aus.

Wichtig und bleibend war das Dezentralisationsgesetz, das die Linke, früher stark zentralistisch eingestellt, 1982 auf den Weg brachte. Damals wurden Regionen als eigenständige Gebietskörperschaften mit gewählten Regionalräten geschaffen und die Befugnisse der Kommunen gestärkt.

Nachdem Mauroy 1984 durch seinen Parteigenossen Laurent Fabius ersetzt worden war, fanden am 16. März 1986 erstmals in der Fünften Republik Parlamentswahlen nach Verhältniswahlrecht statt, das die Linken eingeführt hatten. Dabei errang der oppositionelle Bürgerblock mit 291 von 575 Sitzen die absolute Mehrheit, während die verbündeten Linken nur noch 31,42 % und die Kommunisten 9,7 % bekamen. Dies war unter anderem eine Folge der Verstaatlichungs- und Schulpolitik, die bei vielen Franzosen damals auf Widerspruch gestoßen waren.

Nach dem Rücktritt von Fabius ernannte Mitterrand angesichts des Wahlergebnisses den Gaullisten Chirac zum Premierminister. Damit kam es zum ersten Mal zu einer in der Verfassung an sich nicht vorgesehenen Cohabitation (Zwangsgemeinschaft von Politikern gegnerischer Richtung). Im Mittelpunkt des Regierungsprogramms standen nun Maßnahmen zur Stärkung der schwächelnden Wirtschaft und der inneren Sicherheit im Lande sowie Versuche, zahlreiche Reformen der Volksfrontregierung rückgängig zu machen. So wurden etwa die Wirtschaft wieder liberalisiert, der Finanzmarkt modernisiert, 65 Staatsunternehmen (wieder) privatisiert und das Mehrheitswahlrecht erneut eingeführt. Diese Phase war geprägt durch Terroranschläge, Massendemonstrationen der Linken und Gegendemonstrationen der Konservativen sowie durch Streiks. Dazu kamen Konflikte zwischen dem sozialistischen Präsidenten und der konservativen Regierung, da Mitterrand mehrmals mit seinem Veto Regierungsgesetze blockierte.

Als im Frühjahr 1988 bei den Präsidentschaftswahlen neben anderen auch Jacques Chirac gegen Mitterrand antrat, errang Letzterer bei der Stichwahl am 8. Mai 1988 immerhin 54,02 % der Stimmen und konnte als erster Präsident eine zweite Amtszeit von sieben Jahren antreten. Nach dem Rücktritt von Chirac ernannte Mitterrand den gemäßigten Sozialisten Michel Rocard zum Premierminister und löste die mehrheitlich konservative Nationalversammlung auf. Bei den Neuwahlen im Juni 1988 kam es zu einer Pattsituation, sodass Rocard in mühsamen Koalitionsverhandlungen Minister anderer Couleur aufnehmen musste, um eine Mehrheit zu erreichen. Während das Land unter heftigen Streiks litt, baute Mitterrand die französisch-deutschen Beziehungen und die zur Sowjetunion aus.

Nach wachsenden Spannungen zwischen dem Präsidenten und Rocard trat dieser am 15. Mai 1991 zurück, worauf Mitterrand mit der früheren Europaministerin Édith Cresson die erste Frau zur Premierministerin ernannte. Diese musste allerdings wegen zunehmender Schwierigkeiten und der Niederlage der Sozialisten bei den Regionalwahlen schon nach zehn Monaten am 2. April 1992 zurücktreten. Nachfolger wurde ihr Parteigenosse, der bisherige Wirtschafts- und Finanzminister Pierre Bérégovoy, der jedoch den gewaltigen Anstieg der Arbeitslosigkeit nicht bremsen konnte.

Als im März 1993 erneut Wahlen zur Nationalversammlung stattfanden, gab es, wieder begünstigt durch das Mehrheitswahlsystem, einen wahren Erdrutsch. Während die Sozialisten noch 54, die Kommunisten 23 Mandate erhielten, errangen die Liberalkonservativen (UDF) 213, die Gaullisten (RPR) 247, zusammen mit anderen Rechten mehr als 80 % der Abgeordneten – der größte Erfolg der Rechten seit 1968. Sogar Rocard verlor damals sein Mandat.

Angesichts dieser Niederlage der Linken blieb dem Präsidenten nur eine zweite Cohabitation: Er ernannte den Gaullisten und ehemaligen Wirtschafts- und Finanzminister Édouard Balladur zum Ministerpräsidenten und blieb trotz Rücktrittsforderungen bis 1995 im Amt.

