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Author: socke2ooo
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00

Joanne K. Rownling

Harry Potter
und der Feuerkelch

Das Haus der Riddles

In Little Hangleton nannten sie es immer noch das »Riddle-

Haus«, obwohl die Familie Riddle schon seit vielen Jahren
nicht mehr dort wohnte. Das Haus stand auf einem Hügel mit

Blick über das Dorf, einige Fenster waren mit Brettern
vernagelt, das Dach war löchrig, und der Efeu rankte sich
ungezügelt an den Mauern entlang. Das einst schöne Anwe-
sen der Riddles, das mit Abstand großzügigste und beein-
druckendste Haus im ganzen Umkreis, war nun feucht, he-
runtergekommen und menschenleer.

In Little Hangleton waren sich alle einig: das Haus war
ihnen »nicht geheuer«. Ein halbes Jahrhundert zuvor war
hier etwas Merkwürdiges, etwas Entsetzliches geschehen,
über das die Älteren im Dorf immer noch zu munkeln
pflegten, wenn es sonst wenig zu klatschen und zu trat-
schen gab. Sie hatten die Geschichte so oft aufgewärmt und
an so vielen Stellen weitergestrickt, dass keiner mehr so recht
wusste, was nun in Wahrheit geschehen war. Doch wer
auch immer die Geschichte erzählte, sie begann un-
weigerlich am selben Ort: Vor fünfzig Jahren – damals
führten die Riddles noch einen stattlichen Haushalt – war ein

Hausmädchen bei Anbrach eines schönen Sommer-
morgens in den Salon getreten und hatte alle drei Riddles tot
vorgefunden.

Schreiend war das Mädchen den Hügel hinab ins Dorf ge-
stürzt und hatte die halbe Einwohnerschaft aus dem Schlaf
gerissen.

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»Da oben liegen sie mit offenen Augen! Eiskalt! Und haben noch ihre Abendgarderobe an!«

Die Polizei wurde gerufen und in ganz Little Hangleton
breitete sich eine Mischung aus ängstlicher Neugier und kaum
verhohlener Erregung aus. Niemand gab sich sonder-
liche Mühe so zu tun, als wäre er besonders traurig über den

Tod der Riddles, denn sie waren ausgesprochen unbeliebt
gewesen. Mr und Mrs Riddle, die älteren Herrschaften, gal-
ten als reich, hochnäsig und grob, und ihr erwachsener Sohn

Tom hatte sie darin noch übertroffen. Die Menschen im Dorf
wollten einzig und allein wissen, wer der Mörder war – denn
natürlich fielen drei offenbar gesunde Menschen nicht eines

Abends einfach tot um.

Im Gehängten Mann, dem Dorfpub, ging es an diesem

Abend hoch her; alles, was Beine hatte, war gekommen, um
über die Morde zu spekulieren. Und es hatte sich gelohnt, die
heimischen Kaminfeuer zu verlassen, denn plötzlich tauchte
die Köchin der Riddles in ihrer Mitte auf und ver-
kündete dem schlagartig verstummten Publikum mit dra-
matischer Geste, ein Mann namens Frank Bryce sei gerade
verhaftet worden.

»Frank!«, riefen einige Gäste. »Unmöglich!«

Frank Bryce war der Gärtner der Riddles. Er war mit einem
stocksteifen Bein und einer großen Abscheu vor

Menschenansammlungen und Lärm aus dem Krieg zurück-
gekehrt und hatte seither immer für die Riddles gearbeitet.

An der Theke gab es jetzt Gedrängel, denn man wollte die

Köchin nicht auf dem Trockenen sitzen lassen und Genaue-
res von ihr hören.

»Mir ist er immer schräg vorgekommen«, verkündete sie
nach dem vierten Glas Sherry den begierig lauschenden

Dörflern. »Irgendwie unfreundlich. Ich hab ihm mal 'ne

Tasse Tee angeboten, aber das hat mir gereicht. Der wollte

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nichts mit anderen zu tun haben, das hat man gleich ge-merkt.«

»Nun ja«, sagte eine Frau an der Bar, »der Krieg war 'ne
harte Zeit für Frank, er mag eben gern seine Ruhe. Das ist
noch lange kein Grund –«

»Wer sonst hatte denn einen Schlüssel für die Hintertür?«,
fauchte die Köchin zurück. »In der Gärtnerhütte hing immer
ein Zweitschlüssel, das hab ich selbst gesehen! Gestern Nacht
hat jedenfalls keiner die Tür aufgebrochen! Und die Fenster
wurden auch nicht eingeschlagen! Frank musste bloß ins Her-
renhaus schleichen, während wir alle schliefen ...!«

Die Dörfler wechselten viel sagende Blicke.

»Ich hab mir immer schon gedacht, der hat den bösen Blick,
sag ich euch«, brummte ein Mann an der Bar.

»Der Krieg hat 'nen komischen Kauz aus ihm gemacht«,
sagte der Wirt.

»Hab doch immer gesagt, ich will Frank lieber nicht in die

Quere kommen, stimmt's, Dot?«, sagte eine aufgeregte Frau in
der Ecke.

»Übles Temperament«, erwiderte Dot und nickte eifrig.

»Ich hab ihn schon als Kind gekannt ...«

Am nächsten Morgen zweifelte kaum noch jemand in Little

Hangleton daran, dass Frank Bryce die Riddles ermor-
det hatte. Doch drüben im benachbarten Städtchen Great

Hangleton, im dunklen und schäbigen Polizeirevier, be-
hauptete Frank hartnäckig, er sei unschuldig. Der einzige

Mensch, den er an jenem Tag, als die Riddles getötet wur-
den, in der Nähe ihres Hauses gesehen hatte, war ein Junge im

Teenageralter, ein Fremder mit dunklen Haaren und blassem

Gesicht. Im Dorf jedoch hatte kein Mensch diesen Jungen
gesehen, und die Polizisten waren sich ziemlich si-
cher, dass Frank ihn erfunden hatte.

Schließlich, als es für Frank schon bitterernst aussah, traf

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der Untersuchungsbericht über die Leichen der Riddles ein, und mit einem Schlag änderte sich alles.

Die Polizisten hatten noch nie einen so merkwürdigen

Befund gelesen. Ein Ärzteteam hatte die Leichen untersucht
und war zu dem Schluss gekommen, dass keiner der Riddles
vergiftet, erstochen, erschossen, erwürgt, erstickt oder (so-
weit sie dies sagen konnten) überhaupt verletzt worden war.

Tatsächlich, so hieß es in dem Bericht mit deutlicher Ver-
blüffung weiter, schienen die Riddles alle bei bester Gesund-
heit zu sein – abgesehen von der Tatsache, dass sie alle tot
waren. Allerdings vermerkten die Ärzte, dass allen Toten das

Entsetzen ins Gesicht geschrieben stand – doch einer der
ratlosen Polizisten bemerkte dazu nur: Wer hat je von drei

Menschen gehört, die zu Tode geängstigt wurden?

Da ein Mord an den Riddles nicht zu beweisen war, musste
die Polizei Frank laufen lassen. Die Riddles wurden auf dem

Friedhof von Little Hangleton bestattet und noch eine ganze

Zeit lang wurden die Gräber immer wieder von Neugierigen
besucht. Dass Frank Bryce in seine Hütte auf dem Anwesen
der Riddles zurückkehrte, überraschte dann alle, und es gab
viel Gemunkel.

»Wenn ihr mich fragt, dann hat er sie umgebracht, ist mir
doch egal, was die Polizei sagt«, verkündete Dot im Gehäng-
ten Mann. »Und wenn nur ein Funken Anstand in ihm steckte,
dann würde er hier abhauen, wo ihm doch klar ist, dass er uns
nichts vormachen kann.«

Doch Frank zog nicht weg. Er blieb, um den Garten für die
nächste Familie, die ins Riddle-Haus einzog, zu besor-
gen, und dann auch für die übernächste – denn keine Fami-
lie blieb lange dort wohnen. Vielleicht hatte es etwas mit

Frank zu tun, dass jeder neue Besitzer behauptete, dieses Haus
verbreite eine düstere Stimmung. Und als keiner mehr dort
wohnte, begann das Haus zu verfallen.

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Der reiche Mann, dem das Riddle-Haus inzwischen ge-
hörte, lebte nicht hier und nutzte es auch nicht; im Dorf hieß
es, er würde es aus »steuerlichen Gründen« unterhal-
ten, doch keiner wusste so recht, was das heißen sollte. Der
reiche Besitzer entlohnte Frank jedoch regelmäßig für
seine Arbeit im Garten. Frank war jetzt fast siebenundsieb-
zig, er war auf einem Ohr taub und sein schlimmes Bein
war noch steifer geworden, doch bei schönem Wetter
konnte man ihn in den Blumenbeeten harken und schnip-
peln sehen, auch wenn ihm das Unkraut allmählich die Beine
hochkroch.

Doch Unkraut war nicht das Einzige, womit Frank sich
herumärgern musste. Jungs aus dem Dorf kamen öfter he-
rauf und warfen Steine durch die Fenster des Riddle-Hau-
ses. Sie fuhren mit ihren Fahrrädern über den Rasen, den

Frank so mühsam hegte und pflegte. Und wenn sie übermü-
tig wurden, brachen sie auch schon mal ins Haus ein. Sie
wussten, dass der alte Frank sich mit Leib und Seele dem
ganzen Anwesen verschrieben hatte, und sie lachten ihn aus,
wenn er durch den Garten humpelte, mit seinem Stock
fuchtelte und sie krächzend beschimpfte. Frank wiederum
glaubte, die Jungen würden ihn belästigen, weil sie ihn, wie
ihre Eltern und Großeltern, für einen Mörder hielten. So
dachte sich Frank nichts weiter, als er in einer Augustnacht
erwachte und oben am alten Haus etwas recht Merkwürdi-
ges sah. Die Jungs, so glaubte Frank, waren eben noch einen

Schritt weiter gegangen, um ihn zu zermürben.

Geweckt hatte ihn sein schlimmes Bein; so stark hatte es
noch nie geschmerzt, selbst jetzt im Alter nicht. Er stand auf
und humpelte nach unten in die Küche, um seine Wärmfla-
sche aufzufüllen, mit der er seinem steifen Knie ein wenig

Linderung verschaffen konnte. Er stand am Waschbecken und
füllte den Kessel, als sein Blick zum Herrenhaus hoch-

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wanderte. In den oberen Fenstern glommen Lichter. Frank war nicht sonderlich überrascht. Die Jungs waren wieder mal ins

Haus eingebrochen, und nach dem flackernden Licht zu
schließen hatten sie ein Feuer entfacht.

Frank hatte kein Telefon, und der Polizei vertraute er oh-
nehin nicht mehr, seit sie ihn nach dem Tod der Riddles zum

Verhör mitgenommen hatten. Er ließ den Kessel stehen, has-
tete, so rasch sein schlimmes Bein es ihm erlaubte, nach oben
und brauchte nicht lange, um sich anzuziehen und in die

Küche zurückzukehren. Er griff nach einem rostigen al-
ten Schlüssel am Türhaken, packte seinen Stock und machte
sich auf in die Nacht.

Die Tür des Riddle-Hauses war offenbar nicht aufgebro-
chen worden und auch die Fensterscheiben waren noch ganz.

Frank humpelte um das Haus herum zu einem Ein-
gang, der fast völlig von Efeu verborgen war, zog den alten

Schlüssel aus der Tasche, steckte ihn ins Schloss und öffnete
lautlos die Tür.

Sie führte ihn in eine große, gewölbeartige Küche. Frank
hatte sie seit Jahren nicht mehr betreten; zwar war es stock-
dunkel, doch er wusste noch, wo die Tür zum Flur lag. Er tas-
tete sich an der Wand lang, modriger Geruch stieg ihm in
die Nase, und er spitzte die Ohren, um ja keine Schritte oder

Stimmen von oben zu überhören. Er gelangte in den Flur,
wo es dank der großen Sprossenfenster zu beiden Seiten der

Haustür ein wenig heller war, und betrat die Treppe. Er
konnte von Glück reden, denn die dicke Staubschicht auf
den Steinstufen erstickte die Geräusche seiner Schritte und
seines Stocks.

Oben auf dem Treppenabsatz wandte sich Frank nach
rechts und sah sofort, wo die Eindringlinge steckten: ganz
am Ende des Ganges stand eine Tür offen, ein flackerndes

Licht fiel durch den Spalt und warf einen langen goldenen

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Streifen auf den schwarzen Fußboden. Frank umklammerte mit aller Kraft seinen Stock und schlich näher heran. Kurz vor
der Tür konnte er ein schmales Stück von dem Zimmer
dahinter einsehen.

Jetzt erkannte er, dass das Feuer im Kamin entfacht wor-
den war. Das überraschte ihn. Er blieb stehen und lauschte
angestrengt, denn drinnen begann ein Mann zu sprechen; seine

Stimme klang schüchtern und ängstlich.

»Es ist noch ein Rest in der Flasche, Herr, wenn Ihr noch
hungrig seid.«

»Später«, sagte eine zweite Stimme. Auch sie war die eines

Mannes – doch klang sie merkwürdig hoch und kalt wie ein
jäher eisiger Windstoß. Etwas an dieser Stimme ließ die
spärlichen Haare auf Franks Nacken zu Berge stehen. »Rück
mich näher ans Feuer, Wurmschwanz.«

Frank wandte sein rechtes Ohr zur Tür hin, um mehr zu
verstehen. Er hörte das Klirren einer Flasche, die auf etwas

Hartem abgestellt wurde, und dann das dumpfe Kratzen eines
schweren Stuhls, der über den Boden gezogen wurde. Frank
erhaschte einen kurzen Blick auf einen kleinen Mann, der mit
dem Rücken zu ihm den Stuhl zum Kamin schob. Er trug
einen langen schwarzen Umhang und hatte einen kah-
len Fleck am Hinterkopf. Dann war er nicht mehr zu sehen.

»Wo ist Nagini?«, sagte die kalte Stimme. »Ich – ich weiß
nicht, Herr«, sagte die erste Stimme ner-
vös. »Ich glaube, sie erkundet das Haus ...«

»Du wirst sie melken, bevor wir uns zurückziehen,

Wurmschwanz«, sagte die zweite Stimme. »Ich brauche heute

Abend Nahrung. Die Reise hat mich sehr erschöpft.« Mit
gerunzelter Stirn neigte Frank sein gutes Ohr noch ein wenig
näher Richtung Tür und lauschte gebannt. Ein kurzes

Schweigen trat ein und dann sprach erneut der Mann namens

Wurmschwanz.

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»Herr, darf ich fragen, wie lange wir hier bleiben werden?«

»Eine Woche«, sagte die kalte Stimme. »Vielleicht länger.

Hier lässt es sich einigermaßen aushaken und mit dem Plan
können wir noch nicht fortfahren. Es wäre eine Dummheit,
wenn wir loslegten, bevor die Quidditch-Weltmeisterschaft
zu Ende ist.«

Frank steckte sich einen knochigen Finger ins Ohr und
fing an zu quirlen. Er hatte das Wort »Quidditch« gehört,
zweifellos, weil sich so viel Ohrenschmalz angesammelt
hatte, denn »Quidditch« war überhaupt kein Wort.

»Die ... die Quidditch-Weltmeisterschaft, Herr?«, fragte

Wurmschwanz. (Frank bohrte den Finger noch energischer
ins Ohr. ) »Verzeiht mir, aber – ich verstehe nicht – warum
sollten wir warten, bis die Quidditch-Weltmeisterschaft vor-
bei ist?«

»Weil zu ebendieser Stunde Zauberer aus aller Herren

Länder ins Land strömen, du Dummkopf, und alle Kleinkrä-
mer aus dem Zaubereiministerium ausgeschwärmt sind, um
nach ungewöhnlichen Vorkommnissen Ausschau zu halten
und jeden doppelt und dreifach zu überprüfen. Die haben
nur noch eins im Kopf, nämlich sicherzugehen, dass die

Muggel von allem nichts mitkriegen. Deshalb warten wir
ab.«

Frank gab es auf, sein Ohr zu putzen. Er hatte klar und
deutlich die Wörter »Zaubereiministerium«, »Zauberer« und

»Muggel« gehört. Natürlich bedeuteten all diese Aus-
drücke etwas Geheimes, und Frank fielen nur zwei Sorten von

Leuten ein, die eine Geheimsprache gebrauchten -Spione und

Verbrecher. Frank umklammerte seinen Stock noch fester und
spitzte die Ohren.

»Eure Lordschaft ist also immer noch entschlossen?«, sagte

Wurmschwanz leise.

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»Natürlich bin ich entschlossen, Wurmschwanz.« In der kalten Stimme war jetzt eine leise Drohung zu spüren.

Eine kurze Stille trat ein – und dann sprach Wurm-
schwanz. Die Worte stolperten ihm hastig aus dem Mund, als
ob er sich zwingen müsste, sie auszusprechen, bevor ihn der

Mut verließ.

»Es könnte auch ohne Harry Potter gehen, Herr.« Wieder
trat Schweigen ein, es hielt ein wenig länger an, und dann –

»Ohne Harry Potter?«, hauchte die zweite Stimme kaum
vernehmlich. »Ich verstehe ...«

»Herr, ich sage dies nicht aus Sorge um den Jungen!«, sagte

Wurmschwanz mit hoher, quiekender Stimme. »Der Junge
bedeutet mir nichts, überhaupt nichts! Nur, wenn wir einen
anderen Zauberer oder eine Hexe nehmen – irgend-
jemanden -, könnten wir die Sache sehr viel schneller erle-
digen! Wenn Ihr mir erlauben würdet, Euch für kurze Zeit zu
verlassen – Ihr wisst, dass ich mich ganz wirksam tarnen kann

-, dann könnte ich in zwei Tagen mit einer geeigneten Person
zurück sein –«

»Ich könnte einen anderen Zauberer nehmen«, sagte die
zweite Stimme leise, »das ist wahr ...«

»Es wäre das Beste, Herr«, sagte Wurmschwanz und
klang dabei ausgesprochen erleichtert. »Harry Potter in die

Hände zu bekommen wäre so schwierig, er ist sehr gut ge-
schützt –«

»Und deshalb meldest du dich freiwillig und willst mir
einen Ersatz besorgen? Merkwürdig ... vielleicht ist dir die

Aufgabe, mich zu pflegen, lästig geworden, Wurmschwanz?

Kann dieser Vorschlag, den Plan aufzugeben, denn etwas an-
deres sein als der Versuch, mich im Stich zu lassen?«

»Herr! Ich ... ich habe nicht den Wunsch, Euch zu verlas-
sen, keineswegs –«

»Belüg mich nicht!«, zischte die zweite Stimme. »Mir ent-

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geht nichts, Wurmschwanz! Du bereust, dass du überhaupt zu mir zurückgekommen bist. Bei mir wird dir übel. Ich sehe dich
zusammenzucken, wenn du mich ansiehst, ich spüre, wie es
dich schaudert, wenn du mich berührst ...« »Nein! Meine

Hingabe für Eure Lordschaft –« »Deine Hingabe ist nichts
weiter als Feigheit. Du wärst nicht hier, wenn du eine andere

Zuflucht hättest. Wie soll ich ohne dich überleben, wenn du
mich alle paar Stunden füttern musst? Wer soll Nagini
melken?«

»Aber Ihr scheint mir deutlich kräftiger geworden, Herr –«

»Lügner«, keuchte die zweite Stimme. »Ich bin nicht kräf-
tiger geworden, und ein paar Tage auf mich allein gestellt
würden reichen, um mich des wenigen an Kraft zu berau-
ben, die ich unter deiner tölpelhaften Pflege gewonnen habe.

Schweig!«

Wurmschwanz, der zusammenhanglose Worte hervorge-
sprudelt hatte, verstummte sofort. Ein paar Sekunden lang
konnte Frank nichts weiter als das Knistern des Feuers hö-
ren. Dann sprach der zweite Mann erneut, mit einem Flüs-
tern, das fast ein Zischen war.

»Ich habe meine Gründe, den Jungen zu verwenden, wie ich
dir schon erklärt habe, und ich werde keinen anderen nehmen.

Dreizehn Jahre habe ich gewartet. Ein paar Mo-
nate mehr schaden da auch nicht. Was den Schutz angeht, mit
dem der Junge umgeben ist, so glaube ich, dass mein Plan
funktionieren wird. Alles, was ich brauche, ist ein we-
nig Mut deinerseits, Wurmschwanz – und diesen Mut wirst du
aufbringen, wenn du nicht das ganze Ausmaß von Lord

Voldemorts Zorn spüren willst –«

»Herr, hört mich an!«, sagte Wurmschwanz, und Panik lag
jetzt in seiner Stimme. »Während unserer Reise bin ich den

Plan immer wieder durchgegangen – Bertha Jor-
kins' Verschwinden wird nicht lange unbemerkt bleiben,

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Herr, und wenn wir fortfahren, falls ich also tatsächlich den Fluch –«

»Falls?«, flüsterte die zweite Stimme. »Falls du den Plan
befolgst, Wurmschwanz, braucht das Ministerium nie zu er-
fahren, dass noch jemand verschwunden ist. Du wirst es in
aller Stille und ohne Aufsehen erledigen; ich wünschte nur, ich
könnte es selbst tun, doch in meinem jetzigen Zustand ...

komm schon, Wurmschwanz, ein Hindernis musst du noch
beseitigen, und unser Weg zu Harry Potter ist frei. Ich ver-
lange ja nicht, dass du es alleine machst. Bis dahin wird mein
treuer Diener wieder zu uns gestoßen sein –«

»Ich bin Euer treuer Diener«, sagte Wurmschwanz, mit
kaum vernehmlichem Trotz in der Stimme.

»Wurmschwanz, ich brauche jemanden mit Verstand, je-
manden, der immer unerschütterlich zu mir gestanden hat, und
du erfüllst diese Forderung leider nicht.«

»Ich habe Euch gefunden«, sagte Wurmschwanz, und nun
war die Widerspenstigkeit in seiner Stimme deutlich zu hören.

»Ich war es, der Euch gefunden hat. Ich habe Euch zu Bertha

Jorkins gebracht.«

»Das stimmt.« Der zweite Mann klang belustigt. »Ein
brillanter Zug, den ich von dir nie erwartet hätte, Wurm-
schwanz – allerdings, um der Wahrheit die Ehre zu geben, du
wusstest doch nicht, wie nützlich sie sein würde, als du sie
gefangen hast, nicht wahr?«

»Ich ... ich dachte, sie könnte nützlich sein, Herr –«

»Lügner«, sagte die zweite Stimme nun mit unverhohlen
grausamer Häme. »Allerdings bestreite ich nicht, dass ihr

Wissen unschätzbar war. Ohne es hätte ich nie unseren Plan
auf die Beine stellen können und dafür wirst du belohnt
werden, Wurmschwanz. Ich werde dir erlauben, eine wich-
tige Aufgabe für mich zu erledigen, um die sich viele meiner

Anhänger geradezu reißen würden ...«

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»W-wirklich, Herr? Was –?« Wieder schwang Angst in

Wurmschwanz' Stimme mit.

»Aah, Wurmschwanz, du willst doch nicht, dass ich dir die

Überraschung verderbe? Dein Auftritt kommt ganz am Schluss

... aber ich verspreche dir, du wirst die Ehre haben, genauso
nützlich zu sein wie Bertha Jorkins.«

»Ihr ... Ihr ...« Wurmschwanz klang plötzlich heiser, als
wäre sein Mund völlig ausgetrocknet. »Ihr ... werdet ... auch
mich töten?«

»Wurmschwanz, Wurmschwanz«, sagte die kalte Stim-
me schmeichlerisch, »warum sollte ich dich töten? Ich habe

Bertha getötet, weil ich musste. Nachdem ich sie aus-
gehorcht hatte, taugte sie zu nichts mehr, sie war überflüs-
sig. Jedenfalls wären peinliche Fragen gestellt worden, wenn
sie zurück ins Ministerium gegangen wäre und ver-
kündet hätte, sie hätte im Urlaub dich getroffen. Zauberer, die
angeblich tot sind, tun gut daran, unterwegs nicht in ir-
gendwelchen Spelunken Hexen aus dem Zaubereiministe-
rium zu treffen ...«

Wurmschwanz murmelte etwas, so leise, dass Frank es nicht
verstand, doch der zweite Mann fing an zu lachen -ein
gänzlich freudloses Lachen, kalt wie seine Stimme.

»Wir hätten ihr Gedächtnis ummodeln können? Ein
mächtiger Zauberer kann einen Gedächtniszauber bre-
chen, wie ich ja selbst bei ihrem Verhör bewiesen habe. Wenn
wir das Wissen nicht nutzten, das ich ihr abgepresst habe,
würden wir doch ihr Gedächtnis beleidigen, Wurm-
schwanz.«

Draußen im Korridor fiel Frank plötzlich auf, dass seine

Hand, mit der er den Stock umklammerte, schweißnass und
glitschig war. Der Mann mit der kalten Stimme hatte eine Frau
getötet. Er sprach darüber ohne jede Reue – es belus-
tigte ihn. Er war gefährlich – ein Wahnsinniger. Und er

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plante noch mehr Morde – dieser Junge, Harry Potter, wer immer er war – er war in Gefahr -

Frank wusste, was er zu tun hatte. Jetzt oder nie, es war
höchste Zeit die Polizei zu rufen. Er würde aus dem Haus
schleichen und sich schnurstracks auf den Weg zur Telefon-
zelle im Dorf machen ... doch die kalte Stimme sprach er-
neut, und Frank blieb, wo er war, starr wie ein Eiszapfen, und
lauschte mit aller Kraft.

»Ein Fluch noch ... mein treuer Diener in Hogwarts ... Harry

Potter ist so gut wie mein, Wurmschwanz. Es ist be-
schlossen. Kein Streit mehr. Doch still ... ich glaube, ich höre

Nagini ...«

Und die Stimme des zweiten Mannes veränderte sich. Er
gab nun Laute von sich, wie Frank sie noch nie gehört hatte; er
zischte und fauchte ohne Luft zu holen. Er muss eine Art

Krampf oder Anfall haben, dachte Frank.

Und dann hörte er, wie sich hinter ihm im dunklen Kor-
ridor etwas bewegte. Er drehte sich um und erstarrte vor

Schreck.

Über den dunklen Boden des Korridors glitt etwas auf ihn
zu, und als es sich dem Lichtstreifen des Feuers näherte, er-
kannte er mit einem Schauder des Entsetzens, dass es eine
gigantische, gut vier Meter lange Schlange war. Versteinert
vor Angst starrte Frank auf das Tier, das sich in weit ausla-
denden Wellenlinien durch den dicken Staub auf dem Bo-
den bewegte und immer näher kam – was sollte er tun?

Flüchten konnte er nur in das Zimmer, wo die beiden Män-
ner saßen und einen Mord ausheckten, doch wenn er stehen
blieb, würde ihn die Schlange gewiss töten -

Doch bevor er sich entschieden hatte, war die Schlange
gleichauf, und dann, unglaubliches Wunder, glitt sie an ihm
vorbei; sie folgte den fauchenden und zischenden Lauten je-
ner kalten Stimme hinter der Tür, und in Sekundenschnelle

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war die Spitze ihres diamantbesetzten Schwanzes durch den Türspalt verschwunden.

Auf Franks Stirn standen Schweißperlen und seine Hand am

Stock zitterte. Drinnen im Zimmer zischte die kalte Stimme
weiter, und Frank kam ein merkwürdiger Gedanke in den

Sinn, ein unmöglicher Gedanke ... Dieser Mann kann mit

Schlangen sprechen.

Frank begriff nicht, was geschah. Er wünschte sich nichts
sehnlicher, als mit seiner heißen Wärmflasche behaglich im

Bett zu liegen. Das Problem war nur, dass seine Beine keine

Anstalten machten, sich zu bewegen. Am ganzen Körper
zitternd stand er da und versuchte seine Glieder zu beherr-
schen, als die kalte Stimme plötzlich wieder Englisch sprach.

»Nagini hat interessante Neuigkeiten, Wurmschwanz«, sagte
sie.

»T-tatsächlich, Herr?«, sagte Wurmschwanz.

»In der Tat, ja«, sagte die Stimme. »Nagini zufolge steht
draußen gleich vor der Tür ein alter Muggel und hört jedes

Wort mit, das wir sprechen.«

Frank hatte keine Chance, sich zu verstecken. Er hörte

Schritte, dann wurde die Tür zum Zimmer weit aufgesto-
ßen.

Ein kleiner Mann mit schütterem grauem Haar, spitzer Nase
und wässrigen Augen stellte sich vor Frank auf, mit einer

Mischung aus Angst und Misstrauen in den Augen.

»Bitte ihn doch herein, Wurmschwanz. Wo bleiben deine

Manieren?«

Die kalte Stimme kam von dem alten Lehnstuhl am Feuer
her, doch Frank konnte nicht sehen, wer da sprach. Die

Schlange hingegen hatte sich, wie die grausige Karikatur eines

Schoßhündchens, auf dem verrotteten Kaminvorleger
eingekringelt.

Wurmschwanz winkte Frank mit einer kleinen Verbeu-

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gung ins Zimmer. Frank steckte die Angst zwar immer noch in den Knochen, doch er umklammerte erneut seinen Stock und
humpelte über die Schwelle.

Das Feuer war die einzige Lichtquelle im Zimmer; es warf
lange, spinnengleiche Schatten an die Wände. Frank starrte auf
den Rücken des Lehnstuhls; der Mann darauf schien noch
kleiner zu sein als sein Diener, denn Frank konnte nicht einmal
seinen Hinterkopf sehen.

»Du hast also alles mitgehört, Muggel?«, sagte die kalte

Stimme.

»Warum nennen Sie mich so?«, sagte Frank widerspenstig,
denn nun, da er in diesem Zimmer war, nun, da es an der Zeit
war zu handeln, fühlte er sich mutiger; schon im Krieg war es
so gewesen.

»Ich nenne dich einen Muggel«, sagte die Stimme kühl.

»Das bedeutet, dass du kein Zauberer bist.«

»Ich weiß nicht, was Sie mit Zauberer meinen«, sagte Frank
mit allmählich festerer Stimme. »Alles, was ich weiß, ist, dass
ich heute Nacht was gehört hab, das sicher die Poli-
zei interessieren wird. Sie haben einen Mord begangen und
planen noch mehr Morde! Und ich sag Ihnen noch was«, fügte
er in einer plötzlichen Eingebung hinzu, »meine Frau weiß,
dass ich hier oben bin, und wenn ich nicht zurück-
komme –«

»Du hast keine Frau«, sagte die kalte Stimme völlig unge-
rührt. »Keiner weiß, dass du hier bist. Du hast niemandem
etwas gesagt. Belüge Lord Voldemort nicht, Muggel, denn er
weiß ... er weiß immer ...«

»Stimmt das?«, sagte Frank barsch. »Lord, tatsächlich?

Nun, ich halte nicht viel von Ihren Manieren, Sie Lord, Sie.

Warum drehen Sie sich nicht um und schauen mir ins Ge-
sicht wie ein Mann?«

»Ich bin kein Mann, Muggel«, sagte die kalte Stimme, die

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sich kaum über das Knistern des Feuers erhob. »Ich bin viel, viel mehr als ein Mann. Allerdings ... warum nicht? Ich werde
dir ins Gesicht sehen ... Wurmschwanz, komm her und drehe
meinen Stuhl um.«

Vom Diener her kam ein Wimmern.

»Du hast mich gehört, Wurmschwanz.«

Langsam, mit einer schrecklichen Grimasse, als wäre ihm
nichts mehr zuwider als sich seinem Herrn und der vor dem

Kamin zusammengerollten Schlange zu nähern, ging der
kleine Mann auf den Stuhl zu und begann ihn zu drehen. Die

Stuhlbeine streiften leicht den Kaminvorleger und die

Schlange hob ihren hässlichen dreieckigen Kopf und zischte
leise.

Und dann war der Stuhl auf Frank gerichtet, und er sah, was
dort saß. Sein Stock fiel klappernd zu Boden. Er öffnete den

Mund und stieß einen Schrei aus. Er schrie so laut, dass er die

Worte, die das Etwas auf dem Stuhl sprach, als es sei-
nen Zauberstab erhob, nicht hören konnte. Ein grüner

Lichtblitz, ein Brausen, und Frank Bryce brach zusammen.

Noch bevor er aufschlug, war er tot.

Dreihundert Kilometer entfernt fuhr der Junge namens

Harry Potter erschrocken aus dem Schlaf.

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Die Narbe

Harry lag flach auf dem Rücken und atmete schwer, als ob er
gerannt wäre. Mit aufs Gesicht gepressten Händen war er aus
einem fiebrigen Traum erwacht. Die alte Narbe auf sei-
ner Stirn, die aussah wie ein Blitz, brannte unter seinen Fin-
gern, als ob ihm jemand einen weiß glühenden Draht auf die

Stirn drücken würde.

Er richtete sich auf, die eine Hand immer noch auf der

Narbe, mit der anderen im Dunkeln nach seiner Brille auf dem

Nachttisch tastend. Jetzt sah er sein Zimmer klarer. Es lag in
dem schwachen, dunstig-orangeroten Licht, das die

Straßenlaterne von draußen durch die Vorhänge warf.

Harry fuhr noch einmal mit den Fingern über die Narbe. Sie
tat immer noch weh. Er knipste die Lampe auf dem Nachttisch
an, stieg aus dem Bett, durchquerte das Zimmer, öffnete
seinen Schrank und blinzelte in den Spiegel an der Innenseite
der Tür. Ein hagerer Junge von vierzehn Jahren schaute
zurück, dessen hellgrüne Augen unter dem zerzaus-
ten schwarzen Haar leicht verwirrt dreinblickten. Er besah sich
die Blitznarbe im Spiegelbild etwas näher. Sie sah aus wie
immer.

Harry versuchte sich zu erinnern, was er geträumt hatte. Es
war ihm so wirklich vorgekommen ... zwei Personen waren in
dem Traum erschienen, die er kannte, und dann noch eine
dritte, die er noch nie gesehen hatte ... er sam-
melte mit aller Kraft seine Gedanken, runzelte die Stirn und
dachte nach ...

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Das verschwommene Bild eines abgedunkelten Zim-
mers kam ihm in den Sinn ... eine Schlange hatte auf ei-
nem Kaminvorleger gelegen ... ein kleiner Mann namens

Peter, Spitzname Wurmschwanz ... und eine kalte, hohe

Stimme ... die Stimme Lord Voldemorts. Beim bloßen Ge-
danken an ihn fühlte sich Harry, als würde ihm ein Packen

Eiswürfel in den Magen gleiten ...

Er drückte die Augen zu und versuchte sich zu erinnern,
wie Voldemort ausgesehen hatte, doch er schaffte es nicht ...

Harry wusste nur eines. In dem Augenblick, da Voldemorts

Stuhl herumgedreht wurde und er, Harry, gesehen hatte,
was auf ihm saß, hatte ihn das Entsetzen gepackt und aus
dem Schlaf gerissen ... oder war es der Schmerz seiner

Narbe gewesen?

Und wer war der alte Mann? Denn ganz sicher war ein al-
ter Mann dabei gewesen; Harry hatte beobachtet, wie er zu-
sammengebrochen war. – Alles drehte sich; Harry legte das

Gesicht in die Hände, um sein Zimmer nicht mehr zu sehen,
und versuchte das Bild des matt erleuchteten Raumes fest-
zuhalten, doch es war, als ob er Wasser in hohlen Händen
halten wollte; die Einzelheiten versickerten umso schneller,
je angestrengter er versuchte, sie festzuhalten ... Voldemort
und Wurmschwanz hatten über jemanden gesprochen, den
sie getötet hatten, doch Harry konnte sich nicht mehr an den

Namen erinnern ... und sie hatten sich verschworen, noch
jemanden zu töten ... ihn ...

Harry hob den Kopf, öffnete die Augen und blickte in sei-
nem Zimmer umher, als ob er erwartete, etwas Ungewöhn-
liches zu sehen. Tatsächlich waren außergewöhnlich viele
ungewöhnliche Dinge in diesem Zimmer. Ein großer höl-
zerner Koffer stand mit geöffnetem Deckel am Fuß seines

Bettes, und darin lagen ein Kessel, ein Besen, schwarze Um-
hänge und verschiedene Bücher mit Zaubersprüchen. Per-

22
gamentrollen waren über dem Schreibtisch verstreut, soweit der Platz nicht von dem großen leeren Käfig beansprucht
wurde, in dem seine Schneeeule Hedwig für gewöhnlich
hockte. Auf dem Boden neben seinem Bett lag ein aufge-
schlagenes Buch; letzte Nacht hatte er vor dem Einschlafen
darin gelesen. Alle Bilder in diesem Buch bewegten sich.

Männer in leuchtend orangeroten Umhängen kamen auf Besen
fliegend näher und verschwanden dann wieder, wo-
bei sie sich einen roten Ball zuwarfen.

Harry ging hinüber zu dem Buch, hob es auf und sah zu, wie
einer der Zauberer ein sagenhaftes Tor machte, indem er den

Ball durch einen in zwanzig Meter Höhe angebrach-
ten Ring beförderte. Dann schlug er das Buch zu. Selbst

Quidditch – nach Harrys Ansicht der beste Sport der Welt -
konnte ihn jetzt nicht ablenken. Er legte Fliegen mit den Can-
nons auf seinen Nachttisch, ging hinüber zum Fenster, zog die Vorhänge zurück und beobachtete die Straße vor dem

Haus.

Der Ligusterweg sah genauso aus, wie eine achtbare Vor-
stadtstraße in den frühen Morgenstunden eines Samstags
aussehen musste. Alle Vorhänge waren zugezogen. Soweit

Harry sehen konnte, war kein Lebewesen in der Nähe, nicht
einmal eine Katze.

Und doch ... und doch ... Rastlos ging Harry zurück zum Bett,
setzte sich und fuhr erneut mit dem Finger über die Narbe. Es
war nicht der Schmerz, der ihn beschäftigte; Harry hatte seine

Erfahrungen mit Schmerzen und Verlet-
zungen. Einmal hatte er alle Knochen seines rechten Armes
verloren und man hatte sie über Nacht unter Qualen wie-
der wachsen lassen. Derselbe Arm war nicht viel später von
einem ellenlangen Giftzahn durchstochen worden. Erst letz-
tes Jahr war Harry von einem fliegenden Besen aus etwa
fünfzehn Meter Höhe in die Tiefe gestürzt. Er war an haar-

23
sträubende Unfälle und Verletzungen gewöhnt; sie waren nicht zu vermeiden, wenn man nach Hogwarts ging, auf die Schule
für Zauberei und Hexerei, und wenn man Ärger wie magisch
anzog.

Nein, Harry beunruhigte etwas anderes. Als seine Narbe das
letzte Mal geschmerzt hatte, war Voldemort in der Nähe
gewesen ... doch Voldemort konnte nicht hier sein, nicht jetzt

... die Vorstellung, Voldemort würde im Ligusterweg auf ihn
lauern, war unsinnig, völlig abwegig ...

Harry lauschte angestrengt in die Stille hinein. Erwartete er
nicht doch das Knarren einer Treppe, das Rascheln eines

Umhangs? Und dann zuckte er leise zusammen, als er sei-
nen Cousin Dudley im Zimmer nebenan markerschütternd
aufschnarchen hörte.

Harry schüttelte sich in Gedanken; das war doch albern;
niemand war im Haus außer ihm, Onkel Vernon, Tante Pe-
tunia und Dudley, sie schliefen natürlich alle noch, sie
träumten ungestört und litten keine Schmerzen.

So mochte Harry die Dursleys am liebsten: wenn sie
schliefen; denn tagsüber waren sie Harry nicht besonders
zugetan, um es höflich auszudrücken. Onkel Vernon, Tante

Petunia und Dudley waren Harrys einzige lebende Ange-
hörige. Sie waren Muggel (nichtmagische Menschen), die

Magie in jedweder Form hassten und verachteten, was be-
deutete, dass Harry in ihrem Haus ungefähr so willkommen
war wie der Hausschwamm. In den letzten drei Jahren war

Harry viele Monate in Hogwarts gewesen, doch anderen

Leuten hatten sie vorgemacht, er stecke im St. -Brutus-Si-
cherheitszentrum für unheilbar kriminelle Jungen. Sie wussten
ganz genau, dass Harry, als minderjähriger Zaube-
rer, außerhalb von Hogwarts nicht zaubern durfte, waren aber schnell dabei, ihm für alles, was bei ihnen schief lief,
die Schuld zu geben. Harry hatte ihnen nie sein Herz aus-

24
schütten oder ihnen sein Leben in der Zaubererwelt schildern können. Die bloße Vorstellung, zu ihnen zu gehen, wenn
sie aufwachten, und von seiner schmerzenden Narbe und von
seinen Befürchtungen wegen Voldemort zu erzäh-
len, war geradezu lachhaft.

Und doch war Voldemort der eigentliche Grund, warum

Harry überhaupt zu den Dursleys gekommen war. Ohne

Voldemort hätte Harry nicht die Blitznarbe auf seiner Stirn.

Ohne Voldemort hätte Harry noch seine Eltern ...

Harry war ein Jahr alt gewesen in jener Nacht, als Volde-
mort – der mächtigste schwarze Magier seit einem Jahrhun-
dert, ein Zauberer, der elf Jahre lang stets seine Macht gemehrt
hatte – in ihr Haus gekommen war und seinen Va-
ter und seine Mutter getötet hatte. Daraufhin hatte Volde-
mort seinen Zauberstab gegen Harry gerichtet; er hatte den

Fluch ausgesprochen, mit dem er viele gestandene Hexen und

Zauberer auf seinem unaufhaltsamen Weg nach oben beseitigt
hatte – doch unfasslicherweise hatte der Fluch bei ihm nicht
gewirkt. Statt den kleinen Jungen zu töten, war der Fluch auf

Voldemort zurückgefallen. Harry hatte über-
lebt und nur eine blitzförmige Narbe auf der Stirn zu-
rückbehalten, und Voldemort war auf etwas zusammen-
geschrumpft, das kaum noch Leben in sich hatte. Seiner

Zauberkräfte beraubt, das Leben in ihm fast erloschen, war

Voldemort geflohen; die Schreckensherrschaft, unter der die
geheime Gemeinschaft der Hexen und Zauberer so lange
gelebt hatte, war zusammengebrochen. Voldemorts Anhän-
ger hatten sich zerstreut und Harry Potter war berühmt ge-
worden.

Mit einem gewaltigen Schreck hatte Harry an seinem elf-
ten Geburtstag herausgefunden, dass er ein Zauberer war; und
die Entdeckung, dass sein Name in der verborgenen

Zaubererwelt allbekannt war, beunruhigte ihn noch mehr.

25

Bei seiner Ankunft in Hogwarts musste er feststellen, dass sich überall, wo er auftauchte, die Köpfe wandten und Ge-tuschel
ihm auf Schritt und Tritt folgte. Doch inzwischen hatte er sich
daran gewöhnt: Ende des Sommers würde er sein viertes

Schuljahr in Hogwarts beginnen und er zählte bereits die Tage
bis dahin.

Doch noch waren es zwei Wochen bis zu seiner Rück-
kehr nach Hogwarts. Er sah sich noch einmal ratlos in sei-
nem Zimmer um, und sein Blick blieb an den Geburtstags-
karten hängen, die seine beiden besten Freunde ihm Ende Juli
geschickt hatten. Was würden sie sagen, wenn er ihnen
schriebe und von seiner schmerzenden Narbe berichtete?

Schon hallte Hermine Grangers Stimme in seinem Kopf
wider, schrill und voller Panik:

»Deine Narbe tut weh? Harry, damit ist nicht zu spaßen ...

Schreib an Professor Dumbledore! Und ich werd auf der Stelle in

> Magische Hauskrankheiten und Gebrechen< nachsehen ... Vielleicht steht da was über Fluchnarben drin ...«

Ja, das würde Hermine raten: Geh sofort zum Schulleiter von

Hogwarts und schlag vorher am besten noch in einem Buch
nach. Harry blickte durch das Fenster auf den mit kö-
nigsblauen Schleiern überzogenen Morgenhimmel. Er hatte
große Zweifel, ob ein Buch ihm jetzt helfen würde. Soweit er
wusste, war er der einzige Mensch, der einen Fluch wie den

Voldemorts überlebt hatte; deshalb war es höchst un-
wahrscheinlich, dass er seine Leiden in Magische Hauskrank-
heiten und Gebrechen wiederfinden würde. Und was den

Schulleiter anging, so hatte Harry keine Ahnung, wo Dum-
bledore in den Sommerferien hinfuhr. Einen Moment lang
belustigte ihn die Vorstellung, dass Dumbledore mit seinem
langen Silberbart, dem langen Zaubererumhang und dem

Spitzhut irgendwo an einem Strand lag und sich Sonnenöl auf
die lange Adlernase rieb. Allerdings, wo immer Dum-

26
bledore auch war, Hedwig würde ihn sicher finden; Harrys Eule hatte es bisher noch immer geschafft, ihre Briefe zu
überbringen, sogar ohne Adresse. Doch was sollte er schrei-
ben?

Lieber Professor Dumbledore, Verzeihung, dass ich Sie belästige, doch heute Morgen hat meine Narbe wehgetan. Mit freundlichen

Grüßen, Harry Potter

Selbst in seinem Kopf klangen diese Worte albern.

So versuchte er sich vorzustellen, was Ron, sein anderer
bester Freund, sagen würde, und schon tauchte vor Harrys

Augen Rons lange Nase und sein sommersprossiges Gesicht
mit nachdenklicher Miene auf.

»Deine Narbe tut weh? Aber ... aber Du-weißt-schon-wer kann
doch gar nicht in deiner Nähe sein, oder? Im Ernst ... das würdest du doch merken? Er würde wieder versuchen dich zu erledigen,
meinst du nicht? Ich weiß nicht, Harry, vielleicht zwicken

Fluchnarben immer ein wenig ... ich frag mal Dad ...«

Mr Weasley war ein voll ausgebildeter Zauberer, der in der

Abteilung gegen den Missbrauch von Muggelartefak-
ten im Zaubereiministerium arbeitete, doch soviel Harry
wusste, war er in Sachen Flüche nicht einschlägig bewan-
dert. Jedenfalls behagte Harry die Vorstellung nicht, die ganze

Familie Weasley würde erfahren, dass er, Harry, schon wegen
ein paar Wehwehchen nervös wurde. Mrs Weasley würde
einen noch größeren Aufstand machen als Hermine, und Fred
und George, Rons sechzehnjährige Zwillingsbrü-
der, dachten womöglich noch, Harry würde die Nerven ver-
lieren. Die Weasleys waren für Harry die tollste Familie der

Welt; er hatte die Hoffnung, dass sie ihn schon bald zu sich
einluden (Ron hatte etwas von der Quidditch-Weltmeister-
schaft erwähnt), und irgendwie wollte er nicht, dass sein

Aufenthalt mit besorgten Nachfragen zu seiner Narbe ge-
stört wurde.

27

Harry massierte seine Stirn mit den Handknöcheln. Was er wirklich wollte (und er schämte sich beinahe, es sich selbst
einzugestehen), war so etwas wie eine Mutter oder einen

Vater: ein erwachsener Zauberer, dessen Rat er erfra-
gen konnte, ohne sich blöd vorzukommen, jemand, der ihn
gern hatte und der Erfahrung hatte mit schwarzer Magie ...

Und dann fiel es ihm wie Schuppen von den Augen. Es war so
einfach und so offensichtlich, dass er kaum fassen konnte, wie
lange er gebraucht hatte – Sirius.

Harry sprang vom Bett, stürzte durchs Zimmer und setzte
sich an seinen Schreibtisch; er zog ein Blatt Pergament zu sich
her, füllte seine Adlerfeder mit Tinte und schrieb: Lieber Sirius, hielt inne und überlegte, wie er sein Problem am besten ausdrücken konnte. Warum, so wunderte er sich immer
noch, hatte er nicht sofort an Sirius gedacht? Doch wenn er
genauer überlegte, war es vielleicht gar nicht so merkwür-
dig – schließlich hatte er erst vor zwei Monaten herausge-
funden, dass Sirius sein Pate war.

Es gab einen einfachen Grund, warum Sirius bis dahin in

Harrys Leben überhaupt nicht aufgetaucht war – Sirius hatte in

Askaban gesteckt, dem schrecklichen Zauberergefängnis, das
von Dementoren genannten Wesen bewacht wurde, blinden,

Seelen saugenden Finsterlingen, die dann nach Hogwarts
gekommen waren, um den entflohenen Sirius zu suchen. Doch

Sirius war unschuldig – die Morde, für die er verurteilt worden
war, hatte Wurmschwanz begangen, Vol-
demorts Helfer, den jetzt fast alle für tot hielten. Harry, Ron
und Hermine wussten es jedoch besser; letztes Jahr waren sie

Wurmschwanz von Angesicht zu Angesicht begegnet, doch
nur Professor Dumbledore hatte ihnen diese Ge-
schichte abgenommen.

Eine wunderbare Stunde lang hatte Harry geglaubt, end-
lich die Dursleys verlassen zu können, denn Sirius hatte ihm

28
ein Zuhause angeboten, sobald sein Name rein gewaschen war. Doch diese Chance war ihm wieder geraubt worden -

Wurmschwanz war entkommen, bevor sie ihn zum Zaube-
reiministerium hatten bringen können, und Sirius musste
fliehen, um sein Leben zu retten. Harry hatte ihm gehol-
fen, auf dem Rücken eines Hippogreifs namens Seiden-
schnabel zu entkommen, und seither war Sirius auf der Flucht.

Der Gedanke an ein Zuhause, das Harry vielleicht gewonnen
hätte, wenn Wurmschwanz nicht entkommen wäre, hatte ihn
den ganzen Sommer über nicht losgelassen. Mit der

Vorstellung im Kopf, den Dursleys um ein Haar für immer
entkommen zu sein, war es Harry besonders schwer gefallen,
zu ihnen zurückzukehren.

Und doch hatte Sirius Harry in manchem geholfen, auch
wenn er nicht bei ihm sein konnte. Dank Sirius hatte Harry
jetzt all seine Schulsachen bei sich im Zimmer. Die Dursleys
hatten ihm das noch nie zuvor erlaubt; sie hatten immer ge-
wollt, dass es Harry so elend wie möglich ginge, und zu-
gleich Angst vor seinen Fähigkeiten gehabt, deshalb hatten sie
seinen Schulkoffer bisher im Schrank unter der Treppe
eingeschlossen. Doch ihre Haltung hatte sich geändert, als sie
herausgefunden hatten, dass Harrys Pate ein gefährlicher

Mörder war – Harry hatte bequemerweise vergessen ihnen zu
sagen, dass Sirius unschuldig war.

Harry hatte zwei Briefe von Sirius erhalten, seit er wieder
im Ligusterweg wohnte. Nicht Eulen hatten sie überbracht

(wie es unter Zauberern üblich war), sondern große, hell-
bunte tropische Vögel. Hedwig hatte diese glamourösen

Eindringlinge gar nicht gemocht; nur äußerst widerwillig
erlaubte sie ihnen, aus ihrem Wassernapf zu trinken, bevor sie
wieder davonflogen. Harry jedoch mochte die Vögel; sie
erinnerten ihn an Palmen und weißen Sand, und er hoffte,

Sirius, wo immer er war (was er in seinen Briefen nie verriet,

29
falls sie abgefangen wurden), würde es sich gut gehen lassen.

Harry konnte es sich kaum vorstellen, dass die Dementoren
unter der strahlenden Sonne lange überleben würden; viel-
leicht war Sirius deshalb nach Süden gegangen. Seine beiden

Briefe, unter dem äußerst nützlichen losen Dielenbrett un-
ter Harrys Bett versteckt, klangen recht fröhlich, und er hatte

Harry jedes Mal aufgefordert, ihm zu schreiben, falls er ihn
brauchen sollte. Nun, jetzt brauchte er ihn wirklich ...

Das kalte graue Licht, das den Sonnenaufgang ankün-
digte, drang allmählich ins Zimmer und Harrys Lampe schien
zu verblassen. Schließlich, als die Sonne aufgegangen war und
die Wände seines Zimmers in Gold getaucht hatte, als

Geräusche aus Onkel Vernons und Tante Petunias Zim-
mer zu hören waren, räumte Harry die zerknitterten Perga-
mente von seinem Schreibtisch und las den fertigen Brief noch
einmal durch.

Lieber Sirius,
danke für deinen letzten Brief, dieser Vogel war so riesig,
dass er es kaum durch mein Fenster geschafft hat.

Hier geht es zu wie immer. Mit Dudleys Diät läuft es nicht
besonders gut. Meine Tante hat ihn gestern erwischt, wie er

Doughnuts in sein Zimmer schmuggelte. Sie haben gedroht,
ihm das Taschengeld zu kürzen, wenn er das noch mal macht,
und daraufhin ist er furchtbar wütend geworden und hat seine

PlayStation aus dem Fenster geworfen. Das ist eine Art

Computer, auf dem man spielen kann. Ziemlich dumm von
ihm, wenn du mich fragst, denn jetzt hat er nicht mal Giga-

Gemetzel Teil III, um sich abzulenken. Mir geht's ganz gut,
vor allem weil die Dursleys schreckliche Angst haben, du
könntest hier auftauchen und, wenn ich dich darum bitte, sie
alle in Fledermäuse verwandeln.

Aber heute Morgen ist etwas Merkwürdiges passiert. Meine

30

Narbe hat wieder wehgetan. Das letzte Mal hat sie geschmerzt, weil Voldemort in Hogwarts war. Aber ich glaube
nicht, dass er irgendwo in meiner Nähe sein kann, oder? Weißt
du, ob Fluchnarben manchmal noch nach Jahren wehtun?

Ich schick dir diesen Brief mit Hedwig, sobald sie zurück-
kommt, im Augenblick ist sie jagen. Grüß Seidenschnabel von
mir. Harry

Ja, dachte Harry, das kann ich so lassen. Von seinem Traum
wollte er lieber nichts erwähnen, sonst dachte Sirius wo-
möglich noch, er sei mit den Nerven völlig am Ende. Er fal-
tete das Pergament zusammen und legte den Brief an den

Tischrand, bereit für Hedwig, wenn sie zurückkam. Dann
stand er auf, streckte sich und öffnete noch einmal den

Schrank. Ohne einen Blick auf sein Spiegelbild zu werfen, zog
er sich an und ging hinunter zum Frühstück.

31

Die Einladung

Die drei Dursleys saßen bereits am Tisch, aber keiner von
ihnen blickte auf, als Harry in die Küche kam und sich
dazusetzte. Onkel Vernons breites rotes Gesicht war hinter der
morgendlichen Tagespost versteckt und Tante Petunia, die Lippen über ihren Pferdezähnen gespitzt, viertelte eine Grapefruit.

Dudley saß mit zornigem Schmollmund da und schien noch
mehr Platz einzunehmen als sonst. Und das sollte schon etwas
heißen, denn er beanspruchte immer eine ganze Seite des
quadratischen Tisches für sich. Als Tante Petunia mit einem
zittrigen »Bitte sehr, Diddyschatz« ein ungezuckertes Viertel
der Grapefruit auf Dudleys Teller legte, warf er ihr einen
finsteren Blick zu. Sein Leben hatte eine höchst uner-
freuliche Wendung genommen, seit er mit dem Jahreszeugnis
in die Sommerferien gekommen war.

Wie üblich hatten Onkel Vernon und Tante Petunia viele

Ausreden für seine schlechten Noten gefunden; Tante Petunia
pflegte felsenfest zu behaupten, Dudley sei ein hoch begabter

Junge, nur leider würden die Lehrer ihn einfach nicht verste-
hen. Onkel Vernon hingegen versicherte, er wolle ohnehin
keinen kleinen streberhaften Weichling haben. Auch den im

Zeugnis erhobenen Vorwurf, Dudley würde andere Schüler
schikanieren, taten sie ab – »Er ist nun mal ein kleiner Ra-
bauke, doch er würde keiner Fliege was zuleide tun!«, sagte

Tante Petunia mit Tränen in den Augen.

Allerdings fanden sich am Ende des Schreibens einige sorg-
sam gewählte Bemerkungen der Schulkrankenschwester, die

32
nicht einmal Onkel Vernon und Tante Petunia wegerklären konnten. Wie sehr Tante Petunia auch jammerte, Dudley habe
eben große Knochen und bestehe ansonsten doch aus Baby-
speck, er sei ein Junge, der noch wachse und viel zu essen brauche – es blieb dabei, dass die Schulausstatter keine Knickerbocker mehr führten, die ihm noch passten. Der Schul-
krankenschwester war nicht entgangen, was Tante Petunia - die
so scharfe Augen hatte, wenn es darum ging, Fingerabdrücke
auf ihren schimmernden Möbeln zu entdecken und das Kom-
men und Gehen der Nachbarn zu beobachten – einfach nicht
sehen wollte: dass Dudley keineswegs Extraportionen zu es-
sen brauchte, sondern ungefähr Größe und Gewicht eines jun-
gen Killerwals erreicht hatte.

Und so kam es, dass nach vielen Streitereien und Wutanfäl-
len, die Harrys Zimmerboden erschütterten, und nach vielen

Tränen Tante Petunias der neue Speiseplan eingeführt wurde.

Sie heftete den Diätzettel, den die Schulkrankenschwester aus

Smeltings geschickt hatte, an den Kühlschrank, räumte sämt-
liche Lieblingsleckereien Dudleys aus – klebrige Softdrinks
und Kuchen, Schokoriegel und Hamburger – und füllte ihn
stattdessen mit Obst und Gemüse und all jenen Dingen, die

Onkel Vernon als »Kaninchenfutter« bezeichnete. Um Dud-
ley die Sache ein wenig schmackhafter zu machen, bestand

Tante Petunia darauf, dass auch der Rest der Familie Diät hielt.

So reichte sie Harry jetzt ebenfalls ein Viertel Grapefruit.

Harry entging nicht, dass es viel kleiner war als Dudleys Stück.

Tante Petunia schien zu glauben, um Dudley bei Laune zu hal-
ten, müsse sie zumindest dafür sorgen, dass er wenigstens
mehr zu essen bekam als Harry.

Doch Tante Petunia wusste nicht, was unter dem losen Die-
lenbrett oben in Harrys Zimmer versteckt war. Sie hatte keine

Ahnung, dass Harry sich keineswegs an die Diät hielt. Kaum
hatte er Wind davon bekommen, dass er den Sommer über

33
von Karotten würde leben müssen, hatte Harry Hedwig mit einem Hilferuf zu seinen Freunden geschickt, und sie hatten
diese Herausforderung glänzend bewältigt. Von Hermine hatte

Hedwig eine große Schachtel zuckerfreier Knabbereien zu-
rückgebracht (Hermines Eltern waren Zahnärzte). Hagrid, der

Wildhüter von Hogwarts, war mit einem Beutel voll selbst ge-
backener Felsenkekse in die Bresche gesprungen (Harry hatte
sie noch nicht angerührt; Hagrids Backkünste kannte er zur

Genüge). Mrs Weasley jedoch hatte die Familieneule Errol mit
einem riesigen Früchtekuchen und verschiedenen Pasteten zu

Harry geschickt. Der arme, schon etwas altersschwache Errol
hatte ganze fünf Tage gebraucht, um sich von dem Flug zu er-
holen. Und schließlich hatte Harry an seinem Geburtstag (den
die Dursleys glatt übergangen hatten) vier köstliche Geburts-
tagskuchen erhalten, je einen von Ron, Hermine, Hagrid und

Sirius. Harry hatte immer noch zwei davon übrig, und so be-
gann er in der Vorfreude auf ein herzhaftes Frühstück oben im

Zimmer klaglos seine Grapefruit zu essen.

Onkel Vernon legte die Zeitung zur Seite, schnaubte tief
durch und besah sich sein eigenes Stück Grapefruit.

»Das ist alles?«, sagte er ungnädig zu Tante Petunia.

Tante Petunia warf ihm einen strengen Blick zu und nickte
mit gespitztem Mund hinüber zu Dudley, der sein Grapefruit-

Viertel bereits aufgegessen hatte und nun Harrys Stück mit
einem sehr sauren Ausdruck in den kleinen Schweinsäuglein
ins Visier nahm.

Onkel Vernon ließ einen tiefen Seufzer vernehmen, der sei-
nen ausladenden, buschigen Schnurrbart erzittern ließ, und
nahm den Löffel zur Hand.

Jemand läutete an der Tür. Onkel Vernon wuchtete sich
hoch und ging hinaus in den Flur. Während sich Tante Petunia
am Teekessel zu schaffen machte, stibitzte Dudley blitzschnell

Onkel Vernons restliche Grapefruit.

34

Harry hörte Stimmen an der Haustür, ein Lachen und eine barsche Entgegnung Onkel Vernons. Dann fiel die Tür ins

Schloss und vom Flur kam das Geräusch zerreißenden Papiers.

Tante Petunia stellte die Teekanne auf den Tisch und sah
sich verdutzt nach Onkel Vernon um; sie musste nicht lange
warten, denn kurz darauf erschien er mit zornrotem Gesicht.

»Du«, blaffte er Harry an. »Ins Wohnzimmer. Sofort.«

Verdutzt und ohne die geringste Ahnung, was zum Teufel
er diesmal wieder verbrochen haben sollte, erhob sich Harry
und folgte Onkel Vernon ins Zimmer nebenan. Onkel Vernon
schlug die Tür hinter ihnen zu.

»So«, sagte er, marschierte hinüber zum Kamin, wandte sich
um und fixierte Harry, als wolle er ihn auf der Stelle verhaften.

»So.«

Harry hätte am liebsten »Na was denn« gesagt, doch er
wollte Onkel Vernons Gemütsverfassung so früh am Morgen
lieber nicht auf die Probe stellen, da sie durch Mangel an Nah-
rung ohnehin stark belastet war. So versuchte er ein wenig ver-
wirrt auszusehen.

»Das hier ist gerade angekommen«, sagte Onkel Vernon. Er
fuchtelte mit einem Blatt purpurroten Schreibpapiers in Harrys

Richtung. »Ein Brief. Betrifft dich.«

Harry war nun tatsächlich verdutzt. Wer sollte seinetwegen
an Onkel Vernon schreiben? Wen kannte er, der Briefe mit der
normalen Post schickte?

Onkel Vernon starrte Harry zornig an, dann hob er den

Brief und begann laut vorzulesen.

Liebe Mr und Mrs Dursley,
wir wurden einander nie vorgestellt, doch ich bin sicher, Sie
haben von Harry eine Menge über meinen Sohn Ron gehört.

Wie Harry Ihnen vielleicht gesagt hat, findet nächsten Mon-
tagabend das Finale der Quidditch-Weltmeisterschaft statt,

35
und mein Mann Arthur hat es soeben geschafft, über seine Beziehungen zur Abteilung für Magische Spiele und Sportarten
noch ein paar Karten zu besorgen.

Ich hoffe doch, dass Sie uns gestatten, Harry mit zum Spiel zu
nehmen, denn ein solches Ereignis darf man sich keinesfalls
entgehen lassen; England ist zum ersten Mal seit dreißig Jah-
ren wieder Gastgeberland und Karten sind kaum noch zu be-
kommen. Natürlich würden wir uns freuen, wenn Harry für die
restlichen Sommerferien bei uns bleiben könnte. Wir wer-
den ihn dann zum Zug begleiten, der ihn zurück in die Schule
bringt.

Am besten schickt Harry uns Ihre Antwort auf dem üblichen

Wege, denn der Muggelbriefträger hat bei uns noch nie etwas
eingeworfen, und ich bin mir nicht mal sicher, ob er weiß, wo
unser Haus ist.

In der Hoffnung, Harry bald zu sehen, und mit freundlichen

Grüßen Molly Weasley

PS: Ich hoffe doch, wir haben genug Marken draufgeklebt.

Onkel Vernon verstummte, schob die Hand in die Brusttasche
und zog noch etwas hervor.

»Sieh dir das an«, knurrte er.

Er hob den Umschlag hoch, in dem Mrs Weasleys Brief ge-
kommen war. Harry musste sich einen Lachanfall verkneifen.

Der Umschlag war über und über mit Briefmarken beklebt,
mit Ausnahme eines kleinen Quadrats auf der Vorderseite, in
das Mrs Weasley in Winzschrift die Adresse der Dursleys hi-
neingekritzelt hatte.

»Na also, hat doch gereicht mit den Briefmarken«, sagte

Harry, ganz so, als ob Mrs Weasleys Fehler jedem unterlaufen
könnte. Onkel Vernons Augen blitzten.

36

»Der Briefträger war sehr interessiert«, sagte er mit zusam-mengebissenen Zähnen. »Wollte unbedingt wissen, wo dieser

Vrief herkommt. Deshalb hat er auch geläutet. Hielt es
offenbar für komisch.«

Harry sagt nichts. Andere Menschen mochten nicht verste-
hen, warum Onkel Vernon einen solchen Aufstand wegen ein
paar überzählier Briefmarken machte, doch Harry lebte nun
lange genug bei den Dursleys, um zu wissen, wie gereizt sie
auf alles reagierten, was auch nur ein wenig neben der Spur
lag. Ihre schlimmste Befürchtung war, jemand könnte heraus-
finden, dass sie (wie entfernt auch immer) mit Leuten wie

Mrs Weasley in Verbindung standen.

Onkel Vernen starrte Harry immer noch zornfunkelnd an,
während Harry versuchte eine arglose Miene aufzusetzen.

Wenn er jetzt nichts Dummes tat oder sagte, dann stand ihm
vielleicht die tollste Zeit seines Lebens bevor. Er wartete da-
rauf, dass Onkel Vernon den Mund aufmachte, doch Onkel

Vernon starrte ihn nur unverwandt an. Harry beschloss, die

Stille zu durchbrechen.

»Und – darf ich gehen?«, sagte er.

Ein flüchtiges Zucken huschte über Onkel Vernons brei-
tes, purpurnes Gesicht. Der Schnurrbart stäubte sich. Harry
glaubte zu wissen, was hinter dem Schnurrbart vor sich ging:

ein erbitterter Kampf zwischen zwei der stärksten Antriebe

Onkel Vernons. Wenn er Harry erlaubte zu gehen, würde
er ihn glücklich machen, und dagegen hatte Onkel Vernon
sich seit dreizehn Jahren gewehrt. Wenn Harry jedoch für
den Rest der Ferien zu den Weasleys verschwand, war er ihn
zwei Wochen früher los, als er gehofft hatte, und Onkel

Vernon konnte es nicht ausstehen, wenn Harry im Haus
war. Offenbar um sich ein wenig Zeit zum Nachdenken
zu verschaffen, betrachtete er noch einmal Mrs Weasleys

Brief.

37

»Wer ist diese Frau?«, fragte er und starrte voller Abscheu auf die Unterschrift.

»Du hast sie schon mal gesehen«, sagte Harry. »Sie ist die

Mutter meines Freundes Ron, sie hat ihn zu Ferienbeginn vom

Hog-, vom Schulzug abgeholt.«

Fast hätte er »Hogwarts-Express« gesagt und damit Onkel

Vernon sicher zur Weißglut gereizt. Im Haus der Dursleys
wurde der Name von Harrys Schule niemals laut ausgespro-
chen.

Onkel Vernon verzog sein riesiges Gesicht zu einer Gri-
masse, als ob er versuchte sich an etwas sehr Unangenehmes
zu erinnern.

»So ein plumper Typ von Frau?«, knurrte er schließlich.

»Und 'ne Menge Kinder mit roten Haaren?«

Harry runzelte die Stirn. Es war schon ein starkes Stück von

Onkel Vernon, jemanden »plump« zu nennen, wo doch sein
eigener Sohn Dudley es endlich geschafft hatte, womit er seit
dem Alter von drei Jahren gedroht hatte, nämlich breiter als
lang zu werden.

Onkel Vernon überflog abermals den Brief. »Quidditch«,
murmelte er in seinen Schnurrbart. »Quid-
ditch – was ist das für ein Blödsinn?« Harry spürte zum
zweiten Mal einen Anflug von Ärger. »Das ist eine Sportart«,
sagte er knapp. »Wird auf Besen–« »Schon gut, schon gut!«,
rief Onkel Vernon. Harry sah mit einiger Befriedigung einen

Anflug von Panik auf Onkel Ver-
nons Gesicht. Offenbar würden seine Nerven dem Klang des

Wortes »Besenstiele« in seinem Wohnzimmer nicht standhal-
ten. Er flüchtete sich wieder in den Brief. Harry sah, wie seine

Lippen die Worte »Ihre Antwort auf dem üblichen Wege
schicken« formten. Sein Blick verfinsterte sich.

»Was heißt, > auf dem üblichen Wege<?«, fauchte er. »Üblich
für uns«, sagte Harry, und bevor sein Onkel ihn auf-

38
halten konnte, fügte er hinzu: »Du weißt ja, Eulenpost. Das ist so üblich unter Zauberern.«

Onkel Vernon sah so empört aus, als hätte Harry gerade ein
abscheuliches Schimpfwort ausgesprochen. Zitternd vor Zorn
warf er einen nervösen Blick durchs Fenster, als fürchtete er,
einer der Nachbarn hätte das Ohr an die Scheibe gedrückt.

»Wie oft muss ich dir noch sagen, dass du diese Abartigkeit
unter meinem Dach nicht erwähnen sollst?«, zischte er, das

Gesicht von der Farbe einer reifen Pflaume. »Da stehst du, in
den Kleidern, die Tante Petunia und ich in deine undankbaren

Hände gelegt haben –«

»Erst nachdem Dudley sie abgetragen hatte«, sagte Harry
kühl, und tatsächlich trug er ein Sweatshirt, bei dem er die Är-
mel fünfmal zurückschlagen musste, um überhaupt seine

Hände gebrauchen zu können, und das ihm bis über die Knie
seiner sackbauchigen Jeans schlotterte.

»So sprichst du nicht mit mir!«, sagte Onkel Vernon bebend
vor Wut.

Doch diesmal gab Harry nicht klein bei. Vorbei war die Zeit,
da er gezwungen wurde, jede einzelne der bescheuerten Vor-
schriften der Dursleys zu befolgen. Er hielt sich nicht an Dud-
leys Diät, und er würde es nicht hinnehmen, dass Onkel Ver-
non ihm verbot, zur Quidditch-Weltmeisterschaft zu gehen,
jedenfalls nicht, solange er sich wehren konnte.

Harry holte tief Luft, um sich zu beruhigen, dann sagte er:

»Gut, ich darf nicht zur Weltmeisterschaft. Kann ich jetzt ge-
hen? Ich muss noch meinen Brief an Sirius fertig schreiben.

Du weißt ja – mein Pate.«

Er hatte es getan. Er hatte die magischen Worte ausgespro-
chen. Nun beobachtete er, wie das Purpurrot fleckweise aus

Onkel Vernons Gesicht wich, so dass es aussah wie ein
schlecht gemischtes Johannisbeereis.

»Du – du schreibst ihm, ja?«, sagte Onkel Vernon mit ange-

39
strengt ruhiger Stimme – doch Harry hatte bemerkt, wie sich die Pupillen seiner kleinen Augen in jäher Angst zusammen-zogen.

»Jaah – sicher«, sagte Harry beiläufig. »Er hat schon lange
nichts mehr von mir gehört, und, nun ja, wenn er ungeduldig
wird, könnte er auf falsche Gedanken kommen.«

Er hielt inne, um die Wirkung seiner Worte zu genießen.

Fast konnte er die Rädchen hinter Onkel Vernons dichtem,
schwarzem, fein säuberlich gescheiteltem Haar arbeiten se-
hen. Wenn er Harry davon abhielt, Sirius zu schreiben, würde

Sirius denken, Harry würde schlecht behandelt. Wenn er Harry
verbot, zur Weltmeisterschaft zu gehen, würde Harry Sirius
davon berichten, und dann wäre Sirius überzeugt, dass Harry
schlecht behandelt wurde. Onkel Vernon konnte nur eines tun.

Als wäre das große Schnurrbartgesicht durchsichtig, sah

Harry, wie die Schlussfolgerung in Onkel Vernons Schädel
einrastete. Harry unterdrückte ein Grinsen und mühte sich,
eine Unschuldsmiene aufzusetzen. Und dann -

»Na schön, von mir aus. Du kannst zu diesem blödsinni-
gen – zu diesem idiotischen – dieser komischen Weltmeis-
terschaft gehen. Aber du schreibst diesen – diesen Weasleys,
sie sollen dich abholen. Ich hab keine Zeit, dich in der Gegend
rumzufahren und irgendwo abzuladen. Und du kannst die
restlichen Sommerferien bei denen bleiben. Und du kannst
deinem – deinem Patenonkel ... sag ihm ... sag ihm, dass du
gehen darfst.«

»Einverstanden«, sagte Harry strahlend.

Er wandte sich um und ging zur Wohnzimmertür, während
er gegen die Lust ankämpfte, jauchzend in die Luft zu sprin-
gen. Er durfte fort ... zu den Weasleys, zur Quidditch-Welt-
meisterschaft!

Draußen im Flur prallte er fast mit Dudley zusammen, der
hinter der Tür gelauert hatte, natürlich in der Hoffnung, be-

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lauschen zu können, wie Harry zur Schnecke gemacht wurde.

Erschrocken sah er das breite Grinsen auf Harrys Gesicht.

»Das war ein tolles Frühstück, findest du nicht?«, sagte

Harry. »Ich fühl mich so richtig satt, du auch?«

Harry lachte über die verdutzte Miene Dudleys, nahm drei

Stufen auf einmal nach oben und stürzte in sein Zimmer.

Als Erstes fiel ihm auf, dass Hedwig zurück war. Sie saß in
ihrem Käfig, starrte Harry mit ihren riesigen Bernsteinaugen
an und klapperte mit dem Schnabel, wie sie es tat, wenn sie
sich über etwas ärgerte. Worüber, wurde ihm im nächsten

Moment klar.

»Autsch!«

Etwas wie ein kleiner, grauer, gefiederter Tennisball knallte
gegen Harrys Schläfe. Harry rieb sich wütend den Kopf und
sah sich nach dem Missetäter um. Eine winzige Eule, klein ge-
nug, um in eine hohle Hand zu passen, flatterte aufgeregt im

Zimmer umher wie ein angezündeter Knallfrosch. Erst jetzt
bemerkte Harry, dass sie ihm einen Brief vor die Füße gewor-
fen hatte. Er bückte sich, erkannte Rons Handschrift und riss
den Umschlag auf. Drin war ein hastig bekritzelter Zettel.

Harry – DAD HAT DIE KARTEN – Irland gegen Bulgarien,

Montagabend. Mum schreibt an die Muggel und fragt, ob du
zu uns kommen darfst. Vielleicht haben sie den Brief schon,
ich weiß nicht, wie schnell die Muggelpost ist. Dachte, ich
schick das hier lieber mit Pig.

Harry stutzte bei dem Wort »Pig« und sah zu der kleinen Eule
hoch, die um den Lampenschirm herumschwirrte. Er hatte
noch nie etwas gesehen, das weniger Ähnlichkeit mit einem

Schwein hatte. Vielleicht hatte er Rons Gekritzel nicht richtig
gelesen. Er las weiter.

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Wir holen dich ab, ob die Muggel wollen oder nicht, damit du die Weltmeisterschaft nicht versäumst, nur denken Mum und

Dad, es sei besser, wenn wir so tun, als ob wir sie erst um Er-
laubnis fragten. Wenn sie ja sagen, schick Pig sofort mit deiner

Antwort zurück und wir holen dich am Sonntagnachmittag um
fünf Uhr ab. Wenn sie nein sagen, schick Pig sofort zurück und
wir holen dich trotzdem am Sonntagnachmittag um fünf ab.

Hermine kommt heute zu uns. Percy hat angefangen zu arbei-
ten – in der Abteilung für Internationale Magische Zusammen-
arbeit. Sag kein Wort über andere Länder, solange du hier bist,
wenn du dich nicht zu Tode langweilen willst.

Bis bald – Ron

»Beruhige dich!«, sagte Harry zu der kleinen Eule, die jetzt sei-
nen Kopf umkreiste und wie verrückt zwitscherte. Vor Stolz, vermutete Harry, weil sie den Brief dem Richtigen überbracht
hatte. »Komm her, du musst jetzt meine Antwort zurück-
bringen!«

Die Eule ließ sich flatternd auf Hedwigs Käfig nieder. Hed-
wig sah mit kühlem Blick zu ihr auf, als wollte sie sagen:

Komm mir ja nicht näher.

Harry nahm seine Adlerfeder und ein frisches Blatt Perga-
ment zur Hand und schrieb:

Ron, alles in Ordnung, die Muggel sagen, ich darf gehen. Bis
morgen um fünf. Kann es kaum erwarten.

Harry

Er faltete das Blatt klitzeklein zusammen und band es mühsam
an dem winzigen Bein der Eule fest, die voll Aufregung hin
und her flatterte. Kaum war die Nachricht sicher befestigt,
machte sich die Eule davon. Sie schwirrte aus dem Fenster und
verschwand.

42

Harry wandte sich Hedwig zu.

»Fühlst du dich fit für eine lange Reise?«, fragte er.

Hedwig ließ ein vornehmes Tröten hören.

»Könntest du das hier zu Sirius bringen?«, sagte er und hob
seinen Brief hoch.

»Wart mal ... ich muss ihn nur kurz zu Ende schreiben.«

Er entfaltete das Pergament noch einmal und setzte hastig
einen Nachsatz hinzu.

Falls du Verbindung mit mir aufnehmen willst, ich bin für den

Rest der Ferien bei meinem Freund Ron Weasley. Sein Dad
hat uns Karten für die Quidditch-Weltmeisterschaft besorgt!

Den fertigen Brief band er an Hedwigs Bein; sie hielt unge-
wöhnlich still, als wäre sie entschlossen ihm zu zeigen, wie
eine echte Posteule sich benehmen sollte.

»Ich bin bei Ron, wenn du zurückkommst, ja?«, erklärte ihr

Harry.

Sie kniff zutraulich in seinen Finger, spannte dann mit
einem leisen Rascheln ihre mächtigen Flügel und schwebte
durchs offene Fenster davon.

Harry sah ihr nach, bis sie verschwunden war, kroch dann
unter sein Bett, riss das lose Dielenbrett hoch und holte ein
großes Stück Geburtstagskuchen hervor. Auf dem Boden sit-
zend und essend genoss er in vollen Zügen das Glücksgefühl,
das ihn durchströmte. Er hatte Kuchen und Dudley hatte nichts
als Grapefruit; es war ein strahlender Sommertag, mor-
gen würde er aus dem Ligusterweg verschwinden, seine Narbe
fühlte sich wieder völlig normal an und er würde die

Quidditch-Weltmeisterschaft sehen. In diesem Moment war es
schwer, sich wegen irgendetwas Sorgen zu machen – und sei
es Lord Voldemort.

43

Zurück zum Fuchsbau

Am nächsten Tag um zwölf hatte Harry seinen Koffer ge-
packt, mit den Schulsachen und allem anderen, was er wie
seinen Augapfel hütete – dem Tarnurnhang, den er von sei-
nem Vater geerbt, dem Besen, den ihm Sirius geschenkt hatte,
und der magischen Karte von Hogwarts, die ihm Fred und

George Weasley letztes Jahr überlassen hatten. Er hatte alles,
was noch zu essen übrig war, aus dem Versteck unter dem
losen Dielenbrett geholt, noch einmal alle Ecken und Winkel
seines Zimmers nach vergessenen Zauberbüchern oder

Schreibfedern abgesucht und den Kalender von der Wand
genommen, auf dem er immer gerne die Tage bis zur

Rückkehr nach Hogwarts am ersten September durchgestri-
chen hatte.

Im Ligusterweg Nummer vier herrschte Hochspannung.

Die bevorstehende Ankunft gleich mehrerer Zauberer
machte die Dursleys reizbar und nervös. Onkel Vernon
hätte fast der Schlag getroffen, als er von Harry erfuhr, dass
die Weasleys am nächsten Nachmittag um fünf kommen
würden.

»Du hast diesen Leuten hoffentlich geschrieben, sie sollen
sich anständig anziehen«, knurrte er. »Ich hab ja gesehen, was
für Klamotten dieses Pack trägt, mit dem du dich ab-
gibst. Die sollten wenigstens so höflich sein und sich richtig
einkleiden, basta.«

Harry schwante Unheil. Er hatte Mr oder Mrs Weasley
kaum einmal in Sachen gesehen, welche die Dursleys als

44

»anständig« bezeichnen würden. Ihre Kinder mochten während der Ferien Muggelsachen tragen, doch Mr und Mrs

Weasley trugen meist lange Umhänge in mehr oder weniger
zerschlissenem Zustand. Harry scherte sich nicht darum,
was die Nachbarn denken würden, doch er fürchtete,
die Dursleys könnten grob zu den Weasleys sein, wenn sie bei
ihnen aufkreuzten wie ihr Wirklichkeit gewordener Alp-
traum von einer Zaubererfamilie.

Onkel Vernon trug seinen besten Anzug. Manche hätten
dies als eine schöne Geste verstanden, doch Harry wusste,
dass Onkel Vernon nur Eindruck schinden und die Weasleys
einschüchtern wollte. Dudley hingegen wirkte ein wenig
gestutzt. Nicht etwa, weil die Diät endlich Wirkung gezeigt
hätte, sondern weil ihn die Angst umtrieb. Dudley hatte bei
seiner letzten Begegnung mit einem ausgewachsenen Zau-
berer einen geringelten Schweineschwanz verpasst bekom-
men, der aus dem Hosenboden hervorlugte, und Tante Pe-
tunia und Onkel Vernon hatten ihn für teures Geld in einer

Londoner Privatklinik entfernen lassen müssen. Daher war
es nicht sonderlich überraschend, dass Dudley sich ständig
mit der Hand über den Hintern fuhr und an den Wänden
entlang von einem Zimmer ins andere rutschte, um dem

Feind ja keine Zielscheibe zu bieten.

Das Mittagessen war eine recht stumme Angelegenheit.

Dudley protestierte nicht einmal gegen das, was auf den

Tisch kam (Hüttenkäse mit geraspeltem Sellerie). Tante Pe-
tunia aß überhaupt nichts. Sie hatte die Arme verschränkt und
die Lippen geschürzt und schien auf ihrer Zunge he-
rumzukauen, als ob sie die wilde Schimpfkanonade, die sie

Harry gern entgegenschleudern wollte, mühsam hinunter-
würgte.

»Sie kommen natürlich mit dem Auto?«, blaffte Onkel

Vernon über den Tisch hinweg.

45

»Hmh«, sagte Harry.

Daran hatte er nicht gedacht. Wie eigentlich wollten die

Weasleys ihn abholen? Ein Auto hatten sie nicht mehr; ihr
alter Ford Anglia war gerade auf Jagd im Verbotenen Wald
von Hogwarts. Doch Mr Weasley hatte sich letztes Jahr einen

Wagen des Zaubereiministeriums geliehen; vielleicht tat er
dies auch heute?

»Ich glaub schon«, sagte Harry.

Onkel Vernon schnaubte in seinen Schnurrbart. Norma-
lerweise hätte er gefragt, was für ein Auto Mr Weasley fuhr;
andere Männer pflegte er danach zu beurteilen, wie groß und
teuer ihre Autos waren. Doch Harry bezweifelte, dass Onkel

Vernon sich mit Mr Weasley anfreunden könnte, selbst wenn
dieser mit einem Ferrari vorfahren würde.

Harry verbrachte fast den ganzen Nachmittag in seinem

Zimmer; er konnte es nicht mit ansehen, wie Tante Petunia
alle paar Sekunden durch die Stores spähte, als ob das Radio
vor einem entlaufenen Rhinozeros gewarnt hätte. Um Viertel
vor fünf schließlich ging Harry nach unten ins Wohnzimmer.

Tante Petunia zupfte zwanghaft die Kissen zurecht. Onkel

Vernon gab vor, die Zeitung zu lesen, doch seine Winzaugen
bewegten sich nicht, und Harry wusste, dass er mit gespitzten

Ohren auf das Geräusch eines ankommenden Autos wartete.

Dudley hatte sich in einem Sessel vergraben, die schweinsflei-
schigen Hände fest um den Hintern geschlungen. Harry konnte
die Spannung nicht ertragen; er ging hinaus und setzte sich auf
den Treppenabsatz im Flur, den Blick auf die Uhr ge-
richtet und das Herz erwartungsvoll und hibbelig pochend.

Doch fünf Uhr kam und ging. Onkel Vernon, der in sei-
nem Anzug leicht schwitzte, öffnete die Haustür, spähte die

Straße hinauf und hinunter und zog rasch den Kopf wieder
herein.

»Sie kommen zu spät!«, raunzte er Harry an.

46

»Das weiß ich«, sagte Harry. »Vielleicht – ähm – stecken sie im Stau oder so.«

Zehn nach fünf ... dann Viertel nach fünf ... Harry wurde
allmählich selbst unruhig. Um halb sechs hörte er Onkel

Vernon und Tante Petunia im Wohnzimmer angespannt tu-
scheln.

»Keinerlei Rücksichtnahme.«

»Wir hätten ja verabredet sein können.«

»Vielleicht glauben sie, wir laden sie zum Abendessen ein,
wenn sie zu spät kommen.«

Harry hörte ihn aufstehen und im Wohnzimmer auf und ab
schreiten. »Sie nehmen den Jungen und verschwinden, keine

Zeit für Nettigkeiten. Wenn sie überhaupt kommen. Haben
vermutlich den Tag verwechselt. Diese Sorte Leute hält
natürlich nichts von Pünktlichkeit. Entweder das oder sie
fahren irgendeine Schrottlaube und haben eine P–«

AAAAAARRRRHH!

Harry sprang auf. Durch die Tür drang der Lärm dreier in

Panik durchs Zimmer rasender Dursleys. Und schon kam

Dudley mit angsterfülltem Blick in den Flur gestürzt.

»Was ist passiert?«, sagte Harry. »Was ist denn los?«

Doch Dudley schien es die Sprache verschlagen zu haben.

Die Hände immer noch auf den Hintern gepresst watschelte er,
so schnell er konnte, in die Küche. Harry rannte ins

Wohnzimmer.

Lautes Klopfen und Kratzen drang aus dem mit Brettern
vernagelten Kamin der Dursleys, an dessen Frontseite sie ein

Feuerimitat angebracht hatten.

»Was ist das denn?«, keuchte Tante Petunia, die mit dem

Rücken zur Wand stand und entsetzt auf den Kamin starrte.

»Autsch! Fred, nein – zurück, zurück, irgendwas stimmt
hier nicht – sag George, er soll nicht – AUTSCH! George,
nein, hier ist es zu eng, geh schnell zurück und sag Ron –«

47

»Vielleicht kann Harry uns hören, Dad – vielleicht kann er uns hier rauslassen –«

Jemand hämmerte laut auf die Bretterverschalung hinter
dem elektrischen Feuer.

»Harry? Harry, kannst du uns hören?«

Die Dursleys schlichen auf Harry zu wie ein Paar hungri-
ger Wölfe.

»Was soll das denn?«, knurrte Onkel Vernon. »Was geht
hier vor?«

»Sie haben versucht mit Flohpulver herzukommen«, sagte

Harry und würgte ein Lachen hinunter. »Sie können per

Feuer reisen – aber ihr habt den Kamin blockiert – einen

Moment –«

Er trat auf den Kamin zu und rief durch die Bretter:

»Mr Weasley? Können Sie mich hören?«

Das Klopfen hörte auf. Drinnen im Kamin sagte jemand:

»Schhh!«

»Mr Weasley, ich bin's, Harry ... der Kamin ist zugena-
gelt. Da können Sie nicht rauskommen.«

»Verflucht!«, ertönte Mr Weasleys Stimme. »Weshalb, um

Himmels willen, haben die den Kamin vernagelt?«

»Sie haben sich ein elektrisches Kaminfeuer angeschafft«,
erklärte Harry.

»Wirklich?«, sagte Mr Weasley begeistert. »Ecklektisch,
sagst du? Mit einem Stecker? Meine Güte, das muss ich se-
hen ... lass mich mal nachdenken ... autsch, Ron!«

Rons Stimme mischte sich nun unter die anderen.

»Was treiben wir hier? Ist was schief gegangen?«

»Wie kommst du denn darauf, Ron«, sagte Fred mit sar-
kastischem Unterton. »Nein, genau hier wollten wir hin.«

»Jaah, wir amüsieren uns prächtig«, sagte George, dessen

Stimme so dumpf klang, als wäre sein Gesicht gegen die

Mauer gepresst.

48

»Jungs, Jungs ...«, nuschelte Mr Weasley. »Ich versuch rauszufmden, was wir tun könnten ... ja ... da bleibt mir nichts
anderes übrig ... Harry, geh bitte ein paar Schritte
zurück.«

Harry wich zum Sofa zurück. Onkel Vernon jedoch trat
ein paar Schritte vor.

»Warten Sie einen Augenblick!«, brüllte er in Richtung

Kamin. »Was genau wollen Sie tun –?«

PENG.

Der Bretterverschlag explodierte, das elektrische Feuer flog
durchs Zimmer, und Mr Weasley, Fred, George und Ron
wurden in einer Wolke aus Schutt und Holzspänen aus dem

Kamin geschleudert. Tante Petunia stieß einen spitzen Schrei
aus und fiel rücklings über das Kaffeetischchen; On-
kel Vernon fing sie auf, bevor sie auf dem Boden aufschlug,
und starrte dann mit offenem Mund die Weasleys an, die al-
lesamt rote Haare hatten, auch Fred und George, die bis auf
die letzte Sommersprosse genau gleich aussahen.

»Schon besser«, keuchte Mr Weasley, klopfte sich den

Staub von seinem langen grünen Umhang und rückte seine

Brille zurecht. »Aaah – Sie müssen Harrys Tante und Onkel
sein!«

Groß, schlank und mit schütterem Haar ging er auf Onkel

Vernon zu, die Hand ausgestreckt, doch Onkel Vernon wich
ein paar Schritte zurück und zog Tante Petunia mit sich. Er
brachte kein Wort heraus. Sein bester Anzug war mit wei-
ßem Staub bedeckt, und er sah aus, als ob er soeben um drei-
ßig Jahre gealtert wäre.

»Ähm – ja – verzeihen Sie das hier«, sagte Mr Weasley, ließ
die Hand sinken und sah über die Schulter zum zerfetz-
ten Kamin. »Alles meine Schuld, ich konnte mir einfach nicht
vorstellen, dass wir am anderen Ende nicht rauskom-
men würden. Ich hab Ihren Kamin ans Flohnetzwerk ange-

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schlossen, müssen Sie wissen – nur für einen Nachmittag allerdings, damit wir Harry abholen können. Muggelkamine
sollten eigentlich nicht angeschlossen werden – aber ich hab
einen nützlichen Bekannten im Flohregulierungsrat, der hat
das für mich gedeichselt. Ich kann die Sache im Nu wieder in

Ordnung bringen, keine Sorge. Ich mache ein Feuer und
schick die Jungs zurück, anschließend repariere ich Ihren

Kamin und disappariere selbst.«

Harry hätte wetten können, dass die Dursleys kein einzi-
ges Wort davon verstanden hatten. Wie vom Donner ge-
rührt starrten sie immer noch Mr Weasley an. Tante Petunia
rappelte sich wieder hoch und versteckte sich hinter Onkel

Vernon.

»Hallo, Harry!«, sagte Mr Weasley strahlend. »Deinen

Koffer hast du bereit?«

»Er ist oben«, grinste Harry zurück.

»Wir holen ihn«, warf Fred ein. Harry zuzwinkernd gin-
gen er und George nach draußen. Sie wussten, wo Harrys

Zimmer war, da sie ihn einst mitten in der Nacht daraus ge-
rettet hatten. Harry hatte den Verdacht, Fred und George
hätten gerne einen Blick auf Dudley erhascht; Harry hatte eine

Menge über ihn erzählt.

»Nun«, sagte Mr Weasley, leicht mit den Armen schwin-
gend und nach Worten suchend, um die peinliche Stille zu
durchbrechen. »Sehr – ähem – hübsche Wohnung haben Sie
hier.«

Weil das ansonsten makellose Wohnzimmer mit Staub und

Schutt übersät war, nahmen die Dursleys dieses Kom-
pliment nicht besonders gut auf. Onkel Vernons Gesicht lief
erneut purpurrot an und Tante Petunia begann wieder auf ihrer

Zunge zu kauen. Allerdings schienen sie zu verängs-
tigt, um tatsächlich etwas zu sagen.

Mr Weasley sah sich um. Er hatte einen Narren an allem

50
gefressen, was die Muggel so besaßen. Harry sah, wie es ihn juckte, den Fernseher und den Videorekorder in Augenschein zu nehmen.

»Die laufen mit Eckelzitrität, nicht wahr?«, sagte er mit

Kennermiene. »Ah ja, ich sehe die Stecker. Ich sammle Ste-
cker«, fügte er zu Onkel Vernon gewandt hinzu. »Und Bat-
terien. Hab eine sehr große Sammlung Batterien. Meine Frau
hält mich für verrückt, aber was soll man machen.«

Onkel Vernon hielt Mr Weasley offensichtlich ebenfalls für
verrückt. Er glitt kaum wahrnehmbar nach rechts, wobei er

Tante Petunia verdeckte, als glaubte er, Mr Weasley könnte
sich plötzlich wie wild auf sie stürzen.

Dudley tauchte plötzlich wieder im Zimmer auf. Das

Rumpeln von Harrys Koffer auf der Treppe hatte ihn offen-
bar aus der Küche vertrieben. Er rutschte an der Wand lang,
starrte mit angsterfülltem Blick auf Mr Weasley und ver-
suchte sich hinter seinen Eltern zu verstecken. Leider war

Onkel Vernons Rücken zwar breit genug, um die knochen-
dürre Tante Petunia zu verdecken, doch für Dudley reichte es
bei weitem nicht.

»Ah, das ist dein Cousin, Harry?«, sagte Mr Weasley in
einem erneuten tapferen Anlauf, Konversation zu machen.

»Jep«, sagte Harry, »das ist Dudley.«

Er und Ron wechselten Blicke und sahen dann rasch woan-
dershin; der Versuchung, laut loszuprusten, konnten sie nur
mit allergrößter Mühe widerstehen. Dudley umklammerte
immer noch seinen Hintern, als hätte er Angst, er könne ihm
abfallen. Mr Weasley jedoch schien wegen Dudleys eigenar-
tigem Benehmen aufrichtig besorgt. Tatsächlich hörte Harry
aus Mr Weasleys Tonfall heraus, dass er glaubte, Dudley sei
verrückt, genau wie die Dursleys dachten, Mr Weasley sei es,
allerdings verspürte Mr Weasley keine Angst, sondern auf-
richtiges Mitleid.

51

»Genießt du die Ferien, Dudley?«, sagte er freundlich.

Dudley wimmerte. Harry sah, wie sich seine Hände noch
fester um das massige Hinterteil klammerten.

Fred und George kamen mit Harrys Schulkoffer im

Schlepptau herein. Sie sahen sich um und erblickten Dudley.

Auch an ihrem Grinsen, das sich nun auf ihren Gesichtern
zeigte, waren sie nicht zu unterscheiden.

»Ah, schön«, sagte Mr Weasley. »Wir machen uns jetzt am
besten aus dem Staub.«

Er schob die Ärmel seines Umhangs hoch und zückte den

Zauberstab. Harry sah die Dursleys im Gleichschritt zur Wand
zurückweichen.

»Incendio!«, sagte Mr Weasley und richtete den Zauberstab
auf das Sprengloch in der Wand.

Sofort schössen Flammen aus der Feuerstelle und began-
nen so munter zu knistern, als ob sie schon seit Stunden ge-
flackert hätten. Mr Weasley nahm einen kleinen Schnürbeu-
tel aus der Tasche, knüpfte ihn auf, nahm eine Prise Pulver
heraus und warf es in die Flammen, die sich sofort sma-
ragdgrün färbten und prasselnd in die Höhe schössen.

»Und los geht's, Fred«, sagte Mr Weasley.

»Komme«, sagte Fred. »O nein – wart mal –«

Ein Beutel Süßigkeiten war aus Freds Tasche gefallen und
der Inhalt kullerte über den ganzen Fußboden – große, fette

Toffeebohnen in buntem Einwickelpapier.

Fred rutschte auf den Knien umher und stopfte sie zurück in
die Tasche, dann winkte er den Dursleys fröhlich zum

Abschied, ging zum Kamin und trat mit den Worten »zum

Fuchsbau« mitten ins Feuer. Von Tante Petunia kam ein lei-
ses, schauderndes Keuchen. Ein Rauschen war zu hören und

Fred verschwand.

»Du bist dran, George«, sagte Mr Weasley, »du und der

Koffer.«

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Harry half George den Koffer in die Flammen zu tragen und ihn aufrecht zu stellen, damit er ihn besser halten
konnte. Dann, unter abermaligem Rauschen, rief George

»zum Fuchsbau!« und verschwand ebenfalls.

»Ron, du bist dran«, sagte Mr Weasley.

»Bis dann«, sagte Ron strahlend zu den Dursleys. Mit einem
breiten Grinsen für Harry trat er ins Feuer, rief »zum

Fuchsbau!« und verschwand.

Jetzt waren nur noch Harry und Mr Weasley übrig.

»Na dann ... auf Wiedersehen«, sagte Harry zu den

Dursleys.

Sie sagten kein Wort. Harry ging aufs Feuer zu, doch ge-
rade als er den Rand des Kamins erreicht hatte, streckte Mr

Weasley die Hand aus und hielt ihn zurück. Erstaunt sah er
die Dursleys an.

»Harry hat Ihnen auf Wiedersehen gesagt«, sagte er.

»Haben Sie ihn nicht gehört?«

»Ist schon gut«, murmelte Harry Mr Weasley zu. »Ehrlich
gesagt, mir ist es egal.«

Doch Mr Weasley zog die Hand nicht von Harrys Schulter.

»Sie sehen Ihren Neffen erst nächsten Sommer wieder«,
sagte er mild entrüstet zu Onkel Vernon. »Sicher wollen Sie
ihm auf Wiedersehen sagen?«

In Onkel Vernons Gesicht arbeitete es unter Hochdruck.

Die Vorstellung, ein Mann, der gerade seine halbe Wohn-
zimmerwand gesprengt hatte, bringe ihm Manieren bei,
schien ihm heftige Qualen zu bereiten.

Doch Mr Weasley hatte den Zauberstab immer noch in
der Hand und Onkel Vernons kleine Augen huschten zu
ihm hinüber, bevor er ein gequältes »Wiedersehen« hervor-
brachte.

»Bis dann«, sagte Harry und setzte einen Fuß in die grü-
nen Flammen; sie fühlten sich angenehm an wie ein warmer

53

Hauch. In diesem Augenblick jedoch ertönte ein fürchterliches Würgen hinter ihm und Tante Petunia begann zu
schreien.

Harry wirbelte herum. Dudley stand nicht mehr hinter
seinen Eltern. Er kniete neben dem Kaffeetischchen und
würgte und kaute an einem ellenlangen rötlichen und schlei-
migen Ding, das ihm aus dem Mund quoll. Eine verdutzte

Sekunde später sah Harry, dass das ellenlange Ding Dudleys

Zunge war – und dass ein grellbuntes Toffee-Papier vor ihm
auf dem Boden lag.

Tante Petunia warf sich neben Dudley zu Boden, packte die

Spitze seiner geschwollenen Zunge und versuchte sie aus

Dudleys Mund zu ziehen; natürlich schrie und würgte und
spuckte Dudley jetzt noch heftiger und versuchte sie abzu-
wehren. Onkel Vernon bellte ein paar Worte und fuchtelte mit
den Armen, so dass Mr Weasley laut rufen musste, um sich

Gehör zu verschaffen.

»Keine Sorge, ich kann ihm helfen!«, rief er und ging mit
ausgestrecktem Zauberstab auf Dudley zu, doch Tante Petu-
nia begann noch lauter zu kreischen und warf sich auf Dud-
ley, um ihn vor Mr Weasley zu schützen.

»Nein, so was!«, sagte Mr Weasley verzweifelt. »Das lässt
sich ganz einfach erklären – es war die Toffeebohne – mein

Sohn Fred – ein richtiger Scherzbold – aber es ist nur ein

Schwellwürgzauber – hoffe ich wenigstens – bitte, ich bring
ihn wieder auf die Beine –«

Doch die Dursleys ließen sich davon keineswegs beruhi-
gen. In wachsender Panik packte Tante Petunia unter hyste-
rischem Schluchzen Dudleys Zunge, wie wild entschlossen,
sie herauszureißen. Dudley schien durch das, was seine Mutter
und seine Zunge ihm antaten, dem Ersticken nahe, und Onkel

Vernon, der die Fassung völlig verloren hatte, packte eine

Porzellanfigur vom Beistelltisch und schleuderte

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sie mit aller Kraft gegen Mr Weasley. Der duckte sich, und das Schmuckstück zersplitterte in dem Sprengloch, das vom

Kamin übrig war.

»Nun aber wirklich!«, sagte Mr Weasley zornig und fuch-
telte mit seinem Zauberstab. »Ich will ja nur helfen!«

Wie ein verletztes Nilpferd trompetend packte Onkel

Vernon eine weitere Nippesfigur.

»Harry, geh! Verschwinde!«, rief Mr Weasley, den Zauber-
stab auf Mr Dursley gerichtet. »Ich erledige das schon!«

Harry wollte sich den Spaß eigentlich nicht entgehen las-
sen, doch Onkel Vernons zweites Schmuckstück surrte nur
knapp an seinem linken Ohr vorbei, und daraufhin schien es
ihm das Beste, die Sache Mr Weasley zu überlassen. Er trat ins

Feuer, warf einen Blick über die Schulter und sagte: »Zum

Fuchsbau!«; nur noch verschwommen nahm er wahr, dass Mr

Weasley mit Hilfe des Zauberstabs eine dritte Por-
zellanfigur aus Onkel Vernons Hand fliegen ließ, dass Tante

Petunia immer noch schreiend auf Dudley lag und Dudleys

Zunge aus dem Mund hing wie ein großer schleimiger Py-
thon. Doch schon begann Harry sich rasend schnell um sich
selbst zu drehen und das Wohnzimmer der Dursleys ver-
schwand in den jäh aufzüngelnden Flammen.

55

Weasleys Zauberhafte Zauberscherze

Harry, die Arme fest an sich gepresst, rotierte so rasend
schnell um sich selbst, dass er nur ab und zu verschwommen
einen Kamin vorbeifliegen sah. Allmählich wurde ihm übel
und er schloss die Augen. Endlich spürte er den Wirbel
nachlassen, er streckte die Hände aus und konnte sich ge-
rade noch festhalten, sonst wäre er vor dem Küchenkamin der

Weasleys auf die Nase geklatscht.

»Hat er angebissen?«, fragte Fred gespannt und reichte

Harry die Hand, um ihm auf die Beine zu helfen.

»Jaah«, sagte Harry und richtete sich auf. »Was war das
denn?«

»Würgzungen-Toffee«, strahlte Fred. »Haben George und
ich selber erfunden, und den ganzen Sommer schon suchen
wir jemanden, an dem wir es ausprobieren könnten ...«

In der kleinen Küche brach schallendes Gelächter aus;

Harry schaute sich um und sah Ron und George an dem po-
lierten Holztisch sitzen, zusammen mit zwei anderen Rot-
haarigen, die Harry noch nie gesehen hatte. Doch wusste er
sofort, wer sie waren: Bill und Charlie, die beiden ältesten

Weasley-Brüder.

»Wie geht's, Harry?«, sagte der eine, der ihm am nächsten
saß, und streckte seine große Hand aus. Als Harry sie schüt-
telte, spürte er Schwielen und Blasen an den Fingern. Das
musste Charlie sein, der in Rumänien lebte und mit Dra-
chen arbeitete. Charlie war ähnlich gebaut wie die Zwil-
linge, kleiner und stämmiger als Percy und Ron, die beide

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groß und schlaksig waren. Sein gutmütiges Gesicht war breit und wettergegerbt und die vielen Sommersprossen ließen es
noch gebräunter wirken. Auf einem seiner mus-
kulösen Arme war ein großes, schimmerndes Brandmal zu
sehen.

Auch Bill erhob sich jetzt mit einem Lächeln und schüt-
telte Harry die Hand. Harry, der wusste, dass er für die Zau-
bererbank Gringotts arbeitete und Schulsprecher in Hog-
warts gewesen war, hatte sich Bill immer als einen älteren

Doppelgänger von Percy vorgestellt: peinlich genau darauf
bedacht, die Vorschriften einzuhalten, und mit Genuss dabei,
die anderen herumzukommandieren. Tatsächlich jedoch war

Bill – und es gab kein besseres Wort dafür – einfach cool. Er war hoch gewachsen und hatte sein langes Haar zu einem

Pferdeschwanz zusammengebunden. Er trug einen Ohrring, an
dem etwas baumelte, das aussah wie der Giftzahn einer

Schlange. Seine Kleidung hätte gut in ein Rockkonzert ge-
passt, nur dass seine Schuhe, wie Harry auffiel, nicht aus Le-
der, sondern aus Drachenhaut waren.

Bevor jemand ein weiteres Wort sagen konnte, ertönte ein

Plopp und Mr Weasley erschien wie aus dem Nichts an

Georges Seite. Harry hatte ihn noch nie so zornig erlebt.

»Das war überhaupt nicht komisch, Fred!«, brüllte er. »Was
zum Teufel hast du dem Muggeljungen gegeben?«

»Ich hab ihm gar nichts gegeben«, sagte Fred mit gemei-
nem Grinsen. »Ich hab nur was fallen lassen ... ist doch sein

Problem, wenn er es aufhebt und isst, ich hab ihm jedenfalls
nichts angeboten.«

»Du hast es absichtlich fallen lassen!«, polterte Mr Weas-
ley. »Du wusstest, dass er es aufessen würde, du wusstest, dass
er auf Diät war –«

»Und? Wie lang ist seine Zunge denn geworden?«, fragte

George begierig.

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»Sie war über einen Meter lang, als die Eltern mir endlich erlaubt haben, sie schrumpfen zu lassen!«

Harry und die Weasleys brachen erneut in Gelächter aus.

»Das ist nicht lustig!«, rief Mr Weasley. »Solches Verhal-
ten beschädigt die Zauberer-Muggel-Beziehungen aufs

Schwerste! Mein halbes Leben hab ich gegen die Miss-
handlung von Muggeln gekämpft und da kommen meine
eigenen Söhne –«

»Wir haben es ihm nicht deshalb gegeben, weil er ein

Muggel ist!«, sagte Fred entrüstet.

»Nein, wir haben es ihm verpasst, weil er ein tyrannisches

Riesenschwein ist«, sagte George. »Stimmt doch, Harry?«

»Ja, das stimmt, Mr Weasley«, sagte Harry ernst.

»Darum geht es hier nicht!«, tobte Mr Weasley. »Wartet
nur, bis ich es eurer Mutter erzähle –«

»Bis du mir was erzählst?«, fragte eine Stimme hinter ih-
nen.

Mrs Weasley stand in der Küche. Sie war eine kleine,
rundliche Frau mit einem sehr freundlichen Gesicht, doch jetzt
lag ihre Stirn in misstrauischen Falten.

»Ach, hallo, Harry, mein Lieber«, sagte sie lächelnd, als sie
ihn entdeckt hatte, dann wandte sie sich sofort mit blitzen-
den Augen ihrem Mann zu. »Arthur, erklär mir, was hier los
ist.«

Mr Weasley zögerte. Harry spürte, dass er zwar ziemlich
wütend auf Fred und George war, doch Mrs Weasley hatte er
eigentlich nichts von der ganzen Geschichte erzählen wollen.

In der eintretenden Stille musterte Mr Weasley ner-
vös seine Frau. Dann erschienen hinter Mrs Weasley zwei

Mädchen in der Küchentür. Die eine, mit sehr buschigem
braunem Haar und recht großen Vorderzähnen, war Harrys
und Rons beste Freundin, Hermine Granger. Die andere, klein
und rothaarig, war Rons jüngere Schwester Ginny.

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Beide lächelten Harry zu, Harry grinste zurück und Ginny lief scharlachrot an – sie hatte einen Narren an ihm gefressen, seit er zum ersten Mal den Fuchsbau besucht hatte.

»Sag mir, was los ist, Arthur«, wiederholte Mrs Weasley
mit bedrohlichem Unterton in der Stimme.

»Ach nichts, Molly«, murmelte Mr Weasley. »Fred und

George haben nur – aber ich hab schon mit ihnen ge-
schimpft –«

»Was haben sie diesmal wieder ausgefressen?«, fragte Mrs

Weasley. »Wenn es irgendwas mit Weasleys Zauberhaften

Zauberscherzen zu tun hat –«

»Warum zeigst du Harry nicht, wo er schlafen kann, Ron?«,
sagte Hermine von der Tür her.

»Er weiß, wo er schläft«, sagte Ron. »In meinem Zimmer,
da hat er auch letztes Mal –«

»Wir können zusammen hochgehen«, sagte Hermine
überdeutlich.

»Oh«, sagte Ron, bei dem der Groschen endlich gefallen
war, »gute Idee.«

»Ja, wir kommen auch mit«, sagte George -

»Ihr bleibt, wo ihr seid!«, fauchte Mrs Weasley.

Harry und Ron verdrückten sich aus der Küche und machten
sich gemeinsam mit Hermine und Ginny auf den Weg durch
den engen Flur und die klapprige Treppe empor, die im

Zickzack durch das ganze Haus bis hoch zu den

Dachkammern führte.

»Was bedeutet Weasleys Zauberhafte Zauberscherze?«,
fragte Harry, während sie die Stufen erklommen.

Ron und Ginny lachten, Hermine jedoch blieb stumm.

»Mum hat beim Putzen in Freds und Georges Zimmer einen

Stapel Bestellformulare gefunden«, sagte Ron ge-
dämpft. »Ellenlange Preislisten für das Zeug, das sie erfun-
den haben. Scherzartikel, du kennst das ja. Falsche Zauber-

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stäbe und Süßigkeiten mit eingebauter Überraschung, 'ne ganze Menge davon. Einfach genial, ich hätte nie gedacht,
dass sie so erfinderisch sind ...«

»Schon seit langem hören wir es aus ihrem Zimmer stän-
dig knallen«, sagte Ginny, »aber wir wären nie darauf ge-
kommen, dass sie dieses Zeug wie am Fließband herstellen.

Wir dachten, sie stehen einfach auf Krach.«

»Nur, das meiste davon – na ja, eigentlich alles – war ein
wenig gefährlich«, sagte Ron, »und dann, musst du wissen,
wollten sie es auch noch in Hogwarts verkaufen. Da ist Mum
an die Decke gegangen. Sie hat ihnen verboten, an den Sachen
weiter zu basteln, und hat alle Bestellformulare verbrannt ...

Sie ist ohnehin sauer auf die beiden. Sie haben nicht so viele

ZAGs gekriegt, wie sie erwartet hat.«

ZAGs waren Zauberergrade, die die fünfzehnjährigen

Schüler bei den Prüfungen erwarben.

»Und dann hat es diesen Riesenkrach gegeben«, sagte

Ginny, »weil Mum will, dass die beiden sich im Zaubereimi-
nisterium bewerben, wo Dad arbeitet, aber sie meinten, sie
wollten eigentlich nur einen Scherzartikelladen aufmachen.«

In diesem Moment öffnete sich eine Tür auf dem zweiten

Treppenabsatz und ein sehr genervt aussehendes Gesicht mit

Hornbrille lugte hervor.

»Hallo, Percy«, sagte Harry.

»Ach, hallo, Harry«, sagte Percy. »Ich wollte nur wissen,
wer so viel Lärm macht. Ich versuche hier drin zu arbeiten,
musst du wissen – ich muss fürs Büro noch einen Bericht
schreiben – und es ist ziemlich schwer sich zu konzentrie-
ren, wenn ständig Leute die Treppe rauf- und runterpol-
tern.«

»Wir poltern nicht«, sagte Ron verärgert. »Wir gehen.

Verzeihung, wenn wir die streng geheime Arbeit des Zaube-
reiministeriums gestört haben.«

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»Woran arbeitest du denn?«, sagte Harry.

»An einem Bericht für die Abteilung Internationale Ma-
gische Zusammenarbeit«, sagte Percy und reckte das Kinn.

»Wir versuchen die Kesseldicken endlich zu vereinheit-
lichen. Manche von diesen ausländischen Importkesseln sind
doch eine Spur zu dünn – die Tropfrate steigt jährlich um drei

Prozent –«

»Dieser Bericht wird die Welt verändern«, sagte Ron.

»Kommt sicher auf die Titelseite des Tagespropheten, dieses Kesseltropfen.«

Percys Gesicht nahm einen Hauch Rosa an.

»Mach du nur deine Witze, Ron«, sagte er entrüstet, »aber
wenn wir nicht eine internationale Regelung durch-
setzen, wird der Markt eines Tages womöglich von dünn-
bödigen Billigprodukten überschwemmt, die eine ernste

Gefahr für –«

»Ja, ja, ist schon gut«, sagte Ron und betrat die nächste

Treppe. Percy knallte seine Zimmertür hinter sich zu. Wäh-
rend Harry, Hermine und Ginny drei weitere Treppen hin-
ter Ron herstiegen, hallten Rufe aus der Küche zu ihnen hoch.

Sie klangen, als hätte Mr Weasley seiner Frau von den

Toffeebohnen erzählt.

Das Zimmer unter dem Dach des Hauses, wo Ron schlief,
sah nicht viel anders aus als bei Harrys letztem Besuch, die-
selben Spieler auf den Postern von Rons Lieblingsteam, den

Chudley Cannons, wirbelten und winkten von den Wän-
den der schrägen Decke, und das Aquarium auf der Fenster-
bank, in dem damals noch Froschlaich gewesen war, beher-
bergte nun einen riesigen Frosch. Rons alte Ratte, Krätze, war
nicht mehr da, stattdessen die winzige graue Eule, die Rons

Brief zu Harry in den Ligusterweg geflogen hatte. Sie hüpfte
in einem kleinen Käfig auf und ab und zwitscherte wie
verrückt.

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»Schnauze, Pig«, sagte Ron und drängte sich zwischen zwei der vier Betten hindurch, die in das Zimmer gequetscht worden waren. »Fred und George schlafen auch hier,
weil Bill und Charlie ihr Zimmer bekommen haben«, erklärte
er Harry. »Percy behält sein Zimmer für sich alleine, weil er ja
arbeiten muss.«

»Ähm – warum nennst du diese Eule Pig?«, fragte Harry.

»Weil Ron doof ist«, warf Ginny ein. »Sein richtiger Name
ist nämlich Pigwidgeon.«

»Ja, und das ist überhaupt kein doofer Name«, sagte Ron
trocken. »Ginny hat ihm den Namen gegeben«, erklärte er

Harry. »Sie findet ihn süß. Und ich wollte ihn noch ändern,
aber es war zu spät, er hörte auf überhaupt nichts anderes
mehr. Also heißt er jetzt eben Pig. Ich muss ihn hier oben
behalten, weil er Errol und Hermes ständig ärgert. Mich üb-
rigens auch, kann ich dir sagen.«

Pigwidgeon flatterte glücklich in seinem Käfig umher und
schrie schrill. Harry kannte Ron gut genug, um ihn nicht ernst
zu nehmen. Über seine alte Ratte Krätze hatte er sich ständig
beklagt, doch als Hermines Kater, Krummbein, ihn
vermeintlich gefressen hatte, war er untröstlich gewesen.

»Wo ist Krummbein?«, fragte Harry nun Hermine.

»Draußen im Garten, glaub ich«, sagte sie. »Er hat noch nie
einen Gnomen gesehen und jagt sie wie die Mäuse.«

»Percy gefällt die Arbeit, nicht wahr?«, sagte Harry, setzte
sich auf eins der Betten und sah den Chudley Cannons zu, wie
sie auf den Postern an der Decke erschienen und wieder
davonsausten.

»Gefallen?«, sagte Ron mit verdüsterter Miene. »Ich glaube,
er würde gar nicht mehr nach Hause kommen, wenn Dad es
nicht verlangen würde. Er ist wie besessen. Frag ihn ja nicht
nach seinem Chef.

> Mr

Crouch
sagt die-
ses, Mr Crouch sagt jenes ... wie ich immer zu Mr Crouch

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sage ... Mr Crouch ist der Meinung ... Mr Crouch hat mich beauftragt ...< Bald geben sie noch ihre Verlobung bekannt.«

»Hast du einen schönen Sommer verbracht, Harry?«,
fragte Hermine. »Und sind die Fresspakete auch angekom-
men?«

»Ja, vielen Dank«, sagte Harry. »Diese Kuchen haben mir
das Leben gerettet.«

»Und hast du was von –?«, setzte Ron an, doch Hermines

Blick ließ ihn verstummen. Harry wusste, dass er nach Sirius
fragen wollte. Ron und Hermine hatten bei Sirius' Flucht
tatkräftig mitgeholfen und waren jetzt beinahe ebenso um
seinen Paten besorgt wie er. Allerdings war es nicht gut,
wenn Ginny alles hörte. Keiner außer ihnen und Professor

Dumbledore wusste, wie Sirius entkommen war, und keiner
glaubte an seine Unschuld.

»Sie haben aufgehört zu streiten«, sagte Hermine, um den
peinlichen Moment zu überbrücken, denn Ginnys Blick
wanderte neugierig von Ron zu Harry. »Sollen wir runter-
gehen und deiner Mum mit dem Abendessen helfen?«

»Ja, von mir aus«, sagte Ron. Alle vier verließen Rons

Zimmer und stiegen nach unten in die Küche, wo sie Mrs

Weasley allein und äußerst schlecht gelaunt vorfanden.

»Wir essen draußen im Garten«, sagte sie, als die vier ein-
traten. »Hier drin haben wir einfach keinen Platz für elf

Leute. Könntet ihr die Teller raustragen, Mädchen? Bill und

Charlie decken die Tische. Ihr beide nehmt bitte Messer
und Gabeln«, sagte sie zu Ron und Harry und richtete ihren

Zauberstab unversehens ein wenig zu energisch auf einen

Haufen Kartoffeln im Waschbecken, die daraufhin so
schnell aus ihren Pellen flutschten, dass sie gegen Wände
und Decke klatschten.

»Ach, um Himmels willen«, seufzte sie und richtete ihren

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Zauberstab jetzt auf eine Kehrschaufel, die von der Wand hüpfte, über den Boden tänzelte und die Kartoffeln auf-schaufelte. »Diese beiden!«, stieß sie zornig hervor, während
sie Töpfe und Pfannen aus dem Schrank holte, und Harry war
klar, dass sie Fred und George meinte. »Ich weiß nicht, was
aus denen mal werden soll, ehrlich gesagt. Keinen Ehr-
geiz, wollen anderen nur möglichst viel Ärger bereiten ...«

Sie ließ einen großen Kupfertopf auf den Küchentisch
knallen und begann mit dem Zauberstab darin herumzurüh-
ren, bis sich eine cremige Sauce aus der Spitze in den Topf
ergoss.

»Es ist ja nicht so, dass sie keinen Grips hätten«, fuhr sie
gereizt fort, trug den Topf hinüber zum Herd und entzün-
dete diesen mit einem Stupser ihres Zauberstabs. »Sie ver-
schwenden ihn einfach, und wenn sie sich nicht bald zusam-
menreißen, kriegen sie wirklich Probleme. Hogwarts hat mir
mehr Eulen ihretwegen geschickt als wegen aller ande-
ren zusammen. Wenn sie so weitermachen, landen sie noch
vor dem Ausschuss gegen den Missbrauch der Magie.«

Mrs Weasley tippte mit dem Zauberstab gegen die Be-
steckschublade, die prompt aufsprang. Ein paar Messer flo-
gen heraus, so dass Harry und Ron sich rasch ducken muss-
ten, surrten quer durch die Küche und begannen die Kartoffeln
in Scheiben zu schneiden, die die Kehrschaufel soeben wieder
ins Waschbecken befördert hatte.

»Ich weiß nicht, was wir bei den beiden falsch gemacht
haben«, sagte Mrs Weasley, legte ihren Zauberstab beiseite
und begann noch mehr Töpfe hervorzukramen. »Das geht nun
schon seit Jahren so, immer wieder was Neues, und sie wollen
einfach nicht zuhören – o nein, nicht schon wieder!«

Sie hatte ihren Zauberstab vom Tisch genommen und er
hatte sich unter lautem Quieken in eine riesige Gummi-
maus verwandelt.

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»Schon wieder einer von ihren falschen Zauberstäben!«, rief sie. »Wie oft hab ich den beiden schon gesagt, sie sollen sie
nicht herumliegen lassen!«

Sie griff nach ihrem richtigen Zauberstab, drehte sich um
und musste feststellen, dass die Sauce auf dem Herd zu ko-
keln begonnen hatte.

»Komm mit«, sagte Ron hastig zu Harry und kramte eine

Hand voll Besteck aus der Schublade, »wir gehen nach drau-
ßen und helfen Bill und Charlie.«

Sie ließen Mrs Weasley allein und gingen durch die Hin-
tertür hinaus auf den Hof.

Sie waren nur ein paar Schritte gegangen, als Hermines sä-
belbeiniger rötlicher Kater Krummbein aus dem Garten ge-
saust kam, den Schwanz wie eine Flaschenbürste schnurge-
rade in die Luft gestreckt, auf der Jagd nach etwas, das aussah
wie eine erdige Kartoffel auf Beinen. Das kaum armlange

Wesen ließ seine verhornten kleinen Füße eifrig tapsen,
hoppelte quer über den Hof und stürzte sich kopfüber in ei-
nen der Gummistiefel, die an der Tür lagen. Harry konnte den

Gnomen wie irre giggeln hören, während Krummbein eine

Pfote in den Stiefel steckte und nach ihm aushieb. Un-
terdessen begann es von der anderen Seite des Hauses her laut
zu lärmen. Was den Krach verursachte, erkannten sie erst, als
sie in den Garten kamen und sahen, dass Bill und Charlie mit
gezückten Zauberstäben zwei arg ramponierte alte Tische hoch
über dem Rasen fliegen und gegeneinander knallen ließen, um
den des Gegners zum Absturz zu brin-
gen. Fred und George feuerten sie an; Ginny lachte und

Hermine stand an der Ecke und trat von einem Bein aufs an-
dere, offenbar hin- und hergerissen zwischen Vergnügen und
schlechtem Gewissen.

Bills Tisch knallte laut gegen den Charlies und schlug ihm
ein Bein weg.

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Oben am Haus klapperte etwas und sie sahen, wie Percy aus einem Fenster im zweiten Stock lugte.

»Hört auf damit!«, bellte er.

»Verzeihung, Perce«, sagte Bill grinsend. »Wie steht's mit
den Kesselböden?«

»Ganz übel«, sagte Percy verdrießlich und schlug das Fens-
ter zu. Bill und Charlie ließen die Tische im sicheren Gleit-
flug auf dem Gras landen, dann fügte Bill mit einem Schnip-
pen des Zauberstabs das fehlende Bein wieder an und deckte
die Tische von Zauberhand.

Um sieben Uhr ächzten die Tische unter der Last von

Töpfen und Tellern, die gefüllt waren mit Mrs Weasleys
herrlichen Gerichten, und die neun Weasleys, Harry und

Hermine setzten sich und begannen unter dem klaren, tief-
blauen Himmel zu essen. Für jemanden, der sich den gan-
zen Sommer von zunehmend muffiger werdendem Kuchen
ernährt hatte, war dies das Paradies, und Harry hörte anfangs
lieber zu als zu reden, da er sich an Hühnchen-und-Schin-ken-

Pastete, Salzkartoffeln und Salat gütlich tat.

Am anderen Ende des Tisches erzählte Percy seinem Va-
ter alles über seinen Kesselboden-Bericht.

»Ich hab Mr Crouch gesagt, am Dienstag bin ich fertig«,
erklärte Percy mit Nachdruck. »Das ist ein wenig früher, als er
erwartet hat, aber ich bin eben immer eine Nasenlänge voraus.

Ich glaube, er wird mir dankbar sein, dass ich es in so kurzer

Zeit geschafft habe. Immerhin ist bei uns in der Ab-
teilung gerade die Hölle los, bei den ganzen Vorbereitungen
für die Weltmeisterschaft. Wir bekommen einfach nicht die
notwendige Unterstützung von der Abteilung für Magische

Spiele und Sportarten. Ludo Bagman –«

»Ich mag Ludo«, sagte Mr Weasley sachte. »Er hat uns
nämlich die guten Plätze für das Endspiel besorgt. Hab ihm
einen kleinen Gefallen getan: sein Bruder, Otto, hatte sich

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ein kleines Problem eingehandelt – einen Rasenmäher mit übernatürlichen Kräften – und ich hab die Sache gerade gebogen.«

»Oh, Bagman, ganz nett, natürlich«, sagte Percy gering-
schätzig, »aber wie er jemals Abteilungsleiter werden konnte

... wenn ich ihn mit Mr Crouch vergleiche! Ich kann mir bei

Mr Crouch einfach nicht vorstellen, dass er einen Mitarbeiter
seiner Abteilung verliert und nicht versucht he-
rauszufinden, was mit ihm passiert ist. Ist dir klar, dass Bertha

Jorkins jetzt schon seit über einem Monat vermisst wird? Die

Frau, die nach Albanien in den Urlaub fuhr und nicht
zurückkam?«

»Ja, ich hab Ludo nach ihr gefragt«, sagte Mr. Weasley
stirnrunzelnd. »Er meint, Bertha sei schon öfter vermisst
worden – obwohl ich zugeben muss, wenn es jemand aus
meiner Abteilung wäre, würde ich mir Sorgen machen ...«

»Bertha ist ein hoffnungsloser Fall, gewiss«, sagte Percy.

»Wie ich höre, wurde sie seit Jahren von Abteilung zu Ab-
teilung geschoben und richtete mehr Schaden als Nutzen an ...

und trotzdem, Bagman sollte versuchen sie zu finden. Mr

Crouch interessiert sich persönlich dafür – sie hat früher bei
uns gearbeitet, weißt du, und ich glaube, Mr Crouch war ganz
angetan von ihr – aber Bagman lacht immer nur und sagt, sie
hätte wahrscheinlich die Landkarte falsch gelesen und sei in

Australien statt in Albanien gelandet. Allerdings«, Percy ließ
einen gewichtigen Seufzer hören und nahm einen ausgiebigen

Schluck vom Holunderblütenwein, »wir haben in der

Abteilung für Internationale Magische Zusammenar-
beit genug am Hals und können nicht auch noch Leute aus
anderen Abteilungen suchen. Du weißt ja, nach der Welt-
meisterschaft müssen wir ein weiteres Großereignis organi-
sieren.«

Er räusperte sich viel sagend und blickte hinüber zum an-

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deren Ende des Tisches, wo Harry, Ron und Hermine saßen.

»Du weißt schon, wovon ich rede, Vater.« Er hob leicht die

Stimme. »Diese Topsecret-Geschichte.«

Ron rollte mit den Augen und murmelte zu Harry und

Hermine gewandt: »Seit er angefangen hat zu arbeiten, will er
uns dazu bringen zu fragen, was das für ein Ereignis ist.

Wahrscheinlich eine Ausstellung für dickwandige Kessel.«

In der Mitte der Tafel stritt Mrs Weasley mit Bill über sei-
nen Ohrring, den er offenbar erst seit kurzem trug.

»... mit einem fürchterlichen Riesenzahn dran, wirklich,

Bill, was sagen sie in der Bank?«

»Mum, keiner in der Bank schert sich einen Pfifferling
darum, wie ich mich anziehe, solange ich genug Schätze
reinbringe«, sagte Bill geduldig.

»Und dein Haar sieht allmählich aus, mein Lieber«, sagte

Mrs Weasley und befingerte liebevoll ihren Zauberstab. »Ich
wünschte, du würdest mich mal kurz da ranlassen ...«

»Mir gefällt es so«, sagte Ginny, die neben Bill saß. »Du
bist so altmodisch, Mum. Außerdem ist es nicht halb so lang
wie das von Professor Dumbledore ...«

Neben Mrs Weasley unterhielten sich Fred, George und

Charlie angeregt über die Weltmeisterschaft.

»Ich tippe auf Irland«, mampfte Charlie mit einem Mund
voll Kartoffeln. »Die haben Peru im Halbfinale platt ge-
macht.«

»Aber Bulgarien hat Viktor Krum«, sagte Fred.

»Krum ist gerade mal ein brauchbarer Spieler, Irland hat
sieben«, sagte Charlie schroff. »Wär schön gewesen, wenn

England es geschafft hätte. Aber das war peinlich, wirklich
sehr peinlich.«

»Was war denn?«, fragte Harry wissbegierig und ärgerte sich
mehr denn je, dass er nichts von der Zaubererwelt er-
fuhr, solange er im Ligusterweg steckte. Harry war ein lei-

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denschaftlicher Quidditch-Spieler. Seit seinem ersten Jahr in Hogwarts machte er den Sucher für das Team seines Hauses,

Gryffindor, und er besaß einen der besten Rennbesen der Welt,
einen Feuerblitz.

»Sind gegen Transsilvanien untergegangen, dreihundert-
neunzig zu zehn«, sagte Charlie trübselig. »War grausam mit
anzusehen. Und Wales hat gegen Uganda verloren, und Lu-
xemburg hat Schottland abgeschlachtet.«

Mr Weasley beschwor Kerzen herauf, denn im Garten
wurde es allmählich dunkel. Es gab Nachtisch (selbst ge-
machtes Erdbeereis), und als sie aufgegessen hatten, flatter-
ten Motten tief über den Tisch und der Duft von Gräsern und

Geißblatt erfüllte die warme Luft. Harry sah ein paar Gnomen
nach, die mit irrem Lachen durch die Rosenbüsche rasten,
dicht gefolgt von Krummbein, und fühlte sich so richtig satt
und zufrieden mit der Welt.

Ron ließ den Blick über den Tisch schweifen, um sicher-
zugehen, dass die anderen sich alle eifrig unterhielten, dann
sagte er sehr leise zu Harry: »Wie steht's – hast du in letzter

Zeit was von Sirius gehört?«

Hermine wandte den Kopf und hörte gespannt zu.

»Jaah«, sagte Harry gedämpft, »zweimal. Er hört sich gut
an. Ich hab ihm vorgestern geschrieben. Vielleicht antwortet er
noch, während ich hier bin.«

Plötzlich fiel ihm wieder ein, aus welchem Grund er an

Sirius geschrieben hatte, und einen Moment lang wollte er

Ron und Hermine erzählen, dass seine Narbe wieder
schmerzte, und von dem Traum berichten, der ihn aufge-
weckt hatte ... doch im Grunde wollte er sie jetzt nicht
beunruhigen, nicht wenn er selbst sich so glücklich und zu-
frieden fühlte.

»Schon so spät!«, sagte Mrs Weasley plötzlich mit einem

Blick auf ihre Armbanduhr. »Ihr solltet schon längst im Bett

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sein, die ganze Bande, ihr müsst morgen in aller Frühe aufstehen, damit ihr zum Endspiel kommt. Harry, wenn du mir
die Liste mit deinen Schulsachen rauslegst, besorge ich sie dir
morgen in der Winkelgasse, ich muss sowieso hin. Nach der

Weltmeisterschaft ist vielleicht keine Zeit mehr, das letzte Mal
hat das Endspiel fünf Tage gedauert.«

»Uff – diesmal hoffentlich auch!«, sagte Harry ganz be-
geistert.

»Nun, ich persönlich kann darauf verzichten«, sagte Percy
scheinheilig. »Mich schaudert, wenn ich daran denke, wie
mein Eingangskorb aussähe, wenn ich fünf Tage nicht ins

Büro ginge.«

»Ja, vielleicht würde wieder jemand Drachenmist rein-
werfen, Perce?«, sagte Fred.

»Das war eine Düngerprobe aus Norwegen!«, sagte Percy
und lief puterrot an. »Nichts Persönliches!«

»War es doch«, flüsterte Fred Harry zu, als sie sich erho-
ben. »Wir haben sie geschickt.«

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Der Portschlüssel

Harry schien es, als hätte er sich kaum schlafen gelegt, da kam
auch schon Mrs Weasley in Rons Zimmer und rüttelte ihn
wach.

»Zeit, aufzustehen, mein lieber Harry«, flüsterte sie und
ging weiter, um Ron zu wecken.

Harry tastete nach seiner Brille, setzte sie auf und sah sich
um. Draußen war es noch dunkel. Ron, den seine Mutter
gerade geweckt hatte, murmelte unverständliche Worte. Am

Fußende seines Bettes sah Harry zwei große, zerzauste

Gestalten aus einem Gewirr von Laken auftauchen.

»Sch-schon Sseit?«, sagte Fred mit verschlafener Stimme.

Zu müde, um viele Worte zu wechseln, zogen sie sich rasch
an und stiegen unter Gähnen und Ächzen hinunter in die

Küche.

Mrs Weasley stand am Herd und rührte in einem großen

Topf, Mr Weasley saß am Tisch und blätterte einen Stapel
großer Pergamentkarten durch. Er sah auf, als die Jungen
eintraten, und breitete die Arme aus, damit sie seine Klei-
dung begutachten konnten. Er trug so etwas wie einen Pul-
lunder und eine steinalte Jeans, die, ein wenig zu groß für ihn,
mit einem breiten Ledergürtel festgeschnürt war.

»Was haltet ihr davon?«, fragte er erwartungsvoll. »Wir
sollen doch inkognito reisen – sehe ich aus wie ein Muggel,

Harry?«

»Hmmh«, grinste Harry, »sehr gut.«

»Wo sind denn Bill und Charlie und Per-Per-Percy?«,

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sagte George und konnte ein abgrundtiefes Gähnen nicht unterdrücken.

»Ach ja, die wollen apparieren«, sagte Mrs Weasley, wuch-
tete den großen Topf auf den Tisch und schöpfte Haferbrei in
die Schalen. »So können sie noch ein wenig ausschlafen.«

Harry wusste, dass Apparieren sehr schwierig war; es be-
deutete, von einem Ort zu verschwinden und fast sofort an
anderer Stelle wieder aufzutauchen.

»Die pennen also noch?«, grummelte Fred und zog eine

Haferbreischale zu sich her. »Warum können wir nicht auch
apparieren?«

»Weil ihr noch nicht alt genug seid und die Prüfung noch
nicht abgelegt habt«, fauchte Mrs Weasley. »Und wo sind ei-
gentlich die Mädchen?«

Sie ging hinaus und die anderen hörten, wie sie die Treppe
hochstieg.

»Fürs Apparieren ist eine Prüfung nötig?«, fragte Harry.

»O ja«, sagte Mr Weasley und steckte die Karten sorgfältig
in die hintere Tasche seiner Jeans. »Die Abteilung für Magi-
schen Personenverkehr musste vor kurzem einem Pärchen

Bußgeld aufbrummen, weil die beiden ohne Erlaubnis appa-
riert sind. Apparieren ist nicht einfach, und wenn man es
nicht richtig macht, kann es üble Folgen haben. Das besagte

Pärchen hat es doch tatsächlich geschafft, sich zu zersplin-
tern.«

Alle am Tisch außer Harry zuckten zusammen.

»Ähm – zersplintern?«, sagte Harry.

»Sie haben je die Hälfte von sich zurückgelassen«, sagte Mr

Weasley, während er Unmengen Sirup über seinen Ha-
ferbrei kippte. »Da saßen sie natürlich ganz schön in der

Klemme. Konnten weder vor noch zurück. Sie mussten auf
das Magische Unfallumkehr-Kommando warten, das sie
dann rausgeholt hat. Hieß 'ne Menge Papierkram für mich,

72
kann ich euch sagen, wegen all der Muggel, die über ihre zu-rückgelassenen Körperteile gestolpert sind ...«

Harry überkam die jähe Vorstellung von zwei Beinen und
einem Augapfel, die auf dem Bürgersteig des Ligusterwegs
herumlagen.

»Haben sie es überstanden?«, fragte er bestürzt.

»O ja«, sagte Mr Weasley gelassen. »Aber 'ne saftige Geld-
buße hat es gesetzt, und ich glaube nicht, dass sie es so schnell
wieder versuchen. Mit dem Apparieren ist nicht zu spaßen. Es
gibt genug erwachsene Zauberer, die dankend darauf
verzichten. Nehmen lieber einen Besen – langsamer, aber
sicherer.«

»Aber Bill und Charlie und Percy beherrschen es?«

»Charlie musste die Prüfung zweimal machen«, sagte Fred
grinsend. »Das erste Mal ist er durchgefallen. Appa-rierte acht

Kilometer weiter südlich, als er eigentlich wollte, direkt auf
dem Kopf von so 'ner armen Oma, die gerade beim Einkaufen
war, wisst ihr noch?«

»Tja nun, beim zweiten Mal hat er es jedenfalls geschafft«,
sagte Mrs Weasley, die unter herzhaftem Gekicher zurück in
die Küche kam.

»Percy hat seine Prüfung erst vor zwei Monaten bestan-
den«, sagte George. »Seither appariert er jeden Morgen nach
hier unten, nur um zu beweisen, dass er es beherrscht.«

Vom Flur her waren Schritte zu hören und Hermine und

Ginny kamen in die Küche. Sie sahen blass und verschlafen
aus.

»Warum müssen wir so früh aufstehen?«, sagte Ginny, rieb
sich die Augen und setzte sich an den Tisch.

»Wir haben einen kleinen Fußmarsch vor uns«, sagte Mr

Weasley.

»Fußmarsch?«, sagte Harry. »Wie bitte, gehen wir etwa zu

Fuß zur Weltmeisterschaft?«

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»Nein, nein, das ist zu weit weg«, sagte Mr Weasley lä-
chelnd. »Wir müssen nur ein kurzes Stück zu Fuß gehen. Es ist
nämlich sehr schwierig, eine große Zahl von Zaube-
rern an einem Ort zu versammeln, ohne dass es den Mug-
geln auffällt. Wir müssen ohnehin immer vorsichtig sein, und
bei einem Riesenereignis wie der Quidditch-Weltmeis-
terschaft –«

»George!«, sagte Mrs Weasley scharf, und alle schraken
zusammen.

»Was ist?«, sagte George in einem Unschuldston, der kei-
nen täuschte.

»Was hast du da in der Tasche?«

»Nichts!«

»Lüg nicht!«

Mrs Weasley richtete den Zauberstab auf Georges Tasche
und sagte »Accio!«.

Mehrere kleine, bunte Gegenstände schössen daraus her-
vor; George versuchte sie einzufangen, sie entwischten ihm
jedoch und flogen geradewegs in die ausgestreckte Hand sei-
ner Mutter.

»Wir haben euch doch gesagt, ihr sollt sie unschädlich ma-
chen!«, rief Mrs Weasley zornig und hielt offenbar einige
weitere Würgzungen-Toffees hoch. »Schafft das Zeug fort,
haben wir gesagt! Leert eure Taschen, aber dalli, und zwar
beide!«

Es war peinlich mit anzusehen; die Zwillinge hatten of-
fenbar beabsichtigt, möglichst viele Toffeebohnen aus dem

Haus zu schmuggeln, und erst mit Hilfe ihres Sammelzau-
bers schaffte es Mrs Weasley, aller habhaft zu werden.

»Accio! Accio! Accio!«, rief sie, und die Toffeebohnen flogen von überall her auf sie zu, etwa aus dem Futter von Freds

Sakko und aus den Aufschlägen von Georges Jeans.

»Wir haben ein halbes Jahr gebraucht, um sie zu entwi-

74
ekeln!«, schrie Fred seine Mutter an, als sie die Toffees weg-warf.

»Ach, ist ja 'ne tolle Art, ein halbes Jahr zu verbringen!«,
kreischte sie. »Kein Wunder, dass ihr nicht mehr ZAGs ge-
schafft habt!«

Alles in allem herrschte bei ihrem Aufbruch keine beson-
ders fröhliche Stimmung. Mrs Weasley schaute immer noch
finster, als sie ihren Gatten auf die Wange küsste, wenn auch
längst nicht so finster wie die Zwillinge, die ihre Rucksäcke
schulterten und ohne ein Abschiedswort für sie hinaus-
gingen.

»Dann viel Vergnügen«, sagte Mrs Weasley, »und be-
nehmt euch«, rief sie den Zwillingen nach, die ihr jedoch stur
den Rücken kehrten. »Ich schicke Bill, Charlie und Percy
gegen Mittag nach«, sagte Mrs Weasley an ihren Mann
gewandt, dann gingen er, Harry, Ron, Hermine und Ginny
hinaus und folgten Fred und George über den Hof.

Es war recht kühl und der Mond stand noch am Himmel.

Nur ein grünlicher Schleier am östlichen Horizont kündigte
den kommenden Tag an. Harry dachte an die Tausende von

Zauberern, die alle zur Quidditch-Weltmeisterschaft kommen
wollten, und beschleunigte seine Schritte, bis er Mr Weasley
eingeholt hatte.

»Wie schaffen sie es eigentlich alle, dorthin zu kommen,
ohne dass die Muggel es merken?«, fragte er.

»Das war ein gewaltiger Organisationsaufwand«, seufzte Mr

Weasley. »Das Problem ist, dass etwa hunderttausend

Zauberer zur Quidditch-Weltmeisterschaft kommen und wir
einfach kein magisches Gelände haben, das groß genug wäre,
um sie alle aufzunehmen. Es gibt Orte, zu denen die Muggel
nicht vordringen können, doch stell dir vor, du ver-
suchst hunderttausend Zauberer in der Winkelgasse oder
auf dem Bahnsteig neundreiviertel unterzubringen. Deshalb

75
mussten wir ein hübsches, einsames Moor ausfindig machen und möglichst viel Muggelabwehr einrichten. Das ganze

Ministerium war monatelang damit beschäftigt. Zunächst mal
müssen wir natürlich die Ankunft staffeln. Leute mit billigeren

Karten müssen zwei Wochen vor der Zeit kom-
men. Einige von ihnen kommen mit den Verkehrsmitteln der

Muggel, doch allzu viele dürfen natürlich auch nicht ihre

Busse und Züge verstopfen – vergiss nicht, dass Zaube-
rer aus der ganzen Welt kommen. Manche apparieren na-
türlich, aber wir müssen sichere Plätze einrichten, wo sie fern
von den Muggeln auftauchen können. Ich glaube, sie haben
einen geeigneten Wald gefunden, den sie als Appara-tionsplatz
nutzen. Für alle, die nicht apparieren wollen oder können,
verwenden wir Portschlüssel. Das sind Gegen-
stände, mit denen man Zauberer zu einem vereinbarten

Zeitpunkt von einem Punkt zum anderen bringen kann. Wenn
nötig, auch große Gruppen. Hundert Portschlüssel wurden an
günstig gelegenen Orten in ganz Großbritannien abgelegt, und
der für uns nächste liegt oben auf einem Hü-
gel, dem Wieselkopf, und dort gehen wir jetzt hin.«

Mr Weasley deutete in die Ferne, wo sich eine große
schwarze Masse über dem Dorf Ottery St. Catchpole erhob.

»Was ist das, ein Portschlüssel?«, fragte Harry wissbegierig.

»Nun, das kann alles Mögliche sein«, sagte Mr Weasley.

»Unscheinbare Dinge natürlich, so dass die Muggel sie nicht
einfach aufheben und mit ihnen spielen ... Sachen, die sie für
bloßen Abfall halten ...«

Sie stapften den dunklen, feuchten Weg zum Dorf ent-
lang und nur ihre Schritte störten die Stille. Während sie durch
das Dorf gingen, erhellte sich der schwarze Himmel
allmählich und nahm ein dunkles Blau an. Harrys Hände und

Füße waren eiskalt. Mr Weasley blickte immer wieder auf die

Uhr.

76

Keuchend und ohne viele Worte stiegen sie den Wieselkopf hoch, stolperten hin und wieder in ein verstecktes Ka-
ninchenloch oder rutschten auf dicken schwarzen Grashö-
ckern aus. Jeder Atemzug brannte Harry in der Brust, und
seine Beine wollten gerade einknicken, als er endlich ein
ebenes Stück Erde betrat.

»Puuuhhh«, schnaufte Mr Weasley, nahm die Brille ab und
wischte die Gläser an seinem Pullunder trocken. »Im-
merhin, wir liegen gut in der Zeit – wir haben noch zehn

Minuten ...«

Hermine kam als Letzte über den Hügelkamm, die Hände
mit schmerzverzerrter Miene in die Seite gepresst.

»Jetzt fehlt uns nur noch der Portschlüssel«, sagte Mr

Weasley, setzte die Brille wieder auf und ließ den Blick su-
chend über die Erde schweifen. »Er wird nicht groß sein ... ihr
könnt mir helfen ...«

Sie verteilten sich über der Hügelkuppe, hatten jedoch erst
ein paar Minuten gesucht, als ein Ruf die Stille durch-
brach.

»Hier, Arthur! Hierher, alter Junge, wir haben ihn!«

»Amos!«, sagte Mr Weasley, und ein Lächeln breitete sich
auf seinem Gesicht aus. Rasch schritt er hinüber zu dem

Mann, der gerufen hatte. Die anderen folgten ihm.

Mr Weasley schüttelte die Hand eines Zauberers mit wet-
tergegerbtem Gesicht und braunem Stoppelhaar, der einen
verschimmelten alten Stiefel in der anderen Hand hielt.

»Darf ich vorstellen, Amos Diggory«, sagte Mr Weasley.

»Arbeitet in der Abteilung zur Führung und Aufsicht Ma-
gischer Geschöpfe. Und ich glaube, ihr kennt seinen Sohn

Cedric?«

Cedric Diggory war ein außergewöhnlich hübscher Junge
um die siebzehn Jahre. Er war Kapitän und Sucher des

Quidditch-Teams der Hufflepuffs in Hogwarts.

77

»Hallo«, sagte Cedric und blickte in die Runde.

Alle antworteten »Hallo«, außer Fred und George, die nur
nickten. Sie hatten Cedric nie ganz verziehen, dass er ihr

Gryffindor-Team im ersten Quidditch-Spiel des letzten Jah-
res geschlagen hatte.

»War 'n langer Fußmarsch, Arthur?«, fragte Cedrics Vater.

»Nicht allzu schlimm«, sagte Mr Weasley. »Wir wohnen
nicht weit von hier, auf der anderen Seite des Dorfes dort
unten. Und ihr?«

»Wir mussten um zwei aufstehen, nicht wahr, Ced? Ich
kann dir sagen, ich bin froh, wenn er seine Prüfung im Ap-
parieren hinter sich hat. Na ja ... ich will mich nicht bekla-
gen ... die Quidditch-Weltmeisterschaft, die würd ich nicht für
einen Sack voll Galleonen verpassen wollen – und die Karten
kosten ungefähr so viel. Dabei bin ich noch günstig
weggekommen ...« Amos Diggory wandte sich mit wohl-
wollendem Blick den drei Weasley-Jungen, Harry, Hermine
und Ginny zu. »Alle von dir, Arthur?«

»O nein, nur die Rotschöpfe«, sagte Mr Weasley und deu-
tete auf seine Kinder. »Das ist Hermine, eine Freundin von

Ron – und Harry, auch ein Freund –«

»Beim Barte von Merlin«, sagte Amos Diggory, und seine

Augen weiteten sich. »Harry? Harry Potter?«

»Aahm – ja«, sagte Harry.

Harry kannte es schon zur Genüge, dass Leute, die ihn zum
ersten Mal trafen, ihn neugierig anstarrten, dass ihr Blick
sofort zu der Blitznarbe auf seiner Stirn huschte, doch noch
immer fühlte er sich unwohl dabei.

»Ced hat natürlich von dir gesprochen«, sagte Amos Dig-
gory. »Hat mir alles von dem Spiel letztes Jahr gegen euch
erzählt ... Ich hab ihm gesagt – Ced, das kannst du mal dei-
nen Kindern erzählen, hab ich gesagt ... du hast Harry Pot-
ter geschlagen!«

78

Harry wusste nicht, was er darauf antworten sollte, und schwieg. Fred und George sahen schon wieder missvergnügt
drein. Cedric schien ein wenig verlegen.

»Harry ist von seinem Besen gefallen, Dad«, nuschelte er.

»Ich hab dir doch gesagt ... es war ein Unfall ...«

»Ja, aber du bist nicht runtergefallen, nicht wahr?«, dröhnte

Amos quietschvergnügt. »Immer so bescheiden, unser Ced,
immer ein Ehrenmann ... aber der Beste auf dem Platz hat
gewonnen, sicher würde Harry das auch sagen, nicht wahr,

Harry? Der eine fällt von seinem Besen, der andere bleibt
oben, du musst kein Genie sein, um rauszufinden, wer der
bessere Flieger ist!«

»Wir müssen bald los«, warf Mr Weasley rasch ein und zog
seine Uhr aus der Tasche. »Weißt du, ob wir noch auf je-
manden warten müssen, Amos?«

»Nein, die Lovegoods sind schon seit 'ner Woche da und die

Fawcetts haben keine Karten bekommen«, sagte Mr Diggory.

»Hier in der Gegend wohnt sonst niemand mehr von uns,
oder?«

»Nicht dass ich wüsste«, sagte Mr Weasley. »Ja, wir haben
noch eine Minute ... machen wir uns bereit ...«

Er wandte sich Harry und Hermine zu. »Ihr müsst den

Portschlüssel nur berühren, das ist alles, ein Finger reicht –«

Von ihren klobigen Rucksäcken ein wenig behindert tra-
ten sie auf den alten Stiefel zu, den Amos Diggory in die Höhe
hielt.

Alle neun standen in einem engen Kreis zusammen, als eine
kalte Brise über die Hügelkuppe blies. Keiner sprach. Harry
fiel plötzlich ein, wie gespenstisch sie für einen Mug-
gel aussehen würden, der zufällig hier auftauchte ... neun

Menschen, darunter zwei erwachsene Männer, die im Halb-
dunkel diesen vergammelten alten Gummistiefel berührten
und warteten ...

79

»Drei ...«, murmelte Mr Weasley mit einem Auge auf der Uhr, »zwei ... eins ...«

Es passierte sofort: Harry hatte das Gefühl, als ob er an
einem Haken direkt hinter seinem Nabel plötzlich mit un-
widerstehlicher Gewalt nach vorne gerissen würde. Er hatte
den Boden unter den Füßen verloren; er spürte, dass Ron und

Hermine Seite an Seite mit ihm flogen und ihre Schul-
tern gegen die seinen schlugen; durch wütende Böen und
wirbelnde Farbspiralen rasten sie dahin; sein Zeigefinger
klebte an dem Stiefel, als zöge er ihn magnetisch an, und dann

–

Harry prallte mit den Füßen auf festen Grund; Ron stol-
perte und stürzte über Harry; der Portschlüssel schlug mit
einem lauten dumpfen Geräusch neben seinem Kopf ein.

Harry blickte auf. Mr Weasley, Mr Diggory und Cedric
standen auf den Beinen, sahen jedoch arg zerzaust aus; alle
anderen lagen auf der Erde.

»Sieben nach fünf vom Wieselkopf«, sagte eine Stimme.

80

Bagman und Crouch

Harry befreite sich aus Rons Umklammerung und richtete sich
auf. Sie waren auf einem nebelverhangenen Moor ge-
landet. Vor ihnen standen zwei müde und missmutig drein-
blickende Zauberer, der eine mit einer großen goldenen Uhr in
der Hand, der andere mit einer dicken Pergament-
rolle und einer Feder. Beide waren wie Muggel gekleidet,
allerdings recht ungewöhnlich; der Mann mit der Uhr trug
einen Tweed-Anzug mit kniehohen Galoschen, sein Kol-
lege einen Kilt und einen Poncho.

»Morgen, Basil«, sagte Mr Weasley, hob den Stiefel auf und
reichte ihn dem Zauberer im Kilt, der ihn in eine große Kiste
mit gebrauchten Portschlüsseln warf; Harry konnte eine alte

Zeitung erkennen, leere Getränkedosen und einen
durchlöcherten Fußball.

»Ach, hallo, Arthur«, sagte Basil matt. »Nicht im Dienst,
was? Manche sind fein raus ... wir sind schon die ganze Nacht
hier ... ihr geht jetzt am besten aus dem Weg, wir er-
warten um fünf Uhr fünfzehn eine große Gruppe aus dem

Schwarzwald. Augenblick mal, ich suche euch Plätze raus ...

Weasley ... Weasley ...« Er zog seine Pergamentliste zu Rate.

»Gut vierhundert Meter zu Fuß von hier, das erste Feld, auf
das ihr stoßt. Der Platzaufseher heißt Mr Roberts. Diggory ...

zweites Feld ... fragen Sie nach Mr Payne.«

»Danke, Basil«, sagte Mr Weasley und winkte den ande-
ren, ihm zu folgen.

Sie machten sich auf den Weg durch das einsame Moor,

81
ohne dass sie durch den dichten Nebel allzu viel sehen konnten. Nach etwa zwanzig Minuten tauchte ein kleines
steinernes Haus aus dem Nebel auf. Neben dem Haus sahen
sie ein Tor, und dahinter konnten sie die geisterhaften Um-
risse Hunderter und Aberhunderter von Zelten erkennen, deren

Reihen sich über ein sanft ansteigendes Feld bis zu einem
dunklen Wald am Horizont emporzogen. Sie verab-
schiedeten sich von den Diggorys und gingen auf das Tor ne-
ben dem Haus zu.

Ein Mann stand am Torweg und spähte hinüber zu den

Zelten. Harry war auf den ersten Blick klar, dass dies der ein-
zige echte Muggel weit und breit war. Er hörte ihre Schritte,
wandte sich um und musterte sie.

»Morgen!«, sagte Mr Weasley munter.

»Morgen!«, sagte der Muggel.

»Sie müssen Mr Roberts sein.«

»Genau der bin ich«, sagte Mr Roberts. »Und wer sind

Sie?«

»Weasley – zwei Zelte, vor ein paar Tagen gebucht.«

»Alles klar«, sagte Mr Roberts und zog eine an die Tür ge-
heftete Liste zu Rate. »Sie haben einen Platz dort oben am

Wald. Nur eine Nacht?«

»Nur eine«, sagte Mr Weasley.

»Dann zahlen Sie sofort?«, fragte Mr Roberts.

»Aah – sofort – natürlich –«, sagte Mr Weasley. Er ent-
fernte sich ein paar Schritte von dem Haus und winkte Harry
zu sich her. »Du musst mir helfen, Harry«, mur-
melte er, zog eine Rolle Muggelgeld aus der Tasche und fä-
cherte die Scheine auf. »Das hier ist ein – ein – Zehner? Ah ja,
jetzt seh ich die kleine Zahl dadrauf ... dann ist das ein

Fünfer?«

»Nein, ein Zwanziger«, berichtigte ihn Harry mit ge-
dämpfter Stimme. Ihm war peinlich bewusst, dass Mr Ro-

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berts mit gespitzten Ohren jedes ihrer Worte aufzuschnappen versuchte.

»Ah ja, dann macht das also ... ich kenn mich mit diesen
kleinen Papierfetzen einfach nicht aus ...«

»Sind Sie Ausländer?«, fragte Mr Roberts, als Mr Weasley
mit dem richtigen Betrag zurückkam.

»Ausländer?«, wiederholte Mr Weasley verdutzt.

»Sie sind nicht der Erste hier, der Probleme mit dem Geld
hat«, sagte Mr Roberts und musterte Mr Weasley scharf. »Erst
vor zehn Minuten haben zwei versucht, mich mit Goldmün-
zen zu bezahlen, die so groß waren wie Radkappen.«

»Was Sie nicht sagen!«, antwortete Mr Weasley zerstreut.

Mr Roberts stöberte in einer Blechdose nach Wechsel-
geld.

»Noch nie so voll gewesen hier«, sagte er plötzlich und ließ
den Blick erneut über das neblige Feld schweifen. »Hunderte

Vorausbuchungen. Normalerweise tauchen die Leute hier
einfach auf ...«

»Stimmt das so?«, fragte Mr Weasley und streckte die Hand
nach seinem Wechselgeld aus, doch Mr Roberts gab es ihm
nicht.

»Tjaah«, sagte er nachdenklich. »Leute von überall her. 'ne

Menge Ausländer. Und nicht nur Ausländer. Spinner, sag ich

Ihnen. Da ist so ein Kerl, der in 'nem Kilt und 'nem Poncho
rumspaziert.«

»Darf er das nicht?«, fragte Mr Weasley beunruhigt.

»Kommt mir vor wie ... weiß nicht ... wie 'ne Art Ver-
sammlung«, sagte Mr Roberts. »Die scheinen sich alle zu
kennen. Vielleicht 'ne Riesenparty.«

In diesem Moment erschien ein Zauberer in Knickerbo-
ckern aus dem Nichts neben Mr Roberts' Haustür.

»Obliviate!«, rief er schrill und richtete den Zauberstab gegen Mr Roberts.

83

Mr Roberts fing auf der Stelle an zu schielen, seine Stirn glättete sich und ein Ausdruck träumerischen Gleichmuts trat
auf sein Gesicht. Wie Harry wusste, sah so ein Mensch aus,
dessen Gedächtnis gerade verändert wurde.

»Eine Karte des Campingplatzes für Sie«, sagte Mr Ro-
berts in aller Gelassenheit zu Mr Weasley. »Und Ihr Wech-
selgeld.«

»Vielen Dank«, sagte Mr Weasley.

Der Zauberer in den Knickerbockern begleitete sie zum Tor
des Zeltplatzes. Er sah erschöpft aus; sein stoppeliges Kinn
schimmerte bläulich, und dunkelrote Schatten lagen unter
seinen Augen. Sobald Mr Roberts sie nicht mehr hören konnte,
murmelte er Mr Weasley zu: »Hatte eine Menge Ärger mit
ihm. Braucht zehnmal am Tag einen Ge-
dächtniszauber, damit er bei Laune bleibt. Und Ludo Bag-man
rührt keinen Finger. Schlendert herum, hält den Leuten

Vorträge über Klatscher und Quaffel und schert sich nicht im

Geringsten um die Muggelabwehr. Meine Nerven, bin ich
froh, wenn das hier vorbei ist. Bis später, Arthur.«

Er disapparierte.

»Ich dachte, Mr Bagman sei Chef der Abteilung für Ma-
gische Spiele und Sportarten?«, sagte Ginny mit überrasch-
ter Miene. »Er sollte doch wissen, dass man in der Nähe von

Muggeln nicht über Klatscher reden darf, oder?«

»Das sollte er«, antwortete Mr Weasley lächelnd und führte
sie durch das Tor auf den Zeltplatz, »aber Ludo war schon
immer ein wenig ... nun ja ... lax in Sicherheitsfragen. Aber
einen Chef für die Sportabteilung, der mit mehr Be-
geisterung dabei ist, gibt es einfach nicht. Er selbst hat Quid-
ditch für England gespielt, musst du wissen. Und er war der
beste Treiber, den die Wimbourner Wespen je hatten.«

Sie wanderten die langen Zeltreihen entlang über das ne-
belverhangene Feld. Die meisten Zelte sahen ganz gewöhn-

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lich aus; ihre Besitzer hatten sie offenbar ganz nach Muggelart gestalten wollen, hin und wieder jedoch ein wenig daneben-gegriffen und sie mit Kaminen, Klingelzügen oder Wetter-
fahnen ausstaffiert. Allerdings gab es hie und da ein Zelt, das
so offensichtlich magisch war, dass Harry sich nicht über Mr

Roberts' Misstrauen wunderte. Auf halbem Weg die An-
höhe hinauf stand ein extravagantes Zelt aus gestreifter Seide,
das mit seinen am Eingang angepflockten Pfauen wie ein klei-
ner Palast wirkte. Ein wenig weiter kamen sie an einem Zelt
vorbei, das drei Stockwerke und mehrere Türmchen hatte; und
kurz dahinter stand ein Zelt mit angehängtem Vorgarten,
komplett mit Vogelbad, Sonnenuhr und Brunnen.

»Immer dasselbe«, sagte Mr Weasley lächelnd, »wir kön-
nen es einfach nicht lassen, ein wenig zu prahlen, wenn wir
zusammenkommen. Aha, wir sind da, seht, das ist unser

Platz.«

Sie waren oben am Waldrand angelangt und hier fanden sie
ihren Platz; auf einem kleinen, in die Erde gesteckten Schild
stand »Weezly« geschrieben.

»Was Besseres hätten wir nicht kriegen können!«, sagte Mr

Weasley glücklich. »Das Spielfeld liegt auf der ande-
ren Seite dieses Waldes, näher geht's nicht.« Er ließ den

Rucksack zur Erde gleiten. »Hört mal«, sagte er aufgeregt,

»eigentlich ist keine Zauberei erlaubt, wenn wir in so gro-
ßer Zahl auf Muggelland sind. Wir bauen diese Zelte von

Hand auf! Sollte nicht allzu schwer sein. Die Muggel tun es
ständig ... Harry, schau dir das mal an, was meinst du, wo wir
anfangen sollen?«

Harry hatte noch nie gezeltet; die Dursleys hatten ihn in all
den Jahren nicht in den Urlaub mitgenommen und ihn lieber
bei Mrs Figg, einer alten Nachbarin, abgeladen. Doch
gemeinsam mit Hermine fand er heraus, wo die meisten der

Stangen und Heringe hingehörten, und obwohl Mr Weasley

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eher hinderlich denn hilfreich war, weil er richtig aus dem Häuschen geriet, als er den Holzhammer benutzen durfte,
hatten sie schließlich ein Paar abgenutzte Zweimannzelte vor
sich stehen.

Sie traten einige Schritte zurück, um ihrer Hände Werk zu
bewundern. Keiner, der diese Zelte ansah, würde auf den

Gedanken kommen, sie gehörten Zauberern, überlegte Harry,
doch das Problem war, dass sie mit Bill, Charlie und Percy zu
zehnt sein würden. Auch Hermine schien sich zu wundern; sie
warf Harry einen fragenden Blick zu, während Mr Weasley
auf allen vieren ins erste Zelt kroch.

»Wird ein bisschen eng hier«, rief er nach draußen, »aber
ich glaube, wir passen alle rein. Kommt und schaut.«

Harry bückte sich, kroch durch die Zeltluke und riss den

Mund auf. Er befand sich in einer altmodisch möblierten

Wohnung mit drei Zimmern, samt Bad und Küche. Seltsa-
merweise war die Wohnung genauso eingerichtet wie die von

Mrs Figg; die bunt zusammengewürfelten Sessel waren mit

Häkeldeckchen drapiert und es roch stark nach Katze.

»Macht nichts, es ist ja nicht für lange«, sagte Mr Weasley,
rieb seine kahle Stelle mit dem Taschentuch und musterte die
vier Bettkojen im Schlafzimmer. »Ich hab mir das Zelt von

Mrs Perkins aus dem Büro geliehen. Sie zeltet nur noch selten,
die Arme, seit sie Hexenschuss hat.«

Er griff nach dem staubigen Kessel und spähte hinein. »Wir
brauchen Wasser ...«

»Auf der Karte, die uns der Muggel gegeben hat, ist ein

Wasserhahn eingezeichnet«, sagte Ron, der Harry ins Innere
des Zeltes gefolgt war und von dessen erstaunlicher Geräu-
migkeit überhaupt nicht beeindruckt schien. »Auf der ande-
ren Seite des Zeltplatzes.«

»Schön, wie war's also, wenn du, Harry und Hermine uns
ein wenig Wasser holt –«, Mr Weasley reichte ihnen den

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Kessel und ein paar Töpfe, »- und wir anderen besorgen im Wald ein bisschen Feuerholz.«

»Aber wir haben doch einen Ofen«, sagte Ron, »warum
können wir nicht einfach –«

»Muggelabwehr, Ron!«, sagte Mr Weasley, und sein Ge-
sicht glänzte voller Vorfreude. »Wenn echte Muggel cam-
pen, kochen sie an Feuern unter freiem Himmel, das hab ich
selbst gesehen!«

Nach einem kurzen Besuch im Mädchenzelt, das ein we-
nig kleiner als das der Jungen war, allerdings nicht nach Katze
roch, machten sich Harry, Ron und Hermine mit Kes-
sel und Töpfen auf den Weg über den Zeltplatz.

Die Sonne war aufgegangen und der Nebel lichtete sich, und
nun konnten sie die Zeltstadt sehen, die sich in alle

Himmelsrichtungen erstreckte. Gemächlich schlenderten sie
durch die Zeltreihen und sahen sich neugierig um. All-
mählich dämmerte es Harry, wie viele Hexen und Zauberer es
auf der ganzen Welt geben musste; an die in den anderen

Ländern hatte er bisher kaum gedacht.

Nach und nach erwachten ihre Mitcamper. Als Erste reg-
ten sich die Familien mit kleinen Kindern; Harry hatte noch
nie so junge Hexen und Zauberer gesehen. Ein kleiner Junge,
nicht älter als zwei, kauerte vor einem pyramidenför-
migen Zelt, hielt einen Zauberstab in der Hand und sto-
cherte munter nach einer Schnecke im Gras, die langsam auf
die Größe einer Salami anschwoll. Als sie neben dem Klei-
nen standen, kam seine Mutter aus dem Zelt gestürmt.

»Wie oft soll ich es dir noch sagen, Kevin? Rühr – Dad-dys

– Zauberstab – nicht – an – uuhhtsch!«

Die Riesenschnecke war geplatzt, nachdem die Mutter auf
sie getreten war. In der ruhigen Morgenluft hörten sie noch
lange ihr Geschimpfe, vermischt mit den Rufen des Kleinen –

»Du Schnecke puttmacht, Schnecke puttmacht!«

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Ein Stück weiter sahen sie zwei kleine Hexen, kaum älter als Kevin, auf Spielzeugbesen reiten, die sie gerade hoch genug trugen, um ihre Füße über den taunassen Rasen gleiten zu
lassen. Schon hatte ein Ministeriumszauberer die Kinder ins

Visier genommen; als er an Harry, Ron und Hermine
vorbeihastete, hörten sie ihn gereizt murmeln: »Am hell-
lichten Tag! Die Eltern schlafen wohl bis in die Puppen –«

Hie und da erschienen erwachsene Zauberer und Hexen vor
ihren Zelten und begannen ihr Frühstück zu bereiten. Manche
sahen sich verstohlen um und beschworen dann Feuer mit
ihren Zauberstäben herauf, andere versuchten es zweifelnden

Blickes mit Streichhölzern. Drei afrikanische Zauberer saßen
auf der Erde und waren in ein ernstes Ge-
spräch vertieft, alle trugen lange weiße Umhänge und röste-
ten offenbar einen Hasen über einem purpurroten Feuer. Eine

Gruppe amerikanischer Hexen mittleren Alters saß glücklich
schwatzend unter einem Sternenbanner mit der Aufschrift

Hexeninstitut von Salem. Im Vorbeigehen fing Harry

Gesprächsfetzen in fremden Sprachen auf, die aus den Zelten
drangen, und obwohl er kein einziges Wort verstand, war die

Vorfreude am Tonfall zu spüren.

»Ahm – stimmt was nicht mit meinen Augen, oder ist hier
alles grün geworden?«, sagte Ron.

Es lag nicht an Rons Augen. Sie waren zwischen ein paar

Zelte geraten, die alle dicht mit Feldklee bedeckt waren, so als
wären kleine, merkwürdig geformte Hügel aus der Erde
gewachsen. Wo die Zeltluken geöffnet waren, konnten sie das
eine oder andere grinsende Gesicht im Innern erkennen. Dann
rief jemand hinter ihnen ihre Namen.

»Harry! Ron! Hermine!«

Es war Seamus Finnigan aus dem Gryffindor-Haus von

Hogwarts, der jetzt mit ihnen in die vierte Klasse kam. Er
saß vor einem kleebedeckten Zelt neben einer rotblonden

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Frau, offenbar seiner Mutter, und seinem besten Freund Dean Thomas, ebenfalls aus Gryffindor.

»Gefällt euch die Dekoration?«, fragte Seamus grinsend, als

Harry, Ron und Hermine näher getreten waren und sie begrüßt
hatten. »Das Ministerium ist nicht sonderlich begeis-
tert.«

»Aach, warum sollten wir unsere Farben nicht zeigen?«,
sagte Mrs Finnigan. »Ihr solltet sehen, was die Bulgaren alles
an ihren Zelten hängen haben. Ihr seid natürlich für Ir-
land?«, setzte sie hinzu und musterte Harry, Ron und Her-
mine mit ihren Perlaugen.

Sie versicherten ihr hoch und heilig, sie seien Irland-Fans,
dann brachen sie wieder auf. »Als ob wir was anderes sagen
würden, wenn wir von einem Haufen Iren umgeben sind«,
meinte Ron nebenbei.

»Was die Bulgaren wohl an ihren Zelten hängen haben?«,
fragte Hermine.

»Gehen wir hin und schauen nach«, sagte Harry und deu-
tete auf eine große Gruppe Zelte ein Stück weiter oben, wo die
bulgarische Flagge weiß, grün und rot in der Brise flat-
terte.

Die Zelte hier waren nicht mit Pflanzen geschmückt, doch
an jedem einzelnen hing das gleiche Poster, ein Poster von
einem sehr bärbeißigen Gesicht mit dichten schwarzen

Augenbrauen. Natürlich bewegte sich das Gesicht, doch es
schaute finster drein und die Augen blinzelten nur.

»Kram«, sagte Ron leise.

»Was?«, sagte Hermine.

»Krum!«, sagte Ron. »Viktor Kram, der bulgarische Su-
cher!«

»Sieht ziemlich mürrisch aus«, sagte Hermine und ließ ih-
ren Blick über die vielen Krams schweifen, die böse blin-
zelnd auf sie herabsahen.

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»Ziemlich mürrisch?« Ron schaute gen Himmel. »Wen
kümmert es, wie er aussieht? Er ist phantastisch. Und noch
ganz jung. Erst achtzehn, glaub ich. Er ist ein Genie, wartet
nur, heute Abend seht ihr's selbst.«

Beim Wasserhahn an einer Ecke des Zeltplatzes hatte sich
bereits eine kleine Schlange gebildet. Harry, Ron und Her-
mine reihten sich hinter zwei Männern ein, die erhitzt mit-
einander stritten. Der eine war ein steinalter Zauberer in einem
langen Nachthemd mit Blümchenmuster. Der andere war
offensichtlich ein Ministeriumszauberer; er hielt eine

Nadelstreifenhose in Händen und war so entnervt, dass er fast
weinte.

»Zieh sie doch an, Archie, ich bitte dich, so kannst du doch
nicht rumlaufen, der Muggel am Tor wird schon ziemlich
misstrauisch –«

»Das hab ich in einem Muggelladen gekauft«, sagte der alte

Zauberer stur. »Muggel tragen so was auch.«

»Muggelfrauen, Archie, nicht die -manner, die tragen so
was«, sagte der Ministeriumszauberer und fuchtelte mit der

Nadelstreifenhose vor Archies Nase herum.

»Die zieh ich nicht an«, sagte der alte Archie entrüstet. »Ich
mag 'n frisches Lüftchen untenrum, danke.«

Ein Kicheranfall packte Hermine und schüttelte sie so
heftig, dass sie sich aus der Schlange wegducken musste und
erst wieder zurückkehrte, als Archie sein Wasser geholt hatte
und verschwunden war.

Etwas gemächlicher, da sie Wasser schleppten, machten sie
sich auf den Rückweg durch das Zeltlager. Hie und da sa-
hen sie weitere bekannte Gesichter: andere Hogwarts-Schü-
ler mit ihren Familien. Oliver Wood, der frühere Kapitän von

Harrys Quidditch-Team, der sein letztes Jahr in Hog-
warts hinter sich hatte, zog Harry hinüber zum Zelt seiner

Eltern, um ihn vorzustellen, und erzählte ihm aufgeregt,

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dass er gerade von Eintracht Pfützensee als Reservespieler verpflichtet worden war. Als Nächstes wurden sie lauthals von

Ernie Macmillan begrüßt, einem Viertklässler aus Huf-
flepuff, und ein paar Schritte weiter sahen sie Cho Chang, ein
sehr hübsches Mädchen, das im Ravenclaw-Team Suche-
rin spielte. Sie winkte und lächelte Harry zu, der beim Zu-
rückwinken eine Menge Wasser über seine Hose schüttete.

Vor allem, um Ron das Grinsen zu verleiden, deutete er auf
eine Gruppe Teenager, die er noch nie gesehen hatte.

»Was sind das wohl für Leute?«, sagte er. »Sie gehen nicht
nach Hogwarts, oder?«

»Ich glaub, die gehen auf irgendeine ausländische Schule«,
sagte Ron. »Ich weiß jedenfalls, dass es noch andere Schulen
gibt, hab aber noch nie jemanden davon kennen gelernt. Bill
hatte eine Brieffreundin auf einer Schule in Brasilien ... das ist
schon ewig lange her ... und er wollte mal als Austausch-
schüler dorthin, aber Mum und Dad konnten es sich nicht
leisten. Seine Brieffreundin war schwer sauer, als er absagte,
und hat ihm einen verhexten Hut geschickt, der seine Oh-
ren schrumpeln ließ.«

Harry lachte, verschwieg jedoch, wie spannend er es fand,
dass es noch andere Zaubererschulen gab. Nun, da er so viele

Länder auf dem Zeltplatz vertreten sah, kam er sich et-
was dumm vor, nie daran gedacht zu haben, dass Hogwarts
nicht die einzige Schule sein konnte. Er warf Hermine einen

Seitenblick zu, doch sie schien von der Neuigkeit keines-
wegs überrascht zu sein. Sicher hatte sie in irgendeinem Buch
etwas über andere Zaubererschulen gelesen.

»Ihr habt ja ewig gebraucht«, sagte George, als sie endlich
wieder bei den Weasley-Zelten anlangten.

»Haben ein paar Bekannte getroffen«, sagte Ron und stellte
seinen Wassertopf ab. »Und ihr habt immer noch kein Feuer
gemacht?«

91

»Dad treibt so seine Spaße mit den Streichhölzern«, sagte Fred.

Mr Weasley gelang es nicht, ein Feuer zu entfachen, doch
an Versuchen ließ er es nicht mangeln. Der Boden zu seinen

Füßen war übersät mit zersplitterten Streichhölzern, doch Mr

Weasley schien mit kindlichem Vergnügen bei der Sache zu
sein.

»Uuuhps!«, stieß er aus, als er es schaffte, ein Streichholz
zu entzünden, und vor Überraschung ließ er es prompt fal-
len.

»Lassen Sie mich mal, Mr Weasley«, sagte Hermine
freundlich, nahm ihm die Zündholzschachtel aus der Hand und
zeigte ihm, wie man es richtig machte.

Schließlich brannte das Feuer, auch wenn es noch mindes-
tens eine Stunde dauerte, bis es groß genug war, um darauf
etwas zu kochen. Beim Warten gab es jedoch eine Menge zu
sehen. Ihr Zelt schien gleich an einem Fußweg zum Spiel-
feld zu liegen, und Leute aus dem Ministerium schritten has-
tig hin und her und grüßten Mr Weasley im Vorbeigehen
höflich. Mr Weasley spielte unterdessen den Laufkommen-
tator, vor allem für Harry und Hermine; seine eigenen Kin-
der wussten genug über das Ministerium und waren nicht
übermäßig interessiert.

»Das war Knutbert Mockridge, Chef des Kobold-Verbin-
dungsbüros ... hier kommt Wilbert Gimpel von der Ar-
beitsgruppe für Experimentelles Zaubern, diese Hörner hat er
jetzt schon seit einiger Zeit ... Hallo, Arnie ... Arnold Friedlich

... ein Vergissmich – so nennen wir die Leute vom Magischen

Unfallumkehr-Kommando – und das sind Bode und Croaker ...

sie sind Unsägliche ...«

»Bitte was?«

»Von der Mysteriumsabteilung, alles streng geheim, keine

Ahnung, was die so treiben ...«

92

Endlich brannte das Feuer richtig und sie hatten gerade begonnen, Eier und Würste zu braten, als Bill, Charlie und

Percy zwischen den Bäumen hervorkamen und ans Zelt
traten.

»Eben mal kurz appariert, Dad«, sagte Percy unüberhör-
bar. »Aah, Mittagessen, trifft sich gut!«

Sie hatten ihre Teller mit Eiern und Würsten schon halb
geleert, als Mr Weasley plötzlich aufsprang und lächelnd
einem Mann winkte, der auf sie zugeschritten kam. »Aha!«,
sagte Mr Weasley. »Der Mann der Stunde! Ludo!«

Ludo Bagman war mit Abstand der auffälligste von allen

Zauberern, die Harry bisher gesehen hatte, er ließ selbst den
alten Archie mit seinem geblümten Nachthemd blass ausse-
hen. Er trug einen langen Quidditch-Umhang mit breiten
hellgelben und schwarzen Querstreifen. Das riesige Bild
einer Wespe prangte auf seiner Brust. Er machte den Ein-
druck eines kräftig gebauten Mannes, der ein wenig in die

Jahre gekommen war; der Umhang bauschte sich über sei-
nem dicken Bauch, den er in seiner Zeit als Quidditch-Spie-
ler für England gewiss noch nicht gehabt hatte. Ludos Nase
war gebrochen (vermutlich von einem verirrten Klatscher,
dachte Harry), doch seine runden blauen Augen, sein kurzes
blondes Haar und sein rosiges Gesicht ließen ihn aussehen wie
einen zu groß gewachsenen Schuljungen.

»Ahoi!«, rief Bagman munter. Er schritt einher, als hätte er

Federn unter den Sohlen, und war offensichtlich in einem
höchst euphorischen Zustand. »Arthur, altes Haus«, keuchte
er, als er vor dem Lagerfeuer stand, »was für ein Tag! Was für
ein Tag! Schöneres Wetter hätten wir uns nicht wünschen
können! Heute Nacht bleibt's klar ... und bei den Vorberei-
tungen läuft fast alles wie am Schnürchen ... weiß gar nicht,
was ich groß tun soll!«

Hinter ihm eilten ein paar ausgezehrt wirkende Ministe-

93
riumszauberer vorbei und deuteten in die Ferne, wo violette Funken zehn Meter in die Höhe stoben und auf eine Art
magisches Feuer schließen ließen.

Percy sprang sofort auf die Beine und streckte die Hand aus.

Offensichtlich hinderte ihn seine Missbilligung der Art und

Weise, wie Ludo Bagman seine Abteilung leitete, nicht daran,
bei ihm Eindruck schinden zu wollen.

»Ah – ja«, sagte Mr Weasley grinsend, »das ist mein Sohn

Percy, er hat gerade im Ministerium angefangen – und das ist

Fred – nein, George, tut mir Leid – das ist Fred – Bill, Charlie, Ron – meine Tochter Ginny – und Rons Freunde Hermine

Granger und Harry Potter.«

Bagman stutzte bei Harrys Namen fast unmerklich und seine

Augen huschten, wie Harry es schon kannte, über die Narbe
auf seiner Stirn.

»Darf ich vorstellen«, fuhr Mr Weasley fort, »Ludo Bag-
man, ihr wisst ja, wer er ist, ihm haben wir die guten Plätze zu
verdanken –«

Bagman strahlte und winkte ab, als handele es sich um eine

Selbstverständlichkeit.

»Kleine Wette ums Spiel gefällig, Arthur?«, sagte er beflis-
sen und klimperte mit einer offenbar großen Menge Gold-
münzen in den Taschen seines gelbschwarzen Umhangs.

»Roddy Pontner ist schon dabei, hat auf Bulgarien gesetzt -hab
ihm hübsche Quoten angeboten, wenn ich bedenke, dass die
drei irischen Spitzen die stärksten sind, die ich seit Jahren
gesehen habe – und die kleine Agatha Timms hat die Hälfte
ihrer Eulenfarm auf ein wochenlanges Spiel gesetzt.«

»Aach ... lass mal gut sein«, sagte Mr Weasley. »Wie war's
mit ... sagen wir, einer Galleone auf den Sieg von Irland?«

»Eine Galleone?« Ludo Bagman wirkte ein wenig ent-
täuscht, fasste sich jedoch rasch wieder. »Sehr schön, sehr
schön ... will noch jemand setzen?«

94

»Sie sind noch ein wenig jung fürs Wetten«, sagte Mr Weasley. »Molly würde das gar nicht gern –«

»Wir wetten siebenunddreißig Galleonen, fünfzehn Si-
ckel, drei Knuts«, sagte Fred, der auf die Schnelle all sein

Geld mit dem von George zusammengeworfen hatte, »dass

Irland gewinnt – aber Viktor Kram den Schnatz fängt. Oh, und
wir legen noch einen Juxzauberstab drauf.«

»Ihr wollt doch Mr Bagman nicht mit solchem Krempel
belästigen –«, zischte Percy, doch Bagman schien offenbar
nicht zu denken, der Zauberstab sei Krempel; im Gegenteil,
sein jungenhaftes Gesicht strahlte vor Begeisterung, als er ihn
aus Freds Hand nahm, und als der Zauberstab ein lautes

Gackern hören ließ und sich in ein Gummihuhn verwan-
delte, brüllte Bagman vor Lachen.

»Hervorragend! So 'nen tollen Juxstab hab ich schon seit

Jahren nicht mehr gesehen! Für den würd ich fünf Galleo-
nen hinlegen!«

Percy erstarrte, bestürzt und entrüstet.

»Jungs«, nuschelte Mr Weasley, »ich will nicht, dass ihr
wettet ... das sind eure ganzen Ersparnisse ... eure Mutter –«

»Sei kein Spielverderber, Arthur!«, dröhnte Ludo Bagman
und klimperte erregt mit seinem Tascheninhalt. »Sie sind alt
genug, um zu wissen, was sie wollen! Ihr glaubt, Irland ge-
winnt, aber Krum fängt den Schnatz? Nie und nimmer,

Jungs, nie und nimmer ... Ich biete euch 'ne sagenhafte Quote
dafür ... und noch fünf Galleonen für den Juxzauber-
stab dazu, nicht wahr ...«

Mr Weasley sah hilflos zu, wie Ludo Bagman ein Notiz-
buch und eine Feder zückte und die Namen der Zwillinge
notierte.

»Alles klar«, sagte George, nahm den Pergamentzettel von

Bagman entgegen und steckte ihn in die vordere Jacken-
tasche.

95

Glänzend gelaunt wandte sich Bagman nun wieder Mr

Weasley zu. »Hast du vielleicht etwas zu trinken für mich? Ich
bin auf der Suche nach Barty Crouch. Mein bul-
garischer Partner macht Schwierigkeiten, und ich versteh kein

Wort von dem, was er sagt. Barty kann das sicher re-
geln. Er spricht ungefähr hundertfünfzig Sprachen.«

»Mr Crouch?«, sagte Percy, und mit einem Schlag belebte
sich seine missbilligende Miene und er hechelte geradezu vor

Aufregung. »Er spricht über zweihundert Sprachen! Ni-
xisch und Beamtenchinesisch und Troll ...«

»Jeder kann Troll«, sagte Fred geringschätzig, »man muss
nur fuchteln und grunzen.«

Percy warf Fred einen äußerst gehässigen Blick zu und
stocherte energisch im Feuer, um das Wasser im Kessel wie-
der zum Kochen zu bringen.

»Was Neues von Bertha Jorkins, Ludo?«, fragte Mr Weas-
ley, als Bagman sich auf dem Gras neben ihnen niederließ.

»Keine Spur«, sagte Bagman unbeschwert. »Aber die wird
schon wieder auftauchen. Arme alte Bertha ... Gedächtnis wie
ein undichter Kessel und null Orientierungssinn. Hat sich
verflogen, da wette ich mit dir. Irgendwann im Oktober
spaziert sie wieder ins Büro und denkt, es sei immer noch

Juli.«

»Meinst du nicht, es wäre an der Zeit, jemanden nach ihr
suchen zu lassen?«, mahnte Mr Weasley vorsichtig, während

Percy Bagman den Tee reichte.

»Barty Crouch redet auch immer davon«, sagte Bagman,
und seine runden Augen weiteten sich in Unschuldsmanier,

»aber im Augenblick können wir wirklich keinen entbeh-
ren. Oh – wenn man vom Teufel spricht! Barty!«

Ein Zauberer war gerade an ihrem Lagerfeuer appariert,
und er hätte keinen größeren Gegensatz zu Ludo Bagman
bilden können, der sich in seinem alten Wespenumhang im

96

Gras fläzte. Barty Crouch war ein steif aufgerichteter älterer Herr in einem tadellos sitzenden Anzug mit Krawatte. Der

Scheitel seines kurzen grauen Haares war fast unnatürlich
gerade und sein schmaler Oberlippenbart sah aus, als würde er
ihn mit dem Lineal stutzen. Seine Schuhe waren auf

Hochglanz poliert. Harry war sofort klar, warum Percy ihn
vergötterte. Percy glaubte fest an die strenge Einhaltung von

Vorschriften, und Mr Crouch hatte die Vorschrift, Muggel-
kleidung anzuziehen, so gründlich befolgt, dass er als Filial-
leiter einer Bank hätte durchgehen können. Harry war sich
nicht sicher, ob selbst Onkel Vernon ihn durchschaut hätte.

»Setz dich ein wenig zu mir, Barty«, sagte Ludo strahlend
und strich über das Gras.

»Nein danke, Ludo«, sagte Crouch, und eine Spur Unge-
duld lag in seiner Stimme. »Ich hab dich überall gesucht. Die

Bulgaren bestehen darauf, dass wir noch zwölf Sitze in der
oberen Loge anbringen.«

»Darauf sind die also aus?«, sagte Bagman. »Ich dachte, der

Typ wollte sich 'ne Pinzette ausleihen. Ziemlich starker

Akzent.«

»Mr Crouch!«, sagte Percy atemlos und versank in eine Art
halbe Verbeugung, bei der er wirkte wie ein Buckliger.

»Möchten Sie vielleicht eine Tasse Tee?«

»Oh«, sagte Mr Crouch und warf Percy einen milde über-
raschten Blick zu. »Ja – sehr aufmerksam, Weatherby.«

Fred und George prusteten in ihre Tassen. Percy, ganz rosa
um die Ohren, machte sich eifrig am Kessel zu schaffen.

»Ach, und Sie würde ich auch gern kurz sprechen, Ar-
thur«, sagte Mr Crouch und ließ seine scharfen Augen auf Mr

Weasley ruhen. »Ali Bashir ist auf dem Kriegspfad. Er will ein

Wörtchen mit Ihnen reden wegen Ihres Einfuhrver-
bots für fliegende Teppiche.«

Mr Weasley tat einen tiefen Seufzer. »Deswegen habe ich

97
ihm doch schon vor einer Woche eine Eule geschickt. Ich hab's ihm einmal gesagt, ich hab's ihm hundertmal gesagt:

Teppiche gelten gemäß der Liste Verbotener Verhexbarer

Gegenstände als Muggelartefakte, aber er will einfach nicht
hören.«

»Da könnten Sie Recht haben«, sagte Mr Crouch und nahm
eine Tasse Tee von Percy entgegen. »Er will diese Tep-
piche hier unbedingt einführen.«

»Nun ja, in Großbritannien werden sie die Besen nie ver-
drängen, oder?«, sagte Bagman.

»Ali glaubt, es gibt eine Marktnische für ein Familienfahr-
zeug«, sagte Mr Crouch. »Ich weiß noch, mein Vater hatte
einen alten Perser, auf dem zwölf Personen Platz hatten -aber
das war natürlich vor dem Verbot von Teppichen.«

Er sprach, als ob er niemanden darüber im Zweifel lassen
wollte, dass all seine Vorfahren das Gesetz strikt befolgt
hatten.

»Wie geht's sonst, Barty, viel zu tun?«, sagte Bagman ge-
lassen.

»Ziemlich«, sagte Mr Crouch trocken. »Portschlüssel auf
fünf Kontinente zu verteilen ist keine Kleinigkeit, Ludo.«

»Ich denke, dann sind Sie beide froh, wenn das hier vorbei
ist?«, sagte Mr Weasley.

Ludo Bagman wirkte schockiert. »Froh! Ich weiß nicht,
wann ich mehr Spaß hatte ... immerhin, es ist ja nicht so, dass
wir uns auf nichts anderes freuen könnten, oder, Barty? He?

Bleibt noch viel zu organisieren, nicht wahr?«

Mr Crouch sah Bagman mit hochgezogenen Brauen an.

»Wir haben uns doch geeinigt, nichts zu sagen, bevor nicht
alle Einzelheiten –«

»Aah, Einzelheiten!«, sagte Bagman und verscheuchte das

Wort mit einer Handbewegung wie einen Mückenschwarm.

»Sie haben unterschrieben, oder? Sie haben zugestimmt? Ich

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wette mit dir, diese Kinder hier werden es ohnehin bald erfahren. Immerhin findet es in Hogwarts statt –«

»Ludo, wir müssen zu den Bulgaren, das weißt du doch«,
sagte Mr Crouch, um Bagman abzuwürgen. »Danke für den

Tee, Weatherby.«

Er schob seine unberührte Tasse Percy zu und wartete
darauf, dass Ludo sich erhob: Bagman rappelte sich hoch,
schluckte den Rest Tee und ließ das Gold in seinen Taschen
fröhlich klimpern.

»Wir sehen uns später!«, sagte er in die Runde. »Ihr seid bei
mir oben in der Ehrenloge – ich kommentiere das Spiel!« Er
winkte, Barty Crouch nickte knapp und die beiden disap-
parierten.

»Was soll denn in Hogwarts stattfinden, Dad?«, fragte Fred
auf der Stelle. »Worüber haben die gesprochen?«

»Das wirst du noch früh genug erfahren«, sagte Mr Weas-
ley lächelnd.

»Es handelt sich so lange um eine geheime Information, bis
das Ministerium beschließt, sie freizugeben«, sagte Percy steif.

»Mr Crouch hatte vollkommen Recht, sie nicht preis-
zugeben.«

»Aaach, hält's Maul, Weatherby«, sagte Fred.

Der Nachmittag verging, und allmählich stieg die Span-
nung und breitete sich wie eine Wolke über dem Zeltplatz aus.

Als es dämmerte, schien selbst die stille Sommerluft vor

Vorfreude zu vibrieren, und als sich die Dunkelheit wie ein

Vorhang über Tausende von wartenden Zauberern legte, fiel
aller falsche Anschein in sich zusammen: das Ministerium
beugte sich dem Unvermeidlichen und wehrte sich nicht mehr
gegen die sich offensichtlich in Windeseile ausbrei-
tende Magie.

An allen Ecken und Enden des Zeltplatzes apparierten

Verkäufer mit Körben und Karren voll außergewöhnlicher

99

Waren. Es gab leuchtende Rosetten – grün für Irland, rot für Bulgarien -, welche in kreischendem Ton die Namen der

Spieler ausriefen, grüne Spitzhüte, die mit tanzenden Klee-
blättern geschmückt waren, bulgarische Schals, mit wirk-
lichen brüllenden Löwen verziert, Flaggen aus beiden Län-
dern, die ihre Nationalhymnen spielten, wenn man mit ihnen
wedelte; kleine Modelle von Feuerblitzen, die tat-
sächlich flogen, und Sammelfiguren von berühmten Spie-
lern, die einem mit stolzgeschwellter Brust über die Hand
spazierten.

»Dafür hab ich den ganzen Sommer über mein Taschen-
geld gespart«, sagte Ron zu Harry gewandt, während sie mit

Hermine durch die Reihen der Verkäufer schlenderten und

Andenken kauften. Zwar kaufte sich Ron einen Hut mit tan-
zenden Kleeblättern und eine große grüne Rosette, doch auch
eine kleine Nachbildung von Viktor Krum, dem bul-
garischen Sucher. Der Mini-Krum ging auf Rons Hand hin
und her und warf finstere Blicke auf die grüne Rosette über
ihm.

»Irre, schau dir die an!«, sagte Harry und rannte hinüber zu
einem Marktkarren, auf dem stapelweise Messingfern-
gläser lagen, die allerdings mit vielerlei merkwürdigen

Knöpfen und Zifferblättern versehen waren.

»Omnigläser«, sagte der Verkaufsmagier beflissen. »Man
kann das Gesehene wiederholen ... alles verlangsamen ... und
sie zeigen dir einen Kurzkommentar zu allen Spielzü-
gen, wenn du ihn brauchst. Schnäppchenpreis – zehn Gal-
leonen das Stück.«

»Hätt ich nur nicht den Kram hier gekauft«, maulte Ron,
deutete auf seinen Hut mit dem tanzenden Klee und be-
trachtete dabei sehnsüchtig die Omnigläser.

