Ella auf Klassenfahrt (03)
Date: 2009-08-02T00:00:00+00:00
Keywords: Romane; Kinderbücher; Belletristik; Erstes Lesealter
Description: In der Schule ist es schön, weil dort so viele lustige Sachen passieren. Aber auf Klassenfahrt, ja da ist es noch schöner. Eigentlich sollte die Reise in den Süden gehen, dorthin wo es einen Sandstrand und Liegestühle und extragroße Eisportionen gibt. Ellas Klasse hat nämlich den Wettbewerb um das lebendigste Klassenfoto gewonnen und die Reise war der erste Preis. Aber dann kam alles anders… Schuld war Pekka, der Klassendussel, der seinen Pass in den Koffer gepackt hatte und es erst merkte, als der Koffer auf dem Laufband in dem Loch mit den schwarzen Fransen verschwand. Da musste Pekka natürl
Publisher: Igel Records

Hanser E-Book

Timo Parvela

Ella auf Klassenfahrt

Aus dem Finnischen von
Anu und Nina Stohner
Mit Bildern von Sabine Wilharm

Carl Hanser Verlag

Die Originalausgabe erschien 2003 unter dem Titel Ella Lapissa bei Tammi in Helsinki.

Die Schreibweise in diesem Buch entspricht den Regeln der neuen Rechtschreibung.

ISBN 978-3-446-24399-6

© Text Timo Parvela 2003

© der deutschen Ausgabe Carl Hanser Verlag München 2009/2013

Alle Rechte vorbehalten

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1

Ich heiße Ella. Ich bin in der zweiten Klasse. Meine Klasse ist sehr nett, und unser Lehrer ist auch sehr nett. Nur neulich auf dem Flughafen, als wir mit der ganzen Klasse wegfliegen wollten, war er ein bisschen nervös.

Daran war wahrscheinlich Pekka schuld. Er verschwand nämlich genau in dem Moment, als wir losrennen wollten, um unseren Flug nicht zu verpassen. Zum Glück konnten wir alle sehen, wohin er verschwand: Pekka fuhr auf einem Laufband durch eine Luke mit schwarzen Fransen. Kurz vorher waren unsere Koffer auf demselben Laufband durch dieselbe Luke gefahren. Und gerade als sein Koffer verschwunden war, fiel Pekka sein Reisepass ein. Wir anderen hielten unsere Pässe natürlich in der Hand. Wir reisten schließlich ins Ausland. Pekka ist unser Klassendussel.

»Das Laufband ist nicht für Kinder da, sondern ausschließlich für Gepäck«, sagte eine Flughafentante zu unserem Lehrer.

»Nun, dann wissen wir jetzt wenigstens, was der Unterschied zwischen dem Laufband und mir ist«, seufzte unser Lehrer.

»Wie bitte?«, fragte die Tante.

»Im Unterschied zu dem Laufband bin ich ausschließlich für Kinder da. Und eins davon, ein gewisser Pekka, ist gerade auf dem Laufband durch die Luke verschwunden«, erklärte der Lehrer.

»Wie ich schon sagte: Das Laufband ist ausschließlich für Gepäck«, sagte die Flughafentante streng.

»Und wohin führt es?«, mischte sich die Frau des Lehrers ins Gespräch. Sie reiste auch mit uns ins Ausland, damit der Lehrer eine Unterstützung hatte.

»In die Gepäckhalle. Dort werden die Gepäckstücke sortiert und auf die richtigen Flugzeuge verteilt«, erklärte die Tante.

»Und wie wär’s, wenn wir den Vorfall einfach vergessen würden?«, fragte der Lehrer. »Wie viel müsste ich bezahlen, damit sie Pekka in ein Flugzeug nach Indien sortieren?«

Das fanden wir alle seltsam, weil wir ja wussten, dass wir keine Reise nach Indien machten. Wir reisten in ein ganz anderes Land. Jetzt in der Aufregung konnte sich nur keiner erinnern, wie es hieß.

Auf jeden Fall war es irgendwo weit weg.

»Liebling, bitte!«, sagte die Frau des Lehrers.

Die Flughafentante gab dem Lehrer keine Antwort. Stattdessen telefonierte sie.

Kurz darauf kam ein Flughafenonkel in Uniform. Die Uniform war sehr schön, und der Onkel machte ein sehr ernstes Gesicht.

»Ich höre, wir haben ein Problem«, sagte er.

»Machen Sie sich nichts draus, wir haben auch eins«, antwortete der Lehrer.

»Die Herrschaften möchten ein Kind mit Namen Pekka als Gepäckstück nach Indien aufgeben«, sagte die Flughafentante.

»Ausgeschlossen«, sagte der Onkel. »Gepäck ist Gepäck, und Menschen sind Menschen.«

»Im Unterschied zum Flughafenpersonal«, sagte der Lehrer.

»Wie meinen Sie das?«, fragte der Onkel misstrauisch.

»Hören Sie, das ist alles ein Missverständnis«, sagte die Frau des Lehrers und schob sich zwischen ihren Mann und den Onkel.

Wir fanden es richtig schade, dass wir nie erfuhren, um was für ein Missverständnis es sich handelte. Wir konnten nämlich leider nicht hören, was die Frau des Lehrers außerdem noch sagte, weil der Onkel zur selben Zeit auf seiner Trillerpfeife pfiff. Er pfiff, weil der Lehrer inzwischen auch auf dem Laufband fuhr, das nur für Gepäck da war.

»Halt!«, rief der Onkel, aber da war es schon zu spät.

Unser Lehrer verschwand in der Luke mit den schwarzen Fransen.

»Sind denn jetzt alle verrückt geworden?«, rief die Flughafentante.

Inzwischen fuhr nämlich auch der Flughafenonkel mit der schönen Uniform auf dem Laufband, auf dem erst Pekka und dann der Lehrer gefahren waren. Tiina, Hanna, Timo, Mika, unser Klassenrambo und ich warteten gespannt, wann wir fahren durften. Darum waren wir ein bisschen enttäuscht, als das Laufband plötzlich stehen blieb.

»Ich hab’s gewusst«, sagte Mika weinerlich. »Die Karusselle bleiben auch immer genau dann stehen, wenn ich dran bin.«

Mika ist eine alte Heulsuse.

Dann war es eine Zeit lang ganz still. Und auf einmal kamen erst Pekka, dann der Lehrer und zuletzt der Flughafenonkel aus der Luke mit den Fransen gekrabbelt.

Pekka hielt seinen Reisepass in der Hand, und wir klatschten begeistert Beifall.

Ein bisschen mussten wir aber auch lachen. Auf dem Rücken des Lehrers klebte nämlich ein Adressaufkleber. Er musste von einem Koffer abgegangen sein, und darauf stand: Kalkutta, Indien.

2

Wir rannten so schnell wir konnten, denn jetzt hatten wir es wirklich eilig. Während der Lehrer und Pekka auf dem Laufband herumgefahren waren, war unser Flug schon ein paar Mal aufgerufen worden. Und beim letzten Aufruf hatte die Aufruftante gesagt, dass der Flugkapitän jetzt keine Lust mehr habe, auf die Klasse 2 A zu warten. Die Klasse 2 A, das waren wir. Wenn der Verantwortliche für besagte Klasse lieber Gepäck statt Lehrer spielen wolle, solle es dem Kapitän recht sein, sagte die Stimme jetzt, wo wir zum Flugsteig rannten. Das Flugzeug könne sehr gut auch ohne uns fliegen, und man müsse sich schon wundern, dass ein Lehrer seine Klasse so wenig im Griff habe. Schüler, sagte die Aufruftante, sollten ihrem Lehrer nicht auf der Nase herumtanzen und auf dem Laufband schon gar nicht. Ihre eigenen Kinder, sagte die Tante, wüssten jedenfalls, wie man sich in der Öffentlichkeit zu benehmen habe. Roosa und Miia, so hießen ihre Kinder. Roosa spiele Geige und Miia könne ausgezeichnet Schlittschuh laufen.

Als die Aufruftante fertig war, klatschten alle Flughafentanten und -onkel Beifall. Schade, dass wir es so eilig hatten, sonst hätten wir sie gefragt, ob sie uns Beifall klatschten oder der Aufruftante.

»Welcher Flugsteig?«, rief die Frau des Lehrers ganz außer Puste.

»Sechs«, antwortete der Lehrer und wedelte mit einem Zettel in seiner Hand.

Als wir dort ankamen, wunderten wir uns, dass wir ganz allein waren.

»Endspurt!«, rief der Lehrer und stürmte in den Gang, der zum Flugzeug führte.

Der Gang war schrecklich lang. Wir überlegten schon, ob er vielleicht gleich bis ins Ausland ging. Aber dann hatte er doch ein Ende, und wir standen vor der Flugzeugtür. Schade war nur, dass sie schon geschlossen war.

Dann heulten die Motoren auf, und wir hielten uns die Ohren zu. Das Flugzeug war eindeutig dabei, ohne uns abzufliegen.

»Die versuchen abzuhauen!«, rief der Lehrer seiner Frau zu.

»Wie bitte?«, rief die Frau des Lehrers zurück.

»Das wird ihnen nicht gelingen!«, rief der Lehrer und begann, mit den Fäusten gegen die Flugzeugtür zu trommeln.

Aber es kam niemand, um die Tür zu öffnen. Da zog der Lehrer einen Schuh aus, damit er lauter trommeln konnte, und gerade als er sich duckte, legte das Flugzeug den Rückwärtsgang ein. Das merkte der Lehrer erst gar nicht. Aber als er mit dem Schuh gegen die Tür schlagen wollte, war die Tür verschwunden.

Das Flugzeug war inzwischen so weit rückwärts gefahren, dass der Lehrer genau gegen das Fenster des Cockpits schlug. Cockpit heißt der Platz, wo der Flugkapitän und sein Co-Pilot sitzen, das hatte uns der Lehrer erklärt. Jetzt stolperte er und wäre bestimmt auf die Rollbahn gefallen, wenn er sich nicht im letzten Moment mit der freien Hand am Scheibenwischer des Flugzeugs festgehalten hätte. Die Beine schlang er links und rechts um die Flugzeugnase.

Für sein Alter fanden wir das ganz schön gelenkig.

Wir standen am Loch am Ende des langen Ganges und schauten zu, wie das Flugzeug rückwärts fuhr und unser Lehrer vorne am Scheibenwischer zappelte.

»Lasst mich rein, oder ich schmeiße das Flugzeug um!«, schrie der Lehrer so laut, dass wir ihn trotz des Motorenlärms hören konnten.

»Das ist unfair. Der Lehrer fliegt ohne uns«, heulte Mika, während das Flugzeug immer weiter rückwärts fuhr, obwohl der Lehrer mit dem Schuh gegen das Fenster trommelte.

»Er hat den Urlaub aber auch am nötigsten«, sagte Hanna.

»Glaubt ihr, dass er es so den ganzen Flug über schafft?«, fragte Tiina.

»Und wie bringen sie ihm da sein Essen?«, fragte ich. Er hatte uns nämlich erzählt, dass es unterwegs was zu essen gibt.

»Vielleicht gibt’s ja sowieso was Kaltes«, vermutete Timo, der immer alles weiß.

»Ich wusste gar nicht, dass Flugzeuge Scheibenwischer haben«, wunderte sich Pekka, der nie was weiß.

Genau da hielt das Flugzeug an. Der Lehrer hielt sich immer noch mit einer Hand am Scheibenwischer fest und trommelte mit dem Schuh in der anderen gegen das Fenster. Wir konnten genau den Flugkapitän und den Co-Piloten hinter der Scheibe sehen. Sie schauten den Lehrer wütend an und wedelten mit den Händen, dass er loslassen solle, aber er schüttelte nur den Kopf. Wir fanden ihn echt toll.

Unser Lehrer ließ sich so leicht von niemandem unterkriegen.

Er ließ erst los, als der Co-Pilot durch ein Seitenfensterchen mit Scheibenputzmittel spritzte. Da rutschte er erst langsam und dann immer schneller an der Nase des Flugzeuges entlang. Zum Schluss plumpste er mit dem Po zuerst auf die Erde. Zum Glück war es ein kleines Flugzeug. Der Schuh, mit dem er getrommelt hatte, blieb an dem Scheibenwischer hängen.

Als wir dann alle im Flugzeug saßen, waren wir schrecklich stolz auf unseren Lehrer. Er war ein Held. Er hatte ein richtiges Flugzeug für uns angehalten. Der Flugkapitän war zurückgefahren und hatte uns einsteigen lassen. Sogar den Lehrer, nachdem seine Frau geschworen hatte, dass er eigentlich ganz harmlos und kein bisschen gefährlich sei.

»Na schön«, hatte der Flugkapitän gesagt. »Unser Lehrer sagte immer, auch Hartnäckigkeit muss belohnt werden – wenn einer schon kein Talent hat.«

Ein bisschen hatten wir auch Mitleid mit dem Lehrer, vor allem weil sie ihm seinen Schuh nicht wiedergegeben hatten. Den behielten sie auf dem Flughafen als Beweismaterial, falls er später eine Anzeige wegen Gefährdung des Flugverkehrs bekam.

Außerdem hatte er sich bei seinem Sturz am Po verletzt. Jedenfalls konnte er nicht mehr sitzen, und beim Start musste er auf allen vieren neben zwei Hunden im Mittelgang stehen. Wir wussten nicht, ob unser Lehrer Hunde mochte. Aber vor allem hofften wir, dass die Hunde unseren Lehrer mochten.

»Wo wir hinfliegen, braucht man zum Glück keine Schuhe«, seufzte der Lehrer, als das Flugzeug endlich in der Luft war. »Wenn ich das hier alles ertrage, dann bei dem Gedanken, dass wir bald in samtweichem Sand liegen werden. Föhnwinde streicheln zart unsere sonnengebräunte Haut. Wir lauschen der Stille der Wüste und dem Heulen der Kojoten im Mondschein.« Er hörte sich an, als redete er mit den Hunden.

Wir fanden, dass unser Lehrer komisch aussah, wie er da auf allen vieren stand und sein Gesicht ins Fell der beiden Hunde kuschelte. Sein Po ragte in die Höhe wie bei einer Ente.

»Meine Damen und Herren, mein Name ist Oksanen, ich bin Ihr Käpt’n. Auch im Namen meiner Crew heiße ich Sie herzlich willkommen auf dem Flug nach Kittilä«, verkündete der Flugkapitän durch den Lautsprecher.

»Ich wusste gar nicht, dass Kittilä im Ausland ist«, wunderte sich Pekka.

Unser Lehrer schwieg. Aber es sah aus, als hätte er plötzlich Tränen in den Augen. Wahrscheinlich reagierte er allergisch auf die Hunde.

3

Wir mussten alle schrecklich lachen, als wir hörten, dass der Lehrer die Nummer falsch von seinem Zettel abgelesen hatte. Wir waren zum Flugsteig 6 gerannt. Wir hätten aber zum Flugsteig 9 rennen müssen. Dass sechs nicht neun war, hatten wir schon in der ersten Klasse gelernt, und jetzt waren wir auf dem Weg nach Lappland statt ins Ausland.

Der Einzige, der darüber überhaupt nicht lachen konnte, war der Lehrer. Er war jetzt ganz hinten im Flugzeug. Dort saß er mit den Hunden in einer kleinen Extrakabine, die vorne Gitterstäbe hatte. Kurz davor hatte er einen kleinen Streit mit der Stewardess gehabt.

Stewardessen heißen die Tanten, die im Flugzeug mitfliegen, damit man nichts falsch macht und was zu essen und trinken bekommt, das hatte uns der Lehrer erklärt.

»Kehren Sie sofort um!«, hatte der Lehrer gesagt.

»Ein Flugzeug kann nicht umkehren«, hatte die Stewardess geantwortet.

»Dann fliegen Sie eben rückwärts!«, hatte der Lehrer gesagt.

»Sagen Sie, was wollen Sie denn eigentlich?«, hatte die Stewardess gefragt.

»Ich will gar nichts. Ich will nur nicht nach Kittilä!«

»Dieser Flug geht aber nach Kittilä.«

»Ich verlange, dass Sie sofort umkehren, oder ... oder ...«

»Oder was?«, hatte die Stewardess gefragt.

»Oder ich lasse Sie nachsitzen«, hatte der Lehrer gedroht.

»Soll das eine Drohung sein?«, hatte die Stewardess gefragt.

»Jawohl!«, hatte der Lehrer siegessicher gesagt. »Ich lasse Sie nachsitzen und schreibe dem Flughafen einen blauen Brief, wenn Sie nicht sofort dafür sorgen, dass das Flugzeug ins Ausland fliegt.«

Wir hatten gar nicht gewusst, dass Stewardessen so stark sind. Jedenfalls hatte die Stewardess unseren Lehrer einfach gepackt und nach hinten zu der Extrakabine getragen. Die Hunde waren freiwillig hinterhergetrottet.

Die Frau des Lehrers hatte von alldem nichts bemerkt. Sie hatte die ganze Zeit das Heftchen über die Sicherheitsmaßnahmen im Flugzeug gelesen.

In der kleinen Extrakabine redete der Lehrer mit den Hunden.

»Na, auch auf dem Weg ins Ausland?«, hörten wir ihn fragen.

Uns war es eigentlich egal, ob wir jetzt ins Ausland flogen oder sonst wohin. Hauptsache, wir flogen überhaupt wohin. Und das taten wir ja. Die Reise hatten wir gewonnen. Bei einem Preisausschreiben. Unser Klassenfoto war zum Foto des Jahres gewählt worden. Und das hatten wir ganz allein Pekka zu verdanken. Ohne das Wespennest, das er an dem Tag gefunden hatte, wäre das Foto nämlich ein ganz normales Klassenfoto geworden. Komisch eigentlich, dass die Wespen so spät im Herbst noch so munter waren. Wahrscheinlich kam es davon, dass Pekka das Nest auf die Heizung gelegt hatte.

»Die Jury beeindruckt insbesondere die lebhafte Stimmung und die ungewöhnliche Aufstellung der Schüler, die sich sehr positiv von der Steifheit des gewohnten Klassenfotos abhebt«, stand auf der Urkunde, die wir geschickt bekamen. Und außerdem hatten wir die Reise gewonnen.

»Bitte schön!«, sagte die Stewardess und servierte uns Brötchen und Limonade.

»Die spricht aber gut Finnisch dafür, dass sie aus dem Ausland ist«, sagte Pekka, der wieder mal gar nichts kapiert hatte.

Wir anderen sagten nichts. Wir hatten sowieso alle den Mund voll. Alle außer unserem Lehrer. Dem tätschelte die Stewardess nur durch die Gitterstäbe den Kopf. Die Hunde bekamen Hundewürstchen, und wir können uns getäuscht haben, aber gleich darauf knurrte jemand, und es hörte sich an wie der Lehrer.

4

Nach der Landung mussten wir eine Weile auf den Lehrer warten. Auch auf dem Flughafen von Kittilä gab es ein Laufband, und es fuhren viele Koffer in vielen Größen und vielen Farben vorbei, die alle nicht uns gehörten. Dann kam endlich die Extrakabine mit den Hunden und unserem Lehrer. Mit den Gitterstäben vorne sah die Kabine fast wie ein Käfig aus. Nach dem Lehrer und den Hunden kam leider nichts mehr. Unser Gepäck war nämlich ins Ausland geflogen.

»War ein Extraplatz, zwar ein bisschen teurer als ein normaler Sitzplatz, das war’s aber wert«, sagte der Lehrer lächelnd zu dem Flughafenonkel, der ihn aus dem Käfig ließ.

»Schönen Dank für die gute Gesellschaft, macht’s gut!«, sagte der Lehrer zu den Hunden und strich seine zerknitterten Kleider glatt.

»Und was machen wir jetzt?«, fragte die Frau des Lehrers. Sie sah ein bisschen besorgt aus.

