Harry Potter und der Halbblutprinz
Author: Joanne K. Rowling; Klaus Fritz
Date: 2005-07-15T11:40:24+00:00
Keywords: Romane; Jugendbücher; Belletristik; Fantasy; Fantasy & Science Fiction
Description: Seit Voldemort, der gefährlichste schwarze Magier allen Zeiten, zurückgekehrt ist, herrschen Aufruhr und Gewalt in der magischen Welt. Als Harry Potter und seine Feunde Ron und Hermine zu ihrem sechsten Schuljahr nach Hogwarts kommen, gelten strengste Sicherheitsmassnahmen in der Zaubererschule. Dumbledore will seine Schützlinge vor dem Zugriff des Bösen bewahren. Um Harry zu wappnen, erforscht er mit ihm die Geschichte des Dunklen Lords. Ob auch Harrys Zaubertrankbuch, das früher einem "Halbblutprinzen" gehörte, ihm helfen kann? Nur ein Detail fehlt, das Harry finden muss, dann liegt das Gehe

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Joanne K. Rowling

HARRY POTTER
und der Halbblutprinz

Aus dem Englischen
von Klaus Fritz

CARLSEN

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Mix

Produktgruppe aus vorbildlich
bewirtschafteten Wäldern,
kontrollierten Herkünften und

Recyclingholz oder –fasern

Zert.-Nr. GFA-COC-1223
www.fsc.org

© 1996 Forest Stewardship Council

Dieses Buch wurde auf FSC-zertifiziertem Papier gedruckt.

FSC (Forest Stewardship Council) ist eine
nichtstaatliche, gemeinnützige Organisation, die sich für eine
ökologische und sozialverantwortliche Nutzung
der Wälder unserer Erde einsetzt.

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Alle deutschen Rechte bei Carlsen Verlag GmbH, Hamburg 2005

Originaltextcopyright © Joanne K. Rowling 2005

Originalverlag: Bloomsbury Publishing Plc, London 2005

Originaltitel: Harry Potter and the Half-Blood Prince

Harry Potter, names, characters, and related indicia are

Copyright and trademark Warner Bros. Entertainment © 2005.

Harry Potter publishing rights are Copyright JK Rowling.

Umschlaggestaltung: Doris K. Künster

Umschlagillustration: Sabine Wilharm

Satz: Dörlemann Satz, Lemförde

Druck und Bindung: Clausen & Bosse, Leck

ISBN 13: 978-3-551-56666-9

ISBN 10: 3-551-56666-6

Printed in Germany

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Mackenzie,
meiner schönen Tochter,
widme ich
ihren Zwilling aus Tinte und Papier

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Der andere Minister

Es ging auf Mitternacht zu, der Premierminister saß allein in sei-
nem Büro und las einen langen Bericht, der ihm durch den Kopf
strich, ohne den geringsten Sinn zu hinterlassen. Er wartete auf den

Anruf des Präsidenten eines fernen Landes, und während er über-
legte, wann der elende Mensch sich endlich melden würde, und
zugleich unangenehme Erinnerungen an eine sehr lange, ermüden-
de und schwierige Woche zu unterdrücken suchte, konnte er kaum
noch an etwas anderes denken. Je stärker der Premierminister sich
auf den Text der Seite vor sich zu konzentrieren versuchte, desto
deutlicher konnte er das hämisch grinsende Gesicht eines seiner
politischen Gegner sehen. Ausgerechnet dieser Gegner war gerade
am heutigen Tag in den Nachrichten aufgetreten und hatte nicht
nur die schrecklichen Dinge aufgezählt, die in der vergangenen

Woche geschehen waren (als müsste irgendjemand daran erinnert
werden), sondern auch noch erläutert, warum an ausnahmslos allen

Vorfällen die Regierung schuld sei.

Der Puls des Premierministers beschleunigte sich allein beim Ge-
danken an diese Vorwürfe, denn sie waren weder fair noch trafen
sie zu. Wie um alles in der Welt hätte seine Regierung verhindern
sollen, dass diese Brücke zusammenbrach? Es war empörend, dass
überhaupt jemand unterstellte, man würde nicht genug für den

Brückenbau ausgeben. Die Brücke war kaum zehn Jahre alt, und
die besten Fachleute wussten sich nicht im Mindesten zu erklären,
warum sie mitten entzweigebrochen war und ein Dutzend Autos in
die feuchten Tiefen des Flusses unter sich gestürzt hatte. Und wie
konnte es jemand wagen, zu behaupten, der Mangel an Polizisten
hätte zu diesen beiden sehr hässlichen und weithin publik gemach-
ten Morden geführt? Oder dass die Regierung den außergewöhnli-
chen Hurrikan in den südwestlichen Grafschaften irgendwie hätte
vorhersehen müssen, der so viele Menschen und ihr Hab und Gut
geschädigt hatte? Und war es sein Fehler, dass einer seiner Junior-
minister, Herbert Chorley, sich ausgerechnet in dieser Woche so
seltsam aufgeführt hatte, dass er nun bald viel mehr Zeit mit seiner

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Familie verbringen würde?

»Eine düstere Stimmung hat das Land erfasst«, hatte sein Gegner
zum Schluss gesagt und sein breites Grinsen dabei kaum verborgen.

Und leider traf dies vollkommen zu. Der Premierminister spürte
es selbst; die Menschen schienen tatsächlich unglücklicher als
sonst. Sogar das Wetter war trostlos; so viel kalter Nebel mitten im

Juli … etwas stimmte nicht, das war nicht normal …

Er blätterte die zweite Seite des Berichts um, sah, wie lange er
noch weiterging, und gab resigniert auf. Er streckte die Arme über
den Kopf und schaute sich traurig in seinem Büro um. Es war ein
schöner Raum, mit einem gediegenen Marmorkamin gegenüber
hohen Schiebefenstern, die wegen der für die Jahreszeit unge-
wöhnlichen Kälte fest geschlossen waren. Mit einem leichten

Schaudern stand der Premierminister auf, trat hinüber zu den Fens-
tern und sah hinaus in den feinen Nebel, der sich gegen die Scheibe
drückte. In diesem Moment, während er dem Raum den Rücken
zukehrte, hörte er hinter sich ein leises Husten.

Er erstarrte, Nase an Nase mit seinem erschrocken wirkenden

Spiegelbild in der dunklen Scheibe. Er kannte dieses Husten. Er
hatte es schon einmal gehört. Er drehte sich ganz langsam dem
leeren Zimmer zu.

»Hallo?«, sagte er und bemühte sich, mutiger zu klingen, als er
sich fühlte.

Einen kurzen Moment gab er sich der aberwitzigen Hoffnung
hin, niemand würde ihm antworten. Doch prompt ertönte eine

Stimme, eine forsche, schneidige Stimme, die so klang, als würde
sie eine vorbereitete schriftliche Stellungnahme verlesen. Die

Stimme kam - wie der Premierminister schon seit dem ersten Hus-
ten wusste - von dem froschartigen Männchen mit der langen sil-
bernen Perücke, das auf einem kleinen schäbigen Ölgemälde auf
der anderen Seite des Zimmers abgebildet war.

»An den Premierminister der Muggel. Treffen dringend er-
forderlich. Erbitte sofortige Antwort. Gruß, Fudge.« Der Mann in
dem Gemälde sah den Premierminister fragend an.

»Ähm«, sagte der Premierminister, »hören Sie … das passt mir ge-
rade gar nicht … Ich erwarte einen Anruf, verstehen Sie … des

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Präsidenten von -«

»Der lässt sich verschieben«, sagte das Porträt sofort. Dem Pre-
mierminister sank der Mut. Das hatte er befürchtet.

»Aber ich wollte wirklich lieber mit -«

»Wir werden dafür sorgen, dass der Präsident den Anruf vergisst.

Er wird stattdessen morgen Abend anrufen«, sagte der kleine

Mann. »Bitte geben Sie Mr Fudge unverzüglich Antwort.«

»Ich … oh … nun gut«, sagte der Premierminister matt. »Einver-
standen, ich werde Fudge empfangen.«

Er eilte zurück an seinen Schreibtisch und rückte dabei seine

Krawatte zurecht. Kaum hatte er seinen Platz wieder eingenom-
men und seinen Gesichtszügen einen, wie er hoffte, entspannten
und gefassten Ausdruck verliehen, als hellgrüne Flammen in dem
leeren Rost unter dem marmornen Kaminsims aufloderten. Darauf
bedacht, sich keinerlei Überraschung oder Besorgnis anmerken zu
lassen, beobachtete er, wie ein stattlicher Mann in den Flammen
erschien, der schnell wie ein Kreisel rotierte. Sekunden später war
er herausgestiegen auf einen ziemlich edlen alten Teppich und
streifte sich Asche von den Ärmeln seines langen Nadelstreifenum-
hangs, einen limonengrünen Bowler in der Hand.

»Ah … Premierminister«, sagte Cornelius Fudge und schritt mit
ausgestreckter Hand auf ihn zu. »Schön, Sie wiederzusehen.«

Der Premierminister konnte diese Höflichkeit nicht ehrlich er-
widern und sagte deshalb überhaupt nichts. Es freute ihn keines-
wegs, Fudge zu sehen, dessen gelegentliches Auftauchen an sich
schon ausgesprochen beunruhigend war und meistens bedeutete,
dass ihn sehr schlechte Nachrichten erwarteten. Überdies sah Fud-
ge eindeutig verhärmt aus. Er war dünner, kahler und grauer geworden, und sein Gesicht machte einen zerknitterten Eindruck.

Der Premierminister hatte schon manche Politiker erlebt, die so
aussahen, und es hatte nie etwas Gutes verheißen.

»Wie kann ich Ihnen helfen?«, sagte er, schüttelte Fudge ganz
kurz die Hand und wies auf den härtesten Stuhl vor seinem

Schreibtisch.

»Weiß nicht so recht, wo ich anfangen soll«, murmelte Fudge,
zog den Stuhl heran, setzte sich und legte den grünen Bowler auf

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seine Knie. »Was für eine Woche, was für eine Woche …«

»Ihre war also auch schlecht?«, fragte der Premierminister steif
und hoffte damit zum Ausdruck zu bringen, er habe auch ohne

Fudges Zutun schon genug am Hals.

»Ja, natürlich«, sagte Fudge, rieb sich erschöpft die Augen und
blickte den Premierminister verdrießlich an. »Ich hatte die gleiche

Woche wie Sie, Premierminister. Die Brockdale-Brücke … die

Morde an Bones und Vance … ganz zu schweigen von dem Chaos
im Südwesten …«

»Sie - ähm - Sie - ich meine, Ihre Leute waren - zum Teil verwi-
ckelt in diese - diese Vorfälle, ja?«

Fudge fixierte den Premierminister mit einem ziemlich strengen

Blick. »Natürlich waren sie das«, sagte er. »Ihnen ist sicher bewusst,
was da vor sich geht?«

»Ich …«, zögerte der Premierminister.

Genau diese Art von Auftreten war es, weswegen er Fudges Besu-
che so hasste. Immerhin war er der Premierminister und schätzte
es nicht, wenn man ihm das Gefühl vermittelte, ein ahnungsloser

Schuljunge zu sein. Doch so war es schon immer gewesen, seit sei-
nem allerersten Treffen mit Fudge an seinem allerersten Abend als

Premierminister. Er erinnerte sich daran, als ob es gestern gewesen
wäre, und wusste, dass es ihn bis an sein Lebensende verfolgen
würde.

Er hatte allein in ebendiesem Büro gestanden und den Triumph
ausgekostet, den er nach so vielen Jahren des Träumens und Intri-
gierens errungen hatte, als er ein Husten hinter sich hörte, genau
wie heute Abend, worauf er sich umwandte und bemerkte, dass das
hässliche kleine Porträt zu ihm sprach. Es verkündete, der Zaube-
reiminister werde in Kürze eintreffen und sich vorstellen.

Natürlich hatte er geglaubt, er wäre durch den langen Wahl-
kampf und die damit verbundene Anstrengung verrückt geworden.

Es hatte ihn abgrundtief entsetzt, dass ein Porträt zu ihm sprach,
doch das war nichts im Vergleich zu dem, was er empfand, als ein
selbst ernannter Zauberer aus dem Kamin gehüpft kam und ihm die

Hand schüttelte. Er hatte stumm zugehört, als Fudge ihm freund-
lich erklärte, dass es immer noch Hexen und Zauberer gebe, die

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überall auf der Welt im Geheimen lebten, und ihm mehrfach versicherte, er solle sich darüber nicht den Kopf zerbrechen, denn das

Zaubereiministerium trage die Verantwortung für die ganze magi-
sche Gemeinschaft und werde verhindern, dass die nichtmagische

Bevölkerung Wind von ihr bekomme. Dies sei, so Fudge, eine
schwierige Arbeit, die allerlei umfasse, angefangen bei den Vor-
schriften zum verantwortungsvollen Gebrauch von Besen bis hin
zur Kontrolle der Drachenpopulation (dem Premierminister fiel
ein, dass er sich an dieser Stelle Halt suchend am Schreibtisch fest-
geklammert hatte). Fudge hatte dem immer noch sprachlosen Pre-
mierminister daraufhin väterlich auf die Schulter geklopft.

»Keine Sorge«, hatte er gesagt, »wahrscheinlich werden Sie mich
nie Wiedersehen. Ich werde Sie nur belästigen, wenn bei uns etwas
wirklich Ernstes vorfällt, etwas, das aller Voraussicht nach die

Muggel beeinträchtigen wird - die nichtmagische Bevölkerung,
sollte ich besser sagen. Ansonsten heißt es leben und leben lassen.

Und ich muss sagen, Sie nehmen das viel besser auf als Ihr Vorgän-
ger. Der hat versucht, mich aus dem Fenster zu werfen, dachte, ich
wäre ein übler Scherz, den die Opposition ausgeheckt hat.«

Da hatte der Premierminister seine Stimme endlich wie-
dergefunden.

»Sie - Sie sind also kein Scherz?«

Es war seine letzte, verzweifelte Hoffnung gewesen.

»Nein«, sagte Fudge liebenswürdig. »Nein, ich fürchte, nicht. Se-
hen Sie.«

Und er hatte die Teetasse des Premierministers in eine Rennmaus
verwandelt.

»Aber«, sagte der Premierminister atemlos, während er zusah,
wie seine Teetasse eine Ecke seiner nächsten Rede annagte, »aber
warum - hat mir keiner gesagt -?«

»Der Zaubereiminister oder die Zaubereiministerin zeigt sich nur
dem jeweils amtierenden Premierminister der Muggel«, erwiderte

Fudge und steckte seinen Zauberstab in sein Jackett zurück. »Wir
halten dies für den besten Weg, die Geheimhaltung zu wahren.«

»Aber«, jammerte der Premierminister, »warum hat mich dann
keiner meiner Vorgänger darauf hingewiesen -?«

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Da hatte Fudge tatsächlich gelacht.

»Mein lieber Premierminister, werden Sie es jemals irgend-
jemandem sagen?«

Noch immer glucksend vor Lachen, hatte Fudge etwas Pulver in
den Kamin geworfen, war in die smaragdgrünen Flammen gestie-
gen und mit einem zischenden Geräusch verschwunden. Der Pre-
mierminister hatte völlig reglos dagestanden, und ihm war klar
geworden, dass er es sein Leben lang nicht wagen würde, diese

Begegnung auch nur einer Menschenseele gegenüber zu erwähnen,
denn wer auf der ganzen weiten Welt würde ihm glauben?

Es hatte eine kleine Weile gedauert, bis der Schock nachließ. Ei-
ne Zeit lang hatte er versucht sich einzureden, dass Fudge tatsäch-
lich eine Halluzination gewesen war, verursacht durch den Schlaf-
mangel während seines zermürbenden Wahlkampfs. Vergeblich
bemühte er sich alle Erinnerungen an diese unangenehme Begeg-
nung loszuwerden: Er schenkte die Rennmaus seiner entzückten

Nichte und wies seinen Privatsekretär an, das Porträt des hässli-
chen kleinen Mannes, der Fudges Eintreffen angekündigt hatte,
von der Wand zu nehmen. Zum Entsetzen des Premierministers
stellte sich jedoch heraus, dass man das Porträt nicht entfernen
konnte. Nachdem mehrere Schreiner, ein oder zwei Bauarbeiter,
ein Kunsthistoriker und der Finanzminister allesamt erfolglos ver-
sucht hatten, es von der Wand zu stemmen, gab der Premierminis-
ter die Sache auf und beschloss, einfach darauf zu hoffen, dass das

Ding für den Rest seiner Amtszeit reglos und stumm blieb. Gele-
gentlich hätte er schwören können, aus dem Augenwinkel zu se-
hen, wie der Bewohner des Gemäldes gähnte oder sich an der Nase
kratzte, das eine oder andere Mal sogar einfach aus seinem Rahmen
herausspazierte und nichts als ein Stück schlammbrauner Leinwand
zurückließ. Doch hatte er sich angewöhnt, das Bild nicht allzu häu-
fig anzuschauen und sich immer fest einzureden, seine Augen wür-
den ihm einen Streich spielen, wenn so etwas geschah.

Vor drei Jahren dann, an einem ganz ähnlichen Abend wie heute,
war der Premierminister allein in seinem Büro gewesen, als das

Porträt erneut das baldige Eintreffen von Fudge angekündigt hatte,
der daraufhin aus dem Kamin gestürzt war, klitschnass und in be-

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trächtlicher Panik. Ehe der Premierminister fragen konnte, warum er den ganzen Axminsterteppich voll tropfe, hatte Fudge schon
angefangen, über ein Gefängnis zu faseln, von dem der Premiermi-
nister noch nie gehört hatte, über einen Mann namens »Serious«

Black, über etwas, das wie Hogwarts klang, und über einen Jungen,
der Harry Potter hieß, und nichts davon konnte der Premiermi-
nister auch nur im Entferntesten verstehen.

»… Ich komme gerade aus Askaban«, hatte Fudge gekeucht und
eine Unmenge Wasser aus der Krempe seines Bowlers in seine Ta-
sche gekippt. »Mitten in der Nordsee, wissen Sie, schrecklicher

Flug … die Dementoren sind in Aufruhr -«, er schauderte, »- bei
denen ist noch nie ein Ausbruch vorgekommen. Wie auch immer,
ich musste Sie aufsuchen, Premierminister. Black ist ein bekannter

Muggelmörder und plant womöglich, sich wieder Du-weißt-schon-
wem anzuschließen … aber natürlich, Sie wissen ja nicht mal, wer

Du-weißt-schon-wer ist!« Er starrte den Premierminister einen

Moment lang mutlos an, dann sagte er: »Nun, nehmen Sie Platz,
nehmen Sie Platz, ich werde Ihnen am besten alles erklären …

trinken Sie einen Whisky …«

Der Premierminister hatte sich ziemlich darüber geärgert, dass
man ihn in seinem eigenen Büro aufforderte, Platz zu nehmen, und
ihm obendrein noch seinen eigenen Whisky anbot, aber er setzte
sich trotzdem. Fudge hatte seinen Zauberstab gezückt, zwei große

Gläser voll bernsteinfarbener Flüssigkeit aus dem Nichts herbeige-
zaubert, eines davon dem Premierminister in die Hand geschoben
und sich einen Stuhl herangezogen.

Fudge hatte länger als eine Stunde geredet. Einmal hatte er es
nicht über sich gebracht, einen bestimmten Namen laut auszuspre-
chen, und ihn stattdessen auf ein Stück Pergament geschrieben, das
er dem Premierminister in die Hand ohne Whisky gedrückt hatte.

Als Fudge endlich aufgestanden war, um zu gehen, war auch der

Premierminister aufgestanden.

»Sie glauben also, dass …«, er hatte auf den Namen in seiner lin-
ken Hand hinuntergeschielt, »Lord Vol-«

»Er, dessen Name nicht genannt werden darf!«, knurrte Fudge
wütend.

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»Verzeihung … Sie glauben, dass Er, dessen Name nicht genannt werden darf, noch am Leben ist, richtig?«

»Nun, Dumbledore behauptet das«, sagte Fudge, während er sei-
nen Nadelstreifenumhang unter dem Kinn festzurrte, »aber wir
haben ihn nie gefunden. Wenn Sie mich fragen, ist er ungefährlich,
solange er keine Unterstützung hat, daher sollten wir eher wegen

Black beunruhigt sein. Sie werden diese Warnung also rausgeben?

Bestens. Nun, ich hoffe, wir sehen uns nie wieder, Premierminister!

Gute Nacht.«

Aber sie hatten sich wiedergesehen. Kaum ein Jahr später war ein
zermürbt wirkender Fudge aus heiterem Himmel im Kabinettsaal
erschienen, um dem Premierminister mitzuteilen, dass es bei der

Weltmeisterschaft im Kwidditsch (oder zumindest hatte es so ge-
klungen) einen Zwischenfall gegeben habe und dass mehrere Mug-
gel darin »verwickelt« gewesen seien, doch der Premierminister
solle sich keine Sorgen machen, die Tatsache, dass das Mal von Du-
weißt-schon-wem wieder gesichtet worden sei, habe nichts zu be-
deuten; Fudge war sicher, dass es sich um ein einmaliges Vor-
kommnis handle, und das Muggelverbindungsbüro sei gegenwärtig
dabei, sämtliche Gedächtnismodifizierungen vorzunehmen.

» Oh, und was ich fast vergessen hätte«, hatte Fudge hinzugefügt.

»Wir importieren gerade drei ausländische Drachen und eine

Sphinx für das Trimagische Turnier, reine Formsache, aber die Ab-
teilung zur Führung und Aufsicht Magischer Geschöpfe sagt mir,
dass wir Sie laut Vorschrift informieren müssen, wenn wir hochge-
fährliche Geschöpfe ins Land holen.«

»Ich - was - Drachen?«, stotterte der Premierminister.

»Ja, drei Stück«, sagte Fudge. »Und eine Sphinx. Also dann, einen
schönen Tag noch.«

Der Premierminister hatte sich an die Hoffnung geklammert,
nach Drachen und Sphinxen könne es nicht mehr schlimmer
kommen, aber nein. Kaum zwei Jahre später war Fudge schon wie-
der aus dem Feuer geplatzt, diesmal mit der Nachricht, es habe
einen Massenausbruch aus Askaban gegeben.

»Einen Massenausbruch?«, hatte der Premierminister heiser wie-
derholt.

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»Kein Grund zur Sorge, kein Grund zur Sorge!«, hatte Fudge, mit einem Fuß schon in den Flammen, gerufen. »Die haben wir im Nu
wieder gefasst - dachte nur, Sie sollten es wissen!«

Und ehe der Premierminister »Halt, warten Sie einen Moment!«
rufen konnte, war Fudge in einem grünen Funkenregen ver-
schwunden.

Was immer die Presse und die Opposition behaupten mochten,
der Premierminister war kein dummer Mensch. Es war seiner

Aufmerksamkeit nicht entgangen, dass sie sich trotz Fudges Beteu-
erungen bei ihrem ersten Treffen inzwischen recht häufig sahen,
und auch nicht, dass Fudge mit jedem Besuch nervöser wurde.

Zwar dachte der Premierminister nicht besonders gerne über den

Zaubereiminister nach (oder, wie er Fudge insgeheim immer nann-
te, den anderen Minister), doch musste er wohl befürchten, dass

Fudge, wenn er das nächste Mal erschien, noch schrecklichere

Nachrichten bringen würde. Deshalb war der Anblick, wie Fudge
erneut aus dem Feuer trat, zerzaust und gereizt und ernsthaft über-
rascht, dass der Premierminister nicht genau wusste, warum er hier
war, so ziemlich das Schlimmste, was im Verlauf dieser äußerst
düsteren Woche passiert war.

»Woher sollte ich wissen, was in der - ähm - magischen Gemein-
schaft vor sich geht?«, blaffte der Premierminister jetzt. »Ich habe
ein Land zu führen und im Moment wahrhaft genug Sorgen, ohne -

«

»Wir haben die gleichen Sorgen«, unterbrach ihn Fudge. »Die

Brockdale-Brücke war nicht abgenutzt. Das war kein richtiger Hur-
rikan. Diese Morde waren nicht das Werk von Muggeln. Und Her-
bert Chorleys Familie wäre sicherer ohne ihn. Wir treffen im Au-
genblick Vorbereitungen, ihn ins St. -Mungo-Hospital für Magische

Krankheiten und Verletzungen zu verlegen. Die Überführung soll
heute Nacht stattfinden.«

»Was wollen Sie … ich fürchte, ich … was?«, polterte der Pre-
mierminister.

Fudge machte einen langen, tiefen Atemzug und sagte: »Pre-
mierminister, ich bedaure sehr, Ihnen mitteilen zu müssen, dass er
zurück ist. Er, dessen Name nicht genannt werden darf, ist zurück.«

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»Zurück? Wenn Sie ›zurück‹ sagen … lebt er? Ich meine -«

Der Premierminister zermarterte sich den Kopf nach Ein-
zelheiten jener schrecklichen Unterhaltung vor drei Jahren, als

Fudge ihm von dem Zauberer erzählt hatte, der mehr als alle ande-
ren gefürchtet wurde, dem Zauberer, der tausend grausame

Verbrechen begangen hatte, ehe er fünfzehn Jahre zuvor auf mys-
teriöse Weise verschwunden war.

»Ja, er lebt«, sagte Fudge. »Das heißt - ich weiß nicht - lebt ein Mensch, wenn er nicht getötet werden kann? Ich verstehe es nicht
ganz, und Dumbledore will es mir nicht richtig erklären - aber wie
auch immer, fest steht, dass er einen Körper besitzt und herumläuft
und redet und tötet, also gehe ich davon aus, was unser Gespräch
hier anbelangt - ja, er lebt.«

Der Premierminister wusste nicht, was er dazu sagen sollte, doch
seine hartnäckige Gewohnheit, über jedes angesprochene Thema
wohl informiert wirken zu wollen, bewog ihn, sich alle Details in

Erinnerung zu rufen, die er von ihren früheren Unterhaltungen
noch im Gedächtnis hatte.

»Ist Serious Black bei - ähm - Ihm, dessen Name nicht genannt
werden darf?«

»Black? Black?«, sagte Fudge zerstreut und drehte seinen Bowler
rasch zwischen den Fingern. »Sirius Black, meinen Sie? Beim Barte
des Merlin, nein. Black ist tot. Hat sich herausgestellt, dass wir uns

- ähm - in Black geirrt haben. Er war am Ende doch unschuldig.

Und mit Ihm, dessen Name nicht genannt werden darf, steckte er
auch nicht unter einer Decke. Ich meine«, fügte er sich verteidi-
gend hinzu und ließ den Bowler noch schneller kreisen, »alle Be-
weise deuteten darauf hin - wir hatten über fünfzig Augenzeugen -,
aber egal, wie schon gesagt, er ist tot. Wurde ermordet, um genau
zu sein. In den Räumen des Zaubereiministeriums. Es wird sogar
eine Ermittlung geben …«

Zu seiner großen Überraschung spürte der Premierminister in
diesem Augenblick jäh eine Art Mitleid mit Fudge in sich aufwal-
len. Doch es verlosch gleich wieder, als er in einem Anflug von

Selbstgefälligkeit daran dachte, dass er zwar auf dem Gebiet des

Materialisierens aus Kaminen nicht mithalten konnte, dass aber nie

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ein Mord in einem Ministerium passiert war, das seiner Verantwortung unterlag … noch nicht jedenfalls …

Während der Premierminister verstohlen das Holz seines

Schreibtischs berührte, fuhr Fudge fort: »Aber Black ist jetzt passe.

Die Sache ist die, wir befinden uns in einem Krieg, Pre-
mierminister, und wir müssen Maßnahmen ergreifen.«

»In einem Krieg?«, wiederholte der Premierminister nervös. »Ist
das nicht ein wenig übertrieben?«

»Er, dessen Name nicht genannt werden darf, hat inzwischen sei-
ne Anhänger um sich geschart, die im Januar aus Askaban geflohen
sind«, sagte Fudge, der nun immer schneller sprach und seinen

Bowler so rasch herumwirbeln ließ, dass er nur noch eine limo-
nengrüne Schliere war. »Seit sie aus ihrem Versteck gekommen
sind, verbreiten sie Angst und Schrecken. Die Brockdale-Brücke -
das war er, Premierminister, er hat mit einem Massenmord an

Muggeln gedroht, wenn ich ihm den Weg nicht frei mache und -«

»Unfassbar! Also ist es Ihre Schuld, dass diese Menschen umge-
kommen sind und ich Fragen über verrostete Spannseile und kor-
rodierte Dehnungsfugen und was weiß ich noch beantworten
muss!«, erwiderte der Premierminister wütend.

»Meine Schuld!«, sagte Fudge und wurde rot im Gesicht. »Wollen

Sie etwa sagen, Sie hätten bei einer derartigen Erpressung klein
beigegeben?«

»Möglicherweise nicht«, sagte der Premierminister, erhob sich
und schritt im Raum umher, »aber ich hätte all meine Kräfte darauf
verwandt, den Erpresser zu fangen, ehe er eine solche Gräueltat
verübt!«

»Glauben Sie wirklich, ich hätte nicht bereits jede Anstrengung
unternommen?«, entgegnete Fudge erhitzt. »Sämtliche Auroren des

Ministeriums haben versucht - und versuchen immer noch - ihn zu
finden und seine Anhänger auszuheben, aber wir reden hier zufäl-
lig über einen der mächtigsten Zauberer aller Zeiten, einen Zaube-
rer, der fast drei Jahrzehnte lang einer Gefangennahme entkommen
ist!«

»Sie werden mir also vermutlich sagen, dass er auch den Hurrikan
im Südwesten des Landes verursacht hat?«, bemerkte der Premier-

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minister, der mit jedem Schritt, den er machte, immer wütender wurde. Es war zum Verzweifeln, da hatte er die Ursache all dieser
schrecklichen Katastrophen entdeckt und konnte sie nicht in der

Öffentlichkeit verkünden; das war fast noch schlimmer, als wenn
doch die Regierung daran schuld gewesen wäre.

»Es war kein Hurrikan«, sagte Fudge unglücklich.

»Ich bitte Sie!«, bellte der Premierminister und stampfte nun hef-
tig auf und ab. »Entwurzelte Bäume, abgedeckte Dächer, umge-
knickte Laternenpfähle, fürchterliche Verletzungen -«

»Das waren die Todesser«, sagte Fudge. »Die Anhänger des Un-
nennbaren. Und … und wir vermuten, dass auch Riesen beteiligt
waren.«

Der Premierminister blieb abrupt stehen, als ob er gegen eine un-
sichtbare Wand geprallt wäre.

»Wer soll beteiligt gewesen sein?«

Fudge verzog das Gesicht. »Das letzte Mal hat er Riesen einge-
setzt, als er große Wirkung erzielen wollte. Das Desin-
formationsbüro arbeitet bereits rund um die Uhr, wir hatten Ver-
gissmich-Teams im Einsatz, die versucht haben, die Gedächtnisse
aller Muggel zu verändern, die gesehen haben, was wirklich pas-
siert ist, fast unsere gesamte Abteilung zur Führung und Aufsicht

Magischer Geschöpfe rennt in Somerset herum, aber wir können
den Riesen nicht finden - es ist eine Katastrophe.«

»Was Sie nicht sagen!«, erwiderte der Premierminister wütend.

»Ich will nicht bestreiten, dass die Stimmung im Ministerium
ziemlich schlecht ist«, sagte Fudge. »Erst diese ganze Geschichte,
und dann haben wir auch noch Amelia Bones verloren.«

»Wen verloren?«

»Amelia Bones. Leiterin der Abteilung für Magische Straf-
verfolgung. Wir glauben, Er, dessen Name nicht genannt werden
darf, könnte sie selbst ermordet haben, weil sie eine sehr begabte

Hexe war und - und alles darauf hindeutete, dass sie sich mit ihrem

Mörder einen richtigen Kampf geliefert hat.«

Fudge räusperte sich und musste sich offenbar zwingen damit
aufzuhören, den Bowler im Kreis herumzudrehen.

»Aber dieser Mord ging durch die Zeitungen«, sagte der Pre-

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mierminister, einen Moment lang von seiner Wut abgelenkt.

»Durch unsere Zeitungen. Amelia Bones … es hieß nur, sie sei eine

Frau mittleren Alters gewesen, die allein gelebt habe. Es war ein -
ein grausiger Mord, nicht wahr? Er hat ziemliches Aufsehen erregt.

Die Polizei steht vor einem Rätsel, wissen Sie.«

Fudge seufzte. »Nun, das ist kein Wunder. Sie wurde in einem

Raum umgebracht, der von innen verschlossen war, nicht wahr?

Wir hingegen wissen genau, wer es getan hat, auch wenn uns das
nicht weiterhilft, ihn zu fangen. Und dann war da noch Emmeline

Vance, möglicherweise haben Sie nichts davon gehört -«

»O doch, das habe ich sehr wohl!«, sagte der Premierminister. »Es
ist zufällig gerade hier um die Ecke passiert. Das war ein gefunde-
nes Fressen für die Zeitungen: Untergang von Recht und Ordnung
im Hinterhof des Premierministers -«

»Und als ob das alles nicht genug wäre«, sagte Fudge, der dem

Premierminister kaum zuhörte, »wimmelt es auch noch überall von

Dementoren, die wahllos Leute überfallen …«

In glücklicheren Tagen wäre dieser Satz dem Premierminister
unverständlich gewesen, doch inzwischen war er klüger geworden.

»Ich dachte, die Dementoren bewachen die Gefangenen von

Askaban?«, sagte er vorsichtig.

»Das war früher so«, antwortete Fudge matt. »Aber heute nicht
mehr. Sie haben das Gefängnis verlassen und sich Ihm, dessen Na-
me nicht genannt werden darf, angeschlossen. Ein schwerer Schlag,
das will ich nicht leugnen.«

»Aber«, sagte der Premierminister und ihm dämmerte etwas

Grauenvolles, »haben Sie nicht gesagt, dass das die Wesen sind, die

Hoffnung und Glück aus den Menschen heraussaugen?«

»Richtig. Und sie brüten Nachkommen aus. Das verursacht diesen
ganzen Nebel.«

Der Premierminister sank mit weichen Knien auf den nächsten

Stuhl. Bei der Vorstellung, unsichtbare Wesen schwebten durch

Stadt und Land und verbreiteten Verzweiflung und Hoffnungslo-
sigkeit unter seinen Wählern, wurde ihm ganz schwach zumute.

»Nun hören Sie mal, Fudge - Sie müssen etwas unternehmen! Sie
als Zaubereiminister tragen die Verantwortung!«

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»Mein lieber Premierminister, Sie glauben doch wohl nicht im Ernst, dass ich nach alldem immer noch Zaubereiminister bin? Ich
wurde vor drei Tagen entlassen! Die gesamte Zauberergemeinschaft
hat zwei Wochen lang lauthals meinen Rücktritt verlangt. So einig
habe ich sie in meiner ganzen Amtszeit nicht erlebt!«, sagte Fudge
und versuchte tapfer, ein Lächeln zustande zu bringen.

Dem Premierminister fehlten vorübergehend die Worte. Trotz
seiner Entrüstung über die Lage, in die er versetzt worden war,
empfand er immer noch einiges Mitgefühl für den abgezehrt wir-
kenden Mann, der ihm gegenübersaß.

»Es tut mir sehr Leid«, sagte er schließlich. »Gibt es etwas, das ich
tun kann?«

»Das ist sehr freundlich von Ihnen, Premierminister, aber ich
wüsste nicht, was. Man hat mich heute Abend hierher geschickt,
um Sie über die jüngsten Ereignisse zu informieren und Sie meinem

Nachfolger vorzustellen. Ich dachte eigentlich, er müsste inzwi-
schen hier sein, aber natürlich ist er im Augenblick, da so viel pas-
siert, sehr beschäftigt.«

Fudge blickte sich zu dem Porträt des hässlichen kleinen Mannes
mit der langen silbernen Lockenperücke um, der mit der Spitze
eines Federkiels in seinem Ohr bohrte.

Das Porträt erwiderte Fudges Blick und sagte: »Er wird gleich da
sein, er schreibt nur noch einen Brief an Dumbledore zu Ende.«

»Da wünsche ich ihm viel Glück«, sagte Fudge und klang zum
ersten Mal bitter. »Ich habe Dumbledore in den letzten beiden Wo-
chen zweimal täglich geschrieben, aber er rührt sich nicht von der

Stelle. Wenn er nur bereit gewesen wäre, den Jungen zu überreden,
dann wäre ich vielleicht nach wie vor … Nun, vielleicht hat Scrim-
geour mehr Erfolg.«

Fudge verfiel in ein offensichtlich gekränktes Schweigen, doch es
wurde fast im selben Moment von dem Porträt unterbrochen, das
sich plötzlich mit seiner forschen, offiziellen Stimme zu Wort mel-
dete.

»An den Premierminister der Muggel. Treffen erbeten. Dringend.

Bitte sofortige Antwort. Rufus Scrimgeour, Zaubereiminister.«

»Ja, ja, schon gut«, sagte der Premierminister zerstreut, und er

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zuckte kaum zusammen, als die Flammen im Rost sich erneut smaragdgrün verfärbten, aufzüngelten und einen zweiten rotierenden

Zauberer in ihrer Mitte offenbarten, den sie wenig später auf den
alten Teppich spuckten. Fudge erhob sich, und der Premierminister
tat es ihm nach kurzem Zögern nach und beobachtete, wie der

Neuankömmling sich aufrichtete, den Staub von seinem langen
schwarzen Umhang klopfte und sich umschaute.

Der erste, alberne Gedanke des Premierministers war, dass Rufus

Scrimgeour im Grunde wie ein alter Löwe aussah. Er hatte graue

Strähnen in seiner gelbbraunen Haarmähne und in seinen buschi-
gen Augenbrauen; die gelblichen Augen hinter den Gläsern seiner

Drahtbrille waren wachsam, und obwohl er leicht hinkte, bewegte
er sich mit einer geschmeidigen, federnden Anmut. Man hatte so-
fort den Eindruck von Scharfsinn und Zähigkeit; der Premierminis-
ter konnte gut verstehen, warum die Zauberergemeinschaft in die-
sen gefährlichen Zeiten lieber Scrimgeour als Fudge als Anführer
haben wollte.

»Guten Abend«, sagte der Premierminister höflich und streckte
die Hand aus.

Scrimgeour nahm sie kurz, während seine Augen den Raum ab-
suchten, dann zog er einen Zauberstab aus seinem Umhang hervor.

»Fudge hat Ihnen alles erzählt?«, fragte er, schritt hinüber zur Tür
und tippte mit dem Zauberstab gegen das Schlüsselloch. Der Pre-
mierminister hörte das Schloss klicken.

»Äh - ja«, sagte der Premierminister. »Und wenn Sie nichts dage-
gen haben, wäre es mir lieber, wenn diese Tür unverschlossen blie-
be.«

»Mir wäre es lieber, nicht unterbrochen zu werden«, entgegnete

Scrimgeour schroff. »Oder beobachtet«, fügte er hinzu und richtete
seinen Zauberstab auf die Fenster, worauf die Vorhänge über ihnen
zuwehten. »Nun denn, ich bin sehr beschäftigt, kommen wir also
zur Sache. Als Erstes müssen wir uns über Ihre Sicherheit unterhal-
ten.«

Der Premierminister richtete sich zu seiner vollen Größe auf und
erwiderte: »Ich bin gänzlich zufrieden mit den Sicherheitsvorkeh-
rungen, die bereits für mich getroffen wurden, vielen herzlichen -«

19

»Nun, wir sind es nicht«, unterbrach Scrimgeour ihn. »Es würde für die Muggel übel aussehen, wenn ihr Premierminister unter den

Imperius-Fluch geriete. Der neue Sekretär in Ihrem Vorzimmer -«

»Ich werde Kingsley Shacklebolt auf keinen Fall entlassen, falls

Sie das meinen!«, sagte der Premierminister hitzig. »Er ist äußerst
effizient, schafft doppelt so viel Arbeit wie all die anderen -«

»Das liegt daran, dass er ein Zauberer ist«, sagte Scrimgeour ohne
die Spur eines Lächelns. »Ein bestens ausgebildeter Auror, der Ih-
nen zu Ihrem Schutz zugeteilt wurde.«

»Moment mal!«, protestierte der Premierminister. »Sie können
nicht einfach Ihre Leute in mein Büro setzen, ich entscheide, wer
für mich arbeitet -«

»Ich dachte, Sie wären zufrieden mit Shacklebolt?«, erwiderte

Scrimgeour kühl.

»Das bin ich - beziehungsweise das war ich -«

»Dann gibt es doch kein Problem, oder?«, sagte Scrimgeour.

»Ich … na ja, solange Shacklebolt weiterhin … ähm … her-
vorragend arbeitet«, sagte der Premierminister matt, doch Scrimge-
our schien ihn kaum zu hören.

»Nun, was Herbert Chorley betrifft - Ihren Juniorminister«, fuhr
er fort. »Den Mann, der die Öffentlichkeit amüsiert hat, indem er
eine Ente nachahmte.«

»Was ist mit ihm?«, fragte der Premierminister.

»Offenbar ist das die Reaktion auf einen schlecht ausgeführten

Imperius-Fluch«, sagte Scrimgeour. »Das hat ihn verwirrt, aber er
könnte immer noch gefährlich sein.«

»Er quakt doch nur!«, sagte der Premierminister schwach. »Ein
wenig Ruhe, dann wird er sicher … vielleicht ein paar Gläschen
weniger …«

»Eine Gruppe von Heilern aus dem St.-Mungo-Hospital für Magi-
sche Krankheiten und Verletzungen untersucht ihn gerade. Bis
jetzt hat er versucht, drei von ihnen zu erwürgen«, sagte Scrimge-
our. »Ich halte es für das Beste, wenn wir ihn für eine Weile von
der Muggelgesellschaft fern halten.«

»Ich … nun … er wird sich doch wieder erholen, oder?«, fragte
der Premierminister besorgt. Scrimgeour zuckte nur die Achseln

20
und ging schon wieder zum Kamin zurück.

»Tja, das ist eigentlich alles, was ich zu sagen hatte. Ich werde Sie
über die Entwicklungen auf dem Laufenden halten, Premierminis-
ter - das heißt, ich werde wahrscheinlich zu beschäftigt sein, um
persönlich vorbeizukommen, aber dann schicke ich Fudge hierher.

Er hat sich bereit erklärt, in beratender Funktion weiterzuarbei-
ten.«

Fudge versuchte zu lächeln, doch es gelang ihm nicht; er sah ein-
fach nur aus, als hätte er Zahnweh. Scrimgeour kramte bereits in
seiner Tasche nach dem mysteriösen Pulver, mit dem man Feuer
grün färbte. Der Premierminister starrte die beiden einen Moment
lang verzweifelt an, dann brachen die Worte, gegen die er den gan-
zen Abend angekämpft hatte, endlich aus ihm heraus.

»Aber um Himmels willen - Sie sind Zauberer! Sie können zau-
bern! Sie können doch sicher - na ja - alles in den Griff kriegen!«

Scrimgeour drehte sich langsam um und wechselte einen ungläu-
bigen Blick mit Fudge, der diesmal tatsächlich ein Lächeln hinbe-
kam und freundlich sagte: »Das Problem ist, dass auch die andere

Seite zaubern kann, Premierminister.«

Und damit traten die beiden Zauberer einer nach dem anderen in
das hellgrüne Feuer und verschwanden.

21

Spinner’s End

Viele Kilometer entfernt hing der kalte Nebel, der gegen die Fens-
ter des Premierministers gedrückt hatte, über einem schmutzigen

Fluss, der sich zwischen überwucherten und von Müll übersäten

Ufern dahinschlängelte. Ein mächtiger Schornstein, Überbleibsel
einer stillgelegten Fabrik, ragte in die Höhe, düster und unheilvoll.

Außer dem Wispern des schwarzen Wassers war nichts zu hören,
und es gab keine Spur von Leben außer einem mageren Fuchs, der
sich die Uferböschung hinuntergeschlichen hatte, um erwartungs-
voll ein altes Fish-and-Chips-Papier im hohen Gras zu beschnup-
pern.

Doch dann tauchte mit einem ganz leisen Plopp aus dem Nichts
eine schlanke Gestalt mit Kapuze am Flussufer auf. Der Fuchs er-
starrte, die wachsamen Augen auf diese seltsame neue Erscheinung
gerichtet. Die Gestalt orientierte sich offenbar kurz, dann ging sie
mit leichten, raschen Schritten davon, wobei ihr langer Umhang
über das Gras raschelte.

Mit einem zweiten und lauteren Plopp erschien eine weitere Ges-
talt mit Kapuze.

»Warte!«

Der barsche Ruf erschreckte den Fuchs, der jetzt fast flach im Ge-
strüpp kauerte. Er sprang aus seinem Versteck hervor und die Bö-
schung hoch. Ein grüner Lichtblitz, ein Jaulen, und der Fuchs fiel
wieder zu Boden, er war tot.

Die zweite Gestalt drehte das Tier mit der Fußspitze um.

»Nur ein Fuchs«, sagte eine Frauenstimme unter der Kapuze ab-
fällig. »Ich dachte, es wär vielleicht ein Auror - Zissy, warte!«

Doch die, hinter der sie herlief, hatte nur kurz innegehalten und
zu dem Lichtblitz zurückgeblickt und kletterte nun schon die Bö-
schung hoch, die der Fuchs eben hinuntergefallen war.

»Zissy - Narzissa - hör mir zu -«

Die zweite Frau holte die erste ein und packte sie am Arm, doch
die andere riss sich los.

»Geh zurück, Bella!«

22

»Du musst mir zuhören!«

»Ich habe zugehört! Ich habe mich entschieden! Lass mich in Ru-
he!«

Die Frau namens Narzissa hatte den oberen Rand der Böschung
erklommen, wo ein alter Gitterzaun den Fluss von einer schmalen

Pflasterstraße trennte. Die andere Frau, Bella, folgte ihr auf dem

Fuß. Nebeneinander standen sie da und blickten über die Straße
auf zahlreiche Reihen verfallener Backsteinhäuser, deren Fenster in
der Dunkelheit stumpf und blind schienen.

»Hier lebt er?«, fragte Bella in verächtlichem Ton. »Hier? In die-
ser Muggelkloake? Wir sind wahrscheinlich die Ersten unserer Art,
die jemals den Fuß -«

Aber Narzissa hörte nicht zu. Sie war durch eine Lücke in dem
rostigen Gitter geschlüpft und eilte bereits über die Straße.

»Zissy, warte!«

Bella folgte ihr mit flatterndem Umhang und sah, wie Narzissa
durch eine Gasse zwischen den Häusern in eine zweite, ganz ähnli-
che Straße huschte. Einige der Straßenlaternen waren kaputt; die
beiden Frauen rannten zwischen hell erleuchteten Stellen und tie-
fer Dunkelheit dahin. Die Verfolgerin holte ihre Beute ein, als die
gerade um eine weitere Ecke bog, und diesmal schaffte sie es, sie
am Arm zu packen und herumzureißen, so dass sie einander ins

Gesicht sahen.

»Zissy, das darfst du nicht tun, du kannst ihm nicht vertrauen -«

»Der Dunkle Lord vertraut ihm, oder etwa nicht?«

»Der Dunkle Lord … täuscht sich … glaube ich«, keuchte Bella,
und ihre Augen leuchteten kurz unter ihrer Kapuze auf, als sie sich
prüfend umblickte, um zu sehen, ob sie auch wirklich allein waren.

»Jedenfalls hat man uns befohlen, mit niemandem über den Plan zu
sprechen. Das ist ein Verrat am Dunklen Lord und …«

»Lass mich los, Bella!«, fauchte Narzissa, zog einen Zauberstab un-
ter ihrem Umhang hervor und hielt ihn der anderen drohend vors

Gesicht. Bella lachte nur.

»Zissy, deine eigene Schwester? Das würdest du nicht -«

»Es gibt nichts mehr, was ich nicht tun würde!«, hauchte Narzissa
mit einem Anflug von Hysterie in der Stimme, und als sie den Zau-

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berstab wie ein Messer nach unten stieß, flammte abermals ein Lichtblitz auf. Bella ließ den Arm ihrer Schwester los, als hätte sie
sich verbrannt.

»Narzissa!«

Aber Narzissa war schon weitergeeilt. Ihre Verfolgerin rieb sich
die Hand und setzte ihr nach, hielt nun jedoch Abstand, während
sie immer tiefer in das verlassene Labyrinth der Backsteinhäuser
eindrangen. Endlich hastete Narzissa durch eine Straße namens

Spinner’s End, über der wie ein riesiger mahnender Finger der ge-
waltige Fabrikschornstein zu schweben schien. Ihre Schritte hall-
ten auf dem Pflaster, als sie an zugenagelten und zerbrochenen

Fenstern vorbeilief, bis sie das allerletzte Haus erreichte, wo
schwaches Licht durch die Vorhänge eines Raums im Erdgeschoss
schimmerte.

Noch ehe Bella sie leise fluchend eingeholt hatte, hatte sie an die

Tür geklopft. Gemeinsam standen sie da und warteten, leicht keu-
chend, und atmeten den Geruch des schmutzigen Flusses ein, den
die nächtliche Brise zu ihnen herüberwehte. Nach ein paar Sekun-
den hörten sie ein Geräusch hinter der Tür und sie öffnete sich
einen Spaltbreit. Ein schmales Stück von einem Mann war zu se-
hen, der zu ihnen herausspähte, einem Mann mit langem schwar-
zem Haar, das ihm wie ein Vorhang um sein fahles Gesicht mit den
schwarzen Augen fiel.

Narzissa warf ihre Kapuze in den Nacken. Sie war so blass, dass
sie in der Dunkelheit zu leuchten schien; mit ihrem langen blonden

Haar, das ihr bis auf den Rücken wallte, sah sie aus wie eine Er-
trunkene.

»Narzissa!«, sagte der Mann und öffnete die Tür etwas weiter, so
dass das Licht auf sie und auch auf ihre Schwester fiel. »Welch an-
genehme Überraschung!«

»Severus«, flüsterte sie angestrengt. »Kann ich dich sprechen? Es
ist dringend.«

»Aber natürlich.«

Er trat zurück, um sie an sich vorbei ins Haus zu lassen. Ihre

Schwester, noch immer in die Kapuze gehüllt, folgte ihr un-
aufgefordert.

24

»Snape«, sagte sie barsch, als sie an ihm vorbeiging.

»Bellatrix«, antwortete er, und sein schmaler Mund verzog sich
zu einem leicht spöttischen Lächeln, während er die Tür hinter
ihnen zuschnappen ließ.

Sie gelangten sogleich in ein kleines Wohnzimmer, das den Ein-
druck einer finsteren Gummizelle machte. Die Wände waren voll-
ständig mit Büchern bedeckt, die größtenteils alte schwarze oder
braune Ledereinbände hatten; ein zerschlissenes Sofa, ein alter Ses-
sel und ein wackliger Tisch standen dicht beieinander im trüben

Lichtkegel einer Lampe, die von der Decke hing und in der eine

Kerze steckte. Der Raum wirkte vernachlässigt, als ob er norma-
lerweise nicht bewohnt würde.

Snape wies Narzissa in Richtung Sofa. Sie warf ihren Umhang ab,
legte ihn beiseite, setzte sich und starrte auf ihre weißen zitternden

Hände, die sie in ihrem Schoß verschränkt hatte. Bellatrix schob
ganz langsam ihre Kapuze zurück. Sie war so dunkel, wie ihre

Schwester hellhaarig war, hatte schwere Augenlider und ein kräfti-
ges Kinn. Sie blickte unverwandt auf Snape, während sie zu Narzis-
sa hinüberging und sich hinter sie stellte.

»So, was kann ich für euch tun?«, fragte Snape und setzte sich in
den Sessel den beiden Schwestern gegenüber.

»Wir … wir sind allein, nicht wahr?«, fragte Narzissa leise.

»Ja, natürlich. Nun, Wurmschwanz ist hier, aber Ungeziefer zählt
nicht, oder?«

Er richtete den Zauberstab auf die Bücherwand hinter sich, und
mit einem Knall flog eine verborgene Tür auf und eine schmale

Treppe wurde sichtbar, auf der ein kleiner Mann wie versteinert
stand.

»Wie du zweifellos bemerkt hast, Wurmschwanz, haben wir Gäs-
te«, sagte Snape träge.

Der Mann kroch mit buckligem Rücken die letzten paar Stufen
herunter und betrat das Zimmer. Er hatte kleine, wässrige Augen,
eine spitze Nase und zeigte ein unangenehmes affektiertes Grinsen.

Seine linke Hand streichelte die rechte, die aussah, als wäre sie in
einen hellen silbernen Handschuh gehüllt.

»Narzissa«, sagte er mit quiekender Stimme, »und Bellatrix! Wie

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reizend -«

»Wurmschwanz wird uns etwas zu trinken bringen, wenn ihr
mögt«, sagte Snape. »Und dann geht er in sein Zimmer zurück.«

Wurmschwanz zuckte zusammen, als hätte Snape etwas nach
ihm geworfen.

»Ich bin nicht dein Diener!«, quiekte er, Snapes Blick aus-
weichend.

»Tatsächlich? Ich dachte eigentlich, der Dunkle Lord hätte dich
hierher geschickt, um mich zu unterstützen.«

»Unterstützen, ja - aber nicht, um dir Drinks zu machen und -
und dein Haus zu putzen!«

»Ich hatte keine Ahnung, Wurmschwanz, dass du dich nach ge-
fährlicheren Aufgaben sehnst«, sagte Snape aalglatt. »Das lässt sich
ohne weiteres arrangieren: Ich werde mit dem Dunklen Lord reden

-«

»Ich kann selber mit ihm reden, wenn ich will!«

»Natürlich kannst du das«, sagte Snape höhnisch. »Aber vorher
bringst du uns etwas zu trinken. Ein wenig Elfenwein wäre recht.«

Wurmschwanz zögerte einen Moment, er sah aus, als wollte er
widersprechen. Aber dann wandte er sich um und trat durch eine
zweite verborgene Tür. Sie hörten etwas krachen und Gläser klir-
ren. Sekunden später war er mit einem Tablett zurück, auf dem
eine staubige Flasche und drei Gläser standen. Er stellte alles auf
den wackligen Tisch, huschte hastig davon und schlug die Tür mit
den Büchern hinter sich zu.

Snape goss blutroten Wein in die drei Gläser und reichte zwei
davon den beiden Schwestern. Narzissa bedankte sich leise, doch

Bellatrix sagte nichts, sondern starrte Snape weiterhin finster an.

Das schien ihn nicht aus der Fassung zu bringen; im Gegenteil, er
wirkte eher amüsiert.

»Auf den Dunklen Lord«, sagte er, hob sein Glas und trank es aus.

Die Schwestern taten es ihm gleich. Snape füllte ihnen nach.

Als Narzissa ihr zweites Glas nahm, sagte sie hastig: »Severus, es
tut mir Leid, dass ich einfach so hierher komme, aber ich musste
dich sehen. Ich glaube, du bist der Einzige, der mir helfen kann -«

Snape gebot ihr mit erhobener Hand zu schweigen und richtete

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seinen Zauberstab erneut auf die verborgene Tür zur Treppe. Ein lautes Krachen und Kreischen ertönte, und dann hörte man, wie

Wurmschwanz wieder die Treppe hinaufstolperte.

»Verzeihung«, sagte Snape. »Er hat sich in letzter Zeit angewöhnt,
an Türen zu lauschen, ich weiß nicht, was das soll … Was sagtest
du gerade, Narzissa?«

Sie holte zitternd tief Luft und begann von neuem.

»Severus, ich weiß, ich sollte nicht hier sein, mir wurde befohlen,
niemandem etwas zu sagen, aber -«

»Dann solltest du den Mund halten!«, fauchte Bellatrix. »Vor al-
lem in dieser Gesellschaft!«

»›Dieser Gesellschaft‹?«, wiederholte Snape mit hämischem Grin-
sen. »Und was darf ich darunter verstehen, Bellatrix?«

»Dass ich dir nicht traue, Snape, wie du ganz genau weißt!«

Narzissa machte ein Geräusch, das wie ein trockenes Schluchzen
klang, und bedeckte ihr Gesicht mit den Händen. Snape stellte sein

Glas auf den Tisch, lehnte sich, die Hände auf den Sessellehnen,
wieder zurück und lächelte in Bellatrix' finsteres Gesicht.

»Narzissa, ich denke, wir sollten uns anhören, was Bellatrix so
dringend loswerden will; das wird uns lästige Unterbrechungen
ersparen. Nun, weiter, Bellatrix«, sagte Snape. »Warum traust du
mir nicht?«

»Aus tausend Gründen!«, sagte sie laut, trat hinter dem Sofa her-
vor und knallte ihr Glas auf den Tisch. »Wo soll ich anfangen? Wo
warst du beim Sturz des Dunklen Lords? Warum hast du nie einen

Versuch unternommen, ihn zu finden, als er verschwunden war?

Was hast du all die Jahre getan, in denen du bei Dumbledore ge-
haust hast? Warum hast du den Dunklen Lord daran gehindert,
sich den Stein der Weisen zu besorgen? Warum bist du nicht sofort
zurückgekehrt, als der Dunkle Lord wiedergeboren wurde? Wo
warst du vor einigen Wochen, als wir darum kämpften, die Pro-
phezeiung für den Dunklen Lord zu beschaffen? Und warum, Sna-
pe, ist Harry Potter immer noch am Leben, wo er dir doch fünf

Jahre lang auf Gedeih und Verderb ausgeliefert war?«

Mit heftig wogender Brust und hochroten Wangen hielt sie inne.

Hinter ihr saß Narzissa reglos, das Gesicht immer noch in den

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Händen verborgen.

Snape lächelte.

»Ehe ich dir antworte - o ja, Bellatrix, ich werde antworten! Du
kannst meine Worte dann all den anderen übermitteln, die hinter
meinem Rücken tuscheln und dem Dunklen Lord Lügenmärchen
über meine Treulosigkeit auftischen! Aber wie gesagt, ehe ich dir
antworte, will ich dir auch eine Frage stellen. Glaubst du wirklich,
dass der Dunkle Lord mir nicht jede einzelne dieser Fragen gestellt
hat? Und glaubst du wirklich, dass ich hier sitzen und mit dir spre-
chen würde, wenn ich ihm keine befriedigenden Antworten hätte
geben können?«

Sie zögerte.

»Ich weiß, er glaubt dir, aber -«

»Du denkst, er täuscht sich? Oder ich hätte ihn irgendwie hinters

Licht geführt? Den Dunklen Lord hereingelegt, den größten Zau-
berer, den begnadetsten Legilimentor, den die Welt je gesehen
hat?«

Bellatrix sagte nichts, schien aber zum ersten Mal leicht verunsi-
chert. Snape drang nicht weiter auf sie ein. Er nahm sein Weinglas,
nippte daran und fuhr fort: »Du fragst, wo ich beim Sturz des

Dunklen Lords war. Ich war dort, wo er mich hinbefohlen hatte, an
der Hogwarts-Schule für Hexerei und Zauberei, weil es sein

Wunsch war, dass ich Albus Dumbledore ausspioniere. Ich vermu-
te, du weißt, dass ich diesen Posten auf Befehl des Dunklen Lords
annahm?«

Sie nickte kaum merklich und öffnete den Mund, aber Snape kam
ihr zuvor.

»Du fragst, warum ich nicht versucht habe ihn zu finden, als er
verschwunden war. Aus demselben Grund, aus dem auch Avery,

Yaxley, die Carrows, Greyback, Lucius« - er neigte den Kopf leicht
zu Narzissa - »und viele andere nicht versucht haben ihn zu finden.

Ich dachte, er wäre erledigt. Ich bin nicht stolz darauf, ich habe
mich geirrt, aber so war es nun einmal … Wenn er uns, die den

Glauben damals verloren haben, nicht verziehen hätte, dann hätte
er jetzt nur noch sehr wenige Anhänger.«

»Er hätte mich!«, sagte Bellatrix leidenschaftlich. »Mich, die für

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ihn viele Jahre in Askaban gesessen hat!«

»Ja, in der Tat, höchst bewundernswert«, sagte Snape und es
klang gelangweilt. »Du hast ihm zwar im Gefängnis nicht son-
derlich genützt, aber die Geste war zweifellos edel -«

»Geste!«, schrie Bellatrix; in ihrem Zorn wirkte sie fast irre.

»Während ich die Dementoren ertragen musste, warst du in Hog-
warts und hast es dir als Dumbledores Schoßhündchen bequem
gemacht!«

»Nicht ganz«, sagte Snape gelassen. »Er wollte mir den Unterricht
in Verteidigung gegen die dunklen Künste nämlich nicht anver-
trauen. Schien zu glauben, das könnte, ähm, einen Rückfall bewir-
ken … mich in Versuchung führen, wieder alte Gewohnheiten
anzunehmen.«

»Das war also dein Opfer für den Dunklen Lord, dass du dein

Lieblingsfach nicht unterrichtet hast?«, höhnte sie. »Warum bist du
die ganze Zeit dort geblieben, Snape? Um weiter Dumbledore aus-
zuspionieren, für einen Herrn, den du tot glaubtest?«

»Wohl kaum«, sagte Snape, »obwohl der Dunkle Lord erfreut ist,
dass ich meinen Posten nie verlassen habe: Als er zurückkam,
konnte ich ihm Informationen über Dumbledore geben, die ich
sechzehn Jahre lang gesammelt hatte, ein etwas nützlicheres Wie-
dersehensgeschenk als die endlosen Geschichten über das unge-
mütliche Askaban …«

»Aber du bist geblieben -«

»Ja, Bellatrix, ich bin geblieben«, sagte Snape und zeigte zum ers-
ten Mal einen Anflug von Ungeduld. »Ich hatte eine angenehme

Arbeit, die ich einem Aufenthalt in Askaban vorzog. Sie haben
damals die Todesser verfolgt, wie du weißt. Der Schutz, den

Dumbledore mir gewährte, hat mich vor dem Gefängnis bewahrt,
er kam mir sehr gelegen und ich nutzte ihn. Ich wiederhole: Der

Dunkle Lord beschwert sich nicht, dass ich geblieben bin, deshalb
verstehe ich nicht, warum du es tust.

Ich glaube, als Nächstes wolltest du wissen«, fuhr er rasch und
mit leicht erhobener Stimme fort, da Bellatrix ihn allem Anschein
nach unterbrechen wollte, »warum ich mich zwischen den Dunk-
len Lord und den Stein der Weisen gestellt habe. Das lässt sich

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leicht beantworten. Er wusste nicht, ob er mir trauen konnte. Er dachte wie du, dass ich mich von einem treuen Todesser in

Dumbledores Handlanger verwandelt hätte. Er war in einem be-
dauernswerten Zustand, ganz schwach, und hatte sich im Körper
eines mittelmäßigen Zauberers eingenistet. Er wagte es nicht, sich
einem ehemaligen Verbündeten zu offenbaren, da dieser Verbün-
dete ihn womöglich Dumbledore oder dem Ministerium ausliefern
würde. Ich bedauere zutiefst, dass er mir nicht vertraute. Er hätte
drei Jahre früher wieder Macht erlangt. So sah ich nur, wie der
gierige und nichtswürdige Quirrell versuchte, den Stein zu stehlen,
und ich gebe zu, dass ich nach Kräften alles tat, um ihn daran zu
hindern.«

Bellatrix' Mund verzog sich, als hätte sie eine bittere Medizin ge-
schluckt.

»Aber du bist nicht zurückgekehrt, als er zurückkam, du bist
nicht gleich zu ihm geflogen, als du gespürt hast, wie das Dunkle

Mal brannte -«

»Stimmt. Ich kehrte zwei Stunden später zurück. Und zwar auf

Dumbledores Befehl.«

»Auf Dumbledores -?«, begann sie in empörtem Ton.

»Denk nach!«, sagte Snape, erneut ungeduldig. »Denk nach! In-
dem ich zwei Stunden wartete, nur zwei Stunden, ermöglichte ich
es mir, als Spion in Hogwarts zu bleiben! Indem ich Dumbledore
im Glauben ließ, ich würde nur an die Seite des Dunklen Lords
zurückkehren, weil Dumbledore es mir befohlen hatte, konnte ich
nach wie vor Informationen über Dumbledore und den Orden des

Phönix weitergeben! Überleg doch, Bellatrix: Das Dunkle Mal wur-
de monatelang immer stärker, ich wusste, dass seine Rückkehr kurz
bevorstand, alle Todesser wussten das! Hätte ich nicht genügend

Zeit gehabt, darüber nachzudenken, was ich tun wollte, meinen
nächsten Schritt zu planen, zu fliehen, wie es Karkaroff tat?

Das anfängliche Missfallen des Dunklen Lords über meine Ver-
spätung schwand ganz und gar, das kann ich dir versichern, als ich
ihm erklärte, dass ich treu geblieben war, auch wenn Dumbledore
meinte, ich sei auf seiner Seite. Ja, der Dunkle Lord dachte, ich
hätte ihn für immer verlassen, doch er irrte sich.«

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»Aber was hast du uns gebracht?«, höhnte Bellatrix. »Welche nützlichen Informationen haben wir von dir erhalten?«

»Meine Informationen wurden direkt dem Dunklen Lord über-
mittelt«, sagte Snape. »Wenn er dich nicht daran teilhaben lässt -«

»Er lässt mich an allem teilhaben!«, schoss Bellatrix wutentbrannt
zurück. »Er nennt mich seine zuverlässigste, seine treueste -«

»Tatsächlich?«, sagte Snape und ließ mit gesenkter Stimme seine

Zweifel durchklingen. »Macht er das immer noch, nach dem Fiasko
im Ministerium?«

»Das war nicht meine Schuld!«, sagte Bellatrix errötend. »Der

Dunkle Lord hat mir früher seine wertvollsten - wenn Lucius nicht

-«

»Wag es nicht - wag es ja nicht, meinem Mann die Schuld zuzu-
schieben!«, sagte Narzissa mit leiser, vernichtender Stimme und sah
zu ihrer Schwester auf.

»Es hat keinen Sinn, Schuld zuzuteilen«, sagte Snape ruhig. »Was
geschehen ist, ist geschehen.«

»Aber du hast nichts getan!«, erwiderte Bellatrix zornig. »Nein, du
warst wieder einmal nicht da, während wir anderen uns in Gefahr
begaben, nicht wahr, Snape?«

»Mein Befehl lautete, im Hintergrund zu bleiben«, sagte Snape.

»Stimmst du etwa nicht mit dem Dunklen Lord überein, glaubst du
vielleicht, dass Dumbledore es nicht bemerkt hätte, wenn ich mich
den Todessern angeschlossen hätte, um gegen den Orden des Phö-
nix zu kämpfen? Und - verzeih mir - du sprichst von Gefahr … ihr
hattet es mit sechs Halbwüchsigen zu tun, oder?«

»Du weißt ganz genau, dass in kürzester Zeit der halbe Phönixor-
den zu ihnen stieß!«, fauchte Bellatrix. »Und wo wir schon beim

Orden sind - behauptest du immer noch, du könntest nicht preis-
geben, wo sich ihr Hauptquartier befindet?«

»Ich bin nicht der Geheimniswahrer, ich kann den Namen des

Ortes nicht aussprechen. Du verstehst, wie der Zauber wirkt, neh-
me ich an? Der Dunkle Lord ist zufrieden mit den Informationen,
die ich ihm über den Orden gegeben habe. Sie führten, wie du dir
vielleicht denken kannst, vor kurzem zur Gefangennahme und

Ermordung von Emmeline Vance, und sie halfen zweifellos dabei,

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Sirius Black zu beseitigen, auch wenn ich voll und ganz anerkenne, dass du ihn endgültig erledigt hast.«

Er neigte den Kopf und prostete ihr zu. Ihre Miene blieb ernst.

»Du weichst meiner letzten Frage aus, Snape. Harry Potter. Du
hättest ihn während der letzten fünf Jahre jederzeit töten können.

Du hast es nicht getan. Warum?«

»Hast du über diese Angelegenheit mit dem Dunklen Lord ge-
sprochen?«, fragte Snape.

»Er … in letzter Zeit, wir … ich frage dich, Snape!«

»Wenn ich Harry Potter ermordet hätte, dann hätte der Dunkle

Lord sein Blut nicht benutzen können, um wieder zu Kräften zu
kommen, um sich unbesiegbar zu machen -«

»Du behauptest, du hättest vorausgesehen, dass er den Jungen
brauchen wird?«, höhnte sie.

»Das behaupte ich nicht; ich hatte keine Ahnung von seinen Plä-
nen; ich habe doch schon zugegeben, dass ich den Dunklen Lord
für tot hielt. Ich versuche nur zu erklären, warum der Dunkle Lord
nicht bedauert, dass Potter überlebt hat, zumindest hat er es bis vor
einem Jahr nicht getan …«

»Aber warum hast du sein Leben verschont?«

»Hast du mich nicht verstanden? Es war nur Dumbledores

Schutz, der mich vor Askaban bewahrte! Meinst du nicht auch, dass
der Mord an seinem Lieblingsschüler ihn zu meinem Feind ge-
macht hätte? Aber das war nicht alles. Ich möchte dich daran erin-
nern, dass über Potter, als er zum ersten Mal nach Hogwarts kam,
noch viele Geschichten im Umlauf waren, Gerüchte, wonach er
selbst ein großer schwarzer Magier sei und deshalb den Angriff des

Dunklen Lords überlebt habe. Tatsächlich glaubten viele von den
alten Anhängern des Dunklen Lords, Potter wäre vielleicht ein
neuer Anführer, dem wir uns alle wieder anschließen könnten. Ich
war zugegebenermaßen neugierig und verspürte nicht die geringste

Neigung, ihn zu ermorden, als er den Fuß in das Schloss setzte.

Natürlich wurde mir sehr schnell klar, dass er keinerlei außerge-
wöhnliches Talent besaß. Er rettete sich aus einer Reihe brenzliger

Situationen mit einer einfachen Mischung aus schierem Glück und
recht begabten Freunden. Er ist in höchstem Grade mittelmäßig,

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allerdings genauso widerwärtig und selbstzufrieden wie schon sein Vater. Ich habe mein Möglichstes getan, dass man ihn aus Hogwarts wirft, wo er meiner Auffassung nach kaum hingehört, aber
ihn zu töten oder zuzulassen, dass er vor meinen Augen getötet
wird? Ich wäre ein Dummkopf gewesen, hätte ich es darauf an-
kommen lassen, solange Dumbledore unmittelbar in meiner Nähe
war.«

»Und trotz allem sollen wir glauben, dass Dumbledore dich nie
verdächtigt hat?«, fragte Bellatrix. »Er hat keine Ahnung, wem du
wirklich treu bist, er vertraut dir immer noch blind?«

»Ich habe meine Rolle gut gespielt«, sagte Snape. »Und du vergisst

Dumbledores größte Schwäche: Er muss immer das Beste von den

Menschen glauben. Als ich kurz nach meiner Zeit als Todesser sein

Mitarbeiter wurde, tischte ich ihm das Märchen auf, wie tief meine

Reue sei, und er nahm mich mit offenen Armen auf- auch wenn er
mich, wie gesagt, so gut er konnte von den dunklen Künsten fern
hielt. Dumbledore war schon immer ein großer Zauberer - o ja, das
war er« (denn Bellatrix hatte verächtlich geschnaubt), »der Dunkle

Lord weiß darum. Ich freue mich aber sagen zu können, dass Dum-
bledore alt wird. Das Duell mit dem Dunklen Lord im vergangenen

Monat hat ihn mitgenommen. Er hat danach noch eine schwere

Verletzung erlitten, weil seine Reaktionen langsamer sind als frü-
her. Doch während all dieser Jahre hat er Severus Snape stets ver-
traut, und darin liegt mein großer Wert für den Dunklen Lord.«

Bellatrix wirkte immer noch unzufrieden, war aber offenbar
nicht sicher, wie sie Snape am besten erneut angreifen konnte.

Snape nutzte ihr Schweigen und wandte sich an ihre Schwester.

»Nun … du bist gekommen, um mich um Hilfe zu bitten, Narzis-
sa?«

Narzissa blickte mit verzweifelter Miene zu ihm auf.

»Ja, Severus. Ich - ich glaube, dass du der Einzige bist, der mir
helfen kann, ich habe sonst niemanden. Lucius ist im Gefängnis
und …«

Sie schloss die Augen und zwei große Tränen quollen unter ihren

Lidern hervor.

»Der Dunkle Lord hat mir verboten, darüber zu sprechen«, fuhr

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Narzissa fort, die Augen noch immer geschlossen. »Er will, dass keiner von dem Plan erfährt. Er ist … sehr geheim. Aber -«

»Wenn er es verboten hat, solltest du nicht darüber sprechen«,
sagte Snape sofort. »Das Wort des Dunklen Lords ist Gesetz.«

Narzissa schnappte nach Luft, als ob er sie mit kaltem Wasser ü-
bergossen hätte. Bellatrix wirkte, zum ersten Mal seit sie das Haus
betreten hatte, zufrieden.

»Da hast du’s!«, sagte sie triumphierend zu ihrer Schwester. »So-
gar Snape sagt es: Man hat dir befohlen, nicht zu reden, also sei
still!«

Aber Snape war aufgestanden, ging zu dem kleinen Fenster, späh-
te durch die Vorhänge auf die verlassene Straße und zog sie ruckar-
tig wieder zu. Er drehte sich zu Narzissa um und runzelte die Stirn.

»Zufällig weiß ich von dem Plan«, sagte er mit leiser Stimme. »Ich
bin einer der wenigen, mit denen der Dunkle Lord darüber gespro-
chen hat. Dennoch, hätte ich das Geheimnis nicht gekannt, Narzis-
sa, dann wärst du eines großen Verrats am Dunklen Lord schuldig
geworden.«

»Ich dachte mir, dass du bestimmt davon weißt!«, sagte Narzissa
und atmete jetzt freier. »Er hat so großes Vertrauen zu dir, Severus

…«

»Du weißt von dem Plan?«, sagte Bellatrix, und der leichte Anflug
von Zufriedenheit auf ihrem Gesicht wich einer empörten Miene.

»Du weißt davon?«

»Gewiss«, sagte Snape. »Aber welche Hilfe verlangst du, Narzissa?

Wenn du glaubst, ich könnte den Dunklen Lord überreden, es sich
anders zu überlegen, kann ich dir, fürchte ich, keine Hoffnung
machen, nicht die geringste.«

»Severus«, flüsterte sie, und Tränen glitten ihr über die blassen

Wangen. »Mein Sohn … mein einziger Sohn …«

»Draco sollte stolz sein«, sagte Bellatrix gleichgültig. »Der Dunkle

Lord erweist ihm eine große Ehre. Und was man Draco zugute
halten kann: Er schrickt nicht vor seiner Pflicht zurück, er scheint
froh über die Gelegenheit, sich zu beweisen, er brennt darauf -«

Narzissa begann heftig zu weinen und sah Snape dabei flehentlich
an.

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»Das liegt daran, dass er erst sechzehn ist und keine Ahnung hat, was ihm bevorsteht! Warum, Severus? Warum mein Sohn? Es ist zu
gefährlich! Das ist die Rache für Lucius' Fehler, ich weiß es!«

Snape sagte nichts. Er drehte sich von ihr weg, als ob der Anblick
ihrer Tränen anstößig wäre, doch er konnte nicht so tun, als würde
er Narzissa nicht hören.

»Deshalb hat er Draco gewählt, nicht wahr?«, beharrte sie. »Um

Lucius zu bestrafen?«

»Wenn es Draco gelingt«, sagte Snape, immer noch den Blick von
ihr abgewandt, »wird ihm größere Ehre zuteil werden als allen
anderen.«

»Aber es wird ihm nicht gelingen!«, schluchzte Narzissa. »Wie
könnte es, wenn der Dunkle Lord selbst -?«

Bellatrix stockte der Atem; Narzissa schien die Nerven zu verlie-
ren.

»Ich wollte nur sagen … dass es keinem bisher gelungen ist …

Severus … bitte … du bist, du warst immer Dracos Lieblingslehrer

… du bist Lucius' alter Freund … ich bitte dich … du genießt die

Gunst des Dunklen Lords, bist sein vertrautester Berater … wirst
du mit ihm sprechen, ihn umstimmen -?«

»Der Dunkle Lord wird sich nicht umstimmen lassen, und ich bin
nicht so dumm, es zu versuchen«, sagte Snape nachdrücklich. »Ich
will nicht verhehlen, dass der Dunkle Lord wütend auf Lucius ist.

Eigentlich trug Lucius die Verantwortung. Er ließ sich gefangen
nehmen, zusammen mit was weiß ich wie vielen anderen, und es
gelang ihm auch nicht, die Prophezeiung zu beschaffen. Ja, der

Dunkle Lord ist wütend, Narzissa, sehr wütend sogar.«

»Dann habe ich Recht, er hat Draco zur Vergeltung gewählt!«,
sagte Narzissa mit erstickter Stimme. »Er will nicht, dass es ihm
gelingt, er will, dass er bei dem Versuch umkommt!«

Als Snape nichts erwiderte, schien Narzissa den letzten Rest an

Selbstbeherrschung zu verlieren. Sie stand auf, taumelte auf Snape
zu und packte ihn vorn am Umhang. Ihr Gesicht war seinem so
nahe, dass ihre Tränen auf seine Brust fielen, und sie keuchte: »Du
könntest es tun. Du könntest es anstelle von Draco tun, Severus.

Dir würde es gelingen, natürlich würde es das, und er würde dich

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mehr als uns alle belohnen -«

Snape fasste sie an den Handgelenken und befreite sich von ih-
rem Griff. Er blickte hinab auf ihr tränenverschmiertes Gesicht und
sagte langsam: »Er will, dass ich es am Ende tue, denke ich. Aber er
hat beschlossen, dass Draco es zuerst versuchen muss. Sieh doch,
wenn der unwahrscheinliche Fall eintritt, dass es Draco gelingt,
kann ich noch ein wenig länger in Hogwarts bleiben und meine
nützliche Rolle als Spion weiterspielen.«

»Mit anderen Worten, es ist ihm egal, ob Draco getötet wird!«

»Der Dunkle Lord ist sehr wütend«, wiederholte Snape leise. »Es
ist ihm misslungen, die Prophezeiung zu hören. Du weißt genauso
gut wie ich, Narzissa, dass er nicht so leicht vergibt.«

Sie brach zusammen, stürzte ihm zu Füßen und blieb schluch-
zend und klagend am Boden liegen.

»Mein einziger Sohn … mein einziger Sohn …«

»Du solltest stolz sein!«, sagte Bellatrix unbarmherzig. »Wenn ich

Söhne hätte, würde ich sie gerne für den Dienst am Dunklen Lord
hingeben!«

Narzissa stieß einen leisen Schrei der Verzweiflung aus und krall-
te die Hände in ihre langen blonden Haare. Snape bückte sich,
packte sie an den Armen, hob sie hoch und bugsierte sie zurück
aufs Sofa. Dann schenkte er ihr Wein nach und drückte ihr das Glas
in die Hand.

»Narzissa, es ist genug. Trink das. Hör mir zu.«

Sie beruhigte sich ein wenig, nahm zitternd ein Schlückchen und
schüttete dabei Wein über sich.

»Es könnte sein … dass ich Draco helfen kann.«

Sie setzte sich auf, das Gesicht weiß wie Papier, die Augen rie-
sengroß.

»Severus - oh, Severus - du würdest ihm helfen? Würdest du auf
ihn Acht geben, dafür sorgen, dass ihm nichts passiert?«

»Ich kann es versuchen.«

Sie stieß ihr Glas fort; es rutschte über den Tisch, während sie
vom Sofa glitt und zu Snapes Füßen niederkniete, seine Hand mit
ihren Händen umfasste und ihre Lippen daraufdrückte.

»Wenn du dabei bist und ihn beschützt … Severus, wirst du mir

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das schwören? Wirst du den Unbrechbaren Schwur ablegen?«

»Den Unbrechbaren Schwur?« Snapes Miene war ausdruckslos,
unentschlüsselbar; aber Bellatrix lachte gackernd und triumphie-
rend auf.

»Hörst du nicht zu, Narzissa? O ja, er wird es versuchen, sicher …

die üblichen leeren Worte, wie gewohnt drückt er sich vor dem

Handeln … oh, auf Befehl des Dunklen Lords natürlich!«

Snape sah Bellatrix nicht an. Seine schwarzen Augen waren auf

Narzissas blaue Augen gerichtet, die voller Tränen standen. Sie
hielt noch immer seine Hand umklammert.

»Natürlich, Narzissa, ich werde den Unbrechbaren Schwur able-
gen«, sagte er leise. »Vielleicht ist deine Schwester bereit, unseren

Bund zu besiegeln.«

Bellatrix klappte der Mund auf. Snape ließ sich Narzissa ge-
genüber auf die Knie sinken. Unter Bellatrix' erstaunten Blicken
gaben sie sich die rechte Hand.

»Nimm deinen Zauberstab, Bellatrix«, sagte Snape kühl.

Sie zog ihn hervor, noch immer verblüfft.

»Und komm ein wenig näher«, sagte er.

Sie trat ein paar Schritte vor, so dass sie über ihnen stand, und
legte die Spitze ihres Zauberstabs auf ihre verschränkten Hände.

Narzissa ergriff das Wort.

»Wirst du, Severus, über meinen Sohn Draco wachen, wenn er
versucht, die Wünsche des Dunklen Lords zu erfüllen?«

»Das werde ich«, sagte Snape.

Eine dünne leuchtende Flamme züngelte aus dem Zauberstab
hervor und schlang sich wie ein rot glühender Draht um ihre Hän-
de.

»Und wirst du ihn mit all deinen Kräften vor Gefahren schüt-
zen?«

»Das werde ich«, sagte Snape.

Eine zweite Flammenzunge schoss aus dem Zauberstab und ver-
band sich mit der ersten zu einer feinen glühenden Kette.

»Und sollte es sich als notwendig erweisen … wenn Draco zu
scheitern droht …«, flüsterte Narzissa (Snapes Hand zuckte in ih-
rer, doch er zog sie nicht zurück), »wirst du selbst die Tat ausfüh-

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ren, die der Dunkle Lord Draco anbefohlen hat?«

Ein Augenblick der Stille trat ein. Bellatrix beobachtete die bei-
den mit aufgerissenen Augen, den Zauberstab auf ihren ver-
schränkten Händen.

»Das werde ich«, sagte Snape.

Bellatrix' verblüfftes Gesicht erglühte rot im Schein einer dritten

Flammenzunge, die aus dem Zauberstab schoss, sich in die anderen
flocht und sich dick um ihre verschränkten Hände wickelte, wie
ein Tau, wie eine brennende Schlange.

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Wollen und Nichtwollen

Harry Potter schnarchte laut. Er hatte fast vier Stunden lang auf
einem Stuhl neben seinem Zimmerfenster gesessen und auf die

Straße hinausgestarrt, die immer finsterer wurde, und schließlich
war er eingeschlafen, das Gesicht seitlich gegen die kalte Fenster-
scheibe gepresst, die Brille schief auf der Nase und den Mund weit
offen. Der trübe Beschlag, den sein Atem auf dem Fenster hinter-
lassen hatte, glänzte in dem orangeroten Schein der Straßenlaterne
draußen, und durch das künstliche Licht verlor sein Gesicht alle

Farbe, so dass er unter seinem zerzausten schwarzen Haarschopf
wie ein Gespenst aussah.

Überall im Zimmer waren diverse Habseligkeiten verstreut und
dazu jede Menge Abfall. Eulenfedern, Apfelreste und Bonbonpapie-
re bedeckten den Fußboden, etliche Zauberbücher lagen wie Kraut
und Rüben zwischen den verknäuelten Umhängen auf seinem Bett,
und in einem Lichtkegel auf seinem Schreibtisch herrschte ein

Durcheinander von Zeitungen. Eine der Schlagzeilen verkündete
sensationsheischend:

HARRY POTTER: DER AUSERWÄHLTE?

Es sind nach wie vor Gerüchte im Umlauf über den jüngsten mys-
teriösen Vorfall im Zaubereiministerium, bei dem Er, dessen Name
nicht genannt werden darf, erneut gesichtet wurde.

»Wir dürfen nicht darüber sprechen, stellen Sie mir keine Fra-
gen«, sagte ein aufgeregter Vergissmich, der seinen Namen nicht
angeben wollte, als er gestern Abend das Ministerium verließ.

Nichtsdestotrotz bestätigen hochrangige Quellen innerhalb des

Ministeriums, dass der Vorfall sich hauptsächlich in der sagenum-
wobenen Halle der Prophezeiung abspielte.

Während Zauberersprecher des Ministeriums sich bislang wei-
gern, auch nur die Existenz eines solchen Ortes zu bestätigen, sind
immer mehr Mitglieder der Zauberergemeinschaft davon über-
zeugt, dass jene Todesser, die inzwischen Strafen wegen Hausfrie-
densbruch und versuchten Diebstahls in Askaban absitzen, dort

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eine Prophezeiung zu stehlen versuchten. Der Inhalt dieser Prophezeiung ist unbekannt, allerdings treten gehäuft Spekulationen
auf, wonach sie Harry Potter betrifft, die einzige bekannte Person,
die je den Todesfluch überlebt hat und von dem man auch weiß,
dass er in der fraglichen Nacht im Ministerium war. Manche gehen
so weit, Potter als den »Auserwählten« zu bezeichnen. Sie glauben,
dass die Prophezeiung ihn als den Einzigen benennt, der fähig sein
wird, uns von Ihm, dessen Name nicht genannt werden darf, zu
befreien.

Wo sich die Prophezeiung gegenwärtig befindet, falls sie existiert,
ist unbekannt, obwohl (Forts. Seite 2, Spalte 5)

Neben dieser Zeitung lag eine zweite. Sie trug die Schlagzeile:

SCRIMGEOUR NACHFOLGER VON FUDGE

Den größten Teil ihrer Titelseite beanspruchte das riesige

Schwarzweißfoto eines Mannes mit einer üppigen Löwenmähne
und einem ziemlich zerfurchten Gesicht. Das Bild bewegte sich -
der Mann winkte zur Decke.

Rufus Scrimgeour, vormals Leiter des Aurorenbüros in der Abtei-
lung für Magische Strafverfolgung, hat die Nachfolge von Cornelius

Fudge als Zaubereiminister angetreten. Die Ernennung wurde von
der Zauberergemeinschaft überwiegend mit Begeisterung aufge-
nommen, obwohl nur wenige Stunden nach der Amtsübernahme
durch Scrimgeour Gerüchte aufkamen, es gebe einen Konflikt zwi-
schen dem neuen Minister und Albus Dumbledore, dem jüngst
wieder eingesetzten Großmeister des Zaubergamots.

Scrimgeours Sprecher räumten ein, dass er sofort nach der Über-
nahme des höchsten Amtes mit Dumbledore zusammengetroffen
sei, wollten jedoch zu den erörterten Fragen keine Stellung neh-
men. Albus Dumbledore ist bekanntlich (Forts. Seite 3, Spalte 2)

Links neben dieser Zeitung lag eine weitere, die so gefaltet war,
dass ein Artikel mit der Überschrift »MINISTERIUM

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GARANTIERT SICHERHEIT DER SCHÜLER« zu sehen war.

Der gerade ernannte Zaubereiminister, Rufus Scrimgeour, sprach
heute über die neuen, harten Maßnahmen seines Ministeriums,
durch die den Schülern, die im Herbst an die Hogwarts-schule für

Hexerei und Zauberei zurückkehren werden, Sicherheit gewähr-
leistet werden soll.

»Aus nahe liegenden Gründen wird das Ministerium keine Ein-
zelheiten seines strengen neuen Sicherheitsplans nennen«, sagte
der Minister, ein Insider im Ministerium bestätigte jedoch, dass zu
den Maßnahmen Abwehrzauber und Defensivbeschwörungen ge-
hören, eine Reihe komplizierter Gegenflüche und eine kleine Son-
dereinheit von Auroren, die sich ausschließlich dem Schutz der

Hogwarts-Schule widmen soll.

Die Mehrheit fühlt sich durch die harte Gangart des neuen Mi-
nisters in puncto Schülersicherheit offenbar beruhigt. Mrs Augusta

Longbottom erklärte: »Mein Enkel Neville - übrigens ein guter

Freund von Harry Potter, er hat im Juni an seiner Seite im Ministe-
rium gegen die Todesser gekämpft und –

Doch der Rest des Berichts wurde von einem großen Vogelkäfig
verdeckt, der auf der Zeitung stand. Im Käfig saß eine prächtige

Schneeeule. Mit ihren bernsteinfarbenen Augen inspizierte sie ge-
bieterisch das Zimmer, dabei drehte sie manchmal den Kopf und
starrte ihren schnarchenden Herrn an. Das ein oder andere Mal
klackerte sie ungeduldig mit dem Schnabel, aber Harry schlief so
tief, dass er sie nicht hörte.

Ein großer Schrankkoffer stand genau in der Mitte des Zimmers.

Sein Deckel war offen: Er wirkte erwartungsvoll, doch er war fast
leer bis auf ein bisschen alte Unterwäsche, Süßigkeiten, leere Tin-
tenfässer und zerbrochene Federn, die seinen Boden bedeckten.

Neben ihm auf dem Fußboden lag ein violettes Merkblatt, auf dem
die Worte prangten:

Herausgegeben im Auftrag des Zaubereiministeriums ZUM

SCHUTZ IHRES HAUSES UND IHRER FAMILIE VOR DEN

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DUNKLEN KRÄFTEN

Die Zauberergemeinschaft wird gegenwärtig von einer Orga-
nisation bedroht, die sich die Todesser nennt. Die Beachtung der
folgenden einfachen Sicherheitsrichtlinien wird Ihnen helfen, sich
selbst, Ihre Familie und Ihr Haus vor Angriffen zu schützen.

1. Wir raten Ihnen, das Haus nicht allein zu verlassen.

2. Besondere Vorsicht sollten Sie während der Nachtstunden wal-
ten lassen. Wann immer möglich, richten Sie es so ein, dass Ih-
re Reisen vor Einbruch der Dunkelheit beendet sind.

3. Überprüfen Sie die Sicherheitsvorkehrungen rund um Ihr Haus
und sorgen Sie dafür, dass sämtliche Familienmitglieder mit

Notfallmaßnahmen wie Schild- und Des-
illusionierungszaubern vertraut sind sowie, im Falle von min-
derjährigen Familienmitgliedern, mit dem Seit-an-Seit-

Apparieren.

4. Stimmen Sie sich in Sicherheitsfragen mit engen Freunden und

Verwandten ab, damit Sie Todesser, die sich mit Hilfe des Viel-
saft-Tranks (siehe Seite 2) als andere ausgeben, erkennen kön-
nen.

5. Sollten Sie den Eindruck haben, dass ein Familienmitglied, Kol-
lege, Freund oder Nachbar sich sonderbar verhalten, wenden

Sie sich sofort an das Kommando der Magischen Strafverfol-
gung. Die betreffenden Personen stehen möglicherweise unter
dem Imperius-Fluch (siehe Seite 4).

6. Sollte das Dunkle Mal über einem Wohnhaus oder einem ande-
ren Gebäude erscheinen, BETRETEN SIE ES NICHT, sondern
wenden Sie sich unverzüglich an das Aurorenbüro.

7. Nicht bestätigte Sichtungen lassen vermuten, dass die Todesser
jetzt möglicherweise Inferi einsetzen (siehe Seite 10). Jegliche

Sichtung eines Inferius, oder das Zusammentreffen mit einem
solchen, ist UNVERZÜGLICH dem Ministerium zu melden.

Harry stöhnte im Schlaf und sein Gesicht rutschte ein paar Zenti-
meter am Fenster hinunter, was seine Brille noch schiefer rückte,
doch er wachte nicht auf. Ein Wecker, den Harry vor mehreren

42

Jahren repariert hatte, tickte laut auf dem Fenstersims, er zeigte eine Minute vor elf. Daneben war ein Bogen Pergament zu sehen,
den Harry locker in der Hand hielt, bedeckt mit feiner, schräger

Schrift. Harry hatte diesen Brief, seit er vor drei Tagen eingetroffen
war, so oft gelesen, dass er, obwohl er fest eingerollt angekommen
war, jetzt ganz flach dalag.

Lieber Harry,
wenn es dir passt, werde ich nächsten Freitag um elf Uhr abends im

Ligusterweg Nummer vier vorbeikommen, um dich zum Fuchsbau
zu begleiten. Du bist eingeladen, den Rest deiner Schulferien dort
zu verbringen.

Wenn du einverstanden bist, wäre ich auch froh über deine Hilfe
in einer Angelegenheit, die ich hoffentlich auf dem Weg zum

Fuchsbau erledigen kann. Ich werde das genauer erklären, wenn
wir uns sehen.

Bitte schicke deine Antwort eulenwendend. In der Hoffnung,
dich Freitag zu sehen,
verbleibe ich mit herzlichen Grüßen dein

Albus Dumbledore

Obwohl er dieses Schreiben bereits auswendig kannte, hatte Harry
seit sieben Uhr an diesem Abend alle paar Minuten verstohlen dar-
aufgeschaut, nachdem er am Zimmerfenster Stellung bezogen hat-
te, von wo aus man beide Enden des Ligusterwegs recht gut einse-
hen konnte. Er wusste, dass es sinnlos war, Dumbledores Worte
immer wieder zu lesen. Harry hatte, wie gewünscht, sein »Ja« mit
der Eule zurückgeschickt, die den Brief gebracht hatte, und nun
konnte er nichts weiter tun als warten: Entweder kam Dumbledore
oder er kam nicht.

Aber gepackt hatte Harry nicht. Es schien ihm einfach zu schön,
um wahr zu sein, dass er nach nur zwei Wochen von der Gesellschaft der Dursleys befreit werden sollte. Er wurde das Gefühl
nicht los, irgendetwas würde schief gehen - vielleicht war seine

Antwort auf Dumbledores Brief verloren gegangen; Dumbledore
wurde womöglich am Kommen gehindert und konnte ihn nicht

43
abholen; vielleicht stammte der Brief am Ende gar nicht von Dumbledore, sondern war eine List oder ein Scherz oder eine Falle.

Harry hatte es nicht über sich gebracht, schon alles einzupacken,
um dann enttäuscht zu werden und wieder auspacken zu müssen.

Das Einzige, was er für eine möglicherweise bevorstehende Reise
unternommen hatte, war, seine Schneeeule Hedwig sicher in ihren

Käfig zu sperren.

Der Minutenzeiger des Weckers erreichte die Zwölf, und genau
in diesem Moment erlosch draußen vor dem Fenster die Straßenla-
terne.

Harry erwachte, als wäre die plötzliche Dunkelheit ein Wecker-
läuten. Hastig rückte er seine Brille gerade und löste seine Wange
von der Scheibe, drückte nun die Nase ans Fenster und spähte hin-
unter auf den Bürgersteig. Eine große Gestalt mit einem langen,
wehenden Umhang kam den Gartenweg entlang.

Harry sprang auf, als hätte er einen elektrischen Schlag be-
kommen, stieß seinen Stuhl um und fing an, alles in seiner Reich-
weite vom Boden zu schnappen und in den Koffer zu schleudern.

Gerade als er eine Garnitur Umhänge, zwei Zauberbücher und eine

Packung Chips in hohem Bogen durchs Zimmer warf, läutete es an
der Haustür.

Unten im Wohnzimmer rief sein Onkel Vernon: »Wer zum Teu-
fel ist das, so spät in der Nacht?«

Harry erstarrte, ein Messingteleskop in der einen und ein Paar

Turnschuhe in der anderen Hand. Er hatte völlig vergessen, den

Dursleys zu sagen, dass Dumbledore vielleicht kommen würde.

Panisch und zugleich dem Lachen nahe, kletterte er über den Kof-
fer und riss gerade noch rechtzeitig die Tür auf, um eine tiefe

Stimme sagen zu hören: »Guten Abend. Sie müssen Mr Dursley
sein. Ich bin sicher, Harry hat Ihnen erzählt, dass ich ihn abholen
komme?«

Harry sprang, zwei Stufen auf einmal nehmend, die Treppe hin-
unter, blieb jedoch, kurz bevor er unten war, schlagartig stehen,
denn lange Erfahrung hatte ihn gelehrt, möglichst außerhalb der

Reichweite seines Onkels zu bleiben. Dort im Eingang stand ein
großer, dünner Mann mit hüftlangem silbernem Haar und Bart. Er

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hatte eine Halbmondbrille auf seiner Hakennase und trug einen langen schwarzen Reiseumhang und einen Spitzhut. Vernon Dursley, dessen Schnurrbart zwar schwarz, aber genauso buschig war
wie der von Dumbledore und der einen braunroten Morgenmantel
anhatte, starrte den Besucher an, als würde er seinen winzigen Au-
gen nicht trauen.

»Wenn ich Ihre ungläubig verdutzte Miene richtig deute, hat

Harry Ihnen nicht angekündigt, dass ich komme«, sagte Dumbledo-
re freundlich. »Aber lassen Sie uns doch einfach annehmen, dass

Sie mich herzlich in Ihr Haus eingeladen haben. In diesen schwe-
ren Zeiten ist es unklug, allzu lange auf Türstufen zu verweilen.«

Er trat flink über die Schwelle und schloss die Tür hinter sich.

»Es ist lange her, dass ich zum letzten Mal hier war«, sagte

Dumbledore und sah über seine Hakennase auf Onkel Vernon hin-
ab. »Ich muss sagen, Ihr Agapanthus gedeiht prächtig.«

Vernon Dursley sagte überhaupt nichts. Harry zweifelte nicht
daran, dass er die Sprache wiederfinden würde, und zwar bald - die

Ader, die an der Schläfe seines Onkels pulsierte, erreichte gerade
den Gefahrenpunkt -, doch etwas an Dumbledore schien ihm zeit-
weilig den Atem geraubt zu haben. Vielleicht war es die Tatsache,
dass seine Erscheinung so offenkundig die eines Zauberers war,
aber es konnte auch sein, dass sogar Onkel Vernon spürte, dass er
hier einen Mann vor sich hatte, der sich wohl kaum schikanieren
ließ.

»Ah, guten Abend, Harry«, sagte Dumbledore und blickte mit
höchst zufriedener Miene durch seine Halbmondbrille zu ihm auf.

»Bestens, bestens.«

Diese Worte schienen Onkel Vernon wachzurütteln. Für ihn war
es völlig klar, dass jeder, der bei Harrys Anblick »bestens« sagte,
von ihm nie als gleichrangiger Mensch behandelt werden konnte.

»Ich will nicht unhöflich sein -«, begann er in einem Ton, der mit
jeder Silbe Unhöflichkeit androhte.

»- aber leider kommt versehentliche Unhöflichkeit erschreckend
häufig vor«, beendete Dumbledore den Satz mit ernster Stimme.

»Am besten, Sie sagen gar nichts, guter Mann. Ah, und das muss

Petunia sein.«

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Die Küchentür war aufgegangen und Harrys Tante erschien mit Gummihandschuhen und einem Morgenrock über ihrem Nacht-hemd, offenbar gerade dabei, alle Küchenoberflächen vor dem

Schlafengehen wie üblich noch mal kurz abzuwischen. Auf ihrem
ziemlich pferdeartigen Gesicht stand das blanke Entsetzen.

»Albus Dumbledore«, sagte Dumbledore, als Onkel Vernon keine

Vorstellung zustande brachte. »Wir haben ja schon miteinander
korrespondiert.« Harry hielt das für eine komische Art, Tante Pe-
tunia daran zu erinnern, dass er ihr einmal einen explodierenden

Brief geschickt hatte, aber Tante Petunia störte sich nicht an der

Ausdrucksweise. »Und das muss Ihr Sohn Dudley sein?«

Dudley hatte in diesem Moment durch die Wohnzimmertür ge-
lugt. Sein großer blonder Kopf, der aus dem gestreiften Kragen
seines Pyjamas ragte, wirkte merkwürdig losgelöst von seinem

Körper, sein Mund stand verblüfft und ängstlich offen. Dumbledore
wartete einige Augenblicke, ob vielleicht einer von den Dursleys
etwas sagen würde, doch als die Stille immer länger dauerte, lächel-
te er.

»Sollen wir mal annehmen, dass Sie mich in Ihr Wohnzimmer
gebeten haben?«

Dudley stürzte aus dem Weg, als Dumbledore an ihm vorbeiging.

Harry, noch immer das Teleskop und die Turnschuhe in den Hän-
den, sprang die letzten Stufen hinunter und folgte Dumbledore, der
sich in dem Sessel ganz nahe beim Kamin niedergelassen hatte und
seine Umgebung mit wohlwollendem Interesse auf sich wirken
ließ. Er schien außerordentlich fehl am Platz.

»Wollen - wollen wir nicht aufbrechen, Sir?«, fragte Harry be-
sorgt.

»Ja, in der Tat, aber es gibt einige Dinge, die wir zuvor noch be-
sprechen müssen«, sagte Dumbledore. »Und ich möchte dies lieber
nicht draußen unter freiem Himmel tun. Wir werden die Gast-
freundschaft deiner Tante und deines Onkels nur noch für eine
kleine Weile in Anspruch nehmen.«

»Das werden Sie?«

Vernon Dursley hatte das Zimmer betreten, Petunia an seiner

Seite, und Dudley schlich ihnen hinterher.

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»Ja«, sagte Dumbledore nur. »Das werde ich.«

Er zog seinen Zauberstab so schnell, dass Harry es kaum sah; nach
einem lässigen Schlenker sauste das Sofa nach vorne und rammte
allen drei Dursleys in die Kniekehlen, so dass sie daraufplumpsten
und übereinander purzelten. Nach einem weiteren Schlenker des

Zauberstabs rutschte das Sofa an seinen ursprünglichen Platz zu-
rück.

»Jetzt können wir es uns auch gemütlich machen«, sagte

Dumbledore vergnügt.

Als er den Zauberstab zurück in seine Tasche steckte, bemerkte

Harry, dass seine Hand geschwärzt und runzlig war; es sah aus, als
ob das Fleisch weggebrannt wäre.

»Sir - was ist mit Ihrer -?«

»Später, Harry«, sagte Dumbledore. »Setz dich bitte.«

Harry nahm den Sessel, der noch übrig war, und vermied es, zu
den Dursleys hinüberzusehen, denen es offenbar vor Schreck die

Sprache verschlagen hatte.

»Ich nehme mal an, dass Sie mir etwas zu trinken anbieten woll-
ten«, sagte Dumbledore zu Onkel Vernon, »aber nach dem, was
bisher passiert ist, scheint mir das optimistisch zu sein, ja geradezu
töricht.«

Ein dritter Schlenker des Zauberstabs, und eine staubige Flasche
und fünf Gläser erschienen in der Luft. Die Flasche neigte sich und
goss eine großzügige Menge honigfarbener Flüssigkeit in jedes der

Gläser, die daraufhin zu jeder Person im Zimmer schwebten.

»Madam Rosmertas bester, im Eichenfass gereifter Met«, sagte

Dumbledore und prostete Harry zu, der sein eigenes Glas nahm
und daran nippte. Er hatte noch nie etwas Derartiges gekostet, doch
es schmeckte ihm ausgezeichnet. Die Dursleys hatten sich mit ra-
schen und bangen Blicken angesehen und bemühten sich nun, ihre

Gläser überhaupt nicht zu beachten, was ein schwieriges Unterfan-
gen war, denn die Gläser stupsten sachte gegen ihre Schläfen. Har-
ry kam unwillkürlich der Verdacht, dass Dumbledore sich ziemlich
gut amüsierte.

»Nun, Harry«, sagte Dumbledore und wandte sich ihm zu, »es ist
ein Problem aufgetreten und ich hoffe, dass du es für uns lösen

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kannst. Mit ›uns‹ meine ich den Orden des Phönix. Doch zunächst einmal muss ich dir sagen, dass vor einer Woche Sirius' Testament
gefunden wurde und dass er dir alles vermacht hat, was er besaß.«

Drüben auf dem Sofa drehte Onkel Vernon den Kopf, aber Harry
sah nicht zu ihm hin, und es fiel ihm auch nichts ein, was er sagen
konnte, außer: »Oh. Gut.«

»Die Angelegenheit ist im Wesentlichen ziemlich einfach«, fuhr

Dumbledore fort. »Du stockst dein Konto bei Gringotts mit einem
erklecklichen Goldbetrag auf und erbst alle persönlichen Gegens-
tände von Sirius. Der etwas schwierige Teil der Erbschaft -«

»Sein Pate ist tot?«, rief Onkel Vernon laut vom Sofa herüber.

Dumbledore und Harry drehten sich beide zu ihm um. Das Glas

Met pochte nun recht beharrlich gegen Vernons Schläfe; er ver-
suchte es wegzuschlagen. »Er ist tot? Sein Pate?«

»Ja«, sagte Dumbledore. Er fragte Harry nicht, warum er es den

Dursleys nicht mitgeteilt hatte. »Unser Problem«, fuhr er zu Harry
gewandt fort, als wären sie nicht unterbrochen worden, »hängt
damit zusammen, dass Sirius dir auch Grimmauldplatz Nummer
zwölf vermacht hat.«

»Er hat ein Haus geerbt?«, fragte Onkel Vernon begierig, und sei-
ne kleinen Augen verengten sich, doch niemand antwortete ihm.

»Sie können es weiterhin als Hauptquartier nutzen«, sagte Harry.

»Das ist mir egal. Sie können es haben, ich will es eigentlich nicht.«

Harry wollte nie wieder den Fuß über die Schwelle von Grim-
mauldplatz Nummer zwölf setzen, wenn es irgend ging. Er glaubte,
dass ihn die Erinnerung an Sirius, der allein durch die dunklen
muffigen Räume schlich, gefangen in dem Haus, das er so verzwei-
felt verlassen wollte, ewig verfolgen würde.

»Das ist großzügig«, sagte Dumbledore. »Wir haben das Gebäude
allerdings vorübergehend geräumt.«

»Warum?«

»Nun«, sagte Dumbledore, ohne Onkel Vernons Murren zu be-
achten, dem das beharrliche Metglas inzwischen hart gegen den

Kopf schlug, »die Familientradition der Blacks bestimmte, dass das

Haus in direkter Linie vererbt werden müsse, an den jeweils nächs-
ten männlichen Nachkommen mit dem Namen Black. Sirius war

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der letzte Nachkomme der Familie, da sein jüngerer Bruder Regulus vor ihm starb und beide keine Kinder hatten. Obwohl sein Tes-
tament eindeutig besagt, dass er dir das Haus vermachen will, ist es
trotzdem möglich, dass es mit irgendeinem Fluch oder Zauber be-
legt wurde, damit es ganz sicher von keinem anderen als von einem

Reinblüter in Besitz genommen werden kann.«

Ein lebhaftes Bild von dem kreischenden und keifenden Porträt
von Sirius' Mutter, das in der Eingangshalle von Grimmauldplatz

Nummer zwölf hing, schoss Harry durch den Kopf. »Darauf wette
ich«, sagte er.

»Eben«, sagte Dumbledore. »Und wenn ein solcher Zauber exis-
tiert, dann wird das Haus höchstwahrscheinlich in den Besitz der
ältesten lebenden Verwandten von Sirius übergehen, das heißt an
seine Cousine Bellatrix Lestrange.«

Ohne zu merken, was er tat, sprang Harry auf; das Teleskop und
die Turnschuhe in seinem Schoß rollten über den Boden. Bellatrix

Lestrange, Sirius' Mörderin, sollte sein Haus erben?

»Nein«, sagte er.

»Nun, natürlich wäre es auch uns lieber, wenn sie es nicht bekä-
me«, sagte Dumbledore ruhig. »Die Lage ist äußerst kompliziert.

Wir wissen nicht, ob die Zauber, die wir selbst auf das Haus gelegt
haben, zum Beispiel, dass es unaufspürbar ist, jetzt noch wirksam
sind, wenn es nicht mehr in Sirius' Händen ist. Es kann sein, dass

Bellatrix jeden Augenblick vor der Tür auftaucht. Natürlich muss-
ten wir ausziehen, bis zu dem Zeitpunkt, da wir die Sache geklärt
haben.«

»Aber wie wollen Sie rausfinden, ob ich es besitzen darf?«

»Zum Glück«, sagte Dumbledore, »gibt es einen einfachen Test.«

Er stellte sein leeres Glas auf ein Tischchen neben seinem Sessel,
doch noch ehe er sonst etwas tun konnte, rief Onkel Vernon:

»Schaffen Sie uns diese verdammten Dinger vom Hals!«

Harry drehte sich um. Alle drei Dursleys saßen geduckt da, die

Arme über dem Kopf, während die Gläser auf ihren Schädeln auf-
und abhüpften und ihren Inhalt durchs ganze Zimmer spritzten.

»Oh, das tut mir sehr Leid«, sagte Dumbledore höflich und hob
erneut seinen Zauberstab. Alle drei Gläser verschwanden. »Aber sie

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hätten bessere Manieren gezeigt, wenn Sie etwas getrunken hätten, ehrlich.«

Es sah aus, als lägen Onkel Vernon alle möglichen unfreund-
lichen Erwiderungen auf der Zunge, doch er sank nur zu Tante

Petunia und Dudley in die Kissen zurück und schwieg, die

Schweinsäuglein auf Dumbledores Zauberstab geheftet.

»Sieh mal«, sagte Dumbledore und wandte sich wieder an Harry,
als hätte sich Onkel Vernon nicht gerührt, »wenn du das Haus tat-
sächlich geerbt hast, dann gehört dir auch -«

Er ließ zum fünften Mal seinen Zauberstab schlenkern. Es gab ei-
nen lauten Knall und ein Hauself erschien; er hatte eine Schnauze
statt einer Nase, riesige Fledermausohren und gewaltige blutunter-
laufene Augen. Er kauerte in dreckigen Lumpen auf dem Zottel-
teppich der Dursleys. Tante Petunia stieß einen markerschüttern-
den Schrei aus: Noch nie im Leben war ihr etwas so Schmutziges
ins Haus gekommen. Dudley hob seine großen nackten rosa Füße
vom Boden und streckte sie beinahe über den Kopf, als glaubte er,
dieses Wesen könne ihm die Pyjamahosen hinaufkrabbeln, und

Onkel Vernon brüllte: »Was zur Hölle ist das?«

»Kreacher«, schloss Dumbledore.

»Kreacher will nicht, Kreacher will nicht, Kreacher will nicht!«,
krächzte der Hauself, genauso laut wie Onkel Vernon, er stampfte
mit seinen langen knorrigen Füßen auf und zog sich an den Ohren.

»Kreacher gehört Miss Bellatrix, o ja, Kreacher gehört den Blacks,

Kreacher will seine neue Herrin, Kreacher geht nicht zu dem Pot-
ter-Balg, Kreacher will nicht, will nicht, will nicht -«

»Wie du siehst, Harry«, sagte Dumbledore laut über Kreachers
anhaltendes »will nicht, will nicht, will nicht«-Gekrächze hinweg,

»zeigt Kreacher eine gewisse Abneigung, in deinen Besitz überzu-
gehen.«

»Das ist mir egal«, sagte Harry erneut und betrachtete voller Ab-
scheu den sich windenden, mit den Füßen stampfenden Hauselfen.

»Ich will ihn nicht haben.«

»Will nicht, will nicht, will nicht, will nicht -«

»Wäre es dir lieber, wenn er in den Besitz von Bellatrix Lestrange
überginge? Wohl wissend, dass er nun ein Jahr lang im Hauptquar-

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tier des Phönixordens gelebt hat?«

»Will nicht, will nicht, will nicht, will nicht -«

Harry starrte Dumbledore an. Er wusste, dass man Kreacher nicht
erlauben konnte, bei Bellatrix Lestrange zu leben, doch die Vorstel-
lung, ihn zu besitzen, verantwortlich zu sein für die Kreatur, die

Sirius verraten hatte, widerte ihn an.

»Gib ihm einen Befehl«, sagte Dumbledore. »Wenn er jetzt dir
gehört, wird er gehorchen müssen. Wenn nicht, müssen wir uns
etwas anderes einfallen lassen, wie wir ihn von seiner rechtmäßi-
gen Herrin fern halten.«

»Will nicht, will nicht, will nicht, WILL NICHT!«

Kreachers Stimme war zu einem Schreien angeschwollen. Harry
fiel nichts ein, was er sagen konnte, außer: »Kreacher, halt den

Mund!«

Einen Moment lang sah es so aus, als würde Kreacher ersticken.

Er griff sich an die Gurgel, sein Mund bewegte sich immer noch
wild und die Augen quollen hervor. Nachdem er einige Sekunden
lang panisch gewürgt hatte, warf er sich mit dem Gesicht auf den

Teppich (Tante Petunia wimmerte), schlug mit Händen und Füßen
auf den Boden und gab sich einem heftigen, aber vollkommen
stummen Wutanfall hin.

»Nun, das macht das Ganze leichter«, sagte Dumbledore gut ge-
launt. »Sirius wusste offensichtlich, was er tat. Du bist der recht-
mäßige Eigentümer von Grimmauldplatz Nummer zwölf und von

Kreacher.«

»Muss ich - muss ich ihn bei mir behalten?«, fragte Harry ent-
setzt, während Kreacher zu seinen Füßen auf den Boden eindrosch.

»Nein, wenn du nicht willst«, sagte Dumbledore. »Wenn ich dir
einen Vorschlag machen darf - du könntest ihn nach Hogwarts
schicken, damit er dort in der Küche arbeitet. So könnten die ande-
ren Hauselfen ihn im Auge behalten.«

»Jaah«, sagte Harry erleichtert, »ja, das mach ich. Ähm -Kreacher

- ich will, dass du nach Hogwarts gehst und dort mit den anderen

Hauselfen in der Küche arbeitest.«

Kreacher, der inzwischen flach auf dem Rücken lag und alle viere
in die Luft streckte, warf Harry kopfüber einen Blick voll abgrund-

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tiefem Hass zu und verschwand mit einem weiteren lauten Knall.

»Gut«, sagte Dumbledore. »Dann wäre da noch die Sache mit dem

Hippogreif, Seidenschnabel. Hagrid hat sich nach Sirius' Tod um
ihn gekümmert, aber Seidenschnabel gehört jetzt dir, wenn du also
lieber andere Anordnungen treffen willst -«

»Nein«, sagte Harry sofort, »er kann bei Hagrid bleiben. Ich glau-
be, Seidenschnabel ist das lieber.«

»Hagrid wird sich freuen«, sagte Dumbledore lächelnd. »Er war
ganz begeistert, Seidenschnabel wiederzusehen. Übrigens haben
wir im Interesse von Seidenschnabels Sicherheit entschieden, ihn
vorläufig Federflügel zu nennen, obwohl ich bezweifle, dass das

Ministerium jemals darauf kommen würde, dass er der Hippogreif
ist, den es einst zum Tode verurteilt hat. Nun, Harry, ist dein Koffer
gepackt?«

»Ähm …«

»Warst wohl nicht sicher, ob ich auftauchen würde?«, vermutete

Dumbledore scharfsinnig.

»Ich geh nur kurz und - äh - pack fertig«, sagte Harry eilig und
hob schnell sein Teleskop und die Turnschuhe vom Boden auf.

Er brauchte kaum mehr als zehn Minuten, um alles zusam-
menzusuchen, was er benötigte; und schließlich hatte er es ge-
schafft, seinen Tarnumhang unter dem Bett hervorzuziehen, hatte
den Verschluss auf das Glas mit der Farbwechsel-Tinte geschraubt
und den Kofferdeckel über seinen Kessel gezwängt und zugeschlos-
sen. Mit der einen Hand den Koffer schleppend, mit der anderen

Hedwigs Käfig, stieg er dann wieder die Treppe hinunter.

Enttäuscht stellte er fest, dass Dumbledore nicht im Flur wartete,
was bedeutete, dass er ins Wohnzimmer zurückmusste.

Niemand redete. Dumbledore summte leise, offenbar ganz ent-
spannt, doch die Luft war dicker als kalte Vanillesoße, und Harry
wagte es nicht, die Dursleys anzuschauen, als er sagte: »Professor -
ich bin jetzt fertig.«

»Gut«, sagte Dumbledore. »Dann nur noch eine letzte Sache.«

Und er wandte sich noch einmal an die Dursleys. »Wie Ihnen si-
cher bewusst ist, wird Harry in einem Jahr volljährig -«

»Nein«, sagte Tante Petunia und sprach damit zum ersten Mal seit

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Dumbledores Ankunft.

»Wie bitte?«, sagte Dumbledore höflich.

»Nein, wird er nicht. Er ist einen Monat jünger als Dudley und

Dudders wird erst übernächstes Jahr achtzehn.«

»Ah«, sagte Dumbledore freundlich, »aber in der Zaubererwelt
wird man mit siebzehn volljährig.«

Onkel Vernon murmelte »Lachhaft«, aber Dumbledore beachtete
ihn nicht.

»Nun, wie Sie bereits wissen, ist der Zauberer namens Lord Vol-
demort in dieses Land zurückgekehrt. Die Zauberergemeinschaft
befindet sich gegenwärtig in offenem Kriegszustand. Harry, den

Lord Voldemort bereits mehrmals zu töten versucht hat, ist im Au-
genblick sogar in noch größerer Gefahr als an dem Tag vor fünf-
zehn Jahren, als ich ihn vor Ihre Tür legte mit einem Brief, in dem
ich von dem Mord an seinen Eltern berichtete und die Hoffnung
zum Ausdruck brachte, dass Sie für ihn sorgen würden, als wäre er

Ihr eigener Sohn.«

Dumbledore hielt inne, und obwohl seine Stimme sanft und ruhig
blieb und er kein deutliches Zeichen von Wut preisgab, spürte Har-
ry eine Art Kälte von ihm ausgehen und bemerkte, dass die Durs-
leys ein klein wenig näher zusammenrückten.

»Sie haben nicht getan, worum ich Sie gebeten habe. Sie haben

Harry nie wie einen Sohn behandelt. Er hat nichts als Ver-
nachlässigung und häufig Grausamkeit von Ihnen erfahren. Das

Beste, was man sagen könnte, ist, dass er wenigstens nicht den ent-
setzlichen Schaden davongetragen hat, den Sie dem unglücklichen

Jungen zugefügt haben, der zwischen Ihnen sitzt.«

Tante Petunia und Onkel Vernon drehten beide instinktiv den

Kopf seitwärts, als erwarteten sie, jemand anderen als Dudley zwi-
schen ihnen eingezwängt zu sehen.

»Wir - Dudders misshandelt? Was fällt Ihnen -?«, fing Onkel

Vernon wütend an, doch Dumbledore gebot ihm mit erhobenem

Finger zu schweigen, und dieses Schweigen trat so jäh ein, als hätte
er Onkel Vernon mit Stummheit geschlagen.

»Der Zauber, den ich vor fünfzehn Jahren heraufbeschworen ha-
be, bewirkt, dass Harry unter starkem Schutz steht, solange er die-

53
ses Haus noch sein Zuhause nennen kann. Wie unglücklich und wie wenig willkommen er auch immer hier war und wie schlecht
er auch behandelt wurde, Sie haben ihn zumindest widerwillig in
diesem Haus aufgenommen. Dieser Zauber verliert seine Wirksam-
keit, wenn Harry siebzehn wird; mit anderen Worten, wenn er ein

Mann wird. Ich bitte Sie nur um eines: Gestatten Sie Harry vor
seinem siebzehnten Geburtstag noch einmal, in dieses Haus zu-
rückzukehren, denn damit ist gewährleistet, dass der Schutz bis zu
diesem Zeitpunkt anhält.«

Keiner der Dursleys sagte ein Wort. Dudley runzelte leicht die

Stirn, als versuchte er immer noch herauszufinden, wann er je
misshandelt worden war. Onkel Vernon sah aus, als ob ihm etwas
in der Kehle steckte; Tante Petunia jedoch war merkwürdig rot im

Gesicht.

»Nun, Harry … Zeit, dass wir gehen«, sagte Dumbledore endlich,
erhob sich und straffte seinen langen schwarzen Umhang. »Bis zu
unserem nächsten Treffen«, sagte er zu den Dursleys, die drein-
schauten, als könnte dieses Treffen, wenn es nach ihnen ging, bis
zum Sankt-Nimmerleins-Tag warten. Dann zog Dumbledore den

Hut und rauschte aus dem Zimmer.

»Tschüss«, sagte Harry hastig zu den Dursleys und folgte

Dumbledore, der neben Harrys Koffer stehen blieb, auf dem Hed-
wigs Käfig thronte.

»Diese Sachen wären uns jetzt nur hinderlich«, sagte er und zück-
te erneut seinen Zauberstab. »Ich schicke sie zum Fuchsbau, dort
können sie bleiben, bis wir kommen. Allerdings möchte ich, dass
du deinen Tarnumhang mitnimmst … nur für alle Fälle.«

Harry zog mühsam seinen Tarnumhang aus dem Koffer und ver-
suchte dabei zu verhindern, dass Dumbledore das Chaos darin sah.

Als er den Umhang in eine Innentasche seiner Jacke gestopft hatte,
schwang Dumbledore seinen Zauberstab, und Koffer, Käfig und

Hedwig verschwanden. Dann schwang Dumbledore seinen Zauber-
stab erneut, und die Haustür öffnete sich in eine kühle, neblige

Dunkelheit.

»Und jetzt, Harry, hinaus in die Nacht und dem Abenteuer hin-
terher, dieser launischen Verführerin!«

54

Horace Slughorn

Obwohl Harry in den vergangenen Tagen jede wache Minute in
der verzweifelten Hoffnung verbracht hatte, Dumbledore würde
tatsächlich kommen und ihn abholen, fühlte er sich ausgesprochen
unbehaglich, als sie aufbrachen und zusammen den Ligusterweg
entlanggingen. Er hatte außerhalb von Hogwarts bisher noch nie
richtig mit seinem Schulleiter gesprochen; normalerweise stand ein

Schreibtisch zwischen ihnen. Zudem stieg immer wieder die Erin-
nerung an ihre letzte persönliche Begegnung in ihm auf, was Har-
rys Verlegenheit noch verstärkte. Er war damals sehr laut gewor-
den, ganz zu schweigen davon, dass er sich alle Mühe gegeben hat-
te, einige von Dumbledores kostbarsten Sachen zu demolieren.

Dumbledore schien jedoch völlig gelassen.

»Halt den Zauberstab bereit, Harry«, sagte er munter.

»Aber ich dachte, ich darf außerhalb der Schule nicht zaubern,

Sir?«

»Wenn es zu einem Angriff kommt«, entgegnete Dumbledore,

»gebe ich dir die Erlaubnis, jeden Bannbrecher oder Gegenfluch
einzusetzen, der dir einfällt. Allerdings glaube ich nicht, dass du
befürchten musst, heute Abend angegriffen zu werden.«

»Warum nicht, Sir?«

»Du bist mit mir zusammen«, sagte Dumbledore schlicht. »Das
genügt, Harry.«

Am Ende des Ligusterwegs blieb er jäh stehen.

»Du hast deine Prüfung im Apparieren selbstverständlich noch
nicht abgelegt?«, fragte er.

»Nein«, sagte Harry. »Ich dachte, man muss siebzehn sein?«

»Ganz genau«, sagte Dumbledore. »Deshalb solltest du dich jetzt
gut an meinem Arm festhalten. Am linken, wenn du nichts dage-
gen hast - wie du bemerkt hast, ist mein Zauberstabarm im Augen-
blick ein wenig schwach.«

Harry packte Dumbledores Unterarm, den er ihm anbot.

»Sehr gut«, sagte Dumbledore. »Also, dann los.«

Harry merkte, wie Dumbledores Arm sich von ihm wegbog, und

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griff umso fester zu. Das Nächste, was er spürte, war, dass alles schwarz wurde; von allen Seiten presste es sehr heftig gegen ihn; er
konnte nicht atmen, eiserne Bänder schlossen sich um seine Brust;
die Augäpfel wurden ihm in den Kopf getrieben; die Trommelfelle
tiefer in seinen Schädel hineingedrückt, und dann -

Er sog in tiefen Zügen die kalte Nachtluft ein und öffnete die trä-
nenden Augen. Er fühlte sich, als wäre er gerade durch einen sehr
engen Gummischlauch gezwängt worden. Nach einigen Sekunden
erst wurde ihm bewusst, dass der Ligusterweg verschwunden war.

Er und Dumbledore befanden sich nun offenbar auf einem verlas-
senen Dorfplatz, in dessen Mitte ein altes Kriegerdenkmal und ei-
nige Bänke standen. Als er allmählich begriff, was er verspürt hatte,
wurde Harry klar, dass er soeben zum ersten Mal in seinem Leben
appariert war.

»Alles in Ordnung mit dir?«, fragte Dumbledore und blickte be-
sorgt zu ihm hinab. »Das Gefühl ist tatsächlich ein wenig gewöh-
nungsbedürftig.«

»Mir geht's gut«, sagte Harry und rieb sich die Ohren, die sich an-
fühlten, als hätten sie den Ligusterweg eher ungern verlassen. »A-
ber ich glaub, Besen sind mir lieber.«

Dumbledore lächelte, zog seinen Reiseumhang ein wenig enger
um den Hals und sagte: »Hier lang.«

Er ging in raschem Tempo los, vorbei an einem leeren Gasthaus
und einigen Häusern. Die Uhr einer nahen Kirche zeigte fast Mit-
ternacht.

»Übrigens, Harry«, sagte Dumbledore. »Deine Narbe … hat sie in
letzter Zeit wehgetan?«

Harry fuhr sich unwillkürlich mit der Hand an die Stirn und rieb
das blitzförmige Mal.

»Nein«, sagte er, »und ich habe mich schon darüber gewundert.

Ich dachte, sie würde die ganze Zeit brennen, weil Voldemort jetzt
wieder so mächtig ist.«

Er blickte zu Dumbledore hoch und sah den zufriedenen Aus-
druck auf seinem Gesicht.

»Ich dagegen habe etwas anderes gedacht«, sagte Dumbledore.

»Lord Voldemort hat endlich erkannt, dass du gefährlichen Zugang

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zu seinen Gedanken und Gefühlen hattest. Offenbar setzt er jetzt Okklumentik gegen dich ein.«

»Mir soll's recht sein«, sagte Harry, der weder die beunru-
higenden Träume noch die erschreckend blitzartigen Einsichten in

Voldemorts Geist vermisste.

Sie bogen um eine Ecke und kamen an einer Telefonzelle und ei-
ner überdachten Bushaltestelle vorbei. Harry sah wieder zu

Dumbledore hinüber.

»Professor?«

»Harry?«

»Ähm - wo sind wir eigentlich?«

»Dies, Harry, ist das bezaubernde Dorf Budleigh Babberton.«

»Und was machen wir hier?«

»Ach ja, natürlich, das habe ich dir noch gar nicht erzählt«, sagte

Dumbledore. »Nun, ich weiß nicht mehr, wie oft ich das in den
letzten Jahren gesagt habe, aber unser Kollegium hat wieder einmal
einen Lehrer zu wenig. Wir sind hier, um einen alten Kollegen von
mir zu überreden, seinen Ruhestand zu unterbrechen und nach

Hogwarts zurückzukehren.«

»Wie kann ich dabei helfen, Sir?«

»Oh, ich denke, wir werden dich schon gebrauchen können«, sag-
te Dumbledore vage. »Hier links, Harry.«

Sie gingen nun durch eine steile, enge und von Häusern gesäumte

Straße. Alle Fenster waren dunkel. Die seltsame Kälte, die seit zwei

Wochen über dem Ligusterweg gelegen hatte, herrschte auch hier.

Bei dem Gedanken an Dementoren warf Harry einen Blick über die

Schulter und umklammerte zur Beruhigung den Zauberstab in sei-
ner Tasche.

»Professor, warum konnten wir nicht einfach direkt ins Haus Ih-
res alten Kollegen apparieren?«

»Weil das genauso unhöflich wäre, wie die Haustür einzutreten«,
sagte Dumbledore. »Es ist ein Gebot der Höflichkeit, dass wir unse-
ren Zauberergefährten die Möglichkeit geben, uns den Zutritt zu
verweigern. Die meisten Zaubererwohnungen sind sowieso ma-
gisch vor unerwünschten Apparierern geschützt. In Hogwarts, bei-
spielsweise -«

57

»- kann man in den Gebäuden und auf dem Gelände nirgendwo apparieren«, sagte Harry rasch. »Hat mir Hermine Granger erzählt.«

»Und sie hat völlig Recht. Wir biegen wieder links ab.«

Die Kirchturmuhr hinter ihnen schlug Mitternacht. Harry fragte
sich, warum Dumbledore es nicht für unhöflich hielt, seinen alten

Kollegen so spät noch aufzusuchen, doch nun, da sie gerade richtig
im Gespräch waren, hatte er dringendere Fragen zu stellen.

»Sir, ich hab im Tagespropheten gelesen, dass Fudge entlassen
wurde …«

»Richtig«, sagte Dumbledore und bog jetzt in eine steil an-
steigende Seitenstraße ein. »Er wurde, wie du sicher auch gelesen
hast, durch Rufus Scrimgeour ersetzt, den vormaligen Leiter des

Aurorenbüros.«

»Ist er … glauben Sie, dass er gut ist?«, fragte Harry.

»Eine interessante Frage«, erwiderte Dumbledore. »Er ist fähig,
gewiss. Eine entschlossenere und stärkere Persönlichkeit als Corne-
lius.«

»Ja, aber ich meinte -«

»Ich weiß, was du meintest. Rufus ist ein Mann der Tat, und da er
fast sein ganzes Berufsleben lang gegen schwarze Magier gekämpft
hat, unterschätzt er Lord Voldemort nicht.«

Harry wartete, aber Dumbledore sagte nichts über den Konflikt
mit Scrimgeour, von dem der Tagesprophet berichtet hatte, und er
hatte keine Lust, das Thema weiterzuverfolgen, also wechselte er
es.

»Und … Sir … ich hab auch von Madam Bones gelesen.«

»Ja«, sagte Dumbledore leise. »Ein schrecklicher Verlust. Sie war
eine großartige Hexe. Jetzt hier hinauf, glaube ich - autsch.«

Er hatte mit seiner verletzten Hand nach oben gedeutet.

»Professor, was ist mit Ihrer -?«

»Ich habe jetzt keine Zeit, das zu erklären«, sagte Dumbledore.

»Es ist eine spannende Geschichte, ich möchte ihr gerecht werden.«

Er lächelte Harry zu, der verstand, dass er damit keine Abfuhr
erhalten hatte und weitere Fragen stellen durfte.

»Sir - ich habe per Eule ein Merkblatt des Zaubereiministeriums
bekommen, zu den Sicherheitsmaßnahmen, die wir alle gegen die

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Todesser treffen sollen …«

»Ja, auch ich habe eins bekommen«, sagte Dumbledore immer
noch lächelnd. »Fandest du es nützlich?«

»Nicht besonders.«

»Das dachte ich mir. Du hast mich zum Beispiel nicht gefragt, was
meine Lieblingsmarmelade ist, um zu prüfen, ob ich auch wirklich

Professor Dumbledore bin und kein Doppelgänger.«

»Ich hab nicht …«, begann Harry, nicht ganz sicher, ob das eine

Rüge war oder nicht.

»Um dies ein für alle Mal klarzustellen, Harry, es ist Himbeere …

obwohl ich natürlich, wenn ich ein Todesser wäre, ganz sicher
zuerst meine eigenen Marmeladenvorlieben ausgekundschaftet
hätte, ehe ich mich für mich selbst ausgegeben hätte.«

»Ähm … stimmt«, sagte Harry. »Also, auf diesem Merkblatt stand
auch etwas von Inferi. Was sind eigentlich Inferi? Das Merkblatt
hat das nicht genau erklärt.«

»Inferi sind Leichen«, sagte Dumbledore ruhig. »Tote Körper, die
verhext wurden, um Befehle der schwarzen Magier auszuführen.

Inferi wurden allerdings seit langem nicht mehr gesichtet, nicht
seit Voldemort das letzte Mal mächtig war … er hat natürlich ge-
nug Leute getötet, um eine Armee mit ihnen aufstellen zu können.

Hier ist es, Harry, genau hier …«

Sie näherten sich einem kleinen, hübschen Steinhaus mit eige-
nem Garten rundherum. Harry war so beschäftigt, den fürchterli-
chen Gedanken an die Inferi zu verarbeiten, dass er kaum auf etwas
anderes achten konnte, doch als sie das Gartentor erreichten, blieb

Dumbledore wie angewurzelt stehen und Harry stieß mit ihm zu-
sammen.

»Ach herrje. Ach herrje, herrje.«

Harry folgte Dumbledores Blick den sorgfältig gepflegten Weg
zum Haus entlang und ihm wurde schwer ums Herz. Die Haustür
hing aus den Angeln.

Dumbledore sah links und rechts die Straße hinunter. Sie schien
völlig verlassen.

»Zieh den Zauberstab und folge mir, Harry«, sagte er ruhig.

Er öffnete das Tor und ging zügig und leise den Gartenweg ent-

59
lang, Harry knapp hinter sich, dann drückte er ganz langsam die Haustür auf, den Zauberstab erhoben und einsatzbereit.

»Lumos.«

Die Spitze von Dumbledores Zauberstab flammte auf und warf

Licht in einen schmalen Flur. Links stand eine weitere Tür offen.

Dumbledore hielt seinen leuchtenden Zauberstab in die Höhe und
betrat, dicht gefolgt von Harry, das Wohnzimmer.

Ein Anblick völliger Verwüstung bot sich ihnen. Eine zer-
splitterte Standuhr lag zu ihren Füßen, deren Zifferblatt zer-
brochen war und deren Pendel etwas weiter entfernt wie ein fallen
gelassenes Schwert dalag. Ein Klavier war umgestürzt und hatte
seine Tasten über den Boden verteilt. Daneben glitzerten Bruchstü-
cke des herabgestürzten Kronleuchters. Zerknautschte Kissen lagen
herum, denen Federn aus den aufgeschlitzten Seiten quollen; Glas-
splitter und Porzellanscherben waren wie Pulver über allem ver-
streut. Dumbledore hob seinen Zauberstab noch ein Stück höher
und sein Licht fiel auf die Wände: Etwas Dunkelrotes und Klebri-
ges war auf die Tapete gespritzt. Als Harry kurz nach Luft schnapp-
te, drehte sich Dumbledore um.

»Unschön, nicht wahr?«, sagte er mit schwerer Stimme. »Ja, hier
ist etwas Schreckliches geschehen.«

Vorsichtig ging Dumbledore weiter in die Mitte des Raumes und
betrachtete dabei genau die Trümmer zu seinen Füßen. Harry folg-
te ihm und sah sich um, voller Angst, welcher Anblick ihn hinter
dem zerstörten Klavier oder dem umgestürzten Sofa erwarten wür-
de, doch von einer Leiche keine Spur.

»Vielleicht hat es einen Kampf gegeben - und sie haben ihn fort-
geschleppt, Professor?«, vermutete Harry und wollte sich lieber
nicht vorstellen, wie schwer verwundet ein Mann sein musste, dass
er solche Flecken bis fast an die Decke hinterließ.

»Ich glaube nicht«, sagte Dumbledore leise und spähte hinter den
zur Seite gekippten Polstersessel.

»Sie meinen, er ist -?«

»Immer noch hier irgendwo? Ja.«

Und ohne Vorwarnung schlug Dumbledore zu und stach mit der

Spitze seines Zauberstabs in den Sitz des Polstersessels, der

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»Autsch!« schrie.

»Guten Abend, Horace«, sagte Dumbledore und richtete sich
wieder auf.

Harry klappte der Mund auf. Wo vor dem Bruchteil einer Sekun-
de noch ein Sessel gewesen war, kauerte nun ein ungeheuer fetter,
glatzköpfiger alter Mann, der sich den Bauch massierte und mit
betrübten und tränenden Augen zu Dumbledore emporschielte.

»Es war nicht nötig, den Zauberstab so fest reinzustechen«, sagte
er barsch, während er sich aufrappelte. »Das tat weh.«

Das Licht des Zauberstabs tanzte über seine glänzende Glatze,
seine Glubschaugen, seinen gewaltigen silbernen Walrossbart und
die blank polierten Knöpfe der kastanienbraunen Samtjacke, die er
über einem lila Seidenpyjama trug. Sein Kopf reichte kaum bis zu

Dumbledores Kinn.

»Was hat mich verraten?«, brummte er, während er wacklig auf
die Beine kam und sich immer noch den Bauch rieb. Er wirkte er-
staunlich gefasst für einen Mann, der gerade dabei erwischt worden
war, wie er einen Sessel spielte.

»Mein lieber Horace«, sagte Dumbledore mit heiterer Miene,

»wenn die Todesser wirklich hier vorbeigeschaut hätten, dann hät-
te man das Dunkle Mal über dem Haus aufsteigen lassen.«

Der Zauberer schlug sich mit seiner fleischigen Hand vor die
breite Stirn.

»Das Dunkle Mal«, murmelte er. »Wusste doch, da war noch was

… na gut. Hätte ohnehin keine Zeit mehr gehabt. Ich hab gerade
noch meiner Polsterung den letzten Schliff gegeben, als du rein-
kamst.«

Er atmete einmal tief aus und ließ dabei die Spitzen seines

Schnurrbarts flattern.

»Brauchst du meine Hilfe beim Aufräumen?«, fragte Dumbledore
höflich.

»Bitte«, sagte der andere.

Sie stellten sich Rücken an Rücken, der große dünne Zauberer
und der kleine dicke, und schwenkten ihre Zauberstäbe mit der
gleichen schwungvollen Bewegung.

Die Möbel flogen an ihre angestammten Plätze zurück; Zierwerk

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setzte sich mitten in der Luft wieder zusammen; Federn flutschten in ihre Kissen; zerrissene Bücher reparierten sich selbst und landeten auf ihren Regalen; Öllampen schwirrten auf Beistelltische und
flammten wieder auf; eine umfangreiche Sammlung zerbrochener
silberner Bilderrahmen flog glitzernd durch den Raum und ließ
sich, heil und makellos, auf einem Schreibtisch nieder; Risse,

Sprünge und Löcher schlossen sich überall; und die Wände wisch-
ten sich selbst sauber.

»Was war das eigentlich für ein Blut?«, fragte Dumbledore laut
über das Schlagen der soeben wieder zusammengesetzten Standuhr
hinweg.

»An den Wänden? Drache«, rief der Zauberer namens Horace,
während der Kronleuchter sich unter ohrenbetäubendem Knir-
schen und Klimpern wieder an die Decke schraubte.

Vom Klavier war ein letztes Plonk zu hören, dann herrschte Stil-
le.

»Ja, Drache«, wiederholte der Zauberer beiläufig. »Meine letzte

Flasche, und es kostet zurzeit ein Vermögen. Naja, vielleicht ist es
wiederverwendbar.«

Er stapfte hinüber zu einer kleinen Kristallflasche, die auf einer

Anrichte stand, hob sie gegen das Licht und musterte die dicke

Flüssigkeit darin.

»Hm. Bisschen staubig.«

Er stellte die Flasche zurück auf die Anrichte und seufzte. In die-
sem Moment fiel sein Blick auf Harry.

»Oho«, sagte er und seine großen runden Augen huschten zu

Harrys Stirn und der blitzförmigen Narbe darauf. »Oho!«

»Das«, sagte Dumbledore und trat näher, um sie einander vorzu-
stellen, »ist Harry Potter. Harry, das ist ein alter Freund und Kolle-
ge von mir, Horace Slughorn.«

Slughorn drehte sich mit gewitztem Gesichtsausdruck zu

Dumbledore.

»Auf die Art willst du mich also rumkriegen? Nun, die Antwort
lautet nein, Albus.«

Er schob sich an Harry vorbei und hielt sein Gesicht entschlossen
abgewandt, mit der Miene eines Mannes, der bemüht ist, jeglicher

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Versuchung zu widerstehen.

»Ich meine, wir könnten wenigstens ein Glas zusammen trinken«,
bat Dumbledore. »Auf alte Zeiten?«

Slughorn zögerte.

»Von mir aus, ein Glas«, sagte er unfreundlich.

Dumbledore lächelte Harry zu und wies ihn zu einem Sessel, der
ähnlich aussah wie der, den Slughorn eben verkörpert hatte, und
der direkt neben dem neu entfachten Feuer und einer hell leuch-
tenden Öllampe stand. Harry setzte sich, er hatte deutlich den Ein-
druck, dass Dumbledore ihn aus irgendeinem Grund so sichtbar wie
möglich haben wollte. Und tatsächlich, als Slughorn, der geschäftig
mit Karaffen und Gläsern hantiert hatte, sich wieder dem Raum
zuwandte, fiel sein Blick sofort auf Harry.

»Umpff«, machte er und schaute rasch weg, als fürchtete er, sei-
nen Augen Schaden zuzufügen. »Hier -« Er reichte Dumbledore,
der unaufgefordert Platz genommen hatte, ein Glas, drückte Harry
das Tablett in die Hand und sank dann in die Kissen des wiederher-
gestellten Sofas und in ein missmutiges Schweigen. Seine Beine
waren so kurz, dass sie nicht bis zum Boden reichten.

»Nun, wie geht es dir so, Horace?«, fragte Dumbledore.

»Nicht sonderlich gut«, sagte Slughorn prompt. »Schwach auf der

Brust. Asthma. Und Rheuma. Bin nicht mehr so beweglich wie
früher. Nun ja, damit muss man rechnen. Das Alter. Die Erschöp-
fung.«

»Trotzdem musst du ziemlich schnell gewesen sein, um uns so
kurzfristig einen derartigen Empfang zu bereiten«, sagte Dumble-
dore. »Du kannst nicht länger als drei Minuten vorher gewarnt
gewesen sein?«

»Zwei«, sagte Slughorn halb verärgert, halb stolz. »Hab meinen

Hausfriedenszauber nicht losgehen hören, nahm gerade ein Bad.

Aber«, fügte er unnachgiebig hinzu und schien sich wieder zusam-
menzureißen, »es ist nun einmal so, ich bin ein alter Mann, Albus.

Ein müder alter Mann, der sich das Recht auf ein ruhiges Leben
und ein paar Annehmlichkeiten verdient hat.«

Die hatte er zweifellos, dachte Harry und sah sich im Zimmer
um. Es war muffig und voll gestopft, aber man konnte nicht be-

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haupten, dass es ungemütlich war; es gab weiche Sessel und Schemel, Getränke und Bücher, Pralinenschachteln und dicke Kissen.

Wenn Harry nicht gewusst hätte, wer hier lebte, hätte er auf eine
reiche, pedantische alte Dame getippt.

»Du bist noch nicht so alt wie ich, Horace«, sagte Dumbledore.

»Nun, vielleicht solltest du auch mal an den Ruhestand denken«,
erwiderte Slughorn freiheraus. Seine hellen stachelbeerfarbenen

Augen hatten Dumbledores verletzte Hand entdeckt. »Reagierst
anscheinend auch nicht mehr so schnell wie früher.«

»Da hast du vollkommen Recht«, sagte Dumbledore gelassen und
schüttelte den Ärmel zurück, so dass nur noch die Spitzen seiner
verbrannten und geschwärzten Finger zu sehen waren; ihr Anblick
löste ein unangenehmes Kribbeln in Harrys Nacken aus. »Ich bin
zweifellos langsamer als früher. Doch andererseits …«

Er zuckte die Achseln und spreizte die Hände, als wollte er sagen,
dass das Alter auch seine Vorteile habe, und Harry fiel ein Ring an
seiner unverletzten Hand auf, den er Dumbledore noch nie hatte
tragen sehen: Er war groß, ziemlich grob gefertigt und offenbar aus

Gold, und ein schwerer schwarzer Stein war darin eingelassen, der
in der Mitte durchgebrochen war. Auch Slughorns Blick blieb kurz
an dem Ring haften, und Harry sah, wie sich seine breite Stirn ei-
nen Moment lang leicht runzelte.

»Nun, all diese Vorkehrungen gegen Eindringlinge, Horace …

waren sie für die Todesser bestimmt oder für mich?«, fragte

Dumbledore.

»Was sollten die Todesser mit einem armen, gebrechlichen alten

Knallkopf wie mir anfangen?«, gab Slughorn zurück.

»Ich könnte mir vorstellen, dass sie von dir verlangen würden,
deine außergewöhnlichen Talente für Nötigung, Folter und Mord
zu nutzen«, sagte Dumbledore. »Willst du mir tatsächlich weisma-
chen, dass sie noch nicht gekommen sind, um dich anzuwerben?«

Slughorn sah Dumbledore einen Moment lang böse an und mur-
melte dann: »Ich hab ihnen keine Gelegenheit gegeben. Seit einem

Jahr ziehe ich ständig um. Bleib nie länger als eine Woche an ei-
nem Ort. Zieh von Muggelhaus zu Muggelhaus -die Besitzer von
diesem hier sind im Urlaub auf den Kanaren. Es war sehr ange-

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nehm, ich werd's vermissen. Es ist ganz leicht, wenn du den Dreh mal raushast - ein schlichter Erstarrungszauber gegen diese lächerlichen Alarmanlagen, die sie statt Spickoskopen benutzen, und auf-
gepasst, dass die Nachbarn dich nicht sehen, wenn du das Klavier
reinbringst.«

»Raffiniert«, sagte Dumbledore. »Klingt aber nach einer ziemlich
anstrengenden Lebensweise für einen gebrechlichen alten Knall-
kopf, der gerne ein ruhiges Dasein hätte. Also, wenn du nach Hog-
warts zurückkehren würdest -«

»Wenn du mir sagen willst, dass mein Leben an dieser verderbten

Schule friedlicher wäre, kannst du dir die Worte sparen, Albus! Ich
war zwar im Verborgenen, aber seit Dolores Umbridge weggegan-
gen ist, sind mir ein paar seltsame Gerüchte zu Ohren gekommen!

Wenn das heutzutage deine Art ist, Lehrer zu behandeln -«

»Professor Umbridge hat sich mit unserer Zentaurenherde ange-
legt«, sagte Dumbledore. »Ich glaube, dir, Horace, wäre etwas Bes-
seres eingefallen, als in den Wald zu marschieren und eine Horde
zorniger Zentauren ›schmutzige Halbmenschen‹ zu nennen.«

»Das hat sie tatsächlich getan?«, sagte Slughorn. »Idiotisches

Weib. Konnte sie nie ausstehen.«

Harry gluckste, und Dumbledore und Slughorn drehten sich bei-
de zu ihm um.

»Verzeihung«, sagte Harry hastig. »Es ist nur - ich konnte sie auch
nicht ausstehen.«

Dumbledore stand überraschend auf.

»Du gehst?«, fragte Slughorn prompt mit hoffnungsvollem Blick.

»Nein, ich würde nur gern mal die Toilette bei dir benutzen«, sag-
te Dumbledore.

»Oh«, erwiderte Slughorn, offensichtlich enttäuscht. »Zweite Tür
links, den Flur entlang.«

Dumbledore durchquerte das Zimmer. Als sich die Tür hinter
ihm geschlossen hatte, trat Stille ein. Nach einigen Augenblicken
erhob sich Slughorn, schien jedoch nicht sicher, was er mit sich
anfangen sollte. Er warf Harry einen flüchtigen Blick zu, trat dann
hinüber zum Feuer, kehrte ihm den Rücken und wärmte seinen
breiten Hintern.

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»Glauben Sie bloß nicht, ich wüsste nicht, warum er Sie mitgebracht hat«, sagte er unvermittelt.

Harry sah Slughorn nur an. Slughorns tränende Augen glitten
über Harrys Narbe, und diesmal betrachtete er auch den Rest seines

Gesichts.

»Sie sehen Ihrem Vater sehr ähnlich.«

»Ja, das hat man mir schon gesagt«, erwiderte Harry.

»Mit Ausnahme der Augen. Sie haben -«

»Die Augen meiner Mutter, jaah.« Harry hatte das so häufig ge-
hört, dass er es ein wenig ermüdend fand.

»Umpff. Nun ja. Man sollte als Lehrer natürlich keine Lieblings-
schüler haben, aber sie war eine von meinen. Ihre Mutter«, fügte

Slughorn hinzu, als Harry ihn fragend anblickte. »Lily Evans. Eine
der Klügsten, die ich je unterrichtet habe. Aufgeweckt, wissen Sie?

Reizendes Mädchen. Ich hab immer zu ihr gesagt, dass sie eigent-
lich in mein Haus gehört. Da hab ich auch immer sehr freche Ant-
worten bekommen.«

»In welchem Haus waren Sie?«

»Ich war der Hauslehrer von Slytherin«, sagte Slughorn. »Aber«,
fuhr er rasch fort, als er Harrys Gesichtsausdruck sah, und er drohte
ihm mit einem Wurstfinger, »halten Sie mir das bloß nicht vor! Sie
sind Gryffindor, wie sie, schätze ich? Ja, meist geht das nach Fami-
lien. Allerdings nicht immer. Schon mal was von Sirius Black ge-
hört? Mit Sicherheit - er war in den letzten paar Jahren dauernd in
den Zeitungen - ist vor wenigen Wochen gestorben -«

Es war, als ob eine unsichtbare Hand Harrys Eingeweide verdreht
hätte und sie fest umklammert hielt.

»Nun, er war jedenfalls in der Schule ein guter Kumpel von Ih-
rem Vater. Ich hatte die gesamte Familie Black in meinem Haus
gehabt, aber Sirius ist in Gryffindor gelandet! Schade - er war ein
talentierter Junge. Als sein Bruder Regulus dann kam, hab ich ihn
gekriegt, aber ich hätte gern alle bekommen.«

Er hörte sich an wie ein begeisterter Sammler, der bei einer Ver-
steigerung überboten worden war. Offenbar in Erinnerungen
versunken, starrte er auf die Wand gegenüber und drehte sich ge-
mächlich auf der Stelle, damit sein Hinterteil gleichmäßig beheizt

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wurde.

»Ihre Mutter stammte doch tatsächlich von Muggeln ab. Konnte
es nicht fassen, als ich es rausfand. Dachte, sie müsste reinblütig
sein, so gut, wie sie war.«

»Eine sehr gute Freundin von mir ist muggelstämmig«, sagte Har-
ry, »und sie ist die Beste in unserem Jahrgang.«

»Komisch, dass das manchmal vorkommt, nicht wahr?«, sagte

Slughorn.

»Eigentlich nicht«, erwiderte Harry kühl.

Slughorn sah überrascht zu ihm hinunter.

»Sie dürfen nicht glauben, dass ich Vorurteile hätte!«, sagte er.

»Nein, nein, nein! Hab ich nicht eben gesagt, dass Ihre Mutter einer
meiner absoluten Lieblinge war? Und dann gab es da auch noch

Dirk Cresswell, im Jahr nach ihr - er ist jetzt natürlich Leiter des

Koboldverbindungsbüros -, noch ein Muggelstämmiger, ein sehr
begabter Schüler, der mir nach wie vor hervorragende Insider-

Informationen über die Vorgänge bei Gringotts liefert!«

Er wippte ein wenig auf und ab, lächelte selbstzufrieden und deu-
tete auf die Kommode mit den vielen Fotos in glänzenden Rahmen,
die alle mit winzigen, sich bewegenden Gestalten bevölkert waren.

»Allesamt ehemalige Schüler von mir, alle signiert. Das ist zum

Beispiel Barnabas Cuffe, Chefredakteur beim Tagespropheten, er ist
immer an meiner Meinung zu den aktuellen Entwicklungen inte-
ressiert. Und Ambrosius Flume vom Honigtopf- zu jedem Ge-
burtstag ein Geschenkkorb, nur weil ich ihn mal Ciceron Harkiss
vorstellen konnte, bei dem er dann seine erste Stelle bekam! Und
ganz hinten - Sie sehen sie, wenn Sie ein bisschen den Hals recken

-, das ist Gwenog Jones, ja, die Kapitänin der Holyhead Harpies …

die Leute wundern sich immer, wenn sie erfahren, dass ich mit den

Harpies per Du bin und Freikarten bekomme, wann immer ich
welche brauche!«

Beim Gedanken daran schien sich seine Stimmung mächtig zu
heben.

»Und all diese Leute wissen, wo Sie zu finden sind, wenn sie Ih-
nen Sachen schicken wollen?«, fragte Harry, der sich unwillkürlich
wunderte, warum die Todesser Slughorn noch nicht aufgespürt

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hatten, wo doch Körbe mit Süßigkeiten, Quidditch-Karten und Besucher, die begierig seinen Rat und seine Meinung hören wollten, ihn finden konnten.

Das Lächeln schwand aus Slughorns Gesicht, so schnell wie das

Blut von seinen Wänden.

»Natürlich nicht«, sagte er und blickte auf Harry hinab. »Seit ei-
nem Jahr habe ich zu niemandem mehr Kontakt.«

Harry hatte den Eindruck, dass Slughorn über seine eigenen

Worte erschrak; einen Moment lang wirkte er ziemlich beunru-
higt. Dann zuckte er die Achseln.

»Jedenfalls … in Zeiten wie diesen zieht der kluge Zauberer den

Kopf ein. Schön und gut, was Dumbledore sagt, aber wenn ich ge-
rade jetzt einen Posten in Hogwarts annehmen würde, hieße das
nichts anderes, als öffentlich meine Loyalität zum Orden des Phö-
nix zu bekunden! Und obwohl die mit Sicherheit sehr bewun-
dernswert und mutig und alles sind, bin ich persönlich von ihrer

Sterblichkeitsrate nicht gerade angetan -«

»Sie müssen sich dem Orden nicht anschließen, um in Hogwarts
zu unterrichten«, sagte Harry, der sich einen spöttischen Unterton
in seiner Stimme nicht ganz verkneifen konnte: Es fiel ihm schwer,

Slughorns bequemes Leben gutzuheißen, wenn er an Sirius dachte,
der sich in einer Höhle verkrochen und von Ratten gelebt hatte.

»Die meisten Lehrer sind nicht drin und bisher wurde keiner von
ihnen umgebracht - na ja, außer man zählt Quirrell mit, und der
bekam, was er verdiente, weil er mit Voldemort zusammengearbei-
tet hat.«

Harry war sicher, dass Slughorn einer der Zauberer war, die es
nicht ertragen konnten, wenn Voldemorts Name laut aus-
gesprochen wurde, und er wurde nicht enttäuscht: Slughorn er-
schauderte und protestierte lautstark, doch Harry ignorierte ihn.

»Ich schätze, die Lehrer sind sicherer als die meisten Leute, so-
lange Dumbledore Schulleiter ist; er soll der Einzige sein, den Vol-
demort je gefürchtet hat, nicht wahr?«, fuhr Harry fort.

Slughorn starrte einige Augenblicke ins Leere: Er schien über

Harrys Worte nachzudenken.

»Nun ja, es stimmt, dass Er, dessen Name nicht genannt werden

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darf, nie einen Kampf mit Dumbledore gesucht hat«, murmelte er widerwillig. »Und da ich mich nicht den Todessern angeschlossen
habe, könnte man vermutlich behaupten, dass Er, dessen Name
nicht genannt werden darf, mich wohl kaum zu seinen Freunden
zählen kann … von daher wäre ich in Albus' Nähe vielleicht siche-
rer … ich will nicht so tun, als hätte Amelia Bones' Tod mich nicht
erschüttert … wenn sie, mit all ihren Beziehungen zum Ministeri-
um und unter dessen Schutz …«

Dumbledore kam ins Zimmer zurück, und Slughorn zuckte zu-
sammen, als ob er vergessen hätte, dass er im Haus war.

»Oh, da bist du ja, Albus«, sagte er. »Hast sehr lange gebraucht.

Magen verstimmt?«

»Nein, ich habe nur in den Muggelmagazinen gelesen«, sagte

Dumbledore. »Ich habe ein Faible für Strickmuster. Nun, Harry,
wir haben Horace' Gastfreundschaft wahrhaft lange genug in An-
spruch genommen; ich denke, es ist Zeit für uns, zu gehen.«

Harry gehorchte nur zu gern und sprang auf. Slughorn schien be-
stürzt.

»Ihr geht?«

»Ja, in der Tat. Ich denke, ich weiß, wann eine Sache aussichtslos
ist.«

»Aussichtslos …?«

Slughorn schien aufgeregt. Er drehte nervös seine fetten Däum-
chen und sah zu, wie Dumbledore seinen Reiseumhang zuschnürte
und Harry den Reißverschluss seiner Jacke hochzog.

»Nun, ich bedaure, dass du die Stelle nicht haben willst, Horace«,
sagte Dumbledore und hob seine unverletzte Hand zu einem Ab-
schiedsgruß. »Hogwarts wäre froh gewesen, dich wieder zu haben.

Trotz unserer deutlich verschärften Sicherheitsvorkehrungen
kannst du uns immer gerne besuchen, falls du das wünschst.«

»Ja … nun … sehr liebenswürdig … Was ich sagen wollte …«

»Dann auf Wiedersehen.«

»Tschüss«, sagte Harry.

Sie waren an der Haustür angelangt, als sie hinter sich einen Ruf
hörten.

»Na gut, na gut, ich mach's!«

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Dumbledore drehte sich um und sah Slughorn atemlos in der Wohnzimmertür stehen.

»Du willst aus dem Ruhestand zurückkehren?«

»Ja, ja«, erwiderte Slughorn ungeduldig. »Ich muss verrückt sein,
aber ja.«

»Wunderbar«, sagte Dumbledore strahlend. »Dann, Horace, sehen
wir uns am ersten September.«

»Ja, das würde ich auch sagen«, brummte Slughorn.

Als sie den Gartenpfad entlanggingen, wehte ihnen Slughorns

Stimme hinterher.

»Ich will eine Gehaltserhöhung, Dumbledore!«

Dumbledore gluckste. Das Gartentor schwang hinter ihnen zu,
und sie machten sich durch die Dunkelheit und die wirbelnden

Nebelschleier auf den Weg zurück den Hügel hinunter.

»Gut gemacht, Harry«, sagte Dumbledore.

»Ich hab überhaupt nichts gemacht«, gab Harry überrascht zu-
rück.

»O doch, das hast du. Du hast Horace sehr genau klar gemacht,
was er zu gewinnen hat, wenn er nach Hogwarts zurückkehrt.

Mochtest du ihn?«

»Ähm …«

Harry war nicht sicher, ob er Slughorn mochte oder nicht. Auf
seine Art war er ganz nett gewesen, dachte er, aber er wirkte auch
eingebildet und, selbst wenn er das Gegenteil behauptete, viel zu
überrascht darüber, dass eine Muggelstämmige eine gute Hexe ab-
geben sollte.

»Horace«, sagte Dumbledore und enthob Harry damit der Ver-
pflichtung, irgendetwas davon auszusprechen, »mag es gern behag-
lich. Er mag auch die Gesellschaft der Berühmten, der Erfolgrei-
chen und der Mächtigen. Er genießt das Gefühl, diese Leute zu
beeinflussen. Er wollte nie selber den Thron einnehmen; er zieht
die zweite Reihe vor - mehr Platz, um sich auszubreiten, verstehst
du? Früher in Hogwarts hat er seine Lieblinge handverlesen, man-
che, weil sie ehrgeizig oder intelligent waren, andere, weil sie
charmant oder talentiert waren, und er hatte ein unglaubliches

Geschick, diejenigen auszuwählen, die später auf ihren jeweiligen

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Gebieten glänzten. Horace gründete eine Art Klub seiner Lieblinge, dessen Mittelpunkt er selbst war. Er hat Leute miteinander bekannt
gemacht, nützliche Beziehungen zwischen den Mitgliedern ge-
knüpft und als Gegenleistung immer irgendeinen Gewinn daraus
gezogen, sei es eine kostenlose Schachtel mit seinen geliebten kan-
dierten Ananas oder die Möglichkeit, den nächsten Nachwuchs-
mitarbeiter für das Koboldverbindungsbüro zu empfehlen.«

Harry hatte plötzlich das deutliche Bild einer großen aufgebläh-
ten Spinne vor Augen, die ein Netz um ihn spann und mal hier und
mal da an einem Faden zupfte, um ihre großen und saftigen Fliegen
ein wenig näher heranzuholen.

»All das«, fuhr Dumbledore fort, »erzähle ich dir nicht, um dich
gegen Horace aufzubringen - oder, wie wir ihn jetzt nennen müs-
sen, Professor Slughorn -, sondern damit du auf der Hut bist. Er
wird zweifellos versuchen, dich für sich zu gewinnen, Harry. Du
wärst das Juwel seiner Sammlung: der Junge, der überlebt hat …

oder, wie sie dich heute nennen, der Auserwählte.«

Bei diesen Worten kroch eine Kälte über Harry, die nichts mit
dem Nebel rundum zu tun hatte. Er erinnerte sich an Worte, die er
vor einigen Wochen gehört hatte, Worte, die eine schreckliche und
besondere Bedeutung für ihn hatten:

Keiner kann leben, während der Andere überlebt …

Dumbledore war stehen geblieben, auf Höhe der Kirche, an der
sie vorher vorbeigegangen waren.

»Das soll genügen, Harry. Nimm jetzt bitte meinen Arm.«

Diesmal war Harry gefasst auf das, was kommen würde, und be-
reit zum Apparieren, doch er fand es trotzdem unangenehm. Als
der Druck nachließ und er wieder atmen konnte, stand er auf einer

Landstraße neben Dumbledore und sah vor sich die schiefen Um-
risse seines zweitliebsten Gebäudes der Welt: des Fuchsbaus. Trotz
des beklemmenden Gefühls, das ihn eben noch durchdrungen hat-
te, wurde seine Laune bei diesem Anblick wie von selbst besser.

Dort drin war Ron … und auch Mrs Weasley, die besser kochen
konnte als jeder, den er kannte …

»Wenn du nichts dagegen hast, Harry«, sagte Dumbledore, als sie
durch das Tor gingen, »möchte ich noch ein paar Worte mit dir

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wechseln, ehe wir uns trennen. Unter vier Augen. Vielleicht dadrin?«

Dumbledore wies auf ein heruntergekommenes steinernes Ne-
bengebäude, wo die Weasleys ihre Besen aufbewahrten. Ein wenig
verwundert folgte Harry Dumbledore durch die knarrende Tür in
einen Raum, der etwas kleiner war als ein gewöhnlicher Schrank.

Dumbledore ließ die Spitze seines Zauberstabs leuchten, so dass er
wie eine Taschenlampe brannte, und lächelte zu Harry hinab.

»Ich hoffe, du verzeihst mir, dass ich es erwähne, Harry, aber ich
bin froh und ein wenig stolz darauf, wie gut du offenbar zurecht-
kommst, nach allem, was im Ministerium geschehen ist. Gestatte
mir zu bemerken, dass Sirius stolz auf dich gewesen wäre.«

Harry schluckte; die Stimme schien ihm zu versagen. Er meinte
es nicht ertragen zu können, über Sirius zu sprechen. Es war
schmerzhaft genug gewesen, Onkel Vernon sagen zu hören: »Sein

Pate ist tot?«; noch schmerzhafter war es, als Slughorn Sirius' Na-
men beiläufig fallen ließ.

»Es war schlimm«, sagte Dumbledore sanft, »dass du und Sirius
nur eine so kurze gemeinsame Zeit hattet. Ein grausames Ende für
etwas, das eine lange und glückliche Beziehung hätte sein sollen.«

Harry nickte, den Blick entschlossen auf die Spinne geheftet, die
jetzt Dumbledores Hut hinaufkletterte. Er spürte, dass Dumbledore
ihn verstand, dass er vielleicht sogar ahnte, dass Harry, ehe sein

Brief eintraf, fast die ganze Zeit bei den Dursleys auf seinem Bett
gelegen, die Mahlzeiten verweigert und auf das beschlagene Fens-
ter gestarrt hatte, erfüllt von der kalten Leere, die er inzwischen
mit Dementoren in Verbindung brachte.

»Es ist einfach schwierig«, sagte Harry schließlich leise, »sich klar
zu machen, dass er mir nie mehr schreiben wird.«

Seine Augen brannten plötzlich und er blinzelte. Es kam ihm al-
bern vor, es zuzugeben, aber die Tatsache, dass er jemanden außer-
halb von Hogwarts gehabt hatte, dem am Herzen lag, was mit ihm
geschah, fast wie ein Vater oder eine Mutter, war mit das Beste
daran gewesen, als er entdeckt hatte, dass er einen Paten besaß …

und nun würden ihm die Posteulen nie wieder einen solchen Trost
bringen …

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»Sirius hat viel für dich bedeutet, was du nie zuvor erfahren hast«, sagte Dumbledore sanft. »Natürlich ist der Verlust nie-derschmetternd …«

»Aber während ich bei den Dursleys war«, unterbrach ihn Harry
und seine Stimme wurde immer kräftiger, »ist mir klar geworden,
dass ich mich nicht einfach zurückziehen kann oder - oder durch-
drehen. Das hätte Sirius nicht gewollt, oder? Das Leben ist jeden-
falls viel zu kurz … wenn man an Madam Bones denkt oder an

Emmeline Vance … ich könnte der Nächste sein, stimmt's? Aber
wenn das so ist«, sagte er grimmig und blickte nun direkt in

Dumbledores blaue Augen, die im Licht des Zauberstabs funkelten,

»dann werde ich dafür sorgen, dass ich so viele Todesser wie mög-
lich mitnehme, und wenn ich es schaffe, Voldemort noch dazu.«

»Du sprichst wie deiner Mutter und deines Vaters Sohn und Siri-
us' wahrer Patensohn!«, sagte Dumbledore und klopfte Harry aner-
kennend auf die Schulter. »Ich ziehe meinen Hut vor dir - oder
besser nicht, denn ich fürchte, dann würde ich dich mit Spinnen
berieseln.

Und jetzt, Harry, zu einem Thema, das eng damit zusam-
menhängt … Ich nehme an, du hast in den letzten beiden Wochen
den Tagespropheten bekommen?«

»Ja«, sagte Harry, und sein Herz schlug ein wenig schneller.

»Dann wirst du gesehen haben, dass dein Abenteuer in der Halle
der Prophezeiung nicht durchgesickert ist, sondern geradezu
durchgeflutet?«

»Ja«, sagte Harry noch einmal. »Und alle wissen jetzt, dass ich
derjenige bin -«

»Nein, das wissen sie nicht«, unterbrach Dumbledore ihn. »Es gibt
nur zwei Menschen auf der ganzen Welt, die den gesamten Inhalt
der Prophezeiung kennen, die über dich und Lord Voldemort ge-
macht wurde, und die stehen beide hier in diesem stinkenden Be-
senschuppen voller Spinnen. Es stimmt allerdings, viele haben sich
zusammengereimt, dass Voldemort seine Todesser geschickt hat,
um eine Prophezeiung zu stehlen, und dass diese Prophezeiung
dich betraf.

Nun, ich denke, ich liege richtig, wenn ich sage, dass du nieman-

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dem erzählt hast, dass du weißt, wie die Prophezeiung lautet?«

»Ja«, antwortete Harry.

»Ein weiser Entschluss, im Großen und Ganzen«, sagte Dumble-
dore. »Dennoch meine ich, dass du ihn zugunsten deiner Freunde,

Mr Ronald Weasley und Miss Hermine Granger, etwas lockern
solltest. Ja«, fuhr er fort, als Harry verdutzt dreinblickte, »ich den-
ke, sie sollten es erfahren. Du tust ihnen keinen Gefallen, wenn du
ihnen etwas so Wichtiges verschweigst.«

»Ich wollte nicht -«

»- dass sie sich Sorgen machen oder Angst bekommen?«, sagte

Dumbledore und musterte Harry über den Rand seiner Halbmond-
brille. »Oder vielleicht auch nicht eingestehen, dass du dir selber

Sorgen machst und Angst hast? Du brauchst deine Freunde, Harry.

Wie du so richtig gesagt hast, Sirius hätte es nicht gewollt, dass du
dich zurückziehst.«

Harry erwiderte nichts, aber Dumbledore schien keine Antwort
zu verlangen. Er fuhr fort: »Was ein anderes, doch dazugehöriges

Thema angeht, so ist es mein Wunsch, dass du dieses Jahr Einzel-
stunden bei mir nimmst.«

»Einzelstunden - bei Ihnen?«, sagte Harry, der aus seinem gedan-
kenverlorenen Schweigen hochschreckte.

»Ja. Ich denke, es ist an der Zeit, dass ich mich verstärkt um deine

Ausbildung kümmere.«

»Worin werden Sie mich unterrichten, Sir?«

»Oh, ein bisschen hierin, ein bisschen darin«, sagte Dumbledore
leichthin.

Harry wartete hoffnungsvoll, aber Dumbledore gab keine nähe-
ren Auskünfte, also fragte er nach etwas anderem, das ihn ein we-
nig bedrückte.

»Wenn ich Unterricht bei Ihnen habe, muss ich keinen Okklu-
mentikunterricht mehr bei Snape nehmen, oder?«

»Professor Snape, Harry - und, nein, das musst du nicht.«

»Gut«, sagte Harry erleichtert, »das war nämlich ein -«

Er hielt inne, bemüht, nicht zu sagen, was er wirklich dachte.

»Ich denke, das Wort ›Fiasko‹ würde da gut passen«, sagte

Dumbledore und nickte.

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Harry lachte.

»Das heißt also, dass ich Professor Snape von jetzt an nicht mehr
allzu oft sehen werde«, sagte er, »denn er lässt mich nicht in Zau-
bertränke weitermachen, wenn ich kein ›Ohnegleichen‹ in meinen

ZAGs kriege, und ich weiß, das kriege ich nicht.«

»Du sollst den Tag nicht vor der letzten Eule loben«, sagte

Dumbledore ernst. »Was aber, wie mir gerade einfällt, heute etwas
später noch möglich sein sollte. Jetzt zwei weitere Dinge, Harry,
ehe wir auseinander gehen.

Erstens möchte ich, dass du von diesem Moment an deinen Tarn-
umhang jederzeit bei dir trägst. Sogar in Hogwarts. Nur für alle

Fälle, du verstehst mich?«

Harry nickte.

»Und schließlich - während du dich hier aufhältst, bekommt der

Fuchsbau den höchsten Sicherheitsstandard, den das Zaubereimi-
nisterium bieten kann. Diese Vorkehrungen bereiten Arthur und

Molly ein gewisses Maß an Unannehmlichkeiten - so wird zum

Beispiel ihre gesamte Post im Ministerium durchsucht, ehe sie wei-
tergeleitet wird. Es stört sie nicht im Geringsten, denn ihre einzige

Sorge ist deine Sicherheit. Allerdings würdest du es ihnen schlecht
danken, wenn du deinen Hals riskiertest, während du bei ihnen
bist.«

»Ich verstehe«, sagte Harry rasch.

»Sehr gut«, sagte Dumbledore, stieß die Tür des Besenschuppens
auf und trat hinaus auf den Hof. »Ich sehe Licht in der Küche. Wir
wollen Molly nicht länger die Gelegenheit vorenthalten zu bekla-
gen, wie dünn du bist.«

75

Schleim im Überfluss

Harry und Dumbledore näherten sich der Hintertür des Fuchsbaus,
wo ringsumher das vertraute Durcheinander alter Gummistiefel
und rostiger Kessel herrschte. Harry konnte das leise Gackern
schläfriger Hühner aus einem entfernten Schuppen hören.

Dumbledore klopfte dreimal und Harry sah, wie sich hinter dem

Küchenfenster plötzlich etwas bewegte.

»Wer ist da?«, fragte eine ängstliche Stimme, die offenbar von

Mrs Weasley stammte. »Geben Sie sich zu erkennen!«

»Ich bin's, Dumbledore, ich bringe Harry vorbei.«

Die Tür ging sofort auf. Da stand Mrs Weasley, klein, dick und in
einen alten grünen Morgenmantel gehüllt.

»Harry, mein Lieber! Du meine Güte, Albus, hast du mich er-
schreckt, du sagtest, wir sollten dich nicht vor dem Morgen erwar-
ten!«

»Wir hatten Glück«, sagte Dumbledore und schob Harry über die

Schwelle. »Slughorn war um einiges nachgiebiger, als ich erwartet
hatte. Das ist natürlich Harry zu verdanken. Ah, hallo, Nymphado-
ra!«

Harry blickte sich um und sah, dass Mrs Weasley trotz der späten

Stunde nicht allein war. Eine junge Hexe mit bleichem, herzförmi-
gem Gesicht und mausbraunem Haar saß am Tisch und hielt einen
großen Becher mit beiden Händen umklammert.

»Hallo, Professor«, sagte sie. »Tag auch, Harry.«

»Hi, Tonks.«

Harry fand, dass sie abgespannt wirkte, sogar krank, und ihr Lä-
cheln sah irgendwie gezwungen aus. Auf alle Fälle war ihre ganze

Erscheinung ohne die übliche bonbonrosa Tönung ihres Haares
weniger farbenfroh als sonst.

»Ich verschwinde jetzt besser«, sagte sie rasch, stand auf und zog
sich den Umhang über die Schultern. »Danke für den Tee und dein

Mitgefühl, Molly.«

»Bitte geh doch nicht meinetwegen«, sagte Dumbledore höflich.

»Ich kann nicht bleiben, ich habe dringende Angelegenheiten mit

76

Rufus Scrimgeour zu besprechen.«

»Nein, nein, ich muss los«, erwiderte Tonks, ohne Dumbledore in
die Augen zu blicken. »Nacht -«

»Meine Liebe, wie wär's, wenn du am Wochenende zum Abend-
essen kämst, Remus und Mad-Eye kommen auch -?«

»Nein, wirklich, Molly … aber vielen Dank … Gute Nacht, alle
miteinander.«

Tonks eilte an Dumbledore und Harry vorbei hinaus in den Hof;
ein paar Schritte von der Tür entfernt wirbelte sie herum und löste
sich in Luft auf. Harry bemerkte, dass Mrs Weasley besorgt aussah.

