Dazwischen das Meer: Liebesroman
Date: 2015-07-15T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Gegenwartsliteratur
Description: Für ein Reisemagazin fliegt Theresa Petersen nach Neuseeland, wo sie die Touristenführerin Amiri kennenlernt. Schnell entwickeln sich starke Gefühle füreinander, die auf keinen fruchtbaren Boden fallen: Amiri ist bereits vergeben, und zu Hause wartet Maren auf Theresa. Nach ihrer Rückkehr beschließt Theresa, sich ganz Maren zu widmen, obwohl ihr Herz noch immer an Amiri hängt, denn sie hat Maren viel zu verdanken. Doch dann steht plötzlich Amiri in Theresas Café und gesteht ihr ihre Liebe – für wen soll Theresa sich denn jetzt entscheiden? **
Publisher: el!es-Verlag

Jenny Green

DAZWISCHEN DAS MEER

Roman

© 2015

édition el!es
www.elles.de
info@elles.de

Alle Rechte vorbehalten.

ISBN 978-3-95609-147-6

Coverfoto:
© Rawpixel – Fotolia.com

1
Neuseeland

Theresa breitete die Arme weit aus, legte den Kopf in den Nacken und schloss die Augen. Feine Wasserperlen, die der Wind durch die Luft trug, bestäubten ihre Haut. Nur das Rauschen des Meeres und Vogelgezwitscher waren zu hören. Theresa sog das Gefühl der Freiheit tief in sich auf, das Leben, so, wie es sein sollte.

Unter ihren nackten Füßen spürte sie den kalten Sand, den die Sonne erst im Laufe des Tages aufheizen würde – dann, wenn Theresa diesen wundervollen Ort bereits wieder hinter sich gelassen hatte. Wehmut stieg bei diesem Gedanken in ihr auf, und sie ließ langsam die Arme sinken.

Sie hatte das Paradies gefunden. Genau so hatte sie es sich immer vorgestellt. Das Meer, die unendliche Weite und Natur, so weit das Auge reichte. Alles wirkte so friedlich. Das genaue Gegenteil der lauten, pulsierenden Stadt, in der sie sonst jeden Tag erwachte.

Erst als Theresa das Knarzen der Schiebetür ihres alten VW-Busses vernahm, öffnete sie die Augen langsam wieder und drehte sich um in Richtung Strand, auf dem sie tags zuvor ihr Nachtlager aufgeschlagen hatten. Ein einfaches Zelt neben ihrem Bus, den sie gestern erst freudestrahlend abgeholt hatten und der sie nun vier Wochen über die Südinsel Neuseelands befördern sollte.

Gestern Nachmittag waren sie in Christchurch gelandet, aufgeregt wie kleine Kinder, die eine völlig neue Welt entdeckten und sich auf eine Reise ins Ungewisse machten. Ein großes, spannendes Abenteuer lag vor ihnen.

Schon so lange hatte Theresa von Neuseeland geträumt, ein Traum, der bisher unerreichbar schien. Immer wieder hatte sie Bücher über das Land, die Kultur und die Menschen gewälzt. Und als das Reisemagazin, für das sie seit Jahren immer wieder neue Länder bereiste und in großen Reportagen darüber berichtete, sie mit einer neuen Reportage über Neuseeland beauftragt hatte, hatte sie keine Sekunde gezögert. Es war ein Traum, der in Erfüllung ging. Eine einmalige Chance, die sie sofort beim Schopf gepackt hatte.

Vom ersten Moment an war sie von der Schönheit dieses Landes gefangen gewesen. Und nun stand sie hier an diesem wunderschönen Strand, konnte sich kaum satt sehen und nur widerwillig den Blick vom Meer lösen.

Langsam setzte sie sich in Bewegung und stapfte durch den Sand zurück zum Zelt, aus dem sich kurz zuvor Anna hervorgearbeitet hatte. Jetzt stand sie kopfschüttelnd und mit zerzausten Haaren vor Theresa. »Dein Eifer in allen Ehren. Aber ganz ehrlich – fünf Uhr morgens? Wir können doch auch erst in zwei Stunden aufbrechen und wären immer noch sehr früh dran.«

»Hab dich nicht so«, gab Theresa grinsend zurück. »Schließlich könntest du in Hamburg im November nicht so einfach am Strand schlafen. Findest du es nicht traumhaft hier?«

Anna gähnte herzhaft. »Das ändert nur leider auch nichts daran, dass ich hundemüde bin. Der lange Flug hat mich echt geschlaucht. Dich etwa nicht?« Sie sah Theresa ungläubig an, ehe sie sich demonstrativ streckte und die Augen rieb. Ihre kurzen Haare standen wild in alle Richtungen. Wirklich zurechnungsfähig sah sie noch nicht aus.

Theresa schmunzelte. »Ich bin viel zu aufgeregt, um müde zu sein. Das Meer, die frische Luft . . . ein Traum. Ich war wach und konnte einfach nicht mehr ruhig liegen bleiben. Nein, ich bin gerade alles andere als müde. Ich kann es kaum erwarten loszufahren.«

»Ja, ein toller Traum. Ich brauch erst einmal einen Kaffee«, brummte Anna und fing an, im Businneren zu kramen auf der Suche nach den Bechern mit den kalten Kaffeegetränken, die sie neben anderem Proviant gestern in einem kleinen Supermarkt gekauft hatten.

»Pass auf, auch du alter Morgenmuffel wirst schon noch merken, wie schön es hier ist!« Damit ließ sich Theresa in ihren Campingstuhl fallen und sah erneut hinaus auf das Meer.

Wenig später hatten sie ihr Zelt abgebaut und alles in ihrem rot-weißen 1966er Campingbus verstaut. Das Faltdach war defekt, daher hatte der Vermieter ihnen das Zelt mit auf den Weg gegeben. Doch das sollte nicht das Einzige bleiben, was an diesem Bus nicht ganz in Ordnung zu sein schien. Schon als sie das Gefährt abgeholt hatten, waren sie beide mehr als skeptisch gewesen, ob es die lange Reise verkraften würde. Doch der Vermieter hatte nur gelacht und gemeint, der alte VW sei viel zuverlässiger als er aussehe. Sehr beruhigend, wie Anna und Theresa fanden. Doch sie hielten sich an dem Gedanken fest, dass er sie schon nicht in ihr Unglück fahren ließ.

Als Anna sich jetzt hinter das Steuer schwang und immer wieder und immer fester das Gaspedal drückte, passierte allerdings gar nichts, außer dass das laute Heulen des Motors über den Strand fegte und die wenigen anderen Camper aufschrecken ließ. Erst dann bemerkten die beiden, dass ihr Bus im nassen Sand eingesunken war und sich keinen Millimeter bewegte.

»Ganz klasse. Kalter Kaffee und dann auch noch das«, seufzte Anna genervt und ließ den Kopf auf das Lenkrad sinken. »Das geht ja sehr gut los.«

»Warum bist du eigentlich so schlecht drauf?« Theresa sah Anna prüfend an. Als sie keine Antwort erhielt, öffnete sie kurzerhand die Tür, sprang ins Freie und sah sich hilfesuchend um.

Die Reifen steckten tief im Sand und hatten sich durch die vergeblichen Fahrversuche noch mehr eingegraben. Zu zweit würden sie den Bus wohl kaum befreien können.

»Und was jetzt?«, rief Anna vom Fahrersitz und starrte bewegungslos durch die Frontscheibe in Richtung Meer.

»Rumsitzen hilft uns auch nicht weiter«, antwortete Theresa und merkte, dass sie sich langsam von Annas schlechter Laune anstecken ließ. »Ach, bleib einfach sitzen. Ich bin gleich wieder hier.«

Zu ihrem Glück war Tim Davids, der Campingplatzwärter, bereits wach. Wenig später kam er mit ihr zurück zum Bus, um sich den Schlamassel genauer anzusehen.

»Warum seid ihr Europäer eigentlich immer so scharf darauf, direkt am Strand zu parken?« Er hatte die Hände vor der Brust verschränkt und schnalzte mit der Zunge.

»Na ja«, meinte Theresa verlegen, »weil das hier erlaubt ist, zu Hause aber nicht?«

»Ah ja«, brummte Tim, ein Bär von einem Mann, und lächelte. »Ich glaube, euch beiden wird hier sicher nicht langweilig werden. Vor allem mit dieser alten Schüssel, die sich Bus schimpft.« Skeptisch betrachtete er Annas und Theresas ganzen Stolz.

Dann drehte er sich um und ging, um ein Abschleppseil aus seinem Wohnwagen zu holen. Kurz darauf hatte er den Bus mit seinem Geländewagen befreit und auf festes Gelände befördert.

»Nein, langweilig wird es uns beiden sicher nicht«, lachte Anna, als sie schließlich den alten VW zurück auf die Straße lenkte und Theresa ansah. »Ich glaube, jetzt bin auch ich hier endlich angekommen.«

Dann fuhren sie los. Das Abenteuer Neuseeland konnte endlich beginnen. Schon auf den ersten Kilometern begannen sie, sich mit hysterischem Kichern zu überbieten, als der Schlüssel in einer Kurve unbemerkt aus dem Schloss rutschte und in den Tiefen des Fußraumes verschwand, der Bus jedoch trotzdem weiterfuhr. Von der Bremse, die mal bremste und mal nicht, dem dritten Gang, der sich kaum einlegen ließ, und der Besteckschublade, die in der Kurve aufsprang und Gabeln und Messer durch den Innenraum spie, mal ganz abgesehen. Ja, an diesem Bus war so einiges nicht in Ordnung. Aber gehörte das nicht zum Abenteuer? Vorsichtshalber schickte Theresa trotzdem ein Stoßgebet gen Himmel, dass sie das alles hier heil überstehen würden.

»Wir können froh sein, wenn wir die vier Wochen mit dieser alten Schüssel überleben«, kicherte sie und wischte sich den Angstschweiß von der Stirn, als Anna zu scharf in die nächste Kurve bog. »Oder eher, dass ich diese vier Wochen mit dir überlebe.«

»Du wolltest deinen alten Bus, und jetzt hast du deinen alten Bus, also stell dich mal nicht so an«, antwortete Anna, ehe sie kurz darauf scharf auf die Bremse trat und vor einer Kreuzung zum Stehen kam. »So, jetzt müssen wir wohl mal kurz vor die Tür gehen.«

Theresa sah auf die Schilder vor ihnen. Sie selbst wollte am liebsten sofort an die Westküste, doch Anna beharrte auf der Ostküste. Schnell kramte Theresa nach ihrer To-do-Liste im Rucksack, auf der sie bereits in Hamburg alle Plätze notiert hatten, die sie sehen und über die sie berichten wollten. Vielleicht konnte sie Anna ja überzeugen, dass die wichtigsten Orte an der Westküste lagen.

Da Anna jedoch schon immer den größeren Dickkopf von ihnen beiden hatte, ging diese Runde an sie, und sie steuerte den Bus mit einem Gewinnerlächeln in Richtung Ostküste.

2

»Denkst du daran, Amiri Bescheid zu geben, dass wir bereits heute in Kaikoura ankommen?«, fragte Anna. »Vielleicht können wir gleich heute noch die Tour mit ihr machen? Na ja, oder besser morgen . . . ich bezweifle, dass ich heute mit meinen kleinen Schlitzaugen die Wale erkenne.«

Sie hatten den Bus in einer kleinen Parkbucht am Straßenrand abgestellt, um sich ein wenig die Beine zu vertreten. Anna hatte sich mit der Straßenkarte in der Hand an das Holzgeländer gelehnt, hinter dem eine imposante Felswand steil in die Tiefe zum Meer hin abfiel. Theresa stand mit dem Rücken am Bus, den Kopf in den Nacken gelegt, die Augen geschlossen, vor sich hinträumend.

Jetzt öffnete sie die Augen und meldete: »Bereits geschehen. Während du wie eine Irre mit der Karte hantierst und nichts mehr um dich herum bemerkst, habe ich längst für morgen Vormittag alles klargemacht. Wo bist du denn mit deinen Gedanken?«

Anna hob beschämt den Kopf. »Tut mir leid, aber irgendwie überfordert mich diese Karte. Die ist etwas irreführend. Und dann dieser Linksverkehr – warum gibt es dann immer noch rechts vor links und nicht links vor rechts? Wer hat sich das ausgedacht?«

»Soll ich erst einmal weiterfahren?«, bot Theresa mitfühlend an. »Bis nach Kaikoura ist es nicht mehr weit, und dann suchen wir uns fürs Erste eine Art Jugendherberge oder etwas anderes, das erschwinglich ist. Also, nichts gegen die Nächte neben dir im Zelt, aber so ein weiches Bett, um ausreichend Schlaf zu tanken, wäre auch nicht so verkehrt, oder was denkst du?«

Anna nickte dankbar. »Ich glaub, ich hab noch eine Mütze Schlaf bitter nötig . . . und eine Dusche. Ja, vor allem eine Dusche.«

»Klingt nach einem sehr guten Plan. Amiri will uns heute Abend in einem Restaurant treffen, damit wir wegen morgen alles besprechen können. Die Adresse hab ich notiert«, erklärte Theresa, während sie auf den Fahrersitz kletterte und den labilen Blinker ein paarmal irritiert drückte. »Ist hier eigentlich irgendwas richtig funktionsfähig?«

Doch anstatt einer Antwort vernahm sie nur noch die tiefen Atemzüge von Anna, die eingeschlafen war, kaum dass sie auf dem Beifahrersitz Platz genommen und sich angeschnallt hatte. Typisch, dachte Theresa mit einem Grinsen.

Vorsichtig setzte sie den Blinker – sie hatte Angst, den kleinen Hebel bei der nächsten Gelegenheit abzubrechen – und bog aus der kleinen Parkbucht zurück auf die Straße Richtung Norden.

Ihr Hochgefühl hatte sich nicht erschüttern lassen, auch wenn Anna mit dem Jetlag und somit auch mit ihrer guten Laune zu kämpfen hatte. Theresa fühlte sich frei, völlig ungebunden und stark.

Es tat so gut, Hamburg für eine Weile hinter sich zu lassen, all die Menschen und den Stress der letzten Wochen. Sie hatte sich eingesperrt gefühlt, eingesperrt in der Angst, die ihr zeitweise die Luft abzuschnüren schien. Es hatte keinen einzigen Moment der Ruhe gegeben, stets war sie rastlos gewesen. Doch mit der Ankunft in Neuseeland war die Last von ihr abgefallen. Neuseeland war weit genug von zu Hause entfernt, wie eine ganz andere Welt, in die sie eintauchen durfte.

Nur ihre besten Freunde Ole und Frida, die ebenso verrückt waren wie sie, konnten verstehen, dass es ihr schwerfiel, lange an einem Ort zu bleiben und Wurzeln zu schlagen. Zwar liebte sie Hamburg und das Leben in dieser Stadt, sie konnte sich auch nicht vorstellen, Hamburg jemals den Rücken zu kehren. Doch sie brauchte die Freiheit, einfach losfahren zu können, Neues entdecken zu können. Am liebsten zusammen mit Anna, die sie seit dem Kindergarten kannte.

Sie waren von klein auf unzertrennlich, auch wenn Anna der bodenständigere Typ von ihnen beiden war und Theresa manches Mal einbremsen musste. Und jetzt arbeiteten sie sogar für dasselbe Reisemagazin, für das sie immer wieder gemeinsam die verschiedensten Ecken der Welt erkunden durften: Anna als Fotografin, Theresa als Autorin. Diese Teamarbeit hatte sie über all die Jahre nur noch enger verbunden.

Das Einzige, was Theresa in diesem Moment vermisste, abgesehen von ihrer Familie, war ihre Arbeit in ihrem eigenen Café. Für die Wochen, in denen sie unterwegs war, hatte sie die Leitung in die vertrauensvollen Hände ihrer langjährigen Mitarbeiterin Heike gelegt. Sie vertraute Heike, doch sie hatte einfach lieber zu jeder Zeit alles im Blick.

Theresa drehte das Radio etwas lauter und summte leise mit. Anna hätte in diesem Moment ohnehin nichts wecken können. Die Felder und Weinberge, die an Theresa vorbeizogen, erstrahlten in den schönsten Farben und der Himmel in kräftigem Blau. Die Temperaturen kletterten gegen die Mittagszeit auf heiße 30 Grad. Theresa rückte ihre Sonnenbrille zurecht.

Noch 50 Kilometer bis Kaikoura.

Kaikoura war eine der Stationen, die Theresa dick auf ihrer Liste unterstrichen hatte. Hier wollten sie eine Walbeobachtungstour machen. Sie würden mit einem Katamaran hinaus aufs Meer fahren, um Wale und Delphine zu sehen.

Schon in Deutschland hatte Theresa über das Magazin Kontakt zu Amiri aufgenommen, die mit ihrem Katamaran fast jeden Tag Touristen und Einheimische mit aufs Meer nahm. Sie war froh, einen Ansprechpartner vor Ort zu haben, der ihnen vielleicht auch ein paar Geheimtipps für die restliche Reise mit auf den Weg geben konnte – schließlich waren sie beide zum ersten Mal hier. Theresa wusste zwar noch nicht sehr viel über Amiri, doch sie war ihr von der ersten E-Mail an sympathisch gewesen, und sie hatten noch etliche weitere Mails gewechselt.

Anna hielt sich aus diesen Dingen eher heraus. Sie konzentrierte sich auf ihre Aufgabe als Fotografin und ließ Theresa freie Hand, wenn es darum ging, Einheimische kennenzulernen oder Termine zu vereinbaren. So war es schon immer gewesen, und Theresa hatte sich gut damit arrangiert. Anna und Organisation, diese Kombination funktionierte nur in den wenigsten Fällen.

Als es bereits früher Nachmittag war, bog Theresa endlich in die nur knapp 2000 Einwohner zählende Stadt ein. Sie sah sich suchend um und parkte den Bus schließlich vor einem kleinen Hotel, das eigentlich nur eine Hütte am Straßenrand war. Erst als sie den Motor abstellte, erwachte Anna und sah verschlafen aus dem Fenster.

»Wo sind wir?«

»Am Ziel, du Schlafmütze. Ich bin sofort wieder da, ich will nur schnell nachfragen, ob sie noch ein Zimmer für uns frei haben. Du kannst in der Zwischenzeit erst einmal wach werden«, grinste Theresa und stieg aus.

Ihre lange Jeans klebte an ihr. Sie sehnte sich nach einer Dusche und kurzen Shorts. Eiligen Schrittes verschwand sie durch die Eingangstür ins kühle Haus, um wenig später freudestrahlend zu Anna zurückzukehren.

»Sie sind leider vollkommen ausgebucht«, begann sie, während sie wieder auf den Fahrersitz stieg.

Anna sah sie verwundert an. »Und warum grinst du dann so?«

»Der nette Mitarbeiter an der Rezeption hat sofort bei einer anderen kleinen Pension angerufen und nach einem Zimmer für uns gefragt. Wir müssen nur noch hinfahren und einchecken.« Theresa strahlte. Sie war wirklich froh, dass alles so glatt verlaufen war. Auch wenn sie sich fest vorgenommen hatten, die meisten Nächte im Freien zu verbringen – der Jetlag ließ sie beide rasch einknicken und die Aussicht auf ein weiches Bett äußerst verlockend erscheinen.

3

»Langsam, aber sicher beginnt mein Magen zu rebellieren.« Anna saß wie ein kleines Häufchen Elend auf der Bettkante, die Haare noch nass vom Duschen, als Theresa zurück ins Zimmer kam.

»Wem sagst du das«, meinte Theresa und warf die letzte Tasche aufs Bett, die sie aus dem Bus geholt hatte, »ich bin völlig ausgehungert. Aber einen kleinen Moment musst du dich noch gedulden. Ich springe auch noch eben unter die Dusche, und dann können wir gleich los, okay?«

Anna verzog das Gesicht zu einer Grimasse. »Wenn ich bis dahin nicht verhungert bin.«

»Iss doch einen von diesen komischen Riegeln, die du unbedingt haben wolltest.«

Jetzt entgleisten Annas Gesichtszüge endgültig. »Nee, lass mal. Ich glaub, ich hab doch keinen so großen Hunger mehr.«

Theresa lachte bei der Erinnerung an Annas Gesicht, als diese zum ersten Mal in einen der viel zu harten und viel zu süßen Müsliriegel gebissen und dann über Zahnschmerzen geklagt hatte. »Nicht alles, was lecker aussieht, tut dir auch gut. Das müsstest du doch nach dieser Julia und der Party letzte Woche gelernt haben«, stichelte sie und brachte sich schnell in Sicherheit, als Anna ein Kissen nach ihr warf.

»Diese Anspielung hättest du dir sparen können«, lachte Anna und schüttelte den Kopf. »Dann nehm ich lieber diesen Riegel.«

»Welches Restaurant meintest du?«, fragte Anna.

»Ich glaube, wir müssen da vorn noch einmal um die Ecke, und dann müsste es dort auch schon sein.« Theresa kniff die Augen zusammen, um im grellen Sonnenschein etwas erkennen zu können. Frisch geduscht und in kurzen, leichten Sachen ließ sich die Hitze schon weit besser ertragen.

Auch Anna schien mittlerweile ausgeglichener zu sein, was wohl auch daran lag, dass sie die ersten Bilder mit ihrer erst kürzlich neu erworbenen Kamera geschossen hatte. Theresa hatte wenig Ahnung von Technik, doch Annas schwärmerischen Erklärungen nach musste diese Kamera der Traum eines jeden Fotografen sein. Zumindest war sie unübersehbar Annas Traum. Selbst ihren Bärenhunger schien sie darüber völlig zu vergessen, denn Theresa musste eine ganze Weile vor dem Eingang des Restaurants warten, bis Anna endlich ihren Finger vom Auslöser nehmen und ihr folgen wollte.

Der Geruch frisch gebratenen Fisches lag in der Luft, und wie auf Kommando begannen Theresas und Annas Mägen im Chor zu knurren. Sie wurden zu einem Tisch am Fenster geführt, vor dem sich ein unglaubliches Panorama auftat: das dunkelblaue Meer, grüne Wiesen, exotische Bäume und die hohen Berge im Hintergrund, auf deren Gipfeln sogar jetzt im neuseeländischen Sommer Schnee leuchtete. Aber das würden sie noch ausgiebig genießen können, wenn sie endlich ihren Hunger gestillt hatten.

Amiri wollte erst in einer Stunde zu ihnen stoßen. Sie hatten also Zeit und Ruhe zum Essen. In andächtigem Schweigen, nur von gelegentlichen »Mmhs« und »Aahs« unterbrochen, saßen sie sich gegenüber und waren ganz in das Geschmackserlebnis vertieft. Theresa konnte sich nicht daran erinnern, wann sie das letzte Mal so gut gegessen hatte. Oder war es einfach nur der enorme Hunger, der in diesem Moment alles tausendmal besser schmecken ließ?

Vollkommen satt und glücklich lehnte sie sich schließlich zurück, legte eine Hand auf ihren vollen Bauch und sah versonnen hinaus in die üppige grüne Landschaft, die jetzt am Abend in goldenen, ins Rötliche spielenden Sonnenschein getaucht war.

Sie waren gerade einmal eine Nacht und einen Tag in diesem Land, doch ihr schien es wie eine kleine Ewigkeit. Sie hatte sich vom ersten Moment an willkommen und wohlgefühlt, was wahrlich selten vorkam. Meist brauchte sie einige Tage, um sich umzustellen und an ihrem Reiseziel zurechtzufinden.

Doch das hier, dieses unglaubliche Gefühl von Freiheit, war neu, aufregend und gerade deswegen wunderschön.

Als Anna sie sanft an die Schulter tippte und mit dem Kopf in Richtung Tür deutete, kehrte Theresa aus ihrem Kokon aus Gedanken zurück und blickte auf.

»Ist sie das nicht?«, fragte Anna. »Da vorn beim Eingang.«

»Ich weiß nicht . . .« Zweifelnd beäugte Theresa die Frau, die das Restaurant gerade betreten hatte.

Anna reckte den Kopf, um besser sehen zu können. »Na ja, ich habe auch nur die Fotos auf der Homepage gesehen. Aber doch, ich denke, das ist sie.«

Theresa legte den Kopf schief und sah um die Ecke. Doch erst als die Frau sich ihnen näherte, war auch sie sich sicher, dass es Amiri war. Schnell hob sie eine Hand, um auf sich aufmerksam zu machen. Als die Frau sie entdeckte, malte sich ein strahlendes Lächeln auf ihren Lippen, und sie kam eilig auf Anna und Theresa zu.

Theresa hatte noch nie ein so offenes, warmes Lächeln gesehen. Es ließ die Augen der Frau regelrecht funkeln. Und dieses Funkeln entfachte ein wildes Kribbeln in Theresa, das sie sich nicht erklären konnte. Wahrscheinlich lag es einfach nur daran, dass sie an Lachen und Fröhlichkeit von Fremden gar nicht mehr gewöhnt war, nachdem so viele Wochen lang nur düstere Themen ihr Leben beherrscht hatten.

»Kia ora«, begrüßte Amiri sie und streckte zunächst Anna ihre Hand entgegen.

»Kia O. . .?« Anna sah Amiri perplex an und vergaß darüber sogar, ihr die Hand zu geben, so dass Amiri ihre wieder sinken ließ.

»Kia ora«, wiederholte sie verlegen lächelnd. »Das ist die traditionelle Begrüßung der Maori und heißt ganz einfach ›Hallo‹. Ich freue mich jedenfalls sehr, dass ihr hier seid.«

Theresa grinste innerlich. Sie wusste, dass Anna sich nur ungern so offensichtlich aus der Fassung bringen ließ. Zugleich konnte sie nicht leugnen, dass sie vermutlich ganz ähnlich reagiert hätte, wäre sie an Annas Stelle gewesen. Amiri schien mindestens so sympathisch zu sein wie ihre E-Mails vermuten ließen. Und Theresa wusste nicht, was sie getan hätte, wenn der Blick dieser wunderschönen dunklen, mandelförmigen Augen sie so ganz unvorbereitet getroffen hätte. Als Amiri nun auch sie begrüßte, meinte sie darin zu versinken, und das Kribbeln in ihr verstärkte sich noch um eine Winzigkeit.

Amiri setzte sich zu ihnen an den Tisch, und gleich darauf entschuldigte sich Anna für einen Moment – vermutlich um ihren hochroten Kopf aus der Schusslinie zu bringen. Theresa wusste nur zu gut, was in ihrer Freundin vorging: Anna hatte eine Schwäche für schöne Frauen – und Amiri gehörte zweifelsohne zu denen, die alles um sich herum in den Schatten stellten. Da hätte man schon blind sein müssen, um das nicht zu bemerken. Aber Anna genoss es seit ihrer Trennung von Luisa ganz besonders, sich von einem Flirt in den nächsten zu stürzen, wenn auch manchmal etwas unbeholfen.

Nachdem Amiri ein kaltes Getränk geordert hatte, stellte Theresa lächelnd fest: »Amiri ist ein wirklich schöner, ja außergewöhnlicher Name, wenn ich das sagen darf.« Sie konnte nicht umhin, Amiris Tätowierungen zu bewundern, die ihre beiden Arme zierten. Derartige Tätowierungen hatte sie bereits gesehen, als sie sich mit der Kultur der Maori beschäftigt hatte, aber bisher nur auf Fotos. Sie mochte diese Kunst sehr.

»Vielen Dank«, erwiderte Amiri, und ihre braunen Mandelaugen strahlten dabei. »Es ist ein alter Maori-Vorname und bedeutet so viel wie Ostwind.«

»Das heißt, du bist Maori?« Theresas Faszination stieg.

»Mein Vater ist Maori«, gab Amiri bereitwillig Auskunft, »meine Mutter ist Deutsche. Also ja, ich bin sozusagen halbe Maori.« Sie lachte und nahm einen großen Schluck aus ihrem Glas.

»Deine Mutter ist Deutsche? Aber du bist hier aufgewachsen?«

»Meine Eltern haben sich getrennt, als ich noch klein war«, erklärte Amiri, »und meine Mutter ist dann nach Deutschland gegangen und hat mich mitgenommen. Nach meinem Abitur habe ich Berlin allerdings den Rücken gekehrt und bin hierher zurück.«

»Das kann ich durchaus verstehen«, versicherte Theresa und sah nach draußen. »Ein wirklich schöner Ort zum Leben.«

Bevor sie ihr Gespräch fortsetzen konnten, kam Anna zurück und setzte sich, nicht ohne Theresa dabei einen vielsagenden Blick zuzuwerfen. Ungewohnt eifrig begann sie die Organisation an sich zu reißen: Sie sprach mit Amiri den Plan für den nächsten Tag durch und legte alles Wichtige fest, was ja auch der Grund war, weswegen sie hierhergekommen waren. Währenddessen lehnte sich Theresa zurück und wurde ungewöhnlich still.

Ungewöhnlich – war doch eigentlich immer sie diejenige, die derartige Gespräche führte. Doch heute ließ sie Anna den Vortritt. Nicht etwa weil sie keine eigenen Ideen für den kommenden Tag gehabt hätte; davon hatte sie wahrlich genug. Sondern weil sie nicht anders konnte.

Sie konnte nicht anders, als Amiri zu beobachten. Ihrer Stimme zu lauschen. Und überrascht zu registrieren, dass sie sich in deren melodischem Klang verlor.

4

»Du warst den ganzen Abend so still. Irgendwas nicht in Ordnung?« Anna sah Theresa besorgt an, als sie nebeneinander her Richtung Hotel trotteten. »Geht es dir gut?«

Theresa vergrub ihre Hände in den Hosentaschen und richtete den Blick gen Himmel, vor dessen Tiefschwarz die Sterne tanzten.

»Na komm, raus mit der Sprache.« Anna stupste sie aufmunternd in die Seite.

»Was soll sein?« Theresa schüttelte abwehrend den Kopf. »Ich will einfach nur schlafen, ich bin total kaputt. Ich könnte im Stehen einschlafen.«

»Mhm . . . kaputt«, brummte Anna und hievte ihre schwere Tasche, in der sich ihre Ausrüstung befand, von der einen auf die andere Schulter, wo sie fröhlich mit jedem Schritt weiterwippte.

Theresa warf ihr einen Seitenblick zu und grinste. »Darf ich dich daran erinnern, dass du heute diejenige warst, die den halben Tag verschlafen hat? Kein Wunder, dass du jetzt fit bist.«

»Schon gut, schon gut. Mich würde einfach nur interessieren, warum du dich gar nicht in das Gespräch eingebracht hast. Du hast einfach dagesessen und vor dich hin gestarrt. So kenne ich dich gar nicht. Sonst lässt du mich nie einfach schalten und walten.«

»Du hast doch alles super geregelt«, fing Theresa an sich zu rechtfertigen und merkte im selben Moment, dass ihre Antwort trotziger klang als beabsichtigt. Ertappt räusperte sie sich und wandte erneut den Blick ab.

Aber natürlich ließ Anna nicht locker: »Mittlerweile kenne ich dich gut genug, um zu wissen, was dein seltsames Verhalten zu bedeuten hat.«

»Und was hat es zu bedeuten? Genau, rein gar nichts.« Theresa zuckte gleichgültig mit den Schultern. »Wie gesagt, ich bin einfach nur müde.«

»Rein gar nichts sieht in meinen Augen anders aus.« Obwohl sie Anna nicht ansah, konnte Theresa deren breites Grinsen hören. »Attraktiv, die Kleine, da will ich dir sicher nicht widersprechen.«

»Anna, jetzt hör aber auf. Ich bin wirklich durch für heute. Und ja, dass du sie mehr als attraktiv fandst, hat dein roter Kopf leider schon verraten, als sie zur Tür hereinkam.«

»Roter Kopf, das hättest du wohl gern«, feixte Anna zurück. »Sollen wir uns jetzt wegen einer Frau streiten? Das wäre mal was ganz Neues.«

»Ich streite mich nicht«, erwiderte Theresa und blieb ruckartig stehen. »Du unterstellst mir hier Dinge, die weit hergeholt sind.«

»Du findest sie also nicht attraktiv?«

»Nein!«

»Na gut, ich schon«, antwortete Anna und lief lachend weiter.

So sehr sie Anna mochte – manchmal hätte Theresa sie am liebsten geschüttelt. Und genau das hier war einer dieser Schüttelmomente.

Sie war müde, sie konnte die Augen kaum mehr offen halten, und doch wollte der erlösende Schlaf sich einfach nicht einstellen. Unruhig lag Theresa neben Anna, die bereits nach wenigen Minuten eingeschlafen war und jetzt tief und gleichmäßig atmete, bis obenhin in die Decke eingewickelt. Am liebsten wäre sie wieder aufgestanden, denn sie konnte einfach nicht still daliegen. Doch das würde sie genauso wenig weiterbringen. Was hätte sie auch machen sollen, jetzt um diese Uhrzeit? In der Dunkelheit durch eine fremde Stadt laufen? Nein, das mit Sicherheit nicht. Ihr blieb wohl nichts anderes übrig, als weiter Löcher in die Luft zu starren.

Schließlich knipste Theresa das kleine Nachttischlämpchen an und vergewisserte sich, dass sie Anna damit nicht geweckt hatte. Dann griff sie neben sich auf das Nachtkästchen, wo ihr kleines, schwarzes Buch lag. Ihr Reisetagebuch. Seine Seiten waren noch unbeschrieben.

Der Stift ruhte in ihrer Hand, minutenlang, ohne dass sie ihn ein einziges Mal über das Blatt bewegt hatte.

Ihre Gedanken kreisten. Doch weniger um die vergangenen Stunden ihrer Reise, die sie eigentlich festhalten wollte. Vielmehr waren es die Erinnerungen an zu Hause, die sie einholten. Erinnerungen an die letzten schweren Monate, die ihr jegliche Kraft entzogen hatten und in denen sie dennoch immer stark geblieben war.

Sie hatte so sehr gehofft, in Neuseeland alles hinter sich lassen und eine neue Tür öffnen zu können, hinter der neue, schöne Erlebnisse sie die schwarzen Tage vergessen lassen könnten. Sie hatte gehofft, neu anfangen zu können.

Doch die Hoffnung war wohl vergebens. Wirklich vergessen können hatte sie in den letzten Stunden nur für einen klitzekleinen Augenblick. Ein Augenblick, in dem ihre Gedanken zur Ruhe gekommen waren und sie sich treiben lassen konnte, auch wenn das für Anna nicht den Anschein gemacht hatte.

Mit Amiri war das gewesen. Als sie sie beobachtet, ihrer Stimme gelauscht hatte. Amiris unbeschwerte Art hatte sie gefangen genommen, hatte sie aus ihrer Melancholie herausgerissen, die sie trotz aller Euphorie immer still im Herzen mit sich trug.

Ausnahmsweise waren es diese Nacht also nicht nur die Sorgen und Ängste, sondern fast noch mehr die Vorfreude auf den nächsten Tag, die Theresa kein Auge zutun ließ.

Und dennoch. Ihr Körper fühlte sich an wie eine leere Hülle, die erst langsam wieder mit Leben gefüllt werden musste, Stück für Stück. Sie musste die schlimmen Erinnerungen erst abstreifen und hinter sich lassen, doch das erforderte Zeit.

Erst als vor einer Woche endlich die befreiende Nachricht eingetroffen war, dass alles gut werden würde, hatte Theresa gemerkt, wie ausgelaugt und entkräftet sie selbst war. Ihr Lächeln, ihr offenes Strahlen, das ihre Familie und Freunde so an ihr liebten, hatte sie in all der Zeit zusehends verloren – und es war ihr selbst nie aufgefallen. Ihr eigenes Leben war in all den Monaten ein gewagter Spagat zwischen dem Restaurant ihrer Eltern, der Arbeit in ihrem eigenen Café und dem kalten Krankenhaus gewesen. Ein wahrer Balanceakt. Durchatmen, zur Ruhe kommen, das war nur sehr selten und zuletzt gar nicht mehr möglich gewesen.

Theresa lehnte sich zurück und sah zum Fenster hinaus. Sie konnte ein Stück des Sternenhimmels erkennen, der wie eine Decke über der kleinen Stadt lag.

Wie oft hatte sie sich gewünscht, schwerelos zu sein, um einfach davonzuschweben. Um ganz leise und unbemerkt dem Gefühlssumpf zu entfliehen. Oft hatte sie nicht einmal die Kraft gehabt zu weinen, hatte sich nur immer mehr zurückgezogen und war immer stiller geworden, bis Anna diesem Trauerspiel nicht mehr tatenlos zusehen konnte. Sie hatte sich an das Reisemagazin gewandt, für das sie schon so oft zusammen unterwegs gewesen waren, und den Stein für diese Reise ins Rollen gebracht. Und das, obwohl Anna nach der Trennung von Luisa, mit der sie immerhin drei Jahre zusammen gewesen war, selbst schwer an ihrem Kummer zu knabbern hatte.

Hier waren sie nun also: zwei emotionale Wracks am anderen Ende der Welt, die sich erst von Vergangenem freistrampeln mussten, um Freiheit zu finden auf der Suche nach einem neuen, richtungsweisenden Weg. Jede auf ihre ganz eigene Art.

5

Theresa wusste nicht, wann sie schließlich eingeschlafen war. Als sie in den frühen Morgenstunden erwachte, lag ihr Reisetagebuch offen und nur spärlich gefüllt neben ihr auf dem Kissen, und das kleine Licht am Nachttisch brannte seit Stunden fröhlich vor sich hin.

Etwas orientierungslos sah sich Theresa im Zimmer um. Von Anna war noch nicht mehr zu hören als ein leises Schnarchen unter ihrem Deckenberg. Theresas Augen brannten, als sie hinaus in den Sonnenaufgang sah. Nur langsam legte sich die Schwere der Nacht. Mit Anbruch des neuen Tages wich das beklemmende Gefühl, das sie die halbe Nacht fest im Griff gehabt hatte und sie keinen Schlaf hatte finden lassen. Doch jetzt konnte sie allmählich wieder frei atmen.

Sie schwang ein Bein aus dem Bett, dann das andere, streckte sich genüsslich und trat dann ans Fenster, um es zu öffnen. Frische Luft strömte ins Zimmer. Sie konnte das Meer riechen. Ein lang vermisstes Glücksgefühl durchfloss sie.

Noch war es ruhig in den Straßen. In wenigen Stunden, sobald die ersten Touristenscharen genau wie Anna und Theresa zu den Katamaranen strömen würden, um hinaus aufs Meer zu den Walen zu fahren, würde sich das ändern. Doch für diesen Moment genoss Theresa die friedliche Stille, die nur vom Gezwitscher der Vögel durchbrochen wurde. Dieser Moment gehörte nur ihr.

Sie setzte sich auf die breite Fensterbank und ließ den Blick über die Stadt schweifen. Dann legte sie den Kopf in den Nacken, sah hinauf in das Tiefblau des Himmels und atmete tief ein.

Ein traumhafter Ort, um den Tag zu beginnen. Ja, ein traumhafter Ort, um endlich loszulassen.

»Mal wieder eine schlaflose Nacht?« Anna musterte Theresa besorgt, als sie ihre schweren Taschen mit der Kameraausrüstung von den Schultern gleiten ließ. »Ich dachte, es wäre alles in Ordnung?«

»Das mit dem Abschalten klappt wohl noch nicht so ganz, wie ich mir das wünsche«, antwortete Theresa schulterzuckend und sah zu den Bootsanlegestellen hinüber, von wo aus sie zusammen mit Amiri und vielen anderen starten würden. »Dauert wohl noch etwas, bis ich wieder ruhig schlafen kann.«

»Du hättest mich doch jederzeit wecken können.«

»Schon okay, Anna. Es ist gut, wenn wenigstens eine von uns schlafen kann.« Theresa lächelte. »Ich komm schon klar. Ich brauche wohl einfach noch etwas Zeit, bis ich realisiert habe, dass ich mir keine Sorgen mehr machen muss. Außerdem geht es dir momentan auch nicht so besonders.«

Anna machte eine fahrige Handbewegung und wehrte ab: »Ach, mir geht’s gut. Ich kann nicht ändern, was nicht zu ändern ist, das habe ich viel zu lange versucht. Das Thema ist durch.« Dann erhellte sich ihre Miene von einer Sekunde zur anderen, und sie begann zu strahlen. Theresa musste sich gar nicht erst umdrehen, um zu wissen, wer sich ihnen gerade näherte.

Dieser Gedanke ließ jedoch auch ihr Herz einen Takt schneller schlagen. Als sie sich schließlich doch umwandte, um Amiri zu begrüßen, traf sie deren Lächeln mit voller Wucht mitten ins Herz. So unerwartet, so heftig, dass ihr der Atem stockte. Was passierte hier plötzlich?

Das konnte doch nicht sein. Ihr Körper begann verrückt zu spielen, sobald sie Amiri in die Augen sah. Sie wurde nervös, wenn Amiri sie nur anlächelte . . . Hatten sie die letzten Wochen wirklich so durcheinandergebracht, dass das Lächeln einer Fremden sie so aus dem Konzept bringen konnte? Anscheinend konnte sie nicht einmal mehr mit dem kleinsten Funken Fröhlichkeit und Freundlichkeit umgehen, ohne vollkommen durchzudrehen.

Während Anna Amiri umarmte, versuchte Theresa ihren Atem zu kontrollieren. Es gelang ihr nur mit Mühe. Ihr Herzschlag galoppierte ihr nach wie vor davon.

Sie durfte die Situation nicht überbewerten. Sie musste einfach von neuem lernen, sich fallenzulassen und alles entspannter zu sehen. Ihre Nerven waren, was Gefühle betraf, wohl vollkommen überreizt. Zu viele Emotionen hatte sie in den letzten Monaten kontrollieren müssen.

Ja, sie musste einfach wieder leben! Leben, wie sie es vor den schwarzen Monaten getan hatte: nicht völlig sorglos, aber ruhig und sicher, mit dem Wissen, wohin sie gehörte und wer sie war. Sie musste nur wieder den richtigen Weg dorthin finden. Dann würde sie so schnell nichts mehr aus dem Tritt bringen können.

Als Anna Amiri wieder aus ihrer Umarmung entließ – Theresa hatte das Gefühl, sie habe Amiri länger im Arm gehalten als nötig, doch den Gedanken verbot sie sich umgehend –, ging auch Theresa auf sie zu und nahm sie kurz in den Arm. »Hi, Amiri. Schön, dich wiederzusehen.«

»Schön, dass ihr hier seid! Das wird eine tolle Fahrt!« Amiri sprühte wie bereits tags zuvor vor Energie und war sichtlich in ihrem Element, als sie Theresa und Anna das Prozedere des Tages erklärte und ihnen half, die schwere Ausrüstung durch den Check-in an Bord zu schleppen.

Anna strahlte wie ein kleines Kind, als sie direkt hinter Amiri an Bord kletterte, wo bereits Amiris Kollegen und weitere Touristen auf die Abfahrt warteten. Theresa folgte in einigem Abstand und beobachtete die Situation argwöhnisch. Sie wunderte sich selbst ein wenig über dieses Misstrauen, das sie plötzlich empfand. Doch sie konnte es auch nicht einfach ignorieren.

Amiri begrüßte die Gäste: »Wir bringen euch heute etwa fünf Kilometer raus aufs Meer. Das Wetter ist perfekt, ich hoffe, eure Stimmung ebenso. Und mit etwas Glück können wir heute nicht nur Wale, sondern auch Delphine bewundern.« Dann half sie mit, den Katamaran loszumachen.

Theresa notierte sich schnell die wichtigsten Informationen, die ihnen Amiri im Vorfeld gegeben hatte, in ihrem Reisetagebuch. Und Anna begann bereits damit, die ersten Bilder des Tages zu schießen, noch ehe der Katamaran abgelegt hatte. Theresa fiel auf, dass sie dabei immer wieder ihr Objektiv auf Amiri richtete. Typisch Anna . . . Theresa konnte nur den Kopf schütteln.

Sie stellte sich an die Reling und blickte übers Meer in die Ferne, nicht sicher, ob sie über Annas Flirtlaune schmunzeln oder sich ärgern sollte.

Noch immer fiel es ihr schwer, rund um die Uhr Leben um sich zu haben. Das spürte sie in diesem Moment allzu deutlich. Immer wieder überkam sie das Bedürfnis, sich zurückzuziehen. Sie wollte einfach nur allein sein. Weit weg von diesem ganzen Trubel. Doch hier auf diesem kleinen Boot voller Touristen wäre das nur durch einen Sprung ins Wasser möglich gewesen, was wohl weniger ratsam gewesen wäre.

Theresa beobachtete noch eine Weile die kleinen Wellen, die das Meer überzogen. Dann setzte sie sich in eine freie Ecke und setzte eifrig ihre Notizen fort. Je konzentrierter sie sich in ihre Aufzeichnungen vertiefte, desto geringer war die Gefahr, in ein Gespräch verwickelt zu werden. Dabei bekam sie kaum mit, dass Amiri sich leise neben sie setzte.

»Du wirkst traurig.« Völlig unvermittelt riss Amiris Stimme Theresa aus ihren Gedanken. Sie hob den Kopf und sah Amiri an, verwirrt und etwas überrumpelt.

»Was? Oh, nein, nein, ich bin einfach nur müde«, wehrte sie ab, als sie ihre Sprache wiedergefunden hatte. »Der Jetlag macht mir mehr Probleme als mir lieb ist.« Sie bemühte sich um ein kleines Lächeln, um jegliche Zweifel aus dem Weg zu räumen. »Dieser ewig lange Flug fordert einem doch einiges ab.«

»Ich meinte eigentlich den Ausdruck in deinen Augen. Diese tiefe Traurigkeit«, erwiderte Amiri leise, so dass niemand sonst etwas davon mitbekam. Dabei sah sie Theresa so tief in die Augen, dass diese sofort den Blick senkte. Die Intensität dieser dunkelbraunen Iris ging ihr durch und durch.

»Ich . . . ich weiß nicht, was ich dazu sagen soll«, seufzte sie. Sie wollte nicht reden. Nicht darüber und vor allem nicht hier. »Es ist alles in Ordnung, wirklich.«

Amiri schien Theresas Widerwillen zu spüren. Sachte legte sie ihr die Hand aufs Knie, für einen Moment nur. Doch die kurze Berührung löste einen Stromschlag aus, der Theresa in alle Glieder fuhr.

Sanft sagte Amiri: »Ich weiß, ich bin eine völlig Fremde und eigentlich nur dafür da, euch beide auf dieser Tour zu begleiten wie abgesprochen. Aber nachdem wir uns ja gestern Abend schon etwas kennenlernen durften . . . Ich wollte nur wissen, ob es dir gutgeht.«

Theresa umklammerte ihr Reisetagebuch und kämpfte gegen die Erinnerungen und die Traurigkeit an. Nein, sie wollte sich jetzt nicht davon übermannen lassen. Sie war hier, um dieses Land zu genießen.

Und was hätte sie Amiri auch groß sagen sollen? Amiri kannte sie nicht, und dieser Ausflug würde daran auch nichts ändern, zumal sie am nächsten Tag bereits wieder getrennte Wege gehen würden. Was hätte es also gebracht, Amiri ihr Herz auszuschütten, ihr all die komplexen Probleme zu erklären – nur um sie dann nie wiederzusehen? Theresa schwieg und mied dabei Amiris Blick.

»Wenn du willst«, hörte sie Amiris leise Stimme, »zeige ich dir heute Abend einen wunderschönen Ort, an dem man zur Ruhe kommen kann. Also nur, wenn du willst. Ich fahre sehr gern dorthin, um Kraft zu tanken. Du sollst dich natürlich nicht dazu gezwungen fühlen – ich denke nur, es könnte dir guttun.«

Dieses Feingefühl hätte Theresas innere Mauern um ein Haar brechen lassen. Wenn sie jetzt etwas gesagt hätte, wäre es um ihre Selbstbeherrschung geschehen. Also nickte sie nur zaghaft. Wie sehr sehnte sie sich nach Ruhe. Da konnte eine kleine Auszeit nicht falsch sein.

Amiri nickte ebenfalls. »Tut mir leid«, sagte sie, »wenn ich zu direkt war. Ich wollte dir nicht zu nahe treten . . . Dann lasse ich dich jetzt besser allein.« Sie stand auf, drehte sich noch einmal um und lächelte aufmunternd, ehe sie zu den anderen Gästen ging.

Theresa blieb sitzen. Ihr Herz schlug bis zum Hals. Sie hatte nicht gedacht, dass ihr der Ballast, den sie mit sich trug und nicht abschütteln konnte, so deutlich anzumerken war. Sie hatte sich doch alle Mühe gegeben, keine Schwäche nach außen zu zeigen . . . Doch Amiri schien eine besondere Sensibilität zu besitzen und ihre Melancholie zu spüren.

Warum sonst sollte sie eine völlig Fremde, die sie am nächsten Tag bereits hinter sich lassen würde, so offen darauf ansprechen und so genau spüren, dass irgendetwas nicht stimmte?

6

»Das war der absolute Wahnsinn. Das war einfach nur . . . wow . . . Ich bin immer noch total durch den Wind«, strahlte Anna und schüttelte den Kopf, als könne sie nicht glauben, was sie heute gesehen und erlebt hatte.

»Schon ein überwältigendes Gefühl, wenn man diesen Tieren so nahe kommen kann«, stimmte Theresa lächelnd zu, selbst noch ganz erfüllt von den Eindrücken des Tages. Sie blickte noch einmal zurück zum Anlegesteg und dem Katamaran, den sie vor wenigen Minuten verlassen hatten. »Das ist etwas ganz Besonderes. Es wird schwierig werden, das für meine Reportage in Worte zu fassen.«

Anna sah sie prüfend an. »Aber so richtig begeistert scheinst du nicht zu sein?«

»Doch, klar«, erwiderte Theresa schnell. »Ich muss das nur alles erst einmal verarbeiten. So etwas erlebt man nicht alle Tage.«

»Und wir beiden Glückspilze bekommen auch noch Geld dafür, dass wir hier sein dürfen.« Anna lachte, legte einen Arm um Theresa und wuschelte ihr einmal kräftig durch ihren Lockenkopf. »Was für ein Traumjob!«

Theresa wand sich blitzschnell aus Annas Griff. Deren Begeisterung war ihr in diesem Moment fast zu viel. »Du kannst ja wirklich gar nicht mehr aufhören zu strahlen«, bemerkte sie.

»Nee, wieso sollte ich auch?« Anna grinste und blieb dann plötzlich stehen. »Ach ja, Amiris Bruder Paora hat uns beide für heute Abend zu sich und seiner Familie nach Hause eingeladen. Das war der, der auf dem Boot den Vortrag über das Sozialverhalten der Wale gehalten hat. Er will für uns kochen und uns einiges über die Maori-Kultur erzählen. Na, was sagst du?«

»Ja, ich habe schon gesehen, dass ihr euch sehr gut unterhalten habt«, meinte Theresa, dann hielt sie inne. »Heute Abend, sagst du?«

»So ab sieben Uhr, ja. Damit wir vorher noch genügend Zeit haben, um uns ausführlich im Ort umzusehen.«

»Ich, also – eigentlich . . .«

»Was eigentlich, Theresa?« Anna sah sie skeptisch an.

Mit gesenktem Blick gab Theresa zu: »Eigentlich wollte ich heute Abend allein sein. Ich hab das Gefühl, ich muss einfach mal zur Ruhe kommen, und das kann ich sicher nicht, wenn ich inmitten vieler Menschen sitzen und fröhlich sein muss, auch wenn mir gerade nicht nach Fröhlichsein ist. Ich muss hier erst einmal richtig ankommen und mich ordnen, damit ich diese vier Wochen auch wirklich in vollen Zügen genießen kann.« Sie hob die Augen wieder.

Anna sah enttäuscht aus. »Und wenn du dir morgen etwas Zeit für dich nimmst?«, schlug sie vor. »Das Essen wird bestimmt lustig und interessant, und du kannst sicher vieles von dem, was Paora erzählt, in die Reportage aufnehmen. Und Amiri wird sicher auch vorbeikommen – sie meinte zumindest, sie versucht es. Vielleicht lenkt dich das Ganze etwas ab? Und wenn du dann noch Zeit für dich brauchst, dann nimm sie dir einfach morgen, und wir fahren ein bisschen später von hier weg.«

Theresa schluckte schwer. Wenn Anna wüsste . . . Doch irgendetwas hielt sie zurück, ihrer besten Freundin ihre eigentlichen Pläne für den Abend zu verraten, auch wenn es nicht gelogen war, dass sie allein sein wollte. »Wir müssen morgen früh los«, entgegnete sie, »wir können nicht einfach bis morgen Nachmittag hier bleiben. Und ganz ehrlich, wie soll ich Ruhe finden, wenn wir wieder aufbrechen und mit dem Bus unterwegs sind und Stunden auf engstem Raum miteinander verbringen müssen?«

Anna seufzte. »Auch nicht perfekt, ich weiß.«

Theresa lächelte sie ermutigend an. »Sei mir nicht böse, unter anderen Umständen wäre ich liebend gern dabei. Ich will später in Ruhe mit Papa telefonieren und hören, ob zu Hause alles in Ordnung ist. Und dann will ich für mich sein, verstehst du das? Nur kurz, nur um mich ein bisschen auszuklinken und Energie zu tanken. Ich will nicht die nächsten Tage wie ein emotionales Wrack rumlaufen, so wie heute. Ich will mich doch auch freuen, dass wir hier sind. Nur diesen Abend, Anna.«

Anna nickte und zuckte mit den Schultern. »Natürlich verstehe ich dich. Es ist zwar schade, aber dann gehe ich eben allein hin und versuche dich würdig zu vertreten, was das Löcher-in-den-Bauch-Fragen betrifft. Und wenn ich zurück bin, erzähle ich dir alles.«

Jetzt musste Theresa grinsen. »Du hast dir ja jahrelang ansehen können, wie das funktioniert. Du schaffst das schon.«

»Wir werden sehen«, lachte Anna und nahm Theresa in den Arm. »Und mach dir mal keine Sorgen. Zu Hause ist sicher alles okay, sonst hättest du doch längst etwas gehört. Keine Nachrichten sind in diesem Fall doch gute Nachrichten.«

Wenig später starrte Theresa angespannt auf den Bildschirm ihres Handys. Sie musste jetzt anrufen, wenn sie ihren Vater noch erreichen wollte, ehe er sich ins sonntägliche Getümmel des Hamburger Fischmarktes stürzen konnte. Doch sie brachte es einfach nicht über sich, die Tasten zu drücken. Das Handy fühlte sich wie ein riesiger Steinbrocken in ihrer Hand an.

Was, wenn nicht alles in Ordnung war? Wenn doch irgendetwas passiert war und sie ihr einfach noch nicht Bescheid gegeben hatten? Was, wenn entgegen Annas Vermutung doch schlechte Neuigkeiten auf sie warteten?

Theresa sah sich hilfesuchend um, doch das Zimmer der kleinen Pension war leer – niemand war da, der ihr beistehen konnte. Anna hatte sich vor einigen Minuten auf den Weg gemacht, um noch etwas durch den Ort schlendern zu können, bevor sie Paora besuchte. Theresa war allein. Allein mit ihrer Angst.

Ihre Finger zitterten, als sie schließlich doch die vertraute Nummer wählte. Das Freizeichen ertönte, und dann passierte eine kleine Ewigkeit nichts.

»Hauke Petersen«, meldete sich schließlich eine tiefe, noch etwas verschlafene Stimme. Theresas Herz machte einen Sprung.

»Ich bin’s, Papa. Theresa.«

»Oh, ein Ferngespräch«, lachte ihr Vater. »Alles gut am Ende der Welt?«

Allmählich verlangsamte sich Theresas Pulsschlag. Sie konnte wieder normal atmen. »Uns geht es gut«, versicherte sie, »hier ist es wirklich traumhaft. Ein echtes Paradies. Aber erzähl, wie geht es euch? Wie geht es Mama?«

Eine kurze Pause folgte, die für Theresas Geschmack etwas zu lange dauerte. Ihr Herz pochte schon wieder schneller. Nervös wippte sie mit dem Fuß.

»Es geht aufwärts. Langsam, aber es geht aufwärts«, brummte ihr Vater dann, und Theresa konnte seine Erleichterung deutlich an seiner Stimme hören. Ihr selbst fiel ein riesengroßer Stein vom Herzen.

»Ich habe mir wirklich Sorgen gemacht«, sprudelte sie hervor. »Ich bin so weit weg, und . . .«

»Und du brauchst die Zeit auch wirklich mal für dich, Kleines«, unterbrach Hauke sie. »Hier ist alles in bester Ordnung, hörst du? Mama schläft noch, aber wenn du das nächste Mal anrufst, freut sie sich sicher, wenn sie mit dir sprechen kann. Und jetzt hör endlich auf, dir Sorgen zu machen. Das musst du nicht mehr, okay? Du machst dich nur verrückt und Anna wahrscheinlich gleich mit.«

»Zu Befehl, Papa«, seufzte Theresa und lächelte in den Hörer. »Sobald wir in der nächsten Stadt sind, melde ich mich wieder.«

»Mach das. Und jetzt fang an, dich um dich zu kümmern, verstanden? Sag Anna schöne Grüße, sie soll ein Auge auf dich haben, ob du auf mich hörst. Ich muss jetzt leider los, die Fischhändler aufmischen.« Ihr Vater lachte und legte auf.

Schwindelig vor Erleichterung ließ sich Theresa auf ihr Bett fallen. Die ganze Anspannung, die sich in den letzten Tagen aufgebaut hatte, war von ihr abgefallen, und sie fühlte sich leicht, fast als schwebe sie. Es war alles gut – das hatte sie an Papas Stimme hören können, da hätte er ihr nichts vormachen können. Er klang gelöst und zum ersten Mal seit vielen Wochen sogar fröhlich.

Theresa atmete tief durch und schloss die Augen.

° ° °

Viel zu früh kam Theresa am vereinbarten Treffpunkt an, doch sie hatte es in der Pension nicht länger ausgehalten. Sie musste raus an die frische Luft, weg aus der Enge des Zimmers, bevor die Sorgen doch noch zurückkehrten – auch wenn alles gut zu sein schien.

Langsam war sie in der letzten halben Stunde immer wieder die Uferpromenade auf und ab geschlendert, um sich die Zeit zu vertreiben und ihre Gedanken laufen zu lassen. Mit jedem Schritt wurde es ihr leichter ums Herz.

Selbst abends war es immer noch herrlich warm. Die Sonnenstrahlen streichelten nicht nur die Haut, sondern auch die Seele, und die sanfte Brise vom Meer her schien Ängste und Sorgen hinwegzuwehen. Die große Belastung, die Theresa so lange wie ein fester Mantel umhüllt hatte, begann allmählich zu bröckeln. Das Gespräch mit ihrem Vater hatte ihr gutgetan, sehr gut sogar. Endlich hatte sie nicht mehr das Gefühl, in ständiger Alarmbereitschaft stehen zu müssen. Sie konnte richtig ankommen in diesem traumhaften Land, das eigentlich kaum Platz für Sorgen bot, weil seine Schönheit alles überstrahlte.

Als sie erneut die Straße hinauflief, holte sie vor einem kleinen Laden, der kalte Getränke und Softeis verkaufte, ein alter, knatternder Pick-up ein und kam nur wenige Meter vor ihr am Straßenrand zum Stehen. Sogleich öffnete sich die Fahrertür, und Amiri kletterte heraus.

»Startklar?«, fragte sie. Wie immer lag ein Strahlen auf ihrem Gesicht.

»Hab ich denn eine andere Wahl?«, scherzte Theresa und ging die letzten Meter zu Amiri etwas schneller.

»Nein, hast du nicht«, erwiderte diese augenzwinkernd und kam um den Wagen herum, um Theresa die Beifahrertür zu öffnen. »Aber du wirst es ganz sicher nicht bereuen, vertrau mir.« Mit einer eleganten Handbewegung bat sie Theresa einzusteigen.

»Wohin fahren wir eigentlich?«, fragte Theresa, als sie sich auf den Beifahrersitz schwang.

Doch Amiri lächelte nur. »Nicht so ungeduldig. Du wirst schon sehen.«

Während Amiri den Wagen aus dem kleinen Ort hinaus die Uferstraße entlang lenkte, sah Theresa schweigend aus dem Fenster und trank die vorüberziehende Landschaft förmlich in sich hinein. Sie konnte sich kaum sattsehen an dem saftigen Grün der Wiesen und der Bäume, dem Blau des Himmels und dem Weiß der schneebedeckten Gipfel, das in der Ferne strahlte. Hatte sie jemals zuvor so intensive Farben gesehen?

Auch Amiri sprach kein Wort, ganz so, als wolle sie Theresa Raum lassen, alles um sich herum ungestört aufzusaugen und sich den neuen Eindrücken hinzugeben.

Theresa wunderte sich fast ein wenig darüber, dass es sich so gut, ja vertraut anfühlte, von einer Frau, die sie erst wenige Stunden kannte, an einen unbekannten Ort entführt zu werden. Doch in diesem Moment hätte sie nirgends anders sein wollen als hier in diesem Auto, auf dieser Straße, die sie irgendwo nach nirgendwo führte. Sie fühlte sich frei, vollkommen und wunderbar frei, und das allein jagte Energie durch ihre Adern und weckte ihre Abenteuerlust. Die Gedanken an zu Hause, ihre Arbeit und sogar Anna waren plötzlich ganz weit weg.

Sie ließ sich tiefer in das dicke Polster des Sitzes sinken und legte den Kopf zurück. Die Welt rauschte an ihr vorbei, die leuchtenden Farben wirbelten durcheinander und vermengten sich mit dem Motorengeräusch und dem milden Luftzug, der durch das offene Fenster wehte, zu einem Rausch der Sinne.

»Wir sind gleich da«, sagte Amiri wenig später leise. Dabei drehte sie für einen Augenblick den Kopf zu Theresa, und ihre Blicke trafen sich.

Nur kurz.

Und doch eine kleine Ewigkeit.

7

»Habe ich dir zu viel versprochen?« Amiri stand so dicht hinter Theresa, dass diese ihren Atem im Nacken spüren konnte. Ein prickelnder Schauer lief Theresa den Rücken hinunter. Sie war wie elektrisiert.

Außer ihnen hatte sich keine Menschenseele herverirrt. Sie standen auf einer hohen Klippe und sahen hinab in die Bucht, in der kleine Wellen schäumend an Land rollten. Der Wind spielte mit den Blättern der Bäume hinter ihnen, was zusammen mit dem Rauschen des Meeres eine einzigartige Komposition bildete.

Theresa seufzte glücklich. »Hier ist es wirklich wunderschön.« Sie konnte ihren Blick nicht von der Weite des Meeres unter dem samtigen, langsam dunkler werdenden Himmel abwenden.

Amiri flüsterte nahe an ihrem Ohr: »Wunderschön und ruhig. Einer der wenigen Orte, die noch nicht von Touristen überlaufen sind. Ich komme sehr gern hierher, wenn ich nachdenken muss.«

»Deine eigene kleine Oase sozusagen«, stellte Theresa fest und hielt ihr Gesicht in den kühlen Abendwind.

»Das kann man so sagen. Eigentlich komme ich immer allein hierher.«

Jetzt wandte sich Theresa doch zu ihr um. »Du hättest nicht . . .«

»Nein, so war das gar nicht gemeint«, unterbrach Amiri sie sofort. »Ich finde es wirklich schön, dass du mitgekommen bist und dich darauf eingelassen hast. Und ich hoffe vor allem, du kannst hier alles um dich herum ausblenden.«

Theresa nickte langsam. »Ja, ich denke, das kann ich. Ich weiß gar nicht, wie ich dir danken soll. Der ganze Trubel der letzten Zeit, der Reisestress und . . . ach, das ist momentan alles etwas zu viel.«

»Willst du vielleicht allein sein?« Amiri trat einen Schritt nach hinten und machte Anstalten zu gehen.

Schnell hielt Theresa sie zurück. »Nein, bleib hier. Also – wenn du nichts dagegen hast. Es tut gut, mit jemandem zu reden . . . wenn du willst.« Bei den letzten Worten wurde ihre Stimme leiser. Was tat sie hier?

Amiris Lippen formten sich zu einem Lächeln, das wie am Vortag ein heftiges Kribbeln in Theresa auslöste. Sie versuchte es mit aller Kraft zu verdrängen. So etwas hatte ihr gerade noch gefehlt.

Verlegen räusperte sie sich. »Sollen wir uns setzen? Vielleicht dort drüben auf die Bank?«

»Ich habe eine bessere Idee«, erwiderte Amiri und lief los. »Warte kurz, ich bin sofort wieder da.«

Wenig später hatte Amiri eine Decke auf einem Felsvorsprung ausgebreitet, auf der sie nun nebeneinander saßen. Fast unmittelbar vor ihnen fiel der Fels steil bis zum Meer ab. Der Blick auf die Bucht war atemberaubend.

Theresa ließ sich nach hinten fallen, legte die Hände unter den Kopf und sah hinauf in den inzwischen bereits tiefblauen Himmel.

»Wie lange machst du das eigentlich schon?«, erkundigte sich Amiri. »Ich meine diese Reisereportagen?« Sie hatte sich neben Theresa gelegt, den Kopf auf einer Hand abgestützt, und sah auf sie herab.