6. Die Ära der Gaullisten Chirac und Sarkozy (1995–2012)

Nach dem sozialistischen Präsidenten Mitterrand, der sich im Amtsverständnis wenig von dem de Gaulles unterschied, kam es zu einer 17 Jahre dauernden konservativ-gaullistischen Ära.

Da Mitterrand keine dritte Amtszeit antreten konnte, stiegen die Chancen der Konservativen, die sich allerdings nicht einig waren; neben Chirac kandidierte auch der Gaullist Balladur. Gegen den überraschend erfolgreichen Sozialisten und ENA-Absolventen Lionel Jospin trug im zweiten Wahlgang am 5. Mai 1995 dann jedoch der populäre Pariser Bürgermeister und frühere Premierminister Jacques Chirac mit 52,2 % der Stimmen den Sieg davon. Damit wurde zum ersten Mal seit 1974 wieder ein Gaullist Präsident. Chirac ernannte seinen Parteifreund Alain Juppé zum neuen Premierminister.

Wie schon die vorangegangenen Regierungen kämpfte auch das Kabinett Juppé mit großen sozialen und wirtschaftlichen Problemen. Diese wurden zudem durch das angepeilte Ziel verschärft, die für die Einführung des Euro vorgegebenen Kriterien zu erreichen. Angesichts der zunehmenden Schwierigkeiten beging Chirac einen schwer zu verstehenden politischen Fehler. Obwohl die rechten Parteien mehr als 80 % der Mandate hatten, löste der Präsident die Nationalversammlung auf, in der Hoffnung, sich für die vollen noch bleibenden fünf Jahre seiner Amtszeit eine rechte Mehrheit zu sichern. Aber die Rechnung ging nicht auf, da die Linken die absolute Mehrheit der Sitze (241 Sozialisten, 38 Kommunisten) errangen. So blieb Chirac nichts anderes übrig, als den strahlenden Wahlsieger, den 59-jährigen Sozialisten Jospin, am 2. Juni 1997 zum Premierminister zu ernennen. Damit kam es zur dritten Cohabitation in der Fünften Republik, jetzt mit gaullistischem Präsidenten und einem sozialistischen Regierungschef.

Jospin stellte schon am 4. Juni 1997 seine neue Koalitionsregierung (mit Kommunisten, Grünen u.a.) vor. Die wichtigsten Positionen erhielten Sozialisten wie Hubert Védrine (Außenministerium) und Dominique Strauss-Kahn (Wirtschaft und Finanzen). Wie die meisten ihrer konservativen Vorgänger waren auch viele Mitglieder des neuen Kabinetts Absolventen der Eliteschulen.

Der Regierungschef kündigte sofort die Abkehr vom rigorosen Sparkurs sowie den Abbau der Arbeitslosigkeit an, konnte aber auf diesem Gebiet keinen Durchbruch erzielen. Das führte zu massiven Demonstrationen von Arbeitslosen und Besetzungen von Behörden. Immerhin schaffte es die Regierung Jospin Anfang März 1998, knapp die Kriterien für einen Beitritt Frankreichs zum Euro zu erfüllen.

In der von Chirac bestimmten Außenpolitik betrieb Frankreich die weitere Integration des vereinten Europas und die Osterweiterung der EU. Ferner verfolgte Paris eine von den USA relativ unabhängige Politik. So war Frankreich 2003 im Sicherheitsrat der UNO Wortführer gegen den Krieg der USA im Irak.

Da sich die Cohabitation von konservativem Staatspräsidenten und sozialistischer Regierung als immer schwieriger erwies, wurde mithilfe eines Referendums im Herbst 2000 die Amtszeit des Präsidenten auf fünf Jahre verkürzt. Durch weitgehend parallele Wahlen von Präsident und Nationalversammlung sollte die Cohabitation ausgeschlossen werden. So fanden 2002 zum ersten Mal die Präsidentschaftswahlen und die Parlamentswahlen im Abstand von nur sechs Wochen statt.

Bei ersteren traten gegen den Amtsinhaber Chirac der sozialistische Ministerpräsident Jospin und weitere 14 Kandidaten und Kandidatinnen an, unter ihnen der extrem rechts stehende Jean-Marie Le Pen (FN). Zur großen Überraschung überflügelte der 73-jährige Führer der Nationalen Front im ersten Wahlgang den amtierenden Premierminister und warf ihn aus dem Rennen. Während Jospin sich aus der Politik zurückzog, erhielten im zweiten Wahlgang Chirac, als «Verteidiger der Demokratie» auch von den Linken unterstützt, 82,21 % und Le Pen 17,79 % der Stimmen. Noch nie war ein Präsident der Fünften Republik mit so großer Mehrheit gewählt worden.