»Nun, wir sehen uns dann in Hogwarts, Harry«, sagte Dumbledo-
re. »Pass auf dich auf. Molly, stets zu Diensten.«

Er verneigte sich vor Mrs Weasley und folgte Tonks, indem er
genau an derselben Stelle wie sie verschwand. Mrs Weasley schloss
die Tür zum leeren Hof und führte Harry an den Schultern in das
helle Licht der Lampe auf dem Tisch, um ihn sich genau anzu-
schauen.

»Du bist wie Ron«, seufzte sie, während sie ihn von Kopf bis Fuß
musterte. »Ihr seht beide aus, als ob man euch mit Streckflüchen
traktiert hätte. Ich schwöre, seit ich Ron das letzte Mal Schulum-
hänge gekauft habe, ist er um zehn Zentimeter gewachsen. Hast du

Hunger, Harry?«

»Ja, ziemlich«, sagte Harry, dem plötzlich klar wurde, wie hung-
rig er tatsächlich war.

»Setz dich, mein Lieber, ich mach dir eine Kleinigkeit.«

Als Harry sich setzte, sprang ihm ein haariger orangeroter Kater
mit zerknautschtem Gesicht auf die Knie und ließ sich schnurrend
nieder.

»Dann ist Hermine also da?«, fragte er glücklich und kraulte

Krummbein hinterm Ohr.

»O ja, sie ist vorgestern angekommen«, sagte Mrs Weasley und
schlug mit dem Zauberstab gegen einen großen eisernen Topf: Mit
lautem Scheppern hüpfte er auf den Herd und begann augenblick-
lich zu blubbern. »Natürlich sind alle im Bett, wir haben dich erst
in ein paar Stunden erwartet. Hier, bitte sehr -«

Sie schlug wieder gegen den Topf; der stieg in die Luft, flog auf

77

Harry zu und neigte sich; Mrs Weasley schob geschickt eine Schale darunter, gerade noch rechtzeitig, um den Strom dicker, dampfen-der Zwiebelsuppe aufzufangen.

»Brot, mein Schatz?«

»Gern, Mrs Weasley.«

Sie schwenkte den Zauberstab über ihre Schulter; ein Laib Brot
und ein Messer schwebten elegant auf den Tisch. Während der

Laib sich selbst in Scheiben schnitt und der Suppentopf auf den

Herd zurücksank, nahm Mrs Weasley Harry gegenüber Platz.

»Ihr habt also Horace Slughorn überredet, die Stelle anzu-
nehmen?«

Harry nickte, sein Mund war so voll mit heißer Suppe, dass er
nicht sprechen konnte.

»Er war Arthurs und mein Lehrer«, sagte Mrs Weasley. »Er war
ewig lange in Hogwarts, hat ungefähr zur selben Zeit angefangen
wie Dumbledore, glaube ich. Mochtest du ihn?«

Harry, der den Mund jetzt voller Brot hatte, zuckte die Achseln
und ruckte unverbindlich mit dem Kopf.

»Ich weiß, was du meinst«, sagte Mrs Weasley, weise nickend.

»Natürlich kann er reizend sein, wenn er will, aber Arthur hat ihn
nie sonderlich gemocht. Im Ministerium laufen überall Slughorns
alte Lieblinge rum, er war immer gut, wenn es darum ging, jemand
unter die Arme zu greifen, aber für Arthur hatte er nie viel Zeit -
hielt ihn offenbar nicht für den großen Überflieger. Nun, da siehst
du mal, sogar Slughorn macht Fehler. Ich weiß nicht, ob Ron es dir
in einem seiner Briefe berichtet hat - es ist gerade erst passiert -
jedenfalls, Arthur ist befördert worden!«

Es war absolut offensichtlich, dass Mrs Weasley die ganze Zeit
darauf gebrannt hatte, das zu sagen. Harry schluckte einen Mund
voll heißer Suppe hinunter und spürte förmlich, wie seine Kehle

Bläschen warf.

»Großartig!«, keuchte er.

»Nett von dir.« Mrs Weasley strahlte, sie deutete seine tränenden

Augen möglicherweise als Zeichen dafür, wie gerührt er angesichts
dieser Neuigkeit war. »Ja, Rufus Scrimgeour hat mehrere neue Bü-
ros eingerichtet, als Reaktion auf die gegenwärtige Lage, und Ar-

78
thur leitet das Büro zur Ermittlung und Beschlagnahme Gefälschter Verteidigungszauber und Schutzgegenstände. Das ist eine große

Aufgabe, er hat jetzt zehn Leute unter sich!«

»Was genau -?«

»Tja, weißt du, in der ganzen Panik wegen Du-weißt-schon-wem
sind überall merkwürdige Sachen auf dem Markt aufgetaucht, Sa-
chen, die angeblich vor Du-weißt-schon-wem und den Todessern
schützen sollen. Du kannst dir ja vorstellen, um was es sich dabei
handelt - so genannte Schutztränke, die eigentlich nur Bratensaft
mit einem Schuss Bubotubler-Eiter sind, oder Anleitungen für De-
fensivzauber, bei denen einem in Wahrheit die Ohren abfallen …

Die Verantwortlichen sind jedenfalls meistens nur Leute wie Mun-
dungus Fletcher, die in ihrem ganzen Leben noch keinen Tag lang
ehrliche Arbeit geleistet haben und jetzt die Angst der Leute aus-
nutzen, aber hin und wieder passiert etwas wirklich Fieses. Neulich
hat Arthur eine Kiste verwunschener Spickoskope beschlagnahmt,
die ganz bestimmt von einem Todesser in Umlauf gebracht wurden.

Du siehst, es ist ein sehr wichtiger Job, und ich sage ihm immer,
dass es einfach albern ist, den Zündkerzen und Toastern und all
dem anderen Muggelkram nachzutrauern, mit dem er früher zu tun
hatte.« Mrs Weasley beendete ihren Vortrag mit einem strengen

Blick, als wäre es Harry gewesen, der behauptet hatte, dass man

Zündkerzen natürlich nachtrauern müsse.

»Ist Mr Weasley noch bei der Arbeit?«, fragte Harry.

»Ja, allerdings. Tatsächlich ist er ein klein wenig spät dran … er
wollte eigentlich gegen Mitternacht zurück sein.«

Sie wandte sich um und blickte auf eine große Uhr, die wackelig
auf einem Stapel Laken im Wäschekorb am Tischende stand. Harry
erkannte sie sofort: Sie hatte neun Zeiger, auf denen jeweils der

Name eines Familienmitglieds eingraviert war, und hing norma-
lerweise bei den Weasleys an der Wohnzimmerwand, doch ihr
gegenwärtiger Aufenthaltsort ließ darauf schließen, dass Mrs

Weasley sich angewöhnt hatte, sie mit sich durchs Haus zu tragen.

Ausnahmslos alle neun Zeiger wiesen jetzt auf tödliche Gefahr.

»Das geht jetzt schon eine ganze Weile so«, sagte Mrs Weasley in
einem beiläufigen Ton, der nicht überzeugend klang, »seit Du-

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weißt-schon-wer wieder aus der Versenkung aufgetaucht ist. Ich schätze, alle sind jetzt in tödlicher Gefahr … ich glaube nicht, dass
es nur unsere Familie ist … aber ich kenne sonst niemanden, der so
eine Uhr hat, also kann ich es nicht nachprüfen. Oh!«

Mit einem jähen Aufschrei deutete sie auf das Zifferblatt. Mr

Weasleys Zeiger war auf unterwegs gerückt.

»Er kommt!«

Und tatsächlich, einen Moment später klopfte es an der Hinter-
tür. Mrs Weasley sprang auf und eilte dorthin; eine Hand am Tür-
knauf und das Gesicht ans Holz gedrückt, rief sie leise: »Arthur, bist
du das?«

»Ja«, antwortete Mr Weasleys müde Stimme. »Aber das würde ich
auch sagen, wenn ich ein Todesser wäre, Liebling. Stell mir die

Frage!«

»Oh, ehrlich gesagt …«

»Molly!«

»Schon gut, schon gut … Was ist dein sehnlichster Wunsch?«

»Herauszufinden, wie Flugzeuge in der Luft bleiben.«

Mrs Weasley nickte und drehte den Türknauf, aber offenbar hielt
ihn Mr Weasley auf der anderen Seite fest, denn die Tür wollte
nicht aufgehen.

»Molly! Zuerst muss ich dir deine Frage stellen!«

»Arthur, wirklich, das ist doch albern …«

»Wie soll ich dich immer nennen, wenn wir beide allein sind?«

Selbst beim schwachen Licht der Lampe konnte Harry sehen, dass

Mrs Weasley knallrot geworden war; ihm selbst wurde plötzlich
warm um die Ohren und im Genick, und er schlang hastig die Sup-
pe hinunter und klapperte möglichst laut mit dem Löffel gegen die

Schale.

»Mollyröllchen«, flüsterte Mrs Weasley beschämt durch den Tür-
spalt.

»Korrekt«, sagte Mr Weasley. »Jetzt kannst du mich reinlassen.«

Mrs Weasley öffnete die Tür, und ihr Mann erschien, ein dünner,
zur Glatze neigender rothaariger Zauberer mit Hornbrille und ei-
nem langen und staubigen Reiseumhang.

»Ich versteh immer noch nicht, warum wir das jedes Mal, wenn

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du heimkommst, durchziehen müssen«, sagte Mrs Weasley, nach wie vor rosa im Gesicht, während sie ihrem Mann aus dem Umhang half. »Ich meine, ein Todesser hätte die Antwort aus dir her-
auspressen können, bevor er in deinen Körper geschlüpft wäre!«

»Das weiß ich, Liebling, aber es ist das Standardverfahren des

Ministeriums und ich muss ein Beispiel geben. Hier riecht es gut -

Zwiebelsuppe?«

Mr Weasley drehte sich hoffnungsvoll zum Tisch um.

»Harry! Wir haben dich erst am Morgen erwartet!«

Sie schüttelten einander die Hand und Mr Weasley ließ sich auf
einen Stuhl neben Harry fallen, während Mrs Weasley auch ihm
eine Schale mit Suppe auftischte.

»Danke, Molly. Das war eine anstrengende Nacht. Irgendein Idiot
hat angefangen, Metamorph-Medaillen zu verkaufen. Häng sie dir
einfach um den Hals und du kannst nach Belieben deine Erschei-
nung verändern. Hunderttausend Verkleidungen, und das alles für
zehn Galleonen!«

»Und was passiert wirklich, wenn man sie umhängt?«

»Meistens nimmt man nur eine ziemlich unangenehme orange

Farbe an, aber manchen Leuten sind auch tentakelartige Warzen
am ganzen Körper gewachsen. Als ob das St. Mungo nicht schon
genug zu tun hätte!«

»Klingt ganz nach der Sorte von Dingen, die Fred und George lus-
tig finden würden«, sagte Mrs Weasley zögernd. »Bist du sicher -?«

»Natürlich bin ich sicher!«, sagte Mr Weasley. »Die Jungs würden
so etwas nicht tun, nicht jetzt, wo alle Leute so verzweifelt nach

Schutz suchen!«

»Deshalb hast du dich also verspätet, wegen der Metamorph-

Medaillen?«

»Nein, wir haben Wind bekommen von einem üblen Bumerang-

Fluch unten in Elephant and Castle, aber zum Glück hatte das Ma-
gische Strafverfolgungskommando die Lage schon unter Kontrolle,
als wir dort ankamen …«

Harry unterdrückte hinter vorgehaltener Hand ein Gähnen.

»Ins Bett mit dir«, sagte Mrs Weasley prompt, die es gleich be-
merkt hatte. »Ich hab das Zimmer von Fred und George für dich

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hergerichtet, du hast es ganz für dich allein.«

»Warum, wo sind sie?«

»Oh, sie sind in der Winkelgasse und schlafen in der kleinen

Wohnung über ihrem Scherzladen, weil sie so viel zu tun haben«,
sagte Mrs Weasley. »Ich muss gestehen, zuerst hat es mir nicht
gefallen, aber sie scheinen tatsächlich ein Händchen für gute Ge-
schäfte zu haben! Komm jetzt, mein Lieber, dein Koffer ist schon
oben.«

»Nacht, Mr Weasley«, sagte Harry und schob seinen Stuhl zurück.

Krummbein sprang leichtfüßig von seinem Schoß und schlich aus
dem Zimmer.

»Gut Nacht, Harry«, sagte Mr Weasley.

Als sie die Küche verließen, sah Harry, wie Mrs Weasley einen

Blick auf die Uhr im Wäschekorb warf. Alle Zeiger wiesen wieder
auf tödliche Gefahr.

Das Zimmer von Fred und George lag im zweiten Stock. Mrs

Weasley richtete ihren Zauberstab auf eine Lampe am Nachttisch,
die sofort aufleuchtete und den Raum in einen behaglichen golde-
nen Schimmer tauchte. Eine große Vase voller Blumen stand auf
einem Schreibtisch vor dem kleinen Fenster, doch ihr Duft konnte
den in der Luft hängenden Geruch nicht überdecken, der Harry an

Schießpulver erinnerte. Zahlreiche unbeschriftete und versiegelte

Pappkartons nahmen einen beträchtlichen Teil des Fußbodens ein,
und mittendrin stand Harrys Schulkoffer. Das Zimmer machte den

Eindruck, als würde es provisorisch als Lagerraum benutzt.

Hedwig schrie Harry von ihrem Platz oben auf einem großen

Kleiderschrank aus glücklich entgegen und flog dann durchs Fens-
ter davon; Harry wusste, dass sie auf ihn gewartet hatte, ehe sie
jagen ging. Er wünschte Mrs Weasley gute Nacht, zog den Schlaf-
anzug an und schlüpfte in eines der Betten. Im Kopfkissenbezug
war etwas Hartes. Er schob die Hand hinein und zog eine klebrige
lila-orange Süßigkeit hervor, die er gleich erkannte: Es war eine

Kotzpastille. Mit einem leisen Lächeln drehte er sich auf die Seite
und schlief sofort ein.

Sekunden später, jedenfalls kam es Harry so vor, weckte ihn eine

Art Kanonendonner, mit dem die Tür aufsprang. Er saß kerzenge-

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rade im Bett und hörte, wie jemand die Vorhänge mit einem Rat-schen zurückzog: Blendendes Sonnenlicht stach ihm heftig in beide

Augen. Er hielt sich schützend eine Hand davor und tastete mit der
anderen verzweifelt nach seiner Brille.

»Wasnlos?«

»Wir wussten nicht, dass du schon da bist!«, sagte eine laute und
aufgeregte Stimme, und er bekam einen heftigen Schlag auf den

Kopf.

»Ron, hau ihn nicht!«, sagte eine Mädchenstimme vorwurfsvoll.

Harry hatte seine Brille gefunden und setzte sie auf, doch das

Licht war so hell, dass er ohnehin kaum etwas sehen konnte. Ein
langer, zitternder Schatten ragte einen Moment lang vor ihm auf;

Harry blinzelte, und dann erkannte er allmählich Ron Weasley, der
zu ihm heruntergrinste.

»Alles klar?«

»Bestens«, sagte Harry, rieb sich den Kopf und ließ sich in die

Kissen zurückplumpsen. »Und bei dir?«

»Geht so«, sagte Ron, zog einen Karton heran und setzte sich dar-
auf. »Wann bist du gekommen? Mum hat es uns eben erst gesagt!«

»Heute Nacht, gegen eins.«

»Waren die Muggel okay? Haben sie dich anständig behandelt?«

»So wie immer«, sagte Harry, während Hermine sich auf seinen

Bettrand setzte. »Sie haben nicht viel mit mir geredet, aber das ist
mir sowieso lieber. Wie geht's dir, Hermine?«

»Oh, mir geht's gut«, erwiderte sie und musterte Harry, als ob er
krank wäre.

Er glaubte zu wissen, was der Grund dafür war, und da er im Au-
genblick keine Lust hatte, über Sirius' Tod oder irgendein anderes
trauriges Thema zu reden, sagte er: »Wie viel Uhr ist es? Hab ich
das Frühstück verpasst?«

»Kein Problem, Mum bringt dir ein Tablett hoch, sie findet, dass
du unterernährt aussiehst«, sagte Ron und rollte die Augen. »Also,
was war bei dir los?«

»Nicht viel, ich saß ja bei meiner Tante und meinem Onkel fest,
oder?«

»Hör schon auf damit!«, sagte Ron. »Du warst mit Dumbledore

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unterwegs!«

»Das war nicht sonderlich spannend. Er wollte nur, dass ich ihm
helfe, diesen alten Lehrer zu überreden, dass er aus dem Ruhestand
zurückkommt. Er heißt Horace Slughorn.«

»Oh«, sagte Ron mit enttäuschter Miene. »Wir dachten -«

Hermine warf Ron einen warnenden Blick zu und Ron wechselte
blitzschnell die Spur.

»- wir dachten uns schon, dass es um so was Ähnliches ging.«

»Tatsächlich?«, sagte Harry belustigt.

»Jaah … ja, jetzt, wo Umbridge weg ist, brauchen wir natürlich
einen neuen Lehrer für Verteidigung gegen die dunklen Künste,
nicht wahr? Also, ähm, wie ist er?«

»Er sieht ein bisschen wie ein Walross aus und war mal Hausleh-
rer von Slytherin«, sagte Harry. »Ist irgendwas, Hermine?«

Sie beobachtete ihn, als wartete sie nur darauf, dass jeden Mo-
ment merkwürdige Symptome bei ihm auftauchen würden. Hastig
setzte sie ein wenig überzeugendes Lächeln auf.

»Nein, natürlich nicht! Also, ähm, sieht Slughorn nach einem gu-
ten Lehrer aus?«

»Weißnich«, sagte Harry. »Schlimmer als Umbridge kann er nicht
sein, oder?«

»Ich kenn jemanden, der schlimmer ist als Umbridge«, sagte eine

Stimme von der Tür her. Rons jüngere Schwester stapfte ins Zim-
mer, sie wirkte verärgert. »Hi, Harry.«

»Was ist mit dir?«, fragte Ron.

»Es ist wegen ihr«, sagte Ginny und ließ sich auf Harrys Bett fal-
len. »Sie macht mich wahnsinnig.«

»Was hat sie denn jetzt wieder getan?«, fragte Hermine mitfüh-
lend.

»Es ist die Art, wie sie mit mir redet - man könnte meinen, ich
wär gerade mal drei!«

»Ich weiß«, sagte Hermine und senkte die Stimme. »Sie ist so was
von eingebildet.«

Harry war erstaunt, dass Hermine so über Mrs Weasley sprach,
und konnte es Ron nicht verübeln, dass er wütend sagte: »Könnt
ihr beide sie nicht mal fünf Sekunden lang in Ruhe lassen?«

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»Oh, alles klar, verteidige sie nur«, fauchte Ginny. »Wir wissen alle, dass du nicht genug von ihr kriegen kannst.«

Das war irgendwie eine seltsame Bemerkung über Rons Mutter;

Harry hatte allmählich das Gefühl, etwas nicht mitbekommen zu
haben, und sagte: »Über wen -?«

Doch seine Frage beantwortete sich von selbst, noch ehe er sie
ganz ausgesprochen hatte. Die Tür flog erneut auf und Harry zog
sich unwillkürlich die Bettdecke so heftig ans Kinn, dass Hermine
und Ginny vom Bett auf den Boden rutschten.

Eine junge Frau stand im Eingang, eine Frau von so atem-
beraubender Schönheit, dass das Zimmer auf einmal merkwürdig
luftleer wirkte. Sie war groß und gertenschlank, hatte langes blon-
des Haar, und ein schwacher silbriger Glanz schien von ihr auszu-
gehen. Wie um dieses Bild der Vollkommenheit perfekt zu ma-
chen, hielt sie ein schwer beladenes Frühstückstablett in den Hän-
den.

»'Arry«, sagte sie mit kehliger Stimme. »Es ist suu lange 'er!«

Sie rauschte über die Schwelle auf ihn zu und Mrs Weasley
tauchte auf, die hinter ihr herhüpfte und ziemlich mürrisch aussah.

»Es wäre nicht nötig gewesen, das Tablett hochzubringen, das
wollte ich gerade selber tun!«

»Es war mir ein Vergnügen«, sagte Fleur Delacour, legte das Tab-
lett über Harrys Knie, stürzte sich dann auf ihn und küsste ihn auf
beide Wangen: Er spürte, wie es an den Stellen brannte, wo ihr

Mund ihn berührt hatte. »Isch 'ab misch danach gesehnt, ihn su
se'en. Erinnerst du disch an meine Schwester Gabrielle? Sie redet
dauernd nur von 'Arry Potter. Sie wird entsückt sein, disch wieder-
suse'en.«

»Oh … ist sie auch hier?«, krächzte Harry.

»Non, non, dummer Junge«, sagte Fleur mit einem klingenden

Lachen, »isch meine nächsten Sommer, wenn wir -aber weißt du
das nischt?«

Ihre großen blauen Augen wurden noch größer, und sie sah vor-
wurfsvoll zu Mrs Weasley hinüber, die bemerkte: »Wir sind noch
nicht dazu gekommen, es ihm zu sagen.«

Fleur drehte sich wieder zu Harry und schwenkte ihre silberne

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Haarmähne, so dass sie Mrs Weasley ins Gesicht peitschte.

»Bill und isch werden 'eiraten!«

»Oh«, sagte Harry tonlos. Es war nicht zu übersehen, dass Mrs

Weasley, Hermine und Ginny es allesamt entschlossen vermieden,
sich anzusehen. »Wow. Ähm - gratuliere!«

Sie stürzte sich wieder auf ihn und küsste ihn noch einmal.

»Bill ist im Moment sehr beschäftigt, er arbeitet sehr 'art, und
isch arbeite nur Teilseit bei Gringotts für mein Englisch, also 'at er
misch für ein paar Tage 'ier'er gebracht, damit isch seine Familie
rischtisch kennen lerne. Isch 'ab misch so gefreut, als isch ge'ört

'ab, dass du kommst - es gibt 'ier nischt viel su tun, außer man mag

Kochen und Küken! Also - genieß dein Frühstück, 'Arry!«

Mit diesen Worten drehte sie sich graziös um, schwebte förmlich
aus dem Zimmer und schloss leise die Tür hinter sich.

Mrs Weasley machte ein Geräusch, das wie »Tscha!« klang.

»Mum hasst sie«, sagte Ginny leise.

»Ich hasse sie nicht!«, flüsterte Mrs Weasley ärgerlich. »Ich meine
nur, dass sie es mit dieser Verlobung zu eilig hatten, das ist alles!«

»Sie kennen sich seit einem Jahr«, sagte Ron, der merkwürdig an-
geschlagen wirkte und auf die geschlossene Tür starrte.

»Also, das ist nicht sehr lang! Ich weiß natürlich, warum es pas-
siert ist. Wegen dieser ganzen Unsicherheit, seit Du-weißt-schon-
wer wieder zurück ist, die Leute denken, dass sie morgen schon tot
sein könnten, also treffen sie alle möglichen überstürzten Entschei-
dungen, mit denen sie sich normalerweise Zeit lassen würden. Als
er das letzte Mal mächtig war, war es genau dasselbe, wo du hin-
kamst, haben sich die Leute gegenseitig an den Hals geworfen -«

»Auch du und Dad«, sagte Ginny verschmitzt.

»Na ja, dein Vater und ich waren füreinander geschaffen, wieso
hätten wir warten sollen?«, sagte Mrs Weasley. »Während Bill und

Fleur … nun … was haben sie denn wirklich gemeinsam? Er ist ein
fleißiger, bodenständiger Typ, sie dagegen ist -«

»Eine Kuh«, sagte Ginny und nickte. »Aber Bill ist gar nicht so
bodenständig. Er ist ein Fluchbrecher, stimmt's, er mag's gern ein
bisschen abenteuerlich, ein bisschen glamourös … Ich glaube, des-
halb fährt er auf Schleim ab.«

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»Hör auf, sie so zu nennen, Ginny«, sagte Mrs Weasley scharf, während Harry und Hermine lachten. »Also, ich geh jetzt besser …

Iss dein Rührei, solang es noch warm ist, Harry.«

Sie verließ das Zimmer, offenbar vergrämt. Ron wirkte immer
noch ein wenig durcheinander; er schüttelte probehalber den Kopf,
wie ein Hund, der Wasser in den Ohren loswerden will.

» Gewöhnt man sich nicht an sie, wenn sie im selben Haus
wohnt?«, fragte Harry.

»Doch, schon«, sagte Ron. »Aber wenn sie sich überraschend auf
dich stürzt, wie vorhin …«

»Es ist erbärmlich«, sagte Hermine wütend, marschierte so weit
wie möglich von Ron weg, bis sie die Wand erreichte, und drehte
sich dann mit verschränkten Armen wieder zu ihm um.

»Du willst sie doch nicht im Ernst ständig um dich haben?«, frag-
te Ginny Ron ungläubig. Als er nur die Achseln zuckte, sagte sie:

»Also, Mum wird dem ein Ende bereiten, wenn sie kann, da geh ich
jede Wette mit dir ein.«

»Wie will sie das schaffen?«, fragte Harry.

»Sie bemüht sich ständig, dass Tonks zum Abendessen kommt.

Ich glaube, sie hofft, dass Bill sich dann stattdessen in Tonks ver-
liebt. Das hoffe ich auch, ich hätte viel lieber Tonks in der Familie.«

»Jaah, das wird sicher funktionieren«, sagte Ron sarkastisch. »Hör
mal, kein Typ, der sie noch alle hat, wird sich in Tonks verknallen,
solange Fleur in der Nähe ist. Ich meine, Tonks sieht okay aus,
wenn sie nicht gerade blödsinnige Sachen mit ihrem Haar und ih-
rer Nase anstellt, aber -«

»Sie ist verdammt viel netter als Schleim«, sagte Ginny.

»Und sie ist intelligenter, sie ist ein Auror!«, meldete sich Hermi-
ne aus der Ecke.

»Fleur ist nicht dumm, sie war so gut, dass sie es bis ins Tri-
magische Turnier geschafft hat«, sagte Harry.

»Du nicht auch noch!«, sagte Hermine verbittert.

»Ich schätze, du magst die Art, wie Schleim immer ›'Arry‹ sagt,
was?«, bemerkte Ginny verächtlich.

»Nein«, erwiderte Harry und wünschte sofort, er hätte gar nichts
gesagt. »Ich hab nur gesagt, dass Schleim - ich meine, Fleur -«

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»Ich hätte viel lieber Tonks in der Familie«, sagte Ginny. »Sie ist wenigstens lustig.«

»In letzter Zeit war sie gar nicht so lustig«, stellte Ron fest. »Jedes

Mal, wenn ich sie getroffen habe, sah sie eher aus wie die Maulen-
de Myrte.«

»Das ist nicht fair«, fauchte Hermine. »Sie ist immer noch nicht
über das weggekommen, was passiert ist … du weißt … ich meine,
er war verwandt mit ihr!«

Harry wurde das Herz schwer. Sie waren bei Sirius angelangt. Er
nahm eine Gabel und fing an, sich Rührei in den Mund zu schau-
feln, in der Hoffnung, dass er damit jede Aufforderung abwehren
konnte, sich an diesem Teil des Gesprächs zu beteiligen.

»Tonks und Sirius kannten sich kaum!«, sagte Ron. »Sirius war ihr
halbes Leben lang in Askaban, und davor haben sich ihre Familien
nie getroffen -«

»Darum geht's nicht«, sagte Hermine. »Sie meint, es war ihre

Schuld, dass er umgekommen ist!«

»Wie kommt sie denn darauf?«, sagte Harry unwillkürlich.

»Na ja, sie hat schließlich gegen Bellatrix Lestrange gekämpft. Ich
glaube, sie denkt, wenn sie Bellatrix nur erledigt hätte, dann hätte

Bellatrix Sirius nicht töten können.«

»Das ist Unsinn«, erwiderte Ron.

»Das ist das Schuldgefühl der Überlebenden«, sagte Hermine. »Ich
weiß, dass Lupin versucht hat, ihr das auszureden, aber sie ist im-
mer noch ziemlich fertig. Sie hat sogar Schwierigkeiten mit ihrem

Metamorphosieren!«

»Mit ihrem -?«

»Sie kann nicht mehr wie früher ihr Aussehen verändern«, er-
klärte Hermine. »Ich glaube, ihre Kräfte sind wahrscheinlich durch
einen Schock oder irgendwas angegriffen worden.«

»Ich wusste nicht, dass so was passieren kann«, sagte Harry.

»Ich auch nicht«, erwiderte Hermine, »aber ich nehme an, wenn
du wirklich deprimiert bist …«

Die Tür ging von neuem auf und Mrs Weasley steckte den Kopf
herein.

»Ginny«, flüsterte sie, »komm runter und hilf mir mit dem Mit-

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tagessen.«

»Ich unterhalte mich gerade!«, sagte Ginny empört.

»Sofort!«, sagte Mrs Weasley und ging wieder.

»Sie will mich nur unten dabeihaben, damit sie nicht mit Schleim
allein sein muss!«, sagte Ginny mürrisch. Sie schwenkte ihr langes
rotes Haar ganz genau wie Fleur durch die Luft und tänzelte mit
erhobenen Armen wie eine Ballerina quer durchs Zimmer.

»Ihr solltet besser auch schnell runterkommen«, sagte sie beim

Hinausgehen.

Harry nutzte die zeitweilige Stille, um weiterzufrühstücken.

Hermine spähte in Freds und Georges Kartons, warf jedoch ab und
zu Seitenblicke auf Harry. Ron, der sich inzwischen von Harrys

Toast bediente, starrte immer noch träumerisch auf die Tür.

»Was ist das denn?«, fragte Hermine schließlich und hielt etwas
hoch, das wie ein kleines Teleskop aussah.

»Keine Ahnung«, sagte Ron, »aber wenn Fred und George es hier
gelassen haben, ist es wahrscheinlich noch nicht fertig für den

Scherzladen, also sei lieber vorsichtig.«

»Deine Mum meinte, dass der Laden gut läuft«, sagte Harry. »Fred
und George hätten ein echtes Händchen für gute Geschäfte.«

»Das ist untertrieben«, sagte Ron. »Die schwimmen in Galleonen!

Ich kann's gar nicht erwarten, bis ich den Laden mal sehe. Wir
waren noch nicht in der Winkelgasse, weil Mum will, dass Dad
sicherheitshalber mitkommt, und der hatte in letzter Zeit bei der

Arbeit so viel zu tun, aber es hört sich absolut spitze an.«

»Und was ist mit Percy?«, fragte Harry. Der drittälteste Weasley-

Bruder hatte sich mit dem Rest der Familie zerstritten. »Redet er
wieder mit deiner Mum und deinem Dad?«

»Von wegen«, sagte Ron.

»Aber er weiß, dass dein Dad die ganze Zeit über Recht hatte,
wegen Voldemort, dass er jetzt zurück ist -«

»Dumbledore meint, dass es den Menschen viel leichter fällt, an-
deren zu verzeihen, wenn sie sich geirrt haben, als wenn sie Recht
hatten«, sagte Hermine. »Ich hab gehört, wie er das zu deiner Mum
gesagt hat, Ron.«

»Klingt ganz nach Dumbledore, diese Art von Weisheit«, sagte

89

Ron.

»Er will mir dieses Jahr Einzelunterricht geben«, warf Harry bei-
läufig ein.

Ron verschluckte sich an seinem Stück Toast, und Hermine
schnappte nach Luft.

»Das hast du uns verschwiegen!«, sagte Ron.

»Ist mir eben erst wieder eingefallen«, beteuerte Harry »Er hat es
mir letzte Nacht in eurem Besenschuppen gesagt.«

»Wahnsinn … Einzelunterricht bei Dumbledore!«, sagte Ron und
sah beeindruckt aus. »Ich frag mich, warum er …?«

Seine Stimme erstarb. Harry sah ihn und Hermine Blicke austau-
schen. Er legte Messer und Gabel weg und sein Herz pochte ziem-
lich schnell, wenn man bedachte, dass er nichts tat, außer im Bett
zu sitzen. Dumbledore hatte gesagt, dass er es tun sollte … warum
nicht jetzt? Er starrte seine Gabel an, die im Sonnenlicht glitzerte,
das in seinen Schoß fiel, und sagte: »Ich weiß nicht genau, warum
er mir Unterricht geben will, aber ich denke, es muss wegen der

Prophezeiung sein.«

Weder Ron noch Hermine sagten etwas. Harry hatte den Ein-
druck, dass beide erstarrt waren. Er fuhr fort und sprach dabei nach
wie vor zu seiner Gabel: »Ihr wisst schon, die sie versucht haben
aus dem Ministerium zu stehlen.«

»Aber keiner weiß, wie sie gelautet hat«, sagte Hermine rasch.

»Sie ist zerbrochen.«

»Der Prophet behauptet allerdings -«, fing Ron an, doch Hermine
machte »Schhh!«.

»Der Prophet hat Recht«, erwiderte Harry und sah unter großer

Anstrengung zu den beiden auf: Hermine wirkte verängstigt und

Ron verblüfft. »Die Glaskugel, die zerbrochen ist, war nicht die
einzige Aufzeichnung der Prophezeiung. Ich hab alles in Dumble-
dores Büro gehört, ihm gegenüber wurde die Prophezeiung ausge-
sprochen, also konnte er es mir verraten. Der Prophezeiung zufol-
ge«, Harry holte tief Luft, »bin ich wohl derjenige, der Voldemort
erledigen muss … zumindest sagte sie, dass keiner von uns leben
kann, während der Andere überlebt.«

Die drei schauten sich einen Moment lang schweigend an. Dann

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gab es einen lauten Knall und Hermine verschwand hinter einer schwarzen Rauchwolke.

»Hermine!«, riefen Harry und Ron; das Frühstückstablett rutschte
vom Bett und krachte auf den Boden.

Hermine tauchte hustend aus dem Rauch auf, das Teleskop in den

Händen und ein leuchtendes Veilchen am Auge.

»Ich hab es gedrückt und es - es hat mir einen Schlag verpasst!«,
keuchte sie.

Und tatsächlich, jetzt sahen sie eine winzige Faust an einer lan-
gen Feder, die aus der Spitze des Teleskops herausragte.

»Keine Sorge«, sagte Ron, der sich offensichtlich das Lachen ver-
kniff. »Mum kriegt das schon wieder hin, kleinere Verletzungen
kann sie prima behandeln -«

»Ach was, ist jetzt nicht so wichtig!«, sagte Hermine hastig. »Har-
ry, oh, Harry …«

Sie setzte sich wieder auf seinen Bettrand.

»Als wir aus dem Ministerium zurück waren, haben wir uns
schon gefragt … Natürlich wollten wir nichts zu dir sagen, aber
nach dem, was Lucius Malfoy über die Prophezeiung erzählt hat,
dass sie dich und Voldemort betrifft, also, da dachten wir uns
gleich, dass es so was sein könnte … oh, Harry …« Sie starrte ihn
an, dann flüsterte sie: »Hast du Angst?«

»Inzwischen nicht mehr so viel«, sagte Harry. »Als ich sie zum
ersten Mal gehört hab, schon … aber jetzt kommt es mir so vor, als
hätte ich immer gewusst, dass ich ihm am Ende gegenübertreten
muss …«

»Als wir hörten, dass Dumbledore dich persönlich abholt, dach-
ten wir, dass er dir vielleicht etwas mitteilen oder etwas zeigen
will, das mit der Prophezeiung zu tun hat«, sagte Ron eifrig. »Und
irgendwie hatten wir Recht, nicht wahr? Er würde dir nicht Unter-
richt geben, wenn er dich schon aufgegeben hätte, er würde seine

Zeit nicht verschwenden - er denkt ganz sicher, dass du eine Chan-
ce hast!«

»Das stimmt«, sagte Hermine. »Was er dir wohl beibringen wird,

Harry? Richtig fortgeschrittene defensive Magie wahrscheinlich …

wirkungsvolle Gegenflüche … Bannbrecher …«

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Harry hörte nicht richtig zu. Eine Wärme breitete sich in ihm aus, die nichts mit dem Sonnenlicht zu tun hatte; etwas, das seine

Brust eng zugeschnürt hatte, schien sich aufzulösen. Er wusste, dass

Ron und Hermine schockierter waren, als sie sich anmerken lie-
ßen, doch dass sie nach wie vor hier, zu beiden Seiten seines Bettes,
saßen, ihm mit aufmunternden Worten Trost spendeten und nicht
vor ihm zurückwichen, als wäre er ansteckend oder gefährlich,
allein diese Tatsache war mehr wert, als er ihnen je sagen konnte.

»… und die ganzen Ausweichzauber«, schloss Hermine. »Also,
wenigstens kennst du ein Fach, das du dieses Jahr haben wirst, das
ist eins mehr, als Ron und ich kennen. Wann kommen eigentlich
unsere ZAG-Ergebnisse?«

»Kann nicht mehr lange dauern, es ist schon einen Monat her«,
sagte Ron.

»Augenblick mal«, warf Harry ein, der sich gerade an einen wei-
teren Teil des Gesprächs der vergangenen Nacht erinnerte. »Ich
glaube, Dumbledore hat gesagt, dass unsere ZAG-Ergebnisse heute
kommen!«

»Heute?«, kreischte Hermine. »Heute? Aber warum hast du nicht

- o mein Gott - das hättest du doch sagen müssen -«

Sie sprang auf.

»Ich schau mal nach, ob irgendwelche Eulen da sind …«

Doch als Harry zehn Minuten später nach unten kam, vollständig
angezogen und mit seinem leeren Frühstückstablett in der Hand,
fand er Hermine in heller Aufregung am Küchentisch sitzen, wäh-
rend Mrs Weasley sich darum bemühte, dass sie weniger wie ein
halber Panda aussah.

»Da tut sich überhaupt nichts«, sagte Mrs Weasley besorgt. Sie
stand über Hermine gebeugt, mit dem Zauberstab in der Hand und
einer Ausgabe von Heilers Helferlein, das bei »Prellungen,

Schnittwunden und Abschürfungen« aufgeschlagen war. »Das hat
doch sonst immer geholfen, ich versteh es einfach nicht.«

»Sieht ganz nach der Art von Scherz aus, die Fred und George
lustig finden, die würden dafür sorgen, dass es auch ja nicht mehr
weggeht«, sagte Ginny.

»Aber es muss weggehen!«, piepste Hermine. »Ich kann doch

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nicht bis in alle Ewigkeit so rumlaufen!«

»Das wirst du auch nicht, meine Liebe, wir finden schon ein Ge-
genmittel, mach dir keine Sorgen«, beschwichtigte sie Mrs Weas-
ley.

»Bill 'at mir gesagt, wie sehr amusant Fred und Schorsch sind!«,
sagte Fleur mild lächelnd.

»Ja, ich krieg kaum noch Luft vor Lachen!«, fauchte Hermine.

Sie sprang auf und begann in der Küche im Kreis herumzugehen,
die Finger ineinander verschlungen.

»Mrs Weasley, sind Sie sich ganz, ganz sicher, dass heute Morgen
keine Eulen angekommen sind?«

»Ja, meine Liebe, das hätte ich bemerkt«, sagte Mrs Weasley ge-
duldig. »Aber es ist noch nicht mal neun, da ist noch genug Zeit …«

»Ich weiß, dass ich Alte Runen vermasselt hab«, murmelte Her-
mine fieberhaft, »ich hab bestimmt mindestens einen schweren

Übersetzungsfehler gemacht. Und der praktische Teil in Verteidi-
gung gegen die dunklen Künste ging völlig daneben. Ich dachte
zuerst, Verwandlung wäre gut gelaufen, aber jetzt im Nachhinein -

«

»Hermine, halt mal den Mund, du bist nicht die Einzige, die ner-
vös ist!«, bellte Ron. »Und wenn du deine elf ›Ohnegleichen‹-ZAGs
hast …«

»Hör auf, hör auf, hör auf!«, rief Hermine und wedelte hysterisch
mit den Händen durch die Luft. »Ich bin ganz bestimmt überall
durchgefallen!«

»Was passiert, wenn wir durchfallen?«, fragte Harry in die Runde,
doch es war wieder Hermine, die antwortete.

»Wir besprechen mit unserem Hauslehrer, wie unsere weiteren

Möglichkeiten aussehen; ich hab am Ende des letzten Jahres Pro-
fessor McGonagall danach gefragt.«

Harrys Magen verkrampfte sich. Er bereute, dass er so viel ge-
frühstückt hatte.

»In Beauxbatons«, sagte Fleur selbstgefällig, »'aben wir es anders
gemacht. Isch denke, es war besser. Wir 'atten unsere Prüfungen
nach sechs Jahren Studium, nischt fünf, und dann -«

Fleurs Worte gingen in einem Schrei unter. Hermine wies zum

93

Küchenfenster hinaus. Drei schwarze Flecken waren deutlich am Himmel zu erkennen, sie wurden immer größer.

»Das sind eindeutig Eulen«, sagte Ron heiser, sprang auf und stell-
te sich neben Hermine ans Fenster.

»Und es sind drei«, sagte Harry und eilte an ihre andere Seite.

»Eine für jeden von uns«, flüsterte Hermine entsetzt. »O nein … o
nein … o nein …«

Sie packte Harry und Ron fest an den Ellbogen.

Die Eulen flogen direkt auf den Fuchsbau zu, es waren drei hüb-
sche Waldkäuze, und als sie über dem Weg zum Haus hin tiefer
flogen, konnte man sehen, dass jede von ihnen einen großen recht-
eckigen Umschlag trug.

»O nein«, schrie Hermine.

Mrs Weasley zwängte sich an ihnen vorbei und öffnete das Kü-
chenfenster. Eins, zwei, drei, rauschten die Eulen hindurch und
landeten ordentlich in einer Reihe auf dem Tisch. Alle drei hoben
ihr rechtes Bein.

Harry trat vor. Der an ihn adressierte Brief war am Bein der mitt-
leren Eule befestigt. Er band ihn mit ungeschickten Fingern los.

Links von ihm versuchte Ron gerade sein eigenes Zeugnis abzu-
kriegen; rechts von ihm bebten Hermines Hände dermaßen, dass
sie ihre ganze Eule zum Zittern brachte.

Niemand in der Küche sprach ein Wort. Endlich schaffte es Har-
ry, den Umschlag abzulösen. Er schlitzte ihn rasch auf und faltete
das Pergament darin auseinander.

ERGEBNIS DER ZAUBERERGRAD-PRÜFUNGEN

Bestanden mit den Noten:

Nicht bestanden mit den Noten:

Ohnegleichen (O)

Mies (M)

Erwartungen übertroffen (E)

Schrecklich (S)

Annehmbar (A)

Troll (T)

94

HARRY JAMES POTTER hat folgende Noten erlangt:

Astronomie:

A

Pflege magischer Geschöpfe:

E

Zauberkunst:

E

Verteidigung gegen die dunklen Künste:

O

Wahrsagen:

M

Kräuterkunde:

E

Geschichte der Zauberei:

S

Zaubertränke:

E

Verwandlung:

E

Harry las das Pergament mehrmals durch, und mit jedem Mal wur-
de ihm leichter ums Herz. Es war schon in Ordnung: Er hatte im-
mer gewusst, dass er in Wahrsagen durchfallen würde, und er hatte
keine Chance gehabt, in Geschichte der Zauberei durchzukommen,
schließlich war er ja mitten in der Prüfung zusammengebrochen -
aber alles andere hatte er bestanden! Er fuhr mit dem Finger die

Noten entlang … er hatte in Verwandlung und Kräuterkunde gut
abgeschnitten und sogar in Zaubertränke die Erwartungen über-
troffen! Und das Beste von allem war, dass er in Verteidigung gegen
die dunklen Künste ein »Ohnegleichen« geschafft hatte!

Er sah sich um. Hermine hatte ihm den Rücken zugewandt und
den Kopf gesenkt, aber Ron schien sich zu freuen.

»Bin nur in Wahrsagen und Zaubereigeschichte durchgefallen,
und wen juckt das schon?«, sagte er glücklich zu Harry. »Hier -
tauschen -«

Harry warf einen Blick auf Rons Noten: Ein »Ohnegleichen« war
nicht dabei …

»Ich wusste, dass du in Verteidigung gegen die dunklen Künste
spitze bist«, sagte Ron und schlug Harry auf die Schulter. »Wir ha-
ben's gepackt, stimmt's?«

»Gut gemacht!«, sagte Mrs Weasley stolz und verstrubbelte Ron
die Haare. »Sieben ZAGs, das sind mehr, als Fred und George zu-
sammen hatten!«

»Hermine?«, sagte Ginny behutsam, denn Hermine hatte sich
immer noch nicht umgedreht. »Wie ist es bei dir gelaufen?«

95

»Ich - nicht schlecht«, sagte Hermine kleinlaut.

»Jetzt hör aber auf«, sagte Ron, ging zu ihr hinüber und riss ihr
das Zeugnis aus der Hand. »Jep - zehn ›Ohnegleichen‹, und ein

›Erwartungen übertroffen‹ in Verteidigung gegen die dunklen

Künste.« Er schaute zu ihr hinunter, halb belustigt, halb wütend.

»Du bist tatsächlich enttäuscht, stimmt's?«

Hermine schüttelte den Kopf, aber Harry lachte.

»Also, jetzt sind wir UTZ-Schüler!« Ron grinste. »Mum, sind noch

Würstchen da?«

Harry sah sich wieder seine Ergebnisse an. Mehr hatte er sich
wirklich nicht erhoffen können. Er spürte nur einen winzigen

Stich … schade, dies war das Ende seines Wunschtraums, ein Auror
zu werden. Er hatte die erforderliche Note in Zaubertränke nicht
geschafft. Er hatte die ganze Zeit gewusst, dass er das nicht schaffen
würde, und trotzdem spürte er ein flaues Gefühl im Magen, als er
noch einmal auf das kleine schwarze »E« blickte.

Eigentlich seltsam, es war ein maskierter Todesser gewesen, der

Harry zum ersten Mal gesagt hatte, dass aus ihm ein guter Auror
werden könnte, aber irgendwie hatte ihn diese Vorstellung nicht
mehr losgelassen, und ihm fiel so recht nichts anderes ein, was er
gerne werden wollte. Außerdem kam es ihm wie seine wahre Beru-
fung vor, seit er vor einem Monat die Prophezeiung gehört hatte …

keiner kann leben, während der Andere überlebt … würde er der

Prophezeiung nicht gerecht werden und sich die besten Überle-
benschancen sichern, wenn er sich diesen hervorragend geschulten

Zauberern anschließen könnte, deren Aufgabe es war, Voldemort
zu finden und zu töten?

96

Dracos Abstecher

Harry verließ in den nächsten Wochen den Fuchsbau und seinen

Garten nicht. Er verbrachte seine Tage meist damit, im Obstgarten
der Weasleys zwei gegen zwei Quidditch zu spielen (er und Her-
mine gegen Ron und Ginny; Hermine war katastrophal und Ginny
gut, also waren sie einigermaßen gleich stark), an den Abenden aß
er drei Portionen von allem, was Mrs Weasley ihm auftischte.

Es wären glückliche, friedliche Ferien gewesen, wenn nicht fast
täglich Berichte über verschwundene Leute, merkwürdige Unfälle,
ja sogar über Todesfälle im Tagespropheten erschienen wären.

Manchmal brachten Bill und Mr Weasley Neuigkeiten mit nach

Hause, ehe sie überhaupt in die Zeitung gelangten. Zu Mrs Weas-
leys Missfallen wurde die Feier von Harrys sechzehntem Ge-
burtstag von grausigen Nachrichten überschattet; Remus Lupin
brachte sie mit, der ausgezehrt und verbittert wirkte, das braune

Haar voller grauer Strähnen, die Kleider zerlumpter und geflickter
denn je.

»Es gab noch ein paar weitere Dementorenangriffe«, verkündete
er, als Mrs Weasley ihm ein großes Stück Geburtstagskuchen reich-
te. »Und man hat Igor Karkaroffs Leiche in einer Hütte oben im

Norden gefunden. Sie haben das Dunkle Mal darüber aufsteigen
lassen - also, ehrlich gesagt wundert es mich, dass er ein ganzes Jahr
überlebt hat, nachdem er die Todesser verließ. Sirius' Bruder Regu-
lus hat es nur ein paar Tage geschafft, soweit ich mich erinnere.«

»Nun ja«, sagte Mrs Weasley stirnrunzelnd, »vielleicht sollten wir
über was anderes -«

»Hast du das mit Florean Fortescue gehört, Remus?«, fragte Bill,
dem Fleur dauernd neuen Wein eingoss. »Der Mann, der den -«

»- Eissalon in der Winkelgasse hat?«, unterbrach ihn Harry mit
einem unangenehmen, dumpfen Gefühl in der Magengrube. »Er
hat mir immer Eis geschenkt. Was ist mit ihm passiert?«

»Wurde verschleppt, so, wie es in seinem Laden aussieht.«

»Weshalb?«, fragte Ron, während Mrs Weasley Bill einen wüten-
den Blick zuwarf.

97

»Wer weiß? Er muss sie irgendwie geärgert haben. War ein guter Kerl, Florean.«

»Da wir gerade von der Winkelgasse sprechen«, sagte Mr Weas-
ley, »sieht aus, als wäre Ollivander auch verschwunden.«

»Der Zauberstabmacher?«, sagte Ginny mit bestürzter Miene.

» Genau. Der Laden ist leer. Keine Spur von einem Kampf. Keiner
weiß, ob er freiwillig gegangen ist oder entführt wurde.«

»Aber Zauberstäbe - was machen die Leute ohne Zauberstäbe?«

»Die werden sich mit anderen Herstellern begnügen«, sagte Lu-
pin. »Aber Ollivander war der beste, und wenn die andere Seite ihn
hat, ist das nicht gerade gut für uns.«

Am Tag nach diesem ziemlich düsteren Geburtstagstee kamen ih-
re Briefe und Bücherlisten aus Hogwarts an. Für Harry war eine

Überraschung dabei: Er war zum Quidditch-Kapitän ernannt wor-
den.

»Damit hast du den gleichen Rang wie ein Vertrauensschüler!«,
rief Hermine glücklich. »Jetzt kannst du unser spezielles Badezim-
mer benutzen und alles!«

»Wow, ich weiß noch, wie Charlie so eins getragen hat«, sagte

Ron und betrachtete freudig das Abzeichen. »Harry, das ist so was
von cool, du bist mein Kapitän - vorausgesetzt, du holst mich wie-
der in die Mannschaft, haha …«

»Nun, ich denke, wir können einen Besuch in der Winkelgasse
nicht mehr länger aufschieben, jetzt, wo ihr die habt«, seufzte Mrs

Weasley mit Blick auf Rons Bücherliste. »Wir gehen am Samstag,
falls euer Vater nicht wieder zur Arbeit muss. Ohne ihn geh ich
nicht dorthin.«

»Mum, glaubst du wirklich, Du-weißt-schon-wer versteckt sich
hinter einem Bücherregal bei Flourish & Blotts?«, sagte Ron ki-
chernd.

»Fortescue und Ollivander sind also im Urlaub?«, erwiderte Mrs

Weasley, die sofort wütend wurde. »Wenn du denkst, mit der Si-
cherheitsfrage lässt sich spaßen, dann kannst du hier bleiben und
ich besorg dir deine Sachen alleine -«

»Nein, ich will mitkommen, ich will den Laden von Fred und

George sehen!«, sagte Ron hastig.

98

»Dann reiß dich zusammenjunger Mann, sonst beschließe ich, dass du zu kindisch bist, um mit uns zu kommen!«, sagte Mrs Weasley verärgert, schnappte sich ihre Uhr, deren neun Zeiger alle im-
mer noch auf tödliche Gefahr deuteten, und legte sie oben auf ei-
nen Stapel frisch gewaschener Handtücher. »Und das gilt auch für
deine Rückkehr nach Hogwarts!«

Ron wandte sich zu Harry um und starrte ihn ungläubig an, wäh-
rend seine Mutter den Wäschekorb und die kippelnde Uhr hoch-
hob und aus dem Zimmer stürmte.

»Meine Güte … hier kann man ja nicht mal mehr einen Witz ma-
chen …«

Aber Ron war in den folgenden Tagen sorgsam darauf bedacht,
sich nicht über Voldemort lustig zu machen. Der Samstag brach an
ohne weitere Wutanfälle von Mrs Weasley, obwohl sie beim

Frühstück sehr angespannt schien. Bill, der mit Fleur zu Hause
bleiben würde (zur besonderen Freude von Hermine und Ginny),
reichte Harry einen Beutel voller Geld über den Tisch.

»Wo ist meins?«, wollte Ron sofort wissen, die Augen weit aufge-
rissen.

»Das gehört doch Harry, Idiot«, sagte Bill. »Ich hab es dir aus dei-
nem Verlies geholt, Harry, denn zurzeit dauert es für normale

Kunden etwa fünf Stunden, bis sie an ihr Gold kommen, die Kobol-
de haben die Sicherheitsmaßnahmen derart verschärft. Vor zwei

Tagen bohrten sie Arkie Philpott eine Seriositätssonde in den …

Also, glaub mir, es ist einfacher so.«

»Danke, Bill«, sagte Harry und steckte sein Gold ein.

»Er ist immer so suvorkommend«, schnurrte Fleur voller Bewun-
derung und streichelte Bills Nase. Hinter Fleur tat Ginny so, als
müsste sie sich in ihr Müsli erbrechen. Harry verschluckte sich an
seinen Cornflakes und Ron klopfte ihm auf den Rücken.

Es war ein trüber, nebliger Tag. Als sie sich die Umhänge überzo-
gen und aus dem Haus traten, erwartete sie vorn auf dem Hof einer
der Spezialwagen des Ministeriums, mit dem Harry früher schon
einmal gefahren war.

»Gut, dass Dad uns die jetzt wieder besorgen kann«, sagte Ron an-
erkennend und streckte sich genüsslich, während der Wagen sich

99
zügig vom Fuchsbau entfernte, wo Bill und Fleur noch aus dem Küchenfenster winkten. Er, Harry, Hermine und Ginny saßen alle
bequem auf dem geräumigen, breiten Rücksitz.

»Gewöhnt euch nicht daran, das ist nur wegen Harry«, sagte Mr

Weasley über die Schulter. Er und Mrs Weasley saßen vorne beim

Fahrer des Ministeriums; der Vordersitz hatte sich gefügig zu einer

Art Zweisitzersofa ausgestreckt. »Für ihn gilt die höchste Sicher-
heitsstufe. Und im Tropfenden Kessel bekommen wir dann auch
noch Verstärkung.«

Harry sagte nichts; er hatte keine sonderliche Lust, seine Einkäu-
fe zu erledigen, wenn ein Bataillon Auroren um ihn herum war. Er
hatte seinen Tarnumhang im Rucksack verstaut und war der Mei-
nung, wenn Dumbledore den für ausreichend hielt, dann sollte er
auch dem Ministerium reichen, doch jetzt, wo er darüber nach-
dachte, war er gar nicht sicher, ob das Ministerium überhaupt von
seinem Tarnumhang wusste.

»Nun, da sind wir«, sagte der Fahrer, der bisher kein Wort ge-
sprochen hatte, erstaunlich wenig später, bremste in der Charing

Cross Road und hielt vor dem Tropfenden Kessel »Ich soll auf Sie
warten, wissen Sie ungefähr, wie lange Sie brauchen?«

»Zwei Stunden, schätze ich«, sagte Mr Weasley. »Ah, schön, er ist
da!«

Harry spähte wie Mr Weasley aus dem Fenster; sein Herz machte
einen Hüpfer. Vor dem Pub warteten keine Auroren, sondern die
riesige Gestalt von Rubeus Hagrid, dem schwarzbärtigen Wildhüter
von Hogwarts, in einer langen Biberpelzjacke. Als er Harrys Ge-
sicht sah, strahlte er, ohne die verdutzten Blicke der vorüberge-
henden Muggel zu bemerken.

»Harry!«, dröhnte er, und kaum war Harry aus dem Wagen ge-
stiegen, schloss Hagrid ihn auch schon in eine knochenbre-
cherische Umarmung. »Seidenschnabel - Federflügel, meine ich -,
du solltest ihn sehn, Harry, er is' so glücklich, dass er wieder an der
frischen Luft ist -«

»Bin froh, dass es ihm gut geht«, sagte Harry und massierte sich
grinsend die Rippen. »Wir wussten nicht, dass du die so genannte

›Verstärkung‹ bist!«

100

»Ich weiß, genau wie in alten Zeiten, nich wahr? Das Mi-
nisterium wollt dir 'nen Haufen Auroren schicken, verstehst du,
aber Dumbledore meinte, ich würd reichen«, sagte Hagrid stolz,
warf sich in die Brust und steckte seine Daumen in die Taschen.

»Na dann mal los - nach euch, Molly, Arthur -«

Der Tropfende Kessel war zum ersten Mal, soweit Harry sich er-
innern konnte, vollkommen leer. Nur Tom, der verhutzelte und
zahnlose Wirt, war von der alten Truppe übrig geblieben. Er blick-
te hoffnungsvoll auf, als sie eintraten, doch ehe er etwas sagen
konnte, verkündete Hagrid wichtigtuerisch: »Wir gehn heut nur
durch, Tom, verstehst du sicher. In Sachen Hogwarts, weißt du.«

Tom nickte betrübt und fing wieder an Gläser zu wischen. Harry,

Hermine, Hagrid und die Weasleys gingen durch den Schankraum
hinaus auf den kühlen kleinen Hinterhof, wo die Mülleimer stan-
den. Hagrid hob seinen rosa Schirm und schlug gegen einen be-
stimmten Stein in der Wand, die sich sofort zu einem Durchgang
auf eine gewundene, gepflasterte Straße öffnete. Sie traten durch
den Eingang und blieben dann stehen, um sich umzusehen.

Die Winkelgasse hatte sich verändert. Die bunten, glitzernden

Schaufensterauslagen mit Zauberbüchern, Zaubertrankzutaten und

Kesseln waren verschwunden, versteckt hinter großen Plakaten des

Zaubereiministeriums, die über die Scheiben geklebt waren. Die
meisten dieser dunkelvioletten Plakate waren eine vergrößerte

Version der Merkblätter mit den Sicherheitsratschlägen, die das

Ministerium den Sommer über verschickt hatte, doch andere zeig-
ten bewegte Schwarzweißfotos von Todessern, die bekannterma-
ßen auf freiem Fuß waren. Bellatrix Lestrange grinste höhnisch
von der Vorderfront der nächsten Apotheke herunter. Einige Fens-
ter waren mit Brettern zugenagelt, darunter die von Florean Fortes-
cues Eissalon. Auf der anderen Seite waren eine Reihe schäbig wir-
kender Stände entlang der Straße aus dem Boden geschossen. Am
nächsten Stand, der vor Flourish & Blotts unter einer gestreiften,
fleckigen Markise aufgebaut worden war, war vorn ein Pappschild
befestigt:

101

Amulette:

Wirksam gegen Werwölfe, Dementoren und Inferi

Ein elend aussehender kleiner Zauberer rasselte mit Armen voller
silberner Amulettkettchen, wenn Passanten vorüberkamen.

»Eins für Ihr kleines Mädchen, Madam?«, rief er Mrs Weasley zu,
als sie vorbeigingen, und schielte grinsend nach Ginny. »Damit ihr
hübscher Hals geschützt ist?«

»Wenn ich im Dienst wäre …«, sagte Mr Weasley und funkelte
den Amulettverkäufer zornig an.

»Ja, aber jetzt wirst du niemanden verhaften, Liebling, wir ha-
ben's eilig«, sagte Mrs Weasley und sah nervös auf eine Liste. »Ich
denke, wir gehen am besten erst mal zu Madam Malkin, Hermine
will einen neuen Festumhang und bei Rons Schulumhang schaut
unten schon viel zu viel Knöchel raus, und du wirst auch einen
neuen brauchen, Harry, du bist so gewachsen - nun kommt alle -«

»Molly, es ist Unsinn, wenn wir alle zu Madam Malkin gehen«,
sagte Mr Weasley. »Warum gehen die drei hier nicht mit Hagrid,
und wir können inzwischen zu Flourish & Blotts und die Schulbü-
cher für alle besorgen?«

»Ich weiß nicht«, sagte Mrs Weasley besorgt, offensichtlich hin-
und hergerissen zwischen dem Wunsch, die Einkäufe rasch zu er-
ledigen, und dem Bemühen, im Rudel zusammenzubleiben.

»Hagrid, meinst du -?«

»Keine Bange, Molly, mit mir zusamm' passiert denen nichts«,
sagte Hagrid beschwichtigend und wedelte lässig mit seiner müll-
eimerdeckelgroßen Hand. Mrs Weasley wirkte nicht ganz über-
zeugt, willigte jedoch ein, dass sie sich trennten, und huschte mit
ihrem Mann und Ginny davon zu Flourish & Blotts, während sich

Harry, Ron, Hermine und Hagrid auf den Weg zu Madam Malkin
machten.

Harry fiel auf, dass viele der Leute, denen sie begegneten, den
gleichen gehetzten und besorgten Gesichtsausdruck hatten wie Mrs

Weasley und dass niemand mehr anhielt, um zu plaudern; die Pas-
santen blieben in engen Grüppchen beisammen und erledigten
zielstrebig ihre Besorgungen. Niemand schien allein auf Einkaufs-

102
tour zu sein.

»Wird vielleicht 'n bisschen eng dadrin mit uns allen«, sagte

Hagrid, als er vor Madam Malkins Laden stehen blieb und gebückt
durch das Fenster spähte. »Ich halt draußen Wache, alles klar?«

So betraten Harry, Ron und Hermine zusammen den kleinen La-
den. Auf den ersten Blick schien er leer, doch kaum war die Tür
hinter ihnen zugeschwungen, da hörten sie auch schon eine ver-
traute Stimme hinter einem Kleiderständer mit flitterbesetzten
grünen und blauen Festumhängen.

»… kein Kind mehr, falls dir das noch nicht aufgefallen ist, Mut-
ter. Ich bin durchaus in der Lage, meine Einkäufe allein zu erledi-
gen.«

Ein schnalzendes Geräusch ertönte, und eine Stimme, die Harry
als die von Madam Malkin erkannte, sagte: »Nun, mein Lieber,
deine Mutter hat vollkommen Recht, keiner von uns sollte mehr
allein herumlaufen, das hat nichts damit zu tun, ob man ein Kind
ist -«

»Passen Sie auf, wo Sie die Nadel hinstecken, ja!«

Ein Junge im Teenageralter mit bleichem, spitzem Gesicht und
weißblondem Haar tauchte hinter dem Kleiderständer auf, er trug
einen hübschen dunkelgrünen Umhang, der am Saum und an den

Ärmelrändern mit glitzernden Nadeln gespickt war. Der Junge
schritt zum Spiegel und begutachtete sich; es dauerte einige Au-
genblicke, bis er Harry, Ron und Hermine über seiner Schulter im

Spiegel bemerkte. Seine hellgrauen Augen verengten sich.

»Wenn du dich wunderst, was hier so komisch riecht, Mutter -
eine Schlammblüterin ist gerade reingekommen«, sagte Draco Mal-
foy.

»Ich glaube nicht, dass es nötig ist, einen solchen Ton anzu-
schlagen!«, sagte Madam Malkin und trippelte mit einem Maßband
und einem Zauberstab hinter dem Kleiderständer hervor. »Und ich
verbitte es mir auch, dass in meinem Laden Zauberstäbe gezogen
werden!«, fügte sie hastig hinzu, denn mit einem Blick hinüber zur

Tür hatte sie erfasst, dass Harry und Ron beide mit gezückten Zau-
berstäben dastanden und auf Malfoy zielten.

Hermine stand dicht hinter ihnen und flüsterte: »Nein, nicht,

103
ehrlich, das ist es nicht wert …«

»Jaah, als ob ihr es wagen würdet, außerhalb der Schule zu zau-
bern«, höhnte Malfoy. »Wer hat dir ein Veilchen verpasst, Gran-
ger? Dem würd ich gern Blumen schicken.«

»Nun ist es aber genug!«, sagte Madam Malkin schneidend und
blickte Hilfe suchend über ihre Schulter. »Madam - bitte -«

Narzissa Malfoy schlenderte hinter dem Kleiderständer hervor.

»Steckt die weg«, sagte sie kühl zu Harry und Ron. »Wenn ihr
meinen Sohn noch ein Mal angreift, dann sorge ich dafür, dass es
das Letzte ist, was ihr jemals tun werdet.«

»Wirklich?«, sagte Harry, trat einen Schritt vor und blickte in ihr
glattes arrogantes Gesicht, das trotz all seiner Blässe doch dem ihrer

Schwester ähnelte. Harry war inzwischen so groß wie sie. »Sie ho-
len einfach ein paar von Ihren Todesserkumpels, um uns fertig zu
machen, was?«

Madam Malkin schrie auf und griff sich ans Herz.

»Also wirklich, diesen Vorwurf solltest du nicht - gefährlich, so
etwas zu sagen - die Zauberstäbe weg, bitte!«

Aber Harry ließ seinen Zauberstab nicht sinken. Narzissa Malfoy
lächelte feindselig.

»Seit Sie Dumbledores Liebling sind, haben Sie offenbar ein fal-
sches Gefühl der Sicherheit bekommen, Harry Potter. Aber

Dumbledore wird nicht immer da sein, um Sie zu beschützen.«

Harry blickte sich mit spöttischer Miene im ganzen Laden um.

»Wow … sehen Sie nur … er ist jetzt gar nicht da! Also, warum
nicht mal einen Versuch riskieren? Vielleicht findet sich in Aska-
ban ja eine Doppelzelle für Sie und Ihren Mann, den Versager!«

Malfoy machte einen zornigen Schritt auf Harry zu, stolperte je-
doch über seinen allzu langen Umhang. Ron lachte laut auf.

»Wag es nicht, so mit meiner Mutter zu sprechen, Potter!«,
knurrte Malfoy.

»Schon gut, Draco«, sagte Narzissa und legte ihm be-
schwichtigend ihre dünnen weißen Finger auf die Schulter.

»Ich schätze, Potter wird wieder mit dem lieben Sirius vereint
sein, noch ehe ich mit Lucius vereint bin.«

Harry hob den Zauberstab höher.

104

»Harry, nein!«, stöhnte Hermine, packte ihn am Arm und versuchte den Stab seitlich hinunterzudrücken. »Überleg doch … du
darfst nicht … du kriegst dermaßen Ärger …«

Madam Malkin blieb einen Moment lang schwankend stehen,
dann entschloss sie sich offenbar, so zu tun, als ob nichts wäre, in
der Hoffnung, es wäre wirklich nichts. Sie beugte sich zu Malfoy,
der Harry immer noch böse anstarrte.

»Ich denke, dieser linke Ärmel könnte noch ein wenig kürzer
sein, mein Lieber, darf ich mal?«

»Autsch!«, brüllte Malfoy und schlug ihre Hand weg, »passen Sie
auf, wo Sie Ihre Nadeln hintun, Frau! Mutter - ich glaub, ich will
den nicht mehr -«

Er zog sich den Umhang über den Kopf und warf ihn Madam

Malkin vor die Füße.

»Du hast Recht, Draco«, sagte Narzissa mit einem verächtlichen

Blick auf Hermine, »jetzt weiß ich, was für Abschaum hier einkauft

… mit Twilfitt und Tatting sind wir sicher besser bedient.«

Und mit diesen Worten marschierten die beiden aus dem Laden,
wobei Malfoy es unterwegs nicht versäumte, Ron so fest er konnte
anzurempeln.

»Also wirklich!«, sagte Madam Malkin, hob den Umhang vom

Boden auf und fuhr mit der Spitze ihres Zauberstabs wie mit einem

Staubsauger darüber, um ihn zu säubern.

Sie war vollkommen zerstreut, während sie Ron und Harry die
neuen Umhänge anpasste, versuchte, Hermine einen Festumhang
für Zauberer statt einen für Hexen zu verkaufen, und als sie die
drei schließlich mit einer Verbeugung aus dem Laden verabschie-
dete, machte sie ein Gesicht, als wäre sie froh, sie endlich los zu
sein.

»Habt ihr alles?«, fragte Hagrid munter, als sie wieder bei ihm
waren.

105

»Fast«, sagte Harry. »Hast du die Malfoys gesehen?«

»Jaah«, sagte Hagrid unbekümmert. »Aber die würden's nich wa-
gen, mitten in der Winkelgasse Ärger zu machen, Harry, mach dir
keine Sorgen wegen den'n.«

Harry, Ron und Hermine tauschten Blicke, doch ehe sie Hagrid
von dieser angenehmen Vorstellung befreien konnten, tauchten Mr
und Mrs Weasley und Ginny auf, alle mit schweren Buchpaketen
in den Händen.

»Alles in Ordnung bei euch?«, fragte Mrs Weasley. »Habt ihr eure

Umhänge? Gut, dann können wir auf dem Weg zu Fred und

George noch in der Apotheke und bei Eeylops vorbeischauen -
bleibt jetzt eng zusammen …«

Weder Harry noch Ron kauften in der Apotheke irgendwelche

Zutaten, da sie keinen Zaubertrankunterricht mehr haben würden,
aber in Eeylops Eulenkaufhaus besorgten sie sich beide große

Schachteln mit Eulennüssen für Hedwig und Pigwidgeon. Dann,
während Mrs Weasley praktisch jede Minute auf ihre Uhr sah, gin-
gen sie weiter die Straße entlang auf der Suche nach Weasleys

Zauberhafte Zauberscherze, dem Scherzladen von Fred und

George.

»Wir haben wirklich nicht allzu viel Zeit«, sagte Mrs Weasley.

»Deshalb schauen wir uns nur kurz um und gehen dann gleich zum

Wagen zurück. Es kann nicht mehr weit sein, das ist Nummer
zweiundneunzig … vierundneunzig …«

»Woah«, machte Ron und blieb wie angewurzelt stehen.

Zwischen den langweiligen, mit Plakaten zugeklebten La-
denfronten um sie her stachen Freds und Georges Fenster ins Auge
wie ein Feuerwerk. Leute, die zufällig vorübergingen, sahen über
ihre Schulter auf die Fenster zurück, und einige recht verdutzt wir-
kende Passanten waren tatsächlich wie gebannt stehen geblieben.

Das linke Fenster quoll über von einem ganzen Sortiment von Ge-
genständen, die kreiselten, knallten, blitzten, hüpften und kreisch-
ten; schon der bloße Anblick ließ Harrys Augen tränen. Das rechte

Fenster wurde von einem gigantischen Plakat bedeckt, violett wie
die des Ministeriums, doch mit knallgelben Buchstaben beschriftet:

106

Wen ängstigt noch Du-weißt-schon-wer?

Ihr solltet EHER Angst haben vor

DU-SCHEISST-NIE-MEHR -
der Verstopfungssensation, die die Nation in Atem hält!

Harry fing an zu lachen. Er hörte etwas wie ein schwaches Stöhnen
hinter sich, und als er sich umdrehte, sah er Mrs Weasley entgeis-
tert auf das Plakat starren. Ihre Lippen bewegten sich und formten
stumm den Namen »Du-scheißt-nie-mehr«.

»Das kostet sie Kopf und Kragen!«, flüsterte sie.

»Nein, kostet es nicht!«, sagte Ron, der wie Harry lachen musste.

»Das ist genial!«

Und er und Harry gingen voraus in den Laden. Der war brechend
voll mit Kunden; Harry gelang es nicht einmal, in die Nähe der

Regale zu kommen. Er starrte umher und blickte hoch zu den bis
an die Decke gestapelten Kartons: Hier lagerten die Nasch-und-

Schwänz-Leckereien, die von den Zwillingen während ihres letz-
ten, abgebrochenen Schuljahrs in Hogwarts perfektioniert worden
waren; Harry fiel auf, dass das Nasblutnugat am begehrtesten war,
denn es war nur noch ein einziger lädierter Karton auf dem Regal
übrig. Es gab körbeweise Trickzauberstäbe, die billigste Art ver-
wandelte sich einfach in Gummiküken oder ein Paar Unterhosen,
wenn man sie schwang; der teuerste schlug dem arglosen Benutzer
um die Ohren; es gab Kartons mit Federkielen in den Sorten

»Selbstauffüller«, »Rechtschreibchecker« und »Schlaue-Antwort«.

Eine Lücke tat sich in der Menge auf, und Harry schob sich zur

Theke durch, wo eine Schar entzückter Zehnjähriger dabei zusah,
wie ein winziger hölzerner Mann langsam die Stufen zu einem
richtigen Galgen mit Henker hinaufstieg, beide oben auf einem

Karton mit der Aufschrift: »Wiederverwendbarer Henker - Bann
ihn, oder er baumelt!«

»›Patentierte Tagtraumzauber …‹«

Hermine hatte es geschafft, sich zu einer großen Auslage nahe
der Theke durchzuzwängen, und las die Informationen auf der

Rückseite einer Schachtel, auf der grellbunt ein hübscher Junge
und ein entzücktes Mädchen abgebildet waren, die an Deck eines

107

Piratenschiffs standen.

»›Ein einfacher Zauberspruch, und schon versinkst du in einen
hochwertigen, äußerst realistischen dreißigminütigen Tagtraum,
der sich leicht in eine ganz normale Schulstunde einbauen lässt und
so gut wie unaufspürbar ist (Nebenwirkungen unter anderem leerer

Blick und leichtes Sabbern). Kein Verkauf an Personen unter sech-
zehn Jahren.‹ Weißt du«, sagte Hermine und sah zu Harry hoch,

»das ist wirklich außergewöhnliche Magie!«

»Dafür«, sagte eine Stimme hinter ihnen, »kriegst du einen um-
sonst, Hermine.«

Fred stand strahlend vor ihnen, in einem magentafarbenen Um-
hang, der sich herrlich mit seinem flammend roten Haar biss.

»Wie geht's, Harry?« Sie schüttelten sich die Hand. »Und was ist
mit deinem Auge passiert, Hermine?«

»Dein boxendes Teleskop«, sagte sie trübselig.

»Oh, verdammt, die hab ich ganz vergessen«, sagte Fred. »Hier -«

Er zog eine Dose aus der Tasche und reichte sie ihr; sie schraubte
behutsam den Deckel ab und eine dicke gelbe Paste kam zum Vor-
schein.

»Nur dünn auftragen, dann ist der Bluterguss in einer Stunde
weg«, sagte Fred. »Wir mussten einen anständigen Blutergussbesei-
tiger finden, wir testen die meisten unserer Produkte an uns
selbst.«

Hermine wirkte nervös. »Das ist doch ungefährlich, oder?«

»Natürlich«, sagte Fred ermunternd. »Komm mit, Harry, ich führ
dich rum.«

Harry ließ Hermine stehen, die ihr Veilchen mit der Paste be-
strich, und folgte Fred in den hinteren Teil des Ladens, wo er einen

Ständer mit Karten- und Seiltricks entdeckte.

»Muggelzaubertricks!«, sagte Fred glücklich und zeigte sie ihm.

»Für Verrückte wie Dad, weißt du, die auf Muggelsachen stehen.

Das bringt nicht viel ein, aber wir machen damit ganz stabilen Um-
satz, es sind tolle Neuerscheinungen … Oh, da ist George …«

Freds Zwillingsbruder schüttelte Harry energisch die Hand.

»Führst ihn wohl rum? Komm mit nach hinten, Harry, da ma-
chen wir richtig Geld - he du, wenn du was klaust, dann kostet

108
dich das mehr als Galleonen!«, warnte er einen kleinen Jungen, und der zog flugs die Hand aus der Dose mit der Aufschrift: »Essbare

Dunkle Male - davon wird jedem schlecht!«

George schob einen Vorhang neben den Muggeltricks zurück und

Harry sah einen dunkleren, nicht so überfüllten Raum. Die Verpa-
ckung der Waren, die hier auf den Regalen standen, war weniger
auffällig.

»Wir haben gerade dieses etwas seriösere Sortiment entwickelt«,
sagte Fred. »Witzig, wie es dazu kam …«

»Du glaubst nicht, wie viele Leute, selbst welche, die im Ministe-
rium arbeiten, keinen vernünftigen Schildzauber zustande brin-
gen«, sagte George. »'türlich haben die keinen Unterricht bei dir
gekriegt, Harry.«

»Genau … nun, wir dachten, Schildhüte wären doch ganz lustig.

Also, du forderst deinen Freund auf, dir einen Fluch auf den Hals
zu jagen, während du einen davon trägst, und dann kannst du zu-
sehen, wie er guckt, wenn der Fluch einfach abprallt. Aber das Mi-
nisterium hat fünfhundert Stück für seinen gesamten Außendienst
gekauft! Und laufend kommen neue Riesenaufträge rein!«

»Deshalb haben wir expandiert und weitere Produktreihen ent-
wickelt, Schildumhänge, Schildhandschuhe …«

»… Ich schätze, die würden nicht viel gegen Unverzeihliche Flü-
che ausrichten, aber für kleinere bis mittelschwere Flüche oder

Verwünschungen …«

»Und dann beschlossen wir, in den ganzen Bereich Verteidigung
gegen die dunklen Künste einzusteigen, denn das ist eine wahre

Goldgrube«, fuhr George begeistert fort. »Das ist cool. Schau mal,

Instant-Finsternispulver, das importieren wir aus Peru. Praktisch,
wenn du einen schnellen Abgang machen willst.«

»Und unsere Bluffknaller gehen von den Regalen wie nichts,
schau mal«, sagte Fred und deutete auf eine Reihe schwarzer, ver-
rückt aussehender hupenartiger Gegenstände, die tatsächlich ver-
suchten davonzutrippeln. »Man lässt einfach einen heimlich fallen,
dann rennt er weg und macht irgendwo außer Sichtweite einen
hübschen Lärm, ein Ablenkungsmanöver, wenn man mal eins
braucht.«

109

»Praktisch«, sagte Harry beeindruckt.

»Hier«, sagte George, nahm zwei und warf sie Harry zu.

Eine junge Hexe mit kurzem blondem Haar steckte den Kopf
durch den Vorhang; Harry bemerkte, dass auch sie einen magenta-
farbenen Mitarbeiterumhang trug.

»Hier draußen ist ein Kunde, der nach einem Juxkessel sucht, Mr
und Mr Weasley«, sagte sie.

Harry fand, dass es merkwürdig klang, wenn Fred und George als

»Mr Weasley« bezeichnet wurden, aber sie nahmen es hin wie
selbstverständlich.

»In Ordnung, Verity, ich komme«, sagte George prompt. »Harry,
du nimmst dir einfach alles, was du willst, ja? Kostenlos.«

»Das kann ich nicht machen!«, sagte Harry, der bereits seinen

Geldbeutel hervorgeholt hatte, um die Bluffknaller zu bezahlen.

»Du zahlst hier nichts«, sagte Fred entschieden und lehnte Harrys

Gold mit einer lässigen Geste ab.

»Aber -«

»Du hast uns unseren Startkredit gegeben, das haben wir nicht
vergessen«, sagte George unnachgiebig. »Nimm, was immer du
magst, und denk einfach dran, den Leuten zu sagen, wo du es her-
hast, wenn sie dich fragen.«

George eilte durch den Vorhang hinaus, um beim Bedienen zu
helfen, und Fred führte Harry zurück in den Hauptverkaufsraum,
wo sie auf Hermine und Ginny stießen, die immer noch ganz ge-
bannt vor den Patentierten Tagtraumzaubern standen.

»Habt ihr Mädchen etwa unsere speziellen Wunder-Hexe-

Produkte noch nicht gesehen?«, fragte Fred. »Folgen Sie mir, Ladys

…«

Nahe beim Fenster war eine Reihe von knallrosa Produkten auf-
gestellt, um die sich ein Knäuel aufgeregter, begeistert kichernder

Mädchen gebildet hatte. Hermine und Ginny hielten sich mit arg-
wöhnischer Miene zurück.

»Hier, bitte sehr«, sagte Fred stolz. »Die beste Auswahl an Liebes-
tränken, die ihr weit und breit finden werdet.«

Ginny zog skeptisch eine Augenbraue hoch. »Wirken die?«

»Natürlich wirken die, bis zu vierundzwanzig Stunden am Stück,

110
je nach Gewicht des betreffenden Jungen -«

»- und je nach Attraktivität des Mädchens«, sagte George, der
plötzlich wieder neben ihnen auftauchte. »Aber an unsere Schwes-
ter verkaufen wir die nicht«, fügte er hinzu und wurde plötzlich
streng, »nicht, wenn sie schon zirka fünf Jungs am Laufen hat, nach
dem, was wir -«

»Was auch immer ihr von Ron gehört habt, ist eine dicke, fette

Lüge«, sagte Ginny gelassen, beugte sich vor und nahm eine kleine
rosa Tube aus dem Regal. »Was ist das?«

»Zehn-Sekunden-Pustel-Entferner mit Garantie«, sagte Fred.

»Wirkt hervorragend bei allem Möglichen, Furunkel bis Mitesser,
aber lenk jetzt nicht ab. Gehst du zurzeit mit einem Jungen namens

Dean Thomas oder nicht?«

»Ja, allerdings«, sagte Ginny. »Und als ich das letzte Mal nachge-
schaut hab, war er definitiv nur ein Junge, nicht fünf. Was ist das?«

Sie deutete auf eine Anzahl flaumiger Bällchen in verschiedenen

Rosa- und Violetttönen, die auf dem Boden eines Käfigs umherroll-
ten und schrille Quiektöne von sich gaben.

»Minimuffs«, sagte George. »Kleine Knuddelmuffs, wir können sie
gar nicht schnell genug nachzüchten. Und was ist mit Michael

Corner?«

»Ich hab mit ihm Schluss gemacht, er war ein schlechter Verlie-
rer«, sagte Ginny, steckte einen Finger durch die Gitterstäbe des

Käfigs und sah zu, wie sich die Minimuffs darumdrängten. »Die
sind echt süß!«

»Die sind ziemlich knuddelig, ja«, räumte Fred ein. »Aber wech-
selst du deine Freunde nicht ein bisschen arg schnell?«

Ginny wandte sich um und sah ihn an, die Hände in die Hüften
gestemmt. Sie hatte den typischen zornfunkelnden Mrs-Weasley-

Blick aufgesetzt, so dass Harry sich wunderte, warum Fred nicht
zurückwich.

»Das geht dich nichts an. Und dir wäre ich dankbar«, sagte sie
wütend zu Ron, der gerade voll beladen mit Sachen an Georges

Seite aufgetaucht war, »wenn du diesen beiden hier keine Ge-
schichten mehr über mich erzählen würdest!«

»Das macht drei Galleonen, neun Sickel und einen Knut«, sagte

111

Fred mit prüfendem Blick auf die vielen Schachteln in Rons Armen. »Her damit.«

»Ich bin dein Bruder!«

»Und das sind unsere Sachen, die du da klaust. Drei Galleonen,
neun Sickel. Den Knut schenk ich dir.«

»Aber ich hab keine drei Galleonen und neun Sickel!«

»Dann stellst du am besten alles wieder zurück, und, bitte, in die
richtigen Regale.«

Ron ließ mehrere Schachteln fallen, fluchte und machte in Freds

Richtung eine rüde Geste, die unglücklicherweise Mrs Weasley
mitbekam, als sie ausgerechnet in diesem Moment auftauchte.

»Wenn ich das noch mal bei dir sehe, hex ich dir die Finger zu-
sammen«, sagte sie bissig.

»Mum, kann ich einen Minimuff haben?«, fragte Ginny sofort.

»Einen was?«, erwiderte Mrs Weasley misstrauisch.

»Schau mal, die sind so süß …«

Mrs Weasley ging ein Stück zur Seite, um sich die Minimuffs an-
zusehen, und Harry, Ron und Hermine hatten einen Moment lang
einen ungehinderten Blick aus dem Fenster. Draco Malfoy eilte
allein die Straße entlang. Als er an Weasleys Zauberhafte Zauber-
scherze vorüberging, schaute er kurz über die Schulter. Sekunden
später war er am Fenster vorbei und sie verloren ihn aus den Au-
gen.

»Wo wohl seine Mami ist?«, sagte Harry stirnrunzelnd.

»Wie's aussieht, ist er ihr entwischt«, erwiderte Ron.

»Aber warum?«, sagte Hermine.

Harry sagte nichts; er dachte angestrengt nach. Narzissa Malfoy
hatte ihren Schatz von einem Sohn bestimmt nicht freiwillig aus
den Augen gelassen; Malfoy musste sich mit Müh und Not aus ih-
ren Klauen befreit haben. Harry kannte und hasste Malfoy, er war
sicher, dass der Grund dafür nicht harmlos sein konnte.

Er sah sich um. Mrs Weasley und Ginny waren über die Mini-
muffs gebeugt. Mr Weasley studierte entzückt ein Päckchen ge-
zinkter Muggelspielkarten. Fred und George berieten Kunden.

Draußen vor dem Fenster stand Hagrid mit dem Rücken zu ihnen
und spähte die Straße auf und ab.

112

»Hier drunter, schnell«, sagte Harry und zog den Tarnumhang aus seiner Tasche.

»Oh - ich weiß nicht, Harry«, sagte Hermine und blickte unsicher
zu Mrs Weasley.

»Komm schon!«, sagte Ron.

Sie zögerte noch einen Moment, dann schlüpfte sie mit Harry
und Ron unter den Tarnumhang. Niemand bemerkte ihr Ver-
schwinden; alle waren viel zu sehr an Freds und Georges Produk-
ten interessiert. Harry, Ron und Hermine zwängten sich so rasch
sie konnten zur Tür hinaus, doch als sie auf die Straße kamen, war

Malfoy bereits genauso erfolgreich verschwunden wie sie.

»Er ist in diese Richtung gegangen«, murmelte Harry so leise wie
möglich, damit der summende Hagrid sie nicht hören konnte. »Los,
kommt.«

Sie hasteten davon und lugten links und rechts durch Schaufens-
ter und Türen, bis Hermine nach vorn deutete.

»Das ist er, oder?«, flüsterte sie. »Der nach links abbiegt?«

»Wer hätte das gedacht«, flüsterte Ron.

Denn Malfoy hatte sich überall umgeschaut und war dann in die

Nokturngasse gehuscht und auf und davon.

»Schnell, sonst verlieren wir ihn«, sagte Harry und beschleunigte
seine Schritte.

»So sieht man unsere Füße!«, meinte Hermine besorgt, da der

Umhang nun leicht um ihre Knöchel flatterte; es war inzwischen
viel schwieriger, sich zu dritt darunter zu verstecken.

»Das macht nichts«, sagte Harry ungeduldig. »Beeilt euch ein-
fach.«

Aber die Nokturngasse, die Seitenstraße, die den dunklen Küns-
ten vorbehalten war, wirkte völlig ausgestorben. Im Vorübergehen
spähten sie durch Fenster, aber in keinem der Läden schien auch
nur ein Kunde zu sein. Harry vermutete, es könnte in diesen ge-
fährlichen Zeiten des Misstrauens ein wenig verräterisch sein,
schwarzmagische Artefakte zu kaufen - oder gar dabei gesehen zu
werden.

Hermine zwickte ihn kräftig in den Arm.

»Autsch!«

113

»Schhh! Sieh mal! Er ist dadrin!«, hauchte sie Harry ins Ohr.

Sie waren zu dem einzigen Laden in der Nokturngasse gelangt,
den Harry je besucht hatte: Borgin und Burkes, wo eine große

Auswahl an unheimlichen Gegenständen verkauft wurde. Dort
stand inmitten von Kästen voller Totenköpfe und alter Flaschen

Draco Malfoy mit dem Rücken zu ihnen, gerade noch sichtbar hin-
ter demselben großen schwarzen Schrank, in dem sich Harry einst
vor Malfoy und seinem Vater versteckt hatte. Malfoys Handbewe-
gungen nach zu schließen, redete er gerade lebhaft. Der Ladenbe-
sitzer, Mr Borgin, ein buckliger Mann mit fettigen Haaren, stand

Malfoy gegenüber. Eine sonderbare Mischung aus Unmut und

Furcht war ihm ins Gesicht geschrieben.

»Wenn wir nur hören könnten, was sie sagen!«, sagte Hermine.

»Können wir!«, entgegnete Ron aufgeregt. »Warte - verdammt -«

Er ließ noch ein paar von den Schachteln fallen, die er nach wie
vor an sich gedrückt hielt, während er an der größten he-
rumfingerte.

»Langziehohren, seht mal!«

»Phantastisch!«, sagte Hermine, als Ron die langen, fleisch-
farbenen Schnüre auseinander rollte und sie zum unteren Türrand
zu schieben begann. »Oh, hoffentlich ist die Tür nicht impertur-
biert -«

»Nein!«, sagte Ron erfreut. »Hört mal!«

Sie steckten die Köpfe zusammen und lauschten angestrengt an
den Schnurenden, durch die Malfoys Stimme laut und deutlich zu
vernehmen war, als wäre ein Radio angestellt worden.

»… Sie wissen, wie man das repariert?«

»Vielleicht«, sagte Borgin, in einem Ton, der klang, als ob er sich
lieber nicht darauf festlegen wollte. »Ich muss es allerdings sehen.

Warum bringen Sie es nicht mit in den Laden?«

»Das geht nicht«, sagte Malfoy. »Es muss bleiben, wo es ist. Sie
müssen mir nur erklären, wie es geht.«

Harry sah, wie Borgin sich nervös über die Lippen leckte.

»Nun, auch ohne es gesehen zu haben, kann ich sagen, dass die

Sache äußerst schwierig werden wird, vielleicht unmöglich. Ich
könnte für nichts garantieren.«

114

»Nein?«, sagte Malfoy, und Harry erkannte schon an seinem Ton-fall, dass er höhnisch grinste. »Vielleicht wird Sie das hier zuver-
sichtlicher stimmen.«

Er näherte sich Borgin und der Schrank verdeckte die Sicht auf
ihn. Harry, Ron und Hermine rückten ein Stück seitwärts, um ihn
möglichst wieder zu Gesicht zu bekommen, doch sie konnten nur
den sehr verängstigt wirkenden Borgin sehen.

»Wenn Sie das irgendjemandem verraten«, sagte Malfoy, »werden

Sie dafür bezahlen. Kennen Sie Fenrir Greyback? Er ist ein Freund
der Familie und wird von Zeit zu Zeit vorbeikommen, um dafür zu
sorgen, dass Sie dieser Angelegenheit Ihre volle Aufmerksamkeit
widmen.«

»Es wird nicht nötig sein, zu -«

»Das entscheide ich«, sagte Malfoy. »Also, ich geh jetzt besser.

Und vergessen Sie nicht - geben Sie das hier bloß nicht weg, ich
werde es noch brauchen.«

»Möchten Sie es vielleicht jetzt gleich mitnehmen?«

»Nein, natürlich will ich das nicht, Sie dummer Wicht, wie wür-
de das denn aussehen, wenn ich auf der Straße damit rumlaufen
würde? Verkaufen Sie es einfach nicht.«

»Natürlich nicht … Sir.«

Borgin machte eine tiefe Verbeugung, genau wie damals, als Har-
ry ihn mit Lucius Malfoy beobachtet hatte.

»Kein Wort zu irgendwem, Borgin, auch nicht zu meiner Mutter,
verstanden?«

»Natürlich, natürlich«, murmelte Borgin und verbeugte sich ein
weiteres Mal.

Einen Moment später klingelte die Türglocke laut, und Malfoy
stolzierte mit höchst selbstzufriedener Miene aus dem Laden. Er
kam so dicht an Harry, Ron und Hermine vorbei, dass sie erneut
den Tarnumhang um die Knie flattern spürten. Drinnen im Laden
stand Borgin reglos da; sein schmieriges Lächeln war verschwun-
den; er wirkte besorgt.

»Was sollte das denn bedeuten?«, flüsterte Ron und wickelte die

Langziehohren auf.

»Keine Ahnung«, sagte Harry und dachte scharf nach. »Er will,

115
dass irgendetwas repariert wird … und er will dort drin etwas für sich reserviert haben … Konntest du sehen, auf was er gezeigt hat,
als er ›das hier‹ sagte?«

»Nein, er war hinter diesem Schrank -«

»Ihr beide bleibt hier«, flüsterte Hermine.

»Was hast du -?«

Aber Hermine war schon unter dem Tarnumhang hervor-
geschlüpft. Sie überprüfte kurz ihre Frisur in der spiegelnden Fens-
terscheibe, und dann marschierte sie in den Laden und ließ erneut
die Glocke klingeln. Ron schob die Langziehohren hastig wieder
unter die Tür und reichte eine der Schnüre Harry.

»Hallo, schreckliches Wetter heute Morgen, nicht wahr?«, sagte

Hermine munter zu Borgin, der nicht antwortete, sondern ihr ei-
nen misstrauischen Blick zuwarf. Fröhlich summend schlenderte

Hermine zwischen den wild durcheinander stehenden Dingen um-
her.

»Ist dieses Halsband zu verkaufen?«, fragte sie und hielt neben ei-
ner Vitrine inne.

»Wenn Sie eineinhalbtausend Galleonen haben«, sagte Borgin
kühl.

»Oh - ähm - nein, ganz so viel hab ich nicht«, sagte Hermine und
ging weiter. »Und … was ist mit diesem wunderbaren - ähm - To-
tenkopf?«

»Sechzehn Galleonen.«

»Also ist er zu verkaufen? Er ist nicht für jemanden … re-
serviert?«

Borgin sah sie schräg an. Harry hatte das ungute Gefühl, dass

Borgin genau wusste, worauf Hermine hinauswollte. Offenbar
spürte auch Hermine, dass er ihr auf die Schliche gekommen war,
denn sie ließ plötzlich alle Vorsicht außer Acht.

»Die Sache ist die, dieser - ähm -Junge, der gerade eben hier drin
war, Draco Malfoy, also, der ist ein Freund von mir und ich will
ihm ein Geburtstagsgeschenk besorgen, aber wenn er schon was
reserviert hat, will ich ihm natürlich nicht das Gleiche kaufen, also

… äh …«

Das war in Harrys Augen eine ziemlich schwache Geschichte,

116
und offenbar dachte Borgin das auch.

»Raus«, sagte er schneidend. »Verschwinde!«

Hermine ließ sich das nicht zweimal sagen, sondern hastete zur

Tür, Borgin dicht hinter ihr. Als die Glocke erneut klingelte, schlug

Borgin die Tür hinter Hermine zu und hängte das »Geschlossen«-

Schild auf.

»Na ja«, sagte Ron und warf den Tarnumhang wieder über Her-
mine. »Einen Versuch war's wert, aber du warst leicht zu durch-
schauen -«

»Dann zeigst du mir eben nächstes Mal, wie man es macht, Meis-
ter der Mysterien!«, fauchte sie.

Ron und Hermine zankten sich den ganzen Weg zurück bis zu

Weasleys Zauberhafte Zauberscherze, wo sie schließlich aufhören
mussten, um unbemerkt an der äußerst besorgt dreinblickenden

Mrs Weasley und an Hagrid vorbeischlüpfen zu können, denen
ihre Abwesenheit offensichtlich aufgefallen war. Sobald sie im La-
den waren, riss Harry den Tarnumhang herunter, versteckte ihn in
seiner Tasche und schloss sich den beiden anderen an, die auf Mrs

Weasleys Anschuldigungen hin steif und fest behaupteten, sie seien
die ganze Zeit im Hinterzimmer gewesen und sie habe bestimmt
nicht richtig nachgesehen.

117

Der Slug-Klub

In der letzten Ferienwoche sann Harry häufig darüber nach, was

Malfoys Verhalten in der Nokturngasse wohl zu bedeuten hatte.

Am meisten beunruhigte ihn der zufriedene Ausdruck auf Malfoys

Gesicht, als er den Laden verlassen hatte. Was immer Malfoy so
froh aussehen ließ, es konnte nichts Gutes verheißen. Harry ärger-
te sich allerdings ein wenig, dass Ron und Hermine nicht genauso
neugierig waren wie er herauszufinden, was es mit Malfoys Ma-
chenschaften auf sich hatte; zumindest schien es sie nach einigen

Tagen zu langweilen, darüber zu sprechen.

»Ja, ich glaub doch auch, dass da irgendwas faul war, Harry«, sag-
te Hermine leicht ungeduldig. Sie saß auf dem Fenstersims in Freds
und Georges Zimmer, die Füße auf einem der Kartons, und sah nur
widerwillig von ihrem neuen Exemplar Runenübersetzung für

Fortgeschrittene auf. »Aber waren wir uns nicht einig, dass es eine

Menge Erklärungen dafür geben könnte?«

»Vielleicht ist ihm seine Hand des Ruhmes kaputtgegangen«, sag-
te Ron vage, während er versuchte, die gekrümmten Zweige seines

Besenschweifs gerade zu biegen. »Erinnert ihr euch noch an den

Schrumpfarm, den Malfoy mal hatte?«

»Aber was meinte er, als er sagte: ›Vergessen Sie nicht, geben Sie
das hier bloß nicht weg‹?«, fragte Harry zum x-ten Mal. »Für mich
klang das so, als hätte Borgin noch einen anderen von den kaputten

Gegenständen, und Malfoy wollte beide haben.«

»Glaubst du?«, sagte Ron und begann jetzt, ein wenig Schmutz
von seinem Besenstiel zu kratzen.

»Jaah, allerdings«, sagte Harry. Als weder Ron noch Hermine
antworteten, fuhr er fort: »Malfoys Vater sitzt in Askaban. Meint
ihr nicht, dass Malfoy sich gerne rächen würde?«

Ron sah blinzelnd auf.

»Malfoy und sich rächen? Wie will er das hinkriegen?«

»Das ist genau mein Punkt, ich weiß es nicht!«, sagte Harry frust-
riert. »Aber er hat irgendwas vor und ich glaube, wir sollten es
ernst nehmen. Sein Vater ist ein Todesser und -«

118

Harry hielt inne und starrte mit offenem Mund auf das Fenster hinter Hermine. Ihm war eben ein erschreckender Gedanke gekommen.

»Harry«, sagte Hermine mit besorgter Stimme. »Ist irgendwas
nicht in Ordnung?«

»Deine Narbe tut nicht wieder weh, oder?«, fragte Ron nervös.

»Er ist ein Todesser«, sagte Harry langsam. »Er hat den Platz sei-
nes Vaters als Todesser eingenommen!«

Stille trat ein, dann brach Ron in Gelächter aus.

»Malfoy? Er ist sechzehn, Harry! Du glaubst, Du-weißt-schon-
wer würde Malfoy bei sich aufnehmen?«

»Das ist sehr unwahrscheinlich, Harry«, sagte Hermine in stren-
gem Ton. »Warum denkst du -?«

»Bei Madam Malkin. Sie hat ihn nicht berührt, aber er hat ge-
schrien und seinen Arm von ihr weggezogen, als sie seinen Ärmel
hochrollen wollte. Es war sein linker Arm. Das Dunkle Mal ist dar-
in eingebrannt.«

Ron und Hermine sahen sich an.

»Also …«, sagte Ron, er klang keineswegs überzeugt.

»Ich glaube, er wollte einfach da raus, Harry«, sagte Hermine.

»Er hat Borgin etwas gezeigt, das wir nicht sehen konnten«,
drängte Harry hartnäckig weiter. »Etwas, das Borgin richtig Angst
gemacht hat. Es war das Mal, ich weiß es - er zeigte Borgin, mit
wem er es zu tun hatte, ihr habt doch gesehen, dass Borgin ihn sehr
ernst nahm!«

Ron und Hermine tauschten wieder einen Blick.

»Ich bin nicht sicher, Harry …«

»Jaah, ich glaub immer noch nicht, dass Du-weißt-schon-wer

Malfoy bei sich aufnehmen würde …«

Ärgerlich, aber vollkommen überzeugt davon, dass er Recht hat-
te, schnappte sich Harry einen Haufen schmutziger Quidditch-

Umhänge und verließ das Zimmer; Mrs Weasley hatte sie schon
seit Tagen dringend gebeten, das Waschen und Packen nicht bis
zum letzten Moment hinauszuschieben. Auf dem Treppenabsatz
stieß er mit Ginny zusammen, die mit einem Stapel frisch gewa-
schener Wäsche auf dem Weg zurück in ihr Zimmer war.

119

»Ich würde jetzt nicht in die Küche gehen«, warnte sie ihn. »Da ist alles voll geschleimt.«

»Ich pass auf, dass ich nicht drauf ausrutsche.« Harry lächelte.

Und tatsächlich, als er in die Küche kam, sah er Fleur am Tisch
sitzen und begeistert Pläne für ihre Hochzeit mit Bill schmieden,
während Mrs Weasley, offenbar schlecht gelaunt, einen Berg sich
selbst putzenden Rosenkohl überwachte.

»… Bill und isch 'aben uns schon fast entschieden, dass wir nur
swei Brautjungfern wollen, Ginny und Gabrielle werden susammen
sehr süß ausse'en. Isch denke, isch werde sie in Mattgold kleiden -

Rosa wäre bei Ginnys 'aaren natürlisch fürschterlisch -«

»Ah, Harry!«, platzte Mrs Weasley laut in Fleurs Monolog hinein.

»Schön, ich wollte dir die Sicherheitsvorkehrungen für die morgige

Reise nach Hogwarts erklären. Wir haben wieder Wagen vom Mi-
nisterium, und Auroren erwarten uns am Bahnhof-«

»Wird Tonks auch dort sein?«, fragte Harry und reichte ihr seine

Quidditch-Sachen.

»Nein, ich glaube nicht, nach dem, was Arthur sagt, ist sie an-
derswo stationiert worden.«

»Sie 'at sisch ge'en lassen, diese Tonks«, sann Fleur vor sich hin,
während sie ihr überwältigendes Spiegelbild auf der Rückseite ei-
nes Teelöffels begutachtete. »Ein großer Feeler, wenn ihr misch -«

»Ja, vielen Dank«, unterbrach Mrs Weasley Fleur noch einmal
säuerlich. »Du solltest dich jetzt beeilen, Harry, ich will, dass die

Koffer möglichst heute Abend fertig sind, damit wir nicht wieder
das übliche Gehetze in letzter Minute haben.«

Und tatsächlich verlief ihre Abreise am nächsten Morgen glatter
als sonst. Die Ministeriumswagen fuhren vor dem Eingang des

Fuchsbaus vor, wo schon alle warteten: die Koffer gepackt, Hermi-
nes Katze Krummbein sicher in ihrem Reisekörbchen unterge-
bracht und Hedwig, Rons Eule Pigwidgeon und Ginnys neuer lila

Minimuff Arnold in Käfigen.

»Au revoir, 'Arry«, sagte Fleur kehlig und küsste ihn zum Ab-
schied. Ron stürmte mit hoffnungsvoller Miene hinterher, aber

Ginny streckte ihren Fuß aus und Ron landete der Länge nach im

Staub zu Fleurs Füßen. Wutentbrannt, mit rotem Gesicht und vol-

120
ler Dreck hastete er in den Wagen, ohne sich zu verabschieden.

Am Bahnhof King's Cross wartete kein gut gelaunter Hagrid auf
sie. Stattdessen traten zwei bärtige Auroren mit grimmigen Gesich-
tern und in dunklen Muggelanzügen vor, als die Wagen hielten; sie
nahmen die Gruppe zwischen sich und geleiteten sie wortlos in den

Bahnhof.

»Schnell, schnell, durch die Absperrung«, sagte Mrs Weasley, die
angesichts dieser nüchternen Effizienz anscheinend etwas nervös
geworden war. »Harry soll am besten zuerst gehen, mit -«

Sie blickte fragend einen der Auroren an, der kurz nickte, Harry
am Oberarm packte und versuchte, ihn zur Absperrung zwischen

Bahnsteig neun und zehn zu bugsieren.

»Ich kann alleine gehen, danke«, sagte Harry gereizt und riss sei-
nen Arm aus dem Griff des Auroren. Er schob seinen Gepäckwagen
direkt auf die feste Absperrung zu, ohne auf seinen stummen Be-
gleiter zu achten, und fand sich eine Sekunde später auf Bahnsteig
neundreiviertel wieder, wo der scharlachrote Hogwarts-Express
stand und Dampf über die Menge blies.

Hermine und die Weasleys stießen Sekunden später zu ihm. Har-
ry hielt sich nicht damit auf, seinen Auroren mit dem grimmigen

Gesicht um Erlaubnis zu fragen, sondern gab Ron und Hermine ein

Zeichen, ihm über den Bahnsteig zu folgen und ein leeres Abteil zu
suchen.

»Wir können nicht, Harry«, sagte Hermine mit bedauernder

Miene. »Ron und ich müssen erst in den Waggon mit den Vertrau-
ensschülern und dann eine Weile die Gänge kontrollieren.«

»Ach ja, hab ich ganz vergessen«, erwiderte Harry.

»Ihr steigt jetzt am besten gleich in den Zug, und zwar alle, ihr habt nur noch ein paar Minuten Zeit«, sagte Mrs Weasley, während
sie auf ihre Uhr sah. »Also dann, viel Spaß in der Schule, Ron …«

»Mr Weasley, kann ich einen Augenblick mit Ihnen reden?«, sag-
te Harry kurz entschlossen.

»Natürlich«, sagte Mr Weasley; er wirkte ein wenig überrascht,
folgte Harry aber trotzdem, bis sie außer Hörweite der anderen
waren.

Harry hatte alles gründlich durchdacht und war zu dem Schluss

121
gekommen, dass, wenn er es jemandem sagen müsste, Mr Weasley der Richtige wäre. Erstens, weil er im Ministerium arbeitete und
deshalb am besten in der Lage war, weitere Nachforschungen anzu-
stellen, und zweitens, weil Harry das Risiko für nicht allzu groß
hielt, dass Mr Weasley vor Zorn explodierte.

Während sie sich entfernten, konnte er sehen, wie Mrs Weasley
und der grimmig dreinschauende Auror ihnen beiden argwöhni-
sche Blicke zuwarfen.

»Als wir in der Winkelgasse waren -«, fing Harry an, aber Mr

Weasley unterbrach ihn mit einer Grimasse.

»Jetzt erfahre ich wohl gleich, wohin du, Ron und Hermine ver-
schwunden seid, während ihr angeblich im Hinterzimmer von

Freds und Georges Laden wart?«

»Wie haben Sie das -?«

»Harry, bitte. Du sprichst mit dem Mann, der Fred und George
großgezogen hat.«

»Ähm … jaah, na gut, wir waren nicht im Hinterzimmer.«

»Also schön, dann leg los, ich bin auf das Schlimmste gefasst.«

»Nun, wir sind Draco Malfoy gefolgt. Wir haben meinen Tarn-
umhang benutzt.«

»Hattet ihr irgendeinen bestimmten Grund dafür, oder war es nur
aus einer Laune heraus?«

»Ich dachte, Malfoy führt irgendwas im Schilde«, sagte Harry und
achtete nicht weiter auf Mr Weasleys Gesicht, auf dem sich eine

Mischung aus Wut und Belustigung abzeichnete. »Er war seiner

Mutter entwischt und ich wollte wissen, warum.«

»Natürlich wolltest du das«, sagte Mr Weasley mit resignierter

Stimme. »Und? Hast du herausgefunden, warum?«

»Er ist zu Borgin und Burkes gegangen«, sagte Harry, »und hat

Borgin, den Typen dort, drangsaliert, damit er ihm hilft, etwas zu
reparieren. Und Borgin sollte etwas anderes für ihn zurückbehal-
ten. Es hörte sich an, als wäre es das Gleiche wie das, was repariert
werden musste. Als ob beide zusammengehören würden. Und …«

Harry holte tief Luft.

»Da ist noch was. Wir haben gesehen, wie Malfoy fast an die De-
cke ging, als Madam Malkin seinen linken Arm anfassen wollte. Ich

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glaube, ihm wurde das Dunkle Mal eingebrannt. Ich glaube, er hat den Platz seines Vaters als Todesser eingenommen.«

Mr Weasley wirkte überrascht. Nach einer Weile sagte er: »Har-
ry, ich bezweifle, dass Du-weißt-schon-wer es einem Sechzehnjäh-
rigen erlauben würde -«

»Weiß eigentlich irgendjemand genau, was Du-weißt-schon-wer
tun oder lassen würde?«, fragte Harry zornig. »Mr Weasley, tut mir

Leid, aber würde es sich nicht lohnen, der Sache nachzugehen?

Wenn Malfoy etwas repariert haben will und er deswegen Borgin
bedrohen muss, ist es wahrscheinlich etwas Schwarzmagisches oder

Gefährliches, oder?«

»Ehrlich gesagt, bezweifle ich das, Harry«, sagte Mr Weasley
langsam. »Sieh mal, als Lucius Malfoy festgenommen wurde, haben
wir sein Haus durchsucht. Wir haben alles mitgenommen, was
möglicherweise gefährlich war.«

»Ich glaube, Sie haben etwas übersehen«, sagte Harry stur.

»Nun ja, vielleicht«, sagte Mr Weasley, aber Harry spürte, dass er
ihm nur nicht widersprechen wollte.

Hinter ihnen war ein Pfiff zu hören; fast alle waren in den Zug
gestiegen und die Türen schlossen sich.

»Du solltest dich beeilen«, sagte Mr Weasley, und Mrs Weasley
rief: »Schnell, Harry!«

Er stürzte los, und Mr und Mrs Weasley halfen ihm, seinen Kof-
fer in den Zug zu laden.

»Nun, mein Lieber, über Weihnachten kommst du zu uns, es ist
alles mit Dumbledore besprochen, wir sehen uns also ziemlich bald
wieder«, sagte Mrs Weasley durchs Fenster, als Harry die Tür hin-
ter sich zuschlug und der Zug sich in Bewegung setzte. »Pass gut
auf dich auf und -«

Der Zug wurde schneller.

»- sei brav und -«

Sie lief jetzt neben dem Zug her.

»- bring dich nicht in Gefahr!«

Harry winkte, bis der Zug eine Kurve genommen hatte und Mr
und Mrs Weasley nicht mehr zu sehen waren, dann ging er nach-
schauen, wo die anderen geblieben waren. Vermutlich hatten sich

123

Ron und Hermine in den Waggon mit den Vertrauensschülern verzogen, aber Ginny stand etwas weiter hinten im Gang und plau-derte mit ein paar Freunden. Er ging auf sie zu und schleifte dabei
seinen Koffer hinter sich her.

Die Leute starrten ihn schamlos an, als er näher kam. Sie drück-
ten sogar die Gesichter gegen die Scheiben ihrer Abteiltüren, um
einen Blick auf ihn zu erhaschen. Nach all den Gerüchten im Ta-
gespropheten über den »Auserwählten« hatte er damit gerechnet,
dass er in diesem Schuljahr noch mehr Gestaune und Gegaffe wür-
de ertragen müssen, doch das Gefühl, in hellstem Scheinwerferlicht
zu stehen, behagte ihm nicht. Er klopfte Ginny auf die Schulter.

»Wollen wir ein Abteil zusammen suchen?«

»Ich kann nicht, Harry, ich bin mit Dean verabredet«, sagte Gin-
ny munter. »Bis später!«

»Okay«, sagte Harry. Er spürte einen merkwürdigen Anflug von

Unmut, als Ginny davonging und ihr langes rotes Haar hinter ihr
hertanzte. Er hatte sich den Sommer über so an ihre Gegenwart
gewöhnt, dass er fast vergessen hatte, dass sie in der Schule nicht
mit ihm, Ron und Hermine zusammen herumhing. Dann blinzelte
er und schaute sich um: Er war von begeisterten Mädchen umringt.

»Hi, Harry!«, sagte eine vertraute Stimme hinter ihm.

»Neville!«, antwortete Harry erleichtert, drehte sich um und sah,
wie ein Junge mit rundem Gesicht sich zu ihm durchkämpfte.

»Hallo, Harry«, sagte ein Mädchen mit langen Haaren und gro-
ßen, verschleierten Augen dicht hinter Neville.

»Luna, hi, wie geht's?«

»Sehr gut, danke«, sagte Luna. Sie hielt ein Magazin an die Brust
gedrückt; große Buchstaben auf der Titelseite verkündeten, dass als

Gratisbeilage eine Gespensterbrille darin enthalten war.

»Der Klitterer läuft also immer noch gut?«, fragte Harry, der das

Magazin irgendwie mochte, seit er ihm im vorigen Jahr ein Exklu-
sivinterview gegeben hatte.

»O ja, die Auflage ist ganz schön hochgegangen«, sagte Luna
glücklich.

»Lasst uns Plätze suchen«, sagte Harry, und die drei machten sich
auf den Weg den Zug entlang, mitten durch Horden stumm star-

124
render Schüler. Schließlich fanden sie ein leeres Abteil, und Harry schlüpfte erleichtert hinein.

»Die starren sogar uns an«, sagte Neville und deutete auf sich und

Luna, »weil wir mit dir zusammen sind!«

»Die starren euch an, weil ihr auch im Ministerium wart«, sagte

Harry, während er seinen Koffer auf die Gepäckablage wuchtete.

»Unser kleines Abenteuer war ganz groß im Tagespropheten, wie
du sicher gesehen hast.«

»Ja, ich dachte, Oma würde wegen all dem Trubel sauer sein«,
erwiderte Neville, »aber sie hat sich richtig gefreut. Sie sagte, dass
ich meinem Vater endlich Ehre machen würde. Sie hat mir einen
neuen Zauberstab gekauft, sieh mal!«

Er zog ihn hervor und zeigte ihn Harry.

»Kirsche und Einhornhaar«, sagte er stolz. »Wir glauben, dass es
einer der letzten war, die Ollivander verkauft hat, am nächsten Tag
ist er verschwunden - hey, komm zurück, Trevor!«

Und er tauchte unter dem Sitz ab, um seine Kröte zurückzuholen,
die gerade einen ihrer häufigen Versuche unternahm, in die Frei-
heit zu gelangen.

»Machen wir dieses Jahr wieder DA-Treffen, Harry?«, fragte Lu-
na, die gerade eine psychedelische Brille aus dem Mittelteil des

Klitterers herauslöste.

»Hat jetzt keinen Sinn mehr, weil wir Umbridge losgeworden
sind, oder?«, sagte Harry und setzte sich. Neville stieß mit dem

Kopf gegen den Sitz, als er darunter hervorkam. Er sah schwer ent-
täuscht aus.

»Ich mochte die DA! Ich hab eine Menge bei dir gelernt!«

»Mir haben die Treffen auch gefallen«, sagte Luna heiter. »Es war,
als ob ich Freunde hätte.«

Das war eine jener unangenehmen Äußerungen, die oft von Luna
zu hören waren und bei denen Harry eine qualvolle Mischung aus

Mitleid und Verlegenheit empfand. Doch ehe er antworten konnte,
gab es draußen vor ihrer Abteiltür einen Tumult; hinter der Schei-
be steckte eine Schar Viertklässlerinnen tuschelnd und kichernd
die Köpfe zusammen.

»Du fragst ihn!«

125

»Nein, du!«

»Ich mach's!«

Und eine von ihnen, ein wagemutig aussehendes Mädchen mit
großen dunklen Augen, einem markanten Kinn und langem
schwarzem Haar, schob sich durch die Tür.

»Hi, Harry, ich bin Romilda, Romilda Vane«, sagte sie laut und
selbstsicher. »Warum kommst du nicht zu uns ins Abteil? Du
brauchst nicht bei denen hier zu sitzen«, fügte sie unüberhörbar
flüsternd hinzu und deutete auf Nevilles Hintern, der wieder unter
dem Sitz hervorragte, während Neville nach Trevor herumtastete,
und auf Luna, die jetzt ihre Gratis-Gespensterbrille trug, die ihr das

Aussehen einer durchgeknallten bunten Eule verlieh.

»Das sind Freunde von mir«, sagte Harry kühl.

»Oh«, sagte das Mädchen äußerst überrascht. »Oh. Okay.«

Und sie ging wieder und schob die Tür hinter sich zu.

»Die andern erwarten von dir, dass du coolere Freunde als uns
hast«, sagte Luna und bewies damit erneut ihr Talent, unangenehm
ehrlich zu sein.

»Ihr seid cool«, sagte Harry kurz angebunden. »Keiner von denen
war im Ministerium. Die haben nicht mit mir gekämpft.«

»Das ist sehr nett, dass du das sagst.« Luna strahlte, schob ihre

Gespensterbrille ein Stück weiter die Nase hoch und widmete sich
der Lektüre des Klitterers.

»Wir haben aber nicht ihm die Stirn geboten«, sagte Neville, der
mit Fusseln und Staub in den Haaren und einem resigniert wirken-
den Trevor in der Hand unter dem Sitz hervorkam. »Du schon. Du
solltest mal hören, wie meine Oma über dich redet. ›Dieser Harry

Potter hat mehr Rückgrat als das ganze Zaubereiministerium zu-
sammen!‹ Sie würde alles dafür geben, dich als Enkel zu haben …«

Harry lachte verlegen und wechselte sobald er konnte zum The-
ma ZAG-Resultate. Während Neville seine Noten aufzählte und
laut darüber nachdachte, ob er wohl einen UTZ-Kurs in Verwand-
lung belegen dürfe, wo er doch nur ein »Annehmbar« habe, beo-
bachtete ihn Harry, ohne ihm wirklich zuzuhören.

Nevilles Kindheit war von Voldemort zerstört worden, genau wie
die Harrys, aber Neville ahnte nicht, dass er beinahe Harrys Schick-

126
sal gehabt hätte. Die Prophezeiung hätte sich sowohl auf Harry als auch auf Neville beziehen können, doch Voldemort hatte es aus
eigenen, unerforschlichen Gründen vorgezogen, zu glauben, dass

Harry derjenige war, den sie betraf.

Hätte Voldemort Neville gewählt, dann würde Neville jetzt Harry
gegenübersitzen und trüge eine blitzförmige Narbe und die Last der

Prophezeiung … oder etwa nicht? Wäre Nevilles Mutter etwa ge-
storben, um ihn zu retten, wie Lily für Harry gestorben war? Be-
stimmt wäre sie das … aber was, wenn sie nicht in der Lage gewe-
sen wäre, sich zwischen ihren Sohn und Voldemort zu stellen?

Hätte es dann überhaupt keinen »Auserwählten« gegeben? Ein lee-
rer Sitz dort, wo Neville jetzt saß, und ein narbenloser Harry, dem
seine eigene Mutter, und nicht die von Ron, einen Abschiedskuss
gegeben hätte?

»Alles okay mit dir, Harry? Du siehst so seltsam aus«, sagte Nevil-
le.

Harry schreckte hoch.

»'tschuldigung - ich -«

»Hast du 'nen Schlickschlupf abgekriegt?«, fragte Luna mit-
fühlend und starrte Harry durch ihre gewaltige bunte Brille an.

»Ich - was?«

»Einen Schlickschlupf … die sind unsichtbar, sausen dir durch die

Ohren rein und machen dich ganz wuschig im Kopf«, sagte sie.

»Irgendwie hab ich das Gefühl, dass einer hier rumfliegt.«

Sie klatschte mit den Händen in die Luft, als ob sie große un-
sichtbare Motten verscheuchen wollte. Harry und Neville sahen
sich kurz an und begannen hastig über Quidditch zu reden.

Das Wetter draußen vor den Zugfenstern war so durchwachsen,
wie es den ganzen Sommer über gewesen war; sie fuhren stre-
ckenweise durch kalten Nebel, dann wieder in schwaches klares

Sonnenlicht. Während einer solchen klaren Phase, als die Sonne
fast direkt über ihnen zu sehen war, betraten endlich Ron und

Hermine das Abteil.

»Wenn der Imbisswagen sich nur mal beeilen würde, ich verhun-
gere noch«, sagte Ron sehnsüchtig, ließ sich auf den Sitz neben

Harry fallen und rieb sich den Bauch. »Hi, Neville, hi, Luna. Weißt

127
du was?«, fügte er an Harry gewandt hinzu. »Malfoy macht keinen Vertrauensschülerdienst. Er sitzt bloß in seinem Abteil mit den
anderen Slytherins rum, wir haben ihn im Vorbeigehen gesehen.«

Harry richtete sich interessiert auf. Es sah Malfoy überhaupt
nicht ähnlich, dass er sich die Chance entgehen ließ, seine Macht
als Vertrauensschüler zu demonstrieren, die er das ganze vorige

Jahr über genüsslich missbraucht hatte.

»Was hat er getan, als er euch gesehen hat?«

»Das Übliche«, sagte Ron gleichgültig und machte Malfoys rüde

Geste mit der Hand nach. »Sieht ihm aber gar nicht ähnlich, oder?

Also - das schon -«, und er wiederholte die Geste, »aber warum ist
er nicht da draußen und schikaniert Erstklässler?«

»Weiß nicht«, sagte Harry, doch seine Gedanken überschlugen
sich. Machte das nicht den Eindruck, als hätte Malfoy wichtigere

Dinge im Kopf, als jüngere Schüler zu schikanieren?

»Vielleicht war ihm das Inquisitionskommando lieber«, sagte

Hermine. »Vielleicht kommt ihm das Vertrauensschülerleben da-
nach ein wenig lasch vor.«

»Das glaube ich nicht«, sagte Harry. »Ich glaube, er ist -«

Doch ehe er seine Theorie erläutern konnte, glitt die Abteiltür
erneut auf und ein Mädchen aus der dritten Klasse trat atemlos
herein.

»Ich soll das hier Neville Longbottom und Harry P-Potter über-
bringen.« Sie stockte, als sie Harrys Blick begegnete, und lief schar-
lachrot an. Sie streckte ihnen zwei Pergamentrollen entgegen, die
mit violettem Band zugeschnürt waren. Verdutzt nahmen Harry
und Neville jeder die an sie adressierte Rolle entgegen und das

Mädchen stolperte wieder aus dem Abteil.

»Was ist es?«, wollte Ron wissen, als Harry sein Pergament aus-
einander rollte.

»Eine Einladung«, sagte Harry.

128

»Harry,
ich würde mich freuen, wenn Sie mir bei einem kleinen Mit-
tagsimbiss in Abteil C Gesellschaft leisten würden.

Mit freundlichem Gruß

Professor H. E. F. Slughorn«

»Wer ist Professor Slughorn?«, fragte Neville, der ratlos auf seine
eigene Einladung blickte.

»Ein neuer Lehrer«, sagte Harry. »Also, ich schätze, da müssen
wir hin, oder?«

»Aber warum will er mich dabeihaben?«, fragte Neville nervös,
als schwante ihm Nachsitzen.

»Keine Ahnung«, sagte Harry, was nicht ganz zutraf, auch wenn
er noch keinen Beweis dafür hatte, dass sein Verdacht richtig war.

»Hör mal«, fügte er hinzu, einer plötzlichen Eingebung folgend,

»lass uns unter dem Tarnumhang gehen, dann können wir unter-
wegs vielleicht einen ausgiebigen Blick auf Malfoy werfen und
sehen, was er treibt.«

Aus dieser Idee wurde jedoch nichts: Die Gänge waren überfüllt
mit Leuten, die nach dem Imbisswagen Ausschau hielten, und mit
einem Tarnumhang war absolut kein Durchkommen. Harry ver-
staute ihn mit Bedauern wieder in seiner Tasche - es wäre schön
gewesen, ihn zu tragen, schon um all das Gegaffe zu vermeiden, das
offenbar seit seinem letzten Gang durch den Zug sogar noch
schlimmer geworden war. Alle naselang stürzten Schüler aus ihren

Abteilen, um Harry besser anschauen zu können. Die Ausnahme
war Cho Chang, sie verschwand schnell in ihrem Abteil, als sie

Harry kommen sah. Als Harry an ihrem Fenster vorbeiging, sah er
sie in ein intensives Gespräch mit ihrer Freundin Marietta versun-
ken. Marietta trug eine sehr dicke Schicht Make-up, die das sonderbare Pickelmuster nicht ganz verbarg, das sich immer noch über
ihr Gesicht zog. Mit einem leichten Grinsen schob sich Harry wei-
ter.

Als sie Abteil C erreichten, sahen sie sofort, dass sie nicht die

Einzigen waren, die Slughorn eingeladen hatte, auch wenn Harry,
wie der begeisterte Empfang durch Slughorn vermuten ließ, am

129
sehnlichsten erwartet wurde.

»Harry, mein Junge!«, sagte Slughorn und sprang bei seinem An-
blick auf, so dass sein großer, in Samt gehüllter Bauch den ganzen
restlichen Abteilraum auszufüllen schien. Sein glänzender Glatz-
kopf und sein großer silberner Schnurrbart schimmerten so hell im

Sonnenlicht wie die Goldknöpfe an seiner Weste. »Schön, dass Sie
da sind, schön, dass Sie da sind! Und Sie müssen Mr Longbottom
sein!«

Neville nickte mit ängstlicher Miene. Auf einen Wink von Slug-
horn hin setzten sie sich einander gegenüber auf die einzigen bei-
den leeren Plätze, gleich neben der Tür. Harry warf einen kurzen

Blick auf die anderen Gäste. Er erkannte einen Slytherin aus ihrem

Jahrgang, einen großen schwarzen Jungen mit hohen Wangenkno-
chen und länglichen, schräg stehenden Augen; auch zwei Jungen
aus der siebten Klasse waren da, die Harry nicht kannte, und neben

Slughorn in die Ecke gequetscht, mit einem Gesichtsausdruck, als
wüsste sie nicht recht, wie sie eigentlich hierher gekommen war,
saß Ginny.

»Nun, Sie kennen hier alle?«, fragte Slughorn Harry und Neville.

»Blaise Zabini ist ja in Ihrem Jahrgang -«

Zabini gab kein Zeichen von sich, dass er sie wiedererkannte oder
grüßen wollte, auch Harry und Neville nicht: Gryffindor- und

Slytherin-Schüler hassten einander grundsätzlich.

»Das hier ist Cormac McLaggen, vielleicht sind Sie sich schon mal
über den Weg gelaufen -? Nein?«

McLaggen, ein mächtiger, drahthaariger Junge, hob die Hand,
und Harry und Neville nickten ihm zu.

»- und das ist Marcus Belby, ich weiß nicht, ob -?«

Belby, der dünn und nervös wirkte, zeigte ein gezwungenes Lä-
cheln.

»- und diese reizende junge Dame sagt, dass sie Sie kennt!«,
schloss Slughorn.

Ginny schnitt Harry und Neville hinter Slughorns Rücken eine

Grimasse.

»Wunderbar, das ist höchst erfreulich«, sagte Slughorn mit Beha-
gen. »Eine günstige Gelegenheit, Sie alle ein wenig besser kennen

130
zu lernen. Hier, nehmen Sie sich eine Serviette. Ich habe mein eigenes Mittagessen mitgebracht, wie ich mich erinnere, ist der Im-
bisswagen etwas lakritzzauberstablastig, und der Verdauungstrakt
eines armen alten Mannes kommt damit nicht besonders gut zu-
recht … Fasan, Belby?«

Belby schreckte hoch und nahm etwas entgegen, das wie ein hal-
ber kalter Fasan aussah.

»Ich erzählte gerade unserem jungen Marcus hier, dass ich das

Vergnügen hatte, seinen Onkel Damocles zu unterrichten«, sagte

Slughorn zu Harry und Neville und reichte nun einen Korb Bröt-
chen herum. »Ein exzellenter Zauberer, exzellent, und sein Merlin-
orden war höchst verdient. Sehen Sie Ihren Onkel häufig, Marcus?«

Unglücklicherweise hatte Belby gerade einen großen Bissen Fa-
san im Mund; in seiner Hast, Slughorn zu antworten, schluckte er
zu schnell hinunter, wurde puterrot und begann zu würgen.

»Anapneo«, sagte Slughorn gelassen und richtete seinen Zauber-
stab auf Belby, dessen Luftröhre offenbar sofort wieder frei wurde.

»Nicht … nicht allzu häufig, nein«, keuchte Belby mit tränenden

Augen.

»Ja, natürlich, ich vermute, er ist sehr beschäftigt«, sagte Slughorn
und sah Belby fragend an. »Den Wolfsbann-Trank hat er gewiss
nicht ohne ein beträchtliches Maß an harter Arbeit entwickelt!«

»Ich denk nicht …«, sagte Belby, der anscheinend Angst hatte,
einen weiteren Bissen Fasan zu nehmen, ehe er sicher war, dass

Slughorn mit ihm durch war. »Ähm … er und mein Dad kommen
nicht sehr gut miteinander klar, verstehen Sie, deshalb weiß ich
eigentlich nicht viel über …«

Seine Stimme erstarb, während Slughorn ihm ein kühles Lächeln
schenkte und sich stattdessen an McLaggen wandte.

»Nun zu Ihnen, Cormac«, sagte Slughorn, »zufällig weiß ich, dass

Sie sich oft mit Ihrem Onkel Tiberius treffen, denn er hat ein ganz
prächtiges Bild von Ihnen beiden auf der Jagd nach Nogschwänzen,
in - war das nicht Norfolk?«

»Oh, jaah, das war lustig, wirklich«, sagte McLaggen. »Wir sind
zusammen mit Bertie Higgs und Rufus Scrimgeour losgezogen -
natürlich, bevor er Minister wurde -«

131

»Ach, Bertie und Rufus kennen Sie auch?« Slughorn strahlte und gab nun ein kleines Tablett mit Pasteten herum; Belby wurde irgendwie übergangen. »Nun sagen Sie mir doch mal …«

Es war, wie Harry vermutet hatte. Alle waren hier offenbar ein-
geladen worden, weil sie mit irgendeinem Prominenten oder Ein-
flussreichen zu tun hatten - alle außer Ginny. Zabini, der nach

McLaggen ausgefragt wurde, hatte, wie sich herausstellte, eine He-
xe als Mutter, die berühmt war für ihre Schönheit (nach dem, was

Harry heraushörte, war sie siebenmal verheiratet gewesen, jeder
ihrer Ehemänner war unter mysteriösen Umständen gestorben und
hatte ihr bergeweise Gold hinterlassen). Dann war Neville an der

Reihe: Es wurden zehn äußerst unbehagliche Minuten, denn Nevil-
les Eltern, weithin bekannte Auroren, waren von Bellatrix Lestran-
ge und von einigen ihrer Todessergefährten bis zum Wahnsinn
gefoltert worden. Als Nevilles Befragung zu Ende war, hatte Harry
den Eindruck, Slughorn würde sein Urteil über Neville noch zu-
rückhalten, bis sich herausstellte, ob er etwas von der Begabung
seiner Eltern geerbt hatte.

»Und nun«, sagte Slughorn und rutschte wie ein Conférencier,
der seinen Stargast vorstellt, gewichtig auf seinem Platz hin und
her, »Harry Potter! Wo fangen wir an? Ich habe das Gefühl, dass
ich nur ein wenig an der Oberfläche gekratzt habe, als wir uns im

Sommer trafen!«

Er betrachtete Harry einen Moment lang gedankenverloren, als
ob er ein besonders großes und saftiges Stück Fasan wäre, dann
sagte er: »Der ›Auserwählte‹ werden Sie jetzt genannt!«

Harry sagte nichts. Belby, McLaggen und Zabini starrten ihn an.

»Natürlich«, fuhr Slughorn fort, während er Harry genau muster-
te, »gibt es seit Jahren Gerüchte … Ich erinnere mich noch, als -
nun - nach dieser schrecklichen Nacht - Lily - James - und Sie ü-
berlebten - und es hieß, dass Sie Kräfte haben müssen, die über die
gewöhnlichen -«

Zabini hüstelte leise, was offensichtlich amüsierte Skepsis andeu-
ten sollte. Eine zornige Stimme brach hinter Slughorn hervor.

»Jaah, Zabini, weil du ja so begabt bist … im Schöntun …«

»Ach je!«, gluckste Slughorn wohlig und drehte sich zu Ginny

132
um, die um Slughorns dicken Bauch herum Zabini böse anfunkelte.

»Seien Sie lieber vorsichtig, Blaise! Ich hab gesehen, wie diese junge

Dame den herrlichsten Flederwichtfluch ausführte, als ich durch
ihren Waggon ging! Ich würde ihr nicht in die Quere kommen!«

Zabini blickte nur verächtlich.

»Wie auch immer«, sagte Slughorn und wandte sich wieder Harry
zu. »Solche Gerüchte diesen Sommer. Natürlich weiß man nicht,
was man glauben soll, der Prophet hat bekanntlich immer wieder
mal ungenau berichtet und Fehler gemacht -aber angesichts der
vielen Zeugen ist wohl kaum zu bezweifeln, dass es einen ziemli-
chen Tumult im Ministerium gab und dass Sie mittendrin steck-
ten!«

Harry, dem kein Ausweg aus dem Ganzen einfiel ohne eindeutig
zu lügen, nickte, sagte aber immer noch nichts. Slughorn sah ihn
strahlend an.

»So bescheiden, so bescheiden, kein Wunder, dass Dumbledore so
angetan ist - Sie waren also da? Aber die anderen Geschichten - so
sensationell, dass man ja gar nicht recht weiß, was man glauben soll

- diese sagenhafte Prophezeiung beispielsweise -«

»Wir haben nie eine Prophezeiung gehört«, sagte Neville und lief
dabei geranienrosa an.

»Das stimmt«, sagte Ginny nachdrücklich. »Neville und ich, wir
waren beide auch da, und der ganze Unsinn mit dem ›Auserwähl-
ten‹ kommt nur vom Propheten, der wie immer Sachen erfindet.«

»Sie waren beide auch da, tatsächlich?«, sagte Slughorn mit gro-
ßem Interesse und blickte von Ginny zu Neville, doch beide blie-
ben stumm wie Fische angesichts seines ermunternden Lächelns.

»Ja … nun … es ist wahr, dass der Prophet häufig übertreibt,
selbstverständlich …«, fuhr Slughorn in leicht enttäuschtem Ton
fort. »Ich weiß noch, wie die liebe Gwenog zu mir gesagt hat - ich
meine natürlich Gwenog Jones, die Kapitänin der Holyhead Har-
pies -«

Er driftete ab in weitschweifige Erinnerungen, doch Harry spürte
deutlich, dass Slughorn mit ihm noch nicht fertig war und dass

Neville und Ginny ihn nicht überzeugt hatten.

Der Nachmittag schleppte sich dahin mit weiteren Anekdoten

133
über illustre Zauberer, die Slughorn unterrichtet hatte und die sich in Hogwarts alle begeistert dem »Slug-Klub«, wie er ihn nannte,
angeschlossen hatten. Harry wäre am liebsten gegangen, aber er
hatte keine Ahnung, wie er es anstellen sollte, ohne unhöflich zu
wirken. Schließlich fuhr der Zug aus einer weiteren breiten Nebel-
front in einen roten Sonnenuntergang hinein, und Slughorn sah
sich blinzelnd im Zwielicht um.

»Du meine Güte, es wird ja schon dunkel! Ich habe gar nicht be-
merkt, dass sie die Lampen angemacht haben! Sie sollten jetzt bes-
ser alle gehen und Ihre Umhänge anziehen. McLaggen, Sie müssen
unbedingt noch mal vorbeischauen und sich das Buch über

Nogschwänze ausleihen. Harry, Blaise - wann immer Sie in der

Nähe sind … Das gilt auch für Sie, Miss.« Er zwinkerte Ginny zu.

»So, jetzt aber fort mit Ihnen, fort mit Ihnen!«

Als Zabini sich an Harry vorbei in den immer dunkler wer-
denden Gang hinausdrängte, warf er ihm einen gehässigen Blick
zu, den Harry noch gehässiger erwiderte. Er, Ginny und Neville
folgten Zabini durch den Zug zurück.

»Ich bin froh, dass es vorbei ist«, murmelte Neville. »Komischer

Kerl, oder?«

»Ja, schon ein wenig«, sagte Harry, den Blick auf Zabini geheftet.

»Wie bist du eigentlich da gelandet, Ginny?«

»Er hat gesehen, wie ich Zacharias Smith verhext hab«, sagte

Ginny, »du weißt doch, dieser Blödmann aus Hufflepuff, der in der

DA war. Der hat die ganze Zeit gefragt, was im Ministerium los
war, und am Ende war ich so genervt, dass ich ihn verhext hab - als

Slughorn reinkam, dachte ich, jetzt krieg ich Nachsitzen, aber er
hat nur gesagt, dass das richtig gut gehext war, und mich zum Mit-
tagessen eingeladen! Verrückt, was?«

»Besserer Grund, als jemanden einzuladen, weil seine Mutter be-
rühmt ist«, sagte Harry und starrte finster auf Zabinis Hinterkopf,

»oder weil sein Onkel -«

Doch er verstummte. Ihm war gerade eine Idee gekommen, eine
verwegene, aber möglicherweise wunderbare Idee … in einer Mi-
nute würde Zabini wieder das Abteil der Slytherin-Sechstklässler
betreten, und dort würde Malfoy sitzen und denken, dass niemand

134
ihn hörte außer den anderen Slytherins … wenn Harry ihm doch nur ins Abteil folgen könnte, unbemerkt, was könnte er dann nicht
alles sehen oder hören? Sie hatten zwar nur noch eine kurze Stre-
cke vor sich - der Bahnhof Hogsmeade konnte kaum eine halbe

Stunde entfernt sein, wie die wilde Landschaft vermuten ließ, die
an den Fenstern vorbeijagte -, aber niemand sonst schien Harrys

Vermutungen ernst nehmen zu wollen, also lag es an ihm, sie zu
bestätigen.

»Wir sehen uns später«, raunte Harry den anderen beiden zu, zog
seinen Tarnumhang heraus und warf ihn sich über.

»Aber was hast du -?«, fragte Neville.

»Später!«, flüsterte Harry und huschte so leise wie möglich Zabini
hinterher, obwohl das Rattern des Zuges eine solche Vorsicht bei-
nahe überflüssig machte.

Die Gänge waren jetzt fast leer. Die meisten Schüler waren in ih-
re Abteile zurückgekehrt, um ihre Schulumhänge anzuziehen und
ihre Habseligkeiten einzupacken. Obwohl Harry Zabini so nahe
war, wie er nur konnte, ohne ihn zu berühren, gelang es ihm nicht,
schnell genug ins Abteil zu schlüpfen, als Zabini die Tür öffnete.

Zabini schob sie schon wieder zu, da streckte Harry hastig den Fuß
aus, um sie offen zu halten.

»Was ist los mit dem Ding?«, sagte Zabini wütend und rammte
die Schiebetür ein paarmal gegen Harrys Fuß.

Harry packte die Tür und drückte sie kräftig auf; Zabini, der im-
mer noch den Griff festhielt, kippte zur Seite in Gregory Goyles

Schoß, und in dem folgenden Durcheinander schoss Harry ins Ab-
teil, sprang auf Zabinis vorläufig leeren Platz und hievte sich hinauf
auf die Gepäckablage. Zum Glück schnauzten sich Goyle und Zabi-
ni gerade wütend an und zogen alle Blicke auf sich, denn Harry
war ziemlich sicher, dass seine Füße und Knöchel zu sehen gewe-
sen waren, als der Umhang um sie herumgeflattert war. Einen
schrecklichen Moment lang bildete er sich sogar ein, dass Malfoys

Augen seinem Turnschuh folgten, als er ihn blitzschnell außer

Sicht nach oben riss. Doch dann schmetterte Goyle die Tür zu und
stieß Zabini von sich weg, Zabini sackte verärgert auf seinen eige-
nen Platz, Vincent Crabbe widmete sich erneut seinem Comic und

135

Malfoy legte sich kichernd wieder über zwei Sitze, den Kopf in Pansy Parkinsons Schoß. Harry hatte sich unbequem unter seinem

Tarnumhang zusammengerollt, um sicherzugehen, dass kein Stück
von ihm zu sehen war. Er beobachtete, wie Pansy das glatte blonde

Haar aus Malfoys Stirn strich und dabei affektiert lächelte, als wür-
de die ganze Welt liebend gern mit ihr tauschen. Die Lampen, die
von der Wagendecke baumelten, tauchten die Szene in helles

Licht: Harry konnte jedes Wort von Crabbes Comic direkt unter
sich lesen.

»Also, Zabini«, sagte Malfoy, »was wollte Slughorn?«

»Sich einfach nur bei Leuten mit guten Beziehungen ein-
schleimen«, erwiderte Zabini, der Goyle immer noch finster an-
blickte. »Hat aber nicht viele gefunden.«

Diese Nachricht schien Malfoy nicht zu gefallen.

»Wen hat er sonst noch eingeladen?«, wollte er wissen.

»McLaggen aus Gryffindor«, sagte Zabini.

»Ach jaah, sein Onkel ist ein hohes Tier im Ministerium«, sagte

Malfoy.

»- noch einen namens Belby, aus Ravenclaw -«

»Nicht der, der ist 'n Trottel!«, warf Pansy ein.

»- und Longbottom, Potter und dieses Weasley-Mädchen«,
schloss Zabini.

Malfoy setzte sich abrupt auf und stieß Pansys Hand weg. »Er hat

Longbottom eingeladen?«

»Tja, ich schätze schon, Longbottom war ja schließlich dabei«,
sagte Zabini gleichmütig.

»Was hat Longbottom, dass Slughorn sich für ihn interessiert?«

Zabini zuckte die Achseln.

»Potter, der edle Potter, klar wollte er sich mal den Auserwählten
ansehen«, höhnte Malfoy, »aber dieses Weasley-Mädchen! Was ist
so Besonderes an der?«

»'ne Menge Jungs mögen sie«, sagte Pansy und beobachtete aus
den Augenwinkeln, wie Malfoy reagierte. »Sogar du findest, dass sie
gut aussieht, stimmt's, Blaise? Und wir wissen alle, wie anspruchs-
voll du bist!«

»Ich würde eine dreckige kleine Blutsverräterin wie die nie an-

136
rühren, egal wie sie aussieht«, sagte Zabini kühl, und Pansy schien erfreut. Malfoy ließ sich erneut auf ihren Schoß sinken und erlaubte ihr wieder, sein Haar zu streicheln.

»Also, ich finde Slughorns Geschmack erbärmlich. Vielleicht
wird er ein bisschen senil. Schade, mein Vater hat immer gesagt,
dass er zu seiner Zeit ein guter Zauberer war. Mein Vater war mal
so was wie ein Liebling von ihm. Slughorn weiß wahrscheinlich
nicht, dass ich im Zug bin, sonst -«

»Ich würd nicht mit einer Einladung rechnen«, sagte Zabini. »Er
hat mich nach Notts Vater gefragt, gleich als ich dort war. An-
scheinend waren sie früher mal gut befreundet, aber als er hörte,
dass Nott im Ministerium gefangen genommen wurde, sah er gar
nicht glücklich aus, und Nott bekam ja auch keine Einladung. Ich
glaube nicht, dass Slughorn an Todessern interessiert ist.«

Malfoy blickte zornig, zwang sich jedoch zu einem außer-
gewöhnlich humorlosen Lachen.

»Na ja, wen kümmert's, für was er sich interessiert? Was ist er
denn, wenn man's genau betrachtet? Nur irgendein blöder Lehrer.«

Malfoy gähnte demonstrativ. »Ich meine, vielleicht bin ich nächstes

Jahr nicht mal in Hogwarts, mir ist ziemlich egal, ob ein fetter alter

Ehemaliger mich mag oder nicht!«

»Was soll das heißen, du bist nächstes Jahr vielleicht nicht in

Hogwarts?«, sagte Pansy entrüstet und hörte schlagartig auf, Malfoy
zu betütteln.

»Tja, man weiß ja nie«, sagte Malfoy mit dem Anflug eines Grin-
sens. »Vielleicht habe ich mich - ähm - dann schon größeren und
besseren Dingen zugewandt.«

Harry kauerte auf der Gepäckablage unter seinem Tarnumhang
und sein Herz fing an zu rasen. Was würden Ron und Hermine
dazu sagen? Crabbe und Goyle glotzten Malfoy an; offenbar hatten
sie keinen Schimmer von irgendwelchen Plänen, sich größeren
und besseren Dingen zuzuwenden. Selbst Zabini stand die Neugier
ins Gesicht geschrieben und verunstaltete seine edlen Züge. Pansy
wirkte verdattert und machte sich wieder daran, bedächtig Malfoys

Haare zu streicheln.

»Du meinst - Ihn?«

137

Malfoy zuckte die Achseln.

»Mutter will, dass ich meine Ausbildung zu Ende mache, aber ich
persönlich finde, dass das heutzutage nicht so wichtig ist. Ich mei-
ne, denkt mal drüber nach … wenn der Dunkle Lord die Macht
übernimmt, wird er sich dann darum scheren, wie viele ZAGs oder

UTZe jemand hat? Natürlich nicht … Dann geht es nur noch dar-
um, welchen Dienst man ihm erwiesen hat, wie groß die Ergeben-
heit war, die man ihm gezeigt hat.«

»Und du glaubst, du kannst irgendetwas für ihn tun?«, fragte Za-
bini wegwerfend. »Sechzehn Jahre alt und noch nicht einmal fertig
ausgebildet?«

»Hab ich das nicht eben gesagt? Vielleicht ist es ihm egal, ob ich
einen Abschluss habe. Vielleicht braucht man für die Aufgabe, die
ich für ihn erledigen soll, keinen Abschluss«, sagte Malfoy leise.

Crabbe und Goyle saßen beide mit offenem Mund da wie Was-
serspeier. Pansy starrte auf Malfoy hinab, als ob sie noch nie etwas
so Ehrfurchtgebietendes gesehen hätte.

»Ich kann Hogwarts erkennen«, sagte Malfoy, genoss offen-
sichtlich die Wirkung, die er erzeugt hatte, und deutete aus dem
dunklen Fenster. »Wir sollten besser die Umhänge anziehen.«

Harry stierte Malfoy so gebannt an, dass er nicht bemerkte, wie

Goyle die Hand nach oben streckte, um nach seinem Koffer zu
greifen; als er ihn herunterschwang, schlug er Harry hart seitlich
gegen den Kopf. Harry keuchte unwillkürlich vor Schmerz und

Malfoy blickte stirnrunzelnd zur Gepäckablage hoch.

Harry hatte keine Angst vor Malfoy, dennoch war er nicht son-
derlich angetan von dem Gedanken, eine Gruppe feindseliger

Slytherins könnte ihn entdecken, wie er da unter seinem Tarnum-
hang verborgen lag. Mit nach wie vor tränenden Augen und po-
chendem Kopf zog er seinen Zauberstab, sorgsam darauf bedacht,
seinen Umhang nicht aufzudecken, und wartete mit angehaltenem

Atem. Zu seiner Erleichterung kam Malfoy offenbar zu dem

Schluss, dass er sich das Geräusch eingebildet hatte; er zog sich wie
die anderen den Umhang über, schloss seinen Koffer und legte sich
einen dicken neuen Reiseumhang um, während der Zug immer
langsamer wurde und schließlich im Schneckentempo dahinru-

138
ckelte.

Harry konnte sehen, wie sich die Gänge wieder füllten, und hoff-
te, dass Hermine und Ron seine Sachen für ihn mit hinaus auf den

Bahnsteig nehmen würden; er steckte hier fest, bis sich das Abteil
völlig geleert haben würde. Endlich, mit einem letzten Ruck, kam
der Zug ganz zum Stehen. Goyle riss die Tür auf, drängte sich hin-
aus in eine Gruppe von Zweitklässlern und stieß sie beiseite; Crab-
be und Zabini folgten ihm.

»Geh schon mal vor«, sagte Malfoy zu Pansy, die mit ausge-
streckter Hand auf ihn wartete, als hoffte sie, er würde sie halten.

»Ich will nur was nachschauen.«

Pansy ging hinaus. Jetzt waren Harry und Malfoy allein im Ab-
teil. Leute liefen vorbei und stiegen hinunter auf den dunklen

Bahnsteig. Malfoy trat zur Abteiltür und ließ das Rollo hinunter,
damit niemand von draußen auf dem Gang hereinspähen konnte.

Dann beugte er sich über seinen Koffer und öffnete ihn wieder.

Harry lugte über den Rand der Gepäckablage, und sein Herz
schlug ein wenig schneller. Was hatte Malfoy vor Pansy verbergen
wollen? Würde er gleich das geheimnisvolle kaputte Ding sehen,
das so unbedingt repariert werden musste?

»Petrificus Totalus!«

Ohne Vorwarnung richtete Malfoy seinen Zauberstab auf Harry,
der augenblicklich gelähmt war. Wie in Zeitlupe kippte er aus der

Gepäckablage, fiel Malfoy mit einer äußerst schmerzhaften Bruch-
landung zu Füßen, die den Boden erschütterte, und begrub dabei
den Tarnumhang unter sich. Nun war sein ganzer Körper sichtbar,
die Beine immer noch unsinnig angewinkelt in einer verkrampften
knienden Haltung. Er konnte keinen Muskel rühren; er konnte nur
zu Malfoy hochstarren, der breit grinste.

»Hab ich's mir doch gedacht«, sagte er hochbeglückt. »Ich hab
gehört, wie Goyles Koffer dich erwischt hat. Und ich dachte, ich
hätte was Weißes durch die Luft blitzen sehen, als Zabini zurück-
kam …« Sein Blick blieb kurz an Harrys Turnschuhen hängen. »Du
warst das also, der die Tür blockiert hat, als Zabini hereinkam?«

Er taxierte Harry einen Moment lang.

»Du hast nichts gehört, was mir wichtig ist, Potter. Aber wenn

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ich dich schon mal hier hab …«

Und er stampfte Harry mit voller Wucht aufs Gesicht. Harry
spürte, wie seine Nase brach; Blut spritzte umher.

»Das ist von meinem Vater. Und jetzt, schauen wir mal …«

Malfoy zerrte den Tarnumhang unter Harrys gelähmtem Körper
hervor und warf ihn über Harry.

»Ich glaub nicht, dass sie dich finden, ehe der Zug wieder in Lon-
don ist«, sagte er leise. »Wir sehen uns dann, Potter … oder auch
nicht.«

Und nachdem er noch einmal absichtlich auf Harrys Finger getre-
ten war, verließ Malfoy das Abteil.

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Snape triumphiert

Harry konnte keinen Muskel rühren. Er lag unter seinem Tarnum-
hang, spürte, wie das Blut aus seiner Nase heiß und feucht über
sein Gesicht strömte, und lauschte den Stimmen und Schritten
draußen im Gang. Sein erster Gedanke war, dass sicher irgendje-
mand durch die Abteile gehen würde, ehe der Zug wieder abfuhr.

Doch gleich darauf kam ihm die ernüchternde Erkenntnis, dass,
selbst wenn jemand in sein Abteil schaute, er ihn weder sehen
noch hören konnte. Es blieb ihm nur zu hoffen, dass jemand he-
reinkam und über ihn stolperte.

Harry hatte Malfoy noch nie so sehr gehasst wie jetzt, da er wie
eine hilflose Schildkröte auf dem Rücken lag und das Blut ihm in
den offenen Mund tropfte, dass ihm schlecht wurde. In was für
eine dumme Lage hatte er sich da gebracht … und jetzt verhallten
die letzten spärlichen Schritte; alle schlurften draußen den finste-
ren Bahnsteig entlang; er konnte das Scharren von Koffern und
lautes Stimmengewirr hören.

Ron und Hermine dachten bestimmt, dass er den Zug ohne sie
verlassen hatte. Wenn sie erst einmal in Hogwarts waren und ihre

Plätze in der Großen Halle einnahmen, einige Male am Gryffindor-

Tisch hoch- und hinuntersahen und endlich begriffen, dass er nicht
da war, dann würde er sicher schon auf halbem Weg zurück nach

London sein.

Er versuchte ein Geräusch zu machen, wenigstens zu grunzen,
doch es war unmöglich. Dann fiel ihm ein, dass manche Zauberer,
wie Dumbledore, auch ohne zu sprechen Zauber ausführen konn-
ten, also versuchte er seinen Zauberstab aufzurufen, der ihm aus
der Hand gefallen war, indem er die Worte Accio Zauberstab! stän-
dig im Kopf wiederholte, doch nichts geschah.

Er glaubte, das Rauschen der Bäume rund um den See zu hören
und von weit her den Schrei einer Eule, doch nichts ließ darauf
schließen, dass er gesucht wurde oder dass es sogar (und er verach-
tete sich ein wenig für diesen Gedanken) panische Stimmen gab,
die fragten, wo Harry Potter geblieben war. Ein Gefühl der Hoff-

141
nungslosigkeit ergriff ihn, als er sich vorstellte, wie die Kolonne der von Thestralen gezogenen Kutschen zur Schule hinaufzockelte und
wie aus irgendeiner der Kutschen, in der Malfoy saß und seinen

Slytherin-Freunden seinen Angriff auf Harry schilderte, gedämpfte

Lacher drangen.

Der Zug ruckte, und Harry kippte auf die Seite. Jetzt starrte er
statt an die Decke auf die staubige Unterseite der Sitze. Der Fußbo-
den begann zu vibrieren und mit einem Grollen erwachte die Lo-
komotive zum Leben. Der Hogwarts-Express fuhr davon, und kei-
ner wusste, dass Harry immer noch an Bord war …

Dann spürte er, wie der Tarnumhang von ihm wegflog, und eine

Stimme über ihm sagte: »Tag auch, Harry.«

Ein rotes Licht blitzte auf und Harrys Körper löste sich aus seiner

Starre; er konnte sich in eine würdevollere, sitzende Haltung
stemmen, mit dem Handrücken rasch das Blut von seinem zer-
schundenen Gesicht wischen und den Kopf heben - und er blickte
auf zu Tonks, die den Tarnumhang hielt, den sie ihm gerade weg-
gezogen hatte.

»Wir sollten schleunigst hier raus«, sagte sie, als die Zugfenster
sich vor lauter Dampf verfinsterten und der Zug aus dem Bahnhof
zu rollen begann. »Komm, wir springen.«

Harry rannte ihr hinterher auf den Gang. Tonks zog die Waggon-
tür auf und hüpfte auf den Bahnsteig, der unter ihnen wegzugleiten
schien, während der Zug Fahrt aufnahm. Harry folgte ihr, geriet
beim Aufprall kurz ins Wanken, richtete sich dann auf und sah
gerade noch, wie die glänzende scharlachrote Dampflokomotive
immer schneller wurde, in eine Kurve ging und verschwand.

Die kalte Nachtluft tat seiner schmerzenden Nase gut. Tonks sah
ihn an; er war wütend und es war ihm peinlich, dass er in einer so
lächerlichen Lage entdeckt worden war. Schweigend gab sie ihm
den Tarnumhang zurück.

»Wer war es?«

»Draco Malfoy«, sagte Harry verbittert. »Danke für … na ja …«

»Kein Problem«, sagte Tonks ohne zu lächeln. Soweit Harry in
der Dunkelheit erkennen konnte, hatte sie die gleichen mausbrau-
nen Haare und sah nicht weniger niedergeschlagen aus als bei ih-

142
rem Treffen im Fuchsbau. »Ich kann deine Nase in Ordnung bringen, wenn du dich nicht bewegst.«

Harry hielt nicht viel von dieser Idee; eigentlich hatte er vorge-
habt, Madam Pomfrey, die Krankenschwester, aufzusuchen, der er
ein wenig mehr zutraute, wenn es um Heilzauber ging, aber es kam
ihm unhöflich vor, das zu sagen, also blieb er stocksteif stehen und
schloss die Augen.

»Episkey«, sagte Tonks.

Harrys Nase fühlte sich sehr heiß an, und dann sehr kalt. Er hob
die Hand und tastete sie vorsichtig ab. Sie schien verheilt zu sein.

»Vielen Dank!«

»Du ziehst dir am besten wieder den Umhang an, dann können
wir zu Fuß zur Schule hoch«, sagte Tonks, immer noch ohne ein

Lächeln. Als Harry sich wieder den Tarnumhang überwarf,
schwang sie ihren Zauberstab; ein riesiges, silbriges, vierbeiniges

Wesen brach aus ihm hervor und raste in die Dunkelheit davon.

»War das ein Patronus?«, fragte Harry, der früher schon gesehen
hatte, wie Dumbledore auf diese Weise Nachrichten verschickte.

»Ja, ich gebe im Schloss Bescheid, dass ich dich habe, sonst ma-
chen sie sich Sorgen. Komm jetzt, wir sollten lieber nicht trödeln.«

Sie gingen auf den Weg zu, der zur Schule führte.

»Wie hast du mich gefunden?«

»Mir ist aufgefallen, dass du nicht aus dem Zug gestiegen bist, und
ich wusste, dass du diesen Umhang hast. Ich dachte, vielleicht ver-
steckst du dich aus irgendeinem Grund. Als ich dann sah, dass das

Rollo in diesem Abteil runtergezogen war, dachte ich mir, ich
schau mal nach.«

»Aber was machst du eigentlich hier?«, fragte Harry.

»Ich bin jetzt in Hogsmeade stationiert, um die Schule zusätzlich
zu schützen«, sagte Tonks.

»Bist du die Einzige, die hier stationiert ist, oder -?«

»Nein, Proudfoot, Savage und Dawlish sind auch hier.«

»Dawlish, dieser Auror, den Dumbledore letztes Jahr angegriffen
hat?«

»Genau.«

Sie stapften den dunklen, verlassenen Weg hoch, den frischen

143

Kutschenspuren hinterher. Harry sah unter seinem Tarnumhang Tonks von der Seite her an. Letztes Jahr war sie neugierig gewesen

(so sehr, dass es manchmal ein wenig nervte), sie hatte gern ge-
lacht, hatte Witze gemacht. Jetzt schien sie älter und viel ernster
und zielbewusster. War das alles eine Folge der Ereignisse, die im

Ministerium geschehen waren? Er hatte den unangenehmen Ge-
danken, dass Hermine ihm vorgeschlagen hätte, etwas Tröstendes
über Sirius zu ihr zu sagen, dass es wirklich nicht ihre Schuld war,
aber er konnte sich nicht dazu durchringen. Er machte sie keines-
wegs für Sirius' Tod verantwortlich; sie trug nicht mehr Schuld da-
ran als sonst wer (und viel weniger als er), aber er wollte nicht über

Sirius sprechen, wenn er es vermeiden konnte. Und so wanderten
sie weiter schweigend durch die kalte Nacht, während Tonks' lan-
ger Umhang hinter ihnen auf dem Boden wisperte.

Harry, der hier immer mit der Kutsche gefahren war, hatte sich
nie zuvor klar gemacht, wie weit Hogwarts eigentlich vom Bahn-
hof Hogsmeade entfernt war. Zu seiner großen Erleichterung sah
er endlich die hohen Säulen zu beiden Seiten des Tores, auf denen
jeweils ein geflügelter Eber saß. Ihm war kalt, er war hungrig, und
er hatte es recht eilig, diese ungewohnte, düstere Tonks hinter sich
zu lassen. Doch als er die Hand ausstreckte, um die Torflügel aufzu-
stoßen, bemerkte er, dass sie mit einer Kette verschlossen waren.

»Alohomora!«, sagte er zuversichtlich und richtete seinen Zau-
berstab auf das Vorhängeschloss, aber nichts geschah.

»Das funktioniert bei dem nicht«, sagte Tonks. »Dumbledore per-
sönlich hat es verhext.«

Harry sah sich um.

»Ich könnte über eine Mauer klettern«, schlug er vor.

»Nein, könntest du nicht«, sagte Tonks mit ausdrucksloser Stim-
me. »Anti-Eindringlings-Flüche auf allen. Die Sicherheits-
vorkehrungen sind diesen Sommer hundertmal verschärft worden.«

»Na gut«, sagte Harry und fing allmählich an, sich über ihre man-
gelnde Hilfsbereitschaft zu ärgern. »Dann werd ich wohl einfach
hier draußen schlafen und bis morgen früh warten müssen.«

»Jemand kommt dich abholen«, sagte Tonks. »Sieh mal.«

Ganz in der Ferne, direkt am Schloss, hüpfte eine Laterne auf und

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ab. Harry freute sich so über diesen Anblick, dass er sofort das Ge-fühl hatte, er könnte sogar Filchs asthmatische Vorwürfe wegen
seiner Verspätung ertragen und sein Gefasel, dass Harry in Zukunft
pünktlicher würde, wenn man ihm regelmäßig Daumenschrauben
anlegte. Erst als das strahlende gelbe Licht nur noch drei Meter von
ihnen entfernt war und Harry seinen Tarnumhang ausgezogen
hatte, um sichtbar zu sein, erkannte er mit jäh aufwallendem Hass
die von unten beleuchtete Hakennase und das lange, schwarze,
fettige Haar von Severus Snape.

»Schön, schön, schön«, sagte Snape höhnisch, zog seinen Zauber-
stab hervor und tippte einmal gegen das Vorhängeschloss, worauf
die Ketten zurückschlängelten und die Torflügel quietschend auf-
gingen. »Nett von Ihnen, hier aufzutauchen, Potter, auch wenn Sie
offenbar der Meinung sind, dass das Tragen eines Schulumhangs
von Ihrer Erscheinung ablenken würde.«

»Ich konnte mich nicht umziehen, ich hatte meinen -«, begann

Harry, aber Snape unterbrach ihn.

»Du brauchst nicht zu warten, Nymphadora. Potter ist voll-
kommen - ähm - sicher in meiner Obhut.«

»Die Nachricht war eigentlich für Hagrid bestimmt«, sagte Tonks
stirnrunzelnd.

»Hagrid kam zu spät zur Begrüßungsfeier, genau wie Potter hier,
also habe ich sie stattdessen angenommen. Und nebenbei bemerkt«,
sagte Snape und trat zurück, um Harry an sich vorbeizulassen,

»wollte ich mir gerne mal deinen neuen Patronus anschauen.«

Er schlug die Torflügel mit einem lauten Klirren vor Tonks' Nase
zu und tippte mit dem Zauberstab erneut gegen die Ketten, die an
ihren Platz zurückrasselten.

»Ich finde, mit dem alten warst du besser dran«, sagte Snape und
die Boshaftigkeit in seiner Stimme war unverkennbar. »Der neue
macht mir einen schwächlichen Eindruck.«

Als Snape die Laterne herumschwang, sah Harry flüchtig den
entsetzten und zornigen Ausdruck auf Tonks' Gesicht. Dann war
sie wieder in Dunkelheit gehüllt.

»Gute Nacht«, rief Harry ihr über die Schulter zu und machte sich
mit Snape auf den Weg hoch zur Schule. »Danke für … alles.«

145

»Bis bald, Harry.«

Snape sagte etwa eine Minute lang kein Wort. Harry hatte ein

Gefühl, als ob sein Körper Wellen von Hass erzeugen würde, die so
mächtig waren, dass es unglaublich schien, dass Snape nicht spürte,
wie sie ihn verbrannten. Er hatte Snape von ihrer ersten Begeg-
nung an verabscheut, aber durch seine Haltung Sirius gegenüber
hatte Snape für immer und unwiderruflich die Möglichkeit ver-
wirkt, dass Harry ihm verzieh. Was immer Dumbledore auch sagen
mochte, Harry hatte während des Sommers Zeit gehabt nachzu-
denken und war zu dem Schluss gekommen, dass Snapes abfällige

Bemerkungen zu Sirius, er bleibe verborgen und in Sicherheit,
während der Rest des Phönixordens gegen Voldemort kämpfe,
wahrscheinlich ausschlaggebend für Sirius gewesen waren, in der

Nacht seines Todes überstürzt ins Ministerium zu eilen. Harry hielt
an dieser Meinung fest, weil sie es ihm erlaubte, Snape die Schuld
zuzuschreiben, und das war befriedigend, und außerdem wusste er,
wenn irgendjemand nicht traurig über Sirius' Tod war, dann war es
dieser Mann, der jetzt neben ihm in der Dunkelheit einherschritt.

»Fünfzig Punkte Abzug für Gryffindor wegen Unpünktlichkeit,
denke ich«, sagte Snape. »Und, warten Sie mal, weitere zwanzig
wegen Ihrer Muggelkleidung. Wissen Sie, ich glaube nicht, dass
jemals irgendein Haus so früh im Schuljahr schon in den roten

Zahlen war - wir haben noch nicht mal mit dem Nachtisch ange-
fangen. Sie haben womöglich einen Rekord aufgestellt, Potter.«

Die Wut und der Hass, die in Harry brodelten, schienen weiß
aufzulodern, aber er wäre lieber bewegungsunfähig den ganzen

Weg nach London zurückgefahren, als Snape zu sagen, warum er
zu spät kam.

»Ich vermute, Sie wollten einen großen Auftritt, stimmt's?«, fuhr

Snape fort. »Und weil Sie kein fliegendes Auto zur Hand hatten,
überlegten Sie sich, dass es einen dramatischen Effekt geben würde,
in die Große Halle zu platzen, wenn die Feier mitten im Gang ist.«

Harry blieb weiter stumm, obwohl ihm war, als würde seine

Brust explodieren. Er wusste, dass Snape genau deshalb gekommen
war, um ihn abzuholen, für diese wenigen Minuten, in denen er

Harry ärgern und quälen konnte, ohne dass jemand es mitbekam.

146

Endlich erreichten sie die Schlosstreppe, und das große Eichenportal flog auf in die geräumige, beflaggte Eingangshalle, und durch
die offene Tür der Großen Halle empfing sie ein lautes Durchein-
ander von Stimmen, Gelächter und Teller- und Gläserklirren. Har-
ry fragte sich, ob er seinen Tarnumhang nicht wieder überziehen
konnte, damit er sich unbemerkt zu seinem Platz am langen Gryf-
findor-Tisch stehlen konnte (der ungeschickterweise am weitesten
von der Eingangshalle entfernt war).

Als ob er Harrys Gedanken gelesen hätte, sagte Snape jedoch:

»Kein Tarnumhang. Sie können so reingehen, damit Sie von allen
gesehen werden, was ja sicher Ihre Absicht war.«

Harry drehte sich auf dem Absatz um und marschierte ge-
radewegs durch die offene Tür: Hauptsache, er kam endlich von

Snape weg. Die Große Halle mit ihren vier langen Haustischen und
dem erhöhten Lehrertisch an der Stirnseite war wie üblich mit
schwebenden Kerzen geschmückt, deren Licht die Teller unter
ihnen glitzern und glimmern ließ. Harry jedoch nahm das alles nur
als verschwommenes Schimmern wahr, er ging so rasch, dass er am

Tisch der Hufflepuffs schon vorbei war, ehe die Leute wirklich zu
starren anfingen, und als sie dann aufstanden, um ihn besser sehen
zu können, hatte er bereits Ron und Hermine gefunden, rannte die

Bänke entlang auf sie zu und drängte sich zwischen sie.

»Wo warst - meine Fresse, was hast du mit deinem Gesicht ge-
macht?«, sagte Ron und glotzte ihn an wie alle anderen rundherum.

»Warum, was ist damit?«, fragte Harry, nahm einen Löffel und
schielte auf sein verzerrtes Spiegelbild.

»Du bist völlig blutverschmiert!«, sagte Hermine. »Komm her -«

Sie hob ihren Zauberstab, sagte »Tergeo!« und sog das getrocknete

Blut weg.

»Danke«, sagte Harry und spürte, dass sein Gesicht jetzt sauber
war. »Wie sieht meine Nase aus?«

»Normal«, sagte Hermine besorgt. »Was sollte mit ihr sein? Harry,
was ist passiert, wir hatten furchtbare Angst!«

»Das erzähl ich euch später«, erwiderte Harry knapp. Er wusste
ganz genau, dass Ginny, Neville, Dean und Seamus ihnen zuhörten;
selbst der Fast Kopflose Nick, das Gespenst von Gryffindor, war die

147

Bank entlanggeschwebt, um zu lauschen.

»Aber -«, sagte Hermine.

»Nicht jetzt, Hermine«, entgegnete Harry mit geheimnisvoller,
bedeutsamer Stimme. Er hoffte sehr, dass sie alle annahmen, er sei
in irgendetwas Heldenhaftes verwickelt gewesen, am besten etwas
mit ein paar Todessern und einem Dementor. Natürlich würde

Malfoy die Geschichte wo er nur konnte herumerzählen und sie
möglichst breittreten, doch es gab immerhin die Chance, dass sie an
nicht allzu viele Gryffindor-Ohren drang.

Er langte an Ron vorbei nach ein paar Hühnerbeinen und einer

Hand voll Pommes, doch bevor er sie zu fassen bekam, verschwan-
den sie und wurden durch Nachspeisen ersetzt.

»Du hast jedenfalls die Zuteilung versäumt«, sagte Hermine, wäh-
rend Ron sich auf einen riesigen Schokoladenkuchen stürzte.

»Hat der Hut irgendwas Interessantes gesagt?«, fragte Harry und
nahm sich ein Stück Siruptorte.

»Eigentlich nur, was er immer sagt … hat uns ermahnt, wir sollen
uns im Angesicht des Feindes alle vereinen, du weißt schon.«

»Hat Dumbledore Voldemort überhaupt erwähnt?«

»Noch nicht, aber seine richtige Rede spart er sich ja immer für den Schluss der Feier auf, oder? Die kommt jetzt sicher bald.«

»Snape meinte, Hagrid sei zu spät zur Feier gekommen -«

»Du hast Snape gesehen? Wie das?«, fragte Ron, während er hek-
tisch große Bissen Schokoladenkuchen verschlang.

»Hab ihn zufällig getroffen«, erwiderte Harry ausweichend.

»Hagrid kam nur ein paar Minuten zu spät«, sagte Hermine.

»Schau mal, er winkt dir, Harry.«

Harry sah zum Lehrertisch hoch und grinste Hagrid zu, der ihm
tatsächlich zuwinkte. Hagrid war es nie so recht gelungen, genauso
würdevoll aufzutreten wie Professor McGonagall, die Leiterin des

Hauses Gryffindor, die neben ihm saß, deren Scheitel gerade mal
zwischen Hagrids Ellbogen und Schulter reichte und die diese be-
geisterte Begrüßung missbilligend zur Kenntnis nahm. Harry war
überrascht, dass die Lehrerin für Wahrsagen, Professor Trelawney,
zu Hagrids anderer Seite saß; sie verließ selten ihr Turmzimmer
und er hatte sie noch nie bei der Begrüßungsfeier zum Schuljahres-

148
beginn gesehen. Sie wirkte so sonderbar wie seit eh und je, behängt mit glitzernden Perlen und flatternden Schals, die Augen durch
ihre Brille enorm vergrößert. Harry, der sie immer ein wenig für
eine Schwindlerin gehalten hatte, musste am Ende des letzten

Schuljahres zu seinem Entsetzen erfahren, dass sie es war, die die

Vorhersage gemacht hatte, die Lord Voldemort veranlasst hatte,

Harrys Eltern zu töten und Harry anzugreifen. Nun, da er dies
wusste, war er noch weniger erpicht auf ihre Gesellschaft, aber
zum Glück würde er dieses Jahr mit Wahrsagen aufhören. Ihre
großen, leuchtfeuerartigen Augen schwenkten in seine Richtung;
hastig wandte er den Blick ab und sah hinüber zum Tisch der

Slytherins. Draco Malfoy stellte gerade unter heiserem Gelächter
und Applaus pantomimisch dar, wie jemandem die Nase zer-
schmettert wurde. Harrys Eingeweide brannten wieder, und er
schaute auf seine Siruptorte hinunter. Was gäbe er nicht dafür,
gegen Malfoy zu kämpfen, Mann gegen Mann …

»Was wollte eigentlich Professor Slughorn?«, fragte Hermine.

»Wissen, was wirklich im Ministerium passiert ist«, antwortete

Harry.

»Er und alle andern hier auch«, sagte Hermine naserümpfend.

»Die Leute haben uns im Zug ständig darüber ausgequetscht,
stimmt's, Ron?«

»Tja«, sagte Ron. »Die wollten alle wissen, ob du wirklich der Auserwählte bist -«

»Sogar bei den Gespenstern wurde viel über dieses Thema gespro-
chen«, unterbrach sie der Fast Kopflose Nick und neigte seinen
gerade noch mit dem Hals verbundenen Kopf zu Harry, so dass er
gefährlich auf seiner Halskrause kippelte. »Ich gelte gewissermaßen
als eine Autorität in Sachen Potter; es ist weithin bekannt, dass wir
befreundet sind. Ich habe der Gespenstergemeinschaft jedoch klar
gemacht, dass ich dir nicht wegen Informationen auf die Nerven
fallen werde. ›Harry Potter weiß, dass er mir blind vertrauen kann‹,
habe ich zu ihnen gesagt. ›Ich würde eher sterben als sein Ver-
trauen zu missbrauchen. ‹«

»Das heißt nicht viel, wenn man bedenkt, dass Sie ja schon tot
sind«, bemerkte Ron.

149

»Du beweist wieder einmal das ganze Feingefühl einer stumpfen Axt«, sagte der Fast Kopflose Nick in beleidigtem Ton, erhob sich in
die Luft und schwebte zurück zum anderen Ende des Gryffindor-

Tisches, gerade als Dumbledore sich am Lehrertisch erhob. Die

Gespräche und das Gelächter, das überall in der Halle ertönte, ver-
stummten fast augenblicklich.

»Den schönsten aller Abende wünsche ich euch!«, sagte er breit
lächelnd und mit weit ausgestreckten Armen, als wollte er den
ganzen Raum umfassen.

»Was ist mit seiner Hand passiert?«, stieß Hermine atemlos her-
vor.

Sie war nicht die Einzige, der es aufgefallen war. Dumbledores
rechte Hand sah genauso geschwärzt und abgestorben aus wie in
jener Nacht, als er Harry von den Dursleys abgeholt hatte. Ein

Raunen ging durch den Raum; Dumbledore, der es richtig deutete,
lächelte nur und schüttelte seinen violett-goldenen Ärmel über
seine Verletzung.