Ohne den Blick vom Himmel abzuwenden, antwortete Theresa: »Ein paar Jahre schon. Das Ganze hat sich aus einem Praktikum ergeben, das ich während meines Studiums bei diesem Magazin absolviert habe. Und von Jahr zu Jahr habe ich mehr Aufträge bekommen.«

»Das heißt, du darfst das ganze Jahr über durch die Welt reisen und darüber schreiben?«, fragte Amiri ungläubig.

»Nein, das leider nicht.« Theresa sah sie an und schmunzelte. »Ich besitze ein Café in Hamburg und gehe vielleicht so zwei- bis dreimal im Jahr für dieses Magazin auf Reisen. Ein so großes Projekt wie Neuseeland hatte ich allerdings schon lange nicht mehr. Die letzten Reisen und Reportagen spielten sich immer in Europa ab.«

»Ich finde es wirklich schön, dass es dich hierher verschlagen hat«, sagte Amiri und unterbrach sich. »Ähm . . . was ich sagen will . . . ich meine, das ist bestimmt ein Traum, so eine Gelegenheit zu haben . . . fremde Länder und Kulturen kennenzulernen . . .« Offenbar hatte sie sich in ihren eigenen Worten verheddert.

Theresa ertappte sich dabei, dass Amiris Verlegenheit ihr gefiel – sehr gefiel. Lächelnd half sie ihr aus ihrer Verwirrung: »Ich finde es auch schön, hier sein zu können.«

Doch Amiri fing sich schnell wieder. Selbstsicher nahm sie das Gespräch wieder auf: »Tut mir übrigens leid, dass ich dich heute auf dem Boot so direkt angesprochen habe. Ich konnte nicht anders. Aber viele kommen damit nicht klar.«

Theresas Lächeln verschwand. »Mach dir da mal keine Gedanken. Ich dachte nur nicht, dass man mir ansehen könnte, dass etwas nicht stimmt.« Sie schaute wieder nach oben gen Himmel. »Das hat mich etwas überrascht.« Ein dicker Kloß hatte sich in ihrem Hals gebildet. Sie versuchte ihn hinunterzuschlucken, aber vergeblich.

»Na ja«, bemerkte Amiri, »das konnte man auch nicht auf den ersten Blick.«

Nicht auf den ersten Blick? Theresa wurde abwechselnd heiß und kalt. Hatte Amiri sie etwa die ganze Zeit beobachtet?

»Das ist eigentlich gar nicht meine Art«, fuhr Amiri hastig fort, obwohl sie sich Theresas Meinung nach gar nicht hätte rechtfertigen müssen. »Du warst mir einfach auf Anhieb sympathisch, schon bevor wir uns persönlich kennengelernt haben. Und ja . . . mir ist aufgefallen, dass es dir nicht gutging.«

»Das ist eine lange Geschichte.« Theresa schloss die Augen. Wollte sie das wirklich? Darüber zu reden war noch immer ein Kampf.

»Du musst nichts erzählen, wenn du das nicht willst«, versicherte Amiri sanft. »Wir können auch einfach nur hier liegen, dem Meer lauschen, den Wind fühlen und schweigen.«

Theresa atmete einmal tief ein und aus, und dann kamen die Worte plötzlich wie von selbst. Sie hatte sich bisher nur wenigen Menschen anvertraut, mehr als die gröbsten Fakten gab sie normalerweise nicht preis; nur ihre engsten Freunde kannten die ganze Geschichte. Zum ersten Mal erzählte sie sie nun einer Außenstehenden, die ihr Leben und ihre Familie nicht kannte.

»Vor ungefähr eineinhalb Jahren hat meine Mutter die Diagnose Brustkrebs bekommen. Nach einer einfachen, harmlosen Routineuntersuchung . . .« Sie musste schlucken und kurz durchatmen, ehe sie weitersprechen konnte. »Bei einer Routineuntersuchung haben sie den Knoten entdeckt. Aber die Ärzte hatten ihr zu Beginn gute Heilungschancen vorausgesagt, hatten meine Mutter beruhigt und waren optimistisch.«

Amiri hörte aufmerksam zu, ohne zu unterbrechen. Sie lag einfach neben ihr und sah sie an.

»Doch der Tumor wuchs, und die Chemotherapie hat zunächst nicht angeschlagen. Und als sie es letztendlich doch tat, kam noch eine schwere Lungenentzündung dazu, die meine Mutter fast nicht überstanden hätte. Wir waren Tag und Nacht im Krankenhaus, immer in Alarmbereitschaft, immer zwischen Hoffen und Bangen. Über Monate hinweg . . . Wir haben alle nur gehofft, dass sie durchkommt, an etwas anderes konnten wir kaum denken. Mit Mühe haben wir den Restaurantbetrieb meiner Eltern am Laufen gehalten, und mein Café ist nur durch meine tollen Mitarbeiter nicht den Bach runtergegangen. Wir alle waren in Gedanken nur bei Mama, Tag und Nacht.« Ihre Stimme wurde brüchig, sie musste gegen die Tränen kämpfen, als sie die letzten Monate noch einmal Revue passieren ließ.

Amiri rückte ein Stück näher, um ihr beruhigend die Hand auf den Arm zu legen. »Wie geht es denn deiner Mutter jetzt?«, fragte sie vorsichtig.

Theresa räusperte sich, bevor sie antwortete: »Die Ärzte haben uns vor einer Woche gesagt, sie habe den Krebs besiegt. Doch sie ist immer noch sehr schwach. Die Chemotherapie hat ihr viel abverlangt. Es wird noch eine ganze Weile dauern, bis sie wieder auf dem Damm ist.« Hastig wischte sie sich eine kleine Träne aus dem Augenwinkel. Sie wollte nicht weinen. Sie konnte nicht weinen, nicht vor Amiri. Doch ihre Augen brannten.

»Aber du machst dir immer noch große Sorgen?«

Theresa nickte verzagt. »Was, wenn der Krebs zurückkommt? Was, wenn wir uns alle falsche Hoffnungen machen, genau wie am Anfang?«

Betreten sah Amiri zu Boden, dann streichelte sie behutsam über Theresas Arm. »Deine Mutter hat ihn besiegt«, sagte sie leise, aber fest. »Sie muss eine sehr starke Frau sein, und sie hat eine tolle Familie. Sie schafft das. Ihr schafft das zusammen.«

Jetzt, da sie alles losgeworden war, wusste Theresa nicht mehr, was sie sagen sollte. Sie wusste nur, dass Amiris Nähe ihr guttat. Was vollkommen verrückt war. Vollkommen. Noch nie hatte sie sich so schnell jemandem geöffnet. Doch Amiri war so . . . anders als irgendjemand sonst. Aus irgendeinem Grund hatte Theresa zu ihr von Anfang an Vertrauen gehabt, und sie wusste, dass ihre Geschichte bei ihr gut aufgehoben war. Mehr noch – die Aussprache hatte ein unsichtbares Band zwischen ihnen gewebt. Auch wenn sie sich morgen voneinander verabschieden mussten und womöglich nie wiedersehen würden.

Nie wieder.

Der Gedanke schmerzte Theresa. Was passierte hier nur? So etwas hatte sie noch nie zuvor erlebt.

Amiri war langsam näher gerückt, so dass sie nun Schulter an Schulter lagen und gemeinsam nach oben schauten, zu den ersten Sternen in dem warmen, samtigen Dunkelblau. Auch Amiri schwieg. In Theresas Kopf wirbelten die Gedanken wild durcheinander.

Ohne eine bewusste Entscheidung, wie automatisch, tasteten sich ihre Finger nach vorn, bis sie vorsichtig Amiris Hand umschlossen und festhielten.

Sie konnte hören, wie sich Amiris Atem beschleunigte, doch keine von beiden sprach ein einziges Wort. Sie hielten sich einfach fest, spürten die Wärme der anderen, und mit einem Mal hatte Theresa das überwältigende Gefühl, dass sie angekommen war. Dass sie genau hierhin gehörte, an Amiris Seite, mit Amiris Hand in ihrer.

8

Mal wieder lag sie wach.

Mal wieder ließ das Gedankenkarussell sie kein Auge zutun.

Anna hatte sie Löcher in den Bauch gefragt, nachdem sie erst kurz vor Mitternacht zurückgekommen war und heimlich ins Bett schlüpfen wollte, in der Hoffnung, dass Anna schon schlief. Doch anscheinend hatte sie die ganze Zeit auf Theresa gewartet.

Irgendetwas hielt Theresa jedoch davor zurück, Anna von ihrem Abend mit Amiri zu erzählen. Sie hatte das undeutliche Gefühl, das Geschehene nicht aussprechen zu dürfen, um es zu schützen – weil es etwas Besonderes war. Oder weil sie sonst feststellen würde, dass das alles nur ein Traum war, der auf wenige Stunden begrenzt und darüber hinaus nichts weiter war als eine Erinnerung. Es war etwas so Besonderes, dass sie kaum glauben konnte, dass es tatsächlich passiert war.

»Wie war es bei Paora? Hattest du einen schönen Abend dort?«, versuchte sie Annas Aufmerksamkeit von sich abzulenken.

»War schön, ja. Hab dir meine Notizen auf den Nachttisch gelegt, falls du davon was verwenden willst. Paora hat sehr viel erzählt, über seine Vorfahren und, und, und.«

Diese Kurzangebundenheit sah Anna gar nicht ähnlich. Theresa fragte sie ganz direkt: »Bist du irgendwie sauer?«

»Nein, warum sollte ich?«

»Weil ich dich nicht begleitet habe?«

»Schon gut. Ich hatte einen tollen Abend. Ich weiß nur nicht, warum du mir nicht erzählen willst, wo du gesteckt hast. Warum machst du so ein Geheimnis daraus?«

»Nirgendwo besonderes. Ich bin einfach durch die Gegend gelaufen, um den Kopf freizubekommen«, log Theresa, und prompt klopfte das schlechte Gewissen an. »Und ich habe mit Papa telefoniert«, schob sie hinterher. Sie wusste, dass das die einzige Möglichkeit war, das Thema zu wechseln.

Schnell richtete sich Anna im Bett auf und sah sie gespannt an. »Und? Erzähl schon!«

»Es ist alles gut, Mama geht’s langsam besser«, seufzte Theresa und lächelte. »Endlich.«

Im Nu verflog der verärgerte Ausdruck in Annas Augen, und sie fiel Theresa um den Hals. »Das sind richtig gute Nachrichten, Theresa. Richtig, richtig gute Nachrichten. Habe ich dir nicht gesagt, du musst dir keine Sorgen mehr machen? Jetzt kann die Reise richtig losgehen.«

»Das kann sie«, flüsterte Theresa.

Nachdem Anna schließlich doch noch ein wenig mehr über den Abend bei Paora erzählt hatte und nicht wirklich leugnen konnte, dass sie enttäuscht gewesen war, Amiri dort nicht angetroffen zu haben, hatten sie beide das Licht gelöscht. Und jetzt quälte Theresa das schlechte Gewissen nur noch mehr.

Sie wusste doch, dass Anna ein Auge auf Amiri geworfen hatte – und dennoch war sie diejenige gewesen, die den Abend mit ihr verbracht hatte. Und Anna hatte nicht den blassesten Schimmer.

Andererseits – war Amiri nicht nur ein harmloser Flirt für Anna? Und warum zerbrach sie sich eigentlich überhaupt den Kopf darüber? Sie würde Amiri am nächsten Morgen das letzte Mal sehen. Solche Überlegungen waren also fehl am Platz, ebenso das schlechte Gewissen. Und ganz besonders die ständigen Gedanken an diese wunderschönen braunen Mandelaugen.

Um acht Uhr morgens wollten sie aufbrechen zu ihrem nächsten Ziel: Picton, das an einem der Fjorde des Marlborough Sound lag, im Norden der Südinsel Neuseelands. Von hier aus wollten sie weiter zum Abel Tasman National Park.

Doch bereits um sechs Uhr stand Theresa vorm Eingang der Pension und sah die menschenleere Straße hinunter. Noch war es angenehm kühl, und der frische Wind, der vom Meer wehte, ließ sie fast ein wenig frösteln. Schon bald würde es wieder unerträglich heiß werden, sofern man dem Wetterbericht Glauben schenken konnte.

Sie war vollkommen verrückt geworden. Warum konnte sie nicht einfach warten, bis auch Anna wach war, um dann gemeinsam mit ihr zu frühstücken und den Bus zu beladen?

Das Kribbeln in ihrem Bauch war jedoch Antwort genug. Sie konnte einfach nicht warten. Genau in diesem Moment musste sie hier sein.

Als das bereits vertraute Knattern des Pick-ups am Ende der Straße zu hören war, machte ihr Herz einen Satz.

Unsicher sah sie noch einmal nach oben, zu dem Fenster, hinter dem Anna hoffentlich noch tief schlief und sie nicht bei ihrem heimlichen Ausflug beobachtete. Sie wusste, dass es feige war, Anna nichts davon zu erzählen. Aber sie würde es tun. Ganz sicher sogar. Nur nicht jetzt. Irgendwann später.

Denn genau jetzt trugen sie ihre Füße wie von selbst zum Auto, und sie kletterte schnell hinein.

Nur wenige Minuten später hielt Amiri den Wagen an einer kleinen Bucht an. So früh am Morgen war weit und breit noch kein Mensch zu sehen, und bis auf das Zwitschern der Vögel war es ganz still.

»Irgendwie komme ich mir vor, als würden wir etwas Verbotenes tun«, sagte sie mit einem leisen Lachen.

»Trotz allem irgendwie aufregend«, fügte Theresa scheu hinzu. Es gelang ihr nicht, Amiri in die Augen zu sehen. »Nur schade, dass wir heute wieder aufbrechen. Die Zeit hier ist wie im Flug vergangen.«

Amiri gab keine Antwort. Sekundenlang herrschte betretenes Schweigen.

Dann spürte Theresa Amiris Finger, die sich langsam vortasteten und nach ihrer Hand griffen. Sie hielt die Luft an. Sie wollte sich nicht verabschieden. Sie wollte nicht akzeptieren, dass sie sich vielleicht nie wieder sehen würden. Nicht nach allem, was letzte Nacht geschehen war.

Langsam drehte sie den Kopf und sah Amiri in die Augen. Darin glaubte sie die gleiche Traurigkeit zu erkennen, die tief in ihr selbst herrschte.

Amiri beugte sich vor und küsste Theresa. Ganz sanft. »Ich weiß nicht, was das hier zu bedeuten hat«, hauchte sie, nachdem sich ihre Lippen voneinander gelöst hatten. »Und es ist verrückt, aber ich will dich wiedersehen. Egal, wie das funktionieren soll.«

Statt einer Antwort zog Theresa sie noch näher zu sich und küsste sie erneut, lange und zärtlich. Genau so, wie sie es gestern getan hatte. Gestern, als die Dunkelheit über das Land kroch und sie beide in ihren sicheren Schutz nahm. Gestern, als sie stundenlang nebeneinander gelegen und jede kleinste Berührung Theresa mitten ins Herz getroffen hatte. Auch da hatten sie sich geküsst, sanft und zärtlich und schüchtern. Und doch so vertraut.

Theresas Herz raste.

Sie hätte am liebsten gar nicht mehr aufgehört. Sie wollte Amiri nicht loslassen.

Doch ein kurzer Blick auf die Uhr holte sie in die Realität zurück. Höchste Zeit aufzubrechen, ehe Anna bemerken konnte, dass sie verschwunden war.

Theresa wollte sich die bohrenden Fragen ersparen. Sie wollte diesen Moment speichern und von ihm zehren, aber nicht darüber sprechen. Ganz für sich behalten wollte sie ihn und in ihrem Herzen immer bei sich tragen.

Wohin auch immer – und egal, wohin das Ganze noch führen sollte.

° ° °

»Wo warst du denn heute schon?« Anna sah Theresa fragend an, als diese zurück ins Zimmer kam.

Theresa drückte sich an Anna vorbei, die mitten im Zimmer zwischen ihren Taschen stand. »Ich hab den Bus vor die Tür gefahren, damit wir schnell alles einpacken und starten können.«

»Ich komme mir vor, als würde ich meinen ganzen Hausstand durch die Gegend kutschieren«, meine Anna. Ihr kritischer Blick schweifte über das Chaos um sie herum.

»Deine Kameras sind dein Hausstand«, erwiderte Theresa kopfschüttelnd. »Kein Wunder, dass du am Flughafen für Übergepäck blechen musstest.« Ihr Atem ging immer noch schnell. Sie war heilfroh, dass Anna es nicht zu bemerken schien.

Die begann sich zu rechtfertigen: »Wer weiß, ob wir überhaupt je wieder hierherkommen. Ich will schließlich jeden Augenblick festhalten . . .« Sie redete weiter, doch ihre Stimme war inzwischen nur noch ein schriller Pfeifton in Theresas Ohren.

Ja, wer wusste, ob sie überhaupt wieder hierherkommen würde. Vielleicht würde sie nie wieder zurückkehren. Neuseeland war schließlich nicht Dänemark, es lag nicht direkt um die Ecke. Nein, dazwischen lagen tausende Kilometer und die endlosen Weiten des Meeres. Zwischen ihr und Amiri.

»Theresa? Hallo?«

Theresa schreckte auf. »Was?«

»Schön, dass du mir so aufmerksam zuhörst. Wollen wir noch kurz frühstücken und dann los? Oder willst du hier Wurzeln schlagen?«

Ja, das hätte Theresa am liebsten getan. Doch stattdessen schüttelte sie den Kopf. »Nein, lass uns los, wir wollen doch keine Zeit verlieren.«

Nur eine Stunde später wurde Kaikoura im Rückspiegel immer kleiner. Dann war es ganz verschwunden.

Aus den Augen. Jedoch nicht aus dem Sinn.

Die Sehnsucht klammerte sich an Kaikoura und nahm es mit auf die Reise.

Theresas Blick hing noch immer am Rückspiegel, und ihr Herz war schwer.

9

»Du machst dir aber nicht immer noch Sorgen?« Anna warf Theresa vom Beifahrersitz her immer wieder kurze Blicke zu. »Es ist doch alles in Ordnung zu Hause.«

»Nein, ich mache mir keine Sorgen.«

»Aber warum bist du dann so still?«

»Ich bin nicht still.«

»Du schweigst die ganze Zeit.«

»Tue ich nicht.«

»Klar. Der Einzige, der sich mit mir unterhält, ist der Moderator im Radio.«

Theresa kurbelte das Fenster nach unten und hielt den Kopf nach draußen in den kühlen Fahrtwind.

»Theresa!«

»Was denn?«

»Könntest du dich bitte aufs Fahren konzentrieren? Ich will keinen neuseeländischen Baum knutschen.«

Theresa zog den Kopf zurück, setzte den Blinker und fuhr die nächste Parkbucht an. »Willst du?«, fragte sie, ehe sie den Wagen anhielt.

»Is’ wohl besser so«, brummte Anna, und sie tauschten die Plätze. Dann trat Anna aufs Gaspedal und schlingerte zurück auf die Straße. Ihr Fahrstil drückte mehr als deutlich aus, wie wütend sie sein musste. Und wenig später brach es aus ihr hervor: »Aber du erzählst mir jetzt endlich, was los ist, sonst halte ich sofort wieder an. Und du sagst mir, wohin du gestern mit Amiri gefahren bist.«

Theresas Herz setzte einen Schlag aus. »Woher . . .«

»Woher ich das weiß?«

Mit offenem Mund starrte Theresa ihre Freundin an. So war das Ganze nicht geplant.

»Ich hab dich in ihr Auto steigen sehen«, erklärte Anna, den Blick stur nach vorn auf die Straße gerichtet, »als ich gerade aus einer Querstraße gekommen bin. Also, warum erzählst du mir nichts davon?«

»Weil . . . ich mir sicher war, dass du das alles andere als toll finden würdest?«

»Weißt du, was ich alles andere als toll finde?«

»Hmm?«, machte Theresa zögernd.

»Dass du nicht mit mir redest und Ausreden erfindest. Warum?«

Überfordert rieb sich Theresa die Stirn. »Tut mir leid, Anna. Ich dachte, wenn ich dir erzähle, dass ich mit Amiri unterwegs bin, bist du enttäuscht.«

»Enttäuscht? Warum enttäuscht? Jetzt bin ich enttäuscht.«

»Na ja, aber ich hab doch gemerkt, wie toll du sie findest.«

Anna lachte laut los. »Gott, ja, Theresa, ich hab vielleicht ein bisschen mit ihr geflirtet. Das war’s aber auch schon wieder.«

»Das war’s? Im Ernst?«

»Ja.« Jetzt endlich sah Anna wieder kurz zu Theresa hinüber. »Von Frauen hab ich die Schnauze voll. Hin und wieder flirten, warum nicht? Aber darum bin ich doch noch lange nicht beleidigt, wenn du Zeit mit ihr verbringst. Hast du das wirklich gedacht?«

Zerknirscht murmelte Theresa: »Das hab ich dann wohl etwas missverstanden.«

»Hast du wohl. Aber erzähl mir endlich, wo ihr wart. Das bist du mir schuldig, nachdem du mich gestern Abend allein gelassen hast.«

Theresa atmete tief ein. »Amiri hat nachmittags auf dem Boot wohl gemerkt, dass es mir nicht so gutging. Und sie hat angeboten, mich abends zu einem Platz zu bringen, an dem ich mal Ruhe finde und nachdenken kann.«

»Und sie ist den ganzen Abend bei dir geblieben? Wo?«

»An einer kleinen Bucht, mit Blick aufs Meer. Keine Ahnung, wo das genau war. Aber ja, sie war bei mir, die ganze Zeit.«

Anna nickte und starrte wieder auf die Straße vor ihnen. Die Hände hatte sie krampfhaft um das Lenkrad geklammert.

»Ich musste einfach mal raus, mich neu ordnen.«

»Dagegen sagt doch auch niemand was, Theresa. Das verstehe ich doch. Ich bin die Letzte, die das nicht versteht. Aber ich hab gedacht, ich bin deine beste Freundin. Warum erzählst du mir dann nicht einfach, was du machst? Egal, ob du denkst, dass ich was von Amiri will oder nicht. Du kannst mir alles sagen, okay?«

Theresa schwieg eine Weile. Alles? Unsicherheit machte sich in ihr breit.

Einerseits drängte es sie regelrecht dazu, Anna alles zu erzählen. Andererseits – würde sie auch dann noch auf großes Verständnis treffen? Doch wenn sie dieses Geheimnis für sich behielt, würde es sie irgendwann zerreißen. Sie wollte keine Geheimnisse vor Anna haben.

Unvermittelt schoss es aus ihr heraus: »Wir haben uns geküsst.«

»Ihr habt was?« Anna legte eine Vollbremsung mitten auf der Straße hin. Sie hatten Glück, dass hinter ihnen kein Auto fuhr. Mit weit aufgerissenen Augen sah sie Theresa an.

»Wir haben uns geküsst«, wiederholte Theresa leise. »Ich weiß doch auch nicht, wie das alles passieren konnte.«

Anna rang nach Worten. »Okay, ihr habt euch geküsst. Okay, also . . . okay.«

»Ich weiß schon, was du jetzt denkst.«

»Ach ja, weißt du das?« Anna zog eine Augenbraue hoch.

»Ich bin ein Vollidiot. So etwas hätte nie passieren dürfen. Ich hätte mich nicht so gehen lassen dürfen.«

»Ach, Theresa. Ihr habt euch geküsst, okay. Das ist passiert, aber ihr werdet euch sowieso nicht wiedersehen.«

Theresa schluckte und sah betreten in ihre Handflächen. »Ich will sie wiedersehen, denke ich«, sagte sie und seufzte tief. »Das war nicht nur einfach . . .«

Wildes Gehupe ließ sie beide aufschrecken. Der vorbeifahrende ältere Herr wedelte wild mit einer Hand und deutete Anna an, sofort den Weg freizumachen, was diese, wild zurückgestikulierend, umgehend tat. Sie fuhr den Bus an, scherte wenig später auf einen kleinen Parkplatz aus und hielt. Wie von der Tarantel gestochen sprang sie aus dem Auto und kreuzte die Hände hinter dem Kopf. Theresa folgte ihr etwas langsamer.

»Du willst sie wirklich wiedersehen?«, fragte Anna mit einer Mischung aus Ungläubigkeit und Entsetzen. »Wie stellst du dir das denn bitte vor?«

Theresa ließ die Schultern hängen. »Ich weiß es doch auch nicht, Anna. Aber ich kann nicht anders.«

»Du kannst nicht anders?«

»Nein, mir ist doch so was auch noch nie passiert.«

»Und was bitte ist mit Maren?« Anna sah sie durchdringend an.

Theresa wurde schlecht. Annas Frage hatte denselben Effekt wie ein direkter Schlag in die Magengrube.

Unbarmherzig fuhr Anna fort: »Die sitzt zu Hause in Hamburg und vermisst dich. Sie wartet darauf, dass du dich endlich entscheidest – und was machst du?«

»Ich bin Maren keine Rechenschaft schuldig, okay?« Trotzig kickte Theresa einen Stein zur Seite.

»Ich weiß, dass du dich nie auf eine Beziehung mit ihr festnageln lassen wolltest«, sagte Anna mit etwas ruhigerer Stimme. »Aber sie hat dich in den letzten Wochen immer unterstützt. Sie hat dir Halt gegeben. Ist dir das gar nichts wert? Ganz egal, ob ihr jetzt fest zusammen seid oder nicht.«

Theresa sah hilfesuchend nach oben. »Doch, natürlich. Das ist mehr wert als alles andere. Ich weiß, wie sehr sie mir geholfen hat. Aber . . .« Sie zögerte.

»Was dann aber, Theresa?«

»Ich liebe sie nicht.«

Anna drehte sich um, entfernte sich ein paar Schritte, machte wieder kehrt und kam direkt auf Theresa zu. Sie legte ihr beide Hände auf die Schultern, ganz so, als wolle sie sie gleich schütteln. »Hast du ihr das jemals gesagt?«, fragte sie eindringlich.

Theresa versuchte sich aus Annas Griff zu befreien, doch vergeblich. Kleinlaut versuchte sie zu erklären: »Ich dachte immer, die Gefühle entwickeln sich. Dann, wenn ich den Kopf dafür frei habe. Ich dachte, wenn wir erst einmal Zeit für uns haben, entwickelt sich etwas.«

Energisch schüttelte Anna den Kopf. »Entweder du hast Gefühle für sie oder nicht, ganz egal, was um euch herum passiert ist. Du musst mit ihr reden, Theresa, so schnell wie möglich.«

Theresa wischte mit einer schnellen Handbewegung eine Träne aus dem Augenwinkel. Mit einem Mal verachtete sie sich selbst. Sie hatte Maren nie verletzen wollen. Ihr zu sagen, dass es keine Zukunft für sie beide gab, nach allem, was sie für Theresa getan hatte – das war ein Schritt, der sie einiges an Überwindung kosten würde. Nicht zuletzt, weil sie sich stets an der Hoffnung festgeklammert hatte, dass ihre Liebe irgendwann wachsen würde.

Dass dies absoluter Schwachsinn war, begriff sie erst jetzt.

»Ich kann sie doch nicht einfach anrufen und ihr das alles am Telefon erklären«, stammelte sie mit schwacher Stimme.

»Nein«, bestätigte Anna, »das wäre unterste Schublade. Du wirst es ihr wohl erklären müssen, sobald du zurück bist. Dann aber sofort.«

Theresa seufzte. Sie konnte Annas Wut verstehen. Zum einen hatte Anna Theresa immer eine Frau gewünscht, die stets an ihrer Seite stehen würde, und geglaubt, dass Maren diese Frau sein könnte. Zum anderen war Anna ja selbst vor wenigen Wochen von Luisa verlassen worden, einer anderen wegen. Kein Wunder, dass sie sich nun besser in Maren hineinversetzen konnte als in Theresa.

Natürlich konnte Theresa nichts für ihre Gefühle – oder den Mangel daran. Dennoch fühlte sie sich miserabel. All die Wochen hatte sie mit Anna gelitten, hatte ihr Schicksal geteilt, und durch all die schlimmen Erlebnisse der letzten Monate und Wochen waren sie nur noch enger zusammengewachsen. Und nun standen sie sich gegenüber, und aus Annas Augen funkelten ihr Wut und Unverständnis entgegen.

»Und für Amiri hast du Gefühle? So schnell? Du kennst sie doch gar nicht!«

Endlich gelang es Theresa, sich aus Annas Griff herauszuwinden. Schnell drehte sie sich um, ging zu einer kleinen Holzbank am Rand des Parkplatzes und setzte sich darauf. Sie hatte den Eindruck, nicht einmal mehr genug Kraft zu haben, um sich auf den Beinen zu halten.

Anna folgte ihr auf dem Fuß und ließ sich neben sie fallen.

»Ich weiß nicht, was das zu bedeuten hat«, sagte Theresa verzweifelt. »Ich weiß, dass wir uns eigentlich nicht kennen und dass das alles sowieso keine Zukunft hat. Wie auch? Aber ich bekomm sie einfach nicht aus dem Kopf.« Sie legte den Kopf in den Nacken und schloss die Augen. »Was soll ich denn machen, Anna?«

Ein leises Seufzen. »Ich merk doch, wie sehr du durch den Wind bist.« Annas Stimme klang jetzt sanfter, der erste Schock schien langsam zu verfliegen. Dann fügte sie in dringlichem Tonfall hinzu: »Aber du solltest herausfinden, was das ist. Was das zwischen euch beiden ist.«

Theresa öffnete die Augen und sah Anna an. »Und wie?«

Anna zuckte nur mit den Schultern. »Sie wiedersehen?«

Allein der Gedanke schien Theresa den Boden unter den Füßen wegzuziehen.

Ganz kurz legte Anna ihr die Hand auf den Oberschenkel, ehe sie aufstand. »Bring das bitte auf die Reihe, okay? Schon allein für Maren. Und weil ich befürchte, dass du die nächsten Tage und Wochen kaum zu ertragen bist.«

Theresa atmete tief ein und nickte.

»Dann komm, wir sollten weiter«, rief Anna, die bereits wieder vor dem Bus stand.

Theresa ließ ein letztes Mal ihren Blick über die weite, sattgrüne Hügellandschaft vor ihr schweifen, hinter der sich die von überallher sichtbaren Berge erhoben. Und dann wusste sie, was sie zu tun hatte.

10

Zwei anstrengende Tage lagen hinter ihnen.

Theresas Beichte schien zwischen ihnen zu stehen wie eine greifbare, feste Barriere. Sie redeten kaum – aus Angst, das heikle Thema erneut anzuschneiden. Jede von ihnen war mit ihrer Arbeit beschäftigt, und wenn sie nachts nebeneinander im Zelt lagen, hing Schweigen über ihnen wie eine dunkle Wolke. Wenn sie miteinander sprachen, dann über das, was sie am Tag erlebt und gesehen hatten. Doch tiefergehende Gespräche waren Fehlanzeige. Noch nie hatte zwischen ihnen eine solche Spannung geherrscht.

Als sie nach einer wiederum schweigsamen Fahrt endlich im Abel Tasman National Park eintrafen und auf dem Parkplatz der Lodge hielten, in der sie die erste Nacht verbringen wollten, hielt es Theresa nicht länger aus.

»Willst du die nächsten Tage weiter schweigen? Das bringt doch nichts, Anna!«

»Was soll ich denn schon groß sagen?«, war alles, was Anna grummelnd erwiderte.

Theresa begann innerlich zu brodeln. »Irgendwas. Einfach irgendwas. Aber bitte schweig mich nicht länger an. Ich bin kein Schwerverbrecher.«

Anna hievte gerade die letzte Tasche aus dem Bus, als sie plötzlich innehielt und die Schultern kraftlos hängen ließ. »Ich mach mir doch einfach nur Sorgen.«

»Sorgen? Aber warum?«

»Ich will nicht, dass du dich in irgendwas verrennst. Das mit Maren – okay, man kann Gefühle nicht erzwingen. Auch wenn ich zugeben muss, dass das ein ganz schöner Schock für mich war. Ich dachte wirklich, dass das mit euch klappen würde. Irgendwie denke ich es immer noch. Aber sei mal ehrlich, wie soll das mit Amiri und dir funktionieren? Sie hier und du tausende Kilometer entfernt?«

Theresa zuckte ratlos mit den Schultern.

»Ich will einfach nicht, dass dir wehgetan wird«, fuhr Anna bedrückt fort. »Die letzten Monate waren hart genug.«

Da kletterte Theresa über den Taschenberg zwischen ihnen und nahm Anna in den Arm. »Ich weiß nicht, ob so was funktionieren kann«, sagte sie leise. »Ich weiß ja nicht einmal, ob Amiri auch nur einen weiteren Gedanken daran verschwendet oder ob ich mir einfach nur was einbilde. Das Ganze ist für mich genauso verwirrend, wie es sich für dich anhören muss.«

»Doch, das tut sie«, seufzte Anna.

»Was tut sie?«

»An dich denken.«

»Woher willst du das wissen?«, fragte Theresa. So gern sie die Worte auch glauben wollte, sie bezweifelte, dass dem wirklich so war. Sie entließ Anna aus der Umarmung und griff nach zwei Taschen, um sie wegzutragen, doch Anna hielt sie zurück.

»Warte doch kurz. Ich habe vorhin unsere E-Mails abgerufen.«

Theresa erstarrte. Ihr Herzschlag beschleunigte sich.

»Das Magazin will einen ersten Bericht von dir. Vielleicht kannst du ihnen heute oder morgen einen kleinen Zwischenbericht schicken.«

Stirnrunzelnd antwortete Theresa: »Ja, gut. Klar. Aber was hat das jetzt mit Amiri zu tun?«

»Es ist auch eine persönliche E-Mail für dich dabei. Keine Angst, ich habe sie nicht gelesen. Aber du solltest sie lesen.«

Wenig später saßen Anna und Theresa in dem kleinen Restaurant der Lodge, und Theresa versuchte ungeduldig, eine Internetverbindung aufzubauen. »Dieser Internetstick ist eine Katastrophe«, brummte sie und rüttelte daran.

Anna lachte. »Hey, mach ihn nicht kaputt. Du sitzt hier nun einmal mitten im Nationalpark. Natur, wohin du schaust. Mich wundert es kaum, dass die Verbindung hier nicht die beste ist.«

Nervös trommelte Theresa mit den Fingern auf die Tischplatte, während die Bedienung an ihren Tisch trat und Anna grinsend zweimal Pasta bestellte. Geduld war nicht gerade Theresas Stärke – und in diesem Moment schon gleich dreimal nicht.

»Na, wenigstens kannst du darüber lachen«, sagte sie abwesend. Erst in diesem Moment wurde ihr bewusst, dass Anna ihre abwehrende Haltung und ihre Schweigsamkeit abgelegt hatte. »Hey! Du lachst wieder!«

Anna lächelte sie von der Seite an. »Tut mir leid, ich kann nicht anders. Du bist einfach zu amüsant.«

»Du bist also nicht mehr sauer auf mich?«, fragte Theresa hoffnungsvoll.

»Sauer? Das war ich nie. Na gut, vielleicht ein bisschen. Schließlich ist Amiri sehr attraktiv«, erwiderte Anna. »Aber vollkommen überfahren trifft es wohl eher. Und wie bereits erwähnt, ich habe mir einfach Sorgen gemacht. Aber ich denke, das brauche ich nicht. Du bist bis jetzt auch deinen Weg gegangen und wusstest, was du wolltest. Was sein wird, wird man sehen. Und abhalten kann ich dich sowieso nicht.«

»Stimmt, ich bin ja auch schon groß«, grinste Theresa spitzbübisch.

Auch wenn sie es nicht allzu deutlich zeigen wollte – sie war unglaublich erleichtert, dass zwischen Anna und ihr endlich alles ausgeräumt schien. Sie hasste es, wenn irgendetwas zwischen ihnen stand. Vor allem dann, wenn sie doch jede Minute, 24 Stunden am Tag, miteinander verbringen mussten, und das über Wochen, ohne sich großartig aus dem Weg gehen zu können.

»Theresa? Hey, du Träumer, wo bist du denn jetzt schon wieder?«

Theresa hatte gar nicht gemerkt, dass sie die Speisekarte angestarrt hatte. Hastig hob sie den Kopf. »Sorry, ich bin einfach nur froh, dass das zwischen uns geklärt ist.«

Anna lächelte. »Ich doch auch. Aber jetzt würd ich an deiner Stelle doch mal lieber einen Blick auf den Bildschirm riskieren.«

Sofort schaute Theresa in Richtung Monitor. Als sie sah, dass endlich die Internetverbindung stand, konnte es ihr nicht schnell genug gehen, bis sie ihre E-Mails abgerufen hatte. Gebannt, mit hämmerndem Herzen starrte sie auf den Bildschirm.

Nachdem sie minutenlang keinen Laut von sich gegeben hatte, boxte Anna sie in die Seite. »Na los, jetzt erzähl schon, wenn ich schon nicht mitlesen darf!«

Wie in Trance wandte sich Theresa langsam zu ihr um und flüsterte: »Sie will mich wiedersehen, Anna, sie will mich tatsächlich wiedersehen.«

»Und wie will sie das bewerkstelligen?«, fragte Anna mit gehobenen Brauen. »Wir können nicht wieder umdrehen. Wir haben hier schließlich einen Job zu erledigen.«

»Ich weiß, ich weiß. Sie schreibt, sie will mich in Nelson treffen, sobald wir dort sind.« Theresa strahlte. Sie konnte gar nichts dagegen tun.

Anna dagegen sah betreten auf die Pasta vor ihr, die der Kellner gerade an ihren Tisch gebracht hatte.

»Anna, das sind doch tolle Neuigkeiten«, sagte Theresa, irritiert und auch etwas enttäuscht. »Ich dachte, du freust dich für mich?«

»Ja, natürlich.« Anna hob den Blick, sah Theresa aber nicht an. »Nur . . . ich glaube einfach nicht, dass das alles gutgehen kann. Das wird dir das Herz brechen.« Dann begann sie in ihrer Pasta zu stochern.

Theresa gab es auf, weiter mit ihr zu diskutieren. Sollte Anna doch denken, was sie wollte. Amiri wollte sie treffen – etwas anderes hatte keinen Platz mehr in Theresas Kopf und ihrem Herzen.

° ° °

»Mit schmerzverzerrtem Gesicht massierte Theresa ihre Füße. »Woher nimmst du nur diese Kondition?«

»Viermal wöchentlich Sport«, erklärte Anna sichtlich stolz.

»Du machst Sport?«, fragte Theresa verblüfft. »Du, der größte Sportmuffel, den ich kenne?«

»Du hast in den letzten Monaten so einiges nicht mitbekommen. Sport ist gut gegen Kummer, zumindest war es bei mir so.«

»Na, kein Wunder, dass du mich heute dann so durch die Gegend gescheucht hast«, stöhnte Theresa, öffnete den Reißverschluss des Zeltes und kletterte hinaus, um frische Kleidung aus dem Bus zu holen.

Jeder Muskel schmerzte. Die Wanderung durch den Park hatte es wirklich in sich gehabt – mindestens zwanzig Kilometer mussten es gewesen sein, und das in felsigem, hügeligem Terrain. Theresa wusste nicht, wie sie am nächsten Tag erneut ein derartiges Programm durchstehen sollte.

Als sie wieder zurückkam, hatte sich Anna bereits in ihrem Schlafsack verkrochen und knabberte ein paar Nüsse, die sie als Proviant immer bei sich hatte.

»Nun erzähl mir mal«, begann sie kauend, »was hat diese Kleine, dass du sie unbedingt wiedersehen willst? Du bist doch sonst nicht so impulsiv. Eher das Gegenteil. Die Frauen beißen sich doch immer die Zähne an dir aus, weil du ewig brauchst, bis du dich öffnen kannst. Und jetzt willst du plötzlich am Ende der Welt eine Frau wiedersehen, mit der du gerade einmal ein paar Stunden verbracht hast? So kenne ich dich gar nicht.«

Während Theresa in ihren eigenen Schlafsack schlüpfte, überlegte sie, wie sie es Anna erklären sollte. Sie wusste ja selbst nicht genau, wie Amiri es so schnell geschafft hatte, ihr den Kopf zu verdrehen. Bisher war es tatsächlich immer so gewesen, dass sie sehr lange gebraucht hatte, bis sie sich fallenlassen und sich auf jemanden einlassen konnte, und so manche Frau hatte vorher aufgegeben. Liebe auf den ersten Blick war ein absolutes Fremdwort für sie, etwas, das es in ihrem Leben nicht gab. Wie sollte sie sich fallenlassen, wenn sie die Frau nicht kannte und kaum etwas von ihr wusste? Das war die Frage, von der sie sich bisher immer hatte leiten lassen.

Und jetzt?

Jetzt genügte ein Blick in diese wunderschönen Augen, und es war um sie geschehen.

Theresa schüttelte ratlos den Kopf. »Ich weiß nicht. Sie hat mich angesehen, und bumm.«

»Bumm?« Anna lachte herzhaft.

»Ich kann’s doch selbst nicht erklären«, verteidigte sich Theresa. »Ich hab mich lange nicht mehr so wohlgefühlt wie bei ihr. Allein wenn ich sie ansehe, spielt mein Magen verrückt.«

Anna war wieder ernst geworden. »Denkst du nicht, du bewertest das Ganze vielleicht etwas über?«, fragte sie zweifelnd. »Ich meine, nach der ganzen schweren Zeit wäre es nicht ausgeschlossen, dass man Leichtigkeit schnell mit Gefühlen verwechselt.«

»Anna«, sagte Theresa etwas lauter als vorher, »was ist eigentlich dein Problem? Ich kann mir ja vorstellen, dass du nach der Sache mit Luisa von Liebe die Schnauze voll hast. Aber . . .«

»Ach, du redest schon von Liebe? Und mit Luisa hat das hier rein gar nichts zu tun.«

»Mit was dann? Und nein, ich rede hier nicht von Liebe. Von Anziehung vielleicht, okay, aber nicht von Liebe.«

»Ich hab einfach kein gutes Gefühl dabei. Die Frau ist nichts für dich.«

Theresa schnaubte. »Du bist also doch eifersüchtig!«

»Bin ich nicht.« Anna verdrehte die Augen.

»Ach ja? Du versuchst mir doch die ganze Zeit schon die Sache mit Amiri madig zu machen.«

»Das mache ich nicht.«

»Doch, tust du. Egal was du sagst, du betonst immer wieder, dass ich sie mir aus dem Kopf schlagen soll.«

»Das habe ich so nie gesagt.«

»Aber gemeint«, beharrte Theresa.

Anna seufzte. Als sie nichts weiter sagte, wiederholte Theresa: »Was ist eigentlich dein Problem?«

»Es gibt kein Problem, okay? Ich denke nur, dass das mit euch keine Zukunft haben kann, und ich will nicht, dass du enttäuscht wirst. Ich will nicht, dass sie dir das Herz bricht und es dir schlechtgeht. Ich will doch nur, dass du endlich wieder die alte, fröhliche Theresa bist.«

»Ich denke nicht an morgen, Anna«, sagte Theresa, und ihre Stimme wurde sanfter. »Wenn ich in den letzten Monaten eines gelernt habe, dann, dass das Hier und Jetzt zählt. Und wenn ich im Hier und Jetzt glücklich bin, was spricht dagegen?«

Anna nickte langsam. »Na gut. Der Punkt geht an dich. Aber sag hinterher nicht, ich hätte nichts gesagt.« Dann drehte sie sich um, murmelte etwas, das wohl wie »Gute Nacht« klingen sollte, und schaltete die Taschenlampe aus.

Theresa starrte ratlos in die Dunkelheit. Was hatte Anna nur? Diese pessimistische Haltung sah ihr doch sonst nicht ähnlich. Missmutig drehte sich Theresa ebenfalls auf die andere Seite und schloss die Augen.

11

Ein paar Tage später ließen sie den Abel Tasman National Park hinter sich und mit ihm unendlich viele überwältigende Erfahrungen und Eindrücke. Ein Engländer, den sie auf einer ihrer Wanderungen getroffen hatten, hatte ihnen erzählt, dass er vor wenigen Jahren Neuseeland den Rücken gekehrt hatte und nach Europa geflüchtet war, da ihn Neuseeland und seine berauschende Landschaft zu ersticken drohten. Seitdem käme er nur noch in den Ferien wieder. Ein klein wenig konnte Theresa ihn verstehen. Sie war erst eine Woche hier und wusste schon jetzt nicht mehr, wie sie all die neuen Eindrücke verarbeiten und speichern sollte. Sie war einfach nur geplättet. Hier schien die Natur mächtiger, urtümlicher, allumfassender als irgendwo sonst.

An jeder Ecke fand sie etwas, das sie vollkommen gefangen nahm, das sie sofort in ihrem Reisetagebuch festzuhalten suchte und sich anschließend ärgerte, dass es ihr nicht einmal ansatzweise gelang, die atemberaubenden Eindrücke von Natur, Flora und Fauna angemessen zu beschreiben. Die imposanten Granit- und Marmorformationen und die unglaublich satte, üppige Vegetation. Die vielen Vogelarten in ihrem natürlichen Lebensraum – von den Tuis und Korimakos mit ihrem volltönenden, glockenartigen Gesang bis hin zu kleinen Pinguinen, denen sie beim Fischfang zugesehen hatten. Die faszinierenden Farbschattierungen des Meeres mit ihren Myriaden schillernder Blau- und Türkistöne . . . Sie wusste nicht, wie sie dieser überbordenden Schönheit gerecht werden sollte.

Als sie nun auf der Weiterfahrt nach Nelson waren, gerieten sie zum ersten Mal seit ihrer Ankunft in Neuseeland in einen heftigen Regen, obwohl ihnen Nelson als die Stadt mit den angeblich meisten Sonnenstunden angepriesen worden war. Das war auch der Grund, weswegen sie eigentlich dorthin wollten.

Theresa kniff hinter dem Steuer die Augen zusammen. Die Sicht war denkbar schlecht, und die Scheibenwischer ratterten mit großem Getöse über die Frontscheibe. An die eigenwillige Bremse und die wacklige Gangschaltung hatte sie sich mittlerweile erstaunlich gut gewöhnt.

Anna hatte sich indessen auf dem Beifahrersitz in eine Decke gewickelt, den Kopf an die Scheibe gelehnt und wirkte nachdenklich. Allmählich hatte sich Theresa damit abgefunden, dass Anna ihr Treffen mit Amiri nicht guthieß, auch wenn sie es nach wie vor nicht verstand. Doch Anna hatte nichts weiter zu diesem Thema gesagt, und Theresa beließ es dabei. Sie wollte nicht länger über richtig und falsch diskutieren. Sie würden sowieso nicht auf einen Nenner kommen.

Natürlich warf es einen kleinen Schatten auf Theresas Vorfreude, dass ihre Freundin so wenig Verständnis für sie aufbrachte. Aber Theresa rechnete fest damit, dass Anna irgendwann schon noch einsehen würde, dass sie im Unrecht war. Irgendwann, wenn sie sah, wie glücklich Theresa mit Amiri war. Ja, so glücklich wie schon lange nicht mehr. Irgendwann würde Anna genau das sehen und begreifen.

Anna und Theresa hatten beschlossen, die Nacht in einem Hostel zu verbringen, das in einem der noch erhaltenen Holzhäuser der Kolonialzeit untergebracht war. Nach einigen Tagen im Zelt sehnten sie sich nach einem weichen Bett und einem Ort, wo sie ihre Kleidung waschen und trocknen konnten. Theresa hatte Amiri die Adresse per E-Mail mitgeteilt. Am Eingang des Hostels wollte Amiri sie später abholen – in weniger als einer Stunde.

Mit jedem Kilometer, den sie sich Nelson näherten, wuchs ihre Ungeduld. Die Aussicht, Amiri endlich wieder in ihre Arme zu schließen und ihre Nähe zu spüren, machte sie ganz kribbelig. Sie konnte an nichts anderes mehr denken als daran, Amiri in die Augen zu sehen und ihre Hand zu halten. Es wurde immer schwieriger, sich aufs Fahren zu konzentrieren.

Anna wollte sich zur gleichen Zeit mit dem Präsidenten des lokalen Rugby-Clubs treffen. Rugby war in Nelson entstanden, und damit war dies genau der richtige Ort, um mehr über diesen populären Volkssport zu erfahren. Theresa war ein klein wenig frustriert, dass Anna dieses Treffen gerade für heute Nachmittag ausgemacht hatte. Sie wäre gern dabei gewesen, da sie dieser raue, aber faszinierende Sport sehr interessierte. Außerdem drückte sie auch das schlechte Gewissen, dass sie Anna erneut alleinlassen musste.

Doch die Vorfreude, Amiri schon sehr bald wiederzusehen, überdeckte all diese negativen Regungen.

° ° °

Anna hatte sich längst auf den Weg gemacht. Theresa lief vor dem Fenster ihres Zimmers hin und her und starrte hinaus, darauf bedacht, die Straße auch nicht einen Wimpernschlag lang aus den Augen zu lassen. Es schien eine Ewigkeit zu dauern, bis endlich Amiris Pick-up um die Ecke bog und sich dem Hostel näherte.

Theresas Herz raste so schnell, dass es vermutlich jeden Pulsmesser hätte Alarm schlagen lassen. Schnell griff sie nach ihrer Jacke und eilte durch das Treppenhaus nach unten zum Ausgang, um Amiri zu begrüßen. In ihrer Aufregung merkte sie gar nicht, dass Amiri die Hände in den Hosentaschen vergraben hatte, statt sie nach ihr auszustrecken, als sie langsam auf Theresa zukam.

Überglücklich schloss Theresa sie in die Arme, sog ihre Nähe, ihren wunderbaren Duft tief in sich auf. Doch schneller als ihr lieb war löste sich Amiri aus der Umarmung. Von ihrem Lächeln, das alles in Theresa zum Kribbeln brachte, war keine Spur zu sehen – das fiel Theresa jetzt erst auf.

»Du musst erschöpft sein nach der langen Fahrt«, sagte sie mitfühlend. »Wollen wir was essen gehen? Ich habe auch noch nicht zu Mittag gegessen.«

Doch Amiri schüttelte nur den Kopf. »Ist Anna hier?«, fragte sie, und ihr Blick wanderte an der Holzfassade des Hostels auf und ab.

»Nein«, erwiderte Theresa unsicher. Was hatte das zu bedeuten? Warum freute sich Amiri gar nicht? »Sie ist verabredet.«

»Wollen wir dann vielleicht in dein Zimmer gehen?«

Theresa wurde immer nervöser. Amiris Verhalten war einfach nur seltsam. Doch sie willigte ein und ging voran in Richtung Zimmer. Bestimmt würde sich bald alles klären, und Amiri würde wieder lächeln.

Sie saßen sich gegenüber, jede auf einem Bett. Einige lange Sekunden, in denen sie nicht sprachen und Amiri still die Wand ansah.

Theresa rutschte unruhig hin und her und überlegte verzweifelt, was sie sagen sollte. Ihr Wiedersehen hatte sie sich definitiv anders vorgestellt. Sie wusste nicht wie, aber jedenfalls nicht so verkrampft, so freudlos.

»Wie war die Fahrt?«, versuchte sie schließlich ein Gespräch in Gang zu bringen. Doch das ungute Gefühl konnte sie damit nicht beiseiteschieben.

»Ach, ganz gut. Ich bin es gewohnt, viel unterwegs zu sein, und drei Stunden Autofahrt sind da ein Klacks.«

»Du wirkst müde«, versuchte Theresa es weiter. »Soll ich dir vielleicht einen Kaffee holen? Oder etwas anderes?«

Amiri schüttelte nur den Kopf. »Davon hatte ich heute schon genug. Danke.«

Auch wenn sie nicht wusste, ob es das Richtige war, stand Theresa auf und setzte sich neben Amiri. Langsam tastete sie nach ihrer Hand. Doch Amiri zog sie schnell zurück, und Theresa griff ins Leere. Ihr Herz schien plötzlich zu bröckeln.

Mit bebender Stimme fragte sie: »Was ist los?«

Da wandte Amiri sich ihr endlich zu und sah sie an. Ihre Augen wirkten leer. Die Wärme, die sonst in ihrem Blick lag, war verschwunden.

»Was tun wir hier, Theresa?«, fragte sie gepresst. »Wir kennen uns nicht. Du weißt nichts von mir.«

Theresa brauchte eine Weile, bis sie antworten konnte. Mit so etwas hatte sie nicht gerechnet. Nicht im Entferntesten. Der Boden unter ihren Füßen schien gefährlich zu schwanken.

»Ich . . . ich weiß nicht, was das hier ist«, flüsterte sie. »Aber du wolltest mich doch wiedersehen. Und ich war froh darüber.«

Ein kleines Lächeln umspielte Amiris Lippen, das jedoch gleich wieder verschwand. »Natürlich wollte ich das, und wie. Ich bekomme dich einfach nicht aus dem Kopf, egal was ich mache. Aber Theresa, du weißt doch gar nichts von mir.«

Theresa wurde eiskalt. Worauf wollte Amiri hinaus? Natürlich wusste sie nichts von ihr. Wie auch, sie kannten sich doch erst kurze Zeit. »Aber ich will dich kennenlernen.«

»Was willst du denn wissen?« Amiri sah Theresa unverwandt an.

»So viel, wie du mir erzählen willst.«

Amiri räusperte sich. »Das, was ich dir erzählen will, willst du sicher nicht hören. Und ich weiß nicht, wie ich es dir beibringen soll.«

Theresa versuchte sich zu wappnen. »Einfach frei raus ist wohl das Beste«, sagte sie und versuchte ein aufmunterndes Lächeln. Aber sie konnte spüren, dass es ihr misslang.

Amiri seufzte. »Ich fand die kurze Zeit sehr schön mit dir, aber . . .« Sie rang sichtlich mit sich selbst. »Ich kann das nicht. Ich will es. Aber ich kann es nicht.«

Das saß. Theresas Magen ballte sich zu einem steinharten, schmerzenden Klumpen zusammen.

»Was . . . was kannst du nicht?«, stammelte sie.

Nervös rieb sich Amiri die Stirn. »Das hier. Das hier mit uns. So sehr ich es möchte, aber . . .«

»Aber?«

»Ich würde dich so gern näher kennenlernen, so vieles von dir wissen und . . .«

»Und was hält dich davon ab?«, fiel Theresa ihr ins Wort. Die Angst in ihr wuchs unaufhörlich, sie würde platzen, wenn Amiri nicht endlich mit der Sprache herausrückte.

»Mann, Theresa, das hier ist nicht leicht für mich.« Amiri sprang auf und ging ans Fenster, stützte sich an der Fensterbank ab und schloss die Augen.

Theresa blieb wie erstarrt sitzen. Ihr Inneres schien zu Eis gefroren. Was passierte hier? Hatte sie aus der Nähe, die zwischen ihnen entstanden war, falsche Schlüsse gezogen? Sie konnte sich doch nicht so getäuscht haben . . . Oder doch?

»Das, was zwischen uns passiert ist, war wunderschön«, hörte sie Amiris halblaute Stimme. »Unglaublich schön. Aber es war ein Fehler.«

»Ein Fehler?« Nun sprang auch Theresa auf. Am liebsten hätte sie Amiri geschüttelt. Was sollte das alles nur?

Noch leiser setzte Amiri hinzu: »Ich darf das nicht. Das darf alles nicht sein.«

»Warum?«, fragte Theresa, und ihre Stimme klang unnatürlich schrill. »Sag mir doch endlich, warum du nicht kannst.«

Da drehte sich Amiri um und sah sie an. Auf ihren Wangen glänzten Tränen. »Ich . . . ich bin vergeben.«

Das, was danach geschah, nahm Theresa nur noch durch einen Nebel wahr.

Sie wusste nicht, ob sie noch irgendetwas gesagt hatte, aber kurz nach ihrem Geständnis hatte Amiri das Zimmer verlassen. Die Tür war mit einem dumpfen Knall ins Schloss gefallen, und alles, was zurückblieb, war dieser Nebel und Stille.

Wenige Worte hatten Theresa den Boden unter den Füßen weggerissen, auf dem sie doch erst seit wenigen Tagen wieder einigermaßen sicher gestanden hatte.

Wie hatte sie sich nur so täuschen können?

Hätte sie es nicht merken müssen? Ihr hätte doch etwas auffallen müssen, oder?

Und warum war sie eigentlich so naiv gewesen, sich auf so etwas einzulassen?

Auf Amiri einzulassen . . . eine Fremde, von der sie nichts wusste. Das hatte ihr Amiris Geständnis auf die denkbar schmerzhafteste, grausamste Weise klargemacht. Sie wusste rein gar nichts von ihr.

Außer, dass Amiri ihr Herz in Windeseile erobert hatte, um jetzt darauf herumzutrampeln.

Übelkeit stieg in ihr auf. So schnell sie konnte, lief sie nach draußen.

Sie brauchte Luft.

Luft zum Atmen.

Um nicht zu ersticken.

12
Hamburg

»Na endlich!«, rief Frida schon von weitem. Wild winkend stürmte sie aus der wartenden Menschenmenge hervor auf Theresa und Anna zu, die gerade mit ihren Koffern und Taschen um die Ecke kamen.

Freudestrahlend fiel sie beiden nacheinander um den Hals. »Das wurde aber auch Zeit. Mann, habt ihr mir gefehlt. Mich einfach vier Wochen alleinlassen!«

»Langsam, Frida, langsam. Du erdrückst mich noch«, lachte Anna, als Frida sie gar nicht mehr loslassen wollte. »Wir freuen uns auch, wieder hier zu sein.«

»Ja, es ist schön, wieder zu Hause zu sein«, stimmte Theresa müde zu. Der Flug steckte ihr in den Knochen. Und nicht nur der.

Durch die Glasfront des Ausgangsbereiches bot sich den Heimkehrern ein erster Vorgeschmack des Hamburger Winterwetters: grau, windig, Schneematsch überall. Theresa fröstelte allein beim Anblick dieser Tristesse. Vom neuseeländischen Sommer zurück in den kalten, trüben norddeutschen Winter – das war endgültig zu viel. Theresas Laune sank in den Keller. War sie schon die letzten beiden Wochen nicht allzu rosig gewesen, so war jetzt der letzte Funken Optimismus endgültig mit dem Wind verflogen.

Anna flüsterte Frida zu: »Theresa hatte eine weniger schöne Begegnung am Ende der Welt. Wir sollten ihr ein wenig Ruhe gönnen.« Doch es war nicht leise genug, so dass Theresa jedes Wort verstehen konnte.

»Anna, lass doch gut sein. Wir sind zu Hause, der Rest ist Geschichte«, fauchte sie und zog ihre beiden Koffer missmutig Richtung Ausgang. »Was am Ende der Welt passiert ist, bleibt am Ende der Welt.« Sie ignorierte die Sorgenfalten auf Fridas Stirn und hastete davon, so schnell sie es mit dem schweren Gepäck konnte.

Im Auto herrschte nach der etwas misslungenen Begrüßung Schweigen, während Frida den Wagen in Richtung Stadtzentrum lenkte. Doch offenbar konnte sie ihre Neugierde nicht lange im Griff behalten, denn schon bald versetzte sie Anna, die auf dem Beifahrersitz saß, einen drängelnden Knuff in die Seite. »Erzählt schon. So schlimm kann es doch nicht sein, oder?«

Theresa sagte nichts. Sie verknotete ihre Finger krampfhaft ineinander und versuchte ruhig zu bleiben. Durch die Scheibe, an der Regentropfen hinunterflossen, sah sie hinaus auf ihre Heimat, die sie sich vor zwei Wochen schon zurückgewünscht hatte.

Ja, wie gern wäre sie vor zwei Wochen bereits in den Flieger gestiegen. Das restliche Programm ihrer Neuseelandtour hatte sie im Autopilotmodus absolviert. Es hatte nur wenige Momente gegeben, die sie alles vergessen ließen. Nur wenige Momente, in denen Neuseelands Schönheit die trübseligen Gedanken überlagerte. Doch das Gefühl, ausgenutzt und belogen worden zu sein, klebte ihr seitdem an den Sohlen. Und vor allem ärgerte sie sich darüber, dass sie derart die Kontrolle verloren und sich auf Amiri eingelassen hatte.

Da Frida nicht lockerließ, drehte sich Anna schließlich um und warf Theresa einen hilflos-bittenden Blick zu. Mit einer gleichgültigen Handbewegung ließ Theresa sie gewähren. Sie wünschte sich einfach nur noch nach Hause, wo sie die Tür hinter sich schließen und allem und jedem aus dem Weg gehen konnte.

Prompt sprudelte es aus Anna heraus. Der Preis für das größte Plappermaul Hamburgs wäre hiermit vergeben, dachte Theresa zynisch. »Ach, Theresa hat sich in unsere Touristenführerin in Kaikoura verguckt . . .«

Fridas Augen weiteten sich, was Theresa nicht entging, da Frida nun alle drei Sekunden in den Rückspiegel schaute. »Die Kleine muss ja atemberaubend gewesen sein«, unterbrach sie Annas Erzählung, noch bevor sie richtig begonnen hatte. »Wenn unsere Theresa auf einmal so schnell den Kopf verliert.«

»Atemberaubend?«, lachte Anna bitter. »Verlogen und hinterhältig trifft es wohl eher.«

»Was ist denn passiert, Theresa?« Fridas Miene war besorgt, als sie erneut in den Rückspiegel sah. Doch Theresa wich ihrem Blick aus und schwieg weiter. Sie wollte einfach nicht darüber reden.

»Anna?«, hakte Frida nach.

»Okay, dann aber nur die Kurzversion«, gab Anna Fridas Drängen nach. »Sie haben sich geküsst, und dann kam heraus, dass sie eine Freundin hat. Seitdem hat sie sich nicht mehr gemeldet.«

»Wie bitte?«, fragte Frida fassungslos, und dann brach eine Schimpftirade aus ihr heraus, die sowohl Anna als auch Theresa aufschrecken ließ. Auch wenn sie sich wirklich gut kannten – es war immer wieder überraschend, dass diese kleine, zierliche Frau, die für jeden ein Lächeln übrig hatte und einer Zahnpastawerbung entstiegen sein könnte, auch ganz anders konnte. Selbst als sie schon in Theresas Straße angehalten hatten, war Frida noch nicht am Ende und schimpfte auf dem Bürgersteig weiter. Ob es Zuhörer gab, war ihr offenbar egal.

Theresa hingegen weniger. Schnell bedankte sie sich bei Frida für den Abholservice vom Flughafen und versprach, sie möglichst bald zu besuchen, um sie mit anderen Geschichten aus Neuseeland zu füttern. Mit allen anderen Geschichten, falls Frida wollte. Nur diese eine würde ab jetzt für immer ruhen.

Dann schleppte sie unter großem Gepolter ihre Koffer die Treppe nach ganz oben und verschwand in ihrer Wohnung.

° ° °

Ein Blick in den Kühlschrank. Gähnende Leere.

Doch Theresa verspürte ohnehin keinen Appetit. Mit einer Tasse Kaffee in der Hand verließ sie die Küche wieder, löschte das Licht in der ganzen Wohnung und ließ sich auf das Sofa fallen, das direkt neben der großen Fensterfront stand und den Blick auf die Dächer Hamburgs freigab.

Obwohl es erst früher Nachmittag war, lag die Wohnung in einem dunklen Grau. Genau so, wie es auch tief in Theresa aussah. Der Regen war dichter geworden und wurde vom Wind unbarmherzig durch die Straßen gepeitscht. Theresa hatte die Heizung bereits bis zum Anschlag aufgedreht, aber sie zitterte trotzdem am ganzen Körper. Was allerdings sicher nicht nur an dem großen Temperatursturz lag, den sie zu verkraften hatte.

So schräg es sich vielleicht für andere anhören mochte, aber für gewöhnlich liebte sie dieses raue Wetter. Das Hamburger Schietwetter, in dem sie sich zu Hause fühlte. Normalerweise.

Ihre Koffer standen noch unausgepackt im Flur, sie konnte sich einfach nicht aufraffen, sie zu öffnen. Die Erinnerungen trafen sie auch so mit voller Wucht, jetzt, da sie endlich damit allein war und niemand sie mehr davon ablenkte.

Sie wusste, dass sie etwas Einzigartiges erlebt hatte. Sie war in eine völlig andere Welt eingetaucht, hatte erfahren dürfen, was Freiheit wirklich bedeutete. Freiheit und unendliche Weite waren immer noch das, was Neuseeland für sie symbolisierte.

Wäre da nur nicht dieser schwarze Fleck, der all das Schöne in seinen düsteren Schatten tauchte.

Zwei Wochen waren vergangen, seit sie Amiri das letzte Mal gesehen hatte. Zwei Wochen, die nicht annähernd ausreichten, um zu begreifen, was wirklich geschehen war.

Kurz nachdem Amiri verschwunden war, war Anna von ihrem Treffen zurückgekommen. Sie hatte das Ganze nicht glauben können, sich aber dennoch in ihren Befürchtungen bestätigt gesehen. Seit diesem Tag suchte Theresa nach einer Erklärung dafür, wie sie derart die Kontrolle hatte verlieren können. Doch bis heute hatte sie keine gefunden.

Es war schon schwer genug, das Geschehene zu verdauen und sich damit abzufinden.