Chirac ernannte sogleich den 53-jährigen Senator und Präsidenten der Region Poitou-Charentes, Jean-Pierre Raffarin, zum Premierminister, der mit seiner Regierung gut ankam. Bei den Wahlen trat dann eine aus RPR und Liberalkonservativen gebildete Sammlungsbewegung als neue Präsidentenpartei (UMP) gegen eine zersplitterte Linke an und konnte im wegen des Mehrheitswahlrechts entscheidenden zweiten Wahlgang (ohne FN) 399 von insgesamt 576 Mandaten erringen, sodass Raffarin sein zweites Kabinett bilden konnte. Somit war der ursprünglich in der Verfassung der Fünften Republik intendierte politische Gleichklang eines starken, die Regierung dominierenden Staatspräsidenten mit der Mehrheit der Nationalversammlung wiederhergestellt.

Ein wichtiges Ereignis der französischen Innenpolitik bildete die Wahl von Nicolas Sarkozy mit ca. 85 % der Stimmen zum Vorsitzenden der UMP. Er wurde dadurch zum starken Mann im konservativen Lager. Als am 29. Mai 2005 bei einer Volksabstimmung die von Chirac und Raffarin befürwortete EU-Verfassung in Frankreich von rund 55 % der Franzosen abgelehnt wurde, rief dies in Europa eine Krise hervor. Gleichzeitig galt diese Ablehnung jedoch als besondere Niederlage Chiracs und Raffarins, der schon seit einiger Zeit an Popularität eingebüßt hatte. So kam es am 1. Juni 2005 zur Kabinettsumbildung. Dominique de Villepin wurde neuer Premierminister und Sarkozy, sein Rivale, Leiter des Innenressorts.

Die Regierung und vornehmlich Sarkozy waren bald mit schweren Aufständen von Jugendlichen, vielfach aus Einwandererfamilien, in den Vorstädten von Paris und anderen Großstädten konfrontiert. Die Schwierigkeit, die zahlreichen Jungendlichen in den Vorstädten, die gut französisch sprachen und meist die französische Staatsbürgerschaft besaßen, zu integrieren und ihnen Arbeit zu beschaffen, gehörte seit Langem zu den großen Problemen der Fünften Republik. Sarkozy ließ die Polizei rigoros durchgreifen und zog mit herabsetzenden Äußerungen viel Kritik auf sich. Mehrere Krisen, etwa der Generalstreik Ende März 2006 gegen die Aufhebung des Kündigungsschutzes, machten der Regierung im beginnenden Kampf um die nächste Präsidentschaft zusätzlich zu schaffen.

Aufseiten der Sozialisten setzte sich Ségolène Royal, ehemalige Ministerin und Lebensgefährtin des Sozialistenführers François Hollande, in einer Urwahl gegen ihre Konkurrenten als Präsidentschaftskandidatin durch. Kurz darauf wurde Sarkozy ebenfalls in einer Urwahl für die UMP nominiert. Im zweiten Wahlgang gewann Sarkozy (53,1 %) deutlich vor Royal (46,9 %).

Damit wurde der 1955 in Paris geborene Nicolas Sarkozy 2007 für fünf Jahre der sechste Präsident der Fünften Republik. Sein Vater, ein ungarischer Adliger, war 1944 vor den Stalinisten geflohen und später Franzose geworden. Die gut situierte französische Juristin Andrée Mallah, Tochter eines aus Griechenland kommenden jüdischen Geschäftsmanns, der 1917 eine französische Katholikin geheiratet hatte und konvertiert war, wurde 1949 seine Frau. Nicht nur dieser Immigrationshintergrund war für einen französischen Präsidenten ungewöhnlich, sondern auch die Tatsache, dass der Jurist Sarkozy kein Absolvent einer Elitehochschule war. Trotzdem gelang ihm eine steile politische Karriere. Am 16. Mai 2007 übernahm er in einer feierlichen Zeremonie das Präsidentenamt von seinem Parteifreund Chirac.

Der neue Staatspräsident ernannte seinen Vertrauten und Berater, den 53-jährigen Juristen François Fillon, zum Premierminister und bildete eine verkleinerte Regierung «der Öffnung», der neben prominenten Mitgliedern seiner Partei (Alain Juppé, Michèle Alliot-Marie) auch Linke und Liberale angehörten, wie etwa der beliebte Sozialist und Gründer der Organisation «Ärzte ohne Grenzen» Bernard Kouchner, der Außen- und Europaminister wurde.