»Kein Grund zur Sorge«, sagte er leichthin. »Nun … An unsere
neuen Schüler - willkommen! An unsere alten Schüler - willkom-
men zurück! Ein weiteres Jahr, ganz der magischen Ausbildung
gewidmet, erwartet euch …«

»Seine Hand war schon so, als ich ihn im Sommer gesehen hab«,
flüsterte Harry Hermine zu. »Ich dachte eigentlich, er hätte sie
inzwischen geheilt … oder Madam Pomfrey hätte das erledigt.«

»Die Hand sieht aus, als wäre sie tot«, sagte Hermine mit einem
angewiderten Gesichtsausdruck. »Aber manche Verletzungen kann
man nicht heilen … alte Flüche … und es gibt Gifte ohne Gegen-
gifte …«

»… und Mr Filch, unser Hausmeister, hat mich gebeten euch zu
sagen, dass Scherzartikel, die in einem Laden namens Weasleys

Zauberhafte Zauberscherze gekauft wurden, ausnahmslos verboten
sind.

Die Schüler, die für ihre Quidditch-Hausmannschaft spielen
möchten, sollten - wie üblich ihre Namen bei den Hauslehrern
hinterlassen. Wir suchen auch neue Quidditch-Stadionsprecher,
die dies ebenfalls tun sollten.

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Wir freuen uns, dieses Jahr ein neues Mitglied des Lehrerkollegiums begrüßen zu dürfen. Professor Slughorn« - Slughorn
stand auf, sein kahler Kopf glänzte im Kerzenlicht, sein dicker,
westenbekleideter Bauch tauchte den Tisch unter ihm in Schatten -

»ist ein ehemaliger Kollege von mir, der sich bereit erklärt hat, sei-
nen alten Posten als Lehrer für Zaubertränke wieder einzuneh-
men.«

»Zaubertränke?«

»Zaubertränke?«

Das Wort hallte durch den Raum, denn viele fragten sich, ob sie
richtig gehört hatten.

»Zaubertränke?«, sagten Ron und Hermine gleichzeitig, wandten
sich um und starrten Harry an. »Aber du hast doch gesagt -«

»Professor Snape indes«, sagte Dumbledore und hob die Stimme,
damit sie das ganze Gemurmel übertönte, »wird der neue Lehrer
für Verteidigung gegen die dunklen Künste.«

»Nein!«, sagte Harry, so laut, dass viele Köpfe sich zu ihm um-
drehten. Es war ihm egal; wutentbrannt stierte er hoch zum Leh-
rertisch. Wie konnte Snape nach all dieser Zeit Verteidigung gegen
die dunklen Künste bekommen? War nicht seit Jahren allgemein
bekannt, dass Dumbledore ihm dafür nicht genügend vertraute?

»Aber, Harry, du hast doch gesagt, Slughorn würde Verteidigung
gegen die dunklen Künste unterrichten!«, sagte Hermine.

»Das dachte ich auch!«, entgegnete Harry. Er zermarterte sich den

Kopf, wann Dumbledore ihm das erzählt hatte, aber jetzt, wo er
darüber nachdachte, konnte er sich nicht erinnern, dass Dumble-
dore je erwähnt hatte, was Slughorn unterrichten würde.

Snape, der rechts von Dumbledore saß, stand nicht auf, als sein

Name erwähnt wurde, sondern hob nur eine Hand, um lässig den

Beifall vom Slytherin-Tisch zu quittieren, doch Harry erkannte
untrüglich einen triumphierenden Ausdruck in dem Gesicht, das er
so sehr hasste.

»Also, einen Vorteil hat es«, sagte er grimmig. »Am Ende des

Schuljahrs ist Snape weg.«

»Was soll das heißen?«, fragte Ron.

»Dieser Job ist verhext. Keiner hat es länger als ein Jahr geschafft

151

… Quirrell ist sogar dabei gestorben. Ich persönlich drück die Daumen, dass noch einer stirbt …«

»Harry!«, sagte Hermine schockiert und vorwurfsvoll.

»Vielleicht geht er am Ende des Jahres einfach wieder zurück auf
den Zaubertrankposten«, überlegte Ron. »Dieser Typ da, Slughorn,
will vielleicht gar nicht lange bleiben, genau wie Moody.«

Dumbledore räusperte sich. Harry, Ron und Hermine waren
nicht die Einzigen, die sich unterhalten hatten; in der ganzen Halle
hatte sich ein Stimmengewirr erhoben bei der Nachricht, dass Sna-
pes Herzenswunsch sich endlich erfüllt hatte. Dumbledore, dem
offenbar nicht bewusst war, welch sensationelle Neuigkeit er gera-
de bekannt gegeben hatte, kündigte keine weiteren Veränderungen
im Lehrerkollegium an, sondern wartete ein paar Sekunden, bis
vollkommene Stille herrschte, ehe er fortfuhr.

»Nun, wie alle in dieser Halle wissen, sind Lord Voldemort und
seine Anhänger erneut auf freiem Fuß und gewinnen immer mehr

Macht.«

Die Stille wurde drückend und angespannt, während Dumbledore
sprach. Harry warf einen Blick auf Malfoy. Malfoy sah Dumbledore
nicht an, sondern ließ seine Gabel mit seinem Zauberstab in der

Luft schweben, als wäre es unter seiner Würde, die Worte des

Schulleiters zu verfolgen.

»Ich kann nicht nachdrücklich genug betonen, wie gefährlich die
gegenwärtige Lage ist und wie sehr sich jeder von uns in Hogwarts
darum bemühen muss, alles dafür zu tun, dass wir sicher bleiben.

Die magischen Befestigungsanlagen des Schlosses wurden den

Sommer über verstärkt, wir sind durch moderne und noch wir-
kungsvollere Mittel geschützt, und dennoch müssen wir uns gewis-
senhaft vor möglicher Fahrlässigkeit eines jeden Schülers oder Mit-
glieds des Kollegiums in Acht nehmen. Ich bitte euch deshalb drin-
gend, jegliche Einschränkung aus Sicherheitsgründen zu beachten,
die eure Lehrer euch möglicherweise auferlegen, egal wie lästig ihr
sie auch finden mögt - insbesondere die Regel, dass ihr während
der Nachtruhe außerhalb eurer Betten nichts zu suchen habt. Ich
bitte euch inständig, falls ihr etwas Merkwürdiges oder Verdächti-
ges innerhalb oder außerhalb des Schlosses bemerken solltet, mel-

152
det dies sofort einem Mitglied des Kollegiums. Ich vertraue darauf, dass ihr euch zu jedem Zeitpunkt mit größtmöglicher Rücksicht-nahme auf eure eigene Sicherheit und die aller anderen verhaltet.«

Dumbledores blaue Augen glitten über die Schüler, dann lächelte
er erneut.

»Doch nun warten eure Betten auf euch, so warm und bequem,
wie ihr es euch nur wünschen könnt, und ich weiß, dass euch
nichts so wichtig ist, wie gut ausgeruht zu sein für den morgigen

Unterricht. Deshalb sagen wir gute Nacht. Tschau, tschau!«

Die Bänke wurden mit dem üblichen ohrenbetäubenden Schar-
ren zurückgeschoben und Hunderte von Schülern begannen aus
der Großen Halle hinauszumarschieren, in Richtung ihrer Schlafsä-
le. Harry hatte es überhaupt nicht eilig, inmitten der gaffenden

Menge hinauszugehen oder Malfoy so nahe zu kommen, dass er
noch einmal die Geschichte von der zertretenen Nase auftischen
konnte; er blieb zurück, tat so, als müsse er seinen Turnschuh neu
schnüren, und ließ die meisten Gryffindors vorangehen. Hermine
war nach vorne geeilt, um ihrer Pflicht als Vertrauensschülerin
nachzukommen und die Erstklässler unter ihre Fittiche zu nehmen,
aber Ron blieb bei Harry.

»Was ist wirklich mit deiner Nase passiert?«, fragte er, als die

Menge, die aus der Großen Halle drängelte, ganz an ihnen vorbei
war und sich niemand mehr in Hörweite befand.

Harry erzählte es ihm. Es war bezeichnend dafür, wie gut sie be-
freundet waren, dass Ron nicht lachte.

»Ich hab gesehen, wie Malfoy irgendwas vorgespielt hat, was mit
einer Nase zu tun hatte«, sagte er düster.

»Ach ja, vergiss es«, entgegnete Harry bitter. »Hör lieber zu, was
er gesagt hat, bevor er mich dort entdeckt hat …«

Harry hatte erwartet, dass Ron über Malfoys Prahlereien ver-
blüfft sein würde. Aber Ron war nicht beeindruckt, was Harry für
pure Dickköpfigkeit hielt.

»Was soll's, Harry, der hat nur vor der Parkinson angegeben …

was für einen Auftrag hätte ihm Du-weißt-schon-wer denn schon
gegeben?«

»Woher willst du wissen, dass Voldemort nicht jemand in Hog-

153
warts braucht? Es wäre nicht das erste -«

»Wenn du nur ma' aufhör'n würdest, immer dies'n Namen zu
nennen, Harry«, sagte eine vorwurfsvolle Stimme hinter ihnen.

Harry blickte über die Schulter und sah Hagrid, der den Kopf
schüttelte.

»Dumbledore benutzt diesen Namen«, sagte Harry stur.

»Tja, nu, das is' eben Dumbledore, was?«, sagte Hagrid ge-
heimnisvoll. »Also, wieso bist du zu spät gekommen, Harry? Hab
mir Sorgen gemacht.«

»Bin im Zug aufgehalten worden«, erwiderte Harry. »Warum bist
du zu spät gekommen?«

»Ich war bei Grawp«, sagte Hagrid glücklich. »Hab gar nich ge-
merkt, wie spät es schon war. Er hat jetzt 'n neues Zuhause oben
in'n Bergen, Dumbledore hat das besorgt - hübsche große Höhle.

Er is' viel glücklicher, als er's im Wald war. Wir ham 'n nettes Pläuschchen gehalten.«

»Tatsächlich?«, sagte Harry und mied wohlweislich Rons Blick.

Als er Hagrids Halbbruder, einen bösartigen Riesen, der ein Faible
dafür hatte, Bäume mitsamt den Wurzeln auszureißen, zum letzten

Mal getroffen hatte, hatte dessen Wortschatz aus fünf Wörtern
bestanden, von denen er zwei nicht mal richtig aussprechen konn-
te.

»O jaah, er hat sich richtig gut entwickelt«, sagte Hagrid stolz.

»Ihr werdet staun'n. Ich überleg, ob ich ihn nich zu mei'm Gehilfen
ausbilden soll.«

Ron schnaubte laut, es gelang ihm jedoch, das als heftigen Nieser
zu tarnen. Sie standen jetzt neben dem Eichenportal.

»Jedenfalls sehn wir uns morgen, erste Stunde gleich nach'm Mit-
tagessen. Kommt früher vorbei, dann könnt ihr Seiden… ich mein,

Federflügel hallo sagen!«

Er hob den Arm zu einem fröhlichen Abschiedsgruß und ging
durch das Portal hinaus in die Dunkelheit.

Harry und Ron schauten sich an. Harry ahnte, dass Ron das glei-
che flaue Gefühl im Magen hatte wie er.

»Du nimmst Pflege magischer Geschöpfe nicht, oder?«

Ron schüttelte den Kopf.

154

»Und du auch nicht, stimmt's?«

Auch Harry schüttelte den Kopf.

»Und Hermine«, sagte Ron, »sie auch nicht, oder?«

Harry schüttelte wieder den Kopf. Was Hagrid sagen würde,
wenn ihm klar wurde, dass seine drei Lieblingsschüler sein Fach
abgewählt hatten, mochte er sich gar nicht ausmalen.

155

Der Halbblutprinz

Harry und Ron trafen Hermine am nächsten Morgen vor dem

Frühstück im Gemeinschaftsraum. In der Hoffnung, dass Hermine
seine Theorie ein wenig unterstützen würde, berichtete Harry ihr
ohne Umschweife, was er Malfoy im Hogwarts-Express hatte sagen
hören.

»Aber er wollte doch offensichtlich nur vor der Parkinson ange-
ben, meinst du nicht?«, warf Ron rasch ein, noch ehe Hermine et-
was erwidern konnte.

»Nun ja«, sagte sie unsicher, »ich weiß nicht … es würde Malfoy
ähnlich sehen, sich wichtiger zu machen, als er eigentlich ist …

Aber so was zu behaupten ist schon eine dicke Lüge …«

»Genau«, sagte Harry, doch er konnte nicht noch deutlicher wer-
den, weil so viele ringsum bemüht waren, sein Gespräch zu belau-
schen, ganz zu schweigen davon, dass sie ihn anstarrten und hinter
vorgehaltenen Händen flüsterten.

»Man zeigt nicht mit dem Finger auf Leute«, fauchte Ron einen
besonders winzigen Erstklässler an, als sie sich in die Schlange ein-
reihten, um aus dem Porträtloch zu klettern. Der Junge, der hinter
seiner Hand seinem Freund etwas über Harry zugemurmelt hatte,
wurde prompt scharlachrot und kippte verschreckt aus dem Port-
rätloch. Ron kicherte.

»Ich find es toll, Sechstklässler zu sein. Und wir kriegen dieses

Jahr auch noch freie Zeit. Ganze Schulstunden, in denen wir ein-
fach hier oben sitzen und uns entspannen können.«

»Diese Zeit werden wir zum Lernen brauchen, Ron!«, sagte Her-
mine, als sie sich auf den Weg durch den Korridor machten.

»Jaah, aber nicht heute«, entgegnete Ron, »heute wird ein richti-
ger Schnarchtag, schätz ich.«

»Stopp mal!«, sagte Hermine, streckte den Arm aus und hielt ei-
nen vorbeikommenden Viertklässler an, der eine limonengrüne

Scheibe umklammerte und sich an ihr vorbeizudrängen versuchte.

»Fangzähnige Frisbees sind verboten, her damit«, erklärte sie ihm
streng. Mit finsterer Miene überreichte ihr der Junge das knurren-

156
de Frisbee, tauchte unter Hermines Arm hindurch und lief seinen Freunden hinterher. Ron wartete, bis er verschwunden war, dann
schnappte er Hermine das Frisbee aus der Hand.

»Spitze, so eins wollte ich schon immer haben.«

Hermines Protest ging in einem lauten Kichern unter; Lavender

Brown fand Rons Bemerkung offenbar höchst amüsant. Sie lachte
noch, als sie an ihnen vorbeiging, und warf Ron einen Blick über
die Schulter zu. Ron wirkte recht zufrieden mit sich.

Die Decke der Großen Halle war von einem heiteren Blau und
mit zarten Schleierwolken überzogen, genau wie die viereckigen

Himmelsausschnitte, die durch die hohen Pfostenfenster zu sehen
waren. Während sie sich über Haferschleim und Eier mit Speck
hermachten, erzählten Harry und Ron Hermine von der peinlichen

Unterhaltung mit Hagrid am Abend zuvor.

»Aber er kann doch nicht wirklich glauben, dass wir mit Pflege
magischer Geschöpfe weitermachen!«, sagte sie mit bekümmerter

Miene. »Ich meine, wann hat je einer von uns etwas … wie soll ich
sagen … Begeisterung gezeigt?«

»Das ist es doch gerade, oder?«, sagte Ron, ein ganzes Spiegelei auf
einmal verschlingend. »Wir waren diejenigen, die sich im Unter-
richt am meisten angestrengt haben, weil wir Hagrid mögen. Aber
er denkt, dass wir das bescheuerte Fach mögen. Meint ihr, irgend-
jemand macht darin seinen UTZ?«

Weder Harry noch Hermine antworteten; es war nicht nötig. Sie
wussten ganz genau, dass niemand in ihrem Jahrgang mit Pflege
magischer Geschöpfe weitermachen wollte. Sie mieden Hagrids

Blick, und als er zehn Minuten später den Lehrertisch verließ, er-
widerten sie sein fröhliches Winken nur halbherzig.

Nachdem sie gegessen hatten, blieben sie auf ihren Plätzen und
warteten darauf, dass Professor McGonagall vom Lehrertisch zu
ihnen herunterkam. In diesem Jahr ging es bei der Verteilung der

Stundenpläne komplizierter zu als sonst, denn Professor McGona-
gall musste sich zunächst vergewissern, dass alle die notwendigen

ZAG-Noten erhalten hatten, um in ihren UTZ-Wahlfächern wei-
termachen zu dürfen.

Bei Hermine war sofort klar, dass sie Zauberkunst, Verteidigung

157
gegen die dunklen Künste, Verwandlung, Kräuterkunde, A-
rithmantik, Alte Runen und Zaubertränke weiterbelegen durfte,
und sie flitzte ohne weitere Umstände in die erste Stunde zu Alte

Runen. Bei Neville dauerte es ein wenig länger, bis alles geklärt
war. Sein rundes Gesicht wirkte besorgt, während Professor

McGonagall seine Anmeldung durchging und dann seine ZAG-

Ergebnisse prüfte.

»Kräuterkunde, schön«, sagte sie. »Professor Sprout wird erfreut
sein, wenn Sie mit einem ›Ohnegleichen‹-ZAG wieder zu ihr
kommen. Und Sie haben sich mit einem ›Erwartungen übertroffen‹
auch für Verteidigung gegen die dunklen Künste qualifiziert. Aber
das Problem ist Verwandlung. Tut mir Leid, Longbottom, aber ein

›Annehmbar‹ ist wirklich nicht gut genug, als dass Sie bis zum

UTZ-Abschluss weitermachen könnten, ich glaube einfach nicht,
dass Sie in der Lage wären, das Kurspensum zu bewältigen.«

Neville ließ den Kopf hängen. Professor McGonagall musterte
ihn durch ihre quadratischen Brillengläser.

»Warum wollen Sie überhaupt mit Verwandlung weitermachen?

Ich hatte nie den Eindruck, dass Sie besondere Freude daran hat-
ten.«

Mit trauriger Miene murmelte Neville etwas von wegen »meine

Großmutter möchte es«.

»Umpff«, schnaubte Professor McGonagall. »Es ist höchste Zeit,
dass Ihre Großmutter lernt, auf den Enkel stolz zu sein, den sie hat,
und nicht auf den, den sie gerne hätte - vor allem nach dem, was
im Ministerium geschehen ist.«

Neville lief tiefrosa an und blinzelte verwirrt; Professor McGona-
gall hatte ihm noch nie ein Kompliment gemacht.

»Tut mir Leid, Longbottom, aber ich kann Sie nicht in meinen

UTZ-Kurs lassen. Wie ich jedoch sehe, haben Sie ein ›Erwartungen
übertroffen‹ in Zauberkunst - warum bewerben Sie sich nicht um
einen UTZ in Zauberkunst?«

»Meine Großmutter hält Zauberkunst für ein Laberfach«, mur-
melte Neville.

»Nehmen Sie Zauberkunst«, sagte Professor McGonagall, »ich
werde Augusta ein paar Zeilen schreiben und sie daran erinnern,

158
dass Zauberkunst, nur weil sie bei den ZAGs in diesem Fach durchgefallen ist, nicht unbedingt wertlos ist.« Professor McGonagall
lächelte ein wenig, als sie Nevilles skeptische und erleichterte Mie-
ne sah, tippte mit der Spitze ihres Zauberstabs auf einen leeren

Stundenplan und überreichte ihn, nun mit seinen neuen Unter-
richtsstunden ausgefüllt, Neville.

Dann wandte sie sich Parvati Patil zu, deren erste Frage lautete,
ob Firenze, der hübsche Zentaur, immer noch Wahrsagen unter-
richte.

»Er und Professor Trelawney teilen sich dieses Jahr den Un-
terricht«, sagte Professor McGonagall mit einer Spur von Missfallen
in der Stimme; es war allgemein bekannt, dass sie das Fach Wahr-
sagen verachtete. »Den sechsten Jahrgang übernimmt Professor

Trelawney.«

Fünf Minuten später machte sich Parvati auf den Weg zu Wahr-
sagen, sie wirkte etwas niedergeschlagen.

»So, Potter, Potter …«, sagte Professor McGonagall und wandte
sich, ihre Aufzeichnungen zu Rate ziehend, an Harry. »Zauber-
kunst, Verteidigung gegen die dunklen Künste, Kräuterkunde,

Verwandlung … alles in Ordnung. Ich muss sagen, ich war über

Ihre Note in Verwandlung erfreut, Potter, sehr erfreut. Nun, wa-
rum wollen Sie nicht mit Zaubertränke weitermachen? Ich dachte,
sie hätten den Ehrgeiz, ein Auror zu werden?«

»Das stimmt, aber Sie haben mir gesagt, dass ich dafür ein ›Ohne-
gleichen‹ in der ZAG-Prüfung brauche, Professor.«

»Ja, das brauchten Sie, als Professor Snape das Fach noch un-
terrichtete. Professor Slughorn allerdings ist vollauf zufrieden,
wenn seine UTZ-Schüler ›Erwartungen übertroffen‹ als ZAG-Note
haben. Wollen Sie Zaubertränke weiterhin belegen?«

»Ja«, sagte Harry, »aber ich hab keine Bücher oder irgendwelche

Zutaten oder sonst was gekauft -«

»Ich bin sicher, Professor Slughorn wird Ihnen etwas leihen kön-
nen«, sagte Professor McGonagall. »Sehr schön, Potter, hier ist Ihr

Stundenplan. Oh, übrigens - zwanzig viel versprechende Talente
haben sich bereits für die Quidditch-Mannschaft von Gryffindor
eingetragen. Ich werde Ihnen die Liste zu gegebener Zeit zukom-

159
men lassen, dann können Sie die Testspiele nach Gutdünken festlegen.«

Ein paar Minuten später stand fest, dass Ron dieselben Fächer wie

Harry belegen würde, und die beiden verließen zusammen den

Tisch.

»Schau mal«, sagte Ron hocherfreut und betrachtete seinen Stun-
denplan, »wir haben jetzt eine Freistunde … und nach der Pause
noch eine … und nach dem Mittagessen … Spitze!«

Sie kehrten in den Gemeinschaftsraum zurück, der leer war bis
auf ein halbes Dutzend Siebtklässler, darunter Katie Bell, die als

Einzige noch vom alten Quidditch-Team von Gryffindor übrig war,
in das Harry in seinem ersten Schuljahr eingetreten war.

»Ich hab mir schon gedacht, dass du das kriegst, prima«, rief sie
herüber und deutete auf das Kapitänsabzeichen auf Harrys Brust.

»Sag mir Bescheid, wann deine Testspiele stattfinden!«

»Red keinen Stuss«, sagte Harry, »du brauchst nicht zum Testspiel
zu kommen, ich hab dich fünf Jahre lang spielen sehen …«

»So darfst du gar nicht erst anfangen«, ermahnte sie ihn. »Du
weißt nie, ob da draußen nicht noch jemand Besseres ist als ich. Es
sind schon gute Mannschaften ruiniert worden, weil die Kapitäne
nur die altbekannten Gesichter aufgestellt oder ständig ihre Freun-
de aufgenommen haben …«

Ron schien sich ein wenig unbehaglich zu fühlen und begann mit
dem Fangzähnigen Frisbee zu spielen, das Hermine dem Viertkläss-
ler abgenommen hatte. Es schwirrte im Gemeinschaftsraum umher,
fletschte die Zähne und versuchte Stücke von den Wandbehängen
abzubeißen. Krummbein folgte ihm mit seinen gelben Augen und
fauchte, wenn es ihm zu nahe kam.

Eine Stunde später verließen sie widerstrebend den sonnigen

Gemeinschaftsraum und machten sich auf den Weg zum Klassen-
zimmer für Verteidigung gegen die dunklen Künste vier Stockwer-
ke tiefer. Hermine stand bereits in einer Schlange vor der Tür, den

Arm voller dicker Bücher und mit bedrückter Miene.

»Wir haben so viele Hausaufgaben für Runen«, sagte sie besorgt,
als Harry und Ron zu ihr stießen. »Einen vierzig Zentimeter langen

Aufsatz, zwei Übersetzungen, und die hier muss ich bis Mittwoch

160
lesen!«

»Gemeinheit«, gähnte Ron.

»Wart's nur ab«, sagte sie gereizt. »Ich wette, Snape halst uns jede

Menge auf.«

Noch während sie sprach, öffnete sich die Klassenzimmertür und

Snape kam in den Korridor, das fahle Gesicht wie immer von zwei

Vorhängen aus fettigem schwarzem Haar umrahmt. Die Schüler in
der Schlange verstummten schlagartig.

»Eintreten«, sagte er.

Beim Hineingehen sah Harry sich um. Snape hatte dem Raum be-
reits seine persönliche Note aufgezwungen; er war düsterer als üb-
lich, da Vorhänge vor die Fenster gezogen waren, und er wurde
von Kerzen beleuchtet. Neue Bilder schmückten die Wände, viele
davon zeigten Menschen, die offenbar unter Schmerzen litten,
denn sie wiesen grässliche Verletzungen oder seltsam verrenkte

Körperteile auf. Keiner der Schüler sprach, während sie ihre Plätze
einnahmen und ihre Blicke über die dunklen, grausigen Bilder
ringsumher glitten.

»Ich habe Sie nicht aufgefordert, die Bücher hervorzuholen«, sag-
te Snape, schloss die Tür, trat hinter sein Pult und wandte sich der

Klasse zu; Hermine ließ ihr Exemplar von Im Angesicht des Ge-
sichtslosen hastig wieder in ihre Tasche fallen und verstaute sie
unter ihrem Stuhl. »Ich will Ihnen etwas sagen und ich erwarte

Ihre volle Aufmerksamkeit.«

Seine schwarzen Augen schweiften über ihre erhobenen Gesich-
ter und verharrten den Bruchteil einer Sekunde länger auf Harrys

Gesicht als auf den anderen.

»Sie hatten bislang fünf Lehrer in diesem Fach, meine ich.«

Meinst du … als ob du nicht zugesehen hättest, wie sie alle ka-
men und gingen, Snape, in der Hoffnung, du wärst der Nächste,
dachte Harry bissig.

»Natürlich haben all diese Lehrer ihre eigenen Methoden und

Schwerpunkte gehabt. Ich bin überrascht, dass so viele von Ihnen
trotz dieses Durcheinanders einen ZAG in diesem Fach geschafft
haben. Noch mehr wird es mich überraschen, wenn Sie alle mit
dem UTZ-Pensum zurechtkommen, das noch viel anspruchsvoller

161
sein wird.«

Snape begann, das Zimmer an den Wänden entlang abzu-
schreiten, und sprach jetzt mit leiserer Stimme; die Schüler mach-
ten lange Hälse, um ihn im Blick zu behalten.

»Die dunklen Künste«, sagte Snape, »sind zahlreich, vielgestaltig,
in ständigem Wandel begriffen und unvergänglich. Der Kampf
gegen sie ist wie der Kampf gegen ein vielköpfiges Ungeheuer, dem
jedes Mal, wenn ihm ein Hals durchschlagen wird, ein weiterer

Kopf nachwächst, noch wilder und gerissener als der alte. Sie
kämpfen gegen das Unberechenbare, das sich Wandelnde, das Un-
zerstörbare.«

Harry starrte Snape an. Sicher war es das eine, die dunklen Küns-
te als gefährlichen Feind zu respektieren, etwas anderes jedoch, wie

Snape mit einem liebevoll zärtlichen Ton in der Stimme von ihnen
zu reden?

»Ihre Verteidigung«, sagte Snape ein wenig lauter, »muss daher so
flexibel und erfindungsreich sein wie die Künste, deren Wirkung

Sie zu zerstören suchen. Diese Bilder«, er wies auf einige von ih-
nen, während er daran vorbeirauschte, »vermitteln einen recht
guten Eindruck davon, wie es jenen ergeht, die beispielsweise dem

Cruciatus-Fluch unterliegen« (er winkte mit der Hand in Richtung
einer Hexe, die offenbar unter Todesqualen schrie), »die den Kuss
des Dementors zu spüren bekommen« (ein Zauberer, der zusam-
mengesackt und mit leeren Augen an einer Mauer lag) »oder die

Angriffslust des Inferius herausfordern« (eine blutige Masse am

Boden).

»Ist etwa ein Inferius gesichtet worden?«, fragte Parvati Patil mit
schriller Stimme. »Ist es sicher, setzt er sie ein?«

»Der Dunkle Lord hat in der Vergangenheit schon Inferi einge-
setzt«, sagte Snape, »das heißt, Sie täten gut daran, wenn Sie davon
ausgehen würden, dass er sie wieder einsetzen könnte. Nun …«

Er schritt jetzt mit wehendem dunklem Umhang die andere Seite
des Klassenzimmers entlang auf sein Pult zu, und wieder folgten
ihm die Schüler mit ihren Blicken.

»… Sie sind, denke ich, im Gebrauch von ungesagten Zaubern
völlige Anfänger. Was ist der Vorteil eines ungesagten Zaubers?«

162

Hermines Hand schoss in die Höhe. Snape nahm sich Zeit und sah rundherum jeden Einzelnen an, um sich zu vergewissern, dass
er keine andere Wahl hatte. Dann sagte er kurz angebunden: »Nun
gut - Miss Granger?«

»Unser Gegner ist nicht gewarnt, welche Art von Zauber wir ein-
setzen werden«, sagte Hermine, »was uns einen Vorteil von einer
knappen Sekunde einbringt.«

»Eine Antwort, die fast wortwörtlich aus dem Lehrbuch der Zau-
bersprüche, Band 6, übernommen wurde«, erwiderte Snape gering-
schätzig (drüben in der Ecke kicherte Malfoy), »aber im Wesentli-
chen korrekt ist. Ja, wem es gelingt, Magie einzusetzen, ohne Be-
schwörungsformeln auszurufen, der gewinnt beim Zaubern ein

Überraschungsmoment. Natürlich sind nicht alle Zauberer dazu in
der Lage; es ist eine Frage der Konzentration und der mentalen

Stärke, die manchen«, und sein Blick ruhte erneut feindselig auf

Harry, »fehlt.«

Harry wusste, dass Snape an ihre katastrophalen Okklu-
mentikstunden im letzten Jahr dachte. Er hielt dem Blick stand und
funkelte Snape böse an, bis dieser schließlich wegsah.

»Sie werden sich nun aufteilen«, fuhr Snape fort, »und paarweise
zusammengehen. Der eine Partner wird versuchen, den anderen
ohne zu sprechen zu verhexen. Der andere wird versuchen, den

Fluch ebenso stumm abzuwehren. Nun los.«

Snape wusste nicht, dass Harry im Jahr zuvor mindestens der

Hälfte der Klasse (allen DA-Mitgliedern) beigebracht hatte, wie
man einen Schildzauber ausführte. Keiner von ihnen hatte den

Zauber aber jemals ohne zu sprechen ausgeführt. Ein gehöriges

Maß an Schummelei folgte; viele sprachen die Beschwörung zwar
nicht laut aus, aber sie flüsterten sie doch. Wie nicht anders zu
erwarten war, schaffte es Hermine zehn Minuten nach Beginn die-
ser Übung, Nevilles gemurmelten Wabbelbein-Fluch abzuwehren,
ohne ein einziges Wort auszusprechen, eine Großtat, die ihr bei
jedem vernünftigen Lehrer sicher zwanzig Punkte für Gryffindor
eingebracht hätte, wie Harry verbittert dachte, die Snape aber ig-
norierte. Während sie übten, schritt er zwischen ihnen einher und
ähnelte dabei wie eh und je einer zu groß geratenen Fledermaus.

163

Dann hielt er inne, um Harry und Ron dabei zu beobachten, wie sie sich mit der Aufgabe quälten.

Ron, der Harry einen Fluch aufhalsen sollte, war puterrot im Ge-
sicht und hatte die Lippen fest zusammengepresst, um sich daran zu
hindern, die Beschwörungsformel zu murmeln. Harry hatte seinen

Zauberstab erhoben und wartete gespannt wie ein Flitzebogen dar-
auf, einen Fluch abzuwehren, auf den er wohl noch lange warten
konnte.

»Erbärmlich, Weasley«, sagte Snape nach einer Weile. »Hier - ich
will es Ihnen zeigen -«

Er richtete seinen Zauberstab so schnell auf Harry, dass der ins-
tinktiv reagierte; er dachte nicht mehr an die ungesagten Zauber
und schrie: »Protego!«

Sein Schildzauber war so stark, dass Snape aus dem Gleich-
gewicht gerissen wurde und gegen ein Pult prallte. Die ganze Klas-
se hatte sich umgedreht und beobachtete nun, wie Snape sich mit
finsterem Blick aufrichtete.

»Habe ich Ihnen nicht gesagt, dass wir ungesagte Zauber üben,

Potter?«

»Ja«, erwiderte Harry steif.

»Ja, Sir.«

»Sie brauchen mich nicht ›Sir‹ zu nennen, Professor.«

Die Worte waren ihm entschlüpft, ehe er wusste, was er da sagte.

Einigen Schülern stockte der Atem, auch Hermine. Hinter Snape
jedoch grinsten Ron, Dean und Seamus anerkennend.

»Nachsitzen, Samstagabend, mein Büro«, sagte Snape. »Ich lasse es
nicht zu, dass mir einer frech kommt, Potter … nicht einmal der

Auserwählte.«

»Das war genial, Harry!«, gluckste Ron, als sie kurze Zeit später
sicher auf dem Weg in die Pause waren.

»Du hättest es wirklich nicht sagen dürfen«, wandte Hermine ein
und sah Ron missbilligend an. »Was ist in dich gefahren?«

»Er hat versucht, mir einen Fluch aufzuhalsen, falls du das nicht
bemerkt hast!«, schnaubte Harry. »Davon hatte ich schon bei diesen

Okklumentikstunden genug! Warum benutzt er nicht mal jemand
anderen als Versuchskaninchen? Was soll das überhaupt, dass

164

Dumbledore ihn Verteidigung lehren lässt? Hast du gehört, wie er über die dunklen Künste gesprochen hat? Er liebt sie! Das ganze

Gerede über das Unberechenbare, Unzerstörbare -«

»Nun ja«, sagte Hermine, »ich dachte, er klingt ein bisschen wie
du.«

»Wie ich?«

»Ja, als du uns erzählt hast, wie es ist, Voldemort die Stirn zu bie-
ten. Du hast gesagt, dass es nicht nur darum geht, ein paar Flüche
auswendig zu lernen, du hast gesagt, es gibt da nur dich, dein Ge-
hirn und deinen Mumm - also, hat Snape das nicht eben auch ge-
sagt? Dass es im Grunde nur darauf ankommt, mutig und flink im

Kopf zu sein?«

Harry fand es so entwaffnend, dass sie sich seine Worte genauso
eingeprägt hatte wie die aus dem Lehrbuch der Zaubersprüche, dass
er nicht widersprach.

»Harry! Hey, Harry!«

Harry sah sich um; Jack Sloper, einer der Treiber aus der letztjäh-
rigen Quidditch-Mannschaft der Gryffindors, rannte mit einer Per-
gamentrolle in der Hand auf ihn zu.

»Für dich«, japste Sloper. »Hör mal, ich hab gehört, du bist der neue Kapitän. Wann machst du die Testspiele?«

»Ich weiß noch nicht genau«, sagte Harry und dachte insgeheim,
dass Sloper schon viel Glück haben musste, um noch einmal in die

Mannschaft aufgenommen zu werden. »Ich geb dir Bescheid.«

»Oh, in Ordnung. Ich hatte gehofft, sie wären dieses Wo-
chenende -«

Aber Harry hörte nicht zu; er hatte gerade die feine, schräge

Schrift auf dem Pergament erkannt. Er ließ Sloper mitten im Satz
stehen, hastete mit Ron und Hermine davon und entrollte beim

Gehen das Pergament.

165

Lieber Harry,
ich würde gerne diesen Samstag mit unserem Einzelunterricht be-
ginnen. Bitte komme um acht Uhr abends in mein Büro. Ich hoffe,
du genießt deinen ersten Tag zurück an der Schule.

Mit herzlichem Gruß

Albus Dumbledore

PS: Ich mag Säuredrops.

»Er mag Säuredrops?«, sagte Ron, der über Harrys Schulter hinweg
die Nachricht gelesen hatte und verdutzt dreinsah.

»Das ist das Passwort, um an dem Wasserspeier vor seinem Büro
vorbeizukommen«, sagte Harry mit gedämpfter Stimme. »Ha! Snape
wird sich nicht gerade freuen … dann kann ich nicht bei ihm
nachsitzen!«

Er, Ron und Hermine überlegten während der gesamten Pause,
was Dumbledore Harry wohl beibringen würde. Ron hielt es für
am wahrscheinlichsten, dass es spektakuläre Flüche und Zauber
sein würden, die Todesser nicht kannten. Hermine meinte, solche

Dinge seien illegal, und glaubte eher, dass Dumbledore Harry in
fortgeschrittener defensiver Magie unterrichten wolle. Nach der

Pause ging sie zu Arithmantik, während Harry und Ron in den

Gemeinschaftsraum zurückkehrten, wo sie sich widerwillig an

Snapes Hausaufgaben machten. Die erwiesen sich als so kompli-
ziert, dass die beiden noch immer nicht fertig waren, als Hermine
sich für die Freistunde nach dem Mittagessen wieder zu ihnen ge-
sellte (allerdings beschleunigte sie die Arbeit beträchtlich). Als es
am Nachmittag zur Doppelstunde Zaubertränke läutete, waren sie
gerade fertig und machten sich auf den vertrauten Weg hinunter in
den Kerkerraum, der so lange Snapes Klassenzimmer gewesen war.

Im Korridor angelangt, sahen sie, dass nur ein Dutzend Leute hier
bis zum UTZ weitermachten. Crabbe und Goyle hatten den erfor-
derlichen ZAG offensichtlich nicht geschafft, aber vier Slytherins
waren durchgekommen, darunter Malfoy. Vier Ravenclaws waren
da und ein Hufflepuff, Ernie Macmillan, den Harry trotz seiner
recht wichtigtuerischen Art mochte.

»Harry«, sagte Ernie selbstgefällig und streckte ihm, als er sich

166
näherte, die Hand entgegen, »wir hatten keine Gelegenheit, uns heute Morgen in Verteidigung gegen die dunklen Künste zu unterhalten. Einwandfreie Stunde, fand ich, aber Schildzauber sind für
uns alte DA-Hasen natürlich ein alter Hut … und wie geht's euch,

Ron - Hermine?«

Ehe sie mehr als »gut« sagen konnten, ging die Kerkertür auf und

Slughorns Bauch kam ihm voran durch die Tür. Während sie einer
nach dem anderen den Raum betraten, strahlte Slughorn, dass sich
der große Walrossbart über seinem Mund bog, und er begrüßte

Harry und Zabini besonders entzückt.

Der Kerker war, ganz ungewohnt, bereits von Dämpfen und selt-
samen Gerüchen erfüllt. Harry, Ron und Hermine schnupperten
interessiert, während sie an großen, brodelnden Kesseln vorbeigin-
gen. Die vier Slytherins setzten sich zusammen an einen Tisch,
ebenso die vier Ravenclaws. So blieb Harry, Ron und Hermine
nichts anderes übrig, als sich einen Tisch mit Ernie zu teilen. Sie
wählten den, der einem goldfarbenen Kessel am nächsten stand,
von dem einer der verführerischsten Düfte ausging, die Harry je
eingeatmet hatte: Irgendwie erinnerte er ihn gleichzeitig an Sirup-
torte, den holzigen Geruch eines Besenstiels und etwas Blumenar-
tiges, von dem er meinte, es vielleicht im Fuchsbau schon einmal
gerochen zu haben. Er merkte, dass er ganz langsam und tief atmete
und dass die Dämpfe der Mischung in ihn hineinzusickern schie-
nen wie ein Getränk. Eine große Zufriedenheit breitete sich in ihm
aus; er grinste zu Ron hinüber, der träge zurückgrinste.

»Nun denn, nun denn, nun denn«, sagte Slughorn, dessen gewal-
tige Umrisse durch die vielen schimmernden Dämpfe waberten.

»Bitte alle die Waagen hervorholen und Trankzutaten, und verges-
sen Sie Zaubertränke für Fortgeschrittene nicht …«

»Sir?«, sagte Harry und hob die Hand.

»Harry, mein Junge?«

»Ich habe kein Buch und keine Waage oder sonst was -und Ron
auch nicht - wir wussten nicht, dass wir den UTZ doch machen
können, verstehen Sie -«

»Ah, ja, Professor McGonagall hat das erwähnt … kein Problem,
mein lieber Junge, gar kein Problem. Sie können heute Zutaten aus

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dem Vorratsschrank nehmen, und wir können Ihnen sicher eine Waage leihen und haben auch einen kleinen Bestand an alten Bü-
chern hier, das wird reichen, bis Sie an Flourish & Blotts schreiben können …«

Slughorn ging zügig hinüber zu einem Eckschrank und nach kur-
zem Stöbern tauchte er mit zwei sehr lädiert wirkenden Exempla-
ren Zaubertränke für Fortgeschrittene von Libatius Borage auf, die
er Harry und Ron zusammen mit zwei angelaufenen Waagen über-
reichte.

»Nun denn«, sagte Slughorn, kehrte vor die Klasse zurück und
blähte seine ohnehin schon gewölbte Brust, dass die Knöpfe an
seiner Weste abzuspringen drohten, »ich habe ein paar Zauberträn-
ke für Sie vorbereitet, nur mal zum Anschauen, rein aus Interesse,
verstehen Sie? Diese Art von Tränken sollten Sie herstellen kön-
nen, wenn Sie Ihren UTZ abgelegt haben. Auch wenn Sie sie noch
nicht selbst gemacht haben, dürften Sie von ihnen gehört haben.

Kann mir jemand sagen, was das hier für einer ist?«

Er zeigte auf den Kessel neben dem Slytherin-Tisch. Harry erhob
sich ein wenig und sah etwas wie klares Wasser darin köcheln.

Hermines gut geübte Hand fuhr in die Höhe, noch ehe sonst je-
mand sich meldete; Slughorn deutete auf sie.

»Das ist Veritaserum, ein farbloser, geruchloser Zaubertrank, der
den Trinkenden zwingt, die Wahrheit zu sagen«, erklärte Hermine.

»Sehr gut, sehr gut!«, erwiderte Slughorn hochzufrieden. »Nun«,
fuhr er fort und wies auf den Kessel neben dem Ravenclaw-Tisch,

»dieser hier ist recht bekannt … wurde kürzlich auch in einigen

Merkblättern des Ministeriums erwähnt … wer kann -?«

Hermines Hand war wieder die schnellste.

»Es ist der Vielsaft-Trank, Sir«, sagte sie.

Auch Harry hatte die gemächlich blubbernde, schlammartige

Substanz im zweiten Kessel erkannt, nahm es Hermine jedoch
nicht übel, dass sie das Lob für die Beantwortung der Frage ein-
heimste; immerhin war sie es gewesen, der es damals in ihrem
zweiten Schuljahr gelungen war, ihn herzustellen.

»Ausgezeichnet, ausgezeichnet! Nun, dieser hier … Ja, meine Lie-
be?« Slughorn blickte nun leicht verwirrt, als Hermines Hand er-

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neut in die Luft schoss.

»Das ist Amortentia!«

»In der Tat. Es scheint fast töricht zu fragen«, sagte Slughorn, der
schwer beeindruckt aussah, »aber ich nehme an, Sie wissen, was er
bewirkt?«

»Er ist der mächtigste Liebestrank der Welt!«, antwortete Hermi-
ne.

»Völlig richtig! Wie ich annehme, haben Sie ihn aufgrund seines
charakteristischen Perlmuttschimmers erkannt?«

»Und wegen des Dampfes, der ganz typisch in Spiralen aufsteigt«,
sagte Hermine schwärmerisch, »und der angeblich für jeden von
uns anders riecht, je nachdem, was wir anziehend finden - ich kann
frisch gemähtes Gras und ein neues Pergament und …«

Aber sie lief leicht rosa an und beendete den Satz nicht.

»Darf ich Ihren Namen erfahren, meine Liebe?«, fragte Slughorn,
ohne Hermines Verlegenheit zu beachten.

»Hermine Granger, Sir.«

»Granger? Granger? Sind Sie womöglich verwandt mit Hector

Dagworth-Granger, der die Extraordinäre Zunft der Trankmeister
gegründet hat?«

»Nein, ich glaube nicht, Sir. Ich stamme von Muggeln ab, wissen

Sie.«

Harry sah, wie Malfoy sich dicht zu Nott beugte und etwas flüs-
terte; beide kicherten, aber Slughorn war kein Entsetzen anzumer-
ken; im Gegenteil, er strahlte und blickte von Hermine zu Harry,
der neben ihr saß.

»Oho! Eine sehr gute Freundin von mir ist muggelstämmig und
sie ist die Beste in unserem Jahrgang! Ich nehme an, das ist diese

Freundin, von der Sie sprachen, Harry?«

»Ja, Sir«, sagte Harry.

»Schön, schön, nehmen Sie zwanzig wohlverdiente Punkte für

Gryffindor, Miss Granger«, sagte Slughorn liebenswürdig.

Malfoy schaute ungefähr so drein wie damals, als Hermine ihm
ins Gesicht geschlagen hatte. Hermine drehte sich freudestrahlend
zu Harry um und flüsterte: »Hast du wirklich zu ihm gesagt, dass
ich die Beste in unserem Jahrgang bin? Oh, Harry!«

169

»Na und, was ist so beeindruckend daran?«, flüsterte Ron, der aus irgendeinem Grund verärgert aussah. »Du bist die Beste im Jahrgang - ich hätte es ihm auch gesagt, wenn er mich gefragt hätte!«

Hermine lächelte, legte jedoch den Finger an den Mund und
machte »Schh!«, damit sie hören konnten, was Slughorn sagte. Ron
schien leicht verstimmt.

»Amortentia erzeugt natürlich nicht wirklich Liehe. Es ist un-
möglich, Liebe herzustellen oder nachzubilden. Nein, er verursacht
nur starke Schwärmerei oder Besessenheit. Es ist der wohl gefähr-
lichste und stärkste Zaubertrank in diesem Raum - o ja«, sagte er
und nickte ernst zu Malfoy und Nott hinüber, die beide skeptisch
grinsten. »Wenn Sie so viel vom Leben gesehen haben wie ich,
werden Sie die Macht besessener Liebe nicht unterschätzen … Und
nun«, fuhr Slughorn fort, »ist es an der Zeit, dass wir mit der Arbeit
beginnen.«

»Sir, Sie haben uns nicht gesagt, was in dem dort drin ist«, be-
merkte Ernie Macmillan und deutete auf einen kleinen schwarzen

Kessel, der auf Slughorns Pult stand. Der Trank darin spritzte mun-
ter umher; er hatte die Farbe von geschmolzenem Gold und große

Tropfen hüpften wie Goldfische über die Oberfläche, aber kein
bisschen war bisher verschüttet worden.

»Oho«, sagte Slughorn erneut. Harry war sicher, dass Slughorn
den Zaubertrank gar nicht vergessen, sondern wegen der dramati-
schen Wirkung gewartet hatte, bis man ihn danach fragte. »Ja. Die-
ser. Nun, dieser hier, meine Damen und Herren, ist ein höchst ku-
rioser kleiner Trank namens Felix Felicis. Ich nehme an«, und er
wandte sich lächelnd Hermine zu, die hörbar nach Luft schnappte,

»dass Sie wissen, was Felix Felicis bewirkt, Miss Granger?«

»Es ist flüssiges Glück«, sagte Hermine aufgeregt. »Es bewirkt,
dass man Glück hat!«

Die ganze Klasse schien sich ein wenig aufzurichten. Da Malfoy
nun Slughorn endlich seine volle und ungeteilte Aufmerksamkeit
widmete, konnte Harry von ihm nur noch den glatten blonden

Hinterkopf sehen.

»Völlig richtig, nehmen Sie weitere zehn Punkte für Gryffindor.

Ja, das ist ein merkwürdiger kleiner Trank, Felix Felicis«, sagte

170

Slughorn. »Furchtbar kompliziert, ihn herzustellen, und eine Katastrophe, wenn er nicht gelingt. Wenn er allerdings richtig ge-
braut wird, wie dieser hier, dann werden Sie feststellen, dass alle

Ihre Unternehmungen dazu neigen, zu gelingen … zumindest, bis
die Wirkung nachlässt.«

»Warum trinken die Leute ihn nicht die ganze Zeit?«, fragte Ter-
ry Boot begierig.

»Weil er, wenn man ihn im Übermaß zu sich nimmt, ein

Schwindelgefühl, Leichtsinn und gefährlich übersteigertes Selbst-
vertrauen verursacht«, sagte Slughorn. »Zu viel des Guten, verste-
hen Sie … höchst giftig in großen Mengen. Aber in Maßen einge-
nommen, und ganz selten …«

»Haben Sie ihn jemals genommen, Sir?«, fragte Michael Corner
äußerst interessiert.

»Zweimal in meinem Leben«, sagte Slughorn. »Einmal, als ich
vierundzwanzig war, und das andere Mal mit siebenundfünfzig.

Zwei Esslöffel zum Frühstück. Zwei perfekte Tage.«

Er blickte träumerisch ins Leere. Ob er hier nun schauspielerte
oder nicht, dachte Harry, die Wirkung war gut.

»Und das«, sagte Slughorn und kehrte offensichtlich wieder auf
den Boden der Wirklichkeit zurück, »setze ich in der heutigen

Stunde als Preis aus.«

Eine Stille trat ein, in der jedes Blubbern und Glucksen der Zau-
bertränke rundum zehnfach verstärkt wirkte.

»Ein Fläschchen Felix Felicis«, sagte Slughorn, nahm eine winzige
verkorkte Glasflasche aus seiner Tasche und zeigte sie überall her-
um. »Genug für zwölf Stunden Glück. Von morgens bis abends
wird Ihnen alles, was Sie unternehmen, gelingen.

Allerdings muss ich Sie warnen, Felix Felicis ist bei Wett-
bewerbsveranstaltungen eine verbotene Substanz … bei Sporter-
eignissen zum Beispiel, Prüfungen oder Wahlen. Der Gewinner
darf es also nur an einem gewöhnlichen Tag benutzen … und wird
erleben, wie ein gewöhnlicher Tag zu einem außergewöhnlichen
wird!

Also«, sagte Slughorn auf einmal energisch, »wie können Sie mei-
nen sagenhaften Preis gewinnen? Nun, indem Sie die Seite zehn

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von Zaubertränke für Fortgeschrittene aufschlagen. Wir haben noch eine gute Stunde, das sollte Ihnen genügen, einen ordentli-chen Versuch zu machen, den Sud des lebenden Todes hinzube-
kommen. Ich weiß, dass er komplizierter ist als alles, was Sie bisher
in Angriff genommen haben, und ich erwarte von keinem einen
perfekten Trank. Wer sich aber am geschicktesten anstellt, wird
den kleinen Felix hier gewinnen. Und los geht's!«

Ein Scharren ertönte, als alle ihre Kessel heranzogen, und hier
und da ein lautes Klappern, als sie ihre Waagen mit Gewichten
beschwerten, doch niemand redete. Die Konzentration im Raum
war fast greifbar. Harry sah Malfoy fieberhaft sein Zaubertränke für

Fortgeschrittene durchblättern. Es hätte nicht deutlicher sein kön-
nen, dass Malfoy diesen glücklichen Tag auf jeden Fall haben woll-
te. Harry beugte sich rasch über das ramponierte Buch, das Slug-
horn ihm geliehen hatte.

Genervt stellte er fest, dass der vorige Besitzer die Seiten voll ge-
kritzelt hatte, so dass die Ränder genauso schwarz waren wie die
bedruckten Stellen. Harry beugte sich tief hinunter, um die Zuta-
tenliste zu entziffern (sogar hier hatte der Vorbesitzer Anmerkun-
gen gemacht und Dinge durchgestrichen), dann hastete er hinüber
zum Vorratsschrank, um sich zu holen, was er brauchte. Als er zu
seinem Kessel zurückeilte, sah er, wie Malfoy so schnell er konnte

Baldrianwurzeln klein schnitt.

Alle warfen andauernd Blicke umher, um zu sehen, was die ande-
ren taten; es war ein Vorteil und zugleich ein Nachteil des Zauber-
trankunterrichts, dass man seine Arbeit kaum geheim halten konn-
te. Nach zehn Minuten stand der ganze Raum unter bläulichem

Dampf. Hermine schien natürlich am weitesten vorangekommen
zu sein. Ihr Trank ähnelte bereits der »glatten Flüssigkeit von der

Farbe Schwarzer Johannisbeeren«, die als wünschenswertes Zwi-
schenergebnis im Buch vermerkt war.

Als Harry seine Wurzeln zerhackt hatte, beugte er sich wieder
tief über sein Buch. Es war wirklich sehr ärgerlich, dass er sich
auch noch damit abmühen musste, die Rezeptanweisungen unter
all den dummen Kritzeleien des Vorbesitzers zu entziffern, dem aus
irgendeinem Grund die Anordnung nicht gefallen hatte, dass die

172

Schlafbohne klein geschnitten werden müsse, und der stattdessen eine andere Anweisung hineingeschrieben hatte:

Mit der stumpfen Seite eines silbernen Dolchs zerdrücken, holt
den Saft besser heraus als Kleinschneiden.

»Sir, ich glaube, Sie kannten meinen Großvater, Abraxas Mal-
foy?«

Harry sah auf; Slughorn ging gerade am Slytherin-Tisch vorbei.

»Ja«, sagte Slughorn, ohne Malfoy anzublicken, »zu meinem Be-
dauern hörte ich, dass er verstorben ist, auch wenn es natürlich
nicht unerwartet kam, Drachenpocken in seinem Alter …«

Und er ging weiter. Harry beugte sich feixend wieder über seinen

Kessel. Ihm war klar, dass Malfoy erwartet hatte, wie Harry oder
wie Zabini behandelt zu werden; vielleicht hatte er sogar auf eine
kleine Vorzugsbehandlung gehofft, von der Art, wie er sie inzwi-
schen von Snape gewohnt war. Es sah ganz so aus, als müsste Mal-
foy sich auf nichts als seine Fähigkeiten verlassen, um das Fläsch-
chen Felix Felicis zu gewinnen.

Die Schlafbohne klein zu schneiden erwies sich als äußerst
schwierig. Harry drehte sich zu Hermine um.

»Kann ich mir mal dein silbernes Messer ausleihen?«

Sie nickte ungeduldig, ohne die Augen von ihrem Zaubertrank
abzuwenden, der immer noch tiefpurpurrot war, obwohl er dem

Buch nach mittlerweile einen leichten Lilastich hätte annehmen
müssen.

Harry zerdrückte seine Bohne mit der stumpfen Seite des Dolchs.

Zu seinem Erstaunen sonderte sie unverzüglich so viel Saft ab, wie
er der schrumpeligen Bohne gar nicht zugetraut hätte. Hastig
schöpfte er alles in den Kessel und stellte überrascht fest, dass der

Trank sofort genau den Lilaton annahm, der im Lehrbuch be-
schrieben war.

Harrys Ärger über den Vorbesitzer verflog auf der Stelle, und er
spähte nun auf die nächste Zeile der Anweisungen. Laut Buch
musste er den Sud gegen den Uhrzeigersinn umrühren, bis er klar
wie Wasser wurde. Laut Anmerkung jedoch, die der Vorbesitzer
hinzugefügt hatte, sollte er, immer wenn er siebenmal gegen den

Uhrzeigersinn gerührt hatte, einmal in die andere Richtung rühren.

173

Konnte der alte Besitzer auch ein zweites Mal Recht haben?

Harry rührte gegen den Uhrzeigersinn, hielt den Atem an und
rührte einmal im Uhrzeigersinn. Die Wirkung folgte unmittelbar.

Der Trank nahm ein blässliches Rosa an.

»Wie machst du das?«, wollte Hermine wissen. Ihr Gesicht war
gerötet und ihre Haare wurden in den Dämpfen ihres Kessels im-
mer buschiger; ihr Trank blieb beharrlich bei seiner purpurnen

Farbe.

»Rühr zusätzlich einmal im Uhrzeigersinn -«

»Nein, nein, im Buch steht, gegen den Uhrzeigersinn!«, fuhr sie
ihn an.

Harry zuckte die Achseln und rührte weiter. Siebenmal gegen
den Uhrzeigersinn, einmal im Uhrzeigersinn, Pause … siebenmal
gegen den Uhrzeigersinn, einmal im Uhrzeigersinn …

Auf der anderen Seite des Tisches fluchte Ron leise vor sich hin;
sein Gebräu sah aus wie flüssige Lakritze. Harry blickte sich um.

Soweit er sehen konnte, war kein anderer Zaubertrank so blass
geworden wie seiner. Er geriet in Hochstimmung, etwas, das ihm in
diesem Kerker wahrlich noch nie passiert war.

»Und die Zeit ist … um!«, rief Slughorn. »Nicht mehr rühren, bit-
te!«

Slughorn ging langsam zwischen den Tischen durch und lugte in
die Kessel. Er gab keine Kommentare ab, rührte nur hin und wieder
in einem Trank oder schnupperte daran. Schließlich kam er zu dem

Tisch, an dem Harry, Ron, Hermine und Ernie saßen. Er lächelte
mitleidig über die teerartige Substanz in Rons Kessel. Ernies mari-
neblaues Gebräu überging er. Hermines Zaubertrank bedachte er
mit einem anerkennenden Nicken. Dann sah er Harrys Trank, und
auf seinem Gesicht breitete sich ein Ausdruck ungläubiger Freude
aus.

»Der klare Sieger!«, rief er durch den Kerker. »Ausgezeichnet,
ausgezeichnet, Harry! Mein Gott, Sie haben eindeutig das Talent

Ihrer Mutter geerbt, sie war ein richtiges Ass in Zaubertränke, un-
sere Lily! Also, hier, bitte sehr, bitte sehr - eine Flasche Felix Feli-
cis, wie versprochen, und verwenden Sie es mit Bedacht!«

Harry ließ das Fläschchen mit der goldenen Flüssigkeit in seine

174

Innentasche gleiten, und er empfand eine seltsame Mischung von Genugtuung angesichts der wütenden Blicke auf den Slytherin-Gesichtern und von schlechtem Gewissen wegen Hermines ent-
täuschter Miene. Ron wirkte schlichtweg verdattert.

»Wie hast du das gemacht?«, flüsterte er Harry zu, als sie den

Kerker verließen.

»Hab einfach Glück gehabt, schätze ich«, erwiderte Harry, weil

Malfoy in Hörweite war.

Doch sobald sie bequem und geschützt am Gryffindor-Tisch beim

Abendessen saßen, fühlte sich Harry sicher genug, um es ihnen zu
erzählen. Hermines Gesicht wurde mit jedem seiner Worte starrer.

»Ich vermute, du denkst, ich hätte geschummelt?«, schloss er,
verärgert darüber, was sie für ein Gesicht machte.

»Also, das war eigentlich gar nicht deine Arbeit, oder?«, sagte sie
steif.

»Er hat sich nur an andere Anweisungen gehalten als wir«, sagte

Ron. »Hätte auch 'ne Katastrophe werden können, oder? Aber er
hat was riskiert und es hat sich gelohnt.« Er seufzte. »Slughorn hät-
te auch mir dieses Buch geben können, aber nein, ich krieg eins, in
das nie jemand reingeschrieben hat. Höchstens drübergekotzt, so,
wie Seite zweiundfünfzig aussieht, aber -«

»Warte mal«, sagte eine Stimme dicht an Harrys linkem Ohr, und
plötzlich wehte dieser Blumenduft zu ihm herüber, den er in Slug-
horns Kerker wahrgenommen hatte. Er wandte sich um und sah,
dass Ginny zu ihnen gekommen war. »Hab ich richtig gehört? Du
hast Anweisungen befolgt, die jemand in ein Buch geschrieben hat,

Harry?«

Sie schien beunruhigt und wütend. Harry wusste sofort, was sie
beschäftigte.

»Das hat nichts zu bedeuten«, sagte er beschwichtigend und senk-
te die Stimme. »Es ist nicht wie, du weißt schon, Riddles Tagebuch.

Es ist nur ein altes Schulbuch, in das jemand reingekritzelt hat.«

»Aber du tust, was es sagt?«

»Ich hab nur ein paar von den Tipps ausprobiert, die an den Sei-
tenrändern stehen, ehrlich, Ginny, da ist nichts Merkwürdiges -«

»Ginny hat Recht«, sagte Hermine, die sofort wieder munter

175
wurde. »Wir sollten nachsehen, ob damit alles in Ordnung ist. Ich meine, diese ganzen komischen Anweisungen, wer weiß?«

»Hey!«, sagte Harry empört, als sie ihm sein Exemplar Zau-
bertränke für Fortgeschrittene aus der Tasche zog und ihren Zau-
berstab hob.

»Specialis revelio!«, sagte sie und versetzte dem Buch einen hefti-
gen Schlag auf den vorderen Deckel.

Es geschah überhaupt nichts. Das Buch lag einfach da, alt und
schmutzig und mit Eselsohren.

»Fertig?«, sagte Harry genervt. »Oder willst du warten, ob es ein
paar Saltos rückwärts macht?«

»Es scheint okay zu sein«, erwiderte Hermine, die immer noch
argwöhnisch auf das Buch starrte. »Ich meine, es scheint tatsächlich

… einfach nur ein Schulbuch zu sein.«

»Gut. Dann will ich es wiederhaben«, sagte Harry und schnappte
es sich vom Tisch, doch es glitt ihm aus der Hand und landete auf-
geschlagen auf dem Boden.

Niemand sonst achtete darauf. Harry bückte sich, um das Buch
aufzuheben, und dabei sah er, dass am unteren Rand des hinteren

Buchdeckels etwas in derselben kleinen, gedrängten Handschrift
hingekritzelt war wie die Anweisungen, die ihm sein Fläschchen

Felix Felicis eingebracht hatten, das jetzt sicher in einem Paar So-
cken in seinem Koffer oben versteckt lag.

Dieses Buch ist Eigentum des Halbblutprinzen.

176

Das Haus der Gaunts

Auch in den restlichen Zaubertrankstunden dieser Woche folgte

Harry den Anweisungen des Halbblutprinzen, wo immer sie von
den Rezepten von Libatius Borage abwichen, mit dem Ergebnis,
dass Slughorn sich nach der vierten Stunde schwärmerisch über

Harrys Fähigkeiten ausließ und versicherte, er hätte selten einen so
talentierten Schüler unterrichtet. Weder Ron noch Hermine waren
erfreut darüber. Harry hatte ihnen zwar angeboten, sie in sein

Buch schauen zu lassen, doch fiel es Ron schwerer als Harry, die

Handschrift zu entziffern, und er konnte Harry nicht dauernd bit-
ten, die Anweisungen laut vorzulesen, weil das Verdacht erregt
hätte. Hermine mühte sich unterdessen entschlossen weiter mit
dem ab, was sie die »offiziellen« Angaben nannte, bekam allerdings
immer üblere Laune, weil sie schlechtere Resultate einbrachten als
die des Prinzen.

Harry fragte sich insgeheim, wer der Halbblutprinz gewesen war.

Sie hatten zwar so viele Hausaufgaben bekommen, dass er keine

Zeit hatte, sein Exemplar der Zaubertränke für Fortgeschrittene
ganz durchzulesen, doch er hatte es gründlich genug durchgeblät-
tert, um festzustellen, dass es kaum eine Seite enthielt, wo der

Prinz keine zusätzlichen Anmerkungen hinterlassen hatte, die aber
nicht alle mit dem Zaubertrankbrauen zu tun hatten. Gelegentlich
fanden sich auch Anleitungen für Zauber, die offenbar der Prinz
selbst entwickelt hatte.

»Oder sie selbst«, sagte Hermine gereizt, als sie mitbekam, wie

Harry am Samstagabend im Gemeinschaftsraum Ron einige davon
zeigte. »Es könnte auch ein Mädchen gewesen sein. Die Hand-
schrift kommt mir eher wie die eines Mädchens vor als die eines

Jungen.«

»Er hieß der Halbblutprinz«, sagte Harry. »Wie viele Mädchen
waren Prinzen?«

Darauf schien Hermine keine Antwort zu haben. Sie blickte nur
finster und zog ihren Aufsatz über »Die Prinzipien der Remateriali-
sierung« von Ron weg, der versucht hatte, den Text über Kopf zu

177
lesen.

Harry warf einen Blick auf seine Uhr und steckte hastig das alte

Exemplar von Zaubertränke für Fortgeschrittene zurück in seine

Tasche.

»Es ist fünf vor acht, ich geh jetzt besser, sonst komm ich zu spät
zu Dumbledore.«

»Ooooh!«, stieß Hermine hervor und blickte sofort auf. »Viel

Glück! Wir warten auf dich, wir wollen hören, was er dir bei-
bringt!«

»Hoffentlich läuft's gut«, sagte Ron, und die beiden sahen Harry
nach, der durch das Porträtloch verschwand.

Harry lief durch menschenleere Korridore, musste allerdings has-
tig hinter eine Statue schlüpfen, als Professor Trelawney um eine

Ecke gebogen kam, die leise vor sich hin brabbelte, einen Stapel
schmutzig aussehender Spielkarten mischte und sie dann im Gehen
las.

»Pik-Zwei: Konflikt«, murmelte sie, als sie an der Statue vorbei-
kam, hinter die Harry sich geduckt hatte. »Pik-Sieben: ein böses

Omen. Pik-Zehn: Gewalt. Pik-Bube: ein dunkler junger Mann,
möglicherweise verstört, der den Fragesteller nicht leiden kann -«

Sie blieb wie angewurzelt stehen, genau vor Harrys Statue.

»Nein, das kann nicht stimmen«, sagte sie verärgert, und als sie
weitergegangen und nichts als einen leichten Geruch nach Koch-
sherry zurückgelassen hatte, hörte Harry, wie sie die Karten ener-
gisch neu mischte. Er wartete, bis er ganz sicher war, dass sie sich
entfernt hatte, dann brach er eilig wieder auf, bis er die Stelle im

Korridor im siebten Stock erreichte, wo ein einzelner Wasserspeier
an der Wand stand.

»Säuredrops«, sagte Harry. Der Wasserspeier sprang beiseite; die

Wand hinter ihm teilte sich und glitt auseinander, und eine stei-
nerne Wendeltreppe, die sich bewegte, wurde sichtbar. Harry stieg
auf die Stufen, worauf sie ihn in sanften Kreisen hoch zu der Tür
mit dem Bronzeklopfer trug, die zu Dumbledores Büro führte.

Harry klopfte.

»Herein«, sagte Dumbledores Stimme.

»Guten Abend, Sir«, sagte Harry und betrat das Büro des Schullei-

178
ters.

»Ah, guten Abend, Harry. Setz dich«, erwiderte Dumbledore lä-
chelnd. »Ich hoffe, du hattest eine angenehme erste Woche zurück
in der Schule?«

»Ja, danke, Sir«, sagte Harry.

»Du musst fleißig gewesen sein, da du dir bereits einmal Nachsit-
zen eingehandelt hast!«

»Ähm …«, begann Harry verlegen, aber Dumbledore sah nicht
allzu streng aus.

»Ich habe mich mit Professor Snape verständigt, dass du stattdes-
sen nächsten Samstag zum Nachsitzen kommst.«

»Gut«, sagte Harry, den im Augenblick dringendere Dinge be-
schäftigten als das Nachsitzen bei Snape. Er blickte sich jetzt ver-
stohlen nach irgendeinem Hinweis auf das um, was Dumbledore an
diesem Abend mit ihm vorhatte. Das kreisrunde Büro sah genauso
aus wie immer: Die empfindlichen silbernen Instrumente standen
auf storchbeinigen Tischen, stießen Rauch aus und surrten; Port-
räts ehemaliger Schulleiter und Schulleiterinnen dösten in ihren

Bilderrahmen; und Dumbledores herrlicher Phönix Fawkes saß auf
seiner Stange hinter der Tür und beobachtete Harry mit wachem

Interesse. Es sah nicht einmal danach aus, als hätte Dumbledore
einen Platz für Duellübungen frei geräumt.

»Also, Harry«, sagte Dumbledore in sachlichem Ton. »Du fragst
dich sicher, was ich mit dir in diesen - in Ermangelung eines besse-
ren Wortes - Unterrichtsstunden zu tun gedenke.«

»Ja, Sir.«

»Nun, ich habe beschlossen, dass es an der Zeit ist, dir gewisse In-
formationen mitzuteilen, jetzt, da du weißt, was Lord Voldemort
vor fünfzehn Jahren zu dem Versuch veranlasst hat, dich zu töten.«

Eine Weile herrschte Stille.

»Sie sagten am Ende des letzten Schuljahrs, Sie würden mir alles
erzählen«, bemerkte Harry. Es fiel ihm schwer zu vermeiden, dass
seine Stimme vorwurfsvoll klang. »Sir«, fügte er hinzu.

»Und das habe ich auch getan«, sagte Dumbledore ruhig. »Ich ha-
be dir alles erzählt, was ich weiß. Von jetzt an werden wir den
festen Boden der Tatsachen verlassen und gemeinsam durch die

179
trüben Sümpfe der Erinnerung in das Dickicht wildester Spekulation wandern. Von hier an, Harry, könnte ich mich genauso erbärm-
lich irren wie Humphrey Belcher, der glaubte, die Zeit sei reif für
einen Käsekessel.«

»Aber Sie denken, dass Sie sich nicht irren?«, fragte Harry.

»Natürlich, aber wie ich dir bereits bewiesen habe, mache ich

Fehler wie jeder andere. Genau genommen sind meine Fehler, da
ich - verzeih mir - eher klüger bin als die meisten Menschen, in der

Regel auch entsprechend größer.«

»Sir«, sagte Harry zaghaft, »hat das, was Sie mir erzählen werden,
irgendetwas mit der Prophezeiung zu tun? Wird es mir helfen …

zu überleben?«

»Es hat sehr viel mit der Prophezeiung zu tun«, erwiderte

Dumbledore, so beiläufig, als ob Harry ihn nach dem morgigen

Wetter gefragt hätte, »und ich hoffe zweifellos, dass es dir helfen
wird, zu überleben.«

Dumbledore erhob sich und ging um den Schreibtisch herum, an

Harry vorbei, der sich gespannt auf seinem Platz umdrehte und

Dumbledore zusah, wie er sich in den Schrank neben der Tür beug-
te. Als er sich aufrichtete, hielt er eine vertraute flache Steinschale
in den Händen, auf deren Rand merkwürdige Zeichen eingeprägt
waren. Er stellte das Denkarium vor Harry auf den Schreibtisch.

»Du siehst beunruhigt aus.«

Harry hatte das Denkarium tatsächlich etwas besorgt ins Auge ge-
fasst. Seine bisherigen Erfahrungen mit der merkwürdigen Vor-
richtung, die Gedanken und Erinnerungen speicherte und offen-
barte, waren zwar höchst aufschlussreich, aber auch unangenehm
gewesen. Als er zum letzten Mal seinen Inhalt aufgewirbelt hatte,
hatte er viel mehr gesehen, als ihm eigentlich lieb war. Aber

Dumbledore lächelte.

»Diesmal trittst du mit mir zusammen in das Denkarium ein …

und was sogar noch ungewöhnlicher ist - mit Erlaubnis.«

»Wohin gehen wir, Sir?«

»Auf eine Reise auf Bob Ogdens Straße der Erinnerung«, sagte

Dumbledore und zog eine Kristallflasche aus seiner Tasche, die eine
wirbelnde, silbrig weiße Substanz enthielt.

180

»Wer war Bob Ogden?«

»Er hat in der Abteilung für Magische Strafverfolgung gearbeitet«,
sagte Dumbledore. »Er ist vor einiger Zeit gestorben, aber ich
konnte ihn noch rechtzeitig ausfindig machen und ihn überreden,
mir diese Erinnerungen anzuvertrauen. Wir werden ihn gleich bei
einem Besuch begleiten, den er von Amts wegen gemacht hat.

Wenn du bitte aufstehen würdest, Harry …«

Aber Dumbledore hatte Schwierigkeiten, den Stöpsel der Kristall-
flasche herauszuziehen: Seine verletzte Hand war offenbar steif
und schmerzte.

»Soll - soll ich, Sir?«

»Kein Problem, Harry -«

Dumbledore richtete seinen Zauberstab auf die Flasche und der

Korken flog heraus.

»Sir - wie haben Sie sich die Hand verletzt?«, fragte Harry erneut
und blickte mit einer Mischung aus Abscheu und Mitleid auf die
geschwärzten Finger.

»Es ist noch nicht Zeit für diese Geschichte, Harry. Noch nicht.

Wir haben eine Verabredung mit Bob Ogden.«

Dumbledore kippte den silbrigen Inhalt der Flasche in das Den-
karium, wo er, weder Flüssigkeit noch Gas, schimmernd umher-
wirbelte.

»Nach dir«, sagte Dumbledore und wies auf die Schale.

Harry beugte sich vor, holte tief Luft und tauchte sein Gesicht in
die silbrige Substanz. Er spürte, wie seine Füße vom Boden des

Büros abhoben; er fiel und fiel, durch schwirrende Dunkelheit, und
dann, ganz plötzlich, blinzelte er in blendendem Sonnenlicht. Ehe
seine Augen sich daran gewöhnt hatten, landete Dumbledore ne-
ben ihm.

Sie standen auf einer Landstraße, die von hohen, verschlungenen

Hecken gesäumt war, unter einem Sommerhimmel, so hell und
blau wie ein Vergissmeinnicht. Etwa drei Meter vor ihnen stand
ein kleiner, rundlicher Mann mit enorm dicken Brillengläsern, die
seine Augen zu leberfleckartigen Pünktchen verkleinerten. Er
blickte auf ein hölzernes Straßenschild, das aus den Brombeer-
sträuchern am linken Straßenrand ragte. Harry wusste, das musste

181

Ogden sein; er war der einzige Mensch weit und breit, und er trug auch das seltsame Durcheinander von Kleidern, für das sich unerfahrene Zauberer oft entschieden, wenn sie wie Muggel aussehen
wollten: Bei ihm waren es ein Gehrock und Gamaschen über einem
gestreiften Badeanzug. Doch ehe Harry zu etwas anderem fähig
war, als diese bizarre Erscheinung zur Kenntnis zu nehmen, ging

Ogden bereits mit zügigen Schritten die Straße hinunter.

Dumbledore und Harry folgten ihm. Als sie an dem hölzernen

Wegweiser vorbeikamen, blickte Harry zu dessen zwei Armen
hoch. Der eine wies in die Richtung zurück, aus der sie gekommen
waren, und darauf stand: »Great Hangleton, 5 Meilen«. Auf dem
anderen, der in Ogdens Richtung deutete, stand: »Little Hangleton,

1 Meile«.

Sie legten eine kurze Strecke zurück, auf der nichts zu sehen war
außer Hecken, der weite blaue Himmel über ihnen und die wu-
selnde Gestalt im Gehrock vor ihnen, dann machte die Straße eine

Kurve nach links, neigte sich und führte sehr steil einen Hügel
hinunter, und mit einem Mal bot sich ihnen ein unerwarteter Blick
über ein ganzes Tal, das sich vor ihnen erstreckte. Harry konnte ein

Dorf sehen, zweifellos Little Hangleton, es lag gemütlich zwischen
zwei steilen Hügeln, und seine Kirche und sein Friedhof waren
deutlich zu erkennen. Jenseits des Tales, auf dem Hügel gegenüber,
stand ein schönes Gutshaus, inmitten einer weitläufigen, samtig
grünen Rasenfläche.

Wegen des steilen Gefälles war Ogden in einen unfreiwilligen

Trab verfallen. Dumbledore schritt nun weiter aus, und Harry be-
eilte sich, um nicht den Anschluss zu verlieren. Er dachte, es ginge
nach Little Hangleton, und wie in der Nacht, in der sie Slughorn
aufgesucht hatten, fragte er sich, warum sie sich ihrem Ziel aus
solcher Entfernung nähern mussten. Bald jedoch stellte er fest, dass
er sich geirrt hatte, denn es ging keineswegs ins Dorf. Die Straße
bog nach rechts, und als sie um die Kurve kamen, sahen sie gerade
noch Ogdens Gehrock durch eine Lücke in der Hecke verschwin-
den.

Dumbledore und Harry folgten ihm auf einen schmalen Feldweg,
der von noch höheren und wilderen Hecken gesäumt war. Der

182

Weg war uneben, steinig und voller Schlaglöcher, er neigte sich wie die Straße zuvor hügelabwärts und führte offenbar zu einer

Waldung mit dunklen Bäumen ein Stück weiter unten. Und tat-
sächlich, bald erreichte der Weg das Wäldchen, und Dumbledore
und Harry blieben hinter Ogden stehen, der innegehalten und sei-
nen Zauberstab gezogen hatte.

Der Himmel war wolkenlos, doch die alten Bäume vor ihnen
warfen tiefe, dunkle, kühle Schatten, und es dauerte einige Sekun-
den, bis Harrys Augen mitten im Dickicht der Stämme das halb
verborgene Gebäude erkennen konnten. Es kam ihm äußerst son-
derbar vor, dass jemand einen solchen Platz für ein Haus gewählt
hatte, zumindest war es ein merkwürdiger Entschluss, die Bäume
daneben weiterwachsen zu lassen, die alles Licht verschluckten
und die Sicht hinunter auf das Tal versperrten. Er fragte sich, ob es
wohl bewohnt war; seine Mauern waren moosbewachsen und vom

Dach waren so viele Ziegel heruntergefallen, dass man an manchen

Stellen die Sparren sehen konnte. Rundum wuchsen Brennnesseln,
deren Spitzen bis zu den winzigen, stark verschmutzten Fenstern
reichten. Gerade als er zu dem Schluss gekommen war, dass hier
unmöglich jemand leben konnte, wurde klappernd eines der Fens-
ter aufgeworfen, und eine dünne Dampf- oder Rauchfahne drang
heraus, als sei gerade jemand beim Kochen.

Ogden ging ruhig weiter, recht vorsichtig, wie es Harry schien.

Als die dunklen Schatten der Bäume über ihn glitten, blieb er er-
neut stehen und blickte gebannt auf die Haustür, an die jemand
eine tote Schlange genagelt hatte.

Dann war ein Rascheln und Knacken zu hören, und ein Mann in

Lumpen fiel vom nächsten Baum und landete direkt vor Ogden auf
beiden Füßen. Ogden sprang so schnell rückwärts, dass er auf die

Schöße seines Gehrocks trat und strauchelte.

»Du bist hier unerwünscht.«

Der Mann, der vor ihnen stand, hatte dichtes Haar, so verfilzt mit

Schmutz, dass die Farbe nicht zu erkennen war. Etliche Zähne
fehlten ihm. Seine Augen waren klein und dunkel und starrten in
entgegengesetzte Richtungen. Er hätte komisch aussehen können,
aber das tat er nicht; der Eindruck war erschreckend, und Harry

183
konnte es Ogden nicht verdenken, dass er noch einige Schritte weiter zurückwich, ehe er sprach.

»Ähm - guten Morgen. Ich bin vom Zaubereiministerium -«

»Du bist hier unerwünscht.«

»Ähm - Verzeihung - ich verstehe Sie nicht«, sagte Ogden nervös.

Harry dachte, Ogden müsse äußerst schwer von Begriff sein; der

Fremde drückte sich seiner Meinung nach sehr klar aus, zudem
fuchtelte er mit einem Zauberstab in der einen und einem kurzen
und ziemlich blutigen Messer in der anderen Hand herum.

»Du verstehst ihn sicher, Harry?«, sagte Dumbledore leise.

»Ja, natürlich«, erwiderte Harry ein wenig verdutzt. »Warum
kann Ogden ihn nicht -?«

Doch als sein Blick von neuem auf die tote Schlange an der Tür
fiel, begriff er plötzlich.

»Er spricht Parsel?«

»Sehr gut.« Dumbledore nickte und lächelte.

Der Mann in Lumpen ging nun auf Ogden zu, das Messer in der
einen, den Zauberstab in der anderen Hand.

»Nun hören Sie -«, fing Ogden an, aber zu spät: Ein Knall ertönte,

Ogden lag am Boden und hielt sich krampfhaft die Nase, und eine
ekelhafte gelbliche Schmiere spritzte zwischen seinen Fingern her-
vor.

»Morfin!«, sagte eine laute Stimme.

Ein älterer Mann war aus dem Haus gehastet und hatte die Tür so
heftig hinter sich zugeschlagen, dass die tote Schlange kläglich hin-
und herschwang. Dieser Mann war kleiner als der erste und hatte
seltsame Proportionen; seine Schultern waren sehr breit und seine

Arme überlang, was ihm zusammen mit seinen hellbraunen Augen,
dem kurzen Stoppelhaar und dem runzligen Gesicht das Aussehen
eines kräftigen, in die Jahre gekommenen Affen verlieh. Er blieb
neben dem Mann mit dem Messer stehen, der angesichts des am

Boden liegenden Ogden in keckerndes Gelächter ausgebrochen
war.

»Ministerium, ja?«, sagte der ältere Mann und sah zu Ogden hin-
unter.

»Korrekt«, sagte Ogden zornig und tastete sein Gesicht ab. »Und

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Sie sind, wie ich annehme, Mr Gaunt?«

»Richtig«, sagte Gaunt. »Er hat Sie wohl im Gesicht erwischt,
was?«

»Ja, hat er!«, fauchte Ogden.

»Sie hätten sich ankündigen sollen, oder?«, sagte Gaunt an-
griffslustig. »Das hier ist Privatgelände. Können nicht einfach hier
reinspazieren und erwarten, dass mein Sohn sich nicht verteidigt.«

»Gegen was verteidigt, Mann?«, fragte Ogden und rappelte sich
hoch.

»Topfgucker. Eindringlinge. Muggel und Abschaum.«

Ogden richtete seinen Zauberstab auf seine eigene Nase, aus der
immer noch große Mengen einer gelben, eiterartigen Masse her-
vorquollen, und der Strom versiegte augenblicklich. Mr Gaunt re-
dete aus dem Mundwinkel mit Morfin.

»Ins Haus mit dir. Keine Widerrede.«

Diesmal war Harry vorbereitet und erkannte, dass es Parsel war;
er konnte verstehen, was gesagt wurde, und nahm gleichzeitig das
unheimliche Zischen wahr, das Einzige, was Ogden hören konnte.

Morfin schien gerade im Begriff zu sein zu widersprechen, doch als
sein Vater ihm einen drohenden Blick zuwarf, besann er sich an-
ders, schleppte sich in einem merkwürdigen wiegenden Gang zum

Haus hinüber und schlug die Tür hinter sich zu, so dass die Schlan-
ge erneut traurig hin- und herschwang.

»Ich bin wegen Ihres Sohnes hier, Mr Gaunt«, sagte Ogden, wäh-
rend er den letzten Rest Eiter vom Revers seines Gehrocks wischte.

»Das war Morfin, nicht wahr?«

»Ah, das war Morfin«, sagte der alte Mann gleichgültig. »Sind Sie

Reinblüter?«, fragte er, mit einem Mal aggressiv.

»Das spielt keine Rolle«, sagte Ogden nüchtern, und Harry emp-
fand wachsenden Respekt für ihn.

Offenbar empfand Gaunt etwas völlig anderes. Er starrte Ogden
mit zusammengekniffenen Augen an und murmelte in einem Ton,
der offensichtlich beleidigend klingen sollte: »Wenn ich's mir recht
überlege, hab ich Nasen wie Ihre schon unten im Dorf gesehen.«

»Das bezweifle ich nicht, wenn Ihr Sohn auf sie losgelassen wur-
de«, sagte Ogden. »Vielleicht können wir diese Unterhaltung drin-

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nen fortsetzen?«

»Drinnen?«

»Ja, Mr Gaunt. Ich habe es Ihnen bereits gesagt. Ich bin wegen

Morfin hier. Wir haben eine Eule geschickt -«

»Ich kann mit Eulen nichts anfangen«, sagte Gaunt. »Ich öffne
keine Briefe.«

»Dann können Sie sich wohl kaum beschweren, dass Ihre Besu-
cher sich nicht ankündigen«, sagte Ogden scharf. »Ich bin hier in-
folge einer schwer wiegenden Verletzung des Zaubereigesetzes, die
heute in den frühen Morgenstunden hier verübt -«

»Schon gut, schon gut, schon gut!«, bellte Gaunt. »Dann kommen

Sie eben in das verdammte Haus und sehen, was es Ihnen nützt!«

Das Haus hatte offenbar drei kleine Räume. Zwei Türen führten
vom Hauptraum weg, der gleichzeitig als Küche und Wohnzimmer
diente. Morfin saß in einem schmutzigen Sessel neben dem rau-
chenden Kaminfeuer, ließ eine lebendige Natter durch seine dicken

Finger schlängeln und sang ihr leise auf Parsel zu:

»Zischle, zischle, kleine Schlange,
schlängle dich am Boden hier.

Bist du nicht gut zu deinem Morfin,
nagelt er dich an die Tür.«

Aus der Ecke neben dem offenen Fenster kam ein schlurfendes

Geräusch, und Harry bemerkte, dass noch jemand im Raum war,
ein Mädchen, dessen verschlissenes graues Kleid genau die gleiche

Farbe hatte wie die schmutzige Steinmauer hinter ihm. Das Mäd-
chen stand an einem verrußten schwarzen Herd, auf dem ein Topf
dampfte, und machte sich an dem Regal mit verwahrlost wirken-
den Töpfen und Pfannen darüber zu schaffen. Ihr Haar war dünn
und stumpf und sie hatte ein unscheinbares, blasses, recht plumpes

Gesicht. Ihre Augen starrten wie die ihres Bruders in entgegenge-
setzte Richtungen. Sie schien ein wenig gepflegter als die beiden

Männer, aber Harry meinte, noch nie einen Menschen gesehen zu
haben, der erbärmlicher wirkte.

»Meine Tochter, Merope«, sagte Gaunt widerwillig, als Ogden

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fragend zu ihr hinüberblickte.

»Guten Morgen«, sagte Ogden.

Sie gab keine Antwort, sondern warf ihrem Vater einen er-
schrockenen Blick zu, wandte sich ab und schob wieder die Töpfe
auf dem Regal hinter ihr hin und her.

»Nun, Mr Gaunt«, sagte Ogden, »um gleich zur Sache zu kom-
men, wir haben Grund zu der Annahme, dass Ihr Sohn Morfin ges-
tern spät in der Nacht vor einem Muggel Zauber ausgeführt hat.«

Ein ohrenbetäubendes Scheppern war zu hören. Merope hatte ei-
nen der Töpfe fallen lassen.

»Aufheben!«, brüllte Gaunt sie an. »Ja, genau, grapsch auf dem

Boden rum wie ein dreckiger Muggel, wozu hast du deinen Zauber-
stab, du nutzloser Mistsack?«

»Mr Gaunt, bitte!«, sagte Ogden und klang schockiert. Merope,
die den Topf schon aufgehoben hatte, bekam scharlachrote Flecken
im Gesicht, sie ließ den Topf wieder fallen, zog bebend ihren Zau-
berstab aus der Tasche, richtete ihn auf den Topf und murmelte
einen hastigen, unhörbaren Zauberspruch, worauf der Topf von ihr
weg über den Boden schlitterte, an die Wand gegenüber schlug und
entzweibrach.

Morfin ließ ein verrücktes keckerndes Lachen los. Gaunt schrie:

»Mach ihn wieder ganz, du nichtsnutziges Stück, mach ihn wieder
ganz!«

Merope wankte durch den Raum, doch ehe sie ihren Zauberstab
heben konnte, hatte Ogden bereits seinen gezückt und sagte ent-
schlossen: »Reparo.« Der Topf setzte sich augenblicklich wieder
zusammen.

Gaunt machte kurz den Eindruck, als wollte er Ogden gleich an-
schreien, dann aber überlegte er es sich offenbar anders; er ver-
höhnte stattdessen seine Tochter: »Ein Glück, dass der nette Mann
vom Ministerium da ist, oder? Vielleicht holt er dich von mir weg,
vielleicht hat er nichts gegen dreckige Squibs …«

Ohne jemanden anzusehen oder sich bei Ogden zu bedanken,
hob Merope den Topf auf und stellte ihn mit zitternden Händen
wieder auf sein Regal. Dann stand sie völlig reglos da, den Rücken
an die Wand zwischen dem schmutzigen Fenster und dem Herd

187
gelehnt, als wäre es ihr sehnlichster Wunsch, in den Stein zu ver-sinken und zu verschwinden.

»Mr Gaunt«, begann Ogden erneut, »wie bereits gesagt: Der

Grund für meinen Besuch -«

»Das hab ich schon verstanden!«, fauchte Gaunt. »Na und wenn
schon? Morfin hat einem Muggel ein bisschen verpasst, was er oh-
nehin verdient hat - was ist schon dabei?«

»Morfin hat das Zaubereigesetz gebrochen«, sagte Ogden streng.

»Morfin hat das Zaubereigesetz gebrochen«, äffte Gaunt Ogdens

Stimme nach und machte daraus einen schwülstigen Singsang.

Morfin lachte wieder keckernd. »Er hat einem dreckigen Muggel
eine Lektion erteilt, und das soll jetzt gesetzwidrig sein?«

»Ja«, sagte Ogden. »Ich fürchte, das ist so.«

Er zog eine kleine Pergamentrolle aus einer Innentasche und
breitete sie aus.

»Was ist das denn, sein Urteilsspruch?«, sagte Gaunt mit zornig
anschwellender Stimme.

»Es ist eine Vorladung ins Ministerium zu einer Anhörung -«

»Vorladung! Vorladung? Für wen halten Sie sich eigentlich, dass

Sie meinen Sohn irgendwohin vorladen könnten?«

»Ich bin der Leiter des Magischen Strafverfolgungskommandos«,
sagte Ogden.

»Und Sie denken, wir sind Abschaum, ja?«, schrie Gaunt, näherte
sich jetzt Ogden und richtete einen schmutzigen Finger mit gelbem

Nagel auf seine Brust. »Abschaum, der angelaufen kommt, wenn
das Ministerium es ihm befiehlt? Wissen Sie eigentlich, mit wem

Sie reden, Sie dreckiger kleiner Schlammblüter, wissen Sie das?«

»Ich hatte bisher den Eindruck, mit Mr Gaunt zu sprechen«, sagte

Ogden, der vorsichtig wirkte, aber nicht zurückwich.

»Das ist richtig!«, donnerte Gaunt. Einen Moment lang dachte

Harry, Gaunt würde eine obszöne Geste mit der Hand machen,
doch dann wurde ihm klar, dass er Ogden den hässlichen Ring mit
dem schwarzen Stein zeigte, den er am Mittelfinger trug, indem er
ihn vor Ogdens Augen hin und her schwenkte. »Sehen Sie den?

Sehen Sie den? Wissen Sie, was das ist? Wissen Sie, woher der
kommt? Jahrhundertelang war er im Besitz unserer Familie, so weit

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zurück reicht unser Stammbaum, und wir haben immer das reine Blut bewahrt! Wissen Sie, wie viel man mir dafür geboten hat, mit
dem Peverell-Wappen, das in den Stein graviert ist?«

»Ich habe wirklich keine Ahnung«, sagte Ogden und blinzelte,
während der Ring wenige Zentimeter vor seiner Nase herum-
schwebte, »und das tut hier überhaupt nichts zur Sache, Mr Gaunt.

Ihr Sohn hat sich -«

Mit einem wütenden Schrei rannte Gaunt auf seine Tochter zu.

Für einen kurzen Augenblick dachte Harry, er würde sie erdros-
seln, da er ihr mit der Hand an die Gurgel fuhr; doch gleich darauf
zerrte er sie an einer Goldkette, die um ihren Hals hing, zu Ogden
hin.

»Sehen Sie das?«, brüllte er Ogden an und schüttelte ein schweres
goldenes Medaillon in seine Richtung, während Merope würgte
und nach Atem rang.

»Ich sehe es, ich sehe es!«, gab Ogden hastig zurück.

»Von Slytherin!«, rief Gaunt. »Von Salazar Slytherin! Wir sind
seine letzten lebenden Nachfahren, was sagen Sie dazu, he?«

»Mr Gaunt, Ihre Tochter!«, sagte Ogden in heller Aufregung, aber

Gaunt hatte Merope schon losgelassen; sie taumelte von ihm weg,
zurück in ihre Ecke, rieb sich den Hals und schnappte nach Luft.

»Also!«, sagte Gaunt triumphierend, als hätte er soeben einen
komplizierten Sachverhalt unstrittig bewiesen. »Sprechen Sie nicht
weiter mit uns, als ob wir Dreck an Ihren Schuhen wären! Genera-
tionen von Reinblütern - allesamt Zauberer - mit Sicherheit mehr,
als Sie von sich behaupten können!«

Er spuckte auf den Boden vor Ogdens Füße. Morfin keckerte er-
neut. Merope, die mit gesenktem Kopf, das Gesicht von ihrem dün-
nen Haar verborgen, neben dem Fenster kauerte, sagte nichts.

»Mr Gaunt«, sagte Ogden hartnäckig, »ich fürchte, weder Ihre
noch meine Vorfahren haben mit der anhängigen Sache etwas zu
tun. Ich bin wegen Morfin hier, wegen Morfin und des Muggels,
den er gestern spät in der Nacht angepöbelt hat. Unseren Informa-
tionen nach«, er warf einen Blick auf seine Pergamentrolle, »hat

Morfin einen Fluch oder Zauber gegen besagten Muggel ausge-
führt, wodurch dieser einen höchst schmerzhaften Nesselausschlag

189
bekam.«

Morfin kicherte.

»Sei still, Junge«, knurrte Gaunt auf Parsel, und Morfin ver-
stummte wieder.

»Und was, wenn er es tatsächlich getan hätte?«, sagte Gaunt her-
ausfordernd zu Ogden. »Ich schätze, Sie haben dem Muggel sein
dreckiges Gesicht sauber gewischt, und sein Gedächtnis noch dazu

-«

»Darum geht es wohl kaum, nicht wahr, Mr Gaunt?«, sagte Og-
den. »Dies war ein nicht provozierter Angriff auf einen wehrlosen -

«

»Ach, ich hab doch gleich gesehen, dass Sie ein Muggelfreund
sind«, höhnte Gaunt und spuckte wieder auf den Boden.

»Diese Diskussion bringt uns nicht weiter«, sagte Ogden be-
stimmt. »Aus dem Verhalten Ihres Sohnes geht eindeutig hervor,
dass er keine Reue für seine Taten empfindet.« Er warf noch einen

Blick auf seine Pergamentrolle. »Morfin wird am vierzehnten Sep-
tember zu einer Anhörung erscheinen und zu der Anklage Stellung
nehmen, dass er in Anwesenheit eines Muggels Magie eingesetzt
hat und besagtem Muggel Schaden und Leid -«

Ogden brach ab. Das Klirren und Getrappel von Pferden und lau-
te, lachende Stimmen wehten durch das offene Fenster herein.

Anscheinend führte die gewundene Straße zum Dorf ganz dicht an
dem Wäldchen vorbei, in dem das Haus stand. Gaunt erstarrte und
lauschte mit aufgerissenen Augen. Morfin zischte und wandte sich
mit gieriger Miene in die Richtung, aus der die Geräusche kamen.

Merope hob den Kopf. Harry sah, dass ihr Gesicht ganz weiß war.

»Mein Gott, was für ein Schandfleck!«, erklang die Stimme eines

Mädchens, die so deutlich durch das offene Fenster zu hören war,
als hätte das Mädchen neben ihnen im Raum gestanden. »Hätte
dein Vater diese Bruchbude nicht abreißen lassen können, Tom?«

»Die gehört nicht uns«, sagte die Stimme eines jungen Mannes.

»Alles auf der anderen Seite des Tals gehört uns, aber dieses Haus
gehört einem alten Landstreicher namens Gaunt und seinen Kin-
dern. Der Sohn ist völlig verrückt, du solltest mal hören, was sie im

Dorf so erzählen -«

190

Das Mädchen lachte. Das Klirren und Getrappel wurde immer lauter. Morfin machte Anstalten, aus seinem Sessel aufzustehen.

»Bleib sitzen«, mahnte ihn sein Vater auf Parsel.

»Tom«, sagte die Mädchenstimme erneut, jetzt so nahe, dass sie
offenbar direkt am Haus waren, »vielleicht täusche ich mich - aber
hat da jemand eine Schlange an die Tür genagelt?«

»Guter Gott, du hast Recht!«, erwiderte die Stimme des Mannes.

»Das wird der Sohn gewesen sein, ich hab dir ja gesagt, er ist nicht
ganz richtig im Kopf. Sieh nicht hin, Cecilia, Liebling.«

Das Klirren und Getrappel wurde nun wieder schwächer.

»›Liebling‹«, flüsterte Morfin auf Parsel und sah seine Schwester
an. »›Liebling‹ hat er sie genannt. Also will er dich ohnehin nicht
haben.«

Merope war so weiß, dass Harry sicher war, sie würde gleich in

Ohnmacht fallen.

»Was soll das heißen?«, sagte Gaunt schneidend, ebenfalls auf

Parsel, und blickte nacheinander seinen Sohn und seine Tochter
an. »Was hast du gesagt, Morfin?«

»Sie schaut diesen Muggel gerne an«, sagte Morfin mit gehässiger

Miene, während er seine Schwester anstarrte, der jetzt die Angst im

Gesicht stand. »Immer im Garten, wenn er vorbeikommt, stiert ihn
durch die Hecke an, stimmt's? Und gestern Abend -«

Merope schüttelte flehend ruckartig den Kopf, aber Morfin fuhr
umbarmherzig fort: »Hat sich aus dem Fenster gehängt und gewar-
tet, dass er nach Hause reitet, nicht wahr?«

»Aus dem Fenster gehängt, um einen Muggel anzuschauen?«, sag-
te Gaunt leise.

Alle drei Gaunts schienen Ogden vergessen zu haben, der ver-
wirrt und auch verärgert dreinblickte, als sie wieder in un-
verständliches Zischen und Schnarren ausbrachen.

»Ist das wahr?«, sagte Gaunt mit drohender Stimme und machte
ein, zwei Schritte auf das verängstigte Mädchen zu. »Meine Tochter

- reinblütiger Nachkomme von Salazar Slytherin -sehnt sich nach
einem schmutzigen, dreckblütigen Muggel?«

Merope schüttelte verzweifelt den Kopf und drückte sich an die

Wand, offenbar unfähig zu sprechen.

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»Aber ich hab's ihm gezeigt, Vater!«, keckerte Morfin. »Ich hab's ihm gezeigt, als er hier vorbeikam. Und mit dem Ausschlag überall
hat er gar nicht hübsch ausgesehen, oder, Merope?«

»Du widerliche kleine Squib, du dreckige kleine Blutsverräterin!«,
brüllte Gaunt, der nun völlig die Beherrschung verlor, und seine

Hände schlossen sich um die Kehle seiner Tochter.

Harry und Ogden schrien gleichzeitig »Nein!«; Ogden hob seinen

Zauberstab und rief: »Relaschio!« Gaunt wurde rücklings von seiner

Tochter weggerissen; er stolperte über einen Stuhl und fiel flach
auf den Rücken. Brüllend vor Zorn sprang Morfin aus seinem Sessel
und stürmte auf Ogden zu, schwang dabei sein blutiges Messer und
feuerte wahllos Flüche aus seinem Zauberstab ab.

Ogden rannte um sein Leben. Dumbledore gab Harry ein Zei-
chen, dass sie ihm folgen sollten, und Harry gehorchte, während
ihm Meropes Schreie noch in den Ohren klangen.

Ogden stürmte den Feldweg hoch und sprang, die Arme über
dem Kopf, auf die Landstraße, wo er mit einem glänzenden, fuchs-
roten Pferd zusammenstieß, auf dem ein sehr gut aussehender,
dunkelhaariger junger Mann saß. Der Mann und das hübsche Mäd-
chen, das auf einem grauen Pferd an seiner Seite ritt, brachen in

Gelächter aus, als sie Ogden sahen, der von der Flanke des Pferdes
abprallte, sich wieder aufmachte und mit wehendem Gehrock und
von Kopf bis Fuß voller Staub überstürzt die Straße hochrannte.

»Ich denke, das genügt, Harry«, sagte Dumbledore. Er fasste Har-
ry am Ellbogen und zog daran. Einen Moment später schwebten sie
beide schwerelos durch die Dunkelheit, bis sie in Dumbledores
inzwischen dämmrigem Büro wieder sicher auf den Füßen lande-
ten.

»Was ist mit dem Mädchen in dem Waldhaus passiert?«, fragte

Harry sofort, während Dumbledore mit einem Schlenker seines

Zauberstabs zusätzliche Lampen entzündete. »Merope oder wie sie
hieß?«

»Oh, sie hat überlebt«, sagte Dumbledore, setzte sich wieder hin-
ter seinen Schreibtisch und bedeutete Harry, ebenfalls Platz zu
nehmen. »Ogden apparierte zurück ins Ministerium und kehrte
fünfzehn Minuten später mit Verstärkung zurück. Morfin und sein

192

Vater versuchten zu kämpfen, wurden aber beide überwältigt, von dem Haus weggebracht und anschließend vom Zaubergamot verurteilt. Morfin, der bereits wegen Angriffen auf Muggel vorbestraft
war, wurde zu drei Jahren in Askaban verurteilt. Vorlost, der außer

Ogden noch mehrere andere Ministeriumsangestellte verletzt hat-
te, bekam sechs Monate.«

»Vorlost?«, wiederholte Harry verwundert.

»Richtig«, sagte Dumbledore und lächelte anerkennend. »Ich
freue mich, dass du folgen kannst.«

»Der alte Mann war -?«

»Voldemorts Großvater, ja«, sagte Dumbledore. »Vorlost, sein

Sohn Morfin und seine Tochter Merope waren die Letzten der

Gaunts, einer sehr alten Zaubererfamilie, bekannt für ihre labile
und gewalttätige Veranlagung, die über die Generationen hinweg
immer stärker wurde, weil sie an der Gewohnheit festhielten, ihre
eigenen Cousins und Cousinen zu heiraten. Mangel an Vernunft,
gepaart mit einer ausgeprägten Prunksucht, führte dazu, dass das

Familiengold schon mehrere Generationen vor Vorlosts Geburt
verschwendet war. Ihm blieben nur Verwahrlosung und Armut,
wie du gesehen hast, dazu ein hässliches Naturell, unglaubliche

Arroganz und großer Stolz und ein paar Familienerbstücke, die er
genauso schätzte wie seinen Sohn, und um einiges mehr als seine

Tochter.«

»Merope war also«, sagte Harry, beugte sich in seinem Stuhl vor
und starrte Dumbledore an, »Merope war also … Sir, heißt das, sie
war … Voldemorts Mutter?«

»In der Tat«, sagte Dumbledore. »Und zufälligerweise bekamen
wir auch Voldemorts Vater kurz zu sehen. Ist es dir vielleicht auf-
gefallen?«

»Der Muggel, den Morfin angegriffen hat? Der Mann auf dem

Pferd?«

»Sehr gut, wirklich«, sagte Dumbledore strahlend. »Ja, das war

Tom Riddle senior, der gut aussehende Muggel, der beim Ausreiten
oft am Haus der Gaunts vorbeikam und für den Merope Gaunt eine
heimliche, glühende Leidenschaft hegte.«

»Und sie haben am Ende geheiratet?«, fragte Harry ungläubig,

193
denn er konnte sich keine zwei Menschen vorstellen, bei denen es unwahrscheinlicher war, dass sie sich ineinander verliebten.

»Ich glaube, du vergisst«, sagte Dumbledore, »dass Merope eine

Hexe war. Ich nehme an, dass ihre magischen Kräfte nicht beson-
ders gut zur Geltung kamen, solange sie von ihrem Vater terrori-
siert wurde. Sobald Vorlost und Morfin in sicherem Gewahrsam in

Askaban saßen, sobald sie zum ersten Mal in ihrem Leben allein
und frei war, konnte sie, da bin ich überzeugt, ihre Fähigkeiten
ungehindert entfalten und ihre Flucht aus dem elenden Leben pla-
nen, das sie achtzehn Jahre lang geführt hatte.

Fällt dir nichts ein, was Merope hätte verwenden können, damit

Tom Riddle seine Muggelgefährtin vergaß und sich stattdessen in
sie verliebte?«

»Der Imperius-Fluch?«, schlug Harry vor. »Oder ein Lie-
bestrank?«

»Sehr gut. Ich persönlich denke eher, dass sie einen Liebestrank
benutzt hat. Ich bin sicher, das muss ihr romantischer vorgekom-
men sein, und ich glaube, es kann nicht sonderlich schwierig gewe-
sen sein, Riddle, als er an einem heißen Tag alleine nach Hause ritt,
zu einem Schluck Wasser zu überreden. Jedenfalls erfreute sich das

Dorf Little Hangleton ein paar Monate nach dem Vorfall, dessen

Zeuge wir eben wurden, an einem gewaltigen Skandal. Du kannst
dir vorstellen, wie viel Klatsch es gab, als der Sohn des Gutsherrn
mit Merope, der Tochter des Landstreichers, durchbrannte.

Aber der Schreck der Dorfbewohner war nichts im Vergleich zu
dem von Vorlost. Er kehrte aus Askaban zurück und dachte, seine

Tochter würde ihn pflichtbewusst mit einer warmen Mahlzeit auf
dem Tisch erwarten. Stattdessen fand er eine zentimeterdicke

Staubschicht und ihren Abschiedsbrief vor, in dem sie ihm erklärte,
was sie getan hatte.

Nach allem, was ich herausfinden konnte, hat er von da an nie
mehr ihren Namen oder ihre Existenz erwähnt. Der Schock über
ihr Fortgehen mag zu seinem frühen Tod beigetragen haben - oder
vielleicht hatte er auch einfach nie gelernt, für sich zu sorgen.

Askaban hatte Vorlost außerordentlich geschwächt und er erlebte

Morfins Rückkehr in sein Haus nicht mehr.«

194

»Und Merope? Sie … sie ist gestorben, oder? Ist Voldemort nicht in einem Waisenhaus aufgewachsen?«

»Ja, richtig«, sagte Dumbledore. »Wir sind hier auf einige Vermu-
tungen angewiesen, allerdings glaube ich, dass sich leicht erschlie-
ßen lässt, was geschah. Du musst wissen, wenige Monate nachdem
sie durchgebrannt waren und geheiratet hatten, tauchte Tom Ridd-
le wieder im Gutshaus in Little Hangleton auf, ohne seine Frau. Es
gab wilde Gerüchte in der Nachbarschaft, dass er davon spreche, er
sei ›hinters Licht geführt‹ und ›reingelegt‹ worden. Ich bin sicher,
dass er eigentlich sagen wollte, er habe unter einem magischen

Bann gestanden, der sich nun gelöst habe, vermutlich wagte er es
aber nicht, genau diese Worte zu gebrauchen, aus Angst, man wür-
de ihn für verrückt halten. Als sie hörten, was er sagte, nahmen die

Dorfbewohner jedoch an, Merope habe Tom Riddle angelogen und
so getan, als würde sie ein Kind von ihm bekommen, und er habe
sie aus diesem Grund geheiratet.«

»Aber sie hat wirklich ein Kind von ihm bekommen.«

»Ja, aber erst ein Jahr nachdem sie geheiratet hatten. Tom Riddle
verließ sie, während sie noch schwanger war.«

»Was ist schief gelaufen?«, fragte Harry. »Warum hat der Liebes-
trank aufgehört zu wirken?«

»Auch darüber können wir nur mutmaßen«, sagte Dumbledore,

»aber ich glaube, dass Merope, die ihren Mann innig liebte, es nicht
über sich brachte, ihn weiterhin mit magischen Mitteln zu verskla-
ven. Ich glaube, sie hat beschlossen, ihm den Trank nicht länger zu
verabreichen. Vernarrt wie sie war, hat sie sich vielleicht eingere-
det, dass auch er sich inzwischen in sie verliebt hätte. Womöglich
dachte sie, er würde um des Kindes willen bei ihr bleiben. Wenn es
so war, dann hat sie sich in beiden Punkten geirrt. Er hat sie verlas-
sen, hat sie nie mehr wiedergesehen und sich nie die Mühe ge-
macht herauszufinden, was aus seinem Sohn geworden ist.«

Der Himmel draußen war pechschwarz und die Lampen in

Dumbledores Büro schienen heller zu leuchten als zuvor.

»Ich denke, das genügt für heute Abend, Harry«, sagte Dumble-
dore nach wenigen Augenblicken.

»Ja, Sir«, erwiderte Harry.

195

Er stand auf, ging aber nicht hinaus.

»Sir … ist es wichtig, all das über Voldemorts Vergangenheit zu
wissen?«

»Sehr wichtig, denke ich«, sagte Dumbledore.

»Und hat es … hat es etwas mit der Prophezeiung zu tun?«

»Es hat alles mit der Prophezeiung zu tun.«

»Klar«, sagte Harry, ein wenig verwirrt, aber dennoch beruhigt.

Er wandte sich zum Gehen, da fiel ihm noch eine Frage ein, und
er drehte sich wieder um.

»Sir, darf ich Ron und Hermine alles erzählen, was Sie mir gesagt
haben?«

Dumbledore betrachtete ihn einen Moment lang, dann sagte er:

»Ja, ich denke, Mr Weasley und Miss Granger haben sich als ver-
trauenswürdig erwiesen. Aber, Harry, ich muss dich bitten, ihnen
zu sagen, dass sie nichts davon irgendjemand anderem weitererzäh-
len dürfen. Es wäre nicht gut, wenn bekannt würde, wie viel ich
über Lord Voldemorts Geheimnisse weiß oder ahne.«

» Nein, Sir, ich seh zu, dass nur Ron und Hermine davon er-
fahren. Gute Nacht.«

Er drehte sich erneut um und war schon fast an der Tür, als er
ihn sah. Auf einem der kleinen storchbeinigen Tische, auf denen so
viele zerbrechlich wirkende silberne Instrumente standen, lag ein
hässlicher Goldring mit einem großen, zerbrochenen schwarzen

Stein.

»Sir«, sagte Harry und starrte darauf. »Dieser Ring -«

»Ja?«, sagte Dumbledore.

»Sie trugen ihn in der Nacht, als wir Professor Slughorn be-
suchten.«

»Allerdings«, bestätigte Dumbledore.

»Aber ist das nicht … Sir, ist das nicht derselbe Ring, den Vorlost

Gaunt damals Ogden gezeigt hat?«

Dumbledore neigte den Kopf.

»Genau derselbe.«

»Aber wie kommt es -? Haben Sie ihn die ganze Zeit gehabt?«

»Nein, ich habe ihn erst vor kurzem erworben«, sagte Dumbledo-
re. »Genauer gesagt, einige Tage bevor ich dich von deiner Tante

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und deinem Onkel abholte.«

»Das war also ungefähr, als Sie sich die Hand verletzt haben, Sir?«

»Ungefähr, ja, Harry.«

Harry zögerte. Dumbledore lächelte.

»Sir, wie genau -?«

»Zu spät, Harry! Du wirst die Geschichte ein andermal hören.

Gute Nacht.«

»Gute Nacht, Sir.«

197

Hermines helfende Hand

Wie Hermine vorausgesagt hatte, waren die Freistunden der

Sechstklässler nicht die Zeiten seliger Entspannung, die Ron sich
ersehnt hatte, sondern Arbeitsstunden, in denen sie versuchen
mussten, ihren gewaltigen Berg an Hausaufgaben zu bewältigen.

Sie lernten nicht nur, als hätten sie täglich Prüfungen, auch der

Unterricht selbst war nun anspruchsvoller denn je. Harry verstand
inzwischen kaum mehr die Hälfte von dem, was Professor McGo-
nagall ihnen erzählte; sogar Hermine hatte die Lehrerin ein- oder
zweimal bitten müssen, ihre Anweisungen zu wiederholen. Un-
glaublicherweise und zu Hermines wachsendem Unmut war Zau-
bertränke plötzlich Harrys bestes Fach geworden - dank dem Halb-
blutprinzen.

Ungesagte Zauber wurden inzwischen vorausgesetzt, nicht nur in

Verteidigung gegen die dunklen Künste, sondern auch in Zauber-
kunst und Verwandlung. Wenn Harry im Gemeinschaftsraum oder
während der Mahlzeiten zu seinen Klassenkameraden hinübersah,
bemerkte er des Öfteren, dass sie puterrot waren und die Gesichter
verzogen, als hätten sie eine Überdosis Du-scheißt-nie-mehr ein-
genommen; aber er wusste, dass sie sich in Wirklichkeit damit ab-
mühten, zu zaubern, ohne die Zauberformeln laut auszusprechen.

Es war eine angenehme Unterbrechung, nach draußen in die Ge-
wächshäuser zu kommen; in Kräuterkunde beschäftigten sie sich
zwar mit gefährlicheren Pflanzen denn je, aber wenigstens durften
sie noch laut fluchen, wenn die Giftige Tentakula sie unerwartet
von hinten packte.

Ihr enormes Arbeitspensum und die vielen hektischen Stunden,
in denen sie ungesagte Zauber übten, waren Gründe dafür, dass

Harry, Ron und Hermine bislang noch keine Zeit gehabt hatten,

Hagrid besuchen zu gehen. Er kam nicht mehr zu den Mahlzeiten
an den Lehrertisch, ein unheilvolles Zeichen, und bei den wenigen

Gelegenheiten, bei denen sie ihm in den Korridoren oder draußen
auf dem Gelände begegnet waren, hatte er sie unbegreiflicherweise
nicht bemerkt oder ihre Grüße nicht erwidert.

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»Wir müssen hingehen und es ihm erklären«, sagte Hermine am folgenden Samstag beim Frühstück, als sie zu Hagrids riesigem leerem Stuhl am Lehrertisch hochblickte.

»Heute Morgen haben wir Quidditch-Auswahlspiele!«, sagte Ron.

»Und wir sollen auch noch diesen Aguamenti-Zauber für Flitwick
üben! Außerdem, was denn erklären? Wie sollen wir ihm erklären,
dass wir sein blödes Fach gehasst haben?«

»Wir haben es nicht gehasst!«, erwiderte Hermine.

»Da kannst du nur für dich selbst sprechen, ich hab die Kröter je-
denfalls nicht vergessen«, bemerkte Ron düster. »Und ich sag dir,
wir sind um Haaresbreite davongekommen. Du hast nicht gehört,
wie er sich über seinen bescheuerten Bruder ausgelassen hat -
wenn wir geblieben wären, hätten wir Grawp noch beibringen
müssen, wie man sich die Schuhe zubindet.«

»Ich hasse es, wenn wir nicht mit Hagrid sprechen«, sagte Her-
mine und sah verstimmt aus.

»Nach Quidditch gehen wir runter«, versicherte ihr Harry. Auch
er vermisste Hagrid, obwohl er wie Ron glaubte, sie könnten auf

Grawp in ihrem Leben ganz gut verzichten. »Aber die Testspiele
dauern vielleicht den ganzen Morgen, bei den vielen Leuten, die
sich beworben haben.« Er war ein wenig nervös angesichts der
ersten Hürde, die er als Kapitän nehmen musste. »Keine Ahnung,
warum alle plötzlich so scharf auf die Mannschaft sind.«

»Nun hör aber auf, Harry«, sagte Hermine, mit einem Mal un-
gehalten. »Die sind doch nicht scharf auf Quidditch, die sind scharf
auf dich! Du warst nie interessanter und, ehrlich gesagt, du warst
nie beliebter.«

Ron verschluckte sich an einem großen Stück Räucherhering.

Hermine hatte nur einen geringschätzigen Blick für ihn übrig, ehe
sie sich wieder Harry zuwandte.

»Alle wissen jetzt, dass du die Wahrheit gesagt hast, oder? Die
ganze magische Gemeinschaft musste zugeben, dass du Recht hat-
test, dass Voldemort zurück ist, und dass du tatsächlich in den letz-
ten beiden Jahren zweimal gegen ihn gekämpft hast und beide Ma-
le entkommen bist. Und jetzt nennen sie dich den ›Auserwählten‹ -
also, hör mal, kannst du nicht verstehen, warum die Leute von dir

199
fasziniert sind?«

Harry fand es in der Großen Halle plötzlich sehr heiß, obwohl
die Decke immer noch kalt und regnerisch aussah.

»Und du hast diese ganzen Schikanen des Ministeriums überstan-
den, als sie versucht haben, dich als unzuverlässig und als Lügner
darzustellen. Man kann immer noch die Narben sehen, wo diese
niederträchtige Frau dich gezwungen hat, mit deinem eigenen Blut
zu schreiben, aber du bist trotzdem bei deiner Geschichte geblieben

…«

»Man kann immer noch sehen, wo mich diese Gehirne im Minis-
terium gepackt haben, schau mal«, sagte Ron und schüttelte sich
die Ärmel hoch.

»Und dabei schadet es auch nicht, dass du im Sommer gut dreißig

Zentimeter gewachsen bist«, schloss Hermine, ohne Ron zu beach-
ten.

»Ich bin groß«, quatschte Ron dazwischen.

Die Posteulen trafen ein, stießen durch regengesprenkelte Fens-
ter herab und bespritzten alle mit Wassertröpfchen. Die meisten

Schüler erhielten mehr Post als üblich; besorgte Eltern wollten
unbedingt von ihren Kindern hören und ihnen umgekehrt versi-
chern, dass zu Hause alles in Ordnung war. Harry hatte seit Beginn
des Schuljahrs keine Post erhalten; sein einziger regelmäßiger

Briefpartner war jetzt tot, und obwohl er gehofft hatte, dass Lupin
gelegentlich schreiben würde, war er bislang enttäuscht worden.

Daher überraschte es ihn sehr, als er die schneeweiße Hedwig zwi-
schen all den braunen und grauen Eulen ihre Kreise ziehen sah. Sie
landete vor ihm mit einem großen, rechteckigen Päckchen. Einen

Augenblick später landete ein gleiches Päckchen vor Ron und be-
grub seine winzige und erschöpfte Eule Pigwidgeon unter sich.

»Ha!«, sagte Harry, als er das Paket aufgemacht hatte und ein
neues Exemplar von Zaubertränke für Fortgeschrittene, frisch von

Flourish & Blotts, zum Vorschein kam.

»Oh, gut«, sagte Hermine erfreut. »Jetzt kannst du dieses voll ge-
kritzelte Buch zurückgeben.«

»Bist du verrückt?«, sagte Harry. »Das behalte ich! Sieh mal, ich
hab mir was überlegt -«

200

Er zog das alte Exemplar von Zaubertränke für Fortgeschrittene aus seiner Tasche, tippte mit seinem Zauberstab auf den Buchum-schlag und murmelte »Diffindo!«. Der Umschlag fiel ab. Das Glei-
che tat er mit dem nagelneuen Buch (Hermine machte ein entsetz-
tes Gesicht). Dann tauschte er die Umschläge aus, tippte auf beide
und sagte »Reparo!«.

Da lag das Exemplar des Prinzen, verkleidet als neues Buch, und
dort das druckfrische Exemplar von Flourish & Blotts, das voll-
kommen gebraucht aussah.

»Ich geb Slughorn das neue zurück. Er kann sich nicht be-
schweren, es hat neun Galleonen gekostet.«

Hermine presste die Lippen zusammen und sah wütend und
missbilligend drein, wurde jedoch von einer dritten Eule abgelenkt,
die mit der aktuellen Ausgabe des Tagespropheten vor ihr landete.

Sie breitete ihn hastig aus und überflog die Titelseite.

»Jemand gestorben, den wir kennen?«, fragte Ron in betont bei-
läufigem Ton; er stellte diese Frage immer, wenn Hermine ihre

Zeitung aufschlug.

»Nein, aber es gab noch mehr Dementorenangriffe«, sagte sie.

»Und eine Festnahme.«

»Klasse, wer?«, fragte Harry und dachte an Bellatrix Lestrange.

»Stan Shunpike«, antwortete Hermine.

»Was?«, gab Harry verdutzt zurück.

»›Stanley Shunpike, Schaffner des beliebten magischen Transport-
mittels Der Fahrende Ritter, wurde wegen Verdacht auf Betätigung
als Todesser festgenommen. Mr Shunpike, 21, wurde gestern spät in
der Nacht nach einer Razzia in seiner Wohnung in Clapham ver-
haftet … ‹«

»Stan Shunpike, ein Todesser?«, sagte Harry und erinnerte sich an
den pickeligen jungen Mann, den er vor drei Jahren zum ersten

Mal getroffen hatte. »Unmöglich!«

»Vielleicht stand er unter dem Imperius-Fluch«, sagte Ron nach-
denklich. »Das weiß man nie.«

»Sieht nicht danach aus«, sagte Hermine, die immer noch las.

»Hier heißt es, er sei verhaftet worden, nachdem jemand zufällig
mitbekam, wie er in einem Pub über die geheimen Pläne der Tod-

201
esser sprach.« Sie blickte mit sorgenvoller Miene auf. »Wenn er unter dem Imperius-Fluch war, hätte er wohl kaum irgendwo rum-gestanden und über ihre Pläne getratscht, oder?«

»Hört sich an, als wollte er vortäuschen, dass er mehr weiß, als er
tatsächlich wusste«, sagte Ron. »Ist das nicht der, der auch behaup-
tet hat, er würde Zaubereiminister werden, als er diese Veela an-
graben wollte?«

»Ja, genau der«, sagte Harry. »Keine Ahnung, was die vorhaben,
wenn sie Stan tatsächlich ernst nehmen.«

»Die wollen wahrscheinlich den Eindruck erwecken, als würden
sie durchgreifen«, sagte Hermine stirnrunzelnd. »Die Leute haben
schreckliche Angst - habt ihr gehört, dass die Eltern der Patil-

Zwillinge möchten, dass sie nach Hause kommen? Und Eloise Mid-
geon hat man schon von der Schule genommen. Ihr Vater hat sie
gestern Abend abgeholt.«

»Wie bitte?«, sagte Ron und stierte Hermine an. »Aber Hogwarts
ist sicherer als ihre Häuser, garantiert! Wir haben Auroren, und die
ganzen zusätzlichen Schutzzauber, und wir haben Dumbledore!«

»Ich glaub nicht, dass wir ihn die ganze Zeit über haben!«, sagte

Hermine sehr leise und warf über den Rand des Propheten einen

Blick zum Lehrertisch. »Ist es euch nicht aufgefallen? Sein Platz
war diese Woche so oft leer wie der von Hagrid.«

Harry und Ron sahen hoch zum Lehrertisch. Der Stuhl des Schul-
leiters war tatsächlich leer. Nun, da Harry darüber nachdachte,
wurde ihm klar, dass er Dumbledore seit ihrem Einzelunterricht
vor einer Woche nicht mehr gesehen hatte.

»Ich glaube, er hat die Schule verlassen, um irgendwas mit dem

Orden zu machen«, sagte Hermine mit gedämpfter Stimme. »Ich
meine … das sieht doch alles ernst aus, oder?«

Harry und Ron antworteten nicht, aber Harry wusste, dass sie alle
denselben Gedanken hatten. Am Tag zuvor hatte es einen schreck-
lichen Zwischenfall gegeben, Hannah Abbott war aus Kräuterkun-
de geholt worden, und man hatte ihr mitgeteilt, dass ihre Mutter
tot aufgefunden worden war. Seither hatten sie Hannah nicht mehr
gesehen.

Als sie fünf Minuten später den Gryffindor-Tisch verließen und

202
sich auf den Weg hinunter zum Quidditch-Feld machten, kamen sie an Lavender Brown und Parvati Patil vorbei. Harry erinnerte
sich daran, dass Hermine gesagt hatte, die Eltern der Patil-

Zwillinge wollten, dass sie Hogwarts verließen, und war deshalb
nicht überrascht, dass die beiden unzertrennlichen Freundinnen
miteinander tuschelten und einen bekümmerten Eindruck mach-
ten. Was ihn allerdings überraschte, war, dass Parvati, als Ron auf
ihrer Höhe war, Lavender plötzlich anstupste, die sich daraufhin
umblickte und Ron ein breites Lächeln schenkte. Ron zwinkerte
ihr zu, dann erwiderte er das Lächeln unsicher. Prompt verfiel er in
eine Art Stolzieren. Harry verkniff sich das Lachen, denn er dachte
daran, dass Ron auch nicht gelacht hatte, nachdem Malfoy Harrys

Nase gebrochen hatte. Hermine jedoch wirkte den ganzen Weg
zum Stadion hinunter durch den kühlen, nebligen Niesel kalt und
abweisend und ließ die beiden dann stehen, ohne Ron Glück zu
wünschen, um sich einen Platz auf der Tribüne zu suchen.

Wie Harry erwartet hatte, nahm die Auswahl der Spieler fast den
ganzen Morgen in Anspruch. Das halbe Haus Gryffindor war of-
fenbar gekommen, von Erstklässlern, die sich nervös an ein paar
von den miserablen alten Schulbesen klammerten, bis zu Siebt-
klässlern, die alle anderen überragten und coole, einschüchternde

Mienen aufgesetzt hatten. Zu ihnen gehörte auch ein mächtiger,
drahthaariger Junge, den Harry sofort vom Hogwarts-Express wie-
dererkannte.

»Wir haben uns im Zug getroffen, im Abteil vom alten Sluggy«,
sagte er selbstbewusst und trat aus der Menge hervor, um Harry die

Hand zu schütteln. »Cormac McLaggen, Hüter.«

»Du hast dich letztes Jahr nicht beworben, oder?«, fragte Harry,
indem er zur Kenntnis nahm, wie breit McLaggen war, und über-
legte, dass er wahrscheinlich alle drei Torringe decken könnte,
ohne sich auch nur zu bewegen.

»Ich war im Krankenflügel, als die Testspiele stattfanden«, sagte

McLaggen etwas großspurig. »Hatte 'ne Wette, dass ich ein Pfund

Doxyeier esse.«

»Alles klar«, sagte Harry. »Also … warte einfach dort drüben …«

Er deutete hinüber zum Spielfeldrand, ganz in die Nähe von

203

Hermines Platz. Es sah aus, als huschte ein Anflug von Ärger über McLaggens Gesicht, und Harry fragte sich, ob er wohl eine Vorzugsbehandlung von ihm erwartete, weil sie beide Lieblinge vom

»alten Sluggy« waren.

Harry beschloss, zunächst die Grundkenntnisse zu testen, und bat
alle Bewerber für die Mannschaft, sich in Zehnergruppen aufzutei-
len und einmal ums Feld zu fliegen. Das war eine gute Entschei-
dung: Die erste Zehnergruppe bestand aus lauter Erstklässlern, und
es war eindeutig zu sehen, dass sie vorher kaum jemals geflogen
waren. Nur einem Jungen gelang es, länger als ein paar Sekunden in
der Luft zu bleiben, was ihn selbst so überraschte, dass er prompt
gegen einen der Torpfosten knallte.

In der zweiten Gruppe waren zehn der albernsten Mädchen, die

Harry je erlebt hatte; auf seinen Pfiff hin kugelten sie sich nur vor
lauter Kichern und klammerten sich aneinander fest. Unter ihnen
war auch Romilda Vane. Als er sie aufforderte, das Feld zu verlas-
sen, gehorchten sie mit dem größten Vergnügen und setzten sich
auf die Tribüne, um allen anderen auf die Nerven zu gehen.

Die dritte Gruppe hatte auf halbem Weg um das Feld eine Mas-
senkarambolage. Die meisten aus der vierten Gruppe waren ohne

Besen gekommen. Die fünfte Gruppe bestand aus Hufflepuffs.

»Wenn noch wer hier ist, der nicht aus Gryffindor kommt«,
brüllte Harry, der allmählich ernsthaft genervt war, »dann geht der
jetzt bitte!«

Stille trat ein, dann stürmten ein paar kleine Ravenclaws schnau-
bend vor Lachen vom Feld.

Nach zwei Stunden, vielen Beschwerden und mehreren Wutan-
fällen - darunter einer wegen eines demolierten Kometen Zwei-

Sechzig und mehrerer kaputter Zähne - hatte Harry drei Jäger aus-
gesucht: Katie Bell, die nach einem glänzenden Testspiel in die

Mannschaft zurückkehrte, eine Neuentdeckung namens Demelza

Robins, die besonders gut Klatschern ausweichen konnte, und Gin-
ny Weasley, die die gesamte Konkurrenz in den Schatten geflogen
und obendrein noch siebzehn Tore geschossen hatte. So zufrieden

Harry mit seiner Auswahl auch war, hatte er sich wegen der vielen

Nörgler doch heiser geschrien und musste nun einen ähnlichen

204

Kampf mit den abgelehnten Treibern durchstehen.

»Das ist meine endgültige Entscheidung, und wenn ihr jetzt nicht

Platz macht für die Hüter, hex ich euch was auf den Hals«, brüllte
er.

Keiner der Treiber in seiner Auswahl war so brillant wie einst

Fred und George, aber er war trotzdem leidlich zufrieden mit ih-
nen: Jimmy Peakes, ein kleiner, aber breitbrüstiger Drittklässler,
der wie ein Berserker auf einen Klatscher eingedroschen und damit

Harrys Hinterkopf eine hühnereigroße Beule verpasst hatte, und

Richie Coote, der schwächlich aussah, aber ein guter Schütze war.

Sie hatten sich nun zu Katie, Demelza und Ginny auf die Tribüne
gesetzt, um bei der Auswahl ihres letzten Mannschaftsmitglieds zu-
zusehen.

Harry hatte das Testspiel der Hüter absichtlich ganz an den

Schluss gestellt, in der Hoffnung, das Stadion wäre dann nicht
mehr so voll und der Druck für alle Beteiligten geringer. Doch lei-
der hatten sich inzwischen sämtliche abgelehnten Spieler zu den

Zuschauern gesellt, außerdem eine Anzahl von Schülern, die nach
einem ausgedehnten Frühstück zum Zusehen heruntergekommen
waren, und die Menge war nun größer denn je. Jedes Mal, wenn
ein Hüter zu den Torringen hochflog, brüllte und höhnte das Pub-
likum gleichermaßen. Harry warf einen Blick zu Ron hinüber, der
immer schon ein Problem mit den Nerven gehabt hatte; Harry hat-
te gehofft, der Sieg im letztjährigen Endspiel wäre vielleicht heil-
sam für ihn gewesen, doch offenbar vergeblich: Ron hatte eine
zartgrüne Farbe.

Keiner der ersten fünf Bewerber hielt mehr als zwei Torschüsse.

Zu Harrys großer Enttäuschung hielt Cormac McLaggen vier von
fünf Strafschüssen. Beim letzten stürzte er jedoch in die völlig fal-
sche Richtung; die Menge lachte und buhte, und McLaggen kehrte
zähneknirschend zum Boden zurück.

Ron war offenbar kurz davor, in Ohnmacht zu fallen, als er auf
seinen Sauberwisch Elf stieg.

»Viel Glück!«, rief eine Stimme von der Tribüne her. Harry blick-
te sich um, in der Erwartung, Hermine zu sehen, aber es war La-
vender Brown. Er hätte gern sein Gesicht in den Händen verbor-

205
gen, wie sie es einen Moment später tat, dachte aber, dass er als Kapitän eher kühlen Kopf beweisen musste, und wandte den Blick,
um Ron bei seinem Testspiel zuzusehen.

Doch seine Sorgen waren unbegründet: Ron hielt einen, zwei,
drei, vier, fünf Strafschüsse hintereinander. Harry war hocherfreut
und konnte sich nur mühsam davon abhalten, in die Jubelrufe der

Menge einzustimmen. Er drehte sich zu McLaggen, um ihm zu
sagen, dass Ron ihn, zu seinem größten Bedauern, geschlagen hatte,
als er auch schon McLaggens rotes Gesicht ein paar Zentimeter vor
seinem eigenen sah. Hastig trat er einen Schritt zurück.

»Seine Schwester hat es nicht richtig versucht«, sagte McLaggen
drohend. Eine Ader pulsierte an seiner Schläfe, wie die von Onkel

Vernon, die Harry so oft bewundert hatte. »Sie hat ihm praktisch
einen geschenkt.«

»Unsinn«, sagte Harry kühl. »Das war gerade der, den er fast nicht
gekriegt hätte.«

McLaggen ging einen Schritt auf Harry zu, der diesmal fest stehen
blieb.

»Gib mir noch einen Versuch.«

»Nein«, sagte Harry. »Du hattest deinen Versuch. Du hast vier
gehalten. Ron hat fünf gehalten. Ron ist der Hüter, er hat fair und
ehrlich gewonnen. Geh mir aus dem Weg.«

Einen Moment lang dachte er, McLaggen würde ihn schlagen,
doch er begnügte sich mit einer fiesen Grimasse und stürmte da-
von, und sein Knurren hörte sich an wie Drohungen ins Leere hin-
ein.

Als Harry sich umdrehte, stand seine neue Mannschaft vor ihm
und strahlte ihn an.

»Gut gemacht«, krächzte er. »Ihr seid echt gut geflogen -«

»Du warst klasse, Ron!«

Diesmal war es wirklich Hermine, die von der Tribüne her auf sie
zurannte; Harry sah, wie Lavender das Feld verließ, Arm in Arm
mit Parvati und mit ziemlich mürrischer Miene. Ron schien sehr
zufrieden mit sich und wirkte sogar noch größer als sonst, als er
reihum der Mannschaft und Hermine zugrinste.

Sie vereinbarten eine Zeit für ihr erstes richtiges Training am

206
kommenden Donnerstag, dann verabschiedeten sich Harry, Ron und Hermine vom Rest der Mannschaft und machten sich auf den

Weg zu Hagrid. Eine blasse Sonne versuchte eben durch die Wol-
ken zu brechen, und es hatte endlich aufgehört zu nieseln. Harry
war furchtbar hungrig; er hoffte, bei Hagrid würde es etwas zu
essen geben.

»Ich dachte schon, diesen vierten Strafschuss würd ich ver-
passen«, sagte Ron glücklich. »War 'n raffinierter Schuss von De-
melza, habt ihr den gesehen, der hatte so 'nen leichten Drall -«

»Ja, ja, du warst großartig«, erwiderte Hermine und schaute be-
lustigt drein.

»Jedenfalls war ich besser als dieser McLaggen«, sagte Ron voller

Genugtuung. »Hast du gesehen, wie er bei seinem fünften in die
falsche Richtung gerumpelt ist? Sah aus, als hätte ihm jemand einen

Verwechslungszauber …«

Zu Harrys Überraschung wurde Hermine bei diesen Worten ganz
dunkelrosa im Gesicht. Ron bemerkte nichts; er war zu sehr damit
beschäftigt, jeden seiner vier anderen Strafschüsse liebevoll in allen

Einzelheiten zu schildern.

Der große graue Hippogreif Seidenschnabel war vor Hagrids Hüt-
te angeleint. Als sie näher kamen, klackerte er mit seinem rasier-
messerscharfen Schnabel und wandte ihnen seinen gewaltigen Kopf
zu.

»Meine Güte«, sagte Hermine nervös. »Er macht einem immer
noch ein bisschen Angst, stimmt's?«

»Nun hör aber auf, du bist doch auf ihm geritten, oder?«, sagte

Ron.

Harry trat vor und verbeugte sich tief vor dem Hippogreif, ohne
den Augenkontakt mit ihm zu verlieren oder zu blinzeln. Nach
einigen Sekunden machte auch Seidenschnabel eine Verbeugung.

»Wie geht es dir?«, fragte Harry ihn mit leiser Stimme und näher-
te sich, um den fedrigen Kopf zu streicheln. »Du vermisst ihn? Aber
hier bei Hagrid geht's dir doch gut, nicht wahr?«

»He«, sagte eine laute Stimme.

Hagrid war hinter seiner Hütte hervorgekommen, in einer gro-
ßen geblümten Schürze und mit einem Sack Kartoffeln in der

207

Hand. Sein riesiger Saurüde Fang folgte ihm auf den Fersen; Fang ließ ein freudiges Bellen hören und stürmte vorwärts.

»Weg da von dem! Der beißt euch noch die Finger - oh. Ihr seid
das.«

Fang sprang an Hermine und Ron hoch und versuchte, ihnen die

Ohren abzuschlecken. Hagrid stand kurz da und blickte sie alle an,
dann drehte er sich um, marschierte in seine Hütte und schlug die

Tür hinter sich zu.

»Ach je!«, sagte Hermine mit verzweifeltem Blick.

»Mach dir deswegen keine Sorgen«, sagte Harry grimmig. Er ging
hinüber zur Tür und klopfte laut.

»Hagrid! Mach auf, wir wollen mit dir reden!«

Von drinnen kam kein Laut.

»Wenn du die Tür nicht aufmachst, sprengen wir sie auf!«, rief

Harry, während er seinen Zauberstab zog.

»Harry!«, sagte Hermine und klang schockiert. »Du kannst doch
unmöglich -«

»Ich kann sehr wohl!«, erwiderte Harry. »Geht zurück -«

Aber noch ehe er irgendetwas anderes sagen konnte, flog die Tür
wieder auf, wie Harry geahnt hatte, und da stand Hagrid, blickte
finster auf ihn hinunter und machte trotz seines geblümten Schürz-
chens einen ausgesprochen beunruhigenden Eindruck.

»Ich bin ein Lehrer!«, brüllte er Harry an. »Ein Lehrer, Potter!

Wie kannst du's wagen, meine Tür aufzubrech'n!«

»Tut mir Leid, Sir«, sagte Harry mit Betonung auf dem letzten

Wort und steckte seinen Zauberstab in den Umhang.

Hagrid blickte verdutzt.

»Seit wann nenns' du mich ›Sir‹?«

»Seit wann nennst du mich ›Potter‹?«

»Oh, sehr schlau«, knurrte Hagrid. »Sehr witzig. Da haste mich
aber ausgetrickst, was? Na gut, dann kommt halt rein, ihr undank-
baren kleinen …«

Düster vor sich hin murmelnd, trat er beiseite und ließ sie vorbei.

Hermine, die recht ängstlich aussah, huschte nach Harry hinein.

»Nu?«, sagte Hagrid grantig, als Harry, Ron und Hermine sich um
seinen riesigen Holztisch setzten, Fang seinen Kopf sofort auf Har-

208
rys Knie legte und seinen ganzen Umhang voll sabberte. »Was soll das? Schlechtes Gewissen weg'n mir? Denkt wohl, ich wär einsam
oder was?«

»Nein«, erwiderte Harry schnell. »Wir wollten dich sehen.«

»Wir haben dich vermisst!«, sagte Hermine mit bebender Stimme.

»Mich vermisst, ach so?«, schnaubte Hagrid. »Jaah. Klar.«

Er drehte sich stampfend um und kochte Tee in seinem ge-
waltigen Kupferkessel, unaufhörlich vor sich hin murrend.

Schließlich knallte er drei eimergroße Becher mahagonibraunen

Tee und einen Teller mit seinen Felsenkeksen vor sie hin. Harry
war so hungrig, dass er sogar Hagrids Backkünste nicht verschmäh-
te, und nahm sich rasch einen.

»Hagrid«, sagte Hermine zaghaft, als er sich zu ihnen an den

Tisch setzte und anfing, seine Kartoffeln so brutal zu schälen, dass
man meinen konnte, jede Knolle hätte ihm ein großes persönliches

Unrecht angetan. »Wir wollten wirklich mit Pflege magischer Ge-
schöpfe weitermachen, weißt du?«

Hagrid schnaubte noch einmal heftig. Harry meinte zu sehen,
wie ein paar Popel auf den Kartoffeln landeten, und war insgeheim
dankbar, dass sie nicht zum Abendessen blieben.

»Ja, wollten wir!«, sagte Hermine. »Aber keiner von uns hat es
mehr in seinem Stundenplan untergekriegt!«

»Jaah. Klar«, sagte Hagrid noch einmal.

Ein komisches Glucksen ertönte und alle blickten sich um: Her-
mine stieß einen spitzen Schrei aus, und Ron sprang von seinem

Stuhl auf und rannte um den Tisch, weit weg von dem großen Fass
in der Ecke, das sie eben erst bemerkt hatten. Es war gefüllt mit
etwas, das aussah wie dreißig Zentimeter lange Maden; glitschig,
weiß und wuselig.

»Was ist das, Hagrid?«, fragte Harry und versuchte dabei, interes-
siert zu klingen und nicht angewidert, legte aber trotzdem seinen

Felsenkeks beiseite.

»Nur Riesenraupen«, sagte Hagrid.

»Und aus denen werden mal … ?«, sagte Ron mit besorgter Mie-
ne.

»Gar nix wird aus denen mal«, erwiderte Hagrid. »Ich hab die nur

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als Futter für Aragog.«

Und urplötzlich brach er in Tränen aus.

»Hagrid!«, rief Hermine, sprang auf, rannte den längeren Weg um
den Tisch herum, um nicht an dem Raupenfass vorbeizukommen,
und legte ihm den Arm um die schlotternden Schultern. »Was ist
denn?«

»Es is' … wegen ihm …«, schluchzte Hagrid mit tränenden, kä-
ferschwarzen Augen und wischte sich mit seiner Schürze das Ge-
sicht ab. »Es is' … Aragog … ich glaub, er stirbt … Er is' im Som-
mer krank geworden und's wird nich besser mit ihm … Ich weiß
nich, was ich tun soll, wenn er … wenn er … wir sin' so lang zu-
sammen gewesen …«

Hermine tätschelte Hagrids Schulter, offenbar vollkommen rat-
los, was sie dazu sagen sollte. Harry wusste, was in ihr vorging. Er
hatte miterlebt, wie Hagrid einem bösartigen Drachenbaby einen

Teddybären geschenkt hatte, wie er Riesenskorpione mit Saugnäp-
fen und Stacheln angeschmachtet hatte und wie er versucht hatte,
mit seinem Halbbruder, einem brutalen Riesen, vernünftig zu re-
den, aber das war vielleicht die unverständlichste seiner ganzen

Monsterliebhabereien: die gigantische sprechende Spinne Aragog,
die rief im Verbotenen Wald hauste und der er und Ron vier Jahre
zuvor nur knapp entronnen waren.

»Können wir - können wir irgendwas tun?«, fragte Hermine, sie
ignorierte Ron, der hektisch Grimassen schnitt und den Kopf
schüttelte.

»Ich glaub nich, Hermine«, würgte Hagrid hervor und versuchte,
gegen den Tränenstrom anzukämpfen. »Weißt du, der Rest vom

Stamm … die Familie von Aragog … die werden 'n bisschen ko-
misch, jetzt wo er krank is' … bisschen zapplig …«

»Jaah, ich glaub, von der Seite haben wir sie schon ein bisschen
kennen gelernt«, sagte Ron halb laut.

» … ich glaub, es wär im Moment nich sicher, wenn jemand au-
ßer mir in die Nähe von der Kolonie geht«, schloss Hagrid,
schnäuzte sich heftig in seine Schürze und blickte auf. »Aber danke
fürs Angebot, Hermine … weiß ich zu schätzen …«

Danach wurde die Stimmung erheblich lockerer, denn obwohl

210
weder Harry noch Ron irgendein Interesse gezeigt hatten, zu einer mörderischen, monströsen Spinne zu gehen und sie mit Riesenraupen zu füttern, schien es für Hagrid selbstverständlich, dass sie das
gerne getan hätten, und er wurde wieder ganz der Alte.

»Ah, ich hab immer gewusst, 's wird schwierig für euch, mich in
euern Stundenplan zu quetschen«, sagte er brummig und schenkte
ihnen Tee nach. »Selbst wenn ihr Zeitumkehrer beantragt hättet -«

»Das wär nicht gegangen«, sagte Hermine. »Wir haben den gan-
zen Ministeriumsbestand an Zeitumkehrern demoliert, als wir im

Sommer dort waren. Es stand im Tagespropheten.«

»Ah, na denn«, sagte Hagrid, »hättet ihr's gar nich machen kön-
nen … 'tschuldigung, dass ich - ihr wisst schon - hab mir nur Sor-
gen gemacht wegen Aragog … und ich hab mich gefragt, ob ihr,
wenn Professor Raue-Pritsche euch unterrichtet hätt' -«

Worauf alle drei entschieden und wahrheitswidrig verkündeten,
dass Professor Raue-Pritsche, die Hagrid einige Male vertreten hat-
te, eine schreckliche Lehrerin sei, mit der Folge, dass Hagrid, als er
sie bei Einbruch der Dämmerung winkend aus der Hütte verab-
schiedete, ziemlich vergnügt aussah.

»Ich verhungere gleich«, sagte Harry, sobald sich die Tür hinter
ihnen geschlossen hatte und sie über das dunkle und verlassene

Gelände eilten; er hatte den Felsenkeks nach einem Unheil ver-
kündenden Knacken eines seiner Backenzähne weggelegt. »Und ich
hab heute Abend dieses Nachsitzen bei Snape, also nicht viel Zeit
zum Abendessen …«

Als sie ins Schloss kamen, sahen sie, wie Cormac McLaggen die

Große Halle betrat. Er brauchte zwei Anläufe, um durch die Tür zu
gelangen; beim ersten Versuch prallte er gegen den Türrahmen.

Ron lachte nur schadenfroh und stolzierte nach ihm in die Halle,
aber Harry packte Hermine am Arm und hielt sie zurück.

»Was ist?«, sagte Hermine abwehrend.

»Wenn du mich fragst«, sagte Harry leise, »dann sieht McLaggen
tatsächlich so aus, als hätte ihn jemand mit einem Verwechslungs-
zauber belegt. Und er stand genau vor dem Platz, auf dem du geses-
sen hast.«

Hermine errötete.

211

»Okay, na schön, ich hab's getan«, flüsterte sie. »Aber du hättest hören sollen, wie der über Ron und Ginny hergezogen ist! Jedenfalls hat er eine fiese Art, du hast ja gesehen, wie er reagiert hat, als er nicht aufgenommen wurde - so einen hättest du doch nicht in
der Mannschaft haben wollen.«

»Nein«, sagte Harry. »Nein, da hast du wohl Recht. Aber war das
nicht unfair, Hermine? Ich meine, du bist doch Ver-
trauensschülerin, oder?«

»Ach, hör doch auf«, fauchte sie, als er grinste.

»Was macht ihr zwei denn da?«, wollte Ron wissen, der wieder
im Eingang zur Großen Halle auftauchte und sie argwöhnisch an-
blickte.

»Nichts«, sagten Harry und Hermine gleichzeitig und eilten ihm
hinterher. Beim Roastbeefgeruch tat Harrys Magen weh vor lauter

Hunger, doch kaum waren sie drei Schritte auf den Gryffindor-

Tisch zugegangen, da tauchte Professor Slughorn vor ihnen auf und
versperrte ihnen den Weg.

»Harry, Harry, genau der Mann, auf den ich gewartet habe!«,
dröhnte er leutselig, zwirbelte die Spitzen seines Walrossbarts und
blähte seinen gewaltigen Wanst. »Ich hatte gehofft, Sie noch vor
dem Essen zu erwischen! Wie wäre es stattdessen mit einem Imbiss
heute Abend in meinen Räumen? Wir geben eine kleine Party, nur
ein paar von den künftigen Stars. McLaggen wird kommen, und

Zabini, die reizende Melinda Bobbin - ich weiß nicht, ob Sie die
kennen. Ihre Familie besitzt eine große Apothekenkette - und na-
türlich hoffe ich sehr, dass auch Miss Granger mich mit ihrer An-
wesenheit beehren wird.«

Bei diesen Worten machte Slughorn eine kleine Verbeugung vor

Hermine. Es war, als ob Ron Luft wäre; Slughorn sah ihn kein ein-
ziges Mal an.

»Ich kann nicht kommen, Professor«, sagte Harry sofort. »Ich hab

Nachsitzen bei Professor Snape.«

»Oje!«, sagte Slughorn mit komisch wirkender Trauermiene. »Oje,
oje, ich hatte mit Ihnen gerechnet, Harry! Nun ja, ich werde ein-
fach ein Wörtchen mit Severus reden und ihm die Sache erklären
müssen, sicher kann ich ihn davon überzeugen, Ihr Nachsitzen zu

212
verschieben. Ja, ich sehe Sie beide später!«

Er hastete geschäftig aus der Halle hinaus.

»Der hat keine Chance, Snape zu überreden«, sagte Harry, sobald

Slughorn außer Hörweite war. »Dieses Nachsitzen wurde schon
einmal verschoben; Snape hat es für Dumbledore getan, aber er
wird es für niemand sonst tun.«

»Oh, mir wär's lieber, wenn du mitkommen könntest, ich will
nicht allein dahin!«, sagte Hermine besorgt; Harry wusste, dass sie
an McLaggen dachte.

»Du wirst bestimmt nicht allein sein, Ginny wird wahrscheinlich
auch eingeladen«, fauchte Ron, der es offenbar gar nicht gut auf-
nahm, dass Slughorn ihn wie Luft behandelt hatte.

Nach dem Abendessen gingen sie zurück in den Gryffindor-

Turm. Der Gemeinschaftsraum war voller Leute, da die meisten
inzwischen mit dem Essen fertig waren, doch es gelang ihnen, ei-
nen freien Tisch zu finden, und sie setzten sich. Ron, der seit der

Begegnung mit Slughorn schlechter Laune war, verschränkte die

Arme und starrte finster zur Decke. Hermine langte nach einer

Ausgabe des Abendpropheten, die jemand auf einem Stuhl liegen
gelassen hatte.

»Irgendwas Neues?«, sagte Harry.

»Eigentlich nicht …« Hermine hatte die Zeitung aufgeschlagen
und überflog die Seiten im Innenteil. »Oh, sieh mal, Ron, da ist
dein Dad - alles in Ordnung mit ihm!«, fügte sie rasch hinzu, denn

Ron hatte sich erschrocken umgedreht. »Es heißt hier nur, dass er
dem Haus der Malfoys einen Besuch abstatten musste. ›Diese zwei-
te Hausdurchsuchung bei dem Todesser verlief offenbar ergebnis-
los. Arthur Weasley vom Büro zur Ermittlung und Beschlagnahme

Gefälschter Verteidigungszauber und Schutzgegenstände erklärte,
sein Team habe auf einen vertraulichen Hinweis hin gehandelt. ‹«

»Jaah, auf meinen!«, sagte Harry. »Ich hab ihm in King's Cross
von Malfoy und dem Ding erzählt, das Borgin für ihn reparieren
soll! Also, wenn es nicht in ihrem Haus ist, dann muss er es, was
immer es ist, mit nach Hogwarts gebracht haben -«

»Aber wie kann er das geschafft haben, Harry?«, erwiderte Her-
mine und legte die Zeitung mit einem überraschten Blick beiseite.

213

»Wir wurden alle durchsucht, als wir ankamen, oder?«

»Wurdet ihr?«, sagte Harry verblüfft. »Ich nicht!«

»O nein, natürlich nicht, ich hab ganz vergessen, dass du zu spät
kamst … Also, Filch hat uns alle mit Geheimnis-Detektoren abge-
sucht, als wir in die Eingangshalle kamen. Da wäre jedes schwarz-
magische Objekt gefunden worden, ich weiß ganz sicher, dass bei

Crabbe ein Schrumpfkopf beschlagnahmt wurde. Du siehst also,

Malfoy kann nichts Gefährliches reingebracht haben!«

Harry gab sich vorübergehend geschlagen und sah eine Weile zu,
wie Ginny Weasley mit Arnold dem Minimuff spielte, bis ihm ein-
fiel, wie er diesen Einwand entkräften konnte.

»Dann hat es ihm jemand per Eule geschickt«, sagte er. »Seine

Mutter oder sonst wer.«

»Die Eulen werden auch alle überprüft«, erwiderte Hermine. »Das
hat uns Filch gesagt, als er diese Geheimnis-Detektoren überall
hingesteckt hat, wo er hinkam.«

Diesmal war Harry wirklich mit seiner Weisheit am Ende, ihm
fiel nichts weiter zu sagen ein. Offenbar gab es keinen Weg, wie

Malfoy ein gefährliches oder schwarzmagisches Objekt in die Schu-
le hätte bringen können. Harry blickte hoffnungsvoll zu Ron, der
mit verschränkten Armen dasaß und zu Lavender Brown hinüber-
starrte.

»Kannst du dir vorstellen, wie Malfoy -?«

»Ach, hör schon auf damit, Harry«, sagte Ron.

»Hör mal, es ist nicht meine Schuld, dass Slughorn Hermine und
mich zu seiner blöden Party eingeladen hat, wir wollten beide
nicht hin, klar?«, sagte Harry wütend.

»Also, da ich nicht zu irgendwelchen Partys eingeladen bin«, sag-
te Ron und stand wieder auf, »geh ich jetzt am besten ins Bett.«

Er stampfte zur Tür, die zu den Jungenschlafsälen führte, und
ließ Harry und Hermine zurück, die ihm nachstarrten.

»Harry?«, sagte die neue Jägerin, Demelza Robins, die plötzlich an
seiner Seite auftauchte. »Ich hab eine Nachricht für dich.«

»Von Professor Slughorn?«, fragte Harry und setzte sich hoff-
nungsvoll auf.

»Nein … von Professor Snape«, sagte Demelza. Harry wurde

214
schwer ums Herz. »Er meint, du sollst heute Abend um halb neun in sein Büro kommen zum Nachsitzen - ähm - egal, zu wie vielen

Partys du eingeladen bist. Und ich soll dir ausrichten, dass du ver-
faulte Flubberwürmer aussortieren wirst, als Zutat für Zauberträn-
ke, und - und er sagt, dass du keine Schutzhandschuhe mitzubrin-
gen brauchst.«

»Okay«, sagte Harry grimmig. »Vielen Dank, Demelza.«

215

Silber und Opale

Wo war Dumbledore, und was machte er? Während der nächsten

Wochen bekam Harry den Schulleiter nur zwei Mal zu Gesicht. Er
erschien kaum noch zu den Mahlzeiten, und Harry gab Hermine
völlig Recht, die glaubte, Dumbledore würde die Schule ganze Tage
lang verlassen. Hatte Dumbledore vergessen, dass er Harry eigent-
lich unterrichten wollte? Er hatte behauptet, dieser Unterricht
würde zu etwas hinführen, das mit der Prophezeiung zu tun habe;

Harry hatte sich gestärkt und ermutigt gefühlt, und nun fühlte er
sich ein wenig im Stich gelassen.

Mitte Oktober war es Zeit für ihren ersten Schuljahresausflug
nach Hogsmeade. Harry hatte sich angesichts der immer schärferen

Sicherheitsmaßnahmen rund um die Schule gefragt, ob diese Aus-
flüge noch erlaubt sein würden, doch nun freute er sich, als er hör-
te, dass sie stattfinden würden; es tat immer gut, für ein paar Stun-
den aus dem Schloss herauszukommen.

Harry erwachte früh am Morgen des Ausflugs, es war stürmisch
draußen. Er vertrieb sich die Zeit bis zum Frühstück, indem er in
seinem Exemplar von Zaubertränke für Fortgeschrittene las. Nor-
malerweise las er im Bett keine Schulbücher, denn wie Ron ganz
richtig gesagt hatte, war das peinlich für jeden, außer für Hermine,
die in der Hinsicht einfach komisch war. Harry hatte aber das Ge-
fühl, dass das Zaubertrankbuch des Halbblutprinzen kaum als

Schulbuch gelten konnte. Je mehr er sich in die Lektüre vertiefte,
desto deutlicher wurde ihm, wie viel in dem Buch steckte, nicht
nur die praktischen Tipps und Tricks für Zaubertränke, die ihm
einen so glänzenden Ruf bei Slughorn einbrachten, sondern auch
die phantasievollen kleinen Zaubereien und Hexereien, die an die

Ränder gekritzelt waren und die der Prinz sicher selbst erfunden
hatte, wie Harry aus den durchgestrichenen und überarbeiteten

Stellen schloss.

Harry hatte bereits einige von den selbst erfundenen Zaubern des

Prinzen ausprobiert. Da gab es eine Verwünschung, die Zehennägel
alarmierend schnell wachsen ließ (er hatte sie im Korridor an

216

Crabbe getestet, mit sehr unterhaltsamen Ergebnissen); einen Fluch, der die Zunge an den Gaumen klebte (den er zweimal unter
allgemeinem Beifall bei dem ahnungslosen Argus Filch eingesetzt
hatte); und den vielleicht nützlichsten von allen, den Muffliato,
einen Zauber, der die Ohren von jedem in der Nähe mit einem
undefinierbaren Brummen erfüllte, so dass man sich im Unterricht
ausgiebig unterhalten konnte, ohne dass jemand etwas mitbekam.

Der einzige Mensch, der diese Zauber nicht witzig fand, war Her-
mine, die permanent eine strenge, missbilligende Miene machte
und überhaupt kein Wort mehr reden wollte, wenn Harry den

Muffliato gegen irgendjemanden in ihrer Nähe verwendet hatte.

Harry setzte sich im Bett auf und drehte das Buch seitlich, um
sich die gekritzelten Anweisungen für einen Zauber näher anzu-
schauen, der dem Prinzen offenbar einige Schwierigkeiten bereitet
hatte. Vieles war durchgestrichen und geändert worden, aber am

Ende stand eng in eine Ecke gekritzelt:

Levicorpus (unges.)

Während Wind und Schneeregen unaufhörlich gegen die Fenster
schlugen und Neville laut schnarchte, starrte Harry die Buchstaben
in Klammern an. Unges. … das musste ungesagt bedeuten. Harry
hatte einige Zweifel, ob er gerade diesen Zauber schaffen würde; er
hatte noch immer Schwierigkeiten mit ungesagten Zaubern, und

Snape hatte in jeder VgdK-Stunde flugs eine Bemerkung dazu ge-
macht. Andererseits hatte er vom Prinzen bislang viel mehr gelernt
als von Snape.

Harry richtete seinen Zauberstab irgendwohin, ließ ihn kurz
nach oben schnippen und dachte Levicorpus!

»Aaaaaaaargh!«

Ein Lichtblitz leuchtete auf und der Raum war erfüllt von Stim-
men: Alle waren aufgewacht, weil Ron einen lauten Schrei ausge-
stoßen hatte. Harry schleuderte Zaubertränke für Fortgeschrittene
panisch beiseite; Ron baumelte kopfüber in der Luft, als ob ihn ein
unsichtbarer Haken an den Fußgelenken hochgezogen hätte.

»'tschuldigung!«, schrie Harry, während Dean und Seamus vor

Lachen brüllten und Neville, der aus dem Bett gefallen war, sich
vom Boden aufrappelte. »Wart mal - ich lass dich runter -«

217

Er tastete nach dem Zaubertrankbuch und blätterte es auf der Suche nach der richtigen Seite hektisch durch; endlich fand er sie und
entzifferte ein Wort, das in gedrängter Schrift unter der Zauber-
formel stand: Harry flehte insgeheim, dass es der Gegenfluch sein
möge, und dachte mit aller Kraft Liberacorpus!

Wieder leuchtete ein Lichtblitz auf und Ron plumpste auf seine

Matratze.

»'tschuldigung«, wiederholte Harry matt, während Dean und

Seamus immer noch vor Lachen brüllten.

»Morgen«, sagte Ron mit gedämpfter Stimme, »stell bitte lieber
den Wecker.«

Als sie angezogen waren, dick eingemummelt in mehrere von

Mrs Weasleys handgestrickten Pullovern und ausstaffiert mit Win-
terumhängen, Schals und Handschuhen, hatte Rons Schock sich
gelegt, und Ron war zu dem Schluss gekommen, dass Harrys neuer

Zauber unglaublich komisch sei; so komisch sogar, dass er die Ge-
schichte ohne Umschweife Hermine zum Besten gab, sobald sie
sich zum Frühstück setzten.

»… und dann blitzte es noch einmal und ich bin wieder auf dem

Bett gelandet!« Ron grinste und tat sich Würstchen auf.

Hermine hatte während der ganzen Geschichte nicht ein einziges

Mal gelächelt und wandte sich nun mit einem Ausdruck frostiger

Missbilligung an Harry.

»War dieser Zauber ganz zufällig auch aus diesem Zauber-
trankbuch von dir?«, fragte sie.

Harry sah sie stirnrunzelnd an.

»Du musst immer alles runtermachen, was?«

»War er aus dem Buch?«

»Nun … jaah, schon, na und?«

»Du hast also beschlossen, eine unbekannte, handgeschriebene

Zauberformel auszuprobieren und einfach mal zu sehen, was pas-
siert?«

»Warum ist das wichtig, ob sie handgeschrieben ist?«, sagte Har-
ry, den Rest der Frage beantwortete er lieber nicht.

»Weil sie wahrscheinlich nicht vom Zaubereiministerium ge-
nehmigt ist«, sagte Hermine. »Und außerdem«, fügte sie hinzu, als

218

Harry und Ron die Augen verdrehten, »weil ich allmählich glaube, dass dieser komische Prinz ein bisschen zwielichtig war.«

Harry und Ron schrien sie sofort nieder.

»Das war doch nur ein Jux!«, sagte Ron und stülpte eine Ketchup-
flasche über seine Würstchen. »Nur ein Jux, Hermine, nichts wei-
ter!«

»Jemand kopfüber in der Luft baumeln lassen?«, sagte Hermine.

»Wer verwendet Zeit und Energie darauf, solche Zauber zu erfin-
den?«

»Fred und George«, sagte Ron achselzuckend, »das ist genau ihr

Ding. Und, ähm -«

»Mein Dad«, sagte Harry. Es war ihm gerade wieder eingefallen.

»Was?«, kam es von Ron und Hermine gleichzeitig.

»Mein Dad hat diesen Zauber verwendet«, sagte Harry. »Ich - Lu-
pin hat es mir gesagt.«

Der letzte Teil stimmte nicht; in Wirklichkeit hatte Harry gese-
hen, wie sein Vater den Zauber gegen Snape anwandte, doch er
hatte Ron und Hermine nie von diesem merkwürdigen Ausflug ins

Denkarium erzählt. Nun jedoch kam ihm eine wunderbare Mög-
lichkeit in den Sinn. War der Halbblutprinz womöglich -?

»Dein Dad mag ihn vielleicht verwendet haben, Harry«, sagte

Hermine, »aber nicht als Einziger. Wir haben eine ganze Menge

Leute gesehen, die ihn eingesetzt haben, falls du das vergessen hast.

Leute in der Luft baumeln lassen. Sie schweben lassen, im Schlaf,
hilflos.«

Harry starrte sie an. Mit einem flauen Gefühl im Magen erinnerte
nun auch er sich daran, wie sich die Todesser bei den Quidditch-

Weltmeisterschaften verhalten hatten. Ron kam ihm zu Hilfe.

»Das war was anderes«, sagte er unverwüstlich. »Die haben ihn
missbraucht. Harry und sein Dad haben nur einen Jux gemacht. Du
magst den Prinzen nicht, Hermine«, fügte er hinzu und deutete
streng mit einem Würstchen auf sie, »weil er in Zaubertränke bes-
ser ist als du -«

»Das hat damit nichts zu tun!«, erwiderte Hermine, und ihre

Wangen röteten sich. »Ich finde nur, dass es sehr verant-
wortungslos ist, einfach irgendwelche Zauber auszuprobieren,

219
wenn man nicht einmal weiß, wofür sie gedacht sind, und hör endlich auf, vom ›Prinzen‹ zu reden, als wär das sein Titel, ich wette,
das ist nur ein bescheuerter Spitzname, und ich hab nicht den Ein-
druck, als wär er ein besonders netter Mensch gewesen!«

»Ich versteh nicht, wie du darauf kommst«, sagte Harry hitzig.

»Wenn er ein angehender Todesser gewesen wäre, dann hätte er
wohl nicht damit geprahlt, ein ›Halbblut‹ zu sein, oder?«

Während Harry das sagte, fiel ihm ein, dass sein Vater reinblütig
gewesen war, aber er schob den Gedanken beiseite; damit würde er
sich später beschäftigen …

»Die Todesser können nicht alle reinblütig sein, es gibt nicht
mehr genügend reinblütige Zauberer«, sagte Hermine hartnäckig.

»Ich schätze, die meisten von ihnen sind Halbblüter, die so tun, als
wären sie Reinblüter. Die hassen nur Muggelstämmige, dich und

Ron würden sie mit offenen Armen aufnehmen.«

»Die würden mich nie im Leben als Todesser nehmen!«, sagte

Ron aufgebracht; ein Stück Wurst flog ihm von der Gabel, mit der
er jetzt vor Hermine herumfuchtelte, und traf Ernie Macmillan am

Kopf. »Meine ganze Familie besteht aus Blutsverrätern! Das ist für

Todesser genauso schlimm wie Muggelstämmige!«

»Und mich hätten sie liebend gern!«, sagte Harry sarkastisch.

»Wir wären die besten Kumpel, wenn sie mich nicht dauernd erle-
digen wollten.«

Darüber musste Ron lachen; selbst Hermine ließ sich zu einem
widerwilligen Lächeln herab, und dann kam Ablenkung in Gestalt
von Ginny.

»Hey, Harry, ich soll dir das hier geben.«

Es war eine Pergamentrolle, auf der in einer vertrauten feinen,
schrägen Handschrift Harrys Name stand.

»Danke, Ginny … das ist Dumbledores nächste Stunde!«, erklärte

Harry Ron und Hermine, zog das Pergament auseinander und las es
rasch durch. »Montagabend!« Mit einem Mal war ihm leicht und
froh zumute. »Wollen wir uns in Hogsmeade treffen, Ginny?«, frag-
te er.

»Ich bin mit Dean dort - vielleicht sehen wir uns ja«, antwortete
sie und winkte ihnen, als sie ging.

220

Filch stand wie üblich am eichenen Schlossportal und hakte die Namen der Schüler ab, die die Erlaubnis hatten, nach Hogsmeade
zu gehen. Die ganze Prozedur dauerte noch länger als sonst, da

Filch jeden einzelnen mit seinem Geheimnis-Detektor dreimal
überprüfte.

»Was spielt das für 'ne Rolle, wenn wir schwarzmagisches Zeug
aus Hogwarts RAUSschmuggeln?«, fragte Ron und beäugte den
langen dünnen Geheimnis-Detektor argwöhnisch. »Sie sollten doch
eigentlich kontrollieren, was wir wieder hier REINbringen?«

Seine freche Bemerkung brachte ihm ein paar Extrastiche mit
dem Detektor ein, und als sie in den Wind und den Schneeregen
hinaustraten, zuckte er immer noch.

Es war kein schöner Spaziergang nach Hogsmeade. Harry wickel-
te sich den Schal über den Mund; der dem Wetter ausgesetzte Teil
des Gesichts fühlte sich bald wund und taub an. Die Straße zum

Dorf war voller Schüler, die sich gegen den bitterkalten Wind
krümmten. Mehr als einmal fragte sich Harry, ob es ihnen im war-
men Gemeinschaftsraum nicht besser ergangen wäre, und als sie
endlich in Hogsmeade ankamen und feststellten, dass Zonkos

Scherzartikelladen mit Brettern zugenagelt worden war, sah sich

Harry bestätigt, dass dieser Ausflug keinen Spaß machen würde.

Ron deutete mit einer dick behandschuhten Hand auf den Honig-
topf, der gnädigerweise geöffnet hatte, und Harry und Hermine
wankten hinter ihm her in den überfüllten Laden.

»Gott sei Dank!«, sagte Ron zitternd, als die warme, nach Kara-
mell duftende Luft sie umhüllte. »Am besten, wir bleiben den gan-
zen Nachmittag hier.«

»Harry, mein Junge!«, rief eine dröhnende Stimme hinter ihnen.

»O nein«, murmelte Harry. Die drei drehten sich um und sahen

Professor Slughorn, der einen gewaltigen Pelzhut und einen Man-
tel mit dazu passendem Pelzkragen trug, einen großen Beutel kan-
dierte Ananas in der Hand hielt und mindestens ein Viertel des

Ladens einnahm.

»Harry, jetzt haben Sie schon drei meiner kleinen Abendessen
verpasst!«, sagte Slughorn und pikte ihn leutselig in die Brust. »So
geht das nicht, mein Junge. Sie entkommen mir nicht! Miss Gran-

221
ger liebt diese Abende, nicht wahr?«

»Ja«, sagte Hermine hilflos, »die sind wirklich -«

»Also, warum kommen Sie nicht vorbei, Harry?«, fragte Slughorn.

»Nun ja, ich hatte Quidditch-Training, Professor«, sagte Harry,
der tatsächlich immer ein Training angesetzt hatte, wenn Slughorn
ihm eine kleine, mit violettem Band verzierte Einladung geschickt
hatte. Diese Strategie führte dazu, dass Ron nicht außen vor blieb,
und sie lachten dann meistens gemeinsam mit Ginny bei der Vor-
stellung, dass Hermine mit McLaggen und Zabini zusammenho-
cken musste.

»Nun, ich hoffe doch, dass Sie nach so viel fleißiger Arbeit Ihr
erstes Spiel gewinnen werden!«, sagte Slughorn. »Aber ein wenig

Erholung hat noch niemandem geschadet. Also, wie wär's mit

Montagabend, Sie können doch unmöglich vorhaben, bei diesem

Wetter zu trainieren …«

»Ich kann nicht, Professor, ich hab - ähm - an diesem Abend ei-
nen Termin bei Professor Dumbledore.«

»Wieder kein Glück!«, rief Slughorn theatralisch. »Ah, nun … Sie
können mir nicht ewig ausweichen, Harry!«

Er winkte majestätisch und watschelte aus dem Laden, wobei er
so wenig Notiz von Ron nahm, als wäre der eine Schachtel voller
getrockneter Kakerlaken.

»Ich fass es nicht, du hast dich schon wieder drumrum gemogelt«,
sagte Hermine kopfschüttelnd. »So übel ist es da gar nicht, weißt du

… manchmal macht es richtig Spaß …« Doch dann fiel ihr Blick
auf Rons Miene. »Oh, seht mal - die haben Zuckerfederkiele de

Luxe - die sollen stundenlang halten!«

Froh darüber, dass Hermine das Thema gewechselt hatte, zeigte

Harry viel mehr Interesse an den neuen, extragroßen Zuckerfeder-
kielen, als er es sonst getan hätte, aber Ron wirkte nach wie vor
verstimmt und zuckte nur die Achseln, als Hermine ihn fragte, wo
er als Nächstes hinwolle.

»Gehen wir in die Drei Besen«, sagte Harry. »Da ist es sicher
warm.«

Sie wickelten sich die Schals wieder über die Gesichter und ver-
ließen den Süßigkeitenladen. Nach der zuckrigen Wärme des Ho-

222
nigtopfs schlug ihnen der bitterkalte Wind messerscharf ins Gesicht. Auf der Straße war nicht viel los; niemand blieb stehen, um
ein Schwätzchen zu halten, alle beeilten sich, an ihr Ziel zu kom-
men. Die Ausnahme waren zwei Männer, die nicht weit entfernt
von ihnen direkt vor den Drei Besen standen. Der eine war sehr
groß und dünn; Harry spähte mit zusammengekniffenen Augen
durch seine regennasse Brille und erkannte den Wirt, der im ande-
ren Pub von Hogsmeade, dem Eberkopf, arbeitete. Als Harry, Ron
und Hermine näher kamen, zog der Wirt seinen Umhang enger um
den Hals, ging davon und ließ den kleineren Mann zurück, der
ungeschickt etwas in seinen Armen hielt. Sie waren kaum ein paar

Meter von ihm entfernt, als Harry den Mann erkannte.

»Mundungus!«

Der untersetzte, säbelbeinige Mann mit dem langen, wi-
derspenstigen rotbraunen Haar fuhr zusammen und ließ einen ur-
alten Koffer fallen, der aufsprang und scheinbar den gesamten

Schaufensterinhalt eines Trödelladens auf dem Boden verteilte.

»Oh, 'allo, 'Arry«, sagte Mundungus Fletcher in einem ganz und
gar nicht überzeugenden Versuch, lässig zu wirken. »Also dann, ich
will euch nicht aufhalten.«

Und er fing an auf dem Boden herumzukrabbeln, um die Sachen
aus seinem Koffer wieder einzusammeln, wie jemand, der es eilig
hat, zu verschwinden.

»Verkaufst du diesen Kram?«, fragte Harry, während er beobach-
tete, wie Mundungus diverse schmutzig aussehende Gegenstände
auflas.

»Na ja, man muss sich irgendwie durchschlagen, nicht?«, sagte

Mundungus. »Gib das her!«

Ron hatte sich gebückt und etwas Silbernes aufgehoben.

»Augenblick mal«, sagte er langsam. »Das kommt mir bekannt vor

-«

»Danke!«, sagte Mundungus, riss Ron den Kelch aus der Hand
und stopfte ihn zurück in seinen Koffer. »Also, wir sehen uns dann

- AUTSCH!«

Harry hatte Mundungus an der Gurgel gepackt und gegen die

Wand des Pubs gedrückt. Er hielt ihn mit der einen Hand fest und

223
zog mit der anderen seinen Zauberstab.

»Harry!«, rief Hermine schrill.

»Das hast du aus Sirius' Haus geholt«, sagte Harry, der Mun-
dungus fast Nase an Nase gegenüberstand. Ein unangenehmer Ge-
ruch nach altem Tabak und Hochprozentigem schlug ihm entge-
gen. »Da war das Familienwappen der Blacks drauf.«

»Ich - nein - was -?«, stotterte Mundungus und wurde ganz lang-
sam puterrot.

»Was hast du gemacht, bist du in der Nacht, als er gestorben ist,
in sein Haus zurückgegangen und hast es ausgeräumt?«, knurrte

Harry wütend.

»Ich - nein -«

»Gib es mir!«

»Harry, das darfst du nicht!«, schrie Hermine, während Mundun-
gus allmählich blau anlief.

Ein Knall ertönte und Harry spürte, wie seine Hände von Mun-
dungus' Gurgel weggerissen wurden. Keuchend und prustend er-
griff Mundungus seinen Koffer am Boden, und dann - KNALL -
disapparierte er.

Harry fluchte aus Leibeskräften und drehte sich auf der Stelle, um
zu sehen, wohin Mundungus verschwunden war.

»KOMM ZURÜCK, DU DIEBISCHER -!«

»Es hat keinen Sinn, Harry.«

Tonks war aus dem Nichts erschienen, das mausbraune Haar nass
vom Schneeregen.