Der Flughafen von Kittilä war nicht besonders groß. Eigentlich bestand er nur aus einem einzigen Raum mit vielen Fenstern. Aus den Fenstern konnte man sehen, dass Lappland trotz des kleinen Flughafens ein großes Land war. Es lag unheimlich viel Schnee, und in der Ferne sah man weiße Berge.

»Fjälls«, korrigierte uns Timo. »In Lappland heißen die Berge Fjälls.«

»Im Ausland ist alles so anders«, staunte Pekka.[1]

Wir drückten uns die Nasen an der Fensterscheibe platt und sahen zu, wie alle anderen Reisenden in Busse und Taxis stiegen und in Richtung der Fjälls davonfuhren. Draußen war es so schön, dass es uns überhaupt nicht mehr leidtat, dass wir ins falsche Flugzeug gestiegen waren.

»Wir fliegen mit dem nächsten Flugzeug zurück«, sagte der Lehrer und ging zum Ticketschalter.

»Zwanzig Flugtickets zurück in die Zivilisation, bitte! Bei ihnen kann man doch mit Dirham bezahlen?«, fragte der Lehrer. Er hatte nämlich nur ausländisches Geld. Das hatte er extra schon vor dem Flug gewechselt.

»Darf ich hier endlich meinen Pass vorzeigen?«, fragte Pekka, der dem Lehrer zum Schalter gefolgt war.

»Den Rest können Sie behalten«, sagte der Lehrer und legte dem Onkel am Ticketschalter ein dickes Bündel Geldscheine auf die Theke.

»Wie sagt man auf Ausländisch: Ich möchte einen Stempel in meinen Pass?«, fragte Pekka den Lehrer.

»So leicht werden Sie mich nicht los«, sagte der Lehrer, als der Schalteronkel ihm kopfschüttelnd das Bündel Scheine zurückschob.

»Und mich auch nicht!«, sagte Pekka, als der Schalteronkel ihm seinen Pass zurückgab.

»Wenn wir nicht fliegen können, dann laufen wir eben zurück«, beschloss der Lehrer, als der Schalteronkel vor Lachen und Kopfschütteln nichts mehr sagen konnte.

»Liebling, vergiss nicht, du hast nur noch einen Schuh«, sagte die Frau des Lehrers, und da hatte sie natürlich recht. Den anderen hatte er ja nicht wiederbekommen.

»Wie wär’s, wenn wir die ganze Bande dem Weihnachtsmann verkaufen? Der wohnt hier oben und braucht immer mal wieder neue Wichtel, die ihm zur Hand gehen. Glaubst du, dass wir für das Geld zwei Flugtickets bekommen würden?«, sagte der Lehrer ganz leise zu seiner Frau.

Wir sollten es nicht hören, aber wir hörten es trotzdem. Wir hören alles.

»Jetzt beruhige dich doch. Erst mal bringe ich hier alles in Ordnung«, sagte die Frau des Lehrers und drückte ihn aufs Laufband. Da sahen wir, dass er wieder sitzen konnte. Zum Glück war das Laufband schon stehen geblieben.

Wir setzten uns alle neben ihn und sahen zu, wie die Frau des Lehrers in einem Büro am anderen Ende des Flughafens verschwand.

»Ich habe einen Traum«, begann der Lehrer auf einmal. »Ich träume davon, die Wüste bei Vollmond zu sehen. Ich sitze am Lagerfeuer und lausche der vollkommenen Stille. Der Mond leuchtet hell, die Kojoten heulen, und der Wind trägt sonderbare Gerüche aus fernen Ländern heran.«

Wir fanden alle, dass der Traum des Lehrers unheimlich romantisch war. Sogar die Jungs hatten auf einmal so ein Glitzern in den Augen. Schade nur, dass sein Traum auf dieser Reise nicht wahr werden würde.

Natürlich hatten wir selbst auch Träume.

»Ich träume davon, im Meer zu schwimmen«, sagte Hanna.

»Ich träume davon, mit den Einheimischen in zwanzig verschiedenen Sprachen zu sprechen«, sagte Timo.

»Ich träume davon, auf einem Kamel zu reiten«, sagte Tiina.

»Ich träume von der Sonne und warmem Sand«, sagte ich.

»Ich träume davon, dass ich irgendwann wieder zurück nach Hause darf«, sagte Mika weinerlich.

»Ich träume auch, aber nicht so oft«, sagte Pekka.

»Ich träume nie und geb jedem traumhaft eins auf die Nase, der was anderes behauptet!«, drohte der Rambo.

Wir waren gespannt, was weiter passieren würde, als wir die Frau des Lehrers aus dem Büro kommen sahen.

»Gute und schlechte Nachrichten«, sagte sie.

»Die guten zuerst«, verlangte der Lehrer.

»Ich konnte uns Flugtickets zurück nach Hause besorgen.«

»Jabadabadu!«, sagte der Lehrer.

»O nein!«, sagten wir.

»Aber der Flug geht erst in einer Woche«, fuhr die Frau des Lehrers fort.

»O nein!«, sagte der Lehrer.

»Jabadabadu!«, sagten wir.

5

»Nein!«, sagte der Lehrer.

»Doch!«, sagte seine Frau.

»Es muss einen anderen Weg geben«, sagte der Lehrer.

»Und der wäre?«, fragte seine Frau.

»Keine Ahnung«, sagte der Lehrer.

»Rufst du an, ob wir kommen können, oder ich?«, fragte seine Frau.

»Wir verstecken uns im Frachtraum des nächsten Flugzeugs und fliegen als blinde Passagiere zurück«, schlug der Lehrer vor.

»Wer von uns beiden anruft, hab ich gefragt«, sagte seine Frau und hob dabei die Augenbrauen.

»Ich«, seufzte der Lehrer.

Wir warteten, und Timo meinte, ans Warten sollten wir uns besser schon mal gewöhnen. Da hatte er natürlich recht. Wenn der Lehrer nämlich keine Unterkunft für uns besorgen konnte, mussten wir es vielleicht die ganze Woche auf dem Flughafen aushalten.

Zum Glück war der Schalteronkel von vorhin sehr nett. Als er sich von seinem Lachanfall erholt hatte, kam er hinter seinem Schalter vor und schaltete das Laufband ein. Wir durften alle in eine Fransenluke hinein- und aus einer anderen wieder herausfahren. Es machte uns allen einen Riesenspaß.

»Na?«, fragte die Frau des Lehrers, als er zu Ende telefoniert hatte.

Der Lehrer nickte stumm.

Ein bisschen später stellten wir uns draußen ordentlich in einer Reihe auf. Die Sonne schien, und es war schön warm, obwohl hoher Schnee lag. Das war ein Glück, denn wir waren alle ziemlich leicht gekleidet. Beim Anziehen am Morgen hatten wir ja nicht wissen können, dass wir am Nachmittag in Lappland sein würden. Es war Mai, und im Mai ist dort noch Winter, und dort, wo wir hinfliegen wollten, sollte schon Sommer sein. Trotzdem froren wir nicht, außer vielleicht der Lehrer an dem Fuß, an dem er keinen Schuh anhatte. Über den hatte er inzwischen eine Plastiktüte gezogen, aber die wärmte bestimmt nicht gut.

Wir überlegten die ganze Zeit, wen der Lehrer wohl angerufen hatte. Auf den warteten wir nämlich.

»Wahrscheinlich kommt der Staatspräsident«, sagte Timo. »Bei einer Katastrophe kommt der Staatspräsident persönlich, oder er schickt wenigstens ein Flugzeug, das die Menschen retten soll.«

Timo kennt Wörter wie »Katastrophe«, er ist unser Klassengenie.

»Und dem Lehrer schickt er einen neuen Schuh«, setzte Hanna hinzu.

Wir fanden es toll, dass der Staatspräsident persönlich sich um uns und den Schuh des Lehrers kümmern wollte. Das war sehr großzügig von unserem Präsidenten.

»Und woher soll der Lehrer den Präsidenten eines ausländischen Landes kennen?«, fragte Pekka, aber auf die dumme Frage bekam er keine Antwort, denn auf einmal hörten wir ein Brummen. Erst war es noch ganz fern, dann kam es immer näher, bis es sich anhörte, als würde sich ein riesiger Hummelschwarm zum Angriff bereitmachen.

Aber dann kam das Geräusch gar nicht aus der Luft. Es näherte sich von irgendwo hinter den Fjälls. Vielleicht hatte der Staatspräsident beschlossen, statt des Flugzeugs lieber tausend Mopeds zu schicken. Tausend Mopeds, die einen riesigen Schlitten mit lauter Essen und Trinken und warmen Kleidern zogen. Und mit einem Schuh für den Lehrer natürlich.

Aber es waren auch keine Mopeds. Wir staunten nicht schlecht, als irgendwann der erste rote Motorschlitten zwischen den Fjälls auftauchte. Dem ersten folgte ein zweiter und ein dritter und ein vierter – es wollte gar nicht mehr aufhören. Zwanzig rote Motorschlitten waren es am Ende, und hinter jedem hing ein kleiner Anhänger.

Den vordersten Schlitten fuhr ein Mann mit einer komischen Mütze. Sie hatte vier Zipfel, die nach allen Seiten abstanden. Der Mann hatte einen langen weißen Bart und trug eine bunte Jacke. Im Vergleich zu ihm waren die anderen Motorschlittenfahrer seltsam klein.

»Zwerge«, flüsterte Hanna.

»Schneewittchen und die neunzehn Zwerge«, flüsterte ich zurück.

»Schneewittchen hat keinen Bart«, brummte Timo, der auch alles über Märchen weiß.

»Wichtel«, flüsterte Hanna. »Schau, das sind Wichtel!«

»Der Weihnachtsmann mit neunzehn seiner Helferwichtel«, flüsterte ich zurück.

»Und warum hat er ganz andere Sachen an als sonst?«, fragte Tiina, die immer alles infrage stellen muss.

»Das sind seine Kleider für jeden Tag«, sagte Timo. »Es ist schließlich nicht Weihnachten.«

»Das gilt nicht«, schluchzte Mika. »Da kommt der Weihnachtsmann, und ich hab noch nicht mal meinen Wunschzettel geschrieben.«

»Von mir kriegt er eins auf die Knolle, wenn er mir nichts bringt«, verkündete der Rambo.

»Kennt der Lehrer außer dem ausländischen Präsidenten auch noch den Weihnachtsmann persönlich?«, wunderte sich Pekka.

Dann hielt der erste Schlitten vor dem Lehrer an, und die neunzehn anderen stoppten in einer Reihe dahinter. Wir sahen mit leuchtenden Augen zu, wie der Weihnachtsmann in seinen Kleidern für jeden Tag von seinem Motorschlitten stieg. Er kam uns dünner vor als an Weihnachten. Timo erklärte, das liege daran, dass das Geschenkeverteilen so eine anstrengende Arbeit sei. Da brauche er hinterher das ganze Jahr, um wieder zu Kräften zu kommen.

Die Wichtel konnten wir uns leider nicht so genau anschauen, weil sie auf ihren Motorschlitten sitzen blieben.

»Das ist ja mal eine schöne Überraschung!«, rief der Weihnachtsmann und umarmte die Frau des Lehrers.

»Die schönste seit langem!«, antwortete die.

Dann schaute der Weihnachtsmann unseren Lehrer an, und unser Lehrer schaute zurück. Sie schauten einander lange in die Augen und sagten kein Wort.

»Er überlegt, ob der Lehrer brav gewesen ist«, flüsterte Timo. »Es steht in seinem großen Buch, aber darin liest er erst im November, vor der großen Reise mit den Geschenken.«

Wir hielten den Atem an und hofften, dass der Lehrer wenigstens so brav gewesen war, dass der Weihnachtsmann ihm einen neuen Schuh brachte.

Da schlang der Weihnachtsmann plötzlich die Arme um unseren Lehrer und drückte ihn lange und fest. Danach legten sich die beiden gegenseitig die Hände auf die Schultern.

»Willkommen zu Hause, mein Sohn!«, sagte der Weihnachtsmann.

»Danke, Paps«, sagte der Lehrer.

»Aha«, sagte Pekka, als hätte ausgerechnet er verstanden, was da vor sich ging.

Wir anderen verstanden es nämlich nicht.

6

»Wie nennt man den Sohn des Weihnachtsmanns?«, fragte Hanna.

»Wichtel?«, schlug ich vor.

Wir schauten den Lehrer an. Der Lehrer war viel zu groß für einen Wichtel. Von der Größe her hätte er höchstens ein Elf sein können. Wir wussten nur alle, dass Elfen schön sind. Wir hatten schließlich den »Herrn der Ringe« gesehen.

»Wahrscheinlich nennt man den Sohn des Weihnachtsmanns ganz einfach Weihnachtsmann junior«, vermutete Timo.

So musste es sein, beschlossen wir. Schließlich ist Timo unser Klassengenie. Außerdem fanden wir es toll, dass unser Lehrer der Sohn des Weihnachtsmanns war.

Dann mussten wir die Schneeanzüge anziehen, die uns die Wichtel mitgebracht hatten, und in die kleinen Anhänger steigen.

»Ich hab’s gewusst«, sagte Mika. »Immer krieg ich was zum Anziehen vom Weihnachtsmann. Immer nur so blöde weiche Päckchen. Letztes Mal hab ich mir schon ein Snowboard gewünscht.«

Zu allem Unglück war sein Anzug auch noch so groß, dass die Ärmel fast doppelt so lang waren wie seine Arme.

Der Weg zum Haus des Weihnachtsmanns war nicht weit, aber wunderschön. Der Schnee wirbelte hinter den Schlitten auf und glitzerte wie Sternenstaub. Alles war unfassbar weiß und sauber. Der Himmel war strahlend blau, und wir mussten jedes Mal lachen, wenn die Schlitten über einen Schneehügel hüpften.

Vor dem Haus des Weihnachtsmanns hing ein buntes Schild, darauf stand: Mattis Klein-Lappland. Es war ein großes, rot gestrichenes Haus, und ein Stück entfernt standen Blockhütten am Ufer eines zugefrorenen Sees. Am gegenüberliegenden Seeufer konnte man ein kleines Dorf erkennen.

»Ich dachte, der Weihnachtsmann wohnt am Korvatunturi[2]«, wunderte sich Hanna.

»An Weihnachten wohnt er dort«, wusste Timo. »Das hier ist wahrscheinlich sein Sommerferienhaus.«

»Und die Blockhütten?«, fragte Mika.

»Hat er bauen lassen, weil seine Wichtel auch mal Sommerferien brauchen«, antwortete Timo.

»Aber jetzt ist noch kein Sommer«, sagte ich.

»Der Weihnachtsmann hat 364 Tage im Jahr Sommerferien«, erklärte Timo.

»Wenn wir hier also nicht am Korvatunturi sind, wie heißt der Ort dann?«, fragte ich.

Timo zeigte auf ein kleines Schild neben dem Briefkasten. Darauf stand: Nenäjärvi[3].

»Und wer soll Matti sein?«, fragte Tiina.

»Das ist der Deckname des Weihnachtsmanns. Überlegt doch mal, was passieren würde, wenn alle Kinder wüssten, dass der Weihnachtsmann in seinen Ferien hier am Nenäjärvi wohnt. Alle Kinder, die zufällig in die Gegend kämen, würden ihn doch garantiert um Geschenke außer der Reihe bitten«, erklärte Timo.

Wir nickten. Bestimmt hatte Timo recht. Timo hat so gut wie immer recht. Je mehr wir darüber nachdachten, desto sicherer waren wir uns: Wenn wir wüssten, wo der Weihnachtsmann seine Ferien verbringt, und wir kämen zufällig in die Nähe – klar würden wir ihn dann auch um Weihnachtsgeschenke außer der Reihe bitten. Wir würden ihm unsere Wunschliste vorbeibringen und ihn bitten, uns die Geschenke schon ein bisschen früher zu bringen. Vielleicht sogar schon im Mai … Natürlich nur, wenn wir wirklich rein zufällig aus irgendeinem Grund in seine Nähe kämen. Zum Beispiel mit unserem Lehrer, der sich als Weihnachtsmann junior herausstellte, den der Weihnachtsmann mit seiner ganzen Klasse in sein Feriendorf holte ...

Pekka schaffte es, sich als Erster anzustellen. Wir anderen stellten uns in einer Schlange hinter ihn. Der Weihnachtsmann sah uns freundlich an und tätschelte Pekkas Kopf.

»Spricht der Weihnachtsmann eigentlich Finnisch?«, fragte Pekka über die Schulter nach hinten.

»Wie?«, sagte der Weihnachtsmann.

»Er will wissen, ob Sie Finnisch sprechen«, sagte Timo.

»Ich denke schon«, sagte der Weihnachtsmann auf Finnisch, aber er sah ein bisschen verwundert aus. »Ich kann es immer noch nicht glauben, dass du hier bist«, sagte er dann zu seinem Sohn, der gleichzeitig unser Lehrer war.

»Ich auch nicht«, sagte der Lehrer.

»Wir müssen den Kindern noch warme Unterwäsche und dicke Socken besorgen«, beschloss der Weihnachtsmann. »Auch Schals, Handschuhe und Schneestiefel.«

»Ich hab’s gewusst«, schluchzte Mika. »Wieder nur weiche Päckchen.«

»Ich hätte lieber einen eigenen Motorschlitten«, sagte Pekka.

»Und ich eine neue Barbie. Die vom letzten Jahr hat keinen Kopf mehr«, sagte Hanna.

»Ich wünsche mir einen CD-Spieler«, sagte Tiina.

»Und ich wünsche mir, dass es auf der ganzen Welt keine Kriege mehr gibt«, sagte Timo, der nicht nur ein Genie, sondern auch ein besonders selbstloser Mensch ist.

»Ich versprech dir eins auf die Mütze, wenn ich keine Boxhandschuhe kriege«, sagte der Rambo.

»So, und jetzt weiß ich überhaupt nicht mehr, was ich mir wünschen wollte, weil ihr alle so lang gebraucht habt«, sagte Mika. Dann verließ er seinen Platz in der Schlange und fing an zu weinen.

»Kann ich noch tauschen?«, fragte Pekka. »Ich wünsche mir dieses Jahr doch lieber nur Geld.«

»Verstehst du, wovon die reden?«, fragte der Weihnachtsmann seinen Sohn.

»Ich verstehe genauso viel wie immer, also so gut wie gar nichts«, sagte der Lehrer.

»In jedem Fall: herzlich willkommen!«, sagte der Weihnachtsmann.

Wir zwinkerten dem Weihnachtsmann zu. Wir hatten verstanden. Er tat so, als würde er nichts verstehen, weil er das bei anderen Kindern, die zufällig vorbeischauten, auch so machen musste. Aber er konnte auf uns zählen. Wir würden anderen Kindern nichts verraten. Sein Geheimnis war bei uns gut aufgehoben.

Dann sagte der Weihnachtsmann, wir dürften uns Schlafplätze in den Blockhütten aussuchen. Auch der Lehrer und seine Frau durften sich eine Hütte aussuchen, aber erst später. Jetzt nahm der Weihnachtsmann die beiden an den Händen und führte sie in das große rote Haus.

Die Wichtel starteten wieder ihre Motorschlitten, winkten uns zum Abschied und fuhren in Richtung des Dorfes am anderen Ufer.

»Tschüss! Bis nächstes Weihnachten!«, riefen wir, aber die Wichtel hörten uns wahrscheinlich nicht, weil ihre Schlitten so laut brummten.

»Glaubt ihr, dass der Weihnachtsmann unsere Geschenke schon heute Nacht verteilt?«, fragte Hanna hoffnungsvoll, als wieder Stille herrschte.

»Kann gut sein. Hört mal, wenn man den Sohn des Weihnachtsmanns Weihnachtsmann junior nennt – wie nennt man dann wohl die Frau vom Weihnachtsmann junior?«, überlegte ich.

»Weihnachtsbraut«, wusste Timo.