Mit dieser Regierung kam Sarkozy gut an, sodass sein Regierungsbündnis bei der Wahl zur Nationalversammlung am 10. Juni 2007 sehr gut abschnitt und im zweiten Wahlgang am 17. Juni insgesamt 345 von 577 Mandaten und somit eine satte absolute Mehrheit gewann. Die oppositionellen Sozialisten und ihre Verbündeten errangen 207 Sitze.

Sarkozy, der die besondere Partnerschaft mit Deutschland pflegte, setzte schnell Akzente, die in Europa Aufsehen erregten, so zum Beispiel die Ablehnung eines EU-Beitritts der Türkei, ferner Gesetzesvorlagen zur Erschwerung der Zuwanderung sowie Steuer- und Arbeitsmarktreformvorschläge. Hinzu kam eine von Sarkozy eingefädelte Verfassungsänderung vom 21. Juli 2008, nach der der Staatspräsident und die Nationalversammlung mehr Rechte erhielten.

Der Präsident legte nicht nur Pläne vor, sondern trat als unerschrockener Reformer an, um den erstarrten Arbeitsmarkt, die erdrückende Steuerlast und die wenig erneuerungsfreudige Bürokratie zu verändern. Gegen heftige Widerstände setzte er angesichts der immer älter werdenden Bevölkerung die Erhöhung des Renteneintrittsalters auf 62 Jahre durch und baute Stellen im öffentlichen Dienst ab. Außenpolitisch agierte er recht unkonventionell. So kehrte Frankreich unter ihm nach dem Rückzug unter de Gaulle wieder vollständig in die Nato zurück. Als die Bankenpleite das Land schwer beutelte, versuchte er durch auf Pump finanzierte Konjunkturprogramme zu punkten, was allerdings die Staatsschulden hochtrieb.

Im Allgemeinen war Sarkozys Politik etwas unberechenbar und sprunghaft, und sein Verhalten wurde von manchen als nicht zur Würde des Präsidentenamtes passend empfunden, ein Negativbild, das von den linken und liberalen Medien besonders gepflegt wurde. Obwohl er durchaus auch Erfolge aufweisen konnte, verlor er zunehmend an Popularität. Die negativen Seiten, wie wirtschaftliche Probleme und 10 % Arbeitslosigkeit, trugen zur sinkenden Beliebtheit Sarkozys bei. Das zeigten die schweren Niederlagen seiner Partei bei den Regionalwahlen vom 10. März 2010 und den Senatswahlen vom 25. September 2011. Erstmals in der Geschichte der Fünften Republik erhielten nämlich im traditionell konservativen Senat die Linksparteien die Mehrheit.

Nachdem die Sozialisten François Hollande am 16. Oktober 2011 mit 57 % gegen die Parteivorsitzende Martine Aubry zum Präsidentschaftskandidaten gekürt hatten, konnte sich dieser bei der Stichwahl am 6. Mai 2012 mit 51,64 % gegen Amtsinhaber Sarkozy (48,36 %) durchsetzen.

7. Wahlversprechen und Hindernisse: Die Amtszeit von Hollande (seit 2012)

Der 1954 in Rouen geborene Sozialist François Hollande wurde am 15. Mai 2012 siebter Präsident der Fünften Republik. Der Sohn eines autoritären, weit rechts stehenden Arztes und einer links eingestellten Mutter, streng katholisch erzogen, aber Atheist und Sozialist, besuchte wichtige Eliteschulen, darunter die ENA, wo er seine ebenfalls sozialistische Lebenspartnerin Ségolène Royal kennenlernte, mit der er vier Kinder hat. Nach ihrer Trennung war die Journalistin Valérie Trierweiler die Lebensgefährtin des Präsidenten und Première dame, bis er sie im Januar 2014 verließ.

Bei den schon am 10. Juni 2012 abgehaltenen Wahlen zur Nationalversammlung erhielten die Sozialisten und ihre Verbündeten 302 von 577 Sitzen; hinzu kamen noch 18 Grüne und weitere 23 Linke. Der Präsident ernannte seinen Parteigenossen Jean-Marc Ayrault zum Premierminister einer Regierung mit 18 Ressortchefs, darunter Laurent Fabius (Außenministerium) und Manuel Valls (Innenministerium).

Hollande hatte die Wahlen unter anderem durch populistische Versprechungen gewonnen, die nun einzulösen waren. Unter dem Motto «Der Wechsel findet jetzt statt» wollte er den Fiskalpakt abändern, zahlreiche zusätzliche Stellen im öffentlichen Dienst schaffen, zur Rente mit 60 zurückkehren, die Wirtschaft durch staatliche Förderprogramme statt Schuldenbegrenzung ankurbeln und dies durch eine höhere Besteuerung der Reichen und Banken gegenfinanzieren. Ferner kündigte der Präsident den Rückzug der französischen Truppen aus Afghanistan ohne Rücksicht auf die Nato-Partner an.