»Mundungus ist jetzt wahrscheinlich schon in London. Es hat
keinen Sinn zu schreien.«

»Er hat Sirius' Sachen geklaut! Geklaut!«

»Ja, aber trotzdem«, sagte Tonks, die diese Mitteilung offenbar
nicht im Geringsten erschütterte, »solltest du raus aus dieser Kälte.«

Sie sah ihnen durch die Tür der Drei Besen nach. Sobald er drin-
nen war, platzte Harry los: »Er hat Sirius' Sachen geklaut!«

»Ich weiß, Harry, aber hör bitte auf zu schreien, die Leute gucken
schon«, flüsterte Hermine. »Setzt euch schon mal, ich hol euch was
zu trinken.«

Als Hermine wenige Minuten später mit drei Flaschen Butterbier

224
an ihren Tisch kam, war Harry immer noch wütend.

»Kann der Orden Mundungus nicht unter Kontrolle halten?«,
drang er zornig flüsternd auf die anderen beiden ein. »Können die
nicht wenigstens dafür sorgen, dass er nicht mehr alles mitgehen
lässt, "was nicht niet- und nagelfest ist, wenn er im Hauptquartier ist?«

»Schhh!«, machte Hermine verzweifelt und blickte sich um, ob
auch ja niemand zuhörte; ganz in der Nähe saßen ein paar Zaube-
rer, die Harry mit großem Interesse anstarrten, und Zabini lüm-
melte sich nicht weit entfernt gegen eine Säule. »Harry, ich würde
mich auch ärgern, ich weiß, das sind deine Sachen, die er klaut -«

Harry verschluckte sich an seinem Butterbier; er hatte zwi-
schendurch ganz vergessen, dass Grimmauldplatz Nummer zwölf
ihm gehörte.

»Jaah, das sind meine Sachen!«, sagte er. »Kein Wunder, dass er
sich nicht gefreut hat, mich zu sehen! Also, ich werde Dumbledore
erzählen, was los ist; er ist der Einzige, vor dem Mundungus Angst
hat.«

»Gute Idee«, flüsterte Hermine, offensichtlich froh darüber, dass

Harry sich beruhigte. »Ron, wo schaust du eigentlich die ganze Zeit
hin?«

»Nirgends«, sagte Ron und wandte hastig den Blick vom Tresen,
aber Harry wusste, dass er immer versuchte, die kurvenreiche und
attraktive Wirtin, Madam Rosmerta, auf sich aufmerksam zu ma-
chen, für die er schon länger eine Schwäche hatte.

»Ich vermute mal, ›nirgends‹ ist im Hinterzimmer und holt gera-
de Feuerwhisky-Nachschub«, sagte Hermine giftig.

Ron ignorierte diese spöttische Bemerkung, nippte an seinem

Butterbier und bewahrte, was er offenbar für ein erhabenes

Schweigen hielt. Harry dachte an Sirius und dass er diese Silberkel-
che sowieso gehasst hatte. Hermine trommelte mit den Fingern auf
dem Tisch, ihre Augen flackerten zwischen Ron und der Bar hin
und her.

Kaum hatte Harry die letzten Tropfen seiner Flasche geleert, sag-
te sie: »Wie wär's, wollen wir's packen und zurück in die Schule
gehen?«

225

Die anderen beiden nickten; der Ausflug hatte keinen Spaß gemacht und das Wetter wurde mit der Zeit nur noch schlechter. Sie
wickelten sich wieder fest in ihre Umhänge, legten ihre Schals um,
zogen ihre Handschuhe an; dann gingen sie hinter Katie Bell und
einer Freundin aus dem Pub und die Hauptstraße entlang zurück.

Während sie durch den gefrorenen Schneematsch die Straße nach

Hogwarts hinaufstapften, schweiften Harrys Gedanken zu Ginny.

Sie hatten sie nicht getroffen, überlegte er, weil sie und Dean mit

Sicherheit in Madam Puddifoots Cafe gemütlich beieinander hock-
ten, diesem Schlupfwinkel für glückliche Pärchen. Mit finsterer

Miene senkte er den Kopf gegen den wirbelnden Schnee und stapf-
te weiter.

Es dauerte eine Weile, bis Harry auffiel, dass die Stimmen von

Katie Bell und ihrer Freundin, die der Wind ihm zutrug, schriller
und lauter geworden waren. Harry spähte zu ihren verschwomme-
nen Gestalten. Die beiden Mädchen stritten sich über etwas, das

Katie in der Hand hielt.

»Das hat nichts mit dir zu tun, Leanne!«, hörte Harry Katie sagen.

Sie bogen um eine Kurve, dichter Schneeregen blies ihnen heftig
entgegen und verschmierte Harrys Brille. Gerade als er sie mit dem

Handschuh abwischen wollte, griff Leanne nach dem Päckchen in

Katies Händen; Katie riss es wieder an sich und das Päckchen fiel
zu Boden.

Und plötzlich stieg Katie in die Höhe, nicht so komisch wie Ron,
an den Knöcheln aufgehängt, sondern anmutig und mit ausge-
streckten Armen, als wollte sie fliegen. Aber irgendetwas stimmte
nicht, irgendetwas war unheimlich … ein scharfer Wind peitschte
ihr die Haare um den Kopf, doch ihre Augen waren geschlossen
und ihr Gesicht war vollkommen ausdruckslos. Harry, Ron, Her-
mine und Leanne waren abrupt stehen geblieben und sahen zu.

Dann, zwei Meter über dem Boden, stieß Katie einen fürchterli-
chen Schrei aus. Sie riss die Augen auf, aber was immer sie sehen
konnte oder was immer sie empfand, machte ihr offenbar schreck-
liche Angst. Sie schrie und schrie; auch Leanne fing an zu schreien,
fasste Katie an den Fußgelenken und versuchte sie auf den Boden
herunterzuziehen. Harry, Ron und Hermine stürmten vor, um zu

226
helfen, doch gerade als sie Katies Beine gepackt hatten, stürzte sie auf sie herab; Harry und Ron gelang es, sie aufzufangen, doch sie
wand sich so heftig, dass sie sie kaum halten konnten. Deshalb lie-
ßen sie Katie auf den Boden hinunter, wo sie um sich schlug und
schrie, offenbar außerstande, irgendeinen von ihnen zu erkennen.

Harry blickte sich um; weit und breit war niemand zu sehen.

»Bleibt hier!«, rief er den anderen durch den heulenden Wind zu.

»Ich hole Hilfe!«

Er spurtete los in Richtung Schule; er hatte noch nie jemanden
sich so aufführen sehen wie Katie eben, und er hatte keine Ah-
nung, was die Ursache war; er sauste um eine Kurve und stieß mit
etwas zusammen, das ein riesiger Bär auf den Hinterbeinen zu sein
schien.

»Hagrid!«, keuchte er und befreite sich aus der Hecke, in die er
gestürzt war.

»Harry!«, sagte Hagrid, in dessen Augenbrauen und Bart sich

Graupel verfangen hatte und der seinen großen, schäbigen Biber-
pelzmantel trug. »War grad bei Grawp, der entwickelt sich so was
von gut, das hätt'st du nich -«

»Hagrid, dort hinten ist jemand verletzt oder hat einen Fluch ab-
bekommen oder irgendwas -«

»Wa'?«, sagte Hagrid und bückte sich tiefer, um durch den tosen-
den Wind zu hören, was Harry sagte.

»Jemand hat einen Fluch abgekriegt!«, brüllte Harry.

»'nen Fluch? Wer hat 'nen Fluch - doch nicht Ron? Hermine?«

»Nein, nicht die, es ist Katie Bell - hier lang …«

Zusammen rannten sie den Weg zurück. Sie brauchten nicht lan-
ge, bis sie die kleine Gruppe von Menschen um Katie fanden, die
sich immer noch schreiend am Boden wälzte; Ron, Hermine und

Leanne versuchten gemeinsam, sie zu beruhigen.

»Macht Platz!«, rief Hagrid. »Ich will sie mir anschauen!«

»Irgendwas ist mit ihr passiert!«, schluchzte Leanne. »Ich weiß
nicht, was -«

Hagrid starrte Katie eine Sekunde lang an, dann bückte er sich,
ohne ein Wort zu sagen, hob sie hoch in seine Arme und rannte mit ihr zum Schloss davon. Innerhalb von wenigen Sekunden wa-227
ren Katies gellende Schreie verklungen und nur noch der brausen-de Wind war zu hören.

Hermine ging schnell zu Katies wimmernder Freundin und legte
ihr den Arm um die Schulter.

»Du heißt Leanne, nicht wahr?«

Das Mädchen nickte.

»Ist das einfach ganz plötzlich passiert, oder -?«

»Es war, als das Päckchen aufriss«, schluchzte Leanne und deutete
auf das inzwischen durchweichte Paket in Packpapier auf dem Bo-
den, das aufgeplatzt war und aus dem ein grünlicher Schimmer
hervordrang. Ron streckte die Hand aus und bückte sich, aber Har-
ry ergriff seinen Arm und zog ihn weg.

»Fass das nicht an!«

Er kauerte sich nieder. Ein reich verziertes Opalhalsband war zu
sehen, das aus dem Papier hervorblitzte.

»Das hab ich schon mal gesehen«, sagte Harry und starrte auf das

Ding. »Es war vor einer Ewigkeit mal bei Borgin und Burkes ausge-
stellt. Auf dem Schild stand, dass es verflucht ist. Katie muss es be-
rührt haben.« Er blickte zu Leanne hoch, die haltlos zu zittern be-
gonnen hatte. »Wie hat Katie das bekommen?«

»Also, deswegen haben wir uns gestritten. Als sie in den Drei Be-
sen vom Klo zurückkam, hielt sie es in der Hand und sagte, dass es
eine Überraschung für jemanden in Hogwarts ist und dass sie es
überbringen muss. Sie hat ganz komisch geguckt, als sie das gesagt
hat … o nein, o nein, ich wette, sie hat den Imperius abgekriegt,
und ich hab's nicht gemerkt!«

Leanne wurde von neuen Schluchzern geschüttelt. Hermine
klopfte ihr sanft auf die Schulter.

»Sie hat nicht gesagt, wer es ihr gegeben hat, Leanne?«

»Nein … das wollte sie mir nicht erzählen … und ich hab gesagt,
dass sie bescheuert ist und dass sie es nicht mit hoch in die Schule
nehmen soll, aber sie wollte einfach nicht hören und … und dann
hab ich versucht, es ihr wegzureißen … und - und -« Leanne heulte
verzweifelt auf.

»Am besten, wir gehen rauf in die Schule«, sagte Hermine, den

Arm immer noch um Leanne, »dort können wir erfahren, wie es

228
ihr geht. Komm …«

Harry zögerte einen Moment, dann nahm er sich den Schal vom

Gesicht, und ohne auf Rons Keuchen zu achten, wickelte er das

Halsband vorsichtig darin ein und hob es auf.

»Wir müssen das Madam Pomfrey zeigen«, sagte er.

Während sie Hermine und Leanne den Weg hinauf folgten, dach-
te Harry fieberhaft nach. Sobald sie das Schlossgelände betreten
hatten, konnte er seine Gedanken nicht mehr für sich behalten und
legte los.

»Malfoy weiß von diesem Halsband. Es war vor vier Jahren bei

Borgin und Burkes in einer Vitrine, und während ich mich vor ihm
und seinem Dad versteckt hielt, hab ich mitbekommen, wie er es
sich genau ansah. Das hat er sich gekauft an dem Tag, als wir ihm
gefolgt sind! Er hat es nicht vergessen und ist deswegen zurück in
den Laden gegangen!«

»Ich - ich weiß nicht, Harry«, sagte Ron zögernd. »Eine Menge

Leute gehen zu Borgin und Burkes … und hat dieses Mädchen
nicht gesagt, dass Katie es im Mädchenklo bekommen hat?«

»Sie sagte, sie ist damit vom Klo zurückgekommen, sie muss es
nicht unbedingt dort bekommen haben -«

»McGonagall!«, sagte Ron warnend.

Harry blickte auf. Und tatsächlich, Professor McGonagall kam
durch den wirbelnden Schnee die Steintreppe herunter auf sie zu-
geeilt.

»Hagrid sagt, Sie hätten alle vier gesehen, was Katie Bell zugesto-
ßen ist - bitte, sofort nach oben in mein Büro! Was haben Sie da in
der Hand, Potter?«

»Das Ding, das sie berührt hat«, sagte Harry.

»Um Himmels willen«, sagte Professor McGonagall und sah ent-
setzt aus, als sie Harry das Halsband abnahm. »Nein, nein, Filch, die
sind in meiner Begleitung!«, fügte sie hastig hinzu, als Filch mit
erhobenem Geheimnis-Detektor eifrig durch die Eingangshalle
geschlurft kam. »Bringen Sie dieses Halsband sofort zu Professor

Snape, aber berühren Sie es auf keinen Fall, lassen Sie es im Schal
eingewickelt!«

Harry und die anderen folgten Professor McGonagall nach oben

229
in ihr Büro. Die Fenster waren nass gespritzt vom Schneeregen und klapperten in ihren Rahmen, und trotz des Feuers, das im Kamin
knisterte, war es kalt im Zimmer. Professor McGonagall schloss die

Tür, rauschte um ihren Schreibtisch herum und wandte sich Harry,

Ron, Hermine und der immer noch schluchzenden Leanne zu.

»Nun?«, sagte sie scharf. »Was ist passiert?«

Zögernd und mit vielen Unterbrechungen, in denen sie versuch-
te, gegen ihre Tränen anzukämpfen, schilderte Leanne Professor

McGonagall, wie Katie in den Drei Besen aufs Klo gegangen und
mit dem unbeschrifteten Päckchen in der Hand zurückgekommen
war; Katie sei ihr ein wenig merkwürdig vorgekommen, und sie
hätten sich darüber gestritten, ob es ratsam sei, sich bereit zu erklä-
ren, unbekannte Gegenstände zu überbringen, der Streit habe dann
zu einem Gerangel um das Paket geführt, das schließlich aufgeris-
sen sei. An dieser Stelle war Leanne so erschüttert, dass kein weite-
res Wort mehr aus ihr herauszubringen war.

»Nun gut«, sagte Professor McGonagall, nicht unfreundlich, »ge-
hen Sie bitte hinauf in den Krankenflügel, Leanne, und lassen Sie
sich von Madam Pomfrey etwas zur Beruhigung geben.«

Als sie hinausgegangen war, wandte sich Professor McGonagall
wieder an Harry, Ron und Hermine.

»Was ist geschehen, als Katie das Halsband anfasste?«

»Sie ist in die Luft gestiegen«, sagte Harry, ehe Ron oder Hermine
den Mund aufmachen konnten. »Und dann fing sie an zu schreien
und ist zusammengebrochen. Professor, kann ich bitte Professor

Dumbledore sprechen?«

»Der Schulleiter ist bis Montag außer Haus, Potter«, sagte Profes-
sor McGonagall mit überraschter Miene.

»Außer Haus?«, wiederholte Harry aufgebracht.

»Ja, Potter, außer Haus!«, entgegnete Professor McGonagall
scharf. »Aber was immer Sie in dieser fürchterlichen Angelegenheit
zu sagen haben, können Sie sicher auch mir sagen!«

Harry zögerte einen kurzen Augenblick. Professor McGonagall
war jemand, dem man sich nicht gern anvertraute; obwohl

Dumbledore in vielerlei Hinsicht einschüchternder wirkte, war es
bei ihm weniger wahrscheinlich, dass er eine Theorie verspottete,

230
egal wie haarsträubend sie auch sein mochte. Hier ging es jedoch um Leben und Tod, und es war der falsche Zeitpunkt, sich darüber

Sorgen zu machen, ob man womöglich ausgelacht wurde.

»Ich glaube, Draco Malfoy hat Katie das Halsband gegeben, Pro-
fessor.«

Auf der einen Seite von Harry rieb sich Ron offensichtlich betre-
ten die Nase; auf der anderen scharrte Hermine mit den Füßen, als
würde sie liebend gerne ein wenig Abstand zwischen sich und Har-
ry bringen.

»Das ist eine sehr schwer wiegende Anschuldigung, Potter«, sagte

Professor McGonagall nach einer erschrockenen Pause. »Haben Sie
irgendeinen Beweis dafür?«

»Nein«, sagte Harry, »aber …« Und er erzählte ihr, dass sie Malfoy
zu Borgin und Burkes gefolgt waren, und schilderte das Gespräch
zwischen ihm und Borgin, das sie mitgehört hatten.

Als sein Bericht zu Ende war, wirkte Professor McGonagall leicht
verwirrt.

»Malfoy hat etwas zum Reparieren zu Borgin und Burkes ge-
bracht?«

»Nein, Professor, er wollte nur, dass Borgin ihm sagt, wie man
etwas in Ordnung bringt, das er nicht bei sich hatte. Aber darum
geht es nicht, der Punkt ist, dass er bei dieser Gelegenheit etwas
gekauft hat, und ich glaube, es war dieses Halsband -«

»Sie haben Malfoy den Laden mit einem ähnlichen Päckchen ver-
lassen sehen?«

»Nein, Professor, er hat Borgin gesagt, er soll es für ihn im Laden
aufbewahren -«

»Aber, Harry«, unterbrach ihn Hermine, »Borgin hat ihn gefragt,
ob er es nicht mitnehmen will, und Malfoy hat nein gesagt -«

»Weil er es nicht anfassen wollte, natürlich!«, fuhr Harry sie an.

»Er hat wörtlich gesagt: ›Wie würde das denn aussehen, wenn ich
auf der Straße damit rumlaufen würde?‹«, erklärte Hermine.

»Also, mit einem Halsband würde er tatsächlich ein bisschen wie
ein Armleuchter aussehen«, warf Ron ein.

»Oh, Ron«, sagte Hermine verzweifelnd, »es wäre doch verpackt
gewesen, damit er es nicht hätte berühren müssen, und es wäre

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ganz leicht in einem Umhang zu verstecken gewesen, also hätte es niemand gesehen! Ich glaube, was auch immer er bei Borgin und

Burkes für sich reserviert hat, war laut oder sperrig; etwas, das ganz
sicher Aufmerksamkeit erregen würde, wenn er es die Straße ent-
langtragen würde - und, wie auch immer«, fuhr sie energisch fort,
ehe Harry sie unterbrechen konnte, »ich habe Borgin nach dem

Halsband gefragt, wisst ihr nicht mehr? Als ich reinging, um he-
rauszufinden, was Malfoy bei ihm reserviert hatte, hab ich es dort
gesehen. Und Borgin hat mir nur den Preis genannt, er hat nicht
gesagt, dass es schon verkauft ist oder so was -«

»Na ja, du warst auch leicht zu durchschauen, er hatte nach fünf

Sekunden schon begriffen, was du vorhattest, natürlich wollte er
dir dann nicht sagen - jedenfalls hätte Malfoy es sich in der Zwi-
schenzeit bringen lassen können -«

»Genug!«, sagte Professor McGonagall, als Hermine mit wüten-
dem Blick den Mund aufmachte, um etwas zu erwidern. »Potter,
ich weiß es zu schätzen, dass Sie mir das erzählt haben, aber wir
können Mr Malfoy nicht zum Sündenbock machen, nur weil er
den Laden besucht hat, wo dieses Halsband möglicherweise gekauft
wurde. Dasselbe trifft wahrscheinlich auf Hunderte von Personen
zu -«

»- das hab ich doch gesagt -«, murmelte Ron.

»- und wir haben dieses Jahr sowieso strenge Sicherheits-
vorkehrungen getroffen, ich glaube, dass dieses Halsband ohne
unser Wissen unmöglich in diese Schule gelangt sein kann -«

»- aber -«

»- und außerdem«, sagte Professor McGonagall mit ganz ent-
schiedener Miene, »war Mr Malfoy heute nicht in Hogsmeade.«

Harry starrte sie mit offenem Mund an und sank in sich zu-
sammen.

»Woher wissen Sie das, Professor?«

»Weil er bei mir nachsitzen musste. Er hat inzwischen zwei Mal
in Folge seine Hausaufgaben für Verwandlung nicht fertig gestellt.

Also, danke, dass Sie mir Ihren Verdacht mitgeteilt haben, Potter«,
sagte sie, während sie an ihnen vorbeimarschierte, »aber ich muss
jetzt hoch in den Krankenflügel, um nach Katie Bell zu sehen. Ei-

232
nen guten Tag Ihnen allen.«

Sie hielt ihre Bürotür auf. Es blieb ihnen nichts übrig, als ohne
ein weiteres Wort einer nach dem anderen an ihr vorbeizugehen.

Harry war zornig auf die beiden anderen, weil sie sich auf die Sei-
te von McGonagall geschlagen hatten; trotzdem musste er einfach
mitdiskutieren, als sie anfingen, über die ganze Geschichte zu re-
den.

»Also, was meinst du, wem sollte Katie das Halsband geben?«,
fragte Ron, als sie die Treppe zum Gemeinschaftsraum hochstiegen.

»Weiß der Himmel«, sagte Hermine. »Aber wer auch immer es
war, ist nur knapp davongekommen. Keiner hätte dieses Päckchen
öffnen können, ohne das Halsband zu berühren.«

»Es hätte für eine Menge Leute bestimmt sein können«, sagte

Harry. »Dumbledore - die Todesser würden ihn nur zu gern los-
werden, er steht bestimmt ganz oben auf ihrer Abschussliste. Oder

Slughorn - Dumbledore vermutet, dass Voldemort ihn eigentlich
haben wollte, und es wird ihnen nicht gefallen, dass er sich mit

Dumbledore verbündet hat. Oder -«

»Oder du«, sagte Hermine mit besorgtem Blick.

»Ich kann's nicht gewesen sein«, sagte Harry, »sonst hätte Katie
sich doch einfach unterwegs umgedreht und es mir gegeben,
stimmt's? Ich war den ganzen Weg von den Drei Besen an hinter
ihr. Es wäre viel sinnvoller gewesen, das Päckchen außerhalb von

Hogwarts zu übergeben, wo doch Filch jeden filzt, der rein- und
rausgeht. Ich frage mich, warum Malfoy ihr gesagt hat, sie soll es
ins Schloss mitnehmen.«

»Harry, Malfoy war nicht in Hogsmeade!«, erwiderte Hermine
und stampfte tatsächlich genervt mit dem Fuß auf.

»Dann muss er einen Komplizen gehabt haben«, sagte Harry.

»Crabbe oder Goyle - oder, wenn ich's mir recht überlege, einen
anderen Todesser, er wird jede Menge bessere Spießgesellen haben
als Crabbe und Goyle, jetzt, wo er bei denen mitmacht -«

Ron und Hermine tauschten Blicke, die unmissverständlich nur
eines bedeuteten: »Es hat keinen Zweck, mit ihm zu streiten.«

»Krönungsmahl«, sagte Hermine nachdrücklich, als sie zur fetten

Dame gelangten.

233

Das Porträt schwang auf und ließ sie in den Gemeinschaftsraum.

Er war ziemlich voll und roch nach feuchter Kleidung; offenbar
waren viele Schüler wegen des schlechten Wetters schon früh aus

Hogsmeade zurückgekehrt. Doch kein ängstliches Stimmengewirr
oder wilde Spekulationen waren zu hören: Die Nachricht von Ka-
ties Schicksal hatte sich offensichtlich noch nicht herumgespro-
chen.

»Das war wirklich kein besonders raffinierter Angriff, wenn man
mal in Ruhe drüber nachdenkt«, sagte Ron und warf beiläufig einen

Erstklässler aus einem der guten Sessel am Feuer, damit er sich set-
zen konnte. »Der Fluch hat es nicht mal ins Schloss reingeschafft.

Nicht gerade das, was man narrensicher nennen würde.«

»Da hast du Recht«, sagte Hermine, stupste Ron mit dem Fuß aus
dem Sessel und bot ihn wieder dem Erstklässler an. »Das war über-
haupt nicht gründlich durchdacht.«

»Aber seit wann ist Malfoy einer der großen Denker der Welt?«,
fragte Harry.

Weder Ron noch Hermine antworteten ihm.

234

Der geheime Riddle

Tags darauf wurde Katie ins St.-Mungo-Hospital für Magische

Krankheiten und Verletzungen gebracht, und inzwischen hatte
sich die Nachricht, dass sie einem Fluch erlegen war, in der ganzen

Schule verbreitet, auch wenn über die Einzelheiten Verwirrung
herrschte und offenbar niemand außer Harry, Ron, Hermine und

Leanne wusste, dass Katie selbst nicht das geplante Ziel gewesen
war.

»Oh, und Malfoy weiß es natürlich auch«, sagte Harry zu Ron
und Hermine, die an ihrer neuen Strategie festhielten, jedes Mal

Taubheit vorzuschützen, wenn Harry seine Malfoy-ist-ein-

Todesser-Theorie erwähnte.

Harry hatte sich gefragt, ob Dumbledore, wo auch immer er war,
rechtzeitig zum Unterricht am Montagabend zurückkehren würde,
doch da er nichts Gegenteiliges erfuhr, fand er sich um acht Uhr
vor Dumbledores Büro ein, klopfte und wurde hereingebeten. Da
saß Dumbledore und wirkte ungewöhnlich müde; seine Hand war
immer noch schwarz und verbrannt, doch er lächelte, als er Harry
bedeutete, dass er sich setzen solle. Das Denkarium stand wieder
auf dem Schreibtisch und warf silbrige Lichtflecken an die Decke.

»Du hast einiges erlebt, während ich weg war«, sagte Dum-
bledore. »Wie ich höre, warst du Zeuge von Karies Unfall.«

»Ja, Sir. Wie geht es ihr?«

»Immer noch sehr schlecht, dabei hat sie noch einigermaßen

Glück gehabt. Offenbar hat sie das Halsband nur mit dem aller-
kleinsten Stückchen Haut berührt: Ihr Handschuh hatte ein winzi-
ges Loch. Wenn sie es sich umgelegt, es auch nur ohne Handschuhe
angefasst hätte, dann wäre sie gestorben, womöglich auf der Stelle.

Glücklicherweise konnte Professor Snape genug tun, um eine ra-
sche Ausbreitung des Fluchs zu verhindern -«

»Warum er?«, fragte Harry rasch. »Warum nicht Madam

Pomfrey?«

»Frechheit«, sagte eine leise Stimme von einem der Porträts an
der Wand, und Phineas Nigellus Black, Sirius' Ururgroßvater, hob

235
den Kopf von den Armen, auf denen er allem Anschein nach geschlafen hatte. »Zu meiner Zeit hätte ich es einem Schüler nicht
erlaubt, in Frage zu stellen, wie Hogwarts arbeitet.«

»Ja, danke schön, Phineas«, würgte Dumbledore ihn ab. »Profes-
sor Snape weiß viel mehr über die dunklen Künste als Madam

Pomfrey, Harry. Jedenfalls schickt mir das Team vom St. Mungo
stündlich Berichte, und ich hoffe, dass Katie mit der Zeit gänzlich
genesen wird.«

»Wo waren Sie an diesem Wochenende, Sir?«, fragte Harry, ob-
wohl er eindeutig das Gefühl hatte, er könnte vielleicht zu weit
gehen, ein Gefühl, das Phineas Nigellus offenbar teilte, denn er
zischte leise.

»Das möchte ich im Augenblick eher nicht sagen«, erwiderte

Dumbledore. »Ich werde es dir allerdings zu gegebener Zeit erzäh-
len.«

»Tatsächlich?«, sagte Harry verdutzt.

»Gewiss«, sagte Dumbledore, zog eine neue Flasche silberner Er-
innerungen aus seinem Umhang und entkorkte sie mit einem leich-
ten Stoß seines Zauberstabs.

»Sir«, sagte Harry zögernd, »ich habe Mundungus in Hogsmeade
getroffen.«

»Ah, ja, ich habe bereits erfahren, dass Mundungus dein Erbe mit
langen Fingern missachtet hat«, sagte Dumbledore und runzelte
leicht die Stirn. »Seit du ihn vor den Drei Besen zur Rede gestellt
hast, ist er untergetaucht; ich würde meinen, er hat Angst, mir ge-
genüberzutreten. Aber verlass dich darauf, er wird nicht noch
mehr von Sirius' alten Besitztümern beiseite schaffen.«

»Dieser räudige alte Halbblüter hat Erbstücke von den Blacks ge-
stohlen?«, sagte Phineas Nigellus erzürnt; und er stolzierte aus sei-
nem Rahmen, zweifellos um sein Porträt am Grimmauldplatz

Nummer zwölf aufzusuchen.

»Professor«, sagte Harry nach einer kurzen Pause, »hat Professor

McGonagall Ihnen gesagt, was ich ihr erzählt habe, nachdem Katie
verletzt wurde? Über Draco Malfoy?«

»Sie hat mir von deinem Verdacht erzählt, ja«, erwiderte

Dumbledore.

236

»Und Sie -?«

»Ich werde alle geeigneten Maßnahmen ergreifen und jeden ü-
berprüfen, der möglicherweise mit Katies Unfall zu tun hatte«, sag-
te Dumbledore. »Aber im Augenblick, Harry, beschäftigt mich un-
sere Unterrichtsstunde.«

Harry ärgerte sich ein wenig über diese Worte: Wenn ihr Unter-
richt tatsächlich so wichtig war, warum hatte es dann eine so lange

Unterbrechung zwischen der ersten und der zweiten Stunde gege-
ben? Doch er sagte nichts mehr über Draco Malfoy, sondern sah zu,
wie Dumbledore die neuen Erinnerungen in das Denkarium goss
und das steinerne Becken wieder in den langen Fingern seiner

Hände kreisen ließ.

»Wie du sicher noch weißt, haben wir die Geschichte von Lord

Voldemorts Anfängen an dem Punkt unterbrochen, als der hübsche

Muggel Tom Riddle seine Frau, die Hexe Merope, verließ und zu
seinem Familiensitz in Little Hangleton zurückkehrte. Merope
blieb allein in London zurück, schwanger mit einem Kind, das ei-
nes Tages Lord Voldemort werden sollte.«

»Woher wissen Sie, dass sie in London war, Sir?«

»Aufgrund der Aussage eines gewissen Caractacus Burke«, sagte

Dumbledore, »der dank eines merkwürdigen Zufalls Mitbegründer
ebenjenes Ladens war, aus dem das Halsband stammt, über das wir
gerade sprachen.«

Er schwenkte den Inhalt des Denkariums, wie Harry es ihn schon
früher hatte tun sehen, genau wie ein Goldsucher, der Gold aus-
siebt. Aus der wirbelnden, silbrigen Substanz stieg ein kleiner alter

Mann empor, der sich langsam im Denkarium um sich selbst dreh-
te, silbern wie ein Geist, aber viel fester, mit einem Haarschopf, der
seine Augen vollkommen verdeckte.

»Ja, wir haben es unter seltsamen Umständen erworben. Eine
junge Hexe brachte es kurz vor Weihnachten in den Laden, oh, das
ist jetzt viele Jahre her. Sie sagte, sie würde das Gold dringend
brauchen, also, das zumindest war offensichtlich. War in Lumpen
gekleidet und hatte einen ziemlichen Bauch … sie erwartete ein

Kind, Sie verstehen. Sie behauptete, das Medaillon hätte Slytherin
gehört. Nun ja, derlei Geschichten bekommen wir ständig zu hören

237

- ›Oh, diese Teekanne stammt aus dem Besitz von Merlin, ganz ehrlich, die hat er am liebsten benutzt‹ -, aber ich hab mir das Medaillon angesehen, es trug tatsächlich sein Zeichen, und ein paar
schlichte Zauber genügten, dann wusste ich die Wahrheit. Das
machte es natürlich so gut wie unbezahlbar. Sie hatte offenbar kei-
ne Ahnung, wie viel es wert war. War froh, dass sie zehn Galleo-
nen dafür bekam. Das beste Geschäft, das wir je gemacht haben!«

Dumbledore versetzte dem Denkarium einen besonders kräftigen

Stoß und Caractacus Burke sank zurück in die wirbelnde Masse der

Erinnerung, aus der er gekommen war.

»Er hat ihr nur zehn Galleonen gegeben?«, sagte Harry empört.

»Caractacus Burke war nicht gerade berühmt für seine Großzü-
gigkeit«, sagte Dumbledore. »Also wissen wir, dass Merope gegen

Ende ihrer Schwangerschaft allein in London war und dringend

Gold benötigte, so dringend, dass sie den einzigen wertvollen Ge-
genstand verkaufte, den sie besaß, das Medaillon, eines von Vor-
losts hoch geschätzten Familienerbstücken.«

»Aber sie konnte doch zaubern!«, sagte Harry ungeduldig. »Sie
hätte sich durch Zauberei Nahrung und alles beschaffen können,
oder nicht?«

»Hm«, machte Dumbledore. »Schon möglich. Aber ich glaube -
und das ist wieder nur eine Vermutung, doch ich bin sicher, dass
ich Recht habe -, ich glaube, dass Merope, als ihr Mann sie verlas-
sen hatte, mit dem Zaubern aufhörte. Ich denke, sie wollte keine

Hexe mehr sein. Natürlich ist es auch möglich, dass ihre unerwi-
derte Liebe und die damit verbundene Verzweiflung sie ihrer Kräf-
te beraubte; so etwas kommt vor. Auf jeden Fall weigerte sich Me-
rope, wie du gleich sehen wirst, den Zauberstab zu heben, und sei
es, um ihr eigenes Leben zu retten.«

»Sie wollte nicht einmal für ihren Sohn am Leben bleiben?«

Dumbledore zog die Augenbrauen hoch.

»Kann es sein, dass du Mitleid mit Lord Voldemort hast?«

»Nein«, erwiderte Harry rasch, »aber sie hatte die Wahl, nicht
wahr, anders als meine Mutter -«

»Auch deine Mutter hatte die Wahl«, sagte Dumbledore sanft. »Ja,

Merope Riddle hat den Tod gewählt, trotz eines Sohnes, der sie

238
brauchte, aber urteile nicht zu hart über sie, Harry. Ihr langes Leiden hatte sie sehr geschwächt und sie war nie so mutig wie deine

Mutter. Und nun, steh bitte auf …«

»Wohin gehen wir?«, fragte Harry, als Dumbledore sich neben
ihn vor den Schreibtisch stellte.

»Diesmal«, sagte Dumbledore, »werden wir in mein Gedächtnis
eintreten. Ich denke, du wirst feststellen, dass es reich an Einzel-
heiten und zufrieden stellend genau ist. Nach dir, Harry …«

Harry beugte sich über das Denkarium; sein Gesicht teilte die
kühle Oberfläche des Gedächtnisses, dann stürzte er wieder durch
die Dunkelheit … Sekunden später schlugen seine Füße auf festem

Boden auf, er öffnete die Augen und sah, dass er und Dumbledore
in einer belebten altertümlichen Londoner Straße standen.

»Dort bin ich«, sagte Dumbledore munter und deutete auf eine
große Gestalt vor ihnen, die gerade die Straße vor einem Milchkar-
ren überquerte, der von Pferden gezogen wurde.

Die langen Haare und der Bart dieses jungen Albus Dumbledore
waren kastanienbraun. Als er ihre Straßenseite erreicht hatte, ging
er rasch den Bürgersteig entlang und zog wegen seines extravagant
geschnittenen Anzugs aus pflaumenblauem Samt viele neugierige

Blicke auf sich.

»Hübscher Anzug, Sir«, rutschte es Harry unwillkürlich heraus,
doch Dumbledore gluckste nur, während sie seinem jüngeren

Selbst ein kurzes Stück folgten. Schließlich traten sie durch ein
eisernes Doppeltor in einen leeren Hof, auf dessen gegenüberlie-
gender Seite ein recht düsteres, wuchtiges Gebäude mit einem ho-
hen Gitterzaun ringsum aufragte. Der junge Dumbledore stieg die
wenigen Stufen zur Tür hinauf und klopfte einmal. Kurz darauf
wurde die Tür von einem schmuddeligen Mädchen geöffnet, das
eine Schürze trug.

»Guten Tag. Ich habe eine Verabredung mit einer Mrs Cole, die,
wie ich annehme, die Leiterin dieses Hauses ist?«

»Oh«, sagte das verwirrt dreinblickende Mädchen und musterte

Dumbledores ungewöhnliche Erscheinung von oben bis unten.

»Ähm … ein Momentchen … MRS COLE!«, brüllte sie über die

Schulter.

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Harry hörte, wie jemand ganz entfernt eine Antwort rief. Das Mädchen wandte sich wieder an Dumbledore.

»Kommen Sie rein, sie is' gleich da.«

Dumbledore trat in eine schwarzweiß geflieste Eingangshalle; al-
les hier war heruntergekommen, aber tadellos sauber. Harry und
der ältere Dumbledore folgten. Ehe die Tür sich hinter ihnen ge-
schlossen hatte, kam eine magere, zermürbt aussehende Frau auf sie
zugeeilt. Ihre scharf geschnittenen Gesichtszüge wirkten eher be-
sorgt als unfreundlich, und während sie auf Dumbledore zuging,
sprach sie über die Schulter hinweg zu einer weiteren Helferin mit

Schürze.

»… und bring das Jod hoch zu Martha, Billy Stubbs hat seinen

Schorf aufgekratzt und Eric Whalley macht sich die ganzen Laken
voll Eiter - Windpocken, das hat uns gerade noch gefehlt«, sagte sie
zu niemand Bestimmtem, dann fiel ihr Blick auf Dumbledore, und
sie blieb wie angewurzelt stehen und wirkte so erstaunt, als wäre
soeben eine Giraffe über ihre Türschwelle gestiegen.

»Guten Tag«, sagte Dumbledore und streckte die Hand aus.

Mrs Cole starrte ihn nur sprachlos an.

»Mein Name ist Albus Dumbledore. Ich habe Sie brieflich um ei-
nen Termin gebeten und Sie waren so freundlich, mich für heute
hierher zu bitten.«

Mrs Cole blinzelte. Offenbar kam sie zu dem Schluss, dass

Dumbledore keine Halluzination war, denn sie sagte matt: »Oh, ja.

Also - also dann - kommen Sie am besten in mein Zimmer. Ja.«

Sie führte Dumbledore in einen kleinen Raum, der halb Wohn-
zimmer, halb Büro zu sein schien. Er war genauso he-
runtergekommen wie die Eingangshalle, und die Möbel waren alt
und passten nicht zusammen. Sie bat Dumbledore, auf einem wack-
ligen Stuhl Platz zu nehmen, setzte sich selbst hinter einen überla-
denen Schreibtisch und sah Dumbledore nervös an.

»Wie ich Ihnen in meinem Brief mitgeteilt habe, bin ich hier, um
über Tom Riddle zu reden und Vereinbarungen für seine Zukunft
zu treffen«, sagte Dumbledore.

»Sind Sie ein Familienangehöriger?«, fragte Mrs Cole.

»Nein, ich bin ein Lehrer«, sagte Dumbledore. »Ich bin ge-

240
kommen, um Tom einen Platz an meiner Schule anzubieten.«

»Und was ist das für eine Schule?«

»Sie heißt Hogwarts«, sagte Dumbledore.

»Und wie kommt es, dass Sie an Tom interessiert sind?«

»Wir glauben, dass er Talente besitzt, auf die wir Wert legen.«

»Sie meinen, er hat ein Stipendium bekommen? Wie kann das
sein? Es wurde nie eines für ihn beantragt.«

»Nun, sein Name ist seit seiner Geburt in unserer Schule vorge-
merkt -«

»Wer hat ihn angemeldet? Seine Eltern?«

Zweifellos war Mrs Cole eine unbequem scharfsinnige Frau. Of-
fenbar dachte Dumbledore das auch, denn Harry sah, wie er jetzt
den Zauberstab aus der Tasche seines Samtanzugs gleiten ließ und
gleichzeitig ein Blatt völlig weißes Papier von Mrs Coles Schreib-
tisch nahm.

»Hier«, sagte Dumbledore und schwang einmal seinen Zauber-
stab, während er ihr das Blatt Papier reichte. »Ich denke, dies wird
alles erklären.«

Mrs Coles Blick verschwamm und klärte sich wieder, als sie für
einen Moment aufmerksam das leere Papier betrachtete.

»Das scheint völlig in Ordnung zu sein«, sagte sie gelassen und
gab es Dumbledore zurück. Dann fiel ihr Blick auf eine Flasche Gin
und zwei Gläser, die einige Sekunden zuvor bestimmt noch nicht
da gewesen waren.

»Ähm - darf ich Ihnen ein Glas Gin anbieten?«, sagte sie in einem
besonders vornehmen Ton.

»Vielen Dank«, sagte Dumbledore strahlend.

Es stellte sich schnell heraus, dass Mrs Cole keine Anfängerin
war, was das Gintrinken betraf. Sie schenkte ihnen beiden einen
großzügigen Schluck ein und leerte ihr eigenes Glas in einem Zug.

Dann leckte sie sich ungeniert die Lippen und lächelte Dumbledore
zum ersten Mal an, der nicht zögerte, seinen Vorteil auszunutzen.

»Ich frage mich, ob Sie mir vielleicht etwas über Tom Riddles

Vorgeschichte erzählen können. Ich glaube, er wurde in diesem

Waisenhaus hier geboren?«

»Das ist richtig«, sagte Mrs Cole und schenkte sich Gin nach. »Ich

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weiß es noch, als wäre es gestern gewesen, weil ich selbst gerade hier angefangen hatte. Silvesterabend und bitterkalt, mit Schnee,
wissen Sie. Eine scheußliche Nacht. Und dieses Mädchen, nicht
viel älter, als ich damals war, kam die Treppe vorne hochgewankt.

Nun ja, sie war nicht die Erste. Wir nahmen sie auf und nach einer

Stunde war ihr Baby da. Und eine weitere Stunde später war sie
tot.«

Mrs Cole nickte nachdrücklich und nahm erneut einen großzügi-
gen Schluck Gin.

»Hat sie noch irgendetwas gesagt, ehe sie starb?«, fragte Dumble-
dore. »Etwas über den Vater des Jungen, zum Beispiel?«

»Nun, zufällig tat sie das«, sagte Mrs Cole, die sich inzwischen,
mit dem Gin in der Hand und einem eifrigen Zuhörer für ihre Ge-
schichte, recht wohl zu fühlen schien.

»Ich weiß noch, dass sie zu mir sagte: ›Hoffentlich sieht er wie
sein Papa aus‹, und offen gestanden tat sie recht daran, das zu hof-
fen, denn sie war keine Schönheit - und dann verriet sie mir, dass
er Tom heißen solle, nach seinem Vater, und Vorlost, nach ihrem

Vater - ja, ich weiß, komischer Name, nicht wahr? Wir haben uns
gefragt, ob sie vielleicht von einem Zirkus kam. Außerdem sagte
sie, dass der Nachname des Jungen Riddle sein solle. Und bald da-
nach starb sie ohne ein weiteres Wort.

Nun, wir haben ihn genau so genannt, wie sie es wollte, das
schien dem armen Mädchen ja so wichtig zu sein, aber kein Tom,
kein Vorlost oder irgendein Riddle kam je, um ihn zu suchen, und
auch überhaupt keine andere Familie, also blieb er im Waisenhaus,
und das bis zum heutigen Tag.«

Mrs Cole goss sich beinahe geistesabwesend noch einmal ordent-
lich Gin ein. Auf ihren Wangenknochen zeichneten sich oben zwei
rosa Flecken ab. Dann sagte sie: »Er ist ein komischer Kerl.«

»Ja«, sagte Dumbledore. »Das habe ich mir schon gedacht.«

»Er war auch als Baby schon komisch. Hat kaum jemals ge-
schrien, wissen Sie. Und dann, als er ein wenig älter wurde, war er

… sonderbar.«

»Sonderbar, inwiefern?«, fragte Dumbledore freundlich.

»Nun, er -«

242

Aber Mrs Cole verstummte abrupt und der forschende Blick, den sie Dumbledore über das Ginglas zuwarf, hatte nichts Verschwommenes oder Vages an sich.

»Er hat ganz sicher einen Platz an Ihrer Schule, sagen Sie?«

»Ganz sicher«, erwiderte Dumbledore.

»Und nichts, was ich sage, kann das ändern?«

»Nichts«, sagte Dumbledore.

»Sie werden ihn auf jeden Fall von hier fortnehmen?«

»Auf jeden Fall«, wiederholte Dumbledore ernst.

Sie sah ihn scharf an, als würde sie abwägen, ob sie ihm trauen
konnte oder nicht. Offenbar entschied sie sich dafür, ihm zu trau-
en, denn plötzlich sagte sie ganz schnell: »Er macht den anderen

Kindern Angst.«

»Sie meinen, er quält sie?«, fragte Dumbledore.

»Ich denke, ja«, sagte Mrs Cole mit einem leichten Stirnrunzeln,

»aber es ist sehr schwierig, ihn dabei zu ertappen. Es gab Vorfälle

… schlimme Dinge …«

Dumbledore drängte sie nicht, doch Harry spürte deutlich, dass es
ihn interessierte. Sie nahm abermals einen Schluck Gin und ihre
rosigen Wangen wurden noch rosiger.

»Billy Stubbs' Kaninchen … also, Tom hat behauptet, dass er es
nicht getan hat, und ich kann mir nicht vorstellen, wie er es hätte
tun können, aber trotzdem, es hat sich ja nicht selbst am Dachbal-
ken aufgehängt, oder?«

»Das würde ich nicht meinen, nein«, sagte Dumbledore leise.

»Aber der Teufel soll mich holen, ich wüsste doch zu gern, wie er
da raufgekommen ist. Ich weiß nur, dass er und Billy sich am Tag
vorher gestritten hatten. Und dann -«, Mrs Cole nahm einen weite-
ren kräftigen Zug Gin und schüttete sich diesmal ein wenig über
ihr Kinn, »beim Sommerausflug - wir gehen einmal im Jahr mit
ihnen raus aufs Land oder ans Meer, wissen Sie - nun, Amy Benson
und Dennis Bishop waren von da an nicht mehr ganz richtig im

Kopf, und alles, was wir aus ihnen rausgekriegt haben, war, dass sie
mit Tom Riddle in eine Höhle gestiegen sind. Er hat geschworen,
dass sie sie einfach nur ausgekundschaftet hätten, aber irgendwas
ist dort drin vorgefallen, da bin ich sicher. Und, nun ja, es gab eine

243

Menge Dinge, merkwürdige Dinge …«

Sie sah Dumbledore erneut an, mit geröteten Wangen, doch mit
festem Blick.

»Ich glaube nicht, dass ihn viele vermissen werden.«

»Sie werden sicher verstehen, dass wir ihn nicht die ganze Zeit
bei uns behalten können?«, sagte Dumbledore. »Er wird zumindest
jeden Sommer hierher zurückkehren müssen.«

»Oh, nun ja, besser als ein Hieb auf die Nase mit einem rostigen

Schürhaken«, sagte Mrs Cole mit einem kleinen Schluckauf. Sie
stand auf und Harry stellte beeindruckt fest, dass sie ziemlich gera-
de stehen blieb, obwohl der Gin inzwischen zu zwei Dritteln ge-
leert war. »Ich nehme an, Sie möchten ihn sehen?«

»Sehr gern«, sagte Dumbledore und erhob sich ebenfalls.

Sie führte ihn aus ihrem Büro und die steinerne Treppe hoch und
rief unterwegs den Angestellten und Kindern Anweisungen und

Ermahnungen zu. Die Waisen trugen alle die gleiche Art gräuli-
chen Kittel, wie Harry bemerkte. Sie wirkten einigermaßen gut
versorgt, doch zweifellos war dies ein düsterer Ort für ein heran-
wachsendes Kind.

»Da sind wir«, sagte Mrs Cole, als sie auf dem zweiten Treppenab-
satz abgebogen waren und vor der ersten Tür in einem langen Kor-
ridor stehen blieben. Sie klopfte zweimal und trat ein.

»Tom? Du hast Besuch. Das ist Mr Dumberton - Verzeihung,

Dunderbore. Er kommt, um dir zu sagen - nun, er soll es dir selbst
erzählen.«

Harry und die beiden Dumbledores betraten das Zimmer, und

Mrs Cole schloss die Tür hinter ihnen. Es war ein kleiner, kahler

Raum, der nichts weiter enthielt als einen alten Kleiderschrank
und ein eisernes Bettgestell. Ein Junge saß auf den grauen Decken,
die Füße vor sich ausgestreckt, mit einem Buch in der Hand.

Tom Riddles Gesicht trug keine Spur der Gaunts. Meropes letzter

Wunsch war in Erfüllung gegangen: Er war eine kleine Ausgabe
seines gut aussehenden Vaters, groß für seine elf Jahre, dunkelhaa-
rig und blass. Seine Augen verengten sich leicht, als er Dumbledo-
res exzentrische Erscheinung musterte. Für einen Moment herrsch-
te Stille.

244

»Guten Tag, Tom!«, sagte Dumbledore, trat auf ihn zu und hielt ihm die Hand entgegen.

Der Junge zögerte, dann schlug er ein, und sie schüttelten sich die

Hände. Dumbledore zog den harten Holzstuhl zu Riddle hin, so
dass die beiden eher wie ein Krankenhauspatient und sein Besucher
aussahen.

»Ich bin Professor Dumbledore.«

»›Professor‹?«, wiederholte Riddle. Er wirkte argwöhnisch. »Ist
das wie ›Doktor‹? Warum sind Sie hier? Hat die Sie etwa geholt,
damit Sie mich untersuchen?«

Er wies auf die Tür, durch die Mrs Cole eben hinausgegangen
war.

»Nein, nein«, sagte Dumbledore lächelnd.

»Ich glaube Ihnen nicht«, sagte Riddle. »Sie will mich un-
tersuchen lassen, stimmt's? Sagen Sie die Wahrheit!«

Er sprach diese letzten vier Wörter mit einem fast erschreckend
bohrenden Nachdruck. Es war ein Befehl, und er klang, als hätte

Riddle ihn schon oft erteilt. Seine Augen hatten sich geweitet und
er starrte Dumbledore wütend an, der nicht antwortete, sondern
unentwegt freundlich lächelte. Nach wenigen Sekunden hörte

Riddle auf, so wütend zu starren, doch nun wirkte er nur noch
argwöhnischer.

»Wer sind Sie?«

»Das habe ich dir bereits gesagt. Mein Name ist Professor

Dumbledore und ich arbeite an einer Schule namens Hogwarts. Ich
bin gekommen, um dir einen Platz an meiner Schule anzubieten -
deiner neuen Schule, falls du kommen möchtest.«

Riddle reagierte höchst überraschend. Er sprang vom Bett und
wich mit zorniger Miene vor Dumbledore zurück.

»Sie können mich nicht reinlegen! Sie kommen in Wirklichkeit
vom Irrenhaus, stimmt's? ›Professor‹, ja, natürlich - also, ich geh da
nicht hin, verstanden? Dieses alte Biest gehört eigentlich ins Irren-
haus. Ich hab der kleinen Amy Benson oder Dennis Bishop nie was
getan, fragen Sie die doch, die werden's Ihnen sagen!«

»Ich bin nicht vom Irrenhaus«, sagte Dumbledore geduldig. »Ich
bin Lehrer, und wenn du dich jetzt ruhig hinsetzt, werde ich dir

245
von Hogwarts erzählen. Wenn du lieber nicht in die Schule kommen möchtest, wird dich natürlich keiner zwingen -«

»Das sollen die erst mal versuchen«, höhnte Riddle.

»Hogwarts«, fuhr Dumbledore fort, als hätte er Riddles letzte

Worte nicht gehört, »ist eine Schule für Menschen mit besonderen

Veranlagungen -«

»Ich bin nicht verrückt!«

»Ich weiß, dass du nicht verrückt bist. Hogwarts ist keine Schule
für Verrückte. Es ist eine Schule der Magie.«

Stille trat ein. Riddle war erstarrt, mit ausdruckslosem Gesicht,
doch seine Augen flackerten zwischen denen Dumbledores hin und
her, als wollte er eines beim Lügen ertappen.

»Magie?«, wiederholte er flüsternd.

»Richtig«, sagte Dumbledore.

»Ist das … ist das Magie, was ich kann?«

»Was kannst du denn?«

»Ganz viel«, hauchte Riddle. Vor Aufregung stieg ihm Röte den

Hals hinauf, bis in die hohlen Wangen; er wirkte fiebrig. »Ich kann
machen, dass Dinge sich bewegen, ohne dass ich sie anfasse. Ich
kann machen, dass Tiere tun, was ich will, ohne dass ich sie dres-
siere. Ich kann machen, dass Leuten, die mich ärgern, böse Dinge
zustoßen. Ich kann machen, dass es ihnen wehtut, wenn ich will.«

Seine Beine zitterten. Er wankte vorwärts, setzte sich wieder aufs

Bett und starrte seine Hände an, den Kopf geneigt wie zum Gebet.

»Ich hab gewusst, dass ich anders bin«, flüsterte er seinen eigenen
bebenden Fingern zu. »Ich hab gewusst, dass ich besonders bin. Ich
hab immer gewusst, dass da irgendwas ist.«

»Nun, du hattest vollkommen Recht«, sagte Dumbledore, der jetzt
nicht mehr lächelte, sondern Riddle aufmerksam ansah. »Du bist
ein Zauberer.«

Riddle hob den Kopf. Sein Gesicht war wie verwandelt: Wilde

Glückseligkeit lag darin, doch aus irgendeinem Grund sah er trotz-
dem nicht besser aus; im Gegenteil, seine fein geschnittenen Züge
schienen irgendwie gröber, sein Ausdruck fast tierhaft.

»Sind Sie auch ein Zauberer?«

»Ja, das bin ich.«

246

»Beweisen Sie es«, verlangte Riddle sofort, im selben Befehlston, mit dem er »Sagen Sie die Wahrheit« gesagt hatte.

Dumbledore zog die Brauen hoch.

»Wenn du, wie ich vermute, deinen Platz in Hogwarts annimmst

-«

»Natürlich tu ich das!«

»Dann solltest du mich mit ›Professor‹ oder ›Sir‹ anreden.«

Riddles Miene verhärtete sich für einen kaum wahrnehmbaren

Moment, dann sagte er mit höflicher, nicht wiederzuerkennender

Stimme: »Verzeihung, Sir. Ich meinte - bitte, Professor, könnten

Sie mir zeigen -?«

Harry war sicher, dass Dumbledore dies ablehnen würde, dass er

Riddle sagen würde, für praktische Vorführungen sei in Hogwarts

Zeit genug, dass sie im Augenblick in einem Gebäude voller Mug-
gel wären und daher vorsichtig sein müssten. Zu seiner großen

Überraschung jedoch zog Dumbledore seinen Zauberstab aus einer

Innentasche seiner Anzugjacke, richtete ihn auf den schäbigen

Schrank in der Ecke und ließ ihn lässig schnippen.

Der Schrank ging in Flammen auf.

Riddle sprang hoch. Harry konnte durchaus verstehen, dass er
vor Entsetzen und Wut losheulte; all seine Habseligkeiten auf Er-
den mussten dort drin gewesen sein; doch noch während Riddle
wütend auf Dumbledore einschrie, verschwanden die Flammen
und der Schrank blieb völlig unversehrt zurück.

Riddle starrte vom Schrank zu Dumbledore, dann deutete er mit
gieriger Miene auf den Zauberstab.

»Wo kann ich so einen kriegen?«

»Alles hat seine Zeit«, sagte Dumbledore. »Ich glaube, da will et-
was aus deinem Schrank heraus.«

Und tatsächlich, ein leises Rascheln war aus dem Schrank zu hö-
ren. Riddle wirkte zum ersten Mal erschrocken.

»Offne die Tür«, sagte Dumbledore.

Riddle zögerte, dann durchquerte er das Zimmer und warf die

Schranktür auf. Auf dem obersten Regal, über einer Stange mit
zerschlissenen Kleidungsstücken, wackelte und raschelte eine klei-
ne Pappschachtel, als wären etliche verzweifelte Mäuse darin ge-

247
fangen.

»Nimm sie heraus«, sagte Dumbledore.

Riddle holte die bebende Schachtel herunter. Er wirkte zermürbt.

»Ist irgendetwas in dieser Schachtel, das du eigentlich nicht ha-
ben solltest?«, fragte Dumbledore.

Riddle warf Dumbledore einen langen, scharfen, berechnenden

Blick zu.

»Ja, ich denke schon, Sir«, sagte er schließlich mit tonloser Stim-
me.

»Offne sie«, sagte Dumbledore.

Riddle nahm den Deckel ab und kippte den Inhalt der Schachtel
auf sein Bett, ohne hinzusehen. Harry, der etwas viel Aufregende-
res erwartet hatte, sah ein Durcheinander aus kleinen Alltagsge-
genständen, darunter ein Jo-Jo, ein silberner Fingerhut und eine
angelaufene Mundharmonika. Sowie sie aus der Schachtel befreit
waren, hörten sie auf zu beben und lagen völlig reglos auf den
dünnen Decken.

»Du wirst sie ihren Besitzern zurückgeben und dich ent-
schuldigen«, sagte Dumbledore ruhig und steckte den Zauberstab
zurück in sein Jackett. »Ich werde erfahren, ob du es getan hast.

Und sei gewarnt: Diebstahl wird in Hogwarts nicht geduldet.«

Riddle zeigte keine Spur von Scham; er starrte Dumbledore nach
wie vor kalt und abschätzend an. Endlich sagte er mit neutraler

Stimme: »Ja, Sir.«

»In Hogwarts«, fuhr Dumbledore fort, »bringen wir dir nicht nur
bei, wie du Magie verwendest, sondern auch, wie du sie be-
herrschst. Du hast deine Kräfte bisher - sicher unabsichtlich - auf
eine Weise genutzt, die an unserer Schule weder unterrichtet noch
geduldet wird. Du bist nicht der Erste und wirst auch nicht der

Letzte sein, der sich vom Zaubern mitreißen lässt. Aber du solltest
wissen, dass Hogwarts auch Schüler ausschließen kann, und das

Zaubereiministerium - ja, es gibt ein Ministerium - bestraft Geset-
zesbrecher sogar noch härter. Alle neuen Zauberer müssen, wenn
sie unsere Welt betreten, auch akzeptieren, dass sie sich an unsere

Gesetze halten müssen.«

»Ja, Sir«, sagte Riddle erneut.

248

Es war unmöglich zu erraten, was er dachte; sein Gesicht blieb vollkommen ausdrucksleer, als er die kleine Sammlung gestohlener

Dinge wieder in die Pappschachtel legte. Sobald er fertig war,
wandte er sich an Dumbledore und sagte ganz offen: »Ich habe kein

Geld.«

»Dem lässt sich leicht abhelfen«, sagte Dumbledore und zog einen
ledernen Geldbeutel aus seiner Tasche. »In Hogwarts haben wir

Mittel für Schüler, die Unterstützung beim Kauf von Büchern und

Umhängen benötigen. Vielleicht musst du einige deiner Zauberbü-
cher und andere Sachen gebraucht kaufen, aber -«

»Wo kauft man Zauberbücher?«, unterbrach ihn Riddle, der den
schweren Geldbeutel genommen hatte, ohne Dumbledore zu dan-
ken, und jetzt eine dicke goldene Galleone musterte.

»In der Winkelgasse«, sagte Dumbledore. »Ich habe deine Liste
mit den Büchern und Schulsachen dabei. Wenn du willst, helfe ich
dir, alles zu finden -«

»Sie kommen mit?«, fragte Riddle und blickte auf.

»Aber sicher, wenn du -«

»Ich brauche Sie nicht«, sagte Riddle. »Ich bin es gewohnt, Sa-
chen selber zu machen, ich geh ständig allein in London rum. Wie
kommt man in diese Winkelgasse - Sir?«, fügte er hinzu, als er

Dumbledores Blick bemerkte.

Harry dachte, dass Dumbledore darauf bestehen würde, Riddle zu
begleiten, doch er wurde wieder überrascht. Dumbledore über-
reichte Riddle den Umschlag mit der Liste seiner Schulausstattung,
und nachdem er Riddle genau erklärt hatte, wie er vom Waisen-
haus zum Tropfenden Kessel gelangte, sagte er: »Du wirst ihn sehen
können, auch wenn die Muggel um dich herum - das heißt, die
nichtmagischen Menschen - dies nicht können. Frag nach Tom
dem Wirt - das ist ja ganz leicht zu merken, denn er heißt wie du -«

Riddle zuckte gereizt, als wollte er eine lästige Fliege ver-
scheuchen.

»Du magst den Namen ›Tom‹ nicht?«

»Es gibt so viele Toms«, murmelte Riddle. Und dann, als ob er die

Frage nicht unterdrücken könnte, als ob sie unwillkürlich aus ihm
herausplatzte, sagte er: »War mein Vater ein Zauberer? Er hieß

249
auch Tom Riddle, hat man mir gesagt.«

»Ich weiß es leider nicht«, erwiderte Dumbledore mit sanfter

Stimme.

»Meine Mutter kann nicht magisch gewesen sein, sonst wäre sie
nicht gestorben«, sagte Riddle, mehr zu sich selbst als zu Dumble-
dore. »Er muss es gewesen sein. Also - wenn ich alle meine Sachen
habe - wann soll ich in dieses Hogwarts kommen?«

»Alle Einzelheiten stehen auf dem zweiten Blatt Pergament in
deinem Umschlag«, erwiderte Dumbledore. »Du wirst am ersten

September vom Bahnhof King's Cross losfahren. Es ist auch eine

Zugfahrkarte dabei.«

Riddle nickte. Dumbledore stand auf und streckte erneut die

Hand aus. Riddle ergriff sie und sagte: »Ich kann mit Schlangen
reden. Das hab ich rausgefunden, als wir unsere Ausflüge aufs Land
gemacht haben - sie kommen zu mir, sie flüstern zu mir. Ist das
normal für einen Zauberer?«

Harry war sicher, dass Riddle es sich bis zuletzt aufgehoben hatte,
diese merkwürdigste aller Begabungen zu erwähnen, um Dumble-
dore unbedingt damit zu beeindrucken.

»Es ist ungewöhnlich«, sagte Dumbledore nach kurzem Zögern,

»aber man hat schon davon gehört.«

Sein Ton war beiläufig, aber sein Blick wanderte neugierig über

Riddles Gesicht. Sie verharrten einen Moment, der Mann und der

Junge, und blickten einander an. Dann lösten sie ihren Hände-
druck; Dumbledore stand bei der Tür.

»Auf Wiedersehen, Tom. Wir sehen uns in Hogwarts.«

»Ich denke, das genügt«, sagte der weißhaarige Dumbledore an

Harrys Seite, und Sekunden später schwebten sie erneut schwerelos
durch die Dunkelheit, bis sie wieder sicher in Dumbledores gegen-
wärtigem Büro landeten.

»Setz dich«, sagte Dumbledore, der neben Harry gelandet war.

Harry gehorchte, der Kopf schwirrte ihm noch von all dem, was
er eben gesehen hatte.

»Er hat es viel schneller geglaubt als ich - ich meine, als Sie ihm
gesagt haben, dass er ein Zauberer ist«, bemerkte Harry. »Als

Hagrid es mir gesagt hat, habe ich ihm zuerst gar nicht geglaubt.«

250

»Ja, Riddle war absolut bereit zu glauben, dass er - um sein eigenes Wort zu gebrauchen - ›besonders‹ war«, sagte Dumbledore.

»Wussten Sie es - damals?«, fragte Harry.

»Ob ich wusste, dass ich gerade den gefährlichsten schwarzen

Magier aller Zeiten kennen gelernt hatte?«, sagte Dumbledore.

»Nein, ich hatte keine Ahnung, dass er später einmal zu dem wer-
den sollte, was er ist. Aber ich war zweifellos fasziniert von ihm.

Als ich nach Hogwarts zurückkehrte, nahm ich mir fest vor, ihn im

Auge zu behalten, was ich ohnehin hätte tun sollen, da er ja allein
war und keine Freunde hatte, doch schon damals spürte ich, dass
ich es ebenso sehr seinetwegen wie für andere tun musste.

Seine Kräfte waren, wie du gehört hast, für einen so jungen Zau-
berer überraschend gut entwickelt, und - was am interessantesten
und unheimlichsten von allem war - er hatte bereits herausgefun-
den, dass er sie in gewissem Maße beherrschen konnte, und hatte
angefangen, sie bewusst einzusetzen. Und wie du gesehen hast,
waren das nicht die typischen willkürlichen Experimente junger

Zauberer: Er setzte Magie bereits gegen andere Menschen ein, um
ihnen Angst einzujagen, sie zu bestrafen, zu beherrschen. Die klei-
nen Geschichten von dem strangulierten Kaninchen und dem klei-
nen Jungen und dem Mädchen, die er in eine Höhle lockte, waren
äußerst aufschlussreich … Ich kann machen, dass es ihnen wehtut,
wenn ich will …«

»Und er war ein Parselmund«, warf Harry ein.

»Ja, in der Tat; eine seltene Veranlagung, und eine, die angeblich
mit den dunklen Künsten zusammenhängt, obwohl wir wissen,
dass es auch unter den Großen und Guten Parselmünder gibt. Tat-
sächlich hat mich seine Fähigkeit, mit Schlangen zu reden, nicht
annähernd so beunruhigt wie seine deutliche Neigung zu Grau-
samkeit, Heimlichtuerei und Machtausübung.

Die Zeit hat uns wieder zum Narren gehalten«, sagte Dumbledore
und wies auf den dunklen Himmel vor den Fenstern. »Doch ehe
wir uns verabschieden, möchte ich dich auf bestimmte Einzelhei-
ten des Geschehens aufmerksam machen, das wir eben miterlebt
haben, denn sie sind von großer Bedeutung für die Dinge, die wir
bei zukünftigen Treffen besprechen werden.

251

Erstens, ich hoffe, du hast Riddles Reaktion bemerkt, als ich er-wähnte, dass ein anderer den gleichen Vornamen hat wie er,

›Tom‹?«

Harry nickte.

»Da zeigte er seine Verachtung für alles, was ihn an andere Men-
schen band, für alles, was ihn gewöhnlich machte. Sogar damals
schon wollte er anders, allein, berüchtigt sein. Er legte, wie du
weißt, nur wenige Jahre nach diesem Gespräch seinen Namen ab
und schuf die Maske des ›Lord Voldemort‹, hinter der er schon so
lange verborgen ist.

Ich nehme an, du hast auch bemerkt, dass Tom Riddle bereits äu-
ßerst unabhängig und geheimniskrämerisch war und offensichtlich
keine Freunde hatte? Er wollte keine Hilfe oder Begleitung für sei-
ne Reise in die Winkelgasse. Er zog es vor, seine Angelegenheiten
allein zu erledigen. Der erwachsene Voldemort ist genauso. Man
hört, dass viele seiner Todesser behaupten, sie würden sein Ver-
trauen genießen, sie allein stünden ihm nahe, würden ihn sogar
verstehen. Sie werden getäuscht. Lord Voldemort hatte nie einen

Freund, und ich glaube auch nicht, dass er je einen wollte.

Und zum Schluss - ich hoffe, du bist nicht zu müde, um dieser

Sache Beachtung zu schenken, Harry - der junge Tom Riddle sam-
melte gerne Trophäen. Du hast die Schachtel mit den gestohlenen

Gegenständen gesehen, die er in seinem Zimmer versteckt hatte.

Die hatte er den Opfern seiner Quälereien abgenommen, sozusagen

Erinnerungsstücke an besonders bösartige Zauber. Vergiss dieses

Verhalten nicht, das etwas von einer Elster an sich hat, denn vor
allem das wird später noch wichtig werden.

Und jetzt ist es wirklich Zeit fürs Bett.«

Harry stand auf. Als er durch das Zimmer ging, fiel sein Blick auf
den kleinen Tisch, auf dem beim letzten Mal Vorlost Gaunts Ring
gelegen hatte, doch der Ring war nicht mehr da.

»Ja, Harry?«, sagte Dumbledore, denn Harry war stehen ge-
blieben.

»Der Ring ist weg«, sagte Harry und schaute sich um. »Aber ich
dachte, Sie hätten vielleicht die Mundharmonika oder so was.«

Dumbledore sah ihn über den Rand seiner Halbmondbrille hin-

252
weg mit einem breiten Lächeln an.

»Sehr scharfsinnig, Harry, aber die Mundharmonika war immer
nur eine Mundharmonika.«

Und mit dieser rätselhaften Bemerkung winkte er Harry zu, der
verstand, dass er nun entlassen war.

253

Felix Felicis

Am nächsten Morgen hatte Harry als Erstes Kräuterkunde. Er hatte

Ron und Hermine beim Frühstück nichts von seiner Unterrichts-
stunde bei Dumbledore erzählen können, aus Furcht, dass jemand
anderes etwas mitbekam, doch auf dem Weg durch die Gemüsebee-
te hinüber zu den Gewächshäusern holte er es nach. Der scharfe

Wind vom Wochenende hatte sich endlich gelegt; der eigenartige

Nebel war zurückgekehrt und sie brauchten ein wenig länger als
gewöhnlich, um das richtige Gewächshaus zu finden.

»Wow, ganz schön gruselig, sich Du-weißt-schon-wen als klei-
nen Jungen vorzustellen«, sagte Ron leise, als sie ihre Plätze rund
um die knorrigen Snargaluff-Stümpfe einnahmen, die das Projekt
dieses Trimesters waren, und sich ihre Schutzhandschuhe überzo-
gen. »Aber ich versteh immer noch nicht, warum dir Dumbledore
das alles zeigt. Ich meine, es ist wirklich interessant und alles, aber
was soll das?«

»Keine Ahnung«, sagte Harry und setzte sich einen Mundschutz
ein. »Aber er sagt, dass es äußerst wichtig ist und dass es mir helfen
wird, zu überleben.«

»Ich finde es faszinierend«, bemerkte Hermine ernst. »Es ist abso-
lut vernünftig, so viel wie möglich über Voldemort zu wissen. Wie
sonst willst du seine Schwächen herausfinden?«

»Wie war übrigens Slughorns letzte Party?«, fragte Harry sie
dumpf durch den Mundschutz.

»Oh, die war ziemlich lustig, echt«, sagte Hermine, die jetzt eine

Schutzbrille aufsetzte. »Na ja, er langweilt uns zwar ein bisschen
mit seinen dauernden Geschichten von berühmten Ehemaligen,
und er schwänzelt total vor McLaggen rum, weil der so tolle Bezie-
hungen hat, aber es gab was richtig Gutes zu essen bei ihm und er
hat uns Gwenog Jones vorgestellt.«

»Gwenog Jones?«, sagte Ron und seine Augen weiteten sich unter
seiner Schutzbrille. »Die Gwenog Jones? Kapitänin der Holyhead

Harpies?«

»Genau«, sagte Hermine. »Mir persönlich kam sie ein bisschen

254
eingebildet vor, aber -«

»Nun ist es aber genug mit dem Gequassel dort drüben!«, sagte

Professor Sprout energisch und eilte mit strenger Miene herbei.

»Sie sind die Letzten, alle anderen haben bereits angefangen und

Neville hat schon seinen ersten Kokon!«

Sie blickten sich um; tatsächlich, da saß Neville mit einer bluti-
gen Lippe und ein paar üblen Kratzern seitlich im Gesicht, aber er
umklammerte ein unangenehm pulsierendes grünes Etwas, unge-
fähr so groß wie eine Pampelmuse.

»Okay, Professor, wir fangen jetzt an!«, sagte Ron, und als sie sich
wieder umgedreht hatte, fügte er leise hinzu: »Hätten den Muffliato
nehmen sollen, Harry.«

»Nein, hätten wir nicht!«, wandte Hermine sofort ein und setzte
wie üblich beim Gedanken an den Halbblutprinzen und seine Zau-
ber ein äußerst mürrisches Gesicht auf. »Also, nun macht schon …

wird Zeit, dass wir endlich loslegen.«

Sie warf den beiden anderen einen bangen Blick zu; sie holten al-
le tief Luft und warfen sich auf den knorrigen Stumpf zwischen
ihnen.

Augenblicklich kam Leben in ihn; lange, stachlige, brom-
beerartige Ranken wucherten oben aus ihm heraus und peitschten
durch die Luft. Eine verhedderte sich in Hermines Haar und Ron
schlug sie mit einer Gartenschere zurück; Harry gelang es, einige

Ranken einzufangen und sie zusammenzuknoten; mitten in all den
tentakelartigen Zweigen tat sich ein Loch auf; Hermine tauchte den

Arm mutig in dieses Loch, das sich wie eine Falle um ihren Ellbo-
gen schloss; Harry und Ron zogen und zerrten an den Ranken und
bekamen das Loch mit Gewalt wieder auf, Hermine riss blitzschnell
ihren Arm heraus und hielt einen Kokon in den Fingern, der genau
wie der von Neville aussah. Sofort schossen die stachligen Ranken
wieder nach innen, und der knorrige Stumpf lag da wie ein harmlo-
ses Stück totes Holz.

»Wisst ihr, ich glaub nicht, dass ich eins von diesen Dingern in
meinem Garten haben werde, wenn ich mal mein eigenes Haus
hab«, sagte Ron, schob sich die Schutzbrille auf die Stirn und
wischte sich den Schweiß vom Gesicht.

255

»Reicht mir mal eine Schale«, sagte Hermine, die den pul-sierenden Kokon mit ausgestrecktem Arm von sich weghielt. Harry
gab ihr eine Schale und sie ließ den Kokon mit angewiderter Miene
hineinfallen.

»Nur nicht zimperlich, drücken Sie ihn aus, frisch sind sie am
besten!«, rief Professor Sprout.

»Wie auch immer«, sagte Hermine und setzte ihr unterbrochenes

Gespräch fort, als wären sie nicht eben von einem Stück Holz an-
gegriffen worden, »Slughorn gibt eine Weihnachtsparty, Harry,
und vor der kannst du dich auf keinen Fall drücken, weil er mich
tatsächlich gebeten hat, deine freien Abende auszukundschaften,
damit er das Fest auch ja auf einen Termin legen kann, an dem du
kommen kannst.«

Harry stöhnte. Ron versuchte unterdessen, den Kokon in der

Schale zum Platzen zu bringen, indem er beide Hände darauflegte,
aufstand und ihn so fest er konnte zusammenquetschte. »Und das
ist auch so 'ne Party nur für Slughorns Lieblinge, oder?«, sagte er
wütend.

»Nur für den Slug-Klub, ja«, sagte Hermine.

Der Kokon flutschte durch Rons Finger und flog gegen die Schei-
be des Gewächshauses, prallte zurück an Professor Sprouts Hinter-
kopf und schlug ihren alten Flickenhut herunter. Harry ging den

Kokon holen; als er zurückkam, sagte Hermine gerade: »Hör mal,
ich hab mir den Namen ›Slug-Klub‹ nicht ausgedacht -«

»›Slug-Klub‹«, wiederholte Ron mit einem höhnischen Grinsen,
das gut zu Malfoy gepasst hätte. »Das ist erbärmlich. Also, ich hoffe,
du hast Spaß auf deiner Party. Warum versuchst du nicht, McLag-
gen anzubaggern, dann kann Slughorn euch zu König und Königin

Schleim -«

»Wir dürfen Gäste mitbringen«, sagte Hermine, die aus ir-
gendeinem Grund glühend scharlachrot angelaufen war, »und ich
wollte eigentlich dich fragen, aber wenn du das alles so blöd fin-
dest, ist es mir auch egal!«

Harry wünschte plötzlich, der Kokon wäre ein wenig weiter
weggeflogen, dann hätte er nicht mit den beiden dasitzen müssen.

Ohne dass sie es bemerkten, nahm er die Schale mit dem Kokon

256
und versuchte ihn mit den lautesten und aufwändigsten Methoden zu öffnen, die ihm einfielen; leider konnte er immer noch jedes

Wort ihrer Unterhaltung hören.

»Du wolltest mich fragen?«, sagte Ron mit völlig veränderter

Stimme.

»Ja«, sagte Hermine zornig. »Aber klar, wenn du es lieber hättest,
dass ich McLaggen anbaggere …«

Eine Pause trat ein, in der Harry unentwegt mit einem Pflanzen-
heber auf den elastischen Kokon einschlug.

»Nein, hätt ich nicht«, sagte Ron ganz leise.

Harry verfehlte den Kokon, traf die Schale, und die zerbrach.

»Reparo«, sagte er hastig, tippte mit dem Zauberstab gegen die

Scherben, und die Schale sprang wieder zusammen. Doch der Lärm
hatte Ron und Hermine offenbar aufgerüttelt und sie an Harrys

Anwesenheit erinnert. Hermine sah verwirrt aus und fing sofort
an, nach ihrer Ausgabe von Fleisch fressende Bäume der Welt zu
stöbern, um darin nachzuschlagen, wie man Snargaluff-Kokons
korrekt entsaftet; Ron hingegen wirkte verlegen, aber auch recht
zufrieden mit sich selbst.

»Gib das mir, Harry«, sagte Hermine eilig, »da steht, wir sollen
mit einem spitzen Gegenstand ein Loch reinstechen …«

Harry reichte ihr die Schale mit dem Kokon, und er und Ron lie-
ßen sich die Schutzbrillen wieder über die Augen schnappen und
warfen sich noch einmal auf den Stumpf.

Eigentlich war es keine Überraschung, dachte Harry, während er
mit einer dornigen Ranke kämpfte, die ihn unbedingt erdrosseln
wollte; er hatte es schon dunkel geahnt, dass dies früher oder später
passieren würde. Aber er war nicht sicher, was er davon halten
sollte … ihm und Cho war es inzwischen zu peinlich, sich anzu-
schauen oder gar miteinander zu sprechen; was wäre, wenn Ron
und Hermine anfangen würden miteinander zu gehen und sich
dann wieder trennten? Konnte ihre Freundschaft das überleben?

Harry erinnerte sich an die wenigen Wochen im dritten Schuljahr,
als die beiden nicht miteinander gesprochen hatten; seine Bemü-
hungen, die Kluft zwischen ihnen zu überbrücken, waren nicht
gerade ein Vergnügen gewesen. Aber was wäre, wenn sie sich nicht

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trennten? Was, wenn sie eines Tages wie Bill und Fleur werden würden und es dann oberpeinlich wäre, mit ihnen zusammen zu
sein, so dass er endgültig ausgeschlossen wäre?

»Hab ich dich!«, rief Ron und zog einen zweiten Kokon aus dem

Stumpf, gerade als Hermine es geschafft hatte, den ersten aufzubre-
chen, weshalb die Schale nun voller Tubler war, die sich wie blass-
grüne Würmer ringelten.

Die restliche Unterrichtszeit verging, ohne dass Slughorns Party
weiter erwähnt wurde. Harry beobachtete seine beiden Freunde in
den nächsten Tagen genauer, doch Ron und Hermine schienen sich
wie immer zu verhalten, außer dass sie ein wenig höflicher zuein-
ander waren als üblich. Harry nahm an, dass er einfach abwarten
musste, was am Abend der Party in Slughorns spärlich beleuchte-
tem Zimmer unter dem Einfluss von Butterbier passieren würde.

Bis dahin hatte er jedoch dringlichere Sorgen.

Katie Bell lag immer noch im St.-Mungo-Hospital und ihre Ent-
lassung war nicht absehbar, und das bedeutete, dass der viel ver-
sprechenden Gryffindor-Mannschaft, die Harry seit September so
umsichtig trainiert hatte, ein Jäger fehlte. Er schob es immer wie-
der hinaus, Katie zu ersetzen, in der Hoffnung, sie würde zurück-
kehren, doch ihr Eröffnungsspiel gegen Slytherin rückte bedroh-
lich näher, und schließlich musste er sich damit abfinden, dass sie
nicht rechtzeitig zurück sein würde, um mitzuspielen.

Harry dachte, dass er ein weiteres Auswahlspiel mit vollen Rän-
gen nicht ertragen konnte. Mit einem flauen Gefühl im Magen, das
wenig mit Quidditch zu tun hatte, nahm er eines Tages nach Ver-
wandlung Dean Thomas beiseite. Der größte Teil der Klasse war
schon gegangen, nur ein paar gelbe Vögel, allesamt Hermines

Schöpfung, flatterten immer noch zwitschernd im Raum umher;
kein anderer hatte es geschafft, auch nur eine Feder aus dem Nichts
heraufzubeschwören.

»Hast du noch Interesse, als Jäger zu spielen?«

»Waa-? Jaah, natürlich!«, sagte Dean aufgeregt. Über Deans

Schulter hinweg sah Harry, wie Seamus Finnigan seine Bücher mit
säuerlicher Miene in seine Tasche pfefferte. Einer der Gründe, wa-
rum Harry Dean am liebsten gar nicht gefragt hätte, war, dass er

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wusste, Seamus würde es nicht gut aufnehmen. Andererseits musste er tun, was für das Team am besten war, und Dean war beim

Auswahlspiel besser geflogen als Seamus.

»Also dann, du bist dabei«, sagte Harry. »Heute Abend ist Trai-
ning, um sieben.«

»Alles klar«, sagte Dean. »Danke, Harry! Klasse, das muss ich
gleich Ginny erzählen!«

Er stürmte hinaus und ließ Harry und Seamus allein zurück. Es
war ein unbehaglicher Moment, der auch dadurch nicht besser
wurde, dass einer von Hermines Kanarienvögeln über sie hinweg-
schwirrte und ein Kotkügelchen auf Seamus' Kopf landete.

Seamus war nicht der Einzige, der sich über die Wahl von Katies

Ersatz ärgerte. Im Gemeinschaftsraum wurde viel darüber gemurrt,
dass Harry jetzt zwei seiner Klassenkameraden in die Mannschaft
aufgenommen hatte. Da Harry während seiner bisherigen Zeit an
der Schule schon viel übleres Gemurre hatte ertragen müssen, stör-
te es ihn nicht besonders, aber trotzdem stieg der Druck, dass beim
kommenden Spiel gegen Slytherin ein Sieg hermusste. Wenn Gryf-
findor gewann, dann würde das ganze Haus vergessen, dass sie ihn
kritisiert hatten, das wusste Harry, und sie würden schwören, sie
hätten immer gesagt, dass es eine großartige Mannschaft sei. Wenn
sie verloren … nun, dachte Harry bitter, er hatte ja schon übleres

Gemurre ertragen müssen …

Als Harry an diesem Abend Dean fliegen sah, hatte er keinen

Grund mehr, seine Wahl zu bedauern; Dean spielte gut mit Ginny
und Demelza zusammen. Die Treiber, Peakes und Coote, wurden
immer besser. Das einzige Problem war Ron.

Harry hatte die ganze Zeit gewusst, dass Ron ein unbeständiger

Spieler war, der schlechte Nerven und kaum Selbstvertrauen hatte,
und bedauerlicherweise schien die bedrohliche Aussicht auf das

Eröffnungsspiel der Saison all seine Unsicherheiten wieder zum

Vorschein gebracht zu haben. Nachdem er ein halbes Dutzend Tore
kassiert hatte, die meisten von Ginny geschossen, wurde seine

Technik immer wahnwitziger, bis er schließlich der entgegen-
kommenden Demelza Robins auf den Mund schlug.

»Das war ein Versehen, tut mir Leid, Demelza, tut mir echt

259

Leid!«, rief Ron ihr nach, während sie im Zickzack zu Boden flog und überall Blut hintröpfelte. »Ich hab nur -«

»Panik gekriegt«, sagte Ginny wütend, landete neben Demelza
und besah sich ihre dicke Lippe. »Ron, du Trottel, schau, wie sie
zugerichtet ist!«

»Ich kann das in Ordnung bringen«, sagte Harry, landete neben
den beiden Mädchen, deutete mit seinem Zauberstab auf Demelzas

Mund und sagte: »Episkey. - Und, Ginny, nenn Ron nicht Trottel,
du bist hier nicht die Kapitänin -«

»Tja, du warst offenbar zu beschäftigt, um ihn einen Trottel zu
nennen, und ich dachte, irgendjemand sollte -«

Harry unterdrückte ein Lachen.

»Alle in die Luft, los geht's …«

Es war insgesamt eines der schlechtesten Trainings im ganzen
bisherigen Schuljahr, doch Harry fand, dass es so kurz vor dem

Spiel nicht die beste Strategie sei, die Wahrheit zu sagen.

»Gute Arbeit, jeder von euch. Ich schätz mal, wir machen Slythe-
rin platt«, sagte er aufmunternd, und die Jäger und Treiber verlie-
ßen den Umkleideraum und wirkten einigermaßen mit sich zufrie-
den.

»Ich hab gespielt wie ein Sack Drachenmist«, sagte Ron mit hoh-
ler Stimme, als die Tür hinter Ginny zugeschlagen war.

»Nein, hast du nicht«, erwiderte Harry bestimmt. »Du warst beim

Auswahlspiel der beste Hüter, Ron. Dein einziges Problem sind die

Nerven.«

Harry redete den ganzen Rückweg zum Schloss hinauf unablässig
ermutigend auf Ron ein, und als sie im zweiten Stock ankamen, sah

Ron eine Spur besser gelaunt aus. Harry schob den Wandteppich
beiseite, denn sie wollten wie üblich ihre Abkürzung zum Gryffin-
dor-Turm nehmen, doch da standen Dean und Ginny vor ihnen,
fest ineinander verschlungen, und küssten sich so heftig, als wür-
den sie zusammenkleben.

Es war, als ob etwas Großes und Schuppiges plötzlich in Harrys

Magen zum Leben erwachte und die Klauen in seine Eingeweide
krallte: Heißes Blut schien sein Gehirn zu überfluten, das alles

Denken auslöschte, und stattdessen spürte er das ungestüme Ver-

260
langen, Dean in einen Wackelpudding zu verwandeln. Während Harry gegen diesen jähen Wahn ankämpfte, hörte er wie aus weiter

Ferne Rons Stimme.

»He!«

Dean und Ginny sprengten auseinander und wandten sich um.

»Was ist los?«, sagte Ginny.

»Ich will nicht, dass meine eigene Schwester öffentlich rum-
knutscht!«

»Dieser Korridor war völlig ausgestorben, bis du hier reingeplatzt
kamst!«, sagte Ginny.

Dean guckte verlegen drein. Er schaute mit einem durch-
triebenen Grinsen zu Harry, das Harry nicht erwiderte, denn das
gerade in ihm erwachte Monster verlangte brüllend, Dean müsse
sofort aus der Mannschaft geworfen werden.

»Ähm … komm, Ginny«, sagte Dean, »wir gehen wieder in den

Gemeinschaftsraum …«

»Geh du!«, erwiderte Ginny. »Ich will noch ein Wörtchen mit
meinem lieben Bruder reden!«

Dean trollte sich und es sah nicht aus, als ob es ihm Leid täte, den

Ort zu verlassen.

»Okay«, sagte Ginny, warf sich das lange rote Haar aus dem Ge-
sicht und funkelte Ron wütend an, »lass uns das ein für alle Mal
klarstellen. Es geht dich überhaupt nichts an, mit wem ich gehe
oder was ich mit wem mache, Ron -«

»O doch!«, erwiderte Ron, genauso zornig. »Glaubst du vielleicht,
ich will, dass die Leute sagen, meine Schwester ist eine -«

»Eine was?«, rief Ginny und zog ihren Zauberstab. »Eine was ge-
nau?«

»Er meint es nicht so, Ginny -«, sagte Harry unwillkürlich, ob-
wohl das Monster tobte und Rons Worten Beifall zollte.

»O doch, das tut er!«, fuhr sie nun Harry an. »Nur weil er noch
nie im Leben mit jemandem geknutscht hat, nur weil der beste

Kuss, den er je gekriegt hat, von unserem Tantchen Muriel war -«

»Halt die Klappe!«, brüllte Ron, ließ Rot aus und wurde gleich
kastanienfarben.

»Nein, das tu ich nicht!«, schrie Ginny außer sich. »Ich hab doch

261
gesehen, was mit dir und Schleim ist. Jedes Mal, wenn du sie siehst, hoffst du, dass sie dich auf die Wange küsst, das ist erbärmlich!

Wenn du dich verabreden und selber ein bisschen rumknutschen
würdest, dann wär's dir ziemlich egal, dass alle andern das auch
machen!«

Ron hatte seinen Zauberstab ebenfalls gezückt; Harry trat rasch
zwischen sie.

»Du weißt nicht, wovon du redest!«, tobte Ron und versuchte, an

Harry vorbei freie Bahn auf Ginny zu bekommen, denn der stand
jetzt mit ausgestreckten Armen vor ihr. »Nur weil ich es nicht in
der Öffentlichkeit mache -«

Ginny brach in schrilles Hohngelächter aus und versuchte Harry
aus dem Weg zu schieben.

»Hast wohl Pigwidgeon geküsst, was? Oder ist ein Bild von Tant-
chen Muriel unter deinem Kopfkissen versteckt?«

»Du -«

Ein orangefarbener Lichtstrahl sauste unter Harrys linkem Arm
hindurch und verfehlte Ginny um Zentimeter; Harry drängte Ron
gegen die Wand.

»Hör auf mit dem Blödsinn -«

»Harry hat Cho Chang geknutscht!«, rief Ginny, und jetzt klang
es, als sei sie den Tränen nahe. »Und Hermine hat Viktor Krum
geknutscht, nur du tust so, als wär das was Ekliges, Ron, und zwar
weil du gerade mal so viel Erfahrung hast wie ein Zwölfjähriger!«

Und damit stürmte sie davon. Harry ließ Ron schnell los; sein Ge-
sichtsausdruck war mörderisch. Beide standen da und atmeten
schwer, bis Mrs Norris, Filchs Katze, um die Ecke kam, was die

Spannung löste.

»Komm schon«, sagte Harry, als das Geräusch von Filchs schlur-
fenden Schritten zu hören war.

Sie eilten die Treppen hoch und einen Korridor im siebten Stock
entlang. »He, aus dem Weg!«, bellte Ron ein kleines Mädchen an,
das erschrocken zusammenfuhr und eine Flasche Krötenlaich fallen
ließ.

Harry nahm das Geräusch von splitterndem Glas kaum wahr; er
fühlte sich wirr und schwindlig; so ungefähr musste es wohl sein,

262
wenn man von einem Blitz getroffen wurde. Es ist nur, weil sie Rons Schwester ist, sagte er sich. Du hast nur nicht gern dabei zugesehen, wie sie Dean küsste, weil sie Rons Schwester ist …

Doch unaufgefordert tauchte in seiner Vorstellung ein Bild von
genau demselben verlassenen Korridor auf, und diesmal war er
selbst es, der Ginny küsste … das Monster in seiner Brust schnurrte
behaglich … aber dann sah er, wie Ron den Wandteppich zur Seite
riss, seinen Zauberstab gegen Harry zog und Dinge rief wie »Ver-
trauensbruch« … »dachte, du bist mein Freund« …

»Meinst du, Hermine hat wirklich mit Krum geknutscht?«, fragte

Ron urplötzlich, als sie sich der fetten Dame näherten. Harry zuck-
te schuldbewusst zusammen und zerrte seine Phantasie weg von
einem Korridor, wo kein Ron hereinkam, wo er und Ginny ganz
allein waren -

»Was?«, sagte er verwirrt. »Oh … ähm …«

Die ehrliche Antwort war »ja«, aber er wollte sie nicht geben.

Ron schien sich jedoch aus Harrys Gesichtsausdruck das Schlimms-
te zusammenzureimen.

»Krönungsmahl«, sagte er finster zu der fetten Dame, und sie
kletterten durch das Porträtloch in den Gemeinschaftsraum.

Keiner von beiden erwähnte noch einmal Ginny oder Hermine;
tatsächlich sprachen sie an diesem Abend kaum miteinander und
gingen schweigend zu Bett, jeder in seine eigenen Gedanken ver-
tieft.

Harry lag noch lange wach, sah hoch zum Baldachin seines

Himmelbetts und versuchte sich einzureden, dass seine Gefühle für

Ginny nur die eines älteren Bruders waren. Hatten sie nicht den
gesamten Sommer über wie Bruder und Schwester zusammenge-
lebt, Quidditch gespielt, Ron getriezt und sich über Bill und

Schleim lustig gemacht? Er kannte Ginny jetzt schon seit Jahren …

es war ganz normal, dass er eine Art Beschützerinstinkt entwickelt
hatte … ganz normal, dass er auf sie aufpassen wollte … Dean
sämtliche Gliedmaßen einzeln ausreißen wollte, weil er sie geküsst
hatte … nein … er würde dieses eigentümliche brüderliche Gefühl
beherrschen müssen …

Von Ron kam ein lautes, grunzendes Schnarchen.

263

Sie ist Rons Schwester, sagte sich Harry entschieden. Rons Schwester. Sie ist tabu. Er würde seine Freundschaft mit Ron für
nichts in der Welt aufs Spiel setzen. Er klopfte sein Kissen be-
quemer zurecht und wartete auf den Schlaf, während er sich heftig
bemühte, seine Gedanken nicht irgendwo in die Nähe von Ginny
schweifen zu lassen.

Als Harry am nächsten Morgen erwachte, war er ein wenig
benommen und durcheinander, denn er hatte einige Male ge-
träumt, dass Ron ihn mit einem Treiberschlagholz gejagt hatte, aber
spätestens um die Mittagszeit hätte er den echten Ron liebend gern
gegen den Traum-Ron eingetauscht, denn der echte zeigte nicht
nur Ginny und Dean die kalte Schulter, sondern behandelte auch
die gekränkte und verwirrte Hermine mit eisiger, höhnischer

Gleichgültigkeit. Und was noch übler war, Ron schien über Nacht
genauso reizbar und angriffslustig geworden zu sein wie ein ge-
wöhnlicher Knallrümpfiger Kröter. Harry mühte sich den ganzen

Tag, den Frieden zwischen Ron und Hermine zu bewahren, aber
ohne Erfolg: Am Ende ging Hermine ziemlich aufgebracht zu Bett
und Ron stolzierte zum Jungenschlafsaal davon, nachdem er meh-
rere verängstigte Erstklässler zornig beschimpft hatte, nur weil sie
ihn angesehen hatten.

Zu Harrys Entsetzen verflog Rons neue Angriffslust auch wäh-
rend der nächsten paar Tage nicht. Schlimmer noch, seine Fähig-
keiten als Hüter erreichten gleichzeitig einen neuen Tiefpunkt, was
ihn noch aggressiver machte, so dass er es heim letzten Quidditch-

Training vor dem Samstagsspiel nicht schaffte, auch nur einen ein-
zigen Schuss der Jäger auf seine Tore zu halten, aber dafür alle an-
deren so übel anschnauzte, dass Demelza Robins in Tränen aus-
brach.

»Halt du doch die Klappe und lass sie in Ruhe!«, rief Peakes, der
nur etwa zwei Drittel so groß war wie Ron, doch zugege-
benermaßen einen schweren Schläger in der Hand hatte.

»DAS REICHT!«, brüllte Harry, der mitbekommen hatte, wie

Ginny böse zu Ron sah, und da er wusste, dass sie den Fleder-
wichtfluch angeblich perfekt beherrschte, sauste er hinüber, um
einzugreifen, ehe die Dinge aus dem Ruder liefen. »Peakes, geh und

264
pack die Klatscher ein. Demelza, reiß dich zusammen, du hast heute wirklich gut gespielt. Ron …« Er wartete, bis der Rest der Mann-
schaft außer Hörweite war, dann sagte er es: »Du bist mein bester

Freund, aber wenn du die andern weiter so behandelst, dann
schmeiß ich dich aus der Mannschaft.«

Einen Moment lang dachte er ernsthaft, Ron würde ihm eine
verpassen, doch dann geschah etwas viel Schlimmeres: Ron schien
auf seinem Besen zusammenzusacken; all seine Streitlust verpuffte,
und er sagte: »Ich trete zurück. Ich bin miserabel.«

»Du bist nicht miserabel und du trittst nicht zurück!«, sagte Harry
scharf und packte Ron vorne am Umhang. »Du hältst alles, wenn
du in Form bist, das ist bei dir nur die Psyche!«

»Du nennst mich also einen Psycho?«

»Jaah, vielleicht schon!«

Sie starrten sich einen Moment lang wütend an, dann schüttelte

Ron müde den Kopf.

»Ich weiß, dass du keine Zeit hast, einen anderen Hüter zu fin-
den, also spiel ich eben morgen, aber wenn wir verlieren, und das
werden wir, dann tret ich aus der Mannschaft aus.«

Was Harry auch sagen mochte, es änderte nichts. Während des
ganzen Abendessens versuchte er, Rons Selbstvertrauen aufzubau-
en, aber Ron war zu beschäftigt damit, griesgrämig und grob zu

Hermine zu sein, um es zu bemerken. Harry redete auch noch spä-
ter am Abend im Gemeinschaftsraum auf ihn ein, doch seine Be-
hauptung, die ganze Mannschaft wäre am Boden zerstört, wenn

Ron ginge, wurde ein wenig durch die Tatsache untergraben, dass
die restliche Mannschaft in einer entfernten Ecke dicht gedrängt
beieinander saß und unverhohlen über Ron murrte und ihm gehäs-
sige Blicke zuwarf. Am Ende versuchte Harry es noch einmal da-
mit, wütend zu werden, in der Hoffnung, Ron zu einer trotzigen

Haltung zu provozieren, mit der er vielleicht mehr Tore ver-
hinderte, aber diese Strategie schien nicht besser zu wirken als gu-
tes Zureden; Ron ging genauso deprimiert und hoffnungslos zu Bett
wie zuvor.

Harry lag lange in der Dunkelheit wach. Er wollte das kommende

Spiel nicht verlieren; es war nicht nur sein erstes als Kapitän, son-

265
dern er war auch entschlossen, Draco Malfoy im Quidditch zu schlagen, auch wenn er seinen Verdacht gegen ihn noch nicht beweisen konnte. Doch wenn Ron so spielte, wie er es in den letzten

Trainingsstunden getan hatte, waren ihre Siegchancen sehr gering

…

Wenn er nur etwas unternehmen könnte, was Ron dazu brachte,
sich zusammenzureißen … ihn in Topform spielen ließ … etwas,
das dafür sorgte, dass Ron einen richtig guten Tag hatte …

Und die Antwort kam Harry mit einem einzigen, jähen, großarti-
gen Gedankenblitz.

Beim Frühstück am nächsten Morgen herrschte die übliche Auf-
regung; die Slytherins zischten und buhten jedes Mal laut, wenn
ein Mitglied der Gryffindor-Mannschaft die Große Halle betrat.

Harry warf einen Blick zur Decke und sah einen klaren, zartblauen

Himmel: ein gutes Omen.

Der Gryffindor-Tisch, ganz in Rot und Gold, jubelte, als Harry
und Ron näher kamen. Harry grinste und winkte; Ron verzog matt
das Gesicht und schüttelte den Kopf.

»Nur Mut, Ron!«, rief Lavender. »Ich weiß, du wirst spitze sein!«

Ron ignorierte sie.

»Tee?«, fragte ihn Harry. »Kaffee? Kürbissaft?«

»Egal«, sagte Ron niedergeschlagen und biss trübsinnig in einen

Toast.

Ein paar Minuten später kam Hermine den Tisch entlang, die

Rons unangenehmes Verhalten in letzter Zeit so satt hatte, dass sie
nicht mit ihnen zusammen zum Frühstück heruntergekommen
war, und blieb bei ihnen stehen.

»Wie geht es euch beiden?«, fragte sie zögernd und schaute dabei
auf Rons Hinterkopf.

»Gut«, sagte Harry, der ganz damit beschäftigt war, Ron ein Glas

Kürbissaft zu reichen. »Hier, Ron. Trink aus.«

Ron hatte das Glas gerade an die Lippen gehoben, als Hermine in
scharfem Ton eingriff.

»Trink das nicht, Ron!«

Harry und Ron blickten beide zu ihr auf.

»Warum nicht?«, sagte Ron.

266

Hermine starrte jetzt Harry an, als würde sie ihren Augen nicht trauen.

»Du hast eben etwas in dieses Getränk getan.«

»Wie bitte?«, sagte Harry.

»Du hast mich verstanden. Ich hab es gesehen. Du hast eben et-
was in Rons Getränk gekippt. Du hast noch die Flasche in der

Hand!«

»Ich weiß nicht, wovon du redest«, sagte Harry und stopfte das

Fläschchen hastig in seine Tasche.

»Ron, ich warne dich, trink das nicht!«, wiederholte Hermine be-
unruhigt, aber Ron hob wieder das Glas, leerte es in einem Zug und
sagte: »Hör auf, mich rumzukommandieren, Hermine.«

Sie schien äußerst empört. Sie beugte sich tief hinunter, so dass
nur Harry sie hören konnte, und zischte: »Dafür sollten sie dich
rauswerfen. Das hätte ich nie von dir gedacht, Harry!«

»Das musst ausgerechnet du sagen«, flüsterte er zurück. »Wieder
jemandem einen Verwechslungszauber aufgehalst in letzter Zeit?«

Sie stürmte den Tisch entlang davon. Harry sah ihr ohne Bedau-
ern nach. Hermine hatte nie wirklich begriffen, was für eine ernste

Angelegenheit Quidditch war. Dann wandte er sich zu Ron um, der
sich die Lippen leckte.

»Es wird Zeit«, sagte Harry vergnügt.

Auf dem Weg zum Stadion hinunter knirschte das reifbedeckte

Gras unter ihren Füßen.

»Haben ziemliches Glück mit dem Wetter, was?«, sagte Harry zu

Ron.

»Jaah«, erwiderte Ron, der bleich und kränklich aussah.

Ginny und Demelza trugen bereits ihre Quidditch-Umhänge und
warteten im Umkleideraum.

»Beste Bedingungen, wie's ausschaut«, bemerkte Ginny, ohne

Ron zu beachten. »Und wisst ihr was? Dieser Slytherin-Jäger Vaisey

- der hat gestern bei ihrem Training einen Klatscher an den Kopf
gekriegt und sich so stark verletzt, dass er nicht spielen kann! Und
was noch besser ist - Malfoy hat sich auch krankgemeldet!«

»Was?«, sagte Harry, wirbelte herum und starrte sie an. »Er ist
krank? Was fehlt ihm?«

267

»Keine Ahnung, aber das ist toll für uns«, sagte Ginny strahlend.

»Die spielen mit Harper als Ersatz; der ist in meinem Jahrgang und
ein Idiot.«

Harry lächelte vage zurück, doch als er seinen scharlachroten

Umhang anzog, war er in Gedanken weit entfernt von Quidditch.

Malfoy hatte schon einmal behauptet, er könne wegen einer Ver-
letzung nicht spielen, aber damals hatte er dafür gesorgt, dass das
ganze Spiel auf einen Termin verlegt wurde, der den Slytherins
besser gefiel. Warum ließ er nun ohne weiteres einen Ersatzmann
spielen? War er wirklich krank oder tat er nur so?

»Verdächtig, was?«, sagte er mit gedämpfter Stimme zu Ron.

»Malfoy spielt nicht.«

»Ich nenn das Glück«, erwiderte Ron, offenbar eine Spur munte-
rer. »Und Vaisey fällt auch aus, der ist ihr bester Torschütze, ich
hätt nicht gedacht - hey!«, sagte er plötzlich, erstarrte mitten im

Anziehen seiner Hüterhandschuhe und glotzte Harry an.

»Was?«

»Ich … du …« Ron hatte die Stimme gesenkt; er wirkte be-
klommen und gleichzeitig aufgeregt. »Mein Getränk … mein Kür-
bissaft … du hast nicht etwa …?«

Harry zog die Augenbrauen hoch, sagte aber nur: »In zirka fünf

Minuten geht's los, zieh endlich deine Stiefel an.«

Sie gingen, begleitet von heftigem Geschrei und Buhrufen, hinaus
aufs Spielfeld. Die eine Seite des Stadions war einheitlich rot und
golden; die andere ein Meer aus Grün und Silber. Auch viele

Hufflepuffs und Ravenclaws hatten sich auf die verschiedenen Sei-
ten geschlagen: Inmitten all des Rufens und Klatschens konnte

Harry deutlich das Brüllen von Luna Lovegoods berühmtem Lö-
wenhut hören.

Harry ging auf Madam Hooch zu, die Schiedsrichterin, die bereit-
stand, um die Bälle aus dem Korb freizulassen.

»Kapitäne, gebt euch die Hand«, sagte sie, und Harrys Hand wur-
de von dem neuen Slytherin-Kapitän Urquhart zerquetscht. »Auf
die Besen. Beim Pfiff geht's los … drei … zwei … eins …«

Der Pfiff ertönte, Harry und die andern stießen sich kräftig vom
gefrorenen Boden ab, und weg waren sie.

268

Harry schwebte am Spielfeldrand entlang, suchte nach dem Schnatz und behielt gleichzeitig Harper im Auge, der tief unter
ihm im Zickzack flog. Dann setzte eine Stimme ein, misstönend
und ganz anders als die des bisherigen Stadionsprechers.

»Nun, da fliegen sie, und ich denke, wir sind alle überrascht über
die Mannschaft, die Potter dieses Jahr zusammengestellt hat. Viele
dachten, dass Ronald Weasley in Anbetracht seiner durchwachse-
nen Leistung als Hüter im letzten Jahr nun nicht mehr dabei sein
würde, aber eine enge persönliche Freundschaft mit dem Kapitän
ist natürlich hilfreich …«

Diese Worte wurden mit Hohngelächter und Applaus von der

Slytherin-Kurve aufgenommen. Harry reckte auf seinem Besen den

Hals, um einen Blick auf das Podest des Stadionsprechers zu wer-
fen. Ein großer, hagerer blonder Junge mit Stupsnase stand dort
und sprach in das magische Megafon, das früher Lee Jordan benutzt
hatte; Harry erkannte Zacharias Smith, einen Hufflepuff-Spieler,
der ihm von Herzen zuwider war.

»Oh, und hier kommt der erste Angriff von Slytherin, Urquhart
rast das Feld entlang und -«

Harry drehte sich der Magen um.

»- Weasley rettet, nun ja, da hat er eben mal Glück gehabt, denk
ich …«

»So kann man es sagen, Smith, das hat er«, murmelte Harry,
grinste verstohlen, tauchte zwischen die Jäger und suchte mit den

Augen rundum nach einer Spur des schwer fassbaren Schnatzes.

Nachdem eine halbe Stunde gespielt war, führte Gryffindor mit
sechzig zu null Punkten, Ron hatte ein paarmal wirklich spektaku-
lär gehalten, zum Teil gerade noch mit den Handschuhspitzen, und

Ginny hatte vier von Gryffindors sechs Toren geschossen. Das
brachte Zacharias endlich davon ab, sich laut Gedanken darüber zu
machen, ob die beiden Weasleys nur deshalb in der Mannschaft
waren, weil Harry mit ihnen befreundet war, und stattdessen nahm
er nun Peakes und Coote ins Visier.

»Natürlich hat Coote nicht gerade die typische Statur eines Trei-
bers«, sagte Zacharias hochnäsig, »normalerweise haben die ein
bisschen mehr Muskeln -«

269

»Hau ihm einen Klatscher rein«, rief Harry Coote zu, als der gerade vorbeifegte, aber Coote grinste breit und zielte mit dem nächs-
ten Klatscher lieber auf Harper, der in diesem Moment aus der Ge-
genrichtung an Harry vorbeigeflogen kam. Harry hörte zufrieden
das dumpfe Plonk, der Klatscher hatte sein Ziel gefunden.

Es sah aus, als könnten die Gryffindors einfach nichts falsch ma-
chen. Immer wieder punkteten sie, und immer wieder verhinderte

Ron auf der anderen Feldseite mit offensichtlicher Leichtigkeit

Tore. Jetzt lächelte er auch noch, und als die Menge eine besonders
gelungene Parade feierte und voller Begeisterung den alten Hit

Weasley ist unser King schmetterte, spielte Ron von oben aus den

Dirigenten.

»Hält sich heute wohl für was Besonderes, was?«, sagte eine höh-
nische Stimme, und Harry schlug es fast vom Besen, als Harper
heftig und absichtlich mit ihm zusammenstieß. »Dein Blutsverrä-
terfreund …«

Madam Hooch hatte ihnen gerade den Rücken zugekehrt, und
obwohl einige Gryffindors unten vor Wut schrien, war Harper
schon davongerast, als sie sich umwandte. Harry jagte ihm mit
schmerzender Schulter hinterher, entschlossen, ihn auch zu ram-
men …

»Und ich glaube, Harper von Slytherin hat den Schnatz ge-
sehen!«, rief Zacharias Smith durch sein Megafon. »Ja, er hat ganz
sicher was gesehen, was Potter entgangen ist!«

Smith war wirklich ein Dummkopf, dachte Harry, hatte er nicht
bemerkt, wie sie zusammengestoßen waren? Doch im nächsten

Moment schien sein Magen in die Tiefe zu fallen - Smith lag richtig
und Harry lag falsch: Harper war nicht zufällig nach oben geschos-
sen; er hatte entdeckt, was Harry nicht gesehen hatte: Der Schnatz
sauste hoch über ihnen dahin, hell glitzernd vor dem klaren blauen

Himmel.

Harry flog schneller; der Wind pfiff ihm dermaßen in den Ohren,
dass er Smiths Kommentar und den Lärm der Menge völlig über-
tönte, aber Harper war immer noch vor ihm, und Gryffindor hatte
nur hundert Punkte Vorsprung; wenn Harper als Erster hinkam,
hatte Gryffindor verloren … und jetzt war Harper ein, zwei Meter

270
davon entfernt, hatte die Hand ausgestreckt …

»He, Harper!«, rief Harry in seiner Verzweiflung. »Wie viel hat
dir Malfoy dafür bezahlt, dass du für ihn spielst?«

Er wusste nicht, warum er das gesagt hatte, doch Harper stutzte;
er tastete fahrig nach dem Schnatz, ließ ihn durch die Finger rut-
schen und schoss einfach daran vorbei: Harry langte weit nach
vorne und fing den winzigen, flatternden Ball ein.

»JA!«, schrie Harry. Er wirbelte herum und jagte zum Boden zu-
rück, den Schnatz hoch in der ausgestreckten Hand. Als die Menge
begriff, was geschehen war, brach ein großes Geschrei los, in dem
der Abpfiff des Spiels fast unterging.

»Ginny, wo willst du hin?«, schrie Harry, der mitten in der

Luft in eine Massenumarmung mit dem ganzen Team hi-
neingeraten war, aber Ginny preschte einfach an ihnen vorbei und
krachte schließlich mit einem gewaltigen Knall gegen das Podium
des Stadionsprechers. Während die Menge kreischte und lachte,
landete die Gryffindor-Mannschaft neben dem Trümmerhaufen aus

Holz, unter dem Zacharias sich schwach regte; Harry hörte Ginny
munter zu der erzürnten Professor McGonagall sagen: »Hab verges-
sen zu bremsen, Verzeihung, Professor.«

Lachend befreite sich Harry vom Rest der Mannschaft und um-
armte Ginny, ließ sie aber sehr schnell wieder los. Er mied ihren

Blick und klopfte stattdessen dem jubelnden Ron auf die Schulter,
während die Gryffindors, nun, da alle Feindseligkeiten vergessen
waren, Arm in Arm vom Feld gingen, die Fäuste in die Luft stießen
und ihren Fans zuwinkten.

Im Umkleideraum herrschte Jubelstimmung.

»Wir machen Party oben im Gemeinschaftsraum, hat Seamus ge-
sagt!«, schrie Dean ausgelassen. »Kommt schon, Ginny, Demelza!«

Ron und Harry waren die Letzten im Umkleideraum. Sie wollten
gerade aufbrechen, als Hermine hereinkam. Sie drehte ihren Gryf-
findor-Schal in den Händen und wirkte aufgeregt, aber entschlos-
sen.

»Ich will mit dir sprechen, Harry.« Sie holte tief Luft. »Das hättest
du nicht tun dürfen. Du hast Slughorn gehört, es ist verboten.«

»Was willst du machen, uns anzeigen?«, wollte Ron wissen.

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»Worüber redet ihr zwei eigentlich?«, fragte Harry, drehte sich um und hängte seinen Umhang auf, damit die beiden nicht sehen
konnten, dass er grinste.

»Du weißt ganz genau, worüber wir reden!«, sagte Hermine
scharf. »Du hast beim Frühstück einen Schuss Glückstrank in Rons

Saft gegeben! Felix Felicis!«

»Nein, hab ich nicht«, sagte Harry und wandte sich den beiden
wieder zu.

»Doch, das hast du, Harry, und deshalb ist auch alles gut gelaufen,

Slytherin-Spieler sind ausgefallen und Ron hat alles gehalten!«

»Ich hab ihn nicht reingeschüttet!«, sagte Harry und grinste jetzt
breit. Er steckte die Hand in seine Jackentasche und zog das Fläsch-
chen hervor, das Hermine an diesem Morgen in seiner Hand gese-
hen hatte. Es war voll goldenem Zaubertrank und der Korken war
immer noch fest mit Wachs versiegelt. »Ich wollte, dass Ron glaubt,
ich hätte es getan, deshalb hab ich es vorgetäuscht, als ich wusste,
dass du gerade herschaust.« Er sah Ron an. »Du hast alle Torschüsse
gehalten, weil du dachtest, du hättest Glück. Du hast alles alleine
geschafft.«

Er steckte den Trank wieder ein.

»Da war wirklich nichts in meinem Kürbissaft?«, sagte Ron ver-
blüfft. »Aber das Wetter ist gut … und Vaisey konnte nicht spielen

… ich hab ehrlich keinen Glückstrank bekommen?«

Harry schüttelte den Kopf. Ron sah ihn einen Moment lang mit
offenem Mund an, dann fiel er über Hermine her und äffte ihre

Stimme nach.

»Du hast heute Morgen Felix Felicis in Rons Saft getan, deshalb
hat er alles gehalten! Siehst du! Ich schaff es ganz ohne Hilfe, meine

Tore sauber zu halten, Hermine!«

»Ich hab nie gesagt, dass du es nicht schaffst - Ron, du hast auch
geglaubt, dass du den Trank bekommen hast!«

Aber Ron war bereits mit geschultertem Besen an ihr vorbei zur

Tür hinausmarschiert.

»Ähm«, sagte Harry in die plötzliche Stille hinein; er hatte nicht
erwartet, dass sein Plan dermaßen nach hinten losgehen würde,

»wollen … wollen wir dann auch hoch zur Party?«

272

»Geh du doch!«, sagte Hermine und blinzelte ihre Tränen weg.

»Ron macht mich im Moment einfach krank, was hab ich ihm denn
eigentlich getan …?«

Und sie stürmte auch aus dem Umkleideraum.

Harry ging langsam über das Gelände hoch zum Schloss zurück,
durch die Menge, aus der ihm viele ihre Glückwünsche zuriefen,
doch er empfand ein großes Gefühl der Enttäuschung; er war si-
cher gewesen, wenn Ron das Spiel gewinnen würde, dann würden
er und Hermine sich sofort wieder vertragen. Er konnte sich nicht
vorstellen, wie um alles in der Welt er Hermine erklären sollte,
dass sie Ron gekränkt hatte, indem sie Viktor Krum geküsst hatte,
wo dieses Vergehen doch so lange zurücklag.

Die Siegesfeier der Gryffindors war in vollem Gang, als Harry
eintraf, doch er konnte Hermine nicht finden. Er wurde von neu-
em mit Jubelrufen und Schulterklopfen begrüßt, und bald war er
von einer Schar Gratulanten umringt. Bei all den Versuchen, die

Creevey-Brüder abzuschütteln, die jeden einzelnen Zug des Spiels
analysiert haben wollten, und außerdem den vielen Mädchen zu
entkommen, die ihn umringt hatten und die sogar über seine hu-
morlosesten Kommentare lachten und mit den Wimpern klimper-
ten, dauerte es eine Weile, bis er sich auf die Suche nach Ron ma-
chen konnte. Zuletzt kämpfte er sich von Romilda Vane los, die
heftig mit dem Zaunpfahl winkte, dass sie gern mit ihm zu Slug-
horns Weihnachtsparty gehen würde. Als er sich in Richtung Ge-
tränketisch verdrückte, stieß er geradewegs mit Ginny zusammen,
die Arnold den Minimuff auf der Schulter hatte und zu deren Fü-
ßen Krummbein hoffnungsvoll miaute.

»Suchst du nach Ron?«, fragte sie feixend. »Der ist da drüben, der
elende Heuchler.«

Harry sah hinüber in die Ecke, auf die sie deutete. Dort, vor aller

Augen, stand Ron so eng mit Lavender Brown verschlungen, dass
schwer zu sagen war, welche Hände wem gehörten.

»Sieht aus, als würde er ihr Gesicht aufessen, was?«, sagte Ginny
trocken. »Aber ich denke mal, seine Technik muss er noch irgend-
wie verfeinern. Gutes Spiel, Harry.«

Sie tätschelte ihm den Arm; Harry hatte ein Sturzfluggefühl im

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Magen, doch dann ging sie weg, um sich ein neues Butterbier zu holen. Krummbein trottete hinter ihr her, die gelben Augen starr
auf Arnold gerichtet.

Harry wandte sich von Ron ab, der nicht den Eindruck machte,
als würde er bald auftauchen, und sah gerade noch, wie das Porträt-
loch zuging. Mit einem schalen Gefühl dachte er, er hätte eine

Mähne buschiges braunes Haar davonwehen sehen.

Er stürmte los, wich noch einmal Romilda Vane aus und stieß das

Porträt der fetten Dame auf. Der Gang draußen schien verlassen.

»Hermine?«

Er fand sie im ersten unverschlossenen Klassenzimmer, das er
ausprobierte. Sie saß auf dem Lehrerpult, ganz allein, bis auf ein
paar zwitschernde gelbe Vögel, die in einem kleinen Kreis um ih-
ren Kopf herumflatterten und die sie offensichtlich gerade aus dem

Nichts heraufbeschworen hatte. Harry musste sie einfach für ihre
magischen Künste bewundern, und dann noch zu einem Zeitpunkt
wie diesem.

»Oh, hallo, Harry«, sagte sie mit brüchiger Stimme. »Ich bin nur
am Üben.«

»Jaah … die - äh - sind wirklich gut …«, sagte Harry.

Er hatte keine Ahnung, was er sagen sollte. Er fragte sich gerade,
ob es irgendeine Chance gab, dass sie Ron nicht bemerkt hatte, dass
sie den Raum einfach nur verlassen hatte, weil ihr die Party ein
wenig zu lärmig war, da sagte sie mit unnatürlich hoher Stimme:

»Ron scheint sich auf dem Fest ja bestens zu amüsieren.«

»Ähm … tatsächlich?«, sagte Harry.

»Tu nicht so, als hättest du ihn nicht gesehen«, erwiderte Hermi-
ne. »Er hat es ja nicht gerade verheimlicht, nicht wa-«

Die Tür hinter ihnen sprang auf. Zu Harrys Entsetzen kam Ron
herein, er lachte und zog Lavender an der Hand mit sich.

»Oh«, sagte er und blieb schlagartig stehen, als er Harry und

Hermine sah.

»Uups!«, machte Lavender, kicherte und ging rückwärts aus dem

Raum. Die Tür schlug hinter ihr zu.

Eine schreckliche, anschwellende, sich aufblähende Stille trat ein.

Hermine starrte Ron an, der absichtlich nicht zu ihr hinschaute

274
und nur mit einer seltsamen Mischung aus gespielter Kühnheit und Verlegenheit sagte: »Hi, Harry! Hab mich schon gewundert, wo du
steckst!«

Hermine rutschte vom Pult herunter. Der kleine Schwarm golde-
ner Vögel zwitscherte weiter im Kreis um ihren Kopf herum, so
dass sie aussah wie ein merkwürdiges gefiedertes Modell des Son-
nensystems.

»Du solltest Lavender nicht draußen warten lassen«, sagte sie lei-
se. »Sie wird sich fragen, wo du geblieben bist.«

Sie ging ganz langsam und aufrecht in Richtung Tür. Harry warf
einen raschen Blick auf Ron, der erleichtert schien, dass nichts

Schlimmeres passiert war.

»Oppugno!«, ertönte ein Schrei von der Tür her.

Harry wirbelte herum und sah Hermine mit zornentbranntem

Gesicht ihren Zauberstab auf Ron richten: Der kleine Vo-
gelschwarm raste wie ein Hagel von dicken goldenen Ge-
wehrkugeln auf Ron zu, der aufjaulte und sein Gesicht mit den

Händen bedeckte, doch die Vögel griffen an, pickten und krallten
sich in jedes bisschen Fleisch, das sie erwischen konnten.

»Machdieweg!«, schrie er, doch mit einem letzten Blick voll rach-
süchtiger Wut riss Hermine die Tür auf und verschwand. Harry
glaubte ein Schluchzen zu hören, ehe die Tür zuschlug.

275

Der Unbrechbare Schwur

Wieder wirbelte Schnee gegen die vereisten Fenster; es ging stark
auf Weihnachten zu. Hagrid hatte die üblichen zwölf Weihnachts-
bäume für die Große Halle bereits eigenhändig herbeigeschafft;

Girlanden aus Stechpalmenzweigen und Lametta rankten sich um
die Treppengeländer; immer währende Kerzen leuchteten aus den

Helmen der Rüstungen und dicke Büschel Mistelzweige hingen in

Abständen entlang der Korridore. Wenn Harry unterwegs war,
versammelten sich unter den Mistelzweigen oft große Mädchen-
gruppen und blockierten die Gänge. Doch zum Glück kannte sich

Harry dank seiner häufigen nächtlichen Streifzüge ungewöhnlich
gut in den Geheimgängen des Schlosses aus und konnte ohne grö-
ßere Probleme mistelfrei von einem Klassenzimmer ins andere
gelangen.

Ron, der früher vielleicht eher eifersüchtig als belustigt darüber
gewesen wäre, dass solche Umwege nötig wurden, fand es jetzt nur
zum Brüllen komisch. Harry mochte diesen neuen, lachenden,

Witze reißenden Ron viel lieber als seine übellaunige, aggressive

Ausgabe, die er in den vergangenen Wochen erduldet hatte, doch
den besseren Ron gab es nur zu einem hohen Preis. Erstens musste

Harry sich mit der häufigen Anwesenheit von Lavender Brown
abfinden, für die offenbar jeder Moment, in dem sie Ron nicht
küsste, ein verschwendeter Moment war; und zweitens merkte

Harry wieder einmal, dass er der beste Freund von zwei Menschen
war, die, wie es aussah, nie wieder miteinander sprechen würden.

Ron, der an den Händen und Unterarmen immer noch Kratzer
und Schnittwunden von Hermines Vogelangriff hatte, nahm eine
trotzige und gereizte Haltung ein.

»Sie kann sich nicht beschweren«, erklärte er Harry. »Sie hat mit

Krum geknutscht. Und jetzt hat sie festgestellt, dass mit mir auch
jemand knutschen will. Nun, wir leben in einem freien Land. Ich
hab nichts Falsches gemacht.«

Harry antwortete nicht, sondern tat so, als wäre er völlig in das

Buch vertieft, das sie vor Zauberkunst am nächsten Morgen gelesen

276
haben sollten (Die Suche nach der Quintessenz). Da er entschlossen war, sowohl mit Ron als auch mit Hermine befreundet zu bleiben,
verbrachte er viel Zeit mit fest verschlossenem Mund.

»Ich hab Hermine nie irgendwas versprochen«, murmelte Ron.

»Das heißt, na schön, ich wollte mit ihr zu Slughorns Weihnachts-
party, aber sie hat nie gesagt … nur als Freunde … ich bin ein frei-
er Mensch …«

Harry blätterte eine Seite von Quintessenz um und spürte, dass

Ron ihn beobachtete. Rons Murmeln wurde immer leiser und war
durch das laute Knistern des Feuers kaum noch zu hören, doch

Harry meinte, noch einmal die Wörter »Krum« und »kann sich
nicht beschweren« zu verstehen.

Hermines Stundenplan war so voll, dass Harry nur abends richtig
mit ihr reden konnte, wenn Ron ohnehin so eng um Lavender ge-
schlungen war, dass er nicht bemerkte, was Harry tat. Hermine
weigerte sich, im Gemeinschaftsraum zu sitzen, solange Ron dort
war, also traf Harry sie meistens in der Bibliothek, was bedeutete,
dass sie sich flüsternd unterhalten mussten.

»Er kann küssen, wen immer er mag«, sagte Hermine, während

Madam Pince, die Bibliothekarin, durch die Regalreihen hinter
ihnen streifte. »Das ist mir wirklich vollkommen schnuppe.«

Sie hob ihre Feder und setzte so heftig ein Pünktchen auf ein »i«,
dass sie ein Loch in ihr Pergament stach. Harry sagte nichts. Viel-
leicht würde ihm bald die Stimme absterben, so selten gebrauchte
er sie. Er beugte sich ein wenig tiefer über Zaubertränke für Fort-
geschrittene und machte sich weiter Notizen über Endlos-Elixiere,
wobei er gelegentlich innehielt, um die nützlichen Ergänzungen
des Prinzen zum Text von Libatius Borage zu entziffern.

»Und übrigens«, sagte Hermine nach einigen Augenblicken, »du
musst vorsichtig sein.«

»Zum letzten Mal«, erwiderte Harry etwas heiser flüsternd, nach-
dem er eine Dreiviertelstunde geschwiegen hatte, »ich geb dieses

Buch nicht zurück, ich hab mehr von dem Halbblutprinzen gelernt,
als Snape oder Slughorn mir in -«

»Ich rede nicht von deinem blöden so genannten Prinzen«, sagte

Hermine und versetzte seinem Buch einen bösen Blick, als sei es

277
grob zu ihr gewesen, »ich rede von vorhin. Bevor ich hierher kam, war ich noch kurz auf dem Klo, und da waren etwa ein Dutzend

Mädchen, darunter Romilda Vane, die sich alle den Kopf darüber
zerbrochen haben, wie sie dir einen Liebestrank unterjubeln könn-
ten. Die wollen dich alle dazu bringen, sie mit zu Slughorns Party
zu nehmen, und offenbar haben sie diese Liebestränke bei Fred und

George gekauft, die, ich muss es leider sagen, wahrscheinlich wir-
ken -«

»Und warum hast du sie dann nicht beschlagnahmt?«, wollte Har-
ry wissen. Es schien erstaunlich, dass Hermines Eifer, Vorschriften
einzuhalten, sie zu diesem entscheidenden Zeitpunkt im Stich ge-
lassen hatte.

»Die hatten die Tränke nicht mit im Klo«, sagte Hermine verächt-
lich. »Sie haben nur über ihre Vorgehensweise diskutiert. Da ich
glaube, dass nicht einmal der Halbblutprinz« - sie versetzte dem

Buch einen weiteren bösen Blick - »sich ein Gegenmittel für ein

Dutzend verschiedene Liebestränke gleichzeitig ausdenken könnte,
würde ich einfach jemanden einladen, mit dir zu kommen - dann
hören all die anderen auf zu glauben, sie hätten immer noch eine

Chance. Es ist morgen Abend, die drehen allmählich durch.«

»Ich hab niemanden, den ich einladen will«, murmelte Harry, der
immer noch versuchte, möglichst nicht an Ginny zu denken, ob-
wohl sie ständig in seinen Träumen auftauchte, und zwar so, dass

Harry von Herzen dankbar war, dass Ron keine Legilimentik be-
herrschte.

»Also, sei einfach vorsichtig, was du trinkst, Romilda Vane sah
nämlich aus, als ob sie Ernst machen würde«, sagte Hermine grim-
mig.

Sie zog die lange Pergamentrolle, auf die sie ihren Arith-
mantikaufsatz schrieb, ein Stück weiter hoch und kratzte mit ihrer

Feder wieder drauflos. Harry sah ihr zu, mit den Gedanken in wei-
ter Ferne.

»Wart mal kurz«, sagte er langsam. »Ich dachte, Filch hätte alles
verboten, was in Weasleys Zauberhafte Zauberscherze gekauft
wurde?«

»Und seit wann kümmert sich irgendjemand darum, was Filch

278
verboten hat?«, fragte Hermine, immer noch mit ihrem Aufsatz beschäftigt.

»Aber ich dachte, alle Eulen würden durchsucht? Wieso können
diese Mädchen dann Liebestränke in die Schule schaffen?«

»Fred und George schicken sie als Parfüme und Hustensäfte ge-
tarnt«, sagte Hermine. »Das ist in ihrem Eulen-Lieferservice mit
drin.«

»Du kennst dich da ja ganz gut aus.«

Hermine versetzte ihm einen bösen Blick von der Sorte, mit der
sie gerade sein Exemplar von Zaubertränke für Fortgeschrittene
bedacht hatte.

»Das stand alles hinten auf den Flaschen, die sie Ginny und mir
im Sommer gezeigt haben«, sagte sie kühl. »Ich lauf nicht rum und
schütte irgendwelchen Leuten Zaubertränke in die Gläser … und
ich tu auch nicht so, das ist nämlich genauso schlimm …«

»Na ja, vergiss das mal«, warf Harry rasch ein. »Der Punkt ist
doch, dass Filch zum Narren gehalten wird, oder? Diese Mädchen
kriegen Sachen in die Schule, die als etwas anderes getarnt sind!

Also, weshalb hätte dann Malfoy das Halsband nicht in die Schule
schaffen können -?«

»Oh, Harry … nicht schon wieder …«

»Komm schon, warum nicht?«, drängte Harry.

»Sieh mal«, Hermine seufzte, »Geheimnis-Detektoren spüren

Verwünschungen, Flüche und Verbergungszauber auf, stimmt's?

Sie werden eingesetzt, um schwarze Magie und schwarzmagische

Objekte zu finden. Sie hätten einen mächtigen Fluch wie den auf
diesem Halsband in Sekundenschnelle erfasst. Aber etwas, das nur
in die falsche Flasche abgefüllt wurde, wird nicht erkannt - und

Liebestränke sind sowieso nichts Schwarzmagisches oder Gefährli-
ches -«

»Du hast gut reden«, murmelte Harry und dachte an Romilda Va-
ne.

»- also müsste Filch selber erkennen, dass es kein Hustentrank ist,
und der ist kein besonders guter Zauberer, ich bezweifle, dass er
einen Trank von -«

Hermine verstummte schlagartig; auch Harry hatte es gehört.

279

Zwischen den dunklen Bücherregalen war jemand von hinten dicht an sie herangetreten. Sie warteten, und einen Moment später
kam die geierartige Gestalt von Madam Pince um die Ecke, mit
eingefallenen Wangen, Haut wie Pergament und einer langen Ha-
kennase, die von der Lampe in ihrer Hand wenig schmeichelhaft
beleuchtet wurde.

»Die Bibliothek ist jetzt geschlossen«, sagte sie. »Achten Sie dar-
auf, dass Sie alles, was Sie ausgeliehen haben, in das richtige - was
hast du mit diesem Buch gemacht, du niederträchtiger Bursche?«

»Das ist nicht aus der Bibliothek, das ist meins!«, erwiderte Harry
rasch und schnappte sein Zaubertränke für Fortgeschrittene vom

Tisch, als sie sich mit ihren Klauen daraufstürzte.

»Geplündert!«, zischte sie. »Geschändet! Besudelt!«

»Es ist nur ein Buch, in das reingeschrieben wurde!«, sagte Harry
und riss es ihr aus der Hand.

Offenbar war sie kurz vor einem Nervenzusammenbruch; Her-
mine, die hastig ihre Sachen zusammengepackt hatte, nahm Harry
am Arm und schleppte ihn wie einen Verhafteten davon.

»Du kriegst Bibliotheksverbot von ihr, wenn du nicht aufpasst.

Warum musstest du auch dieses blöde Buch mitbringen?«

»Es ist nicht meine Schuld, dass sie vollkommen ausgerastet ist,

Hermine. Oder meinst du, sie hat mitgehört, wie du schlecht über

Filch geredet hast? Ich hatte immer schon den Verdacht, dass zwi-
schen den beiden irgendwas laufen könnte …«

»Oh, haha …«

Sie genossen es, wieder normal miteinander reden zu können,
gingen durch die verlassenen, lampenbeschienenen Korridore in
den Gemeinschaftsraum zurück und stritten darüber, ob Filch und

Madam Pince wirklich heimlich verliebt waren.

»Flitterkram«, sagte Harry zu der fetten Dame, es war das neue

Passwort zum Fest.

»Gleichfalls«, erwiderte die fette Dame mit einem schelmischen

Grinsen und schwang vor, um sie einzulassen.

»Hi, Harry!«, sagte Romilda Vane, kaum dass er durch das Port-
rätloch geklettert war. »Lust auf ein Goldlackwasser?«

Hermine warf ihm einen »Was hab ich dir gesagt?«-Blick über die

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Schulter zu.

»Nein, danke«, erwiderte Harry rasch. »Ich mag das nicht beson-
ders.«

»Na, dann nimm doch die hier«, sagte Romilda und drückte ihm
eine Schachtel in die Hand. »Schokokessel, mit Feuerwhisky drin.

Meine Omi hat sie mir geschickt, aber ich mag sie nicht.«

»Oh - klar - vielen Dank«, sagte Harry, dem nichts anderes ein-
fiel. »Ähm - ich geh nur mal eben dort rüber mit …«

Er eilte Hermine hinterher und seine Stimme wurde immer
schwächer.

»Hab ich's doch gesagt«, bemerkte Hermine lakonisch. »Je eher du
jemanden fragst, desto eher lassen sie dich alle in Ruhe, und du
kannst -«

Doch plötzlich wurde ihr Gesicht weiß; ihr Blick war eben auf

Ron und Lavender gefallen, die eng umschlungen im selben Sessel
saßen.

»Na dann, gute Nacht, Harry«, sagte sie, obwohl es erst sieben

Uhr abends war, und ohne ein weiteres Wort zog sie in Richtung

Mädchenschlafsaal davon.

Als Harry zu Bett ging, tröstete er sich mit dem Gedanken, dass er
nur noch einen Unterrichtstag durchstehen musste, und Slughorns

Party, dann würden er und Ron gemeinsam zum Fuchsbau abrei-
sen. Inzwischen schien es unmöglich, dass Ron und Hermine sich
noch vor Ferienbeginn wieder versöhnen würden, aber vielleicht
würde die Pause ihnen irgendwie Zeit geben, sich zu beruhigen
und es sich anders zu überlegen …

Große Hoffnungen hegte er jedoch nicht, und sie schwanden
noch mehr, nachdem er am nächsten Tag den Verwand-
lungsunterricht mit den beiden hinter sich gebracht hatte. Sie hat-
ten gerade das immens schwierige Thema menschlicher Verwand-
lung in Angriff genommen; sie arbeiteten vor Spiegeln und sollten
die Farbe ihrer eigenen Augenbrauen verändern. Hermine lachte
ungnädig über Rons katastrophalen ersten Versuch, bei dem er es
irgendwie schaffte, sich einen sensationellen Schnauzbart zu ver-
passen; Ron rächte sich, indem er unbarmherzig, aber genau Her-
mine nachahmte, wie sie jedes Mal, wenn Professor McGonagall

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eine Frage stellte, auf ihrem Platz auf- und abhopste, was Lavender und Parvati äußerst amüsant fanden und Hermine wieder an den

Rand der Tränen brachte. Mit dem Läuten raste sie aus dem Klas-
senzimmer und ließ die Hälfte ihrer Sachen zurück; Harry kam zu
dem Schluss, dass ihre Not gerade größer war als die von Ron,
sammelte ihre verbliebenen Habseligkeiten ein und folgte ihr.

Er spürte sie schließlich auf, als sie aus einem Mädchenklo ein

Stockwerk tiefer kam. Sie wurde von Luna Lovegood begleitet, die
ihr geistesabwesend auf die Schulter klopfte.

»Oh, hallo, Harry«, sagte Luna. »Weißt du, dass eine von deinen

Augenbrauen hellgelb ist?«

»Hi, Luna. Hermine, du hast deine Sachen liegen lassen …«

Er hielt ihr die Bücher hin.

»Oh, ja«, sagte Hermine mit erstickter Stimme, nahm sie und
wandte sich rasch ab, um zu verbergen, dass sie sich mit dem Fe-
dermäppchen die Tränen abwischte. »Danke, Harry. Also, ich muss
jetzt los …«

Und sie eilte davon, ohne Harry Zeit für tröstende Worte zu las-
sen, die ihm zugegebenermaßen ohnehin nicht einfielen.

»Sie ist ein bisschen durcheinander«, sagte Luna. »Erst dachte ich,
dadrin wär die Maulende Myrte, aber dann war es Hermine. Sie hat
von diesem Ron Weasley geredet …«

»Jaah, die haben sich gestritten«, sagte Harry.

»Der sagt manchmal ziemlich komische Sachen, was?«, bemerkte

Luna, als sie sich gemeinsam auf den Weg durch den Korridor
machten. »Aber er kann auch ein wenig grob sein. Das ist mir letz-
tes Jahr aufgefallen.«

»Ich denk schon«, sagte Harry. Luna bewies wieder einmal ihr
echtes Talent, unangenehme Wahrheiten auszusprechen; er hatte
noch nie jemanden wie sie kennen gelernt. »Und, wie war dein

Schuljahr bis jetzt?«

»Oh, war schon in Ordnung«, sagte Luna. »Ein bisschen einsam
ohne die DA. Ginny war aber nett. Letztens hat sie zwei Jungs in
unserer Verwandlungsstunde davon abgebracht, mich ›Loony‹ zu
nennen -«

»Hättest du Lust, heute Abend mit mir zu Slughorns Party zu

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kommen?«

Die Worte waren schon aus Harrys Mund, ehe er sie aufhalten
konnte; er hörte, wie er sie sagte, als ob ein Fremder redete.

Luna richtete überrascht ihre Glubschaugen auf ihn.

»Slughorns Party? Mit dir?«

»Jaah«, sagte Harry. »Wir sollen Gäste mitbringen, also dachte
ich, du hättest vielleicht Lust … ich meine …« Ihm lag sehr viel
daran, seine Absichten ganz deutlich zu machen. »Ich meine, nur
wie Freunde, du weißt schon. Aber wenn du nicht willst …«

Er hoffte schon fast, dass sie nicht wollte.

»Oh, nein, ich fänd's toll, mit dir wie Freunde hinzugehen!«, sagte

Luna und strahlte, wie er sie noch nie hatte strahlen sehen. »Mich
hat noch nie jemand zu einer Party eingeladen, wie ein Freund!

Hast du dir deshalb die Augenbraue gefärbt, wegen der Party? Soll
ich das auch machen?«

»Nein«, sagte Harry entschieden, »das war ein Versehen, ich werd

Hermine bitten, dass sie es für mich richtet. Also, wir treffen uns
dann um acht in der Eingangshalle.«

»AHA!«, schrie eine Stimme über ihnen und beide zuckten zu-
sammen; ohne dass sie es gemerkt hätten, waren sie gerade direkt
unter Peeves durchgegangen, der kopfüber von einem Kronleuch-
ter hing und sie hämisch angrinste.

»Potty hat Loony zur Party eingeladen! Potty lüübt Loony! Potty
lüüüüübt Looooooony!«

Und er schoss davon, gackerte und kreischte: »Potty liebt Loony!«

»Immer nett, wenn solche Dinge privat bleiben«, sagte Harry.

Und tatsächlich, im Nu schien die ganze Schule zu wissen, dass

Harry Potter Luna Lovegood zu Slughorns Party mitnahm.

»Du hättest jede mitnehmen können!«, sagte Ron ungläubig beim

Abendessen. »Jede! Und du hast dir Loony Lovegood ausgesucht?«

»Nenn sie nicht so, Ron«, fauchte Ginny, die auf dem Weg zu

Freunden hinter Harry stehen geblieben war. »Ich bin echt froh,
dass du sie mitnimmst, Harry, sie ist schon ganz aufgeregt.«

Dann ging sie weiter am Tisch entlang und setzte sich neben

Dean. Harry versuchte sich darüber zu freuen, dass Ginny froh war,
weil er Luna zur Party mitnahm, doch es wollte ihm nicht recht

283
gelingen. Viel weiter unten am Tisch saß Hermine allein und sto-cherte in ihrem Eintopf. Harry bemerkte, dass Ron verstohlen zu
ihr hinübersah.

»Du könntest sagen, dass es dir Leid tut«, schlug Harry freiheraus
vor.

»Was, und dann wieder von einem Schwarm Kanarienvögel an-
gegriffen werden?«, murrte Ron.

»Wozu musstest du sie auch nachäffen?«

»Sie hat über meinen Schnurrbart gelacht!«

»Ich auch, das war das Bescheuertste, was ich je gesehen hab.«

Aber Ron schien ihn nicht gehört zu haben; Lavender war gerade
mit Parvati hereingekommen. Sie quetschte sich zwischen Harry
und Ron und warf ihre Arme um Rons Hals.

»Hallo, Harry«, sagte Parvati, die das Verhalten ihrer beiden

Freunde offenbar genau wie er etwas peinlich und langweilig fand.

»Hallo«, sagte Harry. »Wie geht's? Du bleibst also in Hogwarts?

Ich hab gehört, deine Eltern wollten, dass du von der Schule gehst.«

»Das hab ich ihnen vorläufig ausreden können«, sagte Parvati.

»Sie sind wegen dieser Sache mit Katie richtig ausgetickt, aber weil
seither nichts mehr passiert ist … oh, hallo, Hermine!«

Parvati strahlte übers ganze Gesicht. Harry war sicher, dass sie
ein schlechtes Gewissen hatte, weil sie Hermine in Verwandlung
ausgelacht hatte. Er wandte sich um und sah, wie Hermine das Lä-
cheln erwiderte, vielleicht sogar noch strahlender. Mädchen waren
manchmal seltsam.

»Hi, Parvati!«, sagte Hermine, ohne auch nur im Geringsten auf

Ron und Lavender zu achten. »Gehst du heute Abend zu Slughorns

Party?«

»Keine Einladung«, sagte Parvati düster. »Ich hätt aber große

Lust, das klingt, als würd es richtig gut werden … du gehst hin,
oder?«

»Ja, ich treff mich um acht mit Cormac, und wir -«

Ein Geräusch war zu hören, als würde eine Saugglocke von einem
verstopften Abfluss weggezogen, und Ron tauchte auf. Hermine tat,
als hätte sie nichts gesehen und nichts gehört.

»- wir gehen zusammen hoch zur Party.«

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»Cormac?«, sagte Parvati. »Du meinst Cormac McLaggen?«

»Richtig«, sagte Hermine lieblich. »Der, der beinahe«, sie legte ei-
ne starke Betonung auf das Wort, »Gryffindor-Hüter geworden
wäre.«

»Dann bist du also jetzt mit ihm zusammen?«, fragte Parvati mit
aufgerissenen Augen.

»Oh - ja - hast du das nicht gewusst?«, sagte Hermine mit einem
höchst unherminehaften Kichern.

»Nein!«, erwiderte Parvati, die dieses Stückchen Tratsch geradezu
gierig aufnahm. »Wow, du stehst auf Quidditch-Spieler, stimmt's?

Erst Krum, dann McLaggen …«

»Ich steh auf richtig gute Quidditch-Spieler«, korrigierte Hermine
sie, unentwegt lächelnd. »Also, wir sehen uns dann … ich muss los
und mich für die Party zurechtmachen …«

Sie verschwand. Augenblicklich steckten Lavender und Parvati
die Köpfe zusammen, um diese neue Entwicklung zu erörtern, mit-
samt allem, was sie je über McLaggen gehört, und allem, was sie
sich je über Hermine zusammengereimt hatten. Ron sah merkwür-
dig leer aus und sagte nichts. Harry blieb es überlassen, im Stillen
über die Abgründe nachzugrübeln, in die Mädchen sich begaben,
nur um Rache zu üben.

Als er um acht an diesem Abend in die Eingangshalle kam, stieß
er auf ungewöhnlich viele Mädchen, die dort lauerten und ihn alle
böse anzustarren schienen, als er auf Luna zuging. Sie trug einen
silbernen Paillettenumhang, der bei den Zuschauerinnen einiges

Gekicher auslöste, doch ansonsten sah sie ganz hübsch aus. Jeden-
falls war Harry froh, dass sie auf ihre Radieschen-Ohrringe, ihr

Halsband aus Butterbierkorken und ihre Gespensterbrille verzich-
tet hatte.

»Hi«, sagte er. »Wollen wir dann mal los?«

»Oh, ja«, sagte sie glücklich. »Wo ist die Party?«

»In Slughorns Büro«, sagte Harry und führte sie die Mar-
mortreppe hoch, weg von all dem Gegaffe und Getuschel. »Hast du
gehört, angeblich soll ein Vampir kommen?«

»Rufus Scrimgeour?«, fragte Luna.

»Ich - was?«, sagte Harry verwirrt. »Du meinst den Zaube-

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reiminister?«

»Ja, er ist ein Vampir«, sagte Luna nüchtern. »Vater hat darüber
einen ganz langen Artikel geschrieben, als Scrimgeour Nachfolger
von Cornelius Fudge wurde, aber jemand vom Ministerium hat ihn
gezwungen, den nicht zu veröffentlichen. Die wollten offensicht-
lich verhindern, dass die Wahrheit ans Licht kommt!«

Harry antwortete nicht; er hielt es für äußerst unwahrscheinlich,
dass Rufus Scrimgeour ein Vampir war, doch er war es gewohnt,
dass Luna die verqueren Ansichten ihres Vaters wiedergab, als wä-
ren es Tatsachen. Sie näherten sich bereits Slughorns Büro, und mit
jedem ihrer Schritte schwoll der Lärm von Gelächter, Musik und
lauten Stimmen stärker an.

Ob Slughorns Büro schon so gebaut worden war oder ob er es mit
magischen Kniffen so geformt hatte, es war jedenfalls viel größer
als das normale Arbeitszimmer eines Lehrers. Die Decke und die

Wände waren mit smaragdgrünen, karmesinroten und goldenen

Behängen drapiert, so dass es aussah, als befänden sich alle in einem
riesigen Zelt. Der Raum war voller Leute und stickig und in das
rote Licht einer reich verzierten goldenen Lampe getaucht, die von
der Mitte der Decke herabhing und in der echte Feen flatterten,
jede ein glitzernder Lichtfleck. Lauter Gesang drang aus einer ent-
fernten Ecke, begleitet von etwas, das wie Mandolinen klang; ein

Dunstschleier aus Pfeifenrauch hing über einigen älteren, ins Ge-
spräch vertieften Zauberern, und etliche Hauselfen schlängelten
sich quiekend durch den Wald von Knien, verborgen unter den
schweren silbernen Servierplatten mit Speisen, die sie trugen und
die dabei wie kleine wandernde Tische aussahen.

»Harry, mein Junge!«, dröhnte Slughorn, kaum dass Harry und

Luna sich durch die Tür gezwängt hatten. »Kommen Sie, kommen

Sie, so viele Leute, die ich Ihnen gerne vorstellen möchte!«

Slughorn trug einen Samthut mit Troddeln, der zu seiner Smo-
kingjacke passte. Er packte Harry so fest am Arm, als wäre er gerne
mit ihm disappariert, und führte ihn entschlossen mitten in die

Gästeschar; Harry nahm Luna bei der Hand und zog sie mit sich.

»Harry, darf ich Ihnen Eldred Worple vorstellen, einen ehe-
maligen Schüler von mir, den Autor von Blutsbrüder: Mein Leben

286
unter Vampiren - und natürlich seinen Freund Sanguini.«

Worple, ein kleiner Mann mit Brille, ergriff Harrys Hand und
schüttelte sie begeistert; der Vampir Sanguini, der groß und ausge-
mergelt war und dunkle Schatten unter den Augen hatte, nickte
nur. Er wirkte recht gelangweilt. Eine neugierige und aufgeregt
schnatternde Schar Mädchen stand in seiner Nähe.

»Harry Potter, ich bin einfach entzückt!«, sagte Worple und späh-
te kurzsichtig hoch in Harrys Gesicht. »Erst kürzlich habe ich zu

Professor Slughorn gesagt: Wo bleibt die Biografie von Harry Pot-
ter, auf die wir alle warten?«

»Ähm«, sagte Harry, »tatsächlich?«

»Genauso bescheiden, wie Horace ihn beschrieben hat!«, sagte

Worple. »Aber im Ernst -«, sein Gebaren veränderte sich; es wurde
plötzlich geschäftsmäßig, »ich würde sie mit Vergnügen selbst
schreiben - die Leute wollen unbedingt mehr über Sie wissen, mein

Junge, unbedingt! Wenn Sie bereit wären, mir ein paar Interviews
zu geben, sagen wir in jeweils vier- bis fünfstündigen Sitzungen,
nun, dann könnten wir das Buch in wenigen Monaten fertig haben.

Und alles ohne größeren Aufwand Ihrerseits, das versichere ich

Ihnen -fragen Sie Sanguini hier, ob es nicht völlig - Sanguini, blei-
ben Sie hier!«, fügte Worple plötzlich streng hinzu, denn der Vam-
pir hatte sich mit einem ziemlich hungrigen Blick langsam zu der

Mädchengruppe neben sich hingeschoben. »Hier, essen Sie eine

Pastete«, sagte Worple, nahm eine von einem vorbeilaufenden El-
fen und drückte sie Sanguini in die Hand, ehe er seine Aufmerk-
samkeit wieder Harry widmete.

»Mein lieber Junge, das Gold, das Sie verdienen könnten, Sie ha-
ben ja keine Ahnung -«

»Ich habe absolut kein Interesse«, sagte Harry entschieden, »und
ich sehe gerade eine Freundin von mir, entschuldigen Sie.«

Er mischte sich mit Luna im Schlepptau unter die Menge; tat-
sächlich hatte er gerade eine lange braune Haarmähne zwischen

Leuten verschwinden sehen, die wie zwei von den Schicksals-
schwestern ausschauten.

»Hermine! Hermine!«

»Harry! Da bist du ja, gütiger Himmel! Hi, Luna!«

287

»Was ist denn mit dir passiert?«, fragte Harry, denn Hermine wirkte ausgesprochen zerzaust, ganz als ob sie sich gerade aus einem Teufelsschlingengestrüpp herausgekämpft hätte.

»Oh, ich bin gerade entkommen - ich meine, ich hab eben Cor-
mac stehen lassen«, sagte sie. »Unter der Mistel«, fügte sie erklärend
hinzu, da Harry sie weiter fragend ansah.

»Geschieht dir recht, was musst du auch mit dem zusammen her-
kommen«, sagte er streng zu ihr.

»Ich dachte, der würde Ron am meisten ärgern«, erwiderte Her-
mine sachlich. »Eine Weile hatte ich an Zacharias Smith gedacht,
aber alles in allem -«

»Du hast an Smith gedacht?«, sagte Harry empört.

»Ja, hab ich, und allmählich bereue ich es, dass ich ihn nicht ge-
nommen hab, im Vergleich zu McLaggen ist Grawp ein echter

Gentleman. Lasst uns hier langgehen, dann sehen wir ihn, falls er
kommt, er ist ja so groß …«

Die drei bahnten sich einen Weg hinüber auf die andere Seite des

Zimmers, nahmen unterwegs Kelche mit Met von den Tabletts und
bemerkten zu spät, dass Professor Trelawney allein dort stand.

»Hallo«, sagte Luna höflich zu Professor Trelawney.

»Guten Abend, meine Liebe«, erwiderte Professor Trelawney und
versuchte unter einigen Schwierigkeiten, Luna ins Auge zu fassen.

Harry konnte wieder einmal Kochsherry riechen. »Ich habe Sie in
letzter Zeit nicht in meinem Unterricht gesehen …«

»Nein, ich hab dieses Jahr Firenze«, sagte Luna.

»Oh, natürlich«, sagte Professor Trelawney mit einem zornigen,
betrunkenen Kichern. »Oder Dobbin, wie ich ihn insgeheim gerne
nenne. Man hätte doch meinen können, dass Professor Dumbledo-
re, jetzt, da ich wieder an der Schule unterrichten darf, dieses Pferd
endlich losgeworden wäre, oder? Aber nein … wir teilen uns den

Unterricht … das ist eine Beleidigung, offen gestanden, eine Belei-
digung. Wissen Sie …«

Professor Trelawney war offenbar so beschwipst, dass sie Harry
gar nicht erkannt hatte. Im Schutz ihrer wütenden Tiraden gegen

Firenze trat Harry unbemerkt näher zu Hermine und sagte: »Lass
uns mal Klartext reden. Hast du vor, Ron zu sagen, dass du bei der

288

Hüter-Auswahl die Hand im Spiel hattest?«

Hermine zog die Augenbrauen hoch.

»Glaubst du wirklich, ich könnte so tief sinken?«

Harry sah sie scharf an.

»Hermine, wenn du es über dich bringst, McLaggen mitzu-
nehmen -«

»Das ist was anderes«, sagte Hermine würdevoll. »Ich habe nicht
vor, Ron irgendwas darüber zu erzählen, was beim Hüter-

Auswahlspiel passiert sein könnte oder nicht.«

»Gut«, sagte Harry hitzig. »Denn sonst kriegt er wieder das große

Flattern und wir verlieren das nächste Spiel -«

»Quidditch!«, sagte Hermine wütend. »Ist das alles, was Jungs in-
teressiert? Cormac wollte nicht das Geringste über mich wissen,
nein, ich bekam nur die ganze Zeit Einhundert Großartige Paraden
von Cormac McLaggen nonstop serviert -o nein, da kommt er!«

Sie war so flink, dass es aussah, als ob sie disappariert wäre; gera-
de war sie noch da gewesen, im nächsten Moment hatte sie sich
zwischen zwei schallend lachende Hexen gedrängt und war ver-
schwunden.

»Hast du Hermine gesehen?«, fragte McLaggen, der sich eine Mi-
nute später durch die dichte Menge zwängte.

»Nein, tut mir Leid«, sagte Harry und wandte sich rasch ab, um
sich an Lunas Unterhaltung zu beteiligen, allerdings hatte er für
eine halbe Sekunde vergessen, mit wem sie sprach.

»Harry Potter!«, sagte Professor Trelawney, die ihn jetzt erst be-
merkte, mit tiefer, vibrierender Stimme.

»Oh, hallo«, erwiderte Harry wenig begeistert.

»Mein lieber Junge!«, sagte sie leise, aber gut hörbar. »Die Ge-
rüchte! Die Geschichten! Der Auserwählte! Natürlich weiß ich es
schon seit langem … Die Omen waren nie gut, Harry … aber wa-
rum machen Sie nicht mit Wahrsagen weiter? Für Sie, gerade für

Sie, ist das Fach von größter Wichtigkeit!«

»Ah, Sybill, jeder von uns hält sein Fach für das wichtigste!«, sag-
te eine laute Stimme, und Slughorn tauchte neben Professor Tre-
lawney auf, mit hochrotem Gesicht und leicht schief sitzendem

Samthut, ein Glas Met in der einen und eine riesige Weihnachts-

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pastete in der anderen Hand. »Aber ich glaube nicht, dass ich jemals ein derartiges Naturtalent in Zaubertränke kennen gelernt
habe!«, sagte Slughorn und bedachte Harry mit einem liebevollen

Blick aus allerdings blutunterlaufenen Augen. »Instinkt, wissen Sie

- wie seine Mutter! Ich hab in meinem ganzen Leben nur wenige
mit einer vergleichbaren Begabung unterrichtet, das dürfen Sie mir
glauben, Sybill - nun, selbst Severus -«

Und zu Harrys Entsetzen streckte Slughorn den Arm aus und zog
wie aus heiterem Himmel Snape zu ihnen her.

»Hören Sie auf, hier herumzuschleichen, und kommen Sie zu uns,

Severus!«, hickste Slughorn fröhlich. »Ich sprach gerade von Harrys
außergewöhnlicher Begabung für Zaubertränke! Natürlich ist es
auch ein wenig Ihr Verdienst, immerhin haben Sie ihn fünf Jahre
lang unterrichtet!«

Mit Slughorns Arm auf seiner Schulter wie in einer Falle gefan-
gen, blickte Snape über seine Hakennase auf Harry hinab und seine
schwarzen Augen verengten sich.

»Merkwürdig, ich hatte nie den Eindruck, dass ich es geschafft
hätte, Potter irgendetwas beizubringen.«

»Meine Rede, das ist ein Naturtalent!«, rief Slughorn. »Sie hätten
sehen sollen, was er mir in der ersten Stunde abgeliefert hat, den

Sud des lebenden Todes - hatte nie einen Schüler, dem er beim
ersten Versuch besser gelungen ist, ich glaube, nicht mal Ihnen,

Severus -«

»Tatsächlich?«, sagte Snape leise und sah Harry nach wie vor
durchdringend an, der eine leise Unruhe spürte. Das Letzte, was er
wollte, war, dass Snape anfing, nach dem Ursprung seiner neuen

Meisterschaft in Zaubertränke zu forschen.

»Was waren noch mal die anderen Fächer, die Sie belegt haben,

Harry?«

»Verteidigung gegen die dunklen Künste, Zauberkunst, Verwand-
lung, Kräuterkunde …«

»Kurz, all die Fächer, die bei einem Auroren vorausgesetzt wer-
den«, sagte Snape mit einem Anflug von Hohn.

»Ja, das will ich auch werden«, sagte Harry trotzig.

»Und Sie werden zu den Großen gehören!«, dröhnte Slughorn.

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»Ich glaube nicht, dass du ein Auror werden solltest, Harry«, warf Luna überraschend ein. Alle sahen sie an. »Die Auroren sind Teil
der Rotfang-Verschwörung, ich dachte, das wüssten alle. Sie arbei-
ten im Zaubereiministerium, um es von innen heraus zu Fall zu
bringen, und verwenden eine Kombination aus schwarzer Magie
und Zahnfleischentzündung.«

Harry bekam die Hälfte seines Mets in die Nase, als er zu lachen
anfing. Allein dafür hatte es sich wirklich gelohnt, Luna mitzubrin-
gen. Als er hustend, pitschnass, aber immer noch grinsend aus sei-
nem Kelch auftauchte, sah er etwas, das seine Laune nur noch
verbessern konnte: Draco Malfoy, der von Argus Filch an den Oh-
ren zu ihnen hergeschleift wurde.

»Professor Slughorn«, schnaufte Filch mit zitternden Wangen,
und in seinen Glubschaugen lag das fanatische Flackern von einem,
der Störenfriede aufspürt, »ich habe diesen Jungen in einem Korri-
dor oben herumlungern sehen. Er behauptet, zu Ihrer Party einge-
laden worden zu sein, er sei aber aufgehalten worden und zu spät
losgegangen. Haben Sie ihm eine Einladung ausgestellt?«

Malfoy riss sich mit wütender Miene von Filchs Griff los.

»Okay, ich war nicht eingeladen!«, sagte er aufgebracht. »Ich hab
versucht, mich reinzuschmuggeln, zufrieden?«

»Nein, bin ich nicht!«, sagte Filch, eine Behauptung, die gar nicht
zu der Schadenfreude auf seinem Gesicht passte. »Jetzt kriegst du

Ärger, aber wie! Hat der Schulleiter nicht gesagt, dass es mit dem
nächtlichen Herumschleichen vorbei ist, außer ihr habt die Er-
laubnis, oder was?«

»Schon gut, Argus, schon gut«, sagte Slughorn mit einer lässigen

Handbewegung. »Es ist Weihnachten, und es ist kein Verbrechen,
auf eine Party gehen zu wollen. Für dieses Mal vergessen wir ir-
gendwelche Strafen; Sie können bleiben, Draco.«

Dass Filch ein empörtes und enttäuschtes Gesicht machte, war
vollkommen vorhersehbar gewesen; aber warum, fragte sich Harry
mit Blick auf Malfoy, sah dieser fast genauso unglücklich aus? Und
warum schaute Snape Malfoy an, als wäre er sowohl wütend als
auch … war es möglich? … ein wenig beklommen?

Doch ehe Harry ganz begriffen hatte, was er eben gesehen hatte,

291
hatte Filch sich umgedreht und war vor sich hin murrend davon-geschlurft; Malfoy hatte ein Grinsen aufgesetzt und dankte Slug-
horn für seine Großzügigkeit, und Snapes Miene war wieder glatt
und unergründlich.

»Keine Ursache, keine Ursache«, sagte Slughorn und tat Malfoys

Dank mit einer Handbewegung ab. »Schließlich kannte ich Ihren

Großvater …«

»Er hat immer in höchsten Tönen von Ihnen gesprochen, Sir«,
sagte Malfoy rasch. »Sie seien der beste Zaubertrankmeister, den er
je kennen gelernt habe …«

Harry starrte Malfoy an. Es war nicht das Geschleime, das ihn
überraschte; er hatte lange genug mit angesehen, wie Malfoy sich
bei Snape eingeschleimt hatte. Vielmehr wunderte ihn, dass Malfoy
in der Tat ein wenig kränklich wirkte. Es war das erste Mal seit
langer Zeit, dass er Malfoy aus der Nähe sah; jetzt fiel ihm auf, dass

Malfoy dunkle Ringe unter den Augen hatte und seine Haut ein-
deutig einen gräulichen Ton aufwies.

»Ich würde gerne ein Wort mit Ihnen reden, Draco«, sagte Snape
plötzlich.

»Oh, nun aber, Severus«, sagte Slughorn mit einem erneuten

Hicksen, »es ist Weihnachten, seien Sie nicht so hart -«

»Ich bin sein Hauslehrer, und ich entscheide, wie hart oder sonst
etwas ich bin«, sagte Snape barsch. »Folgen Sie mir, Draco.«

Sie gingen davon, Snape voraus, Malfoy mit ärgerlicher Miene
hinterher. Harry stand einen Moment lang unschlüssig da, dann
sagte er: »Ich bin gleich wieder zurück, Luna - ähm - ich muss mal
kurz.«

»Alles klar«, sagte sie fröhlich, und während er durch die Menge
davoneilte, meinte er zu hören, dass sie das Gespräch über die Rot-
fang-Verschwörung mit Professor Trelawney fortsetzte, die ehrlich
interessiert schien.

Sobald er der Party den Rücken gekehrt hatte, war es einfach,
den Tarnumhang aus der Tasche zu ziehen und sich überzuwerfen,
denn der Korridor war vollkommen ausgestorben. Schwieriger war
es, Snape und Malfoy zu finden. Harry rannte den Korridor ent-
lang, der Lärm seiner Schritte wurde von der Musik und den lauten

292

Stimmen übertönt, die immer noch aus Slughorns Büro hinter ihm drangen. Vielleicht hatte Snape Malfoy in sein Büro in den Kerkern
mitgenommen … oder vielleicht begleitete er ihn zurück in den

Gemeinschaftsraum der Slytherins … Aber während Harry den

Korridor entlangeilte, drückte er sein Ohr an jede Tür, bis er vor

Aufregung zusammenfuhr, als er sich vor das Schlüsselloch des
letzten Klassenzimmers im Gang kauerte und Stimmen hörte.

»… kann mir keine Fehler leisten, Draco, denn wenn man Sie
rauswirft -«

»Ich hatte nichts damit zu tun, klar?«

»Ich hoffe, Sie sagen die Wahrheit, weil es so ungeschickt wie tö-
richt war. Sie werden bereits verdächtigt, die Hand im Spiel zu
haben.«

»Wer verdächtigt mich?«, sagte Malfoy zornig. »Zum letzten Mal,
ich habe es nicht getan, okay? Diese Bell muss einen Feind gehabt
haben, von dem niemand weiß -schauen Sie mich nicht so an! Mir
ist klar, was Sie tun, ich bin nicht dumm, aber es wird nicht funkti-
onieren - ich kann Sie aufhalten!«

Eine Pause trat ein, dann sagte Snape leise: »Ah … Tante Bellatrix
hat Ihnen Okklumentik beigebracht, ich verstehe. Welche Gedan-
ken versuchen Sie vor Ihrem Meister zu verbergen, Draco?«

»Ich versuche nicht, irgendetwas vor ihm zu verbergen, ich will
nur nicht, dass Sie sich einmischen!«

Harry drückte sein Ohr noch fester gegen das Schlüsselloch …

was war geschehen, dass Malfoy so mit Snape sprach, mit Snape,
dem er immer Respekt und sogar Zuneigung gezeigt hatte?

»Also deshalb sind Sie mir dieses Schuljahr aus dem Weg gegan-
gen? Sie fürchten, dass ich mich einmische? Ihnen ist doch klar,
dass, wenn ein anderer es sich erlaubt hätte, nicht in meinem Büro
zu erscheinen, obwohl ich ihn wiederholt einbestellt habe, Draco -

«

»Dann lassen Sie mich doch nachsitzen! Zeigen Sie mich bei

Dumbledore an!«, höhnte Malfoy.

Wieder trat eine Pause ein. Dann sagte Snape: »Sie wissen ganz
genau, dass ich weder das eine noch das andere tun möchte.«

»Dann bestellen Sie mich einfach nicht mehr in Ihr Büro!«

293

»Hören Sie zu«, sagte Snape, nun mit so leiser Stimme, dass Harry das Ohr ganz fest gegen das Schlüsselloch pressen musste, um sie zu
hören. »Ich versuche Ihnen zu helfen. Ich habe Ihrer Mutter ge-
schworen, ich würde Sie beschützen. Ich habe einen Unbrechbaren

Schwur geleistet, Draco -«

»Dann sieht es ganz so aus, als müssten Sie ihn brechen, weil ich

Ihren Schutz nicht brauche! Es ist mein Auftrag, er hat ihn mir
erteilt, und ich führe ihn aus. Ich habe einen Plan und der wird
funktionieren, es dauert nur ein bisschen länger, als ich dachte!«

»Worin besteht Ihr Plan?«

»Das geht Sie nichts an!«

»Wenn Sie mir sagen, was Sie tun wollen, kann ich Ihnen dabei
helfen -«

»Ich habe jede Hilfe, die ich brauche, danke, ich bin nicht allein!«

»Heute Abend waren Sie zweifellos allein, was äußerst töricht
war, Sie sind durch die Korridore gestreift, ohne Wachposten oder

Absicherung. Das sind elementare Fehler -«

»Ich hätte Crabbe und Goyle bei mir gehabt, wenn Sie sie nicht
hätten nachsitzen lassen!«

»Nicht so laut!«, zischte Snape, denn Malfoys Stimme war vor

Aufregung lauter geworden. »Wenn Ihre Freunde Crabbe und Goy-
le die Absicht haben, diesmal ihre ZAGs in Verteidigung gegen die
dunklen Künste zu bestehen, dann müssen sie ein wenig fleißiger
arbeiten, als sie es gegenwär-«

»Was spielt das für eine Rolle?«, sagte Malfoy. »Verteidigung ge-
gen die dunklen Künste - das ist doch alles nur ein Witz, oder, ein

Theaterspiel? Als ob irgendeiner von uns vor den dunklen Künsten
geschützt werden müsste -«

»Es ist ein Theaterspiel, das entscheidend ist für den Erfolg, Dra-
co!«, sagte Snape. »Wo, glauben Sie, wäre ich all die Jahre geblie-
ben, wenn ich nicht gewusst hätte, wie man Theater spielt? Nun
hören Sie mir zu! Sie sind unvorsichtig, streifen des Nachts umher,
lassen sich erwischen, und wenn Sie Ihr Vertrauen in Gehilfen wie

Crabbe und Goyle setzen -«

»Die sind nicht die Einzigen, ich hab noch andere Leute auf mei-
ner Seite, bessere!«

294

»Warum vertrauen Sie sich dann nicht mir an, ich kann -«

»Ich weiß, was Sie vorhaben! Sie wollen mir den Ruhm stehlen!«

Wieder trat eine Pause ein, dann sagte Snape kühl: »Sie reden wie
ein Kind. Ich verstehe vollkommen, dass die Gefangennahme und

Inhaftierung Ihres Vaters Sie aufgewühlt hat, aber -«

Harry war kaum eine Sekunde vorgewarnt; er hörte Malfoys

Schritte auf der anderen Seite der Tür und hechtete aus dem Weg,
gerade als sie aufsprang; Malfoy marschierte den Korridor entlang
davon, an der offenen Tür zu Slughorns Büro vorbei, und ver-
schwand weit hinten um die Ecke.

Harry wagte kaum zu atmen und blieb zusammengekauert, wäh-
rend Snape langsam aus dem Klassenzimmer kam. Mit unergründli-
cher Miene kehrte er zum Fest zurück. Harry blieb unter seinem

Tarnumhang verborgen auf dem Boden sitzen und in seinem Kopf
überschlugen sich die Gedanken.

295

Sehr frostige Weihnachten

»Also hat Snape ihm seine Hilfe angeboten? Er hat ihm eindeutig
seine Hilfe angeboten?«

»Wenn du mich das noch einmal fragst«, erwiderte Harry, »dann
steck ich dir diesen Rosenkohl -«

»Ich wollt ja nur wissen!«, sagte Ron. Sie standen zu zweit am

Spülbecken in der Küche des Fuchsbaus und putzten für Mrs Weas-
ley einen Berg Rosenkohl. Draußen vor dem Fenster trieb Schnee
vorbei.

»Ja, Snape hat ihm seine Hilfe angeboten!«, sagte Harry. »Er hat
angeblich Malfoys Mutter versprochen, ihn zu beschützen, er hat
einen Unbrechbaren Eid oder so was geleistet -«

»Einen Unbrechbaren Schwur?«, sagte Ron mit verdutzter Miene.

»Ach was, das kann nicht sein … bist du sicher?«

»Ja, allerdings«, sagte Harry. »Wieso, was bedeutet das?«

»Nun, man kann einen Unbrechbaren Schwur nicht brechen …«

»Komisch, aber da wär ich auch selbst drauf gekommen. Also,
was passiert, wenn man ihn bricht?«

»Man stirbt«, sagte Ron schlicht. »Als ich fünf war, haben Fred
und George mal versucht mich zu so was zu bringen. Ich war auch
schon fast so weit, hab Freds Hand gehalten und alles, und in dem

Moment hat Dad uns gefunden. Er ist völlig ausgerastet«, sagte Ron,
der bei der Erinnerung ein Funkeln in den Augen bekam. »Das
einzige Mal, dass ich Dad genauso wütend erlebt habe wie Mum.

Fred meint, dass seine linke Pobacke seither nicht mehr die alte
ist.«

»Ja, schön, aber Freds linke Pobacke mal beiseite -«

»Wie bitte?«, sagte Freds Stimme, und die Zwillinge betraten die

Küche.

»Aaah, George, schau dir das an. Die benutzen Messer und alles.

Wie niedlich.«

»In zwei Monaten und 'n paar Tagen werd ich siebzehn«, erwi-
derte Ron mürrisch, »dann kann ich das mit einem Zauber erledi-
gen!«

296

»Aber bis dahin«, sagte George, setzte sich an den Küchentisch und legte die Füße darauf, »haben wir das Vergnügen, euch dabei
zuzusehen, wie ihr uns den richtigen Gebrauch eines - hoppala.«

»Das warst du!«, sagte Ron zornig und leckte an seinem blutenden

Daumen. »Wart nur, wenn ich erst mal siebzehn bin -«

»Ich bin sicher, du wirst uns alle mit bislang ungeahnten magi-
schen Fähigkeiten verblüffen.« Fred gähnte.

»Und wo wir schon bei bislang ungeahnten magischen Fä-
higkeiten sind, Ronald«, sagte George, »was hören wir da von Gin-
ny über dich und eine junge Dame namens - wenn unsere Informa-
tionen nicht falsch sind - Lavender Brown?«

Ron lief leicht rosa an, wirkte aber nicht verstimmt, als er sich
wieder dem Rosenkohl zuwandte.

»Kümmert euch doch um euren eigenen Kram.«

»Welch schlagfertige Antwort«, sagte Fred. »Ich weiß wirklich
nicht, wie du immer auf so was kommst. Nein, was wir wissen
wollten, war … wie ist es passiert?«

»Was meinst du?«

»Hatte sie vielleicht einen Unfall?«

»Was?«

»Na, wie hat sie sich einen so beträchtlichen Hirnschaden zuge-
zogen? - Hör auf damit!«

Mrs Weasley betrat die Küche und bekam gerade noch mit, wie

Ron das Rosenkohlmesser nach Fred warf, der es mit einem trägen

Schlenker seines Zauberstabs in einen Papierflieger verwandelte.

»Ron!«, sagte sie wütend. »Ich möchte nie wieder sehen, dass du
ein Messer wirfst!«

»In Ordnung«, sagte Ron, »ich lass es dich nie wieder sehen«, er-
gänzte er leise und widmete sich erneut dem Berg Rosenkohl.

»Fred, George, tut mir Leid, meine Lieben, aber Remus kommt
heute Abend, also muss ich Bill bei euch beiden unterbringen!«

»Kein Problem«, sagte George.

»Gut, und da Charlie nicht heimkommt, sind Harry und Ron al-
lein in der Dachkammer, und wenn Fleur bei Ginny schläft -«

»- damit ist Weihnachten für Ginny gelaufen -«, murmelte Fred.

»- sind alle bequem untergebracht. Naja, jedenfalls haben alle ein

297

Bett -«, sagte Mrs Weasley und klang leicht erschöpft.

»Percy lässt sein hässliches Gesicht also definitiv nicht blicken?«,
fragte Fred.

Mrs Weasley wandte sich ab, ehe sie antwortete.