»Drei Stück«, sagte Harry entschlossen zu dem Zauberer.

»Nein – das ist doch nicht nötig«, sagte Ron und lief rot

100
an. Er war immer ein wenig empfindlich, wenn es darum ging, dass Harry, der ein kleines Vermögen von seinen Eltern geerbt hatte, viel mehr Geld hatte als er.

»Dafür kriegst du nichts zu Weihnachten«, antwortete Harry
und drückte Ron und Hermine je ein Omniglas in die Hände.

»Und das zehn Jahre lang.«

»Ist mir recht«, sagte Ron grinsend.

»Oooh, danke, Harry«, sagte Hermine. »Und ich besorg uns
ein paar Programme, seht mal –«

Mit beträchtlich leichteren Geldbeuteln gingen sie zurück zu
den Zelten. Auch Bill, Charlie und Ginny hatten grüne

Rosetten vorzuzeigen und Mr Weasley trug eine irische

Flagge. Fred und George hatten keine Souvenirs, da sie ihr
ganzes Geld Bagman gegeben hatten.

Dann drang von irgendwo jenseits des Waldes ein tiefer,
dröhnender Gong zu ihnen herüber, und plötzlich flammten
auf den Bäumen grüne und rote Laternen auf und tauchten den

Weg zum Spielfeld in ihr Licht.

»Es ist so weit!«, sagte Mr Weasley, genauso begeistert wie
alle anderen. »Kommt, wir gehen!«

101

Die Quidditsch-Weltmeisterschaft

Ihre neu erworbenen Schätze an sich geklammert folgten sie

Mr Weasley den laternenbeschienenen Weg entlang in den

Wald. Dem Lärm nach zu schließen waren Tausende auf den

Beinen, sie hörten ihr Lachen und Rufen und gelegent-
lich wehte Gesang an ihre Ohren. Die fiebrige Erregung war
höchst ansteckend; Harry konnte nicht aufhören zu grinsen.

Zwanzig Minuten lang gingen sie durch den Wald, laut re-
dend und scherzend, bis sie endlich auf der anderen Seite
zwischen den Bäumen hervortraten und sich im Schatten eines
gigantischen Stadions fanden. Obwohl Harry nur ei-
nen kleinen Teil der riesigen goldenen Mauer sah, die das

Spielfeld einfasste, war ihm klar, dass ins Innere des Stadions
bequem zehn Kathedralen gepasst hätten.

»Hunderttausend Plätze«, sagte Mr Weasley, als er Harrys
schwer beeindruckte Miene sah. »Eine Spezialistengruppe von
fünfhundert Ministeriumsleuten hat das ganze Jahr über daran
gearbeitet. Auf jedem Quadratzentimeter ein Muggel-
abwehrzauber. Jedes Mal, wenn Muggel im letzten Jahr auch
nur hier in die Nähe kamen, fielen ihnen plötzlich dringende

Verabredungen ein und sie mussten schleunigst fort ... besser
für sie«, setzte er munter hinzu und führte sie zum
nächstgelegenen Eingang, an dem sich schon ein Schwärm
lärmender Zauberer und Hexen versammelt hatte.

»Erstklassige Plätze!«, sagte die Ministeriumshexe am Ein-
gang, als sie ihre Karten kontrollierte. »Ehrenloge! Gleich die

Treppe rauf, Arthur, bis es nicht mehr höher geht.«

102

Die Treppen ins Stadion waren mit Läufern in sattem Purpurrot ausgelegt. Sie stiegen mit den anderen aus dem

Schwärm der Wartenden nach oben, die sich jedoch allmäh-
lich mal rechts, mal links in den Türen zu den Tribünen
verloren. Mr Weasley und die Seinen gingen weiter, bis sie
schließlich das Ende der Treppe erreichten und in eine
kleine Loge traten. Sie bildete den höchsten Punkt des Sta-
dions und lag genau in der Mitte zwischen den goldenen

Torstangen. Etwa zwanzig rotgoldene Stühle waren hier in
zwei Reihen aufgestellt, und Harry, der den Weasleys in die
erste Reihe folgte, sah hinunter auf ein Schauspiel, wie er es
noch nie erlebt hatte.

Hunderttausend Hexen und Zauberer nahmen ihre Plätze auf
den Sitzen ein, die sich Reihe um Reihe entlang des ova-
len Spielfelds emporrankten. Die Szene war in ein geheim-
nisvolles goldenes Licht getaucht, das aus dem Stadion selbst
zu kommen schien. Von hoch oben, wo sie saßen, schien das

Feld glatt und weich wie Samt. An den Enden des Feldes
standen je drei Pfosten, auf denen in zwanzig Meter Höhe die

Torringe angebracht waren; ihnen direkt gegenüber, fast
auf Harrys Augenhöhe, befand sich eine gigantische
schwarze Tafel. Goldene Schriftzeichen huschten über sie
hinweg, als würde die Hand eines unsichtbaren Riesen da-
rüber krakeln und die Schrift dann wieder abwischen; Harry
sah eine Weile zu und stellte fest, dass die Tafel Werbesprü-
che über das Stadion blitzen ließ.

Der Bulle: Ein Besen für die ganze Familie – sicher, zuverlässig und mit eingebautem Diebstahlschutz-Summer ... Mrs Skowers Magischer Allzweckreiniger: Kein Fleck, kein Schreck! ... Besenknechts Sonntagsstaat — Zaubermode — London, Paris, Hogsmeade ...

103

Harry wandte sich mit Mühe von der Tafel ab, um nachzusehen, wer mit ihnen zusammen in der Loge saß. Noch war
niemand da, nur ein winziges Geschöpf hockte auf dem
zweitletzten Platz am Ende der hinteren Reihe. Das Wesen,
mit so kurzen Beinen, dass sie steif aus dem Sitzpolster rag-
ten, trug ein Geschirrtuch wie eine Toga um den Körper ge-
schlungen und hatte das Gesicht in den Händen verborgen.

Doch diese langen, fledermausähnlichen Ohren kamen ihm
merkwürdig bekannt vor ...

»Dobby?«, sagte Harry ungläubig.

Das kleine Wesen sah auf und spreizte die Finger, durch die
hindurch Harry riesige braune Augen und eine Nase von genau
der Form und der Größe einer Tomate erkennen konnte. Es
war nicht Dobby – es war allerdings unverkenn-
bar ein Hauself, wie Harrys Freund Dobby es gewesen war.

Harry hatte Dobby aus den Händen seiner Besitzer, der Fa-
milie Malfoy, befreit.

»Haben Sie mich gerade Dobby genannt, Sir?«, piepste der

Elf neugierig zwischen den Fingern hindurch. Seine Stimme
war noch höher als die Dobbys, ein leises, zittriges Piepsen,
und Harry vermutete – auch wenn es bei Hauselfen schwer zu
sagen war -, dass er diesmal wohl eine Elfe vor sich hatte.

Auch Ron und Hermine drehten sich jetzt neu-
gierig um. Zwar hatten sie von Harry viel über Dobby ge-
hört, doch gesehen hatten sie ihn noch nie. Selbst Mr Weas-
ley wandte sich interessiert um.

»Verzeihung«, sagte Harry, »ich habe dich eben mit je-
mand verwechselt, den ich kenne.«

»Aber kennen tu ich Dobby auch, Sir!«, piepste die Elfe. Sie
hielt die Hände vors Gesicht, als würde das Licht sie blenden,
obwohl die Ehrenloge nur schwach erleuchtet war. »Mein

Name ist Winky, Sir – und Sie, Sir –« ihre dunkel-
braunen Augen verweilten auf Harrys Narbe und weiteten

104
sich zur Größe von Platztellern – »Sie müssen Harry Potter sein!«

»Ja, der bin ich«, sagte Harry.

»Aber Dobby spricht immer und immer von Ihnen, Sir!«,
sagte sie und ließ von Ehrfurcht ergriffen die Hände sinken.

»Wie geht es ihm?«, fragte Harry. »Wie bekommt ihm die

Freiheit?«

»Aaah, Sir«, sagte Winky kopfschüttelnd, »aah, Sir, bei al-
ler Wertschätzung, Sir, aber 's ist nicht sicher, ob Sie Dobby
einen Gefallen getan haben, Sir, als Sie ihn befreit haben.«

»Warum?«, sagte Harry bestürzt. »Was fehlt ihm denn?«

»Die Freiheit steigt Dobby zu Kopf, Sir«, sagte Winky
traurig. »Hat zu hohe Ansprüche, Sir. Findet keine Stelle,

Sir.«

»Warum nicht?«, fragte Harry.

Winky senkte die Stimme um eine halbe Oktave und flüs-
terte: »Er will für seine Arbeit bezahlt werden, Sir.«

»Bezahlt?«, sagte Harry verdutzt. »Warum – warum sollte
er nicht bezahlt werden?«

Winky schien diese Vorstellung geradezu Entsetzen ein-
zujagen, und ihre Finger schlössen sich wieder, so dass ihr

Gesicht nun halb verborgen war.

»Hauselfen werden nicht bezahlt, Sir!«, sagte sie mit er-
sticktem Piepsen. »Nein, nein, nein. Ich sag zu Dobby, sag ich,
such dir 'ne nette Familie und bleib dort, Dobby. Will jetzt auf
einmal das süße Leben genießen, Sir, und das be-
kommt einem Hauselfen nicht gut. Du treibst dich überall rum,

Dobby, sag ich, und am Ende wirst du noch ins Amt zur

Führung und Aufsicht Magischer Geschöpfe zitiert, wie ein
dahergelaufener Kobold.«

»Nun, es wird allmählich Zeit, dass er ein wenig Spaß hat«,
sagte Harry.

»Hauselfen sollten keinen Spaß haben, Harry Potter«,

105
stieß Winky energisch hinter der Hand hervor. »Hauselfen tun, was man ihnen befiehlt. So weit oben mag ich gar nicht sitzen,

Harry Potter –«, sie warf einen Blick zur Brüstung der Loge
und würgte, »- aber mein Meister schickt mich zur Ehrenloge,
und ich gehe, Sir.«

»Warum hat er dich hier hochgeschickt, wenn er weiß, dass
dir die Höhe nicht bekommt?«, sagte Harry stirnrun-
zelnd.

»Meister – Meister will, dass ich ihm einen Platz besetze,

Harry Potter, er hat so viel zu tun«, sagte Winky und nickte zu
dem freien Platz neben sich. »Winky würde am liebsten
wieder im Zelt vom Meister sein, Harry Potter, aber Winky
tut, was man ihr befiehlt, Winky ist eine gute Hauselfe.«

Sie warf einen weiteren furchtsamen Blick zur Brüstung und
verbarg dann erneut ihre Augen. Harry wandte sich den
anderen zu.

»Das ist also eine Hauselfe?«, murmelte Ron. »Komische

Kreaturen, oder?«

»Dobby war noch komischer«, sagte Harry trocken.

Ron zog sein Omniglas hervor und spähte hinunter in die

Menge auf der anderen Seite des Stadions.

»Abgefahren!«, rief er und drehte am Wiederholungs-
knopf. »Ich kann diesen Opa da unten noch einmal in der Nase
bohren lassen ... und noch einmal ... und noch ein-
mal ...«

Hermine blätterte unterdessen eifrig durch ihr samtge-
bundenes, mit Troddeln geschmücktes Programmheft.

»> Vor dem Spiel zeigen die Mannschaftsmaskottchen ihr

Können<«, las sie laut.

»Das lohnt sich immer«, sagte Mr Weasley. »Die Natio-
nalmannschaften bringen nämlich Geschöpfe aus ihren Län-
dern mit, die vor dem Spiel eine kleine Show einlegen.«

Im Lauf der nächsten halben Stunde füllte sich die Loge

106
allmählich. Mr Weasley war ständig damit beschäftigt, offenbar sehr wichtigen Zauberern die Hand zu schütteln. Auch

Percy sprang jedes Mal auf, so dass es schien, als ver-
suchte er, sich auf einen Igel zu setzen. Als Cornelius Fudge,
der Zaubereiminister persönlich, hereintrat, verbeugte sich

Percy so tief, dass seine Brille zu Boden fiel und zerbrach.

Höchst verlegen reparierte er sie mit dem Zauberstab; da-
nach blieb er sitzen und warf Harry, den Cornelius Fudge wie
einen alten Freund begrüßte, neidische Blicke zu. Die beiden
kannten sich, und Fudge schüttelte Harry väterlich die Hand,
fragte, wie es ihm gehe, und stellte ihm die Zau-
berer in seiner Begleitung vor.

»Harry Potter, wissen Sie«, verkündete er lauthals dem
bulgarischen Minister, der einen prächtigen goldbestickten

Umhang aus schwarzem Samt trug und kein Wort Englisch zu
verstehen schien. »Harry Potter ... Oh, nun aber, Sie wis-
sen doch, wer er ist ... der Junge, der Du-weißt-schon-wen
überlebte ... gewiss kennen Sie ihn –«

Plötzlich bemerkte der bulgarische Zauberer Harrys Narbe
und deutete unter lautem Geschnatter mit dem Fin-
ger auf sie.

»Wusste doch, wir schaffen es«, sagte Fudge entnervt zu

Harry gewandt. »Ich bin kein großes Sprachgenie, für so et-
was brauch ich Barty Crouch. Aah, seine Hauselfe besetzt ihm
einen Platz ... war auch nötig, diese bulgarischen Mist-
kerle haben versucht, sich die besten Plätze allesamt unter den

Nagel zu reißen ... ah, und hier kommt Lucius!«

Harry, Ron und Hermine wirbelten herum. Zu den drei noch
freien Plätzen in der zweiten Reihe direkt hinter Mr Weasley
drängten sich die alten Besitzer von Dobby, dem Hauselfen –

Lucius Malfoy, sein Sohn Draco und eine Frau, die, wie Harry
vermutete, Dracos Mutter sein musste.

Harry und Draco Malfoy waren seit ihrer ersten Reise

107
nach Hogwarts verfeindet. Draco, ein blasser Junge mit spit-zem Gesicht und weißblondem Haar, hatte große Ähnlich-
keit mit seinem Vater. Auch seine Mutter war blond; groß und
schlank wie sie war, wäre sie hübsch gewesen, wenn sie nicht
ein Gesicht gemacht hätte, als hätte sie einen üblen Geruch in
der Nase.

»Ah, Fudge«, sagte Mr Malfoy und streckte dem Zaube-
reiminister die Hand entgegen. »Wie geht's? Ich glaube, meine

Frau Narzissa kennen Sie noch nicht? Und unseren Sohn,

Draco?«

»Angenehm, angenehm«, sagte Fudge lächelnd und ver-
beugte sich vor Mrs Malfoy. »Darf ich Ihnen Mr Oblansk
vorstellen – Obalonsk – Mr – nun ja, er ist der bulgarische

Zaubereiminister, und er versteht ohnehin kein Wort von dem,
was ich sage, also egal. Und mal sehen, wer noch – Sie kennen

Arthur Weasley, nehme ich an?«

Einen Moment lang herrschte äußerste Spannung. Mr

Weasley und Malfoy musterten sich gegenseitig, und Harry
stand noch lebhaft vor Augen, was passiert war, als sie sich
das letzte Mal begegnet waren; es war in der Buchhandlung

Flourish & Blotts gewesen, und die beiden hatten sich am Ende geprügelt. Mr Malfoys kalte graue Augen schweiften über Mr

Weasley und dann die Sitzreihe entlang.

»Meine Güte, Arthur«, sagte er leise. »Was mussten Sie
denn verkaufen, um Plätze in der Ehrenloge zu bekommen?

Ihr Haus hätte sicher nicht genug gebracht?«

Fudge, der nicht zugehört hatte, sagte: »Lucius hat soeben
eine sehr großzügige Spende für das St. -Mungo-Hospital für

Magische Krankheiten und Verletzungen gegeben, Arthur. Er
ist mein Gast heute.«

»Wie – wie schön«, sagte Mr Weasley mit angespanntem

Lächeln.

Mr Malfoys Augen waren zu Hermine zurückgekehrt, die

108
leicht rosa anlief, doch seinem Blick entschlossen standhielt.

Harry wusste genau, warum Mr Malfoy die Lippen schürzte.

Die Malfoys brüsteten sich damit, Reinblüter zu sein; das hieß,
sie hielten jeden, der von Muggeln abstammte, wie zum

Beispiel Hermine, für zweitklassig. Unter den Augen des

Zaubereiministers jedoch wagte Mr Malfoy es nicht, et-
was zu sagen. Er nickte Mr Weasley herablassend zu und ging
weiter die Reihe entlang zu seinem Platz. Draco warf Harry,

Ron und Hermine einen verächtlichen Blick zu und ließ sich
zwischen Mutter und Vater nieder.

»Schleimiges Pack«, murmelte Ron, und die drei Freunde
wandten sich wieder dem Spielfeld zu. In diesem Augen-
blick platzte Ludo Bagman in die Loge.

»Alle bereit?«, rief er, und sein rundes Gesicht strahlte wie
ein großer, erhitzter Edamer. »Minister – sind Sie bereit?«

»Von mir aus können Sie loslegen«, sagte Fudge gut ge-
launt.

Ludo zückte seinen Zauberstab, richtete ihn gegen die
eigene Kehle und sagte: »Sonorus!« Dann erhob er die Stim-me über die Wolke aus Lärm, die das ausverkaufte Stadion
erfüllte; seine Stimme hallte über dem Publikum wider und
dröhnte in jede Ritze der Tribünen: »Meine Damen und

Herren ... willkommen! Willkommen zum Endspiel der
vierhundertundzweiundzwanzigsten Quidditch-Weltmeis-
terschaft!«

Die Zuschauer kreischten und klatschten. Tausende von

Flaggen wehten, und die vielstimmig und falsch gesungenen

Nationalhymnen steigerten den Trubel noch. Auf der riesi-
gen Tafel gegenüber wurde der letzte Werbespruch gelöscht

(Bertie Botts' Bohnen aller Geschmacksrichtungen – Russisch Rou-lette für Ihre Zunge!), und nun erschien in flammender Schrift: BULGARIEN: NULL, IRLAND: NULL.

»Und jetzt möchte ich Ihnen ohne weiteres Brimborium

109
unsere Gäste vorstellen ... die bulgarischen Mannschaftsmaskottchen!«

Die rechte Kurve des Stadions, ein einziger scharlachroter

Block, gab dröhnend und juchzend seine Freude kund.

»Was die wohl mitgebracht haben?«, sagte Mr Weasley und
beugte sich über die Brüstung. »Aaah!« Auf einmal riss er sich
die Brille von der Nase und putzte sie eilends an sei-
nem Pullunder. »Veela!«

»Was sind Veel–?«

Hundert Veela glitten nun hinaus über das Spielfeld und
beantworteten Harrys Frage. Veela waren Frauen ... die
schönsten Frauen, die Harry je gesehen hatte ... nur dass sie
nicht – das war unmöglich ... wirkliche Menschen sein
konnten. Harry versuchte einen Moment lang mit wirrem Kopf
zu enträtseln, was sie denn sonst sein konnten; was konnte ihre

Haut so mondhell schimmern lassen, was konnte ihr
weißgoldenes Haar so wehen lassen, wo es doch windstill war

... doch dann setzte die Musik ein und Harry war es gleich, ob
sie menschlich waren oder nicht – in Wahrheit war ihm nun
alles egal.

Die Veela hatten zu tanzen begonnen, und in Harrys Kopf,
von allem Störenden leer gefegt, herrschte die reine Seligkeit.

Das einzig Wichtige auf der Welt war, dass er un-
verwandt die Veela betrachtete, denn wenn sie aufhörten zu
tanzen, würden schreckliche Dinge geschehen ...

Und während die Veela immer schneller tanzten, began-
nen wilde, unausgegorene Gedanken durch Harrys benom-
menen Kopf zu jagen. Er wollte etwas sehr Beeindrucken-
des tun, und zwar auf der Stelle. Von der Loge aus ins

Stadion springen schien ihm eine gute Idee ... doch würde
es genügen?

»Harry, was zum Teufel tust du da?«, hörte er Hermines

Stimme von ganz, ganz fern.

110

Die Musik verstummte. Harry blinzelte. Er stand aufrecht, mit einem Bein auf der Brüstung der Loge. Neben ihm
war Ron in einer Haltung erstarrt, als ob er gleich von einem

Sprungbrett hüpfen wollte.

Wütende Rufe erfüllten das Stadion. Und Harry fand das
richtig; natürlich war er für Bulgarien, und er fragte sich ver-
schwommen, warum eine große grüne Rosette an seine

Brust gepinnt war. Ron unterdessen zerpfriemelte geistesab-
wesend die Kleeblätter auf seinem Hut. Mr Weasley beugte
sich mit einem milden Lächeln zu Ron hinüber und zog ihm
den Hut aus den Händen.

»Den brauchst du sicher noch«, sagte er, »sobald Irland
seinen Auftritt hat.«

»Huh?«, sagte Ron und starrte mit offenem Mund die

Veela an, die sich nun an einer Seite des Spielfelds aufgestellt
hatten.

Hermine ließ ein lautes »Tss, tss« hören. Sie hob den Arm
und zog Harry zurück auf seinen Platz. »Also wirklich!«, sagte
sie.

»Und nun«, dröhnte Ludo Bagmans Stimme erneut, »he-
ben Sie bitte alle Ihre Zauberstäbe in die Luft ... für die Mas-
kottchen der irischen Nationalmannschaft!«

In diesem Augenblick schien ein großer grüngoldener

Komet ins Stadion zu rauschen. Er drehte eine Runde und
teilte sich dann in zwei kleinere Kometen, die jeweils auf
eine Torseite des Spielfelds zusausten. Ein Regenbogen
spannte sich plötzlich über das Spielfeld und verband die
beiden Lichtkugeln. Die Menge rief »Oooh« und »Aaah«,
wie bei einem Feuerwerk. Nun verblasste der Regenbogen,
die Lichtkugeln flogen aufeinander zu, verschmolzen und
bildeten ein großes schimmerndes Kleeblatt, das in den

Himmel stieg und über die Tribünen hinwegschwirrte. Eine

Art goldener Regen schien sich daraus zu ergießen –

111

»Klasse!«, rief Ron, als das Kleeblatt über ihre Köpfe rauschte und schwere Goldmünzen auf sie herunterregnen
ließ, die über Köpfe und Sitze kullerten. Harry spähte in die

Höhe und erkannte, dass das Kleeblatt in Wahrheit aus Tau-
senden kleiner Männchen mit roten Schürzen bestand, von
denen jedes eine winzige grün und rot leuchtende Laterne
hielt.

»Leprechans – irische Kobolde!«, rief Mr Weasley durch
den tosenden Beifall der Menge, in der viele noch immer
hektisch unter ihren Sitzen und in den Gängen nach den

Goldmünzen stöberten.

»Bitte sehr«, rief Ron glücklich und drückte Harry eine

Faust voll Goldmünzen in die Hand. »Für das Omniglas!

Jetzt musst du mir doch ein Weihnachtsgeschenk kaufen,

Harry!«

Das große Kleeblatt löste sich auf, die Leprechans schweb-
ten hinunter auf das Feld und ließen sich mit gekreuzten

Beinen gegenüber den Veela nieder, um sich das Spiel anzu-
sehen.

»Und jetzt, meine Damen und Herren, ein herzliches

Willkommen für – die bulgarische Quidditch-National-
mannschaft! Ich sage nur – Dimitrow!«

Eine in Scharlachrot gekleidete Gestalt auf einem Besen,
die so schnell flog, dass sie nur verschwommen zu sehen
war, schoss aus einer Luke weit unten hinaus aufs Spielfeld,
und wilder Applaus der bulgarischen Anhänger brandete
auf.

»Iwanowa!«

Eine scharlachrot gewandete Spielerin sauste ins Stadion.

»Zograf! Lewski! Vulkanow! Volkow! Uuuuuund –

Krum!«

»Das ist er, das ist er!«, rief Ron und folgte Krum mit sei-
nem Omniglas; rasch stellte Harry sein eigenes Glas scharf.

112

Viktor Krum war schlank, dunkelhaarig und fahlgesichtig, hatte eine lange krumme Nase und dichte schwarze Augenbrauen. Er sah aus wie ein übergroßer Raubvogel. Es war
kaum zu glauben, dass er erst achtzehn war.

»Undjetzt, begrüßen Sie bitte herzlich – die irische Quid-
ditch-Nationalmannschaft!«, rief Bagman. »Ich stelle vor -

Connolly! Ryan! Troy! Mullet! Moran! Quigley! Uuuuund -

Lynch!«

Sieben nur verschwommen wahrzunehmende grüne Ge-
stalten rasten auf das Spielfeld; Harry drehte einen kleinen

Knopf an dem Omniglas und verlangsamte, was sich vor ihm
abspielte, so dass er das Wort »Feuerblitz« auf dem Be-
sen jedes Spielers erkennen konnte, die ihre Namenszüge in

Silber auf den Rücken gestickt trugen.

»Und hier, aus dem fernen Ägypten, unser Schiedsrichter,
der hoch angesehene Vorstandszauberer des Internationalen

Quidditchverbandes, Hassan Mostafa!«

Ein kleiner, hagerer Zauberer, vollkommen kahlköpfig,
doch mit einem Schnurrbart, der dem Onkel Vernons Kon-
kurrenz gemacht hätte, in einem nichts als goldenen, zum

Stadion passenden Umhang, schritt aufs Spielfeld hinaus. Eine
silberne Pfeife ragte unter seinem Schnurrbart hervor und er
trug eine große Holzkiste unter dem einen, sei-
nen Besen unter dem anderen Arm. Harry drehte den Ge-
schwindigkeitsknopf an seinem Glas zurück auf »normal« und
sah gespannt zu, wie Mostafa seinen Besen bestieg und die

Kiste mit dem Fuß aufklappte – vier Bälle schössen in die

Luft: der scharlachrote Quaffel, die beiden schwarzen Klat-
scher und (Harry sah ihn nur einen kurzen Moment lang, denn
er verschwand rasend schnell) den winzigen, geflügel-
ten Goldenen Schnatz. Mit einem gellenden Pfiff rauschte

Mostafa den Bällen nach in die Höhe.

»Looooooos geht's!«, schrie Bagman. »Mullet am Ball!

113

Troy! Moran! Dimitrow! Wieder Mullet! Troy! Lewski!

Moran!«

Es war ein Quidditch-Spiel, wie Harry es noch nie gese-
hen hatte. Er drückte das Omniglas so fest an die Augen, dass
die Fassung in seine Nasenwurzel schnitt. Die Spieler waren
unglaublich schnell – die Jäger warfen sich den Quaffel so
rasch zu, dass Bagman nur Zeit blieb, ihre Namen zu nen-
nen. Harry stellte den Knopf an der rechten Seite des Om-
niglases auf »langsam« und sah sofort alles in Zeitlupe. Pur-
purn glitzernde Buchstaben glitten nun über die Linsen,
während das Toben der Menge gegen seine Trommelfelle
pochte.

»Falkenkopf-Angriff«, las er, während die drei irischen Jä-
ger dicht nebeneinander dahinschwebten. Troy in der Mitte,
ein wenig vor Mullet und Moran, im Angriff auf die Bulga-
ren. »Porskoff-Täuschung« flammte als Nächstes auf, als Troy
so tat, als wolle er mit dem Quaffel in die Höhe schie-
ßen und damit die bulgarische Jägerin Iwanowa ablenken,
dann jedoch den Quaffel auf Moran fallen ließ. Einer der
bulgarischen Treiber, Volkow, hieb knallhart mit seinem
kleinen Stock gegen einen vorbeifliegenden Klatscher und
trieb ihn auf Morans Flugbahn. Moran duckte sich, um dem

Klatscher auszuweichen, und ließ den Quaffel fallen; Lewski,
der unter ihr herflog, fing ihn auf –

»Troy trifft!«, donnerte Bagman, und das Stadion erzitterte
unter dem rasenden Applaus und den Jubelschreien. »Zehn zu
null für Irland!«

»Was?«, rief Harry und sah mit seinem Omniglas verwirrt
umher. »Aber Lewski hat doch den Quaffel!«

»Harry, wenn du nicht in normaler Geschwindigkeit zu-
schaust, kriegst du nichts mit!«, rief Hermine, die mit schla-
ckernden Armen umhertanzte, während Troy eine Ehren-
runde um das Stadion drehte. Rasch blickte Harry über den

114

Rand seines Omniglases und sah, dass die Leprechans, die am Spielfeldrand gesessen hatten, alle aufgesprungen waren und
jetzt erneut das große, glitzernde Kleeblatt bildeten. Von der
anderen Seite des Feldes her sahen ihnen die Veela
schmollend zu.

Schon wurde weitergespielt, und Harry, der sich über sich
selbst ärgerte, drehte den Geschwindigkeitsknopf auf »nor-
mal« zurück.

Harry wusste genug über Quidditch, um zu erkennen, dass
die irischen Jäger erste Sahne waren. Das Team fügte sich
nahtlos zusammen und angesichts ihres Stellungsspiels konnte
man meinen, sie könnten gegenseitig ihre Gedanken lesen; die

Rosette auf Harrys Brust piepste ständig ihre Na-
men: »Troy – Mullet – Moran! Innerhalb von zehn Minuten
traf Irland noch zweimal und baute seine Führung auf dreißig
zu null aus, was bei den grün gekleideten Fans eine wahre

Springflut aus Jubelschreien und Händeklatschen auslöste.

Das Spiel wurde noch schneller, doch auch härter. Volkow
und Vulkanow, die bulgarischen Treiber, schmetterten die

Klatscher mit aller Kraft gegen die irischen Jäger und waren
schon im Begriff, deren beste Züge zu vereiteln; zweimal
waren sie gezwungen, sich zu zerstreuen, und dann gelang es

Iwanowa schließlich, die irischen Reihen zu durchbre-
chen, dem Hüter Ryan auszuweichen und das erste Tor für

Bulgarien zu schießen.

»Finger in die Ohren!«, bellte Mr Weasley, als die Veela
ihren Freudentanz begannen. Harry drückte auch noch die

Augen zu; er wollte einen klaren Kopf für das Spiel behal-
ten. Nach ein paar Sekunden wagte er einen Blick auf das

Spielfeld. Die Veela hatten aufgehört zu tanzen und Bulga-
rien war wieder im Besitz des Quaffels.

»Dimitrow! Lewski! Dimitrow! Iwanowa – oho, kann ich da
nur sagen!«, donnerte Bagman.

115

Hunderttausend Zauberer und Hexen stöhnten auf, als die beiden Sucher Krum und Lynch von oben mitten durch die

Reihe der Jäger stürzten, so schnell, dass es aussah, als wären
sie ohne Fallschirme aus dem Flugzeug gesprungen. Harry
folgte ihrem Sturzflug mit seinem Omniglas und ver-
suchte den Schnatz zu erspähen –

»Die knallen noch auf die Erde!«, kreischte Hermine ne-
ben Harry.

Sie hatte beinahe Recht – in der allerletzten Sekunde zog
sich Viktor Krum aus dem Sturzflug und schwirrte spiralför-
mig in die Höhe. Lynch jedoch krachte mit einem dumpfen

Aufschlag, der im ganzen Stadion zu hören war, auf das Feld.

Ein markerschütterndes Stöhnen stieg aus den irischen Rei-
hen auf.

»Idiot!«, ächzte Mr Weasley. »Krum hat geblufft!«

»Auszeit!«, rief Bagman. »Die Medimagier laufen aufs

Spielfeld, um Aidan Lynch zu verarzten!«

»Er ist schon okay, ist nur reingerasselt!«, sagte Charlie be-
ruhigend zu Ginny, die mit schreckensstarrem Blick über der

Brüstung hing. »Genau das, was Krum wollte, natürlich ...«

Hastig drückte Harry die »Wiederholungs«- und die

»Kommentar«-Taste an seinem Omniglas, drehte am Ge-
schwindigkeitsknopf und hielt sich das Glas wieder vor die

Augen.

Er sah noch einmal in Zeitlupe Krum und Lynch im

Sturzflug. »Wronski-Bluff – gefährliche Falle für den Su-
cher«, sagte die leuchtende Purpurschrift auf der Linse. Er
sah Krums in höchster Konzentration verzerrtes Gesicht, als
er sich im letzten Moment aus dem Sturzflug herauszog,
während Lynch die Platte machte, und er begriff – Krum
hatte den Schnatz überhaupt nicht gesehen, er wollte nur,
dass Lynch ihm auf den Leim ging. So hatte Harry noch nie
jemanden fliegen sehen; fast schien es, als benutzte Krum

116
gar keinen Besen; er bewegte sich so behände durch die Luft, als ob er nichts zum Fliegen brauchte und schwerelos wäre.

Harry stellte sein Omniglas wieder auf »normal« und die

Schärfe auf Krum ein. Hoch über Lynch, den die Medi-
magier gerade mit einem Becher Zaubertrank aufpäppelten,
drehte er seine Kreise. Harry beobachtete Krums Gesicht noch
genauer und konnte sehen, wie seine dunklen Augen über den

Boden in dreißig Meter Tiefe huschten. Er nutzte die Zeit, bis

Lynch wieder auf dem Besen war, um in aller Ruhe nach dem

Schnatz zu suchen.

Endlich kam Lynch unter lauten Jubelschreien der grün
gekleideten Anhänger wieder auf die Beine, bestieg seinen

Feuerblitz und stieß sich vom Boden ab. Seine Auferstehung
schien Irland frischen Mut zu geben. Als Mostafa seine Pfeife
trillern ließ, legten die Jäger los, mit einer Gewandt-
heit, die alles in den Schatten stellte, was Harry je gesehen
hatte.

Nach fünfzehn Minuten schnellen und furiosen Spiels war

Irland mit zehn weiteren Toren davongezogen. Die Iren
führten jetzt mit hundertdreißig zu zehn Punkten und das Spiel
wurde allmählich härter.

Als Mullet wieder einmal in Richtung Tor schoss, den

Quaffel fest unter den Arm geklemmt, flog der bulgarische

Hüter Zograf hinaus, um sie abzublocken. Was immer auch
geschah, es war so rasch vorbei, dass Harry nichts mitbekam,
doch ein Wutschrei von den irischen Zuschauern und Mos-
tafas langer, schriller Pfiff machten ihm klar, dass ein Foul
passiert war.

»Und Mostafa knüpft sich den bulgarischen Hüter vor
wegen Schrammens – übermäßiger Einsatz der Ellbogen!«,
teilte Bagman dem aufgeheizten Publikum mit. »Und ja – es
gibt einen Freiwurffür Irland!«

Die Leprechans, die wie ein Schwärm glitzernder Hornis-

117
sen wütend in die Luft gestiegen waren, als Mullet gefoult wurde, flitzten zusammen und bildeten die Wörter: »HA HA

HA!« Die Veela auf der anderen Seite des Feldes spran-
gen hoch, warfen zornig das Haar in den Nacken und be-
gannen wieder zu tanzen.

Wie auf Zuruf steckten sich die Weasley-Jungen und Harry
sofort die Finger in die Ohren, doch Hermine, der die Veela
schnuppe waren, zupfte einen Augenblick später an Harrys

Ärmel. Er wandte sich um und sie zog ihm ungedul-
dig die Finger aus den Ohren.

»Sieh dir mal den Schiedsrichter an!«, sagte sie kichernd.

Harry sah hinunter aufs Feld. Hassan Mostafa war direkt vor
den tanzenden Veela gelandet und gebärdete sich tat-
sächlich sehr merkwürdig. Erregt ließ er seine Muskeln spie-
len und strich sich über den Schnurrbart.

»Nun aber, so geht das nicht!«, sagte Ludo Bagman, klang
dabei jedoch höchst belustigt. »Jemand muss den Schieds-
richter ohrfeigen, bitte!«

Ein Medimagier, der selbst die Finger in den Ohren hatte,
kam über das Feld gerannt und kickte Mostafa scharf gegen
das Schienbein. Mostafa schien wieder zu sich zu kommen;

Harry, das Omniglas auf der Nase, erkannte, dass er äußerst
verlegen dreinsah und die Veela anschrie, die aufgehört hat-
ten zu tanzen und rebellisch gestikulierten.

»Und wenn ich mich nicht sehr irre, versucht Mostafa tat-
sächlich, die bulgarischen Mannschaftsmaskottchen vom Platz
zu schicken!«, ertönte Bagmans Stimme. »Nun, so et-
was haben wir noch nie gesehen ... oh, das könnte ganz böse
enden ...«

In der Tat: die bulgarischen Treiber Volkow und Vulka-now
landeten zu beiden Seiten Mostafas und begannen er-
zürnt mit ihm zu streiten; sie gestikulierten in Richtung der

Leprechans, die inzwischen die Wörter »HEE HEE HEE«

118
bildeten. Mostafa jedoch ließ sich von den Argumenten der Bulgaren nicht beeindrucken; er stieß mit dem Finger in die

Luft, eine deutliche Anweisung für die Bulgaren, sich wie-
der davonzumachen, und als sie sich weigerten, ließ er zwei
kurze gellende Pfiffe ertönen.

»Zwei Freiwürfe für Irland!«, rief Bagman, und die bulga-
rischen Zuschauer heulten vor Wut. »Und Volkow und Vul-
kanow sollten jetzt lieber wieder ihre Besen besteigen ... ja ...

da fliegen sie wieder ... und Troy holt den Quaffel ...«

Im Stadion brodelte es jetzt und die Spieler kämpften so
erbittert, wie sie es noch nie erlebt hatten. Die Treiber auf
beiden Seiten ließen keine Gnade walten: vor allem Volkow
und Vulkanow schwangen so heftig ihre Stöcke, als wäre es
ihnen gleich, ob Mensch oder Klatscher getroffen wurde.

Dimitrow schoss direkt auf Moran zu, die den Quaffel hatte,
und schlug sie fast von ihrem Besen.

»Foul!«, röhrten die irischen Fans mit einer Stimme und
erhoben sich zu einer riesigen grünen Welle.

»Foul!«, echote Ludo Bagmans magisch kraftvoll ver-
stärkte Stimme. »Dimitrow häutet Moran – stößt absichtlich
mit ihr zusammen – und das gibt einen weiteren Freiwurf – ja,
da kommt der Pfiff!«

Die Leprechans waren erneut in die Höhe geschossen und
diesmal bildeten sie eine riesige Hand, die eine sehr wüste

Geste zu den Veela hin machte. Bei diesem Anblick verloren
die Veela die Beherrschung. Sie stürzten über das Feld und
bewarfen die Leprechans mit, wie es schien, Händen voll

Feuer. Harry, der das ganze Geschehen durch sein Omniglas
beobachtete, stellte fest, dass die Veela nun überhaupt nicht
mehr schön aussahen. Im Gegenteil, ihre Gesichter waren in
die Länge gezogen zu scharfen Vogelköpfen mit grausamen

Schnäbeln, und nun brachen auch noch lange, schuppige

Flügel aus ihren Schultern hervor.

119

»Und deshalb, Jungs«, rief Mr Weasley durch den auf-brausenden Lärm der Menge, »solltet ihr nie allein nach

Schönheit gehen!«

Ministeriumszauberer strömten nun auf das Feld, um die

Veela und die Leprechans zu trennen, doch mit wenig Erfolg;
unterdessen war die offene Schlacht auf dem Feld nichts gegen
das, was in der Luft vor sich ging. Harry, das Omniglas an die

Augen gepresst, konnte dem Geschehen kaum folgen, denn
der Quaffel wechselte den Besitzer mit der Geschwindigkeit
einer Gewehrkugel –

»Lewski – Dimitrow – Moran – Troy – Mullet – Iwa-nowa

– wieder Moran – Moran – Moran macht ihn rein!«

Doch der Jubel der irischen Fans ging fast unter in den

Schreien der Veela, den Explosionen aus den Zauberstäben der

Ministeriumsmagier und den wütenden Rufen der Bul-
garen. Das Spiel ging sofort weiter; Lewski hatte jetzt den

Quaffel, dann Dimitrow –

Der irische Treiber Quigley hieb mit aller Kraft gegen einen
vorbeifliegenden Klatscher, und Kram, der sich nicht
rechtzeitig geduckt hatte, wurde mit voller Wucht ins Ge-
sicht getroffen.

Ein ohrenbetäubendes Stöhnen stieg von der Menge un-
ten herauf; Krums Nase schien platt, überall war Blut, doch

Hassan Mostafa pfiff nicht. Er war gerade abgelenkt, und

Harry konnte ihm deshalb keinen Vorwurf machen; eine Veela
hatte ihm einen Feuerball entgegengeschleudert und seinen

Besenschweif in Flammen gesetzt.

Jemand muss doch sehen, dass Krum verletzt ist, dachte

Harry; eigentlich war er für Irland, doch Krum war der auf-
regendste Spieler auf dem Feld. Ron ging es offenbar ge-
nauso.

»Auszeit! Nun macht schon, er kann doch nicht spielen, so
wie er aussieht –«

120

»Schau dir Lynch an!«, rief Harry.

Der irische Sucher war plötzlich in den Sturzflug gegan-
gen, und Harry war sich ziemlich sicher, dass dies kein

Wronski-Bluff war, hier ging es um den Sieg ...

»Er hat den Schnatz gesehen!«, rief Harry. »Er hat ihn ge-
sehen! Sieh mal, wie er loslegt!«

Die Hälfte des Publikums schien erkannt zu haben, was
geschah; die irischen Anhänger erhoben sich in einer einzi-
gen großen grünen Woge und feuerten ihren Sucher an ...

doch Krum war ihm auf den Fersen. Wie er sehen konnte,
wo er hinflog, war Harry schleierhaft; hinter ihm spritzte

Blut durch die Luft, doch jetzt holte er Lynch ein, und wie-
der stürzten sich die beiden in die Tiefe –

»Die krachen noch aufs Feld!«, kreischte Hermine.

»Tun sie nicht!«, polterte Ron.

»Lynch schon!«, rief Harry.

Und er hatte Recht – zum zweiten Mal schlug Lynch mit
enormer Wucht auf die Erde und sofort trampelte eine

Meute wütender Veela über ihn hinweg.

»Der Schnatz, wo ist der Schnatz?«, brüllte ein paar Plätze
weiter Charlie.

»Er hat ihn – Krum hat ihn – das Spiel ist aus!«, rief Harry.

Krum, dessen roter Umhang vor Blut glänzte, stieg ele-
gant in die Höhe, mit ausgestreckter Faust, in der es golden
schimmerte.

Die Anzeigetafel ließ BULGARIEN: EINHUNDERT-

SECHZIG; IRLAND: EINHUNDERTSIEBZIG in die

Menge leuchten, die offenbar noch nicht begriffen hatte,
was geschehen war. Dann, ganz allmählich, als würde ein

Jumbojet zum Start anlaufen, begannen die irischen Fans
immer lauter zu poltern und die Spannung löste sich in

Freudenschreien auf.

»Irland gewinnt!«, rief Bagman, der offenbar wie die Iren

121
vom plötzlichen Ende des Spiels überrascht worden war.

»Krum holt den Schnatz – aber Irland gewinnt – mein Gott,
ich glaube, keiner von uns hätte das erwartet!«

»Warum zum Teufel hat er den Schnatz gefangen?«, brüllte

Ron, der vor Freude in die Luft sprang und mit den Händen
über dem Kopf Beifall klatschte. »Dieser Idiot hat das Spiel
beendet, als Irland hundertsechzig Punkte Vor-
sprung hatte!«

»Er wusste, dass sie nie aufholen würden«, rief ihm Harry,
ebenfalls laut klatschend, durch den Lärm hindurch zu. »Die
irischen Jäger waren einfach zu gut ... er wollte das Spiel be-
enden, wie es ihm passte, das ist alles ...«

»Er war sehr tapfer, nicht wahr?«, sagte Hermine und
beugte sich über die Brüstung, um Krum landen zu sehen. Ein

Schwärm von Medimagiern blies die immer noch in-
einander verbissenen Leprechans und Veela beiseite und
bahnte sich einen Weg zu Krum. »Er sieht fürchterlich zer-
matscht aus ...«

Harry hob erneut das Omniglas an die Augen. Es war
schwer auszumachen, was dort unten geschah, weil die Lep-
rechans ganz verrückt über das ganze Spielfeld sausten, doch
eben noch konnte er Krum zwischen den Medimagiern
erkennen. Verdrießlicher denn je wollte er es partout nicht
zulassen, dass sie ihn flickten. Seine Mannschaftskamera-
den standen kopfschüttelnd und niedergeschlagen um ihn
herum; nicht weit davon entfernt tanzten die irischen Spie-
ler schadenfroh unter einem Regen aus Gold, den ihre Mas-
kottchen niedergehen ließen. Flaggen wehten im ganzen

Stadion, aus allen Himmelsrichtungen dudelte die irische

Nationalhymne; die Veela schrumpften jetzt wieder zu ihrer
üblichen, schönen Gestalt, doch sahen sie nun bedrückt und
elend aus.

»Jaha, wir habe mutige gekämpft«, sagte eine traurige

122

Stimme hinter Harry. Er drehte sich um; es war der bulgarische Zaubereiminister.

»Sie sprechen ja Englisch!«, sagte Fudge empört. »Und ich
hab den ganzen Tag lang den Kasper für Sie gemacht!«

»Jaha, es wäre jedefalls serr lustik«, sagte der bulgarische

Minister achselzuckend.

»Und während die irischen Spieler, begleitet von ihren

Maskottchen, eine Ehrenrunde drehen, wird der Quidditch-

Weltmeisterschaftspokal in die Ehrenloge gebracht«, don-
nerte Bagman.

Harry wurde jäh von einem gleißend weißen Licht ge-
blendet; die Ehrenloge lag in magischer Helle da, so dass un-
ten auf den Tribünen alle sehen konnten, was geschah. Er
blinzelte zum Eingang hin und sah zwei keuchende Zaube-
rer einen riesigen goldenen Pokal in die Loge tragen und ihn

Cornelius Fudge aushändigen. Fudge schien immer noch
sauer, weil er den ganzen Tag sinnloserweise die Zeichen-
sprache verwendet hatte.

»Bitte einen ganz herzlichen Beifall für die edlen Verlie-
rer – Bulgarien!«, rief Bagman.

Und die Treppe hoch in die Loge kamen die sieben ge-
schlagenen bulgarischen Spieler. Die Menge klatschte aner-
kennend Beifall; Harry sah Tausende von Omnigläsern zur

Loge herüberblitzen und -blinken.

Einer nach dem anderen gingen die Bulgaren durch die

Sitzreihen, und Bagman rief laut den Namen eines jeden

Spielers, während sie ihrem Minister und dann Fudge die

Hand schüttelten. Krum, der Letzte in der Schlange, sah völ-
lig geplättet aus. Zwei Veilchen blühten prächtig auf seinem
blutunterlaufenen Gesicht. Immer noch hielt er den Schnatz
in der Hand. Harry fiel auf, dass er sich auf festem Grund
weit unsicherer bewegte als in der Luft. Er watschelte ein
wenig und ließ unverkennbar die Schultern hängen. Doch

123
als Krums Name ausgerufen wurde, schenkte ihm das ganze Stadion ein tosendes, ohrenzerfetzendes Brüllen.

Und dann kam das irische Team. Moran und Connolly
stützten Aidan Lynch; seit dem zweiten Sturz schien er ein
wenig weggetreten und die Augen sahen merkwürdiger-
weise in verschiedene Richtungen. Doch grinste er glück-
lich, als Troy und Quigley den Pokal in die Höhe hoben und
die Menge unten donnernd ihre Anerkennung kundtat. Harrys

Hände waren vom vielen Klatschen schon taub.

Endlich, als das irische Team die Loge verlassen hatte und
eine weitere Besenrunde durch das Stadion drehte (Aidan

Lynch machte den Sozius bei Connolly, die Arme fest um
dessen Bauch geschlungen und immer noch leicht verwirrt
grinsend) – nun endlich richtete Bagman den Zauberstab auf
seine Kehle und murmelte: »Quietus.«

»Darüber wird man noch in vielen Jahren reden«, sagte er
heiser, »eine wirklich unerwartete Wendung war das ...

schade, dass es nicht länger gedauert hat ... ah ja ... ja, ich
schulde euch ... wie viel?«

Fred und George waren soeben über die Rückenlehnen ihrer

Sitze gestolpert und standen nun breit grinsend und mit
ausgestreckten Händen vor Ludo Bagman.

124

Das Dunkle Mal

»Sagt bloß kein Wort zu eurer Mutter, dass ihr euer ganzes

Geld verwettet habt«, schärfte Mr Weasley Fred und George
ein, während sie langsam die mit purpurrot bespannte Trep-
pe hinabstiegen.

»Mach dir keine Sorgen, Dad«, sagte Fred mit hinterlisti-
gem Grinsen, »wir haben mit dem Geld was Großes vor und
wollen nicht, dass es beschlagnahmt wird.«

Mr Weasley schien einen Augenblick lang nach diesen
großen Plänen fragen zu wollen, nach kurzer Überlegung
jedoch zu beschließen, es lieber nicht so genau wissen zu
wollen.

Bald schwammen sie mit in den Scharen von Hexen und

Zauberern, die aus dem Stadion hinausquollen, zurück zu den

Zeltplätzen. Sie gingen den laternenbeschienenen Weg
entlang, den sie gekommen waren; mit der nächtlichen Brise
waberten heisere Gesänge an ihre Ohren, und immer wieder
schwirrten irische Kobolde giggelnd und Laternen schwingend
über ihre Köpfe hinweg. Als sie endlich zu ihren Zelten
gelangten, hatte niemand Lust schlafen zu ge-
hen, und da um sie herum ohnehin noch lautes Treiben
herrschte, erlaubte ihnen Mr Weasley vor dem Schlafen-
gehen noch eine letzte Tasse Kakao. Es dauerte nicht lange,
und sie stritten sich ausgelassen über das Spiel; Mr Weasley
und Charlie gerieten sich wegen der Rempelei in
die Haare, und erst als Ginny an dem kleinen Tisch plötzlich
wegnickte und die heiße Schokolade über den Boden ver-

125
schüttete, gebot Mr Weasley den wortgewaltigen Spieldis-kussionen Einhalt und schickte alle zu Bett. Hermine und

Ginny gingen ins Zelt nebenan und Harry und die übrigen

Weasleys schlüpften in ihre Pyjamas und kletterten in die

Schlafkojen. Von der anderen Seite des Zeltplatzes wehte
immer noch Gesang herüber und gelegentlich war ein laut in
der Nacht widerhallender Knall zu hören.

»Meine Güte, bin ich froh, dass ich nicht im Dienst bin«,
murmelte Mr Weasley schläfrig. »Ich kann mir was Schöne-
res vorstellen als dort rüberzugehen und den Iren zu sagen, sie
sollen aufhören zu feiern.«

Harry, der in der Koje über Ron lag, starrte die Zeltdecke
an, durch die hin und wieder die Laterne eines vorbeiflie-
genden Kobolds schimmerte. Noch einmal führte er sich

Krums tollste Spielzüge vor Augen. Es juckte ihn, auf seinen
eigenen Feuerblitz zu steigen und den Wronski-Bluff selbst
auszuprobieren ... irgendwie hatte es Oliver Wood mit all
seinen kurvenreichen Schaubildern nie richtig geschafft zu
zeigen, wie dieser Zug aussehen musste ... Harry sah sich
selbst in einen Umhang gehüllt, der seinen Namen auf dem

Rücken trug, und stellte sich das Gefühl vor, eine hundert-
tausendköpfige Menge brüllen zu hören, während Ludo

Bagmans Stimme durch das Stadion hallte: »Und hier kommt

... Potter!«

Harry konnte später nicht sagen, ob er eingenickt war oder
nicht – seine lebhaften Vorstellungen, wie Krum flie-
gen zu können, mochten durchaus zu ausgewachsenen

Träumen geworden sein -, er wusste nur, dass er plötzlich Mr

Weasley rufen hörte.

»Steht auf! Ron – Harry – schnell, steht auf, das ist kein

Scherz!«

Harry setzte sich rasch auf und stieß mit dem Kopf gegen
die Zeltdecke.

126

»Was'n los?«, sagte er.

Er ahnte dunkel, dass etwas nicht stimmte. Die Geräusche
im Zeltlager hatten sich verändert. Die Gesänge waren
verstummt. Er konnte Schreie hören und hastiges Fußge-
trappel.

Er rutschte aus seiner Koje, griff nach seinen Kleidern, doch

Mr Weasley, der eine Jeans über den Pyjama gezogen hatte,
hielt ihn auf: »Keine Zeit, Harry – wirf nur rasch eine Jacke
über und geh raus – schnell!«

Harry tat wie ihm geheißen und krabbelte dicht gefolgt von

Ron aus dem Zelt.

Im Licht der noch brennenden Feuer sah er Leute in den

Wald rennen, offenbar auf der Flucht vor etwas, das über das

Feld auf sie zukam, etwas, das merkwürdige Lichtblitze
schleuderte und lärmte wie Gewehrfeuer. Lautes Gejohle,
dröhnendes Lachen und die Schreie von Betrunkenen weh-
ten zu ihnen her; dann flammte jäh ein starkes grünes Licht auf
und erhellte das Geschehen.

Eine Gruppe von Zauberern, dicht aneinander gedrängt und
mit zum Himmel gereckten Zauberstäben, marschierte im

Gleichschritt langsam über das Feld. Harry spähte zu ih-
nen hinüber ... sie schienen keine Gesichter zu haben ... dann
erkannte er, dass sie Kapuzen über die Köpfe gezogen und ihre

Gesichter maskiert hatten. Hoch über ihnen, mit-
ten in der Luft schwebend, sah er vier verzweifelt stram-
pelnde, grotesk verzerrte Gestalten. Es kam ihm vor, als wä-
ren die maskierten Zauberer auf dem Feld Puppenspieler und
die Menschen über ihnen Marionetten an unsichtbaren Fäden,
die von den Zauberstäben aus in die Höhe stiegen. Zwei der

Gestalten waren sehr klein.

Andere Zauberer schlössen sich der marschierenden Gruppe
an, johlend und mit den Zauberstäben nach oben zu
den schwebenden Körpern deutend. Die Menge schwoll an,

127

Zelte auf dem Weg wurden umgerissen und niedergetrampelt. Hin und wieder beobachtete Harry, wie einer der Mar-
schierer mit dem Zauberstab ein Zelt aus dem Weg blies. Ei-
nige fingen Feuer. Das Schreien wurde lauter.

Flammen, die aus einem Zelt schlugen, beleuchteten
plötzlich die in der Höhe schwebenden Menschen, und Harry
erkannte einen von ihnen – es war Mr Roberts, der Aufseher
des Zeltlagers. Die anderen drei sahen aus, als könnten sie
seine Frau und seine Kinder sein. Einer der Ver-
mummten ließ Mrs Roberts kopfüber kippen; ihr Nacht-
hemd rutschte herunter und enthüllte ihre bauschigen

Schlüpfer; unter dem höhnischen Kreischen und Johlen der

Menge am Boden versuchte sie verzweifelt, ihre Blöße zu
bedecken.

»Das ist widerlich«, murmelte Ron und beobachtete, wie das
kleinste Muggelkind zwanzig Meter über der Erde wie ein

Kreisel zu wirbeln begann, das Köpfchen wehrlos von der
einen auf die andere Schulter schlagend. »Das ist wirk-
lich widerlich ...«

Hermine und Ginny, die sich hastig Mäntel über ihre

Nachthemden zogen, kamen auf sie zugerannt, dicht gefolgt
von Mr Weasley. In diesem Moment kamen Bill, Charlie und

Percy aus dem Jungenzelt, angezogen, mit hochgeroll-
ten Ärmeln und gezückten Zauberstäben.

»Wir helfen den Ministeriumsleuten«, rief Mr Weasley
durch den Lärm und rollte nun ebenfalls die Ärmel hoch.

»Und ihr – verschwindet in den Wald und bleibt zusammen.«

Schon liefen Bill, Charlie und Percy den näher kommen-
den Marschierern entgegen; Mr Weasley eilte ihnen nach. Aus
allen Himmelsrichtungen rannten die Zauberer des Mi-
nisteriums auf die Quelle des Aufruhrs zu. Immer näher kam
der Haufen, über dem die Familie Roberts in der Luft
schwebte.

128

»Schnell«, sagte Fred, packte Ginny am Arm und zog sie zum Wald. Harry, Ron, Hermine und George folgten ihnen.

Als sie unter den Bäumen angelangt waren, blickten sie zu-
rück. Die Schar unter der Familie Roberts war weiter ange-
schwollen; sie konnten erkennen, wie die Ministeriumszau-
berer zu den Vermummten vorzudringen versuchten, doch
offenbar hatten sie größte Schwierigkeiten. Es schien, als
fürchteten sie, ein Zauberspruch aus der Menge würde die

Roberts-Familie zu Boden stürzen lassen.

Die bunten Laternen am Weg zum Stadion waren erlo-
schen. Dunkle Gestalten trieben sich zwischen den Bäumen
herum; Kinder weinten; angsterfüllte Rufe und panische

Schreie waberten durch die kalte Nachtluft. Harry spürte, wie
er von Leuten, deren Gesichter er nicht sehen konnte,
herumgeschubst wurde. Dann schrie Ron vor Schmerz auf.

»Was ist passiert?«, sagte Hermine erschrocken und blieb so
plötzlich stehen, dass Harry gegen sie prallte. »Ron, wo bist
du? Oh, ist das bescheuert – Lumos!«

Sie ließ ihren Zauberstab aufleuchten und richtete den
dünnen Lichtstrahl auf den Weg. Ron lag, alle viere von sich
gestreckt, auf dem Boden.

»Bin über eine Baumwurzel gestolpert«, sagte er wütend
und rappelte sich auf.

»Mit solchen Riesenfüßen ist das auch kein Wunder«, sagte
eine schnarrende Stimme hinter ihnen.

Harry, Ron und Hermine wirbelten herum. Draco Malfoy
stand ein wenig entfernt von ihnen an einen Baum gelehnt,
allein und in vollkommen entspannter Haltung. Offenbar hatte
er das Geschehen auf dem Zeltplatz mit verschränkten Armen
durch eine Lücke in den Bäumen hindurch beob-
achtet.

Ron schleuderte Malfoy etwas entgegen, das er, wie Harry
wusste, vor Mrs Weasley nie zu sagen gewagt hätte.

129

»Zügle dein Mundwerk, Weasley«, sagte Malfoy mit einem Glitzern in den fahlen Augen. »Solltet ihr jetzt nicht besser
verschwinden? Ihr wollt doch nicht, dass man die hier sieht, oder?«

Er nickte zu Hermine hinüber, und in diesem Moment
hörten sie vom Zeltplatz her einen Knall wie von einer Bombe,
und für einen Augenblick erhellte ein grüner Licht-
blitz die Bäume um sie her.

»Was soll das denn heißen«, sagte Hermine herausfor-
dernd.

»Die sind hinter Muggeln her, Granger«, sagte Malfoy.

»Willst du vielleicht mitten in der Luft dein Höschen vorzei-
gen ... sie kommen in diese Richtung, und das wär doch für
uns alle ein Riesenspaß.«

»Hermine ist eine Hexe«, knurrte Harry.

»Wie du meinst, Potter«, sagte Malfoy heimtückisch grin-
send. »Wenn du glaubst, die könnten eine Schlammblüterin
nicht erkennen, dann bleibt, wo ihr seid.«

»Pass auf, was du sagst!«, rief Ron. Alle Beteiligten wuss-
ten, dass »Schlammblüter« ein sehr verletzender Ausdruck für
eine Hexe oder einen Zauberer mit Muggeleltern war.

»Lass ihn reden, Ron«, warf Hermine ein und packte Ron,
der einen Schritt auf Malfoy zutrat, beschwichtigend am Arm.

Von jenseits der Bäume hörten sie einen Knall, der lauter
war als alles Bisherige. Einige im Umkreis schrien auf.

Malfoy kicherte leise. »Ihr kriegt es leicht mit der Angst zu
tun, oder? Bestimmt hat Daddy gesagt, ihr sollt euch alle
verstecken? Was hat er vor – will er die Muggel retten?«

»Wo sind deine Eltern?«, sagte Harry nun schon zorniger.

»Dort drüben, nicht wahr, und zwar maskiert?«

Immer noch lächelnd wandte Malfoy das Gesicht Harry zu.

»Nun, selbst wenn es so wäre, Potter, würde ich es doch nicht
ausgerechnet dir erzählen?«

130

»Ach, lasst ihn«, sagte Hermine mit einem ekelerfüllten Blick auf Malfoy, »gehen wir lieber die anderen suchen.«

»Und versteck besser deinen großen buschigen Kopf,

Granger«, höhnte Malfoy.

»Lasst ihn doch«, wiederholte Hermine und zerrte Harry
und Ron auf den Weg zurück.

»Ich wette mit euch, dass sein Dad einer von diesen mas-
kierten Banditen ist«, sagte Ron empört.

»Mit ein wenig Glück wird das Ministerium ihn krie-
gen!«, sagte Hermine erhitzt. »Nein, ich fass es nicht, wo
stecken denn die anderen?«

Auf dem Weg herrschte ein großes Gedränge. Menschen
warfen nervöse Blicke zum Treiben auf dem Zeltplatz, doch
von Fred, George und Ginny war weit und breit keine Spur.

Ein Stück weiter trafen sie auf einen Schwärm Teenager, die
sich lautstark und aufgeregt über etwas stritten. Als sie Harry,

Ron und Hermine sahen, wandte sich ein Mädchen mit
dichtem Lockenhaar um und sagte schnell: »Oü est Ma-
dame Maxime? Nous l'avons perdue –«

»Ähm – was?«, sagte Ron.

»Oh ...«, das Mädchen, das gesprochen hatte, kehrte ihm
den Rücken zu, und als sie weitergingen, hörten sie deutlich,
wie sie »Ogwarts« sagte.

»Beauxbatons«, murmelte Hermine.

»Wie bitte?«, sagte Harry.

»Das müssen Beauxbatons sein«, sagte Hermine. »Ihr wisst
doch ... Beauxbatons, Akademie für Zauberei ... Ich hab davon
im Handbuch der europäischen Magierausbildung ge-
lesen.«

»Oh ... ja ... natürlich«, sagte Harry.

»Fred und George können nicht so weit gekommen sein«,
sagte Ron, zückte den Zauberstab und ließ den Lichtstrahl
neben dem Hermines den Pfad entlangwandern. Harry grub

131
in der Jackentasche nach seinem Zauberstab – doch er fand nur das Omniglas.

»Aah, nein, so ein Mist ... ich hab meinen Zauberstab ver-
loren!«

»Machst du Witze?«

Ron und Hermine hoben ihre Zauberstäbe, um das spär-
liche Licht besser auf dem Boden zu verteilen; Harry suchte
überall, wo er gestanden hatte, doch sein Zauberstab war
nirgends zu sehen.

»Vielleicht hast du ihn im Zelt gelassen«, sagte Ron.

»Vielleicht ist er dir aus der Tasche gefallen, als wir ge-
rannt sind?«, überlegte Hermine beklommen.

»Jaah«, sagte Harry, »vielleicht ...«

Normalerweise trug er seinen Zauberstab immer bei sich,
wenn er in der Zaubererwelt war, und nun, da er inmitten
dieses brenzligen Geschehens ohne ihn dastand, fühlte er sich
ziemlich schutzlos.

Ein Geraschel ließ sie alle zusammenzucken. Winky, die

Hauselfe, strampelte mühsam aus einem dichten Buschge-
flecht am Wegrand hervor. Sie bewegte sich äußerst merk-
würdig, offenbar fiel es ihr sehr schwer zu gehen; es war, als
ob etwas Unsichtbares sie festhalten würde.

»Böse Zauberer sind überall!«, piepste sie verwirrt, wäh-
rend sie sich nach vorn beugte und mit aller Kraft zu laufen
versuchte. »Leute oben – hoch oben in der Luft! Winky macht
sich besser aus dem Staub!«

Und sie verschwand zwischen den Bäumen auf der ande-
ren Seite des Weges, keuchend und piepsend gegen die Kraft
ankämpfend, die sie zurückhielt.

»Was ist denn mit der los?«, sagte Ron und sah Winky
neugierig nach. »Warum kann sie nicht richtig laufen?«

»Wahrscheinlich hat sie nicht gefragt, ob sie sich verste-
cken darf«, sagte Harry. Er dachte an Dobby: Jedes Mal,

132
wenn er versucht hatte etwas zu tun, was die Malfoys nicht mochten, spürte er den unwiderstehlichen Drang, sich selbst
zu verprügeln.

»Ihr wisst ja, mit den Hauselfen springen sie ganz übel
um!«, sagte Hermine entrüstet. »Das ist Sklaverei, nichts an-
deres! Dieser Mr Crouch hat sie gezwungen, auf die höchste

Tribüne zu steigen, wo sie doch furchtbare Angst hatte, und er
hat sie verhext, so dass sie nicht einmal wegrennen kann,
wenn sie anfangen die Zelte niederzutrampeln! Warum un-
ternimmt eigentlich niemand was dagegen?«

»Was willst du, die Elfen sind doch glücklich, oder etwa
nicht?«, sagte Ron. »Du hast doch vorhin beim Spiel die gute
alte Winky gehört ... > Hauselfen sollen keinen Spaß haben< ...

herumkommandiert werden ist doch genau das, was sie
mag ...«

»Es sind solche Leute wie du, Ron«, platzte Hermine auf-
gebracht los, »die morsche und ungerechte Ordnungen auch
noch stützen, nur weil ihr zu lasch seid, um ...«

Wieder knallte es laut vom Waldrand her.

»Lasst uns lieber weitergehen!«, sagte Ron, und Harry be-
merkte, wie er Hermine einen nervösen Blick zuwarf. Viel-
leicht war etwas dran an dem, was Malfoy gesagt hatte; viel-
leicht war Hermine tatsächlich in größerer Gefahr als er und

Ron. Während Harry immer noch seine Taschen durch-
wühlte, obwohl er wusste, dass sein Zauberstab nicht da war,
machten sie sich wieder auf die Beine.

Immer tiefer in den Wald hinein folgten sie dem dunklen

Weg, ständig auf der Ausschau nach Fred, George und

Ginny. Sie kamen an einer Gruppe Leprechans vorbei, die
kichernd einen Sack Gold begutachteten, den sie zweifellos
bei einer Wette gewonnen hatten, und die von dem Aufruhr
auf dem Zeltplatz völlig unberührt schienen. Noch ein

Stück weiter sahen sie einen Fleck silbrigen Lichts, und als

133
sie durch die Bäume spähten, sahen sie drei große, schöne Veela auf einer Lichtung stehen, umringt von einer laut
schnatternden Schar Zauberer.

»Ich mach ungefähr hundert Sack Galleonen im Jahr«, rief
einer von ihnen. »Ich bin ein Drachentöter beim Kom-
mando für die Beseitigung Gefährlicher Geschöpfe.«

»Nein, red keinen Stuss«, rief sein Freund, »du bist Teller-
wäscher im Tropfenden Kessel ... aber ich bin ein Vampirjäger, ich hab schon an die neunzig Stück erlegt –«

Ein dritter junger Zauberer, dessen Pickel selbst in dem
schwachen, silbrigen Licht der Veela zu erkennen waren,
meldete sich nun zu Wort: »Ich werde demnächst zum
jüngsten Zaubereiminister aller Zeiten ernannt, wisst ihr.«

Harry schnaubte vor Lachen. Er erkannte den pickligen

Zauberer; sein Name war Stan Shunpike, und er war in

Wirklichkeit Schaffner im Fahrenden Ritter, einem drei-
stöckigen Bus.

Er wandte sich um und wollte Ron davon erzählen, doch

Rons Gesichtszüge waren merkwürdig schlaff geworden, und
schon fing er an zu rufen: »Wisst ihr schon, dass ich einen

Besen erfunden habe, mit dem man zum Jupiter flie-
gen kann?«

»Also wirklich!«, sagte Hermine von neuem, und sie und

Harry packten Ron fest an den Armen, zerrten ihn herum und
zogen mit ihm davon. Allmählich erstarb das Geschnat-
ter der Veela-Verehrer und nun waren sie im Herzen des

Waldes. Um sie her war es fast still, sie waren nun offenbar
ganz allein.

Harry blickte sich um. »Ich schätze, wir können einfach hier
warten, hier hören wir jeden, auch wenn er noch mei-
lenweit entfernt ist.«

Kaum hatte er den Mund zugemacht, als hinter einem Baum
direkt vor ihrer Nase Ludo Bagman auftauchte.

134

Selbst in dem schwachen Licht der beiden Zauberstäbe konnte Harry erkennen, dass Ludos Erscheinung sich deutlich gewandelt hatte. Er wirkte nun nicht mehr schwungvoll
und rosig und auch sein Schritt federte nicht mehr. Er sah
käseweiß und angespannt aus.

»Wer da?«, sagte er und versuchte blinzelnd ihre Gesich-
ter zu erkennen. »Was treibt ihr hier ganz alleine mitten im

Wald?«

Sie sahen sich überrascht an.

»Nun – es gibt eine Art Aufruhr«, sagte Ron.

Bagman starrte ihn an. »Was?«

»Auf dem Zeltplatz ... einige Leute haben sich eine Mug-
gelfamilie geschnappt ...«

Bagman fluchte laut. »Verdammtes Pack!«, sagte er, offen-
bar recht beunruhigt. Und ohne ein weiteres Wort zu sagen
disapparierte er mit einem leisen Plopp.

»Nicht gerade auf dem Laufenden, Mr Bagman, oder?«,
sagte Hermine stirnrunzelnd.

»Immerhin war er mal ein großer Treiber«, sagte Ron und
führte sie den Pfad entlang zu einer kleinen Lichtung, wo er
sich auf einem Fleck trockenen Grases unter einen Baum
setzte. »Die Wimbourner Wespen haben dreimal in Folge die

Meisterschaft gewonnen, als er bei ihnen gespielt hat.«

Er holte die kleine Nachbildung von Krum aus der Ta-
sche, setzte sie auf die Erde und sah ihr eine Weile beim

Herumgehen zu. Wie der echte Krum watschelte das Mo-
dell ein wenig und ließ die Schultern hängen, und auf seinen
gespreizten Füßen war es bei weitem nicht so beeindru-
ckend wie auf dem Besen. Harry lauschte auf Geräusche, die
vom Zeltplatz herüberwehten. Es schien alles ruhig, viel-
leicht war der Aufruhr vorüber.

»Ich hoffe, den anderen geht es gut«, sagte Hermine nach
einer Weile.

135

»Wird schon«, sagte Ron.

»Stell dir vor, dein Dad nimmt Lucius Malfoy fest«, sagte

Harry, ließ sich neben Ron nieder und beobachtete, wie die
kleine Krum-Figur über die heruntergefallenen Blätter
schlurfte. »Er hat ja immer gesagt, er würde ihm gerne etwas
nachweisen können.«

»Dann würde dem ollen Draco das blöde Grinsen verge-
hen«, sagte Ron.

»Mir tun diese armen Muggel Leid«, sagte Hermine ner-
vös. »Was ist, wenn sie es nicht schaffen, sie sicher herunter-
zuholen?«

»Das werden sie schon«, sagte Ron beruhigend, »irgend-
wie schaffen sie es.«

»Verrückt ist es schon, so etwas zu tun, wenn das ganze

Zaubereiministerium hier draußen auf den Beinen ist!«, sagte

Hermine. »Meinen die vielleicht, sie kommen einfach so
davon? Glaubt ihr, sie haben sich betrunken, oder sind sie
nur –«

Doch jäh brach sie ab und blickte über die Schulter. Auch

Harry und Ron wandten sich um. Es klang, als ob jemand
auf ihre Lichtung zustolperte. Gebannt lauschten sie auf die
unregelmäßigen Schritte hinter den Bäumen. Doch die

Schritte hierten plötzlich inne.

»Hallo?«, rief Harry.

Stille. Harry stand auf und spähte durch die Bäume. Es
war zu dunkel, um weit sehen zu können, doch er spürte
deutlich, dass dort in der Dunkelheut jemand stand.

»Wer ist da?«, rief er.

Und dann, ohne Vorwarnung, zeriss eine Stime die

Stille, wie er sie hier im Wald noch nicht gehört hatte; doch
es war kein panischer Schrei, sondern etwas, das wie ein

Zauberspruch klang.

»Morsmordre!«

136

Und etwas Riesiges, grün und glitzernd, brach aus den Schatten hervor, die Harrys Augen hatten durchdringen
wollen; es stieg über die Baumspitzen hinaus und hoch an den

Himmel.

»Was zum –?«, keuchte Ron, sprang auf die Beine und
starrte auf das Etwas, das dort oben erschienen war.

Einen Augenblick lang dachte Harry, die irischen Kobolde
hätten sich zu einer neuen Gestalt zusammengefügt. Dann
erkannte er, dass es ein riesiger Totenkopf war, der, wie es
schien, aus smaragdgrünen Sternen bestand. Und aus der

Mundhöhle des Schädels quoll, wie eine Zunge, eine Schlange
hervor. Sie sahen zu, wie der Schädel immer höher stieg, in
grünlichen Dunst getaucht, doch strahlend hell, auf den
schwarzen Himmel geprägt wie ein neues Gestirn.

Plötzlich war der Wald um sie her ein Meer von Schreien.

Harry wusste nur, dass der einzige Grund dafür das plötz-
liche Erscheinen des Totenschädels sein konnte, der nun so
hoch gestiegen war, dass er den ganzen Wald erleuchtete wie
ein grauenhaftes Neonschild. Er suchte in der Dunkel-
heit nach dem Beschwörer des Schädels, doch er sah nie-
manden.

»Wer ist da?«, rief er noch einmal.

»Harry, komm, wir hauen ab!« Hermine hatte ihn hinten an
der Jacke gepackt und zerrte ihn rücklings fort.

»Was ist los?«, fragte Harry und sah bestürzt in ihr weißes,
verängstigtes Gesicht.

»Es ist das Dunkle Mal, Harry!«, keuchte Hermine und
zerrte ihn mit aller Kraft fort. »Das Zeichen von Du-weißt-
schon-wem!«

»Voldemorts –?«

»Harry, komm schon!«

Harry wandte sich jetzt um – Ron packte hastig seinen
kleinen Krum ein – und die drei machten sich auf den Weg

137
über die Lichtung – doch nach nur wenigen hastigen Schritten verriet ihnen ein leises Plopp nach dem anderen, dass zwanzig Zauberer aus dem Nichts aufgetaucht waren und sie
umzingelten.

Harry wirbelte herum, und im Bruchteil einer Sekunde er-
kannte er eines: Jeder dieser Zauberer hatte seinen Zauber-
stab gezückt, und die Zauberstäbe waren auf ihn, Ron und

Hermine gerichtet. Ohne weiter nachzudenken schrie er:

»Deckung!«, packte die anderen beiden und riss sie zu Boden.

»Stupor!«, donnerten zwanzig Stimmen – es gab ein blen-
dendes Blitzgeprassel und Harry spürte, wie sich das Haar auf
seinem Kopf kräuselte, als ob ein kräftiger Wind über die

Lichtung fegte. Er hob den Kopf nur wenige Zentimeter und
sah rote Feuerstöße aus den Stäben der Zauberer über sie
hinwegflammen, sich kreuzen, von Baumstämmen ab-
prallen und sich in der Dunkelheit verlieren –

»Aufhören!«, schrie eine Stimme, die er kannte. »Stopp!

Das ist mein Sohn!«

Der Wind, der Harrys Haar zerzaust hatte, legte sich. Er hob
den Kopf ein wenig höher. Der Zauberer vor ihm hatte seinen

Stab gesenkt. Harry setzte sich auf und sah Mr Weas-
ley mit entsetztem Gesicht auf sie zugehen.

»Ron – Harry –«, seine Stimme zitterte, »- Hermine -seid ihr
verletzt?«

»Aus dem Weg, Arthur«, herrschte ihn eine kalte Stimme
an.

Es war Mr Crouch. Er und die anderen Ministeriumszau-
berer zogen den Kreis um sie enger. Harry stand auf, um sich
ihnen entgegenzustellen. Mr Crouchs Gesicht war wutver-
zerrt.

»Wer von Ihnen hat es getan?«, bellte er, und seine schar-
fen Augen blitzten zwischen ihnen hin und her. »Wer von

Ihnen hat das Dunkle Mal heraufbeschworen?«

138

»Das waren wir nicht!«, sagte Harry und deutete mit der Hand hoch zum Schädel.

»Wir haben überhaupt nichts getan!«, sagte Ron, rieb sich
den Ellbogen und sah entrüstet seinen Vater an. »Warum habt
ihr uns angegriffen?«

»Lügen Sie nicht, Sir!«, rief Mr Crouch. Sein Zauberstab
war immer noch direkt auf Ron gerichtet und seine Augen
quollen hervor – so wirkte er leicht übergeschnappt. »Sie sind
am Tatort entdeckt worden!«

»Barty«, flüsterte eine Hexe in einem langen wollenen

Morgenrock, »das sind doch noch Kinder, Barty, die wären
doch nie in der Lage –«

»Wo kam denn das Mal her, ihr drei?«, warf Mr Weasley
rasch ein.

»Von da drüben«, sagte Hermine zitternd und deutete auf
die dunkle Stelle, wo die Stimme hergekommen war, »da war
jemand hinter den Bäumen ... er hat laut gesprochen -eine

Beschwörung –«

»Oh, stand also da drüben, nicht wahr?«, sagte Mr Crouch
und wandte seine hervorquellenden Augen Hermine zu; dass
er ihr nicht glaubte, stand ihm im Gesicht geschrieben. »Hat
eine Beschwörung gesprochen, soso? Sie scheinen sehr gut zu
wissen, wie das Mal aufgerufen wird, Fräulein –«

Doch keiner der Ministeriumszauberer außer Mr Crouch
schien es überhaupt für denkbar zu halten, dass Harry, Ron
oder Hermine den Schädel heraufbeschworen hatte; im Ge-
genteil, bei Hermines Worten hoben sie alle wieder ihre

Zauberstäbe, spähten durch die Nacht und richteten sie auf die
besagte Stelle.

»Zu spät«, sagte die Hexe in dem wollenen Morgenrock
kopfschüttelnd. »Die sind bestimmt schon disappariert.«

»Da bin ich anderer Meinung«, sagte ein Zauberer mit
stoppligem braunem Bart. Es war Amos Diggory, Cedrics Va-

139
ter. »Unsere Schocker sind doch direkt durch diese Bäume geflogen ... vielleicht haben wir sie sogar erwischt ...«

»Sei vorsichtig, Amos!«, warnten einige Umstehende, als

Mr Diggory die Schultern straffte, den Zauberstab ausstreckte
und die Lichtung überquerte. Die Hände an den Mund ge-
presst sah Hermine ihn in den Schatten verschwinden.

Sekunden später hörten sie Mr Diggory rufen.

»Ja! Wir haben sie! Hier ist jemand! Bewusstlos! Es ist -
aber – du meine Güte ...«

»Sie haben jemanden?«, rief Mr Crouch mit zweifelndem

Unterton. »Wen? Wer ist es?«

Sie hörten Zweige knacken und Blätter rascheln und dann
die knirschenden Schritte Mr Diggorys, der wieder zwi-
schen den Bäumen auftauchte. Er trug eine kleine, schlaffe

Gestalt in den Armen. Harry erkannte sofort das Geschirr-
tuch. Es war Winky.

Mr Crouch schien zu Eis gefroren, als ihm Mr Diggory die

Elfe vor die Füße legte. Die anderen Ministeriumszau-
berer starrten allesamt Mr Crouch an. Ein paar Sekunden lang
blieb er wie gebannt stehen, die lodernden Augen auf die am

Boden liegende Winky gerichtet.

»Das – kann – nicht – sein«, stieß er abgehackt hervor.

»Nein –«

Plötzlich ging er schnell um Mr Diggory herum und mar-
schierte auf die Stelle zu, wo dieser Winky gefunden hatte.

»Hat keinen Zweck, Mr Crouch«, rief ihm Mr Diggory
nach. »Mehr sind nicht da.«

Doch Mr Crouch schien ihm nicht glauben zu wollen. Sie
konnten ihn blätterraschelnd zwischen den Büschen umher-
suchen hören.

»Ziemlich peinlich«, sagte Mr Diggory verbissen und sah
hinunter auf die reglose Gestalt Winkys. »Barty Crouchs

Hauselfe ... schon ein starkes Stück ...«

140

»Reg dich ab, Amos«, sagte Mr Weasley leise, »du glaubst doch nicht allen Ernstes, dass es die Elfe war? Das Dunkle

Mal ist das Zeichen eines Zauberers. Dazu ist ein Zauberstab
nötig.«

»Tja«, sagte Mr Diggory, »sie hatte einen Zauberstab.«

»Wie bitte?«, sagte Mr Weasley.

»Hier, schau.« Mr Diggory hob den Zauberstab und zeigte
ihn Mr Weasley. »Hatte ihn in der Hand. Da hätten wir also
schon mal einen Verstoß gegen Artikel drei des Gesetzes zum

Gebrauch des Zauberstabs: Kein nichtmenschliches Wesen darf
einen Zauberstab tragen oder gebrauchen.«

In diesem Augenblick gab es ein erneutes Plopp und Ludo

Bagman apparierte direkt neben Mr Weasley. Erschöpft und
verwirrt drehte er sich im Kreis und spähte kichernd zu dem
smaragdgrünen Schädel hoch.

»Das Dunkle Mal!«, keuchte er und hätte um ein Haar

Winky zertrampelt. Mit fragender Miene wandte er sich an
seine Kollegen. »Wer war das? Habt ihr sie? Barty! Was geht
hier vor?«

Mr Crouch war mit leeren Händen zurückgekehrt. Sein

Gesicht war immer noch gespenstisch weiß und seine Hände
und sein Oberlippenbärtchen zuckten.

»Wo warst du, Barty?«, sagte Bagman. »Warum warst du
nicht beim Spiel? Deine Elfe hat dir doch einen Platz besetzt -
würgende Wasserspeier!« Bagmans Blick war auf Winky zu

Crouchs Füßen gefallen. »Was ist denn mit der passiert?«

»Ich hatte vorhin zu tun, Ludo«, antwortete ihm Mr Crouch,
der immer noch am ganzen Leib zuckte und die Lippen kaum
bewegte. »Und meine Elfe wurde betäubt.«

»Betäubt? Von euch hier, soll das heißen? Aber warum –?«

Plötzlich dämmerte es auf Bagmans rundem, glänzendem

Gesicht; er blickte hoch zu dem Schädel, hinab auf Winky und
fixierte dann Mr Crouch.

141

»Nein!«, sagte er. »Winky? Hat das Dunkle Mal heraufbeschworen? Die weiß doch nie und nimmer, wie das geht! Und
erst einmal brauchte sie einen Zauberstab!«

»Sie hatte einen«, sagte Mr Diggory. »Als ich sie fand, hatte
sie einen in der Hand, Ludo. Wenn Sie einverstanden sind, Mr

Crouch, sollten wir hören, was sie selbst dazu zu sa-
gen hat.«

Crouch ließ nicht erkennen, ob er Mr Diggory überhaupt
verstanden hatte, doch Mr Diggory schien sein Schweigen für

Zustimmung zu halten. Er hob seinen eigenen Zauber-
stab, richtete ihn auf Winky und sagte: »Enervate!«

Winky regte sich ein wenig. Ihre großen braunen Augen
öffneten sich und sie blinzelte ein paar Mal recht verwirrt.

Unter den stummen Blicken der Zauberer setzte sie sich zit-
ternd auf den Hintern. Dann bemerkte sie Mr Diggorys Füße
und sah langsam und bebend zu ihm auf; noch langsamer
schließlich hob sie ihren Kopf zum Himmel. Harry sah den

Schädel zweifach in ihren Augen gespiegelt. Sie keuchte, ließ
den Blick verstört über die Lichtung voller Zauberer huschen
und brach dann in angsterfülltes Schluchzen aus.

»Elfe!«, sagte Mr Diggory barsch. »Weißt du, wer ich bin?

Ich bin ein Mitglied der Abteilung zur Führung und Auf-
sicht Magischer Geschöpfe!«

Winky, in kurzen Stößen atmend, begann nun mit dem

Oberkörper hin und her zu wippen. Sie erinnerte Harry
deutlich an Dobby in seinen Momenten ängstlichen Unge-
horsams.

»Wie du siehst, Elfe, wurde hier vor kurzem das Dunkle

Mal heraufbeschworen«, sagte Mr Diggory. »Und du wur-
dest wenig später entdeckt, direkt darunter! Eine Erklärung,
wenn ich bitten darf!«

»Ich – ich – ich hab nichts getan, Sir!«, keuchte Winky. »Ich
weiß doch nicht, wie, Sir!«

142

»Du wurdest mit einem Zauberstab in der Hand gefun-
den!«, blaffte sie Mr Diggory an und fuchtelte mit dem Stab
vor ihrem Gesicht herum. Und als das grüne Licht, das die

Lichtung vom Schädel am Himmel her erfüllte, auf den

Zauberstab fiel, traf Harry fast der Schlag.

»Hee – das ist meiner!«, sagte er.

Alle auf der Lichtung starrten ihn an.

»Wie bitte?«, sagte Mr Diggory ungläubig.

»Das ist mein Zauberstab!«, sagte Harry. »Ich hab ihn ver-
loren!«

»Du hast ihn verloren?«, wiederholte Mr Diggory zwei-
felnd. »Ist das ein Geständnis? Du hast ihn fortgeworfen,
nachdem du das Dunkle Mal heraufbeschworen hattest?«

»Amos, bedenk doch, mit wem du sprichst«, sagte Mr

Weasley erzürnt. »Glaubst du vielleicht, Harry Potter würde
das Dunkle Mal heraufbeschwören?«

»Hmmh – natürlich nicht«, murmelte Mr Diggory. »Ver-
zeihung ... hab mich gehen lassen ...«

»Ich hab ihn ohnehin nicht dort drüben fallen lassen«, sagte

Harry und wies mit dem Daumen hinüber zu den Bäumen
unter dem Schädel. »Ich hab ihn schon vermisst, gleich
nachdem wir im Wald waren.«

»Nun gut«, sagte Mr Diggory und wandte sich mit kalten

Augen erneut an Winky, die zu seinen Füßen kauerte. »Du
hast also diesen Zauberstab gefunden, Elfe? Und du hast ihn
aufgehoben und dachtest, du könntest ein paar Spaße damit
treiben, nicht wahr?«

»Ich hab keinen Zauber damit gemacht, Sir!«, piepste

Winky, und Tränen kullerten jetzt an ihrer eingedellten Ku-
gelnase herunter. »Ich hab ... ich hab ... ich hab ihn nur auf-
gehoben, Sir! Ich hab nicht das Dunkle Mal gemacht, Sir, ich
weiß nicht, wie!«

»Sie war es nicht!«, sagte Hermine. Vor all diesen Ministe-

143
riumszauberern zu sprechen schien sie nervös zu machen, doch sie ließ sich nicht beirren. »Winky hat eine leise Pieps-stimme und die Stimme, die wir bei der Beschwörung ge-
hört haben, war viel tiefer!« Sie wandte sich Hilfe suchend an

Harry und Ron. »Sie klang nicht wie Winky, oder?«

»Nein«, sagte Harry und schüttelte den Kopf. »Die Stimme
klang bestimmt nicht nach der Elfe.«

»Ja, es war eine menschliche Stimme«, sagte Ron. »Nun,
wir werden ja gleich sehen«, knurrte Mr Diggory mit
unbeeindruckter Miene. »Es gibt eine einfache Möglich-
keit, den letzten Zauber eines Zauberstabs festzustellen,
wusstest du das, Elfe?«

Winky zitterte und schüttelte verzweifelt und ohren-
schlackernd den Kopf. Mr Diggory hob erneut seinen Zau-
berstab und berührte mit ihm die Spitze von Harrys Zauber-
stab.

»Prior Incantado!«, rief er mit donnernder Stimme. Harry
hörte Hermine vor Entsetzen aufkeuchen, als ein gewaltiger

Schädel mit Schlangenzunge genau dort hervor-
brach, wo sich die Spitzen der beiden Stäbe berührten, doch
diesmal war es nur ein Schatten des grünen Schädels hoch
über ihnen, der aussah, als bestünde er aus dichtem grünem

Rauch: der Geist eines Zaubers.

»Deletrius!«, rief Mr Diggory, und der Schädel aus Rauch
verpuffte zu einem Wölkchen.

»So«, sagte Mr Diggory, als hätte er einen grausamen Sieg
errungen, und sah hinab auf Winky, die immer noch am
ganzen Leib bebte.

»Ich hab's nicht getan!«, piepste sie und rollte entsetzt mit
den Augen. »Ich weiß nicht, ich weiß nicht, ich weiß nicht,
wie! Ich bin doch eine gute Elfe, ich mache nichts mit dem

Zauberstab, ich weiß nicht, wie!«

»Du bist auffrischer Tat ertappt worden, Elfe!«, polterte

144

Mr Diggory. »Ertappt mit dem Tatwerkzeug, dem Zauberstab, in der Hand!«

»Amos«, sagte Mr Weasley laut, »überleg doch mal ...

herzlich wenig Zauberer wissen, wie man diesen Zauber
ausübt ... wo sollte sie das gelernt haben?«

»Womöglich will Amos behaupten«, sagte Mr Crouch mit
kalter Wut in jeder Silbe, »dass ich meinen Dienstboten re-
gelmäßig beibringe, das Dunkle Mal zu beschwören?«

Ein zutiefst peinliches Schweigen trat ein.

Amos Diggory schien entsetzt. »Mr Crouch ... nein ... nein,
keineswegs ...«

»Und Sie hätten um ein Haar ausgerechnet die zwei Per-
sonen auf dieser Lichtung beschuldigt, die gewiss am wenigs-
ten mit dem Dunklen Mal zu tun haben wollen!«, bellte Mr

Crouch. »Harry Potter – und mich! Ich nehme an, Sie ken-
nen die Geschichte des Jungen, Amos?«

»Natürlich – jeder kennt sie –«, murmelte Mr Diggory und
schien sich in seiner Haut höchst unwohl zu fühlen.

»Und ich denke, Sie wissen bestimmt auch noch, wie oft ich
in meiner langen Laufbahn bewiesen habe, dass ich die
dunklen Künste und jene, die sie ausüben, hasse und ver-
achte?«, rief Mr Crouch, und erneut quollen ihm die Augen
aus den Höhlen.

»Mr Crouch – ich – ich habe nie auch nur eine Andeu-
tung gemacht, dass Sie irgendetwas damit zu tun hätten!«,
murmelte Amos Diggory unter seinem braunen Stoppelbart
errötend.

»Wenn Sie meine Elfe beschuldigen, dann beschuldigen Sie
mich, Diggory!«, rief Mr Crouch. »Wo sonst soll sie ge-
lernt haben, das Mal zu beschwören?«

»Sie – sie könnte es überall mitgekriegt haben –«

»Genau, Amos«, sagte Mr Weasley. »Sie hätte es überall
mitkriegen können ... Winky?«, sagte er freundlich und

145
wandte sich der Elfe zu, doch sie zuckte zusammen, als ob auch er sie angeschrien hätte. »Wo genau hast du Harrys

Zauberstab gefunden?«

Winky zwirbelte so hartnäckig an der Spitze ihres Ge-
schirrtuchs, dass es zwischen ihren Fingern ausfranste.

»Ich – ich hab ihn gefunden – gefunden dort, Sir ...«,
flüsterte sie, »dort ... unter den Bäumen, Sir ...«

»Siehst du, Amos«, sagte Mr Weasley. »Wer immer das

Mal heraufbeschworen hat, könnte sofort danach ver-
schwunden sein und Harrys Zauberstab zurückgelassen ha-
ben. Ein gerissener Schachzug, nicht den eigenen Zauber-
stab zu nehmen, der ihn hätte verraten können. Und Winky
hier hatte das Pech, nur Augenblicke später auf den Zauber-
stab zu stoßen und ihn aufzuheben.«

»Aber dann wäre sie nur ein paar Meter vom wirklichen

Schurken entfernt gewesen!«, sagte Mr Diggory ungeduldig.

»Elfe? Hast du jemanden gesehen?«

Winky schüttelte es am ganzen Leib. Ihre Riesenaugen
flackerten von Mr Diggory zu Ludo Bagman und weiter zu Mr

Crouch.

Dann würgte sie hervor: »Ich hab niemanden gesehen, Sir ...

niemanden nicht ...«

»Amos«, sagte Mr Crouch schroff. »Natürlich würden Sie

Winky normalerweise zum Verhör ins Büro mitnehmen. Ich
bitte Sie jedoch, mir zu gestatten, selbst mit ihr abzu-
rechnen.«

Mr Diggory schien von diesem Vorschlag nicht besonders
angetan, doch Harry war klar, dass Mr Crouch ein so hohes

Tier im Ministerium war, dass er nicht wagte, den Vorschlag
abzulehnen.

»Sie können sicher sein, dass sie bestraft wird«, fügte Mr

Crouch kühl hinzu.

»M-M-Meister ...«, stammelte Winky und sah mit trä-

146
nenverquollenen Augen zu Mr Crouch auf. »M-M-Meister, b-b-bitte ...«

Mr Crouch starrte sie an, seine Züge schienen noch schär-
fer, jede Falte auf seinem Gesicht tiefer geworden zu sein. In
seinem Blick lag kein Erbarmen.

»Winky hat sich heute Nacht auf eine Weise benommen, die
ich nicht für möglich gehalten hätte«, sagte er langsam. »Ich
habe sie angewiesen, im Zelt zu bleiben. Ich habe sie
angewiesen, dort zu bleiben, während ich unterwegs war, um
dem Aufruhr Einhalt zu gebieten. Und ich stelle fest, dass sie
mir nicht gehorcht hat. Das bedeutet Kleidung.«

»Nein!«, kreischte Winky und warf sich zu Mr Crouchs

Füßen auf die Erde. »Nein, Meister! Nicht Kleidung, nicht

Kleidung!«

Harry wusste, dass die einzige Möglichkeit, einen Hausel-
fen in die Freiheit zu entlassen, darin bestand, ihm richtige

Kleider zu schenken. Es war ein Jammer mit anzusehen, wie

Winky, das Geschirrtuch fest umklammernd, Tränen über Mr

Crouchs Schuhe vergoss.

»Sie hatte doch Angst!«, stieß Hermine zornig hervor und
starrte Mr Crouch verächtlich an. »Ihre Elfe hat Höhenangst
und diese maskierten Zauberer ließen Leute in der Luft
schweben! Sie können ihr nicht vorwerfen, dass sie das Weite
suchen wollte!«

Mr Crouch schüttelte die Elfe ab, trat einen Schritt zurück
und musterte sie, als ob sie etwas Schmutziges und Ekliges
wäre, das seine polierten Schuhe besudle.

»Ich kann keine Hauselfe gebrauchen, die mir nicht ge-
horcht«, sagte er kalt und sah zu Hermine auf. »Ich kann keine

Dienerin gebrauchen, die vergisst, was sie ihrem Meis-
ter und seinem Ruf schuldig ist.«

Winky weinte so heftig, dass ihr Schluchzen auf der gan-
zen Lichtung widerhallte.

147

Ein sehr unangenehmes Schweigen trat ein, das von Mr Weasley mit leisen Worten beendet wurde: »Nun, ich denke,
ich nehme die Meinen zurück zum Zelt, wenn keiner etwas
dagegen hat. Amos, dieser Zauberstab hat uns alles gesagt,
was er kann – könnte Harry ihn bitte wieder zurückhaben –«

Mr Diggory reichte Harry den Zauberstab und Harry ließ
ihn in die Tasche gleiten.

»Na, dann kommt, ihr drei«, sagte Mr Weasley leise. Doch

Hermine schien keinen Schritt gehen zu wollen; ihr Blick
ruhte immer noch auf der schluchzenden Elfe. »Hermine!«,
sagte Mr Weasley etwas eindringlicher. Sie wandte sich um
und folgte Harry und Ron über die Lichtung und hinein in den

Wald.

»Was geschieht mit Winky?«, fragte Hermine, sobald sie die

Lichtung hinter sich gelassen hatten.

»Ich weiß es nicht«, sagte Mr Weasley.

»Unglaublich, wie sie behandelt wird!«, sagte Hermine
zornig. »Mr Diggory nennt sie die ganze Zeit > Elfe< ... und erst Mr Crouch! Er weiß, dass sie es nicht getan hat, und trotzdem
wirft er sie raus! Es war ihm doch gleich, dass sie furchtbare

Angst hatte und ganz aus der Fassung war – als ob sie nicht
mal ein Mensch wäre!«

»Nun ja, ist sie auch nicht«, sagte Ron.

Hermine sah ihn wutentbrannt an. »Das heißt noch lange
nicht, dass sie keine Gefühle hat, Ron, es ist abscheu-
lich, wie –«

»Hermine, du hast ja Recht«, warf Mr Weasley rasch ein
und winkte sie weiter, »aber jetzt ist nicht die Zeit, über El-
fenrechte zu diskutieren. Ich möchte so rasch wie möglich
zum Zelt zurück. Was ist mit den anderen passiert?«

»Wir haben sie in der Dunkelheit verloren«, sagte Ron.

»Dad, warum regen sich denn alle so furchtbar über diesen

Schädel da oben auf?«

148

»Das erkläre ich dir, wenn wir wieder im Zelt sind«, sagte Mr Weasley angespannt.

Doch am Waldrand wurden sie aufgehalten.

Eine große Schar verängstigt aussehender Hexen und

Zauberer hatte sich dort versammelt, und als sie Mr Weasley
näher kommen sahen, hasteten ihm viele entgegen. »Was geht
dort drin vor?« – »Wer hat das Mal heraufbeschwo-
ren?« – »Arthur – doch nicht etwa – er selbst?«

»Natürlich nicht«, sagte Mr Weasley ungehalten. »Wer es
war, wissen wir nicht, und er ist verschwunden. Und jetzt
entschuldigt mich bitte, ich will schlafen gehen.«

Er bahnte Harry, Ron und Hermine einen Weg durch die

Menge und schließlich gelangten sie zum Zeltplatz. Ruhe war
eingekehrt; von den maskierten Zauberern war nichts mehr zu
sehen, doch noch immer kokelten ein paar abge-
brannte Zelte.

Charlie steckte den Kopf aus dem Jungenzelt.

»Dad, was ist los?«, rief er durch die Dunkelheit. »Fred,

George und Ginny sind hier, ihnen ist nichts passiert, aber die
anderen –«

»Die hab ich mitgebracht«, sagte Mr Weasley, bückte sich
und schlüpfte ins Zelt. Harry, Ron und Hermine folgten ihm.

Bill saß an dem kleinen Küchentisch und drückte sich ein

Leintuch auf den Arm, der stark blutete. Charlie hatte einen
langen Riss im Hemd und Percy konnte eine blutige Nase
vorzeigen. Fred, George und Ginny schienen nicht verletzt,
jedoch arg mitgenommen.

»Hast du ihn gekriegt, Dad?«, sagte Bill scharf. »Den, der
das Mal heraufbeschworen hat?«

»Nein«, sagte Mr Weasley. »Wir haben Barty Crouchs Elfe
mit Harrys Zauberstab in der Hand gefunden, aber das sagt uns
noch lange nicht, wer wirklich das Mal heraufbe-
schworen hat.«

149

»Was?«, sagten Bill, Charlie und Percy wie aus einem Mund.

»Harrys Zauberstab?«, sagte Fred.

»Mr Crouchs Elfe?«, sagte Percy wie vom Donner ge-
rührt.

Mit ein paar ergänzenden Worten von Harry, Ron und

Hermine schilderte Mr Weasley, was im Wald geschehen
war. Als er geendet hatte, warf sich Percy entrüstet in die

Brust.

»Natürlich hat Mr Crouch vollkommen Recht, eine
solche Elfe davonzujagen!«, sagte er. »Läuft einfach da-
von, wo er ihr doch ausdrücklich gesagt hat ... wie peinlich
für ihn und das Ministerium ... wie hätte das denn ausge-
sehen, wenn man sie vor der Abteilung zur Führung und

Aufsicht ...«

»Sie hat nichts getan – sie war nur zur falschen Zeit am
falschen Ort«, fauchte Hermine den völlig perplexen Percy
an. Hermine war immer recht gut mit Percy ausgekommen –
im Grunde besser als die anderen.

»Hermine, ein Zauberer in Mr Crouchs Position kann
sich keine Hauselfe leisten, die mit einem Zauberstab Amok
läuft!«, sagte Percy mit gewichtiger Miene, nachdem er sich
gefasst hatte.

»Sie ist nicht Amok gelaufen!«, rief Hermine. »Sie hat ihn
nur von der Erde aufgelesen!«

»Hört mal, kann mir jemand erklären, was es mit diesem

Schädel auf sich hat?«, sagte Ron ungeduldig. »Er hat doch
keinem was getan ... warum dann dieser ganze Aufstand?«

»Ich hab dir doch erklärt, es ist das Symbol von Du-weißt-
schon-wem, Ron«, sagte Hermine, bevor irgendjemand
sonst antworten konnte. »Hab ich in Aufstieg und Fall der
dunklen Künste gelesen.«

»Und der Schädel wurde dreizehn Jahre lang nicht gese-

150
hen«, sagte Mr Weasley leise. »Natürlich hat er die Leute in Angst und Schrecken versetzt ... es war ja fast, als würden sie

Du-weißt-schon-wen wieder sehen.«

»Ich versteh's trotzdem nicht«, sagte Ron stirnrunzelnd. »Ich
meine ... es ist nur ein Zeichen am Himmel ...«

»Ron, Du-weißt-schon-wer und seine Anhänger haben das

Dunkle Mal immer dann aufsteigen lassen, wenn sie ge-
mordet haben«, sagte Mr Weasley. »Du hast ja keine Ah-
nung ... welches Grauen es auslöste. Stell dir vor, du kommst
nach Hause und findest das Dunkle Mal über dei-
nem Haus schweben und du weißt genau, was du drin vor-
finden wirst ... das Schlimmste ...«

Eine kurze Stille trat ein.

Schließlich nahm Bill seinen Verband ab, um sich seine

Wunde am Arm anzusehen, und sagte: »Jedenfalls hat uns der

Schädel heute Nacht nicht geholfen, wer immer ihn he-
raufbeschworen hat. Die Todesser hat er sofort in panische

Angst versetzt. Sie sind alle disappariert, bevor wir nahe ge-
nug dran waren, um auch nur einem von ihnen die Maske
abzureißen. Wenigstens konnten wir die Familie Roberts noch
auffangen, bevor sie auf der Erde aufschlugen. Im Mo-
ment werden ihre Gedächtnisse verändert.«

»Todesser?«, sagte Harry. »Was sind Todesser?«

»So nannten sich die Anhänger von Du-weißt-schon-wem«,
sagte Bill. »Ich glaube, heute Nacht haben sich die
versprengten Überreste dieser Leute wieder zusammenge-
funden – die zumindest, die es geschafft haben, sich vor As-
kaban zu retten.«

»Wir können nicht beweisen, dass sie es waren, Bill«, sagte

Mr Weasley. »Obwohl du wahrscheinlich Recht hast«, fügte er
erbittert hinzu.

»Ja, darauf wette ich«, sagte Ron plötzlich. »Dad, wir ha-
ben Draco Malfoy im Wald getroffen, und er hat durchbli-

151
cken lassen, dass sein Vater einer dieser Hirnis mit den Masken war! Und wir wissen alle, dass die Malfoys mit Du-weißt-schon-wem unter einer Decke steckten!«

»Aber das waren doch Anhänger Voldemorts –«, warf Harry
ein. Die anderen zuckten zusammen – wie die meis-
ten in der Zaubererwelt vermieden es die Weasleys, Volde-
mort beim Namen zu nennen. »Verzeihung«, sagte Harry
rasch. »Warum eigentlich sollten diese Anhänger von Du-
weißt-schon-wem Muggel in der Luft schweben lassen? Was
war denn der Sinn des Ganzen?«

»Der Sinn?«, sagte Mr Weasley mit einem hohlen Lachen.

»Harry, das verstehen diese Leute unter Spaß. Die Hälfte der

Morde an Muggeln in der Zeit, als Du-weißt-schon-wer an der

Macht war, wurden aus reinem Vergnügen begangen. Ich
nehme an, sie hatten am Abend einiges getrunken und konnten
dann einfach der Lust nicht widerstehen, uns daran zu
erinnern, dass viele von ihnen immer noch auf freiem Fuß
sind. Für die war es ein nettes kleines Wiedersehens-
fest«, schloss er angewidert.

»Aber wenn sie wirklich Todesser waren, warum sind sie
dann disappariert, als sie das Dunkle Mal sahen?«, sagte Ron.

»Eigentlich hätten sie sich doch freuen müssen, oder?«

»Ron, benutz doch mal deinen Grips«, sagte Bill. »Wenn sie
wirklich Todesser waren, dann haben sie alles daran-
gesetzt, nicht nach Askaban zu kommen, als Du-weißt-schon-
wer die Macht verlor, und alle möglichen Lügenge-
schichten aufgetischt, von wegen er hätte sie gezwungen,

Menschen zu töten und zu foltern. Ich wette, sie haben noch
mehr Angst als wir anderen, dass er zurückkommt. Als er die

Macht verloren hatte, bestritten sie doch, dass sie jemals
wirklich etwas mit ihm zu tun hatten, und lebten weiter, als ob
nichts gewesen wäre ... Ich schätze, er wäre nicht beson-
ders angetan von ihnen, oder?«

152

»Also ... wer immer das Dunkle Mal heraufbeschworen hat ...«, sagte Hermine langsam, »hatte er das Ziel, die Todesser anzufeuern oder ihnen Angst einzujagen und sie zu
verscheuchen?«

»Wir können das auch nicht besser beurteilen als du, Her-
mine«, sagte Mr Weasley. »Ich kann dir nur eines sagen ...

einzig und allein die Todesser wussten, wie man es he-
raufbeschwor. Ich wäre sehr überrascht, wenn dahinter nicht
ein früherer Todesser stecken würde, auch wenn er es jetzt
nicht mehr ist ... Übrigens, es ist sehr spät, und wenn eure

Mutter erfährt, was passiert ist, wird sie keine ruhige Minute
mehr haben. Wir brauchen jetzt noch ein paar Stunden Schlaf
und dann versuchen wir einen der ersten Portschlüs-
sel von hier weg zu kriegen.«

Harry legte sich mit schwirrendem Kopf in die Koje. Er
wusste, dass er eigentlich erschöpft war – es war fast drei Uhr
morgens -, doch er fühlte sich hellwach – und voll dunkler

Ahnungen.

Vor drei Tagen – es schien viel länger her zu sein, doch es
waren nur drei Tage – war er mit brennenden Schmerzen auf
der Stirn aufgewacht. Und heute Nacht war zum ersten Mal
seit dreizehn Jahren Lord Voldemorts Zeichen am Him-
mel erschienen. Was sollten diese Dinge bedeuten?

Er dachte an den Brief, den er noch vom Ligusterweg aus an

Sirius geschrieben hatte. Hatte Sirius ihn schon erhalten?

Würde er bald antworten? Harry lag da und starrte auf die

Zeltplane, doch keine Träumereien vom Fliegen wiegten ihn
nun in den Schlaf, und erst lange nachdem Bills Schnar-
chen das Zelt erzittern ließ, döste Harry endlich ein.

153

Wirbel im Ministerium

Sie hatten nur wenige Stunden geschlafen, als Mr Weasley sie
weckte. Die Zelte verpackten sich an diesem Morgen von
allein und hastig verließen sie den Campingplatz. Mr Ro-
berts stand am Tor bei seinem Haus. Er sah sie mit einem
seltsamen, leicht abwesenden Blick an und nuschelte zum

Abschied »Fröhliche Weihnachten«.

»Er wird schon wieder«, sagte Mr Weasley gedämpft, wäh-
rend sie über das Moor gingen. »Bei solchen Gedächtnisver-
änderungen kommt es manchmal vor, dass die Leute für kurze

Zeit etwas verwirrt sind ... und diesmal war es sicher ein
schweres Stück Arbeit, bei dem, was er erlebt hat ...«

Schon von weitem hörten sie hektisches Stimmengewirr,
und als sie zu der Stelle kamen, wo die Portschlüssel lagen,
sahen sie eine große Schar Hexen und Zauberer, die Basil, den

Hüter der Portschlüssel, bedrängten und lautstark den
nächstmöglichen Transport verlangten. Mr Weasley sprach ein
paar eindringliche Worte mit Basil, dann reihten sie sich in die

Schlange ein und erwischten tatsächlich noch vor Son-
nenaufgang einen alten Gummireifen zurück zum Wiesel-
kopf. In der Morgendämmerung wanderten sie über Ottery St.

Catchpole zum Fuchsbau zurück, recht schweigsam, denn sie
waren erschöpft und dachten sehnsüchtig an das Frühstück.

Als sie um eine Biegung gingen und der Fuchs-
bau in Sicht kam, hallte ihnen auf dem feuchten Weg ein

Schrei entgegen.

»Oh, Gott sei Dank, Gott sei Dank!«

154

Mrs Weasley, die offensichtlich vor dem Haus auf sie gewartet hatte, kam, die Pantoffeln noch an den Füßen, auf sie
zugerannt, mit bleichem, angespanntem Gesicht und einem
zusammengeknüllten Tagespropheten in der Hand. »Arthur –
ich hab mir ja solche Sorgen gemacht – fürchter-
liche Sorgen –«

Sie warf Mr Weasley die Arme um den Hals und der Ta-
gesprophet fiel aus ihrer erschlafften Hand. Harry sah zu Boden und las die Schlagzeile: Szenen des Grauens bei der

Quidditch-Weltmeisterschaft, dazu ein funkelndes Schwarz-
weißbild des Dunklen Mals über den Baumspitzen.

»Ihr seid alle wohlauf«, murmelte Mrs Weasley ein wenig
abwesend, ließ Mr Weasley los und sah sie mit geröteten

Augen an, »ihr lebt noch ... o meine Jungs ...«

Und zur Überraschung aller zog sie Fred und George an sich
und herzte sie so heftig, dass ihre Köpfe gegeneinander
schlugen.

»Autsch! Mum – du erwürgst uns noch –«

»Ich hab mit euch geschimpft, bevor ihr fort seid!«, sagte

Mrs Weasley und begann zu schluchzen. »Daran musste ich
die ganze Zeit denken! Was wäre gewesen, wenn Du-weißt-
schon-wer euch gekriegt hätte, und das Letzte, was ich euch
gesagt hätte, wäre gewesen, dass ihr nicht genug ZAGs ge-
schafft habt? O Fred ... o George ...«

»Nun ist aber gut, Molly, wir sind alle kerngesund«, sagte

Mr Weasley beschwichtigend, zog sie sachte von den Zwil-
lingen weg und führte sie zum Haus. »Bill«, fügte er in ge-
dämpftem Ton hinzu, »heb doch bitte die Zeitung auf, mal
sehen, was sie schreiben ...«

Schließlich saßen sie alle eng aneinander gedrängt in der
kleinen Küche. Hermine kochte Mrs Weasley eine Tasse
sehr starken Tee, in die Mr Weasley unbedingt noch einen

Schuss Ogdens Alten Feuerwhisky kippen wollte, und Bill

155
reichte seinem Vater die Zeitung. Mr Weasley überflog die Titelseite, Percy las über seine Schulter gebeugt mit.

»Ich habs doch gewusst«, sagte Mr Weasley mit schwerer

Stimme.

»Ministerium versagt ... Täter nicht gefasst ... laxe Sicher-
heitsvorkehrungen ... unkontrolliertes Treiben schwarzer

Magier ... Schande für das Land ...

Wer hat das geschrieben? Ach ... natürlich ... Rita Kimm-
korn ...«

»Diese Frau hat es aufs Zaubereiministerium abgesehen!«,
erzürnte sich Percy. »Letzte Woche schrieb sie, wir würden
mit unseren Haarspaltereien über Kesselbodendicke nur Zeit
verschwenden, wo wir doch Vampire erlegen sollten! Als ob
in Paragraf zwölf der Richtlinien für die Behandlung
nichtmagischer Teilmenschen nicht ausdrücklich festgelegt
wäre, dass –«

»Tu uns 'nen Gefallen, Perce«, sagte Bill gähnend, »und halt
die Klappe.«

»Mich erwähnt sie auch«, sagte Mr Weasley, und die Au-
gen hinter seiner Brille weiteten sich, als er den Schluss des

Berichts im Tagespropheten las.

»Wo?«, prustete Mrs Weasley und verschluckte sich an ih-
rem Tee mit Whisky. »Wenn ich das gesehen hätte, hätte ich
gewusst, dass du am Leben bist!«

»Nicht namentlich«, sagte Mr Weasley. »Hört mal zu:

Sollten sich die zu Tode geängstigten Zauberer und Hexen, die
am Waldrand atemlos auf Nachrichten warteten, beru-
higende Worte vom Zaubereiministerium erhofft haben, dann
wurden sie zutiefst enttäuscht. Ein Vertreter des Minis-
teriums erschien einige Zeit nach dem Aufstieg des Dunklen

156

Mals und ließ verlauten, niemand sei verletzt worden, weigerte sich jedoch, weitere Informationen zu geben. Ob diese

Stellungnahme ausreichen wird, um die Gerüchte zu zer-
streuen, wonach eine Stunde später mehrere Leichen aus dem

Wald getragen wurden, bleibt abzuwarten.

Nicht zu fassen«, sagte Mr Weasley empört und reichte die

Zeitung an Percy weiter. »Niemand wurde verletzt, was sollte
ich sonst sagen? > Gerüchte, wonach mehrere Leichen aus dem

Wald getragen wurden ...<, tja, jetzt, wo sie das ge-
schrieben hat, wird es natürlich Gerüchte geben.«

Er seufzte tief. »Molly, ich muss wohl gleich ins Büro, da
muss doch einiges klargestellt werden, damit sich die Gemü-
ter wieder beruhigen.«

»Ich komme mit, Vater«, sagte Percy mit schwellender

Brust. »Mr Crouch wird sicher alle verfügbaren Kräfte be-
nötigen. Und ich kann ihm meinen Kesselbericht persönlich
übergeben.« Er wuselte aus der Küche.

Mrs Weasley schien völlig aus dem Häuschen. »Arthur, du
bist im Urlaub! Das hat doch nichts mit deiner Abteilung zu
tun, die können das sicher ohne dich regeln?«

»Ich muss gehen, Molly«, sagte Mr Weasley, »ich hab alles
nur noch schlimmer gemacht. Ich zieh nur kurz meinen

Umhang an und dann bin ich weg ...«

Harry saß wie auf glühenden Kohlen. »Mrs Weasley«, warf
er ein, »Hedwig ist nicht zufällig mit einem Brief für mich
gekommen?«

»Hedwig, mein Lieber?«, sagte Mrs Weasley zerstreut.

»Nein ... nein, es ist überhaupt keine Post gekommen.«

Ron und Hermine sahen Harry neugierig an.

Er warf beiden einen viel sagenden Blick zu und fragte:

»Was dagegen, wenn ich nach oben gehe und mein Zeug bei
dir abstelle, Ron?«

157

»Ahm ... ich glaub, ich geh mit«, sagte Ron sofort. »Hermine?«

»Ja«, sagte sie rasch, und die drei marschierten aus der Kü-
che und die Treppe hoch.

»Was ist los, Harry?«, sagte Ron, kaum hatten sie die Tür
zur Dachkammer hinter sich geschlossen.

»Da ist noch etwas, das ich euch nicht erzählt habe«, sagte

Harry. »Als ich am Samstagmorgen aufgewacht bin, tat
meine Narbe wieder weh.«

Ron und Hermine reagierten darauf fast genauso, wie

Harry es sich in seinem Zimmer im Ligusterweg vorge-
stellt hatte. Hermine stockte der Atem und sie begann

Harry sofort Ratschläge zu erteilen, nannte das eine oder
andere Grundlagenwerk und die verschiedensten Namen,
von Albus Dumbledore bis zu Madam Pomfrey, der Kran-
kenschwester von Hogwarts. Ron hingegen schien ein-
fach der Schlag getroffen zu haben. »Aber – er war doch
nicht da, oder? Du-weißt-schon-wer? Ich meine – letztes

Mal, als deine Narbe wehtat, war er doch in Hogwarts,
oder?«

»Ich bin sicher, dass er nicht im Ligusterweg war«, sagte

Harry. »Aber ich hab von ihm geträumt ... und von Peter ... ihr
wisst schon, Wurmschwanz. Ich kann mich nicht mehr an alles
erinnern, aber sie haben sich verschworen ... jeman-
den zu töten.«

Einen Moment lang hatte ihm das Wörtchen »mich« auf der

Zunge gelegen, doch er brachte es nicht über sich, Her-
mine mit noch entsetzterer Miene zu sehen.

»Es war doch bloß ein Traum«, sagte Ron aufmunternd.

»Nur ein Alptraum.«

»Jaah, ich weiß nicht recht ...«, sagte Harry und wandte den

Blick nach draußen, wo sich der Himmel langsam er-
hellte. »Es ist doch komisch, oder? ... meine Narbe tut weh

158
und drei Tage später sind die Todesser auf dem Marsch und Voldemorts Zeichen steht am Himmel.«

»Sag – seinen – Namen – nicht!«, zischte Ron mit zusam-
mengebissenen Zähnen.

»Und wisst ihr noch, was Professor Trelawney gesagt hat?«,
fuhr Harry fort, ohne auf Ron einzugehen. »Ende letzten

Jahres?«

Professor Trelawney war ihre Lehrerin für Wahrsagen in

Hogwarts.

Hermines Entsetzen wich einem hämischen Schnauben. »O

Harry, du wirst doch nicht auf irgendetwas hören, was diese
alte Schwindlerin sagt?«

»Du warst damals nicht dabei«, sagte Harry. »Du hast sie
nicht gehört. Beim letzten Mal war es anders. Ich hab dir doch
gesagt, sie ist in eine Trance gefallen – eine echte. Und sie
sagte, der dunkle Lord würde wieder an die Macht gelan-
gen > ... und schrecklicher herrschen denn je ...<, er würde es mit Hilfe seines Dieners schaffen ... und in derselben Nacht noch
ist Wurmschwanz geflohen.«

Sie schwiegen; Ron fummelte zerstreut an einem Loch in
seiner Chudley-Cannons-Tagesdecke.

»Warum hast du gefragt, ob Hedwig gekommen sei,

Harry?«, fragte Hermine. »Erwartest du einen Brief?«

»Ich habe Sirius von meiner Narbe erzählt«, sagte Harry
achselzuckend. »Ich warte auf seine Antwort.«

»Gute Idee!«, sagte Ron, und seine Miene hellte sich auf.

»Ich wette, Sirius weiß, was du tun kannst.«

»Ich hatte ja gehofft, er würde rasch antworten«, sagte

Harry.

»Aber wer weiß, wo er steckt ... er kann in Afrika sein oder
sonst wo«, sagte Hermine nachdenklich. »Für eine sol-
che Reise braucht Hedwig schon mehr als ein paar Tage.«

»Ja, ich weiß«, sagte Harry, doch als er nach draußen auf

159
den hedwiglosen Himmel sah, da spürte er eine bleierne Schwere im Magen.

»Los, komm, wir spielen 'ne Partie Quidditch im Obstgar-
ten, Harry«, sagte Ron. »Komm schon – drei gegen drei, Bill
und Charlie und Fred und George spielen alle – du kannst den

Wronski-Bluff ausprobieren ...«

»Ron«, sagte Hermine in ihrem Sei-doch-mal-vernünftig-

Tonfall, »Harry will im Augenblick nicht Quidditch spielen ...

er macht sich Sorgen und er ist müde ... und wir alle brauchen
jetzt Schlaf ...«

»Doch, ich will jetzt Quidditch spielen«, sagte Harry plötz-
lich. »Wartet, ich hol nur eben schnell mal meinen

Feuerblitz.«

Hermine ging hinaus, etwas murmelnd, das deutlich nach

»Jungs« klang.

Mr Weasley und Percy waren in der folgenden Woche kaum
zu Hause. Beide gingen frühmorgens, bevor die anderen auf-
standen, und kamen erst lange nach dem Abendessen wieder
zurück.

»Im Büro herrscht praktisch Krieg«, verkündete Percy mit
gewichtiger Miene am Sonntagabend vor ihrer Rückkehr nach

Hogwarts. »Ich spiele schon die ganze Woche Feuer-
wehr. Die Leute schicken uns einen Heuler nach dem ande-
ren, und wenn man einen Heuler nicht auf der Stelle öffnet,
explodiert er. Mein Schreibtisch ist voller Brandflecken und
von meinem besten Federkiel ist nur noch ein Häufchen Asche
übrig.«

»Warum schicken sie denn Heuler?«, fragte Ginny, die auf
dem Flickenteppich vor dem Wohnzimmerkamin saß und ihr
aus dem Leim gegangenes Exemplar von Tausend magische

Krauter und Pilze mit Zauberband klebte.

»Sie beschweren sich über Sicherheitsmängel bei der Welt-
meisterschaft«, sagte Percy. »Wollen Schadenersatz für ihr

160
zerstörtes Eigentum. Mundungus Fletcher beantragt Entschä-
digung für ein Zwölf-Zimmer-Zelt mit eingebautem Whirl-
pool. Aber solche Späßchen treibt er nicht mit mir. Zufällig
weiß ich genau, dass er unter einem an Holzpflöcke genagel-
ten Umhang geschlafen hat.«

Mrs Weasley warf einen Blick auf die Standuhr in der Ecke.

Harry mochte diese Uhr. Sie war vollkommen nutzlos, wenn
man wissen wollte, wie spät es war, doch ansonsten sehr aus-
kunftsfreudig. Sie hatte neun goldene Zeiger, und auf jedem war der Name eines Mitglieds der Weasley-Familie eingra-viert. Auf dem Zifferblatt waren keine Ziffern, vielmehr stand
hier, wo das jeweilige Familienmitglied gerade steckte. »Zu

Hause«, »Schule« und »Arbeit« hieß es da, doch auch »Verirrt«,

»Krankenhaus«, »Gefängnis«, und dort, wo sich auf einer ge-
wöhnlichen Uhr die Ziffer Zwölf befindet, stand »Tödliche

Gefahr«. Acht Zeiger deuteten gerade auf »Zu Hause«, doch
der längste Zeiger, der von Mr Weasley, wies immer noch auf

»Arbeit«. Mrs Weasley seufzte. »Euer Vater musste seit den

Tagen von Du-weißt-schon-wem nicht mehr an den Wochen-
enden ins Büro«, sagte sie. »Sie nehmen ihn zu hart ran. Sein

Abendessen wird ungenießbar, wenn er nicht bald nach Hause
kommt.«

»Vater hat das Gefühl, dass er seinen Fehler bei der Meis-
terschaft wieder gutmachen muss«, sagte Percy. »Um ehrlich
zu sein, es war ein klein wenig dumm von ihm, eine öffent-
liche Stellungnahme abzugeben, ohne sie zuvor mit seinem

Vorgesetzten abzusprechen –«

Mrs Weasley ging sofort an die Decke. »Jetzt gibst du auch
noch deinem Vater die Schuld für das, was diese Kimmkorn-

Ziege geschrieben hat!«, rief sie.

»Wenn Dad gar nichts gesagt hätte, dann hätte die olle Rita
geschrieben, es sei eine Schande, dass sich niemand aus dem

Ministerium zu einer Äußerung bereit gefunden hätte«, sagte

161

Bill, der mit Ron Schach spielte. »Rita Kimmkorn lässt ohnehin an niemandem ein gutes Haar. Wisst ihr noch, einmal hat
sie alle Fluchbrecher von Gringotts interviewt und mich einen
langhaarigen Bruder Leichtfuß< genannt?«

»Ehrlich gesagt, dein Haar ist tatsächlich ein bisschen lang,

Schatz«, sagte Mrs Weasley sanft. »Wenn du mich nur mal
kurz –«

»Nein, Mum.«

Regen peitschte gegen das Wohnzimmerfenster. Hermine
war ins Lehrbuch der Zaubersprüche, Band 4, vertieft, das Mrs Weasley für sie, Harry und Ron in der Winkelgasse besorgt hatte.

Charlie stopfte einen feuersicheren Kopfschützer. Harry hatte
das Besenpflege-Set, das ihm Hermine zum dreizehnten Ge-
burtstag geschenkt hatte, zu seinen Füßen liegen und polierte
seinen Feuerblitz. Fred und George saßen hinten in der Ecke,
unterhielten sich flüsternd und beugten sich mit gezückten

Federkielen über ein Blatt Pergament.

»Was heckt ihr beiden da wieder aus?«, sagte Mrs Weasley
streng und sah ihre Zwillinge scharf an.

»Hausaufgaben«, murmelte Fred.

»Mach keine Witze, ihr habt doch noch Ferien«, sagte Mrs

Weasley.

»Ja, wir sind ein wenig spät dran«, sagte George.

»Ihr setzt nicht zufällig ein neues Bestellformular auf,
oder?«, sagte Mrs Weasley misstrauisch. »Ihr denkt nicht etwa
daran, Weasleys Zauberhafte Zauberscherze wieder auf die

Beine zu stellen?«

»Ich bitte dich, Mum«, sagte Fred und blickte mit einem ge-
quälten Gesichtsausdruck zu ihr auf. »Wenn der Hogwarts-Ex-
press morgen entgleisen würde und George und ich sterben
würden, wie würdest du dich bei dem Gedanken fühlen, dass
das Letzte, was wir von dir gehört haben, unbegründete An-
schuldigungen waren?«

162

Alle lachten, selbst Mrs Weasley.

»Da kommt euer Vater!«, sagte sie plötzlich mit einem Blick
zur Uhr.

Mr Weasleys Zeiger war auf einmal von »Arbeit« auf »un-
terwegs« gesprungen; eine Sekunde später dann rastete er
klappernd auf »Zu Hause« ein, wo die anderen Zeiger schon
standen, und schon hörten sie Mr Weasley aus der Küche
rufen.

»Ich komme, Arthur!«, antwortete Mrs Weasley und eilte
davon.

Augenblicke später kam Mr Weasley mit dem Abendessen
auf einem Tablett ins warme Wohnzimmer. Er sah vollkom-
men erschöpft aus.

»Tja, jetzt haben wir die Bescherung«, sagte er zu Mrs

Weasley und ließ sich in einen Sessel am Feuer fallen. Nicht gerade begeistert stocherte er in seinem verschrumpelten Blu-menkohl. »Rita Kimmkorn hat die ganze Woche bei uns im

Ministerium rumgeschnüffelt und nach weiteren Skandalge-
schichten gesucht. Jetzt ist sie auf die Sache mit der guten Bertha gestoßen, die vermisst wird, und morgen ist das sicher der Aufmacher im Tagespropheten. Ich hab Bagman doch gesagt, er hätte schon längst jemanden auf ihre Spur setzen sollen.«

»Mr Crouch sagt das schon seit Wochen«, warf Percy rasch
ein.

»Crouch hat nun wirklich Dusel, dass Rita noch nicht von der

Geschichte mit Winky erfahren hat«, sagte Mr Weasley
verärgert. »Seine Hauselfe wird mit dem Zauberstab, der das Dunkle Mal heraufbeschworen hat, ertappt – das gäbe Schlag-zeilen für eine Woche.«

»Ich dachte, wir wären uns einig, dass diese Elfe zwar ver-antwortungslos gehandelt, aber das Dunkle Mal tatsächlich
nicht heraufbeschworen hat?«, bemerkte Percy steif.

»Wenn du mich fragst, dann kann Mr Crouch froh sein, dass

163
keiner beim Tagespropheten weiß, wie übel er mit Hauselfen umspringt!«, sagte Hermine zornig.

»Hör mal zu, Hermine!«, sagte Percy. »Ein hochrangiger

Ministerialbeamter wie Mr Crouch verdient unerschütter-
lichen Gehorsam von seiner Bediensteten –«

»Seiner Sklavin, meinst du wohl!«, sagte Hermine mit
schriller Stimme. »Denn er bezahlt Winky doch nicht, oder?«

»Ich denke, ihr geht jetzt alle nach oben und schaut nach,
ob ihr beim Packen nichts vergessen habt!«, unterbrach Mrs

Weasley den Streit. »Nun los, und zwar alle ...«

Harry räumte sein Besenpflege-Set zusammen, schulter-
te den Feuerblitz und ging mit Ron nach oben. Unter dem

Dach war der Regen noch lauter zu hören, begleitet vom
lauten Pfeifen und Stöhnen des Windes und nicht zu verges-
sen dem gelegentlichen Aufheulen des Ghuls, der unter dem

Dachfirst hauste. Pigwidgeon begann zwitschernd in
seinem Käfig herumzuflattern, als sie eintraten. Der Anblick
der halb gepackten Koffer schien ihn vor Aufregung rasend
zu machen.

»Wirf ihm ein paar Eulenkekse rein«, sagte Ron und warf

Harry eine Tüte zu, »vielleicht stopft ihm das den Schnabel.«

Harry steckte ein paar Eulenkekse durch die Käfigstangen
und wandte sich dann wieder seinem Koffer zu, neben dem der
immer noch leere Käfig von Hedwig stand.

»Sie ist schon über eine Woche weg«, sagte Harry und be-
trachtete Hedwigs verlassene Vogelstange. »Ron, du glaubst
doch nicht, dass sie Sirius erwischt haben, oder?«

»Nein, das hätte doch im Tagespropheten gestanden«, entgegnete Ron. »Das Ministerium hätte sicher zeigen wollen, dass
ihnen zumindest ein Fang gelungen ist.«

»Jaah, schon möglich ...«

»Sieh mal, hier sind die Sachen, die dir Mum aus der Win-
kelgasse mitgebracht hat. Und außerdem hat sie noch etwas

164

Geld aus deinem Verlies geholt ... und all deine Socken gewaschen.«

Er lüpfte einen Stapel Pakete auf Harrys Feldbett und legte
den Geldbeutel und einen Haufen Socken daneben. Harry
machte sich ans Auspacken. Außer dem Lehrbuch der Zauber-
sprüche, Band 4, von Miranda Habicht waren da noch eine

Hand voll neuer Federkiele, ein Dutzend Pergamentrollen und

Nachfüllpackungen für seinen Zaubertrankkasten – Lö-
wenfischgräten und Belladonna-Essenz waren in letzter Zeit
knapp geworden. Gerade stopfte er Unterwäsche in seinen

Kessel, als Ron hinter ihm ein lautes »Uääh« vernehmen ließ.

»Was soll das denn sein?«

Er hielt etwas in die Höhe, das aussah wie ein langes, kas-
tanienbraunes Samtkleid. Es hatte einen verschlissenen Rü-
schenkragen und dazu passende Spitzensäume an den Ärmeln.

Es klopfte und Mrs Weasley trat mit einem Arm voll frisch
gewaschener Hogwarts-Umhänge ein.

»Bitte sehr«, sagte sie und verteilte sie zwischen den beiden.

»Und jetzt passt auf, dass ihr sie richtig einpackt, damit sie
nicht knittern.«

»Mum, du hast mir Ginnys neues Kleid gegeben«, sagte

Ron und hielt seiner Mutter das Samtkleid hin.

»Wie kommst du darauf«, sagte Mrs Weasley. »Das ist für
dich. Dein Festumhang.«

»Mein was?«, sagte Ron wie vom Donner gerührt.

»Dein Festumhang!«, wiederholte Mrs Weasley. »Auf der

Schulliste heißt es, ihr braucht dieses Jahr einen Umhang ...

for festliche Anlässe.«

»Du machst Witze«, sagte Ron ungläubig. »Das Teil zieh
ich nie und nimmer an.«

»Alle tragen so was, Ron!«, sagte Mrs Weasley verdrossen.

»Die sehen nun mal so aus! Dein Vater hat welche für schicke

Partys!«

165

»Bevor ich so was anziehe, geh ich lieber splitternackt«, sagte Ron verbissen.

»Stell dich nicht so an«, sagte Mrs Weasley, »du brauchst un-
bedingt einen Festumhang, das steht auf der Liste! Für Harry
hab ich auch einen ... zeig ihn mal, Harry ...«

Mit leise bebender Hand öffnete Harry das letzte Paket auf
seinem Feldbett. Es war jedoch nicht so übel, wie er befürchtet
hatte; sein Festumhang hatte keine Rüschen; tatsächlich sah er
ungefähr so aus wie seine Schulumhänge, nur war er nicht
schwarz, sondern grün.

»Ich dachte, der bringt deine Augenfarbe gut zur Geltung,
mein Lieber«, sagte Mrs Weasley vergnügt.

»Na also, der ist in Ordnung!«, sagte Ron und musterte zor-
nig Harrys Umhang. »Warum hab ich nicht auch so einen
gekriegt?«

»Weil ... na ja, ich musste deinen im Secondhandladen be-
sorgen, und da hatten sie nicht so viel Auswahl«, sagte Mrs

Weasley errötend.

Harry starrte auf seine Füße. Liebend gern hätte er all sein

Geld im Gringotts-Verlies mit den Weasleys geteilt, doch er
wusste, sie würden es niemals annehmen.

»Den zieh ich nicht an«, sagte Ron hartnäckig. »Nie und
nimmer.«

»Schön«, fauchte Mrs Weasley. »Dann geh nackt. Und

Harry, pass auf, dass du ein Foto von ihm machst. Damit ich
mal was zu lachen hab, meine Güte aber auch.«

Sie ging hinaus und schlug die Tür hinter sich zu. Vom Fens-
ter her kam ein merkwürdiges Spotzen und Keuchen. Pig-
widgeon würgte an einem Eulenkeks, der zu groß für seinen

Hals war.

»Warum hab ich eigentlich immer nur Schrott?«, sagte Ron
zornig und ging hinüber, um Pigwidgeons Schnabel zu ent-
rümpeln.

166

Im Hogwarts-Express

Düstere Stimmung lag in der Luft, als Harry am nächsten

Morgen erwachte, denn die Sommerferien waren nun end-
gültig vorbei. Der Regen klatschte noch immer schwer gegen
die Scheiben, während er in Jeans und Sweatshirt schlüpfte -
die Umhänge wollten sie erst im Hogwarts-Express anziehen.

Er machte sich mit Ron, Fred und George auf den Weg nach
unten zum Frühstück und hatte gerade den Treppenabsatz im
ersten Stock erreicht, als Mrs Weasley mit gequälter Miene am

Fuß der Treppe erschien.

»Arthur!«, rief sie durchs Treppenhaus. »Arthur! Dringende

Nachricht vom Ministerium!«

Mr Weasley erschien, den Umhang verkehrt herum an,
trippelte an Harry vorbei, der sich an die Wand drücken
musste, und verschwand unten in der Küche. Als sie kurz da-
nach hinzukamen, fanden sie Mrs Weasley aufgeregt in den

Schubladen des Geschirrschranks wühlen – »Hier hatte ich
doch irgendwo 'ne Feder liegen!« -, während sich Mr Weas-
ley über das Feuer gebeugt mit jemandem unterhielt –

Harry schloss die Augen und öffnete sie wieder, denn er war
sich nicht sicher, ob er richtig sah.

Inmitten der Flammen saß ein großes bärtiges Ei, und dieses

Ei war Amos Diggory. Das Ei redete hastig auf Mr Weasley
ein, ohne sich von den umherstiebenden Funken und den um
seine Ohren züngelnden Flammen auch nur im Geringsten
stören zu lassen.

»... Muggelnachbarn haben Lärm und Schreie gehört und

167
deshalb diese, wie heißen sie noch mal – Blitzisten gerufen.

Arthur, du musst da unbedingt hin!«

»Hier, bitte!«, keuchte Mrs Weasley und drückte ihrem

Mann ein Blatt Pergament, ein Fläschchen Tinte und eine
zerzauste Feder in die Hand.

»– wir können wirklich von Glück reden, dass ich davon
gehört hab«, sagte Mr Diggorys Kopf. »Ich musste heute recht
früh ins Büro, um ein paar Eulen wegzuschicken, und da hab
ich all diese Leute von Missbrauch der Magie losfliegen se-
hen – wenn Rita Kimmkorn Wind davon kriegt, Arthur –«

»Was hat Mad-Eye denn nun genau gesehen?«, fragte Mr

Weasley, schraubte das Tintenfläschchen auf und füllte seine

Feder, um sich Notizen zu machen.

Mr Diggory rollte mit den Augen. »Jemand habe sich in
seinem Hof rumgetrieben, sagte er. Er sei auf sein Haus zuge-
schlichen, doch seine Mülleimer hätten sich auf ihn gestürzt.«

»Was haben die Mülleimer gemacht?«, fragte Mr Weasley
eifrig kritzelnd.

»Einen Höllenlärm und den ganzen Müll durch die Ge-
gend gepfeffert, soviel ich weiß«, sagte Mr Diggory. »Als
dann die Blitzisten auftauchten, ist offenbar immer noch einer um-
hergetorkelt –«

Mr Weasley stöhnte auf. »Und was ist mit dem Eindring-
ling?«

»Arthur, du kennst doch Mad-Eye«, sagte Mr Diggorys

Kopf unter erneutem Augenrollen. »Jemand, der sich mitten in
der Nacht in seinen Hof schleicht? Wahrscheinlich läuft ir-
gendwo eine zu Tode erschreckte Katze herum, dekoriert mit

Kartoffelschalen. Aber sobald Mad-Eye den Leuten von der

Missbrauchsbekämpfung in die Hände fällt, ist er erledigt -
denk mal an seine Vorstrafen – wir müssen ihm irgendeine

Kleinigkeit anhängen, etwas aus deiner Abteilung – was kriegt
man für explodierende Mülleimer?«

168

»Eine Verwarnung wär drin«, sagte Mr Weasley stirnrunzelnd und schrieb immer noch hastig. »Mad-Eye hat seinen

Zauberstab nicht benutzt? Er selbst hat niemanden ange-
griffen?«

»Ich wette, er ist aus dem Bett gesprungen und hat angefan-
gen, alles zu verhexen, was er vom Fenster aus erreichen
konnte«, sagte Mr Diggory, »aber die werden Schwierigkeiten
haben, das zu beweisen; Verletzte gibt es nämlich nicht.«

»Gut, ich muss los«, sagte Mr Weasley, stopfte das Pergament
mit den Notizen in die Tasche und huschte aus der Küche.

Mr Diggorys Kopf wandte sich Mrs Weasley zu.

»Tut mir Leid, Molly«, sagte er etwas ruhiger, »dass ich
euch heute so früh stören musste ... aber Arthur ist nun mal der

Einzige, der Mad-Eye da raushauen kann, und Mad-Eye sollte
heute eigentlich seine neue Stelle antreten. Warum er
ausgerechnet letzte Nacht ...«

»Schon gut, Amos«, sagte Mrs Weasley. »Magst du nicht
ein wenig Toast mit Butter, bevor du gehst?«

»O danke, da sag ich nicht nein.«

Mrs Weasley nahm ein Stück gebutterten Toast von einem

Stapel auf dem Küchentisch, steckte es in die Feuer-
zange und schob es Mr Diggory in den Mund.

»Manke«, schmatzte Mr Diggory und verschwand mit
einem leisen Plopp.

Harry hörte, wie sich Mr Weasley hastig von Bill, Charlie,

Percy und den Mädchen verabschiedete. Fünf Minuten später
tauchte er wieder in der Küche auf, sich hastig kämmend, den

Umhang jedoch richtig herum an.

»Ich muss mich beeilen – ein gutes Schuljahr wünsch ich
euch, Jungs«, rief er Harry, Ron und den Zwillingen zu, warf
sich einen weiteren Umhang über die Schulter und machte

Anstalten zu disapparieren. »Molly, macht es dir was aus, die

Kinder nach King's Cross zu bringen?«

169

»Ist schon gut«, sagte Mrs Weasley. »Kümmere du dich um Mad-Eye, wir kommen schon klar.«

Kaum war Mr Weasley verschwunden, traten Bill und

Charlie in die Küche. »Hat hier jemand was von Mad-Eye ge-
sagt?«, fragte Bill. »Was hat er jetzt schon wieder ausge-
fressen?«

»Er behauptet, jemand habe versucht, letzte Nacht in sein

Haus einzubrechen«, sagte Mrs Weasley.

»Mad-Eye Moody?«, sagte George nachdenklich, während
er seinen Toast mit Marmelade bestrick »Ist das nicht dieser
durchgeknallte –«

»Dein Vater hält sehr viel von Mad-Eye Moody«, unter-
brach ihn Mrs Weasley steif.

»Jaah, nun, Dad sammelt auch Stecker, oder?«, sagte Fred
leise, als Mrs Weasley hinausging. »Seelenverwandtschaft ...«

»Moody war zu seiner Zeit ein großer Zauberer«, sagte Bill.

»Er ist doch ein alter Freund von Dumbledore?«, meinte

Charlie.

»Auch Dumbledore ist ja nicht gerade das, was man nor-
mal nennen würde«, sagte Fred. »Sicher, er ist ein Genie und
alles ...«

»Wer ist denn nun Mad-Eye?«, fragte Harry.

»Früher hat er fürs Ministerium gearbeitet, heute ist er im

Ruhestand«, sagte Charlie. »Ich hab ihn mal getroffen, als Dad
mich zur Arbeit mitnahm. Er war ein Auror – einer der bes-
ten ... ein Jäger schwarzer Magier«, fügte er mit einem Blick
auf den fragend dreinblickenden Harry hinzu. »Zu seiner Zeit
hat er praktisch die Hälfte der Zellen in Askaban gefüllt. Hat
sich dabei allerdings eine Menge Feinde gemacht ... vor allem
die Familien von Leuten, die er gefangen hat ... und wie ich
höre, hat ihn auf seine alten Tage noch der Verfolgungswahn
gepackt. Traut keinem mehr über den Weg. Sieht an jeder

Ecke schwarze Magier.«

170

Bill und Charlie kamen überein, die anderen nach King's Cross zu begleiten und sich dort zu verabschieden. Percy
jedoch entschuldigte sich wortreich, weil er unbedingt zur

Arbeit müsse.

»Ich kann es einfach nicht verantworten, noch länger frei-
zunehmen«, verkündete er. »Mr Crouch verlässt sich inzwi-
schen ganz und gar auf mich.«

»Ja, und weißt du was, Percy?«, sagte George mit erns-
ter Miene. »Ich denke, bald wird er sogar deinen Namen
kennen.«

Mrs Weasley hatte sich ans Telefon im Dorfpostamt gewagt
und drei gewöhnliche Muggeltaxis bestellt, die sie nach Lon-
don fahren sollten.

»Arthur hat versucht Wagen aus dem Ministerium zu be-
sorgen«, flüsterte Mrs Weasley Harry zu, als sie auf dem re-
gennassen Hof standen und zusahen, wie die Taxifahrer sechs
schwere Hogwarts-Schrankkoffer in ihre Autos luden. »Aber
sie konnten keinen erübrigen ... meine Güte, die sehen nicht
gerade fröhlich aus, oder?«

Harry mochte Mrs Weasley ungern sagen, dass Muggel-
taxifahrer selten überdrehte Eulen transportierten, und Pig-
widgeon machte einen trommelfellzerfetzenden Lärm. Auch
war es nicht besonders hilfreich, dass Freds Koffer aufsprang
und überraschend eine Anzahl Dr. Filibusters hitzefreier,
nass zündender Feuerwerksknaller losging. Woraufhin der

Fahrer, dem Krummbein in Panik auch noch die Krallen
in die Waden schlug, vor Schreck und Schmerz laut auf-
schrie.

Mitsamt ihren Koffern auf die Rückbänke der Taxis ge-
quetscht, hatten sie eine unbequeme Fahrt. Krummbein
brauchte eine ganze Weile, um sich von den Knallern zu er-
holen, und als sie endlich London erreichten, waren Harry,

Ron und Hermine furchtbar zerkratzt. Erleichtert aufatmend

171
stiegen sie vor King's Cross aus, auch wenn es jetzt aus Kü-
beln goss und sie pitschnass wurden, als sie ihre Koffer über
die belebte Straße in den Bahnhof trugen.

Harry fand es inzwischen recht einfach, auf Gleis neundrei-
viertel zu gelangen. Man musste nur ganz lässig durch die
scheinbar solide Absperrung zwischen den Gleisen neun und
zehn gehen. Das einzig Schwierige war, möglichst nicht auf-
zufallen, damit die Muggel nicht misstrauisch wurden.

Heute gingen sie in Gruppen; Harry, Ron und Hermine (die

Auffälligsten, da sie Pigwidgeon und Krummbein bei sich
hatten) waren als Erste dran; kaum hatten sie sich ganz ent-
spannt und munter schwatzend gegen die Absperrung ge-
lehnt, als sie auch schon seitlich hindurchglitten ... und Gleis
neundreiviertel vor ihren Augen auftauchte.

Der Hogwarts-Express mit seiner scharlachrot leuchtenden

Dampflok stand schon bereit, und im Nebel der Dampf-
schwaden, die aus dem Schornstein zischten, wirkten die vie-
len Hogwarts-Schüler und ihre Eltern auf dem Bahnsteig wie
dahingleitende Schatten. Pigwidgeon erwiderte die vielstim-
migen Eulenschreie, die durch den Nebel drangen, mit be-
sonders lautem und schrillem Gelärme. Harry, Ron und Her-
mine machten sich auf die Suche nach Sitzplätzen und konnten
ihr Gepäck auch bald in einem Abteil ungefähr in der Mitte
des Zuges verstauen. Dann sprangen sie noch ein-
mal auf den Bahnsteig, um Mrs Weasley, Bill und Charlie auf

Wiedersehen zu sagen.

»Vielleicht seht ihr mich schneller wieder, als ihr denkt«,
grinste Charlie, während er Ginny zum Abschied umarmte.

»Warum?«, fragte Fred neugierig.

»Ihr werdet ja sehen«, sagte Charlie. »Aber sagt bloß Percy
nicht, dass ich was erwähnt hab ... es ist ja > eine geheime Information, bis das Ministerium beschließt, sie freizugeben<.«

»Ja, ich wünschte, ich könnte dieses Jahr noch mal in Hog-

172
warts sein«, sagte Bill, der mit den Händen in den Taschen dastand und beinahe neidisch den Zug betrachtete.

»Warum?«, fragte George ungeduldig.

»Ihr werdet jedenfalls ein spannendes Jahr erleben«, sagte

Bill augenzwinkernd. »Vielleicht nehm ich mir sogar mal frei,
um es mir selbst kurz anzuschauen ...«

»Was denn?«, fragte Ron.

Doch in diesem Moment hörten sie einen gellenden Pfiff
und Mrs Weasley schubste sie zur Waggontür.

Sie stiegen ein, schlössen die Tür und lehnten sich aus dem

Fenster. »Danke, dass wir bei Ihnen wohnen durften«, sagte

Hermine.

»Es war mir ein Vergnügen, meine Lieben«, entgegnete Mrs

Weasley. »Ich würde euch ja gerne zu Weihnachten ein-
laden, aber ... nun, ich denke, ihr wollt sicher alle in Hog-
warts bleiben, wo doch so viel los sein wird ...«

»Mum!«, sagte Ron gereizt. »Nun sagt uns schon, worum es
geht!«

»Das werdet ihr wohl heute Abend erfahren«, sagte Mrs

Weasley lächelnd. »Es wird sicher ganz spannend – ihr wisstja
nicht, wie froh ich bin, dass sie die Regeln geändert haben –«

»Welche Regeln?«, kam es von Harry, Ron, Fred und

George wie aus einem Munde.

Doch jetzt begannen die Kolben laut zu zischen und der Zug
setzte sich in Bewegung.

»Sag uns, was in Hogwarts passieren soll!«, schrie Fred aus
dem Fenster, doch Mrs Weasley, Bill und Charlie entfernten
sich rasch. »Welche Regeln haben sie denn geändert?«

Aber Mrs Weasley lächelte nur und winkte. Noch bevor der

Zug um die Kurve gebogen war, war sie mit Bill und Charlie
disappariert.

Harry, Ron und Hermine gingen zurück in ihr Abteil.

Dichter Regen klatschte gegen das Fenster und draußen war

173
kaum etwas zu sehen. Ron öffnete seinen Koffer, zog seinen kastanienbraunen Festumhang hervor und warf ihn über Pigwidgeons Käfig, um sein Geschrei zu dämpfen.

»Bagman wollte uns verraten, was in Hogwarts passiert«,
grummelte er und setzte sich neben Harry. »Bei der Weltmeis-
terschaft, weißt du noch? Aber meine Mutter, meine eigene

Mutter will es mir nicht sagen. Ich frag mich, was –«

»Schhh!«, flüsterte Hermine plötzlich, drückte einen Fin-
ger auf die Lippen und deutete auf das Nachbarabteil. Harry
und Ron lauschten und hörten durch die offene Tür eine ver-
traute schnarrende Stimme.

»... Vater hat tatsächlich überlegt, ob er mich nach Durm-
strang schicken soll und nicht nach Hogwarts. Er kennt näm-
lich den Schulleiter dort. Tja, ihr wisst ja, was er über Dum-
bledore denkt – der Kerl ist ein unglaublicher Liebhaber von

Schlammblütern – und Durmstrang nimmt solches Gesindel
gar nicht erst auf. Aber Mutter wollte nicht, dass ich so weit
weg in die Schule gehe. Vater sagt, in Durmstrang haben sie
eine viel vernünftigere Einstellung zu den dunklen Künsten als
in Hogwarts. Durmstrang-Schüler lernen sie sogar und uns
bringen sie nur diesen Verteidigungskram bei ...«

Hermine stand auf, ging auf Zehenspitzen zur Abteiltür und
schob sie zu; Malfoy war jetzt nicht mehr zu hören.

»Also denkt er, Durmstrang hätte besser zu ihm gepasst«,
sagte sie wütend. »Ich wünschte, er wäre tatsächlich dorthin
gegangen, dann müssten wir uns nicht mit ihm rumschlagen.«

»Durmstrang ist auch eine Zaubererschule?«, fragte Harry.

»Ja«, sagte Hermine naserümpfend, »und sie hat einen
fürchterlichen Ruf. Dem Handbuch der europäischen Magieraus-
bildung zufolge legen sie dort großen Wert auf die dunklen Künste.«

»Ich glaub, ich hab schon davon gehört«, sagte Ron ver-
schwommen. »Wo ist sie? In welchem Land?«

174

»Tja, das weiß keiner, ist doch klar«, sagte Hermine und hob die Augenbrauen.

»Hmm – wieso?«, fragte Harry.

»Es gibt seit jeher viel Rivalität zwischen den Zauberer-
schulen. Durmstrang und Beauxbatons ziehen es vor, sich zu
verbergen, damit niemand ihre Geheimnisse stehlen kann«,
sagte Hermine, als sei dies das Natürlichste von der Welt.

»Hör auf«, sagte Ron und fing an zu lachen. »Durmstrang
muss ungefähr so groß sein wie Hogwarts, und wie willst du
denn so ein irre großes Schloss verstecken?«

»Aber Hogwarts ist auch versteckt«, entgegnete Hermine
überrascht, »jeder weiß es ... nun ja, jeder, der die Geschichte von Hogwarts gelesen hat.«

»Also nur du«, sagte Ron. »Dann erklär mir mal – wie ver-
steckt man ein Schloss wie Hogwarts?«

»Es ist verhext«, sagte Hermine. »Wenn die Muggel es an-
schauen, dann sehen sie nur eine vermoderte alte Ruine mit
einem Schild über dem Eingang, auf dem steht: ACHTUNG,

REIN ZUTRITT, EINSTURZGEFAHR.«

»Und Durmstrang sieht dann für Außenstehende auch aus
wie eine Ruine?«

»Vielleicht«, sagte Hermine achselzuckend, »oder es hat

Muggelabwehr-Zauber an den Mauern, wie das Weltmeis-
terschaftsstadion. Und damit fremde Zauberer es nicht fin-
den, haben sie es sicher unortbar gemacht –«

»Wie bitte?«

»Nun, man kann ein Gebäude so verzaubern, dass es auf
einer Karte nicht zu orten ist, oder?«

»Ähm – wenn du meinst«, sagte Harry.

»Aber ich glaube, Durmstrang muss irgendwo im hohen

Norden sein«, sagte Hermine nachdenklich. »Wo es ganz kalt
ist – bei denen gehören nämlich Pelzmützen zur Schuluni-
form.«

175

»Aah, denkt doch mal an die Möglichkeiten«, sagte Ron träumerisch. »Es wäre so einfach gewesen, Malfoy von
einem Gletscher zu stoßen und die Sache wie einen Unfall
aussehen zu lassen ... jammerschade, dass seine Mutter ihn
mag ...«

Weiter nach Norden fuhr der Zug und der Regen wurde
immer stärker. Der Himmel war dunkel und die Fenster wa-
ren beschlagen und deshalb gingen bereits gegen Mittag die

Lampen an. Der Karren mit Speisen und Getränken kam den

Gang entlanggerattert und Harry kaufte einen großen Stapel

Kesselkuchen für alle.

Einige ihrer Freunde schauten im Laufe des Nachmittags bei
ihnen vorbei, darunter Seamus Finnigan, Dean Thomas und

Neville Longbottom, ein rundgesichtiger Junge, der von seiner

Großmutter, einer stattlichen Hexe, erzogen worden und für
seine Vergesslichkeit berüchtigt war. Seamus trug im-
mer noch seine Irland-Rosette. Ihr Zauber schien nun ein we-
nig nachzulassen; zwar piepste sie noch »Troy! Mullet! Mo-
ran!«, doch es klang recht schwachbrüstig und erschöpft. Nach
einer guten halben Stunde hatte Hermine das endlose

Quidditch-Gerede satt, sie vergrub sich in das Lehrbuch der

Zaubersprüche, Band 4, und versuchte sich einen Sammelzauber beizubringen.

Neville lauschte neiderfüllt, wie die anderen das Endspiel
noch einmal Zug um Zug durchsprachen.

»Oma wollte nicht hingehen«, sagte er niedergeschlagen.

»Und hat mir keine Karte gekauft. Klingt aber toll, was ihr er-
zählt.«

»War es auch«, sagte Ron. »Schau dir das an, Neville ...«

Er stöberte in seinem Koffer auf der Gepäckablage und zog
die kleine Nachbildung von Viktor Krum hervor.

»Wahnsinn«, sagte Neville neidisch, als Ron Krum einen
kleinen Klaps auf den dicken Kopf gab.

176

»Wir haben ihn ganz aus der Nähe gesehen«, sagte Ron.

»Wir waren in der Ehrenloge.«

»Zum ersten und letzten Mal in deinem Leben, Weasley.«

Draco Malfoy war in der Tür erschienen. Hinter ihm stan-
den Crabbe und Goyle, seine fiesen bulligen Kumpels, die
beide im Sommer offenbar um mehr als einen Kopf gewach-
sen waren. Wie es schien, hatten sie das Gespräch durch die

Abteiltür, die Dean und Seamus offen gelassen hatten, be-
lauscht.

»Ich erinnere mich nicht, dich eingeladen zu haben, Mal-
foy«, sagte Harry kühl.

»Hör mal, Weasley ... was ist das denn?«, sagte Malfoy und
deutete auf Pigwidgeons Käfig. Ein Ärmel von Rons Festum-
hang, der darüber hing, schwang im Fahrtrhythmus des Zuges
hin und her, so dass der vergammelte Spitzenbesatz gut zur

Geltung kam.

Ron wollte den Umhang rasch verschwinden lassen, doch

Malfoy war schneller; er packte den Ärmel und zog ihn an
sich.

»Seht euch das an!«, rief er ganz entzückt und hob Rons

Festumhang hoch, damit Crabbe und Goyle ihn begutachten
konnten. »Weasley, du hast doch nicht etwa die Absicht, den
wirklich zu tragen? Immerhin – um 1890 herum war es sicher
der letzte Schrei ...«

»Friss Mist, Malfoy!«, sagte Ron, und sein Gesicht hatte, als
er ihn Malfoy entriss, längst die Farbe des Umhangs ange-
nommen. Malfoy wieherte hämisch und Crabbe und Goyle
glotzten blöde.

»Aha ... du willst dich also bewerben, Weasley? Willst den

Namen deiner Familie mit ein wenig Ruhm bekleckern? Geld
ist auch im Spiel, du weißt ja ... könntest dir ein paar an-
ständige Umhänge leisten, wenn du gewinnen würdest ...«

»Wovon redest du eigentlich?«, fuhr ihn Ron an.

177

»Machst du mit?«, wiederholte Malfoy. »Du, Potter, auf jeden Fall, schätze ich. Du lässt doch keine Gelegenheit aus, um
den Angeber zu markieren, oder?«

»Entweder du erklärst, wovon du redest, oder du ver-
schwindest, Malfoy«, sagte Hermine gereizt über den Rand
ihres Lehrbuchs der Zaubersprüche hinweg.

Ein hämisches Grinsen breitete sich auf Malfoys Gesicht aus.

»Erzähl mir bloß nicht, dass du keine Ahnung hast, Weas-
ley?«, höhnte er genüsslich. »Du hast einen Vater und einen

Bruder im Ministerium und du weißt es nicht mal? Hör mal,
mein Vater hat es mir schon vor einer Ewigkeit erzählt ... hat
es von Cornelius Fudge erfahren. So ist es eben, Vater hat im-
mer mit den Topleuten im Ministerium zu tun ... vielleicht ist
deiner ein zu kleines Licht und darf es überhaupt nicht wissen,

Weasley ... tja ... wenn er in der Nähe ist, reden sie
wahrscheinlich nicht über wichtige Dinge ...«

Malfoy lachte laut auf, nickte Crabbe und Goyle zu, und die
drei verschwanden.

Ron erhob sich und knallte die Schiebetür des Abteils so
wütend zu, dass die Scheibe zu Bruch ging.

»Ron!«, sagte Hermine vorwurfsvoll, zückte ihren Zauber-
stab und murmelte »Reparo!«; die Scherben flogen zu einer Scheibe zusammen, die sich wieder in die Tür einfügte.

»Das Aas ... tut so, als ob er alles wüsste und wir nicht ...«,
knurrte Ron. > Vater hat immer mit den Topleuten im Ministerium zu tun.< ... Mein Dad hätte sich jederzeit befördern lassen können ... ihm gefällt eben die Arbeit, die er jetzt
macht ...«

»Natürlich, das wissen wir«, sagte Hermine beschwichti-
gend. »Lass dich doch nicht von Malfoy ärgern, Ron –«

»Er! Und mich ärgern! Schwachsinn!«, sagte Ron, packte
einen der noch übrig gebliebenen Kesselkuchen und zer-
drückte ihn zu Matsch.

178

Rons schlechte Laune hielt die restliche Fahrt über an. Er sprach nicht viel, als sie ihre Umhänge anzogen, und blickte
immer noch finster, als der Hogwarts-Express endlich brems-
te und schließlich in pechschwarzer Dunkelheit am Bahnhof
von Hogsmeade Halt machte.

Kaum waren die Waggontüren aufgegangen, hörten sie über
sich ein Donnergrollen. Hermine wickelte Krummbein in ihren

Umhang und Ron ließ seinen Festumhang über Pig-widgeons

Käfig hängen. Mit gesenkten Köpfen, nur hin und wieder nach
vorne blinzelnd, kämpften sie sich durch den Wolkenbruch. Es
regnete so heftig, als würden Eimer um Eimer eiskalten

Wassers über ihren Köpfen ausgeschüttet.

»Hallo, Hagrid!«, rief Harry; am Ende des Bahnsteigs hatte
er eine hünenhafte Gestalt erspäht.

»Alles klar, Harry?«, brüllte Hagrid und winkte ihnen zu.

»Sehn uns beim Festessen, falls wir vorher nicht absaufen!«

Wie es der Brauch war, fuhren die neuen Schüler mit Boo-
ten über den See hinüber nach Hogwarts.

»Uuuuuh, bei diesem Wetter hätt ich keine Lust, über den

See zu fahren«, sagte Hermine und schüttelte sich ausgiebig.

Inmitten der Schülerschar gelangten sie nur mühsam über den

Bahnsteig und nach draußen vor den Bahnhof, wo bereits
hundert pferdelose Kutschen auf sie warteten. Harry, Ron,

Hermine und Neville stiegen erleichtert in einen der Wagen,
die Tür schlug zu und wenige Augenblicke später setzte sich
die lange Kutschenprozession mit einem kräftigen Ruck in

Bewegung. Ratternd und Wasser zu allen Seiten verspritzend
fuhren sie den Weg zum Schloss Hogwarts empor.

179

Das Trimagische Turnier

Die Kutschen rollten durch das von geflügelten Steinebern
bewachte Schlosstor und kamen jetzt gefährlich ins Schlin-
gern, denn aus dem Wind war ein Sturm geworden. Harry
hatte den Kopf ans Fenster gelehnt und sah Hogwarts mit
seinen vielen erleuchteten Fenstern, die verschwommen durch
den dichten Regenschleier schimmerten, allmählich
näher kommen. Blitze jagten sich am Himmel, als ihr Wa-
gen an der steinernen Treppe anhielt, die zu dem großen

Eichenportal hinaufführte. Ihre Mitschüler, die vor ihnen
angekommen waren, stürmten bereits die Stufen zum

Schloss empor; auch Harry, Ron, Hermine und Neville
sprangen aus ihrer Kutsche und hasteten die Treppe hoch, und
erst als sie endlich in der gewölbten, fackelbeleuchteten

Eingangshalle mit ihrer beeindruckenden Marmortreppe
standen, sahen sie auf.

»Oje«, sagte Ron, schüttelte den Kopf und spritzte Wasser
auf die Umstehenden, »wenn das so weitergeht, läuft der See
noch über. Ich bin pitsch ... – AAARRH!«

Ein großer, roter, mit Wasser gefüllter Ballon war von der

Decke herab auf Rons Kopf gefallen und geplatzt. Durchnässt
und prustend stolperte Ron zur Seite und rempelte Harry an,
und genau in diesem Moment fiel die zweite Bombe – sie
verfehlte nur knapp Hermine, platzte vor Harrys Füßen, und
eine Welle eiskalten Wassers ergoss sich über seine Turn-
schuhe und durchweichte seine Socken. Die Umstehenden
flohen kreischend und sich gegenseitig schubsend aus der

180

Schusslinie – Harry hob den Kopf und erkannte, sieben Meter über ihnen schwebend, Peeves, den Poltergeist, einen kleinen

Mann mit glockenförmigem Hut und orangeroter Fliege, der
sie jetzt, das breite, heimtückische Gesicht vor Anspannung
verzogen, erneut aufs Korn nahm.

»Peeves!«, rief eine zornige Stimme. »Peeves, kommen

Sie runter, und zwar sofort!«

Professor McGonagall, die stellvertretende Direktorin
und Leiterin des Hauses Gryffindor, kam aus der Großen

Halle gestürmt, rutschte jedoch auf dem nassen Steinboden
aus und konnte sich nur vor einem Sturz bewahren, indem
sie sich an Hermines Hals festklammerte.

»Autsch – Verzeihung, Miss Granger –«

»Macht nichts, Professor!«, würgte Hermine und rieb sich
die Kehle.

»Peeves, runter jetzt, sofort!«, bellte Professor McGona-
gall, rückte ihren Spitzhut zurecht und starrte durch ihre
quadratischen Brillengläser zornig zur Decke.

»Tu doch gar nichts«, gackerte Peeves und warf mit gro-
ßem Schwung eine Wasserbombe gegen eine Gruppe von

Fünftklässlerinnen, die schreiend in die Große Halle weg-
tauchten. »Sind doch eh schon nass, oder? Die kleinen Ra-
cker! Uuuiiiiiii!« Und mit einer weiteren Bombe nahm er
ein paar Zweitklässler aufs Korn, die gerade angekommen
waren.

»Ich rufe den Schulleiter!«, rief Professor McGonagall.

»Ich warne Sie, Peeves –«

Peeves streckte ihr die Zunge heraus, warf seine letzte

Wasserbombe hoch in die Luft und rauschte unter irrem Ki-
chern über die Marmortreppe hinweg davon.

»Also weiter jetzt«, sagte Professor McGonagall mit einer
gewissen Schärfe in der Stimme zu der durchnässten Menge.

»In die Große Halle, Beeilung!«

181

Ron wischte sich das tropfnasse Haar unter wütendem Gemurmel aus dem Gesicht, und die drei schlitterten und
rutschten durch die Eingangshalle und wandten sich dann nach
rechts zur Flügeltür.

Wie immer zum Fest der Neuen war die Große Halle
herrlich geschmückt. Im Licht unzähliger Kerzen, die über den

Tischen schwebten, schimmerten goldene Teller und Kelche.

An den vier langen Haustischen saßen dicht an dicht eifrig
schwatzende Schüler; etwas erhöht an der Stirnseite der Halle
saßen die Lehrer, den Schülern zugewandt, ent-
lang einer fünften Tafel. Hier in der Großen Halle war es
warm. Harry, Ron und Hermine gingen an den Slytherins, den

Ravenclaws und den Hufflepuffs vorbei und setzten sich zu
den Gryffindors auf der anderen Seite der Halle, neben den

Fast Kopflosen Nick, das Gespenst von Gryffindor. Perl-
weiß und halb durchsichtig, trug Nick heute Abend sein üb-
liches Wams, diesmal mit einer ungewöhnlich breiten Hals-
krause, die zum einen besonders festlich aussehen sollte und
zum anderen dafür sorgte, dass sein Kopf auf dem fast
durchtrennten Hals nicht über Gebühr eierte.

»Guten Abend«, sagte er und strahlte sie an.

»Schön war's«, sagte Harry. Er zog seine Turnschuhe aus
und schüttete das Wasser aus. »Hoffentlich beeilen sie sich bei
der Auswahl. Ich verhungere gleich.«

Zu Beginn jedes Schuljahres wurden die Neuen auf die vier

Häuser von Hogwarts verteilt, doch durch eine un-
glückliche Fügung der Umstände war Harry seit seinem
eigenen ersten Tag nie mehr bei einer Auswahl dabei gewe-
sen. Im Grunde freute er sich darauf.

In diesem Moment rief jemand weiter oben am Tisch ganz
aufgeregt und atemlos: »Holla, Harry!«

Es war Colin Creevey, ein Drittklässler, für den Harry eine

Art Held war.

182

»Hallo, Colin«, sagte Harry verhalten.

»Harry, rat mal, was heute los ist? Rat mal, Harry! Heute
fängt mein Bruder an! Mein Bruder Dennis!«

»Hmmh – ist ja toll«, sagte Harry.

»Er ist furchtbar aufgeregt!«, rief Colin und hopste auf sei-
nem Stuhl hin und her. »Ich hoffe, er kommt nach Gryffin-
dor! Drück ihm die Daumen, ja, Harry?«

»Ähm – ja, mach ich!«, sagte Harry und wandte sich wie-
der Hermine, Ron und dem Fast Kopflosen Nick zu. »Ge-
schwister kommen normalerweise zusammen in ein Haus,
stimmt doch?«, fragte er. Er dachte an die Weasleys, die alle
sieben nach Gryffindor gekommen waren.

»O nein, nicht unbedingt«, sagte Hermine. »Parvati Patils

Zwillingsschwester ist in Ravenclaw und die beiden sind nicht
zu unterscheiden. Da würdest du doch denken, sie ge-
hörten auch hier zusammen, oder?«

Harry sah hoch zum Lehrertisch. Mehr Stühle als sonst
schienen leer zu sein. Hagrid kämpfte sich natürlich immer
noch mit den Erstklässlern über den See; Professor McGo-
nagall überwachte vermutlich das Aufwischen in der Ein-
gangshalle, doch da war noch ein leerer Stuhl, und er kam
nicht darauf, wer noch fehlen könnte.

»Wo ist der neue Lehrer für Verteidigung gegen die dunk-
len Künste?«, fragte Hermine, die ebenfalls zum Lehrertisch
hochsah.

Sie hatten noch nie einen Lehrer in diesem Fach gehabt, der
länger als ein Schuljahr geblieben war. Harrys mit Ab-
stand liebster Lehrer war Professor Lupin gewesen, der letz-
tes Jahr aufgegeben hatte. Er ließ den Blick am Lehrertisch
entlangwandern. Eindeutig kein neues Gesicht.

»Vielleicht haben sie keinen gekriegt!«, sagte Hermine mit
besorgter Miene.

Noch einmal musterte Harry alle, die dort oben saßen.

183

Der winzig kleine Professor Flitwick, Lehrer für Zauberkunst, saß auf einem großen Stapel Kissen neben Professor

Sprout, der Lehrerin für Kräuterkunde, deren Hut schräg auf
ihrem grauen Flatterhaar saß. Sie sprach gerade mit Pro-
fessor Sinistra vom Fach Astrologie. Zur anderen Seite von

Professor Sinistra saß der fahlgesichtige, fetthaarige Lehrer für

Zaubertränke, Snape – den Harry am wenigsten von al-
len in Hogwarts ausstehen konnte. Harrys Hass auf Snape
wurde nur von Snapes Hass auf Harry übertroffen, ein Hass,
der sich letztes Jahr wohl noch gesteigert hatte, als Harry Si-
rius geholfen hatte, direkt unter Snapes übergroßer Nase zu
entkommen – Snape und Sirius waren seit ihrer eigenen

Schulzeit miteinander verfeindet.

Auf Snapes anderer Seite war ein leerer Stuhl, der sicher

Professor McGonagall gehörte. Daneben, in der Mitte des

Tisches, saß Professor Dumbledore, der Schulleiter. Sein we-
hendes Silberhaar und sein üppiger Bart schimmerten im

Kerzenlicht und sein herrlicher dunkelgrüner Umhang war
über und über mit Sternen und Monden bestickt. Professor

Dumbledores Kinn ruhte auf den zusammengelegten Spit-
zen seiner langen dünnen Finger und er blickte offenbar ge-
dankenversunken durch die Halbmondgläser seiner Brille hoch
zur Decke. Auch Harry warf einen Blick zur Decke. Sie war
verzaubert und sah aus wie der Himmel draußen, den er noch
nie so sturmzerzaust gesehen hatte. Schwarze und purpurne

Wolken wirbelten über den Himmel, und als es draußen einen
erneuten Donnerschlag gab, erhellte ihn für einige Sekunden
ein weit verästelter Blitz.

»Mensch, beeilt euch«, stöhnte Ron. »Ich könnte einen

Hippogreif verspeisen.« Er hatte kaum den Mund zuge-
macht, da öffneten sich die Flügeltüren der Großen Halle.

Alle verstummten. Professor McGonagall erschien an der

Spitze einer langen Reihe von Erstklässlern und führte sie an

184
die Stirnseite der Halle. Harry, Ron und Hermine waren zwar ziemlich nass, doch das war nichts gegen die Neuen. Sie
schienen nicht über den See gefahren, sondern ge-
schwommen zu sein. Alle zitterten vor Kälte und Aufre-
gung, als sie am Lehrertisch entlanggingen und sich in einer

Reihe vor den älteren Schülern aufstellten – alle, nur der

Kleinste von ihnen nicht, ein Junge mit mausgrauem Haar,
der, wie Harry erkannte, in Hagrids Maulwurfmantel ge-
wickelt war. Der viel zu große Mantel wirkte, als wäre der

Junge in eine schwarze Pelzmarkise gehüllt. Sein kleines

Gesicht lugte aus dem Kragen hervor und zeigte, dass er vor

Aufregung fast Qualen litt. Als er sich bei seinen verängstigt
umherblickenden Mitschülern eingereiht hatte, fing er Co-
lin Creeveys Blick auf, reckte beide Daumen in die Höhe und
formte mit den Lippen die Worte: »Ich bin in den See
gefallen!« Darüber war er offensichtlich entzückt.

Professor McGonagall kam mit einem dreibeinigen Stuhl
in der Hand und stellte ihn vor den Neuen ab. Auf dem

Stuhl lag ein steinalter, schmutziger, geflickter Zaubererhut.

Die Neuen starrten ihn an. Und alle anderen auch. Einen

Moment lang herrschte Schweigen. Dann öffnete sich ein

Riss gleich über der Krempe, ein Mund bildete sich, und der

Hut begann zu singen:

Eintausend Jahr und mehr ist's her,
seit mich genäht ein Schneiderer.

Da lebten vier Zaubrer wohl angesehn;
ihre Namen werden nie vergehn.

Von wilder Heide der kühne Gryffindor,
der schöne Ravenclaw den höchsten Fels erkor.

Der gute Hufflepuff aus sanftem Tal,
der schlaue Slytherin aus Sümpfen fahl.

Sie teilten einen Wunsch und Traum,

185
einen kühnen Plan, ihr glaubt es kaum
junge Zauberer gut zu erziehn,
das war von Hogwarts der Beginn.

Es waren unserer Gründer vier,
die schufen diese Häuser hier
und jeder schätzte eine andere Tugend
bei der von ihm belehrten Jugend.

Die Mutigsten zog Gryffindor
bei weitem allen ändern vor;
für Ravenclaw die Klügsten waren
alleine wert der Lehrerqualen.

Und jedem, der da eifrig lernte,
bescherte Hufflepuff reiche Ernte.

Bei Slytherin der Ehrgeiz nur
stillte den Machttrieb seiner Natur.

Es ist vor langer Zeit gewesen,
da konnten sie noch selbst verlesen,
doch was sollte später dann geschehen,
denn sie würden ja nicht ewig leben.

's war Gryffindor, des Rates gewiss,
der mich sogleich vom Kopfe riss.

Die Gründer sollten mir verleihn
von ihrem Grips 'nen Teil ganz klein.

So kann ich jetzt an ihrer statt,
sagen, wer wohin zu gehen hat.

Nun setzt mich rasch auf eure Schöpfe,
damit ich euch dann vor mir knöpfe.

Falsch gewählt hab ich noch nie,
weil ich in eure Herzen seh.

Nun wollen wir nicht weiter rechten,
ich sag, wohin ihr passt am besten.

186

Der Sprechende Hut verstummte und in der Großen Halle brandete Beifall auf.

»Das ist doch nicht das Lied, das er damals für uns gesun-
gen hat«, sagte Harry und klatschte ebenfalls.

»Er singt jedes Jahr ein neues«, sagte Ron. »Muss ein
ziemlich langweiliges Leben sein für diesen Hut, meint ihr
nicht? Sicher verbringt er das ganze Jahr damit, ein neues Lied
zu dichten.«

Professor McGonagall entrollte ein langes Pergament.

»Wenn ich euren Namen rufe, zieht ihr den Hut über den

Kopf und setzt euch auf den Stuhl«, erklärte sie den Neuen.

»Wenn der Hut euer Haus ausruft, geht ihr zum richtigen

Tisch und setzt euch dorthin.

Ackerly, Stewart!«

Ein Junge, sichtlich am ganzen Leib zitternd, trat vor, nahm
den Sprechenden Hut in die Hand, setzte ihn auf und ließ sich
auf dem Stuhl nieder.

»Ravenclaw!«, rief der Hut.

Stewart Ackerly nahm den Hut ab und hastete zu einem

Platz am Tisch der Ravenclaws, die ihn begeistert klatschend
empfingen. Harry erhaschte einen kurzen Blick auf Cho, die

Sucherin der Ravenclaws, die Stewart Ackerly herzlich be-
grüßte. Einen flüchtigen Moment lang hatte er das merk-
würdige Gefühl, sich ebenfalls zu den Ravenclaws setzen zu
wollen.

»Baddock, Malcolm!«

»Slytherin!«

Am Tisch auf der anderen Seite der Halle brach Jubel aus;

Harry konnte Malfoy klatschen sehen, als Baddock sich den

Slytherins anschloss. Harry fragte sich, ob Baddock wusste,
dass das Haus Slytherin mehr schwarze Hexen und Magier
hervorgebracht hatte als alle anderen Häuser. Fred und George
pfiffen Malcolm Baddock aus, als er sich setzte.

187

»Branstone, Eleanor!«

»Hufflepuff!«

»Cauldwell, Owen!«

»Hufflepuff!«

»Creevey, Dennis!«

Der winzige Dennis Creevey trat über Hagrids Maul-
wurfmantel stolpernd vor, und in genau diesem Moment glitt

Hagrid selbst durch eine Tür hinter dem Lehrertisch in die

Halle. Hagrid, etwa doppelt so groß wie ein normal
gewachsener Mann und mindestens dreimal so breit, sah mit
seinem langen, wilden und zerzausten schwarzen Haar und
seinem Bart ein wenig beängstigend aus – ein falscher

Eindruck, wie Harry, Ron und Hermine wussten, denn Hagrid
war von ausgesprochen freundlichem Gemüt. Er zwinkerte
ihnen zu, setzte sich ans Ende des Lehrer-
tisches und sah Dennis Creevey zu, der jetzt den Sprechen-
den Hut aufsetzte. Der Riss über der Krempe öffnete sich
weit –

»Gryffindor!«, rief der Hut.

Hagrid stimmte in den Applaus der Gryffindors ein, und

Dennis, übers ganze Gesicht strahlend, nahm den Hut ab, legte
ihn auf den Stuhl und rannte zum Gryffindor-Tisch, wo sein

Bruder ihn empfing.

»Colin, ich bin in den See gefallen!«, kreischte er und
hopste auf einen freien Platz. »Es war toll! Und da war etwas
im Wasser, das hat mich gepackt und ins Boot zurückgewor-
fen!«

»Cool!«, sagte Colin, nicht minder begeistert. »Das war si-
cher der Riesenkrake, Dennis!«

»Irre!«, sagte Dennis, als wäre es die Erfüllung der sehn-
lichsten Träume, in einen sturmgepeitschten, unergründ-
lichen See zu fallen und von einem gewaltigen Seemonster
wieder herausgefischt zu werden.

188

»Dennis! Dennis! Siehst du den Jungen dort drüben? Den mit dem schwarzen Haar und der Brille? Siehst du ihn? Weißt
du, wer das ist, Dennis?«

Harry wandte den Kopf zur Seite und starrte angestrengt
hinüber zum Sprechenden Hut, der gerade Emma Dobbs'

Haus ausrief.

So ging es weiter mit der Aufteilung der Schüler; Jungen
und Mädchen, alle mit mehr oder weniger ängstlichen Ge-
sichtern, traten der Reihe nach vor den dreibeinigen Stuhl,
und die Schlange der Wartenden war schon um einiges kür-
zer, als Professor McGonagall zum Buchstaben L kam.

»Aah, beeilt euch«, sagte Ron und massierte sich den

Bauch.

»Ich bitte dich, Ron, die Auswahl ist viel wichtiger als das

Essen«, sagte der Fast Kopflose Nick, als »Madley, Laura«,
gerade zu einer Hufflepuff ernannt wurde.

»Natürlich, wenn man schon tot ist«, knurrte Ron.

»Ich hoffe inständig, dass die neuen Gryffindors erste Sahne
sind«, sagte der Fast Kopflose Nick, während er

»McDonald, Natalie« beklatschte, die jetzt zum Gryffindor-

Tisch kam. »Wir wollen doch unsere Siegesserie fortsetzen,
nicht wahr?«

Gryffindor hatte die Hausmeisterschaft die letzten drei Jahre
in Folge gewonnen.

»Pritchard, Graham!«

»Slytherin!«

»Quirke, Orla!«

»Ravenclaw!«

Und endlich, nach »Whitby, Kevin!« (»Hufflepuff!«) ver-
stummte der Sprechende Hut. Professor McGonagall nahm

Hut und Stuhl hoch und trug sie davon.

»Wird allmählich Zeit«, sagte Ron, packte Messer und Ga-
bel und blickte erwartungsvoll auf seinen goldenen Teller.

189

Professor Dumbledore hatte sich erhoben. Lächelnd sah er in die Runde und breitete die Arme zu einer Geste des

Willkommens aus.

»Ich habe euch nur zwei Worte zu sagen«, verkündete er,
und seine tiefe Stimme hallte von den Wänden wider. »Haut
rein.«

»Hört, hört!«, sagten Harry und Ron laut, und schon füll-
ten sich die leeren Schüsseln unter ihren Augen von Zauber-
hand mit Speisen.

Der Fast Kopflose Nick sah traurig zu, wie Harry, Ron und

Hermine ihre Teller beluden.

»Mmmh, schom bescher«, sagte Ron, den Mund voll Kar-
toffelbrei.

»Ihr habt Glück, dass es heute Abend überhaupt ein Fest-
essen gibt«, sagte der Fast Kopflose Nick. »Vorhin gab's näm-
lich Ärger in der Küche.«

»Warum? Wa'n paschiert?«, schmatzte Harry mit einem
mächtigen Stück Steak im Mund.

»Peeves, natürlich«, sagte der Fast Kopflose Nick und
schüttelte den Kopf, der dabei gefährlich ins Trudeln geriet. Er
zog seine Halskrause ein wenig höher. »Der übliche Streit, ihr
wisst schon. Wollte beim Essen dabei sein – und das kommt
überhaupt nicht in Frage, ihr kennt ihn ja, unge-
hobelter Kerl, er kann keinen Teller mit Essen sehen, ohne ihn
durch die Gegend zu werfen. Wir haben Geisterrat ge-
halten – der Fette Mönch wollte ihm unbedingt eine Chance
geben – aber der Blutige Baron war strikt dagegen, völlig zu

Recht, wenn ihr mich fragt.«

Der Blutige Baron war der Geist von Slytherin, ein ausge-
mergeltes und stummes Gespenst, das mit silbrigen Blut-
flecken bespritzt war. Als Einziger in Hogwarts hatte er

Peeves wirklich im Griff.

»Ja, wir haben mitgekriegt, dass Peeves aus irgendeinem

190

Grund völlig von der Rolle war«, sagte Ron stirnrunzelnd.

»Also, was hat er in der Küche angestellt?«

»Ooch, das Übliche«, sagte der Fast Kopflose Nick achsel-
zuckend. »Verwüstung und Chaos. Überall lagen Töpfe und

Pfannen herum. Die ganze Küche schwamm in Suppe. Hat die

Hauselfen fast zu Tode erschreckt –«

Klang. Hermine hatte ihren goldenen Trinkbecher umge-
stoßen. Der Kürbissaft breitete sich unaufhaltsam über das

Tischtuch aus und ließ ein paar Meter weißen Linnens oran-
gerot anlaufen, doch Hermine war das schnuppe.

»Hier gibt es Hauselfen?«, sagte sie und sah den Fast

Kopflosen Nick starr vor Entsetzen an. »Hier in Hogwarts?«

»Natürlich«, sagte der Fast Kopflose Nick, völlig über-
rascht von der Wirkung seiner Worte. »Mehr als in jedem
anderen Hause Britanniens, glaube ich. Über hundert.«

»Ich hab noch nie welche gesehen!«, sagte Hermine.

»Natürlich nicht, sie verlassen tagsüber kaum die Küche«,
sagte der Fast Kopflose Nick. »Nachts kommen sie raus, um
ein wenig sauber zu machen ... nach den Feuern zu schauen
und so weiter ... außerdem soll man sie ja auch gar nicht se-
hen. Zeichnet es nicht gerade einen guten Hauselfen aus, dass
man ihn überhaupt nicht bemerkt?«

Hermine starrte ihn an.

»Aber sie werden doch bezahlt?«, fragte sie. »Sie kriegen

Urlaub, oder nicht? Und – sie sind krankenversichert und
bekommen eine Rente?«

Der Fast Kopflose Nick gluckste so heftig, dass ihm die

Halskrause herunterrutschte. Sein Kopf fiel zur Seite und blieb
baumelnd an dem Fingerbreit Gespensterhaut und Muskelfaser
hängen, der ihn noch mit dem Hals ver-
band.

»Krankenversicherung und Rente?«, sagte er, setzte sei-
nen Kopf zurück auf den Hals und befestigte ihn wieder mit

191
der Krause. »Hauselfen wollen sich nicht krankschreiben lassen und auch nicht in Rente gehen!«

Hermine warf einen Blick auf ihr kaum berührtes Essen,
legte Messer und Gabel auf den Teller und schob ihn von sich
weg.

»Ey, 'ör mal, 'Ermine«, sagte Ron und besprühte Harry
versehentlich mit Stückchen seines Yorkshire-Puddings.

»Uuhps – Verzeihung, 'Arry –« Er schluckte den Bissen hi-
nunter. »Selbst wenn du dich zu Tode hungerst, kriegen sie
keinen Urlaub!«

»Sklavenarbeit«, sagte Hermine und atmete schwer durch
die Nase. »Das steckt hinter diesem Abendessen. Sklaven-
arbeit.«

Und sie weigerte sich, einen weiteren Bissen zu sich zu
nehmen.

Noch immer trommelte der Regen hart gegen die hohen,
dunklen Fenster. Wieder ließ ein Donnergrollen die Schei-
ben klirren, am sturmgepeitschten Himmel blitzte es, und die
goldenen Teller erstrahlten kurz, während die Reste des ersten

Ganges verschwanden und sofort der Nachtisch er-
schien.

»Siruptorte, Hermine!«, sagte Ron und fächelte mit der

Hand den Duft der Torte zu ihr hinüber. »Rosinenpudding,
sieh mal! Und Schokoladenkuchen!«

Doch Hermine versetzte ihm einen Blick, der dem Profes-
sor McGonagalls um nichts nachstand, und Ron gab klein bei.

Als auch der Nachtisch verschlungen war, die letzten Krü-
mel von den Tellern gefegt und diese wieder blitzblank wa-
ren, erhob sich noch einmal Albus Dumbledore. Das Ge-
summe und Geschnatter, das die Große Halle erfüllte,
verstummte jäh, und nur noch das Heulen des Windes und das

Trommeln des Regens waren zu hören.

»So!«, sagte Dumbledore und lächelte in die Runde.

192

»Nun, da wir alle gefüttert und gewässert sind (»Hmfff!«, machte Hermine), muss ich noch mal um eure Aufmerksamkeit bitten und euch einige Dinge mitteilen.

Mr Filch, der Hausmeister, hat mich gebeten, euch zu sa-
gen, dass die Liste der verbotenen Gegenstände in den Mau-
ern des Schlosses für dieses Jahr erweitert wurde und nun auch

Jaulende Jo-Jos, Fangzähnige Frisbees und Bissige Bu-
merangs enthält. Die vollständige Liste zählt, soviel ich weiß,
etwa vierhundertundsiebenunddreißig Gegenstände auf und
kann in Mr Filchs Büro eingesehen werden, falls je-
mand sie zu Rate ziehen will.«

Dumbledores Mundwinkel zuckten.

»Wie immer«, fuhr er fort, »möchte ich euch daran erin-
nern, dass der Wald auf dem Schlossgelände für Schüler ver-
boten ist, wie auch das Dorf Hogsmeade für alle Schüler der
ersten und zweiten Klasse.

Ich habe zudem die schmerzliche Pflicht, euch mitzutei-
len, dass der Quidditch-Wettbewerb zwischen den Häusern
dieses Jahr nicht stattfinden wird.«

»Was?«, keuchte Harry. Er sah sich nach Fred und George
um, seinen Mitspielern im Quidditch-Team. Sie waren of-
fenbar zu entsetzt, um einen Ton hervorzubringen, und von
ihren Lippen war nur ein stummes Flehen in Richtung

Dumbledore abzulesen.

»Der Grund ist eine Veranstaltung, die im Oktober be-
ginnt«, fuhr Dumbledore fort, »und den Lehrern das ganze
restliche Schuljahr viel Zeit und Kraft abverlangen wird -doch
ich bin sicher, ihr werdet alle viel Spaß dabei haben. Mit
größtem Vergnügen möchte ich ankündigen, dass dieses Jahr
in Hogwarts –«

Doch in diesem Moment gab es ein ohrenbetäubendes

Donnergrollen und die Flügeltüren der Großen Halle schlu-
gen krachend auf.

193

Ein Mann, auf einen langen Stock gestützt und in einen schwarzen Reiseumhang gehüllt, stand am Eingang. Jeder

Kopf in der Großen Halle wirbelte zu dem Fremden herum,
den ein spinnbeiniger Blitz am Himmel jäh ins Licht
tauchte. Er nahm seine Kappe ab, befreite mit einem Kopf-
schütteln seine lange, grauweiße Haarmähne und wandte seine

Schritte dem Lehrertisch zu.

Ein dumpfes Klonk wummerte bei jedem zweiten Schritt
durch die Große Halle. Er bestieg das Podium, wandte sich
nach rechts und humpelte auf Dumbledore zu. Erneut
schoss ein Blitz über den Himmel. Hermine hielt den Atem
an.

Der Blitz hatte ihnen das Gesicht des Mannes als scharfes

Relief gezeigt, und es war ein Gesicht, wie Harry noch nie
eines gesehn hatte. Es wirke, als wäre es aus einem Stück
verwitterten Holzes geschnitzt, von jemandem, der nur eine
ganz dunkle Ahnung von einem menschlichen Gesicht hatte
und nicht allzu kunstfertig mit dem Breitel umgehen konnte.

Jeder Zentimeter seiner Haut schien vernarbt zu sein, Der

Mund war eine klaffende Wunde, die sich schräg über das

Gesicht zog, und ein großes Stück der Nase fehlte. Doch es
waren die Augen des Mannes, die einem wirklich Angst ein-
jagten.

Das eine war eine kleine, dunkle Perle. Das andere war
groß, rund wie eine Münze und von einem leuchtend stäh-
lernen Blau. Das blaue Auge bewegte sich unablässig, ohne

Lidschlag, rollte nach oben, nach unten, zur Seite, ganz un-
abhängig vom normalen Auge – und dann drehte es sich ganz
nach hinten und blickte in den Kopf des Mannes hinein, so
dass sie nur noch das Weiße des Augapfels sehen konnten.

Der Fremde trat nun vor Dumbledore. Er streckte die

Hand aus, die genauso schwer vernarbt war wie sein Ge-
sicht, Dumbledore schüttelte sie und murmelte ein paar

194

Worte, die Harry nicht verstand. Er schien den Fremden nach etwas zu fragen, der jetzt ohne ein Lächeln den Kopf
schüttelte und mit gedämpfter Stimme antwortete. Dum-
bledore nickte und bot dem Mann den leeren Platz neben
sich an.

Der Fremde setzte sich, warf die grauweißen Haare aus
dem Gesicht, zog einen Teller Würste zu sich her, hob sie
zum Rest seiner Nase hoch und beschnüffelte sie. Dann zog
er ein kleines Messer aus der Tasche, spießte damit eine

Wurst auf und begann zu essen. Sein normales Auge ruhte
auf den Würsten, doch das blaue Auge huschte immer noch
ruhelos in seiner Höhle umher und musterte die Halle und die

Schüler.

»Ich möchte euch euren neuen Lehrer für Verteidigung
gegen die dunklen Künste vorstellen«, sagte Dumbledore
strahlend in das Schweigen hinein. »Professor Moody.«

Normalerweise wurden neue Lehrer mit Beifall begrüßt,
doch kein Lehrer und auch kein Schüler rührte die Hand, mit

Ausnahme von Dumbledore und Hagrid. Beide klatsch-
ten, doch in der Stille klang es kläglich, und sie hörten schnell
wieder auf. Alle anderen schienen so gebannt von Moodys
außergewöhnlicher Erscheinung, dass sie ihn nur anstarren
konnten.

»Moody?«, wisperte Harry Ron zu. »Mad-Eye Moody?

Dem dein Dad heute Morgen zu Hilfe gekommen ist?«

»Das muss er sein«, sagte Ron mit leiser, beeindruckter

Stimme.

»Was ist denn mit dem los?«, flüsterte Hermine. »Was ist
mit seinem Gesicht passiert?«

»Keine Ahnung«, flüsterte Ron, der Moody immer noch
fasziniert anstarrte.

Moody schien sein wenig überschwänglicher Empfang
nicht im Mindesten zu stören. Ohne den Krug mit Kürbis-

195
saft vor sich zu beachten, steckte er die Hand abermals in seinen Reiseumhang, zog einen Flachmann heraus und
nahm einen kräftigen Schluck. Als er den Arm hob, um
zu trinken, verrutschte sein Umhang ein wenig, und Harry
sah unter dem Tisch einige Zentimeter seines geschnitzten

Holzbeines, das in einem Klauenfuß endete. Dumbledore
räusperte sich erneut.

»Wie ich eben erwähnte«, sagte er und lächelte dem Meer
von Schülern zu, die immer noch gebannt Mad-Eye Moody
anstarrten, »werden wir in den kommenden Monaten die

Ehre haben, Gastgeber einer sehr spannenden Veranstaltung
zu sein, eines Ereignisses, das seit über einem Jahrhundert
nicht mehr stattgefunden hat. Mit allergrößtem Vergnügen
teile ich euch mit, dass dieses Jahr in Hogwarts das Trimagi-
sche Turnier stattfinden wird.«

»Sie machen Witze!«, sagte Fred Weasley laut.