»Der Weihnachtsmann junior und seine Weihnachtsbraut – wie romantisch!«, seufzte Hanna.

7

Die Frau des Weihnachtsmanns hatte uns ein köstliches Abendessen zubereitet. Wir aßen so viel Braten, Kartoffelbrei und Preiselbeermarmelade, dass uns fast die Bäuche platzten. Aber am meisten aß der Lehrer. Er hatte ja im Flugzeug nur Hundewürstchen und ein Tätscheln auf den Kopf bekommen.

Die Frau des Weihnachtsmanns sah auch kein bisschen weihnachtlich aus. Sie hatte Jeans an und eine karierte Bluse, und ihre Haare waren pechschwarz.

»Möchtest du noch eine sechste Portion?«, fragte sie den Lehrer.

»Ich kann nicht mehr«, ächzte er.

»Wie willst du jemals groß und stark werden, wenn du nicht isst, Junge?«, sagte der Weihnachtsmann.

»Ich bin schon seit Jahren ausgewachsen«, sagte der Lehrer.

Da mussten wir alle lachen. Das sah nämlich jeder, dass der Lehrer noch lange kein ausgewachsener Weihnachtsmann war. Sein Vater hatte einen viel längeren Bart und ein viel schrumpeligeres Gesicht als er.

»Wusstet ihr, dass euer Lehrer, als er klein war, ein richtiger Vielfraß war?«, fragte uns die Frau des Weihnachtsmanns.

»Mama, bitte fang jetzt nicht davon an!«, sagte der Lehrer.

»Der Junge war so rund, dass wir ihn morgens in die Schule rollen konnten«, erzählte der Weihnachtsmann.

»Glaubt ihm kein Wort!«, sagte der Lehrer.

»Im Sommer haben wir ihn als Boje vermietet. Zu der Zeit wohnten wir noch im Süden am Meer. Das waren Zeiten! Der Junge schwamm fünf Seemeilen vom Ufer entfernt auf den Wellen. Eine Kuhglocke um seinen Hals warnte die Schiffe vor einem Riff. Morgens fuhr ich auf Skiern zu ihm und brachte ihm eine Brotzeit und was zum Lesen. Er war schon damals ein richtiger Bücherwurm«, erzählte der Weihnachtsmann.

»Aber im Sommer kann man doch gar nicht Ski laufen«, wunderte sich Hanna.

»Stimmt genau. Das macht das Ganze umso merkwürdiger, findet ihr nicht?«, sagte der Weihnachtsmann.

»Paps, es reicht jetzt«, sagte der Lehrer.

»Nicht noch eine allerletzte Portion?«, fragte die Frau des Weihnachtsmanns.

Aber der Lehrer wollte nichts mehr. Er schob seinen Teller weg und sah aus, als wäre er irgendwie beleidigt.

Wir hätten gern mehr über die Kindheit des Lehrers gehört, aber der Weihnachtsmann erzählte leider nichts mehr. Es lag wahrscheinlich daran, dass der Lehrer sich die Finger in die Ohren steckte und sein Lieblingslied von dem Mann sang, der Steine in einem Eimer aufs Dach ziehen will und nachher kriegt er sie alle auf den Kopf. Das Lied ist schrecklich lang, und wir kennen es trotzdem auswendig, weil wir es schon so oft gehört haben. Wir nennen es das Pechvogellied, und er singt es immer, wenn er nichts mehr hören will. Das kommt öfter vor, seit wir ihn als Klassenlehrer haben.

Nach dem Essen saßen wir still auf einer langen Bank an der Stubenwand.

»Das sind aber mal brave und gut erzogene Kinder«, sagte der Weihnachtsmann. Er selbst saß in seinem Schaukelstuhl beim Kaminfeuer und schaukelte.

Wir zwinkerten einander zu. Das sagte er bestimmt, weil er gleich aufstehen und Geschenke verteilen wollte.

»Wenn du wüsstest!«, seufzte der Lehrer.

»Aber natürlich sind sie das«, sagte seine Frau.

Wir sagten nichts. Wir warteten.

»Wo habt ihr eigentlich euren eigenen Nachwuchs gelassen?«, fragte die Frau des Weihnachtsmanns den Lehrer und seine Frau, während sie uns aus einer großen Schüssel Kekse anbot. Unser Lehrer und seine Frau haben nämlich ein kleines Kind.

»Meine Eltern kümmern sich, solange wir im Aus... äh … Urlaub sind«, erklärte die Frau des Lehrers.

Dann waren alle still, bis nach einer ganzen Weile der Weihnachtsmann sagte: »So, dann wird es wohl langsam Zeit …«

Er erhob sich aus dem Schaukelstuhl, stocherte mit dem Schürhaken im Kamin und ging dann durch die Tür am anderen Ende der Stube.

Wir warteten. Bald würde er im roten Mantel wieder in der Tür auftauchen und fragen, ob wir denn auch wirklich alle brave Kinder waren. Wir summten leise Weihnachtslieder, um in die richtige Stimmung zu kommen.

»So, dann wird es wohl wirklich langsam Zeit …«, sagte die Frau des Weihnachtsmanns und folgte ihm durch die Tür.

Wir kamen der Sache immer näher. Und es musste viele Geschenke geben, wenn die Frau des Weihnachtsmanns ihm tragen helfen musste.

Wir warteten gespannt auf das Klingeln der Glöckchen und das Klopfen an der Tür. Draußen heulte der Wind, und die Wände des alten Holzhauses knackten und knarzten.

»Ich möchte nur mal wissen, warum die so still sind«, wunderte sich der Lehrer leise.

»Ihr seid bestimmt müde«, sagte seine Frau.

»Also Schlafenszeit!«, beschloss der Lehrer.

»Morgen ist ein neuer Tag«, sagte seine Frau.

»Wenn auch bestimmt kein besserer als heute«, murmelte der Lehrer.

Wir machten keinen Mucks. Und dann hörten wir den Weihnachtsmann schnarchen.

8

Wir Mädchen hatten uns eine Hütte nur für uns ausgesucht. Wir konnten lange nicht einschlafen.

»Vielleicht war er einfach nur müde«, sagte Hanna.

»Vielleicht waren wir doch nicht brav genug«, sagte Tiina.

»Oder hier geht irgendwas Seltsames vor, das wir nur nicht verstehen«, sagte ich.

Dazu sagte keiner was. Alle warteten, dass ich erklärte, was ich meinte.

»Habt ihr mal darüber nachgedacht, wohin all die Wichtel verschwunden sind?«, fragte ich.

»Vielleicht sind sie in die Fenster schauen gegangen, was die Kinder in den Häusern anstellen«, schlug Hanna vor.

»Die Wichtel haben Ferien«, musste ich sie erinnern.

Dann waren alle wieder still.

»Habt ihr euch mal überlegt, ob das, was wir erlebt haben, vielleicht genau so geplant war: das falsche Flugzeug und alles? Was, wenn der Lehrer uns mit Absicht hierher gebracht hat?«

»Wie meinst du das?«, fragte Tiina.

»Wenn die Wichtel nicht die Kinder des Weihnachtsmanns sind – woher kommen sie dann eigentlich?«, sagte ich. »Besorgt sie ihm vielleicht jemand? Erinnert ihr euch, was der Lehrer am Flughafen seiner Frau vorgeschlagen hat: dass er uns dem Weihnachtsmann als Wichtel verkauft! Was, wenn er das von Anfang an vorhatte? Was, wenn wir hier sind, weil wir alle Wichtel werden sollen?«

Auf einmal war es totenstill in unserer Mädchenhütte. Nur der Frost knackte in den Ecken, während alle darüber nachdachten, was ich gesagt hatte. Beim Zähneputzen war mir plötzlich ein Licht aufgegangen: Wir würden Wichtel werden. Wir würden nie groß werden, aber dafür tausend Jahre alt. So alt werden Wichtel nämlich, wusste Hanna, die es irgendwo gelesen hatte.

»Vielleicht ist das ja gar nicht so schlimm«, versuchte ich die anderen zu trösten. »Wichtel dürfen bestimmt so viel Süßkram essen, wie sie wollen.«

»Und sie müssen nachts nicht schlafen«, bemerkte Tiina.

»Sie dürfen immer spielen, und wenn sie noch so alt sind«, sagte ich.

»Und sie dürfen heimlich in die Fenster der Häuser schauen, ob die Kinder drinnen auch brav sind.«

»Sie müssen nur essen, was sie wirklich wollen.«

Fast jeder fiel was ein, was bei den Wichteln besser war. Bis Hanna fragte: »Ob Wichtelmädchen auch Bärte bekommen?«

An der Stelle sprangen wir alle aus den Betten. Wir rannten zur Tür und wären bestimmt in unseren Nachthemden und Schlafanzügen in die Kälte hinausgerannt, wenn Hanna nicht im letzten Augenblick zwei Gestalten vor unserer Hütte bemerkt hätte. Der Lehrer und seine Frau standen dort im Mondlicht und redeten miteinander. Wir ließen die Tür einen Spalt offen, damit wir hören konnten, worüber sie sprachen.

»Ich halte das unmöglich eine ganze Woche aus«, sagte der Lehrer.

»Doch, Liebling, du schaffst das«, sagte seine Frau.

»Morgen wird er wieder davon anfangen«, sagte der Lehrer.

»Trotzdem musst du es nicht tun«, sagte seine Frau.

»Du weißt nicht, wie das ist. Das geht so, seit ich ein Kind war«, seufzte der Lehrer.

»Aber jetzt bist du erwachsen. Du kannst deine eigenen Entscheidungen fällen«, sagte seine Frau und nahm ihn an der Hand.

»Paps denkt nicht so wie du. Er ist der Meinung, dass er zu bestimmen hat, was ich tue und was nicht«, seufzte der Lehrer.

»Er hat es aber nicht zu bestimmen.«

»Stimmt, das hat er nicht. Und darum haue ich von hier ab«, sagte der Lehrer.

»Du kannst die Kinder nicht einfach im Stich lassen.«

»Ich nehme sie mit. Wir hauen alle ab«, sagte der Lehrer, und seine Stimme zitterte dabei.

»Liebling, bitte!«

»Ich hab beim Abendessen einen Löffel stibitzt«, gestand der Lehrer, als er sich ein bisschen beruhigt hatte.

»Einen Löffel? Wozu?«, wunderte sich seine Frau.

»Ich mache ein paar Bodenbretter in unserer Hütte locker und grabe einen Tunnel«, erklärte der Lehrer. »In Gefängnisfilmen graben sie auch Tunnel, wenn sie bei Nacht und Nebel fliehen wollen.«

»Du solltest nicht so viel schlechte Filme gucken«, sagte die Frau des Lehrers und führte ihn in Richtung ihrer Hütte.

»Warum immer ich? Warum sitze ich jetzt nicht irgendwo in der Wüste und lausche dem Heulen der Kojoten? Warum werden meine Träume nie wahr?«, klang die Stimme des Lehrers aus dem Dunkeln.

Seine Frau wusste darauf scheinbar keine Antwort, denn danach hörten wir nichts mehr.

Wir schlichen zurück in unsere Betten und wunderten uns. Warum wollte uns der Lehrer wohl mit auf die Flucht nehmen? Wo er uns doch gerade erst verkauft hatte?

»Vielleicht hat der Lehrer auf einmal Mitleid mit uns«, schlug Tiina vor.

Wir überlegten und fanden, dass sie wahrscheinlich recht hatte. Wahrscheinlich hatte seine Frau ihn dazu gebracht, dass er bereute, was er uns antun wollte. Das alles war ein ganz schönes Durcheinander. Und auf einmal wurden wir vom vielen Überlegen schrecklich müde.

»Mein Kinn fühlt sich schon ein bisschen kratzig an«, war das Letzte, was wir hörten. Es kam von Hanna, und sie klang, als machte sie sich echt Sorgen.

9

Am Morgen weckte uns das Brummen von Motorschlitten. Wir rannten alle schnell nach draußen und sahen gerade noch, wie die Wichtel auf ihren Schlitten über den zugefrorenen See davonbrausten.

Vor unseren Hütten waren große Haufen Anziehsachen gestapelt: Unterwäsche und Socken, Schals, Handschuhe und Schneestiefel.

»Ich hab’s gewusst«, konnte man Mikas weinerliche Stimme vor der Nachbarhütte hören. »Immer nur weiche Päckchen.«

Die Sachen, die uns die Wichtel gebracht hatten, waren zwar nicht ganz die neueste Mode, aber wenigstens waren sie schön warm.

»Ihr seht schon aus, als gehörtet ihr hierher«, sagte der Weihnachtsmann, als er uns sah. Wie er dabei schmunzelte, gefiel mir gar nicht.

Ich stieß Hanna unauffällig in die Seite. Wir wussten genau, was er meinte, aber er brauchte nicht zu wissen, dass wir ihn durchschaut hatten. Wir hofften nur, dass der Lehrer seinen Tunnel schon angefangen hatte, denn jedenfalls von uns Mädchen wollte keine Wichtel werden.

»Ich wette, es gibt auf der ganzen Welt kein Krankenhaus, das ein 1,40 Meter kurzes, fünfhundert Jahre altes, bärtiges Wichtelmädchen als Krankenschwester einstellt«, murmelte Hanna. Wenn sie groß ist, will sie nämlich Krankenschwester werden.

Der Lehrer sah aber auch nicht richtig froh aus. Sein Vater hatte ihm einen alten blau-weißen Anorak, eine schlabbrige Langlaufhose und eine komische weiße Mütze geliehen. Die Mütze sah aus wie ein Eierwärmer.

»Ich seh’s noch vor mir: So haben die finnischen Wintersportler bei den Olympischen Spielen 1968 ausgesehen«, sagte der Lehrer zu seiner Frau.

»1968 warst du gerade mal vier Jahre alt«, sagte sie.

Der Weihnachtsmann starrte in den Himmel. Die Sonne stand schon ziemlich hoch, und der Schnee blendete uns. Der Weihnachtsmann lächelte.

»Ich weiß, was er als Nächstes sagt«, flüsterte der Lehrer.

»Ich dachte mir ...«, begann der Weihnachtsmann.

»Ich haue ab«, sagte der Lehrer.

Aber er kam nicht weit. Seine Frau hielt ihn an einem Bändel seines Anoraks fest.

»Ich dachte mir, dass wir heute einen kleinen Skiausflug machen«, sagte der Weihnachtsmann.

»Ich hab’s gewusst«, stöhnte der Lehrer.

»Beruhige dich! Bitte! Denk an die Kinder!«, sagte seine Frau und nahm seine Hand.

»Ihr geht doch bestimmt alle gern Langlaufen«, fuhr der Weihnachtsmann fort. »Jeder liebt das Langlaufen. Ich jedenfalls liebe es.« Während er redete, bewegte sich der Weihnachtsmann langsam auf den Lehrer zu. »Und was euren Lehrer angeht: Für ihn ist Langlaufen das Größte, stimmt’s?«

Der Weihnachtsmann lächelte und legte seinem Sohn die Hand auf die Schulter. Aber komisch: Der Lehrer sah eher so aus, als hätte er einen Stromschlag bekommen. Trotzdem versuchte er zu lächeln. Es sah aus, als hätte er in einen ganzen Eimer voll Zitronen gebissen. Er hatte Tränen in den Augen.

»Das sind bestimmt Freudentränen«, flüsterte Hanna.

»Als euer Lehrer klein war, hat er von morgens bis abends immer nur auf seinen Skiern gestanden«, erzählte der Weihnachtsmann. »Einmal ist er auf Skiern die über tausend Kilometer von Helsinki bis nach Inari gelaufen.[4] An einem Morgen! Im Hochsommer!«

»Aber im Sommer kann man doch gar nicht Ski laufen«, sagte Hanna.

»Stimmt genau. Das macht das Ganze umso merkwürdiger, findet ihr nicht?«, sagte der Weihnachtsmann.

Unser Lehrer musste das Langlaufen wirklich lieben.

10

Gleich nach dem Frühstück bekamen wir alle Skier. Die Frau des Weihnachtsmanns hatte sie angeblich im Schuppen gefunden.

»Die waren schon hier, als wir das Anwesen gekauft haben«, erklärte sie dem Lehrer, aber wir wussten genau, dass sie flunkerte. Die alten Wichtel hatten die Skier in der Nacht für uns gebastelt, das war sonnenklar.

»Und das hier sind deine, erinnerst du dich?«, sagte der Weihnachtsmann zu seinem Sohn. »Ich hab sie dir all die Jahre aufgehoben.«

Es waren unglaublich alte, braune Holzlatten, und oben auf die Spitzen waren die olympischen Ringe und das Wort Olympia aufgedruckt.

»Und du?«, fragte der Lehrer, als er sah, dass der Weihnachtsmann seinen Motorschlittenhelm aufsetzte.

»Ich spure euch schon mal die Loipe. Reichen euch dreißig Kilometer für den Anfang?«, fragte der Weihnachtsmann und brauste davon.

Hinter dem Motorschlitten hingen zwei Bretter, damit zog er die Loipe in den Schnee.

Der Lehrer schaute uns an, und wir schauten stumm zurück. Das ging eine Weile so, dann rief der Lehrer: »Mir nach! Rette sich wer kann!«, und klapperte auf seinen alten Latten genau in die entgegengesetzte Richtung, in die der Weihnachtsmann auf dem Motorschlitten gefahren war.

Der Lehrer pflügte durch den Tiefschnee, dass es nur so staubte, und wir bewunderten ihn sehr. Wer hätte gedacht, dass er so gut langlaufen konnte, und dazu noch auf Museumsskiern.

Wir mussten eine ganze Weile warten, bis er zurückkam. Er war ziemlich aus der Puste. Und er wollte wissen, warum wir nicht hinter ihm hergelaufen waren.

»Ich kann nicht Ski laufen«, sagte Hanna.

»Ich auch nicht«, sagte Tiina.

»Ich auch nicht«, sagte ich.

»Ich auch nicht«, sagte Timo.

»Der Erste, der verlangt, dass ich Ski laufe, hat eine geschwollene Lippe«, sagte der Rambo.

»Wenn ich Ski laufen könnte, würde ich nach Hause laufen«, schniefte Mika.

Und Pekka fragte: »Wo schaltet man die eigentlich an?«

Der Lehrer schaute seufzend zu seiner Frau, die schaute aber nicht zu ihm. Sie hatte nämlich die Augen geschlossen. Sie stützte sich auf ihre Skistöcke und hielt das Gesicht in die Sonne.

»Na gut«, seufzte der Lehrer. »Ich bringe euch bei, wie man Ski läuft, dann fliehen wir alle zusammen.«

Wir nahmen die Skier auf die Schulter und stapften hinter dem Lehrer her den Hügel neben unseren Hütten hinauf. Der Hügel fiel sanft zum See hin ab. Oben angekommen, sahen wir den Motorschlitten des Weihnachtsmanns den Hang am anderen Ufer des Sees hochfahren und hinter dem Dorf im Wald verschwinden.

»Langlaufen ist fürchterlich«, begann der Lehrer den Unterricht. »Aber hier handelt es sich um einen Notfall. Wir müssen es lernen, damit wir abhauen können.«

»Und warum müssen wir abhauen?«, fragte Timo, der noch nichts von der Wichtelverschwörung wissen konnte. Wir Mädchen hatten nämlich noch gar keine Zeit gehabt, den Jungs davon zu erzählen.

»Damit wir nicht langlaufen müssen, darum«, erklärte der Lehrer, und das fanden wir, ehrlich gesagt, ein bisschen seltsam. Wir sollten langlaufen lernen, damit wir nicht langlaufen mussten? Manchmal wurde man aus Erwachsenen echt nicht schlau.

»Langlaufen ist fürchterlich, wie ich schon sagte, aber zum Glück nicht schwer«, sagte jetzt der Lehrer und legte seine Skier in den Schnee.