Ein Urlaubsflirt, ein lächerlicher Urlaubsflirt, mehr war es nicht. Zumindest versuchte Theresa sich das einzureden, in der Hoffnung, es eines Tages auch wirklich zu glauben. Sie würde Amiri ohnehin nie wiedersehen. Und mit Neuseeland würde sie vielleicht auch die Sehnsucht hinter sich lassen, die trotz allem noch in ihr brannte.

Was sie sich anstelle dessen aber für immer behalten wollte, waren die wunderschönen Erinnerungen an ein Land, das einfach unvergleichlich war. Zusammen mit Anna hatte sie in den letzten beiden Wochen viele weitere unvergessliche Orte besucht, fantastische Naturschauspiele beobachtet und faszinierende Landschaften, Tiere und Pflanzen gesehen, bis sie schließlich wieder in Christchurch angekommen waren. Dort hatten sie ihren treuen Begleiter, den alten VW-Bus, schweren Herzens wieder abgeben müssen – aber doch auch mit großer Erleichterung, dass das klapprige Gefährt all den Strapazen standgehalten und sie nicht mitten im Nirgendwo im Stich gelassen hatte. Diese Freude über das glücklich überstandene Abenteuer würde ihr erhalten bleiben. Und natürlich würden die zigtausend Fotos, die Anna in den vier Wochen geschossen hatte, sie immer mit dieser Zeit verbinden.

Doch jetzt war Theresa wieder in der Realität angekommen, zurück in ihrem alten Leben, ihrem Alltag, mit allem, was dazugehörte. Es war Zeit, aus dem Traum aufzutauchen und die Dinge wieder klar zu sehen.

Mit Unbehagen dachte sie an Maren. Maren, der sie nun beibringen musste, dass sie ihre Gefühle nicht teilte.

Es würde sicherlich kein leichter Schritt werden. Nicht nach allem, was Maren in der letzten Zeit für sie getan hatte.

Seit sie sie im Sommer auf Fridas Wakeboard-Anlage kennengelernt hatte, war Maren immer an ihrer Seite gewesen. Sie hatte ihr in den schlimmen Momenten beigestanden und war stets zur Stelle gewesen, um sie auffangen zu können, um sie zu trösten, wenn sie Trost brauchte, oder auch einfach nur einzukaufen und Essen zu kochen, wenn Theresa zwischen der Arbeit im Restaurant ihrer Eltern, ihrem eigenen Café und den ständigen Besuchen im Krankenhaus zu nichts mehr gekommen war. Maren hatte ihr gutgetan und ihr Halt gegeben, sie war ihr zu einer sehr guten Freundin geworden, doch Theresa wusste, dass Maren für sie mehr sein wollte als nur eine Freundin. Und wie sehr hatte auch sie selbst sich gewünscht, dass sie irgendwann mehr für Maren empfinden würde. Aber die erhofften Gefühle waren ausgeblieben. Umso schwerer würde es jetzt sein, Maren alle Hoffnungen zu rauben.

Hatte sie nicht bis zuletzt gehofft?

Theresa seufzte und starrte in das schwarze Getränk in ihrer Tasse.

Sie musste stark bleiben, wenn sie Maren nicht noch mehr verletzen wollte, als unvermeidbar war. Sie musste ehrlich sein, auch wenn ihr selbst das Herz dabei wehtat. Entschlossen nahm sie den letzten Schluck Kaffee, stellte die Tasse beiseite und stand auf. Nach einer ausgiebigen heißen Dusche würde die Welt bestimmt anders aussehen.

13

»Ist das schön, dich endlich wieder hier zu haben.« Hauke hob Theresa in die Luft und drückte sie herzhaft. »Ich hab den ganzen Tag schon auf dich gewartet.«

»Schon gut, Papa«, lachte Theresa. »Ich bin auch froh, wieder hier zu sein.«

Als Hauke seine Tochter losließ, hielt er sie mit beiden Händen an den Schultern fest und musterte sie ausgiebig, als hätte sie sich in den letzten vier Wochen völlig verändert. »Hast du heute schon etwas gegessen? Du siehst kaputt aus.«

Theresa schüttelte den Kopf. »Ich hab keinen Hunger. Ich bin nur müde von dem langen Flug. Aber ich wollte unbedingt noch nach Mama sehen. Wo ist sie denn?«

»Sie hat sich vorhin hingelegt.« Hauke deutete in Richtung Schlafzimmer.

»Aber ihr geht es doch gut, oder?« Theresas Herz klopfte nervös. Sie meinte Sorgenfalten auf der Stirn ihres Vaters zu erkennen.

»Sie ist immer noch sehr schwach. Aber ja, es geht ihr gut. Der Tag war nur etwas anstrengend.«

»Kann ich kurz zu ihr?«

Hauke nickte. »Ich weiß nicht, ob sie schläft, aber schau einfach mal nach.«

Leise schlich Theresa den Flur entlang und öffnete behutsam die Tür zum Schlafzimmer, die nur angelehnt war. Sie wagte einen kurzen Blick, und als sich nichts rührte, trat sie ein.

Das kleine Nachttischlämpchen brannte. Bewegungslos lag ihre Mutter in den Kissen, nur ihre Brust hob und senkte sich sanft. Vorsichtig setzte Theresa einen Fuß vor den anderen, ganz leise und bedacht, um sie nicht zu wecken. Doch als sie sich schließlich neben das Bett kniete und ihrer Mutter ganz zart die Hand streichelte, öffnete diese die Augen und lächelte.

Theresa fiel ein Stein vom Herzen. Es tat so unglaublich gut, ihre Mutter lächeln zu sehen.

»Hallo, Mama«, flüsterte sie. »Wie geht es dir?«

Wieder lächelte ihre Mutter. Als sie zu sprechen begann, war ihre Stimme allerdings leise und kraftlos: »Du bist wieder hier. Also geht es mir gut.«

Theresa schluckte. Ihre Mutter wirkte weit gesünder als vor ihrer Abreise, die Wangen waren rosa, und ihr Gesicht war nicht mehr so abgemagert wie vor wenigen Wochen. Trotzdem erschreckten Theresa der brüchige Klang ihrer Stimme und die glanzlosen Augen. Offensichtlich zehrte die Krankheit noch an ihr, auch wenn ihr Vater immer wieder am Telefon davon gesprochen hatte, dass es endlich aufwärts ginge.

Doch sie wollte sich den Schrecken nicht anmerken lassen. Sie wollte stark sein für sie.

»Papa meinte, es geht dir besser?«, flüsterte sie und setzte sich neben ihre Mutter auf den Bettrand.

Schwach versuchte Geesa Petersen zu scherzen: »Glaubt man kaum, wenn man mich so sieht, oder?«

Aufmunternd drückte Theresa ihre Hand.

»Ich war heute spazieren, das erste Mal«, fuhr ihre Mutter flüsternd fort. »Dein Bruder hat mich begleitet. Angefühlt hat es sich aber, als würde ich einen Marathon laufen.«

»Ihr seid bei diesem Mistwetter draußen rumgelaufen?«, fragte Theresa alarmiert. Nur zu deutlich erinnerte sie sich an die Worte des Arztes, dass eine erneute Lungenentzündung und sogar die kleinste Erkältung höchst gefährlich sein könnten.

Ihre Mutter lächelte beruhigend. »Alles gut, Theresa. Der Arzt hat es mir ausdrücklich erlaubt. Ich brauche frische Luft, meinte er. Ich kann mich nicht ewig in der Wohnung verkriechen. Außerdem bin ich so weit wieder stabil, dass mich ein Schnupfen nicht mehr so leicht aus der Bahn wirft.«

»Aber . . .«, stammelte Theresa.

»Nichts aber, meine Kleine«, unterbrach Geesa sie. »Ich bin nur so erschöpft, weil ich ewig nicht mehr so lange auf den Beinen war. Du kannst endlich aufhören, dich zu sorgen. Ich habe gewonnen, nicht dieser Scheißkrebs.« Jetzt war sie diejenige, die ermutigend Theresas Hand drückte. »Ich muss nur meine alte Kondition wiederfinden.«

»Dir geht es also wirklich besser?«

»Ja, wirklich. Jeden Tag ein bisschen mehr. Wenn du die nächsten Tage wieder vorbeikommst, musst du mir alles von deiner Reise erzählen. Und bring Maren doch mit. So ein nettes Mädchen. Sie hat sich immer wieder erkundigt, wie es mir geht.«

»Hat sie?«, fragte Theresa überrascht. Marens Anteilnahme rührte sie. Was allerdings sofort dazu führte, dass ihr schlechtes Gewissen ihr einen schmerzhaften Stich versetzte.

Geesa nickte, hatte dabei aber sichtlich Mühe, die Augen offenzuhalten. »Sie hat hin und wieder angerufen.«

Theresa drückte ihr noch einmal sanft die Hand, dann ließ sie sie los. »Ich lass dich jetzt mal schlafen, Mama. Ich muss morgen schon ins Café, aber nach Feierabend komme ich wieder vorbei. Dann erzähle ich dir alles.« Sie hauchte ihrer Mutter einen Kuss auf die Stirn und verließ leise den Raum. Geesas Augen hatten sich schon wieder geschlossen.

In der Küche wartete bereits ihr Vater auf sie. Er hatte ihr einen Teller dampfende Suppe auf den Tisch gestellt.

»Sie ist immer noch sehr schwach«, seufzte Theresa, als sie sich auf den Stuhl neben ihn fallen ließ.

Hauke kratzte sich am Bart, was er immer machte, wenn er nachdachte. »Ich kann es auch immer noch nicht glauben, dass wir uns keine Sorgen mehr machen müssen. Aber wenn der Arzt das sagt?«

»Dann müssen wir ihm wohl glauben.« Theresa sah ihren Vater prüfend an. Er wirkte selbst sehr erschöpft. »Geht es dir denn gut?«

Er lachte: »Ach, einen alten Seebären haut so schnell nichts um.« Aber Theresa hörte genau, dass sein Lachen angestrengt klang und seine Stimme müde.

»Was ist los, Papa?«

»Nichts, Kleine. Nichts, womit du dich beschäftigen solltest.«

»Los, raus mit der Sprache. Wenn es dir nicht gutgeht, geht mich das sehr wohl etwas an.«

Hauke brummte etwas missmutig. Er verstand sich stets als Fels in der Brandung, den niemand umwerfen konnte. Doch schließlich gab er widerstrebend zu: »Seit deine Mutter krank ist, habe ich es irgendwie immer geschafft, den Laden allein zu schmeißen. Aber mittlerweile weiß ich nicht mehr, wo mir der Kopf steht. Die Arbeit scheint immer mehr zu werden.« Tiefe Sorgenfalten hatten sich in seine Stirn gegraben.

»Du meinst das Restaurant?«, fragte Theresa und bot im selben Atemzug an: »Ich kann doch wieder aushelfen. Das ist überhaupt kein Problem. Ich bin ja jetzt wieder hier.«

»Nein, nein, das will ich nicht«, wehrte ihr Vater sofort ab. »Das ist wirklich lieb von dir. Aber du hast selbst ein Café und jede Menge Arbeit. Darauf solltest du dich konzentrieren. Du hast mir im Restaurant unglaublich geholfen, als es dringend war, aber jetzt ist Schluss damit. Das macht dich nur kaputt auf Dauer. Das will ich nicht mehr. Also nein, das ist keine Option!«

Theresa wusste, dass Widerrede zwecklos war. Irgendwie konnte sie ihren Vater auch verstehen. Es war Zeit, dass wieder Normalität in ihrer aller Leben zurückkehrte. »Und eine Aushilfe?«, regte sie an.

»Mir wird wohl nichts anderes übrigbleiben.«

Theresa nickte. Auch hier verstand sie den Widerwillen ihres Vaters. Der Erfolg und der Charme seines Restaurants beruhten vor allem auf seinem eingespielten Team, das sich seit Jahren kannte und zusammen alle Hochs und Tiefs meisterte. Sämtliche Mitarbeiter nahmen Anteil an dem schweren Schicksal ihrer Chefin und hatten Hauke und Theresa in den letzten Monaten nicht nur durch ihre Arbeitskraft, sondern auch moralisch unterstützt. Doch um endlich wieder zum normalen Betrieb zurückzufinden, zur alten Fröhlichkeit und Gelassenheit, ohne völlige Überlastung, musste sich tatsächlich etwas ändern.

»Ich werde mich morgen sofort darum kümmern«, brummte Hauke und deutete mit einem Nicken auf Theresas noch immer randvollen Teller. »Aber nun iss endlich, sonst muss ich unangenehm werden.«

»Zu Befehl, Chef«, lächelte Theresa. »Ich kann mich gern auch umhören. Wir schaffen das schon.«

° ° °

Wie automatisch trugen sie ihre Füße zu Marens Wohnung. Sie war diesen Weg noch nicht oft gegangen, doch er schien trotzdem sehr vertraut. Schnellen Schrittes eilte sie durch die Straßen. Doch als sie schließlich vor Marens Haustür stand, verließ Theresa der Mut.

Was sollte sie ihr denn sagen? Sich dafür bedanken, dass sich Maren so sehr um ihre Mutter gesorgt hatte, selbst als Theresa tausende Kilometer entfernt auf einer Insel auf der anderen Seite der Erde saß? Und anschließend ohne mit der Wimper zu zucken all ihre Hoffnungen zerstören? Wie sollte sie ihr das nur beibringen?

Das wäre mies. Richtig mies. Theresa wurde übel. Sie hatte Maren viel zu viel zu verdanken, um sie jetzt so abzufertigen.

Was für ein grausames Dilemma.

Theresas Zielstrebigkeit und ihre Gewissheit darüber, was zu tun war, lösten sich in Rauch auf. Mit einem Mal wusste sie überhaupt nicht mehr, was richtig und was falsch war. Ob das, was sie hier im Begriff war zu tun, das Richtige war.

In Neuseeland war doch alles so klar gewesen. Der Abstand zu Maren hatte ihr gezeigt, was sie wirklich wollte. Von Amiri ganz abgesehen – auch so war ihr klargeworden, dass sie Maren nicht vermisste. Nicht so vermisste, wie es sein sollte, wenn Gefühle im Spiel waren.

Natürlich war es seltsam gewesen, sie nicht mehr jeden Tag um sich zu haben. Doch sie hatte sich nicht vor Sehnsucht nach ihr verzehrt, keinen E-Mails oder Telefonaten entgegengefiebert und auch nicht die Tage gezählt, bis sie sie wiedersehen würde.

Sicher würde Maren denken, Theresa habe sie die ganze Zeit ausgenutzt und sie nur gebraucht, weil es ihr schlechtging. Sicher würde sie denken, Theresa habe den für sie leichtesten Weg gewählt. Einfach nach Neuseeland abhauen, ohne sich ein einziges Mal zu melden, um Maren dann kaltblütig abzuservieren.

Theresa hätte es ihr nicht verdenken können, wenn sie es tatsächlich so sehen sollte. Doch sie hätte es gern vermieden. Maren war ihr wichtig geworden in all der Zeit, nur eben auf eine ganz andere Art.

Aber auf welche Art eigentlich?

Ihre Gedanken drehten sich im Kreis. Sie lehnte sich gegen die kalte Mauer des Hauseingangs. Der Wind pfiff durch die nächtliche Straße und peitschte ihr Regen ins Gesicht, der ein Brennen auf der Haut hinterließ. Doch innerlich fühlte sie nichts, nur Leere. Ihr Atem zeichnete Wolken in die Nacht. Die Straße war wie ausgestorben, sie kam sich vor wie der einzige Mensch auf der Welt.

»Du bist so ein Feigling«, flüsterte sie. »Ein Riesenfeigling.«

Denn was sonst hielt sie zurück? Es war doch alles so klar. Sie sollte endlich diesen verdammten Klingelknopf drücken und sich der Situation stellen, die sie schon so oft im Kopf durchgespielt hatte.

Oder?

Die Vorstellung, Maren nach diesem Gespräch nicht mehr zu sehen, schmerzte. Wenn sie Maren nun zu einer anderen Zeit, zu einer glücklicheren Zeit kennengelernt hätte . . . Es war vermessen, so etwas zu denken, denn mit absoluter Sicherheit würde sie sowieso nie wissen, wie es dann gewesen wäre. Doch sie konnte ihre Gedanken nicht daran hindern, noch ein wenig weiter in diese Richtung zu wandern.

Was, wenn sie Maren getroffen hätte, während ihr Leben in normalen Bahnen verlief? Nicht zu einer Zeit, in der es eher einer Seifenblase geglichen hatte, die jederzeit zerplatzen konnte?

Als sie Maren zum ersten Mal gesehen hatte, wie sie verzweifelt versucht hatte, sicher auf ihrem Wakeboard zu stehen, und doch immer nach ein paar Metern kopfüber ins Wasser gefallen war – ja, da hatte ihre lockere, lebensfrohe Art Theresa sofort gefangen genommen. Genau da hatte sie diese Frau unbedingt ansprechen wollen. Was sie erst später etwas schüchtern getan hatte.

Hatte Maren sie nur deshalb so fasziniert, weil ihr eigenes Leben zu diesem Zeitpunkt bereits alles andere als locker und froh gewesen war?

Anna und Frida jedenfalls waren vom ersten Moment an begeistert von Maren gewesen. Vor allem Anna hatte Theresa immer wieder ermutigt, den entscheidenden Schritt auf Maren zuzugehen und sie anzusprechen. Und in all den Monaten, die seitdem vergangen waren, hatte Anna nicht verstehen können, warum Theresa es nicht einfach mit Maren versuchen wollte. Was wäre also, wenn alles anders gelaufen wäre? Hatte sie Maren tatsächlich nur zum falschen Zeitpunkt kennengelernt?

Theresa atmete tief ein. Sie war nass bis auf die Haut, doch sie spürte es kaum. Sie sah nach oben zu Marens Küchenfenster, das hell erleuchtet war.

Sie war ihr so nah.

Theresa hatte den Finger schon am Klingelknopf, als sie sich doch noch umdrehte. Hastig, wie gejagt verschwand sie in der Dunkelheit.

14

Theresa stand hinter ihrem Tresen und ließ den Blick durch den Raum schweifen. Die Zeiger der großen Wanduhr standen auf Punkt sechs Uhr. Noch standen die Stühle auf den Tischen, und nichts regte sich, außer dem Sekundenzeiger.

Tick.

Tack.

Theresa atmete tief den vertrauten Duft nach Kaffee ein. Erst jetzt war sie wieder richtig zu Hause. In ihrem Wohnzimmer. Ihrem Café.

An den Wänden hingen Mitbringsel von ihren zahlreichen Reisen, die die Gäste zum Träumen einluden. Oft wurde Theresa gebeten, sich für einen Augenblick dazuzusetzen, um von fernen Ländern und abenteuerlichen Erlebnissen zu erzählen. Und natürlich kam sie solchen Bitten mit Freude nach. Ihre treue Mitarbeiterin Heike wünschte sich dann allerdings wohl häufig sechs Hände, um den restlichen Gästen gerecht zu werden. Doch sie kannte Theresa schon so lange, dass sie solche Situationen kompetent bewältigte und sie nur noch mit einem wohlwollenden Lächeln quittierte.

Theresa machte sich daran, die Stühle an ihren Platz zu stellen und über die Tische zu wischen. Endlich gehörte ihr Leben wieder ihr. Ihrer Mutter ging es besser, eine anstrengende, aber auch bereichernde Reise lag hinter ihr, und in ihrem Alltag konnte endlich wieder Regelmäßigkeit Einzug halten, auch wenn sie dafür mitten in der Nacht aufstehen musste. Ab heute würde wieder alles seinen gewohnten Gang gehen.

Theresa liebte ihr Café Weltenbummler, und die Gäste liebten sie. Hier in Eimsbüttel war sie bekannt, die Leute schätzten die lauschige Atmosphäre und das üppige Frühstück, das Theresa bis spätnachmittags anbot. Das hier war ihr Baby, ihre Herzenssache. Mit diesem Café hatte sie sich einen lange gehegten Traum erfüllt. Über Jahre hatte sie im Restaurant der Eltern mitgearbeitet, neben ihrem Studium, doch sie hatte immer von der Selbständigkeit geträumt. Und nicht nur das – sie hatte hart dafür gespart und viele Entbehrungen in Kauf genommen.

Hier stand sie nun, in ihrem eigenen kleinen Traum, und die Uhr schlug halb sieben.

Sie schaltete die Kaffeemaschine an, so dass sie Zeit hatte, sich aufzuwärmen. Ab sieben Uhr würden die Ersten Schlange stehen, um sich einen »Coffee to go« auf den Weg zur Arbeit mitzunehmen.

Aus dem Radio ertönte der Wetterbericht. Regen, Regen, noch mehr Regen. Ein Blick aus dem Fenster hätte genügt, um zu wissen, dass es wie fast jedes Jahr graue Weihnachten geben würde.

Theresas Gedanken wanderten zu den zahlreichen Weihnachtsmärkten der Stadt, die dem Schmuddelwetter zum Trotz weihnachtliche Atmosphäre verbreiteten. Sie meinte den Duft von gebrannten Mandeln und Glühwein zu riechen und lächelte. Heute Abend würde sie ihrer Mutter eine Tüte Mandeln mitbringen. Und dann würden sie sich gemeinsam vor den Kamin setzen und einfach die gemeinsame Zeit genießen, wie es schon so lange nicht mehr möglich gewesen war.

Das Klingeln der Türglocke riss sie aus ihren Gedanken. Rasch stellte sie die Tassen zur Seite, die sie eben aus der Spülmaschine geholt hatte, und setzte ihr freundlichstes Guten-Morgen-Lächeln auf. Als sie aufblickte, sah sie in ein Paar vertrauter Augen. Ihr Atem stockte.

Erhöhte sich tatsächlich ihr Herzschlag, als die Frau vor dem Tresen sie anlächelte? Und wenn ja, was bedeutete das?

Einige Sekunden lang sahen sie sich einfach nur an, und keine von beiden sprach. Alles um Theresa verschwamm, sie nahm nur noch die Frau vor sich wahr, ihre Blicke hielten sich fest. Jetzt bewegten sich die Lippen der Frau, doch Theresa hörte nicht, was sie sagte.

Die Frau lachte herzhaft. Fröhliche kleine Fältchen tanzten um ihre Augen. Die Haare, frech zu einem lockeren Zopf gebunden, wippten im Takt mit. »Hey, Theresa, träumst du noch?«

Theresa schloss kurz die Augen und öffnete sie wieder. Erst jetzt nahm sie wieder alles um sich herum klar und deutlich wahr. Mühsam brachte sie heraus: »Maren.«

»Na, du weißt zumindest noch, wie ich heiße«, erwiderte Maren gespielt schnippisch.

Das schlechte Gewissen klopfte an. Erst leise, dann immer lauter und durchdringender. Theresa konnte es nicht ignorieren. Ihr Magen krampfte sich schmerzhaft zusammen.

Unterdessen erklärte Maren: »Heike hat mir gesagt, ab wann du wieder hier bist. Ich wollte mal sehen, wie es dir geht.«

»Tut mir leid, ich hätte mich bei dir melden müssen«, sagte Theresa leise.

»Ja, vielleicht. Es wäre schön gewesen, es von dir selbst zu erfahren. Aber du bist mir gegenüber zu nichts verpflichtet, also mach dir mal keine Gedanken.«

Hörte Theresa da so etwas wie Missfallen in Marens Stimme? »Nein, ich hätte es tun sollen. Aber . . .«

»Aber du hast Zeit für dich gebraucht. Das weiß ich doch«, antwortete Maren, und plötzlich war da wieder dieser liebevolle Blick, der Theresa monatelang so viel Kraft gegeben hatte.

Ihr wurde heiß. »Kaffee extra stark wie immer?«

Maren nickte und verfolgte jede kleinste Bewegung von Theresa, während diese den Kaffee zubereitete.

»Vielleicht sollten wir mal reden«, sagte sie, als sie die Tasse entgegennahm. »Heute Abend bei mir? Ich koche für uns.«

»Reden?« Um Gottes willen. Ahnte Maren etwas?

»Ja, reden, uns unterhalten«, lachte Maren. »Ich will doch wissen, wie es war.«

»Äh . . . heute Abend? Ich kann leider nicht. Ich wollte zu Mama. Papa muss heute länger arbeiten, und ich will nicht, dass sie allein zu Hause sitzt.«

»Hmm, verstehe«, seufzte Maren.

»Aber wie wäre es mit morgen Abend?«, schlug Theresa eilfertig vor. Immerhin ein Tag, um zu überlegen, was sie Maren sagen wollte. Ein Tag Schonfrist sozusagen, bevor sie sich endgültig entscheiden musste, was sie wollte.

Sie winkte Maren nach, als diese das Café verließ und sich auf den Weg zur Polizeistation machte, wo sie arbeitete.

Ein Tag.

° ° °

Theresa streckte sich genüsslich vor dem wärmenden Feuer des Kamins. Sie hatte einen langen Tag gehabt. Im Café war die Hölle los, und ihre Aushilfe war kurzfristig krankheitsbedingt ausgefallen – ein denkbar harter Einstand nach wochenlanger Pause.

Ihre Mutter saß im zweiten Sessel neben ihr und kaute genüsslich die gebrannten Mandeln, die Theresa mitgebracht hatte. Lächelnd sah Theresa sie an. Sie hatte endlich wieder Appetit, ein gutes Zeichen. Ihre kurzen Haare, die nach der Chemotherapie endlich wieder nachwuchsen, standen wild in alle Richtungen ab. Lange hatte sich Theresas Mutter nicht damit abfinden können, ihre schönen Locken zu verlieren. Nun war sie umso glücklicher, dass sie langsam zurückkamen. Theresa hatte diese wilden Locken geerbt, und auch wenn sie oft störrisch und kaum zu bändigen waren, liebte sie sie ebenso wie ihre Mutter und freute sich mit ihr.

Unvermittelt sagte Geesa in die friedliche Stille hinein: »Björn kommt Heiligabend mit Anja und den Kindern. Du kommst doch auch, oder?«

»Natürlich. Sobald ich das Café nachmittags schließen kann, bin ich hier. So wie jedes Jahr«, antwortete Theresa und sah dem züngelnden Feuer zu.

»Irgendwann war ich mir nicht mehr so sicher, ob wir dieses Weihnachten überhaupt noch zusammen feiern können«, seufzte Geesa.

Theresa wandte sich ihr zu. »Aber das können wir, Mama. Und noch viele, viele weitere Weihnachten.«

»Ich hätte vorher nie gedacht, dass ich einmal so schwach sein könnte. So schwach, dass ich einfach nur noch die Augen schließen und sterben wollte.«

In Theresas Hals bildete sich ein dicker Kloß. Ihre Mutter so reden zu hören, tat weh.

Natürlich hatte sich auch Theresa mit dem Tod beschäftigt – es war ein Gedanke, der bei der Konfrontation mit der schweren Krankheit zwangsläufig immer wieder aufstieg, auch wenn man sich dagegen zu wehren versuchte. Doch über allem stand stets die Hoffnung, dass es anders kommen würde. Und das war es ja schließlich auch. Nur ungern dachte Theresa an die Momente zurück, in denen sie fast die Hoffnung verloren hatte.

»Aber du warst stark«, sagte sie und versuchte das Zittern in ihrer Stimme zurückzudrängen. »Stärker als der Krebs. Stärker als wir alle zusammen. Du hast gekämpft und gewonnen.«

Leise antwortete ihre Mutter: »Ich kann es einfach noch nicht glauben, dass das alles jetzt vorbei sein soll. Dieser ständige Kampf . . . Ich habe immer noch Angst, dass der Krebs zurückkommt und alles von vorn beginnt.«

»Das wird er nicht«, erwiderte Theresa und griff nach ihrer Hand. »Und gerade deswegen gibt es dieses Weihnachten doppelten Grund zu feiern.«

Geesa sah ihre Tochter an und lächelte. »Du hast recht. Die ganze Familie zusammen.«

»Die ganze Bande auf einen Haufen«, bestätigte Theresa, ebenfalls lächelnd. »Das wird schön.«

»Du solltest Maren einladen. Ich würde mich freuen, wenn sie mitkommt.«

Theresa fühlte, wie sich ihr Inneres verkrampfte. »Maren?«

»Sie ist doch deine . . .«

»Nein, sie ist nicht meine Freundin«, unterbrach Theresa sie. »Also, wir sind nicht zusammen.«

»Oh, das wusste ich nicht.« Geesas Gesicht verriet ihre Überraschung. »Aber ihr habt immer so vertraut gewirkt. Ihr beide passt doch so gut zusammen.«

»Ach, Mama«, seufzte Theresa. »Manchmal ist das einfach nicht genug.«

»Weißt du«, begann ihre Mutter und blickte nachdenklich ins Feuer, »bei deinem Vater und mir waren es anfangs auch nicht die großen Gefühle. Er war mir viel zu ruppig, ein echter Seebär eben.« Sie lachte und fischte eine weitere Mandel aus der Tüte, die sie genießerisch im Mund zergehen ließ.

»Und dann?« Theresa hatte sich aufgesetzt. Noch nie hatte ihre Mutter über die Anfänge ihrer Beziehung gesprochen. Theresa wusste nur wenig darüber, wie sich ihre Eltern kennengelernt hatten, und jetzt war sie neugierig.

»Er hat nicht lockergelassen. Über Monate. Er war immer derjenige, der für mich da war, wenn ich eine starke Schulter gebraucht habe. Da habe ich mit der Zeit gemerkt, dass da doch ein weicher Kern hinter seiner rauen Schale steckt. Und irgendwann . . .«

»Irgendwann hat es dann gefunkt?«, vervollständigte Theresa, als ihre Mutter innehielt.

Geesa nickte zustimmend. »Das heißt nicht, dass das immer und bei jedem so sein muss«, schob sie nach. »Liebe ist unberechenbar. Aber sie tut dir doch gut, oder?«

Theresa zuckte erst mit den Schultern, dann aber nickte sie. »Ja, das tut sie.«

»Lass euch einfach ein bisschen Zeit. Ich glaube nicht, dass du in den letzten Monaten den Kopf für Gefühle hattest und dein Herz dafür frei war. Dräng dich zu keiner Entscheidung, die kommt von ganz allein. Manchmal brauchen die Dinge eben ihre Zeit.«

»Die weise Frau hat gesprochen«, lachte Theresa, und ihre Mutter stimmte mit ein. Wann sie zum letzten Mal so herzlich und ungezwungen miteinander gelacht hatten, wusste Theresa nicht mehr. Doch in diesem Augenblick, als ihrer beider Lachen durch das Haus hallte, durchströmte sie pures Glück.

15

»Also, wenn ich auf Frauen stehen würde . . .«, schmunzelte Frida. Sie hatte Amiri auf einem von Annas Fotos entdeckt und betrachtete es interessiert.

»Sei froh, dass du es nicht tust«, grummelte Theresa und warf Anna einen bösen Blick zu.

Diese sagte beschwichtigend: »Schon gut, schon gut. Wir machen einfach bei den nächsten Fotos weiter.« Sie drückte eine Taste ihres Laptops, der vor ihnen auf dem Tisch in Theresas Café stand.

»Ach, Theresa, hab dich nicht so«, kam es von Frida, die immer noch grinste. »Wer hat sich noch nicht unglücklich verliebt? Und ich kann verstehen, dass du bei ihr schwach geworden bist. So etwas Hübsches läuft hier wahrlich selten rum.«

Theresa wäre am liebsten aufgestanden und gegangen. Und auch Anna verdrehte genervt die Augen. »Mädels, können wir nicht einfach die Fotos anschauen? Ich hab nicht den ganzen Tag Zeit und muss bald zurück ins Studio.«

Doch Frida beharrte: »Ich weiß einfach nicht, was an einem Urlaubsflirt so schlimm sein soll?«

»Wer flirtet im Urlaub?« Ole, ihr Mann, war gerade an ihren Tisch gekommen, legte Frida von hinten die Hände auf die Schultern und küsste sie auf die Wange.

Theresa ließ sich tiefer in ihren Stuhl sinken und nuschelte: »Niemand flirtet, Ole.«

»Oh je, schlechte Stimmung? Dann lass ich euch mal lieber allein. Ach ja – die Buchhaltung für letzten Monat ist soweit durch. Wegen der Jahresabrechnung sollten wir uns irgendwann mal zusammensetzen. Am besten so bald wie möglich, einverstanden?«

Theresa nickte dankbar. »Du bist ein Schatz, Ole. Lass dir von Heike noch einen Kaffee mitgeben.«

»Da sag ich nicht nein«, antwortete Ole und verabschiedete sich.

Sobald er außer Hörweite war, wandte sich Frida erneut an Theresa. »Jetzt mal Butter bei die Fische, Theresa. Du hast nicht immer noch an dieser Geschichte mit Amiri zu knabbern?«

»Ich ärgere mich nur, dass ich so naiv war, das ist alles«, erwiderte Theresa gereizt. Sie hatte von diesem Thema nun wirklich genug. Reichte es nicht, dass sie Amiri immer noch nicht aus ihren Gedanken verbannen konnte?

»Hast du denn mittlerweile mit Maren reden können?«, warf Anna ein, während sie nebenher weiter durch die Fotos klickte.

Theresa hob die Schultern. »Wir sehen uns heute Abend.«

»Und was wirst du ihr sagen?«

»Keine Ahnung«, seufzte Theresa.

»Keine Ahnung? Ich dachte, es wäre alles klar?«

»Was ist denn klar?«, hakte Frida nach und sah zuerst Anna, dann Theresa neugierig an.

»Theresa denkt, dass das mit Maren keine Zukunft hat. Sonst hätte sie sich wohl auch nicht auf Amiri eingelassen«, erklärte Anna, als säße Theresa nicht mit ihnen am Tisch.

»Ach, ich kann verstehen, dass Theresa den Flirt genossen hat«, erwiderte Frida und tätschelte Theresas Oberschenkel.

Theresa kam sich vor wie in einem Schaukasten. Konnten die beiden ihr Gefühlsleben nicht wenigstens dann durchhecheln, wenn sie unter sich waren, und nicht direkt neben ihr, über ihren Kopf hinweg?

Anna konterte: »Aber Maren war immer für sie da. Maren hat ihr gutgetan, und das denke ich nach wie vor. Findest du nicht, dass die beiden gut zusammenpassen?«

»Aber das Ganze zeigt doch, dass Maren anscheinend nicht die Richtige für Theresa ist.«

»Vielleicht hat sie es einfach noch nicht realisiert. Ich meine, nach allem, was war. Da hätte ich für eine Beziehung auch keinen Nerv.«

»Aber wenn sie einfach ihr Singleleben genießen und sich nicht festnageln lassen will?«

Theresa sprang auf und warf dabei fast ihre Kaffeetasse vom Tisch. »Okay, es reicht. Wenn ihr alles besser wisst, dann diskutiert das bitte aus und teilt mir später mit, wie ich mein Leben am besten leben soll. Vielleicht schreibt ihr mir einfach eine kurze Anleitung, dann kann nichts mehr schiefgehen. Und jetzt entschuldigt mich.« Damit stampfte sie davon und eilte hinter den Tresen.

Dort stand Heike etwas ratlos vor dem Kaffeeautomaten. »Die Maschine macht schon wieder Macken«, seufzte sie und sah Theresa an. »Oh . . . kein guter Zeitpunkt? Ich kann auch selbst . . .«

»Für kaputte Kaffeemaschinen gibt es nie den richtigen Zeitpunkt«, erwiderte Theresa und machte sich daran, den Automaten wieder zum Laufen zu bringen.

Heike wich zurück. »Also, wenn du Hilfe brauchst, ruf mich einfach. Ich mach dann mal weiter.« Anscheinend hatte sie Angst, Theresa noch mehr zu reizen.

Etwas zerknirscht kam Anna etwas später zu Theresa an den Tresen und lehnte sich dagegen, die Hände in den Hosentaschen vergraben. »Tut mir leid, Theresa. Wir waren da wohl etwas drüber.«

Theresa polierte unbeirrt das Glas der Theke.

»Wirklich, es tut mir leid«, versuchte Anna es weiter. »Wir hätten uns da nicht einmischen sollen.«

Ein Schulterzucken war alles, was Theresa für sie übrig hatte.

»Mensch, Theresa. Willst du jetzt nicht mehr mit mir reden?« Anna setzte ihren Hundeblick auf. »Ich hab schon verstanden, und ich werde mich in Zukunft auch zurückhalten. Versprochen.«

Jetzt endlich ließ sich Theresa dazu herab, in ihrer Arbeit innezuhalten und sie anzusehen. »Es ist allein meine Entscheidung«, stellte sie klar. »Egal, wer von euch welche Meinung hat.«

»Das weiß ich doch.«

»Den Eindruck habe ich nicht.«

Anna senkte betreten den Blick. »Ich hätte mich da mit Frida nicht so reinsteigern sollen, ich weiß.«

»Merkt euch das fürs nächste Mal.«

»Kommt sicher nicht mehr vor«, versprach Anna und sah Theresa an.

Die warf den Lappen auf die Arbeitsfläche, stützte sich mit beiden Händen auf und sah Anna an. »Und jetzt?«

»Darf ich dich etwas fragen?«

»Frag einfach.«

»Also . . . das mit Maren. Ich dachte, du wärst dir sicher, dass es keinen Sinn hat. Aber du machst gerade nicht den Anschein, als wäre alles wirklich so klar, stimmt’s?«

Theresa seufzte tief. »Ganz ehrlich, Anna? Ich weiß grad gar nichts mehr. Ich bin noch nicht einmal richtig zu Hause angekommen, und in meinem Kopf herrscht pures Chaos. Ja, die Entscheidung fällt mir weit schwerer, als ich gedacht habe.«

»Weil . . .?«

»Weil mir Maren wichtig ist und ich uns vielleicht die Chance geben sollte, uns besser kennenzulernen, ohne den ganzen Stress der letzten Monate?« Ratlos hob Theresa beide Hände: »Wenn ich ihr jetzt alles sage, was ich dir in Neuseeland gesagt habe, ist sie weg, und dann war’s das für uns.«

Ein Lächeln zeichnete sich auf Annas Gesicht ab. »Ich glaube, ihr habt diese Chance verdient.«

»Das wird sich zeigen«, seufzte Theresa und warf einen Blick durch den Laden hinüber zu Frida, die sich immer noch an Annas Laptop die Fotos ansah. »Erzähl Frida aber erst einmal nichts davon. Sie ist gerade so friedlich.«

Anna musste lachen. »Frida und friedlich – mal abwarten, wie lange. Aber mach dir mal keinen Kopf, Frida und Ole sind über Weihnachten sowieso wieder irgendwo in den Bergen unterwegs. Ich glaube, übermorgen geht es schon los. Du bist also erst einmal in Sicherheit.«

° ° °

Wieder stand Theresa vor dem alten Backsteinhaus und sah nach oben zum Küchenfenster. Doch heute gab es kein Zurück mehr, nur die Flucht nach vorn.

Sie drückte den Klingelknopf unter dem Schriftzug »Jansen« und tippelte auf der Stelle. Die Temperaturen mussten unter dem Gefrierpunkt liegen. Nur wenig später ging der Summer, und Theresa beeilte sich, ins Warme zu kommen.

An der Wohnungstür erwartete Maren sie bereits, eine Kochschürze umgebunden. Einige Haarsträhnen hatten sich aus ihrem Zopf gelöst und hingen ihr nun wild ins Gesicht. Sie lächelte, als sie Theresa die Treppe hinaufsteigen sah, und nahm sie in den Arm, ehe sie sie hereinbat und umgehend wieder in der Küche verschwand.

»Du kannst es dir in der Zwischenzeit gern im Wohnzimmer bequem machen. Ich brauche noch ein kleines bisschen«, rief sie Theresa von dort zu. »Also setz dich einfach, ich hole dich dann, wenn ich fertig bin.«

Theresa legte ihren Mantel ab, den mitgebrachten Wein hielt sie immer noch in den Händen. Sie dachte gar nicht daran, allein im Wohnzimmer herumzusitzen. Vorsichtig klopfte sie an den Türrahmen der offen stehenden Küchentür und trat dann ein.

Maren stand am Herd. Es duftete herrlich. Als Theresas Blick am liebevoll gedeckten Tisch hängen blieb, wusste sie gar nicht, was sie sagen sollte.

Maren lächelte nur, als sie Theresas Unsicherheit bemerkte. »Du darfst den Wein gern auf den Tisch stellen und auch gern hier warten. Ganz wie du willst.«

»Das riecht so lecker. Was gibt es denn?« Theresa reckte ihren Kopf über Marens Schulter, um einen Blick in die Pfanne zu erhaschen.

»Gut, dass du nicht neugierig bist«, lachte Maren und wandte ihr den Kopf zu, so dass Theresa ihren Atem im Gesicht spüren konnte.

Rasch trat sie einen Schritt zurück und erwiderte: »Halb am Verhungern trifft es wohl eher.« Sie ging zum Tisch und begann sich an der Weinflasche zu schaffen zu machen.

Maren informierte: »Es gibt Afrikanisches Möhrenhuhn mit Reis und als Nachspeise ein Lebkuchen-Kirsch-Dessert.«

»Afrikanisches Möhrenhuhn? Wow, das klingt echt lecker.« Theresa lief das Wasser im Mund zusammen. »Ich wusste gar nicht, dass du so gut kochen kannst.«

»Probier erst einmal, dann reden wir weiter. Aber ja, du weißt so vieles nicht von mir.« Maren zwinkerte ihr zu und schmeckte die Soße ab. »Perfekt. Fertig. Setz dich doch, es kann gleich losgehen.« Sie reichte Theresa einen Korkenzieher und verteilte das Essen auf die beiden bereitgestellten Teller.

»Ich weiß nicht, wann ich das letzte Mal so gut gegessen habe. Das war ein Gedicht.« Theresa hob ihr Glas, um mit Maren anzustoßen.

»Hat man euch etwa in Neuseeland die ganze Zeit nichts zu essen gegeben?«

»Zumindest konnte ich irgendwann Annas Nüsse nicht mehr sehen«, lachte Theresa und schüttelte den Kopf. »Die meiste Zeit haben wir uns unterwegs nur von unserem Proviant ernährt. Nur manchmal haben wir Dosenravioli gegen leckeren Fisch im Restaurant getauscht. Am Ende war ich richtig froh, dass zumindest das ein Ende hatte.«

Maren hörte gespannt zu. »Klingt anstrengend«, kommentierte sie.

»Manchmal war es das, aber halb so wild. Wochenlang in einem alten VW-Bus unterwegs zu sein, war ein schönes Abenteuer.«

»Konntest du den Kopf wenigstens ein bisschen freibekommen?« Maren sah Theresa besorgt an.

»Ja – ja, es . . . tat gut, rauszukommen und alles hinter mir zu lassen. Ähm – du weißt, was ich meine.« Theresa wurde heiß. Sie musste achtgeben, sich nicht zu verplappern. Die Geschichte mit Amiri würde Maren sicherlich alles andere als schön finden. Und außerdem hatte das mit ihnen nichts zu tun. Oder fast nichts. Auf jeden Fall gehörte sie nicht hierher. Sie war Vergangenheit, und das war auch gut so. Es war besser, Maren wusste nichts davon.

Langsam wich die Hitze aus Theresas Gesicht. »Ich bin aber doch froh, wieder hier zu sein«, sagte sie, »auch wenn es gutgetan hat, etwas Abstand zu gewinnen. Nach der ganzen Anspannung der letzten Zeit war das auch bitter nötig.«

»Kann ich gut verstehen.« Maren drehte ihr Glas zwischen den Fingern und musterte Theresa eingehend. »Wirklich alles in Ordnung mit dir?«

Theresa nickte hastig. Vielleicht etwas zu hastig. Doch Maren hakte nicht weiter nach.

»Mama hat erzählt, du hast öfter angerufen und nachgefragt, wie es ihr geht?«

Maren nickte. »Ich wollte einfach hören, ob alles gut ist. Oder hätte ich das besser nicht tun sollen?« Jetzt sah sie etwas verunsichert aus. »Ich wollte wirklich nicht aufdringlich sein.«

Theresa lächelte beruhigend. »Nein, kein Problem – ich finde es schön, wie du dich um sie sorgst, und sie hat sich auch sehr über deine Anrufe gefreut.«

Maren atmete erleichtert auf. Dann schlug sie vor: »Wollen wir vielleicht ins Wohnzimmer umziehen? Da ist es bequemer. Den Abwasch kann ich auch morgen noch machen.«

»Ich kann dir aber gern helfen«, bot Theresa an und wollte sich gerade daran machen, den Tisch abzuräumen. Aber Maren packte sie bei den Schultern, schob sie aus der Küche und schloss die Tür hinter ihnen.

»Aus den Augen, aus dem Sinn. Das Geschirr läuft mir sicher nicht weg.«

Maren hatte sich auf der Couch ausgestreckt und legte den Kopf an Theresas Schulter.

Theresa atmete tief durch. Eine merkwürdige Empfindung erfüllte sie. Es war eine Mischung aus Glück und dem Gefühl, eingeengt zu werden. Doch sie ließ Maren gewähren und versuchte, dieser Regung nicht allzu viel Bedeutung beizumessen.

Marens Haare kitzelten ihre Haut, und Theresa sog ihren Duft tief in sich auf. Diesen Duft, mit dem sie Sicherheit, Ruhe und Stärke verband.

Stille erfüllte den Raum. Theresa hörte nur Marens Atemzüge und ihren eigenen Herzschlag, der immer lauter und schneller wurde. Konnte Maren ihn auch hören? Was würde sie denken?

»Willst du mir nicht etwas ausführlicher erzählen, wie es war?«, flüsterte Maren.

»Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll.« Theresa ließ den Blick durch den Raum wandern. Sie war noch nicht oft in dieser Wohnung gewesen, vielleicht drei- oder viermal, und meistens nur kurz. So richtig war sie bisher noch nicht in Marens Leben eingetaucht. Das große Thema, das immer über allem gestanden und keinen Raum für Tiefergehendes gelassen hatte, war die Erkrankung ihrer Mutter gewesen, zwischen Krankenhaustür und Arbeitsalltag.

Was wohl jetzt vor ihnen lag, da dieses Thema glücklich überstanden war? Was würde sie noch alles über Maren lernen? Eigentlich war ihr Maren noch fremd, obwohl sie ihr so nah war.

»Wie wäre es mit von vorn?« Maren hatte den Kopf von Theresas Schulter gehoben und lachte sie an.

Theresa erwiderte ihren Blick. Ja, ihr Herz schlug schneller, wenn sie Maren bei sich hatte.

Sie lächelte und begann zu erzählen. Von ihrem alten VW-Bus, der überraschenderweise bis zum Schluss durchgehalten hatte, ohne auseinanderzufallen. Von Kaikoura und den Walen, den Nationalparks, die sie besucht hatten, von der atemberaubenden Landschaft, den majestätischen Bergen und Gletschern, vom Leuchtturm am Ende der Welt und von Christchurch, das immer noch vom Erdbeben gezeichnet war. Sie redete sich in einen wahren Rausch aus Erinnerungen, und zum ersten Mal erlebte sie die Reise in ihren Gedanken erneut, versank in diesen einzigartigen Bildern und unvergesslichen Eindrücken.

Nur Amiri ließ sie aus. Den schwarzen Fleck, der die phantastische Erfahrung trübte.

Doch als Theresa sich nun alles andere wieder ins Gedächtnis rief, was sie gemeinsam mit Anna in diesen vier Wochen erlebt hatte, durchzog sie ein freudiges Kribbeln. Sie verlor sich regelrecht in ihren Erinnerungen.

Fast erschrak sie, als Maren seufzte: »Das klingt traumhaft. So etwas hätte ich auch gern erlebt.«

»Das kannst du doch, wenn du das möchtest«, meinte Theresa.

»Ja, irgendwann vielleicht.«

»Du musst nur deine Koffer packen und aufbrechen.«

»Erklär das mal meinem Chef«, lachte Maren, und dann wurde sie unerwartet ernst. »Mir würde reichen zu wissen, wie es weitergehen soll.«

»Was weitergehen?«

»Das mit uns.«

Theresa hielt den Atem an, legte den Kopf zurück und sah an die Decke. Dieser Augenblick hatte kommen müssen. Sie hatte es gewusst. Hatte geglaubt, darauf vorbereitet zu sein. Trotzdem traf es sie wie ein Hammerschlag.

Aber hatte sie wirklich gehofft, so tun zu können, als wäre nichts? Hatte sie geglaubt, dieses Thema totschweigen zu können?

»Ich habe über uns nachgedacht«, flüsterte Theresa und suchte nach den richtigen Worten. Dabei konnte es in so einem Moment wohl gar keine richtigen Worte geben.

»Und?« Marens Stimme hatte ihre Heiterkeit und Leichtigkeit verloren. Sie klang abwartend, fast furchtsam.

»Ich weiß es nicht.«

»Was weißt du nicht?«

»Wie es weitergehen soll. Was das zwischen uns ist. Ich weiß es einfach nicht.«

Jetzt war Maren bis in den letzten Muskel angespannt. »Aber ich kann das so nicht«, flüsterte sie, ohne Theresa anzusehen. »Nicht zu wissen, wohin das Ganze führen wird. Ich halte diese Ungewissheit langsam nicht mehr aus.«

Theresa schluckte. »Ich weiß nicht, wie ich dir das erklären soll . . . In den letzten Monaten war immer nur Mama wichtig, was ich wollte, habe ich immer ausgeblendet. Und es fällt mir immer noch schwer, in den Alltag zurückzufinden.«

»Aber was willst du denn jetzt, Theresa? Was willst du, wenn du tief in dich hineinhorchst?«

»Du bist mir wichtig geworden, sehr wichtig sogar«, versicherte Theresa, und das kam aus tiefstem Herzen. »Und ich will dich kennenlernen, ohne Verzerrung und Stress. Ich will so vieles über dich erfahren und Zeit mit dir verbringen. Aber ich kann dir nicht sagen, wohin das Ganze dann führen wird. Ich kann dir nichts versprechen. Kannst du das verstehen?«

Maren löste sich aus Theresas Umarmung und setzte sich auf. Einen Moment sah sie Theresa nachdenklich an, dann sagte sie: »Ich weiß, dass wir uns in einer schwierigen Zeit kennengelernt haben. Aber okay, wir schauen einfach, wohin die Reise in den nächsten Wochen gehen wird. Ich will dich nicht bedrängen, sicher nicht.«

Theresa lächelte. »Okay. Ich brauche einfach noch etwas Zeit. Zeit mit dir.«

Erleichterung machte sich in ihr breit. Das Gespräch war einfacher, als sie es sich ausgemalt hatte. Auch wenn die schale Vermutung blieb, dass Maren eine ganz andere Antwort von ihr erwartet hätte.

»Also alles auf Anfang?«, vergewisserte sie sich.

»Alles auf Anfang«, wiederholte Maren leise, doch Theresa konnte hören, dass ihre Stimme nicht wirklich überzeugt klang.

16

»Ich weiß, es ist Weihnachten, und ich will dich gar nicht lange aufhalten.« Annas Stimme am anderen Ende der Leitung klang aufgeregt. »Aber das Ganze kann leider nicht warten.«

»Um was geht es denn eigentlich? Also ganz langsam und von vorn, dass ich es auch verstehe.« Theresa lief durch ihre Wohnung, den Hörer zwischen Wange und Schulter eingeklemmt, auf der Suche nach Geschenkpapier oder etwas, was diesem zumindest ähnelte.

»Die Redaktion will deinen fertigen Text bis 29. Dezember und meine Fotos natürlich auch«, ratterte Anna herunter. »Ich weiß, das ist schon in wenigen Tagen, aber du kennst das ja mittlerweile. Wenn sie endlich einen Termin für uns haben, muss es schnell gehen. Und wir müssen doch vorher noch die Fotos dazu aussuchen, also die Auswahl für die Redaktion.«

»29. Dezember? Puh, ähm . . . ja . . . wow. Das ist wirklich sehr bald.«

»Irgendeiner kann es mal wieder nicht erwarten und denkt, wir haben sonst nichts zu tun. Irgendjemand, der nichts Besseres zu tun hat als zwischen Weihnachten und Silvester Leute zu schikanieren«, grummelte Anna. »Bekommst du das mit dem Text denn so schnell hin?«

Theresa blieb stehen und rieb sich die Stirn. »Bleibt mir etwas anderes übrig?«

»Nicht wirklich.«

»Ja, dann schaffe ich es wohl. Muss ich mich halt über die Feiertage dahinterklemmen. Das Café ist sowieso geschlossen, und meine Eltern werden es mir verzeihen, wenn ich ausnahmsweise nur Heiligabend bei ihnen verbringe. Auch wenn es dieses Jahr mehr als schade ist, dass ich nicht mehr Zeit habe.«

»Mir wäre es ja auch lieber, wenn es anders wäre. Für mich bedeutet das Ganze auch Nachtschichten schieben, bis ich alle Fotos bearbeitet habe.«

»Dann sehen wir uns also nach den Feiertagen?«

»Am besten schon am 27.? Nur zur Sicherheit, falls das mit der Auswahl doch schwieriger wird. Am Schluss schmeißen sie bestimmt wieder alles über den Haufen und wollen anderes Material, das ich nicht vorbereitet habe.« Anna stöhnte gequält auf. »Erinnerst du dich noch an Irland? Die ganze Arbeit umsonst, und ich konnte von vorn anfangen.«

»Erinnere mich bloß nicht daran«, bat Theresa. »Ich hoffe, das war und bleibt eine Ausnahme. So ein Desaster können wir uns nicht öfter leisten. Dann heißt es bye bye, Traumjob.«

»Wir werden das Kind schon schaukeln.« In gehetztem Ton verabschiedete sich Anna: »Ich muss los, Theresa. Am besten bevor die Autobahn nach Kiel komplett dicht ist.«

»Schöne Weihnachten«, wünschte Theresa ihr noch, doch das Knacken in der Leitung zeigte, dass Anna längst aufgelegt hatte. Theresa musste schmunzeln. Familienfeiern hatten Anna schon immer vollkommen überfordert, und dieses Jahr schien es nicht anders zu sein.

Nun sah sie sich aber selbst etwas ratlos in dem Chaos um, das sie in ihrem Wohnzimmer verursacht hatte. Geschenke über Geschenke, vor allem für die beiden kleinen Töchter ihres Bruders. Wenn sie nicht vollkommen den Überblick verlieren wollte, musste sie sich ans Einpacken machen, sonst kam sie noch zu spät.

Eine Stunde später und ein paar Nerven weniger stand Theresa vollbepackt in der überfüllten U-Bahn und hatte zumindest die Gewissheit, bei diesem Gedränge nicht umfallen zu können. Die Geschenke balancierte sie zu einem kleinen Turm aufgebaut in den Händen.

Sie freute sich auf ihren Bruder Björn, seine Frau Anja und vor allem auf die Zwillinge Lea und Marie. Zu selten blieb Zeit, um die ganze Familie zu versammeln, so dass diese wenigen Treffen etwas ganz Besonderes waren. Sobald sie der Enge und dem Lärm um sie herum endlich entkommen war, versprach der Abend besinnlich und fröhlich zu werden.

Als sie kurz darauf das Haus ihrer Eltern betrat, stürmten sofort zwei kleine Wirbelwinde auf sie zu und flogen ihr quiekend um den Hals. Lachend versuchte Theresa den Geschenkestapel zu retten, und Björn kam ihr schnell zu Hilfe, indem er die beiden kurzerhand packte und auf den Arm nahm.

»Wahnsinn, seid ihr groß geworden«, strahlte Theresa und wuschelte ihren Nichten durch die Haare, nachdem sie die Geschenke ordentlich abgestellt hatte.

Ihr Bruder gab ihr einen Kuss auf die Wange und schickte die Kleinen zu den anderen in die Küche. Dann trat er einen Schritt zurück und musterte Theresa eingehend. »Sieh mal einer an. Du norddeutsches Gewächs bist tatsächlich richtig braun geworden. Und das mitten im Winter.«

»Nach vier Wochen Dauersonne kein Wunder«, lachte Theresa und folgte ihm in die große Wohnküche. Dort saß Anja mit Theresas Mutter auf der Eckbank, mit einem großen Teller Lebkuchen vor ihnen. Beide lachten herzlich über die Versuche der Zwillinge, Theresas Vater die Mütze vom Kopf zu klauen, die er aber immer wieder durch gezielte Kitzelattacken vereitelte.

»Jetzt sind wir endlich vollständig«, begrüßte Geesa ihre Tochter strahlend, stand auf und drückte sie fest an sich. »Ach, ist das schön.«

»Ja, entschuldige die Verspätung. Aber du weißt, dass ich mit dem Verpacken von Geschenken auf Kriegsfuß stehe, ich musste also erst mein Chaos zu Hause lichten«, erklärte Theresa und streichelte ihrer Mutter über die Wange. »Du siehst gut aus.«

Ihre Mutter lächelte. »Es ist Weihnachten, ihr seid alle hier, und ich hab so richtig Appetit. Nur dein Vater trödelt mit dem Kochen.« Sie zwinkerte ihm zu.

Als Theresa auch Anja mit einer beherzten Umarmung begrüßt hatte, nahm Geesa ihre Tochter kurz zur Seite. »Du hast also Maren nicht mitgebracht«, stellte sie fest.

»Nein«, bestätigte Theresa, »ich fand es einfach nicht richtig. Außerdem ist sie selbst nach Hause zu ihrer Familie gefahren.«

»Ach, das ist aber schade.«

»Ich brauche einfach noch etwas Zeit, Mama«, meinte Theresa. »Und heute will ich einfach nur mit euch feiern, im Kreise meiner Familie.«

»Ich versteh dich ja.« Geesa sah sie einen Moment eindringlich an, dann fügte sie noch hinzu: »Aber ich hoffe, du machst keinen Fehler.«

»Fehler?«, fragte Theresa irritiert. Doch in diesem Moment hängten sich die Zwillinge an ihre Mutter und zerrten sie zurück an den Tisch, und ihr Vater rief sie alle zum Essen.

Björn drückte Theresa den mittlerweile vierten Glühwein in die Hand. Die Kinder waren bereits im Bett, und die Erwachsenen saßen bei Plätzchen und Alkoholischem im Wohnzimmer. Die Kerzen am Baum brannten und tauchten den Raum in ein warmes, heimeliges Licht.

Theresa hatte lange von Neuseeland erzählt, da die Eltern Björn und Anja bisher nur das Wichtigste übermittelt hatten. Jetzt sah sie auf die Uhr. Es war schon nach Mitternacht. Ihr Kopf begann sich allmählich zu drehen, der Glühwein entfaltete seine Wirkung.

Anja lag im Halbschlaf an Björn gelehnt da – kein Wunder, bereits nach der ersten Tasse Glühwein war die notorische Nichttrinkerin gut bedient. Auch Theresas Eltern wurden allmählich müde. Nur Björn schien als Einziger hellwach zu sein. Er wandte sich Theresa zu, die auf der Couchkante saß und dem Flackern der Kerzen zusah. »Hilfst du mir kurz in der Küche?«

»In der Küche?«, fragte Theresa perplex zurück. »Was willst du denn jetzt noch . . .«

»Bitte, nur kurz?« Björn sah sie durchdringend an. Er meinte es wirklich ernst.

Widerwillig stand Theresa auf und folgte ihm in die große Küche. Dort schloss er die Tür hinter ihnen, lehnte sich dagegen und verschränkte die Arme. »Denkst du, ihr geht es wirklich besser?«

»Mama?«

Er nickte. »Ich kann nicht schlafen deswegen, seit Wochen bekomme ich kein Auge zu. Und wenn doch, schrecke ich immer wieder hoch, weil ich geträumt habe, dass etwas passiert ist. Ich bin immer noch in Daueralarmbereitschaft.«

Theresa musterte ihren Bruder. Er wirkte nicht übernächtigt, aber sie kannte ihn gut genug, um die Schatten unter seinen Augen zu entdecken. »Ich kann es selbst kaum glauben«, stimmte sie ihm zu. »Aber ja, es geht bergauf.«

Björn nickte wieder und rieb sich die Augen. »Dauert wohl noch etwas, bis ich das kapiert habe.«

»Geht mir genauso. Ich dachte, in Neuseeland kann ich abschalten, aber ich habe trotzdem jeden Tag an Mama gedacht und gehofft, dass alles gut ist.«

»Apropos«, sagte Björn und ging zum Kühlschrank, um sich ein Glas Wasser einzuschenken, »ich habe gestern übrigens mit Anna telefoniert.«

Theresa wusste, dass Björn und Anna sich hervorragend verstanden. Viele Jahre waren sie oft als Dreiergespann unterwegs gewesen, beim Feiern oder auch auf Reisen. Doch in den letzten Jahren hatte es diese Treffen kaum noch gegeben. Björn, der ewige Junggeselle, war sesshaft geworden und nun Vater von zwei bezaubernden Mädchen, die ihn mit links um den Finger wickeln konnten.

»Ach, sie hat dir also auch schon von Neuseeland erzählt?«

»Erzählt? Sie hat eine Stunde lang nur geschwärmt. Ich bin gar nicht mehr zu Wort gekommen. Ja, und ich muss gestehen, ich bin mehr als neidisch.«

»Da hast du auch allen Grund zu.« Theresa grinste schelmisch.

Er grinste zurück, wurde dann aber unvermittelt ernst. »Und sie hat mir von Amiri erzählt.«

»Was?« Theresa riss die Augen auf. Schlagartig wurde ihr Kopf wieder klar. »Was hat sie dir gesagt?«

»Alles.«

»Alles?«

»Ja. Ganz ehrlich, ich mache mir Sorgen, Theresa. Ich wollte kurz mit dir allein sprechen, daher die vorgeschobene Küchenarbeit.«

Theresa machte eine wegwerfende Handbewegung, die vielleicht etwas zu hektisch geriet. »Da gibt es rein gar nichts, worüber du dir Sorgen machen solltest. Das ist vorbei.«

»Das glaube ich nicht ganz. Es scheint dich voll erwischt zu haben. Wirklich, Theresa, das ist bei dir die absolute Seltenheit – so kontrolliert und vorsichtig wie du sonst immer bist. Ich konnte es erst kaum glauben, als Anna mir davon erzählt hat. Ich dachte, sie macht Scherze.«

Etwas lauter als beabsichtigt entgegnete Theresa: »Es war ein einfacher, stinknormaler Flirt, okay? Jetzt bin ich wieder hier in Hamburg, Amiri ist weit weg, und das Kapitel ist folglich abgeschlossen. Auch ich darf doch mal ungezwungen flirten, oder etwa nicht? Geht davon gleich die Welt unter? Es ist gut so, wie es ist, Björn, okay?«

Ihr Bruder zog die Augenbrauen hoch. »Ach, ist es das also? Und warum regst du dich jetzt dann so auf?«

»Ich rege mich nicht auf!« Doch Theresa wusste selbst, dass das nicht wirklich glaubhaft war.

»Was, wenn Neuseeland nicht tausende Kilometer entfernt wäre?«, wollte Björn wissen. Er hatte sich vor ihr aufgebaut, und sie hatte das Gefühl, in einem Kreuzverhör zu stecken.

Trotzig sagte sie: »Dann wäre Amiri immer noch vergeben, und die Sache wäre genauso gegessen.«

»Und was, wenn es ihr genauso geht? Wenn das für sie nicht nur ein Flirt war?«

»Dann wäre Neuseeland immer noch tausende Kilometer entfernt, und es würde auch nichts an der Tatsache ändern, dass sie mich belogen hat.«

»Verletzter Stolz, ich verstehe«, brummte Björn und schmunzelte. »Schon mal daran gedacht, dass du für sie nicht nur eine kleine Abwechslung warst? Vielleicht hat sie es ernst gemeint und ist in ihrer Beziehung nicht mehr glücklich. Oder hat sie inzwischen längst beendet.«

»Ich weiß gar nicht, was es da zu lachen gibt«, giftete Theresa ihn an.

Sein Schmunzeln wurde zu einem breiten Grinsen. »Du bist süß, Schwesterherz.«

»Süß, pah!«

»Du willst dir einreden, dass das Kapitel vorbei ist. Aber das ist es nicht, egal, wie viele Ausreden du erfindest. Sie geht dir nicht aus dem Kopf, das sieht ein Blinder. Und ich sowieso. Ich bin dein Bruder.«

»Das sind keine Ausreden, das sind Tatsachen.«

»Wenn die Frau es wirklich geschafft hat, dich zu erobern, dann Hut ab«, versetzte er ungerührt. »Dann heißt das was, und an deiner Stelle würde ich die ganze Geschichte nicht so einfach im Sand begraben.«

»Anna hätte besser ihre Klappe gehalten«, grummelte Theresa.