Die Spannung, welche die Halle seit Moodys Ankunft er-
füllt hatte, entlud sich mit einem Schlag. Fast alle lachten und

Dumbledore gluckste zufrieden.

»Ich mache keine Witze, Mr Weasley«, sagte er, »obwohl,
da fällt mir ein, im Sommer habe ich einen köstlichen Witz
gehört; ein Troll, eine Vettel und ein irischer Kobold gehen
zusammen in die Kneipe –«

Professor McGonagall räusperte sich vernehmlich.

»Ähm – aber vielleicht ein andermal ... nein ...«, sagte

Dumbledore. »Wo war ich stehen geblieben? Ah ja, das Tri-
magische Turnier ... nun, einige von euch werden nicht
wissen, worum es bei diesem Turnier geht, und ich hoffe, dass
die anderen mir verzeihen, wenn ich es kurz erkläre, sie
können ja inzwischen weghören.

Das Trimagische Turnier fand erstmals vor etwa sieben-
hundert Jahren statt, als freundschaftlicher Wettstreit zwi-
schen den drei größten europäischen Zaubererschulen –

196

Hogwarts, Beauxbatons und Durmstrang. Jede Schule wählte einen Champion aus, der sie vertrat, und diese drei mussten im

Wettbewerb drei magische Aufgaben lösen. Die Schulen
wechselten sich alle fünf Jahre als Gastgeber des Turniers ab,
und alle fanden, dies sei der beste Weg, persönliche Bande
zwischen jungen Hexen und Magiern verschiedener Länder zu
knüpfen – bis allerdings die Todesrate so stark zunahm, dass
das Turnier eingestellt wurde.«

»Todesrate?«, flüsterte Hermine mit alarmierter Miene.

Doch ihre Beklemmung schien von der Mehrheit der Schü-
ler in der Halle nicht geteilt zu werden; viele von ihnen tu-
schelten aufgeregt miteinander, und auch Harry wartete ge-
spannt darauf, mehr über das Turnier zu hören, und hatte keine

Lust, sich über Hunderte von Jahren zurückliegende

Todesfälle Gedanken zu machen.

»Es gab im Laufe der Jahrhunderte mehrere Versuche, das

Turnier wieder einzuführen«, fuhr Dumbledore fort, »doch
keiner davon war sehr erfolgreich. Nun allerdings hat unsere

Abteilung für Magische Spiele und Sportarten beschlossen,
dass die Zeit reif ist für einen neuen Versuch. Den ganzen

Sommer über haben wir uns alle Mühe gegeben, dafür zu
sorgen, dass diesmal kein Champion in tödliche Gefahr ge-
raten kann.

Die Schulleiter von Beauxbatons und Durmstrang wer-
den mit ihren Kandidaten engerer Wahl im Oktober hier
eintreffen und der Ausscheidungskampf für die drei Cham-
pions wird an Halloween stattfinden. Ein unparteiischer

Richter wird entscheiden, welche Schüler geeignet sind, im

Trimagischen Turnier für den Ruhm ihrer Schule anzutre-
ten und das ausgesetzte Preisgeld von tausend Galleonen zu
gewinnen.«

»Ich mach mit!«, zischte Fred Weasley, so dass es alle am

Tisch hörten, und er strahlte schon begeistert bei der Vor-

197

Stellung so viel Ruhm und Reichtum ernten zu können. Er war offenbar nicht der Einzige, der sich bereits als Hog-warts-Champion sah. An jedem Haustisch sah Harry Schü-
ler, die entweder traumverloren Dumbledore anstarrten oder
fieberhaft mit ihren Nachbarn flüsterten. Doch dann erhob

Dumbledore erneut die Stimme, und die Halle ver-
stummte.

»Zwar weiß ich, wie begierig ihr alle darauf seid, den Tri-
magischen Pokal für Hogwarts zu holen«, sagte er, »doch die

Leiter der teilnehmenden Schulen haben gemeinsam mit dem

Zaubereiministerium beschlossen, in diesem Jahr eine

Altersbegrenzung für die Bewerber festzusetzen. Nur Schü-
ler, die volljährig sind – das heißt siebzehn Jahre oder älter -,
erhalten die Erlaubnis, sich am Wettbewerb zu beteiligen. Dies
ist ein Schritt« – und Dumbledore sprach ein wenig lauter,
denn bei diesen Worten hatten einige Schüler empört
aufgeschrien und die Weasley-Zwillinge schienen plötzlich
mächtig zornig zu sein – »dies ist ein Schritt, den wir für
notwendig halten, denn die Turnieraufgaben sind schwierig
und trotz aller Vorkehrungen nur unter Gefahr zu lösen, und es
ist höchst unwahrscheinlich, dass Schüler unter-
halb der sechsten Klassenstufe damit zurechtkommen. Ich
persönlich werde dafür sorgen, dass kein minderjähriger

Schüler unseren unparteiischen Schiedsrichter hinters Licht
führt, um Hogwarts-Champion zu werden.« Seine hell-
blauen Augen huschten zwinkernd über Freds und Georges
rebellische Mienen. »Ich bitte euch daher, eure Zeit nicht mit
einer Bewerbung zu verschwenden, wenn ihr noch nicht
siebzehn seid.

Die Abordnungen aus Beauxbatons und Durmstrang wer-
den im Oktober eintreffen und den größten Teil des Jahres bei
uns bleiben. Ich weiß, dass ihr unsere ausländischen Gäste
mit größter Herzlichkeit empfangen und den Hogwarts-

198

Champion mit Leib und Seele unterstützen werdet, sobald er oder sie ausgewählt ist. Und nun ist es spät und ich weiß, wie
wichtig es ist, dass ihr alle wach und ausgeruht seid, wenn ihr
morgen in die Klassen geht. Schlafenszeit! Husch, husch!«

Dumbledore setzte sich und begann mit Mad-Eye Moody zu
sprechen. Unter lautem Stuhlbeinscharren und Tische-
rücken erhoben sich die Schüler und schwärmten auf die

Flügeltüren der Eingangshalle zu.

»Das können sie nicht machen!«, sagte George Weasley, der
sich dem Strom zur Tür nicht angeschlossen hatte, son-
dern nur da stand und Zornfunkelnd zu Dumbledore hoch-
starrte. »Im April werden wir siebzehn, warum dürfen wir es
nicht probieren?«

»Ich trete jedenfalls an, daran werden die mich nicht hin-
dern«, sagte Fred verbissen und starrte ebenfalls mit finsterer

Miene in Richtung Dumbledore. »Der Champion darf si-
cher alles Mögliche anstellen, was wir sonst nie tun dürfen.

Und tausend Galleonen Preisgeld!«

»Jaah!«, sagte Ron mit abwesendem Blick. »Jaah, tausend

Galleonen ...«

»Kommt jetzt«, sagte Hermine, »sonst sind wir noch die

Letzten hier.«

Harry, Ron, Hermine, Fred und George machten sich auf
den Weg hinaus in die Eingangshalle, und Fred und George
überlegten laut, wie Dumbledore es schaffen könnte, die unter

Siebzehnjährigen vom Turnier fern zu halten.

»Wer ist dieser unparteiische Richter, der über die Cham-
pions entscheidet?«, fragte Harry.

»Keine Ahnung«, sagte Fred, »aber den müssen wir auf je-
den Fall austricksen. Ich denke mal, ein paar Tropfen Alte-
rungstrank werden genügen, George ...«

»Aber Dumbledore weiß doch, dass ihr nicht alt genug
seid«, sagte Ron.

199

»Schon, aber er entscheidet ja nicht, wer Champion wird, oder?«, sagte Fred mit hinterlistigem Lächeln. »Ich glaube,
sobald dieser Richter weiß, wer mitkämpfen will, wählt er von
jeder Schule den Besten aus, ohne dass er groß aufs Al-
ter achtet. Dumbledore will doch nur verhindern, dass wir uns
bewerben.«

»Aber es sind schon Leute dabei umgekommen!«, sagte

Hermine mit besorgter Stimme, während sie durch eine hinter
einem Wandvorhang verborgene Tür gingen und dann eine
schmale Treppe erklommen.

»Tjaah«, sagte Fred lässig, »aber das ist doch schon ewig
her. Und außerdem, wo bleibt der Spaß, wenn nicht ein biss-
chen Prickeln dabei ist? Hey, Ron, wie war's, wenn wir

Dumbledore reinlegen? Hast du Lust mitzumachen?«

»Was meinst du?«, fragte Ron Harry. »Mitmachen wäre
cool, oder? Aber ich glaube, die brauchen jemand Älteren ...

weiß nicht, ob wir schon genug gelernt haben ...«

»Ich jedenfalls nicht«, ertönte Nevilles verzagte Stimme
hinter Fred und George. »Aber Oma würde sicher wollen, dass
ich mitmache, immer redet sie davon, dass ich die Fa-
milienehre verteidigen soll. Ich muss nur – uuuhps ...«

Nevilles Fuß war geradewegs durch eine Stufe in der Mitte
der Treppe gesunken. Von diesen Trickstufen gab es viele in

Hogwarts; die meisten der älteren Schüler über-
sprangen sie bereits im Schlaf, doch Neville war berüchtigt für
sein schwaches Gedächtnis. Harry und Ron packten ihn unter
den Achseln und zogen ihn hoch, unter dem Krei-
schen und Klappern und pfeifenden Lachen einer Rüstung
oben am Treppenabsatz.

»Klappe«, sagte Ron und knallte der Rüstung im Vorbei-
gehen das Visier zu. Schließlich gelangten sie zum Eingang
des Gryffindor-Turms, der hinter dem großen Porträt einer
fetten Dame in einem rosa Seidenkleid verborgen war.

200

»Passwort?«, sagte sie, als sie näher kamen.

»Quatsch«, sagte George, »hat mir ein Vertrauensschüler
unten verraten.«

Das Gemälde klappte zur Seite und gab ein Loch in der

Wand frei, durch das sie kletterten. Ein knisterndes Feuer
wärmte den runden Gemeinschaftsraum, der voller Tische und
weicher Sessel war. Hermine warf den ausgelassen tan-
zenden Flammen einen düsteren Blick zu und Harry hörte
sie deutlich »Sklavenarbeit« murmeln, bevor sie ihnen gute

Nacht wünschte und durch die Tür zum Mädchenschlaf-
raum verschwand.

Harry, Ron und Neville kletterten die letzte Treppe hoch,
die sich spiralförmig nach oben wand, und gelangten
schließlich in ihren eigenen Schlafsaal in der Turmspitze. Fünf

Himmelbetten mit scharlachroten Vorhängen stan-
den an den Wänden und davor lagen bereits ihre Schulkof-
fer. Dean und Seamus machten sich schon zum Schlafen fer-
tig; Seamus hatte seine Irland-Rosette an das Kopfbrett
des Bettes gepinnt und Dean hatte mit Reißzwecken ein Poster
von Viktor Krum über seinem Nachttisch befestigt. Sein
altes Poster der Mannschaft von West Ham hing gleich da-
neben.

»Verrückt«, seufzte Ron und schüttelte den Kopf ange-
sichts der völlig unbeweglichen Fußballspieler.

Harry, Ron und Neville schlüpften in ihre Pyjamas und
legten sich hin. Irgendjemand – zweifellos ein Hauself –
hatte Wärmflaschen unter ihre Decken gesteckt, und so
konnten sie höchst behaglich dem Wüten des Sturmes um
das Schloss lauschen.

»Könnte schon sein, dass ich mitmache, weißt du«, sagte

Ron schlaftrunken in die Dunkelheit, »wenn Fred und

George herausfinden, wie ... das Turnier ... man weiß nie,
oder?«

201

»Hast wohl Recht ...«, murmelte Harry und rollte sich auf die Seite. Vor seinem geistigen Auge spielte sich Wunderbares ab ... er hatte den unparteiischen Richter glauben ge-
macht, er sei siebzehn ... er war Champion von Hogwarts
geworden ... er stand draußen auf dem Gelände, die Arme in

Siegerpose erhoben, und alle, alle aus seiner Schule klatschten
und kreischten ... er hatte gerade das Trimagische Turnier
gewonnen ... und aus der verschwommenen Menge hob sich
deutlich Chos Gesicht hervor, das ihn be-
wundernd anstrahlte ...

Harry grinste in sein Kissen hinein, für diesmal äußerst froh,
dass Ron nicht sehen konnte, was er sah.

202

Mad-Eye Moody

Am nächsten Morgen hatte sich der Sturm gelegt, doch
die Decke der Großen Halle war immer noch dunkel verhan-
gen und schwere, zinngraue Wolken wirbelten über den

Himmel. Harry, Ron und Hermine saßen beim Frühstück
und begutachteten ihre neuen Stundenpläne. Ein paar

Plätze weiter fachsimpelten Fred, George und Lee Jordan
eifrig über magische Alterungsmittel und diskutierten ihre

Chancen, sich trotz allem ins Trimagische Turnier zu
schmuggeln.

»Gar nicht übel, heute ... wir sind den ganzen Vormittag
draußen«, sagte Ron und fuhr mit dem Finger über die Spalte
seines Stundenplans, »Kräuterkunde mit den Huffle-
puffs und Pflege magischer Geschöpfe ... verflucht, immer
noch mit diesen Slytherins ...«

»Heute Nachmittag dann 'ne ganze Doppelstunde Wahr-
sagen«, ächzte Harry und ließ den Kopf hängen. Einmal ab-
gesehen vom Zaubertrankunterricht mochte er Wahrsagen am
wenigsten. Professor Trelawney sagte andauernd seinen Tod
voraus, was Harry äußerst lästig fand.

»Du hättest den Krempel hinschmeißen sollen, genau wie
ich«, sagte Hermine frisch und munter und butterte sich ein

Stück Toast. »Dann könntest du was Vernünftiges lernen wie
zum Beispiel Arithmantik.«

»Du isst ja wieder«, sagte Ron und sah zu, wie Hermine
ihren Buttertoast großzügig mit Marmelade belud.

»Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass es bessere Wege

203
gibt, für die Elfenrechte einzutreten«, sagte Hermine und reckte das Kinn.

»Sicher ... und außerdem hattest du Hunger«, erwiderte Ron
grinsend.

Über ihren Köpfen hörten sie plötzlich lautes Geraschel; an
die hundert Eulen kamen mit der morgendlichen Post in den

Krallen durch die offenen Fenster geflogen. Harry sah
instinktiv auf, doch in dem dichten braunen und grauen Eu-
lengeflatter konnte er keine weiße Feder erkennen. Die Eulen
zogen Kreise über den Tischen, auf der Suche nach den

Schülern, für die ihre Briefe und Päckchen bestimmt waren.

Ein großer Waldkauz stürzte hinunter zu Neville Longbottom
und warf ihm ein Paket in den Schoß – Neville vergaß beim

Packen fast immer irgendwas. Drüben auf der anderen Seite
der Halle ließ sich Draco Malfoys Uhu auf sei-
ner Schulter nieder, offenbar mit dem üblichen Nachschub an

Süßigkeiten und Kuchen von zu Hause. Harry versuchte nicht
auf das flaue Gefühl in seinem Magen zu achten und wandte
sich wieder seinem Haferbrei zu. War Hedwig wo-
möglich etwas passiert und hatte Sirius seinen Brief gar nicht
erhalten?

Während sie auf dem sumpfigen Weg zwischen den Ge-
müsebeeten hinüber zum Gewächshaus drei gingen, ließen

Harry die Sorgen nicht los. Doch dann lenkte ihn Professor

Sprout ab, die der Klasse die hässlichsten Pflanzen zeigte, die

Harry je gesehen hatte. Tatsächlich ähnelten sie weniger

Pflanzen als dicken schwarzen Riesenschnecken, die, sich
leicht krümmend und windend, senkrecht aus dem Boden
ragten. An den Stängeln hatten sie einige große, glänzende

Geschwülste, die offenbar mit Flüssigkeit gefüllt waren.

»Bubotubler«, erklärte ihnen Professor Sprout putzmun-
ter. »Die müssen ausgequetscht werden. Dann sammelt ihr den

Eiter –«

204

»Den was?«, sagte Seamus Finnigan angewidert. »Den

Eiter, Finnigan, den Eiter«, sagte Professor Sprout, »und er ist
äußerst wertvoll, also verschüttet ihn nicht. Ihr sammelt also
den Eiter, und zwar in diesen Flaschen. Zieht eure

Drachenhauthandschuhe über, dieser Bubotubler-Eiter kann,
wenn er unverdünnt ist, die lustigsten Dinge mit der Haut
anstellen.«

Die Bubotubler auszupressen war eine eklige und doch
eigenartig befriedigende Arbeit. Aus jeder Geschwulst, die sie
ausdrückten, quoll eine große Menge gelblich grüner

Flüssigkeit, die stark nach Benzin roch. Sie fingen sie in Fla-
schen auf, wie Professor Sprout gesagt hatte, und am Ende der

Stunde hatten sie einige Liter beisammen.

»Madam Pomfrey wird ganz entzückt sein«, sagte Profes-
sor Sprout und stöpselte die letzte Flasche mit einem Kor-
ken zu. »Ein hervorragendes Mittel gegen die hartnäckige-
ren Formen der Akne, dieser Bubotubler-Eiter. Sollte einige
von euch, die ihre Pickel loswerden wollen, von Verzweif-
lungstaten abhalten.«

»Wie die arme Eloise Midgen«, sagte Hannah Abbott, eine

Hufflepuff, mit schüchterner Stimme. »Sie hat versucht ihre

Pickel wegzufluchen.«

»Dummes Mädchen«, sagte Professor Sprout kopfschüt-
telnd. »Aber Madam Pomfrey hat ihr die Nase dann wieder
ordentlich anwachsen lassen.«

Vom Schloss jenseits der regennassen Wiesen wehte ein-
dringliches Glockengeläut herüber und verkündete das Ende
der Stunde. Die Schüler trennten sich; die Hufflepuffs stiegen
die Steintreppe zum Verwandlungsunterricht hoch, die

Gryffindors gingen in die andere Richtung, den sanft ab-
fallenden Rasen hinunter zu Hagrids kleiner Holzhütte am

Rand des Verbotenen Waldes.

Hagrid erwartete sie bereits an der Tür, die eine Hand am

205

Halsband seines riesigen schwarzen Saurüden Fang. Um ihn herum lagen mehrere offene Holzkisten, und der winselnde

Fang, offenbar ganz scharf darauf, ihren Inhalt genauer in

Augenschein zu nehmen, zog und zerrte an seinem Hals-
band. Als sie näher kamen, drang ein merkwürdiges Rasseln
an ihre Ohren, offenbar durchsetzt mit kleineren Explo-
sionen.

»Moin!«, sagte Hagrid und grinste Harry, Ron und Her-
mine an. »Wir warten besser auf die Slytherins, die wollen das
sicher nicht verpassen, die Knallrümpfigen Kröter!«

»Wie bitte?«, sagte Ron.

Hagrid deutete auf die Kisten.

»Uuärrh!« würgte Lavender Brown hervor und sprang einen

Schritt zurück.

»Uuärrh« war aus Harrys Sicht eine ziemlich treffende

Beschreibung der Knallrümpfigen Kröter. Sie sahen aus wie
missgestaltete, schalenlose Hummer, scheußlich fahl und
schleimig, mit Beinen, die an allen möglichen und unmög-
lichen Stellen aus dem Körper ragten, während Köpfe nicht zu
erkennen waren. Injeder Kiste lagen etwa hundert dieser

Geschöpfe, jedes um die fünfzehn Zentimeter lang, sie krab-
belten blind durcheinander und stießen gegen die Kisten-
wände. Ein sehr starker Gestank nach verfaultem Fisch ging
von ihnen aus. Hin und wieder stoben Funken aus dem Rumpf
eines der Kröter und schleuderten ihn mit einem lei-
sen ffhhht ein paar Zentimeter weiter.

»Frisch ausgebrütet«, sagte Hagrid stolz, »jetzt könnt ihr sie
selbst großziehn! Dachte, wir machen so was wie 'n Pro-
jekt draus!«

»Und warum eigentlich sollen wir die großziehen?«, sagte
eine kalte Stimme. Die Slytherins waren angekommen. Wer
sprach, war Draco Malfoy. Crabbe und Goyle taten gluck-
send ihren Beifall für seine Worte kund.

206

Die Frage schien Hagrid in Verlegenheit zu stürzen. »Ich meine, wozu sind die denn nütze?«, fragte Malfoy. »Was ist
der Witz dabei?«

Hagrid öffnete den Mund, offenbar angestrengt nachden-
kend; ein paar Sekunden herrschte Schweigen, dann sagte er
barsch: »In'ner nächsten Stunde, Malfoy. Heut füttert ihr sie
nur. Probiert doch mal 'n paar verschiedene Sachen aus – ich
hab sie noch nie gehabt, weiß nich, was sie lecker finden -hab

Ameiseneier und Froschlebern und 'n Stück Ringelnat-
ter – nehmt einfach von allem etwas.«

»Erst Eiter und jetzt das hier«, murrte Seamus. Einzig und
allein ihre tiefe Zuneigung zu Hagrid brachte Harry, Ron und

Hermine dazu, glitschige Froschlebern in die Hände zu
nehmen und sie in die Kisten gleiten zu lassen, um die

Knallrümpfigen Kröter zum Essen zu verführen. Harry konnte
den Verdacht nicht unterdrücken, dass das Ganze vollkommen
sinnlos war, denn die Knallrümpfigen Kröter schienen keine

Mäuler zu haben.

»Autsch!«, schrie Dean Thomas nach etwa zehn Minuten.

»Mich hat's erwischt!«

Hagrid eilte mit besorgtem Blick zu ihm hinüber. »Sein

Rumpf ist explodiert!«, sagte Dean säuerlich und zeigte

Hagrid eine Brandblase an seiner Hand.

»Hmh, ja, kann passieren, wenn sie losknallen«, nickte

Hagrid.

»Uuärrh!«, kam es erneut von Lavender Brown. »Uuärrh,

Hagrid, was ist das für ein spitzes Ding auf dem da?«

»Hmh, ja, 'n paar von denen ha'm Stacheln«, sagte Hagrid
begeistert (Lavender zog rasch die Hand aus der Kiste). »Ich
glaub, das sind die Männchen ... die Weibchen haben so was
wie 'n Saugnapf am Bauch ... ich glaub, das könnte zum

Blutsaugen sein.«

»Schön, jetzt weiß ich, warum wir sie unbedingt hätscheln

207
sollten«, sagte Malfoy trocken. »Wer will nicht ein Haustier, das brennen, stechen und Blut saugen zugleich kann?«

»Nur weil sie nicht hübsch sind, heißt das noch lange nicht,
dass sie nicht nützlich sind«, stieß Hermine hervor.

»Drachenblut hat sagenhafte magische Wirkungen, aber
einen Drachen als Haustier willst du trotzdem nicht,
oder?«

Harry und Ron grinsten Hagrid zu, der hinter seinem bu-
schigen Bart flüchtig zurücklächelte. Hagrid hätte nur zu gerne
einen Drachen als Haustier gehalten, wie Harry, Ron und

Hermine sehr genau wussten – er hatte in ihrem ersten Jahr für
kurze Zeit einen Drachen gehabt, einen angriffslus-
tigen Norwegischen Stachelbuckel namens Norbert. Hagrid
liebte einfach Monster – je tödlicher, desto besser.

»Na, wenigstens sind diese Kröter klein«, sagte Ron eine

Stunde später auf dem Weg zum Mittagessen ins Schloss.

»Das sind sie jetzt noch«, sagte Hermine verärgert, »aber
sobald Hagrid rausgefunden hat, was sie fressen, werden sie
sicher zwei Meter lang.«

»Na und, das macht doch nichts, wenn sie am Ende die

Seekrankheit oder so was heilen können!«, sagte Ron und
grinste sie schlaumeierisch an.

»Du weißt ganz genau, dass ich das nur gesagt habe, um

Malfoy abzuwürgen«, sagte Hermine. »In Wahrheit denke ich,
dass er Recht hat. Das Beste wäre, die alle totzutreten, bevor
sie anfangen, über uns herzufallen.«

Sie setzten sich an den Gryffindor-Tisch und taten sich

Lammkoteletts mit Kartoffeln auf. Hermine begann so schnell
zu essen, dass Harry und Ron sie mit offenem Mund
anstarrten.

»Ähem – ist das dein neuer Feldzug für die Elfenrechte?«,
sagte Ron. »Dass du futterst bis zum Erbrechen?«

»Nein«, sagte Hermine so würdevoll, wie es mit einem

208

Mund voll Rosenkohl gerade noch ging, »ich will nur schnell in die Bibliothek kommen.«

»Wie bitte?«, sagte Ron ungläubig. »Hermine – wir sind
gerade mal den ersten Tag hier! Wir haben noch nicht mal

Hausaufgaben!«

Hermine zuckte die Achseln und spachtelte munter wei-
ter, als hätte sie seit Tagen nichts gegessen. Dann sprang sie
auf, sagte: »Bis zum Abendessen!«, und entschwand in
höchster Eile.

Als die Glocke zum Nachmittagsunterricht läutete, mach-
ten sich Harry und Ron auf den Weg zum Nordturm. Am
oberen Ende einer engen und schmalen Wendeltreppe führte
eine silberne Trittleiter an die Decke und zu einer runden

Falltür, hinter der Professor Trelawney lebte.

Nachdem sie die Trittleiter erklommen hatten, drang ih-
nen ein vertrauter süßlicher Parfümduft vom Feuer her in die

Nasen. Wie immer waren alle Vorhänge zugezogen; die vielen
mit Seidentüchern und Schals drapierten Lampen tauchten das

Zimmer in ein mattes rötliches Licht. Harry und Ron
schlängelten sich durch das dichte Gewirr bereits besetzter

Chintz-Stühle und Sitzpolster und ließen sich an einem kleinen
runden Tisch nieder.

»Guten Tag.« Die rauchige Stimme Professor Trelaw-
neys ertönte direkt hinter Harry und ließ ihn zusammen-
zucken.

Professor Trelawney, eine sehr dünne Frau mit riesiger

Brille, die ihre Augen über die Maßen groß erscheinen ließ,
musterte Harry von oben herab, mit jener tragischen Miene,
die sie bei seinem Anblick immer aufsetzte. Im Licht des

Feuers glitzerte die übliche Menge an Perlen, Kettchen und

Ringen an Hals, Armen und Fingern.

»Du bist in Sorge, mein Lieber«, sagte sie mit trauer-
schwerer Stimme zu Harry. »Mein inneres Auge sieht durch

209
dein mutiges Antlitz hindurch auf die geplagte Seele in dir.

Und ich muss dir leider sagen, dass deine Sorgen nicht völlig
grundlos sind. Ich sehe leider, leider schwere Zeiten auf dich
zukommen ... die schwersten ... ich fürchte, wovor dir graut,
wird tatsächlich eintreten ... und schneller vielleicht, als du
denkst ...«

Sie senkte ihre Stimme und flüsterte jetzt beinahe. Ron sah

Harry an und rollte mit den Augen, doch Harry blickte mit
steinerner Miene zurück.

Professor Trelawney schwebte an ihnen vorbei und setzte
sich, der Klasse zugewandt, in einen großen geflügelten

Lehnstuhl am Feuer. Lavender Brown und Parvati Patil, die

Professor Trelawney zutiefst bewunderten, saßen auf Pols-
tern zu ihren Füßen.

»Meine Lieben, es ist an der Zeit, dass wir uns den Sternen
zuwenden«, sagte sie. »Den Bewegungen der Planeten und
den geheimnisvollen Botschaften, die sie nur jenen entber-gen,
welche die Schritte des Sternentanzes zu deuten wissen. Das

Schicksal der Menschen kann mit Hilfe der Planeten-
strahlen entziffert werden, die sich kreuzen ...«

Doch Harrys Gedanken waren abgeschweift. Das parfü-
mierte Feuer machte ihn immer schläfrig und ein wenig be-
dröppelt, und Professor Trelawneys weitschweifige Reden
über die Wahrsagerei schlugen ihn nie so richtig in Bann -
obwohl er unweigerlich daran denken musste, was sie ihm
eben gesagt hatte. »Ich fürchte, wovor dir graut, wird tatsächlich eintreten ...«

Doch Hermine hatte Recht, dachte Harry ärgerlich, Pro-
fessor Trelawney war tatsächlich eine alte Schwindlerin. Im

Moment hatte er vor nichts Angst ... nun ja, wenn er von den

Befürchtungen absah, dass Sirius gefangen war ... doch was
wusste Professor Trelawney? Er war schon lange zu dem

Schluss gekommen, dass sie als Wahrsagerin im Grunde nur

210
so lange herumrätselte, bis sie einen Treffer landete, und dies dann noch mit Geheimnistuerei garnierte.

Eine Ausnahme war natürlich jenes letzte Treffen am Ende
des vorigen Schuljahrs gewesen, als sie vorausge-
sagt hatte, dass Voldemort wieder an die Macht gelangen
würde ... Dumbledore selbst, dem Harry ihre Trance be-
schrieben hatte, hatte gemeint, sie sei wohl nicht gespielt
gewesen ...

»Harry!«, murmelte Ron.

»Was denn?«

Harry sah sich um; die ganze Klasse starrte ihn an und er
setzte sich kerzengerade hin. Fast wäre er eingedöst, versun-
ken in der Wärme und verloren in seinen Gedanken.

»Ich sagte soeben, mein Lieber, dass du offenbar unter dem
unheilvollen Einfluss des Saturns geboren bist«, sagte

Professor Trelawney mit einem Hauch von Widerwillen in der

Stimme, weil Harry offensichtlich nicht an ihren Lippen
gehangen hatte.

»Geboren unter – Verzeihung, wem bitte?«, fragte Harry.

»Saturn, mein Lieber, Saturn!«, sagte Professor Trelaw-
ney und klang nun, da ihn diese Neuigkeit nicht vom Stuhl
riss, offenkundig verärgert. »Ich sagte, Saturn war sicher in
einer machtvollen Position am Himmel zur Stunde deiner

Geburt ... dein dunkles Haar ... deine mickrige Statur ...

tragische Verluste schon so früh im Leben ... ich denke, ich
liege richtig, wenn ich sage, mein Lieber, dass du mitten im

Winter geboren bist?«

»Nein«, sagte Harry, »ich bin im Juli geboren.«

Ron konnte gerade noch ein Lachen abwürgen, das zu einem
trockenen Hüsteln gerann.

Eine halbe Stunde später saßen sie vor komplizierten
kreisrunden Karten, auf denen sie die Position der Planeten
im Augenblick ihrer Geburt einzeichnen sollten. Es war

211
ein stinklangweiliges Geschäft, denn ständig mussten sie irgendwelche Tabellen zu Rate ziehen und Winkel berech-nen.

»Ich habe hier zwei Neptune«, sagte Harry nach einer Weile
und besah sich stirnrunzelnd sein Pergamentblatt, »das kann
nicht stimmen, oder?«

»Aaaah«, sagte Ron, Professor Trelawneys geheimnisvoll
waberndes Flüstern nachahmend, »wenn zwei Neptune am

Himmel erscheinen, ist dies ein sicheres Zeichen, dass ein

Zwerg mit Brille geboren wird, Harry ...«

Seamus und Dean, die am Nebentisch arbeiteten, wieher-
ten laut, wenn auch nicht laut genug, um das aufgeregte

Kreischen Lavender Browns zu übertönen – »O Professor,
sehen Sie! Ich glaube, ich habe einen aspektlosen Planeten!

Uuuuh, welcher ist das, Professor?«

»Der Uranus, meine Liebe«, sagte Professor Trelawney mit
einem Blick auf die Karte.

»Kann ich Uranus auch mal sehen, Lavender?«, fragte

Ron.

Unglücklicherweise hörte ihn Professor Trelawney, und
vielleicht war dies der Grund, dass sie ihnen am Ende der

Stunde so viele Hausaufgaben gab.

»Eine genaue Untersuchung der Frage, auf welche Weise
die Planetenbewegungen des kommenden Monats euch be-
treffen werden, mit Verweis auf eure persönliche Karte«,
fauchte sie und klang dabei eher nach Professor McGonagall
als nach ihrem üblichen windig-duftigen Selbst.

»Abgabe ist nächsten Montag, und keine Ausreden!«

»Biestige alte Fledermaus«, sagte Ron erbittert, als sie sich
in die Scharen einreihten, die die Treppen hinunter in die

Große Halle zum Abendessen strömten. »Das wird uns das
ganze Wochenende kosten, sag ich dir ...«

»'ne Menge Hausaufgaben?«, strahlte Hermine, die sie ge-

212
rade eingeholt hatte. »Professor Vektor hat uns jedenfalls überhaupt keine gegeben!«

»Ist ja ganz toll von Professor Vektor«, sagte Ron missge-
launt.

Sie gelangten in die Eingangshalle, wo sich schon eine lange

Schlange für das Abendessen gebildet hatte. Sie hatten sich
gerade angestellt, als hinter ihnen eine laute Stimme er-
tönte.

»Weasley! Hey, Weasley!«

Harry, Ron und Hermine wandten sich um. Hinter ihnen
standen Malfoy, Crabbe und Goyle und schienen sich präch-
tig über etwas zu amüsieren.

»Was gibt's?«, sagte Ron schroff.

»Dein Dad steht in der Zeitung, Weasley!«, sagte Malfoy
und wedelte mit einem Tagespropheten. »Hör dir das an!«, ver-kündete er so laut, dass es alle in der brechend vollen Ein-
gangshalle hören konnten.

Weitere Pannen im Zaubereiministerium

Es scheint, als sei die Pannenserie im Zaubereiministerium
noch längst nicht zu Ende. Das Ministerium, erst jüngst hefti-
ger Kritik ausgesetzt wegen der mangelhaften Kontrolle der

Besucher während der Quidditch-Weltmeisterschaft und im-
mer noch nicht in der Lage, das Verschwinden einer seiner

Hexen zu erklären, wurde gestern in neue Verlegenheit ge-
stürzt durch das merkwürdige Gebaren von Arnold Weasley
vom Amt gegen den Missbrauch von Muggelartefakten.

Malfoy blickte auf.

»Stell dir vor, die haben nicht mal seinen Namen richtig
geschrieben, Weasley, als ob er eine komplette Null wäre«,
krähte er.

213

Die ganze Eingangshalle hörte jetzt zu. Malfoy glättete genüsslich das Blatt und las weiter:

Arnold Weasley, der vor zwei Jahren wegen des Besitzes eines
fliegenden Autos angezeigt wurde, war gestern in eine

Rangelei mit mehreren Gesetzeshütern der Muggel

(»Polizisten«) verwickelt. Der Grund waren einige höchst
angriffslustige Mülleimer. Mr Weasley war offenbar einem
gewissen »Mad-Eye« Moody zu Hilfe geeilt, einem in die

Jahre gekommenen Ex-Auroren, den das Ministerium in den

Ruhestand versetzt hatte, als er den Unterschied zwi-
schen einem Händedruck und einem Mordversuch nicht mehr
zu erkennen vermochte. Es wird niemanden überra-
schen, dass Mr Weasley bei seiner Ankunft in Mr Moodys
schwer bewachtem Haus feststellte, dass Mr Moody wieder
einmal falschen Alarm geschlagen hatte. Mr Weasley war
gezwungen, mehrere Gedächtnisse zu verändern, weigerte sich
jedoch, auf die Frage des Tagespropheten zu antworten, warum er das Ministerium in ein so würdeloses und möglicherweise peinliches Geschehen verwickelt hatte.

»Und hier ist ein Bild, Weasley!«, sagte Malfoy, schlug das

Blatt um und hob die Zeitung in die Höhe. »Ein Bild deiner

Eltern vor ihrem Haus – wenn man das überhaupt Haus
nennen kann! Deine Mutter könnte auch ein paar Pfunde
weniger vertragen!«

Ron schüttelte es vor Zorn. Alle starrten ihn an.

»Verpiss dich, Malfoy«, sagte Harry. »Wir gehen, Ron ...«

»Ach ja, du warst doch im Sommer zu Besuch bei denen,
oder, Potter?«, höhnte Malfoy. »Also sag mal, ist seine

Mutter wirklich so fett oder sieht es auf dem Bild nur so
aus?«

»Und was ist mit deiner Mutter, Malfoy?«, zischte Harry –

214
er und Hermine hatten Ron hinten am Umhang gepackt, damit er sich nicht auf Malfoy stürzte – »Warum macht sie
ständig ein Gesicht, als ob sie Mist unter der Nase hätte? Hat
sie immer schon so ausgesehen, oder ist es erst, seit es dich
gibt?«

Malfoys bleiches Gesicht lief leicht rosa an. »Wag es bloß
nicht, meine Mutter zu beleidigen, Potter.«

»Dann halt dein dreckiges Maul«, sagte Harry und wandte
sich ab.

PENG!

Einige schrien auf – Harry fühlte etwas glühend Heißes an
seinem Gesicht vorbeisirren – blitzschnell langte er in die

Tasche nach seinem Zauberstab, doch bevor er ihn auch nur
berührt hatte, hörte er ein zweites lautes PENG und ein Kra-
chen, das die Eingangshalle erschütterte.

»O nein, das machst du nicht, Freundchen!«

Harry wirbelte herum. Professor Moody hinkte die Mar-
mortreppe hinunter. Er hatte den Zauberstab gezückt und
deutete unverwandt auf ein strahlend weißes Frettchen, das
zitternd auf dem steingepflasterten Boden lag, genau dort, wo

Malfoy gestanden hatte.

In der Eingangshalle herrschte schreckerfüllte Stille. Kei-
ner außer Moody rührte auch nur einen Finger. Moody wandte
sich um und sah Harry an – zumindest sein norma-
les Auge sah Harry an; das andere war in seinen Kopf hi-
neingedreht.

»Hat er dich erwischt?«, sagte Moody leise knirschend.

»Nein«, sagte Harry, »ging daneben.«

»Lass es liegen!«, bellte Moody.

»Was denn?«, fragte Harry verdutzt.

»Nicht du – er!«, knurrte Moody und warf die Hand kurz
über die Schulter in Richtung Crabbe, der sich zu dem wei-
ßen Frettchen hinuntergebeugt hatte und jetzt erstarrte. Of-

215
fenbar war Moodys rollendes Auge magisch und konnte auch aus seinem Hinterkopf hinaussehen.

Moody hinkte jetzt auf Crabbe, Goyle und das Frettchen zu,
das ein verängstigtes Kreischen hören ließ und in Rich-
tung Kerker davonflitzte.

»Hier geblieben!«, donnerte Moody und richtete den Zau-
berstab erneut auf das Frettchen – es flog drei Meter hoch in
die Luft, klatschte wieder auf den Boden und schnellte dann
erneut in die Höhe.

»Ich mag Leute, die angreifen, wenn ihnen der Gegner den

Rücken zukehrt, überhaupt nicht«, knurrte Moody, wäh-
rend er das vor Schmerz kreischende Frettchen immer höher in
die Luft schleuderte. »Widerlich, feige, gemein ist das ...«

Das Frettchen flog wehrlos strampelnd und mit dem

Schwanz schlackernd durch die Luft.

»Tu – das – nie – wieder –«, sagte Moody, und bei jedem

Wort schlug das Frettchen auf den Steinboden und schleu-
derte wieder empor.

»Professor Moody!«, ertönte eine entsetzte Stimme.

Professor McGonagall kam mit den Armen voller Bücher
die Marmortreppe herunter.

»Hallo, Professor McGonagall«, sagte Moody gelassen und
ließ das Frettchen noch höher schleudern.

»Was ... was tun Sie da?«, fragte Professor McGonagall und
verfolgte mit den Augen das Auf und Ab des Frettchens.

»Unterrichten«, sagte Moody.

»Unter ... , Moody, ist das ein Schüler?«, kreischte Profes-
sor McGonagall und die Bücher fielen ihr aus den Armen.

»Jep«, sagte Moody.

»Nein!«, schrie Professor McGonagall; sie rannte die letz-
ten Stufen hinunter und zog ihren Zauberstab; mit einem
lauten Knall erschien Draco Malfoy, in sich zusammenge-
sunken auf dem Boden liegend, das glattseidene Blondhaar

216
über sein leuchtend rosarotes Gesicht gebreitet. Wimmernd rappelte er sich wieder hoch.

»Moody, wir setzen Verwandlungen niemals zur Bestra-
fung ein!«, sagte Professor McGonagall ermattet. »Das hat

Ihnen Professor Dumbledore doch sicher gesagt?«

»Hat er vielleicht mal erwähnt, ja«, sagte Moody und kratzte
sich ungerührt am Kinn, »aber ich dachte, ein kurzer Schock,
der richtig wehtut –«

»Wir geben Strafarbeiten, Moody! Oder sprechen mit
dem Leiter des Hauses, dem der Missetäter angehört!«

»Das werd ich schon noch tun«, sagte Moody und starrte

Malfoy mit größter Abneigung an.

Malfoy, dessen blasse Augen immer noch vor Schmerz
und Scham tränten, sah voller Hass zu Moody auf und mur-
melte etwas, aus dem die Wörter »mein Vater« herauszuhö-
ren waren.

»Ach ja?«, sagte Moody leise und humpelte ein paar

Schritte vor, wobei das dumpfe Klonk seines Holzbeins von den Wänden widerhallte. »Gut, ich kenn deinen Vater schon
sehr lange, Junge ... sag ihm, dass Moody seinen Sohn
jetzt scharf im Auge behält ... sag ihm das von mir ... und
euer Hauslehrer ist sicher Snape?«

»Ja«, grollte Malfoy.

»Noch ein alter Freund«, knurrte Moody. »Ich freu mich
schon die ganze Zeit auf ein Pläuschchen mit Snape ... komm
mit, du ...« Er packte Malfoy am Oberarm und schleifte ihn in

Richtung Kerker fort.

Professor McGonagall starrte ihnen einen Augenblick
lang mit bangem Blick nach, dann ließ sie mit einem

Schwung ihres Zauberstabs die auf dem Boden liegenden

Bücher zurück in ihre Arme flattern.

»Im Augenblick will ich kein Wort von euch hören«, flüs-
terte Ron Harry und Hermine zu, als sie sich ein paar Minu-

217
ten später an den Gryffindor-Tisch setzten, inmitten von aufgeregtem Getuschel über das eben Geschehene.

»Warum nicht?«, fragte Hermine überrascht.

»Weil ich das für immer in mein Gedächtnis einbrennen
will«, sagte Ron mit geschlossenen Augen und einem Aus-
druck von ungetrübter Glückseligkeit auf dem Gesicht.

»Draco Malfoy, das sagenhafte hopsende Frettchen ...«

Hermine und Harry lachten und Hermine tat allen dreien

Rinderschmorbratenscheiben auf die Teller.

»Dabei hätte er Malfoy ernsthaft verletzen können«, sagte
sie. »Eigentlich war es gut, dass Professor McGonagall ein-
geschritten ist –«

»Hermine«, sagte Ron zornig und öffnete die Augen wie-
der. »Du zerstörst gerade den schönsten Moment meines

Lebens!«

Hermine murmelte etwas Unwirsches und begann schon
wieder mit unglaublicher Geschwindigkeit zu essen.

»Erklär mir ja nicht, du willst heute Abend wieder in die

Bibliothek?«, sagte Harry mit prüfendem Blick.

»Allerdings«, mampfte Hermine, »'ne Menge zu tun.«

»Aber du hast uns doch gesagt, Professor Vektor –«

»Es geht nicht um Hausaufgaben«, sagte sie. Fünf Minu-
ten später hatte sie ihren Teller leer geputzt und war ver-
schwunden.

Kaum war sie weg, als Fred Weasley auch schon ihren

Platz einnahm.

»Moody!«, sagte er. »Wie cool ist er?«

»Ultracool«, sagte George und setzte sich Fred gegenüber.

»Supercool«, sagte der beste Freund der Zwillinge,

Lee Jordan, und rutschte auf den Stuhl neben George.

»Wir hatten ihn heute Nachmittag«, erklärte er Harry und Ron.

»Und wie war's?«, sagte Harry neugierig.

218

Fred, George und Lee tauschten bedeutungsschwere

Blicke.

»So 'ne Stunde hab ich noch nie erlebt«, sagte Fred.

»Er weiß es, Mann«, sagte Lee.

»Weiß was?«, fragte Ron und beugte sich vor.

»Weiß, wie es ist, dort draußen zu sein und es zu tun«, sagte George eindringlich.

»Was zu tun?«, fragte Harry.

»Gegen die schwarzen Magier zu kämpfen«, sagte Fred.

»Er hat alles erlebt«, sagte George.

»Irre«, sagte Lee.

Ron stöberte in seiner Tasche nach dem Stundenplan.

»Wir haben ihn erst am Donnerstag!«, sagte er enttäuscht.

219

Die Unverzeihlichen Flüche

Die nächsten beiden Tage vergingen ohne größere Zwi-
schenfälle, abgesehen davon, dass Neville in Zaubertränke
bereits seinen sechsten Kessel zum Schmelzen brachte. Pro-
fessor Snape, der im Sommer offenbar neue Höhen der Ge-
meinheit erklommen hatte, ließ ihn nachsitzen, und von dieser

Stunde, in der er einen Bottich gehörnter Kröten hatte
ausnehmen müssen, kehrte Neville als komplettes

Nervenbündel zurück.

»Dir ist doch klar, warum Snape derart übellaunig ist,
oder?«, sagte Ron zu Harry, während sie Hermine zusahen, die

Neville gerade einen Putzzauber beibrachte, damit er die

Froschinnereien unter seinen Fingernägeln loswurde.

»Jaah«, sagte Harry. »Moody.«

Es war kein Geheimnis, dass Snape in Wahrheit selbst Leh-
rer für Verteidigung gegen die dunklen Künste sein wollte,
und jetzt hatte er es auch im vierten Jahr nicht geschafft.

Snape hatte keinen ihrer bisherigen Lehrer in diesem Fach
ausstehen können und daraus auch keinen Hehl gemacht -doch
merkwürdigerweise schien er gegen Mad-Eye Moody lieber
keine offene Abneigung zeigen zu wollen. Im Gegen-
teil, immer wenn Harry die beiden zusammen sah – beim Es-
sen oder wenn sie sich auf dem Gang begegneten -, hatte er
den deutlichen Eindruck, dass Snape Moodys Blick auswich,
ob nun dem magischen oder dem normalen Auge.

»Ich glaube, Snape hat ein wenig Schiss vor ihm«, sagte

Harry nachdenklich.

220

»Stell dir vor, Moody würde Snape in eine gehörnte Kröte verwandeln«, sagte Ron mit verschleiertem Blick, »und würde
ihn zwischen den Mauern seines Kerkers hin und her klatschen
lassen ...«

Die Viertklässler von Gryffindor waren so gespannt auf

Moodys erste Stunde, dass sie am Donnerstag nach dem

Mittagessen viel zu früh vor dem Klassenzimmer erschienen
und davor Schlange standen.

Wer fehlte, war Hermine, die schließlich erst in letzter Se-
kunde auftauchte.

»War in der –«

»- Bibliothek«, ergänzte Harry. »Komm schnell, die bes-
ten Plätze sind gleich weg.«

Sie stürzten sich auf drei Stühle direkt vor dem Lehrer-
tisch, nahmen Die dunklen Kräfte – Eine Anleitung zur Selbstverteidigung heraus und warteten ungewöhnlich leise auf das

Kommende. Es dauerte gar nicht lange, dann hörten sie
dumpfe, pochende Schritte den Gang entlanghallen, und schon
kam Moody, unheimlich und Furcht erregend wie er war, zur

Tür herein. Den hölzernen Klauenfuß konnten sie eben noch
unter seinem Umhang hervorlugen sehen.

»Die könnt ihr wieder wegstecken«, knurrte er, humpelte zu
seinem Tisch und setzte sich, »diese Bücher. Die braucht ihr
nicht.«

Sie räumten die Bücher wieder in ihre Taschen und vor al-
lem Ron schien davon schwer beeindruckt.

Moody zog eine Liste hervor, schüttelte seine lange grau-
weiße Haarmähne aus dem zerfurchten und vernarbten Ge-
sicht und begann ihre Namen aufzurufen, wobei sein nor-
males Auge langsam die Liste entlangwanderte, während das
magische Auge umherhuschte und jeden Schüler, der sich
meldete, scharf ansah.

»Gut denn«, sagte er, nachdem er den Letzten aufgerufen

221
hatte. »Ich habe hier einen Bericht von Professor Lupin über den Wissensstand der Klasse. Sieht aus, als hättet ihr eine
recht gründliche Ausbildung im Umgang mit schwarzen

Kreaturen – ihr habt Irrwichte, Rotkappen, Hinkepanks,

Grindelohs, Kappas und Werwölfe durchgenommen, stimmt
das?«

Allseits zustimmendes Murmeln.

»Aber ihr liegt zurück – weit zurück – im Umgang mit

Flüchen«, sagte Moody. »Daher will ich euch mal ausführ-
lich beibringen, was Zauberer sich gegenseitig antun kön-
nen. Ich habe ein Jahr, um euch zu lehren, wie man mit den
dunklen –«

»Was, Sie bleiben nicht länger?«, platzte Ron heraus.

Moodys magisches Auge flutschte herum und starrte Ron
an; Ron schien aufs Äußerste gespannt, doch einen Moment
später breitete sich ein Lächeln auf Moodys Gesicht aus – wie

Harry es noch nie bei ihm gesehen hatte. Sein vernarbtes Ge-
sicht erschien dadurch nur noch zerfurchter und verzerrter, und
dennoch war es eine Erleichterung zu sehen, dass er auch zu
so etwas Freundlichem wie einem Lächeln fähig war. Ron
wirkte, als wäre ihm ein Stein vom Herzen gefallen.

»Du bist doch Arthur Weasleys Sohn, he?«, sagte Moody.

»Dein Vater hat mich vor ein paar Tagen aus einer ganz üblen

Klemme rausgeholt ... ja, ich bleibe nur dieses eine Jahr hier.

Und das auch nur, um Dumbledore einen Gefallen zu tun ...

ein Jahr, und dann kehre ich wieder in den Frieden meines

Ruhestands zurück.«

Er lachte rau und schlug die knochigen Hände zusammen.

»Also, legen wir gleich los. Flüche. Es gibt sie in vielen

Stärken und Gestalten. Dem Zaubereiministerium zufolge soll
ich euch Gegenflüche lehren und es dabei belassen.

Eigentlich darf ich euch die verbotenen schwarzen Flüche
erst zeigen, wenn ihr in der sechsten Klasse seid. Vorher seid

222
ihr angeblich noch zu jung, um damit fertig zu werden. Aber Professor Dumbledore hält mehr von eurem Nervenkos-tüm, er denkt, ihr schafft es, und ich sage, je früher ihr wisst,
wogegen ihr antretet, desto besser. Wie sollt ihr euch denn
gegen etwas verteidigen, was ihr nie gesehen habt? Ein Zau-
berer, der euch mit einem verbotenen Fluch verhext, wird euch
nicht sagen, was er vorhat. Er wird euch dabei ins Ge-
sicht lächeln. Ihr müsst darauf vorbereitet sein. Ihr müsst
wachsam sein und ständig auf der Hut. Das sollten Sie las-
sen, während ich rede, Miss Brown.«

Lavender zuckte zusammen und wurde knallrot. Sie hatte

Parvati unter dem Tisch ihr fertiges Horoskop gezeigt. Of-
fenbar konnte Moodys magisches Auge auch durch eine

Holzplatte sehen, nicht nur durch seinen Hinterkopf.

»Also ... weiß jemand von euch, welche Flüche vom Zau-
bereigesetz mit den schwersten Strafen belegt werden?«

Ein paar hoben vorsichtig die Hände, darunter auch Ron und

Hermine. Moody deutete auf Ron, doch sein magisches Auge
fixierte immer noch Lavender.

»Ähm«, sagte Ron zögernd, »mein Dad hat mir von einem
erzählt ... heißt er Imperius-Fluch oder so?«

»Ah ja«, sagte Moody anerkennend. »Den kennt dein Va-
ter natürlich. Hat dem Ministerium schon mal heftiges

Kopfzerbrechen bereitet, dieser Imperius-Fluch.«

Moody stellte sich schwer atmend auf seine ungleichen

Füße, öffnete die Schublade seines Tisches und nahm ein

Einmachglas heraus. Drei große schwarze Spinnen krabbel-
ten darin herum. Harry spürte, wie Ron neben ihm leicht
zurückwich – Ron verabscheute Spinnen.

Moody langte in das Glas, fing eine Spinne ein und legte sie
auf seinen Handballen, so dass alle sie sehen konnten.

Dann richtete er seinen Zauberstab auf sie und murmelte:

»Imperio!«

223

Die Spinne schwang sich an einem dünnen Faden von

Moodys Hand und begann hin- und herzuschwingen wie an
einem Trapez. Sie streckte die Beine aus, legte einen Salto
rückwärts ein, riss den Faden durch, landete auf dem Tisch
und begann im Kreis Rad zu schlagen. Moody schwang sei-
nen Zauberstab, und die Spinne stellte sich auf zwei Hinter-
beine und legte, wie es aussah, einen Stepptanz hin.

Alle lachten – alle außer Moody.

»Lustig, nicht wahr?«, knurrte er. »Würdet ihr es auch lus-
tig finden, wenn ich das mit euch machen würde?«

Das Lachen erstarb mit einem Schlag.

»Vollkommene Unterwerfung«, sagte Moody leise, wäh-
rend die Spinne sich zusammenrollte und über den Tisch
kugelte. »Ich könnte sie dazu bringen, aus dem Fenster zu
hüpfen, sich zu ersäufen, sich in einen von euren offenen

Mündern zu stürzen ...«

Ron erschauderte unwillkürlich.

»Vor einigen Jahren gab es eine Menge Hexen und Zau-
berer, die vom Imperius-Fluch beherrscht waren«, sagte

Moody, und Harry wusste, dass er über die Tage sprach, in
denen Voldemort auf dem Höhepunkt seiner Macht war.

»War keine leichte Aufgabe fürs Ministerium herauszu-
finden, wer unterworfen war und wer aus seinem freien Willen
heraus handelte.

Der Imperius-Fluch kann bekämpft werden, und ich werde
euch beibringen, wie. Doch das verlangt wirkliche

Charakterstärke und nicht alle besitzen die. Passt lieber auf,
dass ihr nicht zum Opfer dieses Fluchs werdet. IMMER

WACHSAM!«, bellte er, und alle zuckten zusammen.

Moody hob die Purzelbäume schlagende Spinne hoch und
warf sie wieder in das Glas. »Weiß noch jemand einen? Einen
verbotenen Fluch?«

Hermines Hand schoss erneut in die Höhe und auch, zu

224

Harrys gelinder Überraschung, die Nevilles. Der einzige Unterricht, in dem Neville freiwillig etwas zum Besten gab,
war Kräuterkunde, mit Abstand sein stärkstes Fach. Neville
schien von seinem eigenen Wagemut überrascht.

»Ja?«, sagte Moody, und sein magisches Auge machte eine
halbe Drehung und fixierte Neville.

»Es gibt noch den ... den Cruciatus-Fluch«, sagte Neville
leise, aber deutlich.

Moody sah Neville sehr aufmerksam an, diesmal mit bei-
den Augen.

»Dein Name ist Longbottom?«, sagte er, und sein magi-
sches Auge stieß nach unten, um noch einmal die Liste zu
prüfen.

Neville nickte nervös, doch Moody fragte nicht weiter nach.

Er wandte sich wieder der Klasse zu, steckte die Hand in das

Glas, zog die nächste Spinne heraus und legte sie auf den

Tisch, wo sie reglos stehen blieb, offenbar starr vor Angst.

»Der Cruciatus-Fluch«, sagte Moody. »Die muss ein we-
nig größer werden, damit ihr euch eine Vorstellung davon
machen könnt.« Er richtete den Zauberstab auf die Spinne.

»Engorgio!«

Die Spinne schwoll an. Sie war jetzt größer als eine Taran-
tel. Alle falsche Gelassenheit fiel von Ron ab und er schob
seinen Stuhl, so weit er konnte, von Moodys Tisch weg.

Moody hob erneut seinen Zauberstab und richtete ihn ge-
gen die Spinne, dann murmelte er: »Crucio!«

Sofort falteten sich die Beine der Spinne über ihrem Kör-
per zusammen; sie rollte auf den Rücken und begann unter
fürchterlichen Krämpfen hin und her zu wippen. Sie gab
keinen Laut von sich, doch Harry wusste, wenn sie eine

Stimme gehabt hätte, dann hätte sie geschrien. Moody zog
seinen Zauberstab nicht zurück und die Spinne begann jetzt
noch heftiger zu zittern und zu zucken –

225

»Aufhören!«, kreischte Hermine.

Harry wandte sich zu ihr um. Hermines Blick galt nicht der

Spinne, sondern Neville, und Harry sah jetzt, dass Ne-
ville die Hände an die Tischplatte geklammert hatte, die

Knöchel weiß, die weit aufgerissenen Augen von Grauen er-
füllt.

Moody hob den Zauberstab. Die Beine der Spinne er-
schlafften, doch sie hörte nicht auf zu zucken.

»Reducio«, murmelte Moody und die Spinne schrumpfte
wieder auf ihre normale Größe zusammen. Er steckte sie zu-
rück in das Glas.

»Schmerz«, sagte Moody leise. »Man braucht keine Dau-
menschrauben oder Messer, um jemanden zu foltern, wenn
man den Cruciatus-Fluch beherrscht ... auch dieser war einst
sehr beliebt. Schön ... kennt jemand noch einen?«

Harry sah sich um. Den Gesichtern seiner Mitschüler nach
zu schließen fragten sie sich alle, was mit der letzten Spinne
geschehen würde. Hermines Hand zitterte leicht, als sie sich
zum dritten Mal meldete.

»Ja?«, sagte Moody und sah sie an.

»Avada Kedavra«, flüsterte Hermine.

Einige Schüler, darunter auch Ron, wandten sich voll Un-
behagen zu ihr um.

»Aah«, sagte Moody, und ein weiteres leises Lächeln ließ
seinen schräg sitzenden Mund zucken. »Ja, der letzte und
schlimmste. Avada Kedavra ... der tödliche Fluch.«

Er steckte die Hand in das Glas, und als wüsste sie, was ihr
bevorstand, krabbelte die dritte Spinne panisch auf dem Bo-
den herum und versuchte Moodys Fingern zu entkommen,
doch er schnappte sie und legte sie auf den Tisch, wo sie ver-
zweifelt hin und her lief.

Moody hob den Zauberstab und Harry spürte das jähe

Kribbeln einer bösen Vorahnung.

226

»Avada Kedavra«, donnerte Moody.

Ein gleißend heller grüner Lichtstrahl, ein scharfes Sirren,
als ob ein mächtiges, unsichtbares Etwas durch die Luft ras-
te – und im selben Augenblick kullerte die Spinne auf den

Rücken, unverletzt, doch offensichtlich tot. Einige Mädchen
stießen erstickte Schreie aus; Ron hatte sich nach hinten ge-
worfen und wäre fast vom Stuhl gefallen, als die Spinne auf
ihn zu rollte.

Moody wischte die tote Spinne vom Tisch.

»Nicht nett«, sagte er gelassen. »Nicht angenehm. Und es
gibt keinen Gegenfluch. Man kann ihn nicht abwehren. Wir
kennen bislang nur einen Menschen, der ihn überlebt hat, und
der sitzt hier vor mir.«

Harry spürte, wie er rot anlief, als Moodys Augen (dies-
mal beide) in die seinen blickten. Auch die Blicke aller an-
deren spürte er im Nacken. Harry starrte die leere Tafel an, als
ob sie besonders spannend wäre, doch im Grunde sah er sie
gar nicht ...

So also waren seine Eltern gestorben ... genau wie diese

Spinne. Waren auch sie ohne die Spur einer Verletzung ge-
blieben? Hatten sie einfach nur den grünen Lichtstrahl gese-
hen und das Sirren des rasenden Todes gehört, bevor ihr Le-
ben ausgelöscht wurde?

Seit drei Jahren schon stellte sich Harry den Tod seiner El-
tern immer wieder vor, seit er herausgefunden hatte, dass sie
ermordet worden waren, und wusste, was in jener Nacht ge-
schehen war: dass Wurmschwanz das Versteck seiner Eltern
an Voldemort verraten hatte, der sie daraufhin in dem Haus
aufgespürt hatte. Dass Voldemort zuerst Harrys Vater getö-
tet hatte. Dass James Potter versucht hatte, ihn aufzuhalten,
und seiner Frau zugerufen hatte, Harry an sich zu reißen und
zu fliehen ... doch Voldemort war auf Lily Potter zuge-
gangen und hatte ihr befohlen, beiseite zu treten, damit er

227

Harry töten konnte ... sie hatte ihn angefleht, sie an Harrys statt zu töten, hatte sich geweigert, Harry preiszugeben ... und
so hatte Voldemort auch sie ermordet und dann den

Zauberstab gegen Harry gerichtet ...

Harry kannte diese Einzelheiten, weil er die Stimmen sei-
ner Eltern gehört hatte, als er letztes Jahr gegen die Demen-
toren kämpfte – denn dies war die schreckliche Gabe der

Dementoren: sie zwangen ihre Opfer, die schlimmsten Er-
innerungen ihres Lebens noch einmal zu durchleiden und
wehrlos in ihrer Verzweiflung zu ertrinken ...

Moody begann erneut zu sprechen, doch für Harry klang es
wie aus weiter Ferne. Mit äußerster Kraft riss er sich in die

Gegenwart zurück, um Moodys Worten zu lauschen.

»Avada Kedavra ist ein Fluch, hinter dem ein mächtiges

Stück Magie stehen muss – ihr könntet hier und jetzt eure

Zauberstäbe hervorholen, sie auf mich richten und die Worte
sagen, und ich würde mir vermutlich nicht mal eine blutige

Nase holen. Aber das spielt keine Rolle. Ich bin nicht hier, um
euch beizubringen, wie der Fluch funktio-
niert.

Wenn es keinen Gegenzauber gibt, warum zeige ich euch
dann den Fluch? Weil ihr ihn kennen müsst! Ihr müsst das

Schlimmste mit eigenen Augen gesehen haben. Ihr wollt euch
doch nicht in eine Lage bringen, in der ihr es mit ihm zu tun
bekommt. IMMER WACHSAM!«, polterte er und wieder
zuckte die ganze Klasse zusammen.

»Nun ... diese drei Flüche – Avada Kedavra, Imperius und

Cruciatus – nennen wir die Unverzeihlichen Flüche. Wer auch
nur einen von ihnen gegen einen Mitmenschen richtet, handelt
sich einen lebenslangen Aufenthalt in Aska-
ban ein. Dagegen steht ihr. Den Kampf gegen diese Flüche
muss ich euch beibringen. Ihr müsst euch vorbereiten. Ihr
müsst euch wappnen. Doch vor allem müsst ihr lernen, in

228
eurer Wachsamkeit niemals nachzulassen. Holt eure Federn raus ... und schreibt mit ...«

Den Rest der Stunde verbrachten sie damit, sich zu jedem
der Unverzeihlichen Flüche Notizen zu machen. Keiner
sprach, bis es läutete – doch als Moody sie entlassen hatte und
sie draußen vor dem Klassenzimmer standen, brach ein

Schwall von Worten aus ihnen heraus. Die meisten redeten mit
ängstlicher Stimme über die Flüche – »Hast du gesehen, wie
sie gezuckt hat?« – »... und dann hat er sie getötet – ein-
fach so!«

Sie sprachen über die Stunde, fand Harry, als ob sie eine
atemberaubende Show gewesen wäre, doch er hatte sie nicht
besonders unterhaltsam gefunden – und wie es schien, auch

Hermine nicht.

»Beeilt euch«, sagte sie in angespanntem Ton zu Harry und

Ron.

»Nicht schon wieder die blöde Bibliothek?«, sagte Ron.

»Nein«, sagte Hermine schroff und deutete in einen Sei-
tengang. »Neville.«

Neville stand allein in der Mitte des Ganges und starrte auf
die steinerne Wand gegenüber – mit denselben weit auf-
gerissenen, grauenerfüllten Augen wie vorhin, als Moody den

Cruciatus-Fluch gezeigt hatte.

»Neville?«, sagte Hermine mit sanfter Stimme.

Neville wandte sich um.

»Oh, hallo«, sagte er mit ungewöhnlich hoher Stimme.

»Interessante Stunde, nicht wahr? Bin gespannt, was es zu
essen gibt, ich ... ich verhungere gleich, du auch?«

»Neville, geht's dir gut?«, fragte Hermine.

»O ja, mir geht's blendend«, plapperte Neville immer noch
mit unnatürlich hoher Stimme. »Sehr interessant, das

Abendessen – der Unterricht, meine ich – was gibt's zu es-
sen?«

229

Ron warf Harry einen verdutzten Blick zu.

»Neville ... was –?«

Doch ein merkwürdig dumpfes Pochen ertönte hinter ih-
nen, sie wandten sich um und sahen Professor Moody auf sie
zu hinken. Alle vier verstummten und sahen ihn beklom-
men an, doch so leise und sanft wie jetzt hatten sie ihn noch
nicht sprechen gehört.

»Ist schon gut, Kleiner«, sagte er zu Neville. »Willst du
nicht kurz mit mir hoch ins Büro kommen? Keine Sorge ...

wir trinken zusammen ein Tässchen Tee ...«

Die Aussicht auf eine Tasse Tee mit Moody schien Neville
noch mehr Angst einzujagen. Er blieb stumm und rührte
sich nicht vom Fleck.

Moody ließ sein magisches Auge auf Harry ruhen. »Dir
geht's gut, nicht wahr, Potter?«

»Ja«, sagte Harry, fast herausfordernd.

Moodys blaues Auge zitterte leicht in seiner Höhle, wäh-
rend er Harry mit prüfendem Blick ansah.

»Du musst es erfahren«, sagte er schließlich. »Es kommt
dir vielleicht hart vor, aber du musst es erfahren. Hat keinen

Sinn sich was vorzumachen ... nun denn ... komm mit,

Longbottom, ich hab da ein paar Bücher, die dich interessie-
ren werden.«

Neville warf den drei Freunden einen flehenden Blick zu,
doch sie sagten kein Wort, und so hatte er keine Wahl, als
sich, eine von Moodys knöchernen Händen auf der Schulter,
mit sanfter Gewalt fortführen zu lassen.

»Was sollte das jetzt wieder?«, sagte Ron, als Neville und

Moody um die Ecke verschwunden waren.

»Keine Ahnung«, sagte Hermine mit nachdenklicher

Miene.

»Bestimmt 'ne Lektion für uns, oder?«, sagte Ron zu

Harry auf dem Weg zur Großen Halle. »Fred und George

230
hatten Recht, siehst du? Er kennt sich wirklich aus, dieser Moody. Wie er Avada Kedavra gebracht hat und diese Spinne
dann tot umgefallen ist, so einfach den Löffel abge-
geben hat –«

Doch Ron verstummte, als er den Ausdruck auf Harrys

Gesicht sah, und sprach erst wieder, als sie in die Große Halle
gelangten, wo er vorschlug, am Abend schon mal mit den

Voraussagen für Professor Trelawney anzufangen, da sie
sicher Stunden dafür brauchen würden.

Hermine hielt sich aus dem Gespräch zwischen Harry
und Ron heraus, putzte in aller Hast ihren Teller leer und
stürzte dann wieder in Richtung Bibliothek davon. Harry
und Ron schlenderten zurück in den Gryffindor-Turm, und

Harry, der beim Essen an nichts anderes gedacht hatte,
sprach jetzt selbst die Sache mit den Unverzeihlichen Flü-
chen an.

»Würden Moody und Dumbledore nicht Schwierigkeiten
mit dem Ministerium kriegen, wenn die erfahren, dass wir die

Flüche gesehen haben?«, fragte Harry, als sie auf die fette

Dame zugingen.

»Jaah, ziemlich sicher«, sagte Ron. »Aber Dumbledore hat
immer seinen eigenen Kopf durchgesetzt, und Moody hat,
glaube ich, schon seit Jahren Schwierigkeiten mit denen.

Greift erst an und stellt dann Fragen – denk nur an seine

Mülleimer. Quatsch.«

Die fette Dame klappte zur Seite und gab das Eingangs-
loch frei, und sie kletterten in den Gemeinschaftsraum der

Gryffindors, der heute Abend überfüllt und lärmig war.

»Also, wie war's mit dem Wahrsagekram?«, sagte Harry.

»Muss wohl sein«, stöhnte Ron.

Sie gingen hoch in den Schlafsaal, um ihre Bücher und

Karten zu holen, und fanden dort Neville allein auf dem

Bett sitzend und lesend. Er sah um einiges ruhiger aus als

231
nach Moodys Unterricht, wenn auch noch nicht ganz beisammen. Seine Augen waren noch ziemlich rot.

»Geht's dir gut, Neville?«, fragte Harry.

»Ja, ja«, sagte Neville, »mir geht's gut, danke. Ich lese ge-
rade dieses Buch, das mir Professor Moody geliehen hat ...«

Er hielt das Buch hoch: Magische Wasserpflanzen des Mittel-
meeres und ihre Wirkungen.

»Professor Sprout hat nämlich Professor Moody erzählt,
dass ich in Kräuterkunde wirklich gut bin«, sagte Neville. In
seiner Stimme lag ein Hauch von Stolz, den Harry bei ihm
kaum einmal wahrgenommen hatte. »Er dachte, dieses Buch
würde mir gefallen.«

Neville zu sagen, was Professor Sprout berichtet hatte, war
eine sehr taktvolle Art, ihn aufzumuntern, fand Harry, denn

Neville bekam sehr selten zu hören, dass er in irgend-
etwas gut sei. Auf diese Weise hätte es auch Professor Lupin
versucht.

Harry und Ron nahmen ihre Exemplare von Entnebelung der

Zukunft mit nach unten, suchten sich einen freien Tisch und machten sich an ihre Vorhersagen für den kommenden Monat.

Eine Stunde später war ihr Tisch zwar übersät mit

Pergamentblättern voll Zahlen und Symbolen, und Harrys

Kopf war vernebelt, als wäre er gefüllt mit den Ausdünstun-
gen von Professor Trelawneys Feuer, doch eigentlich waren
sie kaum vorangekommen.

»Ich hab keinen Schimmer, was dieses Zeug hier bedeu-
ten soll«, sagte er und starrte auf eine lange Liste mit Zahlen
und Formeln.

»Weißt du was«, sagte Ron, dem die Haare zu Berge stan-
den, weil er vor Ärger ständig mit den Fingern durch seinen

Schöpf fuhr, »ich glaube, wir probieren es mal wieder mit
unserer alten Wahrsagekrücke.«

»Wie bitte – das Ganze erfinden?«

232

»Ja«, sagte Ron, wischte das Gewirr bekritzelter Perga-mente vom Tisch, stippte seine Feder ins Tintenfass und be-
gann zu schreiben.

»Am nächsten Montag«, sagte er eifrig kritzelnd, »werd ich
wahrscheinlich einen Schnupfen kriegen, und zwar weil Mars
und Jupiter ganz ungünstig zueinander stehen.« Er sah zu

Harry auf. »Du kennst sie doch – misch 'ne hübsche Por-
tion Elend rein, und sie leckt es dir aus der Hand.«

»Stimmt«, sagte Harry, knüllte seinen ersten Versuch zu-
sammen und warf den Pergamentball über die Köpfe einiger
schnatternder Erstklässler hinweg ins Feuer. »Gut ... am

Montag gerate ich in Gefahr – ähm – mich zu verbrennen.«

»Da kannst du Gift drauf nehmen«, sagte Ron mit finste-
rem Blick, »am Montag sehen wir die Kröter wieder. Schön,
am Dienstag werd ich dann ... ähm ...«

»Etwas verlieren, das dir lieb und teuer ist«, sagte Harry, der
auf der Suche nach Anregungen durch Entnebelung der Zukunft
blätterte.

»Gute Idee«, sagte Ron und schrieb sie auf. »Wegen ... ähm

... Merkur. Wie war's, wenn dir jemand, den du für einen

Freund gehalten hast, ein Messer in den Rücken stößt?«

»Jaah ... cool ...«, sagte Harry und ließ die Feder kratzen,

»weil ... Venus im zwölften Haus steht.«

»Und am Mittwoch, glaub ich, krieg ich bei einer Prügelei
was auf die Nase.«

»Aaah, eigentlich wollte ich mich prügeln. Gut, dann ver-
lier ich eine Wette.«

»Ja, du wettest, dass ich die Prügelei gewinne ...«

So strickten sie noch eine Stunde weiter an ihren Vorher-
sagen (die immer tragischer wurden), während die anderen
allmählich schlafen gingen.

Krummbein kam zu ihnen herübergeschlenzt, sprang
leichtfüßig auf einen leeren Stuhl und starrte Harry mit un-

233
ergründlichen Augen an, ganz so, wie Hermine schauen würde, wenn sie gewusst hätte, dass sie ihre Hausaufgaben
nicht ordentlich erledigten.

Harry ließ den Blick durch das Zimmer schweifen und
versuchte sich ein Unglück einfallen zu lassen, das er noch
nicht aufgebraucht hatte, da sah er Fred und George an der

Wand gegenüber sitzen, die Köpfe zusammengesteckt und
mit gezückten Federn über einem Pergament brütend. Man
sah die beiden nur ganz selten in einer Ecke versteckt und
stumm bei der Arbeit; meist liebten sie den Trubel und wa-
ren dann auch der Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Wie
sie da gemeinsam an ihrem Pergament arbeiteten, hatten sie
etwas Geheimnistuerisches an sich, und Harry fiel ein, dass sie
schon im Fuchsbau zusammengesessen und etwas ge-
schrieben hatten. Damals hatte er gedacht, es ginge um ein
neues Bestellformular für Weasleys Zauberhafte Zauber-
scherze, doch diesmal sah es nicht danach aus, denn sonst
hätten sie gewiss Lee Jordan an dem Spaß beteiligt. Er fragte
sich, ob es etwas mit dem Versuch zu tun hatte, am Trima-
gischen Turnier teilzunehmen.

Harry sah jetzt, wie George den Kopf schüttelte, mit sei-
ner Feder etwas durchstrich und mit ganz leiser Stimme, die
dennoch durch den fast leeren Raum herüberwehte, zu Fred
sagte: »Nein – das klingt, als würden wir ihn beschuldigen.

Wir müssen vorsichtig sein ...«

Dann sah George auf und bemerkte, dass Harry sie be-
obachtete. Harry grinste und wandte sich rasch wieder sei-
nen Vorhersagen zu – er wollte nicht, dass George dachte,
er würde lauschen. Kurz danach rollten die Zwillinge ihr

Pergament zusammen, sagten gute Nacht und gingen zu

Bett.

Die beiden waren gerade zehn Minuten fort, als das Por-
trätloch aufging und Hermine in den Gemeinschaftsraum

234
kletterte, in der einen Hand ein Blatt Pergament und in der anderen ein Kästchen mit schepperndem Inhalt.

Krummbein machte einen Buckel und schnurrte.

»Hallo«, sagte sie, »ich bin gerade fertig geworden!«

»Ich auch!«, sagte Ron ausgelassen und warf seine Feder
hin.

Hermine setzte sich, legte ihre Sachen auf einen lee-
ren Sessel und zog das Blatt mit Rons Voraussagen zu sich
her.

»Wird kein besonders guter Monat für dich, oder?«, sagte
sie mit schrägem Lächeln, während Krummbein es sich auf
ihrem Schoß gemütlich machte.

»Tjaah, wenigstens bin ich vorgewarnt«, gähnte Ron.

»Sieht aus, als ob du zweimal ertrinkst«, sagte Hermine.

»Ach nein, wirklich?«, sagte Ron und warf einen Blick auf
seine Vorhersagen. »Dann ändere ich das eine lieber in Zer-
trampeltwerden von einem wild gewordenen Hippogreif.«

»Meinst du nicht, jeder merkt, dass ihr alles erfunden
habt?«, fragte Hermine.

»Wie kannst du nur so etwas sagen!«, rief Ron mit gespiel-
ter Entrüstung. »Wir haben hier geschuftet wie die Haus-
elfen!«

Hermine hob die Brauen.

»Ist doch nur so 'ne Redewendung«, sagte Ron hastig.

Auch Harry legte jetzt seine Feder weg, nachdem er zum
guten Schluss seinen Tod durch Enthauptung vorausgesagt
hatte.

»Was ist dadrin?«, fragte er und deutete auf das Kästchen.

»So 'n Zufall, dass du fragst«, sagte Hermine und warf Ron
einen garstigen Blick zu. Sie hob den Deckel des Käst-
chens ab.

Darin lagen etwa fünfzig Anstecker in verschiedenen Far-
ben, doch alle mit derselben Aufschrift: B.ELFE.R.

235

»Belfer?«, sagte Harry, nahm einen Anstecker und betrachtete ihn. »Was ist das?«

»Nicht Belfer«, sagte Hermine höchst ungehalten. »Es heißt

B-ELFE-R, Bund für ELFEnRechte.«

»Nie davon gehört«, sagte Ron.

»Natürlich nicht«, fauchte Hermine, »ich hab ihn eben erst
gegründet.«

»Achja?«, sagte Ron milde überrascht. »Wie viele Mitglie-
der hat er?«

»Na ja – wenn ihr mitmacht – drei«, sagte Hermine.

»Und du glaubst im Ernst, wir wollen mit Ansteckern
rumlaufen, auf denen > Belfer< steht?«

»B-ELFE-R!«, zürnte Hermine. »Zuerst hatte ich > Stoppt
die schändliche Misshandlung unserer magischen Mitge-
schöpfe – Bewegung zur Stärkung der Elfenrechte<, aber das
hat nicht draufgepasst. Dafür ist es jetzt der Titel unseres

Manifests.«

Sie wedelte mit dem Pergament unter ihren Nasen. »Ich hab
in der Bibliothek gründlich nachgeforscht. Die Elfen-
versklavung reicht schon Jahrhunderte zurück. Ich kann ein-
fach nicht fassen, dass bisher niemand was dagegen unter-
nommen hat.«

»Hermine – nun hör mal gut zu«, sagte Ron laut. »Sie.

Mögen. Es. Sie mögen es, versklavt zu sein!«

»Unser kurzfristiges Ziel«, sagte Hermine, noch lauter sogar
als Ron und scheinbar ohne ein Wort gehört zu haben, »ist die

Durchsetzung fairer Löhne und Arbeitsbedingun-
gen. Zu unseren langfristigen Zielen gehört die Änderung des

Gesetzes über den Nichtgebrauch von Zauberstäben und der

Versuch, eine Elfe in die Abteilung zur Führung und Aufsicht

Magischer Geschöpfe zu bringen, denn dort sind sie skandalös
schlecht vertreten.«

»Und wie stellen wir das an?«, fragte Harry.

236

»Zuerst mal werben wir Mitglieder an«, sagte Hermine munter. »Ich dachte an zwei Sickel für die Mitgliedschaft –
dafür gibt es einen Anstecker – und mit dem Erlös können
wir unsere Flugblattkampagne bezahlen. Du bist der Schatz-
meister, Ron – oben hab ich für dich eine Sammelbüchse –,
und Harry, du bist der Sekretär, also wär's am besten, wenn
du alles mitschreibst, was ich jetzt sage, um unser erstes

Treffen festzuhalten.«

Eine Pause trat ein, in der Hermine die beiden anstrahlte
und Harry nur dasaß, hin- und hergerissen zwischen Ärger
über Hermine und Belustigung über Rons Miene. Nicht

Ron brach das Schweigen, der ohnehin aussah, als hätte es
ihm zeitweilig die Sprache verschlagen, sondern ein leises
tok, tok am Fenster. Harry spähte durch den inzwischen leeren Gemeinschaftsraum und sah eine ins Mondlicht ge-
tauchte Schneeeule auf dem Fenstersims hocken.

»Hedwig!«, rief er, sprang aus dem Sessel, stürmte hinüber
und riss das Fenster auf.

Hedwig flog herein, schwebte durch den Raum und ließ sich
auf dem Tisch mit Harrys Vorhersagen nieder.

»Wird langsam Zeit!«, sagte Harry und rannte ihr nach.

»Sie hat eine Antwort!«, sagte Ron aufgeregt und deutete
auf das schmuddelige Stück Pergament, das an Hedwigs Bein
gebunden war. Hastig knüpfte Harry das Pergament los und
setzte sich, um es zu lesen, woraufhin Hedwig ihm aufs Knie
flatterte und leise schuhuhte.

»Was schreibt er?«, fragte Hermine atemlos.

Der Brief war sehr kurz und sah aus, als wäre er in großer

Hast hingekritzelt worden. Harry las ihn laut vor:

Harry,
ich fliege sofort nach Norden. Diese Neuigkeit über deine

Narbe ist nur das letzte Glied in einer Kette merkwürdiger

237

Gerüchte, die mir hier zu Ohren gekommen sind. Wenn sie wieder anfängt zu schmerzen, geh unverzüglich zu Dumbledore – es heißt, er habe Mad-Eye aus dem Ruhestand zu-
rückgeholt, was bedeutet, dass wenigstens er, wenn auch
sonst keiner, die Zeichen liest.

Ich melde mich bald. Meine besten Wünsche an Ron und

Hermine. Halt die Augen offen, Harry.

Sirius

Harry sah zu Ron und Hermine auf, die ihn mit großen Au-
gen anstarrten.

»Er fliegt nach Norden?«, flüsterte Hermine. »Er kommt
zurück?«

»Was sind das für Zeichen, die Dumbledore liest?«, fragte

Ron vollkommen perplex. »Harry, was ist los mit dir?«

Harry hatte sich gerade mit der Faust gegen die Stirn ge-
schlagen und Hedwig aus seinem Schoß geworfen.

»Ich hätt's ihm nicht sagen sollen!«, rief er wütend.

»Wovon redest du eigentlich?«, sagte Ron verdutzt.

»Jetzt denkt er, er muss zurückkommen!«, sagte Harry
und donnerte seine Faust so heftig auf den Tisch, dass Hed-
wig auf Rons Stuhllehne flatterte und entrüstet grummelte.

»Zurückkommen, weil er glaubt, ich sei in Schwierigkeiten!

Aber mir geht's doch gut! Und für dich hab ich nichts«,
fauchte er Hedwig an, die erwartungsvoll mit dem Schnabel
klackerte, »da musst du schon hoch in die Eulerei, wenn du
was zu fressen willst.«

Hedwig warf ihm einen zutiefst beleidigten Blick zu, er-
wischte ihn mit ausgebreitetem Flügel unsanft am Kopf und
flog zum offenen Fenster hinaus.

»Harry –«, setzte Hermine beschwichtigend an.

»Ich geh schlafen«, sagte Harry barsch. »Bis morgen früh
dann.«

238

Oben im Schlafsaal zog er seinen Pyjama an und legte sich ins Himmelbett, doch er spürte nicht die geringste Müdigkeit.

Wenn Sirius zurückkäme und gefasst würde, wäre es seine,

Harrys, Schuld. Warum hatte er nicht den Mund ge-
halten? Ein paar Sekunden Schmerz und er musste gleich
losjammern ... hätte er nur kühlen Kopf bewahrt und alles für
sich behalten ...

Kurze Zeit später hörte er Ron in den Schlafsaal kommen,
doch er sprach ihn nicht an. Lange lag Harry wach und
starrte auf den dunklen Baldachin über seinem Bett. Im

Schlafsaal herrschte vollkommene Stille, und wäre Harry
nicht so tief in Gedanken versunken gewesen, wäre ihm auf-
gefallen, dass Neville nicht wie üblich schnarchte und er da-
her nicht der Einzige war, der keinen Schlaf fand.

239

Beauxbatons und Durmstrang

Als hätte Harrys Kopf im Schlaf unermüdlich gearbeitet, er-
wachte er früh am nächsten Morgen mit einem glasklaren Plan
im Sinn. Er stand auf, zog sich im blassen Dämmerlicht an und
ging dann ohne Ron zu wecken hinunter in den ver-
lassenen Gemeinschaftsraum. Er nahm ein Blatt Pergament
vom Tisch, auf dem noch seine Hausaufgaben für Wahrsa-
gen lagen, und schrieb den folgenden Brief:

Lieber Sirius,
ich glaube, ich habe mir nur eingebildet, dass meine Narbe
wehtat, ich war noch ziemlich verpennt, als ich dir diesen

Brief schrieb. Es hat keinen Zweck, dass du zurückkommst,
hier ist alles in Ordnung. Mach dir keine Sorgen um mich,
mein Kopf fühlt sich ganz normal an.

Harry

Dann kletterte er aus dem Porträtloch, stieg die Treppen des
noch im Schlaf liegenden Schlosses hoch (nur ganz kurz von

Peeves aufgehalten, der ihm in einem Korridor im vierten

Stock eine große Vase über den Kopf stülpen wollte), bis er
schließlich in die Eulerei in der Spitze des Westturms ge-
langte. Die Eulerei war ein kreisrunder Raum mit steiner-
nen Wänden, und da die Fenster keine Scheiben hatten, war er
recht kalt und zugig. Der strohbedeckte Boden war über-
sät mit Eulenmist und ausgewürgten Knochen von Mäusen
und Maulwürfen. Hunderte von Eulen jeder erdenklichen

240

Art hockten hier auf den Stangen, die sich bis hoch zum Turmgebälk zogen, und fast alle schliefen, auch wenn hie und
da ein rundes Bernsteinauge Harry mit scharfem Blick folgte.

Jetzt sah er auch Hedwig behaglich zwischen einer

Schleiereule und einem Waldkauz schlafen, und er ging has-
tig zu ihr hinüber, wobei er fast auf dem mit Vogelkot über-
säten Boden ausgerutscht wäre. Es dauerte eine Weile, bis er
sie dazu bringen konnte, aufzuwachen und ihn überhaupt
anzusehen, denn zunächst trippelte sie auf ihrer Stange um-
her und zeigte ihm nur den Schwanz. Offensichtlich war sie
immer noch gekränkt wegen seiner undankbaren Art am

Abend zuvor. Am Ende schaffte es Harry dann doch, sie zu
überzeugen, indem er laut überlegte, dass sie wohl zu müde
sei und er Ron bitten würde, ihm Pigwidgeon zu leihen;
daraufhin streckte sie ein Bein aus und ließ ihn den Brief
daran festbinden.

»Du findest ihn, nicht wahr?«, sagte Harry und streichelte
ihr übers Gefieder, während er sie auf dem Arm zu einer der

Mauerluken trug. »Bevor die Dementoren ihn finden.«

Sie kniff ihm in den Finger, vielleicht ein wenig kräftiger als
sonst, schuhuhte jedoch leise, als wollte sie ihn trotz allem be-
ruhigen. Dann breitete sie ihre Flügel aus und flatterte in den

Sonnenaufgang hinein. Harry sah ihr mit dem schon vertrau-
ten flauen Gefühl im Magen nach, bis sie verschwunden war.

Er war sich so sicher gewesen, dass Sirius' Antwort seine Sor-
gen lindern und nicht noch steigern würde.

»Das war eine Lüge, Harry«, sagte Hermine in scharfem Ton
beim Frühstück, als er ihr und Ron von seinem Brief erzählt
hatte. »Du hast dir nicht bloß eingebildet, dass deine Narbe
wehtat, das weißt du genau.«

»Na und?«, sagte Harry. »Meinetwegen soll er jedenfalls
nicht wieder in Askaban landen.«

241

»Lass stecken«, fuhr Ron Hermine an, als sie den Mund öffnete, um noch ein wenig weiterzustreiten; und ausnahmsweise folgte ihm Hermine und verstummte.

Während der nächsten Wochen mühte sich Harry nach

Kräften, sich keine Sorgen über Sirius zu machen. Gewiss,
er konnte es einfach nicht lassen, mit bangem Gefühl auf-
zusehen, wenn am Morgen die Posteulen ankamen, noch
konnte er verhindern, dass spät am Abend, bevor er ein-
schlief, grauenhafte Bilder an seinem inneren Auge vorbei-
zogen, Bilder von Sirius, wie er in irgendeiner dunklen Lon-
doner Straße von Dementoren in die Enge getrieben wurde.

Doch ansonsten gab er sich Mühe, nicht an seinen Paten zu
denken. Könnte er doch nur Quidditch spielen, um sich ab-
zulenken; nichts hätte seinem aufgewühlten Gemüt so gut
getan wie eine harte, fetzige Trainingsstunde. Andererseits
war der Unterricht jetzt so anspruchsvoll und schwierig wie
nie zuvor, besonders in Verteidigung gegen die dunklen

Künste.

Zu ihrer Überraschung hatte Professor Moody angekün-
digt, dass er jeden Einzelnen von ihnen mit dem Imperius-

Fluch belegen würde, um dessen Macht zu zeigen und zu
prüfen, ob sie sich gegen seine Wirkungen zur Wehr setzen
konnten.

»Aber, Sie sagten doch, er sei verboten, Professor«, sagte

Hermine verunsichert, als Moody mit einem Schwung sei-
nes Zauberstabs die Tische fortrücken ließ und sich einen
großen freien Platz in der Mitte des Raumes verschaffte. »Sie
sagten – ihn gegen einen anderen Menschen einzuset-
zen, sei –«

»Dumbledore will, dass ich euch beibringe, wie es sich an-
fühlt«, sagte Moody, und sein magisches Auge schwamm zu

Hermine hin und fixierte sie mit schaurigem Blick, ohne ein
einziges Mal zu blinzeln. »Wenn du es lieber auf die harte

242

Tour lernen willst – wenn dich jemand damit überrascht und dich vollkommen unterwirft – mir soll es recht sein. Du bist
entschuldigt. Da geht's raus.«

Er wies mit seinem knochigen Finger zur Tür. Hermine lief
rosa an und murmelte etwas von wegen, das hätte sie so nicht
gemeint. Harry und Ron grinsten sich zu. Sie wussten, dass

Hermine lieber Bubotubler-Eiter schlürfen würde als eine so
wichtige Unterrichtsstunde zu verpassen.

Moody ließ sie der Reihe nach vortreten und belegte sie mit
dem Imperius-Fluch. Harry beobachtete, wie seine Mit-
schüler unter Moodys Einfluss die erstaunlichsten Dinge
vollführten. Dean Thomas hüpfte dreimal im Kreis durchs

Zimmer und sang dabei die Nationalhymne. Lavender Brown
ahmte ein Eichhörnchen nach. Neville zeigte eine Reihe ganz
verblüffender Gymnastikübungen, bei denen er ansonsten
sicher zusammengeklappt wäre. Nicht einer von ihnen schien
fähig zu sein, den Fluch abzuwehren, und alle erholten sich
erst, als Moody ihn wieder aufhob.

»Potter«, knurrte Moody, »du bist dran.«

Harry trat vor in die Mitte des Klassenzimmers, wo Moody

Platz geschaffen hatte. Moody hob den Zauberstab, richtete
ihn auf Harry und sagte: »Imperio.« Es war ein höchst
wundersames Gefühl. Harry glaubte zu schweben, jeder Ge-
danke, alle Sorgen, die ihn Umtrieben, waren wie von sanfter

Hand weggewischt, und zurück blieb nur ein vages, uner-
gründliches Glücksgefühl. Da stand er, unendlich entspannt,
nur leise ahnend, dass alle ihn ansahen. Und dann hörte er

Mad-Eye Moodys Stimme in einer fernen Kammer seines
leeren Kopfes widerhallen: »Spring auf den Tisch ... spring auf den Tisch ...« Harry ging folgsam in die Knie und setzte zum Sprung an.

»Spring auf den Tisch ...«

Warum eigentlich?

243

Eine andere Stimme, weit hinten in seinem Kopf, war erwacht. »Wär doch ziemlich bescheuert, das zu tun«, sagte die Stimme.

»Spring auf den Tisch ...«

»Nein, das werd ich lieber nicht tun, danke«, sagte die andere Stimme, ein wenig fester ... »Nein, ich will nicht wirklich ...«

»Spring! Sofort.«

Was Harry als Nächstes spürte, war ein heftiger Schmerz.

Er war gesprungen und hatte zugleich versucht sich davon
abzuhalten – woraufhin er mit dem Kopf auf den Tisch ge-
schlagen war, ihn umgeworfen hatte und sich, nach dem Ge-
fühl in seinen Beinen zu schließen, auch noch beide Knie-
scheiben zertrümmert hatte.

»Nun, das war doch schon mal was!«, hörte er Moodys
knurrende Stimme, und plötzlich spürte Harry, wie das leere,
hallende Gefühl in seinem Kopf verschwand. Er erin-
nerte sich genau daran, was passiert war, und der Schmerz in
seinen Knien schien sich noch zu verdoppeln.

»Schaut euch das an, ihr Rasselbande ... Potter hat ge-
kämpft! Er hat gegen den Fluch angekämpft und ihn ver-
dammt noch mal fast gebrochen! Wir versuchend noch mal,

Potter, und die anderen passen gut auf – schaut ihm in die

Augen, da seht ihr's – sehr gut, Potter, wirklich sehr gut! Die
werden Schwierigkeiten haben, dich zu unterwerfen!«

»So, wie er redet«, murmelte Harry, als er eine Stunde
später aus dem Klassenzimmer humpelte (Moody hatte da-
rauf bestanden, Harry viermal in Folge an seine Grenzen ge-
hen zu lassen, bis er schließlich den Fluch vollkommen ab-
schütteln konnte), »so, wie er redet, sollte man meinen, wir
könnten jeden Augenblick angegriffen werden.«

»Ja, ich weiß«, sagte Ron, der immer noch bei jedem
zweiten Schritt hüpfte. Er hatte viel mehr Probleme mit dem

Fluch gehabt als Harry, doch Moody versicherte ihm,

244
die Wirkung würde bis zum Mittagessen abklingen. »Wenn wir schon beim Verfolgungswahn sind ...«, Ron sah nervös
über die Schulter, ob Moody auch ja außer Hörweite war, und
fuhr fort: »Kein Wunder, dass sie im Ministerium froh waren,
ihn loszuwerden. Hast du gehört, wie er Seamus er-
zählt hat, was er mit dieser Hexe angestellt hat, die am ersten

April hinter seinem Rücken > Buuh< gerufen hat? Und wann
sollen wir denn alles über den Widerstand gegen den Impe-
rius-Fluch nachlesen, wenn wir ohnehin so viel zu tun ha-
ben?«

Allen Viertklässlern war aufgefallen, dass sie dieses Jahr
eine ganze Menge mehr arbeiten mussten. Professor McGo-
nagall erklärte ihnen auch, warum, als die Klasse in Ver-
wandlung mit besonders lautem Stöhnen und Ächzen auf eine
neue Ladung Hausaufgaben reagiert hatte.

»Für Sie beginnt jetzt eine besonders wichtige Zeit in Ihrer

Ausbildung als Zauberer!«, verkündete sie und die Augen
hinter ihren quadratischen Brillengläsern glitzerten gefährlich.

»Ihre Prüfungen für die ZAGs stehen bevor –«

»Wir kriegen die ZAGs doch erst im fünften Jahr!«, sagte

Dean Thomas entrüstet.

»Das mag sein, Thomas, aber glauben Sie mir, Sie brau-
chen alle Vorbereitung, die Sie bekommen können! Miss

Granger ist bis heute die Einzige in der Klasse, die es schafft,
einen Igel in ein gewöhnliches Nadelkissen zu verwandeln. Ich
darf Sie daran erinnern, Thomas, dass Ihr Kissen immer noch
vor Angst zusammenschrumpft, wenn sich jemand mit einer

Nadel nähert!«

Hermine war wieder einmal rosa angelaufen und schien sich
zu bemühen, nicht allzu geschmeichelt auszusehen.

Harry und Ron amüsierten sich köstlich, als Professor

Trelawney in der nächsten Wahrsagestunde verkündete,
sie hätten für ihre Vorhersagen Spitzennoten bekommen. Sie

245
las ausgiebig aus ihren Arbeiten vor und lobte sie für ihren unerschrockenen Blick auf die Schrecken, die ihnen ins Haus
standen – weniger erfreut waren sie jedoch, als Profes-
sor Trelawney ihnen aufgab, das Gleiche noch einmal für den
übernächsten Monat zu machen; allmählich gingen den beiden
die Ideen aus.

Unterdessen ließ sie Professor Binns, der Geist, der Ge-
schichte der Zauberei lehrte, jede Woche einen Aufsatz über
die Kobold-Aufstände im achtzehnten Jahrhundert schrei-
ben. Professor Snape zwang sie, Gegengifte zu erforschen.

Das nahmen sie sehr ernst, denn er deutete an, er könnte ja
einen von ihnen noch vor Weihnachten vergiften, um fest-
zustellen, ob das Gegengift wirke. Professor Flitwick ver-
langte von ihnen, zur Vorbereitung auf den Unterricht über

Aufrufe- und Sammelzauber noch drei weitere Bücher ne-
benher zu lesen.

Selbst Hagrid bürdete ihnen zusätzliche Lasten auf. Die

Knallrümpfigen Kröter wuchsen erstaunlich schnell, wenn
man bedachte, dass noch keiner herausgefunden hatte, was sie
fraßen. Hagrid war es eine Wonne und er schlug »im Rahmen
ihres Projekts« vor, sie sollten doch jeden zweiten Abend zu
seiner Hütte herunterkommen, um die Kröter zu beobachten
und sich Notizen über ihr eigenartiges Verhal-
ten zu machen.

»Ich jedenfalls nicht«, sagte Draco Malfoy lustlos, nach-
dem Hagrid ihnen diesen Vorschlag mit der Miene eines

Weihnachtsmannes gemacht hatte, der ein besonders großes

Päckchen aus dem Sack zieht. »Ich seh im Unterricht genug
von diesen widerlichen Dingern, danke.«

Hagrids Lächeln erstarb.

»Du tust, was man dir sagt«, knurrte er, »oder ich red mal
ein Wörtchen mit Professor Moody ... hab gehört, du gibst 'n
niedliches Frettchen ab, Malfoy.«

246

Die Gryffindors lachten schallend. Malfoy errötete vor Zorn, doch offenbar war die Erinnerung an die Bestrafung
durch Moody immer noch schmerzhaft genug, um ihm den

Mund zu versiegeln. Harry, Ron und Hermine kehrten nach
dem Unterricht bestens gelaunt in das Schloss zurück; zu er-
leben, wie Hagrid Malfoy in die Schranken wies, war eine

Genugtuung gewesen, vor allem, da Malfoy sich im letzten

Jahr nach Kräften bemüht hatte, Hagrid aus der Schule wer-
fen zu lassen.

In der Eingangshalle gerieten sie in ein dichtes Gewühle
von Mitschülern, die sich alle um ein großes Schild drängel-
ten, das am Fuß der Marmortreppe aufgestellt worden war.

Ron, der Längste der drei, lugte auf Zehenspitzen stehend über
die Köpfe hinweg und las den anderen beiden vor, was auf
dem Schild stand.

Trimagisches Turnier

Die Abordnungen aus Beauxbatons und Durmstrang kom-
men am Freitag, den 30. Oktober, um sechs Uhr nachmit-
tags an. Der Unterricht endet eine halbe Stunde früher.

»Toll!«, sagte Harry. »In der letzten Stunde am Freitag haben
wir Zaubertränke! Dann hat Snape wenigstens keine Zeit
mehr, uns alle zu vergiften!«

Die Schüler werden gebeten, Taschen und Bücher in die

Schlafräume zu bringen und sich vor dem Schloss zu ver-
sammeln, um unsere Gäste vor dem Willkommensfest zu
begrüßen.

»Nur noch eine Woche!«, sagte Ernie McMillan von den

Hufflepuffs, der mit glänzenden Augen aus der Menge auf-

247
tauchte. »Ob Cedric das schon weiß? Ich glaub, ich geh und sag's ihm ...«

»Cedric?«, sagte Ron mit ahnungslosem Gesicht, als Ernie
davonrannte.

»Diggory«, sagte Harry. »Er wird sicher am Turnier teil-
nehmen.«

»Dieser Idiot soll Hogwarts-Champion werden?«, sagte

Ron, während sie sich durch die plappernde Menge zur Treppe
schoben.

»Er ist kein Idiot, du kannst ihn nur nicht ausstehen, weil er

Gryffindor im Quidditch geschlagen hat«, sagte Hermine. »Ich
hab gehört, er sei richtig gut im Unterricht – und er ist

Vertrauensschüler.«

Sie sprach, als ob die Angelegenheit damit erledigt wäre.

»Du magst ihn doch nur, weil er hübsch ist«, sagte Ron
spöttisch.

»Entschuldige mal, ich mag niemanden, nur weil er hübsch
ist!«, sagte Hermine entrüstet.

Ron ließ ein falsches Hüsteln hören, das merkwürdiger-
weise wie »Lockhart!« klang.

Das Schild in der Eingangshalle hatte erstaunliche Wir-
kung auf die Bewohner des Schlosses. In der folgenden Wo-
che schien es, gleich, wo Harry hinkam, nur ein Thema zu
geben: das Trimagische Turnier. Gerüchte flogen von Schü-
ler zu Schüler wie ansteckende Bazillen: Wer würde für

Hogwarts ins Rennen gehen, welche Turnieraufgaben war-
teten auf ihn oder sie, waren die Schüler von Beauxbatons und

Durmstrang anders als die von Hogwarts? Harry bemerk-
te auch, dass im Schloss besonders gründlich geputzt wurde.

Mehrere rußüberzogene Gemälde wurden geschrubbt, zum
großen Missvergnügen der Abgebildeten, die in ihren Rah-
men kauerten und zusammenzuckten, wenn sie ihre frisch
gewaschenen rosa Gesichter berührten. Die Rüstungen glänz-

248
ten auf einmal und kreischten nicht bei jeder Bewegung, und Argus Filch, der Hausmeister, bekamjedes Mal, wennjemand
vergaß, sich die Schuhe abzuputzen, einen derartigen Wut-
anfall, dass zwei Mädchen aus der ersten Klasse vor Angst

Schreikrämpfe bekamen. Auch die Mitglieder des Lehrkör-
pers schienen merkwürdig angespannt.

»Longbottom, seien Sie so nett und zeigen Sie den Leuten
von Durmstrang ja nicht, dass Sie nicht einmal einen einfachen Verwandlungszauber beherrschen!«, blaffte Professor

McGonagall Neville am Ende einer besonders schwierigen

Stunde an, während deren er versehentlich seine eigenen

Ohren auf einen Kaktus verpflanzt hatte.

Als sie am Morgen des dreißigsten Oktober zum Früh-
stück hinuntergingen, stellten sie fest, dass die Große Halle
über Nacht geschmückt worden war. Riesige seidene Ban-
ner hingen an den Wänden, eines für jedes Hogwarts-Haus -
ein goldener Löwe auf rotem Grund für Gryffindor, ein
bronzener Adler auf Rot für Ravenclaw, ein schwarzer Dachs
auf Gelb für Hufflepuff und eine silberne Schlange auf grünem

Grund für Slytherin. Hinter dem Lehrertisch prangte auf dem
größten Banner das Wappen von Hog-
warts: Löwe, Adler, Dachs und Schlange um den großen

Buchstaben »H«.

Harry, Ron und Hermine sahen schon vom Eingang aus

Fred und George am Gryffindor-Tisch sitzen. Wieder ein-
mal und ganz ungewohnt saßen sie abseits von den anderen
und unterhielten sich flüsternd. Ron ging den anderen vo-
raus auf sie zu.

»Es ist ein Reinfall, zugegeben«, sagte George mit trübse-
liger Miene zu Fred. »Aber wenn er nicht persönlich mit uns
sprechen will, müssen wir ihm doch den Brief schicken. Oder
wir drücken ihn ihm in die Hand, er kann uns ja nicht ewig aus
dem Weg gehen.«

249

»Wer geht euch aus dem Weg?«, fragte Ron und setzte sich zu ihnen.

»Ich wünschte, du«, sagte Fred, verärgert über die Unter-
brechung.

»Was ist ein Reinfall?«, fragte Ron George.

»'nen naseweisen Kerl wie dich als Bruder zu haben«, sagte

George.

»Habt ihr beide schon irgendwelche Ideen, was ihr beim

Trimagischen Turnier anfangen wollt?«, fragte Harry. »Habt
ihr darüber nachgedacht, ob ihr doch noch teilnehmt?«

»Ich hab McGonagall gefragt, wie die Champions ausge-
wählt werden, aber sie hat nichts verraten«, sagte George er-
bittert. »Sie meinte nur, ich solle den Mund halten und end-
lich meinen Waschbären verwandeln.«

»Was das wohl für Aufgaben sein werden?«, sagte Ron
nachdenklich. »Harry, ich wette, wir könnten es schaffen, mit
gefährlichen Dingen kennen wir uns doch aus ...«

»Wer sind die Schiedsrichter?«, fragte Harry.

»Jedenfalls sind die Leiter der teilnehmenden Schulen im-
mer mit in der Jury«, sagte Hermine, und alle drehten sich
erstaunt zu ihr um. »Das weiß ich, weil alle drei beim Tur-
nier von 1792 verletzt wurden, als ein Basilisk, den die

Champions eigentlich fangen sollten, auf Nahrungssuche
ging.«

Es entging ihr nicht, dass alle sie ansahen, und da niemand
außer ihr all die Bücher gelesen hatte, sagte sie wie üblich et-
was hochnäsig: »Steht alles in der Geschichte von Hogwarts.

Natürlich ist dieses Werk nicht ganz zuverlässig. Eine umge-
schriebene Geschichte von Hogwarts wäre zutreffender. Oder Eine höchst einseitige und zensierte Geschichte von Hogwarts, welche die hässlicheren Seiten der Schule übertüncht.«

»Worauf willst du raus?«, sagte Ron, während Harry zu
wissen glaubte, was jetzt kam.

250

»Hauselfen!«, sagte Hermine laut und bestätigte Harrys Ahnung. »Nicht ein einziges Mal auf über tausend Seiten er-wähnt die Geschichte von Hogwarts, dass wir alle bei der Unterdrückung von hundert Sklaven mitwirken!«

Kopfschüttelnd machte sich Harry über sein Rührei her. Die
mangelnde Begeisterung, die er und Ron zeigten, hatte

Hermines Eifer, mit dem sie Gerechtigkeit für die Hauselfen
erkämpfen wollte, nicht im Mindesten gedämpft. Gewiss, sie
beide hatten zwei Sickel für den B.ELFE.R-Anstecker be-
zahlt, doch nur, um sie zu beschwichtigen. Ihr Geld hatte je-
doch nichts genutzt, Hermine war eher noch eifriger gewor-
den und hatte Harry und Ron seither ständig in den Ohren
gelegen. Zunächst einmal sollten sie ihre Anstecker auch tra-
gen, dann sollten sie auch andere dazu überreden, und zu-
dem hatte Hermine es sich zur Gewohnheit gemacht, jeden

Abend im Gemeinschaftsraum der Gryffindors umherzutin-
geln, ihre Mitschüler in die Enge zu treiben und mit der

Sammelbüchse unter ihren Nasen zu klappern.

»Ihr wisst doch genau, dass eure Bettwäsche gewechselt,
eure Feuer angezündet, eure Klassenzimmer geputzt und eure

Mahlzeiten gekocht werden von einer Gruppe magi-
scher Geschöpfe, die unbezahlt und versklavt sind?«, pflegte
sie mit wütendem Blick zu sagen.

Manche, wie Neville, hatten bezahlt, nur damit Hermine sie
nicht mehr finster ansah. Einige schienen oberflächlich
interessiert an dem, was sie zu sagen hatte, zögerten jedoch,
tatkräftiger für die Bewegung zu arbeiten. Viele hielten das

Ganze für einen Scherz.

Ron ließ den Blick zur Decke schweifen, die sie alle in
herbstliches Sonnenlicht tauchte, und Fred wandte sich mit
enormem Interesse seinem Schinken zu (die Zwillinge hat-
ten sich geweigert, einen B.ELFE.R-Anstecker zu kaufen).

George jedoch beugte sich zu Hermine hinüber.

251

»Hör mal zu, Hermine, bist du jemals unten in den Kü-
chen gewesen?«

»Nein, natürlich nicht«, erwiderte Hermine schroff, »ich
glaube kaum, dass Schüler dort unten was –«

»Aber wir beide schon«, sagte George und deutete auf Fred,

»und zwar öfters, um Essen zu klauen. Wir haben sie
getroffen, und ich sag dir, sie sind glücklich. Sie glauben, sie
haben die besten Jobs der Welt –«

»Weil sie ungebildet sind und eine Gehirnwäsche verpasst
bekamen!«, unterbrach ihn Hermine erhitzt, doch ihre
nächsten Worte gingen in dem plötzlichen Rauschen über
ihren Köpfen unter, das die Ankunft der Posteulen verkün-
dete. Harry blickte sofort auf und sah Hedwig auf sich zu-
schweben. Hermine verstummte jäh; sie und Ron verfolgten
mit bangem Blick, wie Hedwig sich auf Harrys Schulter nie-
derließ, ihre Flügel einzog und ermattet das Bein aus-
streckte.

Harry zog Sirius' Antwort von Hedwigs Bein und bot ihr die

Speckschwarten seines Schinkens an, die sie dankbar auf-
fraß. Dann, nachdem er sich mit einem Blick zu Fred und

George vergewissert hatte, dass sie erneut im Gespräch über
das Trimagische Turnier vertieft waren, las Harry Ron und

Hermine im Flüsterton Sirius' Brief vor.

Netter Versuch, Harry,
ich bin wieder im Land und gut versteckt. Ich möchte, dass
du mich über alles, was in Hogwarts vor sich geht, per Brief
auf dem Laufenden hältst. Nimm nicht mehr Hedwig,
wechsle ständig die Eulen und mach dir keine Sorgen um
mich, pass nur auf dich selbst auf. Vergiss nicht, was ich über
deine Narbe gesagt habe.

Sirius

252

»Warum sollst du ständig die Eulen wechseln?«, fragte Ron mit gedämpfter Stimme.

»Hedwig zieht zu viel Aufmerksamkeit auf sich«, erwi-
derte Hermine sofort. »Sie fällt auf. Eine Schneeeule, die
ständig zu seinem Versteck fliegt ... sie ist jedenfalls kein
einheimischer Vogel, verstehst du?«

Harry rollte den Brief zusammen und steckte ihn in den

Umhang. Ihm war nicht ganz klar, ob er sich jetzt mehr oder
weniger Sorgen machen sollte. Dass Sirius es geschafft hatte,
zurückzukommen ohne gefasst zu werden, war immerhin
etwas. Außerdem konnte er nicht leugnen, dass es ihn beru-
higte, Sirius in seiner Nähe zu wissen; wenigstens würde er
jetzt nicht mehr so lange auf eine Antwort warten müssen,
wenn er ihm schrieb.

»Danke, Hedwig«, sagte er und streichelte sie. Sie schu-
huhte schläfrig, tauchte den Schnabel kürz in seinen Becher
mit Orangensaft und flatterte davon, offensichtlich mit dem
dringenden Bedürfnis, sich in der Eulerei so richtig auszu-
schlafen.

An diesem Tag lag eine angenehm erwartungsvolle

Stimmung in der Luft. Im Unterricht passte niemand so recht
auf, vielmehr waren alle gespannt auf die abendliche Ankunft
der Delegationen aus Beauxbatons und Durm-strang; selbst

Zaubertränke war erträglicher als sonst, denn der Unterricht
war eine halbe Stunde kürzer. Als es dann früh läutete, rannten

Harry, Ron und Hermine nach oben in den Gryffindor-Turm,
legten ihre Taschen und Bü-
cher ab, wie man sie geheißen hatte, zogen ihre warmen

Umhänge an und eilten dann wieder hinunter in die Ein-
gangshalle.

Die Hauslehrer wiesen ihre Schüler an, sich in Reihen
aufzustellen.

»Weasley, richten Sie Ihren Hut gerade«, herrschte Profes-

253
sor McGonagall Ron an. »Miss Patil, nehmen Sie dieses lä-
cherliche Ding da aus den Haaren.«

Parvati sah sie finster an und zog eine große Schmetter-
lingsspange von ihrer Zopfspitze.

»Folgen Sie mir, bitte«, sagte Professor McGonagall, »die

Erstklässler vornean ... und kein Gedrängel ...«

Sie gingen im Gänsemarsch die Vortreppe hinunter und
reihten sich vor dem Schloss auf. Es war ein kalter, klarer

Abend; die Dämmerung brach an und der Mond, blass und
durchsichtig wirkend, war bereits über dem Verbotenen

Wald aufgegangen. Harry, der zwischen Ron und Hermine
in der vierten Reihe stand, sah, wie es Dennis Creevey vorn
bei den Erstklässlern vor gespannter Erwartung geradezu
schüttelte.

»Fast sechs«, sagte Ron mit einem Blick auf seine Uhr und
spähte dann ungeduldig die Auffahrt hinunter, die nach vorn
zum Schlosstor führte. »Wie, glaubst du, werden sie kom-
men? Mit dem Zug?«

»Wohl kaum«, sagte Hermine.

»Wie dann? Auf Besen?«, überlegte Harry und blickte hoch
zum sternbedeckten Himmel.

»Glaub ich auch nicht ... wenn sie von so weit her kom-
men ...«

»Mit einem Portschlüssel?«, rätselte Ron. »Oder sie könn-
ten apparieren –«

»Du kannst nicht aufs Gelände von Hogwarts apparieren,
wie oft soll ich dir das noch sagen?«, flüsterte Hermine un-
wirsch.

Aufgeregt suchten sie die Ländereien des Schlosses ab,
über die jetzt die Nacht hereinbrach, doch nichts rührte
sich; alles war friedlich, still und eigentlich wie immer.

Harry wurde allmählich kalt. Wenn sie sich nur beeilen
würden ... vielleicht bereiteten die ausländischen Schüler

254
einen dramatischen Auftritt vor ... ihm fiel ein, was Mr Weasley im Zeltlager vor der Quidditch-Weltmeisterschaft
gesagt hatte – »Immer dasselbe, wir können es einfach nicht lassen, ein wenig zu prahlen, wenn wir zusammenkommen ...«

Und dann rief Dumbledore aus der hinteren Reihe, wo er
mit den anderen Lehrern stand – »Aha! Wenn ich mich
nicht sehr täusche, nähert sich die Delegation aus Beauxba-
tons!«

»Dort!«, schrie ein Sechstklässler und deutete hinüber
zum Wald.

Etwas Großes, viel größer als ein Besen – oder auch hun-
dert Besen -, kam in sanften Wellen über den tiefblauen

Himmel auf das Schloss zugeflogen.

»Ein Drache!«, kreischte eine Fünftklässlerin und geriet
völlig aus dem Häuschen.

»Blödsinn ... es ist ein fliegendes Haus!«, sagte Dennis

Creevey.

Dennis war mit seiner Vermutung schon näher dran ... Als
die gigantische schwarze Gestalt über die Baumspitzen des

Verbotenen Waldes strich und ins Licht der Schlossfens-
ter glitt, sahen sie, dass es eine riesige graublaue Kutsche war,
groß wie ein stattliches Haus, die auf sie zurauschte, durch die

Lüfte gezogen von einem Dutzend geflügelter Pferde, allesamt

Palominos, jedoch so groß wie Elefanten.

Die ersten drei Schülerreihen wichen zurück, als die Kut-
sche sich neigte und mit ungeheurer Geschwindigkeit zum

Landen ansetzte – dann, mit einem alles erschütternden

Krachen, das Neville rückwärts auf den Fuß eines Slytherin-

Fünftklässlers springen ließ, schlugen die Pferdehufe auf fes-
tem Grund auf. Eine Sekunde später landete auch die Kut-
sche und federte auf ihren riesigen Rädern auf und ab, wäh-
rend die goldenen Pferde ihre riesigen Köpfe zurückwarfen
und mit ihren großen feuerroten Augen rollten.

255

Harry konnte gerade noch erkennen, dass auf der Kutschentür ein Wappen prangte (zwei gekreuzte goldene Zau-
berstäbe, aus denen jeweils drei Funken stoben), als auch
schon die Tür aufging.

Ein Junge in blassblauem Umhang sprang aus der Kut-
sche, bückte sich, machte sich einen Moment lang auf dem

Kutschboden zu schaffen, zog dann eine ausklappbare gol-
dene Treppe heraus und sprang respektvoll einen Schritt zu-
rück. Harry sah einen hochhackigen, schimmernd schwar-
zen Schuh aus der Kutsche auftauchen – ein Schuh von der

Größe eines Kinderschlittens -, dem sogleich die größte Frau
folgte, die er je gesehen hatte. Das erklärte natürlich die Größe
der Kutsche und der Pferde. Einigen Umstehen-
den stockte der Atem.

Harry hatte bisher nur einen Menschen gesehen, der so groß
war wie diese Frau, und das war Hagrid; er war sich nicht
sicher, ob Hagrid auch nur um einen Zentimeter grö-
ßer war. Doch irgendwie – vielleicht nur, weil er an Hagrid
gewöhnt war – schien diese Frau (die sich jetzt am Fuß der

Treppe zu der mit aufgerissenen Augen wartenden Menge
umsah) von noch unnatürlicherer Größe zu sein. Als sie in das

Licht trat, das aus der Eingangshalle flutete, zeigte sich, dass
sie ein hübsches, olivfarbenes Gesicht hatte, große, schwarze,
feucht schimmernde Augen und eine schnabel-
ähnliche Nase. Ihr Haar war im Nacken zu einem glänzen-
den Knoten zusammengebunden. Sie war von Kopf bis Fuß in
schwarzen Satin gekleidet und an Hals und Händen glit-
zerten viel prächtige Opale.

Dumbledore fing an zu klatschen; ihm folgend brachen auch
die Schüler in Applaus aus, und viele stellten sich auf die

Zehenspitzen, um diese Frau besser sehen zu können.

Die Anspannung in ihrem Gesicht wich einem dankbaren

Lächeln und sie schritt auf Dumbledore zu und streckte ihm

256
ihre funkelnde Hand entgegen. Dumbledore, der selbst nicht gerade klein war, musste sich ein wenig recken, um sie zu
küssen.

»Meine liebe Madame Maxime«, sagte er. »Willkommen in

Hogwarts.«

»Dumbly-dorr«, sagte Madame Maxime mit tiefer Stimme.

»Isch 'offe, Sie befinden sisch wohl?«

»In exzellenter Verfassung, danke, Madame«, sagte Dum-
bledore.

»Meine Schüler«, sagte Madame Maxime und wies mit
ihrer riesigen Hand lässig nach hinten.

Harry, der wie gebannt auf Madame Maxime gestarrt hatte,
sah jetzt, dass etwa ein Dutzend Jungen und Mäd-
chen – offenbar alle ältere Teenager – aus der Kutsche ge-
klettert waren und sich nun hinter Madame Maxime auf-
stellten. Sie bibberten, was angesichts ihrer feinseidenen

Umhänge nicht überraschte. Einen Reiseumhang trug kei-
ner von ihnen, ein paar jedoch hatten Tücher und Schals um
die Köpfe geschlungen. Nach dem, was Harry von ihren Ge-
sichtern erkennen konnte (sie standen im mächtigen Schat-
ten Madame Maximes), sahen sie mit bangem Blick hinauf
nach Hogwarts.

»Ist Karkaroff schon angekommen?«, fragte Madame Ma-
xime.

»Er sollte jeden Moment eintreffen«, sagte Dumbledore.

»Möchten Sie vielleicht hier warten und ihn begrüßen oder
würden Sie lieber hineingehen und sich ein wenig aufwär-
men?«

»Aufwärmen, würde isch sagen«, sagte Madame Maxime.

»Aber die 'ferde –«

»Unser Lehrer für die Pflege magischer Geschöpfe wird
sich mit Vergnügen um sie kümmern«, sagte Dumbledore,

»sobald er sich von einem kleinen Notfall lösen kann, der

257
sich bei einem seiner – ähm – anderen Schützlinge eingestellt hat.«

»Kröter«, murmelte Ron Harry ins Ohr und fing an zu
grinsen.

»Meine Rosse verlangen – ahm – eine 'arte 'and«, sagte

Madame Maxime mit einer Miene, als bezweifelte sie, dass
der zuständige Lehrer in Hogwarts der richtige Mann dafür
sei. »Sie sind serr stark ...«

»Ich versichere Ihnen, dass Hagrid dieser Aufgabe voll-
kommen gewachsen ist«, sagte Dumbledore lächelnd.

»Serr gutt«, sagte Madame Maxime mit einer leichten

Verbeugung, »würden Sie bitte diesem 'Agrid mitteilen, dass
die 'ferde nur Single Malt Whisky saufen?«

»Dafür wird selbstverständlich gesorgt, Madame«, sagte

Dumbledore ebenfalls mit einer Verbeugung.

»Kommt«, sagte Madame Maxime gebieterisch zu ihren

Schülern, und das versammelte Hogwarts teilte sich, um ihr
und ihrem Gefolge einen Weg die steinerne Treppe hinauf zu
öffnen.

»Wie groß, glaubt ihr, werden die Pferde von Durmstrang
sein?«, sagte Seamus Finnigan, der sich um Lavender und

Parvati herumbeugte und Harry und Ron ansah.

»Tja, wenn sie noch größer sind als die hier, kann selbst

Hagrid sie nicht mehr im Zaum halten«, sagte Harry. »Wo-
möglich haben ihn die Kröter inzwischen schon verspeist. Was
dahinten wohl los ist?«

»Vielleicht sind sie abgehauen«, sagte Ron hoffnungs-
voll.

»Sag bloß nicht so was«, sagte Hermine schaudernd. »Stell
dir vor, dieses Gekröse krabbelt auf den Ländereien rum ...«

Sie standen jetzt bibbernd da und warteten auf die An-
kunft der Schüler aus Durmstrang. Die meisten ließen die

Blicke hoffnungsvoll über den Himmel schweifen. Ein paar

258

Minuten lang wurde die Stille nur durch das Schnauben und Stampfen von Madame Maximes Pferden unterbrochen. Doch
dann – »Kannst du was hören?«, sagte Ron plötzlich.

Harry lauschte; ein lautes, ganz und gar unvertrautes,
schauriges Geräusch kam aus der Dunkelheit; ein gedämpf-
tes Pochen und ein Saugen, als ob ein riesiger Staubsauger ein

Flussbett entlangrauschte ...

»Der See!«, rief Lee Jordan und deutete hinüber aufs Was-
ser. »Seht euch den See an!«

Dort, wo sie standen, oben auf der begrünten Anhöhe mit

Blick über die Ländereien, konnten sie die glatte schwarze

Wasseroberfläche gut sehen – nur dass diese Oberfläche
plötzlich nicht mehr glatt war. Tief unten in der Mitte des Sees
musste sich etwas regen; große Blaseri drangen nach oben,

Wellen spülten über die sumpfigen Uferbänke – und dann
bildete sich mitten im See ein gewaltiger Strudel, als
wäre soeben ein riesiger Stöpsel aus dem Seegrund gezogen
worden ...

Etwas wie ein langer schwarzer Pfahl begann nun langsam
aus dem Herzen des Strudels emporzusteigen ... und dann sah

Harry die Takelage ...

»Es ist ein Mast!«, sagte er zu Ron und Hermine.

Langsam und majestätisch erhob sich das Schiff aus dem

Wasser und schimmerte im Mondlicht. Es hatte etwas merk-
würdig Gerippehaftes an sich, als wäre es ein geborgenes

Wrack, und die trüben, verschwommenen Lichter, die aus
seinen Bullaugen schimmerten, sahen aus wie Geisteraugen.

Endlich, mit einem gewaltigen Schmatzen und Schwap-
pen, tauchte das Schiff zur Gänze auf, tänzelte über das auf-
gewühlte Wasser und glitt auf das Ufer zu.

Nun gingen Leute von Bord; ihre Umrisse waren vor den

Lichtern der Bullaugen zu sehen. Sie alle, fiel Harry auf,
schienen ungefähr die Statur von Crabbe und Goyle zu ha-

259
ben ... doch dann, als sie den Hang herauf näher kamen und das Licht der Eingangshalle auf sie fiel, sah er, dass ihre Gestalten deshalb so massig wirkten, weil sie Mäntel aus einer

Art zottigem, verfilztem Pelz trugen. Doch der Mann, der sie
hoch zum Schloss führte, trug einen ganz anderen Pelz: seidig
und glänzend wie sein Haar.

»Dumbledore!«, rief er mit Inbrunst, als er die Anhöhe er-
reicht hatte, »wie geht's Ihnen, altes Haus, wie geht's?«

»Glänzend, danke, Professor Karkaroff«, erwiderte Dum-
bledore.

Karkaroff hatte eine sonore, ölige Stimme; als er in das

Licht trat, das aus dem Schlossportal fiel, sahen sie, dass er
groß und schlank war wie Dumbledore, doch sein weißes Haar
war kurz und sein Spitzbart (der in einem kleinen Ge-kräusel
endete) konnte sein fliehendes Kinn nicht ganz ver-
bergen. Er ging auf Dumbledore zu und streckte ihm beide

Hände entgegen.

»Das gute alte Hogwarts«, sagte er und sah lächelnd hoch
zum Schloss; seine Zähne waren ziemlich gelb und Harry fiel
auf, dass sein Lächeln sich nicht auf seine Augen er-
streckte, deren Blick kalt und scharf blieb. »Wie schön, wie-
der hier zu sein, wie schön ... Viktor, komm rein in die Wärme

... Sie haben nichts dagegen, Dumbledore? Viktor hat einen
leichten Schnupfen ...«

Karkaroff winkte einem seiner Schüler. Als der Junge vor-
beiging, erhaschte Harry einen Blick auf eine markante Ad-
lernase und dichte schwarze Brauen. Er brauchte nicht erst

Ron, der ihm einen Schlag auf den Arm versetzte, oder das

Zischen in seinem Ohr, um dieses Profil zu erkennen.

»Harry – das ist Krum!«

260

Der Feuerkelch

»Nicht zu fassen!«, sagte Ron völlig entgeistert. Sie reihten
sich jetzt mit den anderen Hogwarts-Schülern hinter den

Durmstrangs ein und folgten ihnen die Treppe hoch zum If

Schloss. »Krum, Harry! Viktor Krum!«

»Um Himmels willen, Ron, er ist doch nur ein Quid-
ditch-Spieler«, sagte Hermine.

»Nur ein Quidditch-Spieler?« Ron sah sie an, als hätte er
sich verhört. »Hermine – er ist einer der besten Sucher der

Welt! Ich hatte keine Ahnung, dass er noch zur Schule
geht!«

Auf dem Weg durch die Eingangshalle hinüber zur Gro-
ßen Halle sah Harry, wie Lee Jordan immer wieder in die

Luft sprang, um wenigstens einen Blick auf Viktor Krum zu
erhäschen. Einige Mädchen aus der sechsten Klasse stöber-
ten unterdessen hektisch in ihren Taschen – »O nein, bin ich
bescheuert, ich hab nicht mal 'ne Feder mit ...« – »Glaubst
du, er schreibt mir mit Lippenstift ein Autogramm auf den

Hut?«

»Also wirklich«, sagte Hermine naserümpfend, als sie an
den Mädchen vorbeigingen, die sich jetzt wegen des Lip-
penstifts kabbelten.

»Ich jedenfalls hol mir auch ein Autogramm, wenn's
geht«, sagte Ron, »du hast nicht zufällig 'ne Feder dabei,

Harry?«

»Nö, die sind oben in meiner Tasche«, erwiderte Harry.

Sie gingen hinüber zum Gryffindor-Tisch. Ron setzte sich

261
mit Bedacht so hin, dass er den Eingang im Auge behalten konnte, da Krum und seine Mitschüler aus Durmstrang immer noch an der Tür standen, offenbar nicht sicher, wo sie

Platz nehmen sollten. Die Schüler aus Beauxbatons hatten sich
an den Ravenclaw-Tisch gesetzt und sahen sich ver-
drießlich in der Großen Halle um. Drei von ihnen hatten auch
jetzt noch Schals und Tücher um die Köpfe geschlun-
gen.

»So kalt ist es doch auch wieder nicht«, sagte Hermine und
warf ihnen einen gereizten Blick zu. »Warum haben sie keine
dicken Umhänge mitgebracht?«

»Hierher! Kommt und setzt euch hierher!«, zischte Ron.

»Hierher! Hermine, rück auf und mach Platz –«

»Was?«

»Zu spät«, sagte Ron enttäuscht.

Viktor Krum und seine Mitschüler aus Durmstrang hat-
ten sich am Slytherin-Tisch niedergelassen. Harry sah Mal-
foy, Crabbe und Goyle in die Runde feixen. Jetzt beugte sich

Malfoy vor und sprach Krum an.

»Jaah, recht so, schleim dich nur bei ihm ein, Malfoy«,
höhnte Ron. »Aber ich wette, Krum durchschaut ihn so-
fort ... der hat doch ständig Leute, die um ihn rumschar-
wenzeln ... wo, glaubst du, schlafen die eigentlich? Wir
könnten ihm einen Platz in unserem Schlafsaal anbieten, Harry

... mir würd's nichts ausmachen, ihm mein Bett zu geben, ich
könnte auf einem Feldbett pennen.«

Hermine schnaubte.

»Sie sehen um einiges glücklicher aus als die anderen aus

Beauxbatons«, sagte Harry.

Die Durmstrangs zogen ihre schweren Pelze aus und sa-
hen mit interessierten Mienen zum Sternengewölbe hoch;
einige nahmen die goldenen Teller und Schalen in die Hände
und musterten sie offenbar recht beeindruckt.

262

Oben am Lehrertisch trug Filch, der Hausmeister, zusätzliche Stühle herbei. Zu dieser festlichen Gelegenheit trug er
seinen muffigen alten Frack. Überrascht stellte Harry fest, dass
er vier Stühle dazustellte, je zwei zur Linken und zur Rechten

Dumbledores.

»Aber es sind doch nur zwei Leute dazugekommen«, sagte

Harry. »Warum bringt Filch dann vier Stühle? Wer kommt
denn noch?«

»Hmh?«, mummelte Ron. Noch immer starrte er voll Be-
geisterung auf Krum.

Als alle Schüler hereingekommen waren und ihre Plätze
gefunden hatten, traten die Lehrer ein, gingen in einer Reihe
hoch zu ihrem Tisch und setzten sich. Den Schluss bildeten

Professor Dumbledore, Professor Karkaroff und Madame

Maxime. Die Gäste aus Beauxbatons sprangen auf, sobald sie
ihre Schulleiterin sahen. Einige Hogwarts-Schüler lachten.

Den Beauxbatons schien es jedoch keineswegs peinlich, und
sie nahmen ihre Plätze erst wieder ein, als sich Madame

Maxime links von Dumbledore niedergelassen hatte.

Dumbledore jedoch blieb stehen und die Große Halle
verstummte.

»Guten Abend, meine Damen und Herren, Geister und -vor
allem – Gäste«, sagte Dumbledore, sah in die Runde und
strahlte die ausländischen Schüler an. »Ich habe das große

Vergnügen, Sie alle in Hogwarts willkommen zu heißen. Ich
bin sicher, dass Sie eine angenehme und vergnügliche Zeit an
unserer Schule verbringen werden.«

Eines der Mädchen aus Beauxbatons, das immer noch einen

Schal um den Kopf geschlungen hatte, lachte unver-
hohlen spöttisch.

»Keiner zwingt dich, hier zu sein!«, zischelte Hermine und
warf ihr einen zornfunkelnden Blick zu.

»Das Turnier wird nach dem Festessen offiziell eröffnet«,

263
sagte Dumbledore. »Nun lade ich alle ein, zu essen, zu trinken und sich wie zu Hause zu fühlen!« Er setzte sich, und

Harry sah, wie Karkaroff sich sofort zu ihm neigte und ihn in
ein Gespräch verwickelte.

Die Schüsseln und Teller vor ihnen füllten sich wie immer
mit Speisen. Die Hauselfen in der Küche schienen alle Re-
gister ihres Könnens gezogen zu haben; noch nie hatte Harry
so viele verschiedene Gerichte vor sich gesehen, da-
runter auch einige, die ganz eindeutig aus fremden Ländern
stammten.

»Was ist das denn?«, sagte Ron und deutete auf eine große

Schüssel mit einer Art Muscheleintopf, die neben einer
mächtigen Beefsteak-und-Nieren-Pastete stand.

»Bouillabaisse«, sagte Hermine.

»Wenn wir dich nicht hätten«, sagte Ron.

»Es ist ein französisches Gericht«, sagte Hermine. »Ich hab
es vorletzten Sommer in den Ferien gegessen, schmeckt ganz
gut.«

»Das glaub ich dir aufs Wort«, sagte Ron und tat sich eine

Portion Blutwurst auf.

In der Großen Halle schien viel mehr los zu sein als sonst,
obwohl kaum zwanzig Gastschüler hier waren; vielleicht
entstand der Eindruck, weil ihre farbigen Schuluniformen sich
so auffällig von den schwarzen Umhängen der Hog-
warts-Schüler unterschieden. Nun, da die Durmstrangs ihre

Pelze abgelegt hatten, zeigte sich, dass sie Umhänge in sat-
tem Blutrot trugen.

Hagrid kam zwanzig Minuten nach Beginn des Festessens
durch eine Tür hinter dem Lehrertisch gehuscht. Er glitt auf
einen Platz am Ende der Tafel und winkte Harry, Ron und

Hermine mit einer dick bandagierten Hand zu.

»Die Kröter gedeihen, Hagrid?«, rief Harry.

»Prächtig«, erwiderte Hagrid glücklich.

264

»Tja, da kannst du Gift drauf nehmen«, sagte Ron leise.

»Sieht ganz so aus, als hätten sie endlich rausgefunden, was
sie fressen mögen. Hagrids Finger.«

In diesem Augenblick sagte eine Stimme: »Versei'ung,
möchten Sie noch von dieser Bouillabaisse essen?«

Es war das Mädchen von Beauxbatons, das während

Dumbledores Rede gelacht hatte. Sie hatte nun doch ihren

Schal abgelegt. Ihr langer, silbrig blonder Haarschopf fiel ihr
fast bis zur Taille. Sie hatte große, dunkelblaue Augen und
ebenmäßige, makellos weiße Zähne.

Ron lief purpurrot an. Er starrte zu ihr hoch, öffnete den

Mund, um zu antworten, doch er brachte nur ein schwäch-
liches Gegurgel heraus.

»Nein, bitte sehr«, sagte Harry und schob dem Mädchen die

Schüssel hin.

»Sie sind damit fertig?«

»Jaah«, hauchte Ron. »Jaah, wirklich ganz hervorragend.«

Sie nahm die Schüssel und trug sie umsichtig hinüber zum

Ravenclaw-Tisch. Ron glotzte dem Mädchen nach, als hätte er
noch nie eines gesehen. Harry fing an zu lachen, was Ron
offenbar zur Besinnung brachte.

»Sie ist eine Veela!«, stieß er mit heiserer Stimme her-
vor.

»Natürlich nicht!«, sagte Hermine bissig. »Ich seh sonst
keinen, der sie wie ein Idiot anglubscht!«

Doch damit hatte sie nicht ganz Recht. Als das Mädchen
die Halle durchquerte, wandten sich viele Jungenköpfe nach
ihr um, und einigen schien es ganz wie Ron die Sprache zu
verschlagen.

»Ich sag euch, das ist kein normales Mädchen!«, sagte Run
und lehnte sich zur Seite, damit er sie im Blick behalten
konnte. »So was findest du in Hogwarts nicht!«

»Findest du wohl«, sagte Harry unwillkürlich. Zufällig saß

265

Cho Chang nur ein paar Plätze von dem Mädchen mit dem Silberhaar entfernt.

»Wenn ihr beide eure Augen wieder eingesetzt habt«,
sagte Hermine schroff, »dann schaut mal, wer gerade ge-
kommen ist.«

Sie deutete hoch zum Lehrertisch. Die beiden vorhin noch
leeren Plätze waren nun besetzt. Zur anderen Seite von

Professor Karkaroff saß Ludo Bagman und neben Ma-
dame Maxime saß Percys Chef, Mr Crouch.

»Was tun die denn hier?«, fragte Harry überrascht.

»Sie haben doch das Trimagische Turnier organisiert«,
sagte Hermine. »Ich vermute mal, sie wollten bei der Eröff-
nung dabei sein.«

Der Nachtisch kam, und auch hier waren, wie ihnen auf-
fiel, eine Reihe unbekannter Speisen dabei. Ron nahm eine

Art blassweißen Käse näher in Augenschein, dann schob er
ihn ein wenig zur Seite, damit er vom Ravenclaw-Tisch aus
gut zu sehen war. Das Mädchen, das wie eine Veela aussah,
schien jedoch genug gegessen zu haben und kam nicht he-
rüber, um den Nachtisch zu holen.

Sobald die goldenen Teller leer geputzt waren, erhob sich

Dumbledore von neuem. Die Halle war nun von angeneh-
mer Spannung erfüllt. Harry fragte sich, was wohl kommen
würde, und spürte ein leises, erwartungsvolles Kribbeln.

Weiter unten am Tisch beugten sich Fred und George vor
und spähten mit größter Konzentration zu Dumbledore
hinüber.

»Der Augenblick ist gekommen«, sagte Dumbledore und
lächelte in das Meer der ihm zugewandten Gesichter. »Das

Trimagische Turnier kann nun beginnen. Ich möchte einige
erläuternde Worte sagen, bevor wir die Truhe hereinbrin-
gen –«

»Die was?«, murmelte Harry.

266

Ron zuckte die Achseln.

»- nur um unser diesjähriges Verfahren zu erklären. Doch
jenen, die sie noch nicht kennen, möchte ich zunächst Mr

Bartemius Crouch vorstellen, Leiter der Abteilung für Inter-
nationale Magische Zusammenarbeit« – hier und da hob sich
ein Händepaar zu höflichem Applaus – »und Mr Ludo

Bagman, den Leiter der Abteilung für Magische Spiele und

Sportarten.«

Für Bagman gab es deutlich mehr Beifall als für Crouch,
vielleicht weil er als Quidditch-Treiber berühmt war oder
einfach deshalb, weil er so viel sympathischer wirkte. Er be-
dankte sich mit freundlichem Winken.

Bartemius Crouch jedoch lächelte nicht, noch hob er die

Hand, als er vorgestellt wurde. Harry, der ihn in seinem ta-
dellosen Anzug von der Quidditch-Weltmeisterschaft her in

Erinnerung hatte, fand, dass ihm ein Zaubererumhang nicht so
richtig stand. Sein Oberlippenbärtchen und der strenge

Scheitel wirkten neben Dumbledores langem weißem Haar
und Bart ganz unpassend.

»Mr Bagman und Mr Crouch haben in den vergangenen

Monaten unermüdlich für die Vorbereitung des Trimagi-schen

Turniers gearbeitet«, fuhr Dumbledore fort, »und sie werden
neben mir, Professor Karkaroff und Madame Ma-
xime die Jury bilden, die über die Leistungen der Champi-
ons befindet.«

Bei der Erwähnung der Champions schien das Publikum
plötzlich aufzumerken.

Dumbledore war offenbar nicht entgangen, dass mit einem

Schlag Stille eingetreten war, denn mit einem Lä-
cheln sagte er: »Wenn ich bitten darf, Mr Filch, die Truhe.«

Filch, der bisher in einer dunklen Ecke der Halle herum-
gestanden hatte, trat auf Dumbledore zu, in den Händen
eine große, mit Juwelen besetzte Holztruhe. Sie wirkte un-

267
geheuer alt. Die Schüler begannen aufgeregt und neugierig zu murmeln und zu tuscheln; Dennis Creevey stellte sich
tatsächlich auf seinen Stuhl, um alles sehen zu können, doch
da er so klein war, ragte sein Kopf kaum über die der ande-
ren hinaus.

»Mr Crouch und Mr Bagman haben die Aufgaben, die die

Champions dieses Jahr lösen müssen, bereits geprüft«, sagte

Dumbledore, während Filch die Truhe vorsichtig auf den

Tisch stellte, »und sie haben die notwendigen Vorbereitun-
gen für diese Herausforderungen getroffen. Wir haben drei

Aufgaben über das ganze Schuljahr verteilt, die das Können
der Champions auf unterschiedliche Weise auf die Probe
stellen ... ihr magisches Können – ihre Kühnheit – ihre Fä-
higkeit zum logischen Denken – und natürlich ihre Ge-
wandtheit im Umgang mit Gefahren.«

Bei den letzten Worten legte sich wieder Stille über die

Halle, so vollkommen, als würden alle auf einmal den Atem
anhalten.

»Wie ihr wisst, kämpfen im Turnier drei Champions ge-
geneinander«, fuhr Dumbledore gelassen fort, »von jeder
teilnehmenden Schule einer. Wir werden benoten, wie gut sie
die einzelnen Aufgaben lösen, und der Champion mit der
höchsten Punktzahl nach drei Aufgaben gewinnt den

Trimagischen Pokal. Ein unparteiischer Richter wird die

Champions auswählen ... der Feuerkelch.«

Dumbledore zog seinen Zauberstab und schlug dreimal
sachte auf den Deckel der Truhe. Langsam und knarrend
öffnete er sich. Dumbledore steckte die Hand hinein und zog
einen großen, grob geschnitzten Holzkelch heraus. Er selbst
war nicht weiter bemerkenswert, doch er war bis an den Rand
gefüllt mit tänzelnden blauweißen Flammen.

Dumbledore schloss die Truhe und stellte den Kelch vor-
sichtig auf den Deckel, wo ihn alle sehen konnten.

268

»Jeder, der sich als Champion bewerben will, muss seinen Namen und seine Schule in klarer Schrift auf einen Pergamentzettel schreiben und ihn in den Kelch werfen«, sagte

Dumbledore. »Wer mitmachen will, hat vierundzwanzig

Stunden Zeit, um seinen Namen einzuwerfen. Morgen Nacht,
an Halloween, wird der Kelch die Namen jener drei
preisgeben, die nach seinem Urteil die würdigsten Vertreter
ihrer Schulen sind. Der Kelch wird noch heute Abend in der

Eingangshalle aufgestellt, wo er für alle, die teilnehmen wol-
len, frei zugänglich ist.

Um sicherzustellen, dass keine minderjährigen Schüler der

Versuchung erliegen«, ergänzte Dumbledore, »werde ich eine

Alterslinie um den Feuerkelch ziehen, sobald er in der

Eingangshalle aufgestellt ist. Niemand unter siebzehn wird
diese Linie überschreiten können.

Schließlich möchte ich allen, die teilnehmen wollen, ein-
dringlich nahe legen, mit ihrer Entscheidung nicht leichtfer-
tig umzugehen. Sobald der Feuerkelch einen Champion be-
stimmt hat, wird er oder sie das Turnier bis zum Ende
durchstehen müssen. Wenn ihr euren Namen in den Kelch
werft, schließt ihr einen bindenden magischen Vertrag. Wenn
ihr einmal Champion seid, könnt ihr euch nicht plötzlich
anders besinnen. Überlegt daher genau, ob ihr von ganzem

Herzen zum Spiel bereit seid, bevor ihr euren Zettel in den

Kelch werft. Nun, denke ich, ist es Zeit schlafen zu gehen.

Gute Nacht euch allen.«

»Eine Alterslinie!«, sagte Fred Weasley mit glänzenden

Augen, während sie die Halle in Richtung Tür durchquer-
ten. »Die kann man doch sicher mit einem Alterungstrank
austricksen? Und wenn dein Name einmal in diesem Kelch ist,
hast du gut lachen – er kann doch nicht wissen, ob wir
siebzehn sind oder nicht!«

»Aber ich glaube nicht, dass jemand unter siebzehn eine

269

Chance hat«, sagte Hermine, »wir haben einfach noch nicht genug gelernt ...«

»Du kannst nur von dir reden«, sagte George unwirsch.

»Aber du, Harry, du probierst es doch sicher?«

Harry dachte kurz an Dumbledores Mahnung, niemand
unter siebzehn dürfe seinen Namen einwerfen, doch dann
überkam ihn erneut die herrliche Vorstellung, er selbst würde
das Trimagische Turnier gewinnen ... er fragte sich, wie sauer

Dumbledore sein würde, wennjemand unter sieb-
zehn tatsächlich eine Möglichkeit fand, über die Alterslinie zu
kommen ...

»Wo ist er?«, sagte Ron, der bisher kein Wort mitbekom-
men hatte, weil er andauernd nach Krum Ausschau gehalten
hatte. »Dumbledore hat nicht gesagt, wo die Durmstrangs
schlafen, oder?«

Die Antwort auf diese Frage ließ nicht lange auf sich war-
ten. Als sie am Tisch der Slytherins vorbeigingen, kam Kar-
karoff gerade zu seinen Schülern herübergehastet.

»Zurück zum Schiff, Leute«, sagte er. »Viktor, wie fühlst du
dich? Hast du genug gegessen? Soll ich dir ein Glas Glüh-
wein aus der Küche bringen lassen?«

Harry sah, wie Krum den Kopf schüttelte, während er sich
den Pelz überzog.

»Professor, ich hätte gerrn etwas Vein«, sagte ein anderer

Durmstrang-Junge hoffnungsvoll.

»Dich habe ich nicht gefragt, Poliakoff«, herrschte ihn Kar-
karoff an, und von seiner warmen väterlichen Art war plötz-
lich nichts mehr zu spüren. »Ich sehe, du hast wieder deinen
ganzen Umhang mit Essen bekleckert, das ist ja widerlich –«

Karkaroff wandte sich um, ging seinen Schülern voran zur

Tür und erreichte sie genau im selben Moment wie Harry, Ron
und Hermine. Harry blieb stehen, um ihm den Vortritt zu
lassen.

270

»Danke«, sagte Karkaroff gleichgültig und warf ihm im Vorbeirauschen einen Blick zu.

Und dann erstarrte Karkaroff. Er wandte sich zu Harry
um und sah ihn an, als würde er seinen Augen nicht trauen.

Hinter ihrem Direktor stauten sich die Schüler aus Durm-
strang. Karkaroffs Blick wanderte langsam hoch zu Harrys

Stirn und blieb an seiner Narbe hängen. Auch die Durm-
strangs musterten Harry neugierig. Aus den Augenwinkeln
nahm Harry wahr, wie es einigen von ihnen allmählich däm-
merte. Der Junge mit der bekleckerten Robe kniff dem

Mädchen neben ihm in den Arm und deutete unverhohlen auf

Harrys Stirn.

»Ja, das ist Harry Potter«, knurrte eine Stimme hinter
ihnen.

Professor Karkaroff wirbelte herum. Hinter ihm stand Mad-

Eye Moody, schwer auf seinen Stock gestützt; sein ma-
gisches Auge starrte den Durmstrang-Direktor finster und
unverwandt an.

Harry sah, wie die Farbe aus Karkaroffs Gesicht wich und
es zu einer zorn- und angsterfüllten Grimasse wurde.

»Sie!«, sagte er und starrte Moody an, als wäre er nicht si-
cher, ihn wirklich zu sehen.

»Ich«, sagte Moody grimmig. »Und wenn Sie Potter nichts
zu sagen haben, Karkaroff, dann gehen Sie bitte schön weiter.

Sie blockieren die Tür.«

Das stimmte; die halbe Halle wartete schon hinter ihnen und
die Schüler lugten auf Zehenspitzen stehend zur Tür, um den

Grund für den Stau auszumachen.

Ohne ein weiteres Wort winkte Professor Karkaroff sei-
nen Schülern und führte sie davon. Moody sah ihm nach,
das magische Auge unbewegt auf seinen Rücken gerichtet
und mit einem Ausdruck lodernden Abscheus auf dem ent-
stellten Gesicht.

271

Da der nächste Tag ein Samstag war, gingen die meisten Schüler spät zum Frühstück. Harry, Ron und Hermine jedoch waren nicht die Einzigen, die früher als sonst am Wo-
chenende aufstanden. Als sie in die Eingangshalle hinunter-
kamen, sahen sie etwa zwanzig ihrer Mitschüler, einige noch
an ihrem Toast kauend, im Kreis um den Feuerkelch herum-
stehen. Er war in der Mitte der Halle aufgestellt, auf dem

Stuhl, der sonst immer den Sprechenden Hut trug. Auf dem

Boden zog sich eine schmale goldene Linie in gut drei Meter

Abstand um den Kelch herum.

»Hat schon jemand seinen Namenszettel eingeworfen?«,
fragte Ron neugierig ein Mädchen aus der dritten Klasse.

»Der ganze Haufen aus Durmstrang«, erwiderte sie.

»Aber aus Hogwarts hab ich noch keinen gesehen.«

»Ich wette, ein paar von uns haben ihre Zettel letzte

Nacht eingeworfen, als wir alle schon im Bett waren«,
sagte Harry. »Jedenfalls hätte ich es so gemacht ... hätte
keine Lust darauf gehabt, dass alle zusehen. Was wäre zum

Beispiel, wenn der Kelch dich gleich wieder ausspucken
würde?«

Hinter ihm hörte er Gelächter. Er wandte sich um und sah

Fred, George und Lee Jordan die Treppe herunterstürmen,
alle drei offenbar in größter Aufregung.

»Das war's«, flüsterte Fred mit Siegermiene Harry, Ron und

Hermine zu. »Wir haben ihn geschluckt.«

»Wen denn?«, fragte Ron.

»Den Alterungstrank, ihr Dumpfbeutel«, sagte Fred.

»Jeder einen Tropfen«, sagte George und rieb sich feixend
die Hände. »Wir müssen ja nur ein paar Monate älter wer-
den.«

»Wenn einer von uns gewinnt, teilen wir die tausend Gal-
leonen zwischen uns auf«, sagte Lee mit breitem Grinsen.

»Ich an eurer Stelle wär mir nicht so sicher, dass es

272
klappt«, warnte Hermine. »Dumbledore hat das sicher schon bedacht.«

Fred, George und Lee würdigten sie keines Blickes.

»Fertig?«, sagte Fred zitternd vor Aufregung zu den ande-
ren beiden. »Also dann – ich geh voraus –«

Harry sah gespannt zu, wie Fred einen Pergamentfetzen aus
der Tasche zog, auf dem »Fred Weasley – Hogwarts« stand.

Er trat genau bis an die Linie und stand da wie ein Taucher,
der zu einem Sprung aus zwanzig Meter Höhe an-
setzt. Dann, aller Augen in der Halle auf sich gerichtet, holte
er tief Luft und trat über die Linie.

Für den Bruchteil einer Sekunde dachte Harry, Fred hätte es
geschafft – George jedenfalls war sich dessen sicher, denn mit
einem Triumphschrei sprang er Fred nach -, doch schon war
ein lautes Zischen zu hören, und die Zwillinge flogen aus dem
goldenen Kreis, als wären sie von einem unsichtbaren

Kugelstoßer hinausgeschleudert worden. Sie schlugen schwer
auf dem kalten Steinboden auf, vier Meter vom Kreis ent-
fernt, und um alles noch schlimmer zu machen, ertönte ein
lauter Knall und aus den Gesichtern der beiden sprossen lange,
weiße und vollkommen gleich aussehende Barte.

Ihre Mitschüler brüllten vor Lachen, und selbst Fred und

George stimmten mit ein, sobald sie sich aufgerappelt und ihre

Barte ausgiebig begutachtet hatten.

»Ich habe euch gewarnt«, sagte eine tiefe, vergnügte

Stimme, und alle wandten sich zu Professor Dumbledore um,
der aus der Großen Halle kam. Er musterte Fred und George
augenzwinkernd. »Ich schlage vor, ihr beide geht hoch zu

Madam Pomfrey. Sie kümmert sich bereits um Miss Fawcett
von Ravenclaw und Mr Summers von Hufflepuff, die
ebenfalls auf die Idee kamen, sich ein wenig älter zu ma-
chen. Allerdings muss ich sagen, dass ihre Barte bei weitem
nicht so schön geworden sind wie eure.«

273

Fred und George machten sich auf den Weg in den Krankenflügel, begleitet von Lee, der sich vor Lachen kaum auf
den Beinen halten konnte, während Harry, Ron und Her-
mine kichernd zum Frühstück gingen.

Die Große Halle war am Morgen umgestaltet worden. Da

Halloween war, flatterte eine Wolke echter Fledermäuse an
der verzauberten Decke umher, und aus den Ecken heraus
schielten und grinsten Hunderte ausgeschnitzter Kürbisse.

Harry führte sie hinüber zu Dean und Seamus, die sich da-
rüber unterhielten, welche volljährigen Hogwarts-Schüler sich
wohl bewerben würden.

»Hier geht das Gerücht um, Warrington sei früh aufge-
standen und habe seinen Namen eingeworfen«, berichtete

Dean. »Dieser große Kerl von Slytherin, der aussieht wie ein

Faultier.«

Harry, der Quidditch gegen Warrington gespielt hatte,
schüttelte angewidert den Kopf. »Bloß keinen Slytherin-

Champion!«

»Und alle Hufflepuffs reden von Diggory«, sagte Seamus
verächtlich. »Aber ich hätte nicht gedacht, dass er sein gutes

Aussehen riskieren würde.«

»Hört mal!«, sagte Hermine plötzlich.

Aus der Eingangshalle drang Jubelgeschrei herein. Sie
wirbelten auf ihren Stühlen herum und sahen Angelina

Johnson, ein wenig verlegen grinsend, durch die Tür kom-
men. Angelina war ein großes schwarzes Mädchen, das Jäge-
rin für das Gryffindor-Team spielte; sie kam zu ihnen he-
rüber, setzte sich und sagte: »Tja, ich hab's getan. Ich hab
gerade meinen Namen eingeworfen!«

»Du machst Witze!«, sagte Ron, sahjedoch beeindruckt aus.

»Du bist also schon siebzehn?«, fragte Harry.

»Was fragst du noch? Siehst du 'nen Bart bei ihr oder
was?«, sagte Ron.

274

»Ich hatte letzte Woche Geburtstag«, sagte Angelina.

»Mensch, bin ich froh, dass jemand aus Gryffindor teil-
nimmt«, sagte Hermine. »Ich drück dir die Daumen, dass du
gewinnst, Angelina!«

»Danke, Hermine«, sagte Angelina und lächelte ihr zu.

»Ja, besser du als dieser Schönling Diggory«, sagte Sea-
mus, woraufhin einige vorbeigehende Hufflepuffs ihn fins-
ter ansahen.

»Und was fangen wir mit dem Rest des Tages an?«, fragte

Ron, als sie nach dem Frühstück die Große Halle verließen.

»Wir haben Hagrid noch gar nicht besucht«, sagte Harry.

»Gut«, sagte Ron, »solange er uns nicht bittet, den Krö-
tern ein paar Finger zu opfern.«

Auf Hermines Gesicht breitete sich plötzlich helle Begeis-
terung aus. »Da fällt mir ein – ich hab Hagrid noch nicht ge-
fragt, ob er bei B-ELFE-R mitmachen will!«, strahlte sie.

»Wartet auf mich, bitte, ich renn nur mal kurz hoch und hol
die Anstecker!«

»Was ist bloß in sie gefahren?«, sagte Ron halb verzwei-
felt, während Hermine die Marmortreppe hochstürmte.

»Hey, Ron«, sagte Harry plötzlich. »Da ist deine Freun-
din ...«

Die Schüler aus Beauxbatons, unter ihnen das Veela-Mäd-
chen, kamen gerade von draußen herein. Die Schar, die sich
um den Feuerkelch versammelt hatte, wich zurück und machte
ihnen unter neugierigen Blicken Platz.

Madame Maxime, die zuletzt hereingekommen war, wies
ihre Schützlinge an, sich in einer Reihe aufzustellen. Dann
traten die Beauxbatons nacheinander über die Linie und
warfen ihre Pergamentzettel in die blauweißen Flammen. Kurz
bevor sie im Feuer verschwanden, flammte der Na-
menszug rot auf und stob Funken aus.

»Was, glaubst du, geschieht mit denen, die nicht ausge-

275
wählt werden?«, murmelte Ron Harry zu, als das Veela-Mädchen sein Pergament in den Feuerkelch warf. »Meinst du,
sie gehen zurück in ihre Schule, oder bleiben sie hier und
sehen sich das Turnier an?«

»Weiß nicht«, sagte Harry. »Sie bleiben hier, nehm ich mal
an ... Madame Maxime jedenfalls ist doch Schiedsrichterin,
oder?«

Als alle Beauxbatons ihre Namen eingeworfen hatten, führte

Madame Maxime sie wieder hinaus ins Freie.

»Wo schlafen die wohl?«, fragte Ron, bewegte sich auf den

Ausgang zu und starrte ihnen nach.

Ein lautes Scheppern hinter ihnen kündigte Hermine an, die
mit ihrem Kästchen voll B.ELFE.R-Ansteckern zurück-
kehrte.

»Na schön, beeilen wir uns«, sagte Ron und rannte die
steinerne Vortreppe hinunter, den Blick unverwandt auf dem

Rücken des Veela-Mädchens, das in Madame Maximes

Gefolge den Rasen schon halb überquert hatte.

Als sie sich Hagrids Hütte am Rande des Verbotenen Wal-
des näherten, löste sich auch das Rätsel, wo die Beauxbatons
schliefen. Die gigantische graublaue Kutsche, in der sie an-
gekommen waren, war keine zweihundert Meter von Ha-
grids Hütte entfernt abgestellt, und die Schüler stiegen ge-
rade wieder hinein. Die elefantösen fliegenden Pferde, die die

Kutsche gezogen hatten, grasten nebenan auf einer ei-
lends umzäunten Koppel. Harry klopfte an Hagrids Tür, und
sofort antwortete Fang mit freudigem Kläffen.

»Wird allmählich Zeit!«, sagte Hagrid, als er die Tür auf-
riss und sah, wer gekommen war. »Dachte, ihr Rasselbande
hättet vergessen, wo ich wohne!«

»Wir hatten irre viel zu tun, Hag–«, begann Hermine, doch
als sie Hagrid sah, verschlug es ihr die Sprache.

Hagrid trug seinen allerbesten (und ganz fürchterlichen)

276

Braunhaar-Anzug und eine gelb-orange karierte Krawatte.

Doch das war noch nicht das Schlimmste; er hatte offenbar
versucht, seine Haarpracht zu zähmen, und zwar, wie es
schien, mit einer gewaltigen Menge Schmierfett. Es fiel nun in
zwei glitschigen Bündeln herunter – vielleicht hatte er es mit
einem Pferdeschwanz versucht wie Bill einen hatte, doch
festgestellt, dass er zu viel Haare besaß. Dieser neue Aufzug
stand Hagrid gar nicht gut. Einen Moment lang be-
trachtete ihn Hermine mit großen Augen, dann kam sie of-
fenbar zu dem Schluss, lieber nichts sagen zu wollen, und
fragte nur: »Ähm – wo sind die Kröter?«

»Draußen beim Kürbisbeet«, sagte Hagrid vergnügt. »Die
nehm'n allmählich richtig zu, müssen inzwischen mindes-
tens 'n Meter lang sein. Das Problem ist nur, sie haben ange-
fangen sich gegenseitig umzubringen.«

»Ach was, wirklich?«, sagte Hermine und warf Ron einen
strengen Blick zu, der die ganze Zeit auf Hagrids neue Frisur
geglotzt hatte und gerade den Mund aufmachte, um eine

Bemerkung loszuwerden.

»Jaah«, sagte Hagrid traurig. »Ist schon wieder gut jetzt, ich
hab sie in verschiedene Kisten gesperrt. Hab noch unge-
fähr zwanzig.«

»Na, was für ein Glück«, sagte Ron. Hagrid entging der
spöttische Unterton.

Seine Hütte bestand aus einem einzigen Raum, in dessen
einer Ecke ein gigantisches Bett mit einer Flickendecke
stand. Ein ähnlich gewaltiger Tisch und Stühle standen vor
dem Feuer, unter der Wolke aus geräucherten Schinken und
toten Vögeln, die von der Decke hingen. Sie setzten sich an
den Tisch, während Hagrid Tee kochte, und bald waren sie
von neuem in ein Gespräch über das Trimagische Turnier
vertieft. Hagrid schien nicht weniger begeistert zu sein als
sie.

277

»Wartet's ab«, sagte er grinsend. »Wartet nur ab. Ich zeig euch gleich was, das habt ihr noch nie gesehn. Erste Aufgabe ... aah, aber ich darf's ja nicht sagen.«

»Nur weiter, Hagrid!«, drängten ihn Harry, Ron und Her-
mine, doch er schüttelte nur den Kopf und grinste.

»Will euch ja nich die Spannung vermiesen«, sagte er.

»Aber 's wird 'n Höllenspaß, sag ich euch. Diese Schämpions
werden's ganz schön schwer haben. Hätt nie gedacht, dass
ich je ein Trimagisches Turnier sehen würd!«

Sie blieben schließlich zum Essen, auch wenn sie nicht ge-
rade herzhaft zulangten – Hagrid tischte seinen eigenen

Worten zufolge Rinderbraten auf, doch nachdem Hermine
eine große Kralle aus ihrem Stück gezogen hatte, verging
den dreien ein wenig der Appetit. Sie machten sich stattdes-
sen einen Spaß daraus, Hagrid die Aufgaben des Trimagi-
schen Turniers zu entlocken, und überlegten wild hin und
her, welche Bewerber es wohl zum Champion schaffen
würden und ob Fred und George inzwischen schon bartlos
waren.

Gegen Nachmittag setzte leichter Regen ein; behaglich
saßen sie am Feuer, lauschten dem sanften Getrommel am

Fenster und sahen Hagrid zu, wie er seine Socken stopfte
und mit Hermine über die Hauselfen stritt – sie hatte ihm
nämlich die Anstecker gezeigt, doch er weigerte sich strikt, bei

B.ELFE.R mitzumachen.

»Da tät man ihnen keinen Gefallen mit, Hermine«, sagte
er mit ernster Miene und fädelte einen dicken gelben Garn-
faden in eine massige Knochennadel ein. »'s liegt in ihrer

Natur, sich um Menschen zu kümmern, das mögen sie, ver-
stehst du? Du würdest sie unglücklich machen, wenn du ih-
nen die Arbeit nimmst, und wenn du sie bezahlst, sind sie
beleidigt.«

»Aber Harry hat Dobby befreit und der war überglück-

278
lieh!«, sagte Hermine, »außerdem haben wir gehört, dass er jetzt für seine Arbeit Lohn verlangt!«

»Ja nu, Spinner gibt's überall. Ich sag ja nich, dass es nich
den einen oder ändern Elf gibt, der sich befreien lässt, aber die
meisten kriegst du nicht dazu – nö, da ist nichts zu ma-
chen, Hermine.«

Hermine war ziemlich sauer und steckte ihr Kästchen zu-
rück in die Umhangtasche.

Gegen halb fünf wurde es dunkel, und Harry, Ron und

Hermine fanden es an der Zeit, zum Halloween-Fest hoch ins

Schloss zu gehen – zumal da heute Abend verkündet wurde,
wer die Schul-Champions sein sollten.

»Ich komm mit«, sagte Hagrid und legte sein Nähzeug weg.

»'ne Sekunde noch.«

Hagrid stand auf, ging hinüber zur Kommode neben sei-
nem Bett und begann nach etwas zu suchen. Sie achteten nicht
sonderlich auf ihn, bis ein wahrhaft fürchterlicher Ge-
ruch in ihre Nasen drang.

»Hagrid, was ist das denn?«, hüstelte Ron.

»Hmh?«, sagte Hagrid und wandte sich mit einer großen

Flasche in der Hand um. »Mögt ihr's nicht?«

»Ist das Rasierwasser?«, sagte Hermine mit halb erstickter

Stimme.

»Ähm – Kölnischwasser«, murmelte Hagrid. Er lief rot an.

»Vielleicht 'n bisschen viel«, sagte er unsicher. »Ich mach's
wieder ab, wartet kurz ...«

Er stapfte aus der Hütte und sie sahen, wie er sich am

Wassertrog vor dem Fenster ungestüm wusch.

»Kölnischwasser?«, sagte Hermine verdutzt. »Hagrid?«

»Und was ist mit dem Haar und dem Anzug?«, setzte Harry
viel sagend hinzu.

»Seht mal!«, sagte Ron plötzlich und deutete aus dem

Fenster.

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Hagrid hatte sich aufgerichtet und wandte sich um. Wenn er vorher rot geworden war, dann war dies nichts im Vergleich zu dem, was ihm jetzt passierte. Harry, Ron und Her-
mine waren so leise wie möglich aufgestanden, damit Ha-
grid sie nicht bemerkte, und sahen jetzt, durchs Fenster
spähend, Madame Maxime und ihre Schüler aus der Kut-
sche steigen, offenbar ebenfalls auf dem Weg zum Fest. Sie
konnten nicht hören, was Hagrid zu Madame Maxime sagte,
doch sein Blick hatte sich verschleiert und sein Gesicht hatte
einen Ausdruck der Verzückung angenommen, wie Harry ihn
bei Hagrid nur einmal beobachtet hatte – als er den Ba-
bydrachen Norbert betrachtet hatte.

»Er geht mit ihr zusammen hoch zum Schloss!«, sagte

Hermine entrüstet. »Ich dachte, wir sollten auf ihn warten!«

Hagrid warf nicht einmal einen kurzen Blick zurück zur

Hütte, sondern stapfte an Madame Maximes Seite die An-
höhe zum Schloss hoch, in ihrem Gefolge die Schüler von

Beauxbatons, die im Laufschritt gingen, um mithalten zu
können.

»Er steht auf sie!«, sagte Ron ungläubig. »Na ja, wenn
sie dann noch Kinder kriegen, stellen sie einen Weltrekord
auf – ich wette, ein Baby von denen würde über 'ne Tonne
wiegen.«

Sie verließen die Hütte und schlössen die Tür. Draußen
war es schon überraschend dunkel. Sie wickelten sich fest in
ihre Umhänge und machten sich auf den Weg hoch zum

Schloss.

»Uuh, schaut mal, da sind die anderen!«, flüsterte Her-
mine.

Die Durmstrangs kamen vom See her zum Schloss hoch.

Viktor Krum ging an der Seite Karkaroffs, die anderen trot-
teten hinter ihnen her. Ron verfolgte Krum mit aufgeregten

Blicken, doch Krum erreichte das Portal ein wenig vor

280

Harry, Ron und Hermine und betrat, ohne sich noch einmal umzuschauen, das Schloss.

In der kerzenerleuchteten Großen Halle gab es schon fast
keine freien Stühle mehr. Der Feuerkelch hatte einen ande-
ren Platz bekommen; er stand jetzt vor Dumbledores lee-
rem Stuhl am Lehrertisch. Fred und George – von ihren Barten
befreit – schienen ihre Enttäuschung ziemlich gut verkraftet zu
haben.

»Ich hoffe, es wird Angelina«, sagte Fred, als Harry, Ron
und Hermine sich setzten.

»Ich auch!«, sagte Hermine. »Na, wir werden es ja gleich
erfahren!«

Das Halloween-Festessen schien viel länger zu dauern als
üblich. Vielleicht weil es sein zweites Festmahl in zwei Ta-
gen war, konnte Harry sich nicht mehr so heftig für die raf-
finiert zubereiteten Speisen begeistern. Wie alle anderen in der

Halle – jedenfalls angesichts der ungeduldigen Mienen, des
allgemeinen Gezappels, der sich ständig reckenden Hälse und
neugierigen Blicke, ob Dumbledore endlich auf-
gegessen hatte -, wie alle anderen wollte Harry nur, dass sich
die Teller leerten, und dann endlich hören, wer Champion
geworden war.

Endlich kehrten die goldenen Teller in ihren ursprüng-
lichen makellosen Zustand zurück; der Lärm in der Halle
schwoll rasch an und erstarb dann wieder, kaum dass Dum-
bledore aufgestanden war. Professor Karkaroff und Madame

Maxime zu seinen Seiten wirkten nicht weniger gespannt und
erwartungsvoll als alle anderen. Ludo Bagman strahlte und
zwinkerte dieser undjener Schülerin zu. Mr Crouchje-doch
schien recht wenig interessiert, ja fast gelangweilt.

»Nun, der Kelch ist gleich bereit, seine Entscheidung zu
fällen«, sagte Dumbledore. »Ich schätze, er braucht noch
eine Minute. Wenn die Namen der Champions ausgerufen

281
werden, bitte ich sie, hier aufs Podium zu kommen und am Lehrertisch vorbei in diese Kammer dort zu gehen –«, er
deutete auf die Tür hinter dem Lehrertisch, »- wo sie dann ihre
ersten Anweisungen erhalten.«

Er zückte den Zauberstab und schwang ihn ausladend durch
die Luft; sofort erloschen alle Kerzen, nur in den ge-
schnitzten Kürbissen flackerten sie noch, so dass nun alles im

Halbdunkel lag. Der Feuerkelch leuchtete jetzt heller als alles
andere in der Halle, das gleißende, blauweiß funkelnde Licht
der Flammen stach sogar ein wenig in die Augen. Alle starrten
auf den Kelch und warteten ... hie und da blickte je-
mand auf die Uhr ...

»Gleich geht's los«, flüsterte Lee Jordan zwei Plätze neben

Harry.

Die Flammen im Kelch färbten sich plötzlich wieder rot.

Funken sprühten aus der Glut. Im nächsten Augenblick schoss
eine Flammenzunge in die Luft, ein verkohltes Stück

Pergament flatterte heraus – und die ganze Halle hielt den

Atem an.

Dumbledore fing das Pergament auf und hielt es mit ge-
strecktem Arm von sich, damit er es im Licht des Feuers le-
sen konnte, das nun wieder blauweiß war.

»Der Champion für Durmstrang«, las er mit klarer und
kräftiger Stimme, »ist Viktor Krum.«

»Keine Überraschung!«, rief Ron, während Beifall und Ju-
bel durch die Halle wogten. Harry sah Viktor Krum vom

Slytherin-Tisch aufstehen und zu Dumbledore hochschlur-
fen; er wandte sich nach rechts, ging am Lehrertisch vorbei
und verschwand durch die Tür in der Kammer dahinter.

»Bravo, Viktor!«, polterte Karkaroff so laut, dass er den

Beifall übertönte. »Wusste doch, du hast es in den Kno-
chen!«

Das Plappern und Schnattern erstarb. Nun richteten sich

282
alle Augen wieder auf den Kelch, dessen Flammen sich sogleich wieder rot färbten. Ein zweites Pergament flog, hoch-
geschleudert von der Hitze, aus der Glut.

»Champion für Beauxbatons«, sagte Dumbledore, »ist Fleur

Delacour!«

»Das ist sie, Ron!«, rief Harry, als das Mädchen, das einer

Veela so ähnlich sah, sich anmutig erhob, seinen silbrig blon-
den Haarschopf zurückwarf und zwischen den Tischen der

Ravenclaws und Hufflepuffs hindurchglitt.

»Oh, schau mal, die sind alle enttäuscht«, rief Hermine
durch den Lärm und nickte zu den anderen Beauxbatons
hinüber. »Enttäuscht« war ein wenig untertrieben, fand Harry.

Zwei der Mädchen, die es nicht geschafft hatten, zer-
flossen in Tränen und vergruben schluchzend die Köpfe in den

Händen.

Als auch Fleur Delacour in der Kammer verschwunden war,
legte sich erneut Stille über die Halle, doch diesmal war es
eine Stille, die so starr vor Anspannung war, dass man sie fast
schmecken konnte. Jetzt kam der Name des Hogwarts-

Champions ...

Und das Feuer des Kelches färbte sich wiederum rot; Fun-
ken sprühten aus der Glut; eine Flamme züngelte hoch und aus
ihrer Spitze zog Dumbledore das dritte Stück Perga-
ment.

»Der Hogwarts-Champion«, rief er, »ist Cedric Diggory!«

»Nein!«, sagte Ron laut, doch keiner außer Harry hörte ihn;
der Tumult am Nachbartisch war zu gewaltig. Aus-
nahmslos alle Hufflepuffs waren aufgesprungen, schrien und
stampften mit den Füßen, während Cedric mit breitem Grinsen
an ihnen vorbei auf die Kammer hinter dem Leh-
rertisch zuging. Tatsächlich hielt der Beifall für Cedric so
lange an, dass Dumbledore einige Zeit brauchte, um sich
wieder Gehör zu verschaffen.

283

»Bestens!«, rief Dumbledore glücklich, als der Aufruhr sich endlich legte.

»Schön, wir haben nun drei Champions. Ich bin sicher, ich
kann mich darauf verlassen, dass ihr alle, auch die nicht aus-
gewählten Schüler aus Beauxbatons und Durmstrang, euren

Champion mit äußerster Kraft unterstützt. Indem ihr euren

Champion anfeuert, könnt ihr durchaus dazu beitragen –«

Doch Dumbledore verstummte plötzlich und es entging
keinem, was ihn ablenkte.

Das Feuer des Kelches hatte sich abermals rot verfärbt. Eine
lange Flamme schoss jäh in die Höhe und mit sich trug sie
wiederum ein Pergament. Wie in Trance, so schien es, streckte

Dumbledore seinen langen Arm aus und griff nach dem Blatt.

Er hielt es von sich und las stumm den Namen, der
daraufgeschrieben stand. Eine lange Pause trat ein, wäh-
rend deren Dumbledore auf das Blatt in seiner Hand starrte
und alle anderen Dumbledore anstarrten. Und dann räus-perte
sich Dumbledore und las laut –

»Harry Potter.«

284

Die vier Champions

Harry saß da und wusste genau, dass jedes Augenpaar in der

Großen Halle auf ihn gerichtet war. Er war geschockt. Er war
gelähmt. Er musste träumen. Er hatte nicht richtig gehört.

Niemand klatschte. Plötzlich kam ein Summen wie von
einem Schwärm wütender Bienen in der Halle auf und wurde
immer lauter; einige standen auf, um Harry besser sehen zu
können, wie er da vollkommen starr auf seinem Platz hockte.

Oben am Lehrertisch war Professor McGonagall aufge-
standen und an Ludo Bagman und Professor Karkaroff vorbei
zu Professor Dumbledore gerauscht, der ihr mit leichtem

Stirnrunzeln das Ohr zuneigte.

Harry wandte sich zu Ron und Hermine um; hinter ihnen
saßen die anderen Gryffindors in langer Reihe an der Tafel
und starrten ihn mit offenen Mündern an.

»Ich hab meinen Namen nicht eingeworfen«, sagte Harry
fassungslos. »Das wisst ihr doch.«

Die beiden sahen ihn nicht minder fassungslos an.

Am Lehrertisch nickte Professor Dumbledore seiner Kolle-
gin zu und stand dann auf.

»Harry Potter!«, rief er. »Harry! Nach oben, wenn ich bit-
ten darf!«

»Geh schon«, flüsterte Hermine und versetzte Harry einen
kleinen Schubs.

Harry stand auf, verhedderte sich im Saum seines Umhangs
und geriet kurz ins Stolpern. Der Weg zwischen den Tischen
der Gryffindors und Hufflepuffs hindurch kam ihm vor wie ein

285
ungeheuer langer Marsch; der Lehrertisch wollte und wollte nicht näher kommen und ihm war, als würden ihm die vielen hundert Augen wie Suchscheinwerfer Schritt für Schritt folgen.

Das Summen schwoll weiter an. Dann endlich, es musste eine Stunde vergangen sein, stand er vor Dumbledore und jetzt
spürte er die Blicke sämtlicher Lehrer auf sich gerichtet.

»Nun ... durch die Tür, Harry«, sagte Dumbledore. Er
lächelte nicht.

Harry ging am Lehrertisch entlang. Ganz am Ende saß

Hagrid. Er zwinkerte Harry nicht zu, winkte auch nicht und
hob auch nicht wie sonst immer die Hand zum Gruß. Er sah
vollkommen verdattert aus und starrte, wie all die anderen
auch, den vorbeigehenden Harry an. Harry ging durch die Tür
und befand sich nun in einem kleineren Raum, an dessen

Wänden Gemälde von Hexen und Zauberern hingen. Ein
stattliches Feuer prasselte hinten im Kamin.

Kaum war er eingetreten, wandten sich ihm die Gesichter
auf den Gemälden zu. Eine verhutzelte Hexe huschte aus
ihrem Bilderrahmen, tauchte im nächsten, bei einem Zaube-
rer mit Walrossschnurrbart, wieder auf und begann ihm ins

Ohr zu flüstern.

Viktor Kram, Cedric Diggory und Fleur Delacour saßen am

Kamin. Vor dem flackernden Feuer wirkten ihre Profile
ungewöhnlich beeindruckend. Kram, ein wenig abseits von
den anderen, lehnte in sich versunken an der Kamineinfas-
sung. Cedric hatte die Hände auf dem Rücken verschränkt und
stierte ins Feuer. Fleur Delacour wandte sich um, als Harry
eintrat, und warf mit einer raschen Kopfbewegung ihr langes
üppiges Silberhaar in den Nacken.

»Was ist los?«, sagte sie. »Sollen wir zurück in die 'alle?«

Sie dachte, Harry sei mit einer Nachricht gekommen. Harry
wusste nicht, wie er erklären sollte, was soeben gesche-
hen war. Er stand einfach da und sah die drei Champions an.

286

Jetzt auf einmal fiel ihm auf, wie groß sie alle waren. Hinter sich hörte er hastige Schritte, dann trat Ludo Bagman ein. Er
packte Harry am Arm und zog ihn beiseite.

»Unglaublich!«, murmelte er und drückte Harrys Arm.

»Absolut unglaublich! Meine Herren ... meine Dame«, er-
gänzte er und ging auf die anderen am Kamin zu. »Darf ich

Ihnen – so unfasslich es klingen mag – den vierten Champion
unseres Turniers vorstellen?«

Viktor Krum richtete sich auf. Er sah Harry scharf an und
sein mürrisches Gesicht verdüsterte sich noch mehr. Cedric
schien vollkommen aus der Fassung geraten. Sein Blick wan-
derte von Bagman zu Harry und wieder zurück, als wäre er
sich sicher, dass er Bagman soeben missverstanden hatte.

Fleur Delacour jedoch warf ihr Haar in den Nacken und sagte
lächelnd: »Oh, sehr lustiger Wids, Miester Bagman.«

»Witz?«, echote Bagman verdutzt. »Nein, nein, keineswegs!

Der Feuerkelch hat gerade Harrys Namen ausgegeben!«

Krams dichte schwarze Brauen zogen sich unmerklich zu-
sammen. Cedric schien noch immer um Fassung zu ringen.

Fleur ranzelte die Stirn. »Aber offensischtlisch ist das ein

Fehler«, sagte sie verächtlich in Richtung Bagman. »Är kann
nischt teilnehmen. Är ist zu jung.«

»Nun ja ... es ist höchst erstaunlich«, sagte Bagman. Er rieb
sich das glatte Kinn und lächelte zu Harry hinunter. »Doch wie

Sie wissen, wurde die Altersbegrenzung erst dieses Jahr
eingeführt, als zusätzliche Sicherheitsvorkehrung. Und da der

Kelch seinen Namen ausgegeben hat ... es ist nun einmal so
weit gekommen, und ich denke, dann darf man sich nicht
drücken ... es steht in den Regeln, er ist verpflichtet ... Harry
muss ganz einfach tun, was in seinen Kräften –«

Die Tür hinter ihm ging auf und eine größere Gruppe kam
herein: Professor Dumbledore, dicht gefolgt von Mr Crouch,

Professor Karkaroff, Madame Maxime, Professor McGona-

287
gall und Professor Snape. Harry hörte das Gesumme seiner Mitschüler hereindringen, bis Professor McGonagall die Tür
schloss.

»Madame Maxime!«, rief Fleur und ging mit großen Schrit-
ten hinüber zu ihrer Lehrerin. »Man sagt, dass dieser kleine

Junge 'ier ebenfalls teilnehmen soll!«

Irgendwo unter seiner Benommenheit und Ratlosigkeit
spürte Harry einen zornigen Stich. Kleiner Junge?

Madame Maxime richtete sich zu ihrer stattlichen Größe
auf. Mit ihrem schönen Kopf streifte sie den kerzenbesetzten

Kronleuchter, und ihre mächtige, in schwarzen Satin gehüllte

Brust hob sich.

»Was 'at das zu bedeuten, Dumbly-dorr?«, sagte sie in ge-
bieterischem Ton.

»Das würde auch ich gerne wissen, Dumbledore«, sagte

Professor Karkaroff. Er hatte ein stählernes Lächeln aufgesetzt
und seine blauen Augen wirkten wie Eissplitter. »Zwei

Champions für Hogwarts? Mir jedenfalls hat keiner gesagt,
dass für die gastgebende Schule zwei Champions antreten
dürfen – oder habe ich die Regeln nicht sorgfältig genug ge-
lesen?« Er lachte kurz und gehässig auf.

»C'est impossible«, sagte Madame Maxime, deren gewal-
tige Hände mit ihren vielen herrlichen Opalen auf Fleurs

Schulter ruhten. »'Ogwarts kann keine zwei Champions 'aben.

Das ist 'öchst ungerescht.«

»Wir hatten darauf vertraut, dass ihre Alterslinie jüngere

Bewerber fern halten würde, Dumbledore«, sagte Karkaroff
noch immer stählern lächelnd, während seine Augen noch
kälter wurden. »Denn sonst hätten wir natürlich eine grö-
ßere Auswahl an Kandidaten aus unseren Schulen mitge-
bracht.«

»Dafür trägt einzig und allein Potter die Schuld, Karkaroff«,
sagte Snape leise. Seine schwarzen Augen glühten heimtü-

288
ckisch. »Stellen Sie Dumbledore nicht an den Pranger, nur weil Potter so entschlossen ist, die Regeln zu brechen. Seit er
an dieser Schule ist, übertritt er ständig Grenzen –«

»Danke, Severus«, sagte Dumbledore mit fester Stimme,
und Snape verstummte, auch wenn seine Augen immer noch
gehässig durch den Vorhang fettigen schwarzen Haares schim-
merten.

Professor Dumbledore sah zu Harry hinunter, der ihm ge-
radewegs in die Augen hinter den Halbmondgläsern schaute
und versuchte, ihren Ausdruck zu entschlüsseln.

»Hast du den Zettel mit deinem Namen in den Feuerkelch
geworfen, Harry?«, fragte Dumbledore ruhig.

»Nein«, sagte Harry. Er wusste, dass ihn alle scharf be-
obachteten. Snape ließ aus dem Hintergrund ein leises, unwil-
liges und ungläubiges Schnauben hören.

»Hast du einen älteren Schüler gebeten, deinen Namen für
dich in den Feuerkelch zu werfen?«, fragte Professor Dum-
bledore ohne auf Snape zu achten.

»Nein«, sagte Harry nachdrücklich.

»Aah, aber natürlisch lügt er!«, rief Madame Maxime.

Snape schürzte die Lippen und schüttelte den Kopf.

»Er wäre nicht über die Alterslinie gekommen«, sagte Pro-
fessor McGonagall schneidend. »Ich bin sicher, wir stimmen
alle darin überein –«

»Dumbly-dorr muss einen Fehler bei der Linie gemacht

'aben«, sagte Madame Maxime achselzuckend.

»Das ist natürlich möglich«, entgegnete Dumbledore höf-
lich.

»Dumbledore, Sie wissen genau, dass Sie keinen Fehler
gemacht haben!«, sagte Professor McGonagall aufgebracht.

»Nun aber wirklich, was für ein Unsinn! Harry hätte die Linie
nicht selbst übertreten können, und wenn Professor

Dumbledore ihm glaubt, dass er keinen älteren Mitschüler

289
dazu angestiftet hat, dann möchte ich doch hoffen, dass Sie alle damit zufrieden sind!«

Sie warf Professor Snape einen sehr zornigen Blick zu.

»Mr Crouch ... Mr Bagman«, sagte Karkaroff nun mit sal-
bungsvoller Stimme, »Sie sind unsere – ähm – unparteiischen

Richter. Sie stimmen sicher mit mir überein, dass es sich hier
um eine offene Regelverletzung handelt?«

Bagman wischte sich mit dem Taschentuch über das runde,
jungenhafte Gesicht und sah Mr Crouch an, der außerhalb des

Feuerscheins stand, das Gesicht halb im Schatten verbor-
gen. Er sah ein wenig schaurig aus, das Halbdunkel machte
ihn viel älter und verlieh ihm ein fast totenkopfartiges Ausse-
hen. Er sprach jedoch in seinem üblichen barschen Ton. »Wir
müssen die Regeln befolgen und in den Regeln heißt es klar,
dass die Schüler, deren Namen der Feuerkelch ausgibt, ver-
pflichtet sind, am Turnier teilzunehmen.«

»Tja, Barty kennt das Regelwerk praktisch auswendig«,
strahlte Bagman und wandte sich wieder Karkaroff und

Madame Maxime zu, als ob die Sache damit entschieden
wäre.

»Ich bestehe darauf, noch einmal die Namen meiner übri-
gen Schüler einzuwerfen«, sagte Karkaroff. Der salbungsvolle

Ton und das Lächeln waren von ihm abgefallen. Dafür hatte
sein Gesicht einen ungemein hässlichen Ausdruck angenom-
men. »Sie werden den Feuerkelch noch einmal aufstellen, und
wir werfen weitere Namen, ein, bis jede Schule zwei

Champions hat. Das ist nur fair, Dumbledore.«

»Aber Karkaroff, das wird nicht möglich sein«, sagte Bag-
man. »Der Feuerkelch ist soeben, erloschen – er wird sich erst
wieder zu Beginn des nächsten Turniers entzünden –«

»- an dem Durmstrang ganz sicher nicht teilnehmen wird!«,
warf Karkaroff zornig ein. »Nach all unseren Treffen und
gemeinsamen Absprachen Hätte ich nicht erwartet, dass

290
so etwas passieren könnte! Ich behalte mir vor, Hogwarts sofort zu verlassen!«

»Leere Drohung, Karkaroff«, knurrte eine Stimme an der

Tür. »Sie können Ihren Champion jetzt nicht im Stich lassen.

Er muss kämpfen. Sie alle müssen kämpfen. Es ist ein binden-
der magischer Vertrag, wie Dumbledore gesagt hat. Das passt

Ihnen doch, oder?«

Moody war gerade hereingekommen. Er hinkte auf das

Feuer zu und jedes Mal, wenn er den rechten Fuß aufsetzte,
gab es ein lautes Klonk.

»Das soll mir passen?«, sagte Karkaroff. »Ich fürchte, ich
verstehe Sie nicht, Moody.«

Harry spürte, dass er eigentlich verächtlich klingen wollte,
als wären Moodys Worte eine Entgegnung überhaupt nicht
wert, doch seine Hände verrieten ihn; er hatte sie zu Fäusten
geballt.

»Nicht?«, sagte Moody leise. »Es ist ganz einfach, Karka-
roff. Jemand hat Potters Namen in den Kelch geworfen, und
dieser Jemand wusste genau, dass Harry teilnehmen muss,
wenn der Kelch ihn erwählt.«

»Offensischtlisch jemand, der wollte, dass 'Ogwarts zwei

Chancen bekommt!«, sagte Madame Maxime.

»Sie haben vollkommen Recht, Madame Maxime«, sagte

Karkaroff und verneigte sich vor ihr. »Ich werde Beschwerde
beim Zaubereiministerium sowie bei der Internationalen

Zauberervereinigung einreichen –«

»Wenn hier jemand Grund hat sich zu beschweren, dann ist
es Potter«, knurrte Moody, »aber ... komisch ... von ihm höre
ich kein Wort ...«

»Warum sollte er sisch beschweren?«, platzte Fleur Dela-
cour los und stampfte mit dem Fuß auf. »Er 'at die Chance
teilzunehmen, nischt wahr? Wir anderen 'aben wochenlang
darauf ge'offt! Die Ehre für unsere Schulen! Eintausend

291

Galleonen Preisgeld – für diese Chance würden viele sogar sterben!«

»Vielleicht hofft jemand, dass Potter tatsächlich dafür
stirbt«, sagte Moody mit kaum noch merklichem Knurren.

Diesen Worten folgte ein äußerst gespanntes Schweigen.

Ludo Bagman trippelte nervös hin und her und entgegnete
beklommen: »Moody, altes Haus ... was sagen Sie denn da!«

»Wir alle wissen, dass Professor Moody den Morgen für
verschwendet hält, wenn er nicht vor dem Mittagessen sechs

Mordverschwörungen gegen sich aufdeckt«, sagte Karkaroff
laut. »Offenbar bringt er jetzt auch seinen Schülern die Angst
vor einem Attentat bei. Ein merkwürdiger Zug bei einem

Lehrer für Verteidigung gegen die dunklen Künste, Dumble-
dore, aber Sie hatten bestimmt ihre Gründe, ihn kommen zu
lassen.«

»Ich bilde mir Dinge ein, tatsächlich?«, knurrte Moody.

»Ich sehe schon Gespenster, oder? Es war eine fähige Hexe
oder ein Zauberer, der den Namen dieses Jungen in den Kelch
geworfen hat ...«

»Aah, wo sind die Beweise dafür?«, sagte Madame Maxime
und ihre riesigen Hände ruderten durch die Luft.

»Hier wurde ein kraftvoller magischer Gegenstand ausge-
trickst!«, sagte Moody. »Ein ungewöhnlich starker Verwechs-
lungszauber war nötig, damit dieser Kelch vergisst, dass nur
drei Schulen am Turnier teilnehmen ... Ich vermute, dass

Potters Name für eine vierte Schule eingeworfen wurde, denn
dann galt er als deren einziger Kandidat ...«

»Sie scheinen ja ausgiebig darüber nachgedacht zu haben,

Moody«, entgegnete Karkaroff kühl, »und das ist natürlich eine
ausgefuchste Theorie – allerdings ist mir zu Ohren gekommen,
dass Sie jüngst die fixe Idee hatten, eines Ihrer Geburtstagsge-
schenke sei ein raffiniert getarntes Basiliskenei. Sie schleuder-
ten es deshalb gegen die Wand und mussten dann leider erken-

292
nen, dass es nur ein Resiewecker war. Sie müssen dahre verstehen, dass wir Sie nicht ganz ernst nehmen können...«

»Ich denke an gewisse Leute, die harmlose Veranstaltungen
für ihre Zwecke ins Gegenteil verkehren«, entgegnete Moody
in drohendem Tonfall. »Wie Sie eigentlich wissen sollten,

Karkaroff, ist es meine Aufgabe, mich in das Denken schar-
zer Magier einzufühlen ...«

»Alastor!«, sagte Dumbledore mahnen. Harry wunderte
sich einen Momen lang, wen er damit meinte, doch dann
wurde ihm klar, dass »Mad-Eye« wohl kaum Moodys richti-
ger Vorname sein konnte. Moody verstummte, beobachtete

Karkaroff jedoch immer noch voll Genugtuung – und Karka-
roffs Gesicht glühte.

»Wir wissen nicht, wie wir in diese Lage geraten sind«,
sagte Dumbledore in die Runde. »Ich denke jedoch, wir haben
wohl keine andere Wahl, als das Beste daraus zu machen. So-
wohl Cedric als auch Harry wurden zu Teilnehmern des Tur-
niers bestimmt. Daher werden sie auch ...«

»Ah, aber Dumbly-dorr –«

»Meine liebe Madame Maxime, wenn Sie einen anderen

Vorschlag haben, wäre ich erfreut ihn zu hören.«

Dumbledore wartete, doch Madame Maxime schwieg und
sah ihn nur zornfunkelnd an. Und sie war nicht die Einzige.

Auch Snape sah wütend aus; Karkaroff schien vor Zorn zu ko-
chen. Bagman jedoch machte den Eindruck, als sei er vor Be-
geisterung ganz aus dem Häuschen.

»Nun, wie steht's, legen wir los?«, sagte er, rieb sich die

Hände und lächtelte in die Runde. »Wir müssen unseren

Champions doch sagen, um was es geht. Barty, ich erteile dir
das Wort.«

Mr Crouch schien aus tiefer Nachdenklichkeit zu erwachen.

»Ja«, sagte er langsam, »die Anweisungen. Ja ... die erste

Aufgabe ...«

293

Er trat ins Licht des Feuers. Von nahem, fand Harry, sah er krank aus. Dunkle Schatten lagen unter seinen Augen und
seine runzlige Haut wirkte, ganz anders als bei der Weltmeis-
terschaft, dünn und papieren.

»Die erste Aufgabe dient dazu, Ihren Mut auf die Probe zu
stellen«, verkündete er Harry, Cedric, Fleur und Krum, »und
deshalb sagen wir Ihnen nicht, um was es geht. Kühnheit an-
gesichts der überraschenden Gefahr ist ein sehr wichtiger

Charakterzug von Zauberern ... sehr wichtig ...