»Macht mir einfach alles nach, dann lernt ihr es schnell.« Dann wollte er seine Skier wieder anziehen. Das ging nur leider nicht, weil die gerade den Hang hinunter auf den See zurutschten.

Wir sollten es genauso machen wie er, hatte der Lehrer gesagt, also legten wir auch unsere Skier in den Schnee, und sie rutschten hinter seinen her. Die Skier des Lehrers hatten aber schon einen ziemlich großen Vorsprung. Sie waren schon den halben Hang hinunter, als unsere erst losrutschten.

Am Ende wurden die Skier des Lehrers Erste. Sie rutschten am weitesten auf den See hinaus. Hannas Skier wurden Zweite. Alle anderen Skier stießen irgendwann zusammen und lagen zum Schluss auf einem großen Haufen nicht weit vom Ufer auf dem See. Wir fanden alle, dass der Haufen aussah wie der große Holzstapel, der an Mittsommer angezündet wird.

Wir waren ganz schön verschwitzt, bis wir die Skier wieder den Hang hinaufgeschleppt hatten. Aber am meisten schwitzte der Lehrer. Seine Skier waren bis fast in die Mitte des Sees geschlittert, und er musste sich durch den Tiefschnee kämpfen, um sie zurückzuholen. Langlaufen war ein anstrengender Sport, das stand fest. Der Lehrer war schon erschöpft, obwohl wir noch nicht mal richtig angefangen hatten.

»Regel Nummer eins«, schnaufte er. »Auf Hügeln und an Hängen niemals die Skier in den Schnee legen. Sie können nämlich runterrutschen.«

Danach erklärte uns der Lehrer, wie man seine Skischuhe an den Skiern festmacht. Es hörte sich ganz einfach an: Man musste nur den Schuh auf die Bindung stellen und drücken, bis man ein Klicken hörte.

Während der Lehrer seine Schuhe an seinen Skiern festmachte, machten wir unsere Schuhe an unseren Skiern fest.

»Fertig«, sagte der Lehrer.

Da sahen wir, dass der Lehrer seine Füße in den Schuhen hatte, und wunderten uns. Wir hatten unsere Schuhe nämlich ausgezogen und sie ohne Füße an den Skiern festgemacht. Dass die Füße in den Schuhen drin sein sollten, hatte der Lehrer nicht gesagt.

»Das muss alles nur ein Alptraum sein«, stöhnte der Lehrer und schlug die Hände vor die Augen.

Das hätte er lieber nicht tun sollen, denn dazu musste er die Skistöcke loslassen, und als er die Skistöcke losließ, rutschte er rückwärts den Hang hinunter.

Wir waren überrascht, aber trotzdem waren wir schneller als beim ersten Mal: Wir ließen unsere Skier fast zur selben Zeit den Hang hinuntersausen.

Timos Skier und Skischuhe gewannen. Tiinas wurden Zweite und Mikas Dritte. Der Lehrer stürzte schon auf halber Strecke und wurde Letzter. Es hätte nicht viel gefehlt, und er wäre uns ganz verloren gegangen. Er war nämlich kaum zu sehen, so tief steckte er in einem Schneehaufen fest. Zum Glück schauten oben noch die Skispitzen heraus, sodass die Frau des Lehrers wusste, wo sie ihn ausgraben musste.

Danach gingen wir schnell nach drinnen, um uns aufzuwärmen. Unsere Füße waren auf einmal eiskalt.

Trotzdem fanden wir alle, dass Skilaufen unheimlich Spaß machte.

Als später der Weihnachtsmann zurückkam, wunderte er sich nicht schlecht, dass er uns im Haus fand, wo er unsere Skier und Skischuhe gerade noch auf dem See gesehen hatte.

»Habt ihr denn schon genug?«, fragte er den Lehrer.

Aber der Lehrer antwortete ihm nicht. Er legte mehr Holz in den Kamin und schwieg. Es waren flache Holzstücke, die er ins Feuer schob, und auf zweien waren fünf Ringe und das Wort »Olympia« zu sehen.

»Die guten Skier!«, seufzte der Weihnachtsmann und schüttelte traurig den Kopf.

Der Lehrer sagte nichts.

11

Nach dem Mittagessen ging der Weihnachtsmann seinen Mittagsschlaf halten und der Lehrer wahrscheinlich seinen Tunnel graben. Jetzt konnte ich den Jungs endlich erklären, was hier eigentlich vor sich ging.

»Der Lehrer hat uns absichtlich hierher gebracht. Er hat uns dem Weihnachtsmann als Wichtel verkauft. Wir bleiben klein, aber wir werden tausend Jahre alt«, erklärte ich.

»Und uns allen wächst ein Bart«, sagte Hanna.

»Klasse«, sagte Timo.

»Find ich okay«, sagte der Rambo.

»Mir wächst bestimmt keiner«, schmollte Mika.

»Mit Schnurbart und allem?«, fragte Pekka.

»Ihr habt das Problem nicht verstanden«, sagte Hanna. »Uns Mädchen wächst auch ein Bart.«

»Klasse«, sagte Timo.

»Find ich okay«, sagte der Rambo.

»Eure werden bestimmt länger als meiner«, schmollte Mika.

»Und ihr kriegt auch welche mit Schnurrbart?«, fragte Pekka.

»Kapiert ihr immer noch nicht? Wir bleiben hier und dürfen nie wieder zurück nach Hause, außer vielleicht an Weihnachten, um in die Fenster zu schauen«, versuchte ich den Jungs zu erklären.

»Klasse«, sagte Timo.

»Find ich okay«, sagte der Rambo.

»Ich bin bestimmt zu klein, um in die Fenster zu schauen«, schmollte Mika.

»Ob der Weihnachtsmann uns wohl dafür bezahlt?«, fragte Pekka.

»Ich geb’s auf«, sagte ich.

»Das war’s dann wohl«, seufzte Hanna. »Warten wir also, bis sie uns die Wichtelsachen anziehen und fröhliche Wichtellieder singen lassen.«

»Wichtellieder?«, sagte Timo erschrocken.

»Singen?«, sagte Mika weinerlich.

»Ich geb jedem eins auf die Nase, der mich fröhliche Lieder singen lassen will«, sagte der Rambo.

»Wichtellieder sind doch bestimmt auch nur ganz klein?«, sagte Pekka, aber darauf kriegte er keine Antwort.

Außer ihm hatten jetzt nämlich auch die Jungs den Ernst der Lage begriffen. Es war ganz klar, dass wir abhauen mussten, wenn wir Mädchen keine Bärte kriegen und die Jungs nicht fröhliche Lieder singen wollten.

»Moment mal!«, sagte Timo, als er sich vom ersten Schreck erholt hatte. »Ich versteh nur eins noch nicht: Warum will der Lehrer plötzlich mit uns fliehen, wenn er uns erst absichtlich hierher gebracht hat?«

»Weil er das Langlaufen hasst«, wusste Hanna.

»Stimmt«, sagte Timo, der alles weiß. »Wahrscheinlich hat ihn der Weihnachtsmann erpresst«, fuhr er fort. »Er hat gedroht, dass er ihm und seiner Frau und seinem Kind keine Geschenke bringt, wenn er ihm keine Wichtel liefert und ihnen nicht auch gleich das Skilaufen beibringt.«

Genau! So machte alles einen Sinn. Unser Lehrer war so ein guter und mitfühlender Mensch, dass er bereit war, mit uns zu fliehen, obwohl er und seine Familie vielleicht nie wieder Weihnachtsgeschenke bekommen würden. Er war bereit, die Weihnachtsgeschenke seiner Familie zu opfern, nur um uns zu retten.

Wir fanden den Gedanken schrecklich, dass der Weihnachtsmann zu seinem eigenen Kind derart gemein sein konnte. Wie konnte er nur seinen eigenen Verwandten keine Geschenke bringen? Man sollte doch denken, dass niemand so viele Geschenke bekam wie der Sohn und die Verwandten des Weihnachtsmanns.

»Obwohl: Mein Vater ist Elektriker, und das Deckenlicht in meinem Zimmer funktioniert schon über ein Jahr nicht mehr«, sagte Hanna.

»Mein Vater hat ein Kleidergeschäft, und ich soll immer nur die alten Klamotten meiner großen Schwester auftragen«, sagte Tiina.

»Mein Vater ist Schriftsteller, und meint ihr, er liest mir jemals eine Gutenachtgeschichte vor?«, sagte ich.

»Mein Vater ist Pekka, und … äh … ich bin auch Pekka«, sagte Pekka.

»Aha«, sagte Timo, und dann sagte eine Weile keiner mehr was.

»Wie nennt man eigentlich das Enkelkind des Weihnachtsmanns?«, fragte Hanna irgendwann.

»Christkind«, wusste Timo.

12

Der Weihnachtsmann saß schweigend in seinem Schaukelstuhl und starrte ins Kaminfeuer. Sein Sohn, unser Lehrer, saß neben ihm auf einem Hocker und schwieg auch. Wir saßen um den Tisch, und die Frau des Weihnachtsmanns zeigte uns Fotos aus der Zeit, als unser Lehrer noch klein war. Auf den Fotos sahen sie alle seltsam normal aus. Der Weihnachtsmann zum Beispiel hätte ein ganz normaler junger Vater sein können.

»Als Baby hast du ausgesehen wie ein rosa Schweinchen«, sagte die Frau des Lehrers.

Der Lehrer stocherte mit dem Schürhaken im Feuer und sagte nichts.

»Die guten Skier!«, seufzte der Weihnachtsmann. »Verbrennt der die guten Skier …«

Wir sahen, wie der Lehrer einen Augenblick zögerte, bevor er antwortete.

»Jawohl«, sagte er dann mit fester Stimme.

»Die guten Skier!«, seufzte der Weihnachtsmann wieder. »Ins Feuer geschmissen und verbrannt …«

»Auf dem Foto hier ist euer Lehrer genauso alt wie ihr jetzt«, sagte die Frau des Weihnachtsmanns, aber wir schauten gar nicht richtig hin. Wir warteten nämlich auf die Antwort des Lehrers.

»So gut waren sie gar nicht«, sagte der Lehrer.

»Es waren Olympiaskier. Ich hab sie dir damals zu Weihnachten geschenkt«, sagte der Weihnachtsmann.

»Und ich hab sie nie gemocht«, sagte der Lehrer.

Wir schauten einander an. Wir wunderten uns, dass der Weihnachtsmann seinem eigenen Sohn etwas geschenkt hatte, was dem nicht gefiel. Uns hatte der Weihnachtsmann immer Geschenke gebracht, die wir mochten. Außer Mika natürlich, der behauptete, dass er immer nur weiche Päckchen bekam.

»Aber du hast doch das Langlaufen so geliebt«, sagte der Weihnachtsmann.

»Ich hab Langlaufen immer gehasst«, sagte der Lehrer. »Du hast mir nur nie zugehört.«

»Unsinn!«, sagte der Weihnachtsmann. »Jeder liebt das Langlaufen. Für morgen kannst du meine Skier haben. Während ihr lauft, fahr ich dir neue kaufen.«

»Paps, ich will nicht langlaufen«, sagte der Lehrer.

Seine Stimme hörte sich jetzt fast wütend an.

»Ich werde langsam alt«, sagte der Weihnachtsmann ernst. »Wenn du in meine Fußstapfen treten und hier weitermachen willst, dann musst du langlaufen, da beißt die Maus keinen Faden ab.«

Der Lehrer schaute mit flehendem Blick zu seiner Frau, und sie nickte ihm aufmunternd zu.

»Ich möchte aber nicht in deine Fußstapfen treten«, sagte der Lehrer. »Ihr wolltet hierher ziehen, ich nicht. Und ich möchte auch nicht hier weitermachen. Ich hab schon eine schöne Arbeit. Ich bin Lehrer. Ich mag meine Arbeit, und ich denke nicht daran, jemals etwas anderes zu machen.«

»So, so. Sieht ganz so aus, als wäre morgen ausgezeichnetes Langlaufwetter. Langlaufen am Morgen vertreibt Kummer und Sorgen«, sagte der Weihnachtsmann, als hätte er dem Lehrer gar nicht zugehört. Dann stand er ächzend auf, streckte sich und ging schlafen.

Der Lehrer blieb sitzen und stocherte im Feuer. Er sah auf einmal irgendwie geschrumpft aus, geschrumpft und älter. Wenn man ihn so anschaute, sah er seinem Vater erstaunlich ähnlich ... Und da kapierten wir endlich: So wie wir Wichtel werden sollten, so sollte der Lehrer Weihnachtsmann werden. Der Lehrer hatte uns doch nicht nach Lappland gebracht, um uns dem Weihnachtsmann zu verkaufen. Der Lehrer war unschuldig. Der Weihnachtsmann selbst hatte uns ins falsche Flugzeug und hierher gelockt wie eine Spinne in ihr Netz. Uns graute bei dem Gedanken, aber es half nichts, wir mussten der Wahrheit ins Auge sehen. Es ging um einen Generationenwechsel, wie Timo sagte, der solche Wörter kennt. Der alte Weihnachtsmann, seine Frau und die alten Wichtel wollten sich zur Ruhe setzen, und der neue Weihnachtsmann mit seiner neuen Frau und seinen neuen Wichteln sollten ihre Arbeit übernehmen. Der Lehrer wollte das nur nicht, und wir wollten es auch nicht. Und das hieß: Wir mussten dem Lehrer helfen. Und uns selbst natürlich auch.

»Auf dem Foto sitzt euer Lehrer auf dem Schoß des Weihnachtsmanns«, sagte die Frau des Weihnachtsmanns.

Auf dem Foto saß der Lehrer wirklich auf dem Schoß des Weihnachtsmanns und zog ihn am Bart. Wir sahen ganz genau, wer der Mann mit dem Bart auf dem Foto war.

Es war alles so unglaublich offensichtlich.

13

Wir Mädchen lagen in unseren Betten und hatten Mitleid mit dem Lehrer. Es musste schrecklich sein, wenn man entscheiden sollte, ob man lieber Lehrer oder Weihnachtsmann sein wollte. Bestimmt war er tief in seinem Innern furchtbar hin- und hergerissen. Er hatte gesagt, dass er Lehrer bleiben wollte. Aber was, wenn er sich tief drinnen trotzdem langsam aber sicher in den neuen Weihnachtsmann verwandelte? Natürlich hatten die beiden Berufe etwas gemeinsam: Man musste Kinder mögen. Aber das war es dann auch schon. Sonst arbeitete der eine bei Tag und der andere am Abend und bei Nacht. Der eine blieb meistens am selben Fleck, und der andere war in der ganzen Welt unterwegs. Da war es schwer, wenn man sich für eins von beiden entscheiden musste. Unser Lehrer tat uns richtig leid.

Wir Mädchen beschlossen, ihm zu helfen.

Am Morgen klopfte jemand schon vor Sonnenaufgang an die Tür unserer Hütte. Es war der Lehrer. Er wollte, dass wir uns anzogen und schnell nach draußen kamen.

Kurz darauf standen wir im Dämmerlicht des Morgens im Schnee und blinzelten mit schläfrigen Augen in die Runde. Der Lehrer hatte unsere Skier vom See geholt und sagte, wir sollten sie so schnell wie möglich unterschnallen.

Wir wunderten uns natürlich. Am Abend hatte er noch selbst gesagt, dass er Langlaufen hasste. Hatte er sich in der Nacht doch noch alles anders überlegt? Hatte der Weihnachtsmann tief in ihm drinnen gewonnen? Wir schauten uns an und zuckten die Achseln, während er im Schuppen verschwand.

Als er wieder herauskam, hatten wir unsere Skier angeschnallt, und diesmal war alles gut gegangen. Unsere Füße waren in den Schuhen, wie es sich gehörte. Wir waren richtig stolz, dass wir das so schnell gelernt hatten.

Der Lehrer hatte keine Skier an. Er schob ein Moped.

»Liebling, was ist das?«, fragte seine Frau und schaute das rostige Ding mit sorgenvoller Miene an.

»Mein altes Moped. Ich hab’s vom Geld von meinem ersten Ferienjob bezahlt«, erzählte der Lehrer stolz.

Wir versuchten zu raten, was der Sohn des Weihnachtsmanns wohl für einen Ferienjob gehabt haben könnte. Wir hatten noch keine Antwort gefunden, als der Lehrer auch noch ein dickes Seil aus dem Schuppen brachte.

»Liebling, was hast du vor?«, fragte seine Frau mit noch sorgenvollerer Miene.

»Abhauen. Wir fliehen«, sagte der Lehrer und befestigte ein Ende des Seils am Gepäckträger des Mopeds.

Wir atmeten erleichtert auf. Der Lehrer war eindeutig noch unser Lehrer und kein angehender Weihnachtsmann.

»Ist das nicht gefährlich?«, fragte seine Frau, während der Lehrer das Seil hinter dem Moped im Schnee auslegte.

»Nicht so gefährlich wie Hierbleiben«, sagte der Lehrer. Dann wandte er sich an uns und sagte: »Also dann, haltet euch gut an dem Seil fest!«

Durch den Wald über dem See drangen schon die ersten Sonnenstrahlen, als wir uns in einer langen Schlange hinter dem Moped aufstellten und einer nach dem andern das Seil ergriffen. Die Frau des Lehrers saß auf dem Gepäckträger hinter dem Lehrer. Das sah ziemlich komisch aus, denn das kleine Moped war unter den beiden kaum noch zu sehen.

»Hält das Moped das aus?«, schrie die Frau des Lehrers, um das Knattern des Motors zu übertönen.

»Das ist ein Spitzenteil!«, schrie der Lehrer zurück und gab Gas.

Zuerst passierte gar nichts. Nur das Seil straffte sich, und das Moped fuhr auf der Stelle und bespritzte uns von oben bis unten mit Schnee. Aber dann, gerade als der Weihnachtsmann vor die Tür trat, um nachzusehen, was das draußen für ein Lärm war, gab es einen Ruck im Seil, und es ging los.

Als wir am Weihnachtsmann vorbeisausten, winkte ihm der Lehrer siegessicher zu, aber das hätte er lieber nicht tun sollen. Pekka verstand das nämlich so, dass er auch winken sollte. Er winkte wie verrückt mit beiden Händen, und dazu musste er natürlich das Seil loslassen. Und als er das Seil losließ, blieb er natürlich stehen. Und alle, die hinter ihm kamen, fuhren natürlich auf ihn drauf. Am Ende lagen sie alle miteinander auf einem großen Haufen im Schnee. Nur der Rambo, Timo, ich, Hanna, Tiina und Mika hingen noch an dem Seil, als der Lehrer auf die Straße einbog. Als wir zurückschauten, sahen wir, wie der Weihnachtsmann sich am Kopf kratzte, während seine Frau den andern aus dem Schnee half.

Wir fanden es natürlich traurig, dass so viele aus unserer Klasse als Wichtel beim Weihnachtsmann bleiben mussten. Aber vielleicht war es auch praktisch, dass wir in Zukunft Freunde haben würden, die Wichtel waren. Ich hoffte, dass die Wichtel nächstes Weihnachten endlich mal meine Wunschliste bis ganz zum Ende lasen.

Auf der Straße fuhr das Moped dann richtig schnell. Es hatte jetzt natürlich auch weniger zu ziehen. Wir hörten den Lehrer vor Freude und die Frau des Lehrers vor Angst schreien, während wir die Straße entlangsausten. Auf beiden Seiten gab es hohe Schneewälle. Wenn was schiefging, würden wir wenigstens weich landen.

Dann ging es auf einmal steil bergab, und wir merkten, dass wir schneller wurden als das Moped. Der Lehrer gab Gas wie wild, aber das nutzte nichts. Wir holten ihn langsam, aber sicher ein. Wir waren schon so schnell, dass uns die Augen tränten und keiner mehr was sehen konnte. Daran lag es wahrscheinlich auch, dass Mika, der als Letzter am Seil hing, den Buckel hinter einer kleinen Senke nicht sah und kerzengerade drüberfuhr. Wir anderen sahen nur seinen hellen Schneeanzug durch die Luft segeln, als er abhob und im hohen Bogen über den Schneewall links neben der Straße flog.