»Nein, es ist ganz gut, dass sie mir davon erzählt hat. Irgendjemand muss dir ja in den Arsch treten. Und Anna würde das sicher nicht tun. Soviel ich rausgehört habe, ist sie vorderster Kämpfer an der Maren-Front.«

Theresa schnaubte genervt. »Ich weiß schon, wieso ich diesen ganzen Beziehungsirrsinn nicht mag. Nur Chaos. Amiri ist abgehakt, okay? Und ja, vielleicht gebe ich Maren und mir eine Chance, keine Ahnung. Jeder will mir einreden, was das Beste für mich ist. Ich habe überhaupt keine Möglichkeit, mal zur Ruhe zu kommen, um mir darüber klarzuwerden, was ich will.«

Björn legte den Kopf schief. »Ich weiß, dass das alles nicht leicht ist«, sagte er, jetzt viel sanfter und verständnisvoller. »Und ich wüsste auch nicht, was ich in so einer Situation machen würde. Aber wenn du dich auf jemanden einlässt, dann nur dann, weil du Gefühle für ihn hast – beziehungsweise für sie. Und nicht, weil du dir das einreden willst.«

»Ich rede mir nichts ein, zufrieden? Ich will einfach endlich abschalten und mich von niemand in die Ecke drängen lassen. Ich brauche erst einmal Zeit für mich. Und dann werde ich schon selbst wissen, was zu tun ist.« Entschlossen starrte Theresa ihren Bruder an.

Der nickte und nahm sie in den Arm. »Nimm dir so viel Zeit, wie du brauchst. Und wenn du jemanden zum Streiten brauchst – du hast meine Nummer«, flüsterte er ihr ins Ohr. Theresa konnte spüren, dass er dabei grinste.

° ° °

Etwas später ließ sie sich erschöpft auf ihr Bett fallen. Es fuhr längst keine U-Bahn mehr, und sie hatte nach Hause laufen müssen, müde und benebelt, wie sie war. Der Weg war ihr mindestens doppelt so lang vorgekommen wie sonst.

Nach ihrem Gespräch mit Björn hatte sie sich von allen verabschiedet und auf den Heimweg gemacht. Nicht nur, weil sie müde war, sondern auch, weil sie das Gespräch mit Björn aufgewühlt hatte.

Warum konnte Anna nicht einfach mal diskret sein? Musste sie die Geschichte wirklich jedem erzählen? Erst Frida, dann Björn. Wer war der Nächste?

Theresa starrte an die Decke.

Björn stellte sich das alles so einfach vor: Amiri hatte ihr Herz erobert, also musste Amiri die Richtige sein. Doch er hatte keine Ahnung. Keine Ahnung, wie es sich anfühlte, belogen zu werden.

Die Frage war: Warum ließ sie das so nahe an sich heran? Konnte es ihr nicht egal sein?

Gut, sie war mit Anlauf auf die Schnauze geflogen. Aber sie würde Amiri nie wieder über den Weg laufen. Wozu also die Aufregung? Sie konnte es nicht ändern, und es würde kein Nachspiel geben, also konnte sie sich auch endlich damit abfinden.

Sie würde Amiri nie wieder über den Weg laufen . . . Theresa schluckte.

Was hatte diese Frau nur mit ihr gemacht? Und warum konnte es nicht einfach Maren sein, die ihr Herz derart berührte? Sie mochte Maren. Maren war eine tolle Frau, attraktiv, intelligent und humorvoll. Alles, was sie von einer Frau wollte, fand sie doch in Maren. Vor allem aber war Maren immer für sie da gewesen, in jeder schweren Minute, und hatte ihr Halt gegeben, egal wie es ihr selbst gerade ging.

Doch allein beim Gedanken an Amiris braune Mandelaugen wurde ihr flau im Magen. Egal, was ihr diese Frau angetan hatte – dieses Gefühl konnte sie nicht beiseiteschieben. War da nicht tatsächlich etwas zwischen ihnen gewesen, das viel mehr war als ein Flirt? Hatte sie nicht gespürt, dass ein unsichtbares Band sie aneinanderknüpfte?

Dieses Kribbeln, das sie in Kaikoura erfüllt hatte, in dem Moment, als sie Amiri zum ersten Mal begegnet war – es ergriff noch heute von ihr Besitz, wenn sie daran zurückdachte. Die Erinnerungen waren so frisch, als sei es erst gestern geschehen.

Ja, was wäre, wenn Neuseeland nicht am anderen Ende der Welt läge?

Nichts wäre dann!

Amiri hatte sie belogen, ohne mit der Wimper zu zucken. Daran gab es nichts zu rütteln.

Doch war sie selbst besser als Amiri?

Dieser Gedanke war Theresa bisher noch nicht gekommen, nicht in dieser Deutlichkeit. Doch jetzt ließ er sich nicht ignorieren, er tauchte immer wieder auf: Hätte sie Maren nicht erzählen sollen, was in Neuseeland passiert war? War sie Maren das nicht schuldig? Sollte sie nicht ehrlich zu ihr sein?

Nein, beantwortete sie sich die hartnäckigen Fragen selbst. Sie war es ihr nicht schuldig. Sie waren kein Paar – noch nicht. Vielleicht irgendwann. Doch was in Neuseeland passiert war, war dafür unwichtig. Sie hatte Maren schließlich nicht betrogen.

Aber vielleicht, überlegte sie, sollte sie versuchen, Amiri nicht zu verurteilen. Schließlich hatte sie ihr letztendlich doch die Wahrheit gesagt, so bitter sie auch war. Und nur so konnte Theresa ihren Frieden damit schließen. Würde sie sich ewig darüber ärgern, würde sie nur weiter ständig an sie denken.

Aber tat sie das nicht auch so?

Theresa drehte sich auf den Bauch und vergrub das Gesicht im Kissen.

Konnte nicht alles leicht und unkompliziert sein? Durfte sie nicht einfach glücklich sein, ohne Wenn und Aber und ohne Herzschmerz?

Dazu musste sie Amiri erst vergessen. Sie lebten in zwei verschiedenen Welten, die nie und nimmer zu vereinbaren wären. So etwas konnte nicht funktionieren, selbst wenn man es wollte.

Und vielleicht hatten Anna und Mama recht, und Maren war die Frau, mit der sie wirklich glücklich werden konnte. Auch wenn die Gefühle zwischen ihnen sich erst noch entwickeln mussten.

Warum also lange zögern?

Warum sich ewig Gedanken machen? Warum nicht einfach wagen?

Ja, warum nicht?

Sie sollte es zumindest versuchen. Nur so würde sie einen Schritt nach vorn machen können.

Sie musste mit Maren reden.

Sie würde es versuchen.

Sie würde glücklich werden, ja, das würde sie.

17

Der Tisch, an dem sie saßen, glich einem Schlachtfeld. Die dunklen Ringe unter Annas Augen verrieten, dass sie die letzten Nächte kaum geschlafen hatte. Sie hatte die Nächte durchgeackert, um rechtzeitig fertig zu werden.

Auch Theresa ging es nicht besser. Sie hatte ihren Text zigmal umgeworfen, bis sie endlich zufrieden damit war. Immer wieder hatte sie alles gelöscht und von vorn angefangen, bis sie endlich das Gefühl hatte, dass ihre Worte die Schönheit Neuseelands angemessen wiedergaben.

Nun saßen sie in einem ruhigen Eck in Theresas Café und feilten an den letzten Feinheiten, um dem Magazin ihr Ergebnis fristgerecht vorlegen zu können. Sie waren bereits seit dem frühen Morgen beschäftigt, und den wievielten Kaffee sie vor sich stehen hatten, konnten sie nicht mehr zählen. Doch langsam kam ein Ende in Sicht.

»Einen Haken musste diese Traumreise ja haben«, seufzte Anna und strich sich mit einer Hand über die Stirn. »Ich kann dir das jetzt leider nicht ersparen, aber wir müssen noch Fotos von unserem Stopp in Kaikoura aussuchen. Oder soll ich das allein entscheiden?«

»Schon gut«, winkte Theresa ab. »Das Thema ist endgültig durch. Also her mit den Fotos.«

»Das heißt, du hast dich entschieden?« Anna sah von Theresas Laptop auf, an dem sie arbeiteten.

»Ja, ich habe mich entschieden. Ich will es mit Maren versuchen.«

Zuerst verengte Anna die Augen ungläubig zu kleinen Schlitzen. Dann legte sie einen Arm um Theresa und klopfte ihr lächelnd auf die Schulter. »Das ist schön. Ich freu mich für euch beide. Weiß sie schon davon?«

Theresa schüttelte den Kopf. »Ich wollte heute Abend zu ihr.«

»Na, dann lass uns hier mal schnell fertig werden. Ich will dich unter diesen Umständen nicht länger aufhalten als nötig«, grinste Anna und klickte den Stick mit ihrer Auswahl an Fotos aus Kaikoura an. Theresa stellte fest, dass Amiri auf den Bildern nicht zu sehen war. Die Fotos von ihr hatte Anna allem Anschein nach direkt ausgemustert. Gut so! Theresa wollte sie nicht mehr sehen.

»Dann nehmen wir also diese drei hier?«, fragte Anna nach einer Weile abschließend. Als Theresa zustimmend nickte, ließ sie sich nach hinten sinken, reckte die Arme in die Luft und seufzte aus tiefstem Herzen: »Wow . . . endlich.«

»Noch einen Kaffee?«, bot Theresa an.

»Nein, keinen Kaffee mehr«, stöhnte Anna. »Langsam, aber sicher hängt mir das Zeug zum Halse raus.«

»Dann Glühwein und Lebkuchen? Zur Feier des Tages«, schlug Theresa stattdessen vor und stand auf, um zwei Gläser zu organisieren.

Als sie zurück an den Tisch kam, ordnete Anna gerade das Chaos, das sie zusammen verursacht hatten. »Soll ich der Redaktion gleich alles mailen?«, fragte sie. »Dann sind wir den Packen endgültig los.«

»Warum nicht. Mein Outlook ist sowieso geöffnet, du kannst es gern über meine Adresse machen«, antwortete Theresa und schob Anna eine Tasse herrlich dampfenden Glühwein unter die Nase.

Diese schnupperte genießerisch und meinte lächelnd: »Also, wenn dieser Weihnachtswahnsinn was Gutes hat, dann Glühwein.« Sie nahm vorsichtig einen Schluck und machte sich am Laptop zu schaffen.

Theresa lehnte sich indessen zurück, erschöpft, aber zufrieden, und ließ ihren Blick langsam durch das Café wandern. Was hatte sie eigentlich für ein Glück? So lange hatte sie von einem eigenen Café geträumt, und nun saß sie hier, mitten in ihrem Lebenstraum. Manchmal konnte sie es selbst kaum glauben.

Und heute Abend würde sie mit Maren reden. Ihr Herz klopfte bei dem Gedanken. Wie würde Maren wohl reagieren? Bisher hatte sie noch keine Ahnung. Sie hatte Theresa Zeit gegeben, sich zu entscheiden – und das hatte Theresa getan. Es würde schön sein, Maren heute Abend zu überraschen.

Ja, sie hatte sich entschieden. Jetzt gab es kein Zurück mehr. Sie wollte diesen Schritt wagen.

»Ähm, Theresa . . .«, drang Annas Stimme zu ihr durch. »Du, ich glaub, das solltest du dir ansehen. Oder soll ich es besser gleich löschen?«

Theresa beugte sich zu Anna hinüber, um einen besseren Blick auf den Bildschirm zu haben. »Was meinst du?«

»Na, die hier«, seufzte Anna und richtete den Mauszeiger auf eine frisch eingetroffene E-Mail.

Theresa stockte der Atem. Für eine Sekunde hörte ihr Herz auf zu schlagen. »Lösch sie bitte.«

»Bist du sicher?«

»Ja, löschen hab ich gesagt.« In Theresa stieg Panik auf. »Ich werd sie nicht lesen. Damit bin ich durch. Ganz sicher.«

Anna zuckte mit den Schultern und bewegte den Mauszeiger zum »Löschen«-Symbol. Doch bevor sie daraufklickte, hielt sie inne. »Wenn du dir so sicher bist, warum liest du sie nicht einfach?«

»Weil es nicht wichtig für mich ist. Es ist doch ganz egal, was sie geschrieben hat.«

»Nicht wichtig?« Anna wandte sich Theresa zu und sah sie herausfordernd an. »Interessiert es dich nicht einmal ein klitzekleines bisschen, was sie jetzt plötzlich von dir will?«

»Was sollte das denn bitte ändern?«, fragte Theresa. Doch alles in ihr drehte sich.

Erneut zuckte Anna die Achseln. »Im besten Fall ändert es gar nichts, weil du dir doch sicher bist.«

»Nein, ich will sie nicht lesen.«

»Gut, wie du meinst. Aber ich lösche sie nicht, sonst bin ich hinterher schuld, wenn du es dir doch noch anders überlegst.«

»Das tue ich nicht.«

»Natürlich.«

»Du glaubst mir nicht, Anna.«

»Ich würde dir wirklich sehr gern glauben. Allein schon Marens wegen. Aber ja, ich glaube dir nicht.«

Theresa schnaubte. Was sollte das denn jetzt? Müsste Anna sie nicht eigentlich dabei unterstützen, einen Schlussstrich zu ziehen? »Denk doch, was du willst. Dann lass sie meinetwegen im Postfach. Ich lösche sie dann später selbst.«

»Sicher?«

»Mann, Anna. Ich mein’s ernst.«

»Ich hab doch nichts gesagt.«

»Hast du wohl.«

»Vielleicht solltest du dich einfach mal beruhigen und tief durchatmen.«

»Ich bin ruhig«, fauchte Theresa.

Was Anna jedoch nur ein trockenes Lachen entlockte. »Mensch, Theresa«, sagte sie. »In deiner Haut möchte ich echt nicht stecken.«

»Was soll das denn schon wieder heißen?«

»Nichts, rein gar nichts.«

»Dann is’ es ja gut.«

»Aber, Theresa . . .« Anna stockte.

»Was?«, fragte Theresa gereizt.

»Tu Maren nicht weh. Das hat sie nicht verdient.«

»Das hab ich nicht vor.«

»Na, dann.«

Verständnislos schüttelte Theresa den Kopf. »Sag mal, auf welcher Seite stehst du eigentlich?«

»Auf deiner natürlich«, verteidigte sich Anna. »Trotzdem . . . ich will dich nur vor Ärger bewahren.«

»Ich weiß schon, was ich tue.« Theresa betonte jede Silbe. »Und kannst du mir jetzt endlich glauben, dass ich es ernst meine?«

»Ja, ich glaube dir. Ich will ja nur, dass du glücklich wirst. Und ich denke, das kannst du nur mit jemandem, der zu dir steht. So wie Maren.«

»Ich hab’s verstanden, Anna.«

»Okay, dann sind wir uns ja einig. Damit ist das Thema für mich erledigt«, erklärte Anna und klappte den Laptop zu. »Die Mail an die Redaktion ist raus. Dann will ich dich nicht länger aufhalten.«

»Bist du jetzt sauer?«, erkundigte sich Theresa. Sie konnte ja verstehen, dass ihre beste Freundin sich Sorgen um sie und Maren machte. Aber es gab doch überhaupt keinen Anlass dazu. Im Gegenteil: Sie waren sich einig – das hatte Anna sogar selbst gesagt.

Die streckte sich kräftig und stand auf. »Nein, müde. Ich will in mein Bett. Am liebsten auf der Stelle. Ich habe die letzten Nächte vielleicht drei Stunden geschlafen, und langsam bin ich am Ende meiner Kräfte.«

Theresa stand ebenfalls auf und drückte Anna kurz, ehe diese rasch ihre Sachen zusammenpackte und verschwand.

Anschließend musste sie ein paarmal tief ein- und ausatmen. Ihr Puls raste wie nach einem Sprint und beruhigte sich nur langsam.

Nein, das hatte nichts zu bedeuten. Es war nur eine Reaktion auf die Auseinandersetzung mit Anna. Weiter nichts.

Schnell räumte sie den Tisch ab, stellte den Laptop in ihrem kleinen Büro ab und löschte dort das Licht. Nachdem sie sich von Heike verabschiedet hatte, die die letzten beiden Stunden zusammen mit der neuen Aushilfe den Laden schmeißen würde, verließ sie eilig das Café. Nur weg hier.

° ° °

»Lass es uns versuchen«, brach es aus Theresa heraus, kaum dass Maren ihr die Tür geöffnet hatte.

Maren sah sie perplex an. »Was hast du gesagt?«

Theresa war vollkommen außer Atem. Sie war den ganzen Weg vom Café hierher gerannt. »Lass es uns versuchen«, wiederholte sie japsend und stützte sich an der Wand im Hausflur ab. »Warum noch länger warten?«

Maren schien immer noch nicht ganz zu begreifen, was Theresa ihr sagen wollte. »Komm erst einmal rein«, sagte sie, »und vor allem beruhige dich. Bist du einen Marathon gelaufen?«

»So ähnlich.« Theresas Atem ging immer noch schwer. Im Eintreten warf sie ihren Mantel hastig über die Garderobe und stemmte die Hände in die Hüften, um besser Luft zu bekommen.

»Hat dich jemand verfolgt?« Maren warf einen besorgten Blick ins Treppenhaus und warf die Tür schnell hinter ihnen beiden zu.

Theresa schüttelte heftig den Kopf und versuchte, ihr Anliegen noch einmal ohne allzu viel Keuchen und Schnaufen hervorzubringen: »Lass es uns versuchen. Also zusammen. Eine Beziehung – du weißt schon.«

Maren fing an zu lachen. »Und deshalb bist du so durch den Wind?«

»Ich wollte einfach schnell zu dir.«

»Ja, das sehe ich«, erwiderte Maren und musterte Theresa, jetzt wieder ernst. »Alles gut?«

»Ja, natürlich ist alles gut. Hast du denn nicht verstanden, was ich dir gesagt habe?«

»Ja, doch, habe ich.« Ein kleines, zögerliches Lächeln stahl sich in Marens Gesicht. »Es kommt nur . . . weißt du . . . etwas überraschend. Ich . . . ich bin gerade etwas überfahren.«

Ein wenig unbeholfen standen sie sich gegenüber. Theresa wusste nicht, was sie jetzt tun sollte. Sie hatte sich diese Szene stets nur bis hierher zurechtgelegt, nicht weiter. Und offenbar war Maren genauso unsicher.

Schließlich sagte Theresa: »Ich weiß, dass es richtig ist. Und wir werden nie wissen, ob es funktioniert, wenn wir es nicht versuchen, oder? Ich weiß nicht, warum ich so lange überlegt habe.«

Maren runzelte die Stirn. »Na, optimistisch klingt anders.«

»Nein, du verstehst mich falsch«, versuchte Theresa zu erklären. »Ich will mit dir zusammen sein. Das ist es, was ich will.«

Ein Lächeln breitete sich in Marens Gesicht aus, nicht mehr zaghaft, sondern offen und strahlend. »Du bist dir wirklich sicher?«

»Bin ich«, bekräftigte Theresa. Und in diesem Moment war sie sich tatsächlich ganz sicher.

Sie ging auf Maren zu, legte ihr beide Hände auf die Hüften und küsste sie. »Das hätte ich längst tun sollen«, flüsterte sie, dann küsste sie Maren erneut.

Der erste Kuss.

So viele Monate, in denen sie so viel Zeit miteinander verbracht hatten, doch noch nie waren sie sich so nahe gekommen. Auch wenn Theresa das Verlangen, Maren zu küssen, nicht zum ersten Mal empfand. Es war schon verrückt. So viele Monate, und erst jetzt spürte Theresa zum ersten Mal Marens Lippen auf ihren.

Es fühlte sich gut an, Maren zu küssen. Ihr so nahe zu sein. Ihre weichen, warmen Lippen zu spüren. So gut und so vertraut fühlte es sich an. Sie wollte Maren immer weiter küssen, sie festhalten und alles um sich herum vergessen.

Doch Maren löste sich schneller von ihr, als es Theresa lieb war. Sie grinste verlegen. »Wow . . . ich . . . damit habe ich nicht gerechnet. Nicht heute.«

Theresa strich ihr sanft eine Strähne aus dem Gesicht. Erst da fiel ihr auf, dass Maren ihre Uniform trug. Sie war viel zu aufgeregt gewesen, gefangen in dem, was sie sagen wollte, und hatte gar nicht bemerkt, dass Maren anscheinend auf dem Sprung war.

»Du musst zur Arbeit?«

Maren zuckte entschuldigend mit den Schultern. »Schlechtes Timing, hm?«

»Dafür scheine ich ein Händchen zu haben«, murmelte Theresa und fuhr sich durch die Haare.

»Sehen wir uns morgen?«

Bedrückt antwortete Theresa: »Ich bin morgen bis 22 Uhr im Café.« So hatte sie sich das Ganze nicht vorgestellt.

»Na gut, dann komme ich eben dort vorbei«, lächelte Maren und zog Theresa in eine letzte Umarmung, bevor sie sie mit sich aus der Wohnung zog.

18

Sollte sie jetzt nicht eigentlich um die nächste Straßenlaterne tanzen? Das Gefühl haben, dass das Glück sie zu zerreißen drohte?

Theresa blickte zurück zur Ecke von Marens Straße, aus der sie eben gekommen war. Sie hatte es endlich getan. Sie hatte sie geküsst. Maren, ihre Freundin.

Freundin.

Das Wort hallte noch ungewohnt in ihrem Kopf nach. Sie musste wohl erst verarbeiten, was passiert war. Sie hatte sich schier selbst überfahren.

Vielleicht kam dieses dumpfe Gefühl, das sie statt des erwarteten überwältigenden Glücks erfüllte, aber auch daher, dass sie Maren jetzt nicht im Arm halten konnte. Nach diesem so großen Entschluss hätten sie beisammen sein müssen, ihre neu besiegelte Nähe genießen müssen.

Theresa trat gegen den nächsten Abfalleimer, an dem ihr Weg sie vorbeiführte. Es war, als schaue sie von oben auf sich selbst herab und versuche als neutraler Beobachter zu analysieren, was soeben geschehen war.

Was zur Hölle war nur los mit ihr?

Es war doch richtig. Es war richtig.

Aber warum fühlte sie sich dann jetzt so mies?

Maren und sie verband so viel. Sie konnte sich bei Maren so fallenlassen, sich so öffnen wie sonst bei kaum jemandem. Abgesehen von Frida und Anna, die sie seit Ewigkeiten kannten.

Das musste doch etwas zu bedeuten haben.

Ja, wahrscheinlich würde sich der ganze Trübsinn in Luft auflösen, wenn sie Maren endlich wieder im Arm hielt. Nicht nur für wenige Minuten wie gerade eben. Sie hatte es endlich getan, war diesen großen Schritt gegangen, hatte sich verletzbar gemacht – da war es doch klar, dass sie jetzt nicht allein sein wollte. Sie sollte bei Maren sein. Dann wären all die seltsamen Gedanken im Nu verschwunden.

Ganz sicher wäre es so.

Theresa sah nach oben in den Nachthimmel. Ausnahmsweise war es klar, und zahllose Sterne funkelten über ihr. Die Luft war kälter geworden. Aber sie selbst hatte das Gefühl zu glühen, seit sie sich von Maren verabschiedet hatte.

Sie vergrub die Hände tief in ihren Manteltaschen, fand ihren Schlüssel und begann wie automatisch damit zu spielen.

Am Schlüsselbund hing auch der Schlüssel zum Café. Von diesem Wissen war es nicht mehr weit bis zu Gedanken, die sie auf gar keinen Fall zulassen durfte.

Das Café war mittlerweile längst geschlossen, im Winter war um zehn Uhr abends Zapfenstreich. Mittlerweile musste es schon beinahe Mitternacht sein – so lange, wie Theresa schon durch das nächtliche Hamburg lief, weil sie nicht nach Hause gehen wollte. Wieder ließ sie den Schlüsselbund durch die Finger gleiten und sah sich unsicher um. Zu ihrer Wohnung waren es nur noch wenige Meter.

Sie wollte eigentlich nur noch ins Bett. Sich aufwärmen, vielleicht noch heiß duschen und dann nichts als schlafen. Das wollte sie. Oder?

Das Café lag in der entgegengesetzten Richtung und nicht gerade um die Ecke. Viel zu weit weg, um noch einmal umzukehren. Außerdem war es unangebracht. Eine absolute Schnapsidee.

Seit Minuten stand sie nun schon hier, unschlüssig, wie angewurzelt. Die Kälte kroch ihr unter den Mantel.

Jetzt würde Anna sie endgültig für übergeschnappt halten, wenn sie hier wäre. Aber Anna war nicht hier.

Theresa drehte sich um, und dann lief sie. Lief, als ginge es um ihr Leben. Dieser Tag war anscheinend nicht dafür gemacht, alles gemütlich anzugehen. Es war, als könne sie nur klar denken, wenn der kalte Wind ihr während des Laufens ins Gesicht peitschte.

Zum Glück würde sie im Schutze der Nacht niemand sehen. Jeder würde sie für verrückt halten. Theresa hielt sich ja selbst für verrückt.

Zum zweiten Mal an diesem Tag war Theresa völlig außer Atem, als sie den Schlüssel ins Schloss nestelte. Hastig sperrte sie hinter sich ab und eilte durch das dunkle Café am Tresen vorbei in den hinteren Bereich des Ladens, wo sich ihr Büro befand. Erst dort knipste sie eine kleine Lampe an.

Fast ehrfürchtig stand sie dann vor ihrem Laptop und traute sich nicht, ihn anzuschalten.

Feigling!

Was war schon dabei, diese Mail zu lesen?

Genau! Nichts.

Es war nur eine Mail. Nichts weiter. Und sie würde keinerlei Einfluss auf ihr Leben haben.

Theresa eilte zurück zur Theke, griff nach einem Glas und schenkte sich einen Amaretto ein. Als sie den ersten Schluck nahm, verzog sie angewidert das Gesicht. Sie hatte dieses Zeug noch nie gemocht. Aber der Zweck heiligte bekanntlich die Mittel.

Der erhoffte Mut wollte sich jedoch nicht einstellen. Nur der eklig süße Geschmack auf der Zunge blieb.

Unruhig lief sie auf und ab, ohne den Laptop aus den Augen zu lassen. Die Uhr zeigte mittlerweile eins. Schließlich ließ sie sich auf den Bürostuhl sinken und holte einmal tief Luft. Erst dann überwand sie sich endlich, den Laptop einzuschalten.

Die Zeit, bis das Betriebssystem hochgefahren war, kam ihr vor wie eine kleine Ewigkeit. Doch als es endlich so weit war, zögerte sie nicht mehr und öffnete die Mail.

Kia ora Theresa.
Dass mir so etwas einmal passieren würde, hätte ich nie gedacht. Du hast mein Leben in kürzester Zeit völlig auf den Kopf gestellt.
Jetzt bist du weg, tausende Kilometer. Was würde ich darum geben, diesen Abstand zu überwinden.
Es tut mir leid, was passiert ist. Jeden Tag wünsche ich, es wäre anders gelaufen. Doch seitdem hat sich viel verändert.
Ich weiß nicht, ob ich es jemals wiedergutmachen kann und du mir die Chance gibst, alles zu erklären?
Ich hoffe es sehr.
Amiri

Theresa starrte die wenigen Sätze an.

Es tat ihr leid, pah! Glaubte Amiri wirklich, ein paar lächerliche, dahingetippte Zeilen würden alles ungeschehen machen? Die Lüge, den Schmerz?

Sie hatte geglaubt, diesen Schmerz verdrängt zu haben. Aber nun traf er sie erneut mit voller Wucht.

Warum hatte Anna die Mail nicht einfach gelöscht, so wie Theresa es sich gewünscht hatte? Dann säße sie nicht hier, allein mit ihrem Kummer, mitten in der Nacht.

Aber warum war sie eigentlich so unglaublich dämlich? Den ganzen Weg hierher zu laufen, nur um diese Heuchelei zu lesen – so blöd konnte doch niemand sein. Jetzt war sie sich sicher, sie war vollkommen übergeschnappt.

Mit einer Mischung aus Widerwillen und Verlangen las sie Amiris Worte erneut. Von welchen Veränderungen sprach sie? Außer dass sie sich geschickt aus der Affäre gezogen und Theresa abgehakt hatte? Was sollten diese vagen Andeutungen?

Vermutlich drückte Amiri nun einfach das schlechte Gewissen, und mit dieser Mail versuchte sie sich reinzuwaschen. Guter Versuch. Aber nicht gut genug.

Aufgebracht klappte Theresa den Laptop zu.

Es war eine idiotische Idee gewesen, hierherzukommen. Eine idiotische Idee, diese Mail zu lesen.

Wütend über sich selbst stürmte sie aus dem Café. Amiri hatte keinen Platz mehr in ihrem Leben, daran konnte auch diese Mail nichts ändern.

Sie war mit Maren zusammen. Punkt.

19

»Was habe ich die letzten Tage versäumt?« Frida stand vor der Vitrine mit den Bagels und Muffins und konnte sich nicht entscheiden.

»Ach, nichts, nichts«, erwiderte Theresa und sah Frida dabei zu, wie diese ihre Blicke in der appetitlichen Auslage hin und her huschen ließ. »Ich kann dir auch noch Flammkuchen anbieten.«

»Okay, gekauft«, strahlte Frida. »Dazu bitte diesen leckeren Aprikosentee. Und sämtliche Neuigkeiten der letzten Tage.«

»Du bist echt schlimm, Frida, weißt du das?«, lachte Theresa und ließ heißes Wasser in ein Glas zischen. »Ich bin doch nicht das Hamburger Klatschblatt.«

»Das sagt Ole auch immer. Und? Er hält es immer noch mit mir aus. So schlimm kann ich also gar nicht sein.« Frida grinste triumphierend.

Theresa konterte: »Deswegen ist er auch gerade nicht hier, sondern turnt immer noch mit einer Gruppe irrer Hamburger in den österreichischen Alpen rum?«

»Wir müssen ja nicht ständig aufeinanderhocken«, schmollte Frida.

Theresa wusste nur zu gut, wie gern Frida jetzt bei Ole gewesen wäre. Aber nachdem sie sich unglücklicherweise beim Skifahren den Arm gebrochen hatte, war die Tour für sie vorzeitig zu Ende gewesen. Nun stand sie vor Theresa, den rechten Arm in einem dicken, neongelben Gips, und sah sie trübsinnig an. »Ich könnte tolle Neuigkeiten wirklich vertragen. An Weihnachten gar nichts passiert? Wie geht’s Björn? Und wie geht’s deiner Mutter?«

In diesem Moment öffnete sich die Tür zum Café, und Theresa strahlte. »Du willst Neuigkeiten? Hier sind sie.«

Frida drehte sich neugierig um. Als Maren direkt auf Theresa zukam und sie über den Tresen hinweg küsste, klappte ihr der Unterkiefer herunter.

»Warum erzählst du mir das nicht gleich? So was musst du mir doch erzählen.«

»Hätte ich schon noch. Aber deine Neugierde ist einfach zu niedlich«, lachte Theresa und küsste Maren erneut. »Na, du. Und Frida, du kannst den Mund wieder zumachen. Du verkühlst dich sonst noch.«

Als Maren sich für einen Moment entschuldigte, beugte sich Frida ganz nah zu Theresa und flüsterte: »Wir müssen reden. Dringend.« Aber noch ehe Theresa verblüfft nachfragen konnte, worum es ging und warum Frida mit einem Mal so aufgeregt war, kam Maren bereits zurück und zog Theresa nach hinten ins Büro. Theresa nickte Heike zu, die lächelnd ihren Platz an der Kasse einnahm, und folgte ihr.

Im Büro erkundigte sich Maren mit hörbarer Überraschung: »Du hast ihr also wirklich noch nichts erzählt gehabt?«

»Na ja, wann denn? Frida ist gestern erst aus Österreich zurückgekommen.«

»Na, solange du mich nicht verstecken willst . . .«, lächelte Maren und zwinkerte Theresa zu.

»Dich verstecken? Ich bin doch nicht blöd.« Theresa erwiderte das Lächeln. Es war so schön, in Marens Nähe zu sein.

Die kleine Unsicherheit der letzten Nacht war verflogen – restlos, wie es schien. Wütend war Theresa nach Hause gelaufen, wütend vor allem über sich selbst, und hatte vor lauter Ärger über den wiedererwachten Schmerz lange nicht einschlafen können. Als sie aber heute Morgen die Augen geöffnet und die Sonne sie wachgekitzelt hatte, sah die Welt bereits anders aus. Amiri war nicht hier, sie war kein Teil ihres Lebens. Maren hingegen schon.

Theresa schaute Maren tief in die Augen, dann küsste sie sie lange und sanft. Der Lärm um sie herum verschwand, und sie tauchte tief ein in das wunderbare Gefühl von Marens weichen Lippen.

Sie hatte die richtige Entscheidung getroffen, ja, sie hatte sie eigentlich viel zu lange aufgeschoben. Eigentlich hätte ihr schon vor Wochen klar sein müssen, dass sie Maren nicht umsonst so nahe an sich herangelassen hatte, auch wenn in all der Zeit vor Neuseeland nichts Körperliches zwischen ihnen geschehen war. Doch Maren jetzt zu küssen, sie zu spüren, zu riechen und zu fühlen, machte alles klar. Es war die einzig richtige Entscheidung.

Es fiel ihr schwer, Maren wieder gehen zu lassen, doch die Arbeit rief. Die Aussicht, dass Maren ein paar freie Tage bevorstanden, machte den Abschied jedoch etwas erträglicher. Bald würden sie endlich Zeit füreinander haben, allein und ungestört.

Während Theresa sich wieder hinter der Theke um die Gäste kümmerte, nachdem sie Heike in den verdienten Feierabend geschickt hatte, stand Frida von ihrem Tisch auf und kam wieder zu ihr.

»Was ist los, Frida?«, fragte Theresa, nachdem sie alle Wartenden abkassiert hatte. »War der Flammkuchen nicht in Ordnung?«

»Doch, war er, das weißt du ganz genau.«

»Okay, was ist dann?«

Frida durchbohrte Theresa mit ihrem Blick. »Ihr seid also jetzt fest zusammen? Das ging ja schnell. Sieht mir irgendwie nach Flucht aus.«

»Flucht? Ich bin doch nicht vor Maren davongelaufen.« Theresa sah Frida verständnislos an, während sie mit einem Tablett voller Kaffee und Tee an ihr vorbeiging.

Als sie mit dem leeren Tablett zurückkam, stand Frida immer noch am Tresen und trommelte mit den Fingern ihrer gesunden Hand auf die Platte. »Maren meinte ich nicht«, stellte sie klar.

»Was denn dann? Frida, ich muss eigentlich arbeiten. Und vor allem Max im Auge behalten. Er arbeitet hier erst seit gestern und ist noch etwas verpeilt. Ich will nicht, dass er mir das ganze Café auf den Kopf stellt.«

Frida drehte sich um und nahm Max, die neue Aushilfe, in Augenschein, der gerade Tische abräumte. »Netter Versuch, Theresa. Sieht aber ganz so aus, als käme er gut klar. Also nochmal zurück zu uns beiden. Ich habe gestern mit Anna gesprochen.«

»Mit Anna?«

»Sie hat mich gestern Nacht vom Bahnhof abgeholt und heimgebracht. Taschen tragen mit der Hand ist etwas schwierig.« Zur Untermalung ihrer Aussage hob Frida ihren Gipsarm und verzog leidend das Gesicht.

Theresa zog die Augenbrauen hoch. »Und ich dachte, sie wäre nach unserer Besprechung wegen der Reportage gleich zu Hause in den Winterschlaf gefallen.«

»Ich habe sie angerufen und sie gebeten, mich zu holen.« Frida unterbrach sich: »Aber was erkläre ich hier lange, das ist doch vollkommen egal. Also: Was war das für eine E-Mail?«

Jetzt reichte es aber mal langsam. Theresa stemmte die Fäuste in die Hüften. »Mädels, was soll das? Sind meine Gefühle plötzlich ein großer Staatsakt? Könnt ihr bitte alle aufhören, euch einzumischen?«

»Gern«, gab Frida ungerührt zurück. »Nachdem du mir endlich gesagt hast, was das für eine E-Mail war.«

Theresa verdrehte die Augen. Würden sie demnächst einen Bericht in die Zeitung setzen, oder was stand ihr noch bevor? »Was hab ich euch getan, dass ihr so zu mir seid?«, beschwerte sie sich.

Frida sah sie nachdenklich an. »Weißt du noch«, fragte sie, »als du mich damals dazu gedrängt hast, mich mit Ole zu treffen? Den ich zu dem Zeitpunkt alles andere als sympathisch fand, falls du das vergessen hast. Diesen überheblichen Surfertypen.«

»Hätte ich gewusst, dass das mal in dieser Form auf mich zurückfallen würde, hätte ich es besser gelassen.«

»Aber das hast du zum Glück nicht. Weil du meine Freundin bist. Und das war auch richtig so«, sagte Frida mit fester Stimme. »Und ich bin deine Freundin, und ich sehe, wie verwirrt du bist. Wenn es mir so gehen würde, wäre ich froh, eine Freundin an meiner Seite zu haben, die mich ab und zu mal in die richtige Richtung schubst.«

Richtige Richtung? Das wurde ja immer schöner. Und überhaupt, ihre Situation ließ sich doch mit Fridas damals gar nicht vergleichen. Mühsam beherrscht erklärte Theresa: »Hör mal, ich weiß, was ich will. Aber jeder andere scheint es besser zu wissen.«

»Das mit Maren ist gut und schön, sie ist eine tolle Frau, ja«, versetzte Frida. »Aber ganz ehrlich, die hat kein Feuer.«

Theresa glaubte ihren Ohren nicht zu trauen. »Frida, wenn du so weitermachst, kannst du auch gern gehen«, erwiderte sie und gab sich nun keine Mühe mehr, ihren Ärger zu verbergen. »Oder noch besser: Anna soll Maren nehmen und du Amiri, und ich mach mich einfach vom Acker. Weit weg, wo ich einfach nur meine Ruhe habe. Na, wie klingt das?«

»Von mir aus, aber zuerst die E-Mail.«

»Ach, scheiß drauf. Hinten im Büro. Bitte schön – schau selbst nach.« Theresa deutete mit einer genervten Handbewegung in Richtung Büro. Frida zögerte nicht lange, eilte an Theresa vorbei und verschwand.

Theresa stützte sich am Tresen ab und schüttelte den Kopf. Konnte nicht endlich Ruhe einkehren? Was war nur in ihre Freunde gefahren, dass sie plötzlich alle nichts Wichtigeres zu tun hatten, als ihr Privatleben auseinanderzunehmen?

Wenig später kam Frida zurück, einen kleinen Zettel in der Hand, den sie schnell in der Hosentasche verschwinden ließ. Ohne noch etwas zu sagen, packte sie ihre Jacke, nickte Theresa noch einmal zu und verließ eilig das Café.

Theresa blieb nichts anderes übrig, als ihr verwirrt nachzuschauen.

Etwas zögerlich betrat Theresa die Polizeistation, in der Maren arbeitete. Sie wusste weder, ob Maren überhaupt da war oder gerade einen Einsatz hatte, noch ob sie hier überhaupt Besuch empfangen wollte. Aber Theresa wollte sie einfach kurz sehen – nach allem, was an diesem Tag passiert war.

Anna hatte sich nicht mehr gemeldet, nachdem sie ihren Auftrag erfolgreich beendet hatten, sie hielt wohl wirklich Winterschlaf. Und Frida war wie vom Erdboden verschluckt, nachdem sie aus dem Café regelrecht geflüchtet war. Theresa hatte versucht sie anzurufen, doch sie hob nicht ab.

Als Theresa ins Büro gekommen war, war ihr E-Mail-Programm immer noch geöffnet. Frida hatte einfach alles stehen und liegen gelassen. Wutsprühend hatte Theresa Amiris Mail gelöscht in der Hoffnung, dass diese nie mehr Gesprächsthema sein würde. Auch Amiris E-Mail-Adresse, die sie vor ihrem Neuseelandtrip gespeichert hatte, flog umgehend aus dem Adressbuch.

Nun sah sich Theresa im Eingangsbereich der Polizeistation um. Ein paar von Marens Kollegen gingen an ihr vorbei, ohne sie weiter zu beachten, doch Maren konnte sie nicht sehen.

»Entschuldigen Sie bitte«, fragte sie einen Beamten, der hinter einer Art Empfangsschalter an einem Schreibtisch saß, »ist Maren Jansen hier?«

Der Polizist sah auf. »Darf ich fragen, wer Sie sind?«

»Ähm – eine Freundin. Ich muss sie nur ganz kurz sprechen. Ist das möglich?«

»Mhm, dann setzen Sie sich doch vorn mal kurz.« Er deutete auf ein paar Holzstühle. »Sie ist gerade unterwegs, sollte aber bald wieder hier sein.«

Theresa tat wie geheißen und setzte sich. Aber am liebsten wäre sie gleich wieder aufgesprungen. Sie rutschte unruhig auf dem Stuhl hin und her. Richtig entspannen oder gar wohlfühlen konnte man sich in dieser Umgebung nicht. Und eigentlich wollte sie nur Maren sehen, sie kurz etwas fragen, nicht lange hier auf dem Präsentierteller sitzen.

Immer wieder sah sie nach links und rechts, doch es passierte ziemlich lange nichts. Als sie sich endlich entschlossen hatte, wieder zu gehen, und bereits aufgestanden war, kam Maren um die Ecke geschossen und lief ihr direkt in die Arme.

»Hey, was machst du denn hier?« Sie zog Theresa mit sich, zurück um die Ecke. Erst als sie außer Sichtweite waren, gab sie ihr einen flüchtigen Kuss.

Theresa sah sie amüsiert an. »Hast du Angst?«

»Angst? Nein.« Maren lachte. »Ich will nur nicht Gesprächsthema Nummer eins sein.«

»Verstehe«, lächelte Theresa. »Ich wollte dich eigentlich nur schnell was fragen.«

»Dann raus damit.«

»Hättest du etwas dagegen, wenn wir Silvester allein zu Hause feiern? Ich weiß, Anna feiert groß, sie hat uns auch schon eingeladen. Aber ganz ehrlich, ich habe nicht wirklich Lust auf den Trubel.«

Maren legte den Kopf schief. »Und um mich das zu fragen, bist du extra hierhergekommen? Das hätten wir doch auch morgen besprechen können.«

»Na ja, nicht nur deswegen. Ich wollte dich einfach kurz sehen.« Theresa flüsterte, da gerade ein paar Kollegen an ihnen vorbeigingen.

»Klar, gern, warum nicht, feiern wir allein. Ich hab nichts dagegen, ganz im Gegenteil«, stimmte Maren zu, aber sie wirkte etwas unruhig. »Du, tut mir leid . . . aber ich muss wieder an die Arbeit. Ziemlich viel los heute Nacht. Das Glatteis und so . . .«

»Du musst dich nicht entschuldigen«, beschwichtigte Theresa. »Ruf mich morgen einfach an, wenn du wach bist. Vielleicht können wir uns ja dann sehen. Ich würde mich freuen.« Dann zwinkerte sie ihr noch einmal zu und verließ die Polizeistation.

20

Zufrieden sah sich Theresa in ihrer Wohnung um. Sie hatte an alles gedacht. Sogar die ganze Wohnung hatte sie geputzt, was sonst nicht gerade zu ihren Lieblingsbeschäftigungen zählte. Doch heute hatte sie es gern getan.

Sie freute sich auf den Abend mit Maren. Zusammen würden sie das alte Jahr hinter sich lassen, gemeinsam ins neue Jahr starten und um Mitternacht anstoßen. Nur sie beide, ohne den ganzen Wirbel, der überall in der Stadt herrschen würde.

Das Feuerwerk konnten sie sich in aller Ruhe von Theresas Balkon aus ansehen und trotzdem ungestört sein. Theresa lächelte bei dieser Vorstellung.

Dann warf sie einen prüfenden Blick in den Backofen. Die Rosmarin-Kartoffeln dufteten bereits herrlich. Sie musste nur noch das Steak zubereiten. Als sie gerade die Pfanne bereitstellte, klingelte es bereits an der Haustür.

Theresa eilte zur Tür und öffnete. Ihr Herz schlug bis zum Hals. Maren zum ersten Mal in ihrer Wohnung, in ihrem Reich, ihrem Rückzugsort – allein diese Tatsache machte sie ganz hibbelig.

Maren lächelte, als sie die letzten Stufen nahm und auf Theresa zukam. Theresa küsste sie und zog sie mit sich in die Wohnung.

»Das Essen ist bald fertig. Ich hoffe, du hast Hunger mitgebracht.«

»Oh ja, hmm, das duftet herrlich. Ich habe seit dem Frühstück heute noch gar nichts gegessen, ich war den ganzen Tag in der Stadt unterwegs.«

Theresa nahm Marens Hand und führte sie in die Küche. Sie lud Maren ein, sich zu setzen, und begann dann das Steak zu braten.

Maren blieb jedoch stehen und sah sich neugierig um. »Von so einer Küche träume ich nur«, schwärmte sie und kam aus dem Staunen nicht heraus.

Theresa konnte es ihr nicht verdenken. Ihre Küche war geräumig und mit allem ausgestattet, was man für aufwendige Kochorgien brauchen konnte. »Gastronomenkind eben«, lachte sie. »Ich kann nichts dafür, das wurde mir in die Wiege gelegt.« Sie wandte sich kurz vom Herd ab, um ihnen beiden Wein einzuschenken.

»Wohnst du schon lange hier?«, erkundigte sich Maren neugierig.

»Zwei Jahre ungefähr. Du glaubst gar nicht, wie lange man in Hamburg nach einer guten Wohnung sucht.«

»Oh doch«, schmunzelte Maren. »Ich habe ein halbes Jahr gesucht. Ich darf gar nicht mehr daran denken, welche Absteigen ich mir damals angeschaut habe. Es war zum Verzweifeln. Am Schluss hätte ich fast alles genommen, das halbwegs annehmbar war.«

»Wenn wir gegessen haben, kann ich dir gern auch den Rest der Wohnung zeigen«, bot Theresa an und begann die Kartoffeln auf die Teller zu verteilen, ehe sie die beiden Steaks dazulegte.

Maren nickte. »Sehr gern. Ich muss ehrlich zugeben, dass ich etwas nervös bin. Das erste Mal bei dir zu Hause . . . das ist schon etwas Besonderes.« Sie lächelte verlegen.

»Dann geht es zumindest nicht nur mir so«, sagte Theresa und lächelte zurück. »Ich hoffe, du fühlst dich wohl hier.«

Maren sah sich noch einmal um und nickte, ehe sie Theresa ansah. »Ja, das tue ich. Sehr sogar.« Dann nahm sie am Tisch Platz, während Theresa die beiden Teller brachte und sich Maren gegenübersetzte.

Maren hob ihr Weinglas: »Auf ein schönes Silvester und endlich einen ruhigen Abend zu zweit. Das wurde aber auch mal Zeit.«

Lächelnd prostete Theresa ihr zu.

Theresa hatte leise Musik aufgelegt. Die ersten sanften Klänge schwebten durch den Raum und tauchten ihn in zartes Hellblau. Es war vielleicht ein wenig verrückt, aber genau so würde Theresa diese Musik beschreiben: hellblau. Schöner französischer Chanson.

Sie liebte diese Musik. Melancholie und Leichtigkeit lagen darin, doch die Leichtigkeit überwog. Eine Leichtigkeit, die sie dem stressigen Alltag entreißen konnte, die ihren ganzen Körper ergriff und sie schweben ließ.

Nachdem sie Maren wie versprochen die Wohnung gezeigt hatte, standen sie nun nebeneinander am Fenster und sahen hinaus in die Nacht. Sie wagten nicht, sich zu berühren – noch nicht. Keine von beiden sagte ein Wort.

Zwischen den Wolken lugten nur vereinzelte Sterne hervor, und trotzdem war es eine traumhafte Nacht.

Dann spürte Theresa Marens Schulter an ihrer, nur ganz leicht. Ihr Herz klopfte zum Zerspringen, die ganze Zeit schon.

Schon lange hatte sie keine Frau mehr mit nach Hause genommen. Seit sie hier wohnte, und das waren immerhin knapp zwei Jahre, war sie stets allein heimgekommen. Sie wollte ihren Rückzugsort nicht teilen, er gehörte nur ihr. War es zu One-Night-Stands oder kurzen Affären gekommen, hatte sie es immer vorgezogen, die Frauen nicht mit in ihre Wohnung zu nehmen. So konnte sie frühmorgens klammheimlich verschwinden, wenn ihr alles zu eng wurde.

Der Gedanke, sich fest an jemanden zu binden, hatte immer Panik in ihr ausgelöst. Zumindest bis jetzt.

Ein leichtes Kribbeln durchfuhr sie, als Maren immer näher rückte, bis ihre Körper sich aneinanderschmiegten. Maren legte einen Arm um sie. Theresa konnte ihre Wärme spüren. Sie versprach Geborgenheit.

Als Maren Theresa schließlich das Weinglas aus der Hand nahm und auf das Fensterbrett vor ihnen stellte, war es um Theresa geschehen. Sie überließ sich ganz dem Gefühl, ihren Sinnen und Reaktionen, dem Pulsieren des Blutes in ihren Adern, als Maren sich ihr zuwandte und ihr tief in die Augen sah.

Maren zog sie ganz eng an sich, und ihre Hände begannen über Theresas Körper zu wandern. Über ihr Gesicht, ihre Schultern, den Rücken und den Hintern. Sie suchten sich ihre ganz eigenen Wege, und Theresa ließ sich bereitwillig in diese Berührungen fallen. In diese lang vermisste Nähe zu einer Frau und das Gefühl, begehrt zu werden.

Als Maren sie leidenschaftlich zu küssen begann, vergaß Theresa endgültig alles um sich herum.

Langsam, eng umschlungen, wankten sie in Richtung Sofa, ohne sich auch nur eine Sekunde lang loszulassen.

Theresa spürte Marens heißen Atem auf ihrer Haut, als diese sie langsam auszog. Bald darauf sanken sie ineinander verschlungen auf das Sofa nieder, Haut an Haut, und ihre Hände gingen auf Erkundungsreise, wollten den Körper der anderen vollständig erforschen.

In diesem Moment waren alle Zweifel verflogen. In diesem Moment gab es nur sie beide, ohne Raum und Zeit. Alles, was draußen vor der Tür passierte, war völlig unwichtig. Nur das, was zwischen ihnen beiden war, die Spannung, die Hitze, die Nähe, war bedeutend.

Diese Nacht gehörte nur ihnen. Was sie in diesem Moment fühlten, gehörte ihnen. In dieser Nacht gehörte ihnen die Welt.

Sie lagen eng aneinandergekuschelt, verschwitzt und erschöpft. Nur eine dünne Decke bedeckte sie. Theresa hielt Maren im Arm, streichelte ihr durchs Haar und gab ihr einen Kuss auf die Stirn.

Das Feuerwerk hatten sie in dieser Nacht auf andere Weise erlebt. Die bunten Lichter draußen am Himmel verglühten ohne sie.

Maren schmiegte sich dicht an Theresa. Theresa hatte die Augen geschlossen, lauschte nur Marens Atem.

Sie war glücklich in diesem Moment. Egal, was die anderen sagten.

Sie war glücklich.

° ° °

Das Handy klingelte unbarmherzig.

Sechs Uhr morgens. Und das am Neujahrstag.

Theresa richtete sich auf und brachte die Weckfunktion ihres Telefons zum Schweigen, bevor es weiter unter lautem Getöse über den Couchtisch tanzen konnte.

Maren lag mit dem Rücken zu ihr, die Decke nur halb über ihrem Körper, und das schrille Klingeln schien sie nicht aus der Ruhe gebracht zu haben. Ihr Atem ging weiterhin gleichmäßig.

Leise, um sie nicht zu wecken, stand Theresa auf. Maren konnte ruhig ausschlafen und später ins Café kommen und dort frühstücken. Genau so, wie sie es gestern Abend vereinbart hatten. Mit einem letzten zärtlichen Blick zum Sofa schlich sich Theresa aus dem Wohnzimmer und schloss sachte die Tür hinter sich.

Im Bad rieb sie sich müde die Augen, bevor sie in den Spiegel sah. Sie hatte kaum geschlafen, es war ungewohnt, jemanden neben sich zu spüren. Die ganze Nacht – oder besser gesagt, die wenigen Stunden, die ihnen zum Schlafen geblieben waren – hatte sie sich unruhig hin und her gewälzt. Maren schien davon nichts mitbekommen zu haben. Doch in Theresas Gesicht ließ sich die ruhelose Nacht deutlich ablesen.

Sie hielt ihr Gesicht unter kaltes Wasser, doch auch das brachte wenig bis gar nichts.

Schnell zog sie sich an, wuschelte sich einmal durch die Locken – in solchen Momenten war sie froh um ihre Mähne, die nichts und niemand zerstören konnte – und huschte in die Küche, um sich zumindest eine Tasse Kaffee zu gönnen. Die Hoffnung, dass Koffein den verpassten Schlaf ersetzen könnte, hegte sie allerdings erst gar nicht. So schnell würde sie heute wohl nichts wach bekommen. Sie wagte sich gar nicht vorzustellen, wie sie den Tag überstehen sollte.

Wie gern wäre sie auf dem gemütlichen Sofa liegen geblieben, neben Maren. Wie gern hätte sie sich wieder an sie geschmiegt und sich von ihrer Wärme einhüllen lassen. So sehr sie ihren Beruf auch liebte, heute Morgen verfluchte sie ihn.

Ihre Tasse Kaffee leerte sie in Windeseile. Dann rauschte sie in den Flur, griff nach ihrem Mantel und dem dicken Schal und verließ widerwillig die warme Wohnung in Richtung Eiseskälte.

Heike sah nicht besser aus, als Theresa sie vor der Tür des Cafés begrüßte und aufschloss. Ehe sie eintraten, klopften sie sich beide eine Schicht Schnee von ihren Mänteln. Das neue Jahr begann weiß und zauberhaft. Aber Theresa war viel zu müde, um die magische Schönheit des stillen, unberührten Wintermorgens zu würdigen.

»Wahrscheinlich taucht hier bis mittags niemand auf«, schmunzelte Heike. »Die liegen alle noch in ihren warmen Betten und schlafen ihren Rausch aus. Und ich muss ganz ehrlich sagen, ich bin neidisch.«

Gähnend erwiderte Theresa: »Erinnerst du dich etwa nicht mehr an letztes Jahr? Da haben wir das auch gedacht, und nach einer halben Stunde war beinahe der ganze Laden voll.«

»Na, bravo«, seufzte Heike. Dann grinste sie spitzbübisch. »Aber gut fürs Geschäft, Chefin, nicht? Da muss man dann auch mal unausgeschlafen durch.«

»Du sagst es«, lachte Theresa.

Heike arbeitete schon so lange in ihrem Café, dass sie sich in- und auswendig kannten. Theresa wusste, wie sehr Heike darin aufging, von vielen Menschen und Trubel umgeben zu sein. Egal wie stressig es war, Heike hatte immer Zeit zum Schnacken mit den Gästen und ein offenes Ohr für alle. Und genau dafür schätzte Theresa sie so sehr. Heike war als gute Seele des Cafés unersetzlich, und mit ihren knapp fünfzig Jahren war sie mehr auf Zack als jeder junge Mitarbeiter.

Während Heike nun die Stühle von den Tischen auf den Boden stellte, brachte Theresa die Kaffeemaschine in Gang und bereitete als Erstes für Heike und sich zwei Jumbotassen Milchkaffee vor. Dazu gab es ein Croissant, das der Bäcker, der sie belieferte, in diesem Moment mit vielen anderen Leckereien vorbeibrachte.

»Moin, ein gutes und erfolgreiches Neues«, wünschte er, ehe er die vollen Kisten gegen die bereitstehenden leeren austauschte und wieder im Schneegestöber draußen verschwand.

Theresa stellte das kleine Frühstück auf einen Tisch und winkte Heike herbei. »Komm, setz dich. Das haben wir uns verdient. Auf ein tolles neues Jahr, meine Liebe – in das wir jetzt erst einmal ganz gemütlich starten. Schließlich ist ein gutes Frühstück die halbe Miete für einen erfolgreichen Tag.«

Heike ließ sich nicht zweimal bitten, ließ den Putzlappen liegen und eilte herbei. Sie liebte Milchkaffee mit Croissant, auch das wusste Theresa seit langem.

Genüsslich schmatzend fragte Heike: »Kommt deine Kleine auch noch vorbei?«

»Ich denke, das kann Mittag werden«, schmunzelte Theresa und nahm einen großen Schluck Kaffee.

»Luxus«, lachte Heike und wischte sich die letzten Krümel aus den Mundwinkeln, bevor sie aufstand und sich erneut ans Werk machte.

° ° °

»Hallo, Theresa.«

Theresa schreckte auf. Diese Stimme kannte sie. Ihr Herz setzte für ein paar Takte aus. Aber das konnte doch nicht . . .

Nur zögernd schaute sie von dem Tisch auf, den sie gerade abräumte. Und blickte in ein Paar tiefbraune Mandelaugen, in denen sie zu versinken drohte.

»Was . . . was . . . was machst du hier?«, stammelte sie und machte ein paar Schritte rückwärts, wie um sich in Sicherheit zu bringen.

Das konnte nicht wahr sein. Nein, das konnte nicht sein.

Theresa sah sich unsicher um, obwohl sie nicht wusste, was oder wen sie suchte. Vielleicht irgendeinen Hinweis, dass sie sich in einem Traum befand. Dass dies nicht die Wirklichkeit war, sondern nur ihre Einbildung. Aber sie sah nur das vertraute Café, die vereinzelten Gäste an den Tischen, Max hinter der Theke, alles ganz normal und wirklich.

Nur diese Augen, diese Stimme, die jetzt sagte: »Ich habe dich gesucht.«

Theresa begann am ganzen Körper zu zittern. »W. . .woher weißt du, dass ich hier bin?«, brachte sie mühsam heraus. Es war einfach vollkommen irreal. Träumte sie jetzt schon am helllichten Tag?

»Das spielt doch keine Rolle, woher ich das weiß.« Amiri kam ein paar Schritte auf sie zu.

Doch Theresa wich ihr erneut aus, immer noch halb hoffend, dass sie sich irgendwann in Luft auflösen würde. »Doch«, erwiderte sie aufgebracht, »das tut es. Ich will dich nicht mehr sehen.«

Die wunderschönen braunen Augen sahen sie flehend an und ließen sie nicht los. »Können wir nicht reden?«, bat Amiri. Sie streckte eine Hand aus, ließ sie aber schnell wieder sinken, als Theresa nicht darauf einging.

»Ich muss arbeiten, wie du siehst.« Hastig drehte sich Theresa um und verschwand hinter dem Tresen. Aber Amiri folgte ihr.

»Bitte, nur ein paar Minuten. Nur damit ich dir endlich alles erklären kann. Ich bin extra nach Hamburg gekommen.«

»Einfach so, aus Neuseeland? Nur wegen mir? Und du erwartest, dass ich dir das glaube?« Allmählich schlug Theresas Schock in Ärger um. Anscheinend ging es nahtlos weiter mit den Lügen und Täuschungen. Das brauchte sie sich nun wirklich nicht anzutun.

»Deine Freundin meinte, es wäre eine gute Idee, hierherzukommen«, seufzte Amiri und ließ den Kopf hängen. »Ich hätte mir gleich . . .«

»Meine Freundin?« Das Wort war wie ein gezielter Schlag in den Magen. Theresas Knie waren mit einem Mal weich wie Butter, und sie musste sich am Tresen festhalten. Wenn Amiri jetzt auch noch Maren in ihre Intrigen hineinzog, dann . . .

»Frida.«

»Frida?«, entschlüpfte es Theresa ungewollt laut. Einige der Gäste drehten sich verblüfft zu ihnen um.

Verflixt, jetzt sorgte Amiri schon dafür, dass sie in ihrem eigenen Café die Kontrolle über sich verlor. Aber was platzte sie auch einfach herein und überrollte sie völlig? Was sollte das? Theresa schloss die Augen und öffnete sie wieder. Doch nichts änderte sich. Amiri stand immer noch vor ihr. Es war kein Traum, obwohl es sich einfach nicht wirklich anfühlte, sondern vollkommen falsch.

»Setz dich dort hinten an den Tisch«, sagte Theresa, nun mit gedämpfter Stimme, um nicht noch mehr Aufregung zu verursachen. »Ich komme gleich zu dir. Nur kurz, und dann verschwindest du wieder.«

Ohne Amiris Antwort abzuwarten, ging sie nach hinten ins Büro, wo Heike gerade ihre Mittagspause abhielt. »Sorry, dass ich dich stören muss«, sprudelte sie hervor. »Aber könntest du kurz für mich übernehmen? Ich habe was Wichtiges zu klären.«

Heike blickte von Theresa zu ihrem Sandwich und wieder zu Theresa. »Na gut, mach ich eben später Pause.«

»Danke, du bist ein Schatz.« Schnell machte Theresa wieder kehrt und eilte hinaus.

Amiri hatte sich an einen Tisch direkt am Fenster gesetzt, schaute hinaus und wippte nervös mit den Füßen. Theresa setzte sich zu ihr und starrte sie eine Weile einfach nur an.

Sie konnte es immer noch nicht ganz begreifen. Dass Amiri hier vor ihr saß, dick eingepackt bis unter die Nasenspitze, sie hatte noch nicht einmal ihre Jacke abgelegt. Und sie war genauso unsicher und nervös wie sie selbst, das spürte Theresa deutlich. Ihr Atem ging schneller. Jedes Mal, wenn sich ihre Blicke für einen kurzen Augenblick trafen, durchfuhr sie ein heftiger Blitz, und ihr Atem beschleunigte sich noch mehr.

»Noch mal«, sagte sie schließlich, nachdem sie einmal tief und kontrolliert durchgeatmet hatte, »was machst du hier? Du bist einfach mal so aus Neuseeland hierhergeflogen?«

Amiri schüttelte den Kopf, mied dabei aber weiterhin Theresas Blick. »Nein. Ich war sowieso in Berlin, bei meiner Mutter. Und dann hab ich plötzlich diese E-Mail bekommen.«

»Welche E-Mail?«, fragte Theresa verdattert.

»Die von Frida.«

»Wie kommt Frida zu deiner Adresse?« In diesem Moment dämmerte es Theresa. Der kleine Zettel, den Frida in der Hand gehabt hatte und schnell verschwinden ließ, nachdem sie Amiris E-Mail gelesen hatte.

Frida, du bist so was von tot!

Amiri sah weiter nach draußen, doch mehr als ein weißer Vorhang war kaum zu erkennen. Frau Holle tobte sich an diesem Tag so richtig aus. »Frida hat geschrieben, dass ich besser herkommen sollte, wenn . . .«

»Wenn was?«, fragte Theresa scharf, als Amiri nicht sofort weitersprach. Erst jetzt merkte sie, dass sie den kleinen Blumentopf in der Mitte des Tisches krampfhaft festhielt.

»Wenn mir die Zeit mit dir nicht egal war.«

»Ach ja, das war sie also nicht?«

»Habe ich das jemals gesagt?« Erst jetzt drehte Amiri den Kopf und sah Theresa direkt in die Augen. Und dieses Mal wandte sie den Blick nicht sofort wieder ab.

Theresas Herz schlug bis zum Hals. Ihre Kehle wurde trocken. Sie musste sich räuspern, ehe sie fragte: »Und was sagt deine Freundin dazu, dass du jetzt in Hamburg sitzt? Oder weiß sie davon etwa gar nichts?«

Amiri sah auf ihre Hände und dann wieder zu Theresa. »Das mit Mary ist vorbei.«

»Ach, so plötzlich?« Theresa schaffte es nicht, den beißenden Ton aus ihrer Stimme herauszuhalten. Aber eigentlich wollte sie es auch gar nicht.

»Du scheinst mir ohnehin nichts mehr zu glauben, oder?«, fragte Amiri müde. »Aber ja, es ist vorbei.«

»Wundert dich das etwa?«

Amiri seufzte. »Ich war ehrlich zu dir, und . . .«

»Du warst ehrlich, okay«, fiel Theresa ihr ins Wort. »Aber vielleicht etwas zu spät, findest du nicht?«

»Ich wusste einfach nicht, wie ich es dir sagen soll, weil . . .« Wieder hielt Amiri mitten im Satz inne.

»Weil? Was wäre so schwer daran gewesen, mir von Anfang an die Wahrheit zu sagen? Dann wäre es gar nicht erst so weit gekommen.«

Jetzt war es Amiri, die tief Luft holte. »Ich habe es nicht geschafft, es dir zu sagen, weil du mich vom ersten Moment an umgehauen hast. Und dann gab es einfach nicht den richtigen Moment.«

Theresa lachte trocken. »Das habe ich gemerkt.«

In diesem Moment betrat Maren den Laden. Theresa hatte das Gefühl, ihr Magen schnüre sich zusammen. Schlimmer konnte es wirklich nicht mehr kommen.

Aber wieso eigentlich? Mit Amiri verband sie doch nichts mehr. Sie wollte sie einfach nur loswerden, und dann wäre alles gut. Sie war mit Maren zusammen und würde das auch bleiben, da konnte Amiri noch so viel erklären und entschuldigen.

Maren steuerte auf Heike zu, die an der Kasse hinter dem Tresen stand. Diese deutete mit dem Kopf zu Theresa hinüber. Doch als Maren Theresa mit Amiri am Tisch sitzen sah, hob sie nur kurz die Hand zum Gruß und setzte sich an einen anderen Tisch.

Amiri versuchte es unterdessen weiter: »Ich kann verstehen, dass du so abweisend bist. Und ich kann verstehen, dass du sauer bist.«

»Ach, kannst du das wirklich?« Theresa zwang sich, von Maren zurück zu Amiri zu schauen. Doch das flaue Gefühl im Magen blieb. Was wohl Maren gerade dachte? Theresa entging nicht, dass sie immer wieder flüchtige Blicke zu ihnen herüberwarf.