Mit diesem Rückzug konnte er Zufriedenheit ernten, die Erfolge der angekündigten Reformen ließen jedoch auf sich warten. Während im Umfeld des Präsidenten Schwarzgeldkonten aufgedeckt wurden und der Haushaltsminister Jérôme Cahuzac zurücktreten musste, erreichte die Arbeitslosigkeit im ersten Quartal 2013 den höchsten Stand seit 1998; 25 % der unter 25-Jährigen waren davon betroffen. Die Wettbewerbsfähigkeit des Landes sank, die Mittelschicht schmolz zusammen und das ideologisch gefärbte Krisenmanagement zeigte wenig Erfolge, sodass Frankreich im Laufe des Jahres 2013 immer tiefer in die Krise geriet und von einer wichtigen Ratingagentur wegen fehlender Reformen herabgestuft wurde.

Während die Umfragewerte in den Keller fielen und die wirtschaftlichen und sozialen Erfolge ausblieben, setzte Hollande im gesellschaftlichen Bereich neue Akzente. Gegen heftige Proteste führte er die Gleichstellung der Homoehe mit der traditionellen Ehe von Mann und Frau ein. Etwa 1,4 Millionen Menschen nahmen – nach Fotos aus der Luft – an der Demonstration gegen die Homoehe teil, wobei die Polizei rigoros gegen die friedlichen Demonstranten vorging.

Nachdem die Sozialistische Partei bei den Kommunalwahlen im März 2014 eine herbe Niederlage erlitten hatte, trat das Kabinett Ayrault am 31. März 2014 zurück, und der beliebte Manuel Valls vom rechten wirtschaftsfreundlichen Flügel der Sozialisten wurde neuer Ministerpräsident. Er leitete zwar einen Kurswechsel (Schuldenabbau, Sparpolitik, Anreize für die Industrie, Erhöhung des Rentenalters u.a.) ein, trotzdem bedeutete die Europawahl vom 25. Mai 2014 für die Sozialisten eine Katastrophe. In einem «politischen Erdbeben» erhielt die Regierungspartei knapp 14 % der Stimmen, die von Skandalen gebeutelte UMP 20,8 %, während der rechtsextreme Front National von Marine Le Pen 25,4 % erzielte und gegenüber 2009 sogar 19 % hinzugewann.

Hollande, dessen Popularitätsverlust nach Umfragen extrem groß war, sah jedoch keinen Grund für einen Rücktritt oder Kurswechsel.

Staatsoberhäupter (Auswahl)

Könige

Karl II., der Kahle

843–877

Odo von Paris

888–898

Kapetinger

Hugo Capet

987–996

Robert II., der Fromme

996–1031

Heinrich I.

1031–1060

Philipp I.

1060–1108

Ludwig VI.

1108–1137

Ludwig VII.

1137–1180

Philipp II. August

1180–1223

Ludwig IX., der Heilige

1226–1270

Philipp III.

1270–1288

Philipp IV., der Schöne

1285–1314

Haus Valois

Philipp VI.

1328–1350

Johann der Gute

1356–1364

Karl V., der Weise

1364–1380

Karl VI.

1380–1422

Karl VII.

1422–1461

Ludwig XI.

1461–1483

Karl VIII.

1483–1498

Ludwig XII.

1498–1515

Franz I.

1515–1547

Heinrich II.

1547–1559

Heinrich III.

1574–1589

Haus Bourbon

Heinrich IV.

1589–1610

Ludwig XIII.

1610–1643

Ludwig XIV.

1643–1715

Ludwig XV.

1715–1774

Ludwig XVI.

1774–1792

Erste Republik 1792–1804

Empire und Monarchie

Napoleon I.

1804–1814/15

Ludwig XVIII.

1814/15–1824

Karl X.

1824–1830

Louis-Philippe

1830–1848

Zweite Republik (Präsidenten)

Louis Eugène de Cavaignac

1848

Louis Napoleon Bonaparte

1848–1852

Empire

Napoleon III.