»Nein, ich nehme an, er hat im Ministerium zu tun.«

»Oder er ist der größte Schwachkopf der Welt«, sagte Fred, als

Mrs Weasley die Küche verließ. »Eins von beidem. Also, dann mal
los, George.«

»Was habt ihr beiden vor?«, fragte Ron. »Könnt ihr uns nicht mit
diesem Rosenkohl helfen? Ihr könntet einfach eure Zauberstäbe
benutzen und dann hätten wir auch frei!«

»Nein, ich denke nicht, dass wir das tun können«, sagte Fred
ernst. »Es trägt sehr zur Charakterbildung bei, wenn man lernt,

Rosenkohl ohne Magie zu putzen, da könnt ihr mal sehen, wie
schwierig es für Muggel und Squibs ist -«

»- und wenn du willst, dass dir einer hilft, Ron«, fügte George
hinzu und schickte ihm den Papierflieger entgegen, »würde ich
nicht mit Messern nach ihm werfen. Nur als kleiner Hinweis. Wir
sind dann im Dorf, im Schreibwarenladen arbeitet ein sehr hüb-
sches Mädchen, das meint, dass meine Kartentricks was Wunderba-
res sind … fast wie richtige Magie …«

»Blödmänner«, sagte Ron finster und sah Fred und George nach,
die über den verschneiten Hof davongingen. »Die hätten nur zehn

Sekunden gebraucht, und dann hätten wir auch verschwinden
können.«

»Ich nicht«, sagte Harry. »Ich hab Dumbledore versprochen, dass
ich nicht durch die Gegend ziehe, solange ich hier bin.«

»Oh, na gut«, sagte Ron. Er putzte noch ein wenig Rosenkohl,
dann sagte er: »Erzählst du Dumbledore, was Snape und Malfoy
miteinander beredet haben?«

»Jep«, sagte Harry. »Ich sag es jedem, der diese Sache aufhalten
kann, und Dumbledore ist der Erste auf der Liste. Und mit deinem

Dad unterhalte ich mich vielleicht auch noch mal.«

»Schade nur, dass du nicht gehört hast, was Malfoy eigentlich
macht.«

»Das konnte ich ja gar nicht, oder? Der Punkt war doch, dass er es

298

Snape nicht erzählen wollte.«

Einige Augenblicke herrschte Schweigen, dann sagte Ron: »Du
weißt natürlich, was sie alle sagen werden? Dad und Dumbledore
und die andern? Sie werden sagen, dass Snape gar nicht wirklich
versucht, Malfoy zu helfen, dass er nur rausfinden wollte, was Mal-
foy vorhat.«

»Die haben ihn nicht gehört«, sagte Harry tonlos. »So gut kann
keiner schauspielern, nicht mal Snape.«

»Jaah, trotzdem … ich wollt's dir nur sagen«, erwiderte Ron.

Harry sah sich stirnrunzelnd zu ihm um.

»Aber du glaubst doch, dass ich Recht habe?«

»Jaah, schon!«, sagte Ron hastig. »Ehrlich! Aber die sind alle über-
zeugt, weil Snape ja im Orden ist, oder?«

Harry sagte nichts. Der Gedanke war ihm bereits gekommen, dass
das der wahrscheinlichste Einwand gegen seine neuen Beweise sein
würde; er hörte Hermine schon sagen:

»Ganz klar, Harry, er hat so getan, als würde er Hilfe anbieten,
damit Malfoy darauf reinfällt und ihm verrät, was er vorhat …«

Doch das spielte sich nur in seiner Phantasie ab, denn er hatte
keine Möglichkeit gehabt, Hermine zu erzählen, was er mitgehört
hatte. Sie war von Slughorns Party verschwunden, ehe er zurück-
gekehrt war, zumindest hatte er das von einem wütenden McLag-
gen erfahren, und als er dann in den Gemeinschaftsraum kam, war
sie schon zu Bett gegangen. Da Harry und Ron früh am nächsten

Tag zum Fuchsbau abgereist waren, hatte er kaum Zeit gehabt, ihr
frohe Weihnachten zu wünschen und ihr zu sagen, dass er nach
den Ferien sehr wichtige Neuigkeiten für sie habe. Er war sich je-
doch nicht ganz sicher, ob sie ihn gehört hatte; Ron und Lavender
hatten sich gerade unmittelbar hinter ihm auf höchst ungesagte Art
und Weise verabschiedet.

Dennoch, selbst Hermine würde eines nicht bestreiten können:

Malfoy führte ganz bestimmt etwas im Schilde, und Snape wusste
es, deshalb fand Harry, dass er mit gutem Recht behaupten konnte:

»Ich hab's euch doch gesagt«, was er Ron gegenüber auch schon
einige Male getan hatte.

Harry hatte keine Gelegenheit, mit Mr Weasley zu sprechen, der

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immer erst sehr spät von der Arbeit aus dem Ministerium nach Hause kam, bis es dann schon Heiligabend war. Die Weasleys und
ihre Gäste saßen im Wohnzimmer, das Ginny so üppig geschmückt
hatte, dass man eher den Eindruck hatte, mitten in einem Vulkan-
ausbruch von Girlanden zu sitzen. Fred, George, Harry und Ron
waren die Einzigen, die wussten, dass der Engel an der Spitze des

Baums in Wahrheit ein Gartengnom war, der Fred beim Karotten-
holen für das Weihnachtsabendessen in den Knöchel gebissen hat-
te. Von einem Schockzauber gebannt, golden angemalt, in ein win-
ziges Ballettröckchen gezwängt und mit angeklebten Flügelchen
auf dem Rücken schaute er böse auf sie alle herab, der hässlichste

Engel, den Harry je gesehen hatte, mit einem großen kahlen Kar-
toffelkopf und ziemlich behaarten Füßen.

Eigentlich sollten sie alle einem weihnachtlichen Funkkonzert
von Mrs Weasleys Lieblingssängerin, Celestina Warbeck, lauschen,
deren Stimme aus dem großen hölzernen Radio trällerte. Doch

Fleur, die Celestina offenbar sehr langweilig fand, redete so laut in
ihrer Ecke, dass Mrs Weasley mit finsterer Miene immer wieder
den Zauberstab auf den Lautstärkeregler richtete und Celestina
ständig lauter wurde. Im Schutz einer besonders jazzigen Nummer
mit dem Titel »Ein Kessel voller heißer, starker Liebe« begannen

Fred und George unbemerkt eine Runde Zauberschnippschnapp
mit Ginny. Ron warf Bill und Fleur ständig verstohlene Blicke zu,
als hoffte er, etwas abkupfern zu können. Unterdessen saß Remus

Lupin, der magerer und zerlumpter aussah denn je, am Feuer und
starrte in dessen Tiefen, als könnte er Celestinas Stimme nicht hö-
ren.

»Oh, komm und rühr meinen Kessel,
bist du einer, der's richtig macht,
koch ich dir heiße, starke Liebe,
die dich warm hält heute Nacht.«

»Dazu haben wir getanzt, als wir achtzehn waren!«, sagte Mrs

Weasley und wischte sich die Augen an ihrem Strickzeug ab.

»Weißt du noch, Arthur?«

300

»Mpff?«, machte Mr Weasley, der über der Mandarine, die er schälte, eingenickt war. »O ja … wundervolles Lied …«

Mit einem Ruck setzte er sich ein wenig aufrechter hin und
wandte sich Harry zu, der neben ihm saß.

»Ich kann leider nichts dafür«, sagte er, und sein Kopf zuckte in

Richtung Radio, als Celestina den Refrain anstimmte. »Ist bald zu

Ende.«

»Kein Problem«, sagte Harry grinsend. »War sehr viel los im Mi-
nisterium?«

»Allerdings«, sagte Mr Weasley. »Das würde mir ja nichts ausma-
chen, wenn wir nur irgendwie vorankämen, doch ich bezweifle,
dass einer von den drei Leuten, die wir in den letzten paar Monaten
verhaftet haben, ein echter Todesser ist -aber erzähl das bloß nicht
weiter, Harry«, fügte er rasch hinzu und wirkte plötzlich viel wa-
cher.

»Halten die etwa immer noch Stan Shunpike fest?«, fragte Harry.

»Ich fürchte, ja«, sagte Mr Weasley. »Ich weiß, dass Dumbledore
versucht hat, bei Scrimgeour persönlich ein Wort für Stan einzule-
gen … ich meine, jeder, der Stan selbst befragt hat, gibt zu, dass er
ungefähr so viel von einem Todesser hat wie diese Mandarine …

aber in der Führungsetage will man den Eindruck vermitteln, dass
es gewisse Fortschritte gibt, und ›drei Leute verhaftet‹ klingt besser
als ›drei Leute irrtümlich verhaftet und wieder freigelassen‹ … aber
noch mal, das ist alles streng geheim …«

»Ich werd nichts ausplaudern«, sagte Harry. Er zögerte einen

Moment, weil er nicht wusste, wie er am besten mit seinem Thema
anfangen sollte; während er seine Gedanken ordnete, stimmte Ce-
lestina Warbeck eine Ballade an: »Dein Zauber riss mir das Herz
aus der Brust«.

»Mr Weasley, erinnern Sie sich noch, was ich Ihnen am Bahnhof
gesagt habe, als wir zur Schule gefahren sind?«

»Ich habe nachgeforscht, Harry«, antwortete Mr Weasley sofort.

»Ich hab das Haus der Malfoys tatsächlich durchsucht. Da war
nichts, was nicht hätte dort sein dürfen, weder was Kaputtes noch
was Ganzes.«

»Jaah, ich weiß, ich hab im Propheten gelesen, dass Sie nach-

301
gesehen haben … aber ich hab da noch etwas anderes … also, das ist schon was Handfestes …«

Und Harry erzählte Mr Weasley alles, was er von Malfoys und

Snapes Unterhaltung mitbekommen hatte. Während er sprach, sah
er, wie Lupin den Kopf ein wenig zu ihm drehte und jedem Wort
lauschte. Als er fertig war, trat eine Stille ein und nur noch Celesti-
nas Schmachtgesang war zu hören.

»Oh, mein arm Herz, wo ist es hin?

Verlassen hat es mich für einen Zauber …«

»Ist dir schon mal der Gedanke gekommen, Harry«, sagte Mr Weas-
ley, »dass Snape vielleicht einfach nur so getan hat -«

»Dass er so getan hat, als würde er Hilfe anbieten, um he-
rauszufinden, was Malfoy vorhat?«, sagte Harry rasch. »Ja, ich
dachte mir, dass Sie das sagen würden. Aber wie wollen wir das
rauskriegen?«

»Es ist nicht unsere Sache, das herauszukriegen«, sagte Lupin un-
erwartet. Er hatte dem Feuer nun den Rücken zugewandt und sah
an Mr Weasley vorbei zu Harry. »Das ist Dumbledores Sache.

Dumbledore vertraut Severus, und das sollte uns allen genügen.«

»Aber«, sagte Harry, »angenommen - nur angenommen, Dumble-
dore irrt sich bei Snape -«

»Das wird immer wieder behauptet. Es geht letztendlich darum,
ob man Dumbledores Urteil vertraut oder nicht. Ich tue es; deshalb
vertraue ich Severus.«

»Aber Dumbledore kann Fehler machen«, wandte Harry ein. »Er
sagt es selber. Und Sie -«

Er blickte Lupin direkt in die Augen.

»- mögen Sie Snape wirklich?«

»Ich mag Severus nicht, aber er ist mir auch nicht zuwider«, sagte

Lupin. »Nein, Harry, ich sage es ganz ehrlich«, fügte er hinzu, da

Harry eine ungläubige Miene aufsetzte. »Wir werden vielleicht nie

Busenfreunde werden, nach all dem, was zwischen James und Siri-
us und Severus geschehen ist, da liegt zu viel Bitterkeit drin. Aber
ich vergesse nicht, dass Severus in dem Jahr, als ich in Hogwarts

302
unterrichtet habe, jeden Monat den Wolfsbann-Trank für mich zubereitet hat, und zwar tadellos, so dass ich nicht wie sonst bei

Vollmond zu leiden hatte.«

»Aber es ist ihm ›zufällig‹ rausgerutscht, dass Sie ein Werwolf
sind, und deshalb mussten Sie gehen!«, sagte Harry zornig.

Lupin zuckte die Achseln.

»Das wäre ohnehin durchgesickert. Wir wissen beide, dass er
meine Stelle wollte, aber er hätte mir viel mehr schaden können,
wenn er den Zaubertrank verpfuscht hätte. Er hat dafür gesorgt,
dass ich gesund blieb. Ich muss ihm dankbar sein.«

»Vielleicht hat er es nicht gewagt, irgendwas mit dem Zau-
bertrank anzustellen, weil Dumbledore ihn beobachtet hat!«, sagte

Harry.

»Du willst ihn unbedingt hassen, Harry«, sagte Lupin mit einem
schwachen Lächeln. »Und ich verstehe das; mit James als deinem

Vater und Sirius als deinem Paten hast du ein altes Vorurteil ge-
erbt. Erzähl unbedingt Dumbledore, was du Arthur und mir erzählt
hast, aber erwarte nicht, dass er deine Auffassung in dieser Sache
teilt; erwarte nicht mal, dass er von dem, was du ihm erzählst, ü-
berrascht ist. Möglicherweise hat Severus Draco auf Dumbledores

Befehl hin befragt.«

»… mein Herz, du hast es ganz zerrissen,
gib's mir zurück, ich will's nicht missen!«

Celestina beendete ihr Lied mit einem sehr langen hohen Ton, und
als lauter Beifall aus dem Radio drang, stimmte Mrs Weasley be-
geistert ein.

»Ist es su Ende?«, sagte Fleur laut. »Gütiger 'immel, was für eine
schrecklische -«

»Wie wär's noch mit einem kleinen Schlummertrunk?«, fragte Mr

Weasley laut und sprang auf. »Wer möchte Eierflip?«

»Was haben Sie in letzter Zeit gemacht?«, fragte Harry Lupin,
während Mr Weasley davonwuselte, um den Eierflip zu holen, und
alle anderen sich streckten und anfingen sich zu unterhalten.

»Oh, ich war im Untergrund«, sagte Lupin. »Fast buchstäblich.

303

Deshalb konnte ich nicht schreiben, Harry; wenn ich dir Briefe geschickt hätte, dann hätte ich mich praktisch verraten.«

»Was meinen Sie damit?«

»Ich habe unter meinen Artgenossen gelebt, unter meines-
gleichen«, sagte Lupin. »Werwölfe«, fügte er hinzu, als er Harrys
verständnisloses Gesicht sah. »Sie sind fast alle auf Voldemorts Sei-
te. Dumbledore brauchte einen Spion, und da war ich … wie ge-
schaffen für die Aufgabe.«

Er klang ein wenig bitter und merkte es wohl auch, denn als er
fortfuhr, lächelte er freundlicher. »Ich will mich nicht beklagen;
diese Arbeit ist notwendig, und wer kann sie besser erledigen als
ich? Doch es war schwierig, ihr Vertrauen zu gewinnen. Ich trage
die unverkennbaren Zeichen eines Mannes, der versucht hat unter

Zauberern zu leben, verstehst du, während sie sich von der norma-
len Gesellschaft fern halten und am Rande leben, stehlen - und
manchmal töten -, um zu überleben.«

»Wie kommt es, dass sie Voldemort mögen?«

»Sie glauben, dass sie unter seiner Herrschaft ein besseres Leben
haben werden«, sagte Lupin. »Und es ist schwierig, dagegen anzu-
kommen, solange Greyback da draußen ist …«

»Wer ist Greyback?«

»Du hast noch nicht von ihm gehört?« Lupins Hände ver-
krampften sich jäh in seinem Schoß. »Fenrir Greyback ist vielleicht
der blutrünstigste Werwolf, der heute lebt. Er betrachtet es als sei-
ne Mission, so viele Leute wie möglich zu beißen und anzustecken;
er will so viele Werwölfe hervorbringen, dass er die Zauberer be-
siegen kann. Voldemort hat ihm als Gegenleistung für seine Diens-
te Beute angeboten. Greyback ist auf Kinder spezialisiert … beiß
sie, wenn sie noch jung sind, sagt er, und zieh sie fern von ihren

Eltern auf, erziehe sie zum Hass auf normale Zauberer. Voldemort
droht Leuten damit, ihn auf ihre Söhne und Töchter loszulassen;
mit dieser Drohung ist er meistens erfolgreich.«

Lupin hielt inne, dann sagte er: »Es war Greyback, der mich ge-
bissen hat.«

»Was?«, sagte Harry erstaunt. »Als - als Sie noch ein Kind waren,
meinen Sie?«

304

»Ja. Mein Vater hatte ihn beleidigt. Sehr lange Zeit kannte ich die Identität des Werwolfs nicht, der mich angegriffen hatte; ich hatte
sogar Mitleid mit ihm, weil ich dachte, er hätte keine Kontrolle
über sich gehabt, da ich inzwischen wusste, wie es sich anfühlt,
wenn man sich verwandelt. Aber Greyback ist nicht so. Bei Voll-
mond legt er sich in der Nähe von Opfern auf die Lauer, dicht ge-
nug dran, um zuschlagen zu können. Er plant das alles. Und das ist
der Mann, den Voldemort benutzt, um die Werwölfe hinter sich zu
bringen. Ich kann nicht behaupten, dass meine Art, vernünftig zu
argumentieren, gegen Greybacks Parolen viel ausrichtet, wenn er
sagt, dass wir Werwölfe Blut verdient haben, dass wir uns an nor-
malen Menschen rächen sollten.«

»Aber Sie sind doch normal«, sagte Harry heftig. »Sie haben nur
ein - ein Problem -«

Lupin lachte laut auf.

»Manchmal erinnerst du mich sehr an James. Er hat es mein ›pel-
ziges kleines Problem‹ genannt, wenn wir unter Leuten waren.

Viele nahmen an, dass ich ein unartiges Kaninchen besitze.«

Er nahm dankend ein Glas Eierflip von Mr Weasley entgegen und
wirkte jetzt eine Spur fröhlicher. Harry jedoch überkam plötzlich

Aufregung: Als der Name seines Vaters eben gefallen war, hatte er
sich daran erinnert, dass er Lupin unbedingt etwas fragen wollte.

»Haben Sie schon mal von jemandem gehört, der Halbblutprinz
heißt?«

»Halbblut- was?«

»Prinz«, sagte Harry und beobachtete ganz genau, ob er irgendein

Zeichen des Wiedererkennens zeigte.

»Es gibt keine Prinzen in der Zaubererwelt«, sagte Lupin und lä-
chelte jetzt. »Willst du dir diesen Titel zulegen? Ich hätte gedacht,
der ›Auserwählte‹ zu sein würde genügen.«

»Das hat nichts mit mir zu tun!«, sagte Harry ungehalten. »Der

Halbblutprinz ist jemand, der früher mal Schüler in Hogwarts war,
ich hab sein altes Zaubertrankbuch. Er hat es mit Zaubersprüchen
voll geschrieben, die er selbst erfunden hat. Einer davon war Levi-
corpus -«

»Oh, der war zu meiner Zeit in Hogwarts ziemlich beliebt«, erin-

305
nerte sich Lupin. »Es gab ein paar Monate in meinem fünften Jahr, in denen man sich kaum bewegen konnte, weil man ständig an den

Knöcheln in die Luft gerissen wurde.«

»Mein Dad hat ihn verwendet«, sagte Harry. »Ich hab ihn im

Denkarium gesehen, er hat ihn gegen Snape eingesetzt.«

Er wollte eigentlich beiläufig klingen, als wäre es eine un-
bedeutende, eher belanglose Bemerkung, aber er war nicht sicher,
ob er die richtige Wirkung erzielt hatte; Lupin lächelte eine Spur
zu verständnisvoll.

»Ja«, sagte er, »aber er war nicht der Einzige. Wie gesagt, der

Zauber war sehr populär … du weißt ja, wie die auftauchen und
wieder verschwinden …«

»Aber mir kommt es vor, als wäre er während Ihrer Schulzeit er-
funden worden«, beharrte Harry.

»Nicht zwangsläufig«, sagte Lupin. »Zauber kommen und gehen
mit der Mode, wie alles andere auch.« Er sah Harry ins Gesicht,
und dann sagte er leise: »James war ein Reinblüter, Harry, und ich
versichere dir, er hat uns nie aufgefordert, ihn ›Prinz‹ zu nennen.«

Harry verstellte sich nicht länger, als er fragte: »Und es war nicht

Sirius? Und Sie waren es auch nicht?«

»Ganz bestimmt nicht.«

»Oh.« Harry starrte ins Feuer. »Ich dachte nur - also, er hat mir
im Zaubertrankunterricht sehr geholfen, dieser Prinz.«

»Wie alt ist das Buch, Harry?«

»Keine Ahnung, ich hab nicht nachgeschaut.«

»Nun, vielleicht gibt dir das einen Hinweis darauf, wann der

Prinz in Hogwarts war«, sagte Lupin.

Wenig später beschloss Fleur, Celestina nachzueifern, und sang

»Ein Kessel voller 'eißer, starker Liebe«, was von allen, sobald sie
einen Blick auf Mrs Weasleys Miene geworfen hatten, als Signal
verstanden wurde, schlafen zu gehen. Harry und Ron stiegen hin-
auf in Rons Dachzimmer, wo für Harry ein Feldbett aufgestellt
worden war.

Ron schlief fast sofort ein, doch Harry grub in seinem Koffer und
zog sein Zaubertränke für Fortgeschrittene heraus, ehe er zu Bett
ging. Dort blätterte er und suchte auf jeder Seite, bis er schließlich

306
vorne im Buch das Datum fand, an dem es veröffentlicht worden war. Es war fast fünfzig Jahre alt. Weder sein Vater noch die

Freunde seines Vaters waren vor fünfzig Jahren in Hogwarts gewe-
sen. Enttäuscht warf Harry das Buch wieder in den Koffer, löschte
die Lampe und drehte sich auf die Seite, während er an Werwölfe
und Snape, Stan Shunpike und den Halbblutprinzen dachte, und
dann endlich sank er in einen unruhigen Schlaf voller kriechender

Schatten und Schreie gebissener Kinder …

»Das muss wohl ein Scherz von ihr sein …«

Harry schreckte aus dem Schlaf hoch und sah am Fußende seines

Bettes einen prall gefüllten Strumpf. Er setzte seine Brille auf und
schaute sich um; das winzige Fenster war vom Schnee fast völlig
verdunkelt, und davor saß Ron kerzengerade im Bett und musterte
etwas, das offenbar eine dicke Goldkette war.

»Was ist das?«, fragte Harry.

»Das ist von Lavender«, sagte Ron und klang empört. »Die kann
doch nicht im Ernst glauben, dass ich das tragen …«

Harry sah genauer hin und lachte laut auf. In großen goldenen

Buchstaben baumelten von der Kette die Worte »Mein Herzblatt«.

»Nett«, sagte er. »Hat richtig Klasse. Du solltest das unbedingt vor

Fred und George tragen.«

»Wenn du es denen erzählst«, sagte Ron und schob das Halsband
unter sein Kissen, damit es nicht mehr zu sehen war, »dann - dann

- dann werd ich -«

»Mich anstottern?« Harry grinste. »Jetzt hör aber auf, traust du
mir so was zu?«

»Aber wie kommt sie bloß auf den Gedanken, dass ich so was
mögen könnte?«, fragte Ron ins Blaue hinein, offenbar ziemlich
schockiert.

»Versuch dich doch mal zu erinnern«, sagte Harry. »Hast du zu-
fällig irgendwann mal fallen lassen, dass du gern mit den Worten

›Mein Herzblatt‹ um den Hals in aller Öffentlichkeit herumspazie-
ren würdest?«

»Na ja - wir reden eigentlich nicht so viel«, sagte Ron. »Haupt-
sächlich …«

»Knutscht ihr«, sagte Harry.

307

»Jaah, schon«, sagte Ron. Er zögerte einen Moment, dann sagte er:

»Geht Hermine jetzt wirklich mit McLaggen?«

»Keine Ahnung«, erwiderte Harry. »Sie waren zusammen auf

Slughorns Party, aber ich glaub nicht, dass es sonderlich gut gelau-
fen ist.«

Ron sah ein wenig fröhlicher aus, als er noch tiefer in seinem

Strumpf wühlte.

Harry hatte unter anderem einen Pullover geschenkt bekommen,
in den Mrs Weasley eigenhändig vorn einen großen Goldenen

Schnatz eingestrickt hatte, eine große Schachtel mit Produkten aus

Weasleys Zauberhafte Zauberscherze von den Zwillingen und ein
etwas feuchtes, muffig riechendes Päckchen mit einem Etikett, auf
dem stand: »Für den Meister, von Kreacher«.

Harry starrte es an. »Meinst du, ich kann es riskieren, das aufzu-
machen?«, fragte er.

»Was Gefährliches kann es nicht sein, unsere ganze Post wird
immer noch im Ministerium durchsucht«, erwiderte Ron, doch
auch er beäugte das Paket misstrauisch.

»Ich hab gar nicht dran gedacht, Kreacher was zu schenken!

Macht man seinen Hauselfen normalerweise Weihnachtsge-
schenke?«, fragte Harry und klopfte vorsichtig auf das Paket.

»Hermine würde das machen«, sagte Ron. »Aber schauen wir erst
mal, was drin ist, bevor du ein schlechtes Gewissen kriegst.«

Einen Moment später stieß Harry einen lauten Schrei aus und
sprang von seinem Feldbett; das Päckchen enthielt einen Haufen

Maden.

»Nett«, sagte Ron und brüllte vor Lachen. »Wie aufmerksam.«

»Lieber die als dieses Halsband«, sagte Harry, was Ron schlagartig
ernüchterte.

Zum Mittagessen am Weihnachtstag hatten alle neue Pullover an,
außer Fleur (an die Mrs Weasley anscheinend keinen hatte ver-
schwenden wollen) und Mrs Weasley selbst, die einen brandneuen
nachtblauen Hexenhut trug, an dem etwas wie winzige sternförmi-
ge Brillanten glitzerten, und ein Aufsehen erregendes goldenes

Halsband.

»Die hab ich von Fred und George bekommen! Wunderschön,

308
nicht wahr?«

»Na ja, wir wissen dich eben immer mehr zu schätzen, Mum,
jetzt, wo wir unsere Socken selber waschen«, sagte George mit ei-
ner lässigen Handbewegung. »Pastinaken, Remus?«

»Harry, du hast eine Made im Haar«, sagte Ginny fröhlich und
beugte sich über den Tisch, um sie herauszufischen; Harry spürte,
wie ihm eine Gänsehaut den Nacken emporkroch, die nichts mit
der Made zu tun hatte.

»Wie schrecklisch«, sagte Fleur mit einem gekünstelten kleinen

Schaudern.

»Ja, nicht wahr?«, sagte Ron. »Soße, Fleur?«

In seinem Eifer, ihr behilflich zu sein, stieß er die Soßenschüssel
um; Bill schwang seinen Zauberstab, die Soße rauschte in die Luft
und kehrte brav in ihre Schüssel zurück.

»Du bist so furschtbar wie diese Tonks«, sagte Fleur zu Ron, als
sie damit fertig war, Bill zum Dank abzuküssen. »Immer wirft sie -«

»Ich habe die liebe Tonks für heute eingeladen«, sagte Mrs Weas-
ley, stellte die Karotten unnötig heftig auf den Tisch und funkelte

Fleur an. »Aber sie wollte nicht kommen. Hast du in letzter Zeit
mal mit ihr gesprochen, Remus?«

»Nein, ich hatte mit niemandem viel Kontakt«, sagte Lupin. »A-
ber Tonks hat doch ihre eigene Familie, da kann sie hingehen, oder
nicht?«

»Hmm«, machte Mrs Weasley. »Vielleicht. Ich hatte eher den

Eindruck, dass sie vorhatte, Weihnachten allein zu feiern.«

Sie warf Lupin einen verärgerten Blick zu, als ob es nur seine

Schuld wäre, dass sie Fleur statt Tonks als Schwiegertochter bekam,
aber Harry sah zu Fleur hinüber, die Bill gerade mit Trut-
hahnstückchen von ihrer Gabel fütterte, und dachte, dass Mrs

Weasley eine längst verlorene Schlacht kämpfte. Doch dann fiel
ihm eine Frage ein, die er zu Tonks hatte, und wem konnte er sie
besser stellen als Lupin, der alles über Patroni wusste?

»Tonks' Patronus hat seine Gestalt verändert«, sagte er zu ihm.

»Jedenfalls hat Snape das behauptet. Ich wusste nicht, dass so etwas
vorkommen kann. Warum verändert sich ein Patronus?«

Lupin nahm sich Zeit, seinen Bissen Truthahn zu kauen und hin-

309
unterzuschlucken, dann antwortete er langsam: »Manchmal … ein schwerer Schock … ein seelischer Umbruch …«

»Er sah groß aus und hatte vier Beine«, sagte Harry, dann kam
ihm plötzlich ein Gedanke und er senkte die Stimme. »Hey - könn-
te es nicht sein, dass -?«

»Arthur!«, sagte Mrs Weasley auf einmal. Sie war von ihrem Stuhl
aufgestanden; die Hand fest über dem Herzen, starrte sie aus dem

Küchenfenster. »Arthur - da ist Percy!«

»Was?«

Mr Weasley blickte sich um. Alle schauten rasch zum Fenster;

Ginny stand auf, um besser sehen zu können. Tatsächlich, dort war

Percy Weasley, er überquerte den verschneiten Hof und seine

Hornbrille glitzerte im Sonnenlicht. Er war allerdings nicht allein.

»Arthur, er - er kommt mit dem Minister!«

Und tatsächlich, der Mann, den Harry im Tagespropheten ge-
sehen hatte, lief mit einem leichten Hinken hinter Percy her, seine
angegraute Haarmähne und sein schwarzer Umhang waren mit

Schneeflocken bestäubt. Ehe einer von ihnen etwas sagen konnte,
ehe Mr und Mrs Weasley mehr tun konnten als verblüffte Blicke
zu wechseln, ging die Hintertür auf und Percy stand vor ihnen.

Ein kurzes peinliches Schweigen trat ein. Dann sagte Percy ziem-
lich steif: »Frohe Weihnachten, Mutter.«

»Oh, Percy!«, rief Mrs Weasley und warf sich in seine Arme.

Rufus Scrimgeour blieb auf seinen Gehstock gestützt in der Tür
stehen und lächelte, während er diese ergreifende Szene beobach-
tete.

»Verzeihen Sie diese Störung«, sagte er, als Mrs Weasley sich
strahlend zu ihm umdrehte und sich die Tränen abwischte. »Percy
und ich hatten in der Nähe - zu tun, wissen Sie - und er konnte
einfach nicht widerstehen, bei Ihnen vorbeizuschauen und allen
hallo zu sagen.«

Aber Percy machte nicht den Anschein, als ob er sonst noch je-
manden von der Familie begrüßen wollte. Stocksteif und mit offen-
sichtlichem Unbehagen stand er da und starrte über die Köpfe aller

Anwesenden hinweg. Mr Weasley, Fred und George musterten ihn
mit steinernen Mienen.

310

»Bitte, kommen Sie herein und setzen Sie sich, Minister!«, sagte Mrs Weasley mit zittriger Stimme und rückte ihren Hut zurecht.

»Vielleicht möchten Sie ein wenig Pruthahn oder etwas Tudding

… ich meine -«

»Nein, nein, meine liebe Molly«, erwiderte Scrimgeour. Harry
nahm an, dass er Percy nach ihrem Namen gefragt hatte, ehe sie das

Haus betreten hatten. »Ich will nicht stören, ich wäre ja gar nicht
hier, wenn Percy Sie alle nicht so gern besucht hätte …«

»Oh, Perce!«, sagte Mrs Weasley unter Tränen und reckte sich,
um ihn zu küssen.

»… wir wollten nur fünf Minuten vorbeischauen, also werde ich
ein wenig über den Hof spazieren, denn Sie und Percy haben sich
gewiss viel zu erzählen. Nein, nein, ganz sicher, da will ich mich
nicht einmischen! Nun ja, wenn jemand Lust hätte, mir Ihren be-
zaubernden Garten zu zeigen … Ah, dieser junge Mann ist mit dem

Essen fertig, wie wär's, wenn er einen kleinen Spaziergang mit mir
macht?«

Die Stimmung am Tisch änderte sich spürbar. Alle blickten von

Scrimgeour zu Harry. Keiner schien es Scrimgeour abzunehmen,
dass er Harrys Namen angeblich nicht kannte, oder es für selbstver-
ständlich zu halten, dass ausgerechnet er den Minister durch den

Garten begleiten sollte, wo doch Ginny, Fleur und George ebenfalls
leere Teller hatten.

»Jaah, in Ordnung«, sagte Harry in die Stille hinein.

Er ließ sich nichts vormachen; Scrimgeour mochte noch so sehr
darauf beharren, sie seien gerade in der Gegend gewesen und Percy
habe nur seine Familie besuchen wollen - dass Scrimgeour allein
mit Harry sprechen wollte, war der eigentliche Grund, weshalb sie
gekommen waren.

»Schon okay«, sagte er leise, als er an Lupin vorbeikam, der sich
halb vom Stuhl erhoben hatte. »Okay«, fügte er hinzu, als Mr

Weasley den Mund öffnete, um etwas zu sagen.

»Wunderbar!«, sagte Scrimgeour und trat zurück, um Harry vor
sich durch die Tür zu lassen. »Wir drehen nur eine Runde durch
den Garten, dann verschwinden Percy und ich wieder. Feiern Sie
einfach alle weiter!«

311

Harry ging durch den Hof auf den überwucherten, schnee-
bedeckten Garten der Weasleys zu, der leicht hinkende Scrimgeour
an seiner Seite. Er war, wie Harry wusste, Leiter des Aurorenbüros
gewesen; er wirkte zäh und war voller Narben von Kämpfen, ganz
anders als der korpulente Fudge mit seinem Bowler.

»Bezaubernd«, sagte Scrimgeour, blieb am Gartenzaun stehen und
blickte über den verschneiten Rasen und die Pflanzen, die nicht zu
unterscheiden waren. »Bezaubernd.«

Harry sagte nichts. Er spürte, dass Scrimgeour ihn beobachtete.

»Ich möchte Sie schon seit geraumer Zeit kennen lernen«, sagte

Scrimgeour nach einigen Augenblicken. »Wussten Sie das?«

»Nein«, erwiderte Harry wahrheitsgemäß.

»Oh, doch, seit geraumer Zeit. Aber Dumbledore hat Sie immer
gehütet wie einen Augapfel«, sagte Scrimgeour. »Normal, natürlich,
ganz normal, nach dem, was Sie durchgemacht haben … besonders
nach dem, was im Ministerium passiert ist …«

Er wartete darauf, dass Harry etwas sagte, aber Harry tat ihm den

Gefallen nicht, also fuhr er fort: »Seit ich mein Amt angetreten
habe, hoffe ich auf eine Gelegenheit, mit Ihnen zu sprechen, aber

Dumbledore hat dies - wie gesagt, höchst verständlicherweise -
verhindert.«

Harry sagte immer noch nichts und wartete ab.

»Die Gerüchte, die man überall zu hören bekam!«, sagte Scrimge-
our. »Nun, wir wissen natürlich beide, wie diese Geschichten ver-
dreht werden … all dieses Gemunkel über eine Prophezeiung …

dass Sie der ›Auserwählte‹ seien …«

Jetzt kamen sie der Sache näher, dachte Harry, dem Grund, wa-
rum Scrimgeour hier war.

»… ich nehme an, Dumbledore hat diese Dinge mit Ihnen be-
sprochen?«

Harry überlegte; er fragte sich, ob er lügen sollte oder nicht. Er
betrachtete die kleinen Gnomenspuren überall in den Blu-
menbeeten und den aufgescharrten Fleck, offenbar die Stelle, wo

Fred den Gnomen gefangen hatte, der jetzt im Ballettröckchen den

Weihnachtsbaum krönte. Schließlich entschied er sich für die

Wahrheit … oder ein bisschen davon.

312

»Jaah, wir haben darüber gesprochen.«

»Haben Sie, haben Sie …«, sagte Scrimgeour. Harry konnte aus
den Augenwinkeln sehen, wie Scrimgeour ihn schräg von der Seite
her anschaute, deshalb tat er so, als würde er sich sehr für einen

Gnomen interessieren, der gerade seinen Kopf unter einem erfro-
renen Rhododendron hervorgestreckt hatte. »Und was hat

Dumbledore Ihnen gesagt, Harry?«

»Tut mir Leid, aber das bleibt unter uns«, sagte Harry.

Er bemühte sich, möglichst nett zu klingen, und auch Scrimgeour
antwortete in einem heiteren und freundlichen Ton: »Oh, selbst-
verständlich, wenn es um Vertraulichkeiten geht, will ich natürlich
nicht, dass Sie irgendetwas preisgeben … nein, nein … und ohne-
hin, spielt es denn wirklich eine Rolle, ob Sie der Auserwählte sind
oder nicht?«

Harry musste einige Sekunden darüber nachdenken, ehe er ant-
wortete.

»Ich weiß nicht genau, was Sie meinen, Minister.«

»Nun, natürlich, für Sie wird es eine gewaltige Rolle spielen«, sag-
te Scrimgeour lachend. »Aber für die Zauberergemeinschaft insge-
samt … es ist alles eine Frage der Wahrnehmung, nicht wahr?

Wichtig ist, was die Leute glauben.«

Harry sagte nichts. Er meinte ungefähr abzusehen, worauf Scrim-
geour hinauswollte, aber er würde ihm nicht helfen, dort hinzuge-
langen. Der Gnom unter dem Rhododendron grub jetzt an den

Wurzeln nach Würmern, und Harry hielt seinen Blick auf ihn ge-
heftet.

»Die Leute glauben, dass Sie der Auserwählte sind verstehen Sie«,
sagte Scrimgeour. »Sie halten Sie für einen richtigen Helden - was

Sie natürlich sind, Harry, auserwählt oder nicht! Wie viele Male
haben Sie Ihm, dessen Name nicht genannt werden darf, nun schon
gegenübergestanden? Wie auch immer«, fuhr er rasch fort, ohne
eine Antwort abzuwarten, »der Punkt ist, dass Sie für viele ein

Symbol der Hoffnung sind, Harry. Die Vorstellung, da draußen sei
jemand, der vielleicht in der Lage ist, der vielleicht sogar dazu aus-
ersehen ist, Ihn, dessen Name nicht genannt werden darf, zu ver-
nichten - nun, das gibt den Menschen natürlich Auftrieb. Und ich

313
werde das Gefühl nicht los, dass Sie, sobald Sie dies erkennen, es als, nun ja, fast als Ihre Pflicht ansehen könnten, an der Seite des

Ministeriums zu stehen und damit allen neuen Mut zu machen.«

Dem Gnomen war es eben gelungen, einen Wurm zu erwischen.

Er zerrte jetzt heftig an ihm, um ihn aus dem gefrorenen Boden zu
bekommen. Harry schwieg so lange, bis Scrimgeour, der von Harry
zum Gnomen blickte, sagte: »Komische kleine Kerlchen, nicht
wahr? Aber was meinen Sie, Harry?«

»Ich verstehe nicht genau, was Sie wollen«, sagte Harry langsam.

»›An der Seite des Ministeriums stehen‹ … was soll das heißen?«

»Oh, nun, es ist im Grunde ganz einfach, das kann ich Ihnen ver-
sichern«, sagte Scrimgeour. »Wenn man Sie beispielsweise von Zeit
zu Zeit im Ministerium vorbeischauen sähe, würde das den richti-
gen Eindruck machen. Und, natürlich, wenn Sie dann schon mal da
sind, hätten Sie reichlich Gelegenheit, mit Gawain Robards, mei-
nem Nachfolger als Leiter des Aurorenbüros, zu sprechen. Wie ich
von Dolores Umbridge weiß, hegen Sie den Wunsch, ein Auror zu
werden. Nun, das ließe sich ohne weiteres arrangieren …«

Harry spürte kochende Wut in seiner Magengrube: Also war Do-
lores Umbridge wahrhaftig immer noch im Ministerium?

»Das heißt also alles in allem«, sagte er, als wollte er nur noch ein
paar letzte Punkte klären, »dass Sie den Eindruck vermitteln wol-
len, ich würde für das Ministerium arbeiten?«

»Es würde allen Auftrieb geben, wenn sie denken würden, Sie
wären mit dabei, Harry«, sagte Scrimgeour, offenbar erleichtert,
dass Harry so rasch angebissen hatte. »Der ›Auserwählte‹, wissen

Sie … es geht nur darum, den Leuten Hoffnung zu geben, das Ge-
fühl, dass aufregende Dinge geschehen …«

»Aber wenn ich ständig im Ministerium ein und aus gehe«, sagte

Harry, immer noch bemüht, seine Stimme freundlich klingen zu
lassen, »würde das nicht so aussehen, als wenn ich gut fände, was
das Ministerium unternimmt?«

»Nun«, erwiderte Scrimgeour und runzelte leicht die Stirn, »nun,
ja, das ist auch ein Grund, weshalb wir gerne -«

»Nein, ich glaube, das lässt sich nicht machen«, bemerkte Harry
höflich. »Wissen Sie, ich mag manches nicht, was das Ministerium

314
tut. Stan Shunpike einsperren, zum Beispiel.«

Scrimgeour schwieg einen Moment lang, doch seine Miene wur-
de schlagartig steinern.

»Ich erwarte auch nicht, dass Sie das verstehen«, sagte er, und es
gelang ihm nicht so gut wie Harry, die Wut in seiner Stimme zu
verbergen. »Wir leben in gefährlichen Zeiten, und gewisse Maß-
nahmen müssen ergriffen werden. Sie sind sechzehn Jahre alt -«

»Dumbledore ist viel älter als sechzehn, und er hält auch nichts
davon, dass Stan in Askaban sitzt«, sagte Harry. »Sie machen Stan
zu einem Sündenbock, genauso wie Sie mich zu einem Maskott-
chen machen wollen.«

Sie sahen einander an, lange und kühl. Schließlich sagte Scrimge-
our, ohne Herzlichkeit vorzutäuschen: »Ich verstehe. Sie ziehen es
vor - wie Ihr Held Dumbledore -, auf Abstand zum Ministerium zu
gehen?«

»Ich will mich nicht benutzen lassen«, sagte Harry.

»Manche würden sagen, dass es Ihre Pflicht ist, für das Mi-
nisterium von Nutzen zu sein!«

»Jaah, und andere könnten sagen, dass es Ihre Pflicht ist, zu prü-
fen, ob Leute wirklich Todesser sind, ehe Sie sie ins Gefängnis ste-
cken«, sagte Harry, der nun mehr und mehr in Rage geriet. »Sie
tun, was Barty Crouch getan hat. Ihr Leute macht es immer falsch,
was? Entweder haben wir Fudge, der so tut, als ob alles wunderbar
wäre, während Menschen direkt vor seiner Nase ermordet werden,
oder wir haben Sie, der die verkehrten Leute ins Gefängnis steckt
und so tun will, als ob der Auserwählte für ihn arbeiten würde!«

»Dann sind Sie etwa nicht der Auserwählte?«, sagte Scrimgeour.

»Sie meinten doch, das würde ohnehin keine Rolle spielen!«, sag-
te Harry mit einem bitteren Lachen. »Jedenfalls nicht für Sie.«

»Das hätte ich nicht sagen sollen«, erwiderte Scrimgeour rasch.

»Es war taktlos -«

»Nein, es war ehrlich«, sagte Harry. »Eines der wenigen ehrlichen

Dinge, die Sie zu mir gesagt haben. Es ist Ihnen nicht wichtig, ob
ich lebe oder sterbe, aber es ist Ihnen ziemlich wichtig, dass ich

Ihnen helfe, alle davon zu überzeugen, dass Sie den Krieg gegen

Voldemort gewinnen. Ich habe nichts vergessen, Minister …«

315

Er hob seine rechte Faust. Dort, weiß leuchtend auf seinem kalten Handrücken, waren die Narben, die er für Dolores Umbridge in
sein eigenes Fleisch hatte ritzen müssen: Ich soll keine Lügen er-
zählen.

»Ich kann mich nicht erinnern, dass Sie mir zu Hilfe geeilt wären,
als ich allen sagen wollte, dass Voldemort zurück ist. Letztes Jahr
war das Ministerium nicht so scharf darauf, dass wir Freunde sind.«

Sie standen da und schwiegen, eisig wie der Boden unter ihren

Füßen. Der Gnom, der es endlich geschafft hatte, den Wurm aus
der Erde zu ziehen, lehnte jetzt an den untersten Zweigen des

Rhododendronbusches und nuckelte glückselig an ihm.

»Was hat Dumbledore vor?«, fragte Scrimgeour schroff. »Wo geht
er hin, wenn er nicht in Hogwarts ist?«

»Keine Ahnung«, sagte Harry.

»Und Sie würden es mir auch nicht verraten, wenn Sie es wüss-
ten«, sagte Scrimgeour, »stimmt's?«

»Nein, das würde ich nicht«, sagte Harry.

»Nun, dann muss ich sehen, ob ich es auf andere Weise he-
rausfinden kann.«

»Versuchen Sie es nur«, sagte Harry gleichmütig. »Aber Sie schei-
nen klüger zu sein als Fudge, daher hätte ich gedacht, dass Sie aus
seinen Fehlern gelernt haben. Er hat versucht, sich in Hogwarts
einzumischen. Vielleicht ist Ihnen aufgefallen, dass er nicht mehr

Minister ist, aber Dumbledore immer noch Schulleiter. Ich würde

Dumbledore in Ruhe lassen, wenn ich Sie wäre.«

Eine lange Pause trat ein.

»Nun, mir ist jedenfalls klar, dass er bei Ihnen sehr gute Arbeit
geleistet hat«, sagte Scrimgeour und seine Augen hinter der Draht-
brille waren kalt und hart. »Durch und durch Dumbledores Mann,
das sind Sie doch, Potter?«

»Ja, das bin ich«, sagte Harry. »Freut mich, dass wir das geklärt
haben.«

Und er kehrte dem Zaubereiminister den Rücken und marschier-
te zum Haus zurück.

316

Eine getrübte Erinnerung

An einem späten Nachmittag einige Tage nach Neujahr stellten sich

Harry, Ron und Ginny in einer Reihe vor dem Küchenfeuer auf,
um nach Hogwarts zurückzukehren. Das Ministerium hatte diese
einmalige Verbindung zum Flohnetzwerk eingerichtet, um Schüler
schnell und sicher in die Schule zurückzubefördern. Nur Mrs

Weasley war da, um auf Wiedersehen zu sagen, da Mr Weasley,

Fred, George, Bill und Fleur allesamt arbeiten waren. Als der Mo-
ment des Abschieds dann kam, brach Mrs Weasley in Tränen aus.

Zugegebenermaßen hatte sie in letzter Zeit recht nahe am Wasser
gebaut; seit Percy am Weihnachtstag aus dem Haus gestürmt war,
die Brille mit Pastinakenpüree voll gespritzt (wofür Fred, George
und Ginny gleichzeitig das Verdienst in Anspruch nehmen woll-
ten), hatte sie praktisch ständig geweint.

»Nicht weinen, Mum«, sagte Ginny und tätschelte ihr den Rü-
cken, während Mrs Weasley an ihrer Schulter schluchzte. »Ist ja
schon gut …«

»Ja, mach dir keine Sorgen um uns«, sagte Ron und ließ es zu,
dass seine Mutter ihm einen sehr feuchten Kuss auf die Wange
drückte, »oder um Percy. Der ist so was von einem Trottel, ist ei-
gentlich kein großer Verlust, stimmt's?«

Mrs Weasley schluchzte heftiger denn je, als sie Harry in die Ar-
me schloss.

»Versprich mir, dass du auf dich aufpasst … bleib auf der sicheren

Seite …«

»Das tu ich immer, Mrs Weasley«, sagte Harry. »Ich mag ein ru-
higes Leben, Sie kennen mich doch.«

Sie ließ ein ersticktes Glucksen hören und wich zurück.

»Also, seid brav, ihr alle …«

Harry trat in das smaragdgrüne Feuer und rief: »Hogwarts!« Er
sah noch einmal flüchtig die Küche der Weasleys und Mrs Weas-
leys verweintes Gesicht, dann umschlossen ihn die Flammen; wäh-
rend er sehr schnell herumwirbelte, erhaschte er verschwommene

Bilder von anderen Zaubererzimmern, die sofort wieder ver-

317
schwunden waren, ehe er sie richtig sehen konnte; dann drehte er sich langsamer und kam schließlich mitten im Kamin von Professor

McGonagalls Büro zum Stillstand. Sie blickte kaum von ihrer Ar-
beit auf, als er über den Rost hinausstieg.

»'n Abend, Potter. Hinterlassen Sie möglichst nicht so viel Asche
auf dem Teppich.«

»Ja, Professor.«

Harry rückte seine Brille gerade und strich sich die Haare glatt,
da kam der wirbelnde Ron in Sicht. Als Ginny angekommen war,
marschierten die drei gemeinsam aus McGonagalls Büro und zogen
weiter zum Gryffindor-Turm. Harry spähte im Vorbeigehen aus
den Korridorfenstern; die Sonne sank bereits über dem Gelände,
das von einem tieferen Schneeteppich bedeckt war als der Garten
des Fuchsbaus. In der Ferne konnte er Hagrid sehen, der vor seiner

Hütte Seidenschnabel fütterte.

»Flitterkram«, sagte Ron zuversichtlich, als sie die fette Dame er-
reicht hatten, die eher bleicher als sonst aussah und bei seiner lau-
ten Stimme zusammenzuckte.

»Nein«, sagte sie.

»Was soll das heißen, ›nein‹?«

»Es gibt ein neues Passwort«, sagte sie. »Und bitte schrei nicht
so.«

»Aber wir waren nicht da, wie sollen wir denn -?«

»Harry! Ginny!«

Hermine eilte ihnen entgegen, mit Winterumhang, Hut und

Handschuhen und ganz rosa im Gesicht.

»Ich bin vor ein paar Stunden zurückgekommen, ich war eben
unten zu Besuch bei Hagrid und Seiden- ich meine, Federflügel«,
sagte sie atemlos. »Hattet ihr schöne Weihnachten?«

»Jaah«, sagte Ron sofort, »war ziemlich viel los, Rufus Scrim-«

»Ich hab was für dich, Harry«, sagte Hermine, die Ron weder an-
sah noch irgendwie zeigte, dass sie ihn gehört hatte. »Oh, Moment
mal - Passwort. Abstinenz.«

»Genau«, sagte die fette Dame mit schwacher Stimme, schwang
nach vorne und gab das Porträtloch frei.

»Was ist los mit ihr?«, fragte Harry.

318

»Hat es an Weihnachten etwas übertrieben, wie's aussieht«, sagte Hermine, rollte mit den Augen und ging voran in den überfüllten

Gemeinschaftsraum. »Sie und ihre Freundin Violet haben den gan-
zen Wein leer getrunken aus diesem Bild von den betrunkenen

Mönchen unten im Zauberkunstkorridor. Was soll's …«

Sie kramte kurz in ihrer Tasche, dann zog sie eine Pergamentrolle
hervor, die Dumbledores Schrift trug.

»Klasse«, sagte Harry, zog sie sofort auseinander und stellte fest,
dass seine nächste Stunde bei Dumbledore für den folgenden A-
bend anberaumt war. »Ich hab ihm eine Menge zu erzählen - und
dir auch. Komm, wir setzen uns -«

Doch in diesem Moment kreischte es laut »Won-Won!«, und La-
vender Brown kam aus heiterem Himmel herbeigestürzt und warf
sich in Rons Arme. Einige Zuschauer kicherten; Hermine lachte
schrill und sagte: »Dort drüben ist ein Tisch … kommst du mit,

Ginny?«

»Nein, danke, ich hab Dean versprochen, dass wir uns treffen«,
sagte Ginny, doch Harry hatte irgendwie den Eindruck, dass sie
nicht gerade begeistert klang. Sie ließen Ron und Lavender inein-
ander verhakt wie zwei stehende Ringer zurück, und Harry ging
vor Hermine her zu dem freien Tisch.

»Und, wie waren deine Weihnachten?«

»Oh, schön«, sagte sie schulterzuckend. »Nichts Besonderes. Wie
war's bei Won-Won zu Hause?«

»Das sage ich dir gleich«, erwiderte Harry. »Hör mal, Hermine,
kannst du nicht -?«

»Nein, kann ich nicht«, sagte sie klipp und klar. »Also spar dir die

Frage.«

»Ich dachte, vielleicht, na ja, über Weihnachten -«

»Es war die fette Dame, die ein Riesenfass fünfhundert Jahre alten

Wein getrunken hat, nicht ich, Harry. Also, was gab es so Wichti-
ges, das du mir erzählen wolltest?«

Sie sah zu grimmig aus, als dass man im Augenblick mit ihr hätte
streiten wollen, daher ließ Harry das Thema Ron fallen und berich-
tete ihr alles, was er bei dem Gespräch zwischen Malfoy und Snape
mitbekommen hatte.

319

Als er fertig war, saß Hermine einen Moment nachdenklich da, dann sagte sie: »Glaubst du nicht -?«

»- dass er nur so getan hat, als würde er Hilfe anbieten, damit

Malfoy darauf reinfällt und ihm verrät, was er vorhat?«

»Nun ja, genau«, sagte Hermine.

»Rons Dad und Lupin glauben das«, sagte Harry widerwillig. »A-
ber es beweist eindeutig, dass Malfoy irgendetwas plant, das kannst
du nicht bestreiten.«

»Nein, kann ich nicht«, antwortete sie langsam.

»Und er handelt auf Voldemorts Befehl hin, genau wie ich gesagt
habe!«

»Hmm … hat einer der beiden tatsächlich Voldemorts Namen
erwähnt?«

Harry runzelte die Stirn und versuchte sich zu erinnern.

»Ich bin nicht sicher … Snape hat eindeutig ›dein Meister‹ gesagt,
und wer sollte das sonst sein?«

»Ich weiß nicht«, sagte Hermine und biss sich auf die Lippe.

»Vielleicht sein Vater?«

Sie starrte quer durch den Raum, offenbar tief in Gedanken
versunken, und bemerkte nicht einmal, dass Lavender Ron kitzelte.

»Wie geht es Lupin?«

»Nicht besonders«, sagte Harry, und er erzählte ihr alles über Lu-
pins Mission bei den Werwölfen und die Schwierigkeiten, vor de-
nen er stand. »Hast du je von diesem Fenrir Greyback gehört?«

»Ja, hab ich!«, sagte Hermine und klang erschrocken. »Und du
auch, Harry!«

»Wann, in Zaubereigeschichte? Du weißt ganz genau, dass ich
nie zugehört hab …«

»Nein, nein, nicht in Zaubereigeschichte - Malfoy hat Borgin mit
ihm gedroht!«, sagte Hermine. »Damals in der Nokturngasse, weißt
du nicht mehr? Er meinte zu Borgin, dass Greyback ein alter

Freund der Familie sei und dass er kontrollieren würde, wie Borgin
vorankommt!«

Harry starrte sie mit offenem Mund an. »Das hab ich ganz verges-
sen! Aber das beweist, dass Malfoy ein Todesser ist, wie könnte er
sonst Verbindung zu Greyback haben und ihm sagen, was er tun

320
soll?«

»Es ist ziemlich verdächtig«, hauchte Hermine. »Außer …«

»Ach, nun hör schon auf«, sagte Harry wütend, »das kannst du
jetzt nicht auch wieder hindrehen!«

»Also … es ist jedenfalls möglich, dass es eine leere Drohung
war.«

»Du bist wirklich unglaublich«, sagte Harry kopfschüttelnd. »Wir
werden sehen, wer Recht hat … du wirst deine Worte noch bereu-
en, Hermine, genau wie das Ministerium. Ach ja, und einen Streit
mit Rufus Scrimgeour hatte ich auch noch …«

Den restlichen Abend verbrachten sie in aller Freundschaft und
zogen über den Zaubereiminister her, denn Hermine dachte genau
wie Ron, dass es eine gewaltige Frechheit des Ministeriums war,
nach allem, was man Harry im Jahr zuvor angetan hatte, jetzt Hilfe
von ihm zu verlangen.

Der Unterricht begann am nächsten Morgen mit einer an-
genehmen Überraschung für die Sechstklässler: Ein großes Schild
war über Nacht an die schwarzen Bretter der Gemeinschaftsräume
geheftet worden.

APPARIERKURS

Wenn Sie siebzehn Jahre alt sind oder
bis einschließlich 31. August siebzehn werden, können

Sie sich für einen zwölfwöchigen Kurs
im Apparieren anmelden, der von einem Apparierlehrer des

Zaubereiministeriums angeboten wird.

Bitte tragen Sie unten Ihren Namen ein,
wenn Sie teilnehmen möchten.

Kursgebühr: 12 Galleonen

Harry und Ron stellten sich zu der Schar von Leuten, die sich um
den Aushang drängelten und der Reihe nach ihre Namen eintru-
gen. Ron holte gerade seine Feder heraus, um nach Hermine zu
unterschreiben, als Lavender sich hinter ihm heranschlich, ihm die

Hände über die Augen legte und trillerte: »Wer bin ich, Won-

Won?« Harry drehte sich um und sah Hermine davonstolzieren; er

321
rannte ihr nach, da er keine Lust hatte, bei Ron und Lavender zu bleiben, aber zu seiner Überraschung holte Ron sie nur kurz hinter
dem Porträtloch ein, mit glühend roten Ohren und verärgerter

Miene. Ohne ein Wort zu sagen, beschleunigte Hermine ihre

Schritte und ging neben Neville weiter.

»Also - Apparieren«, sagte Ron, und sein Ton ließ keinen Zweifel
daran aufkommen, dass Harry nicht erwähnen sollte, was gerade
passiert war. »Wird sicher witzig, was?«

»Keine Ahnung«, sagte Harry. »Vielleicht ist es besser, wenn man
es allein macht, mir hat's nicht gefallen, als mich Dumbledore mit
auf die Reise nahm.«

»Ich hab ganz vergessen, dass du es ja schon gemacht hast … Wär
gut, wenn ich die Prüfung gleich beim ersten Mal bestehe«, sagte

Ron mit besorgter Miene. »Wie Fred und George.«

»Aber Charlie ist durchgefallen, nicht wahr?«

»Jaah, aber Charlie ist größer als ich.« Ron streckte die Arme aus,
als ob er ein Gorilla wäre. »Deshalb haben Fred und George sich
auch nicht ständig darüber ausgelassen … jedenfalls nicht, wenn er
dabei war …«

»Und wann können wir die richtige Prüfung ablegen?«

»Sobald wir siebzehn sind. Das werd ich ja schon im März!«

»Ja, aber hier darfst du dann nicht apparieren, nicht im Schloss

…«

»Darum geht's doch nicht, oder? Jeder weiß dann, dass ich appa-
rieren könnte, wenn ich wollte.«

Ron war nicht der Einzige, der bei der Aussicht aufs Apparieren
ins Schwärmen geriet. Den ganzen Tag lang wurde viel über den
bevorstehenden Kurs gesprochen; dass man willentlich verschwin-
den und wieder auftauchen konnte, galt als ganz große Sache.

»Wie cool das sein wird, wenn wir einfach -«, Seamus schnippte
mit den Fingern, was Verschwinden bedeuten sollte. »Mein Cousin

Fergus macht es bloß, um mich zu ärgern, wartet nur ab, bis ich's
ihm heimzahlen kann … der wird keine ruhige Minute mehr ha-
ben …«

Während er in solch glückseligen Träumen schwelgte, schlacker-
te er ein wenig zu enthusiastisch mit seinem Zauberstab und er-

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zeugte nicht die Fontäne mit klarem Wasser, um die es an diesem Tag im Zauberkunstunterricht ging, sondern verspritzte einen starken, schlauchförmigen Strahl, der von der Decke abprallte und

Professor Flitwick flach auf die Nase warf.

»Harry ist schon mal appariert«, verkündete Ron dem etwas ver-
schämten Seamus, nachdem Professor Flitwick sich mit einem

Schwenken seines Zauberstabs getrocknet und Seamus zum Sät-
zeschreiben verdonnert hatte (»Ich bin ein Zauberer, kein Pavian,
der einen Stock schwingt«). »Dum- äh - jemand hat ihn mitge-
nommen. Seit-an-Seit-Apparieren, du weißt schon.«

»Woa!«, flüsterte Seamus, und er, Dean und Neville beugten die

Köpfe ein wenig näher her, um zu hören, wie sich das Apparieren
anfühlte. Den restlichen Tag über belagerten die anderen Sechst-
klässler Harry und baten ihn zu erzählen, wie es ihm beim Appa-
rieren ergangen war. Als er ihnen schilderte, wie unangenehm es
war, wirkten sie durch die Bank eher beeindruckt als abgeschreckt,
und als er am Abend um zehn vor acht immer noch dabei war, de-
taillierte Fragen zu beantworten, musste er notgedrungen lügen
und behaupten, er müsse ein Buch in die Bibliothek zurückbringen,
damit er noch rechtzeitig zu seiner Stunde bei Dumbledore von
ihnen loskam.

Die Lampen in Dumbledores Büro brannten, die Porträts ehema-
liger Schulleiter schnarchten friedlich in ihren Rahmen und das

Denkarium stand wieder auf dem Schreibtisch bereit. Dumbledores

Hände ruhten zu beiden Seiten der Schale, die rechte war nach wie
vor schwarz und verbrannt. Offenbar war sie nicht im Geringsten
verheilt, und Harry überlegte vielleicht zum hundertsten Mal, was
eine so hartnäckige Verletzung verursacht haben könnte, aber er
fragte nicht; Dumbledore hatte gesagt, er würde es irgendwann
erfahren, und er wollte jetzt sowieso über ein anderes Thema spre-
chen. Doch bevor Harry etwas über Snape und Malfoy sagen konn-
te, ergriff Dumbledore das Wort.

»Wie ich höre, hast du an Weihnachten den Zaubereiminister ge-
troffen?«

»Ja«, sagte Harry. »Er ist nicht sehr zufrieden mit mir.«

»Nein«, seufzte Dumbledore. »Er ist auch mit mir nicht sehr zu-

323
frieden. Wir müssen versuchen, unseren Qualen nicht zu erliegen, Harry, sondern immer weiter kämpfen.«

Harry grinste.

»Er wollte, dass ich der Zauberergemeinschaft sage, das Mi-
nisterium würde hervorragende Arbeit leisten.«

Dumbledore lächelte.

»Das war ursprünglich Fudges Idee, musst du wissen. Als er wäh-
rend seiner letzten Tage im Amt verzweifelt versuchte, sich an
seinen Stuhl zu klammern, wollte er ein Treffen mit dir, in der

Hoffnung, dass du ihn unterstützen würdest -«

»Nach allem, was Fudge letztes Jahr getan hat?«, sagte Harry wü-
tend. »Nach Umbridge?«

»Ich habe Cornelius erklärt, dass das aussichtslos sei, aber die Idee
hat ihn überlebt, als er den Posten räumte. Nur wenige Stunden
nach Scrimgeours Ernennung gab es ein Treffen zwischen uns, und
er verlangte, dass ich eine Zusammenkunft mit dir arrangiere -«

»Also deshalb haben Sie sich gestritten!«, stieß Harry hervor. »Es
stand im Tagespropheten.«

»Der Prophet muss gelegentlich die Wahrheit berichten«, sagte

Dumbledore, »auch wenn es nur versehentlich ist. Ja, deshalb hat-
ten wir Streit. Nun, mir scheint, Rufus hat endlich einen Weg ge-
funden, dich abzupassen.«

»Er hat mir vorgeworfen, ›durch und durch Dumbledores Mann‹
zu sein.«

»Wie unverschämt von ihm.«

»Ich hab ihm gesagt, dass es stimmt.«

Dumbledore öffnete den Mund, um zu sprechen, und schloss ihn
dann wieder. Hinter Harry stieß Fawkes der Phönix einen leisen,
sanften, wohlklingenden Schrei aus. Harry wurde äußerst verlegen,
als er plötzlich bemerkte, dass Dumbledores hellblaue Augen ziem-
lich feucht aussahen, und er starrte hastig auf seine eigenen Knie.

Als Dumbledore sprach, war seine Stimme jedoch ganz fest.

»Ich bin sehr gerührt, Harry.«

»Scrimgeour wollte wissen, wo Sie hingehen, wenn Sie nicht in

Hogwarts sind«, sagte Harry und blickte nach wie vor unverwandt
auf seine Knie.

324

»Ja, in dieser Sache ist er sehr neugierig«, erwiderte Dumbledore und klang jetzt vergnügt, so dass Harry es für ungefährlich hielt,
wieder hochzusehen. »Er hat sogar versucht, mich beschatten zu
lassen. Wirklich amüsant. Er hat Dawlish auf mich angesetzt. Das
war unschön. Ich war schon einmal gezwungen, Dawlish mit ei-
nem Fluch zu belegen; ich habe es mit dem größten Bedauern noch
einmal getan.«

»Also wissen die immer noch nicht, wo Sie hingehen?«, fragte

Harry in der Hoffnung, mehr über dieses spannende Thema zu
erfahren, aber Dumbledore lächelte nur über den Rand seiner

Halbmondbrille hinweg.

»Nein, das wissen sie nicht, und es ist auch noch nicht ganz an
der Zeit, dass du es erfährst. Nun, ich schlage vor, wir fahren rasch
fort, außer es gibt noch irgendetwas -?«

»Ja, tatsächlich, Sir«, sagte Harry. »Es geht um Malfoy und Snape.«

»Professor Snape, Harry.«

»Ja, Sir. Ich habe während Professor Slughorns Party zufällig ihre

Unterhaltung mitbekommen … na ja, eigentlich bin ich ihnen ge-
folgt …«

Dumbledore hörte sich Harrys Geschichte mit ausdruckslosem

Gesicht an. Als Harry geendet hatte, schwieg er eine Weile, dann
sagte er: »Danke, dass du mir das erzählt hast, Harry, aber ich den-
ke, es ist besser, du schlägst es dir aus dem Kopf. Ich halte es nicht
für besonders wichtig.«

»Nicht für besonders wichtig?«, wiederholte Harry ungläubig.

»Professor, haben Sie verstanden -?«

»Ja, Harry, da ich mit außergewöhnlicher Intelligenz gesegnet
bin, habe ich alles verstanden, was du gesagt hast«, erwiderte

Dumbledore diesmal heftiger. »Ich denke, du solltest sogar die

Möglichkeit in Erwägung ziehen, dass ich mehr verstanden habe
als du selbst. Noch einmal, ich bin froh, dass du dich mir anvertraut
hast, aber ich möchte dir wirklich versichern, dass du mir nichts
erzählt hast, was mich beunruhigt.«

Harry saß stumm da und funkelte Dumbledore zornig an. Was
ging hier vor? Hatte Dumbledore Snape etwa tatsächlich befohlen,
herauszufinden, was Malfoy trieb, und hatte er daher alles, was

325

Harry ihm eben erzählt hatte, bereits von Snape gehört? Oder war er in Wirklichkeit besorgt über das, was er gehört hatte, und
täuschte nur das Gegenteil vor?

»Nun, Sir«, sagte Harry mit, wie er hoffte, höflicher und ruhiger

Stimme, »Sie vertrauen also eindeutig immer noch -?«

»Ich war weitherzig genug, diese Frage schon einmal zu be-
antworten«, sagte Dumbledore, doch er klang nun nicht mehr sehr
weitherzig. »Meine Antwort hat sich nicht geändert.«

»Das würde ich doch auch meinen«, sagte eine höhnische Stim-
me; Phineas Nigellus tat offensichtlich nur so, als würde er schla-
fen. Dumbledore beachtete ihn nicht.

»Und nun, Harry, muss ich darauf bestehen, dass wir wei-
termachen. Ich habe heute Abend wichtigere Dinge mit dir zu be-
sprechen.«

Harry saß da und war kurz davor, zu rebellieren. Was wäre,
wenn er einfach nicht zuließ, dass sie das Thema wechselten, wenn
er stattdessen darauf beharrte, die Beweise gegen Malfoy zu disku-
tieren? Als ob Dumbledore seine Gedanken gelesen hätte, schüttel-
te er den Kopf.

»Ach, Harry, wie häufig kommt das vor, selbst unter den besten

Freunden! Jeder von uns glaubt, was er zu sagen hat, sei viel wich-
tiger als alles, was der andere beisteuern könnte!«

»Ich denke nicht, dass das, was Sie zu sagen haben, unwichtig ist,

Sir«, sagte Harry steif.

»Nun, da hast du vollkommen Recht, denn das ist es nicht«, sagte

Dumbledore munter. »Ich will dir heute Abend zwei weitere Erin-
nerungen zeigen, sie waren beide nur unter größten Schwierigkei-
ten zu bekommen, und ich glaube, die zweite davon ist die wich-
tigste, die ich gesammelt habe.«

Harry sagte nichts dazu; er war immer noch wütend darüber, wie

Dumbledore seine vertraulichen Mitteilungen aufgenommen hatte,
sah aber nicht, was es bringen würde, wenn er weiter argumentier-
te.

»Also«, sagte Dumbledore mit eindringlicher Stimme, »wir sind
heute Abend hier zusammen, um mit der Geschichte von Tom

Riddle fortzufahren, den wir in der letzten Stunde zu Beginn seiner

326

Jahre in Hogwarts verlassen haben. Du wirst dich erinnern, wie aufgeregt er war, als er hörte, dass er ein Zauberer sei, dass er mein

Angebot ausschlug, ihn auf einer Reise in die Winkelgasse zu be-
gleiten, und dass ich ihn wiederum vor weiteren Diebeszügen in
seiner künftigen Schule warnte.

Nun, mit dem neuen Schuljahr kam also auch Tom Riddle nach

Hogwarts, ein ruhiger Junge in einem gebraucht gekauften Um-
hang, der sich in die Reihe der anderen Erstklässler stellte, um ei-
nem Haus zugeteilt zu werden. Kaum hatte der Sprechende Hut
seinen Kopf berührt, teilte er ihn dem Haus Slytherin zu«, fuhr

Dumbledore fort und winkte mit seiner geschwärzten Hand zu
dem Regal über ihm, wo der Sprechende Hut lag, uralt und reglos.

»Wie schnell Riddle erfuhr, dass der berühmte Gründer des Hauses
mit Schlangen reden konnte, weiß ich nicht - vielleicht war es
noch am selben Abend. Dieses Wissen wird ihn sicher erregt und
seinen Eigendünkel noch verstärkt haben.

Falls er jedoch seine Mitschüler in Slytherin verängstigt oder be-
eindruckt haben sollte, indem er ihnen im Gemeinschaftsraum

Kostproben von Parsel vorführte, so ist jedenfalls nicht der gerings-
te Hinweis darauf an die Lehrerschaft gelangt. Nach außen hin
zeigte er keinerlei Arroganz oder Aggression. Als ungewöhnlich
begabte und sehr gut aussehende Waise zog er natürlich, kaum dass
er angekommen war, die Aufmerksamkeit und die Zuneigung des

Kollegiums auf sich. Er wirkte höflich, ruhig und wissensdurstig.

Fast alle waren sehr angenehm von ihm beeindruckt.«

»Haben Sie ihnen nicht erzählt, Sir, wie er war, als Sie ihn im

Waisenhaus trafen?«, fragte Harry.

»Nein, das habe ich nicht. Denn obwohl er keine Spur von Reue
gezeigt hatte, war es doch möglich, dass es ihm Leid tat, wie er sich
zuvor verhalten hatte, und dass er entschlossen war, einen neuen

Anfang zu machen. Ich wollte ihm diese Chance geben.«

Dumbledore hielt inne und sah Harry fragend an, der den Mund
schon geöffnet hatte, um etwas zu sagen. Hier zeigte sich wieder
einmal Dumbledores Neigung, Menschen zu vertrauen, auch wenn
es absolut offenkundig war, dass sie es nicht verdienten! Doch dann
fiel Harry etwas ein …

327

»Aber Sie haben ihm nicht wirklich vertraut, Sir, oder? Er hat es mir erzählt … der Riddle, der aus dem Tagebuch kam, sagte:

›Dumbledore schien mich nie so zu mögen wie die anderen Leh-
rer.‹«

»Sagen wir mal, ich nahm es nicht als selbstverständlich hin, dass
er vertrauenswürdig war«, erwiderte Dumbledore. »Ich hatte wie
gesagt beschlossen, ihn genau im Auge zu behalten, und das tat ich
auch. Ich kann nicht behaupten, dass meine Beobachtungen in der
ersten Zeit sonderlich fruchtbar gewesen wären. Er war mir gegen-
über sehr zurückhaltend; ich bin sicher, er glaubte, er hätte mir vor
lauter Freude, entdeckt zu haben, wer er wirklich war, ein wenig
zu viel erzählt. Er war sorgsam darauf bedacht, nie wieder so viel
zu verraten, aber was ihm in seiner Aufregung herausgerutscht
war, konnte er nicht wieder zurücknehmen, und auch das nicht,
was Mrs Cole mir anvertraut hatte. Er war aber klug genug und
versuchte nie mich zu umgarnen, wie er so viele meiner Kollegen
umgarnt hat.

Im Lauf seiner Schuljahre scharte er eine Gruppe treuer Freunde
um sich; ich nenne sie so, weil ich keinen besseren Ausdruck weiß,
auch wenn Riddle, wie bereits gesagt, zweifellos keine Zuneigung
für irgendeinen von ihnen empfand. Diese Gruppe strahlte im

Schloss eine Art düsteren Glanz aus. Es war eine bunt zusammen-
gewürfelte Truppe; eine Mischung aus Schwachen, die Schutz
suchten, Ehrgeizigen, die etwas vom Ruhm abhaben wollten, und
aus Schlägertypen, die sich zu einem Führer hingezogen fühlten,
der ihnen noch subtilere Formen von Grausamkeit zeigen konnte.

Mit anderen Worten, sie waren die Vorläufer der Todesser, und
einige von ihnen wurden tatsächlich die ersten Todesser, nachdem
sie Hogwarts verlassen hatten.

Unter Riddles strenger Herrschaft wurden sie nie auf frischer Tat
ertappt, während ihre sieben Jahre in Hogwarts im Zeichen einiger
übler Vorkommnisse standen, mit denen sie nie überzeugend in

Verbindung gebracht werden konnten. Der gefährlichste Zwi-
schenfall war natürlich die Öffnung der Kammer des Schreckens,
die zum Tod eines Mädchens führte. Wie du weißt, wurde Hagrid
zu Unrecht dieses Verbrechens beschuldigt.

328

Ich konnte in Hogwarts nicht viele Erinnerungen an Riddle finden«, sagte Dumbledore und legte seine verschrumpelte Hand auf
das Denkarium. »Nur wenige, die ihn damals kannten, sind bereit,
über ihn zu reden; sie haben zu viel Angst. Was ich weiß, habe ich
herausgefunden, als er Hogwarts verlassen hatte, nach vielen sorg-
fältigen Bemühungen, nachdem ich die wenigen Leute ausfindig
gemacht hatte, die man durch eine List zum Reden bringen konnte,
nachdem ich alte Aufzeichnungen durchsucht und Muggel- sowie

Zaubererzeugen befragt hatte.

Die Leute, die ich überreden konnte zu sprechen, haben mir er-
zählt, dass Riddle von der Frage nach seiner Herkunft besessen war.

Das ist verständlich; er war in einem Waisenhaus aufgewachsen
und wollte natürlich wissen, wie er dorthin gekommen war. Es
scheint, als hätte er vergeblich auf den Schilden im Pokalzimmer
nach einer Spur von Tom Riddle senior gesucht, und auch auf den

Listen der Vertrauensschüler in den alten Schulakten und selbst in
den Büchern über Zaubereigeschichte. Schließlich musste er sich
wohl oder übel eingestehen, dass sein Vater nie den Fuß über die

Schwelle von Hogwarts gesetzt hatte. Ich glaube, zu diesem Zeit-
punkt legte er den Namen für immer ab, nahm die Identität von

Lord Voldemort an und begann mit seinen Nachforschungen über
die zuvor verhasste Familie seiner Mutter - jener Frau, von der er
geglaubt hatte, wie du dich sicher erinnerst, dass sie keine Hexe
sein konnte, weil sie die schändliche menschliche Schwäche ge-
zeigt hatte und gestorben war.

Sein einziger Anhaltspunkt war nur der Name ›Vorlost‹, der, wie
er von den Betreuern im Waisenhaus wusste, der Name des Vaters
seiner Mutter gewesen war. Nach gewissenhafter Suche in alten

Chroniken von Zaubererfamilien entdeckte er schließlich, dass es
noch lebende Nachfahren der Slytherin-Linie gab. In dem Sommer,
als er sechzehn war, verließ er das Waisenhaus, in das er Jahr für

Jahr zurückgekehrt war, und machte sich auf die Suche nach seinen

Verwandten, den Gaunts. Und nun, Harry, steh bitte auf …«

Dumbledore erhob sich, und Harry sah, dass er wieder eine klei-
ne Kristallflasche in der Hand hielt, die mit wirbelnder, perlweißer

Erinnerung gefüllt war.

329

»Ich hatte großes Glück, dass ich mir dies hier beschaffen konnte«, sagte er, als er die schimmernde Masse in das Denkarium schüt-
tete. »Was du verstehen wirst, wenn wir es erlebt haben. Wollen
wir?«

Harry trat an das steinerne Bassin und neigte sich gehorsam, bis
sein Gesicht durch die Oberfläche der Erinnerung drang; er spürte
das vertraute Gefühl, durch ein Nichts zu fallen, und landete dann
in fast völliger Dunkelheit auf einem schmutzigen Steinboden.

Er brauchte einige Sekunden, um den Ort zu erkennen, dann war
auch Dumbledore neben ihm gelandet. Das Haus der Gaunts war
nun so unbeschreiblich schmutzig, wie Harry es noch nirgendwo
gesehen hatte. Die Decke war dick mit Spinnweben überzogen, der

Boden voller Ruß; schimmliges und verfaultes Essen lag auf dem

Tisch inmitten einer Ansammlung verkrusteter Töpfe. Licht kam
nur von einer einzelnen tropfenden Kerze zu Füßen eines Mannes,
dessen Haare und Bart so gewuchert waren, dass Harry weder seine

Augen noch seinen Mund sehen konnte. Er saß zusammen-
gesunken in einem Sessel am Feuer, und Harry fragte sich einen

Moment lang, ob er tot sei. Doch dann war ein lautes Klopfen an
der Tür zu hören und der Mann fuhr ruckartig aus dem Schlaf, hob
mit der rechten Hand einen Zauberstab und mit der linken ein
kurzes Messer.

Die Tür ging knarrend auf. Dort auf der Schwelle stand, mit einer
altmodischen Lampe in der Hand, ein Junge, den Harry sofort er-
kannte: groß, blass, dunkelhaarig und hübsch - Voldemort als Tee-
nager.

Voldemorts Augen wanderten langsam durch die Bruchbude und
fanden schließlich den Mann im Sessel. Einige Sekunden lang sa-
hen sie einander an, dann richtete sich der Mann taumelnd auf,
und die vielen leeren Flaschen zu seinen Füßen polterten und
klirrten über den Boden.

»DU!«, brüllte er. »DU!«

Und er stürzte mit erhobenem Zauberstab und Messer betrunken
auf Riddle zu.

»Halt.«

Riddle sprach Parsel. Der Mann schleuderte gegen den Tisch, und

330
schimmlige Töpfe krachten zu Boden. Er starrte Riddle an. Ein langes Schweigen trat ein, in dem beide einander fixierten. Der

Mann durchbrach die Stille.

»Du sprichst es?«

»Ja, ich spreche es«, sagte Riddle. Er trat nun ein paar Schritte in
den Raum und ließ die Tür hinter sich zufallen. Harry konnte nicht
anders, als Voldemort widerwillig für seine vollkommene Furchtlo-
sigkeit zu bewundern. In dessen Gesicht war nur Abscheu zu lesen,
und vielleicht Enttäuschung.

»Wo ist Vorlost?«, fragte er.

»Tot«, sagte der andere. »Schon vor Jahren gestorben, nicht?«

Riddle runzelte die Stirn.

»Und wer bist du?«

»Ich bin Morfin, oder?«

»Vorlosts Sohn?«

»'türlich bin ich das …«

Morfin strich sich das Haar aus dem schmutzigen Gesicht, um

Riddle besser sehen zu können, und Harry bemerkte, dass er Vor-
losts Ring mit dem schwarzen Stein an der rechten Hand trug.

»Ich dachte, du bist dieser Muggel«, flüsterte Morfin. »Du siehst
mächtig aus wie dieser Muggel.«

»Welcher Muggel?«, sagte Riddle scharf.

»Dieser Muggel, in den meine Schwester vernarrt war, der da in
dem großen Haus gegenüber wohnt«, sagte Morfin und spuckte un-
vermutet zwischen ihnen auf den Boden. »Du siehst genauso aus
wie der. Riddle. Aber der is' jetzt älter, was? Der is' älter wie du,
wenn ich's mir recht überleg …«

Morfin schien leicht verwirrt und schwankte ein wenig, dabei
klammerte er sich immer noch Halt suchend an den Tischrand.

»Er is' zurückgekommen, weißt du«, fügte er stumpfsinnig hinzu.

Voldemort starrte Morfin an, als würde er abschätzen, wozu er
fähig war. Jetzt ging er etwas näher zu ihm hin und sagte: »Riddle
ist zurückgekommen?«

»Aah, hat sie sitzen lassen, und sie hat's nicht anders verdient,
wenn sie Dreck heiratet!«, sagte Morfin und spuckte erneut auf den

Boden. »Hat uns bestohlen, eh sie durchgebrannt ist, stell dir vor!

331

Wo ist das Medaillon, he, wo ist das Medaillon von Slytherin?«

Voldemort antwortete nicht. Morfin geriet allmählich wieder in

Rage; er schwang sein Messer und schrie: »Hat uns entehrt, jawohl,
diese kleine Schlampe! Und wer bist du, dass du einfach herkommst
und alles wissen willst? 's ist vorbei, sag ich … 's ist vorbei …«

Er wandte den Blick ab, kam leicht ins Taumeln, und Voldemort
ging weiter auf ihn zu. In diesem Augenblick brach eine unnatürli-
che Dunkelheit herein, löschte Voldemorts Lampe und Morfins

Kerze, löschte alles aus …

Dumbledores Finger schlossen sich fest um Harrys Arm, und sie
flogen wieder zurück in die Gegenwart. Das weiche goldene Licht
in Dumbledores Büro blendete Harrys Augen nach jener undurch-
dringlichen Finsternis.

»Ist das alles?«, sagte Harry sofort. »Warum ist es dunkel ge-
worden, was ist passiert?«

»Weil Morfin sich ab diesem Moment an nichts mehr erinnern
konnte«, sagte Dumbledore und bedeutete Harry, wieder Platz zu
nehmen. »Als er am nächsten Morgen aufwachte, lag er am Boden,
völlig allein. Vorlosts Ring war verschwunden.

Unterdessen rannte im Dorf Little Hangleton ein Dienstmädchen
die Hauptstraße entlang und schrie, dass drei Leichen im Salon des

Herrenhauses lägen: Tom Riddle senior, und seine Mutter und sein

Vater.

Die Muggelbehörden waren verwirrt. Soweit ich unterrichtet bin,
wissen sie bis zum heutigen Tag nicht, wie die Riddles gestorben
sind, denn der Avada-Kedavra-Fluch hinterlässt normalerweise
keinerlei Anzeichen einer Verletzung … die Ausnahme sitzt hier
vor mir«, fügte Dumbledore mit einem Kopfnicken zu Harrys Nar-
be hinzu. »Das Ministerium hingegen wusste sofort, dass dies ein

Mord durch einen Zauberer war. Man wusste auch, dass auf der an-
deren Seite des Tals gegenüber dem Haus der Riddles ein vorbe-
strafter Muggelhasser lebte, ein Muggelhasser, der wegen eines

Angriffs auf einen der ermordeten Menschen schon einmal im Ge-
fängnis gesessen hatte.

Also nahm sich das Ministerium Morfin vor. Sie brauchten ihn
gar nicht zu verhören und auch nicht Veritaserum oder Legilimen-

332
tik einzusetzen. Er gestand den Mord auf der Stelle und lieferte Einzelheiten, die nur der Mörder kennen konnte. Er sei stolz, behauptete er, die Muggel getötet zu haben, er habe all die Jahre auf
seine Gelegenheit gewartet. Er übergab seinen Zauberstab, und
man konnte unverzüglich nachweisen, dass er benutzt worden war,
um die Riddles zu töten. Und er ließ sich widerstandslos nach

Askaban abführen. Das Einzige, was ihn beunruhigte, war die Tat-
sache, dass der Ring seines Vaters verschwunden war. ›Er bringt
mich um, weil ich ihn verloren hab‹, sagte er immer wieder zu den

Leuten, die ihn verhaftet hatten. ›Er bringt mich um, weil ich sei-
nen Ring verloren hab. ‹ Und das war offenbar alles, was er jemals
wieder sagte. Er verbrachte den Rest seines Lebens in Askaban und
jammerte über den Verlust von Vorlosts letztem Erbstück, nun
liegt er nahe beim Gefängnis neben den anderen armen Seelen be-
graben, die ihr Leben in seinen Mauern aushauchten.«

»Voldemort hat also Morfins Zauberstab gestohlen und ihn be-
nutzt?«, sagte Harry und richtete sich auf.

»Genau«, sagte Dumbledore. »Wir haben keine Erinnerungen, die
uns das zeigen, aber ich glaube, wir wissen ziemlich sicher, was
passiert ist. Voldemort belegte seinen Onkel mit einem Schockzau-
ber, nahm dessen Zauberstab und ging dann auf die andere Seite
des Tals zu dem ›großen Haus gegenüber‹. Dort ermordete er den

Muggel, der seine Hexenmutter verlassen hatte, und seine Mug-
gelgroßeltern noch dazu; er löschte damit die Letzten der unwürdi-
gen Riddle-Familie aus und rächte sich gleichzeitig an seinem Va-
ter, der ihn nie gewollt hatte. Dann kehrte er in die Bruchbude der

Gaunts zurück, führte den komplizierten Zauber aus, der dem Ge-
dächtnis seines Onkels eine falsche Erinnerung einpflanzte, legte

Morfins Zauberstab neben seinen bewusstlosen Besitzer, steckte
den uralten Ring ein, den Morfin trug, und verschwand.«

»Und Morfin ist nie bewusst geworden, dass er es nicht getan
hat?«

»Nie«, sagte Dumbledore. »Wie gesagt, er hat ein umfassendes
und prahlerisches Geständnis abgelegt.«

»Aber diese echte Erinnerung steckte die ganze Zeit in ihm!«

»Ja, aber es war sehr viel gekonnte Legilimentik nötig, um sie ihm

333
zu entlocken«, sagte Dumbledore, »und warum sollte irgendjemand sich weiter in Morfins Geist vertiefen, wenn er das Verbrechen
doch schon gestanden hatte? Ich konnte mir jedoch in den letzten

Wochen seines Lebens eine Besuchserlaubnis für Morfin beschaf-
fen, denn inzwischen versuchte ich beharrlich, so viel wie möglich
über Voldemorts Vergangenheit herauszufinden. Es war schwierig
für mich, diese Erinnerung auszugraben. Als ich sah, was sie ent-
hielt, versuchte ich sie dafür zu verwenden, Morfins Freilassung
aus Askaban zu erreichen. Doch noch ehe das Ministerium zu einer

Entscheidung gelangte, war Morfin tot.«

»Aber wieso hat das Ministerium nicht erkannt, dass Voldemort

Morfin das alles angetan hatte?«, fragte Harry wütend. »Er war da-
mals minderjährig, nicht wahr? Ich dachte, die könnten Zauberei

Minderjähriger aufspüren!«

»Du hast vollkommen Recht - sie können Zauberei aufspüren, a-
ber nicht den, der sie ausübt: Du erinnerst dich sicher noch, dass du
vom Ministerium wegen eines Schwebezaubers ermahnt wurdest,
dabei war es in Wirklichkeit -«

»Dobby«, knurrte Harry; diese Ungerechtigkeit fuchste ihn im-
mer noch. »Wenn man also minderjährig ist und im Haus einer
erwachsenen Hexe oder eines Zauberers zaubert, dann merkt es das

Ministerium nicht?«

»Sie sind sicher nicht in der Lage festzustellen, wer den Zauber
ausgeführt hat«, sagte Dumbledore und lächelte ein wenig ange-
sichts von Harrys zutiefst entrüsteter Miene. »Sie verlassen sich
darauf, dass Hexenmütter und Zaubererväter sich bei ihren Kin-
dern Gehorsam verschaffen, solange sie in ihren vier Wänden le-
ben.«

»Also, das ist doch Blödsinn«, fauchte Harry. »Sehen Sie sich nur
an, was hier passiert ist, sehen Sie nur, was mit Morfin passiert ist!«

»Das stimmt«, sagte Dumbledore. »Was immer Morfin auch war,
er hatte es nicht verdient, auf diese Weise zu sterben, beschuldigt
wegen Morden, die er nicht begangen hatte. Aber es wird spät, und
ich möchte, dass du diese zweite Erinnerung siehst, bevor wir aus-
einander gehen …«

Dumbledore nahm ein weiteres Kristallfläschchen aus einer In-

334
nentasche und Harry verstummte sofort. Er dachte daran, dass Dumbledore gesagt hatte, dies sei die wichtigste Erinnerung, die er
gesammelt habe. Harry bemerkte, dass es sich als schwierig erwies,
die Erinnerung in das Denkarium zu schütten, als ob sie sich ein
wenig verdickt hätte; konnten Erinnerungen auch verderben?

»Das wird nicht lange dauern«, sagte Dumbledore, als er das

Fläschchen endlich geleert hatte. »Wir werden im Handumdrehen
wieder zurück sein. Alsdann, noch einmal ins Denkarium …«

Und Harry fiel erneut durch die silbrige Oberfläche und landete
diesmal direkt vor einem Mann, den er sofort erkannte.

Es war ein viel jüngerer Horace Slughorn. Harry hatte sich so an
dessen Glatze gewöhnt, dass er den Anblick von Slughorn mit dich-
tem, glänzendem, strohblondem Haar ziemlich verwirrend fand; es
sah aus, als hätte er sich seinen Kopf mit Stroh decken lassen, auch
wenn bereits ein glänzender, galleonengroßer kahler Fleck oben
auf seinem Schädel zu erkennen war. Sein Schnurrbart war rötlich
blond und nicht so gewaltig wie zu Harrys Zeit. Er war nicht ganz
so rundlich wie der Slughorn, den Harry kannte, doch hatten die
goldenen Knöpfe an seiner reich bestickten Weste einiges an Span-
nung auszuhalten. Seine kleinen Füße ruhten auf einem samtenen

Polster, und er saß weit zurückgelehnt in einem bequemen Ohren-
sessel, hielt in der einen Hand ein Gläschen Wein und stöberte mit
der anderen in einer Schachtel mit kandierten Ananas.

Harry schaute sich um, als Dumbledore neben ihm auftauchte,
und sah, dass sie in Slughorns Büro standen. Ein halbes Dutzend

Jungen saßen um Slughorn herum, alle auf härteren oder niedrige-
ren Sitzen als er und alle im mittleren Teenageralter. Harry er-
kannte Riddle sofort. Er hatte das hübscheste Gesicht und machte
den entspanntesten Eindruck von allen Jungen. Seine rechte Hand
lag lässig auf der Lehne seines Stuhls; Harry fuhr zusammen, als er
sah, dass er Vorlosts goldenen Ring mit dem schwarzen Stein trug;
er hatte seinen Vater bereits umgebracht.

»Sir, stimmt es, dass Professor Merrythought in den Ruhestand
geht?«, fragte Riddle.

»Tom, Tom, wenn ich es wüsste, dürfte ich es Ihnen nicht sagen«,
antwortete Slughorn und schlackerte missbilligend mit einem zu-

335
ckerbestäubten Finger zu Riddle hin, obwohl die Wirkung ein wenig dadurch verpuffte, dass er zwinkerte. »Ehrlich gesagt, wüsste
ich gerne, woher Sie Ihre Informationen bekommen, Junge; Sie
wissen doch mehr als die halbe Lehrerschaft.«

Riddle lächelte; die anderen Jungen lachten und warfen ihm be-
wundernde Blicke zu.

»In Anbetracht Ihrer unheimlichen Fähigkeit, Dinge in Er-
fahrung zu bringen, die Sie nicht wissen sollten, und Ihrer wohl
bedachten Schmeicheleien wichtigen Leuten gegenüber - übrigens,
vielen Dank für die Ananas, Sie liegen vollkommen richtig, die
habe ich am liebsten -«

Während mehrere der Jungen kicherten, geschah etwas sehr Selt-
sames. Der ganze Raum war plötzlich von einem dichten weißen

Nebel erfüllt, so dass Harry nichts als das Gesicht von Dumbledore
sehen konnte, der neben ihm stand. Dann drang Slughorns Stimme
durch den Nebel, unnatürlich laut: »- Sie werden auf die schiefe

Bahn geraten, Junge, denken Sie an meine Worte.«

Der Nebel lichtete sich so plötzlich, wie er gekommen war, und
doch verlor keiner ein Wort darüber, noch machte irgendjemand
den Eindruck, als ob soeben etwas Ungewöhnliches geschehen
wäre. Harry sah sich verwirrt um, während eine kleine goldene

Uhr auf Slughorns Schreibtisch elf schlug.

»Du meine Güte, ist es schon so spät?«, sagte Slughorn. »Dann
geht mal besser, Jungs, oder wir kriegen alle Ärger. Lestrange, ich
bekomme Ihren Aufsatz morgen, oder es gibt Nachsitzen. Dasselbe
gilt für Sie, Avery.«

Slughorn stemmte sich aus dem Sessel und trug sein leeres Glas
hinüber zu seinem Schreibtisch, während die Jungen der Reihe
nach hinausgingen. Riddle jedoch blieb zurück. Harry war klar,
dass er absichtlich getrödelt hatte und als Letzter mit Slughorn im

Zimmer bleiben wollte.

»Nun sputen Sie sich aber, Tom«, sagte Slughorn, als er sich um-
wandte und bemerkte, dass er immer noch da war. »Sie wollen
doch nicht während der Nachtruhe draußen erwischt werden, Sie
als Vertrauensschüler …«

»Sir, ich wollte Sie etwas fragen.«

336

»Dann nur zu, mein Junge, nur zu …«

»Sir, könnten Sie mir sagen, was Sie über … über Horkruxe wis-
sen?«

Und da passierte es wieder: Der dichte Nebel erfüllte den Raum,
so dass Harry Slughorn und Riddle nicht mehr sehen konnte; nur
noch Dumbledore neben ihm, der heiter lächelte. Dann dröhnte
erneut Slughorns Stimme, genau wie zuvor.

»Ich weiß nichts über Horkruxe, und wenn, würde ich es Ihnen
nicht sagen! Und nun sofort raus hier, und wehe, Sie erwähnen sie
noch einmal!«

»Nun, das war's«, sagte Dumbledore gelassen neben Harry. »Zeit
zu gehen.«

Und Harry verlor den Boden unter den Füßen und fiel Sekunden
später wieder auf den Teppich vor Dumbledores Schreibtisch.

»Das war alles?«, fragte Harry erstaunt.

Dumbledore hatte gesagt, dies sei die wichtigste Erinnerung von
allen, doch Harry hatte keine Ahnung, was daran so bedeutsam
sein sollte. Zugegeben, der Nebel und die Tatsache, dass ihn offen-
bar niemand bemerkt hatte, waren sonderbar, aber ansonsten
schien nichts passiert zu sein, außer dass Riddle eine Frage gestellt
und keine Antwort bekommen hatte.

»Wie du vielleicht bemerkt hast«, sagte Dumbledore und setzte
sich wieder hinter seinen Schreibtisch, »hat sich an dieser Erinne-
rung jemand zu schaffen gemacht.«

»Zu schaffen gemacht?«, wiederholte Harry und nahm ebenfalls
wieder Platz.

»Ganz bestimmt«, sagte Dumbledore, »Professor Slughorn hat an
seinen eigenen Erinnerungen herumhantiert.«

»Aber warum sollte er das tun?«

»Ich denke, weil er sich für das schämt, woran er sich erinnert«,
sagte Dumbledore. »Er hat versucht, die Erinnerung zu überarbei-
ten, um sich selbst in einem besseren Licht darzustellen, er hat die

Teile unleserlich gemacht, die ich nicht sehen soll. Wie du sicher
bemerkt hast, ist es sehr plump gemacht, und das ist nur von Vor-
teil, denn man sieht, dass unter den Änderungen immer noch die
wahre Erinnerung liegt.

337

Und aus diesem Grund gebe ich dir auch zum ersten Mal etwas auf, Harry. Deine Aufgabe besteht darin, Professor Slughorn zu
überreden, die echte Erinnerung preiszugeben, die zweifellos unse-
re entscheidende Information sein wird.«

Harry starrte ihn an.

»Aber, Sir«, sagte er und seine Stimme war so respektvoll wie
möglich, »Sie brauchen mich doch nicht - Sie könnten Legilimentik
einsetzen … oder Veritaserum …«

»Professor Slughorn ist ein äußerst fähiger Zauberer, er wird sich
gegen beides gewappnet haben«, sagte Dumbledore. »Er ist in

Okklumentik erheblich besser als der arme Morfin Gaunt, und es
würde mich wundern, wenn er kein Gegenmittel für Veritaserum
bei sich trüge, seit ich ihn zwang, mir diese verzerrte Erinnerung
zu geben.

Nein, ich denke, der Versuch, Professor Slughorn die Wahrheit
mit Gewalt abzuringen, wäre töricht und könnte mehr Schaden
anrichten als Nutzen bringen; ich will nicht, dass er Hogwarts ver-
lässt. Doch hat er seine Schwächen wie wir anderen auch, und ich
glaube, du bist derjenige, der in der Lage sein könnte, seine Ab-
wehr zu durchdringen. Es ist äußerst wichtig, dass wir uns die
wahre Erinnerung beschaffen, Harry … wie wichtig, werden wir
erst wissen, wenn wir sie tatsächlich gesehen haben. Also, viel

Glück … und gute Nacht.«

Harry stand schnell auf, ein wenig überrascht, so plötzlich verab-
schiedet zu werden.

»Gute Nacht, Sir.«

Als er die Bürotür hinter sich schloss, hörte er deutlich, wie Phi-
neas Nigellus sagte: »Ich kann mir nicht vorstellen, warum der Jun-
ge in der Lage sein sollte, es besser zu machen als Sie, Dumbledore.«

»Das hätte ich auch nicht von Ihnen erwartet«, erwiderte

Dumbledore, und Fawkes stieß wieder einen leisen, wohl-
klingenden Schrei aus.

338

Geburtstagsüberraschungen

Am nächsten Tag erzählte Harry Ron und Hermine von der Aufga-
be, die Dumbledore ihm gestellt hatte, allerdings jedem einzeln, da

Hermine sich immer noch weigerte, länger in Rons Gegenwart zu
bleiben, als man dafür brauchte, ihm einen verächtlichen Blick
zuzuwerfen.

Ron meinte, Harry werde wahrscheinlich nicht die geringsten

Probleme mit Slughorn haben.

»Er liebt dich«, sagte er beim Frühstück und wedelte lässig mit
einer Gabel voll Spiegelei herum. »Der wird dir doch nichts ab-
schlagen, oder? Nicht seinem kleinen Zaubertrankprinzen. Bleib
einfach nach dem Unterricht heute Nachmittag noch da und frag
ihn.«

Hermine jedoch sah eher schwarz.

»Wenn Dumbledore es nicht aus ihm rausgekriegt hat, dann muss
er fest entschlossen sein, das zu verbergen, was wirklich passiert
ist«, sagte sie mit leiser Stimme, als sie in der Pause auf dem men-
schenleeren, schneebedeckten Hof standen. »Horkruxe … Horkru-
xe … Ich hab noch nicht mal von denen gehört …«

»Ehrlich nicht?«

Harry war enttäuscht; er hatte gehofft, dass Hermine ihm viel-
leicht einen Hinweis darauf geben könnte, was Horkruxe waren.

»Das muss richtig fortgeschrittene schwarze Magie sein, warum
hätte Voldemort sonst etwas darüber erfahren wollen? Ich schätze,
es wird schwierig sein, die Information zu bekommen, Harry, du
musst dir sehr gut überlegen, wie du Slughorn darauf ansprichst,
denk dir eine Strategie aus …«

»Ron meint, dass ich einfach heute Nachmittag nach der Zauber-
trankstunde noch dableiben …«

»Oh, schön, wenn Won-Won das meint, dann machst du es am
besten«, sagte sie, sofort aufbrausend. »Wann hat Won-Won
schließlich mit seinem Urteil jemals falsch gelegen?«

»Hermine, kannst du nicht -«

»Nein!«, erwiderte sie zornig, stürmte davon und ließ Harry allein

339
im knöcheltiefen Schnee zurück.

Der Zaubertrankunterricht war in diesen Tagen recht un-
angenehm, da Harry, Ron und Hermine sich einen Tisch teilen
mussten. Heute schob Hermine ihren Kessel auf die andere Tisch-
seite, so dass sie neben Ernie saß, und nahm weder Notiz von Harry
noch von Ron.

»Was hast du ihr denn getan?«, murmelte Ron Harry zu und
blickte auf Hermines überheblich wirkendes Profil.

Doch ehe Harry antworten konnte, befahl Slughorn von vorne

Ruhe.

»Setzen, setzen, bitte! Nun aber Beeilung, wir haben heute

Nachmittag eine Menge Arbeit zu bewältigen! Golpalotts Drittes

Gesetz … wer kann es mir sagen -? Unsere Miss Granger kann es,
natürlich!«

Hermine rasselte in Höchstgeschwindigkeit herunter: »Gol-
palotts-Drittes-Gesetz-besagt-dass-das-Gegengift-für-eine-

Giftmischung-mehr-als-die-Summe-der-Gegengifte-für-je-den-
einzelnen-Bestandteil-ist.«

»Ganz genau!«, strahlte Slughorn. »Zehn Punkte für Gryffindor!

Nun, wenn wir davon ausgehen, dass Golpalotts Drittes Gesetz
wahr ist …«

Harry würde sich wohl auf Slughorns Wort verlassen müssen,
dass Golpalotts Drittes Gesetz zutraf, denn er hatte rein gar nichts
davon verstanden. Auch sonst schien niemand außer Hermine dem
zu folgen, was Slughorn als Nächstes sagte.

»… und das bedeutet natürlich, dass, einmal angenommen, uns ist
anhand von Scarpins Revelatiozauber die korrekte Bestimmung der

Trankzutaten gelungen, unser Hauptziel nicht das verhältnismäßig
einfache sein kann, Gegenmittel für jede dieser Zutaten an und für
sich auszuwählen, sondern jenen zusätzlichen Bestandteil zu fin-
den, der vermittels eines beinahe alchemistischen Prozesses diese
unterschiedlichen Elemente verwandelt -«

Ron saß mit halb offenem Mund neben Harry und kritzelte geis-
tesabwesend auf seinem neuen Exemplar von Zaubertränke für

Fortgeschrittene herum. Er vergaß immer wieder, dass er sich nicht
mehr darauf verlassen konnte, dass Hermine ihm aus der Patsche

340
half, wenn er im Unterricht geschlafen hatte.

»… und daher«, schloss Slughorn, »bitte ich Sie alle, einzeln nach
vorne zu kommen und sich eines dieser Fläschchen von meinem

Pult zu holen. Sie sollen vor Ende der Unterrichtsstunde ein Ge-
genmittel für das darin enthaltene Gift entwickeln. Viel Glück, und
vergessen Sie Ihre Schutzhandschuhe nicht!«

Hermine hatte ihren Platz verlassen und war schon auf halbem

Weg zu Slughorns Pult, ehe der Rest der Klasse begriffen hatte, dass
es an der Zeit war, sich in Bewegung zu setzen, und als Harry, Ron
und Ernie wieder zum Tisch zurückkehrten, hatte sie den Inhalt
ihres Fläschchens bereits in ihren Kessel gekippt und war dabei, ein

Feuer darunter zu entfachen.

»Schade aber auch, dass der Prinz dir dabei nicht viel wird helfen
können, Harry«, sagte sie munter, als sie sich aufrichtete. »Diesmal
musst du die Grundsätze verstehen, die hier eine Rolle spielen.

Keine Kurzformeln oder Schummeleien!«

Verärgert entkorkte Harry das Fläschchen mit dem grellrosa Gift,
das er von Slughorns Pult geholt hatte, kippte es in seinen Kessel
und zündete ein Feuer darunter an. Er hatte nicht die leiseste Ah-
nung, was er als Nächstes tun sollte. Er warf Ron einen Blick zu,
der jetzt dastand und ziemlich dumm dreinschaute, denn er hatte

Harry alles nachgemacht.

»Bist du sicher, dass der Prinz nicht irgendwelche Tipps hat?«,
raunte er Harry zu.

Harry zog sein zuverlässiges Exemplar von Zaubertränke für

Fortgeschrittene hervor und schlug das Kapitel über Gegengifte auf.

Da stand Golpalotts Drittes Gesetz, Wort für Wort so, wie Hermine
es aufgesagt hatte, aber keine einzige aufschlussreiche Notiz in der

Handschrift des Prinzen, die erklärt hätte, was es bedeutete. Offen-
bar hatte der Prinz, wie Hermine, keine Schwierigkeiten gehabt, es
zu verstehen.

»Nichts«, sagte Harry düster.

Hermine schwenkte nun begeistert ihren Zauberstab über den

Kessel. Leider konnten sie den Zauber, den sie ausführte, nicht
nachmachen, weil sie inzwischen so gut in ungesagten Beschwö-
rungen war, dass sie die Worte nicht laut aussprechen musste. Er-

341
nie Macmillan jedoch murmelte »Specialis revelio!« über seinen Kessel, was eindrucksvoll klang, und so beeilten sich Harry und

Ron, ihn nachzuahmen.

Harry brauchte nur fünf Minuten, um zu erkennen, dass sein Ruf
als bester Zaubertrankbrauer der Klasse gerade in die Binsen ging.

Slughorn hatte bei seiner ersten Runde durch den Kerker hoff-
nungsvoll in seinen Kessel gelugt, schon drauf und dran, wie üblich
in Jubelrufe auszubrechen, stattdessen hatte er den Kopf hastig
zurückgezogen und gehustet, da ihm der Geruch von faulen Eiern
entgegengeschlagen war. Hermines Gesicht hätte nicht selbstgefäl-
liger sein können; sie hatte es nicht ausstehen können, in jeder

Zaubertrankstunde übertroffen zu werden. Jetzt füllte sie die auf
mysteriöse Weise getrennten Bestandteile ihres Giftes in zehn ver-
schiedene Kristallfläschchen um. Vor allem, um sich diesen ärger-
lichen Anblick zu ersparen, beugte sich Harry über das Buch des

Halbblutprinzen und blätterte unnötig heftig einige Seiten um.

Und da stand es, quer über eine lange Liste von Gegengiften ge-
kritzelt.

Einfach einen Bezoar in den Hals stopfen.

Harry starrte einen Moment auf diese Worte. Hatte er nicht vor
langer Zeit schon mal von Bezoaren gehört? Hatte Snape sie nicht
in ihrer allerersten Zaubertrankstunde erwähnt? »Ein Stein aus
dem Magen einer Ziege, der einen vor den meisten Giften rettet.«

Es war keine Lösung für das Golpalott-Problem, und wenn Snape
noch ihr Lehrer gewesen wäre, hätte Harry es nicht gewagt, aber es
war der Moment für eine Verzweiflungstat. Er hastete hinüber zum

Vorratsschrank und durchwühlte ihn, stieß Einhorn-Hörner und
getrocknete Kräuterbüschel beiseite, bis er, ganz hinten, eine kleine

Pappschachtel mit der Aufschrift »Bezoare« fand.

Er öffnete die Schachtel genau in dem Moment, als Slughorn rief:

»Noch zwei Minuten Zeit für alle!« Sie enthielt ein halbes Dutzend
schrumpliger brauner Gegenstände, die eher vertrockneten Nieren
als echten Steinen glichen. Harry ergriff einen davon, stellte die

Schachtel wieder in den Schrank und eilte zurück zu seinem Kes-
sel.

»Die Zeit ist … UM!«, rief Slughorn fröhlich. »Nun wollen wir

342
uns mal ansehen, wie Sie sich angestellt haben! Blaise … was haben Sie für mich?«

Slughorn schlenderte gemächlich durch den Raum und be-
gutachtete die verschiedenen Gegengifte. Niemand war mit der

Aufgabe fertig geworden, doch Hermine versuchte, ein paar weite-
re Zutaten in ihre Flasche zu stopfen, ehe Slughorn zu ihr kam.

Ron hatte ganz aufgegeben und versuchte nur noch, die fauligen

Dämpfe möglichst nicht einzuatmen, die aus seinem Kessel stiegen.

Harry stand da und wartete, den Bezoar fest in seiner leicht ver-
schwitzten Hand.

Slughorn kam als Letztes zu ihrem Tisch. Er schnupperte an Er-
nies Gebräu, verzog das Gesicht und ging weiter zu Ron. Über Rons

Kessel hielt er es nicht lange aus, sondern wich rasch leicht wür-
gend zurück.

»Und Sie, Harry«, sagte er. »Was haben Sie mir zu zeigen?«

Harry streckte die flache Hand mit dem Bezoar aus.

Slughorn sah den Stein ganze zehn Sekunden an. Einen Moment
lang fragte sich Harry, ob er ihn anschreien würde. Dann warf

Slughorn den Kopf zurück und brüllte vor Lachen.

»Sie sind mir vielleicht einer, mein Junge!«, dröhnte er, nahm den

Bezoar und hielt ihn hoch, damit die Klasse ihn sehen konnte. »Oh,

Sie sind wie Ihre Mutter … Nun, ich kann nicht behaupten, Sie
hätten es falsch gemacht … ein Bezoar würde sicherlich als Gegen-
gift für all diese Tränke wirken!«

Hermine, die schweißnass im Gesicht war und Ruß an der Nase
hatte, schien hell erzürnt. Ihr halb fertiges Gegengift, mit zweiund-
fünfzig Zutaten, darunter einem Büschel von ihrem eigenen Haar,
blubberte träge hinter Slughorn, der nur noch Augen für Harry
hatte.

»Und du bist ganz von allein auf einen Bezoar gekommen,
stimmt's, Harry?«, fragte sie zähneknirschend.

»Das ist der unabhängige Geist, den ein echter Zauber-
trankmacher braucht!«, sagte Slughorn vergnügt, ehe Harry ant-
worten konnte. »Genau wie seine Mutter, sie hatte das gleiche intu-
itive Gespür für die Zaubertrankbrauerei, zweifellos hat er das von

Lily … ja, Harry, ja, wenn Sie einen Bezoar zur Hand haben, funk-

343
tioniert das natürlich … da sie allerdings nicht gegen alles wirken und ziemlich selten sind, ist es trotzdem wissenswert, wie man

Gegengifte mischt …«

Der Einzige im Raum, der noch wütender dreinblickte als Her-
mine, war Malfoy, er hatte sich zu Harrys Vergnügen mit etwas
bekleckert, das wie Katzenkotze aussah. Bevor Hermine oder Mal-
foy jedoch ihre Wut zum Ausdruck bringen konnten, dass Harry
wieder mal mit Nichtstun der Klassenbeste geworden war, läutete
die Glocke.

»Sachen einräumen!«, rief Slughorn. »Und zehn weitere Punkte
für Gryffindor, allein schon für den Schneid!«

Unentwegt glucksend watschelte er zurück zu seinem Pult an der

Stirnseite des Kerkers.

Harry trödelte und nahm sich übermäßig viel Zeit, seine Tasche
zu packen. Weder Ron noch Hermine wünschten ihm Glück, als
sie hinausgingen; beide wirkten ziemlich verärgert. Schließlich
waren Harry und Slughorn allein im Raum.

»Nun aber los, Harry, Sie werden zu spät in die nächste Stunde
kommen«, sagte Slughorn freundlich und ließ die goldenen Schnal-
len an seiner Drachenhautmappe zuschnappen.

»Sir«, sagte Harry und erinnerte sich unweigerlich an Voldemort,

»ich wollte Sie etwas fragen.«

»Dann nur zu, mein lieber Junge, nur zu …«

»Sir, könnten Sie mir sagen, was Sie über … über Horkruxe wis-
sen?«

Slughorn erstarrte. Sein rundes Gesicht schien in sich zu-
sammenzufallen. Er fuhr sich mit der Zunge über die Lippen und
sagte heiser: »Was haben Sie gesagt?«

»Ich habe gefragt, ob Sie etwas über Horkruxe wissen, Sir. Es ist
nämlich -«

»Dumbledore hat Sie dazu angestiftet«, flüsterte Slughorn.

Seine Stimme war völlig verändert. Sie klang nicht mehr freund-
lich, sondern schockiert, maßlos entsetzt. Er fummelte fahrig in
seiner Brusttasche herum, zog ein Taschentuch heraus und wischte
sich den Schweiß von der Stirn.

»Dumbledore hat Ihnen diese - diese Erinnerung gezeigt«, sagte

344

Slughorn. »Oder? Das stimmt doch?«

»Ja«, sagte Harry, der blitzschnell entschieden hatte, dass es das

Beste war, nicht zu lügen.

»Ja, natürlich«, sagte Slughorn leise und tupfte immer noch sein
weißes Gesicht ab. »Natürlich … also, wenn Sie diese Erinnerung
gesehen haben, Harry, dann wissen Sie, dass ich nichts - nichts -«,
er wiederholte das Wort mit Nachdruck, »über Horkruxe weiß.«

Er packte seine Drachenhautmappe, stopfte das Taschentuch in
die Brusttasche zurück und marschierte zur Kerkertür.

»Sir«, sagte Harry verzweifelt, »ich dachte nur, da wäre noch ein
bisschen mehr von der Erinnerung -«

»Tatsächlich?«, sagte Slughorn. »Dann haben Sie falsch gedacht,
verstanden? FALSCH!«

Er brüllte das letzte Wort, und ehe Harry noch etwas sagen
konnte, schlug er die Kerkertür hinter sich zu.

Weder Ron noch Hermine zeigten auch nur einen Hauch von

Mitgefühl, als Harry ihnen von dem katastrophalen Gespräch er-
zählte. Hermine kochte immer noch vor Wut über die Art und

Weise, wie Harry Erfolg eingeheimst hatte, ohne die Arbeit richtig
zu machen. Ron nahm ihm übel, dass er ihm nicht auch einen Be-
zoar zugesteckt hatte.

»Es hätte einfach blöd ausgesehen, wenn wir es beide getan hät-
ten!«, sagte Harry gereizt. »Schau mal, ich musste doch versuchen,
ihn weich zu kriegen, damit ich ihn wegen Voldemort befragen
konnte, oder? Ach, jetzt reiß dich doch mal zusammen!«, fügte er
wütend hinzu, als Ron beim Klang dieses Namens zusammenzuck-
te.

Zornig wegen seines Fehlschlags und wegen Rons und Hermines

Verhalten, brütete Harry in den folgenden Tagen darüber, wie er
das nächste Mal an Slughorn herantreten konnte. Er beschloss,

Slughorn zunächst einmal glauben zu machen, dass er die ganze

Sache mit den Horkruxen vergessen habe; sicher war es das Beste,
wenn er ihn in vermeintlicher Sicherheit wiegte, ehe er wieder
zum Angriff überging.

Da Harry Slughorn nicht noch einmal befragte, behandelte ihn
der Zaubertrankmeister allmählich wieder mit dem üblichen

345

Wohlwollen und schien nicht mehr an die Sache zu denken. Harry wartete auf eine Einladung zu einer seiner kleinen Abendgesell-schaften und war entschlossen, sie diesmal anzunehmen, selbst
wenn er dafür das Quidditch-Training verschieben musste. Aber
leider kam keine. Harry forschte bei Hermine und Ginny nach:

Keine der beiden hatte eine Einladung bekommen, und soweit sie
wussten, auch niemand sonst. Harry musste sich wohl oder übel
fragen, ob dies nicht bedeutete, dass Slughorn nicht ganz so ver-
gesslich war, wie er schien, sondern einfach entschlossen, Harry
keine zusätzlichen Gelegenheiten zu bieten, ihm Fragen zu stellen.

Unterdessen hatte die Bibliothek von Hogwarts Hermine zum
ersten Mal seit Menschengedenken im Stich gelassen. Hermine war
so schockiert, dass sie sogar vergaß, auf Harry wegen seines Bezoar-

Tricks sauer zu sein.

»Ich habe nicht eine einzige Erläuterung gefunden, was Horkruxe
bewirken!«, berichtete sie ihm. »Nicht eine einzige! Ich hab die
ganze Verbotene Abteilung durchgeschaut, sogar die schrecklichs-
ten Bücher, wo drinsteht, wie man die grausigsten Tränke braut -
nichts! Alles, was ich finden konnte, war das hier, in der Einleitung
zu Gar böse Zauberey - hör zu -: ›von dem Horkrux, der ruchloses-
ten von allen magischen Erfindungen, wollen wir schweigen und
auch keinen Fingerzeig geben‹ … Ich meine, warum erwähnen sie
ihn dann überhaupt?«, sagte sie ungehalten und knallte das alte

Buch zu; es ließ ein gespenstisches Wehklagen ertönen. »Ach, halt
die Klappe«, fauchte sie und stopfte es wieder in ihre Tasche.

Es wurde Februar, der Schnee schmolz rund um die Schule, und
an seine Stelle trat eine kalte, trübe Nässe. Purpurgraue Wolken
hingen tief über dem Schloss und unaufhörlich ging ein eisiger

Regen nieder, der die Rasenflächen rutschig und schlammig mach-
te. Deshalb sollte die erste Apparierstunde der Sechstklässler, die
auf einen Samstagmorgen angesetzt war, damit kein regulärer Un-
terricht versäumt wurde, auch in der Großen Halle und nicht
draußen stattfinden.

Als Harry und Hermine die Halle betraten (Ron war mit Laven-
der heruntergekommen), stellten sie fest, dass die Tische ver-
schwunden waren. Regen peitschte gegen die hohen Fenster, und

346
die verzauberte Decke wirbelte düster über ihnen, als sie sich vor den Professoren McGonagall, Snape, Flitwick und Sprout - den

Hauslehrern - versammelten sowie einem kleinen Zauberer, der,
wie Harry vermutete, der Apparierlehrer vom Ministerium war. Er
war merkwürdig farblos, hatte durchsichtige Wimpern, strähniges

Haar und machte insgesamt einen so ätherischen Eindruck, als
könnte der kleinste Windstoß ihn davonblasen. Harry fragte sich,
ob das ständige Verschwinden und Wiederauftauchen ihm viel-
leicht auf irgendeine Weise an die Substanz gegangen waren oder
ob seine zierliche Statur ideal war für Leute, die sich zum Ver-
schwinden bringen wollten.

»Guten Morgen«, sagte der Ministeriumszauberer, als alle Schüler
da waren und die Hauslehrer Ruhe befohlen hatten. »Mein Name
ist Wilkie Twycross und ich werde für die nächsten zwölf Wochen

Ihr ministerieller Apparierlehrer sein. Ich hoffe, dass ich Sie inner-
halb dieser Zeit auf Ihre Apparierprüfung vorbereiten kann -«

»Malfoy, seien Sie still und passen Sie auf!«, bellte Professor

McGonagall.

Alle drehten sich um. Malfoy war mattrosa angelaufen; mit wü-
tender Miene wich er von Crabbe zurück, mit dem er sich offenbar
leise gestritten hatte. Harry warf rasch einen Blick zu Snape, der
ebenfalls verärgert schien, obwohl Harry stark vermutete, dass der

Grund dafür weniger Malfoys ungezogenes Verhalten war als die

Tatsache, dass McGonagall einen Schüler aus seinem Haus gemaß-
regelt hatte.

»- und dann werden viele von Ihnen gut gerüstet sein, um die

Prüfung abzulegen«, fuhr Twycross fort, als ob es keine Unterbre-
chung gegeben hätte.

»Wie Sie vielleicht wissen, ist es normalerweise unmöglich, in-
nerhalb von Hogwarts zu apparieren oder zu disapparieren. Der

Schulleiter hat diesen Bann für eine Stunde ausschließlich in der

Großen Halle aufgehoben, damit Sie üben können. Darf ich darauf
hinweisen, dass Sie nicht aus den Mauern dieser Halle herausappa-
rieren können und dass es unklug wäre, dies zu versuchen.

Ich möchte Sie nun alle bitten, sich so hinzustellen, dass Sie vor
sich etwa zwei Meter Platz haben.«

347

Es gab ein großes Geschiebe und Gedrängel, als sie sich verteilten, gegeneinander stießen und andere von ihrem Platz vertrie-
ben. Die Hauslehrer gingen zwischen den Schülern umher, stellten
sie in Position und beendeten Streitereien.

»Harry, wo willst du hin?«, fragte Hermine.

Aber Harry antwortete nicht; er schob sich rasch durch die Men-
ge, an Professor Flitwick vorbei, der quiekend versuchte, ein paar

Ravenclaws richtig aufzustellen, die alle vorne stehen wollten, vor-
bei auch an Professor Sprout, die die Hufflepuffs in eine Reihe
scheuchte, bis er schließlich um Ernie Macmillan herumschlüpfte
und einen Platz ganz am Ende der Menge ergatterte, direkt hinter

Malfoy, der den allgemeinen Aufruhr nutzte, um seinen Streit mit

Crabbe fortzusetzen, der zwei Meter entfernt stand und rebellisch
dreinblickte.

»Ich weiß nicht, wie lange noch, okay?«, herrschte ihn Malfoy
an, ohne zu merken, dass Harry direkt hinter ihm stand. »Es dauert
länger, als ich dachte.«

Crabbe öffnete den Mund, aber Malfoy schien seine Worte be-
reits vorauszuahnen.

»Hör mal, Crabbe, es geht dich nichts an, was ich tue, du und Goyle, ihr macht einfach das, was man euch sagt, und schiebt Wache!«

»Ich sag meinen Freunden, was ich vorhab, wenn sie für mich

Wache schieben sollen«, sagte Harry, gerade laut genug, dass Mal-
foy es hören konnte.

Malfoy wirbelte sofort herum, seine Hand schnellte zu seinem

Zauberstab, doch genau in diesem Moment riefen die vier Hausleh-
rer: »Ruhe!«, und es trat wieder Stille ein. Malfoy drehte sich lang-
sam nach vorne.

»Danke«, sagte Twycross. »Nun denn …«

Er schwang seinen Zauberstab. Augenblicklich tauchte vor jedem

Schüler auf dem Boden ein altmodischer hölzerner Reifen auf.

»Beim Apparieren muss man sich vor allem die Goldene Dreier-
regel einprägen«, rief Twycross. »Ziel, Wille, Bedacht!

Schritt eins: Fixieren Sie Ihre Gedanken fest auf das gewünschte

Ziel«, sagte Twycross. »In diesem Fall das Innere Ihres Reifens.

348

Bitte konzentrieren Sie sich jetzt auf dieses Ziel.«

Alle sahen sich heimlich um, ob auch ja alle anderen in ihre Rei-
fen blickten, dann taten sie hastig, was ihnen befohlen worden war.

Harry starrte auf das runde Stück staubigen Boden, das von seinem

Reifen eingeschlossen war, und versuchte angestrengt, an nichts
anderes zu denken. Das stellte sich als unmöglich heraus, da er
nicht aufhören konnte, sich darüber den Kopf zu zerbrechen, wo-
für Malfoy Wachen brauchte.

»Schritt zwei«, sagte Twycross, »fokussieren Sie Ihren Willen dar-
auf, den Raum, den Sie sich vorstellen, einzunehmen! Lassen Sie

Ihren Wunsch, sich dort hinzubegeben, von Ihrem Kopf in jede

Zelle Ihres Körpers strömen!«

Harry blickte verstohlen umher. Ein wenig weiter links be-
trachtete Ernie Macmillan seinen Reifen so angestrengt, dass sein

Gesicht rosa angelaufen war; es sah aus, als würde er sich heftig
bemühen, ein quaffelgroßes Ei zu legen. Harry verkniff sich das

Lachen und wandte den Blick schleunigst wieder seinem eigenen

Reifen zu.

»Schritt drei«, rief Twycross, »aber erst wenn ich den Befehl gebe

… drehen Sie sich auf der Stelle und erspüren Sie Ihren Weg hin-
ein ins Nichts, bewegen Sie sich mit Bedacht! Nun, auf mein Kom-
mando … eins -«

Harry sah sich erneut um; viele wirkten ausgesprochen ver-
ängstigt, weil sie so schnell apparieren sollten.

»- zwei -«

Harry versuchte seine Gedanken wieder auf den Reifen zu kon-
zentrieren; er hatte schon vergessen, wie die Goldene Dreierregel
lautete.

»- DREI!«

Harry drehte sich schnell auf der Stelle, verlor das Gleichgewicht
und fiel beinahe um. Er war nicht der Einzige. In der ganzen Halle
torkelten Leute; Neville lag flach auf dem Rücken; Ernie Macmillan
hingegen war mit einer Art Pirouette in seinen Reifen gesprungen
und wirkte kurz hellauf begeistert, bis sein Blick auf Dean Thomas
fiel, der lauthals über ihn lachte.

»Macht nichts, macht nichts«, sagte Twycross trocken, er schien

349
nichts Besseres erwartet zu haben. »Legen Sie Ihre Reifen bitte wieder richtig hin und begeben Sie sich an Ihre Ausgangspositio-nen zurück …«

Der zweite Versuch verlief nicht besser als der erste. Der dritte
war genauso schlecht. Erst beim vierten geschah etwas Aufregen-
des. Ein fürchterlicher Schmerzensschrei ertönte, und alle schauten
sich entsetzt um und sahen, dass Susan Bones von Hufflepuff in
ihrem Reifen schwankte, das linke Bein aber immer noch knapp
zwei Meter von sich entfernt stehen hatte, dort, wo sie angefangen
hatte.

Die Hauslehrer versammelten sich um sie; mit einem großen

Knall erschien eine lila Rauchwolke, und als sie sich auflöste, sah
man die schluchzende Susan, wiedervereint mit ihrem Bein, aber
mit grauenerfülltem Gesichtsausdruck.

»Das Zersplintern, das heißt, die Abtrennung beliebiger Körper-
teile«, sagte Wilkie Twycross sachlich, »tritt auf, wenn der Geist
nicht ausreichend gewillt ist. Sie müssen sich fortwährend auf Ihr

Ziel konzentrieren und sich ohne Hast, aber mit Bedacht bewegen

… so!«

Twycross trat vor, drehte sich mit ausgestreckten Armen elegant
auf der Stelle, verschwand in seinem wirbelnden Umhang und
tauchte hinten in der Halle wieder auf.

»Denken Sie an die Goldene Dreierregel«, sagte er, »und versu-
chen Sie es noch einmal … eins - zwei - drei -«

Aber eine Stunde später war immer noch nichts Interessanteres
passiert als Susans Zersplintern. Twycross wirkte nicht entmutigt.

Er band sich seinen Reiseumhang am Hals zu und sagte nur: »Bis
nächsten Samstag dann, und vergessen Sie nicht: Ziel. Wille. Be-
dacht.«

Mit diesen Worten schwang er seinen Zauberstab, ließ die Reifen
verschwinden und ging in Begleitung von Professor McGonagall
hinaus. Prompt fingen alle an, sich zu unterhalten, und bewegten
sich in Richtung Eingangshalle.

»Wie war's bei dir?«, fragte Ron, der auf Harry zueilte. »Ich glaub,
bei meinem letzten Versuch hab ich was gespürt - irgendwie hat's
in meinen Füßen gekribbelt.«

350

»Ich schätze mal, deine Turnschuhe sind zu klein, Won-Won«, sagte eine Stimme hinter ihnen, und Hermine stolzierte feixend
vorbei.

»Ich hab überhaupt nichts gespürt«, sagte Harry, ohne diese Un-
terbrechung zu beachten. »Aber mir ist das im Augenblick auch
egal -«

»Was soll das heißen, es ist dir egal … willst du nicht apparieren
lernen?«, fragte Ron ungläubig.

»Ich bin, ehrlich gesagt, nicht sonderlich scharf drauf. Fliegen
find ich besser«, erwiderte Harry, hielt über die Schulter nach Mal-
foy Ausschau und beschleunigte seine Schritte, als sie in die Ein-
gangshalle kamen. »Hör mal, beeil dich bitte, ich hab da noch was
vor …«

Ron folgte Harry völlig verwirrt im Laufschritt zurück zum Gryf-
findor-Turm. Sie wurden vorübergehend von Peeves aufgehalten,
der eine Tür im vierten Stock blockiert hatte und sich weigerte,
einen durchzulassen, wenn man nicht seine eigene Unterhose an-
zündete, aber Harry und Ron machten einfach kehrt und nahmen
eine ihrer bewährten Abkürzungen. Fünf Minuten später kletterten
sie durch das Porträtloch.

»Sagst du mir jetzt endlich, was das soll?«, fragte Ron leicht keu-
chend.

»Dort hinauf«, sagte Harry, durchquerte den Gemeinschaftsraum
und ging vorneweg durch die Tür, die zur Jungentreppe führte.

Wie Harry gehofft hatte, war ihr Schlafsaal leer. Er riss seinen

Koffer auf und fing an darin herumzuwühlen, während Ron unge-
duldig zusah.

»Harry …«

»Malfoy setzt Crabbe und Goyle als Wachen ein. Er hat gerade
eben mit Crabbe gestritten. Ich will wissen … aha.«

Er hatte gefunden, was er suchte, ein zusammengefaltetes, quad-
ratisches, scheinbar leeres Blatt Pergament, das er nun ausbreitete
und mit der Spitze seines Zauberstabs antippte.

»Ich schwöre feierlich, dass ich ein Tunichtgut bin … jedenfalls
ist Malfoy einer.«

Sofort erschien die Karte des Rumtreibers auf der Oberfläche des

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Pergaments. Es war ein detaillierter Plan von jedem einzelnen Stockwerk des Schlosses, und die winzigen, beschrifteten schwarzen Punkte, die sich darauf bewegten, verwiesen auf jeden Schloss-
bewohner.

»Hilf mir mal, Malfoy zu finden«, drängte Harry.

Er legte die Karte auf sein Bett, und die beiden beugten sich dar-
über und suchten.

»Da!«, sagte Ron nach etwa einer Minute. »Er ist im Ge-
meinschaftsraum der Slytherins, sieh mal … mit Parkinson und

Zabini und Crabbe und Goyle …«

Enttäuscht sah Harry auf die Karte hinunter, doch er fing sich fast
sofort wieder.

»Also, ich behalt ihn von jetzt an im Auge«, sagte er entschlossen.

»Und sobald ich ihn irgendwo rumschleichen sehe und Crabbe und

Goyle draußen Schmiere stehen, zieh ich den guten alten Tarnum-
hang an und geh los, um rauszufinden, was er -«

Er brach ab, denn Neville betrat den Schlafsaal. Er trug einen
starken Geruch nach angesengtem Stoff herein und begann seinen

Koffer nach einer frischen Unterhose zu durchwühlen.

So entschlossen Harry auch war, Malfoy auf frischer Tat zu er-
tappen, hatte er während der nächsten Wochen doch keinerlei

Glück. Obwohl er so oft wie möglich die Karte zu Rate zog und
manchmal zwischen den Unterrichtsstunden unnötig aufs Klo ging,
um sie abzusuchen, entdeckte er Malfoy kein einziges Mal an ei-
nem verdächtigen Ort. Immerhin bemerkte er, dass Crabbe und

Goyle häufiger als sonst nur zu zweit im Schloss umhergingen und
gelegentlich auch in verlassenen Korridoren eine Weile still stehen
blieben, aber zu diesen Zeiten war Malfoy nicht nur nirgendwo in
ihrer Nähe, sondern auf der Karte auch überhaupt nicht ausfindig
zu machen. Das war äußerst mysteriös. Harry überlegte, ob Malfoy
möglicherweise tatsächlich das Schulgelände verließ, aber er wuss-
te nicht, wie er das anstellen konnte, bei dem hohen Sicherheits-
standard, der jetzt im Schloss wirksam war. Er konnte nur vermu-
ten, dass er Malfoy zwischen den Hunderten von winzigen schwar-
zen Punkten auf der Karte übersah. Und was den Umstand betraf,
dass Malfoy, Crabbe und Goyle offenbar eigene Wege gingen, ob-

352
wohl sie normalerweise unzertrennlich waren, so passierte das eben, wenn Leute älter wurden - Ron und Hermine, dachte Harry
traurig, waren der lebende Beweis dafür.

Der Februar ging auf den März zu, ohne dass sich das Wetter än-
derte, doch war es jetzt nicht nur nass, sondern dazu auch noch
windig. Allgemeine Entrüstung rief ein Aushang an den schwarzen

Brettern der Gemeinschaftsräume hervor, dass der nächste Ausflug
nach Hogsmeade gestrichen war. Ron war hell erzürnt.

»Der war an meinem Geburtstag!«, sagte er. »Ich hab mich drauf
gefreut!«

»Ist doch keine große Überraschung, oder?«, sagte Harry. »Nach
dem, was Katie passiert ist.«

Katie war immer noch nicht aus dem St. Mungo zurückgekehrt.

Mehr noch, der Tagesprophet hatte von neuen Verschwundenen
berichtet, darunter mehrere Verwandte von Hogwarts-Schülern.

»Aber jetzt hab ich nichts mehr, auf das ich mich freuen kann,
nur das blöde Apparieren!«, sagte Ron missmutig. »Das wird ja ein
toller Geburtstag …«

Selbst nach drei weiteren Lektionen erwies sich das Apparieren
als unverändert schwierig, obwohl es noch ein paar Leute mehr
geschafft hatten, sich zu zersplintern. Die Enttäuschung war groß,
und es herrschte einiger Unmut über Wilkie Twycross und seine

Goldene Dreierregel, die ihm eine Anzahl von Spitznamen einge-
tragen hatte, von denen Dreikäsehoch und Misthund-mal-drei
noch die höflichsten waren.

»Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Ron«, sagte Harry, als
sie am ersten März von Seamus und Dean geweckt wurden, die
lärmend zum Frühstück aufbrachen. »Hier, ein Geschenk für dich.«

Er warf das Päckchen hinüber auf Rons Bett, wo es auf einem
kleinen Haufen von Geschenken landete, die, wie Harry annahm,
bestimmt in der Nacht von Hauselfen gebracht worden waren.

»Danke«, sagte Ron verschlafen, und während er das Papier ab-
riss, stieg Harry aus dem Bett, öffnete seinen Koffer und fing an,
darin nach der Karte des Rumtreibers zu stöbern, die er nach jedem

Gebrauch versteckte. Er schleuderte den halben Inhalt seines Kof-
fers hinaus, bis er sie unter den zusammengerollten Socken verbor-

353
gen fand, in denen er immer noch sein Fläschchen mit dem Glückstrank Felix Felicis aufbewahrte.

»Gut«, murmelte er, nahm sie mit ins Bett zurück, tippte sachte
darauf und murmelte leise, damit ihn Neville, der gerade am Fu-
ßende seines Bettes vorbeiging, nicht hören konnte: »Ich schwöre
feierlich, dass ich ein Tunichtgut bin.«

»Klasse, Harry!«, sagte Ron begeistert und wedelte mit dem neuen

Paar Quidditch-Hüterhandschuhen, das Harry ihm geschenkt hat-
te.

»Bitte«, sagte Harry geistesabwesend und suchte den Schlafsaal
der Slytherins gründlich nach Malfoy ab. »Hey … ich glaub nicht,
dass er in seinem Bett ist …«

Ron antwortete nicht; er war zu beschäftigt damit, Geschenke
auszupacken, und stieß ab und zu einen Freudenschrei aus.

»Richtig fette Beute dieses Jahr!«, verkündete er und hielt eine di-
cke goldene Uhr in die Höhe mit merkwürdigen Symbolen um den

Rand und winzigen beweglichen Sternen statt Zeigern. »Schau mal,
was ich von Mum und Dad gekriegt hab! Mensch, ich glaub, ich
werd nächstes Jahr noch mal volljährig …«

»Cool«, murmelte Harry, der nur einen kurzen Blick für die Uhr
übrig hatte, ehe er die Karte noch genauer betrachtete. Wo steckte

Malfoy? Er schien nicht am Slytherin-Tisch in der Großen Halle
beim Frühstück zu sein … er war nicht in der Nähe von Snape, der
in seinem Büro saß … er war in keinem der Klos oder im Kranken-
flügel …

»Magst einen?«, sagte Ron schmatzend und hielt ihm eine

Schachtel Schokokessel hin.

»Nein, danke«, sagte Harry und blickte auf. »Malfoy ist schon
wieder verschwunden!«

»Kann nicht sein«, erwiderte Ron, stopfte sich einen zweiten

Schokokessel in den Mund und rutschte vom Bett, um sich anzu-
ziehen. »Komm schon, wenn du dich nicht beeilst, musst du auf
nüchternen Magen apparieren … obwohl, das könnte es leichter
machen, vermut ich mal …«

Ron blickte nachdenklich auf die Schachtel mit den Scho-
kokesseln, dann zuckte er die Achseln und genehmigte sich einen

354
dritten.

Harry tippte mit dem Zauberstab auf die Karte, murmelte »Unheil
angerichtet«, obwohl es nicht stimmte, und zog sich an, wobei er
scharf nachdachte. Es musste doch eine Erklärung für Malfoys
ständiges Verschwinden geben, aber er kam einfach nicht darauf,
welche es sein könnte. Der beste Weg, die Sache zu klären, wäre
wohl, ihn zu beschatten, doch selbst mit dem Tarnumhang ließ
sich diese Idee nicht verwirklichen; er hatte Unterricht, Quidditch-

Training, Hausaufgaben und Apparieren; er konnte Malfoy nicht
den ganzen Tag durch die Schule folgen, ohne dass seine Abwesen-
heit bemerkt würde.

»Fertig?«, fragte er Ron.

Auf halbem Weg zur Schlafsaaltür wurde ihm bewusst, dass Ron
sich nicht bewegt hatte; stattdessen lehnte er an seinem Bettpfosten
und starrte mit einem seltsam verschwommenen Gesichtsausdruck
aus dem regennassen Fenster.

»Ron? Frühstück.«

»Ich hab keinen Hunger.«

Harry starrte ihn an.

»Aber du hast doch gerade noch gesagt -?«

»Also, von mir aus, ich geh mit dir runter«, seufzte Ron, »aber ich
will nichts essen.«

Harry musterte ihn argwöhnisch.

»Du hast gerade eine halbe Schachtel Schokokessel verputzt,
stimmt's?«

»Das ist es nicht.« Ron seufzte erneut. »Du … du würdest das
nicht verstehen.«

»Schon gut«, sagte Harry, wenn auch verwundert, wandte sich
um und ging zur Tür.

»Harry!«, sagte Ron plötzlich.

»Was?«

»Harry, ich halt das nicht aus!«

»Was hältst du nicht aus?«, fragte Harry, der allmählich ernsthaft
beunruhigt war. Ron war ziemlich blass und sah aus, als würde er
sich gleich übergeben.

»Ich muss ständig an sie denken!«, sagte Ron heiser.

355

Harry glotzte ihn mit offenem Mund an. Das hatte er nicht erwartet und er war nicht sicher, ob er es hören wollte. Sie waren
zwar Freunde, aber wenn Ron anfing, Lavender »Lav-Lav« zu nen-
nen, würde er ein Machtwort sprechen müssen.

»Und warum hält dich das davon ab, zu frühstücken?«, fragte

Harry, um der Sache wenigstens einen Schuss gesunden Men-
schenverstand zu verpassen.

»Ich glaub, sie weiß gar nicht, dass es mich gibt«, sagte Ron mit
einer verzweifelten Geste.

»Sie weiß genau, dass es dich gibt«, sagte Harry verwirrt. »Sie
knutscht doch andauernd mit dir, oder?«

Ron blinzelte.

»Von wem redest du?«

»Von wem redest du?«, erwiderte Harry und hatte zunehmend
das Gefühl, dass dieses Gespräch vollkommen absurd geworden
war.

»Romilda Vane«, sagte Ron leise, und sein ganzes Gesicht schien
dabei aufzuleuchten, als wäre es von einem Strahl klarsten Sonnen-
lichts getroffen worden.

Sie starrten sich fast eine geschlagene Minute lang an, bis Harry
sagte: »Das soll wohl ein Witz sein, oder? Das meinst du nicht
ernst.«

»Ich glaub … Harry, ich glaub, ich liebe sie«, sagte Ron mit er-
stickter Stimme.

»Okay«, sagte Harry und ging zu ihm hin, um seine glasigen Au-
gen und seine bleiche Gesichtsfarbe genauer zu betrachten, »okay

… sag das noch mal, ohne zu lachen.«

»Ich liebe sie«, wiederholte Ron atemlos. »Hast du ihr Haar gese-
hen, es ist so schwarz und glänzend und seiden … und ihre Augen?

Ihre großen dunklen Augen? Und ihre -«

»Das ist wirklich ein guter Witz und alles«, sagte Harry un-
geduldig, »aber jetzt ist es genug, ja? Lass gut sein.«

Er wandte sich zum Gehen; er hatte zwei Schritte in Richtung

Tür gemacht, als ihn ein fürchterlicher Schlag am rechten Ohr traf.

Er taumelte und sah sich um. Ron hatte mit der Faust weit ausge-
holt, sein Gesicht war wutverzerrt; er würde gleich noch einmal

356
zuschlagen.

Harry reagierte unwillkürlich; ohne bewusst darüber nach-
zudenken, hatte er den Zauberstab schon aus der Tasche und die

Beschwörung im Kopf: Levicorpus!

Ron schrie, als er wieder an den Fersen in die Höhe gerissen
wurde; hilflos baumelte er mit herunterhängendem Umhang kopf-
über in der Luft.

»Wofür war das denn?«, brüllte Harry.

»Du hast sie beleidigt, Harry! Du hast gesagt, es sei ein Witz!«, rief

Ron, der allmählich puterrot anlief, da ihm das ganze Blut in den

Kopf schoss.

»Das ist doch verrückt!«, sagte Harry. »Was ist in dich -?«

Und dann sah er die offene Schachtel auf Rons Bett liegen, und
die Wahrheit traf ihn mit der Wucht eines heranpreschenden

Trolls.

»Wo hast du diese Schokokessel her?«

»Die hab ich zum Geburtstag gekriegt!«, rief Ron, der sich ver-
zweifelt bemühte freizukommen und dabei langsam in der Luft
kreiste. »Ich hab dir doch einen angeboten!«

»Du hast sie einfach vom Boden aufgehoben, stimmt's?«

»Die waren von meinem Bett gefallen, okay? Lass mich runter!«

»Die sind nicht von deinem Bett gefallen, du Knallkopf, begreifst
du nicht? Das waren meine, ich hab sie aus meinem Koffer ge-
schmissen, als ich nach der Karte gesucht hab. Das sind die Scho-
kokessel, die Romilda mir vor Weihnachten geschenkt hat, und da
ist überall ein Schuss Liebestrank drin!«

Doch Ron schien nur ein einziges Wort davon zu registrieren.

»Romilda?«, wiederholte er. »Hast du Romilda gesagt? Harry -
kennst du sie? Kannst du mich mit ihr bekannt machen?«

Harry starrte auf den baumelnden Ron, dessen Gesicht jetzt un-
geheuer hoffnungsvoll aussah, und musste dagegen ankämpfen, laut
loszulachen. Ein Teil von ihm - der dem pochenden rechten Ohr
am nächsten war - hatte größte Lust, Ron herunterzulassen und
dabei zuzusehen, wie er Amok lief, bis die Wirkung des Zauber-
tranks nachließ … doch andererseits waren sie ja eigentlich Freun-
de, Ron war nicht er selbst gewesen, als er ihn angegriffen hatte,

357
und Harry dachte, dass er noch einen Schlag verdient hätte, wenn er zulassen würde, dass Ron Romilda Vane seine unsterbliche Liebe
erklärte.

»Jaah, ich mach dich mit ihr bekannt«, sagte Harry, während er
rasch überlegte. »Ich lass dich jetzt runter, okay?«

Er ließ Ron auf den Boden krachen (sein Ohr tat tatsächlich
ziemlich weh), aber Ron sprang einfach auf die Füße und grinste.

»Sie wird in Slughorns Büro sein«, sagte Harry in überzeugtem

Ton und ging voraus zur Tür.

»Was hat sie dort zu suchen?«, fragte Ron besorgt und beeilte sich
ihn einzuholen.

»Oh, sie nimmt bei ihm Nachhilfe in Zaubertränke«, flunkerte

Harry wild.

»Vielleicht könnte ich fragen, ob ich mitmachen kann?«, sagte

Ron eifrig.

»Großartige Idee«, sagte Harry.

Lavender wartete neben dem Porträtloch, eine Komplikation, mit
der Harry nicht gerechnet hatte.

»Du bist zu spät, Won-Won!«, schmollte sie. »Ich hab dir ein Ge-
burtstags-«

»Lass mich in Ruhe«, sagte Ron ungeduldig. »Harry stellt mich
gleich Romilda Vane vor.«

Und ohne ein weiteres Wort zu ihr drängte er sich durch das

Porträtloch. Harry versuchte, mit entschuldigender Miene zu La-
vender hinüberzuschauen, aber vielleicht sah es auch nur amüsiert
aus, denn Lavender blickte beleidigter denn je, als die fette Dame
hinter ihnen zuschwang.

Harry war ein wenig besorgt gewesen, ob Slughorn vielleicht
beim Frühstück war, doch er kam beim ersten Klopfen an seine

Bürotür, in einem grünen, samtenen Morgenmantel und einer dazu
passenden Nachtmütze, und mit ziemlich trübem Blick.

»Harry«, murmelte er. »Das ist sehr früh für einen Besuch … ich
schlafe samstags für gewöhnlich länger …«

»Professor, es tut mir wirklich Leid, Sie zu stören«, sagte Harry so
leise wie möglich, während Ron sich auf die Zehenspitzen stellte
und versuchte, an Slughorn vorbei in sein Zimmer zu spähen, »aber

358
mein Freund Ron hat aus Versehen einen Liebestrank geschluckt.

Wäre es möglich, dass Sie ihm ein Gegenmittel zubereiten? Ich
würde ihn ja zu Madam Pomfrey bringen, aber wir dürfen nichts
aus Weasleys Zauberhafte Zauberscherze haben und, Sie wissen
schon … unangenehme Fragen …«

»Ich hätte gedacht, Sie könnten ihm selber einen Heiltrank zu-
sammenmischen, Harry, ein geschickter Zaubertrankbrauer wie

Sie?«, fragte Slughorn.

»Ähm«, sagte Harry, etwas abgelenkt, weil Ron ihm nun mit dem

Ellbogen in die Rippen stieß und versuchte, sich gewaltsam Zutritt
zu verschaffen, »also, ich hab noch nie ein Gegenmittel für einen

Liebestrank gemischt, Sir, und bis ich das richtig hinbekomme, hat

Ron vielleicht schon was Schlimmes angestellt -«

Es war hilfreich, dass Ron ausgerechnet in diesem Moment
stöhnte: »Ich kann sie nicht sehen, Harry - versteckt er sie?«

»War dieser Trank vielleicht schon etwas älter?«, fragte Slughorn,
der Ron nun mit beruflichem Interesse musterte. »Die können stär-
ker werden, wissen Sie, je länger man sie aufhebt.«

»Das würde einiges erklären«, keuchte Harry, der sich inzwischen
tatsächlich einen Ringkampf mit Ron lieferte, um ihn davon abzu-
halten, Slughorn niederzuschlagen. »Er hat heute Geburtstag, Pro-
fessor«, fügte er flehend hinzu.

»Oh, na gut, dann kommen Sie rein, kommen Sie«, gab Slughorn
nach. »Ich hab alles Nötige hier in meiner Tasche, es ist kein
schwieriges Gegenmittel …«

Ron stürmte durch die Tür in Slughorns überheiztes, voll gestopf-
tes Büro, stolperte über einen quastenbesetzten Fußschemel, fand
das Gleichgewicht wieder, indem er sich an Harrys Hals klammer-
te, und murmelte: »Das hat sie nicht gesehen, oder?«

»Sie ist noch nicht da«, sagte Harry und sah zu, wie Slughorn sei-
ne Zaubertranktasche öffnete und ein bisschen hiervon und davon
in ein kleines Kristallfläschchen gab.

»Das ist gut«, sagte Ron fieberhaft. »Wie seh ich aus?«

»Sehr hübsch«, sagte Slughorn sanft und reichte Ron ein Glas mit
klarer Flüssigkeit. »Nun trinken Sie das aus, es ist ein Tonikum für
die Nerven, damit Sie ruhig bleiben, wenn sie kommt, verstehen

359

Sie?«

»Genial«, sagte Ron begierig und stürzte das Gegenmittel ge-
räuschvoll hinunter.

Harry und Slughorn beobachteten ihn. Einen Moment lang sah

Ron sie strahlend an. Dann, ganz langsam, wurde sein Lächeln
schwächer und verschwand, und an seine Stelle trat ein äußerst
entsetzter Gesichtsausdruck.

»Also alles wieder in Ordnung?«, sagte Harry grinsend. Slughorn
gluckste. »Vielen Dank, Professor.«

»Keine Ursache, mein Junge, keine Ursache«, sagte Slughorn,
während Ron, der einen völlig zerschmetterten Eindruck machte,
im nächsten Sessel zusammenbrach. »Er braucht jetzt eine kleine

Stärkung«, fuhr Slughorn fort und hastete nun hinüber zu einem

Tisch voller Getränke. »Ich hab Butterbier, ich hab Wein, ich hab
noch eine letzte Flasche von diesem im Eichenfass gereiften Met …

hmm … die wollte ich eigentlich Dumbledore zu Weihnachten
schenken … Nun ja …«, er zuckte die Achseln, »… was er nicht
weiß, macht ihn nicht heiß! Wir könnten sie doch jetzt öffnen und

Mr Weasleys Geburtstag feiern? Nichts ist besser als ein gutes

Tröpfchen, um den Schmerz enttäuschter Liebe zu vertreiben …«

Er lachte wieder glucksend und Harry stimmte ein. Das war das
erste Mal, dass er mit Slughorn fast allein war, seit seinem katastro-
phalen ersten Versuch, ihm die wahre Erinnerung zu entlocken.

Vielleicht, wenn er Slughorn nur bei Laune halten konnte … viel-
leicht, wenn sie sich genug von dem im Eichenfass gereiften Met
genehmigten …

»Hier, bitte sehr«, sagte Slughorn und reichte Harry und Ron je
ein Glas Met, ehe er sein eigenes hob. »Alsdann, auf einen glückli-
chen Geburtstag, Ralph -«

»- Ron -«, flüsterte Harry.

Aber Ron hatte den Trinkspruch offenbar nicht gehört, sich den

Met schon in den Mund gekippt und ihn hinuntergeschluckt.

Eine Sekunde lang, kaum länger als ein Herzschlag, wusste Harry,
dass da etwas fürchterlich schief ging, und Slughorn wusste es an-
scheinend nicht.

»- und auf noch viele weitere -«

360

»Ron!«

Ron hatte sein Glas fallen lassen; er erhob sich halb aus seinem

Sessel, dann fiel er mit hemmungslos zuckenden Gliedmaßen in
sich zusammen. Schaum quoll ihm aus dem Mund und seine Augen
wölbten sich aus den Höhlen.

»Professor!«, brüllte Harry. »Tun Sie was!«

Aber Slughorn schien vor Schreck wie gelähmt. Ron zuckte und
würgte: Seine Haut wurde allmählich blau.

»Was - aber -«, prustete Slughorn.

Harry sprang über ein niedriges Tischchen und stürzte sich auf

Slughorns geöffnete Zaubertranktasche, zog Gefäße und Beutel
hervor, während das schreckliche Geräusch von Rons gurgelndem

Atem den Raum erfüllte. Dann fand er ihn - den schrumpligen,
nierenartigen Stein, den Slughorn ihm in Zaubertränke abgenom-
men hatte.

Er sauste zurück an Rons Seite, zerrte ihm die Kiefer auseinander
und stopfte ihm den Bezoar in den Mund. Ron erschauderte heftig,
atmete rasselnd ein, und sein Körper erschlaffte und kam zur Ruhe.

361

Elfen helfen

»Also alles in allem nicht gerade Rons schönster Geburtstag?«, sagte

Fred.

Es war Abend; im Krankenflügel herrschte Ruhe, die Vorhänge
waren zugezogen, die Lampen brannten. Rons Bett war das einzige,
das belegt war. Harry, Hermine und Ginny saßen um ihn herum;
sie hatten den ganzen Tag draußen vor der Flügeltür gewartet, und
immer wenn jemand kam oder ging, hatten sie versucht einen Blick
hineinzuwerfen. Madam Pomfrey hatte sie erst um acht Uhr einge-
lassen. Fred und George waren um zehn nach acht angekommen.

»So haben wir uns die Geburtstagsbescherung eigentlich nicht
vorgestellt«, sagte George bitter, legte ein großes eingepacktes Ge-
schenk auf Rons Nachtschränkchen und setzte sich neben Ginny.

»Ja, als wir uns die Szene ausgemalt haben, war er bei Be-
wusstsein«, ergänzte Fred.

»Da ist man schon mal in Hogsmeade und will ihn überraschen -

«, sagte George.

»Ihr wart in Hogsmeade?«, fragte Ginny und blickte auf.

»Wir hatten überlegt, Zonkos Laden zu kaufen«, sagte Fred düs-
ter. »Eine Filiale in Hogsmeade, weißt du, aber das wär ein schöner

Reinfall, wenn ihr an den Wochenenden nicht mehr rausdürft, um
bei uns einzukaufen … aber das ist jetzt sowieso egal.«

Er zog einen Stuhl neben den von Harry und betrachtete Rons
blasses Gesicht.

»Wie ist es genau passiert, Harry?«

Harry wiederholte noch einmal die Geschichte, die er, wie es ihm
vorkam, schon hundertmal erzählt hatte: Dumbledore, McGona-
gall, Madam Pomfrey, Hermine und Ginny.

» … und dann hab ich ihm den Bezoar in den Rachen gesteckt, er
hat ein wenig freier geatmet, Slughorn ist losgerannt, um Hilfe zu
holen, McGonagall und Madam Pomfrey sind aufgetaucht und ha-
ben Ron hier hochgebracht. Sie meinen, er kommt durch. Madam

Pomfrey sagt, er muss etwa eine Woche hier bleiben … und immer
schön Weinrautenessenz einnehmen …«

362

»Mensch, zum Glück ist dir der Bezoar eingefallen«, sagte George mit gedämpfter Stimme.

»Zum Glück war einer im Zimmer«, antwortete Harry, dem bei
der Vorstellung, was passiert wäre, wenn er den kleinen Stein nicht
hätte auftreiben können, jedes Mal eiskalt wurde.

Hermine schniefte fast unhörbar. Sie war den ganzen Tag über
ungewöhnlich still gewesen. Mit bleichem. Gesicht war sie drau-
ßen vor dem Krankenflügel auf Harry zugestürzt und hatte ihn
gefragt, was passiert sei. Danach hatte sie sich kaum an Harrys und

Ginnys hitziger Diskussion darüber beteiligt, wie Ron vergiftet
worden war, sondern nur mit zusammengepressten Lippen und
beklommener Miene neben ihnen gestanden, bis sie endlich zu Ron
hineindurften.

»Wissen Mum und Dad Bescheid?«, fragte Fred Ginny.

»Sie haben ihn schon gesehen, sie sind vor einer Stunde an-
gekommen - im Moment sind sie in Dumbledores Büro, aber sie
werden bald zurück sein …«

Eine Zeit lang sahen sie stumm zu, wie Ron im Schlaf ein wenig
vor sich hin murmelte.

»Das Gift war also in dem Getränk?«, sagte Fred leise.

»Ja«, antwortete Harry sofort; er konnte an nichts anderes denken
und war froh, wieder darüber reden zu können. »Slughorn hat es
eingeschenkt -«

»Hätte er etwas in Rons Glas mischen können, ohne dass du es
mitbekommen hättest?«

»Wahrscheinlich«, sagte Harry, »aber warum sollte Slughorn Ron
vergiften wollen?«

»Keine Ahnung«, sagte Fred stirnrunzelnd. »Du meinst nicht, dass
er die Gläser vielleicht aus Versehen verwechselt hat? Und es in

Wahrheit auf dich abgesehen hatte?«

»Warum sollte Slughorn Harry vergiften wollen?«, fragte Ginny.

»Weiß nicht«, sagte Fred, »aber es muss eine Menge Leute geben,
die Harry gern vergiften würden, stimmt's? Von wegen der ›Aus-
erwählte‹ und so.«

»Du glaubst also, dass Slughorn ein Todesser ist?«, fragte Ginny.

»Möglich ist alles«, sagte Fred geheimnisvoll.

363

»Er könnte unter dem Imperius-Fluch stehen«, sagte George.

»Oder er ist unschuldig«, sagte Ginny. »Das Gift war womöglich
in der Flasche, und dann war es wahrscheinlich für Slughorn selbst
bestimmt.«

»Wer sollte Slughorn umbringen wollen?«

»Dumbledore meint, Voldemort hätte Slughorn gern auf seiner

Seite gehabt«, sagte Harry. »Slughorn hat sich ein Jahr lang ver-
steckt, ehe er nach Hogwarts kam. Und …«, er dachte an die Erin-
nerung, die Dumbledore Slughorn nicht hatte abringen können,

»und vielleicht will ihn Voldemort aus dem Weg räumen, vielleicht
glaubt er, Slughorn könnte für Dumbledore wertvoll sein.«

»Aber du hast gesagt, dass Slughorn vorhatte, diese Flasche

Dumbledore zu Weihnachten zu schenken«, erinnerte ihn Ginny.

»Also hätte es der Giftmischer ja genauso gut auf Dumbledore abge-
sehen haben können.«

»Dann hat der Giftmischer Slughorn nicht besonders gut ge-
kannt«, meldete sich Hermine zum ersten Mal seit Stunden zu

Wort, und sie hörte sich an, als hätte sie einen üblen Schnupfen.

»Jeder, der Slughorn kennt, hätte gewusst, dass er so einen köstli-
chen Tropfen mit ziemlicher Sicherheit selbst behalten würde.«

»Er-mie-nee«, krächzte Ron unerwartet zwischen ihnen.

Sie verstummten und sahen ihn besorgt an, aber er murmelte nur
kurz etwas Unverständliches und begann dann zu schnarchen.

Die Tür des Krankensaals flog auf, und sie zuckten alle zu-
sammen. Hagrid kam mit wehendem Bärenfellmantel und einer

Armbrust in der Hand auf sie zugeschritten, sein Haar war nass
vom Regen und er hinterließ überall auf dem Boden schlammige,
metergroße Fußspuren.

»War 'n ganzen Tag im Wald!«, keuchte er. »Aragog geht's
schlechter, ich hab ihm vorgelesen - bin grad erst zum Abendessen
gekommen, und dann hat mir Professor Sprout das mit Ron erzählt!

Wie geht's ihm?«

»Nicht schlecht«, sagte Harry. »Sie sagen, er kommt durch.«

»Nicht mehr als sechs Besucher auf einmal!«, mahnte Madam

Pomfrey, die aus ihrem Büro herbeieilte.

»Mit Hagrid sind wir sechs«, betonte George.

364

»Oh … ja …«, sagte Madam Pomfrey, die Hagrid wegen seiner Riesenhaftigkeit offenbar gleich mehrfach gezählt hatte. Um ihre

Verwirrung zu überspielen, hastete sie davon und putzte seine
schlammigen Fußspuren mit dem Zauberstab weg.

»Ich glaub es nich«, sagte Hagrid heiser und schüttelte seinen
großen zotteligen Kopf, während er auf Ron hinabstarrte. »Ich
glaub's einfach nich … seht ihn euch an, wie er daliegt … wer
würd ihm denn 'n Haar krümmen wollen?«

»Genau darüber haben wir eben geredet«, sagte Harry. »Wir wis-
sen es nicht.«

»Nich dass einer 'nen Hass auf die Quidditch-Mannschaft von

Gryffindor schiebt, oder?«, sagte Hagrid besorgt. »Erst Katie, jetz'

Ron …«

»Ich kann mir nicht vorstellen, dass jemand gleich eine ganze

Quidditch-Mannschaft umlegen will«, sagte George.

»Wood hätte die Slytherins vielleicht erledigt, wenn er damit
durchgekommen wäre«, wandte Fred zu Recht ein.

»Also, ich glaube nicht, dass es um Quidditch geht, aber ich glau-
be, dass es einen Zusammenhang zwischen den beiden Angriffen
gibt«, sagte Hermine leise.

»Wie kommst du denn darauf?«, fragte Fred.

»Na ja, erstens sollten beide tödlich sein und "waren es nicht,
auch wenn das reines Glück war. Und zweitens scheint weder das

Gift noch das Halsband in die Hände der Person gelangt zu sein, die
umgebracht werden sollte. Natürlich«, fügte sie nachdenklich hin-
zu, »macht das die Person, die dahintersteckt, in gewisser Weise
sogar noch gefährlicher, weil es ihr offenbar egal ist, wie viele Leu-
te sie tötet, bis sie tatsächlich an ihr Opfer kommt.«

Noch ehe jemand auf diese düstere Aussage etwas erwidern
konnte, ging die Flügeltür erneut auf und Mr und Mrs Weasley
eilten durch den Krankensaal. Bei ihrem vorigen Besuch am Kran-
kenbett hatten sie sich nur davon überzeugt, dass Ron wieder völlig
genesen würde: Jetzt riss Mrs Weasley Harry an sich und schloss
ihn ganz fest in die Arme.

»Dumbledore hat uns erzählt, dass du ihn mit dem Bezoar geret-
tet hast«, schluchzte sie. »Oh, Harry, mir fehlen die Worte. Du hast

365

Ginny gerettet … du hast Arthur gerettet … und jetzt hast du Ron gerettet …«

»Das ist doch … ich hab nicht …«, murmelte Harry verlegen.

»Sieht ganz so aus, als ob die Hälfte unserer Familie dir ihr Leben
verdankt, wenn ich's mir recht überlege«, sagte Mr Weasley mit
erstickter Stimme. »Also, ich kann nur sagen, es war ein glücklicher

Tag für die Weasleys, als Ron beschloss, sich im Hogwarts-Express
zu dir ins Abteil zu setzen, Harry.«

Harry fiel nichts ein, was er darauf antworten konnte, und er war
beinahe froh, als Madam Pomfrey sie von neuem daran erinnerte,
dass nur sechs Besucher an Rons Bett zugelassen waren; er und

Hermine standen sofort auf, um zu gehen, und Hagrid beschloss,
mit ihnen aufzubrechen und Ron und seine Familie allein zu las-
sen.

»'s is' schrecklich«, brummte Hagrid in seinen Bart, als die drei
den Korridor entlang zurück zur Marmortreppe gingen. »All der
neue Sicherheitskram, un' den Kindern passiert trotzdem was …

Dumbledore macht sich furch'bare Sorgen … sagen tut er nich viel,
aber ich spür's …«

»Hat er nicht irgendeine Idee, Hagrid?«, fragte Hermine verzwei-
felt.

»Ich schätz mal, er hat Hunderte von Ideen, mit so 'nem Gehirn
wie seinem«, sagte Hagrid treu ergeben. »Aber er weiß nich, wer
dieses Halsband geschickt hat, und auch nich, wer Gift in diesen

Wein getan hat, sonst wär der schon gefasst worden, stimmt's? A-
ber ich mach mir Sorgen drüber«, sagte Hagrid, senkte die Stimme
und warf einen Blick über die Schulter (Harry vergewisserte sich
obendrein, ob Peeves irgendwo an der Decke hing), »wie lang

Hogwarts noch offen bleiben kann, wenn Kinder angegriffen wer-
den. Hatten wir alles schon mal, ich sag nur Kammer des Schre-
ckens, stimmt's? 's wird 'ne Panik geben, noch mehr Eltern nehmen
ihre Kinder von der Schule, und mir nix, dir nix heißt es im Schul-
beirat …«

Hagrid hielt inne, während der Geist einer langhaarigen Frau see-
lenruhig an ihnen vorbeischwebte, dann fuhr er heiser flüsternd
fort: »… heißt es im Schulbeirat, dass wir endgültig geschlossen

366
wer'n.«

»Nicht doch!«, sagte Hermine und wirkte beunruhigt.

»Musst es mal von denen ihr'm Standpunkt aus sehen«, sagte

Hagrid mit schwerer Stimme. »Ich mein, 's war immer schon 'n
gewisses Risiko, 'n Kind nach Hogwarts zu schicken, oder? Is' ja zu
erwarten, dass mal was passiert, wenn minderjährige Zauberer da
gleich zu Hunderten zusammenstecken, aber versuchter Mord, das
is' was anderes. Wundert mich nich, dass Dumbledore wütend is'

auf Sn-«

Hagrid brach mitten im Wort ab, und ein vertrauter schuld-
bewusster Ausdruck lag in dem Teil seines Gesichts, der oberhalb
des verfilzten schwarzen Bartes zu sehen war.

»Wie bitte?«, sagte Harry rasch. »Dumbledore ist wütend auf Sna-
pe?«

»Das hab ich nich gesagt«, erwiderte Hagrid, doch sein panischer

Blick sprach Bände. »Seht mal, wie spät es schon is', geht auf Mit-
ternacht zu, ich muss -«

»Hagrid, warum ist Dumbledore wütend auf Snape?«, fragte Har-
ry laut.

»Schhhh«, machte Hagrid, er wirkte nervös und aufgebracht
zugleich. »Schrei so was nich rum, Harry, willst du, dass ich mein'

Job verlier? Nun ja, ich glaub nich, dass es dich kümmern würd,
stimmt's, jetzt wo du Pflege magi-«

»Versuch nicht, mir ein schlechtes Gewissen einzureden, das
klappt nicht!«, sagte Harry energisch. »Was hat Snape getan?«

»Keine Ahnung, Harry, ich hätt's eigentlich gar nicht hören sol-
len! Ich - also letztens komm ich abends aus'm Wald und da krieg
ich mit, wie sie reden - na ja, eher streiten. Wollt nich, dass sie
mich bemerken, also hab ich mich 'n bisschen dünne gemacht und
hab versucht nicht zuzuhör'n, aber's war 'n - na ja, 'n hitziges Ge-
spräch und's war nich leicht, wegzuhör'n.«

»Und?«, drängte ihn Harry, während Hagrid unruhig mit seinen
gewaltigen Füßen scharrte.

»Also - ich hab Snape nur sagen hör'n, Dumbledore würd zu viel
als selbstverständlich nehmen und vielleicht würd er -Snape - es
nich mehr tun woll'n -«

367

»Was tun wollen?«

»Ich weiß nich, Harry, 's klang, als ob Snape sich 'n bisschen ü-
berarbeitet fühlt, das is' alles - jedenfalls hat ihm Dumbledore glatt
gesagt, er hätt sich dazu bereit erklärt und damit basta. Hat ihn
ziemlich rangenommen. Un' dann hat er was gesagt, von wegen

Snape soll mal in seinem Haus, bei den Slytherins, nachforschen.

Also, da is' nichts Merkwürdiges dran!«, fügte Hagrid eilig hinzu,
als Harry und Hermine bedeutungsvolle Blicke tauschten. »Alle

Hauslehrer sin' aufgefordert worden, sich um diese Sache mit dem

Halsband zu kümmern -«

»Schon, aber mit den anderen hat Dumbledore keinen Streit, o-
der?«, sagte Harry.

»Schau mal«, Hagrid verbog unbehaglich mit den Händen seine

Armbrust; laut splitternd brach sie entzwei, »ich weiß, was du von

Snape hältst, Harry, und ich will nicht, dass du da was reinliest, was
nich drin is'.«

»Vorsicht«, sagte Hermine knapp.

Sie wandten sich um und sahen gerade noch den Schatten von

Argus Filch an der Wand hinter ihnen aufragen, ehe er selbst buck-
lig und mit zitternden Wangen um die Ecke bog.

»Oho!«, schnaufte er. »So spät noch auf den Beinen, das bedeutet

Nachsitzen!«

»Nein, Filch, tut es nich«, sagte Hagrid barsch. »Die sin' doch mit
mir zusammen, oder?«

»Und was macht das für einen Unterschied?«, fragte Filch penet-
rant.

»Ich bin 'n verdammter Lehrer, oder, du Schnüffler von 'nem

Squib!«, rief Hagrid, der sofort wütend wurde.

Während Filch vor Zorn anschwoll, ertönte ein hässliches Fau-
chen; Mrs Norris war unbemerkt aufgetaucht und wand sich ge-
schmeidig um Filchs magere Knöchel.

»Haut ab«, sagte Hagrid aus dem Mundwinkel.

Das musste Harry sich nicht zweimal sagen lassen; er und Hermi-
ne eilten davon, und während sie rannten, hörten sie die lauten

Stimmen von Hagrid und Filch hinter sich widerhallen. Nahe der

Abzweigung zum Gryffindor-Turm kamen sie an Peeves vorbei,

368
der allerdings in bester Laune zur Quelle des Geschreis schoss und gackernd lachte und rief:

»Gibt es Zwist und gibt es Ärger,
ruf doch Peevsie als Verstärker!«

Die fette Dame hielt gerade ein Nickerchen und war nicht erfreut,
geweckt zu werden, schwang jedoch mürrisch nach vorne und ließ
sie in den zum Glück friedlichen und leeren Gemeinschaftsraum
klettern. Die Sache mit Ron hatte sich offenbar noch nicht herum-
gesprochen; Harry war sehr erleichtert, denn er war an diesem Tag
schon genug ausgefragt worden. Hermine wünschte ihm gute

Nacht und machte sich auf den Weg zum Mädchenschlafsaal. Har-
ry jedoch blieb zurück, setzte sich neben den Kamin und blickte
hinunter in die schwächer werdende Glut.

Dumbledore hatte also mit Snape gestritten. Trotz allem, was er

Harry gesagt hatte, trotz seiner beharrlichen Behauptung, dass er

Snape vollkommen vertraue, hatte er die Geduld mit ihm verloren

… Dumbledore meinte, dass Snape nicht hartnäckig genug versucht
hatte, bei den Slytherins nachzuforschen … oder vielleicht bei ei-
nem bestimmten Slytherin nachzuforschen: Malfoy?

Hatte Dumbledore nur deshalb so getan, als wären Harrys Ver-
dächtigungen unbegründet, weil er nicht wollte, dass Harry

Dummheiten machte und die Sache selbst in die Hand nahm?

Wahrscheinlich. Vielleicht wollte Dumbledore auch verhindern,
dass Harry durch irgendetwas von ihrem Unterricht abgelenkt
wurde oder von seiner Aufgabe, Slughorn diese Erinnerung zu ent-
locken. Vielleicht hielt es Dumbledore für falsch, einem Sechzehn-
jährigen Verdächtigungen gegen einen Lehrer aus seinem Kollegi-
um anzuvertrauen …

»Da bist du ja, Potter!«

Harry sprang erschrocken auf, den Zauberstab bereit. Er war völ-
lig sicher gewesen, dass der Gemeinschaftsraum leer war; dass sich
jetzt plötzlich eine ungeschlachte Gestalt hinten aus einem Sessel
erhob, erwischte ihn kalt. Bei genauerem Hinsehen erkannte er,
dass es Cormac McLaggen war.

369

»Ich hab auf dich gewartet«, sagte McLaggen, ohne auf Harrys ge-zückten Zauberstab zu achten. »Muss eingeschlafen sein. Sag mal,
ich hab vorhin gesehen, wie sie Weasley in den Krankenflügel
hochgebracht haben. Sah nicht danach aus, als würd er für das Spiel
nächste Woche wieder fit sein.«

Harry brauchte eine Weile, bis ihm klar wurde, worauf McLag-
gen eigentlich hinauswollte.

»Oh … stimmt … Quidditch«, sagte er, steckte den Zauberstab
zurück in den Gürtel seiner Jeans und fuhr sich erschöpft mit der

Hand durchs Haar. »Jaah … vielleicht schafft er's nicht.«

»Also dann, dann spiel ich als Hüter, oder?«, sagte McLaggen.

»Jaah«, sagte Harry. »Jaah, ich denk schon …«

Ihm fiel kein Argument dagegen ein; schließlich hatte McLaggen
beim Testspiel klar als Zweitbester abgeschnitten.

»Prima«, sagte McLaggen mit zufriedener Stimme. »Also, wann ist

Training?«

»Was? Oh … morgen Abend ist eines.«

»Gut. Hör mal, Potter, wir sollten uns vorher mal unterhalten.

Ich hab da ein paar strategische Ideen, die du sicher gebrauchen
kannst.«

»In Ordnung«, sagte Harry wenig begeistert. »Also, ich hör sie
mir morgen an. Jetzt bin ich ziemlich müde … wir sehen uns …«

Die Nachricht, dass Ron vergiftet worden war, machte am nächs-
ten Tag schnell die Runde, erregte jedoch nicht das gleiche Aufse-
hen wie der Angriff auf Katie. Die Leute dachten offenbar, es sei
möglicherweise ein Unfall gewesen, da Ron sich zu dem Zeitpunkt
im Büro des Zaubertrankmeisters aufgehalten hatte, und da er so-
fort ein Gegenmittel erhalten habe, sei er wohl nicht ernsthaft zu

Schaden gekommen. Tatsächlich waren die meisten Gryffindors
viel mehr am kommenden Quidditch-Spiel gegen Hufflepuff inte-
ressiert, denn viele von ihnen wollten sehen, wie Zacharias Smith,
der bei den Hufflepuffs als Jäger spielte, für seine Kommentare
beim Eröffnungsspiel gegen Slytherin gehörig Prügel bezog.

Harry jedoch hatte sich noch nie so wenig für Quidditch in-
teressiert; die Sache mit Draco Malfoy wurde für ihn immer mehr
zu einer fixen Idee. Beharrlich suchte er die Karte des Rumtreibers

370
ab, wann immer er Gelegenheit dazu hatte, und manchmal machte er Umwege dorthin, wo Malfoy zufällig gerade war, doch er hatte
noch nicht feststellen können, dass Malfoy etwas Ungewöhnliches
tat. Und es gab immer noch diese unerklärlichen Zeiten, in denen

Malfoy einfach von der Karte verschwand …

Aber Harry blieb vor lauter Quidditch-Training und Haus-
aufgaben nicht viel Zeit, über das Problem nachzudenken, und
außerdem folgten ihm Cormac McLaggen und Lavender Brown
nun auf Schritt und Tritt.