Sie war drauf und dran, aufzuspringen und zu Maren zu gehen, als Amiri sie zurückhielt. »Bitte, gib mir eine Chance, alles in Ruhe zu erklären«, flehte sie. »Ich hab es wahrscheinlich nicht besonders geschickt angestellt. Mein Auftauchen hier muss dich ziemlich überfahren haben.«

Theresa sah sie abwartend an, als Amiri einen kleinen Notizblock und einen Stift aus ihrer Jackentasche zog, eine Nummer notierte und das Blatt abriss. »Ich bin noch bis übermorgen in Hamburg, dann fahre ich zurück nach Berlin. Du kannst mich jederzeit anrufen.« Sie schob den Zettel über den Tisch zu Theresa, die ihn unschlüssig ansah. »Denk darüber nach.«

»Ich muss jetzt zu meiner Freundin«, erwiderte Theresa, deutete zu Maren und stand auf.

Amiri folgte ihrem Blick und nickte niedergeschlagen. »Na dann, ich will dich nicht länger aufhalten.«

Theresa wusste, dass sie es nicht tun sollte, aber sie griff nach Amiris Zettel. »Ich melde mich«, sagte sie, ehe sie darüber nachdenken konnte.

»Wer war das denn?«, fragte Maren neugierig und sah Amiri nach, wie sie das Café verließ.

Auch Theresa schaute ihr nach, selbst dann noch, als sie längst nicht mehr zu sehen war. »Ach, das war nur eine alte Freundin«, flüsterte sie. »Wir haben uns eine Weile nicht mehr gesehen.«

»Ach, okay«, erwiderte Maren nur und sah in die Karte. Anscheinend war für sie damit alles geklärt. Theresa wurde ganz schwindlig vor Erleichterung.

»Wie wäre es, wenn meine Freundin mir ein tolles Frühstück zaubert? Ich lass dir einfach freie Hand«, lächelte Maren und küsste Theresa, bevor diese dankbar die Gelegenheit nutzte, sich eilig auf den Weg in die Küche zu machen.

21

»Willst du denn nicht auch mal nach Hause gehen?« Heike sah Theresa besorgt an, als sie ihre Jacke aus dem Büro holte, um in den verdienten und längst überfälligen Feierabend aufzubrechen. »Laura und Max sind doch hier. Die zwei Stunden schaffen sie schon allein. Du siehst ganz schön müde aus.«

»Ich kann nicht, ich hab hier noch so viel zu tun.« Theresa deutete auf den Bildschirm ihres Laptops. »Ole will die Tage mit mir die Jahresabrechnung machen. Ich hab noch eine Menge Vorarbeit zu leisten, bevor ich mich mit ihm zusammensetzen kann.«

»Morgen ist auch noch ein Tag. Wartet Maren nicht auf dich?«, hakte Heike nach. Sie stand fertig angezogen in der Tür und ließ Theresa nicht aus den Augen.

Theresa lächelte, um ihr den Wind aus den Segeln zu nehmen. »Ich mache nicht mehr lange. Aber komplett davor drücken kann ich mich heute leider nicht. Erst die Arbeit, dann das Vergnügen.«

Als Heike endlich gegangen und Theresa allein war, schloss sie die Bürotür ab. Sie wollte von niemandem gestört werden. Sie wollte einfach nur allein sein. Mit einem tiefen Seufzer ließ sie den Kopf auf die Tischplatte zwischen all die herumliegenden Unterlagen sinken.

Sie konnte noch immer nicht glauben, was vor wenigen Stunden passiert war. Nie im Leben hätte sie damit gerechnet, nicht im Geringsten. Und dennoch hatte Amiri plötzlich dagestanden, einfach so, und sie angesehen mit ihren braunen Mandelaugen, und Theresa hätte sich sofort wieder in ihnen verlieren können.

Und jetzt, genau in diesem Augenblick, genau in dieser Minute, war Amiri irgendwo in Hamburg, während Maren zu Hause saß und darauf wartete, dass Theresa nach Feierabend zu ihr kommen würde. An ihrem letzten freien Abend, bevor Maren wieder Dienst hatte. Diesen Abend wollten sie zusammen verbringen, bevor die Arbeit ihnen kaum mehr Zeit füreinander ließ.

Theresa griff nach ihrem Handy und wählte zum zigsten Male an diesem Tag Fridas Nummer, um sie zur Rede zu stellen. Doch Frida schien seit ihrem letzten Besuch im Café spurlos verschwunden – sicher nicht ohne Grund. Sie wusste bestimmt, was ihr blühen würde, sobald Theresa sie in die Finger bekam.

Theresas Gedanken drehten sich im Kreis. Sie wollte das alles nicht. Sie wollte nicht, dass Amiri hier war und ihr Leben erneut auf den Kopf stellte, jetzt, wo doch alles so klar schien. Wo Theresa dachte, endlich zu wissen, was sie wirklich wollte.

Doch jetzt wusste sie gar nichts mehr.

War sie letzte Nacht nicht glücklich gewesen? Mit Maren? Das war sie doch.

Und Amiri zu kontaktieren würde nur heißen, Maren zu hintergehen. Sie anzulügen, wie Amiri sie angelogen hatte. Das konnte Theresa nicht. Nein, das konnte sie Maren nicht antun.

Doch als Amiri heute vor ihr gestanden hatte, waren die verdrängten Gefühle über sie hereingebrochen mit einer Wucht, die sie so nicht erwartet hatte. Sie hatte geglaubt, mit ihr abgeschlossen zu haben, all die Gefühle endlich erfolgreich begraben zu haben. Und dann hatte Amiri sie einfach nur angesehen, und alles andere war plötzlich unwichtig.

Warum musste sie nur nach Hamburg kommen? Warum musste sie hier sein, hier in dieser Stadt? Vielleicht nur einen Steinwurf von Theresa entfernt?

Hätte sie nicht einfach in Neuseeland bleiben können? Oder zumindest in Berlin oder sonstwo, Hauptsache weit weg. Und nicht so nah, dass Theresa den Gedanken an diese Nähe jetzt kaum aushielt.

Sie war immer noch sauer, weil Amiri ihr nicht von Anfang an die Wahrheit gesagt hatte. Doch trotz allem konnte sie nicht leugnen, dass sie unbedingt wissen wollte, was Amiri ihr zu sagen hatte. Wie um Himmels willen sie alles erklären wollte.

Vielleicht würde sie Amiri endlich gehen lassen können, wenn das Puzzle zusammengesetzt war und Theresa wusste, was wirklich in Neuseeland passiert war. Wie Amiri ihre gemeinsame Zeit erlebt hatte, und wieso sie zuerst nichts gesagt hatte.

Theresa war übel. Es schien keine richtige Entscheidung zu geben, nur falsche.

Sie wollte Maren nicht hintergehen.

Aber sie wollte die unbeantworteten Fragen auch nicht für immer mit sich herumschleppen.

Und, ja, sie wollte Amiri wiedersehen.

Wenn sie Amiri nun traf und Maren noch einmal sagte, dass Amiri nur eine alte Freundin war? Nein, das konnte sie nicht machen. Das würde Maren ihr niemals abkaufen – zu Recht.

Also nichts sagen? Sich mit Amiri treffen und Maren nichts erzählen?

Theresa schluckte. Das war nicht ihre Art.

Aber zumindest musste Maren sich dann keine Sorgen machen.

Außerdem würde ein Treffen mit Amiri nichts daran ändern, dass sie jetzt mit Maren zusammen war. Es hätte einzig und allein den Zweck, mit der Vergangenheit endlich abzuschließen.

° ° °

Sie hatte Maren abgesagt. Sie hatte gesagt, die Arbeit im Café würde sich noch länger ziehen, und Maren solle nicht auf sie warten, schließlich hatte sie morgen Frühschicht und musste schon um drei Uhr aus dem Bett.

Die Worte waren ihr nicht leicht über die Lippen gekommen, aber sie waren es. Sie hatte Maren angelogen. Und jetzt fühlte sie sich hundeelend.

Doch sie hätte nicht einfach heimgehen und so tun können, als wäre nichts geschehen. Sie hätte nicht neben Maren liegen können, ohne dabei an Amiri zu denken. Eine unerträgliche Vorstellung.

Sie musste Amiri treffen, um dem ganzen Spuk endlich ein Ende zu bereiten.

Es hatte keinen Sinn. Das musste auch Amiri verstehen und zurück nach Berlin fahren. Und nie wiederkommen.

In einem kleinen Café an der Alster hatten sie sich verabredet. Theresa hastete die Stufen der U-Bahn-Station nach oben ins Freie und zog ihren Schal weiter ins Gesicht, um sich gegen die Kälte zu schützen. Nur noch wenige Meter, nur noch eine Querstraße, dann hatte sie es geschafft.

Endlich im Warmen, sah Theresa sich um. Nur eine Handvoll Gäste hatten sich an diesem späten Abend hierher verirrt – kein Wunder angesichts der Kälte und der Tatsache, dass Feiertag war. Einer von ihnen war Amiri. Sie saß in einer Nische und hatte Theresa noch nicht entdeckt.

Aus sicherer Entfernung beobachtete Theresa sie eine Weile, bevor sie endlich den Mut aufbrachte, zu ihr zu gehen. Ihr Herz raste. Sie konnte sich nicht erinnern, wann sie das letzte Mal so nervös gewesen war. Nervös und aufgeregt.

Dann sah Amiri sie auch. Sie begann zu strahlen und stand auf, um Theresa den Mantel abzunehmen. »Hallo«, sagte sie. »Schön, dass du gekommen bist. Ich war mir nicht sicher, ob du es wirklich tun würdest.«

»Doch, hab ich, wie du siehst.«

Dann saßen sie sich gegenüber, und keine von beiden wusste, was sie sagen sollte. Es schien, als tauchten sie in ihre eigene kleine Welt ab. Die Geräusche um sie herum verschwammen und lösten sich auf, die anderen Gäste waren weit weg. Nur sie beide an diesem Tisch und ihre Blicke, die sich festhielten und so viel sagten, obwohl sie beide schwiegen.

Theresa hörte das Pochen ihres Herzens.

Sie wusste, dass das hier gefährlich war. Amiri durfte es nicht schon wieder schaffen, sie aus dem Tritt zu bringen. Doch sie konnte nichts dagegen tun.

Sie versuchte ruhig zu atmen und nahm einen viel zu großen Schluck ihrer heißen Schokolade, an dem sie sich prompt den Mund verbrannte. Amiri lachte ein wenig schadenfroh. Damit war das Eis – oder der Zauber – endlich gebrochen.

Theresa sah sie an und schüttelte den Kopf. »Ich verstehe das hier alles nicht. Bitte erklär mir das noch mal genau. Wie kommst du hierher? Ich hatte nicht gedacht, dich jemals wiederzusehen.«

»Hast du Frida schon zu Kleinholz verarbeitet?«, fragte Amiri vorsichtig.

»Ach, das kommt erst noch«, winkte Theresa ab und lächelte. »Sie hat noch Schonfrist.« Überrascht stellte sie fest, dass ihre Wut über Fridas Aktion komplett verflogen war.

»Na ja, wie gesagt«, begann Amiri, »ich war in Berlin, wie immer über Weihnachten. Meine Mutter feiert gern mit mir zusammen. Und da ich knapp drei Wochen freihabe, bleibe ich etwas länger als sonst.«

»Und dann geht es zurück nach Neuseeland?«, hakte Theresa nach und spürte plötzlich eine tiefe Traurigkeit in sich aufsteigen.

Amiri nickte. »Zumindest für eine kurze Weile, um ein paar Dinge zu organisieren.«

»Und dann?«

»Dann beginne ich mein Studium in Berlin.«

Theresa starrte sie an. Es dauerte eine ganze Weile, bis sie den Sinn der Worte begriffen hatte. »Wie jetzt? Du gehst zurück nach Berlin? Für länger?«

Jetzt lachte Amiri. »Ich denke, länger als ein Semester werde ich schon studieren.«

»Aber . . . ich dachte . . . deine Familie ist doch in Neuseeland und deine Arbeit.«

»Neuseeland ist toll«, sagte Amiri, »ich werde das Land vermissen, meinen Vater und meinen Bruder. Aber irgendwie hänge ich auch an Berlin. Ich bin dort aufgewachsen, es ist auch ein Zuhause für mich.«

Theresa schwirrte der Kopf, sie musste sich erst einmal sammeln. Die tausenden Kilometer, dieses unüberwindbare Hindernis war plötzlich auf Erbsengröße geschrumpft. Und das bedeutete . . . »Wow . . . also . . .«, stotterte sie, ehe sie in diese Richtung weiterdenken konnte, »das hätte ich nicht gedacht. Und was willst du studieren?«

»Medizin. In wenigen Monaten geht’s los, ich kann im Sommersemester anfangen.«

»Und ich dachte, ich würde dich nie wiedersehen«, sprach Theresa den ersten Gedanken aus, der ihr in den Sinn kam.

Damit zauberte sie Amiri ein Lächeln ins Gesicht. »Verrückt, oder?«

»Ziemlich, ja.« Theresa unterbrach sich. Was sollte diese aufkeimende Euphorie? Selbst wenn Amiri in Berlin war, keine tausende Kilometer entfernt, würde das nichts ändern an der Tatsache, dass sie sich entschieden hatte. Für Maren.

Und dennoch . . . »Aber warum bist du jetzt hier?«, fragte sie leise. »Was willst du noch von mir?«

Wollte sie es wirklich hören?

»Ich bin deinetwegen hier, Theresa. Ich wollte dich unbedingt sehen.« Amiri streckte vorsichtig eine Hand aus und griff nach Theresas. Hielt sie fest. Fest und doch sanft.

Theresa starrte auf ihre ineinander verschlungenen Hände und wusste nicht, wie ihr geschah. Ihr wurde abwechselnd heiß und kalt. Panik stieg in ihr auf.

Was machte sie hier? Sie durfte nicht hier sein, und sie durfte schon gar nicht Amiris Hand halten. Doch sie war nicht imstande, ihre Hand wegzuziehen.

»Aber was versprichst du dir davon?«, fragte sie mit zitternder Stimme.

Amiri sah ihr tief in die Augen. »Noch nie hat mich eine Frau so fasziniert wie du. Ich kann die ganze Zeit nur an dich denken, egal was ich mache, ich bekomme dich einfach nicht aus dem Kopf. Ich will einfach herausfinden, was das zwischen uns ist. Da ist doch irgendetwas zwischen uns.«

»Amiri, ich habe eine Freundin«, flüsterte Theresa. »Maren. Du hast sie heute im Café gesehen.«

Amiri zog ihre Hand zurück, ohne Theresas Blick loszulassen. »Ich weiß. Aber bist du denn wirklich glücklich? Was zwischen uns war, das war . . . etwas Besonderes. Das weißt du genauso gut wie ich. Und kaum bist du zu Hause, bist du vergeben?«

Die Wut, die Theresa so lange über Amiris Betrug gehegt hatte, brodelte erneut in ihr auf. »Ach, da redet die Richtige«, antwortete sie aufgebracht. »Wer war denn vergeben, als du mich geküsst hast?«

Amiri sah betreten auf ihre Teetasse. »Aber genau das hat mir gezeigt, dass ich mit Mary nicht glücklich werden kann. Weil sich auf einmal jemand anderes in Lichtgeschwindigkeit in mein Herz geschlichen hat.«

Ein Sturm aus widersprüchlichen Gefühlen tobte in Theresa, Gefühlen, die sie nicht benennen konnte – oder wollte. Mit einem Mal wollte sie nur noch weg. Weit weg von allen. Vor allem von Amiri.

Die sah sie weiter unverwandt an. »Bist du glücklich, Theresa? So wie es jetzt ist? Sag mir einfach, ob du glücklich bist.«

Die Worte blieben Theresa in der Kehle stecken. Sie hielt das alles keine Sekunde länger aus. Hektisch begann sie in ihrer Manteltasche zu kramen, legte das Geld für die Schokolade auf den Tisch und sprang auf. »Du hast ja keine Ahnung«, stammelte sie, ehe sie aus dem Café flüchtete.

Theresa saß zusammengekauert auf ihrer Couch und starrte ins Leere. Sah ihrem Luftschloss, das sie sich in den letzten Tagen mühevoll aufgebaut hatte, dabei zu, wie es bröckelte und langsam in sich zusammenkrachte.

Was hatte sie sich nur dabei gedacht, sich auf dieses Treffen einzulassen? Hatte es nicht alles noch schlimmer gemacht? Nun wusste sie, dass all die Hindernisse, die sie sich selbst eingeredet hatte, schwanden oder gar nicht erst vorhanden waren. Und was brachte es ihr?

Sie würde nie wieder ruhig schlafen können. Und sie war es ganz allein selbst schuld. Es hätte ihr klar sein müssen, dass Amiri erneut alles auf den Kopf und in Frage stellen würde.

Verzweiflung braute sich in Theresa zusammen. Sie wusste nicht mehr weiter. Was sollte sie machen? Wohin gehörte sie?

Zu wem?

Tränen liefen ihr über die Wangen, aber sie merkte es kaum. Sie wusste nur, dass sie in ein tiefes schwarzes Loch fiel, ohne jeden Ausweg.

22

Theresa musste auf der Couch eingeschlafen sein, denn als das schrille Klingeln des Telefons sie aufschreckte, landete sie nach einer hektischen Drehung unsanft auf dem Boden. Mit schmerzverzerrtem Gesicht rappelte sie sich auf und stolperte durch die Wohnung zu ihrem Telefon, das in der Küche lag.

»Petersen«, meldete sich schlaftrunken. Im nächsten Moment stockte ihr der Atem. »Was? Was ist passiert? Wo? Kann ich zu ihr?«

Sie ließ den Hörer fallen und rannte ins Badezimmer. Wenige Minuten später stürmte sie aus der Wohnung in Richtung Krankenhaus.

»Können Sie mir sagen, wo ich Frau Jansen finde? Maren Jansen?«, erkundigte sich Theresa völlig außer Atem am Informationsschalter des Krankenhauses.

»Zimmer 42.03«, erklärte die Dame hinter dem Schalter nach einem kurzen Blick auf ihren Computerbildschirm. »Den Flur nach unten, dann mit dem Aufzug in den vierten Stock.«

Theresa sprintete los, nahm sich dann aber – wenn auch mit Mühe – etwas zurück, nachdem sie die ersten bösen Blicke der Krankenschwestern auf sich gezogen hatte. Als sie im vierten Stock endlich die richtige Tür gefunden hatte, klopfte sie kurz und trat ein.

Im Zimmer war es noch dunkel, die Vorhänge zugezogen, obwohl es schon beinahe Mittag war. Nur eine kleine Lampe spendete Licht. Theresa ging langsam auf das Bett zu, blieb am Ende des Bettes abrupt stehen und schluckte schwer.

Maren lag reglos da, die Augen geschlossen und käseweiß im Gesicht. Ihr Atem ging unruhig. Ihre rechte Schulter war dick verbunden.

Leise zog Theresa einen Stuhl ans Bett und setzte sich. Dann griff sie nach Marens Hand und hielt sie fest. Sanft streichelte sie mit dem Daumen über ihren Handrücken.

Erst da öffnete Maren langsam die Augen. Theresa sah, wie viel Kraft es sie kostete.

»Lass die Augen zu, ist schon gut«, flüsterte sie und strich Maren mit der anderen Hand sanft über die Stirn. »Was machst du denn für Sachen?«

»Ich . . . ich . . .«, setzte Maren mit gepresster Stimme an und brach dann ab, schwer atmend. Sie war offensichtlich zu schwach, um weiterzusprechen.

»Alles gut, du musst nichts sagen«, beruhigte Theresa sie, obwohl ihr selbst ein dicker Kloß in der Kehle steckte und ihre Stimme zitterte. »Dein Kollege hat mir schon alles am Telefon erklärt. Er meinte, ein junger Mann hätte auf euch geschossen und dich an der Schulter getroffen?« Allein dadurch, dass sie das Schreckliche aussprach, wurde ihr eiskalt.

Maren nickte langsam.

Welche Ängste sie ausgestanden haben musste . . . Theresa konnte es sich nicht einmal annähernd vorstellen. Es musste der blanke Horror gewesen sein. Und es tat weh, Maren so leiden zu sehen.

Marens Kollege, der sie angerufen hatte, hatte am Telefon erzählt, dass Maren gleich nach ihrer Einlieferung am Morgen operiert worden war. Die Ärzte hatten die Kugel entfernen können, doch es würde eine ganze Weile dauern, bis Marens Schulter wieder vollkommen hergestellt sein würde. Es war der allererste Einsatz am frühen Morgen, der hier im Krankenhaus geendet hatte.

Theresa beugte sich ein wenig vor, selbst wie unter Schock. »Es wird alles wieder gut«, flüsterte sie und gab Maren einen Kuss auf die Wange.

Es war ja nicht nur die furchtbare Tatsache, dass Maren hier lag und litt und Schmerzen hatte. Viel schwerer wog, dass sie, Theresa, daheim gesessen und sich wegen Amiri die Augen ausgeheult hatte, während Maren angeschossen und ins Krankenhaus gebracht worden war.

Was war sie nur für eine Freundin? Wie konnte sie Maren das antun?

Maren brauchte sie. Theresa sollte für sie da sein, ohne Wenn und Aber. Genau so, wie Maren für sie da gewesen war.

Sie schreckte auf, als sich die Tür öffnete. Zwei Ärzte und die Krankenschwestern traten ein.

»Guten Tag«, grüßte einer der beiden Ärzte, während eine der Schwestern die Vorhänge aufzog und helles Tageslicht in den Raum flutete. »Und Sie sind . . .?« Er sah Theresa fragend an.

»Marens Freundin. Also, Frau Jansens Freundin.«

Der Arzt nickte. »Darf ich Sie bitten, kurz draußen zu warten? Wir müssen noch ein paar Untersuchungen machen. Danach dürfen Sie gern wieder zu ihr.« Er lächelte freundlich und trat einen Schritt zur Seite, um Theresa durchzulassen.

Als sie draußen im Flur stand, allein und aufgewühlt, brachen die Hilflosigkeit und die Gewissensbisse über sie herein wie eine eisige Welle. Maren lag dort im Zimmer, verletzt und kraftlos, und sie konnte nichts tun. Maren war allein gewesen, als sie eingeliefert worden war. Theresa war nicht bei ihr gewesen, als sie aufgewacht war. Sie hatte sie im Stich gelassen. Und auch wenn Theresa wusste, dass sie an Marens Verletzung keine Schuld trug, war ihr elend zumute.

Weil sie nicht wusste, was sie sonst machen sollte, fischte sie nach ihrem Handy und wählte Björns Nummer. Sie brauchte jemanden zum Reden.

»Björn?«

»Theresa, was gibt’s? Ich sitze gerade im Auto und . . .«

Sie fiel ihm ins Wort: »Maren liegt im Krankenhaus, und ich weiß nicht, was ich tun soll.«

»Moment, langsam. Maren liegt im Krankenhaus? Was ist passiert?«

»Sie wurde angeschossen.«

»Um Gottes willen. Wie geht es ihr?« Björn klang besorgt.

»Sie ist heute Morgen operiert worden und noch sehr schwach. Und ich weiß einfach nicht, was ich machen soll«, schluchzte Theresa und eilte in die hintere Ecke des Flurs, wo sie niemand hören konnte.

Besänftigend riet Björn: »Bleib bei ihr. Das hilft ihr.«

»Aber ich weiß nicht, was ich machen soll«, wiederholte Theresa zum dritten Mal und schluchzte noch heftiger. Alles um sie drehte sich. Sie musste sich setzen.

»Okay«, sagte Björn, »ich drehe jetzt um und fahre direkt zu dir. Welches Krankenhaus?«

»Uniklinik. Unfallstation«, presste Theresa hervor und legte dann auf.

Sie saß immer noch im Flur, kreidebleich, als Björn um die Ecke direkt auf sie zurannte, vor ihr in die Hocke ging und sie in den Arm nahm. Beruhigend sagte er: »Okay, ich bin jetzt hier.«

Theresa rückte etwas von ihm ab und sah ihn mit verheulten Augen an. »Ich bin so ein Idiot.«

»Wieso denn das? Du kannst doch nichts dafür, dass irgendein Verrückter auf Maren gefeuert hat. Wir sollten froh sein, dass nicht mehr passiert ist.«

Theresa schüttelte den Kopf. »Nicht deswegen. Ich weiß, dass ich dafür nichts kann.«

»Weswegen dann?« Björn hatte sich neben sie gesetzt und sah sie fragend an.

Die Tränen begannen schon wieder zu fließen, als sie mit bebender Stimme antwortete: »Ich kann mich nicht einfach an ihr Bett setzen und so tun, als wäre nichts geschehen. Ich kann nicht ihre Hand halten, ohne ein schlechtes Gewissen zu haben und mir ständig zu denken, wie sehr ich sie verletze.«

»Okay, jetzt mal von ganz vorn. Ich verstehe nur Bahnhof. Was ist passiert?« Björn rückte seine Brille zurecht und beäugte Theresa verwirrt. »Warum verletzt du sie?«

»Ich habe mich gestern mit Amiri getroffen, und Maren weiß von nichts«, seufzte Theresa und schlug sich die Hände vors Gesicht. »Und jetzt hasse ich mich selbst. Ich treffe mich heimlich mit Amiri, und Maren fährt ahnungslos zur Arbeit und wird angeschossen.«

»Amiri?«, fragte Björn verblüfft. »Ich dachte, die ist in Neuseeland?«

»Sie ist hier.«

»In Hamburg? Einfach so?«

»Ach, lange Geschichte.« Theresa wischte sich über die Wangen und ließ die Hände sinken. »Frida hatte ihre Finger im Spiel. Und es war ein Fehler.«

»Was war ein Fehler?«

Theresa sprang auf. »Sie zu treffen, verdammt.« Sie verschränkte die Hände hinter dem Kopf und begann auf und ab zu tigern.

Björn folgte ihr und hakte nach: »Weil dir klargeworden ist, dass Maren vielleicht doch nicht die Richtige ist?«

»Björn«, erwiderte Theresa halb genervt, halb verzweifelt, »ich bin mit Maren zusammen, sie liegt hier, hinter dieser Tür, und braucht mich. Und was mache ich? Ich sollte doch jetzt bei ihr sein.«

Björn legte den Kopf schief und sah sie liebevoll an. »Ich weiß, dass du Maren helfen willst. Aber du brauchst keine Schuldgefühle zu haben.«

»Ach, brauche ich nicht? Wie würdest du es denn dann nennen?«

»Du bist einfach überfordert im Moment. Es ist doch nichts passiert zwischen dir und Amiri?« Björn zog fragend eine Augenbraue nach oben.

»Nein!«, empörte sich Theresa. »Nein, so etwas würde ich nicht machen.«

Er hob beschwichtigend die Hände. »Schon gut, das habe ich dir auch nie unterstellt. Aber du solltest dir endlich klar darüber werden, wer die Richtige für dich ist, und zwar bevor es zu spät ist. Und ganz ehrlich – im Grunde deines Herzens weißt du es längst, sonst würdest du nicht hier vor der Tür stehen, sondern dort drinnen sein und dich keinen Zentimeter vom Fleck bewegen. Dann hättest du mich erst gar nicht anrufen müssen, um zu hören, was ich dazu sage. Dann wüsstest du, was du zu tun hast. Aber du sitzt hier neben mir statt an ihrem Bett. Denkst du nicht, dass du dich schon längst entschieden hast? Dass du weißt, was du willst?«

Seine Worte schlugen ein wie ein Blitz. Einen Moment lang hatte Theresa das Gefühl, dass ihr Hören und Sehen verging. Ihr Bruder hatte recht. Das konnte sie nicht leugnen, obwohl sie es liebend gern getan hätte.

Beschämt ließ sie den Kopf sinken, starrte auf den Boden und murmelte: »Ich sollte wohl mit Maren reden?«

Björn nickte langsam. »Wenn sie wieder auf dem Damm ist. Ich glaube, das verkraftet sie jetzt noch nicht. Sie sollte sich erst wieder erholen.«

»Ich weiß«, seufzte Theresa. »Ich fühle mich so mies. Und es tut mir einfach so wahnsinnig leid.«

Björn zog sie in eine feste, brüderliche Umarmung. »Du willst niemanden verletzen, das verstehe ich. Aber wenn du so weitermachst, tust du nicht nur Maren weh, sondern auch dir selbst. Ich weiß, es ist nicht leicht, aber du schaffst das. Gefühle kann man einfach nicht erzwingen. So sehr man es auch möchte.«

»Sag mir bitte, wenn ich zu unausstehlich werde, okay?«, sagte Theresa leise. »Ich halte mich ja selbst schon kaum mehr aus.«

»Mache ich«, lächelte Björn. »Und jetzt geh zu Maren. Sie braucht jemanden, der jetzt bei ihr ist und ihre Schmerzen erträglich macht und sie ablenkt. Und wenn es ihr irgendwann bessergeht, rede mit ihr. Aber jetzt sei einfach nur für sie da.«

Theresa versuchte ein Lächeln. »Was würde ich nur ohne dich machen?«

° ° °

»Ich muss leider los, die Besuchszeit ist zu Ende«, flüsterte Theresa und streichelte Maren ein letztes Mal sanft über die Wange.

Maren war immer noch viel zu schwach, um zu sprechen. Einer der Ärzte hatte sich irgendwann nach Theresas Verhältnis zu Maren erkundigt und ihr dann erklärt, dass es eine Weile dauern würde, bis Maren sich von der Operation und vor allem von dem Schock erholen würde. Sie hatte einen langen Weg vor sich – nicht nur, bis die Schulter wieder ihre alte Bewegungsfähigkeit erlangt hatte, sondern auch bis zur psychischen Verarbeitung. Sobald Maren das Schlimmste überstanden hatte, würde ein Psychologe sie dabei unterstützen.

Auch Theresa hatte nach wie vor das Gefühl, unter Schock zu stehen. Sie mochte Krankenhäuser nicht und hatte sich nach der schweren Erkrankung ihrer Mutter geschworen, so schnell keinen Fuß mehr in eines zu setzen. Und jetzt saß sie hier und musste erneut um einen Menschen bangen, der ihr sehr nahe stand.

Die Ärzte hatten ihr zwar versichert, dass Maren wieder völlig genesen würde, doch sie so leiden zu sehen, ließ Theresa diese Auskunft nur durch einen Nebel wahrnehmen. Einen Nebel aus Angst, unerträglicher Angst und Schuldgefühlen. Es war eine Mischung, die sie wie eine körperliche Last niederdrückte und ihr die Luft zum Atmen zu rauben schien.

Als sie aus dem Krankenhaus ins Freie trat, musste sie sich erst einmal auf eine Bank vor dem Haupteingang setzen und durchatmen.

Heike hatte ihre Schicht übernommen, so dass sie den ganzen Tag bei Maren hatte bleiben können. Doch jetzt war sie froh, das Krankenhaus hinter sich zu lassen. Es war beruhigend zu wissen, dass Maren gut versorgt war und sich in Ruhe erholen konnte. Morgen würde sie wiederkommen und bei ihr sein.

Jetzt brauchte Theresa allerdings selbst erst einmal Abstand zu allem, was in den letzten 24 Stunden geschehen war.

Mit wackligen Beinen stand sie wieder auf. Erst jetzt fiel ihr auf, dass sie den ganzen Tag noch nichts gegessen hatte. Kein Wunder, dass sie sich so schlapp fühlte.

Um sich gegen den kalten Wind zu schützen, klappte sie den Kragen ihres Mantels nach oben und machte sich eilig auf zur nächsten Bushaltestelle.

Mit schweren Beinen schleppte sich Theresa die Stufen zu ihrer Wohnung nach oben. Sie war durchnässt vom eisigen Regen, der den Schnee des Neujahrstages schon wieder abgelöst hatte, und ihre Füße fühlten sich an wie dicke Eisklötze.

Sie nahm gerade mühsam die letzten Stufen in Angriff, als sie aufblickte – und mitten in der Bewegung erstarrte. Auf dem Boden vor ihrer Wohnungstür saß Amiri.

»Was machst du denn hier?«, keuchte Theresa.

Amiri sah sie an. »Ich wollte dich noch einmal sehen, bevor ich morgen zurück nach Berlin fahre. Ich war im Café, aber da warst du ja heute nicht. Und da ich auch nichts von dir gehört habe . . . also, ich . . .« Sie brach mitten im Satz ab und wandte verlegen den Blick ab.

Theresa hielt sich am Geländer fest. Ihr war schwindlig, sie konnte sich kaum mehr auf den Beinen halten.

»Schlechter Zeitpunkt?«, fragte Amiri besorgt und stand auf. Schnell klopfte sie sich den Staub von der Hose.

Theresa nickte, um gleich darauf den Kopf zu schütteln und mit den Schultern zu zucken. Sie wusste gar nichts mehr. »Ich bin einfach nur total kaputt. Ich komme gerade aus dem Krankenhaus. Ich bin müde und eigentlich nicht gerade gesellschaftsfähig.«

Amiri nickte verständnisvoll. »Wenn ich wieder gehen soll, sag es einfach, dann bin ich sofort weg.«

Theresa sah sie an. Den ganzen Heimweg über hatte sie sich auf ein heißes Bad gefreut und darauf, anschließend sofort im Bett zu verschwinden. Doch die Vorstellung, Amiri jetzt wegzuschicken, verursachte einen kleinen, aber scharfen Stich im Herzen. Irgendwie war sie froh, sie hier zu sehen. Und allein würde sie sich sowieso nur verrückt machen.

»Nein, komm mit rein.«

Amiri lächelte erleichtert und trat einen Schritt zur Seite, so dass Theresa die Tür aufsperren und sie beide ins Warme lassen konnte.

»Aber sei mir nicht böse«, sagte Theresa, während sie ihren Mantel aufhängte, »ich brauche jetzt erst einmal eine heiße Badewanne oder zumindest eine Dusche. Ich bin total durchgefroren.«

Amiri nickte verständnisvoll. »Hast du heute schon etwas gegessen?«

Theresa schüttelte den Kopf.

»Darf ich schauen, was du so hier hast, und dir eine Kleinigkeit machen?«

Theresa lächelte dankbar. »Wenn du dich in meiner Ordnung zurechtfindest, gern.« Dann verschwand sie im Bad und schloss die Tür hinter sich.

Wohlig streckte sich Theresa im warmen Badewasser. Zum ersten Mal an diesem Tag, ja, eigentlich zum ersten Mal seit langem fühlte sie sich für einen Moment geborgen.

Von draußen erklang Geschirrgeklapper. Es tat gut zu wissen, dass sie jetzt nicht allein war mit sich und ihrer Selbstzerfleischung.

Natürlich hatte sie an Amiri gedacht und auch daran, dass sie Hamburg am nächsten Tag verlassen würde. Doch sie hatte nicht damit gerechnet, sie heute noch zu sehen. Oder überhaupt noch einmal, bevor sie abreiste. Umso schöner war es nun, dass es anders gekommen war. Amiri in ihrer Nähe zu wissen, beruhigte ihre Angst und linderte die Hilflosigkeit, auch wenn ihre Gedanken immer wieder zu Maren wanderten und einen leisen Druck in ihrem Magen erzeugten. Hoffentlich war alles gut.

Morgen würde sie wieder zu ihr fahren, um bei ihr zu sein, um ihr Halt zu geben, egal was in den nächsten Tagen und Wochen geschehen würde.

Ja, ihr war endlich klar, was sie eigentlich wollte. Und vor allem wen sie wollte. Doch trotz allem war Maren ihr wichtig, und sie wollte gern für sie da sein. Sie wollte, dass es ihr gutging, und ihr dabei helfen, so gut sie es vermochte.

Theresa tauchte ein letztes Mal unter. Hörte nur das Glucksen des Wassers und schmeckte den Schaum auf ihren Lippen. Sie hatte das Gefühl zu schweben, außerhalb der Wirklichkeit, außerhalb von Kälte und Schmerz. Als das Magengrummeln jedoch immer lauter wurde, stieg sie schnell aus der Wanne, trocknete sich ab und schlüpfte in ihre bereitgelegten Sachen.

Wenig später kam sie in die Küche, die Haare nur flüchtig etwas trockengerubbelt, und schnupperte den herrlichen Duft nach Pfannkuchen.

Amiri strahlte ihr entgegen. »Ich hoffe, du magst Pfannkuchen. Das ist so ziemlich das Einzige, was ich unfallfrei hinbekomme.«

»Und wie. Meine Mutter hat extra immer eine große Portion für mich machen müssen«, sagte Theresa begeistert und setzte sich vor den vollbeladenen Teller. »Kannst du Gedanken lesen? Pfannkuchen sind jetzt genau das Richtige.«

»Ist deine Mutter wieder im Krankenhaus?«, erkundigte sich Amiri besorgt, während sie sich neben Theresa an den Tisch setzte. »Geht es ihr gut?«

Theresa nickte mit vollem Mund. »Mit Mama ist alles in Ordnung, ihr geht es von Tag zu Tag besser. Nein, ich war bei Maren. Sie hatte einen Arbeitsunfall heute Morgen.«

»Schlimm?« Jetzt klang Amiri deutlich zurückhaltender. Theresa konnte hören, dass sie ungern über Maren redete.

»Kann man so sagen«, antwortete sie. »Sie ist angeschossen worden, beim ersten Einsatz an diesem Tag. Sie ist noch sehr schwach, und es wird dauern, bis sie wieder fit ist.«

Amiri ließ den Blick sinken. »Solltest du dann nicht bei ihr sein? Als ihre . . .« Sie beendete den Satz nicht.

Theresa ließ den Atem langsam aus ihrer Lunge strömen, bevor sie sagte: »Abgesehen davon, dass die Besuchszeit für heute zu Ende ist, sollte ich das als gute Freundin wohl, aber . . .« Jetzt war sie es, die mitten im Satz abbrach.

»Aber?«

»Ich bin keine gute Freundin. Nein, ich bin alles andere als eine gute Freundin.«

Schweigen erfüllte den Raum, das fast greifbar war. Theresa sah Amiri nicht an, aber sie konnte förmlich spüren, wie es in deren Kopf arbeitete.

Schließlich durchbrach Amiri die Stille: »Und ich dachte, du wärst glücklich.«

»Glaubst du, dass es mehrere Formen von Glück gibt?«, fragte Theresa wie aus der Pistole geschossen. Jetzt blickte sie Amiri herausfordernd in die Augen.

Die überlegte kurz und sagte dann überzeugt: »Das weiß ich sogar.«

Theresa deutete ein Nicken an. »Das mit Maren . . .«, begann sie, »ja, ich war glücklich. Wirklich. Ich war glücklich, wenn ich mit ihr zusammen war.«

»Du warst?«

»Sie ist mir sehr wichtig, sie bedeutet mir sehr viel«, erwiderte Theresa. »Und ja, ich bin glücklich in ihrer Nähe. Aber . . .«

»Aber es ist nicht dieses Glück, das man in die ganze Welt hinausschreien will, weil man ansonsten platzen würde?«, vollendete Amiri.

Damit sprach sie genau das aus, was Theresa nicht in Worte zu fassen wagte. »Mir ist das Glück im letzten Jahr vollkommen abhanden gekommen«, sagte sie nachdenklich, »und dann kam Maren, und ich konnte endlich wieder lachen. Weißt du, wie das ist, wenn man sein Lachen verliert?«

Amiri hörte zu, ohne etwas zu sagen.

»Ich dachte wirklich, dass ich endlich gefunden habe, was ich immer gesucht hatte. Es war nicht die große Liebe auf den ersten Blick, das nicht. Aber ich hatte das Gefühl, es könnte etwas sehr Großes und Schönes werden. Und dann war da Neuseeland und du . . .« Theresa brach ab und schob den Teller von sich. »Ja, dann warst du da, und alles vorherige Glück war relativiert.«

Mit einem leisen Seufzer sagte Amiri: »Jetzt kannst du vielleicht verstehen, warum ich hier bin.«

»Und kannst du verstehen«, fuhr Theresa leise fort, »dass mich das alles völlig aus der Bahn geworfen hat? Dass du mich völlig aus der Bahn geworfen hast? In den letzten Stunden ist mir so vieles klargeworden. Aber ich will und kann Maren einfach nicht wehtun, dafür hat sie viel zu viel für mich getan. Und jetzt liegt sie im Krankenhaus, und ich will sie nicht noch mehr verletzen.«

»Ich weiß.«

»Ja?«

»Jemanden verletzen zu müssen ist nie leicht. Aber Theresa, nur weil sie immer für dich da war, kannst du ihr die Wahrheit nicht verschweigen. Wenn du ihr eines schuldest, dann ist es die Wahrheit. Sie wird sonst irgendwann sowieso herausfinden, dass du nicht glücklich bist – nicht so glücklich, wie du sein möchtest und solltest. Und das würde sie erst recht verletzen.«

Theresa stützte den Kopf auf ihre Hände. »Ich weiß. Ich muss mit ihr reden. Jedenfalls wenn es ihr etwas bessergeht. Bis dahin muss und will ich für sie da sein und ihr helfen.«

»Das verstehe ich gut. Aber . . .« Amiri zögerte kurz, dann gab sie sich einen sichtbaren Ruck und fuhr fort: »Was heißt das für uns? Ich meine – hat das alles etwas zu heißen?«

Theresa sah ihr in die Augen, in dieses tiefe, wunderschöne Braun, in dem sie unweigerlich versank. Nie mehr wollte sie etwas anderes tun, als in diese Augen zu sehen. Sie musste sich zwingen zu antworten: »Ich muss erst vieles klären, um frei für Neues zu sein. Um wirklich herausfinden zu können, was das mit uns ist.«

Amiri senkte den Blick und atmete tief durch.

Wie gern wäre Theresa aufgestanden und hätte sie in den Arm genommen. Doch sie wusste, dass sie sie dann nicht mehr loslassen würde. Und das durfte nicht sein.

Noch nicht.

23

Theresa hatte ihr nachgesehen. Hatte zugesehen, wie sie in den Zug gestiegen war, der nun langsam den Bahnhof verließ. In der Hand hielt Theresa einen kleinen Zettel mit einer Berliner Adresse. Das war alles, was ihr geblieben war. Und diese letzten Momente, bevor Amiri eingestiegen war. Dieser letzte, tiefe Blick.

Ihr Herz war schwer. Der Zug verschwand aus ihrem Blickfeld und ließ sie mit einem Gefühl tiefster Einsamkeit zurück.

Sie hatten die halbe Nacht geredet. Theresas Erschöpfung war plötzlich wie weggeblasen gewesen. Über Gott und die Welt hatten sie geredet und einander viel von sich erzählt. Theresa war ergriffen gewesen über die Geschichte von Amiris Großeltern, die die Zeit im KZ Bergen-Belsen als junge Erwachsene und frisch Verheiratete nur knapp überlebt hatten und nach dem Krieg nach Neuseeland in ein neues Leben geflüchtet waren. Erst Amiris Mutter hatte nach ihrer Scheidung den Schritt zurück nach Berlin gewagt, in das dunkle Kapitel der Familiengeschichte, zusammen mit ihrer kleinen Tochter. Amiri war bis heute geprägt von ihrer Vergangenheit und ihren Wurzeln, die zum einen im jüdischen Berlin und zum anderen in der Kultur der Maori lagen, der Kultur ihres Vaters. Als sie Amiris Erzählungen gelauscht hatte, hatte Theresa diese so unterschiedlichen Facetten von Amiris Identität, ihrer Seele ganz deutlich wahrgenommen.

Lange hatte sie keinen Menschen getroffen, der sie so faszinierte, von dem sie alles wissen und jede Einzelheit kennenlernen wollte. Und dem sie sich gleichzeitig selbst öffnen konnte, bedingungslos und vollständig.

Und all das hätte sie versäumt, wenn Amiri nicht nach Hamburg gekommen wäre, um sie zu suchen. Dann würde sie wohl immer noch das falsche Glück für das wahre Glück halten. Wer weiß, wie ihr Leben dann ausgesehen hätte. Ohne Amiri.

Doch jetzt hatte sich eine neue Tür geöffnet, hinter der es heller und schöner war, als sie es sich jemals hätte ausmalen können.

Theresa sah ein letztes Mal auf die Gleise vor ihr, ehe sie kehrtmachte und die Stufen nach oben in die Wandelhalle eilte.

Als sie in der U-Bahn-Station auf die Bahn in Richtung Krankenhaus wartete, bekam sie unerwartete Gesellschaft. Sie lächelte erfreut, als Anna sich neben sie stellte.

»Ich hab gehört, was passiert ist. Wie geht es ihr?«, fragte Anna statt einer Begrüßung.

»Gestern war sie noch sehr schwach. Ich bin grad auf dem Weg zu ihr.« Theresa musterte Anna prüfend. »Aber wo hast du eigentlich die letzten Tage gesteckt? Sonst kommst du doch täglich im Café vorbei, und wenn es nur auf einen kurzen Kaffee ist.«

»Sagst du Maren bitte gute Besserung von mir?«

Theresa nickte. Als Anna nichts weiter sagte, hakte sie noch einmal nach: »Wo warst du? Du hättest dich ruhig mal melden können.«

Anna trat von einem Fuß auf den anderen und biss sich auf die Lippen. Sie kämpfte mit sich, das sah Theresa. »Luisa«, stieß sie schließlich hervor und sah demonstrativ in die andere Richtung.

»Wie bitte?« Theresa riss die Augen auf. »Du warst bei Luisa? Die ganze Zeit?«

Anna nickte verlegen. »Ja. Guck nicht so.«

»Wie soll ich denn bitte gucken?« Fassungslos schüttelte Theresa den Kopf. »Sie zum Teufel jagen solltest du, nach dem, was sie dir angetan hat!«

»Wir haben uns ausgesprochen, Theresa. Wir haben über alles geredet.«

»Was gibt es denn da noch auszusprechen? Sie hat dich nach allen Regeln der Kunst verarscht. Was will sie denn jetzt noch?«

Unvermittelt wurde Annas Ton lauter und ärgerlicher: »Ja, genau, du brauchst nur reden.«

»Ich habe niemanden betrogen«, rechtfertigte sich Theresa überrumpelt. Was warf Anna ihr vor?

»Ach ja?«, schnappte Anna zurück, unvermindert aufgebracht.

»Ja!« Jetzt wurde auch Theresa lauter.

Annas Augen funkelten wissend. »Und warum hast du gerade Amiri zum Zug gebracht?«

Theresa blieb für einen Moment die Luft weg. »Du hast uns beobachtet?«

»Ich habe euch zufällig gesehen. Ich laufe eben nicht mit geschlossenen Augen durch die Gegend. Also, was war das? Was hat sie hier gemacht?«

»Nichts war, Anna«, sagte Theresa müde. »Und ich kann nichts dafür, dass sie nach Hamburg gekommen ist.«

»Schon klar, Theresa. So wie du sie angesehen hast. Du solltest Maren so ansehen, nicht sie!«

Theresa schluckte schwer. »Das ist meine Sache. Ich weiß schon, was ich mache. Jedenfalls betrüge ich Maren nicht, so wie es Luisa mit dir getan hat.«

»Ach so, und ich darf schön zuschauen und meinen Mund halten.«

Diesen beißenden Tonfall kannte Theresa gar nicht von ihrer besten Freundin. Sie versuchte zu beschwichtigen: »Anna, lass gut sein. Es ist meine Aufgabe, mit Maren zu reden, und das werde ich auch tun, sobald es ihr bessergeht. Wirklich, es ist meine Sache.«

»Schön, und das mit Luisa ist meine Sache. Also spar dir deine Kommentare einfach, Theresa. Es geht dich überhaupt nichts an. Mein Leben, meine Entscheidungen.«

In diesem Moment fuhr die U-Bahn ein, und Anna stieg ein. Die Türen schlossen sich. Theresa blieb wie versteinert auf dem Bahnsteig zurück und sah der abfahrenden Bahn fassungslos nach.

Seit wann war Anna so aufbrausend? Sie war kaum wiederzuerkennen.

Luisa! Allein beim Gedanken an diese Frau kam Theresa die Galle hoch. Was dachte sich Anna nur dabei, sich wieder auf sie einzulassen? Anscheinend war sie immer noch blind vor Liebe. Hatte sie wirklich so wenig Stolz? Sie hatte doch genug wegen Luisa gelitten, das konnte sie doch nicht alles plötzlich vergessen haben.

Theresa sah hoch zur Anzeigentafel. Fünf Minuten bis zur nächsten Bahn.

Erneut lief Theresa den langen Krankenhauskorridor entlang zu Marens Zimmer. Eine Krankenschwester trat gerade aus der Tür, als sie dort ankam. Theresa schlüpfte schnell an ihr vorbei und schloss die Tür hinter sich.

Maren saß aufrecht im Bett, vor sich das Mittagessen, doch sie hatte es noch nicht angerührt. Als sie Theresa hereinkommen sah, lächelte sie, und Theresa wurde warm ums Herz. Wie schön, dass Maren zumindest ihr Lächeln wiedergefunden hatte.

Sie holte sich den Stuhl heran und setzte sich wie tags zuvor neben Maren, die sofort nach ihrer Hand griff. Theresa ließ sie gewähren.

»Wie geht es dir?«, erkundigte sie sich. Marens Hand fühlte sich kühl an. »Ist dir kalt? Soll ich die Heizung hochdrehen?«

»Genau genommen spüre ich gerade herzlich wenig. Ich bekomme gute Drogen«, lachte Maren und hielt sich dann doch mit schmerzverzerrtem Gesicht die Schulter. »Hast du es schon gehört? Sie haben den Kerl gefasst. Ein besoffener Jugendlicher, der mit Papas Pistole irgendeine Mutprobe bestehen wollte. Kaum zu glauben.«

Gespannt fragte Theresa: »Und was passiert jetzt mit ihm?«

»Er sitzt in U-Haft, bis der Prozess beginnt. Stefan will mich auf dem Laufenden halten.«

»Und wie geht es dir damit?«, fragte Theresa vorsichtig. »Ich meine, das muss doch der blanke Horror gewesen sein.«

»Ich bin gerade einfach nur erleichtert, dass er nicht mehr frei herumläuft«, antwortete Maren und lächelte sogar ein wenig dabei. Sie schien den Vorfall gut verdaut zu haben. Zumindest gab sie das vor, dachte Theresa. Aber es war doch sehr beruhigend zu sehen, dass Maren ganz ihr altes Selbst zu sein schien.

Seufzend fuhr Maren fort: »Ich werde nur wohl eine ganze Weile nicht arbeiten können. Das ärgert mich am allermeisten. Ich kann doch nicht einfach zu Hause rumsitzen und Däumchen drehen.«

»Du musst das alles erst einmal verarbeiten«, erwiderte Theresa sanft. »Das war ein Riesenschock. Das braucht einfach etwas Zeit.«

»Erzähl mir lieber, was du gestern noch so gemacht hast«, schlug Maren vor. Offenbar war ihr das Thema der psychischen Folgen unangenehm. »Ich war ja nicht gerade sehr unterhaltsam. Außerdem würde ich gern mal was anderes hören als das ständige Krankenhausgerede.«

Theresa vermied es, sie anzusehen. »Ich war zu Hause, ich war ziemlich müde. Also nichts Großartiges«, log sie und hasste sich selbst dafür.

Maren suchte ihren Blick, aber erfolglos. »Ich werde wohl noch eine Weile hierbleiben müssen«, seufzte sie, »zumindest bis die Wunde einigermaßen verheilt ist. Keine Ahnung, wie lange das dauert. So habe ich mir unsere gemeinsame Zeit jedenfalls nicht vorgestellt.«

»Willst du denn gar nichts essen? Du musst wieder zu Kräften kommen«, lenkte Theresa ab und sah auf Marens Tablett. »Was genau soll das eigentlich sein?«

Maren folgte ihrem Blick. »Sieht aus wie fünf Tage alter Babybrei, soll aber mit viel Phantasie wohl lecker Erbseneintopf sein.«

Theresa bemühte sich, den Teller nicht allzu angewidert anzustarren, und schlug vor: »Wenn du willst, hol ich dir gern etwas aus dem Bistro. Du musst nur sagen, was du möchtest.«

»Nein, danke, ich habe sowieso keinen Hunger«, wehrte Maren ab und legte den Kopf zurück auf das Kissen. »Theresa, was ist los? Du siehst so traurig aus.«

»Traurig? Nein, ich bin nur immer noch müde.« Hastig stand Theresa auf. »Willst du wirklich nichts zu essen? Ich hole mir nur schnell einen Kaffee, dann bin ich wieder die Alte.«

Theresa fingerte nervös Kleingeld aus ihrem Geldbeutel, als sie an der Schlange vor der Kasse stand. Sie musste sich unbedingt beruhigen. Sonst würde sie Maren beunruhigen, und das konnte Maren jetzt nicht auch noch gebrauchen. Theresa sah doch, wie schwach sie war, egal, was Maren ihr vorspielte. Das bedeutete, dass sie mit dem unangenehmen, aber notwendigen Gespräch noch ein paar Tage warten musste. Denn jetzt war sie noch nicht stabil genug, und Theresa glaubte ihr auch nicht, dass der Unfall keine seelischen Spuren hinterlassen hatte.

Das Gefühl, mit einer Waffe bedroht zu werden, wollte sich Theresa erst gar nicht vorstellen. Nein, Maren litt schon genug. Theresa musste nicht noch einen draufsetzen, nicht jetzt.

Sie nahm den Kaffeebecher entgegen und bezahlte. Dann machte sie sich mit großen Schritten auf den Weg zurück zu Maren.

Die Krankenschwester hatte das Tablett mit dem Essen schon wieder abgeholt, als Theresa zurück in Marens Zimmer kam. Maren hatte keinen Bissen davon angerührt. Tee war das Einzige, was sie momentan nicht verweigerte. Bedrückt schaute Theresa in ihr bleiches Gesicht und setzte sich wieder zu ihr.

Maren sah sie lange an. Dann sagte sie unvermittelt: »Sag mir bitte, was los ist. Ich spüre doch, dass etwas nicht stimmt. Und ich will mir darüber nicht auch noch den Kopf zerbrechen müssen.«

Theresa stellte ihren Kaffee auf dem Rollwagen neben dem Bett ab und griff wieder nach Marens Hand. Doch Maren zog sie schnell zurück. »Ich bin nicht blöd, Theresa«, sagte sie mit überraschendem Nachdruck, »und auch nicht so mit Schmerzmitteln vollgepumpt, dass ich nicht mehr mitbekommen würde, dass du vollkommen von der Rolle bist.«

»Ich sagte doch, ich bin müde«, beharrte Theresa. Sie musste dabei bleiben. Für alles andere war es noch zu früh. »Das war für mich auch ein ganz schöner Schock.«

Doch Maren ließ nicht locker. »Ich kenne dich mittlerweile schon so gut, dass ich weiß, dass du nicht nur müde bist. Hier stimmt doch irgendetwas nicht.«

Theresa wusste nicht mehr weiter. Vielleicht war Flucht in diesem Fall die beste Strategie. »Mach dir keine Sorgen. Soll ich einfach morgen wiederkommen, und du kannst dich jetzt ausruhen?«

Sie erntete nur einen bösen Blick und ein gezischtes: »Du bleibst jetzt hier und sagst mir, was los ist. Sofort.« Theresa hatte Maren noch nie zuvor so wütend erlebt. »Sei einfach ehrlich zu mir.«

Ja, das musste sie. Und vielleicht musste es tatsächlich jetzt sein, auch wenn sie Maren eigentlich noch schonen wollte. Das hatte sie gründlich vergeigt. Jetzt würde es nur noch schwerer werden, für sie beide. Verdammt.

Sie schaute auf und sah in ein Paar eiskalter Augen, die sie förmlich durchdrangen.

»Mann, Maren . . .«, setzte sie tonlos an. »Ich weiß doch auch nicht, wie ich es erklären soll.«

»Diese Frau vorgestern bei dir im Café, oder?«, fragte Maren leise, und Theresa erstarrte. »Ich hab gesehen, wie sie dich angeschaut hat.« Erst jetzt ließ sie mit ihrem Blick von Theresa ab. »Ich hab’s geahnt, ich wollte es nur nicht wahrhaben. Aber dann hast du mich versetzt. Und jetzt ist mir alles klar.«

Mühsam presste Theresa heraus: »Warum hast du vorher nichts gesagt?«

»Wann hätte ich das denn bitte tun sollen? Du hast ja am selben Tag schon angefangen, mir aus dem Weg zu gehen. Ich dachte zuerst noch, ich hab mir das alles nur eingebildet. Als du mir an dem Abend dann abgesagt hast, wusste ich Bescheid. Nur hatte ich dann ja dummerweise – oder sollte ich vielleicht besser sagen: praktischerweise, für dich? – diesen kleinen Unfall und deswegen gestern nicht so richtig die Motivation, dich zum Reden zu bringen. Aber ich kann mir schon denken, was du gestern Abend wirklich gemacht hast und warum du so müde bist.«

»Ich . . . ich . . .«, stammelte Theresa heiser und stockte. Egal, was sie jetzt sagte, sie würde es nur noch schlimmer machen.

»Wer ist sie? Raus mit der Sprache.« Marens Atem ging hektisch und flach. Sie strengte sich viel zu sehr an. »Sag mir, wer sie ist.«

»Maren, du sollst dich nicht so aufregen, bitte«, bat Theresa verzweifelt. Ihr war klar, dass es Maren wie Hohn vorkommen musste, aber sie machte sich ernsthafte Sorgen.

»Ich rege mich nicht auf«, fauchte Maren. »Also, wer ist sie?«

Theresa holte tief Luft. »Eine Bekannte aus Neuseeland. Anna und ich haben sie in Kaikoura kennengelernt.«

»Eine Bekannte? Die einfach hier auftaucht? Einfach so, um dich zu überraschen?«

»Ich wusste doch auch nicht, dass sie hierherkommen würde. Sie stand einfach plötzlich vor mir. Ich habe sie nicht eingeladen«, begann Theresa, aber sie wusste, dass alle Erklärungen sinnlos waren. Maren hatte ihr Urteil bereits gefällt. Da half keine Verteidigung mehr.

Wahrscheinlich hatte sie das auch verdient, so mies wie sie sich verhalten hatte. Bedrückt ließ Theresa den Kopf hängen. Sie hatte alles falsch gemacht. Hatte Maren nicht verletzen wollen und es dadurch um so mehr getan.

»Warum bist du eigentlich mit mir zusammen?«, hörte sie Marens brüchige Stimme.

»Weil du mir viel bedeutest«, sagte Theresa leise, ohne den Kopf zu heben.

»Anna bedeutet dir auch viel und Frida und Ole und wer weiß noch alles. Das ist mir nicht genug.«

Theresa schluckte. Darauf wusste sie nichts mehr zu antworten, also schwieg sie. Auch Maren sagte nichts mehr. Die Sekunden zogen sich quälend in die Länge, und jede einzelne bohrte sich in Theresas Eingeweide wie ein scharfes Schwert.

Nach einer kleinen Ewigkeit flüsterte Maren: »Geh jetzt, Theresa. Du musst nicht hier sein, und ich will nicht, dass du noch länger hier bist. Du willst diese Beziehung gar nicht, du schaffst es doch nicht einmal, ehrlich zu mir zu sein. Also, bitte, lass mich einfach in Ruhe.«

»Aber . . .« Theresa wollte Maren so nicht alleinlassen. Sie hatte Angst um sie. Aber Maren unterbrach sie sofort.

»Nichts aber. Geh und lass mich. Ich muss mich jetzt ausruhen.« Damit schloss Maren die Augen, und das Gespräch war beendet.

»Anna?«

»Was willst du noch?«, erklang Annas Stimme am Ende der Leitung. »Mir wieder Vorträge wegen Luisa halten? Das kannst du dir sparen.«

»Maren . . . ich . . . kannst du bitte nach Maren sehen?«, stammelte Theresa. Die Tränen brannten in ihrer Kehle, und sie bekam kaum einen zusammenhängenden Satz zustande. »Nicht für mich. Für Maren. Bitte.«

»Maren? Wieso? Warum sollte ich nach Maren sehen?«

»Sie will mich nicht mehr sehen«, stieß Theresa hervor und musste das Schluchzen mit aller Kraft zurückhalten. »Es tut mir alles so leid.«

Die Leitung rauschte.

»Okay, ich fahre zu ihr. Und wir sprechen uns noch.« Dann klickte es, Anna hatte aufgelegt. Kraftlos ließ Theresa das Handy sinken.

Sie stand vor dem Krankenhaus und sah hinauf zu den erleuchteten Fenstern.

So hatte sie sich das alles nicht vorgestellt.

Es war alles schiefgegangen.

° ° °

»Alles okay?«, fragte Laura, zu Theresa gebeugt und flüsternd, damit die Kunden nichts mitbekamen.

Theresa kritzelte gedankenverloren wilde Striche auf den leeren Block vor ihr. Sie machte nicht den Eindruck, etwas mitbekommen zu haben.

»Theresa? Alles okay? Ich brauche drei Milchkaffee, zwei Latte macchiato und einen Chai Latte, bitte. Die Gäste warten.« Laura warf einen besorgten Blick zur Schlange vor der Kasse. »Theresa!«

Da kam Leben in Theresa. »Ja, schon gut. Ich mach ja schon«, erwiderte sie mürrisch, legte den Stift zur Seite und machte sich missgelaunt ans Werk.

»Ach, übrigens, deine Mutter ist gerade zur Tür reingekommen«, sagte Laura, bevor sie mit dem Tablett an Theresa vorbeirauschte.

»Nicht auch das noch«, seufzte Theresa. Sie wollte einfach nur arbeiten. Weil es sein musste und sie keine Chance hatte, sich zu Hause im Bett zu verkriechen. Sie wollte den Tag einfach irgendwie rumbekommen, ohne großartig reden zu müssen. Nur konnte sie ihre Mutter schlecht wieder nach Hause schicken, wo sie schon mal da war. Also drehte sie sich um und winkte ihr zu.

»Björn hat erzählt, was los ist«, sagte ihre Mutter, noch bevor sie den Tresen erreicht hatte, und die Sorge war ihr ins Gesicht geschrieben. Kein Hallo, keine Umarmung. Nur diese sorgenvolle Miene, so als sehe Theresa sogar von weitem zum Fürchten aus.

Theresa sagte nichts. Hätte sie den Mund aufgemacht, wäre sie unweigerlich in Tränen ausgebrochen.

»So schlimm?«, hakte Geesa nach, als Theresa nur wie ein stummes Häufchen Elend hinter dem Tresen stand.

Komm, Theresa, reiß dich zusammen. »Es geht ihr schon besser, also den Umständen entsprechend.« Sie goss heißes Wasser in eine Tasse, gab einen Teebeutel dazu und schob ihrer Mutter das Getränk über den Tresen zu.

Geesa musterte sie weiterhin und machte keine Anstalten, sich zu setzen. Stattdessen fragte sie nach: »Sieht aber nicht so aus, als wäre alles in Ordnung?«

»Ich will nicht darüber reden«, seufzte Theresa und fuhr sich durch die Haare. »Das mit Maren ist vorbei, okay? Und ich will und kann es nicht erklären. Im Moment fehlen mir die Worte und die Kraft dafür.«

Geesa wurde ganz blass. »Wie? Was? Was ist passiert?«

»Mama, gern ein andermal. Ich bin einfach nur erschöpft, und ich weiß nicht, wie ich diesen Tag überhaupt überstehen soll. Mir ist heute alles andere als nach Reden. Sei mir nicht böse.«

Mit gerunzelter Stirn streckte Geesa die Hand aus, um sie Theresa auf die Stirn zu legen. »Hast du Fieber?«, fragte sie beunruhigt. »Du glühst.«

Schnell entwand sich Theresa der Berührung. »Nein, Mama, nimm’s mir bitte nicht übel, aber ich bin total neben der Spur. Ich muss noch fünf Stunden Arbeit überstehen und weiß jetzt schon nicht mehr, wo mir der Kopf steht.«

Ihre Mutter sah sie lange eindringlich an. »Aber du kannst immer zu mir kommen, wenn etwas ist«, sagte sie schließlich. »Okay?«

Theresa atmete tief durch und nickte. »Wie geht es dir denn?«

»Na, sieht man das nicht?«

Erst jetzt bemerkte Theresa, dass die Wangen ihrer Mutter gerötet waren von der Kälte draußen und ihre Augen vor Leben sprühten. Richtig gesund sah sie aus. Theresa versuchte zu lächeln. »Tut mir leid, du hast mich einfach auf dem falschen Fuß erwischt.«

Geesa wirbelte mit einer Hand durch die Luft. »Schon gut, Kleines. Ich bin eigentlich vor allem deshalb hier, weil ich dich fragen wollte, ob du mich morgen ins Krankenhaus zur Kontrolluntersuchung begleiten willst? Aber du hast wahrscheinlich gerade andere Sorgen.«

Ins Krankenhaus? Schon wieder? Theresa wurde übel bei dem Gedanken. Aber abschlagen wollte sie ihrer Mutter diesen Wunsch nicht. »Wann musst du denn dort sein?«

»Vierzehn Uhr.«

»Okay, dann treffen wir uns vor dem Eingang?«

Geesa lächelte erfreut. »Und vielleicht reden wir dann noch mal, ganz in Ruhe?«

Nachdem ihre Mutter ausgetrunken und das Café verlassen hatte, nahm Theresa Laura kurz zur Seite. »Tut mir leid wegen vorhin. Ich war mit den Gedanken ganz woanders. Du hättest meine schlechte Laune nicht abbekommen sollen.«

»Schon gut«, tat Laura die ganze Sache ab. »Kann ja mal passieren.«

»Nein, das darf nicht passieren. Also, es kommt nie wieder vor. Und – ach, Laura«, rief Theresa ihr hinterher, als Laura schon auf dem Weg zu den neu angekommenen Gästen war, »kannst du morgen Nachmittag arbeiten? Ich muss mit meiner Mutter ins Krankenhaus.«

»Oh, etwas Schlimmes?« Laura kam sofort zurück und sah Theresa besorgt an. Wie alle anderen Mitarbeiter hatte natürlich auch sie von der Krebserkrankung ihrer Mutter gewusst und mitgebangt.