»Ich hab’s gewusst!«, hörten wir Mika schreien, bevor er irgendwo weit hinter dem Wall im Tiefschnee landete.

»Fliegen um die Zeit Kraniche?«, rief die Frau des Lehrers. »Ich meine, ich hätte eben einen fliegen sehen.«

Darauf gab der Lehrer noch mehr Gas. Wir waren nur noch fünf am Seil, und das Moped wurde immer schneller. Wir aber auch.

Und hinter der nächsten Kurve stand ein Rentier.

Es war erst genauso überrascht wie wir, als es uns kommen sah. Dann senkte es den Kopf.

»Pass auf, es greift an!«, schrie die Frau des Lehrers.

»Ich bin gut im Ausweichen!«, schrie der Lehrer zurück.

Und das war er wirklich. Er kurvte sauber um das Rentier herum. Nur Hanna und Tiina, die jetzt die Letzten am Seil waren, schafften es leider nicht. Sie blieben am Geweih des Rentiers hängen. Das sah ziemlich komisch aus, fanden wir andern, aber wir hatten leider keine Zeit, darüber zu lachen, weil das Moped gleich wieder schneller wurde.

Nur der Rambo, Timo und ich hingen jetzt noch an dem Seil, und auf einmal tat die Frau des Lehrers etwas, womit wir nicht gerechnet hatten: Sie löste das Seil vom Gepäckträger.

Für eine Weile fuhren wir danach noch hinter dem Moped her. Aber dann machte die Straße eine Rechtskurve, und von da an nahmen wir unseren eigenen Weg.

Wir fuhren geradeaus weiter, erst über den Schneewall links von der Straße und dann immer bergauf. Wir waren so schnell, dass wir es bis auf die Spitze des Fjälls schafften, an dem die Straße entlangführte. Dabei ging es dort ziemlich steil bergauf.

Kurz vor dem Gipfel kam uns ein Skifahrer entgegen, der ein bisschen verwirrt aussah, als wir drei an ihm vorübersausten.

»Das ist die falsche Richtung!«, rief er und stürzte sich den Hang hinunter, als wäre der Teufel hinter ihm her.

Wir blieben lieber oben stehen. Von dort aus konnten wir den Lehrer, seine Frau und das Moped gut sehen. Erst dachten wir, die Frau des Lehrers hätte uns abgehängt, damit sie und der Lehrer schneller abhauen konnten. Aber dann sahen wir, dass wir ihr unrecht getan hatten. Sie packte jetzt nämlich die Eierwärmermütze des Lehrers und zog sie ihm mit einem Ruck über die Augen.

Ein kurzes Stück fuhr er danach sogar noch geradeaus, aber dann lenkte er immer weiter nach links, bis die Fahrt im hohen Schneewall neben der Straße endete. In den bohrte sich das Moped so tief, dass hinten nur ein Loch im Schnee übrig blieb. Von Weitem sah das ziemlich komisch aus.

Von unserem Lehrer und seiner Frau schauten oben aus dem Schneewall noch die Köpfe heraus. Ein bisschen war es, als hätte jemand zwei Ostereier in den Schnee gelegt, und eins davon mit Eierwärmer. Der Lehrer hatte die Mütze immer noch über den Augen, und er konnte sie auch nicht nach oben ziehen, weil seine Hände mit dem Mopedlenker im Schnee feststeckten.

So fanden der Weihnachtsmann und seine Frau die beiden, als sie mit dem Motorschlitten gefahren kamen. Sie waren uns nämlich gefolgt.

Es dauerte eine Weile, bis der Lehrer und seine Frau aus dem Schnee ausgegraben waren, und der Weihnachtsmann und seine Frau mussten dabei schrecklich lachen. Bis auf die Spitze des Fjälls konnte man sehen, wie sie sich schüttelten und auf die Schenkel klatschten.

14

Wir schnitzten. Ich schnitzte einen kleinen Vogel, Hanna schnitzte einen Schlüsselanhänger, und Tiina schnitzte eine Tasse. Timo schnitzte einen Bumerang, Mika schnitzte aus einem großen Scheit Holz viele kleine, und der Rambo sagte, er schnitzt jedem eine neue Nase, der von ihm verlangt, dass er was schnitzen soll. Pekka schnitzte sich natürlich in den Finger.

Nach dem Ausflug mit dem Moped hatte uns der Weihnachtsmann ins Haus geschickt und Schnitzmesser ausgeteilt.

»Da lernt ihr zur Abwechslung mal was Nützliches«, hatte er gesagt. »Basteln und Langlaufen sind die zwei sinnvollsten Tätigkeiten der Welt.«

Dann klebte er Pekka ein Pflaster um den Finger. »Nur für dich wär’s vielleicht besser, wenn du Servietten falten würdest«, sagte er.

Wir wussten natürlich, warum der Weihnachtsmann wollte, dass wir uns im Basteln übten. So fing die Wichtelschule an. Wir sollten lernen, wie man Weihnachtsgeschenke bastelt. Erst würden wir Holzspielzeug für arme Kinder schnitzen, und danach würden wir lernen, wie man die elektronischen Sachen für reichere Kinder zusammenbaut.

»Was bist du nur für ein Quatschkopf!«, hörten wir den Weihnachtsmann zu seinem Sohn, unserem armen Lehrer, sagen. »Wie kommst du auf die Schnapsidee, Kinder hinter einem Moped herzuschleifen? Hättest du Bescheid gesagt, hätte ich euch mit dem Motorschlitten gezogen.«

Der Lehrer antwortete nicht. Er schnitzte auch. Der Weihnachtsmann hatte ihm zwei dicke Äste gegeben, aus denen er der Länge nach Bretter schnitzen sollte. Seine Stirn glänzte schon von Schweiß.

»Hier, schnitz dir ein Paar neue Skier, das wird dich für eine Weile von neuen Dummheiten abhalten«, hatte der Weihnachtsmann gesagt.

»Was hast du mit meinem Moped gemacht?«, hatte der Lehrer gefragt.

»Ich hab’s in den Schuppen gestellt und ein Vorhängeschloss an die Tür gehängt. Außerdem hab ich den Motor abmontiert«, hatte der Weihnachtsmann geantwortet.

Das fanden wir unfair. Wie sollte denn der Lehrer jetzt Moped fahren, wenn es keinen Motor mehr hatte?

Aber sonst hatten wir alle viel Spaß am Schnitzen. Der Weihnachtsmann gab uns gute Ratschläge, und die Sachen, die wir schnitzten wurden toll: Aus meinem Vogel wurde ein schöner Walfisch, aus Hannas Schlüsselanhänger wurde ein schöner Eierbecher, und aus Tiinas Tasse wurde eine schöne Tasse. Auch Timos Bumerang wurde sehr schön. Mikas kleine Holzscheite konnte man prima als Anfeuerholz verwenden, und der Rambo hatte es sich anders überlegt: Er drohte, jedem neue Ohren zu schnitzen, der ihm das Schnitzen verbieten wollte. Pekkas gefaltete Servietten konnte man als Topflappen benutzen.

Als uns die Frau des Weihnachtsmanns noch Gläser mit heißem Preiselbeersaft brachte, dachten wir, dass ein Leben als Wichtel vielleicht doch nicht so schlecht war. Eigentlich war es sogar richtig nett. Ob es doch kein so grausames Schicksal war, als Wichtel beim Weihnachtsmann zu enden?

»Und ihre eigenen Geschenke – machen die Wichtel die auch selbst?«, fragte Timo den Weihnachtsmann, als er den ersten Schluck Preiselbeersaft getrunken hatte.

»Wichtel? Was denn für Wichtel?«, fragte der Weihnachtsmann.

»Die Helferwichtel des Weihnachtsmanns«, erklärte Timo, und wir zwinkerten dem Weihnachtsmann zu.

»Wahrscheinlich«, sagte der Weihnachtsmann und kratzte sich nachdenklich den Kopf. »Ja … doch.«

»Und müssen wirklich alle Wichtel brav sein?«, fragte Pekka.

»Bösen Menschen wachsen bekanntlich keine Bärte«, antwortete der Weihnachtsmann und lächelte schlau.

»Wachsen wirklich allen Wichteln Bärte?«, fragte Hanna.

»Dem da drüben wächst jedenfalls einer«, sagte der Weihnachtsmann und zeigte auf den Lehrer. »Und wenn ich’s richtig sehe, wird er von Tag zu Tag länger.«

Da hatte der Weihnachtsmann recht. Der Bart des Lehrers war wirklich länger geworden. Das konnte natürlich auch daran liegen, dass er seinen Rasierapparat im Koffer hatte, der jetzt irgendwo in Indien war. Trotzdem befühlten wir alle unser Kinn.

»Und wie ist es mit dem Singen? Müssen Wichtel wirklich dauernd fröhliche Lieder singen?«, fragte der Rambo.

Auf einmal wurde es mucksmäuschenstill. Nur das Knistern des Kaminfeuers und das Seufzen des Lehrers waren noch zu hören. Der Weihnachtsmann sah aus dem Fenster und summte vor sich hin. Wir kannten das Lied: Ein Männlein steht im Walde …

Alle schnitzten, nur die Frau des Lehrers nicht. Nach dem Mopedausflug war sie nämlich den ganzen Tag langlaufen gewesen. Ihre Nase war von der Sonne ganz rot, als sie zum Abendessen nach Hause kam.

»Was für ein traumhaftes Wetter!«, freute sie sich, als sie in die Stube trat.

»Du siehst aus wie Rudolf das Rentier«, giftete der Lehrer bitter.

»Du bist nur neidisch«, sagte seine Frau. »Entspann dich, wir sind schließlich in den Ferien.«

»ICH BIN ENTSPANNT«, schrie der Lehrer, und sein Kopf wurde dabei so rot wie die Nase seiner Frau.

Wir fanden es toll, dass der Lehrer so entspannt sein konnte, wo unsere Lage doch so hoffnungslos war. Vielleicht hatte er sich ja schon einen neuen Fluchtplan ausgedacht. Wir fanden es toll, dass unser Lehrer so schlau und so erfinderisch war.

Und der Lehrer war scheinbar so entspannt vom Schnitzen, dass er nicht mal ein Abendessen brauchte. Während wir aßen, schnitzte er immer weiter. Der erste Ski war schon bald fertig. Er sah nur ein bisschen komisch aus. In der Mitte war er schön gerade, aber an beiden Enden war er wie verdreht. Wir überlegten eine Weile, an was er uns erinnerte, dann wussten wir es: an einen Flugzeugpropeller. Inzwischen verstanden wir genug vom Skilaufen, um zu wissen, dass der Lehrer mit dem Ski Probleme kriegen würde. Aber wir brachten es nicht übers Herz, es ihm zu sagen. Er sah so glücklich aus und schnitzte, dass die Späne nur so durch die Stube flogen.

Nach dem Essen sprach der Weihnachtsmann wieder von seinen Zukunftsplänen, und wir spitzten die Ohren. Das ging uns schließlich ganz persönlich an.

»Wir haben beschlossen, uns nach dem nächsten Winter zur Ruhe zu setzen«, sagte der Weihnachtsmann.

»So, so«, sagte der Lehrer.

»Mein Nachfolger hätte dann freie Bahn«, fuhr der Weihnachtsmann fort.

»So, so«, sagte der Lehrer.

»Wir würden in die Hütte ziehen, in der ihr beide gerade wohnt. Hier im Haus wäre dann Platz für eine größere Familie«, sagte der Weihnachtsmann.

»So, so«, sagte der Lehrer und hielt seinen verdrehten Ski hoch, um ihn im Licht des Kaminfeuers zu betrachten.

»Der ist ja ganz krumm«, sagte der Weihnachtsmann.

»So, so«, sagte der Lehrer mit einem geheimnisvollen Lächeln auf dem Gesicht.

15

Wir saßen in Hannas Bett unter der Decke, und es war ein bisschen eng, weil außer Hanna, Tiina und mir auch noch Timo, Mika, der Rambo und Pekka dabei waren. Die Jungs hatten sich nach dem Lichtausmachen in unsere Hütte geschlichen. Wir saßen unter der Decke, weil wir nicht wollten, dass jemand uns hörte. Wir hatten Wichtiges zu besprechen.

»Ihr habt gehört, was der Weihnachtsmann nach dem Abendessen gesagt hat«, sagte Hanna.

»Dass wir morgen eine Rentierschlittenfahrt machen«, erinnerte sich Mika.

»Davor«, sagte Hanna.

»Dass sogar Rudolf das Rentier bessere Skier schnitzt als der Lehrer«, erinnerte sich Timo.

»Noch davor«, sagte Hanna.

»Dass meine Topflappen schön waren, bevor ich damit das Holz im Kamin umschichten wollte«, erinnerte sich Pekka.

»Noch davor«, sagte Hanna.

Jetzt erinnerten wir uns alle: Der Weihnachtsmann hatte gedroht, den Lehrer zu enterben, wenn er nicht den Lehrerberuf aufgab, nach Lappland kam und sein Nachfolger wurde. Wir erinnerten uns auch daran, dass der Lehrer darauf schnaubend die Stube verlassen und die Tür hinter sich zugeknallt hatte.

»Er ist echt in Schwierigkeiten«, sorgte sich Tiina.

»Wir sind echt in Schwierigkeiten«, sorgte sich Hanna.

»Wir müssen ihm helfen zu fliehen«, sagte ich.

»Und uns auch«, bemerkte Hanna und befühlte ihr Kinn. Wir befühlten alle unser Kinn, aber uns waren noch keine Bärte gewachsen.

»Puh, zum Glück noch keine Spur«, sagte Hanna.

»Schade, immer noch keine Spur«, sagte Pekka.

Dann beschlossen wir, dass wir es allein nicht schaffen würden. Wir Mädchen holten unsere Schreibsachen, und jeder schrieb einen Brief. Hanna schrieb Harry Potter, Tiina schrieb den 101 Dalmatinern, und ich schrieb Gandalf aus dem »Herrn der Ringe«. Timo schrieb den Vereinten Nationen und wusste sogar, was das ist, Mika schrieb seiner Mama, und der Rambo drohte, seinem Vater zu schreiben, wenn jemand verlangte, dass er einen Brief schrieb. Pekka schrieb dem Staatspräsidenten. In allen unseren Briefen stand dasselbe: »Hilfe! Aber bitte schnell!« Nur in Pekkas Brief stand: »Liebe Grüße aus Lappland. Hier im Ausland ist es toll. Ich bekomme einen eigenen Bart und werde bald ein Wichtel.«

16

Erst dachten wir, der Wecker klingelt.

»Ausschalten!«, rief Hanna.

Das Klingeln hörte gar nicht mehr auf. Im Gegenteil, es wurde immer lauter. Wenn das ein Wecker sein sollte, musste es einer sein, in dem wir drinsaßen. Aber wir saßen natürlich nicht in einem Wecker. Wir lagen ganz normal in der Mädchenhütte in unseren Betten. Es war Morgen, und draußen klingelte jemand oder etwas so laut, dass die Wände zitterten. Also standen wir auf und rannten nach draußen. Draußen standen Rentiere.

Es waren um die zwanzig, und sie waren verschieden groß und sahen jedes anders aus. Die einen hatten ein großes Geweih, andere hatten gar keins, aber alle waren vor einen Schlitten gespannt.

Als wir uns richtig angezogen hatten und zum zweiten Mal aus der Hütte gerannt kamen, war auch der Lehrer da. Er sprach gerade mit einem Rentier. Es war dasselbe Rentier, das wir auf unserem Mopedausflug in der Kurve gesehen hatten. Dasselbe, aus dessen Geweih der Weihnachtsmann und seine Frau Tiina und Hanna befreit hatten. Mit genau dem Rentier sprach der Lehrer und zeigte aufgeregt in Richtung Straße.

Wir wunderten uns, was er dem Rentier alles zu sagen hatte. Und wir wunderten uns noch mehr, als er dem Rentier mit einem Bündel Geldscheine vor der Nase herumfuchtelte. Es war dasselbe Bündel, das wir schon am Flughafen gesehen hatten, und wir erinnerten uns, dass es ausländische Geldscheine waren, Dirham oder so. Vielleicht wollte sie das Rentier deshalb nicht haben. Und der Mann, der jetzt hinter dem Rentier vorkam, wollte sie scheinbar auch nicht.

Timo begriff natürlich als Erster, dass der Lehrer sich die ganze Zeit nicht mit dem Rentier, sondern mit dem Mann unterhalten hatte. Der hatte sich nur auf der anderen Seite des Rentiers gebückt und das Geschirr des Schlittens festgemacht. Das war ziemlich komisch, fanden wir. Aber noch komischer fanden wir, dass das Rentier ganz ruhig das Bündel Geldscheine fraß, während der Lehrer immer weiter auf den Mann dahinter einredete.

»Liebling«, sagte die Frau des Lehrers, die inzwischen auch herausgekommen war, »du planst doch wohl nicht wieder irgendwelche Dummheiten?«

»Natürlich nicht. Man wird sich ja wohl noch mit netten Leuten unterhalten dürfen«, verteidigte sich der Lehrer und tätschelte dem Rentier den Rücken.

»Die Rentiere würden es sowieso nicht bis zu uns nach Hause schaffen«, sagte die Frau des Lehrers. »Ganz abgesehen davon, dass im Süden kaum noch ein Fitzelchen Schnee liegt.«

»Da magst du recht haben«, seufzte der Lehrer traurig. Dann tätschelte er wieder das Rentier und sagte: »Du darfst das Geld trotzdem behalten.«

»Liebling, du siehst müde aus«, sagte die Frau des Lehrers zärtlich.

Und da merkten wir es auch. Er sah schrecklich müde aus. Müde und schmutzig. Jetzt nickte er und leerte seine Taschen aus. Sie waren voller Sand.

Wir verstanden. Der Lehrer hatte die ganze Nacht an seinem Tunnel gegraben. Und die Erde war ja noch gefroren. Gefrorene Erde mit einem Esslöffel schaufeln, das musste ganz schön anstrengend sein.

»Wie wär’s, wenn du dich ein Weilchen schlafen legst?«, schlug die Frau des Lehrers vor.

»Gute Idee«, sagte der Lehrer. Dann kroch er hinter dem Rentier in den Schlitten und kuschelte sich unter die Decken, die darin lagen.

»Ich meinte, in dein Bett«, seufzte seine Frau, aber da war es schon zu spät. Der Lehrer schlief tief und fest.

Die Rentierschlittenfahrt war dann sehr schön. Wir hatten jeder ein eigenes Rentier, und alle trabten brav in einer Reihe hinter dem Anführertier her, dem mit dem schönen Geweih und dem Schlitten, in dem der Lehrer schlief. Unsere Rentierkarawane zog über weiße Fjälls und tiefe Täler bis zu einem kleinen See. Dort hielt die Karawane zwischen drei kleinen Häusern neben einem großen Indianerzelt. Oder jedenfalls sah es aus wie ein Indianerzelt. Es war nur aus dünnen Baumstämmen gemacht. Oben an der Spitze war eine Öffnung, aus der Rauch aufstieg.

»Im Ausland ist alles so anders«, staunte Pekka. »Außer den Rentieren vielleicht.«

Der Lehrer wachte auf, als zwei Hunde ihm das Gesicht leckten. Er freute sich riesig, als er sah, dass es seine alten Bekannten aus dem Flugzeug waren. Die Freude bei den Hunden war aber mindestens genauso groß.

»Es sind Spitzenschlittenhunde«, sagte der Rentiermann, dem die Hunde gehörten. Es war der, mit dem der Lehrer sich schon vorhin beim Weihnachtsmann unterhalten hatte.

»Spitzenschlittenhunde?«, wiederholte der Lehrer.