Er konnte nicht sagen, wer von den beiden lästiger war. McLag-
gen lag ihm andauernd mit Bemerkungen in den Ohren, dass er
selbst doch einen viel besseren Hüter für die Mannschaft abgeben
würde als Ron und dass Harry, wenn er ihn nun regelmäßig spielen
sehe, sicher auch bald zu dieser Auffassung gelangen werde. Au-
ßerdem kritisierte er mit Vorliebe die anderen Spieler und lieferte

Harry bis in Einzelheiten ausgearbeitete Trainingspläne, so dass

Harry ihn mehr als einmal daran erinnern musste, wer der Kapitän
war.

Unterdessen tauchte Lavender ständig in Harrys Nähe auf und
wollte über Ron sprechen, was Harry beinahe noch anstrengender
fand als McLaggens Quidditch-Vorträge. Zuerst war Lavender äu-
ßerst verärgert gewesen, weil niemand daran gedacht hatte, ihr zu
sagen, dass Ron im Krankenflügel lag -»Ich meine, immerhin bin
ich seine Freundin!« -, doch leider hatte sie jetzt beschlossen, Harry
dieses Versäumnis zu verzeihen, und war ganz erpicht darauf, eine

Menge tief schürfende Gespräche über Rons Gefühlsleben mit ihm
zu führen, eine sehr unangenehme Erfahrung, auf die Harry lie-
bend gern verzichtet hätte.

»Hör mal, warum redest du nicht mit Ron über all das?«, fragte

Harry nach einem besonders langen Verhör durch Lavender, bei
dem es praktisch um alles gegangen war, angefangen damit, was
genau Ron über ihren neuen Festumhang gssagt hatte, bis hin zu
dem Problem, ob Harry nun glaube oder nicht glaube, dass Ron
seine Beziehung mit Lavender für »ernst« halte.

»Na ja, das würd ich ja gern, aber er schläft immer, wenn ich ihn
besuchen komme!«, sagte Lavender gereizt.

371

»Tatsächlich?«, sagte Harry überrascht, denn jedes Mal, wenn er selbst nach oben in den Krankenflügel gegangen war, hatte er Ron
putzmunter vorgefunden, brennend interessiert an Nachrichten
über Dumbledores und Snapes Streit und zugleich eifrig dabei, über

McLaggen herzuziehen.

»Besucht ihn Hermine Granger noch?«, wollte Lavender plötzlich
wissen.

»Jaah, ich glaub schon. Na ja, sie sind eben befreundet, oder?«,
sagte Harry unbehaglich.

»Befreundet, dass ich nicht lache«, höhnte Lavender. »Als das
zwischen mir und Ron anfing, hat sie wochenlang nicht mit ihm
gesprochen! Aber ich denk mal, sie will sich wieder bei ihm ein-
schmeicheln, jetzt wo er so interessant ist …«

»Nennst du es etwa interessant, vergiftet zu werden?«, fragte Har-
ry. »Wie auch immer - sorry, ich muss gehen -da kommt McLaggen
und will sich über Quidditch unterhalten«, sagte Harry eilig, stahl
sich seitwärts durch eine Tür, die vorgab, feste Mauer zu sein, und
spurtete die Abkürzung entlang, die ihn zu Zaubertränke bringen
würde, wohin weder Lavender noch McLaggen ihm zum Glück
folgen konnten.

Am Morgen des Quidditch-Spiels gegen Hufflepuff schaute Har-
ry, ehe er zum Spielfeld aufbrach, kurz im Krankenflügel vorbei.

Ron war sehr aufgewühlt; Madam Pomfrey wollte ihn nicht hinun-
terlassen, damit er sich das Spiel ansehen konnte, weil sie befürch-
tete, er würde sich zu sehr aufregen.

»Also, wie macht sich McLaggen?«, fragte er Harry nervös und
hatte offenbar vergessen, dass er diese Frage schon zweimal gestellt
hatte.

»Ich hab's dir doch erklärt«, sagte Harry geduldig. »Er könnte

Weltklasse sein, und ich würde ihn trotzdem nicht behalten wol-
len. Andauernd versucht er allen zu sagen, was sie tun sollen, er
glaubt, dass er auf jeder Position besser spielen könnte als der Rest
von uns. Ich kann's nicht erwarten, ihn wieder los zu sein. Und
wenn wir schon vom Loswerden sprechen«, fügte Harry hinzu,
stand auf und nahm seinen Feuerblitz in die Hand, »hörst du bitte
endlich auf, so zu tun, als würdest du schlafen, wenn Lavender dich

372
besuchen kommt? Die treibt mich nämlich in den Wahnsinn.«

»Oh«, sagte Ron und sah schuldbewusst drein. »Ja. In Ordnung.«

»Wenn du nichts mehr von ihr willst, dann sag's ihr einfach«, riet
ihm Harry.

»Ja … also … das ist nicht so einfach, oder?«, erwiderte Ron. Er
schwieg einen Moment. »Kommt Hermine vor dem Spiel noch vor-
bei?«, fügte er beiläufig hinzu.

»Nein, sie ist mit Ginny schon runter zum Feld.«

»Oh«, sagte Ron mit ziemlich bedrückter Miene. »Na gut. Also,
viel Glück. Hoffentlich haust du McLag- ich meine, Smith in die

Pfanne.«

»Ich werd's versuchen«, sagte Harry und schulterte seinen Besen.

»Wir sehen uns nach dem Spiel.«

Eilig lief er durch die verlassenen Korridore hinunter; die ganze

Schule war draußen, entweder schon auf den Plätzen im Stadion
oder auf dem Weg dorthin. Im Vorbeigehen spähte er aus den

Fenstern und versuchte abzuschätzen, wie viel Wind sie haben
würden, als er vor sich ein Geräusch hörte. Er blickte hoch und sah

Malfoy auf sich zukommen, in Begleitung von zwei Mädchen, die
mürrisch und verdrossen wirkten.

Malfoy stutzte, als er Harry sah, lachte kurz und trocken auf und
ging weiter.

»Wohin geht ihr?«, fragte Harry.

»Tja, das werd ich dir ganz genau sagen, weil es dich ja so was von
angeht, Potter«, höhnte Malfoy. »Du solltest dich lieber beeilen, da
unten warten sie sicher schon auf den auserwählten Kapitän - den

Jungen, der den Treffer gelandet hat - oder wie immer sie dich
heutzutage nennen.«

Eines der Mädchen kicherte versehentlich. Harry starrte sie an.

Sie wurde rot. Malfoy drängte sich an Harry vorbei, und das Mäd-
chen und seine Freundin folgten ihm im Trab um eine Ecke und
verschwanden.

Harry stand wie angewurzelt da und sah ihnen nach. Es war zum

Verzweifeln; da war er schon in größter Hast, um es noch rechtzei-
tig zum Spiel zu schaffen, und ausgerechnet jetzt traf er Malfoy, der
sich verdrückte, während alle anderen draußen waren: Es war sei-

373
ne bislang beste Gelegenheit, ihm auf die Schliche zu kommen. Still verrannen die Sekunden, während Harry reglos dastand und auf die

Stelle starrte, an der Malfoy verschwunden war …

»Wo warst du?«, fragte Ginny, als Harry in den Umkleideraum
gerannt kam. Die ganze Mannschaft war schon umgezogen und
spielbereit; Coote und Peakes, die Treiber, klopften sich mit ihren

Schlägern nervös gegen die Beine.

»Ich hab Malfoy getroffen«, sagte Harry leise zu ihr, während er
sich seinen scharlachroten Umhang über den Kopf zog.

»Und?«

»Und ich wollte wissen, weshalb er oben im Schloss ist, mit zwei

Freundinnen, wo doch alle anderen hier unten sind …«

»Ist das jetzt so wichtig?«

»Tja, das werd ich wohl kaum rausfinden, was?«, erwiderte Harry,
packte seinen Feuerblitz und rückte seine Brille gerade. »Dann mal
los!«

Und ohne ein weiteres Wort marschierte er unter ohrenbe-
täubenden Jubelschreien und Buhrufen hinaus aufs Feld. Es ging
kaum Wind; der Himmel war locker bewölkt; ab und zu blitzte
strahlend helles Sonnenlicht hervor.

»Heikle Bedingungen!«, sagte McLaggen aufmunternd zur Mann-
schaft. »Coote, Peakes, ihr fliegt am besten mit der Sonne im Rü-
cken, damit sie euch nicht kommen sehen -«

»Ich bin hier der Kapitän, McLaggen, hör auf, ihnen An-
weisungen zu erteilen«, sagte Harry wütend. »Ich will dich bei den

Torpfosten sehen!«

Sowie McLaggen davongezogen war, wandte sich Harry an Coote
und Peakes.

»Achtet tatsächlich darauf, dass ihr die Sonne im Rücken habt«,
sagte er widerwillig zu ihnen.

Er schüttelte dem Kapitän der Hufflepuffs die Hand, und dann
stieß er sich auf Madam Hoochs Pfiff hin vom Boden ab, stieg in
die Luft, höher als der Rest der Mannschaft, und sauste über dem

Feld herum auf der Suche nach dem Schnatz. Wenn er ihn nur
ganz schnell fangen konnte, dann bestand vielleicht die Möglich-
keit, zurück ins Schloss zu kommen, sich die Karte des Rumtreibers

374
zu schnappen und herauszufinden, was Malfoy trieb …

»Und da ist Smith von Hufflepuff mit dem Quaffel«, sagte eine
verträumte Stimme, die über das Gelände hallte. »Das war natürlich
der Stadionsprecher vom letzten Mal, und Ginny Weasley ist in ihn
reingeflogen, ich schätz mal, mit Absicht - so hat es jedenfalls aus-
gesehen. Smith war ziemlich fies gegen Gryffindor, ich vermute,
das bereut er jetzt, wo er gegen sie spielt - oh, seht mal, er hat den

Quaffel verloren, Ginny hat ihn Smith abgeluchst, ich mag sie
wirklich, sie ist sehr nett …«

Harry starrte hinunter auf das Podium des Stadionsprechers. Si-
cher hätte niemand, der noch halbwegs bei Sinnen war, Luna

Lovegood das Spiel kommentieren lassen? Doch selbst von oben
war sie nicht zu verwechseln mit ihrem langen, schmutzig blonden

Haar oder dem Halsband aus Butterbierkorken … Professor McGo-
nagall, die neben Luna saß, machte einen etwas gequälten Ein-
druck, als würde sie diese Ernennung tatsächlich bereuen.

»… aber jetzt hat ihr dieser große Hufflepuff-Spieler den Quaffel
abgenommen, mir fällt sein Name nicht mehr ein, so ähnlich wie

Bibble - nein, Buggins -«

»Er heißt Cadwallader!«, sagte Professor McGonagall laut neben

Luna. Das Publikum lachte.

Harry hielt Ausschau nach dem Schnatz; keine Spur war von ihm
zu sehen. Sekunden später landete Cadwallader einen Treffer.

McLaggen hatte Ginny lauthals kritisiert, weil sie sich den Quaffel
hatte wegnehmen lassen, mit dem Ergebnis, dass er nicht gemerkt
hatte, wie der große rote Ball an seinem rechten Ohr vorbeirausch-
te.

»McLaggen«, brüllte Harry, schnellte herum und sah seinem Hü-
ter ins Gesicht, »kümmer dich endlich mal um deinen eigenen

Kram und lass die andern in Ruhe!«

»Du bist nicht gerade ein großartiges Vorbild!«, schrie McLaggen
mit zornesrotem Gesicht zurück.

»Und jetzt hat Harry Potter Streit mit seinem Hüter«, sagte Luna
heiter, während unten im Publikum Hufflepuffs wie Slytherins
johlten und jubelten. »Ich glaub nicht, dass ihm das helfen wird,
den Schnatz zu finden, aber vielleicht ist es ein schlauer Trick …«

375

Zornig fluchend riss Harry den Besen herum, machte sich wieder auf den Flug um das Feld und suchte am Himmel nach irgendeiner

Spur von dem kleinen, geflügelten goldenen Ball.

Ginny und Demelza schossen jede ein Tor und gaben den rot-
goldenen Fans unten etwas zum Bejubeln. Dann traf Cadwallader
erneut und schaffte den Ausgleich, aber Luna schien es nicht be-
merkt zu haben; für solch profane Dinge wie den Spielstand hatte
sie offenbar keinerlei Interesse, stattdessen versuchte sie die Auf-
merksamkeit des Publikums beharrlich auf solche Dinge wie reiz-
volle Wolkengebilde zu lenken oder auf die Möglichkeit, dass Za-
charias Smith, dem es bislang nicht gelungen war, den Quaffel län-
ger als eine Minute zu halten, vielleicht unter so was wie dem

»Verlierer-Zipperlein« litt.

»Siebzig zu vierzig für Hufflepuff!«, bellte Professor McGonagall
in Lunas Megafon.

»Was, schon?«, sagte Luna zerstreut. »Oh, seht mal! Der Hüter
von Gryffindor hat das Schlagholz von einem Treiber in der Hand.«

Harry wirbelte im Flug herum. Tatsächlich hatte McLaggen, aus

Gründen, die nur er selber kannte, Peakes den Schläger entrissen
und wollte ihm offenbar gerade vorführen, wie man dem angrei-
fenden Cadwallader einen Klatscher entgegenschlug.

»Gib ihm sofort den Schläger zurück und scher dich zurück zu
den Torpfosten!«, brüllte Harry und jagte auf McLaggen zu, der just
in diesem Moment dem Klatscher einen fürchterlichen Schwinger
verpasste und ihn nicht richtig traf.

Ein blendender Schmerz, dass ihm übel wurde … ein Lichtblitz

… ferne Schreie … und das Gefühl, durch einen langen Tunnel
hinabzustürzen …

Und das Nächste, was Harry wusste, war, dass er in einem er-
staunlich warmen und bequemen Bett lag und zu einer Lampe auf-
schaute, die einen goldenen Lichtkreis an eine schattige Decke
warf. Er hob unbeholfen den Kopf. Zu seiner Linken lag ein som-
mersprossiger, rothaariger Mensch, der ihm bekannt vorkam.

»Nett von dir, dass du vorbeischaust«, sagte Ron grinsend.

Harry blinzelte und sah sich um. Natürlich: Er war im Kranken-
flügel. Der Himmel draußen war indigoblau mit karmesinroten

376

Streifen. Das Spiel musste schon seit Stunden zu Ende sein … wie auch jegliche Hoffnung, Malfoy in die Enge zu treiben. Harrys Kopf
fühlte sich merkwürdig schwer an; er hob die Hand und spürte,
dass er einen straffen Turbanverband hatte.

»Was ist passiert?«

»Schädelbruch«, sagte Madam Pomfrey, wuselte herbei und
drückte ihn wieder in die Kissen. »Kein Grund zur Sorge, das hab
ich gleich wieder in Ordnung gebracht, aber ich behalte Sie über

Nacht hier. Sie sollten sich ein paar Stunden lang nicht überan-
strengen.«

»Ich will nicht über Nacht hier bleiben«, sagte Harry zornig, setz-
te sich auf und warf seine Decke zurück. »Ich will McLaggen fin-
den und ihn umbringen.«

»Ich fürchte, das läuft unter ›Überanstrengung‹«, sagte Madam

Pomfrey, drückte ihn entschlossen zurück aufs Bett und hob dro-
hend ihren Zauberstab. »Sie bleiben hier, bis ich Sie entlasse, Pot-
ter, oder ich rufe den Schulleiter.«

Sie wuselte zurück in ihr Büro und Harry ließ sich wut-
schnaubend zurück in die Kissen sinken.

»Weißt du, wie hoch wir verloren haben?«, fragte er Ron mit zu-
sammengebissenen Zähnen.

»Ja, schon«, sagte Ron kleinlaut. »Der Endstand war drei-
hundertzwanzig zu sechzig.«

»Glänzend«, sagte Harry grimmig. »Wirklich glänzend! Wenn ich

McLaggen in die Finger krieg -«

»Lass lieber die Finger von dem, der Kerl ist so groß wie 'n Troll«,
sagte Ron beschwichtigend. »Ich persönlich wär eher dafür, ihm
diesen Zehennagelfluch vom Prinzen aufzuhalsen. Aber der Rest
der Mannschaft wird sich sowieso schon um ihn gekümmert haben,
bis du hier rauskommst, die sind nicht gerade glücklich …«

In Rons Stimme schwang eine Spur schlecht unterdrückter Scha-
denfreude mit; Harry spürte, dass Ron geradezu begeistert darüber
war, dass McLaggen es dermaßen vermasselt hatte. Harry lag da
und betrachtete den Lichtfleck an der Decke; sein frisch geheilter

Schädel tat nicht gerade weh, fühlte sich aber unter all den Banda-
gen ein wenig empfindlich an.

377

»Ich hab den Spielkommentar von hier oben mitbekommen«, sagte Ron, und seine Stimme bebte jetzt vor Lachen. »Ich hoffe, Luna
kommentiert ab jetzt immer … Verlierer-Zipperlein …«

Aber Harry war immer noch zu wütend, um die Situation beson-
ders lustig zu finden, und nach einer Weile ließ Rons prustendes

Gelächter nach.

»Während du bewusstlos warst, kam Ginny und wollte dich be-
suchen«, sagte er nach einer langen Pause, und Harrys Phantasie
überschlug sich mit einem Mal und entwarf rasch eine Szene, in
der Ginny über seiner leblosen Gestalt weinte und ihm ihr Gefühl
tiefer Zuneigung gestand, während Ron ihnen seinen Segen gab …

»Sie meint, du wärst gerade noch rechtzeitig zum Spiel gekommen.

Wie das? Du bist hier doch früh genug weggegangen.«

» Oh …«, sagte Harry, und die Szene in seinem Kopf stürzte in
sich zusammen. »Ja … also, ich hab gesehen, wie Malfoy sich da-
vongeschlichen hat, mit zwei Mädchen, die gar nicht den Eindruck
machten, als würden sie sich mit ihm wohl fühlen, und das ist jetzt
schon das zweite Mal, dass er absichtlich nicht mit allen andern
unten beim Quidditch ist. Das letzte Spiel hat er auch geschwänzt,
erinnerst du dich?« Harry seufzte. »Ich wünschte, ich wär ihm ge-
folgt, das Spiel war so katastrophal …«

»Hör auf zu spinnen«, sagte Ron scharf. »Du hättest doch kein

Quidditch-Spiel versäumen können, nur um Malfoy zu folgen, du
bist der Kapitän!«

»Ich will wissen, was er vorhat«, sagte Harry. »Und erzähl mir
nicht, dass ich mir das alles nur einbilde, nicht nach dem, was ich
bei diesem Gespräch zwischen ihm und Snape mitbekommen hab -

«

»Ich hab nie gesagt, dass du dir das alles nur einbildest«, erwiderte

Ron, stützte sich nun auf den Ellbogen und sah Harry stirnrunzelnd
an, »aber es steht nirgendwo geschrieben, dass hier immer nur ei-
ner was aushecken kann! Das mit Malfoy wird bei dir allmählich zu
einer fixen Idee, Harry. Ich meine, wenn du sogar daran denkst, ein

Spiel sausen zu lassen, nur um ihm zu folgen …«

»Ich will ihn dabei erwischen!«, sagte Harry frustriert. »Ich mei-
ne, wo geht er hin, wenn er von der Karte verschwindet?«

378

»Keine Ahnung … Hogsmeade?«, schlug Ron gähnend vor.

»Ich hab ihn auf der Karte nie einen der Geheimgänge benutzen
sehen. Außerdem dachte ich, die werden jetzt sowieso überwacht?«

»Also, dann weiß ich auch nicht«, sagte Ron.

Sie verfielen in Schweigen. Harry starrte auf den hellen Kreis,
den die Lampe an die Decke warf, und dachte nach …

Wenn er nur so mächtig wäre wie Rufus Scrimgeour, dann könn-
te er Malfoy beschatten lassen, doch leider hatte er kein Büro voller

Auroren zur Verfügung … Flüchtig überlegte er, ob er etwas mit
der DA auf die Beine stellen sollte, aber auch da gab es das Prob-
lem, dass es auffallen würde, wenn Leute im Unterricht fehlten; die
meisten von ihnen hatten schließlich immer noch volle Stunden-
pläne …

Von Rons Bett her ertönte ein lautes, polterndes Schnarchen.

Nach einer Weile kam Madam Pomfrey aus ihrem Büro, diesmal in
einem dicken Morgenrock. Es war am einfachsten, so zu tun, als würde er schlafen; Harry drehte sich auf die Seite und hörte, wie
sich alle Vorhänge von selbst schlossen, als sie ihren Zauberstab
schwenkte. Die Lampen dämpften ihr Licht, und Madam Pomfrey
kehrte in ihr Büro zurück; er hörte die Tür hinter ihr ins Schloss
fallen und wusste, dass sie nun zu Bett ging.

Das war das dritte Mal, dass man ihn wegen einer Quidditch-

Verletzung in den Krankenflügel gebracht hatte, überlegte Harry in
der Dunkelheit. Das vorige Mal war er von seinem Besen gefallen,
weil Dementoren sich auf dem Feld herumgetrieben hatten, und
davor wiederum hatte der unheilbar unfähige Professor Lockhart
ihm sämtliche Knochen aus dem Arm entfernt … das war seine
bislang schmerzhafteste Verletzung gewesen … er erinnerte sich,
wie höllisch weh es getan hatte, einen Arm voller Knochen in einer

Nacht nachwachsen zu lassen, eine Qual, die auch dadurch nicht
gelindert wurde, dass ein unerwarteter Besucher mitten in der -

Harry saß kerzengerade da, mit hämmerndem Herzen und schie-
fem Turbanverband. Endlich hatte er die Lösung: Es gab eine Mög-
lichkeit, Malfoy beschatten zu lassen - wie hatte er das vergessen
können, weshalb war es ihm nicht schon vorher eingefallen?

Die Frage war nur, wie konnte er ihn rufen? Wie machte man

379
das?

Leise, zögernd sprach Harry in die Finsternis.

»Kreacher?«

Ein sehr lauter Knall ertönte und Schlurfen und Quieken erfüllte
den stillen Raum. Ron erwachte mit einem Japsen.

»Was ist -?«

Harry richtete seinen Zauberstab hastig auf die Tür zu Madam

Pomfreys Büro und murmelte »Muffliato!«, damit sie nicht ange-
rannt kam. Dann kroch er zum Fußende seines Bettes, um besser
sehen zu können, was los war.

Zwei Hauselfen wälzten sich mitten im Krankensaal auf dem Bo-
den herum, der eine trug einen eingelaufenen kastanienbraunen

Pullover und mehrere Wollhüte, der andere eine Art Lendenschurz
aus einem schmutzigen alten Lumpen, der um seine Hüfte gebun-
den war. Dann ertönte ein zweiter lauter Knall, und Peeves der

Poltergeist erschien in der Luft über den kämpfenden Elfen.

»Ich hab das beobachtet, Potty!«, teilte er Harry empört mit, deu-
tete auf das Gerangel unter ihm und gackerte dann laut auf. »Schau
nur, wie diese Winzlinge sich kabbeln, beißi-beißi, knuffi-knuffi -«

»Kreacher darf Harry Potter vor Dobby nicht beleidigen, nein,
nein, oder Dobby stopft Kreacher das Maul!«, schrie Dobby mit
schriller Stimme.

»- treti, kratzi!«, rief Peeves glücklich und schleuderte nun Krei-
destückchen auf die Elfen, um sie weiter anzustacheln. »Kneifi,
piksi!«

»Kreacher sagt, was er will, über seinen Herrn, o ja, und was für
ein Herr das ist, dreckiger Freund der Schlammblüter, oh, was
würde die Herrin vom armen Kreacher dazu sagen -?«

Was genau Kreachers Herrin gesagt hätte, blieb offen, denn im
nächsten Moment versenkte Dobby seine knorplige kleine Faust in

Kreachers Mund und schlug ihm die Hälfte der Zähne aus. Harry
und Ron sprangen aus ihren Betten und zerrten die beiden Elfen
auseinander, die trotzdem weiter versuchten, einander zu treten
und zu schlagen, angefeuert von Peeves, der um die Lampe
schwirrte und kreischte: »Steck ihm die Finger in sein Näschen,
zieh ihn am Korken und an den Ohrchen -«

380

Harry zielte mit dem Zauberstab auf Peeves und sagte

»Langlock!«. Peeves griff sich an die Kehle, würgte und stürzte mit
unanständigen Gesten, aber stumm davon, da seine Zunge sich e-
ben an seinen Gaumen geklebt hatte.

»Nicht schlecht«, sagte Ron anerkennend und hob Dobby hoch,
damit seine wild fuchtelnden Glieder Kreacher nicht mehr trafen.

»Der Spruch war auch vom Prinzen, oder?«

»Jaah«, sagte Harry und zwängte Kreachers runzligen Arm in ei-
nen Hebelgriff. »Hört zu - ich verbiete euch, gegeneinander zu
kämpfen! Also, Kreacher, es ist dir verboten, gegen Dobby zu
kämpfen. Dobby, ich weiß, ich darf dir keine Befehle erteilen -«

»Dobby ist ein freier Hauself und kann jedem gehorchen, den er
mag, und Dobby tut alles, was Harry Potter von ihm will!«, ver-
kündete Dobby, und Tränen strömten über sein verhutzeltes klei-
nes Gesicht auf den Pullover.

»Also gut«, sagte Harry; er und Ron ließen die Hauselfen los, die
zu Boden fielen, aber nicht wieder zu kämpfen anfingen.

»Der Herr hat mich gerufen?«, krächzte Kreacher und verneigte
sich, auch wenn der Blick, den er Harry dabei zuwarf, ihm eindeu-
tig einen qualvollen Tod wünschte.

»Ja, allerdings«, erwiderte Harry und spähte prüfend zu Madam

Pomfreys Bürotür hinüber, ob der Muffliato noch wirkte; es hatte
nicht den Anschein, als hätte sie irgendetwas von dem Tumult ge-
hört. »Ich habe eine Aufgabe für dich.«

»Kreacher tut, was immer der Herr verlangt«, sagte Kreacher und
verneigte sich so tief, dass er mit den Lippen fast seine knorrigen

Zehen berührte, »weil Kreacher keine Wahl hat, aber Kreacher
schämt sich, einen solchen Herrn zu haben, ja -«

»Dobby macht es, Harry Potter!«, quiekte Dobby, dessen tennis-
ballgroße Augen immer noch in Tränen schwammen. »Dobby wäre
es eine Ehre, Harry Potter zu helfen!«

»Wenn ich's mir recht überlege, wär es ganz gut, euch beide zu
nehmen«, sagte Harry. »Also, dann … ich will, dass ihr Draco Mal-
foy beschattet.«

Ohne auf Rons überraschte und zugleich wütende Miene zu ach-
ten, fuhr Harry fort: »Ich will wissen, wo er hingeht, mit wem er 381
sich trifft und was er treibt. Ich will, dass ihr ihm rund um die Uhr folgt.«

»Ja, Harry Potter!«, sagte Dobby sofort, und seine großen Augen
leuchteten vor Aufregung. »Und wenn Dobby es falsch macht, wird
sich Dobby vom höchsten Turm stürzen, Harry Potter!«

»Das wird nicht nötig sein«, erwiderte Harry hastig.

»Der Herr will, dass ich den jüngsten der Malfoys verfolge?«,
krächzte Kreacher. »Der Herr will, dass ich den reinblütigen Groß-
neffen meiner alten Herrin ausspioniere?«

»Genau den«, sagte Harry, ahnte eine große Gefahr und be-
schloss, ihr sofort vorzubeugen. »Und es ist dir verboten, ihn zu
warnen, Kreacher, und ihm zu zeigen, was du vorhast, und über-
haupt mit ihm zu sprechen und ihm Botschaften zu schreiben und

… und irgendwie Kontakt mit ihm aufzunehmen. Verstanden?«

Er meinte förmlich zu sehen, wie Kreacher verzweifelt nach ei-
nem Hintertürchen in den Anweisungen suchte, die er ihm gerade
erteilt hatte, und wartete ab. Nach einigen Augenblicken verbeugte
sich Kreacher zu Harrys großer Zufriedenheit noch einmal tief und
sagte mit bitterem Groll: »Der Herr denkt an alles, und Kreacher
muss ihm gehorchen, auch wenn Kreacher viel lieber der Diener
des jungen Malfoy wäre, o ja …«

»Dann wäre das also klar«, sagte Harry. »Ich möchte regelmäßige

Berichte, aber seht zu, dass niemand in der Nähe ist, wenn ihr auf-
taucht. Ron und Hermine sind okay. Und sagt keinem, was ihr
macht. Bleibt einfach an Malfoy kleben wie zwei Warzenpflaster.«

382

Lord Voldemorts Gesuch

Harry und Ron verließen den Krankenflügel gleich am Montag-
morgen, dank der Pflege durch Madam Pomfrey vollkommen gene-
sen, und konnten nun die Vorteile genießen, die es mit sich brach-
te, k. o. geschlagen und vergiftet worden zu sein, und der beste
davon war, dass Hermine sich wieder mit Ron versöhnt hatte.

Hermine begleitete sie sogar hinunter zum Frühstück und brachte
die Neuigkeit mit, dass Ginny sich mit Dean gestritten hatte. Die

Kreatur, die in Harrys Brust schlummerte, hob plötzlich den Kopf
und schnupperte Morgenluft.

»Worüber haben sie sich in die Haare gekriegt?«, fragte er in be-
müht lässigem Ton. Sie bogen gerade in einen Korridor im siebten

Stock ab, in dem niemand war außer einem ganz kleinen Mädchen,
das einen Wandbehang mit Trollen in Ballettröckchen betrachtete.

Beim Anblick der näher kommenden Sechstklässler geriet sie of-
fenbar in Panik und ließ die schwere Messingwaage fallen, die sie
in der Hand hielt.

»Ist ja schon gut!«, sagte Hermine freundlich und eilte ihr zu Hil-
fe. »Hier …« Sie tippte mit dem Zauberstab gegen die zerbrochene

Waage und sagte »Reparo«.

Das Mädchen bedankte sich nicht. Es blieb wie angewurzelt ste-
hen, während sie vorbeigingen, und sah ihnen nach; Ron blickte zu
ihr zurück.

»Ich schwöre, die werden immer kleiner«, bemerkte er.

»Lass sie in Frieden«, sagte Harry mit einem Anflug von Unge-
duld. »Worüber haben sich Ginny und Dean gestritten, Hermine?«

»Oh, Dean hat darüber gelacht, wie McLaggen dir diesen Klat-
scher um die Ohren gehauen hat«, erzählte Hermine.

»Das muss schon komisch ausgesehen haben«, gab Ron zu beden-
ken.

»Es hat überhaupt nicht komisch ausgesehen«, erwiderte Hermi-
ne hitzig. »Es hat schrecklich ausgesehen, und wenn Coote und

Peakes Harry nicht aufgefangen hätten, dann hätte er sich wirklich
schwer verletzen können!«

383

»Na ja, deswegen hätten sich Ginny und Dean doch nicht gleich trennen müssen«, sagte Harry, immer noch bemüht lässig. »Oder
sind sie noch zusammen?«

»Ja, schon - aber warum interessiert dich das so?«, fragte Hermine
und warf Harry einen durchdringenden Blick zu.

»Ich will nur nicht wieder so ein Durcheinander in meiner Quid-
ditch-Mannschaft!«, sagte er hastig, aber Hermine schaute weiter-
hin argwöhnisch, und er war sehr erleichtert, als eine Stimme hin-
ter ihnen »Harry!« rief und er einen Vorwand hatte, ihr den Rü-
cken zuzukehren.

»Oh, hi, Luna.«

»Ich war im Krankenflügel und hab dich gesucht«, sagte Luna
und stöberte in ihrer Tasche. »Aber sie haben gesagt, du wärst
schon weg …«

Sie drückte Ron etwas Grünes und Zwiebelartiges, einen großen
getüpfelten Giftpilz und eine beachtliche Portion von etwas wie

Katzenstreu in die Hände und zog schließlich eine ziemlich
schmuddelige Pergamentrolle hervor, die sie Harry überreichte.

» … Das soll ich dir geben.«

Es war eine kleine Rolle, und Harry wusste sofort, dass es eine
weitere Einladung zu einer Unterrichtsstunde bei Dumbledore war.

»Heute Abend«, sagte er zu Ron und Hermine, als er sie entrollt
hatte.

»Deine Kommentare beim letzten Spiel waren klasse!«, sagte Ron
zu Luna, während sie die grüne Zwiebel, den Giftpilz und die Kat-
zenstreu zurücknahm. Luna lächelte vage.

»Du machst dich lustig über mich, oder?«, erwiderte sie. »Alle sa-
gen, dass ich schrecklich war.«

»Nein, ehrlich!«, sagte Ron ernst. »Mir hat schon lange kein

Kommentar mehr so gut gefallen! Übrigens, was ist das eigent-
lich?«, fügte er hinzu und hielt das zwiebelartige Etwas in Augen-
höhe.

»Oh, das ist eine Spulenwurzel«, sagte sie und stopfte die Katzen-
streu und den Giftpilz zurück in ihre Tasche. »Du kannst sie behal-
ten, wenn du magst, ich hab ein paar davon. Die sind wirklich her-
vorragend gegen Schluck-Plimpys …«

384

Und sie zog von dannen und ließ Ron glucksend mit der Spulenwurzel in der Hand stehen.

»Wisst ihr, sie ist mir richtig ans Herz gewachsen, unsere Luna«,
meinte er, als sie sich wieder auf den Weg zur Großen Halle mach-
ten. »Ich weiß, sie ist verrückt, aber auf 'ne gute -«

Er verstummte schlagartig. Lavender Brown stand am Fuß der

Marmortreppe und machte einen zornigen Eindruck.

»Hi«, sagte Ron nervös.

»Komm«, raunte Harry Hermine zu, und sie liefen rasch vorbei,
hörten aber Lavender noch sagen: »Warum hast du mir nicht er-
zählt, dass du heute entlassen wirst? Und warum warst du mit der
unterwegs?«

Als Ron eine halbe Stunde später beim Frühstück erschien, wirk-
te er trotzig und verärgert, und obwohl er bei Lavender saß, sah

Harry sie die ganze Zeit kein einziges Wort wechseln. Hermine tat,
als ob sie das alles gar nicht mitbekam, doch ein- oder zweimal sah

Harry ein unerklärliches Feixen über ihr Gesicht huschen. Sie
schien den ganzen Tag besonders gut gelaunt, und abends im Ge-
meinschaftsraum erklärte sie sich sogar bereit, Harrys Kräuterkun-
deaufsatz durchzusehen (mit anderen Worten, ihn zu Ende zu
schreiben), was sie bislang entschieden abgelehnt hatte, denn ihr
war klar gewesen, dass Harry Ron dann alles abschreiben lassen
würde.

»Vielen Dank, Hermine«, sagte Harry und klopfte ihr flüchtig auf
die Schulter, während er einen Blick auf seine Uhr warf und fest-
stellte, dass es schon fast acht war. »Hör mal, ich muss mich beei-
len, sonst komme ich zu spät zu Dumbledore …«

Sie antwortete nicht, sondern strich nur ziemlich resigniert ein
paar von seinen schwächeren Sätzen durch. Grinsend eilte Harry
durch das Porträtloch hinaus und machte sich auf den Weg zum

Büro des Schulleiters. Der Wasserspeier sprang bei der Erwähnung
von Karamell-Eclairs zur Seite und Harry nahm auf der Wendel-
treppe immer zwei Stufen auf einmal und klopfte just in dem Mo-
ment an die Tür, als die Uhr drinnen acht schlug.

»Herein«, rief Dumbledore, doch als Harry die Hand ausstreckte,
um die Tür aufzustoßen, wurde sie von innen aufgerissen. Vor ihm

385
stand Professor Trelawney.

»Aha!«, rief sie, deutete theatralisch auf Harry und blinzelte ihn
durch ihre vergrößernden Brillengläser an. »Das ist also der Grund,
weshalb Sie mich sang- und klanglos aus Ihrem Büro werfen,

Dumbledore!«

»Meine liebe Sybill«, sagte Dumbledore in leicht aufgebrachtem

Ton, »es kann keine Rede davon sein, dass Sie irgendwo sang- und
klanglos hinausgeworfen werden, aber Harry hat einen Termin,
und ich glaube wirklich nicht, dass es noch mehr zu sagen gibt -«

»Schön und gut«, sagte Professor Trelawney mit tief gekränkter

Stimme. »Wenn Sie diesen unverschämten Klepper nicht des Hau-
ses verweisen, dann eben nicht … vielleicht finde ich eine Schule,
in der meine Talente besser gewürdigt werden …«

Sie drängte sich an Harry vorbei und verschwand auf der Wen-
deltreppe; sie hörten, wie sie auf halbem Weg hinunter stolperte,
und Harry vermutete, dass sie über einen ihrer flatternden Schals
gestrauchelt war.

»Bitte schließ die Tür und setz dich, Harry«, sagte Dumbledore,
der ziemlich müde klang.

Harry gehorchte, und als er seinen üblichen Platz vor Dumbledo-
res Schreibtisch einnahm, stellte er fest, dass das Denkarium wieder
zwischen ihnen stand, außerdem zwei neue Kristallfläschchen vol-
ler wirbelnder Erinnerung.

»Dann ist Professor Trelawney also immer noch unglücklich, weil

Firenze Unterricht gibt?«, fragte Harry.

»Ja«, sagte Dumbledore. »Wahrsagen erweist sich als viel proble-
matischer, als ich hätte vorhersehen können, zumal ich das Fach
nie selber studiert habe. Ich kann von Firenze nicht verlangen, in
den Wald zurückzukehren, wo er jetzt ein Geächteter ist, noch
kann ich Sybill Trelawney bitten zu gehen. Unter uns gesagt, sie
hat keine Ahnung, in welcher Gefahr sie außerhalb des Schlosses
wäre. Sie weiß nicht - und ich glaube, es wäre unklug, sie darüber
aufzuklären -, dass sie die Prophezeiung über dich und Voldemort
gemacht hat, verstehst du?«

Dumbledore seufzte schwer und sagte: »Aber die Probleme mit
meinen Lehrern sind jetzt nicht so wichtig. Wir haben viel bedeut-

386
samere Dinge zu besprechen. Erstens - hast du die Aufgabe bewältigt, die ich dir am Ende unserer letzten Stunde gestellt habe?«

»Oh«, sagte Harry und erstarrte. Die Apparierstunden, das Quid-
ditch, Rons Vergiftung, sein eigener Schädelbruch und seine feste

Absicht, herauszufinden, was Draco Malfoy im Schilde führte -
über alldem hatte Harry beinahe vergessen, dass Dumbledore ihn
beauftragt hatte, Professor Slughorn die Erinnerung zu entlocken

… »Also, ich hab Professor Slughorn nach Zaubertränke deswegen
gefragt, Sir, aber, ähm, er wollte sie mir nicht geben.«

Eine kurze Stille trat ein.

»Ich verstehe«, sagte Dumbledore schließlich, sah Harry über sei-
ne Halbmondbrille hinweg genau an und gab ihm wieder einmal
das Gefühl, geröntgt zu werden. »Und du meinst, dass du in dieser

Sache wirklich die größten Anstrengungen unternommen hast?

Dass du all deinen beachtlichen Einfallsreichtum angewandt hast?

Dass du in deinem Streben, dir diese Erinnerung zu beschaffen,
keine noch so schlaue List unerprobt gelassen hast?«

»Nun ja«, erwiderte Harry, um Zeit zu gewinnen, denn er wusste
nicht, was er jetzt sagen sollte. Sein einziger Versuch, die Erinne-
rung zu bekommen, wirkte auf einmal peinlich schwach. »Also …

an dem Tag, als Ron aus Versehen Liebestrank geschluckt hat, habe
ich ihn zu Professor Slughorn gebracht. Ich dachte, wenn ich Pro-
fessor Slughorn vielleicht in möglichst guter Stimmung erwische -«

»Und ist das gelungen?«, fragte Dumbledore.

»Also, nein, Sir, weil Ron vergiftet wurde -«

»- weshalb du natürlich vollkommen vergessen hast, dass du ver-
suchen solltest, dir diese Erinnerung zu beschaffen; ich hätte auch
nichts anderes erwartet, da doch dein bester Freund in Gefahr war.

Aber sobald klar wurde, dass Mr Weasley sich völlig erholen wür-
de, hätte ich doch gehofft, dass du dich wieder der Aufgabe zuge-
wandt hättest, die ich dir gestellt habe. Ich dachte, ich hätte dir
deutlich gemacht, wie überaus wichtig diese Erinnerung ist. Ich
habe mich wirklich nach Kräften bemüht, dir einzuschärfen, dass
es die wichtigste Erinnerung überhaupt ist und dass wir ohne sie
unsere Zeit verschwenden.«

Heiß und kribbelnd breitete sich ein Gefühl der Scham von ganz

387
oben in Harrys Kopf über seinen gesamten Körper aus. Dumbledore hatte die Stimme nicht erhoben, er klang nicht einmal zornig, aber

Harry wäre es lieber gewesen, wenn er geschrien hätte; diese kalte

Enttäuschung war schlimmer als alles andere.

»Sir«, sagte er ein wenig verzweifelt, »es ist nicht, dass ich mich
nicht bemüht hätte oder so, ich hatte nur - andere Dinge …«

»Andere Dinge im Kopf«, beendete Dumbledore den Satz für ihn.

»Ich verstehe.«

Wieder versanken sie in Schweigen, in das unbehaglichste

Schweigen, das Harry je mit Dumbledore erlebt hatte; es schien
sich ewig hinzuziehen, unterbrochen nur von den leisen grunzen-
den Schnarchern des Porträts von Armando Dippet über Dumble-
dores Kopf. Harry fühlte sich merkwürdig klein, als ob er ein wenig
geschrumpft wäre, seit er den Raum betreten hatte.

Als er es nicht mehr aushalten konnte, sagte er: »Professor

Dumbledore, es tut mir wirklich Leid. Ich hätte mehr tun sollen …

ich hätte erkennen müssen, dass Sie es nicht von mir verlangt hät-
ten, wenn es nicht wirklich wichtig wäre.«

»Danke, dass du das sagst«, antwortete Dumbledore leise. »Darf
ich also hoffen, dass du dieser Angelegenheit von nun an absoluten

Vorrang geben wirst? Wenn wir diese Erinnerung nicht bekom-
men, wird es kaum einen Sinn haben, dass wir uns nach dem heuti-
gen Abend noch weiter treffen.«

»Ich werde es tun, Sir, ich krieg sie aus ihm raus«, sagte Harry
ernst.

»Dann wollen wir jetzt kein Wort mehr darüber verlieren«, sagte

Dumbledore freundlicher, »sondern mit unserer Geschichte an dem

Punkt fortfahren, wo wir sie unterbrochen haben. Weißt du noch,
wo das war?«

»Ja, Sir«, sagte Harry rasch. »Voldemort hat seinen Vater und sei-
ne Großeltern getötet und es so aussehen lassen, als ob es sein On-
kel Morfin gewesen wäre. Dann ging er nach Hogwarts zurück und
fragte … fragte Professor Slughorn nach Horkruxen«, murmelte er
kleinlaut.

»Sehr gut«, sagte Dumbledore. »Nun, du wirst dich hoffentlich er-
innern, dass ich dir ganz am Anfang unserer Treffen erklärt habe,

388
dass wir uns in den Bereich der Vermutungen und Spekulationen begeben würden?«

»Ja, Sir.«

»Bislang, und ich hoffe, du stimmst mir zu, habe ich dir einige

Quellen gezeigt, die meine Schlussfolgerungen, was Voldemort, bis
er siebzehn war, gemacht hat, recht zuverlässig untermauern.«

Harry nickte.

»Aber nun, Harry«, fuhr Dumbledore fort, »nun werden die Ver-
hältnisse undurchsichtiger und merkwürdiger. Wenn es schon
schwierig war, Zeugnisse über den jungen Riddle zu finden, so war
es fast unmöglich, jemanden aufzutreiben, der bereit war, sich an
den erwachsenen Voldemort zu erinnern. Tatsächlich bezweifle
ich, dass außer ihm selbst noch eine Menschenseele am Leben ist,
die uns umfassend von seinem Leben nach Hogwarts berichten
könnte. Aber ich habe noch zwei Erinnerungen übrig, die ich dir
zeigen möchte.« Dumbledore deutete auf die beiden Kristallfläsch-
chen, die neben dem Denkarium leuchteten. »Danach würde ich
gerne deine Meinung hören, ob die Schlüsse, die ich daraus gezo-
gen habe, triftig erscheinen.«

Bei dem Gedanken, dass Dumbledore seine Meinung so hoch
schätzte, schämte sich Harry noch mehr, dass es ihm nicht gelun-
gen war, die Horkrux-Erinnerung zu beschaffen, und er rutschte
mit schlechtem Gewissen auf seinem Platz hin und her, als

Dumbledore das erste der beiden Fläschchen ans Licht hielt und es
musterte.

»Ich hoffe, du bist es noch nicht müde, in anderer Leute Ge-
dächtnisse einzutauchen, denn das sind eigenartige Erinnerungen,
diese beiden«, sagte er. »Die erste hier stammt von einer sehr alten

Hauselfe namens Hokey. Ehe wir uns ansehen, was Hokey miter-
lebte, muss ich noch rasch erzählen, wie Lord Voldemort Hogwarts
verließ.

Wie du dir sicher schon gedacht hast, trat er sein siebtes Schul-
jahr mit Bestnoten in jeder Prüfung an, die er abgelegt hatte. Die

Klassenkameraden um ihn herum trafen gerade die Entscheidung,
welche Berufe sie nach Hogwarts ergreifen wollten. Fast alle er-
warteten Aufsehen erregende Dinge von Tom Riddle, dem Ver-

389
trauensschüler, Schulsprecher und Träger der Auszeichnung für besondere Verdienste um die Schule. Ich weiß, dass mehrere Lehrer, darunter Professor Slughorn, ihm vorschlugen, ins Zauberei-
ministerium einzutreten, und ihm anboten, Treffen zu arrangieren,
nützliche Kontakte zu vermitteln. Er lehnte alle Angebote ab. Und
irgendwann erfuhr dann die Lehrerschaft, dass Voldemort bei Bor-
gin und Burkes arbeitete.«

»Bei Borgin und Burkes?«, wiederholte Harry verblüfft.

»Bei Borgin und Burkes«, bestätigte Dumbledore gelassen. »Ich
denke, sobald wir in Hokeys Gedächtnis eingedrungen sind, wirst
du nachvollziehen können, welche Attraktionen dieser Laden für
ihn enthielt. Aber diese Stelle war nicht Voldemorts erste Wahl.

Kaum jemand wusste damals davon - ich war einer der wenigen,
denen sich der damalige Schulleiter anvertraute -, doch Voldemort
sprach zuerst bei Professor Dippet vor und fragte, ob er als Lehrer
in Hogwarts bleiben könne.«

»Er wollte hier bleiben? Warum?«, fragte Harry noch erstaunter.

»Ich glaube, er hatte mehrere Gründe, auch wenn er Professor

Dippet keinen davon offenbarte«, sagte Dumbledore. »Erstens und
vor allem war Voldemort wohl stärker mit dieser Schule verbunden
als jemals mit einem Menschen. In Hogwarts hatte er seine glück-
lichste Zeit verbracht; dies war der erste und einzige Ort, an dem er
sich zu Hause gefühlt hatte.«

In Harry regte sich bei diesen Worten ein leises Unbehagen, denn
genauso erging es auch ihm mit Hogwarts.

»Zweitens, das Schloss ist eine Hochburg alter Magie. Zweifellos
hatte Voldemort viel mehr von seinen Geheimnissen ergründet als
die meisten, die diese Schule durchlaufen, doch vielleicht hatte er
das Gefühl, dass es noch weitere Rätsel aufzudecken und eine Fülle
von Magie zu erschließen gab.

Und drittens hätte er als Lehrer große Macht und Einfluss auf
junge Hexen und Zauberer ausüben können. Vielleicht hatte er die

Idee von Professor Slughorn, dem Lehrer, mit dem er auf bestem

Fuß stand und der anschaulich gezeigt hatte, welch einflussreiche

Rolle ein Lehrer spielen kann. Ich habe keine Sekunde geglaubt,
dass Voldemort die Absicht hatte, den Rest seines Lebens in Hog-

390
warts zu verbringen, aber ich denke schon, dass er die Schule als nützlich betrachtete, um dort Leute zu rekrutieren, und als einen

Ort, wo er vielleicht beginnen könnte, sich eine Armee aufzubau-
en.«

»Aber er hat die Stelle nicht bekommen, Sir?«

»Nein, allerdings nicht. Professor Dippet erklärte ihm, dass er mit
seinen achtzehn Jahren noch zu jung sei, ermutigte ihn jedoch, sich
in einigen Jahren erneut zu bewerben, falls er dann immer noch
unterrichten wolle.«

»Was haben Sie dabei empfunden, Sir?«, fragte Harry zögernd.

»Mir war höchst unwohl«, sagte Dumbledore. »Ich hatte Arman-
do von der Ernennung abgeraten - ohne die Gründe anzugeben, die
ich dir aufgezählt habe, denn Professor Dippet mochte Voldemort
sehr und war überzeugt von seiner Aufrichtigkeit - aber ich wollte

Lord Voldemort nicht wieder an dieser Schule haben, und vor al-
lem nicht in einer Machtposition.«

»Welche Stelle wollte er? Welches Fach wollte er unterrichten?«

Irgendwie wusste Harry die Antwort schon, bevor Dumbledore
sie ihm gab.

»Verteidigung gegen die dunklen Künste. Damals wurde es von
einer alten Professorin namens Galatea Merrythought gelehrt, die
seit fast fünfzig Jahren in Hogwarts war.

Voldemort ging also zu Borgin und Burkes, und sämtliche Lehrer,
die ihn bewundert hatten, hielten es für eine Verschwendung, dass
ein so hervorragender junger Zauberer wie er in einem Laden ar-
beitete. Allerdings war Voldemort kein bloßer Gehilfe. Höflich, gut
aussehend und klug wie er war, wurden ihm bald spezielle Aufga-
ben anvertraut, wie sie nur in einem Geschäft wie Borgin und Bur-
kes anfallen, das, wie du weißt, Harry, auf Gegenstände mit unge-
wöhnlichen und machtvollen Eigenschaften spezialisiert ist. Vol-
demort wurde losgeschickt, um Leute zu überreden, sich von ihren

Schätzen zu trennen, damit die beiden Geschäftspartner sie verkau-
fen konnten, und nach allem, was man hörte, war er ungewöhnlich
begabt dafür.«

»Darauf hätte ich wetten können«, entfuhr es Harry un-
willkürlich.

391

»Nun, ganz recht«, sagte Dumbledore mit einem schwachen Lä-
cheln. »Und jetzt ist es an der Zeit, dass wir uns Hokey die Hauselfe
anhören, die für eine sehr alte, sehr reiche Hexe namens Hepzibah

Smith arbeitete.«

Dumbledore tippte mit seinem Zauberstab gegen ein Fläschchen,
der Korken flog heraus, und er kippte die wirbelnde Erinnerung in
das Denkarium und sagte dabei: »Nach dir, Harry.«

Harry stand auf und beugte sich wieder über den sich kräu-
selnden silbernen Inhalt des Steinbassins, bis sein Gesicht ihn be-
rührte. Er stürzte durch dunkles Nichts und landete in einem

Wohnzimmer vor einer ungeheuer dicken alten Dame, die eine
kunstvolle rotbraune Perücke und einen leuchtend rosa Umhang
trug, der um sie herumwallte und ihr das Aussehen eines schmel-
zenden Zuckergusskuchens verlieh. Sie blickte in einen kleinen,
mit Juwelen besetzten Spiegel und tupfte sich mit einer großen

Puderquaste Rouge auf ihre ohnehin schon scharlachroten Wan-
gen, während die kleinste und älteste Hauselfe, die Harry je gese-
hen hatte, ihre fleischigen Füße in enge Satinpantoffeln schnürte.

»Beeil dich, Hokey!«, sagte Hepzibah gebieterisch. »Er wollte um
vier kommen, das sind nur noch ein paar Minuten, und er hat sich
noch nie verspätet!«

Sie steckte ihre Puderquaste weg, als die Hauselfe sich auf-
richtete. Der Kopf der Elfe reichte kaum bis zur Sitzfläche von

Hepzibahs Stuhl und ihre papierene Haut hing ihr von den Kno-
chen wie das spröde Leintuch, das sie wie eine Toga um sich gewi-
ckelt hatte.

»Wie sehe ich aus?«, fragte Hepzibah und drehte den Kopf, um
ihr Gesicht aus verschiedenen Winkeln im Spiegel zu bewundern.

»Großartig, Madam«, quiekte Hokey.

Harry konnte nur vermuten, dass Hokey vertraglich dazu ver-
pflichtet war, das Blaue vom Himmel herunterzulügen, wenn ihr
diese Frage gestellt wurde, denn Hepzibah Smith sah seiner Mei-
nung nach alles andere als großartig aus.

Eine Türglocke klingelte und Herrin wie Elfe zuckten zusammen.

»Schnell, schnell, er ist da, Hokey!«, rief Hepzibah, und die Elfe
hastete aus dem Zimmer, das so voll gestopft mit Dingen war, dass

392
man sich nur schwer vorstellen konnte, wie irgendjemand sich einen Weg durch all die Sachen bahnen konnte, ohne mindestens
ein Dutzend davon umzuwerfen. Da waren Vitrinen voller lackier-
ter Schächtelchen, Schränke voller goldgeprägter Bücher, Regale
mit Kristallkugeln und Himmelsgloben und viele üppige Topfpflan-
zen in Messingbehältern. Tatsächlich sah das Zimmer aus wie ein

Mittelding zwischen magischem Antiquitätenladen und Gewächs-
haus.

Die Hauselfe kehrte nach wenigen Minuten zurück, gefolgt von
einem großen jungen Mann, den Harry ohne jede Schwierigkeit als

Voldemort erkannte. Er war schlicht in einen schwarzen Anzug
gekleidet; sein Haar war ein wenig länger, als es in der Schule ge-
wesen war, und seine Wangen waren hohl geworden, doch all dies
stand ihm gut: Er sah besser aus denn je. Er lavierte sich gewandt
durch das voll gestellte Zimmer, was darauf hindeutete, dass er
schon viele Male hier zu Besuch gewesen war, beugte sich tief über

Hepzibahs fette kleine Hand und berührte sie leicht mit seinen

Lippen.

»Ich habe Ihnen Blumen mitgebracht«, sagte er leise und holte
einen Strauß Rosen aus dem Nichts hervor.

»Sie ungezogener Junge, das wär doch nicht nötig gewesen!«, pro-
testierte die alte Hepzibah, doch Harry bemerkte, dass sie auf dem
nächsten kleinen Tisch eine Vase bereitstehen hatte. »Sie verwöh-
nen eine alte Dame wie mich, Tom … nehmen Sie Platz, nehmen

Sie Platz … wo ist Hokey … ah …«

Die Hauselfe war zurück ins Zimmer gehuscht und hielt ein Tab-
lett mit Törtchen in den Händen, das sie neben dem Ellbogen ihrer

Herrin abstellte.

»Bedienen Sie sich, Tom«, sagte Hepzibah, »ich weiß, Sie lieben
meine Törtchen. Nun, wie geht es Ihnen? Sie sehen blass aus. Man
gibt Ihnen in diesem Laden viel zu viel Arbeit, das habe ich schon
hundertmal gesagt …«

Voldemort lächelte mechanisch und Hepzibah kicherte geziert.

»Nun, welchen Vorwand haben Sie diesmal für Ihren Besuch?«,
fragte sie und klimperte mit ihren Wimpern.

»Mr Burke würde Ihnen gerne ein verbessertes Angebot für die

393
koboldgearbeitete Rüstung unterbreiten«, sagte Voldemort. »Fünfhundert Galleonen, er ist der Auffassung, dass dies ein durchaus
großzügiges -«

»Nun aber gemach, gemach, sonst muss ich ja den Eindruck ha-
ben, dass Sie nur auf die billigen Stücke hier aus sind!«, sagte Hep-
zibah und zog eine Schnute.

»Deswegen wurde ich hierher geschickt«, erwiderte Voldemort
leise. »Ich bin nur ein armer Ladengehilfe, Madam, der tun muss,
was ihm befohlen wird. Mr Burke wünscht, dass ich nachfrage -«

»Oh, Mr Burke, pfui!«, sagte Hepzibah und wedelte mit ihrer
kleinen Hand. »Ich habe Ihnen da etwas zu zeigen, das ich Mr Bur-
ke noch nie gezeigt habe! Können Sie ein Geheimnis für sich behal-
ten, Tom? Wollen Sie mir versprechen, dass Sie Mr Burke nicht
sagen, dass ich es habe? Er würde mich nie mehr in Ruhe lassen,
wenn er wüsste, dass ich es Ihnen gezeigt habe, und ich verkaufe es
nicht, nicht an Burke, nicht an sonst jemanden! Aber Sie, Tom, Sie
werden es wegen seiner Geschichte zu würdigen wissen, nicht weil

Sie soundso viele Galleonen dafür bekommen könnten …«

»Ich sehe mir gerne alles an, was Miss Hepzibah mir zeigt«, sagte

Voldemort leise, und Hepzibah ließ wieder ein mädchenhaftes

Kichern hören.

»Ich hatte Hokey befohlen, es für mich hier herauszubringen …

Hokey, wo steckst du? Ich will Mr Riddle unsere edelste Kostbar-
keit zeigen … nun ja, wenn du schon dabei bist, bring beide mit

…«

»Hier, Madam«, quiekte die Hauselfe, und Harry sah zwei Leder-
kästchen, eines auf dem anderen, die scheinbar aus eigener Kraft
durch das Zimmer schwebten, doch er wusste, dass die winzige Elfe
sie über dem Kopf trug, während sie sich zwischen Tischen, Sitz-
polstern und Schemeln hindurchschlängelte.

»Nun«, sagte Hepzibah glücklich, nahm der Elfe die Kästchen ab,
legte sie in ihren Schoß und machte sich daran, das obere zu öff-
nen. »Das wird Ihnen sicher gefallen, Tom … oh, wenn meine Fa-
milie wüsste, dass ich es Ihnen zeige … die können es nicht erwar-
ten, selbst ihre Hand daraufzulegen!«

Sie öffnete den Deckel. Harry rückte ein kleines Stück vorwärts,

394
um besser sehen zu können, und erkannte etwas wie einen kleinen goldenen Becher mit zwei fein gearbeiteten Henkeln.

»Ich frage mich, ob Sie wohl wissen, was das ist, Tom? Nehmen

Sie es heraus, werfen Sie in Ruhe einen Blick darauf!«, flüsterte

Hepzibah, und Voldemort streckte seine langfingrige Hand aus und
hob den Becher an einem Henkel aus seinem weichen seidenen

Futteral. Harry glaubte ein rotes Funkeln in Voldemorts dunklen

Augen zu erkennen. Seine gierige Miene spiegelte sich eigentüm-
lich in Hepzibahs Gesicht, nur waren ihre winzigen Augen wie
gebannt auf seine hübschen Züge gerichtet.

»Ein Dachs«, murmelte Voldemort, während er die Gravur auf
dem Becher musterte. »Er gehörte also … ?«

»Helga Hufflepuff, wie Sie ganz genau wissen, Sie schlauer Jun-
ge!«, sagte Hepzibah, beugte sich mit einem lauten Knarzen ihres

Korsetts vor und kniff ihm tatsächlich in die hohle Wange. »Ich
habe Ihnen doch gesagt, dass ich entfernt von ihr abstamme? Dies
wurde über viele Jahre innerhalb der Familie weitervererbt. Wun-
derschön, nicht wahr? Und er soll auch alle möglichen Kräfte besit-
zen, aber ich habe ihn nicht gründlich erprobt, ich bewahre ihn
nur hübsch sicher hier drin auf …«

Sie angelte sich den Becher von Voldemorts langem Zeigefinger
und legte ihn sachte in sein Kästchen zurück, viel zu eifrig damit
beschäftigt, ihn vorsichtig wieder in die richtige Lage zu bringen,
als dass sie den Schatten bemerkt hätte, der über Voldemorts Ge-
sicht huschte, als ihm der Becher abgenommen wurde.

»Nun denn«, sagte Hepzibah glücklich, »wo ist Hokey? Oh, da bist
du ja - nimm das an dich, Hokey -«

Die Elfe nahm gehorsam das Kästchen mit dem Becher und Hep-
zibah wandte ihre Aufmerksamkeit dem viel flacheren Kästchen in
ihrem Schoß zu.

»Ich glaube, das hier wird Ihnen noch besser gefallen, Tom«, flüs-
terte sie. »Beugen Sie sich etwas näher her, mein lieber Junge, da-
mit Sie es sehen können … natürlich weiß Burke, dass ich es habe,
ich habe es schließlich bei ihm gekauft, und ich vermute, er würde
es nur zu gerne wiederhaben, wenn ich einmal nicht mehr bin …«

Sie schob die edle filigrane Schließe zurück und schnippte den

395

Deckel auf. Da, auf glattem, karmesinrotem Samt, lag ein schweres goldenes Medaillon.

Diesmal streckte Voldemort die Hand ungebeten aus, hielt das

Medaillon ans Licht und starrte es an.

»Slytherins Zeichen«, sagte er leise, während das Licht um ein
reich verziertes schlangenförmiges S spielte.

»Richtig!«, sagte Hepzibah, offensichtlich entzückt über den An-
blick von Voldemort, der ihr Medaillon wie gebannt fixierte. »Ich
musste ein halbes Vermögen dafür hinlegen, aber ich konnte mir
die Gelegenheit einfach nicht entgehen lassen, eine wahre Kost-
barkeit wie diese musste ich einfach für meine Sammlung haben.

Burke hat es offenbar einer zerlumpten Frau abgekauft, die es wohl
gestohlen hatte, aber nicht ahnte, wie viel es wirklich wert war -«

Diesmal war es unverkennbar: Voldemorts Augen blitzten bei ih-
ren Worten scharlachrot auf und Harry sah, wie seine Fingerknö-
chel über der Medaillonkette weiß wurden.

»- ich vermute, Burke hat sie mit ein paar Münzen abgespeist, a-
ber was soll man machen … schön, nicht wahr? Und auch ihm
werden alle möglichen Kräfte zugeschrieben, doch ich bewahre es
nur hübsch sicher auf …«

Sie streckte die Hand aus, um das Medaillon zurückzunehmen.

Einen Moment lang dachte Harry, Voldemort würde es nicht los-
lassen, doch dann war es schon durch seine Finger geglitten und lag
wieder auf seinem roten Samtkissen.

»Nun, das war's, Tom, mein Lieber, und ich hoffe, es hat Ihnen
gefallen!«

Sie schaute ihm direkt ins Gesicht und Harry sah zum ersten Mal
ihr albernes Lächeln schwinden.

»Alles in Ordnung mit Ihnen, mein Lieber?«

»O ja«, sagte Voldemort leise. »Ja, es geht mir sehr gut …«

»Ich dachte schon - aber das Licht muss mir einen Streich gespielt
haben -«, sagte Hepzibah sichtlich zermürbt, und Harry vermutete,
dass auch sie das kurze rote Funkeln in Voldemorts Augen gesehen
hatte. »Hier, Hokey, nimm die mit und schließ sie wieder ein …

die üblichen Zauberbänne …«

»Zeit zu gehen, Harry«, sagte Dumbledore leise, und während die

396
kleine Hauselfe mit den Kästchen davonhüpfte, packte Dumbledore Harry von neuem über dem Ellbogen, und gemeinsam stiegen sie
durch die Vergessenheit empor und zurück in Dumbledores Büro.

»Hepzibah Smith starb zwei Tage nach dieser kleinen Szene«, sag-
te Dumbledore, nahm seinen Platz wieder ein und bedeutete Har-
ry, sich ebenfalls zu setzen. »Hokey die Hauselfe wurde vom Minis-
terium überführt, dem abendlichen Kakao ihrer Herrin versehent-
lich Gift beigemischt zu haben.«

»Unmöglich!«, sagte Harry zornig.

»Ich sehe, wir sind einer Meinung«, sagte Dumbledore. »Zweifel-
los gibt es viele Ähnlichkeiten zwischen diesem Tod und dem der

Riddles. In beiden Fällen nahm jemand anderer die Schuld auf sich,
jemand, der sich deutlich daran erinnern konnte, den Tod verur-
sacht zu haben -«

»Hokey hat gestanden?«

»Sie erinnerte sich, etwas in den Kakao ihrer Herrin getan zu ha-
ben, das, wie sich herausstellte, nicht Zucker war, sondern ein töd-
liches und kaum bekanntes Gift«, sagte Dumbledore. »Man kam zu
der Überzeugung, dass sie es nicht absichtlich getan hatte, doch da
sie alt und verwirrt war -«

»Voldemort hat ihr Gedächtnis verändert, genau wie er es bei

Morfin getan hat!«

»Ja, das ist auch meine Schlussfolgerung«, sagte Dumbledore.

»Und genau wie bei Morfin war das Ministerium sehr geneigt, Ho-
key zu verdächtigen -«

»- weil sie eine Hauselfe war«, sagte Harry. Er hatte selten so viel

Sympathie für B.ELFE.R empfunden, den Bund, den Hermine ins

Leben gerufen hatte.

»Genau«, sagte Dumbledore. »Sie war alt, sie gab zu, etwas in das

Getränk gemischt zu haben, und niemand im Ministerium machte
sich die Mühe, weiter nachzuforschen. Als ich sie schließlich auf-
gespürt und es geschafft hatte, ihr diese Erinnerung abzunehmen,
war ihr Leben schon fast zu Ende, wie damals bei Morfin auch -
aber ihre Erinnerung beweist natürlich nichts, außer dass Volde-
mort von der Existenz des Bechers und des Medaillons wusste.

Um die Zeit, als Hokey verurteilt wurde, war Hepzibahs Familie

397
aufgefallen, dass zwei von Hepzibahs größten Kostbarkeiten fehlten. Sie brauchten eine Zeit lang, bis sie sich dessen sicher waren,
denn sie hatte viele Verstecke, da sie ihre Sammlung immer höchst
argwöhnisch gehütet hatte. Doch ehe sie ganz sicher waren, dass
der Becher und das Medaillon fehlten, hatte der Gehilfe, der bei

Borgin und Burkes gearbeitet hatte, der junge Mann, der Hepzibah
so regelmäßig besucht und sie so geschickt umgarnt hatte, seine

Stelle gekündigt und war verschwunden. Seine Vorgesetzten hatten
keine Ahnung, wo er steckte; sie waren über sein Verschwinden
genauso überrascht wie alle anderen. Und dies war für sehr lange

Zeit das Letzte, was man von Tom Riddle sah oder hörte.

Nun«, sagte Dumbledore, »wenn du nichts dagegen hast, Harry,
möchte ich erneut innehalten, um dich auf gewisse Eigenheiten
unserer Geschichte aufmerksam zu machen. Voldemort hatte einen
weiteren Mord begangen; ob es der erste war, seit er die Riddles
getötet hatte, weiß ich nicht, aber ich vermute es. Wie du sicher
bemerkt hast, tötete er diesmal nicht aus Rache, sondern aus Hab-
gier. Er wollte die beiden sagenhaften Trophäen, die ihm diese ar-
me, törichte alte Frau zeigte. Genau wie damals, als er die anderen

Kinder in seinem Waisenhaus beraubt hatte, wie damals, als er den

Ring seines Onkels Morfin gestohlen hatte, machte er sich nun mit

Hepzibahs Becher und Medaillon davon.«

»Aber das ist doch verrückt«, sagte Harry stirnrunzelnd, »… alles
zu riskieren, seine Arbeit hinzuwerfen, bloß für diese …«

»Verrückt vielleicht für dich, aber nicht für Voldemort«, sagte

Dumbledore. »Ich hoffe, du wirst bald verstehen, was genau diese

Gegenstände ihm bedeuteten, Harry, aber du musst zugeben, dass
leicht vorstellbar ist, dass er zumindest das Medaillon als sein
rechtmäßiges Eigentum betrachtete.«

»Das Medaillon vielleicht«, sagte Harry, »aber warum hat er auch
den Becher genommen?«

»Er stammte ebenfalls von einem der Gründer von Hogwarts«,
sagte Dumbledore. »Ich denke, Voldemort fühlte sich immer noch
stark zu der Schule hingezogen und konnte einem Gegenstand
nicht widerstehen, der so sehr von Hogwarts' Geschichte durch-
drungen ist. Es gab auch andere Gründe, glaube ich … Ich hoffe,

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dass ich sie dir zu gegebener Zeit vor Augen führen kann.

Und nun zur allerletzten Erinnerung, die ich dir zu zeigen habe,
zumindest bis es dir gelingt, uns Professor Slughorns Erinnerung zu
beschaffen. Zehn Jahre liegen zwischen Hokeys Erinnerung und
dieser, und wir können nur raten, was Lord Voldemort in diesen
zehn Jahren getan hat …«

Harry stand wieder auf, als Dumbledore die letzte Erinnerung in
das Denkarium leerte.

»Wessen Erinnerung ist es?«

»Meine«, sagte Dumbledore.

Und Harry tauchte nach Dumbledore durch die wogende silberne

Masse und landete in ebendem Büro, das er gerade verlassen hatte.

Da saß Fawkes auf seiner Stange und schlummerte glücklich, und
dort, hinter dem Schreibtisch, war Dumbledore, der dem Dumble-
dore neben Harry sehr ähnlich sah, auch wenn er zwei gesunde

Hände hatte und sein Gesicht vielleicht nicht ganz so faltig war.

Der einzige Unterschied zwischen dem Büro der Jetztzeit und die-
sem war, dass es in der Vergangenheit schneite; bläuliche Flöck-
chen trieben in der Dunkelheit am Fenster vorbei und häuften sich
auf dem Außensims.

Der jüngere Dumbledore schien auf etwas zu warten, und tat-
sächlich, wenige Augenblicke nach ihrer Ankunft klopfte es an der

Tür und er rief »Herein«.

Harry entfuhr ein hastig unterdrücktes Keuchen. Voldemort hat-
te den Raum betreten. Seine Züge waren nicht so, wie Harry sie
vor fast zwei Jahren aus dem großen steinernen Kessel hatte auf-
tauchen sehen; sie waren nicht so schlangenhaft, die Augen waren
noch nicht scharlachrot, das Gesicht noch nicht maskenhaft, und
doch war es nicht mehr der hübsche Tom Riddle. Es war, als ob
seine Züge verbrannt und verwischt wären; sie waren wächsern
und merkwürdig verzerrt, und das Weiße seiner Augen sah jetzt
dauerhaft blutig aus, auch wenn die Pupillen noch nicht die Schlit-
ze waren, die sie, wie Harry wusste, einmal werden würden. Er
trug einen langen schwarzen Umhang und sein Gesicht war so
bleich wie der Schnee, der auf seinen Schultern glitzerte.

Dem Dumbledore hinter dem Schreibtisch war keinerlei Überra-

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schung anzumerken. Offensichtlich war dieser Besuch verabredet worden.

»Guten Abend, Tom«, sagte Dumbledore entspannt. »Wollen Sie
sich nicht setzen?«

»Danke«, sagte Voldemort, und er nahm den Platz ein, auf den

Dumbledore gedeutet hatte - allem Anschein nach genau der Platz,
den Harry in der Gegenwart soeben verlassen hatte. »Wie ich höre,
sind Sie inzwischen Schulleiter«, sagte er, und seine Stimme war
ein wenig höher und kälter als früher. »Eine gute Wahl.«

»Ich freue mich, dass Sie sie billigen«, sagte Dumbledore lächelnd.

»Darf ich Ihnen etwas zu trinken anbieten?«

»Gerne«, sagte Voldemort. »Ich komme von weit her.«

Dumbledore stand auf, ging rasch hinüber zu dem Schrank, in
dem er jetzt das Denkarium aufbewahrte, der damals jedoch voller

Flaschen war. Nachdem er Voldemort einen Kelch Wein gereicht
und auch sich selbst eingeschenkt hatte, kehrte er zu seinem Platz
hinter dem Schreibtisch zurück.

»Nun, Tom … was verschafft mir die Ehre?«

Voldemort antwortete nicht gleich, sondern nippte nur an sei-
nem Wein.

»Man nennt mich nicht mehr ›Tom‹«, sagte er. »Inzwischen bin
ich unter dem Namen -«

»Ich weiß, unter welchem Namen Sie bekannt sind«, sagte

Dumbledore freundlich lächelnd. »Aber ich fürchte, für mich wer-
den Sie immer Tom Riddle bleiben. Das ist eine der lästigen Eigen-
heiten von alten Lehrern, fürchte ich, dass sie die frühen Anfänge
ihrer Schützlinge nie ganz vergessen.«

Er hob sein Glas, als ob er Voldemort zutrinken wollte, dessen

Gesicht ausdruckslos blieb. Dennoch merkte Harry, wie die Atmo-
sphäre im Raum sich leicht veränderte: Dumbledores Weigerung,

Voldemorts selbst gewählten Namen zu benutzen, war eine Weige-
rung, sich von Voldemort die Bedingungen ihres Treffens aufzwin-
gen zu lassen, und Harry spürte deutlich, dass Voldemort dies ge-
nau so auffasste.

»Ich bin überrascht, dass Sie so lange hier geblieben sind«, sagte

Voldemort nach einer kurzen Pause. »Ich habe mich immer gefragt,

400
warum ein Zauberer wie Sie nie den Wunsch hatte, die Schule zu verlassen.«

»Nun«, sagte Dumbledore, immer noch lächelnd, »für einen Zau-
berer wie mich kann es nichts Wichtigeres geben, als uralte Kennt-
nisse weiterzugeben und dazu beizutragen, junge Köpfe auszubil-
den. Wenn ich mich recht erinnere, sahen auch Sie einst einen

Reiz im Lehren.«

»Ich sehe ihn immer noch«, sagte Voldemort. »Ich wundere mich
nur, warum Sie - den das Ministerium so häufig um Rat fragt und
dem man meines Wissens zwei Mal das Amt des Ministers angebo-
ten hat -«

»Tatsächlich drei Mal, nach der letzten Zählung«, sagte Dumble-
dore. »Aber eine Karriere im Ministerium hat mich nie interessiert.

Wieder etwas, das wir gemeinsam haben, meine ich.«

Voldemort neigte ernst den Kopf und nahm noch einen Schluck

Wein. Dumbledore brach die Stille nicht, die sich jetzt zwischen
den beiden ausbreitete, sondern schien mit einer gewissen Vor-
freude darauf zu warten, dass Voldemort das Wort ergriff.

»Ich bin zurückgekehrt«, sagte Voldemort nach einer kleinen

Weile, »vielleicht später, als Professor Dippet es erwartet hat …

aber ich bin dennoch zurückgekehrt, weil ich erneut um etwas
ersuchen will, wofür ich ihm damals noch zu jung war. Ich bin
gekommen, um Sie um die Erlaubnis zu bitten, in dieses Schloss
zurückkehren zu dürfen, um zu unterrichten. Sie werden sicher
wissen, dass ich viel gesehen und getan habe, seit ich von hier weg-
ging. Ich könnte Ihren Schülern Dinge zeigen und berichten, die
sie von keinem anderen Zauberer erfahren können.«

Dumbledore betrachtete Voldemort eine Weile über den Rand
seines Kelches hinweg, ehe er antwortete.

»Ja, ich weiß natürlich sehr wohl, dass Sie viel gesehen und getan
haben, seit Sie uns verlassen haben«, sagte er leise. »Die Gerüchte
von Ihren Taten sind bis zu Ihrer alten Schule gedrungen, Tom. Ich
wäre betrübt, wenn ich auch nur die Hälfte davon glauben müsste.«

Voldemorts Miene blieb ausdruckslos, als er sagte: »Größe verur-
sacht Neid, Neid erzeugt Groll, und Groll bringt Lügen hervor. Sie
wissen das sicher, Dumbledore.«

401

»Sie nennen das, was Sie getan haben, tatsächlich ›Größe‹?«, fragte Dumbledore sachte.

»Gewiss«, antwortete Voldemort, und seine Augen schienen rot
zu glühen. »Ich habe experimentiert; ich habe die Grenzen der Ma-
gie erweitert, weiter vielleicht, als es jemals geschehen ist -«

»Einiger Formen von Magie«, korrigierte ihn Dumbledore leise.

»Einiger. Von anderen wissen Sie … Sie verzeihen mir … erbärm-
lich wenig.«

Zum ersten Mal lächelte Voldemort. Es war ein angespanntes

Grinsen, etwas Bösartiges, bedrohlicher als ein zornerfüllter Blick.

»Der alte Streit«, sagte er sanft. »Aber nichts, was ich in der Welt
gesehen habe, stützt Ihre berühmte Behauptung, dass Liebe mäch-
tiger ist als meine Art von Magie, Dumbledore.«

»Vielleicht haben Sie an den falschen Orten gesucht«, gab

Dumbledore zu bedenken.

»Nun denn, welcher Ort wäre besser geeignet, um wieder mit der

Suche anzufangen, als Hogwarts?«, erwiderte Voldemort. »Lassen

Sie mich zurückkehren? Lassen Sie mich mein Wissen mit Ihren

Schülern teilen? Ich stelle mich und meine Fähigkeiten Ihnen zur

Verfügung. Ich unterstelle mich Ihrem Befehl.«

Dumbledore zog die Brauen hoch.

»Und was wird aus denen, die Sie befehligen? Was wird mit de-
nen geschehen, die sich - laut dem Gerücht zumindest - die Todes-
ser nennen?«

Harry spürte, dass Voldemort nicht erwartet hatte, dass Dumble-
dore diese Bezeichnung kannte; er sah, wie Voldemorts Augen
wieder rot aufblitzten und seine schlitzartigen Nüstern sich bläh-
ten.

»Meine Freunde«, sagte er nach einer kurzen Pause, »werden si-
cher ohne mich weitermachen.«

»Ich freue mich zu hören, dass Sie sie als Freunde betrachten«,
sagte Dumbledore. »Ich hatte den Eindruck, dass sie eher so etwas
wie Diener sind.«

»Sie irren sich«, erwiderte Voldemort.

»Wenn ich also heute Abend in den Eberkopf ginge, dann würde
ich nicht eine ganze Reihe von ihnen antreffen - Nott, Rosier, Mul-

402
ciber, Dolohow -, die auf Ihre Rückkehr warten? Treue Freunde in der Tat, dass sie in einer verschneiten Nacht so weit mit Ihnen reisen, nur um Ihnen Glück zu wünschen bei Ihrem Versuch, sich
einen Posten als Lehrer zu beschaffen.«

Es stand außer Frage, dass Dumbledores genaue Kenntnis der

Leute, mit denen Voldemort reiste, ihm noch unangenehmer war;
doch er fing sich in kürzester Zeit wieder.

»Wie immer sind Sie allwissend, Dumbledore.«

»Oh, nein, nur gut Freund mit den Wirtsleuten am Ort«, sagte

Dumbledore leichthin. »Nun, Tom …«

Dumbledore stellte sein leeres Glas ab, richtete sich in seinem

Stuhl auf und legte die Fingerkuppen aneinander, wie er es so oft
tat.

»… reden wir offen miteinander. Warum sind Sie heute Abend
hierher gekommen, umgeben von Gefolgsleuten, und ersuchen um
eine Stelle, von der wir beide wissen, dass Sie sie nicht haben wol-
len?«

Voldemort wirkte eiskalt überrascht.

»Eine Stelle, die ich nicht haben will? Im Gegenteil, Dumbledore,
ich will sie sehr gerne haben.«

»Oh, Sie wollen nach Hogwarts zurückkehren, aber Sie wollen
genauso wenig unterrichten wie damals, als Sie achtzehn waren.

Worauf sind Sie aus, Tom? Warum versuchen Sie es nicht einmal
mit einer offenen Bitte?«

Voldemort grinste höhnisch.

»Wenn Sie mich nicht einstellen wollen -«

»Natürlich will ich nicht«, sagte Dumbledore. »Und ich glaube
keine Sekunde, dass Sie das von mir erwartet hätten. Wie auch
immer, Sie kamen hierher, Sie haben gefragt, Sie müssen etwas
beabsichtigt haben.«

Voldemort stand auf. Mit seinem wutverzerrten Gesicht ähnelte
er Tom Riddle weniger denn je.

»Ist das Ihr letztes Wort?«

»Das ist es«, sagte Dumbledore, der sich ebenfalls erhoben hatte.

»Dann haben wir uns nichts mehr zu sagen.«

»Nein, nichts«, sagte Dumbledore, und eine tiefe Traurigkeit trat

403
in sein Gesicht. »Die Zeiten sind längst vorbei, da ich Ihnen mit einem brennenden Schrank Angst machen und Sie zwingen konnte, für Ihre Verbrechen zu bezahlen. Aber ich wünschte, ich könn-
te es, Tom … ich wünschte, ich könnte es …«

Eine Sekunde lang war Harry kurz davor, eine sinnlose Warnung
auszurufen: Er war sicher, dass Voldemorts Hand zu seiner Tasche
und seinem Zauberstab gezuckt war; doch dann war der Moment
schon vorbei, Voldemort hatte sich abgewandt, die Tür ging zu und
er war verschwunden.

Harry spürte, wie Dumbledores Hand sich wieder um seinen Arm
schloss, und kurze Zeit später standen sie beide an fast derselben

Stelle, aber auf dem Fenstersims sammelte sich kein Schnee und

Dumbledores Hand war wieder schwarz und abgestorben.

»Warum?«, sagte Harry sofort und blickte hoch in Dumbledores

Gesicht. »Warum kam er zurück? Haben Sie das jemals herausge-
funden?«

»Ich habe Vermutungen«, sagte Dumbledore, »aber sonst nichts.«

»Was für Vermutungen, Sir?«

»Das werde ich dir sagen, wenn du diese Erinnerung von Profes-
sor Slughorn beschafft hast, Harry«, sagte Dumbledore. »Wenn du
dieses letzte Teil des Puzzles hast, dann wird hoffentlich alles klar
sein … für uns beide.«

Harry brannte noch immer vor Neugier, und obwohl Dumbledo-
re zur Tür gegangen war und sie für ihn aufhielt, rührte er sich
zunächst nicht vom Fleck.

»Wollte er wieder Verteidigung gegen die dunklen Künste, Sir?

Er hat nicht gesagt …«

»Oh, er wollte ganz bestimmt diese Stelle«, sagte Dumbledore.

»Was nach unserem kurzen Treffen geschah, hat das eindeutig be-
wiesen. Du musst wissen, seit ich Lord Voldemort diesen Posten
verweigerte, konnten wir in Verteidigung gegen die dunklen Küns-
te keinen Lehrer länger als ein Jahr behalten.«

404

Der unergründliche Raum

Während der nächsten Woche zerbrach Harry sich den Kopf, wie
er Slughorn dazu bringen könnte, ihm die wahre Erinnerung zu
geben, doch eine Art Gedankenblitz kam ihm nicht, und es blieb
ihm nichts anderes übrig, als das zu tun, was er in letzter Zeit im-
mer häufiger tat, wenn er nicht mehr weiterwusste: über seinem

Zaubertrankbuch brüten, in der Hoffnung, dass der Prinz wie
schon so oft zuvor etwas Nützliches an den Rand gekritzelt hatte.

»Dadrin wirst du nicht fündig werden«, sagte Hermine spät am

Sonntagabend in entschiedenem Ton.

»Fang nicht schon wieder damit an, Hermine«, erwiderte Harry.

»Wenn der Prinz nicht gewesen wäre, würde Ron jetzt nicht hier
sitzen.«

»Er würde hier sitzen, wenn du in unserem ersten Schuljahr bei

Snape aufgepasst hättest«, sagte Hermine abweisend.

Harry beachtete sie nicht. Er hatte gerade eine Beschwörung

(Sectumsempra!) gefunden, die über die faszinierenden Worte »Ge-
gen Feinde« an den Seitenrand gekritzelt war, und er brannte dar-
auf, sie auszuprobieren, was er jedoch lieber nicht vor Hermine tun
wollte. Stattdessen knickte er verstohlen die Ecke der Seite um.

Sie saßen am Kamin im Gemeinschaftsraum; die Einzigen, die
sonst noch auf waren, waren Mitschüler aus der sechsten Klasse.

Zuvor hatte es einige Aufregung gegeben, als sie vom Abendessen
zurückgekommen waren und einen neuen Aushang am schwarzen

Brett vorgefunden hatten, der das Datum ihrer Apparierprüfung
verkündete. Wer am oder vor dem ersten Prüfungstag, dem ein-
undzwanzigsten April, siebzehn wurde, hatte die Möglichkeit, sich
für zusätzliche Übungsstunden einzutragen, die (unter strenger

Bewachung) in Hogsmeade stattfinden sollten.

Ron war beim Lesen dieses Aushangs in Panik geraten; er hatte es
immer noch nicht geschafft, zu apparieren, und fürchtete, für die

Prüfung nicht gut vorbereitet zu sein. Hermine, die es inzwischen
zweimal hinbekommen hatte, war ein wenig zuversichtlicher, doch

Harry, der erst in vier Monaten siebzehn wurde, konnte die Prü-

405
fung nicht ablegen, ob er nun so weit war oder nicht.

»Aber wenigstens kannst du apparieren!«, sagte Ron angespannt.

»Im Juli wirst du dann keine Schwierigkeiten haben!«

»Ich hab es bisher nur ein Mal geschafft«, erinnerte ihn Harry; es
war ihm während ihrer letzten Stunde endlich gelungen, zu ver-
schwinden und in seinem Reifen wieder Gestalt anzunehmen.

Nachdem Ron eine Menge Zeit damit vertan hatte, sich lautstark

Sorgen über das Apparieren zu machen, mühte er sich jetzt damit
ab, einen furchtbar schwierigen Aufsatz für Snape zu Ende zu
schreiben, mit dem Harry und Hermine schon fertig waren. Harry
war absolut sicher, dass er für seinen Aufsatz eine schlechte Note
bekommen würde, weil er Snape in der Frage widersprach, wie
man sich am besten gegen Dementoren zur Wehr setzte, doch es
war ihm egal: Das Wichtigste für ihn war jetzt Slughorns Erinne-
rung.

»Wenn ich's dir doch sage, Harry, der blöde Prinz wird dir dabei
nicht helfen können!«, bekräftigte Hermine noch lauter. »Es gibt
nur eine Methode, um jemandem deinen Willen aufzuzwingen,
und das ist der Imperius-Fluch, der illegal ist -«

»Jaah, das weiß ich, vielen Dank«, gab Harry zurück, ohne von
seinem Buch aufzusehen. »Deshalb suche ich nach was anderem.

Dumbledore meint, dass Veritaserum nichts nützen wird, aber viel-
leicht gibt es ja sonst noch was, einen Trank oder einen Zauber …«

»Du gehst die Sache falsch an«, sagte Hermine. »Dumbledore be-
hauptet, nur du kannst die Erinnerung beschaffen. Das muss bedeu-
ten, dass nur du und niemand sonst Slughorn überreden kann. Es
geht nicht darum, ihm heimlich einen Zaubertrank zu verabrei-
chen, das könnte jeder -«

»Wie schreibt man ›archaisch‹?«, fragte Ron, der auf sein Perga-
ment starrte und heftig seine Feder schüttelte. »A - R - S - C kann
ja wohl nicht sein.«

»Nein, allerdings nicht«, sagte Hermine und zog Rons Aufsatz zu
sich her. »Und ›Orakel‹ fängt auch nicht mit O - R - G an. Was be-
nutzt du da eigentlich für eine Feder?«

»Eine von den Rechtschreibcheckern von Fred und George … a-
ber ich glaube, der Zauber lässt so langsam nach …«

406

»Sieht ganz danach aus«, sagte Hermine und deutete auf die Überschrift seines Aufsatzes, »wir sollen nämlich schreiben, wie wir mit

Dementoren fertig werden, und nicht mit ›Eselsohren‹, und dass du
dich inzwischen ›Runald Waschlab‹ nennst, ist mir völlig neu.«

»Ah, nein!«, rief Ron und starrte entsetzt auf das Pergament. »Sag
bloß nicht, dass ich das Ganze noch mal abschreiben muss!«

»Schon gut, das kriegen wir hin«, sagte Hermine und holte ihren

Zauberstab hervor.

»Ich liebe dich, Hermine«, sagte Ron, ließ sich wieder auf seinen

Stuhl sinken und rieb sich müde die Augen.

Hermine lief mattrosa an, meinte jedoch nur: »Lass das bloß nicht

Lavender hören.«

»Keine Sorge«, sagte Ron in seine Hände hinein. »Oder vielleicht
doch … dann gibt sie mir den Laufpass …«

»Warum gibst du ihr nicht den Laufpass, wenn du damit aufhören
willst?«, fragte Harry.

»Du hast noch nie mit jemandem Schluss gemacht, oder?«, erwi-
derte Ron. »Das mit dir und Cho -«

»Hat sich irgendwie von selbst erledigt, stimmt«, sagte Harry.

»Ich wünschte, das würde bei mir und Lavender auch so laufen«,
sagte Ron düster und sah zu, wie Hermine jedes seiner falsch ge-
schriebenen Wörter stumm mit der Spitze ihres Zauberstabs an-
tippte, worauf sie sich auf der Seite selbst korrigierten. »Aber je
mehr ich mit dem Zaunpfahl winke, dass ich Schluss machen will,
umso fester klammert sie. Es ist, als würde man mit dem Riesen-
kraken ausgehen.«

»Bitte schön«, sagte Hermine etwa zwanzig Minuten später und
gab Ron seinen Aufsatz zurück.

»Tausend Dank«, sagte Ron. »Kann ich mir für den Schluss deine

Feder ausleihen?«

Harry, der bisher nichts Brauchbares in den Notizen des Halb-
blutprinzen gefunden hatte, sah sich um; die drei waren inzwi-
schen die Letzten im Gemeinschaftsraum, Seamus war gerade zu

Bett gegangen, wobei er Snape und seinen Aufsatz verflucht hatte.

Jetzt hörte man nur noch das Knistern des Feuers und Ron, der mit

Hermines Feder einen letzten Absatz über die Dementoren durch-

407
strich. Harry hatte das Buch des Halbblutprinzen eben gähnend zugemacht, da -

Knall.

Hermine stieß einen spitzen Schrei aus; Ron schüttete Tinte quer
über seinen Aufsatz, und Harry sagte: »Kreacher!«

Der Hauself verneigte sich tief und sprach zu seinen knorrigen

Zehen.

»Der Herr wollte regelmäßige Berichte über das, was der junge

Malfoy tut, also ist Kreacher gekommen, um -«

Knall.

Dobby erschien mit schief sitzendem Teewärmerhut an Krea-
chers Seite.

»Dobby hat mitgeholfen, Harry Potter!«, quiekte er und warf

Kreacher einen ärgerlichen Blick zu. »Und Kreacher sollte Dobby
sagen, wann er zu Harry Potter geht, damit sie zusammen Bericht
erstatten können!«

»Was soll das denn?«, fragte Hermine, der der Schreck über diese
plötzlichen Erscheinungen noch ins Gesicht geschrieben stand.

»Was geht da vor, Harry?«

Harry zögerte, ehe er antwortete, denn er hatte Hermine nicht
erzählt, dass er Kreacher und Dobby beauftragt hatte, Malfoy zu
beschatten; Hauselfen waren bei ihr immer so ein heikles Thema.

»Also … sie haben Malfoy für mich beschattet«, sagte er.

»Tag und Nacht«, krächzte Kreacher.

»Dobby hat eine Woche lang nicht geschlafen, Harry Potter!«,
verkündete Dobby stolz und schwankte dabei auf der Stelle.

Hermine sah empört aus.

»Du hast nicht geschlafen, Dobby? Aber, Harry, du hast ihm doch
sicher nicht gesagt, dass -«

»Nein, natürlich nicht«, warf Harry rasch ein. »Dobby, du darfst
schlafen, verstanden? Aber hat einer von euch etwas he-
rausgefunden?«, fügte er hastig hinzu, ehe Hermine sich wieder
einmischen konnte.

»Herr Malfoy bewegt sich so vornehm, wie es seinem reinen Blut
ziemt«, krächzte Kreacher sofort. »Seine Züge erinnern an die fein-
gliedrige Gestalt meiner Herrin, und seine Manieren sind die eines

408

-«

»Draco Malfoy ist ein böser Junge!«, quiekte Dobby zornig. »Ein
böser Junge, der - der -«

Er erschauderte von der Troddel seines Teewärmers bis zu den

Spitzen seiner Socken, dann rannte er zum Feuer, als wollte er sich
hineinstürzen; Harry, der schon fast damit gerechnet hatte, schlang
ihm den Arm um den Bauch und hielt ihn fest. Ein paar Sekunden
lang schlug Dobby um sich, dann erschlaffte er.

»Danke, Harry Potter«, keuchte er. »Dobby findet es immer noch
schwierig, schlecht von seinen alten Herren zu reden …«

Harry ließ ihn los; Dobby rückte seinen Teewärmer gerade und
wandte sich trotzig an Kreacher: »Aber Kreacher sollte wissen, dass

Draco Malfoy kein guter Herr für einen Hauselfen ist!«

»Jaah, wir brauchen nicht zu hören, dass du in Malfoy verliebt
bist«, sagte Harry zu Kreacher. »Überspring das und erzähl uns, wo
er eigentlich hingegangen ist.«

Kreacher verbeugte sich erneut mit wütendem Gesicht, und dann
sagte er: »Herr Malfoy speist in der Großen Halle, er ruht zur Nacht
in einem Schlafsaal in den Kerkern, er besucht den Unterricht in
einer Vielzahl von -«

»Dobby, sag du es mir«, unterbrach ihn Harry. »Ist er ir-
gendwohin gegangen, wo er nicht hätte hindürfen?«

»Harry Potter, Sir«, quiekte Dobby, und seine großen Kuller-
augen leuchteten im Licht des Feuers, »der junge Malfoy verletzt
keine Vorschriften, soweit Dobby erkennen konnte, und doch liegt
ihm viel daran, sich nicht aufspüren zu lassen. Er geht mit ver-
schiedenen anderen Schülern regelmäßig in den siebten Stock, sie
halten für ihn Wache, und er betritt den -«

»Raum der Wünsche!«, rief Harry und klatschte sich sein Zauber-
tränke für Fortgeschrittene heftig gegen die Stirn. Hermine und

Ron starrten ihn an. »Dorthin schleicht er sich die ganze Zeit. Da
macht er … was auch immer! Und ich wette, deshalb verschwindet
er auch von der Karte - da fällt mir ein, dass ich den Raum der

Wünsche nie darauf gesehen habe!«

»Vielleicht haben die Rumtreiber überhaupt nicht gewusst, dass
es den Raum gibt«, sagte Ron.

409

»Ich glaube, das gehört zur Magie dieses Raumes«, meinte Hermine. »Wenn du willst, dass er unaufspürbar ist, dann ist er das auch.«

»Dobby, hast du es geschafft, reinzukommen und dir anzusehen,
was Malfoy treibt?«, fragte Harry begierig.

»Nein, Harry Potter, das ist unmöglich«, sagte Dobby.

»Nein, ist es nicht«, widersprach Harry sofort. »Wenn Malfoy
letztes Jahr in unser Hauptquartier eingedrungen ist, kann ich jetzt
auch in den Raum und ihn ausspionieren, kein Problem.«

»Aber ich glaube nicht, dass du das kannst, Harry«, sagte Hermine
langsam. »Malfoy wusste doch schon genau, wie wir den Raum
verwendeten, weil diese blöde Marietta es ausgeplaudert hatte. Er
wünschte sich, dass der Raum zum Hauptquartier der DA werden
sollte, und das wurde er auch. Aber du weißt nicht, in was sich der

Raum verwandelt, wenn Malfoy dort reingeht, also weißt du auch
nicht, in was der Raum sich für dich verwandeln soll.«

»Das lässt sich schon irgendwie hinkriegen«, sagte Harry abwei-
send. »Du hast deine Sache glänzend gemacht, Dobby.«

»Kreacher hat es auch gut gemacht«, sagte Hermine freundlich;
doch Kreacher machte keineswegs eine dankbare Miene, sondern
richtete seine riesigen, blutunterlaufenen Augen zur Decke und
krächzte: »Das Schlammblut spricht zu Kreacher, Kreacher tut so,
als könnte er nicht hören -«

»Hör auf damit«, fuhr ihn Harry an, und Kreacher machte eine
letzte tiefe Verbeugung und disapparierte. »Du gehst jetzt am bes-
ten auch und legst dich ein wenig schlafen, Dobby.«

»Danke, Harry Potter, Sir!«, quiekte Dobby glücklich, und auch er
verschwand.

»Ist das nicht toll?«, sagte Harry begeistert, zu Ron und Hermine
gewandt, kaum dass der Raum wieder elfenlos war. »Wir wissen,
wo Malfoy hingeht! Jetzt haben wir ihn!«

»Jaah, großartig«, erwiderte Ron bedrückt und versuchte, die
durchweichte Tintenmasse zu trocknen, die vor kurzem noch ein
fast fertiger Aufsatz gewesen war. Hermine zog sie zu sich heran
und fing an, die Tinte mit ihrem Zauberstab aufzusaugen.

»Aber was soll das heißen, er geht mit ›verschiedenen Schülern‹
dort hoch?«, sagte Hermine. »Wie viele Leute machen da mit? Du

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glaubst doch nicht, dass er einer Unzahl von Leuten anvertraut, was er treibt …«

»Jaah, das ist merkwürdig«, sagte Harry stirnrunzelnd. »Ich habe
gehört, wie er zu Crabbe gesagt hat, dass es ihn nichts angeht, was
er tut … Was erzählt er dann all diesen … all diesen …«

Harrys Stimme verlor sich; er starrte ins Feuer.

»Mein Gott, wie konnte ich nur so blöd sein«, sagte er leise. »Es
ist doch offensichtlich, oder? Unten im Kerker stand ein ganzer

Bottich davon rum … er hätte in dieser Unterrichtsstunde jederzeit
was klauen können …«

»Was klauen?«, fragte Ron.

»Vielsaft-Trank. Er hat was von dem Vielsaft-Trank gestohlen,
den Slughorn uns in der ersten Zaubertrankstunde gezeigt hat …

das sind nicht viele verschiedene Schüler, die für Malfoy Wache
stehen … es sind nur Crabbe und Goyle, wie üblich … jaah, das
passt alles zusammen!«, sagte Harry, sprang auf und fing an, vor
dem Feuer auf und ab zu gehen. »Die sind dumm genug, das zu tun,
was er ihnen sagt, auch wenn er ihnen nicht sagt, was er vorhat …

aber er will nicht, dass man sie vor dem Raum der Wünsche rum-
lungern sieht, also lässt er sie Vielsaft-Trank schlucken, damit sie
wie andere Leute ausschauen … diese beiden Mädchen, mit denen
ich ihn gesehen habe, als er nicht zum Quidditch gegangen ist - ha!

Crabbe und Goyle!«

»Willst du etwa behaupten«, sagte Hermine mit gedämpfter

Stimme, »dass dieses kleine Mädchen, dem ich die Waage repariert
hab -?«

»Ja, natürlich!«, sagte Harry laut und starrte sie an. »Natürlich!

Malfoy muss zu der Zeit im Raum der Wünsche gewesen sein, also
hat sie - was red ich da - hat er die Waage fallen lassen, um Malfoy
ein Signal zu geben, dass er nicht rauskommen soll, weil jemand
draußen ist! Und dann war da noch das Mädchen, das den Kröten-
laich fallen ließ! Wir sind dauernd an ihm vorbeigegangen und
haben's nicht gemerkt!«

»Er hat Crabbe und Goyle dazu gebracht, sich in Mädchen zu
verwandeln?«, sagte Ron und lachte schallend. »Mensch … kein

Wunder, dass die zurzeit überhaupt nicht glücklich aussehen …

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Ich frag mich, warum sie ihm nicht sagen, dass er sie mal kreuzwei-se …«

»Also, die werden sich hüten, wenn er ihnen sein Dunkles Mal
gezeigt hat, oder?«, sagte Harry.

»Hmmm … das Dunkle Mal, von dem wir nicht wissen, ob es e-
xistiert«, sagte Hermine skeptisch, rollte Rons getrockneten Aufsatz
zusammen, bevor ihm noch Schlimmeres zustoßen konnte, und
gab ihn Ron.

»Wir werden sehen«, meinte Harry zuversichtlich.

»Ja, das werden wir«, sagte Hermine, stand auf und streckte sich.

»Aber, Harry, ehe du völlig aus dem Häuschen bist, ich glaube im-
mer noch nicht, dass du in den Raum der Wünsche kommst, ohne
dass du vorher weißt, was dort drin ist. Und du solltest auch nicht
vergessen« - sie warf sich ihre Tasche über die Schulter und sah ihn
sehr ernst an - »dass du dich eigentlich darauf konzentrieren soll-
test, diese Erinnerung von Slughorn zu bekommen. Gute Nacht.«

Harry sah ihr ein wenig verärgert nach. Sobald sich die Tür zu
den Mädchenschlafsälen hinter ihr geschlossen hatte, fiel er über

Ron her.

»Was meinst du?«

»Ich wünschte, ich könnte disapparieren wie ein Hauself«, sagte

Ron und starrte dabei auf die Stelle, wo Dobby verschwunden war.

»Dann wär diese Apparierprüfung für mich schon gebongt.«

Harry schlief nicht gut in dieser Nacht. Stundenlang, wie es ihm
vorkam, lag er wach und fragte sich, wie Malfoy den Raum der

Wünsche benutzte und was er, Harry, sehen würde, wenn er am
folgenden Tag dort hineingehen würde, denn was immer Hermine
auch sagte, Harry war sicher, wenn Malfoy imstande gewesen war,
das Hauptquartier der DA zu sehen, dann wäre auch er imstande,

Malfoys … doch was konnte es sein? Ein Treffpunkt? Ein Versteck?

Ein Lagerraum? Eine Werkstatt? Harry dachte fieberhaft nach, und
als er endlich einschlief, tauchten in seinen Träumen immer wieder
beunruhigende Bilder von Malfoy auf, der sich in Slughorn ver-
wandelte, sich in Snape verwandelte …

Beim Frühstück am nächsten Morgen konnte Harry es kaum
noch erwarten; vor Verteidigung gegen die dunklen Künste hatte

412
er eine Freistunde, und in dieser Zeit wollte er unbedingt versuchen, in den Raum der Wünsche zu gelangen. Hermine zeigte de-
monstrativ kein Interesse für seine im Flüsterton vorgetragenen

Pläne, sich den Zugang zu dem Raum zu erzwingen, was Harry
ärgerte, weil er glaubte, sie könnte eine große Hilfe sein, wenn sie
nur wollte.

»Hör mal«, sagte er leise, beugte sich vor und legte die Hand auf
den Tagespropheten, den sie gerade einer Posteule abgenommen
hatte, damit sie die Zeitung nicht aufschlagen und dahinter ver-
schwinden konnte. »Ich habe die Sache mit Slughorn nicht verges-
sen, aber ich habe keinen Schimmer, wie ich diese Erinnerung von
ihm kriegen kann, und bis mir ein Gedankenblitz kommt, kann ich
doch herausfinden, was Malfoy treibt, oder?«

»Ich hab's dir schon gesagt, du musst Slughorn überreden«, sagte

Hermine. »Es geht nicht darum, ihn zu überlisten oder ihm irgend-
einen Zauber aufzuhalsen, denn das hätte Dumbledore im Nu ge-
schafft. Statt dass du dich vor dem Raum der Wünsche rumtreibst«

- sie zog den Propheten ruckartig unter Harrys Hand hervor, faltete
ihn auseinander und warf einen Blick auf die Titelseite - »solltest
du endlich zu Slughorn gehen und anfangen, an das Gute in ihm zu
appellieren.«

»Irgendjemand, den wir kennen -?«, fragte Ron, während Hermi-
ne die Schlagzeilen überflog.

»Ja!«, sagte Hermine, und Harry wie Ron verschluckten sich an
ihrem Frühstück, »aber das ist schon okay, er ist nicht tot - es ist

Mundungus, er wurde festgenommen und nach Askaban gebracht!

Hat wohl was damit zu tun, dass er sich bei einem versuchten Ein-
bruch als Inferius ausgegeben hat … und jemand namens Octavius

Pepper ist verschwunden … oh, und wie schrecklich, ein neunjäh-
riger Junge wurde festgenommen, weil er versucht hat, seine Groß-
eltern umzubringen, man glaubt, er stand unter dem Imperius-

Fluch …«

Stumm beendeten sie ihr Frühstück. Hermine machte sich gleich
auf den Weg zu Alte Runen, Ron in den Gemeinschaftsraum, wo er
seine Schlussfolgerung für Snapes Dementorenaufsatz noch fertig
stellen musste, und Harry zu dem Korridor im siebten Stock und zu

413
dem Stück Wand gegenüber dem Wandteppich, der Barnabas den Bekloppten zeigte, wie er den Trollen Ballettunterricht gab.

Harry streifte sich den Tarnumhang über, sobald er einen leeren

Gang fand, doch das hätte er sich sparen können. Als er sein Ziel
erreichte, stellte er fest, dass niemand da war. Harry war sich nicht
sicher, ob seine Chancen, in den Raum zu gelangen, besser waren,
wenn Malfoy drin oder wenn er draußen war, doch wenigstens
würde sein erster Versuch nicht durch die Anwesenheit von Crab-
be oder Goyle in Gestalt eines elfjährigen Mädchens verkompliziert
werden.

Er schloss die Augen, als er sich der Stelle näherte, wo die Tür
zum Raum der Wünsche verborgen war. Er wusste, was er zu tun
hatte; letztes Jahr war er am Ende perfekt darin gewesen. Er kon-
zentrierte sich mit aller Kraft auf den Gedanken: Ich muss sehen,
was Malfoy dadrin macht … Ich muss sehen, was Malfoy dadrin
macht … Ich muss sehen, was Malfoy dadrin macht …

Drei Mal ging er an der Tür vorbei, dann schlug er mit vor Aufre-
gung pochendem Herzen die Augen auf und stand ihr gegenüber -
doch er sah immer noch ein Stück schlichter kahler Wand vor sich.

Er trat vor und stieß versuchsweise dagegen. Die Mauer blieb fest
und unnachgiebig.

»Okay«, sagte Harry laut. »Okay … ich hab das Falsche gedacht

…«

Er überlegte einen Moment, dann ging er wieder los, mit ge-
schlossenen Augen und so konzentriert, wie er nur konnte.

Ich muss den Ort sehen, den Malfoy heimlich aufsucht … Ich
muss den Ort sehen, den Malfoy heimlich aufsucht …

Nachdem er drei Mal vorbeigegangen war, schlug er erwar-
tungsvoll die Augen auf.

Da war keine Tür.

»Oh, jetzt reicht's aber«, sagte er gereizt zu der Wand. »Das war
eine klare Anweisung … na schön …«

Er dachte mehrere Minuten lang angestrengt nach, ehe er wieder
losging.

Du musst zu dem Ort werden, der du für Draco Malfoy wirst …

Als er mit dem Hin- und Hergehen fertig war, schlug er nicht so-

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fort die Augen auf; er lauschte angestrengt, als könnte er hören, wie die Tür mit einem Knall auftauchte. Doch er hörte nichts au-
ßer dem fernen Vogelgezwitscher draußen. Er öffnete die Augen.

Da war immer noch keine Tür.

Harry fluchte. Jemand schrie. Er sah sich um und erblickte eine
schnatternde Schar Erstklässler, die um die Ecke davonrannten,
offenbar in der Annahme, dass sie gerade einem besonders unfläti-
gen Gespenst begegnet waren.

Harry versuchte es eine geschlagene Stunde lang mit allen er-
denklichen Varianten von »Ich muss sehen, was Draco Malfoy in
dir macht«, und am Ende musste er sich eingestehen, dass Hermine
vielleicht doch Recht gehabt hatte: Der Raum wollte sich einfach
nicht für ihn öffnen. Frustriert und verärgert machte er sich auf
den Weg zu Verteidigung gegen die dunklen Künste, riss sich den

Tarnumhang herunter und stopfte ihn unterwegs in seine Tasche.

»Wieder mal zu spät, Potter«, sagte Snape kühl, als Harry in das
kerzenerleuchtete Klassenzimmer eilte. »Zehn Punkte Abzug für

Gryffindor.«

Harry blickte Snape finster an und warf sich auf den Platz neben

Ron; die halbe Klasse war noch auf den Beinen, holte Bücher her-
aus und legte Sachen zurecht; er konnte nicht viel später gekom-
men sein als irgendwer sonst.

»Bevor wir anfangen, will ich Ihre Dementorenaufsätze haben«,
sagte Snape und schwang beiläufig seinen Zauberstab, worauf fünf-
undzwanzig Pergamentrollen in die Luft schnellten und ordentlich
gestapelt auf seinem Schreibtisch landeten. »Und ich hoffe für Sie,
dass sie besser sind als der Blödsinn, den ich über den Widerstand
gegen den Imperius-Fluch erdulden musste. Schlagen Sie nun bitte

Ihre Bücher auf Seite - was gibt es, Mr Finnigan?«

»Sir«, sagte Seamus, »ich würde gern wissen, wie man einen Infe-
rius von einem Gespenst unterscheidet. Im Propheten stand näm-
lich was über einen Inferius -«

»Nein, das ist falsch«, sagte Snape mit gelangweilter Stimme.

»Aber Sir, ich hab gehört, wie Leute darüber -«

»Wenn Sie den fraglichen Artikel tatsächlich gelesen hätten, Mr

Finnigan, dann wüssten Sie, dass der so genannte Inferius nichts

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weiter war als ein ungewaschener Tagedieb namens Mundungus Fletcher.«

»Ich dachte, Snape und Mundungus wären auf derselben Seite?«,
raunte Harry Ron und Hermine zu. »Müsste er sich nicht darüber
aufregen, dass Mundungus festge-?«

»Aber Potter hat offenbar viel zu diesem Thema beizusteuern«,
sagte Snape, indem er plötzlich nach hinten deutete und Harry mit
seinen schwarzen Augen fixierte. »Fragen wir doch Potter, wie man
einen Inferius von einem Gespenst unterscheidet.«

Die ganze Klasse drehte sich zu Harry um, der hastig versuchte
sich daran zu erinnern, was Dumbledore ihm in jener Nacht gesagt
hatte, als sie Slughorn besucht hatten.

»Ähm - also - Gespenster sind durchsichtig -«, sagte er.

»Oh, sehr gut«, unterbrach ihn Snape und seine Lippen kräuselten
sich. »Ja, man kann ohne weiteres feststellen, dass annähernd sechs

Jahre magischer Ausbildung bei Ihnen nicht verschwendet waren,

Potter. Gespenster sind durchsichtig.«

Pansy Parkinson stieß ein schrilles Kichern aus. Einige andere
feixten. Harry holte tief Luft, und obwohl es in seinem Innersten
brodelte, fuhr er ruhig fort: »Ja, Gespenster sind durchsichtig, aber

Inferi sind tote Körper, oder nicht? Also müssen sie fest sein -«

»So viel hätte uns auch ein Fünfjähriger sagen können«, höhnte

Snape. »Der Inferius ist eine Leiche, die durch den Zauber eines
schwarzen Magiers reanimiert wurde. Er lebt nicht, sondern wird
nur wie eine Marionette eingesetzt, um die Befehle des Zauberers
auszuführen. Ein Gespenst, und ich hoffe, das ist Ihnen inzwischen
allen klar, ist die Spur, die eine verstorbene Seele auf der Erde hin-
terlässt … und natürlich, wie Potter uns so weise mitteilt, durch-
sichtig.«

»Also, was Harry gesagt hat, ist absolut brauchbar, wenn wir die
voneinander unterscheiden wollen!«, sagte Ron. »Wenn wir in ei-
ner dunklen Gasse einem über den Weg laufen, müssen wir doch
nur mal kurz nachschauen, ob er fest ist, und müssen nicht fragen:

›Verzeihung, sind Sie die Spur einer verstorbenen Seele?‹«

Gedämpfte Lacher waren zu hören, die bei dem Blick, den Snape
der Klasse versetzte, schlagartig verstummten.

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»Noch einmal zehn Punkte Abzug für Gryffindor«, sagte Snape.

»Ich hätte nichts Feinsinnigeres von Ihnen erwartet, Ronald Weas-
ley, von dem Jungen, der so fest ist, dass er keine paar Zentimeter
durch einen Raum apparieren kann.«

»Nein!«, flüsterte Hermine und packte Harry am Arm, als er wü-
tend den Mund öffnete. »Das ist sinnlos, du bekommst am Ende nur
wieder Nachsitzen, lass es sein!«

»Schlagen Sie nun Ihre Bücher auf Seite zweihundertdreizehn
auf«, sagte Snape ein wenig feixend, »und lesen Sie die ersten bei-
den Abschnitte über den Cruciatus-Fluch …«

Ron war während des ganzen Unterrichts sehr geknickt. Als es
zum Ende der Stunde läutete, holte Lavender Ron und Harry ein

(Hermine löste sich auf rätselhafte Weise im Nichts auf, als sie sich
näherte) und schimpfte hitzig über Snape wegen seiner spöttischen

Bemerkung über Rons Apparierkünste, doch Ron schien sich nur
darüber zu ärgern, und er schüttelte sie ab, indem er mit Harry
einen Umweg zum Jungenklo machte.

»Aber Snape hat Recht, oder?«, sagte Ron, nachdem er ein bis
zwei Minuten lang in einen gesprungenen Spiegel gestarrt hatte.

»Ich weiß nicht, ob es sich überhaupt lohnt, dass ich die Prüfung
ablege. Ich krieg den Dreh beim Apparieren einfach nicht raus.«

»Du könntest erst mal an den zusätzlichen Übungsstunden in

Hogsmeade teilnehmen und sehen, was es dir bringt«, riet ihm Har-
ry. »Das wird auf jeden Fall interessanter, als ständig zu versuchen,
in einen bescheuerten Reifen reinzukommen. Wenn du dann im-
mer noch nicht - du weißt schon - so gut bist, wie du gern wärst,
kannst du die Prüfung später machen, mit mir zusammen im

Somm- Myrte, das ist ein Jungenklo!«

Der Geist eines Mädchens war aus der Kloschüssel in einer Kabi-
ne hinter ihnen emporgestiegen, schwebte jetzt in der Luft und
starrte sie durch eine dicke, weiße, runde Brille an.

»Oh«, sagte sie niedergeschlagen. »Ihr beide seid das.«

»Wen hast du erwartet?«, fragte Ron, der sie im Spiegel ansah.

»Niemand«, sagte Myrte und zupfte trübsinnig an einem Leber-
fleck auf ihrem Kinn. »Er hat gesagt, er würde zurückkommen und
mich besuchen, aber du hast ja auch gesagt, du würdest bei mir

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vorbeischauen …« - sie warf Harry einen vorwurfsvollen Blick zu -

» … und ich hab dich monatelang nicht gesehen. Inzwischen er-
warte ich nicht mehr viel von Jungen.«

»Ich dachte, du lebst in diesem Mädchenklo?«, sagte Harry, der
schon seit einigen Jahren darauf achtete, einen großen Bogen um
diesen Ort zu machen.

»Das tue ich auch«, erwiderte sie und zuckte schmollend ein we-
nig die Achseln, »aber das heißt nicht, dass ich nicht mal anderswo
vorbeischauen könnte. Einmal bin ich gekommen und hab dich im

Bad gesehen, erinnerst du dich?«

»Lebhaft«, sagte Harry.

»Aber ich dachte, er mag mich«, sagte sie wehmütig. »Wenn ihr
beide rausgehen würdet, dann würde er vielleicht wieder zurück-
kommen … wir hatten so viele Gemeinsamkeiten … ich bin sicher,
dass er das gespürt hat …«

Und sie blickte hoffnungsvoll in Richtung Tür.

»Wenn du sagst, ihr hättet viele Gemeinsamkeiten«, fragte Ron
und klang jetzt ziemlich belustigt, »heißt das, er lebt auch in einem

Abflussrohr?«

»Nein«, gab Myrte trotzig zurück, und ihre Stimme hallte laut in
dem alten gefliesten Klo wider. »Das heißt, dass er sensibel ist und
auch von den andern drangsaliert wird und dass er sich einsam
fühlt und niemand hat, mit dem er reden kann, und dass er keine

Angst hat, seine Gefühle zu zeigen und zu weinen!«

»Hier drin war ein Junge, der geweint hat?«, sagte Harry neugie-
rig. »Ein kleiner Junge?«

»Das geht euch nichts an!«, sagte Myrte, die kleinen wässrigen

Augen auf Ron geheftet, der jetzt unverhohlen grinste. »Ich hab
versprochen, es niemandem zu sagen, und ich nehm sein Geheim-
nis mit ins -«

»- doch nicht ins Grab, oder?«, schnaubte Ron. »In den Ab-
wasserkanal vielleicht …«

Myrte heulte wütend auf und tauchte wieder in die Kloschüssel
ab, dass das Wasser über den Rand auf den Boden schwappte. Die

Sticheleien gegen Myrte schienen Ron frischen Mut verliehen zu
haben.

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»Du hast Recht«, sagte er und schwang sich die Schultasche über die Schulter, »ich mach bei den Übungsstunden in Hogsmeade mit,
dann kann ich immer noch entscheiden, ob ich zur Prüfung gehe.«

Und so schloss sich Ron am folgenden Wochenende Hermine
und den anderen Sechstklässlern an, die rechtzeitig siebzehn wur-
den, um die Prüfung in zwei Wochen abzulegen. Harry sah ihnen
ziemlich neidisch dabei zu, wie sie sich für den Gang ins Dorf fertig
machten; er vermisste die Ausflüge dorthin, und es war ein beson-
ders schöner Frühlingstag, mit einem klaren Himmel, wie sie ihn
seit langem nicht mehr erlebt hatten. Er hatte jedoch beschlossen,
die Zeit zu nutzen und erneut zu versuchen, den Raum der Wün-
sche zu stürmen.

»Es wäre besser«, sagte Hermine, als Harry ihr und Ron diesen

Plan in der Eingangshalle anvertraute, »wenn du geradewegs in

Slughorns Büro gehen und versuchen würdest, diese Erinnerung
von ihm zu bekommen.«

»Ich hab's doch versucht!«, sagte Harry ärgerlich, was absolut der

Wahrheit entsprach. Nach jeder Zaubertrankstunde in dieser Wo-
che war er noch dageblieben, um Slughorn zu bedrängen, aber der

Zaubertrankmeister verließ den Kerker immer so schnell, dass Har-
ry ihn nicht zu fassen bekam. Zweimal war Harry zu seinem Büro
gegangen und hatte geklopft, aber keine Antwort bekommen, auch
wenn er beim zweiten Mal sicher gewesen war, die rasch abge-
würgten Töne eines alten Grammofons gehört zu haben.

»Er will nicht mit mir reden, Hermine! Er weiß genau, dass ich
wieder versuche, ihn unter vier Augen zu sprechen, und er wird es
nicht zulassen!«

»Nun ja, du musst einfach dranbleiben, oder?«

Die kurze Schlange von Schülern, die darauf warteten, an Filch
vorbeizugehen, der sie wie üblich mit dem Geheimnis-Detektor
pikste, rückte ein paar Schritte vorwärts, und Harry gab keine

Antwort, da ihn der Hausmeister womöglich hören konnte. Er
wünschte Ron und Hermine Glück, dann drehte er sich um und
stieg wieder die Marmortreppe hoch, fest entschlossen, ein bis zwei

Stunden dem Raum der Wünsche zu widmen, was immer Hermine
auch sagte.

419

Sobald man ihn von der Eingangshalle aus nicht mehr sehen konnte, zog Harry die Karte des Rumtreibers und den Tarnumhang
aus seiner Tasche. Nachdem er sich unsichtbar gemacht hatte, tipp-
te er gegen die Karte, murmelte: »Ich schwöre feierlich, dass ich ein

Tunichtgut bin«, und suchte sie sorgfältig ab.

Da es Sonntagmorgen war, waren fast alle Schüler in ihren jewei-
ligen Gemeinschaftsräumen, die Gryffindors in einem Turm, die

Ravenclaws in einem anderen, die Slytherins in den Kerkern und
die Hufflepuffs im Keller in der Nähe der Küchen. Vereinzelt
schlängelten sich Leute durch die Bibliothek oder gingen einen

Korridor entlang … einige waren draußen auf dem Gelände … und
dort, allein im Korridor im siebten Stock, war Gregory Goyle. Vom

Raum der Wünsche war keine Spur zu sehen, doch darüber machte
sich Harry keine Gedanken; wenn Goyle davor Wache stand, dann
war der Raum offen, ob die Karte davon wusste oder nicht. Deshalb
spurtete er die Treppen hoch und wurde erst langsamer, als er die

Ecke zum Korridor erreicht hatte; von dort aus schlich er ganz
langsam auf ebenjenes kleine Mädchen zu, das die Messingwaage
fest umklammert hielt und dem Hermine zwei Wochen zuvor so
freundlich geholfen hatte. Er wartete, bis er direkt hinter ihr war,
dann beugte er sich ganz tief hinunter und flüsterte: »Hallo … du
bist aber hübsch, nicht wahr?«

Goyle stieß einen schrillen Angstschrei aus, warf die Waage in
die Luft, rannte davon und verschwand, lange bevor der Lärm der
zerschellenden Waage im Korridor verhallt war. Harry drehte sich
lachend um und betrachtete die kahle Wand, hinter der jetzt sicher

Draco Malfoy zur Salzsäule erstarrt war, wohl wissend, dass ein
unwillkommener Besucher draußen stand, aber ohne den Mut, sich
zu zeigen. Harry verspürte ein höchst angenehmes Gefühl der

Macht, während er sich zu erinnern versuchte, welche Formulie-
rungen er noch nicht ausprobiert hatte.

Doch seine optimistische Stimmung hielt nicht lange an. Eine
halbe Stunde später, nachdem er viele weitere Varianten seines

Wunsches ausprobiert hatte, um herauszufinden, was Malfoy trieb,
war die Wand genauso türlos wie zuvor. Harry war maßlos ent-
täuscht; Malfoy war vielleicht nur ein, zwei Schritte von ihm ent-

420
fernt, und er hatte nicht den geringsten Anhaltspunkt, was er dort drin tat. Er verlor völlig die Geduld, rannte gegen die Wand und
versetzte ihr einen Tritt.

»AUTSCH!«

Er dachte, er hätte sich einen Zeh gebrochen; als er ihn auf einem

Fuß hoppelnd fest umklammerte, rutschte ihm der Tarnumhang
herunter.

»Harry?«

Er wirbelte auf einem Bein herum und kippte vornüber. Zu sei-
nem größten Erstaunen sah er Tonks auf sich zukommen, als ob sie
des Öfteren durch diesen Korridor schlendern würde.

»Was machst du denn hier?«, sagte er und rappelte sich wieder
auf; warum musste sie ihm immer dann begegnen, wenn er auf dem

Boden lag?

»Ich wollte Dumbledore besuchen«, antwortete Tonks.

Harry fand, dass sie schrecklich aussah; noch dünner als sonst,
und ihr mausbraunes Haar hing schlaff herunter.

»Sein Büro ist nicht hier«, sagte Harry, »es ist auf der anderen Sei-
te des Schlosses, hinter dem Wasserspeier -«

»Ich weiß«, sagte Tonks. »Er ist nicht da. Offenbar ist er wieder
unterwegs.«

»Tatsächlich?«, sagte Harry und stellte seinen verletzten Fuß vor-
sichtig wieder auf den Boden. »Hey - du weißt nicht zufällig, wo er
hingeht?«

»Nein«, sagte Tonks.

»Weswegen wolltest du ihn sprechen?«

»Wegen nichts Bestimmtem«, erwiderte Tonks und zupfte, offen-
sichtlich ohne es zu merken, am Ärmel ihres Umhangs. »Ich dachte
nur, vielleicht weiß er, was los ist … ich habe Gerüchte gehört …

Leute werden verletzt …«

»Jaah, ich weiß, stand alles in der Zeitung«, sagte Harry. »Dieser
kleine Junge, der versucht hat, seine Großeltern zu er-«

»Der Prophet ist oft nicht auf dem neuesten Stand«, sagte Tonks,
die ihm anscheinend nicht zuhörte. »Du hast in letzter Zeit keine

Briefe von irgendjemandem aus dem Orden bekommen?«

»Aus dem Orden schreibt mir niemand mehr«, sagte Harry,

421

»nicht, seit Sirius -«

Er sah, dass ihr Tränen in die Augen gestiegen waren.

»Tut mir Leid«, murmelte er betreten. »Ich meine … ich vermisse
ihn auch …«

»Was?«, sagte Tonks verständnislos, als ob sie ihn nicht gehört
hätte. »Also … wir sehen uns dann, Harry …«

Und sie wandte sich abrupt um, ging den Korridor entlang davon
und ließ Harry stehen, der ihr nachstarrte. Nach etwa einer Minute
zog er sich erneut den Tarnumhang über und bemühte sich wieder,
in den Raum der Wünsche zu gelangen, ohne jedoch recht bei der

Sache zu sein. Mit einem hohlen Gefühl im Magen und bei dem

Gedanken daran, dass Ron und Hermine bald zum Mittagessen
zurück sein würden, gab er den Versuch schließlich auf und über-
ließ den Korridor Malfoy, der hoffentlich dermaßen verschreckt
war, dass er erst in ein paar Stunden herauskommen würde.

Er fand Ron und Hermine in der Großen Halle, schon halb fertig
mit einem frühen Mittagessen.

»Ich hab's geschafft - na ja, so gut wie!«, erzählte Ron Harry be-
geistert, sobald er ihn sah. »Ich sollte eigentlich vor Madam Puddi-
foots Cafe apparieren und bin ein bisschen darüber hinausgeschos-
sen und in der Nähe von Schreiberlings gelandet, aber zumindest
hab ich den Ort gewechselt!«

»Klasse«, sagte Harry. »Wie lief's bei dir, Hermine?«

»Oh, sie war perfekt, ist doch klar«, sagte Ron, ehe Hermine ant-
worten konnte. »Perfekte Dreierregel, Ziel, Unwille, Betulichkeit
oder wie's zum Teufel noch mal heißt - wir sind danach alle
schnell noch in die Drei Besen was trinken gegangen, und du hät-
test hören sollen, wie Twycross von ihr geschwärmt hat - mich
würd's nicht überraschen, wenn er ihr bald 'nen Antrag macht -«

»Und was ist mit dir?«, fragte Hermine, ohne Ron zu beachten.

»Warst du die ganze Zeit oben beim Raum der Wünsche?«

»Jep«, sagte Harry. »Und ratet mal, wer mir dort oben über den

Weg gelaufen ist? Tonks!«

»Tonks?«, wiederholten Ron und Hermine gleichzeitig und sahen
überrascht aus.

»Allerdings, sie meinte, sie wollte eigentlich Dumbledore besu-

422
chen …«

»Wenn du mich fragst«, sagte Ron, sobald Harry sein Gespräch
mit Tonks geschildert hatte, »dreht sie jetzt ein bisschen durch.

Verliert die Nerven, nach dem, was im Ministerium passiert ist.«

»Es ist schon ein wenig merkwürdig«, sagte Hermine, die aus ir-
gendeinem Grund sehr beunruhigt wirkte. »Sie soll eigentlich die

Schule bewachen, warum verlässt sie auf einmal ihren Posten und
will Dumbledore besuchen gehen, wenn er nicht einmal da ist?«

»Mir kam da so ein Gedanke«, sagte Harry zögernd. Ihm war
nicht wohl dabei, ihn auszusprechen; das war viel eher Hermines

Gebiet als seines. »Meint ihr nicht, dass sie vielleicht … na ja … in

Sirius verliebt war?«

Hermine starrte ihn an.

»Wie um Himmels willen kommst du auf die Idee?«

»Keine Ahnung«, antwortete Harry achselzuckend, »aber sie hat
fast geweint, als ich seinen Namen erwähnt hab … und ihr Patro-
nus ist jetzt was Großes, Vierbeiniges … Ich hab mich gefragt, ob
es nicht vielleicht … wie soll ich sagen … er ist.«

»Das wäre eine Möglichkeit«, sagte Hermine langsam. »Aber ich
weiß immer noch nicht, warum sie urplötzlich im Schloss auf-
taucht, um Dumbledore zu besuchen, falls sie wirklich deshalb hier
war …«

»Also lieg ich doch nicht so falsch, oder?«, bemerkte Ron, der sich
gerade Kartoffelbrei in den Mund schaufelte. »Sie ist ein bisschen
komisch geworden. Hat die Nerven verloren. Frauen«, sagte er wei-
se zu Harry. »Die kriegen schnell zu viel.«

»Und trotzdem«, sagte Hermine, die aus ihrer Träumerei erwach-
te, »wirst du wohl kaum eine Frau finden, die eine halbe Stunde
lang schmollt, weil Madam Rosmerta nicht über ihren Witz mit der

Sabberhexe, dem Heiler und dem Mimbulus mimbeltonia gelacht
hat.«

Ron blickte finster.

423

Nach der Beerdigung

Am Himmel über den Schlosstürmen tauchten allmählich hellblaue

Stellen auf, doch diese Vorboten des Sommers konnten Harrys

Laune nicht bessern. Er war erfolglos gewesen, sowohl bei seinen

Versuchen herauszufinden, was Malfoy trieb, als auch bei seinen

Bemühungen, ein Gespräch mit Slughorn anzufangen, das irgend-
wie dazu führen könnte, dass Slughorn ihm die Erinnerung gab, die
er offenbar seit Jahrzehnten verheimlicht hatte.

»Zum letzten Mal, vergiss einfach die Sache mit Malfoy«, sagte

Hermine entschieden zu Harry.

Sie saßen nach dem Mittagessen gemeinsam mit Ron in einer
sonnigen Ecke des Hofes. Hermine und Ron hielten beide ein

Merkblatt des Zaubereiministeriums in den Händen: Häufige Feh-
ler beim Apparieren und wie man sie vermeidet. Sie hatten noch an
diesem Nachmittag ihre Prüfung, doch die Merkblätter hatten ins-
gesamt nicht dazu beigetragen, ihre Nerven zu beruhigen. Als ein

Mädchen um die Ecke kam, schrak Ron zusammen und versuchte
sich hinter Hermine zu verstecken.

»Es ist nicht Lavender«, meinte Hermine gelangweilt.

»Oh, gut«, sagte Ron und erholte sich wieder.

»Harry Potter?«, fragte das Mädchen. »Ich soll dir das hier geben.«

»Danke …«

Harry wurde das Herz schwer, als er die kleine Pergamentrolle
entgegennahm. Sobald das Mädchen außer Hörweite war, sagte er:

»Dumbledore wollte mir doch erst wieder Stunden geben, wenn
ich diese Erinnerung habe!«

»Vielleicht will er nur mal nachschauen, wie du vorankommst?«,
überlegte Hermine, als Harry das Pergament entrollte; aber er sah
nicht Dumbledores längliche, enge, schräge Handschrift, sondern
ein unordentliches Gekrakel, das sehr schwer zu lesen war, da sich
auf dem Pergament große Kleckse zerlaufener Tinte befanden.

424

Lieber Harry, lieber Ron, liebe Hermine,
gestern Nacht ist Aragog gestorben. Harry und Ron, ihr habt ihn
kennen gelernt, ihr wisst, dass er was Besonderes war. Hermine,
ich weiß, du hätt'st ihn gemocht. Es würd mir viel bedeuten, wenn
ihr heute gegen Abend zur Beerdigung runterkommt. Ich will es in
der Dämmerung machen, das war seine liebste Tageszeit. Ich weiß,
dass ihr so spät nicht draußen sein dürft, aber ihr könnt den Tarn-
umhang benutzen. Allein bring ich's einfach nicht über mich, sonst
würd ich nicht fragen.

Hagrid

»Schau dir das mal an«, sagte Harry und gab den Brief Hermine.

»Oh, um Himmels willen«, sagte sie, als sie ihn rasch überflog,
dann reichte sie ihn an Ron weiter, der, während er ihn durchlas,
immer ungläubiger dreinschaute.

»Der ist verrückt!«, sagte er wütend. »Dieses Viech hat seine

Freunde aufgefordert, Harry und mich aufzufressen! Ihnen gesagt,
dass sie sich ruhig bedienen sollen! Und jetzt erwartet Hagrid von
uns, dass wir da runtergehen und seine scheußliche haarige Leiche
beweinen!«

»Und das ist noch nicht alles«, fügte Hermine hinzu. »Er will, dass
wir nachts aus dem Schloss gehen, obwohl er weiß, dass die Si-
cherheitsmaßnahmen tausendmal schärfer sind und dass wir der-
maßen Ärger bekommen, wenn wir erwischt werden.«

»Wir waren schon nachts unten bei ihm«, sagte Harry.

»Ja, aber für so was?«, sagte Hermine. »Wir haben eine Menge
riskiert, um Hagrid aus der Patsche zu helfen, aber schließlich - ist

Aragog tot. Wenn es darum ginge, ihn zu retten -«

»- dann würd ich erst recht nicht hinwollen«, sagte Ron entschie-
den. »Du hast ihn nicht kennen gelernt, Hermine. Glaub mir, dass
er tot ist, hat seinem Charakter nur gut getan.«

Harry nahm den Brief zurück und betrachtete die auf dem gan-
zen Blatt verteilten Tintenkleckse. Offenbar waren in rascher Folge
dicke Tränen auf das Pergament gefallen …

»Harry, du kannst doch nicht ernsthaft überlegen, da hinzu-
gehen«, sagte Hermine. »Dafür Nachsitzen zu kriegen ist so was von

425
unsinnig.«

Harry seufzte.

»Jaah, ich weiß«, erwiderte er. »Ich schätze, Hagrid wird Aragog
ohne uns begraben müssen.«

»Ja, das muss er wohl«, sagte Hermine und sah erleichtert aus.

»Übrigens, heute Nachmittag wird es in Zaubertränke fast leer sein,
weil wir alle weg sind und die Prüfung machen … Versuch doch
mal, Slughorn ein bisschen weich zu kochen!«

»Du meinst, beim siebenundfünfzigsten Mal hab ich Glück?«,
bemerkte Harry bitter.

»Glück«, sagte Ron plötzlich. »Harry, das ist es - hol dir dein

Glück!«

»Was meinst du damit?«

»Nimm deinen Glückstrank!«

»Ron, das ist - das ist die Idee!«, sagte Hermine und klang ver-
blüfft. »Natürlich! Warum ist mir das nicht eingefallen?«

Harry starrte die beiden an. »Felix Felicis?«, sagte er. »Ich weiß
nicht … ich wollte es mir eigentlich aufheben …«

»Wofür?«, fragte Ron skeptisch.

»Was um alles in der Welt ist wichtiger als diese Erinnerung,

Harry?«, wollte Hermine wissen.

Harry antwortete nicht. Der Gedanke an dieses goldene Fläsch-
chen spukte schon länger weit hinten in seinem Kopf herum; ver-
schwommene, nicht ausformulierte Pläne gärten in den Tiefen
seines Gehirns: Ginny, die sich von Dean trennte, kam darin vor
und Ron, der irgendwie froh war, dass sie einen neuen Freund hat-
te, Pläne, die er sich selbst nicht eingestand außer in seinen Träu-
men oder in dem dämmrigen Zustand zwischen Schlafen und

Wachsein …

»Harry? Bist du noch bei uns?«, fragte Hermine.

»Wa-? Jaah, natürlich«, sagte er und riss sich zusammen. »Also …

okay. Wenn ich Slughorn heute Nachmittag nicht zum Reden
bringe, nehme ich ein wenig Felix und versuche es heute Abend
noch mal.«

»Das wäre also abgemacht«, sagte Hermine munter, stand auf und
drehte eine elegante Pirouette. »Ziel … Wille … Bedacht …«,

426
murmelte sie.

»Ach, hör auf damit«, bat Ron sie. »Mir ist sowieso schon schlecht

- schnell, versteck mich!«

»Es ist nicht Lavender!«, sagte Hermine ungeduldig, als noch zwei

Mädchen im Hof erschienen und Ron hinter ihr abtauchte.

»Schwein gehabt«, sagte Ron und lugte über Hermines Schulter,
um sich zu vergewissern. »Mensch, die sehen aber überhaupt nicht
glücklich aus, was?«

»Das sind die Montgomery-Schwestern und die sehen natürlich
nicht glücklich aus, hast du nicht gehört, was mit ihrem kleinen

Bruder passiert ist?«, fragte Hermine.

»Ehrlich gesagt, verlier ich allmählich den Überblick, was den

Verwandten von den ganzen Leuten so alles passiert«, entgegnete

Ron.

»Also, ihr Bruder ist von einem Werwolf angefallen worden. Dem

Gerücht nach hat ihre Mutter sich geweigert, den Todessern zu
helfen. Jedenfalls war der Junge erst fünf und er ist im St. Mungo
gestorben, die konnten ihn nicht retten.«

»Er ist gestorben?«, wiederholte Harry schockiert. »Aber Wer-
wölfe töten doch eigentlich nicht, sie verwandeln dich nur in einen
von ihnen?«

»Manchmal töten sie«, sagte Ron, der jetzt ungewöhnlich ernst
aussah. »Ich hab gehört, dass das passiert, wenn der Werwolf die

Kontrolle über sich verliert.«

»Wie hieß der Werwolf?«, fragte Harry rasch.

»Also, dem Gerücht nach war es Fenrir Greyback«, sagte Hermi-
ne.

»Ich hab's gewusst - der Wahnsinnige, der gerne Kinder angreift,
von dem Lupin mir erzählt hat!«, sagte Harry zornig.

Hermine sah ihn düster an.

»Harry, du musst dir diese Erinnerung unbedingt beschaffen«,
sagte sie. »Es geht doch darum, Voldemort aufzuhalten, oder? Diese
schrecklichen Dinge, die passieren, da steckt überall er dahinter …«

Die Glocke läutete oben im Schloss, und Hermine und Ron
sprangen mit entsetzten Mienen auf.

»Ihr werdet es schon schaffen«, sagte Harry, während sie in Rich-

427
tung Eingangshalle gingen, wo die beiden sich mit den anderen Schülern treffen wollten, die auch die Prüfung im Apparieren ab-legten. »Viel Glück.«

»Gleichfalls!«, sagte Hermine mit einem bedeutungsvollen Blick,
als Harry sich auf den Weg in die Kerker machte.

An diesem Nachmittag waren sie in Zaubertränke nur zu dritt:

Harry, Ernie und Draco Malfoy.

»Alle noch zu jung, um zu apparieren?«, fragte Slughorn freund-
lich. »Noch keine siebzehn?«

Sie schüttelten die Köpfe.

»Ah, nun«, sagte Slughorn fröhlich, »da wir so wenige sind, wer-
den wir heute mal etwas Vergnügliches machen. Ich möchte, dass

Sie mir was Lustiges zusammenbrauen!«

»Das klingt gut, Sir«, schleimte Ernie und rieb sich die Hände.

Malfoy hingegen ließ sich nicht zu einem Lächeln herab.

»Was meinen Sie mit ›lustig‹?«, fragte er gereizt.

»Oh, da lass ich mich von Ihnen überraschen«, sagte Slughorn
ungezwungen.

Malfoy schlug mit trotziger Miene sein Zaubertränke für Fort-
geschrittene auf. Es hätte nicht deutlicher sein können, dass er die-
se Unterrichtsstunde für Zeitverschwendung hielt. Zweifellos op-
ferte Malfoy nur ungern die Zeit, die er sonst im Raum der Wün-
sche hätte verbringen können, dachte Harry, der ihn über den

Rand seines eigenen Buches beobachtete.

Bildete er sich das nur ein, oder war Malfoy, genau wie Tonks,
dünner geworden? Mit Sicherheit sah er blasser aus; seine Haut
hatte immer noch diese Spur von Grau, vermutlich weil er in die-
sen Tagen so selten ans Tageslicht kam. Doch er wirkte nicht bla-
siert, auch nicht aufgeregt oder überheblich; da war nichts von der

Großspurigkeit, die er im Hogwarts-Express an sich gehabt hatte,
als er offen mit der Mission prahlte, die Voldemort ihm aufgetragen
hatte … Für Harry gab es nur einen logischen Schluss: Die Mission,
worin immer sie bestand, verlief nicht gut.

Von diesem Gedanken beflügelt, blätterte Harry sein Exemplar
der Zaubertränke für Fortgeschrittene durch und stieß auf ein Eu-
phorie-Elixier, das in der Fassung des Halbblutprinzen mehrfach

428
korrigiert worden war. Es schien nicht nur Slughorns Aufgaben-stellung zu entsprechen, sondern versetzte ihn vielleicht auch (und
bei diesem Gedanken schlug Harrys Herz höher) in eine so gute

Stimmung, dass er bereit wäre, die Erinnerung herauszurücken,
falls Harry ihn dazu überreden konnte, von dem Trank zu kosten

…

»Nun, das sieht ja absolut wunderbar aus«, sagte Slughorn andert-
halb Stunden später und klatschte in die Hände, als er auf das son-
nengelbe Gebräu in Harrys Kessel hinunterspähte. »Euphorie,
nehme ich an? Und wonach riecht das? Mmmm … Sie haben bloß
einen Stängel Pfefferminze dazugetan, nicht wahr? Unüblich, aber
welch genialer Einfall, Harry. Das würde natürlich die gelegentli-
chen Nebenwirkungen, das exzessive Singen und Nasenzwicken,
ausgleichen … Ich weiß wirklich nicht, woher Sie immer diese Ge-
dankenblitze haben, mein Junge … es sei denn -«

Harry stieß das Buch des Halbblutprinzen mit dem Fuß tiefer in
seine Tasche.

»- es sind einfach die Gene Ihrer Mutter, die bei Ihnen zum Tra-
gen kommen!«

»Oh … jaah, kann sein«, sagte Harry erleichtert.

Ernie machte ein ziemlich verdrießliches Gesicht; mit dem festen

Vorsatz, Harry wenigstens dieses eine Mal auszustechen, hatte er
sich völlig überstürzt seinen eigenen Zaubertrank ausgedacht, der
nun ganz dick geworden war und wie eine Art lila Knödel am Bo-
den seines Kessels lag. Malfoy packte bereits mit säuerlicher Miene
seine Sachen zusammen; Slughorn hatte seine Schluckauf-Lösung
nur für »passabel« erklärt.

Als die Glocke läutete, gingen Ernie und Malfoy gleichzeitig hin-
aus.

»Sir«, fing Harry an, doch Slughorn warf sofort einen Blick über
die Schulter; als er sah, dass keiner außer ihm und Harry mehr im

Raum war, eilte er so schnell er konnte davon.

»Professor - Professor, wollen Sie nicht mal von meinem Trank -

?«, rief Harry verzweifelt.

Aber Slughorn war verschwunden. Enttäuscht leerte Harry den

Kessel aus, packte seine Sachen zusammen, verließ den Kerker und

429
ging langsam die Treppe hoch zum Gemeinschaftsraum zurück.

Ron und Hermine kamen am späten Nachmittag wieder.

»Harry!«, rief Hermine, als sie durch das Porträtloch kletterte.

»Harry, ich hab's geschafft!«

»Gratuliere!«, sagte er. »Und Ron?«

»Er - er ist ganz knapp durchgefallen«, flüsterte Hermine, als Ron
mit äußerst mürrischer Miene hereinschlurfte. »Das war wirklich

Pech, nur eine Kleinigkeit, der Prüfer hat bloß bemerkt, dass er
eine halbe Augenbraue zurückgelassen hat … wie lief es mit Slug-
horn?«

»Kein Erfolg«, sagte Harry, als Ron zu ihnen stieß. »Pech für dich,

Mann, aber das nächste Mal schaffst du es - wir können die Prü-
fung zusammen machen.«

»Jaah, sieht ganz so aus«, sagte Ron missmutig. »Aber wegen einer
halben Augenbraue! Das ist doch kleinkariert!«

»Ich weiß«, sagte Hermine besänftigend, »das kommt einem
wirklich streng vor …«

Sie verbrachten das Abendessen weitgehend damit, rundweg über
den Apparierprüfer zu schimpfen, und Ron wirkte ein klein wenig
besser gelaunt, als sie sich dann wieder auf den Weg zum Gemein-
schaftsraum machten und über das alte Problem mit Slughorn und
seiner Erinnerung sprachen.

»Wie steht's, Harry - nimmst du jetzt den Felix Felicis oder
nicht?«, wollte Ron wissen.

»Jaah, es bleibt mir wohl nichts anderes übrig«, sagte Harry. »Ich
glaube nicht, dass ich alles davon brauche, nicht für zwölf Stunden,
es kann ja nicht die ganze Nacht dauern … Ich nehme nur einen

Schluck. Zwei bis drei Stunden sollten reichen.«

»Das ist ein tolles Gefühl, wenn man es genommen hat«, sagte

Ron erinnerungsselig. »Als könnte man einfach nichts falsch ma-
chen.«

»Wovon redest du eigentlich?«, sagte Hermine lachend. »Du hast
doch nie was davon genommen!«

»Jaah, aber ich dachte, ich hätte, stimmt's?«, gab Ron zurück, als
wäre es selbstverständlich. »Das ist im Grunde das Gleiche …«

Da sie Slughorn eben erst in die Große Halle hatten gehen sehen

430
und wussten, dass er sich beim Essen gerne Zeit ließ, blieben sie noch eine Weile im Gemeinschaftsraum. Ihr Plan war, dass Harry
erst zu Slughorns Büro gehen sollte, wenn der Lehrer Zeit genug
gehabt hatte, dorthin zurückzukehren. Als die Sonne bis an die

Baumwipfel des Verbotenen Waldes gesunken war, beschlossen sie,
dass der richtige Moment gekommen war, und nachdem sie sich
gründlich vergewissert hatten, dass Neville, Dean und Seamus alle-
samt im Gemeinschaftsraum waren, schlichen sie sich hoch in den

Jungenschlafsaal.

Harry holte die zusammengerollten Socken heraus, die am Boden
seines Koffers gelegen hatten, und zog das schimmernde Fläsch-
chen hervor.

»Also, dann mal los«, sagte Harry, hob das Fläschchen und nahm
einen sorgfältig bemessenen Schluck.

»Wie fühlt es sich an?«, flüsterte Hermine.

Harry antwortete im ersten Moment nicht. Dann, langsam, aber
sicher, überkam ihn ein berauschendes Gefühl unbegrenzter Mög-
lichkeiten; es kam ihm vor, als könnte er alles tun, überhaupt alles

… und Slughorn die Erinnerung abzunehmen erschien ihm plötz-
lich nicht nur möglich, sondern geradezu kinderleicht …

Lächelnd und strotzend vor Zuversicht stand er auf.

»Ausgezeichnet«, sagte er. »Wirklich ausgezeichnet. Gut … ich
geh runter zu Hagrid.«

»Was?«, riefen Ron und Hermine gleichzeitig mit entgeisterten

Mienen.

»Nein, Harry - du musst doch zu Slughorn gehen, weißt du nicht
mehr?«, sagte Hermine.

»Nein«, entgegnete Harry überzeugt. »Ich geh runter zu Hagrid,
irgendwie sagt mir mein Gefühl, dass ich zu Hagrid gehen soll.«

»Dein Gefühl sagt dir, dass du eine Riesenspinne beerdigen
sollst?«, fragte Ron mit verdutzter Miene.

»Jaah«, antwortete Harry und zog den Tarnumhang aus seiner Ta-
sche. »Ich spüre, dass ich heute Abend dort hingehöre, wisst ihr,
was ich meine?«

»Nein«, sagten Ron und Hermine wie aus einem Munde und sa-
hen nun eindeutig beunruhigt aus.

431

»Das ist doch wirklich Felix Felicis, oder nicht?«, fragte Hermine beklommen und hielt das Fläschchen gegen das Licht. »Du hast
nicht etwa noch ein anderes Fläschchen mit - ich weiß nicht -«

»Wahnsinnsessenz?«, schlug Ron vor, als Harry sich seinen Tarn-
umhang über die Schultern schwang.

Harry lachte, und Ron und Hermine sahen noch besorgter aus.

»Glaubt mir«, sagte er. »Ich weiß, was ich tue … oder zumindest

…«, er schlenderte zuversichtlich zur Tür, »weiß es Felix.«

Er zog sich den Tarnumhang über den Kopf und ging die Treppe
hinunter. Ron und Hermine eilten ihm nach. Am Fuß der Treppe
schlüpfte Harry durch die offene Tür.

»Was hattest du denn mit der dort oben zu suchen?«, kreischte

Lavender Brown und starrte geradewegs durch Harry hindurch auf

Ron und Hermine, die zusammen vom Jungenschlafsaal kamen.

Während Harry von ihnen weg durch den Raum stürmte, hörte er

Ron hinter sich etwas stottern.

Durch das Porträtloch zu gelangen war einfach; als er darauf zu-
ging, kamen Ginny und Dean gerade herein und Harry konnte zwi-
schen ihnen hindurchschlüpfen. Dabei berührte er versehentlich

Ginny.

»Schubs mich bitte nicht, Dean«, sagte sie und klang verärgert.

»Lass das endlich mal bleiben, ich komm da sehr gut alleine durch

…«

Das Porträt schwang hinter Harry zu, aber er bekam noch mit,
wie Dean ihr eine wütende Antwort gab … Harrys Hochgefühl
steigerte sich, während er mit zügigen Schritten das Schloss durch-
querte. Er brauchte nicht dahinzuschleichen, denn unterwegs be-
gegnete er niemandem, was ihn allerdings nicht im Geringsten
überraschte: Heute Abend war er der größte Glückspilz von Hog-
warts.

Er hatte keine Ahnung, warum er wusste, dass ein Besuch bei

Hagrid jetzt das Richtige war. Es war, als ob der Zaubertrank im-
mer ein paar Schritte des Weges vor ihm erhellte: Er konnte nicht
sehen, wo er schließlich landen würde, und auch nicht, wo Slug-
horn ins Spiel kam, doch er wusste, dass er auf dem richtigen Weg
war und am Ende die Erinnerung besitzen würde. Als er zur Ein-

432
gangshalle gelangte, sah er, dass Filch vergessen hatte, das Schlossportal abzuschließen. Strahlend warf Harry die Türen auf, atmete
einen Moment den Duft von frischer Luft und Gras ein und stieg
dann die Stufen in die Dämmerung hinab.

Als er die letzte Stufe erreicht hatte, kam ihm der Gedanke, dass
es doch sehr angenehm wäre, über die Gemüsebeete zu Hagrid zu
gehen. Sie lagen nicht genau auf dem Weg, doch Harry hatte das
deutliche Gefühl, dass er dieser Laune folgen sollte, und so lenkte
er seine Schritte unverzüglich zu den Gemüsebeeten, wo er zu sei-
ner Freude, doch nicht völlig überrascht Professor Slughorn im

Gespräch mit Professor Sprout vorfand. Harry ging hinter einem
niedrigen Steinmäuerchen in Deckung und hörte sich in aller See-
lenruhe ihre Unterhaltung an.

»… vielen Dank auch, dass Sie sich die Zeit genommen haben,

Pomona«, sagte Slughorn höflich. »In Fachkreisen geht man fast
übereinstimmend davon aus, dass sie am wirksamsten sind, wenn
sie in der Dämmerung gepflückt werden.«

»Oh, dem stimme ich vollkommen zu«, sagte Professor Sprout
herzlich. »Reicht das für Sie?«

»Völlig, völlig«, erwiderte Slughorn, der, wie Harry sah, einen

Arm voller Blattpflanzen hatte. »Da kann jeder meiner Drittklässler
ein paar Blätter abbekommen, und falls sie jemand zu lange ziehen
lässt, habe ich noch einige in Vorrat … also, einen schönen Abend,
und nochmals vielen Dank!«

Professor Sprout machte sich in der einbrechenden Dunkelheit
auf den Weg zu ihren Gewächshäusern, und Slughorn lenkte seine

Schritte zu der Stelle, wo Harry unsichtbar stand.

Von einem plötzlichen Wunsch ergriffen, sich zu zeigen, riss

Harry sich schwungvoll den Tarnumhang herunter.

»Guten Abend, Professor.«

»Beim Barte des Merlin, Harry, Sie haben mich vielleicht er-
schreckt«, sagte Slughorn, der abrupt stehen blieb und argwöhnisch
dreinschaute. »Wie sind Sie aus dem Schloss gekommen?«

»Filch muss wohl vergessen haben, das Portal abzuschließen«,
sagte Harry fröhlich und sah erfreut, dass sich Slughorns Miene
verfinsterte.

433

»Den Kerl werde ich melden, der macht sich mehr Sorgen um den Müll als um angemessene Sicherheitsvorkehrungen, wenn Sie
mich fragen … aber was suchen Sie hier draußen, Harry?«

»Nun, Sir, es geht um Hagrid«, sagte Harry, der wusste, dass es
genau in diesem Moment angebracht war, die Wahrheit zu sagen.

»Er ist ziemlich aufgewühlt … aber Sie erzählen es niemandem,

Professor? Ich will nicht, dass er Ärger bekommt …«

Slughorns Neugier war offensichtlich geweckt.

»Nun, das kann ich nicht versprechen«, erwiderte er schroff. »A-
ber ich weiß, dass Dumbledore Hagrid voll und ganz vertraut, da-
her bin ich sicher, dass er nichts allzu Schreckliches im Schilde
führen kann …«

»Also, es geht um diese Riesenspinne, die er seit Jahren hat … sie
lebte im Wald … sie konnte sprechen und alles -«

»Mir sind Gerüchte zu Ohren gekommen, es gäbe Acromantulas
im Wald«, sagte Slughorn leise und blickte hinüber zu dem Meer
aus schwarzen Bäumen. »Es stimmt also?«

»Ja«, sagte Harry. »Aber diese eine, Aragog, die erste, die Hagrid
je hatte, die ist gestern Nacht gestorben. Er ist am Boden zerstört.

Er will jemanden dabeihaben, wenn er sie beerdigt, und ich hab
gesagt, dass ich hingeh.«

»Rührend, rührend«, sagte Slughorn gedankenverloren, und seine
großen matten Augen waren auf die fernen Lichter von Hagrids

Hütte gerichtet. »Aber Acromantula-Gift ist sehr wertvoll … wenn
das Tier gerade erst gestorben ist, ist es vielleicht noch nicht ganz
ausgetrocknet … natürlich will ich nichts Taktloses tun, wenn

Hagrid solchen Kummer hat … aber wenn es einen Weg gäbe, sich
etwas davon zu beschaffen … Ich meine, es ist fast unmöglich, an
das Gift einer Acromantula zu kommen, solange sie am Leben ist

…«

Slughorn schien jetzt mehr mit sich selbst als mit Harry zu reden.

»… scheint mir eine fürchterliche Verschwendung, es nicht ab-
zufüllen … ein halber Liter könnte hundert Galleonen bringen …

offen gestanden, mein Gehalt ist nicht hoch …«

Und jetzt sah Harry deutlich, was zu tun war.

»Also«, sagte er mit einem äußerst überzeugenden Zögern, »also,

434
wenn Sie mitkommen wollten, Professor, Hagrid würde sich wahrscheinlich sehr freuen … das wäre ein besserer Abschied für Ara-
gog, wissen Sie …«

»Ja, natürlich«, sagte Slughorn und seine Augen leuchteten jetzt
vor Begeisterung. »Wissen Sie was, Harry, wir treffen uns dort un-
ten, und ich bring ein, zwei Fläschchen mit … Wir trinken auf die

- nun ja - vielleicht nicht gerade auf die Gesundheit des armen Tie-
res - aber wir wollen es jedenfalls würdig verabschieden, wenn es
dann mal begraben ist. Und ich bind eine andere Krawatte um, die
hier ist ein bisschen zu knallig für den Anlass …«

Er wuselte zurück ins Schloss, und Harry eilte los zu Hagrid,
hochzufrieden mit sich selbst.

»Du bis' also gekomm'«, krächzte Hagrid, als er die Tür öffnete
und Harry unter dem Tarnumhang hervorschlüpfen sah.

»Jaah - aber Ron und Hermine konnten nicht«, sagte Harry. »Tut
ihnen wirklich Leid.«

»Macht - macht nix … das hätt ihn aber gerührt, dass du da bist,

Harry …«

Hagrid schluchzte laut auf. Er hatte sich eine schwarze Armbinde
gemacht, offenbar aus einem Lumpen, den er in Stiefelwichse ge-
taucht hatte, und seine Augen waren verweint, rot und verschwol-
len. Harry tätschelte ihm tröstend den Ellbogen, den höchsten

Punkt von Hagrid, den er ohne weiteres erreichen konnte.

»Wo begraben wir ihn?«, fragte er. »Im Wald?«

»Grundgütiger, nein«, sagte Hagrid und wischte sich die tränen-
nassen Augen an seinem Hemdsaum ab. »Die andern Spinnen las-
sen mich nich mal mehr in die Nähe von ihr'n Netzen, jetz' wo

Aragog nich mehr is'. War wohl wirklich nur wegen sei'm Befehl,
dass die mich nich gefressen haben! Kannst du dir das vorstellen,

Harry?«

Die ehrliche Antwort war »ja«; Harry erinnerte sich peinlich ge-
nau an die Szene, als er und Ron der Acromantula ge-
genübergestanden hatten: Es war ihnen vollkommen klar gewesen,
dass Aragog das Einzige war, was die Spinnen davon abhielt, Hagrid
zu fressen.

»Gab noch nie 'n Teil vom Wald, in den ich nich gehen konnt!«,

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sagte Hagrid kopfschüttelnd. »War nich einfach, Aragogs Leiche dort rauszukriegen, kann ich dir sagen - die fressen normalerweise
ihre Toten, weiß' du … aber ich wollt, dass er 'ne schöne Beerdi-
gung hat … 'n anständigen Abschied …«

Wieder fing er an zu schluchzen, und Harry tätschelte erneut
seinen Ellbogen und sagte dabei (denn der Zaubertrank ließ es als
geboten erscheinen): »Professor Slughorn ist mir über den Weg
gelaufen, als ich hier runterkam, Hagrid.«

»Kriegst doch keinen Ärger, oder?«, fragte Hagrid und blickte be-
unruhigt auf. »Du solltest abends nich aus'm Schloss raus, ich weiß,

's is' meine Schuld -«

»Nein, nein, als er hörte, was ich vorhatte, meinte er, er würde
gern vorbeikommen und Aragog auch die letzte Ehre erweisen«,
sagte Harry. »Er wollte sich nur noch was Passenderes anziehen,
glaub ich … und er wollte ein paar Flaschen mitbringen, damit wir
zum Andenken an Aragog anstoßen können …«

»Ehrlich?«, sagte Hagrid, offenbar verblüfft und gerührt zugleich.

»Das is' - das is' echt nett von ihm, wirklich, und dass er dich nich
gemeldet hat, auch. Ich hab bis jetz' nie so richtig viel mit Horace

Slughorn zu tun gehabt … aber er kommt und will den alten Ara-
gog verabschieden, ja? Also … das hätt ihm gefall'n, unserm Aragog

…«

Was Aragog an Slughorn am meisten gefallen hätte, wäre die
reichliche Menge essbaren Fleisches an ihm gewesen, dachte Harry
bei sich, doch er ging nur zum hinteren Fenster von Hagrids Hütte,
wo sich ihm der ziemlich schreckliche Anblick der gewaltigen to-
ten Spinne darbot, die mit eingeknickten und verhedderten Beinen
draußen auf dem Rücken lag.

»Begraben wir ihn hier, Hagrid, in deinem Garten?«

»Gleich hinterm Kürbisbeet, hab ich mir gedacht«, sagte Hagrid
mit erstickter Stimme. »Ich hab schon das - du weiß' schon - das

Grab geschaufelt. Dachte mir nur, wir könnten noch 'n paar nette

Dinge an sei'm Grab sagen - glückliche Erinnerungen, weiß' du -«

Seine Stimme bebte und brach. Es klopfte, und er drehte sich zur

Tür, um zu öffnen, und schnäuzte sich dabei in sein großes ge-
punktetes Taschentuch. Slughorn trat eilends über die Schwelle, er

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hatte mehrere Flaschen in den Armen und trug eine triste schwarze Krawatte.

»Hagrid«, sagte er mit tiefer, feierlicher Stimme. »Ich habe von

Ihrem Verlust gehört, es tut mir unendlich Leid.«

»Das is' sehr nett von Ihnen«, sagte Hagrid. »Vielen Dank. Und
danke auch, dass Sie Harry ohne Nachsitzen ham davonkommen
lassen …«

»Wär mir nicht im Traum eingefallen«, entgegnete Slughorn.

»Trauriger Abend, trauriger Abend … wo ist das arme Geschöpf?«

»Dort draußen«, sagte Hagrid mit zittriger Stimme. »Sollen wir -
sollen wir es jetz' tun?«

Die drei gingen nach hinten hinaus in den Garten. Der Mond
schimmerte bleich durch die Bäume, und zusammen mit dem

Licht, das durch Hagrids Fenster fiel, beleuchtete er Aragogs Lei-
che, die am Rand einer mächtigen Grube lag, neben einem drei

Meter hohen Hügel frisch ausgehobener Erde.

»Großartig«, sagte Slughorn und näherte sich dem Kopf der Spin-
ne, wo acht milchige Augen leer in den Himmel starrten und zwei
riesige krumme Greifer reglos im Mondlicht glänzten. Harry mein-
te Flaschen klirren zu hören, als Slughorn sich über die Greifer
beugte und offenbar den gewaltigen haarigen Kopf untersuchte.

»'s is' nich so, dass jeder zu schätzen weiß, wie schön sie sin'«,
sagte Hagrid von hinten zu Slughorn, und Tränen quollen aus sei-
nen faltigen Augenwinkeln. »Wusste gar nich, dass Sie an solchen

Geschöpfen wie Aragog interessiert sin', Horace.«

»Interessiert? Mein lieber Hagrid, ich verehre sie«, sagte Slughorn
und trat von der Leiche zurück. Harry sah das Glitzern einer Fla-
sche, ehe sie unter seinem Umhang verschwand, doch Hagrid, der
sich erneut die Augen wischte, bemerkte nichts. »Nun … sollen wir
mit dem Begräbnis beginnen?«

Hagrid nickte und ging nach vorn. Er wuchtete die riesige Spinne
in seine Arme und rollte sie mit einem gewaltigen Ächzen in die
dunkle Grube. Mit einem ziemlich scheußlichen dumpfen Knir-
schen schlug sie auf dem Boden auf. Hagrid fing wieder zu weinen
an.

»Natürlich ist es schwierig für Sie, der ihn am besten gekannt

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hat«, sagte Slughorn, der wie Harry nicht höher als bis zu Hagrids Ellbogen reichte, ihn aber dennoch tätschelte. »Vielleicht sollte ich
ein paar Worte sagen?«

Er musste Aragog eine Menge hochwertiges Gift abgezapft haben,
dachte Harry, denn Slughorn zeigte ein zufriedenes Grinsen, als er
zum Rand der Grube trat und mit langsamer, eindrucksvoller

Stimme sagte: »Lebe wohl, Aragog, König der Arachniden, dessen
lange und treue Freundschaft jene, die dich kannten, nie vergessen
werden! Wird dein Körper auch zugrunde gehen, so verweilt doch
dein Geist in den stillen, unter Gespinsten verborgenen Winkeln
deiner Waldheimat. Möge deine vieläugige Nachkommenschaft
allzeit gedeihen und deinen Freunden unter den Menschen Trost
beschieden sein angesichts des Verlustes, den sie erlitten haben.«

»Das war … das war … wunderschön!«, heulte Hagrid und brach
heftiger weinend denn je auf dem Komposthaufen zusammen.

»Aber, aber«, sagte Slughorn und schwang seinen Zauberstab,
worauf der riesige Erdhaufen in die Höhe stieg und dann mit einer

Art gedämpftem Rumpeln auf die tote Spinne fiel und einen sanf-
ten Hügel bildete. »Kommt, wir gehen rein und trinken was. Gehen

Sie auf seine andere Seite, Harry … genau … hoch mit Ihnen,

Hagrid … prima …«

Sie setzten Hagrid auf einem Stuhl am Tisch ab. Fang, der wäh-
rend der Beerdigung lauernd in seinem Korb gelegen hatte, kam
nun sachte zu ihnen hergetrottet und legte seinen schweren Kopf
wie üblich in Harrys Schoß. Slughorn entkorkte eine der Weinfla-
schen, die er mitgebracht hatte.

»Ich hab sie allesamt auf Gift testen lassen«, versicherte er Harry,
goss den Großteil der ersten Flasche in einen von Hagrids eimer-
großen Bechern und reichte ihn Hagrid. »Hab einen Hauselfen jede

Flasche probieren lassen, nach dem, was Ihrem armen Freund Ru-
pert zugestoßen ist.«

Harry sah vor seinem inneren Auge Hermines Gesichtsausdruck,
sollte sie je von diesem Missbrauch von Hauselfen erfahren, und
beschloss, es ihr gegenüber nie zu erwähnen.

»Einer für Harry …«, sagte Slughorn und teilte eine zweite Fla-
sche auf zwei Becher auf, »… und einer für mich. Nun denn«, er

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hob den Becher hoch, »auf Aragog.«

»Aragog«, sagten Harry und Hagrid gemeinsam.

Slughorn und Hagrid nahmen kräftige Züge. Harry jedoch, dem

Felix Felicis den weiteren Lauf der Dinge erhellte, wusste, dass er
nicht trinken durfte, also tat er nur so, als würde er einen Schluck
nehmen, und stellte den Becher dann wieder auf dem Tisch vor
ihm ab.

»Ich hatt' ihn schon als Ei, wissen Sie«, sagte Hagrid kummervoll.

»Winziges kleines Ding, als er geschlüpft is'. Etwa so groß wie 'n

Pekinese.«

»Süß«, sagte Slughorn.

»Hab ihn damals in 'nem Schrank oben in der Schule gehalten,
bis … na ja …«

Hagrids Gesicht verfinsterte sich und Harry wusste, warum: Tom

Riddle hatte den Plan geschmiedet, Hagrid aus der Schule werfen
zu lassen, ihm wurde angelastet, die Kammer des Schreckens geöff-
net zu haben. Slughorn jedoch schien nicht zuzuhören; er blickte
hoch zur Decke, von der mehrere Messingtöpfe herabhingen sowie
eine lange seidene Strähne helles weißes Haar.

»Das ist doch nicht etwa Einhornhaar, Hagrid?«

»O doch«, sagte Hagrid gleichmütig. »Das reißt aus ihren Schwei-
fen raus, man findet es an Zweigen und so im Wald, verstehn Sie

…«

»Aber mein lieber Mann, wissen Sie, wie viel das wert ist?«

»Ich brauch's, um Bandagen und so fest zu schnür'n, wenn eins
von den Tieren sich verletzt«, sagte Hagrid achselzuckend. »Das ist
furch'bar praktisch … reißt nich, verstehn Sie.«

Slughorn nahm noch einen kräftigen Schluck aus seinem Becher,
während seine Augen nun aufmerksam durch den Raum wander-
ten und, wie Harry wusste, nach weiteren Schätzen suchten, die er
womöglich in einen üppigen Vorrat an eichenfassgereiftem Met,
kandierten Ananas und samtenen Smokingjacken verwandeln
konnte. Er füllte Hagrids und seinen eigenen Becher auf, stellte

Hagrid Fragen über die Geschöpfe, die heutzutage im Wald lebten,
und wollte wissen, wie er es schaffte, sich um alle zu kümmern.

Vom Wein und von Slughorns schmeichelhaftem Interesse beflü-

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gelt, hörte Hagrid auf, sich die Augen zu wischen, und fing nun glücklich an, in aller Ausführlichkeit die Bowtruckle-Zucht zu
erläutern.

In diesem Moment versetzte der Felix Felicis Harry einen kleinen

Stupser, und Harry bemerkte, dass der Weinvorrat, den Slughorn
mitgebracht hatte, rasch zur Neige ging. Harry hatte es bisher noch
nie geschafft, einen Nachfüllzauber auszuführen, ohne die Be-
schwörungsformel laut auszusprechen, doch der Gedanke, dass er
ihn heute Abend nicht schaffen könnte, war lächerlich: Tatsächlich
grinste Harry verstohlen, als er, unbemerkt von Hagrid und Slug-
horn (die jetzt Geschichten über den illegalen Handel mit Dra-
cheneiern austauschten), seinen Zauberstab unter dem Tisch auf
die immer leerer werdenden Flaschen richtete, die sich sofort wie-
der auffüllten.

Nach etwa einer Stunde begannen Hagrid und Slughorn sich zü-
gellos zuzuprosten: auf Hogwarts, auf Dumbledore, auf Elfenwein
und auf-

»Harry Potter!«, brüllte Hagrid und schüttete sich beim Austrin-
ken etwas von seinem vierzehnten Becher Wein übers Kinn.

»Jawohl«, rief Slughorn ein wenig dumpf, »Parry Otter, der aus-
erwählte Junge, der - also - irgendwie so jedenfalls«, nuschelte er
und leerte ebenfalls seinen Becher.

Wenig später kamen Hagrid erneut die Tränen, und er drängte

Slughorn den ganzen Einhornschweif auf, der ihn unter Rufen wie

»Auf die Freundschaft! Auf die Großzügigkeit! Auf zehn Galleonen
pro Haar!« einsteckte.

Und noch eine Weile später saßen Hagrid und Slughorn Seite an

Seite, die Arme umeinander geschlungen, und sangen ein langsa-
mes trauriges Lied über einen sterbenden Zauberer namens Odo.

»Aaargh, die Guten sterben immer früh«, murmelte Hagrid, und
während Slughorn weiter den Refrain schmetterte, sank er leicht
schielend auf dem Tisch zusammen. »Mein Dad war noch viel zu
jung zum Sterben … genau wie deine Mum un' dein Dad, Harry

…«

Erneut quollen große dicke Tränen aus Hagrids faltigen Augen-
winkeln; er packte Harrys Arm und schüttelte ihn.

440

»… bester Zauberer un' beste Hexe ihrer Zeit, die ich nie kenn'

gelernt hab … schrecklich, so was … schrecklich …«

Slughorn sang wehklagend:

»Und Odo, den Helden, sie trugen ihn heim
an den Ort seiner Kindheit zurück,
sie legten ihn nieder mit verdrehtem Hut,
und sein Stab war entzwei, ohne Glück.«

»… schrecklich«, grunzte Hagrid, und sein großer zotteliger Kopf
rollte ihm seitwärts auf die Arme und er schlief heftig schnarchend
ein.

»Verzeihung«, sagte Slughorn hicksend. »Mein Gesang ist zum

Davonlaufen.«

»Hagrid meinte nicht Ihren Gesang«, sagte Harry leise. »Er mein-
te, dass meine Mum und mein Dad gestorben sind.«

»Oh«, machte Slughorn und unterdrückte einen heftigen Rülpser.

»Ach je. Ja, das war - war schrecklich, in der Tat. Schrecklich …

schrecklich …«

Er schien nicht recht zu wissen, was er sagen sollte, und behalf
sich damit, ihre Becher nachzufüllen.

»Ich - ich denke nicht, dass Sie sich daran erinnern, Harry?«, frag-
te er peinlich berührt.

»Nein - also, ich war erst ein Jahr alt, als sie starben«, sagte Harry
und starrte auf die Flamme der Kerze, die unter Hagrids mächtigen

Schnarchern flackerte. »Aber ich hab seither ziemlich viel darüber
rausgefunden, was passiert ist. Mein Dad ist als Erster gestorben.

Haben Sie das gewusst?«

»Ich - nein«, erwiderte Slughorn mit gedämpfter Stimme.

»Jaah … Voldemort hat ihn umgebracht und ist dann über seine

Leiche gestiegen, auf meine Mutter zu«, sagte Harry.

Slughorn erschauderte heftig, schien jedoch nicht fähig zu sein,
seinen entsetzten Blick von Harrys Gesicht abzuwenden.

»Er wollte, dass sie aus dem Weg geht«, sagte Harry un-
barmherzig. »Er hat mir gesagt, dass sie nicht hätte sterben müssen.

Er wollte nur mich. Sie hätte fliehen können.«

441

»O Himmel«, hauchte Slughorn. »Sie hätte … es wäre nicht … das ist furchtbar …«

»Ja, nicht wahr?«, sagte Harry beinahe flüsternd. »Aber sie hat
sich nicht vom Fleck gerührt. Dad war schon tot, aber sie wollte
nicht, dass ich auch sterbe. Sie hat es damit versucht, Voldemort
anzuflehen … aber er hat nur gelacht …«

»Genug!«, sagte Slughorn plötzlich und hob eine zitternde Hand.

»Wirklich, mein lieber Junge, es reicht … ich bin ein alter Mann …

ich muss mir nicht anhören … ich will mir nicht anhören …«

»Ich hab ja ganz vergessen«, schwindelte Harry, von Felix Felicis
geleitet, »Sie haben sie gemocht, nicht wahr?«

»Sie gemocht?«, sagte Slughorn, und von neuem schwammen sei-
ne Augen in Tränen. »Ich kann mir nicht vorstellen, dass irgendje-
mand, der sie kennen gelernt hat, sie nicht mochte … sehr mutig

… sehr lustig … es war das Schrecklichste …«

»Aber ihrem Sohn wollen Sie nicht helfen«, sagte Harry. »Sie hat
ihr Leben für mich gegeben, aber Sie wollen mir keine Erinnerung
geben.«

Hagrids polterndes Schnarchen erfüllte die Hütte. Harry blickte
unverwandt in Slughorns tränenfeuchte Augen. Der Zaubertrank-
meister schien außerstande wegzusehen.