Die erste Aufgabe werden wir Ihnen am vierundzwanzigs-
ten November stellen, vor all Ihren Mitschülern und den

Schiedsrichtern.

Den Champions ist es nicht gestattet, von ihren Lehrern

Hilfe irgendwelcher Art zu erbitten oder anzunehmen, damit
sie die Aufgaben lösen können. Sie werden sich der ersten

Herausforderung nur mit ihrem Zauberstab bewaffnet stellen
müssen. Wenn die erste bewältigt ist, erhalten sie Auskunft
über die zweite Aufgabe. Da das Turnier äußerste Kraft und
viel Zeit verlangt, sind die Champions von den Jahresab-
schlussprüfungen freigestellt.«

Mr Crouch wandte sich an Dumbledore. »Ich glaube, das ist
alles, Albus?«

»Ich denke auch«, sagte Dumbledore und sah Mr Crouch ein
wenig besorgt an. »Sind Sie sicher, dass Sie heute Nacht nicht
in Hogwarts bleiben wollen, Barty?«

»Ja, Dumbledore, ich muss zurück ins Ministerium«, sagte

Mr Crouch. »Wir haben im Moment eine schwierige und ar-
beitsreiche Zeit ... ich habe dem jungen Weatherby die Ver-
antwortung überlassen, solange ich weg bin ... sehr eifrig ...

ein wenig übereifrig, um die Wahrheit zu sagen ...«

»Bevor Sie gehen, schauen Sie doch auf ein Gläschen bei
mir vorbei?«, sagte Dumbledore.

»Jetzt komm schon, Barty, ich bleibe auch hier!«, sagte Bag-

294
man ausgelassen. »Hier in Hogwarts spielt jetzt die Musik, das ist doch viel spannender als das Büroleben!«

»Das glaube ich nicht, Ludo«, sagte Crouch mit einem An-
flug seiner früheren Ungeduld.

»Professor Karkaroff – Madame Maxime – noch einen

Schlummertrunk?«, fragte Dumbledore.

Doch Madame Maxime hatte bereits ihren Arm um Fleurs

Schultern gelegt und führte sie rasch hinaus. Harry hörte, wie
sie sich draußen in der Halle sehr schnell auf Französisch un-
terhielten. Karkaroff winkte Krum zu und auch sie gingen
hinaus, allerdings schweigend.

»Harry, Cedric, ich schlage vor, ihr geht jetzt nach oben«,
sagte Dumbledore und lächelte beiden zu. »Ich bin sicher, die

Gryffindors und Hufflepuffs warten nur darauf, mit euch zu
feiern, und es wäre jammerschade, sie dieses trefflichen

Vorwandes zu berauben, eine Menge Müll und Lärm zu
machen.«

Harry warf Cedric einen Blick zu, Cedric nickte, und sie
gingen zusammen hinaus.

Die Große Halle lag jetzt verlassen da; die Kerzen waren
heruntergebrannt und das schartige und flackernde Grinsen der

Kürbisse hatte etwas Unheimliches angenommen.

»So ist das also«, sagte Cedric mit einem halben Lächeln.

»Wir spielen schon wieder gegeneinander!«

»Sieht so aus«, sagte Harry. Etwas Besseres fiel ihm einfach
nicht ein. In seinem Kopf schien alles durcheinander gewir-
belt zu sein, als hätte ihn jemand kräftig geschüttelt.

»Dann ... verrat mir mal eines ...«, sagte Cedric in der Ein-
gangshalle, die jetzt, da der Feuerkelch verschwunden war, nur
noch im Licht der Fackeln dalag. »Wie hast du deinen Namen
da reingebracht?«

»Hab ich nicht«, sagte Harry und sah zu ihm hoch. »Ich hab
ihn nicht eingeworfen. Ich sag die Wahrheit.«

295

»Ah ... na gut«, sagte Cedric. Harry wusste, dass er ihm nicht glaubte. »Na ja ... wir sehen uns.«

Cedric nahm nicht die Marmortreppe, sondern ging rechts
an ihr vorbei auf eine Tür zu. Harry blieb stehen und lauschte,
wie Cedric eine steinerne Treppe hinunterstieg, dann ging er
langsam die Marmortreppe hoch.

Würde irgendjemand außer Ron und Hermine ihm glau-
ben, oder würden sie alle denken, er selbst hätte seinen Na-
menszettel in den Kelch geworfen? Doch wie konnte jemand
so etwas glauben, wo doch seine Konkurrenten drei Jahre län-
ger Zaubern gelernt hatten – und zudem musste er nicht nur
diese Aufgaben bewältigen, die so richtig nach Gefahr rochen,
sondern es würden auch noch Hunderte von Menschen dabei
sein und ihm zusehen. Ja, er hatte daran gedacht ... er hatte mit
dem Gedanken gespielt ... er hatte davon geträumt ... doch im

Grunde war es ein Witz gewesen, der keine Folgen haben
sollte ... er hatte nie und nimmer ernsthaft vorgehabt
teilzunehmen ...

Doch jemand anderes hatte es getan ... jemand wollte, dass
er am Turnier teilnahm, und hatte dafür gesorgt, dass sein

Name ins Spiel gebracht wurde. Warum? Um ihm einen Ge-
fallen zu tun? Das konnte er kaum glauben ...

Um zu sehen, wie er sich zum Narren machte? In diesem

Fall würde der Wunsch wohl in Erfüllung gehen ...

Doch um ihn sterben zu sehen? Litt Moody nur wieder an
seinem üblichen Verfolgungswahn? War es nicht möglich,
dass jemand seinen Namen in den Kelch geworfen hatte, um
sich einen Scherz zu erlauben, um ihn zu triezen? Wollte
wirklich jemand, dass er starb?

Diese Frage konnte Harry sofort beantworten. Ja, jemand
wollte ihn tot sehen, jemand wünschte ihm den Tod, seit er
ein Jahr alt gewesen war ... Lord Voldemort. Doch wie hätte
es Voldemort bewerkstelligen sollen, seinen Namen in den

296

Feuerkelch zu werfen? Voldemort war angeblich weit weg, in einem fernen Land, und versteckte sich, einsam und allein ...

entkräftet und machtlos ...

Doch in jenem Traum, aus dem er mit schmerzender Narbe
hochgeschreckt war, war Voldemort nicht allein gewe-
sen ... er hatte mit Wurmschwanz gesprochen ... und mit ihm
den Mord an Harry ausgeheckt ...

Harry erschrak, denn er stand plötzlich vor der fetten Dame.

Er hatte kaum wahrgenommen, wohin ihn seine Füße trugen.

Eine Überraschung war auch, dass sie nicht allein in ihrem

Rahmen war. Die verhutzelte Hexe, die in das Ge-
mälde ihres Nachbarn huschte, als er vorhin in den kleinen

Raum gekommen war, saß nun mit blasierter Miene neben der
fetten Dame. Sie musste durch jedes Bild entlang der sie-
ben Treppen gehastet sein, nur um vor ihm hier anzukom-
men. Die Hexe und die fette Dame sahen ihn höchst interes-
siert von oben herab an.

»Schön, schön, schön«, sagte die fette Dame. »Violet hat
mir soeben alles erzählt. Wer ist nun also gerade zum Schul-
champion bestimmt worden?«

»Quatsch«, sagte Harry dumpf.

»Das ist es ganz sicher nicht«, sagte die Hutzelhexe ent-
rüstet.

»Nein, nein, Vi, es ist das Passwort«, beschwichtigte sie die
fette Dame, und sie schwang an ihren Angeln hängend zur

Seite, um Harry einzulassen.

Der Lärmschwall, der durch das Porträtloch an Harrys Oh-
ren drang, riss ihn beinahe von den Füßen. Dann wusste er nur
noch, dass ein Dutzend Händepaare ihn in den Gemein-
schaftsraum zerrte, wo ganz Gryffindor schreiend, klatschend
und pfeifend auf ihn wartete.

»Du hättest uns was sagen sollen!«, brüllte Fred halb verär-
gert, doch auch schwer beeindruckt.

297

»Wie hast du es geschafft, ohne dass dir ein Bart gewachsen ist? Genial!«, polterte Fred.

»Hab ich nicht«, sagte Harry. »Ich weiß nicht, wie –«

Doch Angelina hatte sich nun seiner angenommen. »Tja,
wenn nicht ich, dann wenigstens ein anderer Gryffindor –«

»Jetzt kannst du es Diggory für das letzte Quidditch-Spiel
heimzahlen!«, kreischte Katie Bell, ebenfalls eine Gryffindor-

Jägerin.

»Wir haben was zu essen, Harry, komm, hau rein –«

»Ich hab keinen Hunger, wirklich, ich hab beim Fest genug
gegessen –«

Doch niemand wollte hören, dass er keinen Hunger hatte;
niemand wollte hören, dass nicht er selbst seinen Namen in
den Feuerkelch geworfen hatte; nicht ein Einziger von ihnen
schien zu merken, dass er überhaupt nicht in Feierstimmung
war ... Lee Jordan hatte irgendwo ein Gryffindor-Banner aus-
gegraben und er ließ sich nicht davon abbringen, es wie eine

Toga um Harry zu wickeln. Kein Entkommen für Harry; wann
immer er versuchte sich zur Schlafsaaltreppe zu ver-
drücken, schloss sich die Schar um ihn und drängte ihm noch
ein Butterbier auf, drückte ihm Kartoffelchips und Erdnüsse in
die Hände ... alle wollten sie wissen, wie er es geschafft hatte,

Dumbledores Alterslinie auszutricksen und seinen Na-
menszettel in den Kelch zu werfen ...

»Ich war's nicht«, sagte er immer und immer wieder. »Ich
weiß nicht, was passiert ist.«

Doch er hätte genauso gut den Mund halten können, so
wenig hörten sie ihm zu.

»Ich bin müde!«, brüllte er schließlich, nach fast einer hal-
ben Stunde. »Nein, im Ernst, George, ich geh zu Bett –«

Er wünschte sich nichts sehnlicher, als mit Ron und Her-
mine zu sprechen und wieder ein wenig zu sich zu kommen,
aber keiner von beiden schien hier zu sein. Noch einmal rief

298
er, dass er Schlaf brauche, und trat fast die kleinen Creevey-Brüder platt, die ihm am Fuß der Treppe auflauerten. Doch
dann gelang es ihm, alle abzuschütteln, und er hastete, so
schnell er konnte, die Treppe hoch zum Schlafsaal.

Zu seiner großen Erleichterung fand er Ron noch angezo-
gen auf dem Bett im sonst leeren Schlafsaal liegen. Dieser hob
den Kopf, als Harry die Tür hinter sich schloss.

»Wo warst du?«, fragte Harry.

»Ach, hallooh«, sagte Ron.

Er grinste, doch es war ein sehr merkwürdiges, gezwunge-
nes Grinsen. Harry wurde plötzlich klar, dass er immer noch
das scharlachrote Gryffindor-Banner trug, das Lee ihm um-
gebunden hatte. Rasch wollte er es losschnüren, doch es war
sehr fest verknotet. Ron lag reglos auf dem Bett und sah Harry
zu, wie er verzweifelt versuchte das Tuch loszuwerden.

»Na denn«, sagte er, als sich Harry endlich von dem Banner
befreit und es in eine Ecke gepfeffert hatte. »Gratuliere.«

»Was soll das denn heißen, gratuliere?«, sagte Harry und
sah Ron finster an. Etwas stimmte offensichtlich nicht mit

Rons Lächeln; es war eher eine Grimasse.

»Na ja ... keiner sonst ist über die Alterslinie gekommen«,
sagte Ron. »Nicht mal Fred und George. Wie hast du's ge-
macht – mit dem Tarnurnhang?«

»Mit dem Tarnurnhang wäre ich nicht über diese Linie ge-
kommen«, sagte Harry langsam.

»Na gut«, sagte Ron. »Ich dachte nur, du hättest es mir sa-
gen können, wenn es der Umhang gewesen wäre ... da hätten
wir immerhin beide druntergepasst, oder? Aber du hast was
anderes gefunden?«

»Hör zu«, sagte Harry, »ich hab meinen Namen nicht in
diesen Kelch geworfen. Jemand anderes muss es getan
haben.«

Ron hob die Brauen. »Warum sollte jemand das tun?«

299

»Weiß ich nicht«, sagte Harry. Er hatte das Gefühl, es würde auf peinliche Art schaurig klingen, wenn er sagen
würde, »um mich zu töten«.

Ron zog die Augenbrauen so weit hoch, dass sie unter sei-
nen Haaren zu verschwinden schienen.

»Es ist schon in Ordnung, mir jedenfalls kannst du die

Wahrheit erzählen«, sagte er. »Wenn du nicht willst, dass es
alle erfahren, schön, aber ich weiß nicht, warum du auch noch
anfängst zu lügen, du hast ja nicht einmal Ärger gekriegt,
oder? Diese Freundin der fetten Dame, Violet, hat uns schon
alles erzählt. Dumbledore lässt dich teilnehmen. Tausend

Galleonen Preisgeld, aber hallo. Und von den Prüfungen bist
du auch befreit ...«

»Ich hab meinen Namen nicht in diesen Kelch geworfen!«,
sagte Harry mit einem Anflug von Ärger.

»Jaah, schon gut«, erwiderte Ron und klang dabei genau-
so ungläubig wie Cedric. »Aber du hast doch heute Morgen
gesagt, du hättest es in der Nacht getan, damit dich keiner sieht

... ich bin nicht blöd, weißt du.«

»Aber den Blödmann spielst du ziemlich gut«, blaffte ihn

Harry an.

»Jaah?«, sagte Ron, und jetzt war keine Spur eines Grin-
sens, ob echt oder falsch, auf seinem Gesicht. »Du willst jetzt
sicher schlafen, Harry, ich denke, du musst morgen früh raus,
für einen Fototermin oder so was.«

Ron zog die Vorhänge seines Himmelbetts zu, und Harry
stand an der Tür und starrte auf den dunkelroten Stoff, der nun
einen der wenigen Menschen verbarg, von denen er überzeugt
gewesen war, dass sie ihm glauben würden.

300

Die Eichung der Zauberstäbe

Als Harry am Sonntagmorgen erwachte, wusste er zunächst
nicht, warum er sich so besorgt und niedergeschlagen fühlte.

Dann überkam ihn die Erinnerung an den Abend zuvor. Er
setzte sich auf und riss die Bettvorhänge zur Seite, um auf der

Stelle mit Ron zu sprechen, denn Ron musste ihm jetzt einfach
glauben – doch dann sah er, dass Rons Bett leer war; offenbar
war er schon unten beim Frühstück.

Harry zog sich an und stieg die Wendeltreppe in den Ge-
meinschaftsraum hinunter. Kaum war er eingetreten, fingen
seine Mitschüler, die schon gefrühstückt hatten, erneut an zu
klatschen. Die Aussicht, in die Große Halle zu gehen und dort
den anderen Gryffindors zu begegnen, die ihn ebenfalls wie
einen Helden feiern würden, war nicht besonders ver-
lockend; doch sollte er hier bleiben und sich von den Cree-
vey-Brüdern in die Zange nehmen lassen, die ihn begeistert zu
sich herüberwinkten? Entschlossen ging er zum Porträt-
loch, kletterte hinaus und sah sich plötzlich Hermine gegen-
über.

»Hallo«, sagte sie. In der Hand hatte sie ein paar in Ser-
vietten gewickelte Toastbrote. »Das hier ist für dich ... hast du
vielleicht Lust auf einen Spaziergang?«

»Gute Idee«, sagte Harry dankbar.

Sie gingen hinunter, durchquerten rasch die Eingangs-
halle, gingen hinaus und schlenderten über den Rasen zum

See hinüber, wo das am Ufer vertäute Schiff der Durm-
strangs sich schwarz im Wasser spiegelte. Es war ein kalter

301

Morgen, und während sie im Gehen ihre Brote aßen, schilderte Harry ganz genau, was am Abend zuvor, nachdem er den

Gryffindor-Tisch verlassen hatte, geschehen war. Als er
merkte, dass Hermine ihm seine Geschichte ohne wei-
tere Nachfragen glaubte, fiel ihm ein schwerer Stein vom

Herzen.

»Hör mal, natürlich war mir klar, dass du dich nicht selbst
ins Spiel gebracht hast«, sagte sie, nachdem er ihr geschildert
hatte, was in dem Raum hinter dem Lehrertisch geschehen
war. »Du hättest dein Gesicht sehen sollen, als Dumbledore
deinen Namen ausgerufen hat! Die Frage ist nur, wer hat den

Zettel wirklich eingeworfen? Denn Moody hat Recht, Harry ...

ich glaube nicht, dass es ein Schüler getan hat ... keiner von
uns hätte es geschafft, den Kelch zu täuschen oder über

Dumbledores Linie –«

»Hast du Ron gesehen?«, warf Harry ein.

Hermine zögerte.

»Ähm ... ja ... er war beim Frühstück«, sagte sie.

»Glaubt er immer noch, dass ich meinen Namenszettel
selbst eingeworfen habe?«

»Hmh ... nein, ich denke nicht ... nicht wirklich«, sagte

Hermine verlegen.

»Was soll das heißen, nicht wirklich?«

»Oh, Harry, ist das nicht klar?«, sagte Hermine verzwei-
felt. »Er ist neidisch!«

»Neidisch?«, sagte Harry ungläubig. »Neidisch auf was?

Will er sich vielleicht vor der ganzen Schule zum Deppen machen?«

»Sieh mal«, sagte Hermine geduldig, »immer bist du es, der
alle Aufmerksamkeit bekommt, das weißt du doch. Na-
türlich, du kannst nichts dafür«, fügte sie rasch hinzu, denn

Harry riss empört den Mund auf. »Mir ist klar, du legst es
nicht darauf an ... aber – na ja – Ron hat so viele Brüder, mit

302
denen er sich zu Hause messen muss, und du bist sein bester Freund und bist richtig berühmt – wenn Leute auf dich zukommen, wird er immer beiseite gedrängt, und er steckt es
weg und sagt nie ein Wort, aber ich glaube, das war ihm nun
doch zu viel ...«

»Großartig«, sagte Harry erbittert. »Wirklich großartig.

Richte ihm von mir aus, dass ich jederzeit mit ihm tausche. Du
kannst ihm ja sagen, er darf es gerne mal selbst auspro-
bieren ... wo ich auch hinkomme, ständig glotzen mir die

Leute auf die Stirn ...«

»Ich richte ihm gar nichts aus«, sagte Hermine kurz ange-
bunden. »Sag es ihm selbst, nur so könnt ihr die Sache zwi-
schen euch klären.«

»Ich lauf ihm doch nicht nach und helf ihm, erwachsen zu
werden!«, sagte Harry so laut, dass einige Eulen in einem na-
hen Baum erschrocken aufflatterten. »Vielleicht glaubt er mir
erst dann, dass ich es nicht zum Spaß mache, wenn ich mir den

Hals breche oder –«

»Das ist nicht komisch«, sagte Hermine leise. »Das ist
überhaupt nicht komisch.« Sie schien zutiefst beunruhigt.

»Harry, ich habe nachgedacht – du weißt, was wir tun müs-
sen, sobald wir wieder im Schloss sind?«

»Allerdings, Ron einen saftigen Tritt in den –«

»An Sirius schreiben. Du musst ihm sagen, was passiert ist.

Er hat dich gebeten, ihn über alles, was in Hogwarts ge-
schieht, auf dem Laufenden zu halten ... mir kommt es vor, als
hätte er beinahe erwartet, dass so etwas passiert. Hier, ich hab
ein Blatt Pergament und eine Feder mitgebracht –«

»Nun beruhige dich doch«, sagte Harry und sah sich um, ob
jemand lauschte, doch außer ihnen war niemand hier draußen.

»Er ist wieder ins Land gekommen, nur weil meine

Narbe geziept hat. Wahrscheinlich kommt er gleich mit

Riesenkaracho ins Schloss gerauscht, wenn ich ihm sage,

303
dass mich jemand ins Trimagische Turnier geschmuggelt hat –«

»Das würde er sicher von dir erfahren wollen«, sagte Her-
mine beharrlich. »Und er wird es ohnehin rausfinden –«

»Wie?«

»Harry, das wird doch kein Geheimnis bleiben«, sagte

Hermine mit großem Ernst. »Dieses Turnier ist berühmt,
und du bist berühmt, ich wäre wirklich überrascht, wenn
der Tagesprophet nichts darüber bringen würde, dass du teilnimmst ... du stehst doch schon in jedem zweiten Buch
über Du-weißt-schon-wen ... und Sirius würde es lieber von
dir selbst erfahren, da bin ich mir sicher.«

»Schon gut, ich schreib ihm«, sagte Harry und warf sein
letztes Stück Toast in den See. Sie warteten eine Weile und
beobachteten, wie es zunächst auf dem Wasser trieb, bis ein
mächtiger Greifarm aus der Tiefe heraufstieß und es mit sich
hinunterriss. Dann kehrten sie zum Schloss zurück.

»Wessen Eule soll ich denn losschicken?«, sagte Harry, als
sie die Treppen hochstiegen. »Er hat doch geschrieben, ich
solle Hedwig nicht mehr nehmen.«

»Frag doch Ron, ob er dir nicht –«

»Ich frag Ron gar nichts«, sagte Harry lustlos.

»Dann leih dir eine von den Schuleulen, die sind für alle
da«, sagte Hermine.

Sie stiegen hoch in die Eulerei. Hermine reichte Harry ein

Stück Pergament, eine Feder und ein Tintenfass, und Harry
setzte sich an die Wand und schrieb seinen Brief.

Lieber Sirius,
du hast mir geschrieben, ich solle dich über das, was in Hog-
warts passiert, auf dem Laufenden halten, also los geht's: Ich
weiß nicht, ob du es schon gehört hast, jedenfalls findet die-
ses Jahr das Trimagische Turnier statt und am Samstagabend

304
wurde ich zum vierten Champion gewählt. Ich weiß nicht, wer meinen Namen in den Feuerkelch geworfen hat, ich jedenfalls war es nicht. Der andere Hogwarts-Champion ist

Cedric Diggory von den Hufflepuffs.

An dieser Stelle hielt er inne und überlegte. Es drängte ihn,
über seine Angst zu schreiben, die seit letzter Nacht wie ein
riesiger Knoten in seiner Brust saß, doch ihm fiel nicht ein,
wie er dies in Worte fassen sollte, und so tauchte er die Fe-
der wieder ins Tintenfass und schrieb nur:

Ich hoffe, dir geht es gut und Seidenschnabel auch.

Harry

»Fertig«, sagte er zu Hermine, stand auf und klopfte sich das

Stroh vom Umhang. Sofort kam Hedwig auf seine Schulter
geflattert und streckte ein Bein aus.

»Ich kann dich nicht nehmen«, erklärte ihr Harry und sah
sich nach den Schuleulen um. »Ich muss eine von deinen

Kolleginnen schicken ...«

Hedwig stieß einen lauten Schrei aus und flatterte so ab-
rupt los, dass ihre Krallen in seine Schulter schnitten. Wäh-
rend Harry seinen Brief an das Bein einer großen Schleier-
eule band, kehrte sie ihm beharrlich den Rücken zu. Als die

Schleiereule dann losgeflogen war, streckte Harry die Hand
aus, um Hedwig zu streicheln, doch sie klackerte nur zornig
mit dem Schnabel und flatterte ins Dachgerüst davon.

»Erst Ron und dann auch noch du«, sagte Harry wütend.

»Ich kann doch nichts dafür.«

Harry hatte die leise Hoffnung gehegt, es würde ihm besser
gehen, sobald alle sich an den Gedanken gewöhnt hatten,
dass er Champion war, doch der Tag darauf zeigte ihm, wie

305
falsch er damit lag. Er konnte den anderen Mitschülern nicht länger aus dem Weg gehen, da er jetzt wieder Unterricht
hatte – und es war klar, dass die Schüler der anderen Häuser,
genau wie die Gryffindors, dachten, er hätte sich selbst für
das Turnier beworben. Im Gegensatz zu den Gryffindors je-
doch schienen sie nicht beeindruckt.

Die Hufflepuffs, die normalerweise glänzend mit ihnen
auskamen, zeigten sich erstaunlich abweisend gegen alle

Gryffindors. Eine Stunde Kräuterkunde reichte, um ihnen das
klarzumachen. Es war offensichtlich, dass die Huffle-
puffs dachten, Harry hätte ihrem Champion die Schau ge-
stohlen; vielleicht setzte sich dieser Gedanke bei ihnen um-so
stärker fest, als die Hufflepuffs bislang nur wenig Ruhm
geerntet hatten und Cedric, der einst Gryffindor im Quid-
ditch geschlagen hatte, einer der wenigen war, die je Lorbee-
ren für das Haus geholt hatten. Ernie Macmillan und Justin

Finch-Fletchley, mit denen Harry sich sonst gut verstand, re-
deten nicht mehr mit ihm, obwohl sie am selben Setzkasten
standen und Springende Knollen umtopften. Dafür lachten sie
spöttisch, als sich eine der Springenden Knollen Harrys Griff
entwand und ihm knallhart ins Gesicht schlug. Auch Ron
sprach nicht mehr mit Harry. Hermine saß zwischen ihnen und
machte sehr gezwungene Konversation. Doch während beide
ihr ganz wie immer antworteten, vermieden sie es, sich
gegenseitig in die Augen zu sehen. Harry hatte das Gefühl,
sogar Professor Sprout sei nicht gut auf ihn zu sprechen –
schließlich war sie die Leiterin des Hauses Huf-
flepuff.

Unter gewöhnlichen Umständen hätte er sich darauf ge-
freut, Hagrid zu treffen, doch Pflege magischer Geschöpfe
hieß auch, dass sie auf die Slytherins trafen – das erste Mal
seit seiner Wahl zum Champion hatte er wieder mit ihnen
zu tun.

306

Wie abzusehen kam Malfoy mit jenem hämischen Grin-
sen, das bereits mit ihm verwachsen war, auf Hagrids Hütte
zu.

»Aaah, seht her, Jungs, der Champion persönlich«, sagte er
zu Crabbe und Goyle, sobald sie nah genug waren, dass Harry
ihn hören konnte. »Habt ihr eure Autogrammbücher dabei?

Dann holt euch besser gleich eine Unterschrift, ich bin mir
nicht sicher, ob er noch lange unter uns weilt ... die Hälfte der

Turnier-Champions ist umgekommen ... wie lange, glaubst du,
hältst du es aus, Potter? Zehn Minuten in der ersten Runde,
schätze ich.«

Crabbe und Goyle johlten kriecherisch, doch Malfoy ver-
stummte plötzlich, denn Hagrid kam hinter seiner Hütte
hervor, in den Armen einen wackligen Stapel Holzkisten, die
jeweils einen prächtig gediehenen Knallrümpfigen Krö-
ter enthielten. Zum Entsetzen der Klasse verkündete Hag-
rid, der Grund, warum die Kröter sich gegenseitig umbräch-
ten, sei ganz einfach zu viel angestaute Energie, und die

Therapie bestehe darin, dass sich jeder von ihnen einen Krö-
ter nehme, eine Leine an ihm befestige und einen kleinen

Spaziergang mit ihm mache. Das einzig Gute an Hagrids

Ausführungen war, dass sie Malfoy auf andere Gedanken
brachten.

»Diese Viecher spazieren führen?«, sagte er angewidert und
starrte in eine der Kisten. »Und wo genau sollen wir die Leine
befestigen? Um den Stachel, den Knallrumpf oder den

Saugnapf?«

»Um die Mitte«, sagte Hagrid und machte es sogleich vor.

»Ähm – vielleicht zieht ihr eure Drachenhauthandschuhe über,
nur so zur Vorsicht, nich. Harry – komm doch mal her und hilf
mir mit diesem Großen da ...«

In Wahrheit wollte Hagrid ein wenig abseits von der Klasse
ein Wort mit Harry wechseln.

307

Er wartete, bis die anderen mit ihren Krötern losmarschiert waren, dann wandte er sich Harry zu und sagte mit
ernster Miene: »Also – du kämpfst mit, Harry. Im Turnier.

Schul-Schämpion.«

»Einer der Champions«, berichtigte ihn Harry.

Hagrids käferschwarze Augen sahen sehr beunruhigt un-
ter seinen wilden Brauen hervor. »Keine Ahnung, wer dich da
reingebracht hat, Harry?«

»Du glaubst mir also, dass ich es nicht war?«, sagte Harry
und konnte kaum verbergen, wie unendlich dankbar er für

Hagrids Worte war.

»Natürlich«, grummelte Hagrid. »Du sagst, du warst es
nich, und ich glaub dir – und Dumbledore glaubt dir näm-
lich auch.«

»Wenn ich nur wüsste, wer es wirklich war«, sagte Harry
erbittert.

Sie sahen hinüber auf den Rasen; Harrys Mitschüler hatten
sich weit über das Gelände verteilt und alle hatten enorme

Schwierigkeiten mit den Krötern. Sie waren inzwischen über
einen Meter lang und hatten gewaltige Kräfte entwickelt. Auch
waren sie nicht mehr schalen- und farblos, sondern hat-
ten eine Art dicken, gräulich glänzenden Panzer ausgebildet.

Sie sahen aus wie eine Kreuzung zwischen einem Riesen-
skorpion und einer langen Krabbe – doch Köpfe oder Augen
waren immer noch nicht zu erkennen. Wegen ihrer ungeheu-
ren Kräfte waren sie kaum noch zu bändigen.

»Sieht ganz danach aus, als hätten sie Spaß dabei, oder?«,
sagte Hagrid munter. Harry nahm an, dass er die Kröter
meinte, denn seine Mitschüler hatten mit Sicherheit keinen

Spaß; hin und wieder explodierte einer der Kröterrümpfe mit
einem erschreckend lauten Knall, und das Geschöpf
schleuderte ein paar Meter nach vorn. Nicht wenige Schüler
rutschten, die Leine in der Hand, bäuchlings über den Rasen

308
und versuchten verzweifelt, wieder auf die Beine zu kommen.

»Ach, ich weiß nicht, Harry«, seufzte Hagrid plötzlich
und sah ihn mit besorgter Miene an. »Schul-Schämpion ...

dir scheint auch alles in den Schoß zu fallen, oder?«

Harry antwortete nicht. Ja, alles schien ihm in den Schoß
zu fallen ... das war ungefähr das, was Hermine bei ihrem

Spaziergang um den See gesagt hatte, und das war ihr zu-
folge der Grund, warum Ron nicht mehr mit ihm sprach.

Die nächsten Tage gehörten zu den schlimmsten, die Harry in

Hogwarts je erlebt hatte. Ganz ähnlich war es ihm schon
einmal während jener Monate ergangen, als fast alle in Hog-
warts ihn verdächtigt hatten, seine Mitschüler anzugreifen.

Doch damals hatte Ron auf seiner Seite gestanden. Harry hatte
das Gefühl, wenn Ron nur wieder sein Freund wäre, könnte er
das Verhalten der anderen leichter ertragen, doch auf keinen

Fall wollte er versuchen, wieder mit Ron zu spre-
chen, wenn Ron selbst es nicht wollte. So blieb er einsam und
bekam die Abneigung der anderen täglich zu spüren.

Die Hufflepuffs konnte er verstehen, auch wenn er es nicht
gut fand, wie sie sich aufführten; immerhin hatten sie ihren
eigenen Champion, den sie unterstützen mussten. Von den

Slytherins erwartete er ohnehin nichts anderes als fiese

Beleidigungen – dort war er seit langem verhasst, da er bei den

Gryffindors oft tatkräftig mitgeholfen hatte, die Slythe-
rins zu besiegen, sowohl im Quidditch als auch im Schul-
wettkampf der Häuser. Doch er hatte daraufgesetzt, dass we-
nigstens die Ravenclaws sich dazu durchringen würden, ihn
ebenso eifrig zu unterstützen wie Cedric. Und darin hatte er
sich geirrt. Die meisten Ravenclaws schienen zu glauben, er
sei nur darauf aus, noch mehr Ruhm zu ernten, und habe
deshalb dem Kelch seinen Namen untergeschoben.

309

Hinzu kam, dass Cedric einen viel besser aussehenden Champion hergab als Harry. Cedric war mit seiner geraden

Nase, seinem dunklen Haar und seinen grauen Augen unge-
wöhnlich hübsch, und es war schwer zu sagen, wer dieser

Tage mehr Aufmerksamkeit bekam, Cedric oder Viktor Krum.

Tatsächlich beobachtete Harry eines Tages beim Mit-
tagessen dieselben Mädchen aus der sechsten Klasse, die so
scharf auf Krums Autogramm gewesen waren, wie sie Ced-
ric anflehten, seinen Namenszug auf ihre Schultaschen zu
schreiben.

Unterdessen wartete er immer noch auf eine Antwort von

Sirius. Hedwig weigerte sich, auch nur in seine Nähe zu
kommen, Professor Trelawney sagte seinen Tod mit noch
größerer Bestimmtheit als sonst voraus, und bei Professor

Flitwick war er so schlecht im Aufrufezaubern, dass er noch
eine Extraportion Hausaufgaben bekam – als Einziger, abge-
sehen von Neville.

»Im Grunde ist es gar nicht so schwer«, versuchte ihn

Hermine aufzumuntern, als sie nach Flitwicks Unterricht
hinausgingen – während der ganzen Stunde hatte sie irgend-
welche Gegenstände durchs Zimmer und in ihre Hände flie-
gen lassen, als wäre sie ein merkwürdiger Magnet für Tafel-
schwämme, Papierkörbe und Lunaskope. »Du hast dich
einfach nicht richtig konzentriert –«

»Und warum wohl?«, sagte Harry niedergeschlagen. Und in
diesem Augenblick ging Cedric Diggory vorbei, umringt von
einer Schar geziert lächelnder Mädchen, die Harry an-
sahen, als ob er ein besonders großer Knallrümpfiger Kröter
wäre. »Na ja – ist doch egal, oder? Ich kann michja auf heute

Nachmittag freuen, Doppelstunde Zaubertränke ...«

Die Doppelstunde Zaubertränke war immer ein schreck-
liches Erlebnis, doch jetzt war es die reine Folter. Anderthalb

Stunden lang mit Snape und den Slytherins in einen Kerker

310
gesperrt zu sein, die alle entschlossen schienen, Harry so schwer wie möglich zu bestrafen, weil er es gewagt hatte,

Schul-Champion zu werden, das war so ziemlich das Unan-
genehmste, was Harry sich vorstellen konnte. Einen Freitag
hatte er schon durchgestanden, mit Hermine an seiner Seite,
die ihm ständig »Scher dich nicht drum, lass sie reden« zu-
murmelte, und er wusste nicht, warum es ihm heute besser
ergehen sollte.

Als er nach dem Mittagessen mit Hermine vor Snapes

Kerker ankam, warteten die Slytherins bereits an der Tür, und
ausnahmslos alle trugen große Anstecker an den Um-
hängen. Einen überdrehten Moment lang dachte Harry, es
seien B.ELFE.R-Anstecker – dann sah er, dass alle dieselbe

Aufschrift in roten Leuchtbuchstaben trugen, die durch das

Dämmerlicht des Kellergangs strahlten:

Ich bin für CEDRIC DIGGORY –
den WAHREN Hogwarts-Champion!

»Gefällt's dir, Potter?«, sagte Malfoy laut, als Harry näher
trat. »Und das ist nicht alles – sieh mal!«

Er drückte mit dem Finger auf den Anstecker, die Schrift
verschwand und dann erschienen leuchtend grüne Lettern:

POTTER STINKT

Die Slytherins brüllten vor Lachen. Nun drückten auch die
anderen auf ihre Anstecker und schließlich leuchtete im gan-
zen Umkreis die Botschaft POTTER STINKT. Harry spürte,
wie Hitze in ihm aufwallte und in Hals und Gesicht stieg.

»Unglaublich witzig«, sagte Hermine trocken zu Pansy

Parkinson und ihrer Bande Slytherin-Mädchen, die sich be-
sonders amüsierten, »wirklich sehr einfallsreich.«

311

Ron stand mit Dean und Seamus an der Wand. Er lachte nicht, doch er sprang Harry auch nicht bei.

»Willst du einen, Granger?«, sagte Malfoy und hielt ihr ei-
nen Anstecker hin. »Ich hab sie kistenweise. Aber berühr bloß
nicht meine Hand. Ich hab sie gerade gewaschen und ich will
nicht, dass eine Schlammblüterin sie einschleimt.«

Es war, als ob der Zorn, den Harry nun seit Tagen mit sich
herumtrug, einen Damm in seiner Brust durchbrach. Er hatte
seinen Zauberstab in der Hand, bevor er recht wusste, was er
tat. Einige Umstehende stürzten sofort in den Keller-
gang davon.

»Harry!«, warnte ihn Hermine.

»Jetzt mach schon, Potter«, sagte Malfoy leise und zog
ebenfalls seinen Zauberstab. »Moody ist nicht hier, um dich
auf den Schoß zu nehmen – tu's doch, wenn du den Mumm
dazu hast –«

Den Bruchteil einer Sekunde lang sahen sie sich in die Au-
gen, und dann, in genau demselben Moment, griffen sie an.

»Furnunculus!«, rief Harry.

»Densaugeo!«, schrie Malfoy.

Lichtblitze schössen aus beiden Zauberstäben, trafen sich in
der Luft und schleuderten sich aus der Bahn – Harrys

Blitzstrahl traf Goyle im Gesicht, der Malfoys traf Hermine.

Goyle jaulte auf und schlug die Hände auf seine Nase, wo
große, hässliche Blasen aufquollen – Hermine, panisch wim-
mernd, presste die Hände auf den Mund.

»Hermine!« Ron stürmte herbei, um zu sehen, was ihr
passiert war.

Harry wandte sich um und sah, wie Ron Hermines Hände
von ihrem Gesicht zog. Es war kein schöner Anblick. Her-
mines Vorderzähne – ohnehin schon überdurchschnittlich
lang – wuchsen mit alarmierender Geschwindigkeit; mehr
und mehr nahm sie das Aussehen eines Bibers an und ihre

312

Zähne wuchsen weiter, über ihre Unterlippe hinaus, auf ihr Kinn zu – in ihrer Panik tastete sie danach und schrie von

Grauen gepackt auf.

»Was soll dieser Krach hier?«, sagte eine leise, eiskalte

Stimme. Snape war gekommen.

Die Slytherins redeten laut durcheinander, um ihre Sicht der

Dinge loszuwerden. Snape deutete mit einem langen gelben

Finger auf Malfoy und sagte: »Erkläre.«

»Potter hat mich angegriffen, Sir –«

»Wir haben uns gleichzeitig angegriffen!«, rief Harry.

»– und er hat Goyle getroffen – sehen Sie –«

Snape musterte Goyles Gesicht, das nun nach etwas aus-
sah, das in ein Buch über Giftpilze gehörte.

»Krankenflügel, Goyle«, sagte Snape ruhig.

»Malfoy hat Hermine getroffen!«, sagte Ron. »Sehen Sie!«

Er zwang Hermine, Snape ihre Zähne zu zeigen – sie tat ihr

Bestes, um sie mit den Händen zu verbergen, was jedoch
schwierig war, denn jetzt waren sie schon an ihrem Kragen
vorbeigewachsen. Pansy Parkinson und die anderen Slythe-
rin-Mädchen waren hinter Snapes Rücken in die Hocke ge-
gangen, kicherten verdruckst und deuteten mit den Fingern auf

Hermine.

Snape sah Hermine kalt an, dann sagte er: »Ich sehe kei-
nen Unterschied.«

Hermine ließ ein Wimmern hören; ihre Augen füllten sich
mit Tränen, sie drehte sich auf den Fersen um und rannte,
rannte in den Kellergang hinein und verschwand.

Vielleicht war es ein Glück, dass Harry und Ron gleich-
zeitig begannen Snape anzuschreien; ein Glück, dass ihr Ge-
schrei an den steinernen Kellerwänden widerhallte, denn aus
dem lauten Stimmengewirr konnte Snape nicht genau
heraushören, als was sie ihn alles beschimpften. Das Wesent-
liche allerdings bekam er mit.

313

»Schauen wir mal«, sagte er, ölig wie noch nie. »Fünfzig Punkte Abzug für Gryffindor und Nachsitzen für Potter und

Weasley. Jetzt aber rein oder ihr bleibt eine Woche im

Keller.«

In Harrys Ohren rauschte es. So ungerecht war das alles,
dass er Snape am liebsten in tausend schleimige Stücke zer-
flucht hätte. Er ging an Snape vorbei und an Rons Seite in den
hinteren Teil des Kerkers, wo er seine Tasche auf einen Tisch
knallte. Auch Ron bebte vor Zorn – einen Moment lang hatte

Harry das Gefühl, alles sei wieder wie früher, doch dann
wandte sich Ron ab, ließ ihn allein am Tisch zu-
rück und setzte sich zu Dean und Seamus. Vorn in der ersten

Reihe drehte Malfoy Snape den Rücken zu, grinste und
drückte auf seinen Anstecker. POTTER STINKT flammte
durch den Kerker.

Harry saß da und starrte Snape an, der zu reden begonnen
hatte, und er stellte sich vor, dass Snape schreckliche Dinge
zustießen ... wenn er nur wüsste, wie dieser Cruciatus-Fluch
funktionierte ... er würde Snape flach auf den Rücken legen
wie diese Spinne und zucken und zappeln lassen ...

»Gegengifte!«, sagte Snape und sah sie mit bedrohlich
funkelnden kalten schwarzen Augen an. »Ihr solltet inzwi-
schen eure Rezepte vorbereitet haben. Ihr werdet jetzt mit aller

Sorgfalt eure Tinkturen zubereiten, und dann werden wir
jemanden aussuchen, an dem wir eine davon ausprobie-
ren ...«

Snape suchte Harrys Blick, und Harry wusste genau, was
ihm bevorstand. Snape würde ihn vergiften. Harry sah sich
schon seinen Kessel packen, nach vorn spurten und ihn über

Snapes fettigen Kopf stülpen –

Und dann riss ihn ein Klopfen an der Tür aus den Ge-
danken.

Es war Colin Creevey; er streckte den Kopf durch den

314

Türspalt, strahlte in Harrys Richtung und ging nach vorn zu Snapes Tisch.

»Ja?«, sagte Snape schroff.

»Bitte, Sir, ich soll Harry Potter nach oben bringen.«

Snape sah an seiner Hakennase entlang hinunter auf Co-
lin, dem das Lächeln auf dem begeisterten Gesicht sofort ge-
fror.

»Potter hat hier noch eine Stunde Zaubertränke abzusit-
zen«, sagte Snape kalt. »Er wird nach oben kommen, wenn der

Unterricht zu Ende ist.«

Colin lief rosa an.

»Sir – Sir, Mr Bagman will ihn sprechen«, sagte er aufge-
regt. »Alle Champions müssen kommen, ich glaube, sie wol-
len Fotos von ihnen machen ...«

Harry hätte alles gegeben, was er besaß, wenn Colin nur
nicht die letzten Worte ausgesprochen hätte. Aus den Au-
genwinkeln sah er zu Ron hinüber, doch Ron starrte verbis-
sen an die Decke.

»Von mir aus«, fauchte Snape. »Potter, lass deine Sachen
hier, du kommst so schnell wie möglich zurück, ich will dein

Gegengift testen.«

»Bitte, Sir, er muss seine Sachen mitnehmen«, piepste Co-
lin. »Alle Champions –«

»Schon gut!«, blaffte Snape. »Potter, nimm deine Tasche
und verschwinde hier!«

Harry warf sich die Tasche über die Schulter, stand auf und
ging eilig auf die Tür zu. Als er zwischen den Tischen der

Slytherins hindurchging, blinkte ihn von allen Seiten POTTER

STINKT an.

»Ist das nicht toll, Harry?«, sagte Colin, kaum hatte Harry
die Kerkertür hinter sich geschlossen. »Oder, Harry? Dass du

Champion bist!«

»Ja, echt toll«, sagte Harry matt, während sie die Stufen

315
zur Eingangshalle hochgingen. »Wozu brauchen sie Fotos, Colin?«

»Für den Tagespropheten, glaub ich!«

»Großartig«, sagte Harry lahm. »Genau das, was mir fehlt.

Noch mehr Rummel.«

»Viel Glück!«, sagte Colin, als sie vor dem Raum standen.

Harry klopfte und trat ein.

Es war ein recht kleines Klassenzimmer; die meisten Ti-
sche waren nach hinten an die Wand gerückt worden, um in
der Mitte viel Platz zu schaffen; drei Tische jedoch waren
längs der Tafel aufgestellt und mit einem langen samtenen

Tuch bedeckt. Fünf Stühle standen hinter diesen Tischen und
auf einem davon saß Ludo Bagman und unterhielt sich mit
einer Hexe in magentarotem Umhang. Harry hatte sie noch nie
gesehen. Viktor Krum stand wie immer missge-
launt in einer Ecke und sprach mit niemandem. Cedric und

Fleur unterhielten sich. Fleur sah um einiges glücklicher aus,
als Harry sie bisher gesehen hatte; immer wieder, wenn sie den

Kopf zurückwarf, leuchtete ihr langes Silberhaar im Licht auf.

Ein dickbauchiger Mann mit einer großen schwar-
zen Kamera in der Hand, aus der es ein wenig rauchte, be-
obachtete Fleur aus den Augenwinkeln.

Bagman, der plötzlich bemerkt hatte, dass Harry eingetre-
ten war, sprang auf und kam beschwingt auf ihn zu. »Aah, da
ist er ja! Unser Champion Nummer vier! Komm herein, Harry,
immer rein mit dir ... keine Sorge, es geht nur um die Eichung
der Zauberstäbe, die anderen Schiedsrichter wer-
den gleich da sein –«

»Eichung der Zauberstäbe?«, fragte Harry nervös.

»Wir müssen prüfen, ob eure Zauberstäbe in Ordnung sind
und keine Probleme machen, da sie doch die wichtigs-
ten Werkzeuge für die kommenden Aufgaben sind«, sagte

Bagman. »Der Fachmann ist gerade oben bei Dumbledore.

316

Und dann gibt es noch einen kleinen Fototermin. Darf ich vorstellen, Rita Kimmkorn«, fügte er hinzu und wies auf die

Hexe mit dem magentaroten Umhang, »sie schreibt für den

Tagespropheten einen kleinen Artikel über das Turnier ...«

»Vielleicht nicht ganz so klein, Ludo«, sagte Rita Kimm-
korn, die Augen auf Harry gerichtet.

Sie hatte eine kunstvolle und auffällig steife Lockenfrisur,
die überhaupt nicht zu ihrem schwerkiefrigen Gesicht pas-
sen wollte, und trug eine juwelenbesetzte Brille. Ihre dicken

Finger, die den Griff einer Krokodillederhandtasche um-
klammerten, endeten in fünf Zentimeter langen, karmesin-
rot lackierten Fingernägeln.

»Wäre es vielleicht möglich, dass ich rasch ein Wort mit

Harry wechsle, bevor wir anfangen?«, fragte sie Bagman,
ohne den Blick von Harry abzuwenden. »Der jüngste

Champion, Sie wissen schon ... damit das Ganze ein wenig

Pep kriegt?«

»Natürlich!«, rief Bagman. »Das heißt – wenn Harry keine

Einwände hat?«

»Ähm –«, sagte Harry.

»Wunderbar«, sagte Rita Kimmkorn, und schon hatten ihre
knallroten Krallenfinger Harry überraschend fest am Oberarm
gepackt. Sie bugsierte ihn hinaus auf den Gang und öffnete
eine Tür nebenan.

»Dort drin ist es doch viel zu laut für uns«, sagte sie. »Se-
hen wir mal ... ah ja, hier ist es nett und gemütlich.«

Es war ein Besenschrank. Harry starrte sie an.

»Komm mit, mein Lieber – so ist es recht – wunderbar«,
sagte Rita Kimmkorn, ließ sich vorsichtig auf einem umge-
kippten Eimer nieder, drückte Harry hinunter auf einen

Pappkarton und schloss die Tür. Es war stockdunkel. »Wol-
len mal sehen ...«

Sie ließ ihre Krokodillederhandtasche aufschnappen und

317
zog eine Hand voll Kerzen heraus, die sie mit einem Schlenker ihres Zauberstabs entzündete und in der Luft schweben
ließ, so dass sie sehen konnten, was sie taten.

»Du hast doch nichts dagegen, Harry, wenn ich eine Flot-
te-Schreibe-Feder benutze? Dann kann ich in aller Ruhe mit
dir reden ...«

»Eine was?«

Rita Kimmkorns Lächeln wurde immer breiter. Harry zählte
drei Goldzähne. Sie steckte die Hand erneut in die

Krokodilledertasche und zog eine lange giftgrüne Feder und
eine Rolle Pergament hervor, die sie auf einer Lattenkiste mit

Mrs Skowers Magischem Allzweckreiniger zwischen ihr und

Harry ausrollte. Sie nahm die Spitze der grünen Feder in den

Mund, saugte kurz mit offensichtlichem Genuss daran, dann
stellte sie die Feder senkrecht auf das Perga-
ment, wo sie zitternd auf der Spitze stehen blieb.

»Probe ... mein Name ist Rita Kimmkorn, Reporterin des

Tagespropheten.«

Harry sah rasch hinunter auf die Feder. Kaum hatte Rita

Kimmkorn den Mund zugemacht, begann die grüne Feder
schwungvoll über das Pergament zu fliegen:

Die attraktive Rita Kimmkorn (43), deren feurige Feder manch einen aufgeblähten Ruf durchlöchert hat –

»Wunderbar«, sagte Rita Kimmkorn erneut, riss das be-
schriebene Stück Pergament ab, zerknüllte es und steckte es in
ihre Handtasche. Dann beugte sie sich zu Harry hinüber und
sagte: »Nun, Harry ... warum hast du dich entschlossen, am

Trimagischen Turnier teilzunehmen?«

»Ähm –«, sagte Harry, doch die Feder lenkte ihn ab. Ob-
wohl er gar nichts sagte, flitzte sie über das Pergament und
hinterließ als Spur einen frischen Satz:

318

Eine hässliche Narbe, Erinnerung an seine tragische Vergangenheit, ent-stellt den ansonsten durchaus reizenden Harry Potter, dessen Augen –

»Achte nicht auf die Feder, Harry«, sagte Rita Kimmkorn
gebieterisch. Zögernd sah Harry zu ihr auf. »Nun – warum
hast du beschlossen, am Turnier teilzunehmen, Harry?«

»Das hab ich nicht«, sagte Harry. »Ich weiß nicht, wie
mein Name in den Feuerkelch geraten ist. Ich hab ihn je-
denfalls nicht eingeworfen.«

Rita Kimmkorn hob eine mit kräftigem Stift nachgezo-
gene Augenbraue. »Komm schon, Harry, du brauchst keine

Angst zu haben, dass du Schwierigkeiten bekommst. Wir
wissen alle, dass du dich eigentlich gar nicht hättest bewer-
ben dürfen. Aber mach dir darüber keine Gedanken. Unsere

Leser stehen auf Rebellen.«

»Aber ich habe mich wirklich nicht beworben«, wieder-
holte Harry. »Ich weiß nicht, wer –«

»Welches Gefühl hast du, wenn du an die kommenden

Aufgaben denkst?«, fragte Rita Kimmkorn. »Bist du aufge-
regt? Nervös?«

»Im Grunde hab ich noch nicht darüber nachgedacht ... Jaah,
nervös vielleicht schon«, sagte Harry. Sein Magen ver-
krampfte sich schmerzhaft, während er sprach.

»Es sind schon Champions gestorben!«, sagte Rita Kimm-
korn munter. »Hast du überhaupt schon daran gedacht?«

»Na ja ... sie sagen, es sei dieses Jahr viel sicherer«, sagte

Harry.

Die Feder sauste über das Pergament zwischen ihnen, vor
und zurück, als würde sie Schlittschuh laufen.

»Natürlich hast du dem Tod schon einmal ins Angesicht
geblickt, nicht?«, sagte Rita Kimmkorn und musterte ihn
scharf. »Wie, würdest du sagen, hat dich das persönlich be-
troffen gemacht?«

319

»Ähm«, sagte Harry noch einmal.

»Glaubst du, dass dich das Trauma deiner Kindheit dazu
führt, dich immer von neuem beweisen zu wollen? Deinem

Namen alle Ehre zu machen? Bist du vielleicht der Versu-
chung erlegen, am Trimagischen Turnier teilzunehmen,
weil –«

»Ich hab mich nicht beworben!«, sagte Harry und spürte,
wie Zorn in ihm hochkochte.

»Kannst du dich überhaupt an deine Eltern erinnern?«,
fragte Rita Kimmkorn, ohne auf ihn einzugehen.

»Nein«, sagte Harry.

»Wie, glaubst du, würden deine Eltern sich fühlen, wenn sie
wüssten, dass du am Trimagischen Turnier teilnimmst? Stolz?

Besorgt? Wütend?«

Jetzt ging sie Harry entschieden auf die Nerven. Woher um

Himmels willen sollte er wissen, wie sich seine Eltern fühlen
würden, wenn sie noch lebten? Er spürte, dass ihn Rita

Kimmkorn scharf beobachtete. Er runzelte die Stirn, mied
ihren Blick und sah hinunter auf das, was die Feder ge-
rade geschrieben hatte:

Tränen erfüllen diese verblüffend grünen Augen, sobald unser Gespräch sich den Eltern zuwendet, an die er sich kaum noch erinnern kann.

»Ich habe KEINE Tränen in den Augen!«, sagte Harry laut.

Bevor Rita Kimmkorn ein Wort sagen konnte, ging die Tür
des Besenschranks auf. Harry drehte sich um und blin-
zelte gegen das helle Licht. Draußen stand Albus Dumble-
dore und sah hinunter auf sie beide, wie sie da im Besen-
schrank eingepfercht saßen.

»Dumbledore!«, rief Rita Kimmkorn, allem Anschein nach
höchst erfreut – doch Harry bemerkte, dass Feder und

320

Pergament auf einmal von der Kiste mit dem Magischen Allzweckreiniger verschwunden waren und Ritas Klauen-finger den Verschluss ihrer Krokodilledertasche hastig zu-
klicken ließen. »Wie geht es Ihnen?«, sagte sie, stand auf und
streckte Dumbledore eine ihrer großen, männlichen Hände
entgegen. »Ich hoffe, Sie haben im Sommer meinen Artikel
über die Konferenz der Internationalen Zauberervereini-
gung gelesen?«

»Bezaubernd gehässig«, sagte Dumbledore mit funkeln-
den Augen. »Besonders gefallen hat mir Ihre Beschreibung
meiner Person als eines in die Jahre gekommenen, altmo-
dischen Narren.«

Rita Kimmkorn schien es nicht im Entferntesten peinlich zu
sein. »Ich wollte eigentlich nur sagen, dass manche Ihrer

Vorstellungen ein wenig veraltet sind, Dumbledore, und
dass viele Zauberer, die man so auf der Straße trifft –«

»Mit Vergnügen würde ich mir die Gründe für diese Ge-
meinheit anhören, Rita«, sagte Dumbledore lächelnd und
verbeugte sich höflich, »aber ich fürchte, wir müssen diese

Dinge auf später verschieben. Die Eichung beginnt gleich,
und wir können nicht anfangen, solange einer der Cham-
pions in einem Besenschrank versteckt ist.«

Erleichtert, endlich von Rita Kimmkorn loszukommen,
ging Harry eilig zurück in das Klassenzimmer. Die anderen

Champions hatten inzwischen auf Stühlen in der Nähe der

Tür Platz genommen und er setzte sich rasch neben Cedric.

Drüben an den samtbedeckten Tischen saßen jetzt vier der
fünf Richter – Professor Karkaroff, Madame Maxime, Mr

Crouch und Ludo Bagman. Rita Kimmkorn ließ sich in
einer Ecke nieder; Harry sah, wie sie das Pergament hastig
wieder aus der Tasche holte, es auf ihren Knien ausbreitete,
an der Spitze der Flotte-Schreibe-Feder nuckelte und sie
dann auf das Pergament stellte.

321

»Darf ich Ihnen Mr Ollivander vorstellen?«, wandte sich Dumbledore an die Champions, als er seinen Platz am

Schiedsrichtertisch einnahm. »Er wird Ihre Zauberstäbe
prüfen, um sicherzustellen, dass sie vor dem Turnier in gu-
tem Zustand sind.«

Harry wandte den Blick und zuckte überrascht zusam-
men, als er einen alten Zauberer mit großen, blassen Augen
schweigend am Fenster stehen sah. Er hatte Mr Ollivander
schon einmal getroffen – er war der Zauberstabmacher aus der

Winkelgasse, bei dem Harry vor über drei Jahren seinen

Zauberstab gekauft hatte.

»Mademoiselle Delacour, dürfen wir Sie als Erste nach vorn
bitten?«, sagte Mr Ollivander und schritt auf den freien Platz
in der Mitte des Zimmers zu.

Fleur Delacour schwebte hinüber zu Mr Ollivander und
reichte ihm ihren Zauberstab.

»Hmmm ...«, sagte er.

Er wirbelte den Zauberstab durch die Finger wie einen

Taktstock und ein paar rosa und goldene Funken sprühten aus
seiner Spitze hervor. Dann hob er ihn dicht an die Augen und
untersuchte ihn sorgfältig.

»Ja«, sagte er leise, »neuneinhalb Zoll ... unbiegsam ...

Rosenholz ... und er enthält ... meine Güte ...«

»Ein 'aar vom Kopf einer Veela«, sagte Fleur. »Eine meiner

Großmütter.«

Also war Fleur doch eine Art Veela, dachte Harry und nahm
sich fest vor, es gleich nachher Ron zu erzählen ... dann fiel
ihm ein, dass Ron ja nicht mehr mit ihm sprach.

»Ja«, sagte Mr Ollivander, »ja, ich persönlich habe natür-
lich nie Veela-Haare verwendet. Ich finde, das ergibt doch
recht eigenwillige Zauberstäbe ... nun, für jeden gibt's den
richtigen, und wenn er zu Ihnen passt ...«

Mr Ollivander fuhr mit dem Finger über den Zauberstab,

322
offenbar auf der Suche nach Kratzern oder Höckern; dann murmelte er »Orchideus!« und ein Strauß Blumen brach aus der Stabspitze hervor.

»Sehr schön, sehr schön, zum Arbeiten völlig geeignet«,
sagte Mr Ollivander, bündelte die Blumen zu einem Strauß
und überreichte ihn Fleur zusammen mit ihrem Zauberstab.

»Mr Diggory, Sie sind dran.«

Fleur schwebte zu ihrem Platz zurück, nicht ohne Cedric im

Vorbeigehen ein Lächeln zu schenken.

»Ah, das ist einer von mir, nicht wahr?«, sagte Mr Ollivan-
der mit deutlich größerer Begeisterung, als ihm Cedric den

Zauberstab reichte. »Ja, ich erinnere mich noch gut daran. Er
enthält ein einziges Schwanzhaar eines besonders gut ge-
wachsenen Einhorns ... muss an die siebzehn Handbreit lang
gewesen sein; hat mich mit seinem Horn fast noch auf-
gespießt, nachdem ich an seinem Schwanz gezupft hatte.

Zwölfeinviertel Zoll ... Esche ... federt ganz hübsch. Ist ja in
bestem Zustand ... du pflegst ihn regelmäßig?«

»Hab ihn gestern Abend noch poliert«, sagte Cedric grin-
send.

Harry sah auf seinen eigenen Zauberstab hinab. Überall
waren Fingerabdrücke zu sehen. Er hob den Saum seines

Umhangs vom Knie, ballte ihn zusammen und versuchte den

Zauberstab möglichst unauffällig zu putzen. Einige

Goldfunken schössen aus seiner Spitze hervor. Fleur Dela-
cour versetzte ihm einen recht mitleidigen Blick und da-
raufhin ließ er es bleiben.

Mr Ollivander ließ einen Strom silberner Rauchringe aus der

Spitze von Cedrics Zauberstab durchs Zimmer schwe-
ben, erklärte sich zufrieden und sagte dann: »Mr Krum, wenn
ich bitten darf.«

Viktor Krum stand auf und schlurfte plattfüßig und mit
hängenden Schultern zu Mr Ollivander hinüber. Er riss sei-

323
nen Zaubcrstab hervor, steckte die Hände in die Taschen und wartete mit finsterem Blick.

»Hmm«, sagte Mr Ollivander, »das ist doch einer von

Gregorowitsch, wenn ich mich nicht irre? Ein guter Zau-
berstabmacher, auch wenn mir die Gestaltung nicht immer
ganz ... allerdings ...«

Er hob den Zauberstab an die Augen und drehte ihn einige

Male mit prüfendem Blick.

»Ja ... Weißbuche und Drachenherzfaser?«, sagte er dann
plötzlich, und Krum nickte. »Doch um einiges dicker, als man
ihn sonst zu sehen bekommt ... recht steif ... zehnein-viertel

Zoll ... Avis!«

Der Weißbuchenstab knallte wie ein Gewehr, und ein paar
kleine Vögel flogen zwitschernd aus seiner Spitze her-
vor und durch das offene Fenster hinauf in den wolkenver-
hangenen Himmel.

»Gut«, sagte Mr Ollivander und gab Krum den Zauber-
stab zurück. »Jetzt bleibt nur noch ... Mr Potter.«

Harry stand auf und ging an Krum vorbei zu Mr Ollivan-
der. Er reichte ihm seinen Zauberstab.

»Aaaah, ja«, sagte Mr Ollivander, und seine blassen Augen
begannen plötzlich zu leuchten. »Ja, ja, ja. Wie gut ich mich
noch erinnere.«

Auch Harry erinnerte sich noch. Er sah es vor sich, als wäre
es gestern gewesen ...

Vor vier Sommern, an seinem elften Geburtstag, war er
zusammen mit Hagrid in Mr Ollivanders Laden gekom-
men, um einen Zauberstab zu kaufen. Mr Ollivander hatte
seine Maße genommen und ihm dann einige Zauberstäbe zum

Ausprobieren gegeben. Harry hatte, wie es ihm vor-
kam, jeden einzelnen Zauberstab im Laden geschwungen, bis
er endlich den gefunden hatte, der zu ihm passte – dieser
hier, der aus dem Holz einer Stechpalme gefertigt war und

324
eine einzige Feder vom Schwanz eines Phönix enthielt. Mr Ollivander war sehr überrascht gewesen, dass Harry so gut zu
diesem Zauberstab passte. »Sehr seltsam«, hatte er gesagt,

»... seltsam«, und erst als Harry fragte, was denn so seltsam
sei, hatte Mr Ollivander erklärt, dass die Phönixfeder vom
selben Vogel stammte, von dem auch die Feder des Zauber-
stabs von Lord Voldemort kam.

Harry hatte dieses Wissen nie mit jemandem geteilt. Ihm
gefiel sein Zauberstab sehr gut, und was ihn anging, war
seine Beziehung zu Lord Voldemorts Zauberstab etwas, für
das er nichts konnte – genauso, wie er nichts für seine Ver-
wandtschaft mit Tante Petunia konnte. Allerdings hoffte er
inständig, dass Mr Ollivander nicht gleich allen verkünden
würde, was es mit dem Zauberstab auf sich hatte. Er hatte
das komische Gefühl, Rita Kimmkorns Flotte-Schreibe-

Feder würde sich dann vor Begeisterung geradezu selbst
zerfleddern.

Mr Ollivander wendete für Harrys Zauberstab viel mehr Zeit
auf als für die anderen. Schließlich jedoch ließ er eine

Weinfontäne daraus hervorsprudeln und gab ihn Harry mit
der Bemerkung zurück, er sei immer noch in tadellosem

Zustand.

»Ich danke allen«, sagte Dumbledore am Richtertisch und
erhob sich. »Sie können jetzt wieder in den Unterricht zu-
rück – oder vielleicht wäre es besser, wenn Sie gleich runter
zum Essen gehen, da es ohnehin bald Zeit ist –«

Harry, der das Gefühl hatte, dass heute wenigstens einmal
etwas gut gelaufen war, erhob sich und wollte gerade hi-
nausgehen, als der Mann mit der schwarzen Kamera auf-
sprang und sich räusperte.

»Fotos, Dumbledore, Fotos!«, rief Bagman aufgeregt.

»Alle Richter und Champions. Was halten Sie davon, Rita?«

»Ähm – ja, erst das Gruppenfoto«, sagte Rita Kimmkorn,

325
den Blick erneut auf Harry gerichtet. »Und dann vielleicht ein paar Einzelaufnahmen.«

Die Aufnahmen kosteten viel Zeit. Madame Maxime, wo
immer sie auch stand, stellte alle anderen in den Schatten, und
der Fotograf bekam sie nicht ganz aufs Bild, weil er beim

Zurückgehen hinten an die Wand stieß; schließlich musste sie
sich setzen, während sich die anderen um sie herum
aufstellten; Karkaroff wickelte ständig seinen Spitz-
bart um die Finger, um ihm einen zusätzlichen Kringel zu
verpassen; Krum, von dem Harry gedacht hatte, er müsse an
solche Auftritte gewöhnt sein, drückte sich halb verdeckt im

Hintergrund herum. Der Fotograf schien vor allem erpicht
darauf, Fleur im Vordergrund zu haben, doch Rita Kimm-
korn rannte ständig herbei und zerrte Harry nach vorn, da-
mit er besser ins Bild kam. Dann bestand sie auf Einzelfotos
aller Champions. Und endlich konnten sie gehen.

Harry ging hinunter zum Mittagessen. Hermine war nicht
da – er nahm an, dass sie immer noch im Krankenflü-
gel war und sich die Zähne wieder in Ordnung bringen ließ. Er
aß für sich allein am Tischende, dann kehrte er zum Gryf-
findor-Turm zurück, in Gedanken bei all den zusätzlichen

Arbeiten, die er für die Aufrufezauber erledigen musste. Oben
im Schlafsaal stieß er auf Ron.

»Du hast eine Eule«, sagte Ron brüsk, sobald Harry he-
reinkam. Er deutete auf Harrys Kissen. Dort wartete die

Schleiereule der Schule auf ihn.

»Oh – gut«, sagte Harry.

»Und wir müssen morgen Abend nachsitzen, in Snapes

Kerker«, sagte Ron.

Dann ging er hinaus, ohne Harry auch nur eines weiteren

Blickes zu würdigen. Einen Moment lang wollte Harry ihm
nachlaufen – er war sich nicht sicher, ob er mit ihm reden
oder ihm eine reinhauen sollte, beides schien seine Reize zu

326
haben -, doch der Drang, Sirius' Antwort zu lesen, war zu stark. Harry ging hinüber zu der Schleiereule, nahm ihr den

Brief vom Bein und rollte ihn auf.

Harry,
ich kann in einem Brief nicht alles sagen, was ich möchte, es
ist zu riskant, falls die Eule abgefangen wird – wir müssen
unter vier Augen miteinander reden. Kannst du dafür sor-
gen, dass du am 22. November um ein Uhr morgens allein
am Kamin im Gryffindor-Turm bist?

Ich weiß besser als alle anderen, dass du auf dich selbst auf-
passen kannst, und solange Dumbledore und Moody in dei-
ner Nähe sind, glaube ich nicht, dass dir einer was antun
kann. Doch genau daraufscheint sich jemand mit allen Mit-
teln vorzubereiten. Dich ins Turnier zu schmuggeln, und
dazu noch unter Dumbledores Nase, muss sehr gefährlich
gewesen sein.

Sei auf der Hut, Harry. Ich möchte weiterhin über alles

Ungewöhnliche unterrichtet werden. Lass mir wegen des

22. November so rasch wie möglich eine Nachricht zu-
kommen.

Sirius

327

Der Ungarische Hornschwanz

Die Aussicht, bald mit Sirius sprechen zu können, war alles,
was Harry während der nächsten zwei Wochen bei Laune
hielt, es war der einzige helle Fleck an einem Horizont, der so
dunkel war wie noch nie. Den Schock, plötzlich Schul-

Champion zu sein, hatte er inzwischen halbwegs verkraftet,
doch allmählich kroch die Angst vor dem Kommenden in ihm
hoch. Der Tag der ersten Aufgabe rückte immer näher; er hatte
das Gefühl, ein widerliches Monster würde auf ihn zukrauchen
und ihm den Weg versperren. Wie ihm jetzt die Nerven
flatterten, war überhaupt nicht mit dem zu verglei-
chen, was er vor irgendeinem Quidditch-Spiel durchge-
macht hatte, nicht einmal vor seinem letzten gegen die Sly-
therins, bei dem es um den Pokal gegangen war. Harry fiel es
schwer, überhaupt an die Zukunft zu denken, er hatte das

Gefühl, sein ganzes Leben wäre geradewegs auf diese erste

Aufgabe zugelaufen und würde mit ihr auch enden ...

Wie er sich eingestand, hatte er keine Ahnung, wie Sirius
ihn eigentlich aufmuntern sollte, da er doch vor Hunderten von

Zuschauern einen unbekannten, schwierigen und ge-
fährlichen Zauber bewältigen musste, doch der bloße An-
blick eines freundlichen Gesichts war immerhin schon et-
was. Harry antwortete Sirius, er würde zur vorgeschlagenen

Zeit am Kamin des Gemeinschaftsraums sein, und er über-
legte mit Hermine lange hin und her, wie sie es anstellen
könnten, in dieser Nacht etwaige Trödler zu vertreiben.

Wenn alles andere schief gehen sollte, würden sie es mit

328
einem Sack voll Stinkbomben versuchen, doch sie hofften, das würde ihnen erspart bleiben – Filch würde sie bei leben-digem Leibe häuten.

Unterdessen wurde das Leben in den Mauern des Schlos-
ses noch schwerer für Harry, denn Rita Kimmkorn hatte ihren

Bericht über das Trimagische Turnier veröffentlicht, und wie
sich herausstellte, war es weniger ein Bericht über das Turnier
als eine in grellen Farben gemalte Lebensge-
schichte Harrys. Ein Foto von Harry nahm einen großen Teil
der Titelseite ein; der Artikel (fortgesetzt auf den Seiten zwei,
sechs und sieben) drehte sich einzig und allein um Harry, die

Namen der Champions von Beauxbatons und Durmstrang (alle
falsch geschrieben) waren in die letzte Zeile gequetscht
worden und Cedric wurde überhaupt nicht erwähnt.

Der Artikel war vor zehn Tagen erschienen, und noch im-
mer brannte Harry vor Scham der Magen, wenn er daran
dachte. Rita Kimmkorn zufolge hatte er dies und das und jenes
gesagt, doch er konnte sich nicht erinnern, solche Worte
jemals im Leben gebraucht zu haben, und schon gar nicht in
diesem Besenschrank.

»Ich glaube, es sind meine Eltern, die mir Kraft geben, ich
weiß, sie würden sehr stolz auf mich sein, wenn sie mich jetzt
sehen könnten ... ja, nachts weine ich manchmal noch, wenn
ich an sie denke, ich schäme mich nicht, das zuzu-
geben ... Ich weiß, dass mir im Turnier nichts zustoßen
kann, denn sie wachen über mich ...«

Doch Rita Kimmkorn hatte nicht nur seine »Ähms« in lange,

Übelkeit erregende Sätze verwandelt: Sie hatte auch andere
über ihn ausgefragt:

329

Harry hat in Hogwarts endlich die Liebe gefunden. Sein enger Freund, Colin Creevey, berichtet, dass Harry fast ständig
in Begleitung Hermine Grangers zu sehen ist, eines umwer-
fend hübschen muggelstämmigen Mädchens, das wie Harry zu
den besten Schülern des Internats gehört.

Kaum war der Artikel erschienen, musste es Harry über sich
ergehen lassen, dass seine Mitschüler – vor allem Slytherins -
lauthals Sätze daraus vorlasen, wenn er an ihnen vorbeiging,
und dazu noch ihre hämischen Kommentare abgaben.

»Willst vielleicht 'n Taschentuch, Harry, falls du in Ver-
wandlung zu heulen anfängst?«

»Seit wann bist du einer der Spitzenschüler des Internats,

Potter? Oder soll das eine Schule sein, die du zusammen mit

Longbottom gegründet hast?«

»Hallo – Harry!«, rief jemand im Korridor.

»Ja, ist schon gut«, schrie Harry plötzlich zu seiner eigenen

Überraschung und wirbelte herum. Er hatte es jetzt satt. »Ich
hab mir gerade die Augen ausgeheult wegen meiner toten

Mama und will jetzt gleich noch ein wenig weiterweinen ...«

»Nein – ich meinte doch nur – du hast deine Feder ver-
loren.«

Es war Cho. Harry spürte, wie er rot anlief.

»Oh – danke – tut mir Leid«, nuschelte er und hob die Fe-
der auf.

»Hmmh ... und viel Glück am Dienstag«, sagte sie. »Ich
drück dir die Daumen, dass es gut geht.«

Und Harry stand ziemlich bedröppelt da.

Auch Hermine war nicht zu kurz gekommen und hatte
einiges an Gemeinheiten schlucken müssen, doch noch war es
nicht so weit, dass sie völlig unbeteiligte Zuschauer an-
schrie; Harry bewunderte sie in Wahrheit zutiefst für ihre Art,
mit der schwierigen Situation umzugehen.

330

»Umwerfend hübsch? Die?«, hatte Pansy Parkinson ge-kreischt, als sie Hermine nach dem Erscheinen von Rita

Kimmkorns Artikel zum ersten Mal begegnet war. »Im Ver-
gleich zu was denn – einem Eichhörnchen?«

»Einfach nicht beachten«, sagte Hermine kühl, reckte das

Kinn und stapfte an den giggelnden Slytherin-Mädchen vor-
bei, als wäre sie taub für deren Worte. »Ist doch schnuppe,

Harry.«

Doch Harry war es nicht schnuppe. Ron hatte kein Wort
mehr mit ihm geredet, seit er ihm gesagt hatte, wann sie bei

Snape nachsitzen mussten. Harry hatte schon halb gehofft,
dass sie in den zwei Stunden, in denen sie in Snapes Keller

Rattenhirne einpökeln mussten, ihren Streit aus der Welt
schaffen würden, doch an diesem Tag war Ritas Artikel er-
schienen und er schien Rons Glaube bestärkt zu haben, dass

Harry all die Aufmerksamkeit so richtig genoss.

Hermine war wütend auf sie beide; sie ging vom einen zum
anderen und versuchte sie zu zwingen, wieder mitei-
nander zu reden, doch Harry wollte nicht nachgeben: Er würde
erst dann wieder mit Ron reden, wenn Ron zugab, dass Harry
seinen Namenszettel nicht in den Feuerkelch ge-
worfen hatte, und sich dafür entschuldigte, dass er ihn einen

Lügner genannt hatte.

»Ich hab ja nicht damit angefangen«, sagte Harry eisern.

»Das ist sein Problem.«

»Du vermisst ihn doch!«, sagte Hermine ungeduldig. »Und
ich weiß, dass er dich vermisst –«

»Ich und ihn vermissen?«, sagte Harry. »Ich vermisse ihn
überhaupt nicht ...«

Doch das war schlicht gelogen. Harry mochte Hermine sehr,
doch mit Ron war es einfach anders. Mit Hermine statt Ron als
bestem Freund gab es viel weniger zu lachen und sie
saßen viel länger in der Bibliothek herum. Harry beherrschte

331
die Aufrufezauber immer noch nicht, etwas in ihm schien sich sogar dagegen zu sperren, und Hermine beteuerte unablässig, die Anleitungen in den Büchern würden ihm bestimmt
helfen. So verbrachten sie fast die ganzen Mittagspausen da-
mit, in der Bibliothek über Wälzern zu brüten.

Auch Viktor Krum war auffällig oft in der Bibliothek, und

Harry fragte sich, was er im Sinn hatte. Lernte er oder suchte
er nach einem Buch, das ihm bei der ersten Aufgabe helfen
würde? Hermine beklagte sich häufig, wenn Krum da war -
nicht etwa, weil er sie je gestört hätte, sondern weil immer
wieder Scharen kichernder Mädchen auftauchten und ihn
hinter Bücherregalen versteckt beobachteten, und Hermine
fand den ganzen Rummel einfach lästig.

»Er sieht nicht mal gut aus!«, zischelte sie und warf Krums

Profil einen finsteren Blick zu. »Sie stehen doch nur auf ihn,
weil er berühmt ist! Sie würden ihn doch keines Blickes
würdigen, wenn er nicht diesen Wanzki-Stuss beherrschen
würde –«

»Wronski-Bluff«, sagte Harry zähneknirschend. Ganz ab-
gesehen davon, dass er Wert darauf legte, sorgfältig mit

Quidditch-Begriffen umzugehen, gab ihm auch der Ge-
danke einen Stich, was für ein Gesicht Ron wohl machen
würde, wenn er Hermine vom Wanzki-Stuss reden hörte.

Es ist merkwürdig, doch wenn man schreckliche Angst vor
etwas hat und alles dafür geben würde, den Lauf der Zeit zu
verlangsamen, hat dieses Etwas die lästige Gewohnheit, noch
schneller zu kommen. Die Tage bis zur ersten Aufgabe glitten
dahin, als ob sich jemand an den Uhren zu schaffen gemacht
hätte und diese jetzt doppelt so schnell liefen. Wo-
hin er auch ging, Harry ließ das Gefühl kaum beherrschter

Panik nicht los, es begleitete ihn genauso hartnäckig wie der

Spott über den Artikel im Tagespropheten.

332

An dem Samstag vor der ersten Aufgabe durften alle

Schüler ab der dritten Klasse das Dorf Hogsmeade besu-
chen. Hermine erklärte Harry, es würde ihm gut tun, für eine

Weile aus dem Schloss zu kommen, und Harry ließ sich nicht
lange bitten.

»Aber was ist mit Ron?«, sagte er. »Willst du nicht mit ihm
gehen?«

»Oh ... na ja ...« Hermine lief rosa an. »Ich dachte, wir
könnten uns mit ihm in den Drei Besen treffen ...«

»Nein«, sagte Harry nur.

»Ach, Harry, das ist doch bescheuert –«

»Ich komm mit, aber mit Ron treffe ich mich nicht, und ich
trage meinen Tarnurnhang.«

»Na gut, von mir aus ...«, fauchte Hermine, »aber ich kann
es nicht ausstehen, mit dir zu reden, wenn du in die-
sem Umhang steckst, wo ich doch nie weiß, ob ich dich jetzt
ansehe oder nicht.«

Also zog Harry im Schlafsaal seinen Tarnurnhang an, ging
wieder nach unten und machte sich zusammen mit Her-
mine auf den Weg nach Hogsmeade.

Unter diesem Umhang fühlte sich Harry wunderbar frei; er
beobachtete, wie die anderen Schüler an ihnen vorbei ins Dorf
gingen, die meisten mit CEDRIC DIGGORY-Anste-
ckern auf der Brust, doch zur Abwechslung musste er sich
keine hämischen Bemerkungen anhören und niemand las aus
diesem fürchterlichen Artikel vor.

»Mich starren die Leute jetzt ständig an«, sagte Hermine
missgelaunt, als sie aus dem Honigtopf kamen und sich über die großen sahnegefüllten Schokoriegel hermachten. »Sie
glauben, ich führe Selbstgespräche.«

»Dann beweg eben deine Lippen nicht.«

»Hör mal zu, ich bitte dich, nimm doch für eine Weile
diesen Umhang ab. Hier belästigt dich doch keiner.«

333

»Ach ja?«, sagte Harry. »Dann dreh dich mal um.«

Rita Kimmkorn und ihr Freund, der Fotograf, hatten ge-
rade den Pub Drei Besen verlassen. In ein gedämpftes Ge-
spräch vertieft, gingen sie direkt an Hermine vorbei ohne sie
eines Blickes zu würdigen. Harry drückte sich an die Haus-
mauer des Honigtopfes, denn er sah es schon kommen, dass
ihm Rita Kimmkorn mit ihrer Krokodilledertasche eins
überzog.

Als sie vorbei waren, sagte Harry: »Sie hat sich hier im Dorf
ein Zimmer genommen. Ich wette, sie sieht sich das Turnier
an.«

Noch während er sprach, durchflutete die Angst seinen

Magen wie ein Strom heißer Lava. Er sagte Hermine kein

Wort davon; sie hatten kaum darüber gesprochen, was in der
ersten Aufgabe wohl auf ihn zukommen würde; er hatte den

Eindruck, dass sie nicht darüber nachdenken wollte.

»Sie ist weg«, sagte Hermine und spähte durch Harry hin-
durch zum Ende der Hauptstraße. »Wie war's, wenn wir in den

Drei Besen ein Butterbier trinken? Es ist doch ziemlich frisch hier draußen, oder? Und du musst ja nicht mit Ron reden!«, fügte sie, sein Schweigen richtig deutend, verärgert
hinzu.

Die Drei Besen waren brechend voll, vor allem mit Hog-
warts-Schülern, die ihren freien Nachmittag feierten, doch
auch mit einem Typ von magischen Menschen, wie sie Harry
anderswo kaum zu Gesicht bekam. Da Hogsmeade das einzige
nur von Zauberern und Hexen bewohnte Dorf in

Großbritannien war, vermutete Harry, dass es eine Art

Zuflucht war für Geschöpfe wie die Sabberhexen, die sich
nicht so geschickt tarnen konnten wie Zauberer.

Es war gar nicht einfach, sich mit dem Tarnurnhang durch
die Menge zu bewegen, denn wenn man zufällig jemandem
auf die Füße trat, führte dies meist zu peinlichen Fragen.

334

Harry schlängelte sich vorsichtig zu einem freien Tisch in der Ecke durch, während Hermine an der Theke etwas zu trinken
holte. Auf dem Weg nach hinten sah Harry Ron an einem

Tisch mit Fred, George und Lee Jordan sitzen. Er hatte große

Lust, Ron einen deftigen Klaps auf den Hinter-
kopf zu versetzen, ließ es dann aber doch lieber sein. Endlich
schaffte er es zu seinem Tisch und setzte sich.

Hermine kam einen Augenblick später und schob ihm
unauffällig ein Butterbier unter den Tarnurnhang.

»Die halten mich sicher für bescheuert, hier ganz allein
rumzusitzen«, murmelte sie. »Ein Glück, dass ich was zum

Arbeiten mitgebracht habe.«

Sie zog ein Notizbuch heraus, in dem sie eine Liste der

B.ELFE.R-Mitglieder führte. Harry sah seinen und Rons Na-
men ganz oben auf der sehr kurzen Liste stehen. Es schien so
furchtbar lange her zu sein, dass er mit Ron zusammen an den

Prophezeiungen gebastelt hatte, bis dann Hermine auf-
getaucht war und sie zu Sekretär und Schatzmeister ernannt
hatte.

»Weißt du, vielleicht sollte ich einfach mal versuchen, ein
paar von den Dorfleuten für B-ELFE-R zu gewinnen«, sagte

Hermine nachdenklich und sah sich im Pub um.

»Ja, schon gut«, sagte Harry. Er trank einen Schluck But-
terbier unter seinem Tarnurnhang. »Hermine, wann gibst du
diesen Belfer-Kram endlich auf?«

»Wenn die Hauselfen anständige Löhne und Arbeitsbe-
dingungen haben!«, zischelte sie zurück. »Allmählich glaube
ich, es ist an der Zeit, etwas Handfestes zu unternehmen.

Weißt du zufällig, wie man in die Schulküche kommt?«

»Keine Ahnung, frag doch Fred und George«, sagte Harry.

Hermine verfiel in nachdenkliches Schweigen; Harry trank
sein Butterbier und beobachtete die Leute im Pub.

Alle wirkten gut gelaunt und entspannt. Ernie Macmillan

335
und Hannah Abbott, beide mit CEDRIC DIGGORY-An-
steckern auf den Umhängen, tauschten an einem Nachbar-
tisch Schokofrosch-Karten. Drüben an der Tür sah er Cho und
eine größere Schar ihrer Freunde aus Ravenclaw. Einen

CEDRIC DIGGORY-Anstecker trug sie allerdings nicht ...

und das munterte Harry ein wenig auf ...

Was hätte er nicht alles gegeben, um zu ihnen zu gehören,
die da saßen und lachten und sich unterhielten und keine
größeren Sorgen kannten als die Erledigung ihrer Hausauf-
gaben! Er stellte sich vor, wie er sich hier fühlen würde, wenn
der Feuerkelch nicht seinen Namen ausgespuckt hätte.

Zunächst einmal würde er keinen Tarnurnhang tra-
gen. Ron würde bei ihm sitzen. Alle drei würden sie wahr-
scheinlich ganz ausgelassen darüber nachdenken, welche

Aufgabe die Schul-Champions am Dienstag unter Todes-
gefahr zu lösen haben würden. Wie er sich darauf freuen
würde, ihnen zuzusehen ... ungefährdet irgendwo hinten auf
den Rängen zu sitzen und Cedric anzufeuern ...

Er fragte sich, wie sich die anderen Champions fühlten.

Jedes Mal, wenn er Cedric in letzter Zeit gesehen hatte, war er
von Bewunderern umringt gewesen und hatte zwar ner-
vös, aber auch freudig erregt ausgesehen. Fleur Delacour hatte

Harry hin und wieder kurz im Vorbeigehen gesehen; sie wirkte
so wie immer, hochmütig und nicht die Spur ner-
vös. Und Krum saß die ganze Zeit in der Bibliothek und
brütete über irgendwelchen Büchern.

Harry dachte an Sirius und der festgezurrte Knoten in sei-
ner Brust schien sich ein wenig zu lockern. In gut zwölf

Stunden würde er mit ihm sprechen können, denn heute Nacht
wollten sie sich am Kamin des Gemeinschaftsraums treffen –
vorausgesetzt, dass nichts schief ging, wo doch in letzter Zeit
alles schief gegangen war ...

»Sieh mal, da ist Hagrid!«, sagte Hermine.

336

Hagrids gewaltiger zottiger Hinterkopf – die beiden Zöpfe hatte er dankenswerterweise wieder aufgelöst -tauchte über der

Menge auf. Harry fragte sich, warum er ihn nicht gleich
gesehen hatte, da Hagrid so groß war; doch als er vorsichtig
aufstand, sah er, dass Hagrid sich hinunterge-
beugt und mit Professor Moody gesprochen hatte. Hagrid hatte
seinen üblichen mächtigen Humpen vor sich, doch Moody
trank aus seinem Flachmann. Madam Rosmerta, die hübsche

Wirtin, schien davon nicht viel zu halten; als sie die Gläser
von den umstehenden Tischen einsammelte, warf sie Moody
einen scheelen Blick zu. Vielleicht dachte sie, Moody würde
ihren heißen Met verschmähen, doch Harry wusste es besser.

Moody hatte ihnen in der letzten Stunde Verteidigung gegen
die dunklen Künste erzählt, dass er es vorzog, sich sein Essen
und seine Getränke immer selbst zu bereiten, da es für einen
schwarzen Magier so einfach war, einen unbewachten Becher
zu vergiften. Harry sah jetzt, wie Hagrid und Moody Anstalten
machten zu gehen. Er winkte ihnen, dann fiel ihm ein, dass

Hagrid ihn ja gar nicht sehen konnte. Moody jedoch hielt inne,
das magische Auge auf die Ecke gerichtet, in der Harry stand.

Er stupste Hagrid ins Kreuz (seine Schulter konnte er ja nicht
erreichen), mur-
melte etwas und die beiden kamen durch den Pub auf Har-
rys und Hermines Tisch zu.

»Alles klar, Hermine?«, sagte Hagrid laut.

»Hallo«, sagte Hermine und lächelte ihn an.

Moody hinkte um den Tisch herum und beugte sich vor;

Harry dachte, er würde das B.ELFE.R-Notizbuch lesen, bis

Moody murmelte: »Hübscher Umhang, Potter.«

Harry starrte ihn verdutzt an. Moodys Nase mit dem gro-
ßen fehlenden Stück war im Abstand von einigen Zentime-
tern besonders eindrucksvoll. Moody grinste.

»Kann Ihr Auge – ich meine, können Sie –?«

337

»Ja, ich kann durch Tarnumhänge sehen«, sagte Moody gedämpft. »Und das war schon einige Male recht nützlich,
kann ich dir sagen.«

Auch Hagrid strahlte zu Harry hinunter. Harry wusste, dass

Hagrid ihn nicht sehen konnte, doch Moody hatte ihm
offenbar erzählt, dass er hier saß. Hagrid beugte sich jetzt über
den Tisch, tat so, als würde auch er das B.ELFE.R-No-tizbuch
lesen, und flüsterte dann so leise, dass nur Harry ihn hören
konnte: »Harry, komm heut um Mitternacht runter zu meiner

Hütte. Trag diesen Umhang.«

Dann richtete er sich auf und sagte laut: »War nett, dich zu
sehen, Hermine«, zwinkerte und ging davon. Moody folgte
ihm.

»Warum will er, dass ich ihn um Mitternacht treffe?«, fragte

Harry vollkommen überrascht.

»Keine Ahnung, was er vorhat«, sagte Hermine ebenfalls
verdutzt. »Und ich weiß auch nicht, ob du gehen solltest,

Harry ...« Sie sah sich nervös um und zischte: »Denn dann
verpasst du vielleicht Sirius.«

Sie hatte Recht. Hagrid um Mitternacht zu treffen, hieß, dass
es für die Zusammenkunft mit Sirius ganz schön knapp wurde;

Hermine schlug vor, sie sollten Hedwig schicken, um Hagrid
abzusagen – immer vorausgesetzt, sie würde sich dazu
herablassen -, doch Harry hielt es für besser, Hagrid kurz
anzuhören und dann rasch wieder zu verschwinden. Er war
sehr neugierig, was es sein könnte; noch nie hatte Hag-
rid ihn gebeten, so spät noch zu kommen.

Um halb zwölf nachts zog Harry, der verkündet hatte, er wolle
heute früh schlafen gehen, den Tarnurnhang erneut an, ging
hinunter und schlich sich durch den Gemeinschafts-
raum. Es waren durchaus noch einige Mitschüler da. Die

Creevey-Brüder hatten es geschafft, einen Stapel »Ich bin für

338

CEDRIC DIGGORY«-Anstecker in die Finger zu bekom-
men, und versuchten sie jetzt zu verhexen, damit es stattdes-
sen »Ich bin für HARRY POTTER« hieß. Bislang jedoch war
es ihnen nur gelungen, die erste Aufschrift zu löschen, so dass
jetzt nur noch POTTER STINKT angezeigt wurde. Harry
drückte sich an ihnen vorbei zum Porträtloch und wartete, die

Augen auf die Uhr gerichtet, gut eine Minute. Dann öffnete

Hermine von der anderen Seite die fette Dame, wie sie es ab-
gemacht hatten. Er glitt mit einem geflüsterten »Danke!« an
ihr vorbei und machte sich auf den Weg durch das Schloss.

Draußen auf den Ländereien war es stockfinster. Harry lief über das Gras auf die Lichter von Hagrids Hütte zu. Auch die
riesige Beauxbatons-Kutsche war hell erleuchtet; Harry konnte

Madame Maxime drinnen reden hören, als er an Hagrids Tür
klopfte.

»Bist du das, Harry?«, flüsterte Hagrid, öffnete die Tür und
spähte umher.

»Ja«, sagte Harry, huschte hinein und zog sich den Um-
hang vom Kopf. »Was gibt's?«

»Will dir nur was zeigen«, sagte Hagrid.

Hagrid machte einen ungeheuer aufgeregten Eindruck. Er
trug eine Blume im Knopfloch, die einer übergroßen Ar-
tischocke ähnelte. Es schien, als würde er inzwischen auf

Schmierfett verzichten, doch er hatte offensichtlich versucht
sich zu kämmen – ein paar abgebrochene Kammzähne wa-
ren in die Haare verknotet.

»Um was geht es denn?«, sagte Harry lustlos und fragte
sich, ob die Kröter vielleicht Eier gelegt hatten oder ob Hag-
rid es wieder einmal geschafft hatte, einem Wildfremden in
der Kneipe einen dreiköpfigen Riesenhund abzukaufen.

»Sei leise, versteck dich unter deinem Umhang und komm
mit«, sagte Hagrid. »Fang lassen wir hier, dem wird es nicht
gefallen ...«

339

»Hör mal, Hagrid, ich kann nicht lange bleiben ... ich muss um ein Uhr wieder im Schloss oben sein –«

Doch Hagrid hörte nicht zu; er öffnete die Hüttentür und
marschierte hinaus in die Dunkelheit. Harry beeilte sich, mit
ihm Schritt zu halten, und stellte überrascht fest, dass Hagrid
ihn zur Kutsche der Beauxbatons führte.

»Hagrid, was –?«

»Schhh!«, machte Hagrid und klopfte dreimal gegen die Tür
mit den gekreuzten goldenen Zauberstäben.

Madame Maxime öffnete. Sie hatte einen Seidenschal um
ihre massigen Schultern geschlungen und lächelte, als sie

Hagrid sah. »Aa, 'Agrid ... ist es schon Sseit?«

»Bong-soar«, sagte Hagrid und strahlte sie an, dann reichte
er ihr die Hand und half ihr die goldenen Stufen hi-
nunter.

Madame Maxime schloss die Tür hinter sich, Hagrid bot ihr
den Arm an und sie machten sich auf den Weg um die Koppel
mit Madame Maximes geflügelten Riesenpferden. Harry,
vollkommen perplex, musste rennen, um Schritt zu halten.

Hatte Hagrid ihm nur Madame Maxime zeigen wol-
len? Er konnte sie doch jederzeit sehen ... sie war ja nicht
gerade schwer zu verfehlen ...

Doch offenbar hatte Hagrid Madame Maxime ebenfalls zu
diesem Ausflug eingeladen, denn nach einer Weile sagte sie
neckisch: »Wo führen Sie misch denn 'in, 'Agrid?«

»Verrat ich nicht«, sagte Hagrid ruppig. »Wird Ihnen ge-
fallen, das kann ich versprechen. Aber – sagen Sie keinem was
davon, ja? Denn eigentlich dürfen Sie es gar nicht se-
hen.«

»Natürlisch nischt«, sagte Madame Maxime und klim-
perte mit ihren langen schwarzen Wimpern.

Und sie gingen weiter. Harry ärgerte sich immer mehr,
dass er überhaupt hinter den beiden hertrabte, und sah stän-

340
dig auf die Uhr. Hagrid musste irgendetwas Hirnrissiges vorhaben und deshalb würde er vielleicht auch noch Sirius
verpassen. Wenn sie nicht bald da waren, würde er einfach
kehrtmachen und ins Schloss zurücklaufen. Hagrid konnte
dann seinen Mondscheinspaziergang mit Madame Maxime
alleine genießen ...

Doch dann – sie waren schon so weit am Wald entlangge-
laufen, dass Schloss und See nicht mehr zu sehen waren -hörte

Harry etwas. In einiger Entfernung von ihnen riefen und
schrien Männer durcheinander ... dann hörte er ein
markerschütterndes, tromnielfellzerfetzendes Brüllen ...

Hagrid führte Madame Maxime um eine dichte Baum-
gruppe herum und blieb stehen. Harry hastete ihnen nach und
stellte sich neben sie. Für den Bruchteil einer Sekunde meinte
er einige große Erntefeuer zu erkennen und Män-
ner, die um sie herumrannten – doch dann klappte ihm der

Mund auf.

Drachen.

In einem mit schweren Holzplanken umgrenzten Ge-
hege standen vier ausgewachsene, gewaltige, bösartig ausse-
hende Drachen brüllend und schnaubend auf den Hinter-
beinen – aus ihren weit aufgerissenen, mit Fangzähnen
gespickten Mäulern, fünfzehn Meter hoch auf den gereck-
ten Hälsen, schössen lange Stichflammen in die Nacht. Da war
ein blaugrauer Drache mit langen, spitzen Hörnern, der
fauchend nach den Zauberern am Boden schnappte; ein
glattschuppiger grüner Drache schlängelte und wand sich mit
aller Kraft und schlug mit dem Schwanz wild um sich; ein
roter Drache mit einem merkwürdigen Kranz aus schar-
fen Goldzacken um das Gesicht spie pilzförmige Feuerwol-
ken in die Luft, und ganz in der Nähe stand ein gigantischer
schwarzer Drache, der viel mehr als die anderen einer Rie-
senechse ähnelte.

341

Mindestens dreißig Zauberer, sieben oder acht für jeden Drachen, versuchten sie zu bändigen, sie zogen und rissen an

Ketten, die an schweren Lederriemen um Hälse und Lei-
ber der Drachen befestigt waren. Wie in Trance hob Harry den

Kopf und sah hoch über sich die Augen des schwarzen

Drachen mit senkrecht stehenden Katzenpupillen aus ihren

Höhlen quellen, rasend vor Angst oder Wut, Harry wusste es
nicht ... das Heulen und Kreischen und Brüllen des Dra-
chen war grauenhaft anzuhören ...

»Bleib ja dahinten stehen, Hagrid!«, rief ein Zauberer am

Gehege und zerrte an der Kette in seiner Hand. »Sie können
im Umkreis von sieben Metern Feuer speien! Und ich hab
gesehen, wie dieser Hornschwanz es doppelt so weit ge-
schafft hat!«

»Sind sie nicht schön?«, sagte Hagrid leise.

»So kommen wir nicht weiter!«, rief ein anderer Zauberer.

»Schockzauber, ich zähle bis drei!«

Harry sah, wie die Drachenwärter ihre Zauberstäbe zo-
gen.

»Stupor!«, riefen alle wie aus einem Mund, und die

Schockzauber rasten durch die Dunkelheit wie die Feuer-
schweife von Raketen und schlugen Funken stiebend gegen
die Schuppenpanzer der Drachen –

Harry sah, wie der Drache in ihrer Nähe auf seinen Hin-
terbeinen ins Wanken geriet; jäh riss er seinen Rachen zu
einem stummen Heulen auf; seine Nüstern waren plötzlich
erloschen, auch wenn sie noch rauchten. Dann, ganz lang-
sam, kippte er hintenüber, und mehrere Tonnen zähes,
schuppiges schwarzes Drachenfleisch krachten mit einem

Rums zu Boden, der, wie Harry geschworen hätte, die Bäume
hinter ihm erzittern ließ.

Die Drachenwärter senkten ihre Zauberstäbe und gingen
auf ihre niedergestreckten Schützlinge zu, jeder so groß wie

342
ein kleiner Hügel. Hastig zogen sie die Ketten enger und banden sie an eisernen Stangen fest, die sie mit ihren Zauberstäben tief in die Erde trieben.

»Woll'n wir näher rangehn?«, fragte Hagrid Madame Ma-
xime mit begeisterter Miene. Die beiden gingen vor bis zur

Einfriedung und Harry folgte ihnen. Der Zauberer, der

Hagrid ermahnt hatte, nicht näher zu kommen, wandte sich
um und erst jetzt erkannte ihn Harry – es war Charlie

Weasley.

»Wie geht's, Hagrid?«, keuchte er und kam auf ein paar

Worte herüber. »Jetzt müssten sie sich langsam beruhigt ha-
ben – wir hatten ihnen für den Weg hierher ein Schlafelixier
verpasst und dachten, es wäre besser für sie, wenn sie nachts
und in aller Ruhe aufwachen – aber wie du gesehen hast,
waren sie nicht glücklich, überhaupt nicht glücklich –«

»Welche Arten hast du denn hier, Charlie?«, fragte Hagrid
und starrte den in der Nähe liegenden Drachen – es war der
schwarze – mit beinahe ehrfürchtiger Miene an. Die Augen
des Drachen waren nur noch einen Schlitz breit offen. Un-
ter seinem runzligen schwarzen Augenlid konnte Harry einen
gelb glühenden Streifen sehen.

»Das ist ein Ungarischer Hornschwanz«, sagte Charlie.

»Dort drüben ist ein Gemeiner Walisischer Grünling, der
kleine da – dieser blaugraue – ist ein Schwedischer Kurz-
schnäuzler und der rote dort ist ein Chinesischer Feuerball.«

Charlie wandte sich um; Madame Maxime hatte sich ent-
fernt und schlenderte, die betäubt daliegenden Drachen
musternd, an der Einfriedung des Geheges entlang.

»Ich wusste nicht, dass du sie mitbringen würdest, Hag-
rid«, sagte Charlie stirnrunzelnd. »Die Champions sollen nicht
wissen, was sie erwartet – sie erzählt es sicher ihrer Schülerin,
oder?«

»Dachte mir nur, sie würd sie gern sehen«, sagte Hagrid

343
achselzuckend, ohne jedoch seinen träumerischen Blick von den Drachen abzuwenden.

»Wirklich 'ne romantische Verabredung, Hagrid«, sagte

Charlie kopfschüttelnd.

»Vier ...«, sagte Hagrid, »also einen für jeden Champion?

Was müssen sie tun – gegen sie kämpfen?«

»Nur an ihnen vorbeikommen, glaub ich«, sagte Charlie.

»Wir sind dabei, falls es ernst werden sollte, und halten die

Feuerlöschzauber ständig bereit. Sie wollten brütende

Weibchen haben, ich weiß nicht, warum ... aber ich sag dir,
wer es mit dem Hornschwanz zu tun kriegt, der ist nicht zu
beneiden. Bösartiges Vieh. Sein Hinterteil ist genauso ge-
fährlich wie die Schnauze, sieh nur.«

Charlie deutete auf das Hinterteil des Hornschwanzes, und

Harry konnte erkennen, dass der Schwanz des Drachen über
und über mit bronzenen Stacheln gespickt war.

In diesem Moment wankten fünf von Charlies Wärter-
kollegen auf den Hornschwanz zu, die zwischen sich ein Tuch
aufgespannt hielten, auf dem ein Gelege aus mäch-
tigen granitgrauen Eiern lag. Sie legten die Eier vorsichtig an
den Bauch des Hornschwanzes. Hagrid stöhnte sehnsuchts-
voll auf.

»Ich hab sie zählen lassen, Hagrid«, sagte Charlie streng.

»Wie geht's eigentlich Harry?«

»Gut«, sagte Hagrid. Seine Augen ruhten immer noch auf
den Eiern.

»Ich hoffe nur, es geht ihm auch noch gut, nachdem er sich
mit dieser Meute hier herumgeschlagen hat«, sagte Charlie
grimmig und ließ den Blick über die Drachenkop-
pel schweifen. »Ich hab mich nicht mal getraut, Mum zu
sagen, was er bei der ersten Aufgabe tun muss, sie kriegt
ohnehin Zustände, wenn sie an ihn denkt ...« Charlie ahmte
jetzt die besorgte Stimme seiner Mutter nach. »> Wie konnten 344
sie es nur zulassen, dass er an diesem Turnier teilnimmt, er ist noch viel zu jung! Ich dachte, sie wären davor sicher, es gab doch eine Altersbegrenzung!< Nachdem sie diesen Artikel über ihn im Tagespropheten gelesen hatte, war sie vollkommen aufgelöst. > Er weint immer noch wegen seiner Eltern! Oh, der Arme, wenn ich das gewusst hätte!<«

Harry hatte es jetzt satt. Hagrid hatte immerhin vier leib-
haftige Drachen und Madame Maxime, denen er seine Auf-
merksamkeit schenken konnte, und so würde er Harry sicher
nicht vermissen. Er drehte sich geräuschlos um und machte
sich auf den Rückweg zum Schloss.

Er wusste nicht, ob er froh sein sollte, gesehen zu haben,
was auf ihn zukam. Vielleicht war es besser so. Den ersten

Schreck hatte er schon überstanden. Wenn er die Drachen am

Dienstag zum ersten Mal gesehen hätte, dann wäre er
womöglich vor aller Augen ohnmächtig geworden ... viel-
leicht jedoch würde ihm das ohnehin passieren ... er würde mit
seinem Zauberstab bewaffnet – der jetzt, wenn er daran
dachte, nur ein dünnes Stück Holz war – gegen einen fünf-
zehn Meter hohen, schuppigen, stachelbewehrten, Feuer
speienden Drachen antreten. Und er musste an ihm vorbei-
kommen. Unter den Augen aller. Wie?

Harry ging am Waldrand entlang und beschleunigte jetzt
seine Schritte; er hatte nur noch fünfzehn Minuten, um zum

Kamin zu gelangen und mit Sirius zu sprechen. Und er konnte
sich nicht erinnern, sich jemals so danach gesehnt zu haben,
mit jemandem zu reden – und dann stieß er urplötz-
lich gegen etwas Festes und fiel rücklings auf die Erde.

Seine Brille baumelte nur noch an einem Ohr und er zog den

Tarnurnhang fest um sich. Dann hörte er, ganz nahe, eine

Stimme: »Autsch! Wer da!«

Harry prüfte hastig, ob ihn der Tarnumhang ganz ver-
hüllte, blieb reglos liegen und sah hinauf zu dem schwarzen

345

Umriss des Zauberers, mit dem er soeben zusammengesto-
ßen war. Er erkannte den Spitzbart ... es war Karkaroff.

»Wer ist da?«, sagte Karkaroff erneut argwöhnisch und
spähte in der Dunkelheit umher. Harry rührte sich nicht und
gab keine Antwort. Nach ungefähr einer Minute schien

Karkaroff zu dem Schluss gekommen zu sein, dass irgendein

Tier ihn angefallen habe; er sah auf Hüfthöhe um sich her, als
ob er erwartete, einen Hund zu sehen. Dann schlich er zurück
in den Schutz der Bäume und stahl sich weiter zum

Drachengehege vor.

Langsam und umsichtig stand Harry auf und ging dann, so
schnell er konnte, ohne allzu viel Geräusche zu machen, weiter
in Richtung Schloss.

Harry wusste genau, was Karkaroff im Schilde führte. Er
hatte sich von seinem Schiff geschlichen und wollte aus-
kundschaften, worin die erste Aufgabe bestand. Vielleicht
hatte er sogar Hagrid und Madame Maxime zusammen am

Wald entlanggehen sehen ... und nun musste Karkaroff nur
ihren Stimmen folgen, dann würde auch er, wie schon Ma-
dame Maxime, genau wissen, was die Champions erwartete.

So, wie es jetzt aussah, würde Cedric am Dienstag der Ein-
zige sein, der nicht wusste, was auf ihn zukam.

Harry erreichte das Schloss, glitt durchs Portal und stieg die

Marmortreppe hoch; er atmete schwer, doch er wagte es nicht,
ein wenig langsamer zu gehen ... er hatte nur noch fünf

Minuten, um nach oben zum Kamin zu kommen ...

»Quatsch!«, keuchte er vor der fetten Dame, die in ihrem

Bild vor dem Porträtloch döste.

»Wenn du meinst«, murmelte sie schläfrig, und ohne die

Augen zu öffnen, ließ sie das Bild zur Seite schwingen und
gab den Weg frei. Harry kletterte hinein. Der Gemein-
schaftsraum war menschenleer, und da es hier wie immer
roch, hatte Hermine offenbar keine Stinkbomben werfen

346
müssen, um ihm und Sirius ein Gespräch unter vier Augen zu ermöglichen.

Harry zog sich den Tarnurnhang vom Kopf und warf sich
in einen Sessel vor dem Feuer. Der Raum lag im Halbdun-
kel; nur die Flammen gaben ein wenig Licht. Auf einem

Tisch in der Nähe glommen die Lettern der Anstecker.

Doch jetzt war etwas anderes zu lesen. POTTER STINKT

WIRKLICH. Harry sah wieder ins Feuer und zuckte zusam-
men.

Sirius' Kopf saß mitten in den Flammen. Wenn Harry
nicht vor einiger Zeit bei den Weasleys Mr Diggory in genau
derselben Haltung gesehen hätte, dann wäre er zu Tode er-
schrocken. Stattdessen breitete sich auf seinem Gesicht das
erste Lächeln seit Tagen aus, er rappelte sich aus dem Sessel
und kauerte sich am Kamin nieder. »Sirius – wie geht's dir?«

Sirius sah anders aus, als Harry ihn in Erinnerung hatte.

Als sie sich verabschiedet hatten, war sein Gesicht noch aus-
gemergelt und hohlwangig gewesen, umwachsen von einer
langen mattschwarzen Haarmähne – doch nun war sein

Haar kurz und sauber, sein Gesicht voller und er sah jünger
aus, viel eher wie auf dem einzigen Foto, das Harry von ihm
besaß und das bei der Hochzeit der Potters aufgenommen
worden war.

»Wie's mir geht, ist nicht so wichtig, wie geht's dir?«, sagte

Sirius ernst.

»Mir geht's –« Einen Moment lang versuchte Harry »gut«
zu sagen. Doch er schaffte es nicht. Bevor er recht wusste,
wie ihm geschah, hatte er mehr geredet als während der
ganzen letzten Tage zusammen – er erzählte, wie er gegen
seinen Willen ins Turnier gelangt war, dass Rita Kimmkorn
im Tagespropheten Lügen über ihn verbreitet hatte, dass er keinen Flur entlanggehen konnte, ohne sich hämische Bemerkungen anhören zu müssen – und er redete über Ron,

347
über Ron, der ihm nicht glaubte, der eifersüchtig war ... »Und gerade vorhin hat Hagrid mir gezeigt, was sie in der ersten

Runde bringen, nämlich Drachen, Sirius, und jetzt bin ich
erledigt«, schloss er verzweifelt.

Sirius sah ihn voller Sorge an, mit Augen, die noch nicht
ganz den Ausdruck verloren hatten, den ihnen Askaban ein-
gebrannt hatte – diesen abgestumpften und gehetzten Blick. Er
hatte Harry ohne Unterbrechung reden lassen, bis dieser
erschöpft war, doch jetzt sagte er: »Mit Drachen werden wir
schon fertig, Harry, aber dazu gleich – ich kann nicht lange
bleiben ... ich bin in ein Zaubererhaus eingebrochen, um den

Kamin zu benutzen, aber die können jeden Augenblick
zurückkommen. Ich muss dich vor jemandem warnen.«

»Vor wem denn?«, fragte Harry, und auch der letzte Rest
seiner Zuversicht begann zu schwinden ... was konnte denn
noch Schlimmeres kommen als die Drachen?

»Karkaroff«, sagte Sirius. »Harry, er war ein Todesser. Du
weißt, was Todesser sind?«

»Ja – was – war mit ihm?«

»Er wurde gefasst, er war mit mir in Askaban, doch sie ha-
ben ihn freigelassen. Ich wette, das ist der Grund, warum

Dumbledore dieses Jahr einen Auroren in Hogwarts haben
wollte – damit er ein Auge auf ihn wirft. Es war Moody, der

Karkaroff damals gefasst hat. Er hat ihn überhaupt erst nach

Askaban gebracht.«

»Karkaroff wurde freigelassen?«, sagte Harry langsam -sein

Gehirn schien Mühe zu haben, auch noch diese er-
schreckende Neuigkeit aufzunehmen. »Warum haben sie ihn
freigelassen?«

»Er hat mit dem Zaubereiministerium ein Geschäft ge-
macht«, sagte Sirius erbittert. »Er sagte, er hätte seine Irrtü-
mer eingesehen, und dann nannte er Namen ... hat statt sei-
ner eine Menge anderer Leute nach Askaban gebracht ...

348
dort drin ist er nicht gerade beliebt, kann ich dir sagen. Und seit er draußen ist, hat er, soweit ich weiß, jedem Schüler, den
er in seiner Schule ausbildet, die dunklen Künste beige-
bracht. Also nimm dich auch vor dem Durmstrang-Cham-
pion in Acht.«

»Gut«, sagte Harry nachdenklich. »Aber ... willst du da-
mit sagen, dass Karkaroff meinen Namen in den Kelch ge-
worfen hat? Denn dann wäre er ein wirklich guter Schau-
spieler. Er schien doch so wütend darüber zu sein. Er wollte
mich überhaupt nicht im Turnier haben.«

»Wir wissen, dass er ein guter Schauspieler ist«, sagte

Sirius, »denn er hat immerhin das Zaubereiministerium da-
von überzeugt, er könne freigelassen werden, oder? Harry, ich
habe in letzter Zeit den Tagespropheten verfolgt –«

»Du und der Rest der Welt«, sagte Harry erbittert.

»– und wenn ich den Bericht von dieser Kimmkorn letz-
ten Monat zwischen den Zeilen lese, dann wird mir klar, dass

Moody in der Nacht, bevor er in Hogwarts antrat, an-
gegriffen wurde. Ja, ich weiß, sie behauptet, es sei wieder mal
falscher Alarm gewesen«, setzte Sirius hastig hinzu, da Harry
schon den Mund aufmachte, »aber ich kann das nicht so recht
glauben. Ich denke, dass jemand versucht hat, ihn daran zu
hindern, nach Hogwarts zu kommen. Jemand muss gewusst
haben, dass es viel schwieriger sein würde, etwas zu erledigen,
wenn Moody in der Nähe ist. Und keiner wird sich ernsthaft
um den Vorfall kümmern, weil Mad-Eye im Lauf der Zeit
schlicht ein wenig zu viele Eindringlinge ge-
hört haben will. Doch das heißt nicht, dass er eine wirkliche

Gefahr nicht mehr wittern kann. Moody war immerhin der
beste Auror, den das Ministerium je hatte.«

»Also ... was willst du damit sagen«, erwiderte Harry
langsam. »Dass Karkaroff mich umbringen will? Aber -
warum?«

349

Sirius zögerte.

»Mir sind einige sehr merkwürdige Dinge zu Ohren ge-
kommen«, sagte er nachdenklich. »Die Todesser scheinen in
letzter Zeit ein wenig umtriebiger geworden zu sein. Bei der

Quidditch-Weltmeisterschaft sind sie offen aufgetreten. Je-
mand hat das Dunkle Mal an den Himmel beschworen ... und
außerdem – hast du von dieser Ministeriumshexe ge-
hört, die vermisst wird?«

»Bertha Jorkins?«, fragte Harry.

»Genau ... sie ist in Albanien verschwunden, und ausge-
rechnet dort soll sich, wenn man den Gerüchten glaubt, Vol-
demort in letzter Zeit aufgehalten haben ... und Bertha muss
gewusst haben, dass das Trimagische Turnier geplant war.«

»Ja, aber ... es ist doch unwahrscheinlich, dass sie Volde-
mort einfach so über den Weg gelaufen ist, oder?«

»Hör zu, ich kannte Bertha Jorkins«, sagte Sirius grimmig.

»Sie war damals mit uns zusammen in Hogwarts, ein paar

Klassen über mir und deinem Dad. Und sie war schlichtweg
doof. Furchtbar neugierig, aber von Grips keine Spur. Keine
gute Mischung, Harry. Ich würde sagen, es wäre ein Leich-
tes, sie in die Falle zu locken.«

»Also ... hätte Voldemort von dem Turnier erfahren kön-
nen?«, sagte Harry. »Ist es das, was du mir sagen willst? Du
denkst, Karkaroff könnte auf seinen Befehl hin hier sein?«

»Ich bin mir nicht sicher«, entgegnete Sirius zögernd. »Ich
weiß es einfach nicht ... Karkaroff kommt mir nicht vor wie
der Typ, der zu Voldemort zurückkehrt, wenn er sich nicht
sicher ist, dass Voldemort mächtig genug ist, um ihn zu
schützen. Aber wer auch immer deinen Namen in diesen

Kelch geworfen hat, er hatte einen guten Grund. Und ich
werde den Gedanken nicht los, dass das Turnier eine glän-
zende Möglichkeit bietet, dich anzugreifen und es wie einen

Unfall aussehen zu lassen.«

350

»Sieht wie ein wirklich guter Plan aus, bei dem, was mir jetzt bevorsteht«, sagte Harry trübselig. »Sie müssen nur die

Hände in den Schoß legen und die Drachen erledigen den

Rest.«

»Genau – die Drachen«, sagte Sirius, plötzlich sehr in Eile.

»Es gibt eine Möglichkeit, Harry. Versuch es bloß nicht mit
einem Schockzauber – Drachen sind zu stark und als magi-
sche Wesen viel zu mächtig, um von einem einzigen Scho-
cker ausgeschaltet zu werden. Um einen Drachen zu erledi-
gen, braucht es mindestens ein halbes Dutzend Zauberer –«

»Tja, das weiß ich, ich hab's gerade gesehen«, meinte Harry.

»Aber du kannst es ganz alleine schaffen«, sagte Sirius. »Es
gibt eine Möglichkeit mit nur einem einfachen Zauber. Und
zwar –«

Doch Harry hob die Hand, damit er verstummte, und sein

Herz pochte plötzlich, als wolle es platzen. Er hörte Schritte
die Wendeltreppe hinter sich herunterkommen.

»Geh!«, zischte er Sirius zu. »Geh! Da kommt jemand!«

Harry rappelte sich hoch und stellte sich aufrecht vor das

Feuer – wenn jemand Sirius' Gesicht in den Mauern von

Hogwarts sah, dann gäbe es einen unglaublichen Aufruhr -das

Ministerium würde alarmiert – sie würden ihn ins Gebet
nehmen und fragen, wo Sirius stecke –

Harry hörte ein leises Plopp im Feuer hinter seinem Rü-
cken und wusste, dass Sirius verschwunden war. Er fasste die
letzten Stufen der Wendeltreppe ins Auge – wer hatte be-
schlossen, um ein Uhr nachts noch einen kleinen Spazier-
gang zu machen, und hinderte Sirius daran, ihm zu sagen, wie
er an einem Drachen vorbeikam?

Es war Ron. In seinem kastanienbraunen Pyjama mit Pais-
leymuster. Er erstarrte, als er Harry drüben am Kamin sah, und
blickte sich um.

»Mit wem hast du gesprochen?«, fragte er.

351

»Was geht dich das an?«, raunzte Harry. »Was hast du eigentlich mitten in der Nacht hier unten zu suchen?«

»Ich hab mich nur gefragt, wo du –« Ron brach schulter-
zuckend ab. »Nichts. Ich geh wieder ins Bett.«

»Wolltest einfach mal rumschnüffeln, oder?«, rief Harry. Er
wusste, dass Ron keine Ahnung hatte, wen er da ver-
scheucht hatte, wusste auch, dass er es nicht absichtlich getan
hatte, doch es war ihm egal – in diesem Augenblick hasste er
alles an Ron, bis hinunter zu dem Stück nackten Schien-
beins, das sich unter dem Saum seiner Schlafanzughose zeigte.

»O Verzeihung«, sagte Ron, und sein Gesicht wurde zorn-
rot. »Hätte wissen müssen, dass du nicht gestört werden willst.

Ich lass dich jetzt in aller Ruhe für dein nächstes In-
terview üben.«

Harry packte einen der POTTER STINKT WIRKLICH-

Anstecker, die auf dem Tisch lagen, und schleuderte ihn mit
aller Kraft durchs Zimmer. Das Blech traf Rons Stirn und fiel
scheppernd zu Boden.

»Na bitte«, sagte Harry. »Das kannst du am Dienstag tra-
gen. Wenn du Glück hast, gibt es sogar eine Narbe ... das ist es
doch, was du willst, oder?« Er marschierte durchs Zimmer auf
die Treppe zu; halb rechnete er damit, dass Ron ihn auf-
halten würde, er wäre sogar froh gewesen, wenn Ron sich mit
ihm geprügelt hätte. Doch Ron stand einfach da in seinem

Hochwasserpyjama und rührte sich nicht. Harry stürmte nach
oben und lag noch lange kochend vor Zorn im Bett. Er hörte
nicht einmal, dass Ron hereinkam.

352

Die erste Aufgabe

Harry war am Sonntagmorgen beim Anziehen so zerstreut,
dass es eine Weile dauerte, bis ihm auffiel, dass er seinen

Zauberhut statt einer Socke über den Fuß ziehen wollte.

Endlich waren alle Kleidungsstücke am richtigen Platz, und er
eilte los, um Hermine zu suchen. Er fand sie in der Großen

Halle am Gryffindor-Tisch, wo sie mit Ginny früh-
stückte. Harry, dem gar nicht nach Essen zumute war, war-
tete, bis Hermine ihren letzten Löffel Haferschleim ge-
schluckt hatte, dann schleppte er sie sofort hinaus auf die

Ländereien. Bei einem langen Spaziergang um den See er-
zählte er ihr alles über die Drachen und sein Gespräch mit

Sirius.

Hermine beunruhigten zwar Sirius' Warnungen vor Kar-
karoff, doch fand sie, die Drachen seien das drängendere

Problem.

»Wir müssen unbedingt alles daransetzen, dass du den

Dienstag überlebst«, sagte sie verzweifelt, »und dann kön-
nen wir uns über Karkaroff Gedanken machen.«

Dreimal umrundeten sie den See und überlegten ange-
strengt, wie es möglich sein sollte, mit Hilfe eines einfachen

Zaubers einen Drachen zu bändigen. Doch es fiel ihnen nichts
ein, und schließlich suchten sie die Lösung in der Bib-
liothek. Harry zog jedes Buch über Drachen aus den Rega-
len, das er finden konnte, dann nahmen sie sich gemeinsam
den großen Bücherstapel vor.

»Krallenschneiden mit Zauberkraft ... Behandlung von Schup-

353
penßechte ... bringt nichts, das ist eher was für Spinner wie Hagrid, die diese Viecher auch noch aufpäppeln wollen ...«

»> Drachen sind äußerst schwer zu erlegen aufgrund der
uralten magischen Kräfte, mit denen ihre dicken Häute
durchdrungen sind, und nur die mächtigsten Zauberer kön-
nen sie brechen ...< Aber Sirius hat gesagt, ein ganz simpler

Zauber würde genügen ...«

»Versuchen wir es eben mit einfachen Zauberbüchern«,
sagte Harry und pfefferte Männer, die Drachen zu sehr lieben
beiseite.

Er kam mit einem Stapel Zauberbücher zum Tisch zu-
rück, legte sie ab und begann eins nach dem anderen durch-
zublättern. Hermine saß an seinen Ellbogen gedrängt und
flüsterte ihm unablässig zu. »Gut, es gibt Verwandlungszau-
ber ... aber wozu sind die nütze? Außer du verwandelst seine

Fangzähne in Weingummis oder so was, das würde ihn ein
wenig kuscheliger machen ... das Problem ist nur, wie es in
dem anderen Buch stand, es gibt nicht viel, was durch diese

Drachenhaut dringt ... ich würde sagen, verwandle ihn, aber
bei etwas so Großem hast du eigentlich keine Chance, ich
glaube, nicht mal Professor McGonagall ... oder wie war's,
wenn du einen Zauber auf dich selbst anwendest? Um dir
zusätzliche Kräfte zu verschaffen? Aber das sind je-
denfalls keine einfachen Zauber, und außerdem haben wir sie
noch nicht im Unterricht gehabt, ich weiß das zufällig, weil
ich schon mal ein paar ZAG-Übungsblätter durchgear-
beitet hab ...«

»Hermine«, sagte Harry zähneknirschend, »–würdest du
bitte für einen Moment den Mund halten? Ich versuch mich zu
konzentrieren.«

Doch alles, was passierte, als Hermine verstummte, war,
dass in Harrys Kopf ein monotones Summen anhob, das ihm
einfach keine Chance ließ, genau nachzudenken. Hoffnungs-

354
los starrte er auf das Stichwortverzeichnis von Zaubern für Dummies: da war zum Beispiel Sofortskalpieren ... aber Drachen hatten keine Haare ... Pfefferatem ... das würde die Feuerkraft eines Drachen wahrscheinlich noch steigern ... Hornzunge ...

genau, was er brauchte – dem Biest noch eine Waffe geben ...

»O nein, da ist er schon wieder! Warum kann er nicht auf
seinem blöden Schiff lesen?«, sagte Hermine gereizt, denn

Viktor Krum schlurfte herein, warf ihnen einen verdrieß-
lichen Blick zu und ließ sich mit einem Stapel Bücher hinten
in einer Ecke nieder. »Komm, Harry, wir gehen nach oben in
den Gemeinschaftsraum ... sein Fanclub wird gleich hier sein
und sich begeiern ...«

Und tatsächlich, als sie die Bibliothek verließen, kam ih-
nen eine Horde Mädchen auf Zehenspitzen entgegen, von
denen eines einen Bulgarien-Schal um die Hüfte geschlun-
gen hatte.

Harry tat in dieser Nacht kaum ein Auge zu. Als er am Mon-
tagmorgen erwachte, dachte er zum ersten Mal und ernst-
haft daran, einfach abzuhauen. Doch als er beim Frühstück den

Blick durch die Große Halle wandern ließ und sich aus-
malte, was dies bedeuten würde, wurde ihm klar, dass er das

Schloss nicht verlassen konnte. Hogwarts war der einzige Ort,
an dem er jemals glücklich gewesen war ... natürlich, er
musste wohl auch bei seinen Eltern glücklich gewesen sein,
doch daran konnte er sich nicht mehr erinnern.

Trotz allem war es gut, das sichere Gefühl zu haben, viel
lieber hier zu sein und sich einem Drachen entgegenzustel-
len als sich im Ligusterweg mit Dudley herumzuschlagen;
dieser Gedanke beruhigte ihn ein wenig. Er aß mit Mühe
seinen Schinken auf (mit dem Schlucken hatte er Schwierig-
keiten), und als er dann mit Hermine aufstand, sah er Cedric

Diggory den Hufflepuff-Tisch verlassen.

355

Cedric wusste noch nichts von den Drachen ... er war der einzige Champion, der keine Ahnung hatte, denn sicher
hatten Madame Maxime und Karkaroff es ihren Schützlin-
gen Fleur und Krum gesagt ...

»Hermine, wir sehen uns dann im Gewächshaus«, sagte

Harry, der Cedric mit den Augen gefolgt war und dann sei-
nen Entschluss gefasst hatte. »Geh schon mal vor, ich komm
dann nach.«

»Harry, du kommst zu spät, es läutet gleich –«

»Ich komm dann nach, okay?«

Harry hatte eben den Fuß der Marmortreppe erreicht, als

Cedric schon oben angekommen war. Er war mit seinen

Freunden aus der sechsten Klasse unterwegs, vor denen Harry
nicht mit ihm reden wollte. Sie gehörten zu den Leu-
ten, die ihm jedes Mal, wenn er in ihre Nähe gekommen war,

Rita Kimmkorns Artikel um die Ohren gehauen hat-
ten. Er folgte ihnen in einigem Abstand, bis er feststellte, dass
sie zu dem Klassenzimmer gingen, in dem sie Zauber-
kunst hatten. Das brachte ihn auf eine Idee. Er blieb in eini-
ger Entfernung von ihnen stehen, zog den Zauberstab und
zielte sorgfältig.

»Diffindo!«

Cedrics Tasche riss auf, Pergamentblätter, Federn und Bü-
cher fielen zu Boden und ein paar Tintenfässer zerbrachen.

»Ich mach das schon, danke«, sagte Cedric genervt, als
seine Freunde sich bückten, um ihm zu helfen. »Geht schon
mal vor und sagt Flitwick, dass ich nachkomme ...«

Genau darauf hatte Harry gewartet. Er steckte den Zau-
berstab wieder ein, wartete, bis Cedrics Freunde in ihr Klas-
senzimmer gegangen waren, und rannte dann den Gang
entlang, in dem jetzt außer ihm und Cedric keiner mehr
war.

»Hallo«, sagte Cedric und hob sein mit Tinte bespritztes

356

Lehrbuch der Verwandlung für Fortgeschrittene auf. »Meine Tasche ist gerade kaputtgegangen ... brandneu, stell dir vor ...«

»Cedric«, sagte Harry, »in der ersten Aufgabe kommen

Drachen.«

»Wie bitte?«, sagte Cedric und sah auf.

»Drachen«, sagte Harry hastig, denn er befürchtete, Pro-
fessor Flitwick könnte herauskommen, um nachzusehen, wo

Cedric abgeblieben war. »Sie haben vier, für jeden von uns
einen, und wir müssen an ihnen vorbeikommen.«

Cedric starrte ihn an. Harry sah ein wenig von jener Furcht,
die er selbst seit Samstagnacht spürte, in Cedrics grauen

Augen aufflackern.

»Bist du dir ganz sicher?«, fragte Cedric mit gedämpfter

Stimme.

»Todsicher«, sagte Harry. »Ich hab sie gesehen.«

»Aber wie hast du das rausgekriegt? Wir dürfen es doch
nicht wissen ...«

»Ist doch egal«, sagte Harry rasch – Hagrid würde Schwie-
rigkeiten bekommen, wenn er die Wahrheit erzählte. »Aber
ich bin nicht der Einzige, der davon weiß. Fleur und Krum
werden es inzwischen auch wissen – Maxime und Karkaroff
haben die Drachen auch gesehen.«

Cedric richtete sich auf, die Arme voll tintenverschmier-
ter Federn, Pergamentrollen und Bücher, die aufgerissene

Tasche baumelte von seiner Schulter. Er starrte Harry an und
ein verwirrter, beinahe misstrauischer Ausdruck trat in seine

Augen.

»Warum sagst du mir das?«, fragte er.

Harry sah ihn ungläubig an. Er war sich sicher, dass Cedric
nicht gefragt hätte, wenn er die Drachen selbst gesehen hätte.

Harry hätte es selbst seinem schlimmsten Feind nicht gegönnt,
unvorbereitet diesen Drachen zu begegnen – na ja, vielleicht

Malfoy oder Snape ...

357

»Es ist einfach ... fair, oder?«, sagte er. »Jetzt wissen wir es alle ... wir haben die gleichen Chancen.«

Cedric stand immer noch da und sah ihn mit einer Spur

Misstrauen an, als Harry hinter sich ein vertrautes Pochen
hörte. Er wandte sich um und sah Mad-Eye Moody aus einem
der umliegenden Klassenzimmer kommen.

»Komm mit, Potter«, knurrte er. »Diggory, du kannst
gehen.«

Harry starrte Mad-Eye Moody gespannt an. Hatte er sie
zufällig belauscht?

»Ähm – Professor, ich sollte eigentlich in Kräuterkunde –«

»Vergiss das mal, Potter. In mein Büro, bitte ...«

Harry folgte ihm voll dunkler Vorahnungen. Was, wenn

Moody wissen wollte, wie er von den Drachen erfahren hatte?

Würde Moody zu Dumbledore gehen und Hagrid auffliegen
lassen, oder würde er Harry nur in ein Frettchen verwandeln?

Es wäre vielleicht einfacher, an einem Drachen
vorbeizukommen, wenn er ein Frettchen war, überlegte Harry
dumpf, er war dann kleiner und aus einer Höhe von fünfzehn

Metern viel schwerer zu erkennen ...

Er folgte Moody ins Büro. Moody schloss die Tür hinter
ihnen und wandte sich dann Harry zu, das magische Auge und
auch das normale scharf auf ihn gerichtet.

»Was du da gerade getan hast, war sehr anständig von dir,

Potter«, sagte Moody leise.

Harry wusste nicht, was er sagen sollte; er hatte alles er-
wartet, nur das nicht.

»Setz dich«, sagte Moody, Harry setzte sich und sah sich um.

In diesem Büro hatte er schon die zwei Vorgänger Moo-dys
erlebt. In Professor Lockharts Tagen waren die Wände mit
strahlenden, zwinkernden Bildern von Professor Lock-
hart persönlich gepflastert gewesen. Zu Zeiten Lupins war
man hier eher auf ein neues Exemplar eines faszinierenden

358
schwarzen Geschöpfes gestoßen, das er für sie beschafft hatte, damit sie es im Unterricht untersuchen konnten. Nun jedoch
war das Büro voll gestopft mit einer Reihe äu-
ßerst merkwürdiger Gegenstände, die Moody, wie Harry
vermutete, in seiner Zeit als Auror benutzt haben musste.

Auf dem Schreibtisch stand etwas, das wie ein kaputter
großer gläserner Kreisel aussah; Harry erkannte sofort, dass es
ein Spickoskop war, weil er selbst eins besaß, wenn auch ein
viel kleineres. Auf einem Tisch in der Ecke stand etwas, das
aussah wie eine extra verschnörkelte goldene Zimmer-
antenne. Das Ding summte leise. An der Wand gegenüber von

Harry hing eine Art Spiegel, doch er spiegelte nichts.

Schattenhafte Gestalten bewegten sich darin, keine davon war
klar zu sehen.

»Gefallen dir meine Antiobskuranten?«, sagte Moody und
beobachtete Harry scharf.

»Was ist das denn?«, fragte Harry und deutete auf die ver-
schnörkelte Fernsehantenne.

»Geheimnis-Detektor. Vibriert, wenn er Heimlichkeiten und

Lügen entdeckt ... hier ist er natürlich nutzlos, zu starke

Überlagerungen, überall im Schloss erzählen sie ständig Lü-
genmärchen, warum sie ihre Hausaufgaben nicht geschafft
haben. Das Ding summt ununterbrochen, seit ich hier bin. Und
mein Spickoskop musste ich abstellen, weil es einfach nicht
aufhören wollte zu pfeifen. Es ist hyperempfindlich und kriegt
alles mit, was in einer Meile Umkreis passiert. Natürlich
könnte es auch mehr als Kinderkram aufspüren«, fügte er
knurrig hinzu.

»Und wozu ist der Spiegel?«

»Das ist mein Feindglas. Siehst du sie da draußen miese-
petrig rumhängen? Ich bin erst wirklich in Schwierigkeiten,
wenn ich das Weiße in ihren Augen sehe. Dann öffne ich
meinen Koffer.«

359

Er lachte kurz und knirschend, dann deutete er auf einen großen Koffer unter dem Fenster. Er hatte sieben Schlüssellöcher in einer Reihe. Harry überlegte, was wohl drin sein
könnte, bis ihn Moodys nächste Frage plötzlich aus seinen

Gedanken riss. »Soso ... hast also die Sache mit den Drachen
rausgefunden?«

Harry zögerte. Genau davor hatte er sich gefürchtet -doch er
hatte Cedric nicht gesagt und würde es bestimmt auch Moody
nicht verraten, dass Hagrid die Regeln gebro-
chen hatte.

»Ist schon gut«, sagte Moody, setzte sich und streckte
grunzend sein Holzbein aus. »Schummeln ist beim Trimagi-
schen Turnier alte Tradition.«

»Ich hab nicht geschummelt«, sagte Harry scharf. »Es war –
so was wie ein Zufall, dass ich es erfahren habe.«

Moody grinste. »Ich hab dir keinen Vorwurf gemacht,

Junge. Ich hab Dumbledore von Anfang an gesagt, er könne
von mir aus noch so edel gesinnt sein, aber der alte Karkaroff
und Maxime würden sicher mit gezinkten Karten spielen. Die
werden ihren Champions inzwischen alles gesagt ha-
ben, was sie wissen. Die wollen gewinnen. Sie wollen Dum-
bledore schlagen. Sie möchten beweisen, dass er auch nur ein

Mensch ist.«

Moody lachte knirschend und sein magisches Auge
schwamm so schnell umher, dass Harry vom Zusehen fast
schwindelig wurde.

»Also ... hast du schon irgendeine Idee, wie du um deinen

Drachen herumkommen kannst?«, fragte Moody.

»Nein«, sagte Harry.

»Nun denn, ich werd's dir sagen«, brummte Moody. »Ich
will ja niemanden begünstigen. Ich geb dir nur ein paar gute,
allgemeine Ratschläge. Und der erste ist: Setz auf deine

Stärken.«

360

»Ich hab keine«, platzte es aus Harry heraus, bevor er richtig überlegt hatte.

»Entschuldige mal«, knurrte Moody, »wenn ich sage, du
hast Stärken, dann hast du auch welche. Denk nach. Worin bist
du am besten?«

Harry versuchte seine Gedanken zu sammeln. Ja, worin war
er am besten? Nun, das war im Grunde einfach –

»Quidditch«, flüsterte er dumpf, »aber das hilft mir ja auch
n ...«

»Stimmt«, sagte Moody und sah ihn mit seinem magi-
schen Auge, das er kaum bewegte, durchdringend an. »Du bist
ein verdammt guter Flieger, wie ich höre.«

»Jaah, aber ...«, Harry starrte ihn an. »Ich darf keinen Be-
sen benutzen, ich hab nur meinen Zauberstab –«

»Mein zweiter allgemeiner Ratschlag«, unterbrach ihn

Moody mit erhobener Stimme, »verwende einen schlichten
kleinen Zauber, mit dem du bekommst, was du brauchst.«

Harry sah ihn mit großen Augen an. Was meinte er da-
mit?

»Komm schon, Junge ...«, flüsterte Moody. »Zähl zwei und
zwei zusammen ... so schwierig ist es nicht ...«

Und der Groschen fiel. Am besten war er im Fliegen. Er
musste in der Luft an dem Drachen vorbeikommen. Dafür
brauchte er seinen Feuerblitz. Und für seinen Feuerblitz
brauchte er –

»Hermine«, flüsterte Harry, nachdem er drei Minuten später
ins Gewächshaus gestürmt war und Professor Sprout im

Vorbeigehen rasch eine Entschuldigung zugemurmelt hatte.

»Hermine, ich brauche deine Hilfe.«

»Was glaubst du eigentlich, worüber ich die ganze Zeit
nachdenke?«, flüsterte sie mit großen, sorgenvollen Augen
über den zitternden Ginsterbusch hinweg, den sie gerade
beschnitt.

361

»Hermine, ich muss den Aufrufezauber richtig beherrschen, und zwar bis morgen Nachmittag.«

Also übten sie. Sie gingen nicht zum Mittagessen, sondern in
ein freies Klassenzimmer, wo Harry mühsam versuchte, ver-
schiedene Gegenstände durch den Raum auf sich zufliegen zu
lassen. Noch immer hatte er damit Schwierigkeiten. Je-
des Mal verloren die Bücher und Federkiele auf halbem Weg
die Lust und fielen wie Steine zu Boden.

»Konzentrier dich, Harry, konzentrier dich ...«

»Was glaubst du eigentlich, was ich hier mache?«, sagte

Harry zornig. »Mir schwirrt ständig ein ätzender Riesendra-
che im Kopf rum, ich weiß auch nicht, wieso ... gut, noch
mal ...«

Er wollte Wahrsagen schwänzen, um weiterzuüben, doch

Hermine weigerte sich strikt, Arithmantik sausen zu lassen,
und ohne Hermine hatte es keinen Sinn. So musste er über
eine Stunde lang Professor Trelawney über sich ergehen las-
sen, die die meiste Zeit damit verbrachte, ihnen zu erklären,
dass die gegenwärtige Position des Mars in Konstellation zu
der des Saturn zur Folge habe, dass im Juli geborene Men-
schen in großer Gefahr seien, eines plötzlichen und gewalt-
samen Todes zu sterben.

»Schön, warum nicht«, rief Harry, dem der Geduldsfaden
riss, »wenigstens zieht es sich dann nicht so ewig hin, ich will
nicht lange leiden.«

Ron sah einen Moment lang aus, als wolle er lachen; es war
sicher das erste Mal seit Tagen, dass er Harry in die Au-
gen sah, doch Harry war immer noch so sauer auf ihn, dass es
ihn nicht rührte. Während der restlichen Stunde ver-
suchte er mit dem Zauberstab unter dem Tisch kleine Ge-
genstände zu sich heranzuziehen. Er schaffte es auch tat-
sächlich, eine Fliege direkt in seine Hand summen zu lassen,

362
doch er war sich nicht ganz sicher, ob das seiner Stärke im Aufrufezaubern zu verdanken war – oder ob die Fliege einfach nur dumm war.

Nach Wahrsagen würgte er ein wenig vom Mittagessen
hinunter, dann warf er sich und Hermine den Tarnurnhang
über, damit sie vor den Blicken der Lehrer sicher waren, und
sie kehrten in das leere Klassenzimmer zurück. Bis nach

Mitternacht übten sie weiter und wären sogar noch länger
geblieben, wenn Peeves nicht aufgetaucht wäre. Peeves
verstand Harry absichtlich falsch, nämlich so, als wolle Harry
nichts lieber als mit Gegenständen beworfen zu werden, und
so machte er sich einen Spaß daraus, Stühle durchs Zimmer zu
schleudern. Harry und Hermine ergrif-
fen die Flucht, bevor der Lärm Filch auf den Plan rief, und
liefen zurück in den Gemeinschaftsraum, der nun glück-
licherweise leer war.

Um zwei Uhr morgens stand Harry am Kamin, inmitten
eines Haufens von Büchern, Federn, umgestürzten Stühlen,
einem alten Koboldsteinspiel und Nevilles Kröte Trevor. Erst
in der letzten Stunde hatte er den Dreh rausgekriegt.

»Schon besser, Harry, das wird schon«, sagte Hermine er-
schöpft, aber zufrieden.

»Tja, jetzt wissen wir, was du das nächste Mal tun musst,
wenn ich einen Zauber nicht beherrsche«, sagte Harry und
warf Hermine ein Runenwörterbuch zu, um den Aufrufe-
zauber ein letztes Mal zu proben. »Du setzt mir einen Dra-
chen vor die Nase. Fertig ...« Noch einmal hob er den Zau-
berstab: »Accio Wörterbuch!«

Der schwere Wälzer flog aus Hermines Hand, flatterte
durchs Zimmer und landete in Harrys Armen.

»Harry, ich glaube, du hast es raus!«, sagte Hermine er-
leichtert.

»Morgen jedenfalls muss es klappen«, sagte Harry. »Der

363

Feuerblitz ist dann viel weiter weg als die Sachen hier, nämlich im Schloss, und ich bin draußen auf dem Gelände.«

»Das spielt keine Rolle«, sagte Hermine zuversichtlich.

»Wenn du dich wirklich ganz fest darauf konzentrierst, dann
kommt er. Wir gehen jetzt lieber noch ein wenig schlafen ...

du wirst es brauchen.«

Harry hatte an diesem Abend so angestrengt versucht, den

Aufrufezauber zu lernen, dass seine blinde Panik ein wenig
nachgelassen hatte. Am nächsten Morgen überkam sie ihn
jedoch wieder mit ganzer Wucht. In der Schule herrschte
eine sehr gespannte und aufgeregte Atmosphäre. Der Un-
terricht sollte um die Mittagszeit enden, damit alle Schüler
die Möglichkeit hatten, hinunter zum Drachengehege zu
gehen – doch wussten sie natürlich noch nicht, was sie dort
erwartete.

Harry fühlte sich merkwürdig fern von allen Menschen um
ihn herum, ob sie ihm nun viel Glück wünschten oder ihm im

Vorbeigehen nur zuzischten: »Wir bringen dir dann 'ne

Packung Taschentücher, Potter.« Seine Nervosität hatte sich so
breit gemacht, dass er fürchtete, schlicht und einfach den Kopf
zu verlieren, wenn sie ihn zum Drachen hinaus-
führen wollten und er dann auch noch versuchen würde, al-
les in seiner Umgebung zu verhexen.

Die Zeit verging auf ganz eigenartige Weise. Große

Klumpen auf einmal brachen von ihr ab; im einen Moment
ließ er sich zur ersten Stunde, Geschichte der Magie, nieder,
und im nächsten schon zum Mittagessen ... und dann (wo war
der Morgen geblieben? Die letzten drachenfreien Stun-
den?) kam Professor McGonagall in der Großen Halle zu ihm
herübergeeilt.

»Potter, die Champions müssenjetzt hinaus aufs Gelände.

Sie müssen sich für die erste Aufgabe bereitmachen.«

364

»Gut«, sagte Harry und stand auf. Seine Gabel fiel klir-rend auf den Teller.

»Viel Glück, Harry«, flüsterte Hermine. »Du schaffst es
schon!«

»Ja«, sagte Harry mit einer Stimme, die er von sich gar nicht
kannte.

Er ging mit Professor McGonagall hinaus. Auch sie schien
nicht mehr sie selbst zu sein; tatsächlich sah sie fast so be-
sorgt aus wie Hermine. Sie ging mit ihm die Steintreppe
hinunter, hinaus in den kalten Novembernachmittag, und
legte ihm die Hand auf die Schulter.

»Nur jetzt nicht die Nerven verlieren«, sagte sie, »einfach
kühlen Kopf bewahren ... wir haben Zauberer, die bereitste-
hen und eingreifen, wenn die Sache außer Kontrolle gerät ...

Hauptsache, Sie geben Ihr Bestes, dann wird keiner schlecht
von Ihnen denken ... alles in Ordnung?«

»Ja«, hörte sich Harry sagen. »Mir geht's gut.«

Sie führte ihn am Waldrand entlang auf das Drachenge-
hege zu, doch als sie die dichte Baumgruppe erreichten, von
der aus er die Drachen gesehen hatte, stellte Harry fest, dass
nun ein Zelt, das zu ihrer Seite hin geöffnet war, die Sicht
versperrte.

»Dort müssen Sie mit den anderen Champions rein«, sagte

Professor McGonagall mit recht zittriger Stimme, »und
warten, bis Sie dran sind, Potter. Mr Bagman erwartet Sie ... er
wird das ... das Verfahren erklären ... viel Glück.«

»Danke«, sagte Harry mit tonloser, weit entfernter

Stimme. Sie verließ ihn am Zelteingang und Harry trat
ein.

Auf einem Holzschemel in der Ecke saß Fleur Delacour. Sie
wirkte nicht annähernd so gefasst wie sonst, eher bleich und
eingeschüchtert. Viktor Krum blickte noch miesepet-
riger drein als sonst, und Harry überlegte, ob dies seine Art

365
war, Nerven zu zeigen. Cedric schritt im Zelt auf und ab und lächelte ihm kurz zu, und als Harry zurücklächelte, spürte er,
dass sich seine Gesichtsmuskeln arg anstrengen mussten, ganz
als ob sie vergessen hätten, wie Lächeln ging.

»Harry! Ach schön!«, sagte Bagman vergnügt und wandte
sich ihm zu. »Komm rein, komm rein und fühl dich wie zu

Hause.«

Bagman sah unter all den blassgesichtigen Champions fast
aus wie eine etwas zu knallig geratene Comicfigur. Heute trug
er wieder seinen alten Wespenumhang.

»Schön, jetzt, da wir alle hier sind, ist es Zeit, euch aufzu-
klären!«, strahlte Bagman. »Wenn sich alle Zuschauer einge-
funden haben, werde ich euch der Reihe nach diesen Beutel
reichen«, er hielt ein kleines, purpurnes Seidensäckchen hoch
und schüttelte es, »aus dem ihr jeweils ein kleines Mo-
dell dessen, mit dem ihr es zu tun bekommt, herauszieht. Es
gibt verschiedene – ähm – Arten, versteht ihr. Und ich muss
euch auch noch etwas anderes sagen ... hmh, ja ... eure Auf-
gabe ist es, das goldene Ei zu holen!«

Harry sah sich um. Cedric hatte kurz genickt, um zu zei-
gen, dass er Bagmans Worte verstanden hatte, und ging jetzt
wieder im Zelt auf und ab; er schien ein wenig grün ange-
laufen zu sein. Fleur Delacour und Krum hatten überhaupt
nicht reagiert. Vielleicht fürchteten sie, sich übergeben zu
müssen, wenn sie den Mund aufmachten; so jedenfalls fühlte
sich Harry. Doch sie hatten sich wenigstens freiwillig für
dieses Turnier gemeldet ...

Nur wenige Minuten waren vergangen, als sie auch schon

Hunderte und Aberhunderte von Füßen am Zelt vorbei-
trampeln hörten, mit ihren aufgeregt redenden, lachenden,

Witze reißenden Besitzern ... Harry fühlte sich der Menge so
fremd, als würde es sich dabei um eine andere Gattung
von Lebewesen handeln. Und dann – Harry kam es vor, als

366
ob nur eine Sekunde vergangen wäre – öffnete Bagman den Bund seines purpurnen Seidensäckchens.

»Ladies first«, sagte er und hielt das Säckchen Fleur Dela-
cour hin.

Sie steckte ihre zitternde Hand hinein und zog ein winzi-
ges, aber tadelloses Modell eines Drachen heraus – des Wa-
lisischen Grünlings. Er trug die Nummer »2« um den Hals.

Und da Fleur nicht die Spur überrascht schien, wusste Harry
nun, dass er Recht gehabt hatte: Madame Maxime hatte ihr
erzählt, was kommen würde.

Dasselbe galt für Krum. Er zog den scharlachroten Chine-
sischen Feuerball. Der kleine Drache trug die Nummer »3« um
den Hals. Krum zuckte nicht einmal mit der Wimper und
starrte weiter stur zu Boden.

Cedric steckte die Hand in das Säckchen und zog den
blaugrauen Schwedischen Kurzschnäuzler heraus, der die »l«
um den Hals trug. Harry wusste, welcher noch übrig war,
steckte die Hand in den Seidenbeutel und zog den Ungarischen

Hornschwanz, die Nummer »4«, heraus. Er spannte die Flügel,
als Harry ihn betrachtete, und zeigte seine winzigen

Fangzähne.

»Schön, das war's!«, sagte Bagman. »Mit den Drachen, die
ihr gezogen habt, bekommt ihr es jetzt zu tun, und die

Nummern geben an, in welcher Reihenfolge ihr antretet. Alles
klar? Gut. Ich muss euch gleich allein lassen, weil ich das

Turnier kommentieren werde. Mr Diggory, Sie sind als Erster
dran, wenn Sie eine Pfeife hören, gehen Sie einfach hinaus ins

Gehege, verstanden? Ach ... Harry ... könnte ich kurz mit dir
sprechen? Draußen?«

»Ähm ... ja«, sagte Harry tonlos, stand auf und ging mit

Bagman aus dem Zelt, der ihn einige Schritte fort bis unter die

Bäume führte und ihn dann mit väterlicher Miene an-
sah.

367

»Fühlst du dich wohl, Harry? Kann ich dir irgendwas besorgen?«

»Was?«, sagte Harry. »Ich – nein, nichts.«

»Hast du einen Plan?«, sagte Bagman und senkte ver-
schwörerisch die Stimme. »Mir macht es nämlich nichts aus,
dir ein paar Tipps zu geben, nur wenn du willst, versteht sich.«

Dann fuhr er mit noch leiserer Stimme fort: »Hör mal, du bist
der Außenseiter hier, Harry ... wenn ich dir irgend-
wie helfen kann ...«

»Nein«, sagte Harry rasch, und er wusste genau, dass er
unhöflich klang, »nein – ich – ich hab schon entschieden, was
ich tun will, danke.«

»Niemand würde es erfahren, Harry«, sagte Bagman au-
genzwinkernd.

»Nein, mir geht's gut«, sagte Harry und fragte sich gleich-
zeitig, warum er den Leuten das ständig erzählte und ob er
sich jemals schlechter gefühlt hatte. »Ich hab mir einen Plan
gemacht, ich –«

Von irgendwoher kam ein Pfiff.

»Meine Güte, ich muss mich beeilen!«, sagte Bagman er-
schrocken und rannte davon.

Harry ging zum Zelt zurück und sah, wie Cedric, inzwi-
schen noch grüner im Gesicht, herauskam. Harry wollte ihm
im Vorbeigehen Glück wünschen, doch alles, was aus seinem

Mund kam, war ein heiseres Gurgeln.

Harry ging hinein zu Fleur und Krum. Sekunden später
hörten sie den Aufschrei der Menge. Cedric hatte also das

Gehege betreten und stand nun dem lebendigen Vorbild sei-
nes Modells von Angesicht zu Angesicht gegenüber ... Nur
dazusitzen und zu lauschen war schlimmer, als Harry es sich je
hätte vorstellen können. Die Menge kreischte ... schrie ...

stöhnte wie ein einziges vielköpfiges Wesen, während Ced-
ric was auch immer unternahm, um an dem Schwedischen

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Kurzschnäuzler vorbeizukommen. Krum stierte immer noch zu Boden. Fleur tat es nun Cedric gleich und schritt unablässig
im Kreis durch das Zelt. Und Bagmans Kommen-
tar machte alles noch viel, viel schlimmer ... furchtbare Bil-
der nahmen in Harrys Kopf Gestalt an, während er lauschte:

»Oooh, da hat er ihn knapp verfehlt, ganz knapp ... Er geht ja
volles Risiko, der Junge! ... clevere Finte – schade, dass es
nichts genutzt hat!«

Und dann, nach ungefähr fünfzehn Minuten, hörte Harry das
ohrenbetäubende Brüllen, das nur eines bedeuten konnte:

Cedric war an seinem Drachen vorbeigekommen und hatte das
goldene Ei geholt.

»Wirklich sehr gut!«, rief Bagman. »Und nun die Noten der

Jury!«

Doch er las die Noten nicht laut vor; Harry vermutete, dass
die Richter sie für das Publikum hochhielten.

»Einer ist durch, drei haben wir noch!«, rief Bagman, und
wieder gellte der Pfiff. »Miss Delacour, bitte!«

Fleur zitterte am ganzen Leib, und als sie mit erhobenem

Kopf, den Zauberstab fest umklammert, aus dem Zelt ging,
spürte Harry sogar ein wenig mehr Herzlichkeit für sie als
bisher. Er und Krum saßen sich jetzt allein gegenüber und
vermieden es sorgfältig, sich in die Augen zu schauen.

Die ganze Geschichte ging von vorn los ... »Oh, ich bin mir
nicht sicher, ob das klug war!«, konnten sie Bagman
schadenfroh rufen hören. »Oh ... beinahe! Jetzt aber Vor-
sicht ... du meine Güte, ich dachte schon, sie wäre erledigt!«

Zehn Minuten später hörte Harry, wie die Menge erneut in

Beifall ausbrach. Auch Fleur musste es geschafft haben. Eine

Pause, während deren Fleurs Noten gezeigt wurden ... noch
mehr Beifall ... und dann, zum dritten Mal, der Pfiff.

»Und hier kommt Mr Krum!«, rief Bagman. Krum schlurfte
hinaus und ließ Harry allein zurück.

369

Er spürte jetzt seinen Körper viel stärker als sonst; er war sich deutlich bewusst, dass sein Herz rasend pochte und
seine Finger vor Angst zitterten ... doch zugleich schien er
außerhalb seiner selbst zu stehen, die Wände des Zeltes zu
sehen und die Menge zu hören, wie aus ganz, ganz weiter

Ferne ...

»Sehr gewagt!«, rief Bagman, und Harry hörte, wie der

Chinesische Feuerball einen grauenhaften, kreischenden

Schrei ausstieß und die Menge auf einen Schlag den Atem
anhielt. »Er hat ganz schön Nerven, muss man sagen – und –
ja, er hat das Ei!«

Beifall durchzitterte die kalte Luft wie das Geräusch zer-
brechenden Glases; Krum hatte es geschafft – jeden Augen-
blick war Harry selbst dran.

Er stand auf und nahm verschwommen wahr, dass seine

Beine aus Gummi zu bestehen schienen. Er wartete. Und dann
hörte er den Pfiff. Als er hinausging, überschwemmte ihn die

Panik wie eine eiskalte Welle. Er ging an den Bäu-
men vorbei und durch eine Öffnung in der Umfriedung.

Er sah alles vor sich wie in einem grellbunten Traum. Viele
hundert Gesichter sahen von den Tribünen, die sie in-
zwischen herbeigezaubert hatten, auf ihn herab. Und da war
das Hornschwanz-Weibchen, am anderen Ende der Koppel,
gedrungen über ihrem Gelege kauernd, die Flügel halb ein-
gezogen, die bösartigen gelben Augen auf ihn gerichtet –
eine monströse, schuppige schwarze Echse, die mit ihrem
dornenbesetzten Schwanz auf den Boden peitschte und me-
terlange Furchen in die Erde schlug. Die Zuschauer machten
einigen Lärm, doch ob sie ihn anfeuerten oder ausbuhten, es
war Harry nun gleich. Jetzt war es an der Zeit zu tun, was er
tun musste ... ausschließlich und mit aller Kraft an das zu
denken, was seine einzige Chance war ... Er hob den Zau-
berstab.

370

»Accio Feuerblitz!«, rief er.

Er wartete, und jede Faser seines Körpers hoffte, flehte ...

vielleicht war es misslungen ... vielleicht kam er nicht ... er sah alles wie durch eine schimmernde, durchsichtige Mauer, durch
einen Hitzeschleier, der das Gehege und die Hun-
derte von Gesichtern um ihn her merkwürdig verschwim-
men ließ ...

Und dann hörte er ihn. Hinter ihm rauschte er durch die

Luft. Harry drehte sich um und sah den Feuerblitz am

Waldrand entlang auf ihn zuschwirren, er schoss in das Ge-
hege und kam in Hüfthöhe neben ihm zum Halt, bereit, von

Harry bestiegen zu werden. Die Menge tobte jetzt ... Bag-man
rief irgendetwas ... doch es erreichte Harrys Ohren nicht ...

Zuhören war unwichtig ...

Er schwang ein Bein über den Besen und stieß sich vom

Boden ab. Und eine Sekunde später geschah etwas Wunder-
sames ...

Als er in die Höhe schoss, als der Wind durch sein Haar
blies und die Gesichter der Menge zu bloßen fleischfarbe-
nen Stecknadelköpfen wurden und der Hornschwanz auf die

Größe eines Hundes schrumpfte, da wurde ihm klar, dass er
nicht nur den Erdboden hinter sich gelassen hatte, sondern
auch seine Angst ... er war wieder da, wo er hin-
gehörte ...

Dies hier war nur ein Quidditch-Spiel, ganz einfach ... nur
noch ein Quidditch-Spiel, und der Hornschwanz war nichts
weiter als eine dieser gemeinen gegnerischen Mann-
schaften ...

Er spähte hinunter auf das Gelege und sah das goldene Ei,
das sich schimmernd von den zementfarbenen Eiern abhob,
geborgen zwischen den Vorderbeinen des Drachen. »Gut«,
sagte sich Harry, »Ablenkungstaktik ... los geht's ...«

Er schoss senkrecht Richtung Erde. Der Kopf des Horn-

371

Schwanzes folgte ihm; er wusste, was der Drache tun würde, und riss sich im letzten Augenblick aus dem Sturzflug; ein

Feuerstoß hatte die Luft verbrannt, genau dort, wo er gewe-
sen wäre ... doch Harry war es gleich ... das war nichts an-
deres als einem Klatscher auszuweichen ...

»Meine Güte, der kann fliegen!«, rief Bagman durch das

Kreischen und Seufzen der Menge. »Sehen Sie das, Mr

Krum?«

Harry zog sich wie auf einer weiten Spirale nach oben; der

Hornschwanz folgte ihm mit den Augen, sein Kopf ro-
tierte auf dem langen Hals – wenn er das durchhielt, würde es
dem Drachen ganz schön schwindelig werden -, doch sollte er
es besser nicht zu weit treiben, sonst würde das Biest wieder

Feuer speien.

Harry stürzte sich genau in dem Moment in die Tiefe, als
der Hornschwanz das Maul aufriss, doch diesmal hatte er
weniger Glück – er entging zwar den Flammen, doch der

Schwanz peitschte nach ihm, und als er seitlich ausbrach,
streifte ein langer Dorn seine Schulter und zerfetzte seinen

Umhang.

Er spürte einen stechenden Schmerz, er hörte die Schreie
und das Stöhnen der Menge, doch der Riss schien nicht be-
sonders tief zu sein ... er schwirrte über dem Rücken des

Hornschwanzes herum, und da fiel ihm etwas ein ...

Der Hornschwanz schien offenbar nicht fliegen zu wol-
len, das Drachenweibchen sorgte sich zu sehr um seine Brut.

Es zuckte zwar und wand sich, spannte die Flügel und rollte
sie wieder ein und verfolgte Harry unablässig mit den Furcht
erregenden gelben Augen, doch hatte es Angst, sich zu weit
von seinen Eiern zu entfernen ... aber genau dazu musste er
den Drachen unbedingt bringen, oder er würde nie an das

Gelege herankommen ... der Witz war, es ganz vorsichtig,
ganz allmählich zu tun ...

372

Er flog vor dem Kopf des Drachen hin und her, weit genug entfernt, damit er kein Feuer spie, um ihn zu verjagen,
doch immer noch als dräuende Gefahr, die er nicht aus den

Augen lassen durfte. Den Kopf hin- und herschwenkend
verfolgte er ihn mit den Augen, beobachtete ihn aus seinen
senkrechten Pupillen, die Fangzähne gebleckt ...

Er stieg höher. Der Drache reckte den Hals, bis es nicht
mehr ging, und noch immer schwenkte er den Kopf hin und
her wie eine Schlange vor ihrem Beschwörer ...

Harry stieg noch ein paar Meter höher, und der Drache
brüllte wütend auf. Für ihn war er wie eine Fliege, eine Fliege,
die er in rasendem Zorn totklatschen wollte; wieder schlug er
mit dem Schwanz aus, doch jetzt konnte er ihn nicht mehr
erreichen ... er spie einen Feuerball nach Harry, doch Harry
wich ihm aus ... das Maul öffnete sich weit ...

»Komm schon«, zischte Harry und drehte Kreise über dem

Drachenkopf, um ihn noch weiter zu reizen, »komm nur,
schnapp mich doch ... steh auf, mach schon ...«

Und dann bäumte sich der Drache auf, spannte endlich seine
großen schwarzen ledrigen Flügel, lang wie die eines kleinen

Flugzeugs – und Harry stürzte sich hinab. Bevor der Drache
wusste, was Harry getan hatte oder wohin er ver-
schwunden war, raste Harry, so schnell er konnte, auf die Erde
und auf die Eier zu, die jetzt nicht mehr von den klau-
enbesetzten Pranken beschützt waren – er nahm die Hände
vom Feuerblitz – und packte das goldene Ei –

Und mit einem gewaltigen Spurt floh er, raste über die

Tribünen hinweg, das schwere Ei sicher unter den unver-
letzten Arm geklemmt. Und in diesem Augenblick schien
jemand die Lautstärke hoch gedreht zu haben – zum ersten

Mal wurde ihm klar bewusst, welchen Lärm die Zuschauer
machten, die so laut wie die irischen Anhänger bei der Welt-
meisterschaft schrien und klatschten –

373

»Schaut euch das an!«, rief Bagman. »Da schaut euch das mal an! Unser jüngster Champion hat sein Ei am schnellsten
geholt! Damit stehen die Chancen für Mr Potter nun ganz
anders!«

Harry sah die Drachenwärter herbeilaufen, um den

Hornschwanz zu beruhigen, und drüben, am Eingang des

Geheges, fanden sich eilends Professor McGonagall, Profes-
sor Moody und Hagrid ein, um ihn zu empfangen; alle
winkten ihm zu, und schon von weitem sah er sie lächeln.

Er flog über die Tribünen hinweg zurück, das Toben der

Menge pochte in seinen Ohren, und er landete weich auf
der Erde. Seit Wochen war ihm nicht mehr so leicht ums

Herz gewesen ... er hatte die erste Aufgabe geschafft, er
hatte überlebt ...

»Das war wirklich eine Glanzleistung, Potter!«, rief Profes-
sor McGonagall, als er von seinem Feuerblitz stieg – und aus
ihrem Munde war dies ein wahrhaft unerhörtes Lob. Er sah,
dass ihre Hand zitterte, als sie auf seine Schulter deutete. »Sie
müssen erst einmal zu Madam Pomfrey, bevor die Richter Ihre

Punktzahl bekannt geben ... dort drüben, sie musste auch
schon Diggory zusammenflicken ...«

»Du hast's gepackt, Harry!«, sagte Hagrid heiser. »Du hast
es gepackt! Und sogar gegen das Hornschwanz-Weibchen.

Charlie meinte, die sei die Schlimmste –«

»Danke, Hagrid«, sagte Harry laut, damit Hagrid nicht
weiterplapperte und verriet, dass er ihm die Drachen zuvor
gezeigt hatte.

Auch Professor Moody sah sehr zufrieden aus; das magi-
sche Auge tanzte in seiner Höhle.

»Schlicht und einfach, das war der Trick dabei, Potter«,
knurrte er.

»Nun aber los, Potter, zum Erste-Hilfe-Zelt, wenn ich bit-
ten darf ...«, sagte Professor McGonagall.

374

Immer noch keuchend verließ Harry das Gehege und sah jetzt Madam Pomfrey, die mit besorgtem Blick am Eingang
des zweiten Zeltes stand.

»Drachen!«, sagte sie angewidert und zog Harry ins Zelt. Es
war in kleine Räume abgeteilt; er konnte Cedrics Schat-
ten an der Stoffwand sehen, doch er schien nicht schwer ver-
letzt; zumindest saß er aufrecht. Madam Pomfrey unter-
suchte Harrys Schulter und ließ ihrem Ärger freien Lauf.

»Letztes Jahr Dementoren, dieses Jahr Drachen, was werden
sie nächstes Jahr in diese Schule schleppen? Da hast du noch
mal Glück gehabt ... die Wunde ist nicht tief ... aber bevor
ich sie verheilen lasse, muss ich sie reinigen ...«

Sie säuberte den Riss mit einem Tropfen purpurroter

Flüssigkeit, die rauchte und auf der Haut brannte, doch dann
gab sie ihm mit dem Zauberstab einen Klaps auf die Schul-
ter, und er spürte, wie die Wunde in Sekundenschnelle
heilte.

»Schön, und jetzt bleib eine Minute ruhig sitzen – bleib
sitzen! Dann kannst du gehen und dir deine Punkte ab-
holen.«

Sie wackelte hinaus und er hörte, wie sie nebenan sagte:

»Wie geht's uns jetzt, Diggory?«

Harry wollte nicht ruhig sitzen bleiben; noch rauschte es zu
sehr in seinen Adern. Er stand auf, um nachzusehen, was
draußen los war, doch bevor er den Zelteingang erreicht hatte,
waren zwei von draußen hereingestürzt – Hermine, dicht
gefolgt von Ron.

»Harry, du warst einfach klasse!«, jubilierte Hermine. Dort,
wo sie sich vor Angst die Finger ins Gesicht gekrallt hatte,
waren die Spuren ihrer Fingernägel zu sehen. »Du warst
einfach unglaublich! Wirklich unglaublich!«

Doch Harrys Blick galt Ron, der ganz weiß im Gesicht war
und Harry anstarrte, als wäre er ein Gespenst.

375

»Harry«, sagte er ernst, »wer immer deinen Namen in diesen Kelch geworfen hat – ich – ich wette, die wollten dich
erledigen!«

Es war, als ob die letzten Wochen nie gewesen wären – als
ob Harry Ron zum ersten Mal sehen würde, nachdem er

Champion geworden war.

»Hast es kapiert, oder?«, sagte Harry kühl. »Hast ja lange
genug gebraucht.«

Hermine stand zwischen den beiden und blickte ganz
hibbelig von einem zum anderen. Ron, unsicher geworden,
öffnete den Mund. Harry wusste, dass er sich entschuldigen
wollte, und plötzlich hatte er das Gefühl, er müsse es gar nicht
hören.

»Ist schon gut«, sagte er, bevor Ron ein Wort heraus-
brachte. »Vergiss es.«

»Nein«, sagte Ron, »ich hätte nicht –«

»Vergiss es«, sagte Harry.

Ron grinste ihn nervös an und Harry grinste zurück.

Hermine brach in Tränen aus.

»Da gibt's doch nichts zu weinen«, sagte Harry verwirrt.

»Ihr beiden seid so doof!«, schrie sie und stampfte mit dem

Fuß auf. Tränen fielen auf ihren Umhang. Dann, bevor einer
von ihnen sie daran hindern konnte, umarmte sie beide und
rauschte, nun erst richtig heulend, davon.

»Vollkommen übergeschnappt«, sagte Ron kopfschüt-
telnd. »Harry, komm mit, gleich gibt es deine Punkte ...«

Harry, der es vor einer Stunde noch nicht für möglich ge-
halten hätte, dass er jetzt vor Glück schwebte, nahm das gol-
dene Ei und den Feuerblitz und schlüpfte mit Ron, der wie ein

Wasserfall redete, aus dem Zelt.

»Du warst übrigens der Beste, und zwar konkurrenzlos.

Cedric hat ein merkwürdiges Ding gedreht und einen Fels-
brocken auf dem Boden verwandelt ... und zwar in einen

376

Hund ... damit der Drache auf den Hund statt auf ihn losging. Na ja, als Verwandlungsstück war das ziemlich cool, und
es hat auch irgendwie geklappt, weil er das Ei gekriegt hat,
aber verbrannt hat er sich auch – der Drache hat es sich
nämlich zwischendurch anders überlegt und wollte lieber

Cedric als den Labrador grillen, er ist gerade noch entkom-
men. Und diese Fleur hat es mit einem Zauber versucht, ich
glaub, sie wollte ihn in Trance versetzen – schön, das hat auch
geklappt, er ist ganz schläfrig geworden, aber dann hat er
angefangen zu schnarchen und eine große Stich-
flamme ist ihm aus der Schnauze geschossen und ihr Rock hat

Feuer gefangen – sie hat ihn mit Wasser aus ihrem Zau-
berstab gelöscht. Und Krum – du wirst es nicht glauben, aber
er ist nicht mal auf die Idee gekommen zu fliegen! Trotzdem
war er nach dir sicher der Zweitbeste. Er hat ihm einen Fluch
mitten ins Auge geschossen. Pech war nur, dass der Drache
vor Schmerz anfing herumzutrampeln und die Hälfte der
echten Eier zerquetscht hat – dafür haben sie ihm Punkte
abgezogen, denn sie durften ja nicht beschä-
digt werden.«

Sie erreichten den Rand des Geheges und Ron legte eine
kleine Pause ein. Nun, da sie den Hornschwanz fortgebracht
hatten, konnte Harry sehen, wo die fünf Richter saßen – ge-
genüber auf der anderen Seite, auf einem Podium mit gold-
bespannten Stühlen.

»Jeder kann höchstens zehn Punkte vergeben«, sagte Ron,
und Harry spähte über das Feld und sah den ersten Richter -

Madame Maxime – den Zauberstab heben. Ein langer Sil-
berfaden flog aus der Spitze hervor und verschlängelte sich zu
einer großen Acht.

»Nicht schlecht!«, rief Ron, und das Publikum klatschte.

»Ich vermute, sie hat dir wegen deiner Schulter Punkte ab-
gezogen.«

377

Mr Crouch war der Nächste. Er ließ die Ziffer Neun in die Luft schießen.

»Sieht gut aus!«, rief Ron und klatschte Harry auf den

Rücken.

Jetzt kam Dumbledore. Auch er ließ eine Neun erstehen.

Die Menge jubelte noch lauter.

Ludo Bagman – eine Zehn.

»Zehn?«, sagte Harry ungläubig. »Aber ... ich wurde ver-
letzt ... worauf hat der es abgesehen?«

»Harry, jetzt beklag dich nicht!«, rief Ron begeistert.

Und nun erhob Karkaroff seinen Zauberstab. Er zögerte
einen Moment, und dann schoss auch aus seinem Zauber-
stab eine Ziffer – Vier.

»Wie bitte?«, brüllte Ron zornig. »Vier? Du lausiger par-
teiischer Schleimbeutel, du hast Krum eine Zehn gegeben!«

Doch Harry war es egal, und es wäre ihm auch egal gewe-
sen, wenn Karkaroff ihm zehn Punkte gegeben hätte; dass Ron
sich für ihn so entrüstete, war ihm hundert Punkte wert. Davon
sagte er Ron natürlich nichts, doch als er sich umwandte und
aus dem Gehege ging, war ihm das Herz leichter als eine

Feder. Und es war nicht nur Ron ... die dort im Publikum
jubelten, waren nicht nur Gryffindors. Als es darauf ankam,
als sie gesehen hatten, was ihm bevorstand, waren die meisten
seiner Mitschüler auf seiner Seite gewe-
sen, wie zuvor auf Cedrics ... die Slytherins kümmerten ihn
nicht – was immer sie ihm noch vorwerfen würden, es würde
an ihm abprallen.

»Du bist auf dem ersten Platz, Harry, zusammen mit

Krum!«, sagte Charlie Weasley, der ihnen nachgerannt kam,
als sie sich auf den Weg zur Schule machten. »Hör mal, ich
muss mich beeilen, weil ich Mum unbedingt eine Eule schi-
cken muss, ich hab ihr geschworen, alles haarklein zu be-
schreiben – aber das war unglaublich! Ach ja – und ich soll

378
dir ausrichten, dass du noch ein paar Minuten hier bleiben sollst ... Bagman will mit dir sprechen, im Champions-Zelt.«

Ron wollte warten, und Harry ging ins Zelt, das ihm jetzt
ganz anders, freundlich und einladend, vorkam.

Er dachte daran, wie er sich gefühlt hatte, während er den

Hornschwanz austrickste, und dann an die lange Wartezeit,
bis es so weit gewesen war ... kein Vergleich, das Warten
war unendlich viel schlimmer gewesen. Fleur, Cedric und

Krum kamen ebenfalls herein.

Eine Seite von Cedrics Gesicht war mit einer dicken oran-
geroten Paste bestrichen, die wohl seine Verbrennung heilen
sollte. Er grinste Harry zu, als er ihn sah. »Gut gemacht,

Harry.«

»Du auch«, sagte Harry und grinste ebenfalls.

»Ihr alle habt's gut gemacht!«, sagte Ludo Bagman, der
ins Zelt gestürmt kam und so vergnügt aussah, als ob er
selbst gerade an einem Drachen vorbeigekommen wäre.

»Ich wollte nur kurz mit euch sprechen. Vor der nächsten

Runde habt ihr eine schöne lange Pause. Sie wird am vier-
undzwanzigsten Februar um halb zehn morgens stattfin-
den – aber für die Zwischenzeit geben wir euch was zum

Knobeln! Wenn ihr euch diese goldenen Eier in euren Hän-
den anschaut, dann seht ihr, dass sie sich öffnen lassen ...

seht ihr die kleinen Scharniere? Im Ei steckt ein Rätsel, das
ihr lösen müsst – es wird euch verraten, worin die zweite

Aufgabe besteht und wie ihr euch darauf vorbereiten könnt.

Alles klar? Keine Fragen? Nun, dann marsch zurück in die

Schule!«

Harry verließ das Zelt und ging mit Ron am Waldrand
entlang zurück. Sie unterhielten sich während des ganzen

Wegs; Harry wollte genauer wissen, wie es den anderen

Champions ergangen war. Dann, als sie die dichte Baum-
gruppe umrundeten, hinter der Harry die Drachen erstmals

379
hatte brüllen hören, sprang hinter ihnen eine Hexe zwischen den Bäumen hervor.

Es war Rita Kimmkorn. Heute trug sie einen giftgrünen

Umhang; die Flotte-Schreibe-Feder in ihrer Hand passte ta-
dellos dazu.

»Gratuliere, Harry!«, sagte sie und strahlte die beiden an.

»Dürfte ich euch auf ein Wort unterbrechen? Harry, wie war
es für dich, gegen den Drachen zu kämpfen? Was hältst du
vom Urteil der Schiedsrichter?«

»Ja, Sie dürfen uns auf ein Wort unterbrechen«, sagte Harry
wütend. »Tschüss!«

Und zusammen mit Ron ging er davon.

380

Die Hauselfen-Befreiungsfront

Harry, Ron und Hermine gingen an diesem Abend hoch in die

Eulerei, um nach Pigwidgeon zu suchen, den sie mit einem

Brief zu Sirius schicken wollten. Harry hatte ihm ge-
schrieben, dass er unverletzt an dem Drachen vorbeigekom-
men war. Auf dem Weg nach oben erzählte er Ron alles, was

Sirius ihm über Karkaroff gesagt hatte. Ron erschrak zuerst,
als er hörte, dass Karkaroff ein Todesser gewesen war, doch
als sie die Eulerei betraten, sagte er, sie hätten ihn von An-
fang an verdächtigen sollen.

»Das passt doch alles zusammen«, sagte er. »Weißt du noch,
was Malfoy im Zug gesagt hat? Dass sein Dad mit Kar-
karoff befreundet sei? Jetzt wissen wir, wo sie sich kennen
gelernt haben. Wahrscheinlich sind sie bei der Weltmeister-
schaft zusammen in diesen Masken rumgelaufen ... aber ich
sag dir eines, Harry, wenn es tatsächlich Karkaroff war, der
deinen Namenszettel in den Kelch geworfen hat, wird er sich
jetzt ziemlich dumm vorkommen. Es hat doch nicht ge-
klappt, oder? Du hast nur einen Kratzer abgekriegt! Komm,
gib her, ich mach schon –«

Pigwidgeon war so aus dem Häuschen, weil er einen Brief
zustellen durfte, dass er ununterbrochen kreischend um

Harrys Kopf herumflog. Ron schnappte ihn mitten im Flug
und hielt ihn fest, während ihm Harry den Brief ans Bein
band.

»Die anderen Aufgaben können doch unmöglich so ge-
fährlich sein, oder?«, fuhr Ron fort, während er Pigwidgeon

381
zum Fenster trug. »Weißt du was? Ich glaube sogar, du könntest dieses Turnier gewinnen, und das meine ich ernst.«

Das sagte Ron nur, um sein unmögliches Verhalten
von letzter Woche wieder gutzumachen, fand Harry, und
trotzdem hörte er es gerne. Hermine jedoch lehnte sich ge-
gen eine Mauer, verschränkte die Arme und sah Ron fins-
ter an.

»Harry hat einen langen Weg vor sich, bis er dieses Tur-
nier abschließen kann«, sagte sie ernst. »Wenn das die erste

Aufgabe war, möchte ich lieber nicht daran denken, was das
nächste Mal drankommt.«

»Immer ein aufmunterndes Wort auf den Lippen, nicht
wahr, Hermine?«, sagte Ron. »Du und Professor Trelawney,
ihr solltet euch mal zusammensetzen.«

Er schleuderte den kleinen Kauz aus dem Fenster. Pigwid-
geon sackte erst einmal vier Meter in die Tiefe, bis er sich
fangen und in die Höhe steigen konnte; der Brief an seinem

Bein war viel länger und schwerer als sonst; Harry hatte es
nicht lassen können, Sirius jedes einzelne Flugmanöver zu
beschreiben, mit dem er den Hornschwanz umkreist, ge-
reizt und ausgetrickst hatte.

Sie warteten, bis Pigwidgeon in der Dunkelheit ver-
schwunden war, dann sagte Ron: »Hör zu, Harry, unten gibt's

'ne Überraschungsparty für dich – Fred und George haben
inzwischen bestimmt genug zu futtern aus der Küche
geklaut.«

Und tatsächlich, als sie den Gemeinschaftsraum der Gryf-
findors betraten, jubelten und klatschten ihre Mitschüler, dass
die Wände wackelten. Sämtliche Tische und Fenster-
bänke trugen Berge von Kuchen und Krüge voll Kürbissaft
und Butterbier; Lee Jordan hatte ein paar von Dr. Filibusters
famosen hitzefreien und nass zündenden Knallern losgelas-
sen, so dass sie vor Funken und Sternennebel kaum noch et-

382
was sehen konnten; Dean Thomas, der im Zeichnen ganz gut war, hatte ein paar eindrucksvolle neue Banner entwor-fen. Meist war Harry darauf zu sehen, wie er den Kopf des

Hornschwanzes umschwirrte, hin und wieder auch Cedric mit
seinem brennenden Haarschopf.

Harry nahm sich etwas zu essen und setzte sich zu Ron und

Hermine; er hatte beinahe vergessen, wie es war, richtig
hungrig zu sein. Er konnte es immer noch nicht begreifen, dass
er sich so glücklich fühlte; Ron war wieder an seiner Seite, er
hatte die erste Aufgabe geschafft und die nächste kam ja erst
in drei Monaten dran.

»Uff, ist das Ding schwer«, sagte Lee Jordan, der das gol-
dene Ei, das Harry auf den Tisch gelegt hatte, hochhob und in
den Händen wog. »Mach es auf, Harry, na los! Lass uns
einfach mal nachschauen, was drin ist!«

»Er soll das Rätsel doch ganz allein lösen«, warf Hermine
rasch ein. »Das steht in den Turnierregeln ...«

»Ich sollte auch allein rausfinden, wie ich am Drachen
vorbeikomme«, murmelte Harry so leise, dass nur sie ihn
hören konnte, worauf sie recht schuldbewusst grinste.

»Ja, los, Harry, mach es auf!«, riefen einige der Umste-
henden.

Lee reichte Harry das Ei, Harry steckte die Fingernägel in
die Rille, die sich um den Bauch des Eis zog, und öffnete es.

Das Ei war hohl und ganz leer – doch kaum hatte Harry es
aufgeklappt, drang ihnen ein grässlich lautes und kreischen-
des Gejammer in die Ohren. Harry hatte nur einmal etwas

Ähnliches gehört, nämlich das Geisterorchester auf der To-
destagsfeier des Fast Kopflosen Nick, als alle Mann hoch die

Musiksäge gespielt hatten.

»Mach's zu!«, brüllte Fred, die Hände an die Ohren ge-
presst.

»Was war das?«, fragte Seamus Finnigan und starrte das Ei

383
an, als Harry es wieder zugeklappt hatte. »Klang ja wie eine Banshee ... vielleicht musst du das nächste Mal an einer von
diesen Todesfeen vorbeikommen, Harry!«

»Es klang wie jemand, der gefoltert wird«, sagte Neville,
der käsebleich geworden war und sein Wurstbrötchen fal-
len gelassen hatte. »Du musst gegen den Cruciatus-Fluch
kämpfen!«

»Red keinen Stuss, Neville, der ist doch verboten«, sagte

George. »Den Cruciatus-Fluch lassen sie bestimmt nicht auf
die Champions los. Ich dachte, es klang eher ein wenig, als
würde Percy singen ... vielleicht musst du ihn angreifen,
während er unter der Dusche steht, Harry.«

»Willst du ein Stück Biskuittorte, Hermine?«, fragte Fred.

Hermine beäugte misstrauisch den Teller, den er ihr an-
bot. Fred grinste.

»Ist schon gut«, sagte er. »Ich hab nichts daran gedreht. Bei
den Eierkremschnitten musst du aufpassen –«

Neville, der sich gerade einen Bissen Eierkremschnitte ge-
nehmigt hatte, würgte und spickte ihn aus.

Fred lachte. »War nur 'n Witz, Neville ...«

Hermine nahm sich ein Stück Biskuittorte.

»Hast du die ganzen Sachen aus der Küche, Fred?«, fragte
sie.

»Jep«, sagte Fred und grinste. Dann ahmte er mit ho-
her, piepsender Stimme einen Hauselfen nach. »> Alles, was

Sie wünschen, Sir, alles, was Sie wünschen!< Die sind ja so
unglaublich hilfsbereit ... die würden dir einen gegrill-
ten Ochsen bringen, wenn du sagst, du hast 'nen Mords-
hunger.«

»Und wie kommst du da rein?«, fragte Hermine in un-
schuldig beiläufigem Tonfall.

»Ganz einfach«, sagte Fred, »hinter einem Gemälde mit
einer Obstschale ist eine Geheimtür. Du kitzelst einfach die

384

Birne, sie kichert und –« Er brach ab und sah sie misstrauisch an. »Warum?«

»Nur so«, sagte Hermine rasch.

»Willst du diese Hauselfen etwa in den Streik führen?«,
sagte George. »Gibst du diesen Flugblattkram auf und ver-
suchst jetzt, sie zur Rebellion anzustacheln?«

Einige der Umstehenden gackerten. Hermine antwortete
nicht.

»Hetz sie bloß nicht auf und sag ihnen, sie hätten ein Recht
auf Kleidung und Bezahlung!«, warnte Fred. »Das hält sie nur
vom Kochen ab!«

In diesem Augenblick sorgte Neville für eine kleine Ab-
lenkung, indem er sich in einen Kanarienvogel verwandelte.

»O Verzeihung, Neville!«, rief Fred durch das allgemeine

Gelächter. »Hab ich doch glatt vergessen – es war doch die

Eierkrem, die wir verhext haben –«

Es dauerte jedoch nur eine Minute, dann verlor Neville
seine Federn, und als die letzte ausgefallen war, erschien er
wieder gesund und munter und stimmte sogar selbst in das

Gelächter ein.

»Kanarienkremschnitten!«, verkündete Fred laut der auf-
geregten Schülerschar. »Haben George und ich erfunden -
sieben Sickel das Stück, ein echtes Schnäppchen!«

Es war fast ein Uhr morgens, als Harry schließlich mit Ron,

Neville, Seamus und Dean in den Schlafsaal hochstieg. Bevor
er zu Bett ging, legte er das kleine Modell des Unga-
rischen Hornschwanzes auf seinen Nachttisch, wo es gähnte,
sich einkringelte und die Augen schloss. Wirklich, dachte

Harry, als er die Vorhänge um sein Bett zuzog, Hagrid hatte
irgendwie Recht ... eigentlich sind sie ganz in Ordnung,
diese Drachen ...

385

Der Dezemberanfang brachte Stürme und Graupelschauer nach Hogwarts. Zwar war das Schloss im Winter zugig wie
immer, doch Harry dachte mit Erleichterung an die Feuer in
den Kaminen und an die dicken Mauern, wenn er draußen am

See wieder einmal am Schiff der Durmstrangs vorbeikam, das
in den Windböen taumelte und dessen schwarze Segel sich ge-
gen den dunklen Himmel bauschten. Auch im Beauxbatons-

Wohnwagen musste es ziemlich kalt sein. Wie ihm auffiel,
versorgte Hagrid Madame Maximes Pferde großzügig mit ih-
rem Lieblingsgetränk, Single Malt Whisky, und die Dämpfe,
die vom Trog in einer Ecke ihrer Koppel herüberwehten,
reichten aus, um die ganze Pflege-magischer-Geschöpfe-

Klasse beschwipst zu machen. Das war nicht besonders hilf-
reich, denn sie päppelten immer noch diese grässlichen Kröter
auf und dafür brauchten sie einen klaren Kopf.

»Ich weiß nicht, ob sie 'nen Winterschlaf halten«, verkün-
dete Hagrid in der nächsten Stunde der bibbernden Klasse im
windigen Kürbisbeet. »Dachte, wir probieren mal aus, ob sie 'n

Nickerchen mögen ... Legen wir sie doch einfach mal in diese

Kisten hier ...«

Inzwischen waren nur noch zehn Kröter übrig; offenbar war
ihnen die Lust, sich gegenseitig umzubringen, durch die
sportliche Betätigung nicht ausgetrieben worden. Die Vie-
cher waren nun schon fast zwei Meter lang. Ihr dicker grauer

Panzer, ihre kräftigen, flinken Beine, ihre Funken sprühenden

Rümpfe, ihre Stacheln und Saugnäpfe – das alles machte die

Kröter zu den widerlichsten Kreaturen, die Harry je gesehen
hatte. Die Klasse besah sich missmutig die riesigen Kisten, die

Hagrid herausgebracht und allesamt mit Kissen und flaumigen

Decken ausgepolstert hatte.

»Wir führen sie einfach da rein«, sagte Hagrid, »und ma-
chen die Deckel zu, dann sehen wir ja, was passiert.«

Doch die Kröter, so viel wurde ihnen klar, hielten keinen

386

Winterschlaf und schätzten es nicht, in die kissengepolster-ten Kisten gezwängt und dann eingenagelt zu werden. Kurze

Zeit später marodierten die Kröter im Kürbisfeld, das mit den
schwelenden Bruchstücken ihrer Kisten übersät war, und

Hagrid rief: »Keine Panik jetzt, immer mit der Ruhe!« Der
größte Teil der Klasse – Malfoy, Crabbe und Goyle als Erste –
war durch die Hintertür in Hagrids Hütte geflohen und hatte
sich verbarrikadiert; Harry, Ron und Hermine jedoch gehörten
zu jenen, die draußen blieben und versuchten Hagrid zu
helfen. Gemeinsam schafften sie es, neun Kröter zu
überwältigen und festzubinden, wenn auch um den Preis
zahlreicher Brandblasen und Schnitte; am Ende war nur noch
ein Kröter übrig.

»Jetzt erschreckt ihn bloß nicht!«, schrie Hagrid, als Ron
und Harry ihre Zauberstäbe nahmen und den Kröter, der, den
zitternden Stachel über den Rücken gebogen, auf sie
zukrabbelte, mit einer spotzenden Funkenwolke beschos-
sen. »Versucht einfach, die Leine um seinen Stachel zu
schlingen, damit er die anderen nicht verletzt!«

»Ja natürlich, das wäre ganz furchtbar!«, schrie Ron zor-
nig, während er und Harry gegen die Wand von Hagrids Hütte
zurückwichen und sich den Kröter mit ihren Funken
sprühenden Zauberstäben vom Leib hielten.

»Schön, schön, schön ... das scheint ja richtig Spaß zu
machen.«

Rita Kimmkorn lehnte lässig an Hagrids Gartenzaun und
begutachtete den Kampf. Heute trug sie einen schweren
magentaroten Mantel mit einem purpurroten Pelzkragen; die

Krokodillederhandtasche baumelte an ihrem Arm. Hag-
rid warf sich auf den Rücken des Kröters, der Harry und Hon
zu Leibe rückte, und drückte ihn platt; eine Stich-
flamme schoss aus seinem Rumpfund versengte die Kürbis-
pflanzen im Umkreis.

387

»Wer sind Sie?«, fragte Hagrid an Rita Kimmkorn ge-
wandt, während er eine Seilschlinge um den Stachel des

Kröters warf und sie festzurrte.

»Rita Kimmkorn, Reporterin für den Tagespropheten«, er-
widerte Rita und strahlte ihn an. Ihre Goldzähne blitzten.

»Mir ist doch, als hätte Dumbledore gesagt, Sie hätten in der

Schule nichts mehr verloren?«, sagte Hagrid und legte die

Stirn in Falten. Er stand auf und zog den leicht lädierten

Kröter hinüber zu seinen Artgenossen.

Rita tat, als hätte sie seine Worte nicht gehört.

»Wie heißen diese faszinierenden Geschöpfe eigentlich?«,
fragte sie und strahlte ihn noch breiter an.

»Knallrümpfige Kröter«, brummte Hagrid.

»Wirklich?«, sagte Rita, scheinbar brennend interessiert.

»Ich hab noch nie von ihnen gehört ... woher kommen die
denn?«

Harry sah, wie Hagrid unter seinem wilden schwarzen

Bart dunkelrot anlief, und das Herz sank ihm in die Hose.

Genau, wo zum Teufel hatte Hagrid die Kröter her?

Hermine, die sich Ähnliches zu fragen schien, warf rasch
ein: »Sie sind sehr interessant, oder? Oder, Harry?«

»Was? O ja ... autsch ... interessant«, sagte Harry, nach-
dem sie ihm auf den Fuß getreten war.

Rita Kimmkorn wandte sich zu ihnen um. »Ah, du bist
hier, Harry!«, sagte sie. »Also gefällt dir Pflege magischer Ge-
schöpfe? Eins deiner Lieblingsfächer?«

»Ja«, sagte Harry wacker. Hagrid strahlte ihn an.

»Wunderbar«, sagte Rita. »Wirklich wunderbar. Unter-
richten Sie schon lange?«, fügte sie zu Hagrid gewandt
hinzu.

Harry bemerkte, wie sie den Blick schweifen ließ – über

Dean (der eine unschöne Schnittwunde an der Wange
hatte), Lavender (deren Umhang stark versengt war), Sea-

388
mus (der mehrere verbrannte Finger leckte) und dann hi-nüber zum Hüttenfenster, wo der große Rest der Klasse sich
die Nasen an der Scheibe platt drückte und wartete, bis die

Luft rein war.

»Das ist erst mein zweites Jahr«, sagte Hagrid.

»Wunderbar ... wären Sie vielleicht bereit, mir ein Inter-
view zu geben? Ein wenig von Ihren Erfahrungen mit magi-
schen Geschöpfen zu erzählen? Der Tagesprophet hat jeden Mittwoch eine Heimtierseite, wie Sie sicher wissen. Wir
könnten was über diese – ähm – Knallsüchtigen Tröter
bringen.«

»Knallrümpfige Kröter«, sagte Hagrid beflissen. »Ähm – ja,
warum nicht?«

Harry schwante gar nichts Gutes, doch er konnte sich

Hagrid nicht bemerkbar machen, ohne dass es Rita Kimm-
korn mitbekam, und so musste er schweigend zusehen, wie

Hagrid und Rita sich für Ende der Woche zu einem richtig
ausführlichen Interview in den Drei Besen verabredeten. Dann läutete oben im Schloss die Glocke und verkündete das Ende
der Stunde.

»Gut denn, auf Wiedersehen, Harry!«, rief ihm Rita

Kimmkorn vergnügt zu, als er sich mit Ron und Hermine auf
den Weg machte. »Bis Freitagabend dann, Hagrid!«

»Sie wird ihm die Worte im Mund umdrehen«, sagte Harry
mit gedämpfter Stimme.

»Hoffentlich hat er diese Kröter nicht unrechtmäßig ein-
geführt oder so etwas«, sagte Hermine missvergnügt. Ihre

Blicke trafen sich – genau das sah Hagrid nämlich ähnlich.