»Vergiss es, Liebling!«, sagte seine Frau. »Die beiden schaffen es nie im Leben, zwei Erwachsene und eine ganze Schulklasse von hier bis nach Hause zu ziehen. Nicht mal zwei Erwachsene ohne Kinder würden die schaffen. Sie sind ja kaum aus dem Welpenalter heraus.«

»Könnten wir’s nicht wenigstens versuchen? Ich finde sie für ihr Alter schon ziemlich …«, versuchte es der Lehrer, aber da hatte ihn seine Frau schon an der Hand und zog ihn in das große Indianerzelt.

Wir gingen hinterher, und drinnen bekamen wir Pfannkuchen mit Erdbeermarmelade.

»Fast so lecker wie in Finnland«, sagte Pekka.

Und die Pfannkuchen waren wirklich extralecker. Wir Mädchen überlegten, wie oft Wichtel wohl solche Pfannkuchen bekamen und ob ein kleines Bärtchen vielleicht doch nicht so schlimm war, wie wir erst gedacht hatten. Vielleicht durfte man Wichtelbärte ja auch färben, grün oder rosa oder so.

»Arbeiten Sie oft für den Weihnachtsmann?«, fragte Hanna den Rentiermann.

»Nein«, sagte er.

»Aber die Rentiere gehören dem Weihnachtsmann?«, fragte Tiina.

»Nein«, sagte der Rentiermann.

»Aber das Wigwam hier gehört ihm?«, fragte ich.

»Wir Lappen nennen es Kote«, sagte der Rentiermann.

»Wussten Sie, dass der Weihnachtsmann uns gefangen hält?«, fragte Timo.

»Nein«, sagte der Rentiermann.

»Wussten Sie, dass aus mir ein Wichtel werden soll?«, schniefte Mika.

»Nein«, sagte der Rentiermann.

»Wussten Sie, dass mir bald ein Bart wächst?«, fragte Hanna.

»Nein«, antwortete der Rentiermann.

»Wussten Sie, dass wir dauernd fröhliche Lieder singen sollen?«, fragte Mika.

»Nein«, sagte der Rentiermann.

»Wussten Sie, dass ich jedem eins auf die Mütze gebe, der verlangt, dass ich Wichtellieder singe?«, fragte der Rambo.

»Nein«, sagte der Rentiermann.

»Sie wissen zwar nicht viel, aber für einen Ausländer sprechen Sie gut Finnisch«, sagte Pekka.

Für die restliche Zeit war der Rentiermann sehr schweigsam. Er sah so aus, als grübelte er über irgendetwas nach, und wir fragten uns, worüber jemand wohl nachgrübeln konnte, der überhaupt nichts wusste. Erst als wir nach der Rückfahrt aus dem Schlitten stiegen, sagte der Rentiermann wieder was.

»Wusstest du, dass die alle einen an der Waffel haben?«, fragte er den Lehrer und zeigte dabei auf uns.

»Ja«, sagte der Lehrer. »Und wusstest du, dass mein Vater sich zur Ruhe setzen will und verlangt, dass ich hier weitermache?«

»Ja«, sagte der Rentiermann.

»Aber ich möchte Lehrer bleiben. Es ist nicht nur mein Beruf, es ist meine Berufung«, erklärte unser Lehrer.

Da schüttelte der Rentiermann den Kopf und verabschiedete sich mit einem festen Händedruck. Ich glaube, wir sollten nicht sehen, dass er dem Lehrer dabei einen Zwanzigeuroschein in die Hand drückte.

»Dann mach’s mal gut!«, sagte er und stapfte, immer noch den Kopf schüttelnd, davon.

17

Nach dem Mittagessen saßen wir in einer Reihe auf der langen Bank in der Stube, und die Frau des Lehrers schmierte uns allen das Kinn mit Fettcreme ein. Unsere Kinne waren ganz rot und rau.

»Das kommt vom Wind und von der Kälte«, erklärte die Frau des Lehrers, aber wir glaubten ihr natürlich kein Wort. Wir wussten genau, weshalb wir alle ein raues Kinn hatten. Uns wuchsen Bärte.

Der Lehrer hatte nicht zu Mittag gegessen. Er war gleich nach unserer Ankunft verschwunden. Oder eigentlich war er nicht wirklich verschwunden, denn wir wussten alle, wohin er gegangen war. Er arbeitete in dem Loch im Fußboden der Lehrerhütte.

Der Lehrer hatte jetzt nämlich eine Schaufel. Er hatte sie von den zwanzig Euro gekauft, die er von dem Rentiermann bekommen hatte. Während wir zu Mittag aßen, hatte er sich über den See in den Dorfladen geschlichen, wo sie diese kleinen Klappschaufeln verkauften, die man überall mit hinnehmen kann. Er hatte sich die Schaufel am Bein befestigt und sie unter der Hose nach Hause geschmuggelt. Wir hätten es vielleicht gar nicht gemerkt, wenn die Frau des Weihnachtsmanns ihn nicht darauf angesprochen hätte, als er wieder in die Stube kam.

»Seit wann hinkst du denn?«, fragte sie.

»Ein Knorpelschaden. Wahrscheinlich vom Sportunterricht«, beruhigte sie der Lehrer.

»Nichts hilft besser gegen Knorpelschäden als Langlauf«, mischte sich der Weihnachtsmann ein. »Als ich jung war, waren meine beiden Knie so steif, dass ich mir die Schuhe im Liegen anziehen musste. Vom Langlaufen sind sie dann biegsam geworden. Tausend Kilometer bin ich an einem Tag mit durchgedrückten Knien gelaufen. An Mittsommer war das. Danach waren sie dann gelenkig.«

»Im Sommer kann man doch gar nicht Ski laufen«, sagte Hanna.

»Stimmt genau. Das macht das Ganze umso merkwürdiger, findet ihr nicht?«, stimmte der Weihnachtsmann ihr zu.

»Du mit deinem ewigen Langlaufen!«, seufzte die Frau des Weihnachtsmanns, und der Lehrer lächelte ihr dankbar zu. Dann wurde er plötzlich schrecklich müde.

»Ich geh dann mal ein Ründchen schlafen«, sagte er und gähnte, dass wir alle mitgähnen mussten.

»Am helllichten Tag?«, sagte die Frau des Weihnachtsmanns besorgt.

»Die frische Luft macht müde«, antwortete der Lehrer.

Dann ging er aus der Stube, und das war der Moment, wo man die Schaufel sah. Die Spitze schaute nämlich ein Stück weit oben aus dem Hosenbund heraus.

»Ob wir uns Sorgen machen müssen?«, fragte die Frau des Weihnachtsmanns den Weihnachtsmann, als sie die Schaufel sah.

»Ach, was! Der muss nur endlich erwachsen werden«, sagte der Weihnachtsmann.

Wir sahen den Lehrer den ganzen Tag nicht mehr, aber wir wussten trotzdem, dass er Fortschritte machte: Als wir abends zu unserer Hütte gingen, sahen wir, dass unter einem Fenster der Lehrerhütte ein Sandhaufen gewachsen war.

18

»Diebe!«, schrie Hanna, als sie am nächsten Morgen erwachte.

Sie hatte recht. Aus unserer Hütte waren in der Nacht alle Bettlaken verschwunden.

»Diebe!«, hörten wir Mika aus einer der Jungenhütten schreien.

Er hatte auch recht. Aus ihrer Hütte waren in der Nacht sämtliche Vorhangstangen verschwunden.

Wir fragten uns, wer wohl so gemein war, dass er zukünftigen Wichteln Bettlaken, ein Bett und eine Vorhangstange klaute.

»Das kann nur ein Feind des Weihnachtsmanns gewesen sein«, sagte Timo.

»Oder die Konkurrenz«, schlug Hanna vor.

»Wer ist denn die Konkurrenz des Weihnachtsmanns?«, wunderte sich Mika.

»Väterchen Frost aus Russland«, wusste Hanna.

»Und Robin Hood, der Rächer der Armen aus dem Wald von Nottingham«, wusste Timo.

Wir schüttelten uns bei dem Gedanken, dass Väterchen Frost und Robin Hood uns in der Nacht ausgeraubt haben sollten.

»Was denkt ihr, haben die wohl vor?«, fragte ich.

»Väterchen Frost verteilt die Bettlaken an arme russische Kinder«, erklärte Hanna.

»Und Robin Hood gibt das Bett und die Vorhangstange auch den Armen«, erklärte Timo.

»Ich hab’s gewusst«, sagte Mika. »Sogar die Armen bekommen was, nur ich nicht.«

Bei uns waren in der Nacht Sachen verschwunden, aber der Sand unter dem Fenster der Lehrerhütte war noch mehr geworden. Einen Moment lang fürchteten wir schon, dass der Lehrer und seine Frau in der Nacht den Tunnel zu Ende gegraben hatten und womöglich ohne uns geflohen waren. Dann sahen wir zu unserer Erleichterung, wie der Lehrer das Fenster einen Spaltbreit öffnete und eine neue Schaufel Sand auf den Haufen kippte.

Der Sandhaufen war schon so hoch, dass wir nach dem Frühstück Schnee darauf schaufeln und eine Rodelbahn bauen konnten. Als wir sie fertig hatten, brauchten wir nur noch Schlitten.

»Schlitten stehen immer hinterm Haus«, sagte Timo, der alles weiß.

Leider war es dann nur einer. Aber wenn man mal dran war, schaffte man es damit bis hinter den Schuppen – den, in dem das alte Moped des Lehrers stand und an dessen Tür der Weihnachtsmann ein großes Vorhängeschloss gehängt hatte.

Den Weihnachtsmann hatten wir an dem Morgen noch gar nicht gesehen, aber jetzt kam er gestiefelt.

»Hört mal«, sagte er, »aus meinem Motorschlitten ist über Nacht das Benzin verschwunden. Ihr habt nicht zufällig was gesehen?«

Wir hatten natürlich nichts gesehen. Wir wussten aber, wer als Verdächtiger in Frage kam.

Dann sah der Weihnachtsmann unsere Rodelbahn. »Na, da seid ihr aber schon fleißig gewesen«, sagte er. »Und das habt ihr alles selbst hierher geschaufelt?«

Wir sagten nichts, weil man nicht lügen soll. Und den Lehrer wollten wir auch nicht verraten. Von dem Tunnel hing schließlich unser zukünftiges Leben ab.

»Du liebe Güte, ihr habt ja nur einen einzigen Schlitten!«, sagte der Weihnachtsmann, als wir nichts sagten. Dann rannte er hinter den Schuppen. Wir fanden, dass er ganz schön flink war für seine tausend Jahre. Dass der Weihnachtsmann tausend Jahre alt war, hatte Hanna irgendwo gelesen.

Als der Weihnachtsmann zurückkam, rollte er einen großen Reifen vor sich her, von einem Lieferauto vielleicht oder einem kleinen LKW. Dann ging er zurück zum Schuppen und holte einen zweiten. Und dann noch einen dritten und vierten. Erst als der Weihnachtsmann einen der Reifen auf die Rodelbahn hob und Hanna und Tiina draufsetzte, kapierten wir: Die Reifen sollten Schlitten sein. Die Rodelreifen schlitterten super und kreiselten dabei wie wild um sich selbst. Wir rutschten bis auf den See und hatten so einen Spaß, dass wir schon überlegten, ob wir dem Weihnachtsmann was von dem Tunnel des Lehrers erzählen sollten. Ein paar von uns wollten nämlich lieber bleiben, jeden Tag Pfannkuchen mit Erdbeermarmelade essen und reifenrodeln. Wir berieten gerade, was wir machen sollten, als der Weihnachtsmann verkündete, dass er jetzt auch mal die Rodelbahn runterfahren wolle. Er setzte sich auf einen Reifen, und wir warteten gespannt, was passieren würde.

»Aufgepasst, jetzt seht ihr wie ein Champion rodelt!«, rief der Weihnachtsmann. »Wusstet ihr übrigens, dass ich 1952 Olympiasieger im Reifenrodeln war? Ich bin so weit gerodelt, dass der Wettkampf unterbrochen werden musste. Von Helsinki bin ich übers zugefrorene Meer bis rüber nach Estland geschlittert. Das war vielleicht eine lange Fahrt, kann ich euch sagen! Ich bin erst 1960 wieder zurückgekommen, weil mich die begeisterten Esten gar nicht mehr fortlassen wollten.«

»Aber die Olympischen Spiele von 1952 waren doch Sommerspiele[5]«, sagte Hanna.

»Stimmt genau. Das macht das Ganze umso merkwürdiger, findet ihr nicht?«, sagte der Weihnachtsmann. Dann rodelte er los.

Man muss sagen, er hatte nicht übertrieben: Er war wirklich ein Rodelchampion. Und er hatte Mut. Keiner von uns hatte sich getraut, genau von vorn gegen die Schuppenwand zu brettern, aber der Weihnachtsmann traute sich. Der Reifen prallte von der Wand zurück, stellte sich auf, und statt zu schlittern rollte er jetzt. Er rollte erst ein Stück aufs Haus zu und von da hinaus auf die Straße.

Wir kannten den Weg natürlich, denn wir waren ihn schon hinter dem Moped her gefahren. Wir wussten auch, dass er bald steil bergab gehen würde, aber wir machten uns keine Sorgen. Für einen Rodelchampion war das bestimmt kein Problem. Und wie geschickt der Weihnachtsmann war, konnte man schon daran erkennen, dass er die ganze Zeit in dem rollenden Reifen stecken blieb und nicht herausfiel. Von weitem sah es so aus, als steckte er in einer Waschmaschine im Schleudergang. Und die ganze Zeit juchzte der Weihnachtsmann, als hätte er dabei einen Riesenspaß. Wir hörten ihn sogar noch, als das tiefe Brummen eines Busses näher kam.

Als Nächstes sahen wir dann den Bus und staunten, wie gut der Weihnachtsmann im Ausweichen war. Er war mindestens genauso gut im Ausweichen wie der Lehrer. Dann sahen wir nur noch den Bus, und der Weihnachtsmann verschwand hinter der Kurve, in der bei unserem Mopedausflug das Rentier gestanden hatte.

Der Bus kam genau in unsere Richtung, und wir liefen ihm winkend entgegen. Außer uns war auch gar niemand da, um die Leute im Bus zu begrüßen: Der Lehrer grub an seinem Tunnel, seine Frau war mit der Frau des Weihnachtsmanns langlaufen gegangen, und wann der Weihnachtsmann von seinem Rodelausflug zurückkam, konnte man nicht wissen.

»Hallo, wie geht’s?«, sagte der Mann, der als Erster aus dem Bus stieg. Nach ihm kamen noch ungefähr dreißig andere, eine ganze Busladung voll. Sie hatten alle eine Kamera dabei und knipsten wie die Wilden.

»Einheimische – die haben wahrscheinlich noch nie Ausländer gesehen«, flüsterte Pekka, der sich vorgedrängt hatte, über die Schulter.

»Äh ... hallo!«, antwortete Pekka.

»Wir suchen den Weihnachtsmann», erklärte der Mann.

»Der wohnt hier«, verriet Pekka, bevor wir ihn daran hindern konnten.

»Dann sind wir hier am Korvatunturi?«, fragte der Mann.

»Ja«, sagte Pekka, obwohl das gar nicht stimmte.

»Und welches von den Fjälls ist es genau?«, fragte der Mann.

»Das hier«, sagte Pekka und zeigte auf den Sandhaufen des Lehrers, aus dem wir den Rodelhügel gemacht hatten. Vielleicht war ihm inzwischen aufgegangen, dass er nicht alles verraten durfte.

»Oh!«, sagte der Mann, und alle anderen klatschten in die Hände und knipsten Fotos von dem Hügel.

»Und wo sind die Wichtel?«, fragte der Mann.

»Äh … hier«, sagte Pekka, dem doch nichts aufgegangen war, und zeigte auf uns.

»Oh!«, sagte der Mann, und alle anderen klatschten wieder in die Hände und knipsten Fotos von uns.

»Frag ihn, ob er mein Kinn befühlen möchte«, sagte Hanna, aber Pekka hatte keine Zeit dazu, weil der Mann schon die nächste Frage stellte.

»Und ... wo ist der Weihnachtsmann selbst?«, wollte er wissen.

Auf diese Frage musste Pekka zum Glück nicht antworteten, denn genau in dem Moment kam der Weihnachtsmann zurück. Der Rückweg hatte wahrscheinlich so lange gedauert, weil sein Hinterteil noch in dem Reifen steckte. Wir beobachteten staunend, wie er auf Händen und Füßen angehoppelt kam. Sein Hinterteil ragte in den Himmel, und er sah aus wie ein riesengroßer Tintenfisch. Oder war es mehr wie ein Dromedar mit einem Rettungsring? Darüber waren wir uns nicht einig. Die einen meinten so, die anderen so.

Die Leute aus dem Bus staunten auch und schauten Pekka fragend an. Der nickte lächelnd.

»Stimmt, das ist der Weihnachtsmann«, sagte er.

»Oh!«, sagte der Mann, und wir wunderten uns, dass diesmal niemand klatschte oder Fotos knipste. Stattdessen scheuchte der Mann die anderen eilig in den Bus zurück. Irgendwie sahen sie alle aus, als wäre ihnen ein Riesenschreck in die Glieder gefahren.

Der Weihnachtsmann hatte es inzwischen bis zum Schuppen geschafft und schloss das Vorhängeschloss auf. Dann öffnete er die beiden Flügel der Tür. Er schaute gerade zu uns herüber, als wir es im Schuppen laut krachen hörten. Der Weihnachtsmann stand wie vom Donner gerührt, und die Leute im Bus duckten sich hinter die Sitze. Aus dem Schuppen kam jetzt ein lautes Knattern.

Der Weihnachtsmann erholte sich als Erster von dem Schreck. Er hoppelte davon, und diesmal waren wir uns alle einig: Er sah aus wie ein Dromedar.

Die Leute im Bus tauchten jetzt wieder auf und drückten sich die Nasen an den Busfenstern platt. Aus dem Schuppen aber kam eine Monsterflugmaschine herausgerollt.

Erst kam nur ein drehender Propeller, der ein bisschen wie die Skier aussah, die der Lehrer geschnitzt hatte. Oder nein: Es waren die Skier! Dann kamen riesige Flügel aus Bettlaken, die zwischen ein Metallgerippe gespannt waren. Die Bettlaken sahen ein bisschen aus wie die, die aus unserer Hütte verschwunden waren. Oder nein: Es waren die Bettlaken! Und das Gerippe sah verdächtig so aus, als wäre es aus den Vorhangstangen gemacht, die bei den Jungen verschwunden waren.

Die Flügel der Maschine waren erst zusammengefaltet, wie bei einem Schmetterling, der noch nicht geschlüpft ist. Aber als die Maschine ganz aus dem Schuppen herausgerollt war, breitete sie die Flügel zu gewaltigen Dreiecken aus.

In dem Moment sahen wir auch den Lehrer: Er saß zwischen den Flügeln und hielt einen Lenker in der Hand, der auch ein bisschen wie eine Vorhangstange aussah. Oder nein: Es war eine Vorhangstange! Der Rest der Flugmaschine war aus dem Moped gemacht, und ihr Motor war natürlich auch der aus dem Moped, den der Weihnachtsmann ausgebaut, aber offenbar nicht gut genug versteckt hatte.

Wir sahen staunend, wie der Lehrer Gas gab und die Flugmaschine in unsere Richtung fuhr. Wir mussten nicht lange überlegen: Die Maschine fuhr mit dem Benzin aus dem Motorschlitten des Weihnachtsmanns.

Wir bewunderten unseren Lehrer. Er war so unglaublich geschickt. Unser Lehrer war ein Genie. Er war unser eigener Leonardo da Vinci, wie Timo sagte, der sogar wusste, wer Leonardo da Vinci war. Unser Lehrer hatte eine Flugmaschine gebaut, mit der er uns retten und nach Hause fliegen würde. Vorausgesetzt natürlich, dass er es bis nach oben in die Luft schaffte.