»Nein«, beruhigte Theresa sie. »Nur Kontrolle. Ich will sie da nur nicht alleinlassen.«

Laura nickte verständnisvoll. »Ich kann gern bis siebzehn Uhr einspringen, wenn dir das reicht?«

»Perfekt«, lächelte Theresa. »Das hilft mir sehr.«

24

Zwei Stunden saßen sie nach der Untersuchung in einem kleinen Bistro nahe dem Krankenhaus und redeten. Über Maren, Neuseeland, Amiri und alles, was in den letzten Wochen passiert war. Genau genommen redete Theresa beinahe ununterbrochen, und ihre Mutter hörte aufmerksam zu.

Es tat gut, endlich alles rauszulassen, alles zu erzählen, was sie bewegte, ohne gleich verurteilt zu werden wie von Anna. Theresa wusste nicht, warum Anna sich seit neuestem generell gegen sie stellte und immer wieder Streit suchte; sie konnte es sich nur mit Annas Wiederannäherung an Luisa erklären. Auch davon erzählte sie ihrer Mutter, auch von Fridas irrwitzigem Plan, der Amiri nach Hamburg geholt hatte, und von den Gesprächen mit Amiri.

Geesa war sichtlich überwältigt, als Theresa endlich geendet hatte. Kopfschüttelnd stocherte sie in ihrem Salat und ließ anscheinend alles noch einmal Revue passieren.

»Ich habe wohl in letzter Zeit so einiges nicht mitbekommen«, seufzte sie und sah Theresa an. »Es tut mir leid, dass ich nicht so für dich da war wie ich sollte.«

Theresa winkte ab. »Muss es nicht. Ich bin ja selbst kaum mitgekommen. Das ging alles Schlag auf Schlag, und manchmal wusste ich selbst kaum, wo oben und unten ist. Es fällt mir ja jetzt immer noch schwer, einen klaren Gedanken zu fassen.«

»Warum bist du nicht direkt zu mir gekommen?«, wollte ihre Mutter wissen. »Du weißt doch, dass du mir alles erzählen kannst.«

Lächelnd tätschelte Theresa ihr die Hand. »Weil du selbst genug damit zu tun hast, wieder richtig gesund zu werden. Ich wollte dich da mit meinem Chaos nicht zusätzlich belasten. Ich muss das doch selbst alles auf die Reihe bekommen.«

»Mich belasten? Ach, papperlapapp! Wenn du mir alles schon früher erzählt hättest, hätte ich vielleicht auch irgendwann aufgehört, dir ständig mit Maren in den Ohren zu liegen. Das war wohl weniger hilfreich.«

»Schon gut, Mama, ich hab das schon selbst verbockt. Und ich kann verstehen, dass Maren mich nicht mehr sehen will.« Theresa seufzte tief. »Ich war weder zu ihr ehrlich noch zu mir selbst. Und genau damit habe ich ihr noch mehr wehgetan. Sie hat allen Grund, sauer auf mich zu sein.«

»Du hast es ja nur gut gemeint. Du dachtest eben, ihr könntet glücklich werden.«

»Ja«, erwiderte Theresa, »aber das ist auch keine Rechtfertigung dafür, dass ich mir von Anfang an was vorgemacht habe. Mir und damit auch Maren.«

»Und was willst du jetzt tun?«, fragte Geesa und legte die Gabel zur Seite.

»Keine Ahnung«, erwiderte Theresa und sah hinaus in den grauen Schneeregen.

»Meinst du denn, dass Amiri die Richtige ist?«

Theresa stieß die Luft aus und zuckte mit den Schultern. »Ich weiß, da ist etwas, das uns verbindet. Es geht mir gut, wenn sie in meiner Nähe ist.« Unwillkürlich lächelte sie. »Aber wir kennen uns noch kaum. Und ehrlich, Mama, das Ganze ist doch etwas . . . ich weiß auch nicht . . . ein Schritt ins Ungewisse.«

»Du und deine Vorsicht«, lächelte Geesa. »Meinst du, nur wenn man alles auf ewig prüft, wird es gut? Das wäre doch zu einfach. Und auch zu langweilig.«

»Wie meinst du das?«

»Na, manchmal muss man den Schritt ins Ungewisse wagen, spontan sein, ohne über die Konsequenzen nachzudenken. Sonst kommt man nie aus dem Quark und verpasst womöglich das große Glück. Wenn du spürst, da ist etwas zwischen euch, dann solltest du es wirklich versuchen. Sonst bereust du es irgendwann.«

Plötzlich musste Theresa lachen. »Führen wir hier wirklich gerade Beziehungsgespräche?« Sie konnte sich nicht daran erinnern, das je zuvor mit ihrer Mutter getan zu haben. Nicht in dieser Intensität.

Geesa lachte auch, dann wurde sie ernst. »Wenn die Krankheit mich eines gelehrt hat«, sagte sie mit Nachdruck, »dann, dass man nicht immer zögern und warten sollte, sondern Chancen ergreifen muss. Und so wie ich das sehe, ist dieser Zeitpunkt für dich gekommen.«

»Das heißt?«

»Ach, Theresa, du stehst auf dem Schlauch. Fahr ins Café, kümmer dich darum, dass jemand ein paar Tage deine Schichten übernehmen kann – zur Not springe auch ich gern ein, ich will sowieso langsam wieder ein bisschen arbeiten. Und dann ab zum Bahnhof.«

Theresa saß mit offenem Mund vor ihrer Mutter. »Was? Wie stellst du dir das . . . ich kann doch nicht alles stehen und liegen lassen. Heike und Laura haben schon Sonderschichten geschoben, während ich in Neuseeland war, irgendwann vergeht ihnen die Lust.«

»Na, dann lass mich doch machen. Dein Vater hat eine tolle neue Aushilfe, das Restaurant läuft momentan auch ohne mich. Und ich will etwas tun, ein paar Stunden am Tag, sonst komme ich mir nutzlos vor. Also, warum nimmst du mein Angebot nicht einfach an? Deine neue Aushilfe sitzt vor dir.« Geesa strahlte Theresa an. »Und ganz im Ernst, mir würde es sehr helfen, langsam wieder ins Berufsleben zurückzufinden. Ich will nicht mehr den ganzen Tag zu Hause sitzen. Ich will anpacken.«

»Ähm, also . . .«, stotterte Theresa, »ich weiß nicht so recht. Wenn dir das alles doch zu viel wird?«

»Dann rufe ich dich an und beordere dich zurück nach Hamburg, zufrieden?«

Theresa klappte den Mund auf und wieder zu. Sie wusste gar nicht, was sie tun sollte. Ihre Mutter hatte sie völlig überrumpelt.

»Das Angebot endet in drei, zwei, . . .«, begann Geesa zu zählen und verschränkte die Arme vor der Brust.

»Okay, okay«, lachte Theresa. »Aber wirklich nur ein paar Tage. Und du übertreibst es nicht, okay?«

Ihre Mutter schmunzelte. »Keine Sorge, ich bringe nur neuen Schwung ins Café.«

»Genau das meinte ich mit ›übertreib es nicht‹«, lachte Theresa und winkte den Kellner heran, um zu bezahlen.

° ° °

Theresa legte die Füße auf den freien Platz neben ihr und sah aus dem Fenster. Hamburg zog an ihr vorbei und lag schon bald hinter ihr.

Je weiter sie sich von der Stadt entfernte, desto leichter konnte sie atmen. Alle Ängste, all das Chaos der letzten Tage schienen mit jedem Meter weiter entfernt.

Kurz bevor sie in den Zug gestiegen war, hatte Anna angerufen. Maren scheine es besserzugehen, und Anna würde weiterhin nach ihr sehen. Dass Maren Theresa allerdings nicht wiedersehen wollte, hatte sich nicht geändert.

Immerhin hatte Anna schon viel weniger abwehrend und streitsüchtig geklungen als die letzten Male. Theresa hatte schließlich sogar aus ihr herausgekitzelt, dass ihr Luisa nicht mehr guttat und sie den Kontakt wieder abgebrochen hatte. Damit war ihre kurze, aber heftige Freundschaftskrise offenbar ad acta gelegt. Allein diese Tatsache nahm Theresa eine große Last von den Schultern. Sie hasste es, mit Anna zu streiten.

Sogar Frida hatte sich am Morgen noch reumütig im Café blicken lassen, wohl wissend, dass sie mit ihrer Aktion eine monströse Lawine ausgelöst hatte und sich der Verantwortung stellen musste. Ihre Entschuldigung nahm sie allerdings schnell zurück, als sie von Theresas Entschluss hörte, nach Berlin zu fahren. Ab diesem Zeitpunkt hielt sie sich für die Heldin des Tages.

Anna und Frida hatten auch versprochen, während Theresas Abwesenheit ein Auge auf Theresas Mutter zu haben. Sicher war sicher. Und Theresa war froh, sich dadurch keine Sorgen machen zu müssen, dass ihre Mutter sich zu viel zumutete.

Sie streckte sich genüsslich und schloss die Augen. Zum ersten Mal seit langem konnte sie sich entspannen. Mit dieser Reise nahm sie eine Art Auszeit von ihrem Leben, das in letzter Zeit wirklich turbulent genug gewesen war.

In all der Hektik hatte sie gar nicht daran gedacht, Amiri über ihr Kommen zu informieren. Allerdings konnte man das auch als glückliche Fügung betrachten. So wäre ihr Besuch sicher eine tolle Überraschung. Jedenfalls hoffte Theresa, dass Amiri sich freuen würde.

Aber warum sonst hätte sie ihr die Adresse ihrer Mutter notieren sollen, bei der sie noch die nächsten eineinhalb Wochen wohnte?

Berliner Winter waren grauer und kälter als irgendwo sonst. Zumindest gewann Theresa diesen Eindruck, als sie vom Ostbahnhof in Richtung des Hostels stapfte, in dem sie ein Zimmer gebucht hatte. Vorbei an fast schwarzen, kümmerlichen Schneehaufen, durch unansehnlichen Matsch auf dem Gehsteig, direkt auf den riesigen Komplex zu, auf dem der Name des Hostels stand. Wenigstens musste sie so nicht lange suchen.

Es war eisig kalt. Theresa beschleunigte ihre Schritte, und der schwere Rucksack auf ihrem Rücken wippte im Takt mit. Sie wollte einfach nur ins Warme.

Doch lange hielt sie sich nicht im Hostel auf. Nur schnell einchecken, ihre Sachen im Zimmer abladen und einen kurzen Moment auftauen und verschnaufen, dann machte sie sich bereits wieder auf den Weg. Zurück zum Bahnhof und zur S-Bahn, die sie in den westlichen Teil der Stadt bringen sollte.

Die Bahn war voll. Theresa stand angelehnt am Fenster und sah hinaus auf das Grau in Grau, das an ihr vorbeiflog. Im Winter gab es sicherlich schönere Orte als das kalte Berlin. Sie war erst wenige Male hier gewesen, allerdings stets in den Sommermonaten. Da hatte Berlin ihr gefallen, doch jetzt erkannte sie es kaum wieder.

Als sie wenig später aus der S-Bahn-Station nach draußen trat, wünschte sie sich den Sommer herbei. Sie vergrub ihr Gesicht im Mantelkragen, sah sich orientierungslos um und kramte dann in ihrer Manteltasche nach dem kleinen Stadtplan, den sie im Hostel ergattert hatte. Die Straße, die sie suchte, hatte sie schnell ausfindig gemacht. Verkrampft hielt sie den Plan in den Händen, damit der eisige Wind ihn ihr nicht entreißen konnte.

Vorbei an noch ärmlicheren grauen Schneehaufen ging es durch einige ruhigere Seitenstraßen, und dann stand sie schließlich vor der richtigen Hausnummer. Ihr Herz klopfte heftig. Doch sie ignorierte es und drückte die Klingel, und wenig später ertönte der Summer.

Im ersten Stock las sie bereits den gesuchten Namen an der Tür, aber die Tür war geschlossen. Unsicher blieb sie stehen. Von drinnen klangen laute Stimmen ins Treppenhaus, die allem Anschein nach aufeinander einschimpften. Theresa konnte nicht verstehen, was sie sagten, doch der aggressive Tonfall ließ sie einen Schritt zurücktreten. Sie wartete, zusehends nervös.

Wenig später wurde die Tür aufgerissen, und Theresa sah in Amiris Augen. Wut blitzte darin. Theresa erschrak. Aber offenbar galt Amiris Zorn nicht ihr, denn als sie Theresa entdeckte, machte er äußerster Verblüffung Platz.

»Was . . . was machst du denn hier?« Amiri starrte Theresa an und blickte dann zurück in die Wohnung, doch die zweite Stimme war verstummt.

»Ich wollte dich überraschen.« Theresa lächelte zaghaft. »Aber wenn es gerade nicht passt, komme ich einfach später wieder. Sorry, ich wollte hier nicht einfach so reinplatzen.«

»Nein, das passt sogar sehr gut«, antwortete Amiri. »Warte kurz.« Sie verschwand in der Wohnung. Theresa konnte hören, wie sie sich mit knappen Worten von jemandem verabschiedete, eine Tür zugeknallt wurde und dann erneut Stille herrschte.

Ein sehr unbehagliches Gefühl beschlich sie. Wo war sie hier nur hineingeraten?

Mit ihrer Jacke im Arm kam Amiri wieder und schloss die Wohnungstür hinter sich. »Tut mir leid, dass du das mit anhören musstest«, sagte sie. »Lass uns bitte gehen.«

Langsam schlenderten sie nebeneinander die Straße entlang. Amiri sah bedrückt aus, aber sie sprach nicht.

»Es geht mich nichts an«, wagte sich Theresa vorsichtig vor, »aber du wirkst traurig. Was war denn eben los?«

Amiri kickte Schnee vor sich her, die Augen zu Boden gerichtet. »Meine Mutter und ich sind nicht immer einer Meinung.«

»Das hörte sich nach etwas mehr an als ›nicht einer Meinung‹«, hakte Theresa nach. Sie spürte Amiris Widerstand. Aber wenn sie sich wirklich besser kennenlernen wollten, wollte sie auch Amiris Familienverhältnisse verstehen.

Amiri blieb plötzlich stehen, stieß ihre Hände tief in ihre Hosentaschen und schüttelte den Kopf. Sie kämpfte sichtlich mit ihrer Wut. Mühsam beherrscht sagte sie: »Meine Mutter hat, sagen wir, manchmal sehr engstirnige Ansichten.«

»Worüber denn?« Theresa war ebenfalls stehen geblieben und hatte sich zu Amiri gewandt.

»Na ja, was mein Leben betrifft. Aber ich will hier nicht mitten auf der Straße darüber reden«, erwiderte Amiri. »Komm mit.« Dann lief sie los und zog Theresa am Mantelärmel mit sich.

In einem Starbucks um die Ecke saßen sie ein paar Minuten später in einen ruhigen Winkel, einander gegenüber, nur ihre Füße berührten sich unter dem Tisch. Amiri hielt ihre heiße Schokolade mit beiden Händen umklammert. Auch Theresa war dankbar um ihr heißes Getränk. Die Kälte hatte sich bis zu ihren Knochen durchgefressen. Sie kauerte sich in den weichen Sessel und wartete ab. Natürlich hätte sie gern weiter gefragt, aber sie hatte Amiri schon genug bedrängt.

Nach einer Weile begann Amiri: »Mir ist es unangenehm, dass du das vorhin mit anhören musstest.«

»Das muss dir nicht unangenehm sein«, beteuerte Theresa. »Verstanden habe ich sowieso nichts.«

»Trotzdem . . . die Begrüßung hast du dir sicher etwas anders vorgestellt.« Erleichtert sah Theresa, dass Amiri langsam ihr Lächeln wiederfand.

Sie lächelte ermutigend zurück. »Und du hast sicher nicht damit gerechnet, dass ich plötzlich vor deiner Tür stehe.«

»Nein, das allerdings nicht. Gehofft, aber nicht damit gerechnet.« Amiri sah Theresa skeptisch an. »Und was sagt Maren dazu, dass du so einfach nach Berlin fährst?«

»Nichts.«

»Nichts?«

»Genau genommen sagt sie gar nichts mehr zu mir. Sie redet nicht mehr mit mir. Wohl zu Recht.«

Amiris Augen weiteten sich überrascht. »Wie jetzt?«

»Ach, das ist alles mehr als blöd gelaufen. Sie hat herausgefunden, dass etwas nicht stimmt, und das Ganze beendet – kurz und knapp zusammengefasst.«

»Das tut mir leid«, sagte Amiri. Doch das kleine Lächeln, das dabei über ihre Lippen huschte, sagte etwas ganz anderes.

Auch Theresa wehrte ab: »Das muss es nicht. Letztendlich ist es gut so. Immerhin ist es jetzt raus, und das Ergebnis würde ich nicht ändern wollen, auch wenn ich alles andere gern vermieden hätte.« Sie hielt inne, dann tastete sie sich doch noch einmal vor: »Aber jetzt erzähl du . . . was hat deine Mutter für ein Problem mit deinem Leben?«

Amiris Augen verdunkelten sich erneut, aber diesmal war weniger Wut als vielmehr Resignation darin zu sehen. »Das ist kompliziert. Sie kommt einfach nicht so recht damit klar, was ich für Entscheidungen treffe.«

»Was denn für Entscheidungen?« Wie zufällig bewegte Theresa ihre Hand ein wenig über den Tisch. Jetzt war sie nur noch einen Hauch von Amiris entfernt. Aber mehr wagte Theresa für den Moment noch nicht. Sie wollte nicht von Amiris Sorgen ablenken und ihre Erzählung nicht unterbrechen.

Amiri schien das zu verstehen, denn in ihrem Blick lag etwas wie Dankbarkeit, als sie antwortete: »Lange Geschichte. Sie fand es nicht gerade toll, als ich nach dem Abi erst einmal zu Papa nach Neuseeland gegangen bin. Und wenn ich hier bin, versucht sie mir immer wieder vorzuschreiben, wie ich zu leben habe.«

»Was will sie dir denn da vorschreiben? Du bist doch alt genug, um dein eigenes Leben zu leben.«

»Na ja, sie meint, ich solle lieber Geld verdienen als zu studieren. Und sie kann es bis heute nicht ganz begreifen und akzeptieren, dass ich Frauen liebe. Sie kommt damit einfach nicht klar – ich glaube, sie will damit auch gar nicht klarkommen. Meistens schweigt sie dieses Thema einfach tot.«

»Wie bitte?« Theresa schüttelte entgeistert den Kopf. »Du bist eine erwachsene Frau. Und sie lebt im Berlin des 21. Jahrhunderts. Wie kann man so intolerant sein und nicht akzeptieren, dass die eigene Tochter eben anders glücklich ist? Ihr hat doch auch niemand vorgeschrieben, dass sie in Neuseeland bleiben soll oder wie sie sonst ihr Leben leben soll.«

Amiri stieß einen tiefen Seufzer aus. »Weißt du, sie war einmal eine sehr fröhliche Frau. Zumindest erzählen mir das meine Tanten ständig. Aber die Scheidung von meinem Vater muss sie total aus der Bahn geworfen haben, und seitdem ist sie so verbissen geworden. Sie will sich hier in Berlin nicht wirklich integrieren, obwohl sie unbedingt hierher zurück wollte, sie geht nur selten raus und sitzt lieber allein zu Hause. Eigentlich verkriecht sie sich einfach nur.«

»Aber die Scheidung ist doch viele Jahre her, oder?«

»Schon mehr als zwanzig Jahre«, sagte Amiri und seufzte erneut. »Als ich noch hier zur Schule gegangen bin und wenigstens mit guten Noten glänzen konnte, war sie noch zufrieden, doch seitdem ich in Neuseeland bin, ist sie wie ausgewechselt. Auch dass ich bald zurückkomme, scheint für sie keinen Unterschied zu machen. Schließlich habe ich sie jahrelang alleingelassen.«

In dem folgenden Moment des Schweigens fasste sich Theresa ein Herz, streckte die Hand endgültig aus und griff nach Amiris. Die hob daraufhin den Blick und sah Theresa so liebevoll an, dass das Kribbeln in ihrem Bauch beinahe wehtat. Eine Weile hielten sie sich stumm an den Händen, kosteten die Nähe der anderen aus.

Schließlich sagte Theresa leise: »Vielleicht wird alles anders, wenn du erst einmal eine Weile hier bist? Wenn sie weiß, dass du so schnell nicht mehr gehst?«

»Ja, vielleicht«, erwiderte Amiri wenig überzeugt. »Ich muss jetzt erst einmal eine eigene Wohnung finden. Zum Glück habe ich lange gespart und bekomme auch Unterstützung von meinem Vater, ich muss sie also nicht mit Geldangelegenheiten belästigen.«

Sanft streichelte Theresa mit dem Daumen über Amiris Handrücken. Es war so wunderbar, ihr endlich wieder nahe zu sein, sie zu berühren, ihre Wärme zu spüren. Umso mehr schmerzte es sie, Amiri so traurig zu sehen.

»Wer weiß«, versuchte sie sie zu ermutigen, »wenn du erst einmal hier wohnst, ihr euch hin und wieder seht und auch spontan sehen könnt, vielleicht ändert sich dann auch bei ihr etwas. Für sie war es bestimmt nicht leicht, ihre Tochter nach Neuseeland gehen zu lassen – ausgerechnet dorthin, wo sie ihre Ehe verloren hat.«

»Kann sein«, sagte Amiri leise und nahm einen großen Schluck ihrer Schokolade. Dann stellte sie den Becher mit einem entschlossenen Ruck auf dem Tisch ab, und endlich stahl sich wieder ein kleines Lächeln auf ihre Züge. »Aber du bist nicht hier, um Trübsal zu blasen, oder? Soll ich dir ein bisschen was von Berlin zeigen? Hier rumsitzen bringt doch auch nichts.«

° ° °

Theresa und Amiri liefen durch dichtes Schneetreiben. Es schien, als seien sie weit weg von allem anderen, allem, was belastend oder traurig war. Amiri hatte kein weiteres Wort über ihre Mutter verloren. Dafür erzählte sie Theresa von ihren Erinnerungen an Berlin. Es war keine normale Tour, kein Touristenprogramm, nein, es war eine Reise durch Amiris Leben. In jeder Straße, auf jedem Platz hatte sie als Kind irgendetwas erlebt, Verwandte besucht, Freunde gehabt.

Theresa sah sie immer wieder von der Seite an, sah das Funkeln in Amiris Augen, ihre Liebe für diese Stadt, und ihr wurde selbst ganz warm davon, trotz der Kälte. Irgendwann ergriff sie verstohlen Amiris Hand, und dann ließen sie sich nicht mehr los. Hand in Hand liefen sie durch die Straßen, vorbei am Brandenburger Tor, die Straße des 17. Juni entlang, die Siegessäule im Blick, kreuz und quer durch den Tiergarten, bis sie wenig später vor den großen, schwarzen Steinblöcken des jüdischen Denkmals standen. Erst da hielten sie an und verweilten einen kleinen Augenblick.

Amiri ging ein paar Schritte auf den Platz zwischen die hohen Stelen, und Theresa folgte ihr – gerade so weit, dass der Rest der Stadt ihrem Blickfeld entschwand und sie von einem steinernen Wald verschluckt schienen. Auch hier lag ein Stück Vergangenheit von Amiri, wurde Theresa klar. Ihre Großeltern hatten zwar Glück gehabt und waren der Hölle entkommen, aber vergessen können würde man es nie, auch Generationen später nicht, egal wo in dieser Welt.

»Immer, wenn ich hier bin, erinnere ich mich aufs Neue, wie kostbar unser Leben ist«, flüsterte Amiri, berührte einen der großen Steinblöcke und ließ ihre Hand kurz darauf ruhen. Dann zog sie Theresa wieder zurück, aus dem Steinlabyrinth hinaus. »Man sollte jede Minute auskosten.«

Und nun erzählte sie Theresa von ihren Großeltern, die bei einer befreundeten Familie nur eine Weile auf dem Dachboden ein Versteck gefunden hatten, ehe das Haus auf den Kopf gestellt und sie mit vielen anderen Juden abtransportiert worden waren. Aber sie erzählte auch von den glücklichen Zeiten vor dem Krieg, bevor das Grauen sich wie ein schwarzer Schatten über die Welt legte, von dem ersten Aufeinandertreffen ihrer Großeltern als Teenager in einem kleinen Park.

Theresa lauschte gebannt, ließ sich mitziehen in eine andere Zeit, in ein längst vergangenes Berlin. Auch wenn Amiri ihre Großeltern nicht hatte kennenlernen dürfen – sie waren beide gestorben, als sie noch in den Windeln lag –, lebten sie doch in den Geschichten weiter, die ihr ihre Mutter und deren Schwestern erzählt hatten, und Amiri trug sie stets in ihrem Herzen.

Dann erzählte Amiri, wie ihre Großeltern nach Neuseeland geflohen waren, auf einem Schiff mit anderen Überlebenden aus den Konzentrationslagern, nur noch Schatten ihrer selbst. Wie hart sie dafür gekämpft hatten, in Neuseeland neu anzufangen, dort, wo sie sein konnten, wie sie wollten, ohne verurteilt zu werden.

Amiris Mutter und ihre Schwestern waren in einer kleinen Siedlung direkt am Meer aufgewachsen. Und als Amiris Mutter knapp zwanzig war, hatte sie Amiris Vater kennengelernt, einen Maori, und sich unsterblich verliebt.

An dieser Stelle brach Amiri ab. Sie wollte offenbar nicht weiter über ihre Mutter reden, und Theresa wurde das Gefühl nicht los, dass ihr Amiri irgendetwas verschwieg. Etwas, das auch ihr eigenes Leben im Griff hatte und das Verhältnis zu ihrer Mutter schwer belastete. Aber diesmal fragte sie nicht weiter. Sie wollte Amiris Erinnerungen und die Stimmung zwischen ihnen nicht trüben.

Das hier, diese Zeit mit Amiri, war intensiver und glücklicher als alles andere, was sie in der letzten Zeit erlebt hatte. Auch wenn noch so vieles im Raum stand, so viele Fragen ungeklärt waren – sie war glücklich, das wurde ihr plötzlich ganz klar. Und in diesem Moment begriff sie auch, was es bedeutete, im Hier und Jetzt zu leben, ohne alles genau vorausplanen zu wollen und zu können.

Hier, genau in dieser Straße, genau in diesem Moment war sie glücklich über Amiris nasskalte Hand in ihrer und über die Schneeflocken, die sie beide umhüllten. Solange Amiri bei ihr war, war alles andere weniger wichtig.

Zugleich mit ihr war auch Amiri plötzlich stehen geblieben, ohne einen bestimmten Grund. Mit einem Mal bewegte sich alles in Zeitlupe. Theresa zog Amiri vorsichtig ganz eng an sich und umfasste ihr Gesicht mit beiden Händen.

Ihre Lippen bewegten sich langsam aufeinander zu und trafen sich, so sacht, dass es nur der Hauch einer Berührung war.

Doch dann trafen sie erneut aufeinander, fordernder, konnten nicht mehr voneinander lassen. Amiris Lippen, die zuerst noch eiskalt gewesen waren und sich jetzt so warm und weich anfühlten, dass Theresa weiche Knie bekam. Sie spürte Amiris Atem im Gesicht, ihre Wimpern, die sie kitzelten, und ihre Hände auf ihrem bebenden Körper.

Es war ein langer, nicht enden wollender Kuss, der ihnen jegliches Gefühl für Zeit und Raum nahm. Und er erfüllte Theresa mit einem unglaublichen Kribbeln, jede Faser ihres Körpers, und sie wusste, dass sie noch nie in ihrem Leben so gefühlt hatte.

Sie hielten sich gegenseitig ganz fest. Theresa konnte spüren, dass auch Amiri zitterte, nicht vor Kälte, sondern weil genau in diesem Moment etwas Besonderes geschah.

Das hier war pures Glück. Glück, das einen um Straßenlaternen tanzen ließ.

Ohne genau zu wissen, wohin sie gingen, setzten sie ihren Weg fort, durch die Straßen und die einsetzende Dunkelheit, in die S-Bahn, bis zum Hostel. Hand in Hand. Ohne ihre Blicke und Lippen voneinander lösen zu können.

In Theresas kleinem Zimmer im zehnten Stock des Hostels rissen sie einander ungeduldig die nassen Kleidungsstücke vom Leib, und Theresa zog Amiri unter den warmen Wasserstrahl der Dusche.

25

Das Erste, was Theresa wahrnahm, war Amiris warmer Körper, der sich an sie schmiegte. Langsam öffnete sie die Augen und zwinkerte ein paarmal, bis sie sich an das Tageslicht gewöhnt hatte, das durch die Vorhangspalten ins Zimmer fiel.

Sie äugte auf ihre Uhr. Neun Uhr morgens.

Und sie war bei ihr. Sie hatte es nicht geträumt. Sie war tatsächlich bei ihr.

Es war wirklich geschehen.

Mit fast ungläubigem Lächeln ließ Theresa ihre Hand langsam über Amiris Arm wandern, zeichnete mit der Fingerspitze ihre Tätowierungen nach und küsste sanft ihre Schulter.

Jetzt schlug auch Amiri die Augen auf und lächelte Theresa an. Dann drehte sie sich ganz zu ihr und zog sie in ihre Arme.

Theresa hätte diesen Moment am liebsten für immer festgehalten. Sie sog Amiris Duft tief in sich auf. Das Gefühl von Amiris warmer Haut auf ihrer versetzte sie in einen wahren Glücksrausch.

Sie hielten sich minutenlang einfach nur fest, versunken ineinander, in ihre Nähe. Nur sie beide. Niemand, der störte. Keine Zweifel.

»Am liebsten würde ich dich gar nicht mehr loslassen«, flüsterte Theresa irgendwann.

Amiri zog sie noch enger an sich und vergrub das Gesicht an ihrem Hals. »In ein paar Tagen muss ich nach Neuseeland. Aber wenn ich dann wiederkomme, bleibe ich. Auch wenn Berlin nicht Hamburg ist.«

»Berlin-Hamburg ist keine Weltreise, nur ein kleiner Steinwurf«, erwiderte Theresa. »Nur wenn du in Neuseeland bleiben würdest, das würde ich nicht aushalten. Der Gedanke war vor Wochen schon kaum zu ertragen.«

»Aber das tue ich doch nicht. Das will ich gar nicht. Denkst du wirklich, ich könnte jetzt einfach so nach Neuseeland verschwinden und nicht wiederkommen?«

Theresa strahlte. Amiris Worte lösten eine unbändige Freude in ihr aus, einen wahren Glückssturm, der sie fast laut jubeln ließ. Doch sie riss sich zusammen, gab Amiri einen Kuss auf die Wange und flüsterte: »Sollen wir heute einfach im Bett bleiben?«

»Wie spät ist es denn?« Amiri hatte die Augen wieder geschlossen und kuschelte sich an sie.

»Neun«, sagte Theresa. »Also noch viel zu früh, um aufzustehen.«

»Was? Neun?« Amiri setzte sich schlagartig auf. »Scheiße.«

Theresa sah sie entgeistert an. »Was ist denn los?«

»Ach, ich hab etwas Wichtiges vergessen. Meine Mutter . . . ach, verdammt . . . ich muss gehen, Theresa. Tut mir leid. Ich muss ganz schnell gehen.«

»Was? Wieso . . . so plötzlich?« Theresa starrte Amiri immer noch an, viel zu verdattert, um Enttäuschung zu empfinden.

Amiri sah zerknirscht aus. »Tut mir wirklich leid. Ich hätte gestern schon . . . ich habe gar nicht mehr daran gedacht.«

»Ist es denn so wichtig?«

»Sehr wichtig, ja«, seufzte Amiri, sah sich suchend nach ihrer Kleidung um und schälte sich dann hastig aus dem Bett.

Theresa tat es ihr gleich und schlüpfte schnell in ihre Jogginghose und einen dicken Pullover. Langsam begann der Frust über das ernüchternde Ende ihrer gemeinsamen Nacht in ihr Bewusstsein zu sickern. »Sehen wir uns denn danach?«, fragte sie.

»Ich weiß es nicht.« Amiri zuckte vage mit den Schultern, während sie in ihre Socken und ihre Jeans schlüpfte, die nach dem vielen Schnee gestern noch nicht ganz trocken waren.

»Redest du denn mit deiner Mutter?«, fragte Theresa leise. »Ich meine, wegen uns? Und überhaupt . . . Sie muss doch . . .«

»Nein!«

Theresa fuhr zusammen. In Amiris Augen lag blanke Wut.

»Aber . . .«, wagte sie einen neuen Versuch, doch Amiri stand auf, um ihre Stiefel zu holen.

»Was ich mit meiner Mutter bespreche, ist allein meine Sache, okay?«, zischte sie.

Theresa schluckte. Warum reagierte Amiri so aggressiv? »Ich hab das doch auch gar nicht so gemeint, ich dachte nur . . .«

Das Klingeln ihres Handys unterbrach sie. Während sie danach griff, wandte sich Amiri bereits in Richtung Tür, doch Theresa bekam sie am Arm zu fassen und hielt sie zurück. »Warte kurz. Es ist Anna, ich muss schnell rangehen, sie hat es gestern schon zigmal versucht. Bitte, nur kurz.«

Amiri blieb stehen und nickte nur.

»Anna«, begrüßte Theresa die Anruferin, »was ist los?«

»Mann, Theresa, wieso gehst du nicht an dein Handy?«

»Ich hab’s nicht gehört. Tut mir leid.«

»Egal«, erwiderte Anna. Theresa merkte beunruhigt, wie nervös ihre Stimme klang. »Du musst sofort zurückkommen.«

»Was? Warum? Ist was mit Mama?« In Theresa stieg Panik auf.

»Nein, deiner Mutter geht’s gut. Aber Maren nicht.«

»Maren? Was ist denn?«

»Sie redet mit niemandem mehr und verweigert jetzt auch die Psychotherapie. Ihr geht es echt schlecht. Es darf sie niemand mehr besuchen, sie schottet sich komplett ab. Ich weiß nicht mehr, was ich machen soll.«

»Und was soll ich da jetzt tun?«, fragte Theresa. »Mit mir redet sie erst recht nicht, schon vergessen?« Sie drehte sich zu Amiri um, die bereits eine Hand auf der Türklinke ruhen hatte. Mit einem flehenden Blick bat sie sie zu bleiben.

»Du warst die Einzige, mit der sie über den Unfall gesprochen hat«, erklärte Anna unterdessen. »Frida meint auch, du bist vielleicht die Einzige, mit der sie es auch jetzt tun würde. Ihr geht es nicht gut, sie braucht Hilfe. Und es ist doch einen Versuch wert.«

Theresa kämpfte mit sich. Sie hatte kein gutes Gefühl bei der Sache. Was sollte das bringen? Maren hatte ihr nur allzu deutlich gemacht, dass sie sie nicht mehr sehen wollte. Und möglicherweise hatte ihre Abschottung ja auch damit zu tun, dass zu dem Schock über den Unfall noch die Trauer über ihre Trennung hinzukam. Dann würde es mehr schaden als nutzen, wenn Theresa jetzt das Gespräch suchte.

»Theresa, bist du noch dran?«

»Ja, bin ich.«

»Also, kommst du zurück?«

»Ich kann nicht, Anna«, sagte Theresa bedrückt. »Ich kann hier nicht weg, und ich denke, es würde auch nichts bringen.«

»Mensch, Theresa, denkst du nicht, du bist Maren wenigstens einen Versuch schuldig?«

Theresa schluckte schwer. Eine Weile war es still in der Leitung. Schließlich murmelte sie: »Okay, ich sehe, was ich machen kann. Aber ich kann nichts versprechen.«

»Danke«, seufzte Anna. »Du weißt, ich würde dich nicht anrufen, wenn es nicht wichtig wäre.«

Dann legte Theresa auf und starrte aus dem Fenster. Es war ein wundervoller Morgen, sonnig, ein glitzerndes Winterwunderland. Doch sie konnte sich nicht mehr richtig darüber freuen, wenn sie ihn nicht mit Amiri verbringen konnte.

Als sie sich wieder umdrehte, stand Amiri mit verschränkten Armen gegen die Tür gelehnt und sah sie durchdringend an. »Du fährst zu Maren?«

Theresa ging auf sie zu, wollte sie in den Arm nehmen, doch Amiri drehte sich weg. »Du fährst also zu Maren?«, wiederholte sie. »Jetzt gleich?«

Frustriert ließ Theresa die Arme sinken. »Anna sagt, ihr geht es schlecht, und ich könnte vielleicht helfen. Sie wissen nicht mehr, was sie machen sollen.«

»Du willst ihr helfen?« Amiri zog eine Augenbraue nach oben. »Wie schön.«

»Es ist nicht so, wie du denkst. Aber ich glaube, ich bin ihr das zumindest schuldig«, argumentierte Theresa. Sie verstand ja, dass die Nachricht bei Amiri nicht gut ankam, aber sie sollte doch zumindest einsehen, dass Theresa nur als gute Freundin helfen wollte. »Sie redet mit sonst niemandem, aber das muss sie, wenn sie wieder gesund werden will. Vielleicht kann ich sie . . .«

»Du bist ihr gar nichts schuldig«, unterbrach Amiri aufgebracht und griff erneut zur Türklinke. »Weißt du, was ich denke, Theresa? Du bist noch nicht frei von ihr.«

»Das ist doch Unsinn«, rief Theresa. Doch Amiri hatte die Tür bereits geöffnet und war hinausgeeilt. Theresa hörte nur noch ihre Schritte auf dem Flur, dann fiel die Zimmertür durch einen Windstoß ins Schloss.

Theresa ließ sich vor dem Bett auf den Boden sinken und verbarg das Gesicht in den Händen. Wie oft sollte sie noch das Gefühl haben, dass alles, aber auch alles schiefging?

° ° °

Als die ersten Vororte Hamburgs durch die Zugfenster sichtbar wurden, stellte sich keinerlei Freude ein. Es fühlte sich völlig falsch an. Theresa sollte jetzt nicht hier sein.

Amiris letzter Blick hatte deutlich verraten, wie verletzt sie war. Und dass Theresa in Berlin einen großen Scherbenhaufen zurückgelassen hatte, der sich womöglich nicht mehr reparieren ließ. Bei diesem Gedanken stieg blanke Panik in ihr auf. Nein, sie durfte überhaupt nicht daran denken.

Sie wollte ihr Versprechen an Anna schnell erfüllen und versuchen, mit Maren zu reden, obwohl sie wahrscheinlich sowieso scheitern würde. Und dann würde sie alles daran setzen, das Missverständnis mit Amiri aus der Welt zu räumen.

Theresa konnte Amiri verstehen. Sie packte von einem auf den anderen Moment ihre Tasche und eilte zurück nach Hamburg, um Maren beizustehen – da musste Amiri ja denken, dass Theresa immer noch zwischen den Stühlen saß und sich nicht entscheiden konnte. Sie hatte jedes Recht, sauer zu sein.

Doch abgesehen davon wurde Theresa das ungute Gefühl nicht los, dass Amiri ihr etwas verheimlichte. Als Theresa sie erneut auf ihre Mutter angesprochen hatte, war sie förmlich explodiert. Aber weshalb war sie nur so wütend?

Mit ihren Gedanken war Theresa noch immer in Berlin. Nur ihr Körper war auf dem Weg zurück nach Hamburg und erhob sich wie mechanisch, als der ICE in den Bahnhof einfuhr und es Zeit wurde auszusteigen.

Theresa war auf direktem Weg ins Krankenhaus gefahren. Sie wollte keine Zeit verlieren. Vor Marens Tür klopfte sie kurz an und betrat das Zimmer, ohne eine Antwort abzuwarten. Ihren Rucksack stellte sie neben der Tür ab.

Als Maren sie sah, wandte sie den Blick sofort ab und sah aus dem Fenster. »Ich habe gesagt, ich will dich hier nicht wieder sehen«, sagte sie statt einer Begrüßung. »Hast du Tomaten auf den Ohren? Was machst du hier?«

»Ich gehe nirgendwo hin«, erwiderte Theresa mit fester Stimme. »Ich bin extra nach Hamburg zurückgekommen und lasse mich jetzt nicht von dir rauswerfen.«

»Dann hole ich die Schwester. Du hast kein Recht, hier zu sein. Lass mich in Ruhe.« Maren fischte nach dem Notrufknopf.

Doch Theresa hielt sie gerade noch rechtzeitig am Handgelenk fest und hinderte sie daran, den Knopf zu drücken. So freundlich und sanft, wie sie nach dem ziemlich entmutigenden Empfang vermochte, erklärte sie: »Wir reden, und dann verschwinde ich wieder. Aber nicht eher.«

Maren zog ihre Hand zurück und schüttelte den Kopf. »Könnt ihr mich nicht einfach alle in Ruhe lassen? Ist das zu viel verlangt?«

»Nein, können wir nicht. Nicht, solange du es dir so schwer machst und keine Hilfe annimmst. Stefan hat auch psychologische Hilfe in Anspruch genommen, und er ist im Gegensatz zu dir nicht angeschossen worden.«

»Stefan«, presste Maren hervor. »Ich bin nicht Stefan. Ich komme damit klar. Ich bin nicht so sensibel, ich bekomme das ganz gut allein gebacken.«

»Das sehe ich nicht so«, seufzte Theresa und setzte sich neben Maren aufs Bett, auch wenn dieser das sichtlich unangenehm war.

Sie funkelte Theresa an. »Mir geht es gut, verdammt noch mal. Wie oft muss ich dir das noch sagen?«

»Ja, das sieht man«, rutschte es Theresa heraus, wofür sie sich einen warnenden Blick einfing.

»Was kümmert’s dich eigentlich?«, fragte Maren patzig. »Als du einfach abgehauen bist, war es dir doch auch egal, wie es mir geht. Also warum jetzt plötzlich?«

»Ich wollte dich nicht alleinlassen. Auch damals schon nicht. Du hast mich rausgeschmissen, falls du dich erinnerst?«

»Zu Recht«, schoss Maren sofort zurück. »Du hast mich belogen, brauchst du noch mehr Gründe?«

Theresa schluckte schwer. Ja, verdammt, sie konnte es ja verstehen. »Meinst du nicht, ich mache mir deswegen nicht schon genug Vorwürfe? Ich wollte das nicht.«

»Mit dieser Jammerei kannst du dein Gewissen auch nicht beruhigen.«

»Mann, Maren, ich weiß, dass das alles scheiße ist. Dass ich dir wehgetan habe.« Theresa stand auf, trat ans Fenster und öffnete es. Sie hatte plötzlich das Gefühl zu ersticken. »Ich würde gern die Zeit zurückdrehen, aber das geht eben nicht.«

»Und was sollte das, Anna zu mir zu schicken?«, wütete Maren unbeeindruckt weiter. »Das hättest du dir sparen können. Ich brauche keinen Wachhund.«

Theresa seufzte tief, den Blick immer noch nach draußen gerichtet. »So war das auch nicht gemeint, und das weißt du. Ich bin jedenfalls froh, dass sie mich angerufen hat.«

»Hast du nichts Besseres zu tun? Kümmer dich doch um dein eigenes Leben.«

Jetzt drehte sich Theresa zu Maren um. »Vielleicht hätte ich etwas anderes zu tun, aber das hier ist mir wichtiger«, antwortete sie und stellte überrascht fest, dass das in diesem Moment sogar stimmte. »Ich will, dass du der Therapie zustimmst. Ist doch besser, als noch in zehn Jahren Alpträume zu haben, oder? Du musst nicht die Starke spielen. Jeder versteht, dass man in so einer Situation Hilfe braucht und es viel zu schwer ist, allein damit fertig zu werden.«

»Was du nicht alles verstehst.«

»Mehr als du denkst, Maren.«

»Schon klar.«

Zusehends frustriert bat Theresa: »Kannst du deinen Sturkopf endlich mal ausschalten und ernsthaft darüber nachdenken? Nicht für mich, sondern für dich? Um mich geht es hier doch überhaupt nicht.«

Maren zog ihre Bettdecke bis unter das Kinn nach oben und verschränkte die Arme. Doch sie schwieg beharrlich.

Theresa hätte an die Decke gehen können. Ihre beiden kleinen Nichten ins Bett zu bekommen, wenn sie völlig überdreht waren und sich mit allen Kräften dagegen wehrten, war gegen das hier ein Kinderspiel. Doch ihren Ärger herauszulassen, hätte alles nur noch schlimmer gemacht, also riss sie sich zusammen.

»Ich lasse dich jetzt kurz allein, und du denkst in Ruhe darüber nach, okay?«

Maren starrte weiterhin geradeaus, ohne etwas zu sagen.

Wenn sie bliebe und weiter auf sie einredete, würde Maren nur noch mehr mauern, das wusste Theresa. Also zuckte sie nur mit den Schultern und verließ das Zimmer. Vielleicht brauchte Maren einfach ein wenig Zeit.

In der Cafeteria versuchte Theresa vergeblich, Amiri zu erreichen. Sie ging einfach nicht an ihr Handy und hatte auch keine Mailbox eingeschaltet. Mit jedem weiteren Tüüt, das Theresa aus dem Hörer entgegenschallte, wuchs ihre Unruhe.

Ignorierte Amiri sie mit Absicht? Welche Gedanken machte sie sich? War sie eifersüchtig auf Maren, glaubte sie tatsächlich, dass Theresa noch Gefühle für Maren hätte? Was ging gerade in Amiri vor?

Oder war sie vielleicht einfach nur zu beschäftigt mit dieser ach so wichtigen Erledigung, die sie Theresa nicht näher hatte erklären wollen?

Irgendwann gab Theresa es auf und steckte das Handy weg. Aber der Gedanke an Amiris Ausflüchte bei ihrem Abgang heute Morgen ließen sie nicht los. Was sollte diese Geheimniskrämerei? Das hatte doch keinen Sinn, wenn sie ihr wirklich näherkommen wollte. Es würde nur dazu führen, dass sie sich langsam wieder voneinander entfernten. Wenn sie nicht endlich offen und ehrlich alles, was noch ungeklärt zwischen ihnen stand, aus dem Weg räumten, hatte eine Beziehung keine Chance.

Theresa sah auf die Uhr. Sie hatte Maren eine Stunde Zeit gelassen und mittlerweile ihre zweite Tasse Kaffee geleert. Rasch brachte sie die Tasse zur Geschirrstation zurück und machte sich erneut auf den Weg in die Höhle des Löwen.

Als Theresa ins Zimmer kam, war Maren verschwunden. Panisch eilte sie zurück auf den Flur. Doch zum Glück fand sie Maren sofort in der Sitzecke am Ende des Flurs, wo sie gemütlich eine Tageszeitung durchblätterte.

»Und ich dachte schon, ich wäre dich los«, brummte Maren, als Theresa auf sie zukam. »Aber nimm deinen Rucksack mit, der steht im Weg.«

Theresa ließ sich auf den Stuhl neben Maren fallen. »Könnten wir jetzt vielleicht mal damit aufhören, uns gegenseitig anzugiften, und ganz normal miteinander reden? Es geht um deine Gesundheit.«

Maren schaute betont unbeteiligt in ihre Zeitung. »Wundert mich nicht, dass du das willst. Aber tut mir leid, ich kann im Moment nicht anders. Ich kann mich nicht normal mit dir unterhalten.«

Theresa seufzte. »Okay, ich verstehe, wenn du mich hasst. Ich kann’s dir nicht verdenken. Aber mit mir hat das alles hier nichts zu tun, jetzt musst du an dich denken. Ich will nur, dass es dir wieder bessergeht.«

»Und das soll ich dir glauben?« Maren warf ihr einen kurzen Seitenblick zu. »Plötzlich willst du, dass es mir bessergeht?«

»Ich wollte nie, dass es dir schlechtgeht. Und wir drehen uns im Kreis, Maren.«

»Wenn ich mir Hilfe hole und mir diese Therapie anschaue, gehst du dann und lässt mich in Ruhe?«

Nun war es Theresa, die Maren von der Seite ansah. Das war zwar nicht die Zusicherung, die sie sich erhofft hatte, aber besser als nichts. »Wenn du das willst, dann ja.«

Maren stand auf – noch etwas mühevoll, aber bestimmt. »Dann sage ich jetzt gleich den Schwestern Bescheid. Je eher du hier weg bist, umso besser. Und ich meine es wirklich ernst, Theresa, ich will und kann dich im Moment nicht sehen oder mit dir reden. Vielleicht irgendwann. Aber jetzt nicht, okay?«

Theresa nickte. »Dann hole ich jetzt meinen Rucksack und verschwinde. Aber wenn du etwas brauchst . . .«

»Werde ich sicher nicht dich anrufen«, unterbrach Maren sie und ging langsam zum Schwesternzimmer, ohne sich noch einmal umzudrehen.

Theresa sah ihr nach und vergewisserte sich, dass sie auch tatsächlich im Schwesternzimmer verschwand. Dann stand sie auf, holte ihre Tasche aus Marens leerem Zimmer und ging. Auch wenn Maren ihr Eingeständnis in erster Linie gemacht hatte, um sie loszuwerden – vielleicht steckte ja doch ein Fünkchen Einsicht dahinter. Und dann war ihre vorzeitige Rückkehr aus Berlin wenigstens nicht umsonst gewesen.

26

Theresa saß zusammen mit Frida in Annas kleiner Küche, während diese drei Tassen Glühwein auf den Tisch stellte. Keine von ihnen sprach. In den letzten Wochen war vieles zwischen ihnen alles andere als reibungslos gelaufen, und der Zweck dieses abendlichen Treffens – sie hatten es nicht ausgesprochen, aber jede von ihnen wusste es – bestand darin, ihre Freundschaft wieder auf Kurs zu bringen. Aber es war schwer, den Anfang zu machen.

Frida machte sich an ihrem Gips zu schaffen, weil es darunter wie verrückt juckte und sie sich nicht kratzen konnte. Und Anna hatte sämtliche Fotos von den Wänden genommen, fiel Theresa auf. Kein Wunder, da Luisa auf jedem einzelnen zu sehen gewesen war. Anscheinend hatte Anna nun wirklich mit Luisa abgeschlossen, einen sauberen Schnitt gemacht und sämtliche Erinnerungsstücke aus der Wohnung verbannt.

Anna spielte mit der Kordel ihres Pullovers und tauchte sie aus Versehen in den heißen Glühwein. Doch anstatt sich darüber aufzuregen, starrte sie weiter lethargisch auf die Tischplatte.

Endlich brach Frida das Schweigen: »Mädels, so geht das nicht weiter!« Sie sah erst Theresa, dann Anna eindringlich an. »Wir gegen den Rest der Welt, wisst ihr noch?«

»In den letzten Wochen war es eher jeder gegen jeden«, seufzte Anna und kratzte sich an der Schläfe.

Theresa sagte zunächst gar nichts. Sie hatte Anna und Frida vorhin in groben Zügen über die Ereignisse in Berlin und ihren Besuch bei Maren in Kenntnis gesetzt, und jetzt fühlte sie sich leer und ausgehöhlt. Die Frage, ob Maren sich wirklich auf die Therapie einlassen würde, quälte sie noch immer.

Anna schob ihre Tasse hin und her. »Ich hasse Winter.« Um ein Haar wäre der Glühwein übergeschwappt.

»Schieb das mal nicht auf den Winter«, antwortete Frida missmutig. »Also echt, langsam reicht es mir. Ihr zwei seht aus wie geprügelte Hunde.«

»Vielleicht fühlen wir uns ja auch genauso«, erwiderte Anna müde.

Frida musterte sie. »Sei doch froh, dass du Luisa endgültig los bist. Die Frau ist eine einzige Katastrophe. Die hätte sich nie im Leben geändert.«

»Ja, ja, schon gut«, seufzte Anna und schüttelte den Kopf. Dann wandte sie sich Theresa zu. »Tut mir leid, Theresa . . . ich war wohl etwas drüber die letzte Zeit.«

Theresa winkte ab. »Ist schon okay. Wobei mich schon interessieren würde, warum du mich so extrem in Marens Richtung gedrängt hast?«

Anna hob entwaffnend die Schultern. »Wahrscheinlich habe ich Idiot immer noch gehofft, mit Luisa irgendwann eine normale Beziehung führen zu können. Und den Wunsch habe ich anscheinend auf euch projiziert.«

»Manchmal hätte ich dir echt an die Gurgel gehen können«, grinste Theresa.

Damit hatte sie es offenbar geschafft, das Eis zu brechen, denn auch Anna lächelte endlich wieder. »Ich dir auch. So unentschlossen wie du ist aber auch wirklich keiner.«

»Ich dachte, du hättest dich endlich entschieden?«, schaltete sich Frida wieder ein.

Theresa seufzte: »Dieses Mal liegt es wohl auch weniger an mir, dass alles das reinste Chaos ist.« Sie hob ihre Tasse und trank in tiefen Zügen.

»Ihr Frauen seid echt so kompliziert«, sagte Frida kopfschüttelnd.

»Und was bist du dann bitte?«, gab Theresa zurück.

»Die einzige große Ausnahme.« Frida lachte und lehnte sich zurück. »Sie meldet sich schon, Theresa. Nach allem, was du erzählt hast, bin ich mir da ziemlich sicher.«

»Und wenn du dich einfach bei ihr meldest?«, schlug Anna vor.

»Das habe ich doch. Bestimmt zehnmal.« Theresa warf hilflos die Hände in die Luft. »Sie will offensichtlich nicht mit mir sprechen.«

Anna ließ von ihrer Glühweintasse ab, mit der sie die ganze Zeit gespielt hatte, setzte sich gerade hin und haute mit beiden Fäusten auf den Tisch. »Also ganz ehrlich, Theresa, wenn du jetzt nicht endlich zu kämpfen beginnst, stecke ich dich eigenhändig kopfüber in die Elbe. Dass sie dich will, das ist mehr als offensichtlich. Das sieht doch ein Blinder mit Krückstock.«

Fing das jetzt etwa schon wieder an? Theresa rechtfertigte sich: »Sie will sich mir ja nicht einmal anvertrauen.«

»Vergiss die Tatsache nicht, dass ihr euch kaum kennt«, wandte Anna ein. »Diese Dinge brauchen Zeit.«

Frida mischte sich ein: »Ja, aber vergiss auch nicht, dass sie die Geschichte ihrer Großeltern erzählt hat. Auch für solche Geschichten muss Vertrauen da sein.« Sie sah Anna und Theresa nacheinander herausfordernd an.

Oh je, es ging also tatsächlich wieder los. »Nein«, rief Theresa und hielt sich die Ohren zu, »hört sofort auf, nicht schon wieder! Seid wann will jede von euch immer alles besser wissen?«

Anna öffnete die Fäuste und hob die Hände in einer versöhnlichen Geste. »Schon gut. Wollen wir nicht.«

Frida nickte zustimmend und pflichtete ihr bei: »Wir wollen doch auch nur verstehen, warum Amiri so reagiert.«

»Aber so kommen wir auch nicht weiter«, fuhr Anna fort. »Du kommst nur weiter, wenn du mit ihr redest. Auch wenn sie nicht will.«

»Willst du diese Frau oder nicht?«, fragte Frida. »Auch wenn es da irgendeinen schwarzen Punkt in ihrem Leben gibt, über den sie bisher noch nicht reden wollte?« Sie griff nach Theresas Hand und Anna nach der anderen.

»Ihr solltet wirklich weniger Glühwein trinken«, versuchte Theresa abzulenken. Trotz der Beteuerungen ihrer Freundinnen, sich nicht mehr einmischen zu wollen, hatte sie den Eindruck, eine Schlinge um ihren Hals ziehe sich langsam, aber sicher zu.

Anna kramte in ihrer Hosentasche und zog ihren Autoschlüssel hervor, den sie auf den Tisch vor Theresa legte. »Wenn du jetzt nicht kämpfst«, erklärte sie, »sitzt du in ein paar Jahren frustriert und allein in deiner Wohnung und jammerst immer noch dieser wundervollen Frau nach. Und Frida und ich dürfen uns das dann anhören.«

»Und was soll ich jetzt mit deinen Autoschlüsseln?«

»Fahren.«

»Fahren?« Theresa verstand immer noch nicht, was Anna ihr sagen wollte.

»Mensch, Theresa«, grinste Frida, »was Anna meint, ist, nimm die Schlüssel und fahr zu ihr.« Dann überlegte sie kurz und schüttelte den Kopf. »Nein, vielleicht lieber doch nicht.«

»Was denn jetzt?« Theresa sah Frida verwirrt an.

»Fahr morgen zu ihr. Heute solltest du das besser lassen.« Und dann sah Frida abwechselnd Theresa und ihre leere Tasse an.

° ° °

Theresa hatte in Annas Gästebett wie ein Stein geschlafen. Das war wohl den Unmengen an Glühwein zu verdanken, die auch der Grund dafür waren, dass sie den Weg nach Hause gar nicht erst angetreten hatte. Sonst hätte sie sich sicher die ganze Nacht den Kopf darüber zerbrochen, was richtig und was falsch war. Aber so war sie hundemüde ins Bett gefallen und sofort eingeschlafen.

Was richtig oder falsch war, wusste sie zwar nun immer noch nicht, aber sie war wenigstens ausgeschlafen. In einem kurzen Anfall von Panik sah sie auf die Uhr, ehe ihr einfiel, dass sie ja heute noch gar nicht im Café auftauchen musste. Ihre Mutter schwang weiterhin das Zepter. Und das mit Vergnügen und Energie, wie Anna ihr erzählt hatte.

Na, dann sollte sie ruhig mal weiterschwingen, dachte Theresa und ließ sich noch einmal auf das Kissen zurücksinken. Als sie erneut die Augen schloss, kehrten die Erinnerungen an den gestrigen Abend allmählich zurück.

Sie wusste nicht, wann sie das letzte Mal mit Anna und Frida einen so schönen Abend verbracht hatte. Auch wenn es eine Weile gedauert hatte, bis sie die Missverständnisse der letzten Zeit vollständig ausgeräumt hatten und das Vertrauen wiederhergestellt war. Doch je später der Abend wurde, desto mehr hatte Theresa ihre Sorgen loslassen und wieder spüren können, was sie an ihren Freundinnen hatte. Schließlich hatten sie sich immer schon geschworen, dass alles gut war, solange sie einander hatten. Auch wenn um sie herum die Welt unterging.

In manchen Momenten war das zwar leichter gesagt als getan, doch Annas und Fridas Unterstützung hatte Theresa letztlich doch Mut gemacht und sie daran bestärkt, einen Weg zu gehen, den sie vielleicht vor wenigen Monaten noch nicht beschritten hätte. Einen mutigen Weg, einen Weg ins Ungewisse, auf dem sie über ihren eigenen Schatten springen und Widerstände überwinden musste, um ans Ziel zu gelangen. Und das für eine Frau – das war etwas Neues in ihrem Leben. Aber Theresa fühlte tief in sich drinnen, dass es sich lohnte. Dass sie daran wachsen würde, selbst wenn sie nicht erfolgreich sein sollte.

Langsam rappelte sie sich auf und stieg aus dem Gästebett. Ob Frida auf dem Sofa genauso gut geschlafen hatte? In ihrem Schlafanzug machte sie sich auf den Weg in die Küche, wo bereits reger Betrieb herrschte. Die Kaffeemaschine ratterte, und von draußen tönte der Lärm des morgendlichen Berufsverkehrs in die Wohnung. Anna und Frida saßen bereits am Tisch. Ihre Augenringe zeigten allerdings deutlich, dass sie weitaus weniger Schlaf bekommen haben mussten als sie selbst.

Theresa sah beide besorgt an. »Habt ihr schlecht geschlafen?«

Frida hielt sich mit der gesunden Hand die Stirn, die Gipshand hatte sie auf etliche Eisbeutel gelegt. »Frag nicht«, sagte sie leise.

»Zum Glück ist Wochenende«, fügte Anna zusammenhanglos hinzu und ließ sich kreidebleich mit einer Tasse Kaffee am Tisch nieder. »Wenn ich nur daran denke, dass ich jetzt zur Arbeit müsste . . . mein armer Kopf.« Sie bedeutete Theresa und Frida mit einer Handbewegung, dass sie sich selbst mit Kaffee versorgen sollten.

»Was habt ihr denn angestellt?« Theresa runzelte verwirrt die Stirn. Ihre Freundinnen sahen aus wie Gespenster. »Und was ist mit deinem Arm, Frida?«

Anna nahm einen großen Schluck Kaffee und verkündete: »Frida hat mir geholfen, Luisa wegzutherapieren. Erfolgreich.«

»Wir haben Luisa endgültig aus ihrem Kopf geschmissen«, fügte Frida triumphierend hinzu.

»Und wie habt ihr das gemacht?«, fragte Theresa und sah sie beide skeptisch an.

»Mit dem da«, lachte Anna bitter und deutete auf die Arbeitsfläche, wo eine leere Obstlerflasche stand. »Therapeutisches Gebräu, das Frida aus Österreich mitgebracht hat. Eine Wirkung hat das Zeug . . . huiuiui.«

Theresa begann zu verstehen. »Ihr habt also noch fröhlich weitergetrunken, als ich ins Bett bin?«

»Ich konnte nicht schlafen und bin wieder aufgestanden«, rechtfertigte sich Anna.

»Ich auch nicht«, schob Frida hinterher. »Vor allem musste ich später die Schmerzen betäuben.«

»Was zur Hölle hast du denn bitte gemacht?«

»Ich wollte Annas neues Laufband ausprobieren«, kicherte Frida. »Tolles Teil.« Gleich darauf hielt sie sich den Kopf. Das Lachen bekam ihr offensichtlich nicht so gut.

Theresa riss die Augen auf. »Im Suff? War wohl nicht ganz so erfolgreich?«

»Ach, das blöde Ding war einfach schneller als ich«, schmollte Frida, musste aber gleichzeitig schon wieder kichern.

»Ihr solltet besser wieder schlafen gehen«, meinte Theresa. »Dieses Elend kann ich mir ja kaum ansehen. Oder soll ich Ole anrufen, dass er dich holt?«

»Bloß nicht.« Frida hob abwehrend eine Hand. »Der schimpft mich nur aus.«

Theresa musste lachen. »Ihr zwei habt ’ne Vollmeise, ehrlich.« Dann wandte sie sich an Anna, die eindeutig die fittere von beiden zu sein schien. »Aber jetzt mal ernsthaft: Ich kann wirklich dein Auto heute haben?«

Anna nickte. »Klar, gern. Heute und morgen, es ist schließlich Wochenende. Und ich glaube, ich schlafe bis übermorgen einfach nur durch, also fehlt es mir nicht.«

Theresa lächelte dankbar, strich Anna und Frida einmal über den Kopf und machte sich auf den Weg ins Bad. Sie hatte noch einiges vor.

27

Missmutig lenkte Theresa Annas bereits etwas klapprigen Kleinwagen durch die überfüllten Straßen Berlins. Immer wieder stand sie im Stau. Ein Hupkonzert nach dem anderen und Scheibenwischer, die kaum hinterherkamen, denn hier in Berlin schwamm das gestrige Winterparadies in Sturzfluten an Regen davon.

Da Theresas Orientierungssinn gegen Null ging, war sie bestimmt schon fünfmal in die falsche Richtung gefahren und hatte anschließend ewig gebraucht, bis sie eine geeignete Stelle zum Wenden fand, ohne den Verkehr dabei lahmzulegen. Mehr als einmal hatte sie daran gedacht, einfach wieder umzukehren und nach Hause zu fahren, dorthin, wo sie sich zurechtfand. Doch je näher sie ihrem Ziel kam, desto mehr rückte dieser Wunsch in den Hintergrund und machte kribbeliger, aufgeregter Vorfreude Platz.

Endlich setzte sie ein letztes Mal den Blinker und bog in die Straße ein, in der Amiris Mutter wohnte. Freie Parkplätze waren allerdings Fehlanzeige, und erst nach langem Suchen fand sie etliche Querstraßen weiter eine kleine, gerade so ausreichende Lücke. Und als sie den Wagen mit viel Mühe eingeparkt hatte, stellte sie mit Erschrecken fest, dass sie keinen Schirm dabeihatte.

Seufzend saß sie im Auto und starrte nach draußen. Die Frontscheibe war eine einzige Wasserwand. Aber große Ziele erforderten großen Einsatz, oder wie lautete dieser schlaue Spruch gleich wieder?