1852–1870

Dritte Republik (Präsidenten)

Adolphe Thiers

1871–1873

Patrice de Mac-Mahon

1873–1879

Jules Grévy

1879–1887

Marie François Sadi Carnot

1887–1894

Jean Casimir-Perier

1894–1895

Félix Faure

1895–1899

Émile Loubet

1899–1906

Armand Fallières

1906–1913

Raymond Poincaré

1913–1920

Paul Deschanel

1920

Alexandre Millerand

1920–1924

Gaston Doumergue

1924–1931

Paul Doumer

1931–1932

Albert Lebrun

1932–1940

État Français (Staatschef)

Philippe Pétain

1940–1944/45

Vierte Republik (Präsidenten)

Vincent Auriol

1947–1954

René Coty

1954–1959

Fünfte Republik (Präsidenten)

Charles de Gaulle

1959–1969

Georges Pompidou

1969–1974

Valéry Giscard d’Estaing

1974–1981

François Mitterrand

1981–1995

Jacques Chirac

1995–2007

Nicolas Sarkozy

2007–2012

François Hollande

seit 2012

Literatur

Azéma, J. P./Winock, M.: La IIIe République (1870–1940). Paris 41995.

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Werner, K. F.: Die Ursprünge Frankreichs bis zum Jahr 1000. Stuttgart 1989.

Personenregister

Adalbero von Reims, Erzbischof 10

Adenauer, Konrad 99, 106

Alexander I., Zar 56

Alliot-Marie, Michèle 116

Anna von Österreich, Königin 29f.

Anouilh, Jean 73

Apollinaire, Guillaume 73

Aubry, Martine 118

Auriol, Vincent 121

Ayrault, Jean-Marc 118f.

Balladur, Édouard 113

Baltard, Victor 72

Barnave, Antoine 43

Barre, Raymond 110

Barry, Marie-Jeanne du, Gfin. 36

Baudelaire, Charles 72

Bazaines, Achille 69

Bella, Ahmed Ben 100

Benedikt XI., Papst 17

Benedikt XII., Papst 18

Benedikt, hl. 11

Bérégovoy, Pierre 112

Bergson, Henri 73

Bernanos, Georges 73

Bernhard von Clairvaux 12

Berry, Charles-Ferdinand de, Hzg. 59

Bismarck, Otto von 69, 75

Blanc, Louis 63

Blanche von Kastilien, Königin 15

Blum, Léon 86f.

Bodin, Jean 20

Boileau, Nicolas 27

Bonaparte siehe Napoleon I., II. u. III.

Bonaparte, Joseph, Kg. 56

Bonaparte, Lucien 53

Bonifaz VIII., Papst 17

Bossuet, Jacques-Bénigne 27

Boulanger, Georges 79

Bourget, Paul 73

Boutroux, Émile 73

Breton, André 73

Briand, Aristide 81, 84f.

Brissot, Jacques Pierre 46f.

Buzot, François 43, 46

Cahuzac, Jérôme 119

Caillaux, Joseph 80

Calvin, Jean 20

Capet, Hugo, Kg. 10, 120

Carnot, Marie François Sadi 120

Casimir-Perier, Auguste 74

Casimir-Perier, Jean 120

Cavaignac, Louis Eugène de 64, 120

Chaban-Delmas, Jacques 108f.

Chambord, Henri d’Artois, Comte de 76

Charpentier, Marc-Antoine 27

Chateaubriand, François-René, Vicomte de 72

Chirac, Jacques 109–116, 121

Chlodwig I., Kg. 8

Choltitz, Dietrich von 93

Chrétien de Troyes 14

Claudel, Paul 73

Clemenceau, Georges 74, 79f., 83, 85

Clemens V., Papst 17f.

Clemens VI., Papst 18

Clemens VII., Papst 18

Clemens XI., Papst 32

Cocteau, Jean 73

Colbert, Jean-Baptiste 32

Comte, Auguste 72

Concini, Concino 29

Condorcet, Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat 46

Corneille, Pierre 27

Coty, René 101, 121

Courbet, Gustave 72

Cresson, Édith 112

Daladier, Édouard 80, 86–88

Danton, Georges Jacques 45f., 48, 50

Daudet, Alphonse 72

David, Jacques-Louis 55

Déat, Marcel 91

Debré, Michel 108

Debussy, Claude 73

Decazes, Élie 59

Degas, Edgard 72

Delacroix, Eugène 72

Delaroche, Paul 72

Descartes, René 27

Deschanel, Paul 120

Desmoulins, Camille 44, 50

Doriot, Jacques 91

Doumer, Paul 120

Doumergue, Gaston 86, 120

Dreyfus, Alfred 80

Ducos, Roger 53

Duhamel, Georges 73

Dumouriez, Charles-François 45

Eduard III. von England, Kg. 18

Elisabeth Charlotte von der Pfalz, Hzgin. 34

Fabius, Laurent 111, 118

Fallières, Armand 120

Faure, Edgar 100

Faure, Félix 120

Favre, Jules 74

Fénelon, François de, Erzbischof 27

Ferdinand VII., Kg. 59

Ferry, Jules 74, 79, 81

Fillon, François 116

Flaubert, Gustave 72

Fleury, André Hercule de, Kard. 25, 35

Foch, Ferdinand 83

Fouché, Joseph 54

France, Anatole 73

Franz I., Kg. 20, 120

Franz II., Kg. 21

Franz II. bzw. Franz I. Joseph Karl, Ks. 56f.