Während die Leute aus dem Bus starrten und wieder Fotos knipsten, machten wir uns zum Einsteigen bereit. Wir sahen zwar, dass die Flugmaschine nur einen Sitzplatz hatte, aber wir nahmen an, dass der Lehrer uns wieder ein Seil zuwerfen würde wie beim letzten Mal. Und diesmal würden wir nicht loslassen! Wir würden mit dem Lehrer in die Freiheit fliegen und dem Weihnachtsmann einen Strich durch seine böse Rechnung machen. Auf Nimmerwiedersehen, Bärte! Auf Nimmerwiedersehen, fröhliche Wichtellieder!

Toll stellten wir uns das alles vor. Aber dann wunderten wir uns, als der Lehrer plötzlich abbog und nicht mehr in unsere Richtung fuhr. Stattdessen verfolgte er jetzt den Weihnachtsmann, der gerade den Bus erreichte und sich dahinter verstecken wollte. Aber die Flugmaschine knatterte hinter ihm her, und wenig später sahen wir ihn wieder hinter dem Bus vorkommen. Der Lehrer war ihm jetzt dicht auf den Fersen. Der Propeller der Flugmaschine kam dem Hinterteil des Weihnachtsmanns bedrohlich nahe, aber er konnte sich wieder hinter dem Bus in Sicherheit bringen. Die Leute drinnen im Bus verfolgten das Rennen und hasteten von einer Fensterseite zur anderen, dass wir schon Angst bekamen, der ganze Bus fällt um. Aber er wackelte nur und blieb stehen.

So ging das drei Runden lang, und als die vierte anfing, begriffen wir, dass der Lehrer die Flugmaschine gar nicht mehr lenkte. Er zerrte zwar an der Vorhangstange, aber das schien die Monsterflugmaschine nicht zu interessieren. Sie knatterte hinter dem Weihnachtsmann her, wie es ihr passte. Wahrscheinlich wäre das so weitergegangen, bis irgendwann der Tank leer war – wenn der Weihnachtsmann nicht gestolpert wäre.

»Ups!«, sagte der Weihnachtsmann und schlitterte in die fünfte Runde.

»Plop!«, machte der Reifen, als er sich vom Hinterteil des Weihnachtsmanns löste.

»Bumm!«, machte das Flugzeug des Lehrers, als es gegen den Reifen stieß und steil in die Luft geschleudert wurde.

Der erste Flug eines Flugzeugs heißt Jungfernflug, wusste Timo. Der Jungfernflug des Lehrers dauerte nicht lange. Er flog nur knapp über den Kopf des Weihnachtsmanns, aber das reichte leider, um den Kurs zu ändern. Statt um den Bus herum wie bisher flog er jetzt auf unseren Rodelhügel zu. Die Flügel klappten auf und ab, der Rumpf erzitterte, und der Motor brüllte, als ginge es um Leben und Tod. Die Monsterflugmaschine fuhr die Rodelbahn hinauf bis ganz nach oben, dort zögerte sie einen kurzen Augenblick – und dann brach sie in Stücke.

Als Erstes löste sich der Propeller, flog surrend über die Hüttendächer und stürzte irgendwo weit draußen auf dem See in den Schnee. Noch einmal heulte der Mopedmotor auf, dann blieb er mit einem letzten Röcheln stehen, und nach all dem Krachen und Brüllen und Brummen herrschte auf einmal vollkommene Stille. Im Bus war es still, der Weihnachtsmann lag still auf dem Rücken, und wir sahen still vor Staunen, wie die Flugmaschine des Lehrers sich doch noch in die Luft erhob.

Es war toll. Die Flugmaschine hatte ein paar Teile vom Moped und so viel Gewicht verloren, dass ein einziger Windstoß die großen Flügel spielend leicht in die Luft hob und über unsere Köpfe hinweg erst über den See und dann die Fjälls auf der anderen Seite hinauftrug. Es war toll, und das Tollste war vielleicht, dass die Maschine im Wind rückwärts flog. Dazu hörten wir die Stimme des Lehrers. Wir verstanden nicht, was er rief, aber es klang wie das wehmütige Rufen der Kraniche, wenn sie im Herbst nach Süden fliegen. Die Stimme wurde immer leiser, und irgendwann hörten wir sie gar nicht mehr. Wir waren begeistert.

Der Lehrer war unser Held.

»Wer war das?«, fragte der Mann aus der geöffneten Bustür heraus.

»Der Sohn des Weihnachtsmanns«, erklärte Pekka.

«Toll!«, sagte der Mann. »Sagt ihm, wir kommen nächstes Jahr wieder.«

Die Leute im Bus klatschten, und der Mann stieg aus und gab dem Weihnachtsmann ein dickes Bündel Geldscheine. Dann stieg er wieder ein, und der Bus fuhr in ungefähr dieselbe Richtung, in die der Lehrer geflogen war. Er nahm nur den Weg um den See herum und nicht darüber weg.

»Die Einheimischen hier sind wirklich nett«, sagte Pekka.

»Ich hab’s gewusst«, schniefte Mika. »Der Lehrer ist nach Hause geflogen und hat uns zurückgelassen.«

»Der Junge kann sagen, was er will: Er hat ein Händchen fürs Geschäft«, sagte der Weihnachtsmann zufrieden.

Er pfiff fröhlich vor sich hin, während er ins Haus ging, um die Flugaufsicht anzurufen, wie er sagte.

Die Flugaufsicht passt auf, dass niemand in der Luft herumfliegt, der dort nichts verloren hat, wusste Timo.

19

Als er zurückkam, war unser Lehrer ein neuer Mensch. Die Hubschrauber der Luftaufsicht fanden ihn erst am nächsten Morgen, aber den Lehrer störte das kein bisschen. Er hatte die ganze Nacht in seiner Flugmaschine gesessen und sich an dem Feuerchen gewärmt, das er nach seinem Absturz mit dem restlichen Benzin gemacht hatte. Er hatte irgendwo in der Einsamkeit gesessen und der Stille gelauscht.

»Weißt du noch, wie ich dir von meinem Traum erzählt habe? Vom Vollmond und dem Heulen der Kojoten in der Wildnis?«, fragte er seine Frau, als wir nach dem Frühstück alle zusammen noch ein Weilchen in der Stube saßen.

»Liebling, bist du auch ganz bestimmt in Ordnung?«, fragte seine Frau zurück.

»Das alles habe ich heute Nacht gefunden: den Vollmond, die Kojoten und die Wildnis. Dabei hatten wir es schon die ganze Zeit vor der Nase«, erklärte der Lehrer, und seine Stimme zitterte dabei vor Aufregung.

»Liebling, wovon sprichst du?«, fragte seine Frau.

»Ich habe die Kojoten gehört. Sie heulten den Vollmond an, und ihre Stimmen schlugen Wunden in die Stille«, sagte der Lehrer versonnen.

»Letzte Nacht war der Himmel bewölkt, Kojoten gibt es in Nordafrika, und du hast eine Notlandung auf dem Parkplatz eines Supermarkts gemacht«, erklärte seine Frau und befühlte seine Stirn.

»Es kann eben nicht alles perfekt sein«, antwortete der Lehrer. »Man muss sich über das freuen können, was man bekommt, und sich nicht darüber ärgern, was man nicht bekommt.«

»Du hast wahrscheinlich einen Schlag auf den Kopf bekommen«, vermutete seine Frau.

»Ich habe ein Geschenk bekommen. Ich habe ein neues Zuhause bekommen und eine neue Aufgabe. Ich habe mein Glück gefunden. Ich bleibe hier!«, jubelte der Lehrer und umarmte seine Frau.

Wir waren, ehrlich gesagt, ein bisschen verwirrt. Wir freuten uns natürlich für den Lehrer, dass er sein Glück gefunden hatte, aber wir machten uns auch Sorgen, wer uns retten sollte, wenn der Lehrer da blieb und der neue Weihnachtsmann wurde.

»Paps!«, rief der Lehrer und rannte zur Tür, um den Weihnachtsmann zu umarmen, der gerade in die Stube trat. Kurz davor hatten wir ihn mit einer Schaufel über der Schulter aus dem Schuppen kommen sehen.

Der Weihnachtsmann hatte den ganzen Morgen damit verbracht, den Tunnel des Lehrers zuzuschaufeln. Der Tunnel, den wir für einen Fluchttunnel gehalten hatten, hatte nämlich nur von der Lehrerhütte bis zum Schuppen geführt. Dort hatte der Lehrer heimlich an seiner Monsterflugmaschine gebastelt, und niemand hatte was gemerkt, weil der Weihnachtsmann ja das große Vorhängeschloss an die Tür gehängt hatte.

»Mein Sohn«, sagte der Weihnachtsmann und umarmte den Lehrer.

»Ich bleibe hier«, sagte der Lehrer.

»Ich wusste, dass du irgendwann Vernunft annehmen wirst«, sagte der Weihnachtsmann.

»Das würde ich so nicht sagen«, hörten wir die Frau des Lehrers murmeln.

»Aus dem hier machen wir was Großartiges«, sagte der Lehrer und zeigte aus dem Fenster auf die Hütten und den See.

»Ich denke eigentlich, es könnte alles so klein und bescheiden bleiben, wie es ist«, sagte der Weihnachtsmann.

»Das hier wird ein Wildpark, ein Serengeti des Nordens![6] Tausende, was sag ich, Hunderttausende von Menschen werden hierherkommen, um der Stille der unberührten Wildnis zu lauschen, in der noch Kojoten frei herumlaufen und nachts den Mond anheulen«, schwärmte der Lehrer.

»Bist du sicher, dass es hier Kojoten gibt?«, fragte der Weihnachtsmann vorsichtig.

»Wusstest du, dass der Weihnachtsmann frei erfunden ist und trotzdem Zehntausende von Touristen nach Lappland kommen, um ihn zu sehen?«, fragte der Lehrer zurück. Er kratzte sich am Kopf, als müsste er über irgendetwas nachdenken, dann fuhr er fort: »Die Kojoten sind kein Problem. Wir kaufen einfach ein paar ausgestopfte und stellen sie auf die Fjälls.«

Da sagte der Weihnachtsmann nichts mehr. Stattdessen schaute er die Frau des Lehrers an, aber die zuckte nur die Achseln und tippte sich mit dem Zeigefinger an die Stirn.

»Ich sage, es ist falsch, dass die Menschen nur wegen des Weihnachtsmanns nach Lappland kommen«, fuhr der Lehrer mit lauter Stimme fort. »Schluss mit dem Getue um den Weihnachtsmann! Zur Hölle soll er fahren! Es gibt Wichtigeres, und das müssen wir den Menschen sagen. Ich werde Vorträge über das Leben in der Wildnis, das Langlaufen und über Kojoten halten«, rief der Lehrer, während seine Frau und der Weihnachtsmann ihn aus dem Haus und zur Lehrerhütte bugsierten, damit er sich ein bisschen ausruhen konnte.

Als sie aus der Stube waren, schauten wir einander fragend an.

Unser Lehrer würde hierbleiben und Weihnachtsmann werden. Das verstanden wir. Aber der Weihnachtsmann sollte auch zur Hölle fahren, hatte er gesagt. Und das verstanden wir nicht. Wieso wünschte er sich selbst zur Hölle? Oder hatte er das in der Aufregung nur so gesagt? Auf alle Fälle hörte es sich gefährlich an. Denn wenn der Weihnachtsmann zur Hölle fuhr, wohin fuhren dann wohl die Helferwichtel? Reichte es nicht, dass uns allen Bärte wuchsen und wir ständig fröhliche Lieder singen sollten?

»Ob es in der Hölle auch Pfannkuchen mit Erdbeermarmelade gibt?«, sorgte sich Pekka.

»Meiner Mutter wird das alles überhaupt nicht gefallen«, schniefte Mika.

20

Wir blieben in der Stube und warteten. Wir waren gespannt, was der Lehrer sagen würde, wenn er sich ausgeruht hatte. Ob er dann immer noch Weihnachtsmann werden wollte? Hatte am Ende doch der Weihnachtsmann tief in ihm drinnen die Oberhand gewonnen? Was dann?

Der alte Weihnachtsmann sah aus, als wäre er mindestens genauso gespannt wie wir. Er ging die ganze Zeit vor dem Kamin im Kreis. Wir fanden, er hielt sich immer noch ein bisschen krumm wie nach der Rodelfahrt mit dem Reifen über dem Hinterteil, aber bestimmt war er bis Weihnachten wieder der Alte.

»Vielleicht hab ich den Jungen doch zu sehr unter Druck gesetzt«, hörten wir ihn brummen. »Vielleicht ist die Arbeit doch nichts für ihn. Vielleicht sollte ich noch ein paar Jahre weitermachen und dann stillschweigend abtreten, wenn sich nun mal kein Nachfolger findet ...«

Wir fanden es natürlich schrecklich, dass der Weihnachtsmann womöglich keinen Nachfolger finden würde. Wer würde dann den Kindern ihre Geschenke bringen? Und warum sollten sie das ganze Jahr brav sein, wenn es gar keine Geschenke gab? Daran mochte man gar nicht denken. Aber die Idee, dass unser Lehrer der neue Weihnachtsmann werden sollte, fanden wir auch nicht viel besser. Sowieso wollte er ja Vorträge über das Leben in der Wildnis, das Langlaufen und über Kojoten halten. Wo sollte er da noch die Zeit hernehmen, um den Kindern Geschenke zu bringen?

»Vielleicht hat der Junge ja recht«, hörten wir den alten Weihnachtsmann brummen. »Ich hab immer meinen alten Trott gemacht. Vielleicht ist es wirklich Zeit, dass sich was ändert. So alt bin ich ja noch nicht. Vielleicht könnten wir noch eine Zeit lang zusammen weitermachen. Ich würde mich um die Bewahrung des Althergebrachten kümmern, und der Junge könnte neuen Wind in die Sache bringen.«

Wir versuchten uns vorzustellen, wie es wäre, wenn nächstes Weihnachten zwei Weihnachtsmänner zu den Kindern kommen würden. Der alte Weihnachtsmann käme natürlich mit seinem roten Mantel und seinem weißen Bart. Und natürlich würde er mit tiefer Stimme fragen, ob die Kinder auch schön brav gewesen waren. Aber was würde wohl der Weihnachtsmann junior machen? Würde er mit seiner Flugmaschine angeknattert kommen? Und die Kinder fragen, ob sie manchmal der Stille lauschten und Kojoten heulen hörten? Der alte Weihnachtsmann würde bestimmt Geschenke verteilen. Aber der Weihnachtsmann junior? Würde er den Kindern lieber was vom Langlaufen und der Wildnis erzählen? Und wäre es dann wie in der Schule? Müssten die armen Kinder Kojoten in ihre Hefte malen, und kriegten sie womöglich noch Hausaufgaben auf?

Solche Fragen stellten wir uns, als die Tür aufging und der Lehrer wieder in die Stube kam. Er war nur in Hemd und Hose und hatte keine Schuhe an. Seine Haare waren zerzaust, und seine Brille hing ganz schief. Der Lehrer rückte sie gerade und schaute uns der Reihe nach an. Wir schauten zurück und warteten.

»Ist was passiert?«, fragte er nach einer Weile. »Ihr seid alle so still.«

»Wie geht’s dir denn?«, fragte die Frau des Weihnachtsmanns, als niemand seine Frage beantworten wollte.

»Ausgezeichnet. Es ging mir nie besser«, sagte der Lehrer.

»Keine Schmerzen?«, fragte der Weihnachtsmann.

»Ich bin fit wie ein Turnschuh«, sagte der Lehrer.

»Ganz bestimmt?«, fragte seine Frau ungläubig.

»Aber sicher doch«, sagte der Lehrer. »Ich glaube, ich mache gleich mal eine kleine Tour über den See bei dem Traumwetter.«

»Ich bin dabei«, sagte der Weihnachtsmann. »Du kannst dir meine Ersatzskier ausleihen.«

»Wer spricht denn hier von Skiern?«, sagte der Lehrer. »Ich werde eine neue Sportart entwickeln: Mopedskifahren. Die Touristen werden es lieben. Ich werde eine Eisbahn bauen, auf der ich die Leute mit dem Moped durch die Wildnis ziehe. Sie werden die Stille erleben und dem Gesang der Kojoten lauschen.«

»Du denkst aber daran, dass wir bald nach Hause fliegen«, erinnerte ihn seine Frau.

»Mein Zuhause ist hier«, sagte der Lehrer.

»Und die Kinder?«, fragte seine Frau. »Sie müssen zurück zu ihren Eltern, und du bist ihr Lehrer.«

»Für die Kinder ist es besser, wenn sie die Gesetze der Wildnis studieren, und das können sie hier am besten. – Ich muss jetzt los, die Wildnis ruft«, sagte der Lehrer und rannte aus der Tür.

Wir wussten nicht, wo genau er hinrannte. Wir hörten nur, dass er dabei heulte wie ein Kojote, und bis wir beim Fenster waren, kam er schon wieder zur Tür herein. Wahrscheinlich war es ihm in Hemd und Hose und ohne Schuhe draußen doch zu kalt geworden. Seine Frau nahm ihn an der Hand und brachte ihn wieder zur Lehrerhütte. Die Frau des Weihnachtsmanns schüttelte den Kopf, und sogar der Weihnachtsmann sah ein bisschen ratlos aus. Wir schauten einander an und mussten gar nichts sagen: Wir wussten auch so, dass es jetzt auf uns ankam. Wir mussten die Sache in die Hand nehmen, bevor alles zu spät war.

21

Es war noch nicht Mittag, und uns taten schon die Hände weh. Wir bauten nämlich die Eisbahn, von der unser Lehrers gesprochen hatte: die Eisbahn, auf der er die Touristen hinter dem Moped durch die Wildnis ziehen wollte. Für die Eisbahn brauchte man viel Wasser, und das schleppten wir in Eimern heran.

»Lieber würde ich noch fröhliche Wichtellieder singen«, moserte Timo, als er wieder einmal einen Eimer Wasser in die Bahn goss, die der Lehrer mit seiner neuen Schaufel in den Schnee gegraben hatte.

»Lieber würde ich zu dem Bart noch Koteletten nehmen«, stöhnte Hanna.

Wie Timo und Hanna ging es uns allen außer Pekka, dem das Eimerschleppen Spaß machte.

»Es ist fast so lustig wie ein Bart und fröhliche Wichtellieder singen«, behauptete er.

Der Frau des Lehrers, der Frau des Weihnachtsmanns und dem Weihnachtsmann selbst ging es mehr wie uns anderen.

»Wir können nicht hierher ziehen. Wir haben ja nicht mal genug Winterkleidung«, sagte die Frau des Lehrers später, als wir zu Mittag gegessen hatten.

»Es ist wohl doch besser für euch, wenn ihr im Süden wohnt«, sagte die Frau des Weihnachtsmanns.

»Und für uns, dass wir weit weg im Norden wohnen«, sagte der Weihnachtsmann und wich dem Lehrer aus, der gerade den Teppich aus der Stube schleppen wollte.

»Was hast du denn mit dem Teppich vor?«, fragte der Weihnachtsmann besorgt.

»Liebling, daraus kannst du beim besten Willen keinen Kojoten basteln«, mischte sich die Frau des Lehrers ein.

»Einen Kojoten? Aus dem Teppich? Wovon redest du denn?«, wunderte sich der Lehrer.

»Wolltest du denn nicht ... Ich meine, wir dachten schon, du willst ...«, verhaspelte sich der Weihnachtsmann.

»Was dachtet ihr?«, wunderte sich der Lehrer.

»Dass du aus dem Teppich einen Kojoten in den Wald basteln willst, weil es da eben keine echten gibt«, sagte die Frau des Lehrers. Und als sie es gesagt hatte, musste sie auf einmal schrecklich lachen. Als Nächstes musste der Weihnachtsmann lachen, dann seine Frau, und am Ende lachten wir alle. Sogar der Lehrer bog sich vor Lachen.