»Hagrid hat doch schon eine Menge Ärger gehabt und

Dumbledore hat ihn nie rausgeworfen«, beschwichtigte Ron
die beiden. »Das Schlimmste, was ihm passieren kann, ist,
dass er die Kröter loswerden muss. Verzeihung ... hab ich
gesagt, das Schlimmste? Ich meine, das Beste.«

389

Harry und Hermine lachten und gingen ein wenig besser gelaunt zum Mittagessen.

An diesem Nachmittag machte Harry die Doppelstunde

Wahrsagen ausgesprochen Spaß; noch immer ging es um

Himmelskarten und Prophezeiungen, doch nun, da er und Ron
wieder Freunde waren, fanden sie die ganze Sache er-
neut recht komisch. Professor Trelawney, die so zufrieden mit
den beiden gewesen war, als sie ihre eigenen grauenhaf-
ten Tode vorausgesagt hatten, wurde zunehmend gereizter, als

Harry und Ron während ihrer Ausführungen über die
verschiedenen Möglichkeiten, wie Pluto das tägliche Leben
stören konnte, ununterbrochen kicherten.

»Ich würde doch meinen«, flüsterte sie geheimnisvoll, ohne
jedoch ihren Ärger verbergen zu können, »dass einige von
uns« – und sie sah Harry viel sagend an – »vielleicht ein
wenig nachdenklicher wären, wenn sie gesehen hätten, was ich
gestern Nacht bei meiner Suche in der Kristallkugel ent-
deckt habe. Als ich gestern so dasaß, völlig versunken in
meine Strickarbeit, überwältigte mich plötzlich der Drang, die

Kugel zu Rate zu ziehen. Ich erhob mich, ich ließ mich vor ihr
nieder und ich spähte in ihre kristallinen Tiefen ... und wer,
glaubt ihr, starrte mich da an?«

»Eine hässliche alte Fledermaus mit übergroßer Brille?«,
flüsterte Ron.

Harry mühte sich, seine Unschuldsmiene zu bewahren.

»Der Tod, meine Lieben.«

Parvati und Lavender schlugen mit entsetzten Blicken die

Hände vor den Mund.

»Ja«, sagte Professor Trelawney und nickte eindringlich, »er
kommt immer näher, er zieht Kreise wie ein Geier, im-
mer tiefer ... immer tiefer über dem Schloss ...«

Sie starrte Harry, der unverhohlen und herzhaft gähnte,
durchdringend an.

390

»Es wäre ein wenig eindrucksvoller, wenn sie es nicht schon ungefähr achtzigmal gesagt hätte«, meinte er, als sie im

Treppenhaus unter Professor Trelawneys Zimmer end-
lich wieder frische Luft schnappen konnten. »Aber wenn ich
jedes Mal, wenn sie es sagte, tot umgefallen wäre, dann wäre
ich ein medizinisches Wunder.«

»Du wärst sozusagen ein ganz hochprozentiger Geist«,
gluckste Ron, als sie dem Blutigen Baron begegneten, der sie
mit aufgerissenen, bösen Augen ansah. »Wenigstens haben wir
keine Hausaufgaben. Ich hoffe, Professor Vektor hat Hermine
eine Menge aufgehalst, ich genieße es, nichts zu tun, während
sie arbeitet ...«

Doch Hermine war weder beim Abendessen noch in der

Bibliothek, wo sie später nach ihr suchten. Der Einzige hier
war Viktor Krum. Ron und Harry trieben sich eine Weile
hinter den Bücherregalen herum und beobachteten Krum,
wobei sie sich flüsternd darüber unterhielten, ob Ron ihn
vielleicht um ein Autogramm bitten sollte – doch dann ent-
deckte Ron, dass sechs oder sieben Mädchen hinter der
nächsten Regalreihe lauerten und genau dasselbe berat-
schlagten, und seine Begeisterung für die Idee schwand.

Sie gingen zurück in den Gryffindor-Turm. »Wo sie wohl
steckt?«, fragte Ron.

»Keine Ahnung ... Quatsch.«

Doch die fette Dame war kaum zur Seite geklappt, als
hektisches Fußgetrappel hinter ihnen Hermines Ankunft
verkündete.

»Harry!«, keuchte sie und bremste schlitternd vor ihnen ab

(die fette Dame sah sie mit Stirnrunzeln von oben herab an).

»Harry, du musst mitkommen – du musst unbedingt mit-
kommen, da passiert etwas absolut Unglaubliches – bitte!«

Sie packte Harry am Arm und versuchte ihn mit sich zu
zerren.

391

»Was ist denn los?«, fragte Harry.

»Ich zeig's dir, wenn wir da sind – komm schon, schnell –«

Harry wandte sich zu Ron um, doch Ron schien neugierig
geworden zu sein.

»Na gut«, sagte Harry und ging mit Hermine den Gang
entlang zurück, während Ron sich beeilte, mit ihnen Schritt zu
halten.

»Oh, keine Ursache!«, rief ihnen die fette Dame entrüstet
nach. »Ihr braucht euch doch nicht zu entschuldigen, nur weil
ihr mich gestört habt! Ich hänge hier einfach weiter rum,
sperrangelweit offen, bis ihr wiederkommt, einverstanden?«

»Ja, danke«, rief Ron über die Schulter zurück.

»Hermine, wo gehen wir hin?«, fragte Ron, als Hermine die
beiden durch sechs Stockwerke geführt hatte und nun über die

Marmortreppe hinunter in die Eingangshalle wollte.

»Das seht ihr gleich, nur Geduld!«, sagte Hermine auf-
geregt.

Sie wandte sich am Fuß der Treppe nach links und hastete
zu der Tür, durch die Cedric Diggory an jenem Abend ge-
gangen war, als der Feuerkelch seinen und Harrys Namen
ausgeworfen hatte. Durch diese Tür ging Harry zum ersten

Mal. Sie folgten Hermine eine steinerne Treppenflucht in die

Tiefe, doch anstatt in einen düsteren unterirdischen Gang zu
gelangen, fanden sie sich in einem breiten steiner-
nen Korridor wieder, der von Fackeln hell erleuchtet und mit
heiteren Gemälden geschmückt war, die vorwiegend Essbares
zeigten.

»Oh, wart mal ...«, sagte Harry zögernd auf halbem Weg
den Korridor entlang. »Wart doch kurz, Hermine ...«

»Was ist?« Sie wandte sich zu ihm um und er sah, dass die

Spannung ihr ins Gesicht geschrieben stand.

»Ich weiß, was du vorhast«, sagte Harry.

Er knuffte Ron in die Seite und deutete auf das Gemälde di-

392
rekt hinter Hermine. Es zeigte eine ausladende silberne Obstschale.

»Hermine!«, sagte Ron, bei dem der Groschen gefallen war.

»Du willst uns wieder in diesen Belfer-Kram verwickeln!«

»Nein, nein, will ich nicht!«, entgegnete sie hastig. »Und es
heißt nicht Belfer, Ron –«

»Dann hast du den Namen geändert?«, sagte Ron und sah
sie stirnrunzelnd an. »Was sind wir denn jetzt, vielleicht die

Hauselfen-Befreiungsfront? Ich platze doch nicht in diese

Küche rein und versuche sie vom Arbeiten abzuhalten, nicht
mit mir –«

»Das verlange ich auch gar nicht!«, sagte Hermine ungedul-
dig. »Ich bin erst vorhin hier runtergekommen, um mit ihnen
zu reden, und wen hab ich da getroffen – oh, komm schon,

Harry, das musst du sehen!«

Sie packte ihn erneut am Arm, zog ihn vor das Bild mit der
riesigen Obstschale, streckte ihren Zeigefinger aus und kit-
zelte die prächtige grüne Birne. Sie begann sich zu winden,
fing an zu kichern und verwandelte sich plötzlich in einen
großen grünen Türgriff. Hermine ergriff ihn, zog die Tür auf
und stieß Harry mit einem unsanften Schlag in den Rücken
hinein.

Harry erhaschte nur einen kurzen Eindruck des weitläufi-
gen, hohen Gewölbes, das so groß war wie die Große Halle
darüber, mit seinen Stapeln schimmernder Kupfertöpfe und

Messingpfannen an den steinernen Wänden und seinem
mächtigen, mit Ziegelsteinen eingefassten Herd am anderen

Ende – da wuselte etwas Kleines aus der Mitte des Raums auf
ihn zu und piepste: »Harry Potter, Sir! Harry Potter!«

Und schon im nächsten Moment schnappte er nach Luft,
denn der piepsende Elf hatte den Kopf in seiner Magengrube
versenkt und herzte ihn so stürmisch, dass Harry fürchtete,
sich die Rippen zu brechen.

393

»D-Dobby?«, japste Harry.

»Es ist Dobby, Sir, er ist es!«, piepste die Stimme in seiner

Nabelgegend. »Dobby hat so fest gehofft, Harry Potter wie-
der zu sehen, Sir, und Harry Potter ist gekommen, um ihn zu
besuchen, Sir!«

Dobby ließ ihn los, trat ein paar Schritte zurück und strahlte

Harry von unten herauf an. Aus seinen riesigen grünen, ten-
nisballförmigen Augen quollen Tränen des Glücks. Er sah fast
genauso aus, wie Harry ihn in Erinnerung hatte; die bleistift-
dünne Nase, die fledermausähnlichen Ohren, die langen Fin-
ger und Füße – nur war er diesmal ganz anders angezogen.

Als Dobby für die Malfoys gearbeitet hatte, hatte er immer
denselben schmutzigen alten Kissenüberzug getragen. Nun
jedoch trug er die merkwürdigste Auswahl an Kleidern, die

Harry je gesehen hatte; es war ihm sogar gelungen, sich noch
schlechter anzuziehen als die Zauberer bei der Weltmeister-
schaft. Er trug einen Teewärmer als Hut, an den er ein paar
leuchtende Sticker gepinnt hatte; auf der nackten Brust trug er
eine Krawatte mit Hufeisenmuster, darunter so etwas wie eine
kurze Kinderfußballhose und zwei verschiedenfarbige Socken.

Eine davon, fiel Harry auf, war jene, die er sich einst selbst
ausgezogen hatte, um Mr Malfoy zu überlisten, der sie Dobby
weitergab und ihn damit befreite.

»Dobby, was tust du hier?«, sagte Harry verblüfft.

»Dobby ist gekommen, um in Hogwarts zu arbeiten, Harry

Potter, Sir!«, quiekte Dobby aufgeregt. »Professor Dumble-
dore hat Dobby und Winky Arbeit gegeben, Sir!«

»Winky?«, sagte Harry. »Ist sie auch hier?«

»Ja, Sir, ja!«, sagte Dobby, packte Harrys Hand und zog ihn
weiter in die Mitte der Küche, wo vier lange Holztische stan-
den. Jeder dieser Tische, fiel Harry auf, stand genau unter den
vier Haustischen in der Großen Halle. Im Augenblick waren
keine Speisen zu sehen, das Abendessen war beendet, doch er

394
vermutete, dass die Tische noch vor einer Stunde voller Teller gewesen waren, die dann durch die Decke zu ihren Gegenstücken hinaufgeschickt wurden.

Mindestens hundert kleine Elfen standen in der Küche
herum, sie strahlten und verbeugten sich und machten

Knickse, als Dobby Harry an ihnen vorbeiführte. Sie alle tru-
gen dieselbe Uniform: ein Geschirrtuch, das mit dem Hog-
warts-Wappen bedruckt und wie bei Winky als Toga gewi-
ckelt war. Dobby hielt vor dem backsteinernen Herd an und
streckte die Hand aus.

»Winky, Sir!«, sagte er.

Winky saß auf einem Stuhl am Herd. Offensichtlich hatte
sie im Gegensatz zu Dobby ihre Kleider nicht blindlings zu-
sammengeworfen. Sie trug einen hübschen kleinen Rock und
eine Bluse und passend dazu einen blauen Hut, der Löcher für
ihre großen Ohren hatte. Während allerdings jedes Stück von

Dobbys merkwürdiger Kleidersammlung so sauber und gut
gepflegt war, dass es brandneu wirkte, achtete Winky of-
fensichtlich überhaupt nicht auf ihre Sachen. Ihre Bluse war
voller Suppenflecken und ihr Rock hatte ein Brandloch.

»Hallo, Winky«, sagte Harry.

Winkys Lippen zitterten. Dann brach sie in Tränen aus, die
in rascher Folge aus ihren großen braunen Augen quollen und
ihre Bluse benetzten, genau wie damals bei der Weltmeister-
schaft.

»O du liebe Güte«, sagte Hermine. Sie und Ron waren

Harry und Dobby in die Küche hinein gefolgt. »Winky, bitte
nicht weinen, bitte nicht ...«

Doch Winky schluchzte nun noch heftiger. Dobby jedoch
strahlte zu Harry empor.

»Möchte Harry Potter eine Tasse Tee?«, quiekte er laut über

Winkys Schluchzen hinweg.

»Ähm – ja, danke«, sagte Harry.

395

Im selben Augenblick trippelten sechs Hauselfen mit einem großen Silbertablett auf ihn zu, das beladen war mit einer

Teekanne und Tassen für Harry, Ron und Hermine, einem

Milchkrug und einem großen Teller mit Keksen.

»Guter Service!«, sagte Ron beeindruckt. Hermine sah ihn
streng an, doch die Elfen schienen geschmeichelt; sie ver-
beugten sich tief und zogen sich dann zurück.

»Wie lange bist du schon hier, Dobby?«, fragte Harry, wäh-
rend Dobby den Tee ausschenkte.

»Seit einer Woche, Harry Potter, Sir!«, sagte Dobby glück-
lich. »Dobby ist zu Professor Dumbledore gegangen, Sir. Wis-
sen Sie, Sir, es ist sehr schwierig für einen Hauselfen, der ent-
lassen wurde, eine neue Stellung zu finden, Sir, wirklich sehr
schwierig –«

Bei diesen Worten heulte Winky noch lauter, aus ihrer ge-
quetschten Tomatennase tropfte es nur so auf ihre Bluse, doch
sie mühte sich nicht, die Flut einzudämmen.

»Dobby ist zwei lange Jahre durch das Land gereist, Sir, und hat versucht Arbeit zu finden«, quiekte Dobby. »Aber Dobby
hat keine Arbeit gefunden, Sir, weil Dobby jetzt bezahlt wer-
den will!«

Die Hauselfen in der ganzen Küche, die interessiert zuge-
sehen und gelauscht hatten, schauten bei diesen Worten be-
treten zu Boden, als ob Dobby etwas Unanständiges und

Peinliches gesagt hätte.

Hermine jedoch sagte: »Gut für dich, Dobby!«

»Vielen Dank, Miss!«, sagte Dobby und grinste sie zähne-
bleckend an. »Aber die meisten Zauberer wollen keinen Haus-
elfen, der bezahlt werden möchte, Miss. > Das gehört sich nicht
für Hauselfen<, sagen sie dann, und sie schlagen die Tür vor

Dobbys Nase zu! Dobby mag arbeiten, aber er will auch was
zum Anziehen und er will Lohn für seine Arbeit, Harry Potter

... Dobby ist gerne frei!«

396

Die Hauselfen von Hogwarts hatten inzwischen begonnen, vor Dobby zurückzuweichen, als ob er eine ansteckende

Krankheit hätte. Winkyjedoch blieb, wo sie war, begann aber
noch lauter zu weinen.

»Und dann, Harry Potter, geht Dobby Winky besuchen und
findet heraus, dass Winky auch freigekommen ist, Sir!«, sagte

Dobby vergnügt.

Bei diesen Worten warf sich Winky kopfüber vom Stuhl,
knallte mit dem Gesicht auf den steingepflasterten Boden,
trommelte mit ihren Fäustchen darauf ein und schrie sich das

Elend aus dem Leib. Hermine kniete schnell neben ihr nieder
und versuchte sie zu trösten, doch was sie auch sagte, es half
nicht im Mindesten.

Dobby übertönte mit schriller Stimme Winkys Schreie und
fuhr mit seiner Geschichte fort. »Und dann hatte Dobby die

Idee, Harry Potter, Sir! > Warum gehen Dobby und Winky
nicht zusammen auf Arbeitssuche?<, sagt Dobby. > Wo gibt es
denn genug Arbeit für zwei Hauselfen?<, sagt Winky. Und

Dobby überlegt, und da fällt es ihm ein, Sir! Hogwarts! Also
gehen Dobby und Winky zu Professor Dumbledore, Sir, und

Professor Dumbledore hat uns genommen!«

Dobby strahlte übers ganze Gesicht und wieder traten

Glückstränen in seine Augen.

»Und Professor Dumbledore sagt, er will Dobby bezahlen,

Sir, wenn Dobby Lohn will! Und so ist Dobby ein freier Elf,

Sir, und Dobby bekommt eine Galleone die Woche und einen
freien Tag im Monat!«

»Das ist nicht gerade viel!«, rief Hermine entrüstet vom

Fußboden hoch, während Winky immer noch schrie und mit
den Fäusten trommelte.

»Professor Dumbledore hat Dobby zehn Galleonen die

Woche angeboten und freie Wochenenden«, sagte Dobby, den
plötzlich ein leiser Schauder überkam, als ob die Aussicht

397
auf so viel Muße und Reichtum erschreckend wäre, »aber Dobby hat es abgelehnt, Miss ... Dobby mag die Freiheit,

Miss, aber er will nicht zu viel, Miss, er mag lieber arbeiten.«

»Wie viel bezahlt Professor Dumbledore dir, Winky?«,
fragte Hermine freundlich.

Wenn sie geglaubt hatte, dies würde Winky aufmuntern,
hatte sie sich schwer geirrt. Winky hörte auf zu heulen, doch
als sie sich aufsetzte, starrte sie Hermine mit wässrigen brau-
nen Augen finster an, das ganze Gesicht klitschnass und plötz-
lich hell erzürnt.

»Winky ist eine Elfe in Schande, aber Winky wird nicht be-
zahlt!«, quiekte sie. »So tief ist Winky nicht gesunken! Winky
schämt sich richtig, frei zu sein!«

»Du schämst dich?«, sagte Hermine verdutzt. »Aber -

Winky, nun hör mal! Wer sich schämen sollte, ist Mr Crouch,
nicht du! Du hast nichts Falsches getan, er hat sich dir gegen-
über fürchterlich benommen –«

Doch bei diesen Worten klatschte Winky die Hände auf die

Löcher in ihrem Hut und hielt sich die Ohren zu, um dann zu
kreischen: »Sie dürfen nicht meinen Meister belei-
digen, Miss! Sie beleidigen nicht Mr Crouch! Mr Crouch ist
ein guter Zauberer, Miss! Mr Croüch hatte Recht, die böse

Winky fortzujagen!«

»Winky hat noch ein wenig Schwierigkeiten, sich zurecht-
zufinden, Harry Potter«, quiekte Dobby vertraulich. »Winky
vergisst, dass sie nicht mehr an Mr Crouch gefesselt ist; sie
darf jetzt alles sagen, was sie denkt, aber sie will es nicht.«

»Dürfen Hauselfen also nicht frei über ihre Meister re-
den?«, fragte Harry.

»O nein, Sir, nein«, sagte Dobby plötzlich mit ernster

Miene. »Das steht uns als Sklaven nicht zu, Sir. Wir bewahren
ihre Geheimnisse und brechen nie unser Schweigen, Sir, wir
halten die Ehre der Familie aufrecht und wir sprechen nie

398
schlecht von ihr – auch wenn Professor Dumbledore Dobby gesagt hat, das sei ihm nicht so wichtig. Professor Dumbledore hat gesagt, wir dürfen freimütig –«

Dobby schien plötzlich nervös und winkte Harry näher.

Harry beugte sich zu ihm hinunter.

»Er hat gesagt«, flüsterte Dobby, »wenn wir wollen, dürfen
wir ihn einen – einen bekloppten alten Kauz nennen, Sir!«

Dobby ließ ein ängstliches Kichern hören.

»Aber Dobby will nicht, Harry Potter«, sagte er jetzt wie-
der lauter und schüttelte den Kopf, dass ihm die Ohren
schlackerten. »Dobby hat Professor Dumbledore sehr gern,

Sir, und er ist stolz, seine Geheimnisse zu bewahren.«

»Aber über die Malfoys kannst du jetzt sagen, was du
willst?«, fragte Harry grinsend.

Ein Anflug von Furcht trat in Dobbys riesige Augen.

»Dobby – Dobby könnte«, sagte er zweifelnd. Er reckte
seine kleinen Schultern. »Dobby könnte Harry Potter sagen,
seine alten Meister waren – waren – böse schwarze Magier!«

Dobby stand einen Moment lang am ganzen Leib zitternd
da, zu Tode erschrocken über seine eigene Kühnheit – dann
rannte er hinüber zum nächsten Tisch und begann seinen Kopf
schnell und heftig gegen das Tischbein zu schlagen. »Böser

Dobby! Böser Dobby!«

Harry packte Dobby an der Krawattenschlaufe und zerrte
ihn vom Tisch weg.

»Danke, Harry Potter, danke«, japste Dobby und rieb sich
den Kopf.

»Du brauchst nur noch ein wenig Übung«, sagte Harry.

»Übung!«, piepste Winky zornig. »Du, du solltest dich
schämen vor dir selbst, Dobby, so über deine Meister zu
reden!«

»Sie sind nicht mehr meine Meister!«, sagte Dobby trotzig.

»Dobby schert sich nicht mehr darum, was sie denken!«

399

»Du bist ein böser Elf, Dobby!«, stöhnte Winky und wieder rannen ihr die Tränen übers Gesicht. »Mein armer Mr

Crouch, was macht er nur ohne Winky? Er braucht mich, er
braucht meine Hilfe! Ich hab mein ganzes Leben lang für die

Familie Crouch gesorgt, und meine Mutter vor mir und mei-
ne Großmutter vor ihr ... oh, was würden sie nur sagen, wenn
sie wüssten, dass Winky frei ist? Oh, welche Schande, welche

Schande!« Sie vergrub das Gesicht in ihren Rock und heulte
erneut los.

»Winky«, sagte Hermine eindringlich. »Ich bin ziemlich
sicher, dass Mr Crouch auch ohne dich sehr gut zurecht-
kommt. Wir haben ihn gesehen, weißt du –«

»Sie haben meinen Meister gesehen?«, hauchte Winky, hob
das tränenverschmierte Gesicht aus ihrem Rock und glubschte

Hermine an. »Sie haben ihn gesehen, hier in Hog-
warts?«

»Ja«, sagte Hermine. »Er und Mr Bagman sind Richter im

Trimagischen Turnier.«

»Mr Bagman ist auch da?«, piepste Winky, und zu Harrys
großer Überraschung (und nach ihren Gesichtern zu schlie-
ßen ging es Ron und Hermine genauso) sah sie plötzlich wie-
der zornig aus. »Mr Bagman ist ein böser Zauberer! Ein sehr
böser Zauberer! Mein Meister mag ihn gar nicht, o nein,
überhaupt nicht!«

»Bagman – soll böse sein?«, sagte Harry.

»O ja«, sagte Winky und nickte eifrig mit dem Kopf.

»Mein Meister hat Winky ein paar Dinge erzählt! Aber

Winky verrät es nicht ... Winky bewahrt die Geheimnisse
ihres Meisters ...«

Wieder brach sie in Tränen aus und schluchzte erstickt in
ihren Rock. »Armer Meister, armer Meister, keine Winky
mehr da, um ihm zu helfen!«

Sie brachten aus Winky kein vernünftiges Wort mehr he-

400
raus. Sie überließen sie ihren Tränen, tranken ihren Tee und unterhielten sich mit Dobby, der glücklich über sein Leben als
freier Elf plauderte und ihnen erzählte, was er alles mit sei-
nem ersten Geld anfangen wollte.

»Dobby kauft als Erstes einen Pullover, Harry Potter!«,
sagte er ausgelassen und deutete auf seine nackte Brust.

»Ich mach dir 'nen Vorschlag, Dobby«, sagte Ron, der den

Elfen offenbar richtig ins Herz geschlossen hatte, »ich schenk
dir den Pulli, den mir meine Mutter zu Weihnachten strickt,
ich bekomme immer einen von ihr. Du hast doch nichts ge-
gen Kastanienbraun?«

Dobby war entzückt.

»Für dich müssen wir ihn vielleicht ein wenig einlaufen las-
sen«, erklärte Ron, »aber zusammen mit deinem Teewärmer
steht er dir sicher gut.«

Als sie Anstalten machten zu gehen, scharten sich plötzlich
viele der Küchenelfen um sie und boten ihnen Leckereien zum

Mitnehmen an. Hermine lehnte ab, mit peinlich berühr-
tem Blick auf die sich verbeugenden und knicksenden Elfen,
doch Harry und Ron stopften ihre Taschen mit Kremschnit-
ten und Pasteten voll.

»Vielen Dank«, sagte Harry zu den Elfen, die sich allesamt
an der Tür versammelt hatten, um gute Nacht zu sagen. »Bis
bald, Dobby!«

»Harry Potter ... darf Dobby Sie mal besuchen kommen,

Sir?«, fragte Dobby schüchtern.

»Natürlich darfst du«, sagte Harry, und Dobby strahlte.

»Wisst ihr was?«, sagte Ron, als sie die Küche verlassen hat-
ten und die Treppe hoch zurück in die Eingangshalle stiegen.

»All die Jahre war ich ganz beeindruckt von Fred und George,
wie sie ständig Essen aus der Küche geklaut haben – tja, es ist
ja nicht besonders schwierig, oder? Die werfen es einem ja
nach!«

401

»Ich glaube, das ist das Beste, was diesen Elfen passieren konnte«, sagte Hermine und betrat als Erste die Marmortreppe nach oben. »Dass Dobby hierher kam, um zu arbeiten,
meine ich. Die anderen Elfen werden sehen, wie glücklich er
in Freiheit ist, und allmählich wird ihnen dämmern, dass sie
auch frei sein wollen!«

»Hoffentlich sehen sie sich Winky nicht allzu genau an«,
sagte Harry.

»Ach, die wird sich schon wieder fangen«, entgegnete Her-
mine, klang jedoch ein wenig unsicher. »Sobald sie den

Schock überwunden und sich an Hogwarts gewöhnt hat, wird
sie sehen, wie viel besser es ihr geht ohne diesen Widerling
von Crouch.«

»Sie scheint ihn ja zu lieben«, mampfte Ron (er hatte ge-
rade in eine Kremschnitte gebissen).

»Hält aber nicht viel von Bagman, oder?«, sagte Harry. »Ich
frag mich, was Crouch zu Hause so über ihn erzählt hat.«

»Wahrscheinlich, dass er kein besonders guter Abteilungs-
leiter ist«, sagte Hermine, »und ehrlich gesagt ... da ist was
dran, meint ihr nicht?«

»Ich würde trotzdem lieber für ihn als für den ollen Crouch
arbeiten«, sagte Ron. »Ludo Bagman hat wenigstens Sinn für

Humor.«

»Lass das bloß nicht Percy hören«, sagte Hermine milde
lächelnd.

»Natürlich, Percy würde für keinen arbeiten wollen, der

Sinn für Humor hat«, sagte Ron und machte sich über ein

Schoko-Eclair her. »Percy würde einen Witz nicht mal erken-
nen, wenn er nackt und mit Dobbys Teewärmer auf dem Kopf
vor ihm herumtanzen würde.«

402

Die unerwartete Aufgabe

»Potter! Weasley! Werden Sie wohl zuhören?«

Professor McGonagalls gereizte Stimme knallte wie ein

Peitschenhieb durch den Verwandlungsunterricht. Harry und

Ron zuckten zusammen und sahen auf.

Die Dienstagsstunde war fast zu Ende; sie hatten ihre Sa-
chen zusammengeräumt, und die Perlhühner, die sie in

Meerschweinchen verwandelt hatten, steckten nun in einem
großen Käfig auf Professor McGonagalls Schreibtisch (Ne-
villes Meerschweinchen hatte allerdings noch Federn); auch
ihre Hausaufgaben hatten sie von der Tafel abgeschrieben

(»Erläutern Sie anhand von Beispielen, wie der Verwand-
lungszauber aussehen muss, wenn Sie zwischen verschiede-
nen Tiergattungen wechseln wollen«). Jeden Moment musste
es läuten, und Harry und Ron, die sich hinten in der letzten

Reihe einen Schwertkampf mit Freds und Georges Juxzau-
berstäben geliefert hatten, blinzelten jetzt verdutzt; Ron hielt
einen blechernen Papagei, Harry einen Gummikabeljau in der

Hand.

»Nun, Potter und Weasley waren so nett uns zu zeigen, wie
erwachsen sie schon sind«, sagte Professor McGonagall und
warf den beiden einen zornigen Blick zu.

Der Kopf von Harrys Kabeljau – den Rons Papagei soeben
mit dem Schnabel glatt abgetrennt hatte – kullerte geräusch-
los zu Boden.

»Ich habe eine Ankündigung für Sie alle. Der Weihnachts-
ball rückt näher – er gehört traditionell zum Trimagischen

403

Turnier und bietet uns die Gelegenheit, unsere ausländischen Gäste ein wenig näher kennen zu lernen. An diesem Ball
dürfen alle ab der vierten Klasse teilnehmen – doch wenn Sie
möchten, dürfen Sie auch einenjüngeren Mitschü-
ler einladen –«

Lavender Brown brach in schrilles Giggeln aus. Parvati Patil
stieß ihr unsanft in die Rippen, doch auch ihrem Gesicht war
die unendliche Mühe anzusehen, mit der sie einen Kicheranfall
bekämpfte. Beide wandten sich zu Harry um. Professor McGo-
nagall achtete nicht auf sie, was Harry als ausgesprochen unfair
empfand, wo sie doch soeben ihn und Ron gerüffelt hatte.

»Sie werden Ihre Festumhänge tragen«, fuhr Professor

McGonagall fort, »und der Ball wird am ersten Weihnachts-
feiertag um acht Uhr abends in der Großen Halle beginnen und
um Mitternacht enden. Nun denn –«

Professor McGonagall ging mit bedächtigen Schritten durch
die Reihen.

»Der Weihnachtsball gibt uns allen natürlich die Gelegen-
heit, uns – ähm – ein wenig lockerer zu geben«, sagte sie mit
missbilligendem Unterton.

Lavender giggelte noch heftiger und presste die Hand auf
den Mund, um den Anfall zu ersticken. Diesmal begriff Harry,
was denn so komisch sein sollte: Professor McGona-
gall, das Haar zu einem festen Knoten gebunden, sah aus, als
hätte sie sich noch nie locker gegeben.

»Aber das heißt NICHT«, fuhr sie fort, »dass wir die Be-
nimmregeln lockern, denen ein Hogwarts-Schüler zu folgen
hat. Ich wäre höchst unangenehm berührt, sollte ein Gryffin-
dor-Schüler ganz Hogwarts auf irgendeine Weise in Verruf
bringen.«

Es läutete, und wie immer gab es ein kleines Durcheinan-
der, denn alle packten ihre Taschen, warfen sie über die Schul-
tern und stürmten los.

404

»Potter – ich möchte gerne ein Wort mit Ihnen reden«, rief Professor McGonagall durch den Trubel.

Harry, der annahm, dass es um den kopflosen Gummi-
kabeljau ging, trottete in trister Stimmung nach vorn zum

Lehrertisch.

Professor McGonagall wartete, bis die anderen verschwun-
den waren, dann sagte sie: »Potter, die Champions und ihre

Partner –«

»Welche Partner?«, fragte Harry.

Professor McGonagall sah ihn argwöhnisch an, als ob er
sich über sie lustig machen wollte.

»Ihre Partner für den Weihnachtsball, Potter«, sagte sie
kühl. »Ihre Tanzpartner.«

Harrys Eingeweide schienen sich einzurollen und zusam-
menzuschrumpfen. »Tanzpartner?« Er spürte, wie er rot an-
lief. »Ich tanze nicht«, sagte er rasch.

»O doch, das tun Sie«, sagte Professor McGonagall verär-
gert. »Wenn ich es Ihnen sage. Der Tradition gemäß eröffnen
die Champions und ihre Partner den Ball.«

Harry hatte plötzlich ein Bild von sich vor Augen, in Frack
und Zylinder, begleitet von einem Mädchen in einem Rü-
schenkleid, wie es Tante Petunia immer zu Onkel Vernons

Betriebsfeiern trug.

»Ich tanze nicht«, sagte er.

»Es ist so Tradition«, sagte Professor McGonagall entschie-
den. »Sie sind Hogwarts-Champion und Sie werden tun, was
man von Ihnen als Vertreter Ihrer Schule erwartet. Also sor-
gen Sie dafür, dass Sie eine Partnerin haben, Potter.«

»Aber – ich kann nicht –«

»Sie haben gehört, was ich gesagt habe, Potter«, sagte Pro-
fessor McGonagall, und es klang unmissverständlich nach
dem Ende des Gesprächs.

405

Eine Woche zuvor noch hätte Harry gesagt, eine Partnerin für einen Tanzabend zu finden wäre ein Kinderspiel im Vergleich
zum Kampf gegen einen Ungarischen Hornschwanz. Doch
nun, da er diesen Kampf bestanden hatte und vor der Aufgabe
stand, ein Mädchen zum Ball zu bitten, hatte er das Gefühl, er
würde es lieber noch einmal mit dem Hornschwanz auf-
nehmen.

Harry hatte noch nie erlebt, dass sich so viele seiner Mit-
schüler auf der Liste derer eintrugen, die über Weihnachten in

Hogwarts bleiben wollten; er selbst blieb natürlich immer in
der Schule, denn die einzige andere Möglichkeit war ja, dass
er in den Ligusterweg zurückkehrte. Doch während er in den
letzten Jahren fast allein im Schloss geblieben war, schien es
nun, als wollten alle Schüler ab der vierten Klasse dableiben
und als hätten sie nur noch den Ball im Kopf- zumindest die

Mädchen, und es war ganz erstaunlich, wie viele Mädchen auf
einmal Hogwarts bevölkerten; bisher war ihm das noch nicht
so richtig aufgefallen. Mädchen, die in den Gängen ki-
cherten und tuschelten, Mädchen, die lachten und kreischten,
wenn Jungen an ihnen vorbeigingen, Mädchen, die ganz auf-
geregt Zettel verglichen, auf denen stand, was sie am Weih-
nachtsabend tragen wollten ...

»Warum müssen die sich immer in Rudeln bewegen?«,
fragte Harry Ron, als ein gutes Dutzend Mädchen, giggelnd
und Harry anstarrend, an ihnen vorbeiging. »Wie soll man da
mal eine allein treffen, um sie zu fragen?«

»Wie war's, wenn du eine mit dem Lasso fängst?«, schlug

Ron vor. »Hast du schon 'ne Ahnung, wen du fragen willst?«

Harry gab keine Antwort. Er wusste ganz genau, wen er
gern fragen würde, aber den Mumm dafür aufzubringen war
gar nicht so einfach ... Cho war ein Jahr älter als er; sie war
sehr hübsch; sie war eine sehr gute Quidditch-Spielerin und sie
war auch sehr beliebt.

406

Ron schien zu wissen, was in Harrys Kopf vor sich ging.

»Hör zu, du wirst sicher keine Schwierigkeiten haben. Du
bist ein Champion. Du hast gerade den Ungarischen Horn-
schwanz geschlagen. Ich wette, sie stehen Schlange, um mit
dir zu diesem Ball zu gehen.«

Aus Achtung vor ihrer gerade erst wieder eingerenkten

Freundschaft hatte Ron die Bitterkeit aus seiner Stimme bis
auf eine winzige Spur verbannt. Und außerdem zeigte sich,
wie Harry verblüfft feststellte, dass er Recht hatte. Ein lo-
ckiges Hufflepuff-Mädchen, mit dem Harry noch nie ein Wort
gesprochen hatte, fragte ihn schon am nächsten Tag, ob er
nicht mit ihr zum Ball gehen wolle. Harry war so verdutzt,
dass er nein sagte, bevor er ernsthaft nachgedacht hatte. Das

Mädchen ging mit ziemlich verletzter Miene davon und Harry
musste während der ganzen Geschichtsstunde Deans, Seamus'

und Rons Spötteleien über sich ergehen lassen. Am nächsten

Tag fragten ihn noch zwei Mädchen, eine Zweit-klässlerin und

(zu seinem Entsetzen) eine Fünftklässlerin, die den Eindruck
machte, als würde sie ihn zu Boden strecken, wenn er
ablehnte.

»Sah aber ziemlich gut aus«, sagte Ron offenherzig, nach-
dem er sich von seinem Lachanfall erholt hatte.

»Sie war über einen Kopf größer als ich«, sagte Harry,
immer noch genervt. »Stell dir vor, wie ich aussähe, wenn ich
versuchen würde mit ihr zu tanzen.«

Hermines Worte über Krum gingen ihm immer wieder
durch den Kopf. »Sie stehen ja nur auf ihn, weil er berühmt ist!«

Harry bezweifelte stark, dass eines der Mädchen, die ihn ge-
fragt hatten, auch dann mit ihm zum Ball gehen wollte, wenn
er nicht der Schul-Champion wäre. Dann fragte er sich, ob ihn
das stören würde, wenn Cho ihn bitten würde.

Alles in allem musste sich Harry eingestehen, dass es ihm
trotz der peinigenden Aussicht, den Ball eröffnen zu müssen,

407
wieder besser ging, seit er die erste Aufgabe geschafft hatte.

Wenn er durch das Schloss lief, musste er sich kaum noch

Spötteleien anhören, und er vermutete, dass vor allem Cedric
dahinter steckte – Harry ahnte vage, dass Cedric, weil er ihm
für seine Drachenwarnung dankbar war, den Hufflepuffs
gesagt hatte, sie sollten ihn in Ruhe lassen. Auch kam es ihm
vor, als würde er immer weniger »Ich bin für CEDRIC

DIGGORY«-Anstecker zu sehen bekommen. Draco Malfoy
zitierte natürlich immer noch bei jeder möglichen Gelegen-
heit lautstark Rita Kimmkorns Artikel, doch er erntete immer
spärlichere Lacher – und wie um Harrys Laune noch zu ver-
bessern, erschien auch kein Artikel über Hagrid im Tages-
propheten.

»Die fand magische Geschöpfe wohl nicht so spannend,
kann ich dir nur sagen«, erklärte Hagrid, als Harry, Ron und.

Hermine ihn in der letzten Stunde Pflege magischer Ge-
schöpfe vor Weihnachten fragten, wie sein Interview mit Rita

Kimmkorn gelaufen war. Zu ihrer gewaltigen Erleichte-
rung ersparte ihnen Hagrid jetzt den direkten Umgang mit den

Krötern, und so hockten sie heute nur hinten im Schutz des

Hüttendachs an einem Klapptisch und bereiteten ein fri-
sches Menü zu, mit dem sie die Kröter in Versuchung führen
wollten.

»Sie wollte, dass ich über dich rede, Harry«, fuhr Hagrid mit
gedämpfter Stimme fort. »Na ja, ich hab ihr gesagt, wir sind

Freunde, seit ich dich von den Dursleys weggeholt hab. > Und
in vier Jahren mussten Sie nie ein Donnerwetter veran-
stalten?< hat sie gesagt. > Er hat Sie im Unterricht nie auf die Schippe genommen?< – > Nee<, hab ich gesagt, und da war sie überhaupt nich zufrieden. Hätte fast gedacht, sie wollte, dass
ich sage, du bist 'n furchtbarer Kerl, Harry!«

»Natürlich wollte sie das«, sagte Harry, warf Drachenleber-
stücke in eine große Blechschüssel und nahm sein Messer zur

408

Hand, um noch eine weitere Leber zu schneiden. »Sie kann nicht die ganze Zeit schreiben, was für ein tragischer kleiner

Held ich bin, das wird doch langweilig.«

»Sie will eben hinter die Kulissen sehen, Hagrid«, sagte Ron
weise und pellte ein weiteres Salamanderei. »Du hättest sagen
sollen, Harry ist ein verrückter Unruhestifter!«

»Das ist er aber nicht!«, sagte Hagrid und schien aufrichtig
schockiert.

»Sie hätte Snape interviewen sollen«, sagte Harry grim-
mig. »Er wird bestimmt eines Tages so richtig über mich
auspacken. > Seit er an dieser Schule ist, übertritt er ständig Grenzen ...<«

»Das hat er gesagt, ne?«, sagte Hagrid unter dem Gelächter
von Ron und Hermine. »Tja, du hast vielleicht 'n paar Regeln
strapaziert, Harry, aber im Grunde bist du 'n anständiger Kerl,
oder?«

»Schon gut, Hagrid«, sagte Harry grinsend. »Kommst du
eigentlich zu diesem komischen Ball an Weihnachten,

Hagrid?«, fragte Ron.

»Dachte, ich könnt mal vorbeischauen, ja«, sagte Hagrid
brummig. »Könnt ganz lustig werden, denk ich mal. Du er-
öffnest den Ball, nicht wahr, Harry? Wen nimmst du mit?«

»Hab noch keine«, sagte Harry und merkte, wie er schon
wieder rot anlief.

Hagrid drang nicht weiter in ihn ein.

In der letzten Woche vor den Weihnachtsferien ging es im-
mer turbulenter zu. Durch das ganze Schloss schwirrten Ge-
rüchte über den Weihnachtsball, doch Harry glaubte nicht die

Hälfte davon – zum Beispiel hieß es, Dumbledore hätte bei

Madam Rosmerta achthundert Fässer eingelegtes Fleisch ge-
kauft. Es schien jedoch zu stimmen, dass er die Schwestern
des Schicksals gebucht hatte. Wer genau diese Schwestern
waren, wusste Harry nicht, da er nie eines dieser Zauberradios

409
besessen hatte, doch aus der wilden Begeisterung jener, die mit den Klängen des Magischen Rundfunks (MRF) aufgewachsen waren, schloss er, dass sie eine sehr berühmte Musik-
gruppe sein mussten.

Einige Lehrer, etwa der kleine Professor Flitwick, gaben es
ganz auf, sie zu unterrichten, da sie mit den Gedanken doch
ständig woanders waren; in seiner Stunde am Dienstag durften
sie spielen, und er selbst saß die meiste Zeit bei Harry und
sprach mit ihm über seinen tadellos gelungenen Aufrufezauber
bei der ersten Turnierrunde. Andere Lehrer waren nicht so
großzügig. Nichts würde zum Beispiel Pro-
fessor Binns davon abhalten, seine Aufzeichnungen über die

Kobold-Aufstände durchzuwälzen – da Binns sich nicht ein-
mal durch seinen eigenen Tod vom Unterricht hatte abhal-
ten lassen, vermuteten sie, dass eine Kleinigkeit wie Weih-
nachten ihn auch nicht aus der Bahn werfen würde. Es war
erstaunlich, wie es Binns gelang, selbst die blutigen und las-
terhaften Zeiten der Kobold-Unruhen so langweilig klingen zu
lassen wie Percys Kesselgutachten. Auch die Professoren

McGonagall und Moody hielten sie bis zur letzten Minute des

Unterrichts auf Trab, und Snape dachte natürlich ge-
nauso wenig daran, sie im Unterricht spielen zu lassen, wie

Harry zu adoptieren. Er starrte gehässig in die Runde und teilte
ihnen mit, dass er sie in der letzten Stunde zum Thema

Gegengifte prüfen würde.

»So ein Armleuchter«, sagte Ron erbittert, als sie an die-
sem Abend im Gemeinschaftsraum der Gryffindors saßen.

»Am allerletzten Tag kommt er uns noch mit einem Test.

Ruiniert die letzte Woche mit einer Unmenge Büffelei.«

»Mmm ... du überanstrengst dich auch nicht gerade, oder?«,
sagte Hermine und schaute ihn über den Rand ihrer

Zaubertranknotizen hinweg an. Ron war damit beschäftigt,
ein Kartenschloss aus seinen explosiven Mau-Mau-Karten

410
zu bauen, mit denen sie immer Snape explodiert gespielt hatten – und mit diesen Karten war es viel prickelnder als mit

Muggelkarten, weil das Ganze ja jederzeit in die Luft fliegen
konnte.

»Es ist Weihnachten, Hermine«, sagte Harry träge; er fläzte
sich in einem Sessel am Feuer und las jetzt zum zehnten Mal

Fliegen mit den Cannons.

Hermine versetzte auch ihm einen strengen Blick. »Ich hätte
gedacht, du tust was Nützliches, Harry, wenn du schon deine

Gegengifte nicht lernen willst!«

»Was zum Beispiel?«, fragte Harry und sah zu, wie Joey

Jenkins von den Cannons einen Klatscher gegen einen Jäger
der Flammenden Fledermäuse knallte. »Dieses Ei!«, zischte

Hermine.

»Nun ist aber gut, Hermine, ich hab doch noch Zeit bis zum
vierundzwanzigsten Februar«, sagte Harry.

Er hatte das goldene Ei oben in seinen Koffer gelegt und es
seit der Siegesfete nach der ersten Runde nicht mehr geöffnet.

Schließlich musste er erst in zweieinhalb Monaten wissen, was
es mit diesem kreischenden Gejammer auf sich hatte.

»Aber vielleicht brauchst du Wochen, um es rauszufin-
den!«, sagte Hermine. »Dann stehst du wirklich da wie ein

Idiot, wenn alle anderen die nächste Aufgabe schon kennen
und du nicht!«

»Lass ihn in Ruhe, Hermine, er hat sich eine kleine Pause
verdient«, sagte Ron. Er stellte die letzten zwei Karten auf die

Spitze seines Turms und das ganze Kartenhaus explodierte
und versengte ihm die Augenbrauen.

»Siehst ja hübsch aus, Ron ... passt sicher gut zu deinem

Festumhang.«

Es waren Fred und George. Sie setzten sich an den Tisch zu

Harry, Ron und Hermine, während Ron mit den Fingern den

Brandschaden in seinem Gesicht betastete.

411

»Ron, können wir uns Pigwidgeon ausleihen?«, fragte George.

»Nein, er ist mit einem Brief unterwegs«, sagte Ron.

»Warum?«

»Weil George ihn zum Ball einladen will«, sagte Fred
trocken.

»Weil wir einen Brief verschicken wollen, du Riesenrind-
vieh«, setzte George hinzu.

»An wen schreibt ihr da eigentlich die ganze Zeit?«, fragte

Ron.

»Steck deine Nase nicht in unsere Angelegenheiten, oder ich
verbrenn sie dir auch noch«, sagte Fred und fuchtelte be-
drohlich mit dem Zauberstab. »Wie steht's ... habt ihr schon
eure Mädchen für den Ball?«

»Nee«, sagte Ron.

»Tja, ihr solltet euch besser beeilen, sonst sind die besten
weg«, sagte Fred.

»Und mit wem gehst du?«, fragte Ron.

»Angelina«, sagte Fred wie aus der Pistole geschossen und
ohne eine Spur Verlegenheit.

»Wie bitte?«, sagte Ron verdutzt. »Hast du sie schon ge-
fragt?«

»Gut, dass du's sagst«, meinte Fred. Er wandte den Kopf
und rief durch den Gemeinschaftsraum: »Hey! Angelina!«

Angelina, die sich am Kamin mit Alicia Spinnet unterhalten
hatte, sah zu ihm herüber.

»Was gibt's?«, rief sie.

»Willst du mit mir zum Ball gehen?«

Angelina musterte Fred einen Augenblick lang abschätzend.

»Na gut«, sagte sie und wandte sich dann verhalten grin-
send wieder Alicia und ihrer Unterhaltung zu.

»Na bitte«, sagte Fred zu Harry und Ron, »nichts leichter
als das.«

412

Er stand auf und gähnte: »Dann nehmen wir eben 'ne

Schuleule. George, komm mit ...«

Sie gingen hinaus. Ron ließ jetzt seine Augenbrauen in

Ruhe und sah über die schwelende Ruine seines Kartenhauses
hinweg Harry an.

»Wir sollten tatsächlich was unternehmen ... einfach je-
manden fragen. Er hat Recht. Wir wollen ja schließlich nicht
mit einem Paar Trollinnen aufkreuzen.«

Hermine prustete entrüstet los. »Einem Paar ... was bitte?«

»Na ja – du weißt schon«, sagte Ron achselzuckend. »Ich
würd lieber allein gehen als zum Beispiel mit – Eloise

Midgeon.«

»Mit ihren Pickeln ist es in letzter Zeit viel besser gewor-
den – und sie ist wirklich nett!«

»Ihre Nase ist verrutscht«, sagte Ron.

»Oh, verstehe«, köchelte Hermine. »Kurz und gut, du
nimmst das bestaussehende Mädchen, das mit dir gehen will,
selbst wenn sie ganz unausstehlich ist?«

<

»Ähm – ja, so ungefähr«, sagte Ron.

»Ich geh schlafen«, fauchte Hermine und rauschte ohne ein
weiteres Wort zur Mädchentreppe davon.

Die Lehrerschaft von Hogwarts, ganz offensichtlich von dem

Wunsch beseelt, die Gäste aus Beauxbatons und Durmstrang
zu beeindrucken, schien entschlossen, die Schule dieses

Weihnachten von ihrer besten Seite zu präsentieren. Sie wurde
nun festlich geschmückt, und Harry musste feststellen, dass er
das Schloss noch nie in so verblüffendem Gewand ge-
sehen hatte. An den Geländern der Marmortreppe hingen
ewige Eiszapfen; die üblichen zwölf Christbäume in der Gro-
ßen Halle waren mit allem Erdenklichen geschmückt, von
leuchtenden Holunderbeeren bis zu echten, schuhuhenden

Goldeulen; die Rüstungen waren allesamt verhext und san-

413
gen Weihnachtslieder, wenn man an ihnen vorbeiging. Es war schon beeindruckend, einen leeren Helm, der die Hälfte des

Textes vergessen hatte, »Ihr Kinderlein kommet« singen zu
hören. Filch, der Hausmeister, musste wiederholt Peeves aus
den Rüstungen zerren, wo er sich gerne versteckte und die

Lücken in den Liedern mit selbst gebastelten und allesamt sehr
unanständigen Reimen füllte.

Harry hatte Cho noch immer nicht gefragt, ob sie mit ihm
zum Ball gehen wollte. Er und Ron wurden allmählich ner-
vös, doch Harry meinte, Ron würde ohne Partnerin bei wei-
tem nicht so dumm dastehen wie er; immerhin sollten Harry
und die anderen Champions den Ball eröffnen.

»Es gibt ja immer noch die Maulende Myrte«, sagte er trüb-
selig, in Gedanken bei dem Geist, der im Mädchenklo im
zweiten Stock spukte.

»Harry – wir müssen die Zähne zusammenbeißen und es
einfach tun«, sagte Ron am Freitagmorgen in einem Ton, als
ob es darum ginge, eine uneinnehmbare Festung zu stürmen.

»Wenn wir uns heute Abend im Gemeinschaftsraum treffen,
haben wir beide eine Partnerin – abgemacht?«

»Ähm – einverstanden«, sagte Harry.

Doch jedes Mal, wenn er Cho an diesem Tag sah – in der

Pause und dann beim Mittagessen und später wieder auf dem

Weg zu Geschichte der Magie -, war sie von einer Traube

Freundinnen umgeben. Ging sie denn nie irgendwo allein hin?

Sollte er vielleicht warten und dann auf sie losstürmen, wenn
sie aufs Klo ging? Aber nein – selbst aufs Klo schien sie mit
einem Geleitzug aus vier oder fünf Mädchen zu gehen. Doch
wenn er es nicht bald tat, würde ihm sicher ein anderer
zuvorkommen.

Er konnte bei Snapes Gegengiftprüfung kaum einen ver-
nünftigen Gedanken fassen, vergaß dann auch die wichtigste

Zutat – einen Gallenstein – und bekam prompt eine mise-

414
rable Note. Doch es war ihm egal; er war ausschließlich damit beschäftigt, seinen Mumm für das zusammenzukratzen, was er
gleich vorhatte. Als es läutete, packte er seine Tasche und
hastete zur Kerkertür.

»Wir sehen uns beim Abendessen«, rief er Ron und Her-
mine zu und sprintete die Treppe hoch.

Er musste Cho doch nur um ein Wort unter vier Augen bit-
ten, das war alles ... auf der Suche nach ihr hastete er durch die
rappelvollen Gänge und dann (immerhin früher als er-
wartet) fand er sie, als sie gerade aus Verteidigung gegen die
dunklen Künste kam.

»Ähm – Cho? Könnte ich dich kurz sprechen?«

Kichern sollte verboten werden, dachte Harry zornig, als
alle Mädchen um Cho herum damit anfingen. Sie allerdings
nicht. Sie sagte »gut« und folgte ihm außer Hörweite ihrer

Klassenkameradinnen.

Harry wandte sich zu ihr um und sein Magen tat einen
merkwürdigen Hüpfer, als ob er beim Treppabgehen eine

Stufe verpasst hätte.

»Ähm«, sagte er.

Er konnte sie nicht fragen. Er konnte es einfach nicht. Doch
er musste. Cho stand da und sah ihn verwirrt an.

Die Worte kamen heraus, bevor Harry seine Zunge richtig
um sie geschlungen hatte.

»Willuballmimir?«

»Wie bitte?«, sagte Cho.

»Willst du – willst du mit mir zum Ball gehen?«, sagte

Harry.

Warum musste er jetzt rot werden? Warum?

»Oh!«, sagte Cho und auch sie wurde rot. »Oh, Harry, tut
mir wirklich Leid«, und sie sah tatsächlich danach aus. »Ich
bin schon mit jemand anderem verabredet.«

»Oh«, sagte Harry.

415

Es war doch komisch; noch vor einem Augenblick hatten sich seine Eingeweide gewunden wie ein Haufen Schlangen,
doch plötzlich schien er überhaupt keine Eingeweide mehr zu
haben.

»Oh, schon gut«, sagte er, »kein Problem.«

»Tut mir wirklich Leid«, sagte sie noch mal.

»Schon gut«, sagte Harry.

Sie standen da und sahen sich an, dann sagte Cho: »Nun –«

»Ja«, sagte Harry.

»Gut, bis dann«, sagte Cho, immer noch ziemlich rot, und
ging davon.

Dann, bevor er wusste, was er tat, rief Harry ihr nach:

»Mit wem gehst du denn?«

»Oh – mit Cedric«, sagte sie. »Cedric Diggory.«

»Oh, verstehe«, sagte Harry.

Seine Eingeweide waren wieder da. Allerdings fühlten sie
sich jetzt an, als wären sie zwischenzeitlich mit Blei gefüllt
worden.

Das Abendessen hatte Harry völlig vergessen und langsam
stieg er die Treppen zum Gryffidor-Turm hoch. Chos Stimme
klang ihm bei jedem Schritt in den Ohren. > Cedric -Cedric

Diggorys In letzter Zeit hatte er eigentlich begonnen, Cedric zu mögen – und war schon bereit gewesen zu vergessen, dass er ihn einmal im Quidditch geschlagen hatte und dass
er hübsch war und beliebt und der Lieblingschampion von fast
allen. Doch nun war ihm plötzlich klar, dass Cedric ein
nichtsnutziger Schönling war, dessen gesammelter Grips nicht
mal einen Eierbecher füllte.

»Lichterfee«, sagte er dumpf zu der fetten Dame – das Pass-
wort war tags zuvor geändert worden.

»Ja, in der Tat, mein Lieber!«, trällerte sie, zupfte ihr neues

Lametta-Haarband zurecht und schwang beiseite, um ihn
einzulassen.

416

Harry trat in den Geineinschaftsraum und sah sich um. Zu seiner Überraschung sah er Ron mit aschgrauem Gesicht an
einem Tisch weit hinten sitzen. Bei ihm saß Ginny, die offen-
bar mit leiser, tröstender Stimme auf ihn einredete.

»Was gibt's, Ron?«, sagte Harry und setzte sich dazu.

Ron hob den Kopf und sah Harry mit einem Ausdruck
blinden Entsetzens an. »Warum hab ich das nur getan?«, stieß
er wütend hervor. »Ich weiß nicht, was in mich gefahren ist!«

»Was denn?«, sagte Harry.

»Er – ähm – er hat eben Fleur Delacour gefragt, ob sie mit
ihm zum Ball gehen will«, sagte Ginny. Sie sah aus, als würde
sie ein Lächeln unterdrücken, tätschelte jedoch weiterhin
mitfühlend Rons Arm.

»Du hast was?«, sagte Harry.

»Ich weiß nicht, was mich da geritten hat!«, keuchte Ron.

»Was war mit mir los? Da waren Leute – überall – ich muss
verrückt geworden sein – und alle haben zugesehen! Es war in
der Eingangshalle, sie stand da und unterhielt sich mit Dig-
gory, und ich bin nur so an ihr vorbeigegangen – da hat es
mich irgendwie gepackt – und ich hab sie gefragt!«

Ron stöhnte und schlug die Hände vors Gesicht. Er sprach
weiter, doch seine Worte waren kaum zu verstehen. »Sie hat
mich angeschaut, als wär ich eine Meeresschnecke oder so
was. Hat nicht geantwortet. Und dann – ich weiß nicht -, dann
bin ich wohl wieder zu mir gekommen und bin abge-
hauen.«

»Sie hat was von einer Veela«, sagte Harry. »Du hattest

Recht – ihre Großmutter war eine. Es war nicht dein Fehler,
ich wette, du bist in dem Moment an ihr vorbeigegangen, als
sie Diggory mit ihrem unheimlichen Charme besprühte, und
du hast was davon abbekommen – aber das hat ihr nichts ge-
nutzt. Er geht mit Cho Chang.«

Ron sah auf.

417

»Ich hab sie eben noch gefragt, ob sie mit mir kommen will«, sagte Harry traurig, »und sie hat es mir erzählt.«

Ginny hatte plötzlich aufgehört zu lächeln.

»Das ist doch verrückt«, sagte Ron, »jetzt sind wir die Ein-
zigen, die niemanden haben – na ja, außer Neville. Hey – rat
mal, wen er gefragt hat! Hermine!«

»Wie bitte?« Harry war durch diese verblüffende Neuig-
keit ganz von den eigenen Sorgen abgelenkt.

»Ja, stimmt!«, sagte Ron und fing an zu lachen, was ihm
wieder ein wenig Farbe ins Gesicht trieb. »Er hat es mir nach

Zaubertränke gesagt! Sie sei ja immer so nett zu ihm gewesen,
hätte ihm bei den Hausaufgaben geholfen und alles – aber sie
hätte gesagt, sie sei schon verabredet. Ha! Denkste! Sie wollte
nur nicht mit Neville ... na ja, ich meine, wer will das schon?«

»Hört auf!«, sagte Ginny gereizt. »Lacht nicht –«

In diesem Augenblick kletterte Hermine durch das Porträt-
loch.

»Warum wart ihr beide nicht beim Abendessen?«, fragte sie
und kam an ihren Tisch.

»Weil – seid still, ihr beiden -, weil sie gerade eben Körbe
von zwei Mädchen gekriegt haben!«, antwortete Ginny.

Das ließ Harry und Ron verstummen.

»Wie nett von dir, Ginny«, sagte Ron säuerlich.

»Alle gut Aussehenden sind schon weg, Ron?«, sagte Her-
mine schnippisch. »Eloise Midgeon sieht allmählich immer
hübscher aus, oder? Nun, ich bin sicher, irgendwo findet ihr
irgendeine, die euch haben will.«

Doch Ron starrte Hermine an, als würde er sie plötzlich in
einem ganz anderen Licht sehen. »Hermine, Neville hat

Recht – du bist tatsächlich ein Mädchen ...«

»Oh, gut beobachtet«, sagte sie bissig.

»Nun ja – du kannst mit einem von uns gehen!«

»Nein, kann ich nicht«, fauchte Hermine.

418

»Ach, nun hab dich nicht so«, sagte Ron ungeduldig, »wir brauchen Partnerinnen, wie stehen wir denn da, wenn wir
keine haben, alle anderen haben welche ...«

»Ich kann nicht mit euch gehen«, sagte Hermine errötend,

»weil ich schon jemanden habe.«

»Nein, hast du nicht!«, entgegnete Ron. »Das hast du nur
gesagt, um Neville loszuwerden!«

»Aach, wie genau du das weißt!«, sagte Hermine und ihre

Augen blitzten gefährlich. »Nur weil ihr drei Jahre gebraucht habt, Ron, heißt das noch lange nicht, dass kein anderer bemerkt hat, dass ich ein Mädchen bin!«

Ron starrte sie an. Dann begann er wieder zu grinsen.

»Schon gut, schon gut, wir wissen, dass du ein Mädchen
bist«, sagte er. »Ist es jetzt gut? Kommst du nun mit oder
nicht?«

»Ich hab's dir doch gesagt!«, fauchte Hermine zornig. »Ich
geh mit einem anderen!«

Und sie stürmte in Richtung Mädchenschlafsaal davon.

Ron sah ihr nach. »Sie lügt«, sagte er matt.

»Tut sie nicht«, flüsterte Ginny.

»Und wer soll es denn sein?«, fragte Ron scharf.

»Das erzähl ich dir nicht, es ist ihre Angelegenheit«, sagte

Ginny.

»Na schön«, sagte Ron, der höchst missgelaunt aussah, »das
wird mir allmählich zu dumm. Ginny, du kannst mit Harry
gehen, und ich werd einfach –«

»Das geht nicht«, sagte Ginny und nun lief auch sie schar-
lachrot an. »Ich gehe mit – mit Neville. Er hat mich gefragt,
als Hermine nein gesagt hat, und ich dachte ... wisst ihr ... ich
würde sonst nicht mitkommen können, ich bin doch noch nicht
in der vierten Klasse.« Sie sah ganz elend aus. »Ich glaub, ich
geh mal runter zum Abendessen«, sagte sie, stand mit hän-
gendem Kopf auf und kletterte durch das Porträtloch.

419

Ron sah Harry mit hervorquellenden Augen an.

»Was ist bloß in die beiden gefahren?«, fragte er.

Doch Harry hatte gerade Parvati und Lavender durch das

Porträtloch hereinkommen sehen. Die Zeit war reif für einen

Befreiungsschlag.

»Warte hier«, sagte er zu Ron, stand auf und ging gerade-
wegs auf Parvati zu.

»Parvati? Möchtest du nicht mit mir zum Ball kommen?«

Parvati überkam ein Kicherkrampf. Harry wartete mit in der

Tasche gekreuzten Fingern, bis sie sich beruhigt hatte.

»Ja, eigentlich schon«, sagte sie endlich und wurde feuerrot.

»Danke«, sagte Harry erleichtert. »Lavender – möchtest du
mit Ron gehen?«

»Sie geht schon mit Seamus«, sagte Parvati und die beiden
fingen noch heftiger an zu kichern.

Harry seufzte.

»Wisst ihr vielleicht ein Mädchen, das mit Ron gehen
würde?«, sagte er mit gedämpfter Stimme, damit Ron nichts
hörte.

»Was ist mit Hermine Granger?«, sagte Parvati.

»Sie hat schon jemanden.«

Parvati schien verblüfft.

»Oooooh – wen?«, fragte sie spitz.

Harry zuckte die Achseln. »Keine Ahnung. Also, was ist mit

Ron?«

»Na ja ...«, sagte Parvati langsam, »ich glaube, meine

Schwester würde vielleicht ... Padma, weißt du ... in Raven-
claw. Ich frag sie, wenn du möchtest.«

»Ja, das wär klasse«, sagte Harry. »Und sag mir Bescheid,
ja?«

Er ging mit dem Gefühl zu Ron zurück, so viel Mühe wäre
dieser Ball doch nicht wert. Hoffentlich saß Padma Patils Nase
genau in der Mitte.

420

Der Weihnachtsball

Zwar hatten die Viertklässler eine Unmenge Hausaufgaben mit
in die Ferien bekommen, doch während der ersten freien Tage
hatte Harry einfach keine Lust zu arbeiten und ließ es sich in
den Vorweihnachtstagen, wie alle anderen auch, möglichst gut
gehen. Im Gryffindor-Turm sah man kaum weniger Schüler
als während der Unterrichtszeit, und es schien sogar ein wenig
enger geworden zu sein, denn die Dagebliebenen machten viel
mehr Radau als sonst. Fred und George hatten mit ihren

Kanarienkremschnitten einen gro-
ßen Erfolg gelandet, und während der ersten Ferientage
passierte es andauernd, dass einem der Schüler plötzlich ein

Federkleid wuchs. Doch es dauerte nicht lange, bis die Gryf-
findors alles, was ihnen zu essen angeboten wurde, mit äu-
ßerster Vorsicht genossen, denn es konnte ja Kanarienkrem
drin sein, und George teilte Harry ganz im Vertrauen mit, dass
sie mit einer Neuentwicklung beschäftigt waren. Harry nahm
sich fest vor, von Fred und George in Zukunft nicht einmal
mehr einen Kartoffelchip anzunehmen. Dudley und sein

Würgzungen-Toffee hatte er nämlich noch in guter Er-
innerung.

Dichter Schnee fiel auf das Schloss und die Ländereien. Die
blassblaue Beauxbatons-Kutsche sah neben dem glasier-
ten Lebkuchenhäuschen, in das sich Hagrids Hütte verwan-
delt hatte, wie ein großer, in Eiswasser getauchter Kürbis
aus, und auch die Bullaugen des Durmstrang-Schiffes waren
vereist, die Masten und Leinen kristallweiß gepudert. Die

421

Hauselfen unten in der Küche übertrafen sich selbst mit einer Folge reichhaltiger, wärmender Eintöpfe und pikanter

Nachspeisen, und nur Fleur Delacour schien immer etwas
zu finden, über das sie sich beschweren konnte.

»Es ist zu schwer, dieses Essen in 'Ogwarts«, hörten sie

Fleur eines Abends murren, als sie hinter ihr die Große

Halle verließen. (Ron ging geduckt hinter Harry, damit sie
ihn ja nicht sehen konnte.) »Isch werde nischt in mein

Abendkleid passen!«

»Ooooh, was für eine Tragödie«, feixte Hermine, wäh-
rend Fleur nach draußen ging. »Ganz schön eingebildet, un-
sere Mademoiselle.«

»Hermine – mit wem gehst du zum Ball?«, fragte Ron.

Fortwährend plagte er sie mit dieser Frage, in der Hoff-
nung, sie einmal zu überrumpeln und eine Antwort aus ihr
rauszuschütteln. Hermine hob jedoch nur die Brauen und
meinte: »Ich sag es dir nicht, sonst machst du dich nur über
mich lustig.«

»Machst du Witze, Weasley?«, tönte Malfoy hinter ihnen.

»Du willst mir doch nicht erzählen, jemand habe das hier
zum Ball eingeladen? Doch nicht das Schlammblut mit den
langen Hauern?«

Harry und Ron wirbelten herum, doch Hermine blickte
über Malfoys Schulter, winkte und rief: »Hallo, Professor

Moody!«

Malfoy erbleichte, sprang erschrocken einen Schritt zu-
rück und sah sich hektisch um, doch Moody saß immer noch
am Lehrertisch und verspeiste den Rest seines Eintopfs.

»Was für ein verschrecktes kleines Frettchen du doch bist,

Malfoy«, höhnte Hermine und schritt laut lachend mit Ron
und Harry auf die Marmortreppe zu.

»Hermine«, sagte Ron und sah sie plötzlich stirnrunzelnd
von der Seite her an, »deine Zähne ...«

422

»Was ist damit?«, fragte sie.

»Na ja, sie sind anders ... fällt mir gerade auf ...«

»Natürlich – hast du geglaubt, ich behalte diese Beißer, die
mir Malfoy verpasst hat?«

»Nein, ich meine, sie sehen auch anders aus, als sie waren,
bevor er dich mit diesem Fluch belegt hat ... sie sind alle ...

regelmäßig und – nicht mehr zu groß.«

Hermine lächelte auf einmal hinterlistig, und auch Harry fiel
es jetzt auf: Es war ein ganz anderes Lächeln, als er es von ihr
kannte.

»Das war so ... ich bin nach oben gegangen zu Madam

Pomfrey, um die Zähne schrumpfen zu lassen, und sie hat mir
einen Spiegel vors Gesicht gehalten und gemeint, ich solle

Halt sagen, wenn sie wieder so sind wie früher. Und ich hab
sie einfach ... ein wenig weiterzaubern lassen.« Hermi-
nes Lächeln war noch eine Spur breiter geworden. »Mum und

Dad wird das gar nicht gefallen. Ich hab ewig lang ver-
sucht sie zu überreden, dass ich sie schrumpfen lassen darf,
aber sie wollten unbedingt, dass ich meine Klammer weiter
trage. Du weißt doch, sie sind Zahnärzte, sie halten einfach
nichts davon, wenn Zähne und Zauberei – ach, sieh mal!

Pigwidgeon ist wieder da!«

Rons winziger Steinkauz saß mit einer Pergamentrolle am

Bein auf dem eiszapfenschweren Treppengeländer und
zwitscherte wie verrückt. Im Vorbeigehen deuteten ein paar

Schüler auf ihn und lachten und eine Gruppe Drittklässle-
rinnen blieb stehen. »Oh, schaut euch mal diese Winzeule an!

Ist sie nicht niedlich?«

»Dummes kleines fedriges Biest!«, zischte Ron, nahm ein
paar Stufen auf einmal nach oben, packte Pigwidgeon und
schloss ihn in die Faust. »Das nächste Mal bringst du den

Brief gleich zum Empfänger! Ohne zu trödeln und dich
wichtig zu machen!«

423

Pigwidgeon quetschte den Kopf aus Rons Faust hervor und schuhuhte vergnügt. Die Drittklässlerinnen machten
erschrockene Mienen.

»Verschwindet!«, fauchte Ron sie an und fuchtelte mit der

Faust, und Pigwidgeon schuhuhte noch ausgelassener, als er so
rasch durch die Luft geschleudert wurde. »Hier – nimm du
das, Harry«, fügte Ron gedämpft hinzu, und die Dritt-
klässlerinnen trotteten mit empörten Blicken davon. Ron zog

Sirius' Antwortbrief vorsichtig von Pigwidgeons Bein, Harry
steckte ihn in die Tasche, und sie hasteten nach oben in den

Gryffindor-Turm, um den Brief zu lesen.

Im Gemeinschaftsraum waren alle immer noch so sehr
damit beschäftigt, Feriendampf abzulassen, dass keiner groß
darauf achtete, was um ihn her vor sich ging. Die drei setz-
ten sich ein wenig abseits von den anderen an ein fast schon
zugeschneites Fenster, und Harry las vor:

Lieber Harry,
meinen Glückwunsch, dass du an diesem Hornschwanz vor-
beigekommen bist. Wer auch immer deinen Namen in den

Kelch geworfen hat, wird jetzt nicht sonderlich glücklich sein!

Ich wollte dir eigentlich einen Bindehautentzündungs-Fluch
vorschlagen, da die Augen die schwächste Stelle eines

Drachen sind –

»Genau das, was Krum gemacht hat!«, flüsterte Hermine.

– aber deine List war besser, Hut ab.

Jetzt ruh dich aber nicht auf deinen Lorbeeren aus, Harry. Du
hast erst eine Aufgabe geschafft; wer immer dich ins Turnier
gebracht hat, wird noch genug Gelegenheit ha-
ben, dir etwas anzutun. Halt die Augen offen – besonders
wenn der, von dem wir gesprochen haben, in der Nähe

424
ist – und achte vor allem darauf, dir keinen Ärger einzuhandeln.

Schreib mir wieder; ich möchte auch weiterhin von allen
ungewöhnlichen Vorkommnissen erfahren.

Sirius

»Er hört sich genauso an wie Moody«, sagte Harry leise und
steckte den Brief zurück in den Umhang. » > Immer wachsam!< Man könnte meinen, ich laufe blind in der Gegend herum
und krache ständig gegen Wände ...«

»Aber er hat Recht, Harry«, sagte Hermine, »du hast tat-
sächlich noch zwei Aufgaben vor dir. Du solltest dir dieses Ei
wirklich mal genauer ansehen und allmählich herausfinden,
was es zu bedeuten hat ...«

»Ja, schon gut, schon gut«, brummte Harry. Dann sah er
den Ausdruck auf Hermines Gesicht und sagte: »Und wie
bitte soll ich mich konzentrieren bei diesem Lärm? Bei dem

Radau, den die Meute hier macht, kann ich das Ei ja nicht
mal hören.«

»Wenn du meinst«, seufzte sie, ließ sich in ihren Sessel zu-
rücksinken und sah den beiden beim Schachspiel zu, das

Ron mit einem tollen Schachmatt beendete, bei dem ein
paar todesmutige Bauern und ein sehr brutaler Läufer die

Hauptrollen spielten.

Am Weihnachtsmorgen erwachte Harry ganz plötzlich. Ver-
wundert, was ihn aus dem Schlaf gerissen hatte, öffnete er
die Augen. Ein Wesen starrte ihn mit riesigen, grünen Tel-
leraugen aus der Dunkelheit heraus an, und es war ihm so
nahe, dass es fast seine Nasenspitze berührte.

»Dobby!«, rief Harry und krabbelte so hastig weg von
dem Elfen, dass er fast aus dem Bett fiel. »Was soll denn
das?«

425

»Dobby bittet um Verzeihung, Sir!«, quiekte Dobby verschüchtert, presste die langen Finger auf den Mund und
trampelte rückwärts über die Decke. »Dobby will Harry Potter
nur frohe Weihnachten wünschen und ihm ein Ge-
schenk bringen, Sir!«

»Ist schon gut«, sagte Harry, noch immer ein wenig kurz-
atmig, während sein Herzschlag sich wieder beruhigt hatte.

»Das nächste Mal – stups mich meinetwegen, aber beug dich
bloß nicht so über mein Gesicht wie vorhin ...«

Harry zog die Vorhänge des Himmelbetts zurück, nahm die

Brille vom Nachttisch und setzte sie auf. Sein Schrei hatte

Ron, Seamus, Dean und Neville geweckt. Alle blinzel-
ten mit verquollenen Augen und zerzausten Haaren zwi-
schen ihren Vorhängen hindurch.

»Hat dich jemand angegriffen, Harry?«, fragte Seamus
schläfrig.

»Nein, es ist nur Dobby«, murmelte Harry. »Du kannst
weiterschlafen.«

»Nöh ... Geschenke!«, sagte Seamus, dem jetzt ein Berg von

Päckchen am Fußende seines Bettes aufgefallen war. Auch

Ron, Dean und Neville fanden, da sie nun schon einmal wach
waren, könnten sie sich ja auch gleich ans

Geschenkeauspacken machen. Harry wandte sich wieder

Dobby zu, der jetzt hibbelig an Harrys Bett stand und im-
mer noch schuldbewusst dreinsah, weil er ihn erschreckt hatte.

An der Schlaufe seines Teewärmers baumelte eine

Christbaumkugel.

»Darf Dobby Harry Potter sein Geschenk geben?«, quiekte
er schüchtern.

»Natürlich«, sagte Harry. »Ähm ... ich hab auch was für
dich.«

Das war eine Lüge; er hatte überhaupt nichts für Dobby
gekauft, dennoch öffnete er rasch seinen Koffer und zog ein

426
besonders schlabberiges verknäultes Paar Socken heraus. Sie waren seine ältesten und widerlichsten, von senfgelber Farbe,
und hatten einst Onkel Vernon gehört. Besonders schlabberig
waren sie, weil Harry sie nun schon seit einem Jahr über sein

Spickoskop zog. Er nahm das Spickoskop he-
raus, reichte Dobby die Socken und sagte: »Tut mir ja Leid,
hab vergessen sie zu verpacken ...«

Doch Dobby war maßlos entzückt.

»Socken sind Dobbys liebste, liebste Kleidungsstücke,

Sir!«, sagte er, riss sich seine zwei verschiedenfarbigen von
den Füßen und zog Onkel Vernons Socken an.

»Ich hab siebenjetzt, Sir ... aber Sir ...«, sagte er und seine

Augen weiteten sich nun, da er die Socken, so weit es ging,
hochgezogen hatte, und sie reichten bis zum Saum seiner

Shorts, »im Laden haben sie einen Fehler gemacht und Harry

Potter zwei gleiche Socken gegeben!«

»O nein, Harry, wie konnte dir das nur passieren!«, sagte

Ron und grinste von seinem mit Packpapierknäueln übersä-
ten Bett herüber. »Ich mach dir 'n Vorschlag, Dobby – bitte -
nimm diese beiden, dann kannst du sie richtig mischen. Und
hier ist dein Pulli.«

Er warf Dobby ein Paar frisch ausgepackte violette Socken
zu sowie den selbst gestrickten Pulli, den ihm seine Mutter
geschickt hatte.

Dobby war vor Freude vollkommen aus dem Häuschen.

»Sir, das ist sehr lieb von Ihnen!«, quiekte er, und wieder
standen Tränen in seinen Augen. Er machte eine tiefe Ver-
beugung vor Ron. »Dobby wusste schon, dass Sir ein großer

Zauberer sein muss, denn er ist Harry Potters bester Freund,
aber Dobby wusste nicht, dass er auch so großmütig, so edel,
so selbstlos ...«

»Es sind doch nur Socken«, sagte Ron, der um die Ohren
herum leicht rosa angelaufen war, aber gleichwohl ziemlich

427
geschmeichelt aussah. »Irre, Harry –« Er hatte soeben Harrys Geschenk ausgewickelt, einen Hut in den Farben der Chudley

Cannons. »Cool!« Er stülpte ihn über den Kopf, wo er sich
fürchterlich mit seinem roten Haar biss.

Dobby reichte Harry jetzt ein kleines Päckchen, und he-
raus kamen – Socken.

»Dobby hat sie selbst gestrickt, Sir!«, sagte der Elf glück-
lich. »Er hat die Wolle von seinem Lohn gekauft, Sir!«

Die linke Socke hatte ein Besenmuster auf Hellrot, die
rechte Socke war grün und hatte kleine Knubbel.

»Die sind ... wirklich ... ja, vielen Dank, Dobby«, sagte

Harry und zog sie an, was wiederum Glückstränen aus Dob-
bys Augen rollen ließ.

»Dobby muss jetzt gehen, Sir, in der Küche kochen wir
schon das Weihnachtsessen!«, sagte Dobby, winkte Ron und
den anderen zum Abschied zu und trippelte aus dem Schlaf-
saal.

Harrys andere Geschenke waren doch etwas brauchbarer als

Dobbys ungleiches Sockenpaar – ausgenommen natür-
lich das der Dursleys, das aus einem einzigen Papiertaschen-
tuch bestand, ein Rekord an Gemeinheit.

Harry vermutete, dass auch sie das Würgzungen-Toffee
nicht vergessen hatten. Hermine hatte Harry ein Buch ge-
schenkt, Quidditch-Mannschaften Großbritanniens und Irlands;
von Ron bekam er eine prall gefüllte Tüte Stinkbomben, von

Sirius ein praktisches Taschenmesser mit vielfältigem

Zubehör, um jedes Schloss und jeden Knoten zu öffnen; und

Hagrid schenkte ihm eine Riesenschachtel Süßigkeiten mit all
seinen Lieblingsleckereien – Bertie Botts Bohnen jeder

Geschmacksrichtung, Schokofrösche, Bubbels Bester Blas-
kaugummi und zischende Zauberdrops. Natürlich war wie
immer Mrs Weasleys Päckchen mit dem neuesten Pulli an-
gekommen (grün mit aufgesticktem Drachen – Harry ver-

428
mutete, dass Charlie ihr alles über den Hornschwanz erzählt hatte) und einer Unmenge selbst gemachter Pasteten.

Harry und Ron trafen sich im Gemeinschaftsraum mit

Hermine und gingen hinunter zum Frühstück. Danach ver-
brachten sie fast den ganzen Morgen im Gryffindor-Turm,
wo sich alle mit ihren Geschenken amüsierten, dann kehr-
ten sie zu einem herrlichen Mittagessen in die Große Halle
zurück, bei dem es mindestens hundert Truthähne und

Plumpuddings und bergeweise Kribbels Zauberkräcker gab.

Am Nachmittag gingen sie hinaus aufs Schlossgelände; der

Schnee war noch unberührt, nur die Durmstrangs und

Beauxbatons hatten auf ihren Wegen zum Schloss tiefe Grä-
ben in der Schneedecke hinterlassen. Hermine schaute bei
der Schneeballschlacht, die sich Ron und Harry gegen die
beiden anderen Weasleys lieferten, lieber nur zu und ver-
kündete dann gegen fünf, sie wolle jetzt nach oben gehen
und sich auf den Ball vorbereiten.

»Wie bitte, du brauchst drei Stunden?«, fragte Ron und sah
sie verdutzt an, was er prompt büßen musste, denn ein
großer Schneeball von George traf ihn hart am Ohr. »Mit
wem gehst du eigentlich?«, rief er Hermine nach, doch sie
winkte nur von der Steintreppe her und verschwand im

Schloss.

Heute gab es keinen Weihnachtstee, da zum Ball ein Fest-
mahl gehörte, und um sieben Uhr, als sie ohnehin kaum noch
etwas sehen konnten, gaben sie ihre Schneeball-
schlacht auf und stapften zurück in den Gemeinschaftsraum.

Die fette Dame saß mit ihrer Freundin Violet aus dem

Erdgeschoss beisammen, beide schon ziemlich beschwipst,
was bei den leeren Schnapspralinen-Schachteln, die über den

Boden verstreut lagen, nicht weiter verwunderlich war.

»Fichterleen, so isses!«, kiekste sie auf das Passwort hin und
schwang zur Seite, um sie einzulassen.

429

Harry, Ron, Seamus und Neville zogen oben im Schlafsaal ihre Festumhänge an und guckten dabei allesamt recht verlegen aus der Wäsche, doch keiner litt solche Qualen wie Ron,
der sich im hohen Spiegel in der Ecke entsetzt an-
starrte. Es ließ sich einfach nicht leugnen, dass sein Umhang
peinliche Ähnlichkeit mit einem Kleid hatte. In einem ver-
zweifelten Versuch, es mehr nach Männermode aussehen zu
lassen, machte er sich mit einem Abtrennzauber über Rü-
schenkragen und Spitzensäume her. Es gelang ihm auch
halbwegs, denn zumindest war der Umhang jetzt rüschen-
frei, doch auf dem Weg nach unten war dann doch deutlich zu
sehen, dass Kragen und Ärmelsäume fürchterlich ausge-
franst waren.

»Ich begreif immer noch nicht, wie ihr zwei die beiden
bestaussehenden Mädchen der ganzen Klassenstufe abkrie-
gen konntet«, grummelte Dean.

»Tierischer Magnetismus«, sagte Ron mit düsterer Miene
und zog wieder mal einen losen Faden aus dem Ärmelsaum.

Der Gemeinschaftsraum bot einen ganz ungewöhnlichen

Anblick: es war heute nicht das übliche schwarze Gewusel,
sondern er war voller Schüler, die in den verschiedensten

Farben gekleidet waren. Parvati erwartete Harry am Fuß der

Treppe. Mit ihrem knallroten Umhang, dem mit goldenen

Strähnen durchflochtenen langen schwarzen Zopf und den
goldenen Armspangen, die an ihren Handgelenken schim-
merten, sah sie unbestreitbar hübsch aus. Harry stellte er-
leichtert fest, dass sie nicht giggelte.

»Du -, ähm – siehst nett aus«, sagte er verlegen.

»Danke«, erwiderte sie. »Padma erwartet dich in der Ein-
gangshalle«, fügte sie zu Ron gewandt hinzu.

»Gut«, sagte Ron und sah sich um. »Wo steckt Hermine?«

Parvati zuckte die Achseln. »Wie steht's, Harry, wollen wir
gehen?«

430

»Einverstanden«, sagte Harry und wäre doch am liebsten im Gemeinschaftsraum geblieben. Fred zwinkerte Harry auf dem

Weg zum Porträtloch zu.

Auch in der Eingangshalle wimmelte es von Leuten, die sich
gegenseitig auf die Füße traten und warteten, dass es endlich
acht Uhr wurde und die Flügeltüren zur Großen Halle
aufgingen. Wer mit einem Partner aus einem anderen Haus
verabredet war, drängte sich mit verzweifelt suchen-
dem Blick durch die Menge. Parvati fand ihre Schwester

Padma und führte sie hinüber zu Harry und Ron.

»Hallo«, sagte Padma, die in ihrem helltürkisen Umhang
nicht weniger hübsch aussah als Parvati. Allerdings schien sie
nicht übermäßig begeistert, Ron als Partner zu haben. Als sie
ihn von Kopf bis Fuß musterte, blieben ihre dunklen Augen an
dem ausgefransten Kragen und den Ärmeln seines Fest-
umhangs haften.

»Hallo«, sagte Ron, sah sie jedoch überhaupt nicht an,
sondern ließ den Blick hastig durch die Menge schweifen. »O
nein ...«

Er ging in die Knie, um sich hinter Harrys Rücken zu ver-
stecken, denn in diesem Augenblick schwebte Fleur Dela-cour
vorbei, begleitet vom Quidditch-Kapitän der Raven-
claws, Roger Davies. In ihrem silbergrauen Satinumhang sah

Fleur einfach umwerfend aus. Als sie verschwunden waren,
richtete sich Ron wieder auf und lugte über die Köpfe der

Menge hinweg.

»Wo steckt bloß Hermine?«, fragte er zum wiederholten

Mal.

Eine Gruppe Slytherins kam die Treppe von ihrem Ge-
meinschaftsraum unten in den Kerkern herauf. Malfoy führte
sie an; er trug einen Festumhang aus schwarzem Satin mit
einem Stehkragen, und Harry fand, dass er aussah wie ein

Priester. An Malfoys Arm klammerte sich Pansy Parkin-

431
son in einem stark berüschten blassrosa Umhang. Crabbe und Goyle trugen beide Grün; sie ähnelten moosbewachse-nen Geröllblöcken, und wie Harry befriedigt feststellte, war es
keinem von beiden gelungen, eine Partnerin zu finden.

Das Eichenportal öffnete sich und alle wandten sich um. Die

Schüler aus Durmstrang betraten die Halle, angeführt von

Professor Karkaroff. Mit an der Spitze ging Krum, be-
gleitet von einem hübschen Mädchen in blauem Umhang, das

Harry nicht kannte. Er spähte über ihre Köpfe hinweg und sah,
dass sie draußen direkt vor dem Schloss ein Stück Rasen in
eine Art Grotte voller Lichterfeen verwandelt hat-
ten – Hunderte von echten Feen saßen dort in Rosenbü-
schen oder flatterten über einem steinernen Weihnachts-
mann mit Rentier.

Jetzt ertönte Professor McGonagalls kräftige Stimme: »Die

Champions hierher, bitte!«

Parvati, die übers ganze Gesicht strahlte, rückte ihre Ket-
ten und Spangen zurecht; »bis gleich«, sagten sie zu Ron und

Padma. Die schwatzende Menge teilte sich vor ihnen und sie
gingen nach vorn. Professor McGonagall, die einen Festum-
hang aus rotem Schottentuch trug und einen ziemlich häss-
lichen Distelkranz auf die Krempe ihres Huts gelegt hatte,
wies sie an, rechts von der Tür zu warten, während die an-
deren schon hineingingen und sich auf ihre Plätze setzten; erst
dann sollten sie in einem feierlichen Zug die Große Halle
durchqueren. Fleur Delacour und Roger Davies stell-
ten sich gleich neben der Tür auf; Davies schien von seinem

Glück, Fleur als Partnerin abbekommen zu haben, so über-
wältigt, dass er kaum den Blick von ihr wenden konnte. Auch

Cedric und Cho standen in Harrys Nähe; er sah an-
derswohin, damit er nicht mit ihnen sprechen musste. So fiel
sein Blick auf das Mädchen neben Krum. Und der Mund
klappte ihm auf.

432

Es war Hermine.

Aber sie sah überhaupt nicht aus wie Hermine. Offenbar
hatte sie etwas mit ihrem Haar angestellt; es war nicht mehr
buschig, sondern geschmeidig und glänzend und verschlang
sich in ihrem Nacken zu einem eleganten Knoten. Sie trug
einen Umhang aus fließendem, immergrün-blauem Stoff, und
sie bewegte sich auch irgendwie anders; doch vielleicht nur
deshalb, weil die zwei Dutzend Bücher fehlten, die sie auf
dem Rücken mit sich zu schleppen pflegte. Außerdem lächelte
sie – ziemlich nervös, und nun fiel deutlich auf, dass ihre

Vorderzähne geschrumpft waren. Harry begriff nicht, warum
er es nicht schon längst bemerkt hatte.

»Hallo, Harry!«, sagte sie. »Hallo, Parvati!«

Parvati starrte Hermine mit unverhohlener Bestürzung an.

Und sie war nicht die Einzige; als sich die Türen der Großen

Halle öffneten, stakste Krums Fanclub aus der Bib-
liothek vorbei und warf Hermine Blicke voll abgrundtiefer

Verachtung zu. Pansy Parkinson, an Malfoys Arm, lief mit
offenem Mund an ihr vorbei, und selbst Malfoy schien um
eine Beleidigung verlegen, die er ihr an den Kopf werfen
konnte. Ron jedoch lief schnurstracks an Hermine vorbei,
ohne sie eines Blickes zu würdigen.

Sobald drinnen alle ihre Plätze gefunden hatten, wies

Professor McGonagall die Champions an, sich zu zweit mit

Partner oder Partnerin zusammenzutun und ihr der Reihe nach
zu folgen. Unter allgemeinem Beifall betraten sie die Große

Halle und machten sich auf den Weg hinauf zu einem großen
runden Tisch auf dem Podium, wo die Rich-
ter saßen.

Die Wände der Halle waren mit funkelnden Eiskristallen
geschmückt und Hunderte von Girlanden aus Mistelzwei-
gen und Efeu überwucherten die gestirnte schwarze Decke.

Die Haustische waren verschwunden; an ihrer Stelle fanden

433
sich gut hundert kleinere Tische mit Lampen, an denen jeweils ein Dutzend Schüler saßen.

Harry achtete vor allem darauf, nicht zu stolpern. Parvati
schien sich blendend zu amüsieren; sie sah strahlend in die

Menge und bugsierte Harry so energisch herum, dass er sich
vorkam wie ein dressiertes Hündchen, das sie Kunststücke
aufführen lassen wollte. Als er sich dem runden Tisch nä-
herte, erhaschte er einen kurzen Blick auf Ron und Padma.

Rons Augen verengten sich zu Schlitzen, als Hermine an ihm
vorbeiging. Padma schien ein wenig zu schmollen.

Vom Podiumstisch aus lächelte Dumbledore den Cham-
pions glücklich entgegen. Karkaroffs Miene hingegen ähnelte
der von Ron, als er Krum und Hermine näher kommen sah.

Ludo Bagman, heute Abend in hellpurpurnem Umhang mit
großen gelben Sternen, klatschte nicht weniger begeistert als
die Schüler unten; auch Madame Maxime, die ihre übliche

Uniform aus schwarzem Satin gegen ein fließendes Gewand
aus lavendelfarbener Seide eingetauscht hatte, klatschte ihnen
höflich zu. Harry fiel plötzlich auf, dass Mr Crouch nicht da
war. Auf dem fünften Platz saß Percy Weasley.

Als die Champions und ihre Partner den Tisch erreichten,
zog Percy den leeren Stuhl neben sich vor und sah Harry
eindringlich an. Harry folgte dem Wink und setzte sich ne-
ben Percy, der einen brandneuen marineblauen Umhang trug
und eine ungeheuer blasierte Miene aufgesetzt hatte.

»Ich bin befördert worden«, sagte Percy, bevor Harry
überhaupt fragen konnte, und nach seinem Ton zu schlie-
ßen, hätte er genauso gut zum Herrscher des Universums
gewählt worden sein können. »Ich bin jetzt Mr Crouchs
persönlicher Assistent und als sein Vertreter hier.«

»Warum kann er nicht selbst kommen?«, fragte Harry. Er
freute sich nicht gerade darauf, während des ganzen Abend-
essens über Kesselböden belehrt zu werden.

434

»Ich muss leider sagen, dass Mr Crouch sich nicht wohl befindet, überhaupt nicht wohl. Seit der Weltmeisterschaft ist
er etwas leidend. Das wundert einen natürlich nicht -

Überarbeitung. Er ist nicht mehr der Jüngste – selbstver-
ständlich immer noch brillant, immer noch ein großartiger

Kopf. Doch die Weltmeisterschaft war ein Fiasko für das
ganze Ministerium, und dann hat das Fehlverhalten seiner

Hauselfe, Blinky oder wie sie hieß, Mr Crouch auch noch
persönlich schwer getroffen. Natürlich hat er sie sofort da-
nach verstoßen, aber – nun ja, wie gesagt, er kommt schon
zurecht, braucht jedoch Hilfe im Haushalt, und ich fürchte, seit
sie fort ist, hat er es zu Hause doch deutlich schwerer. Und
dann mussten wir auch noch das Turnier organisieren und die

Folgen der Weltmeisterschaft bewältigen – diese
unverschämte Kimmkorn hat überall rumgeschnüffelt -, nein,
der arme Mann hat nun seine wohlverdienten ruhigen

Weihnachten. Jedenfalls weiß er, da ist jemand, auf den er sich
verlassen kann und der ihn vertritt, und darüber bin ich einfach
froh.«

Harry lag die Frage auf der Zunge, ob Mr Crouch schon
aufgehört hatte, Percy »Weatherby« zu nennen, doch er wi-
derstand der Versuchung.

Noch war auf den schimmernden Goldtellern kein Essen,
doch alle hatten kleine Speisekarten vor sich liegen. Unsi-
cher nahm Harry seine Karte in die Hand und sah sich um -

Bedienungen waren nicht in Sicht. Dumbledore jedoch stu-
dierte aufmerksam seine Karte, dann sagte er klar und deut-
lich zu seinem Teller: »Schweinekoteletts!«

Und Schweinekoteletts erschienen. Die anderen am Tisch
begriffen und bestellten ebenfalls bei ihren Tellern. Harry
wandte den Kopf zu Hermine, um zu sehen, wie sie sich bei
dieser neuen und komplizierten Weise, zu Abend zu essen,
fühlen mochte – gewiss bedeutete dies viel zusätzliche Pla-

435
ckerei für die Hauselfen? -, doch endlich einmal schien Hermine nicht an B.ELFE.R zu denken. Sie war in ein Gespräch
mit Viktor Krum vertieft und nahm offenbar kaum wahr, was
sie überhaupt aß.

Mit einem Mal fiel Harry auf, dass er Krum bisher noch gar
nicht wirklich hatte reden hören, doch jetzt sprach er
ausgiebig, und dazu noch sehr begeistert.

»Wir habe auch eine Schloss, nicht so groß wie diese hier
und auch nicht so bequem, möchte ich meine«, erklärte er

Hermine. »Wir habe nur vier Stockwerke und die Feuer
brenne nur für magische Swecke. Aber wir habe viele grö-
ßere Land als ihr, aber in Winter wir habe wenig Licht und wir
habe nichts davon. Doch in Sommer fliege wir jede Tag, über
die Seen und die Berge –«

»Nun aber, Viktor!«, sagte Karkaroff mit einem Lachen und
einem kalten Blick. »Bloß nicht alles verraten, sonst wird
unsere reizende Freundin gleich ganz genau wissen, wo wir zu
finden sind!«

Dumbledore lächelte und seine Augen funkelten. »Igor, all
die Geheimniskrämerei ... man könnte fast meinen, Sie wollten
gar keinen Besuch haben.«

»Wissen Sie, Dumbledore«, sagte Karkaroff und zeigte
seine gelben Zähne in ihrer ganzen Pracht, »wir schützen doch
alle unser eigenes Reich, nicht wahr? Bewachen wir nicht
eifersüchtig die Tempel der Gelehrsamkeit, die uns an-
vertraut sind? Sind wir nicht zu Recht stolz darauf, dass nur
wir alleine die Geheimnisse unserer Schulen kennen und sie
auch schützen?«

»Oh, nie im Traum würde ich mir einbilden, alle Ge-
heimnisse von Hogwarts zu kennen, Igor«, sagte Dumble-
dore freundlich. »Erst heute Morgen zum Beispiel habe ich auf
dem Weg ins Bad die falsche Tür geöffnet und fand mich
plötzlich in einem herrlich gestalteten Raum, den ich noch

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nie zuvor gesehen hatte und der eine ganz erstaunliche Sammlung von Nachttöpfen enthielt. Als ich dann später zu-rückkam, um mir die Sache näher anzusehen, war der Raum
verschwunden. Aber ich muss die Augen nach ihm offen
halten. Vielleicht ist er nur um halb sechs Uhr morgens zu-
gänglich. Oder er erscheint nur bei Viertelmond – oder wenn
der Suchende eine außergewöhnlich volle Blase hat.«

Harry prustete in seinen Gulaschteller. Percy runzelte die

Stirn, doch Harry hätte schwören können, dass Dumbledore
ihm ganz kurz zugezwinkert hatte.

Unterdessen äußerte sich Fleur Delacour gegenüber Ro-
ger Davies ausgesprochen abfällig über das weihnachtlich
geschmückte Hogwarts.

»Das ist nischts«, sagte sie geringschätzig und ließ den

Blick über die funkelnden Wände der Großen Halle schwei-
fen. »Im Palast von Beauxbatons 'aben wir an Weihnachten

Eisskulpturen überall im Speisesaal. Sie schmelsen natürlisch
nischt ... sie sind wie riesige Statuen aus Diamant und glit-sern
dursch den ganzen Saal. Und das Essen ist einfach sü-
perb. Und wir 'aben Chöre aus Waldnymphen, die uns beim

Essen mit ihren Gesängen begleiten. Wir 'aben keine sol-sche

'ässlischen Rüstungen in den 'allen, und wenn ein Pol-
tergeist je in Beauxbatons eindringen würde, dann würden wir
ihn – sakk – einfach rauswerfen.« Sie klatschte unwirsch mit
der Hand auf den Tisch.

Roger Davies hing mit glasigem Blick an ihren Lippen und
verfehlte mit der Gabel andauernd seinen Mund. Harry hatte
den Eindruck, dass Davies zu sehr damit beschäftigt war, sie
anzustarren, als dass er auch nur ein Wort von ihr verstanden
hätte.

»Vollkommen richtig«, sagte er eilig und schlug nun selbst
mit der Hand auf den Tisch. »Zack und weg. Genau.«

Harry ließ den Blick durch die Halle wandern. Hagrid saß

437
an einem der anderen Lehrertische; er hatte wieder einmal seinen fürchterlichen Braunhaar-Anzug an und spähte hinauf zum Podiumstisch. Harry bemerkte, wie er jemandem
kurz zuwinkte, folgte seinem Blick und sah Madame Ma-
xime, deren Opale im Kerzenlicht glitzerten, zurückwinken.

Hermine war gerade dabei, Kram zu belehren, wie ihr Name
richtig ausgesprochen wurde; andauernd nannte er sie

»Erminne«.

»Her – mie – ne«, sagte sie langsam und deutlich.

»Her – minne.«

»Wird schon«, sagte sie, fing Harrys Blick auf und grinste.

Als sie aufgegessen hatten, erhob sich Dumbledore und bat
die Schüler ebenfalls aufzustehen. Dann, mit einem Schlenker
seines Zauberstabs, bewegten sich die Tische fort und reihten
sich an den Wänden auf, so dass in der Mitte viel Platz war.

Dann beschwor er an der rechten Wand eine Bühne herauf. Er
stattete sie mit einem Schlagzeug, mehre-
ren Gitarren, einer Laute, einem Cello und einigen Dudel-
säcken aus.

Unter wild begeistertem Klatschen stürmten die Schwes-
tern des Schicksals die Bühne; alle hatten sie besonders wilde

Mähnen und waren in schwarze Umhänge gekleidet, die
kunstvoll zerrissen und aufgeschlitzt waren. Sie nahmen ihre

Instramente auf, und Harry, der sie so gespannt be-
obachtet hatte, dass er fast vergessen hatte, was auf ihn zu-
kam, erkannte plötzlich, dass die Lampen auf den Tischen
ringsum ausgegangen waren und sich die anderen Cham-
pions und ihre Partner erhoben.

»Komm mit!«, zischte Parvati. »Wir sollen doch tanzen!«

Harry verhedderte sich beim Aufstehen in seinem Fest-
umhang. Die Schwestern des Schicksals stimmten eine lang-
same, traurige Melodie an; Harry, ganz darauf bedacht, ja
niemanden anzusehen, schritt auf die hell erleuchtete Tanz-

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fläche (aus den Augenwinkeln sah er, dass Seamus und Dean ihm zuwinkten und kicherten), und schon hatte Parvati ihn an
den Händen gefasst, legte eine um ihre Hüfte und hielt die
andere fest in der eigenen.

Könnte schlimmer sein, dachte Harry und drehte sich
langsam auf der Stelle (Parvati führte). Er sah stur über die

Köpfe des Publikums hinweg, und schon bald waren viele

Mitschüler auf die Tanzfläche gekommen, so dass die

Champions nicht mehr im Mittelpunkt der Aufmerksam-
keit standen. Neville und Ginny tanzten ganz in der Nähe –
er konnte Ginny immer wieder das Gesicht verziehen se-
hen, wenn ihr Neville auf die Füße tappte -, während Dum-
bledore mit Madame Maxime einen Walzer hinlegte. Sie
war so viel größer als er, dass die Spitze seines Hutes gerade
mal ihr Kinn kitzelte; sie jedoch bewegte sich für eine so
große Frau ausgesprochen graziös. Mad-Eye Moody tanzte
einen äußerst unbeholfenen Twostep mit Professor Sinistra,
die immer wieder nervös seinem Holzbein auswich.

»Hübsche Socken, Potter«, knurrte Moody im Vorbeitan-
zen und starrte mit dem magischen Auge durch Harrys Um-
hang hindurch.

»Oh – ja, Dobby, der Hauself, hat sie für mich gestrickt«,
erwiderte Harry grinsend.

»Er ist ja so gruslig!«, flüsterte Parvati, als Moody davon-
geklonkt war. »So ein Auge gehört verboten!«

Der Dudelsack gab einen letzten zittrigen Ton von sich
und Harry hörte es mit Erleichterung. Die Schwestern
des Schicksals beendeten ihr Stück, Beifall brauste auf
und Harry ließ Parvati sofort los. »Wollen wir uns nicht
setzen?«

»Och, aber – das hier ist wirklich gut!«, sagte Parvati, als
die Schwestern mit dem nächsten, viel schnelleren Lied be-
gannen.

439

»Nein, nicht mein Fall«, log Harry und führte sie von der Tanzfläche – vorbei an Fred und Angelina, die so ausgelassen tanzten, dass die Leute um sie her ängstlich zurückwi-
chen, um sich nicht zu verletzen – und hinüber zum Tisch, wo

Ron und Padma saßen.

»Wie läuft's?«, fragte Harry Ron, setzte sich und öffnete
eine Flasche Butterbier.

Ron gab keine Antwort. Er starrte finster zu Hermine und

Krum hinüber, die ganz in der Nähe tanzten. Padma hatte die

Arme verschränkt und die Beine übereinander geschlagen und
wippte mit dem Fuß im Takt der Musik. Hin und wieder
versetzte sie Ron, der sie völlig ignorierte, einen beleidigten

Blick.

Parvati setzte sich neben Harry, kreuzte ebenfalls Arme und

Beine und wurde nach wenigen Minuten von einem Jungen
aus Beauxbatons zum Tanz aufgefordert.

»Du erlaubst doch, Harry?«, sagte Parvati.

»Wie bitte?«, sagte Harry, der gedankenversunken Cho und

Cedric beobachtete.

»Oh, schon gut«, fauchte Parvati und ging mit dem Jun-
gen aus Beauxbatons davon. Am Ende des Stücks kehrte sie
nicht zurück.

Dafür kam Hermine zum Tisch und setzte sich auf Parva-tis
leeren Stuhl. Das Tanzen hatte ihr einen Hauch Rosa ins

Gesicht getrieben.

»Hallo«, sagte Harry.

Ron sagte kein Wort.

»Heiß hier drin, nicht wahr?«, sagte Hermine und fächelte
sich mit der Hand Luft zu. »Viktor holt uns eben was zu
trinken.«

Ron warf ihr einen vernichtenden Blick zu.

»Viktor?«, sagte er. »Darfst du ihn noch nicht Vicky nennen?«

440

Hermine sah ihn verdutzt an.

»Was ist los mit dir?«, fragte sie.

»Wenn du das nicht weißt«, fauchte Ron, »dann sag ich's dir
auch nicht.«

Hermine starrte erst ihn an, dann Harry, der die Achseln
zuckte. »Ron, was –?«

»Er ist aus Durmstrang!«, zischte Ron. »Er kämpft gegen

Harry! Gegen Hogwarts! Du – du –« Ron suchte offenbar nach

Worten, die stark genug waren für Hermines Verbre-
chen, »du verbrüderst dich mit dem Feind, das ist es!«

Hermine klappte der Mund auf.

»Du hast sie doch nicht mehr alle!«, erwiderte sie nach
kurzer Besinnung. »Mit dem Feind! Jetzt mach aber mal
halblang – wer war denn so aufgeregt, als Krum hier ankam?

Wer wollte unbedingt ein Autogramm von ihm? Wer hat ein

Krum-Püppchen oben im Schlafsaal?«

Ron zog es vor, darauf nicht einzugehen. »Ich nehm an, er
hat dich gefragt, ob du mit ihm zum Ball gehen willst, als ihr
oben in der Bibliothek alleine wart?«

»Ja, allerdings«, sagte Hermine, und die rosa Flecken auf
ihren Wangen glühten nun. »Na und?«

»Und wie ist es passiert – hast wohl versucht, ihn auf Bel-
fer heiß zu machen?«

»Nein, hab ich nicht! Wenn du's wirklich wissen willst -er
sagte, er wäre jeden Tag in die Bibliothek gekommen, um mal
mit mir zu sprechen, und dann hätte er immer den Mut
verloren!«

Hermine hatte sehr schnell gesprochen und wurde jetzt so
knallrot wie Parvatis Umhang.

»Ja – schön, das hat er dir erzählt«, sagte Ron gehässig.

»Und was soll das wieder heißen?«

»Ist doch klar, oder? Er ist der Schüler von Karkaroff. Er
weiß, mit wem du so oft zusammen bist ... er versucht doch

441
nur, näher an Harry heranzukommen – einiges über ihn zu erfahren – oder ihm so nahe zu kommen, dass er ihn verhexen kann –«

Hermine sah aus, als hätte Ron ihr eine Ohrfeige verpasst.

Sie antwortete mit zitternder Stimme. »Nur um das zu klä-
ren, er hat mir nicht eine einzige Frage zu Harry gestellt, nicht
eine –«

Mit Lichtgeschwindigkeit wechselte Ron die Spur. »Dann
hofft er, dass du ihm hilfst, sein Eierrätsel zu lösen! Sicher
habt ihr bei diesen traulichen kleinen Bibliothekstreffen die

Köpfe zusammengesteckt –«

»Ich würde ihm nie und nimmer helfen, das Eierrätsel zu
lösen!«, sagte Hermine empört. »Niemals. Wie kannst du nur
so etwas sagen – ich will, dass Harry das Turnier ge-
winnt. Das weißt du doch, Harry, oder?«

»Komische Art, das zu zeigen«, höhnte Ron.

»Der Sinn dieses ganzen Turniers soll es doch sein, Zau-
berer aus anderen Ländern kennen zu lernen und Freund-
schaften zu schließen!«, sagte Hermine schrill.

»Nein, Blödsinn!«, rief Ron. »Es geht allein ums Gewin-
nen!«

Einige Leute schauten nun zu ihnen rüber.

»Ron«, sagte Harry leise, »mir macht es nichts aus, dass

Hermine mit Krum gekommen ist –«

Doch Ron ignorierte auch Harry.

»Warum läufst du Vicky nicht nach, er sucht dich sicher
schon«, sagte er.

»Und nenn ihn nicht Vicky!« Hermine sprang auf, stürmte
auf die Tanzfläche und verschwand in der Menge.

Ron sah ihr mit einer Mischung aus Zorn und Genugtu-
ung nach.

»Bittest du mich heute Abend eigentlich mal zum Tanz?«,
fragte ihn Padma.

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»Nein«, sagte Ron und schaute weiter finster in die Menge.

»Schön«, zischte Padma, erhob sich und ging hinüber zu

Parvati und dem Jungen aus Beauxbatons, der so schnell einen
seiner Freunde auftrieb, dass Harry geschworen hätte, das sei
nur mit einem Aufrufezauber möglich gewesen.

»Wo ist Her-minne?«, sagte eine Stimme.

Krum war soeben mit zwei Butterbieren in den Händen an
ihren Tisch getreten.

»Keine Ahnung«, sagte Ron mit steifer Miene und blickte
zu ihm hoch. »Hast sie verloren, was?«

Krum sah schon wieder mürrisch drein.

»Gutt, wenn ihr sie seht, sagt ihr, ich hab was zu trinke«,
sagte er und schlurfte davon.

»Hast dich mit Viktor Krum angefreundet, Ron?«

Percy war herbeigewuselt, rieb sich die Hände und machte
eine ungemein wichtige Miene. »Ganz exzellent! Genau
darum geht es nämlich – internationale magische Zu-
sammenarbeit!«

Zu Harrys Ärger nahm Percy prompt Padmas verlassenen

Platz ein. Der Tisch auf dem Podium war jetzt leer; Profes-
sor Dumbledore tanzte mit Professor Sprout; Ludo Bagman
mit Professor McGonagall; Madame Maxime und Hagrid
walzten eine breite Schneise durch die Tanzenden, und Kar-
karoff war spurlos verschwunden. In der nächsten Musik-
pause gab es wieder allseits Beifall, und Harry sah, wie Ludo

Bagman Professor McGonagall die Hand küsste und sich
durch die Menge zu seinem Platz zurückschlängelte. In die-
sem Augenblick sprachen ihn Fred und George an.

»Was glauben die eigentlich, was sie da tun, belästigen
auch noch hochrangige Ministeriumsvertreter!«, zischte

Percy und beäugte Fred und George argwöhnisch, »so was
von respektlos.«

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Ludo Bagman wimmelte Fred und George jedoch ziem-
lich schnell ab, entdeckte Harry, winkte und kam zu ihrem

Tisch herüber.

»Ich hoffe, meine Brüder haben Sie nicht belästigt, Mr

Bagman?«, sagte Percy beflissen.

»Wie bitte? O nein, überhaupt nicht!«, sagte Bagman.

»Nein, sie haben mir nur ein wenig mehr über ihre falschen

Zauberstäbe erzählt. Ob ich nicht einen Rat wüsste, wie sie zu
vermarkten wären. Ich hab versprochen, sie mit ein paar

Geschäftsfreunden von mir in Zonkos Zauberscherzladen
bekannt zu machen ...«

. Percy schien keineswegs begeistert, und Harry hätte wet-
ten können, dass er es Mrs Weasley verraten würde, sobald er
heimkam. Offenbar hatten Fred und George in letzter Zeit
recht ehrgeizige Pläne entwickelt, wenn sie jetzt schon
vorhatten, ihre Zauberstäbe zu verkaufen.

Bagman öffnete den Mund, um Harry etwas zu fragen, doch

Percy unterbrach ihn. »Wie, finden Sie, läuft das Tur-
nier, Mr Bagman? Unsere Abteilung jedenfalls ist recht zu-
frieden – natürlich war diese kleine Panne mit dem Feuer-
kelch« – er warf Harry einen Blick zu – »ein wenig
bedauerlich, doch bisher scheint doch alles glatt zu laufen,
meinen Sie nicht auch?«

»O ja«, sagte Bagman vergnügt, »war alles ein Riesenspaß.

Wie geht's dem guten Barty? Ein Jammer, dass er nicht kom-
men konnte.«

»Oh, ich bin sicher, Mr Crouch wird im Nu wieder auf den

Beinen sein«, sagte Percy mit wichtiger Miene, »doch bis
dahin bin ich natürlich gern bereit, für ihn einzusprin-
gen. Selbstverständlich geht es nicht darum, sich auf Bällen
rumzutreiben« – er lachte überheblich – »o nein, ganz im

Gegenteil. Ich muss mich ja um alles kümmern, was wäh-
rend seiner Abwesenheit so anfällt – Sie haben doch gehört,

444
dass man Ali Bashir festgesetzt hat, weil er eine Sendung fliegender Teppiche ins Land schmuggeln wollte? Und dann
versuchen wir die Transsilvanier davon zu überzeugen, end-
lich das Internationale Duellverbotsabkommen zu unter-
zeichnen. Zu Jahresbeginn hab ich ein Treffen mit ihrem

Abteilungsleiter für magische Zusammenarbeit –«

»Lass uns kurz mal frische Luft schnappen«, murmelte Ron

Harry zu, »damit wir Percy loswerden ...«

Unter dem Vorwand, Getränke holen zu gehen, standen sie
auf und drängelten sich an der Tanzfläche entlang hinaus in
die Eingangshalle. Das Portal stand offen, und die flattern-
den Lichterfeen im Rosengarten zwinkerten und funkelten, als
sie die Vortreppe hinuntergingen. Unten ging es auf von

Büschen eingefassten Pfaden weiter, die sich in kunstvollen

Windungen an großen steinernen Statuen entlang dahin-
schlängelten. Harry konnte Wasser plätschern hören und es
klang wie ein Brunnen. Sie folgten einem der gewundenen,
von Rosenbüschen bestandenen Wege, waren allerdings noch
nicht weit gekommen, als sie eine unangenehm ver-
traute Stimme hörten.

»... verstehe nicht, was es da noch zu reden gibt, Igor.«

»Severus, du kannst nicht so tun, als würde das nicht pas-
sieren!« Karkaroffs Stimme klang besorgt und gedämpft, als
wollte er auf keinen Fall belauscht werden. »Das wird doch
schon seit Monaten immer deutlicher, ich mach mir allmäh-
lich ernsthaft Sorgen, das muss ich zugeben –«

»Dann flieh«, entgegnete Snape barsch. »Flieh, ich werde
eine Ausrede für dich finden. Ichjedoch bleibe in Hogwarts.«

Snape und Karkaroff bogen um eine Hecke. Snape hatte
seinen Zauberstab gezückt und zerfledderte mit äußerst
miesepetriger Miene die Rosenbüsche am Wegrand in tau-
send Stücke. Aus den Büschen drangen Schreie und dunkle

Schatten stürzten hervor.

445

»Zehn Punkte Abzug für Hufflepuff, Fawcett!«, raunzte Snape ein Mädchen an, das an ihm vorbeirannte. »Und auch
zehn Punkte minus für Ravenclaw, Stebbins!«, als ein Junge
ihr nachstürmte. »Und was tut ihr zwei hier?«, fügte er hinzu,
als er Harry und Ron ein Stück vor sich auf dem Pfad er-
kannte.

Karkaroff, fiel Harry auf, schien bei ihrem Anblick beinahe
die Fassung zu verlieren. Seine Hand fuhr nervös zum Spitz-
bart und er zwirbelte ihn um den Finger.

»Wir gehen spazieren«, antwortete Ron knapp. »Nicht ver-
boten, oder?«

»Dann geht gefälligst schnell weiter!«, raunzte Snape und
rauschte mit gebauschtem schwarzem Umhang an ihnen vor-
bei. Karkaroff folgte ihm hastig. Harry und Ron gingen weiter
den Pfad entlang.

»Wovor fürchtet sich Karkaroff wohl?«, murmelte Ron.

»Und seit wann duzen sich er und Snape?«, sagte Harry
langsam.

Sie waren jetzt bei einem großen steinernen Rentier ange-
langt, über dem sie die hohen Fontänen eines Springbrunnens
funkeln sahen. Auf einer Steinbank waren die schattenhaften

Umrisse zweier riesiger Menschen zu erkennen, und offen-
bar sahen sie im Mondlicht dem Tanz der Fontänen zu.

Dann hörte Harry Hagrid sprechen.

»Ich hab Sie nur einmal ansehn brauchen, da wusst ich's«,
sagte er mit seltsam rauer Stimme.

Harry und Ron erstarrten. Das klang irgendwie nicht da-
nach, als sollten sie dazwischenplatzen ... Harry blickte sich
um und sah Fleur Delacour und Roger Davies ganz in der

Nähe, halb verdeckt in einem Rosenbusch. Er tippte Ron auf
die Schulter und nickte zu den beiden hinüber, um ihm zu
bedeuten, dass sie auf diesem Weg leicht unbemerkt entkom-
men konnten (denn Fleur und Davies kamen Harry sehr be-

446
schäftigt vor). Doch Rons Augen weiteten sich vor Schreck beim Anblick von Fleur, er schüttelte heftig den Kopf und zog

Harry tief in die Schatten hinter dem Rentier.

»Was 'aben Sie gewusst, 'Agrid?«, sagte Madame Maxime
mit einem deutlichen Schnurren in ihrer leisen Stimme.

Hier wollte Harry ganz bestimmt nicht zuhören; er wusste,

Hagrid wäre es peinlich, in dieser Situation belauscht zu wer-
den (ihm selbst würde es sicher so gehen) – und wenn es
möglich gewesen wäre, hätte Harry sich Finger in die Ohren
gesteckt und laut gesummt, doch das ging nun wirklich nicht.

Stattdessen versuchte er sich für einen Käfer zu begeistern, der
über den Rücken des steinernen Rentiers krabbelte, doch er
war einfach nicht interessant genug, um Hagrids nächste

Worte untergehen zu lassen.

»Ich wusst es gleich ... Sie sind wie ich ... war's die Mutter
oder der Vater?«

»Isch – isch weiß nischt, was Sie meinen, 'Agrid ...«

»Bei mir war's die Mutter«, sagte Hagrid leise. »Sie war
eine der Letzten in Britannien. Natürlich kann ich mich nich
mehr gut an sie erinnern ... sie ist fortgegangen. Als ich un-
gefähr drei war. War nich so der mütterliche Typ. Tja ... liegt
eben nich in ihrer Natur, nich. Keine Ahnung, was aus ihr ge-
worden ist ... vielleicht ist sie gestorben ...«

Madame Maxime sagte kein Wort. Harry konnte der Ver-
lockung nicht widerstehen, wandte den Blick von dem Käfer
ab und spähte mit gespitzten Ohren über das Geweih des

Rentiers zu den beiden hinüber ... noch nie hatte er Hagrid
über seine Kindheit sprechen gehört.

»Dass sie fortging, hat meinem Dad das Herz gebrochen.

Winziger kleiner Kerl, mein Dad. Als ich sechs war, konnte
ich ihn hochheben und ihn auf den Küchenschrank setzen,
wenn er mich geärgert hat. Dann hat er immer gelacht ...«

Hagrids tiefe Stimme brach ab. Madame Maxime lauschte

447
ihm reglos, ihr Blick schien auf den silbrigen Fontänen zu ruhen. »Dad hat mich großgezogen ... aber dann ist er natürlich
gestorben, gerade als ich in die Schule gekommen bin. Da-
nach musste ich mich mehr schlecht als recht selbst durch-
schlagen. Dumbledore hat mir wirklich geholfen. War sehr
freundlich zu mir, muss ich sagen ...«

Hagrid zog ein großes, gepunktetes seidenes Taschentuch
hervor und schnäuzte sich markerschütternd. »Tja ... wie auch
immer ... das war's von mir. Und wie steht's mit Ihnen? Von
wem haben Sie's?«

Doch Madame Maxime war plötzlich aufgestanden.

»Mir ist kalt«, sagte sie. Doch so kalt es hier draußen auch
immer war, es war nicht annähernd so eisig wie ihre Stimme.

»Isch möschte wieder reinge'en.«

»Was?«, sagte Hagrid verdutzt. »Nein, gehen Sie nicht! Ich

-ich hab noch nie eine andere getroffen!«

»Eine andere was denn, genau?«, fragte Madame Maxime
kalt.

Harry hätte Hagrid am liebsten gesagt, er solle jetzt bloß den

Mund halten. Da stand er im Schatten verborgen, biss die

Zähne zusammen und hoffte auf das Unmögliche – doch es
hatte keinen Zweck.

»Eine zweite Halbriesin, natürlich«, sagte Hagrid.

»Wie können Sie es wagen!«, kreischte Madame Maxime.

Ihre Stimme gellte wie ein Nebelhorn durch die friedliche

Nacht; Harry hörte, wie Fleur und Roger hinter ihm aus ihrem

Rosenbusch stürzten. »Man 'at misch nie im Leben dermaßen
beleidigt! 'albriese? Moi? Isch 'abe – isch 'abe große

Knochen!«

Sie stürmte davon; große, vielfarbene Feenschwärme flat-
terten auf, als sie sich wütend durch die Büsche schlug. Hagrid
saß immer noch auf der Bank und starrte ihr nach. Es war viel
zu dunkel, um sein Gesicht sehen zu können. Dann, nach

448
etwa einer Minute, stand er auf und schritt davon, nicht zu-rück zum Schloss, sondern hinaus auf das dunkle Land und
hinüber zu seiner Hütte.

»Komm«, sagte Harry sehr leise zu Ron. »Gehen wir ...«

Doch Ron rührte sich nicht.

»Was ist los?«, fragte Harry und sah ihn an.

Ron wandte sich mit todernster Miene Harry zu.

»Hast du das gewusst?«, wisperte er. »Dass Hagrid ein

Halbriese ist?«

»Nein«, sagte Harry achselzuckend. »Na und?«

Ron sah ihn an und Harry wusste sofort, dass er wieder ein-
mal seine Unwissenheit über die Zaubererwelt kundgetan
hatte. Er war bei den Dursleys aufgewachsen, und daher war
vieles, was die Zauberer für selbstverständlich hielten, überra-
schend neu für Harry. Im Laufe seiner Schulzeit hatte er im-
mer weniger von diesen Schnitzern begangen, nun jedoch
spürte er, dass die meisten Zauberer nicht »na und?« sagen
würden, wenn sie herausfänden, dass einer ihrer Freunde ein

Halbriese war.

»Ich erklär's dir drin«, sagte Ron leise. »Komm mit ...«

Fleur und Roger Davies waren verschwunden, vermutlich
weiter ins Buschwerk hinein, wo sie ungestört sein konnten.

Harry und Ron kehrten in die Große Halle zurück. Parvati und

Padma saßen nun an einem Tisch im Hintergrund, umgeben
von einer ganzen Traube von Beauxbatons-Jungen, und Her-
mine tanzte schon wieder mit Krum. Harry und Ron setzten
sich an einen Tisch in sicherer Entfernung von der Tanzfläche.

»Also?«, bohrte Harry nach. »Was soll denn schon sein mit
den Riesen?«

»Also, sie sind ... sie sind ...«, Ron rang nach Worten, »nicht
besonders nett«, endete er lahm.

»Wen stört das?«, sagte Harry. »Hagrid ist doch völlig in

Ordnung!«

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»Das weiß ich auch, aber ... verdammt noch mal, kein Wunder, dass er den Mund hält«, sagte Ron kopfschüttelnd.

»Ich dachte immer, er sei als Kind in einen vermasselten Ver-
schlingungszauber reingestolpert oder etwas in der Art. Hatte
keine Lust, darüber zu sprechen ...«

»Aber was ist denn schon dabei, wenn seine Mutter eine

Riesin ist?«, fragte Harry.

»Na ja ... keiner, der ihn kennt, wird sich darum scheren,
weil wir wissen, dass er nicht gefährlich ist«, sagte Ron lang-
sam. »Aber ... Harry, die Riesen sind nun einmal bösartig. Wie

Hagrid selbst gesagt hat, es liegt in ihrer Natur, sie sind wie

Trolle ... sie mögen einfach töten, das weiß jeder. Aber in

Großbritannien gibt es keine mehr.« »Was ist mit ihnen
passiert?«

»Sie waren ohnehin am Aussterben und dann haben die

Auroren viele von ihnen umgebracht. In anderen Ländern soll
es aber noch Riesen geben ... sie leben meist versteckt in den

Bergen ...«

»Ich weiß nicht, wen die Maxime eigentlich täuschen will«,
sagte Harry und sah hinüber zu ihr, die allein und mit sehr be-
trübter Miene am Richtertisch saß. »Wenn Hagrid ein Halb-
riese ist, dann ist sie es eindeutig auch. Von wegen große Kno-
chen ... das Einzige, was größere Knochen hat als sie, ist ein

Dinosaurier.«

Harry und Ron verbrachten den restlichen Ballabend da-
mit, in einer Ecke zu sitzen und über Riesen zu fachsimpeln;
keiner von beiden hatte Lust zu tanzen. Harry mied mög-
lichst jeden Blick auf Cho und Cedric, und wenn er sie dann
doch sah, hätte er am liebsten gegen das Tischbein getreten.

Als die Schwestern des Schicksals um Mitternacht zu spie-
len aufhörten, bekamen sie von allen noch eine letzte Runde

Applaus, dann tröpfelten die Gäste allmählich hinaus in die

Eingangshalle. Viele sagten, am liebsten hätten sie weiterge-

450
feiert, doch Harry war es nur recht, dass er endlich zu Bett gehen konnte; was ihn anging, war der Abend nicht besonders
lustig gewesen.

Draußen in der Eingangshalle sahen Harry und Ron, wie

Hermine Krum, der auf dem Weg zurück zum Durmstrang-

Schiff war, gute Nacht wünschte. Sie versetzte Ron einen sehr
kühlen Blick und rauschte ohne ein Wort an ihm vorbei und
die Marmortreppe hoch. Harry und Ron folgten ihr, doch auf
halber Treppe hörte Harry, wie ihn jemand rief.

»Hey – Harry!«

Es war Cedric Diggory. Harry sah, dass Cho unten in der

Halle auf ihn wartete.

»Ja?«, sagte Harry kurz, und Cedric kam zu ihm hochge-
stürmt.

Er sah ganz so aus, als wollte er vor Ron lieber nicht den

Mund aufmachen. Ron zuckte die Achseln, schaute genervt
und ging weiter die Treppe hinauf.

»Hör mal ...«, sagte Cedric mit gedämpfter Stimme, als Ron
verschwunden war. »Ich schulde dir 'nen Gefallen für diese

Drachengeschichte. Was ist mit deinem goldenen Ei? Jammert
es auch, wenn du es aufmachst?«

»Ja«, sagte Harry.

»Nun ... nimm ein Bad, verstanden?«

»Was?«

»Nimm ein Bad und – ähm – nimm das Ei mit und – hmh -
denk im heißen Wasser einfach mal drüber nach. Das wird dir
helfen ... glaub mir.«

Harry starrte ihn an.

»Und noch was«, sagte Cedric. »Nimm das Badezimmer der

Vertrauensschüler. Im fünften Stock, vierte Tür links von
dieser Statue von Boris dem Bekloppten. Das Passwort ist

Pinienfrisch. Muss mich jetzt sputen – will ihr noch gute

Nacht sagen –«

451

Er grinste Harry zu und stürzte hastig zum Fuß der Treppe hinunter, wo Cho auf ihn wartete.

Harry stieg allein hoch in den Gryffindor-Turm. Das war ein
äußerst merkwürdiger Ratschlag. Warum sollte ihm ein Bad
helfen, herauszufinden, was es mit diesem kreischenden Ei auf
sich hatte? Wollte Cedric ihn verulken? Versuchte er, Harry
wie einen Dummkopf dastehen zu lassen, um bei Cho noch
besser abzuschneiden?

Die fette Dame und ihre Freundin Vi dösten in ihrem Bild
über dem Porträtloch. Harry musste »Lichterfeen!« schreien,
damit sie endlich aufwachten, und dann waren sie auch noch
höchst verärgert. Er kletterte in den Gemeinschaftsraum und
geriet mitten in einen heißen Streit zwischen Ron und Her-
mine. Sie standen drei Meter voneinander entfernt und brüll-
ten sich mit scharlachroten Gesichtern an.

»Na schön, wenn du es nicht leiden kannst, dann weißt du
ja, was du zu tun hast, oder?«, schrie Hermine; ihr Haar löste
sich allmählich aus dem eleganten Knoten und ihr Gesicht war
wutverzerrt.

»Ach ja?«, schrie Ron zurück. »Was denn bitte?« »Wenn
das nächste Mal ein Ball ist, dann frag mich doch gleich, und
nicht als letzte Rettung!«

Ron mummelte stumme Worte wie ein Goldfisch und

Hermine wandte sich auf dem Absatz um und stürmte die

Treppe hoch in ihren Schlafsaal.

Ron schien wie vom Blitz getroffen. »Pff«, prustete er, »tss

-das zeigt doch, dass sie überhaupt nicht begriffen hat, worum
es ging –«

Harry sagte nichts dazu. Es gefiel ihm einfach zu gut, wie-
der mit Ron reden zu können, als dass er ihm seine Meinung
hätte sagen können – doch er konnte den Gedanken nicht ab-
schütteln, dass Hermine viel besser als Ron begriffen hatte,
worum es ging.

452

Rita Kimmkorns Riesenknüller

Am zweiten Weihnachtstag standen alle spät auf. Im Gemein-
schaftsraum der Gryffindors war es so ruhig wie schon lange
nicht mehr und viel Gegähne durchzog die lahmen Unterhal-
tungen. Hermine hatte nun wieder buschiges Haar; Harry ge-
stand sie, dass sie vor dem Ball Riesenmengen Seidenglatts

Haargel genommen hatte, »aber für jeden Tag wär mir das
entschieden zu viel Aufwand«, sagte sie nüchtern und kraulte

Krummbein hinter den Ohren.

Ron und Hermine schienen stillschweigend übereinge-
kommen zu sein, ihren Streit zu begraben. Sie gingen betont
freundlich miteinander um, allerdings merkwürdig steif. Ron
und Harry warteten nicht lange, bis sie Hermine von dem

Gespräch zwischen Madame Maxime und Hagrid erzählten,
das sie belauscht hatten. Doch Hermine schien die Neuigkeit,
dass Hagrid ein Halbriese war, nicht annähernd so schockie-
rend zu finden wie Ron.

»Nun ja, ich hab's mir schon gedacht«, sagte sie achselzu-
ckend. »Ich wusste, dass er kein ausgewachsener Riese sein
kann, denn die sind ja um die sieben Meter groß. Aber ehrlich
gesagt, was soll diese ganze Aufregung um die Riesen. Sie
können doch nicht alle schrecklich sein ... gegen die Wer-
wölfe gibt es genau dieselben Vorurteile ... die Leute sind ein-
fach viel zu engstirnig!«

Ron sah aus, als ob er ihr am liebsten höhnisch über den

Mund gefahren wäre, doch vielleicht wollte er nicht schon
wieder Streit anfangen, denn er beschränkte sich darauf, un-

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gläubig den Kopf zu schütteln, als Hermine gerade woanders hinsah.

Es wurde allmählich Zeit, an die Hausaufgaben zu denken,
die sie in der ersten Ferienwoche vernachlässigt hatten. Jetzt,
da Weihnachten vorbei war, schienen alle ein wenig matt und
lahm – alle außer Harry, der (wieder mal) ziemlich nervös
wurde.

Das Problem war, dass der vierundzwanzigste Februar mit

Weihnachten im Rücken viel näher gekommen zu sein schien,
und noch immer hatte er nichts unternommen, um das Rätsel
des goldenen Eis zu lösen. So fing er an, das Ei jedes Mal,
wenn er in den Schlafsaal ging, aus dem Koffer zu holen, es zu
öffnen und ihm aufmerksam zu lauschen, immer in der

Hoffnung, es würde ihm endlich ein Licht aufgehen. Er zer-
marterte sich den Kopf darüber, woran ihn der Lärm erin-
nerte, aber einmal abgesehen von dreißig Musiksägen hatte er
so etwas noch nie gehört. Er schloss das Ei, schüttelte es ener-
gisch und öffnete es wieder, um zu hören, ob sich der Ton
verändert hatte, doch nein. Er versuchte, gegen das Wehkla-
gen anbrüllend, dem Ei Fragen zu stellen, doch nichts ge-
schah. Er warf das Ei sogar durch den Saal, doch es brachte
nichts, und eigentlich hatte er auch nicht daran geglaubt.

Harry hatte den Hinweis von Cedric nicht vergessen, aber da
er im Augenblick nicht allzu freundschaftliche Gefühle für

Cedric hegte, wollte er möglichst ohne seine Hilfe auskom-
men. Und wenn Cedric ihm wirklich einen heißen Tipp hätte
geben wollen, dann hätte er mehr mit der Sprache rausrücken
müssen. Er selbst hatte Cedric genau gesagt, was bei der ers-
ten Aufgabe drankam, aber Cedrics Vorstellung von einem
fairen Tausch war wohl, ihm zu sagen, er solle ein Bad neh-
men. Nein, solche Krücken brauchte er nicht – und schon gar
nicht von jemandem, der mit Cho Händchen haltend durch die

Schule spazierte. Und so kam der erste Tag nach den Fe-

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rien, Harry ging wie immer beladen mit Büchern, Pergamen-ten und Federn zum Unterricht, doch das Ei lag ihm so
schwer im Magen, als ob er es ständig mit sich herumtragen
würde.

Noch immer lag hoher Schnee, und die Fenster des Ge-
wächshauses waren so dicht beschlagen, dass sie in Kräuter-
kunde nicht einmal nach draußen sehen konnten. Bei so einem

Wetter freute sich niemand auf Pflege magischer Geschöpfe,
obwohl Ron meinte, die Kröter würden ihnen sicher ganz
schön einheizen, denn entweder müssten sie hin-
ter ihnen herjagen, oder sie würden so stark explodieren, dass

Hagrids Hütte Feuer fing.

Drüben vor der Hütte sahen sie jedoch nur eine ältere Hexe
mit kurz geschorenem grauem Haar und einem ener-
gisch spitzen Kinn vor der Tür stehen.

»Nun beeilt euch mal, es hat schon vor fünf Minuten ge-
läutet«, blaffte sie die Klasse an, die durch den Schnee auf sie
zustapfte.

»Wer sind Sie?«, fragte Ron und starrte sie an. »Wo ist

Hagrid?«

»Mein Name ist Professor Raue-Pritsche«, sagte sie barsch,

»ich bin eure Vertretung in Pflege magischer Geschöpfe.«

»Wo ist Hagrid?«, wiederholte Harry laut.

»Er fühlt sich nicht wohl«, sagte Professor Raue-Pritsche
knapp.

Leises, unangenehmes Lachen drang an Harrys Ohren. Er
wandte sich um; Draco Malfoy und die anderen Slytherins
waren hinzugestoßen. Ihnen allen stand die Schadenfreude ins

Gesicht geschrieben, und keiner schien überrascht, Profes-
sor Raue-Pritsche hier zu sehen.

»Hier lang, bitte«, sagte Professor Raue-Pritsche und ging
mit schnellen Schritten an der Koppel entlang, auf der die rie-
sigen Beauxbatons-Pferde zitterten.

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Harry, Ron und Hermine folgten ihr und warfen hin und wieder Blicke über die Schulter zu Hagrids Hütte. Alle Vorhänge waren zugezogen. War Hagrid dort drin, krank und
allein?

»Was fehlt Hagrid denn?«, fragte Harry und beeilte sich, mit

Professor Raue-Pritsche Schritt zu halten.

»Das geht dich nichts an«, sagte sie, als hielte sie ihn für
einen naseweisen Bengel.

»Tut es allerdings«, sagte Harry gereizt. »Was ist los mit
ihm?«

Professor Raue-Pritsche tat so, als ob sie ihn nicht hören
würde. Sie führte sie an der Koppel vorbei, wo sich die

Beauxbatons-Pferde jetzt zum Schutz gegen die Kälte anei-
nander geschmiegt hatten, und auf einen Baum am Waldrand
zu. An den Baum gebunden war ein großes, schönes Einhorn.

Viele Mädchen »uuuhten« bei diesem Anblick.

»Oooh, ist es nicht wunderschön?«, flüsterte Lavender

Brown. »Wie hat sie es gefangen? Das soll ja unglaublich
schwer sein!«

Das Einhorn war so gleißend weiß, dass der Schnee um es
herum grau schien. Es stampfte nervös mit seinen goldenen

Hufen und warf seinen gehörnten Kopf zurück.

»Jungen zurückbleiben!«, bellte Professor Raue-Pritsche,
und ihr ausgestreckter Arm traf Harry hart an der Brust. »Sie
ziehen die Hand einer Frau vor, diese Einhörner. Mädchen
nach vorn, und vorsichtig annähern. Kommt schon, ganz lo-
cker bleiben ...«

Sie ging mit den Mädchen langsam auf das Einhorn zu,
während die Jungen am Koppelzaun stehen blieben und zu-
sahen.

Sobald Professor Raue-Pritsche außer Hörweite war, drehte
sich Harry zu Ron um. »Was, meinst du, ist los mit ihm? Hat
ihn vielleicht ein Kröter –?«

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»Oh, er wurde nicht angegriffen, Potter, wenn du das meinst«, sagte Malfoy leise. »Nein, er schämt sich nur zu sehr,
sein großes hässliches Gesicht zu zeigen.«

»Was meinst du damit?«, fragte Harry scharf.

Malfoy steckte die Hand in den Umhang und zog eine zu-
sammengefaltete Zeitungsseite heraus.

»Hier, lies«, sagte er. »Tut mir ja unendlich Leid, dass du es
erfahren musst, Potter ...«

Er grinste höhnisch, während Harry ihm das Zeitungsblatt
aus der Hand riss, es auffaltete und zusammen mit Ron,

Seamus, Dean und Neville, die ihm über die Schulter lugten,
durchlas. Es war ein Artikel mit einem Bild von Hagrid, auf
dem er äußerst verschlagen aussah.

Dumbledores Riesenfehler

Albus Dumbledore, der exzentrische Direktor von Hogwarts,
der Schule für Zauberei und Hexerei, hat sich noch nie ge-
scheut, Stellen mit umstrittenen Personen zu besetzen. Im

September dieses Jahres stellte er Alastor »Mad-Eye« Moody
ein, den berüchtigten, schockzauberfreudigen Ex-Auroren, und
zwar als Lehrer zur Verteidigung gegen die dunklen Künste.

Diese Entscheidung hat im Zaubereiministerium einiges

Kopfschütteln ausgelöst, da Moody durchaus bekannt dafür
ist, dass er gewohnheitsmäßig jeden angreift, der in sei-
nem Umkreis auch nur eine plötzliche Bewegung macht. Mad-

Eye Moody jedoch kommt einem ganz vernünftig und
freundlich vor, wenn man ihn mit dem Halbmenschen ver-
gleicht, den Dumbledore Pflege magischer Geschöpfe unter-
richten lässt.

Rubeus Hagrid, der zugibt, dass er in seinem dritten Schul-
jahr von Hogwarts geflogen ist, hat seither die Stelle eines

Wildhüters an der Schule inne, eine Arbeit, die ihm Dumble-

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dore besorgt hat. Letztes Jahr allerdings hat Hagrid seinen unheilvollen Einfluss auf Dumbledore dazu eingesetzt, sich zu-
sätzlich die Stelle eines Lehrers für die Pflege magischer

Geschöpfe unter den Nagel zu reißen, ohne Rücksicht auf
viele besser ausgebildete Kandidaten.

Hagrid, ein beängstigend großer und wild aussehender

Mann, nutzt seitdem seine neu gewonnene Autorität, um die
ihm anvertrauten Schüler mit einer Reihe grauenhafter

Kreaturen in Angst und Schrecken zu versetzen. Während

Dumbledore beide Augen zudrückte, hat Hagrid in einigen
seiner Unterrichtsstunden, die viele als »sehr beängstigend«
beschreiben, dafür gesorgt, dass mehrere Schüler schwer
verletzt wurden.

»Ich wurde von einem Hippogreif angegriffen und mein

Freund Vincent Crabbe ist von einem Flubberwurm ganz
schlimm gebissen worden«, berichtet der Viertklässler Draco

Malfoy. »Wir alle hassen Hagrid, aber wir haben zu viel

Angst, um etwas zu sagen.«

Hagrid hat freilich nicht die Absicht, seine Einschüchte-
rungskampagne zu beenden. Im Gespräch mit einer Repor-
terin des Tagespropheten gab er letzten Monat zu, dass er Geschöpfe gezüchtet habe, die er »Knallrümpfige Kröter« nennt,
eine höchst gefährliche Kreuzung zwischen Heuschrecke und

Feuerkrabbe. Die Züchtung neuer Kreuzungen magi-
scher Geschöpfe steht natürlich unter der strengen Kontrolle
der Abteilung zur Führung und Aufsicht magischer Ge-
schöpfe. Hagrid jedoch scheint sich über solch kleinliche Be-
schränkungen erhaben zu fühlen.

»Es hat mir einfach Spaß gemacht«, sagte er, um dann
hastig das Thema zu wechseln.

Als ob dies nicht genug wäre, hat der Tagesprophet inzwischen Beweise dafür gefunden, dass Hagrid kein – wie er im-
mer vorgab – reinblütiger Zauberer ist. Er ist in Wahrheit

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nicht einmal ganz Mensch. Seine Mutter, so können wir jetzt exklusiv berichten, ist keine andere als die Riesin Fridwulfa,
deren Aufenthalt gegenwärtig unbekannt ist.

Blutrünstig und gewalttätig wie sie sind, brachten sich die

Riesen im Laufe des vergangenen Jahrhunderts durch Kriege
untereinander selbst an den Rand des Aussterbens. Die weni-
gen, die übrig geblieben waren, schlössen sich den Reihen von

Du-weißt-schon-wem an und verübten während seiner

Schreckensherrschaft einige der bestialischsten Massenmorde
an Muggeln. Zwar wurden viele Riesen, die Du-weißt-schon-
wem dienten, von Auroren im Kampf gegen die dunklen

Kräfte getötet, doch Fridwulfa entkam. Es ist möglich, dass sie

Zuflucht in einem der Riesen-Dörfer gefunden hat, die es in

Bergregionen anderer Länder noch immer gibt. Nach seinem

Gebaren als Lehrer für die Pflege magischer Geschöpfe zu
schließen hat Fridwulfas Sohn jedoch offensichtlich ihr ge-
walttätiges Wesen geerbt.

Eine makabre Seite dieser Geschichte ist nun, dass Hagrid,
wie zu hören ist, eine enge Freundschaft zu dem Jungen auf-
gebaut hat, der den Sturz des Unnennbaren herbeiführte -und
damit Hagrids Mutter und die übrig gebliebenen Anhän-
ger des Unnennbaren in den Untergrund getrieben hat. Viel-
leicht kennt Harry Potter die unangenehme Wahrheit über
seinen großen Freund gar nicht – doch Albus Dumbledore hat
gewiss die Pflicht, dafür zu sorgen, dass Harry Potter und
seine Mitschüler vor den Gefahren, die ihnen beim Umgang
mit Halbriesen drohen, gewarnt werden.

Rita Kimmkorn

Als Harry zu Ende gelesen hatte, blickte er zu Ron auf, dessen

Mund offen stand.

»Wie hat sie das rausgefunden?«, wisperte er.

Das war es allerdings nicht, was Harry umtrieb.

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»Was soll das heißen, >Wir alle hassen Hagrid<?«, blaffte er Malfoy an. »Was soll der Mist, von wegen der hier« – und er
deutete auf Crabbe – »hätte einen üblen Biss von einem Flubberwurm abbekommen? Die haben doch nicht mal Zähne!«

Crabbe kicherte, offenbar höchst zufrieden mit sich.

»Tja, ich vermute mal, das wird die Lehrerlaufbahn dieses

Idioten beenden«, sagte Malfoy mit fiebrigen Augen. »Halb-
riese ... und ich hab doch tatsächlich geglaubt, er hätte als

Kind 'ne ganze Flasche Skele-Wachs ausgetrunken ... die

Mamis und Papis werden das überhaupt nicht gerne hö-
ren ... Sie werden Angst bekommen, dass er ihre Kleinen
frisst, har, har ...«

»Du –«

»Hört ihr da drüben eigentlich zu?«

Professor Raue-Pritsches Stimme wehte zu den Jungen
herüber. Die Mädchen standen eng um das Einhorn gedrängt
und streichelten es. Harry war so zornig, dass die Seite aus
dem Tagespropheten in seiner Hand zitterte, als er sich umdrehte und mit leerem Blick hinüber zu dem Einhorn starrte,
dessen magische Eigenschaften Professor Raue-Pritsche jetzt
mit lauter Stimme aufzählte, damit auch die Jungen etwas
mitbekamen.

»Ich kann nur hoffen, dass diese Frau bleibt!«, sagte Parvati

Patil nach dem Ende der Stunde, als sie zum Mittagessen ins

Schloss zurückgingen. »Genau so hab ich mir Pflege magi-
scher Geschöpfe immer vorgestellt ... richtige Tiere wie die-
ses Einhorn, keine Monster ...«

»Und was ist mit Hagrid?«, sagte Harry wütend, als sie die

Treppe hochgingen.

»Was soll mit ihm sein?«, sagte Parvati mit harter Stimme.

»Er kann doch immer noch den Wildhüter machen, oder?«

Seit dem Ball war Parvati gegenüber Harry ziemlich kühl.

Ihm war klar, dass er ihr vielleicht ein wenig mehr Aufmerk-

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samkeit hätte schenken sollen, doch sie schien sich trotz allem gut amüsiert zu haben. Jedenfalls erzählte sie allen, die es hö-
ren wollten, dass sie sich für den nächsten Wochenendausflug
nach Hogsmeade mit dem Jungen von Beauxbatons verabre-
det hatte.

»Das war nun wirklich mal eine gute Unterrichtsstunde«,
sagte Hermine, als sie die Große Halle betraten. »Ich hätte
nicht mal die Hälfte von dem gewusst, was uns Professor

Raue-Pritsche über Ein–«

»Schau dir das an!«, knurrte Harry und hielt ihr den Artikel
des Tagespropheten unter die Nase.

Hermine ging beim Lesen langsam der Mund auf. Sie rea-
gierte genau wie Ron. »Wie hat diese fürchterliche Kimm-
korn das rausbekommen? Du glaubst doch nicht, Hagrid selbst
hat es ihr erzählt?«

»Nein«, sagte Harry, ging voraus zum Gryffindor-Tisch und
ließ sich zornig auf einen Stuhl fallen. »Er hat es doch nicht
mal uns erzählt, oder? Ich schätze, sie war sauer, weil er ihr
keine Horrorgeschichten über mich erzählt hat, und hat dann
rumgeschnüffelt, um es ihm heimzuzahlen.«

»Vielleicht hat sie gehört, wie er es am Ballabend Madame

Maxime erzählt hat«, sagte Hermine leise.

»Dann hätten wir sie draußen im Garten sehen müssen!«,
sagte Ron. »Außerdem darf sie sich in der Schule ja gar nicht
mehr blicken lassen, Hagrid meinte, Dumbledore hätte ihr

Hausverbot erteilt ...«

»Vielleicht hat sie einen Tarnurnhang«, sagte Harry und
schöpfte sich so wütend Hühnerfrikassee auf den Teller, dass
er es nach allen Seiten verspritzte.

»Das sieht ihr ähnlich, sich in Büschen zu verstecken und

Leute zu belauschen.«

»Wie du und Ron, willst du sagen«, entgegnete Hermine.

»Wir wollten ihn ja gar nicht belauschen!«, sagte Ron

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entrüstet. »Wir hatten keine andere Wahl! Der Trottel plaudert über seine Riesenmutter, wo ihn doch jeder hätte hören
können!«

»Wir müssen zu ihm und sehen, wie es ihm geht«, sagte

Harry. »Heute Abend, nach Wahrsagen. Ihm sagen, dass wir
ihn wiederhaben wollen ... Du willst ihn doch auch wieder?«,
fragte er mit wütendem Blick zu Hermine gewandt.

»Ich – nun ja, ich will nicht so tun, als wär es keine schöne

Abwechslung gewesen, mal eine richtige Stunde Pflege magi-
scher Geschöpfe –« Unter Harrys wütendem Blick gab sie je-
doch klein bei und setzte rasch hinzu: »– aber natürlich will
ich Hagrid wiederhaben!«

Und so gingen die drei nach dem Abendessen noch einmal
aus dem Schloss und über den gefrorenen Abhang hinunter zu

Hagrids Hütte. Sie klopften und Fang antwortete mit freu-
digem Gebelle.

»Hagrid, wir sind's!«, rief Harry und trommelte gegen die

Tür.

Er gab keine Antwort. Sie hörten Fang an der Tür kratzen
und winseln, doch er machte nicht auf. Zehn Minuten lang
hämmerten sie gegen die Tür; Ron ging sogar um die Ecke
und klopfte an ein Fenster, aber nichts rührte sich.

»Warum will er uns nicht sehen?«, fragte Hermine, als sie
schließlich aufgegeben hatten und zurück zum Schloss gin-
gen. »Er denkt doch nicht etwa, es würde uns was ausmachen,
dass er ein Halbriese ist?«

Doch es hatte ganz den Anschein, als würde es Hagrid selbst
etwas ausmachen. Die ganze Woche war keine Spur von ihm
zu sehen. Er erschien nicht zum Essen am Leh-
rertisch, er ging offenbar auch nicht seinen Pflichten als

Wildhüter auf den Ländereien nach, und Pflege magischer

Geschöpfe hatten sie auch weiterhin bei Professor Raue-

Pritsche. Malfoy feixte bei jeder sich bietenden Gelegenheit.

462

»Sehnst dich wohl nach deinem Mischlingskumpel?«, wisperte er ständig Harry zu, wenn ein Lehrer in der Nähe war,
um vor Harrys Vergeltung sicher zu sein. »Sehnst dich nach
dem Elefantenmenschen?«

Mitte Januar war wieder ein Besuch in Hogsmeade angesagt.

Hermine war sehr überrascht, dass Harry mitkommen wollte.

»Ich dachte eigentlich, du würdest die Gelegenheit ver-
nünftig nutzen, wo es doch im Gemeinschaftsraum ausnahms-
weise mal ruhig ist«, sagte sie. »Du musst dich endlich um die-
ses Ei kümmern.«

»Oh, ich – ich glaub, ich weiß schon ziemlich genau, um
was es geht«, log Harry.

»Ach wirklich?«, sagte Hermine, offensichtlich beeindruckt.

»Nicht schlecht!«

Harrys Eingeweide verkrampften sich schuldbewusst, doch
er achtete nicht auf sie. Schließlich hatte er immer noch fünf

Wochen, um die Sache mit dem Ei zu klären, und das reichte
doch ewig ... und wenn er nach Hogsmeade ging, würde er
vielleicht zufällig Hagrid treffen und könnte ihn zur Rück-
kehr bewegen.

Am Sonntag verließ er mit Ron und Hermine das Schloss
und sie machten sich auf den Weg durch die nasskalten Wie-
sen hinüber zum Tor. Als sie am Durnistrang-Schiff vorbeika-
men, das immer noch am Seeufer vertäut lag, sahen sie Viktor

Krum mit nichts als einer Badehose bekleidet an Deck kom-
men. Er war sehr hager, doch offenbar viel zäher, als er aussah,
denn er stieg auf die Reling des Schiffes, streckte die Arme vor
und sprang kopfüber in den See.

»Er muss verrückt sein!«, sagte Harry und sah gebannt zu,
wie Krums dunkler Schöpf mitten im See wieder auftauchte.

»Das Wasser muss eiskalt sein, wir haben doch Januar!«

»Da, wo er herkommt, ist es viel kälter«, sagte Hermine.

»Ich schätze, für ihn fühlt es sich ziemlich warm an.«

463

»Jaah, aber da ist auch noch der Riesenkrake«, sagte Ron.

Er klang nicht besorgt – wenn man genau hinhörte, klang er
hoffnungsvoll. Hermine entging dieser Unterton nicht und sie
runzelte die Stirn.

»Er ist wirklich nett, weißt du«, sagte sie. »Überhaupt nicht
so, wie du denkst, nur weil er aus Durmstrang kommt. Hier
gefällt es ihm viel besser, hat er mir gesagt.«

Ron sagte nichts. Seit dem Ball hatte er Viktor Krum nicht
mehr erwähnt. Harry hatte jedoch am zweiten Feiertag unter
seinem Bett einen kleinen Arm gefunden, der sehr danach
aussah, als wäre er von einer kleinen Modellfigur mit bulga-
rischem Quidditch-Umhang abgerissen worden.

Harry hielt den ganzen Weg die matschige Hauptstraße
entlang Ausschau nach einem Zeichen von Hagrid, und als er
sich vergewissert hatte, dass Hagrid in keinem der Läden war,
schlug er vor, einen kleinen Abstecher in die Drei Besen zu machen.

Der Pub war wie immer gut besucht, doch er brauchte den

Blick nur kurz über die Tische schweifen zu lassen, um fest-
zustellen, dass Hagrid nicht da war. Harry wurde schwer ums

Herz und er ging mit Ron und Hermine zur Bar und bestellte
bei Madam Rosmerta drei Butterbier. Trübselig ging ihm
durch den Kopf, dass er vielleicht besser im Schloss geblieben
wäre und dem Wehklagen des Eis gelauscht hätte.

»Geht der eigentlich nie ins Büro?«, flüsterte Hermine
plötzlich. »Seht mal!«

Sie deutete auf den Spiegel hinter der Bar und im Spiegel-
bild sah Harry Ludo Bagman mit einer Schar Kobolde in einer
dunklen Ecke sitzen. Bagman redete schnell und leise auf die

Kobolde ein, die alle die Arme verschränkt hatten und recht
bedrohlich aussahen.

Tatsächlich merkwürdig, dachte Harry, dass Bagman hier in
den Drei Besen saß, an einem Wochenende ohne Turnier, wo 464
er als Richter nicht benötigt wurde. Er beobachtete Bagman im Spiegel. Wieder wirkte er angespannt, nicht weniger als
damals im nächtlichen Wald, bevor das Dunkle Mal erschie-
nen war. Doch in diesem Moment warf Bagman einen Blick
zur Bar, erkannte Harry und stand auf.

»Bin gleich wieder da, einen Moment nur!«, hörte ihn Harry
barsch zu den Kobolden sagen, dann hastete Bagman durch
den Pub auf Harry zu, nun wieder jungenhaft grinsend.

»Harry!«, sagte er. »Wie geht's dir? Hatte gehofft, dich zu
treffen! Läuft alles gut?«

»Ja, danke«, sagte Harry.

»Könnte ich dich vielleicht kurz unter vier Augen spre-
chen, Harry?«, drängte Bagman. »Ihr zwei würdet uns doch
kurz mal allein lassen, nicht wahr?«

»Ähm – okay«, sagte Ron, und er und Hermine gingen da-
von, um einen freien Tisch zu suchen.

Bagman führte Harry ganz ans Ende der Bar, so weit wie
möglich weg von Madam Rosmerta.

»Ich dachte, ich könnte dir noch mal zu deiner glänzenden

Leistung gegen diesen Hornschwanz gratulieren, Harry«, sagte

Bagman. »Wirklich hervorragend.«

»Danke«, sagte Harry, doch er wusste, das konnte nicht alles
sein, was Bagman sagen wollte, denn er hätte ihm auch vor

Ron und Hermine gratulieren können. Bagman schien es
jedoch nicht allzu eilig zu haben, mit der Sprache rauszurü-
cken. Harry bemerkte, wie er im Spiegel zu den Kobolden
hinübersah, die ihn und Harry mit ihren dunklen, schrägen

Augen beobachteten.

»Ein Alptraum, sag ich dir«, murmelte Bagman Harry zu,
als er bemerkt hatte, dass auch Harry die Kobolde beobach-
tete. »Ihr Englisch ist nicht allzu gut ... als ob ich mich wieder
mit diesen Bulgaren bei der Weltmeisterschaft rumschlagen
müsste ... aber die haben wenigstens eine Zeichensprache

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benutzt, die ein normaler Mensch entziffern kann. Diese Bande da quasselt ständig in Koboldogack ... und ich kenne
nur ein Wort in Koboldogack. Bladwack. Das bedeutet

> Spitzhacke<. Sag ich natürlich nicht, sonst meinen die noch, ich würde sie bedrohen.« Er lachte kurz und dröhnend auf.

»Was wollen die?«, fragte Harry, dem auffiel, dass die Ko-
bolde Bagman immer noch scharf im Visier hatten.

»Ähm – nun ja ...«, sagte Bagman und schien plötzlich ner-
vös geworden. »Sie ... ähm ... sie suchen nach Barty Crouch.«

»Und warum ausgerechnet hier?«, sagte Harry. »Er ist doch
in Lond9n im Ministerium?«

»Ähm ... ehrlich gesagt, ich hab keine Ahnung, wo er
steckt«, sagte Bagman. »Er hat gewissermaßen ... aufgehört zu
arbeiten. Taucht schon seit einigen Wochen nicht mehr auf.

Der junge Percy, sein Assistent, behauptet, er sei krank.

Offenbar hat er vor kurzem per Eulenpost Anweisungen
geschickt. Aber das bleibt doch unter uns, Harry? Rita Kimm-
korn schnüffelt nämlich immer noch überall rum, und ich
wette, sie bläst Bartys Krankheit zu irgendeiner üblen Ge-
schichte auf. Dann heißt es wahrscheinlich noch, er werde
vermisst, wie Bertha Jorkins.«

»Haben Sie etwas von Bertha Jorkins gehört?«, fragte

Harry.

»Nein«, sagte Bagman, und wieder schien er angespannt.

»Ich hab natürlich ein paar Leute auf die Suche geschickt ...«,

(Wurde allmählich auch Zeit, dachte Harry), »doch das ist al-
les sehr merkwürdig. Wir wissen jetzt, dass sie in Albanien
angekommen ist, weil sie dort ihren Cousin zweiten Grades
getroffen hat. Und dann hat sie das Haus ihres Cousins in

Richtung Süden verlassen, um eine Tante zu besuchen ... aber
unterwegs ist sie offenbar spurlos verschwunden. Ver-
dammt, wenn ich nur wüsste, wo sie steckt ... sie scheint
jedenfalls nicht der Typ zu sein, der einfach durchbrennt ...

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aber was soll's ... was reden wir hier überhaupt von Kobolden und Bertha Jorkins? Ich wollte dich was ganz anderes fragen« – er senkte die Stimme – »wie kommst du mit dem gol-
denen Ei voran?«

»Ähm ... nicht schlecht«, schwindelte Harry.

Bagman schien zu wissen, dass er nicht die Wahrheit sagte.

»Hör zu, Harry«, sagte er (immer noch mit gedämpfter

Stimme), »ich komme mir bei dieser ganzen Sache ziemlich
schlecht vor ... du bist einfach ins Turnier reingerasselt, du
hast dich nicht freiwillig gemeldet ... und wenn (er sprach jetzt
so leise, dass Harry ihm das Ohr zuneigen musste, um ihn zu
verstehen) ... wenn ich dir irgendwie helfen kann ... ein kleiner

Tipp, wo's langgehen könnte ... weißt du, irgend-
wie mag ich dich ... und wie du an diesem Drachen vorbei-
gekommen bist ... Also, du brauchst nur ein Wort zu sagen.«

Harry blickte auf und sah in Bagmans rundes, rosiges Ge-
sicht und die geweiteten, babyblauen Augen.

»Wir sollen doch das Rätsel allein lösen, oder?«, sagte er,
darauf bedacht, lässig zu klingen und nicht so, als ob er den

Chef der Abteilung für Magische Spiele beschuldigen würde,
die Regeln zu brechen.

»Ja, schon richtig«, sagte Bagman ungeduldig, »aber – nun
stell dich nicht so an, Harry, wir wollen doch alle einen Sieger
aus Hogwarts, oder?«

»Haben Sie Cedric auch Hilfe angeboten?«, fragte Harry.

Auf Bagmans glattem Gesicht erschienen sehr feine Run-
zeln.

»Nein, hab ich nicht«, sagte er. »Ich – nun, wie gesagt, ich
mag dich inzwischen ganz gern. Dachte eben, ich könnte dir
ein wenig unter die Arme ...«

»Nett von Ihnen«, sagte Harry, »aber ich glaube, ich hab
dieses Eierrätsel fast gelöst ... brauch vielleicht nur noch ein
paar Tage.«

467

Er war sich nicht ganz sicher, warum er Bagmans Hilfe ablehnte, er wusste nur, dass er Bagman eigentlich gar nicht
kannte, und wenn er seine Hilfe annehmen würde, hätte er viel
eher das Gefühl, er würde mogeln, als wenn er Ron, Her-
mine oder Sirius um Rat fragte.

Bagman sah fast beleidigt aus, aber er konnte nichts wei-
ter sagen, weil in diesem Augenblick Fred und George auf-
tauchten.

»Hallo, Mr Bagman«, sagte Fred und lächelte breit. »Dür-
fen wir Sie zu einem Drink einladen?«

»Ähm ... nein«, sagte Bagman mit einem letzten, ent-
täuschten Blick auf Harry, »nein danke, Jungs ...«

Fred und George schienen nicht weniger enttäuscht als Mr

Bagman, der Harry musterte, als hätte er ihn ganz übel im

Stich gelassen.

»Jetzt muss ich mich aber sputen«, sagte er. »War schön,
euch zu sehen. Viel Glück, Harry.«

Er eilte hinaus. Die Kobolde rutschten von ihren Stühlen
und folgten ihm vor die Tür. Harry ging hinüber zu Ron und

Hermine.

»Was wollte er?«, fragte Ron, kaum hatte Harry sich ge-
setzt.

»Er hat mir Hilfe für das goldene Ei angeboten«, antwortete

Harry.

»Das darf er eigentlich nicht!«, sagte Hermine schockiert.

»Er ist einer der Richter! Und außerdem hast du es doch schon
gelöst, oder?«

»Ähemm ... fast«, sagte Harry.

»Ich glaube nicht, dass Dumbledore erfreut wäre, wenn er
wüsste, dass Bagman dich zum Mogeln anstiften will!«, sagte

Hermine mit einem noch immer zutiefst missbilligenden

Blick. »Ich hoffe, er versucht auch Cedric zu helfen!«

»Tut er nicht. Ich hab ihn gefragt«, sagte Harry.

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»Wen kümmert es, ob Diggory Hilfe kriegt?«, meinte Ron.

Harry gab ihm stillschweigend Recht.

»Diese Kobolde sahen nicht gerade freundlich aus«, sagte

Hermine und nippte an ihrem Butterbier. »Was hatten die hier
verloren?«

»Bagman behauptet, sie suchen nach Crouch«, entgegnete

Harry. »Er ist immer noch krank. Erscheint nicht zur Arbeit.«

»Vielleicht ist Percy dabei, ihn zu vergiften«, sagte Ron.

»Denkt wahrscheinlich, wenn Crouch abnippelt, wird er zum

Chef der Abteilung für Internationale Magische Zusammen-
arbeit ernannt.«

Hermine versetzte Ron einen Darüber-macht-man-keine-

Witze-Blick und sagte: »Merkwürdig, Kobolde, die nach Mr

Crouch suchen ... normalerweise haben sie mit der Abteilung
zur Führung und Aufsicht Magischer Geschöpfe zu tun.«

»Crouch beherrscht übrigens eine Menge verschiedener

Sprachen«, sagte Harry. »Vielleicht brauchen sie einen Über-
setzer.«

»Jetzt sorgst du dich auch noch um die süßen kleinen Ko-
bolde, nicht wahr?«, fragte Ron Hermine. »Willst du viel-
leicht so was wie BLÖK gründen? Befreit die Lümmelhaften

Öden Kobolde?«

»Ha, ha, ha«, lachte Hermine trocken. »Kobolde brauchen
keinen Schutz. Habt ihr nicht gehört, was uns Professor Binns
über die Kobold-Aufstände erzählt hat?«

»Nein«, sagten Harry und Ron wie aus einem Munde.

»Sie sind durchaus fähig, es mit Zauberern aufzunehmen«,
sagte Hermine und nippte an ihrem Butterbier. »Sie sind
ziemlich klug. Ganz anders als die Hauselfen, die nie für ihre

Sache eingetreten sind.«

»O nein«, sagte Ron und blickte zur Tür.

Rita Kimmkorn war gerade eingetreten. Heute trug sie einen
bananengelben Umhang; ihre langen Fingernägel wa-

469
ren knallrosa lackiert, und begleitet wurde sie von ihrem dick-bauchigen Fotografen. Sie holten Getränke an der Bar, dann
drängten sie sich durch die Menge, und zwar, wie Harry, Ron
und Hermine mit finsteren Blicken feststellten, zu einem Tisch
in ihrer Nähe. Rita Kimmkorn redete sehr schnell und offenbar
voller Genugtuung.

»... schien nicht besonders scharf darauf, mit uns zu reden,
oder, Bozo? Was glaubst du, warum? Und was tut er eigent-
lich mit einer Bande Kobolde im Schlepptau? Zeigt ihnen die

Sehenswürdigkeiten ... was für ein Blödsinn ... er war immer
schon ein schlechter Lügner. Denkst du, da ist was im Busch?

Sollen wir vielleicht ein wenig Staub aufwirbeln? In Ungnade
gefallener Ex-Chef der Sportabteilung, Ludo Bagman ... packender Satzanfang, Bozo – wir brauchen nur noch 'ne Story, die dazu
passt –«

»Wieder mal dabei, jemandes Leben zu ruinieren?«, fragte

Harry laut.

Einige Köpfe wandten sich um. Rita Kimmkorns Augen
hinter der juwelenbesetzten Brille weiteten sich, als sie er-
kannte, wer gesprochen hatte.

»Harry!«, rief sie und setzte ein strahlendes Lächeln auf.

»Wie wunderbar! Willst du dich nicht zu uns –?«

»Ich würde nicht mal mit einem Dreimeterbesen in Ihre

Nähe kommen«, sagte Harry erhitzt. »Warum haben Sie das

Hagrid angetan?«

Rita Kimmkorn hob ihre stark nachgezogenen Brauen.

»Unsere Leser haben das Recht, die Wahrheit zu erfahren,

Harry, ich tue nur meine –«

»Wen schert es, dass er ein Halbriese ist?«, rief Harry. »Er
ist völlig in Ordnung!«

Der ganze Pub war verstummt. Madam Rosmerta stand
hinter der Bar und starrte herüber, ohne zu merken, dass der

Krug, den sie mit Met füllte, schon überlief.

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Rita Kimmkorns Lächeln flackerte kaum merklich, doch sie festigte es sofort wieder; sie ließ ihre Krokodillederhandtasche
aufschnappen, zog ihre Flotte-Schreibe-Feder heraus und sag-
te: »Wie war's mit einem Interview über Hagrid, wie du ihn
kennst, Harry? Der Mann hinter den Muskeln? Eure doch sehr
verwunderliche Freundschaft und die Gründe, die dahin-
ter stecken. Würdest du ihn als Vaterersatz bezeichnen?«

Hermine stand abrupt auf und umklammerte das Butter-
bierglas, als wäre es eine Granate.

»Sie entsetzliche Frau«, sagte sie zähneknirschend, »Ihnen
ist alles gleich, nicht wahr, Hauptsache, Sie haben eine Story
und jeder kann dafür den Kopf hinhalten, nicht wahr? Selbst

Ludo Bagman –«

»Setz dich, du dummes kleines Gör, und red nicht über

Dinge, von denen du nichts verstehst«, sagte Rita Kimmkorn
kühl und musterte Hermine mit einem harten Ausdruck in den

Augen. »Ich weiß Dinge über Ludo Bagman, die dir die Haare
zu Berge stehen ließen ... Nicht dass das nötig wäre –«, fügte
sie mit einem Blick auf Hermines buschigen Haar-schopf
hinzu.

»Gehen wir«, sagte Hermine. »Kommt, Harry – Ron ...«

Sie gingen zur Tür; viele Gäste starrten ihnen nach, und

Harry warf von der Tür her einen Blick zurück. Rita Kimm-
korns Flotte-Schreibe-Feder war nicht mehr zu halten; sie flog
wie besessen über ein Blatt Pergament auf dem Tisch, vor und
zurück, vor und zurück.

»Dich nimmt sie als Nächste aufs Korn, Hermine«, sagte

Ron mit leiser, besorgter Stimme, während sie rasch die Straße
hinuntergingen.

»Lasst sie nur machen!«, sagte Hermine schrill; sie zitterte
vor Wut. »Ich werd's ihr schon zeigen! 'ne dumme Göre bin
ich also? Oh, das werd ich ihr heimzahlen, erst Harry, dann

Hagrid ...«

471

»Du willst doch nicht etwa Rita Kimmkorn in die Quere schießen«, sagte Ron nervös. »Ich mein es ernst, Hermine,
dann wird sie irgendwas über dich ausgraben –«

»Meine Eltern lesen den Tagespropheten nicht, mich bringt sie nicht zum Kuschen!«, sagte Hermine und schritt so energisch aus, dass Harry und Ron Mühe hatten, ihr zu folgen. Das
letzte Mal, dass Harry sie so wütend gesehen hatte, hatte sie

Draco Malfoy ein paar saftige Ohrfeigen verpasst. »Und

Hagrid kommt jetzt aus seinem Versteck! Er hätte sich von so
einer niederträchtigen Kreatur nie und nimmer einschüch-
tern lassen dürfen! Kommt mit!«

Sie rannte ihnen voran den ganzen Weg zurück, durch das
von Ebern flankierte Tor und über das Schlossgelände zu

Hagrids Hütte.

Die Vorhänge waren immer noch zugezogen, und als sie
näher kamen, hörten sie Fang kläffen.

»Hagrid!«, rief Hermine und pochte gegen die Tür. »Hag-
rid, jetzt reicht's aber! Wir wissen, dass du dadrin bist! Es küm-
mert doch keinen, dass deine Mum eine Riesin war, Hagrid!

Du kannst doch nicht zulassen, dass diese miese Kimmkorn
dir das antut! Hagrid, komm jetzt raus, sei doch nicht so –«

Die Tür ging auf. Hermine sagte: »Wird auch Z-!«, doch jäh
brach sie ab, denn nicht Hagrid sah ihr ins Gesicht, son-
dern Albus Dumbledore.

»Guten Tag«, sagte er freundlich und lächelte auf sie herab.

»Wir – ähem – wir wollten eigentlich Hagrid besuchen«,
sagte Hermine nun etwas kleinlaut.

»Ja, so viel hab ich verstanden«, sagte Dumbledore. »Wollt
ihr nicht reinkommen?«

»Oh – ähm – gut«, sagte Hermine.

Die drei betraten die Hütte; sofort stürzte sich Fang wie
verrückt bellend auf Harry und versuchte ihm die Ohren zu
lecken. Harry wimmelte ihn ab und sah sich um.

472

Hagrid saß an seinem Tisch, auf dem zwei große Becher Tee standen. Er sah ungeheuer elend aus. Sein Gesicht war
fleckig, die Augen waren geschwollen, und was sein Haar
anging, so hatte er es jetzt ins andere Extrem getrieben; es war
nicht im Mindesten gezähmt, sondern sah aus wie eine Pe-
rücke aus verknoteter Drahtwolle.

»Hallo, Hagrid«, sagte Harry.

Hagrid sah auf.

»'lo«, sagte er mit sehr heiserer Stimme.

»Noch ein wenig Tee, nehm ich an«, sagte Dumbledore,
schloss die Tür hinter den dreien, zückte den Zauberstab und
ließ ihn kurz im Kreis wirbeln; mitten in der Luft erschien ein
sich drehendes Tablett, mit Teetassen und einem Teller voller

Kekse. Dumbledore zauberte das Tablett auf den Tisch und
alle setzten sich. Ein kurzes Schweigen trat ein, dann sagte

Dumbledore: »Hast du zufällig verstanden, was Miss Granger
da gerufen hat, Hagrid?«

Hermines Wangen verfärbten sich, doch Dumbledore lä-
chelte sie an und fuhr fort: »Hermine, Harry und Ron wollen
offenbar immer noch etwas mit dir zu tun haben, wenn man
bedenkt, dass sie fast die Tür eingeschlagen hätten.«

»Natürlich wollen wir das!«, sagte Harry und sah Hagrid
eindringlich an. »Du glaubst doch nicht etwa, dass irgend-
etwas von dieser Kimmkorn-Kuh – Verzeihung, Professor«,
fügte er rasch hinzu und sah Dumbledore an.

»Ich bin vorübergehend taub und hab keine Ahnung, was du
gesagt hast, Harry«, sagte Dumbledore, drehte Däumchen und
starrte an die Decke.

»Ähm – gut«, sagte Harry verlegen. »Ich wollte nur sagen -

Hagrid, wie konntest du nur glauben, wir würden uns darum
scheren, was diese – Person – über dich geschrieben hat?«

Zwei dicke Tränen traten aus Hagrids käferschwarzen

Augen und kullerten langsam durch seinen wirren Bart.

473

»Das ist der lebendige Beweis dessen, was ich dir gesagt habe, Hagrid«, sagte Dumbledore und starrte vorsorglich immer noch zur Decke. »Ich hab dir die Briefe von zahllosen

Eltern gezeigt, die dich noch aus ihrer eigenen Schulzeit ken-
nen und mir unmissverständlich schreiben, sollte ich dich
feuern, dann hätten sie ein Wörtchen mit mir zu reden –«

»Nich alle«, sagte Hagrid heiser. »Nich alle woll'n, dass ich
bleib.«

»Ich bitte dich, Hagrid, wenn du von allen geliebt werden
willst, dann, fürchte ich, musst du sehr lange in dieser Hütte
hocken bleiben«, sagte Dumbledore und schaute Hagrid nun
streng über den Rand seiner Halbmondgläser hinweg an. »Seit
ich Direktor bin, ist noch keine Woche vergangen, in der ich
nicht mindestens eine Eule bekommen habe mit einer

Beschwerde über meine Art, diese Schule zu leiten. Aber was
soll ich machen? Mich in meinem Studierzimmer verbarrika-
dieren und mich weigern, mit irgendjemandem zu reden?«

»Sie – Sie sind ja auch kein Halbriese!«, krächzte Hagrid.

»Hagrid, sieh dir doch mal meine Verwandten an!«, sagte

Harry aufgebracht. »Schau dir die Dursleys an!«

»Eine hervorragende Idee«, sagte Professor Dumbledore.

»Mein eigener Bruder, Aberforth, wurde wegen Ausübung
unpassender Zauberstücke an einer Ziege verklagt. Es stand in
allen Zeitungen, aber meinst du, Aberforth hätte sich ver-
steckt? Von wegen! Er hielt die Ohren steif und ging seinen

Geschäften nach, als wäre nichts gewesen! Natürlich bin ich
mir nicht ganz sicher, ob er lesen kann, daher mag es nicht nur

Tapferkeit gewesen sein ...«

»Komm zurück und unterrichte wieder, Hagrid«, sagte

Hermine leise, »bitte komm zurück, wir vermissen dich sehr.«

Hagrid schluckte schwer. Noch mehr Tränen kullerten ihm
aus den Augen, liefen die Wangen hinunter und verschwan-
den in dem wirren Bart.

474

Dumbledore erhob sich.

»Ich weigere mich, deine Kündigung anzunehmen, Hagrid,
und erwarte dich am Montag wieder zur Arbeit«, sagte er. »Du
frühstückst um halb neun mit mir in der Großen Halle. Und
keine Widerrede. Schönen Nachmittag euch allen noch.«

Dumbledore verließ die Hütte, nicht ohne vorher noch kurz

Fangs Ohren gekrault zu haben. Als die Tür hinter ihm
zugegangen war, begann Hagrid in seine mülleimer-
deckelgroßen Hände zu schluchzen. Hermine tätschelte ihm
den Arm, und endlich hob Hagrid den Kopf, sah sie mit
brennend roten Augen an und sagte: »Großartiger Mann,

Dumbledore ... großartiger Mann ...«

»Ja, das ist er«, sagte Ron. »Kann ich einen von diesen Kek-
sen haben, Hagrid?«

»Schlag zu«, sagte Hagrid und wischte sich mit dem Hand-
rücken über die Augen. »Aahr, 'türlich hat er Recht – ihr habt
alle Recht ... war dumm von mir ... mein alter Dad hätt sich
geschämt für mich ...« Wieder rollten Tränen über seine

Wangen, doch jetzt wischte er sie energisch weg und sagte:

»Hab euch noch nich mal 'n Bild von meinem alten Dad
gezeigt, nich? Hier ...«

Hagrid stand auf, ging hinüber zu seiner Kommode, öff-
nete eine Schublade und zog ein Bild von einem kleinen Zau-
berer heraus, der Hagrids runzlige schwarze Augen hatte und
mit strahlendem Gesicht auf Hagrids Schulter saß. Hagrid war
nach dem Apfelbaum neben ihm zu schließen gut zwei-
einhalb Meter groß, doch sein Gesicht war bartlos jung, rund
und glatt – er wirkte kaum älter als elf Jahre.

»Das war, kurz nachdem sie mich in Hogwarts aufgenom-
men ham«, krächzte Hagrid. »Dad war so was von froh ...

dachte, ich wär vielleicht kein Zauberer, wisst ihr, weil meine

Mum ... na, wie auch immer, 'türlich war ich nie der große

Magier, stimmt schon ... aber wenigstens hat er nich erlebt,

475
wie sie mich rausgeworfen haben. Ist nämlich schon in meinem zweiten Schuljahr gestorben ...

Dumbledore war der Einzige, der sich nach dem Tod von
meinem Dad für mich eingesetzt hat. Hat mir diese Wild-
hüterstelle besorgt ... vertraut einfach Leuten, ist doch wahr.

Gibt ihnen noch 'ne zweite Schangse ... ganz anders als die
anderen Schulleiter, wisst ihr. Er nimmt jeden auf in Hog-
warts, wenn er nur begabt ist. Weiß, dass was Gutes aus den

Leuten werden kann, auch wenn ihre Familien ... wie sagt man

... nicht so respektierlich war'n. Aber manche verstehn das
einfach nich, 's gibt welche, die halten dir das immer wie-
der vor ... manche von unserem Schlag tun sogar so, als hät-
ten sie nur große Knochen, statt den Mund aufzumachen und
zu sagen – ich bin, was ich bin, und ich schäm mich nich da-
für. > Schäm dich nie<, hat mein alter Dad immer gesagt, > 's gibt immer welche, die's dir vorwerfen, aber mit denen
brauchst du dich gar nich abzugeben.< Und er hat Recht
gehabt. Ich war 'n Idiot. Mit der geb ich mich nich mehr ab, das versprech ich euch. Große Knochen ... erzählt mir was von
wegen große Knochen.«

Harry, Ron und Hermine warfen sich nervöse Blicke zu;

Harry wäre eher mit fünfzig Knallrümpfigen Krötern spazie-
ren gegangen als Hagrid zu gestehen, dass er ihn bei seiner

Unterhaltung mit Madame Maxime belauscht hatte, doch

Hagrid redete weiter, offenbar nicht ahnend, was er ausge-
plaudert hatte.

»Weißt du was, Harry?«, sagte er und sah mit leuchtenden

Augen vom Foto seines Vaters auf. »Als ich dich kenn gelernt
hab, hast du mich ein bisschen an mich selbst erinnert. Mum
und Dad nicht mehr da, und du hattest das Gefühl, dass du gar
nicht nach Hogwarts passt, weißt du noch? Warst nicht sicher,
ob du es überhaupt schaffst ... und nu schau dich mal an,

Harry! Schul-Schämpion!«

476

Sein Blick verweilte einen Moment lang auf Harry, dann sagte er tiefernst: »Weißt du, was ich wirklich gut finden
würd, Harry? Ich fand's wirklich gut, wenn du gewinnst, sag
ich dir. Dann hättest du's allen gezeigt ... du brauchst nicht
reinblütig zu sein, um es zu schaffen. Du brauchst dich nicht
zu schämen, weil du so bist, wie du bist. Dann würden sie
sehen, dass es Dumbledore ist, der Recht hat und alle auf-
nimmt, wenn sie nur zaubern können. Wie steht's eigentlich
mit dem Ei, Harry?«

»Großartig«, sagte Harry. »Wirklich großartig.«

Auf Hagrids verweintem Gesicht brach sich ein breites,
feuchtes Lächeln Bahn. »Gut gemacht, Junge ... Du zeigst es
denen, Harry, du zeigst es denen. Schlägst sie alle.«

Hagrid anzulügen war nicht ganz dasselbe, wie irgendje-
manden anzulügen. Später am Nachmittag, als Harry mit Ron
und Hermine zum Schloss zurückging, konnte er das Bild von

Hagrids bartumwuchertem Gesicht nicht aus seinen Ge-
danken verbannen, das so glücklich ausgesehen hatte bei der

Vorstellung, Harry würde das Turnier gewinnen. Das rätsel-
hafte Ei lastete an diesem Abend schwer auf Harrys Gewissen,
und als er im Bett lag, hatte er seinen Entschluss schon ge-
fasst – es war an der Zeit, seinen Stolz zu vergessen und he-
rauszufinden, ob Cedrics rätselhafter Hinweis irgendetwas
taugte.

477

Das Ei und das Auge

Da Harry keine Ahnung hatte, wie lange er baden musste,
um das Geheimnis des goldenen Eis zu lüften, beschloss er,
nachts zu gehen, wenn er sich so viel Zeit nehmen konnte,
wie er brauchte. Es widerstrebte ihm zwar, einem weiteren

Ratschlag von Cedric zu folgen, doch er entschied sich, das

Bad der Vertrauensschüler zu benutzen. Nur wenige durf-
ten dort rein und so würde er eher ungestört bleilben.

Harry plante seine Unternehmung mit Sorgfalt, denn schon
einmal hatte ihn Filch, der Hausmeister, mitten in der Nacht
aufgegriffen, als er sich verbotenerweise im Schloss
herumgetrieben hatte, und er hatte nicht das Bedürfnis, dies
noch einmal zu erleben. Natürlich würde der Tarnurnhang
entscheidend sein, und als zusätzliche Vorkehrung wollte er
die Karte des Rumtreibers mitnehmen, die neben dem Um-
hang das nützlichste Werkzeug fürs Regelbrechen war, das

Harry besaß. Die Karte zeigte ganz Hogwarts, auch die vie-
len Abkürzungen und Geheimgänge, und vor allem zeigte sie
die Leute im Schloss als winzige, beschriftete Punkte, die sich
durch die Gänge bewegten, so dass Harry gewarnt sein würde,
wenn sich jemand dem Badezimmer näherte.

Am Dienstagabend stahl sich Harry hoch in den Schlaf-
saal, warf sich den Tarnurnhang über, schlich mach unten und
wartete, wie in jener Nacht, als Hagrid ihn zu den Dra-
chen geführt hatte, bis sich das Porträtloch öffnete. Diesmal
war es Ron, mit dem er sich abgesprochen hatte; er stand auf
der anderen Seite des Porträtlochs, sagte der fetten Dame

478
das Passwort (»Bananeneis«), stieg in den Gemeinschaftsraum, murmelte Harry »viel Glück« zu, und Harry schlüpfte
hinaus.

Heute Abend fiel es ihm schwer, sich mit dem Tarnurn-
hang zu bewegen, denn er trug das schwere Ei unter dem einen

Arm und hielt sich mit dem anderen die Karte vor die Augen.

Die mondbcschicnencn Gänge waren jedoch ausge-
storben und still, und indem Harry gelegentlich anhielt und die

Karte vorsorglich prüfte, gelang es ihm, unliebsame Be-
gegnungen zu vermeiden. Als er die Statue von Boris dem

Bekloppten erreichte, einem ratlos in die Gegend schauen-
den Zauberer mit Handschuhen, bei denen er links und rechts
verwechselt hatte, sah er die richtige Tür, neigte sich zu ihr
und murmelte das Passwort »Pinienfrisch«, wie Cedric ihm
gesagt hatte.

Knarrend öffnete sich die Tür. Harry glitt hinein, schob den

Riegel vor, zog den Tarnurnhang vom Kopf und sah sich um.

Sein erster Eindruck war, dass es sich durchaus lohnen
würde, Vertrauensschüler zu werden, nur um dieses Bade-
zimmer benutzen zu dürfen. Ein stattlicher kerzenbestück-
ter Kronleuchter tauchte das Bad in sein warmes Licht. Es war
ganz aus Marmor, auch das in der Mitte des Raums ein-
gelassene rechteckige Becken, das eher wie ein leerer Swim-
mingpool aussah. Rund hundert goldene Wasserhähne rag-
ten aus den Seitenwänden des Beckens und in jedem

Drehknopf war ein andersfarbener Juwel eingelassen. Auch
ein Sprungbrett gab es hier. An den Fenstern hingen lange,
weiße Leinenvorhänge; in einer Ecke fand sich ein großer

Stapel flaumig weicher weißer Badetücher, und an der Wand
hing ein einzelnes, goldgerahmtes Gemälde. Darauf war eine
blonde Meerjungfrau zu sehen, die tief schlafend auf einem

Felsen lag und deren langes Haar bei jedem Schnarcher über
ihr Gesicht flatterte.

479

Harry legte seinen Umhang, das Ei und die Karte auf den Boden und ging, sich umsehend, auf das Becken zu, wobei
seine Schritte von den Wänden widerhallten. Gewiss, dieses

Bad war herrlich – und er hatte große Lust, ein paar von die-
sen Wasserhähnen auszuprobieren -, doch nun, da er hier war,
kam ihm der unangenehme Gedanke, dass Cedric ihn
vielleicht auf den Arm genommen hatte. Wie um alles in der

Welt sollte ihm dieses Bad helfen, das Geheimnis des Eis zu
lösen? Trotz allem legte er eines der flaumigen Tücher an den

Rand des swimmingpoolgroßen Beckens, legte den Umhang,
die Karte und das Ei dazu, kniete sich nieder und drehte ein
paar Wasserhähne auf.

Sofort war ihm klar, dass jeder Wasserstrahl eine andere

Sorte Schaumbad enthielt, aber es war Schaumbad, wie Harry
es noch nie erlebt hatte. Aus einem Hahn blubberten rosa und
blaue Blasen von Fußballgröße, aus einem anderen quoll
eisweißer Schaum, so dicht und fest, dass Harry sicher war, er
würde ihn über das Wasser tragen; aus einem dritten Hahn
sprühten schwer parfümierte purpurne Wolken, die über dem

Wasser schweben blieben. Harry drehte eine Weile nach Lust
und Laune an den Hähnen, und besonders einer gefiel ihm,
dessen Strahl auf der Wasseroberfläche ab-
prallte und in großen Bögen darüber hinweghüpfte. Als das
tiefe Becken mit heißem Wasser, feinem Schaum und mäch-
tigen Blasen gefüllt war (was bei seiner Größe doch schnell
gegangen war), drehte Harry alle Hähne zu, zog Morgen-
rock, Pyjama und Badeschlappen aus und ließ sich ins Was-
ser gleiten.

Es war so tief, dass seine Füße kaum den Boden berühr-
ten, und so schwamm er tatsächlich ein paar Runden, dann
lehnte er sich an den Beckenrand, planschte ein wenig im

Wasser und nahm das Ei unter die Lupe. So toll es auch war,
im heißen und schaumigen Wasser durch wabernde bunte

480

Dampfwolken zu schwimmen, es hatte ihn kein Geistesblitz getroffen, noch war ihm plötzlich etwas wie Schuppen von
den Augen gefallen.

Harry streckte die Arme aus, hob das Ei mit nassen Hän-
den hoch und öffnete es. Das klagende, kreischende Lärmen
erfüllte das Bad und hallte zitternd von den Marmorwänden
wider, doch es klang so unbegreiflich wie immer, und im

Gewirr der Echos vielleicht noch rätselhafter. Aus Sorge, der

Lärm könnte Filch auf den Plan rufen, wie es Cedric viel-
leicht sogar beabsichtigt hatte, ließ er das Ei wieder zu-
schnappen – und dann schrak er so heftig zusammen, dass er
das Ei fallen ließ. Scheppernd rollte es über den Marmorbo-
den davon. Jemand sprach.

»Ich würde es einfach mal ins Wasser legen, wenn ich du
wäre.«

Harry hatte vor Schreck eine beträchtliche Menge Seifen-
blasen geschluckt. Prustend richtete er sich auf und sah den

Geist eines sehr verdrossen aussehenden Mädchens mit über-
geschlagenen Beinen auf einem der Wasserhähne sitzen. Es
war die Maulende Myrte, die man normalerweise im Ab-
flussrohr eines Klos drei Stockwerke weiter unten schluch-
zen hören konnte.

»Myrte!«, sagte Harry empört. »Ich – ich hab überhaupt
nichts an!«

Der Schaum war so dicht, dass es kaum eine Rolle spielte,
aber er hatte das unangenehme Gefühl, dass Myrte ihn aus
einem der Hähne heraus beobachtet hatte, schon seit er he-
reingekommen war.

»Ich hab die Augen geschlossen, als du reinkamst«, sagte
sie und blinzelte ihn durch ihre dicken Brillengläser an. »Du
hast mich schon ewig nicht mehr besucht.«

»Jaah ... nun ...«, sagte Harry und ging ein wenig in die

Knie, nur um vollkommen sicher zu sein, dass Myrte nichts

481
als seinen Kopf sehen konnte, »ich darf doch eigentlich gar nicht in dein Klo. Es ist doch nur für Mädchen.«

»Früher hat dich das nicht gestört«, schmollte Myrte.

»Früher bist du ständig gekommen.«

Das stimmte, allerdings nur, weil Harry, Ron und Her-
mine festgestellt hatten, dass Myrtes kaputtes Klo der beste

Platz war, um insgeheim einen Vielsaft-Trank zu brauen -
einen verbotenen Zaubertrank, der Harry und Ron für eine

Stunde in lebende Abbilder von Crabbe und Goyle verwan-
delt hatte, als die sie sich dann in den Gemeinschaftsraum der

Slytherins schmuggeln konnten.

»Ich hab Ärger gekriegt, weil ich dort rein bin«, sagte

Harry, was nur die halbe Wahrheit war; nur Percy hatte ihn
einmal erwischt, wie er aus Myrtes Klo kam. »Danach dachte
ich, ich lass es lieber bleiben.«

»Oh ... verstehe ...«, sagte Myrte und fingerte mit gräm-
licher Miene an einem dunklen Punkt auf ihrem Kinn herum.

»Ja ... wie auch immer ... ich würde das Ei mal ins Wasser
legen. Das hat Cedric Diggory nämlich getan.«

»Hast du den auch schon bespitzelt?«, sagte Harry entrüs-
tet. »Was treibst du hier eigentlich – schleichst dich abends
einfach rein und siehst zu, wie die Vertrauensschüler baden?«

»Manchmal«, sagte Myrte verschmitzt, »aber bisher bin ich
noch nie aus dem Versteck gekommen, um mit jeman-
dem zu sprechen.«

»Das ehrt mich aber«, sagte Harry mit finsterer Miene.

»Halt dir jetzt bloß die Augen zu!«

Er vergewisserte sich, dass Myrte ihre Brille gut verdeckt
hatte, bevor er sich aus dem Wasser zog, das Badetuch fest
um sich wickelte und dann das Ei holen ging.

Sobald er wieder im Wasser war, spähte Myrte durch ihre

Finger hindurch und sagte: »Nun mach schon ... öffne es
unter Wasser.«

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Harry drückte das Ei unter die schaumige Wasseroberflä-
che und öffnete es ... und diesmal war kein Klagen zu hö-
ren. Ein gegurgeltes Lied ertönte, ein Lied, dessen Text er
durch das Wasser nicht verstehen konnte.

»Du musst mit dem Kopf untertauchen«, sagte Myrte, die
es offensichtlich zutiefst genoss, ihn herumkommandieren
zu können. »Mach schon!«

Harry holte tief Atem und tauchte unter – undjetzt, da er
auf dem marmornen Boden des schaumgefüllten Bades saß,
hörte er einen Chor schauriger Stimmen, der aus dem offe-
nen Ei in seinen Händen heraus ein Lied für ihn sang:

Komm, such, wo unsere Stimmen klingen,
denn über dem Grund können wir nicht singen.

Und während du suchst, überlege jenes:

Wir nahmen, wonach du dich schmerzlich sehnest.

In einer Stunde musst du es finden
und es uns dann auch wieder entwinden.

Doch brauchst du länger, fehlt dir das Glück,
zu spät, 's ist fort und kommt nicht zurück.

Harry ließ sich nach oben treiben, stieß mit dem Kopf durch
die Seifenblasen und schüttelte sich das Haar aus dem Ge-
sicht.

»Hast du es gehört?«, fragte Myrte.

»Ja ... > Komm, such, wo unsere Stimmen klingen ...< Und
wenn ich mich bitten lasse? ... Warte, ich muss es noch mal
hören ...« Wieder tauchte er unter. Harry musste sich das

Unterwasserlied noch dreimal anhören, bis er es endlich
auswendig konnte; dann dachte er eine Weile im Wasser
planschend angestrengt nach, während Myrte dasaß und ihn
beobachtete.