Franz von Guise, Hzg. 22

Franz von Sales 29

Franz Ferdinand von Österreich-Este, Erzhzg. 82

Gallieni, Joseph 83

Gambetta, Léon 74, 79, 81

Gamelin, Maurice 89

Gaulle, Charles de 92–94, 101f., 104–108, 113, 117, 121

Gide, André 73

Giraud, Henri 93

Giraudoux, Jean 73

Giscard d’Estaing, Valérie 104, 108–110, 121

Gobel, Jean-Baptiste, Erzbischof 50

Goncourt, Edmond de 72

Gregor XI., Papst 18

Grévy, Jules 78, 120

Guizot, François 61f.

Haussmann, Georges Eugène 71

Hébert, Jacques-René 44, 48, 50

Heinrich I., Kg. 120

Heinrich II., Kg. 21, 120

Heinrich III., Kg. 22, 120

Heinrich IV. von Navarra, Kg. 22, 29, 120

Heinrich V. von England, Kg. 19

Heinrich VI. von England und Frankreich, Kg. 19

Heinrich von Guise, Hzg. 22

Herriot, Édouard 80, 85

Hitler, Adolf 84, 87–89, 91, 93

Hollande, François 116, 118f., 121

Hugo, Victor 72

Hugo von Cluny 12

Innozenz VI., Papst 18

Isabeau (Elisabeth) de Bavière, Königin 18f.

Jammes, Francis 73

Janequin, Clément 20

Jeanne d’Arc 19f.

Joffre, Joseph 83

Johann der Gute, Kg. 18, 120

Johann Ohneland, engl. Kg. 15

Johann von Bedford, Hzg. 19

Johann Kasimir von der Pfalz 22

Johannes XXII., Papst 18

Jospin, Lionel 113–115

Juppé, Alain 113, 116

Karl der Große, Kg. 55

Karl II., der Kahle, Kg. 9, 120

Karl V., Ks. 21

Karl VI., Ks. 34

Karl V., der Weise, Kg. 19, 120

Karl VI., Kg. 19, 120

Karl VII., Ks. 19, 120

Karl VIII., Kg. 120

Karl X., Kg. 60, 74, 120

Karl von Guise, Kard. 22

Kouchner, Bernard 116

La Fayette, Marquis de 40, 61

La Fontaine, Jean de 27

Lamartine, Alphonse de 72

Laniel, Joseph 98

Laval, Pierre 89–91

Law, John 35

Lebrun, Albert 89, 120

Leclerc, Philippe de Hauteclocque 93

Leopold I., Ks. 34

Leopold von Hohenzollern, Fürst 69

Le Pen, Jean-Marie 114f.

Le Pen, Marine 119

Loti, Pierre 73

Loubet, Émile 120

Louis-Philippe I., Kg. der Franzosen 61f., 74, 120

Louis-Philippe II. Joseph, Hzg. von Orléans, gen. Philippe Égalité 61

Louis Philippe Albert d’Orléans, Comte de Paris 74

Ludwig der Fromme, Ks. 9

Ludwig VI., Kg. 10, 120

Ludwig VII., Kg. 10, 120

Ludwig VIII., Kg. 15

Ludwig IX., der Heilige, Kg. 15, 120

Ludwig XI., Kg. 120

Ludwig XII., Kg. 120

Ludwig XIII., Kg. 29f., 120

Ludwig XIV., Kg. 2, 24, 27, 30–35, 55, 120

Ludwig XV., Kg. 35f., 120

Ludwig XVI., Kg. 36, 40, 43, 48, 58, 120

Ludwig XVII., Hzg. 66

Ludwig XVIII., Kg. 58f., 66, 120

Lully, Jean-Baptiste 27

Luynes, Charles d’Albert de, Hzg. 29f.

Mac-Mahon, Patrice de 69, 76, 78, 120

Maistre, Joseph Marie de 72

Malherbe, François de 27

Mallah, Andrée 116

Malraux, André 73

Mandel, Georges 87

Manet, Édouard 72

Marat, Jean-Paul 39, 44–46, 48f.