Theresa holte tief Luft, stülpte die Kapuze ihrer Jacke über den Kopf und zählte bis drei. Kaum aus dem Auto, begann sie zu rennen, als ginge es um ihr Leben. Durchnässt und außer Atem kam sie an der Tür an und musste erst einmal die Hände in die Hüften stemmen und durchatmen. Aber mittlerweile war ihr alles egal, solange sie Amiri gleich in die Augen schauen konnte.

Sie drückte die Klingel, der Summer ertönte, und sie rannte die Treppe hinauf, immer zwei Stufen auf einmal. Wieder stand sie vor der Tür im ersten Stock. Doch diesmal war alles still, das Geschrei vom letzten Mal war nicht zu hören.

Theresa sah an sich herab. Da war nichts mehr zu retten. Sie sah aus wie ein Schaf, das in die Tränke gefallen war, selbst ihre eigentlich wasserabweisende Winterjacke hatte vor der Sintflut kapituliert.

Die Tür öffnete sich. Theresa hielt für einen Moment die Luft an. Dann erschien eine ältere Frau im Türspalt. Es musste Amiris Mutter sein. Aber was Theresa im Halbdunkel sah, erschreckte sie.

Die grauen Haare klebten fettig am Kopf, die Haut war fahl und die Augen matt. Die Frau zitterte und hielt sich an der Tür fest. Sie wirkte zerbrechlich. Doch als sie sprach, war ihre Stimme im Kontrast zu ihrer Erscheinung überraschend fest und aggressiv. »Wer sind Sie denn?« Mit abfälligem Blick musterte sie Theresa von Kopf bis Fuß.

»Ich bin Theresa Petersen.« Theresa streckte Amiris Mutter die Hand entgegen, doch diese machte keinerlei Anstalten, sie zu ergreifen. »Ich wollte zu Amiri. Ist sie denn zu Hause?«

»Was wollen Sie von ihr?« Amiris Mutter klang wenig erfreut. Theresas Besuch schien das Letzte zu sein, womit sie sich abgeben wollte.

Unverfänglich versuchte Theresa zu erklären: »Ich bin eine Freundin und zu Besuch in Berlin.« Schließlich hatte Amiri deutlich zum Ausdruck gebracht, was ihre Mutter von ihren Frauenbekanntschaften hielt, und sie wollte Amiri auf keinen Fall in Schwierigkeiten bringen.

»Dann genießen Sie diese Scheißstadt«, blaffte Amiris Mutter, »und gehen Sie. Amiri ist nicht hier. Keine Ahnung, wo sie sich rumtreibt. Mir auch egal.«

Theresa war zusammengezuckt, schockiert von so viel Feindseligkeit. Sie hatte dieser Frau nichts getan, sie hatte kein Recht, so mit ihr zu reden. Es war schwer zu glauben, dass das wirklich die Mutter der freundlichen, einfühlsamen, sensiblen Amiri sein sollte. Was bildete sich diese Frau eigentlich ein? Für wen hielt sie sich?

Ehe sie ihren Ärger heruntergeschluckt hatte und einen neuen Anlauf starten konnte, ein halbwegs höfliches Gespräch zu führen, wurde ihr die Tür vor der Nase zugeschlagen. Verwirrt und fassungslos stand Theresa im Treppenhaus.

Was zur Hölle war das denn?

Sie sah auf das Schild an der Tür. Eindeutig der richtige Name. So etwas hatte Theresa noch nie erlebt. Als sich der Schock über die unerfreuliche Begegnung langsam lichtete, begriff Theresa, warum Amiri so ungern über ihre Mutter sprach.

Aber wie hatte es nur so weit kommen können? Wie wurde man zu einem so verbitterten Menschen, der einen derart offensichtlichen Hass gegen alles und jeden hegte?

Theresa stand unentschlossen vor der Tür. Sie würde sicher nicht noch einmal klingeln, um herauszubekommen, wo Amiri steckte. Ob sie sie noch mal anrufen sollte, nachdem sie auf all die früheren Anrufe kein einziges Mal reagiert hatte? Nein, das würde sicher genauso wenig bringen.

Vielleicht sollte sie einfach hierbleiben. Genau, sie würde sich einfach hier auf diese Stufe setzen und warten. Hier war es wenigstens warm. Und irgendwann musste Amiri ja zurückkommen.

Theresa ließ sich auf der Treppe nieder. Sie war kalt und ungemütlich. Egal. Die nassen Sachen klebten an ihr wie eine zweite, eiskalte Haut. Ebenfalls egal. Sie würden schon trocknen. Und irgendwann würde Amiri hier auftauchen, und diese Aussicht ließ alles andere erträglich werden.

Theresa hatte den Kopf gegen die Wand gelehnt, und die Augen fielen ihr immer wieder zu. Wie lange sie hier schon saß, wusste sie nicht, doch im Treppenhaus war es mittlerweile dunkel.

Als sie plötzlich das Geräusch der Haustür unten hörte, die sich öffnete und wieder schloss, schreckte sie hoch. Ihr ganzer Körper schmerzte, ihre Gelenke waren vollkommen steif. Unbeholfen stand sie auf.

An die Wand gelehnt sah sie Amiri um die Ecke kommen und den richtigen Schlüssel am Schlüsselbund suchen. Sie hatte Theresa noch nicht bemerkt. Als Theresa sich bewegte, machte Amiri vor Schreck einen Satz zur Seite.

»Was machst du denn hier?« Amiri starrte sie an, als hätte sie einen Geist gesehen.

»Warten. Seit Stunden.«

»Seit Stunden? Bist du verrückt?« Jetzt wechselte Amiris Gesichtsausdruck ins Ungläubige.

»Würdest du nur einmal an dein Handy gehen, hätte ich hier nicht sitzen müssen.«

»Ich konnte doch nicht wissen, dass du hier aus heiterem Himmel auftauchst«, verteidigte sich Amiri.

»Ja, klar, weil du nicht an dein Handy gehst.« Theresa trat einen Schritt auf sie zu und stöhnte leise auf, als ihre Beine zitterten. So musste sich eine 80-jährige Omi fühlen.

»Du hast aber nicht geklingelt, oder?«, fragte Amiri. Ihre Stimme klang alarmiert. Der Gedanke schien ihr Angst einzujagen.

»Nein, natürlich nicht«, erwiderte Theresa sarkastisch. »Meinst du, ich sitze einfach so über Stunden in eurem Treppenhaus, weil ich hellseherische Fähigkeiten habe und weiß, dass du nicht hier bist, aber nach Stunden auftauchst?«

Amiris Züge verhärteten sich. »Ich hab dir doch gesagt, das geht dich nix an.«

»Ach ja, das denkst du?« Theresa bemühte sich, ruhig zu sprechen, obwohl sie am liebsten geschrien hätte. »Mich geht es nichts an, dass deine Mutter völlig fertig und hasserfüllt ist? Und mich geht es nichts an, dass du hier bei ihr wohnst und genau deswegen auch fertig bist? Und wie mich das was angeht.«

»Nein, das ist allein meine Sache«, beharrte Amiri. »Du bist nicht mein Aufpasser.«

»Nein, aber vielleicht deine Freundin?« Theresa hielt inne. Sie hatte den Satz impulsiv ausgesprochen, ohne darüber nachzudenken. Das letzte Wort schien im Treppenhaus nachzuhallen.

War sie das wirklich? Amiris Freundin? Was war sie eigentlich? Anscheinend vielmehr jemand, dem Amiri nicht vertrauen konnte, dachte sie traurig.

»Meine Freundin?«, wiederholte Amiri leise und wandte den Blick ab.

Theresa bebte vor Aufregung. Sie wagte nichts zu erwidern. Die Luft zwischen ihnen schien vor Spannung zu knistern.

Schließlich sagte Amiri noch leiser: »Ich muss da jetzt rein.« Eine kleine Träne rann über ihre Wange.

»Musst du nicht«, sagte Theresa und streckte eine Hand aus, traute sich aber nicht, Amiri zu berühren.

»Doch, muss ich.« Amiri deutete auf die Tüte in ihrer Hand. »Ich muss ihr das bringen.«

»Was ist da drin?« Theresa konnte nichts erkennen, aber die Tüte schien schwer zu sein.

»Nichts. Vergiss es.«

»Ich möchte aber nichts vergessen. Ich möchte dich kennenlernen, Amiri, dein Leben, alles, auch die dunklen Seiten. Du kannst mir das nicht einfach verweigern, wenn du willst, dass wir . . .« Theresa unterbrach sich. »Wenn dir irgendetwas an mir liegt, dann lass mich jetzt nicht so hier stehen. Rede mit mir.«

Amiri sah sie eine Weile schweigend an, den Schlüssel in der Hand. »Wir können nicht reden, nicht hier«, flüsterte sie dann. »Tut mir leid, es geht nicht.«

»Dann woanders, mir egal«, erwiderte Theresa. »Ich fahre ins Hostel und frage, ob sie noch ein Zimmer für mich haben. Jetzt noch nach Hamburg fahren wäre bescheuert. Du weißt also, wo du mich findest.«

Amiri nickte leicht. »Okay. Ich komme nach. Wenn ich das hier erledigt habe.« Sie steckte den Schlüssel ins Schloss.

Theresa atmete tief durch. »Gut, und dann will ich, dass du ehrlich zu mir bist. Bitte. Um unseretwillen. Sonst fahre ich zurück nach Hamburg, und zwar endgültig.«

° ° °

Theresa lag auf dem Rücken und starrte an die Decke. Sie hatte im Hostel noch ein Zimmer bekommen. Seit zwei Stunden war sie nun hier.

Erinnerungen an ihre letzte Nacht in Berlin kamen ihr in den Sinn. Auch da hatte sie die nassen Klamotten von sich geworfen, doch sie war nicht allein gewesen, und ihr war warm gewesen, vor allem im Herzen.

Doch jetzt lag sie hier und fror. Innerlich. Obwohl das Zimmer warm war und sie sich trockene Sachen angezogen hatte, zitterte sie vor Kälte.

Immer wieder dachte sie an jene Nacht zurück. Da hatte sie das Gefühl gehabt, endlich angekommen zu sein. Zum ersten Mal in ihrem Leben. Ein Gefühl, von dem sie gedacht hatte, dass nichts und niemand es ihr je wieder nehmen könnte.

Eine schöne Illusion war das gewesen. Eine grausame Täuschung.

Theresas Bauch hob und senkte sich. Atmen. Das war offensichtlich das Einzige, was sie im Moment auf die Reihe bekam.

Theresa wickelte sich in die Bettdecke, doch auch das konnte die Kälte nicht eindämmen. Sie sah zum tausendsten Mal auf ihr Handy. Nichts. Kein Anruf, keine Nachricht, kein Klopfen an der Tür.

Was, wenn sie doch nicht kam? Das erschien Theresa mit jeder langen Minute wahrscheinlicher. Amiri hätte längst hier sein müssen, wenn sie gleich aufgebrochen wäre. Aber das war sie offenbar nicht.

Vermutlich hatte sie Theresa einfach nur wegschicken und sich mit leeren Versprechungen aus der Affäre ziehen wollen. Und Theresa hatte ihr auch noch geglaubt.

Die Traurigkeit drängte mit Macht an die Oberfläche, aber Theresa wollte ihr nicht nachgeben, noch nicht. Sie griff nach der Fernbedienung und stellte den Fernseher an. Die Stille tat in den Ohren weh, sie ertrug sie nicht mehr.

Sie zappte durch das Programm, aber nichts konnte ihre Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Dann setzte sie sich auf und schaute durch das Fenster nach draußen. Aber sie sah nur den gegenüberliegenden Teil des Hostels, ein paar erleuchtete Fenster. Davor nach wie vor Dauerregen.

Und dann ergriff sie Unruhe. Was machte sie hier? Wollte sie ewig warten? Das brachte doch nichts. Sie wollte nach Hause. Nach Hamburg.

Doch sie war in Berlin. Und allein.

Theresa musste eingeschlafen sein, denn als ein halblautes Klopfen sie aufschreckte, wusste sie im ersten Moment nicht, wo sie war. Verwirrt sah sie sich um, ehe sie sich erinnerte und das Hostelzimmer erkannte.

Erneutes Klopfen.

Theresa sah auf die Uhr. Halb zwei. Völlig verschlafen kletterte sie aus dem Bett und tapste zur Tür.

Sie öffnete sie zuerst nur einen kleinen Spalt, doch als sie sah, wer davor stand, trat sie zur Seite und ließ den nächtlichen Gast eintreten.

Amiris Augen waren rotgeschwollen. Wortlos ging sie an Theresa vorbei, setzte sich ans Bettende und verbarg das Gesicht in den Händen. Sie zitterte am ganzen Körper.

Theresa setzte sich zu ihr und legte behutsam den Arm um sie. Als Amiri sich nicht wehrte, streichelte Theresa ihr sanft über den Rücken und wiegte sie hin und her, bis sie sich allmählich beruhigte und nur noch ganz leise schluchzte.

»Es tut mir so leid«, brachte Amiri irgendwann schniefend hervor. »Ich will nicht, dass du fährst.«

»Ich bin doch hier«, sagte Theresa leise und hielt sie noch ein wenig fester. »Wo warst du denn so lange?«

»Zu Hause.« Schnell wischte sich Amiri die Tränen aus dem Gesicht.

»Ist etwas passiert?«, fragte Theresa vorsichtig und fühlte sich wie in einer Zeitschleife. Schon so oft hatte sie sich mit behutsamen Fragen vorgetastet, um Amiri nicht zu bedrängen. Aber jetzt wollte sie endlich wissen, was los war, sie musste es wissen.

Amiri seufzte tief. »Eigentlich nichts. Nichts Neues.«

Theresa nahm ihr die Jacke ab. »Jetzt wärm dich erst mal auf. Komm zu mir unter die Decke. Dann sehen wir weiter.« Sie legte die Jacke zur Seite, rückte noch dichter neben Amiri und breitete die Decke über sie beide. Amiri schlotterte. Sie griff zaghaft nach Theresas Hand.

»Ich hab angefangen, mir Sorgen zu machen«, fuhr Theresa fort und umfasste Amiris Hand. Sie war eiskalt. »Weil du nicht zurückgerufen hast die ganze Zeit.«

Amiri biss sich auf die Lippe und mied ihren Blick. »Du bist zu Maren gefahren. Was hätte ich da groß zu dir sagen sollen?«

»Aber ich habe dir doch erklärt, dass zwischen Maren und mir nichts ist. Anna wusste einfach nicht mehr weiter und hat mich deshalb angerufen.«

»Und du bist sofort zu ihr gefahren. Du hast keine Sekunde gezögert.«

Theresa nickte. »Ich habe mich schuldig gefühlt. Weil ich sie angelogen habe und ihr Hoffnungen gemacht habe, die unberechtigt waren. Ich war es ihr schuldig, ihr zumindest Unterstützung anzubieten, als sie Hilfe brauchte. Kannst du das nicht verstehen?«

»Sie bedeutet dir einfach sehr viel.«

»Aber nicht so, wie du denkst, Amiri.«

»Bist du dir da so sicher?«

»Bin ich«, sagte Theresa sehr bestimmt. Sie legte Amiri eine Hand ans Kinn und drehte ihr Gesicht sanft zu sich, um ihr in die Augen zu sehen. »Du bedeutest mir sehr viel. Viel mehr als Maren oder sonst jemand. Wäre ich sonst hier? Hätte ich sonst ewig vor deiner Tür gewartet?«

Der Hauch eines Lächelns erschien auf Amiris Lippen. »Ich war ganz schön eifersüchtig«, sagte sie und schüttelte den Kopf. »Ich bin fast durchgedreht, als ich gestern Morgen hier rausgelaufen bin und wusste, dass du jetzt zu ihr fahren würdest. Das ist echt lächerlich . . . wegen dir mache ich Dinge, die ich vorher für unmöglich gehalten habe.«

»Frag mich mal«, gab Theresa zurück, und die Erleichterung zauberte ein Lächeln auf ihr Gesicht. Endlich war Amiri hier bei ihr, endlich konnten sie reden. Dass Amiri doch noch gekommen war, konnte nur bedeuten, dass sie jetzt bereit war, ihr die Wahrheit zu erzählen. Und auch wenn sie ihre Widerstände noch überwinden musste – Theresa würde geduldig sein und alles dafür tun, dass Amiri ihr vertraute, dass sie sich sicher fühlte und nicht noch einmal davonlief.

Beruhigend fuhr sie fort: »Du brauchst dir wegen Maren überhaupt keine Sorgen machen, okay? Das ist völlig unbegründet. Außerdem will sie mich ohnehin gar nicht mehr sehen. Und ich glaube, es ist auch ganz gut so.«

In ihren Armen schien sich Amiri allmählich etwas zu entspannen. »Ich werde versuchen, mir keine Gedanken mehr zu machen«, versicherte sie und drückte Theresas Hand.

Theresa wandte ihr den Kopf zu und sah sie an. Amiri blickte geradeaus, ein wenig nachdenklich, aber ihre Züge hatten sich sichtlich gelöst. Theresas Herz schlug schneller. Amiri war so wunderschön. Sie hätte sie stundenlang einfach nur anschauen können. Aber sie wollte auch so vieles erfahren, was jetzt in greifbarer Nähe lag – und wollte, durfte nicht fragen, weil Amiri sich ihr von allein öffnen sollte.

Sie vertiefte sich in den Anblick von Amiris Profil. Als gelte es, jeden einzelnen Zentimeter von ihr zu fotografieren und in ihrem Kopf zu speichern.

Langsam rutschte Amiri näher, Millimeter für Millimeter. Bis sie sich in Theresas Arm legte, sich an sie drängte, immer mehr. Sie verbarg ihr Gesicht an Theresas Hals, und nur gedämpft drangen die Worte zu Theresa durch, als sie endlich zu sprechen begann.

»Ich habe so lange gezögert, etwas zu sagen, weil ich bisher mit niemanden darüber geredet habe. Ich brauche immer lange, bis ich jemandem wirklich vertraue. Bei dir war es anders, von Anfang an. Du hast mich angesehen, und ich wusste, dass ich dir vertrauen kann. Aber darüber zu reden fällt mir trotzdem unglaublich schwer.«

Theresa nickte und streichelte ihr sanft übers Haar.

»In Neuseeland war mein Leben hier so weit weg«, fuhr Amiri fort. »Zwar verging kein Tag, an dem ich nicht daran dachte, aber dieses Leben war einfach nicht meines in dem Moment. In den letzten sechs Jahren, die ich in Neuseeland war, war ich so frei wie nie. Ich wusste, Mamas Schwestern waren in Berlin, und ich musste nicht hier sein, es ging auch ohne mich. Nur über Weihnachten, da war ich immer hier.«

»Wie diesen Winter«, flüsterte Theresa.

»Ja. Aber diesmal habe ich lange überlegt, ob ich überhaupt kommen soll.«

»Und warum bist du doch gekommen?«

»Ich wusste, dass ich dir in Berlin näher sein konnte, auch wenn mir das vielleicht nichts gebracht hätte. Aber allein der Gedanke hat mich hierhergetrieben. Vollkommen verrückt.«

Theresas Herz pochte heftig. Amiri war ihretwegen hier . . . Wärme stieg in ihr auf.

»Und warum wolltest du erst nicht?«, fragte sie.

Als Amiri eine Weile nicht antwortete, befürchtete sie schon, mit der Frage bereits zu weit gegangen zu sein, Amiri doch bedrängt zu haben, obwohl sie gerade das um jeden Preis vermeiden wollte. Aber Amiri musste sich wohl einfach kurz sammeln. Irgendwann räusperte sie sich und erzählte: »Ich habe mir die Entscheidung nicht leichtgemacht, überhaupt wieder hierherzukommen und hier zu studieren. Ich bin alle Möglichkeiten durchgegangen, habe mich über Universitäten in Neuseeland informiert und eben hier. Aber irgendwie war es schon immer mein Traum gewesen, in Berlin zu studieren. Neuseeland ist ein traumhaftes Land, es ist meine Heimat, und ich werde sicher irgendwann zurückkehren, aber meine nahe Zukunft liegt hier, hier in Berlin.«

»Warum warst du dir so unsicher?«, fragte Theresa sanft.

»Theresa, ich weiß einfach nicht, wie ich es dir erzählen soll. Ich hab einfach Angst.«

»Aber wovor denn?«

»Dass . . . dass du gehst.«

»Warum sollte ich denn gehen?« Theresa zog Amiri noch enger an sich und küsste sie auf die Stirn. »Ich gehe nicht, nein. So schnell wirst du mich jetzt nicht mehr los.«

»Aber ich weiß nicht, ob du damit klarkommst«, flüsterte Amiri, und Verzweiflung schwang in ihren Worten mit. »Ich tue es ja selbst kaum, und ich weiß einfach nicht mehr, was ich machen soll. Vielleicht hab ich sowieso schon viel zu lange das Falsche gemacht.«

Theresa streichelte ihr über Kopf und Rücken. »Erzähl mir einfach, was los ist, und wir finden gemeinsam eine Lösung, okay?«

Da richtete Amiri sich auf, beugte sich nach vorn und umschlang ihre Knie mit den Händen. Als sie wieder sprach, sah sie die kahle, weiße Wand an. Theresa blieb hinter ihr, an die Wand gelehnt, und gab ihr den Freiraum, den sie brauchte.

»Ich denke, meine Mutter hat dich nicht gerade freundlich empfangen?«, begann Amiri.

»Sie war etwas, na ja, schlecht gelaunt«, versuchte Theresa die Begegnung zu verharmlosen.

Sie hörte Amiris bitteres Lachen. »Schlecht gelaunt. Auf den Tag warte ich, an dem sie nur schlecht gelaunt ist.«

»Sie ist also immer so? So wie heute?«

»Ich glaube, du hast die harmlose Variante kennengelernt. Sie hat dir zumindest die Tür geöffnet, das ist nicht selbstverständlich. Und ja, sie hat sicher ihre Momente, in denen sie vieles bereut, doch die sind schnell vergessen.«

»Heißt das, sie geht mit dir genauso um?« Theresa musste sich bemühen, das Entsetzen aus ihrer Stimme herauszuhalten, aber es fiel ihr schwer.

»So in etwa, ja«, antwortete Amiri. »Gut, ich bin ihre Tochter. Als ich klein war, war ich ihr Sonnenschein, ihr Ein und Alles. Sie war eine fröhliche Frau und hat viel gelacht, daran erinnere ich mich noch gut. Doch nach der Scheidung hat sich das langsam gedreht. So richtig schlimm ist es allerdings erst in den letzten Jahren geworden, seit ich aus Berlin weg bin. Seitdem gibt sie mir die Schuld an allem.«

»Aber du bist nicht schuld«, versuchte Theresa sie zu trösten.

»Das weiß ich ja sogar. Aber wenn sie dich ständig so behandelt, glaubst du es irgendwann auch selbst.« Amiri musste kurz durchatmen. Theresa konnte förmlich spüren, wie viel Kraft sie das Gespräch kostete. »Jedenfalls will ich manchmal einfach nur weg, ganz weit weg . . . und dann drückt mich das schlechte Gewissen, weil ich ihr nicht helfe. Und sie braucht Hilfe, eindeutig. Aber sie verweigert sich. Ich hab schon oft versucht, mir ihr darüber zu reden, aber sie reagiert immer aggressiver, und langsam weiß ich wirklich nicht mehr, was ich machen soll.«

»Die Scheidung hat sie also so aus der Bahn geworfen, so traumatisiert, dass sie heute kaum noch am Leben teilnimmt und so hasserfüllt ist?« Theresa hatte das Gefühl, dass das noch nicht alles sein konnte. So, wie die Frau in der Tür ausgesehen hatte, die fahle Haut, die glasigen Augen . . . das konnten nicht nur Hass und Verbitterung sein.

Amiri nickte, sah Theresa aber weiterhin nicht an. »Ja. Und außerdem . . .« Unvermittelt sprang sie auf, lief ins Bad, und Theresa konnte hören, dass sie sich offenbar kaltes Wasser ins Gesicht spritzte. Als sie wiederkam, setzte sie sich erneut ans Bettende, aber dieses Mal sah sie Theresa an.

»Ich habe, wie gesagt, noch nie mit jemandem darüber gesprochen. Weil ich es allein schaffen wollte, sie allein da rausholen wollte . . . und weil ich immer dachte, dass niemand mich verstehen würde, weil es zu schlimm ist. Dass die Leute sich von mir abwenden könnten, wenn sie die Wahrheit wüssten.«

»Das werde ich sicher nicht«, sagte Theresa leise. »Ich werde mich ganz bestimmt nicht abwenden und aus dem Staub machen.« Sie suchte Amiris Blick und sah ihr tief in die Augen.

»Ich weiß«, seufzte Amiri. »Aber es wird immer zwischen uns stehen. Allein schon deswegen, weil es mich belastet, jede Sekunde, und ich diese Last keinem aufladen will, am allerwenigsten dir. Und das Schlimmste ist – ich weiß nicht, ob wir das schaffen. Also überlege ich, ob ich es dir überhaupt sagen soll, weil ich nicht weiß, ob es irgendwas bringt, außer dass du dann auch darunter leidest.«

Theresa schälte sich aus der Decke, krabbelte zum anderen Ende des Bettes, griff nach Amiris Arm und küsste sie zärtlich. »Egal wie viel Zeit und Kraft es braucht«, sagte sie dann, »und egal wie lange ich auf dich warten muss, ich laufe nicht weg.«

Amiri presste die Lippen aufeinander und seufzte. »Wie gern würde ich das glauben.«

»Aber das kannst du.« Theresa sah sie an und versuchte, all ihre Loyalität, ihre Zuneigung und Zuversicht in ihren Blick zu legen. »Teil deine Geschichte mit mir. Du wirst sehen, es wird sich gut anfühlen, alles mal rauszulassen. Und dann suchen wir einen Weg – gemeinsam.«

»Okay«, murmelte Amiri und nickte. »Aber ich will, dass das unter uns bleibt, okay? Fürs Erste zumindest.«

»Versprochen.«

Amiri atmete einmal tief durch. »Ich konnte dich zu Hause nicht reinlassen«, begann sie, »nicht nur, weil meine Mutter etwas gegen meine Bekanntschaften hat, sondern auch, weil die Wohnung ein einziges Chaos ist. Sie kann sich um nichts mehr kümmern, nicht mehr putzen oder aufräumen. Alles liegt herum, nur wenn ich da bin, geht sie nicht vollkommen in ihrem Müll unter. In ihren Kippen, Lebensmittelresten und Dreck. Und das alles nur wegen diesem Scheißalkohol.« Amiri wurde blass, schloss kurz die Augen und biss sich auf die Lippen.

Theresa musste kräftig schlucken. Hoffentlich war der Schock nicht allzu deutlich auf ihrem Gesicht zu lesen. Sie gab sich einen Ruck und fragte mit möglichst neutraler Stimme nach: »Deine Mutter ist Alkoholikerin?«

Amiri nickte schwach, den Blick gesenkt. »Laut ihrer Aussage trinkt sie nur hin und wieder zwei Bier. In Wirklichkeit sind es mehrere Bier und Gin, vom Frühstück an, bis sie ins Bett geht, und wenn sie nachts aufstehen muss, dann auch noch einen Schluck. Aber sie will es selbst einfach nicht wahrhaben.«

»Und deswegen will sie sich auch nicht helfen lassen, oder?«

»Für sie ist alles okay, schuld sind immer die anderen. Ihre Schwestern sind die Einzigen, die Bescheid wissen, aber sie trauen sich kaum mehr, sie zu besuchen, weil sie sie nur wieder hinausjagt.«

Theresa schluckte erneut. Das war ein hartes Schicksal. Und das alles lastete auf Amiris Schultern, seit Jahren schon . . . »Und du hast versucht, ihr Hilfe zu organisieren? Anonyme Alkoholiker, Selbsthilfegruppen oder . . .?«

Amiri lachte bitter. »Natürlich habe ich das. Aber sie sieht ja nicht ein, dass sie ein Problem hat. Der Punkt, an dem sie selbst merkt, dass es so nicht weitergehen kann, an dem war sie noch nicht und wird sie auch nicht so schnell sein.«

»Aber gibt es denn nichts für sie, für das es sich zu kämpfen lohnen würde? Oder niemanden?«

»Für mich sicher nicht«, murmelte Amiri. »Paora vielleicht. Er ist der Einzige, von dem sie immer spricht, sie vermisst ihn. Aber der hat sein eigenes Leben in Neuseeland, er ist dort aufgewachsen, und hier in Berlin war er nur ganz wenige Male. Das hier ist nicht seine Welt.«

»Wenn er an sie rankommen würde?« Etwas Besseres fiel Theresa in diesem Moment nicht ein.

Amiri zuckte nur mit den Schultern. »Ich weiß es nicht. Ich weiß nur, dass ich keine Kraft mehr habe. Ich muss mich um mein eigenes Leben kümmern. Heute war ich schon auf Wohnungssuche.« Ihr Gesicht hellte sich bei diesen Worten ein winziges bisschen auf, umwölkte sich aber sofort wieder, als sie hinzufügte: »Aber dann denke ich, ich lasse sie im Stich.«

»Aber das tust du doch nicht. Du tust so viel für sie.« Sanft streichelte Theresa ihr über die Wange.

»Weißt du, mein Leben ist so schon kompliziert genug«, flüsterte Amiri. »Es ist belastend, nervenaufreibend und sehr oft traurig, und viel zu oft fühle ich mich am Ende meiner Kraft. Ich weiß nicht, wie ich es da auch noch schaffen soll, jemand anders glücklich zu machen. So sehr ich dich auch glücklich machen möchte, ja, dich – ich fürchte, ich kann es nicht.«

In Theresas Hals bildete sich ein dicker Kloß. Was wollte Amiri ihr damit sagen? War das eine Absage? Mühsam brachte sie hervor: »Aber das mit uns . . . das bedeutet doch was, oder nicht?«

»Natürlich bedeutet es etwas. Sehr viel sogar. Aber . . . ich kann nicht, Theresa. Nicht jetzt.«

»Vielleicht nicht jetzt sofort, aber vielleicht irgendwann? Wenn du merkst, dass es mir ernst ist und wir glücklich werden können, egal, was um uns herum tobt?« Nein, aufgeben würde Theresa nicht.

»Übermorgen geht mein Flug zurück nach Neuseeland«, murmelte Amiri. »Ich werde noch zwei Wochen bei meinem Vater bleiben und dann zurückkommen. Ich muss noch einiges in Neuseeland klären, bevor ich meine Zelte abbrechen kann.«

Theresa nickte und ließ den Blick sinken. »Wir können das schaffen. Wir beide.« Es kostete sie alle Kraft zu verhindern, dass ihre Stimme zitterte.

»Vielleicht, aber ich muss mir erst über so vieles klarwerden. Ich muss wissen, wie alles andere weitergeht . . . Eine neue Wohnung, mein Studium, der Umzug hierher und vor allem das mit Mama. Ich habe das Gefühl, mein Kopf explodiert.«

»Ich weiß, das ist alles ganz schön viel auf einmal. Aber ich gebe dir so viel Zeit, wie du brauchst«, versprach Theresa und sah Amiri wieder an. »Ich werde nicht weggehen, auf gar keinen Fall. Weil ich weiß, dass zwischen uns etwas entstanden ist, das niemand so schnell trennen kann. Auch keine Angst dieser Welt.«

Amiri nahm Theresas Hand. »Wir werden sehen, wie es weitergeht, wenn ich zurück bin, okay?«

Theresa nickte. Doch sie hätte heulen können.

So sehr hatte sie sich Klarheit erhofft, über Amiris Gefühle, über die Zukunft – ihr wurde jetzt erst bewusst, wie sehr. Und jetzt war gar nichts klar. Ob Amiri jemals zu ihr zurückkommen würde oder ob sie sich ihren Ängsten und Sorgen geschlagen gab, das stand in den Sternen.

Und alles, was ihr selbst blieb, war warten. Warten, bis etwas passierte oder eben nicht. Quälendes Warten für eine ungewisse Dauer. Vielleicht für immer.

Aber sie hatte sich längst in Amiri verloren. Sie konnte sie nicht einfach so loslassen.

Sie wollte sie.

Sie wollte sie mehr als alles andere.

Doch Amiri stand ihre Angst im Weg, dem Weg zu Theresa, zu einer gemeinsamen Zukunft. Theresa konnte ihr nicht helfen. Sie konnte nur da sein, wenn Amiri dazu bereit war. Falls sie irgendwann bereit war.

28

Theresa versuchte zu funktionieren. Auch wenn sie mit ihren Gedanken ganz woanders war.

Ihre Mutter hatte das Café in ihrer Abwesenheit hervorragend geleitet, und Theresa hatte Mühe gehabt, sie davon zu überzeugen, die Zügel wieder aus der Hand zu geben. Sie machte sich immer noch Sorgen, dass die Arbeit zu viel für sie gewesen sein könnte. Aber sie war auch froh, dass ihre Mutter langsam zu ihrer alten Kraft und ihrem Elan zurückfand und das Leben endlich wieder genießen konnte.

Doch von Berlin konnte Theresa ihr nichts erzählen, auch wenn Geesa einige Male nachfragte. Sie hatte Amiri das Versprechen gegeben, ihr Geheimnis zu bewahren, und würde es mit Sicherheit nicht brechen.

Inzwischen war es ein paar Tage her, dass Theresa aus Berlin zurückgekommen war, und sie stand täglich von früh bis spätabends in ihrem Café und war froh, dass die Arbeit sie etwas ablenkte. Und an Arbeit mangelte es nicht, da sie Heike endlich in ihren wohlverdienten Urlaub geschickt hatte. Heute war sie schon seit sieben Stunden ununterbrochen auf den Beinen, wirbelte durch den Laden, hielt hier und da einen kleinen Plausch mit den Gästen und setzte sich, wenn zwischendurch ein paar Minuten Leerlauf war, an die neue Speisekarte, die sie in ein paar Wochen präsentieren wollte. Neben den gängigen Snacks wie Bagels, Ciabattas und süßem Gebäck wollte sie in Zukunft auch warme Gerichte anbieten, die schnell zuzubereiten waren – leicht, herzhaft, für jeden Geschmack etwas dabei. Darüber hatte sie sich schon lange Gedanken gemacht, und die Neuseelandreise hatte sie zusätzlich inspiriert. Wer in dem Haifischbecken Gastronomie überleben wollte, musste sich immer wieder Neues einfallen lassen, um die Gäste zu überraschen.

Dieses Jahr hatte sie neben der Erweiterung des Speisenangebots noch weitere Veränderungen geplant. Die beliebte, lauschige Atmosphäre sollte natürlich bleiben, doch dazu wünschte sich Theresa, ganz im Sinne des Namens »Weltenbummler«, kleine Events wie Reisevorträge, Lesungen oder Akustikmusik. Sie musste weiter nach vorn sehen, ihre Träume und Ziele im Auge behalten, auch wenn mancher Ausgang ungewiss war.

So ungewiss wie ihre Zukunft mit Amiri . . .

Ehe sie in diesen düsteren Gedanken versinken konnte, ging die Tür auf, und eisiger Wind suchte sich seinen Weg ins Café. Freudestrahlend lief Anna auf Theresa zu und wedelte mit einer Zeitschrift, die sie mit einem dicken Grinsen im Gesicht vor Theresa auf den Tresen legte. Erst als Theresa genauer hinsah, erkannte sie die neueste Ausgabe des Reisemagazins, für das sie unterwegs waren.

»Ich glaube, die wollten für ihre Schnelligkeit einen Preis gewinnen«, lachte Anna. »Seite 32, komm, sieh’s dir an. Los, los, los.«

Aufgeregt begann Theresa zu blättern. Als sie auf der richtigen Seite angekommen war, pfiff sie anerkennend durch die Zähne. »Wow, deine Bilder machen sich echt gut.«

»Dein Text ist auch nicht sooo schlecht«, grinste Anna und boxte sie in die Seite. »Die Arbeit hat sich wirklich gelohnt. Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie erleichtert ich bin.«

»Ich bin gerade echt geplättet«, gab Theresa zu und blätterte weiter, »ich hab noch gar nicht damit gerechnet, dass er jetzt schon erscheint. Haben sie dir Bescheid gegeben?«

»Vielleicht solltest du hin und wieder deine E-Mails checken«, flachste Anna.

Theresa seufzte: »Ja, daran habe ich die letzten Tage nicht wirklich gedacht.« Ihr Blick klebte immer noch am Magazin.

»Berlin war also nicht so erfolgreich?«, hakte Anna nach. »Ich hab ja gedacht, du würdest mir Bescheid geben, wenn du zurück bist, und den Autoschlüssel nicht einfach in den Postkasten werfen.«

Jetzt hob Theresa den Kopf und sah Anna verlegen an. »Ich wollte dich nicht wecken, ich war ziemlich früh morgens zurück.«

»Willst du darüber reden?« Anna erwiderte ihren Blick sorgenvoll.

Theresa überlegte einen Moment. »Na ja«, sagte sie dann und klappte das Magazin zu, »die Kurzfassung ist, dass Amiri noch Zeit braucht und wir weitersehen werden, wenn sie aus Neuseeland zurück ist und in Berlin wohnt.«

Anna hob die Brauen. »Bisher hat sie nicht so gewirkt, als hätte sie Zeit gebraucht. Sie schien sich ziemlich sicher zu sein.«

»Es ist nicht alles so einfach«, erklärte Theresa. »Aber ich habe ihr versprochen, dass die genauen Einzelheiten erst einmal unter uns bleiben. Sei mir nicht böse.«

Anna legte ihr die Hand auf die Schulter. »Was denkst du denn. Aber wenn du reden willst, ich bin da.«

Theresa lächelte.

»Und ich denke«, fuhr Anna in bestimmtem Ton fort, »du brauchst etwas Ablenkung. Frida und Ole haben eine der besten Newcomerbands an Land gezogen, und die treten morgen im Café an der Wakeboard-Anlage auf. Keine Widerrede – ich hole dich nach Feierabend ab, und du kommst mit.«

»Aber ich habe hier so viel zu tun . . .« Theresa deutete auf den Rohentwurf ihrer Speisekarte.

Anna reckte den Hals und warf einen Blick darauf, dann zuckte sie die Achseln und grinste. »Na und? Das hat Zeit. Ich sage ja, keine Widerrede.«

Theresa gab sich geschlagen. Besser als trübsinnig zu Hause herumzusitzen war es allemal. »Darf ich das Magazin behalten?«

»Klar, ich habe noch einen Stapel. Ich wollte ein paar Exemplare nach Neuseeland schicken, an alle, die wir interviewt haben. Sie freuen sich sicher.«

Als Anna wieder gegangen war, sah Theresa noch einmal auf das Magazin und lächelte. Zumindest konnte ihr diese Erfahrung niemand nehmen: Dosenravioli und Katzenwäsche als Einsatz für eine wunderbare Reise mit einem alten VW-Bulli. Die vielen tollen Eindrücke, die faszinierenden Menschen, denen sie begegnet waren, und das alles zusammen mit Anna, ein Erlebnis, das sie ewig verbinden würde – das war etwas, das ihr blieb und das sie immer mit sich im Herzen tragen würde. Egal, was sonst passierte.

° ° °

Mit quietschenden Reifen hielt Anna am Bordstein. An ihren unorthodoxen Fahrstil würde Theresa sich wohl nie gewöhnen, auch nicht nach vier Wochen und vielen Kilometern Neuseeland. Sie stieg ein, und sofort trat Anna auf das Gaspedal, so dass Theresa tief in den Sitz gedrückt wurde.

Wie gern wäre sie stattdessen U-Bahn gefahren. Aber Oles und Fridas Wakeboard-Anlage lag so weit außerhalb der Innenstadt, dass sie mit dem Auto wesentlich besser zu erreichen war. Im Winter war die Anlage zwar geschlossen, der angegliederte Restaurantbetrieb allerdings nicht, sofern die beiden nicht mit einer Horde Touristen Touren in die Berge bestritten.

Theresa war immer wieder fasziniert, wie Ole und Frida all diese verschiedenen Tätigkeiten unter einen Hut brachten. Doch die Erfolgsformel lag wohl darin, dass sie liebten, was sie taten, und darin aufgingen. Eigentlich ganz einfach.

Seit dem Tag, an dem Theresa Maren auf der Anlage kennengelernt hatte, war sie nicht mehr dort gewesen. Die Krankheit ihrer Mutter hatte ihr keine Zeit dazu gelassen. Dadurch war die Fahrt zu Ole und Frida jetzt in gewisser Weise auch eine Fahrt in ein anderes Leben – in ein Leben vor dem Krebs, der Angst, vor Neuseeland und Amiri. Eine Fahrt in die Vergangenheit, die eine Ewigkeit zurückzuliegen schien.

Als sie ankamen, herrschte schon reger Betrieb. Das Café war gut gefüllt, nur wenige Raucher standen draußen vor dem Eingang, suchtbedingt der Eiseskälte trotzend. Der Raum selbst war bereits abgedunkelt, als Anna und Theresa eintraten, und aufgeregtes Gemurmel lag in der Luft. Nur noch wenige Minuten bis zum Auftritt.

Frida hatte für sie einen Tisch reserviert, der einen guten Blick auf die Bühne bot. Als sie Anna und Theresa kommen sah, winkte sie sie eilig heran und stellte ihnen zwei Bier auf den Tisch. Dann eilte sie davon zu Ole, der unweit der Bühne stand und letzte Anweisungen gab.

Die Lichter wurden gelöscht. Ein Spot ging an, und die Menge wurde ganz still.

Die Band, die just in diesem Moment die Bühne betrat und von tosendem Applaus begrüßt wurde, hatte sich von einem echten Geheimtipp zu den Newcomern Hamburgs entwickelt. Sie waren ehemalige Straßenmusiker, die Ole seit Jahren kannte. Nach einer kurzen Ankündigung des Sängers schwebte handgemachte Akustikmusik mit viel Herz durch den Raum.

Theresa lächelte. Jetzt war sie froh, dass Anna sie gewissermaßen hierher entführt hatte. Die Musik erinnerte sie ein bisschen an Jack Johnson oder Ben Howard, sie lud zum Träumen ein – von Strand, dem Rauschen des Meeres und Sonne auf der Haut.

Sie schloss die Augen, überließ sich ganz den sanften Klängen und dachte an Neuseeland. An ihren ersten Tag am Meer, an den ersten Morgen, als sie nach dem Aufstehen barfuß am Strand gestanden und die Hände in die Luft gestreckt hatte. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie noch keine Ahnung gehabt, was sie alles erwarten würde. Wenn ihr jemand einen derartigen Ausgang prophezeit hätte, hätte sie ihn sicherlich ausgelacht. In diesem Moment hatte sie nur den Wind gespürt, der ihre Haut mit feinen Wasserperlen bestäubte, und hinausgesehen auf die unendliche Weite des Meeres und die Freiheit, die es versprach.

Wie gern hätte sie jetzt Amiri an ihrer Seite gehabt. Amiri würde diese Musik sicher auch lieben. Damals, als sie gemeinsam auf diesem Felsvorsprung gesessen und auf die Bucht unter ihnen geschaut hatten, hatte ihr Amiri voll Stolz von der Band ihres Bruders erzählt, von deren kleinen Auftritten am Strand mit Lagerfeuer und den Sternen am Himmel. Im ersten Moment hatte Theresa die Vorstellung kitschig gefunden. Doch jetzt hätte sie einiges darum gegeben, genau dort zu sein. Am Lagerfeuer, unter den Sternen, mit ihr.

Aber sie war ebenso bereit, durch die kalten Straßen Berlins zu laufen, nur um zu ihr zu kommen.

Sie lehnte sich zurück und musste sich zusammennehmen. Das war nicht der richtige Augenblick, um trübsinnig zu sein. Dieser Raum war erfüllt von Freude und Freiheit, lächelnde Gesichter überall, ein Abend zum Wohlfühlen.

Dennoch konnte Theresa die Frage nicht ganz ausblenden, die sie ständig beschäftigte, egal, wo sie gerade war, was sie tat oder mit wem sie sprach: Wie könnte sie Amiri helfen? Gab es einen Weg, der alle Probleme lösen konnte? Bisher war sie jedes Mal bei der verzweifelten Schlussfolgerung gelandet, dass die Hürde beinahe unüberwindbar war – jedenfalls solange Amiri ihr Glück zurückstellte, weil sie niemandem schaden wollte.

Aber damit half sie ihrer Mutter nicht wirklich, oder? Indem sie immer zur Stelle war, sich von ihr tagtäglich diffamieren ließ und ihr damit keinen Anlass gab, irgendetwas ändern zu wollen?

Die letzten Akkorde erklangen und hingen für ein paar Sekunden in der Luft, das Vibrieren wurde leiser und entschwand. Nach kurzer Stille brandete Applaus auf.

Theresa tauchte auf aus ihren Gedanken und stimmte in den Beifall mit ein. Sie lächelte Frida zu und nahm den letzten Schluck ihres Bieres, dann sah sie Anna an und gab ihr ein Zeichen, aufzubrechen.

Theresa summte eines ihrer Lieblingslieder des heutigen Abends, als sie sich zu Hause auf ihr Sofa fallen ließ und die Beine hochlegte. Anna hatte recht gehabt: Es hatte ihr gutgetan, rauszukommen, unter Leute. Der Abend war schön gewesen, und manchmal hatte sie all die Probleme und ungeklärten Fragen, die auf ihrem Herzen lasteten, tatsächlich vergessen können.

Doch jetzt, da sie allein und es um sie herum still war, ließen sie sich nicht länger auf Abstand halten. War Amiri sicher in Neuseeland gelandet? Ging es ihr gut? Und die hartnäckigste Frage, die immer wiederkam wie ein lästiges Insekt: Was ging in ihr vor, was dachte und fühlte sie über all das, was die letzten Tage geschehen war?

Theresa stand auf, ging ein paar Schritte durchs Zimmer, sank dann wieder aufs Sofa. So rastlos konnte sie unmöglich ins Bett gehen und schlafen.

Es hatte angefangen zu regnen, und der Regen trommelte gegen die Scheiben. Sie streckte die Arme nach hinten und ließ sich rücklings über die Sofalehne hängen, den Kopf nach unten, den Blick nach draußen. Die Welt stand auf dem Kopf. Die Decke war der Boden, das Sofa schwebte, und sie hing daran fest. Sie sah die Welt von oben, aus sicherer Entfernung, und plötzlich fühlte sie sich leicht.

Auch ihre Gedanken wurden klarer, als das Blut ihr in den Kopf schoss. Die Gewissheit keimte in ihr, dass trübseliges Grübeln sie nicht weiterbringen würde. Sie rollte sich vom Sofa, sprang auf und ging in die Küche.

Mit einer Tasse Tee und einem Teller Lebkuchen setzte sie sich wenig später an den Küchentisch und klappte ihren Laptop auf. Sie hatte so viele Fragen, die an ihr nagten und sie zu zerfressen drohten, wenn sie nichts dagegen unternahm – also musste sie Antworten suchen, vielleicht Lösungswege entdecken.

Sie griff nach ihrer Brille, die sie mittlerweile zum Lesen brauchte. Ab dreißig ging es bergab, hatte ihre Mutter gesagt, und mit einunddreißig war es dann anscheinend schon so weit, dass man ohne Lesebrille nicht mehr auskam. Theresa haderte nicht mit ihrem Alter, doch diese Brille konnte sie nicht ausstehen. Widerwillig rückte sie sie zurecht und rief den Webbrowser auf.

Ihre Finger schwebten flink über die Tastatur. Sie durchforstete Foren, verfolgte Diskussionen und Ratschläge, suchte nach Adressen und Anlaufstationen. Immer wieder kam sie zu der traurigen Erkenntnis, dass der Teufelskreis sehr schwer zu durchbrechen war. Doch sie ließ sich nicht entmutigen, suchte weiter, recherchierte und las.

Die Zeiger der Küchenuhr wanderten währenddessen unbarmherzig weiter. Zwei. Dann drei.

Theresa nahm die Brille ab und rieb sich die müden Augen. Es gab so viele Informationen, unzählige Foren und Ratgeberseiten, Blogs und Berichte, dass es ihr schwerfiel, das Passende und Akkurate herauszufiltern. Das Thema war einfach viel zu komplex. Und letztlich lag es an der betroffenen Person selbst, ob sie den großen, wichtigen Schritt umsetzte – raus aus dem Sumpf, raus aus dem Rausch, der das Leben bestimmte, weil Alkohol oft der einzige Halt war.

Vier Uhr.

Sie kannte Amiris Mutter nicht, sie hatte nur einen klitzekleinen Eindruck davon gewonnen, was der Alkohol aus ihr gemacht hatte. Aber Amiri konnte offenbar nichts tun. Ihre Mutter schien lediglich Hilfe in ihr zu sehen, Hilfe beim Haushalt, der ihr selbst längst über den Kopf gewachsen war, und offenbar auch dabei, Alkohol zu besorgen, weil sie selbst nicht aus dem Haus gehen wollte. Und Amiri tat es. Aus Liebe? Aus Angst, neuen Streit zu provozieren? Was es auch war – sie war in eine Co-Abhängigkeit hineingerutscht und damit selbst gefangen in der Sucht ihrer Mutter.

Und auch sie würde Hilfe annehmen müssen, wollte sie nicht daran zugrunde gehen. Ganz langsam reifte in Theresa eine Idee, die vielleicht die einzige Möglichkeit darstellte, Amiris Mutter zu helfen. Ihr zumindest einen Anstoß für den Weg aus der Sucht zu geben, auch wenn sie vermutlich noch nicht dazu bereit war.

Doch so gut die Idee auch sein mochte, für den Moment blieb Theresa nichts anderes als abzuwarten. Amiri nicht zu drängen. Schließlich hatte sie ein Versprechen gegeben.

Vier Uhr dreizehn.

Theresa klappte den Laptop zu und schob den Teller mit den letzten Krümeln zur Seite. Sie löschte das Licht, schlurfte durch die Wohnung und ließ sich ins Bett fallen.

Noch drei Stunden Schlaf.

Oh süße Nacht.

29

Der Mann vom Paketdienst rollte einen Stapel Päckchen in den hinteren Teil des Cafés und kam dann auf Theresa zu. »Eine Unterschrift noch, Frau Petersen.« Lächelnd nahm er dann das Klemmbrett wieder entgegen, zusammen mit dem Becher Kaffee, den Theresa ihm bei jeder Lieferung mitgab, und machte sich auf den Weg zum nächsten Kunden.

Theresa rieb sich voller Vorfreude die Hände. In den Paketen befanden sich bestimmt die ersten Bücher, die sie hier in ihrem Café ab morgen ihren Kunden anbieten wollte. Zum Schmökern während des Kaffeetrinkens, zum Kaufen und Mitnehmen oder als Anregung für neue Reisen. Es waren vornehmlich Reiseführer, Reisetagebücher und Romane über das Reisen und ferne Länder im Allgemeinen. Ihr Café sollte zu einem Treffpunkt für Reisende, Fernwehgetriebene und Träumer werden. Ein Ort für alle, die sich mehr vom Leben versprachen als die durch jahrelanges Sitzen erfolgreich geschaffene Kuhle im Sofa.

Die Regale standen bereits an Ort und Stelle, noch ganz leer und kahl, doch das sollte sich bald ändern. Sobald heute Abend die letzten Gäste gegangen waren, würde sich Theresa ans Werk machen und über Nacht eine neue Wohlfühlecke zaubern. Sie kribbelte vor Tatendrang, meinte Bäume ausreißen und Flüsse aus ihrem Bett heben zu können.

Seit vorletzter Nacht war das so, seit ihr diese Idee im Kopf herumspukte, in die sie so viele Hoffnungen steckte. Solange sie diesen Plan nicht aussprechen konnte, musste sie ihre kreative Energie eben anderweitig nutzen, anderswo zupacken und Neues schaffen.

Theresa griff in den großen Korb mit Äpfeln, den ihre Mutter vorhin auf einem Markt in der Nähe erstanden und ihr vorbeigebracht hatte. Sie wusste, dass Theresa kaum noch zum Einkaufen kam, da sie von morgens bis abends im Café war, und war der Ansicht, sie zumindest mit Vitaminen versorgen zu müssen. Mit lautem Krachen biss Theresa in einen der herrlich frischen Äpfel und ließ den aromatischen, süß-säuerlichen Geschmack auf der Zunge zergehen. Es war noch ruhig an diesem Morgen – kein Wunder, es war ein Werktag, die meisten waren in der Arbeit oder in der Schule. Der erste Ansturm würde erst mittags erfolgen, wenn viele aus den Geschäften und Läden der Umgebung hier Mittagspause machen würden.

Bis dahin waren es aber noch zwei Stunden. Zwei Stunden, in denen Laura die Gäste bedienen konnte und Theresa Zeit hatte, die ersten Bücher auszupacken. Sie konnte einfach nicht bis heute Abend warten.

Sie ging los, um das erste Paket zu holen, und schnitt es mit einem scharfen Messer auf. Zufrieden lächelnd nahm sie dann die ersten Bücher aus dem Karton und strich liebevoll über die Cover. Allein dadurch erwachte ihr eigenes Fernweh. Am liebsten hätte sie sofort ihren Rucksack gepackt und wäre losgefahren, wohin auch immer.

Sie legte die Bücher zurück und trug den gesamten Karton zu der Ecke mit den Regalen, wo sie eins nach dem anderen einräumte. Einige Gäste sahen ihr dabei neugierig zu. Ein junger Mann, ein Sportstudent, der Stammgast im Café war und den Theresa mittlerweile ganz gut kannte, kam zu ihr herüber und erkundigte sich interessiert nach den Büchern. Nachdem Theresa ihm ihr neues Konzept erklärt hatte, griff er begeistert nach einem Reiseführer über Norwegen und nahm ihn mit an seinen Tisch, wo er eifrig zu blättern begann. Auch andere Gäste begannen sich über die Veränderung zu unterhalten und befanden sie für gut, soweit Theresa mitbekam. Ihre Strategie schien aufzugehen.

Sie leerte den zweiten, dritten und vierten Karton, bis das erste Regal halbvoll war. Anschließend betrachtete sie zufrieden ihr Werk. Es war noch genug Platz für interessante Literatur, die im Laufe der Zeit die Auswahl ergänzen würde.

Zwei Pakete waren jetzt noch übrig. Theresa sah auf die Uhr: Bis zum Mittagsansturm blieb noch genug Zeit, auch diese auszupacken. Sie ging ins Büro und stellte dort fest, dass eines der beiden Pakete viel zu klein war, als dass es Bücher enthalten könnte. Also nahm sie sich das andere vor und räumte die letzten Bücher ein, um die Arbeit für heute abzuschließen.

Dann ging sie zurück ins Büro, griff nach dem kleinen Päckchen und drehte es in den Händen. Einen Absender fand sie nicht, nur sehr schöne Briefmarken. Dann fiel ihr Blick auf den Poststempel.

Kaikoura.

Neuseeland.

Ihr Herz machte einen Sprung und klopfte dann doppelt so schnell weiter wie vorher. Mit zitternder Hand griff sie nach dem Messer, durchschnitt das Klebeband und öffnete das Päckchen. Was sie dann ans Tageslicht beförderte, raubte ihr den Atem: eine geschnitzte Figur, die eine Art in sich gewundene Schlaufe darstellte, an einem braunen Lederband. Dazu eine kleine Karte, auf der sie Amiris Handschrift erkannte. Begierig begann sie zu lesen.

Kia ora Theresa!
Dieser Anhänger ist ein »Pikorua«, ein Symbol für die dauerhafte Verbindung zwischen zwei Menschen, auch wenn sie für kurze oder lange Zeit getrennt sind. Die Form stellt den Pfad dieser Menschen dar, den Weg, der sie immer wieder zusammenführt.
Sie soll unseren Weg darstellen.
Wenn du diesen Weg wirklich gehen willst, dann bin ich da und warte auf dich. Am Pegelturm bei den Landungsbrücken, am letzten Sonntag im Februar. Morgens halb zehn.
Ich denke an dich. Jede Sekunde.

Theresa legte den Anhänger in ihre Hand und betrachtete ihn. Er war aus einem weißen, glänzenden Material, vielleicht Knochen. Vorsichtig fuhr sie die verschlungene Form mit einem Finger nach. Doch sie musste Amiris Nachricht ein zweites Mal lesen, um zu begreifen, wie schwer dieses Symbol wirklich wog.

Amiri würde warten. Auf sie. Hier in Hamburg. Ein unglaubliches Glücksgefühl breitete sich in ihr aus, warm, hell und überwältigend wie ein Sonnenaufgang. Konnte das wirklich wahr sein? Hatte sich Amiri tatsächlich entschlossen, ihnen eine Chance zu geben?

Sie legte die Kette an und verknotete das Lederband im Nacken. Dann las sie die kleine Karte noch einmal, immer und immer wieder. »Die dauerhafte Verbindung zwischen zwei Menschen«, wiederholte sie leise und lächelte.

Vielleicht würde doch noch alles gut werden. War dies nicht ein großer Schritt in die richtige Richtung – egal, welche Hindernisse sie und Amiri noch zu meistern hatten?

Theresa legte die Hand auf den Anhänger, fühlte, wie er die Wärme ihres Körpers annahm, und ihr Lächeln wurde zu einem breiten Strahlen.

Sie würde da sein.

An der Pegeluhr.

In zwei Wochen.

30

Der Frühling versuchte seine ersten zaghaften Fühler auszustrecken. Die Sonne streichelte die eingefrorenen Gesichter, und alles lechzte nach mehr. Auch wenn sich die Temperaturen immer noch um den Gefrierpunkt bewegten, lockten die Sonne und der blaue Himmel viele Menschen aus ihren warmen Nestern nach draußen – bis obenhin dick eingepackt mit Mütze und Schal. Doch die ersten Sonnenstrahlen seit langem wollte niemand verpassen. Theresa hatte es schon lange nicht mehr so voll in der Stadt erlebt.

Sie selbst wiederum hatte Mütze und Schal in ihrer Aufregung zu Hause vergessen, und nun glühten ihre Ohren vor Kälte in den schönsten Rottönen. Da half es wenig, den Mantelkragen nach oben zu klappen.

Warum konnten sie sich nicht einfach an einem warmen Plätzchen treffen? Warum ausgerechnet hier? Auch wenn die Aufregung und Vorfreude sie ein Stück weit wärmten, gegen den klirrenden Wintertag kamen sie dennoch nicht an.

Mit einem Strom Menschen stieg Theresa an der Station Landungsbrücken aus der U-Bahn und trat hinaus in das gleißende Licht. Die Sonne blendete, so sehr hatten sich die Augen an das trübe Grau gewöhnt. Der Pegelturm war direkt auf der anderen Seite der Straße. Sie schaute hoch zu der großen Uhr: Sie war viel zu früh. Also stellte sie sich ans Geländer und stützte sich mit den Unterarmen darauf, um in aller Ruhe den Hafen und die Menschen unter ihr überblicken zu können.

Tief sog sie die frische Morgenluft ein, deren Kälte in den Lungen brannte. Die Wintersonne tauchte die Elbe und die Schiffe, die auf ihr tanzten, in wunderschönes warmes Licht. Das Wasser glitzerte, und der Wind spielte mit Theresas Haaren. Schiffshupen hallten durch die Luft und das ständige Tuckern von Schiffsmotoren, das nach Freiheit und Abenteuer klang.

Was für ein wundervoller Morgen!

Und was für ein perfekter Ort, den Amiri für dieses Treffen ausgesucht hatte – trotz der Kälte. Früher war Theresa gern und oft hierhergekommen, einfach um den Duft der weiten Welt zu atmen und ihr Fernweh zu nähren. Doch mittlerweile fehlte ihr meist die Zeit dazu. Die Arbeit hatte sie fest im Griff, das Café verlangte ihr einiges ab. Doch wenn das Geschäft weiterhin so gut lief, konnte sie darüber nachdenken, Laura mehr Wochenstunden anzubieten, wie Laura es sich schon lange wünschte. Sie hatte sich immer mehr zu einer festen Größe im Café entwickelt und war fleißig und zuverlässig, dachte Theresa, während sie in die glitzernden Wellen schaute. Also warum eigentlich nicht? Warum nicht einen Gang zurückschalten und das Leben wieder mehr genießen?

Sie knetete ihre Hände, in der Hoffnung, sie dadurch zu wärmen. Ihr Atem zeichnete kleine Wolken in die Luft, und Theresa sah ihnen dabei zu, wie sie langsam davonschwebten und sich auflösten. Dann schaute sie noch einmal hoch zur großen Uhr.

Nicht mehr lange. Ihr Herz begann wild zu klopfen.

Um sich abzulenken, beobachtete sie ein kleines Mädchen, das eine Taube jagte, schaute Liebespaaren und vorbeifahrenden Schiffen nach. Die Stadt pulsierte und brodelte vor Leben, selbst jetzt, an einem Sonntagmorgen. Genau das liebte Theresa an Hamburg. Sie war hier aufgewachsen, hatte von klein auf die schönen, aber auch die weniger schönen Seiten der Stadt kennengelernt und kannte in vielen Stadtteilen jede einzelne Straße. Ja, sie war hier verwurzelt. Sollte sie Hamburg jemals den Rücken kehren, würde ein Teil von ihr für immer hierbleiben.

Da sah sie unter sich eine zierliche Frau, die durch die Scharen von Touristen und einheimischen Spaziergängern in ihre Richtung kam und deren schwarz glänzendes Haar und hellbraune Haut sie aus der Menge heraushoben. Ihr Herz machte einen gewaltigen Satz. Sie richtete sich auf und eilte die Stufen nach unten, um Amiri abfangen zu können.

Fremde Gesichter zogen an ihr vorbei, verschwammen und waren schon wieder vergessen. Sie sah nur Amiri, die direkt auf sie zukam. Sie schien Theresa noch nicht entdeckt zu haben, denn sie sah sich unsicher um. Dann, als sie nur noch wenige Meter voneinander entfernt waren, trafen sich ihre Blicke.

Ein Blitzschlag.

Ein Lächeln.

Schnelle Schritte.

Ihre Arme um Theresas Hals. Die Welt stand still.

Unbeeindruckt strömten die Menschen weiter an ihnen vorbei, während sie mitten auf dem Weg standen, bewegungslos, und sich fest umschlungen hielten. Theresa atmete Amiris süßen Duft ein, der sie umhüllte und beinahe berauschte. Die ganze Anspannung der letzten Wochen, das unsichere Warten, das alles war in diesem Moment vergessen. Es zählte nur, dass sie endlich wieder hier war, hier bei ihr.

Schließlich lösten sie sich langsam voneinander, hielten sich aber an den Händen weiter fest. Sahen sich an, musterten einander, so lang hatte sich die Zeit ohne einander angefühlt, und strahlten über das ganze Gesicht.

Amiri sprach als Erste. »Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie erleichtert ich bin, dass du hier bist«, seufzte sie.

»Warum sollte ich nicht?« Lächelnd zog Theresa sie ein Stück zur Seite, so dass sie nicht mehr mitten im Weg standen.

»Ach, ich habe mir tausend Gedanken gemacht. Weil du dich ja auch nicht gemeldet hast. Bestimmt ist das Paket nicht angekommen, bestimmt hast du doch die Schnauze voll, und, und, und. Ich hatte Riesenangst, hier allein zu stehen und vergeblich zu warten.«

Theresa schüttelte den Kopf. »Vielleicht glaubst du dann jetzt endlich, dass ich nicht weggehen werde.«

»Ja, du bist ganz schön hartnäckig«, lachte Amiri. Dann ließ sie den Blick verträumt über den Hafen schweifen und sagte leise: »Als ich das erste Mal in Hamburg war, bin ich genau hier gestrandet. Allein und nervös, weil ich nicht wusste, wie du reagieren würdest, wenn ich plötzlich in deinem Café auftauche. Ich bin hier ewig auf und ab gelaufen, bis ich endlich den Mut hatte, mich auf den Weg zu dir zu machen. Es ist wunderschön hier. Die Schiffe, das Wasser – man hat das Gefühl, dass einem hier die Welt offensteht.«

»Ja, das Tor zur Welt, wie es so schön heißt«, bestätigte Theresa. »Unendliche Freiheit. So empfinde ich es auch. Ich habe immer das Gefühl, von hier aus an jeden Ort der Welt fahren zu können.«

»Genau deshalb wollte ich dich hier treffen.« Amiri sah jetzt wieder Theresa an und lächelte warm. »Genau dieses Gefühl der Freiheit verbinde ich mit dir. Seit ich dich in Neuseeland das erste Mal gesehen habe, fühle ich mich freier denn je. Und jetzt stehe ich hier mit dir, und zwischen damals und heute liegt das Meer.«

Atemlos fragte Theresa: »Du hast also über uns nachgedacht? Du willst uns eine Chance geben?«

Amiri sah noch einmal kurz hinaus auf das Wasser, dann fand sie Theresas Blick und nickte. »Du bist meine Freiheit. Mit dir habe ich das Gefühl, mich endlich befreien und nach vorn schauen zu können. Aber . . .« Sie stockte.

»Aber?« Theresas Herzschlag setzte für einen Augenblick aus.