»Ich muss wohl nach Leuten Ausschau halten, die ihre

483

Stimmen über dem Wasser nicht benutzen können ...«, sagte er langsam. »Hmh ... wer könnte das sein?«

»Bist einer von den Langsamen, nicht?«

Er hatte die Maulende Myrte noch nie so gut gelaunt ge-
sehen, außer an dem Tag, als sich Hermine mit einer Dosis

Vielsaft-Trank ein haariges Gesicht und einen Katzen-
schwanz verpasst hatte.

Harry sah sich nachdenklich im Badezimmer um ... wenn
die Stimmen nur unter Wasser zu hören waren, dann muss-
ten es Wassergeschöpfe sein. Er stellte seine Überlegung

Myrte vor, die ihn nur geziert anlächelte.

»Tja, das hat Diggory auch gedacht«, sagte sie. »Da lag er
und hat ewig lang mit sich selbst gesprochen. Kam einfach
nicht zum Schluss ... fast alle Seifenblasen waren weg ...«

»Unter Wasser ...«, sagte Harry langsam. »Myrte ... was lebt
eigentlich im See, außer dem Riesenkraken?«

»Oh, dies und das«, sagte sie. »Manchmal komm ich dort
runter ... es geht einfach nicht anders, wenn jemand überra-
schend mein Klo spült ...«

Harry versuchte sich lieber nicht vorzustellen, wie es war,
wenn die Maulende Myrte mit dem Inhalt eines Klos durch ein

Rohr in den See rauschte, und sagte: »Hat denn etwas dort im

See eine menschliche Stimme? Wart mal –«

Sein Blick war auf das Bild der schnarchenden Nixe an der

Wand gefallen. »Myrte, dort drin leben doch nicht etwa

Wassermenschen?«

»Ooh, sehr gut«, sagte sie und ihre dicken Brillengläser
funkelten. »Diggory hat viel länger gebraucht! Und die dort
war sogar wach« – Myrte zuckte mit dem Kopf angewidert in

Richtung Nixe – »und hat gekichert und sich rausgeputzt und
mit ihrer Flosse gespielt ...«

»Das ist es!«, sagte Harry aufgeregt. »Die zweite Aufgabe
ist, die Wassermenschen im See aufzusuchen und ... und ...«

484

Doch plötzlich wurde ihm klar, was er eben gesagt hatte, und die Freude über seine Entdeckung wurde aus ihm he-rausgesogen, als ob jemand einen Stöpsel aus seinem Magen
gezogen hätte. Er war kein sehr guter Schwimmer; viel ge-
übt hatte er nie. Dudley hatte, als er noch kleiner war, Un-
terricht bekommen, doch Tante Petunia und Onkel Vernon
hatten sich nie darum gekümmert, dass Harry schwimmen
lernte, zweifellos in der Hoffnung, Harry würde eines Tages
ersaufen. Ein paar Längen dieses Beckens, schön und gut,
doch dieser See war sehr groß und sehr tief ... und die Was-
sermenschen lebten sicher auf dem Grund des Sees ...

»Myrte«, sagte Harry langsam, »wie soll ich dort unten at-
men?«

Bei diesen Worten füllten sich Myrtes Augen plötzlich mit

Tränen. »Wie taktlos von dir!«, murrte sie und stöberte in
ihrem Umhang nach einem Taschentuch.

»Was ist taktlos?«, fragte Harry verwirrt.

»Vor mir vom Atmen zu sprechen!«, sagte sie schrill, und
ihre Stimme hallte laut im Badezimmer wider. »Wo ich doch

... schon so lange ... nicht mehr ... kann ...« Sie ver-
grub das Gesicht in ihrem Taschentuch und schniefte laut.

Harry fiel ein, wie empfindlich Myrte schon immer gewe-
sen war, weil sie tot war, doch kein anderer Geist, den er
kannte, machte ein solches Drama daraus.

»Verzeihung«, sagte er ungeduldig. »Ich hab's nicht so ge-
meint – ist mir ganz entfallen ...«

»O ja, es ist so leicht, Myrtes Tod zu vergessen«,
schluchzte Myrte und sah ihn mit verquollenen Augen an.

»Keiner hat mich vermisst, selbst als ich noch am Leben war.

Stundenlang haben sie gebraucht, um meine Leiche zu fin-
den – ich weiß es noch, ich saß ja da und hab auf sie gewar-
tet. Olive Hornby kam in mein Klo – > Steckst du schon
wieder hier drin und schmollst, Myrte?<, hat sie gesagt. > Pro-485
fessor Dippet hat mich nämlich gebeten, nach dir zu suchen -< Und dann hat sie meine Leiche gesehen ... ooooh, das
hat sie bis an ihr Lebensende nicht vergessen, dafür hab ich
schon gesorgt ... ich bin ihr nämlich ständig gefolgt und hab
sie dran erinnert, ich weiß noch, bei der Hochzeit ihres

Bruders –«

Doch Harry hörte ihr nicht zu; er dachte wieder über das

Lied der Wassermenschen nach. »Wir nahmen, wonach du dich
schmerzlich sehnest.« Das klang ganz danach, als würden sie ihm etwas stehlen, etwas, das er zurückholen musste. Was
sollte das sein?

»– und dann ist sie natürlich vors Zaubereiministerium
gezogen, damit ich ihr nicht mehr nachspuke, deshalb musste
ich wieder hierher kommen und in meinem Klo le-
ben.«

»Gut«, sagte Harry verschwommen. »Schön, ich bin jetzt
viel weiter als vorher ... schließ doch noch mal die Augen, ich
komm raus.«

Er holte das Ei vom Beckenboden herauf, kletterte heraus,
trocknete sich ab und zog Pyjama und Morgenrock an.

»Kommst du mich mal wieder in meinem Klo besu-
chen?«, fragte die Maulende Myrte mit trauriger Stimme, als

Harry den Tarnurnhang aufhob.

»Ähm ... ich versuch's«, sagte Harry, obwohl er im Stillen
dachte, er würde nur dann noch einmal in Myrtes Klo vor-
beischauen, wenn alle anderen Klos im Schloss verstopft wä-
ren. »Bis dann, Myrte ... danke für deine Hilfe.«

»Adieu, adieu«, sagte sie schwermütig, und als sich Harry
den Tarnurnhang wieder anzog, sah er, wie sie in einem der

Wasserhähne verschwand.

Draußen im dunklen Korridor warf Harry einen Blick auf
die Karte des Rumtreibers, um zu prüfen, ob die Luft noch
rein war. Ja, die Punkte für Filch und Mrs Norris waren

486
immer noch eindeutig in seinem Büro ... niemand außer Peeves schien sich zu bewegen, der ein Stockwerk über

Harry im Pokalzimmer auf- und abhüpfte ... schon war er
den ersten Schritt zurück in den Gryffindor-Turm gegan-
gen, als ihm etwas anderes ins Auge fiel ... etwas äußerst

Merkwürdiges.

Peeves war nicht der Einzige, der sich bewegte. Ein ande-
rer Punkt flitzte in einem Zimmer in der linken unteren

Ecke umher – in Snapes Büro. Doch der Punkt war nicht
mit »Severus Snape« beschriftet ... es war Bartemius

Crouch.

Harry starrte auf den Punkt. Mr Crouch war doch angeb-
lich zu krank, um zur Arbeit oder zum Weihnachtsball zu
kommen – also warum hatte er sich um ein Uhr morgens in

Hogwarts eingeschlichen? Harry sah gespannt zu, wie der

Punkt sich unablässig im Zimmer auf und ab bewegte und nur
hie und da kurz innehielt ...

Harry zögerte, überlegte ... und dann gewann seine Neu-
gier die Oberhand. Er drehte sich um und lief in die andere

Richtung, bis zur nächsten Treppe. Er würde schon heraus-
finden, was Crouch hier zu suchen hatte.

Harry ging, so leise er konnte, treppab, dennoch wandten
sich die Köpfe in den Gemälden beim Knarzen eines Die-
lenbrettes oder bei dem Rascheln seines Pyjamas neugierig
um. Er schlich den Korridor einen Stock tiefer entlang, schob
auf halbem Weg einen Wandteppich zur Seite und ging eine
schmalere Treppe hinunter, eine Abkürzung, die ihn gleich
zwei Stockwerke tiefer bringen würde. Immer wieder warf er
einen Blick auf die Karte und wunderte sich ... es schien
einfach nicht zu diesem korrekten, gesetzestreuen Charak-
ter von Mr Crouch zu passen, so spät in der Nacht in einem
fremden Büro herumzuschnüffeln ...

Und dann, auf halber Treppe, als er nicht mehr auf seine

487

Schritte achtete und ganz in Gedanken über das seltsame Gebaren von Mr Crouch vertieft war, sank Harrys Bein
plötzlich geradewegs durch die Trickstufe, die Neville dau-
ernd zu überspringen vergaß. Er begann unbeholfen zu
schwanken, und das goldene Ei, noch feucht vom Badewas-
ser, glitt ihm aus dem Arm. Er ließ sich nach vorn fallen, um
es aufzufangen, doch zu spät; das Ei kullerte die lange Treppe
hinunter und ließ auf jeder Stufe einen Schlag wie von einer

Basstrommel hören. Der Tarnurnhang rutschte ihm vom Kopf
und Harry konnte ihn gerade noch packen, da flatterte ihm die

Karte des Rumtreibers aus der Hand und segelte sechs Stufen
hinunter, wo er sie, bis übers Knie in die Stufe versunken,
nicht erreichen konnte.

Das goldene Ei kullerte durch den Wandteppich am Fuß der

Treppe, schlug scheppernd im Korridor unten auf und begann
mit seinem lauten Wehklagen. Harry zog den Zau-
berstab und mühte sich verzweifelt, die Karte des Rumtrei-
bers zu berühren und sie zu löschen, doch er konnte sie nicht
erreichen.

Er zog sich den Umhang wieder über den Kopf, richtete sich
auf und lauschte angestrengt, die Augen vor Angst zu

Schlitzen verengt – und es dauerte nur einen Augenblick –

»PEEVES!«

Das war unmissverständlich der Jagdruf von Filch, dem

Hausmeister. Harry konnte deutlich seine hastig schlurfen-
den Schritte näher und näher kommen und seine keuchende

Stimme vor Wut schrill werden hören.

»Was soll dieser Höllenlärm? Du weckst noch das ganze

Schloss! Ich krieg dich, Peeves, ich krieg dich, du wirst ... und
was ist das?«

Filch war offenbar stehen geblieben; es gab ein Klingen von

Metall auf Metall und das Wehklagen erstarb. Filch hatte das

Ei aufgehoben und es geschlossen. Harry stand reglos da, das

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eine Bein immer noch fest in der magischen Stufe verklemmt, und lauschte gebannt. Jeden Moment würde Filch den Gobe-lin zur Seite ziehen und nach Peeves Ausschau halten ... und
da würde kein Peeves sein ... doch wenn er die Treppe hoch-
stieg, würde er die Karte des Rumtreibers entdecken ... und
diese Karte würde, mit oder ohne Tarnumhang, »Harry Pot-
ter« genau da anzeigen, wo er stand.

»Ei?«, sagte Filch leise am Fuß der Treppe. »Meine Süße!«

– offenbar war Mrs Norris bei ihm – »Das ist ein Tri-
magischer Schlüssel! Er gehört einem Schul-Champion!«

Harry wurde schlecht; sein Herz hämmerte rasend schnell –

»PEEVES!«, donnerte Filch voll Schadenfreude. »Du hast
gestohlen!«

Er riss den Wandteppich unten zur Seite, und Harry sah sein
fürchterliches Sackgesicht und die hervorquellenden fahlen

Augen, die die dunkle und (für Filch) völlig ausge-
storbene Treppe hochstarrten.

»Versteckst dich, was?«, sagte er leise. »Ich werd dich
schon kriegen, Peeves ... du hast doch tatsächlich einen Tri-
magischen Schlüssel gestohlen, Peeves ... dafür wird dich

Dumbledore endlich rausschmeißen, du mieser kleiner Dieb
von Poltergeist ...«

Filch stieg die ersten Stufen hoch, dicht gefolgt von einer
dürren, staubfarbenen Katze. Mrs Norris' lampenartige Au-
gen, die denen ihres Herrn so sehr ähnelten, hatten gerade-
wegs Harry ins Visier genommen. Schon einmal hatte er sich
fragen müssen, ob der Tarnurnhang auch bei Katzen wirkte ...

sein Magen verkrampfte sich vor Anspannung, während er

Filch in seinem alten Flanellmorgenmantel im-
mer näher kommen sah – verzweifelt mühte er sich, sein
eingeklemmtes Bein zu befreien, doch es sank nur noch ein
paar weitere Zentimeter ein – und Filch musste nun jede Se-
kunde die Karte entdecken oder direkt in ihn hineinlaufen –

489

»Filch? Was ist hier los?«

Filch hielt ein paar Stufen unterhalb von Harry inne und
wandte sich um. Am Fuß der Treppe stand der Einzige, der

Harrys Lage nur noch verschlimmern konnte – Snape. Er
trug ein langes graues Nachthemd und schien vor Zorn zu
rasen.

»Es ist Peeves, Professor«, wisperte Filch bösartig. »Er hat
dieses Ei die Treppe runtergeworfen.«

Rasch nahm Snape die Stufen bis hinauf zu Filch. Harry
biss die Zähne zusammen, überzeugt, dass sein laut pochen-
des Herz ihn jede Sekunde verraten musste ...

»Peeves?«, sagte Snape leise und starrte das Ei in Filchs

Hand an. »Aber Peeves konnte nicht in mein Büro ...«

»Dieses Ei war in Ihrem Büro, Professor?«

»Natürlich nicht«, fuhr ihn Snape an, »ich hab Gepolter und

Gejammer gehört –«

»Ja, Professor, das war das Ei –«

»– und wollte kurz nachsehen, was los ist –«

»Peeves hat es runtergeworfen, Professor –«

»– und als ich an meinem Büro vorbeikam, sah ich, dass die

Fackeln brannten und eine Schranktür offen stand! Je-
mand hat es durchsucht!«

»Aber Peeves konnte nicht –«

»Das weiß ich auch, Filch!«, bellte Snape. »Ich versiegle
mein Büro mit einem Fluch, den nur ein Zauberer brechen
kann!« Snape sah die Treppe hoch, durch Harry hindurch, und
dann hinunter auf den Korridor. »Ich möchte, dass Sie mir bei
der Suche nach dem Eindringling helfen, Filch.«

»Ich – ja, Professor – aber –«

Filch blickte sehnsüchtig die Treppe hoch, und Harry ent-
ging nicht, dass er nur widerwillig die Chance sausen ließ,

Peeves in die Enge zu treiben. Geh, flehte ihn Harry stumm an, geh mit Snape ... geh ... Mrs Norris lugte hinter Filchs Bei-490
nen hervor ... Harry hatte den deutlichen Eindruck, dass sie ihn riechen konnte ... warum nur hatte er das Bad mit so viel

Duftschaum gefüllt?

»Die Sache ist die, Professor«, sagte Filch mit wehleidiger

Stimme, »diesmal wird der Direktor auf mich hören müs-
sen, Peeves hat einen Schüler bestohlen, das wäre meine

Chance, ihn ein für alle Mal aus dem Schloss werfen zu lassen

–«

»Filch, dieser vermaledeite Poltergeist ist mir verdammt
noch mal völlig egal, ich muss mich um mein Büro –«

Klonk. Klonk. Klonk.

Snape verstummte mit einem Schlag. Er und Filch späh-
ten hinunter zum Fuß der Treppe. Harry sah Mad-Eye Moody
humpelnd in der schmalen Lücke zwischen ihren Köpfen
auftauchen. Moody trug seinen alten Reiseumhang über dem

Nachthemd und stützte sich wie immer auf sei-
nen Stock.

»Was haben wir denn hier, 'ne Pyjama-Party?«, knurrte er
die Treppe hoch.

»Professor Snape und ich haben Lärm gehört, Professor«,
antwortete Filch überstürzt. »Peeves, der Poltergeist, hat mal
wieder Sachen durch die Gegend geworfen – und dann hat

Professor Snape entdeckt, dass jemand in sein Büro eingeb–«

»Mund halten!«, zischte Snape.

Moody trat einen weiteren Schritt auf die Treppe zu. Harry
sah, wie sein magisches Auge über Snape wanderte und dann,
er war sich sicher, auf ihm ruhen blieb.

Harrys Herz tat einen ganz fürchterlichen Schlag: Moody
konnte durch Tarnumhänge sehen ... für ihn allein offen-
barte sich die ganze Seltsamkeit dieses Schauspiels auf der

Treppe ... Snape im Nachthemd, Filch mit dem Ei unter dem

Arm, und er, Harry, über ihnen in eine Stufe einge-
klemmt. Moodys schräg klaffende Wunde von Mund öff-

491
nete sich überrascht. Einige Sekunden lang starrten sich er und Harry an. Dann machte Moody den Mund zu und ließ sein
blaues Auge zu Snape wandern.

»Hab ich richtig gehört, Snape?«, fragte er langsam. »Je-
mand ist in Ihr Büro eingebrochen?«

»Das ist unwichtig«, sagte Snape kalt.

»Im Gegenteil«, knurrte Moody, »es ist sehr wichtig. Wer
sollte denn in Ihr Büro einbrechen wollen?«

»Ein Schüler, würde ich vermuten«, sagte Snape. Harry
konnte eine Ader auf Snapes fettiger Stirn fürchterlich zu-
cken sehen. »Das ist schon öfter vorgekommen. Zauber-
trankzutaten sind aus meinem persönlichen Vorratsschrank
verschwunden ... Schüler, die verbotene Mixturen auspro-
bieren, mit Sicherheit ...«

»Die waren also auf Trankzutaten aus?«, fragte Moody.

»Sie verstecken nicht zufällig etwas in Ihrem Büro?«

Harry sah von der Seite, wie Snapes fahles Gesicht häss-
lich ziegelrot anlief und die Ader auf seiner Stirn noch
schneller pulste.

»Sie wissen, dass ich nichts verstecke, Moody«, sagte er
mit leiser und drohender Stimme, »da Sie mein Büro ja selbst
recht gründlich durchsucht haben.«

Moodys Gesicht verzog sich zu einem Lächeln. »Das Vor-
recht des Auroren, Snape. Dumbledore nieinte, ich solle ein

Auge auf–«

»Dumbledore vertraut mir«, sagte Snape zähneknir-
schend. »Ich weigere mich zu glauben, dass er Sie angewie-
sen hat, mein Büro zu durchsuchen!«

»Natürlich traut Dumbledore Ihnen«, knurrte Moody.

»Verliert nie den Glauben an das Gute im Zauberer, nicht
wahr? Gibt jedem 'ne zweite Chance. Ich aber – ich sage, es
gibt Flecken, die gehen nicht mehr raus, Snape. Flecken, die
nie mehr rausgehen, Sie wissen, wovon ich rede?«

492

Snape tat plötzlich etwas sehr Seltsames. Er packte seinen linken Unterarm krampfartig mit der rechten Hand, als ob
er heftig schmerzen würde.

Moody lachte. »Gehen Sie wieder schlafen, Snape.«

»Sie sind nicht befugt, mich herumzukommandieren!«,
zischte Snape und ließ seinen Arm los, als würde er sich über
sich selbst ärgern. »Ich habe genauso das Recht wie Sie, nach

Einbruch der Dunkelheit in dieser Schule Wache zu gehen!«

»Dann wachen Sie woanders«, sagte Moody, doch in sei-
ner Stimme lag etwas sehr Bedrohliches. »Ich freu mich
darauf, Sie eines Nachts in einem dunklen Korridor zu tref-
fen ... übrigens, Sie haben was verloren ...«

Mit einem stummen Schrei des Entsetzens sah Harry, wie

Moody auf die Karte des Rumtreibers deutete, die noch im-
mer sechs Stufen unter ihm lag. Snape und Filch wandten
die Köpfe. Und in diesem Augenblick ließ Harry alle Vor-
sicht fahren; er hob unter seinem Tarnurnhang die Arme,
winkte verzweifelt, um Moodys Blick auf sich zu ziehen,
und formte mit den Lippen die Worte: »Das ist meine!

Meine!«

Schon hatte Snape, dem die dämmernde Erkenntnis als
fürchterliche Grimasse ins Gesicht geschrieben stand, die

Hand nach der Karte ausgestreckt –

» Accio Pergament!«

Die Karte flog hoch, raschelte durch Snapes ausgestreckte

Finger und flatterte die Stufen hinunter direkt in Moodys

Hand.

»Mein Fehler«, sagte Moody gelassen. »Die gehört mir –
muss sie vorhin fallen gelassen haben –«

Doch Snapes schwarze Augen blitzten vom Ei in Filchs

Armen hinüber zur Karte in Moodys Hand, und Harry war
klar, dass er zwei und zwei zusammenzählte, wie nur Snape
es konnte ...

493

»Potter«, flüsterte er.

»Wie bitte?«, sagte Moody gleichmütig, faltete die Karte
zusammen und steckte sie ein.

»Potter!«, raunzte Snape, und tatsächlich wandte er den

Kopf und starrte genau auf die Stelle, wo Harry stand, als ob
er ihn plötzlich sehen könnte. »Dieses Ei gehört Potter. Die-
ses Pergament gehört auch Potter. Ich hab es schon einmal
gesehen, ich erkenne es wieder. Potter ist hier! Potter, in sei-
nem Tarnurnhang!«

Snape streckte die Hände aus wie ein Blinder und begann
die Stufen hinaufzusteigen; Harry hätte schwören können, dass
seine übergroßen Nüstern sich weiteten und er ver-
suchte, Harry zu erschnüffeln – in der Falle festsitzend beugte
sich Harry nach hinten, um Snapes Fingerspitzen zu entgehen,
doch er musste ihn jeden Moment –

»Da gibt's nichts zu suchen, Snape!«, bellte Moody. »Aber
ich werde umgehend dem Schulleiter berichten, wie schnell

Sie an Harry Potter gedacht haben!«

»Was soll das heißen?«, raunzte Snape und wandte den

Kopf, die ausgestreckten Hände immer noch Zentimeter von

Harrys Brust entfernt, zu Moody um.

»Das soll heißen, dass Dumbledore sehr erpicht darauf ist zu
erfahren, wer es auf den Jungen abgesehen hat!«, sagte Moody
und hinkte noch einen Schritt näher zum Fuß der Treppe.

»Und das gilt auch für mich, Snape, da bin ich sehr
neugierig.« Das Fackellicht flackerte über sein zerstörtes

Gesicht, so dass die Narben und die Stelle, an der ein Stück
seiner Nase fehlte, noch tiefer und dunkler wirkten.

Snape sah auf Moody hinunter und Harry konnte sein Ge-
sicht nicht sehen. Einen Moment lang herrschte vollkom-
mene Stille, niemand rührte sich oder sprach. Dann ließ Snape
langsam die Hände sinken.

»Ich dachte nur«, sagte Snape mit gezwungen ruhiger

494

Stimme, »wenn Potter sich schon wieder zu nachtschlafender Zeit im Schloss rumtreibt ... das ist eine bedauerliche

Angewohnheit von ihm ... dann sollte man ihm Einhalt ge-
bieten. Zu – zu seiner eigenen Sicherheit.«

»Ah, verstehe«, sagte Moody leise. »Ihnen liegt nur Pot-
ters Wohl am Herzen.«

Stille trat ein. Snape und Moody sahen sich immer noch an.

Mrs Norris ließ ein lautes Miauen hören und spähte im-
mer noch hinter Filchs Beinen hervor, auf der Suche nach der

Quelle des Schaumbaddufts.

»Ich werd mich jetzt wohl wieder hinlegen«, sagte Snape
barsch.

»Die beste Idee, die Sie heute Nacht hatten«, sagte Moody.

»Filch, wenn Sie mir jetzt bitte dieses Ei geben –«

»Nein!«, sagte Filch und umklammerte das Ei, als wäre es
sein erstgeborener Sohn. »Professor Moody, das ist der Be-
weis für Peeves' Verrat!«

»Es ist das Eigentum des Champions, dem er es gestohlen
hat!«, sagte Moody. »Geben Sie es mir, sofort.«

Snape rauschte die Treppe hinunter und lief ohne ein Wort
an Moody vorbei. Filch schnalzte Mrs Norris zu, die noch ein
paar Sekunden lang unverwandt Harry anstarrte, sich dann
umdrehte und ihrem Herrn folgte. Harry, der immer noch
schnell atmete, hörte, wie Snape sich auf dem Korridor ent-
fernte; Filch übergab Moody das Ei und verschwand nun
ebenfalls, wobei er Mrs Norris zumurmelte: »Macht nichts,
meine Süße ... wir sehen Dumbledore morgen früh ... dann
sagen wir ihm schon, was Peeves angestellt hat ...«

Eine Tür fiel zu. Harry stand jetzt alleine auf der Treppe und
sah hinunter zu Moody, der seinen Stock auf die erste Stufe
stellte und begann, unter großer Mühsal und mit einem
dumpfen Klonk auf jeder Stufe die Treppe zu ihm
hochzusteigen.

495

»Das war knapp, Potter«, murmelte er.

»Jaah ... ich – ähm ... danke«, sagte Harry matt.

»Was hat es damit auf sich?«, sagte Moody, zog die Karte
des Rumtreibers aus der Tasche und entfaltete sie.

»Karte von Hogwarts«, sagte Harry und hoffte, Moody
würde ihn endlich aus seiner Treppenstufe ziehen; das Bein tat
ihm inzwischen richtig weh.

»Beim Barte des Merlin«, hauchte Moody, sein magisches

Auge schien angesichts der Karte völlig verrückt zu spielen.

»Das ... das ist ja 'ne sagenhafte Karte, Potter!«

»Jaah, sie ist ... recht nützlich«, sagte Harry. Ihm tränten
allmählich die Augen vor Schmerz. »Ähm – Professor Moody,
vielleicht könnten Sie mir kurz helfen –?«

»Was? Oh! Ja ... ja natürlich ...«

Moody umklammerte Harrys Arme und zog ihn nach oben;

Harrys Bein löste sich aus der Trickstufe und er setzte es auf
die Stufe darüber.

Moody starrte immer noch auf die Karte. »Potter ...«, sagte
er langsam, »du hast nicht zufällig gesehen, wer in Snapes

Büro eingebrochen ist? Auf dieser Karte, meine ich?«

»Ähm ... ja, hab ich ...«, gab Harry zu. »Es war Mr Crouch.«

Moodys magisches Auge huschte prüfend über die Karte.

Plötzlich schien er alarmiert.

»Crouch?«, fragte er. »Bist du – bist du dir sicher, Potter?«

»Absolut«, sagte Harry.

»Jedenfalls ist er nicht mehr da«, sagte Moody, dessen Au-
gen beständig über die Karte flogen. »Crouch ... das ist sehr –
sehr interessant ...«

Fast eine Minute lang schwieg er und starrte nur auf die

Karte. Harry war klar, dass ihm diese Neuigkeit etwas gesagt
hatte, und wollte sehnlichst wissen, was es war. Er überlegte,
ob er es wagen sollte zu fragen. Moody jagte ihm ein wenig

496

Angst ein ... doch Moody hatte ihm gerade geholfen, einer Menge Ärger aus dem Weg zu gehen.

»Ähm ... Professor Moody ... warum, glauben Sie, wollte
sich Mr Crouch in Snapes Büro umsehen?«

Moodys magisches Auge löste sich von der Karte und fi-
xierte nun zitternd Harry. Es war ein durchdringender Blick,
und Harry hatte den Eindruck, dass Moody ihn taxierte, nicht
sicher, ob er antworten sollte oder nicht, oder wie viel er ihm
erzählen sollte.

»Lass es mich so sagen, Potter«, murmelte Moody endlich,

»es heißt, der alte Mad-Eye sei ganz besessen davon,
schwarze Magier zu fassen ... aber Mad-Eye ist nichts -nichts

– im Vergleich zu Barty Crouch.«

Erneut starrte er auf die Karte. Harry brannte darauf, mehr
zu erfahren.

»Professor Moody«, sagte er noch einmal. »Glauben Sie,
könnte dies damit zu tun haben ... dass Mr Crouch viel-
leicht denkt, es sei irgendwas im Busch ...«

»Zum Beispiel?«, fragte Moody scharf.

Harry überlegte, wie viel er zu sagen wagen sollte. Moody
sollte nicht auf den Gedanken kommen, dass er eine Quelle
außerhalb von Hogwarts hatte; das würde womöglich zu
peinlichen Fragen über Sirius führen.

»Ich weiß nicht«, murmelte Harry, »in letzter Zeit sind ein
paar merkwürdige Sachen passiert. Es stand ja im Tages-
propheten ... das Dunkle Mal bei der Weltmeisterschaft und die Todesser und alles ...«

Die beiden so verschiedenen Augen Moodys weiteten
sich.

»Du bist ein schlauer Junge, Potter«, sagte er. Sein magi-
sches Auge wanderte nun wieder zur Karte des Rumtrei-
bers. »So was könnte tatsächlich in Crouchs Kopf vor sich
gehen«, sagte er langsam. »Sehr gut möglich ... in letzter

497

Zeit sind einige seltsame Gerüchte umhergeschwirrt – mit tatkräftiger Unterstützung von Rita Kimmkorn, natürlich. Das
macht einige Leute nervös, vermute ich.« Ein grimmi-jges

Lächeln zerrte an seinem schrägen Mund. »Oh, wenn es eins
gibt, das ich hasse«, murmelte er, mehr zu sich selbst als zu

Harry gewandt, und sein magisches Auge fixierte die Einke
untere Ecke der Karte, »dann ist es ein Todesser, der

(entkommen ist und frei herumläuft ...«

Harry starrte ihn an. Konnte Moody tatsächlich das mei-
nen, was Harry vermutete?

»Und jetzt möchte ich dir eine Frage stellen, Potter«, sagte

Moody nun wieder in nüchternem Ton.

Harry wurde schwer ums Herz; er hatte schon darauf ge-
wartet. Moody würde ihn fragen, woher er die Karte, die-
sen recht zweifelhaften magischen Gegenstand, eigentlich
hatte – und die Geschichte, wie sie ihm in die Hände gefal-
len war, würde nicht nur ihn belasten, sondern seinen eige-
nen Vater, Fred und George Weasley sowie Professor Lupin,
ihren letzten Lehrer für Verteidigung gegen die dunklen

Künste. Moody wedelte mit der Karte vor Harrys Nase herum
und Harry machte sich auf das Schlimmste gefasst –

»Kann ich mir die ausleihen?«

»Oh!«, sagte Harry. Er hatte viel Freude an seiner Karte,
doch andererseits war er ungeheuer erleichtert, dass Moody
nicht fragte, wo er sie herhatte, und zweifellos schuldete er
ähm auch einen Gefallen. »Ja, klar.«

»Guter Junge«, knurrte Moody. »Die kann ich wirklich gut
gebrauchen ... das ist vielleicht genau das, wonach ich gesucht
habe ... schön, nun aber ins Bett, Potter, komm mit ...«

Sie stiegen zusammen die Treppe hoch, und auch im Ge-
hen untersuchte Moody die Karte wie einen Schatz, von (dem
er nicht zu träumen gewagt hatte. Schweigend gingen sie
bis zur Tür von Moodys Büro, wo er stehen blieb und zu

498

Harry hinuntersah. »Hast du jemals daran gedacht, ein Au-ror zu werden, Potter?«

»Nein«, sagte Harry völlig perplex.

»Dann Überleg's dir doch mal«, sagte Moody, nickte mit
dem Kopf und musterte Harry nachdenklich. »Ja, aller-
dings ... und übrigens ... ich vermute mal, du bist mit die-
sem Ei heute Nacht nicht einfach so spazieren gegangen?«

»Ähm – nein«, sagte Harry grinsend. »Ich hab das Rätsel
gelöst.«

Moody sah ihn zwinkernd an, und wieder spielte sein ma-
gisches Auge verrückt. »Gibt nichts Besseres als einen klei-
nen Mondscheinspaziergang, um auf Ideen zu kommen, Potter

... wir sehen uns morgen früh ...« Er betrat sein Büro, den

Blick schon wieder auf der Karte des Rumtreibers, und schloss
die Tür hinter sich.

Langsam ging Harry zurück in den Gryffindor-Turm, ganz
in Gedanken an Snape und Crouch versunken, und rät-
selte, was das alles zu bedeuten hatte ... Warum schützte

Crouch vor, krank zu sein, wenn er es dann doch schaffte,
nach Hogwarts zu kommen? Und was, vermutete er, sei in

Snapes Büro versteckt?

Dann hatte Moody auch noch vorgeschlagen, er, Harry,
sollte Auror werden! Interessanter Vorschlag ... doch als Harry
vier Minuten später Ei und Tarnurnhang sicher in sei-
nem Koffer verstaut hatte und leise in sein Bett stieg, kam ihm
doch noch der Gedanke, dass er zunächst mal sehen wollte,
wie vernarbt die anderen Auroren waren, bevor er sich für
diesen Beruf entschied.

499

Die zweite Aufgabe

»Du hast doch gesagt, du hättest das Eierrätsel schon ge-
löst!«, entrüstete sich Hermine.

»Sprich doch leiser!«, erwiderte Harry ärgerlich. »Ich
muss es nur noch ein wenig – ausfeilen, verstehst du?«

Sie hatten sich im Zauberkunstunterricht zu dritt an einen

Tisch in der hinteren Reihe gesetzt. Heute war das Gegen-
teil des Aufrufezaubers dran – der Verscheuchezauber. Pro-
fessor Flitwick, wohl wissend, was für hässliche Unfälle pas-
sieren konnten, wenn ständig irgendwelche Gegenstände
durch das Zimmer flogen, hatte jedem Schüler einen Stapel

Kissen zum Üben gegeben. Der Gedanke dahinter war, dass
niemand verletzt würde, wenn die Kissen ihr Ziel verfehl-
ten. Als Idee sehr gut, taugte er in der Praxis nicht allzu viel.

Neville peilte so schlecht, dass nicht nur die leichten Kissen
durchs Zimmer flogen, sondern zum Beispiel auch Professor

Flitwick.

»Vergiss doch einfach mal für 'ne Weile dieses Ei!«, zischte

Harry, während Professor Flitwick mit einem Ausdruck
stummen Leidens auf dem Gesicht an ihnen vorbeischwebte
und auf einem großen Schrank landete. »Ich will dir doch
nur diese Geschichte von Snape und Moody erzählen ...«

Dieser Unterricht bot die beste Deckung für ein vertrau-
liches Gespräch, da all ihre Mitschüler viel zu viel Spaß hat-
ten, um groß auf die drei zu achten. Harry erzählte nun schon
seit einer halben Stunde in geflüsterten Fortsetzungen
von seinen Abenteuern in der vorigen Nacht.

500

»Snape sagte, auch Moody hätte sein Büro durchsucht?«, wisperte Ron, die Augen vor Neugier flackernd, während er
gleichzeitig mit einem Schwung des Zauberstabs ein Kissen
fortjagte (es sauste durch die Luft und schlug Parvati den Hut
vom Kopf). »Was glaubst du ... ist Moody hier in der Schule,
um nicht nur Karkaroff, sondern auch Snape im Auge zu
behalten?«

»Keine Ahnung, ob Dumbledore ihn darum gebeten hat, auf
jeden Fall tut er genau das«, sagte Harry und wedelte achtlos
mit dem Zauberstab, woraufhin sein Kissen eine ver-
korkste Bauchlandung auf dem Boden hinlegte. »Moody
meinte, Dumbledore behalte Snape nur hier, weil er ihm eine
zweite Chance oder so was geben will ...«

»Was?«, sagte Ron und riss die Augen auf. Sein nächstes

Kissen trudelte hoch in die Luft, prallte gegen den Kron-
leuchter und schlug klatschend auf Professor Flitwicks Tisch
auf. »Harry ... vielleicht glaubt Moody, Snape habe deinen

Namen in den Feuerkelch geworfen!«

»Ach, Ron«, sagte Hermine und schüttelte ungläubig den

Kopf. »Wir haben schon einmal gedacht, Snape wolle Harry
umbringen, und dann stellte sich raus, dass er ihm das Leben
gerettet hat, weißt du noch?«

Sie verscheuchte ein Kissen, es flog quer durchs Zimmer
und landete in der Kiste, genau da, wo es sollte. Harry sah

Hermine nachdenklich an ... es stimmte, Snape hatte ihm
einmal das Leben gerettet, doch das Merkwürdige war, dass

Snape ihn entschieden hasste, genauso, wie er Harrys Vater
gehasst hatte, als sie zusammen auf der Schule waren. Snape
bereitete es Genuss, Harry Punkte abzuziehen, und er ließ
gewiss nie eine Gelegenheit aus, ihm Strafen zu verpassen
oder sogar vorzuschlagen, er solle von der Schule verwiesen
werden.

»Mir ist egal, was Moody sagt«, fuhr Hermine fort,

501

»Dumbledore ist nicht dumm. Er hatte Recht, Hagrid und Professor Lupin zu vertrauen, auch wenn eine Menge Leute
ihnen keine Arbeit gegeben hätten. Warum sollte er sich dann
in Snape täuschen, selbst wenn Snape ein wenig –«

»– bösartig ist«, ergänzte Ron schlagartig. »Nun hör mal,

Hermine, warum sollte dann ein Schwarzmagierfänger sein

Büro durchsuchen?«

»Warum hat Mr Crouch so getan, als sei er krank?«, fragte

Hermine, ohne auf Ron einzugehen. »Schon ein wenig ko-
misch, oder, dass er es nicht schafft, zum Weihnachtsball zu
kommen, aber mitten in der Nacht hier rumschleichen kann,
wie es ihm passt?«

»Du kannst Crouch einfach nicht leiden, und zwar wegen
dieser Winky, seiner Elfe«, sagte Ron und ließ ein Kissen ge-
gen das Fenster klatschen.

»Und du hast dir in den Kopf gesetzt, dass Snape irgend-
was ausheckt«, sagte Hermine und ließ ihr Kissen tadellos in
die Kiste fliegen.

»Ich will nur wissen, was Snape mit seiner ersten Chance
angefangen hat, wenn das jetzt seine zweite ist«, sagte Harry
grimmig, und zu seiner größten Überraschung flog sein Kis-
sen schnurgerade durchs Zimmer und landete auf dem Her-
mines

Harry folgte dem Wunsch von Sirius, über alle merkwürdi-gen

Geschehnisse in Hogwarts unterrichtet zu werden, und
schickte ihm noch in dieser Nach einen Brief per Wald-
kauz, in dem er ihm alles über Mr Crouchs Einbruch in Snapes

Büro und Moodys und Snapes Zusammenstoß be-richtete.

Dann wandte er seine Aufmerksamkeit ernsthaft dem
dringendsten Problem zu, vor dem er stand. Wie sollte
er am vierundzwanzigsten Februar eine Stunde lang unter

Wasser bleiben?

502

Ron gefiel die Idee ganz gut, noch einmal den Aufrufezauber zu benutzen – Harry hatte ihm erklärt, dass es in der Mug-
gelwelt Atmungsgeräte gab, und Ron wollte partout nicht ein-
sehen, warum Harry nicht ein solches Gerät aus der nächsten

Muggelstadt zu sich rufen sollte. Hermine machte diesen Plan
zunichte, indem sie verkündete, dass Harry wohl kaum inner-
halb der gesetzten Zeit von einer Stunde lernen würde, mit ei-
ner Taucherlunge umzugehen, und selbst dann würde er so-
fort disqualifiziert, weil er den Internationalen Kodex zur

Geheimhaltung der Magie gebrochen hätte. Es war einfach
unsinnig zu hoffen, dass kein Muggel eine Taucherlunge be-
merken würde, die über das Land auf Hogwarts zuflog.

»Die beste Lösung wäre natürlich, wenn du dich in ein U-

Boot oder so was verwandeln könntest«, sagte sie. »Wenn wir
nur schon Verwandlung für Menschen gehabt hätten! Aber ich
glaub nicht, dass wir vor der sechsten Klasse damit anfangen,
und es kann ganz übel ausgehen, wenn du nicht genau weißt,
was du tust ...«

»Allerdings, ich hab keine Lust, mit einem Sehrohr im Kopf
durch die Gegend zu laufen«, sagte Harry. »Vielleicht sollte
ich einfach jemanden direkt vor Moodys Augen an-
greifen, dann erledigt er es sicher für mich ...«

»Er lässt dich nicht selbst wählen, in was er dich verwan-
delt«, entgegnete Hermine nüchtern. »Nein, ich denke, die
beste Möglichkeit wäre irgendein Zauber.«

Und so vergrub Harry sich abermals in der Bibliothek, auf
der Suche nach einem Zauber, der ihm helfen würde, ohne

Sauerstoff zu überleben, auch wenn er allmählich das Ge-
fühl hatte, für den Rest seines Lebens von den staubigen

Bänden genug zu haben. Doch obwohl die drei ihre Mittags-
pausen, die Abende und die Wochenenden mit der Suche
verbrachten – und obwohl Harry Professor McGonagall um
eine Bescheinigung bat, damit er auch die Verbotene Abtei-

503
lung benutzen durfte, und sogar die reizbare, geierartige Bibliothekarin Madam Pince um Hilfe fragte -, sie fanden trotz
allem nichts, was es Harry ermöglicht hätte, eine Stunde unter

Wasser zu verbringen und danach seine Ge-
schichte auch noch erzählen zu können.

Anflüge von Panik, wie Harry sie schon kannte, begannen
ihn nun wieder zu quälen, und wieder einmal fiel es ihm
schwer, im Unterricht seine Gedanken beisammenzuhalten.

Der See, der für Harry immer wie selbstverständlich zum

Schlossgelände gehört hatte, zog fortwährend seinen Blick
an, wenn er in der Nähe eines Klassenzimmerfensters saß,
diese große, eisengraue Masse kalten Wassers, dessen dunkle
und eisige Tiefen ihm allmählich so fern schienen wie der

Mond.

Genau wie damals, bevor er es mit dem Hornschwanz
aufnehmen musste, glitt die Zeit davon, als ob jemand die

Uhren verhext hätte und sie jetzt besonders schnell liefen.

Noch eine Woche war es bis zum vierundzwanzigsten Feb-
ruar (also immer noch Zeit) ... dann waren es fünf Tage

(wurde nun allmählich Zeit, dass er etwas fand) ... noch drei

Tage (bitte lass mich was finden ... bitte).

Noch zwei Tage, und Harry verlor wieder einmal den Ap-
petit. Das einzig Gute beim Frühstück am Montag war die

Rückkehr des Waldkauzes, den er Sirius geschickt hatte. Er
nahm ihm das Pergament vom Bein, glättete es und hatte den
kürzesten Brief vor Augen, den Sirius ihm je geschrie-
ben hatte.

Schick mir das Datum des nächsten Hogsmeade-Wochenen-
des eulenwendend zurück.

Harry drehte das Pergament um, denn vielleicht stand ja et-
was auf der Rückseite, doch sie war leer.

504

»Übernächstes Wochenende«, flüsterte Hermine, die über Harrys Schulter mitgelesen hatte. »Hier, nimm meine Feder
und schick die Eule sofort zurück.«

Harry kritzelte das Datum auf die Rückseite von Sirius'

Brief, band ihn wieder an das Bein des Waldkauzes und sah
zu, wie der Vogel zum Rückflug ansetzte. Was hatte er er-
wartet? Einen Ratschlag, wie er unter Wasser überleben
konnte? Er war so erpicht darauf gewesen, Sirius alles über

Snape und Moody zu erzählen, dass er völlig vergessen hatte,
das Eierrätsel zu erwähnen.

»Weshalb will er denn wissen, wann wir das nächste Mal in

Hogsmeade sind?«, fragte Ron.

»Keine Ahnung«, sagte Harry dumpf. Das kurze Glücks-
gefühl angesichts des Waldkauzes war schon wieder verflo-
gen. »Beeil dich ... wir haben Pflege magischer Geschöpfe.«

Ob Hagrid sie nun für die Knallrümpfigen Kröter ent-
schädigen wollte, oder weil nur noch zwei davon übrig wa-
ren, oder weil er beweisen wollte, dass er alles konnte, was

Professor Raue-Pritsche konnte – Harry wusste es nicht, doch
seit Hagrid wieder arbeitete, hatte er den Unterricht über

Einhörner fortgesetzt. Es stellte sich heraus, dass Hag-
rid genausoviel über Einhörner wusste wie über Monster, aber
es war klar, dass ihn die Einhörner ein wenig enttäusch-
ten, da sie ja keine Giftzähne hatten.

Er hatte es geschafft, zwei Einhorn-Fohlen zu fangen. Im

Gegensatz zu ausgewachsenen Einhörnern waren sie von Kopf
bis Schwanz von reiner goldener Farbe. Parvati und Lavender
waren ganz hingerissen von diesem Anblick, und selbst Pansy

Parkinson hatte Mühe zu verbergen, wie sehr sie die Tiere
mochte.

»Leichter zu erkennen als die Alten«, erklärte Hagrid der

Klasse. »Sie wer'n silbern, wenn sie etwa zwei Jahre alt sind,
und mit vier Jahren wächst ihnen das Horn. Erst wenn sie

505
ausgewachsen sind, mit etwa sieben, wer'n sie ganz weiß. Als Babys sind sie 'n wenig zutraulicher ... haben nicht so viel
gegen Jungs ... nur zu, ein wenig näher ran, ihr könnt sie
streicheln, wenn ihr wollt ... gebt ihnen 'n paar von die-
sen Zuckerstückchen ... Alles in Ordnung mit dir?«, mur-
melte Hagrid und zog Harry ein wenig beiseite, während die
meisten anderen um die Baby-Einhörner herum-
schwärmten.

»Jaah«, sagte Harry.

»Bloß 'n bisschen nervös, nich?«, sagte Hagrid.

»Bisschen«, murmelte Harry.

»Harry«, sagte Hagrid und gab ihm mit seiner massigen

Hand einen solchen Klaps auf die Schulter, dass Harrys Knie
unter der Wucht einknickten, »ich hab mir ja Sorgen ge-
macht, bevor ich gesehn hab, wie du's mit diesem Horn-
schwanz aufgenommen hast, aber jetzt weiß ich, du schaffst
alles, was du dir inn Kopf setzt. Ich mach mir jedenfalls keine

Gedanken mehr drüber. Du kriegst das schon hin. Dein Rätsel
hast du doch schon gelöst, nich?«

Harry nickte, doch noch während er dies tat, überkam ihn
ein verrückter Drang zu gestehen, dass er keine Ahnung hatte,
wie er eine Stunde lang am Grund des Sees überleben sollte.

Er sah zu Hagrid auf – vielleicht hatte er schon ein paar Mal
in den See steigen müssen, weil er sich um dessen Geschöpfe
kümmern musste? Schließlich pflegte er auch alle anderen

Wesen der Ländereien –

»Du gewinnst«, knurrte Hagrid und klatschte erneut mit
solcher Wucht auf Harrys Schulter, dass er buchstäblich ein
paar Zentimeter in den sumpfigen Boden sank. »Das weiß
ich. Hab ich im Gespür. Du gewinnst, Harry.«

Harry brachte es einfach nicht über sich, das glückliche,
zuversichtliche Lächeln auf Hagrids Gesicht zu Eis gefrieren
zu lassen. Er zwang sich ebenfalls zu einem Lächeln, trat

506
scheinbar ganz interessiert zu den jungen Einhörnern und begann, seinen Mitschülern gleich, sie zu streicheln.

Am Abend vor der zweiten Aufgabe fühlte sich Harry in ei-
nem Alptraum gefangen. Selbst wenn er wie durch ein Wun-
der einen brauchbaren Zauber fand, so war ihm doch voll-
kommen klar, dass es ungeheuer schwer sein würde, ihn über

Nacht noch zu erlernen. Wie hatte er es so weit kommen las-
sen können? Warum hatte er sich nicht früher an das Eierrät-
sel gesetzt? Wieso war er im Unterricht so oft mit den Gedan-
ken woanders gewesen – was, wenn ein Lehrer einmal zufällig
erwähnt hätte, wie man unter Wasser atmen konnte?

Während draußen die Sonne unterging, saßen Harry, Ron
und Hermine in der Bibliothek, voreinander durch mäch-
tige Stapel Zauberbücher verborgen, und blätterten fieber-
haft Seite um Seite um. Harry zuckte jedes Mal heftig zu-
sammen, wenn er das Wort »Wasser« auf einer Buchseite sah,
doch meist hieß es da nur: »Man nehme einen Liter Wasser,
ein halbes Pfund geschnittene Alraunenblätter und einen

Molch ...«

»Ich glaub, es geht einfach nicht«, hörte er Rons matte

Stimme von der anderen Seite des Tisches her. »Nichts zu
finden. Nichts. Was am ehesten noch ginge, wäre dieser Dreh,
um Pfützen und Tümpel auszutrocknen, dieser Dür-
rezauber, aber der ist nie und nimmer mächtig genug, um
diesen See trocken zu legen.«

»Es muss doch etwas geben«, murmelte Hermine und zog
eine Kerze näher zu sich heran. Das Brüten über Alte und
vergessene Hexereien und Zaubereien in dieser winzigen Schrift hatte ihre Augen so ermüdet, dass sie mit der Nasenspitze fast
die Seiten berührte. »Sie würden doch nie eine Aufgabe
stellen, die nicht zu lösen ist.«

»Haben sie aber«, sagte Ron. »Harry, du gehst morgen

507
einfach runter zum See, steckst deinen Kopf ins Wasser und rufst nach den Wassermenschen, sie sollen dir bitteschön das
zurückgeben, was sie dir gestohlen haben, und einfach raus-
werfen. Mehr kannst du schlicht nicht machen, Alter.«

»Es gibt eine Möglichkeit!«, sagte Hermine. »Es muss doch
eine geben!« Dass sich in der Bibliothek nichts Brauch-
bares finden ließ, schien sie als persönliche Beleidigung auf-
zufassen; nie zuvor hatten sie die Bücher im Stich gelassen.

»Ich weiß, was ich hätte tun sollen«, sagte Harry, der die

Wange auf Scharfe Tricks für scharfe Typen gelegt hatte. »Ich hätte mich zum Animagus ausbilden lassen sollen, so wie Sirius.«

»Genau, dann hättest du dich jederzeit in einen Goldfisch
verwandeln können!«, sagte Ron.

»Oder einen Frosch«, gähnte Harry. Er war erschöpft.

»Es dauert Jahre, bis man ein Animagus wird, und dann
musst du dich auch noch anmelden und so weiter«, sagte

Hermine unwirsch. Sie hatte in/wischen das Stichwortver-
zeichnis von Tausend knifflige Zauberrätsel überflogen. »Wisst ihr das nicht mehr, Professor McGonagall hat es uns doch
gesagt ... du musst dich dann beim Amt gegen den Miss-
brauch der Magie eintragen lassen ... welches Tier du wer-
den willst, und deine besonderen Kennzeichen, damit du
keinen Unsinn anstellst ...«

»War doch nur 'n Witz, Hermine«, sagte Harry müde. »Ich
weiß, ich habe keine Chance, mich bis morgen Abend in
einen Frosch zu verwandeln ...«

»Ach, das bringt doch überhaupt nichts«, sagte Hermine
und klappte Tausend knifflige Zauberrätsel zu. »Wer um Himmels willen möchte schon, dass seine Nasenhaare als Ringel-
löckchen wachsen?«

»Fand ich nicht schlecht«, ertönte Fred Weasleys Stimme.

»Könnte man mal drüber reden, oder?«

508

Harry, Ron und Hermine sahen auf. Fred und George waren gerade hinter einem Bücherregal hervorgetreten.

»Was treibt ihr zwei denn hier?«, fragte Ron.

»Wir suchen euch«, sagte George. »McGonagall will dich
sprechen, Ron. Und dich auch, Hermine.«

»Warum?«, fragte Hermine verdutzt.

»Keine Ahnung ... jedenfalls sah sie ziemlich angespannt
aus«, sagte Fred.

»Wir sollen euch zu ihr ins Büro runterbringen«, sagte

George.

Ron und Hermine starrten Harry an, dem sich der Magen
zusammenzog. Wollte Professor McGonagall den beiden eine

Strafpredigt halten? Vielleicht war ihr aufgefallen, wie viel sie
ihm halfen, wo er doch allein herausfinden sollte, wie die

Aufgabe zu lösen war?

»Wir treffen uns dann im Gemeinschaftsraum«, sagte

Hermine und erhob sich zusammen mit Ron – beide schie-
nen ziemlich beunruhigt. »Und bring möglichst viele von
diesen Büchern mit, ja?«

»Gut«, sagte Harry bedrückt.

Um Punkt acht löschte Madam Pince alle Lampen und
scheuchte Harry aus der Bibliothek. Er nahm so viele Bü-
cher mit, wie er tragen konnte, und schwankte mit seiner Last
zurück in den Gemeinschaftsraum der Gryffindors, wo er sich
einen Tisch beiseite zog und seine Suche fortsetzte. In

Magische Mätzchen für tumbe Zauberer war nichts ... und auch nicht im Führer durch die mittelalterliche Hexenkunst ... nicht ein Wort über Unterwasserausflüge in Eine Anthologie der Zauberei
des achtzehnten Jahrhunderts oder in Grausige Wesen der Tiefe und auch nicht in Kräfte Ihres Innern, von denen Sie nie wussten, und was Sie jetzt damit anfangen.

Krummbein krabbelte auf Harrys Schoß und kuschelte
sich sonor schnurrend darin ein. Allmählich wurde es um

509

Harry herum leer. Manche wünschten ihm viel Glück für den nächsten Morgen und klangen dabei so fröhlich und zuversichtlich wie Hagrid. Offenbar waren sie alle überzeugt, er
würde, wie schon bei der ersten Aufgabe, erneut einen
verblüffenden Auftritt hinlegen. Harry konnte ihnen nicht
antworten, er hatte das Gefühl, ein Golfball stecke ihm in der

Kehle, und so nickte er nur. Er hatte alle mitgebrachten

Bücher durchstöbert und Ron und Hermine waren noch immer
nicht zurück. Es ist aus, sagte er sich. Du schaffst es nicht. Du
musst eben morgen früh runter zum See und es den Richtern
ganz klar sagen ...

Er sah sich schon gestehen, dass er die Aufgabe nicht lösen
konnte. Er stellte sich Bagmans rundäugige Überraschung
vor, Karkaroffs zufriedenes, gelbzähniges Lächeln. Er hörte
beinahe schon, wie Fleur Delacour sagte: »Isch 'ab es gewusst,
er ist doch nur ein kleiner Junge.« Er sah Malfoy mit seinem POTTER STINKT-Anstecker vor dem Publikum herumtänzeln, sah Hagrids enttäuschtes, ungläubiges Gesicht ...

Harry stand urplötzlich auf, und da er ganz vergessen hatte,
dass Krummbein auf seinem Schoß lag, landete der Kater auf
dem Boden. Er fauchte zornig, versetzte Harry einen
angewiderten Blick und stolzierte mit hoch aufgerich-
tetem Flaschenbürstenschwanz davon. Doch Harry stürmte
bereits die Wendeltreppe zum Schlafsaal hoch ... er wollte
sich den Tarnurnhang schnappen und in die Bibliothek zu-
rückkehren, und dort würde er die ganze Nacht bleiben, wenn
es sein musste ...

»Lumos«, flüsterte Harry fünfzehn Minuten später, als er
die Tür zur Bibliothek öffnete.

Mit leuchtender Zauberstabspitze schlich er an den Rega-
len entlang und zog Bücher heraus – noch mehr Bücher
über Hexerei und Zauberei, Bücher über Wassermenschen
und Wassermonster, Bücher über berühmte Hexen und

510

Zauberer, über magische Erfindungen, Bücher über einfach alles, in denen vielleicht auch nur beiläufig erwähnt war, wie
man unter Wasser überleben konnte. Er trug den Stapel hi-
nüber zu einem Tisch und machte sich an die Arbeit. Im
schmalen Lichtstrahl seines Zauberstabs blätterte er Seite um

Seite um, hin und wieder sah er auf die Uhr ...

Ein Uhr ... zwei Uhr ... um sich anzuspornen, blieb ihm nur,
sich selbst einzureden: Im nächsten Buch ... im nächs-
ten ... im nächsten ...

Die Nixe auf dem Gemälde im Badezimmer der Vertrau-
ensschüler lachte und lachte. Harry trieb wie ein Korken auf
dem schaumigen Wasser um ihren Fels, während sie den

Feuerblitz über seinem Kopf ausgestreckt hielt.

»Komm und hol ihn dir!«, giggelte sie hämisch. »Los,
spring schon!«

»Ich kann nicht«, keuchte Harry, schnappte nach dem

Feuerblitz und strampelte verzweifelt, um nicht unterzuge-
hen. »Gib ihn her!«

Doch sie stieß ihm nur die Besenspitze schmerzhaft in die

Seite und lachte ihn aus.

»Das tut weh – lass das sein – autsch –«

»Harry Potter muss aufwachen, Sir!«

»Hör auf mich zu stupsen –«

»Dobby muss Harry Potter stupsen, Sir, er muss aufwa-
chen!«

Harry öffnete die Augen. Er war immer noch in der

Bibliothek; der Tarnurnhang war ihm im Schlaf vom Kopf
gerutscht und er lag mit der Wange auf dem Großen Selbst-
hilfebuch für Zauberer. Er setzte sich auf, rückte seine Brille zurecht und blinzelte ins helle Tageslicht.

»Harry Potter muss sich beeilen!«, quiekte Dobby. »Die
zweite Runde beginnt in zehn Minuten, und Harry Potter –«

511

»Zehn Minuten?«, krächzte Harry. »Zehn – zehn Minuten?«

Er blickte auf seine Uhr. Dobby hatte Recht. Es war zwan-
zig nach neun. Ein großes schweres Gewicht schien ihm durch
die Brust in den Magen zu fallen.

»Beeilung, Harry Potter!«, quiekte Dobby und zupfte ihn am

Ärmel. »Sie sollten längst unten am See bei den anderen

Champions sein, Sir!«

»Es ist zu spät, Dobby«, sagte Harry mit hoffnungsloser

Stimme. »Ich werde nicht antreten, ich weiß nicht, wie –«

»Harry Potter wird diese Aufgabe lösen!«, quiekte der Elf.

»Dobby wusste, dass Harry nicht das richtige Buch gefunden
hat, also hat Dobby es für ihn getan!«

»Was?«, sagte Harry. »Aber du weißt doch gar nicht, was
in der zweiten Aufgabe drankommt –«

»Dobby weiß es sehr wohl, Sir! Harry Potter muss in den

See hinein und seinen Wheezy finden –« »Meinen was
finden?«

»– und seinen Wheezy von den Wassermenschen zurück-
holen!«

»Was ist ein Wheezy?«

»Ihren Wheezy, Sir, Ihren Wheezy – Wheezy, der Dobby
seinen Pulli geschenkt hat!«

Dobby zupfte an dem geschrumpften kastanienbraunen

Pulli, den er jetzt über seinen Shorts trug.

»Was?«, keuchte Harry. »Sie haben ... sie haben Ron?«

»Das, was Harry Potter am meisten vermissen wird,

Sir!«, quiekte Dobby. »Und nach einer Stunde –«

»> - fehlt dir das Glück<«, zitierte Harry und sah den Elfen an, »> zu spät, 's ist fort und kommt nicht zurück.< Dobby – was muss ich tun?«

»Sie müssen essen, Sir!«, quiekte der Elf, steckte die Hand
in die Tasche seiner Shorts und zog etwas heraus, das aussah

512
wie eine Kugel aus schmierigen, graugrünen Rattenschwänzen. »Kurz bevor Sie in den See gehen, Sir – Dianthus-
kraut!«

»Was bewirkt das?«, fragte Harry und starrte die Krautku-
gel an.

»Es macht, dass Harry Potter unter Wasser atmen kann,

Sir!«

»Dobby«, sagte Harry aufgebracht, »hör zu – bist du dir si-
cher?«

Er konnte nicht ganz vergessen, dass er das letzte Mal, als

Dobby versucht hatte, ihm zu »helfen«, am Ende ohne Kno-
chen in seinem rechten Arm im Krankenflügel gelandet war.

»Dobby ist sich ganz, ganz sicher, Sir!«, sagte der Elf mit
ernster Miene. »Dobby hört dies und das, Sir, er ist ein Haus-
elf, er geht im ganzen Schloss herum und macht Feuer und
wischt die Böden, Dobby hat Professor McGonagall und

Professor Moody im Lehrerzimmer gehört, wie sie über die
nächste Aufgabe gesprochen haben ... Dobby kann nicht zu-
lassen, dass Harry Potter seinen Wheezy verliert!«

Harrys Zweifel schwanden. Er sprang auf und riss sich den

Tarnurnhang herunter, stopfte ihn in seine Schultasche,
packte die Dianthuskraut-Kugel und steckte sie in seinen

Umhang, dann hetzte er mit Dobby auf den Fersen aus der

Bibliothek.

»Dobby muss zurück in die Küche, Sir!«, quiekte Dobby,
als sie in den Korridor stürzten. »Man wird Dobby vermis-
sen – viel Glück, Harry Potter, Sir, viel Glück!«

»Bis später dann, Dobby!«, rief Harry, sprintete den Kor-
ridor entlang und nahm drei Stufen auf einmal die Treppen
hinunter.

In der Eingangshalle traf er auf ein paar Nachzügler aus der

Großen Halle, die durch das Eichenportal hinausgingen, um
sich die zweite Runde anzusehen. Mit aufgerissenen Au-

513
gen sahen sie Harry vorbeiflitzen, die steinerne Treppe hi-nunterrasen und, beinahe Colin und Dennis Creevey um-
rempelnd, hinaus aufs Gelände und in den sonnigen, kalten

Tag spurten. Während er den grasbewachsenen Abhang hi-
nunterjagte, sah er, dass die Tribünen, die im November das

Drachengehege umgeben hatten, am anderen Ufer aufge-
baut waren und sich im See darunter spiegelten; eine Sitz-
reihe über der anderen war bis auf den letzten Platz besetzt.

Das aufgeregte Geschnatter und Getuschel der Menge hallte
als merkwürdiges Summen über das Wasser, während Harry,
inzwischen völlig außer Atem, am Ufer entlang auf die Richter
zurannte, die wieder an einem golddrapierten Tisch direkt am

Wasser saßen. Cedric, Fleur und Krum stan-
den neben dem Richtertisch und sahen ihm entgegen.

»Ich ... ich bin ... da ...«, keuchte Harry, bremste schlit-
ternd ab und bespritzte Fleur versehentlich mit Ufer-
schlamm.

»Wo hast du gesteckt?«, sagte eine herrische, missbilli-
gende Stimme. »Wir haben schon gewartet!«

Harry wandte sich um. Percy Weasley saß am Richter-
tisch – Mr Crouch war wieder einmal nicht erschienen.

»Schon gut, Percy!«, sagte Ludo Bagman, der ungeheuer
erleichtert schien, Harry zu sehen. »Lassen Sie ihn doch erst
mal Luft holen!«

Dumbledore lächelte Harry zu, doch Karkaroff und Ma-
dame Maxime schienen keineswegs erfreut, ihn zu sehen -
nach ihren Mienen zu schließen hatten sie offenbar ge-
glaubt, er würde nicht mehr auftauchen.

Harry stützte die Hände auf die Knie und rang nach Luft; er
hatte solches Seitenstechen, dass es ihm vorkam, als hätte er
ein Messer zwischen den Rippen. Aber er hatte nicht die Zeit,
es ausklingen zu lassen; Ludo Bagman trat nun zwi-
schen die Champions und stellte sie in drei Meter Abstand

514
am Ufer entlang auf. Harry stand ganz am Ende der Reihe, neben Krum, der eine Badehose trug und seinen Zauberstab
bereithielt.

»Alles klar, Harry?«, wisperte Bagman und zog Harry ein
paar Schritte weiter von Krum fort. »Du weißt, wie du es an-
stellst?«

»Ja«, keuchte Harry und massierte sich die Rippen.

Bagman kniff ihm kurz in die Schulter und kehrte zum

Richtertisch zurück; er richtete den Zauberstab, wie schon bei
der Weltmeisterschaft, auf seine Kehle, sagte »Sonorus!« und ließ seine Stimme über das Wasser hinüber zu den Tribünen dröhnen.

»Es ist so weit, unsere Champions sind bereit für die nächs-
te Aufgabe, die auf meinen Pfiff hin beginnt. Sie haben genau
eine Stunde, um das zurückzuholen, was ihnen genommen
wurde. Ich zähle also bis drei. Eins ... zwei ... drei!«

Der Pfiff hallte in der kalten, windstillen Luft schrill wi-
der; auf den Tribünen brach Jubel und Beifall los; ohne sich
darum zu kümmern, was die anderen Champions taten, zog

Harry Schuhe und Socken aus, zog die Hand voll Dianthus-
kraut aus der Tasche, stopfte sich die Kugel in den Mund und
watete hinaus in den See.

Das Wasser war so kalt, dass die Haut auf seinen Beinen
brannte, als würde er durch ein Feuer und nicht durch eisiges

Wasser gehen. Sein durchweichter Umhang hing ihm immer
schwerer von den Schultern, während er tiefer hineinwatete.

Das Wasser stand ihm über den Knien und seine rasch ertau-
benden Füße rutschten über Schlick und flache, glitschige

Steine. Er kaute das Dianthuskraut, so kraftvoll und schnell er
konnte; es fühlte sich unangenehm schleimig und gummi-
artig an wie die Greifarme eines Tintenfischs. Hüfthoch im
eisigen Wasser hielt er inne, schluckte und wartete darauf,
dass etwas passierte.

515

Er konnte Gelächter aus dem Publikum hören und wusste, dass er bescheuert aussehen musste, wie er da im See
herumtapste ohne auch nur ein Anzeichen für magische

Kräfte. Was noch trocken an ihm war, war Gänsehaut, und bis
zur Brust im kalten Wasser stehend blies nun auch noch eine
grausame Brise durch sein Haar, und es begann ihn vor Kälte
heftig zu schütteln. Er mied den Blick hinüber zu den

Tribünen; das Gelächter wurde lauter und die Slytherins be-
gannen zu buhen und zu höhnen ...

Dann, ganz plötzlich, fühlte sich Harry, als würde ihm ein
unsichtbares Kissen auf Mund und Nase gedrückt. Er ver-
suchte Luft zu holen, doch es drehte sich alles in seinem Kopf;
seine Lungen waren leer und er spürte plötzlich einen
stechenden Schmerz zu beiden Seiten seines Halses –

Harry klammerte die Hände um den Hals und spürte zwei
große, gelippte Schlitze gleich unter den Ohren, die in der
kalten Luft flatterten ... er hatte Kiemen. Ohne weiter nach-
zudenken, tat er das Einzige, was Sinn hatte – er warf sich
bäuchlings ins Wasser.

Der erste Zug eisigen Wassers kam ihm vor wie das le-
bensrettende Atemholen. Der Wirbel in seinem Kopf legte
sich; er nahm einen weiteren kräftigen Zug Wasser und spürte,
wie es sanft durch seine Kiemen floss und Sauerstoff in sein

Gehirn schickte. Er streckte die Hände vor sich aus und
betrachtete sie. Unter Wasser wirkten sie gespenstisch grün
und zwischen den Fingern hatten sich Schwimmhäut-
chen gebildet. Er neigte den Kopf nach unten und musterte
seine nackten Füße – sie waren länger geworden, und auch
zwischen seinen Zehen waren nun Schwimmhäutchen; es sah
aus, als wären ihm Flossen gewachsen.

Das Wasser schien ihm nun auch nicht mehr eisig ... im

Gegenteil, er fühlte sich angenehm, kühl und sehr leicht.

Harry machte noch einen Schwimmzug und freute sich, wie

516
schnell und weit seine Flossenfüße ihn durchs Wasser trieben, freute sich, wie klar er jetzt sehen konnte und dass er
nicht mehr zu blinzeln brauchte. Bald war er so weit in den

See hineingeschwommen, dass er den Grund nicht mehr se-
hen konnte. Er senkte den Kopf und stieß sich hinunter in die

Tiefen.

Stille drückte auf seine Ohren, während er über eine fremde,
dunkle, neblige Landschaft schwebte. Er hatte nur drei Meter

Sicht, und während er rasch durchs Wasser glitt, tauchten
plötzlich immer neue Landschaften aus der Dun-
kelheit auf: Wälder aus wimmelndem schwarzem Tang, weite,
mit matt schimmernden Steinen übersäte Schlickebe-
nen. Tiefer hinunter schwamm er, und weit hinaus in die Mitte
des Sees, mit aufgerissenen Augen durch das schauer-
lich graue Licht starrend, auf die Schatten um ihn her, die er
nicht durchdringen konnte.

Kleine Fische flitzten an ihm vorbei wie Silberpfeile. Das
eine oder andere Mal glaubte er etwas Großes vor sich zu er-
kennen, doch wenn er näher kam, entdeckte er, dass es nur ein
dicker, geschwärzter Baumstamm war oder ein dichtes

Tanggeflecht. Von den anderen Champions, von Wasser-
menschen, von Ron war keine Spur zu entdecken – und
glücklicherweise auch nicht von dem Riesenkraken.

Hellgrüner Tang erstreckte sich vor ihm, so weit sein Blick
reichte, meterhoch, wie eine wild verwucherte Wiese. Harry
spähte ohne zu blinzeln in die Tiefen und versuchte in dem
düsteren Licht Gestalten zu erkennen ... und dann, ohne

Vorwarnung, packte ihn etwas am Knöchel.

Harry wirbelte herum und sah einen Grindeloh, einen
kleinen, gehörnten Wasserdämon, den Kopf aus dem Tang
strecken, die langen Finger fest um Harrys Bein geklammert
und die spitzen Vorderzähne gebleckt – rasch steckte Harry
seine mit Schwimmhäutchen bewachsene Hand in die Ta-

517
sche und tastete nach seinem Zauberstab – aber bis er ihn in den Fingern hatte, waren zwei weitere Grindelohs aus dem

Tang aufgetaucht, hatten sich an seinem Umhang festge-
klammert und versuchten ihn in die Tiefe zu ziehen.

»Relaschio!«, rief Harry, doch kein Laut kam aus seinem

Mund ... nur eine große Blase, und sein Zauberstab schoss
auch keinen Funkenstrom gegen die Grindelohs, sondern
einen Strahl offenbar kochend heißen Wassers, denn da, wo er
sie traf, flammten rote Flecken auf ihrer grünen Haut auf.

Harry entwand sein Bein dem Griff der Grindelohs und
schwamm, so schnell er konnte, davon; hin und wieder jagte
er einen weiteren heißen Wasserstrahl blindlings über die

Schultern, denn ihm war, als ob ein Grindeloh noch immer
nach seinem Fuß schnappte. Dann stieß er heftig nach hin-
ten aus, und endlich spürte er, wie sein Fuß einen gehörnten

Schädel traf, und als er einen Blick zurückwarf, sah er den
benommenen Grindeloh mit schielendem Blick davontrei-ben,
während seine Mitdämonen wütend die Faust gegen ihn
reckten und sich in ihren Tang zurücksinken ließen.

Harry ging es nun ein wenig langsamer an, steckte den

Zauberstab in den Umhang und blickte lauschend umher,
während er einen großen Kreis im Wasser schwamm. Die

Stille lastete nun noch schwerer auf seinen Trommelfellen. Er
wusste, dass er tief unten im See sein musste, doch nichts
außer dem wimmelnden Tang bewegte sich. »Wie kommst du
so voran?«

Harry war einem Herzanfall nahe. Er wirbelte herum und
sah die Maulende Myrte im nebligen Licht vor sich schwim-
men und ihn durch ihre dicke Perlmuttbrille anstarren.

»Myrte!«, versuchte Harry zu rufen, doch wiederum kam
nichts als eine große Blase aus seinem Mund. Doch der

Maulenden Myrte gelang es zu kichern.

»Vielleicht probierst du es mal dort drüben!«, sagte sie und

518
deutete ins Trübe. »Ich komm nicht mit ... ich mag sie nicht besonders, sie jagen mich immer, wenn ich ihnen zu nahe
komme ...«

Harry bedankte sich mit nach oben gerecktem Daumen
und schwamm erneut los, darauf bedacht, etwas höher über
dem Tang zu bleiben, um den Grindelohs, die vielleicht
noch auf ihn lauerten, zu entgehen.

Er schwamm, wie es ihm vorkam, mindestens zwanzig

Minuten lang. Weite Ebenen schwarzen Schlamms, von sei-
nen Flossen trüb aufgewirbelt, zogen unter ihm hinweg.

Dann endlich hörte er einen Fetzenjenes Wassermenschen-
liedes, das er nicht mehr vergessen würde:

»In einer Stunde musst du es finden
und es uns dann auch wieder entwinden ...«

Nach ein paar raschen Zügen sah Harry vor sich einen
großen Fels aus dem trüben Wasser auftauchen. Auf den

Stein waren Wassermenschen gemalt; sie trugen Speere und
waren offenbar auf der Jagd nach Riesenkraken. Harry
schwamm weiter, am Fels vorbei, und folgte dem Wasser-
menschenlied.

»... die Zeit ist halb um, so zaudre nicht,
sonst sieht, was du suchst, nie mehr das Licht.«

Aus der Dunkelheit ragten plötzlich einige primitive und mit

Algen bewachsene steinerne Behausungen ins trübe Licht.

Durch die dunklen Fenster sah Harry hie und da ein paar

Gesichter ... Gesichter, die nicht entfernt der Nixe auf jenem

Badezimmergemälde ähnelten ...

Die Wassermenschen hatten gräuliche Haut und langes,
wildes, dunkelgrünes Haar. Ihre Augen waren gelb, wie ihre
splittrigen Zähne, und sie trugen dicke Perlenschnüre um
den Hals. Mit scheelen Blicken verfolgten sie grinsend, wie

Harry vorbeischwamm; einige wenige kamen aus ihren

Höhlen, um ihn besser betrachten zu können; sie trugen

519

Speere in den Händen und durchpeitschten das Wasser mit ihren kräftigen silbernen Schwanzflossen.

Harry schwamm rasch weiter, spähte umher und sah bald
noch weitere Behausungen auftauchen; um. manche davon
waren Tanggärten angelegt, und vor einer Tür, an einem Pfahl
angeleint, sah er sogar einen Hausgrindeloh. Von allen Seiten
erschienen jetzt Wassermenschen und betrachteten ihn
neugierig, deuteten auf seine Flossenhände und Kie-
men und tuschelten hinter vorgehaltenen Händen miteinan-
der. Schnell bog Harry um einen Felsen, doch dahinter tat sich
ein sonderbares Schauspiel vor ihm auf. Eine ganze Schar

Wassermenschen schwebte vor einer Häuserreihe, die eine Art

Dorfplatz bildete, nur dass dieser Platz unter Wasser errichtet
war. Ein Wassermenschenchor in der Mitte des Platzes sang
jenes Lied, das die Champions anlo-
cken sollte, und hinter dem Chor ragte eine Statue auf: ein
gigantischer Wassermensch, mit groben Schlägen aus einem
mächtigen Geröllblock gehauen. An die Schwanzflosse des
steinernen Wassermenschen waren vier Menschen gefes-
selt.

Ron hatten sie zwischen Hermine und Cho Chang ange-
bunden. Mit dabei war auch ein Mädchen, das nicht älter als
acht schien. Die silbrige Haarwolke, die um es her im Was-
ser schwebte, ließ Harry sicher sein, dass es Fleur Delacours

Schwester war. Alle vier schienen in einen sehr tiefen Schlaf
versunken. Die Köpfe hingen schlaff herunter und Ströme
feiner Blasen quollen aus ihren Mündern.

Harry schwamm mit raschen Zügen auf die Geiseln zu, in
der Furcht, dass die Wassermenschen ihre Speere senken und
gegen ihn schleudern würden, doch nichts geschah. Die

Gefangenen waren mit dicken, glibberigen und sehr zähen

Tangschlingen an die Statue gefesselt. Einen kurzen Augen-
blick lang dachte er an das Messer, das ihm Sirius zu Weih-

520
nachten geschenkt hatte – aber es lag sicher verwahrt und völlig nutzlos in seinem Koffer im Schloss.

Er sah sich um. Viele der Wassermenschen, die ihn und die
vier Geiseln umkreisten, trugen Speere. Er schwamm auf
einen über zwei Meter großen Wassermann mit langem
grauem Bart und einer Halskette aus Haifischzähnen zu und
versuchte ihm grimassierend und fuchtelnd verständlich zu
machen, dass er sich seinen Speer ausleihen wolle. Der Was-
sermann lachte und schüttelte den Kopf. »Wir helfen nicht«,
sagte er mit knirschender und krächzender Stimme.

»Nun mach schon!«, sagte Harry wütend (doch nur Bla-
sen kamen aus seinem Mund) und versuchte dem Wasser-
mann den Speer zu entwinden, doch er riss ihn an sich,
schüttelte wieder den Kopf und lachte.

Harry wirbelte herum und blickte umher. Etwas Scharfes ...

irgendetwas ... Auf dem Boden des Sees lagen Steine ver-
streut. Er schwamm hinab, holte sich einen besonders scharf
gezackten Stein und kehrte zu der Statue zurück. Dann be-
gann er auf die Taue einzuhacken, mit denen Ron gefesselt
war, und nach einigen Minuten harter Arbeit rissen sie. Ron
blieb bewusstlos ein paar Zentimeter über dem Seegrund
schweben und dümpelte langsam dahin.

Harry sah sich um. Von den anderen Champions war keine

Spur zu sehen. Worauf warteten sie? Warum beeilten sie sich
nicht? Er wandte sich nun Hermine zu, hob den gezackten

Stein und begann auch auf ihre Fesseln einzuhacken –

Doch schon packten ihn mehrere Paar starker grauer Hände.

Ein halbes Dutzend Wassermänner schüttelten die
grünhaarigen Köpfe und zogen ihn lachend von Hermine fort.

»Du nimmst deine eigene Geisel«, sagte einer der Wasser-
männer. »Lass die anderen hier ...«

»Unmöglich!«, wollte Harry aufgebracht schreien – doch
seinem Mund entwichen nur zwei große Blasen.

521

»Deine Aufgabe ist es, deinen Freund zurückzuholen ... lass die anderen hier ...«

»Mit ihr bin ich auch befreundet!«, rief Harry und gesti-
kulierte zu Hermine hinüber, wobei ihm eine riesige sil-
berne Blase geräuschlos aus dem Mund trat. »Und die ande-
ren sollen auch nicht sterben!«

Chos Kopf lag auf Hermines Schulter; das kleine silber-
haarige Mädchen war gespenstisch grün und fahl. Harry mühte
sich verzweifelt, die Wassermänner abzuschütteln, doch sie
lachten nur noch lauter und hielten ihn fest. Harry blickte
hektisch um sich. Wo blieben die anderen Champi-
ons? Hatte er noch Zeit, Ron nach oben zu bringen und
dann zurückzukommen, um Hermine und die anderen zu
holen? Würde er sie dann wieder finden? Er sah auf die Uhr,
um zu prüfen, wie viel Zeit ihm noch blieb – aber sie war
stehen geblieben. Nun jedoch deuteten die Wassermänner
um ihn her auf etwas über seinem Kopf. Harry blickte auf
und sah Cedric auf sich zuschwimmen. Sein Kopf steckte in
einer mächtigen Blase, die seine Züge merkwürdig weitete und
spannte.

»Hab mich verirrt!«, formte er mit den Lippen, die Augen
voller Panik. »Fleur und Krum kommen gleich!«

Harry fiel ein Stein vom Herzen, und er beobachtete, wie

Cedric ein Messer aus der Tasche zog und Chos Fesseln
durchschnitt. Er zog sie in die Höhe und verschwand mit ihr.

Harry sah sich angespannt um. Wo blieben Fleur und

Krum? Die Zeit wurde allmählich knapp, und dem Lied zu-
folge waren die Geiseln nach einer Stunde verloren ...

Die Wassermenschen kreischten erregt. Jene, die Harry
festhielten, lockerten ihren Griff und schauten über die

Schultern. Auch Harry wandte sich um und sah etwas Mons-
tröses durch das Wasser furchen: ein menschlicher Körper in

Badehosen mit dem Kopf eines Hais ... es war Krum. Er

522
schien sich selbst verwandelt zu haben – allerdings nicht besonders gut.

Der Hai-Mann schwamm geradewegs auf Hermine zu und
begann an ihren Fesseln zu reißen und zu beißen: Das Problem
war nur, dass Krums neue Zähne wenig dazu geeig-
net waren, etwas Kleineres als einen Delphin zu zerbeißen,
und Harry sah es schon kommen, dass Krum, wenn er nicht
vorsichtig war, Hermine in zwei Teile reißen würde. Er schoss
auf ihn zu, schlug ihm hart auf die Schulter und hielt den
gezackten Stein in die Höhe. Krum packte den Stein und
begann Hermine freizuhacken. Nach Sekunden schon war es
ihm gelungen; er schlang den Arm um Hermines Taille und
schwamm ohne einen Blick zurück davon.

Was jetzt?, dachte Harry verzweifelt. Wenn er nur sicher
wüsste, dass Fleur auf dem Weg war ... noch war nichts von
ihr zu sehen. Es blieb ihm nichts anderes übrig ...

Er holte den Stein vom Grund, den Krum hatte fallen las-
sen, doch die Wassermänner kamen näher, bildeten nun ei-
nen Kreis um Ron und das kleine Mädchen und schüttelten die

Köpfe.

Harry zog seinen Zauberstab. »Aus dem Weg!«

Nur Blasen sprudelten ihm aus dem Mund, aber er war sich
sicher, dass die Wassermänner ihn verstanden hatten, denn
plötzlich hörten sie auf zu lachen. Mit ihren gelblichen Augen
blickten sie gebannt und verängstigt auf Harrys Zau-
berstab. Harry war allein und sie waren viele, doch nach ihren

Mienen zu schließen konnten sie genauso wenig zau-
bern wie der Riesenkrake.

»Ich zähle bis drei!«, rief Harry; ein langer Strom aus Bla-
sen quoll aus seinem Mund, doch er hielt drei Finger in die

Höhe, damit sie die Botschaft auch sicher verstanden.

»Eins ...« (er zog einen Finger ein) – »zwei ...« (er zog den
zweiten Finger ein) –

523

Sie wichen zurück. Harry schoss auf das kleine Mädchen zu und hieb mit dem Stein auf das Tau ein, mit dem es an die Statue gefesselt war; und endlich war auch sie befreit. Er schlang
den Arm um die Taille des Mädchens, packte Ron hinten am

Umhang und stieß mit seinen Beinen durchs Wasser.

Er kam nur langsam und mühsam voran. Seine Schwimm-
hände konnte er nicht mehr benutzen, um sich anzutreiben; er
ruderte verzweifelt mit seinen Beinen, doch Ron und Fleurs

Schwester waren wie Säcke voll Kartoffeln, die ihn
hinabzogen ... er wandte das Gesicht nach oben, obwohl das

Wasser über ihm noch dunkel war und er wusste, dass er noch
tief unten sein musste ...

Auch Wassermenschen stiegen mit ihm hoch. Sie schlän-
gelten völlig mühelos um ihn herum und beobachteten, wie er
sich durch das Wasser kämpfte ... würden sie ihn zurück in die

Tiefe ziehen, wenn die Zeit um war? Fraßen sie viel-
leicht sogar Menschen? Harrys Beine verkrampften sich vor

Anstrengung; seine Schultern schmerzten furchtbar unter der

Last Rons und des Mädchens, die sie nach oben ziehen
mussten ...

Das Luftholen war nun unerträglich schwer geworden.

Wieder spürte er Schmerzen an beiden Seiten seines Halses ...

jetzt wurde ihm auch bewusst, dass sein Mund voll Wasser
war ... aber die Dunkelheit war jetzt nicht mehr so undurch-
dringlich ... über sich konnte er das Tageslicht sehen ...

Er stieß mit den Beinen kräftig nach unten und entdeckte,
dass er wieder ganz normale Füße hatte ... Wasser drang ihm
durch den Mund in die Lungen ... er fühlte sich schwindlig
und benommen, doch er wusste, dass nur drei Meter über ihm

Licht und Luft waren ... er musste es bis oben schaffen ... er
musste einfach ...

Harry ruderte so verzweifelt mit seinen Beinen, dass es
sich anfühlte, als würden seine Muskeln vor Empörung

524
schreien; sogar sein Kopf schien voll Wasser, er konnte nicht atmen, er brauchte Sauerstoff, er musste weitermachen, er
durfte nicht aufhören –

Und dann spürte er, wie sein Kopf durch die Wasserober-
fläche stieß; wunderbare, kalte, klare Luft stach ihm ins nasse

Gesicht; er sog sie in mächtigen Zügen ein, und es schien ihm,
als hätte er in seinem Leben noch nie richtig geatmet.

Keuchend zog er Ron und das kleine Mädchen hoch an die

Luft. Überall um ihn her tauchten wilde, grünbehaarte Köpfe
aus dem Wasser und lächelten ihm zu.

Die Menge auf der Tribüne machte einigen Lärm; alle
waren aufgesprungen und riefen und schrien; Harry hatte den

Eindruck, dass sie Ron und das Mädchen für tot hielten, doch
sie irrten sich ... beide hatten die Augen geöffnet; das

Mädchen sah ängstlich und verwirrt aus und Ron spuckte nur
einen großen Wasserstrahl aus, blinzelte im hellen Licht,
wandte sich Harry zu und sagte: »Nass, oder?« Dann erkannte
er Fleurs Schwester. »Warum hast du die mitge-
bracht?«

»Fleur ist nicht gekommen. Ich konnte sie nicht da unten
lassen«, keuchte Harry.

»Harry, du Trottel!«, sagte Ron, »du hast dieses Lied doch
nicht etwa ernst genommen? Dumbledore hätte doch kei-
nen von uns im Stich gelassen!«

»Aber in dem Lied heißt es –«

»Nur damit ihr auch ja innerhalb der Zeit wieder zurück-
kommt!«, sagte Ron. »Ich hoffe, du hast da unten nicht deine

Zeit verplempert und den Helden gespielt!«

Harry kam sich dumm vor und war zugleich verärgert. Ron
hatte gut reden; er hatte ja geschlafen, er hatte nicht er-
lebt, wie schaurig es dort unten im See gewesen war, um-
kreist von speertragenden Wassermännern, die durchaus zum

Töten bereit schienen.

525

»Komm her«, sagte er schroff, »hilf mir mit dem Mädchen, ich glaub nicht, dass sie allzu gut schwimmen kann.«

Sie zogen Fleurs Schwester durch das Wasser, hinüber zum

Ufer, wo die Richter standen und sie beobachteten. Be-
gleitet wurden sie von einer Art Ehrengarde aus zwanzig

Wassermenschen, die ihre fürchterlich kreischigen Lieder
sangen.

Harry sah, wie Madam Pomfrey um Hermine, Krum, Ced-
ric und Cho herumwirbelte, die allesamt in dicke Decken
eingewickelt waren. Dumbledore und Ludo Bagman stan-
den da und strahlten Harry und Ron entgegen, die jetzt auf das

Ufer zuschwammen, doch Percy, der sehr blass und
merkwürdig jünger aussah als sonst, kam ins Wasser ge-
patscht, um sie zu begrüßen.

Unterdessen versuchte Madame Maxime Fleur zu bändi-
gen, die vollkommen aufgelöst schien und sich mit Zähnen
und Klauen kämpfend zurück ins Wasser stürzen wollte.

»Gabrielle! Gabrielle! Lebt sie noch! Ist sie verletzt?«

»Ihr geht's gut!«, wollte Harry ihr zurufen, doch er war so
erschöpft, dass er kaum sprechen und schon gar nicht laut
rufen konnte.

Percy schnappte sich Ron und zerrte ihn ans Ufer (»Hau ab,

Percy, mir geht's gut!«); Dumbledore und Bagman zogen

Harry auf die Beine; Fleur hatte sich Madame Maximes Griff
entwunden und umarmte ihre Schwester.

»Es waren die Grindelohs ... sie 'aben misch angegrif-
fen ... oh, Gabrielle, isch dachte schon ... isch dachte ...«

»Komm hierher zu mir, Junge«, sagte Madam Pomfrey; sie
packte Harry am Arm, zog ihn hinüber zu Hermine und den
anderen, wickelte ihn so fest in eine Decke, dass er sich
vorkam wie in einer Zwangsjacke, und flößte ihm resolut
einen Löffel sehr heißen Zaubertranks ein. Dampf stob ihm
aus den Ohren.

526

»Gut gemacht, Harry!«, rief Hermine. »Du hast es geschafft, du hast es ganz allein rausgefunden!«

»Na ja –«, sagte Harry. Er hätte ihr gerne von Dobby er-
zählt, doch soeben war ihm aufgefallen, dass Karkaroff ihn
beobachtete. Er war der einzige Richter, der den Tisch nicht
verlassen hatte; der einzige Richter, der nicht erfreut und er-
leichtert schien, dass Harry, Ron und Fleurs Schwester
wohlbehalten zurück waren. »Ja, stimmt schon«, sagte Harry
und hob ein wenig die Stimme, damit Karkaroff ihn hören
konnte.

»Du hast eine Wasserkäfer in deine Haar, Erminne«, sagte

Krum.

Harry hatte den Eindruck, dass Krum versuchte, ihre Auf-
merksamkeit wiederzugewinnen, vielleicht um sie daran zu
erinnern, dass er sie gerade aus dem See gerettet hatte, doch

Hermine wischte den Wasserkäfer unwirsch weg und sagte:

»Aber du hast die Zeit weit überschritten, Harry ... hast du so
lange gebraucht, um uns zu finden?«

»Nein ... gefunden hatte ich euch schon lange ...«

Harry kam sich allmählich ziemlich belämmert vor. Nun,
wieder auf dem Trockenen, war er sich sicher, dass Dumble-
dore keine Geisel hätte sterben lassen, nur weil ihr Cham-
pion nicht zu ihr durchkam. Warum hatte er sich nicht ein-
fach Ron geschnappt und war verschwunden? Er wäre der

Erste gewesen ... Cedric und Krum hatten keine Zeit damit
verschwendet, sich um irgendjemanden zu kümmern; sie
hatten das Wasserlied nicht ernst genommen ...

Dumbledore kauerte am Ufer, vertieft in ein Gespräch mit
einem Wassermenschen, offenbar der Anführerin, einer
besonders wild und grimmig aussehenden Nixe. Dumble-
dore machte genau jene Geräusche, die die Wassermen-
schen von sich gaben, wenn sie an der Oberfläche waren;
offensichtlich konnte er Meerisch sprechen. Schließlich

527
richtete er sich auf, wandte sich seinen Richterkollegen zu und sagte: »Ich denke, wir sollten uns beraten, bevor wir die Noten vergeben.«

Die Richter scharten sich eng zusammen. Madam Pom-
frey ging hinüber, um Ron aus Percys Klammergriff zu lö-
sen; sie führte ihn zu Harry und den anderen, gab ihm eine

Decke und ein wenig Aufpäppel-Trank, dann ging sie Fleur
und ihre Schwester holen. Fleur hatte viele Schnittwunden auf

Gesicht und Armen und ihr Umhang war zerfetzt, doch es
schien sie nicht zu kümmern, und sie gestattete Madam

Pomfrey nicht einmal, die Wunden zu reinigen.

»Kümmern Sie sisch um Gabrielle«, sagte sie und wandte
sich Harry zu. »Du 'ast sie gerettet«, keuchte sie. »Obwohl sie
nischt deine Geisel war.«

»Ja-ah«, sagte Harry, der inzwischen zutiefst bereute,
nicht alle drei Mädchen in Fesseln an der Statue gelassen zu
haben.

Fleur stürzte sich nun auch auf ihn und gab ihm einen Kuss.

Hermine machte ein zorniges Gesicht, doch in diesem

Augenblick dröhnte Ludo Bagmans magisch verstärkte

Stimme neben ihnen hinaus auf den See, sie zuckten zusam-
men und die Menge auf der Tribüne wurde ganz still.

»Meine Damen und Herren, wir haben unsere Entschei-
dung getroffen. Seehäuptlingin Murcus hat uns genau ge-
schildert, was auf dem Grund des Sees geschehen ist, und wir
haben daher beschlossen, die Champions bei fünfzig
möglichen Punkten wie folgt zu benoten ...

Miss Fleur Delacour hat zwar gezeigt, dass sie hervorra-
gend mit dem Kopfblasenzauber umgehen kann, doch sie
wurde von Grindelohs angegriffen, als sie sich ihrem Ziel
näherte, und hat es nicht geschafft, ihre Geisel zu befreien.

Wir erteilen ihr fünfundzwanzig Punkte.«

Applaus von der Tribüne.

528

»Isch 'ab eigentlisch keinen verdient«, krächzte Fleur und schüttelte ihren herrlichen Kopf.

»Mr Cedric Diggory, der ebenfalls den Kopfblasenzauber
verwendet hat, kam als Erster mit seiner Geisel zurück, al-
lerdings nach der gesetzten Zeit von einer Stunde.« Gewal-
tiger Jubel von den Hufflepuffs im Publikum; Harry sah, wie

Cho Cedric einen glühenden Blick schenkte. »Deshalb geben
wir ihm siebenundvierzig Punkte.«

Harry wurde schwer ums Herz. Wenn Cedric die Zeit
überschritten hatte, was war dann erst mit ihm?

»Mr Viktor Krum hat eine unvollständige Verwandlung
benutzt, die dennoch sehr wirksam war, und ist als Zweiter
mit seiner Geisel zurückgekehrt. Wir geben ihm vierzig

Punkte.«

Karkaroff klatschte besonders laut und mit überlegenem

Mienenspiel.

»Mr Harry Potter hat mit bester Wirkung Dianthuskraut
genommen«, fuhr Bagman fort. »Er kehrte als Letzter zu-
rück und weit über dem Zeitlimit von einer Stunde. Wie uns
die Seehäuptlingin allerdings mitteilt, hat Mr Potter die

Geiseln als Erster erreicht, und die Verspätung bei seiner

Rückkehr war seiner Entschlossenheit geschuldet, alle Gei-
seln, nicht nur die seine, in Sicherheit zu bringen.«

Ron und Hermine warfen Harry halb aufgebrachte, halb
mitleidige Blicke zu.

»Die Mehrzahl der Richter« – und an dieser Stelle ver-
setzte Bagman Karkaroff einen sehr bissigen Blick – »sind der

Überzeugung, dass dies moralisches Rückgrat beweist und mit
der vollen Punktzahl belohnt werden sollte. Den-
noch ... Mr Potters Ergebnis lautet fünfundvierzig Punkte.«

Harrys Magen sprang ihm in die Kehle – jetzt war er mit

Cedric zusammen auf dem ersten Platz. Ron und Hermine, auf
dem falschen Fuß erwischt, sahen Harry mit großen Au-

529
gen an und begannen dann wie die anderen wild zu klatschen.

»Da hast du es, Harry!«, rief Ron durch den Trubel. »Du
warst überhaupt nicht blöde – du hast moralisches Rückgrat
bewiesen!«

Auch Fleur klatschte begeistert, während Krum über-
haupt nicht glücklich schien. Wieder versuchte er, Hermine in
ein Gespräch zu verwickeln, doch sie war zu sehr damit
beschäftigt, Harry zu bejubeln, um hinzuhören.

»Die dritte und letzte Runde des Turniers findet am vier-
undzwanzigsten Juni bei Einbruch der Dunkelheit statt«, fuhr

Bagman fort. »Wir werden den Champions genau einen

Monat vorher mitteilen, was auf sie zukommt. Dank an alle
für die Unterstützung ihrer Champions.«

Es ist vorbei, dachte Harry benommen, und schon bug-
sierte Madam Pomfrey die Champions und ihre Geiseln zu-
rück ins Schloss, wo sie trockene Kleider anziehen sollten Es
war vorbei, er war durchgekommen ... er musste sich jetzt bis
zum vierundzwanzigsten Juni um gar nichts mehr sorgen ...

Das nächste Mal, wenn ich nach Hogsmeade komme, so
beschloss er, als er die Steinstufen zum Schloss hochging, das
nächste Mal kaufe ich Dobby für jeden Tag des Jahres ein

Paar Socken.

530

Tatzes Rückkehr

Der ganze Trubel nach der zweiten Runde, als alle unbe-
dingt hören wollten, was denn genau auf dem Grund des

Sees geschehen war, hatte vor allem ein Gutes: Ron stand
wenigstens einmal gemeinsam mit Harry im Rampenlicht.

Harry fiel auf, dass Ron seine Geschichte jedes Mal ein we-
nig anders erzählte. Die erste Darstellung schien durchaus
noch der Wahrheit zu entsprechen; sie stimmte jedenfalls
mit dem überein, was Hermine berichtete: Dumbledore
hatte in Professor McGonagalls Büro die Geiseln in einen

Zauberschlaf versetzt, nachdem er ihnen versichert hatte,
ihnen würde nichts geschehen und sie würden erst wieder
aufwachen, wenn sie an Land seien. Eine Woche später je-
doch erzählte Ron die nervenzerfetzende Geschichte
einer Entführung, bei der er allein gegen fünfzig schwer
bewaffnete Wassermenschen gekämpft habe, die ihn erst
hätten zusammenschlagen müssen, um ihn fesseln zu
können.

»Aber ich hatte meinen Zauberstab im Ärmel versteckt«,
beteuerte er Padma Patil, die nun, da Ron so viel Beachtung
fand, offenbar viel schärfer auf ihn war und jedes Mal, wenn
sie ihm im Korridor begegnete, unter großem Hallo unbe-
dingt mit ihm sprechen wollte. »Diese Wasseridioten hätt ich
jederzeit erledigen können.«

»Und wie bitte hättest du das angestellt, wolltest du sie
vielleicht anschnarchen?«, giftete Hermine. Sie hatte sich
viele Sticheleien anhören müssen, weil sie es war, die Viktor

531

Krum am meisten vermisste, und war in ziemlich gereizter Stimmung.

Ron wurde rot um die Ohren und kehrte von Stund an zu der

Geschichte mit dem Zauberschlaf zurück.

Anfang März wurde das Wetter trockener, aber wenn sie
draußen auf dem Land waren, röteten ihnen furchtbare

Winde die Hände und Gesichter. Ihre Briefe kamen verspä-
tet an, denn die Stürme bliesen die Eulen aus ihren Flugbah-
nen. Der Waldkauz, den Harry Sirius mit dem Datum des

Hogsmeade-Wochenendes geschickt hatte, tauchte eines

Freitagmorgens beim Frühstück auf, und die Hälfte seiner

Federn war in die falsche Richtung gebürstet; kaum hatte

Harry Sirius' Antwort von seinem Bein gerissen, flatterte er
wieder davon, offensichtlich aus Furcht, er würde gleich
wieder in die Lüfte geschickt.

Sirius' Brief war fast so kurz wie sein voriger.

Komm Samstagnachmittag um zwei zu dem Gatter an der

Straße, die aus Hogsmeade herausführt (an Derwisch und

Banges vorbei). Bring so viel Essbares mit, wie du tragen kannst.

»Er ist doch nicht etwa wieder in Hogsmeade?«, sagte Ron
ungläubig.

»Sieht ganz danach aus«, meinte Hermine.

»Das kann er doch nicht machen«, sagte Harry mit ange-
spannter Stimme. »Wenn sie ihn fassen ...«

»Bis hierher ist er jedenfalls durchgekommen«, sagte Ron.

»Und in diesem Kaff wird sich jetzt wohl kein Dementor
mehr rumtreiben.«

Nachdenklich faltete Harry den Brief zusammen. Wenn er
ehrlich zu sich war, wollte er Sirius wirklich gern wieder
sehen. In die letzte Doppelstunde an diesem Nachmittag –

532

Zaubertränke – ging er jedenfalls viel besser gelaunt als sonst, wenn er die Treppen zu den Kerkern hinunterstieg.

Malfoy, Crabbe und Goyle standen vor der Klassenzim-
mertür und hatten die Köpfe mit einigen Slytherin-Mäd-
chen aus Pansy Parkinsons Bande zusammengesteckt. Sie
kicherten ausgelassen über etwas, das Harry nicht sehen
konnte. Als die drei näher kamen, lugte Pansys aufgeregtes

Mopsgesicht hinter Goyles breitem Rücken hervor.

»Da sind sie ja, da sind sie!«, giggelte sie, und die Slythe-
rin-Traube stob auseinander. Harry sah, dass Pansy eine Illus-
trierte in der Hand hielt – die Hexenwoche. Das bewegte Ti-telbild zeigte eine lockenhaarige Hexe, die zähneblitzend
lächelte und mit dem Zauberstab auf einen großen Biskuit-
kuchen deutete.

»Da steht was drin, das dich sicher interessieren wird,

Granger!«, rief Pansy und warf die Illustrierte Hermine zu, die
sie verdutzt auffing. In diesem Augenblick öffnete sich die

Kerkertür und Snape winkte sie herein.

Harry, Ron und Hermine gingen wie immer schnur-
stracks auf einen Tisch ganz hinten zu. Sobald Snape ihnen
den Rücken gekehrt hatte, um die Zutaten des heutigen Tranks
an die Tafel zu schreiben, blätterte Hermine unter dem Tisch
hastig das Heft durch. Im mittleren Teil fand sie schließlich,
wonach sie suchten. Harry und Ron beugten sich tiefer über
die Seiten. Ein Farbfoto von Harry prangte über einem kurzen

Artikel mit der Überschrift

Harry Potters stummes Herzeleid

Ein Junge wie kein anderer, könnte man meinen – doch auch
ein Junge, der die ganz gewöhnlichen Qualen des He-
ranwachsenden durchleidet. Seit dem tragischen Ableben
seiner Eltern der Liebe beraubt, glaubte der vierzehnjährige

533

Harry Potter, endlich Trost bei seiner festen Freundin in Hogwarts, Hermine Granger, gefunden zu haben. Doch er
ahnte nicht, dass seine Seele in diesem ohnehin von persön-
lichen Verlusten geprägten Leben bald erneut einen schwe-
ren Schlag erleiden würde.

Miss Granger, ein äußerlich unscheinbares, aber ehrgeizi-
ges Mädchen, hegt offenbar eine Vorliebe für berühmte

Zauberer, die Harry allein nicht befriedigen kann. Seit Vik-
tor Krum, der bulgarische Sucher und Held der letzten

Quidditch-Weltmeisterschaft, in Hogwarts weilt, spielt Miss

Granger mit den Gefühlen beider Jungen. Krum, der von der
tückischen Miss Granger offensichtlich hingerissen ist, hat sie
bereits eingeladen, ihn während der Sommerferien in

Bulgarien zu besuchen, und versichert, er habe »solche Ge-
fühle noch für kein anderes Mädchen empfunden«.

Allerdings sind es womöglich gar nicht die zweifelhaften
natürlichen Reize Miss Grangers, denen diese beiden un-
glücklichen Jungen verfallen sind.

»Im Grunde ist sie hässlich«, meint Pansy Parkinson, eine
hübsche und lebhafte Viertklässlerin, »aber dass sie einen

Liebestrank zusammenbraut, traue ich ihr durchaus zu, sie
hat ja ziemlich viel Grips. Ich bin sicher, damit schafft
sie es.«

Natürlich sind Liebestränke in Hogwarts verboten und
zweifellos sollte Albus Dumbledore diesen Behauptungen
nachgehen. In der Zwischenzeit können alle, die sich um das

Wohl Harry Potters sorgen, nur hoffen, dass er sein Herz das
nächste Mal einer würdigeren Kandidatin schenkt.

Rita Kimmkorn

»Ich hab's dir doch gesagt!«, zischelte Ron Hermine zu, die
mit offenem Mund das Blatt anstarrte. »Ich hab dir doch ge-
sagt, du sollst diese Rita Kimmkorn nicht ärgern! Jetzt hat

534
sie dich auf dem Kieker und macht aus dir so eine – eine Lebedame!«

Hermines verblüffte Miene löste sich in schnaubendes

Gelächter auf. »Lebedame?«, wiederholte sie, wandte sich

Ron zu und zitterte verhalten kichernd.

»So nennt es jedenfalls meine Mum«, murmelte Ron und
wieder lief er um die Ohren herum rot an.

»Wenn das alles ist, was Rita zustande bringt, dann wird sie
allmählich langweilig«, sagte Hermine und warf die He-
xenwoche immer noch kichernd auf den leeren Stuhl neben ihr.

»Das ist doch nichts als ein Haufen Müll.«

Sie sah hinüber zu den Slytherins, die gespannt beobach-
teten, ob es ihnen gelungen war, sie und Harry mit dem Ar-
tikel zu ärgern. Hermine schenkte ihnen ein herablassendes

Lächeln und einen lässigen Wink mit der Hand, dann pack-
ten die drei die Zutaten aus, die sie für ihren Gripsschär-fungs-

Trank brauchten.

»Eins ist schon komisch daran«, sagte Hermine zehn Mi-
nuten später und hielt die Mörserkeule über eine Schale

Skarabäuskäfer. »Wie hat Rita Kimmkorn das nur rausge-
funden ...?«

»Was rausgefunden?«, fragte Ron sofort. »Du hast doch
nicht etwa Liebestränke gebraut?«

»Sei doch nicht albern«, zischte Hermine und begann ihre

Käfer zu zerstampfen. »Nein, es ist nur ... wie hat sie erfah-
ren, dass Viktor mich eingeladen hat, ihn im Sommer zu be-
suchen?« Hermine lief bei diesen Worten scharlachrot an und
vermied entschieden Rons Blick.

»Was?« Ron ließ seinen Stößel mit einem lauten Klonk
fallen.

»Er hat mich gefragt, gleich nachdem er mich aus dem See
gezogen hatte«, murmelte Hermine. »Nachdem er seinen

Haikopf losgeworden ist. Madam Pomfrey hat uns Decken

535
gegeben, dann hat er mich von den Richtern weggezogen, damit sie nichts mitbekamen, und gefragt, ob ich im Sommer schon was vorhätte und ob ich nicht Lust hätte –«

»Und was hast du geantwortet?«, warf Ron ein und häm-
merte, die Augen unverwandt auf Hermine gerichtet, gut
eine Armlänge von der Schale entfernt mit dem Stößel auf
den Tisch.

»Und er hat wirklich gesagt, dass er noch nie solche Ge-
fühle für jemanden empfunden hätte«, fuhr Hermine fort und
wurde so rot, dass Harry die Hitze, die in ihr aufstieg, fast
spüren konnte. »Aber wie könnte Rita Kimmkorn uns
belauscht haben? Sie war nicht da ... oder doch? Vielleicht hat
sie einen Tarnumhang und hat sich aufs Gelände geschli-
chen, um sich die zweite Runde anzusehen ...«

»Und was hast du geantwortet? «, wiederholte Ron und hieb
mit dem Stößel so heftig auf den Tisch, dass eine Delle im

Holz zurückblieb.

»Mich hat nur interessiert, ob es dir und Harry gut geht
und –«

»So faszinierend Ihr gesellschaftliches Leben zweifellos ist,

Miss Granger«, sagte eine eisige Stimme direkt hinter ih-
nen, »ich muss Sie doch ermahnen, es nicht im Unterricht
zu erörtern. Zehn Punkte Abzug für Gryffindor.«

Snape war zu ihrem Tisch herübergeglitten, während sie
gesprochen hatten. Die ganze Klasse drehte nun die Köpfe
um; Malfoy nutzte die Gelegenheit und ließ POTTER

STINKT durch den Kerker zu Harry hinüberblitzen.

»Ah ... und man liest auch noch Heftchen unter dem

Tisch?«, setzte Snape hinzu und schnappte sich die Hexenwo-
che. »Noch einmal zehn Punkte Abzug für Gryffindor ... oh,
verstehe ...« Snapes schwarze Augen stürzten sich gierig auf

Rita Kimmkorns Artikel. »Potter muss natürlich erfahren,
was die Presse über ihn schreibt ...«

536

Der Kerker erzitterte unter dem Gelächter der Slytherins und ein unangenehmes Lächeln kräuselte Snapes dünne

Lippen. Harry trieb es die Zornesröte ins Gesicht, als Snape
auch noch begann, den Artikel laut vorzulesen.

»Harry Potters stummes Herzeleid ... meine Güte, Potter, was hast du nun wieder für ein Wehwehchen? Ein Junge wie kein
anderer, könnte man meinen ... «

Harrys Gesicht brannte. Snape legte am Ende jedes Satzes
eine kleine Pause ein, um den Slytherins einen ausgiebigen

Lacher zu gönnen. Von Snape vorgelesen, klang der Artikel
noch zehnmal schlimmer.

»... können alle, die sich um das Wohl Harry Potters sorgen, nur hoffen, dass er sein Herz das nächste Mal einer würdigeren Kandidatin schenkt. Wie unglaublich rührend«, höhnte Snape und rollte das Heft unter dem anhaltenden Gelächter der Slytherins zusammen. »Es ist wohl am besten, wenn ich euch drei
voneinander trenne, damit ihr euch Gedanken über Zauber-
tränke statt über euer Liebesleben macht. Weasley, du bleibst
hier. Miss Granger, dort rüber, neben Miss Parkinson. Potter,
an den Tisch vor meinem Pult. Beweg dich. Sofort.«

Harry warf die Zutaten und die Schultasche wütend in
seinen Kessel und zog ihn nach vorn zu dem freien Tisch.

Snape folgte ihm, setzte sich an das Pult und sah zu, wie Harry
seine Sachen aus dem Kessel packte. Entschlossen, Snape
keines Blickes zu würdigen, begann Harry erneut seine

Skarabäuskäfer zu zerstampfen, und jeder einzelne da-
von, so schien es ihm, hatte Snapes Gesicht.

»Dieser ganze Presserummel scheint deinen ohnehin schon
übergroßen Kopf noch mehr aufgeblasen zu haben, Potter«,
sagte Snape leise, sobald der Rest der Klasse sich wieder
beruhigt hatte.

Harry antwortete nicht. Er wusste, dass Snape ihn provo-
zieren wollte; das kannte er bereits von ihm. Zweifellos war

537
er darauf aus, einen Grund zu finden, um Gryffindor noch vor Ende der Stunde satte fünfzig Punkte abzuziehen.

»Du leidest vielleicht unter der Wahnvorstellung, dass die
ganze Zaubererwelt von dir beeindruckt ist«, fuhr Snape so
leise fort, dass ihn niemand sonst hören konnte (Harry hieb
weiter auf seine Skarabäuskäfer ein, obwohl er sie bereits zu
einem ganz feinen Pulver zerstampft hatte), »aber mir ist es
völlig gleich, wie oft dein Bild in der Zeitung erscheint. Für
mich, Potter, bist du nichts als ein ungezogener kleiner Ben-
gel, der Vorschriften für unter seiner Würde hält.«

Harry schüttete die zerstäubten Käfer in seinen Kessel und
begann seine Ingwerwurzeln klein zu schneiden. Ihm bebten
die Hände vor Wut, aber er hielt den Blick gesenkt, als könne
er nicht hören, was Snape sagte.

»Also lass dir das eine Warnung sein, Potter«, fuhr Snape
noch leiser und bedrohlicher klingend fort, »winzige Be-
rühmtheit oder nicht – wenn ich dich noch einmal dabei er-
wische, wie du in mein Büro einbrichst –«

»Ich war nicht mal in der Nähe Ihres Büros!«, entgegnete

Harry zornig und vergaß dabei völlig seine vorgeschützte

Taubheit.

»Lüg mich nicht an!«, zischte Snape, und seine unergründ-
lichen schwarzen Augen bohrten sich in die Harrys. »Baum-
schlangenhaut. Dianthuskraut. Beide stammen aus meinen
persönlichen Vorräten, und ich weiß, wer sie gestohlen hat.«

Harry hielt Snapes Blick stand, entschlossen, nicht zu blin-
zeln oder schuldbewusst auszusehen. In Wahrheit hatte er

Snape weder das eine noch das andere gestohlen. Hermine
hatte die Baumschlangenhaut in ihrem zweiten Schuljahr
geklaut – die hatten sie für den Vielsaft-Trank gebraucht -und
damals hatte Snape Harry zwar verdächtigt, doch er hatte es
nie beweisen können. Und das Dianthuskraut hatte natürlich

Dobby gestohlen.

538

»Ich weiß nicht, wovon Sie reden«, log Harry kühl.

»Du bist im Schloss umhergeschlichen in der Nacht, als bei
mir eingebrochen wurde!«, zischte Snape. »Mach mir nichts
vor, Potter! Schön, Mad-Eye hat sich vielleicht deinem

Fanclub angeschlossen, ich aber werde diese Umtriebe nicht
dulden! Wenn du dich noch einmal in mein Büro schleichst,

Potter, dann bezahlst du dafür!«

»In Ordnung«, sagte Harry gelassen und wandte sich wie-
der seinen Ingwerwurzeln zu, »ich denk dran, wenn ich je den

Drang verspüren sollte, da reinzugehen.«

Snapes Augen blitzten. Er steckte die Hand ins Innere sei-
nes schwarzen Umhangs. Einen verwirrten Moment lang
dachte Harry, Snape würde seinen Zauberstab ziehen und ihm
einen Fluch auf den Hals jagen – doch dann sah er, dass Snape
eine kleine Kristallflasche mit einer vollkommen kla-
ren Flüssigkeit herauszog. Harry starrte das Fläschchen an.

»Weißt du, was das ist, Potter?«, fragte Snape, und wieder
glitzerten seine Augen gefährlich.

»Nein«, entgegnete Harry, diesmal völlig aufrichtig.

»Das ist ein Veritaserum – ein Wahrheitselixier, das so
mächtig ist, dass drei Tropfen genügen, damit du vor der
ganzen Klasse deine tiefsten Geheimnisse ausplauderst«, sagte

Snape mit tückischer Miene. »Allerdings unterliegt der

Gebrauch dieses Elixiers sehr strengen Richtlinien des Mi-
nisteriums. Doch wenn du dich nicht vorsiehst, könnte es
passieren, dass meine Hand versehentlich –« er schüttelte
lässig das Kristallfläschchen »– über deinem abendlichen

Kürbissaft ausrutscht. Und dann, Potter ... dann wird sich
erweisen, ob du in meinem Büro warst oder nicht.«

Harry sagte kein Wort. Er nahm das Messer zur Hand,
wandte sich wieder den Ingwerwurzeln zu und begann sie in

Scheiben zu schneiden. Die Sache mit dem Wahrheitseli-
xier hörte sich überhaupt nicht gut an, und er würde es

539

Snape durchaus zutrauen, ihm ein paar Tropfen unterzuju-beln. Er unterdrückte ein Schaudern bei dem Gedanken,
was ihm dann aus dem Mund sprudeln würde ... ganz abge-
sehen davon, dass dann auch einige andere Ärger bekom-
men würden – vor allem Hermine und Dobby – und dann
waren da all die anderen Geschichten, die er geheim hielt ...

zum Beispiel, dass er Verbindung zu Sirius hatte ... und –
seine Eingeweide verknäulten sich — was er für Cho emp-
fand ... Er schüttete nun auch die Ingwerwurzeln in den

Kessel und fragte sich, ob er sich an Moody ein Beispiel neh-
men und nur noch aus seiner persönlichen Taschenflasche
trinken sollte.

An der Kerkertür klopfte es.

»Herein«, sagte Snape mit seiner gewöhnlichen Stimme.

Die Tür ging auf und die Klasse wandte die Köpfe. Profes-
sor Karkaroff trat ein. Unter aller Augen ging er auf Snapes

Tisch zu. Er wirkte aufgewühlt und wickelte schon wieder
seinen Ziegenbart um den Finger.

»Ich muss Sie sprechen«, sagte Karkaroff unvermittelt, als
er vor Snape stand. Er öffnete kaum den Mund, offenbar
entschlossen, niemand außer Snape solle ihn hören, und
wirkte dabei wie ein schlechter Bauchredner. Harry wandte
die Augen nicht von den Ingwerwurzeln und spitzte die

Ohren.

»Ich spreche nach dem Unterricht mit Ihnen, Karkaroff–«,
murmelte Snape, doch Karkaroff unterbrach ihn.

»Ich will jetzt mit dir sprechen; von hier kannst du nicht
einfach verschwinden, Severus. Du bist mir die letzte Zeit
dauernd aus dem Weg gegangen.«

»Nach der Stunde«, zischte Snape.

Wie um zu prüfen, ob er genug Gürteltiergalle eingegos-
sen hatte, hielt Harry einen Messbecher in die Höhe und
warf bei dieser Gelegenheit einen Seitenblick auf die bei-

540
den. Karkaroff schien äußerst beunruhigt, Snape dagegen wütend.

Karkaroff vertrat sich für den Rest der Doppelstunde die

Beine hinter Snapes Rücken. Er schien ihn unbedingt daran
hindern zu wollen, am Ende der Stunde einfach zu entwi-
schen. Harry, ganz neugierig darauf, was Karkaroff sagen
wollte, stieß zwei Minuten vor dem Läuten absichtlich seine

Flasche Gürteltiergalle um, ein guter Grund, sie anschlie-
ßend hinter seinen Kessel gebückt aufzuwischen, während der

Rest der Klasse lärmend hinausging.

»Was ist denn so dringend?«, hörte er Snape zischen.

»Das hier«, sagte Karkaroff, und Harry sah, als er über den

Rand seines Kessels lugte, wie Karkaroff den linken Ärmel
seines Umhangs hochzog und Snape etwas auf der Innen-
seite seines Unterarms zeigte.

»Nun?«, sagte Karkaroff, immer noch bemüht, nicht die

Lippen zu bewegen. »Siehst du? Es war noch nie so deutlich,
noch nie seit –«

»Weg damit!«, raunzte Snape und ließ die schwarzen Au-
gen durch das Klassenzimmer schweifen.

»Aber du musst doch bemerkt haben –«, setzte Karkaroff
mit erregter Stimme an.

»Wir können später darüber sprechen, Karkaroff!«, bellte

Snape. »Potter! Was machst du hier?«

»Ich wische meine Gürteltiergalle auf, Professor«, sagte

Harry mit argloser Stimme, richtete sich auf und zeigte Snape
den nassen Lumpen in seiner Hand.

Karkaroff drehte sich auf dem Absatz um und marschierte
hinaus, offenbar verschreckt und wütend zugleich. Mit dem
maßlos aufgebrachten Snape wollte Harry auf keinen Fall al-
lein bleiben; er stopfte seine Bücher und Zutaten in die Ta-
sche und machte sich überstürzt davon, um Ron und Her-
mine zu erzählen, was er soeben gehört hatte.

541

Am nächsten Tag gingen sie um die Mittagszeit aus dem Schloss, hinaus in das noch schwache silberne Sonnenlicht. So
mild war es in diesem Jahr noch nicht gewesen, und als sie in

Hogsmeade angekommen waren, hatten sie längst ihre

Umhänge ausgezogen und über die Schultern geworfen. Das

Essen, das sie für Sirius mitbringen sollten, trug Harry in der

Tasche mit sich; sie hatten ein Dutzend Hühnerbeine, einen

Laib Brot und eine Flasche Kürbissaft vom Mittags-
tisch geklaut.

Sie gingen in den Besenknecht, um ein Geschenk für Dobby
zu kaufen, und machten sich einen Spaß daraus, die
grässlichsten Socken auszusuchen, darunter auch welche, die
mit blitzenden Gold- und Silbersternen geschmückt wa-
ren, und solche, die laut schrien, wenn sie zu stinkig wurden.

Um halb zwei dann machten sie sich auf den Weg die

Hauptstraße entlang, an Derwisch und Banges vorbei zum Dorf hinaus.

In diese Richtung war Harry noch nie gegangen. Die ge-
wundene Straße führte sie hinaus in die wilde Landschaft um

Hogsmeade. Hier gab es nur noch vereinzelte Landhäu-
ser mit großen Gärten; die Straße führte zunächst auf den Berg
zu, in dessen Schatten Hogsmeade lag. Dann machte sie eine

Biegung und sie konnten am Ende der Straße ein Gatter sehen.

Dort wartete, die Vorderpfoten auf der obers-
ten Stange, ein sehr großer, zottiger schwarzer Hund, der ei-
nen Packen Zeitungen im Maul trug und ihnen sehr bekannt
vorkam ...

»Hallo, Sirius«, sagte Harry, als sie ihn erreicht hatten.

Der schwarze Hund schnüffelte begierig an Harrys Ta-
sche, wedelte kurz mit dem Schwanz, drehte sich dann um und
trottete über das struppige Grasland davon, das bis zum
felsigen Fuß des Berges anstieg. Die drei kletterten über das

Gatter und folgten ihm.

542

Sirius führte sie bis zum Fuß des Berges, wo der Boden mit Geröllblöcken und Steinen übersät war. Mit seinen vier Hun-debeinen kam er leicht voran; bei Harry, Ron und Hermine
dauerte es nicht lange, bis sie außer Puste waren. Doch sie
folgten Sirius weiter; nun ging es steil den Berg hoch. Die

Gurte von Harrys Tasche schnitten ihm in die Schultern, und
alle drei gerieten unter der Sonne ins Schwitzen, während sie
eine halbe Stunde lang Sirius' wedelndem Schwanz folgten
und einen gewundenen und steinigen Pfad emporkletterten.

Dann war es so weit. Sirius verschwand plötzlich, und als
sie die Stelle erreichten, wo sie ihn zuletzt gesehen hatten,
standen sie vor einem schmalen Spalt im Fels. Sie drängten
sich hindurch und standen in einer kühlen, schwach er-
leuchteten Höhle. Im hinteren Teil der Höhle, angeleint an
einen großen Stein, stand Seidenschnabel, der Hippogreif,
halb graues Pferd, halb Adler. Seine wilden Augen blitzten
auf, als er sie erkannte. Alle drei verbeugten sich tief vor ihm,
und nachdem er sie einen Moment lang gemustert hatte wie
ein Gebieter, knickte er die schuppigen Vorder-
beine ein und erlaubte es Hermine, rasch hinüberzugehen und
seinen fedrigen Hals zu streicheln. Harry jedoch sah ge-
bannt auf den schwarzen Hund, der sich gerade in seinen

Paten verwandelte.

Sirius trug einen zerlumpten grauen Umhang; er hatte ihn
schon getragen, als er aus Askaban geflohen war. Seit er mit

Harry im Kamin gesprochen hatte, war sein schwarzes Haar
länger geworden und nun wieder stumpf und zerzaust. Er sah
abgemagert aus.

»Hühnchen!«, sagte er mit rauer Stimme, nachdem er die
alten Tagespropheten aus dem Mund genommen und zu Bo-
den geworfen hatte.

Harry öffnete seine Tasche und reichte Sirius das Bündel
mit Hühnerbeinen und Brot.

543

»Danke«, sagte Sirius, wickelte es auf, packte einen Schle-gel, setzte sich auf den Höhlenboden und riss mit den Zäh-
nen ein großes Stück Fleisch ab. »Hab die letzte Zeit meist
von Ratten gelebt. Darf in Hogsmeade nicht zu viel Essen
stehlen; die würden sonst auf mich aufmerksam werden.«

Er grinste zu Harry hoch, doch Harry grinste nur wider-
willig zurück.

»Was treibst du hier, Sirius?«, fragte er.

»Ich erfülle meine Pflicht als Pate«, antwortete Sirius und
nagte hundemäßig an dem Hühnerknochen herum. »Mach dir
keine Sorgen um mich, für die Leute bin ich nur ein sü-
ßer kleiner Streuner.«

Noch immer grinste er, doch als er Harrys besorgte Miene
sah, sagte er mit ernster Stimme: »Ich will in der Nähe sein,
für alle Fälle. Dein letzter Brief ... sagen wir ein-
fach, allmählich ist was faul. Immer wenn jemand die Zei-
tung wegwirft, schnappe ich sie mir, und wie es aussieht, bin
ich mittlerweile nicht mehr der Einzige, der sich Sorgen
macht.«

Er nickte zu den zwei vergilbenden Tagespropheten auf dem

Höhlenboden hinüber. Ron bückte sich danach und schlug
eine Zeitung auf.

Harry sah jedoch unverwandt Sirius an. »Was ist, wenn sie
dich erkennen? Was ist, wenn sie dich fangen?«

»Ihr drei und Dumbledore seid die Einzigen hier in der

Gegend, die wissen, dass ich ein Animagus bin«, sagte Sirius
achselzuckend und wandte sich wieder mit mächtigem Ap-
petit seinem Hühnerbein zu.

Ron stieß Harry in die Rippen und reichte ihm die Tages-
propheten. Es waren zwei Ausgaben; die erste trug die Schlagzeile: Mysteriöse Erkrankung von Bartemius Crouch, die
zweite: Ministeriumshexe noch immer vermisst – Zauberei-
minister erklärt den Fall zur Chefsache.

544

Harry überflog den Artikel über Crouch. Auf einigen Sätzen blieb sein Blick hängen:

... ist seit November nicht mehr in der Öffentlichkeit gese-
hen worden ... sein Haus scheint leer zu stehen ... St.-Mun-go-

Hospital für Magische Krankheiten und Verletzungen lehnt
jede Stellungnahme ab ... das Ministerium will Ge-
rüchte über eine schwere Erkrankung nicht bestätigen ...

»Das klingt ja, als würde er im Sterben liegen«, sagte Harry
langsam. »Aber so krank kann er nicht sein, wenn er es ge-
schafft hat, hier hochzukommen ...«

»Mein Bruder ist Crouchs persönlicher Assistent«, sagte

Ron zu Sirius gewandt. »Er behauptet, Crouch sei einfach
überarbeitet.«

»Er hat wirklich ziemlich krank ausgesehen, als ich ihn das
letzte Mal aus der Nähe gesehen hab«, sagte Harry. »An dem

Abend, als der Kelch meinen Namen ausgegeben hat ...«

»Ist doch nur die wohlverdiente Strafe dafür, dass er Winky
entlassen hat«, sagte Hermine kühl. Sie streichelte

Seidenschnabel, während dieser knirschend einen Hühner-
knochen zermalmte. »Ich wette, er bereut es inzwischen -und
spürt mal am eigenen Leib, wie es ist, wenn sie nicht da ist
und ihn betüttelt.«

»Hermine hat sich wegen dieser Hauselfen in irgendwas
reingesteigert«, murmelte Ron Sirius zu, wobei er Hermine
einen finsteren Blick zuwarf.

Sirius jedoch schien aufzumerken. »Crouch hat seine

Hauselfe rausgeworfen?«

»Ja, bei der Quidditch-Weltmeisterschaft«, sagte Harry und
erzählte hastig vom Erscheinen des Dunklen Mals, von

Winky, die mit Harrys Zauberstab in der Hand aufgefunden
wurde, und von Mr Crouchs großem Zorn deswegen.

545

Als Harry geendet hatte, war Sirius wieder auf den Beinen und schritt die Höhle auf und ab. »Wie war das noch mal?«,
sagte er nach einer Weile und wedelte mit einem Hühner-
bein. »Ihr habt die Elfe zunächst in der Ehrenloge gesehen. Sie
hat für Mr Crouch einen Platz besetzt?«

»Richtig«, sagten Harry, Ron und Hermine wie aus einem

Mund.

»Aber Mr Crouch ist zu dem Spiel gar nicht aufgetaucht?«

»Nein«, sagte Harry. »Später meinte er, er sei zu beschäf-
tigt gewesen.«

Ohne ein Wort zu sagen schritt Sirius an der Höhlenwand
entlang. Dann wandte er sich Harry zu: »Hast du nachgese-
hen, ob dein Zauberstab noch in der Tasche war, als du die

Ehrenloge verlassen hast?«

»Ähm ...« Harry dachte angestrengt nach. »Nein«, sagte er
schließlich. »Bis wir in den Wald kamen, hab ich ihn ja nicht
gebraucht. Und als ich dann die Hand in die Tasche steckte,
fand ich nur mein Omniglas.« Er sah Sirius mit gro-
ßen Augen an. »Willst du etwa sagen, wer immer dieses Mal
beschworen hat, der hat auch in der Ehrenloge meinen Zau-
berstab gestohlen?«

»Schon möglich«, erwiderte Sirius.

»Winky hat diesen Zauberstab nicht gestohlen!«, sagte

Hermine schrill.

»Die Elfe war ja nicht alleine in der Ehrenloge«, sagte Si-
rius stirnrunzelnd und war schon wieder dabei, in der Höhle
auf und ab zu schreiten. »Wer saß sonst noch hinter dir?«

»Eine Menge Leute«, sagte Harry. »Ein paar bulgarische

Minister ... Cornelius Fudge ... die Malfoys ...«

»Die Malfoys!«, rief Ron plötzlich so laut, dass seine

Stimme an den Höhlenwänden widerhallte und Seiden-
schnabel nervös seinen Kopf zurückwarf. »Ich wette, es war

Lucius Malfoy!«

546

»Sonst noch jemand?«, sagte Sirius.

»Nein, niemand«, sagte Harry.

»Doch, noch jemand, und zwar Ludo Bagman«, erinnerte
ihn Hermine.

»Achja ...«

»Ich weiß nichts über Bagman, außer dass er früher Trei-
ber bei den Wimbourner Wespen war«, sagte Sirius und ging
immer noch auf und ab. »Was ist er für ein Mann?«

»Er ist schon in Ordnung«, sagte Harry. »Er bietet mir an-
dauernd seine Hilfe für das Trimagische Turnier an.«

»Ach, tut er das?«, sagte Sirius und legte die Stirn in noch
tiefere Falten. »Ich frag mich, warum eigentlich?«

»Er meint, er könne mich ganz gut leiden«, sagte Harry.

»Hmmh«, brummte Sirius nachdenklich.

»Wir haben ihn im Wald gesehen, kurz bevor das Dunkle

Mal erschienen ist«, sagte Hermine. »Wisst ihr noch?«,
wandte sie sich fragend an Harry und Ron.

»Ja, aber er ist doch nicht im Wald geblieben«, sagte Ron.

»Kaum hatten wir ihm von dem Aufruhr erzählt, ist er Rich-
tung Zeltplatz verschwunden.«

»Woher willst du das wissen?«, warf Hermine ein. »Woher
willst du wissen, wohin er disappariert ist?«

»Nun hör aber auf«, entgegnete Ron verwundert, »willst du
etwa sagen, du hältst es für möglich, dass Ludo Bagman das

Dunkle Mal heraufbeschworen hat?«

»Jedenfalls ist es ihm eher zuzutrauen als Winky«, sagte

Hermine stur.

»Hab's dir ja gesagt«, wandte sich Ron mit viel sagendem

Blick an Sirius, »sie hat sich da in was reingesteigert wegen
dieser Haus–«

Doch Sirius hob die Hand, um Ron Schweigen zu gebieten.

»Als das Dunkle Mal am Himmel war und die Elfe mit Har-
rys Zauberstab entdeckt wurde, was hat Crouch da getan?«

547

»Er ging ins Gebüsch, um noch einmal nachzusehen«, sagte Harry, »aber er hat niemanden gefunden.«

»Natürlich«, murmelte Sirius auf und ab gehend, »natür-
lich wollte er es unbedingt jemand anderem an den Hals
hängen, wo doch seine Elfe beschuldigt wurde ... und dann hat
er sie rausgeworfen?«

»Ja«, regte sich Hermine auf. »Er hat sie rausgeworfen, nur
weil sie nicht im Zelt geblieben ist und sich hat niedertram-
peln lassen –«

»Hermine, nun hör doch mal auf mit dieser Elfe!«, sagte

Ron.

Doch Sirius schüttelte den Kopf. »Sie hat Crouch besser
durchschaut als du, Ron. Wenn du wissen willst, wie ein

Mensch ist, dann sieh dir genau an, wie er seine Untergebe-
nen behandelt, nicht die Gleichrangigen.«

Er fuhr sich mit der Hand über das stoppelige Gesicht, of-
fenbar angestrengt nachdenkend. »Dieser Barty Crouch lässt
sich so selten blicken ... da befiehlt er eigens seiner Hauselfe,
ihm einen Platz bei der Quidditch-Weltmeisterschaft zu beset-
zen, und dann kommt er nicht mal, um sich das Spiel anzuse-
hen. Er trägt mit viel Mühe dazu bei, dass das Trimagische

Turnier wieder stattfinden kann, und dann erscheint er auch
dazu nicht ... das sieht Crouch gar nicht ähnlich. Wenn er vor
dieser ganzen Geschichte auch nur einen Tag wegen Krank-
heit freigenommen hat, dann verspeise ich Seidenschnabel.«

»Du kennst Crouch also?«, fragte Harry.

Sirius' Miene verdüsterte sich. Plötzlich sah er so bedroh-
lich aus wie in der Nacht, als Harry ihn zum ersten Mal ge-
sehen hatte, in jener Nacht, als er noch geglaubt hatte, Sirius
wäre ein Mörder.

»Oh, natürlich kenne ich Crouch«, sagte er leise. »Er war es,
der den Befehl gab, mich nach Askaban zu bringen -ohne

Gerichtsverhandlung.«

548

»Was?«, sagten Ron und Hermine im selben Moment.

»Du machst Witze!«, sagte Harry.

»Nein, überhaupt nicht«, sagte Sirius und biss ein großes

Stück Hühnchen ab. »Crouch war früher Chef der Abtei-
lung für Magische Strafverfolgung, habt ihr das nicht ge-
wusst?«

Die drei schüttelten die Köpfe.

»Er war als nächster Zaubereiminister im Gespräch«, sagte

Sirius. »Ein großartiger Zauberer, dieser Barty Crouch, mit
starken magischen Kräften und machthungrig – übrigens nie
ein Anhänger Voldemorts«, setzte er hinzu und beantwortete
damit die Frage, die in Harrys Gesicht geschrieben stand.

»Nein, Barty Crouch hat sich immer klar und deutlich gegen
die dunkle Seite gewandt. Allerdings wurden mit der Zeit viele

Leute, die gegen die dunkle Seite kämpften ... nun, das würdet
ihr nicht verstehen ... ihr seid noch zu jung ...«

»Das hat mein Dad bei der Weltmeisterschaft auch ge-
sagt«, erwiderte Ron mit einer Spur Ärger in der Stimme.

»Warum stellst du uns denn nicht mal auf die Probe?«

Ein Grinsen blitzte über Sirius' hageres Gesicht. »Gut, ich
versuch's mal ...«

Er schritt davon in den hinteren Teil der Höhle, kehrte
wieder zurück und sagte: »Stellt euch vor, Voldemort ist ge-
rade sehr mächtig. Ihr wisst nicht, wer seine Anhänger sind,
ihr wisst nicht, wer für ihn arbeitet und wer nicht; ihr wisst,
dass er sich Menschen Untertan machen kann, die dann
schreckliche Dinge tun, ohne dass sie sich selbst Einhalt ge-
bieten können. Ihr habt Angst um euer eigenes Leben, um eure

Familie, eure Freunde. Jede Woche gibt es Meldungen von
neuen Morden, von Verschwundenen, von Folter ... im

Zaubereiministerium herrscht völliges Durcheinander, sie
wissen nicht, was sie tun sollen, sie versuchen, alles vor den

Muggeln zu verbergen, doch unterdessen sterben auch

549

Muggel. Allenthalben herrscht Schrecken ... Angst ... Chaos ...

so war es damals.

Solche Zeiten bringen bei manchen Menschen das Beste
zum Vorschein, bei anderen das Schlimmste. Crouchs

Grundsätze mögen zu Anfang gut gewesen sein – ich weiß es
nicht. Er stieg im Ministerium rasch auf und begann harte

Maßnahmen gegen Voldemorts Anhänger zu befeh-
len. Den Auroren erteilte er weitgehende Machtbefug-
nisse – zum Beispiel die Erlaubnis zu töten, statt Gefangene zu
machen. Und ich war nicht der Einzige, den sie ohne Prozess
sofort den Dementoren ausgeliefert haben. Crouch hat Gewalt
mit Gewalt bekämpft und den Einsatz der Un-
verzeihlichen Flüche gegen Verdächtige erlaubt. Ich würde
sagen, er wurde so gefühllos und grausam wie viele von der
dunklen Seite. Er hatte natürlich seine Anhänger – eine Menge

Leute dachten, er würde die Probleme richtig an-
packen, und viele Hexen und Zauberer waren von der Vor-
stellung ganz begeistert, er könnte Zaubereiminister wer-
den. Als Voldemort verschwand, sah es so aus, als wäre es nur
noch eine Frage der Zeit, bis Crouch den Ministerpos-
ten übernehmen würde. Doch dann geschah etwas Pein-
liches ...« Sirius lächelte grimmig. »Crouchs eigener Sohn
wurde zusammen mit einer Gruppe von Todessern gefasst, die
es dank ihrer Lügenmärchen geschafft hatten, dass man sie aus

Askaban entlassen hatte. Offenbar versuchten sie da-
mals, Voldemort zu finden und ihn an die Macht zurückzu-
bringen.«

»Crouchs Sohn wurde gefasst?«, keuchte Hermine.

»Ja«, sagte Sirius, warf Seidenschnabel einen Hühnerkno-
chen zu, bückte sich, hob das am Boden liegende Brot auf
und brach es in zwei Teile. »Hässlicher kleiner Schock für
den guten Barty, könnte ich mir vorstellen. Hätte vielleicht
hin und wieder früher aus dem Büro gehen und ein wenig

550
mehr Zeit zu Hause bei seiner Familie verbringen sollen ...

dann hätte er seinen eigenen Sohn kennen gelernt.«

Er begann große Stücke Brot zu verschlingen.

»War sein Sohn tatsächlich ein Todesser?«, fragte Harry.

»Keine Ahnung«, sagte Sirius und stopfte sich weiter Brot
in den Mund. »Ich selbst war bereits in Askaban, als sie ihn
eingeliefert haben. Das meiste hab ich erst erfahren, seit ich
raus bin. Der Junge wurde jedenfalls in Begleitung von Leu-
ten geschnappt, die, da wette ich mein Leben drum, Tod-
esser waren – aber er hätte natürlich auch zufällig zur fal-
schen Zeit am falschen Ort sein können, genau wie die

Hauselfe.«

»Hat Crouch versucht, seinen Sohn da rauszuhauen?«,
flüsterte Hermine.

Sirius ließ ein Lachen hören, das eher wie ein Bellen
klang. »Crouch und seinen Sohn raushauen? Ich dachte, du
hättest ihn durchschaut, Hermine? Alles, was seinen Ruf zu
gefährden drohte, musste beseitigt werden, er hatte sein gan-
zes Leben dem Ziel gewidmet, Zaubereiminister zu werden.

Du hast doch gesehen, wie er eine treue Hauselfe rausge-
worfen hat, weil sie mit dem Dunklen Mal in Verbindung
gebracht wurde – das zeigt dir doch, wie er ist? Crouchs vä-
terliche Zuneigung ging nur so weit, dass er dafür sorgte,
dass seinem Sohn der Prozess gemacht wurde, und nach
allem, was man hört, war dieser Prozess nicht viel mehr
als eine gute Gelegenheit für Crouch, zu zeigen, wie sehr er
seinen Sohn hasste ... danach schickte er ihn direkt nach

Askaban.«

»Er hat seinen eigenen Sohn den Dementoren ausgelie-
fert?«, fragte Harry leise.

»Ja, allerdings«, sagte Sirius und wirkte nun keineswegs
mehr amüsiert. »Ich hab gesehen, wie ihn die Dementoren
reinbrachten, ich hab sie durch die Gitter meiner Zellentür

551
genau beobachtet. Er konnte nicht älter als neunzehn gewesen sein. Sie steckten ihn in eine Zelle in der Nähe von mei-
ner. Als es Nacht wurde, schrie er nach seiner Mutter. Nach
ein paar Tagen allerdings wurde er ruhiger ... irgendwann
sind sie alle verstummt ... nur hin und wieder schrien sie im

Schlaf ...«

Für kurze Zeit war die Abgestumpftheit in Sirius' Blick
deutlich wie nie zu sehen, so als hätten sich Stahltüren hinter
seinen Augen geschlossen.

»Also ist er immer noch in Askaban?«, sagte Harry. »Nein«,
sagte Sirius matt. »Nein, er ist nicht mehr dort. Er starb,
ungefähr ein Jahr nachdem sie ihn eingeliefert hatten.« »Er ist
gestorben?«

»Er war nicht der Einzige«, sagte Sirius bitter. »Die meis-
ten dort drin werden wahnsinnig und viele hören schließlich
einfach auf zu essen. Sie verlieren ihren Lebenswillen. Man
wusste immer, wann einer sterben würde, denn die Demen-
toren spürten es und wurden erregt. Dieser Junge sah schon
recht kränklich aus, als er eingeliefert wurde. Da Crouch ein
wichtiger Mann im Ministerium war, durften er und seine Frau
ihn am Totenbett besuchen. Das war das letzte Mal, dass ich

Barty Crouch gesehen hab; er musste seine Frau praktisch an
meiner Zelle vorbeitragen. Offenbar ist sie dann auch
gestorben, kurz danach. Verzweiflung. Sie ist da-
hingesiecht, genau wir ihr Junge. Crouch hat die Leiche sei-
nes Sohnes nicht einmal abgeholt. Die Dementoren haben ihn
draußen vor der Festung begraben, ich hab sie dabei be-
obachtet.«

Sirius warf das Brotstück, das er gerade zum Mund geho-
ben hatte, beiseite, setzte die Flasche Kürbissaft an die Lip-
pen und leerte sie in schnellen Zügen.

»Der alte Crouch hat also alles verloren, genau in dem

Augenblick, da er glaubte, es endlich geschafft zu haben«,

552
fuhr er fort und wischte sich mit dem Handrücken über den Mund. »Da ist er ein Held, drauf und dran, Zaubereiminister
zu werden ... kurz darauf stirbt sein Sohn, stirbt seine Frau, der
gute Name gerät in Verruf, und wie ich seit meiner Flucht
gehört habe, hat auch seine Beliebtheit rapide abge-
nommen. Als der Junge schließlich tot war, empfanden die

Leute ein wenig mehr Mitgefühl für ihn und fingen an zu
fragen, wie ein junger Bursche aus einer angesehenen Fami-
lie auf solche Abwege geraten konnte. So konnte Cornelius

Fudge den Chefposten erobern und Crouch hat man in die

Abteilung für Internationale Magische Zusammenarbeit ab-
geschoben.«

Ein langes Schweigen trat ein. Harry rief sich in Erinne-
rung, wie Crouchs Augen hervorgequollen waren, als er
auf seine ungehorsame Hauselfe hinabgesehen hatte. Das
musste der Grund sein, weshalb Crouch so überzogen
streng reagiert hatte, nachdem sie Winky im Wald unter
dem Dunklen Mal gefunden hatten. Der Vorfall hatte ihn an
seinen Sohn erinnert, an den alten Skandal und seinen Ge-
sichtsverlust im Ministerium.

»Moody behauptet, Crouch sei davon besessen, schwarze

Magier zu fangen«, bemerkte Harry.

»Ja, wie ich höre, ist es bei ihm fast ein Wahn geworden«,
sagte Sirius. »Wenn du mich fragst, glaubt er immer noch, er
könnte seine frühere Beliebtheit bei den Leuten zurückge-
winnen, wenn er nur wieder einen Todesser fängt.«

»Und er hat sich in Hogwarts eingeschlichen und Snapes

Büro durchsucht!«, sagte Ron und versetzte Hermine einen
triumphierenden Blick.

»Ja, und das ergibt überhaupt keinen Sinn«, entgegnete Si-
rius.

»Tut es sehr wohl!«, sagte Ron aufgeregt.

Doch Sirius schüttelte den Kopf. »Hör zu, wenn Crouch

553

Snape nachspüren will, warum kommt er dann nicht als Richter zum Turnier? Das wäre doch die beste Begründung
dafür, Hogwarts regelmäßige Besuche abzustatten und ihn im

Auge zu behalten.«

»Dann glaubst du auch, dass Snape irgendwas ausheckt?«,
fragte Harry, doch Hermine redete dazwischen.

»Hör mal, egal was du sagst, Dumbledore jedenfalls ver-
traut Snape –«

»Nun lass das doch, Hermine«, sagte Ron ungeduldig.

»Natürlich weiß ich, dass Dumbledore ein brillanter Kopf ist
und so weiter, aber das heißt nicht, dass ein wirklich gerisse-
ner schwarzer Magier ihn nicht täuschen könnte –«

»Und warum hat dann Snape Harry im ersten Schuljahr das

Leben gerettet? Warum hat er ihn nicht einfach sterben
lassen?«

»Keine Ahnung – vielleicht dachte er, Dumbledore würde
ihn rauswerfen –«

»Was meinst du, Sirius?«, sagte Harry laut. Ron und Her-
mine hörten auf sich zu kabbeln und lauschten.

»Bei dem, was ihr beide sagt, ist wohl jeweils was Wahres
dran«, sagte Sirius und sah Ron und Hermine nachdenklich an.

»Seit ich rausgefunden habe, dass Snape hier unterrich-
tet, frage ich mich, warum Dumbledore ihn eingestellt hat. Die
dunklen Künste haben Snape immer schon fasziniert, in der

Schule wusste das jeder. Ein schleimiger, öliger, fetthaa-
riger Bengel war er«, fügte Sirius hinzu, und Harry und Ron
grinsten sich an. »Als Snape in die Schule kam, beherrschte er
mehr Flüche als die Hälfte der Schüler im siebten Jahr, und er
gehörte zu einer Bande von Slytherins, die sich später fast alle
als Todesser erwiesen.«

Sirius hielt die Finger in die Höhe und begann Namen ab-
zuzählen. »Rosier und Wilkes – beide wurden ein Jahr vor

Voldemorts Sturz von Auroren getötet. Die Lestranges – ein

554

Ehepaar – sitzen in Askaban. Avery – wie ich höre, hat er sich aus der Schlinge gezogen, indem er behauptete, er habe unter
dem Einfluss des Imperius-Fluchs gehandelt – er ist noch auf
freiem Fuß. Doch soweit ich weiß, wurde Snape nie
beschuldigt, ein Todesser zu sein – aber das heißt natür-
lich nicht viel. Viele von ihnen wurden nie gefasst. Und Snape
ist sicher klug und gerissen genug, nicht in irgendwel-
che Schwierigkeiten hineinzutappen.«

»Snape kennt Karkaroff ziemlich gut, aber das will er un-
ter der Decke halten«, sagte Ron.

»Jaah, du hättest Snapes Gesicht sehen sollen, als er ges-
tern in Zaubertränke aufgetaucht ist!«, fügte Harry rasch
hinzu. »Karkaroff wollte mit Snape reden, er behauptete,

Snape sei ihm aus dem Weg gegangen. Er sah jedenfalls
ziemlich panisch aus. Dann hat er Snape etwas auf seinem

Arm gezeigt, aber ich konnte nicht sehen, was es war.«

»Er hat Snape etwas auf seinem Arm gezeigt?«, fragte Si-
rius offensichtlich verblüfft. Nachdenklich fuhr er sich mit den

Fingern durch sein verschmutztes Haar, dann zuckte er die

Achseln. »Ich hab keine Ahnung, was das bedeuten soll ...

aber wenn Karkaroff aufrichtig besorgt ist und er zu Snape
geht, um sich Rat zu holen ...«

Sirius starrte auf die Höhlenwand, dann zog er eine ver-
drießliche Grimasse. »Es bleibt dabei, Dumbledore vertraut

Snape, und ich weiß, dass Dumbledore noch vertrauensselig
ist, wo andere längst misstrauisch sind, aber ich kann mir
einfach nicht vorstellen, dass er Snape in Hogwarts unter-
richten ließe, wenn Snape je für Voldemort gearbeitet
hätte.«

»Warum sind Moody und Crouch dann so scharf darauf,

Snapes Büro zu durchsuchen?«, bohrte Ron nach.

»Na ja«, sagte Sirius bedächtig, »ich würde es Mad-Eye
durchaus zutrauen, dass er sämtliche Lehrerbüros durch-

555
sucht hat, als er nach Hogwarts kam. Er nimmt die Verteidigung gegen die dunklen Künste schon sehr ernst, der gute

Moody. Ich bin mir nicht mal sicher, ob er überhaupt jeman-
dem vertraut, und nach allem, was er erlebt hat, wundert mich
das nicht. Eins halte ich Moody jedoch zugute, er hat nie
getötet, wenn es sich vermeiden ließ. Hat die Leute im-
mer lebend abgeliefert. Er war hart, aber er hat nie die Mit-
tel der Todesser angewandt. Crouch jedoch ... ist ein ande-
rer Typ ... ist er wirklich krank? Wenn das stimmt, warum hat
er sich dann aufgerafft und sich in Snapes Büro ge-
schleppt? Und wenn nicht ... was hat er vor? Was war denn so
wichtig, dass er bei der Weltmeisterschaft nicht in die Eh-
renloge kommen konnte? Was hat er getrieben, während er als

Richter beim Turnier gebraucht wurde?«

Sirius, den Blick immer noch starr auf die Höhlenwand
gerichtet, verfiel in Schweigen. Seidenschnabel scharrte auf
dem steinigen Boden nach Knochen, die er vielleicht über-
sehen hatte.

Schließlich blickte Sirius zu Ron auf. »Du sagst, dein Bru-
der ist Crouchs persönlicher Assistent? Vielleicht könntest du
ihn fragen, ob er Crouch in letzter Zeit gesehen hat?«

»Ich kann's versuchen«, sagte Ron mit zweifelnder Miene.

»Sollte aber möglichst nicht so klingen, als würde ich ver-
muten, Crouch würde irgendein faules Ei ausbrüten. Percy
liegt Crouch zu Füßen.«

»Und wenn du schon dabei bist, könntest du versuchen
herauszufinden, ob sie irgendeine Spur von Bertha Jorkins
gefunden haben«, setzte Sirius hinzu und deutete auf die an-
dere Ausgabe des Tagespropheten.

»Bagman hat mir gesagt, dass sie immer noch im Dunkeln
tappen«, sagte Harry.

»Ja, er wird in diesem Artikel hier zitiert«, sagte Sirius mit
einem Kopfnicken zur Zeitung hin. »Lästert über Berthas

556
schlechtes Gedächtnis. Vielleicht hat sie sich seit damals ver-
ändert, aber die Bertha, die ich kannte, war überhaupt nicht
vergesslich – ganz im Gegenteil. Sie war kein großes Licht,
aber sie hatte ein glänzendes Gedächtnis für Klatsch und

Tratsch. Hat sich damals regelmäßig in große Schwierigkei-
ten gebracht, weil sie nie wusste, wann es besser war, den

Mund zu halten. Ich könnte mir vorstellen, dass sie für das

Zaubereiministerium eine ziemliche Belastung war ... viel-
leicht hat sich Bagman deshalb so lange nicht darum ge-
schert, sie suchen zu lassen ...«

Sirius ließ einen mächtigen Seufzer hören und rieb sich die
dunkel umringten Augen. »Wie spät ist es?«

Harry sah auf die Uhr, dann fiel ihm ein, dass sie nicht mehr
ging, seit sie eine Stunde unter Wasser gewesen war. »Es ist
halb vier«, sagte Hermine.

»Ihr geht jetzt am besten zurück in die Schule«, sagte Si-
rius und erhob sich. »Und hört mal ...«, er sah Harry beson-
ders eindringlich an – »ich will nicht, dass ihr euch allzu oft
aus der Schule schleicht, um mich zu besuchen, verstanden?

Schickt mir einfach Nachrichten hier hoch. Ich will weiter-
hin von allen merkwürdigen Vorfällen erfahren. Aber ihr
solltet Hogwarts nicht ohne Erlaubnis verlassen, das wäre die
beste Gelegenheit für jemanden, euch anzugreifen.«

»Bisher hat keiner versucht mich anzugreifen, außer einem

Drachen und einer Hand voll Grindelohs«, sagte Harry.

Doch Sirius sah ihn stirnrunzelnd an. »Das hat nichts zu
sagen ... ich werd erst aufatmen können, wenn dieses Tur-
nier vorbei ist, und das ist erst im Juni. Und übrigens, wenn
ihr unter euch über mich redet, dann nennt mich Schnuffel,
ja?«

Er reichte Harry das leere Serviettenbündel und die Fla-
sche und ging nach hinten, um sich mit einem Tätscheln von

Seidenschnabel zu verabschieden. »Ich lauf mit euch bis

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zum Dorfrand«, sagte Sirius, »mal sehen, ob ich noch 'ne Zeitung abstauben kann.«

Bevor sie die Höhle verließen, verwandelte er sich in den
großen schwarzen Hund, und sie stiegen mit ihm zusam-
men den Berghang hinunter, durchquerten das geröllüber-
säte Grasland und erreichten schließlich das Gatter. Hier ließ
er sich von jedem kurz den Kopf kraulen, dann rannte er, einen
gBogen um die Ausläufer des Dorfes einschlagend, davon.

Harry, Ron und Hermine machten sich auf den Weg zu-
rück nach Hogsmeade und hoch nach Hogwarts.

»Ich frag mich, ob Percy all diese Geschichten über Crouch
kennt«, sagte Ron, während sie den Torweg zum Schloss
entlanggingen. »Aber vielleicht ist es ihm völlig egal ... er
würde Crouch dann womöglich nur noch mehr bewundern. Ja,

Percy ist vernarrt in Vorschriften. Er würde einfach sagen,

Crouch habe sich geweigert, sie für seinen eigenen Sohn zu
brechen.«

»Percy würde nie jemanden aus seiner eigenen Familie den

Dementoren ausliefern«, sagte Hermine streng.

»Ich weiß nicht recht«, sagte Ron. »Wenn er glaubte, wir
würden seiner Karriere im Weg stehen ... Percy ist richtig
ehrgeizig, weißt du ...«

Sie gingen die steinernen Stufen zur Eingangshalle hoch, wo
ihnen schon die köstlichen Düfte aus der Großen Halle
entgegenwehten.

»Armer alter Schnuffel«, sagte Ron genüsslich einatmend.

»Er muss dich wirklich mögen, Harry ... stell dir vor, du
müsstest von Ratten leben.«

558

Mr Crouchs Wahn

Harry, Ron und Hermine stiegen nach dem Frühstück am

Sonntagmorgen hoch in die Eulerei. Wie von Sirius vorge-
schlagen, hatten sie einen Brief an Percy dabei, in dem sie ihn
fragten, ob er in letzter Zeit Mr Crouch gesehen habe. Weil

Hedwig schon lange keinen Auftrag mehr bekommen hatte,
gaben sie ihr den Brief mit. Vom Eulereifenster aus
beobachteten sie, wie Hedwig davonflog, dann gingen sie
hinunter in die Küche, um Dobby die neuen Socken zu
schenken.

Die Hauselfen begrüßten sie mit freudigem Hallo, sie ver-
beugten sich, machten Knickse und wuselten dann gleich
wieder davon, um Tee zu kochen. Dobby war hin und weg
von seinem Geschenk.

»Harry Potter ist viel zu gut zu Dobby!«, quiekte er und
wischte sich große Tränen aus seinen gewaltigen Augen.

»Du hast mir mit diesem Dianthuskraut das Leben geret-
tet, Dobby, und das meine ich ernst«, sagte Harry.

»Habt ihr vielleicht noch ein Eclair übrig?«, sagte Ron zu
den strahlenden und sich verbeugenden Hauselfen.

»Du hast doch eben erst gefrühstückt!«, entrüstete sich

Hermine, doch schon schwebte, getragen von vier Elfen, eine
große silberne Platte mit Eclairs auf sie zu.

»Wir brauchen auch noch was zu futtern für Schnuffel«,
murmelte Harry.

»Gute Idee«, sagte Ron. »Dann hat Pig wenigstens was zu
tun. Habt ihr vielleicht noch was zum Mitnehmen für uns?«,

559
sagte er zu den umstehenden Hauselfen, und wieder verneigten sie sich belustigt und eilten davon.

»Dobby, wo steckt Winky?«, sagte Hermine und sah sich in
der Küche um.

»Winky ist dort drüben beim Herd, Miss«, sagte Dobby
leise und ließ ein wenig die Ohren hängen.

»Meine Güte«, sagte Hermine, als sie Winky erkannte.

Auch Harry sah hinüber zum Herd. Winky saß auf dem-
selben Stuhl wie letztes Mal, doch sie war so herunterge-
kommen und schmutzig, dass sie vor den rauchgeschwärz-
ten Ziegelsteinen nicht auf den ersten Blick zu erkennen war.

Ihre Kleider waren zerlumpt und voll gekleckert. Sie
umklammerte eine Flasche Butterbier und stierte, ein wenig
auf ihrem Stuhl schwankend, unverwandt ins Feuer. Und in
diesem Moment packte sie ein offenbar heftiger Schluckauf.

»Winky ist inzwischen bei sechs Flaschen am Tag«, wis-
perte Dobby Harry zu.

»Na ja, das Zeug ist nicht besonders stark«, sagte Harry.

Aber Dobby schüttelte den Kopf. »Für einen Hauselfen ist
es stark, Sir.«

Winky hickste erneut. Die Elfen, die die Eclairs gebracht
hatten und jetzt wieder an die Arbeit zurückkehrten, ver-
setzten ihr missbilligende Blicke.

»Winky hat Sehnsucht, Harry Potter«, flüsterte Dobby
traurig. »Winky will nach Hause. Winky glaubt immer noch,
dass Mr Crouch ihr Meister ist, Sir, und Dobby kann sagen,
was er will, sie wird nie Professor Dumbledore als ih-
ren neuen Meister annehmen.«

»Hey, Winky«, sagte Harry, dem plötzlich eine Idee ge-
kommen war. Er ging hinüber und beugte sich zu ihr hinun-
ter. »Du weißt nicht zufällig, wie es Mr Crouch geht? Er lässt
sich nämlich als Richter beim Trimagischen Turnier nicht
blicken.«

560

Winkys Augen flackerten. Ihre riesigen Pupillen stellten sich auf Harry scharf. Sie schwankte noch ein wenig, dann
lallte sie: »M-meister kommt – hicks – nicht mehr?«

»Nein«, sagte Harry, »wir haben ihn seit der ersten Runde
nicht mehr gesehen. Der Tagesprophet schreibt, er sei krank.«

Winky schwankte ein wenig heftiger und sah Harry mit
trüben Augen an. »Meister – hicks – krank?«

Ihre Unterlippe begann zu zittern.

»Aber wir sind nicht sicher, ob das stimmt«, sagte Her-
mine rasch.

»Meister braucht seine – hicks – Winky!«, wimmerte die

Elfe. »Meister kann nicht – hicks – alles – hicks – allein
schaffen ...«

»Andere Leute schaffen es sehr wohl, ihre Hausarbeit selbst
zu erledigen, Winky«, belehrte sie Hermine.

»Winky – hicks – ist nicht die Einzige – hicks – die im

Haus von Mr Crouch arbeitet!«, piepste Winky entrüstet,
begann nun gefährlich zu schwanken und verschüttete But-
terbier über ihre ohnehin schon sehr fleckige Bluse. »Meis-
ter – hicks – vertraut Winky – hicks – das Wichtigste -hicks –
das Geheimste an –«

»Was denn?«, sagte Harry.

Doch Winky schüttelte ganz energisch den Kopf und be-
spritzte sich erneut mit Butterbier.

»Winky bewahrt – hicks – die Geheimnisse ihres Meis-
ters«, sagte sie trotzig und sah jetzt unter halsbrecherischem

Schwanken und mit finster gekreuztem Blick zu Harry hoch.

»Du – hicks – du willst spionieren, du.«

»So darf Winky nicht zu Harry Potter sprechen!«, sagte

Dobby erzürnt. »Harry Potter ist edel und tapfer und Harry

Potter spioniert nicht!«

»Er will – hicks – das ganz geheime Geheimnis – hicks –
meines Meisters – hicks – ausspionieren – hicks – Winky ist

561
eine gute Hauselfe – hicks – Winky ist stumm wie ein Fisch –
hicks – wenn jemand kommt und – hicks – stöbert und
schnüffelt – hicks –« Winkys Augenlider klappten plötzlich
zu, sie glitt von ihrem Stuhl herunter, blieb vor dem Herd lie-
gen und begann laut zu schnarchen. Die leere Flasche Butter-
bier rollte über den steingefliesten Boden davon.

Ein halbes Dutzend Hauselfen kam mit angewiderten

Blicken herbeigeeilt. Einer hob die Flasche auf, die anderen
deckten Winky mit einem großen karierten Tischtuch zu und
stopften es fest unter ihren Körper, so dass sie nicht mehr zu
sehen war.

»Verzeihung bitte, dass Sie so etwas mit ansehen mussten,

Sirs und Miss!«, quiekte einer der Elfen und schüttelte mit tief
beschämter Miene den Kopf. »Wir hoffen, dass Sie uns nicht
nach Winky beurteilen, Sirs und Miss!«

»Sie ist unglücklich!«, sagte Hermine aufgebracht. »Wa-
rum deckt ihr sie einfach zu und versucht nicht mal, sie auf-
zumuntern?«

»Ich bitte um Verzeihung, Miss«, piepste der Hauself mit
einer tiefen Verbeugung, »aber Hauselfen haben kein Recht,
unglücklich zu sein, wenn Arbeit zu tun ist und ihre Meister
bedient werden müssen.«

»Oh, um Himmels willen!«, sagte Hermine wütend. »Hört
mir mal gut zu, ihr alle! Ihr habt genauso gut das Recht wie

Zauberer, unglücklich zu sein! Ihr habt ein Recht auf

Bezahlung und Urlaub und richtige Kleidung, ihr müsst nicht
alles tun, was man euch sagt – schaut euch Dobby an!«

»Miss, bitte halten Sie Dobby da raus«, murmelte Dobby
mit ängstlicher Miene. Das fröhliche Lächeln war von den

Gesichtern der Hauselfen ringsum verschwunden. Plötzlich
sahen sie Hermine an, als wäre sie verrückt und gefährlich.

»Hier ist noch viel mehr zu essen!«, quiekte eine Elfe an

Harrys Ellbogen und stemmte ihm ein Dutzend Kuchen-

562
stücke, ein paar Äpfel und Birnen und; einen großen Schinken in die Arme. »Auf Wiedersehen!«

Die Hauselfen scharten sich jetzt dicht um Harry, Ron und

Hermine, drückten ihnen viele kleine Hände ins Kreuz und
begannen sie aus der Küche zu schubsen.

»Danke für die Socken, Harry Potter!«, rief Dobby nieder-
geschlagen vom Herd herüber, wo er neben der in das zer-
schlissene Tischtuch gewickelten Winky stand.

»Hättest du nicht wenigstens einmal den Mund halten
können, Hermine?«, sagte Ron zornig, als die Küchentür
hinter ihnen zugeschlagen war. »Die wollen uns sicher nie
wieder hier unten sehen! Wir hätten vielleicht noch mehr über

Crouch aus Winky rauskitzeln können!«

»Oh, als ob dich das kümmern würde!«, feixte Hermine.

»Du kommst doch nur wegen des Essens hier runter!«

Den Rest des Tages herrschte eine! eigentümlich gereizte

Stimmung. Harry war es so leid, dass sich Ron und Hermine
bei den Hausaufgaben im Gemeinschaftsraum ständig angif-
teten, dass er an diesem Abend allein mit Sirius' Esspaket in
die Eulerei hochstieg.

Pigwidgeon war viel zu klein, um einen ganzen Schinken
allein den Berg hochfliegen zu können, deshalb verpflich-
tete Harry zusätzlich noch zwei Häbichtskäuze der Schule. Als
das sehr merkwürdige Trio mit dem großen Paket unter sich in
die Dämmerung hineingeflogen war, lehnte sich Harry aus
dem Fenster und ließ den Blick über das Land schweifen, über
die dunklen, rauschenden Baumspitzen des Verbotenen

Waldes und die sich im Wind kräuselnden Se-
gel des Schiffs von Durmstrang. Ein Uhu flog durch den

Rauchfaden, der sich aus Hagrids Kamin emporkringelte; er
segelte auf das Schloss zu, um did Eulerei herum und ver-
schwand. Harry schaute hinunter und sah Hagrid vor seiner

Hütte mit kräftigen Schlägen der Hacke ein Stück Erde um-

563
graben; offenbar wollte er ein neues Gemüsebeet anlegen.

Jetzt konnte er beobachten, wie Madame Maxime aus ihrer

Kutsche stieg und zu Hagrid hinüberging. Es sah so aus, als
wollte sie ihn in ein Gespräch verwickeln. Hagrid stützte sich
auf seine Hacke, schien jedoch nicht erpicht, sich länger mit
ihr zu unterhalten, denn Madame Maxime kehrte nach kurzer

Zeit zu ihrer Kutsche zurück.

Harry hatte keine Lust, in den Gryffindor-Turm zu ge-
hen und zu hören, wie sich Ron und Hermine gegenseitig
anfauchten, und so sah er Hagrid eine Weile beim Umgra-
ben zu, bis ihn die Dunkelheit verschluckte und die Eulen
ringsum allmählich erwachten und an Harry vorbei in die

Nacht flatterten.

Beim Frühstück am nächsten Tag war die schlechte Laune
von Ron und Hermine endgültig verflogen, und Rons düs-
tere Prophezeiung, die Hauselfen würden jetzt nur noch mi-
serables Essen an den Gryffindor-Tisch schicken, weil Her-
mine sie gekränkt hatte, erwies sich als falsch; Schinken, Eier
und Lachs waren genauso gut wie immer.

Als die Eulen kamen, sah Hermine auf, offenbar erwartete
sie Post.

»Percy wird noch keine Zeit gehabt haben zu antworten«,
sagte Ron. »Wir haben Hedwig doch erst gestern losge-
schickt.«

»Nein, das ist es nicht«, sagte Hermine. »Ich hab den Ta-
gespropheten abonniert, weil es mir langsam stinkt, dass wir alles von den Slytherins erfahren müssen.«

»Gute Idee!«, sagte Harry und sah nun ebenfalls hoch zu
den Eulen. »Hey, Hermine, ich glaub, du hast Glück –«

Ein Steinkauz segelte auf Hermine zu.

»Der hat aber keine Zeitung«, sagte sie mit enttäuschter

Miene. »Er –«

564

Doch zu ihrer Verblüffung landete der Steinkauz vor ihrem Teller, dicht gefolgt von vier Schleiereulen, einer

Sumpfohreule und einem Waldkauz.

»Wie viele Abos hast du eigentlich bestellt?«, fragte Harry
und griff nach Hermines Becher, bevor er von der flügel-
schlagenden Eulenschar umgeworfen wurde, die alle auf

Hermine zudrängelten, weil jede ihren Brief als Erste ablie-
fern wollte.

»Was um Himmels willen –?«, sagte Hermine, nahm dem

Steinkauz den Brief ab, öffnete ihn und begann zu lesen. »Was
soll das denn!«, stieß sie hervor und lief rot an.

»Was ist?«, fragte Ron.

»Das ist – nein, wie lächerlich –«, sie klatschte Harry den

Brief in die Hand, der nun sah, dass er nicht handgeschrie-
ben, sondern mit ausgeschnittenen Buchstaben, offenbar aus
dem Tagespropheten, zusammengeklebt war.

Du bist ein BösEs MädchEN, HaRRy PottEr verDienT eine

BesserE.

VerSchwinde daHin wo du herKommst mUggel.

»Die sind alle so!«, sagte Hermine verzweifelt und öffnete
einen Brief nach dem anderen. »> Du hast Harry Potter nicht
verdient ...< – > Dich sollte man in Froschlaich kochen ...< Autsch!«

Sie hatte den letzten Brief geöffnet und gelblich grüne

Flüssigkeit, die stark nach Benzin roch, spritzte ihr über die

Hände, auf denen sofort große gelbe Blasen aufquollen.

»Unverdünnter Bubotubler-Eiter!«, sagte Ron, hob mit
spitzen Fingern den Umschlag auf und roch daran.

»Au!«, wimmerte Hermine, und ihre Augen füllten sich mit

Tränen, während sie versuchte, den Eiter mit einer Ser-
viette von ihren Händen zu wischen, doch ihre Finger wa-

565
ren nun so dicht mit schmerzhaften Geschwülsten bedeckt, dass es aussah, als trage sie ein Paar dicke, ausgebeulte Handschuhe.

»Du gehst am besten in den Krankenflügel«, sagte Harry,
während die Eulen um Hermine eine nach der anderen da-
vonflogen, »wir sagen dann Professor Sprout, wo du abge-
blieben bist ...«

»Ich hab sie gewarnt!«, sagte Ron, als Hermine, die Hände
schützend unter dem Umhang versteckt, aus der Großen Halle
eilte. »Ich hab ihr gesagt, sie soll Rita Kimm-
korn nicht ärgern! Sieh dir den hier an ...« Er nahm einen der

Briefe, die Hermine zurückgelassen hatte, und las ihn vor:

»> In der Hexenwoche hab ich gelesen, was für ein falsches Spiel du mit Harry Potter treibst, und dieser Junge hat es
doch schwer genug gehabt, und ich werde dir mit der nächsten

Post einen Fluch schicken, sobald ich einen Um-
schlag finde, der groß genug ist.< Zum Teufel, sie sollte gut
auf sich aufpassen.«

Hermine erschien nicht zu Kräuterkunde. Als Harry und

Ron das Gewächshaus verließen und sich auf den Weg zu

Pflege magischer Geschöpfe machten, sahen sie Malfoy,

Crabbe und Goyle die Steintreppe vor dem Schloss herun-
terkommen. Hinter ihnen wisperte und giggelte Pansy Par-
kinson mit ihrer Bande Slytherin-Mädchen. Als Pansy Harry
erkannte, rief sie: »Potter, hast du dich von deiner Liebsten
getrennt? Warum war sie denn beim Frühstück so durch den

Wind?«

Harry würdigte sie keines Blickes; er wollte ihr nicht auch
noch die Genugtuung gönnen zu erfahren, wie viel Ärger der

Artikel in der Hexenwoche verursacht hatte.

Hagrid, der ihnen in der letzten Stunde verkündet hatte, dass
sie mit den Einhörnern fertig seien, erwartete sie vor der

Hütte mit einer neuen Sammlung offener Kisten zu sei-

566
nen Füßen. Harrys Laune verschlechterte sich beim Anblick der Kisten noch mehr – das war doch nicht etwa eine frische

Kröterbrut? Doch als er nahe genug war, konnte er in den

Kisten flaumige schwarze Geschöpfe mit langen Schnauzen
erkennen. Ihre Vorderpfoten waren eigentümlich flach, wie

Spaten, und als sie zu der Schülerschar hochblinzelten, wirk-
ten sie ob all dieser Aufmerksamkeit milde verdutzt.

»Das sind Niffler«, verkündete Hagrid, als sich die Klasse
im Kreis aufgestellt hatte. »Man findet sie meist unten in

Bergwerksstollen. Sie stehn auf Glitzerzeug ... da seht ihr's.

schon.«

Ein Niffler war plötzlich hochgeschnellt, umklammerte

Pansy Parkinsons Arm und versuchte ihr die Uhr vom

Handgelenk zu beißen. Kreischend stolperte sie ein paar

Schritte zurück.

»Nützliche kleine Schatzsucher«, sagte Hagrid glücklich.

»Dachte, wir machen uns heut 'nen lustigen Vormittag mit
denen. Seht ihr das dort drüben?« Er deutete auf das große

Stück frisch umgegrabener Erde, auf dem ihn Harry vom

Eulereifenster aus hatte arbeiten sehen. »Ich hab dort 'n
paar Goldmünzen vergraben. Wessen Niffler nachher die
meisten Goldmünzen ausgräbt, kriegt von mir 'nen Preis.

Ihr müsst nur eure Wertsachen ablegen, dann sucht ihr
euch 'nen Niffler aus und macht euch bereit, sie loszu-
lassen.«

Harry nahm seine Uhr ab, die er nur noch aus Gewohn-
heit trug, und steckte sie in die Tasche. Dann hob er einen

Niffler aus der Kiste. Der Niffler steckte seine lange Schnauze
in Harrys Ohr und schnüffelte begeistert. Ein wirklich
kuscheliges Geschöpf.

»Wartet mal«, sagte Hagrid und sah hinunter in die Kiste,

»da ist noch 'n Niffler übrig ... wer fehlt hier? Wo ist Her-
mine?«

567

»Sie muss sich verarzten lassen«, sagte Ron. »Erklären wir dir später«, murmelte Harry; Pansy Parkinson hatte die Ohren gespitzt.

So viel Spaß hatten sie in Pflege magischer Geschöpfe mit

Abstand noch nicht gehabt. Die Niffler tauchten in das Stück

Erde ein und wieder daraus auf, als ob es ein Teich wäre, dann
trippelte jeder zu dem Schüler zurück, der ihn losgelassen
hatte, und spuckte ihm Gold in die Hände. Rons Niffler war
besonders tüchtig; bald hatte er seinen ganzen Schoß mit

Goldmünzen gefüllt.

»Kann man die auch als Haustiere kaufen, Hagrid?«, meinte
er begeistert, während der Niffler sich schon wieder in die

Erde stürzte und Rons Umhang mit Dreck bespritzte. »Da wär
deine Mum aber nich so glücklich, Ron«, grinste Hagrid, »die
bringen ganze Häuser zum Einsturz, diese Niffler. Ich schätze,
sie haben jetzt fast alle«, fügte er hinzu und ging um das

Stück Erde herum, während die Niffler eif-
rig weitertauchten. »Ich hab doch nur hundert Münzen ver-
graben. Oh, da bist du ja, Hermine!«

Hermine kam über den Rasen auf sie zu. Ihre Hände wa-
ren rundum bandagiert und sie sah elend aus. Pansy Parkin-
son beobachtete sie mit glänzenden Knopfaugen.

»Gut, schauen wir mal, wie ihr abgeschnitten habt!«, sagte

Hagrid. »Zählt eure Münzen! Und es hat keinen Zweck zu
stehlen, Goyle«, fügte er hinzu, die käferschwarzen Augen zu

Schlitzen verengt. »Das ist Leprechan-Gold. Löst sich nach 'n
paar Stunden auf.«

Mit mürrisch verzogenem Mund leerte Goyle seine Ta-
schen. Wie sich herausstellte, war Rons Niffler der Tüch-
tigste gewesen, und Hagrid überreichte ihm als Preis einen

Riesenriegel Schokolade aus dem Honigtopf. Glockengeläut
wehte über das Land und rief sie zum Mittagessen; Harry,

Ron und Hermine blieben noch kurz da, um Hagrid zu hel-

568
fen, die Niffler in die Kisten zu stecken, während der Rest der Klasse zum Schloss ging. Harry fiel auf, dass Madame

Maxime sie von ihrem Kutschenfenster aus beobachtete.

»Was hast du mit deinen Händen gemacht, Hermine?«,
fragte Hagrid besorgt.

Hermine erzählte ihm von der Hasspost, die sie am Mor-
gen bekommen hatte, und von dem Umschlag voller Bubo-
tubler-Eiter.

»Aaach, mach dir keine Sorgen«, sagte Hagrid und sah sie
freundlich lächelnd an. »Nach dem, was diese Rita Kimm-
korn über meine Mutter geschrieben hat, hab ich auch 'n paar
von diesen Briefen gekriegt. > Du bist ein Monster und man
sollte dich erlegen.< – > Deine Mutter hat unschuldige

Menschen getötet, und wenn du nur einen Funken Anstand
hättest, würdest du in den See springen.<«

»Nein!«, rief Hermine entsetzt.

»Ja«, bestätigte Hagrid und trug die Niffler-Kisten hi-
nüber zur Hüttenwand. »Sind doch nur Spinner, Hermine.

Wenn du noch mehr von diesen Briefen kriegst, mach sie bloß
nicht auf. Wirf sie einfach ins Feuer.«

»Da hast du mal eine wirklich gute Unterrichtsstunde ver-
passt«, meinte Harry auf dem Rückweg zu Hermine ge-
wandt. »Sind doch toll, diese Niffler, oder, Ron?«

Ron jedoch stierte mit finsterem Blick auf die Schokolade,
die Hagrid ihm geschenkt hatte. Aus irgendeinem Grund
schien er schwer sauer zu sein.

»Was ist los?«, sagte Harry. »Stimmt was nicht mit der

Schokolade?«

»Nein«, sagte Ron brüsk. »Warum hast du mir nichts von
dem Gold erzählt?«

»Welchem Gold?«, fragte Harry.

»Von dem Gold, das ich dir bei der Quidditch-Weltmeis-
terschaft gegeben hab«, sagte Ron. »Dem Leprechan-Gold

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für mein Omniglas. In der Ehrenloge. Warum hast du mir nicht gesagt, dass es sich aufgelöst hat?«

Harry musste einen Augenblick nachdenken, bis er be-
griff, wovon Ron eigentlich redete.

»Oh ...«, sagte er, als er sich endlich erinnerte. »Keine Ah-
nung ... hab gar nicht bemerkt, dass es verschwunden ist. Ich
hab mir eher Sorgen um meinen Zauberstab gemacht, ver-
stehst du?«

Sie stiegen die Treppe zum Schloss hoch und gingen in die

Große Halle zum Mittagessen.

»Muss schön sein«, sagte Ron unvermittelt, als sie sich
gesetzt hatten und ihre Teller mit Roastbeef und Yorkshire-

Pudding beluden. »So viel Geld zu haben, dass du nicht ein-
mal merkst, wenn eine Tasche voll Galleonen einfach ver-
schwindet.«

»Hör zu, ich hatte in dieser Nacht andere Dinge im Kopf!«,
sagte Harry ungeduldig. »Wir alle, weißt du noch?«

»Ich wusste nicht, dass sich Leprechan-Gold auflöst«,
murmelte Ron. »Ich dachte, ich hätte bezahlt, was ich dir ge-
schuldet hab. Du hättest mir diesen Chudley-Cannons-Hut
nicht zu Weihnachten schenken sollen.«

»Vergiss es, ja?«, sagte Harry.

Ron spießte mit der Gabel eine Bratkartoffel auf und
starrte sie missmutig an. Dann sagte er: »Ich hasse es, arm zu
sein.«

Harry und Hermine sahen sich an. Sie wussten beide nicht
recht, was sie darauf sagen sollten.

»Alles Unsinn«, sagte Ron und starrte immer noch seine

Kartoffel an. »Ich mach Fred und George jedenfalls keinen

Vorwurf, weil sie versuchen, nebenher ein wenig Geld zu
verdienen. Wenn ich's nur selbst könnte. Wenn ich nur ei-
nen Niffler hätte.«

»Schön, dann wissen wir ja, was wir dir das nächste Mal zu

570

Weihnachten schenken«, sagte Hermine mit einem breiten Lächeln. Doch als Ron weiterhin eine triste Miene machte,
fügte sie hinzu: »Komm schon, Ron, dir geht's nicht
schlecht. Wenigstens sind deine Finger nicht voller Eiter.«

Hermine hatte einige Schwierigkeiten, mit Messer und Ga-
bel zu hantieren, da ihre Finger stocksteif und geschwollen
waren. »Ich hasse diese Kimmkorn-Tante!«, brach es zornig
aus ihr hervor. »Das zahl ich ihr heim, und wenn es das

Letzte ist, was ich tue!«

Auch in der Woche darauf bekam Hermine immer wieder

Hasspost. Zwar befolgte sie Hagrids Ratschlag und öffnete
sie nicht mehr, doch einige der Hermine-Hasser schickten
ihr Heuler, die am Gryffindor-Tisch explodierten und sie,
für alle hörbar, mit schrillen Beschimpfungen überhäuften.

Selbst wer nicht die Hexenwoche las, erfuhr jetzt alles über die angebliche Dreiecksgeschichte Harry-Krum-Hermine.

Harry war schon völlig entnervt, weil er den Leuten ständig
erklären musste, dass er mit Hermine nur befreundet war und
nichts weiter.

»Glaub mir, das wird sich legen«, versicherte er Hermine,

»wenn wir einfach drüber hinweggehen ... was sie das letzte

Mal über mich geschrieben hat, fanden die Leute mit der Zeit
auch langweilig –«

»Ich will aber wissen, wie sie vertrauliche Gespräche be-
lauschen kann, wo sie doch angeblich Hausverbot hat!«,
fauchte Hermine zornig.

Nach der nächsten Stunde Verteidigung gegen die dunk-
len Künste blieb sie noch kurz im Klassenzimmer zurück,
um Professor Moody etwas zu fragen. Die anderen machten,
dass sie wegkamen; Moody hatte sie in Zauberabwehr so
scharf geprüft, dass viele von ihnen an kleinen Rissen und

Stichen auf ihren Armen nuckelten. Harry litt unter einem

571
so schweren Fall von Ohrenzucken, dass er die Hände gegen die Ohren pressen musste, als er nach draußen ging.

»Also, Rita benutzt jedenfalls keinen Tarnumhang!«,
keuchte Hermine fünf Minuten später, als sie Harry und Ron
am Fuß der Marmortreppe eingeholt und Harrys Hand von
einem zuckenden Ohr weggezogen hatte. »Moody sagt, er
habe sie bei der zweiten Runde nirgendwo in der Nähe des

Richtertischs gesehen und auch nirgendwo am See!«

»Hermine, hat es noch irgendeinen Sinn, dir zu sagen, dass
du die Sache endlich aufgeben sollst?«, sagte Ron.

»Nein!«, sagte Hermine stur. »Ich will wissen, wie sie mich
und Viktor belauscht hat! Und wie sie von Hagrids Mutter
erfahren hat!«

»Vielleicht hat sie dich verwanzt«, sagte Harry.

»Verwanzt?«, sagte Ron verdutzt. »Wie meinst du ... Flöhe auf
sie angesetzt oder so was?«

Harry begann ihm etwas von versteckten Mikrofonen und

Tonbändern zu erzählen.

Ron fand es ungeheuer spannend, doch Hermine unter-
brach sie. »Wollt ihr beide denn nie Eine Geschichte von Hog-
warts lesen?«

»Wozu denn?«, erwiderte Ron. »Du kennst das Buch doch
auswendig, wir müssen dich nur fragen.«

»All die Sachen, die die Muggel als Ersatz für Zauberei be-
nutzen – Elektrizität und Computer und Radar und so wei-
ter -, die spielen in der Nähe von Hogwarts alle verrückt, es
liegt einfach zu viel Magie in der Luft. Nein, Rita gebraucht
einen Zauber, um uns abzuhören, sie muss ... wenn ich nur
rausfinden könnte, was es ist ... und wehe, es ist gesetzwid-
rig, dann werd ich sie ...«

»Haben wir denn sonst keine Sorgen?«, fragte Ron. »Müs-
sen wir auch noch einen Rachefeldzug gegen Rita Kimm-
korn starten?«

572

»Dich hab ich doch gar nicht um Hilfe gebeten!«, fauchte Hermine. »Ich mach es allein!«

Ohne einen Blick zurück stolzierte sie die Marmortreppe
hoch. Harry war sich ziemlich sicher, dass sie in die Biblio-
thek ging.

»Wetten, sie kommt mit einer Schachtel > Ich hasse Rita

Kimmkorn<-Anstecker wieder?«, sagte Ron.

Hermine bat Harry und Ron tatsächlich nicht um Hilfe für
ihren Rachefeldzug gegen Rita Kimmkorn, wofür sie beide
dankbar waren, denn in den Wochen vor den Oster-ferien
stöhnten sie immer lauter unter einem wachsenden Berg von

Arbeit. Harry bewunderte unverhohlen, wie Her-
mine sich über magische Abhörverfahren kundig machen
konnte und dann auch noch alles andere nebenher erledigte. Er
hatte allein mit den Hausaufgaben mehr als genug zu tun, auch
wenn er nie vergaß, regelmäßig Esspakete hoch zu Si-
rius in die Berghöhle zu schicken; seit dem letzten Sommer
hatte er nicht vergessen, wie es war, ständig hungrig zu sein.

Er steckte Zettel für Sirius dazu, auf denen er schrieb, dass
nichts Ungewöhnliches passiert sei und dass sie immer noch
auf Antwort von Percy warteten.

Hedwig kam erst am Ende der Osterferien zurück. Percys

Brief lag in einem Päckchen mit Ostereiern, die Mrs Weas-
ley geschickt hatte. Die für Harry und Ron waren groß wie

Dracheneier und gefüllt mit hausgemachter Karamellkrem.

Hermines Ei hingegen war nicht größer als das eines Hühn-
chens. Ihre Züge erschlafften, als sie es sah.

»Deine Mum liest nicht zufällig die Hexenwoche, Ron?«,
fragte sie leise.

»Doch«, sagte Ron mit dem Mund voll Karamellkrem.

»Aber nur wegen der Rezepte.«

Hermine betrachtete traurig ihr kleines Ei.

»Willst du nicht wissen, was Percy geschrieben hat?«,

573
fragte Harry eilig. Percys Brief war knapp und in gereiztem Ton gehalten.

Wie ich dem Tagespropheten andauernd mitteile, gönnt sich Mr Crouch eine wohlverdiente Ruhepause. Er schickt mir
regelmäßig Eulen mit seinen Anweisungen. Nein, ich habe ihn
tatsächlich nicht gesehen, aber ich denke, man wird mir
zutrauen, dass ich die Handschrift meines eigenen Vorge-
setzten kenne. Im Moment habe ich zu viel zu tun, um auch
noch diese lächerlichen Gerüchte aus der Welt schaffen zu
können. Bitte belästigt mich nicht mehr, außer wenn etwas

Wichtiges anliegt. Frohe Ostern.

Wenn es nach Ostern auf den Sommer zuging, begann Harry
normalerweise hart für das letzte Quidditch-Spiel der Saison
zu trainieren. Dieses Jahr jedoch musste er sich auf die dritte
und letzte Aufgabe des Trimagischen Turniers vorbereiten,
doch er wusste immer noch nicht, was da auf ihn zukam.

Endlich, in der letzten Maiwoche, nahm ihn Professor

McGonagall nach Verwandlung kurz beiseite.

»Sie gehen heute Abend um neun hinunter zum Quid-
ditch-Feld, Potter«, verkündete sie ihm. »Dort wird MrBag-
man allen Champions die dritte Aufgabe erläutern.«

Und so ließ Harry um halb neun Ron und Hermine im

Gryffindor-Turm zurück und ging nach unten. Er durch-
querte gerade die Eingangshalle, als Cedric vom Gemein-
schaftsraum der Hufflepuffs hochkam.

»Was, schätzt du, kommt diesmal dran?«, fragte er Harry,
während sie zusammen die Steintreppe hinunter und in die
bewölkte Nacht hinausgingen. »Fleur quasselt ständig von un-
terirdischen Gängen und glaubt, wir müssten einen Schatz
finden.«

»Das wär ja gar nicht so übel«, sagte Harry, denn dann

574
könnte er einfach Hagrid um einen Niffler bitten, der die Arbeit für ihn erledigen würde.

Sie liefen den Rasenabhang zum Quidditch-Stadion hi-
nunter und nahmen einen schmalen Durchgang zwischen den

Tribünen hinaus aufs Feld.

»Was haben sie damit angestellt?«, sagte Cedric entrüstet
und blieb wie angewurzelt stehen.

Das Quidditch-Feld war keine ebene Rasenfläche mehr.

Es sah aus, als hätte jemand lange, niedrige Mauern darüber
gezogen, die sich kreuz und quer und in engen Windungen
über das ganze Feld erstreckten.

»Das sind Hecken!«, sagte Harry und beugte sich vor, um
eine der Pflanzen unter die Lupe zu nehmen.

»Hallo, ihr da!«, rief eine fröhliche Stimme.

Ludo Bagman stand mit Krum und Fleur in der Mitte des

Feldes. Harry und Cedric kletterten über die Hecken zu ih-
nen hinüber. Fleur strahlte Harry entgegen. Seit er ihre

Schwester aus dem See gezogen hatte, war sie ihm gegen-
über völlig verändert.

»Nun, was haltet ihr davon?«, sagte Bagman launig, als

Harry und Cedric über die letzte Hecke gestiegen und bei den
dreien angelangt waren. »Die wachsen doch ganz hübsch?

Noch einen Monat und Hagrid hat sie sieben Me-
ter hochgezogen. Und macht euch keine Sorgen«, fügte er
grinsend hinzu, als er die nicht allzu glücklichen Mienen

Harrys und Cedrics sah, »ihr bekommt euer Quidditch-Feld
genauso wieder, wie es war, wenn die letzte Runde vorbei
ist! Nun, ihr könnt sicher erraten, was wir hier wachsen
lassen?«

Einen Moment lang schwiegen alle. Dann –

»Irrgarten«, knurrte Krum.

»Richtig!«, sagte Bagman. »Einen Irrgarten. Die dritte

Aufgabe ist wirklich einfach. Der Trimagische Pokal wird in

575
der Mitte des Labyrinths aufgestellt. Der erste Champion, der ihn berührt, erhält die volle Punktzahl.«

»Wir müssen nur dursch den Irrgarten kommen?«, fragte

Fleur.

»Für Hindernisse garantieren wir«, sagte Bagman ausge-
lassen und wiegte sich auf den Fußballen. »Hagrid wird uns
eine Reihe von Kreaturen zur Verfügung stellen ... dann
gibt es Zauber, die gebrochen werden müssen ... alles, was
wir so haben, ihr wisst ja. Die Champions, die nach Punk-
ten führen, werden als Erste in den Irfgarten starten kön-
nen.« Bagman grinste Harry und Cedric an. »Dann kommt

Mr Krum ... und nach ihm Fleur Delacour. Aber ihr alle
habt 'ne faire Chance, ihr müsst euch nur wacker an den

Hindernissen vorbeikämpfen. Wird doch Spaß machen, meint
ihr nicht?«

Harry, der nur zu gut wusste, was für Kreaturen Hagrid für
ein solches Ereignis wohl herbeischaffen würde, war sich
überhaupt nicht sicher, wo hier der Spaß stecken sollte. Doch
wie die anderen Champions nickte er höflich.

»Sehr schön ... wenn ihr jetzt keine Fragen mehr habt, ge-
hen wir nach oben ins Schloss, es ist doch ein wenig frisch
hier ...«

Sie schlängelten sich aus dem noch wachsenden Irrgarten,
und Bagman schloss mit raschen Schritten zu Harry auf. Harry
ahnte schon, dass Bagman ihm gleich wieder seine Hilfe
anbieten würde, doch in diesem Moment tippte ihm Krum auf
die Schulter.

»Könnt ich eine Wort mit dir sprecken?«

»Ja, natürlich«, sagte Harry ziemlich überrascht.

»Gehen wir zusammen ein wenig?«

»Klar«, sagte Harry neugierig.

Bagman schien leicht irritiert. »Ich warte auf dich, Harry,
oder nicht?«

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»Nein, ist schon gut, Mr Bagman«, sagte Harry und unterdrückte ein Lächeln, »ich denke, ich finde das Schloss schon
allein, danke.«

Harry und Krum verließen zusammen das Stadion, aber

Krum wandte seine Schritte nicht hinüber zum Durm-strang-

Schiff. Vielmehr ging er auf den Wald zu.

»Warum gehen wir hier lang?«, fragte Harry, als sie an

Hagrids Hütte und der erleuchteten Beauxbatons-Kutsche
vorbeikamen.

»Will nicht, dass uns jemand hört«, sagte Krum knapp.

Als sie endlich, nicht weit von der Koppel der Beauxba-
tons-Pferde, ein abgeschiedenes Fleckchen Land erreicht
hatten, blieb Krum im Schatten der Bäume stehen und sah

Harry ins Gesicht.

»Ich will wissen«, sagte er mit finsterem Blick, »was zwi-
schen dir und Her-minne ist.«

Harry, der wegen Krums Geheimnistuerei schon etwas

Ernsteres erwartet hatte, starrte verblüfft zu ihm hoch.

»Nichts«, sagte er. Doch Krum sah ihn weiter böse an, und

Harry, dem noch einmal schlagartig bewusst wurde, wie groß

Krum war, ließ sich zu ein paar mehr Worten herbei. »Wir
sind befreundet. Wir gehen nicht zusammen, wie du meinst.

Diese Kimmkorn hat das alles nur erfunden.«

»Her-minne sprickt sehr oft von dir«, sagte Krum und sah

Harry misstrauisch an.

»Ja, selbstverständlich«, sagte Harry, »immerhin sind wir

Freunde.«

Er konnte es nicht fassen, dieses Gespräch mit Viktor Krum,
dem berühmten internationalen Quidditch-Spieler. Es war, als
ob der achtzehnjährige Krum glaubte, er, Harry, sei ihm
ebenbürtig – sei ein echter Rivale –

»Ihr habt nie ... ihr seid nie ...«

»Nein«, sagte Harry sehr bestimmt.