Marie-Antoinette, Königin 37

Martignac, Jean-Baptiste Gay, Graf 60

Mauriac, François 73

Maurois, André 73

Mauroy, Pierre 110f.

Mazarin, Jules, Kard. 30f.

Medici, Katharina von, Königin 21

Medici, Maria von Königin 29f.

Mélac, Ezéchiel de 34

Mendès-France, Pierre 98, 100

Messmer, Pierre 109

Millerand, Alexandre 120

Millet, Jean-François 72

Mirabeau, Honoré Gabriel de Riqueti, Graf von 41

Mitterrand, François 104, 106, 109–113, 121

Molière 27

Mollet, Guy 99–101

Monet, Claude 72

Monnet, Jean 99

Montaigne, Michel de 20

Montesquieu, Charles de 28, 39

Montherlant, Henry de 73

Moréas, Jean 73

Morisot, Berthe 72

Moulin, Jean 92

Mussolini, Benito 88

Nasser, Gamal Abdel 100

Napoleon I., Ks. 2, 52–59, 65f., 120

Napoleon II. 66

Napoleon III. (Louis Napoleon Bonaparte), Ks. der Franzosen 64, 66–69, 71, 74, 102, 120

Necker, Jacques 37

Odo, Graf von Paris, Kg. 9, 120

Ollivier, Émile 67

Pascal, Blaise 27

Perier, Casimir Pierre 61

Pétain, Philippe 89–91, 120

Pflimlin, Pierre 101

Philipp I., Kg. 10, 120

Philipp II. August, Kg. 14f., 120

Philipp II. von Orléans, Hzg. 35

Philipp III., Kg. 16, 120

Philipp IV., der Schöne, Kg. 16–18, 120

Philipp V., Kg. 34

Philipp VI., Kg. 18, 120

Pippin II. von Aquitanien, Kg. 9

Pissarro, Camille 72

Pius VII., Papst 55

Pius X., Papst 81

Pleven, René 99

Poher, Alain 108

Poincaré, Raymond 84f., 120

Polignac, Jules Armand von, Fürst 60

Pompadour, Marquise de 36

Pompidou, Georges 8, 107–109, 121

Poujade, Pierre 100

Proust, Marcel 73

Quesnel, Pasquier 32

Rabelais, François 20

Racine, Jean 27

Raffarin, Jean-Pierre 115

Ramadier, Paul 97

Rameau, Jean-Philippe 27

Ravel, Maurice 73

Régnier, Henri de 73

Renoir, Auguste 72

Reynaud, Paul 87, 89

Richard I. Löwenherz, Kg. 15

Richelieu, Armand-Jean du Plessis de, Kard. 29–31

Robert II., der Fromme, Kg. 10, 120

Robespierre, Maximilien de 43–48, 50f.

Rocard, Michel 112f.

Rodin, Auguste 72

Romains, Jules 73

Rousseau, Jean-Jacques 28

Royal, Ségolène 116, 118

Saint-Exupéry, Antoine de 73

Saint-Just, Louis Antoine de 46, 48

Saint-Simon, Henri de 72

Sainte-Beuve, Charles-Augustin 72

Santerre, Antoine Joseph 44

Sarkozy, Nicolas 115–118, 121

Sartre, Jean-Paul 73

Schumann, Maurice 108

Schumann, Robert 99

Sieyès, Abbé Emmanuel Joseph 53

Sisley, Alfred 72

Stalin, Josef 88

Strauss-Kahn, Dominique 114

Suger von Saint-Denis 10, 14

Taine, Hippolyte 72

Talleyrand, Charles Maurice de 41

Thiers, Adolphe 61, 74–76, 120

Trierweiler, Valérie 118

Urban V., Papst 18

Valéry, Paul 73

Valls, Manuel 118f.

Védrine, Hubert 114

Veil, Simone 110

Vergniaud, Pierre 46

Villèle, Joseph, Graf 59

Villepin, Dominique de 115

Voltaire 28, 41

Waldeck-Rousseau, Pierre 80

Wallon, Henri 77

Weygand, Maxime 89

Zola, Émile 72

1. Auflage. 1999
2. Auflage. 2001
3., durchgesehene und aktualisierte Auflage. 2003
4., durchgesehene und aktualisierte Auflage. 2007

Mit 2 Karten
© Peter Palm, Berlin

5., neu bearbeitete und aktualisierte Auflage. 2015
© Verlag C.H.Beck oHG, München 1999
Umschlaggestaltung: Uwe Göbel, München
ISBN Buch 978 3 406 67330 6
ISBN eBook 978 3 406 67331 3

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