»Sagen Sie das nicht«, flüsterte er. »Es geht nicht um … wenn es

Ihnen helfen würde, natürlich … aber es hat keinerlei Nutzen …«

»Das hat es sehr wohl«, sagte Harry deutlich. »Dumbledore
braucht Informationen. Ich brauche Informationen.«

Er wusste, dass er auf der sicheren Seite war: Felix flüsterte ihm
ein, dass Slughorn sich am Morgen nicht mehr daran erinnern
würde. Harry sah Slughorn direkt in die Augen und beugte sich ein
wenig vor.

»Ich bin der Auserwählte. Ich muss ihn töten. Ich brauche diese

Erinnerung.«

Slughorn wurde blasser als je zuvor; auf seiner glänzenden Stirn
glitzerte der Schweiß.

»Sie sind der Auserwählte?«

»Natürlich bin ich das«, sagte Harry ruhig.

»Aber dann … mein lieber Junge … Sie verlangen eine Menge …

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Sie verlangen von mir genau genommen, dass ich Ihnen bei Ihrem Versuch helfe, ihn zu vernich-«

»Wollen Sie den Zauberer, der Lily Evans getötet hat, nicht los-
werden?«

»Harry, Harry, natürlich will ich das, aber -«

»Sie haben Angst, dass er herausfindet, dass Sie mir geholfen ha-
ben?«

Slughorn sagte nichts; die Angst stand ihm ins Gesicht ge-
schrieben.

»Seien Sie mutig wie meine Mutter, Professor …«

Slughorn hob eine dickliche Hand und drückte sich die zit-
ternden Finger auf den Mund; einen Moment lang sah er aus wie
ein gewaltiges Riesenbaby.

»Ich bin nicht stolz …«, flüsterte er durch seine Finger. »Ich
schäme mich für das - für das, was diese Erinnerung zeigt … Ich
glaube, ich habe an diesem Tag womöglich großen Schaden ange-
richtet …«

»Sie würden alles wieder gutmachen, was Sie getan haben, wenn

Sie mir die Erinnerung geben«, sagte Harry. »Es wäre eine sehr
mutige und edle Tat.«

Hagrid zuckte im Schlaf und schnarchte weiter. Slughorn und

Harry starrten einander über die tropfende Kerze hinweg an. Ein
langes, langes Schweigen trat ein, aber Felix Felicis sagte Harry,
dass er es nicht unterbrechen, sondern abwarten solle.

Dann, ganz langsam, steckte Slughorn die Hand in seine Tasche
und zog seinen Zauberstab hervor. Mit der anderen Hand langte er
in seinen Umhang und holte eine kleine leere Flasche heraus. Ohne
den Blick von Harrys Augen zu wenden, berührte Slughorn mit der

Spitze des Zauberstabs seine Schläfe und nahm ihn wieder weg,
wobei auch ein langer, silberner Erinnerungsfaden weggezogen
wurde, der an der Zauberstabspitze haftete. Die Erinnerung wurde
immer länger und länger, bis sie abriss und silbrig hell am Zauber-
stab baumelte. Slughorn ließ sie in die Flasche hinuntergleiten, wo
sie sich zusammenrollte und dann wirbelnd wie Gas ausbreitete.

Mit zittriger Hand verkorkte er die Flasche und reichte sie dann

Harry über den Tisch.

443

»Vielen Dank, Professor.«

»Sie sind ein guter Junge«, sagte Professor Slughorn und Tränen
kullerten ihm über die dicken Wangen in seinen Walrossbart.

»Und Sie haben ihre Augen … denken Sie nur nicht zu schlecht
über mich, wenn Sie es gesehen haben …«

Und auch er legte den Kopf auf die Arme, seufzte tief und schlief
ein.

444

Horkruxe

Während Harry sich ins Schloss zurückschlich, spürte er, wie der

Felix Felicis nachließ. Das Portal war für ihn nach wie vor unver-
schlossen, aber im dritten Stock traf er auf Peeves und konnte es
gerade noch verhindern, entdeckt zu werden, indem er seitwärts in
eine seiner Abkürzungen hechtete. Als er dann oben beim Porträt
der fetten Dame ankam und sich den Tarnumhang herunterzog,
überraschte es ihn nicht, sie in keineswegs hilfsbereiter Laune an-
zutreffen.

»Was ist das für eine Zeit?«

»Es tut mir wirklich Leid - ich musste wegen was Wichtigem raus

-«

»Nun, das Passwort hat sich um Mitternacht geändert, dann wirst
du eben im Korridor schlafen, nicht wahr?«

»Das soll wohl ein Witz sein!«, sagte Harry. »Warum musste es
sich um Mitternacht ändern?«

»So ist es eben«, sagte die fette Dame. »Wenn du dich ärgerst,
dann geh und beschwer dich beim Schulleiter, er ist derjenige, der
die Sicherheitsmaßnahmen verschärft hat.«

»Na wunderbar«, sagte Harry bitter und sah auf den harten Fuß-
boden um sich herum. »Wirklich klasse. Also, ich würde schon zu

Dumbledore gehen und mich beschweren, wenn er da wäre, denn
er wollte ja, dass ich -«

»Er ist da«, sagte eine Stimme hinter Harry. »Professor Dumble-
dore ist vor einer Stunde zur Schule zurückgekehrt.«

Der Fast Kopflose Nick schwebte auf Harry zu, wie immer mit ei-
erndem Kopf auf der Halskrause.

»Ich habe es vom Blutigen Baron, er hat ihn ankommen sehen«,
sagte Nick. »Dem Baron zufolge war er offenbar in guter Stimmung,
wenn auch ein wenig müde, natürlich.«

»Wo ist er?«, fragte Harry, und sein Herz schlug höher.

»Oh, er ist oben im Astronomieturm, Stöhnen und Scheppern, ei-
ne seiner Lieblingsbeschäftigungen -«

»Nicht der Blutige Baron, Dumbledore!«

445

»Oh - in seinem Büro«, sagte Nick. »Nach dem, was der Baron sagt, hatte er wohl Dinge zu erledigen, ehe er zurückkam -«

»Ja, allerdings«, sagte Harry, und ihm loderte die Brust vor Aufre-
gung bei dem Gedanken daran, Dumbledore sagen zu können, dass
er die Erinnerung beschafft hatte. Er drehte sich rasch um und
rannte wieder los, ohne auf die fette Dame zu achten, die hinter
ihm herrief.

»Komm zurück! Na schön, ich hab gelogen! Ich hab mich geär-
gert, weil du mich aufgeweckt hast! Das Passwort ist immer noch

›Bandwurm‹!«

Aber Harry sauste schon wieder den Korridor entlang zurück,
und wenige Minuten später sagte er »Karamell-Eclairs« zu Dumble-
dores Wasserspeier, der zur Seite sprang und ihm den Zutritt zur

Wendeltreppe gewährte.

»Herein«, sagte Dumbledore, als Harry klopfte. Er klang er-
schöpft.

Harry drückte die Tür auf und sah Dumbledores Büro, so wie
immer, aber mit schwarzem, sternübersätem Himmel vor den Fens-
tern.

»Du meine Güte, Harry«, sagte Dumbledore überrascht. »Wel-
chem Umstand verdanke ich dieses sehr späte Vergnügen?«

»Sir - ich habe sie. Ich habe die Erinnerung von Slughorn.«

Harry zog die kleine Glasflasche heraus und zeigte sie Dum-
bledore. Einen Moment lang wirkte der Schulleiter ganz verblüfft.

Dann breitete sich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus.

»Harry, das ist eine phantastische Nachricht! Sehr gut gemacht,
wirklich! Ich wusste, dass es dir gelingen kann!«

Jeder Gedanke daran, wie spät es war, schien vergessen, als er um
seinen Schreibtisch herumeilte, die Flasche mit Slughorns Erinne-
rung in seine unverletzte Hand nahm und zu dem Schrank hinü-
berging, wo er das Denkarium aufbewahrte.

»Und nun«, sagte Dumbledore, stellte das Steinbecken auf seinen

Schreibtisch und leerte den Inhalt der Flasche hinein, »nun endlich
werden wir es sehen. Rasch, Harry …«

Harry beugte sich gehorsam über das Denkarium und spürte, wie
seine Füße den Boden des Büros verließen … wieder einmal stürz-

446
te er durch Dunkelheit und landete, viele Jahre zuvor, in Horace Slughorns Büro.

Da war der viel jüngere Horace Slughorn mit seinem dichten,
glänzenden, strohblonden Haar und seinem rötlich blonden

Schnurrbart, und wieder saß er in einem bequemen Ohrensessel in
seinem Büro, seine Füße ruhten auf einem samtenen Polster und er
hielt ein kleines Glas Wein in der einen Hand, während die andere
in einer Schachtel mit kandierten Ananas stöberte. Und da war das
halbe Dutzend Jungen im Teenageralter, die um Slughorn herum-
saßen, in ihrer Mitte Tom Riddle, an dessen Finger Vorlosts golde-
ner Ring mit dem schwarzen Stein funkelte.

Dumbledore landete neben Harry, als Riddle gerade fragte: »Sir,
stimmt es, dass Professor Merrythought in den Ruhestand geht?«

»Tom, Tom, wenn ich es wüsste, dürfte ich es Ihnen nicht sagen«,
antwortete Slughorn und schlackerte missbilligend mit dem Finger
zu Riddle hin, zwinkerte jedoch dabei. »Ehrlich gesagt, wüsste ich
gerne, woher Sie Ihre Informationen bekommen, Junge; Sie wissen
doch mehr als die halbe Lehrerschaft.«

Riddle lächelte; die anderen Jungen lachten und warfen ihm be-
wundernde Blicke zu.

»In Anbetracht Ihrer unheimlichen Fähigkeit, Dinge in Er-
fahrung zu bringen, die Sie nicht wissen sollten, und Ihrer wohl
bedachten Schmeicheleien wichtigen Leuten gegenüber - übrigens,
vielen Dank für die Ananas, Sie liegen vollkommen richtig, die
habe ich am liebsten -«

Wieder kicherten mehrere der Jungen.

»- bin ich voller Zuversicht, dass Sie innerhalb von zwanzig Jah-
ren zum Zaubereiminister aufsteigen werden. Fünfzehn, wenn Sie
mir weiterhin Ananas schicken. Ich habe ausgezeichnete Bezie-
hungen zum Ministerium.«

Tom Riddle lächelte nur, als die anderen erneut lachten. Harry
fiel auf, dass er keinesfalls der Älteste der Gruppe von Jungen war,
aber sie blickten offenbar alle zu ihm als ihrem Anführer auf.

»Ich weiß nicht, ob Politik mir liegen würde, Sir«, sagte er, als das

Lachen verstummt war. »Zum einen habe ich nicht den richtigen

Hintergrund.«

447

Zwei der Jungen in seinem Umkreis sahen sich grinsend an. Harry war sicher, dass sie sich über einen Witz amüsierten, den nur sie
verstanden: Zweifellos ging es darum, was sie über den berühmten

Vorfahren ihres Anführers wussten oder vermuteten.

»Unsinn«, sagte Slughorn energisch, »bei Ihren Fähigkeiten kann
es keinen Zweifel geben, dass Sie aus gutem Zaubererhause stam-
men. Nein, Sie werden es weit bringen, Tom, ich habe mich noch
nie bei einem Schüler geirrt.«

Die kleine goldene Uhr auf Slughorns Schreibtisch hinter ihm
schlug elf und er wandte sich um.

»Du meine Güte, ist es schon so spät? Dann geht mal besser,

Jungs, oder wir kriegen alle Ärger. Lestrange, ich bekomme Ihren

Aufsatz morgen, oder es gibt Nachsitzen. Dasselbe gilt für Sie, Ave-
ry.«

Einer nach dem anderen marschierten die Jungen aus dem Zim-
mer. Slughorn stemmte sich aus dem Sessel und trug sein leeres

Glas hinüber zu seinem Schreibtisch. Ein Geräusch hinter ihm ver-
anlasste ihn, sich umzusehen; Riddle stand immer noch da.

»Nun sputen Sie sich aber, Tom, Sie wollen doch nicht während
der Nachtruhe draußen erwischt werden, Sie als Vertrauensschüler

…«

»Sir, ich wollte Sie etwas fragen.«

»Dann nur zu, mein Junge, nur zu …«

»Sir, könnten Sie mir sagen, was Sie über … über Horkruxe wis-
sen?«

Slughorn starrte ihn an und strich mit seinen dicken Fingern ge-
dankenverloren über den Stiel seines Weinglases.

»Ein Projekt für Verteidigung gegen die dunklen Künste, oder?«

Aber Harry spürte, dass Slughorn genau wusste, dass dies keine

Schularbeit war.

»Nicht direkt, Sir«, sagte Riddle. »Ich bin beim Lesen auf den Beg-
riff gestoßen und ich habe ihn nicht ganz verstanden.«

»Nein … nun … Sie werden Schwierigkeiten haben, ein Buch in

Hogwarts zu finden, das Ihnen genaue Auskunft über Horkruxe
gibt, Tom. Das geht tief in die schwarze Magie, sehr tief«, sagte

Slughorn.

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»Aber Sie wissen natürlich alles darüber, Sir? Ich meine, ein Zauberer wie Sie - Verzeihung, ich meine, wenn Sie es mir nicht sagen
dürfen, klar - ich wusste nur, wenn es mir jemand sagen kann,
dann Sie - also dachte ich, ich frag einfach mal -«

Es war sehr gut gemacht, dachte Harry, das Zögern, der beiläufige

Ton, die behutsame Schmeichelei, nichts davon übertrieben. Er,

Harry, hatte zu viel Erfahrung, was Versuche betraf, widerwilligen

Leuten Informationen abzuschwatzen, als dass er einen Meister bei
der Arbeit nicht erkannt hätte. Ihm war klar, dass Riddle diese

Information unbedingt haben wollte; vielleicht sogar wochenlang
auf diesen Moment hingearbeitet hatte.

»Nun«, sagte Slughorn, der Riddle nicht ansah, sondern an der

Kordel auf seiner Schachtel mit kandierten Ananas herumfummel-
te, »es kann natürlich nicht schaden, wenn ich Ihnen einen Über-
blick gebe. Nur damit Sie den Begriff verstehen. Horkrux ist das

Wort für einen Gegenstand, in dem eine Person einen Teil ihrer

Seele verborgen hält.«

»Ich verstehe aber nicht ganz, wie das funktioniert, Sir«, sagte

Riddle.

Er beherrschte seine Stimme mit Bedacht, doch Harry konnte
seine Aufregung spüren.

»Nun, man spaltet seine Seele, verstehen Sie«, sagte Slughorn,

»und versteckt einen Teil davon in einem Gegenstand außerhalb
des Körpers. Dann kann man, selbst wenn der eigene Körper ange-
griffen oder zerstört wird, nicht sterben, denn ein Teil der Seele
bleibt erdgebunden und unbeschädigt. Aber, natürlich, die Existenz
in einer solchen Form …«

Slughorns Gesichtszüge erschlafften und Harry erinnerte sich
unwillkürlich an Worte, die er vor fast zwei Jahren gehört hatte.

»Ich wurde aus meinem Körper gerissen, ich war weniger ah ein

Geist, weniger als das kläglichste Gespenst … und doch, ich lebte.«

»… wenige würden das wollen, Tom, sehr wenige. Der Tod wäre
dem vorzuziehen.«

Doch Riddles heftiges Verlangen war nun offensichtlich; die Gier
stand ihm ins Gesicht geschrieben, er konnte sein Begehren nicht
länger verbergen.

449

»Wie spaltet man seine Seele?«

»Nun«, sagte Slughorn unbehaglich, »Sie müssen begreifen, dass
die Seele eigentlich intakt und ganz bleiben sollte. Die Spaltung ist
ein Akt der Gewalt, sie ist gegen die Natur.«

»Aber wie macht man es?«

»Durch eine böse Tat - durch die böse Tat schlechthin. Indem
man einen Mord begeht. Das Töten reißt die Seele auseinander.

Der Zauberer, der einen Horkrux erzeugen will, nutzt den Schaden
zu seinem Vorteil: Er schließt den abgerissenen Teil ein -«

»Schließt ihn ein? Aber wie -?«

»Es gibt da einen Zauber, aber fragen Sie mich nicht, ich weiß es
nicht!«, sagte Slughorn und schüttelte den Kopf wie ein alter Ele-
fant, der von Mücken belästigt wird. »Sehe ich aus, als ob ich es
ausprobiert hätte - sehe ich wie ein Mörder aus?«

»Nein, Sir, natürlich nicht«, sagte Riddle rasch. »Verzeihung …

ich wollte Sie nicht beleidigen …«

»Keineswegs, keineswegs, ich bin nicht beleidigt«, erwiderte

Slughorn schroff. »Es ist nur natürlich, bei diesen Dingen neugierig
zu sein … Zauberer eines gewissen Kalibers fühlten sich schon
immer zu dieser Seite der Magie hingezogen …«

»Ja, Sir«, sagte Riddle. »Was ich aber nicht verstehe - nur aus

Neugier -, ich meine, wäre ein einzelner Horkrux denn von gro-
ßem Nutzen? Kann man seine Seele nur ein einziges Mal spalten?

Wäre es nicht besser, würde es einen nicht stärker machen, wenn
man seine Seele in mehreren Teilen hätte? Ich meine, ist nicht bei-
spielsweise sieben die mächtigste magische Zahl, wären nicht sie-
ben -?«

»Beim Barte des Merlin, Tom!«, japste Slughorn. »Sieben! Ist es
nicht schlimm genug, sich vorzustellen, auch nur einen Menschen
zu töten? Und auf jeden Fall … schlimm genug, die Seele zu teilen

… aber sie in sieben Stücke zu reißen …«

Slughorn wirkte jetzt höchst beunruhigt: Er blickte Riddle an, als
hätte er ihn noch nie klar gesehen, und Harry spürte, dass er es
bereute, sich überhaupt auf dieses Gespräch eingelassen zu haben.

»Natürlich«, murmelte er, »ist das alles hypothetisch, was wir hier
besprechen, ja? Alles rein theoretisch …«

450

»Ja, Sir, natürlich«, sagte Riddle rasch.

»Aber trotzdem, Tom … behalten Sie für sich, was ich Ihnen -
das heißt, was wir besprochen haben. Den Leuten wäre unwohl bei
dem Gedanken, dass wir uns über Horkruxe unterhalten haben. Es
ist ein verbotenes Thema in Hogwarts, wissen Sie … Dumbledore
ist in dieser Sache besonders scharf …«

»Ich werde kein Wort sagen, Sir«, erwiderte Riddle und ging hin-
aus, doch Harry konnte noch einen flüchtigen Blick auf sein Ge-
sicht werfen, das von wilder Glückseligkeit erfüllt war, wie damals,
als er erfahren hatte, dass er ein Zauberer war, jener Art von

Glückseligkeit, die seine hübschen Züge nicht besser zur Geltung
brachte, sondern sie irgendwie weniger menschlich machte …

»Danke, Harry«, sagte Dumbledore leise. »Gehen wir …«

Als Harry erneut auf dem Boden des Büros landete, setzte

Dumbledore sich schon wieder hinter seinen Schreibtisch. Auch

Harry nahm Platz und wartete, dass Dumbledore das Wort ergriff.

»Ich habe sehr lange Zeit auf dieses Beweisstück gewartet«, sagte

Dumbledore schließlich. »Es bestätigt die Theorie, an der ich arbei-
te, es sagt mir, dass ich Recht habe, und auch, welch weiter Weg
noch zu gehen ist …«

Harry fiel plötzlich auf, dass ausnahmslos alle ehemaligen Schul-
leiterinnen und Schulleiter in den Porträts an den Wänden rings-
umher wach waren und ihrem Gespräch lauschten. Ein beleibter

Zauberer mit roter Nase hatte sogar ein Hörrohr hervorgeholt.

»Nun, Harry«, sagte Dumbledore, »ich bin sicher, du hast die Be-
deutung dessen, was wir eben gehört haben, verstanden. Als Tom

Riddle so alt war wie du jetzt, vielleicht ein paar Monate älter oder
jünger, hat er alles getan, was er nur konnte, um herauszufinden,
wie er Unsterblichkeit erringen könnte.«

»Dann glauben Sie also, dass es ihm gelungen ist, Sir?«, fragte

Harry. »Er hat einen Horkrux gemacht? Und deshalb ist er nicht
gestorben, als er mich angegriffen hat? Er hatte irgendwo einen

Horkrux versteckt? Ein Stück seiner Seele war sicher?«

»Ein Stück … oder mehrere«, sagte Dumbledore. »Du hast Vol-
demort gehört: Er wollte von Horace vor allem eine Meinung dar-
über, was einem Zauberer passieren würde, der mehr als einen

451

Horkrux erzeugte, was einem Zauberer passieren würde, der so entschlossen wäre, dem Tod zu entgehen, dass er bereit wäre, viele

Male zu morden, seine Seele mehrmals zu zerteilen und sie in vie-
len, separat versteckten Horkruxen aufzubewahren. Kein Buch
hätte ihm dieses Wissen liefern können. Soweit ich weiß - soweit,
da bin ich sicher, Voldemort wusste -, hatte kein Zauberer jemals
gewagt, seine Seele in mehr als zwei Teile zu reißen.«

Dumbledore hielt einen Moment inne, ordnete seine Gedanken
und sagte dann: »Vor vier Jahren erhielt ich etwas, das ich für einen
sicheren Beweis hielt, dass Voldemort seine Seele aufgespaltet hat-
te.«

»Wo?«, fragte Harry. »Wie?«

»Du hast ihn mir gebracht, Harry«, sagte Dumbledore. »Das Tage-
buch, Riddles Tagebuch, das die Anweisungen gab, wie die Kam-
mer des Schreckens von neuem zu öffnen war.«

»Ich verstehe nicht, Sir«, sagte Harry.

»Nun, zwar habe ich den Riddle, der aus dem Tagebuch kam,
nicht selber gesehen, doch hast du mir ein Phänomen beschrieben,
das ich noch nie erlebt hatte. Ein bloßes Gedächtnis, das anfängt,
von allein zu handeln und zu denken? Ein bloßes Gedächtnis, das
dem Mädchen, in dessen Hände es gefallen war, das Leben aus-
saugt? Nein, etwas viel Unheilvolleres hatte in diesem Buch gelebt

… ein Bruchstück einer Seele, da war ich mir fast sicher. Das Tage-
buch war ein Horkrux gewesen. Doch dies warf ebenso viele Fra-
gen auf, wie es beantwortete. Was mich am meisten interessierte
und beunruhigte, war die Tatsache, dass das Tagebuch gleichzeitig
als Waffe und als Schutz dienen sollte.«

»Ich verstehe immer noch nicht«, sagte Harry.

»Nun, es hat funktioniert, wie ein Horkrux funktionieren soll -
mit anderen Worten, das Bruchstück der Seele, das in seinem In-
nern verborgen war, wurde sicher aufbewahrt und erfüllte zweifel-
los seine Aufgabe, den Tod seines Besitzers zu verhindern. Doch es
konnte keinen Zweifel daran geben, dass Riddle tatsächlich wollte,
dass das Tagebuch gelesen wird, dass er wollte, dass dieser Teil sei-
ner Seele jemand anderen bewohnte oder in Besitz nahm, damit

Slytherins Monster wieder freigelassen würde.«

452

»Nun ja, er wollte nicht, dass seine harte Arbeit vergeblich war«, sagte Harry. »Er wollte die Leute wissen lassen, dass er Slytherins

Erbe ist, denn er konnte zur damaligen Zeit den Ruhm noch nicht
für sich in Anspruch nehmen.«

»Völlig richtig«, sagte Dumbledore und nickte. »Aber sieh mal,

Harry, wenn er die Absicht hatte, dass das Tagebuch einem künfti-
gen Hogwarts-Schüler gegeben oder untergeschoben werden sollte,
dann ging er bemerkenswert kaltblütig mit jenem wertvollen

Bruchstück seiner Seele um, das darin verborgen war. Wie Profes-
sor Slughorn erklärt hat, besteht der Zweck eines Horkruxes darin,
einen Teil des Selbst versteckt und sicher aufzubewahren, und
nicht darin, ihn irgendjemandem vor die Füße zu werfen und da-
mit das Risiko einzugehen, dass der Betreffende es vielleicht zer-
stört - wie es dann ja auch tatsächlich geschehen ist: Dieses speziel-
le Bruchstück seiner Seele existiert nicht mehr; dafür hast du ge-
sorgt.

Die Fahrlässigkeit, mit der Voldemort diesen Horkrux be-
handelte, ließ mich nichts Gutes ahnen. Sie deutete darauf hin, dass
er mehr Horkruxe erzeugt haben musste - oder dies vorhatte -, so
dass der Verlust seines ersten keinen größeren Schaden anrichten
würde. Ich wollte das nicht glauben, doch nichts anderes schien
einen Sinn zu ergeben.

Dann hast du mir zwei Jahre später erzählt, dass Voldemort in der

Nacht, als er in seinen Körper zurückkehrte, seinen Todessern et-
was höchst Erhellendes und Beunruhigendes verkündete: ›Ich, der
ich weiter als alle anderen gegangen bin auf dem Weg, der zur Un-
sterblichkeit führt. ‹ Das waren seine Worte, hast du damals gesagt.

›Weiter als alle anderen.‹ Und ich glaubte zu wissen, was das be-
deutete, auch wenn die Todesser es nicht wussten. Er verwies auf
seine Horkruxe, Horkruxe in der Mehrzahl, Harry, und ich glaube
nicht, dass irgendein anderer Zauberer jemals mehrere davon be-
saß. Doch es passte alles zusammen: Lord Voldemort schien mit
den Jahren weniger menschlich geworden zu sein, und die Ver-
wandlung, die er durchgemacht hatte, schien mir nur dadurch er-
klärbar, dass seine Seele weit über die Grenzen dessen hinaus ver-
stümmelt war, was man vielleicht als das gewöhnliche Böse be-

453
zeichnen kann …«

»Also hat er erreicht, dass man ihn nicht mehr töten kann, indem
er andere Menschen ermordete?«, sagte Harry. »Warum konnte er
keinen Stein der Weisen herstellen, oder einen stehlen, wenn er so
an Unsterblichkeit interessiert war?«

»Nun, wir wissen, dass er genau das versucht hat, und zwar vor
fünf Jahren«, sagte Dumbledore. »Aber ich denke, es gibt mehrere

Gründe, warum ein Stein der Weisen für Lord Voldemort weniger
reizvoll ist als Horkruxe.

Das Elixier des Lebens verlängert das Leben zwar tatsächlich, a-
ber es muss regelmäßig getrunken werden, bis in alle Ewigkeit,
wenn derjenige, der es trinkt, seine Unsterblichkeit bewahren will.

Deshalb wäre Voldemort vollkommen abhängig von dem Elixier,
und wenn es zur Neige ginge oder verunreinigt würde, oder wenn
der Stein gestohlen würde, dann würde er sterben wie jeder andere

Mensch auch. Voldemort zieht es vor, allein alle Fäden zu ziehen,
vergiss das nicht. Ich glaube, er hätte die Vorstellung, abhängig zu
sein, selbst von dem Elixier, unerträglich gefunden. Natürlich war
er bereit, es einzunehmen, wenn es ihm aus dem grauenhaften

Halbleben heraushalf, zu dem er nach dem Angriff auf dich ver-
urteilt war, aber nur, um wieder einen Körper zu gewinnen. Da-
nach, davon bin ich überzeugt, hatte er die Absicht, sich weiterhin
auf seine Horkruxe zu verlassen: Mehr würde er nicht brauchen,
wenn er nur eine menschliche Gestalt zurückgewinnen konnte. Er
war bereits unsterblich, verstehst du … oder so nahe an der Un-
sterblichkeit, wie es ein Mensch nur sein kann.

Aber jetzt, Harry, gewappnet mit dieser Information, der ent-
scheidenden Erinnerung, die du uns hast beschaffen können, sind
wir dem Geheimnis, wie Lord Voldemort vernichtet werden kann,
näher als irgendjemand zuvor. Du hast ihn gehört, Harry: ›Wäre es
nicht besser, würde es einen nicht stärker machen, wenn man seine

Seele in mehreren Teilen hätte … Ist nicht sieben die mächtigste
magische Zahl …‹ Ist nicht sieben die mächtigste magische Zahl. Ja,
ich denke, die Vorstellung einer siebenteiligen Seele würde Lord

Voldemort sehr reizvoll finden.«

»Er hat sieben Horkruxe gemacht?«, sagte Harry starr vor Entset-

454
zen, während mehrere der Porträts an den Wänden ähnlich schockierte und empörte Laute von sich gaben. »Aber die können über-
all auf der Welt sein - versteckt - vergraben oder unsichtbar -«

»Ich bin froh, dass du das Ausmaß des Problems erkennst«, sagte

Dumbledore ruhig. »Aber zunächst einmal, nein, Harry, nicht sie-
ben Horkruxe: sechs. Der siebte Teil seiner Seele, wie verstümmelt
er auch sein mag, wohnt in seinem wieder zu Kräften gekommenen

Körper. Das war jener Teil von ihm, der so viele Jahre während
seines Exils eine geisterhafte Existenz führte; ohne ihn hat er über-
haupt kein Selbst. Dieses siebte Stück seiner Seele wird das letzte
sein, das einer, der Voldemort töten will, angreifen muss - das

Stück, das in seinem Körper lebt.«

»Aber die sechs Horkruxe«, sagte Harry ein wenig verzweifelt,

»wie sollen wir die denn finden?«

»Du vergisst … dass du bereits einen davon zerstört hast. Und ich
habe einen zweiten zerstört.«

»Wirklich?«, sagte Harry begierig.

»Ja, in der Tat«, sagte Dumbledore und hob seine geschwärzte,
wie verbrannt aussehende Hand. »Der Ring, Harry. Vorlosts Ring.

Und auf ihm lastete auch noch ein schrecklicher Fluch. Ohne mei-
ne großartigen Fähigkeiten -vergib, dass es mir an geziemender

Bescheidenheit fehlt -und ohne Professor Snapes rechtzeitige Hilfe,
als ich schwer verletzt nach Hogwarts zurückkehrte, wäre ich viel-
leicht jetzt nicht hier und würde diese Geschichte erzählen. Doch
eine vertrocknete Hand scheint mir kein übertriebenes Opfer für
ein Siebtel von Voldemorts Seele zu sein. Der Ring ist nun kein

Horkrux mehr.«

»Aber wie haben Sie ihn gefunden?«

»Nun, wie du jetzt weißt, habe ich mich etliche Jahre damit be-
fasst, so viel wie möglich über Voldemorts Vergangenheit heraus-
zufinden. Ich bin weit gereist, habe jene Orte aufgesucht, an denen
er sich einst aufhielt. In der Ruine des Gaunt-Hauses stieß ich zu-
fällig auf den dort verborgenen Ring. Es scheint, dass Voldemort,
sobald es ihm gelungen war, einen Teil seiner Seele darin einzu-
schließen, ihn nicht mehr tragen wollte. Er verbarg ihn, geschützt
durch viele mächtige Zauber, in der Hütte, wo seine Vorfahren

455
einst gelebt hatten (Morfin war natürlich längst nach Askaban geschafft worden), er kam nicht auf den Gedanken, dass ich mir eines

Tages vielleicht die Mühe machen würde, die Überreste des Hauses
zu besuchen, oder dass ich nach Spuren magischer Verstecke Aus-
schau halten könnte.

Wir sollten uns jedoch nicht allzu sehr beglückwünschen. Du
hast das Tagebuch zerstört und ich den Ring, aber wenn wir Recht
haben mit unserer Theorie von einer siebenteiligen Seele, bleiben
vier Horkruxe übrig.«

»Und die könnten alles sein?«, sagte Harry. »Sie könnten alte

Blechbüchsen sein oder, was weiß ich, leere Zaubertrankflaschen

…?«

»Du denkst an Portschlüssel, Harry, die ganz gewöhnliche Ge-
genstände sein müssen, einfach zu übersehen. Aber dass Lord Vol-
demort Blechbüchsen oder alte Zaubertrankflaschen benutzt, um
seine eigene kostbare Seele zu schützen? Du vergisst, was ich dir
gezeigt habe. Lord Voldemort sammelte gerne Trophäen, und am
liebsten Gegenstände mit einer bedeutenden magischen Geschich-
te. Sein Stolz, sein Glaube an seine eigene Überlegenheit, seine

Entschlossenheit, sich selbst einen außergewöhnlichen Platz in der

Geschichte der Magie

508

456
zu verschaffen; dies alles lässt mich darauf schließen, dass Voldemort seine Horkruxe mit einigem Bedacht ausgewählt hat und
dabei Gegenstände bevorzugte, die der Ehre wert waren.«

»Das Tagebuch war nicht so besonders.«

»Das Tagebuch war, wie du selbst gesagt hast, der Beweis dafür,
dass er der Erbe Slytherins ist; ich bin sicher, dass Voldemort ihm
ungeheure Bedeutung beimaß.«

»Und die anderen Horkruxe?«, sagte Harry. »Meinen Sie, dass Sie
wissen, was die sind, Sir?«

»Ich kann nur raten«, erwiderte Dumbledore. »Aus den Gründen,
die ich schon genannt habe, glaube ich, dass Lord Voldemort Ge-
genstände vorziehen würde, die an sich schon eine gewisse Erha-
benheit besitzen. Deshalb habe ich mich durch Voldemorts Ver-
gangenheit gearbeitet, um vielleicht Hinweise darauf zu finden,
dass solche Artefakte in seiner Umgebung verschwunden sind.«

»Das Medaillon!«, sagte Harry laut. »Hufflepuffs Becher!«

»Ja«, sagte Dumbledore lächelnd. »Ich wäre bereit, vielleicht
nicht meine andere Hand, aber zwei Finger darauf zu wetten, dass
aus ihnen der dritte und der vierte Horkrux wurden. Die restlichen
beiden sind ein größeres Problem, wieder vorausgesetzt, dass er
insgesamt sechs geschaffen hat, doch ich würde die Vermutung
wagen, dass er, nachdem er sich Gegenstände von Hufflepuff und

Slytherin beschafft hatte, auf die Suche nach Gegenständen von

Gryffindor oder Ravenclaw ging. Vier Gegenstände von den vier

Gründern, das ist in Voldemorts Vorstellung gewiss sehr verlo-
ckend gewesen. Ich kann nicht sagen, ob es ihm jemals gelungen
ist, etwas von Ravenclaw zu finden. Ich bin jedoch überzeugt, dass
das einzige bekannte Relikt von Gryffindor sicher verwahrt ist.«

Dumbledore wies mit seinen geschwärzten Fingern auf die Wand
hinter ihm, wo ein mit Rubinen verziertes Schwert in einer Vitrine
ruhte.

»Denken Sie, er wollte in Wahrheit deshalb nach Hogwarts zu-
rückkommen, Sir?«, sagte Harry. »Um vielleicht etwas von den
anderen Gründern zu finden?«

»Genau das denke ich«, sagte Dumbledore. »Doch leider bringt
uns dies nicht viel weiter, denn ich glaube, er wurde weggeschickt,

457
ohne dass er die Gelegenheit hatte, die Schule zu durchsuchen. Ich muss wohl den Schluss ziehen, dass er seinen Wunsch, sich Gegenstände aller vier Gründer zu beschaffen, nie hat verwirklichen
können. Er besaß mit Sicherheit zwei - vielleicht fand er einen
dritten - mehr können wir im Augenblick nicht wissen.«

»Selbst wenn er etwas von Ravenclaw oder Gryffindor hat, bleibt
noch ein sechster Horkrux übrig«, sagte Harry und zählte es an den

Fingern ab. »Oder er hat von beiden etwas?«

»Das glaube ich nicht«, erwiderte Dumbledore. »Ich denke, ich
weiß, was der sechste Horkrux ist. Was würdest du sagen, wenn
ich gestehe, dass ich mich eine Zeit lang für das Verhalten der

Schlange Nagini interessiert habe?«

»Der Schlange?«, sagte Harry verdutzt. »Kann man Tiere als

Horkruxe verwenden?«

»Nun, es ist nicht empfehlenswert«, sagte Dumbledore, »denn ei-
nen Teil seiner Seele einem Wesen zu überantworten, das selbst
denken und sich bewegen kann, ist selbstverständlich eine sehr
riskante Sache. Wenn meine Berechnungen jedoch stimmen, fehlte

Voldemort immer noch mindestens ein Horkrux zu den angestreb-
ten sechs, als er das Haus deiner Eltern in der Absicht betrat, dich
zu töten.

Er hat offenbar nur besonders bedeutsame Tode gewählt, wenn es
ihm darum ging, Horkruxe zu erzeugen. Du wärst gewiss ein sol-
cher Fall gewesen. Er glaubte, indem er dich tötete, würde er die

Gefahr bannen, die von der Prophezeiung verkündet worden war.

Er glaubte, er würde sich unbesiegbar machen. Ich bin sicher, er
wollte seinen letzten Horkrux mit deinem Tod schaffen.

Wie wir wissen, ist er damit gescheitert. Nach einigen Jahren je-
doch setzte er Nagini ein, um einen alten Muggel zu töten, und da
kam ihm vielleicht der Gedanke, sie in seinen letzten Horkrux zu
verwandeln. Mit ihr wird die Verbindung zu Slytherin betont, die

Lord Voldemorts geheimnisvolle Aura noch steigert. Ich denke, er
empfindet so viel Zuneigung für sie, wie ihm überhaupt möglich
ist; bestimmt hält er sie gern in seiner Nähe, und er hat offenbar
eine ungewöhnlich starke Kontrolle über sie, selbst für einen Par-
selmund.«

458

»Also«, sagte Harry, »das Tagebuch ist weg, der Ring ist weg. Der Becher, das Medaillon und die Schlange sind immer noch unversehrt, und Sie glauben, es könnte einen Horkrux geben, der einst

Ravenclaw oder Gryffindor gehörte?«

»Eine bewundernswert prägnante und genaue Zusammenfassung,
ja«, sagte Dumbledore und neigte den Kopf.

»Und … Sie suchen immer noch danach, Sir? Immer wenn Sie die

Schule verlassen, sind Sie auf der Suche?«

»Richtig«, sagte Dumbledore. »Ich suche schon seit sehr langer

Zeit. Ich denke … vielleicht … bin ich kurz davor, einen weiteren
zu finden. Es gibt Zeichen, die Anlass zur Hoffnung geben.«

»Und wenn es so weit ist«, sagte Harry rasch, »darf ich dann mit-
kommen und helfen, ihn zu zerstören?«

Dumbledore sah Harry einen Moment lang sehr aufmerksam an,
dann sagte er: »Ja, ich denke schon.«

»Ich darf?«, sagte Harry, vollkommen überrascht.

»O ja«, sagte Dumbledore mit einem leisen Lächeln. »Ich denke,
du hast dir dieses Recht verdient.«

Harry spürte neue Zuversicht. Es tat sehr gut, endlich einmal
keine Worte zu hören, die zur Besonnenheit und Vorsicht mahn-
ten. Die Schulleiter und Schulleiterinnen an den Wänden rings-
umher schienen von Dumbledores Entscheidung weniger beein-
druckt; Harry sah, wie einige von ihnen den Kopf schüttelten, und

Phineas Nigellus schnaubte sogar wütend.

»Bekommt es Voldemort mit, wenn ein Horkrux zerstört wird,

Sir? Kann er es spüren?«, fragte Harry, ohne weiter auf die Porträts
zu achten.

»Eine sehr interessante Frage, Harry. Ich glaube nicht. Ich glaube,

Voldemort ist inzwischen so tief in das Böse eingetaucht und diese
entscheidenden Teile seines Selbst sind schon so lange von ihm
abgetrennt, dass er nicht so fühlt, wie wir fühlen. Vielleicht er-
kennt er seinen Verlust erst, wenn er stirbt … Aber er war sich
beispielsweise nicht bewusst, dass das Tagebuch zerstört worden
war, bis er die Wahrheit aus Lucius Malfoy herausgepresst hatte.

Als Voldemort entdeckte, dass das Tagebuch verstümmelt und all
seiner Kräfte beraubt worden war, muss sein Zorn, wie mir zuge-

459
tragen wurde, offenbar schrecklich gewesen sein.«

»Aber ich dachte, Lucius Malfoy sollte es für ihn nach Hogwarts
schmuggeln?«

»Ja, das wollte er, vor Jahren, als er sicher war, dass er in der Lage
sein würde, noch weitere Horkruxe zu erzeugen, aber dennoch
sollte Lucius abwarten, bis er von Voldemort die endgültige Anwei-
sung bekam, und die hat er nie erhalten, denn Voldemort ver-
schwand, kurz nachdem er ihm das Tagebuch gegeben hatte. Zwei-
fellos dachte er, Lucius würde es nicht wagen, etwas anderes mit
dem Horkrux zu tun als ihn sorgfältig aufzubewahren, doch er ver-
ließ sich zu sehr auf Lucius' Angst vor einem Herrn, der seit Jahren
fort war und den Lucius für tot hielt. Natürlich wusste Lucius
nicht, was es mit dem Tagebuch wirklich auf sich hatte. Ich nehme
an, Voldemort hatte ihm gesagt, das Tagebuch würde bewirken,
dass sich die Kammer des Schreckens von neuem öffnete, da es ge-
schickt verzaubert sei. Hätte Lucius gewusst, dass er einen Teil der

Seele seines Herrn in Händen hielt, dann hätte er es zweifellos mit
mehr Ehrerbietung behandelt - aber stattdessen führte er tatsäch-
lich den alten Plan für seine eigenen Zwecke aus: Indem er das

Tagebuch Arthur Weasleys Tochter unterschob, hoffte er, mit ei-
nem Streich Arthur in Misskredit zu bringen, meine Entlassung aus
der Schule zu bewirken und ein schwer belastendes Objekt loszu-
werden. Ach, der arme Lucius … in Anbetracht der Wut Volde-
morts, dass er den Horkrux zu seinem eigenen Nutzen verschwen-
det hat, und nach dem letztjährigen Fiasko im Ministerium würde
es mich nicht wundern, wenn er insgeheim froh ist, dass er sich im

Augenblick sicher in Askaban befindet.«

Harry saß einen Moment lang nachdenklich da, dann fragte er:

»Wenn seine Horkruxe also alle zerstört sind, dann könnte Volde-
mort getötet werden?«

»Ja, ich denke schon«, sagte Dumbledore. »Ohne seine Horkruxe
ist Voldemort wohl ein sterblicher Mensch mit einer verstümmel-
ten und geschwächten Seele. Vergiss jedoch nie, dass seine Seele
zwar unheilbar beschädigt sein mag, sein Gehirn und seine magi-
schen Kräfte jedoch intakt bleiben. Es bedarf sicher außergewöhn-
licher Fähigkeiten und Kräfte, einen Zauberer wie Voldemort zu

460
töten, selbst wenn ihm seine Horkruxe fehlen.«

»Aber ich habe keine außergewöhnlichen Fähigkeiten und Kräf-
te«, entfuhr es Harry unwillkürlich.

»Doch, die hast du«, sagte Dumbledore bestimmt. »Du hast eine

Macht, die Voldemort nie besaß. Du kannst -«

»Ich weiß!«, sagte Harry ungeduldig. »Ich kann lieben!« Nur mit

Mühe verkniff er es sich, noch hinzuzufügen: »Na und?«

»Ja, Harry, du kannst lieben«, sagte Dumbledore, der den Ein-
druck machte, als wüsste er sehr genau, was Harry eben fast gesagt
hätte. »Und das ist, nach all dem, was dir zugestoßen ist, großartig
und bemerkenswert. Du bist noch zu jung, um zu verstehen, wie
ungewöhnlich du bist, Harry.«

»Wenn also die Prophezeiung behauptet, ich würde ›Macht besit-
zen, die der Dunkle Lord nicht kennt‹, heißt das einfach -Liebe?«,
fragte Harry ein wenig enttäuscht.

»Ja - einfach Liebe«, sagte Dumbledore. »Aber Harry, vergiss nie,
dass das, was die Prophezeiung behauptet, nur bedeutsam ist, weil

Voldemort es bedeutsam gemacht hat. Das habe ich dir am Ende
des letzten Jahres gesagt. Voldemort hat dich als die Person ausge-
sucht, die für ihn am gefährlichsten sein würde - und damit hat er
aus dir die Person gemacht, die für ihn am gefährlichsten sein wür-
de!«

»Aber das läuft auf dasselbe -«

»Nein, tut es nicht!«, sagte Dumbledore, und nun klang er unge-
duldig. Er deutete mit seiner schwarzen, abgestorbenen Hand auf

Harry und sagte: »Du misst der Prophezeiung zu viel Bedeutung
bei!«

»Aber«, stotterte Harry, »aber Sie sagten doch, die Prophezeiung -

«

»Wenn Voldemort nie von der Prophezeiung gehört hätte, wäre
sie dann in Erfüllung gegangen? Hätte sie dann irgendetwas bedeu-
tet? Natürlich nicht! Glaubst du, jede Prophezeiung in der Halle der

Prophezeiung ist in Erfüllung gegangen?«

»Aber«, erwiderte Harry verwirrt, »aber letztes Jahr, da sagten

Sie, einer von uns würde den anderen töten müssen -«

»Harry, Harry, nur weil Voldemort einen schweren Fehler ge-

461
macht hat und auf Professor Trelawneys Worte hin handelte!

Wenn Voldemort deinen Vater gar nicht ermordet hätte, hätte er
dann ein starkes Verlangen nach Vergeltung in dir geweckt? Natür-
lich nicht! Wenn er deine Mutter nicht gezwungen hätte, für dich
zu sterben, hätte er dir dann einen magischen Schutz verliehen,
den er nicht durchdringen konnte? Natürlich nicht, Harry! Ver-
stehst du nicht? Voldemort hat sich seinen schlimmsten Feind
selbst geschaffen, genau so, wie es Tyrannen überall tun! Kannst du
dir vorstellen, wie sehr Tyrannen die Menschen fürchten, die sie
unterdrücken? Ihnen allen ist bewusst, dass ganz sicher eines Tages
eines ihrer vielen Opfer sich gegen sie erheben und zurückschlagen
wird! Voldemort ergeht es nicht anders! Immer hielt er Ausschau
nach dem einen, der ihn herausfordern würde. Er hörte die Pro-
phezeiung und handelte sofort, und die Folge war, dass er nicht nur
jenen Menschen sorgsam auswählte, der ihm mit größter Wahr-
scheinlichkeit sein Ende bereiten würde, sondern ihm auch noch
einzigartige tödliche Waffen überreichte!«

»Aber -«

»Es ist äußerst wichtig, dass du dies begreifst!«, sagte Dumbledore,
stand auf und schritt im Raum auf und ab, und sein glänzender

Umhang rauschte hinter ihm her; Harry hatte ihn noch nie so auf-
geregt erlebt. »Durch seinen Versuch, dich zu töten, hat Voldemort
selbst den bemerkenswerten Menschen ausgewählt, der hier vor
mir sitzt, und ihm die Werkzeuge für die Aufgabe an die Hand
gegeben! Es lag an Voldemort selbst, dass du fähig warst, Einblick
zu nehmen in seine Gedanken, in seine Vorhaben, dass du sogar die
schlangenartige Sprache verstehst, in der er Befehle erteilt, und
doch, Harry, trotz deiner privilegierten Einsicht in Voldemorts

Welt (ein Talent übrigens, nach dem sich jeder Todesser sehnen
würde) wurdest du nie von den dunklen Künsten verführt, hast du
nie auch nur eine Sekunde lang den geringsten Wunsch gezeigt,
einer von Voldemorts Gefolgsleuten zu werden!«

»Natürlich nicht!«, sagte Harry aufgebracht. »Er hat meine Mum
und meinen Dad getötet!«

»Kurzum, du bist geschützt durch deine Fähigkeit zu lieben!«,
sagte Dumbledore laut. »Der einzige Schutz, der gegen die Verlo-

462
ckung einer Macht wie der von Voldemort überhaupt wirken kann!

Trotz aller Versuchung, der du standgehalten hast, trotz all deiner

Leiden bist du nach wie vor reinen Herzens, genauso rein, wie du
im Alter von elf Jahren warst, als du in einen Spiegel gestarrt hast,
der deinen Herzenswunsch wiedergab und der dir nicht Unsterb-
lichkeit und Reichtümer zeigte, sondern nur einen Weg, Lord Vol-
demort zu Fall zu bringen. Harry, kannst du dir vorstellen, wie we-
nige Zauberer das hätten sehen können, was du in diesem Spiegel
sahst? Voldemort hätte damals merken müssen, womit er es zu tun
hatte, aber er merkte es nicht!

Aber jetzt weiß er es. Du bist immer wieder kurz in Lord Volde-
morts Geist eingedrungen, ohne selbst Schaden zu nehmen, aber
wie er im Ministerium feststellen musste, kann er dich nicht in

Besitz nehmen, ohne tödliche Qualen zu erleiden. Ich glaube nicht,
dass er den Grund dafür versteht, Harry, aber es war ihm so eilig
damit, seine eigene Seele zu verstümmeln, dass er nie innegehalten
hat, um die unvergleichliche Macht einer Seele zu begreifen, die
makellos und ganz ist.«

»Aber, Sir«, sagte Harry und bemühte sich tapfer, nicht streit-
süchtig zu klingen, »es läuft doch alles auf dasselbe hinaus, oder?

Ich muss versuchen, ihn zu töten, oder -«

»Du musst?«, sagte Dumbledore. »Natürlich musst du! Aber nicht
wegen der Prophezeiung! Weil du, du selbst, nie ruhen wirst, bis
du es versucht hast! Wir beide wissen es! Stell dir bitte nur für ei-
nen Moment vor, du hättest diese Prophezeiung nie gehört! Wie
würdest du jetzt über Voldemort denken? Überleg!«

Harry beobachtete Dumbledore, der vor ihm auf und ab ging, und
überlegte. Er dachte an seine Mutter, an seinen Vater und an Sirius.

Er dachte an Cedric Diggory. Er dachte an all die schrecklichen

Taten, von denen er wusste, dass Lord Voldemort sie begangen
hatte. Eine Flamme schien in seiner Brust aufzulodern und seine

Kehle zu verbrennen.

»Ich würde wünschen, dass ihm ein Ende bereitet wird«, sagte

Harry leise. »Und ich würde es selber tun wollen.«

»Natürlich!«, rief Dumbledore. »Verstehst du, die Prophezeiung
bedeutet nicht, dass du irgendetwas tun musst! Aber die Prophe-

463
zeiung hat Lord Voldemort veranlasst, dich als sich Ebenbürtigen zu kennzeichnen … mit anderen Worten, du bist frei, deinen Weg
zu wählen, es steht dir vollkommen frei, der Prophezeiung den

Rücken zuzukehren! Aber Voldemort misst der Prophezeiung im-
mer noch Bedeutung bei. Er wird dich weiterhin jagen … und des-
halb ist es in der Tat sicher, dass -«

»Dass einer von uns schließlich den anderen tötet«, sagte Harry.

»Ja.«

Doch er begriff endlich, was Dumbledore ihm zu erklären ver-
sucht hatte. Es ging, dachte er, um den Unterschied, den es machte,
ob man in die Arena hineingeschleift wurde, um einen Kampf auf

Leben und Tod auszutragen, oder ob man erhobenen Hauptes in die

Arena einzog. Manche würden vielleicht sagen, dass diese beiden

Möglichkeiten sich kaum unterscheiden, aber Dumbledore wusste -
und ich weiß es auch, dachte Harry in einer jähen Anwandlung
von grimmigem Stolz, ich weiß es, wie meine Eltern es wussten -,
dass dies ein himmelweiter Unterschied ist.

464

Sectumsempra

Erschöpft, aber hocherfreut über das, was er in der Nacht geschafft
hatte, berichtete Harry am nächsten Morgen Ron und Hermine
während der Zauberkunststunde alles, was geschehen war (nach-
dem er die Leute in ihrem nächsten Umkreis zunächst einmal mit
dem Muffliato-Zauber belegt hatte). Die beiden waren gebührend
beeindruckt davon, wie er es geschafft hatte, Slughorn die Erinne-
rung abzuschwatzen, und verfielen geradezu in Ehrfurcht, als er
ihnen von Voldemorts Horkruxen und Dumbledores Versprechen
erzählte, Harry mitzunehmen, falls er einen weiteren finden sollte.

»Wow«, sagte Ron, als Harry ihnen endlich alles erzählt hatte;

Ron schwang völlig geistesabwesend seinen Zauberstab in Richtung

Decke, ohne im Geringsten darauf zu achten, was er tat. »Wow. Du
wirst wirklich mit Dumbledore gehen … und dann wollt ihr es
zerstören … wow.«

»Ron, du lässt es schneien«, sagte Hermine geduldig, packte ihn
am Handgelenk und bog seinen Zauberstab in eine andere Rich-
tung, während von der Decke nun tatsächlich große weiße Flocken
fielen. Wie Harry bemerkte, sah Lavender Brown wütend und mit
sehr roten Augen von einem Nachbartisch aus zu Hermine her-
über, und Hermine ließ sofort Rons Arm los.

»Oh, jaah«, sagte Ron und blickte irgendwie überrascht auf seine

Schultern hinunter. »Tut mir Leid … sieht aus, als hätten wir jetzt
alle furchtbare Schuppen …«

Er wischte ein wenig von dem falschen Schnee von Hermines

Schulter. Lavender brach in Tränen aus. Ron sah enorm schuldbe-
wusst drein und wandte ihr den Rücken zu.

»Wir haben uns getrennt«, sagte er aus dem Mundwinkel zu Har-
ry. »Gestern Abend. Als sie gesehen hat, wie ich mit Hermine aus
dem Schlafsaal kam. Dich konnte sie natürlich nicht sehen, also hat
sie gedacht, wir wären nur zu zweit gewesen.«

»Oh«, sagte Harry. »Na ja - du hast ja nichts dagegen, dass es vor-
bei ist, oder?«

»Nein«, gab Ron zu. »Es war ziemlich übel, als sie geschrien hat,

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aber wenigstens musste ich nicht selbst Schluss machen.«

»Feigling«, sagte Hermine, wirkte allerdings amüsiert. »Tja, das
war ein rundum schlechter Abend für die Liebe. Ginny und Dean
haben sich auch getrennt, Harry.«

Harry meinte, dass bei diesen Worten ein ziemlich wissender

Ausdruck in ihren Augen lag, doch sie konnte auf keinen Fall wis-
sen, dass seine Eingeweide plötzlich Conga tanzten. Mit möglichst
unbewegtem Gesicht und in möglichst gleichmütigem Ton fragte
er: »Wie das?«

»Oh, irgendwas völlig Albernes … sie sagte, er würde ständig ver-
suchen, ihr durchs Porträtloch zu helfen, als ob sie nicht selbst
reinklettern könnte … aber bei denen geht's schon ewig auf und
ab.«

Harry warf einen Blick hinüber zu Dean auf der anderen Seite
des Klassenzimmers. Er machte tatsächlich einen unglücklichen

Eindruck.

»Das bringt dich natürlich ein wenig in die Zwickmühle, oder?«,
sagte Hermine.

»Wie meinst du das?«, fragte Harry rasch.

»Wegen der Quidditch-Mannschaft«, sagte Hermine. »Wenn

Ginny und Dean nicht miteinander reden …«

»Oh - o jaah«, erwiderte Harry.

»Flitwick«, sagte Ron warnend. Der winzig kleine Zauber-
kunstmeister sprang auf sie zu, und Hermine war die Einzige, die es
geschafft hatte, Essig in Wein zu verwandeln; ihr Glaskolben war
voll dunkler karmesinroter Flüssigkeit, während der Inhalt von

Harrys und Rons Kolben immer noch trübbraun war.

»Nun aber, Jungs«, quiekte Professor Flitwick vorwurfsvoll. »Ein
bisschen weniger schwätzen, ein bisschen mehr Bewegung … Zei-
gen Sie mir mal, wie Sie es machen …«

Sie hoben gleichzeitig ihre Zauberstäbe, konzentrierten sich mit
aller Kraft und richteten sie auf ihre Glaskolben. Harrys Essig wur-
de zu Eis; Rons Kolben explodierte.

»Ja … als Hausaufgabe …«, sagte Professor Flitwick, als er wieder
unter dem Tisch auftauchte und sich Glasscherben aus der Spitze
seines Hutes zog, »üben.«

466

Nach Zauberkunst hatten sie eine ihrer seltenen gemeinsamen Freistunden und gingen miteinander zum Gemeinschaftsraum zu-rück. Ron schien ausgesprochen erleichtert über das Ende seiner

Beziehung mit Lavender, und auch Hermine wirkte vergnügt, ob-
wohl sie auf die Frage, weshalb sie so grinse, nur sagte: »Ist ein
schöner Tag heute.« Offenbar hatte keiner der beiden bemerkt, dass
in Harrys Kopf ein erbitterter Kampf tobte:

Sie ist Rons Schwester.

Aber sie hat mit Dean Schluss gemacht!

Sie ist trotzdem Rons Schwester.

Ich bin sein bester Freund!

Das macht es nur noch schlimmer.

Wenn ich vorher mit ihm reden würde -

Er würde dir eine verpassen.

Und wenn es mir egal ist?

Er ist dein bester Freund!

Harry nahm kaum wahr, dass sie durch das Porträtloch in den
sonnigen Gemeinschaftsraum kletterten, und registrierte nur am

Rande die kleine Gruppe Siebtklässler, die sich hier versammelt
hatte, bis Hermine rief: »Katie! Du bist wieder da! Alles okay mit
dir?«

Harry riss die Augen auf: Es war tatsächlich Katie Bell, offenbar
völlig gesund und umringt von ihren begeisterten Freunden.

»Mir geht's richtig gut!«, sagte sie glücklich. »Sie haben mich am

Montag aus dem St. Mungo entlassen, ich war ein paar Tage zu

Hause bei Mum und Dad und bin dann heute Morgen wieder hier-
her gekommen. Leanne hat mir gerade von McLaggen und dem
letzten Spiel erzählt, Harry …«

»Jaah«, sagte Harry, »also, wenn du jetzt wieder dabei bist und

Ron fit ist, haben wir eine ziemlich gute Chance, die Ravenclaws
vom Platz zu fegen, und das bedeutet, wir könnten den Pokal im-
mer noch kriegen. Hör mal, Katie …«

Er musste ihr die Frage sofort stellen; seine Neugier vertrieb vo-
rübergehend sogar Ginny aus seinen Gedanken. Er senkte die

Stimme, als Katies Freunde anfingen, ihre Sachen einzupacken;
offenbar waren sie spät dran für Verwandlung.

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»… dieses Halsband … kannst du dich jetzt erinnern, wer es dir gegeben hat?«

»Nein«, sagte Katie und schüttelte bedauernd den Kopf. »Alle ha-
ben mich gefragt, aber ich habe keine Ahnung. Das Letzte, an das
ich mich erinnere, ist, dass ich in den Drei Besen ins Damenklo
gegangen bin.«

»Du bist also eindeutig ins Klo reingegangen?«, sagte Hermine.

»Jedenfalls weiß ich, dass ich die Tür aufgestoßen habe«, er-
widerte Katie, »daher denke ich, wer immer mir den Imperius auf
den Hals gejagt hat, muss direkt dahinter gestanden haben. Aber
danach setzt mein Gedächtnis komplett aus, bis vor etwa zwei Wo-
chen im St. Mungo. Hört mal, ich muss mich beeilen, ich traue es

McGonagall glatt zu, dass sie mich Sätze schreiben lässt, auch wenn
heute mein erster Tag ist …«

Sie nahm rasch ihre Tasche und ihre Bücher und eilte ihren

Freunden hinterher, während Harry, Ron und Hermine sich an
einen Tisch am Fenster setzten und darüber nachdachten, was Ka-
tie ihnen gesagt hatte.

»Also muss es ein Mädchen oder eine Frau gewesen sein, die Ka-
tie das Halsband gegeben hat«, sagte Hermine, »weil sie ja auf dem

Damenklo war.«

»Oder jemand, der aussah wie ein Mädchen oder eine Frau«, sagte

Harry. »Vergiss nicht, in Hogwarts gab es einen Kessel voller Viel-
saft-Trank. Wir wissen, dass etwas davon gestohlen wurde …«

Vor seinem geistigen Auge sah er eine Parade von Crabbes und

Goyles vorbeiziehen, alle in Mädchen verwandelt.

»Ich glaube, ich nehme noch einen kräftigen Schluck Felix«, sagte

Harry, »und probier's noch mal mit dem Raum der Wünsche.«

»Das wäre völlige Zaubertrankverschwendung«, sagte Hermine
nachdrücklich und legte ihr Exemplar von Zaubermanns Silbenta-
belle beiseite, das sie gerade aus ihrer Tasche geholt hatte. »Mit

Glück kommst du nur bis zu einem bestimmten Punkt, Harry Die

Sache mit Slughorn war anders; du hattest ja schon immer die Fä-
higkeit, ihn zu überzeugen, du musstest dem Ganzen nur einen
kleinen Schubs geben. Aber mit Glück allein kommst du nicht
durch einen mächtigen Bann. Verschwend bloß nicht den Rest von

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diesem Zaubertrank! Du wirst alles Glück der Welt brauchen, wenn Dumbledore dich mitnimmt …« Sie hatte ihre Stimme gesenkt und geflüstert.

»Könnten wir nicht noch mehr davon machen?«, fragte Ron Har-
ry, ohne auf Hermine einzugehen. »Wär doch toll, einen Vorrat
davon zu haben … schau doch mal in das Buch …«

Harry zog sein Zaubertränke für Fortgeschrittene aus der Tasche
und sah unter Felix Felicis nach.

»Mist, das ist furchtbar kompliziert«, sagte er und überflog die

Zutatenliste. »Und es dauert sechs Monate … man muss ihn ziehen
lassen …«

»Typisch«, sagte Ron.

Harry wollte sein Buch gerade wieder weglegen, als ihm auffiel,
dass eine Seite umgeknickt war; er schlug sie auf und sah den Sec-
tumsempra-Zauber, den er vor einigen Wochen markiert hatte,
und darunter die Worte »Gegen Feinde«. Er hatte noch immer
nicht herausgefunden, was er bewirkte, vor allem, weil er ihn nicht
vor Hermine testen wollte, doch er überlegte, ob er ihn nicht an

McLaggen ausprobieren sollte, wenn er das nächste Mal unbemerkt
von hinten auf ihn zukam.

Der einzige Mensch, der nicht sonderlich erfreut war, Katie Bell
wieder in der Schule zu sehen, war Dean Thomas, da man ihn nun
nicht mehr brauchen würde, um als Ersatz für sie Jäger zu spielen.

Er nahm den Schlag recht stoisch hin, als Harry es ihm sagte,
brummte nur und zuckte die Achseln, doch als Harry wegging,
hatte er eindeutig das Gefühl, dass Dean und Seamus aufrührerisch
hinter seinem Rücken tuschelten.

Während der nächsten zwei Wochen fanden die besten Quid-
ditch-Trainings statt, seit Harry Kapitän geworden war. Seine

Mannschaft war so froh, McLaggen los zu sein, so glücklich, Katie
endlich wiederzuhaben, dass sie ganz hervorragend flog.

Ginny schien die Trennung von Dean überhaupt nicht aus der

Fassung gebracht zu haben. Im Gegenteil, sie war das Herz und die

Seele der Mannschaft. Alle amüsierten sich köstlich, wenn sie Ron
nachahmte, wie er, wenn ein Quaffel angeflogen kam, ängstlich vor
den Torpfosten auf- und abhüpfte, oder Harry, wie er McLaggen

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Befehle zugebrüllt hatte, ehe er dann knallhart k. o. geschlagen wurde. Harry, der genauso lachte wie die andern, war froh, einen
harmlosen Grund zu haben, Ginny anzusehen; er hatte sich wäh-
rend des Trainings noch mehrere Klatscher-Verletzungen zugezo-
gen, weil er nicht Ausschau nach dem Schnatz gehalten hatte.

Noch immer tobte der Kampf in seinem Kopf: Ginny oder Ron?

Manchmal dachte er, dass es Ron nach der Sache mit Lavender
vielleicht nicht allzu sehr stören würde, wenn er sich mit Ginny
verabreden würde, doch dann erinnerte er sich an Rons Ge-
sichtsausdruck, als er sie Dean hatte küssen sehen, und er war si-
cher, dass Ron es als gemeinen Verrat betrachten würde, wenn

Harry auch nur ihre Hand hielte …

Doch Harry konnte einfach nicht anders, er musste mit Ginny
reden, mit ihr lachen, mit ihr zusammen vom Training zurück-
schlendern; sosehr er auch Gewissensbisse hatte, ertappte er sich
dennoch dabei, dass er überlegte, wie er es am besten hinbekam,
mit ihr allein zu sein: Ideal wäre gewesen, wenn Slughorn wieder
eine seiner kleinen Partys gegeben hätte, denn dort wäre Ron nicht
dabei - aber leider schien Slughorn die Sache mit den Partys aufge-
geben zu haben. Ein- oder zweimal dachte Harry darüber nach, ob
er nicht Hermine um Hilfe bitten sollte, doch er meinte, ihren
selbstgefälligen Gesichtsausdruck nicht ertragen zu können; er
glaubte, ihn manchmal bei ihr zu bemerken, wenn sie sah, wie er

Ginny anstarrte oder über ihre Witze lachte. Und um die Sache
noch komplizierter zu machen, nagte auch die Sorge an ihm, dass,
wenn er es nicht täte, sich gewiss bald ein anderer mit Ginny ver-
abreden würde: Er und Ron stimmten wenigstens darin überein,
dass sie beliebter war, als ihr gut tat.

Alles in allem wurde die Versuchung, noch einen Schluck Felix

Felicis zu nehmen, mit jedem Tag stärker, denn das war doch sicher
eine Angelegenheit, der man »einen kleinen Schubs geben« musste,
wie Hermine es ausgedrückt hatte? Die milden Tage im Mai glitten
sanft dahin, und jedes Mal, wenn Harry Ginny sah, schien Ron an
seiner Seite zu sein. Harry merkte, dass er sich regelrecht nach ei-
nem Glückstreffer sehnte, der Ron irgendwie dazu brachte, zu er-
kennen, dass ihn nichts mehr freuen würde, als wenn sein bester

470

Freund und seine Schwester sich ineinander verliebten und wenn er sie für mehr als ein paar Sekunden allein ließe. Doch während
das letzte Quidditch-Spiel der Saison näher rückte, schien beides
aussichtslos; Ron wollte mit Harry ständig über die Taktik reden
und hatte kaum etwas anderes im Kopf.

Ron war, was das betraf, nicht der Einzige; in der ganzen Schule
herrschte brennendes Interesse am Spiel Gryffindor - Ravenclaw,
denn die Begegnung würde die noch völlig offene Meisterschaft
entscheiden. Wenn die Gryffindors Ravenclaw mit dreihundert

Punkten Vorsprung schlugen (eine hohe Vorgabe, und doch hatte

Harry seine Leute nie besser fliegen sehen), dann würden sie die

Meisterschaft gewinnen. Wenn sie mit weniger als dreihundert

Punkten Vorsprung gewannen, würden sie nach Ravenclaw Zwei-
ter werden; wenn sie mit hundert Punkten Abstand verloren, wür-
den sie hinter Hufflepuff Dritter werden, und wenn sie noch höher
verloren, würden sie auf dem vierten Platz landen, und niemand,
überlegte Harry, würde ihn jemals vergessen lassen, dass er es ge-
wesen war, der die Gryffindors als Kapitän zum ersten Mal seit
zweihundert Jahren mit einer Niederlage ans Tabellenende geführt
hatte.

Im Vorfeld dieses entscheidenden Spiels gab es das übliche Ge-
plänkel: Die Schüler der rivalisierenden Häuser versuchten die
gegnerischen Mannschaften in den Korridoren einzuschüchtern;
gehässige Sprechchöre über einzelne Spieler wurden laut geübt,
wenn sie vorübergingen; die Spieler selbst stolzierten herum und
genossen all die Aufmerksamkeit, oder sie stürzten zwischen den

Unterrichtsstunden aufs Klo und übergaben sich. Irgendwie hatte
sich das Spiel in Harrys Kopf fest mit dem Erfolg oder dem Schei-
tern seiner Pläne mit Ginny verwoben. Das Gefühl ließ ihn nicht
los, dass der ausgelassene Jubel und eine nette laute Party nach
einem Spiel, das sie mit mehr als dreihundert Punkten Abstand ge-
wonnen hatten, vielleicht genauso gut wirken würden wie ein
herzhafter Schluck Felix Felicis.

Inmitten all seiner Vorbereitungen hatte Harry sein anderes Ziel
nicht vergessen: herauszufinden, was Malfoy im Raum der Wün-
sche ausheckte. Er suchte unentwegt die Karte des Rumtreibers ab,

471
und da er Malfoy oft nicht darauf entdecken konnte, kam er zu dem Schluss, dass er immer noch viel Zeit dort verbrachte. Obwohl

Harry allmählich die Hoffnung verlor, dass er es jemals schaffen
würde, in den Raum zu gelangen, versuchte er es, wann immer er
in der Nähe war, doch wie er seinen Wunsch auch formulierte, die

Wand blieb beharrlich türlos.

Wenige Tage vor dem Spiel gegen Ravenclaw befand sich Harry
allein auf dem Weg vom Gemeinschaftsraum hinunter zum Abend-
essen, da Ron ins nächste Klo gestürmt war, um sich wieder einmal
zu übergeben, und Hermine eilends verschwunden war, um Profes-
sor Vektor wegen eines Fehlers aufzusuchen, den sie möglicherwei-
se in ihrem letzten Arithmantikaufsatz gemacht hatte. Eher aus

Gewohnheit machte Harry seinen üblichen Umweg durch den

Korridor im siebten Stock und überprüfte unterwegs die Karte des

Rumtreibers. Im ersten Moment konnte er Malfoy nirgends finden
und nahm an, dass er tatsächlich wieder im Raum der Wünsche
sein musste, doch dann sah er Malfoys winziges beschriftetes

Pünktchen in einem Jungenklo ein Stockwerk tiefer, nicht in Ge-
sellschaft von Crabbe und Goyle, sondern bei der Maulenden Myr-
te.

Harry hörte erst auf, diese unwahrscheinliche Zusammenstellung
anzustarren, als er geradewegs gegen eine Rüstung stieß. Das laute

Scheppern riss ihn aus seinen Träumen; er machte sich rasch da-
von, aus Furcht, dass Filch auftauchen könnte, jagte die Marmor-
treppe hinunter und den Korridor einen Stock tiefer entlang. Als er
das Klo erreicht hatte, legte er sein Ohr an die Tür. Er konnte
nichts hören. Ganz leise drückte er die Tür auf.

Draco Malfoy stand mit dem Rücken zur Tür, die Hände seitlich
an das Waschbecken geklammert, den weißblonden Kopf vornü-
bergebeugt.

»Nicht doch«, ertönte die mitleidige Stimme der Maulenden Myr-
te aus einer der Kabinen. »Nicht doch … sag mir, was dir fehlt …

ich kann dir helfen …«

»Keiner kann mir helfen«, sagte Malfoy Sein ganzer Körper bebte.

»Ich kann es nicht tun … ich kann nicht … es wird nicht funktio-
nieren … und wenn ich es nicht bald mache … dann will er mich

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umbringen …«

Und mit einem gewaltigen Schreck, der ihm eiskalt in die Glieder
fuhr, wurde Harry bewusst, dass Malfoy weinte - tatsächlich wein-
te -, Tränen strömten über sein bleiches Gesicht und fielen in das
schmutzige Becken. Malfoy keuchte und schluckte, und dann
blickte er hoch in den gesprungenen Spiegel und erschauderte hef-
tig, als er Harry sah, der ihn über seine Schulter anstarrte.

Malfoy wirbelte herum und zog seinen Zauberstab. Instinktiv
zückte Harry seinen eigenen. Malfoys Fluch verfehlte Harry um

Zentimeter und ließ die Lampe an der Wand neben ihm zersplit-
tern; Harry warf sich zur Seite, dachte Levicorpus! und schnippte
mit seinem Zauberstab, doch Malfoy blockierte den Fluch und hob
seinen Zauberstab, um einen weiteren -

»Nein! Nein! Hört auf damit!«, kreischte die Maulende Myrte,
und ihre Stimme hallte laut durch den gefliesten Raum. »Aufhören!

AUFHÖREN!«

Es gab einen lauten Knall und der Abfalleimer hinter Harry exp-
lodierte; Harry versuchte einen Beinklammer-Fluch, der an der

Wand hinter Malfoys Ohr abprallte und den Spülkasten unter der

Maulenden Myrte zerschmetterte, die laut aufschrie; Wasser ström-
te überallhin, und Harry rutschte aus, während Malfoy mit verzerr-
tem Gesicht schrie: »Cruci-«

»SECTUMSEMPRA!«, brüllte Harry und schwenkte, am Boden
liegend, wild seinen Zauberstab.

Blut spritzte aus Malfoys Gesicht und Brust, als wäre er mit einem
unsichtbaren Schwert aufgeschlitzt worden. Er taumelte rückwärts
und brach mit einem gewaltigen Spritzer auf dem unter Wasser
stehenden Boden zusammen, und sein Zauberstab fiel ihm aus der
schlaffen rechten Hand.

»Nein -«, keuchte Harry.

Rutschend und schwankend kam Harry auf die Beine und stürzte
auf Malfoy zu, der jetzt leuchtend scharlachrot im Gesicht war und
mit den weißen Händen zittrig über seine bluttriefende Brust taste-
te.

»Nein - das wollte -«

Harry wusste nicht, was er sagte; er ließ sich neben Malfoy auf

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die Knie fallen, der in einer Lache seines eigenen Blutes lag und haltlos zitterte. Die Maulende Myrte stieß einen ohrenbetäubenden

Schrei aus.

»MORD! MORD IM KLO! MORD!«

Hinter Harry schlug die Tür auf und er blickte entsetzt hoch:

Snape war hereingestürmt, das Gesicht wutverzerrt. Er schob Harry
grob beiseite, kniete sich neben Malfoy hin, zog seinen Zauberstab
und strich damit über die tiefen Wunden, die Harrys Fluch ge-
schlagen hatte, während er eine Beschwörung murmelte, die fast
wie ein Lied klang. Der Blutstrom schien nachzulassen; Snape
wischte das restliche Blut von Malfoys Gesicht und wiederholte
seinen Zauber. Nun schienen die Wunden zusammenzuwachsen.

Harry sah immer noch zu, entsetzt darüber, was er getan hatte,
sich kaum bewusst, dass auch er ganz nass war von Blut und Was-
ser. Die Maulende Myrte schluchzte und wehklagte noch immer
über ihnen. Nachdem Snape seinen Gegenfluch zum dritten Mal
ausgeführt hatte, hob er Malfoy halb hoch, so dass er auf die Beine
kam.

»Sie müssen in den Krankenflügel. Vielleicht bleiben einige Nar-
ben, aber wenn Sie sofort Diptam nehmen, könnten wir sogar das
verhindern … kommen Sie …«

Er half Malfoy durch den Raum, drehte sich an der Tür um und
sagte mit kalter Wut in der Stimme: »Und Sie, Potter … Sie warten
hier auf mich.«

Harry kam es keine Sekunde lang in den Sinn, nicht zu ge-
horchen. Langsam und zitternd erhob er sich und blickte nach un-
ten. Blutkleckse trieben wie karminrote Blüten über den nassen

Fußboden. Er brachte es nicht einmal über sich, der Maulenden

Myrte zu sagen, dass sie still sein sollte, die immer weiterschluchzte
und wehklagte und offensichtlich zunehmend Gefallen daran fand.

Snape kehrte zehn Minuten später zurück. Er kam ins Klo und
schloss die Tür hinter sich.

»Verschwinde«, sagte er zu Myrte, und sie tauchte augenblicklich
in ihre Kloschüssel ab und hinterließ eine dröhnende Stille.

»Das hab ich nicht gewollt«, sagte Harry sofort. Seine Stimme
hallte in dem kalten, wasserüberfluteten Raum wider. »Ich wusste

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nicht, was dieser Zauber bewirkt.«

Aber Snape achtete nicht auf seine Worte.

»Offenbar habe ich Sie unterschätzt, Potter«, sagte er leise. »Wer
hätte gedacht, dass Sie sich derart mit schwarzer Magie auskennen?

Wer hat Ihnen diesen Zauber beigebracht?«

»Ich - hab irgendwo davon gelesen.«

»Wo?«

»Es war - ein Buch aus der Bibliothek«, flunkerte Harry wild. »Ich
weiß nicht mehr, wie es -«

»Lügner«, sagte Snape. Harrys Kehle wurde trocken. Er wusste,
was Snape tun würde, und es war ihm noch nie gelungen, das zu
verhindern …

Der Raum schien vor seinen Augen zu schimmern; krampfhaft
bemühte er sich, alles Denken abzuschirmen, doch er mochte sich
noch so sehr anstrengen, das Exemplar Zaubertränke für Fortge-
schrittene des Halbblutprinzen trieb ihm immer wieder ver-
schwommen in den Sinn …

Und dann starrte er erneut Snape an, mitten in diesem zer-
trümmerten, tropfnassen Klo. Er starrte in Snapes schwarze Augen
und hoffte verzweifelt, dass Snape nicht gesehen hatte, was er be-
fürchtete, aber -

»Bringen Sie mir Ihre Schultasche«, sagte Snape leise, »und alle

Ihre Schulbücher. Alle, verstanden? Bringen Sie sie hierher zu mir.

Unverzüglich!«

Es war sinnlos, zu widersprechen. Harry drehte sich sofort um
und lief platschend aus dem Raum. Sowie er draußen im Korridor
war, rannte er los in Richtung Gryffindor-Turm. Die meisten Leute
gingen in die andere Richtung; sie gafften ihn mit großen Augen
an, durchnässt von Wasser und Blut, wie er war, doch er antworte-
te auf keine der Fragen, die sie ihm zuriefen, während er an ihnen
vorbeirannte.

Der Schreck saß ihm in den Gliedern; es war, als ob ein geliebtes

Haustier plötzlich wild geworden wäre. Was hatte sich der Prinz
dabei gedacht, einen solchen Zauber in sein Buch abzuschreiben?

Und was würde passieren, wenn Snape es sah? Würde er Slughorn
erzählen - Harry drehte sich der Magen um -, wie Harry das ganze

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Jahr lang all die guten Ergebnisse in Zaubertränke geschafft hatte?

Würde er das Buch, das Harry so viel beigebracht hatte, beschlag-
nahmen oder zerstören … das Buch, das ihm eine Art Berater und

Freund geworden war? Das konnte Harry nicht zulassen … er
konnte es einfach nicht …

»Wo warst -? Warum bist du patschnass -? Ist das Blut?«

Ron stand oben auf dem Treppenabsatz und blickte Harry ver-
wirrt an.

»Ich brauch dein Buch«, keuchte Harry. »Dein Zaubertrankbuch.

Schnell … gib's mir …«

»Und was ist mit dem vom Halbblut-?«

»Das erklär ich dir später!«

Ron zog sein Zaubertränke für Fortgeschrittene aus der Tasche
und reichte es ihm; Harry rannte los, an ihm vorbei und in den

Gemeinschaftsraum. Dort riss er seine Schultasche an sich, ohne
auf die verdutzten Blicke einiger Leute zu achten, die schon vom

Abendessen zurück waren, stürzte sich wieder aus dem Porträtloch
und eilte den Korridor im siebten Stock entlang.

Neben dem Wandbehang mit den tanzenden Trollen kam er
schlitternd zum Stehen, schloss die Augen und fing an zu gehen.

Ich brauche einen Ort, wo ich mein Buch verstecken kann … Ich
brauche einen Ort, wo ich mein Buch verstecken kann … Ich
brauche einen Ort, wo ich mein Buch verstecken kann …

Drei Mal ging er vor dem Stück kahler Wand hin und her. Als er
die Augen aufschlug, war sie endlich da: die Tür zum Raum der

Wünsche. Harry riss sie auf, stürmte hinein und schlug sie zu.

Ihm stockte der Atem. Trotz seiner Hast, seiner Panik, seiner

Angst davor, was ihn im Klo erwarten würde, war er schlichtweg
überwältigt von dem, was er hier sah. Er stand in einem Raum, so
groß wie eine riesige Kathedrale, durch deren hohe Fenster Licht-
strahlen auf eine Art Stadt mit hoch aufragenden Mauern fielen; sie
waren aus Gegenständen gebaut, die offenbar von Generationen
von Hogwarts-Bewohnern versteckt worden waren. Da gab es Gas-
sen und Wege, gesäumt von wackligen Stapeln kaputter und be-
schädigter Möbel, die vielleicht hierher geräumt worden waren,
um den Beweis für schlecht ausgeführte Magie zu verbergen, oder

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aber versteckt von Hauselfen, die einen Putzfimmel hatten. Es gab Tausende und Abertausende von Büchern, zweifellos verboten oder
voll geschmiert oder gestohlen. Es gab geflügelte Schleudern und

Fangzähnige Frisbees, von denen manche noch so viel Leben in
sich hatten, dass sie halbherzig über die Berge aus anderen verbo-
tenen Sachen schwebten; es gab angeschlagene Flaschen mit einge-
dickten Zaubertränken, Hüte, Juwelen, Umhänge; es gab Eierscha-
len, die offenbar von Dracheneiern stammten, verkorkte Flaschen,
deren Inhalt immer noch bösartig schimmerte, mehrere rostige

Schwerter und eine schwere, blutbefleckte Axt.

Harry eilte in eine der vielen Gassen zwischen all den versteckten

Schätzen. Hinter einem gewaltigen ausgestopften Troll wandte er
sich nach rechts, rannte ein kurzes Stück weiter, bog an dem kaput-
ten Verschwindekabinett, in dem Montague im vorigen Jahr verlo-
ren gegangen war, nach links und machte schließlich Halt bei ei-
nem großen Schrank, dem offenbar jemand Säure auf die mit Bla-
sen überzogene Oberfläche geworfen hatte. Er öffnete eine der
knarrenden Türen: Der Schrank war schon einmal als Versteck
verwendet worden, für etwas in einem Käfig, das seit langem tot
war; sein Skelett hatte fünf Beine. Er stopfte das Buch des Halbblut-
prinzen hinter den Käfig und schlug die Tür zu. Mit schrecklichem

Herzklopfen hielt er einen Moment inne und starrte auf den Wirr-
warr ringsumher … Würde er diese Stelle zwischen all diesem Ge-
rümpel wiederfinden können? Er nahm die angeschlagene Büste
eines hässlichen alten Zauberers von einer Kiste in der Nähe, stellte
sie auf den Schrank, in dem nun das Buch versteckt war, und setzte
der Figur eine verstaubte alte Perücke und ein angelaufenes Dia-
dem auf den Kopf, um sie noch auffälliger zu machen. Dann spurte-
te er so schnell er konnte zurück durch die Gassen aus dem ver-
steckten Gerümpel, zurück zur Tür, zurück auf den Korridor und
schlug die Tür hinter sich zu, die sich sofort wieder in Stein ver-
wandelte.

Harry rannte mit höchster Geschwindigkeit zum Klo im Stock-
werk darunter und stopfte unterwegs Rons Zaubertränke für Fort-
geschrittene in seine Tasche. Eine Minute später stand er wieder
vor Snape, der wortlos seine Hand nach Harrys Schultasche aus-

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streckte. Keuchend und mit einem brennenden Schmerz in der Brust überreichte Harry sie ihm und wartete.

Snape zog Harrys Bücher eins nach dem anderen heraus und un-
tersuchte sie. Schließlich war nur noch das Zaubertrankbuch übrig,
das er sehr sorgfältig betrachtete, ehe er sprach.

»Das ist also Ihr Exemplar von Zaubertränke für Fortgeschrittene,

Potter?«

»Ja«, sagte Harry, immer noch schwer atmend.

»Sie sind sich dessen wirklich sicher, Potter?«

»Ja«, sagte Harry, eine Spur trotziger.

»Dies ist das Exemplar von Zaubertränke für Fortgeschrittene, das

Sie bei Flourish & Blotts gekauft haben?«

»Ja«, sagte Harry entschieden.

»Warum«, fragte Snape, »steht dann der Name ›Runald Waschlab‹
innen auf dem Buchdeckel?«

Harry blieb fast das Herz stehen.

»Das ist mein Spitzname«, sagte er.

»Ihr Spitzname«, wiederholte Snape.

»Jaah … so nennen mich meine Freunde«, sagte Harry.

»Ich weiß, was ein Spitzname ist«, erwiderte Snape. Die kalten
schwarzen Augen bohrten sich erneut in die von Harry; Harry ver-
suchte den Blick zu meiden. Verschließ deinen Geist … verschließ
deinen Geist … aber er hatte nie gelernt, wie man es richtig machte

…

»Wissen Sie, was ich glaube, Potter?«, sagte Snape ganz leise. »Ich
glaube, dass Sie ein Lügner und Betrüger sind und dass Sie Nachsit-
zen bei mir verdient haben, von nun an jeden Samstag bis zum

Ende des Schuljahrs. Was meinen Sie, Potter?«

»Ich - ich bin nicht Ihrer Meinung, Sir«, sagte Harry und weiger-
te sich beharrlich, Snape in die Augen zu blicken.

»Nun, wir werden sehen, was Sie nach Ihrer Bestrafung zu sagen
haben«, sagte Snape. »Zehn Uhr Samstagmorgen, Potter. In meinem

Büro.«

»Aber, Sir …«, sagte Harry und blickte verzweifelt hoch. »Quid-
ditch … das letzte Spiel der -«

»Zehn Uhr«, flüsterte Snape mit einem Lächeln, das seine gelben

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Zähne zeigte. »Armes Gryffindor … vierter Platz dieses Jahr, fürchte ich …«

Und ohne ein weiteres Wort verließ er das Klo, und Harry stand
da und starrte in den gesprungenen Spiegel; er war sicher, dass ihm
elender zumute war, als Ron sich je im Leben gefühlt hatte.

»Ich will nicht behaupten, dass ich's dir ja gesagt habe«, erklärte

Hermine eine Stunde später im Gemeinschaftsraum.

»Hör auf, Hermine«, sagte Ron wütend.

Harry war gar nicht erst zum Abendessen gegangen; er hatte ü-
berhaupt keinen Appetit. Er war gerade damit fertig, Ron, Hermine
und Ginny zu schildern, was passiert war, obwohl das offenbar
nicht unbedingt nötig gewesen wäre. Die Nachricht hatte sich sehr
schnell verbreitet: Anscheinend hatte es sich die Maulende Myrte
nicht nehmen lassen, in jedem einzelnen Klo im Schloss aufzutau-
chen und die Geschichte zu erzählen; Pansy Parkinson hatte Mal-
foy bereits im Krankenflügel besucht und dann unverzüglich über-
all ihre Schmähungen gegen Harry verstreut, und Snape hatte die

Lehrerschaft genau davon unterrichtet, was geschehen war. Harry
war bereits aus dem Gemeinschaftsraum gerufen worden und hatte
fünfzehn höchst unangenehme Minuten in Gesellschaft von Profes-
sor McGonagall verbringen müssen, die ihm erklärt hatte, dass er

Glück habe, nicht der Schule verwiesen zu werden, und dass sie

Snapes Strafmaß, nämlich jeden Samstag Nachsitzen bis zum Ende
des Schuljahres, vollauf unterstütze.

»Ich hab dir doch gesagt, dass mit diesem Prinz-Typen irgendwas
nicht stimmt«, sagte Hermine, die es offensichtlich nicht lassen
konnte. »Und ich hatte Recht, oder?«

»Nein, ich glaub nicht«, antwortete Harry hartnäckig.

Es ging ihm ohnehin schon schlecht genug, da hatten ihm Her-
mines Belehrungen gerade noch gefehlt; die schlimmste Strafe ü-
berhaupt waren die Mienen der Gryffindor-Spieler gewesen, als er
ihnen mitgeteilt hatte, dass er am Samstag nicht mitmachen würde.

Er konnte jetzt Ginnys Blick spüren, mochte ihn jedoch nicht er-
widern; er wollte keine Enttäuschung oder Wut in ihren Augen
sehen. Er hatte ihr gerade gesagt, dass sie am Samstag auf der Posi-
tion des Suchers spielen sollte und dass Dean wieder zur Mann-

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schaft stoßen und für sie Jäger spielen würde. Wenn sie gewannen, würden Ginny und Dean sich in der Siegesbegeisterung nach dem

Spiel womöglich wieder miteinander versöhnen … der Gedanke
durchfuhr Harry wie ein eiskaltes Messer …

»Harry«, sagte Hermine, »wie kannst du dieses Buch noch vertei-
digen, wo dieser Zauber -«

»Hörst du jetzt endlich mal auf, über dieses Buch herzuziehen!«,
fuhr Harry sie an. »Der Prinz hat ihn nur abgeschrieben! Und er
hat keinem geraten, ihn zu verwenden! Wir wissen nur, dass er
sich eine Notiz zu etwas gemacht hat, das jemand mal gegen ihn
eingesetzt hat!«

»Das glaube ich nicht«, sagte Hermine. »Du verteidigst tatsächlich
noch -«

»Ich verteidige nicht das, was ich getan habe!«, sagte Harry rasch.

»Ich wünschte, ich hätte es nicht getan, und nicht nur, weil ich
ungefähr ein Dutzend Mal nachsitzen muss. Du weißt, dass ich
einen solchen Zauber nie benutzt hätte, nicht mal gegen Malfoy,
aber du kannst nicht dem Prinzen die Schuld zuschieben, er hat
nicht geschrieben ›Probier das aus, das ist echt gut‹ - er hat sich
doch nur Notizen für sich selbst gemacht und nicht für irgendje-
mand sonst …«

»Willst du mir etwa sagen«, erwiderte Hermine, »dass du wieder
dort hingehen wirst -?«

»Und das Buch zurückholst? Jaah, allerdings«, sagte Harry ener-
gisch. »Hör zu, ohne den Prinzen hätte ich nie den Felix Felicis
gewonnen. Ich hätte nie gewusst, wie man Ron vor seiner Vergif-
tung retten kann, ich hätte nie -«

»- so völlig unverdient den Ruf eines brillanten Zauber-
trankmischers bekommen«, sagte Hermine bissig.

»Lass mal gut sein, Hermine!«, sagte Ginny, und Harry war so
verblüfft und so dankbar, dass er aufblickte. »Es klingt ganz danach,
als ob Malfoy versucht hätte, einen Unverzeihlichen Fluch einzu-
setzen, du solltest froh sein, dass Harry was Gutes in petto hatte!«

»Klar, natürlich bin ich froh, dass Harry kein Fluch angehängt
wurde!«, erwiderte Hermine, offensichtlich getroffen. »Aber du
kannst diesen Sectumsempra-Zauber nicht gut nennen, Ginny,

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schau dir an, was er sich damit eingehandelt hat! Und wenn ich bedenke, was das nun für eure Chancen im Spiel bedeutet -«

»Oh, jetzt tu nicht plötzlich so, als würdest du was von Quidditch
verstehen«, fauchte Ginny, »das wird doch nur peinlich für dich.«

Harry und Ron machten große Augen: Hermine und Ginny, die
immer so gut miteinander ausgekommen waren, saßen auf einmal
mit verschränkten Armen da und schauten wütend in entgegenge-
setzte Richtungen. Ron warf Harry einen nervösen Blick zu, dann
schnappte er sich wahllos irgendein Buch und versteckte sich da-
hinter. Doch Harry war plötzlich unglaublich gut gelaunt, obwohl
er wusste, dass er es kaum verdient hatte, und obwohl den ganzen
restlichen Abend keiner von ihnen ein weiteres Wort sagte.

Sein Hochgefühl war von kurzer Dauer. Am nächsten Tag musste
er die Sticheleien der Slytherins erdulden, von der beträchtlichen

Wut einiger anderer Gryffindors ganz zu schweigen, die gar nicht
glücklich darüber waren, dass ihr Kapitän sich eine Strafe einge-
handelt hatte und am letzten Spiel der Saison nicht teilnehmen
konnte. Was auch immer er zu Hermine gesagt haben mochte, am

Samstagmorgen hätte er mit Vergnügen alles Felix Felicis der Welt
dafür hergegeben, mit Ron, Ginny und den anderen hinunter zum

Quidditch-Feld gehen zu dürfen. Er konnte es fast nicht ertragen,
dass er sich von der Schar von Schülern abwenden musste, die alle
hinaus in die Sonne strömten, Rosetten und Hüte trugen und ihre

Spruchbänder und Schals schwenkten, während er selbst die stei-
nernen Stufen zu den Kerkern hinabstieg und dann weiterging, bis
der ferne Lärm der Menge völlig verklungen war, und dabei genau
wusste, dass er kein Wort des Spielkommentars würde hören kön-
nen, keinen Jubelschrei und kein Stöhnen.

»Ah, Potter«, sagte Snape, als Harry an seine Tür geklopft und das
unangenehm vertraute Büro betreten hatte, das Snape, obwohl er
jetzt einige Stockwerke weiter oben unterrichtete, nicht geräumt
hatte; es war so schwach beleuchtet wie eh und je, und rundherum
an den Wänden schwebten dieselben schleimigen toten Objekte in
bunten Zauberlösungen. Die vielen Kästen voller Spinnweben, die
auf einem Tisch gestapelt waren, an dem Harry offensichtlich sit-
zen sollte, ließen nichts Gutes ahnen; sie sahen ganz nach ermü-

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dender, schwerer und sinnloser Arbeit aus.

»Mr Filch sucht jemanden, der diese alten Unterlagen in Ordnung
bringt«, sagte Snape leise. »Es ist das Verzeichnis anderer Übeltäter
in Hogwarts und ihrer Strafen. Wo die Tinte verblasst ist oder die

Karteikarten durch Mäuse beschädigt wurden, sollen Sie die Ver-
gehen und Strafen auf neue Karten übertragen und diese dann un-
ter Beachtung der alphabetischen Reihenfolge wieder in die Kästen
einsortieren. Der Gebrauch von Magie ist Ihnen untersagt.«

»Verstanden, Professor«, sagte Harry und legte so viel Verachtung
wie möglich in die letzten drei Silben.

»Ich denke, Sie können anfangen«, sagte Snape, ein heim-
tückisches Lächeln auf den Lippen, »und zwar am besten mit den

Kästen eintausendzwölf bis eintausendsechsundfünfzig. Sie werden
darin auf einige bekannte Namen stoßen, was Ihrer Aufgabe zu-
sätzlichen Reiz verleihen dürfte. Hier, sehen Sie …«

Er zog schwungvoll eine Karte aus einem der oberen Kästen und
las vor: »›James Potter und Sirius Black. Aufgegriffen während der

Verwendung eines illegalen Zaubers gegen Bertram Aubrey.

Aubreys Kopf doppelte Größe. Zweimal Nachsitzen. ‹« Snape grins-
te höhnisch. »Wie tröstlich muss der Gedanke sein, dass, auch
wenn sie nicht mehr sind, ein Dokument ihrer großartigen Taten
erhalten geblieben ist …«

Harry spürte wie schon so oft ein Brodeln in seiner Magengrube.

Er biss sich auf die Zunge, um nichts Freches zu erwidern, setzte
sich vor die Karteikästen und zog einen davon zu sich heran.

Es war, wie Harry vorausgeahnt hatte, nutzlose, langweilige Ar-
beit, bei der Harry (wie Snape zweifellos geplant hatte) regelmäßig

Stiche im Magen verspürte, immer wenn er den Namen seines Va-
ters oder den von Sirius las, die meistens gemeinsam in verschiede-
ne kleine Missetaten verstrickt gewesen waren, wobei gelegentlich
auch die Namen Remus Lupin und Peter Pettigrew auftauchten.

Und während er ihre diversen Vergehen und Strafen abschrieb,
fragte er sich, was draußen vor sich ging, wo das Spiel gerade ange-
fangen haben musste … und Ginny als Sucherin gegen Cho antrat

…

Wieder und wieder warf Harry einen Blick auf die große Uhr, die

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an der Wand tickte. Sie schien nur halb so schnell zu gehen wie eine gewöhnliche Uhr; vielleicht hatte Snape sie verzaubert, damit
sie sich besonders viel Zeit ließ? Er konnte unmöglich erst eine
halbe Stunde hier sein … eine Stunde … eineinhalb Stunden …

Harrys Magen fing an zu rumoren, als die Uhr halb eins zeigte.

Snape, der kein einziges Wort gesprochen hatte, seit er Harry seine

Aufgabe gestellt hatte, sah um zehn nach eins endlich auf.

»Ich denke, das genügt«, sagte er kühl. »Markieren Sie die Stelle,
wo Sie jetzt sind. Sie werden am nächsten Samstag um zehn Uhr
weitermachen.«

»Ja, Sir.«

Harry stopfte eine verbogene Karte irgendwo in den Kar-
teikasten, eilte zur Tür hinaus, ehe Snape es sich anders überlegen
konnte, raste wieder die Steinstufen hoch und horchte dabei ange-
strengt, ob er Lärm vom Spielfeld hörte, aber alles war ruhig …

dann war es also vorbei …

Vor der überfüllten Großen Halle zögerte er ein wenig, dann
rannte er die Marmortreppe hoch; ob Gryffindor nun gewonnen
oder verloren hatte, die Mannschaft feierte oder trauerte meistens
in ihrem Gemeinschaftsraum.

»Quid agis?«, fragte er zaghaft die fette Dame und überlegte, was
er drinnen vorfinden würde.

Ihre Miene war unergründlich, als sie antwortete: »Du wirst se-
hen.«

Und sie schwang nach vorne.

Aus dem Loch hinter ihr dröhnte der tosende Lärm einer Feier.

Harry stockte der Atem, als einige bei seinem Anblick zu schreien
begannen; mehrere Hände zerrten ihn in den Raum.

»Wir haben gewonnen!«, brüllte Ron, der plötzlich herbeihüpfte
und Harry den silbernen Pokal entgegenschwang. »Wir haben ge-
wonnen! Vierhundertfünfzig zu hundertvierzig! Wir haben ge-
wonnen!«

Harry sah sich um; da kam Ginny auf ihn zugerannt; mit hartem,
glühendem Gesicht warf sie die Arme um ihn. Und ohne nachzu-
denken, ohne es zu planen, ohne sich um die Tatsache zu küm-
mern, dass fünfzig Leute zusahen, küsste Harry sie.

483

Nach einigen langen Augenblicken - oder vielleicht auch nach einer halben Stunde - oder möglicherweise nach einigen sonnigen

Tagen - lösten sie sich voneinander. Im Raum war es sehr still ge-
worden. Dann pfiffen einige Leute anerkennend und nervöses Ge-
kicher brach aus. Harry sah über Ginnys Kopf hinweg, dass Dean

Thomas ein zerbrochenes Glas in der Hand hielt und dass Romilda

Vane den Eindruck machte, als würde sie gleich etwas durch die

Gegend werfen. Hermine strahlte, aber Harrys Augen suchten Ron.

Endlich fand er ihn, er hielt immer noch den Pokal in den Händen
und machte eine Miene, ganz als ob man ihm gerade ein Schlagholz
über den Schädel gezogen hätte. Für den Bruchteil einer Sekunde
sahen sie sich an, dann zuckte Ron kaum merklich mit dem Kopf,
was Harry als etwas deutete wie: »Also - wenn es sein muss.«

Die Kreatur in seiner Brust brüllte triumphierend, Harry grinste
zu Ginny hinunter und deutete wortlos zum Porträtloch. Ein lan-
ger Spaziergang über das Gelände schien angebracht, bei dem sie -
wenn sie Zeit hatten - vielleicht das Spiel besprechen konnten.

484

Die belauschte Seherin

Die Tatsache, dass Harry Potter mit Ginny Weasley ging, schien
sehr viele Leute zu interessieren, hauptsächlich Mädchen; aller-
dings stellte Harry während der nächsten Wochen fest, dass

Klatsch ihm seit neustem erfreulicherweise nichts mehr ausmachte.

Schließlich war es zur Abwechslung einmal ganz angenehm, wenn
über ihn wegen einer Sache geredet wurde, die ihn so glücklich
machte, wie er es seit ewigen Zeiten nicht mehr gewesen war, und
nicht weil er in irgendwelche schrecklichen schwarzmagischen

Geschehnisse verstrickt war.

»Eigentlich sollten die sich lieber über was anderes den Mund
fusselig reden«, sagte Ginny, die auf dem Boden des Ge-
meinschaftsraums saß, sich gegen Harrys Beine lehnte und den

Tagespropheten las. »Drei Dementorenangriffe in einer Woche,
und Romilda Vane fällt nichts Besseres ein, als mich zu fragen, ob
es stimmt, dass du ein Hippogreif-Tattoo auf der Brust hast.«

Ron und Hermine lachten lauthals. Harry beachtete sie nicht.

»Was hast du ihr gesagt?«

»Ich hab ihr gesagt, dass es ein Ungarischer Hornschwanz ist«,
antwortete Ginny und blätterte lässig eine Seite der Zeitung um.

»Das kommt machomäßiger.«

»Danke«, sagte Harry grinsend. »Und hast du ihr auch erzählt,
was Ron hat?«

»Ja, einen Minimuff, aber ich hab nicht verraten, wo.«

Ron blickte finster, während Hermine sich vor Lachen kringelte.

»Passt bloß auf«, sagte er und deutete warnend auf Harry und

Ginny. »Ich hab euch meine Erlaubnis gegeben, aber das heißt
nicht, dass ich sie nicht wieder zurückziehen -«

»›Deine Erlaubnis‹«, spottete Ginny. »Seit wann gibst du mir die

Erlaubnis für irgendwas? Außerdem hast du selbst gesagt, Harry ist
dir lieber als Michael oder Dean.«

»Ja, stimmt«, sagte Ron widerwillig. »Und solange ihr nicht an-
fangt, vor allen Leuten rumzuknutschen -«

»Du elender Heuchler! Was war denn mit dir und Lavender, ihr

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habt doch überall rumgeschwänzelt wie zwei Aale!«, entgegnete Ginny.

Aber Rons Duldsamkeit wurde nicht allzu sehr auf die Probe ge-
stellt, denn als es Juni wurde, hatten Harry und Ginny immer sel-
tener Gelegenheit, sich zu treffen. Ginnys ZAGs rückten näher,
und deshalb musste sie stundenlang bis in die Nacht hinein lernen.

An einem dieser Abende, an denen Ginny sich in die Bibliothek
verdrückt hatte, saß Harry am Fenster im Gemeinschaftsraum, wo
er eigentlich seine Hausaufgabe für Kräuterkunde erledigen wollte,
aber in Wirklichkeit noch einmal eine besonders glückliche Stunde
durchlebte, die er mit Ginny um die Mittagszeit unten am See ver-
bracht hatte, als Hermine sich mit einem unangenehm entschlosse-
nen Gesichtsausdruck auf den Platz zwischen ihm und Ron fallen
ließ.

»Ich will mit dir reden, Harry.«

»Worüber?«, fragte Harry argwöhnisch. Erst tags zuvor hatte ihn

Hermine gerüffelt, weil er Ginny ablenke, die eigentlich fleißig für
ihre Prüfungen arbeiten müsse.

»Über den so genannten Halbblutprinzen.«

»Oh, nicht schon wieder«, stöhnte Harry. »Hörst du bitte mal
damit auf?«

Er hatte es nicht gewagt, in den Raum der Wünsche zu-
rückzukehren und sein Buch zu holen, und seine Leistungen in

Zaubertränke litten entsprechend darunter (obwohl Slughorn, der
die Sache mit Ginny guthieß, scherzhaft meinte, das liege daran,
dass Harry liebeskrank sei). Aber Harry war sicher, dass Snape noch
nicht die Hoffnung aufgegeben hatte, das Buch des Prinzen in die

Hände zu bekommen, und solange Snape noch Ausschau danach
hielt, wollte er es unbedingt dort lassen, wo es war.

»Nein, ich hör nicht damit auf«, sagte Hermine entschieden, »bis
du mich mal ausreden lässt. Also, ich habe ein wenig nachge-
forscht, wer sich möglicherweise ein Hobby daraus gemacht hat,
schwarzmagische Zauber zu erfinden -«

»Er hat sich kein Hobby daraus gemacht -«

»Er, er - wer sagt, dass es ein Er ist?«

»Das hatten wir doch schon«, erwiderte Harry verärgert. »Prinz,

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Hermine, Prinz!«

»Richtig!«, sagte Hermine, und mit leuchtenden roten Flecken auf
den Wangen zog sie einen sehr alten Zeitungsausschnitt aus ihrer

Tasche und knallte ihn vor Harry auf den Tisch. »Schau dir das an!

Schau dir das Bild an!«

Harry nahm das rissige Stück Papier hoch und starrte auf das be-
wegte Foto, das alt und vergilbt war; auch Ron beugte sich herüber,
um es sich anzusehen. Das Bild zeigte ein hageres Mädchen um die
fünfzehn. Sie war nicht hübsch; sie wirkte mürrisch und trotzig
zugleich, hatte üppige Augenbrauen und ein schmales, bleiches

Gesicht. Die Bildunterschrift lautete: Eileen Prince, Kapitänin der

Koboldsteinmannschaft von Hogwarts.

»Na und?«, sagte Harry, während er die kurze Meldung, zu der
das Bild gehörte, überflog; es war eine recht langweilige Geschichte
über Wettbewerbe zwischen verschiedenen Schulen.

»Ihr Name war Eileen Prince. Prinz, Harry.«

Sie sahen sich an und Harry wurde klar, was Hermine sagen
wollte. Er lachte laut auf.

»Auf keinen Fall.«

»Was?«

»Du glaubst, sie war der Halbblut … ? Ach, hör doch auf.«

»Warum eigentlich nicht? Es gibt in der Zaubererwelt keine ech-
ten Prinzen, Harry! Das ist entweder ein Spitzname, ein erfundener

Titel, den sich jemand selbst gegeben hat, oder es könnte der tat-
sächliche Name sein, richtig? Nein, pass auf! Angenommen, ihr

Vater war ein Zauberer, der mit Nachnamen ›Prince‹ hieß, und
ihre Mutter Muggel, dann würde das bei ihr einen ›Halbblutprin-
zen‹ ergeben.«

»Jaah, sehr findig, Hermine …«

»Aber das stimmt doch! Vielleicht war sie stolz, ein halber Prinz
zu sein!«

»Hör zu, Hermine, ich weiß, dass es kein Mädchen war. Ich weiß
es einfach.«

»In Wahrheit glaubst du nur nicht, dass ein Mädchen dafür
schlau genug gewesen wäre«, sagte Hermine wütend.

»Wie könnte ich fünf Jahre lang mit dir rumhängen und immer

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noch nicht glauben, dass Mädchen schlau sind?«, erwiderte Harry, durch ihre Worte gereizt. »Es ist die Art, wie er schreibt. Ich weiß
einfach, dass der Prinz ein Typ war, ich spür das. Dieses Mädchen
hat nichts damit zu tun. Wo hast du das überhaupt her?«

»Aus der Bibliothek«, sagte Hermine, wie vorherzusehen war.

»Die haben dort eine ganze Sammlung von alten Propheten. Also,
ich werd jedenfalls noch mehr über Eileen Prince in Erfahrung
bringen, wenn es irgendwie geht.«

»Viel Spaß«, sagte Harry genervt.

»Hab ich bestimmt«, erwiderte Hermine. »Und zuallererst«,
schleuderte sie ihm entgegen, als sie das Porträtloch erreichte, »su-
che ich in alten Listen von Zaubertrankauszeichnungen!«

Harry warf ihr einen kurzen finsteren Blick nach, dann vertiefte
er sich wieder in den Anblick des dunkler werdenden Himmels.

»Sie ist einfach nie drüber weggekommen, dass du in Zau-
bertränke besser warst als sie«, sagte Ron und wandte sich erneut
seinem Exemplar von Tausend magische Kräuter und Pilze zu.

»Du denkst nicht, dass ich verrückt bin, weil ich das Buch zu-
rückhaben will, oder?«

»'türlich nicht«, sagte Ron wacker. »Der war ein Genie, dieser

Prinz. Jedenfalls … ohne diesen Tipp mit dem Bezoar …«, er fuhr
sich mit dem Finger bedeutungsvoll über die Kehle, »wär ich jetzt
nicht hier, um drüber zu reden, stimmt's? Ich meine, ich will nicht
behaupten, dass der Zauber, den du gegen Malfoy benutzt hast, toll
war -«

»Ich auch nicht«, warf Harry rasch ein.

»Aber er ist wieder gesund, oder? War im Nu wieder auf den Bei-
nen.«

»Jaah«, sagte Harry; das war vollkommen richtig, und doch hatte
er leise Gewissensbisse. »Dank Snape …«

»Musst du an diesem Samstag auch bei Snape nachsitzen?«, fuhr

Ron fort.

»Ja, und am nächsten Samstag und am übernächsten Samstag«,
seufzte Harry. »Und jetzt lässt er durchblicken, dass wir, wenn ich
bis zum Ende des Schuljahrs nicht mit allen Kästen fertig bin,
nächstes Jahr weitermachen.«

488

Harry fand diese Stunden, die er mit Nachsitzen verbrachte, besonders lästig, weil sie die sowieso schon knapp bemessene Zeit
beschnitten, die er mit Ginny verbringen konnte. Tatsächlich hatte
er sich dieser Tage häufig gefragt, ob Snape das nicht vielleicht
wusste, denn er behielt Harry jedes Mal länger da und ließ spitze

Bemerkungen fallen über das gute Wetter, das Harry versäumte,
und alles, was man dabei draußen machen konnte.

Harry wurde von Jimmy Peakes aus diesen bitteren Gedanken ge-
rissen, der neben ihm auftauchte und ihm eine Pergamentrolle
hinhielt.

»Danke, Jimmy … hey, das ist von Dumbledore!«, sagte Harry
aufgeregt, entrollte das Pergament und überflog es. »Ich soll so
schnell wie möglich in sein Büro kommen!«

Sie starrten einander an.

»Verdammt«, flüsterte Ron. »Du meinst doch nicht etwa … hat er
ihn vielleicht … ?«

»Am besten, ich geh einfach hin und frag ihn, oder?«, sagte Harry
und sprang auf.

Hastig verließ er den Gemeinschaftsraum und eilte so schnell er
konnte durch das siebte Stockwerk, wo er niemanden traf außer

Peeves, der in Gegenrichtung an ihm vorbeirauschte, ihn fast schon
gewohnheitsmäßig mit Kreidestückchen bewarf und laut gackerte,
als er Harrys Verteidigungszauber auswich. Kaum war Peeves ver-
schwunden, kehrte Stille in die Korridore ein; da es nur noch fünf-
zehn Minuten bis zur Nachtruhe waren, hatten die meisten sich
schon in ihre Gemeinschaftsräume zurückgezogen.

Und dann hörte Harry einen Schrei und einen Knall. Er blieb wie
angewurzelt stehen und lauschte.

»Wie - können - Sie - es - wagen - Aaaaargh!«

Der Lärm kam aus einem Korridor ganz in der Nähe; Harry rann-
te darauf zu, den Zauberstab bereit, und als er um eine Ecke wir-
belte, sah er Professor Trelawney ausgestreckt am Boden liegen,
den Kopf unter einem ihrer vielen Schals begraben und neben ihr
mehrere Sherryflaschen, von denen eine zerbrochen war.

»Professor -«

Harry eilte zu ihr hin und half Professor Trelawney auf die Beine.

489

Einige ihrer glitzernden Perlenketten hatten sich in ihrer Brille verheddert. Sie hickste laut, strich sich die Haare glatt und zog sich
an Harrys helfendem Arm hoch.

»Was ist passiert, Professor?«

»Das ist eine gute Frage!«, sagte sie schrill. »Ich schlenderte so vor
mich hin und dachte über gewisse düstere Menetekel nach, die ich
zufällig zu sehen bekommen hatte …«

Aber Harry hörte nicht allzu aufmerksam zu. Ihm war gerade
aufgefallen, wo sie standen: Dort rechts war der Wandbehang mit
den tanzenden Trollen und links dieses glatte undurchdringliche

Stück steinerner Wand, hinter dem sich -

»Professor, haben Sie versucht, in den Raum der Wünsche zu ge-
langen?«

» … Omen, die mir offenbart wurden - wie bitte?«

Plötzlich wirkte sie verschlagen.

»Der Raum der Wünsche«, wiederholte Harry. »Haben Sie ver-
sucht, da reinzukommen?«

»Ich - nun - ich wusste nicht, dass Schüler davon Kenntnis haben

-«

»Nicht alle«, sagte Harry. »Aber was ist passiert? Sie haben ge-
schrien … es klang, als wären Sie verletzt worden …«

»Ich - nun«, sagte Professor Trelawney, schlang schützend ihre

Schals um sich und starrte mit ihren enorm vergrößerten Augen
auf ihn hinab. »Ich wollte - äh - gewisse - ähm - persönliche Dinge
im Raum deponieren …« Und sie murmelte etwas von »üblen An-
schuldigungen«.

»Verstehe«, sagte Harry mit einem Blick auf die Sherryflaschen.

»Aber Sie haben es nicht geschafft, hineinzukommen und sie zu
verstecken?«

Das kam ihm sehr merkwürdig vor; schließlich hatte sich der

Raum für ihn geöffnet, als er das Buch des Halbblutprinzen darin
verstecken wollte.

»O doch, hineingekommen bin ich wohl«, sagte Professor Tre-
lawney und funkelte wütend die Wand an. »Aber es war schon
jemand drin.«

»Jemand drin -? Wer?«, fragte Harry drängend. »Wer war

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dadrin?«

»Ich habe keine Ahnung«, sagte Professor Trelawney, offenbar
ein wenig verblüfft über den eindringlichen Ton, den Harry ange-
schlagen hatte. »Ich bin in den Raum hineingegangen und habe
eine Stimme gehört, was in all den Jahren, seit ich den Raum als

Versteck - seit ich den Raum benutze, will ich sagen, nie vorge-
kommen ist.«

»Eine Stimme? Was hat sie gesagt?«

»Etwas gesagt hat sie eigentlich nicht«, erwiderte Professor Tre-
lawney. »Sie hat … gejohlt.«

»Gejohlt?«

»Gehässig«, sagte sie und nickte.

Harry starrte sie an.

»War sie männlich oder weiblich?«

»Ich würde die Vermutung wagen, dass sie männlich war«, sagte

Professor Trelawney.

»Und klang sie glücklich?«

»Sehr glücklich«, sagte Professor Trelawney verächtlich.

»Als würde sie etwas feiern?«

»Ganz genau.«

»Und dann -?«

»Und dann rief ich ›Wer da?‹.«

»Hätten Sie das nicht rausfinden können ohne zu fragen?«, be-
merkte Harry ein wenig enttäuscht.

»Das innere Auge«, sagte Professor Trelawney würdevoll und
rückte ihre Schals und die vielen glitzernden Perlenketten zurecht,

»war auf Dinge weit jenseits des profanen Reiches johlender Stim-
men gerichtet.«

»Verstehe«, sagte Harry hastig; er hatte von Professor Trelawneys
innerem Auge schon zur Genüge gehört. »Und hat die Stimme ge-
sagt, wer da war?«

»Nein, das hat sie nicht«, erwiderte sie. »Alles wurde pechschwarz
und im nächsten Moment wurde ich kopfüber aus dem Raum ge-
worfen!«

»Und das haben Sie nicht kommen sehen?«, rutschte es Harry
unwillkürlich heraus.

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»Nein, habe ich nicht, wie gesagt, es war pech-« Sie unterbrach sich und funkelte ihn misstrauisch an.

»Ich glaube, Sie sollten das Professor Dumbledore erzählen«, sagte

Harry. »Er sollte erfahren, dass Malfoy feiert - ich meine, dass je-
mand Sie aus dem Raum geworfen hat.«

Zu seiner Überraschung richtete sich Professor Trelawney bei
diesem Vorschlag auf und blickte hochmütig drein.

»Der Schulleiter hat mir zu verstehen gegeben, dass er es vorzöge,
seltener Besuch von mir zu bekommen«, sagte sie kühl. »Ich gehöre
nicht zu jenen, die Leuten ihre Gesellschaft aufzwingen, die sie
nicht zu schätzen wissen. Wenn Dumbledore meint, er könne die

Warnungen ignorieren, die die Karten offenbaren -«

Ihre knochige Hand schloss sich plötzlich um Harrys Handge-
lenk.

»Wieder und wieder, gleich, wie ich sie auslege -«

Und mit dramatischer Geste zog sie eine Karte unter ihren Schals
hervor.

»- der vom Blitz getroffene Turm«, flüsterte sie. »Unglück. Katast-
rophe. Es kommt immer näher …«

»Verstehe«, sagte Harry erneut. »Also … ich glaube trotzdem,
dass Sie Dumbledore von dieser Stimme erzählen sollten und wie
alles dunkel wurde und Sie aus dem Raum hinausgeworfen wurden

…«

»Meinen Sie?« Professor Trelawney schien kurz darüber nachzu-
denken, aber Harry merkte, dass ihr die Vorstellung gefiel, ihr
kleines Abenteuer noch einmal zu schildern.

»Ich bin gerade auf dem Weg zu ihm«, sagte Harry. »Wir haben
ein Treffen vereinbart. Wir könnten gemeinsam hingehen.«

»Oh, nun, wenn das so ist«, sagte Professor Trelawney und lächel-
te. Sie bückte sich, hob ihre Sherryflaschen auf und steckte sie oh-
ne viel Federlesen in eine große blauweiße Vase, die in einer na-
hen Nische stand.

»Ich vermisse Sie in meinem Unterricht, Harry«, sagte sie gefühl-
voll, als sie gemeinsam losgingen. »Sie waren nie ein großer Seher

… aber Sie waren ein wunderbares Objekt …«

Harry antwortete nicht; er hatte es gehasst, das Objekt für Profes-

492
sor Trelawneys ständige Unheilsvorhersagen zu sein.

»Ich fürchte«, fuhr sie fort, »dass der Klepper - Verzeihung, der

Zentaur - nichts von Kartomantie versteht. Ich habe ihn gefragt -
unter uns Sehern -, ob er nicht auch die fernen Erschütterungen
einer kommenden Katastrophe spüre. Aber er schien mich fast für
ulkig zu halten. Jawohl, ulkig!«

Ihre Stimme schwoll ziemlich hysterisch an, und obwohl sie die

Flaschen zurückgelassen hatten, nahm Harry einen starken Geruch
von Sherry wahr.

»Vielleicht hat das Pferd die Leute sagen hören, dass ich die Gabe
meiner Ururgroßmutter nicht geerbt hätte. Derlei Gerüchte wer-
den von Eifersüchtigen seit Jahren gestreut. Wissen Sie, was ich
solchen Leuten antworte, Harry? Hätte Dumbledore mich an dieser
großartigen Schule unterrichten lassen, hätte er über all die Jahre
so viel Vertrauen in mich gesetzt, wenn ich ihm meine Fähigkeiten
nicht unter Beweis gestellt hätte?«

Harry murmelte etwas Unverständliches.

»Ich erinnere mich noch gut an mein Vorstellungsgespräch bei

Dumbledore«, fuhr Professor Trelawney mit kehliger Stimme fort.

»Er war tief beeindruckt, natürlich, tief beeindruckt … Ich wohnte
im Eberkopf, den ich übrigens nicht empfehlen kann - Bettwanzen,
mein lieber Junge -, aber meine Mittel waren damals gering.

Dumbledore erwies mir die Höflichkeit, mich in meinem Zimmer
in diesem Gasthaus aufzusuchen. Er stellte mir Fragen … ich muss
bekennen, dass ich zuerst dachte, er schien dem Wahrsagen ableh-
nend gegenüberzustehen … und ich erinnere mich, dass ich mich
plötzlich etwas unwohl fühlte, ich hatte an jenem Tag nicht viel
gegessen … aber dann …«

Und nun passte Harry zum ersten Mal richtig auf, denn er wusste,
was dann geschehen war: Professor Trelawney hatte die Prophe-
zeiung gemacht, die den Verlauf seines ganzen Lebens verändert
hatte, die Prophezeiung über ihn und Voldemort.

»… aber dann wurden wir unsanft von Severus Snape un-
terbrochen!«

»Was?«

»Ja, draußen vor der Tür gab es einen Tumult und sie flog auf,

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und da stand dieser ziemlich ungehobelte Wirt zusammen mit Snape, der davon schwafelte, er sei die falsche Treppe hinaufgestiegen,
obwohl ich ehrlich gesagt eher glaubte, dass er dabei ertappt wor-
den war, wie er mein Gespräch mit Dumbledore belauschte - wis-
sen Sie, er war damals selbst auf der Suche nach einer Stelle, und
zweifellos hoffte er, irgendwelche nützlichen Hinweise aufschnap-
pen zu können! Nun, danach schien Dumbledore jedenfalls viel
eher bereit, mir eine Stelle zu geben, und ich konnte mich des Ein-
drucks nicht erwehren, Harry, dass er den deutlichen Gegensatz zu
würdigen wusste zwischen meiner bescheidenen Art und stillen

Begabung und dem hartnäckigen, aufdringlichen jungen Mann, der
so weit ging, sogar an Schlüssellöchern zu lauschen - Harry, mein

Lieber?«

Sie blickte über die Schulter zurück, denn erst jetzt hatte sie be-
merkt, dass Harry nicht mehr neben ihr war; er war stehen geblie-
ben und sie standen nun drei Meter voneinander entfernt.

»Harry?«, wiederholte sie unsicher.

Vielleicht wirkte sie so besorgt und ängstlich, weil sein Gesicht
erbleicht war. Harry stand stocksteif da, während der Schock in

Wellen über ihn hereinbrach, Welle um Welle, und alles ertränkte
außer diesem Wissen, das ihm so lange vorenthalten worden war

…

Es war Snape, der die Prophezeiung belauscht hatte. Es war Sna-
pe, der die Nachricht von der Prophezeiung Voldemort überbracht
hatte. Beide, Snape und Peter Pettigrew, hatten Voldemort auf die

Jagd nach Lily und James und ihrem Sohn geschickt …

Nichts anderes war in diesem Moment für Harry wichtig.

»Harry«, sagte Professor Trelawney erneut. »Harry - ich dachte,
wir würden gemeinsam zum Schulleiter gehen?«

»Sie bleiben hier«, sagte Harry mit tauben Lippen.

»Aber, mein Lieber … ich wollte ihm doch erzählen, wie ich im

Raum der Wünsche überfallen -«

»Sie bleiben hier!«, wiederholte Harry aufgebracht.

Sie sah beunruhigt aus, als er an ihr vorbei- und um die Ecke in

Dumbledores Korridor rannte, wo der einsame Wasserspeier Wa-
che hielt. Harry rief dem Wasserspeier das Passwort zu und eilte

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die bewegliche Wendeltreppe drei Stufen auf einmal nehmend hinauf. Er klopfte nicht, er hämmerte an Dumbledores Tür; und die
ruhige Stimme antwortete »Herein«, als Harry schon in den Raum
gestürzt war.

Fawkes der Phönix wandte den Kopf, und in seinen glänzenden
schwarzen Augen schimmerte der goldene Widerschein des Son-
nenuntergangs draußen. Dumbledore, der einen langen schwarzen

Reiseumhang in den Armen hielt, stand am Fenster und blickte
hinaus auf das Schlossgelände.

»Nun, Harry, ich habe versprochen, dass du mit mir kommen
darfst.«

Ein paar Sekunden lang begriff Harry nicht; das Gespräch mit

Trelawney hatte alles andere aus seinem Kopf vertrieben und sein

Gehirn schien ganz langsam zu arbeiten.

»Mit Ihnen … kommen … ?«

»Natürlich nur, wenn du willst.«

»Wenn ich …«

Und dann fiel Harry wieder ein, warum er ursprünglich so begie-
rig darauf gewesen war, in Dumbledores Büro zu kommen.

»Sie haben einen gefunden? Sie haben einen Horkrux gefunden?«

»Ich glaube, ja.«

Wut und Groll kämpften gegen Entsetzen und Aufregung: Eine

Weile konnte Harry nicht sprechen.

»Es ist ganz natürlich, Angst zu haben«, sagte Dumbledore.

»Ich habe keine Angst!«, entgegnete Harry sofort, und das stimm-
te tatsächlich; Angst war ein Gefühl, das er jetzt überhaupt nicht
empfand. »Welcher Horkrux ist es? Wo ist er?«

»Ich bin nicht sicher, welcher es ist - auch wenn ich denke, dass
wir die Schlange wohl ausschließen können -, aber ich glaube, dass
er viele Kilometer von hier in einer Höhle an der Küste verborgen
ist, in einer Höhle, die ich schon seit sehr langer Zeit ausfindig zu
machen versuchte: Es ist die Höhle, in der Tom Riddle einst zwei

Kindern aus dem Waisenhaus bei ihrem jährlichen Ausflug Angst
einjagte, erinnerst du dich?«

»Ja«, sagte Harry. »Wie ist er gesichert?«

»Ich weiß es nicht; ich habe Vermutungen, die völlig falsch sein

495
könnten.« Dumbledore zögerte, dann sagte er: »Harry, ich habe dir versprochen, dass du mitkommen darfst, und ich stehe zu meinem

Wort, aber es wäre ein großer Fehler, wenn ich dich nicht warnen
würde, dass dies äußerst gefährlich sein wird.«

»Ich komme mit«, sagte Harry, kaum dass Dumbledore zu Ende
gesprochen hatte. In seiner rasenden Wut gegen Snape war sein

Wunsch, etwas Verzweifeltes und Riskantes zu tun, in den letzten

Minuten um das Zehnfache gewachsen. Das stand ihm wohl ins

Gesicht geschrieben, denn Dumbledore trat vom Fenster weg und
musterte Harry genauer, und zwischen seinen silbernen Augen-
brauen zeichnete sich eine kleine Falte ab.

»Was ist passiert?«

»Nichts«, log Harry sofort.

»Worüber hast du dich aufgeregt?«

»Ich bin nicht aufgeregt.«

»Harry, du warst nie ein guter Okklumentiker -«

Das Wort war der Funke, der Harrys Zorn entflammte.

»Snape!«, sagte er sehr laut, und hinter ihnen stieß Fawkes ein
leises Kreischen aus. »Snape - das ist passiert! Er hat Voldemort von
der Prophezeiung erzählt, er war es, er hat vor der Tür gelauscht,
das hat mir Trelawney gesagt!«

Dumbledores Miene blieb unverändert, aber Harry meinte, sein

Gesicht unter der blutigen Röte, die die untergehende Sonne auf
ihn warf, erbleichen zu sehen. Eine ganze Zeit lang sagte Dumble-
dore nichts.

»Wann hast du das herausgefunden?«, fragte er schließlich.

»Gerade eben!«, sagte Harry und beherrschte sich nur mit größter

Mühe, um nicht loszuschreien. Und dann, plötzlich, konnte er
nicht mehr an sich halten: »UND SIE LASSEN IHN HIER

UNTERRICHTEN UND ER HAT VOLDEMORT GESAGT, ER

SOLL MEINE MUM UND MEINEN DAD VERFOLGEN!«

Schwer atmend, als würde er kämpfen, wandte sich Harry von

Dumbledore ab, der immer noch reglos dastand, und begann, im

Büro hin und her zu gehen, wobei er sich die Fingerknöchel rieb
und sich mit aller Gewalt davon abhielt, etwas umzuwerfen. Er
wollte wütend auf Dumbledore einstürmen, aber er wollte ihn

496
auch begleiten und versuchen, den Horkrux zu zerstören; er wollte ihm sagen, dass er ein törichter alter Mann sei, weil er Snape vertraut hatte, aber er fürchtete, Dumbledore würde ihn nicht mit-
nehmen, wenn er seinen Zorn nicht bändigte …

»Harry«, sagte Dumbledore leise. »Bitte hör mir zu.«

Es fiel ihm genauso schwer, mit seinem ständigen Hin- und Her-
gehen aufzuhören, wie nicht zu schreien. Harry hielt inne, biss sich
auf die Lippe und blickte in Dumbledores zerfurchtes Gesicht.

»Professor Snape hat einen schrecklichen -«

»Sagen Sie mir nicht, dass es ein Fehler war, Sir, er hat an der Tür
gelauscht!«

»Lass mich bitte ausreden.« Dumbledore wartete, bis Harry kurz
genickt hatte, dann fuhr er fort. »Professor Snape hat einen
schrecklichen Fehler gemacht. An jenem Abend, als er die erste

Hälfte von Professor Trelawneys Prophezeiung hörte, stand er
noch in Lord Voldemorts Diensten. Natürlich hat er ihm umgehend
berichtet, was er gehört hatte, denn es betraf seinen Herrn in
höchstem Maße. Aber Professor Snape wusste nicht - er konnte gar
nicht wissen -, welchen Jungen Voldemort von da an jagen würde,
oder dass die Eltern, die er bei seinem mörderischen Jagdzug ver-
nichten würde, Menschen waren, die Professor Snape selbst kann-
te, dass sie deine Mutter und dein Vater waren -«

Harry lachte erbittert auf.

»Er hat meinen Dad gehasst, wie er Sirius gehasst hat! Ist Ihnen
nicht aufgefallen, Professor, dass die Leute, die Snape hasst, meis-
tens ziemlich schnell tot sind?«

»Du kannst dir nicht vorstellen, welche Reue Professor Snape
empfand, als er erkannte, wie Lord Voldemort die Prophezeiung
gedeutet hatte, Harry. Ich glaube, es war der größte Schmerz seines

Lebens und der Grund, warum er zurückkehrte -«

»Aber er ist ein sehr guter Okklumentiker, nicht wahr, Sir?«, sag-
te Harry, und seine Stimme zitterte von der Anstrengung, ruhig zu
sprechen. »Und ist Voldemort nicht überzeugt, dass Snape auf sei-
ner Seite ist, auch jetzt noch? Professor … wie können Sie sicher
sein, dass Snape auf unserer Seite ist?«

Dumbledore schwieg für einen Moment; er machte den Ein-

497
druck, als versuchte er, einen Entschluss zu fassen. Schließlich sagte er: »Ich bin mir sicher. Ich vertraue Severus Snape vollkommen.«

Harry atmete einige Male tief durch, um sich zu beruhigen. Es
wirkte nicht.

»Ich aber nicht!«, sagte er, so laut wie zuvor. »Genau in diesem

Moment heckt er zusammen mit Draco Malfoy etwas aus, direkt
vor Ihrer Nase, und trotzdem -«

»Darüber haben wir schon gesprochen, Harry«, sagte Dumbledore
und klang nun wieder streng. »Ich habe dir meine Meinung mitge-
teilt.«

»Sie verlassen heute Abend die Schule und ich wette, Sie haben
nicht einmal bedacht, dass Snape und Malfoy beschließen könnten

-«

»Was beschließen könnten?«, fragte Dumbledore mit hoch-
gezogenen Augenbrauen. »Was genau, befürchtest du, könnten sie
tun?«

»Ich … die führen was im Schilde!«, sagte Harry und bei diesen

Worten ballten sich seine Hände zu Fäusten. »Professor Trelawney
war eben im Raum der Wünsche und wollte ihre Sherryflaschen
verstecken, und sie hat Malfoy johlen und feiern gehört! Er ver-
sucht dort drin irgendetwas Gefährliches zu reparieren, und wenn

Sie mich fragen, hat er es jetzt endlich geschafft, und Sie sind drauf
und dran, einfach aus der Schule zu spazieren, ohne -«

»Genug«, sagte Dumbledore. Er sagte es ganz ruhig, und doch ver-
stummte Harry augenblicklich; er wusste, dass er nun endgültig
eine unsichtbare Linie übertreten hatte. »Glaubst du, dass ich wäh-
rend der Zeiten meiner Abwesenheit in diesem Jahr die Schule
auch nur ein Mal ungeschützt zurückgelassen habe? Das habe ich
nie. Wenn ich heute Nacht gehe, wird erneut ein zusätzlicher

Schutz eingerichtet sein. Bitte unterstelle nicht, dass ich die Si-
cherheit meiner Schüler nicht ernst nehme, Harry.«

»Ich wollte nicht -«, murmelte Harry, ein wenig beschämt, aber

Dumbledore unterbrach ihn.

»Ich möchte nicht weiter über dieses Thema sprechen.«

Harry verkniff sich seine Erwiderung, aus Furcht, dass er zu weit
gegangen war, dass er sich um die Chance gebracht hatte, Dumble-

498
dore zu begleiten, aber Dumbledore fuhr fort: »Willst du heute Nacht mit mir kommen?«

»Ja«, sagte Harry sofort.

»Na schön, dann: Hör zu.«

Dumbledore richtete sich zu seiner vollen Größe auf.

»Ich nehme dich unter einer Bedingung mit: dass du jeden Befehl
befolgst, den ich dir womöglich erteile, auf der Stelle und ohne
weitere Fragen.«

»Natürlich.«

»Damit wir uns richtig verstehen, Harry. Das heißt, dass du auch

Befehle wie ›lauf‹, ›versteck dich‹ oder ›geh zurück‹ befolgen musst.

Habe ich dein Wort darauf?«

»Ich - ja, natürlich.«

»Wenn ich dir sage, versteck dich, wirst du gehorchen?«

»Ja.«

»Wenn ich dir sage, flieh, wirst du es tun?«

»Ja.«

»Wenn ich dir sage, verlass mich und bring dich selbst in Si-
cherheit, wirst du meinen Worten Folge leisten?«

»Ich -«

»Harry?«

Sie sahen sich einen Moment lang an.

»Ja, Sir.«

»Sehr gut. Dann geh bitte und hol deinen Tarnumhang, wir tref-
fen uns in fünf Minuten in der Eingangshalle.«

Dumbledore trat zurück und blickte aus dem flammenden Fens-
ter; die Sonne war jetzt ein grelles rubinrotes Leuchten am Hori-
zont. Harry verließ rasch das Büro und ging die Wendeltreppe hin-
unter. Sein Kopf war mit einem Mal seltsam klar. Er wusste, was er
zu tun hatte.

Ron und Hermine saßen zusammen im Gemeinschaftsraum, als
er zurückkam. »Was will Dumbledore?«, fragte Hermine sofort.

»Harry, alles okay mit dir?«, fügte sie beklommen hinzu.

»Mir geht's gut«, sagte Harry knapp und rannte an ihnen vorbei.

Er stürmte die Treppe hinauf in den Schlafsaal, wo er seinen Koffer
aufriss und die Karte des Rumtreibers und ein Paar verknäulte So-

499
cken hervorholte. Dann raste er die Treppe wieder hinunter in den Gemeinschaftsraum zurück und kam rutschend vor Ron und Hermine zum Stehen, die verdutzt dreinblickten.

»Ich hab nicht viel Zeit«, keuchte Harry, »Dumbledore glaubt,
dass ich meinen Tarnumhang hole. Hört zu …«

Rasch erzählte er ihnen, wo er hinging und warum. Er ließ sich
weder durch Hermines entsetztes Keuchen noch durch Rons hasti-
ge Fragen stören; die genauen Einzelheiten konnten sie sich später
selbst zusammenreimen.

»… also, versteht ihr, was das bedeutet?«, schloss Harry eilends.

»Dumbledore wird heute Nacht nicht hier sein, also hat Malfoy
wieder eine gute Gelegenheit, das zu tun, was immer er vorhat.

Nein, hört mir zu!«, zischte er wütend, als Ron und Hermine alle

Anstalten machten, ihn zu unterbrechen. »Ich weiß, dass es Malfoy
war, der im Raum der Wünsche gefeiert hat. Hier -« Er schob

Hermine die Karte des Rumtreibers in die Hand. »Ihr müsst ihn
überwachen, und Snape auch. Spannt sämtliche Leute von der DA
ein, die ihr auftreiben könnt. Hermine, diese Galleonen, die alle
benachrichtigen, funktionieren doch immer noch, oder? Dumble-
dore sagt, er hat die Schule mit zusätzlichem Schutz versehen, aber
wenn er das mit Snape abgesprochen hat, weiß Snape, worin

Dumbledores Schutz besteht und wie er ihn umgehen kann -aber
dass ihr auf dem Posten seid, wird er nicht erwarten, stimmt's?«

»Harry -«, begann Hermine, deren Augen vor Angst geweitet wa-
ren.

»Ich hab keine Zeit zu diskutieren«, sagte Harry schroff. »Das hier
nehmt ihr auch -« Er drückte Ron die Socken in die Hände.

»Danke«, sagte Ron. »Ähm - wozu brauch ich Socken?«

»Du brauchst das, was dadrin eingewickelt ist, das ist Felix Felicis.

Teilt es euch und gebt auch Ginny davon. Grüßt sie von mir. Ich
muss mich beeilen, Dumbledore wartet -«

»Nein!«, sagte Hermine, während Ron mit ehrfurchtsvoller Miene
das Fläschchen mit dem goldenen Zaubertrank auswickelte. »Wir
wollen es nicht, nimm du es, wer weiß, was dich erwartet!«

»Mir wird schon nichts passieren, Dumbledore ist ja bei mir«, sag-
te Harry. »Ich will nur sichergehen, dass mit euch alles okay ist …

500

Guck nicht so, Hermine, wir sehen uns später …«

Und schon war er durch das Porträtloch verschwunden und eilte
in Richtung Eingangshalle.

Dumbledore wartete draußen beim Eichenportal. Er drehte sich
um, als Harry auf die oberste Steinstufe herausschlitterte, heftig
keuchend und mit brennendem Seitenstechen.

»Zieh bitte deinen Tarnumhang an«, bat Dumbledore und warte-
te, bis Harry ihn übergeworfen hatte. Dann sagte er: »Sehr gut.

Gehen wir?«

Dumbledore stieg augenblicklich die steinernen Stufen hinunter,
und sein Reiseumhang bewegte sich kaum in der stillen Sommer-
luft. Harry, der immer noch keuchte und ziemlich schwitzte, eilte
unter seinem Tarnumhang neben ihm her.

»Aber was werden die Leute denken, wenn man Sie weggehen
sieht, Professor?«, fragte Harry und dachte an Malfoy und Snape.

»Dass ich auf ein Glas nach Hogsmeade gehe«, sagte Dumbledore
leichthin. »Ab und zu statte ich Rosmerta einen Besuch ab, oder
aber ich schaue im Eberkopf vorbei … jedenfalls sieht es danach
aus. Es ist eine recht gute Methode, sein wahres Ziel zu verschlei-
ern.«

In der hereinbrechenden Dämmerung gingen sie den Zufahrts-
weg hinunter. Die Luft war voller Gerüche nach warmem Gras,
nach Seewasser und nach dem Rauch des Holzfeuers in Hagrids

Hütte. Es war kaum zu glauben, dass sie zu etwas Gefährlichem
oder Furchterregendem unterwegs waren.

»Professor«, sagte Harry leise, als das Tor am Ende des Zu-
fahrtswegs in Sicht kam, »werden wir apparieren?«

»Ja«, sagte Dumbledore. »Du kannst jetzt apparieren, denke ich?«

»Ja«, erwiderte Harry, »aber ich habe keine Erlaubnis.«

Er hielt es für das Beste, ehrlich zu sein; was wäre, wenn er alles
verdarb, indem er hundert Kilometer von dort entfernt auftauchte,
wo er eigentlich hinsollte?

»Macht nichts«, sagte Dumbledore. »Ich kann dir wieder helfen.«

Sie gingen durch das Tor und schlugen den dämmrigen, einsamen

Weg nach Hogsmeade ein. Während sie dahingingen, senkte sich
rasch die Dunkelheit über sie, und als sie die Hauptstraße erreicht

501
hatten, wurde es endgültig Nacht. Aus den Fenstern über den Lä-
den funkelten Lichter, und als sie sich den Drei Besen näherten,
hörten sie heiseres Geschrei.

»- und lass dich hier nicht mehr blicken!«, rief Madam Rosmerta,
die gerade einen schäbig aussehenden Zauberer unsanft hinaus-
warf. »Oh, hallo, Albus … Sie sind spät unterwegs …«

»Guten Abend, Rosmerta, guten Abend … verzeihen Sie mir, ich
geh in den Eberkopf … nichts für ungut, aber mir ist heute Abend
nach etwas Ruhigerem zumute …«

Eine Minute später bogen sie um die Ecke in die Seitenstraße, wo
das Schild des Eberkopfes ein wenig knarzte, obwohl kein bisschen

Wind ging. Im Gegensatz zu den Drei Besen schien dieses Wirts-
haus völlig leer zu sein.

»Es wird wohl nicht nötig sein, dass wir reingehen«, murmelte

Dumbledore und blickte sich rasch um. »Solange uns niemand ver-
schwinden sieht … Leg jetzt bitte deine Hand auf meinen Arm,

Harry. Du musst nicht allzu fest zupacken, ich führe dich nur. Ich
zähle auf drei - eins … zwei … drei …«

Harry drehte sich. Er hatte sofort wieder dieses schreckliche Ge-
fühl, als ob er durch einen dicken Gummischlauch gezwängt wür-
de; er bekam keine Luft, alles an ihm wurde fast unerträglich zu-
sammengequetscht, und dann, gerade als er glaubte, ersticken zu
müssen, schienen die unsichtbaren Bänder aufzureißen, und er
stand in kühler Dunkelheit und atmete mit tiefen Zügen frische,
salzige Luft ein.

502

Die Höhle

Harry roch Salz und hörte Wellen brausen; eine leichte kalte Brise
zerzauste ihm das Haar, während er auf das mondhelle Meer und
den sternübersäten Himmel hinaussah. Er stand auf einem hohen
dunklen Felsblock, und unter ihm schäumte und toste das Wasser.

Er blickte über die Schulter. Hinten ragte eine mächtige Klippe auf,
ein senkrechter Felssturz, schwarz und gesichtslos. Einige große

Steinbrocken wie der, auf dem Harry und Dumbledore standen,
machten den Eindruck, als wären sie irgendwann in der Vergan-
genheit aus der Klippenwand herausgebrochen. Es war eine trostlo-
se, raue Szenerie; das Meer und der Felsen wurden durch keinen

Baum, keinen Fleck Gras oder Sand belebt.

»Was denkst du?«, fragte Dumbledore, als wollte er Harrys Mei-
nung darüber einholen, ob dies ein guter Platz für ein Picknick sei.

»Sie haben die Kinder aus dem Waisenhaus hierher gebracht?«,
fragte Harry, der sich keinen ungemütlicheren Ort für einen Ta-
gesausflug vorstellen konnte.

»Nicht direkt hierher«, sagte Dumbledore. »Hinter uns, etwa auf
halbem Weg die Klippen entlang, liegt ein kleines Dorf. Man
brachte die Waisen wohl dorthin, damit sie ein wenig Seeluft
schnuppern und sich die Wellen ansehen konnten. Nein, ich glau-
be, Tom Riddle und seine jungen Opfer waren die Einzigen, die
jemals bis hierher vordrangen. Für Muggel war dieser Fels unzu-
gänglich, außer es waren sehr gute Bergsteiger, und Boote können
sich den Klippen nicht nähern; die Strömungen im Umkreis sind zu
gefährlich. Ich nehme an, dass Riddle hinuntergeklettert ist; Magie
wird dabei sicher nützlicher gewesen sein als ein Seil. Und er
brachte zwei kleine Kinder mit, vermutlich um ihnen zum Vergnü-
gen Angst einzujagen. Ich denke, schon allein der Weg hierher
hätte diesen Zweck erfüllt, meinst du nicht?«

Harry blickte von neuem die Klippe hinauf und spürte eine Gän-
sehaut.

»Aber sein eigentliches Ziel - und unseres - liegt noch ein Stück
entfernt. Komm mit.«

503

Dumbledore winkte Harry zum äußersten Felsrand, wo eine Reihe ausgezackter Nischen, die den Füßen Halt boten, zu Felsblöcken
hinabführten, die halb unter Wasser und näher an der Klippe la-
gen. Es war ein tückischer Abstieg, und Dumbledore, der ein wenig
durch seine verdorrte Hand behindert war, bewegte sich langsam.

Die tiefer liegenden Felsen waren glitschig vom Meerwasser. Harry
spürte, wie ihm kalte salzige Gischtspritzer ins Gesicht schlugen.

»Lumos«, sagte Dumbledore, als er den Felsblock erreichte, wel-
cher der Klippenwand am nächsten war. Tausend goldene Lichtfle-
cke funkelten auf der dunklen Wasseroberfläche wenige Meter
unterhalb der Stelle, wo er kauerte; auch die schwarze Felsmauer
neben ihm war beleuchtet.

»Siehst du?«, sagte Dumbledore leise und hielt seinen Zauberstab
ein wenig höher. Harry sah einen Spalt in der Klippe, in den dunk-
les Wasser hineinwirbelte.

»Es macht dir nichts aus, wenn du ein wenig nass wirst?«

»Nein«, sagte Harry.

»Dann nimm deinen Tarnumhang ab - der ist jetzt überflüssig -
und lass uns den Sprung wagen.«

Und auf einmal so beweglich wie ein junger Mann, glitt Dumble-
dore von dem Felsblock, landete im Meer und begann in perfektem

Bruststil auf den dunklen Schlitz in der Felswand zuzuschwimmen,
den erleuchteten Zauberstab zwischen den Zähnen. Harry zog sich
den Tarnumhang herunter, stopfte ihn in seine Tasche und folgte

Dumbledore.

Das Wasser war eisig; Harrys voll gesogene Kleider trieben um
seinen Körper und zogen ihn hinab. Er atmete tief, der scharfe Ge-
ruch von Salz und Tang drang ihm in die Nasenlöcher, und er folg-
te weit ausgreifend dem schimmernden, schwindenden Licht, das
jetzt tiefer in die Klippe eindrang.

Der Spalt öffnete sich bald zu einem dunklen Tunnel, der, wie

Harry erkennen konnte, bei Flut unter Wasser stand. Die glitschi-
gen Wände waren kaum einen Meter voneinander entfernt und
glänzten wie feuchter Teer im vorüberziehenden Licht von

Dumbledores Zauberstab. Ein wenig tiefer im Innern bog der Höh-
lengang nach links und Harry sah, dass er weit in die Klippe hin-

504
einreichte. Er schwamm weiter in Dumbledores Kielwasser und die Spitzen seiner tauben Finger streiften den rauen nassen Fels.

Dann sah er, wie Dumbledore mit glänzendem Silberhaar und
dunklem Umhang vor ihm aus dem Wasser emporstieg. Als Harry
die Stelle erreichte, fand er Stufen, die in eine große Höhle führten.

Er kletterte sie hoch, und seine durchnässten Kleider trieften von

Wasser, als er hemmungslos zitternd an der stillen und eiskalten

Luft auftauchte.

Dumbledore stand mitten in der Höhle, hielt seinen Zauberstab
in die Höhe und drehte sich langsam auf der Stelle, während er

Wände und Decke absuchte.

»Ja, hier ist es«, sagte Dumbledore.

»Woher wissen Sie das?«, flüsterte Harry.

»Hier herrscht Magie«, antwortete Dumbledore nur.

Harry wusste nicht, ob er wegen der Kälte schauderte, die ihm bis
ins Mark drang, oder weil er ebenfalls spürte, dass hier Zauber
wirksam waren. Er beobachtete Dumbledore, der sich weiter auf
der Stelle drehte und sich offenbar auf Dinge konzentrierte, die

Harry nicht sehen konnte.

»Dies ist nur die Vorhalle, die Eingangshalle«, sagte Dumbledore
nach einer kleinen Weile. »Wir müssen ins Innere vordringen …

Nun sind es Lord Voldemorts Hindernisse, die uns im Weg stehen,
und nicht mehr die von der Natur geschaffenen …«

Dumbledore näherte sich der Höhlenwand, ließ seine ge-
schwärzten Fingerspitzen darübergleiten und murmelte Worte in
einer merkwürdigen Sprache, die Harry nicht verstand. Zweimal
umrundete Dumbledore den ganzen Hohlraum und berührte so
viel von dem rauen Fels, wie er konnte, wobei er gelegentlich
stockte und mit den Fingern über einer bestimmten Stelle hin und
her strich, bis er endlich, die Hand flach gegen die Wand gedrückt,
innehielt.

»Hier«, sagte er. »Wir gehen hier durch. Der Eingang ist verbor-
gen.«

Harry fragte nicht, woher Dumbledore dies wusste. Er hatte noch
nie einen Zauberer etwas auf diese Weise erkunden sehen, nur
durch Beobachtung und Berühren; aber Harry hatte schon vor lan-

505
ger Zeit gelernt, dass Knallen und Rauch öfter Zeichen von Unfä-
higkeit als von großem Können waren.

Dumbledore trat von der Höhlenwand zurück und richtete sei-
nen Zauberstab auf den Fels. Einen Augenblick lang erschien dort
ein bogenförmiger Umriss, strahlend weiß, als ob hinter dem Riss
ein grelles Licht wäre.

»Sie h-haben es geschafft!«, sagte Harry mit klappernden Zähnen,
doch noch ehe die Worte über seine Lippen kamen, war der Umriss
verschwunden und der Fels so kahl und fest wie zuvor. Dumbledo-
re sah sich um.

»Harry, tut mir sehr Leid, das hab ich ganz vergessen«, sagte er;
dann richtete er seinen Zauberstab auf ihn, und Harrys Kleider
waren schlagartig warm und trocken, als ob sie vor einem lodern-
den Feuer gehangen hätten.

»Danke«, sagte Harry, aber Dumbledore hatte seine Auf-
merksamkeit schon wieder der festen Höhlenwand zugewandt. Er
versuchte es nicht mit einem weiteren Zauber, sondern stand nur
da und starrte sie aufmerksam an, als würde etwas äußerst Interes-
santes darauf geschrieben stehen. Harry verharrte vollkommen
reglos; er wollte Dumbledores Konzentration nicht stören.

Dann, nach zwei geschlagenen Minuten, sagte Dumbledore leise:

»Oh, nicht doch. Wie primitiv.«

»Was ist, Professor?«

»Ich vermute«, sagte Dumbledore, steckte seine unverletzte Hand
in seinen Umhang und zog ein kurzes silbernes Messer hervor,
ähnlich wie das, mit dem Harry Zaubertrankzutaten klein schnitt,

»man verlangt von uns, dass wir für den Durchgang bezahlen.«

»Bezahlen?«, sagte Harry. »Sie müssen der Tür etwas geben?«

»Ja«, sagte Dumbledore. »Blut, wenn ich nicht sehr irre.«

»Blut?«

»Ich sagte ja, es ist primitiv«, erwiderte Dumbledore, der verächt-
lich, ja enttäuscht klang, als ob Voldemort nicht dem Niveau ent-
sprechen würde, das er von ihm erwartete. »Der Gedanke dabei ist,
wie du sicher verstanden hast, dass der Feind sich selbst schwächen
muss, ehe er oder sie eintreten darf. Wieder einmal begreift Lord

Voldemort nicht, dass es viel schrecklichere Dinge gibt als körper-

506
liche Verletzungen.«

»Jaah, aber trotzdem, wenn man sie vermeiden kann …«, sagte

Harry, der genug Schmerzen erlitten hatte, als dass er unbedingt
noch weitere haben wollte.

»Manchmal allerdings sind sie unvermeidlich«, sagte Dum-
bledore, schüttelte den Ärmel seines Umhangs zurück und machte
den Unterarm seiner verletzten Hand frei.

»Professor!«, protestierte Harry und stürzte vorwärts, als

Dumbledore sein Messer erhob. »Ich mach es, ich bin -«

Er wusste nicht, was er sagen wollte - jünger, gesünder? Aber

Dumbledore lächelte nur. Silber blitzte auf und etwas spritzte
scharlachrot; die Felswand war mit dunklen, glitzernden Tropfen
übersät.

»Das ist sehr freundlich von dir, Harry«, sagte Dumbledore, der
nun mit der Spitze seines Zauberstabs über den tiefen Schnitt fuhr,
den er seinem eigenen Arm zugefügt hatte, worauf er sofort ver-
heilte, genau wie Snape Malfoys Wunden geheilt hatte. »Aber dein

Blut ist mehr wert als meines. Ah, das scheint geklappt zu haben,
nicht wahr?«

Der strahlend silberne bogenförmige Umriss war erneut an der

Wand aufgetaucht, und diesmal verblasste er nicht: Der blutbe-
spritzte Felsen innerhalb des Bogens verschwand einfach und gab
eine Öffnung in scheinbar völlige Dunkelheit frei.

»Nach mir, denke ich«, sagte Dumbledore und schritt durch den

Bogen, dicht gefolgt von Harry, der im Gehen hastig seinen eige-
nen Zauberstab entzündete.

Ein unheimlicher Anblick bot sich ihren Augen: Sie standen am

Rand eines großen schwarzen Sees, der so weit reichte, dass Harry
die fernen Ufer nicht ausmachen konnte, inmitten einer Felsenhal-
le, so hoch, dass auch die Decke nicht zu sehen war. Ein nebliges
grünliches Licht leuchtete in der Ferne, offenbar in der Mitte des

Sees; es spiegelte sich in dem vollkommen ruhigen Wasser darun-
ter. Der grünliche Schein und das Licht der beiden Zauberstäbe
waren alles, was die ansonsten samtene Schwärze durchbrach, doch
die Strahlen der Zauberstäbe drangen nicht so weit vor, wie Harry
erwartet hätte. Die Dunkelheit war irgendwie dichter als gewöhn-

507
liche Dunkelheit.

»Gehen wir«, sagte Dumbledore leise. »Achte besonders darauf,
dass du nicht ins Wasser trittst. Bleib nah bei mir.«

Er machte sich auf den Weg um den See herum und Harry folgte
ihm auf den Fersen. Ihre Schritte hallten klatschend auf dem
schmalen Felssteg, der rund um das Wasser führte. Weiter und
weiter gingen sie, doch das Bild änderte sich nicht: Auf der einen

Seite war die raue Felswand, auf der anderen die grenzenlose Flä-
che ruhiger, spiegelglatter Schwärze, in deren Mitte dieses geheim-
nisvolle grünliche Leuchten war. Der Ort und die Stille bedrückten
und zermürbten Harry.

»Professor?«, fragte er schließlich. »Glauben Sie, dass der Horkrux
hier ist?«

»O ja«, sagte Dumbledore. »Ja, ich bin mir sicher. Die Frage ist,
wie kommen wir an ihn heran?«

»Könnten wir es nicht … könnten wir es nicht einfach mit einem

Aufrufezauber probieren?«, fragte Harry, überzeugt, dass dies ein
dummer Vorschlag war, doch es lag ihm viel mehr daran, diesen

Ort so schnell wie möglich zu verlassen, als er zugeben wollte.

»Natürlich könnten wir das«, sagte Dumbledore und blieb so
plötzlich stehen, dass Harry beinahe mit ihm zusammenstieß. »Wa-
rum führst du ihn nicht aus?«

»Ich? Oh … okay …«

Das hatte Harry nicht erwartet, aber er räusperte sich und sagte
laut und mit erhobenem Zauberstab: »Accio Horkrux!«

Mit einem explosionsartigen Lärm brach etwa sechs Meter ent-
fernt etwas sehr Großes und Bleiches aus dem dunklen Wasser
hervor; ehe Harry erkennen konnte, was es war, verschwand es
laut platschend wieder im Wasser und hinterließ große, tiefe Wel-
len auf der spiegelnden Oberfläche. Erschrocken sprang Harry zu-
rück und stieß gegen die Felswand; sein Herz hämmerte noch wie
wild, als er sich an Dumbledore wandte.

»Was war das?«

»Etwas, das sicher gleich reagiert, falls wir versuchen, uns den

Horkrux zu beschaffen.«

Harry blickte wieder auf das Wasser. Die Oberfläche des Sees war

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erneut ein glänzender schwarzer Spiegel: Die Wellen waren unnatürlich schnell verschwunden; aber Harrys Herz schlug immer
noch heftig.

»Haben Sie sich gedacht, dass das passieren würde, Sir?«

»Ich dachte, dass irgendetwas passieren würde, wenn wir einen
offenen Versuch machen, den Horkrux in die Hände zu bekom-
men. Das war eine sehr gute Idee, Harry; bei weitem der einfachste

Weg, um herauszufinden, womit wir es zu tun haben.«

»Aber wir wissen nicht, was das für ein Wesen war«, sagte Harry
und sah auf das unheilvoll glatte Wasser.

»Was das für Wesen sind, meinst du«, erwiderte Dumbledore.

»Ich bezweifle sehr, dass es nur eines davon gibt. Wollen wir wei-
tergehen?«

»Professor?«

»Ja, Harry?«

»Glauben Sie, dass wir in den See hineinmüssen?«

»Hinein? Nur wenn wir viel Pech haben.«

»Meinen Sie nicht, dass der Horkrux auf dem Grund ist?«

»O nein … ich glaube, der Horkrux ist in der Mitte.«

Und Dumbledore deutete auf das neblige grüne Licht in der Mitte
des Sees.

»Also müssen wir den See überqueren, damit wir an ihn ran-
kommen?«

»Ja, ich denke schon.«

Harry sagte nichts. Sein Kopf war voller Seeungeheuer, Riesen-
schlangen, Dämonen, Kelpies und Wassergeister …

»Aha«, sagte Dumbledore und blieb erneut stehen; diesmal stieß

Harry tatsächlich mit ihm zusammen; er wankte einen Moment
lang am Rand des dunklen Wassers, bis Dumbledores gesunde

Hand sich fest um seinen Oberarm schloss und ihn zurückzog.

»Entschuldige, Harry, ich hätte dir ein Zeichen geben sollen. Tritt
bitte an den Fels zurück; ich glaube, ich habe die Stelle gefunden.«

Harry hatte keine Ahnung, was Dumbledore meinte; dieser Ab-
schnitt des dunklen Ufers unterschied sich, soweit er sehen konnte,
überhaupt nicht von jeder anderen Stelle, aber Dumbledore schien
hier etwas Besonderes entdeckt zu haben. Diesmal fuhr er mit der

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Hand nicht über die Felsmauer, sondern durch die Luft, als erwartete er, etwas Unsichtbares finden und ergreifen zu können.

»Oho«, sagte Dumbledore nach einigen Sekunden erfreut.

Seine Hand hatte sich mitten in der Luft um etwas geschlossen,
das Harry nicht sehen konnte. Dumbledore trat näher ans Wasser
heran; Harry beobachtete nervös, wie die Spitzen seiner Schnallen-
schuhe den äußersten Rand des Felsufers erreichten. Dumbledore
hielt die geballte Hand weiter in der Luft, während er mit der an-
deren Hand seinen Zauberstab hob und mit der Spitze auf seine

Faust tippte.

Sofort erschien aus dem Nichts eine dicke spangrüne Kette, die
sich aus der Tiefe des Wassers bis zu Dumbledores geballter Hand
spannte. Dumbledore tippte gegen die Kette, und sie begann wie
eine Schlange durch seine Faust zu gleiten, rollte sich mit einem

Rasseln am Boden zusammen, das laut von den Felswänden wider-
hallte, und zog etwas aus den Tiefen des schwarzen Wassers. Harry
stockte der Atem, als der geisterhafte Bug eines kleinen Bootes
durch die Oberfläche brach, das genauso grün schimmerte wie die

Kette und das Wasser kaum merklich kräuselte, während es auf die

Stelle am Ufer zuschwamm, wo Harry und Dumbledore standen.

»Woher wussten Sie, dass es da war?«, fragte Harry erstaunt.

»Magie hinterlässt immer Spuren«, antwortete Dumbledore, als
das Boot mit einem sanften Stoß ans Ufer schlug, »manchmal sehr
deutliche Spuren. Ich war Tom Riddles Lehrer. Ich kenne seinen

Stil.«

»Ist … ist das Boot sicher?«

»O ja, ich denke schon. Voldemort musste sich ein Hilfsmittel
schaffen, um den See zu überqueren, ohne sich den Zorn jener Kre-
aturen zuzuziehen, die er darin ausgesetzt hatte, falls er eines Tages
seinen Horkrux besuchen oder holen wollte.«

»Also werden uns die Wesen im Wasser nichts tun, wenn wir in

Voldemorts Boot übersetzen?«

»Ich denke, wir müssen uns mit der Tatsache abfinden, dass sie
irgendwann erkennen werden, dass wir nicht Lord Voldemort sind.

Bis hierher sind wir jedoch gut vorangekommen. Sie haben uns
erlaubt, das Boot zu heben.«

510

»Aber warum haben sie das zugelassen?«, fragte Harry, der die Vorstellung nicht loswerden konnte, dass Greifarme aus dem dunklen Wasser emporkommen würden, sobald das Ufer außer Sicht-
weite wäre.

»Voldemort muss einigermaßen zuversichtlich gewesen sein, dass
niemand außer einem sehr großen Zauberer in der Lage sein wür-
de, das Boot zu finden«, sagte Dumbledore. »Ich glaube, er war be-
reit, das aus seiner Sicht äußerst unwahrscheinliche Risiko einzu-
gehen, dass ein anderer es finden würde, denn er wusste ja, dass er
noch weitere Hindernisse aufgestellt hatte, die nur er würde
durchdringen können. Wir werden sehen, ob er Recht hat.«

Harry blickte hinunter auf das Boot. Es war wirklich sehr klein.

»Es sieht nicht so aus, als wäre es für zwei Leute gebaut. Wird es
uns beide tragen? Sind wir zusammen nicht zu schwer?«

Dumbledore gluckste.

»Voldemort wird sich keine Gedanken über das Gewicht gemacht
haben, sondern über das Ausmaß der Zauberkraft, die den See ü-
berquert. Ich denke eher, dass ein Bann auf dieses Boot gelegt wur-
de, damit nur ein Zauberer auf einmal darin fahren kann.«

»Aber dann -?«

»Ich glaube nicht, dass du zählst, Harry: Du bist minderjährig und
noch nicht mit der Schule fertig. Voldemort hätte wohl nie erwar-
tet, dass ein Sechzehnjähriger diesen Ort erreicht: Ich halte es für
unwahrscheinlich, dass deine Kräfte ins Gewicht fallen, wenn man
sie mit meinen vergleicht.«

Diese Worte trugen keineswegs dazu bei, Harrys Moral zu heben;
vielleicht wusste Dumbledore das, denn er fügte hinzu: »Volde-
morts Fehler, Harry, Voldemorts Fehler … das Alter ist töricht und
nachlässig, wenn es die Jugend unterschätzt … nun, diesmal lasse
ich dir den Vortritt, und achte darauf, dass du das Wasser nicht
berührst.«

Dumbledore trat beiseite und Harry kletterte vorsichtig in das

Boot. Auch Dumbledore stieg hinein und rollte die Kette auf dem

Boden auf. Sie hatten beide zusammen kaum Platz; Harry konnte
nicht bequem sitzen, sondern kauerte sich hin und seine Knie rag-
ten über den Rand des Bootes, das sich sofort in Bewegung setzte.

511

Außer dem sanften Rauschen, mit dem der Bug das Wasser teilte, war nichts zu hören; das Boot bewegte sich ohne ihr Zutun, als ob
ein unsichtbares Tau es vorwärts ziehen würde, zu dem Licht in der

Mitte hin. Bald konnten sie die Wände der Felsenhalle nicht mehr
erkennen; sie hätten auch auf dem Meer sein können, nur gab es
keine Wellen.

Harry blickte hinunter und sah die goldene Spiegelung vom Licht
seines Zauberstabs auf dem schwarzen Wasser funkeln und glit-
zern, während sie dahinglitten. Das Boot schnitt tiefe Rillen in die
glatte Oberfläche, Furchen in den dunklen Spiegel …

Und dann sah er sie, marmorweiß, nur Zentimeter unter der O-
berfläche schwebend.

»Professor!«, sagte Harry und seine erschrockene Stimme hallte
laut über das stille Wasser.

»Harry?«

»Ich glaube, ich habe eine Hand im Wasser gesehen - eine
menschliche Hand!«

»Ja, das überrascht mich nicht«, sagte Dumbledore ruhig.

Harry starrte ins Wasser hinunter, auf der Suche nach der Hand,
die verschwunden war, und ein Brechreiz überkam ihn.

»Dieses Wesen, das aus dem Wasser gesprungen ist, war also -?«

Aber Harry wusste es, noch ehe Dumbledore antworten konnte;
das Licht des Zauberstabs war über eine neue Stelle im Wasser ge-
glitten und hatte ihm diesmal einen toten Mann gezeigt, der mit
dem Gesicht nach oben wenige Zentimeter unter der Oberfläche
lag; seine offenen Augen waren wie von Spinnweben verschleiert,
sein Haar und sein Umhang wirbelten um ihn herum wie Rauch.

»Dadrin sind Leichen!«, sagte Harry, und seine Stimme klang viel
höher als gewöhnlich und hörte sich sehr fremd an.

»Ja«, sagte Dumbledore gelassen, »aber vorläufig müssen wir uns
deswegen keine Sorgen machen.«

»Vorläufig?«, wiederholte Harry und riss sich vom Anblick des

Wassers los, um Dumbledore anzusehen.

»Nicht solange sie nur friedlich unter uns dahintreiben«, sagte

Dumbledore. »Von einer Leiche ist nichts zu befürchten, Harry,
genauso wenig wie von der Dunkelheit. Lord Voldemort, der ins-

512
geheim natürlich beides fürchtet, ist da anderer Meinung. Aber er zeigt wieder einmal seinen Mangel an Weisheit. Es ist das Unbekannte, das wir angesichts von Tod und Dunkelheit fürchten, sonst
nichts.«

Harry schwieg; er wollte nicht widersprechen, aber er fand die

Vorstellung, dass Leichen um sie und unter ihnen hertrieben, grau-
enhaft, und mehr noch, er glaubte nicht, dass sie ungefährlich wa-
ren.

»Aber eine von ihnen ist rausgesprungen«, sagte er und versuchte
dabei, einen so ausgeglichenen und ruhigen Ton anzuschlagen wie

Dumbledore. »Als ich den Horkrux aufrufen wollte, ist eine Leiche
aus dem See gesprungen.«

»Ja«, sagte Dumbledore. »Ich bin sicher, dass sie uns, sobald wir
den Horkrux mitnehmen, weniger friedlich begegnen werden. A-
ber, wie viele Kreaturen, die in Kälte und Dunkelheit leben, fürch-
ten sie Licht und Wärme, und die werden wir uns deshalb zu Hilfe
rufen, falls es nötig sein sollte. Feuer, Harry«, fügte Dumbledore
mit einem Lächeln hinzu, als Antwort auf Harrys verwirrte Miene.

»Oh … verstehe …«, sagte Harry rasch. Er wandte den Kopf und
spähte zu dem grünlichen Schein, auf den das Boot immer noch
unaufhaltsam zusteuerte. Jetzt konnte er nicht mehr so tun, als
hätte er keine Angst. Der große schwarze See, der von Toten
wimmelte … es kam ihm vor, als wären viele, viele Stunden ver-
gangen, seit er Professor Trelawney getroffen, seit er Ron und

Hermine den Felix Felicis gegeben hatte … er wünschte plötzlich,
er hätte sich besser von ihnen verabschiedet … und Ginny hatte er
überhaupt nicht gesehen …

»Wir sind gleich da«, sagte Dumbledore munter.

Tatsächlich, das grünliche Licht schien nun endlich größer zu
werden, und nach wenigen Minuten kam das Boot zum Stillstand,
indem es sanft gegen etwas stieß, das Harry zunächst nicht sehen
konnte. Doch als er seinen leuchtenden Zauberstab hob, erkannte
er, dass sie eine kleine Insel aus glattem Fels mitten im See erreicht
hatten.

»Gib Acht, dass du das Wasser nicht berührst«, sagte Dumbledore
erneut, als Harry aus dem Boot kletterte.

513

Die Insel war nicht größer als Dumbledores Büro: eine ebene dunkle Steinfläche, auf der nichts als die Quelle des grünlichen

Lichtes stand, das viel heller wirkte, wenn man es von nahem er-
blickte. Harry sah es mit zusammengekniffenen Augen an; im ers-
ten Moment hielt er es für eine Art Lampe, doch dann erkannte er,
dass das Licht aus einem steinernen Becken ganz in der Art des

Denkariums kam, das auf einem Sockel stand.

Dumbledore näherte sich dem Becken und Harry folgte ihm. Sei-
te an Seite standen sie da und sahen hinein. Das Becken war mit
einer smaragdgrünen Flüssigkeit gefüllt, von der dieses phosphores-
zierende Leuchten ausging.

»Was ist das?«, fragte Harry leise.

»Ich bin mir nicht sicher«, sagte Dumbledore. »Aber jedenfalls
etwas Beunruhigenderes als Blut und Leichen.«

Dumbledore schob den Ärmel seines Umhangs über seine ge-
schwärzte Hand zurück und streckte die Spitzen seiner ver-
brannten Finger nach der Oberfläche des Zaubertranks aus.

»Sir, nein, nicht berühren -!«

»Ich kann es nicht berühren«, sagte Dumbledore und lächelte
matt. »Siehst du? Ich komme nicht näher heran als bis hier. Ver-
such du es.«

Mit starrem Blick steckte Harry seine Hand in das Becken und
versuchte den Zaubertrank zu berühren. Er traf auf eine unsichtba-
re Blockade, die verhinderte, dass er näher als drei Zentimeter he-
rankam. Wie heftig er auch drückte, seine Finger stießen nur auf
etwas wie feste und unnachgiebige Luft.

»Geh bitte zur Seite, Harry«, sagte Dumbledore.

Er hob seinen Zauberstab und machte komplizierte Bewegungen
über der Oberfläche des Tranks, wobei er stumm die Lippen be-
wegte. Nichts geschah, außer dass der Zaubertrank vielleicht ein
wenig heller leuchtete. Harry schwieg, während Dumbledore be-
schäftigt war, doch nach einer Weile zog Dumbledore seinen Zau-
berstab zurück und Harry hatte den Eindruck, dass er getrost wie-
der etwas sagen konnte.

»Glauben Sie, dass der Horkrux dadrin ist, Sir?«

»O ja.« Dumbledore schaute noch genauer in das Becken. Harry

514
sah sein Gesicht kopfüber in der glatten Oberfläche des grünen Tranks gespiegelt. »Aber wie kommen wir an ihn heran? Dieser

Zaubertrank kann nicht von Hand durchdrungen werden, zum

Verschwinden gebracht, geteilt, leer geschöpft oder abgesaugt wer-
den, und auch nicht verwandelt, verzaubert oder auf irgendeine
andere Art dazu gebracht werden, seine Beschaffenheit zu ändern.«

Beinahe geistesabwesend hob Dumbledore erneut seinen Zauber-
stab, ließ ihn einmal durch die Luft wirbeln und fing den Kristall-
kelch auf, den er aus dem Nichts heraufbeschworen hatte.

»Ich kann nur zu dem Schluss kommen, dass dieser Zaubertrank
getrunken werden soll.«

»Was?«, sagte Harry. »Nein!«

»Doch, ich denke schon: Nur indem ich ihn trinke, kann ich das

Becken leeren und sehen, was auf seinem Grund liegt.«

»Aber wenn - wenn er Sie tötet?«

»Oh, ich bezweifle, dass dies seine Wirkung ist«, sagte Dumbledo-
re leichthin. »Lord Voldemort würde die Person, die diese Insel
erreicht, nicht töten wollen.«

Harry war fassungslos. War dies ein neues Beispiel für Dumble-
dores verrückte Entschlossenheit, in jedem nur das Gute zu sehen?

»Sir«, sagte Harry und versuchte seine Stimme überzeugend klin-
gen zu lassen, »Sir, es geht hier um Voldemort -«

»Verzeihung, Harry, ich hätte besser sagen sollen, er würde die

Person, die diese Insel erreicht, nicht sofort töten wollen«, korri-
gierte sich Dumbledore. »Er würde sie lange genug am Leben las-
sen, um herauszufinden, wie sie es geschafft hat, so weit durch sei-
ne Abwehrzauber zu dringen, und vor allem, warum sie so erpicht
darauf war, das Becken zu leeren. Vergiss nicht, dass Lord Volde-
mort glaubt, nur er allein wisse von seinen Horkruxen.«

Harry wollte wieder etwas sagen, aber diesmal hob Dumbledore
seine Hand, um ihm Schweigen zu gebieten. Er sah mit einem
leichten Stirnrunzeln auf die smaragdgrüne Flüssigkeit und dachte
offenbar scharf nach.

»Es gibt keinen Zweifel«, sagte er schließlich, »dass dieser Zau-
bertrank auf eine Art wirken muss, die mich daran hindert, den

Horkrux wegzunehmen. Er könnte mich lähmen, mich vergessen

515
machen, wozu ich eigentlich hier bin, mir so viel Schmerzen bereiten, dass ich abgelenkt werde, oder mich auf irgendeine andere

Weise handlungsunfähig machen. Sollte dies der Fall sein, Harry,
ist es deine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass ich weitertrinke, selbst
wenn du den Trank in meinen aufbegehrenden Mund leeren musst.

Hast du verstanden?«

Ihre Blicke trafen sich über dem Becken; beide blassen Gesichter
waren von jenem seltsamen grünen Licht erhellt. Harry sagte
nichts. War das der Grund, weshalb er hatte mitkommen dürfen -
damit er Dumbledore mit Gewalt einen Zaubertrank einflößen
konnte, der ihm vielleicht unerträgliche Schmerzen bereitete?

»Du erinnerst dich«, sagte Dumbledore, »an die Bedingung, unter
der ich dich mitgenommen habe?«

Harry zögerte und blickte in die blauen Augen, die das Licht des

Beckens grün widerspiegelten.