»Einen Kojoten, haha? Aus einem Teppich, hoho? Ja, glaubt ihr denn, hihi ... Ja, glaubt ihr denn, ich bin verrückt geworden?«, prustete der Lehrer, der sich kaum wieder einkriegen konnte. »Ich hab euch doch erzählt, dass ich sie letzte Nacht gehört habe. Den Teppich trage ich in den Wald, damit sie sich daraus ein warmes Nest bauen können. Vögeln baut man ein Vogelhaus, Kojoten bringt man einen Teppich in den Wald, versteht ihr?« Mit diesen Worten trug er den Teppich aus der Tür.

»Sollten wir nicht lieber einen Arzt rufen?«, fragte die Frau des Weihnachtsmanns, als er gegangen war.

»Einen Menschen- oder einen Tierarzt?«, fragte der Weihnachtsmann, aber niemand konnte über den Witz lachen.

Es dauerte bis zum späten Nachmittag, bis die Eisbahn endlich fertig war. Danach hatten wir endlich Zeit für unseren Plan. Der Plan war von Timo, und er war genial. Timos Pläne sind immer genial. Er ist nicht umsonst unser Klassengenie.

Während der Lehrer seine Flugmaschine auseinander- und sein Moped wieder zusammenschraubte, machten Timo und Hanna einen Skiausflug ins Dorf am anderen Seeufer. Das war der Anfang von unserem Plan. Sie wollten zu den Wichteln und sie um Hilfe bitten. Wir waren uns nämlich sicher, dass die Wichtel uns verstehen und uns helfen würden. Schließlich waren sie mit uns irgendwie verwandt.

Wir anderen saßen in der Mädchenhütte und bauten die Flügel der Flugmaschine auseinander. Das gehörte auch zu unserem Plan.

Als Timo und Hanna zurückkamen, gab es schon Abendessen. Wir aßen schnell, denn wir waren natürlich gespannt, wie Timos und Hannas Besuch bei den Wichteln gelaufen war. Der Lehrer war da immer noch im Schuppen. Er hatte nicht mit uns zu Abend gegessen. Die Frau des Weihnachtsmanns hatte ihm Brote und selbstgemachten Saft gebracht.

»Wenigstens hat er wieder Appetit«, sagte sie, als sie zurückkam.

Der Weihnachtsmann sagte nichts. Er schwieg und sah besorgt aus.

Die Frau des Lehrers hatte einen Stapel Flugtickets vor sich auf dem Tisch. Unser Flug ging am nächsten Tag Punkt zwölf, aber würden wir auch fliegen?

»Und? Was haben die Wichtel gesagt?«, fragte ich, als wir alle in der Mädchenhütte versammelt waren.

»Dass sie gar keine Wichtel sind«, sagte Hanna.

»Wie bitte?«, fragte Tiina.

»Die Wichtel behaupten, sie wären ganz normale Kinder, die dort in die Dorfschule gehen«, erklärte Timo.

»Und ihre Bärte?«, fragte Pekka.

»Sie haben keine. Wir haben sie uns ganz genau angesehen«, sagte Hanna.

»Und die Namen? Hat keiner von ihnen Winzig, Witzig oder Winterlich geheißen?«, fragte ich. Dass die Wichtel alle Wichtelnamen hatten, wusste ich von Timo, der auch so was weiß.

Timo und Hanna schüttelten den Kopf.

»Auch keiner Willi, Wirr oder Wirbelwind?«, hakte Mika nach.

Timo und Hanna schüttelten wieder den Kopf.

»Und Pekka?«, fragte Pekka.

Timo und Hanna tippten sich an die Stirn.

»Ich hab’s gewusst. Echte Wichtel würden einem Jungen keinen Mädchenanzug bringen«, sagte Mika und zeigte auf das Namensschild, das er innen in seinem Schneeanzug entdeckt hatte. »Maria« stand auf dem Schild.

»Eins der Kinder hieß Maria«, sagte Timo.

»Ich klopf jedem Wichtel einzeln auf die Wichtelnase, wenn mein Anzug auch ein Mädchenanzug ist«, sagte der Rambo.

»Was machen wir jetzt?«, fragte ich.

»Wir bleiben bei unserem Plan«, sagte Hanna. »Die Kinder wollen uns nämlich trotzdem helfen, auch wenn sie keine Wichtel sind. Sie finden es nämlich toll, dass hier der echte Weihnachtsmann wohnt.«

»Hast du’s ihnen etwa verraten? Obwohl sie keine Wichtel sind?«, fragte Tiina erschrocken.

»Not kennt kein Gebot«, sagte Timo, der mehr Sprichwörter kennt als die meisten Erwachsenen.

»Außerdem haben sich die Kinder riesig gefreut, als sie’s erfahren haben«, erzählte Hanna. »Sie dachten nämlich, dass hier nur der alte Lehrer der Dorfschule wohnt, der nach der Pensionierung ein Feriendorf eröffnet hat.«

»Aber als sie gehört haben, wer der pensionierte Lehrer wirklich ist, haben sie beschlossen, dass sie sofort Wichtel werden wollen, wenn wir mal keine mehr sein können«, sagte Timo.

»Und die Bärte und die fröhlichen Lieder, habt ihr sie davor gewarnt?«, fragte Tiina, die manchmal sehr ehrlich ist.

Auf die Frage antworteten Hanna und Timo nicht. Sie schauten nur auf den Boden, als gäbe es dort sonst was Interessantes zu sehen.

»Das erfahren sie alles noch früh genug«, murmelte Timo.

22

Der nächste Tag war ein sonniger Frühlingstag. Der Schnee auf den Fjälls glitzerte im Sonnenlicht, und als wir aufwachten, knatterte im Schuppen das Moped. Der Lehrer hatte die ganze Nacht daran gebastelt, und jetzt am Morgen war es fertig. Es sollte unser Abreisetag sein, aber der Lehrer wollte die Eisbahn eröffnen.

Wir hatten auch die ganze Nacht gebastelt. Wir hatten in der Mädchenhütte die Flügel der Flugmaschine auseinander- und einen Gleitschirm zusammengebaut. Der Gleitschirm gehörte zu unserem Plan und war für den Lehrer gedacht. Den Gleitschirm zu bauen war schwierig gewesen, aber nicht so schwierig, wie die Frau des Lehrers von unserem Plan zu überzeugen.

»Ist das nicht zu gefährlich?«, hatte sie ängstlich gefragt. »Nein, da muss es einen anderen Weg geben. Vielleicht nimmt er ja doch noch Vernunft an – ein paar Stunden sind ja noch Zeit.«

In genau dem Moment war der Lehrer in die Stube gekommen. Statt Kleidern trug er ein Rentierfell. Ein zweites, ein bisschen kleineres trug er über dem Arm.

»Ich hab dir auch eins besorgt. Für das Leben in der Wildnis sind Rentierfelle genau das Richtige«, sagte er.

»Okay, einverstanden«, sagte die Frau des Lehrers und nickte uns zu.

»Wirklich?«, freute sich der Lehrer und versuchte, ihr das Fell gleich anzuziehen.

»Vergiss es!«, sagte seine Frau und schob ihn von sich weg.

»Aber gerade hast du doch gesagt, dass du einverstanden bist?«, wunderte sich der Lehrer.

»Abgemacht!«, rief uns die Frau des Lehrers noch zu, dann lief sie zur Lehrerhütte und schloss sich ein.

»Wirklich?«, fragte sie der Lehrer durch die Tür.

»Vergiss es!«, rief seine Frau von drinnen.

»Ja, sind denn jetzt alle verrückt geworden?«, hörten wir den Lehrer murmeln, während er zum Schuppen hinüberging.

Mit dem Weihnachtsmann und seiner Frau war es einfacher gewesen.

»Abgemacht!«, hatten sie wie aus einem Mund gerufen, als wir ihnen von unserem Plan erzählten.

Als wir vom Frühstück kamen, stand das Moped des Lehrers vor dem Schuppen. Es glänzte und glitzerte im Sonnenlicht, als wäre es nagelneu. Hinter dem Moped war ein langes Seil im Schnee ausgelegt wie schon bei unserem Ausflug. Wir sollten auf Kommando das Seil ergreifen, dann würde uns der Lehrer zur Eisbahn und auf der Eisbahn durch die Wildnis ziehen. Dort sollten wir die Stille erleben und den Kojoten lauschen wie später mal die Touristen. Vorausgesetzt natürlich, das sich wirklich Kojoten auf dem Teppich im Wald eingefunden hatten.

Es war zehn Uhr, und uns blieben nur noch zwei Stunden bis zu unserem Flug, als der Lehrer in seinem Rentierfell aus dem Schuppen kam. Er lächelte, und wir fanden, dass er dabei ein bisschen wie ein lächelnder Kojote aussah. »Dies ist ein kleiner Schritt für einen Mann, aber ein großer Schritt für die Kojoten«, sagte er und verbeugte sich.

Genau darauf hatten wir gewartet. Wenn jemand sich nämlich verbeugt, sieht er nicht, was um ihn herum vor sich geht. Genau da holten der Weihnachtsmann und seine Frau den Autoreifen hervor, den sie hinter dem Rücken versteckt gehalten hatten. Es war derselbe, mit dem der Weihnachtsmann so toll gerodelt war, und als der Lehrer sich wieder aufrichtete, warfen sie ihm den Reifen blitzschnell über den Kopf. Bevor der Lehrer wusste, wie ihm geschah, hatten sie den Reifen so weit nach unten gezogen, dass er darin gefangen war.

»Ist der für mich?«, fragte der Lehrer. »Das ist aber nett. Er ist nur ein bisschen eng um den Bauch.«

Er versuchte, den Reifen ein Stück nach oben zu schieben, und der Weihnachtsmann und seine Frau zogen ihn wieder nach unten. So ging das eine ganze Weile, während wir zur Mädchenhütte rannten und den Gleitschirm holten. Timo, der bei den Pfadfindern ist und die besten Knoten kann, knotete erst das Seil hinter dem Moped vorne an den Reifen und dann ein kürzeres Seil, das am Gleitschirm hing, hinten an den Reifen, in dem der Lehrer steckte. Dann stieg die Frau des Lehrers aufs Moped und gab Gas.

»Das ist eine Entführung!«, rief der Lehrer, als das Moped losfuhr und das Seil sich spannte.

»Ich rufe die Polizei!«, rief der Lehrer, als das Seil den Gleitschirm in die Luft riss.

»Und wer weiht jetzt die Eisbahn ein?«, rief der Lehrer, als seine Füße sich vom Boden abhoben und ihn der Gleitschirm in die Höhe zog.

Der Lehrer rief noch mehr, aber das konnten wir nicht verstehen, weil das Knattern des Mopeds und das Brummen sich nähernder Motorschlitten alle anderen Geräusche übertönten.

Die Dorfkinder kamen zur verabredeten Zeit. Wir sprangen in die Anhänger hinter den Schlitten, und sie brausten hinter dem frisch getankten Schlitten des Weihnachtsmanns und seiner Frau und der Frau des Lehrers auf dem Moped her. Hinter dem Moped flog der Gleitschirm, an dem der Reifen hing, in dem der Lehrer steckte.

So verabschiedeten wir uns von den Fjälls, dem Schnee, den Rentieren, den Skiern, der Wildnis und den Kojoten. Wir waren ein bisschen traurig und fragten uns, wie der Weihnachtsmann wohl ohne Wichtel zurechtkam. Wir trösteten uns damit, dass wir dem Weihnachtsmann ja neue Wichtel besorgt hatten. Vielleicht würde er uns an Weihnachten sogar wieder Geschenke bringen.

Wir kamen gerade noch rechtzeitig am Flughafen an. Das Flugzeug stand schon startbereit auf dem Flugfeld, und wir hörten den letzten Aufruf, als wir vor dem Flughafengebäude hielten. Der Flughafenonkel musste uns nur noch den Lehrer auf die Erde ziehen helfen, dann waren wir fertig zum Abflug.

»Sieht fast so aus, als hätten Sie einen gelungenen Urlaub gehabt«, sagte der Flughafenonkel, als der Lehrer in seinem Rentierfell zum Einsteigen bereitstand.

»Sieht fast so aus, als würden Sie für intelligente Kommentare bezahlt«, gab der Lehrer zurück.

»Liebling, bitte!«, sagte die Frau des Lehrers und streichelte sein Fell.

Wir waren ganz erleichtert, dass der Lehrer sich wieder so anhörte wie früher. Wahrscheinlich hatten der Gleitflug und der kalte Wind endgültig über den Weihnachtsmann tief in ihm drinnen gesiegt.

»Auf Wiedersehen! Es war ein wunderschöner Urlaub«, sagte die Frau des Lehrers.

»Kommt bald wieder«, sagte die Frau des Weihnachtsmanns und umarmte die Frau des Lehrers. »Oder nein: Vielleicht kommen wir euch doch lieber besuchen.«

»Ich werde euch vermissen«, sagte der Weihnachtsmann zu uns und wischte sich eine Träne aus dem Augenwinkel.

»An Weihnachten sehen wir uns ja wieder«, sagte Hanna.

»Meinst du?«, wunderte sich der Weihnachtsmann.

»Bestimmt«, sagten wir im Chor und zwinkerten ihm dabei zu. Dann zwinkerten wir den neuen Wichteln zu, und sie zwinkerten zurück.

»Macht euch keine Sorgen wegen der Bärte«, sagte Hanna. »Wahrscheinlich gewöhnt man sich schnell daran.«

»Und nach den fröhlichen Liedern gibt es Pfefferkuchen«, versprach Timo.

»Ich hab’s gewusst«, schniefte Mika. »Kaum bin ich weg, gibt’s Pfefferkuchen.«

Dann wollte der Weihnachtsmann den Lehrer umarmen, aber das war ein bisschen schwierig, weil der Lehrer immer noch in dem Reifen steckte. Es klappte erst, als der Weihnachtsmann Luft aus dem Ventil ließ.

»Mein Sohn«, sagte der Weihnachtsmann.

»Paps«, sagte der Lehrer.

»Wahrscheinlich ist es besser so. Du gehst deinen Weg, und ich geh meinen«, sagte der Weihnachtsmann und wischte sich schon wieder eine Träne aus dem Augenwinkel.

»Wahrscheinlich hast du recht«, sagte der Lehrer.

»Hauptsache, ihr seid alle glücklich«, sagte die Frau des Weihnachtsmanns.

»Man muss sich über das freuen, was man hat«, sagte der Lehrer, und alle anderen Erwachsenen nickten.

Dann machten sich der Weihnachtsmann und seine Frau mit den neuen Wichteln auf den Heimweg, und wir winkten ihnen nach. Der Weihnachtsmann sah verwirrt, aber glücklich aus, als seine neuen Wichtel ihn einer nach dem anderen umarmten, bevor sie in ihre Motorschlitten stiegen.

»Danke, danke«, sagte er gerührt. »Was seid ihr doch für brave Kinder!«

»Ob Träume wohl jemals wahr werden?«, fragte der Lehrer seine Frau.

»Wären wir sonst hier?«, sagte seine Frau.

23

Den Rückflug verbrachte der Lehrer wieder in der Extrakabine, die wie ein Käfig aussah, aber diesmal wollte er es selber so. Kurz vorm Einsteigen hatte er nämlich wieder den Rentiermann mit zwei Hunden getroffen. Es waren dieselben Hunde, die schon mit uns nach Lappland geflogen waren.

»Ich bringe sie zurück«, hatte der Rentiermann unserem Lehrer erklärt. »Ich hatte zwei Spitzenschlittenhunde bestellt, und was hab ich bekommen: Halbkojoten. Sie heulen die ganze Nacht den Vollmond an, dass man kein Auge zutut.«

»Würden Sie sie eventuell gegen ein gutes Moped, ein Rentierfell, einen Gleitschirm und einen eins A Rodelreifen tauschen?«, hatte unser Lehrer den Rentiermann gefragt. So waren der Lehrer und seine Frau zu zwei Hunden gekommen. Koj und Ote, hatte sie der Lehrer getauft.

»Jungs, ihr kriegt die Würste und ich das Wasser, abgemacht?«, hörten wir den Lehrer sagen, als die Stewardess ihre Runde machte.

Wir anderen reisten wieder auf den normalen Plätzen und kriegten Limonade und belegte Brötchen.

»Hattet ihr einen schönen Urlaub?«, fragte uns die Stewardess.

»Ja!«, riefen wir alle gleichzeitig. Das heißt: alle außer Pekka. Pekka sagte: »Nein. Ich hab nämlich immer noch keinen Stempel in meinen Pass bekommen.«

24

Sieben Monate später:

Weihnachten war schon vorbei, und wir saßen in Timos Zimmer.

»Und? Ist der Weihnachtsmann zu allen gekommen?«, fragte Timo.

Wir nickten.

»Habt ihr erkannt, wer er war?«, fragte Timo.

Wir nickten.

»Und habt ihr alle die richtigen Geschenke bekommen?«, fragte Timo.

Wir nickten.

»Ich hab eine neue Barbie bekommen«, sagte Hanna.

»Ich hab einen CD-Spieler bekommen«, sagte Tiina.

»Ich hab eine CD bekommen, auf der lauter Friedenslieder sind«, sagte Timo, der wirklich ein ganz besonderer Junge ist.

»Ich hab Boxhandschuhe bekommen«, sagte der Rambo.

»Und ich Geld«, sagte Pekka.

Dann schauten wir Mika an. Er sagte nichts, aber er hatte einen neuen Pullover an.

Zusätzlich hatten wir jeder ein Überraschungsgeschenk bekommen. Es war ein Buch und hieß: Mattis lappländische Erinnerungen – Auf Wasserskiern einmal um die Welt und wieder zurück.

»Auf Wasserskiern kann man doch nicht um die ganze Welt fahren«, sagte Hanna.

»Stimmt genau. Das macht das Ganze umso merkwürdiger, findet ihr nicht?«, sagten wir im Chor.

Timo Parvela, 1964 geboren, war lange und gern Lehrer, bevor er Schriftsteller wurde. Seine Ella-Bücher sind in Finnland Kult. Zur Zeit werden sie gerade verfilmt. Im Hanser Kinderbuch erschienen bereits »Ella in der Schule« und »Ella in der zweiten Klasse«. Sie wurden auf anhieb Lieblingsbücher von Lesern (und Vorlesern!), die gern Tränen lachen.

Sabine Wilharm, 1954 geboren, studierte an der Fachhochschule für Gestaltung in Hamburg und arbeitet seit 1976 als freie Illustratorin. Für Hanser illustrierte sie bereits »Schinken und Ei« von John Saxby und »Eugen Eule« von Janwillem van de Wetering. Sie zeichnete außerdem von Anfang an den deutschen Harry Potter.

1 Er ist eben der Klassendussel: Sie sind natürlich noch in Finnland. Kittilä liegt im finnischen Teil von Lappland.

2 Korvatunturi heißt übersetzt Ohrenfjäll. Es ist ein Fjäll – also ein Berg – in Lappland, und der Weihnachtsmann soll wirklich dort wohnen.

3 Nenäjärvi heißt übersetzt Nasensee. Ohrenfjäll und Nasensee, das passt natürlich gut.

4 Helsinki liegt, das kann man in jedem Atlas nachschauen, ganz im Süden Finnlands und Inari weit im Norden. Dazwischen liegen tatsächlich ungefähr 1100 Kilometer.

5 Hanna hat recht: 1952 fanden wirklich Olympische Sommerspiele in Helsinki statt. (Und Estland, wo der Vater des Lehrers hingerodelt sein wollte, liegt auf der anderen Seite der Ostsee ungefähr 100 km von Helsinki entfernt.)

6 Die Serengeti ist das berühmteste Wildtierreservat in Afrika.

Table of Contents

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- Über den Autor/die Illustratorin
- Anmerkungen