577

Krum sah ein wenig zufriedener aus. Er blickte Harry ein paar Sekunden lang unverwandt an, dann sagte er: »Du fliegst
serr gutt. Ich hab dich gesehn bei erste Aufgabe.«

»Danke«, sagte Harry mit einem breiten Lächeln und fühlte
sich mit einem Mal viel größer. »Ich hab dich bei der

Quidditch-Weltmeisterschaft gesehen. Dein Wronski-Bluff,
ich muss schon sagen –«

Doch hinter Krum, zwischen den Bäumen, bewegte sich
etwas, und Harry, der am eigenen Leib erfahren hatte, was in
diesem Wald alles auf einen lauern konnte, packte Krum
instinktiv am Arm und zog ihn beiseite.

»Was ist los?«

Harry schüttelte den Kopf und spähte durch die Bäume
hinüber zu der Stelle, wo er etwas gesehen hatte. Er schob die

Hand in den Umhang und griff nach seinem Zauberstab.

In diesem Augenblick stolperte ein Mann hinter einer ho-
hen Eiche hervor. Einen Moment lang kam er Harry fremd
vor ... dann erkannte er Mr Crouch. Er sah aus, als wäre er seit

Tagen unterwegs. An den Knien war sein Umhang zer-
rissen und blutig; sein Gesicht war zerkratzt; er war unra-
siert und aschgrau vor Erschöpfung. Sein sonst immer ge-
schniegeltes Haar und sein Schnurrbart hatten Wasser und

Schere dringend nötig. Mr Crouchs merkwürdige äußere

Erscheinung war jedoch nichts im Vergleich zu seinem Ge-
baren. Murmelnd und gestikulierend schien er mit jeman-
dem zu sprechen, den nur er allein sehen konnte. Er erin-
nerte Harry lebhaft an einen alten Landstreicher, den er
einmal gesehen hatte, als er mit den Dursleys einkaufen ge-
gangen war. Auch dieser Mann hatte sich wild fuchtelnd mit
einem Luftgespinst unterhalten; Tante Petunia hatte Dudley
an der Hand genommen und ihn über die Straße gezogen, um
nicht an ihm vorbeigehen zu müssen; danach hatte On-
kel Vernon der Familie einen langen Sermon darüber gehal-

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ten, was er am liebsten mit Bettlern und Vagabunden anstellen würde.

»Warr er nicht ein Richter?«, sagte Krum und starrte Mr

Crouch mit großen Augen an. »Ist er nicht aus eure Ministe-
rium?«

Harry nickte, zögerte einen Moment lang, dann trat er
langsam auf Mr Crouch zu, der ihn nicht ansah, sondern
weiter mit einem Baum in der Nähe sprach:

»... und wenn Sie das erledigt haben, Weatherby, schi-
cken Sie eine Eule zu Dumbledore und bestätigen Sie ihm die

Zahl der Durmstrang-Schüler, die am Turnier teilneh-
men, Karkaroff hat soeben mitgeteilt, dass es zwölf sein
werden ...«

»Mr Crouch?«, sagte Harry behutsam.

»... und schicken Sie eine weitere Eule an Madame Ma-
xime, denn vielleicht möchte sie die Zahl der Schüler, die sie
mitbringt, aufstocken, da jetzt Karkaroff ein rundes Dut-
zend veranschlagt ... tun Sie das, Weatherby, hören Sie? Hö-
ren Sie? Hören ...« Mr Crouchs Augen quollen hervor. Da
stand er, den Blick auf den Baum gerichtet, und murmelte
stumm zu ihm hin. Dann stolperte er seitlich weg und fiel auf
die Knie.

»Mr Crouch?«, sagte Harry laut. »Was ist mit Ihnen?«

Crouchs Augen rollten in ihren Höhlen. Harry sah sich nach

Krum um, der ihm zwischen die Bäume gefolgt war und mit
alarmiertem Blick auf Mr Crouch hinuntersah.

»Was fehlt ihm denn?«

»Keine Ahnung«, murmelte Harry. »Hör zu, du gehst am
besten jemanden holen –«

»Dumbledore!«, keuchte Mr Crouch. Er streckte die Hand
aus, packte Harrys Umhang und zog ihn zu sich her, aber seine

Augen stierten immer noch über Harrys Kopf hinweg. »Ich
muss ... Dumbledore ... sprechen ...«

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»Gut«, sagte Harry, »wenn Sie aufstehen würden, Mr

Crouch, dann können wir hoch zum –«

»Ich hab ... Dummheit ... gemacht«, hauchte Mr Crouch. Er
machte den Eindruck eines vollkommen Wahnsinnigen. Seine

Augen rollten und traten hervor und ein Rinnsal aus Speichel
lief ihm über das Kinn. »Muss es ... Dumble-
dore ... sagen.«

»Stehen Sie auf, Mr Crouch«, sagte Harry laut und deut-
lich. »Stehen Sie auf, ich bringe Sie zu Dumbledore!«

Mr Crouchs Blick kippte in Harrys Richtung.

»Wer ... du?«, wisperte er.

»Ich bin ein Schüler aus dem Schloss«, sagte Harry und sah
sich Hilfe suchend nach Krum um, doch Krum, offenbar
höchst nervös, hielt sich im Schatten.

»Du bist nicht ... seiner?«, flüsterte Crouch, und der Un-
terkiefer fiel ihm herab.

»Nein«, sagte Harry ohne die geringste Ahnung, wovon

Crouch überhaupt redete.

»Dumbledores?«

»Ja, stimmt«, sagte Harry.

Crouch zog ihn näher an sein Gesicht; Harry versuchte

Crouchs Klammergriff an seinem Umhang zu lockern, doch er
war zu kräftig.

»Warne ... Dumbledore ...«

»Ich hole Dumbledore, wenn Sie mich loslassen«, sagte

Harry. »Lassen Sie mich einfach los, Mr Crouch, und ich hole
ihn ...«

»Danke, Weatherby, und wenn Sie das erledigt haben, hätte
ich gerne eine Tasse Tee. Meine Frau und mein Sohn werden
in Kürze eintreffen und heute Abend gehen wir mit Mr und

Mrs Fudge ins Konzert.« Crouch sprach nun wieder eifrig
mit einem Baum und schien Harrys Anwesenheit völ-
lig vergessen zu haben, was Harry so bestürzte, dass er gar

580
nicht merkte, dass Crouch ihn losgelassen hatte. »Ja, mein Sohn hat jüngst zwölf ZAGs erworben, äußerst zufrieden
stellend, ja, danke Ihnen, ja, wirklich sehr stolz. Nun, wenn

Sie mir bitte das Schreiben des andorranischen Zaubereimi-
nisters bringen würden, ich denke, ich habe noch Zeit, eine

Antwort aufzusetzen ...«

»Du bleibst hier bei ihm!«, sagte Harry zu Krum gewandt.

»Ich hole Dumbledore, das geht schneller, weil ich weiß, wo
sein Büro ist –«

»Er ist wahnsinnig«, sagte Krum mit zweifelnder Stimme
und starrte hinunter auf Crouch, der immer noch den Baum
anplapperte, offenbar überzeugt, er sei Percy.

»Pass kurz auf ihn auf«, sagte Harry und hatte sich schon
halb erhoben, doch das schien einen erneuten plötzlichen

Wandel in Mr Crouchs Gedanken auszulösen; er schlang den

Arm fest um Harrys Knie und zog ihn wieder zu Boden.

»Lass ... mich ... nicht allein!«, flüsterte er, und wieder
traten ihm die Augen aus den Höhlen. »Ich ... bin ent-
kommen ... muss es Dumbledore ... sagen ... warnen ... meine

Schuld ... alles meine Schuld ... Bertha ... tot ... alles meine

Schuld ... mein Sohn ... meine Schuld ... sag Dum-
bledore ... Harry Potter ... der dunkle Lord ... stärker ... Harry

Potter ...«

»Ich hol Dumbledore, wenn Sie mich loslassen, Mr

Crouch!« Er sah sich wütend nach Krum um. »Hilf mir doch
endlich!«

Krum trat mit äußerst widerwilliger Miene näher und hockte
sich neben Mr Crouch auf die Erde.

»Pass einfach auf, dass er hier liegen bleibt«, sagte Harry
und befreite sich aus Mr Crouchs Umklammerung. »Ich komm
gleich mit Dumbledore zurück.«

»Beeil dich, ja!?«, rief Krum ihm vom Waldrand aus nach,
als Harry losspurtete und über das dunkle Schlossgelände

581
davonjagte. Kein Mensch war zu sehen; Bagman, Cedric und Fleur waren verschwunden. Harry rannte die Steintreppe hoch, durch das eichene Portal und über die Mar-
mortreppe nach oben in den zweiten Stock.

Fünf Minuten später stürzte er auf einen steinernen Was-
serspeier in der Mitte eines verlassenen Korridors zu.

»Scherbert Zitrone!«, japste er ihm entgegen.

Dies war das Passwort für die verborgene Treppe zu

Dumbledores Büro – zumindest hatte es vor zwei Jahren noch
so gelautet. Doch offenbar war das Passwort geändert worden,
denn der steinerne Wasserspeier erwachte nicht zum Leben
und sprang auch nicht zur Seite, sondern stand nur steinern da
und sah Harry feindselig an.

»Beweg dich!«, schrie ihn Harry an. »Mach schon!«

Doch in Hogwarts hatte sich noch nie etwas bewegt, nur
weil er es angeschrien hatte; er wusste, dass es nichts nützte.

Er spähte nach links und rechts den dunklen Korridor ent-
lang. Vielleicht war Dumbledore im Lehrerzimmer? Er be-
gann, so schnell er konnte, auf die Treppe zuzurennen –

»POTTER!«

Harry geriet ins Schlittern, blieb stehen und drehte sich
um.

Aus einem verborgenen Treppenaufgang hinter dem stei-
nernem Wasserspeier war Snape herausgekommen. Wäh-
rend sich die Öffnung in der Wand hinter ihm schloss,
winkte er Harry zu sich her. »Was tust du hier, Potter?«

»Ich muss Professor Dumbledore sprechen!«, sagte Harry,
rannte auf Snape zu und bremste rutschend vor ihm ab. »Es
geht um Mr Crouch ... ich hab ihn gerade entdeckt ... er ist
im Wald ... er fragt nach –«

»Was soll der Unsinn?«, sagte Snape mit glitzernden
schwarzen Augen. »Wovon redest du überhaupt?«

»Mr Crouch!«, rief Harr. »Aus dem Ministerium! Er ist

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krank oder so was – er ist im Wald, er will Dumbledore sehen! Geben Sie mir doch das Passwort nach oben –«

»Der Direktor ist beschäftigt, Potter«, sagte Snape, und sein
dünner Mund kräuselte sich zu einem gehässigen Lächeln.

»Ich muss es Dumbledore sagen!«, schrie Harry.

»Hast du mich nicht verstanden, Potter?«

Harry spürte, dass Snape es in tiefen Zügen genoss, Harry in
all seiner Panik genau das zu verweigern, was er brauchte.

»Hören Sie«, sagte Harry zornig, »Crouch geht es nicht
gut – er – ist nicht richtig beisammen – er will – vor etwas
warnen –«

Die steinerne Wand hinter Snape teilte sich. In der Öff-
nung stand Dumbledore in seinem langen grünen Umhang und
mit belustigt neugieriger Miene.

»Gibt es ein Problem?«, sagte er und sah abwechselnd

Harry und Snape an.

»Professor!«, sagte Harry und duckte sich an Snape vorbei,
bevor dieser den Mund aufmachen konnte. »Mr Crouch ist
hier – unten im Wald, er will mit Ihnen sprechen!«

Harry hätte erwartet, dass Dumbledore erst einmal Fra-
gen stellen würde, doch zu seiner Erleichterung tat er nichts
dergleichen. »Bring mich dorthin«, sagte er prompt und
rauschte hinter Harry den Korridor entlang, während Snape
am Wasserspeier stehen blieb und einen bislang unerreicht
garstigen Anblick bot.

»Was hat Mr Crouch gesagt, Harry?«, fragte Dumbledore,
während sie hastig die Marmortreppe hinunterstiegen.

»Er meinte, er wolle Sie warnen ... er habe etwas Schreck-
liches getan ... hat was von seinem Sohn gesagt ... und Bertha

Jorkins ... und – und Voldemort ... etwas von wegen

Voldemort würde stärker werden ...«

»Tatsächlich«, sagte Dumbledore und beschleunigte seine

Schritte hinaus in die rabenschwarze Nacht.

583

»Er benimmt sich ganz merkwürdig«, sagte Harry, als er an Dumbledores Seite dahinhastete. »Er weiß offenbar
nicht, wo er ist. Ständig redet er, als ob er glauben würde,

Percy Weasley sei bei ihm, und dann macht er plötzlich
einen Gedankensprung und sagt, er müsse Sie sehen ... Ich hab

Viktor Krum bei ihm gelassen.«

»Ach ja?«, sagte Dumbledore scharf und schritt nun noch
zügiger voran, so dass Harry rennen musste, um Schritt zu
halten. »Weißt du, ob sonst noch jemand Mr Crouch gese-
hen hat?«

»Nein«, sagte Harry. »Krum und ich haben uns unterhal-
ten, Mr Bagman hatte uns gerade die dritte Aufgabe erklärt,
wir sind hinter den anderen zurückgeblieben, und dann ha-
ben wir Mr Crouch aus dem Wald kommen sehen –«

»Wo sind sie?«, sagte Dumbledore, als die Beauxbatons-

Kutsche aus der Dunkelheit auftauchte.

»Dort drüben«, sagte Harry und lief jetzt Dumbledore
voraus den Weg durch die Bäume entlang. Er konnte

Crouchs Stimme nicht mehr hören, doch er wusste, wo er
hinwollte; es war nicht weit von der Beauxbatons-Kutsche
entfernt gewesen ... irgendwo hier ...

»Viktor?«, rief Harry.

Keine Antwort.

»Sie waren hier«, sagte Harry zu Dumbledore. »Sie waren
ganz bestimmt irgendwo hier ...«

»Lumos«, sagte Dumbledore. Aus seinem Zauberstab fiel ein

Lichtstrahl und er hob ihn in die Höhe.

Der dünne Strahl wanderte über die schwarzen Baum-
stämme und erhellte den Waldboden. Und dann fiel er auf ein

Paar Füße.

Harry und Dumbledore stürzten darauf zu. Krum lag alle
viere von sich gestreckt auf dem Waldboden. Offenbar war
er bewusstlos. Von Mr Crouch war keine Spur zu sehen.

584

Dumbledore beugte sich über Krum und hob sachte eines seiner Augenlider an.

»Schockzauber«, sagte er leise. Seine Halbmondgläser
glitzerten im Licht des Zauberstabs, während er den Boden
zwischen den umstehenden Bäumen absuchte.

»Soll ich jemanden holen gehen?«, sagte Harry. »Madam

Pomfrey?«

»Nein«, sagte Dumbledore rasch. »Bleib hier.«

Er hob den Zauberstab hoch und richtete ihn mit ausge-
strecktem Arm auf Hagrids Hütte. Harry sah, wie etwas Sil-
bernes aus der Spitze hervorschoss und wie ein Geistervogel
zwischen den Bäumen hindurchflog. Dann beugte sich

Dumbledore erneut über Krum, richtete den Zauberstab auf
ihn und murmelte: »Enervate.«

Krum öffnete die Augen. Er wirkte benommen. Als er

Dumbledore erkannte, versuchte er sich aufzurichten, doch

Dumbledore legte ihm die Hand auf die Schulter und be-
deutete ihm, ruhig liegen zu bleiben.

»Er hat mich angegriffen!«, murmelte Krum und fuhr mit
der Hand zur Stirn. »Der alte Irre hat mich angegriffen! Ich
habe nur nachsehe wollen, wo Potter steckt, und da hat er
mich von hinte angegriffen!«

»Bleib noch einen Moment ruhig liegen«, sagte Dumble-
dore.

Das Geräusch donnernder Schritte drang zu ihnen he-
rüber und Hagrid trat mit Fang auf den Fersen in den Licht-
schein. Er trug seine Armbrust.

»Professor Dumbledore!«, sagte er und seine Augen wei-
teten sich. »Harry – was zum –?«

»Hagrid, ich möchte, dass du Professor Karkaroff holen
gehst«, sagte Dumbledore. »Sein Schüler wurde angegriffen.

Und danach alarmiere bitte Professor Moody –«

»Nicht nötig, Dumbledore«, ertönte ein heiseres Knur-

585
ren, »ich bin schon da.« Auf den Stock gestützt und mit leuchtendem Zauberstab hinkte Moody auf sie zu.

»Verfluchtes Bein«, sagte er aufgebracht. »Wär sonst
schneller hier gewesen ... was ist passiert? Snape sagte was
von wegen Mr Crouch –«

»Crouch?«, sagte Hagrid verdutzt.

»Karkaroff, bitte, Hagrid!«, sagte Dumbledore scharf.

»O ja ... 'türlich, Professor ...«, sagte Hagrid, machte kehrt
und verschwand mit Fang im Schlepptau in der Dun-
kelheit.

»Ich weiß nicht, wo Barty Crouch steckt«, sagte Dumble-
dore zu Moody gewandt, »aber wir müssen ihn unbedingt
finden.«

»Bin schon unterwegs«, knurrte Moody, richtete seinen

Zauberstab auf und humpelte in den Wald hinein davon.

Weder Harry noch Dumbledore sprachen ein Wort, bis
unmissverständlich zu hören war, dass Hagrid und Fang zu-
rückkehrten. Ihnen nach hastete Karkaroff. Er trug seinen
silbrig-seidenen Pelzmantel und wirkte bleich und erregt.

»Was hat das zu bedeuten?«, rief er, als er Krum am Boden
liegen und Dumbledore und Harry neben ihm knien sah. »Was
geht hier vor?«

»Ich wurde angegriffen!«, sagte Krum, setzte sich jetzt auf
und rieb sich die Stirn. »Mr Crouch oder wie diese Mann
heißt –«

»Crouch hat dich angegriffen? Crouch hat dich angegrif-
fen? Der Trimagische Richter?«

»Igor«, setzte Dumbledore an, doch Karkaroff hatte sich
aufgerichtet und krallte, offenbar rasend vor Zorn, die Fin-
ger in seinen Pelz.

»Verrat!«, brüllte er und deutete auf Dumbledore. »Es
ist eine Verschwörung! Sie und Ihr Zaubereiminister haben
mich unter fadenscheinigen Vorwänden hierher gelockt,

586

Dumbledore! Dies ist kein fairer Wettkampf! Zuerst
schmuggeln Sie Potter in das Turnier, obwohl er zu jung ist!

Nun versucht einer Ihrer Kumpane im Ministerium, meinen

Champion zu erledigen! Ich wittere Betrug und Bestechung in
dieser ganzen Angelegenheit, und Sie, Dumbledore, Sie mit

Ihrem Gerede über engere internationale Zaubererbe-
ziehungen, über den Wiederaufbau alter Partnerschaften, über
das Begraben alter Konflikte – hier ist, was ich von Ih-
nen halte!«

Karkaroff spuckte Dumbledore vor die Füße. Mit einer
blitzschnellen Bewegung packte Hagrid Karkaroff am Pelz-
kragen, hob ihn in die Luft und schmetterte ihn gegen einen
nahen Baum.

»Entschuldige dich«, fauchte Hagrid, die massige Faust an

Karkaroffs Kehle, der mit baumelnden Füßen in der Luft hing
und nach Atem rang.

»Hagrid, hör auf!«, rief Dumbledore mit blitzenden Augen.

Hagrid zog die Hand zurück, mit der er Karkaroff gegen den

Baum gedrückt hatte, und Karkaroff rutschte am Baum-
stamm hinunter und sackte am Wurzelansatz zu einem

Häufchen zusammen; ein paar Zweige und Blätter regneten
ihm auf den Kopf.

»Sei bitte so freundlich und begleite Harry hoch zum

Schloss, Hagrid«, sagte Dumbledore scharf.

Schwer atmend versetzte Hagrid Karkaroff einen drohen-
den Blick. »Vielleicht sollte ich besser hier bleiben, Direk-
tor ...«

»Du bringst Harry zurück in die Schule, Hagrid«, wieder-
holte Dumbledore barsch. »Bring ihn gleich hoch in den

Gryffindor-Turm. Und, Harry – ich möchte, dass du dort oben
bleibst. Alles, was dir so zu tun einfällt – vielleicht die eine
oder andere Eule fortzuschicken -, kann bis morgen warten,
hast du mich verstanden?«

587

»Ähm – ja«, sagte Harry und starrte ihn an. Woher wusste Dumbledore, dass er genau in diesem Moment daran gedacht hatte, Pigwidgeon sofort zu Sirius zu schicken, um
ihm zu berichten, was geschehen war?

»Ich lass Fang bei Ihnen, Direktor«, sagte Hagrid und starrte
weiterhin drohend Karkaroff an, der noch immer am Fuß des

Baumes zusammengesunken lag, verknäuelt in sei-
nen Pelz und die Baumwurzeln.

»Hier geblieben, Fang. Komm mit, Harry.«

Sie marschierten schweigend an der Beauxbatons-Kut-
sche vorbei hinauf zum Schloss.

»Wie kann der das wagen«, knurrte Hagrid, als sie am See
entlanggingen. »Wie kann der es wagen, Dumbledore zu
beschuldigen. Als ob Dumbledore so was tun würde. Als ob

Dumbledore ausgerechnet dich im Turnier haben wollte.

Was für Sorgen er sich macht! Ich weiß nich, wann ich

Dumbledore je so besorgt gesehen hab wie in letzter Zeit.

Und du!«, sagte Hagrid plötzlich mit zorniger Stimme
zu Harry, der verdutzt zu ihm aufsah. »Was hast du da unten
zu suchen mit diesem krummen Kram? Er ist aus Durm-
strang, Harry! Hätte dir gleich da unten 'nen Zauber ver-
passen können! Haste denn nichts gelernt bei Moody!

Wenn ich mir vorstell, dass er dich allein da runtergelockt
hat –«

»Krum ist schon in Ordnung!«, sagte Harry, als sie die Stu-
fen zur Eingangshalle hochstiegen. »Er hat nicht versucht, mir
einen Zauber aufzuhalsen, er wollte nur über Hermine
sprechen –«

»Mit der werd ich auch noch 'n Wörtchen reden, da
kannst du Gift drauf nehmen«, sagte Hagrid und stapfte
grimmig die Stufen empor. »Je weniger ihr drei mit diesen

Ausländern zu tun habt, desto besser für euch. Da kann man
doch keinem von trauen.«

588

»Mit Madame Maxime bist du aber ganz gut ausgekom-
men«, sagte Harry gereizt.

»Hör mir bloß auf mit der!«, sagte Hagrid und einen Mo-
ment lang sah er durchaus bedrohlich aus. »Der'n Masche
kenn ich jetzt! Will sich nur wieder bei mir einschmeicheln
und aus mir rauskitzeln, was in der dritten Aufgabe dran-
kommt. Ha! Trau bloß keinem von denen!«

Hagrid war so schlechter Laune, dass Harry ganz froh war,
sich vor der fetten Dame von ihm verabschieden zu können. Er
kletterte durch das Porträtloch in den Gemeinschafts-
raum und eilte gleich auf die Ecke zu, in der Ron und Her-
mine saßen, um ihnen alles zu erzählen.

589

Der Traum

»Es gibt nur zwei Möglichkeiten«, sagte Hermine und rieb
sich die Stirn. »Entweder hat Mr Crouch Viktor angegriffen
oder jemand anderer hat beide aus dem Hinterhalt über-
fallen.«

»Es war sicher Crouch selbst«, warf Ron ein. »Darum war
er verschwunden, als Harry und Dumbledore hinzukamen.

Hat sich schnell aus dem Staub gemacht.«

»Das glaub ich nicht«, entgegnete Harry kopfschüttelnd.

»Mir kam er tatsächlich schwach vor – sah nicht so aus, als
hätte er disapparieren können.«

»Man kann auf dem Hogwarts-Gelände nicht disapparie-
ren, wie oft soll ich euch das denn noch erklären?«, sagte

Hermine.

»Okay ... und wie war's mit meiner Theorie«, sagte Ron
erhitzt. »Krum hat Crouch angegriffen – nein, lass mich aus-
reden – und sich dann selbst einen Schockzauber verpasst!«

»Und Mr Crouch hat sich in Luft aufgelöst, ja?«, entgeg-
nete Hermine kühl.

»Ähm, jaah ...«

Der Tag brach an. Harry, Ron und Hermine hatten sich in
aller Frühe aus ihren Schlafsälen geschlichen und waren in die

Eulerei hochgehastet, um Sirius eine Nachricht zu schi-
cken. Nun standen sie oben am Fenster und sahen hinaus auf
das nebelverhangene Land. Alle drei waren blass und hatten
geschwollene Augen, weil sie noch bis spät in die Nacht hi-
nein über die Sache mit Mr Crouch gesprochen hatten.

590

»Lass uns das Ganze noch mal durchgehen, Harry«, sagte Hermine. »Was genau hat er gesagt?«

»Ich hab's dir doch schon erzählt, es war viel wirres Zeugs
darunter«, erwiderte Harry. »Er wollte Dumbledore vor et-
was warnen. Jedenfalls hat er von Bertha Jorkins gesprochen
und schien sie für tot zu halten. Immer wieder hat er gesagt, es
sei seine Schuld gewesen ... und seinen Sohn hat er auch
erwähnt.«

»Ja, das war allerdings wirklich seine Schuld«, sagte Her-
mine gereizt.

»Er war vollkommen durcheinander«, fuhr Harry fort. »Mir
kam's immer wieder so vor, als glaube er, seine Frau und sein

Sohn seien noch am Leben, und dauernd hat er mit einem
eingebildeten Percy geredet und ihm irgendwelche

Anweisungen für die Arbeit erteilt.«

»Und ... was hat er noch mal über Du-weißt-schon-wen
gesagt?«, fragte Ron argwöhnisch.

»Hab ich doch schon gesagt«, erwiderte Harry matt. »Er sei
stärker geworden.«

Stille trat ein.

Dann meldete sich Ron zu Wort, doch sein zuversicht-
licher Tonfall klang nicht ganz echt: »Aber du sagst doch
selbst, dass er völlig durcheinander war, und die halbe Zeit hat
er wahrscheinlich nur rumgesponnen ...«

»Er klang am klarsten, als er von Voldemort gesprochen
hat«, sagte Harry, ohne auf Rons erschrockenes Zucken zu
achten. »Sonst ist es ihm recht schwer gefallen, seine Gedan-
ken auf die Reihe zu bringen, aber bei Voldemort schien er zu
wissen, wovon er redete und was er wollte. Er sagte im-
mer wieder, er wolle Dumbledore sehen.«

Harry wandte sich vom Fenster ab und spähte hoch
ins Dachgebälk. Die Hälfte der vielen Vogelstangen war
leer; dann und wann kam eine Eule mit einer Maus im

591

Schnabel von der nächtlichen Jagd durch eines der Fenster gesegelt.

»Wenn Snape mich nur nicht aufgehalten hätte«, sagte

Harry erbittert, »dann wären wir vielleicht noch rechtzei-
tig gekommen. > Der Direktor ist beschäftigt, Potter ... was soll dieser Unsinn, Potter?< Warum konnte er nicht einfach ver-duften?«

»Vielleicht wollte er gar nicht, dass du dorthin zurück-
gehst!«, sagte Ron hastig. »Vielleicht – wart mal kurz – wie
schnell, glaubst du, hätte er in den Wald kommen kön-
nen? Denkst du, er hätte es vor dir und Dumbledore ge-
schafft?«

»Nur dann, wenn er sich in eine Fledermaus verwandeln
konnte«, sagte Harry.

»Das würd ich ihm glatt zutrauen«, brummte Ron.

»Wir müssen zu Professor Moody«, schlug Hermine vor,

»und ihn fragen, ob er Mr Crouch gefunden hat.«

»Wenn er die Karte des Rumtreibers mithatte, war es si-
cher einfach«, sagte Harry.

»Oder Crouch war schon außerhalb des Geländes«, sagte

Ron, »weil sie ja nur bis zur Grenze –«

»Schhh!«, machte Hermine plötzlich.

Jemand stieg die Treppe zur Eulerei hoch. Harry konnte
zwei streitende Stimmen hören, die immer näher kamen.

»– das ist Erpressung, sag ich dir, das kann uns 'ne Menge

Ärger einbringen –«

»– wir haben es lange genug auf die nette Tour versucht,
wird allmählich Zeit, dass wir die harte Gangart einschlagen,
tut er ja auch. Es wäre ihm sicher unangenehm, wenn man im

Zaubereiministerium erfährt, was er getan hat –«

»Ich sag dir, wenn du das schreibst, ist es Erpressung!«

»Jaah, und ausgerechnet du wirst dich beklagen, wenn 'ne
hübsche Summe dabei rausspringt?«

592

Die Eulereitür schlug auf. Fred und George traten über die Schwelle und blieben beim Anblick von Harry, Ron und

Hermine wie angewurzelt stehen.

»Was macht ihr denn hier?«, fragten Ron und Fred gleich-
zeitig.

»Post verschicken«, antworteten Harry und George wie auf

Kommando.

»Wie, so früh?«, sagten Hermine und Fred.

Fred grinste. »Schön – wir fragen euch nicht, was ihr hier zu
suchen habt, wenn ihr uns nicht fragt, was wir hier trei-
ben«, sagte er.

Er hielt einen versiegelten Umschlag in der Hand. Harry
warf einen Blick darauf, doch Fred, ob zufällig oder absicht-
lich, verschob die Hand, so dass der Namenszug nicht mehr zu
lesen war.

»Lasst euch von uns nicht aufhalten«, sagte er und deutete
mit einer übertriebenen Verbeugung zur Tür.

Ron rührte sich nicht vom Fleck. »Wen wollt ihr erpres-
sen?«, fragte er.

Das Grinsen auf Freds Gesicht erstarb. George warf Fred
einen kurzen Blick zu, dann lächelte er Ron an.

»Mach dich nicht lächerlich, ich hab nur Witze gemacht«,
sagte er gelassen.

»Klang aber gar nicht danach«, sagte Ron.

Fred und George wechselten einen Blick.

Dann sagte Fred barsch: »Ich hab's dir doch schon mal
gesagt, Ron, steck deine Nase nicht da rein, wenn du sie
hübsch findest, so wie sie ist. Weiß zwar nicht, warum das so
sein sollte, aber ...«

»Es ist auch meine Angelegenheit, wenn ihr jemanden er-
presst«, sagte Ron. »George hat Recht, ihr könntet ernsthaft

Ärger kriegen.«

»Ich hab dir doch gesagt, dass ich einen Witz gemacht

593
hab«, entgegnete George. Er ging auf Fred zu, nahm ihm den Brief aus der Hand und band ihn an das Bein der nächst-besten Schleiereule. »Du klingst allmählich wie unser lieber
älterer Bruder, muss ich sagen. Mach so weiter, und sie er-
nennen dich noch zum Schulsprecher.«

»Was für ein Blödsinn«, sagte Ron entrüstet.

George trug die Schleiereule hinüber zum Fenster und ließ
sie davonflattern. Dann wandte er sich grinsend zu Ron um.

»Na dann hör auf, den Leuten vorzuschreiben, was sie tun
sollen. Bis später.«

Die beiden verschwanden Harry. Ron und Hermine starrten
sich verdutzt an.

»Ihr glaubt doch nicht, dass sie etwas von alldem mitbe-
kommen haben?«, flüsterte Hermine. »Von Crouch und so
weiter?«

»Nein«, sagte Harry. »Wenn es etwas so Ernstes wäre, dann
würden sie es jemandem sagen. Zumindest Dumble-
dore.«

Ron jedoch schien sich in seiner Haut nicht recht wohl zu
fühlen.

»Was ist los mit dir?«, fragte Hermine.

»Na ja ...«, setzte Ron an, »ich bin mir da nicht so sicher.

Sie ... sie sind in letzter Zeit ganz scharf darauf, Geld zu ma-
chen, das ist mir aufgefallen, als ich öfter mit ihnen rumge-
hangen bin, – als – ihr wisst schon –«

»Als wir nicht miteinander redeten«, beendete Harry den

Satz für ihn. »Sicher, aber Erpressung ...«

»Sie haben sich diese Sache mit dem Zauberscherzladen in
den Kopf gesetzt«, sagte Ron. »Ich dachte zuerst, sie woll-
ten damit nur Mum ärgern, aber sie meinen es ernst, sie wollen
einen Laden aufmachen. Sie haben nur noch ein Jahr in

Hogwarts, ständig reden sie davon, es sei an der Zeit, über die

Zukunft nachzudenken, und dass Dad ihnen nicht hel-

594
fen könne und dass sie Gold brauchten, um überhaupt anfangen zu können.«

Jetzt schien sich Hermine unbehaglich zu fühlen. »Schon,
aber ... sie würden nichts Ungesetzliches tun, oder doch?«

»Oder doch?«, wiederholte Ron mit skeptischer Miene.

»Keine Ahnung ... jedenfalls haben sie keine großen Prob-
leme damit, Regeln zu verletzen.«

»Ja, aber hier geht's um das Gesetz«, sagte Hermine mit
besorgtem Blick. »Und nicht um eine alberne Vorschrift in der

Hausordnung ... bei Erpressung kommen sie mit Nach-
sitzen nicht davon! Ron ... vielleicht solltest du es Percy sagen

...«

»Bist du verrückt?«, entgegnete Ron. »Percy? Er würde
wahrscheinlich einen auf Crouch machen und sie einbuch-
ten lassen!« Er starrte zum Fenster hinaus, durch das die Eule
von Fred und George verschwunden war, dann sagte er:

»Kommt, lasst uns was frühstücken.«

»Glaubt ihr, es ist noch zu früh, um zu Professor Moody zu
gehen?«, fragte Hermine, während sie die Wendeltreppe
hinunterstiegen.

»Ja«, sagte Harry. »Wenn wir ihn im Morgengrauen we-
cken, wird er wahrscheinlich glauben, wir wollten ihn an-
greifen, und dann sprengt er uns glattweg durch die Tür.

Warten wir lieber bis zur großen Pause.«

Geschichte der Zauberei war lange nicht mehr so furcht-
bar zäh dahingeflossen. Harry sah andauernd auf Rons Uhr, da
er seine eigene nun doch weggeworfen hatte, aber Rons ging
so langsam, dass er gewettet hätte, auch die sei kaputt. Alle
drei waren dermaßen müde, dass sie am liebsten die Köpfe auf
den Tisch gelegt und geschlafen hätten; selbst Hermine
machte sich ausnahmsweise keine Notizen, son-
dern saß da, den Kopf auf die Hände gestützt, und sah Pro-
fessor Binns mit trüben Augen an.

595

Als es endlich läutete, hasteten sie hinaus in den Gang und hinüber zum Klassenraum, in dem sie Verteidigung gegen die
dunklen Künste hatten; Moody kam gerade aus der Tür. Er sah
so müde aus, wie sie sich fühlten. Das Lid seines nor-
malen Auges hing schlaff herab und verlieh seinem Gesicht
einen noch schieferen Ausdruck als sonst.

»Professor Moody?«, rief Harry, und sie drängelten sich
durch die Scharen auf dem Korridor zu ihm hinüber.

»Hallo, Potter«, knurrte Moody. Sein magisches Auge
folgte ein paar vorbeigehenden Erstklässlern, die verängstigt
ihre Schritte beschleunigten; es kippte zurück ins Innere sei-
nes Kopfes und beobachtete, wie sie um die Ecke ver-
schwanden, bevor er wieder ein Wort sagte. »Kommt hier
rein.«

Er trat zur Seite, ließ sie in sein leeres Klassenzimmer tre-
ten, hinkte ihnen nach und schloss die Tür.

»Haben Sie ihn gefunden?«, fragte Harry ohne Um-
schweife. »Mr Crouch?«

»Nein«, sagte Moody. Er humpelte hinüber zu seinem

Tisch, setzte sich, streckte leise grunzend das Holzbein aus
und zog seinen Flachmann hervor.

»Haben Sie die Karte benutzt?«, sagte Harry.

»Natürlich«, entgegnete Moody und genehmigte sich einen

Schluck aus der Flasche. »Hab mir ein Beispiel an dir ge-
nommen, Potter. Hab sie aus meinem Büro in den Wald
gerufen. Auf der Karte war er jedenfalls nicht.«

»Also ist er tatsächlich disappariert?«, fragte Ron.

»Du kannst auf dem Gelände nicht disapparieren, Ron!«,
entgegnete Hermine. »Es gibt andere Wege, auf denen er
hätte verschwinden können, nicht wahr, Professor Moody?«

Moodys magisches Auge blieb leicht zitternd auf Her-
mine ruhen.

»Du bist auch so eine, die mal über eine Laufbahn als Au-

596
ror nachdenken sollte«, erklärte er. »Tickst genau richtig da-für, Granger.«

Hermine lief vor Stolz rosarot an.

»Jedenfalls war er nicht unsichtbar«, sagte Harry. »Die

Karte zeigt auch Unsichtbare. Also muss er das Gelände ver-
lassen haben.«

»Aber aus eigener Kraft?«, sagte Hermine eifrig. »Oder
weil ihn jemand gezwungen hat?«

»Ja, jemand hätte – hätte ihn auf einen Besen zerren und mit
ihm fortfliegen können, oder?«, sagte Ron hastig und
sah Moody hoffnungsvoll an, ganz als ob auch er hören
wollte, dass er das Zeug zum Auroren habe.

»Auch eine Entführung können wir nicht ausschließen«,
brummte Moody.

»Und?«, fragte Ron, »vermuten Sie, dass er irgendwo in

Hogsmeade ist?«

»Könnte überall sein«, sagte Moody kopfschüttelnd. »Si-
cher wissen wir nur, dass er nicht hier ist.«

Er gähnte so ausgiebig, dass sich seine Narben spannten und
sein schräger Mund einige Zahnlücken offenbarte.

Dann sagte er: »Nun, Dumbledore meint zwar, ihr drei
spielt gern Detektive, aber für Crouch könnt ihr nichts tun.

Das Ministerium wird inzwischen nach ihm suchen, Dum-
bledore hat sie unterrichtet. Potter, du musst jetzt über die
dritte Aufgabe nachdenken.«

»Wie bitte?«, sagte Harry. »Ach ja ...«

Er hatte keinen einzigen Gedanken an den Irrgarten ver-
schwendet, seit er ihn letzte Nacht mit Krum verlassen
hatte.

»Sollte dir diesmal wirklich liegen«, sagte Moody, sah zu

Harry auf und kratzte sein vernarbtes und stoppliges Kinn.

»Dumbledore meint jedenfalls, dass du schon einschlägig
bewandert bist. Hast im ersten Schuljahr ein paar Hinder-

597
nisse auf dem Weg zum Stein der Weisen abgeräumt, nicht wahr?«

»Wir haben ihm dabei geholfen«, warf Ron hastig ein. »Ich
und Hermine haben ihm geholfen.«

Moody grinste. »Schön, wenn ihr ihm auch helft, sich auf
diese Runde vorzubereiten, dann würd's mich sehr überra-
schen, wenn er nicht gewinnt«, sagte er. »Und bis dahin ... immer wachsam, Potter. Immer wachsam.« Er nahm noch einen
kräftigen Zug aus seinem Flachmann und ließ sein magisches

Auge zum Fenster hinüberschwenken. Von seinem Platz aus
war die oberste Spiere des Durmstrang-Schiffes zu sehen.

»Ihr beide« – sein normales Auge musterte Ron und Her-
mine – »ihr passt auf Potter auf, klar? Ich behalt zwar im

Auge, was hier so vorgeht, aber trotzdem ... man kann nie
genug Augen offen haben.«

Sirius schickte ihre Eule schon am nächsten Morgen zurück.

Sie flatterte vor Harry auf den Tisch, genau in dem Moment,
als ein Waldkauz mit einem Tagespropheten im Schnabel vor Hermine landete. Sie nahm ihm die Zeitung ab, überflog die
ersten Seiten, sagte: »Ha! Sie hat nichts von Crouch erfah-
ren!«, und beugte sich dann zu Ron und Harry hinüber, die
lasen, was Sirius über die mysteriösen Ereignisse der vorletz-
ten Nacht zu sagen hatte.

Harry – wie konntest du dich darauf einlassen, mit Viktor

Krum in den Wald zu gehen? Schwöre mir bitte eulenwen-
dend, dass du mit niemandem mehr nachts spazieren gehst. In

Hogwarts ist jemand, der höchst gefährlich ist. Für mich ist
offensichtlich, dass sie nicht wollten, dass Crouch mit

Dumbledore spricht, und sie waren vermutlich nur ein paar

Meter von dir entfernt in der Dunkelheit. Sie hätten dich
umbringen können.

598

Dein Name ist nicht zufällig in den Feuerkelch geraten.

Wenn dich jemand angreifen will, dann hat er jetzt seine
letzte Chance. Bleib immer in der Nähe von Ron und Her-
mine, verlass abends nicht mehr den Gryffindor-Turm und
wappne dich für die dritte Aufgabe. Übe Schockzaubern und

Entwaffnen. Ein paar Hexereien können auch nicht schaden.

In dieser Crouch-Sache kannst du nichts tun. Halt dich be-
deckt und pass auf dich auf. Ich erwarte deinen Brief mit dem

Versprechen, dass du dich nicht wieder draußen rumtreibst.

Sirius

»Ausgerechnet er will mir was erzählen von wegen draußen
rumtreiben?«, entrüstete sich Harry mild, faltete Sirius' Brief
zusammen und steckte ihn in den Umhang. »Nach all dem,
was er selbst damals in der Schule getrieben hat!«

»Er macht sich Sorgen um dich!«, sagte Hermine scharf.

»Genau wie Moody und Hagrid! Also hör auf ihn!«

»Das ganze Jahr über hat keiner versucht, mich anzugrei-
fen«, sagte Harry. »Niemand hat mir auch nur ein Haar ge-
krümmt –«

»Außer, dass jemand deinen Namen in den Feuerkelch
geworfen hat«, unterbrach ihn Hermine. »Und der oder die
müssen das aus einem bestimmten Grund getan haben, Harry.

Schnuffel hat Recht. Vielleicht haben sie nur abge-
wartet. Vielleicht ist es genau diese Runde, bei der sie dich
kriegen wollen.«

»Pass auf«, sagte Harry ungeduldig, »nehmen wir an,

Schnuffel hat Recht und jemand hat Krum einen Schocker
verpasst und Crouch entführt. Gut, dann wären sie doch
irgendwo hinter den Bäumen um uns her gewesen? Aber sie
haben gewartet, bis ich fort war, und dann erst angegriffen.

Also sieht's nicht danach aus, als ob sie es auf mich abgese-
hen hätten!«

599

»Sie hätten es nicht nach einem Unfall aussehen lassen können, wenn sie dich im Wald ermordet hätten!«, entgegnete Hermine. »Aber wenn du während einer Turnierrunde
stirbst –«

»Aber Krum haben sie doch einfach angegriffen«, sagte

Harry. »Warum haben sie mich dann nicht auch gleich weg-
geputzt? Sie hätten es zum Beispiel so aussehen lassen kön-
nen, als ob Krum und ich uns duelliert hätten.«

»Harry, ich versteh's ja auch nicht«, sagte Hermine ver-
zweifelt. »Ich weiß nur, dass eine Menge merkwürdiger Dinge
passieren, und mir gefällt das überhaupt nicht ... Moody hat

Recht – Schnuffel hat Recht – du musst endlich für die dritte

Runde trainieren, und zwar sofort. Und vergiss ja nicht,

Schnuffel zu antworten und ihm zu versprechen, dass du dich
nicht mehr alleine rumtreibst.«

Das Schlossgelände draußen wirkte immer dann unge-
heuer verlockend auf Harry, wenn er nicht rauskonnte.

Während der nächsten Tage verbrachte er seine ganze Freizeit
entweder in der Bibliothek, wo er zusammen mit Hermine und

Ron nach brauchbaren Zaubern suchte, oder in leeren

Klassenzimmern, in die sie sich schlichen, um in Ruhe zu
üben. Harry nahm sich vor allem den Schockzau-
ber vor, den er noch nie angewandt hatte. Das Problem war
nur, dass Ron und Hermine dafür gewisse Opfer bringen
mussten.

»Können wir nicht Mrs Norris kidnappen?«, schlug Ron am

Montag in der Mittagspause vor, als er mitten im Zau-
berkunstklassenzimmer flach auf dem Rücken lag, soeben
zum fünften Mal in Folge von Harry geschockt und wieder
belebt. »Schocken wir doch die mal zur Abwechslung. Oder
du könntest Dobby nehmen, Harry, ich wette, er würde alles
tun, um dir zu helfen. Ich will mich ja nicht beklagen oder

600
so« – er stand ächzend auf und rieb sich den Hintern – »aber mir tut schon alles weh ...«

»Wenn du auch andauernd neben die Kissen fällst!«, sagte

Hermine unwirsch und warf die Kissen, die sie schon für den

Verscheuchezauber benutzt hatten, auf einen Haufen.

»Versuch doch einfach mal gerade nach hinten zu fallen!«

»Wenn du geschockt bist, geht das nicht mehr, Hermine!«,
sagte Ron wütend. »Warum probierst du es nicht selbst?«

»Ach weißt du, ich glaube, Harry hat es jetzt ohnehin raus«,
erwiderte Hermine hastig. »Und wegen Entwaffnung müssen
wir uns keine Sorgen machen, das kann er ja schon ewig ...

ich denke, heute Abend sollten wir mit ein paar von diesen

Hexereien anfangen.«

Sie überflog die Liste, die sie in der Bibliothek aufgestellt
hatten.

»Der hier gefällt mir«, sagte sie, »dieser Lähmfluch. Soll
alles verlangsamen, was dich angreifen will, Harry. Mit dem
fangen wir an.«

Die Glocke läutete. Eilends stopften sie die Kissen in Flit-
wicks Schrank zurück und schlüpften aus dem Klassen-
zimmer.

»Wir sehen uns beim Abendessen!«, sagte Hermine und
machte sich auf den Weg zu Arithmantik, während Harry und

Ron zu Wahrsagen in den Nordturm gingen. Durch die hohen

Fenster fielen breite Streifen gleißend goldenen Son-
nenlichts auf den Gang. Der Himmel war von einem leuch-
tenden, wie in Email gemalten Blau.

»In Trelawneys Zimmer wird's kochend heiß sein, die
macht ihr Feuer doch nie aus«, sagte Ron, als sie die Treppe
zur silbernen Leiter und zur Falltür hochgingen.

Er hatte völlig Recht. In dem matt erleuchteten Zimmer
herrschte brütende Hitze. Und die schwer parfümierten

Rauchschwaden aus dem Kamin machten alles noch uner-

601
fraglicher. Harry wurde ganz schwummrig im Kopf und er ging hinüber zu einem der verhängten Fenster. Als Professor

Trelawney ihren Schal von einer Lampe abwickelte und ge-
rade nicht hinsah, öffnete er das Fenster einen Spaltbreit und
ließ sich dann in einen Chintz-Sessel sinken. Eine sanfte Brise
umspielte jetzt sein Gesicht. Es war unendlich angenehm.

»Meine Lieben«, sagte Professor Trelawney, setzte sich in
ihren geflügelten Lehnstuhl vor die Klasse und sah sie reih-
um mit ihren merkwürdig vergrößerten Augen an, »wir haben
unsere Arbeiten zur Weisheit der Planeten fast abge-
schlossen. Heute jedoch bietet sich eine exzellente Gelegen-
heit, die Wirkungen des Mars zu studieren, denn gegenwär-
tig steht er in höchst interessanter Konstellation. Wenn ihr
bitte alle hierher schauen würdet, ich dämpfe das Licht ...«

Sie schwang ihren Zauberstab und die Lampen erloschen.

Das Feuer war jetzt die einzige Lichtquelle. Professor Tre-
lawney bückte sich, langte unter ihren Stuhl und hob ein
kleines, unter einer Glaskuppel geborgenes Modell des Son-
nensystems hoch. Es war ein schönes Stück; um die neun

Planeten drehten sich schimmernde Monde, beschienen von
der feurigen Sonne, und alle wurden von unsichtbarer Hand
unter dem Glas gehalten. Harry sah träge hin, wäh-
rend Professor Trelawney erklärte, in welch faszinierendem

Winkel Mars jetzt zu Neptun stehe. Die schwer parfümier-
ten Schwaden waberten über ihn hinweg und die Brise vom

Fenster her kühlte ein wenig sein Gesicht. Irgendwo hinter
dem Vorhang hörte er ein Insekt leise summen. Seine Lider
wurden schwer ...

Er flog jetzt auf dem Rücken eines Uhus, schwebte am
klaren blauen Himmel auf ein altes, mit Efeu überwuchertes

Haus hoch oben auf einem Hügel zu. Jetzt neigten sie sich in
die Tiefe, und der Wind blies Harry angenehm ins Gesicht,
bis sie ein dunkles, kaputtes Fenster im oberen Stockwerk

602
erreichten und hineinflogen. Nun ging es einen düsteren Korridor entlang, zu einem Zimmer ganz am Ende ... durch die

Tür, hinein in das dunkle Zimmer, dessen Fenster mit Brettern
vernagelt waren ...

Harry war vom Rücken des Uhus gestiegen ... er sah ihm
nach, wie er durch das Zimmer flatterte, auf einen Stuhl,
dessen Rückenlehne ihm zugekehrt war, und sein Bein je-
mandem entgegenstreckte ... auf dem Boden neben dem

Lehnstuhl waren zwei dunkle Gestalten zu sehen ... beide
bewegten sich ...

Die eine war eine riesige Schlange ... die andere war ein

Mann ... ein kleiner Mann mit schütterem Haar, wässrigen

Augen und spitzer Nase ... er keuchte und schluchzte auf dem

Kaminvorleger ...

»Du hast Glück gehabt, Wurmschwanz«, sagte eine kalte,
hohe Stimme aus den Tiefen des Lehnstuhls, auf dem die Eule
gelandet war. »Wirklich viel Glück. Dein dummer Feh-
ler hat nicht alles ruiniert. Er ist tot.«

»Herr!«, keuchte der Mann auf dem Boden. »Herr, ich bin

... ich bin hocherfreut ... und bedaure das sehr ...«

»Nagini«, sagte die kalte Stimme, »du hast heute kein

Glück. Ich werde dir Wurmschwanz doch nicht zum Fraß
vorwerfen ... aber reg dich nicht auf, bleib ruhig ... es gibt ja
immer noch Harry Potter ...«

Die Schlange zischelte. Harry konnte ihre Zunge flattern
sehen.

»Na, Wurmschwanz«, sagte die kalte Stimme, »vielleicht
noch eine kleine Erinnerung, warum ich nicht noch einen

Fehler deinerseits hinnehmen werde ...«

»Herr ... nein ... ich bitte Euch ...«

Aus der Kuhle des Lehnstuhls tauchte die Spitze eines

Zauberstabs auf. Sie richtete sich auf Wurmschwanz. »Cru-
cio«, sagte die kalte Stimme.

603

Wurmschwanz schrie, schrie, als ob jeder Nerv seines Körpers brennen würde, das Schreien erfüllte Harrys Ohren, und die Narbe auf seiner Stirn entflammte vor rasen-
dem Schmerz; auch Harry schrie jetzt laut ... Voldemort würde
ihn hören, würde wissen, dass er da war ...

»Harry! Harry!«

Harry öffnete die Augen. Er lag, die Hände aufs Gesicht
gepresst, auf dem Boden von Professor Trelawneys Zimmer.

Seine Narbe brannte immer noch so fürchterlich, dass ihm die

Augen tränten. Der Schmerz war kein Phantom gewe-
sen. Die ganze Klasse stand um ihn herum und Ron kniete mit
entsetztem Gesicht neben ihm.

»Alles in Ordnung mit dir?«, fragte er.

»Natürlich nicht!«, sagte Professor Trelawney mit überaus
erregter Miene. Ihre großen Augen schwebten lauernd über

Harry. »Was war es, Potter? Eine Vorahnung? Eine Erschei-
nung? Was haben Sie gesehen?«

»Nichts«, log Harry. Er setzte sich auf. Sein Körper bebte.

Er konnte nicht anders, er musste sich einfach umdrehen und
in die Schatten hinter sich spähen; Voldemorts Stimme hatte
sich so nah angehört ...

»Sie hatten die Hand auf Ihre Narbe gepresst!«, sagte Pro-
fessor Trelawney. »Sie haben sich auf dem Boden gewälzt,
mit der Hand auf der Narbe! Kommen Sie schon, Potter, ich
habe Erfahrung mit solchen Dingen!«

Harry sah zu ihr auf.

»Ich glaube, ich muss in den Krankenflügel«, sagte er.

»Üble Kopfschmerzen.«

»Mein Lieber, Sie wurden ohne Zweifel durch die außer-
ordentlich klarsichtigen Schwingungen meines Zimmers sti-
muliert!«, sagte Professor Trelawney. »Wenn Sie jetzt gehen,
verlieren Sie vielleicht die Möglichkeit, weiter denn je in die

Zukunft zu sehen –«

604

»Ich möchte nichts weiter sehen als ein Kopfschmerzmit-tel«, sagte Harry.

Er stand auf. Die Klasse wich zurück. Alle sahen erschüt-
tert aus.

»Bis später dann«, murmelte Harry Ron zu, nahm seine

Tasche und ging auf die Falltür zu, ohne auf Professor Tre-
lawney zu achten, die ein fürchterlich enttäuschtes Gesicht
machte, ganz als ob ihr ein richtiger Leckerbissen durch die

Lappen gegangen wäre.

Als Harry jedoch unten am Fuß der Leiter ankam, wandte er
seine Schritte nicht zum Krankenflügel. Er hatte keinen

Moment vorgehabt, dort hinzugehen. Sirius hatte ihm ge-
sagt, was er tun solle, wenn seine Narbe wieder zu schmer-
zen anfing, und Harry wollte seinem Ratschlag folgen: Er
würde geradewegs in Dumbledores Büro gehen. Während er
durch die Flure lief, überlegte er, was er soeben im Traum
gesehen hatte ... er war ebenso klar und deutlich gewesen wie
jener Traum, der ihn im Ligusterweg aus dem Schlaf ge-
rissen hatte ... noch einmal führte er sich die Einzelheiten vor

Augen, um sich später gut daran erinnern zu können ... er hatte
gehört, wie Voldemort Wurmschwanz beschul-
digte, einen dummen Fehler gemacht zu haben ... doch der

Uhu hatte gute Nachrichten gebracht, der Fehler war ausge-
merzt, jemand war tot ... deshalb sollte Wurmschwanz nicht
an die Schlange verfüttert werden ... statt seiner würde er,

Harry, ihr zum Fraß vorgeworfen ...

Gedankenversunken war Harry an dem steinernen Was-
serspeier, der den Eingang zu Dumbledores Büro bewachte,
einfach vorbeigegangen. Er blinzelte, sah sich um, erkannte,
wo er war, lief zurück und blieb vor dem Wasserspeier ste-
hen. Dann fiel ihm ein, dass er das Passwort ja gar nicht
kannte.

»Scherbert Zitrone?« Ein Versuch konnte ja nicht schaden.

605

Der Wasserspeier rührte sich nicht.

»Okay«, sagte Harry und starrte ihn an. »Birnenbrandpra-
line. Ähm – Lakritzzauberstab. Zischende Zauberdrops.

Bubbels Bester Blaskaugummi. Bertie Botts Bohnen je-
der Geschmacksrichtung ... o nein, die mag er doch nicht,
oder? ... Nun komm schon, mach einfach auf!«, sagte er wü-
tend. »Ich muss ihn unbedingt sprechen, es ist dringend.«

Der Wasserspeier ließ sich nicht erweichen.

Harry stieß mit dem Fuß dagegen, doch dafür bekam er
nichts als einen höllischen Schmerz im großen Zeh.

»Schokofrosch!«, schrie er zornig, auf einem Bein hüp-
fend. »Zuckerfederkiel! Kakerlakenschwarm!«

Der Wasserspeier erwachte zum Leben und sprang zur

Seite. Harry blinzelte. »Kakerlakenschwarm?«, sagte er ver-
dutzt. »War doch nur 'n Scherz ...«

Er hastete durch den Spalt in der Wand, der sich lautlos
hinter ihm schloss, betrat eine steinerne Wendeltreppe, die
sich langsam nach oben drehte und ihn vor eine polierte

Eichentür mit einem bronzenen Türklopfer brachte. Aus dem

Büro drangen Stimmen. Er sprang von der Treppe, zö-
gerte einen Moment und lauschte.

»Dumbledore, ich fürchte, ich kann den Zusammenhang
überhaupt nicht erkennen!« Es war die Stimme des Zaube-
reiministers, Cornelius Fudge.

»Ludo meint, Bertha wäre es durchaus zuzutrauen, dass sie
sich verirrt. Zugegeben, wir hatten gehofft, sie zwischen-
zeitlich zu finden, und dennoch haben wir keinen Beweis für
irgendein faules Spiel, Dumbledore, nicht den gerings-
ten. Von wegen, ihr Verschwinden hinge mit dem von Barty

Crouch zusammen!«

»Und was, glauben Sie, ist mit Barty Crouch passiert, Mi-
nister?«, ertönte Moodys knurrende Stimme.

»Ich sehe da zwei Möglichkeiten, Alastor«, sagte Fudge.

606

»Entweder ist Crouch, wenn man seine persönliche Geschichte bedenkt, jetzt vollkommen übergeschnappt – hat sich
geistig umnachtet vom Acker gemacht und treibt sich
irgendwo rum –«

»In diesem Fall hat er sich sehr schnell vom Acker ge-
macht, Cornelius«, sagte Dumbledore ruhig.

»Oder aber – nun ...« Fudge klang verlegen. »Ich will nicht
urteilen, bevor ich nicht die Stelle gesehen habe, an der er
gefunden wurde, aber Sie sagen, es war nicht weit von der

Beauxbatons-Kutsche? Dumbledore, wissen Sie, was diese

Frau ist?«

»Ich halte sie für eine sehr fähige Schulleiterin – und eine
exzellente Tänzerin«, sagte Dumbledore leise.

»Dumbledore, nun kommen Sie!«, sagte Fudge aufge-
bracht. »Meinen Sie nicht, Sie sehen sie wegen Hagrid durch
eine rosarote Brille? Die erweisen sich nicht alle als harm-
los – wenn Sie Hagrid überhaupt als harmlos bezeichnen
können, mit seinem ganzen Monsterfimmel –«

»Ich verdächtige Madame Maxime genauso wenig wie

Hagrid«, sagte Dumbledore weiterhin gelassen. »Ich denke, es
ist möglich, dass Sie da Vorurteile haben, Cornelius.«

»Können wir diese Diskussion nun vielleicht beenden?«,
knurrte Moody.

»Ja, ja, gehen wir also runter aufs Gelände«, sagte Fudge
ungeduldig.

»Nein, das meinte ich nicht«, sagte Moody, »ich wollte nur
bemerken, dass Potter Sie sprechen will, Dumbledore. Er steht
vor der Tür.«

607

Das Denkarium

Die Bürotür öffnete sich.

»Hallo, Potter«, sagte Moody. »Na, dann komm mal rein.«

Harry trat ein. Schon einmal war er in Dumbledores Büro
gewesen; es war ein schönes, kreisrundes Zimmer, ringsum
behangen mit Bildern ehemaliger Schulleiter, Männer und

Frauen, allesamt tief schlafend.

Cornelius Fudge stand neben Dumbledores Schreibtisch, er
trug den üblichen Nadelstreifenumhang und hielt seinen
limonengrünen Bowler in der Hand.

»Harry!«, sagte Fudge und trat mit einladender Geste auf
ihn zu. »Wie geht es dir?«

»Gut«, log Harry.

»Wir sprachen eben über die Nacht, in der Mr Crouch auf
dem Schlossgelände aufgetaucht ist«, sagte Fudge. »Du hast
ihn doch entdeckt?«

»Ja«, sagte Harry. Dann beschloss er, es sei zwecklos so zu
tun, als ob er ihr Gespräch nicht mitgehört hatte, und fügte
hinzu: »Aber Madame Maxime habe ich nirgends gesehen,
und für sie wäre es sicher nicht so einfach gewesen, sich zu
verstecken?«

Hinter Fudges Rücken lächelte ihm Dumbledore mit fun-
kelnden Augen zu.

»Nun, wie dem auch sei«, meinte Fudge mit verlegener

Miene, »wir wollten eben aufbrechen und uns die Stelle mal
ansehen ... vielleicht gehst du einfach in den Unterricht
zurück –«

608

»Ich wollte mit Ihnen sprechen, Professor«, wandte sich Harry rasch zu Dumbledore, der ihm einen kurzen, for-schenden Blick zuwarf.

»Warte hier auf mich, Harry«, sagte er. »Unsere kleine Ex-
pedition wird nicht lange dauern.«

Wortlos gingen sie an ihm vorbei aus dem Zimmer und
schlössen die Tür. Nach gut einer Minute erstarb das Klop-
fen von Moodys Holzbein unten im Korridor. Harry sah sich
um.

»Hallo, Fawkes«, sagte er.

Fawkes, Professor Dumbledores Phönix, hockte auf sei-
ner goldenen Stange neben der Tür. Der Vogel von der Größe
eines Schwans, mit herrlich scharlachrotem und gol-
denem Gefieder, raschelte mit seinem langen Schweif und
blinzelte Harry freundlich an.

Harry setzte sich auf einen Stuhl vor Dumbledores

Schreibtisch. Einige Minuten lang hockte er da, sah den ehe-
maligen Schulleitern beim Schlummern zu, dachte über das
eben Gehörte nach und betastete mit dem Finger seine Narbe.

Sie schmerzte jetzt nicht mehr.

Hier in diesem Büro, mit der Aussicht, Dumbledore gleich
von dem Traum erzählen zu können, fühlte Harry sich schon
viel ruhiger. Er ließ den Blick über die Wand hin-
ter dem Schreibtisch wandern. Der Sprechende Hut, zer-
schlissen und geflickt, lag auf einem Wandbord. Neben ihm
stand eine Glasvitrine mit einem prachtvollen silbernen

Schwert, in dessen Griff große Rubine eingelassen waren, und

Harry erkannte, dass es das Schwert war, das er selbst im
zweiten Jahr aus dem Sprechenden Hut gezogen hatte. Einst
hatte es Godric Gryffindor gehört, dem Begründer des Hau-
ses, zu dem Harry gehörte. Er ließ den Blick darauf ruhen und
erinnerte sich gerade lebhaft, wie es ihm damals, als er schon
alle Hoffnung aufgegeben hatte, zu Hilfe gekommen

609
war, da bemerkte er einen silbrig schimmernden Lichtfleck, der auf dem Glas der Vitrine tanzte. Er wandte den Kopf und
sah, dass aus einem schwarzen Schrank, dessen Tür nicht ganz
geschlossen war, ein schmaler Streifen Licht he-
rausfiel. Harry zögerte, warf Fawkes einen Blick zu, stand
auf, ging hinüber und zog die Schranktür auf.

Im Schrank stand eine flache steinerne Schale mit merk-
würdigen Gravuren entlang des Rands; Runen und Sym-
bole, die Harry nicht entziffern konnte. Das silbrige Licht kam
aus dem Inneren der Schale und stammte von etwas,
das Harry noch nie gesehen hatte. Er konnte nicht erken-
nen, ob die Substanz eine Flüssigkeit oder ein Gas war.

Sie war hell, silbrig weiß, und bewegte sich unablässig;
ihre Oberfläche kräuselte sich wie Wasser, über das ein

Wind streicht, dann wiederum teilte sie sich auf in sanft
wirbelnde Wolken. Es war wie flüssiges Licht oder wie

Wind, der greifbare Gestalt angenommen hatte – Harry
war ratlos.

Er wollte die Substanz berühren, herausfinden, wie sie
sich anfühlte, doch nach fast vier Jahren Erfahrung mit der
magischen Welt wusste er, dass es sehr dumm wäre, einfach
die Hand in eine Schale mit einer unbekannten Substanz zu
tauchen. Daher zog er den Zauberstab aus dem Umhang,
ließ den Blick nervös durch das Büro huschen, wandte sich
erneut der Schale zu und rührte ihren Inhalt ganz kurz mit
der Spitze des Zauberstabs um. An der Oberfläche der silb-
rigen Substanz begann es sehr schnell zu wirbeln.

Harry beugte sich tiefer über die Schale und steckte mit
dem Kopf bereits mitten im Schrank. Die silbrige Substanz
war durchsichtig geworden; sie wirkte wie Glas. Er sah von
oben in sie hinein und erwartete den steinernen Boden der

Schale zu sehen – doch stattdessen erblickte er unter der

Oberfläche der geheimnisvollen Substanz einen riesigen

610

Raum, in den er wie durch ein rundes Fenster in der Decke hinuntersehen konnte.

Der Raum war schwach erleuchtet; vielleicht war er sogar
unterirdisch, denn es gab keine Fenster, nur Fackeln an den

Mauern, wie er sie schon von Hogwarts kannte. Er bückte sich
noch tiefer, so dass seine Nase nur noch wenige Zenti-
meter von der glasigen Substanz entfernt war, und nun sah er,
dass an den Wänden entlang Sitzbänke errichtet waren, die
sich stufenweise nach oben zogen und bis auf den letzten Platz
besetzt waren mit Hexen und Zauberern. Genau in der Mitte
des Raumes stand ein leerer Stuhl. Etwas an diesem Stuhl
erweckte eine dunkle Vorahnung in ihm. An den Armlehnen
hingen Ketten, als ob man die dort Sitzenden an den Stuhl zu
fesseln pflegte. Wo befand sich dieser Ort? Si-
cher nicht in Hogwarts; einen solchen Raum hatte er im

Schloss noch nicht gesehen. Zudem gab es in diesem ge-
heimnisvollen Saal nur Erwachsene, und Harry wusste, dass es
nicht annähernd so viele Lehrer in Hogwarts gab. Sie scheinen
auf etwas zu warten, überlegte er; zwar konnte er von oben
nur auf ihre Spitzhüte sehen, doch sie alle blickten offenbar in
eine Richtung und sprachen nicht miteinander.

Da die Schale rund war und der Raum, den Harry be-
obachtete, quadratisch, konnte er nicht erkennen, was in den

Ecken passierte. Doch er wollte noch mehr sehen und neigte
den Kopf noch tiefer ...

Seine Nasenspitze berührte die seltsame Substanz, in die er
geblickt hatte. Dumbledores Büro tat einen übermäch-
tigen Ruck – Harry warf es nach vorn und er stürzte kopf-
über in die Substanz der Schale –

Doch sein Kopf schlug nicht auf dem steinernen Boden auf.

Er fiel durch etwas Eiskaltes und Schwarzes; es war, als würde
er in einen dunklen Malstrom gesogen –

Und plötzlich saß er auf einer Bank an der Mauer des

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Raumes in der Schale, einer Bank hoch über den anderen. Er blickte zur steinernen Decke auf und erwartete, dort das runde

Fenster zu sehen, durch das er eben gespäht hatte, doch da war
nichts als dunkler, fester Stein.

Schwer und schnell atmend blickte sich Harry um. Keine
einzige Hexe, kein Zauberer in diesem Raum achtete auf ihn

(und es waren mindestens zweihundert von ihnen da).

Niemand schien bemerkt zu haben, dass ein vierzehnjähri-
ger Junge soeben von der Decke herunter in ihre Mitte ge-
fallen war. Harry wandte sich dem Zauberer zu, der neben ihm
auf der Bank saß, und stieß vor Überraschung einen lauten

Schrei aus, der in dem stillen Raum widerhallte.

Ihm zur Seite saß Albus Dumbledore.

»Professor!«, sagte Harry mit einer Art ersticktem Flüs-
tern. »Verzeihung – das war keine Absicht – ich wollte mir
nur diese Schale in Ihrem Schrank ansehen – ich – wo sind
wir?«

Doch Dumbledore rührte sich nicht und sagte kein Wort.

Er achtete überhaupt nicht auf Harry. Wie alle anderen Zau-
berer auf den Bänken schaute er in die gegenüberliegende

Ecke des Raumes, wo eine Tür war.

Harry starrte Dumbledore verdutzt an, ließ den Blick über
die schweigend und gespannt wartende Menge schwei-
fen und wandte sich erneut Dumbledore zu. Und dann fiel es
ihm wie Schuppen von den Augen ...

Schon einmal hatte Harry sich an einem Ort befunden, an
dem ihn niemand sehen oder hören konnte. Damals war er
durch die Blätter eines verzauberten Taschenkalenders ge-
fallen, mitten hinein in das Gedächtnis eines Anderen ... und
wenn er sich nicht sehr irrte, war etwas Ähnliches auch jetzt
geschehen ...

Harry hob die rechte Hand, zögerte kurz und wedelte dann
energisch vor Dumbledores Gesicht hin und her.

612

Dumbledore rührte sich nicht, zuckte nicht einmal mit der Wimper. Damit war für Harry die Sache klar. Er war im Innern eines Gedächtnisses, und dies war nicht der Dumble-
dore der Gegenwart. Doch allzu lange konnte es nicht her sein

... der Dumbledore, der jetzt neben ihm saß, hatte sil-
bernes Haar, genau wie der heutige Dumbledore. Doch was
war dies für ein Ort? Worauf warteten all diese Zauberer?

Harry sah sich jetzt etwas aufmerksamer um. Es war, wie er
von oben aus schon vermutet hatte, fast sicher ein unterir-
discher Raum – eine Art Kerker, befand er. Der Ort hatte et-
was Düsteres, ja Bedrohliches an sich; an den Wänden hingen
keine Bilder, es gab überhaupt keinen Schmuck; nur diese
dicht geschlossenen Bankreihen, die sich an den Wänden des

Raums emporzogen, so dass alle Zuschauer ungehinderten

Blick auf den Stuhl mit den Ketten an den Armlehnen hatten.

Harry überlegte noch, wozu dieser Raum dienen sollte, als
er Schritte hörte. Die Tür in der Ecke des Kerkers öffnete sich
und drei Gestalten traten ein – genau gesagt ein Mann,
flankiert von zwei Dementoren.

Harrys Eingeweide gefroren. Die Dementoren, große Ge-
stalten mit Kapuzen, die ihre Gesichter verhüllten, glitten
langsam auf den Stuhl in der Mitte zu. Sie hatten mit ihren
verwesenden und modrigen Händen die Arme des Mannes
gepackt. Der Mann in ihrer Mitte machte den Eindruck, als
würde er gleich ohnmächtig werden, und Harry konnte es
durchaus nachfühlen ... er wusste, dass ihm die Dementoren
im Innern eines Gedächtnisses nichts anhaben konnten, doch
er erinnerte sich nur zu gut an ihre Kräfte. Ein leises

Schaudern lief durch die Zuschauerreihen, während die De-
mentoren den Mann zu dem Kettenstuhl führten und dann
hinausglitten. Die Tür schwang hinter ihnen zu.

Harry sah hinunter auf den Mann, der jetzt auf dem Stuhl
saß, und erkannte Karkaroff.

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Im Gegensatz zu Dumbledore sah Karkaroff hier viel jünger aus; Haare und Ziegenbart waren schwarz. Er hatte kei-
nen glattseidenen Pelz an, sondern einen dünnen und schä-
bigen Umhang. Er zitterte am ganzen Leib. Noch während ihn

Harry beobachtete, erglühten die Ketten an den Arm-
lehnen plötzlich golden, schlangen sich an seinen Armen hoch
und zurrten sie fest.

»Igor Karkaroff«, sagte eine barsche Stimme links von

Harry. Harry wandte sich um und sah, wie sich in der Mitte
seiner Sitzbank Mr Crouch erhob. Crouchs Haar war dunkel,
sein Gesicht hatte viel weniger Falten, er wirkte kräftig und
wachsam. »Sie wurden aus Askaban hierher gebracht, um vor
dem Zaubereiministerium auszusagen. Sie gaben uns zu ver-
stehen, dass Sie wichtige Informationen für uns hätten.«

Karkaroff, fest an den Stuhl gebunden, richtete sich, so gut
er konnte, auf.

»Das habe ich, Sir«, sagte er, und obwohl seine Stimme
ängstlich klang, hörte Harry den vertrauten öligen Ton he-
raus. »Ich möchte dem Ministerium dienlich sein. Ich will
helfen. Ich – ich weiß, dass das Ministerium versucht – auch
noch die letzten Anhänger des dunklen Lords zu stellen. Ich
werde alles tun, um dabei zu helfen ...«

Von den Bänken kam Gemurmel. Einige der Zauberer und

Hexen musterten Karkaroff gespannt, andere offen miss-
trauisch. Dann hörte Harry von der anderen Seite Dumble-
dores her ganz deutlich eine vertraute knurrende Stimme:

»Dreck.«

Harry beugte sich vor und wandte den Kopf. Dort, rechts
neben Dumbledore, saß Mad-Eye Moody – mit einem ge-
waltigen Unterschied zu dem Moody, den er kannte. Dieser

Moody hatte kein magisches Auge, sondern zwei normale.

Beide sahen hinab auf Karkaroff, und beide waren, von glü-
hendem Abscheu erfüllt, zu Schlitzen verengt.

614

»Crouch wird ihn laufen lassen«, flüsterte er Dumbledore zu. »Hat sich auf einen Tauschhandel mit ihm eingelassen.

Sechs Monate hab ich gebraucht, bis ich ihn endlich in die

Finger bekommen hab, und Crouch lässt ihn einfach laufen,
wenn er genug neue Namen von ihm kriegt. Nehmen wir
seine Informationen, würd ich sagen, und werfen ihn gleich
wieder den Dementoren vor.«

Aus Dumbledores langer Adlernase kam ein leises, miss-
billigendes Schnauben.

»Ach ja, hab ich ganz vergessen ... du magst ja diese De-
mentoren nicht, Albus?«, sagte Moody mit maskenhaftem

Lächeln.

»Nein«, sagte Dumbledore leise, »ich fürchte, nein. Ich war
schon immer der Meinung, das Ministerium sollte mit diesen

Kreaturen nicht gemeinsame Sache machen ...«

»Aber bei Dreckskerlen wie diesem hier ...«, sagte Moody
leise.

»Sie sagen, Sie hätten Namen für uns, Karkaroff«, meldete
sich jetzt wieder Mr Crouch. »Bitte, wir hören.«

»Sie müssen verstehen«, sagte Karkaroff hastig, »dass er,
dessen Name nicht genannt werden darf, immer unter
strengster Geheimhaltung gearbeitet hat ... er zog es vor, dass
wir – das heißt seine Anhänger – und ich bedaure heute
zutiefst, dass ich mich je zu ihnen zählte –«

»Raus mit der Sprache«, höhnte Moody.

»– wir wussten nie die Namen all unserer Gefährten – nur er
wusste genau, wer alles dazugehörte –«

»Ein durchaus kluger Schachzug, nicht wahr, Karkaroff,
damit ein Kerl wie du sie nicht alle verpfeifen kann«, mur-
melte Moody.

»Und doch behaupten Sie, Sie hätten ein paar Namen für
uns?«, sagte Mr Crouch.

»Ja – das habe ich«, erwiderte Karkaroff atemlos. »Und

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das waren, beachten Sie, wichtige Gefolgsleute. Leute, die ich mit eigenen Augen seinen Willen habe ausführen sehen. Ich
gebe diese Namen preis zum Zeichen, dass ich ihm ganz und
gar abschwöre und so tief bereue, dass ich kaum –«

»Diese Namen lauten?«, sagte Mr Crouch scharf.

Karkaroff holte tief Luft.

»Einer war Antonin Dolohow«, sagte er. »Ich – ich sah ihn
unzählige Muggel foltern und – und Gegner des dunklen

Lords.«

»Und hast ihm dabei geholfen«, brummte Moody.

»Wir haben Dolohow bereits gefasst«, sagte Crouch. »Er
wurde kurz nach Ihnen aufgegriffen.«

»Tatsächlich?«, sagte Karkaroff und seine Augen weiteten
sich. »Es – es freut mich, dies zu hören.«

Doch er sah nicht danach aus. Harry spürte, dass diese

Neuigkeit Karkaroff einen schweren Schlag versetzt hatte.

Einer seiner Namen war wertlos geworden.

»Weitere Namen?«, fragte Crouch kalt.

»Natürlich, ja ... da war Rosier«, sagte Karkaroff hastig.

»Evan Rosier.«

»Rosier ist tot«, sagte Crouch. »Auch er wurde kurz nach

Ihnen gefasst. Er zog es vor zu kämpfen, statt ruhig mitzu-
kommen, und wurde im Kampf getötet.«

»Hat dabei aber noch ein Stück von mir mitgenommen«,
flüsterte Moody.

Harry wandte sich zu ihm um und sah, wie er Dumble-
dore das große Loch in seiner Nase zeigte.

»Das – das hat er auch verdient!«, sagte Karkaroff mit
einem deutlichen Anflug von Panik in der Stimme. Harry sah,
dass er sich allmählich Sorgen machte, ob überhaupt eine
seiner Informationen dem Ministerium nützen würde.

Karkaroffs Augen huschten zur Tür an der Ecke, hinter der
zweifellos noch die Dementoren lauerten.

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»Weitere Namen?«, sagte Crouch.

»Ja!«, stieß Karkaroff hervor. »Da war Travers – er half
mit, die McKinnons zu ermorden! Mulciber – er war auf
den Imperius-Fluch spezialisiert und hat zahllose Leute ge-
zwungen, schreckliche Dinge zu tun! Rookwood, ein Spion,
hat dem Unnennbaren nützliche Informationen aus dem in-
neren Kreis des Ministeriums geliefert!«

Harry spürte, dass Karkaroff diesmal auf eine Goldader
gestoßen war. Die Zuschauer fingen an zu tuscheln.

»Rookwood?«, fragte Mr Crouch mit einem Kopfnicken
zu einer vor ihm sitzenden Hexe, die auf ihr Pergamentblatt
zu kritzeln begann. »Augustus Rookwood von der Myste-
riumsabteilung?«

»Ja, genau der«, sagte Karkaroff beflissen. »Ich glaube,
er nutzte ein Netz gut platzierter Zauberer innerhalb wie
außerhalb des Ministeriums, um wichtige Informationen zu
sammeln –«

»Aber Travers und Mulciber haben wir«, sagte Mr Crouch.

»Nun gut, Karkaroff, wenn das alles ist, werden Sie nach

Askaban zurückgebracht, während wir entscheiden –«

»Noch nicht!«, schrie Karkaroff in heller Verzweiflung.

»Warten Sie, ich habe noch mehr!«

Harry sah ihn im Licht der Fackeln schwitzen, die weiße

Haut scharf abgehoben gegen das Schwarz von Haar und

Bart.

»Snape!«, rief er. »Severus Snape!«

»Snape wurde vor diesem Rat bereits entlastet«, sagte

Crouch kühl. »Albus Dumbledore hat sich für ihn ver-
bürgt.«

»Nein!«, rief Karkaroff und zerrte an den Ketten, die ihn an
den Stuhl fesselten. »Ich versichere Ihnen, Severus Snape
ist ein Todesser!«

Dumbledore hatte sich erhoben. »Ich habe in dieser An-

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gelegenheit bereits ausgesagt«, erklärte er ruhig. »Severus Snape war in der Tat ein Todesser, doch er hat sich schon vor

Lord Voldemorts Sturz wieder unseren Reihen angeschlos-
sen und als Spion für uns gearbeitet, unter größter Gefahr für
sein eigenes Leben. Er ist heute genauso wenig ein Tod-
esser, wie ich es bin.«

Harry wandte den Kopf Mad-Eye Moody zu. Da saß er,
hinter Dumbledores Rücken, und machte ein Gesicht, in dem
tiefe Zweifel geschrieben standen.

»Nun gut, Karkaroff«, sagte Crouch kühl, »Sie waren hilf-
reich. Ich werde Ihren Fall noch einmal prüfen. In der Zwi-
schenzeit werden Sie nach Askaban verbracht ...«

Mr Crouchs Stimme erstarb. Harry sah sich um; der Ker-
ker löste sich auf, als wäre er aus Rauch; alles verblasste, er
konnte nur noch seinen eigenen Körper sehen, alles andere
waren wirbelnde Schatten ...

Und dann kehrte der Kerker zurück. Harry saß auf einem
anderen Platz; noch immer auf der höchsten Bank, doch jetzt
links von Mr Crouch. Die Stimmung war ganz anders;
entspannt, fast fröhlich. Die hier versammelten Hexen und

Zauberer unterhielten sich miteinander, als wären sie bei einer

Sportveranstaltung. Eine Hexe auf halber Höhe gegen-
über fing Harrys Blick auf. Sie hatte kurzes blondes Haar,
trug einen magentaroten Umhang und nuckelte an der Spitze
eines giftgrünen Federkiels. Es war, unverkennbar, die
jüngere Rita Kimmkorn. Harry sah sich um; wieder saß

Dumbledore neben ihm, diesmal in einem anderen Um-
hang. Mr Crouch wirkte müder, auch irgendwie grimmiger
und hagerer ... Harry begriff. Es war eine andere Erinne-
rung, ein anderer Tag ... ein anderer Prozess.

Die Tür in der Ecke öffnete sich und Ludo Bagman schritt
herein.

Dies war jedoch nicht der ein wenig aus dem Leim gegan-

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gene Ludo Bagman, sondern ein Bagman, der offensichtlich auf der Höhe seiner Kraft als Quidditch-Spieler war. Seine

Nase war noch nicht gebrochen; er war groß, schlank und
muskulös. Bagman wirkte nervös, als er sich auf den Ketten-
stuhl setzte, doch der Stuhl fesselte ihn nicht wie zuvor Kar-
karoff, und Bagman, dadurch vielleicht ermutigt, ließ den

Blick über die Zuschauermenge schweifen, winkte einigen
von ihnen und schaffte sogar den Anflug eines Lächelns.

»Ludo Bagman, Sie sind hier vor dem Rat für das Magi-
sche Gesetz, um sich zu Anschuldigungen im Zusammen-
hang mit den Umtrieben von Todessern zu äußern«, sagte Mr

Crouch. »Wir haben gehört, was gegen Sie vorliegt, und
kommen nun zum Urteil. Haben Sie Ihrer Aussage noch etwas
hinzuzufügen, bevor wir das Urteil verkünden?«

Harry traute seinen Ohren nicht. Ludo Bagman, ein

Todesser?

»Nur«, sagte Bagman verlegen lächelnd, »nur – dass mir
klar ist, dass ich ein ziemlicher Dummkopf war –«

Einige Zauberer und Hexen auf den umliegenden Plätzen
lächelten nachsichtig. Mr Crouch schien ihre Gefühle nicht zu
teilen. Er starrte mit einem Ausdruck größter Abneigung und

Strenge auf Ludo Bagman hinunter.

»Da sagst du mal ein wahres Wort, Bursche.« Jemand hin-
ter Harry hatte das in trockenem Ton Dumbledore zuge-
murmelt. Harry drehte sich um, und wieder war es Moody, der
da auf der Bank saß. »Wenn ich nicht gewusst hätte, dass er
noch nie 'ne große Leuchte war, hätt ich gesagt, dass diese

Klatscher sein Hirn dauerhaft in Mitleidenschaft gezogen
haben ...«

»Ludo Bagman, Sie wurden dabei ertappt, wie Sie Infor-
mationen an die Gefolgsleute Lord Voldemorts weiterga-
ben«, sagte Mr Crouch. »Dafür beantrage ich eine Haftstrafe
in Askaban von nicht weniger als –«

619

Doch von den Bänken im Umkreis kam ein zorniger Aufschrei. Einige der Hexen und Zauberer, die an der Mauer sa-
ßen, standen auf, sahen Mr Crouch kopfschüttelnd an und
drohten sogar mit Fäusten.

»Aber ich hab Ihnen doch schon gesagt, ich hatte keine

Ahnung!«, rief Bagman mit ernster Miene über das Ge-
tuschel der Menge hinweg. »Überhaupt keine! Der alte

Rookwood war ein Freund meines Dads ... ich hätte mir
nie träumen lassen, dass er mit Du-weißt-schon-wem un-
ter einer Decke steckte! Ich dachte, er würde Informatio-
nen für unsere Seite sammeln. Und Rookwood hat ständig
davon geredet, er wolle mir später eine Stelle im Ministe-
rium besorgen ... wenn meine Quidditch-Karriere been-
det ist, wissen Sie ... ich meine, ich kann mich doch nicht
für den Rest meiner Tage von Klatschern beballern lassen,
oder?«

Einige Zuschauer kicherten verhalten.

»Ich lasse darüber abstimmen«, sagte Mr Crouch kalt. Er
wandte sich an eine Gruppe, die an der rechten Seite des

Verlieses saß. »Ich bitte die Jury um Handzeichen ... wer ist
für eine Haftstrafe ...?«

Harry wandte den Blick nach rechts. Keine einzige Hand
hob sich. Viele Hexen und Zauberer ringsum begannen zu
klatschen. Eine der Hexen aus der Jury erhob sich.

»Ja?«, bellte Crouch.

»Wir möchten die Gelegenheit nutzen und Mr Bagman zu
seiner glänzenden Leistung für England im Quidditch-Spiel
gegen die Türkei letzten Samstag gratulieren«, sagte die Hexe
atemlos.

Mr Crouch schien wütend. Donnernder Beifall erschüt-
terte den Kerker. Bagman stand auf und verbeugte sich mit
strahlendem Lächeln.

»Ungeheuerlich«, fauchte Mr Crouch Dumbledore zu

620
und setzte sich, während Bagman hinausging. »Rookwood wollte ihm tatsächlich eine Stelle bei uns besorgen ... der Tag,
an dem Ludo Bagman kommt, wird ein sehr trauriger Tag für
das Ministerium sein ...«

Und wieder löste sich der Kerker auf. Nach einer Weile
festigte er sich, und Harry sah sich um. Er und Dumbledore
saßen immer noch neben Mr Crouch, doch die Stimmung
konnte nicht gegensätzlicher sein. Es herrschte vollkom-
mene Stille, unterbrochen einzig vom trockenen Schluch-
zen einer verhärmten und abgemagerten Hexe, die neben Mr

Crouch saß. Mit zitternden Händen presste sie ein Ta-
schentuch an die Lippen. Harry sah zu Mr Crouch auf, der
noch hagerer und grauer als zuvor wirkte. Auf seiner Schläfe
zuckte ein Nerv.

»Bringt sie rein«, sagte er, und seine Stimme hallte in dem
stillen Kerker wider.

Die Tür in der Ecke öffnete sich. Diesmal kamen sechs

Dementoren herein, die vier Menschen mit sich führten. Harry
fiel auf, dass die Zuschauer sich umdrehten und Mr Crouch
verstohlene Blicke zuwarfen. Einige flüsterten jetzt
miteinander.

Die Dementoren führten die vier in die Mitte des Ker-
kers, wo für jeden ein Stuhl mit kettenbewehrten Armleh-
nen bereitstand. Einer der Gefangenen war ein untersetzter

Mann, der mit leerem Blick zu Mr Crouch hochstarrte; ein
anderer, schlanker und fahriger wirkend, ließ den Blick über
die Menge huschen; eine Frau mit dichtem, glänzend schwar-
zem Haar und dunkel umschatteten Augen saß auf ihrem

Kettenstuhl, als wäre er ein Thron; und schließlich war da ein

Junge, noch keine zwanzig Jahre alt, dessen Miene buch-
stäblich versteinert war. Zitternd saß er da, Strähnen von
strohblondem Haar im sommersprossigen, milchig weißen

Gesicht. Die schmächtige kleine Hexe neben Crouch be-

621
gann auf ihrem Platz vor- und zurückzuwippen und in ihr Taschentuch zu wimmern.

Crouch stand auf. Er sah auf die vier vor ihm hinunter und
in seinem Gesicht stand der blanke Hass.

»Sie wurden hierher vor den Rat für das Magische Gesetz
gebracht«, sagte er mit klarer Stimme, »damit wir Sie für ein

Verbrechen verurteilen, so abscheulich ...«

»Vater«, sagte der Junge mit dem strohblonden Haar. »Va-
ter ... bitte ...«

»– so abscheulich, wie wir es in den Mauern dieses Ge-
richts selten zu Ohren bekommen ...«, sagte Crouch mit er-
hobener Stimme, die die seines Sohnes erstickte. »Wir ha-
ben gehört, welche Beweise gegen Sie vorliegen. Sie sind
angeklagt, einen Auroren – Frank Longbottom – überwäl-
tigt und ihn dem Cruciatus-Fluch unterworfen zu haben, weil

Sie glaubten, er kenne den Aufenthaltsort Ihres geflo-
henen Herrn, dessen Name nicht genannt werden darf–«

»Vater, ich war es nicht!«, schrie der Junge in Ketten. »Ich
war es nicht, ich schwöre es, Vater, schick mich nicht zu den

Dementoren zurück –«

»Sie sind weiterhin angeklagt«, bellte Mr Crouch, »den

Cruciatus-Fluch gegen Frank Longbottoms Frau gerichtet zu
haben, weil er selbst nichts preisgegeben hatte. Sie hatten die

Absicht, ihm, dessen Name nicht genannt werden darf, wieder
an die Macht zu verhelfen und die Welt erneut mit Gewalt zu
überziehen, wie Sie es vermutlich schon taten, als er noch
stark war –«

»Mutter!«, schrie der Junge, und die verhärmte kleine Hexe
neben Crouch begann zu schluchzen und heftig mit dem

Oberkörper zu wippen. »Mutter, sag ihm, er soll auf-
hören, Mutter, ich hab es nicht getan, ich war es nicht!«

»Ich fordere nun die Mitglieder der Jury auf«, rief Mr

Crouch, »die Hand zu heben, wenn sie mit mir der Mei-

622
nung sind, dass für diese Verbrechen eine lebenslängliche Strafe in Askaban angemessen ist.«

Die Hexen und Zauberer an der rechten Seite des Kerkers
hoben einstimmig die Hände. Die Zuschauer auf den Bän-
ken begannen zu klatschen, wie sie es schon für Bagman
getan hatten, doch diesmal waren ihre Gesichter erfüllt
von zorniger Genugtuung. Wieder begann der Junge zu
schreien.

»Nein! Mutter, nein! Ich hab es nicht getan, ich war nicht
dabei, ich wusste es nicht! Schick mich nicht dorthin, lass es
nicht zu!«

Die Dementoren glitten herein. Die drei Mitangeklag-
ten des Jungen erhoben sich schweigend von ihren Stühlen;
die Frau mit den schweren, dunklen Augenlidern sah zu

Crouch auf und rief: »Der dunkle Lord wird wiederkom-
men, Crouch! Begrab uns ruhig in Askaban, wir werden
warten! Er wird wieder aufsteigen und uns von dort erlösen, er
wird uns fürstlicher belohnen als alle seine anderen An-
hänger! Wir allein waren ihm treu! Wir allein haben ver-
sucht, ihn zu finden!«

Der Junge allerdings versuchte die Dementoren abzu-
wehren, doch Harry sah, wie ihre kalte, Leben aussaugende

Kraft ihn allmählich erlahmen ließ. Die Menge jubelte,
manche Zuschauer waren aufgesprungen, und während die

Frau rasch aus dem Kerker gegangen war, wehrte sich der

Junge immer noch verbissen.

»Ich bin dein Sohn!«, schrie er zu Crouch hoch. »Ich bin
dein Sohn!«

»Du bist nicht mein Sohn!«, bellte Crouch, und seine Augen
traten plötzlich hervor. »Ich habe keinen Sohn!«

Die verhärmte Hexe neben ihm schluchzte laut auf und
brach auf ihrem Platz zusammen. Sie war ohnmächtig. Crouch
schien es nicht bemerkt zu haben.

623

»Bringt sie fort!«, donnerte Crouch den Dementoren entgegen, und Speicheltropfen flogen ihm aus dem Mund.

»Bringt sie fort und lasst sie dort verrotten!«

»Vater! Vater, ich war nicht dabei! Nein! Nein! Vater,
bitte!«

»Ich denke, Harry, es ist Zeit, in mein Büro zurückzukeh-
ren«, sagte eine ruhige Stimme in Harrys Ohr.

Harry zuckte zusammen. Er wandte sich zur einen Seite um.

Dann zur anderen Seite.

Zu seiner Rechten saß ein Albus Dumbledore, der be-
obachtete, wie die Dementoren Crouchs Sohn mit sich fort-
zerrten – und zu seiner Linken saß ein Albus Dumbledore, der
ihm direkt in die Augen sah.

»Komm mit«, sagte dieser Dumbledore und schob die Hand
unter Harrys Ellbogen. Harry hatte das Gefühl, in die Luft zu
steigen; der Kerker um ihn her löste sich auf; einen Moment
lang herrschte vollkommene Schwärze, dann kam es ihm vor,
als hätte er einen Salto in Zeitlupe gemacht, und er landete
plötzlich glatt auf den Füßen, mitten in Dumble-
dores Büro, im gleißenden Licht der Sonne, die durch die

Fenster schien. Sein Blick fiel auf die steinerne Schale im

Schrank und neben ihm stand Albus Dumbledore.

»Professor«, keuchte Harry, »ich weiß, ich hätte nicht -ich
wollte eigentlich nicht – die Schranktür war sozusagen offen
und –«

»Ich verstehe vollkommen«, sagte Dumbledore. Er hob die

Schale hoch, trug sie zu seinem Schreibtisch, stellte sie auf
die polierte Tischplatte und setzte sich auf seinen Stuhl. Mit
einer Handbewegung forderte er Harry auf, ihm gegen-
über Platz zu nehmen.

Harry setzte sich, ohne die steinerne Schale aus den Au-
gen zu lassen. Ihr Inhalt war jetzt wieder silbrig weiß und
begann unter seinem Blick zu wirbeln und sich zu kräuseln.

624

»Was ist das?«, fragte Harry zitternd.

»Das? Man nennt es ein Denkarium«, sagte Dumbledore.

»Mir kommt es manchmal so vor, und sicher kennst du das

Gefühl, dass mein Kopf einfach mit zu vielen Gedanken und

Erinnerungen voll gestopft ist.«

»Ähm«, sagte Harry, der nicht aufrichtig sagen konnte, dass
er sich je so gefühlt hätte.

»Dann ist es an der Zeit für mich«, sagte Dumbledore und
deutete auf die Steinschale, »das Denkarium zu benutzen.

Man saugt einfach die überschüssigen Gedanken aus seinem

Kopf, versenkt sie in der Schale und schaut sie sich je nach

Laune wieder an. Es wird dann leichter, Muster und Ver-
knüpfungen zu erkennen, wenn sie in dieser Gestalt aufbe-
wahrt sind, verstehst du.«

»Sie meinen ... dieses Zeug hier, das sind Ihre Gedan-
ken?«, fragte Harry und starrte auf die wirbelnde weiße Sub-
stanz in der Schale.

»Natürlich«, sagte Dumbledore. »Ich zeig's dir.«

Er zog den Zauberstab aus dem Umhang und legte dessen

Spitze an seinen silbernen Haarschopf nahe der Schläfe. Als er
den Zauberstab wegzog, schienen seine Haare daran zu kleben

– doch dann sah Harry, dass es in Wahrheit ein glit-
zernder Faden ebenjener merkwürdigen, silbrig weißen

Substanz im Denkarium war. Dumbledore fügte seinen
frischen Gedanken der Schale hinzu, und Harry sah ver-
blüfft sein eigenes Gesicht auf der Oberfläche der Substanz
schwimmen.

Dumbledore legte seine schlanken Hände zu beiden Sei-
ten auf die Schale und versetzte ihr einen kleinen Dreh, ein
wenig wie ein Goldgräber, der in seiner Wasserschüssel nach

Goldklümpchen sucht ... und Harry sah, wie sein Gesicht
ganz sanft in das von Snape überging, der den Mund öffnete
und zur Decke sprach, mit leise widerhallender Stimme. »Es

625
kommt zurück ... das von Karkaroff auch ... stärker und deutlicher denn je ...«

»Ein Zusammenhang, auf den ich auch ohne Hilfe hätte
kommen können«, seufzte Dumbledore, »aber sei's drum.« Er
sah Harry über seine Halbmondgläser hinweg an, der wie-
derum mit offenem Mund Snapes Gesicht anstarrte, das im-
mer noch in der Schale umherwirbelte. »Ich hatte das Denka-
rium gerade benutzt, als Mr Fudge zu unserer Besprechung
eintraf, und es dann recht hastig weggestellt. Zweifellos habe
ich die Schranktür nicht richtig zugemacht. Kein Wunder, dass
es dann deine Aufmerksamkeit angezogen hat.«

»Tut mir Leid«, murmelte Harry.

Dumbledore schüttelte den Kopf.

»Neugier ist keine Sünde«, sagte er. »Aber wir sollten sie
mit Umsicht walten lassen ... ja, in der Tat ...«

Die Stirn in sanfte Falten gelegt, rührte er mit der Spitze
seines Zauberstabs die Gedanken in der Schale ein wenig
durch. Nicht lange, und eine Gestalt erhob sich daraus, die
eines plumpen, missmutig blickenden Mädchens um die
sechzehn. Die Füße noch in der Schale, begann sie sich lang-
sam zu drehen. Von Harry oder Professor Dumbledore nahm
sie keinerlei Notiz. Nun sprach sie, und ihre Stimme hallte wie
die Snapes im Raum wider, als ob sie aus der Tiefe eines
steinernen Beckens dringen würde. »Er hat mich ver-
hext, Professor Dumbledore, und ich wollte ihn doch nur ein
wenig ärgern, Sir, ich hab doch nur gesagt, ich hätte ihn
letzten Donnerstag gesehen, wie er mit Florence hinter den

Gewächshäusern geknutscht hat ...«

»Aber warum, Bertha«, sagte Dumbledore traurig und sah
zu dem sich still um sich selbst drehenden Mädchen hoch,

»warum musstest du ihm überhaupt nachschleichen?«

»Bertha?«, flüsterte Harry und sah zu ihr auf. »Ist das -war
das Bertha Jorkins?«

626

»Ja«, sagte Dumbledore und rührte noch einmal durch die Gedanken in der Schale; Bertha versank in ihnen und sie
wurden erneut silbern und undurchsichtig. »Das war die

Bertha, wie sie mir als Schülerin in Erinnerung ist.«

Das Silberlicht aus dem Denkarium erhellte Dumble-
dores Gesicht, und plötzlich fiel Harry auf, wie alt er aussah.

Er wusste natürlich, dass Dumbledore allmählich in die Jahre
kam, doch irgendwie hatte er sich ihn nie als alten Mann
vorgestellt.

»Nun, Harry«, sagte Dumbledore leise. »Bevor du dich in
meinen Gedanken verloren hast, wolltest du mir etwas sa-
gen.«

»Ja«, sagte Harry. »Professor – ich war vorhin in Wahr-
sagen und – ähm – bin da eingeschlafen.«

Er zögerte, unsicher, ob Dumbledore ihn tadeln würde, doch

Dumbledore sagte nur: »Durchaus verständlich. Erzähl
weiter.«

»Ich hatte einen Traum«, sagte Harry. »Einen Traum von

Lord Voldemort. Er hat Wurmschwanz gefoltert ... Sie ken-
nen Wurmschwanz –«

»Ja, allerdings«, antwortete Dumbledore rasch. »Bitte fahr
fort.«

»Eine Eule hatte Voldemort einen Brief überbracht. Er sagte
etwas von wegen, Wurmschwanz' Fehler sei ausge-
merzt. Jemand sei tot. Und er würde Wurmschwanz nicht der

Schlange zum Fraß vorwerfen – da war eine Schlange neben
seinem Stuhl. Er sagte – er sagte, er würde mich an seiner

Stelle an die Schlange verfüttern. Dann hat er Wurm-
schwanz den Cruciatus-Fluch aufgehalst – und meine Narbe
hat plötzlich geschmerzt. Das hat mich aufgeweckt, es tat so
übel weh.«

Dumbledore sah ihn wortlos an.

»Hmmh – das ist alles«, sagte Harry.

627

»Verstehe«, sagte Dumbledore leise. »Verstehe. Nun, hat deine Narbe noch öfter wehgetan, außer jetzt und letztem

Sommer?«

»Nein, ich – woher wissen Sie, dass sie mich letzten Som-
mer geweckt hat?«, fragte Harry verblüfft.

»Du bist nicht der Einzige, dem Sirius Briefe schreibt«,
sagte Dumbledore. »Auch ich stehe mit ihm in Verbin-
dung, seit er letztes Jahr Hogwarts verlassen hat. Ich war es,
der die Berghöhle als sichersten Ort für ihn vorgeschlagen
hat.«

Dumbledore stand auf und begann hinter seinem Schreib-
tisch auf und ab zu gehen. Hin und wieder berührte er mit der

Spitze des Zauberstabs seine Schläfe, zog einen silbrig
leuchtenden Gedanken heraus und fügte ihn dem Denka-rium
hinzu. Die Gedanken in der Schale begannen so schnell zu
wirbeln, dass Harry nichts klar erkennen konnte; es war nur
noch ein Strudel verschwommener Farben.

»Professor?«, sagte er nach ein paar Minuten.

Dumbledore blieb stehen und sah Harry an.

»Entschuldige bitte«, murmelte er leise. Er setzte sich wie-
der an seinen Schreibtisch.

»Wissen – wissen Sie, warum meine Narbe schmerzt?«

Dumbledore sah Harry einen Moment durchdringend an,
dann sagte er: »Ich habe eine Theorie, nicht mehr ... Ich bin
der Auffassung, deine Narbe schmerzt sowohl, wenn Lord

Voldemort in deiner Nähe ist, als auch, wenn ihn eine be-
sonders starke Woge des Hasses überkommt.«

»Aber ... warum?«

»Weil du und er durch den Fluch, der gescheitert ist, mit-
einander verbunden seid«, sagte Dumbledore. »Das ist keine
gewöhnliche Narbe.«

»Also glauben Sie ... dieser Traum ... ist es wirklich ge-
schehen?«

628

»Durchaus möglich«, sagte Dumbledore. »Ich würde sagen – wahrscheinlich. Harry – hast du Voldemort gesehen?«

»Nein«, sagte Harry. »Nur die Stuhllehne. Aber – da wäre
doch gar nichts zu sehen, oder? Ich meine, er hat doch kei-
nen Körper? Aber ... aber wie sonst hätte er dann den Zau-
berstab halten können?«, sagte Harry langsam.

»Ja, wie sonst?«, murmelte Dumbledore. »Wie sonst ...«

Eine ganze Weile sagten weder Dumbledore noch Harry ein

Wort. Dumbledore starrte auf die Wand gegenüber, legte hin
und wieder seinen Zauberstab an die Schläfe und fügte dem

Denkarium einen weiteren silbrig glänzenden Gedanken
hinzu.

»Professor«, sagte Harry schließlich, »glauben Sie, dass er
stärker wird?«

»Voldemort?«, fragte Dumbledore und sah Harry über das

Denkarium hinweg an. Es war der typische, durchdringende

Blick, mit dem ihn Dumbledore schon einige Male angese-
hen hatte, und bei dem Harry immer das Gefühl hatte, er
würde ihn auf eine Weise durchschauen, wie es selbst Moo-
dys magisches Auge nicht vermochte. »Noch einmal, Harry,
ich kann dir nur sagen, was ich vermute.«

Dumbledore seufzte erneut und sah jetzt älter und müder
aus denn je.

»Während der Jahre, in denen Voldemorts Macht immer
größer wurde«, sagte er, »sind immer wieder Menschen ver-
schwunden. Bertha Jorkins ist dort spurlos verschwunden, wo

Voldemort mit Sicherheit zum letzten Mal war. Auch Mr

Crouch ist verschwunden ... und das auch noch auf unserem

Gelände. Und jemand Drittes ist verschwunden, ein Fall, den
das Ministerium, wie ich leider sagen muss, für unwich-
tig hält, denn es geht um einen Muggel. Sein Name war Frank

Bryce, er lebte in dem Dorf, in dem Voldemorts Vater
aufwuchs, und er wurde seit August letzten Jahres nicht

629
mehr gesehen. Du siehst, ich lese die Muggelzeitungen, im Gegensatz zu den meisten unserer Freunde im Ministerium.«

Dumbledore sah Harry mit sehr ernster Miene an. »Diese

Fälle von verschwundenen Personen scheinen miteinander in

Verbindung zu stehen. Das Ministerium ist da anderer

Meinung – wie du vielleicht gehört hast, als du draußen vor
dem Büro gewartet hast.«

Harry nickte. Wieder verfielen beide in Schweigen und

Dumbledore zog sich gelegentlich einen Gedanken aus dem

Kopf. Harry hatte das Gefühl, es sei Zeit für ihn zu gehen,
doch seine Neugier hielt ihn auf dem Stuhl.

»Professor?«, sagte er erneut.

»Ja, Harry?«, sagte Dumbledore.

»Ähm ... könnte ich Sie etwas zu dieser ... dieser Ge-
richtsverhandlung fragen, bei der ich war ... im Denka-
rium?«

»Ja, du könntest«, erwiderte Dumbledore mit träger

Stimme. »Ich war oft im Gericht, aber manche Prozesse sind
mir viel deutlicher in Erinnerung als andere ... besonders
jetzt ...«

»Sie wissen – Sie wissen, in welchem Prozess Sie mich ge-
funden haben? Dem mit Crouchs Sohn? Da wurde über Ne-
villes Eltern gesprochen ...«

Dumbledore versetzte Harry einen sehr scharfen Blick.

»Hat Neville dir nie gesagt, warum er bei seiner Groß-
mutter aufgewachsen ist?«, sagte er.

Harry schüttelte den Kopf und fragte sich im gleichen

Moment, warum er Neville in den ganzen vier Jahren, die er
ihn nun kannte, nie gefragt hatte.

»Ja, es ging um Nevilles Eltern«, sagte Dumbledore. »Sein

Vater, Frank Longbottom, war ein Auror wie Professor

Moody. Er und seine Frau wurden gefoltert, wie du gehört

630
hast, um ihnen abzupressen, wo sich Voldemort nach seinem Sturz aufhielt.«

»Also sind sie tot?«, sagte Harry leise.

»Nein«, erwiderte Dumbledore, und seine Stimme war
erfüllt von einer Bitterkeit, wie sie Harry von ihm nicht
kannte. »Sie sind geistig zerrüttet. Beide sind im St.-Mungo-

Hospital für Magische Krankheiten und Verletzungen. Ich
glaube, Neville besucht sie immer während der Ferien zu-
sammen mit seiner Großmutter. Sie erkennen ihn nicht.«

Harry erstarrte vor Entsetzen. Er hatte keine Ahnung ge-
habt ... in den ganzen vier Jahren hatte er Neville nicht ein-
mal danach gefragt ...

»Die Longbottoms waren sehr beliebt«, sagte Dumble-
dore. »Die Angriffe gegen sie kamen erst nach dem Sturz

Voldemorts, als alle dachten, sie wären sicher. Diese Atta-
cken haben eine Welle des Zorns ausgelöst, wie ich sie noch
nie erlebt hatte. Das Ministerium stand unter großem Druck,
die Täter zu fassen. Leider waren die Aussagen der

Longbottoms – angesichts ihres Zustands – nicht besonders
zuverlässig.«

»Dann war Mr Crouchs Sohn vielleicht tatsächlich nicht
dabei?«, fragte Harry langsam.

Dumbledore schüttelte den Kopf. »Was das betrifft, habe ich
keine Ahnung.«

Harry verstummte und betrachtete eine Weile die wir-
belnde Substanz im Denkarium. Da waren noch zwei Fra-
gen, die ihm auf der Zunge brannten ... doch sie drehten sich
um die Schuld Lebender ...

»Ähm«, sagte er, »Mr Bagman ...«

»... wurde seither nie mehr irgendwelcher schwarzer

Umtriebe beschuldigt«, antwortete Dumbledore leise.

»Gut«, sagte Harry eilig und starrte erneut auf den Wirbel
im Denkarium, der sich jetzt verlangsamt hatte, da Dumble-

631
dore keine Gedanken mehr hinzufügte. »Und ... ähm ...

und ...«

Doch das Denkarium schien die Frage an seiner statt zu
stellen. Snapes Gesicht schwamm erneut auf der Oberflä-
che. Dumbledore sah darauf hinab und dann hoch zu Harry.

»Und auch Professor Snape nicht«, sagte er.

Harry sah in Dumbledores hellblaue Augen, und das, was
ihm wirklich auf der Zunge lag, sprudelte aus seinem Mund,
bevor er wusste, was geschah. »Was, Professor, hat Sie davon
überzeugt, dass er kein Anhänger Voldemorts mehr ist?«

Dumbledore hielt Harrys Blick für einige Sekunden, dann
sagte er: »Das, Harry, ist eine Angelegenheit zwischen Pro-
fessor Snape und mir.«

Harry wusste, dass das Gespräch zu Ende war; Dumble-
dore schien zwar nicht verärgert, doch es war etwas Ab-
schließendes in seinem Tonfall, das Harry sagte, dass es Zeit
war zu gehen. Er stand auf und auch Dumbledore erhob sich.

»Harry«, sagte er, als Harry die Tür erreicht hatte. »Bitte
sprich mit niemand anderem über Nevilles Eltern. Er hat das

Recht, es den Leuten selbst zu sagen, sobald er dazu bereit
ist.«

»Ja, Professor«, sagte Harry und wandte sich zum Gehen.

»Und –«

Harry blickte zurück.

Dumbledore stand über das Denkarium gebeugt, und sein

Gesicht, von unten durch die silbrigen Lichtstrahlen erhellt,
wirkte nun noch älter. Er sah Harry einen Moment lang an,
dann sagte er: »Viel Glück bei der dritten Aufgabe.«

632

Die dritte Aufgabe

»Sogar Dumbledore glaubt, dass Du-weißt-schon-wer stär-
ker wird?«, flüsterte Ron.

Alles, was Harry im Denkarium gesehen, beinahe alles, was
ihm Dumbledore gesagt und schließlich gezeigt hatte, hatte er
inzwischen Ron und Hermine erzählt – und kaum war er aus

Dumbledores Büro gekommen, hatte er auch Sirius eine Eule
geschickt. Die drei saßen an diesem Abend wieder einmal bis
tief in die Nacht im Gemeinschaftsraum und gingen alles noch
einmal durch, bis Harry der Kopf zu schwirren begann und er
verstand, was Dumbledore gemeint hatte, als er sagte, ein

Kopf könne so überfüllt sein, dass es eine Erleichterung wäre,
die Gedanken einfach abzusaugen.

Ron starrte ins Kaminfeuer. Harry glaubte ihn leicht zit-
tern zu sehen, obwohl es ein warmer Abend war.

»Und er vertraut Snape?«, fragte Ron. »Er vertraut Snape
tatsächlich, obwohl er weiß, dass er ein Todesser war?«

»Ja«, erwiderte Harry.

Hermine hatte seit zehn Minuten kein Wort mehr gesagt. Sie
saß da, die Hände an die Stirn gepresst, und starrte auf ihre

Knie. Auch sie sieht aus, als könnte sie ein Denkarium ganz
gut gebrauchen, dachte Harry.

»Rita Kimmkorn«, murmelte sie schließlich vor sich hin.

»Wie kannst du dich ausgerechnet jetzt über die aufre-
gen?«, sagte Ron verdutzt.

»Ich reg mich nicht über sie auf«, sagte Hermine zu ihren

Knien. »Ich überleg nur ... wisst ihr noch, was sie mir in den

633

Drei Besen gesagt hat? > Ich weiß Dinge über Ludo Bagman, da würden dir die Haare zu Berge stehen.< Jetzt wissen wir, was sie gemeint hat, oder? Sie hat damals über seinen Prozess
berichtet, sie weiß, dass er Informationen an die Todesser
weitergegeben hat. Und Winky auch ... erinnert euch ...

> MrBagman ist ein böserZauberer.< Mr Crouch hat es sicher rasend gemacht, dass Bagman davonkam, und hat dann zu

Hause von ihm gesprochen.«

»Stimmt schon, aber Bagman hat die Informationen doch
nicht absichtlich weitergegeben?«

Hermine zuckte die Achseln.

»Und Fudge vermutet, Madame Maxime hätte Crouch
angegriffen?«, sagte Ron und wandte sich erneut Harry zu.

»Ja«, entgegnete Harry, »aber das sagt er nur, weil Crouch
in der Nähe der Beauxbatons-Kutsche verschwunden ist.«

»An sie haben wir noch gar nicht gedacht«, sagte Ron
langsam. »Überlegt mal, sie hat eindeutig Riesen-Blut und will
es nicht zugeben –«

»Natürlich nicht«, erwiderte Hermine scharf und hob den

Kopf. »Sieh dir doch an, was Hagrid passiert ist, als Rita raus-
fand, wer seine Mutter ist. Und überleg mal, wie schnell

Fudge Madame Maxime verdächtigt, nur weil sie etwas von
einer Riesin hat. Wer braucht diese Vorurteile? Wahrschein-
lich würd ich selbst behaupten, ich hätte große Knochen, wenn
ich wüsste, was ich mir einhandle, wenn ich die Wahr-
heit sage.«

Hermine sah auf die Uhr.

»Wir haben noch nicht trainiert!«, setzte sie erschrocken
hinzu. »Wir wollten doch den Lähmzauber üben! Morgen
müssen wir aber wirklich ran! Ins Bett, Harry, du brauchst
deinen Schlaf.«

Harry und Ron gingen langsam nach oben in den Schlaf-
saal. Während Harry seinen Pyjama anzog, warf er einen

634

Blick hinüber zu Nevilles Bett. Wie Dumbledore versprochen, hatte er Ron und Hermine nichts von Nevilles Eltern
erzählt. Er nahm die Brille ab und stieg ins Bett. Während er
dalag, fragt er sich, wie er sich fühlen würde, wenn seine El-
tern noch leben würden, ihn jedoch nicht erkennen könn-
ten. Er erntete häufig Mitgefühl von Fremden, weil er eine

Waise war, doch während er Nevilles Schnarchen lauschte,
überlegte er, dass Neville dieses Mitgefühl eher verdient hätte
als er. Wie er so dalag in der Dunkelheit, spürte er plötzlich

Zorn und Hass in sich aufsteigen gegen jene, die Mr und Mrs

Longbottom gefoltert hatten ... er erinnerte sich, wie die

Menge gejubelt hatte, als Crouchs Sohn und seine Gefährten
von den Dementoren aus dem Gericht ge-
zerrt wurden ... er konnte es ihnen nachfühlen ... und dann
erinnerte er sich an das milchig weiße Gesicht des schreien-
den Jungen und mit jähem Schreck fiel ihm ein, dass dieser

Junge ein Jahr später gestorben war ...

Es war Voldemort, dachte Harry und starrte durch die Dun-
kelheit auf den Baldachin seines Bettes; hinter alldem steckte

Voldemort ... er war es, der diese Familien auseinander geris-
sen hatte, er war es, der all diese Leben zerstört hatte ...

Ron und Hermine hätten eigentlich für ihre Prüfungen ler-
nen sollen – die letzten standen am Tag der dritten Runde an -,
doch den größten Teil ihrer Kräfte verwandten sie da-
rauf, Harry bei der Vorbereitung für die letzte Aufgabe zu
helfen.

»Mach dir deswegen keine Gedanken«, sagte Hermine
brüsk, als Harry sie darauf ansprach und meinte, er könne
durchaus mal eine Weile für sich allein üben. »Wenigstens
kriegen wir dann Spitzennoten in Verteidigung gegen die
dunklen Künste, im Unterricht hätten wir nie so viel über diese

Hexereien rausgefunden.«

635

»Gutes Training für später, wenn wir mal alle Auroren sind«, sagte Ron begeistert und erprobte den Lähmzauber an
einer Wespe, die ins Zimmer gesummt war und nun mit-
ten in der Luft erstarrte.

In den ersten Junitagen breitete sich erneut eine ge-
spannte und erregte Stimmung im Schloss aus. Alle freuten
sich auf die dritte Runde, die eine Woche vor Ende des

Schuljahrs stattfinden würde. Harry übte in jedem freien

Augenblick magische Verwünschungen. Vor dieser dritten

Runde fühlte er sich zuversichtlicher als vor den ersten bei-
den Aufgaben. Zwar würde sie mit Sicherheit gefährlich und
schwierig sein, doch Moody hatte Recht: Harry hatte es schon
einige Male zuvor mit monströsen Geschöpfen und
verzauberten Hindernissen aufgenommen, und diesmal war er
zumindest vorgewarnt und hatte eine Chance, sich für das

Kommende zu wappnen.

Professor McGonagall war es leid, die drei andauernd in den

Fluren üben zu sehen, und erlaubte es Harry, über die

Mittagszeit das leere Verwandlungs-Klassenzimmer zu be-
nutzen. Harry hatte den Lähmzauber bald im Griff, ein Fluch,
der Angreifer behinderte und erlahmen ließ, außer-
dem den Reduktor-Fluch, mit dem er feste Gegenstände aus
dem Weg schießen konnte, und schließlich, eine nützliche

Entdeckung Hermines, den Vier-Punkte-Zauber, der seinen

Zauberstab nach Norden ausrichtete und es ihm ermög-
lichen würde zu prüfen, ob er im Irrgarten in die richtige

Richtung ging. Einige Schwierigkeiten hatte er jedoch im-
mer noch mit dem Schild-Zauber. Er sollte vorübergehend
eine unsichtbare Mauer um ihn hochziehen, die schwächere

Flüche abprallen ließ; Hermine schaffte es, die Mauer mit
einem gut gezielten Wabbelbein-Fluch bersten zu lassen. Zehn

Minuten lang eierte Harry durchs Zimmer, bis sie end-
lich einen Gegenfluch nachgeschlagen hatte.

636

»Läuft trotzdem ganz gut bei dir«, ermutigte ihn Hermine, blickte auf ihre Liste und strich die Zauber durch, die
sie schon gelernt hatten. »Ein paar von denen sind sicher ganz
nützlich.«

»Kommt und seht euch das an«, sagte Ron vom Fenster her.

Er schaute hinunter aufs Gelände. »Was treibt Malfoy denn
da?«

Harry und Hermine traten zu Ron und sahen hinunter.

Malfoy, Crabbe und Goyle standen unten im Schatten eines

Baumes. Crabbe und Goyle schienen nach etwas Ausschau zu
halten; beide feixten. Malfoy redete hinter vorgehaltener Hand
mit ihnen.

»Sieht aus, als würde er ein Handy benutzen«, sagte Harry
neugierig.

»Unmöglich«, entgegnete Hermine, »ich hab dir doch ge-
sagt, diese Dinger funktionieren in und um Hogwarts nicht.

Nun komm schon, Harry«, fügte sie ungeduldig hinzu, wandte
sich vom Fenster ab und ging zurück in die Mitte des

Zimmers, »probieren wir mal diesen Schild-Zauber.«

Sirius schickte inzwischen täglich eine Eule. Wie Hermine
schien er seine Kräfte ganz darauf verwenden zu wollen,

Harry heil durch die letzte Runde zu bringen, alles andere
konnte warten. In jedem Brief ermahnte er Harry, alles, was
außerhalb der Mauern von Hogwarts vor sich gehe, brauche
ihn nicht zu beschäftigen, und schon gar nicht liege es in sei-
ner Macht, diese Dinge zu beeinflussen. Er schrieb Harry:

Wenn Voldemort wirklich wieder stärker wird, dann ist es
mir am wichtigsten, für deine Sicherheit zu sorgen. Er kann
nicht hoffen, dich in die Hände zu kriegen, während du
unter Dumbledores Schutz stehst, und dennoch, riskiere
nichts: Konzentriere dich darauf, sicher durch dieses Laby-

637
rinth zu kommen, dann erst können wir unsere Aufmerksamkeit anderen Dingen zuwenden.

Der vierundzwanzigste Juni rückte immer näher, und Har-
rys Nerven spannten sich allmählich, doch sie flatterten nicht
so schlimm wie vor der ersten und zweiten Aufgabe.

Zum einen hatte er das gute Gefühl, diesmal wirklich alles in
seinen Kräften Stehende getan zu haben, um sich auf die

Aufgabe vorzubereiten. Zum anderen war dies die letzte

Hürde, und wie gut oder schlecht er auch immer abschnei-
den mochte, das Turnier würde endlich vorbei sein, und das
allein schon war eine gewaltige Erleichterung.

Am Morgen der dritten Runde war das Frühstück am Gryf-
findor-Tisch eine recht lärmige Angelegenheit. Die Post-
eulen erschienen und brachten Harry eine Karte mit den besten

Wünschen von Sirius. Es war nur ein Stück Perga-
ment, zusammengefaltet und mit einer schlammigen Hun-
depfote gestempelt, doch Harry freute sich gleichwohl da-
rüber. Eine Schleiereule ließ sich vor Hermine nieder, wie
üblich mit der morgendlichen Ausgabe des Tagespropheten.

Hermine entrollte die Zeitung, warf einen Blick auf die

Titelseite und spritzte einen Mund voll Kürbissaft darüber.

»Was ist los?«, fragten Harry und Ron gleichzeitig und
starrten sie an.

»Nichts«, sagte Hermine rasch und versuchte das Blatt un-
ter ihren Umhang zu stecken, doch Ron schnappte es ihr aus
den Fingern.

Er starrte auf die Schlagzeile und sagte: »Nicht zu fassen.

Ausgerechnet heute. Diese blöde Kuh.«

»Wie?«, sagte Harry. »Schon wieder Rita Kimmkorn?«

»Nein«, entgegnete Ron, und genau wie Hermine wollte er
die Zeitung verschwinden lassen.

638

»Es geht um mich, ja?«, sagte Harry.

»Nein«, sagte Ron in keineswegs überzeugendem Ton.

Doch bevor Harry energisch verlangen konnte, das Blatt zu
sehen, rief Draco Malfoy vom Slytherin-Tisch her durch die

Große Halle:

»Hey, Potter! Potter! Wie geht's deinem Kopf? Noch alle

Tassen im Schrank? Oder gehst du gleich auf uns los wie ein

Berserker?«

Malfoy hielt den Tagespropheten hoch. Die Slytherins am
ganzen Tisch begannen zu kichern und wandten die Köpfe,
um zu sehen, wie Harry reagieren würde.

»Lass mich sehen«, sagte Harry zu Ron. »Gib her.«

Höchst widerwillig reichte ihm Ron die Zeitung. Harry
drehte sie um und sah in sein eigenes Gesicht, und darüber las
er die Schlagzeile:

Harry Potter »gestört und gefahrlich«

Der Junge, der den Unnennbaren besiegte, ist labil und mög-
licherweise gefährlich. Beunruhigende Tatsachen über Harry

Potters seltsames Verhalten sind jetzt ans Licht gekommen,
und sie wecken Zweifel, ob er geeignet ist, an einem kräfte-
zehrenden Wettkampf wie dem Trimagischen Turnier teil-
zunehmen oder auch nur die Hogwarts-Schule zu besuchen.

Wie der Tagesprophet heute exklusiv enthüllen kann, bricht Potter in der Schule des Öfteren zusammen und klagt häufig
über Schmerzen, die ihm seine Stirnnarbe bereitet (Über-
bleibsel des Fluches, mit dem Du-weißt-schon-wer ver-
suchte ihn zu töten). Letzten Montag, mitten im Wahrsage-
unterricht, wurde Ihr Tagesprophet-Reporter Zeuge, wie Potter aus dem Klassenzimmer stürzte und behauptete, er habe so
heftige Narbenschmerzen, dass er nicht weiter am Unterricht
teilnehmen könne.

639

Topspezialisten am St.-Mungo-Hospital für Magische Krankheiten und Verletzungen halten es für durchaus möglich, dass Potters Gehirn durch den Angriff des Unnennba-
ren nachhaltig geschädigt wurde und dass seine Behauptung,
die Narbe schmerze noch immer, Ausdruck einer tief sitzen-
den Störung ist.

»Gut möglich, dass er alles vortäuscht«, meint ein Spezia-
list, »es könnte ein Schrei nach Zuwendung sein.«

Der Tagesprophet hat jedoch alarmierende Fakten über Harry Potter ans Licht gebracht, die Albus Dumbledore, Schulleiter
von Hogwarts, vor der Zaubereröffentlichkeit sorgfältig
verborgen hat.

»Potter beherrscht Parsel«, enthüllt Draco Malfoy, ein

Viertklässler in Hogwarts. »Vor ein paar Jahren gab es viele

Angriffe auf Schüler, und die meisten vermuteten Potter da-
hinter, nachdem sie gesehen hatten, wie er in einem Duel-
lierklub die Nerven verlor und eine Schlange auf einen
anderen Jungen hetzte. Aber es wurde alles vertuscht. Au-
ßerdem hat er sich auch noch mit Werwölfen und Riesen
angefreundet. Wir glauben, dass er für ein bisschen Macht
alles tun würde.«

Parsel, die Fähigkeit mit Schlangen zu sprechen, wurde
lange als eine dunkle Kunst betrachtet. Tatsächlich ist der
berühmteste Parselmund unserer Zeit kein anderer als Du-
weißt-schon-wer persönlich. Ein Mitglied der Liga zur Ver-
teidigung gegen die dunkle Kraft, das ungenannt bleiben will,
stellte fest, jeder Zauberer, der Parsel spreche, solle sei-
ner Meinung nach »einmal gründlich durchleuchtet werden.

Ich persönlich würde jedem mit größtem Misstrauen begeg-
nen, der mit Schlangen sprechen kann, denn diese Tiere
werden oft bei den schlimmsten schwarzmagischen Prak-
tiken eingesetzt und wurden im Laufe der Jahrhunderte im-
mer wieder mit Schurken in Verbindung gebracht.« Desglei-

640
chen gelte für alle, »welche die Nähe solch heimtückischer Kreaturen wie Werwölfe und Riesen suchten, dass sie sich
offensichtlich an der Gewalt ergötzen«.

Albus Dumbledore sollte unbedingt darüber nachdenken,
ob ein solcher Junge am Trimagischen Turnier teilnehmen
darf. Manche befürchten, Potter könnte sein Heil in den
dunklen Künsten suchen, um das Turnier zu gewinnen, des-
sen dritte Runde heute Abend stattfindet.

Von unserer Sonderkorrespondentin Rita Kimmkorn

»Sieht aus, als hätt ich's mir mit ihr verscherzt«, sagte Harry
gelassen und faltete die Zeitung zusammen.

Malfoy, Crabbe und Goyle saßen lachend drüben am Sly-
therin-Tisch, zeigten ihm den Vogel, zogen abstruse Fratzen
und ließen ihre Zungen flattern wie Schlangen.

»Woher wusste sie, dass deine Narbe in Wahrsagen weh-
tat?«, fragte Ron. »Sie konnte unmöglich dabei gewesen sein,
sie kann es unmöglich selbst gehört haben –«

»Das Fenster war offen«, sagte Harry. »Ich hab's aufge-
macht, um frische Luft zu kriegen.«

»Du warst hoch oben im Nordturm!«, meinte Hermine.

»Deine Stimme hätte nie bis ganz nach unten wehen kön-
nen!«

»Na, du bist doch diejenige, die magische Methoden der

Verwanzung erforscht!«, sagte Harry. »Sag mir doch, wie sie
es geschafft hat!«

»Ich hab's ja versucht!«, sagte Hermine. »Aber ich ...

aber ...«

Ein seltsam träumerischer Ausdruck trat plötzlich auf

Hermines Gesicht. Sie hob langsam die Hand und fuhr sich
mit den Fingern durchs Haar.

»Alles in Ordnung mit dir?«, sagte Ron und sah sie stirn-
runzelnd an.

641

»Ja«, hauchte Hermine. Wieder strich sie sich mit den Fingern durchs Haar, dann hielt sie die Hand an die Wange,
als würde sie in ein unsichtbares Handy sprechen. Harry und

Ron sahen sich mit großen Augen an.

»Ich hab 'ne Idee«, sagte Hermine ins Leere starrend. »Ich
glaub, ich weiß es ... denn dann hätte es keiner gesehen ...

nicht mal Moody ... und sie hätte auf den Fenstersims kom-
men können ... aber das darf sie nicht ... das ist eindeutig
verboten ... ich glaub, wir haben sie! Gebt mir 'ne Sekunde in
der Bibliothek – nur um sicherzugehen!«

Und schon packte Hermine ihre Schultasche und stürzte aus
der Großen Halle.

»Hey!«, rief ihr Ron nach. »In zehn Minuten haben wir

Geschichtsprüfung! Unglaublich«, sagte er dann zu Harry
gewandt, »sie muss diese Kimmkorn wirklich hassen, wenn
sie's riskiert, den Anfang einer Prüfung zu verpassen. Was
machst du eigentlich gleich bei Binns – wieder mal die ganze

Zeit lesen?«

Harry, der von den Prüfungen entbunden war, hatte bis-
her Stunde um Stunde in der hinteren Reihe gesessen und
nach neuen Hexereien für die dritte Aufgabe gesucht.

»Denk schon«, sagte Harry; doch in diesem Augenblick
kam Professor McGonagall am Gryffindor-Tisch entlang auf
ihn zugeschritten.

»Potter, die Champions finden sich nach dem Frühstück im

Raum hinter der Halle ein«, sagte sie.

»Aber das Turnier ist doch erst heute Abend!«, sagte Harry,
und vor Schreck, er hätte sich in der Zeit geirrt, be-
kleckerte er sich mit Rührei.

»Das weiß ich wohl, Potter«, sagte sie. »Die Familien der

Champions sind eingeladen, bei der dritten Runde zu-
zuschauen. Eine sehr gute Gelegenheit für Sie, sie zu be-
grüßen.«

642

Sie entfernte sich. Harry sah ihr mit offenem Mund nach.

»Sie glaubt doch nicht etwa, dass die Dursleys hier auftau-
chen?«, fragte er Ron verdutzt.

»Keine Ahnung«, sagte Ron. »Harry, ich muss mich be-
eilen, sonst komm ich zu spät zu Binns. Bis dann.«

Harry aß sein Frühstück auf, während sich die Große Halle
allmählich leerte. Er sah, wie Fleur Delacour am Ra-
venclaw-Tisch aufstand und sich Cedric anschloss, der auf die

Tür zum Nebenraum zuging und eintrat. Auch Krum schlurfte
kurze Zeit später dort hinein. Harry blieb, wo er war. Er hatte
überhaupt keine Lust, in die Kammer zu ge-
hen. Er hatte keine Eltern – jedenfalls keine Familie, die hier
aufkreuzen und zusehen würde, wie er sein Leben riskierte.

Doch gerade als er aufstehen wollte und überlegte, in die

Bibliothek zu gehen und auf die Schnelle noch ein paar

Hexereien zu büffeln, öffnete sich die Tür des Nebenraums
und Cedric streckte den Kopf heraus.

»Harry, komm schon, sie warten auf dich!«

Vollkommen perplex stand Harry auf. Die Dursleys konn-
ten doch nicht etwa da sein? Er durchquerte die Halle und
öffnete die Tür zur Kammer.

Cedric und seine Eltern standen gleich bei der Tür. Viktor

Krum stand drüben in einer Ecke und unterhielt sich in
schnellem Bulgarisch mit seinen Eltern. Er hatte die Haken-
nase seines Vaters geerbt. Auf der anderen Seite parlierte

Fleur mit ihrer Mutter. Fleurs kleine Schwester Gabrielle hielt
sich an der Hand der Mutter fest. Sie winkte Harry und er
winkte zurück. Dann fiel sein Blick auf Mrs Weasley und Bill,
die vor dem Kamin standen und ihn anstrahlten.

»Überraschung!«, trällerte Mrs Weasley aufgeregt, als Harry
breit lächelnd zu ihnen trat. »Dachten, wir könnten kommen
und dir zusehen, Harry!« Sie beugte sich zu ihm hinunter und
küsste ihn auf die Wange.

643

»Alles okay mit dir?«, fragte Bill und schüttelte Harry grinsend die Hand.

»Charlie wollte auch kommen, aber er hat nicht freige-
kriegt. Er meinte, du hättest gegen diesen Hornschwanz einen
unglaublichen Kampf hingelegt.«

Fleur Delacour, fiel Harry auf, musterte Bill über die

Schulter ihrer Mutter mit unverhohlenem Interesse. Harry war
sofort klar, dass sie überhaupt nichts gegen lange Haare oder

Ohrringe mit Giftzähnen einzuwenden hatte.

»Das ist wirklich nett von euch«, murmelte Harry Mrs

Weasley zu. »Ich dachte schon – die Dursleys –«

»Hmm«, sagte Mrs Weasley und spitzte die Lippen. Sie
hatte sich vor Harry mit Kritik an den Dursleys immer zu-
rückgehalten, doch ihre Augen blitzten jedes Mal auf, wenn er
sie erwähnte.

»Toll, wieder mal hier zu sein«, sagte Bill und sah sich in
der Kammer um. (Violet, die Freundin der fetten Dame, zwin-
kerte ihm aus ihrem Rahmen heraus zu.) »Hab Hogwarts seit
fünf Jahren nicht mehr gesehen. Gibt es eigentlich noch die-
ses Gemälde von dem verrückten Ritter, Sir Cadogan?«

»Aber klar«, sagte Harry, der im letzten Jahr Bekannt-
schaft mit Sir Cadogan gemacht hatte.

»Und die fette Dame?«, fragte Bill.

»Die war schon zu meiner Zeit hier«, sagte Mrs Weasley.

»Eines Nachts, ich bin um vier Uhr heimgekommen, hat sie
mir eine solche Gardinenpredigt gehalten –«

»Was hattest du um vier Uhr morgens draußen zu su-
chen?« Bill schaute seine Mutter erstaunt an.

Mrs Weasley lächelte und ihre Augen funkelten.

»Dein Vater und ich hatten einen kleinen Nachtspazier-
gang unternommen«, sagte sie. »Ihn hat dann Apollyon

Pringle erwischt – damals der Hausmeister – und die blauen

Flecke hat dein Vater praktisch immer noch.«

644

»Hättest du Lust, uns ein wenig durchs Schloss zu führen, Harry?«, sagte Bill.

»Ja, gern«, erwiderte Harry, und sie wandten sich zum

Gehen.

Amos Diggory blickte auf, als sie an ihm vorbeikamen.

»Na, da bist du ja«, sagte er und sah Harry abschätzig an.

»Wette, du fühlst dich nicht mehr ganz so wie 'n toller Hecht,
jetzt, wo Cedric dich eingeholt hat?«

»Was?«, fragte Harry.

»Hör nicht auf ihn«, sagte Cedric mit leiser Stimme zu

Harry und sah seinen Vater stirnrunzelnd an. »Er ist sauer, seit
er diesen Kimmkorn-Artikel übers Turnier gelesen hat -du
weißt doch, wo sie so tat, als wärst du der einzige Hog-
warts- Champion.«

»Hat sich aber nicht die Mühe gemacht, ihr mal die Mei-
nung zu sagen, oder?«, sagte Amos Diggory so laut, dass

Harry, der mit Mrs Weasley und Bill zur Tür hinausging, es
nicht überhören konnte. »Was soll's ... du wirst es ihm zei-
gen, Ced. Hast ihn doch schon mal geschlagen!«

»Rita Kimmkorn tut alles, was sie kann, um Ärger zu pro-
vozieren, Amos!«, sagte Mrs Weasley aufgebracht. »Das
müsstest du eigentlich wissen, wo du doch im Ministerium
arbeitest!«

Mr Diggory öffnete entrüstet den Mund, doch seine Frau
legte ihm die Hand auf den Arm und er zuckte nur die

Schultern und wandte sich ab.

Harry genoss es an diesem Morgen, mit Bill und Mrs

Weasley über das Schlossgelände zu flanieren und ihnen die

Beauxbatons-Kutsche und das Durmstrang-Schiff zu zeigen.

Mrs Weasley war ganz begeistert von der Peitschenden Weide,
die erst nach ihrer Schulzeit gepflanzt worden war, und
schwelgte in Erinnerungen an Hagrids Vorgänger als

Wildhüter, einen Mann namens Ogg.

645

»Wie geht's Percy?«, fragte Harry beim Gang durch die Gewächshäuser.

»Nicht gut«, sagte Bill.

»Er regt sich furchtbar auf«, sagte Mrs Weasley mit ge-
dämpfter Stimme und sah sich argwöhnisch um. »Das Minis-
terium will Mr Crouchs Verschwinden vertraulich behan-
deln, aber Percy haben sie wegen der Anweisungen, die Mr

Crouch geschickt hat, hart ins Gebet genommen. Sieht so aus,
als hielten sie es für möglich, dass jemand seine Hand-
schrift gefälscht hat. Percy steht ziemlich unter Druck. Heute

Abend darf er nicht für Mr Crouch als fünfter Richter
einspringen. Cornelius Fudge wird dabei sein.«

Sie kehrten zum Mittagessen ins Schloss zurück.

»Mum – Bill!«, sagte Ron vollkommen verdutzt, als er zum

Gryffindor-Tisch kam. »Was macht ihr denn hier?«

»Wir schauen Harry bei der letzten Aufgabe zu!«, strahlte

Mrs Weasley. »Und ich muss sagen, es ist zur Abwechslung
mal ganz schön, nicht selbst kochen zu müssen. Wie war
deine Prüfung?«

»Oh ... es ging«, sagte Ron. »Mir sind nicht alle Namen
von diesen Koboldrebellen eingefallen, also hab ich ein paar
erfunden. Wird schon werden.« Mrs Weasley sah ihn spitz
an, doch er tat sich eine Blätterteigpastete auf und fuhr fort:

»Die heißen doch alle Bodrod der Bärtige oder Urg der Un-
saubere oder so, war jedenfalls nicht schwierig.«

Auch Fred, George und Ginny kamen und setzten sich
dazu, und Harry machte die Unterhaltung so viel Spaß, dass
er sich beinahe fühlte, als wäre er wieder im Fuchsbau; er
vergaß völlig, sich über die abendliche Aufgabe Sorgen zu
machen, und erst als Hermine auftauchte, nachdem die an-
deren schon halb aufgegessen hatten, fiel ihm wieder ein,
dass sie ja einen Geistesblitz gehabt hatte, mit dem sie das

Rätsel um Rita Kimmkorn lösen wollte.

646

»Erzählst du uns jetzt –?«

Hermine warf Mrs Weasley einen Blick zu und schüttelte
warnend den Kopf.

»Hallo, Hermine«, sagte Mrs Weasley, viel steifer, als es
sonst ihre Art war.

»Hallo«, sagte Hermine und ihr Lächeln erstarb ange-
sichts des kühlen Ausdrucks auf Mrs Weasleys Gesicht.

Harry sah die beiden abwechselnd an, dann sagte er: »Mrs

Weasley, Sie glauben doch nicht etwa diesen Mist, den Rita

Kimmkorn in der Hexenwoche geschrieben hat? Hermine und
ich haben nämlich nichts miteinander.«

»Oh!«, sagte Mrs Weasley. »Nein – natürlich nicht!«

Und danach verhielt sie sich Hermine gegenüber um einiges
herzlicher.

Harry, Bill und Mrs Weasley vertrieben sich den Nach-
mittag mit einem langen Spaziergang ums Schloss und
kehrten erst zum abendlichen Festessen in die Große

Halle zurück. Auch Ludo Bagman und Cornelius Fudge
waren inzwischen eingetroffen und saßen am Lehrertisch.

Bagman war offenbar in aufgeräumter Stimmung, doch

Cornelius Fudge, der neben Madame Maxime saß, machte
eine ernste Miene und sprach kein Wort. Madame Ma-
xime, deren Augen Harry gerötet vorkamen, konzen-
trierte sich auf ihren Teller. Von der anderen Seite des

Tisches warf Hagrid ihr immer wieder einen Blick zu. Es
gab mehr Gänge als sonst, doch Harry, der sich allmählich
wieder ausgesprochen nervös fühlte, aß nur wenig. Als das

Blau der verzauberten Hallendecke einem dunklen Pur-
pur wich, erhob sich Dumbledore, und Stille senkte sich
über die Halle.

»Meine Damen und Herren, noch fünf Minuten, und ich
werde Sie bitten, sich auf den Weg zum Quidditch-Feld zu
begeben, zur dritten und letzten Aufgabe des Trimagischen

647

Turniers. Die Champions folgen bitte jetzt schon Mr Bagman hinunter zum Stadion.«

Harry stand auf. Die Gryffindors tischauf, tischab klatsch-
ten ihm Beifall; die Weasleys und Hermine wünschten ihm
viel Glück, und gemeinsam mit Cedric, Fleur und Krum
verließ er die Große Halle.

»Wie steht's mit dir, Harry?«, fragte Bagman, während sie
draußen die Steintreppe hinunterstiegen. »Traust du es dir
zu?«

»Ich fühl mich ganz okay«, sagte Harry. Das stimmte auch
halbwegs; er war nervös, doch er ging im Kopf noch einmal
alle Hexereien und Zauberflüche durch, die er geübt hatte, und
da er feststellte, dass er nichts vergessen hatte, war er recht
zuversichtlich gestimmt.

Sie betraten das Quidditch-Feld, das inzwischen nicht
mehr wiederzuerkennen war. Eine sieben Meter hohe Hecke
war um das ganze Spielfeld herum gewachsen. Di-
rekt vor ihnen lag eine Öffnung; der Eingang zu dem weit-
läufigen Irrgarten. Der Weg hinein verlor sich in beklem-
mender Dunkelheit.

Fünf Minuten später füllten sich die Ränge; die Luft war
erfüllt vom aufgeregten Stimmengewirr ihrer Mitschüler und
von dem Getrappel Hunderter von Füßen. Der Him-
mel hatte ein tiefes, klares Blau angenommen und jetzt er-
schienen auch die ersten Sterne. Hagrid, Professor Moody,

Professor McGonagall und Professor Flitwick kamen ins

Stadion und gingen auf Bagman und die Champions zu. Sie
trugen große, leuchtend rote Sterne an den Hüten, nur

Hagrids Stern prangte auf dem Rücken seiner Maulwurffell-

Weste.

»Wir werden um den Irrgarten herum Wache gehen«,
sagte Professor McGonagall zu den Champions. »Wenn Sie
in Schwierigkeiten stecken und gerettet werden wollen,

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sprühen Sie rote Funken in die Luft, und einer von uns wird Sie da rausholen, haben Sie verstanden?«

Die Champions nickten.

»Na dann mal los!«, sagte Bagman und strahlte die Laby-
rinthpatrouille an.

»Viel Glück, Harry«, flüsterte Hagrid, und die vier Lehrer
trennten sich und gingen davon, um ihre Posten im Umkreis
des Irrgartens einzunehmen.

Bagman richtete den Zauberstab auf seine Kehle, mur-
melte »Sonorus«, und seine magisch verstärkte Stimme hallte auf den Tribünen wider.

»Meine Damen und Herren, gleich beginnt die dritte und
letzte Runde des Trimagischen Turniers! Zu Ihrer Erinne-
rung noch einmal der gegenwärtige Punktestand! Mit je-
weils fünfundachtzig Punkten zusammen auf dem ersten Platz

– Mr Cedric Diggory und Mr Harry Potter, beide von der

Hogwarts-Schule!« Jubelschreie und Applaus ließen einige

Vögel aus dem Verbotenen Wald in den abendlichen Himmel
flattern. »Auf dem zweiten Platz, mit achtzig Punk-
ten – Mr Viktor Krum vom Durmstrang-Institut!« Ebenfalls

Applaus. »Und auf dem dritten Platz – Miss Fleur Delacour
von der Beauxbatons-Akademie!«

Harry konnte gerade noch erkennen, wie Mrs Weasley, Bill,

Ron und Hermine auf halber Höhe der Tribüne Fleur höflich

Beifall spendeten. Er winkte zu ihnen hoch und sie winkten
mit strahlenden Gesichtern zurück.

»Nun ... auf meinen Pfiff, Harry und Cedric!«, sagte Bag-
man. »Drei – zwei – eins –«

Er blies kurz und kräftig in seine Trillerpfeife und Harry
und Cedric liefen in den Irrgarten hinein.

Die hoch aufragenden Hecken warfen schwarze Schatten
über den Weg, und war es nun, weil sie so hoch und dicht
gewachsen oder weil sie verzaubert waren, jedenfalls erstarb

649
der Lärm der Menge, kaum hatten sie den Irrgarten betreten. Harry kam es fast so vor, als wäre er wieder unter Was-
ser. Er zog seinen Zauberstab, murmelte »Lumos« und hörte, wie Cedric dicht hinter ihm das Gleiche tat.

Nach gut vierzig Metern gelangten sie zu einer Gabelung.

Sie sahen sich an. »Bis später«, sagte Harry und wandte sich
nach links, während Cedric den rechten Weg nahm.

Harry hörte Bagman zum zweiten Mal pfeifen. Nun hat-
te Krum den Irrgarten betreten. Harry beschleunigte seine

Schritte. Der Weg, den er gewählt hatte, schien völlig ausge-
storben. Er wandte sich nach rechts, hastete weiter und hielt
den Zauberstab hoch über seinem Kopf, um so weit wie
möglich sehen zu können. Noch immer war nichts Bedroh-
liches zu entdecken.

In der Ferne gellte zum dritten Mal Bagmans Pfeife. Jetzt
waren alle Champions im Irrgarten.

Harry warf immer wieder einen Blick zurück. Das altbe-
kannte Gefühl, beobachtet zu werden, hatte erneut von ihm

Besitz ergriffen. Der Himmel hoch oben färbte sich allmäh-
lich königsblau und mit jeder Minute wurde es dunkler im

Irrgarten. Er stieß auf eine zweite Gabelung.

»Weise mir die Richtung«, flüsterte er seinem Zauberstab zu und legte ihn auf seine flache Hand.

Der Zauberstab drehte sich einmal im Kreis und wies dann
mit der Spitze nach rechts in die undurchdringliche Hecke. Da
war also Norden, und Harry wusste, dass er nach Nordwesten
gehen musste, um die Mitte des Irrgartens zu erreichen. Das

Beste war, den linken Abzweig zu nehmen und so bald wie
möglich wieder nach rechts zu gehen.

Auch dieser Weg lag wie ausgestorben da, und als Harry
einer Biegung nach rechts gefolgt war, fand er den Weg wie-
derum frei. Er wusste nicht, warum, aber das Fehlen von

Hindernissen ließ seine Nerven flattern. Er hätte inzwi-

650
sehen doch sicher auf irgendetwas stoßen müssen? Es war, als ob der Irrgarten ihn verführen wollte, sich in einem falschen Gefühl der Sicherheit zu wiegen. Dann hörte er, wie
sich direkt hinter ihm etwas bewegte. Er streckte den Zau-
berstab aus, doch es war Cedric, der gerade von rechts her aus
einem Pfad gestürzt kam. Er sah schwer mitgenommen aus.

Ein Ärmel seines Umhangs rauchte.

»Hagrids Knallrümpfige Kröter!«, fauchte er. »Die sind
riesig geworden – hätten mich fast umgebracht!«

Kopfschüttelnd tauchte er in die Dunkelheit eines ande-
ren Pfades ein. Auch Harry war an einer Begegnung mit den

Krötern überhaupt nicht interessiert und er hastete davon.

Dann, nach einer Biegung –

Ein Dementor glitt auf ihn zu. Vier Meter groß, das Ge-
sicht von der Kapuze verborgen, die verwesenden, schor-
figen Hände ausgestreckt, drang er vor, blindlings den Weg zu

Harry erspürend. Harry konnte seinen rasselnden Atem hören;
klamme Kälte kroch ihm über die Haut, doch er wusste, was
er zu tun hatte ...

Er stellte sich das glücklichste Ereignis vor, das ihm einfiel,
und konzentrierte sich mit aller Kraft auf die Vorstellung, aus
dem Irrgarten zu kommen und mit Ron und Hermine zu
feiern. Zugleich hob er den Zauberstab und schrie: »Ex-
pecto patronum!«

Ein silberner Hirsch brach aus der Spitze seines Zauber-
stabs hervor und galoppierte auf den Dementor zu, der
überstürzt zurückwich und über den Saum seines Umhangs
stolperte ... Harry hatte einen Dementor noch nie stolpern
sehen.

»Wart mal!«, rief er und drang im Schutz seines silbrigen

Patronus vor, »du bist ein Irrwicht! Riddikulus!«

Es gab einen lauten Knall und der Gestaltwechsler ver-
puffte zu einem Rauchwölkchen. Der silbrige Hirsch ver-

651
schwamm und löste sich auf. Harry wünschte, er wäre geblieben, einen Gefährten hätte er gut gebrauchen können ...

doch er ging, so schnell und leise er konnte, weiter, lauschte
angestrengt und hielt den Zauberstab hoch über sich.

Links ... rechts ... wieder links ... zweimal stand er vor der

Heckenwand einer Sackgasse. Wieder holte er sich Rat beim

Vier-Punkte-Zauber und stellte fest, dass er zu weit nach

Osten gegangen war. Er drehte um, nahm eine Bie-
gung nach rechts und sah einen merkwürdigen goldenen

Nebelschleier vor sich schweben.

Harry näherte sich vorsichtig, die Spitze des Zauberstabs
auf den Nebel gerichtet. Mit Sicherheit war er verwunschen.

Vielleicht konnte er ihn ja aus dem Weg blasen.

»Reductio!«, sagte er.

Der Fluch schoss geradewegs durch den Nebel, ohne den
kleinsten Wirbel zu hinterlassen. Das hätte er eigentlich
wissen müssen, überlegte er; der Reduktor-Fluch wirkte nur
bei festen Gegenständen. Was würde geschehen, wenn er
durch den Nebel liefe? Sollte er es darauf ankommen las-
sen oder lieber kehrtmachen?

Er zögerte noch, als ein Schrei die Stille durchbrach.

»Fleur?«, rief Harry.

Wieder Stille. Er spähte umher. Was war ihr zugestoßen?

Ihr Schrei schien von vorn gekommen zu sein. Er holte tief

Luft und stürzte sich in den verwunschenen Nebel.

Die Welt kippte auf den Kopf. Harry hing vom Erdboden
herab, mit gesträubten Haaren, die Brille am Ohr baumelnd,
drauf und dran, in die unendliche Tiefe des Himmels zu
stürzen. Er drückte sich die Brille auf die Nase. Starr vor

Schreck hing er da, und es fühlte sich ganz so an, als wären
seine Schuhsohlen an das Gras geklebt, das nun zur irdenen

Decke geworden war. Unter ihm erstreckte sich die endlose

Weite des dunklen, sternfunkelnden Himmels. Er fürchtete,

652
wenn er auch nur einen Fuß bewegte, würde er für immer von der Erde fallen.

Denk nach, sagte er sich, und alles Blut rauschte ihm in den Kopf, denk ... Doch keiner der Zauber, die er geübt hatte, taugte dazu, eine solche Verkehrung von Himmel und Erde zu
bekämpfen. Sollte er es wagen, einen Fuß zu bewegen? Das

Blut pochte ihm in den Ohren. Er hatte nur zwei Mög-
lichkeiten – es doch versuchen und sich bewegen oder rote

Funken sprühen; die Lehrer würden ihn retten und dann war
das Turnier für ihn gelaufen.

Er schloss die Augen, weil er den endlosen Raum unter sich
nicht sehen wollte, und zog seinen rechten Fuß mit aller Kraft
vom Gras weg.

Sofort kippte die Welt wieder ins Lot. Harry fiel mit den

Knien auf den wunderbar festen Boden. Einige Augenblicke
war er gelähmt vor Schreck. Er atmete tief durch, um sich zu
beruhigen, dann stand er auf und rannte weiter, hinaus aus
dem goldenen Nebel, der ihn, als er einen Blick über die

Schulter warf, im Mondlicht unschuldig anglitzerte.

An einer Wegkreuzung blieb er stehen und sah sich nach
einem Zeichen von Fleur um. Er war sich sicher, dass sie es
gewesen war, die geschrien hatte. Was war ihr begegnet? War
sie verletzt? Rote Funken waren nirgends zu sehen -hatte sie
sich nun aus der Gefahr befreit oder saß sie in der Falle und
konnte ihren Zauberstab nicht erreichen? Mit einem Gefühl
wachsenden Unbehagens nahm Harry den rechten Abzweig ...

doch zugleich wurde er den Gedanken nicht los, dass ein

Champion raus war ...

Der Pokal musste jetzt irgendwo in der Nähe sein und of-
fenbar war Fleur nicht mehr im Rennen. War er nicht doch
ziemlich weit gekommen? Was, wenn er es tatsächlich
schaffte zu gewinnen? Zum ersten Mal, seit er überraschend

Champion geworden war, sah er sich selbst, ganz flüchtig,

653
wie er vor der ganzen Schule den Trimagischen Pokal in die Höhe hielt.

Die nächsten zehn Minuten traf er auf nichts, außer auf die

Heckenmauern von Sackgassen. Zweimal nahm er dieselbe
falsche Abzweigung. Schließlich fand er eine neue Strecke,
auf der er entlangtrabte, wobei der zittrige Lichtstrahl aus dem

Zauberstab seinen Schatten in grotesken Gestalten über die

Heckenwände huschen ließ. Wieder bog er um eine Ecke –
und stand vor einem Knallrümpfigen Kröter.

Cedric hatte Recht – er war tatsächlich gigantisch. Über drei

Meter lang, sah er am ehesten aus wie ein Riesenskor-
pion. Der lange Stachel war drohend über den Rücken ge-
bogen. Der dicke Panzer schimmerte im Licht des Zauber-
stabs, den Harry auf ihn gerichtet hatte.

»Stupor!«

Der Fluch schlug gegen den Panzer des Kröters und prallte
zurück; Harry duckte sich gerade noch rechtzeitig, doch schon
roch es nach verbranntem Haar; der Fluch hatte ihm den

Schöpf versengt. Der Kröter ließ einen Feuerstoß aus sei-
nem Rumpf knallen und schleuderte auf Harry zu.

»Impedimenta!«, rief Harry. Wieder traf der Fluch den

Panzer des Kröters und prallte schräg weg; Harry stolperte ein
paar Schritte rückwärts und fiel rücklings zu Boden.

»IMPEDIMENTA!«

Nur noch Zentimeter von Harry entfernt erstarrte der Kröter

– Harry hatte es geschafft, ihn in den panzerlosen, fleischigen

Bauch zu treffen. Keuchend stemmte er sich von dem Vieh
weg und rannte, so schnell er konnte, in die an-
dere Richtung – der Lähmzauber hielt nicht lange vor, der

Kröter würde jeden Augenblick seine Beine wieder benut-
zen können.

Er nahm einen Weg nach links und stieß auf eine Hecken-
mauer, nach rechts, und wieder war es eine Sackgasse; mit

654
hämmerndem Herzen zwang er sich stehen zu bleiben, ließ erneut den Vier-Punkte-Zauber sprechen, machte kehrt und
wählte einen Pfad in nordwestliche Richtung.

Auf diesem neuen Weg war er ein paar Minuten lang ge-
gangen, als er etwas auf dem parallel verlaufenden Pfad hör-
te, das ihn erstarren ließ.

»Was tust du da?«, hörte er Cedric schreien. »Was zum

Teufel machst du da?«

Und dann hörte er Krums Stimme.

»Crucio!«

Die Luft war erfüllt von Cedrics Schreien. Entsetzt rannte

Harry los, auf der Suche nach einer Lücke hinüber zu Ced-
ric. Da er keine fand, versuchte er es noch einmal mit dem

Reduktor-Fluch. Er war nicht sonderlich wirksam, doch er
brannte ein kleines Loch in die Hecke; Harry steckte seinen

Fuß hinein und stieß gegen das dichte Gestrüpp aus Zwei-
gen und Dornen, bis er endlich zur anderen Seite durchge-
brochen war; er zwängte sich durch das Loch, wobei ihm die

Dornen den Umhang zerrissen. Nach rechts blickend sah er

Cedric zuckend und zappelnd auf dem Boden liegen. Über
ihm stand Krum.

Harry rappelte sich hoch und richtete seinen Zauberstab
auf Krum, genau in dem Moment, da dieser aufblickte.

Krum wirbelte herum und rannte davon.

»Stupor!«, rief Harry.

Der Fluch traf Krum in den Rücken; er erstarrte mitten
im Lauf, fiel mit dem Gesicht ins Gras und blieb reglos lie-
gen. Harry stürzte auf Cedric zu. Er zuckte nicht mehr und
lag nur noch keuchend, mit den Händen auf dem Gesicht
da.

»Bist du verletzt?«, fragte Harry hastig und packte Cedric
am Arm.

»Nein«, keuchte Cedric. »Nein ... ich glaub's einfach

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nicht ... er hat sich hinter meinem Rücken angeschlichen ... ich hab ihn gehört, hab mich umgedreht, und da hatte er schon den

Zauberstab auf mich gerichtet ...«

Cedric stand auf. Er zitterte immer noch. Die beiden sa-
hen hinunter auf Krum.

»Ich kann's einfach nicht fassen ... ich dachte, er wäre in

Ordnung«, sagte Harry mit starrem Blick auf Krum.

»Ich auch«, sagte Cedric.

»Hast du vorhin Fleur schreien gehört?«, fragte Harry.

»Ja«, sagte Cedric. »Glaubst du, Krum hat auch sie über-
fallen?«

»Ich weiß nicht.«

»Sollen wir ihn hier lassen?«, murmelte Cedric.

»Nein«, sagte Harry. »Ich schätze, wir sollten rote Funken
versprühen. Dann kommt jemand und holt ihn ... andern-
falls frisst ihn wahrscheinlich ein Kröter.«

»Verdient hätt er's ja«, murmelte Cedric, dennoch hob er
den Zauberstab und ließ einen Schauer roter Funken in die

Luft sprühen, die hoch über Krum schweben blieben und die

Stelle markierten, wo er lag.

Harry und Cedric standen einen Moment lang in der

Dunkelheit und sahen sich um. Dann sagte Cedric: »Tja ... ich
glaub, wir sollten besser weitergehen ...«

»Wie?«, sagte Harry. »Ach ... ja ... stimmt ...«

Es war ein merkwürdiger Moment. Er und Cedric waren
gegen Krum für kurze Zeit verbündet gewesen – und nun fiel
ihnen beiden wieder ein, dass sie eigentlich Gegner wa-
ren. Schweigend gingen sie den dunklen Pfad entlang, dann
wandte sich Harry nach links und Cedric nach rechts. Seine

Schritte erstarben bald in der Ferne.

Harry ging weiter und vergewisserte sich gelegentlich mit
dem Vier-Punkte-Zauber, dass er die richtige Richtung ein-
geschlagen hatte. Nun würde der Kampf zwischen ihm und

656

Cedric entschieden. Der Wunsch, den Pokal als Erster zu erreichen, brannte nun stärker denn je in ihm, doch noch im-
mer konnte er nicht fassen, was er Krum soeben hatte tun
sehen. Einen Unverzeihlichen Fluch gegen einen Mitmen-
schen zu richten, hieß, sich eine lebenslange Strafe in Aska-
ban einzuhandeln, das hatte Moody ihnen erklärt. Das konnte

Krum der Trimagische Pokal doch wohl nicht wert sein ...

Harry beschleunigte seine Schritte.

Immer wieder geriet er in Sackgassen, doch weil es um ihn
zunehmend dunkel wurde, war er sich sicher, dem Herzen des

Irrgartens ganz nahe zu sein. Dann, einen geraden Weg
entlanggehend, sah er erneut, wie sich etwas bewegte, und der

Strahl seines Zauberstabs traf ein erstaunliches Geschöpf, wie
er es nur von einem Bild im Monsterbuch der Monster kannte.

Es war eine Sphinx. Sie hatte den Körper eines über-
großen Löwen, mächtige, klauenbewehrte Tatzen und einen
langen, gelblichen Schwanz, der in einem braunen Haarbü-
schel endete. Der Kopf jedoch war der einer Frau. Harry trat
näher, und sie wandte den Kopf und ließ ihre langen Mandel-
augen auf ihm ruhen. Er hob seinen Zauberstab, zögerte je-
doch. Sie duckte sich nicht, als wolle sie zum Sprung
ansetzen, sondern trottete quer über den Pfad und versperrte
ihm so den Weg.

Dann sprach sie mit tiefer, heiserer Stimme: »Du bist dei-
nem Ziel sehr nahe. Der schnellste Weg führt an mir vor-
bei.«

»Also ... würdest du mich bitte vorbeilassen?«, sagte Harry
und wusste doch schon die Antwort darauf.

»Nein«, sagte sie und trottete weiter hin und her. »Erst wenn
du mein Rätsel gelöst hast. Antworte richtig beim ers-
ten Versuch – und ich lass dich vorbei. Antworte falsch -und
ich werde angreifen. Schweig – und ich werde dich un-
versehrt zurückweichen lassen.«

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Harrys Magen versuchte es mit einem Salto. Das war
eigentlich etwas für Hermine, nicht für ihn. Er wog seine

Chancen ab. Wenn das Rätsel zu schwer war, konnte er im-
mer noch schweigen, sich unverletzt zurückziehen und
einen anderen Weg in die Mitte des Irrgartens suchen.

»Gut«, sagte er. »Kann ich das Rätsel hören?«

Die Sphinx ließ sich mitten auf dem Weg auf die Hinter-
beine nieder und sprach:

»Erst denk an den Menschen, der immer lügt,
der Geheimnisse sucht und damit betrügt.

Doch um das Ganze nicht zu verwässern,
nimm von dem Wort nur die ersten drei Lettern.

Nun denk an das Doppelte des Gewinns,
den Anfang von nichts und die Mitte des Sinns.

Und schließlich ein Laut, ein Wörtchen nicht ganz,
das du auch jetzt von dir selbst hören kannst.

Nun füg sie zusammen, denn dann wirst du wissen,
welches Geschöpf du niemals willst küssen.«

Harry starrte sie mit offenem Mund an.

»Könnte ich es noch mal hören ... ein wenig langsamer?«,
fragte er zaghaft.

Sie blinzelte ihn an, lächelte und wiederholte das Gedicht.

»Wenn ich alles löse, bekomm ich am Schluss den Namen
eines Geschöpfs, das ich niemals küssen will?«

Sie lächelte nur ihr geheimnisvolles Lächeln. Harry deu-
tete es als »Ja«. Er überlegte hin und her. Es gab eine Menge

Tiere, die er nicht küssen wollte; als Erstes fiel ihm ein

Knallrümpfiger Kröter ein, aber irgendetwas ließ ihn ahnen,

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dass dies nicht die Lösung war. Er musste es versuchen und die einzelnen Teile des Rätsels lösen ...

»Ein Mensch, der immer lügt«, murmelte Harry und
starrte die Sphinx an, »der Geheimnisse sucht ... ähm ...

vielleicht ein Agent. Ne, wart mal! Ein Spion? Und nur die
ersten drei Buchstaben? Ich komm darauf zurück ... könn-
test du mir bitte noch einmal das nächste Rätsel aufsagen?«

Sie wiederholte den zweiten Teil des Gedichts.

»Das Doppelte des Gewinns«, murmelte Harry. »Hmh ...

keine Ahnung ... der Anfang von nichts ... ne ... könnt ich
den letzten Teil noch mal hören?«

Sie sagte ihm die letzten vier Verse auf.

»Ein Laut, ein Wörtchen nicht ganz, das du auch jetzt von
dir selbst hören kannst«, sagte Harry. »Hmm ... ne, das
müsste ... ne ... wart mal – > ne<! > Ne< ist ein Laut!«

Die Sphinx lächelte ihn an.

»Spi ... ähm ... ne«, sagte Harry, den Weg auf und ab
schreitend. »Ein Geschöpf, das ich nicht küssen möchte ...

eine Spinne!«

Die Sphinx schenkte ihm ein breites Lächeln. Sie erhob
sich, streckte die Vorderbeine aus und wich dann zur Seite,
um ihn vorbeizulassen.

»Danke!«, sagte Harry und hastete weiter, noch immer
verblüfft von seiner Glanzleistung.

Er musste jetzt ganz nah dran sein, das war sicher ... sein

Zauberstab sagte ihm, dass er genau auf Kurs war; wenn er
jetzt nicht auf irgendetwas allzu Schreckliches stieß, dann
hatte er durchaus eine Chance ...

Vor ihm gabelte sich der Weg erneut. »Weise mir die Rich-
tung!«, flüsterte er seinem Zauberstab zu, und der Stab wirbelte herum und deutete mit der Spitze auf den rechten Ab-
zweig. Er stürzte sich hinein und jetzt sah er vor sich ein

Licht.

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Keine hundert Meter entfernt, auf einer Säule, schimmerte ihm der Trimagische Pokal entgegen. Harry hatte ge-
rade zum Spurt angesetzt, als eine dunkle Gestalt vor ihm auf
den Weg sprang.

Cedric würde als Erster da sein. Cedric rannte, so schnell er
konnte, auf den Pokal zu, und Harry wusste, er würde ihn
nicht mehr einholen können, Cedric war viel größer als er und
hatte längere Beine –

Dann sah er, über einer Hecke links von ihm, etwas unge-
heuer Großes, das sich rasch auf einem Pfad bewegte, der den
ihrigen kreuzte, und Cedric, der nur noch den Pokal im Auge
hatte, würde blindlings in dieses Ungeheuer hineinlaufen –

.»Cedric!«, brüllte Harry. »Pass auf – da links!«

Cedric wandte gerade noch rechtzeitig den Kopf. Er
hechtete an dem Wesen vorbei und konnte einen Zusam-
menprall vermeiden, doch in seiner Hast stolperte er. Harry
sah, wie ihm der Zauberstab wegflog und er stürzte, und nun
erschien eine gigantische Spinne auf dem Weg und richtete
sich drohend über Cedric auf.

»Stupor!«, schrie Harry; der Fluch traf den riesigen, haa-
rigen Körper der Spinne, doch er hätte sie genauso gut mit
einem Stein bewerfen können, so wenig richtete er aus; die

Spinne zuckte, drehte sich blitzschnell um und ging nun auf

Harry los.

»Stupor! Impedimental! Stupor!«

Doch es nützte alles nichts – die Spinne war entweder zu
groß oder so magisch, dass Flüche sie nur noch rasender
machten – einen schrecklichen Augenblick lang sah Harry
acht glimmende schwarze Augen und rasiermesserscharfe

Greifscheren, dann war sie über ihm.

Sie zwängte ihn zwischen ihre Vorderbeine und hob ihn
hoch; in verzweifelter Anstrengung schlug er mit den Füßen
um sich; doch er stieß mit dem Bein gegen eine Greifschere,

660
und ein unerträglicher, schneidender Schmerz durchdrang ihn

– er hörte noch, wie auch Cedric »Stupor!« rief, doch sein Fluch richtete nicht mehr aus als der Harrys – die Spinne
öffnete erneut ihre Greifzangen; Harry hob den Zauberstab
und rief: »Expelliarmus!«

Der Entwaffnungszauber wirkte – die Spinne ließ ihn los,
doch das hieß, dass er vier Meter tief auf sein schon verletz-
tes Bein fiel und es unter sich begrub. Ohne weiter zu über-
legen zielte er nach oben auf den Bauch der Spinne, wie schon
bei dem Kröter, und rief »Stupor!« – im selben Augen-
blick wie Cedric.

Die beiden Flüche bewirkten zusammen, was mit einem
allein nicht zu schaffen war – die Spinne knickte seitlich ein
und rollte auf den Rücken, walzte dabei eine Hecke nieder
und versperrte den Weg mit einem Gewirr haariger Beine.

»Harry!«, hörte er Cedric rufen. »Bist du verletzt? Ist das

Vieh auf dich gefallen?«

»Nein«, japste Harry. Er besah sich sein Bein. Es blutete
heftig. Sein zerfetzter Umhang war mit einem zähen, kleb-
rigen Sekret verschmiert. Er versuchte aufzustehen, doch sein

Bein zitterte fürchterlich und wollte seine Last nicht tragen.

Nach Luft schnappend lehnte er sich gegen die Hecke und sah
sich um.

Cedric stand keine paar Meter vom Trimagischen Pokal
entfernt, der hinter ihm schimmerte.

»Nun nimm ihn schon«, keuchte Harry. »Los, beeil dich,
nimm ihn. Du stehst doch davor.«

Doch Cedric rührte sich nicht. Er stand nur da und mus-
terte Harry. Dann drehte er sich um und sah den Pokal an. Im
goldenen Licht der Trophäe konnte Harry den sehnsüch-
tigen Ausdruck in Cedrics Gesicht erkennen. Er drehte sich
wieder zu Harry um, der sich inzwischen an die Hecke
klammerte, um nicht einzuknicken.

661

Cedric holte tief Luft. »Nimm du ihn. Du solltest gewinnen. Du hast mir hier drin zweimal den Hals gerettet.«

»Darum geht es hier aber nicht«, sagte Harry. Er spürte

Zorn in sich hochkochen; die Wunde an seinem Bein
schmerzte, und alle Knochen im Leib taten ihm weh von dem

Versuch, sich der Spinne zu entwinden. Und nach all dieser

Mühsal war ihm Cedric auch noch zuvorgekommen, wie
schon bei Cho, die er als Erster zum Ball gebeten hatte. »Wer
den Pokal zuerst erreicht, kriegt die Punkte. Und das bist du.

Ich kann nur sagen, dass ich mit meinem Bein jeden-
falls kein Wettrennen gewinnen kann.«

Cedric ging ein paar Schritte weg vom Pokal auf die ge-
lähmte Spinne zu und schüttelte den Kopf.

»Nein«, sagte er.

»Hör auf, so verdammt edelmütig zu sein«, sagte Harry
gereizt. »Nimm ihn einfach, dann kommen wir endlich hier
raus.«

Cedric sah stumm zu, wie Harry sich verzweifelt an der

Hecke festklammerte, um nicht hinzufallen.

»Du hast mir von den Drachen erzählt«, sagte Cedric. »Ich
wär schon in der ersten Runde untergegangen, wenn du mir
nicht gesagt hättest, was drankommt.«

»Da hat mir auch jemand geholfen«, fauchte Harry und
mühte sich, sein blutüberströmtes Bein mit dem Umhang
abzuwischen. »Du hast mir bei diesem Ei geholfen – wir sind
quitt.«

»Bei diesem Ei hat mir zuallererst jemand geholfen«, sagte

Cedric.

»Trotzdem sind wir quitt«, sagte Harry und versuchte be-
hutsam sein Bein zu belasten; es zitterte heftig, als er damit
auftrat; beim Sturz von der Spinne hatte er sich den Knöchel
verstaucht.

»Du hättest für die zweite Aufgabe mehr Punkte bekom-

662
men sollen«, sagte Cedric störrisch. »Du bist da unten geblieben und wolltest alle Geiseln mitnehmen. Das hätte ich
auch tun sollen.«

»Ich war der Einzige, der so blöd war, dieses Lied ernst zu
nehmen!«, sagte Harry erbittert. »Jetzt nimm schon diesen

Pokal!«

»Nein«, sagte Cedric.

Er stieg über das Gewirr der Spinnenbeine herüber zu

Harry, der ihn sprachlos anstarrte. Cedric meinte es ernst. Er
verzichtete auf eine Ruhmestat, wie sie seit Jahrhunderten
keinem aus dem Haus Hufflepuff mehr gelungen war.

»Geh schon«, sagte Cedric. Er sah aus, als würde ihn dies
alle Entschlusskraft kosten, die er aufbringen konnte, doch mit
seiner festen Miene und den verschränkten Armen wirkte er
unerschütterlich.

Harry ließ den Blick von Cedric zum Pokal wandern.

Einen schimmernden Moment lang sah er sich, den Pokal in

Händen, aus dem Irrgarten auftauchen. Er sah sich den Tri-
magischen Pokal in die Höhe halten, hörte das Toben der

Menge, sah Chos leuchtendes Gesicht, voll Bewunderung
ihm zugewandt, sah es deutlicher als je zuvor ... und dann
verblasste das Bild und er starrte nur noch in Cedrics abge-
schattetes, stures Gesicht.

»Wir beide?«, fragte Harry.

»Was?«

»Wir nehmen ihn gleichzeitig. Dann ist es auch ein Sieg für

Hogwarts. Wir teilen ihn uns.«

Cedric starrte Harry an. Seine Arme lösten sich aus der

Verschränkung. »Das – das meinst du ernst?«

»Ja«, sagte Harry. »Ja ... wir haben uns gegenseitig gehol-
fen, oder nicht? Wir sind beide so weit gekommen. Dann
nehmen wir ihn eben gemeinsam.«

Einen Moment lang sah Cedric aus, als wolle er seinen

663

Ohren nicht trauen; doch dann trat ein breites Lächeln auf sein Gesicht.

»Einverstanden«, sagte er. »Komm mit.«

Er packte Harry unter der Achsel und half ihm, auf die

Säule mit dem Pokal zuzuhumpeln. Als sie davor standen,
hielt jeder die Hand über einen der schimmernden Henkel des

Pokals.

»Bei drei, ja?«, sagte Harry. »Eins – zwei – drei –«

Beide packten zu.

Im selben Moment spürte Harry irgendwo hinter seinem

Nabel ein Reißen. Er verlor den Boden unter den Füßen. Er
konnte seinen Griff um den Trimagischen Pokal nicht lo-
ckern, der ihn mit sich riss und Cedric an seiner Seite, hinein
in einen zornig wirbelnden Sturm aus Farben.

664

Fleisch, Blut und Knochen

Harry spürte, wie seine Füße auf die Erde schlugen; sein ver-
letztes Bein knickte ein und er stürzte zu Boden; endlich
konnte er seine Hand vom Trimagischen Pokal lösen. Er
hob den Kopf.

»Wo sind wir?«, fragte er.

Cedric schüttelte den Kopf. Er stand auf und zog Harry
auf die Beine. Sie blickten sich um.

Hier mussten sie fern von Hogwarts sein; offenbar waren sie
viele, vielleicht sogar Hunderte von Kilometern gereist, denn
selbst die Berge der Umgebung von Hogwarts waren nicht
mehr zu sehen. Sie standen auf einem dunklen, überwucher-
ten Friedhof; hinter einer großen Eibe war der schwarze Um-
riss einer kleinen Kirche zu erkennen. Zu ihrer Linken ragte
ein Hügel auf. Harry konnte eben noch die Umrisse eines
stattlichen alten Hauses hoch oben auf der Kuppe erkennen.

Cedric warf einen Blick auf den Trimagischen Pokal am

Boden und sah dann zu Harry auf.

»Hat dir jemand gesagt, dass der Pokal ein Portschlüssel ist?«, fragte er.

»Ne«, sagte Harry. Er ließ die Augen über den Friedhof
wandern. Es war vollkommen still hier und ein wenig un-
heimlich. »Soll das hier vielleicht zur Aufgabe gehören?«

»Keine Ahnung«, antwortete Cedric. Er klang leicht ner-
vös. »Zauberstäbe raus, meinst du nicht?«

»Ja«, sagte Harry, froh, dass Cedric den Vorschlag gemacht
hatte und nicht er.

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Sie zogen ihre Zauberstäbe. Harry schaute umher. Wieder einmal hatte er das merkwürdige Gefühl, beobachtet zu
werden.

»Da kommt jemand«, sagte er plötzlich.

Angestrengt durch die Dunkelheit spähend, sahen sie eine

Gestalt, die zwischen den Gräbern hindurch geradewegs auf
sie zukam. Harry konnte ihr Gesicht nicht erkennen; doch
nach dem Gang und der Haltung der Arme zu schließen,
musste die Gestalt etwas mit sich tragen. Wer immer es war, er
war klein und hatte die Kapuze des Umhangs tief über den

Kopf gezogen, um das Gesicht zu verbergen. Die Ge-
stalt war nun schon deutlicher zu erkennen und kam immer
noch näher – und jetzt erkannte Harry, dass das, was die Ge-
stalt in den Armen trug, wie ein Baby aussah ... oder war es
nur ein zusammengerollter Umhang?

Harry ließ den Zauberstab sinken und sah Cedric aus den

Augenwinkeln an.

Cedric versetzte ihm einen kurzen, ratlosen Blick. Dann
wandten sie sich wieder der näher kommenden Gestalt zu.

Sie blieb neben einem übermannshohen marmornen

Grabstein stehen, nur zwei Meter von ihnen entfernt. Eine

Sekunde lang sahen sich Harry, Cedric und die kleine Ge-
stalt an.

Und dann, ohne Vorwarnung, loderte Harrys Narbe vor

Schmerz auf. Eine solche Höllenqual hatte er noch nie
durchlitten; der Zauberstab glitt Harry aus den Fingern und er
schlug die Hände vors Gesicht; seine Knie gaben nach, er
stürzte zu Boden, schwarze Nacht umhüllte ihn, und sein

Kopf schien im nächsten Augenblick platzen zu wollen.

Von weit oben hörte er eine hohe, kalte Stimme: »Töte den

Überflüssigen.«

Harry hörte ein Sirren, und eine zweite Stimme kreischte in
die Nacht: »Avada Kedavra!«

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Ein gleißender Strahl grünen Lichts drang durch Harrys Augenlider und er hörte etwas Schweres neben sich zu Boden stürzen; der Schmerz seiner Narbe wurde so unerträg-
lich, dass er würgen musste, und dann ließ er nach; es graute
ihm vor dem, was er gleich sehen würde, und er öffnete seine
schmerzenden Augen.

Cedric lag neben ihm auf der Erde, Arme und Beine von
sich gestreckt. Er war tot.

Eine Sekunde, die eine Ewigkeit umfasste, starrte Harry in

Cedrics Gesicht, in seine offenen grauen Augen, leer und
ausdruckslos wie die Fenster eines verlassenen Hauses, auf

Cedrics wie in leichter Überraschung geöffneten Mund. Und
dann, noch bevor Harry aufgenommen hatte, was er da sah,
bevor er mehr fühlen konnte als dumpfes Erstaunen, spürte er,
wie er auf die Beine gezogen wurde.

Der kleine Mann mit dem Kapuzenumhang hatte sein

Stoffbündel auf die Erde gelegt, seinen Zauberstab erstrah-
len lassen und schleifte Harry jetzt auf den marmornen

Grabstein zu. Im flackernden Licht des Zauberstabs sah Harry
den Namen auf dem Stein, dann wurde er herumge-zerrt und
mit dem Rücken gegen den Stein geschmettert.

TOM RIDDLE

Der Mann im Kapuzenmantel beschwor Seile herauf, die

Harry vom Hals bis zu den Fußgelenken an den Grabstein
zurrten. Harry hörte flache, schnelle Atemzüge aus der Tiefe
der Kapuze; er zerrte und zog an seinen Fesseln, und der Mann
schlug ihn – schlug ihn mit einer Hand, an der ein Finger
fehlte. Jetzt wusste Harry, wer sich unter der Kapuze verbarg.

Es war Wurmschwanz.

»Du!«, keuchte er.

Doch Wurmschwanz antwortete nicht; er prüfte jetzt, ob

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die Seile straff genug saßen. Mit fahrig zitternden Fingern betastete er die Knoten. Als er sich vergewissert hatte, dass

Harry so straff an den Grabstein gefesselt war, dass er sich
nicht mehr rühren konnte, zog er ein Stück schwarzen Stof-
fes aus dem Umhang und stopfte es grob in Harrys Mund;
dann, ohne ein Wort zu sagen, wandte er sich ab und eilte
davon. Harry brachte keinen Laut hervor, noch konnte er se-
hen, wo Wurmschwanz hingegangen war; er konnte den Kopf
nicht drehen und hinter den Grabstein blicken; er sah nur, was
direkt vor ihm war.

Einige Meter von ihm entfernt lag Cedrics Leiche. Nicht
weit dahinter leuchtete der Trimagische Pokal im Sternen-
licht. Harrys Zauberstab lag auf der Erde zu seinen Füßen. Das

Umhangbündel, das Harry für ein Baby gehalten hatte, lag
ganz in der Nähe, am Fuß des Grabes. Etwas regte sich darin,
gereizt und ungeduldig, wie es schien. Noch während Harry es
beobachtete, jagte erneut der brennende Schmerz durch seine

Narbe ... und plötzlich wusste er: Er wollte nicht sehen, was in
diesem Umhang war ... er wollte nicht, dass sich das Bündel
öffnete ...

Zu seinen Füßen raschelte es. Er blickte hinunter und sah
eine riesige Schlange durch das Gras gleiten und einen Kreis
um den Grabstein ziehen, an den er gefesselt war. Wieder
drang Wurmschwanz' hastiges, pfeifendes Atmen an seine

Ohren. Es klang, als würde er etwas Schweres über den Bo-
den schleifen. Er tauchte in Harrys Gesichtskreis auf, und nun
sah Harry, dass er einen Kessel an den Fuß des Grabes schob.

Er schien mit Wasser gefüllt zu sein – Harry konnte es
schwappen hören – und war größer als irgendein Kessel, den

Harry je benutzt hatte; das bauchig ausladende Gefäß war so
groß, dass ein Mann darin sitzen konnte.

Das Etwas in dem Umhangbündel regte sich nun heftiger,
als wollte es sich daraus befreien. Wurmschwanz machte

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sich jetzt mit dem Zauberstab am Fuß des Kessels zu schaffen. Plötzlich züngelten knisternde Flammen vom Kessel-
boden her auf. Die große Schlange glitt in die Dunkelheit
davon.

Das Wasser im Kessel schien rasch heiß zu werden. An der

Oberfläche begann es zu brodeln, und prasselnde Fun-
ken stoben in die Höhe, als ob der ganze Kessel in Flammen
stünde. Dichter Dampf wallte auf und ließ Wurmschwanz'

über das Feuer gebeugte Gestalt verschwimmen. Das Etwas
unter dem Umhang schien erregt zu zappeln. Und wieder hörte

Harry die hohe, kalte Stimme.

»Beeil dich!«

Das Wasser leuchtete im Licht der Funken, als wäre die
ganze Oberfläche mit Diamanten gesprenkelt.

»Es ist bereit, Meister.«

»Nun ...«, sagte die kalte Stimme.

Wurmschwanz bückte sich nach dem Bündel auf der Erde
und begann es aufzuwickeln, enthüllte, was in ihm ver-
borgen war. Harry stieß einen Schrei aus, der in dem Stoff-
fetzen in seinem Mund erstickte.

Es war, als hätte Wurmschwanz einen Stein umgedreht;
etwas Hässliches, Schleimiges und Blindes war zum Vor-
schein gekommen – doch schlimmer noch, hundertmal
schlimmer. Was Wurmschwanz mit sich getragen hatte,
hatte die Gestalt eines zusammengekauerten menschlichen

Kindes, allerdings hatte er noch nie etwas gesehen, das
einem Kind so Wenig ähnelte. Es hatte keine Haare und
seine Haut schien geschuppt und von einem dunklen,
schrundigen Rotschwarz. Die Arme und Beine waren dünn
und zerbrechlich, und das Gesicht – kein lebendes Kind
hatte je so ein Gesicht gehabt – war flach und schlangen-
gleich, mit rot schimmernden Augen.

Das Wesen schien fast gänzlich hilflos; es hob seine dür-

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ren Arme, schlang sie um Wurmschwanz' Hals, und Wurmschwanz hob es hoch. Dabei rutschte ihm die Kapuze vom

Kopf, und Harry sah im Licht des Feuers den Ausdruck des

Abscheus in seinem schlaffen, bleichen Gesicht, als er das

Geschöpf zum Kesselrand trug. Einen Moment lang sah Harry
das böse, flache Gesicht des Wesens im Licht der Fun-
ken, die über dem Gebrodel tanzten. Und dann tauchte

Wurmschwanz das Geschöpf in den Kessel ein; ein Zischen,
und es versank; Harry hörte den zerbrechlichen Körper leise
und dumpf auf dem Kesselboden aufschlagen.

Wenn es doch ersaufen würde, dachte Harry, und seine

Narbe brannte fast unerträglich, bitte ... wenn es doch er-
saufen würde ...

Wurmschwanz sprach. Seine Stimme bebte, die Angst
schien ihn um den Verstand zu bringen. Er hob den Zauber-
stab, schloss die Augen und sprach in die Nacht hinein:

»Knochen des Vaters, unwissentlich gegeben, Au wirst deinen Sohn erneuern!«

Die Grabplatte unter Harrys Füßen knackte. Von Grauen
erfüllt sah Harry, wie ein schmaler Staubwirbel auf Wurm-
schwanz' Befehl hin aus dem Grab aufstieg und dann sanft in
den Kessel fiel. Die diamantene Oberfläche des Wassers teilte
sich unter scharfem Zischen; Funken stoben kreuz und quer
aus dem Kessel und nahmen ein lebhaftes, giftig wir-
kendes Blau an.

Und jetzt konnte er Wurmschwanz wimmern hören. Er zog
einen langen, silbern schimmernden Dolch aus seinem Mantel.

Seine Stimme war ein abgehacktes, vor Angst ver-
steinertes Schluchzen. »Fleisch – des Dieners – w-willentlich gegeben – du wirst – deinen Meister – wieder beleben.«

Er streckte die rechte Hand aus – die Hand mit dem feh-
lenden Finger. Er packte den Dolch fest mit der Linken und
schwang ihn nach oben.

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Harry wurde erst in letzter Sekunde klar, was Wurm-
schwanz da tat – er schloss die Augen, so fest er konnte, doch
den Schrei, der die nächtliche Stille zerriss, musste er hören,
und er durchstach Harry, als ob der Dolch in ihn eingedrun-
gen wäre. Er hörte etwas zu Boden fallen, hörte das angstge-
quälte Keuchen von Wurmschwanz, dann ein Brechreiz er-
regendes Platschen von etwas, das in den Kessel fiel. Harry
konnte es nicht ertragen hinzusehen ... doch das Gebräu hatte
ein brennendes Rot angenommen, so hell, dass es durch

Harrys geschlossene Augenlider leuchtete ...

Wurmschwanz keuchte und stöhnte unter seinen Qua-
len. Erst als Harry seinen angsterfüllten Atem auf seinem

Gesicht spürte, wurde ihm jäh bewusst, dass er direkt vor ihm
stand.

»B-Blut des Feindes – mit Gewalt genommen – du wirst – deinen

Gegner wieder erstarken lassen.«

Harry konnte nichts tun, um es zu verhindern, die Seile
waren zu straff um ihn gespannt ... er blickte hinunter, sträubte
sich verzweifelt gegen die Fesseln, und dann sah er den
silbernen Dolch in Wurmschwanz' verbliebener Hand zittern.

Er spürte, wie sich die Spitze durch die Beuge seines rechten

Armes bohrte und Blut den Ärmel seines zerrisse-
nen Umhangs hinabsickerte. Wurmschwanz, vor Schmerz
immer noch keuchend, stöberte in seiner Tasche nach einer

Phiole und hielt sie unter Harrys Wunde; ein dünnes Blut-
rinnsal tröpfelte in das Glas.

Mit Harrys Blut stolperte Wurmschwanz zurück zum

Kessel. Er schüttete es hinein. Sofort nahm das Gebräu im

Kessel ein blendend helles Weiß an. Nun, da er seine Arbeit
getan hatte, fiel Wurmschwanz neben dem Kessel auf die

Knie, sackte zur Seite und blieb auf der Erde liegen, keu-
chend und schluchzend, und verbarg den blutenden Arm-
stumpf unter seinem Körper.

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Der Kessel brodelte und versprühte seine diamantenen Funken so blendend hell, dass alles andere in samtene Dunkelheit getaucht wurde. Nichts geschah ...

Lass es ertrunken sein, dachte Harry, lass es misslungen
sein ...

Und dann, ganz plötzlich, erlosch das Funkengestiebe über
dem Kessel. Weißer Dampf quoll in dicken Schwaden aus
dem Kessel und tauchte alles vor Harry in weißes Nichts, so
dass er weder Wurmschwanz noch Cedric noch sonst etwas
sehen konnte, nur den Dampf, der in der Luft hing ... es ist
fehlgeschlagen, dachte er ... es ist ertrunken ... bitte ... bitte, lass es tot sein ...

Doch dann – und eine eisige Woge des Grauens über-
kam ihn -, dann sah er durch den Nebel hindurch, wie der
dunkle Umriss eines Mannes, groß und dürr wie ein Skelett,
langsam aus dem Innern des Kessels aufstieg.

»Meinen Umhang«, sagte die hohe, kalte Stimme hin-
ter der Nebelwand, und Wurmschwanz, schluchzend und
wimmernd, den verstümmelten Arm noch immer schüt-
zend an den Leib gepresst, stolperte hinüber und griff nach
dem schwarzen Umhang auf der Erde, richtete sich auf,
streckte seine verbliebene Hand aus und zog den Umhang über
die Schultern seines Gebieters.

Der dürre Mann stieg langsam aus dem Kessel und starrte

Harry an ... und Harry starrte zurück in dieses Gesicht, das ihn
drei Jahre lang in seinen Alpträumen verfolgt hatte. Wei-
ßer als ein Schädel, mit weiten, scharlachrot lodernden Augen
und einer Nase, die so platt war wie die einer Schlan-
ge, mit Schlitzen als Nüstern ...

Lord Voldemort war wieder erstanden.

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Die Todesser

Voldemort wandte die Augen von Harry ab und begann sei-
nen Körper zu untersuchen. Seine Hände waren wie große,
bleiche Spinnen; mit den langen Fingern streichelte er seine

Brust, die Arme, das Gesicht; die roten Pupillen, katzen-
gleich zu Schlitzen verengt, glommen noch heller durch die

Nacht. Er hob die Hände hoch und krümmte mit verzückt
triumphierendem Blick die Finger. Von Wurmschwanz, der
zuckend und blutend am Boden lag, nahm er nicht die ge-
ringste Notiz, noch von der großen Schlange, die herbeige-
glitten war und erneut ihren zischelnden Kreis um Harry
zog. Voldemort schob eine der unnatürlich langfingrigen

Hände tief in die Tasche und zog einen Zauberstab hervor.

Auch ihn streichelte er sanft; und dann richtete er ihn auf

Wurmschwanz, der in die Höhe gerissen und gegen den

Grabstein geschleudert wurde, an den Harry gefesselt war;

Wurmschwanz fiel zurück auf die Erde und blieb zusam-
mengekrümmt und weinend am Fuß des Grabsteins liegen.

Voldemort wandte seine scharlachroten Augen wieder

Harry zu und ließ sein hohes, kaltes, freudloses Lachen
hören.

Wurmschwanz' Umhang glänzte vor Blut; er hatte seinen

Armstumpf darin eingewickelt. »Herr ...«, würgte er hervor,

»Herr ... Ihr habt versprochen ... Ihr habt versprochen ...«

»Streck deinen Arm aus«, sagte Voldemort träge.

»Oh, Herr ... ich danke Euch, Herr ...«

Er schob den blutigen Stumpf unter seinem Körper her-

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vor, doch Voldemort lachte nur. »Den anderen Arm, Wurmschwanz.«

»Herr, bitte ... bitte ...«

Voldemort bückte sich und zog Wurmschwanz' linken Arm
unter ihm hervor; dann schob er den Ärmel des Um-
hangs über Wurmschwanz' Ellbogen, und Harry konnte jetzt
etwas auf der Haut des Unterarms erkennen, das aus-
sah wie eine brennend rote Tätowierung – ein Totenschä-
del, aus dessen Mund eine Schlange drang –, das Zeichen, das
bei der Quidditch-Weltmeisterschaft am Himmel er-
schienen war: das Dunkle Mal. Voldemort untersuchte es
sorgfältig, ohne auf Wurmschwanz' krampfartiges Schluch-
zen zu achten.

»Es ist wieder da«, sagte er leise, »sie werden es alle be-
merkt haben ... und jetzt werden wir sehen ... jetzt werden wir
erfahren ...«

Er drückte seinen langen weißen Zeigefinger auf das

Brandmal an Wurmschwanz' Arm.

Erneut loderte ein brennender Schmerz durch Harrys

Stirnnarbe, und Wurmschwanz stieß einen markerschüt-
ternden Schrei aus. Voldemort löste den Finger von Wurm-
schwanz' Mal, und Harry sah, dass es sich pechschwarz ver-
färbt hatte.

Mit einem Ausdruck grausamer Genugtuung richtete sich

Voldemort auf, warf den Kopf zurück und blickte auf dem
dunklen Friedhof umher.

»Wie viele werden wohl den Mut haben zurückzukeh-
ren, wenn sie es spüren?«, flüsterte er, die glimmenden roten

Augen auf die Sterne gerichtet. »Und wie viele werden dumm
genug sein, nicht zu kommen?«

Er begann vor Harry und Wurmschwanz auf und ab zu
schreiten, während er mit den Augen wachsam den Friedhof
absuchte. Nach etwa einer Minute sah er auf Harry hinab,

674
und ein grausames Lächeln spielte über sein schlangenartiges Gesicht.