»Aber was, wenn -?«

»Du hast geschworen, jeden Befehl zu befolgen, den ich dir ertei-
len würde, richtig?«

»Ja, aber -«

»Ich habe dich gewarnt, dass es gefährlich werden könnte, rich-
tig?«

»Ja«, sagte Harry, »aber -«

»Nun, dann«, sagte Dumbledore, schüttelte erneut seine Ärmel
zurück und hob den leeren Kelch, »ist dies mein Befehl.«

»Warum kann nicht ich an Ihrer Stelle den Zaubertrank trin-
ken?«, fragte Harry verzweifelt.

»Weil ich viel älter, viel klüger und viel weniger wert bin«, sagte

Dumbledore. »Ein für alle Mal, Harry, habe ich dein Wort, dass du
alles in deiner Macht Stehende tun wirst, damit ich weitertrinke?«

»Könnte nicht -?«

»Habe ich es?«

»Aber -«

»Dein Wort, Harry.«

»Ich - also gut, aber -«

Ehe Harry weiter protestieren konnte, ließ Dumbledore den Kris-
tallkelch in das Becken sinken. Für den Bruchteil einer Sekunde

516
hoffte Harry, dass Dumbledore nicht in der Lage wäre, den Zaubertrank mit dem Kelch zu berühren, doch das Kristall tauchte in die

Oberfläche, wie nichts sonst es getan hatte; als das Glas randvoll
war, hob Dumbledore es an den Mund.

»Auf dein Wohl, Harry.«

Und er leerte den Kelch. Harry sah entsetzt zu, die Hände so fest
an den Beckenrand geklammert, dass seine Fingerspitzen taub wa-
ren.

»Professor?«, sagte er beklommen, als Dumbledore das leere Glas
sinken ließ. »Wie geht es Ihnen?«

Dumbledore schüttelte mit geschlossenen Augen den Kopf. Harry
fragte sich, ob er Schmerzen hatte. Blindlings tauchte Dumbledore
das Glas wieder ins Becken, füllte es auf und trank noch einmal.

Stumm leerte er drei Kelche mit dem Zaubertrank. Dann, mitten
im vierten Kelch, geriet er ins Wanken und stürzte vornüber gegen
das Becken. Seine Augen waren noch immer geschlossen und er
atmete schwer.

»Professor Dumbledore?«, sagte Harry mit angespannter Stimme.

»Können Sie mich hören?«

Dumbledore antwortete nicht. Sein Gesicht zuckte, als würde er
tief schlafen, aber einen furchtbaren Traum träumen. Sein Griff um
den Kelch lockerte sich; gleich würde der Zaubertrank verschüttet
werden. Harry streckte die Hand aus, packte den Kristallkelch und
hielt ihn fest.

»Professor, können Sie mich hören?«, wiederholte er laut, und
seine Stimme hallte durch die Höhle.

Dumbledore keuchte und sprach dann mit einer Stimme, die Har-
ry nicht erkannte, denn er hatte Dumbledore noch nie so angster-
füllt sprechen hören.

»Ich will nicht … zwing mich nicht …«

Harry starrte in das erbleichte Gesicht, das er so gut kannte, auf
die Hakennase und die Halbmondbrille, und wusste nicht, was er
tun sollte.

»… möchte nicht … will aufhören …«, stöhnte Dumbledore.

»Sie … Sie können nicht aufhören, Professor«, sagte Harry. »Sie
müssen weitertrinken, erinnern Sie sich? Sie haben mir gesagt, dass

517

Sie weitertrinken müssen. Hier …«

Er hasste sich und es widerte ihn an, was er tat, aber Harry führte
den Kelch an Dumbledores Mund zurück und neigte ihn, so dass

Dumbledore den restlichen Zaubertrank darin schluckte.

»Nein …«, stöhnte er, als Harry den Kelch wieder in das Becken
tauchte und für ihn füllte. »Ich will nicht … ich will nicht … lass
mich los …«

»Es ist schon gut, Professor«, sagte Harry, und seine Hand zitterte.

»Es ist schon gut, ich bin da -«

»Lass es aufhören, lass es aufhören«, stöhnte Dumbledore.

»Ja … ja, das hier noch, dann hört es auf«, log Harry. Er kippte
den Inhalt des Kelches in Dumbledores offenen Mund.

Dumbledore schrie; der Schrei hallte durch die riesige Höhle, ü-
ber das tote schwarze Wasser.

»Nein, nein, nein … nein … ich kann nicht … ich kann nicht,
zwing mich nicht, ich will nicht …«

»Es ist schon gut, Professor, es ist schon gut!«, sagte Harry laut,
und seine Hände zitterten jetzt so schlimm, dass er kaum den
sechsten Kelch mit Zaubertrank füllen konnte; das Becken war
jetzt halb leer. »Es passiert Ihnen nichts, Sie sind in Sicherheit, das
hier ist nicht wirklich, ich schwöre, es ist nicht wirklich - nehmen

Sie jetzt den, nehmen Sie …«

Und Dumbledore trank gehorsam, als würde Harry ihm einen

Heiltrank anbieten, doch als er den Kelch geleert hatte, sank er
haltlos zitternd auf die Knie.

»Es ist alles meine Schuld, alles meine Schuld«, schluchzte er,

»bitte lass es aufhören, ich weiß, dass ich Falsches getan habe, oh,
bitte lass es aufhören und ich werde nie, nie mehr …«

»Das hier noch, dann hört es auf, Professor«, sagte Harry, und
seine Stimme brach, als er das siebte Glas Zaubertrank in Dumble-
dores Mund kippte.

Dumbledore kauerte sich nun zusammen, als würden unsichtbare

Folterer ihn umzingeln; er fuchtelte wild mit der Hand und schlug

Harry beinah den gefüllten Kelch aus den zitternden Händen, da-
bei stöhnte er: »Tu ihnen nicht weh, tu ihnen nicht weh, bitte,
bitte, es ist meine Schuld, tu doch mir weh …«

518

»Hier, trinken Sie das, trinken Sie das, dann wird es Ihnen gut gehen«, sagte Harry verzweifelt, und abermals gehorchte ihm

Dumbledore und öffnete den Mund, während er die Augen fest
geschlossen hielt und es ihn am ganzen Körper schüttelte.

Und nun fiel er vornüber, schrie erneut auf, hämmerte mit den

Fäusten auf den Boden, während Harry den neunten Kelch füllte.

»Bitte, bitte, bitte, nein … nicht das, nicht das, ich tu alles …«

»Trinken Sie nur, Professor, trinken Sie nur …«

Dumbledore trank wie ein verdurstendes Kind, doch als er fertig
war, schrie er wieder, als würden seine Eingeweide brennen.

»Nichts mehr, bitte, nichts mehr …«

Harry schöpfte einen zehnten Kelch mit dem Zaubertrank voll
und spürte, wie das Kristall über den Beckenboden schürfte.

»Wir haben es fast geschafft, Professor, trinken Sie das, trinken

Sie …«

Er hielt Dumbledore an den Schultern und Dumbledore leerte
erneut das Glas; Harry war wieder auf den Beinen und füllte den

Kelch, als Dumbledore qualvoller denn je zu schreien begann: »Ich
will sterben! Ich will sterben! Lass es aufhören, lass es aufhören, ich
will sterben!«

»Trinken Sie das, Professor, trinken Sie …«

Dumbledore trank, und kaum hatte er den Kelch geleert, brüllte
er: »TÖTE MICH!«

»Mit diesem - mit diesem hier!«, keuchte Harry. »Trinken Sie nur

… dann ist es vorbei … endgültig vorbei!«

Dumbledore nahm hastige Schlucke aus dem Kelch, leerte ihn bis
auf den letzten Tropfen, und dann wälzte er sich mit einem schwe-
ren, rasselnden Keuchen herum und blieb auf dem Gesicht liegen.

»Nein!«, schrie Harry, der aufgestanden war, um den Kelch er-
neut zu füllen; er ließ ihn stattdessen ins Becken fallen, warf sich
neben Dumbledore zu Boden und stemmte ihn auf den Rücken;

Dumbledores Brille saß schief, sein Mund stand offen, seine Augen
waren geschlossen. »Nein«, sagte Harry und schüttelte Dumbledore,

»nein, Sie sind nicht tot, Sie sagten, es sei kein Gift, aufwachen,
aufwachen - Rennervate!«, rief er, den Zauberstab auf Dumbledores

Brust gerichtet; ein roter Blitz leuchtete auf, doch nichts geschah.

519

»Rennervate - Sir - bitte -«

Dumbledores Augenlider zuckten; Harry fasste Mut.

»Sir, sind Sie -?«

»Wasser«, krächzte Dumbledore.

»Wasser«, keuchte Harry, »- ja -«

Er sprang auf und packte den Kelch, den er in das Becken hatte
fallen lassen; von dem goldenen Medaillon, das mit eingerollter

Kette darunterlag, nahm er kaum Notiz.

»Aguamenti!«, rief er und stieß mit seinem Zauberstab gegen den

Kelch.

Der Kelch füllte sich mit klarem Wasser; Harry sank neben

Dumbledore auf die Knie, hob seinen Kopf und hielt ihm das Glas
an die Lippen - doch es war leer. Dumbledore stöhnte und begann
zu keuchen.

»Aber ich hatte doch - warten Sie - Aguamenti!«, wiederholte

Harry und richtete seinen Zauberstab auf den Kelch. Wieder glit-
zerte eine Sekunde lang klares Wasser darin, doch als er es an

Dumbledores Mund führte, verschwand das Wasser abermals.

»Sir, ich versuche es ja, ich versuche es!«, sagte Harry verzweifelt,
aber er glaubte nicht, dass Dumbledore ihn hören konnte; er hatte
sich auf die Seite gerollt und atmete mit schweren, rasselnden Zü-
gen, die schmerzhaft klangen. »Aguamenti - Aguamenti -

AGUAMENTI!«

Der Kelch füllte und leerte sich noch einmal. Und nun wurde

Dumbledores Atem schwächer. Während Harry panische Gedan-
ken durch den Kopf wirbelten, erkannte er instinktiv die einzig
verbliebene Möglichkeit, Wasser zu beschaffen, denn Voldemort
hatte es so geplant …

Er warf sich über den Felsrand, tauchte den Kelch in den See und
holte ihn wieder hoch, bis oben hin voll mit eisigem Wasser, das
nicht verschwand.

»Hier - Sir!«, schrie Harry, stürzte vorwärts und kippte das Was-
ser ungeschickt über Dumbledores Gesicht.

Mehr brachte er nicht fertig, denn das eisige Gefühl an seinem
anderen Arm, der nicht den Kelch hielt, rührte nicht von der
nachklingenden Kälte des Wassers her. Eine schleimige weiße

520

Hand hatte ihn am Handgelenk gepackt, und die Kreatur, zu der sie gehörte, zog ihn langsam über den Fels zurück. Die Oberfläche des

Sees war nicht mehr spiegelglatt; sie war aufgewühlt, und wo Harry
auch hinsah, tauchten weiße Köpfe und Hände aus dem dunklen

Wasser auf, Männer und Frauen und Kinder mit tief liegenden,
blinden Augen bewegten sich auf den Fels zu: eine Armee von To-
ten, die dem schwarzen Wasser entstieg.

»Petrificus Totalus!«, schrie Harry und suchte verzweifelt nach

Halt auf dem glatten, nassen Fels der Insel, während er seinen Zau-
berstab auf den Inferius richtete, der seinen Arm gepackt hatte: Der

Inferius ließ ihn los und stürzte klatschend rücklings ins Wasser.

Harry rappelte sich hoch; doch viele weitere Inferi kletterten be-
reits auf den Felsen, klammerten sich mit ihren knochigen Händen
an seine glitschige Oberfläche, richteten ihre leeren, milchigen

Augen auf Harry, zogen triefende Lumpen hinter sich her und
grinsten ihn aus ihren eingefallenen Gesichtern heimtückisch an.

»Petrificus Totalus!«, brüllte Harry von neuem und wich zurück,
während er seinen Zauberstab durch die Luft schwang; sechs oder
sieben von ihnen brachen zusammen, doch es kamen weitere auf
ihn zu. »Impedimenta! Incarcerus!«

Manche von ihnen stolperten, ein oder zwei waren mit Seilen ge-
fesselt, aber jene, die hinter ihnen auf den Fels kletterten, stiegen
einfach über die gestürzten Leichen oder traten auf sie. Harry
peitschte immer noch mit dem Zauberstab durch die Luft und
schrie: »Sectumsempra! SECTUMSEMPRA!«

Doch obwohl tiefe Risse in ihren durchweichten Lumpen und auf
ihrer eiskalten Haut sichtbar wurden, gab es kein Blut, das sie ver-
gießen konnten: Sie gingen weiter, empfindungslos, die runzligen

Hände nach ihm ausgestreckt, und als er noch weiter zurückwich,
spürte er, wie Arme ihn von hinten umschlangen, dünne, fleischlo-
se Arme, kalt wie der Tod, und er verlor den Boden unter den Fü-
ßen, als sie ihn hochhoben und ihn langsam und unerbittlich in

Richtung Wasser zurücktrugen, und er wusste, es würde kein Ent-
kommen geben, er würde ertränkt und ein weiterer toter Wächter
eines Teils von Voldemorts zerbrochener Seele werden …

Doch dann loderte Feuer durch die Dunkelheit: karminrot und

521
golden, ein Ring aus Feuer, der den Fels umschloss, so dass die Inferi, die Harry so fest hielten, stolperten und zauderten; sie wagten es
nicht, durch die Flammen zu gehen, um zum Wasser zu gelangen.

Sie ließen Harry fallen; er schlug auf, rutschte auf dem Fels aus, fiel
hin und schürfte sich die Arme auf, kämpfte sich aber wieder hoch,
hob seinen Zauberstab und starrte umher.

Dumbledore war wieder auf den Beinen, bleich wie all die Inferi
ringsherum, doch auch größer als sie alle, und das Feuer tanzte in
seinen Augen; er hatte seinen Zauberstab wie eine Fackel erhoben
und aus dessen Spitze brachen die Flammen hervor wie ein riesiges

Lasso und hüllten sie alle in Wärme.

Die Inferi rannten gegeneinander und versuchten blindlings, dem

Feuer zu entkommen, in dem sie eingeschlossen waren …

Dumbledore nahm das Medaillon vom Boden des Steinbeckens
und steckte es in seinen Umhang. Mit einer stummen Geste gebot
er Harry, an seine Seite zu kommen. Abgelenkt von den Flammen,
schienen die Inferi nicht zu bemerken, dass ihre Beute im Begriff
war zu fliehen, während Dumbledore Harry zurück zum Boot führ-
te und der Feuerring um sie herum sich mit ihnen bewegte. Die
verwirrten Inferi begleiteten sie bis zum Felsrand, wo sie dankbar
in ihr schwarzes Wasser zurückglitten.

Harry, der am ganzen Körper zitterte, fürchtete einen Moment,

Dumbledore würde nicht fähig sein, in das Boot zu klettern; er
schwankte leicht, als er es versuchte; all seine Kräfte schienen dar-
auf gerichtet, den schützenden Flammenring um sie herum zu er-
halten. Harry stützte ihn und half ihm zurück auf seinen Platz.

Sobald beide wieder eng zusammengedrängt und sicher im Boot
waren, setzte es sich in Bewegung, von dem Felsen weg und zurück
über das schwarze Wasser, noch immer umgeben von dem Feuer-
ring, und es schien, als würden die Inferi, die unter ihnen umher-
schwärmten, es nicht wagen, wieder aufzutauchen.

»Sir«, keuchte Harry, »Sir, ich habe - das mit dem Feuer -
vergessen - sie kamen auf mich zu und ich geriet in Panik -«

»Völlig verständlich«, murmelte Dumbledore. Harry war besorgt,
weil seine Stimme so schwach klang.

Mit einem leichten Stoß gelangten sie ans Ufer. Harry sprang

522
hinaus und drehte sich rasch herum, um Dumbledore zu helfen.

Kaum hatte Dumbledore das Ufer erreicht, ließ er seine Hand mit
dem Zauberstab sinken; der Feuerring verschwand, aber die Inferi
kamen nicht noch einmal aus dem Wasser. Das kleine Boot sank
wieder ins Wasser; klirrend und rasselnd glitt auch seine Kette in
den See zurück. Dumbledore seufzte schwer und lehnte sich an die

Wand der Felsenhalle.

»Ich bin schwach …«, sagte er.

»Keine Sorge, Sir«, sagte Harry sofort, beunruhigt, wie furchtbar
blass und offensichtlich erschöpft Dumbledore war. »Machen Sie
sich keine Sorgen, ich bring uns zurück … stützen Sie sich auf
mich, Sir …«

Und Harry legte sich Dumbledores unverletzten Arm über die

Schulter und führte seinen Schulleiter um den See herum zurück,
wobei fast sein gesamtes Gewicht auf ihm lastete.

»Alles in allem … war der Schutz … gut ausgedacht«, sagte

Dumbledore mit schwacher Stimme. »Einer allein hätte es nicht
geschafft … du hast dich sehr gut geschlagen, Harry, sehr gut …«

»Sprechen Sie jetzt nicht«, sagte Harry, entsetzt, wie undeutlich

Dumbledores Stimme geworden war, wie sehr er die Füße schlur-
fen ließ, »schonen Sie Ihre Kräfte, Sir … wir sind bald draußen …«

»Der Bogen wird sich wieder verschlossen haben … mein Messer

…«

»Nicht nötig, ich hab mich am Fels geschnitten«, sagte Harry be-
stimmt, »sagen Sie mir einfach, wo …«

»Hier …«

Harry wischte mit dem aufgeschürften Unterarm über den Stein:

Nachdem der Bogen seinen Blutzoll erhalten hatte, öffnete er sich
augenblicklich. Sie durchquerten die äußere Höhle und Harry half

Dumbledore zurück in das eisige Meerwasser, das die Spalte in der

Klippe füllte.

»Es wird alles gut werden, Sir«, sagte Harry immer und immer
wieder und war besorgter über Dumbledores Schweigen, als er es
über seine geschwächte Stimme gewesen war. »Wir sind fast da …

ich kann uns beide zurückapparieren … keine Sorge …«

»Ich mache mir keine Sorgen, Harry«, sagte Dumbledore, trotz

523
des eisigen Wassers nun mit etwas kräftigerer Stimme. »Du bist ja bei mir.«

524

Der vom Blitz getroffene Turm

Sobald sie wieder unter dem Sternenhimmel waren, wuchtete Har-
ry Dumbledore auf den nächsten Felsblock und dann auf die Beine.

Durchnässt und zitternd, und noch immer unter der Last von

Dumbledores Gewicht, konzentrierte Harry sich stärker, als er es je
getan hatte, auf sein Ziel: Hogsmeade. Er schloss die Augen, packte

Dumbledores Arm, so fest er konnte, machte einen Schritt vorwärts
und empfand wieder dieses furchtbare Gefühl, zusammengepresst
zu werden.

Noch ehe er die Augen aufschlug, wusste er, dass es ihm gelungen
war: Der Salzgeruch, die Meeresbrise waren verschwunden. Er und

Dumbledore standen zitternd und triefend mitten auf der dunklen

Hauptstraße von Hogsmeade. Einen schrecklichen Moment lang
tauchten in Harrys Phantasie weitere Inferi auf, die um die Läden
herum auf ihn zukrochen, aber dann blinzelte er und sah, dass sich
nichts regte; alles war still, es herrschte völlige Dunkelheit, die nur
ein paar Straßenlaternen und erleuchtete Fenster in den oberen

Stockwerken durchbrachen.

»Wir haben es geschafft, Professor!«, flüsterte Harry mühsam; er
merkte plötzlich, dass er einen stechenden Schmerz in der Brust
hatte. »Wir haben es geschafft! Wir haben den Horkrux!«

Dumbledore taumelte gegen ihn. Im ersten Moment dachte Har-
ry, sein unerfahrenes Apparieren hätte Dumbledore aus dem

Gleichgewicht gebracht; dann sah er sein Gesicht, so fahl und
klamm wie nie zuvor, im Licht einer fernen Straßenlaterne.

»Alles in Ordnung mit Ihnen, Sir?«

»Es ging mir schon besser«, sagte Dumbledore matt, allerdings mit
zuckenden Mundwinkeln. »Dieser Zaubertrank … das war kein

Heiltrank …«

Und zu Harrys Entsetzen sank Dumbledore zu Boden.

»Sir - es ist schon gut, Sir, Sie werden wieder gesund, keine Sorge

-«

Verzweifelt blickte er sich nach Hilfe um, doch niemand war zu
sehen, und er konnte an nichts anderes denken, als dass er

525

Dumbledore schnellstmöglich in den Krankenflügel schaffen musste.

»Wir müssen Sie hoch zur Schule bringen, Sir … Madam

Pomfrey …«

»Nein«, sagte Dumbledore. »Es ist … Professor Snape, den ich
brauche … aber ich glaube nicht … ich bin immer noch gut zu Fuß

…«

» Gut - hören Sie, Sir - ich klopf an eine Tür und such einen

Platz, wo Sie bleiben können - dann kann ich losrennen und Ma-
dam -«

»Severus«, sagte Dumbledore deutlich. »Ich brauche Severus …«

»Also gut, dann Snape - aber ich muss Sie einen Moment allein
lassen, damit ich -«

Doch ehe Harry etwas tun konnte, hörte er hastige Schritte. Sein

Herz schlug höher: Jemand hatte sie gesehen, jemand wusste, dass
sie Hilfe brauchten - und als er sich umschaute, sah er Madam

Rosmerta die dunkle Straße entlang auf sie zutrippeln, auf hochha-
ckigen, puscheligen Pantoletten und in einem seidenen Morgen-
rock, der mit Drachen bestickt war.

»Ich ziehe gerade im Schlafzimmer die Vorhänge zu, da sehe ich

Sie apparieren! Dem Himmel sei Dank, dem Himmel sei Dank, ich
wusste nicht, was - aber was ist mit Albus los?«

Sie blieb keuchend stehen und starrte mit weit aufgerissenen Au-
gen auf Dumbledore.

»Er ist verletzt«, sagte Harry. »Madam Rosmerta, kann er in die

Drei Besen kommen, während ich zur Schule hochgehe und Hilfe
für ihn hole?«

»Sie können da nicht allein hochgehen! Wissen Sie nicht -haben

Sie nicht gesehen -?«

»Wenn Sie mir helfen, ihn zu stützen«, sagte Harry, ohne ihr zu-
zuhören, »können wir ihn reinbringen, denke ich -«

»Was ist passiert?«, fragte Dumbledore. »Rosmerta, was ist los?«

»Das - das Dunkle Mal, Albus.«

Und sie deutete zum Himmel über Hogwarts. Ein Grauen überlief

Harry bei diesen Worten … Er wandte sich um und sah hoch.

Dort schwebte er, am Himmel über der Schule: der leuchtende

526
grüne Totenkopf mit der Schlangenzunge, das Zeichen, das die Todesser hinterließen, wann immer sie in ein Gebäude eingedrungen waren … wo immer sie gemordet hatten …

»Wann ist es aufgetaucht?«, fragte Dumbledore, und seine Hand
krallte sich schmerzhaft in Harrys Schulter, während er mühsam
aufstand.

»Muss vor ein paar Minuten gewesen sein, es war nicht da, als ich
die Katze rausließ, aber als ich nach oben ging -«

»Wir müssen sofort zum Schloss zurück«, sagte Dumbledore.

»Rosmerta«, und obwohl er leicht wankte, schien er die Lage völlig
im Griff zu haben, »wir brauchen ein Transportmittel - Besen -«

»Ich habe zwei hinter der Bar«, sagte sie und sah sehr verängstigt
aus. »Soll ich sie schnell holen gehen -?«

»Nein, Harry kann das erledigen.«

Harry hob sofort seinen Zauberstab.

»Accio Rosmertas Besen.«

Eine Sekunde später hörten sie die Tür des Pubs laut krachend
aufschlagen; zwei Besen schossen heraus und jagten einander die

Straße entlang bis an Harrys Seite, wo sie schlagartig und leicht
zitternd auf Hüfthöhe anhielten.

»Rosmerta, bitte schicken Sie eine Nachricht ins Ministerium«,
sagte Dumbledore und bestieg den Besen neben ihm. »Es könnte
sein, dass in Hogwarts noch niemand bemerkt hat, dass etwas nicht
stimmt … Harry, zieh dir deinen Tarnumhang über.«

Harry zog den Tarnumhang aus seiner Tasche und warf ihn sich
über, ehe er auf seinen Besen stieg; Madam Rosmerta wackelte
schon wieder zurück zu ihrem Pub, als Harry und Dumbledore sich
vom Boden abstießen und in die Luft stiegen. Während sie auf das

Schloss zurasten, spähte Harry seitwärts zu Dumbledore hinüber,
bereit, ihn festzuhalten, falls er stürzen sollte, doch der Anblick des

Dunklen Mals schien fast stimulierend auf Dumbledore gewirkt zu
haben: Er saß tief nach vorne gebeugt auf seinem Besen, die Augen
auf das Mal geheftet, und sein langes Silberhaar und der Bart weh-
ten in der Nachtluft. Auch Harry blickte voraus auf den Totenkopf,
und die Furcht schwoll wie eine giftige Blase in ihm an, drückte
ihm gegen die Lungen und vertrieb alle anderen Sorgen aus seinem

527

Kopf …

Wie lange waren sie fort gewesen? War Rons, Hermines und

Ginnys Glück inzwischen zur Neige gegangen? War jemand von
ihnen die Ursache dafür, dass das Mal über der Schule heraufbe-
schworen worden war, oder war es Neville oder Luna oder ein an-
deres Mitglied der DA? Und wenn es so war … er selbst war es
doch gewesen, der ihnen gesagt hatte, sie sollten durch die Korri-
dore patrouillieren, er selbst hatte sie aufgefordert, ihre sicheren

Betten zu verlassen … würde er erneut für den Tod eines Freundes
verantwortlich sein?

Als sie über dem dunklen, gewundenen Weg dahinflogen, den sie
am Abend hinuntergegangen waren, hörte Harry durch das Pfeifen
der Nachtluft in seinen Ohren, wie Dumbledore wieder in einer
fremdartigen Sprache vor sich hin murmelte. Harry meinte zu wis-
sen, warum, als er spürte, wie sein Besen kurz bebte, während sie
über die Grenzmauer ins Schlossgelände flogen: Dumbledore hob
die Bänne auf, die er selbst rund um das Schloss gelegt hatte, damit
sie schnell hineinkamen. Das Dunkle Mal strahlte direkt über dem

Astronomieturm, dem höchsten des Schlosses. Bedeutete das, es
war dort zu dem Tod gekommen?

Dumbledore war bereits über die Zinnen auf den Turm geflogen
und stieg ab; Sekunden später landete Harry neben ihm und sah
sich um.

Niemand war hier oben. Die Tür zur Wendeltreppe, die ins

Schloss hinunterführte, war geschlossen. Es gab keine Spur eines

Kampfes, einer Auseinandersetzung auf Leben und Tod, einer Lei-
che.

»Was hat das zu bedeuten?«, fragte Harry Dumbledore und blick-
te zu dem grünen Totenkopf mit der Schlangenzunge hoch, der
bösartig über ihnen funkelte. »Ist es das echte Mal? Wurde wirklich
jemand - Professor?«

In dem schwachen grünen Schein des Mals sah Harry, wie

Dumbledore sich mit seiner geschwärzten Hand an die Brust griff.

»Geh und weck Severus«, sagte Dumbledore kraftlos, aber deut-
lich. »Berichte ihm, was geschehen ist, und bring ihn zu mir. Tu
nichts anderes, sprich mit niemand sonst und nimm deinen Tarn-

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umhang nicht ab. Ich warte hier.«

»Aber -«

»Du hast geschworen, mir zu gehorchen, Harry - geh!«

Harry eilte hinüber zur Tür, die zur Wendeltreppe führte, doch
kaum hatte sich seine Hand um den eisernen Türring geschlossen,
hörte er auf der anderen Seite eilige Schritte. Er wandte sich zu

Dumbledore um, der ihm mit einer Geste bedeutete, von der Tür
wegzugehen. Harry wich zurück und zog seinen Zauberstab.

Die Tür sprang auf und jemand stürzte heraus und schrie: »Expel-
liarmus!«

Harrys Körper wurde sofort steif und unbeweglich, er spürte, wie
er rücklings gegen die Brustwehr fiel, und dann lehnte er dort wie
eine wackelige Statue, unfähig, sich zu bewegen oder zu sprechen.

Er konnte nicht begreifen, wie das passiert war - Expelliarmus war
kein Erstarrungszauber -

Dann, im Licht des Mals, sah er Dumbledores Zauberstab in ho-
hem Bogen über die Brustwehr fliegen und begriff … Dumbledore
hatte Harry ohne ein Wort gelähmt, und die Sekunde, die er ge-
braucht hatte, um den Zauber auszuführen, hatte ihn um die Mög-
lichkeit gebracht, sich selbst zu verteidigen.

Dumbledore, der ganz weiß im Gesicht mit dem Rücken zur

Brustwehr stand, zeigte nach wie vor keine Spur von Panik oder

Beklommenheit. Er blickte den, der ihn entwaffnet hatte, nur an
und sagte: »Guten Abend, Draco.«

Malfoy trat vor, sah sich rasch um und vergewisserte sich, ob er
und Dumbledore tatsächlich allein waren. Sein Blick fiel auf den
zweiten Besen.

»Wer ist noch hier?«

»Eine Frage, die ich Ihnen stellen könnte. Oder handeln Sie auf
eigene Faust?«

Harry sah im grünlichen Schein des Mals, wie Malfoys blasse Au-
gen zu Dumbledore zurückwanderten.

»Nein«, sagte er. »Ich habe Unterstützung. Es sind heute Abend

Todesser in Ihrer Schule.«

»Schön, schön«, sagte Dumbledore, als würde Malfoy ihm einen
ehrgeizigen Hausaufgabenentwurf zeigen. »Wirklich sehr gut. Sie

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haben also einen Weg gefunden, sie hereinzulassen?«

»Jaah«, sagte Malfoy, der nun keuchte. »Direkt vor Ihrer Nase,
und Sie haben es überhaupt nicht bemerkt!«

»Raffiniert«, sagte Dumbledore. »Aber … verzeihen Sie mir … wo
sind sie jetzt? Sie scheinen auf sich gestellt zu sein.«

»Sie sind auf ein paar von Ihren Wachen gestoßen. Sie kämpfen
unten. Sie werden gleich kommen … ich bin vorausgegangen. Ich -
ich habe eine Aufgabe zu erledigen.«

»Nun, dann müssen Sie loslegen und es tun, mein Lieber«, sagte

Dumbledore leise.

Stille trat ein. Harry, der gefangen in seinem unsichtbaren ge-
lähmten Körper dastand, starrte die beiden an und lauschte ange-
strengt auf Geräusche vom fernen Kampf der Todesser, und Draco

Malfoy vor ihm tat nichts, als Albus Dumbledore anzustarren, der
unglaublicherweise lächelte.

»Draco, Draco, Sie sind kein Mörder.«

»Woher wollen Sie das wissen?«, erwiderte Malfoy sofort.

Er schien zu merken, wie kindisch seine Worte geklungen hat-
ten; Harry sah ihn im grünlichen Licht des Mals erröten.

»Sie wissen nicht, wozu ich fähig bin«, sagte Malfoy nun mit grö-
ßerem Nachdruck, »Sie wissen nicht, was ich getan habe!«

»O doch, das weiß ich«, sagte Dumbledore milde. »Sie hätten um
ein Haar Katie Bell und Ronald Weasley getötet. Sie haben mit
zunehmender Verzweiflung das ganze Jahr über versucht, mich zu
töten. Verzeihen Sie mir, Draco, aber das waren schwache Versu-
che … um ehrlich zu sein, so schwach, dass ich mich frage, ob Sie
wirklich mit ganzem Herzen dabei waren …«

»Das war ich!«, sagte Malfoy heftig. »Ich habe das ganze Jahr dar-
an gearbeitet, und heute Nacht -«

Von irgendwo tief unten im Schloss hörte Harry einen erstickten

Schrei. Malfoy erstarrte und warf einen Blick über seine Schulter.

»Da liefert sich jemand einen heftigen Kampf«, sagte Dumbledore
beiläufig. »Aber Sie meinten gerade … ja, es ist Ihnen gelungen,

Todesser in meine Schule hineinzubringen, was ich, zugegebener-
maßen, für unmöglich hielt … wie haben Sie das gemacht?«

Aber Malfoy sagte nichts: Er horchte noch auf das Geschehen un-

530
ten und schien fast so gelähmt wie Harry.

»Vielleicht sollten Sie die Aufgabe alleine erledigen«, schlug

Dumbledore vor. »Was, wenn Ihre Unterstützung an meinen Wa-
chen gescheitert ist? Wie Ihnen vielleicht aufgefallen ist, sind heute

Nacht auch Mitglieder des Phönixordens hier. Und im Grunde
brauchen Sie doch keine Hilfe … ich habe im Moment keinen

Zauberstab … ich kann mich nicht verteidigen.«

Malfoy starrte ihn nur an.

»Ich verstehe«, sagte Dumbledore freundlich, als Malfoy sich we-
der bewegte noch sprach. »Sie haben Angst, etwas zu tun, bevor sie
bei Ihnen sind.«

»Ich habe keine Angst!«, knurrte Malfoy wütend, machte jedoch
immer noch keine Anstalten, Dumbledore anzugreifen. »Sie sind
der, der Angst haben sollte!«

»Aber warum denn? Ich glaube nicht, dass Sie mich töten wer-
den, Draco. Töten ist nicht annähernd so einfach, wie naive Men-
schen glauben … Also sagen Sie mir doch, während wir auf Ihre

Freunde warten … wie haben Sie die hier hereingeschmuggelt? Es
hat Sie offenbar viel Zeit gekostet, herauszufinden, wie Sie es schaf-
fen können.«

Malfoy sah aus, als würde er gerade den Drang unterdrücken los-
zuschreien oder sich zu übergeben. Er schluckte, holte einige Male
tief Luft, richtete seinen Zauberstab direkt auf Dumbledores Herz
und starrte ihn wütend an. Dann sagte er, als könnte er nicht an
sich halten: »Ich musste das kaputte Verschwindekabinett reparie-
ren, das seit Jahren keiner mehr benutzt hat. Das, in dem Montague
letztes Jahr verloren gegangen ist.«

»Aaaah.«

Dumbledores Seufzer war eher ein Stöhnen. Er schloss für einen

Moment die Augen.

»Das war schlau … es gibt ein zweites, nehme ich an?«

»Das Gegenstück ist bei Borgin und Burkes«, sagte Malfoy, »und
zwischen den beiden gibt es eine Art Durchgang. Montague hat mir
erzählt, als er in dem von Hogwarts steckte, sei er irgendwo im

Ungewissen gefangen gewesen, aber manchmal habe er hören kön-
nen, was in der Schule vor sich ging, und manchmal, was im Laden

531
los war, als ob das Kabinett sich dazwischen hin- und herbewegte, aber Montague selber konnte sich bei niemandem bemerkbar machen … Am Ende hat er es dann geschafft, herauszuapparieren,
obwohl er seine Prüfung noch gar nicht bestanden hatte. Das hat
ihn fast umgebracht. Alle hielten es für eine richtig gute Geschich-
te, aber ich war der Einzige, der erkannt hat, was sie wirklich be-
deutete - selbst Borgin wusste es nicht -, ich habe erkannt, dass es
durch die Kabinette einen Weg nach Hogwarts geben könnte,
wenn ich das kaputte richten würde.«

»Sehr gut«, murmelte Dumbledore. »Die Todesser konnten also
von Borgin und Burkes aus in die Schule gelangen, um Ihnen zu
helfen … ein schlauer Plan, ein sehr schlauer Plan … und, wie Sie
sagen, direkt vor meiner Nase …«

»Jaah«, sagte Malfoy, der aus Dumbledores Lob seltsamerweise

Mut und Trost zu schöpfen schien. »Jaah, allerdings!«

»Aber es gab Zeiten«, fuhr Dumbledore fort, »in denen Sie nicht
sicher waren, dass es Ihnen gelingen würde, das Kabinett zu repa-
rieren, nicht wahr? Und Sie griffen auf plumpe und unüberlegte

Maßnahmen zurück, indem Sie mir zum Beispiel ein Halsband
schickten, auf dem ein Fluch lag und das unweigerlich in die fal-
schen Hände geraten musste … indem Sie Met vergifteten, den ich
höchstwahrscheinlich gar nicht trinken würde …«

»Ja, mag sein, und trotzdem haben Sie nicht gewusst, wer hinter
alldem steckte, oder?«, höhnte Malfoy, während Dumbledore, der
offenbar immer weniger Kraft in den Beinen hatte, ein Stück an der

Brustwehr hinunterrutschte und Harry vergeblich und stumm ge-
gen die Beschwörung ankämpfte, die ihn fesselte.

»Ich habe es sehr wohl gewusst«, sagte Dumbledore. »Ich war mir
sicher, dass Sie es waren.«

»Warum haben Sie mich dann nicht aufgehalten?«, fragte Malfoy.

»Ich habe es versucht, Draco. Professor Snape hat Sie auf meine

Anweisung hin überwacht -«

»Er hat nicht Ihre Anweisung ausgeführt, er hat meiner Mutter
versprochen -«

»Natürlich hat er so etwas zu Ihnen gesagt, Draco, aber -«

»Er ist ein Doppelagent, Sie dummer alter Mann, er arbeitet nicht

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für Sie, das bilden Sie sich nur ein!«

»Ich fürchte, in diesem Punkt sind wir verschiedener Meinung.

Es ist nun einmal so, dass ich Professor Snape vertraue -«

»Tja, dann setzt es bei Ihnen allmählich aus!«, höhnte Malfoy. »Er
hat mir ständig seine Hilfe angeboten - weil er den ganzen Ruhm
für sich haben will - und selber ein wenig mitmischen möchte -

›Was machen Sie eigentlich? Haben Sie das mit dem Halsband ge-
tan, das war dumm, es hätte alles zunichte machen können -‹ Aber
ich habe ihm nicht erzählt, was ich im Raum der Wünsche getan
habe. Wenn er morgen aufwacht, ist alles schon vorbei, und er ist
nicht mehr der Liebling des Dunklen Lords, er wird nichts sein im

Vergleich zu mir, nichts!«

»Sehr befriedigend«, sagte Dumbledore milde. »Wir schätzen es
natürlich alle, wenn wir Anerkennung für unsere harte Arbeit be-
kommen … aber Sie müssen trotzdem einen Komplizen gehabt
haben … jemanden in Hogsmeade, jemanden, der in der Lage war,

Katie das - das - aaah …«

Dumbledore schloss erneut die Augen und nickte, als würde er
gleich einschlafen.

»… natürlich … Rosmerta. Wie lange steht sie schon unter dem

Imperius-Fluch?«

»Endlich draufgekommen, was?«, spottete Malfoy.

Erneut drang ein Schrei von unten herauf, um einiges lauter als
der letzte. Malfoy blickte abermals nervös über seine Schulter,
dann wandte er sich wieder Dumbledore zu, der fortfuhr: »Also
war die arme Rosmerta gezwungen, in ihrem eigenen Klo zu lauern
und das Halsband irgendeiner Hogwarts-Schülerin zu übergeben,
die alleine hereinkam? Und der vergiftete Met … nun, natürlich,

Rosmerta konnte ihn für Sie vergiften, ehe sie die Flasche an Slug-
horn schickte, in dem Glauben, dass es mein Weihnachtsgeschenk
sein sollte … ja, das passt alles sehr gut … wirklich sehr gut … der
arme Mr Filch würde natürlich nicht daran denken, eine Flasche
von Rosmerta zu kontrollieren … sagen Sie mir, wie haben Sie sich
mit Rosmerta verständigt? Ich dachte, wir hätten alle Kommunika-
tionswege ins Schloss hinein und hinaus überwacht.«

»Verzauberte Münzen«, sagte Malfoy, wie unter einem Zwang

533
weiterzusprechen, während sein Zauberstab heftig zitterte. »Ich hatte eine und sie hatte die andere und ich konnte ihr Nachrichten
schicken -«

»Ist das nicht das geheime Kommunikationsmittel, das von der

Gruppe, die sich Dumbledores Armee nennt, letztes Jahr benutzt
wurde?«, fragte Dumbledore. Er sprach in leichtem Plauderton,
aber Harry sah ihn dabei einige Zentimeter weiter die Wand hin-
abgleiten.

»Jaah, die haben mich auf die Idee gebracht«, sagte Malfoy mit
einem schiefen Lächeln. »Und auch die Idee, den Met zu vergiften,
hab ich von dem Schlammblut Granger, ich habe gehört, wie sie in
der Bibliothek darüber gesprochen hat, dass Filch keine Zauber-
tränke erkennt …«

»Bitte verwenden Sie dieses beleidigende Wort nicht in meiner

Gegenwart«, sagte Dumbledore.

Malfoy lachte schroff.

»Es schert Sie, dass ich ›Schlammblut‹ sage, jetzt, wo ich Sie doch
gleich umbringen werde?«

»Ja, in der Tat«, sagte Dumbledore, und Harry sah seine Füße ein
wenig über den Boden rutschen, während er sich mühsam aufrecht
zu halten versuchte. »Aber was die Sache betrifft, dass Sie mich
gleich umbringen wollen, Draco, hatten Sie eben einige lange Mi-
nuten Zeit. Wir sind ganz allein. Sie finden mich noch wehrloser
vor, als Sie es sich hätten träumen lassen, und dennoch haben Sie es
nicht getan …«

Malfoy verzog unwillkürlich den Mund, als ob er etwas sehr Bit-
teres gekostet hätte.

»Nun, was heute Nacht angeht«, fuhr Dumbledore fort, »wundert
es mich ein wenig, wie das geschehen konnte … Sie wussten, dass
ich die Schule verlassen hatte? Aber natürlich«, beantwortete er
seine eigene Frage, »Rosmerta hat mich gehen sehen, sie gab Ihnen
sicher den Hinweis mit Hilfe Ihrer raffinierten Münzen …«

»Richtig«, sagte Malfoy, »aber sie sagte, Sie würden nur kurz was
trinken gehen, Sie wären bald zurück …«

»Nun, etwas getrunken habe ich zweifellos … und ich kam zu-
rück … so schlecht und recht«, murmelte Dumbledore. »Also ha-

534
ben Sie beschlossen, mir eine Falle zu stellen?«

»Wir haben beschlossen, das Dunkle Mal über dem Turm aufstei-
gen zu lassen und Sie dazu zu bringen, schnell hier hoch-
zukommen, um nachzusehen, wer getötet wurde«, sagte Malfoy.

»Und es hat geklappt!«

»Nun … ja und nein …«, sagte Dumbledore. »Aber verstehe ich

Sie richtig, dass niemand ermordet wurde?«

»Es ist jemand tot«, sagte Malfoy, und seine Stimme schien eine

Oktave höher zu rutschen, als er das sagte. »Jemand von Ihren Leu-
ten … ich weiß nicht, wer, es war dunkel … ich bin über die Lei-
che gestiegen … ich sollte hier oben auf Ihre Rückkehr warten,
doch Ihre Phönixleute sind mir in die Quere gekommen …«

»Ja, das haben sie so an sich«, sagte Dumbledore.

Von unten waren ein Knall und Schreie zu hören, lauter als zu-
vor; es klang, als würde direkt auf der Wendeltreppe gekämpft, die
auf den Turm hinaufführte, wo Dumbledore, Malfoy und Harry
standen, und Harrys Herz hämmerte ungehört in seiner unsichtba-
ren Brust … jemand war tot … Malfoy war über die Leiche gestie-
gen … aber wer war es?

»Wie auch immer, es bleibt wenig Zeit«, sagte Dumbledore. »Also
lassen Sie uns über Ihre Möglichkeiten sprechen, Draco.«

»Meine Möglichkeiten!«, entgegnete Malfoy laut. »Ich stehe hier
mit einem Zauberstab - ich werde Sie gleich töten -«

»Wir sollten uns da nichts mehr vormachen, mein Lieber. Wenn

Sie mich hätten töten wollen, hätten Sie es getan, als Sie mich mit

Ihrem Zauber entwaffnet hatten, Sie hätten sich nicht durch diese
vergnügliche Plauderei über Mittel und Wege aufhalten lassen.«

»Ich habe keine Wahl!«, sagte Malfoy, der plötzlich so weiß war
wie Dumbledore. »Ich muss es tun! Er bringt mich um! Er bringt
meine ganze Familie um!«

»Mir ist bewusst, wie schwierig Ihre Lage ist«, sagte Dumbledore.

»Warum sonst habe ich Sie nicht längst schon zur Rede gestellt?

Weil ich wusste, man würde Sie ermorden, wenn Lord Voldemort
merken würde, dass ich Sie verdächtige.«

Malfoy zuckte bei der Erwähnung des Namens.

»Ich habe es nicht gewagt, mit Ihnen über die Mission zu reden,

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von der ich wusste, denn er hatte womöglich Legilimentik gegen Sie eingesetzt«, fuhr Dumbledore fort. »Aber jetzt können wir endlich offen miteinander reden … es ist kein Schaden verursacht
worden, Sie haben niemanden verletzt, auch wenn Sie von großem

Glück reden können, dass Ihre unbeabsichtigten Opfer überlebt
haben … ich kann Ihnen helfen, Draco.«

»Nein, das können Sie nicht«, sagte Malfoy, und seine Zau-
berstabhand bebte nun wirklich heftig. »Niemand kann das. Er hat
mir befohlen, es zu tun, oder er wird mich töten. Ich habe keine

Wahl.«

»Kommen Sie auf die richtige Seite, Draco, und wir können Sie
besser verstecken, als Sie es sich auch nur vorstellen können. Mehr
noch, ich kann heute Nacht Mitglieder des Ordens zu Ihrer Mutter
schicken, um sie ebenfalls zu verstecken. Ihr Vater ist im Augen-
blick in Askaban sicher … zu gegebener Zeit können wir auch ihn
schützen … kommen Sie auf die richtige Seite, Draco … Sie sind
kein Mörder …«

Malfoy starrte Dumbledore an.

»Aber ich bin doch so weit gekommen, oder?«, sagte er langsam.

»Die haben gedacht, ich würde bei dem Versuch sterben, aber ich
bin hier … und Sie sind in meiner Gewalt … ich habe den Zauber-
stab … Sie sind mir gnadenlos ausgeliefert …«

»Nein, Draco«, sagte Dumbledore leise. »Es ist meine Gnade und
nicht Ihre, die jetzt entscheidend ist.«

Malfoy schwieg. Sein Mund stand offen, seine Hand mit dem

Zauberstab zitterte unentwegt. Harry meinte, sie ein klein wenig
sinken zu sehen -

Doch plötzlich kamen polternde Schritte die Treppe herauf und
im nächsten Augenblick wurde Malfoy beiseite gedrängt, als vier

Leute in schwarzen Umhängen durch die Tür oben auf den Turm
gestürmt kamen. Harry war noch immer gelähmt, und seine Augen
starrten ohne zu blinzeln voller Angst auf die vier Fremden: Offen-
bar hatten die Todesser den Kampf unten gewonnen.

Ein schwerfällig wirkender Mann mit einem merkwürdigen
schiefen Grinsen ließ ein rasselndes Kichern hören.

»Dumbledore in der Falle!«, sagte er und wandte sich an eine

536
stämmige kleine Frau, die aussah, als könnte sie seine Schwester sein, und die begierig grinste. »Dumbledore ohne Zauberstab,

Dumbledore allein! Gut gemacht, Draco, gut gemacht!«

»Guten Abend, Amycus«, sagte Dumbledore ruhig, als würde er
den Mann zu einer Teegesellschaft begrüßen. »Und Alecto haben

Sie auch mitgebracht … wie reizend …«

Die Frau stieß ein kurzes, wütendes Kichern aus.

»Sie glauben wohl, Ihre kleinen Scherze helfen Ihnen auf dem

Sterbebett?«, höhnte sie.

»Scherze? Aber nein, das sind gute Manieren«, erwiderte

Dumbledore.

»Tu es«, sagte der Fremde, der Harry am nächsten stand, ein gro-
ßer, schlaksiger Mann mit mattgrauem Haar und einem Backen-
bart, dessen schwarzer Todesserumhang unbequem eng wirkte. Er
hatte eine Stimme, wie Harry sie noch nie gehört hatte: Es war eine

Art schnarrendes Bellen. Harry konnte einen starken Geruch von

Schmutz, Schweiß und, unverkennbar, Blut wahrnehmen, der von
ihm ausging. Seine schmutzigen Hände hatten lange, gelbliche Fin-
gernägel.

»Sind Sie das, Fenrir?«, fragte Dumbledore.

»Ganz recht«, schnarrte der andere. »Erfreut, mich zu sehen,

Dumbledore?«

»Nein, das kann ich nicht gerade sagen …«

Fenrir Greyback grinste und zeigte seine spitzen Zähne. Blut
tröpfelte ihm übers Kinn, und er leckte sich langsam und widerlich
die Lippen.

»Aber Sie wissen, wie sehr ich Kinder mag, Dumbledore.«

»Heißt das, dass Sie jetzt sogar ohne Vollmond angreifen? Das ist
höchst ungewöhnlich … Sie haben eine Vorliebe für Menschen-
fleisch entwickelt, die nicht bei einer Gelegenheit im Monat be-
friedigt werden kann?«

»Ganz recht«, sagte Greyback. »Das schockt Sie, oder, Dumbledo-
re? Macht Ihnen Angst?«

»Nun, ich kann nicht verhehlen, dass es mich ein wenig an-
widert«, sagte Dumbledore. »Und, ja, ich bin etwas schockiert, dass

Draco hier ausgerechnet Sie aufgefordert hat, in die Schule zu

537
kommen, wo seine Freunde leben …«

»Hab ich nicht«, hauchte Malfoy. Er sah Greyback nicht an; er
wollte ihm offenbar nicht einmal einen kurzen Blick zuwerfen.

»Ich wusste nicht, dass er kommen würde -«

»Ich würde mir eine Gelegenheit, nach Hogwarts zu kommen,
nicht entgehen lassen, Dumbledore«, schnarrte Greyback. »Nicht,
wenn es Kehlen aufzureißen gibt … köstlich, köstlich …«

Und mit einem gierigen Seitenblick auf Dumbledore hob er einen
gelben Fingernagel und kratzte an seinen Vorderzähnen.

»Ich könnte Sie zum Nachtisch nehmen, Dumbledore …«

»Nein«, sagte der vierte Todesser scharf. Er hatte ein grob-
schlächtiges, brutal aussehendes Gesicht. »Wir haben Befehle. Dra-
co muss es tun. Also, Draco, schnell jetzt.«

Malfoy wirkte unentschlossener denn je. Er schien voller Angst,
als er Dumbledore ins Gesicht starrte, das noch blasser war und zu
dem er nun hinabblicken musste, da Dumbledore so weit an der

Brustwehr hinuntergerutscht war.

»Wenn ihr mich fragt, ist er ohnehin bald nicht mehr von dieser

Welt«, sagte der Mann mit dem schiefen Grinsen, begleitet vom
rasselnden Kichern seiner Schwester. »Seht ihn euch an - was ist
denn los mit Ihnen, Dumby?«

»Oh, geschwächte Widerstandskraft, langsamere Reflexe, Amy-
cus«, sagte Dumbledore. »Kurz, das Alter … eines Tages wird es

Ihnen vielleicht auch so ergehen … wenn Sie Glück haben …«

»Was soll das denn heißen, Mann, was soll das denn heißen?«,
schrie der Todesser plötzlich heftig. »Ist immer das Gleiche mit

Ihnen, stimmt's, Dumby, reden und nichts tun, nichts, ich weiß
nicht mal, warum sich der Dunkle Lord überhaupt die Mühe
macht, Sie umzubringen! Komm schon, Draco, tu es!«

Doch in diesem Moment waren erneut Kampfgeräusche von un-
ten zu hören und eine Stimme rief: »Sie haben die Treppe versperrt

- Reducto! REDUCTO!«

Harrys Herz schlug höher: Also hatten diese vier nicht den ge-
samten Widerstand niedergeschlagen, sondern waren nur durch
das Kampfgetümmel gebrochen und auf den Turm hinaufgestürmt,
und wie es sich anhörte, hatten sie eine Barriere hinter sich aufge-

538
baut -

»Also, Draco, schnell!«, sagte der Mann mit dem brutalen Gesicht
wütend.

Aber Malfoys Hand zitterte so stark, dass er kaum zielen konnte.

»Ich tu es«, knurrte Greyback und ging mit ausgestreckten Hän-
den und gefletschten Zähnen auf Dumbledore zu.

»Ich sagte nein!«, rief der Mann mit den brutalen Zügen; es gab
einen Lichtblitz, und der Werwolf wurde aus dem Weg gesprengt;
er schlug gegen die Brustwehr und richtete sich taumelnd und mit
wütendem Blick auf. Harrys Herz pochte so heftig, dass es unmög-
lich schien, dass niemand ihn hören konnte, wie er gefangen durch

Dumbledores Zauber dastand - wenn er sich nur bewegen könnte,
dann könnte er unter seinem Tarnumhang hervor einen Fluch los-
schicken -

»Draco, tu es, oder geh beiseite, damit einer von uns -«, kreischte
die Frau, doch genau in diesem Moment sprang die Tür zum Turm
erneut auf und da stand Snape, den Zauberstab in der Hand, und
seine schwarzen Augen huschten über die Szene, von Dumbledore,
der an der Mauer zusammengesackt war, über die vier Todesser
mitsamt dem wütenden Werwolf bis zu Malfoy.

»Wir haben ein Problem, Snape«, sagte der schwerfällige Amycus,

Augen und Zauberstab gleichermaßen auf Dumbledore gerichtet,

»der Junge ist offenbar nicht fähig -«

Doch noch jemand hatte Snapes Namen ausgesprochen, ganz lei-
se.

»Severus …«

Dieser Laut jagte Harry mehr Angst ein als alles, was er den gan-
zen Abend über erlebt hatte. Es war das erste Mal, dass Dumbledo-
re flehte.

Snape sagte nichts, sondern trat vor und stieß Malfoy grob aus
dem Weg. Die drei Todesser wichen wortlos zurück. Selbst der

Werwolf wirkte eingeschüchtert.

Snape starrte Dumbledore einen Moment lang an, und Abscheu
und Hass zeichneten sich auf den harten Zügen seines Gesichts ab.

»Severus … bitte …«

Snape hob seinen Zauberstab und richtete ihn direkt auf

539

Dumbledore.

»Avada Kedavra!«

Ein Strahl grünen Lichts schoss aus der Spitze von Snapes Zauber-
stab und traf Dumbledore mitten in die Brust. Harrys Entsetzens-
schrei kam nie über seine Lippen; er war gezwungen, stumm und
reglos mit anzusehen, wie Dumbledore in die Luft geschleudert
wurde: Für den Bruchteil einer Sekunde schien er unter dem
leuchtenden Totenkopf in der Schwebe zu bleiben, dann fiel er
langsam, wie eine große Stoffpuppe, rücklings über die Zinnen und
verschwand.

540

Die Flucht des Prinzen

Harry war, als würde auch er durch die Luft geschleudert; es war
nicht geschehen … es konnte nicht geschehen sein …

»Raus hier, schnell«, sagte Snape.

Er packte Malfoy am Genick und drängte ihn vor den anderen
durch die Tür; Greyback und die beiden untersetzten Geschwister
folgten ihnen, Bruder wie Schwester aufgeregt keuchend. Als sie
durch die Tür verschwanden, spürte Harry, dass er sich wieder
bewegen konnte; jetzt war es nicht Magie, die ihn wie gelähmt an
die Mauer bannte, sondern Grauen und Entsetzen. Gerade als der

Todesser mit dem brutalen Gesicht als Letzter den Turm verließ,
warf Harry den Tarnumhang ab.

»Petrificus Totalus!«

Der Todesser knickte ein, als hätte ihn etwas Schweres im Rü-
cken getroffen, und fiel steif wie eine Wachsfigur zu Boden, doch
kaum war er aufgeschlagen, stieg Harry schon über ihn hinweg und
jagte die dunkle Treppe hinab.

Panische Angst zerrte an Harry … er musste zu Dumbledore und
er musste Snape kriegen … irgendwie hing beides zusammen … er
konnte das Geschehene rückgängig machen, wenn er beide zu-
sammen hatte … Dumbledore konnte nicht gestorben sein …

Er übersprang die letzten zehn Stufen der Wendeltreppe und
blieb mit erhobenem Zauberstab stehen, wo er gelandet war: Der
spärlich beleuchtete Korridor war voller Staub; die halbe Decke
schien eingestürzt zu sein und vor ihm tobte ein Kampf, doch wäh-
rend er noch herauszufinden versuchte, wer gegen wen kämpfte,
hörte er die verhasste Stimme rufen: »Es ist vorbei, Zeit zu gehen!«,
und sah Snape am anderen Ende des Korridors um die Ecke ver-
schwinden; er und Malfoy schienen sich unversehrt einen Weg
durch das Kampfgetümmel gebahnt zu haben. Als Harry ihnen
hinterherstürmte, löste sich einer der Kämpfer aus dem Durchein-
ander und schoss auf ihn zu: Es war Greyback, der Werwolf. Ehe

Harry seinen Zauberstab heben konnte, hatte er sich auf ihn ge-
stürzt: Harry fiel hintenüber, schmutziges, verfilztes Haar im Ge-

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sicht, Schweiß- und Blutgestank in Nase und Mund, heißen, gierigen Atem an der Kehle -

»Petrificus Totalus!«

Harry spürte, wie Greyback über ihm zusammenbrach; mit unge-
heurer Anstrengung schob er den Werwolf von sich herunter auf
den Boden, als ein grüner Lichtstrahl auf ihn zugeflogen kam; er
duckte sich und rannte Hals über Kopf ins Getümmel. Seine Füße
stießen auf etwas Weiches und Rutschiges am Boden und er geriet
ins Straucheln: Da lagen zwei Körper, mit dem Gesicht in einer

Blutlache, doch er hatte keine Zeit, genauer hinzuschauen: Vor
sich sah er jetzt rotes Haar wie Flammen auflodern: Ginny steckte
mitten im Kampf mit dem plumpen Todesser Amycus, der unabläs-
sig Flüche nach ihr schleuderte, denen sie ein ums andere Mal aus-
wich: Amycus, der den Zeitvertreib genoss, kicherte: »Crucio -

Crucio - du kannst nicht ewig tanzen, hübsches -«

»Impedimenta!«, schrie Harry.

Sein Zauber traf Amycus in die Brust: Er quiekte vor Schmerz
wie ein Schwein, wurde von den Füßen gerissen und krachte an
die Wand gegenüber, rutschte daran herunter und verschwand
hinter Ron, Professor McGonagall und Lupin außer Sicht, die jeder
mit einem anderen Todesser kämpften. Noch weiter hinten sah

Harry Tonks mit einem riesigen blonden Zauberer ringen, der Flü-
che kreuz und quer durch die Gegend schoss, so dass sie von den

Wänden ringsumher abprallten, Steine bersten und das nächste

Fenster zerspringen ließen -

»Harry, wo kommst du her?«, rief Ginny, aber es war keine Zeit,
ihr zu antworten. Er zog den Kopf ein und spurtete los, wobei er
gerade noch einem Geschoss auswich, das über seinem Kopf explo-
dierte und einen Schauer von Mauersplittern über alle niedergehen
ließ: Snape durfte nicht entkommen, er musste Snape einholen -

»Nimm das!«, rief Professor McGonagall, und Harry sah, wie die

Todesserin Alecto, die Arme über dem Kopf, durch den Korridor
davonrannte, dicht gefolgt von ihrem Bruder. Harry setzte ihnen
nach, blieb jedoch mit dem Fuß irgendwo hängen und lag im
nächsten Moment quer über den Beinen von irgendjemandem: Er
wandte sich um und sah Nevilles bleiches rundes Gesicht flach am

542

Boden.

»Neville, bist du -?«

»Alles okay mit mir«, murmelte Neville und hielt sich den Bauch.

»Harry … Snape un' Malfoy … sin' vorbeigerannt …«

»Ich weiß, ich mach schon!«, sagte Harry und ließ vom Boden aus
einen Zauber auf den riesigen blonden Todesser los, der das meiste

Chaos verursachte: Der Mann heulte vor Schmerz auf, als der Zau-
ber ihn ins Gesicht traf; er wirbelte herum, taumelte und stampfte
davon, dem Geschwisterpaar hinterher.

Harry rappelte sich hoch und begann den Korridor ent-
langzurennen, ohne auf das Knallen hinter ihm zu achten, auf die

Rufe der anderen, er solle zurückkommen, und auf die stummen

Schreie der Gestalten am Boden, deren Schicksal er noch nicht
kannte …

Er schleuderte um die Ecke, da seine Turnschuhe rutschig vom

Blut waren; Snape hatte einen gewaltigen Vorsprung -war es mög-
lich, dass er bereits im Raum der Wünsche war und das Kabinett
betreten hatte, oder hatte der Orden Schritte unternommen, den

Raum zu sichern, um zu verhindern, dass sich die Todesser auf die-
sem Weg zurückzogen? Während er den nächsten leeren Korridor
entlangraste, konnte er nichts hören außer seine eigenen stamp-
fenden Füße und sein hämmerndes Herz, doch dann sah er einen
blutigen Fußabdruck, der bewies, dass zumindest einer der fliehen-
den Todesser den Weg zum Schlossportal eingeschlagen hatte -
vielleicht war der Raum der Wünsche tatsächlich versperrt -

Er schleuderte um eine weitere Ecke und ein Fluch flog an ihm
vorbei; er tauchte hinter einer Rüstung ab, die explodierte; er sah
die beiden Todessergeschwister die Marmortreppe vor ihm hinun-
terrennen und schoss ihnen Flüche hinterher, traf aber nur ein paar

Hexen mit Perücken in einem Porträt auf dem Treppenabsatz, die
kreischend in benachbarte Gemälde rannten; als er über die zer-
trümmerte Rüstung sprang, hörte Harry noch mehr Rufe und

Schreie; andere Leute im Schloss schienen aufgewacht zu sein …

Er stürmte auf eine Abkürzung zu, in der Hoffnung, er könnte
das Geschwisterpaar überholen und den Abstand zu Snape und

Malfoy verkürzen, die inzwischen sicher schon draußen auf dem

543

Gelände waren; er vergaß nicht, die verschwindende Stufe in der Mitte der verborgenen Treppe zu überspringen, und brach durch
einen Wandbehang an deren Fuß hinaus auf einen Korridor, wo
einige verwirrte Hufflepuffs in Schlafanzügen standen.

»Harry! Wir haben Lärm gehört und jemand sagte was vom

Dunklen Mal -«, begann Ernie Macmillan.

»Aus dem Weg!«, schrie Harry und stieß zwei Jungen beiseite, als
er auf den Treppenabsatz zuraste und die letzten Stufen der Mar-
mortreppe hinuntereilte. Das Eichenportal war aufgesprengt wor-
den; die Steinplatten waren blutverschmiert, und etliche verängs-
tigte Schüler standen gegen die Wand gedrängt, ein oder zwei kau-
erten noch mit den Armen über dem Gesicht am Boden; das gewal-
tige Stundenglas der Gryffindors war von einem Fluch getroffen
worden und seine Rubine fielen nach wie vor mit lautem Klirren
hinunter auf die Steinplatten …

Harry flog durch die Eingangshalle und hinaus auf das dunkle

Gelände: Er konnte gerade noch drei Gestalten erkennen, die über
den Rasen liefen, auf das Tor zu, hinter dem sie disapparieren
konnten - wie es aussah, waren es der riesige blonde Todesser und,
ein Stück vor ihm, Snape und Malfoy …

Die kalte Nachtluft zerrte an Harrys Lungen, als er ihnen nach-
jagte; er sah einen Blitz in der Ferne, der für einen Augenblick die

Umrisse seiner Gegner erkennen ließ; er wusste nicht, woher der

Blitz kam, rannte aber weiter, denn noch war er nicht nahe genug,
um einen Fluch gut abschießen zu können -

Ein weiterer Blitz, Rufe, Lichtstrahlen als Revanche, und Harry
begriff: Hagrid war aus seiner Hütte gekommen und versuchte die

Todesser an der Flucht zu hindern, und obwohl ihm jeder Atemzug
die Lungen zu zerreißen schien und das Stechen in seiner Brust wie

Feuer war, rannte Harry nun noch schneller, während eine unge-
betene Stimme in seinem Kopf sagte: Nicht Hagrid … nicht auch
noch Hagrid …

Etwas traf Harry hart im Kreuz, er schlug vornüber, mit dem Ge-
sicht auf den Boden, und Blut strömte ihm aus beiden Nasenlö-
chern: Er wusste, noch während er auf die Seite rollte, den Zauber-
stab bereit, dass die beiden Geschwister, die er dank der Abkürzung

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überholt hatte, nun von hinten auf ihn zukamen …

»Impedimenta!«, schrie er, wälzte sich erneut herum und
schmiegte sich dicht an den dunklen Boden, und wunderba-
rerweise traf sein Fluch eines der Geschwister, das strauchelte und
stürzte und auch das andere zum Stolpern brachte; Harry sprang
auf die Beine und rannte weiter, Snape hinterher …

Und nun sah er im Licht des Halbmonds, der plötzlich hinter den

Wolken auftauchte, die riesige Silhouette von Hagrid; der blonde

Todesser schoss einen Fluch nach dem anderen auf den Wildhüter
ab, aber Hagrids ungeheure Stärke und die zähe Haut, die er von
seiner Riesen-Mutter geerbt hatte, schienen ihn zu schützen; Snape
und Malfoy jedoch waren immer noch auf der Flucht; bald würden
sie das Tor hinter sich gelassen haben und disapparieren können –

Harry rannte an Hagrid und seinem Gegner vorbei, zielte auf

Snapes Rücken und schrie: »Stupor!«

Er verfehlte ihn; der rote Lichtstrahl schnellte an Snapes Kopf
vorbei; Snape rief: »Lauf, Draco!«, und drehte sich um; zwanzig

Meter voneinander entfernt, sahen er und Harry sich an, dann ho-
ben sie gleichzeitig den Zauberstab.

»Cruc-«

Aber Snape wehrte den Fluch ab, ehe Harry ihn zu Ende bringen
konnte, und es warf Harry rücklings von den Füßen; er rollte zur

Seite und rappelte sich wieder hoch, und schon schrie der riesige

Todesser hinter ihm: »Incendio!«; Harry hörte den Knall einer Exp-
losion und sie wurden in ein flackerndes orangerotes Licht ge-
taucht: Hagrids Hütte stand in Flammen.

»Da ist Fang drin, du verdammter … !«, brüllte Hagrid.

»Cruc-«, schrie Harry zum zweiten Mal und zielte auf die Gestalt
vor ihm, die von dem flackernden Licht des Feuers erhellt wurde,
aber Snape blockte den Fluch erneut ab; Harry konnte ihn höh-
nisch grinsen sehen.

»Keine Unverzeihlichen Flüche von dir, Potter!«, rief er durch das

Tosen der Flammen, Hagrids Schreie und das wilde Jaulen von

Fang, der in der Falle saß. »Du hast weder den Mut noch die Fähig-
keit -«

»Incarc-«, brüllte Harry, aber Snape lenkte den Fluch mit einem

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geradezu lässigen Schlenker seines Arms ab.

»Wehr dich!«, schrie Harry ihn an. »Wehr dich, du feiger -«

»Feigling hast du mich genannt, Potter?«, rief Snape. »Dein Vater
hat mich nur angegriffen, wenn sie vier gegen einen waren, wie
würdest du ihn wohl nennen?«

»Stup-«

»Wieder abgeblockt, und wieder und wieder, bis du lernst, den

Mund zu halten und deinen Geist zu verschließen, Potter!«, höhnte

Snape und lenkte den Fluch erneut ab. »Jetzt komm!«, rief er dem
riesigen Todesser hinter Harry zu. »Höchste Zeit zu verschwinden,
ehe die vom Ministerium auftauchen -«

»lmpedi-«

Doch ehe Harry diesen Fluch vollenden konnte, erfasste ihn ein
unerträglicher Schmerz; er kippte vornüber ins Gras, jemand
schrie, sicher würde er an diesen Qualen sterben, Snape würde ihn
zu Tode foltern oder bis zum Wahnsinn -

»Nein!«, brüllte Snapes Stimme, und der Schmerz hörte so jäh auf,
wie er begonnen hatte; Harry lag zusammengerollt im dunklen

Gras, umklammerte seinen Zauberstab und rang nach Atem; ir-
gendwo über ihm rief Snape: »Hast du unseren Befehl vergessen?

Potter gehört dem Dunklen Lord - wir sollen ihn am Leben lassen!

Geh! Geh!«

Und Harry spürte, wie der Boden unter seinem Gesicht bebte, als
der Bruder und die Schwester und der riesige Todesser gehorchten
und auf das Tor zurannten. Harry stieß einen unverständlichen

Wutschrei aus: In diesem Augenblick war es ihm gleich, ob er lebte
oder starb; er kämpfte sich wieder hoch und stolperte blind auf

Snape zu, den Mann, den er jetzt genauso hasste wie Voldemort
selbst -

»Sectum-«

Mit einem kurzen Schnippen seines Zauberstabs wehrte Snape
den Fluch wieder ab; doch Harry war jetzt nur noch wenige Schrit-
te entfernt und konnte Snapes Gesicht endlich deutlich sehen: Er
grinste nicht mehr spöttisch oder höhnisch; die lodernden Flam-
men offenbarten ein zornentbranntes Gesicht. Harry konzentrierte
sich mit aller Kraft und dachte Levi-

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»Nein, Potter!«, schrie Snape. Ein lauter KNALL ertönte, Harry schnellte zurück und schlug erneut hart auf den Boden, und diesmal flog ihm der Zauberstab aus der Hand. Er konnte Hagrid brül-
len und Fang heulen hören, als Snape sich ihm näherte und auf ihn
herabblickte, wie er dalag, ohne Zauberstab und genauso wehrlos,
wie Dumbledore es gewesen war. Snapes bleiches Gesicht, das von
der brennenden Hütte beleuchtet wurde, war von Hass gezeichnet
wie zuvor, als er Dumbledore den Fluch auf den Hals gejagt hatte.

»Du wagst es, meine eigenen Zauber gegen mich einzusetzen,

Potter? Ich war es, der sie erfunden hat - ich, der Halbblutprinz!

Und du willst meine Erfindungen gegen mich richten, genau wie
dein dreckiger Vater, ja? Das will ich aber nicht meinen … nein!«

Harry war nach seinem Zauberstab gehechtet; Snape jagte ihm
einen Fluch hinterher und der Zauberstab flog einige Meter weiter
fort in die Dunkelheit und war nicht mehr zu sehen.

»Dann töte mich doch«, keuchte Harry, der keinerlei Angst emp-
fand, nur Zorn und Verachtung. »Töte mich, wie du ihn getötet
hast, du Feigling -«

»NEIN -«, schrie Snape, und sein Gesicht war plötzlich wie im

Wahn verzerrt, unmenschlich, als hätte er ebensolche Schmerzen
wie der jaulende, heulende Hund, der in der brennenden Hütte
hinter ihnen gefangen war, »- NENN MICH NICHT FEIGLING!«

Und er schlug in die Luft: Harry spürte, wie ihn etwas Glühend-
heißes wie eine Peitsche mitten ins Gesicht traf, er wurde nach
hinten gerissen und zu Boden geschmettert. Lichtfunken explodier-
ten vor seinen Augen und einen Moment lang schien alle Luft aus
seinem Körper gepresst, dann hörte er Flügelrauschen über sich
und etwas Gewaltiges verdunkelte die Sterne: Seidenschnabel war
gegen Snape geflogen, der rückwärts stolperte, während die rasier-
messerscharfen Krallen nach ihm ausschlugen. Als Harry sich auf-
setzte, der Kopf noch schwindlig von seinem letzten Aufprall auf
den Boden, sah er Snape so schnell wie möglich davonrennen, und
das gewaltige Tierwesen setzte ihm flügelschlagend nach und
kreischte dabei, wie Harry es noch nie hatte kreischen hören -

Harry kämpfte sich auf die Beine und sah sich benommen nach
seinem Zauberstab um, in der Hoffnung, die Verfolgung wieder

547
aufnehmen zu können, doch noch während er mit den Fingern durchs Gras tastete und Zweige beiseite warf, wusste er, dass es zu
spät sein würde, und tatsächlich, als er seinen Zauberstab gefunden
hatte, wandte er sich um und sah nur noch den Hippogreif, der
über dem Tor kreiste: Snape hatte es geschafft, gleich hinter der

Grenze des Schulgeländes zu disapparieren.

»Hagrid«, murmelte Harry noch immer betäubt und sah sich um.

»HAGRID?«

Er stolperte auf die brennende Hütte zu, als eine riesige Gestalt
aus den Flammen auftauchte, die Fang auf dem Rücken trug. Harry
schrie dankbar auf und sank auf die Knie; er zitterte an allen Glie-
dern, sein ganzer Körper tat ihm weh, und das Atmen bereitete ihm
stechende Schmerzen.

»Alles okay mit dir, Harry? Alles okay mit dir? Sag was, Harry …«

Hagrids riesiges behaartes Gesicht schwebte über Harry und ver-
deckte die Sterne. Harry konnte verbranntes Holz und Hundehaar
riechen; er streckte die Hand aus und spürte, dass Fangs beruhigend
warmer und lebendiger Körper neben ihm bebte.

»Mir geht's gut«, keuchte Harry. »Und dir?«

»'türlich auch … 's braucht schon mehr als das, um mich zu erle-
digen.«

Hagrid fasste Harry unter den Armen und riss ihn mit solcher

Wucht hoch, dass Harry kurz den Boden unter den Füßen verlor,
ehe Hagrid ihn wieder aufrecht hinstellte. Unter einem von

Hagrids Augen, das rasch zuschwoll, war ein tiefer Schnitt zu se-
hen, aus dem Blut über seine Wange tröpfelte.

»Wir sollten dein Haus löschen«, sagte Harry, »der Zauber heißt

Aguamenti …«

»Hab doch gewusst, 's war so was in der Art«, brummte Hagrid,
hob einen glimmenden geblümten rosa Schirm empor und sagte:

»Aguamenti!«

Ein Wasserstrahl schoss aus der Spitze des Schirms. Harry hob
seinen Zauberstabarm, der sich wie Blei anfühlte, und murmelte
ebenfalls »Aguamenti!«: Er und Hagrid spritzten gemeinsam Wasser
über die Hütte, bis die letzte Flamme gelöscht war.

»Nich allzu schlimm«, sagte Hagrid Minuten später hoffnungsvoll

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mit einem Blick auf die rauchenden Trümmer. »Nichts, was Dumbledore nich wieder richten könnt …«

Beim Klang des Namens spürte Harry einen bohrenden Schmerz
im Magen. Während um ihn herum reglose Stille herrschte,
schwoll das Grauen in seinem Inneren an.

»Hagrid …«

»Ich hab grade 'n paar Bowtruckle-Beine zusammengebunden, da
hab ich sie kommen hör'n«, sagte Hagrid traurig, der immer noch
auf seine zerstörte Hütte starrte. »Werden sich die Zweigchen ver-
brannt haben, die armen klein' Dinger …«

»Hagrid …«

»Aber was is' passiert, Harry? Ich hab nur die Todesser vom

Schloss runterlaufen sehn, aber was zum Teufel noch mal hat Snape
bei denen zu suchen gehabt? Wo is' er hin -hat er sie gejagt?«

»Er …« Harry räusperte sich; die Panik und der Rauch hatten ihm
die Kehle ausgetrocknet. »Hagrid, er hat jemanden umgebracht …«

»Umgebracht?«, sagte Hagrid laut und starrte auf Harry hinab.

»Snape soll jemand'n umgebracht haben? Wie kommst du denn da
drauf, Harry?«

»Dumbledore«, sagte Harry. »Snape hat … Dumbledore umge-
bracht.«

Hagrid sah ihn nur an; soweit sein Gesicht zu erkennen war,
wirkte es völlig verdutzt und verständnislos.

»Was is' mit Dumbledore, Harry?«

»Er ist tot. Snape hat ihn getötet …«

»Sag so was nich«, erwiderte Hagrid schroff. »Snape soll Dumble-
dore getötet ham - nu hör aber auf, Harry. Was soll das?«

»Ich hab es gesehen.«

»Nich möglich.«

»Ich hab es gesehen, Hagrid.«

Hagrid schüttelte den Kopf; seine Miene war ungläubig, aber mit-
fühlend, und Harry wusste, dass Hagrid glaubte, er hätte einen

Schlag auf den Kopf bekommen, er wäre durcheinander, vielleicht
wegen der Nachwirkungen eines Zaubers …

»Also, 's muss so passiert sein, dass Dumbledore Snape gesagt hat,
er soll mit den Todessern gehen«, sagte Hagrid überzeugt. »Ich

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schätz, er muss seine Tarnung behalten. Hör mal, ich bring dich jetz' wieder in die Schule zurück. Komm schon, Harry …«

Harry unternahm keinen Versuch zu widersprechen oder die Sa-
che zu erklären. Er zitterte immer noch am ganzen Leib. Hagrid
würde es bald genug herausfinden, nur zu bald … Als sie ihre

Schritte auf das Schloss zu lenkten, sah Harry, dass viele der Fens-
ter jetzt erleuchtet waren: Er konnte sich lebhaft vorstellen, was
sich dort abspielte, während die Leute von Raum zu Raum liefen
und sich gegenseitig erzählten, dass Todesser eingedrungen waren,
dass das Mal über Hogwarts leuchtete und dass wohl jemand getö-
tet worden sein musste …

Das eichene Schlossportal vor ihnen stand offen, Licht flutete auf
den Zufahrtsweg und den Rasen. Langsam, unsicher, kamen Leute
in Morgenmänteln die Stufen heruntergeschlichen und sahen sich
nervös nach irgendwelchen Hinweisen auf Todesser um, die in die

Nacht hinaus geflohen waren. Harrys Augen jedoch waren auf den

Boden vor dem höchsten Turm geheftet. Er meinte dort einen
schwarzen formlosen Haufen im Gras liegen zu sehen, obwohl er
eigentlich noch zu weit weg war, um dergleichen erkennen zu
können. Doch noch während er wortlos auf die Stelle starrte, wo

Dumbledores Leichnam seiner Vermutung nach liegen musste, sah
er andere darauf zugehen.

»Was gucken die denn alle da?«, fragte Hagrid, als er und Harry
sich dem Schloss von vorne näherten, Fang so dicht an ihren Fer-
sen, wie er nur konnte. »Was'n das, was liegt da im Gras?«, fügte

Hagrid in scharfem Ton hinzu und wandte sich nun der Stelle un-
ter dem Astronomieturm zu, wo sich eine kleine Menge versam-
melte. »Siehst du's, Harry? Gleich unten vorm Turm? Unterhalb
vom Mal … meine Güte … meins' du, da wurde jemand runter-?«

Hagrid verstummte, der Gedanke schien ihm offenbar zu
schrecklich, um ihn laut auszusprechen. Harry ging neben ihm her
und sein Gesicht und die Beine brannten und schmerzten dort, wo
die verschiedenen Zauber ihn in der letzten halben Stunde getrof-
fen hatten, und doch waren ihm diese Beschwerden merkwürdig
fern, als würde jemand in seiner Nähe darunter leiden. Wirklich
und unausweichlich war nur der schreckliche Druck, den er in

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seiner Brust spürte …

Er und Hagrid bewegten sich wie im Traum durch die mur-
melnde Menge bis ganz nach vorne zur Mauer, wo sich zwischen
den schreckensstarren Schülern und Lehrern eine Lücke auftat.

Harry hörte, wie Hagrid gequält und entsetzt aufstöhnte, blieb
aber nicht stehen; er ging langsam weiter, bis er die Stelle erreichte,
wo Dumbledore lag, und kauerte sich neben ihn nieder.

Harry hatte gewusst, dass es keine Hoffnung mehr gab, schon von
dem Moment an, als der Körperklammer-Fluch, mit dem Dumble-
dore ihn belegt hatte, von ihm abgefallen war, er hatte gewusst,
dass dies nur geschehen konnte, weil der Urheber des Fluchs tot
war; trotzdem war er nicht darauf vorbereitet, ihn hier zu sehen,

Arme und Beine von sich gestreckt und gebrochen: den größten

Zauberer, den Harry je gekannt hatte und je kennen würde.

Dumbledores Augen waren geschlossen; wenn nicht seine Arme
und Beine seltsam abgewinkelt gewesen wären, hätte man meinen
können, er schliefe. Harry streckte die Hand aus, rückte die Halb-
mondbrille auf der Hakennase gerade und wischte mit seinem Är-
mel Blutstropfen von Dumbledores Mund. Dann blickte er hinun-
ter auf das weise alte Gesicht und versuchte die ungeheuerliche
und unfassbare Wahrheit in sich aufzunehmen: dass Dumbledore
nie wieder mit ihm sprechen würde, ihm nie wieder würde helfen
können …

Die Menge hinter Harry murmelte. Nach einer langen Zeit, wie
es ihm vorkam, bemerkte er, dass er auf etwas Hartem kniete, und
sah hinab.

Das Medaillon, das sie vor so vielen Stunden hatten stehlen kön-
nen, war aus Dumbledores Tasche gefallen. Es hatte sich geöffnet,
vielleicht durch die Wucht des Aufpralls. Und obwohl Harry nicht
noch mehr Entsetzen und Grauen und Trauer empfinden konnte,
als er es schon tat, wusste er, als er das Medaillon aufhob, dass et-
was nicht stimmte …

Er drehte das Medaillon in den Händen. Es war weder so groß
wie das Medaillon, das er im Denkarium gesehen hatte, noch be-
fanden sich irgendwelche Zeichen darauf, keine Spur von dem
reich verzierten S, das angeblich Slytherins Symbol war. Außerdem

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war nichts darin, nur ein zusammengefalteter Fetzen Pergament, an der Stelle festgeklemmt, die für ein Porträt vorgesehen war.

Automatisch, ohne recht darüber nachzudenken, was er tat, zog

Harry das Stück Pergament heraus, faltete es auseinander und las es
im Licht der vielen Zauberstäbe, die inzwischen hinter ihm ent-
zündet worden waren:

An den Dunklen Lord

Ich weiß, ich werde tot sein, lange bevor du dies liest,
aber ich will, dass du weißt, dass ich es war,
der dein Geheimnis entdeckt hat.

Ich habe den echten Horkrux gestohlen und ich will
ihn zerstören, sobald ich kann.

Ich sehe dem Tod entgegen in der Hoffnung,
dass du, wenn du deinen Meister findest,
erneut sterblich sein wirst.

R. A. B.

Harry wusste weder, was diese Botschaft bedeutete, noch kümmer-
te es ihn. Nur eins war wichtig: Dies war kein Horkrux. Dumbledo-
re hatte sich selbst geschwächt, indem er diesen schrecklichen

Zaubertrank getrunken hatte, doch es war vergeblich gewesen.

Harry zerknüllte das Pergament in der Hand und in seinen Augen
brannten Tränen, als hinter ihm Fang zu heulen begann.

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Die Klage des Phönix

»Komm her, Harry …«

»Nein.«

»Du kannst nich hier bleiben, Harry … nun komm schon …«

»Nein.«

Er wollte nicht von Dumbledores Seite weichen, er wollte nir-
gendwo hingehen. Hagrids Hand auf seiner Schulter bebte. Dann
sagte eine andere Stimme: »Harry, komm mit.«

Eine viel kleinere und wärmere Hand hatte sich um seine ge-
schlossen und zog ihn hoch. Er gehorchte ihrem Druck ohne weiter
darüber nachzudenken. Erst als er blind zurück durch die Menge
ging, erkannte er an dem Hauch eines Blumendufts, der in der Luft
lag, dass es Ginny war, die ihn zurück ins Schloss führte. Unver-
ständliche Stimmen redeten auf ihn ein, Schluchzer und Rufe und

Klagen drangen durch die Nacht, aber Harry und Ginny gingen
weiter, die Stufen hinauf und zurück in die Eingangshalle: Wäh-
rend sie auf die Marmortreppe zugingen, nahm Harry ganz am

Rande Gesichter wahr, die an ihm vorbeischwammen, Leute starr-
ten ihn an, flüsterten, stellten einander Fragen, und Gryffindor-

Rubine glitzerten auf dem Boden wie Blutstropfen.

»Wir gehen in den Krankenflügel«, sagte Ginny.

»Ich bin nicht verletzt«, erwiderte Harry.

»Das ist McGonagalls Anweisung«, sagte Ginny. »Alle sind dort
oben, Ron und Hermine und Lupin und alle -«

Von neuem regte sich Furcht in Harrys Brust: Jetzt erst fielen
ihm die reglosen Gestalten wieder ein, die er hinter sich gelassen
hatte.

»Ginny, wer ist sonst noch tot?«

»Keine Sorge, niemand von uns.«

»Aber das Dunkle Mal - Malfoy sagte, er sei über eine Leiche ge-
stiegen -«

»Er ist über Bill gestiegen, aber keine Angst, er ist am Leben.«

Doch etwas in ihrer Stimme, das spürte Harry, ließ nichts Gutes
ahnen.

553

»Bist du sicher?«

»Natürlich bin ich sicher … Er sieht ein bisschen - ein bisschen
schlimm aus, das ist alles. Greyback hat ihn angegriffen. Madam

Pomfrey meint, er wird nicht - wird nicht mehr so aussehen wie
früher …« Ginnys Stimme zitterte ein wenig. »Wir wissen nicht so
recht, welche Nachwirkungen das hat - ich meine, Greyback ist
zwar ein Werwolf, aber zu dem Zeitpunkt war er nicht verwan-
delt.«

»Aber die anderen … da lagen doch noch andere Körper am Bo-
den …«

»Neville ist im Krankenflügel, aber Madam Pomfrey denkt, dass
er wieder ganz gesund wird, und Professor Flitwick wurde ausge-
knockt, aber es geht ihm gut, er ist nur ein bisschen wacklig auf
den Beinen. Er wollte unbedingt wieder weg und nach den Ra-
venclaws schauen. Und ein Todesser ist tot, einer von den Todes-
flüchen hat ihn getroffen, die der riesige Blonde kreuz und quer
durch die Gegend geschossen hat - Harry, ich glaube, wenn wir
unseren Felix-Trank nicht gehabt hätten, dann wären wir jetzt alle
nicht mehr, aber alles schien uns haarscharf zu verfehlen -«

Sie hatten den Krankenflügel erreicht: Als Harry die Türen auf-
stieß, sah er Neville in einem Bett am Eingang liegen, offenbar
schlafend. Ron, Hermine, Luna, Tonks und Lupin waren um ein

Bett nahe dem anderen Ende des Krankensaals versammelt. Als sie
die Türen aufgehen hörten, blickten sie auf. Hermine rannte Harry
entgegen und umarmte ihn; auch Lupin kam mit besorgtem Blick
hinzu.

»Alles in Ordnung mit dir, Harry?«

»Mir geht's gut … was ist mit Bill?«

Niemand antwortete. Harry blickte über Hermines Schulter und
sah ein Gesicht auf Bills Kissen, das nicht wiederzuerkennen war,
so übel zerschnitten und aufgerissen, dass es grotesk aussah. Madam

Pomfrey betupfte seine Wunden mit einer scharf riechenden grü-
nen Salbe. Harry erinnerte sich, wie Snape Malfoys Sectumsempra-

Wunden so leicht mit seinem Zauberstab geheilt hatte.

»Können Sie ihn nicht mit einem Zauber oder so etwas wieder-
herstellen?«, fragte er die Krankenschwester.

554

»Bei denen hier hilft kein Zauber«, sagte Madam Pomfrey. »Ich habe alles ausprobiert, was ich kenne, aber für Werwolfbisse gibt es
keine Heilung.«

»Aber er wurde nicht bei Vollmond gebissen«, sagte Ron, der auf
das Gesicht seines Bruders hinabblickte, als könnte er ihn irgend-
wie zwingen, wieder gesund zu werden, indem er ihn anstarrte.

»Greyback war nicht verwandelt, also wird Bill bestimmt kein -
kein richtiger -?«

Er sah Lupin unsicher an.

»Nein, ich glaube nicht, dass Bill ein echter Werwolf wird«, sagte

Lupin, »doch das heißt nicht, dass es nicht zu einer gewissen Ver-
giftung kommt. Auf diesen Wunden hier liegt ein Fluch. Sie wer-
den wahrscheinlich nie ganz verheilen - und Bill hat von nun an
vielleicht ein paar wölfische Eigenarten.«

»Aber vielleicht weiß Dumbledore etwas, das wirkt«, sagte Ron.

»Wo ist er? Bill hat auf Dumbledores Befehl gegen diese Wahnsin-
nigen gekämpft, Dumbledore sollte ihm dankbar sein, er kann ihn
nicht in diesem Zustand lassen -«

»Ron - Dumbledore ist tot«, sagte Ginny.

»Nein!« Lupin blickte ganz außer sich von Ginny zu Harry, als
hoffte er, Harry würde ihr widersprechen, doch als er es nicht tat,
brach Lupin auf einem Stuhl neben Bills Bett zusammen und ver-
grub das Gesicht in den Händen. Harry hatte Lupin noch nie die

Beherrschung verlieren sehen; er hatte das Gefühl, als ob er in et-
was Privates, Ungebührliches eindringen würde; er wandte sich ab,
suchte nun Rons Augen und bestätigte ihm mit einem stummen

Blick, was Ginny gesagt hatte.

»Wie ist er gestorben?«, flüsterte Tonks. »Wie ist es geschehen?«

»Snape hat ihn getötet«, sagte Harry. »Ich war dabei, ich hab es
gesehen. Als wir zurückkamen, sind wir auf dem Astronomieturm
gelandet, weil dort das Dunkle Mal war … Dumbledore war krank,
er war schwach, aber ich glaube, ihm wurde klar, dass es eine Falle
war, als wir schnelle Schritte auf der Treppe hörten. Er hat mich
gelähmt, ich konnte nichts tun, ich war unter dem Tarnumhang -
und dann kam Malfoy durch die Tür und hat ihn mit einem Zauber
entwaffnet -«

555

Hermine schlug die Hände vor den Mund und Ron stöhnte. Lunas Lippen zitterten.

»- dann kamen noch mehr Todesser - und dann Snape -und Snape
hat es getan. Mit dem Avada Kedavra.« Harry konnte nicht weiter-
sprechen.

Madam Pomfrey brach in Tränen aus. Keiner achtete auf sie, au-
ßer Ginny, die flüsterte: »Schhh! Hören Sie zu!«

Madam Pomfrey schluckte, drückte ihre Finger auf den Mund
und riss die Augen auf. Irgendwo draußen in der Dunkelheit sang
ein Phönix auf eine Weise, wie Harry es noch nie gehört hatte: Es
war eine Klage voller Schmerz und von schrecklicher Schönheit.

Und Harry spürte, wie er es schon früher beim Gesang des Phönix
erlebt hatte, dass die Musik nicht draußen, sondern in ihm war: Es
war sein eigenes Leid, auf magische Weise in ein Lied verwandelt,
das über das Gelände und durch die Schlossfenster hallte.

Wie lange sie alle dastanden und lauschten, wusste er nicht, auch
nicht, warum es ihren Schmerz offenbar ein wenig linderte, dem

Klang ihrer eigenen Trauer zuzuhören, doch es schien einige Zeit
vergangen zu sein, als die Türen zum Krankensaal wieder aufgin-
gen und Professor McGonagall hereinkam. Wie alle anderen war
sie von dem noch nicht lange zurückliegenden Kampf gezeichnet:

Sie hatte Schrammen im Gesicht und ihr Umhang war zerrissen.

»Molly und Arthur sind unterwegs«, sagte sie, und der Bann der

Musik war gebrochen: Alle sammelten sich, als würden sie aus ei-
ner Trance erwachen, wandten sich wieder Bill zu oder rieben sich
die Augen, schüttelten den Kopf. »Harry, was ist passiert? Hagrid
zufolge waren Sie bei Professor Dumbledore, als er - als es geschah.

Er sagt, Professor Snape sei irgendwie darin verwickelt ge-«

»Snape hat Dumbledore getötet«, sagte Harry.

Sie starrte ihn einen Moment an, dann geriet sie Besorgnis erre-
gend ins Schwanken; Madam Pomfrey, die sich offenbar wieder
gefasst hatte, rannte hinzu, beschwor einen Stuhl aus dem Nichts
herauf und schob ihn unter McGonagall.

»Snape«, wiederholte McGonagall matt und sank auf den Stuhl.

»Wir haben uns alle gewundert … aber er hat … Snape … immer
vertraut … ich kann es nicht glauben …«

556

»Snape war ein hervorragender Okklumentiker«, sagte Lupin mit ungewöhnlich rauer Stimme. »Das haben wir immer gewusst.«

»Aber Dumbledore hat geschworen, dass er auf unserer Seite ist!«,
flüsterte Tonks. »Ich dachte immer, Dumbledore muss etwas über

Snape wissen, das wir nicht wissen …«

»Er hat immer angedeutet, dass er einen stichhaltigen Grund da-
für habe, Snape zu vertrauen«, murmelte Professor McGonagall und
tupfte sich die tränennassen Augenwinkel mit einem karogesäum-
ten Taschentuch ab. »Ich meine … bei Snapes Geschichte … die

Leute mussten sich unweigerlich fragen … aber Dumbledore hat
mir ausdrücklich gesagt, Snapes Reue sei absolut aufrichtig … woll-
te kein kritisches Wort gegen ihn hören!«

»Ich würde wirklich gern wissen, was Snape zu ihm gesagt hat,
das ihn dermaßen überzeugt hat«, meinte Tonks.

»Ich weiß es«, sagte Harry, und alle drehten sich um und starrten
ihn an. »Snape hat Voldemort die Information gegeben, die Volde-
mort dazu brachte, meine Mum und meinen Dad zu jagen und um-
zubringen. Dann hat Snape Dumbledore gesagt, er sei sich nicht
bewusst gewesen, was er tat, es tue ihm wirklich Leid, dass er es
getan habe, es tue ihm Leid, dass sie tot seien.«

»Und das hat Dumbledore geglaubt?«, fragte Lupin skeptisch.

»Dumbledore hat geglaubt, dass es Snape Leid tut, dass James ge-
storben ist? Snape hat James gehasst …«

»Und von meiner Mutter hat er auch nicht das Geringste gehal-
ten«, sagte Harry, »weil sie muggelstämmig war … ›Schlammblüte-
rin‹ hat er sie genannt …«

Niemand fragte Harry, woher er das wusste. Alle schienen in ih-
rem Schock und ihrem Entsetzen versunken, schienen zu versu-
chen, die ungeheuerliche Wahrheit dessen, was geschehen war, zu
verarbeiten.

»Es ist alles meine Schuld«, sagte Professor McGonagall plötzlich.

Sie sah verwirrt aus und schlang sich ihr feuchtes Taschentuch um
die Hände. »Meine Schuld. Ich habe heute Nacht Filius geschickt,
um Snape zu holen, ich habe ihn tatsächlich holen lassen, damit er
uns hilft! Wenn ich Snape nicht darauf aufmerksam gemacht hätte,
was vor sich ging, wäre er den Todessern vielleicht nie zu Hilfe

557
geeilt. Ich glaube nicht, dass er wusste, dass sie hier waren, ehe Filius es ihm sagte, ich glaube nicht, dass er wusste, dass sie kommen würden.«

»Es ist nicht deine Schuld, Minerva«, sagte Lupin entschieden.

»Wir alle wollten mehr Unterstützung haben, wir alle waren froh
bei dem Gedanken, dass Snape auf dem Weg war …«

»Und als er dann zum Kampf stieß, hat er sich auf die Seite der

Todesser geschlagen?«, fragte Harry, der jede Einzelheit über Sna-
pes Falschheit und Niedertracht erfahren wollte, um fieberhaft
weiter Gründe zu sammeln, ihn zu hassen und Rache zu schwören.

»Ich weiß nicht genau, wie es abgelaufen ist«, sagte Professor

McGonagall erregt. »Es ist alles so verwirrend … Dumbledore hatte
uns mitgeteilt, er würde die Schule für ein paar Stunden verlassen
und wir sollten für alle Fälle in den Korridoren patrouillieren …

Remus, Bill und Nymphadora sollten zu uns stoßen … also haben
wir patrouilliert. Alles schien ruhig. Jeder Geheimgang aus der

Schule heraus war überwacht. Wir wussten, dass niemand herein-
fliegen konnte. Über jedem Eingang zum Schloss lagen mächtige

Zauber. Es ist mir immer noch ein Rätsel, wie die Todesser über-
haupt hereingekommen sind …«

»Ich weiß es«, sagte Harry und erzählte ihnen kurz von den bei-
den zusammengehörigen Verschwindekabinetten und dem magi-
schen Verbindungsweg zwischen ihnen. »Sie sind also durch den

Raum der Wünsche hereingekommen.«

Beinahe gegen seinen Willen blickte er zu Ron und dann zu

Hermine, die beide zutiefst erschüttert wirkten.

»Ich hab's vermasselt, Harry«, sagte Ron bedrückt. »Wir haben
getan, was du gesagt hast: Wir haben die Karte des Rumtreibers
abgesucht, und weil wir Malfoy nicht darauf finden konnten, dach-
ten wir, er muss im Raum der Wünsche sein, und Ginny und Ne-
ville und ich sind hin, um die Sache zu beobachten … aber Malfoy
hat es geschafft, an uns vorbeizukommen.«

»Er kam, etwa eine Stunde nachdem wir mit dem Beobachten an-
gefangen hatten, aus dem Raum«, sagte Ginny. »Er war allein und
hielt diesen furchtbaren Schrumpfarm -«

»Seine Hand des Ruhmes«, sagte Ron. »Leuchtet nur für den, der

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sie hält, erinnerst du dich?«

»Wie auch immer«, fuhr Ginny fort, »er muss nachgeschaut ha-
ben, ob die Luft rein war, damit er die Todesser rauslassen konnte,
denn in dem Moment, als er uns sah, warf er etwas in die Luft und
alles wurde pechschwarz -«

»- peruanisches Instant-Finsternispulver«, sagte Ron bitter. »Von

Fred und George. Ich werd mit denen ein Wort darüber reden
müssen, wen sie alles ihre Produkte kaufen lassen.«

»Wir haben alles versucht - Lumos, Incendio«, sagte Ginny.

»Nichts ist durch die Dunkelheit gedrungen; wir konnten uns nur
noch aus dem Korridor heraustasten, und dabei konnten wir hören,
wie Leute an uns vorbeihasteten. Malfoy konnte wegen dieser ko-
mischen Hand offenbar etwas sehen und hat sie geführt, aber wir
haben uns nicht getraut, irgendwelche Flüche oder so was zu ver-
wenden, um uns nicht gegenseitig zu treffen, und als wir einen

Korridor erreichten, in dem es hell war, waren sie verschwunden.«

»Zum Glück sind Ron, Ginny und Neville uns kurz danach über
den Weg gelaufen«, sagte Lupin heiser, »sie haben uns erzählt, was
passiert war. Wir haben die Todesser Minuten später gefunden,
unterwegs in Richtung Astronomieturm. Malfoy hatte offensicht-
lich nicht erwartet, dass noch mehr Leute Wache halten würden;
jedenfalls schien er seinen Vorrat an Finsternispulver aufgebraucht
zu haben. Es kam zum Kampf, sie haben sich zerstreut und wir sind
ihnen hinterher. Einer von ihnen, Gibbon, hat sich abgesetzt und
ist die Turmtreppe hochgelaufen -«

»Um das Mal heraufzubeschwören?«, fragte Harry.

»Er muss es wohl getan haben, ja, sie müssen das abgesprochen
haben, ehe sie den Raum der Wünsche verließen«, sagte Lupin.

»Aber ich glaube nicht, dass Gibbon der Gedanke gefallen hat, dort
oben allein auf Dumbledore zu warten, denn er kam wieder die

Treppe heruntergerannt, stürzte sich wieder in den Kampf und
wurde von einem Todesfluch getroffen, der mich knapp verfehlt
hatte.«

»Und während Ron mit Ginny und Neville den Raum der Wün-
sche überwacht hat«, sagte Harry und wandte sich an Hermine,

»warst du -?«

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»Draußen vor Snapes Büro, ja«, flüsterte Hermine, und in ihren Augen glitzerten Tränen, »zusammen mit Luna. Wir haben ewig
davor gewartet und nichts ist passiert … wir wussten nicht, was
oben los war, Ron hatte die Karte des Rumtreibers mitgenommen

… es war fast Mitternacht, als Professor Flitwick in die Kerker her-
untergeeilt kam. Er schrie etwas von wegen, Todesser seien im

Schloss, ich glaube nicht, dass er überhaupt richtig mitbekommen
hat, dass Luna und ich da waren, er ist einfach in Snapes Büro ge-
stürmt, und wir hörten ihn sagen, dass Snape mit ihm zurückgehen
muss und helfen muss, und dann hörten wir einen lauten Schlag
und Snape kam aus seinem Raum gestürzt und er sah uns und - und

-«

»Was?«, drängte Harry.

»Ich war so dumm, Harry!«, flüsterte Hermine aufgeregt. »Er sag-
te, Professor Flitwick hätte einen Zusammenbruch gehabt und wir
sollten rein und uns um ihn kümmern, während er - während er
jetzt sofort gehen und beim Kampf gegen die Todesser helfen müsse

-«

Sie schlug vor Scham die Hände vors Gesicht und sprach durch
ihre Finger weiter, so dass ihre Stimme nun gedämpft klang.

»Wir gingen in sein Büro, um nachzusehen, ob wir Professor

Flitwick helfen konnten, und fanden ihn bewusstlos am Boden …

und, oh, jetzt ist es so offensichtlich, Snape muss Flitwick mit ei-
nem Schockzauber belegt haben, aber wir haben nichts gemerkt,

Harry, wir haben nichts gemerkt, wir haben Snape einfach gehen
lassen!«

»Es ist nicht eure Schuld«, wandte Lupin entschieden ein. »Her-
mine, wenn ihr Snape nicht gehorcht hättet und nicht aus dem

Weg gegangen wärt, dann hätte er dich und Luna wahrscheinlich
getötet.«

»Dann kam er also nach oben«, sagte Harry, der Snape vor seinem
geistigen Auge sah, wie er mit seinem wehenden schwarzen Um-
hang die Marmortreppe hochrannte und auf dem Weg seinen Zau-
berstab unter dem Umhang hervorzog, »und er hat die Stelle ge-
funden, wo ihr alle gekämpft habt …«

»Wir steckten in der Klemme, wir waren drauf und dran, zu ver-

560
lieren«, sagte Tonks mit leiser Stimme. »Gibbon war erledigt, aber der Rest der Todesser schien bereit, bis zum Tod zu kämpfen. Neville war verletzt, Bill war von Greyback angefallen worden … es
war völlig dunkel … überall flogen Flüche umher … der junge

Malfoy war verschwunden, er muss vorbeigehuscht sein, die Turm-
treppe hinauf … dann rannten noch mehr von denen Malfoy nach,
aber einer davon hat die Treppe hinter ihnen mit irgendeinem

Fluch blockiert … Neville ist dagegengerannt und es hat ihn in die

Luft geschleudert -«

»Keiner von uns konnte durchbrechen«, sagte Ron, »und dieser
gigantische Todesser schoss immer noch Flüche durch die Gegend,
die sind von den Wänden abgeprallt und haben uns haarscharf ver-
fehlt …«

»Und dann war Snape da«, sagte Tonks, »und dann schon wieder
weg -«

»Ich hab ihn auf uns zurennen sehen, aber gleich danach ging ein

Fluch von diesem riesigen Todesser knapp an mir vorbei, und ich
hab mich geduckt und nicht mehr mitbekommen, was passiert ist«,
sagte Ginny.

»Ich habe gesehen, wie er geradewegs durch die Fluchbarriere ge-
rannt ist, als ob sie nicht da wäre«, sagte Lupin. »Ich habe versucht,
ihm zu folgen, aber ich wurde zurückgeworfen, genau wie Neville

…«

»Er muss einen Zauber gekannt haben, den wir nicht kannten«,
flüsterte McGonagall. »Schließlich - war er der Lehrer für Verteidi-
gung gegen die dunklen Künste … ich dachte einfach, er wollte
schnell den Todessern nachjagen, die den Turm hinauf entkommen
waren …«

»Das hat er auch getan«, sagte Harry grimmig, »aber um ihnen zu
helfen, und nicht, um sie aufzuhalten … und ich wette, man muss-
te das Dunkle Mal haben, um durch diese Barriere zu kommen -
und was ist passiert, als er wieder runterkam?«

»Also, der große Todesser hatte gerade einen Zauber abgefeuert,
der die halbe Decke zum Einsturz brachte und auch den Fluch
brach, der die Treppe blockierte«, sagte Lupin. »Wir sind alle darauf
zugerannt - das heißt, die von uns, die noch auf den Beinen waren

561

-, und dann tauchten Snape und der Junge aus dem Staub auf- na-türlich hat keiner von uns sie angegriffen -«

»Wir haben sie einfach durchgelassen«, sagte Tonks mit dumpfer

Stimme, »wir dachten, sie würden von den Todessern verfolgt -
und mit einem Mal waren die anderen Todesser und Greyback zu-
rück und wir haben wieder gekämpft - ich dachte, ich hätte Snape
etwas rufen hören, aber ich weiß nicht, was -«

»Er hat ›es ist vorbei‹ gerufen«, sagte Harry. »Er hatte getan, was
er tun wollte.«

Alle verstummten. Fawkes' Klage hallte noch immer über das
dunkle Schlossgelände draußen. Während die Klänge in der Luft
vibrierten, schlichen sich ungebetene, unwillkommene Gedanken
in Harrys Kopf … hatte man Dumbledores Leichnam schon vom

Fuß des Turms entfernt? Was würde jetzt mit ihm geschehen? Wo
würde er ruhen? Er ballte die Fäuste in seinen Taschen fest zusam-
men. An den Fingerknöcheln seiner rechten Hand spürte er den
kleinen kalten Klumpen des falschen Horkruxes.

Die Türen des Krankenflügels schlugen auf und alle erschraken:

Mr und Mrs Weasley durchquerten den Saal, dicht gefolgt von

Fleur, deren hübsches Gesicht voller Angst war.

»Molly - Arthur -«, sagte Professor McGonagall, sprang auf und
eilte ihnen entgegen, um sie zu begrüßen. »Es tut mir so furchtbar

Leid -«

»Bill«, flüsterte Mrs Weasley und stürzte an Professor McGona-
gall vorbei, als ihr Blick auf Bills zerfleischtes Gesicht fiel. »Oh,

Bill!«

Lupin und Tonks waren hastig aufgestanden und hatten sich zu-
rückgezogen, damit Mr und Mrs Weasley näher an das Bett heran-
konnten. Mrs Weasley beugte sich über ihren Sohn und drückte
ihre Lippen auf seine blutige Stirn.

»Du hast gesagt, Greyback hätte ihn angegriffen?«, fragte Mr

Weasley beunruhigt Professor McGonagall. »Aber er war nicht
verwandelt? Was bedeutet das dann? Was wird mit Bill gesche-
hen?«

»Wir wissen es noch nicht«, sagte Professor McGonagall und
blickte hilflos zu Lupin hinüber.

562

»Er wird wahrscheinlich in gewissem Maße infiziert sein, Arthur«, sagte Lupin. »Es ist ein seltsamer Fall, vielleicht einzigartig

… Wir wissen nicht, wie er sich möglicherweise verhalten wird,
wenn er aufwacht …«

Mrs Weasley nahm Madam Pomfrey die übel riechende Salbe ab
und begann, damit Bills Wunden zu betupfen.

»Und Dumbledore …«, sagte Mr Weasley. »Minerva, ist es wahr

… ist er wirklich … ?«

Als Professor McGonagall nickte, spürte Harry, wie sich Ginny
neben ihm bewegte, und sah sie an. Ihre leicht verengten Augen
waren auf Fleur geheftet, die mit starrer Miene auf Bill hinabsah.

»Dumbledore ist nicht mehr«, flüsterte Mr Weasley, aber Mrs

Weasley hatte nur Augen für ihren ältesten Sohn; sie begann zu
schluchzen, Tränen fielen auf Bills entstelltes Gesicht.

»Natürlich, es ist egal, wie er aussieht … das ist nicht w-wirklich
wichtig … aber er war so ein hübscher kleiner J-Junge … immer
sehr hübsch … und er w-wollte bald heiraten!«

»Und was meinst du damit?«, sagte Fleur plötzlich und laut. »Was
soll das 'eißen, er wollte bald 'erraten?«

Mrs Weasley hob ihr tränenfeuchtes Gesicht und blickte verdutzt
drein.

»Also - nur dass -«

»Du glaubst, Bill will misch nischt mehr 'eiraten?«, drang Fleur
auf sie ein. »Du glaubst, weil er so gebissen wurde, wird er misch
nischt mehr lieben?«

»Nein, das habe ich nicht -«

»Das wird er sehr wohl!«, sagte Fleur, richtete sich zu voller Grö-
ße auf und warf ihre lange silberne Haarmähne zurück. »Es wäre
mehr als ein Werwolf nötisch, damit Bill auf'ört misch su lieben!«

»Also, ja, da bin ich sicher«, sagte Mrs Weasley, »aber ich dachte,
vielleicht - so, wie er - wie er -«

»Du 'ast geglaubt, isch würde ihn nischt 'eiraten wollen? Oder
vielleischt 'ast du es ge'offt?«, sagte Fleur mit bebenden Nasenflü-
geln. »Was kümmert es misch, wie er aussieht? Isch se'e gut genug
aus für uns beide, glaube isch! Alle diese Narben seigen nur, dass
mein Mann mutig ist! Und das 'ier erledige isch selbst!«, fügte sie

563
grimmig hinzu, schob Mrs Weasley beiseite und schnappte ihr die Salbe aus der Hand.

Mrs Weasley fiel rücklings gegen ihren Mann und sah zu, wie

Fleur mit einem äußerst merkwürdigen Gesichtsausdruck Bills

Wunden abtupfte. Niemand sagte ein Wort; Harry wagte es nicht,
sich zu rühren. Wie alle anderen wartete er auf die Explosion.

»Unser Großtantchen Muriel«, sagte Mrs Weasley nach einer lan-
gen Pause, »hat ein sehr schönes Diadem - von Kobolden gefertigt -

, und ich könnte sie sicher überreden, es dir für die Hochzeit zu
leihen. Sie hängt sehr an Bill, weißt du, und es würde wunderbar
zu deinem Haar passen.«

»Danke serr«, sagte Fleur steif. »Isch bin sischer, es wird wunder-
bar sein.«

Und dann - Harry bekam nicht richtig mit, wie es passierte - la-
gen sich beide Frauen plötzlich weinend in den Armen. Völlig
verwirrt fragte sich Harry, ob alle Welt verrückt geworden sei, und
drehte sich um: Ron sah genauso verblüfft aus, wie Harry sich fühl-
te, und Ginny und Hermine tauschten bestürzte Blicke.

»Da siehst du mal!«, sagte eine angespannte Stimme. Tonks blick-
te Lupin finster an. »Sie will ihn trotzdem heiraten, obwohl er ge-
bissen wurde! Es ist ihr egal!«

»Das ist was anderes«, sagte Lupin, der kaum die Lippen bewegte
und plötzlich nervös wirkte. »Bill wird kein richtiger Werwolf sein.

Die beiden Fälle sind vollkommen -«

»Aber mir ist es auch egal, mir ist es egal!«, sagte Tonks, packte

Lupin vorn am Umhang und zerrte daran. »Ich hab dir tausendmal
erklärt …«

Und die Bedeutung von Tonks' Patronus und ihres mausbraunen

Haares, und der Grund, weshalb sie ins Schloss gerannt war, um

Dumbledore aufzusuchen, nachdem sie ein Gerücht gehört hatte,
dass jemand von Greyback angegriffen worden sei, dies alles wurde

Harry schlagartig klar; es war also doch nicht Sirius gewesen, in
den Tonks sich verliebt hatte …

»Und ich hab dir tausendmal erklärt«, erwiderte Lupin, der ihr
nicht in die Augen blicken wollte und stattdessen zu Boden sah,

»dass ich zu alt bin für dich, zu arm … zu gefährlich …«

564

»Ich sage dir schon die ganze Zeit, dass du dich in diesem Punkt einfach lächerlich verhältst«, sagte Mrs Weasley über Fleurs Schulter, während sie ihr den Rücken tätschelte.

»Das ist nicht lächerlich«, erwiderte Lupin unnachgiebig. »Tonks
hat jemanden verdient, der jung und gesund ist.«

»Aber sie will dich«, sagte Mr Weasley mit einem leisen Lächeln.

»Und im Übrigen, Remus, bleiben junge und gesunde Männer nicht
unbedingt so.« Er deutete traurig auf seinen Sohn, der zwischen
ihnen lag.

»Das ist … nicht der Moment, um darüber zu diskutieren«, sagte

Lupin und mied die Blicke der anderen, während er verwirrt um-
hersah. »Dumbledore ist tot …«

»Dumbledore hätte sich mehr als jeder andere gefreut, wenn er
erfahren hätte, dass ein wenig mehr Liebe in der Welt ist«, sagte

Professor McGonagall schroff, und in diesem Augenblick öffneten
sich die Türen des Krankenflügels erneut und Hagrid kam herein.

Das bisschen von seinem Gesicht, das nicht durch Haar oder Bart
verdeckt war, war nass und geschwollen; er zitterte, in Tränen auf-
gelöst, und hielt ein riesiges gepunktetes Taschentuch in der Hand.

»Es is' … es is' erledigt, Professor«, würgte er hervor. »Ich hab ihn
w-weggetragen. Professor Sprout hat die Kinder wieder ins Bett
geschickt. Professor Flitwick hat sich hingelegt, aber er sagt, er is'

im Nu wieder aufm Damm, und Professor Slughorn sagt, dass das

Ministerium informiert is'.«

»Danke, Hagrid«, erwiderte Professor McGonagall, stand sofort
auf und wandte sich der Gruppe um Bills Bett zu. »Ich werde mit
den Vertretern des Ministeriums sprechen müssen, sobald sie hier
sind. Hagrid, bitte richten Sie den Hauslehrern aus - Slughorn kann

Slytherin übernehmen -, sie möchten sich umgehend in meinem

Büro einfinden. Und ich wünsche, dass Sie auch dabei sind.«

Hagrid nickte, drehte sich um und schlurfte wieder hinaus, und
sie blickte zu Harry hinab.

»Vor diesem Treffen hätte ich gerne ein kurzes Gespräch mit Ih-
nen, Harry. Wenn Sie bitte mit mir kommen …«

Harry stand auf, murmelte Ron, Hermine und Ginny »Wir sehen
uns gleich« zu und folgte Professor McGonagall durch den Kran-

565
kensaal zurück. Die Korridore draußen waren verlassen und es war nichts zu hören außer dem fernen Gesang des Phönix. Es dauerte
einige Minuten, bis Harry bemerkte, dass sie nicht auf dem Weg zu

Professor McGonagalls Büro waren, sondern zu Dumbledores, und
ein paar weitere Sekunden, ehe ihm einfiel, dass sie ja die stellver-
tretende Schulleiterin gewesen war … offenbar hatte sie nun die

Leitung übernommen … also gehörte der Raum hinter dem Was-
serspeier jetzt ihr …

Schweigend stiegen sie die sich bewegende Wendeltreppe hinauf
und betraten das kreisrunde Büro. Er wusste nicht, was er erwartet
hatte: dass der Raum schwarz verhangen sein würde vielleicht,
oder vielleicht sogar, dass Dumbledores Leichnam hier liegen wür-
de. Tatsächlich sah der Raum fast genauso aus wie nur wenige

Stunden zuvor, als er und Dumbledore ihn verlassen hatten: Die
silbernen Instrumente surrten und pafften auf ihren storchbeinigen

Tischen, Gryffindors Schwert schimmerte im Mondlicht in seiner

Vitrine, der Sprechende Hut lag auf einem Regal hinter dem

Schreibtisch. Aber Fawkes' Stange war leer; er sang noch immer
sein Klagelied draußen auf dem Schlossgelände. Und ein neues

Porträt war in den Reihen der verstorbenen Schulleiter und Schul-
leiterinnen von Hogwarts … Dumbledore schlummerte in einem
goldenen Rahmen über dem Schreibtisch, die Halbmondbrille auf
der Hakennase, mit friedlicher und sorgloser Miene.

Professor McGonagall warf einen kurzen Blick auf das Porträt
und machte eine eigenartige Bewegung, als würde sie sich wapp-
nen, dann ging sie um den Schreibtisch herum und sah Harry mit
angespanntem und zerfurchtem Gesicht an.

»Harry«, sagte sie, »ich würde gerne wissen, was Sie und Dumble-
dore heute Abend gemacht haben, nachdem Sie die Schule verlas-
sen hatten.«

»Das kann ich Ihnen nicht sagen, Professor«, entgegnete Harry.

Er hatte die Frage erwartet und seine Antwort parat. Hier, genau in
diesem Raum, hatte Dumbledore ihn aufgefordert, keinem außer

Ron und Hermine anzuvertrauen, was sie im Unterricht bespro-
chen hatten.

»Harry, es könnte wichtig sein«, sagte Professor McGonagall-

566

»Das ist es«, sagte Harry, »sehr wichtig, aber er wollte nicht, dass ich es jemandem erzähle.«

Professor McGonagall blickte ihn finster an.

»Potter« (Harry fiel auf, dass sie nun wieder seinen Nachnamen
gebrauchte), »ich denke, Sie müssen angesichts der Tatsache, dass

Professor Dumbledore tot ist, einsehen, dass sich die Lage ein we-
nig verändert hat -«

»Das glaube ich nicht«, sagte Harry achselzuckend. »Professor

Dumbledore hat nie gesagt, dass ich seine Befehle nicht mehr be-
folgen soll, wenn er einmal tot ist.«

»Aber -«

»Eins sollten Sie wissen, ehe die Leute vom Ministerium da sind.

Madam Rosmerta steht unter dem Imperius-Fluch, sie hat Malfoy
und den Todessern geholfen, auf diese Weise kamen das Halsband
und der vergiftete Met -«

»Rosmerta?«, sagte Professor McGonagall ungläubig, doch ehe sie
fortfahren konnte, klopfte es an der Tür hinter ihnen und die Pro-
fessoren Sprout, Flitwick und Slughorn kamen hereingeschlurft,
gefolgt von Hagrid, der immer noch in Tränen aufgelöst war und
dessen riesige Gestalt vor Kummer zitterte.

»Snape!«, stieß Slughorn hervor, der, bleich und schwitzend, am
erschüttertsten von allen wirkte. »Snape! Er war mein Schüler! Ich
dachte, ich kenne ihn!«

Doch ehe einer von ihnen darauf antworten konnte, meldete sich
von hoch oben an der Wand eine scharfe Stimme: Ein fahlgesichti-
ger Zauberer mit kurzen schwarzen Stirnfransen war gerade auf
seine leere Leinwand zurückgekehrt.

»Minerva, der Minister wird in ein paar Sekunden hier sein, er ist
soeben aus dem Ministerium disappariert.«

»Danke, Everard«, sagte Professor McGonagall und wandte sich
rasch ihren Lehrern zu.

»Ehe er hier ist, möchte ich noch darüber reden, wie es mit Hog-
warts weitergehen soll«, sagte sie rasch. »Ich persönlich bin nicht
davon überzeugt, dass die Schule nächstes Jahr wieder geöffnet
werden sollte. Der Tod des Schulleiters durch die Hand eines unse-
rer Kollegen ist ein furchtbarer Schandfleck in Hogwarts' Ge-

567
schichte. Es ist schrecklich.«

»Ich bin sicher, Dumbledore hätte gewollt, dass die Schule geöff-
net bleibt«, sagte Professor Sprout. »Ich denke, wenn auch nur ein
einziger Schüler kommen will, dann sollte die Schule für diesen

Schüler geöffnet bleiben.«

»Aber werden wir nach diesen Vorfällen einen einzigen Schüler
haben?«, fragte Slughorn und tupfte sich die schwitzende Stirn mit
einem seidenen Taschentuch ab. »Die Eltern werden ihre Kinder zu

Hause behalten wollen und ich kann es ihnen keineswegs verden-
ken. Ich persönlich glaube nicht, dass wir in Hogwarts gefährdeter
sind als irgendwo sonst, aber man kann nicht erwarten, dass Mütter
genauso denken. Sie werden ihre Familien zusammenhalten wol-
len, das ist nur natürlich.«

»Dieser Meinung bin ich auch«, sagte Professor McGonagall.

»Und man kann jedenfalls nicht behaupten, dass Professor

Dumbledore sich nie in einer Situation befand, in der Hogwarts
möglicherweise geschlossen werden sollte. Als sich die Kammer des

Schreckens von neuem öffnete, zog er die Schließung der Schule in

Betracht - und ich muss sagen, dass der Mord an Professor

Dumbledore mich mehr beunruhigt als die Vorstellung, Slytherins

Monster würde unentdeckt in den Eingeweiden des Schlosses leben

…«

»Wir müssen die Schulräte befragen«, sagte Professor Flitwick mit
seiner leisen quiekenden Stimme; er hatte einen großen Bluterguss
auf der Stirn, schien jedoch ansonsten bei seinem Zusammenbruch
in Snapes Büro nicht zu Schaden gekommen zu sein. »Wir müssen
uns an die herkömmlichen Verfahrensweisen halten. Eine Ent-
scheidung sollte nicht überstürzt werden.«

»Hagrid, Sie haben sich gar nicht geäußert«, sagte Professor

McGonagall. »Wie ist Ihre Ansicht, sollte Hogwarts geöffnet blei-
ben?«

Hagrid, der während des ganzen Gesprächs stumm in sein großes
getüpfeltes Taschentuch geweint hatte, hob nun die verschwolle-
nen Augen und krächzte: »Ich weiß nich, Professor … das müss'n
die Hauslehrer und die Schulleiterin entscheiden …«

»Professor Dumbledore hat Ihre Meinung immer geschätzt«, sagte

568

Professor McGonagall freundlich, »und das tue ich auch.«

»Also, ich bleib hier«, sagte Hagrid, und noch immer liefen ihm
dicke Tränen aus den Augenwinkeln und tröpfelten in seinen ver-
filzten Bart. »'s is' mein Zuhause hier, 's war mein Zuhause, seit ich
dreizehn war. Und wenn's Kinder gibt, die woll'n, dass ich ihnen
was beibring, dann mach ich's. Aber … ich weiß nich … Hogwarts
ohne Dumbledore …«

Er schluckte, verschwand erneut hinter seinem Taschentuch, und

Stille trat ein.

»Na schön«, sagte Professor McGonagall und blickte aus dem

Fenster über das Gelände, um zu sehen, ob der Minister schon im

Anmarsch war, »dann muss ich Filius zustimmen, dass es das Rich-
tige ist, die Schulräte zu befragen und ihnen die endgültige Ent-
scheidung zu überlassen.

Was die Heimreise der Schüler angeht … gibt es gute Gründe,
dass diese eher früher als später stattfinden sollte. Wenn nötig,
könnten wir es so einrichten, dass der Hogwarts-Express morgen
kommt -«

»Was ist mit Dumbledores Begräbnis?«, ergriff Harry nun endlich
das Wort.

»Nun …«, sagte Professor McGonagall, und da ihre Stimme bebte,
wirkte sie etwas weniger energisch. »Ich - ich weiß, es war

Dumbledores Wunsch, hier in Hogwarts begraben zu werden -«

»Dann wird das auch geschehen, oder?«, sagte Harry grimmig.

»Wenn das Ministerium es für angemessen hält«, erwiderte Pro-
fessor McGonagall. »Noch nie wurde ein Schulleiter oder eine

Schulleiterin -«

»Noch nie hat ein Schulleiter oder eine Schulleiterin mehr für
diese Schule gege'm«, knurrte Hagrid.

»Hogwarts sollte Dumbledores letzte Ruhestätte sein«, sagte Pro-
fessor Flitwick.

»Aber natürlich«, sagte Professor Sprout.

»Und in diesem Fall«, sagte Harry, »sollten Sie die Schüler nicht
vor dem Begräbnis nach Hause schicken. Sie wollen sich sicher -«

Das letzte Wort blieb ihm im Hals stecken, aber Professor Sprout
beendete den Satz für ihn.

569

»- verabschieden.«

»Gut gesagt«, quiekte Professor Flitwick. »Gut gesagt, in der Tat!

Unsere Schüler sollten ihren Respekt erweisen, so gehört es sich.

Für den Heimtransport können wir danach sorgen.«

»Ganz genau«, bellte Professor Sprout.

»Ich schätze … ja …«, sagte Slughorn und seine Stimme klang
recht aufgewühlt, während Hagrid mit einem erstickten Schluchzer
zustimmte.

»Er kommt«, sagte Professor McGonagall plötzlich und spähte
hinunter auf das Schlossgelände. »Der Minister … und wie es aus-
sieht, hat er eine Delegation mitgebracht …«

»Kann ich gehen, Professor?«, sagte Harry sofort.

Er hatte nicht das geringste Bedürfnis, in dieser Nacht Rufus

Scrimgeour zu sehen oder von ihm verhört zu werden.

»Ja«, sagte Professor McGonagall, »aber schnell.«

Sie schritt auf die Tür zu und hielt sie für ihn auf. Er rannte die

Wendeltreppe hinunter und den verlassenen Korridor entlang; er
hatte seinen Tarnumhang auf dem Astronomieturm gelassen, doch
es spielte keine Rolle; in den Korridoren war niemand, der ihn hät-
te vorbeigehen sehen können, nicht einmal Filch, Mrs Norris oder

Peeves. Er traf keine Menschenseele, bis er in den Gang einbog, der
zum Gemeinschaftsraum der Gryffindors führte.

»Ist es wahr?«, flüsterte die fette Dame, als er sich näherte. »Ist es
wirklich wahr? Dumbledore - tot?«

»Ja«, sagte Harry.

Sie stieß einen klagenden Schrei aus und schwang vor, um ihn
einzulassen, ohne auf das Passwort zu warten.

Wie Harry vermutet hatte, war es im Gemeinschaftsraum ge-
rammelt voll. Als er durch das Porträtloch kletterte, wurde es still.

Er sah Dean und Seamus mit einigen anderen in der Nähe sitzen:

Das bedeutete, dass der Schlafsaal leer sein musste, oder fast leer.

Ohne mit jemandem zu sprechen oder auch nur jemandem in die

Augen zu sehen, ging Harry mitten durch den Raum und durch die

Tür zu den Jungenschlafsälen.

Wie er gehofft hatte, saß Ron immer noch komplett angezogen
auf dem Bett und wartete auf ihn. Harry setzte sich auf sein Him-

570
melbett und einen Moment lang starrten sie einander nur an.

»Sie reden darüber, ob man die Schule schließen sollte«, sagte

Harry.

»Lupin meinte, dass sie das machen werden«, sagte Ron.

Eine Pause trat ein.

»Und?«, sagte Ron mit sehr leiser Stimme, als glaubte er, die Mö-
bel würden sie belauschen. »Habt ihr einen gefunden? Habt ihr
einen gekriegt? Einen - einen Horkrux?«

Harry schüttelte den Kopf. Alles, was an diesem schwarzen See
geschehen war, kam ihm jetzt wie ein längst vergangener Alptraum
vor; war es wirklich passiert, nur Stunden zuvor?

»Ihr habt ihn nicht gekriegt?«, sagte Ron mit niedergeschlagener

Miene. »Er war nicht dort?«

»Nein«, sagte Harry. »Jemand hatte ihn schon weggenommen und
einen falschen an seinem Platz zurückgelassen.«

»Schon weggenommen -?«

Wortlos zog Harry das falsche Medaillon aus seiner Tasche, öff-
nete es und gab es Ron. Die ganze Geschichte hatte Zeit … sie war
in dieser Nacht nicht wichtig … nichts war wichtig außer dem

Ende, dem Ende ihres sinnlosen Abenteuers, dem Ende von

Dumbledores Leben …

»R. A. B.«, flüsterte Ron, »aber wer war das?«

»Keine Ahnung«, sagte Harry, legte sich in all seinen Sachen auf
dem Bett zurück und starrte mit leerem Blick nach oben. Er ver-
spürte überhaupt keine Neugier, was R. A. B. anging: Er bezweifel-
te, dass er je wieder neugierig sein würde. Während er dalag, wur-
de ihm plötzlich bewusst, dass es über dem Schlossgelände still war.

Fawkes hatte aufgehört zu singen.

Und er wusste, ohne zu wissen, woher, dass der Phönix ver-
schwunden war, dass er Hogwarts für immer verlassen hatte, wie
auch Dumbledore die Schule verlassen hatte, die Welt verlassen
hatte … Harry verlassen hatte.

571

Das weiße Grabmal

Der gesamte Unterricht wurde eingestellt, alle Prüfungen waren
verschoben. Einige Schüler wurden während der nächsten Tage
von ihren Eltern eilends von Hogwarts abgeholt - die Patil-

Zwillinge waren noch vor dem Frühstück am Morgen nach

Dumbledores Tod verschwunden, und Zacharias Smith wurde von
seinem überheblich wirkenden Vater aus der Schule geleitet. Sea-
mus Finnigan hingegen weigerte sich glatt, mit seiner Mutter nach

Hause zu fahren; sie hatten eine lautstarke Auseinandersetzung in
der Eingangshalle, die damit endete, dass seine Mutter ihm erlaub-
te, bis nach der Beerdigung zu bleiben. Sie hatte Schwierigkeiten,
in Hogsmeade eine Unterkunft zu finden, berichtete Seamus Harry
und Ron, weil Zauberer und Hexen in das Dorf strömten, die

Dumbledore die letzte Ehre erweisen wollten.

Unter den jüngeren Schülern, die das noch nie gesehen hatten,
gab es einige Aufregung, als eine pastellblaue Kutsche, groß wie ein

Haus, gezogen von einem Dutzend gigantischer geflügelter Palomi-
nos, am späten Nachmittag vor der Beerdigung vom Himmel ge-
rauscht kam und am Waldrand landete. Harry sah von einem Fens-
ter aus zu, wie eine riesige und hübsche schwarzhaarige Frau mit
olivfarbenem Teint die Kutschenstufen hinabstieg und sich in die

Arme des wartenden Hagrid warf. Mittlerweile war eine Delegati-
on aus Ministeriumsvertretern, darunter der Zaubereiminister per-
sönlich, im Schloss einquartiert worden. Harry vermied sorgsam
jeglichen Kontakt mit ihnen; früher oder später würde man ihn
sicher erneut auffordern zu berichten, was Dumbledore getan hat-
te, als er Hogwarts zum letzten Mal verlassen hatte.

Harry, Ron, Hermine und Ginny verbrachten all ihre Zeit ge-
meinsam. Das schöne Wetter war ein Hohn; Harry konnte sich
ausmalen, wie diese Zeit ganz am Ende des Schuljahres für sie ge-
wesen wäre, wenn Dumbledore nicht gestorben wäre: Ginny war
mit den Prüfungen fertig, es gab keinen Druck mehr, Hausaufgaben
zu machen … Und von Stunde zu Stunde schob er hinaus, was er
sagen musste und was er, weil es das Richtige war, tun musste,

572
denn es war zu bitter, auf jene Quelle, die ihm am meisten Trost spendete, zu verzichten.

Zweimal am Tag gingen sie in den Krankenflügel: Neville war
entlassen worden, aber Bill blieb in Madam Pomfreys Obhut. Seine

Narben waren genauso schlimm wie zuvor; tatsächlich hatte er
jetzt eine entfernte Ähnlichkeit mit Mad-Eye Moody, auch wenn

Bill zum Glück noch beide Augen und Beine besaß, doch sein Cha-
rakter war offenbar derselbe geblieben. Alles, was sich verändert zu
haben schien, war, dass er nun eine große Vorliebe für sehr blutige

Steaks hatte.

»… also ist es nur gut, dass er misch 'erratet«, sagte Fleur selig und
schüttelte Bills Kissen auf, »weil die Briten ihr Fleisch su lange bra-
ten, das 'abe isch immer gesagt.«

»Ich glaub, ich muss mich einfach damit abfinden, dass er sie
wirklich heiraten wird«, seufzte Ginny später am Abend, als sie,

Harry, Ron und Hermine am offenen Fenster des Gryffindor-

Gemeinschaftsraums saßen und auf das dämmrige Schlossgelände
hinausschauten.

»Sie ist doch gar nicht so übel«, sagte Harry. »Aber hässlich«, füg-
te er hastig hinzu, als Ginny die Augenbrauen hochzog, und sie
ließ ein zögerndes Kichern hören.

»Also, ich denke, wenn Mum es aushalten kann, dann kann ich es
auch.«

»Sonst noch jemand gestorben, den wir kennen?«, fragte Ron

Hermine, die aufmerksam den Abendpropheten las.

Die angestrengte Härte seiner Stimme ließ Hermine zu-
sammenzucken.

»Nein«, sagte sie missbilligend und faltete die Zeitung zusammen.

»Sie suchen immer noch nach Snape, aber keine Spur …«

»Natürlich gibt es keine«, sagte Harry, der jedes Mal wütend
wurde, wenn dieses Thema zur Sprache kam. »Die werden Snape
nicht finden, bis sie Voldemort finden, und wenn sie das all die

Zeit schon nicht geschafft haben …«

»Ich geh ins Bett«, gähnte Ginny. »Ich hab nicht sonderlich gut
geschlafen, seit … also … ich könnte ein bisschen Schlaf vertra-
gen.«

573

Sie küsste Harry (Ron sah demonstrativ weg), winkte den beiden anderen und verschwand in Richtung Mädchenschlafsäle. Kaum
hatte sich die Tür hinter ihr geschlossen, beugte sich Hermine mit
einem höchst herminehaften Gesichtsausdruck zu Harry vor.

»Harry, ich habe heute Morgen etwas rausgefunden, in der Bib-
liothek …«

»R. A. B. ?«, sagte Harry und richtete sich auf.

Er fühlte sich nicht, wie so häufig zuvor, aufgeregt, neugierig, er-
picht darauf, einem Geheimnis auf den Grund zu kommen; er
wusste nur, dass die Aufgabe, die Wahrheit über den echten

Horkrux herauszufinden, gelöst werden musste, ehe er auf dem
dunklen und gewundenen Weg ein Stück vorankam, der sich vor
ihm erstreckte, auf dem Weg, den er und Dumbledore gemeinsam
angetreten hatten und von dem er nun wusste, dass er ihn allein
würde gehen müssen. Es waren vielleicht noch immer vier

Horkruxe irgendwo dort draußen, und jeder musste gefunden und
zerstört werden, ehe es überhaupt eine Möglichkeit gab, Voldemort
zu töten. Er sagte sich immer wieder ihre Namen vor, als ob er sie
in Reichweite bringen könnte, wenn er sie aufzählte: »das Medail-
lon … der Becher … die Schlange … etwas von Gryffindor oder

Ravenclaw … das Medaillon … der Becher … die Schlange … et-
was von Gryffindor oder Ravenclaw …«

Dieses Mantra schien in Harrys Kopf zu pulsieren, wenn er a-
bends einschlief, und seine Träume waren voller Becher, Medail-
lons und mysteriöser Gegenstände, die er nie richtig zu fassen be-
kam, obwohl Dumbledore ihm hilfreich eine Strickleiter anbot, die
sich jedoch in Schlangen verwandelte, sobald er loskletterte …

Er hatte Hermine am Morgen nach Dumbledores Tod den Brief
aus dem Medaillon gezeigt, und obwohl sie die Initialen nicht so-
fort als die eines obskuren Zauberers erkannt hatte, von dem sie
schon gelesen hatte, war sie seither ein wenig häufiger in die Bib-
liothek gerannt, als es jemand, der keine Hausaufgaben zu erledi-
gen hatte, unbedingt hätte tun müssen.

»Nein«, sagte sie niedergeschlagen, »ich hab es versucht, Harry,
aber ich hab nichts gefunden … es gibt ein paar einigermaßen be-
kannte Zauberer mit diesen Initialen - Rosalind Antigone Bungs …

574

Rupert ›Axebanger‹ Brookstanton … aber die scheinen überhaupt nicht zu passen. Diesem Brief nach kannte die Person, die den

Horkrux gestohlen hat, Voldemort, und ich kann nicht das gerings-
te Anzeichen dafür finden, dass Bungs oder Axebanger je irgendet-
was mit ihm zu schaffen hatten … nein, eigentlich geht es um …

na ja, Snape.«

Sie wirkte allein schon beim Aussprechen des Namens nervös.

»Was ist mit ihm?«, fragte Harry mit schwerer Stimme und ließ
sich wieder in seinen Sessel sinken.

»Also, es ist nur, dass ich irgendwie Recht hatte bei dieser Halb-
blutprinz-Geschichte«, sagte sie zögernd.

»Musst du ewig darauf herumreiten, Hermine? Was glaubst du,
wie ich mich jetzt dabei fühle?«

»Nein - nein - das war nicht so gemeint, Harry!«, sagte sie hastig
und blickte umher, um sich zu vergewissern, dass keiner mithörte.

»Ich wollte nur sagen, dass ich Recht hatte, dass das Buch früher
mal Eileen Prince gehört hat. Weißt du … sie war Snapes Mutter!«

»Ich hab mir schon gedacht, dass sie nicht gerade 'ne Schönheit
war«, bemerkte Ron. Hermine ignorierte ihn.

»Ich hab die restlichen alten Propheten durchgesehen und eine
kleine Anzeige gefunden, dass Eileen Prince einen Mann namens

Tobias Snape geheiratet hat, und später eine Geburtsanzeige, dass
sie -«

»- einen Mörder in die Welt gesetzt hat«, fauchte Harry.

»Nun … ja«, sagte Hermine. »Also … hatte ich irgendwie Recht.

Snape war offenbar stolz, ein ›halber Prinz‹ zu sein, verstehst du?

Tobias Snape war nach dem, was im Propheten stand, ein Muggel.«

»Jaah, das passt«, sagte Harry. »Er hat den Reinblüter rausgekehrt,
damit er sich mit Lucius Malfoy und den anderen anfreunden
konnte … er ist genau wie Voldemort. Mutter reinblütig, Vater

Muggel … schämt sich für seine Herkunft, versucht, mit Hilfe der
dunklen Künste Angst um sich herum zu verbreiten, legt sich einen
eindrucksvollen neuen Namen zu - Lord Voldemort - der Halb-
blutprinz -, wie konnte Dumbledore das nur übersehen -?«

Er brach ab und blickte aus dem Fenster. Immer wieder kam er
auf Dumbledores unentschuldbares Vertrauen in Snape zurück …

575
doch Hermine hatte ihn gerade unabsichtlich daran erinnert, dass er, Harry, genauso reingefallen war … obwohl diese hingekritzel-ten Zauber immer gemeiner geworden waren, hatte er sich gewei-
gert, schlecht von dem Jungen zu denken, der so klug war, der ihm
so sehr geholfen hatte …

Ihm geholfen hatte … das war inzwischen ein fast unerträglicher

Gedanke …

»Ich begreif immer noch nicht, warum er dich wegen diesem

Buch nicht gemeldet hat«, sagte Ron. »Er muss doch gewusst haben,
wo du das alles herhattest.«

»Er wusste es«, sagte Harry bitter. »Er wusste es, nachdem ich

Sectumsempra benutzt hatte. Er brauchte eigentlich keine Legili-
mentik … er hat es vielleicht sogar schon vorher gewusst, weil

Slughorn doch darüber geredet hat, wie hervorragend ich in Zau-
bertränke war … hätte sein altes Buch nicht unten in diesem

Schrank zurücklassen sollen, oder?«

»Aber warum hat er dich nicht gemeldet?«

»Ich glaube, er wollte sich selbst nicht mit diesem Buch in Ver-
bindung bringen«, sagte Hermine. »Ich glaube, Dumbledore wäre
nicht sonderlich begeistert gewesen, wenn er es erfahren hätte.

Und selbst wenn Snape so getan hätte, als wäre es nicht seins gewe-
sen, hätte Slughorn seine Handschrift sofort erkannt. Das Buch war
jedenfalls in Snapes altem Klassenzimmer zurückgelassen worden,
und ich wette, Dumbledore wusste, dass seine Mutter ›Prince‹
hieß.«

»Ich hätte Dumbledore das Buch zeigen sollen«, sagte Harry. »Die
ganze Zeit hat er mir vor Augen geführt, wie böse Voldemort sogar
schon in der Schule war, und ich hatte den Beweis: Snape war ge-
nauso -«

»›Böse‹ ist ein hartes Wort«, sagte Hermine leise.

»Du warst es doch, die mir ständig gesagt hat, das Buch sei ge-
fährlich!«

»Was ich eigentlich sagen will, Harry, ist, dass du dir selbst zu
viel Schuld gibst. Ich dachte, der Prinz schien eine fiese Art von

Humor zu haben, aber ich hätte nie vermutet, dass er ein potenziel-
ler Mörder war …«

576

»Keiner von uns hätte gedacht, dass Snape … ihr wisst schon«, sagte Ron.

Sie verfielen in Schweigen und hingen ihren Gedanken nach, a-
ber Harry war sicher, dass die beiden genau wie er selbst an den
nächsten Morgen dachten, an dem Dumbledore bestattet werden
sollte. Harry war noch nie bei einer Beerdigung gewesen; als Sirius
gestorben war, hatte es keinen Leichnam gegeben, der begraben
werden konnte. Harry wusste nicht, was auf ihn zukam, und mach-
te sich ein wenig Sorgen, was er zu sehen bekommen würde und
wie es ihm ergehen würde. Er fragte sich, ob Dumbledores Tod ihm
wirklicher vorkommen würde, wenn die Beerdigung einmal vorbei
war. Obwohl ihn die furchtbare Tatsache in manchen Momenten
zu überwältigen drohte, gab es auch Zeiten, in denen er sich leer
und abgestumpft fühlte und in denen er es, auch wenn niemand im
ganzen Schloss über etwas anderes redete, immer noch schwierig
fand, zu glauben, dass Dumbledore wirklich gestorben war. Zuge-
geben, er hatte nicht, wie noch bei Sirius, verzweifelt nach einer

Art Schlupfloch gesucht, nach einem Weg, auf dem Dumbledore
zurückkommen könnte … er tastete in seiner Tasche nach der kal-
ten Kette des falschen Horkruxes, den er nun überallhin mitnahm,
nicht als Talisman, sondern als Erinnerung daran, welch hohen

Preis er gekostet hatte und was noch zu tun blieb.

Am nächsten Tag stand Harry früh auf, um zu packen; der Hog-
warts-Express würde eine Stunde nach dem Begräbnis abfahren.

Die Stimmung unten in der Großen Halle war gedämpft. Alle tru-
gen ihre besten Umhänge und niemand schien sonderlich Hunger
zu haben. Professor McGonagall hatte den thronartigen Stuhl in
der Mitte des Lehrertischs frei gelassen. Auch Hagrids Stuhl war
nicht besetzt: Harry überlegte, dass er es vielleicht nicht über sich
gebracht hatte, zum Frühstück zu kommen; aber Snapes Platz war
ohne viel Federlesen von Rufus Scrimgeour eingenommen worden.

Harry mied den Blick seiner gelblichen Augen, der durch die Halle
streifte; er hatte das unangenehme Gefühl, dass Scrimgeour nach
ihm suchte. Unter Scrimgeours Begleitern erkannte Harry das rote

Haar und die Hornbrille von Percy Weasley. Ron ließ sich nicht
anmerken, dass er Percy gesehen hatte, abgesehen davon, dass er

577
mit ungewöhnlicher Bösartigkeit auf seine Räucherheringe ein-stach.

Drüben am Slytherin-Tisch hatten Crabbe und Goyle die Köpfe
zusammengesteckt und tuschelten. Obwohl sie riesige Kerle waren,
wirkten sie doch merkwürdig einsam ohne die große, bleiche Ges-
talt von Malfoy in ihrer Mitte, der sie herumkommandierte. Harry
hatte nicht viele Gedanken an Malfoy verschwendet. Seine Feind-
schaft galt allein Snape, aber er hatte die Angst in Malfoys Stimme
dort oben auf dem Turm nicht vergessen, und auch nicht die Tatsa-
che, dass er seinen Zauberstab gesenkt hatte, ehe die anderen Tod-
esser gekommen waren. Harry glaubte nicht, dass Malfoy Dumble-
dore getötet hätte. Er verachtete Malfoy immer noch, weil er so
vernarrt war in die dunklen Künste, doch nun mischte sich ein
winziger Tropfen Mitgefühl in seine Abneigung. Wo, fragte sich

Harry, steckte Malfoy jetzt, und wozu zwang ihn Voldemort unter
der Androhung, ihn und seine Eltern zu töten?

Ginny stieß Harry in die Rippen und riss ihn aus seinen Ge-
danken. Professor McGonagall war aufgestanden und das düstere

Geflüster in der Halle erstarb sofort.

»Es ist nun an der Zeit«, sagte sie. »Bitte folgt euren Hauslehrern
hinaus auf das Gelände. Die Gryffindors mir nach.«

Sie erhoben sich beinahe stumm von ihren Bänken und mar-
schierten hintereinanderher hinaus. Harry erhaschte einen Blick
auf Slughorn an der Spitze der Slytherins, er trug einen prunkvol-
len, langen, silbern bestickten smaragdgrünen Umhang. Professor

Sprout, die Hauslehrerin der Hufflepuffs, hatte er noch nie so pro-
per gesehen; auf ihrem Hut war kein einziger Flicken. Und als sie
die Eingangshalle erreichten, sahen sie Madam Pince neben Filch
stehen, sie mit einem dichten schwarzen Schleier, der ihr bis zu
den Knien fiel, er in einem alten schwarzen Anzug mit Krawatte,
der nach Mottenkugeln roch.

Als Harry aus dem Portal hinaus auf die steinernen Stufen trat,
sah er, dass es in Richtung See ging. Die Sonne strich ihm warm
über sein Gesicht, während sie Professor McGonagall schweigend
zu dem Platz folgten, wo Hunderte von Stühlen in Reihen aufge-
stellt worden waren. In der Mitte verlief ein Gang: Vorne stand ein

578

Marmortisch, auf den alle Stühle ausgerichtet waren. Es war der schönste Sommertag.

Eine ungewöhnliche Mischung von Leuten hatte sich bereits auf
der Hälfte der Stühle niedergelassen: schäbig und schick, alt und
jung. Die meisten kannte Harry nicht, einige allerdings schon, dar-
unter Mitglieder des Phönixordens: Kingsley Shacklebolt, Mad-Eye

Moody, Tonks, deren Haar wunderbarerweise wieder von einem
höchst leuchtenden Rosa war, Remus Lupin, offenbar Hand in

Hand mit ihr, Mr und Mrs Weasley, Bill, von Fleur gestützt und gefolgt von Fred und George, die Jacketts aus schwarzer Drachenhaut trugen. Dann war da Madame Maxime, die allein schon zwei-
einhalb Stühle beanspruchte, Tom, der Wirt des Tropfenden Kes-
sels, Harrys Nachbarin, die Squib Arabella Figg, die wildmähnige

Bassistin der magischen Musikgruppe Schwestern des Schicksals,

Ernie Prang, Chauffeur des Fahrenden Ritters, Madam Malkin vom

Kleidergeschäft in der Winkelgasse und einige Leute, die Harry nur
vom Sehen kannte, wie der Wirt des Eberkopfs und die Hexe, die
den Imbisswagen im Hogwarts-Express schob. Die Schlossgespens-
ter waren auch da, im hellen Sonnenlicht kaum zu erkennen und
nur zu unterscheiden, wenn sie sich bewegten und ätherisch in der
flirrenden Luft schimmerten.

Harry, Ron, Hermine und Ginny setzten sich nebeneinander ans

Ende einer Stuhlreihe am Seeufer. Leute flüsterten miteinander; es
klang wie eine Brise im Gras, aber der Gesang der Vögel war bei
weitem lauter. Die Menge wurde immer größer; mit einer jähen

Anwandlung von Zuneigung beobachtete Harry, wie Luna Neville
auf einen Stuhl half. Sie waren die einzigen von allen Mitgliedern
der DA gewesen, die Hermines Ruf in der Nacht von Dumbledores

Tod gefolgt waren, und Harry wusste, warum: Sie hatten die DA
am meisten vermisst … vermutlich hatten sie ihre Münzen regel-
mäßig geprüft, in der Hoffnung, dass es ein weiteres Treffen geben
würde …

Cornelius Fudge ging mit trauriger Miene an ihnen vorbei zu den
vorderen Reihen und drehte wie üblich seinen grünen Bowler in
den Händen; als Nächstes erkannte Harry Rita Kimmkorn, die, wie
er zornig bemerkte, ein Notizbuch in ihren rot lackierten Krallen

579
hielt; und es versetzte ihm einen noch zornigeren Stich, als er Dolores Umbridge sah, mit einer fadenscheinigen Trauermiene auf
ihrem krötenartigen Gesicht und einer schwarzen Samtschleife auf
ihren eisengrauen Locken. Beim Anblick des Zentauren Firenze,
der wie ein Wächter nahe dem Ufer stand, zuckte sie zusammen
und trippelte hastig zu einem Stuhl in beträchtlicher Entfernung.

Als Letzte nahmen die Lehrer Platz. Harry konnte in der ersten

Reihe Scrimgeour mit ernstem und würdevollem Gesicht neben

Professor McGonagall sitzen sehen. Er fragte sich, ob Scrimgeour
oder irgendeiner von diesen wichtigen Leuten wirklich traurig
darüber war, dass Dumbledore tot war. Doch dann hörte er Musik,
seltsame Musik wie aus einer anderen Welt, und er vergaß seine

Abneigung gegen das Ministerium, als er sich nach ihrer Quelle
umsah. Er war nicht der Einzige: Viele Köpfe drehten sich suchend
und ein wenig beunruhigt um.

»Dadrin«, flüsterte Ginny Harry ins Ohr.

Und er sah sie in dem klaren grünen, sonnenbeschienenen Was-
ser, Zentimeter unter der Oberfläche, und sie erinnerten ihn auf
schreckliche Weise an die Inferi; ein Chor von Wassermenschen
sang in einer eigentümlichen Sprache, die er nicht verstand, ihre
bleichen Gesichter kräuselten sich, ihre leicht violetten Haare wog-
ten um sie herum. Die Musik ließ Harry die Nackenhaare zu Berge
stehen, und doch war sie nicht unangenehm. Sie sprach sehr deut-
lich von Verlust und Verzweiflung. Als er hinabblickte auf die wil-
den Gesichter der Sänger, hatte er das Gefühl, dass wenigstens sie
über Dumbledores Tod traurig waren. Dann stupste Ginny ihn er-
neut an und er wandte sich um.

Hagrid schritt langsam den Gang zwischen den Stühlen entlang.

Er weinte ganz leise, sein Gesicht glänzte vor Tränen, und in seinen

Armen trug er, wie Harry wusste, eingehüllt in violetten, mit gol-
denen Sternen besetzten Samt, den toten Dumbledore. Bei diesem

Anblick stieg Harry ein scharfer Schmerz die Kehle hoch: Für ei-
nen Moment schienen die seltsame Musik und das Wissen, dass

Dumbledores Leichnam so nahe war, dem Tag alle Wärme zu rau-
ben. Ron wirkte bleich und entsetzt. Dicke Tränen fielen in rascher

Folge in Ginnys und Hermines Schoß.

580

Sie konnten nicht genau sehen, was vorne geschah. Offenbar hatte Hagrid den Leichnam vorsichtig auf den Tisch gelegt. Nun zog er
sich den Gang entlang zurück und schnäuzte sich mit lauten Trom-
petentönen, was ihm empörte Blicke mancher Leute einbrachte,
darunter, wie Harry sah, Dolores Umbridge … aber Harry wusste,
dass es Dumbledore nicht gekümmert hätte. Als Hagrid vorbeikam,
versuchte es Harry mit einer freundlichen Geste in seine Richtung,
aber Hagrids Augen waren so verquollen, dass es ein Wunder war,
dass er überhaupt sehen konnte, wo er langging. Harry richtete den

Blick zur hinteren Reihe, auf die Hagrid zuging, und sah, wo es ihn
hinzog, denn dort saß, in einer Jacke und einer Hose, die jeweils so
groß waren wie ein kleines Zirkuszelt, der Riese Grawp, den gro-
ßen, hässlichen, felsblockartigen Kopf geneigt, friedlich, fast
menschlich. Hagrid setzte sich neben seinen Halbbruder, und

Grawp tätschelte ihm so heftig den Kopf, dass Hagrids Stuhl in die

Erde sank. Einen wundervollen Moment lang wollte Harry lachen.

Doch dann verstummte der Gesang und er wandte sich wieder
nach vorne.

Ein kleiner Mann mit büscheligen Haaren, der in einen schlich-
ten schwarzen Umhang gekleidet war, hatte sich erhoben und
stand jetzt vor Dumbledores Leichnam. Harry konnte nicht hören,
was er sagte. Das eine oder andere Wort wehte über die Hunderte
von Köpfen nach hinten zu ihnen. »Geistesadel« … »intellektueller

Beitrag« … »Herzensgüte« … es sagte nicht sehr viel. Es hatte we-
nig mit Dumbledore zu tun, wie Harry ihn gekannt hatte. Plötzlich
fiel ihm ein, was Dumbledore sich einst unter einer kleinen Rede
vorgestellt hatte: »Schwachkopf! Krimskrams! Schwabbelspeck!

Quiek!«, und wieder musste er sich ein Grinsen verkneifen … was
war los mit ihm?

Zu seiner Linken war ein leises Spritzen zu hören und er sah, dass
die Meermenschen an die Oberfläche gedrungen waren und eben-
falls lauschten. Er erinnerte sich, wie Dumbledore sich vor zwei

Jahren, ganz nah der Stelle, wo Harry jetzt saß, ans Ufer gekauert
und mit der Anführerin der Meermenschen auf Meerisch gespro-
chen hatte. Harry überlegte, wo Dumbledore Meerisch gelernt hat-
te. Es gab so viel, was er ihn nie gefragt hatte, so viel, was er hätte

581
sagen sollen …

Und dann, ohne Vorwarnung, überwältigte sie ihn, die grauen-
volle Wahrheit, umfassender und unleugbarer als bisher. Dumble-
dore war tot, war nicht mehr … Er umklammerte das kalte Medail-
lon in seiner Hand so fest, dass es schmerzte, doch er konnte nicht
verhindern, dass ihm heiße Tränen aus den Augen quollen: Er
wandte sich ab von Ginny und den anderen und starrte über den

See, hinüber zum Wald, während der kleine Mann in Schwarz wei-
terleierte … zwischen den Bäumen bewegte sich etwas. Auch die

Zentauren waren gekommen, um Dumbledore die letzte Ehre zu
erweisen. Sie kamen nicht ins Freie, aber Harry sah sie völlig reglos
dastehen, halb verborgen im Schatten, die Bogen hingen ihnen an
den Seiten herab und sie beobachteten die Zauberer. Und Harry
erinnerte sich an seinen ersten alptraumhaften Ausflug in den

Wald, an das allererste Mal, dass er jenem Etwas begegnet war, das
damals Voldemort war, wie er ihm gegenübergestanden hatte und
wie er und Dumbledore wenig später darüber gesprochen hatten,
wie man eine Schlacht schlagen sollte, die wahrscheinlich verloren
war. Es war wichtig zu kämpfen, hatte Dumbledore gesagt, und
immer wieder zu kämpfen, denn nur dann konnte das Böse in

Schach gehalten werden, wenn auch nie ganz ausgelöscht …

Und Harry saß da in der heißen Sonne und er sah ganz deutlich,
wie die Menschen, denen er etwas bedeutete, sich einer nach dem
anderen vor ihn gestellt hatten, seine Mutter, sein Vater, sein Pate
und schließlich Dumbledore, alle entschlossen, ihn zu schützen;
aber nun war das vorbei. Er konnte es nicht zulassen, dass noch
jemand sich zwischen ihn und Voldemort stellte; er musste sich für
immer von der Illusion verabschieden, die er schon im Alter von
einem Jahr hätte verlieren müssen: dass die beschützenden Arme
der Eltern ihn vor allem Unheil bewahren würden. Es gab kein

Erwachen aus diesem Alptraum, niemand flüsterte ihm im Dunkeln
tröstlich zu, dass ihm doch nichts passieren könne, dass sich alles
nur in seiner Phantasie abspiele; der letzte und größte seiner Be-
schützer war gestorben und nun war er so allein, wie er es noch nie
gewesen war.

Der kleine Mann in Schwarz hatte endlich aufgehört zu reden

582
und seinen Platz wieder eingenommen. Harry wartete darauf, dass sich jemand anderes erhob; sicher würde es weitere Reden geben,
vermutlich auch vom Minister, doch niemand rührte sich.

Dann schrien etliche Leute auf. Rings um Dumbledores Leichnam
und um den Tisch, auf dem er lag, waren helle, weiße Flammen
aufgelodert: Sie stiegen immer höher und verdeckten den Körper.

Weißer Rauch bewegte sich spiralförmig nach oben und bildete
merkwürdige Formen: Einen kurzen Moment, in dem Harry das

Herz stehen blieb, glaubte er einen Phönix zu sehen, der freudig ins

Blaue davonflog, doch eine Sekunde später schon war das Feuer
verschwunden. An seiner Stelle stand nun ein weißes Grabmal aus

Marmor, das Dumbledores Leichnam und den Tisch umschloss, auf
dem er geruht hatte.

Noch mehr entsetzte Schreie waren zu hören, als ein Schauer von

Pfeilen durch die Luft rauschte, doch sie fielen weit vor der Menge
zu Boden. Dies war, wie Harry wusste, der Tribut der Zentauren:

Er sah sie davonlaufen und wieder im kühlen Wald verschwinden.

Auch die Meermenschen sanken langsam in das grüne Wasser zu-
rück und waren nicht mehr zu sehen.

Harry blickte Ginny, Ron und Hermine an: Ron hatte das Gesicht
verzogen, als würde ihn das Sonnenlicht blenden. Hermines Ge-
sicht glänzte tränennass, aber Ginny hatte aufgehört zu weinen. Sie
erwiderte Harrys Blick mit dem gleichen harten, glühenden Aus-
druck, den er an ihr gesehen hatte, als sie ihn umarmte, nachdem
sie den Quidditch-Pokal ohne ihn gewonnen hatten, und in diesem

Moment wusste er, dass sie einander vollkommen verstanden und
dass sie, wenn er ihr sagen würde, was er nun vorhatte, nicht »Sei
vorsichtig« oder »Tu's nicht« erwidern, sondern seine Entscheidung
akzeptieren würde, weil sie nichts anderes von ihm erwartet hatte.

Und so wappnete er sich für die Worte, die er, wie ihm schon seit

Dumbledores Tod bewusst war, aussprechen musste.

»Ginny, hör zu …«, sagte er ganz leise, während das Stim-
mengewirr um sie herum lauter wurde und die Leute sich all-
mählich erhoben. »Ich darf nichts mehr mit dir zu tun haben. Wir
müssen aufhören, uns zu treffen. Wir können nicht zusammen
sein.«

583

Mit einem merkwürdig schiefen Lächeln erwiderte sie: »Es gibt irgendeinen dummen, edlen Grund dafür, nicht wahr?«

»Diese letzten Wochen mit dir … das war wie … wie ein Stück
aus dem Leben eines anderen«, sagte Harry. »Aber ich kann nicht

… wir können nicht … ich muss jetzt einige Dinge allein erledi-
gen.«

Sie weinte nicht, sie sah ihn nur an.

»Voldemort benutzt Leute, die seinen Feinden nahe stehen. Er
hat dich schon einmal als Köder benutzt, und das nur, weil du die

Schwester meines besten Freundes bist. Überleg mal, in welche

Gefahr du geraten wirst, wenn wir zusammenbleiben. Er wird es
erfahren, er wird es herausfinden. Er wird versuchen, durch dich
an mich heranzukommen.«

»Und was, wenn es mir egal ist?«, sagte Ginny grimmig.

»Mir ist es nicht egal«, entgegnete Harry. »Was glaubst du, wie es
mir gehen würde, wenn das dein Begräbnis wäre … und wenn es
meine Schuld gewesen wäre …«

Sie wandte sich von ihm ab und blickte über den See.

»Ich hab dich nie wirklich aufgegeben«, sagte sie. »Nie. Ich habe
immer gehofft … Hermine hat gesagt, ich soll einfach weiterleben,
mich vielleicht mal mit anderen Leuten verabreden, etwas lockerer
sein, wenn du in der Nähe bist, weil ich nie ein Wort rausbrachte,
wenn du im selben Raum warst, weißt du noch? Und sie meinte,
du würdest ein wenig mehr Notiz von mir nehmen, wenn ich ein
bisschen mehr - ich selbst bin.«

»Kluges Mädchen, diese Hermine«, sagte Harry und versuchte zu
lächeln. »Ich wünschte nur, ich hätte dich früher gefragt. Wir hät-
ten Ewigkeiten gehabt … Monate … vielleicht Jahre …«

»Aber du warst zu sehr damit beschäftigt, die magische Welt zu
retten«, sagte Ginny halb lachend. »Also … ich kann nicht behaup-
ten, dass ich überrascht bin. Ich wusste, dass es irgendwann passie-
ren würde. Ich wusste, du würdest nicht glücklich sein, wenn du

Voldemort nicht jagst. Vielleicht ist das der Grund, weshalb ich
dich so sehr mag.«

Harry konnte es nicht ertragen, diese Dinge zu hören, und er
glaubte nicht, dass sein Entschluss standhalten würde, wenn er

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noch länger neben ihr sitzen bliebe. Er sah, dass Ron jetzt Hermine im Arm hielt und ihr übers Haar strich, während sie an seiner

Schulter schluchzte, und Ron tropften Tränen von der Spitze seiner
langen Nase. Mit einer traurigen Geste stand Harry auf, wandte

Ginny und Dumbledores Grabmal den Rücken zu und ging um den

See herum davon. Sich zu bewegen kam ihm viel erträglicher vor,
als ruhig dazusitzen: Wie er sich auch viel besser fühlen würde,
wenn er baldmöglichst aufbrach, um die Horkruxe aufzuspüren
und Voldemort zu töten, statt nur darauf zu warten, es zu tun …

»Harry!«

Er drehte sich um. Rufus Scrimgeour hinkte, auf seinen Gehstock
gestützt, das Ufer entlang rasch auf ihn zu.

»Ich hatte gehofft, dass wir ein Wort miteinander reden können

… Gestatten Sie, dass ich Sie ein kleines Stück begleite?«

»Ja«, sagte Harry gleichgültig und ging weiter.

»Harry, das war eine schreckliche Tragödie«, sagte Scrimgeour
leise, »ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie entsetzt ich war, als ich
davon hörte. Dumbledore war ein sehr großer Zauberer. Wir hat-
ten unsere Meinungsverschiedenheiten, wie Sie wissen, aber nie-
mand weiß besser als ich -«

»Was wollen Sie?«, fragte Harry tonlos.

Scrimgeour sah verärgert aus, doch wie schon zuvor änderte er
hastig seinen Gesichtsausdruck und machte nun eine bekümmerte,
verständnisvolle Miene.

»Sie sind natürlich tief erschüttert«, sagte er. »Ich weiß, dass Sie

Dumbledore sehr nahe standen. Ich schätze, Sie waren sein Lieb-
lingsschüler überhaupt. Das Band zwischen Ihnen beiden -«

»Was wollen Sie?«, wiederholte Harry und blieb stehen.

Auch Scrimgeour hielt auf seinen Stock gestützt inne und mus-
terte Harry nun mit gewiefter Miene.

»Man sagt, dass Sie bei ihm waren, als er die Schule in der Nacht
seines Todes verließ.«

»Wer sagt das?«

»Jemand hat einen Todesser auf dem Turm mit einem Schockzau-
ber belegt, nachdem Dumbledore gestorben war. Außerdem waren
zwei Besen dort oben. Das Ministerium kann eins und eins zusam-

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menzählen, Harry.«

»Freut mich zu hören«, sagte Harry. »Nun, wo ich mit Dumbledo-
re hingegangen bin und was wir gemacht haben, ist meine Angele-
genheit. Er wollte nicht, dass es irgendjemand erfährt.«

»Solche Treue ist natürlich bewundernswert«, sagte Scrimgeour,
der seinen Ärger nur mühsam zu zügeln schien, »aber Dumbledore
ist nicht mehr, Harry. Er ist nicht mehr.«

»Er wird nur dann nicht mehr in der Schule sein, wenn ihm hier
keiner mehr treu ist«, sagte Harry und lächelte unwillkürlich.

»Mein lieber Junge … selbst Dumbledore kann nicht zu-
rückkehren aus dem -«

»Ich behaupte nicht, dass er das kann. Sie würden es ohnehin
nicht verstehen. Aber ich habe Ihnen nichts zu sagen.«

Scrimgeour zögerte, dann sagte er in einem Ton, der offenbar
taktvoll sein sollte: »Wissen Sie, Harry, das Ministerium kann Ih-
nen allerlei Arten von Schutz bieten. Ich würde mich freuen, wenn
ich Ihnen ein paar von meinen Auroren zur Verfügung stellen
könnte -«

Harry lachte.

»Voldemort will mich eigenhändig umbringen und Auroren wer-
den ihn nicht aufhalten. Also, danke für das Angebot, aber, nein
danke.«

»Nun«, sagte Scrimgeour, jetzt mit kühler Stimme, »mein

Wunsch, den ich Ihnen Weihnachten unterbreitet habe -«

»Welcher Wunsch? O jaah … dass ich der Welt sage, welch
großartige Arbeit Sie leisten, um damit dann -«

»- die allgemeine Moral zu stärken!«, fauchte Scrimgeour.

Harry fasste ihn einen Moment ins Auge.

»Haben Sie Stan Shunpike schon freigelassen?«

Scrimgeour nahm eine hässliche puterrote Farbe an, die stark an

Onkel Vernon erinnerte.

»Ich sehe, Sie sind -«

»Durch und durch Dumbledores Mann«, sagte Harry. »Ganz ge-
nau.«

Scrimgeour sah ihn noch einen Augenblick lang finster an, dann
drehte er sich um und hinkte ohne ein weiteres Wort davon. Harry

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konnte Percy und die restliche Abordnung des Ministeriums auf ihn warten sehen, wobei sie dem schluchzenden Hagrid und

Grawp, die immer noch auf ihren Plätzen saßen, nervöse Blicke
zuwarfen. Ron und Hermine eilten an Scrimgeour vorbei auf Harry
zu; Harry wandte sich um, ging langsam weiter, während er darauf
wartete, dass sie ihn einholten, was sie schließlich im Schatten
einer Buche taten, unter der sie in glücklicheren Zeiten immer
gesessen hatten.

»Was wollte Scrimgeour?«, flüsterte Hermine.

»Das Gleiche, was er Weihnachten wollte«, erwiderte Harry ach-
selzuckend. »Dass ich ihm vertrauliche Informationen über

Dumbledore liefere und der neue Vorzeigejunge des Ministeriums
werde.«

Ron schien einen Moment mit sich zu ringen, dann sagte er laut
zu Hermine: »Hör mal, lass mich zurückgehen und Percy eine
reinhauen!«

»Nein«, erwiderte sie entschieden und packte ihn am Arm.

»Danach fühl ich mich besser!«

Harry lachte. Selbst Hermine grinste ein wenig, doch ihr Lächeln
verblasste, als sie zum Schloss hochblickte.

»Ich kann den Gedanken nicht ertragen, dass wir vielleicht nie
mehr hierher zurückkehren«, sagte sie leise. »Wie kann Hogwarts
nur schließen?«

»Vielleicht passiert es ja gar nicht«, sagte Ron. »Wir sind hier
nicht in größerer Gefahr als zu Hause, oder? Es ist jetzt überall das

Gleiche. Ich würde sogar sagen, dass Hogwarts sicherer ist, es sind
mehr Zauberer da, die es verteidigen können. Was meinst du, Har-
ry?«

»Ich komme nicht zurück, selbst wenn Hogwarts wieder öffnet«,
sagte Harry.

Ron starrte ihn nur an, doch Hermine sagte traurig: »Ich wusste,
dass du das sagen würdest. Aber was willst du denn tun?«

»Ich geh noch einmal zu den Dursleys zurück, weil Dumbledore
es so wollte«, sagte Harry. »Aber das wird nur ein kurzer Besuch
sein, und dann bin ich endgültig weg von dort.«

»Aber wo willst du hin, wenn du nicht in die Schule zu-

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rückkommst?«

»Ich dachte, ich könnte vielleicht nach Godric's Hollow zu-
rückkehren«, murmelte Harry. Diesen Gedanken hatte er schon seit
der Nacht von Dumbledores Tod. »Für mich hat es dort angefan-
gen, diese ganze Geschichte. Ich habe einfach das Gefühl, dass ich
dort hingehen muss. Und ich kann die Gräber meiner Eltern besu-
chen, das würde ich gerne.«

»Und was dann?«, sagte Ron.

»Dann muss ich die restlichen Horkruxe aufspüren, oder?«, erwi-
derte Harry, die Augen auf Dumbledores weißes Grabmal gerich-
tet, das sich im Wasser auf der anderen Seite des Sees spiegelte. »Er
wollte, dass ich das tue, deshalb hat er mir alles über sie erzählt.

Wenn Dumbledore Recht hatte - und ich bin sicher, er hatte Recht

-, sind immer noch vier davon dort draußen. Ich muss sie finden
und sie zerstören, und dann muss ich mich auf die Jagd nach dem
siebten Stück von Voldemorts Seele machen, dem Stück, das immer
noch in seinem Körper ist, und ich bin derjenige, der ihn töten
wird. Und wenn ich unterwegs auf Severus Snape stoße«, fügte er
hinzu, »umso besser für mich, umso schlechter für ihn.«

Ein langes Schweigen trat ein. Die Menge hatte sich jetzt fast zer-
streut, die Nachzügler machten einen großen Bogen um die gewal-
tige Gestalt von Grawp, der Hagrid knuddelte, dessen traurige

Schreie immer noch über das Wasser hallten.

»Wir werden dort sein, Harry«, sagte Ron.

»Wie bitte?«

»Im Haus von deiner Tante und deinem Onkel«, sagte Ron. »Und
dann werden wir mit dir gehen, wo auch immer du hingehst.«

»Nein -«, sagte Harry rasch; damit hatte er nicht gerechnet, er
hatte ihnen klar machen wollen, dass er diese äußerst gefährliche

Reise allein unternehmen würde.

»Du hast einmal zu uns gesagt«, erklärte Hermine leise, »dass
noch Zeit sei umzukehren, wenn wir wollten. Wir hatten Zeit,
stimmt's?«

»Wir sind bei dir, was auch immer geschieht«, sagte Ron. »Aber,

Mann, du musst erst mal bei meinen Eltern vorbeischauen, ehe wir
sonst wo hingehen, selbst wenn es Godric's Hollow ist.«

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»Warum?«

»Bill und Fleur heiraten, schon vergessen?«

Harry sah ihn verdutzt an; der Gedanke, dass es immer noch so
etwas Alltägliches wie eine Hochzeit geben könnte, erschien ihm
unfassbar und wundervoll zugleich.

»Jaah, das sollten wir nicht versäumen«, sagte er schließlich.

Seine Hand schloss sich wie von selbst um den falschen Horkrux,
doch trotz allem, trotz des dunklen und gewundenen Wegs, den er
vor sich liegen sah, trotz der letzten Begegnung mit Voldemort, die,
wie er wusste, unweigerlich kommen musste, ob in einem Monat,
in einem Jahr oder in zehn Jahren, trotz alldem fasste er Mut bei
dem Gedanken, dass es doch noch einen letzten goldenen friedvol-
len Tag geben würde, den er mit Ron und Hermine genießen
konnte.

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Document Outline

- Der andere Minister
- Spinner’s End
- Wollen und Nichtwollen
- Horace Slughorn
- Schleim im Überfluss
- Dracos Abstecher
- Der Slug-Klub
- Snape triumphiert
- Der Halbblutprinz
- Das Haus der Gaunts
- Hermines helfende Hand
- Silber und Opale
- Der geheime Riddle
- Felix Felicis
- Der Unbrechbare Schwur
- Sehr frostige Weihnachten
- Eine getrübte Erinnerung
- Geburtstagsüberraschungen
- Elfen helfen
- Lord Voldemorts Gesuch
- Der unergründliche Raum
- Nach der Beerdigung
- Horkruxe
- Sectumsempra
- Die belauschte Seherin
- Die Höhle
- Der vom Blitz getroffene Turm
- Die Flucht des Prinzen
- Die Klage des Phönix
- Das weiße Grabmal

Table of Contents

- Der andere Minister
- Spinner’s End
- Wollen und Nichtwollen
- Horace Slughorn
- Schleim im Überfluss
- Dracos Abstecher
- Der Slug-Klub
- Snape triumphiert
- Der Halbblutprinz
- Das Haus der Gaunts
- Hermines helfende Hand
- Silber und Opale
- Der geheime Riddle
- Felix Felicis
- Der Unbrechbare Schwur
- Sehr frostige Weihnachten
- Eine getrübte Erinnerung
- Geburtstagsüberraschungen
- Elfen helfen
- Lord Voldemorts Gesuch
- Der unergründliche Raum
- Nach der Beerdigung
- Horkruxe
- Sectumsempra
- Die belauschte Seherin
- Die Höhle
- Der vom Blitz getroffene Turm
- Die Flucht des Prinzen
- Die Klage des Phönix
- Das weiße Grabmal