»Ich will uns eine Chance geben«, sagte Amiri, leise, jedes Wort sorgfältig abwägend, »aber ich will nicht, dass die Beziehung von Anfang an mit einer Belastung kämpfen muss. Ich will neu starten, aber befreit. Also muss ich – nein, ich will zuerst eine Lösung finden, wie ich meiner Mutter helfen kann. Um loszulassen, um mein eigenes Leben leben zu können, verstehst du?«

»Natürlich verstehe ich das«, antwortete Theresa. »Weißt du denn, wie du ihr helfen kannst?«

Amiri zog Theresa weiter zu einer kleinen Bank, von der gerade ein Pärchen aufgestanden war. Sie setzten sich, den Blick zum Hafen gerichtet. Als Theresa Amiri von der Seite ansah, war deren Lächeln verschwunden, sie wirkte nachdenklich.

»Ich habe mit Daddy geredet«, sagte sie mit einem Seufzer. »Er wusste gar nicht, wie schlimm es um Mama wirklich steht. Ich wollte ihn damit bisher nie belasten. Er war ziemlich betroffen, und auch er meinte, sie bräuchte unbedingt Hilfe. Sie müsste in eine Klinik . . . das ist wohl ihre einzige Chance, von dieser Scheißsucht loszukommen.« Sie lachte bitter auf. »Aber wenn sie sich weigert? Wenn sie sich mit Händen und Füßen wehrt und nicht dazu bereit ist?«

Leise sagte Theresa: »Ich habe mir auch lange Gedanken darüber gemacht und mich informiert.«

Amiris Kopf ruckte zur Seite.

»Keine Sorge«, beeilte sich Theresa hinzuzufügen, »ich habe mit niemandem darüber gesprochen, nur für mich allein recherchiert. Ich habe da eine Idee – ich weiß nicht, ob sie gut ist und ob sie weiterhelfen kann. Aber vielleicht ist es ja einen Versuch wert.«

In Amiris Blick lag eine Mischung aus Hoffnung und Skepsis, als sie nachfragte: »Was meinst du?«

»Du hattest mir doch erzählt, dass sie oft von Paora redet und ihn vermisst. Erinnere ich mich richtig?«

»Ja, das stimmt.«

»Vielleicht ist es auch eine totale Schnapsidee, aber ich dachte, vielleicht könnte er ja mit ihr sprechen. Gerade weil sie sich in letzter Zeit kaum gesehen haben und er nicht tagtäglich mit ihrer Sucht konfrontiert war und dadurch nicht ständig mit ihr streitet . . . da könnte es doch sein, dass er Zugang zu ihr findet? Und sie ihn eher an sich heranlässt?«

Amiri ließ den Kopf hängen und seufzte tief. »Er fehlt ihr auf jeden Fall. Sie redet so oft von ihm, dass ich manchmal denke, ich bin Luft für sie.«

Theresa griff nach Amiris Hand und drückte sie. »Das bist du nicht, bestimmt nicht. Sie liebt dich genauso wie ihn. Aber du bist über Wochen mit ihr zusammen, lebst den Alltag und die Sucht mit ihr, so dass sie den Blick für dich verloren hat und du für sie schon ein Teil des Elends geworden bist . . . Ich weiß nicht, wie ich es besser erklären soll. Ich hoffe, du verstehst, wie ich das meine.«

»Ich denke schon«, erwiderte Amiri und zog fragend eine Augenbraue nach oben. »Du meinst, wenn Paora mit ihr redet, ihr klarzumachen versucht, dass sie so ihr ganzes Leben und ihre Familie wegwirft, besteht die Chance, dass sie zumindest auf ihn hört?« Sie war skeptisch, das konnte Theresa ihr ansehen.

Ihr selbst kam die Idee ja auch gewagt vor. Aber eine andere hatten sie beide nicht. Und es musste etwas geschehen, ehe Amiris Mutter gar nicht mehr zu helfen war, und dabei musste man nach jedem kleinsten Strohhalm greifen.

Amiri nickte langsam. »Na gut, warum nicht. Wollen wir zu dir? Dann rufe ich ihn gleich an.«

Theresa schlich ziellos durch die Wohnung. Sie setzte Wasser auf und vergaß dann doch, den Tee aufzugießen. Sie konnte weder stillsitzen noch sich auf irgendetwas konzentrieren.

Dass Amiri bei ihr war, dass sie wirklich zu ihr zurückgekommen war, war zwar immer noch ein kleines Wunder. Doch das, was vor ihnen lag, machte ihr Angst. Niemand konnte sagen, wie es ausgehen würde und ob es sich nicht vielleicht zu einer Zerreißprobe für sie beide entwickeln würde, an der sie letztendlich zerbrechen würden. Immer, wenn ihre unruhigen Gedanken an diesem Punkt ankamen, verbot sich Theresa streng weiterzudenken, aber beiseiteschieben ließen sich die Sorgen dennoch nicht.

Amiri hatte sich in ihr kleines Büro zurückgezogen und versuchte Paora zu erreichen. In Neuseeland war es bereits kurz vor Mitternacht, doch Amiri hatte nicht warten können. Sie wollte wissen, was Paora von dieser Idee hielt und ob er überhaupt bereit war, die Initiative zu ergreifen. Als sie in Neuseeland über die Krankheit ihrer Mutter gesprochen hatten, war Paora hin- und hergerissen gewesen zwischen Bestürzung und Wut, wie Amiri Theresa erzählt hatte. Dass seine Mutter lange Zeit den Kontakt zu ihm hatte schleifen lassen, hatte ihm das Gefühl gegeben, er wäre ihr nicht wichtig, weil er beim Vater geblieben war. Irgendwann hatte auch er aufgegeben, den Kontakt zu ihr zu suchen, und so drehten sie sich seit Jahren im Kreis.

Theresa konnte Paora gut verstehen. Sie ahnte, welch harte Entscheidung es für ihn nun sein musste.

Zum tausendsten Mal ging sie in der Küche auf und ab, rückte Küchengeräte zurecht, einfach nur, um nicht tatenlos herumsitzen zu müssen. Ihre Nerven waren zum Zerreißen gespannt. Sie sehnte sich nach der Unbeschwertheit ihrer ersten Begegnung, nach einem Augenblick der Ruhe, der nur ihnen gehörte. Nach der Zeit, die sie brauchten, um sich endlich besser kennenzulernen, füreinander da zu sein, zu genießen, was sich langsam zwischen ihnen entwickelte. Doch dieser Wunsch musste zunächst hintanstehen.

Ihr Blick fiel auf Amiris Reisetasche, die im Flur stand. Amiri wusste noch nicht, wie lange sie in Hamburg bleiben würde, und Theresa hoffte inständig, dass es nicht nur für eine Nacht war. Sie wollte nicht schon wieder von ihr Abschied nehmen müssen, vor allem, wenn so viel Unsicherheit in der Luft lag. Sie wollte Amiri einfach nur bei sich haben.

Da öffnete sich die Tür des Büros, und Amiri kam zurück in die Küche. Theresa wirbelte herum.

»Er braucht Bedenkzeit«, seufzte Amiri und lehnte sich mit verschränkten Armen gegen die Fensterbank. »Er wusste nicht so recht, was er dazu sagen soll, und will sich morgen noch mal melden.«

»Bedenkzeit?«, wiederholte Theresa enttäuscht. Das war nicht das, was sie sich erhofft hatten. Sie hatten sich beide mehr von diesem Telefonat versprochen.

Aber konnten sie wirklich Wunder erwarten? Spontane Begeisterung für eine Idee, von der sie selbst nicht wussten, ob sie erfolgreich sein könnte? Wahrscheinlich war es am besten, mit ihren Hoffnungen auf dem Teppich zu bleiben.

Theresa ging auf Amiri zu und sagte ermutigend: »Er denkt darüber nach, das ist gut. Er hat die Idee nicht von vornherein abgelehnt, das heißt, er findet sie nicht total idiotisch. Gib ihm die Zeit. Für ihn war das sicher alles viel zu viel Information auf einmal, und jetzt soll er sich auch noch entscheiden, ob er bereit ist, bei unserem Plan mitzumachen. Er muss aus Neuseeland hierherkommen, allein das entscheidet man nicht innerhalb von Minuten. Lass ihn darüber nachdenken.«

Amiris Blick war nach draußen gerichtet. Die Sonne erleuchtete die gegenüberliegenden Dächer und spiegelte sich in den Fenstern. Doch Amiris Blick schien sich in der Unendlichkeit zu verlieren. »Ich kann einfach nicht mehr rumsitzen und warten«, murmelte sie. »Es macht mich kaputt. Ich kann einfach nicht mehr.«

Theresa griff nach einer Teetasse und reichte sie Amiri. »Du musst jetzt erst einmal an dich denken. Du bist erschöpft. Kein Wunder – du bist in kürzester Zeit so oft zwischen Neuseeland, Berlin und Hamburg gependelt wie andere in ihrem ganzen Leben nicht. Du kämpfst die ganze Zeit für deine Mutter. Du setzt alles daran, dass es ihr bessergeht, und merkst dabei gar nicht mehr, wie sehr du dich selbst dabei aufreibst. Du brauchst etwas Ruhe, zumindest für ein paar Stunden. Okay?« Sie sah Amiri eindringlich an. Was sie sah, machte ihr Sorgen. Amiri war ein Schatten ihrer selbst. Die fröhliche, in sich ruhende Frau, die sie vor wenigen Monaten in Neuseeland kennengelernt hatte, war verschwunden. Stattdessen nahm Theresa nur Kummer, Wut und Erschöpfung wahr. Sie konnte nicht mit ansehen, wie Amiri sich quälte.

»Aber ich kann jetzt nicht einfach aufgeben«, flüsterte Amiri. Sie hielt ihre Teetasse mit beiden Händen umklammert, und die Flüssigkeit darin zitterte.

»Niemand hat etwas von aufgeben gesagt«, erwiderte Theresa. »Aber Paora braucht etwas Zeit, bis er zu einer Entscheidung kommt. Vielleicht sogar ein paar Tage. Und bis dahin kannst du nichts tun, außer zu warten. Bitte, Amiri, mach dich nicht so fertig.« Sie musterte Amiri besorgt. Das Zittern schien stärker zu werden. »Frierst du?«

»An das kalte Wetter konnte ich mich noch nie gewöhnen«, versuchte Amiri zu scherzen, doch ihr Lächeln wirkte angestrengt.

»Du gehst jetzt erst einmal heiß duschen«, bestimmte Theresa, »oder noch besser, du legst dich in die Badewanne und danach auf die Couch. Keine Widerrede. Wir machen es uns jetzt einfach gemütlich und päppeln dich auf, bis Paora sich meldet.«

Amiri stellte die Tasse zur Seite, nahm Theresa in den Arm und schmiegte das Gesicht in ihre Halsbeuge. »Ich weiß gar nicht, wie ich dir danken soll«, flüsterte sie.

»Wofür denn danken?« Sanft streichelte Theresa ihr über den Rücken.

»Dass du mich auffängst und dir das alles antust. Du bist verrückt.«

»Ich tue mir gar nichts an«, erklärte Theresa nachdrücklich. »Ich bin gern für dich da, aber vor allem bin ich einfach nur froh, dass du hier bist. Dass du hier bei mir bist.«

° ° °

Nachdem Amiri ausgiebig gebadet hatte, lag sie nun unter einer dicken Decke auf Theresas Couch und hatte die Augen geschlossen. Theresa saß neben ihr. Streichelte zärtlich über ihre Wange, ihre Nase und die Stirn. Wie lange hatte sie diesen Augenblick herbeigesehnt. Hatte sich gewünscht, dass Amiri endlich bei ihr war. Und jetzt war es Wirklichkeit. Trotz aller Schwierigkeiten kroch ein warmes Glücksgefühl in ihr hoch.

Sie schlüpfte zu Amiri unter die Decke und kuschelte sich an sie, um sie noch umfassender zu spüren. Langsam fielen auch ihr die Augen zu, doch sie kämpfte dagegen an. Sie wollte wach sein, wenn Amiri sie brauchte. Erst als Amiris Atem ruhiger wurde, konnte auch Theresa loslassen. Entspannt legte sie den Kopf auf Amiris Brust.

Kaum hatte sie jedoch die Augen geschlossen, ließ lautes Klingeln an der Wohnungstür sie wieder hellwach werden. Vorsichtig richtete sie sich auf, um Amiri nicht zu wecken. Doch die schlief wie ein Stein und hatte offenbar nichts mitbekommen.

Theresa wühlte sich unter der Decke hervor, fuhr sich hastig durch die Haare und schlich zur Tür. Leise schloss sie die Tür zum Wohnzimmer hinter sich, ehe sie die Gegensprechanlage betätigte. Als am anderen Ende Annas Stimme erklang, drückte Theresa den Summer.

Anna kam die Treppe herauf und blieb unschlüssig auf der letzten Stufe stehen. »Habe ich dich etwa geweckt? Du siehst total verschlafen aus.«

»Na ja, so halb, aber nicht schlimm. Komm rein, aber leise bitte.« Mit einem Kopfnicken deutete Theresa auf die geschlossene Wohnzimmertür.

»Hast du Besuch?«, fragte Anna neugierig.

»Amiri. Sie schläft«, flüsterte Theresa und zog Anna am Wohnzimmer vorbei Richtung Küche.

»Wow, sie ist also tatsächlich gekommen?« Anna strahlte und setzte sich an den Küchentisch. »Also ist endlich alles gut zwischen euch beiden?«

Theresa wiegte den Kopf hin und her. »Wir sind auf dem richtigen Weg, denke ich«, lächelte sie.

»Mensch, das freut mich für dich!« Mit noch breiterem Strahlen nahm Anna Theresa über den Tisch hinweg in den Arm, so dass Theresa halb auf der Tischplatte lag.

»Schon gut, schon gut«, lachte Theresa und befreite sich aus der etwas ungemütlichen Position. »Es gibt noch etwas aus dem Weg zu räumen, was ihr Probleme macht. Aber ich bin einfach nur erleichtert, dass sie hier ist.«

Anna legte den Kopf schief. »Ja, du hattest so was angedeutet. Und du willst mir immer noch nicht sagen, was los ist?«

»Ich kann nicht, Anna«, sagte Theresa bedauernd. »Auch wenn ich es möchte. Aber es ist Amiris Sache, sei mir nicht böse.«

Anna machte eine wegwerfende Handbewegung. »Schon gut. Ich will mich nicht einmischen – solange du zu mir kommst, wenn der Schuh drückt.«

»Natürlich«, versprach Theresa. »Warum bist du eigentlich hier? Was Bestimmtes?«

Mit einem schelmischen Grinsen verkündete Anna: »Ich bin frisch verliebt.«

Theresas Augen weiteten sich. »Du bist was? Moment, langsam. Nochmal von vorn. Hast du frisch verliebt gesagt?«

Anna lachte lauthals, jedenfalls so lange, bis Theresa mahnend den Finger auf die Lippen legte. »Sorry«, wisperte sie schuldbewusst, »aber dein Gesicht . . . göttlich. Allein dafür hat es sich gelohnt.«

»Wie? Was hat sich gelohnt?« Theresa verstand nur Bahnhof.

»Na, die Überraschung. Aber es ist nicht so, wie du denkst.«

»Wie denn dann?«

»Also«, begann Anna, »nach der Sache mit Luisa hat die Frauenwelt erst einmal bei mir verloren.«

Theresa blieb der Mund offen stehen. »Wie – die Frauenwelt . . .? Du stehst doch nicht etwa . . .?«

»Bist du wahnsinnig, Theresa!«, ereiferte sich Anna sofort. »Nur weil Luisa ein Miststück ist, wechsle ich doch nicht gleich das Ufer.«

»Und ich dachte schon . . . Jetzt erzähl schon und spann mich nicht so auf die Folter.«

Anna grinste immer noch geheimnisvoll. Sie zog ein Foto aus der Tasche und legte es vor Theresa auf den Tisch. »Hier. Meine neue Liebe. Ist er nicht ein Traum?«

»Wow. Ich . . . wow.« Das war alles, was Theresa herausbrachte, als sie auf das Foto starrte. »Das ist jetzt deiner? Und was ist mit deinem alten?«

»Ach, der«, winkte Anna ab. »Was will ich mit der alten Schüssel, wenn ich so einen haben kann?«

Theresa verzog die Lippen zu einem Schmollmund. »Ich muss sagen, ich bin neidisch. Das war wohl auch deine Absicht.« Dann schmunzelte sie. »Aber mir gehört die erste Probefahrt, okay? So als kleine Erinnerung an Neuseeland.«

Anna lächelte. »Na gut, vielleicht lasse ich dich auch mal ans Steuer. Vielleicht.«

Immer noch ungläubig schüttelte Theresa den Kopf. »Ein alter VW-Bus gegen Liebeskummer . . . na ja, warum nicht? Du bist also hier, um mich neidisch zu machen? Vorhaben gelungen. Du überraschst mich immer wieder.«

Zufrieden sagte Anna: »Manchmal braucht es eben Veränderungen.«

»Sieht so aus.« Theresa stand auf, drückte den Knopf der Kaffeemaschine und stellte Anna anschließend eine Tasse dampfenden Kaffee vor die Nase.

Die nahm einen Schluck und sagte: »Das war aber noch nicht alles. Ich bin eigentlich wegen zwei Dingen hier, mein Neuer war nur die eine Neuigkeit.«

»Es gibt noch eine zweite?«

Anna holte kurz Luft und trank noch einen Schluck Kaffee. »Maren macht die Therapie«, sagte sie dann. »Ich habe Stefan getroffen, ihren Kollegen. Der hat mich erkannt und es mir erzählt.«

Theresa spürte, wie ihr ein Stein vom Herzen fiel – zumindest ein kleiner. »Dann hat sich mein Besuch bei ihr anscheinend doch gelohnt«, meinte sie. »Immerhin.«

»Es war gut, dass du dort warst«, bekräftigte Anna. »Auch wenn alles andere unglücklich gelaufen ist – das war die richtige Entscheidung. Was diesen Unfall betrifft, scheint es ihr wirklich langsam besserzugehen.«

Und was das andere betrifft . . . Theresa schluckte. Dieses andere würde noch dauern, aber irgendwann würde Maren auch über sie hinwegkommen. Leise sagte sie: »Das ist doch eine gute Neuigkeit.«

»Eine sehr gute sogar«, antwortete Anna. Im nächsten Moment strahlte sie wieder. »Amiri ist also hier? Ich kann’s immer noch nicht ganz glauben.«

Theresa lächelte in ihren Kaffee. »Und ich hoffe, sie bleibt.«

Als Anna eine Stunde später wieder gegangen war, schlich Theresa zurück ins Wohnzimmer. Amiri schien immer noch friedlich zu schlafen. Ihre Augen waren geschlossen, und ihr Atem ging ruhig. Erst als Theresa sich vorsichtig zu ihr setzte, schlug sie die Lider auf und lächelte Theresa an. »Anna kann wohl gar nicht glauben, dass ich wieder hier bin?«

»Oh, du hast uns gehört? Tut mir leid. Wir wollten dich nicht wecken.«

»Schon gut.« Amiri kicherte: »Aber Anna und leise, das passt nicht so.«

Theresa stimmte in ihr Lachen ein. »Gut beobachtet. Oder besser gesagt, gut die Ohren gespitzt.«

»Sie hat wohl nicht damit gerechnet, dass ich noch mal auftauche?«, sagte Amiri und wurde wieder ernst. »Na ja, ich kann es ja selbst noch nicht so richtig glauben, dass ich jetzt hier bin.«

»Nach dem ganzen Chaos in letzter Zeit sah es ja auch nicht unbedingt so aus«, meinte Theresa.

»Vielleicht.« Amiri nickte und streckte sich genüsslich. Dann lächelte sie Theresa an. »Ich habe zwar nicht lange geschlafen, dafür wie ein Stein.«

Lächelnd streichelte Theresa ihr über den Arm. »Na, immerhin konntest du ein klein wenig Kraft tanken.«

»Hast du denn gezweifelt?«, fragte Amiri unvermittelt.

»Woran gezweifelt? Ob du zurückkommst?«

Amiri nickte.

»Gezweifelt . . . ich weiß nicht«, sagte Theresa leise. »Ich hatte Angst.«

31

Theresa lag wach. Die Sonne bahnte sich bereits ihren Weg ins Zimmer. Durch die Ritze zwischen den Vorhängen fiel ein heller Strahl direkt auf das Bett.

Amiri hatte sich die ganze Nacht rastlos herumgewälzt. Theresa wusste nicht, ob sie nicht schlafen konnte oder nur schlecht träumte. Immer wieder hatte sie sie in den Arm genommen, bis sie ruhiger wurde.

Der Wecker zeigte halb sieben.

Um zwölf musste sie kurz ins Café, um die neuen Bestellungen durchzugehen. Außerdem musste sie Heike zwei Stunden vertreten, die zum Arzt musste. So viel zu ihren einzigen beiden freien Tagen seit langem, dachte sie seufzend.

Sie drehte sich zur Seite, stützte sich auf eine Hand und sah Amiri an, die jetzt friedlich schlief. Ihre Brust hob und senkte sich gleichmäßig. Wie schön sie war . . . die langen, schwarzen Wimpern, die weichen Lippen und die markanten Wangenknochen. Theresa konnte sich nicht sattsehen, sie hätte ewig so daliegen und sie anschauen können.

Doch der schrille Klingelton von Amiris Handy zerriss die Idylle ebenso unvermittelt wie unbarmherzig. Amiri war sofort hellwach und sprang mit einem Satz aus dem Bett. Theresa konnte ihr nur nachsehen, wie sie mit dem Handy in der Hand aus dem Zimmer lief.

Enttäuscht ließ sie sich zurück auf ihr Kissen fallen und starrte an die Decke. Es war doch gerade so schön gewesen . . . Dann fiel es ihr wie Schuppen von den Augen: Das musste Paora sein. Kein Wunder, dass Amiri sofort reagierte.

Theresa setzte sich wieder auf und lauschte. Doch sie konnte nichts verstehen, hörte nur Amiris aufgeregte Stimmte draußen im Flur und ihre Schritte. Gespannt umklammerte sie den Zipfel der Bettdecke und fixierte die Tür.

Dann wurde es still, die Schritte kamen näher, und die Tür öffnete sich. Im Türrahmen stand Amiri mit einem strahlenden Grinsen auf dem Gesicht. »Er kommt, Theresa, er kommt wirklich.«

»Paora?«, fragte Theresa überflüssigerweise.

»Paora und seine Frau und die Kinder, sie alle.« Amiris Züge wurden weich, die Erleichterung war ihr ins Gesicht geschrieben. »Er will es tatsächlich versuchen und zusammen mit uns eine Lösung finden.«

»Mit uns«, echote Theresa. Das klang fast zu phantastisch, um wahr zu sein.

»Ja, mit uns, Theresa.« Lächelnd kletterte Amiri zurück ins Bett. »Wir alle zusammen.«

»Wann ist er hier?«

»Sie hatten unglaubliches Glück und haben für Donnerstag noch Flugtickets bekommen. Sie werden erst einmal bei meiner Tante in Berlin unterkommen. Ich kann es noch gar nicht glauben.«

Theresa ließ sich von Amiris Begeisterung anstecken. »Das ist ja Wahnsinn. Wann sind sie genau hier? Wann willst du zurück nach Berlin? Und . . .«

Amiri unterbrach sie, indem sie ihr sanft den Zeigefinger auf den Mund legte. »Er kommt, das ist die beste Nachricht des Tages«, lächelte sie. »Aber alles andere ist jetzt erst einmal unwichtig.« Dann beugte sie sich vor und küsste Theresa.

Sachte zog Theresa sie näher zu sich heran, und ihre Lippen konnten sich lange nicht voneinander lösen. Nur hin und wieder, ganz kurz. Und dann sah Theresa jedes Mal ein gelöstes, erleichtertes Lächeln auf Amiris Zügen. Sie ließ sich tief in die wunderschönen dunklen Augen fallen und ihre Hände über Amiris Körper wandern.

»Ich bin so glücklich«, flüsterte Amiri ihr ins Ohr und küsste sie erneut, bis alles um sie beide herum weit weg war.

Als sie sich kurz vor zehn aus dem Bett wälzten, lächelte Amiri immer noch glückselig. Allein Paoras Bereitschaft, sie zu unterstützen, hatte ihr schlagartig neuen Mut gegeben. Sie wirkte wie befreit und konnte endlich zulassen, wonach Theresa sich schon so lange gesehnt hatte: ungestörte, ungetrübte Zweisamkeit.

Theresa folgte Amiri in Richtung Badezimmer, umarmte sie von hinten und gab sich noch einmal kurz dem Gefühl ihrer nackten, weichen, warmen Haut an ihrem Körper hin. In diesem Moment hätte sie die ganze Welt umarmen können.

Sie hauchte Amiri einen Kuss auf die Schulter und flüsterte ihr ins Ohr: »Kommst du mit ins Café?«

Amiri lächelte und drehte sich langsam zu ihr um. »Das würde ich gern, aber ich habe etwas Wichtiges zu erledigen. Ich komme dann nach, wenn ich fertig bin.« Auf Theresas fragenden Blick hin sagte sie nur: »Ich erzähle dir später davon, okay?« Dann küsste sie Theresa und verschwand im Badezimmer.

Wohin Amiri wollte, wusste Theresa nicht. An der Haustür hatten sie sich verabschiedet, bevor sie in verschiedene Richtungen auseinandergegangen waren. Theresa hatte Amiri nur nachsehen können, und seitdem ließ die Frage, was Amiri wohl vorhatte, sie nicht mehr los.

Der traumhafte Morgen erschien ihr immer noch so unwirklich, dass sie beinahe davon ausging, Amiri könnte mit einer neuen Hiobsbotschaft zurückkehren und alles Glück wieder zunichtemachen. So sehr sie auch versuchte, diese Befürchtungen auf Distanz zu halten – sie schlichen sich doch immer wieder in ihre Gedanken. Sie konnte sich kaum auf ihre Arbeit konzentrieren, musste jede Bestellung zigmal durchgehen, bis sie sicher war, dass sie nichts vergessen hatte, und beim Bedienen vergaß sie zuerst den Kaffee für Tisch drei und servierte dann den falschen Flammkuchen für Tisch vier. Zum Glück amüsierte sich der Gast über ihre Zerstreutheit, anstatt ärgerlich zu werden, und nahm den Flammkuchen auch mit Speck statt vegetarisch entgegen. Trotzdem hätte Theresa im Boden versinken können.

Amiri brachte sie völlig durcheinander – mal wieder. Doch dass die Unsicherheit diesmal auch ihre Arbeit zu beeinträchtigen drohte, das war eigentlich nicht akzeptabel.

Theresa verschwand hinter dem Tresen und öffnete eine Flasche Melonenlimonade, die sie hastig leerte. Sie musste endlich einen klaren Kopf bekommen, sonst würde sie in den kurzen zwei Stunden, in denen sie Heike vertrat, das Café ins Chaos stürzen. Sie stellte die Flasche in die Altglaskiste, atmete tief durch und machte sich daran, einen Karamell-Macchiato zuzubereiten, den sie dem Gast mit dem falschen Flammkuchen als kleine Entschuldigung an den Tisch bringen wollte.

So, und jetzt noch mal tief durchgeatmet und alles auf Anfang. Sie wusste ja nicht, was Amiri tatsächlich zu erledigen hatte. Musste es denn wirklich gleich etwas Schlimmes sein? Es konnte doch etwas völlig Harmloses sein. Sie hatte schließlich nicht nervös oder angespannt gewirkt, sondern auch beim Abschied noch genauso glücklich gelächelt wie den ganzen Morgen über.

Aber was zur Hölle machte sie allein in Hamburg, in einer Stadt, die sie kaum kannte? Hatte sie Freunde hier, von denen sie Theresa bisher nichts erzählt hatte? Gab es etwa noch mehr wichtige Dinge, die sie Theresa verschwieg?

Nein, verdammt, so konnte es nicht weitergehen! Die ständige Grübelei musste aufhören. Sie musste Amiri vertrauen. Theresa straffte die Schultern und griff nach dem Tablett. Sie musste ja nur noch ein klein wenig Geduld haben, dann würde sie endlich mehr wissen. Ein paar Stunden mussten doch zu schaffen sein, ohne sich komplett verrückt zu machen.

Als Heike schließlich zurück ins Café kam, um Theresa abzulösen, war von Amiri immer noch weit und breit keine Spur. Wo steckte sie nur?

Mit einer großen Tasse Milchkaffee setzte sich Theresa an einen Tisch am Fenster und begann die Tageszeitung durchzublättern. Aber sie bekam nicht viel von den Nachrichten mit. Es fiel ihr schwer, die Füße stillzuhalten, und am liebsten hätte sie einfach weitergearbeitet. Doch Heike hatte sie regelrecht hinter dem Tresen weggedrängt – schließlich war sie schon spontan eingesprungen, obwohl sie doch eigentlich zu Hause sein und abschalten sollte.

Amiri wollte doch hier vorbeikommen, sobald sie mit ihrem Termin fertig war. Aber der schien sich hinzuziehen. Was war da nur los? Immer wieder ging Theresas Blick nach draußen zu den Vorbeilaufenden, immer nervöser rutschte sie auf ihrem Stuhl hin und her. Schließlich hielt sie es nicht mehr aus. Sie stand auf, legte die Zeitung zusammen und brachte sie zurück nach vorn an den Tresen, wo für die Gäste eine kleine Auswahl an aktuellen Zeitungen bereitlag.

Als Theresa gerade im Begriff war, das dreckige Geschirr in die Küche zu räumen, trat Heike ihr mit einem strafenden Blick in den Weg. »Wird Zeit, dass du hier rauskommst«, tadelte sie und nahm Theresa das Tablett aus der Hand. »Und zwar sofort.«

»So redest du mit deiner Chefin?«, flachste Theresa. Dann zuckte sie entschuldigend die Schultern. »Ich kann nicht hier rumsitzen und nichts tun.«

»Na, dann ist das da hoffentlich deine Verabredung, die dich schnellstens hier rausbringt.« Heike deutete mit einem Kopfnicken zur Tür und verschwand lächelnd mit dem Geschirr in die Küche.

Theresa fuhr herum und sah in Amiris strahlendes Gesicht. »Wollen sie dich etwas loshaben?«, lachte Amiri, die Heikes Worte offenbar noch mitbekommen hatte.

»Scheint so.« Theresa griff nach ihrer Jacke und ging an Amiri vorbei Richtung Tür. »Und dann sagst du mir bitte, wo du warst.«

Amiris Lachen gefror, und sie sah Theresa verständnislos an. »Was ist denn los mit dir? Du bist ganz blass.«

Theresa trat hinaus ins Freie, dicht gefolgt von Amiri. Auf dem Gehweg blieb sie kurz stehen und sog tief die frische Luft ein. »Ich hab mir Sorgen gemacht, okay? Wir reden zu Hause.« Dann lief sie los.

»Sorgen?«, echote Amiri entgeistert und versuchte sie mit großen Schritten einzuholen.

° ° °

»Okay, du hast mich jetzt lange genug angeschwiegen. Habe ich etwas verbrochen?« Amiri ließ die Tür hinter sich ins Schloss fallen. Den gesamten Heimweg über hatten sie kein Wort gesprochen.

Erst jetzt begriff Theresa, wie sehr die Angst sie den ganzen Tag im Griff gehabt hatte. Die Angst, dass erneut irgendetwas ans Licht kommen könnte, das zwischen ihnen stand und ihnen Steine in den Weg legte. Die Angst, dass Amiri ihr etwas verheimlichen könnte. Als sie sich zu Amiri umdrehte und diese sie verärgert ansah, begriff sie, wie unangemessen diese Befürchtungen waren. Amiri gab ihr nun wirklich keinen Grund, an ihr zu zweifeln.

Beschämt sah sie Amiri an. »Tut mir leid. Ich dachte nur . . .«

»Was dachtest du, Theresa?«, hakte Amiri nach, als sie innehielt.

»Na ja, ich dachte . . . ach, keine Ahnung, was ich dachte.« Theresa fuhr sich überfordert durch ihre Locken.

Amiris Gesichtsausdruck wurde sanfter. Sie musste Theresas Verunsicherung spüren. »Ist irgendwas passiert?«

»Nein, das nicht. Aber . . . ich weiß nicht, wie ich es erklären soll. Ich hatte einfach Angst, dass sich wieder irgendwas herausstellen könnte, irgendein . . . Problem oder sonst was, was ich nicht wusste. Ich hatte ja keine Ahnung, wo du bist.«

»Du hattest Angst wegen dieser Sache, die ich zu erledigen hatte? Du hast gedacht, ich bin nicht ehrlich zu dir?«

»Ja, irgendwie schon. Ich wusste ja nicht, was du gemacht hast. Ich habe die ganze Zeit versucht, die negativen Gedanken beiseitezuschieben, aber das hat anscheinend nicht so geklappt.«

Amiri verschränkte die Arme vor der Brust und lehnte sich mit dem Rücken gegen die Tür. »Ich kann dich ja verstehen«, seufzte sie und sah Theresa an. »Vielleicht hätte ich es dir einfach schon früher erzählen sollen. Es war wohl wirklich nicht so schlau, ein Geheimnis daraus zu machen – nach all den Schwierigkeiten, in die ich dich schon hineingezogen habe. Aber ich wollte dich überraschen.«

Theresa warf ihren Mantel in die Ecke und zog Amiri zu sich heran. Sie nahm ihr Gesicht in beide Hände, um ihr tief in die Augen zu sehen. »Du hast mich in nichts hineingezogen. Ich möchte alle deine Probleme teilen. Und jetzt heute habe ich mir einfach mehr Sorgen gemacht als nötig. Ich muss nur begreifen, dass ich keine Angst haben muss.«

Amiri erwiderte ihren Blick. Langsam und zaghaft begann sie zu lächeln.

»So, und jetzt die Überraschung«, verlangte Theresa. Auch sie grinste. Es fühlte sich so unglaublich gut an, das Missverständnis überwunden zu haben und zu wissen, was zu tun war, um nicht immer wieder neue zu schaffen.

»Okay.« Amiri holte tief Luft. »Ich war an der Universität.«

»An der Uni Hamburg? Wieso denn das?«

»Ich wollte mich informieren. Ich hatte einen Termin im Studentensekretariat und habe mich dann mit einem jungen Kerl verquatscht, der dort studiert. Deshalb hat es etwas länger gedauert als gedacht.«

»Warum denn einen Termin?«, fragte Theresa verblüfft. »Ich dachte, du wärst längst in Berlin . . .«

Lachend unterbrach Amiri sie: »Also, eigentlich wollte ich dir alles bei einem schönen Abendessen erzählen, aber ich glaube, aus der Nummer hier komme ich nicht mehr raus. Ich wollte mich informieren, ob man hier in Hamburg auch zum Sommersemester anfangen kann. Kann man aber leider nicht.«

»Anfangen . . .?« Ganz allmählich dämmerte es Theresa, worauf Amiri offenbar hinauswollte. Aber sie wagte noch nicht, es zu glauben. Das wäre doch ein viel zu großes Opfer, das könnte sie nicht von ihr verlangen . . .

»Ach, Theresa, du stehst aber so richtig auf der Leitung«, sagte Amiri fröhlich. »Womit, denkst du, könnte ich denn hier anfangen wollen?«

»Du . . . willst doch nicht etwa . . . hier studieren?«

»Na, das klingt aber begeistert.« Amiri lachte und schüttelte den Kopf. »Ja, will ich. Es geht aber eben leider nur zum Wintersemester. Das ist zwar erst im Oktober, aber für die Zeit bis dahin kann ich mir ja einen Job suchen.«

Theresa sah sie lange nur an. Öffnete den Mund, schloss ihn wieder. Sie war überwältigt.

»Ist die Vorstellung so erschreckend, oder warum sagst du nichts mehr?«, schmunzelte Amiri.

»Ich . . . also . . . damit habe ich nicht gerechnet«, stammelte Theresa. »Ich dachte, es wäre dein Traum, in Berlin zu studieren. Und jetzt willst du hier studieren und . . . wow, ich bin gerade etwas überrascht.«

»Das war auch mein Traum. Aber Träume können sich ändern, wenn sich die Umstände ändern.«

»Du willst wegen mir nach Hamburg ziehen?«, fragte Theresa. Ihre Gedanken rasten. Sie wollte nicht, dass Amiri ihretwegen ihre Träume aufgab.

»Na, das wäre zumindest nicht der schlechteste Grund«, lächelte Amiri, dann wurde sie ernst. »Aber nicht nur. Ich denke auch, dass ein gewisser Abstand zu Berlin mir guttun wird. Ich bin mit dem Zug in zwei Stunden dort, aber ich bin nicht mehr jeden Tag für meine Mutter greifbar und stecke nicht mehr so vollständig in ihrem Leben und ihren Problemen drin. Und wer weiß, vielleicht hilft dieser Abstand uns allen.«

Das klang vernünftig, das sah auch Theresa ein. Trotzdem konnte sie es immer noch kaum fassen. »Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll . . . Die Neuigkeiten hauen mich grad um.«

»Das merkt man«, lachte Amiri, dann runzelte sie die Stirn. »Oder findest du, ich treffe die falsche Entscheidung?«

Theresa zog sie an sich und drückte sie fest. »Ich wäre wahnsinnig, wenn ich sagen würde, der Gedanke, dich hier in Hamburg zu haben, würde mir nicht gefallen. Da ist nichts falsch, ganz im Gegenteil. Und du hast wahrscheinlich sogar recht, dass es so auch für deine Mutter besser ist.«

Amiri nickte. »Ich will abwarten, was Paoras Besuch bringt. Dann kann ich noch das nächste halbe Jahr bis Studienbeginn bei ihr in Berlin bleiben, falls das nötig ist. Darüber will ich mir erst Gedanken machen, wenn ich mehr weiß. Aber der Gedanke, mir ab Sommer hier in Hamburg etwas aufzubauen, ist wirklich schön.« Sie strahlte übers ganze Gesicht.

»Und ich mache mir die ganze Zeit Sorgen, dass etwas nicht stimmt«, lachte Theresa und schüttelte den Kopf. »Das ist doch verrückt.«

»Das hast du jetzt gesagt«, grinste Amiri. »Aber vielleicht sollten wir beide anfangen, zur Abwechslung mal etwas positiver zu denken.«

° ° °

»Paora hat gerade angerufen«, berichtete Amiri aufgeregt. »Sie sind gut gelandet und gerade auf dem Weg zu meiner Tante. Er will sich morgen Mittag mit mir treffen, bevor er zu Mama fährt.« Sie ließ sich auf den Stuhl gegenüber Theresa fallen, die im Café gerade eine kleine Pause einlegte. Ihr Handy legte sie auf den Tisch.

»Das heißt, du fährst morgen Vormittag zurück?« Theresa konnte nicht behaupten, dass ihr dieser Gedanke gefiel. Doch sie wusste, wie wichtig diese Reise und die nächsten Tage sein würden.

Amiri lächelte und nahm Theresas Hand. »Ich bin doch abends wieder hier. Ich glaube, es ist besser, Mama mit Paora alleinzulassen. Er will das ohnehin so, und vielleicht ist es auch besser so. In letzter Zeit bin ich ja sowieso nicht mehr an sie herangekommen, da werde ich also jetzt auch nicht großartig helfen können.«

»Das heißt, ihr trefft euch morgen nur kurz, und anschließend fährst du wieder zurück? Eine ganz schöne Strecke für ein Gespräch«, bemerkte Theresa.

»Ich weiß, dass es nicht ideal ist. Aber am Telefon darüber sprechen ist irgendwie nicht das Wahre. Er hat ja auch Angst davor, wie sie reagiert. Außerdem freue ich mich, ihn wiederzusehen. Gerade jetzt.«

»Kann ich verstehen.«

»Na, ihr zwei!« Anna war an ihrem Tisch aufgetaucht und stand grinsend vor ihnen. »Darf ich mich kurz zu euch setzen?«

Theresa zog Anna einen Stuhl heran und klopfte auf die Sitzfläche. »Klar.«

»Was macht ihr eigentlich für Gesichter?« Anna sah abwechselnd Amiri und Theresa an. »Dicke Luft?«

»Nein, alles gut«, wehrte Theresa ab und schob Anna ihre unberührte Tasse Milchkaffee über den Tisch zu, den ihr Laura kurz zuvor gebracht hatte.

Doch Anna ließ sich nicht ablenken. »Alles gut sieht anders aus.«

»Amiri muss morgen zurück nach Berlin. Eine Familiengeschichte«, erklärte Theresa und warf Amiri einen kurzen Blick zu. Die nickte beruhigend, hatte gegen ihre Antwort also nichts einzuwenden.

Anna hakte noch einmal nach: »Scheint was Ernstes zu sein?«

Amiri schüttelte den Kopf. »Familienangelegenheiten sind einfach nicht meins.«

Anna lachte. »Das kann ich gut verstehen. Geht mir auch immer so.« Dann begann sie den Milchschaum vom Kaffee zu löffeln und schien ihre Neugier offenbar befriedigt zu haben. »Berlin. Ja, nach Berlin wollte ich auch schon lange mal wieder«, seufzte sie stattdessen. »Das letzte Mal ist schon wieder viel zu lange her.«

Theresa kam eine Idee. Sie sah Amiri an, dann Anna, dann wieder Amiri. Mit spitzbübischem Grinsen fragte sie schließlich: »Wolltest du nicht deinen neuen Bus mal ausführen?«

Anna blickte auf und kniff die Augen zusammen. »Du meinst natürlich so ganz uneigennützig, oder?«

»Natürlich.« Theresa hob theatralisch beide Hände. »Ein Schelm, wer Böses denkt.«

»Wenn das so ist«, sagte Anna gedehnt, »ich hab morgen ganz zufällig frei und noch nichts Bestimmtes vor.«

Theresa klopfte ihr lachend auf die Schulter. »Dann fahren wir drei morgen also ganz spontan nach Berlin.« Sie zwinkerte Amiri zu und lächelte.

Die schien das alles erst einmal verdauen zu müssen, denn sie sagte nichts dazu. Als Anna wenig später wieder aufbrach, weil ihre Mittagspause zu Ende war, sah sie Theresa skeptisch an. »Du meinst, das ist wirklich eine gute Idee?«

»Anna muss ja nicht wissen, um was für eine Familienangelegenheit es sich handelt«, beruhigte Theresa. »Es geht sie ja auch nichts an. Und während du dich mit Paora triffst, schaue ich mir mit Anna die Stadt ein wenig an – vielleicht mal bei besserem Wetter als die letzten Male.«

Amiri sah auf die Tischplatte. »Ich will einfach nicht, dass jemand Wind davon bekommt. Ich will es nicht erklären müssen, verstehst du?«

»Natürlich«, versicherte Theresa. Sie beugte sich nach vorn, legte Amiri sanft einen Finger unters Kinn und küsste sie liebevoll. »Ich muss weiterarbeiten. Aber wir sehen uns heute Abend zu Hause, okay?«

32

»Der Zug hätte mich nicht sicherer nach Berlin bringen können«, stammelte Amiri, als sie mit sichtlich wackligen Beinen in der Nähe der Siegessäule aus Annas neuem VW-Bus stieg.

Theresa folgte ihr lachend. »Und jetzt stell dir vor, du bist mit dieser Wahnsinnigen vier lange Wochen unterwegs!«

»Hey, das habe ich gehört«, rief Anna vom Fahrersitz und hupte aus Protest. »Keine großen Sentimentalitäten bitte. Ihr seht euch in wenigen Stunden wieder, und ich will endlich was von der Stadt sehen. Die Zeit drängt.«

Amiri lächelte Theresa an und küsste sie. »Wird schon schiefgehen, was?«

Theresa nickte aufmunternd. »Grüß deinen Bruder von mir. Und sag ihm, er soll sich heute Abend sofort melden, wenn er mit ihr gesprochen hat.«

Amiri nickte, dann drehte sie sich um und ging eiligen Schrittes in Richtung Siegessäule zurück.

Theresa stieg wieder ein und schnallte sich an. »Du weißt, dass hier mehr Autos unterwegs sind als in der neuseeländischen Prärie?«

»Keine Sorge, ich weiß, was ich tue«, versicherte Anna. »Oder habe ich schon jemals einen Unfall gebaut?«

Theresa sah sie flehend an. »Nein, und das soll bitte auch so bleiben.«

Anna winkte nur ab und trat beherzt aufs Gas. Der Höllentrip durch die Stadt konnte beginnen. Theresa wusste nicht, was die bessere Alternative war, um Berlin zu erleben – bei strömendem Regen zu Fuß oder trockenen Fußes mit Anna am Steuer.

Da sie nur so wenig Zeit hatten, hatte Anna wohlweislich ihre Kamera zu Hause gelassen. Doch den Zeitdruck ließ sie Theresa spüren und jagte durch die Straßen, vorbei am Brandenburger Tor, dem Potsdamer Platz und vielen anderen Sehenswürdigkeiten, die allerdings blitzschnell an ihnen vorbeiflogen. »Ist das nicht toll, mit seinem eigenen VW-Bus Berlin zu erkunden?«, fragte sie begeistert.

»Wahnsinnig schön«, murmelte Theresa und hielt sich am offenen Handschuhfach fest.

Als sie Amiri drei Stunden später wieder aufsammelten, setzte die sich wortlos neben Theresa und war sichtlich angespannt.

»Du musst eine ziemlich anstrengende Familie haben«, scherzte Anna. Doch als weder Theresa noch Amiri reagierten, steuerte sie den Bus ungewöhnlich still aus der Stadt hinaus.

Auch der Rest der Heimfahrt verlief weitgehend schweigend. Amiri starrte nervös aus dem Fenster, Theresa konnte sie nicht darauf ansprechen, weil Anna direkt neben ihr saß, und Anna schwieg, weil die anderen beiden schwiegen. Die ganze Fahrt über hielt Theresa Amiris Hand fest und versuchte ihr so zu vermitteln, dass sie für sie da war, egal was passiert war oder noch passieren würde. Aber sie war sich nicht sicher, ob Amiri es überhaupt registrierte, so versunken schien sie in ihre unruhigen Gedanken zu sein.

Theresa wünschte sich, mit Anna darüber sprechen zu können. Es wäre sicher gut, ihre Meinung als Außenstehende und ihren Rat als Freundin zu hören. Sie hatte immer alles mit Anna geteilt, nie Geheimnisse vor ihr gehabt. Und jetzt hatte sich Anna sogar spontan bereiterklärt, sie nach Berlin zu fahren, ohne zu wissen, was Amiri dort wirklich vorhatte. Eigentlich hatte sie ein Recht auf mehr Informationen, dachte Theresa. Sie kam sich vor, als würde sie zwischen Anna und Amiri zerrieben.

Um die gespannte Atmosphäre ein wenig aufzulockern, startete Theresa mehrere Versuche, Anna in ein unverfängliches Gespräch zu verwickeln. Aber sie gingen jedes Mal ins Leere; nach wenigen gewechselten Sätzen stellte sich erneut zermürbendes Schweigen ein. Schließlich gab Theresa auf. Sie konnte Anna verstehen. Wahrscheinlich würde sie selbst genauso reagieren, wenn sie spürte, dass Anna ihr etwas verheimlichte.

Sie rutschte tiefer in ihren Sitz, legte ihre Hand auf Amiris Oberschenkel und hoffte, dass sie ganz bald das Hamburger Ortsschild passieren und diese Fahrt endlich ein Ende haben würde.

Als Anna vor Theresas Wohnung hielt und Amiri bereits ausgestiegen war, beugte sich Theresa zu Anna und flüsterte ihr zu: »Ich erzähle dir alles, versprochen. Danke fürs Fahren.« Dann sprang sie ebenfalls aus dem Bus und schloss die Beifahrertür. Mit knatterndem Motor fuhr Anna los und verschwand bald darauf an der nächsten Kreuzung.

Oben in der Wohnung angekommen, setzte sich Amiri an den Küchentisch, legte ihr Handy vor sich hin und starrte es an. Theresa konnte nicht umhin zu fragen: »Denkst du, dann klingelt es eher?«

»Ich will den Anruf nur nicht versäumen«, brummte Amiri, und ihre Augen klebten an dem kleinen Gerät. Nervös knetete sie ihre Hände.

»Das wirst du schon nicht.« Theresa warf einen Blick auf die Uhr. »Paora ist sicher noch bei ihr. Willst du jetzt die ganze Zeit hier rumsitzen? Das macht es doch auch nicht besser.«

Amiri schwieg.

»Sollen wir eine Runde spazieren gehen? Vielleicht beruhigt dich das etwas.«

»Ich bleibe hier sitzen.«

Amiri saß wie ein Häufchen Elend am Tisch, hatte aber offenbar nicht die Absicht, sich von der Stelle zu rühren. »Okay«, gab Theresa nach, »dann mache ich dir jetzt wenigstens eine heiße Schokolade und setze mich zu dir.«

Während die Milch in einem kleinen Topf langsam heiß wurde, stellte sich Theresa hinter Amiri und streichelte ihr über den Kopf. »Es wird alles gut. Mach dir keine Sorgen. Paora weiß schon, was er tut.«

Doch ihre Worte schienen Amiri nicht zu erreichen. Sie war in ihrer eigenen Welt, gefangen in ihrer Angst. Theresa konnte nichts anderes tun, als da zu sein, neben ihr zu sitzen, mit ihr zu warten. Egal wie lange.

Wie gut sie diesen Zustand selbst kannte. Als ihre Mutter im Krankenhaus gelegen und alle nur gebangt und gehofft hatten, dass es endlich bergauf gehen würde, war Theresa ebenfalls gefangen gewesen in ihrem Kokon aus Furcht und Nervosität. Sie hatte niemanden an sich heranlassen können, nicht Maren, die sich so sehr bemühte, ja, nicht einmal ihre engsten Freundinnen. Die Angst hatte sie viel zu sehr im Griff gehabt, all ihre mentalen Ressourcen blockiert, als dass sie fähig gewesen wäre, auf andere einzugehen.

Genau so musste es Amiri in diesem Augenblick gehen. Theresa wünschte sich nichts mehr, als ihr diese Situation ersparen zu können – und wusste doch nur allzu gut, dass sie nichts tun konnte. Sie stellte die heiße Schokolade vor Amiri auf dem Tisch ab, auch wenn Amiri sie wahrscheinlich nicht anrühren würde. Draußen war es längst stockdunkel, und noch immer schwieg Amiris Handy.

Irgendwann, die Schokolade war längst kalt geworden, streckte Amiri plötzlich die Hand aus und griff nach ihrem Handy. »Ich halte es nicht mehr aus«, sagte sie gepresst. »Ich rufe ihn jetzt an.« Dann sprang sie auf und stürmte aus der Küche, ehe Theresa sie aufhalten konnte.

»Und was, wenn er noch bei ihr ist?«, rief sie ihr hinterher, doch Amiri gab keine Antwort.

Theresa erhob sich und begann unruhig in der Küche auf und ab zu gehen. Wenn Paora wirklich noch bei seiner Mutter war und Amiri mit ihrem Anruf mitten in das Gespräch platzte? Was, wenn genau das . . . nein, sie musste aufhören, darüber nachzudenken. Vielleicht durften sie nicht heute Abend gleich ein positives Ergebnis erwarten, aber mit einer großen Katastrophe zu rechnen, würde auch niemandem helfen.

Sie klammerte sich an ihre kalte Tasse und starrte hinaus in den Flur, in der Hoffnung, Amiri hätte es sich anders überlegt und käme gleich wieder zurück. Doch sie wartete vergebens. Als Amiri auch nach einer Viertelstunde noch nicht wieder aufgetaucht war, ging Theresa ihr nach. Im Wohnzimmer war niemand, also musste sie im Schlafzimmer sein. Theresa klopfte vorsichtig an die Schlafzimmertür, doch als keine Reaktion folgte, trat sie ein und fand Amiri auf dem Bett vor, das Gesicht in den Händen vergraben. Ihr Körper bebte.

Theresa wurde eiskalt. Sollten ihre schlimmen Befürchtungen sich doch bewahrheitet haben? Sie hastete zum Bett, setzte sich neben Amiri und strich ihr beruhigend über den Rücken. Doch sie konnte nicht verhindern, dass die Enttäuschung sie zu übermannen drohte. Auch sie hatte sich an Paora geklammert: an die Hoffnung, dass er es schaffen würde, zu seiner Mutter durchzudringen, dass sie wenigstens von ihm die Botschaft annehmen würde, dass sie Hilfe brauchte. Wenn ihm das nicht gelungen war, wusste auch Theresa nicht mehr weiter.

Aber sie musste stark sein – für Amiri. Eine von ihnen musste stark bleiben, wenn die Zukunft sich wieder verdüsterte und alle ihre Hoffnungen vergebens schienen.

Und Amiri . . . Theresas Herz klopfte schneller und schmerzhafter. Wie würde Amiri reagieren? Konnte sie sich trotz allem für Theresa öffnen, Theresas Unterstützung annehmen – oder würde sie erneut den Rückzug antreten, weil eine Beziehung ihr zu viel wäre?

Tränen stiegen in Theresa auf, die sie nur mit Mühe zurückhalten konnte. Allein der Gedanke tat weh.

Amiri zitterte immer noch. Ohne den Kopf zu heben, brachte sie schließlich unter Schluchzen hervor: »Sie hat ihn rausgeschmissen.«

Theresa konnte fast körperlich spüren, wie alle Hoffnung zu einem einzigen Scherbenhaufen zusammenbrach. Sie suchte nach Worten, wollte etwas Tröstendes sagen, irgendetwas, damit Amiris verzweifelte Aussage nicht so im Raum hing – doch es gab keine Worte, um die schlimmen Tatsachen weniger schlimm zu machen. Amiri hatte so viel Hoffnung in Paora gesetzt, und nun war alles vergeblich.

Theresa legte sich zu ihr aufs Bett und nahm sie in den Arm. Das erschien ihr das einzig Richtige in diesem Moment, da auch sie keine Lösung mehr wusste. Sie zog Amiri ganz eng an sich und hielt sie fest.

Es musste schon spät sein, aber Amiri beruhigte sich nicht, sie weinte immer weiter still vor sich hin. Egal wie lange Theresa sie hin und her wiegte, sie hielt und sie wärmte.

Als Theresa sich langsam von dem Schrecken zu erholen begann, ihre Gedanken wieder normal funktionierten und sie bereits überlegte, an wen sie sich nun wenden könnte und bei wem sie Rat suchen sollte, klingelte Amiris Handy erneut.

Amiri machte keinerlei Anstalten, den Anruf zu beantworten. Sie hatte sich eingerollt wie ein verletzter Igel und das Gesicht an Theresas Hals vergraben.

»Willst du nicht rangehen?«, flüsterte Theresa und strich ihr eine Strähne aus dem Gesicht.

»Ich will mit niemandem sprechen«, flüsterte Amiri und hielt die Augen geschlossen.

Theresa streckte sich und versuchte Amiris Handy zu erreichen, das am anderen Ende der Matratze lag. Mit zwei Fingern bekam sie es zu fassen und zog es an sich. Ein Blick auf das Display genügte, und sie schreckte hoch.

»Es ist Paora. Komm, geh ran, rede mit ihm.«

Doch Amiri schüttelte nur den Kopf. »Da gibt es nichts mehr zu reden.«

»Amiri, bitte. Wer weiß, was er will – es könnte ja auch etwas Gutes bedeuten.«

Doch Amiri zog die Decke nur noch weiter über sich, als wolle sie sich vor der ganzen Welt verstecken.

Das Handy hörte nicht auf zu klingeln. Theresa zögerte eine Sekunde, dann drückte sie entschlossen auf die Annahmetaste.

Es dauerte einen kurzen Moment, bis Paora begriff, mit wem er sprach. Doch nachdem Theresa sich zu erkennen gegeben hatte, begann er bereitwillig zu erzählen. Theresa lauschte atemlos.

»Ist das dein Ernst?«, fragte sie schließlich, und ihre Stimme war dabei schriller als beabsichtigt.

Zumindest erreichte sie damit, dass Amiri blitzartig aus ihrem Versteck hervorschnellte und ihr das Telefon aus der Hand riss. Mit brüchiger Stimme, dann immer aufgeregter bestürmte sie ihren Bruder mit Fragen, und irgendwann lauschte auch sie nur noch, bis sie schließlich das Handy aufs Bett fallen ließ und Theresa sekundenlang reglos anstarrte.

Dann fiel sie Theresa um den Hals. Tränen suchten sich erneut ihren Weg über ihr Gesicht – Theresa konnte die Feuchtigkeit an ihrer Wange spüren. Amiris Atem hinterließ einen warmen Schauer auf ihrer Haut.

Sie wusste selbst gar nicht, wie ihr geschah. Auch nicht, als Amiri sie wieder freigab, sich vom Bett hochrappelte und zur Tür ging. »Ich brauche dringend frische Luft«, sagte sie leise, und weg war sie.

Das war zu viel für Theresa. Sie ließ sich nach hinten aufs Bett fallen und weinte haltlos.

° ° °

Irgendwann hatte sie sich etwas beruhigt, doch begreifen konnte sie das Geschehene immer noch nicht so ganz. Benommen stemmte sie sich hoch. Ihr Kopf drehte sich. Aber ein Gedanke drängte sich wie eine rote Alarmlampe in ihr Bewusstsein und ließ es mit einem Schlag wieder klar werden: Amiri war weg.

Wie ferngesteuert lief sie durch die Wohnung, konnte nicht mehr stillhalten. Wo war Amiri? Was machte sie da draußen in der Dunkelheit, in einer Stadt, in der sie sich kaum auskannte – und dann noch in der Verfassung, in der sie aus der Wohnung gerannt war?

Theresa stellte sich ans Fenster und sah hinunter auf die Straße, doch sie konnte nichts erkennen, nur schwarze Schatten. Sie begann zu zittern, obwohl die Heizungen bis zum Anschlag aufgedreht waren. Wieder schlich sie durch die Wohnung, ruhelos und zunehmend panisch. Hatte Amiri nicht nur kurz Luft schnappen wollen? Sie stand unter Schock – und sie, Theresa, ließ sie einfach allein draußen herumlaufen . . . Die Angst kroch in jede Faser ihres Körpers. Sie musste sie suchen. Sofort.

Sie griff nach ihrem Mantel und dem Schlüssel und stürzte das Treppenhaus hinunter ins Freie. Mit hämmerndem Herzen sah sie sich um. Die Straße war menschenleer. Wohin konnte Amiri gelaufen sein?

Einem Impuls folgend ging Theresa nach rechts, in Richtung ihres Cafés. Vielleicht war Amiri einen Weg gelaufen, den sie bereits kannte. Sie hatte Theresa ja schon öfter ins Café begleitet oder war allein gekommen. Theresa beschleunigte ihre Schritte und suchte mit den Augen die Umgebung ab. Doch im schwachen Licht der Straßenlaternen sah sie keine Menschenseele.

Sie erreichte das Café, fand aber niemanden. Sie musste sie finden. Sie eilte bis zur nächsten Querstraße, machte kehrt, lief zurück und dann in die andere Richtung. Ihr Puls raste. Ihr Herz auch. Ihr Atem ging hektisch.

Dann endlich sah sie jemanden in der Ferne, zwei oder drei Straßen weiter. Ohne nachzudenken rannte sie los. Sie konnte nicht erkennen, ob es sich um eine Frau oder einen Mann handelte, doch es war weit und breit der einzige Mensch, den sie zwischen Bäumen und parkenden Autos erblicken konnte. Sie keuchte, war völlig außer Atem, doch sie verlangsamte ihre Schritte nicht. Sie musste wissen, ob es Amiri war.

Als sie näher kam, konnte sie die zierliche Gestalt einer Frau ausmachen. Und als sie noch ein paar Meter gutmachte, war sie sich sicher. Stolpernd hielt sie an, stützte sich an der Hauswand ab und rief mit letzter Kraft: »Amiri!«

Amiri blieb wie angewurzelt stehen und drehte sich langsam um.

Theresa lehnte sich vornübergebeugt an die Mauer und rang nach Luft. Langsam kam Amiri auf sie zu, zögerlich. Keuchend und japsend fragte Theresa: »Mann, wo warst du denn die ganze Zeit?«

Amiri senkte schuldbewusst den Blick. »Ich musste einfach raus. Ich konnte nicht mehr atmen.«

Allmählich ging Theresas Atem wieder ruhiger. Sie richtete sich auf. Auch Amiri hob den Kopf, und Theresa fing einen Blick aus rotgeweinten Augen auf.

»Ich hab gedacht, ich drehe durch, nachdem du ewig nicht zurückgekommen bist«, sagte Theresa, aber ohne Vorwurf in der Stimme. Erleichterung machte sich langsam in ihr breit und ließ sie unwillkürlich lächeln.

Amiri atmete tief ein. »Ich musste das alles erst einmal sacken lassen.«

»Schwer zu realisieren, stimmt’s?«, fragte Theresa und schlug den Mantelkragen hoch, um sich zu wärmen. Natürlich hatte sie in der Eile wieder nicht an einen Schal gedacht.

Amiri nickte. Ihre Hände hielt sie hinter dem Rücken verborgen, was Theresa allerdings erst auffiel, als es verdächtig raschelte. Sie sah Amiri fragend an.

Die presste wie ertappt die Lippen zusammen, ehe sie ihre rechte Hand nach vorn nahm, in der sie eine braune Tüte hielt. »Auf den Schock brauchte ich erst einmal viel Zucker . . . ganz, ganz viel Zucker.« Sie lächelte zaghaft und öffnete die Tüte. Mehrere Donuts lagen darin.

Als Theresa das sah, konnte sie nicht anders: Sie lachte lauthals los. Schlagartig entlud sich die ganze nervöse Anspannung. Die Kälte, die panische Suche, die Sorgen, die sie sich um Amiri gemacht hatte – das alles war plötzlich vergessen. Sie nahm Amiri die Tüte aus der Hand und stellte sie auf einem Pflanzenkübel neben ihnen ab, dann zog sie Amiri zu sich heran und sah ihr tief in die Augen.

»Es ist alles gut. Paora bringt sie morgen in die Klinik, das hat er dir doch sicher auch erzählt. Du musst keine Angst mehr um sie haben.«

»Ich kann es noch gar nicht glauben«, sagte Amiri leise. »Dass sie doch noch eingewilligt hat.«

»Sie hat wohl Panik bekommen, als Paora gegangen ist und sie alleingelassen hat. Wahrscheinlich hat sie gedacht, er kommt nie wieder zurück. Vielleicht war genau das der Anstoß, den sie gebraucht hat, um es endlich zu akzeptieren.«

Amiri nickte. »Ja, vielleicht. Aber weißt du, was das für uns bedeutet? Kannst du dir das vorstellen?«

Theresa sah sie erwartungsvoll an. Worauf wollte Amiri hinaus?

»Es bedeutet alles, Theresa«, sagte Amiri leise. »Ich muss das alles erst begreifen und verdauen. Aber das bedeutet, ich darf endlich nach vorn sehen. Mein Leben so leben, wie ich will. Und ich hoffe, du willst das immer noch, mit mir zusammen. Ich würde es nicht aushalten, wenn du mich wieder gehen lassen würdest. Aber ich kann endlich loslassen, alles, was war, all die Probleme – zumindest ein Stück weit. Ich kann endlich nach vorn sehen.«

Ein heftiges Kribbeln durchfuhr Theresa, als Amiris Worte langsam zu ihr durchdrangen. Impulsiv sagte sie: »Ich dich wieder loslassen? Niemals!«

Dann legte sie ihre Hand in Amiris Nacken und küsste sie. Küsste sie, als gäbe es kein Morgen mehr. Und sie wusste, dass sie sie immer so küssen wollte. Jeden Tag. Jede Stunde. Am liebsten jede Sekunde.

Dieser Moment, das spürte sie ganz deutlich, war der Anfang von etwas Neuem. Der Anfang von etwas Besonderem. Und Amiris Küsse waren ein Versprechen, dass nichts und niemand zwischen sie kommen konnte. Das Versprechen, dass sie alles überstehen konnten, wenn sie nur wollten – und die Zusicherung, dass Amiri es wollte, uneingeschränkt und bedingungslos.

Theresa verlor sich in Amiris Küssen, ließ sich fallen und vergaß alles um sich herum.

Es gab nur sie beide, nur diesen Moment und viele weitere Momente, die vor ihnen lagen und die sie gemeinsam entdecken und genießen würden. In denen sie sich festhalten würden, so wie jetzt, mit den Lippen, den Händen und ihren Blicken, und wissen würden, dass sie zusammengehörten.

Denn Theresa wusste so sicher wie nie zuvor, dass Amiri die Richtige war. Diejenige, die sie all die Jahre vergeblich gesucht hatte und nicht hatte finden können, weil sie erst nach Neuseeland hatte reisen müssen, um ihr wahres Glück zu finden.

Dazwischen lag nun das Meer – und ihre Geschichte. Ihre Geschichte, die gerade erst begann.

ENDE

Inhalt
Kapitel 1: Neuseeland
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
Kapitel 11
Kapitel 12: Hamburg
Kapitel 13
Kapitel 14
Kapitel 15
Kapitel 16
Kapitel 17
Kapitel 18
Kapitel 19
Kapitel 20
Kapitel 21
Kapitel 22
Kapitel 23
Kapitel 24
Kapitel 25
Kapitel 26
Kapitel 27
Kapitel 28
Kapitel 29
Kapitel 30
Kapitel 31
Kapitel 32