»Harry Potter, du stehst auf den sterblichen Überresten
meines Vaters«, zischte er leise. »Ein Muggel und ein Tor ...

deiner lieben Mutter sehr ähnlich. Doch beide waren sie von

Nutzen, nicht wahr? Deine Mutter starb, um dich, ihr Kind,
zu schützen ... und ich tötete meinen Vater, doch sieh nur, wie
nützlich er sich noch im Tod erwiesen hat ...«

Erneut lachte Voldemort auf. Er schritt auf und ab, wach-
same Blicke über den Friedhof werfend, und die Schlange zog
ihre Kreise im Gras.

»Siehst du das Haus dort oben auf dem Hügel, Potter? Dort
lebte mein Vater. Meine Mutter, eine Hexe, die hier in diesem

Dorf lebte, verliebte sich in ihn. Doch er verließ sie, als sie
ihm sagte, was sie war ... er mochte keine Zauberei, mein

Vater ...

Er ließ sie im Stich und kehrte zu seinen Muggeleltern
zurück, noch bevor ich überhaupt geboren war, Potter, und sie
starb bei meiner Geburt, so dass man mich in einem Wai-
senhaus der Muggel großzog ... doch ich schwor mir, ihn zu
finden ... ich rächte mich an ihm, an diesem Dummkopf, der
mir seinen Namen gab ... Tom Riddle ...«

Noch immer schritt er auf und ab und die roten Augen
huschten von Grab zu Grab.

»Höre, wie ich noch einmal die Geschichte meiner Fami-
lie durchlebe ...«, sagte er leise. »Aber ich werde nicht noch
rührselig werden ... Doch sieh, Harry! Meine wahre Familie kehrt zurück ...«

Plötzlich war die Luft erfüllt vom Rascheln und Rauschen
vieler Umhänge. Zwischen den Gräbern, hinter der Eibe, tief
in den Schatten, apparierten Zauberer. Alle waren maskiert
und trugen Kapuzen. Und einer nach dem anderen kam auf sie
zu ... langsam, vorsichtig, als würden sie ihren Augen kaum

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trauen. Voldemort stand schweigend da und erwartete sie.

Dann sank einer der Todesser auf die Knie, rutschte auf Vol-
demort zu und küsste den Saum seines schwarzen Umhangs.

»Herr ... Herr ...«, murmelte er.

Die Todesser hinter ihm taten es ihm nach; einer nach dem
anderen näherte sich Voldemort auf Knien und küsste ihm den

Umhang, wich dann zurück und erhob sich. Alle zusammen
bildeten sie einen stummen Kreis um Tom Riddles Grab, um

Harry, Voldemort und den schluchzenden und zuckenden

Haufen, der Wurmschwanz war. Doch sie ließen Lücken im

Kreis, als warteten sie auf noch Kom-
mende. Voldemort jedoch schien keinen mehr zu erwarten. Er
sah reihum in die maskierten Gesichter, und obwohl es
windstill war, schien ein Rascheln durch den Kreis zu laufen,
als ob er zitterte.

»Willkommen, Todesser«, sagte Voldemort leise. »Vier-
zehn Jahre ... vierzehn Jahre seit unserer letzten Zusam-
menkunft ... so sind wir denn noch immer vereint unter dem

Dunklen Mal! Oder nicht?«

Er reckte sein schreckliches Gesicht in die Luft und
schnüffelte und seine schlitzartigen Nüstern weiteten sich.

»Ich rieche Schuld«, sagte er. »Der Gestank von Schuld
liegt in der Luft.«

Erneut lief ein Schaudern durch den Kreis, als ob jeder der

Versammelten sich danach sehnte, doch es nicht wagte, vor
ihm zurückzuweichen.

»Ich sehe euch hier versammelt, gesund und unversehrt, auf
der Höhe eurer Zauberkraft – welch promptes Erschei-
nen! -, und ich frage mich ... warum ist diese Bande von

Zauberern ihrem Herrn, dem sie ewige Treue geschworen
hatte, nie zu Hilfe geeilt?«

Keiner sprach. Keiner rührte sich außer Wurmschwanz, der
schluchzend über seinen Arm gebeugt auf der Erde lag.

676

»Und ich antworte mir selbst«, flüsterte Voldemort. »Sie müssen geglaubt haben, ich sei gebrochen, sie glaubten, ich
sei vernichtet. Sie schlichen sich wieder unter meine Feinde
und verkündeten, sie seien unschuldig, sie hätten nichts ge-
wusst, sie seien meinem Zauber unterworfen gewesen ...

Und dann frage ich mich, weshalb nur konnten sie glau-
ben, ich würde nicht wieder erstehen? Sie, die die Schritte
kannten, die ich vor langer Zeit tat, um mich vor dem end-
gültigen Tod zu schützen? Sie, die mit eigenen Augen gese-
hen haben, wie weit meine Macht reichte in jener Zeit, da ich
mächtiger war als jeder lebende Zauberer?

Und ich sage mir, vielleicht glaubten sie, eine noch grö-
ßere Macht könne existieren, eine, die selbst Lord Volde-
mort besiegen könne ... vielleicht huldigen sie nun einem
anderen ... vielleicht diesem Fürsprecher der Gewöhn-
lichen, der Schlammblüter und Muggel, Albus Dumbledore.«

Bei der Erwähnung von Dumbledores Namen lief ein
nervöses Zittern durch den Kreis, einige begannen zu mur-
meln und schüttelten den Kopf.

Voldemort achtete nicht auf sie. »Es ist eine Enttäuschung
für mich ... ich bekenne, dass ich enttäuscht bin ...«

Plötzlich brach einer der Männer aus dem Kreis aus und
stürzte nach vorn. Am ganzen Leib zitternd brach er zu Vol-
demorts Füßen zusammen.

»Herr!«, kreischte er. »Herr, vergib mir! Vergib uns allen!«

Voldemort fing an zu lachen. Er richtete seinen Zauber-
stab auf ihn. »Crucio!« Der Todesser auf der Erde krümmte sich und schrie; Harry war sich sicher, dass der Lärm zu den

Häusern in der Umgebung dringen würde ... ruft die Poli-
zei, dachte er verzweifelt ... wen auch immer ... tut irgend-
was ...

Voldemort hob des Zauberstab. Der gequälte Todesser
lag ausgestreckt und nach Luft ringend auf der Erde.

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»Steh auf, Avery«, sagte Voldemort leise. »Steh auf. Du bittest um Vergebung? Ich vergebe nicht. Ich vergesse nicht.

Vierzehn lange Jahre ... ich will vierzehn Jahre zurück-
bezahlt haben, bevor ich dir vergebe. Wurmschwanz hier hat
bereits einen Teil seiner Schuld beglichen, nicht wahr,

Wurmschwanz?«

Er sah auf Wurmschwanz hinab, der weiter schluchzte.

»Du bist zu mir zurückgekehrt, nicht aus Treue, sondern aus

Angst vor deinen alten Freunden. Du verdienst diesen

Schmerz, Wurmschwanz. Das weißt du doch?«

»Ja, Herr«, stöhnte Wurmschwanz, »bitte, Herr, bitte ...«

»Doch hast du geholfen, mir meinen Körper wiederzuge-
ben«, sagte Voldemort mit kaltem Blick auf den schluchzen-
den Wurmschwanz am Boden. »So wertlos und verräterisch
du auch bist, du hast mir geholfen ... und Lord Voldemort
belohnt seine Helfer ...«

Voldemort hob den Zauberstab und ließ ihn durch die Luft
wirbeln. Es schien, als würde die Spitze eine leuchtende

Schliere aus geschmolzenem Silber hinter sich lassen. Einen

Moment lang noch formlos, verschlang sie sich und nahm
dann Gestalt an, die schimmernde Nachbildung einer
menschlichen Hand, hell wie das Mondlicht. Sie flog zur Erde
und fügte sich an Wurmschwanz' blutendes Handge-
lenk an.

Wurmschwanz hörte schlagartig auf zu schluchzen. Ras-
selnd und stockend atmend hob er den Kopf und starrte un-
gläubig seine silberne Hand an, die sich jetzt nahtlos mit sei-
nem Arm verbunden hatte, so dass es schien, als würde er
einen silbern leuchtenden Handschuh tragen. Er krümmte die
schimmernden Finger, dann hob er zitternd einen klei-
nen Zweig von der Erde und zerrieb ihn zu Holzmehl.

»Herr«, flüsterte er. »Herr ... sie ist wunderbar ... ich danke

Euch ... ich danke Euch ...«

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Er rutschte auf den Knien vor und küsste den Saum von Voldemorts Umhang.

»Auf dass du nie mehr wanken mögest in deiner Treue,

Wurmschwanz«, sagte Voldemort.

»Nein, Herr ... niemals, Herr ...«

Wurmschwanz erhob sich und nahm seinen Platz in dem

Kreis ein, den Blick unablässig auf seine kräftige neue Hand
gerichtet, das Gesicht noch tränenverschmiert. Voldemort
näherte sich jetzt dem Mann rechts neben Wurmschwanz.

»Lucius, mein aalglatter Freund«, flüsterte er und blieb vor
ihm stehen. »Wie ich höre, hast du die alten Bräuche nicht
aufgegeben, auch wenn du der Welt ein Achtung heischendes

Gesicht zeigst. Du bist immer noch der Erste, wenn es darum
geht, die Muggel ein wenig zu quälen? Doch hast du nie ver-
sucht, mich zu finden, Lucius ... deine Großtaten bei der

Quidditch-Weltmeisterschaft waren vergnüglich, zugestan-
den ... doch hättest du deine Kräfte nicht besser darauf ver-
wandt, deinen Herrn zu finden und ihm zu helfen?«

»Herr, ich war immer bereit«, drang Lucius Malfoys

Stimme hastig unter der Kapuze hervor. »Hätte es irgendein

Zeichen von Euch gegeben, irgendein Geflüster, wo Ihr seid,
ich wäre sofort an Eurer Seite gewesen, nichts hätte mich
aufhalten können –«

»Und doch flohst du vor meinem Dunklen Mal, als ein
treuer Todesser es letzten Sommer gen Himmel schickte?«,
sagte Voldemort träge, und Malfoy verstummte schlagartig.

»Ja, ich weiß alles darüber, Lucius ... du hast mich sehr ent-
täuscht ... in Zukunft erwarte ich treuere Gefolgschaft.«

»Natürlich, Herr, natürlich ... Ihr seid gnädig, ich danke

Euch ...«

Voldemort ging ein paar Schritte weiter, hielt dann inne und
schaute auf den leeren Platz – breit genug für zwei -, der

Malfoy und den nächsten Mann trennte.

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»Die Lestranges sollten hier stehen«, sagte Voldemort leise.

»Sie sind lebendig begraben in Askaban. Sie waren mir treu.

Sie gingen lieber nach Askaban, als mir abzu-
schwören ... wenn wir die Mauern von Askaban sprengen,
werden wir die Lestranges ehren, wie sie es nie zu träumen
wagten. Die Dementoren werden sich uns anschließen ... wir
werden die Riesen aus der Verbannung zurückrufen ... ich
werde all meine hingebungsvollen Diener wieder um mich
scharen, und auch ein Heer von Kreaturen, das alle fürchten
werden ...«

Er schritt weiter. An einigen Todessern ging er schwei-
gend vorbei, vor anderen blieb er stehen und sprach sie an.

»Macnair ... wie mir Wurmschwanz mitteilt, vernichtest du
jetzt gefährliche Biester im Dienst des Ministeriums? Du wirst
bald bessere Opfer bekommen, Macnair. Lord Volde-
mort wird dafür sorgen ...«

»Ich danke Euch, Herr ... danke ...«, murmelte Macnair.

»Und hier –«, Voldemort trat auf die beiden größten der
vermummten Gestalten zu, »hier haben wir Crabbe ... dies-
mal wirst du dich besser bewähren, nicht wahr, Crabbe? Auch
du, Goyle?«

Beide verneigten sich linkisch und murmelten dumpfe

Worte.

»Ja, Herr ...«

»Das werden wir. Herr ...«

»Dasselbe gilt für dich, Nott«, sagte Voldemort leise, als er
an einer gedrungenen Gestalt in Goyles Schatten vorbeiging.

»Herr, ich werfe mich vor Euch in den Staub, ich bin Euer
demütigster –«

»Das reicht«, sagte Voldemort.

Er kam zur größten Lücke zwischen den Gestalten und
suchte sie mit seinen leeren roten Augen ab, als könne er dort
jemanden stehen sehen.

680

»Und hier haben wir sechs fehlende Todesser ... drei, ge-tötet in meinen Diensten. Einer, zu feige, um zurückzukeh-
ren ... er wird dafür bezahlen. Einer, von dem ich glaube, dass
er mich für immer verlassen hat ... dafür wird er natür-
lich sterben ... und einer, der mein treuester Diener blieb und
bereits jetzt wieder in meinem Dienst steht.«

Ein Rascheln lief durch den Kreis der Todesser; Harry sah,
wie sie sich durch die Augenschlitze ihrer Masken verstoh-
lene Blicke zuwarfen.

»Er ist in Hogwarts, dieser treue Diener, und seinen Mü-
hen ist es zu verdanken, dass unser junger Freund heute

Abend hier sein kann ... Ja«, sagte Voldemort, und sein lip-
penloser Mund kräuselte sich zu einem Grinsen, während alle

Augen des Kreises in Harrys Richtung blitzten. »Harry Potter
war so freundlich, zu meiner Wiedergeburtsfeier zu kommen.

Man könnte sogar so weit gehen und ihn als mei-
nen Ehrengast bezeichnen.«

Alle schwiegen. Schließlich trat der Todesser rechts von

Wurmschwanz ein paar Schritte vor und durch die Maske
drang die Stimme von Lucius Malfoy.

»Herr, wir flehen Euch an ... wir bitten Euch inständig ... zu
erklären, wie Ihr dieses ... dieses Wunder vollbracht habt ...

wie Ihr es geschafft habt, zu uns zurückzukehren ...«

»Aah, welch eine Geschichte, Lucius«, sagte Voldemort.

»Und sie beginnt – und endet – mit unserem Freund hier.«

Er kam mit lässigen Schritten auf Harry zu und trat an seine

Seite, und aller Augen im Rund richteten sich auf sie. Die

Schlange zog weiter ihren Kreis.

»Ihr wisst natürlich, dass sie diesen Jungen als mein

Schicksal bezeichnet haben?«, sagte Voldemort leise, die ro-
ten Augen auf Harry gerichtet, dessen Narbe so rasend zu
brennen begann, dass er vor Qual fast geschrien hätte.

»Ihr alle wisst, dass ich in der Nacht, da ich meine Macht

681
und meinen Körper verlor, versucht hatte, ihn zu töten. Seine Mutter starb, weil sie ihn retten wollte – und schützte
ihn damit unwissentlich auf eine Weise, die ich, zugegeben,
nicht vorausgesehen hatte ... ich konnte den Jungen nicht
berühren ...«

Voldemort hob einen seiner langen weißen Finger und
führte ihn ganz nahe an Harrys Wange heran. »Seine Mutter
hat die Spuren ihres Opfers auf ihm hinterlassen ... das ist
uralte Magie, ich hätte es wissen sollen, wie dumm von mir,
dies zu übersehen ... doch nun ist es gleich. Ich kann ihn jetzt
berühren.«

Harry spürte, wie ihn die Spitze des langen weißen Fin-
gers berührte, und dachte, sein Kopf müsse bersten vor

Schmerz.

Voldemort lachte ihm leise ins Ohr, dann nahm er den

Finger weg und fuhr an die Todesser gewandt fort: »Ich hatte
mich verschätzt, meine Freunde, zugegeben. Das tö-
richte Opfer dieser Frau hat meinen Fluch abprallen lassen
und er ist auf mich zurückgefallen. Aaah ... Schmerz, unvor-
stellbarer Schmerz, meine Freunde; nichts hätte mich dage-
gen wappnen können. Ich wurde aus meinem Körper geris-
sen, ich war weniger als ein Geist, weniger als das kläglichste

Gespenst ... und doch, ich lebte. Was ich war – nicht einmal
ich selbst weiß es ... Ich, der ich weiter als alle anderen ge-
gangen bin auf dem Weg, der zur Unsterblichkeit führt. Ihr
kennt mein Ziel – den Tod zu besiegen. Und nun wurde ich
geprüft, und es schien, als wäre das eine oder andere meiner

Experimente gelungen ... denn ich war nicht getötet wor-
den, obwohl der Fluch dies hätte bewirken müssen. Den-
noch war ich so kraftlos wie die schwächste lebende Kreatur
und der Mittel beraubt, mir selbst zu helfen ... denn ich hatte
keinen Körper, und jeder Zauber, der mir hätte helfen können,
verlangte einen Zauberstab ...

682

Ich weiß nur noch, dass ich mich schlaflos, endlos, Sekunde um Sekunde dazu zwang, nur zu existieren ... ich ließ
mich in einem fernen Land nieder, in einem Wald, und ich
wartete ... gewiss würde einer meiner getreuen Todesser auf
die Suche nach mir gehen ... einer würde kommen und den

Zauber über mich sprechen, den ich nicht sprechen konnte,
und mir meinen Körper zurückgeben ... doch ich wartete
vergeblich ...«

Erneut lief ein Schauder durch den Kreis der lauschenden

Todesser.

Voldemort wartete, bis die Stille eine fürchterliche Span-
nung angenommen hatte, dann fuhr er fort: »Nur ein Ver-
mögen war mir geblieben. Ich konnte mich der Körper
anderer bemächtigen. Doch ich wagte es nicht, dort hinzu-
gehen, wo sich viele Menschen aufhielten, denn ich wusste,
dass die Auroren immer noch in fremde Länder aus-
schwärmten und mich suchten. Manchmal bewohnte ich Tiere

– Schlangen mochte ich natürlich besonders -, doch erging es
mir in ihnen kaum besser denn als bloßer Geist, da ihre

Körper nicht dazu geeignet waren, Zauber auszufüh-
ren ... und dass ich von ihnen Besitz ergriffen hatte, ver-
kürzte ihr Leben; keines davon lebte lang ...

Dann ... vor vier Jahren ... schien meine Rückkehr greif-
bar nahe zu sein. Ein Zauberer – jung, töricht und leicht-
gläubig – lief mir in dem Wald, in dem ich hauste, über den

Weg. Oh, er schien genau die Chance zu bieten, von der ich
geträumt hatte ... denn er war ein Lehrer an Dumbledores

Schule ... es war ein Leichtes, ihn meinem Willen zu unter-
werfen ... er brachte mich zurück in dieses Land, und nach
einiger Zeit nahm ich von seinem Körper Besitz, um ihn streng
zu überwachen, wenn er meine Befehle ausführte. Doch
mein Plan scheiterte. Es gelang mir nicht, den Stein der

Weisen zu stehlen. Ich sollte mir nicht das ewige Leben

683
sichern können. Mein Vorhaben wurde durchkreuzt ...

abermals durchkreuzt von Harry Potter ...«

Wieder trat Stille ein; nichts regte sich, nicht einmal die

Blätter der Eibe. Die Todesser standen vollkommen reglos da,
die glitzernden Augen unter ihren Masken wie gebannt auf

Voldemort und Harry gerichtet.

»Der Diener starb, als ich seinen Körper verließ, und ich
blieb so schwach wie zuvor«, fuhr Voldemort fort. »Ich kehrte
in mein fernes Versteck zurück, und ich will euch nicht
verhehlen, dass ich damals fürchtete, meine Kräfte für immer
verloren zu haben ... ja, dies war meine dunkelste Stunde ...

ich konnte nicht hoffen, dass mir jemals wieder ein Zauberer
begegnen würde, von dem ich Besitz ergreifen konnte ...

und ich hatte nun die Hoffnung aufgegeben, dass irgendeiner
der Todesser sich darum kümmerte, was aus mir geworden
war ...«

Einige der maskierten Zauberer regten sich voll Unbeha-
gen, doch Voldemort achtete nicht auf sie.

»Und dann, es ist noch kein Jahr her, als ich die Hoffnung
fast aufgegeben hatte, geschah es endlich ... ein Diener kehrte
zu mir zurück: Wurmschwanz hier, der seinen eige-
nen Tod vorgetäuscht hatte, um einer Strafe zu entgehen,
wurde aus seinem Versteck getrieben von jenen, die er einst
zu seinen Freunden gezählt hatte, und er beschloss zu sei-
nem Herrn zurückzukehren. Er suchte mich in dem Land, wo
ich mich, wie das Gerücht schon lange ging, versteckt hatte ...

wobei ihm natürlich die Ratten, die er unterwegs traf,
tatkräftig halfen. Wurmschwanz hat eine seltsame Nei-
gung zu Ratten, nicht wahr, Wurmschwanz? Seine schmut-
zigen kleinen Freunde erzählten ihm, es gebe einen Ort, tief in
einem Wald Albaniens, den sie mieden, wo kleine Tiere wie
sie selbst den Tod gefunden hatten durch einen dunklen

Schatten, der von ihnen Besitz ergriff ...

684

Doch seine Reise zu mir verlief nicht so glatt, oder, Wurmschwanz? Denn eines Nachts, am Rande des Waldes, in
dem er hoffte mich zu finden, betrat er, Dummkopf, der er
war, mit knurrendem Magen ein Gasthaus, um etwas zu essen

... und dort traf er ausgerechnet Bertha Jorkins, eine Hexe aus
dem Zaubereiministerium!

Nun seht, wie das Schicksal Lord Voldemort begünstigt.

Dies hätte durchaus das Ende von Wurmschwanz bedeuten
können und meiner letzten Hoffnung, wieder zu erstarken.

Doch Wurmschwanz – und hier bewies er eine Geistesge-
genwart, die ich ihm nie zugetraut hätte – überredete Bertha

Jorkins, ihn auf einem nächtlichen Spazier gang zu begleiten.

Er überwältigte sie ... er brachte sie zu mir. Und Bertha Jor-
kins, die alles hätte ruinieren können, erwies sich vielmehr als
ein Geschenk, das ich mir nie erträumt hätte ... denn sie wurde
für mich – mit ein klein wenig Nachhilfe – eine wahre

Goldgrube an nützlichem Wissen.

Sie sagte mir, dass in diesem Jahr das Trimagische Turnier
in Hogwarts stattfinden solle. Sie kenne einen treuen Tod-
esser, der bereit wäre, mir zu helfen, wenn ich nur Verbin-
dung mit ihm aufnehmen könnte. Sie erzählte mir vieles ...

doch die Mittel, die ich gebrauchte, um den Gedächtnis-

'zauber, dem sie unterlag, zu brechen, waren sehr drastisch,
und als ich ihr alle nützlichen Informationen abgepresst hatte,
waren ihr Körper und ihr Geist unrettbar beschädigt. Sie hatte
nun ihren Zweck erfüllt. Ich konnte nicht von ihr Besitz
ergreifen. Ich beseitigte sie.«

Voldemort lächelte sein schreckliches Lächeln, die Augen
rot und mitleidlos.

»Wurmschwanz' Körper war natürlich ebenfalls nicht
geeignet, in Besitz genommen zu werden, da alle ihn für tot
hielten und er zu viel Aufmerksamkeit erregen würde,
wenn man ihn sähe. Jedoch war er der körperlich gesunde

685

Diener, den ich brauchte, und obzwar ein schlechter Zauberer, doch in der Lage, meine Anweisungen auszuführen, die
mir einen elementaren, ganz schwachen eigenen Körper
verschaffen sollten, einen Körper, den ich bewohnen konnte,
während ich auf die entscheidenden Zutaten für meine wahre

Wiedergeburt wartete ... ein oder zwei Zau-
ber, die ich selbst erfunden habe ... ein wenig Hilfe von mei-
ner lieben Nagini« – Voldemorts rote Augen senkten sich auf
die sich ständig im Kreis windende Schlange – »ein Eli-
xier, gebraut aus Einhornblut und dem Schlangengift, das

Nagini mir gab ... bald gewann ich eine fast menschliche

Gestalt zurück und war kräftig genug, um zu reisen.

Ich konnte nicht mehr hoffen, des Steins der Weisen hab-
haft zu werden, denn ich wusste, dass Dumbledore dafür ge-
sorgt hatte, dass er zerstört wurde. Doch mir sollte zunächst
einmal das sterbliche Leben genügen, bevor ich mich auf die

Jagd nach dem unsterblichen begab. Ich wollte mich be-
schränken ... ich wollte mich mit meinem alten Körper ab-
finden, und meiner alten Kraft.

Damit dies gelingen würde – dieses alte Kunststück
schwarzer Magie, dies Elixier, das mich heute wieder belebt
hat -, brauchte ich drei machtvolle Zutaten. Nun, eine da-
von war bereits zur Hand, nicht wahr, Wurmschwanz?

Fleisch, dargeboten von einem Diener ...

Knochen von meinem Vater bedeutete natürlich, dass wir
hierher kommen mussten, wo er begraben war. Doch das Blut
eines Feindes ... Wurmschwanz wollte, dass ich ir-
gendeinen Zauberer nehme, nicht wahr, Wurmschwanz?

Irgendeinen Zauberer, der mich hasste ... wie es noch im-
mer so viele tun. Doch ich kannte jenen, den ich brauchte,
wenn ich wieder aufsteigen wollte, mächtiger werden wollte
als vor meinem Sturz. Ich wollte Harry Potters Blut. Ich
wollte das Blut dessen, der mich vor vierzehn Jahren meiner

686

Macht beraubt hatte, denn dann würde jener dauerhafte Schutz, den ihm seine Mutter geschenkt hatte, auch in meinen Adern fließen ...

Doch wie an Harry Potter herankommen? Denn er war
besser geschützt, als er selbst wohl wusste, geschützt auf vie-
lerlei Weise, wie es Dumbledore vor langer Zeit schon ge-
plant hatte, als ihm die Pflicht zufiel, für die Zukunft des

Jungen zu sorgen. Dumbledore rief einen alten Zauber auf,
um den Jungen zu schützen, solange er in der Obhut seiner

Verwandten ist. Nicht einmal ich kann ihm dort etwas anha-
ben ... dann, natürlich, gab es die Quidditch-Weltmeister-
schaft ... ich glaubte, sein Schutz wäre dort, fern von seinen

Verwandten und Dumbledore, schwächer, doch ich war noch
nicht stark genug, um eine Entführung aus der Mitte einer

Horde von Ministeriumszauberern wagen zu können. Und
danach würde der Junge nach Hogwarts zurückkehren, wo er
sich von morgens bis nachts unter der krummen Nase dieses

Muggel liebenden Narren befindet. Wie also konnte es mir
gelingen?

Nun ... natürlich indem ich nutzte, was Bertha Jorkins mir
gesagt hatte. Ich musste meinen getreuen Todesser, pos-
tiert in Hogwarts, in Dienst nehmen und dafür sorgen, dass der

Name des Jungen in den Feuerkelch geworfen wurde. Mein

Todesser musste gewährleisten, dass der Junge das Turnier
gewann – dass er als Erster den Trimagischen Pokal berührte –
den Pokal, den mein Todesser in einen Port-
schlüssel verwandelt hatte. Der Portschlüssel würde ihn
hierher bringen, wo Dumbledore ihm nicht mehr helfen, wo er
ihn nicht mehr schützen könnte, hierher in meine wartenden

Arme. Und hier ist er ...«

Voldemort trat langsam vor und wandte das Gesicht Harry
zu. Er hob den Zauberstab. »Crucio!«

Es war ein Schmerz, der alles übertraf, was Harry je erlit-

687
ten hatte; seine Knochen standen buchstäblich in Flammen; sein Kopf, fürchtete er, würde jeden Moment entlang der

Narbe aufplatzen; die Augen überschlugen sich in seinem

Kopf, er wollte, dass es aufhörte ... ohnmächtig werden ...

sterben ...

Und dann war es vorbei. Er hing matt in den Seilen, die ihn
an den Grabstein von Voldemorts Vater fesselten, und sah
durch eine Art Nebel hoch in jene hellroten Augen. Das

Gelächter der Todesser dröhnte durch die Nacht.

»Ihr seht, denke ich, wie töricht es war zu glauben, dass
dieser Junge jemals stärker sein könnte als ich«, sagte Volde-
mort. »Doch ich möchte nicht, dass sich ein Irrtum in euren

Köpfen festsetzt. Harry Potter entkam mir durch eine für ihn
glückliche Fügung. Und ich werde nun meine Macht
beweisen, indem ich ihn töte, hier und jetzt, vor euch allen,
nun, da kein Dumbledore da ist, um ihm zu helfen, und keine

Mutter, um für ihn zu sterben. Ich werde ihm seine Chance
geben. Ich werde ihm erlauben zu kämpfen, und ihr werdet
später keinen Zweifel haben, wer von uns der Stär-
kere war. Nur noch ein wenig Geduld, Nagini«, flüsterte er,
und die Schlange glitt durchs Gras davon, hinüber zum Kreis
der wartenden Todesser.

»Nun löse seine Fesseln, Wurmschwanz, und gib ihm sei-
nen Zauberstab zurück.«

688

Priori Incantatem

Wurmschwanz kam auf Harry zu, der sich hastig mühte, auf
die Beine zu kommen, bevor die Fesseln fielen. Wurm-
schwanz hob seine neue silberne Hand, zog den Knebel aus

Harrys Mund und schnitt dann mit einem Hieb des Zauber-
stabs die Seile entzwei, die Harry an den Grabstein fesselten.

Den Bruchteil einer Sekunde lang mochte Harry überlegt
haben, ob er nicht einfach losrennen sollte, doch nun, da er
wieder auf dem überwucherten Grab stand, zitterte sein ver-
letztes Bein unter der Last seines Körpers, und die Todesser
rückten zusammen und zogen ihren Kreis um ihn und Vol-
demort enger, sie schlössen auch die Lücken, die sie vor-
hin noch offen gelassen hatten. Wurmschwanz verließ den

Kreis und ging hinüber zu der Stelle, wo der tote Cedric lag; er
kehrte mit Harrys Zauberstab zurück und drückte ihn Harry
ohne aufzublicken in die Hand. Dann nahm er seinen Platz im

Kreis der lauernden Todesser ein.

»Man hat dir das Duellieren beigebracht, Harry Potter?«,
sagte Voldemort leise, und seine Augen schimmerten rot in
der Dunkelheit.

Bei diesen Worten erinnerte sich Harry, als wäre es in
einem früheren Leben gewesen, an den Duellierklub in

Hogwarts, den er vor zwei Jahren für kurze Zeit besucht
hatte ... alles, was er dort gelernt hatte, war der Entwaff-
nungszauber, Expelliarmus ... und selbst wenn es ihm gelingen sollte, Voldemort den Zauberstab zu entreißen, was würde es
ihm nützen, wo er doch von Todessern umringt und dreißig-

689
fach unterlegen war? Nie hatte er etwas gelernt, das ihm in einer solchen Lage helfen konnte. Er wusste, dass ihm genau
das bevorstand, wovor ihn Moody immer gewarnt hatte ...

der unabwehrbare Fluch Avada Kedavra – und Voldemort
hatte Recht – diesmal war seine Mutter nicht da, um für ihn
sterben zu können ... er war völlig schutzlos ...

»Wir verneigen uns voreinander, Harry«, sagte Voldemort
und neigte sich leicht vor, das Schlangengesicht jedoch auf-
gerichtet und Harry zugewandt. »Komm, die Gepflogenhei-
ten müssen beachtet werden ... Dumbledore würde sicher
wollen, dass du Manieren zeigst ... verneige dich vor dem

Tod, Harry ...«

Die Todesser lachten. Voldemorts lippenloser Mund
lächelte. Harry verneigte sich nicht. Er würde nicht zum

Spielball Voldemorts werden, bevor Voldemort ihn tötete ...

diese Genugtuung wollte er ihm nicht verschaffen ...

»Ich sagte, verneige dich«, sagte Voldemort und hob den Zauberstab – und Harry spürte, wie sich sein Rückgrat krümmte,
als ob eine riesige unsichtbare Hand ihn gnadenlos zur Erde
drückte, und jetzt lachten die Todesser noch lauter.

»Sehr gut«, flüsterte Voldemort und senkte den Zauber-
stab; der Druck auf Harrys Rücken ließ nach. »Jetzt tritt mir
entgegen wie ein Mann ... aufrecht und stolz, so wie dein

Vater starb ...

Und nun – duellieren wir uns.«

Voldemort hob den Zauberstab, und bevor Harry etwas
tun konnte, um sich zu verteidigen, bevor er sich auch nur
rühren konnte, hatte ihn der Cruciatus-Fluch erneut nieder-
geworfen. Der Schmerz war so stark, so allumfassend, dass
er vergaß, wo er war ... weiß glühende Messer durchbohr-
ten jeden Zentimeter seiner Haut, sein Kopf würde vor

Schmerz gleich platzen; er schrie lauter, als er je im Leben
geschrien hatte –

690

Und dann hörte es auf. Harry drehte sich zur Seite und rappelte sich auf; es schüttelte ihn so heftig wie Wurmschwanz, als er sich die Hand abgeschnitten hatte; er stol-
perte zur Seite, hinein in die Mauer der lauernden Todesser,
und sie stießen ihn weg, zurück zu Voldemort.

»Eine kleine Pause«, sagte Voldemort, und seine schlitz-
artigen Nüstern weiteten sich vor Erregung, »eine kleine

Pause ... das tat weh, nicht, Harry? Du willst nicht, dass ich
das noch mal tue, oder?«

Harry antwortete nicht. Er würde sterben wie Cedric, diese
erbarmungslosen roten Augen sagten es ihm ... er würde
sterben, und es gab nichts, was er dagegen tun konn-
te ... doch er würde nicht mitspielen. Er würde Voldemort
nicht gehorchen ... er würde nicht um sein Leben betteln ...

»Ich hab dich gefragt, ob ich das noch einmal tun soll«,
sagte Voldemort leise. »Antworte mir! Imperio!«

Und Harry hatte zum dritten Mal in seinem Leben das

Gefühl, alle Gedanken würden aus seinem Kopf gefegt ... ah,
es war eine Wonne, nicht mehr denken zu müssen, es war, als
ob er schwebte, träumte ... »antworte einfach > nein < ... sag doch

> nein <, sag einfach > nein < ...«

»Ich will nicht«, sagte eine stärkere Stimme in seinem

Hinterkopf, »ich werde nicht antworten ...«

»Sag einfach > nein < ...«

»Ich will es nicht, ich will es nicht sagen ...«

»Sag einfach > nein < ,..«

»DAS WERDE ICH NICHT!«

Und diese Worte platzten aus Harrys Mund; sie hallten auf
dem Friedhof wider, und er wurde aus seinem Traum geris-
sen, als hätte ihn jemand mit kaltem Wasser bespritzt – zu-
rück strömten die Schmerzen, die der Cruciatus-Fluch auf
seinem ganzen Körper hinterlassen hatte – zurück strömte das

Wissen, wo er war und wem er gegenüberstand ...

691

»Du willst nicht?«, sagte Voldemort leise, und die Todesser lachten diesmal nicht. »Du willst nicht > nein< sagen?

Harry, Gehorsam ist eine Tugend, die ich dir beibringen muss,
bevor du stirbst ... wie war's mit einer weiteren klei-
nen Kostprobe Schmerz?«

Voldemort hob den Zauberstab, aber diesmal war Harry
bereit; reflexartig, wie er es sich beim Quidditch antrainiert
hatte, warf er sich seitlich zu Boden und rollte hinter den

Grabstein von Voldemorts Vater; im selben Augenblick
krachte der Fluch gegen den Grabstein.

»Wir spielen hier nicht Verstecken, Harry«, sagte Volde-
mort leise, und die kalte Stimme näherte sich, während die

Todesser erneut auflachten. »Du kannst dich nicht vor mir
verstecken. Heißt das, du bist des Duellierens müde? Heißt
das, du ziehst es vor, dass ich es auf der Stelle beende? Komm
vor, Harry ... komm vor und spiel mit ... es wird schnell gehen

... vielleicht sogar schmerzlos ... ich kann es nicht wissen ...

ich bin nie gestorben ...«

Harry kauerte hinter dem Grabstein und wusste, dass das

Ende gekommen war. Alle Hoffnung war verloren ... nie-
mand würde ihm helfen können. Und während er lauschte, wie

Voldemort immer näher kam, war er sich, weit jenseits von

Angst oder Vernunft, in einem sicher – er wollte hier nicht
sterben wie ein Kind, das Versteck spielte; er wollte nicht zu

Voldemorts Füßen kniend sterben ... er würde auf-
recht sterben wie sein Vater, und er würde im Sterben versu-
chen, sich zu verteidigen, selbst wenn es aussichtslos war ...

Noch bevor Voldemort mit seinem Schlangengesicht um
den Grabstein schauen konnte, war Harry aufgestanden ... er
packte mit fester Hand seinen Zauberstab, hielt ihn vor sich
und warf sich vor den Grabstein, Voldemort entgegen.

Voldemort war bereit. Harry rief: »Expelliarmus!«, Volde-
mort schrie: »Avada Kedavra!«

692

Ein grüner Lichtblitz schoss aus Voldemorts Zauberstab, und im selben Augenblick knallte ein roter Lichtblitz aus

Harrys Zauberstab – sie trafen sich in der Luft – und plötz-
lich begann Harrys Zauberstab zu vibrieren, als stünde er
unter elektrischer Spannung; seine Hand hatte sich eisern um
den Stab geklammert; er hätte nicht loslassen können, auch
wenn er gewollt hätte – und jetzt verband ein dünner

Lichtstrahl die beiden Zauberstäbe, weder rot noch grün,
sondern hell und sattgolden -, und Harry, der dem Strahl mit
verblüfftem Blick folgte, sah, dass auch Voldemorts lange
bleiche Finger einen zitternden und bebenden Zau-
berstab umklammerten.

Und dann geschah etwas, auf das ihn nichts hätte vorbe-
reiten können: Harry spürte, wie er den Boden unter den

Füßen verlor. Etwas hob ihn in die Luft, und Voldemort ge-
nauso, während ihre Zauberstäbe durch den schimmernden

Faden aus goldenem Licht verbunden blieben. Sie schweb-
ten weg von dem Grabstein und sanken dann wieder zu Bo-
den, auf ein gräberloses, ebenes Stück Erde ... Die Todesser
riefen und schrien durcheinander und flehten Voldemort an,
ihnen Befehle zu erteilen; jetzt kamen sie zu ihnen, die

Schlange glitt ihnen nach, und sie bildeten erneut einen

Kreis um Harry und Voldemort, und einige zückten den

Zauberstab –

Der goldene Faden, der Harry und Voldemort verband,
faserte sich jetzt auf: Zwar blieben die Zauberstäbe verbun-
den, doch tausend neue Lichtfäden entstanden und wölbten
sich über Harry und Voldemort, schössen kreuz und quer über
sie, bis sie unter einem goldenen, kupp eiförmigen Netz
eingeschlossen waren, einem Käfig aus Licht, jenseits dessen
die Todesser, deren Schreie nun merkwürdig erstickt klangen,
wie Schakale im Kreis herumhuschten ...

»Tut nichts!«, kreischte Voldemort den Todessern zu, und

693

Harry sah, wie sich seine roten Augen beim Anblick dessen, was um ihn her geschah, verblüfft weiteten, sah, wie er sich
mühte, den Lichtfaden zu zerreißen, der immer noch seinen
und Harrys Zauberstab verband; Harry packte den Zauber-
stab noch fester, umklammerte ihn nun mit beiden Händen,
und der goldene Faden blieb unversehrt. »Tut nichts ohne
meinen Befehl!«, schrie Voldemort den Todessern zu.

Und dann erfüllte ein überirdisch schöner Klang die

Luft ... er drang aus jedem Faden des Lichtgewebes über
ihnen und ließ die Luft um Harry und Voldemort erzittern.

Es war ein Klang, den Harry wieder erkannte, obwohl er
ihn erst einmal im Leben gehört hatte ... es war der Gesang
des Phönix ...

Für Harry war er die reine Hoffnung ... das Schönste, das

Willkommenste, das er je gehört hatte ... er hatte das Ge-
fühl, der Gesang sei nicht nur um ihn her, sondern in ihm ... es
war der Klang, den er mit Dumbledore verband, und es war
fast, als würde ein Freund ihm ins Ohr sprechen ...

»Löse die Verbindung nicht.«

Ich weiß, antwortete Harry der Musik, ich weiß, ich darf es
nicht geschehen lassen ... doch kaum hatte er es gedacht,
wurde es viel schwerer, sein Zauberstab zitterte viel stärker als
zuvor ... und nun veränderte sich der Strahl zwischen ihm und

Voldemort ... es war, als ob große Lichtperlen an dem Faden
zwischen den beiden Zauberstäben entlangglit-
ten – Harry spürte den Zauberstab in seiner Hand erneut heftig
zittern, während die Lichtperlen langsam und stetig auf ihn
zuglitten ... die Kraft des Lichtstrahls war nun gegen ihn
gerichtet und ging von Voldemort aus, und Harry spürte, wie
sein Zauberstab zornig bebte ...

Die vordere Lichtperle kam der Spitze seines Zauberstabs
immer näher, das Holz zwischen seinen Fingern wurde so
heiß, dass er fürchtete, es würde entflammen. Je näher die

694

Lichtperle kam, desto heftiger bebte Harrys Zauberstab; gewiss würde der Zauberstab die Berührung mit der Perle nicht
überstehen; er fühlte sich an, als würde er im nächsten

Moment zwischen seinen Fingern zerbersten –

Mit jeder Faser seines Gehirns konzentrierte er sich da-
rauf, die Perle zu Voldemort zurückzudrängen, die Ohren
erfüllt vom Gesang des Phönix, die Augen lodernd, gebannt
auf die Perle blickend ... und langsam, ganz langsam, kamen
die Perlen zitternd zum Stillstand, und dann, ebenso lang-
sam, begannen sie in die andere Richtung zu gleiten ... und es
war Voldemorts Zauberstab, der nun gefährlich zitterte ... und
es war Voldemort, dem das Erstaunen, ja, die Angst in den

Augen stand ...

Eine der Lichtperlen zitterte jetzt nur Zentimeter vor

Voldemorts Zauberstab. Harry wusste nicht, warum er es tat,
wusste nicht, was er damit erreichen könnte ... doch er dachte
mit allerletzter Kraft nur noch daran, dass er diese Lichtperle
zurückzwingen musste, hinein in Voldemorts Zauberstab ...

und langsam ... sehr langsam ... schwebte sie an dem goldenen

Faden entlang ... erbebte einen Moment lang ... und dann
berührte sie Voldemorts Zauberstab ...

Im selben Augenblick drangen laut hallende Schmerzens-
schreie daraus hervor ... und dann – Voldemorts rote Augen
weiteten sich vor Schreck – flog eine Hand aus dickem Rauch
aus der Spitze heraus und verschwand – der Geist der Hand,
die er für Wurmschwanz erschaffen hatte ... wieder

Schmerzensschreie ... und dann erblühte etwas viel Grö-
ßeres aus der Spitze von Voldemorts Zauberstab, ein großes,
graues Etwas, das aussah, als wäre es aus greifbar dickem

Rauch ... es war ein Kopf ... nun eine Brust und Arme ... der

Oberkörper von Cedric.

Dieses eine Mal hätte Harry vor Schreck fast seinen Zau-
berstab losgelassen, doch instinktiv umklammerte er ihn wei-

695
ter, und der goldene Lichtfaden blieb erhalten, während nun der rauchgraue Geist von Cedric Diggory (war es denn ein

Geist? Er wirkte greifbar fest) zur Gänze aus Voldemorts Zau-
berstab drang, als ob er sich aus einem sehr engen Tunnel
herauszwängte ... und der Schatten von Cedric richtete sich
auf, sah an dem goldenen Lichtfaden entlang und sprach:

»Halte aus, Harry.«

Seine Stimme hallte von fern her. Harry sah zu Volde-
mort ... dessen rote Augen vor Schreck immer noch gewei-
tet waren ... was hier geschah, hatte er genauso wenig er-
wartet wie Harry ... und nun hörte Harry, stark gedämpft, die
angsterfüllten Rufe der Todesser, die lauernd um den Rand
des goldenen Käfigs schlichen ...

Wieder drangen Schmerzensschreie aus dem Zauber-
stab ... und dann quoll erneut etwas aus der Spitze her-
vor ... der dichte Schatten eines zweiten Kopfes, rasch ge-
folgt von Armen und Oberkörper ... ein alter Mann, den Harry
einmal im Traum gesehen hatte, stieß sich jetzt he-
raus, genau wie Cedric es getan hatte ... und sein Geist oder
sein Schatten, oder was immer es war, fiel neben den Cedrics,
erhob sich und musterte auf seinen Gehstock gestützt Harry
und Voldemort und das goldene Netz und die verbundenen

Zauberstäbe ...

»Er ist also ein echter Zauberer?«, sagte der alte Mann, die

Augen auf Voldemort gerichtet. »Hat mich getötet, der hier ...

kämpfe gegen ihn, Junge ...«

Doch schon tauchte ein weiterer Kopf auf ... und dieser

Kopf, grau wie eine Plastik aus Rauch, war der einer Frau ...

Harry, dem jetzt beide Arme zitterten vor Anstrengung, den

Zauberstab ruhig zu halten, sah, wie sie den anderen gleich zu

Boden fiel, sich aufrichtete und umherblickte ...

Der Schatten Bertha Jorkins' bestaunte mit großen Augen
den Kampf, der sich vor ihr abspielte.

696

»Lass jetzt bloß nicht los!«, schrie sie, und auch ihre Stimme hallte, wie die Cedrics, wie von fern her. »Er darf dich
nicht kriegen, Harry – lass nicht los!«

Sie und die anderen beiden schattenhaften Gestalten be-
gannen an der Innenwand des goldenen Netzes entlangzu-
schreiten, während die Todesser auf der anderen Seite um-
herhuschten ... und Voldemorts tote Opfer flüsterten, während
sie die Duellanten umkreisten, flüsterten ermuti-
gende Worte für Harry und zischten Voldemort Worte zu, die

Harry nicht verstand.

Und wieder erschien ein Kopf an der Spitze von Volde-
morts Zauberstab ... und Harry wusste auf den ersten Blick,
wer es sein würde ... er wusste es, als hätte er es von dem

Moment an erwartet, als Cedric dort erschienen war ... er
wusste es, denn der Mensch, der jetzt erschien, war der, an
den er an diesem Abend öfter als an jeden anderen gedacht
hatte ...

Der rauchige Schatten eines großen Mannes mit zerzaus-
tem Haar fiel zu Boden, wie vor ihm Bertha, richtete sich auf
und sah Harry an ... und Harry, dessen Arme jetzt un-
bändig zitterten, erwiderte den Blick und sah in das geister-
hafte Gesicht seines Vaters.

»Deine Mutter kommt ...«, sagte er leise. »Sie will dich
sehen ... es wird gut gehen ... halt durch ...«

Und sie kam ... erst ihr Kopf, dann ihr Körper ... eine junge

Frau mit langem Haar, die rauchig schattenhafte Ge-
stalt Lily Potters, erblühte aus der Spitze von Voldemorts

Zauberstab, fiel zu Boden und erhob sich. Sie ging auf Harry
zu, sah auf ihn hinab und sprach mit derselben fernen, hal-
lenden Stimme wie die anderen, doch leise, so dass Volde-
mort es nicht hören konnte, dessen Gesicht nun, da seine

Opfer um ihn herumstreiften, vor Angst wild zuckte ...

»Wenn die Verbindung abbricht, werden wir nur noch

697
wenige Augenblicke bleiben können ... doch wir werden dir Zeit verschaffen ... du musst den Portschlüssel erreichen, er
wird dich nach Hogwarts zurückbringen ... verstehst du
mich, Harry?«

»Ja«, keuchte Harry, er mühte sich verzweifelt, den Zau-
berstab festzuhalten, der ihm jetzt durch die Finger rutschte
und zu entgleiten drohte.

»Harry ...«, flüsterte die Gestalt Cedrics, »bitte nimm
meinen toten Körper mit zurück. Bring meine Leiche zu-
rück zu meinen Eltern ...«

»Das werde ich«, sagte Harry, und sein Gesicht verzerrte
sich vor Anstrengung, den Zauberstab zu halten.

»Tu es jetzt«, flüsterte die Stimme seines Vaters. »Mach
dich bereit ... tu es jetzt ...«

»JETZT!«, schrie Harry; ich hätte ohnehin keine Sekunde
länger durchhalten können, dachte er – und mit allerletzter

Kraft zog er seinen Zauberstab in die Höhe und der goldene

Faden riss; der Lichtkäfig löste sich auf, der Gesang des Phö-
nix erstarb – doch die schattenhaften Gestalten der Opfer

Voldemorts verschwanden nicht – sie gingen im Kreis auf

Voldemort zu und schirmten Harry vor seinem Blick ab –

Und Harry rannte, wie er nie in seinem Leben gerannt war,
warf zwei vor Schreck erstarrte Todesser um, lief im Zickzack
zwischen den Gräbern hindurch, spürte schon, wie ihre

Flüche ihm nachjagten, hörte, wie sie gegen Grabsteine
prallten – er wich Flüchen und Gräbern aus, stürzte auf

Cedrics Körper zu, den Schmerz in seinem Bein nicht
mehr spürend, sein ganzes Sein auf das konzentriert, was
er tun musste –

»Schockt ihn!«, hörte er Voldemort schreien.

Noch drei Meter von Cedric entfernt tauchte Harry hin-
ter einem Marmorengel ab, um den Blitzen aus rotem Licht
zu entgehen, und sah, wie die Spitze des marmornen Flügels

698
unter dem Aufprall der Flüche absplitterte. Er packte seinen Zauberstab noch fester und hechtete hinter dem Engel hervor – »Impedimenta!«, brüllte er und fuchtelte mit dem Zauberstab über die Schulter, den ihm folgenden Todessern ent-
gegen.

Er hörte einen erstickten Schrei und glaubte, wenigstens
einen von ihnen erwischt zu haben, doch er hatte keine Zeit,
sich umzudrehen und nachzusehen; er sprang über den Po-
kal, hörte es hinter sich erneut prasseln und knallen und zog
den Kopf ein; wieder flogen Lichtblitze über ihn hinweg, er
ließ sich fallen, streckte die Hand aus und packte Cedrics

Arm –

»Beiseite! Ich werde ihn töten! Er gehört mir!«, kreischte

Voldemort.

Harrys Hand umschloss Cedrics Oberarm; ein Grabstein
stand zwischen ihm und Voldemort, doch mit sich tragen
konnte er Cedric nicht, und der Pokal war außer Reichweite –

Voldemorts rote Augen flammten in der Dunkelheit auf.

Harry sah, wie sich sein Mund zu einem Grinsen verzerrte,
sah, wie er den Zauberstab hob.

»Accio!«, rief Harry und deutete auf den Trimagischen Pokal.

Der Pokal flog hoch in die Luft und sirrte auf ihn zu -Harry
packte ihn am Henkel –

Er hörte Voldemorts Wutschrei im selben Moment, da er
das Reißen hinter seinem Nabel spürte, und er wusste, dass
der Portschlüssel seine Arbeit tat – er flog mit ihm davon in
einen Strudel aus Wind und Farben, und Cedric war bei
ihm ... sie kehrten zurück ...

699

Veritaserum

Harry schlug bäuchlings auf, sein Gesicht drückte sich in die

Erde; Grasgeruch stieg ihm in die Nase. Er hatte die Augen
geschlossen gehalten, während der Portschlüssel ihn getragen
hatte, und tat es auch weiterhin. Er rührte sich nicht. Alle Luft
schien aus ihm herausgepresst zu sein; der Kopf schwirrte ihm
so heftig, als schwankte die Erde unter ihm wie das Deck eines

Schiffes. Um den Schwindel zu lindern, umklammerte er das,
was er in Händen hielt, noch fester – den glatten, kal-
ten Henkel des Trimagischen Pokals und Cedrics leblosen

Arm. Wenn er sie loslassen würde, so fürchtete er, würde er
sofort wieder in die Dunkelheit hinabsinken, die vom Rand
seines Bewusstseins her auf ihn zukroch. Schock und Er-
schöpfung hielten ihn am Boden, er atmete den Geruch des

Grases ein und wartete ... wartete darauf, dass jemand etwas
unternahm ... dass etwas geschah ... und die ganze Zeit über
spürte er noch dumpf die Narbe auf seiner Stirn brennen ...

Eine Springflut aus ohrenbetäubendem Lärm verwirrte ihn,
überall waren Stimmen, Fußgetrappel, Schreie ... er blieb, wo
er war, die Nase ins Gras gedrückt, als wäre dies ein

Alptraum, der vorübergehen würde ...

Ein Paar Hände packte ihn grob und drehte ihn um.

»Harry! Harry!«

Er öffnete die Augen.

Er sah den sternübersäten Himmel und Albus Dumble-
dore, der sich über ihn gebeugt hatte. Die dunklen Schatten
einer vielköpfigen Menge schoben und drängten sich auf sie

700
zu; Harry spürte im Nacken, wie die Erde unter ihrem Fuß-
getrappel erzitterte.

Er war am Rand des Irrgartens gelandet. Über sich sah er
die Tribünen in die Höhe ragen, die menschlichen Gestal-
ten, die sich auf ihnen bewegten, die Sterne am Himmel.

Harry ließ den Pokal los, doch Cedrics Arm klammerte er
umso fester an sich. Er hob seine freie Hand und packte

Dumbledore, dessen Gesicht vor seinen Augen immer wie-
der verschwamm, am Handgelenk.

»Er ist zurück«, flüsterte Harry. »Er ist zurück. Volde-
mort.«

»Was sagst du da? Was ist geschehen?«

Das Gesicht von Cornelius Fudge erschien verkehrt he-
rum über Harry; es war weiß, starr vor Entsetzen.

»Mein Gott – Diggory!«, flüsterte er. »Dumbledore – er
ist tot!«

Jemand wiederholte die Worte, die Schattengestalten, die
auf sie zudrängten, keuchten sie den Umstehenden zu ... und
andere schließlich schrien – kreischten – die Worte in die

Nacht hinaus – »Er ist tot! Er ist tot! « – »Cedric Diggory! Tot! «

»Lass ihn los, Harry«, hörte er Fudges Stimme sagen, und
er spürte Finger, die versuchten, seine Hand von Cedrics
leblosem Arm zu lösen, doch Harry umklammerte ihn nur
noch fester.

Dumbledores Gesicht, noch immer verschwommen wie
hinter einem Dunstschleier, kam jetzt näher. »Harry, du
kannst ihm jetzt nicht mehr helfen. Es ist vorbei. Lass los.«

»Er wollte, dass ich ihn zurückbringe«, murmelte Harry -es
schien ihm wichtig, dies zu erklären. »Er hat mich gebe-
ten, ihn zu seinen Eltern zurückzubringen ...«

»Das ist schon richtig, Harry ... nun lass einfach los ...«

Dumbledore bückte sich zu ihm hinunter, und mit einer
für einen so alten und dünnen Mann erstaunlichen Kraft

701
hob er Harry vom Boden und stellte ihn auf die Füße. Harry wankte. In seinem Kopf hämmerte es. Sein verletztes Bein
wollte ihn nicht mehr tragen. Die Umstehenden rempelten sich
an, drängten mit dunklen Mienen auf ihn zu – »Was ist
passiert?« – »Was fehlt ihm?«

»Diggory ist tot!«

»Er muss in den Krankenflügel!«, verkündete Fudge laut.

»Er ist krank, er ist verletzt – Dumbledore, Diggorys Eltern,
sie sind hier, sie sind auf der Tribüne ...«

»Ich nehme Harry mit, Dumbledore, ich nehm ihn
schon –«

»Nein, es wäre besser –«

»Dumbledore, dort läuft Amos Diggory ... er kommt hier
rüber ... meinen Sie nicht, Sie sollten es ihm sagen ... bevor er
ihn sieht –?«

»Harry, bleib hier –«

Mädchen schrien, schluchzten hysterisch ... die Szenerie vor

Harrys Augen begann merkwürdig zu flackern ...

»Ist schon gut, Junge, ich bin bei dir ... komm mit ...

Krankenflügel ...«

»Nein, Dumbledore hat gesagt, ich soll bleiben«, nu-
schelte Harry, und in seiner Stirnnarbe hämmerte es so stark,
dass er sich gleich übergeben würde; noch trüber wurde es
ihm jetzt vor Augen.

»Du musst dich hinlegen ... komm jetzt mit ...«

Eine Gestalt, größer und stärker als Harry, zog ihn halb, trug
ihn halb durch die verängstigte Menge; Harry hörte die Leute
keuchen, schreien und rufen, während der Mann, der ihn
stützte, sich einen Weg durch das Gedränge bahnte und ihn
hinüber zum Schloss führte, über den Rasen, vorbei am See
und am Schiff der Durmstrangs; Harry hörte nichts als das
schwere Atmen des Mannes, der ihm gehen half.

»Was ist passiert, Harry?«, fragte der Mann schließlich,

702
während er Harry die Steintreppe hinauftrug. Klonk. Klonk.

Klonk. Es war Mad-Eye Moody.

»Pokal war 'n Portschlüssel«, sagte Harry, als sie die Ein-
gangshalle durchquerten. »Hat mich und Cedric auf einen

Friedhof gebracht ... und da war Voldemort ... Lord Volde-
mort ...«

Klonk. Klonk. Klonk. Die Marmortreppe hoch ...

»Der dunkle Lord war da? Was ist dann passiert?«

»Cedric getötet ... sie haben Cedric getötet ...«

»Und dann?«

Klonk. Klonk. Klonk. Den Korridor entlang ...

»Hat ein Elixier gebraut ... hat seinen Körper wieder ...«

»Der dunkle Lord hat seinen Körper wieder? Er ist zu-
rückgekehrt?«

»Und die Todesser kamen ... und dann haben wir uns
duelliert ...«

»Du hast dich mit dem dunklen Lord duelliert?«

»Bin davongekommen ... mein Zauberstab ... hat was

Komisches gemacht ... ich hab Mum und Dad gesehen ...

sie kamen aus dem Zauberstab ...«

»Hier rein, Harry ... hier rein, und dann setz dich ... es
geht dir gleich besser ... trink das hier ...«

Harry hörte einen Schlüssel in einem Schloss scharren und
spürte, wie ihm eine Tasse in die Hände gedrückt wurde.

»Trink das ... dann geht's dir besser ... komm schon, Harry,
ich muss ganz genau wissen, was passiert ist ...«

Moody flößte ihm das Getränk ein; Harry hustete, etwas
mit pfefferartigem Geschmack brannte ihm in der Kehle.

Moodys Büro nahm nun klarere Umrisse an, und auch

Moody selbst ... er wirkte so weiß wie schon Fudge, und
beide Augen waren starr und ohne Lidschlag auf Harry ge-
richtet.

703

»Voldemort ist zurückgekehrt, Harry? Bist du dir sicher?

Wie hat er es geschafft?«

»Er hat etwas aus dem Grab seines Vaters genommen und
etwas von Wurmschwanz – und von mir«, sagte Harry. Sein

Kopf war jetzt klarer; seine Narbe schmerzte nicht mehr so
stark; er konnte Moodys Gesicht deutlicher sehen, obwohl
es im Büro dunkel war. Vom fernen Quidditch-Feld her
hörte er immer noch Rufe und Schreie.

»Was hat der dunkle Lord von dir genommen?«, fragte

Moody.

»Blut«, sagte Harry und hob den Arm. Wo Wurmschwanz'

Dolch den Ärmel aufgeschlitzt hatte, war jetzt ein großer Riss.

Moody atmete mit lang anhaltendem, leisem Pfeifen aus.

»Und die Todesser? Sind auch sie zurückgekehrt?«

»Ja«, sagte Harry. »Ungeheuer viele ...«

»Wie hat er sie behandelt?«, fragte Moody leise. »Hat er
ihnen verziehen?«

Doch jetzt fiel es Harry plötzlich wieder ein. Er hätte es

Dumbledore sagen sollen, er hätte es ihm doch gleich sagen
müssen – »In Hogwarts ist ein Todesser! Ein Todesser ist
hier – er hat meinen Namen in den Feuerkelch getan, er hat
dafür gesorgt, dass ich bis zum Schluss durchgehalten
hab –«

Harry wollte aufstehen, doch Moody drückte ihn auf den

Stuhl zurück.

»Ich weiß, wer dieser Todesser ist«, sagte er leise.

»Karkaroff?«, sagte Harry wild umherblickend. »Wo ist
er? Haben Sie ihn gefasst? Ist er eingesperrt?«

»Karkaroff?«, sagte Moody mit einem seltsamen Lachen.

»Karkaroffist heute Abend geflohen, als er das Dunkle Mal
auf seinem Arm brennen spürte. Er hat zu viele treue An-
hänger des dunklen Lords verraten und will ihm lieber nicht
begegnen ... aber er wird wohl nicht weit kommen. Der

704
dunkle Lord hat Mittel und Wege, seine Feinde aufzuspü-
ren.«

»Karkaroffist fort? Er ist geflohen? Aber dann – dann hat
er meinen Namen nicht in den Kelch geworfen?«

»Nein«, sagte Moody langsam. »Nein, er war es nicht. Ich
habe es getan.«

Harry hörte es, doch er konnte es nicht glauben.

»Nein, das haben Sie nicht«, sagte er. »Nein, Sie waren es
nicht ... das können Sie nicht getan haben ...«

»Ich versichere dir, ich habe es getan«, sagte Moody, und
sein magisches Auge schwang herum und blieb auf der Tür
ruhen, und Harry wusste, er vergewisserte sich, dass nie-
mand draußen stand. Zugleich zückte Moody seinen Zau-
berstab und richtete ihn auf Harry.

»Er hat ihnen also verziehen?«, sagte er. »Den Todessern,
die nicht bestraft wurden? Die Askaban entkommen sind?«

»Was?«, sagte Harry.

Er blickte auf den Zauberstab, den Moody auf ihn gerich-
tet hielt. Das war ein schlechter Scherz, unmöglich konnte es
anders sein.

»Ich hab dich gefragt«, sagte Moody leise, »ob er diesem

Abschaum verziehen hat, der nicht einmal versucht hat, ihn zu
finden. Diesen verräterischen Feiglingen, die für ihn nicht
einmal Askaban auf sich nehmen wollten. Diesen treu-
losen, wertlosen Dreckskerlen, die mutig genug waren, bei der

Quidditch-Weltmeisterschaft maskiert durch die Ge-
gend zu laufen, aber beim Anblick des Dunklen Mals, das ich
an den Himmel schoss, schleunigst geflohen sind.«

»Sie haben ... was reden Sie da ...?«

»Ich hab's dir gesagt, Harry ... ich hab's dir gesagt. Wenn
es jemanden gibt, den ich mehr als alle anderen hasse, dann
ist es ein Todesser, der davongekommen ist. Sie haben sich
von meinem Herrn abgekehrt, als er sie am nötigsten

705
brauchte. Ich hatte erwartet, dass er sie bestraft. Ich hatte erwartet, dass er sie foltert. Sag mir, dass er sie gequält hat,

Harry ...«

Plötzlich erschien ein irres Lächeln auf Moodys Gesicht.

»Sag mir, dass er ihnen verkündet hat, dass ich allein ihm
treu geblieben bin ... dass ich bereit war, alles zu riskieren,
um ihm den zu bringen, den er vor allen anderen wollte ...

dich.«

»Sie haben doch nicht ... Sie – Sie können nicht sein ...«

»Wer hat deinen Namen in den Feuerkelch geworfen, als

Teilnehmer für eine andere Schule? Das war ich. Wer hat je-
dem Angst und Schrecken eingejagt, der dir womöglich
etwas antun konnte oder dich daran gehindert hätte, das

Turnier zu gewinnen? Das war ich. Wer hat Hagrid ange-
stiftet, dir die Drachen zu zeigen? Das war ich. Wer hat dir
geholfen herauszufinden, aufweiche Weise du den Drachen
schlagen kannst? Das war ich.«

Moodys magisches Auge hatte sich nun von der Tür abge-
wandt. Es ruhte auf Harry. Sein schiefer Mund grinste schrä-
ger denn je. »Es war nicht einfach, Harry, dich durch diese

Aufgaben zu führen, ohne Misstrauen zu wecken. Ich
musste höllisch schlau sein, damit unter deinem Erfolg nicht
meine Handschrift durchschimmerte. Dumbledore wäre
schnell argwöhnisch geworden, wenn du die Aufgaben zu
leicht gemeistert hättest. Ich musste unbedingt erreichen,
dass du in den Irrgarten kamst, am besten mit einem ordent-
lichen Vorsprung – dann, das wusste ich, hatte ich eine

Chance, die anderen Champions loszuwerden und dir freie

Bahn zu verschaffen. Aber ich musste auch noch gegen
deine Dummheit ankämpfen. Die zweite Aufgabe ... da
dachte ich schon, wir würden scheitern. Ich behielt dich im

Auge, Potter. Ich wusste, du hattest dieses Eierrätsel nicht
gelöst, also musste ich dir einen weiteren Hinweis liefern –«

706

»Das haben Sie nicht«, sagte Harry mit heiserer Stimme.

»Cedric hat mich auf die Spur gebracht –«

»Wer hat Cedric gesagt, er solle das Ei unter Wasser öff-
nen? Das war ich. Ich war mir ziemlich sicher, dass er die-
ses Wissen mit dir teilen würde. Anständige Leute sind so
einfach hinters Licht zu führen, Potter. Ich war mir sicher,

Cedric würde sich wegen der Drachen bei dir revanchieren
wollen, und das hat er auch getan. Doch selbst dann noch,

Potter, selbst dann noch wärst du um Haaresbreite geschei-
tert. Ich habe dich ständig beobachtet ... all die Stunden, die
du in der Bibliothek verbracht hast. Hast du nicht be-
merkt, dass das Buch, das du brauchtest, die ganze Zeit über
in deinem Schlafsaal war? Ich hab es früh genug dort-
hin verpflanzt, ich hab es diesem Longbottom gegeben,
erinnerst du dich? Magische Wasserpflanzen des Mittelmeers und
ihre Wirkungen. Das hätte dir alles Nötige über das Dian-
thuskraut verraten. Ich hätte erwartet, dass du die halbe Welt
um Hilfe fragst. Longbottom hätte es dir sofort sagen können.

Aber das hast du nicht ... das hast du nicht ... du hast einen
stolzen Zug an dir, willst alles allein machen, und hättest fast
alles ruiniert.

Was also konnte ich tun? Dich mit Wissen aus einer anderen
unverdächtigen Quelle füttern. Du hast mir beim

Weihnachtsball gesagt, ein Hauselfnamens Dobby hätte dir
etwas geschenkt. Ich rief den Elfen ins Lehrerzimmer, er solle
ein paar Umhänge zum Waschen abholen. Als er da war,
begann ich ein lautes Gespräch mit Professor McGona-
gall über die Geiseln und ob Potter wohl darauf kommen
würde, Dianthuskraut zu benutzen. Und dein kleiner Elfen-
freund ist schnurstracks zu Snapes Vorratsschrank gelaufen
und dann eilends zu dir ...«

Moodys Zauberstab war immer noch drohend auf Harrys

Herz gerichtet. Über seiner Schulter bewegten sich nebel-

707
hafte Gestalten im Feindglas an der Wand. »Du warst so lange in diesem See, Potter, dass ich schon dachte, du wärst
ertrunken. Doch zum Glück hat Dumbledore deine Dumm-
heit mit Edelmut verwechselt und dir viele Punkte dafür
verpasst. Da konnte ich wieder aufatmen.

In diesem Irrgarten heute Abend hast du es natürlich viel
einfacher gehabt als vorgesehen«, fuhr Moody fort. »Ich ging
außen herum Wache und beobachtete euch durch die äußeren

Hecken. So konnte ich dir viele Hindernisse aus dem Weg
fluchen. Als dann Fleur Delacour vorbeikam, ver-
passte ich ihr einen Schocker. Krum jagte ich den Imperius-

Fluch auf den Hals, damit er Diggory erledigt und dir den Weg
zum Pokal freiräumt.«

Harry starrte Moody ins Gesicht. Er begriff einfach nicht,
wie das möglich war ... Dumbledores Freund, der berühmte

Auror ... der Mann, der so viele Todesser gefangen hatte ... es
ergab keinen Sinn ... überhaupt keinen Sinn ... Die ne-
belhaften Gestalten im Feindglas nahmen schärfere Umrisse
an und waren nun deutlicher zu unterscheiden. Über Moo-dys

Schulter blickend konnte Harry drei Personen ausma-
chen, die immer näher kamen. Doch Moody achtete nicht auf
sie. Sein magisches Auge ruhte auf Harry.

»Der dunkle Lord hat es nicht geschafft, dich zu töten, Pot-
ter, und er hat sich so sehr danach gesehnt«, flüsterte Moody.

»Stell dir vor, wie er mich belohnen wird, wenn er erfährt,
dass ich es für ihn getan habe. Zuerst liefere ich ihm Harry

Potter aus – du warst es nämlich, den er unbedingt brauchte,
um wieder zu Kräften zu kommen – und dann töte ich ihn
auch noch für ihn. Er wird mich ehren, höher als alle anderen

Todesser. Von all seinen Gefolgsleuten wird er mich am höchs-
ten schätzen ... ich werde ihm näher sein als ein Sohn ...«

Moodys normales Auge quoll hervor, das magische Auge
blieb auf Harry ruhen. Die Tür war verriegelt, und Harry

708
wusste, dass er niemals schnell genug an seinen Zauberstab herankommen würde ...

»Der dunkle Lord und ich«, sagte Moody, und wie er über

Harry aufragte und schräg grinsend auf ihn hinabstarrte, nahm
sein Gesicht die Züge abgrundtiefen Wahnsinns an, »der
dunkle Lord und ich haben viel miteinander gemein. So hatten
wir beide sehr enttäuschende Väter ... wirklich sehr
enttäuschend. Wir beide litten unter der Schmach, nach diesen

Vätern benannt zu werden. Und wir beide hatten auch das

Vergnügen ... das ungeheure Vergnügen ... unsere Väter zu
töten, um den weiteren Aufstieg des Schwarzen Ordens zu
sichern!«

»Sie sind wahnsinnig«, sagte Harry – und es brach aus ihm
hervor – »Sie sind wahnsinnig!«

»Wahnsinnig bin ich?«, sagte Moody mit jähzornig lauter

Stimme. »Wir werden ja sehen! Wir werden sehen, wer
wahnsinnig ist, nun, da der dunkle Lord zurückgekehrt ist, mit
mir an seiner Seite! Er ist zurück, Harry Potter, du hast ihn
nicht besiegt – und nun – besiege ich dich!«

Moody hob den Zauberstab, öffnete den Mund, Harry schob
rasch die Hand in den Umhang –

»Stupor!« Ein blendend roter Lichtblitz flammte durchs

Zimmer und unter lautem Splittern und Krachen zerbarst die

Tür von Moodys Büro –

Moody schmetterte es rücklings auf den Fußboden. Harry,
der immer noch auf die Stelle starrte, wo Moodys Gesicht
gewesen war, sah jetzt, dass ihm aus dem Feindglas heraus

Albus Dumbledore, Professor Snape und Professor

McGonagall entgegenblickten. Er wandte sich um und sah die
drei im Türrahmen stehen, Dumbledore mit ausge-
strecktem Zauberstab an der Spitze.

In diesem Augenblick verstand Harry zum ersten Mal
wirklich, warum es hieß, Dumbledore sei der einzige Zau-

709
berer, den Voldemort je gefürchtet habe. Der Ausdruck auf Dumbledores Gesicht, als er auf die bewusstlose Gestalt Mad-Eye Moodys hinabblickte, war schrecklicher, als Harry es sich
je hätte vorstellen können. Kein gütiges Lächeln war zu sehen,
kein Funkeln in den Augen hinter der Brille. In jeder Furche
seines alten Gesichts stand die kalte Wut ge-
schrieben; die Macht, die von Dumbledore ausging, war
körperlich zu spüren, als strahlte er sengende Hitze ab.

Er trat ins Büro, schob einen Fuß unter den wie leblos
daliegenden Moody und stieß ihn auf den Rücken, so dass
sein Gesicht zu sehen war. Snape folgte ihm und blickte in das

Feindglas, wo er sein eigenes Antlitz sehen konnte, das finster
ins Zimmer spähte.

Professor McGonagall ging geradewegs auf Harry zu.

»Kommen Sie mit, Potter«, flüsterte sie. Die schmale Linie
ihres Mundes zuckte, als würde sie gleich losweinen.

»Kommen Sie mit ... Krankenflügel ...«

»Nein«, sagte Dumbledore scharf.

»Dumbledore, er sollte – schauen Sie ihn doch an – er hat
heute Abend genug durchgemacht –«

»Er bleibt hier, Minerva, weil er verstehen muss«, sagte

Dumbledore knapp. »Verstehen ist der erste Schritt, um etwas
anzunehmen, und nur wenn er es angenommen hat, kann er
sich erholen. Er muss wissen, wer ihm diese Qualen auferlegt
hat, die er heute durchlitten hat, und warum.«

»Moody«, sagte Harry. Noch immer konnte er es nicht
glauben. »Wie kann es denn Moody gewesen sein?«

»Dies ist nicht Alastor Moody«, sagte Dumbledore leise.

»Du hast Alastor Moody nie kennen gelernt. Der wahre

Moody hätte dich nicht aus meiner Nähe verschleppt, nach
allem, was heute Abend geschehen ist. In dem Moment, da er
dich mitnahm, ging mir ein Licht auf – und ich bin ihm
gefolgt.«

710

Dumbledore beugte sich über den erschlafft daliegenden Moody und schob die Hand in seinen Umhang. Er zog

Moodys Flachmann und ein Schlüsselbund hervor. Dann
wandte er sich an Professor McGonagall und Snape.

»Severus, bitte besorgen Sie mir das stärkste Wahrheits-
elixier, das Sie haben, und dann gehen Sie hinunter in die

Küche und bringen eine Hauselfe namens Winky hier hoch.

Minerva, seien Sie so freundlich und gehen Sie hinunter zu

Hagrids Haus, wo Sie einen großen schwarzen Hund im

Kürbisbeet sitzen sehen werden. Bringen Sie den Hund hoch
in mein Büro, sagen Sie ihm, ich werde in Kürze bei ihm sein,
und dann kommen Sie zurück.«

Snape oder McGonagall mochten diese Anweisungen
merkwürdig finden, sie verbargen ihre Verwunderung jeden-
falls gut. Sie wandten sich unverzüglich um und verließen
das Büro. Dumbledore ging hinüber zu dem großen Koffer
mit den sieben Schlössern, steckte den ersten Schlüssel in
eines der Schlüssellöcher und öffnete den Deckel. Der Koffer
enthielt einen Haufen Zauberbücher. Dumbledore schloss den

Deckel, steckte den zweiten Schlüssel ins zweite Loch
und öffnete den Koffer erneut. Die Zauberbücher waren ver-
schwunden; diesmal kamen eine Reihe kaputter Spickoskope
zum Vorschein, ein paar Pergamentblätter und Federkiele und
etwas, das ganz nach einem silbrig schimmernden Tarn-
urnhang aussah. Harry sah verdutzt zu, wie Dumbledore den
dritten, vierten, fünften und sechsten Schlüssel in die zugehö-
rigen Schlösser steckte, den Koffer jedes Mal erneut öffnete
und immer etwas anderes zum Vorschein brachte. Dann
steckte er den siebten Schlüssel ins Schloss, schlug den Deckel
auf, und Harry schrie vor Entsetzen.

Er sah hinunter in eine Art Grube, einen unterirdischen

Raum, und dort, drei Meter tief unten, offenbar tief schlafend,
dürr und ausgemergelt, lag der wahre Mad-Eye Moody. Sein

711

Holzbein war verschwunden, die Augenhöhle, in der sich das magische Auge hätte befinden sollen, wirkte leer unter dem
eingefallenen Lid, und ganze Büschel seines grauweißen

Haars waren abgeschnitten. Halb gelähmt vor Schreck mus-
terte Harry abwechselnd den schlafenden Moody im Koffer
und den ohnmächtigen Moody auf dem Fußboden.

Dumbledore kletterte in den Koffer, ließ sich in die Grube
hinabfallen und landete leichtfüßig auf dem Boden neben dem
schlafenden Moody. Er beugte sich über ihn.

»Unter Schock – und in der Gewalt des Imperius-Fluchs -
sehr schwach«, sagte er. »Natürlich musste er ihn am Leben
halten. Harry, wirf mir den Mantel dieses Doppelgängers
herunter, Alastor fühlt sich eiskalt an. Madam Pomfrey wird
sich um ihn kümmern müssen, aber er scheint nicht unmit-
telbar in Gefahr zu sein.«

Harry tat, wie ihm geheißen; Dumbledore deckte Moody
mit dem Mantel zu und kletterte aus dem Koffer. Dann
griff er nach dem Flachmann, schraubte den Deckel auf und
kippte die Flasche um. Eine dicke, klebrige Flüssigkeit er-
goss sich auf den Fußboden.

»Vielsaft-Trank, Harry«, sagte Dumbledore. »Du siehst,
wie einfach es war, und zugleich genial. Denn Moody trinkt
tatsächlich immer nur aus seinem Flachmann, dafür ist er
bekannt. Der Doppelgänger musste den echten Moody na-
türlich in der Nähe behalten, damit er den Trank nach-
brauen konnte. Du siehst ja sein Haar ...«

Dumbledore blickte hinunter auf den Moody im Koffer.

»Der Doppelgänger hat das ganze Jahr über immer wieder
etwas davon abgeschnitten, du siehst, wo die Büschel fehlen.

Aber ich würde vermuten, bei all der Aufregung heute Abend
hat unser falscher Moody womöglich vergessen, den Trank so
regelmäßig wie nötig zu schlucken ... stündlich ... und zur
vollen Stunde ... wir werden sehen.«

712

Dumbledore zog den Stuhl unter dem Schreibtisch hervor und setzte sich, die Augen auf den bewusstlosen Moody auf
dem Boden gerichtet. Auch Harry starrte ihn an. Minuten-
lang sprachen sie kein Wort ...

Dann begann sich das Gesicht des Mannes auf dem Boden
vor Harrys Augen zu verändern. Die Narben verschwanden,
die Haut glättete sich; die verstümmelte Nase heilte aus und
begann zu schrumpfen. Die lange Mähne weißgrauen Haares
zog sich in die Kopfhaut zurück und nahm die Farbe von

Stroh an. Plötzlich und mit einem lauten Klonk fiel das Holzbein vom Körper ab und an seiner Stelle wuchs ein normales

Bein unter dem Umhang hervor; und schon war auch der
magische Augapfel aus dem Gesicht des Mannes gehüpft und
ein echtes Auge war an seine Stelle getreten; das magische

Auge kullerte wild kreiselnd über den Fußboden davon.

Harry sah einen Mann vor sich liegen, mit bleicher Haut,
einigen Sommersprossen und einem Schöpf hellen Haares. Er
wusste, wer dies war. Er hatte den Mann in Dumbledores

Denkarium gesehen, hatte beobachtet, wie die Dementoren
ihn aus dem Gerichtssaal geführt hatten, während er sich noch
verzweifelt bemüht hatte, Mr Crouch davon zu über-
zeugen, dass er unschuldig sei ... jetzt lagen dunkle Schatten
um seine Augen und er sah viel älter aus ...

Draußen auf dem Korridor ertönten hastige Schritte. Snape
kam zurück, mit Winky auf den Fersen. Professor

McGonagall folgte ihm einen Augenblick später.

»Crouch!«, sagte Snape und blieb wie angewurzelt im

Türrahmen stehen. »Barty Crouch!«

»Du meine Güte«, sagte Professor McGonagall, und auch
sie erstarrte und sah hinunter zu dem Mann auf dem Fuß-
boden.

Winky, schmutzig und zerzaust, lugte hinter Snapes Bei-
nen hervor. Ihr Mund öffnete sich weit und sie stieß einen

713
spitzen Schrei aus. »Meister Barty, Meister Barty, was machen Sie denn hier?«

Sie stürzte vor und warf sich auf die Brust des jungen

Mannes. »Ihr habt ihn totgemacht! Ihr habt ihn totgemacht. Ihr
habt den Sohn vom Meister totgemacht!«

»Er ist nur geschockt, Winky«, sagte Dumbledore. »Bitte
tritt zur Seite. Severus, haben Sie das Elixier?«

Snape reichte Dumbledore ein Glasfläschchen mit einer
vollkommen klaren Flüssigkeit: das Veritaserum, mit dem er

Harry im Unterricht gedroht hatte. Dumbledore stand auf,
beugte sich über den Mann auf dem Boden, schleifte ihn
hinüber zur Wand unter dem Feindglas, aus dem heraus die

Spiegelbilder von Dumbledore, Snape und McGonagall im-
mer noch finster auf sie alle herabsahen, und lehnte ihn mit
dem Rücken aufrecht an die Mauer. Winky blieb zitternd, das

Gesicht in den Händen, auf ihren Knien sitzen. Dumble-
dore zwängte den Mund des Mannes auf und träufelte ihm drei

Tropfen ein. Dann richtete er den Zauberstab auf die Brust des

Mannes und sagte: »Enervate.« Crouchs Sohn öff-
nete die Augen. Sein Gesicht war schlaff und er schielte.

Dumbledore kniete sich vor ihm nieder, so dass ihre Gesich-
ter auf gleicher Höhe waren.

»Können Sie mich hören?«, fragte Dumbledore ruhig.

Die Lider des Mannes zuckten.

»Ja«, murmelte er.

»Ich möchte, dass Sie uns erzählen, wie Sie hierher ge-
kommen sind«, sagte Dumbledore leise. »Wie sind Sie aus

Askaban entkommen?«

Crouch holte tief und bebend Luft, dann begann er mit
matter, ausdrucksloser Stimme zu sprechen. »Meine Mutter
hat mich gerettet. Sie wusste, dass sie todkrank war. Sie hat
meinen Vater überredet, ihr einen letzten Wunsch zu erfül-
len und mich zu retten. Er liebte sie, wie er mich nie geliebt

714
hatte. Er willigte ein. Sie kamen mich besuchen. Sie gaben mir einen Schluck Vielsaft-Trank, der ein Haar meiner Mutter enthielt. Sie nahm einen Schluck Vielsaft-Trank mit einem

Haar von mir. Und so nahmen wir die Gestalt des jeweils
anderen an.«

Die zitternde Winky schüttelte den Kopf. »Reden Sie nicht
weiter, Meister Barty, reden Sie nicht weiter, Sie ma-
chen Ihrem Vater noch Ärger!«

Doch Crouch holte erneut tief Luft und fuhr mit dersel-
ben matten Stimme fort: »Die Dementoren sind blind. Sie
spürten, wie ein gesunder und ein sterbender Mensch in die

Mauern von Askaban kamen. Und sie spürten, dass ein ge-
sunder und ein sterbender Mensch Askaban wieder verlie-
ßen. Mein Vater schmuggelte mich hinaus, ich hatte die Ge-
stalt meiner Mutter angenommen für den Fall, dass uns ein

Gefangener durch die Gitter seiner Zellentür beobachtete.

Meine Mutter starb kurz danach in Askaban. Sie achtete
sorgfältig darauf, bis zum Ende regelmäßig den Vielsaft-

Trank einzunehmen. Sie wurde unter meinem Namen und in
meiner Gestalt begraben. Alle glaubten, sie sei ich.«

Die Lider des Mannes zuckten.

»Und was tat Ihr Vater mit Ihnen, als er Sie bei sich zu

Hause hatte?«, fragte Dumbledore leise.

»Er tat so, als wäre meine Mutter gestorben. Ein stilles Be-
gräbnis im kleinsten Kreis. Das Grab ist leer. Die Hauselfe
hatte mich wieder aufgepäppelt. Dann musste mein Vater mich
verstecken. Er musste mich überwachen. Er musste mich mit
einigen Flüchen belegen, um mich gefügig zu ma-
chen. Als ich meine Kräfte wiedergewonnen hatte, dachte ich
nur noch daran, meinen Herrn zu suchen ... und wieder in
seine Dienste zu treten.«

»Wie hat Ihr Vater Sie gefügig gemacht?«, fragte Dumble-
dore weiter.

715

»Mit dem Imperius-Fluch«, sagte Crouch. »Ich stand unter der Herrschaft meines Vaters. Er zwang mich, Tag und Nacht
den Tarnurnhang zu tragen. Ich war immer mit der Hauselfe
zusammen. Sie war meine Wärterin und meine Pflegerin. Sie
hatte Mitleid mit mir. Sie überredete meinen Vater, mir hin
und wieder etwas Gutes zu tun. Als Belohnung für mein gutes

Betragen.«

»Meister Barty, Meister Barty«, schluchzte die Hauselfe
durch ihre Hände. »Sie dürfen es denen nie nicht sagen, wir
kriegen Ärger ...«

»Hat irgendjemand einmal entdeckt, dass Sie noch am Le-
ben waren?«, fragte Dumbledore leise. »Wusste es jemand,
außer Ihrem Vater und der Hauselfe?«

»Ja«, sagte Crouch und wieder zuckten seine Augenlider.

»Eine Hexe im Büro meines Vaters. Bertha Jorkins. Sie kam
eines Tages mit Papieren zu uns, die mein Vater unterschrei-
ben sollte. Er war noch nicht zu Hause. Winky ließ sie eintre-
ten und kam dann zu mir in die Küche zurück. Aber Bertha

Jorkins hörte, dass Winky mit mir redete. Sie lauschte an der

Tür und hörte genug, um zu erraten, wer sich unter dem

Tarnurnhang verbarg. Dann kam mein Vater heim. Sie sagte
ihm freimütig, was sie entdeckt hatte. Er belegte sie mit einem
sehr starken Gedächtniszauber, damit sie es vergaß. Der

Zauber war zu stark. Mein Vater glaubte, er habe ihr

Gedächtnis auf Dauer geschädigt.«

»Warum kommt sie auch und schnüffelt bei meinem Meis-
ter rum?«, schluchzte Winky. »Warum lässt sie uns nicht in

Ruhe?«

»Erzählen Sie mir, was sich bei der Quidditch-Weltmeister-
schaft abgespielt hat«, sagte Dumbledore.

»Winky hatte meinen Vater dazu überredet«, sagte Crouch,
weiterhin mit gleichförmiger Stimme. »Dazu hatte sie Mo-
nate gebraucht. Ich hatte das Haus jahrelang nicht verlassen.

716

Quidditch hatte ich immer geliebt. > Lassen Sie ihn gehen<, sagte sie. > Er ist ja unter dem Tarnurnhang. Er kann doch zusehen. Lassen Sie ihn doch einmal frische Luft schnappen.< Sie
sagte, meine Mutter hätte es so gewollt. Meine Mutter sei gestorben, um mir die Freiheit zu schenken. Sie habe mich nicht
gerettet, damit ich für den Rest meines Lebens eingesperrt
bleiben müsste. Schließlich sagte er ja.

Alles war sorgfältig geplant. Mein Vater führte mich und

Winky schon früh am Morgen nach oben in die Ehrenloge.

Winky sollte sagen, sie würde einen Platz für meinen Vater
besetzen. Ich sollte neben ihr sitzen, unsichtbar. Wir sollten
warten, bis alle fort waren, und dann das Stadion verlassen.

Keiner würde es je erfahren.

Aber Winky wusste nicht, dass ich allmählich stärker wurde.

Ich begann gegen den Imperius-Fluch meines Vaters
anzukämpfen. Es gab Zeiten, in denen ich fast wieder der Alte
war. Manchmal spürte ich, dass ich mich seiner Herrschaft
vollkommen entzogen hatte. Und so war es auch dort, in der

Ehrenloge. Es war, als würde ich aus einem tiefen Schlaf
erwachen. Ich fand mich draußen in der Öffentlichkeit, es war
mitten im Spiel, und ich sah einen Zauberstab aus der Tasche
eines Jungen vor mir ragen. Seit der Zeit vor Askaban hatte
ich keinen Zauberstab mehr in die Hand nehmen dür-
fen. Ich stahl ihn. Winky hat es nicht mitbekommen. Winky
hat Höhenangst. Sie hatte ihr Gesicht verborgen.«

»Meister Barty, böser Junge!«, wisperte Winky, und Tränen
sickerten durch ihre Finger.

»Sie haben also den Zauberstab genommen«, sagte Dumble-
dore, »und was haben Sie damit gemacht?«

»Wir gingen zurück in unser Zelt«, sagte Crouch. »Dann
hörten wir sie. Wir hörten die Todesser. Jene, die nie in As-
kaban saßen. Jene, die nie für meinen Herrn gelitten haben.

Sie hatten sich von ihm abgewandt. Sie waren nicht versklavt,

717
wie ich es war. Sie waren frei, ihn zu suchen, doch sie taten es nicht. Sie trieben nur ihre Spaße mit den Muggeln. Ihr Geschrei weckte mich. Mein Kopf war seit Jahren nicht mehr so
klar gewesen. Ich war zornig. Ich hatte den Zauberstab. Ich
wollte sie angreifen, weil sie meinem Herrn untreu waren.

Mein Vater war aus dem Zelt gegangen, um die Muggel zu
befreien. Winky bekam Angst, als sie mich so zornig sah. Sie
benutzte ihre eigene Art von Zauber, um mich an sie zu fes-
seln. Sie zog mich aus dem Zelt, hinein in den Wald, weg von
den Todessern. Ich versuchte sie aufzuhalten. Ich wollte zu-
rück zum Zeltplatz. Ich wollte diesen Todessern zeigen, was

Treue zum dunklen Lord bedeutet, und sie für ihre Treulosig-
keit bestrafen. Ich nahm den gestohlenen Zauberstab und
brannte das Dunkle Mal an den Himmel.

Dann kamen die Ministeriumszauberer. Sie schossen durch
den Wald. Einer der Schockzauber kam durch die Bäume ge-
flogen, unter denen Winky und ich standen. Das Band, das uns
verknüpfte, zerriss. Wir beide wurden geschockt. Als sie

Winky entdeckt hatten, wusste mein Vater, dass ich in der

Nähe sein musste. Er durchstöberte das Gebüsch, in dem man

Winky gefunden hatte, und ertastete mich, der ich dort lag. Er
wartete, bis die anderen Ministeriumsleute den Wald verlas-
sen hatten. Dann belegte er mich erneut mit dem Imperius-

Fluch und nahm mich mit nach Hause. Er verstieß Winky. Sie
hatte ihn enttäuscht. Sie hatte es zugelassen, dass ich mir einen

Zauberstab verschaffte. Sie hatte mich beinahe entkommen
lassen.«

Winky stieß einen verzweifelten Klageschrei aus.

»Nun waren nur noch Vater und ich da, allein in unserem

Haus. Und dann ... und dann ...« Crouch wiegte seinen Kopf
hin und her und das Grinsen eines Irren breitete sich auf
seinem Gesicht aus. »Dann kam mein Meister, um mich zu
holen.

718

Er kam eines Nachts, sehr spät, in unser Haus, in den Armen seines Dieners Wurmschwanz. Mein Meister hatte he-
rausgefunden, dass ich noch am Leben war. Er hatte Bertha

Jorkins in Albanien entführt. Er hatte sie gefoltert. Sie berich-
tete ihm eine Menge. Sie erzählte ihm vom Trimagischen

Turnier. Sie sagte ihm, der alte Auror Moody werde bald in

Hogwarts unterrichten. Er folterte sie, bis er durch den Ge-
dächtniszauber brach, mit dem mein Vater sie belegt hatte. Sie
sagte ihm, ich sei aus Askaban entkommen. Mein Vater halte
mich gefangen, damit ich mich nicht auf die Suche nach mei-
nem Herrn machen könne. Und so erfuhr mein Herr, dass ich
immer noch sein treuer Diener war – vielleicht der treueste
von allen. Mein Herr entwarf einen Plan, der auf dem Wissen
beruhte, das er Bertha abgepresst hatte. Er brauchte mich. Er
kam gegen Mitternacht zu unserem Haus. Mein Vater öffnete
die Tür.«

Das Lächeln auf Crouchs Gesicht wurde noch breiter, als
würde er sich an die schönste Begebenheit seines Lebens er-
innern. Winkys angsterfüllte braune Augen lugten zwischen
ihren Fingern hindurch. Sie schien zu entsetzt, um sprechen zu
können.

»Es ging sehr schnell. Mein Herr unterwarf meinen Vater
mit dem Imperius-Fluch. Nun war es mein Vater, der gefan-
gen war und gehorchen musste. Mein Herr zwang ihn, wie
üblich seiner Arbeit nachzugehen, so zu tun, als wäre nichts
geschehen. Und ich wurde befreit. Ich erwachte. Ich war wie-
der ich selbst, ich lebte, wie ich seit Jahren nicht mehr gelebt
hatte.«

»Und was hat Lord Voldemort von Ihnen verlangt?«, wollte

Dumbledore wissen.

»Er fragte mich, ob ich bereit sei, alles für ihn aufs Spiel zu
setzen. Ich war bereit. Es war mein Traum, mein höchstes

Ziel, ihm zu dienen, mich ihm zu beweisen. Er sagte, er

719
müsse einen treuen Diener nach Hogwarts einschleusen. Einen Diener, der Harry Potter ganz unauffällig durch das

Trimagische Turnier geleiten sollte. Einen Diener, der Harry

Potter bewachen sollte. Der dafür sorgen müsse, dass er den

Trimagischen Pokal erreicht. Der den Pokal in einen Port-
schlüssel verwandelt, welcher den Ersten, der ihn berührt, zu
meinem Herrn bringen würde. Doch zuerst –«

»Brauchten Sie Alastor Moody«, unterbrach ihn Dumble-
dore. In seinen blauen Augen loderte es, doch seine Stimme
blieb ruhig.

»Das waren Wurmschwanz und ich. Wir hatten den Viel-
saft-Trank schon vorbereitet. Wir reisten zu seinem Haus.

Moody wehrte sich mit Zähnen und Klauen. Es gab ein

Durcheinander. Wir schafften es gerade noch rechtzeitig, ihn
zu bändigen. Wir zwängten ihn in ein Fach seines eigenen
magischen Koffers. Nahmen ein paar von seinen Haaren und
fügten sie dem Gebräu hinzu. Ich trank davon und wurde

Moodys Doppelgänger. Ich nahm ihm das Bein und das Auge.

Ich war bereit, Arthur Weasley entgegenzutreten, als er kam,
um das Gedächtnis der Muggel zu bearbeiten, die Lärm ge-
hört hatten. Ich ließ die Mülleimer im ganzen Hof herumrol-
len. Ich sagte Arthur Weasley, ich hätte Eindringlinge auf mei-
nem Hof gehört, und ihretwegen seien auch die Mülleimer
losgegangen. Dann packte ich Moodys Kleider zusammen und
machte mich auf den Weg nach Hogwarts. Ich hielt ihn am

Leben, dem Imperius-Fluch unterworfen. Ich wollte ihn noch
ausfragen. Wollte von seiner Vergangenheit erfahren, seine

Gewohnheiten erlernen, damit ich sogar Dumbledore täuschen
konnte. Ich brauchte auch sein Haar, um den Viel-
saft-Trank zu brauen. Die anderen Zutaten waren einfach zu
beschaffen. Die Baumschlangenhaut stahl ich aus dem Ker-
ker. Als der Lehrer für Zaubertränke mich in seinem Büro er-
tappte, sagte ich, ich hätte Anweisung, es zu durchsuchen.«

720

»Und was wurde aus Wurmschwanz, nachdem Sie Moody
angegriffen hatten?«, fragte Dumbledore.

»Wurmschwanz kehrte ins Haus meines Vaters zurück, um
für meinen Herrn zu sorgen und meinen Vater zu be-
wachen.«

»Aber Ihr Vater ist entkommen«, sagte Dumbledore.

»Ja. Nach einer Weile begann er gegen den Imperius-Fluch
anzukämpfen, genau wie ich es getan hatte. Es gab Zeiten, in
denen er wusste, was vor sich ging. Mein Herr befand, es wäre
nicht mehr sicher, wenn mein Vater das Haus verließe.

Stattdessen zwang er ihn, Briefe an das Ministerium zu schrei-
ben. Er gebot ihm zu schreiben, er sei krank. Aber Wurm-
schwanz vernachlässigte seine Pflichten. Er war nicht wach-
sam genug. Mein Vater entkam. Mein Herr vermutete, dass er
sich nach Hogwarts durchschlagen würde. Mein Vater würde

Dumbledore alles sagen, ihm alles gestehen. Er würde zuge-
ben, dass er mich aus Askaban herausgeschmuggelt hatte.

Mein Herr benachrichtigte mich von der Flucht meines

Vaters. Er wies mich an, ihn um jeden Preis aufzuhalten. So
wartete ich und hielt Ausschau. Ich benutzte die Karte, die ich

Harry Potter abgenommen hatte. Die Karte, die fast alles rui-
niert hätte.«

»Karte?«, warf Dumbledore ein. »Welche Karte denn?«

»Potters Karte von Hogwarts. Potter hatte mich daraufge-
sehen. Er sah mich, als ich eines Nachts weitere Zutaten aus

Snapes Büro stahl. Er dachte, ich wäre mein Vater, da wir den-
selben Vornamen tragen. Noch in dieser Nacht nahm ich Pot-
ter die Karte ab. Ich sagte ihm, mein Vater hasse schwarze

Magier. Potter glaubte, mein Vater sei hinter Snape her.

Eine Woche lang wartete ich darauf, dass mein Vater in

Hogwarts ankam. Endlich, eines Abends, zeigte mir die Kar-
te, dass er das Gelände betreten hatte. Ich warf mir den Tarn-
umhang über und ging hinunter, um ihn zu stellen. Er lief am

721

Waldrand entlang. Dann kamen Potter und Krum. Ich wartete. Ich konnte Potter nichts antun, mein Herr brauchte ihn.

Potter rannte davon, um Dumbledore zu holen. Ich schockte

Krum. Ich tötete meinen Vater.«

»Neeiiiin!«, jammerte Winky. »Meister Barty, Meister

Barty, was sagen Sie da?«

»Sie töteten Ihren Vater«, sagte Dumbledore immer noch
mit ruhiger Stimme. »Was haben Sie mit der Leiche getan?«

»Ich trug sie in den Wald. Bedeckte sie mit dem Tarnurn-
hang. Ich hatte die Karte bei mir. Ich verfolgte, wie Potter ins

Schloss rannte. Er traf auf Snape. Dumbledore kam hinzu. Ich
sah, dass Potter Dumbledore aus dem Schloss mitbrachte. Ich
verließ den Wald, schlug einen Bogen und ließ sie vorbeige-
hen, dann kam ich hinzu. Ich sagte Dumbledore, Snape hätte
mir gesagt, wohin ich gehen solle.

Dumbledore gab mir den Auftrag, nach meinem Vater zu
suchen. Ich ging zurück zur Leiche meines Vaters. Beobach-
tete die Karte. Als alle fort waren, verwandelte ich die Leiche
meines Vaters. Er wurde ein Knochen ... ich zog den Tarn-
urnhang über und begrub den Knochen in der frisch umge-
grabenen Erde vor Hagrids Hütte.«

Vollkommene Stille trat ein, durchbrochen nur von Win-kys

Schluchzern.

Dann sagte Dumbledore: »Und heute Abend ...«

»Vor dem Abendessen erbot ich mich, den Trimagischen

Pokal in den Irrgarten zu tragen«, wisperte Barty Crouch.

»Verwandelte ihn in einen Portschlüssel. Der Plan meines

Meisters gelang. Er ist wieder an die Macht gekommen und er
wird mich ehren, wie es ein Zauberer nie zu träumen wagte.«

Das irrsinnige Lächeln erhellte noch einmal seine Züge,
dann sank ihm unter dem Wehklagen und Schluchzen Win-
kys der Kopf auf die Schulter.

722

Die Wege trennen sich

Dumbledore stand auf. Einen Moment lang sah er mit ange-
widertem Gesicht auf Barty Crouch hinunter. Dann hob er den

Zauberstab. Seile flogen aus der Spitze des Stabs hervor,
schlangen sich um Barty Crouch und fesselten ihn straff.

Er wandte sich an Professor McGonagall. »Minerva, wür-
den Sie bitte Crouch bewachen, während ich Harry nach
oben bringe?«

»Natürlich«, sagte Professor McGonagall. Ihr schien ein
wenig übel zu sein, als hätte sie gerade gesehen, wie sich je-
mand erbrach. Doch als sie den Zauberstab herauszog und
ihn auf Barty Crouch richtete, war ihre Hand vollkommen
ruhig.

»Severus«, sagte Dumbledore zu Snape gewandt, »weisen

Sie bitte Madam Pomfrey an, nach oben zu kommen. Wir
müssen Alastor Moody in den Krankenflügel schaffen.

Dann gehen Sie hinunter aufs Gelände, suchen Cornelius

Fudge und bringen ihn ebenfalls hoch in dieses Büro. Zwei-
fellos wird er Crouch persönlich verhören wollen. Sagen Sie
ihm, er kann mich in einer halben Stunde im Krankenflügel
finden, falls er mich braucht.«

Snape nickte stumm und rauschte hinaus.

»Harry?«, sagte Dumbledore freundlich.

Harry stand auf und geriet erneut ins Wanken; der

Schmerz in seinem Bein, den er, während er Crouch zuge-
hört hatte, überhaupt nicht mehr wahrgenommen hatte,
kehrte jetzt mit aller Macht zurück. Er merkte auch, dass er

723
am ganzen Leib zitterte. Dumbledore nahm ihn am Arm und half ihm hinaus auf den dunklen Korridor.

»Ich möchte, dass du zunächst einmal mit in mein Büro
kommst«, flüsterte er, während sie über den Gang liefen.

»Sirius erwartet uns dort.«

Harry nickte. Eine Art Benommenheit und das Gefühl,
dies alles sei ganz unwirklich, hatten von ihm Besitz ergrif-
fen, doch es kümmerte ihn nicht; er war sogar froh darüber. Er
wollte nicht über irgendetwas nachdenken müssen, das
passiert war, seit er den Trimagischen Pokal zum ersten Mal
berührt hatte. Er wollte sich nicht in die Erinnerungen ver-
tiefen, die frisch und scharf wie Fotos ständig an seinem
geistigen Auge vorbeizogen. Mad-Eye Moody in diesem
großen Koffer. Wurmschwanz, auf der Erde kauernd, schüt-
zend über seinen Armstumpf gebeugt. Voldemort, der dem
dampfenden Kessel entstieg. Cedric ... tot ... Cedric, der ihn
bat, ihn zu seinen Eltern zurückzubringen ...

»Professor«, murmelte Harry, »wo sind Mr und Mrs Dig-
gory?«

»Sie sind bei Professor Sprout«, sagte Dumbledore. Seine

Stimme, die während der Befragung von Barty Crouch so
ruhig gewesen war, zitterte jetzt erstmals ein wenig. »Sie
ist die Leiterin von Cedrics Haus und sie kannte ihn am
besten.«

Sie hatten den steinernen Wasserspeier erreicht. Dumble-
dore nannte das Passwort, der Wasserspeier sprang beiseite,
und Harry folgte Dumbledore die Wendeltreppe hoch bis vor
die Eichentür. Dumbledore stieß sie auf.

Drinnen stand Sirius. Sein Gesicht war weiß und ausge-
mergelt, wie damals, als er Askaban entkommen war. Er
brauchte nur einen Moment, um das Zimmer zu durchque-
ren. »Harry, wie geht es dir? Ich wusste es – ich wusste, so
etwas würde – was ist geschehen?«

724

Mit zitternden Händen half er Harry auf einen Stuhl vor dem Schreibtisch.

»Was ist geschehen?«, fragt er nun drängender.

Dumbledore begann ihm alles zu berichten, was Barty

Crouch gesagt hatte. Harry hörte nur mit halbem Ohr zu. Er
war so müde und jeder Knochen im Leib tat ihm weh, dass
er nichts weiter wollte, als hier zu sitzen, ungestört, Stunde
um Stunde, bis er einschlief und nicht mehr denken und
fühlen musste.

Er hörte ein leises Flügelschlagen. Fawkes, der Phönix,
hatte seine Vogelstange verlassen, war durchs Büro geflogen
und hatte sich auf Harrys Knie niedergelassen.

»'lo, Fawkes«, sagte Harry leise. Er streichelte das wunder-
schöne scharlachrote und goldene Federkleid des Phönix.

Fawkes blinzelte ihn freundlich an. Etwas Tröstliches ging
von diesem warmen Vogelleib aus.

Dumbledore hatte aufgehört zu sprechen. Er saß hinter
seinem Schreibtisch, Harry gegenüber. Er sah Harry an,
doch Harry mied seinen Blick. Dumbledore würde ihn
befragen. Dann würde er alles noch einmal durchleben
müssen.

»Ich muss wissen, was geschehen ist, nachdem du den

Portschlüssel im Irrgarten berührt hattest, Harry«, sagte

Dumbledore.

»Können wir das nicht auf morgen verschieben, Dumble-
dore?«, fragte Sirius schroff. Er hatte eine Hand auf Harrys

Schulter gelegt. »Lass ihn die Nacht darüber schlafen. Lass
ihn ausruhen.«

Harry spürte eine jähe Anwandlung von Dankbarkeit für

Sirius, doch Dumbledore achtete nicht auf dessen Worte. Er
beugte sich zu Harry vor. Widerwillig hob Harry den Kopf
und sah in diese blauen Augen.

»Wenn ich glaubte, ich könnte dir helfen«, sagte Dumble-

725
dore sanft, »indem ich dich in einen Zauberschlaf versetze und es dir erlaube, den Zeitpunkt zu verschieben, an dem du daran
denken musst, was heute Abend geschehen ist – dann würde
ich es tun. Aber ich weiß, es hilft nicht. Den Schmerz für eine

Weile zu betäuben, heißt nur, dass er noch schlim-
mer ist, wenn du ihn schließlich doch spürst. Du hast mehr

Tapferkeit bewiesen, als ich je von dir hätte erwarten kön-
nen. Ich bitte dich, deinen Mut noch einmal zu beweisen.

Ich bitte dich, uns zu schildern, was geschehen ist.«

Der Phönix gab einen leisen, tremolierenden Ton von
sich. Der Ton schwebte durch die Luft, und Harry hatte das

Gefühl, ein Tropfen heißer Flüssigkeit wäre ihm die Kehle
hinunter in den Magen geflossen und wärmte und kräftigte
ihn.

Er holte tief Luft und begann zu erzählen. Beim Sprechen
stiegen Bilder all dessen, was an diesem Abend geschehen
war, vor seinen Augen auf; er sah die funkelnde Oberfläche
des Elixiers, das Voldemort wieder belebt hatte; er sah die

Todesser zwischen den Gräbern im Umkreis apparieren;
und er sah Cedrics Leiche auf der Erde neben dem Pokal
liegen.

Das eine oder andere Mal machte Sirius, dessen Hand im-
mer noch auf Harrys Schulter ruhte, ein Geräusch, als wolle er
etwas sagen, doch Dumbledore hob die Hand und ließ ihn
verstummen, und Harry war froh darüber, denn nun, da er
einmal angefangen hatte, war es einfacher, ohne Unter-
brechung weiterzuerzählen. Er fühlte sich sogar erleich-
tert; fast war es, als würde etwas Giftiges aus ihm herausge-
sogen; es kostete ihn alle Willensstärke weiterzureden, doch er
spürte, am Ende würde er sich besser fühlen.

Als Harry jedoch berichtete, wie Wurmschwanz ihm den

Arm mit einem Dolch aufgeritzt hatte, stieß Sirius einen
entsetzten Schrei aus, und Dumbledore sprang so schnell

726
auf, dass Harry zusammenzuckte. Er kam um den Schreibtisch herum und bat Harry, den Arm auszustrecken. Harry
zeigte den beiden die Stelle, an der sein Umhang aufge-
schlitzt war, und den Schnitt in der Haut darunter.

»Er sagte, mein Blut würde ihn stärker machen als das

Blut irgendeines anderen«, berichtete Harry. »Er sagte, der

Schutz, den – den meine Mutter mir hinterlassen hat – er
würde ihn nun auch besitzen. Und er hatte Recht – er
konnte mich anfassen, ohne sich zu verletzen, er hat mein

Gesicht berührt.«

Einen flüchtigen Moment lang glaubte Harry, etwas wie

Triumph in Dumbledores Augen aufglimmen zu sehen. Doch
im nächsten Augenblick war er sich gewiss, dass er sich das
nur eingebildet hatte, denn als Dumbledore zu sei-
nem Stuhl hinter dem Schreibtisch zurückgekehrt war, wirkte
er erneut ungewohnt alt und müde.

»Nun denn«, sagte er und setzte sich. »Voldemort hat die-
ses eigentümliche Hindernis überwunden. Fahr bitte fort,

Harry.«

Harry erzählte weiter; er schilderte, wie Voldemort dem

Kessel entstiegen war, und alles, was er von Voldemorts Rede
an die Todesser noch im Kopf hatte. Dann berichtete er, dass

Wurmschwanz ihm die Fesseln gelöst und den Zauberstab
zurückgegeben und Voldemort ihn zum Duell aufgefordert
hatte. Doch als es dann daranging zu erzählen, wie der gol-
dene Lichtstrahl die beiden Zauberstäbe verbunden hatte,
schnürte es ihm die Kehle zu. Er versuchte weiterzureden,
doch die Erinnerungen an das, was aus Voldemorts Zauber-
stab gedrungen war, überfluteten sein Denken. Ganz deutlich
sah er vor sich, wie Cedric erschien, der alte Mann, Bertha

Jorkins ... seine Mutter ... sein Vater ...

Er war froh, dass Sirius die Stille durchbrach.

»Die Zauberstäbe verbanden sich miteinander?«, sagte er

727
und ließ den Blick von Harry zu Dumbledore wandern.

»Warum?«

Harry sah zu Dumbledore auf, dessen Gesichtszüge starr
geworden waren.

»Priori Incantatem«, murmelte er.

Seine Augen blickten unverwandt in die Harrys, und fast
war es, als verbänden sie sich plötzlich durch einen unsicht-
baren Strahl des Verstehens.

»Der Fluchumkehr-Effekt?«, fragte Sirius scharf.

»Genau«, sagte Dumbledore. »Harrys und Voldemorts

Zauberstäbe sind im Kern gleich. Jeder enthält eine Feder
vom Schweif desselben Phönix. Von diesem Phönix, um es
klar zu sagen«, fügte er hinzu und deutete auf den rotgol-
denen Vogel, der friedlich in Harrys Schoß kauerte.

»Die Feder meines Zauberstabs stammt von Fawkes?«,
fragte Harry verblüfft.

»Ja«, sagte Dumbledore. »Sobald du vor vier Jahren den

Laden verlassen hattest, schrieb mir Mr Ollivander, du hät-
test den zweiten Zauberstab gekauft.«

»Und was geschieht, wenn ein Zauberstab auf seinen Bru-
der trifft?«, fragte Sirius.

»Gegeneinander wirken sie nicht wie sonst«, sagte Dum-
bledore. »Wenn die Besitzer jedoch ihre Zauberstäbe zwin-
gen, gegeneinander zu kämpfen ... dann kommt es zu einer
sehr seltenen Erscheinung.

Einer der Zauberstäbe zwingt den anderen, die Flüche, die
er ausgeübt hat, noch einmal gleichsam auszuspeien -. und
zwar in umgekehrter Reihenfolge. Den letzten Fluch zuerst ...

und dann die anderen, die ihm vorausgingen ...«

Er sah Harry fragend an und Harry nickte.

»Das heißt«, fuhr Dumbledore langsam und mit unver-
wandtem Blick auf Harry fort, »Cedric muss in irgendeiner

Gestalt wieder erschienen sein.«

728

Harry nickte erneut.

»Diggory ist also ins Leben zurückgekehrt?«, sagte Sirius
scharf.

»Kein Zauber kann die Toten wieder erwecken«, sagte

Dumbledore mit belegter Stimme. »Alles, was geschehen
konnte, war eine Art Echo des Vergangenen. Ein Schatten des
lebenden Cedric muss aus dem Zauberstab ausgetreten sein ...

stimmt das, Harry?«

»Er hat zu mir gesprochen«, sagte Harry. Plötzlich zitterte
er wieder. »Der ... der Geist von Cedric oder was es war, hat
gesprochen.«

»Ein Echo«, sagte Dumbledore, »das Cedrics Erscheinung
und Wesen in sich barg. Ich vermute, es sind noch mehr der-
artige Gestalten erschienen ... frühere Opfer von Volde-
morts Zauberstab ...«

»Ein alter Mann«, sagte Harry, und immer noch war ihm
die Kehle wie zugeschnürt. »Bertha Jorkins. Und ...«

»Deine Eltern?«, sagte Dumbledore leise.

»Ja«, sagte Harry.

Sirius' Finger klammerten sich in diesem Moment so fest in

Harrys Schulter, dass es wehtat.

»Die letzten Morde des Zauberstabs«, sagte Dumbledore
kopfnickend. »In umgekehrter Reihenfolge. Natürlich wä-
ren noch mehr erschienen, wenn du die Verbindung gehal-
ten hättest. Nun gut, Harry, diese Echos, diese Schatten ... was
taten sie?«

Harry erzählte, dass die Gestalten aus dem Zauberstab am

Rand des goldenen Netzes entlang Wache gegangen waren,
dass Voldemort offensichtlich Angst vor ihnen gehabt hatte,
dass der Schatten seines Vaters ihm gesagt hatte, was er tun
solle, und Cedric seine letzte Bitte ausgesprochen hatte.

An diesem Punkt angelangt, konnte Harry nicht mehr
weitersprechen. Er wandte sich zu Sirius um, der das Gesicht

729
in den Händen verborgen hatte. Dann bemerkte Harry
plötzlich, dass Fawkes nicht mehr auf seinem Schoß saß. Der

Phönix war zu Boden geflattert. Er schmiegte seinen schö-
nen Kopf an Harrys verletztes Bein, und dicke, perlene Trä-
nen fielen aus seinen Augen auf die Wunde vom Kampf mit
der Spinne. Der Schmerz ließ nach. Die Haut heilte zu. Sein

Bein war wieder gesund.

»Ich muss es noch einmal wiederholen«, sagte Dumble-
dore, während der Phönix in die Luft stieg und sich wieder auf
der Stange neben der Tür niederließ. »Du hast heute Abend
mehr Tapferkeit bewiesen, als ich je von dir hätte er-
warten können, Harry. Du hast die gleiche Tapferkeit bewie-
sen wie jene, die im Kampf gegen Voldemort auf dem Höhe-
punkt seiner Macht gestorben sind. Du hast die Last eines
erwachsenen Zauberers geschultert und bewiesen, dass du sie
tragen kannst – und nun hast du uns auch alles gegeben, was
wir zu Recht von dir erwarten konnten. Wir gehen jetzt zu-
sammen in den Krankenflügel. Ich möchte nicht, dass du heute

Nacht in den Schlafsaal gehst. Ein Schlaftrunk, ein we-
nig Ruhe ... Sirius, würdest du gerne bei ihm bleiben?«

Sirius nickte und stand auf. Er verwandelte sich in den
großen schwarzen Hund zurück, verließ mit Harry und

Dumbledore das Büro und begleitete sie eine Treppenflucht
hinunter in den Krankenflügel.

Als Dumbledore die Tür aufstieß, sah Harry, dass sich Mrs

Weasley, Bill, Ron und Hermine um die zermürbt wirkende

Madam Pomfrey geschart hatten. Offenbar bestürmten sie sie
mit Fragen, wo Harry stecke und was ihm passiert sei.

Sie alle wirbelten herum, als Harry, Dumbledore und der
schwarze Hund eintraten, und Mrs Weasley stieß einen er-
stickten Schrei aus. »Harry! O Harry!«

Sie wollte schon auf ihn loshasten, doch Dumbledore trat
zwischen die beiden.

730

»Molly«, sagte er und hob die Hand, »bitte hören Sie mir einen Augenblick zu. Harry hat heute Abend Schreckliches
durchlitten. Und er musste es eben für mich noch einmal in
allen Einzelheiten schildern. Was er jetzt braucht, ist Schlaf,

Ruhe und Frieden. Wenn er möchte, dass ihr alle bei ihm
bleibt«, fügte er mit Blick auf Ron, Hermine und Bill hinzu,

»dann tut es. Aber ich will, dass ihr ihm erst Fragen stellt,
wenn er bereit ist zu reden, und gewiss nicht mehr heute

Abend.«

Mrs Weasley nickte. Sie war schneeweiß.

Sie wandte sich Ron, Hermine und Bill zu und zischte, als
würden sie einen Höllenlärm machen: »Habt ihr nicht ge-
hört? Er braucht Ruhe!«

»Direktor«, sagte Madam Pomfrey mit starrem Blick auf
den großen schwarzen Hund, »darf ich fragen, was –?«

»Dieser Hund wird eine Weile bei Harry bleiben«, sagte

Dumbledore knapp. »Ich versichere Ihnen, er ist sehr gut
erzogen. Harry – ich warte so lange, bis du im Bett bist.«

Harry empfand Dumbledore gegenüber ein unaussprech-
liches Gefühl der Dankbarkeit, weil er die anderen gebeten
hatte, ihm keine Fragen zu stellen. Gewiss, er wollte sie um
sich haben, doch die Vorstellung, alles noch einmal erklären,
alles noch einmal durchleben zu müssen, war einfach uner-
träglich.

»Ich komme noch einmal zurück, Harry, sobald ich mit

Fudge gesprochen habe«, sagte Dumbledore. »Morgen werde
ich ein Wort an alle Schüler von Hogwarts richten, und bis
dahin möchte ich, dass du hier bleibst.« Er ging hinaus.

Madam Pomfrey führte Harry zu einem in der Nähe ste-
henden Bett, und dabei erhaschte er einen Blick auf den
wahren Moody, der reglos in einem Bett am anderen Ende des

Saals lag. Sein Holzbein und sein magisches Auge lagen auf
dem Nachttisch.

731

»Wie geht es ihm?«, fragte Harry.

»Er wird schon wieder zu Kräften kommen«, sagte Ma-
dam Pomfrey, reichte Harry einen Pyjama und zog einen

Wandschirm um sein Bett. Er entkleidete sich, zog den Py-
jama an und legte sich hin. Ron, Hermine, Bill, Mrs Weasley
und der schwarze Hund kamen um den Wandschirm herum
und setzten sich auf Stühle zu beiden Seiten seines Bettes.

Ron und Hermine sahen ihn fast argwöhnisch an, als hätten
sie Angst vor ihm.

»Mir geht's schon besser«, sagte er. »Bin nur müde.«

Mrs Weasley strich völlig überflüssigerweise die Bett-
decke glatt und ihre Augen füllten sich mit Tränen.

Madam Pomfrey, die hinüber in ihr Büro gewackelt war,
kam mit einer Schale und einer kleinen Flasche mit einem
purpurnen Trank zurück.

»Das musst du ganz austrinken, Harry«, sagte sie. »Es ist
ein Trank für einen traumlosen Schlaf.«

Harry ergriff die Schale und nahm ein paar Schlucke. So-
fort wurde ihm schläfrig zumute. Alles um ihn her versank
in Nebel; die Lampen im Krankensaal schienen ihm durch
den Wandschirm um sein Bett freundlich zuzublinken; ihm
war, als würde er immer tiefer in die Wärme des Federbettes
sinken. Bevor er das Elixier ganz ausgetrunken hatte, bevor
er noch ein Wort sagen konnte, hatte ihn die Erschöpfung in
den Schlaf gleiten lassen.

Harry wachte auf, und ihm war so behaglich, er war so
schlaftrunken, dass er die Augen nicht öffnete und lieber in
den Schlaf zurücksinken wollte. Der Saal war immer noch
schwach beleuchtet; er war sich sicher, dass es noch Nacht
war, und hatte den Eindruck, nicht lange geschlafen zu
haben.

Dann hörte er Geflüster um sich her.

732

»Die wecken ihn noch auf, wenn sie nicht endlich still sind!«

»Was gibt es denn da zu schreien? Es kann doch nicht
schon wieder was passiert sein!«

Schlaftrunken öffnete Harry die Augen. Jemand hatte ihm
die Brille abgenommen. Er konnte die verschwommenen

Gestalten von Mrs Weasley und Bill neben sich erkennen.

Mrs Weasley hatte sich erhoben.

»Das ist die Stimme von Fudge«, wisperte sie. »Und das ist

Minerva McGonagall, nicht wahr? Aber worüber streiten die
sich?«

Jetzt konnte auch Harry es hören: aufgebrachte Stimmen
und das Geräusch von Schritten, die sich dem Krankensaal
näherten.

»Bedauerlich zwar, gleichwohl, Minerva –«, sagte Corne-
lius Fudge laut.

»Sie hätten es niemals ins Schloss bringen dürfen!«, rief

Professor McGonagall. »Wenn Dumbledore das erfährt –«

Harry hörte, wie die Tür zum Krankensaal aufschlug. Bill
hatte den Wandschirm beiseite geschoben, und alle, die um

Harrys Bett saßen, starrten jetzt zur Tür. Harry setzte sich
unbemerkt auf und nahm seine Brille vom Nachttisch.

Fudge kam zügig durch den Saal geschritten. Die Profes-
soren McGonagall und Snape folgten ihm auf den Fersen.

»Wo ist Dumbledore?«, fragte Fudge Mrs Weasley.

»Er ist nicht hier«, antwortete Mrs Weasley erzürnt. »Dies
ist ein Krankensaal, Minister, denken Sie nicht, es wäre
besser –«

Doch jetzt ging die Tür auf und Dumbledore kam herein-
gerauscht.

»Was ist passiert?«, fragte er in scharfem Ton und blickte
abwechselnd Fudge und Professor McGonagall an. »Wa-
rum stören Sie die Ruhe? Minerva, ich bin überrascht, Sie

733
hier zu sehen – ich hatte Sie gebeten, Barty Crouch zu bewachen –«

»Es ist nicht mehr nötig, ihn zu bewachen, Dumbledore!«,
entgegnete sie schrill. »Dafür hat der Minister gesorgt!«

Harry hatte Professor McGonagall noch nie so außer sich
gesehen. Flammend rote Flecken traten auf ihre Wangen, sie
ballte die Hände zu Fäusten und bebte vor Zorn.

»Als wir Mr Fudge mitteilten, wir hätten den Todesser ge-
fangen, der für die Geschehnisse dieser Nacht verantwort-
lich war«, sagte Snape in gedämpftem Ton, »da glaubte er
offenbar, seine eigene Sicherheit sei gefährdet. Er bestand
darauf, einen Dementor zu rufen, der ihn zum Schloss be-
gleitete. Er brachte ihn mit in das Büro, in dem Barty

Crouch –«

»Ich hatte ihm laut und deutlich gesagt, dass Sie nicht da-
mit einverstanden seien, Dumbledore!«, brauste Professor

McGonagall auf. »Ich hatte ihm gesagt, Sie würden es niemals
erlauben, dass Dementoren das Schloss betreten, aber –«

»Meine Verehrteste!«, dröhnte Fudge, der ebenfalls zorni-
ger wirkte, als Harry ihn je erlebt hatte. »Als Zaubereiminis-
ter steht mir allein die Entscheidung zu, ob ich jemanden zu
meinem Schutz mitbringe, wenn ich einen möglicherweise
gefährlichen –«

Doch Professor McGonagalls Stimme ließ die von Fudge
untergehen. »Kaum hatte dieses – dieses Etwas das Büro be-
treten«, schrie sie und deutete am ganzen Leib bebend auf

Fudge, »da stürzte es sich auf Crouch und – und –«

Harry spürte, wie ihm die Eingeweide gefroren, während

Professor McGonagall nach Worten rang, um zu beschrei-
ben, was geschehen war. Seinetwegen brauchte sie ihren Satz
jedenfalls nicht zu beenden. Ihm war klar, was der Demen-
tor getan haben musste. Er hatte Barty Crouch einen töd-
lichen Kuss gegeben. Er hatte ihm die Seele durch den Mund

734
ausgesogen. Crouch erging es jetzt schlimmer, als wenn er gestorben wäre.

»Nach allem, was wir wissen, ist er sicher kein großer Ver-
lust!«, polterte Fudge. »Offenbar war er für mehrere Morde
verantwortlich!«

»Aber jetzt kann er nicht mehr aussagen, Cornelius«, sagte

Dumbledore. Er sah Fudge scharf an, als könne er ihn zum
ersten Mal klar erkennen. »Er kann uns jetzt nicht mehr sagen,
warum er diese Menschen getötet hat.«

»Warum er sie getötet hat? Da braucht man doch nicht
lange zu rätseln!«, polterte Fudge. »Er war ein durchgeknall-
ter Irrer! Laut Minerva und Severus glaubte er offenbar, er
hätte das alles auf Anweisung von Du-weißt-schon-wem
getan!«

»Lord Voldemort hat ihm tatsächlich Anweisungen erteilt,

Cornelius«, sagte Dumbledore. »All diese Morde geschahen
im Zuge eines Plans, Voldemort seine alten Kräfte zurück-
zugeben. Dieses Vorhaben ist gelungen. Voldemort hat sei-
nen Körper wieder.«

Fudge sah aus, als hätte ihm soeben jemand einen Faust-
schlag verpasst. Benommen und mit glasigem Blick stierte er

Dumbledore an, als könne er einfach nicht glauben, was er
gerade gehört hatte.

»Du-weiß-schon-wer ... ist zurück?«, stammelte er schließ-
lich und starrte Dumbledore unverwandt an. »Lächerlich. Nun
hören Sie, Dumbledore ...«

»Wie Minerva und Severus Ihnen zweifellos gesagt haben«,
entgegnete Dumbledore, »hat Crouch vor uns ein Geständ-
nis abgelegt. Unter dem Einfluss von Veritaserum schilderte er
uns, wie er aus Askaban herausgeschmuggelt wurde und wie

Voldemort – der über Bertha Jorkins von Crouchs Fort-
leben erfahren hatte – kam, um ihn aus den Händen seines

Vaters zu befreien, und ihn dann einsetzte, um Harry in die

735

Fänge zu bekommen. Und dieser Plan ist gelungen, muss ich Ihnen sagen. Crouch hat Voldemort geholfen zurückzukehren.«

»Hören Sie, Dumbledore«, sagte Fudge, und zu Harrys

Erstaunen regte sich ein mildes Lächeln auf seinem Ge-
sicht, »Sie – Sie können das doch nicht im Ernst glauben. Du-
weißt-schon-wer – ist zurück? Kommen Sie, kommen Sie ...

gewiss, Crouch selbst hat womöglich geglaubt, er würde auf

Befehl des Unnennbaren handeln – aber das Wort eines
solchen Verrückten auch für bare Münze zu nehmen,

Dumbledore ...«

»Als Harry vor einigen Stunden den Trimagischen Pokal
berührte, hat er ihn direkt zu Voldemort transportiert«, fuhr

Dumbledore unbeeindruckt fort. »Er hat die Wiedergeburt

Lord Voldemorts mit eigenen Augen gesehen. Ich erkläre

Ihnen alles, wenn Sie in mein Büro hochkommen.«

Dumbledore wandte sich Harry zu und sah, dass er wach
war, doch dann schüttelte er den Kopf und sagte: »Ich fürchte,
ich kann es Ihnen nicht gestatten, Harry heute Nacht noch zu
befragen.«

Fudges eigenartiges Lächeln blieb auf seinem Gesicht
haften.

Auch er warf einen Blick zu Harry hinüber, dann wandte er
sich wieder an Dumbledore: »Sie sind – ähm – bereit, Harrys

Wort in dieser Sache zu glauben, nicht wahr, Dum-
bledore?«

Für kurze Zeit trat Stille ein, doch dann meldete sich Sirius.

Zähnefletschend und mit gesträubten Rückenhaaren begann er

Fudge anzuknurren.

»Natürlich glaube ich Harry«, sagte Dumbledore. In sei-
nen Augen loderte es. »Ich habe Crouchs Geständnis gehört
und Harrys Schilderung dessen, was geschah, nachdem er den

Trimagischen Pokal berührt hatte; die beiden Geschich-

736
ten passen zusammen und erklären alles, was seit Bertha Jorkins' Verschwinden letzten Sommer passiert ist.«

Das merkwürdige Lächeln auf Fudges Gesicht wollte nicht
verschwinden. Erneut versetzte er Harry einen Blick, bevor er
antwortete: »Sie sind bereit zu glauben, dass Lord Voldemort
zurückgekehrt ist, aufgrund der Aussage eines irren Mörders
und eines Jungen, der ... nun ...«

Wieder blickte Fudge zu Harry hinüber und plötzlich
begriff Harry.

»Sie haben Rita Kimmkorn gelesen, Mr Fudge«, sagte er
leise.

Ron, Hermine, Mrs Weasley und Bill zuckten zusammen.

Keiner von ihnen hatte bemerkt, dass Harry wach war.

Fudge errötete leicht, doch ein sturer, widerwilliger Zug trat
nun auf sein Gesicht.

»Und wenn schon«, sagte er mit Blick auf Dumbledore.

»Was, wenn ich herausgefunden habe, dass Sie gewisse Tatsa-
chen über den Jungen unter der Decke halten? Ein Parsel-
mund, ja? Und ständig irgendwelche merkwürdigen Anfälle –«

»Ich nehme an, Sie meinen die Narbenschmerzen Har-
rys?«, entgegnete Dumbledore kühl.

»Sie geben also zu, dass er Schmerzen hat?«, sagte Fudge
rasch. »Kopfschmerzen? Alpträume? Womöglich auch – Hal-
luzinationen?«

»Hören Sie, Cornelius«, sagte. Dumbledore und tat einen

Schritt auf Fudge zu; wieder schien er jene unbestimmbare

Aura der Macht auszustrahlen, die Harry gespürt hatte,
nachdem Dumbledore den jungen Crouch in den Schock-
schlaf versetzt hatte. »Harry ist so gesund wie Sie und ich.

Diese Narbe auf seiner Stirn hat ihm nicht den Verstand ver-
wirrt. Ich vermute, sie schmerzt, wenn Lord Voldemort in der

Nähe ist oder sich besonders mordlustig fühlt.«

Fudge war einen halben Schritt vor Dumbledore zurück-

737
gewichen, doch er wirkte nicht minder stur. »Sie werden mir verzeihen, Dumbledore, auch ich habe schon von Fällen
gehört, bei denen eine Fluchnarbe als Alarmglocke gewirkt
hat ...«

»Hören Sie doch, ich habe gesehen, dass Voldemort zu-
rückkam!«, rief Harry. Wieder versuchte er aus dem Bett zu
steigen, doch Mrs Weasley hielt ihn mit sanfter Gewalt zu-
rück. »Ich habe die Todesser gesehen! Ich kann Ihnen die

Namen nennen! Lucius Malfoy –«

Snape machte eine jähe Bewegung, doch als Harry ihn
ansah, huschten Snapes Augen zurück zu Fudge.

»Malfoy wurde entlastet!«, sagte Fudge sichtlich entrüstet.

»Eine hoch angesehene Familie – Spenden für wohltätige

Zwecke –«

»Mcnair!«, fuhr Harry fort.

»Ebenfalls entlastet! Arbeitet jetzt für das Ministerium!«

»Avery – Nott – Crabbe – Goyle –«

»Du wiederholst nur die Namen jener, die vor vierzehn

Jahren von der Anklage, Todesser zu sein, freigesprochen
wurden!«, sagte Fudge zornig. »Du hättest diese Namen in
alten Berichten über die Prozesse finden können! Um Him-
mels willen, Dumbledore – Ende letzten Jahres hat der Junge
auch ständig irgendeine wahnwitzige Geschichte zum Besten
gegeben – seine Fabeln werden allmählich immer dreister, und

Sie schlucken sie immer noch – der Junge kann mit Schlangen
sprechen, Dumbledore, und Sie halten ihn dennoch für
glaubwürdig?«

»Sie Dummkopf!«, schrie Professor McGonagall. »Cedric

Diggory! Mr Crouch! Diese Morde sind nicht die zufälligen

Taten eines Verrückten!«

»Ich sehe keinen Beweis für das Gegenteil!«, rief Fudge
nicht weniger zornig und mit scharlachrot angelaufenem

Gesicht. »Mir scheint, als wären Sie alle entschlossen, eine

738

Panik auszulösen, die all das ins Wanken bringen soll, was wir in den letzten vierzehn Jahren aufgebaut haben!«

Harry konnte nicht glauben, was er da hörte. Er hatte Fudge
immer für einen liebenswürdigen Kerl gehalten, ein wenig
aufbrausend, ein bisschen wichtigtuerisch, doch im Grunde
gutmütig. Doch nun stand ein kleiner zorniger Zau-
berer vor ihm, der sich schlichtweg weigerte, dem drohen-
den Zusammenbruch seiner gemütlichen und wohl geord-
neten Welt ins Auge zu sehen – der nicht glauben wollte, dass

Voldemort wieder zu Kräften gekommen war.

»Voldemort ist zurück«, wiederholte Dumbledore. »Wenn

Sie diese Tatsache unverzüglich zur Kenntnis nähmen, Fudge,
und die notwendigen Schritte einleiteten, könnten wir die

Lage immer noch meistern. Der erste und wichtigste Schritt
ist, Askaban der Kontrolle der Dementoren zu ent-
ziehen –«

»Lächerlich!«, rief Fudge erneut. »Die Dementoren ab-
ziehen! Man würde mich aus dem Amt werfen, wenn ich so
etwas vorschlagen würde! Viele von uns können nachts doch
nur deshalb ruhig schlafen, weil sie wissen, dass die Demen-
toren in Askaban Wache halten!«

»Wir anderen schlafen nicht so ruhig, Cornelius«, entgeg-
nete Dumbledore, »denn wir wissen, dass Sie die gefährlichs-
ten Anhänger Lord Voldemorts unter die Obhut von Krea-
turen gestellt haben, die sich ihm anschließen werden, sobald
er sie dazu auffordert! Die Dementoren werden Ihnen nicht
treu bleiben, Fudge! Voldemort kann diesen Kreaturen mehr

Bewegungsfreiheit für ihre Kräfte und Gelüste bieten als Sie!

Sobald er die Dementoren für sich gewonnen und seine alten

Anhänger um sich geschart hat, werden Sie die größte Mühe
haben, ihn auf seinem Eroberungsfeldzug zurück zu eben-
jener Macht aufzuhalten, die er zuletzt vor vierzehn Jahren
innegehabt hat!«

739

Fudge öffnete und schloss den Mund, als gäbe es keine Worte, die seinem Zorn Ausdruck verleihen könnten.

»Der zweite Schritt, den Sie tun müssten – und zwar so-
fort«, drängte Dumbledore weiter, »bestünde darin, Gesandte
zu den Riesen zu schicken.«

»Gesandte zu den Riesen?«, kreischte Fudge, der nun of-
fenbar seine Sprache wiedergefunden hatte. »Was soll dieser

Irrsinn?«

»Bieten Sie ihnen die Hand der Freundschaft an, und zwar
jetzt, bevor es zu spät ist«, sagte Dumbledore, »oder

Voldemort wird ihnen wie damals einreden, er sei der ein-
zige Zauberer, der ihnen ihre Rechte und Freiheiten geben
würde!«

»Sie – Sie können das doch nicht ernst meinen?«, keuchte

Fudge kopfschüttelnd und wich ein paar Schritte weiter vor

Dumbledore zurück. »Wenn die magische Gemeinschaft
davon Wind bekommt, dass ich auf die Riesen zugehe – die

Leute hassen sie, Dumbledore – Ende meiner Karriere –«

»Sie sind mit Blindheit geschlagen«, sagte Dumbledore mit
erhobener Stimme und glühenden Augen, und die Aura der

Macht, die ihn umgab, war nun fast greifbar. »Geblendet
durch Ihren Ehrgeiz, Cornelius! Wie immer legen Sie zu viel

Wert auf die so genannte Reinheit des Blutes! Sie sehen
einfach nicht, dass es nicht darauf ankommt, als was jemand
geboren ist, sondern darauf, was aus ihm wird! Ihr Demen-
tor hat soeben den letzten Spross einer unserer ältesten rein-
blütigen Familien zerstört – und sehen Sie doch, was er wil-
lentlich aus seinem Leben gemacht hat! Ich sage es Ihnen
noch einmal – tun Sie, was ich Ihnen vorgeschlagen habe, und
in Ihrem Ministerium und draußen in der Zaubererwelt wird
man Sie als einen unserer kühnsten und größten Zau-
bereiminister in Erinnerung behalten. Legen Sie die Hände in
den Schoß – dann werden Sie in die Geschichte eingehen

740
als der Mann, der beiseite trat und Voldemort eine zweite Möglichkeit bot, die Welt zu vernichten, die wir wieder auf-zubauen versuchten!«

»Verrückt«, flüsterte Fudge und wich zurück. »Wahn-
sinnig ...«

Und dann trat Stille ein. Madam Pomfrey stand erstarrt,
die Hände auf den Mund gepresst, am Fußende von Harrys

Bett. Mrs Weasley war immer noch über Harry gebeugt und
hatte die Hände auf seine Schultern gelegt, um ihn zu be-
schwichtigen. Bill, Ron und Hermine starrten Fudge an.

»Wenn Ihr Wille, die Augen zu verschließen, Sie so weit
bringt, Cornelius«, sagte Dumbledore, »dann trennen sich
nun unsere Wege. Sie müssen tun, was Sie für richtig halten.

Und ich – ich werde tun, was ich für richtig halte.«

In Dumbledores Stimme lag nicht die Spur einer Dro-
hung; was er sagte, klang eher wie eine Feststellung, doch

Fudge brauste auf, als wäre Dumbledore mit dem Zauber-
stab auf ihn losgegangen.

»Jetzt reicht es aber, Dumbledore«, sagte er und fuchtelte
drohend mit dem Zeigefinger, »ich habe Ihnen immer freie

Hand gelassen. Ich hatte eine Menge Hochachtung vor Ihnen.

Ich war vielleicht mit einigen Ihrer Entscheidungen
nicht einverstanden, doch ich habe den Mund gehalten. So
ohne weiteres hätte kein anderer Ihnen erlaubt, Werwölfe
einzustellen oder Hagrid zu behalten oder selbst zu ent-
scheiden, was Sie Ihren Schülern beibringen, ohne Rück-
sprache mit dem Ministerium. Doch wenn Sie jetzt gegen
mich arbeiten wollen –«

»Der Einzige, gegen den ich zu arbeiten gedenke«, ent-
gegnete Dumbledore, »ist Lord Voldemort. Wenn Sie ge-
gen ihn sind, Cornelius, dann bleiben wir auf derselben

Seite.«

Offenbar fiel Fudge darauf keine Antwort ein. Er wippte

741
eine Weile auf seinen kleinen Füßen und drehte den Bowler in den Händen.

Als er schließlich den Mund aufmachte, lag etwas Flehen-
des in seiner Stimme: »Er kann nicht zurück sein, Dumble-
dore, das ist unmöglich ...«

Snape trat vor, ging an Dumbledore vorbei und krempelte
seinen rechten Ärmel hoch. Er streckte seinen Unterarm aus
und zeigte ihn dem zurückschreckenden Fudge.

»Hier, sehen Sie«, sagte Snape barsch. »Hier. Das Dunkle

Mal. Es ist nicht mehr so deutlich, wie es vor gut einer Stunde
war, als es dunkelrot glühte, aber Sie können es noch immer
sehen. Der dunkle Lord hatte jedem Todesser dieses Zeichen
eingebrannt. Es diente uns als Erkennungszeichen und er be-
nutzte es auch, um uns zu sich zu rufen. Wenn er das Mal
irgendeines Todessers berührte, mussten wir sofort an seiner

Seite apparieren. Dieses Zeichen hier ist das ganze Jahr über
deutlicher geworden. Wie auch das von Karkaroff. Warum,
glauben Sie, ist Karkaroff heute Nacht geflohen? Wir beide
spürten das Mal brennen. Wir beide wussten, dass er zurück-
gekehrt war. Karkaroff fürchtet die Rache des dunklen Lords.

Er hat zu viele seiner Gefolgsleute verraten und weiß, dass sie
ihn nicht mit offenen Armen empfangen werden.«

Fudge wich jetzt auch vor Snape zurück. Er schüttelte den

Kopf. Offenbar hatte er kein Wort dessen, was Snape gesagt
hatte, wirklich aufgenommen. Er starrte sichtlich angewidert
das hässliche Mal auf Snapes Arm an, dann sah er zu Dumble-
dore hoch und flüsterte: »Ich weiß nicht, worauf Sie und Ihre

Lehrer es angelegt haben, Dumbledore, aber ich habe genug
gehört. Meinen Worten habe ich nichts mehr hinzuzufügen.

Morgen werde ich Verbindung mit Ihnen aufnehmen, Dum-
bledore, und mit Ihnen über die künftige Führung dieser

Schule sprechen. Ich muss zurück ins Ministerium.«

Er war schon fast an der Tür, als er innehielt. Er wandte

742
sich um, kam wieder durch den Saal geschritten und blieb vor Harrys Bett stehen.

»Dein Gewinn«, sagte er knapp, zog einen großen Gold-
beutel aus der Tasche und ließ ihn auf Harrys Nachttisch fal-
len. »Eintausend Galleonen. Eine feierliche Preisverleihung
war vorgesehen, aber unter diesen Umständen ...«

Er drückte sich den Bowler auf den Kopf, marschierte
hinaus und schlug die Tür hinter sich zu. Sobald er ver-
schwunden war, wandte sich Dumbledore der Gruppe um

Harrys Bett zu.

»Es gibt einiges zu tun«, sagte er. »Molly ... ich glaube
wohl zu Recht, dass ich auf Sie und Arthur zählen kann?«

»Natürlich können Sie das«, sagte Mrs Weasley. Sie war
kreidebleich, wirkte jedoch entschlossen. »Er weiß, was

Fudge für einer ist. Weil Arthur so viel für die Muggel übrig
hat, legen sie ihm im Ministerium seit Jahren schon Steine in
den Weg. Fudge meint, es fehle ihm an Zaubererstolz.«

»Dann muss ich Arthur eine Botschaft schicken«, sagte

Dumbledore. »Alle, die wir von der Wahrheit überzeugen
können, müssen sofort benachrichtigt werden, und Arthur hat
den richtigen Posten, um mit den Leuten im Ministe-
rium Verbindung aufzunehmen, die nicht so kurzsichtig sind
wie Cornelius.«

»Ich gehe zu Dad«, sagte Bill und stand auf. »Und zwar
sofort.«

»Bestens«, sagte Dumbledore. »Sagen Sie ihm, was gesche-
hen ist. Sagen Sie, ich werde bald direkt mit ihm Kontakt auf-
nehmen. Wir müssen allerdings verschwiegen sein. Wenn

Fudge denkt, ich würde mich im Ministerium einmischen –«

»Überlassen Sie das mir«, sagte Bill.

Er gab Harry einen Klaps auf die Schulter, küsste seine

Mutter auf die Wange, zog den Umhang über und ging mit
raschen Schritten hinaus.

743

»Minerva«, sagte Dumbledore und wandte sich an Professor McGonagall, »ich möchte, dass Hagrid so schnell wie
möglich in meinem Büro erscheint. Und auch – sofern sie
einverstanden ist – Madame Maxime.«

Professor McGonagall nickte und ging ohne ein Wort zu
verlieren hinaus.

»Poppy«, sagte er zu Madam Pomfrey, »seien Sie so nett
und gehen Sie hinunter in Professor Moodys Büro, wo Sie,
wie ich vermute, eine recht aufgelöste Hauselfe namens

Winky finden. Tun Sie für die Elfe, was in Ihren Kräften steht,
und geleiten Sie sie dann zurück in die Küche. Ich denke,

Dobby wird uns den Gefallen tun und sich um sie kümmern.«

»Ja – natürlich«, sagte Madam Pomfrey verdutzt, und auch
sie ging hinaus.

Dumbledore vergewisserte sich, dass die Tür geschlossen
war und Madam Pomfreys Schritte sich entfernt hatten, dann
erst hob er erneut die Stimme.

»Und nun«, sagte er, »ist es an der Zeit, dass zwei der hier

Anwesenden erfahren, wer der jeweils andere ist. Sirius ...

bitte nimm deine gewöhnliche Gestalt an.«

Der große schwarze Hund sah zu Dumbledore auf, dann
verwandelte er sich in Sekundenschnelle in einen ausge-
wachsenen Mann.

Mrs Weasley schrie auf und sprang vom Bett zurück.

»Sirius Black!«, kreischte sie und deutete mit dem Finger
auf ihn.

»Mum, beruhige dich!«, rief Ron. »Es ist alles in Ord-
nung!«

Snape hatte nicht geschrien und war auch nicht zurückge-
wichen, aber auf seinem Gesicht war eine Mischung aus Zorn
und Entsetzen zu sehen.

»Der!«, raunzte er und starrte Sirius an, dem nicht weniger

Abscheu im Gesicht geschrieben stand. »Was tut der hier!«

744

»Er ist meiner Einladung gefolgt«, sagte Dumbledore und sah die beiden abwechselnd an, »wie auch Sie, Severus. Ich
vertraue euch beiden. Es ist an der Zeit, dass ihr die alten

Streitigkeiten begrabt und euch gegenseitig vertraut.«

Harry fand, dass Dumbledore fast ein Wunder verlangte.

Sirius und Snape beäugten sich mit allergrößtem Abscheu.

»Fürs Erste«, sagte Dumbledore mit einer Spur Ungeduld in
der Stimme, »gebe ich mich auch mit dem Verzicht auf offene

Feindseligkeiten zufrieden. Ihr werdet euch jetzt die Hände
reichen. Ihr seid jetzt auf derselben Seite. Die Zeit ist knapp,
und wenn die wenigen von uns, die die Wahrheit kennen,
nicht zusammenhalten, gibt es für keinen von uns Hoffnung.«

Ganz langsam – doch immer noch mit bösen Blicken, als ob
jeder dem anderen das Schlimmste an den Hals wünschte –
bewegten Sirius und Snape die Hände aufeinan-
der zu und überwanden sich zu einem Händedruck. Wie von
der Tarantel gestochen ließen sie gleich wieder los.

»Das wird fürs Erste genügen«, sagte Dumbledore und trat
erneut zwischen sie. »Nun habe ich Aufträge für euch beide.

Fudges Haltung, wiewohl nicht unerwartet, ändert alles. Sirius,
ich muss dich bitten, sofort abzureisen. Du musst Remus

Lupin, Arabella Figg und Mundungus Fletcher alar-
mieren – die alten Kämpfer. Tauch eine Weile bei Lupin unter,
ich werde dort Verbindung mit dir aufnehmen.«

»Aber –«, sagte Harry.

Er wollte nicht, dass Sirius ging. Er mochte sich nicht schon
wieder so schnell von ihm trennen.

»Wir werden uns sehr bald wieder sehen«, sagte Sirius zu

Harry gewandt. »Das versprech ich dir. Aber ich muss tun,
was in meinen Kräften steht, das verstehst du doch?«

»Jaah«, sagte Harry. »Jaah ... natürlich.«

Sirius nahm kurz seine Hand, nickte Dumbledore zu, ver-
wandelte sich wieder in den schwarzen Hund und rannte

745
durch den Saal zur Tür, deren Klinke er mit der Pfote hi-nunterdrückte. Dann war er verschwunden.

»Severus«, sagte Dumbledore an Snape gewandt, »Sie wis-
sen, was ich von Ihnen verlangen muss. Wenn Sie willens sind

... wenn Sie bereit sind ...«

»Das bin ich«, sagte Snape.

Er sah ein wenig bleicher aus als sonst und seine kalten
schwarzen Augen glitzerten eigenartig.

»Viel Glück«, sagte Dumbledore. Mit einem Anflug von

Besorgnis auf dem Gesicht sah er Snape nach, der ohne ein
weiteres Wort Sirius hinaus zur Tür folgte.

Es vergingen einige Minuten, bis Dumbledore wieder
sprach.

»Ich muss nach unten«, sagte er endlich. »Ich muss mit den

Diggorys reden. Harry – nimm den Rest deines Schlaf-
tranks. Wir treffen uns alle später.«

Dumbledore verschwand und Harry ließ sich in die Kis-
sen zurücksinken. Hermine, Ron und Mrs Weasley sahen ihn
an. Lange Zeit sprach niemand ein Wort.

»Du musst den Rest deines Tranks nehmen, Harry«, sagte

Mrs Weasley schließlich. Als sie nach der Flasche und der

Trinkschale langte, stieß sie mit der Hand an den Goldbeutel
auf dem Nachttisch. »Du brauchst jetzt einen schönen lan-
gen Schlaf. Versuch mal eine Zeit lang an etwas anderes zu
denken ... denk daran, was du dir mit deinem Gewinn kau-
fen kannst!«

»Ich will dieses Gold nicht«, sagte Harry mit ausdruckslo-
ser Stimme. »Nehmen Sie es. Oder irgendwer. Ich hätte es
nicht gewinnen dürfen. Es stand eigentlich Cedric zu.«

Das, wogegen er immer wieder angekämpft hatte, seit er aus
dem Irrgarten aufgetaucht war, drohte ihn nun zu über-
wältigen. An seinen inneren Augenwinkeln spürte er ein

Stechen und Brennen. Blinzelnd starrte er zur Decke hoch.

746

»Es war nicht deine Schuld, Harry«, flüsterte Mrs Weasley sanft.

»Ich wollte, dass wir den Pokal zusammen gewinnen«,
sagte Harry.

Nun war das Brennen auch in seiner Kehle. Er wünschte
sich, Ron würde wegsehen.

Mrs Weasley stellte den Trank zurück auf den Nachttisch,
beugte sich über Harry und nahm ihn in die Arme. Er konnte
sich nicht erinnern, jemals so umarmt worden zu sein, umarmt
wie von einer Mutter. Nun, da ihn Mrs Weas-
ley so fest hielt, schien all das, was er gesehen hatte, mit

Macht auf ihn einzudringen. Das Gesicht seiner Mutter, die

Stimme seines Vaters, der Anblick Cedrics, tot auf der Erde
liegend, all das begann nun in seinem Kopf zu wirbeln, bis er
es kaum noch ertragen konnte und sein Gesicht verzerrte
wider den Verzweiflungsschrei, der sich aus ihm heraus-
kämpfte.

Es tat einen lauten Schlag und Mrs Weasley richtete sich
erschrocken auf. Hermine stand am Fenster. Sie hielt etwas in
der geschlossenen Hand.

»Verzeihung«, flüsterte sie.

»Dein Trank, Harry«, sagte Mrs Weasley rasch und wischte
sich mit dem Handrücken über die Augen.

Harry nahm ihn in einem Zug. Die Wirkung trat augen-
blicklich ein. Schwere, mächtige Wellen traumlosen Schlafes
brachen sich über ihm, er fiel zurück in die Kissen und dachte
an nichts mehr.

747

Der Anfang

Im Rückblick stellte Harry fest, dass er sich auch einen Monat
später kaum an die Tage erinnern konnte, die auf diese Nacht
folgten. Vielleicht hatte er nach allem, was er durchgemacht
hatte, einfach nichts mehr aufnehmen kön-
nen. Und die wenigen Erinnerungen, die er hatte, waren sehr
bittere. Das Schlimmste war wohl das Treffen mit den

Diggorys am nächsten Morgen gewesen.

Sie gaben ihm keine Schuld für das, was geschehen war; im

Gegenteil, beide dankten ihm, dass er ihren toten Sohn
zurückgebracht hatte. Mr Diggory schluchzte während des

Gesprächs immer wieder auf, während Mrs Diggory ihrer

Trauer offenbar nicht einmal mehr mit Tränen Ausdruck
verleihen konnte.

»Dann hat er nicht lange gelitten«, sagte sie, nachdem

Harry geschildert hatte, wie Cedric gestorben war. »Und
überleg mal, Amos, er starb in dem Moment, als er das Tur-
nier gewonnen hatte. Er muss glücklich gewesen sein.«

Als die beiden sich schon erhoben hatten, wandte sich Mrs

Diggory noch einmal Harry zu. »Pass jetzt gut auf dich auf«,
sagte sie.

Harry nahm den Beutel mit Gold vom Nachttisch.

»Nehmen Sie das«, murmelte er. »Cedric hätte es ver-
dient, er war vor mir da, nehmen Sie es –«

Doch Mrs Diggory wich hastig zurück. »O nein, es ist
deins, mein Junge, wir könnten es nicht ... behalt du es.«

Am Abend noch kehrte Harry in den Gryffindor-Turm

748
zurück. Hermine und Ron hatten ihm erzählt, dass Dumbledore beim Frühstück ein paar Worte an alle Schüler gerichtet
hatte. Er hatte sie nur um eines gebeten, nämlich Harry in

Ruhe zu lassen und ihn nicht mit Fragen darüber zu löchern,
was im Irrgarten geschehen war. Auf den Korridoren, so fiel
ihm auf, gingen ihm die meisten seiner Mitschüler aus dem

Weg und mieden seinen Blick. Manche flüsterten hinter vor-
gehaltener Hand miteinander, wenn er vorbeiging. Sicher
schenkten viele von ihnen Rita Kimmkorns Behauptungen

Glauben, er sei gestört und womöglich auch gefährlich. Viel-
leicht stoppelten sie sich auch ihre eigenen Vermutungen
über den Tod Cedrics zusammen. Harry scherte sich wenig
darum. Ohnehin war er am liebsten mit Ron und Hermine
zusammen, und dann redeten sie über andere Dinge, oder
die beiden ließen ihn schweigend dabeisitzen, während sie

Schach spielten. Er hatte das Gefühl, sie alle drei waren zu
einem stillschweigenden Einverständnis gelangt; sie warte-
ten jeder für sich auf einen Hinweis, ein Wort darüber, was
außerhalb von Hogwarts vor sich ging – und es war sinnlos,
lange hin und her zu überlegen, was in nächster Zeit gesche-
hen würde, solange sie nichts Genaues erfuhren. Nur einmal
streiften sie das Thema, als Ron Harry von einem Treffen

Mrs Weasleys mit Dumbledore vor ihrer Heimreise erzählte.

»Sie wollte ihn fragen, ob du diesen Sommer gleich zu uns
kommen könntest«, erklärte Ron. »Aber Dumbledore möchte,
dass du zu den Dursleys zurückgehst, wenigstens für die erste

Zeit.«

»Warum?«, fragte Harry.

»Sie meinte, Dumbledore hätte seine Gründe«, sagte Ron
und schüttelte mit düsterer Miene den Kopf. »Bleibt uns wohl
nichts anderes übrig, als ihm zu vertrauen.«

Der Einzige außer Ron und Hermine, mit dem Harry, sich
überhaupt in der Lage fühlte zu sprechen, war Hagrid. Da es

749
keinen Lehrer für Verteidigung gegen die dunklen Künste mehr gab, hatten sie in diesen Stunden frei. Am Donners-tagnachmittag nutzten sie die Gelegenheit und gingen hi-
nunter, um ihn in seiner Hütte zu besuchen. Es war ein heller,
sonniger Tag; Fang kam aus der offenen Tür gejagt und nahm
sie bellend und wie verrückt mit dem Schwanz wedelnd in

Empfang.

»Wer da?«, rief Hagrid und kam zur Tür. »Harry!«

Mit großen Schritten kam er ihnen entgegen, drückte Harry
mit einem Arm an sich, zerzauste sich mit der ande-
ren Hand das Haar noch mehr und sagte: »Lässt dich endlich
wieder blicken, Kumpel. Schön dich zu sehn.«

Sie betraten die Hütte. Auf dem Holztisch vor dem Ka-
min standen ein paar eimergroße Tassen und Teller.

»Hab mit Olympe 'n Tässchen Tee getrunken«, sagte

Hagrid. »Ist eben gegangen.«

»Mit wem?«, fragte Ron verwundert.

»Madame Maxime natürlich!«, sagte Hagrid.

»Habt euch wohl wieder versöhnt, ihr beiden?«, sagte Ron.

»Keine Ahnung, was du meinst«, sagte Hagrid lässig und
holte frische Tassen aus dem Geschirrschrank. Als er Tee ge-
kocht und ihnen einen Teller teigiger Kekse angeboten hatte,
lehnte er sich in seinem Stuhl zurück und nahm Harry mit
seinen käferschwarzen Augen scharf unter die Lupe.

»Alles in Ordnung mit dir?«, fragte er ruppig.

»Jaah«, sagte Harry.

»Nein, ist es nicht«, sagte Hagrid. »Natürlich nicht. Aber
wird schon.«

Harry schwieg.

»Wusste, dass er eines Tages zurückkommt«, sagte Hagrid,
und alle drei sahen erschrocken zu ihm auf. »Wusste es seit

Jahren, Harry. Wusste, dass er irgendwo da draußen war und
gewartet hat, bis seine Zeit kam. Musste passieren. Und jetzt

750
ist es passiert, und wir müssen damit klarkommen. Wir werden kämpfen. Vielleicht können wir ihn stoppen, bevor er
richtig Fuß fasst. Das jedenfalls hat Dumbledore vor. Groß-
artiger Mann, Dumbledore. Solange wir ihn haben, mach ich
mir nicht allzu viel Sorgen.«

Hagrid sah die ungläubigen Mienen der drei und hob seine
buschigen Augenbrauen.

»Hat kein Zweck, dazuhocken und sich Sorgen zu ma-
chen«, sagte er. »Was kommen muss, wird kommen, und
wenn es da ist, nehmen wir den Kampf auf. Dumbledore hat
mir gesagt, was du getan hast, Harry.«

Hagrid schwoll die Brust, während er Harry ansah. »Du
hast so viel getan, wie dein Vater getan hätte, und das ist das
größte Lob, das ich für dich hab.«

Harry lächelte. Es war das erste Mal seit Tagen, dass er
lächelte.

»Worum hat dich Dumbledore gebeten, Hagrid?«, fragte er.

»Er hat Professor McGonagall geschickt, um dich und

Madame Maxime zu sich zu holen ... noch in der Nacht.«

»Hatte 'nen kleinen Auftrag für mich übern Sommer«, sagte

Hagrid. »Ist aber geheim. Darf nich drüber reden, nich mal
mit euch Rasselbande. Olympe – für euch Madame Ma-
xime – kommt vielleicht mit. Denk eigentlich schon. Glaub,
ich hab sie überredet.«

»Hat es mit Voldemort zu tun?«

Hagrid zuckte beim Klang dieses Namens zusammen.

»Könnt sein«, wich er aus. »Aber ... wie war's, wenn wir zu-
sammen den letzten Kröter besuchen? War nur 'n Witz – nur 'n

Witz!«, setzte er beim Anblick ihrer Gesichter hastig hinzu.

Am Abend vor der Rückreise in den Ligusterweg packte

Harry oben im Schlafsaal schweren Herzens seinen Koffer.

Ihm graute vor dem Abschiedsessen, das sonst immer ein

751
richtiges Fest war, bei dem der Sieger des Hauswettbewerbs ausgerufen wurde. Seit er aus dem Krankenflügel entlassen
war, hatte er, um den neugierigen Blicken seiner Mitschüler zu
entgehen, einen Bogen um die Große Halle gemacht, wenn sie
voll besetzt war, und lieber dann gegessen, wenn kaum noch
jemand da war.

Als sie die Halle betraten, fiel den dreien als Erstes auf, dass
sie nicht wie sonst festlich geschmückt war. Normaler-
weise prangte die Halle beim Abschiedsessen in den Farben
des siegreichen Hauses. Heute Abend jedoch hingen schwarze

Tücher an der Wand hinter dem Lehrertisch. Harry wusste,
dass dies zu Ehren Cedrics geschehen war.

Der wirkliche Mad-Eye Moody saß am Lehrertisch, mit-
samt Holzbein und magischem Auge. Äußerst schreckhaft
zuckte er jedes Mal zusammen, wenn ihn jemand ansprach.

Harry konnte es ihm nicht verdenken; Moodys Angst vor

Angriffen war nach der zehnmonatigen Gefangenschaft in
seinem eigenen Koffer natürlich noch gewachsen. Professor

Karkaroffs Stuhl war leer. Als Harry sich zu den anderen

Gryffindors setzte, fragte er sich, wo Karkaroff jetzt wohl
steckte; hatte ihn Voldemort vielleicht schon aufgespürt?

Madame Maxime war noch da. Sie saß neben Hagrid und
unterhielt sich leise mit ihm. Ein paar Plätze weiter, neben

Professor McGonagall, saß Snape. Ihre Blicke trafen sich
kurz. Snapes Miene war schwer zu entziffern. Er wirkte so
verbittert und abweisend wie eh und je. Harry beobachtete ihn
noch lange, nachdem Snape wieder weggeschaut hatte.

Was genau hatte Snape auf Dumbledores Anweisung hin in
der Nacht getan, als Voldemort zurückkam? Und warum ...

warum ... war Dumbledore so überzeugt, dass Snape auf sei-
ner Seite war? Er war ihr Spion gewesen, Dumbledore hatte
es im Denkarium gesagt. Snape hatte sich als Spion gegen Vol-
demort gewandt, »unter größter Gefahr für sein eigenes

752

Leben«. Hatte er erneut einen solchen Auftrag übernommen? Hatte er vielleicht schon Verbindung mit den Tod-
essern aufgenommen? Hatte er so getan, als wäre er nie wirk-
lich zu Dumbledore übergelaufen und hätte wie Voldemort
selbst nur den richtigen Augenblick abgewartet?

Am Lehrertisch erhob sich Professor Dumbledore und
beendete Harrys Grübeleien. In der Großen Halle, wo es
ohnehin schon viel leiser war als sonst beim Abschiedsessen,
wurde es sehr still.

»Wieder einmal«, sagte Dumbledore und sah in die Ge-
sichter rundum, »wieder einmal geht ein Jahr zu Ende.«

Er hielt inne und sein Blick fiel auf den Tisch der Huffle-
puffs. Bevor er aufgestanden war, hatte dort die gedrückteste

Stimmung geherrscht, und dort sah man auch die blassesten
und traurigsten Gesichter in der Halle.

»Es gibt viel, was ich euch heute Abend sagen möchte«,
fuhr Dumbledore fort, »doch will ich zuerst daran erinnern,
dass wir einen großartigen Menschen verloren haben, der hier
unter uns sitzen und das Essen mit uns genießen sollte.« Er
wies zu den Hufflepuffs hinüber. »Ich möchte euch bit-
ten, aufzustehen und die Gläser zu Ehren Cedric Diggorys zu
erheben.«

Sie taten es, ohne Ausnahme; Stuhlbeine kratzten über den

Boden, dann hatten sich alle erhoben, und eine Stimme, laut
und tief wie fernes Donnerrollen, erklang in der Halle:

»Cedric Diggory.«

Durch eine Lücke in der Menge erhaschte Harry einen Blick
auf Cho. Stumme Tränen rannen ihr übers Gesicht. Sie setzten
sich wieder und Harry senkte den Blick.

»Cedric war ein Mensch, der viele der Tugenden, welche
das Haus Hufflepuff auszeichnen, in sich vereinte«, fuhr

Dumbledore fort. »Er war ein guter und treuer Freund, ein
fleißiger Schüler, ein Mensch, der das Fairplay schätzte. Sein

753

Tod hat euch alle berührt, ob ihr ihn gut kanntet oder nicht.

Deshalb glaube ich, dass ihr das Recht habt, genau zu erfah-
ren, wie es dazu kam.«

Harry hob den Kopf und starrte Dumbledore an.

»Cedric Diggory wurde von Lord Voldemort ermordet.«

Ein panisches Flüstern erhob sich in der Großen Halle.

Viele starrten Dumbledore ungläubig, ja entsetzt an. Er schien
jedoch vollkommen ruhig und wartete geduldig, bis sich das

Gemurmel wieder gelegt hatte.

»Das Zaubereiministerium wünscht nicht«, erklärte Dum-
bledore, »dass ich euch dies sage. Vielleicht werden manche
eurer Eltern entsetzt darüber sein – entweder weil sie nicht
glauben wollen, dass Lord Voldemort zurückgekehrt ist, oder
weil sie meinen, ich sollte es euch nicht sagen, weil ihr noch
zu jung seid. Es ist jedoch meine Überzeugung, dass die

Wahrheit immer der Lüge vorzuziehen ist und dass jeder

Versuch, so zu tun, als wäre Cedric durch einen Unfall
gestorben oder durch einen eigenen Fehler, eine Beleidi-
gung seines Andenkens ist.«

Bestürzt und verängstigt war nun jedes Gesicht in der

Halle Dumbledore zugewandt ... fast jedes. Drüben am

Slytherin-Tisch sah Harry Draco Malfoy mit Crabbe und

Goyle flüstern. Ein heißer, Brechreiz erregender Wut-
schwall stieg ihm die Kehle hoch. Er zwang sich, den Blick
erneut auf Dumbledore zu richten.

»Und noch jemand muss im Zusammenhang mit Cedrics

Tod erwähnt werden«, sagte Dumbledore. »Ich spreche
natürlich von Harry Potter.«

Eine Welle durchlief die Halle, es waren die Köpfe, die sich
zu Harry umdrehten, um sich dann rasch wieder Dumbledore
zuzuwenden.

»Harry Potter ist es gelungen, Lord Voldemort zu ent-
kommen«, sagte Dumbledore. »Er hat sein Leben aufs Spiel

754
gesetzt, um den toten Cedric nach Hogwarts zurückzubringen. Er hat Tapferkeit in jeder Hinsicht bewiesen, wie sie
bislang nur wenige Zauberer im Angesicht von Lord Volde-
mort gezeigt haben, und dafür ehre ich ihn.«

Dumbledore wandte sich mit ernstem Gesicht Harry zu und
hob erneut seinen Trinkkelch. Fast alle taten es ihm nach. Sie
murmelten seinen Namen, wie zuvor den Cedrics, und
tranken auf sein Wohl. Durch eine Lücke in der Menge sah

Harry jedoch, dass Malfoy, Crabbe, Goyle und viele an-
dere Slytherins trotzig sitzen geblieben waren und ihre Kel-
che nicht angerührt hatten. Dumbledore, der schließlich kein
magisches Auge hatte, konnte sie nicht sehen.

Sie nahmen ihre Plätze wieder ein und Dumbledore fuhr
fort: »Ziel des Trimagischen Turniers war es, das gegensei-
tige Verständnis unter den Magiern verschiedener Länder zu
fördern. Im Lichte dessen, was geschehen ist – der Rück-
kehr Lord Voldemorts -, sind partnerschaftliche Bande wich-
tiger denn je.«

Dumbledore sah zu Madame Maxime und Hagrid hi-
nüber, zu Fleur Delacour und ihren Mitschülern aus Beaux-
batons, und zu Viktor Krum und den Durmstrangs am Tisch
der Slytherins. Krum, so stellte Harry fest, wirkte argwöh-
nisch, fast verängstigt, als fürchtete er, Dumbledore würde
gleich etwas sehr Harsches sagen.

»Jeder Gast in der Halle«, sagte Dumbledore, und sein

Blick verweilte auf den Durmstrang-Schülern, »sollte er
oder sie uns wieder einmal besuchen wollen, ist hier jeder-
zeit willkommen. Ich sage es euch noch einmal – angesichts
der Rückkehr Lord Voldemorts sind wir so stark, wie wir
einig, und so schwach, wie wir gespalten sind.

Lord Voldemort besitzt ein großes Talent, Zwietracht und

Feindseligkeit zu verbreiten. Dem können wir nur entge-
gentreten, wenn wir ein nicht minder starkes Band der

755

Freundschaft und des Vertrauens knüpfen. Unterschiede in Lebensweise und Sprache werden uns nicht im Geringsten
stören, wenn unsere Ziele die gleichen sind und wir den an-
deren mit offenen Herzen begegnen.

Es ist meine Überzeugung – und noch nie habe ich so sehr
gehofft, mich zu irren -, dass auf uns alle dunkle und schwere

Zeiten zukommen. Manche von euch hier haben bereits
spürbar unter der Hand Lord Voldemorts gelitten. Viele eurer

Familien wurden entzweigerissen. Vor einer Woche wurde ein

Schüler aus unserer Mitte genommen.

Denkt an Cedric. Erinnert euch an ihn, wenn einmal die Zeit
kommt, da ihr euch entscheiden müsst zwischen dem, was
richtig ist, und dem, was bequem ist. Denkt daran, was einem

Jungen, der gut und freundlich und mutig war, ge-
schah, nur weil er Lord Voldemort in die Quere kam. Erin-
nert euch an Cedric Diggory.«

Harrys Koffer war gepackt, obenauf thronte Hedwig in
ihrem Käfig.

Zusammen mit den anderen Viertklässlern warteten Harry,

Ron und Hermine in der überfüllten Eingangshalle auf die

Kutschen, die sie zum Bahnhof Hogsmeade bringen sollten.

Wieder war es ein herrlicher Sommertag. Wenn er am Abend
ankam, überlegte Harry, würde es heiß sein im Liguster-
weg, die Gärten üppig grün, die Blumenbeete ein Rausch von

Farben. Doch der Gedanke machte ihm überhaupt keine

Freude.

»'Arry!«

Er wandte sich um. Fleur Delacour kam die Steintreppe zum

Schloss hochgerannt. Hinter ihr, in weiter Entfernung, konnte
er erkennen, wie Hagrid Madame Maxime behilf-
lich war, zwei ihrer Riesenpferde anzuschirren. Die Beaux-
batons-Kutsche würde bald in die Lüfte steigen.

756

»Wir se'en uns wieder, 'offe isch«, sagte Fleur, als sie vor ihm stand und ihm die Hand darbot. »Isch 'offe, isch bekomme einen Job 'ier, damit isch mein Englisch aufbessern
kann.«

»Es ist doch schon sehr gut«, sagte Ron mit merkwürdig
erstickter Stimme.

Fleur schenkte ihm ein Lächeln; Hermine blickte finster
drein.

»Auf Wiedersehen, 'Arry«, sagte Fleur und wandte sich
zum Gehen. »Es war mir ein Vergnügen, disch kennen zu
lernen!«

Harrys Laune konnte einfach nicht anders, als sich ein we-
nig zu bessern; er sah Fleur nach, wie sie mit wehendem

Haar ins Sonnenlicht tauchte und zu Madame Maxime hi-
nübereilte.

»Wie kommen eigentlich die Durmstrangs zurück?«,
fragte Ron. »Glaubst du, die können dieses Schiff ohne Kar-
karoff steuern?«

»Karkaroff hat nicht gesteuert«, sagte eine ruppige

Stimme. »Er lag die ganze Zeit in seine Kabine und hat
uns die Arbeit mache lasse.« Krum war gekommen, um sich
von Hermine zu verabschieden. »Kann ich kurz mit dir
sprecke?«, fragte er.

»Oh ... ja ... natürlich«, sagte Hermine, offensichtlich ein
wenig geschmeichelt, und verschwand mit Krum in der

Menge.

»Beeil dich aber!«, rief ihr Ron nach. »Die Kutschen sind
bestimmt gleich da!«

Allerdings ließ er Harry nach den Kutschen Ausschau hal-
ten und reckte minutenlang den Kopf über die Menge, um
zu sehen, was Krum und Hermine wohl miteinander trie-
ben. Sie kehrten jedoch bald zurück. Ron starrte Hermine
an, doch ihre Miene blieb unbewegt.

757

»Ich mochte Diggory«, sagte Krum unvermittelt zu Harry.

»Er war immer höflich zu mir. Immer. Obwohl ich aus

Durmstrang kam – mit Karkaroff«, fügte er mit finsterem

Blick hinzu.

»Habt ihr schon einen neuen Schulleiter?«, fragte Harry.

Krum zuckte die Achseln. Wie schon Fleur bot er ihnen die

Hand an und verabschiedete sich erst von Harry, dann von

Ron.

Ron sah ganz danach aus, als würde er unter Qualen mit sich
selbst ringen. Schon hatte sich Krum ein paar Schritte entfernt,
als es aus ihm herausplatzte: »Kann ich ein Auto-
gramm von dir haben?«

Hermine wandte sich ab und sah mit einem Lächeln zu, wie
die pferdelosen Kutschen die Zufahrt heraufrollten, während

Krum, überrascht zwar, doch nicht ohne Genugtu-
ung, für Ron seinen Namen auf einen Fetzen Pergament
schrieb.

Das Wetter auf ihrer Rückreise nach King's Cross war um

Welten besser als bei ihrer Fahrt nach Hogwarts im vorigen

September. Keine einzige Wolke war am Himmel zu sehen.

Harry, Ron und Hermine hatten es geschafft, ein Abteil für
sich zu ergattern. Pigwidgeon war wieder einmal unter Rons

Festumhang verborgen, damit er nicht endlos schu-huhte;

Hedwig hatte den Kopf unter einen Flügel gesteckt und war
am Dösen, und Krummbein hatte sich auf einem freien Sitz
eingekringelt und sah wie ein großes, rötlich gelbes Pelzkissen
aus. Während der Zug sie schnell nach Süden trug,
unterhielten sich die drei so ausgiebig und frei-
mütig wie seit einer Woche nicht mehr. Harry hatte das

Gefühl, Dumbledores Worte beim Abschiedsessen hätten
etwas in ihm gelöst. Es war keine solche Qual mehr, darüber
zu reden, was geschehen war. Sie überlegten hin und her,

758
was Dumbledore wohl gerade unternahm, um Voldemorts Marsch aufzuhalten, und verstummten erst, als der Imbiss-wagen kam.

Als Hermine mit ihrem Essen ins Abteil zurückkehrte und
ihren Geldbeutel wieder in die Schultasche steckte, zog sie
eine Ausgabe des Tagespropheten heraus, die sie mitgenommen hatte.

Harry warf einen Blick darauf, nicht sicher, ob er wirklich
wissen wollte, was sie wohl geschrieben hatten, doch Her-
mine folgte seinem Blick und sagte leise: »Da steht nichts
drin. Du kannst selber nachsehen, aber sie bringen über-
haupt nichts. Ich hab jeden Tag geschaut. Nur eine kleine

Meldung am Tag nach der dritten Runde, dass du das Tur-
nier gewonnen hättest. Cedric haben sie nicht einmal er-
wähnt. Nichts von der ganzen Geschichte. Wenn du mich
fragst, zwingt Fudge sie dazu, Stillschweigen zu bewahren.«

»Der wird doch Rita nie zum Schweigen bringen«, sagte

Harry. »Nicht, wenn es um eine solche Geschichte geht.«

»Oh, Rita hat seit der dritten Runde nichts mehr geschrie-
ben«, sagte Hermine in merkwürdig verhaltenem Ton. »Es ist
nämlich so«, fügte sie mit leisem Zittern in der Stimme hinzu,

»dass Rita Kimmkorn eine ganze Weile lang gar nichts mehr
schreiben wird. Außer sie will, dass ich über sie auspacke.«

»Wovon redest du überhaupt?«, sagte Ron.

»Ich hab rausgefunden, wie sie unsere privaten Gespräche
belauscht hat, obwohl sie eigentlich nicht aufs Schlossge-
lände durfte«, kam es hastig aus Hermines Mund.

Harry hatte den Eindruck, dass Hermine ihnen das schon
tagelang unbedingt hatte erzählen wollen, es sich aber we-
gen all der anderen Geschehnisse verkniffen hatte.

»Und wie hat sie es angestellt?«, fragte Harry rasch.

»Wie hast du es rausgefunden?«, setzte Ron hinzu und
starrte sie an.

759

»Na ja, eigentlich warst du es, der mich auf die Idee gebracht hat, Harry«, sagte sie.

»Tatsächlich?«, entgegnete Harry verdutzt. »Wie denn?«

»Wanzen«, sagte Hermine ausgelassen.

»Aber du hast doch gesagt, sie funktionieren nicht –«

»O nein, keine elektronischen Wanzen«, sagte Hermine.

»Nein, wisst ihr ... Rita Kimmkorn« – in Hermines Stimme
zitterte verhaltener Triumph – »ist ein nicht gemeldeter

Animagus. Sie kann sich –«, Hermine zog ein kleines versie-
geltes Einmachglas aus ihrer Tasche, »– in einen Käfer ver-
wandeln.«

»Du machst Witze«, sagte Ron. »Du hast doch nicht ... sie
ist nicht etwa ...«

»O doch, genau das ist sie«, juchzte Hermine und fuch-
telte mit dem Glas vor ihren Augen herum.

Drin waren ein paar Zweige und Blätter und ein großer,
fetter Käfer.

»Das ist doch nie und nimmer – du willst uns auf den Arm
nehmen –«, flüsterte Ron und hob das Glas an die Augen.

»Nein, will ich nicht«, strahlte Hermine. »Ich hab sie auf der

Fensterbank im Krankensaal gefangen. Schaut euch den Käfer
genau an, dann seht ihr, die Muster auf ihrem Fühler sind
genau die gleichen wie auf dieser bescheuerten Brille, die sie
immer trägt.«

Harry nahm den Käfer unter die Lupe und stellte fest, dass
sie vollkommen Recht hatte. Und jetzt fiel ihm auch etwas ein.

»An dem Abend, als wir hörten, wie Hagrid Madame Maxime
von seiner Mutter erzählte – da war ein Käfer auf dieser

Statue!«

»Genau«, sagte Hermine. »Und Viktor hat einen Käfer aus
meinen Haaren gezogen, nachdem wir am See mitei-
nander gesprochen hatten. Und wenn ich mich nicht gewal-
tig irre, hockte Rita Kimmkorn genau an dem Tag bei Wahr-

760
sagen auf dem Fenstersims, als deine Narbe geschmerzt hat.

Das ganze Jahr über ist sie auf der Suche nach irgendwel-
chen Geschichten herumgeschwirrt.«

»Als wir Malfoy unter diesem Baum gesehen haben ...«,
sagte Ron langsam.

»Er hat mit ihr gesprochen, sie war auf seiner Hand«, sagte

Hermine. »Natürlich hat er es gewusst. So hat sie all diese
netten kleinen Interviews mit den Slytherins bekommen.

Denen war egal, dass sie etwas Ungesetzliches tat, solan-
ge sie ihr diese fürchterlichen Geschichten über uns und

Hagrid verbraten konnten.«

Hermine nahm das Glas aus Rons Hand und sah lächelnd
zu, wie der Käfer zornig gegen das Glas brummte.

»Ich hab ihr gesagt, ich lass sie raus, wenn wir in London
sind«, sagte sie. »Das Glas hab ich unzerbrechlich gehext,
deshalb kann sie sich nicht verwandeln. Und ich hab ihr
gesagt, sie solle ihre flotte Feder ein Jahr lang stecken lassen.

Mal sehen, ob sie von dieser Gewohnheit runterkommt,
schreckliche Lügen über die Leute zu verbreiten.«

Erhaben lächelnd steckte Hermine das Glas zurück in ihre

Schultasche.

Die Abteiltür glitt auf.

»Oberschlau, Granger«, sagte Draco Malfoy.

Crabbe und Goyle standen hinter ihm. Alle drei sa-
hen selbstzufriedener, arroganter und bedrohlicher aus, als

Harry sie je erlebt hatte.

»Schön«, sagte Malfoy langsam, tat einen Schritt ins Abteil
und sah sie mit hämisch gekräuselten Lippen an. »Ihr habt
eine erbärmliche Reporterin gefangen, und Potter ist wieder
mal Dumbledores Liebling. Ganz toll.«

Sein Grinsen verbreiterte sich. Crabbe und Goyle standen da
und schielten.

»Wollt euch ein wenig ablenken, oder?«, sagte Malfoy

761
leise und sah alle drei abwechselnd an. »Versucht so zu tun, als ob es nicht passiert wäre?«

»Raus hier«, sagte Harry.

Er war nicht mehr in Malfoys Nähe gewesen, seit er be-
obachtet hatte, wie er während Dumbledores Rede mit Crabbe
und Goyle getuschelt hatte. Ihm war, als klingelte ihm etwas
in den Ohren. Unter dem Umhang packte er sei-
nen Zauberstab.

»Du hast dich für die Verlierer entschieden, Potter! Ich hab
dich gewarnt! Ich hab dir gesagt, du solltest besser darauf ach-
ten, mit wem du dich abgibst. Erinnerst du dich? Als wir uns
im Zug trafen, auf der ersten Fahrt nach Hogwarts? Ich hab dir
gesagt, du sollst dich nicht mit so einem Pack abgeben!« Sein

Kopf zuckte in Richtung Ron und Hermine. »Zu spät, Potter!

Die sind die Ersten, die verschwinden, jetzt, wo der dunkle

Lord zurück ist! Schlammblüter und Muggelfreunde zuerst!

Und – zweitens – Diggory war der ver–«

Es war, als würde eine Kiste Feuerwerkskracher im Abteil
explodieren. Geblendet von gleißenden Flüchen aus allen

Richtungen, betäubt von einer Serie lauter Schläge, sah Harry
blinzelnd zu Boden.

Malfoy, Crabbe und Goyle lagen bewusstlos da, halb auf
dem Gang, halb im Abteil. Harry, Ron und Hermine waren
aufgesprungen, und alle drei hatten sie verschiedene Flüche
losgelassen. Und sie waren nicht die Einzigen.

»Dachten, wir schauen mal nach, was diese drei so vorha-
ben«, sagte Fred lässig und stieg über Goyle hinweg ins

Abteil. Er hatte den Zauberstab gezückt, wie auch George, der
mit großer Umsicht auf Malfoy trat, als er Fred folgte.

»Interessante Wirkung«, sagte George und sah auf Crabbe
hinunter. »Wer hat den Furunkulus-Fluch genommen?«

»Ich«, sagte Harry.

»Seltsam«, schmunzelte George. »Ich hab Wabbelbein ge-

762
nommen. Sieht aus, als sollte man die beiden nicht mischen.

Dem sprießenja kleine Tentakel aus dem Gesicht. Und hört
mal, wir wollen sie nicht hier drilllassen, die passen doch
nicht zum Ambiente.«

Ron, Harry und George kickten, schoben und wälzten

Malfoy, Crabbe und Goyle – der Fluchwirrwarr hatte ihrem

Teint gar nicht gut getan – hinaus auf den Gang, kehrten zu-
rück ins Abteil und schoben die Tür zu.

»Jemand Lust auf Snape explodiert?«, fragte Fred und zog
einen Packen Spielkarten aus der Tasche.

Sie waren mitten im fünften Spiel, als Harry beschloss, die
beiden zu fragen.

»Wie steht's, George, rückst du endlich mit der Sprache
raus?«, sagte er. »Wen habt ihr erpresst?«

»Ooh«, murmelte George. »Das.«

»Vergiss es«, sagte Fred und schüttelte ungeduldig den

Kopf. »Es war nichts Wichtiges. Vielleicht später mal.«

»Wir haben's ohnehin aufgegeben«, sagte George achsel-
zuckend.

Doch Harry, Ron und Hermine ließen nicht locker und
endlich meinte Fred:

»Schon gut, schon gut, wenn ihr's unbedingt wissen wollt ...

es war Ludo Bagman.«

»Bagman?«, sagte Harry überrascht. »Willst du sagen, er
hatte mit –«

»Nöh«, sagte George mit umwölkter Miene. »Damit hatte er
nichts zu tun. Ist 'n Dummbeutel. Hätte nicht den Grips dazu
gehabt.«

»Na und, um was ging's dann?«, fragte Ron.

Fred zögerte, dann sagte er: »Ihr wisst doch noch, dass wir
bei ihm eine Wette platziert lütten, bei der Quidditch-

Weltmeisterschaft? Dass Irland gewinnen, aber Krum den

Schnatz fangen würde?«

763

»Jaah«, sagten Harry und Ron langsam.

»Na ja, der Schlaumeier hat uns mit dem Leprechan-Gold
bezahlt, das diese irischen Maskottchen vor dem Spiel run-
terregnen ließen.«

»Und?«

»Und?«, sagte Fred ungeduldig. »Es hat sich natürlich auf-
gelöst! Am nächsten Morgen war es weg!«

»Aber – das muss doch ein Versehen gewesen sein?«, warf

Hermine ein.

George lachte bitter. »Ja, das haben wir zuerst auch ge-
glaubt. Wir dachten, wenn wir ihm einfach schreiben, dass er
einen Fehler gemacht hat, würde er die Kohle rausrücken.

Aber denkste. Hat unseren Brief einfach ignoriert. In Hog-
warts dann haben wir andauernd versucht mit ihm zu reden,
aber er hat immer irgendeine Ausrede gefunden, um uns zu
entwischen.«

»Schließlich ist er ziemlich fies geworden«, sagte Fred.

»Meinte, wir seien zu jung zum Spielen, und er würde uns
überhaupt nichts geben.«

»Also haben wir unser Geld eben zurückverlangt«, sagte

George mit finsterem Blick.

»Er hat doch nicht etwa abgelehnt!«, keuchte Hermine.

»Volltreffer«, sagte Fred.

»Aber das waren eure ganzen Ersparnisse!«, rief Ron.

»Wem sagst du das«, erwiderte George. »Natürlich haben
wir irgendwann rausgefunden, was eigentlich los war. Auch

Lee Jordans Vater hatte einige Schwierigkeiten, sein Geld von

Bagman zu kriegen. Wie sich rausgestellt hat, hat er gro-
ßen Ärger mit den Kobolden. Hat sich Unmengen Gold
von ihnen geliehen. Eine Bande von denen ist ihm nach der

Weltmeisterschaft im Wald auf die Pelle gerückt und hat
ihm alles Gold abgenommen, das er bei sich hatte, und es
war immer noch nicht genug, um die Schulden zu beglei-

764
chen. Dann sind sie ihm bis nach Hogwarts gefolgt, um ihn im Auge zu behalten. Er hat alles beim Glücksspiel verloren.

Kann sich nicht mal mehr 'ne Tasse Tee leisten. Und wisst ihr,
wie der Idiot die Kobolde bezahlen wollte?«

»Wie?«, sagte Harry.

»Er hat auf dich gewettet, Alter«, sagte Fred. »Hat 'nen
großen Betrag darauf gesetzt, dass du das Turnier gewinnst.

Und die Kobolde haben dagegengehalten.«

»Darum also wollte er mir ständig gewinnen helfen!«, sagte

Harry. »Aber – ich hab doch gewonnen. Also kann er euch
das Gold zurückzahlen!«

»Von wegen«, sagte George kopfschüttelnd. »Die Ko-
bolde spielen genauso 'n dreckiges Spiel wie er. Die sagen
jetzt, du hättest dir den ersten Platz mit Diggory geteilt, und

Bagman hat ja gewettet, dass du allein gewinnst. Also musste

Bagman abhauen. Und das hat er gleich nach der dritten

Runde getan.«

George seufzte tief und begann die Karten neu auszuteilen.

Die restliche Reise war ein wahres Vergnügen; Harry
wünschte sich sogar, sie würde den ganzen Sommer dauern,
ohne dass sie je in King's Cross ankämen ... doch wie er die-
ses Jahr auf die harte Tour hatte lernen müssen, verlangsamt
sich der Lauf der Zeit nicht, wenn etwas Unangenehmes auf
einen zukommt, und allzu schnell war es so weit und der

Hogwarts-Express lief auf Gleis neundreiviertel ein. Wie
üblich machte sich beim Aussteigen ein lärmiges Durchei-
nander auf den Gängen breit. Ron und Hermine kämpften sich
mit ihren schweren Koffern an Malfoy, Crabbe und Goyle
vorbei.

Harry jedoch blieb sitzen. »Fred – George – einen Mo-
ment noch.«

Die Zwillinge kamen zurück. Harry öffnete den Koffer und
holte seinen Trimagischen Gewinn hervor.

765

»Für euch«, sagte er und drückte George den Goldbeutel in die Hand.

»Wie bitte?« Fred war völlig perplex.

»Für euch«, wiederholte Harry bestimmt. »Ich will es
nicht.«

»Du bist verrückt geworden«, sagte George und versuchte
den Beutel Harry wieder aufzudrängen.

»Nein, bin ich nicht«, sagte Harry. »Nehmt das Gold und
macht euch ans Erfinden. Es ist für den Scherzladen.«

»Er ist tatsächlich verrückt geworden«, sagte Fred mit bei-
nahe furchtsamer Stimme.

»Hört zu«, sagte Harry entschlossen. »Wenn ihr's nicht
nehmt, werf ich's in den Gully. Ich will es nicht und ich
brauch es nicht. Aber ich könnte ein paar Lacher vertragen.

Wir alle könnten ein paar Lacher vertragen. Und ich hab da
so 'ne Ahnung, dass wir sie bald mehr als sonst brauchen
werden.«

»Harry«, sagte George matt und wog den Geldsack in den

Händen, »dadrin müssen mindestens tausend Galleonen
sein.«

»Jaah«, grinste Harry. »Überlegt mal, wie viel Kanarien-
krem das gibt.«

Die Zwillinge starrten ihn an.

»Aber sagt eurer Mum nicht, woher ihr es habt ... ob-
wohl, wenn man's bedenkt, sie ist jetzt sicher nicht mehr so
scharf darauf, dass ihr im Ministerium anfangt ...«

»Harry«, setzte Fred an, doch Harry zückte seinen Zau-
berstab.

»Passt auf«, sagte er kurz angebunden, »nehmt es oder ich
jag euch einen Fluch auf den Hals. Ich kenn inzwischen ein
paar gute. Aber tut mir einen Gefallen, ja? Kauft Ron einen
anderen Festumhang und sagt, er sei von euch.«

Er verließ das Abteil, bevor sie den Mund aufmachen

766
konnten, und stieg über Malfoy, Crabbe und Goyle hinweg, die immer noch mit Fluchmalen überwuchert auf dem Gang
lagen.

Onkel Vernon wartete auf der anderen Seite der Absper-
rung. Mrs Weasley stand ganz in seiner Nähe. Sie kam Harry
entgegen, umarmte ihn herzlich und flüsterte ihm ins Ohr:

»Ich glaube, Dumbledore lässt dich später im Sommer zu uns
kommen. Lass was von dir hören, Harry.«

»Bis dann, Harry«, sagte Ron und gab ihm einen Klaps auf
den Rücken.

»Ciao, Harry!«, sagte Hermine und tat etwas, das sie noch
nie getan hatte: Sie küsste ihn auf die Wange.

»Harry – danke«, murmelte George, und Fred an seiner

Seite nickte eifrig.

Harry zwinkerte ihnen zu, wandte sich zu Onkel Vernon um
und folgte ihm schweigend aus dem Bahnhof. Noch hat es
keinen Sinn, sich Sorgen zu machen, dachte er, als er hin-
ten in den Wagen der Dursleys stieg. Wie Hagrid gesagt hatte,
was kommen musste, würde kommen ... und wenn es da war,
würde er den Kampf aufnehmen müssen.

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- Das Haus der Riddles
- Die Narbe
- Die Einladung
- Zurück zum Fuchsbau
- Weasleys Zauberhafte Zauberscherze
- Der Portschlüssel
- Bagman und Crouch
- Die Quidditch-Weltmeisterschaft
- Das Dunkle Mal
- Wirbel im Ministerium
- Im Hogwarts-Express
- Das Trimagische Turnier
- Mad-Eye Moody
- Die Unverzeihlichen Flüche
- Beauxbatons und Durmstrang
- Der Feuerkelch
- Die vier Champions
- Die Eichung der Zauberstäbe
- Der Ungarische Hornschwanz
- Die Erste Aufgabe
- Die Hauselfen-Befreiungsfront
- Die unerwartete Aufgabe
- Der Weihnachtsball
- Rita Kimmkorns Riesenknüller
- Das Ei und das Auge
- Die zweite Aufgabe
- Tatzes Rückkehr
- Mr Crouchs Wahn
- Der Traum
- Das Denkarium
- Die dritte Aufgabe
- Fleisch, Blut und Knochen
- Die Todesser
- Priori Incantatem
- Veritaserum
- Die Wege trennen sich
- Der Anfang

Table of Contents

- Das Haus der Riddles
- Die Narbe
- Die Einladung
- Zurück zum Fuchsbau
- Weasleys Zauberhafte Zauberscherze
- Der Portschlüssel
- Bagman und Crouch
- Die Quidditch-Weltmeisterschaft
- Das Dunkle Mal
- Wirbel im Ministerium
- Im Hogwarts-Express
- Das Trimagische Turnier
- Mad-Eye Moody
- Die Unverzeihlichen Flüche
- Beauxbatons und Durmstrang
- Der Feuerkelch
- Die vier Champions
- Die Eichung der Zauberstäbe
- Der Ungarische Hornschwanz
- Die Erste Aufgabe
- Die Hauselfen-Befreiungsfront
- Die unerwartete Aufgabe
- Der Weihnachtsball
- Rita Kimmkorns Riesenknüller
- Das Ei und das Auge
- Die zweite Aufgabe
- Tatzes Rückkehr
- Mr Crouchs Wahn
- Der Traum
- Das Denkarium
- Die dritte Aufgabe
- Fleisch, Blut und Knochen
- Die Todesser
- Priori Incantatem
- Veritaserum
- Die Wege trennen sich
- Der Anfang