Date: 2013-03-17T23:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Der Räuber Grapsch mit seinen zwei Metern Länge und dem struppigen Bart sieht wirklich zum Fürchten aus. Besonders klug ist er nicht, aber dafür sehr stark. Weder Fledermausdreck in der Suppe noch Eiszapfen in seiner Räuberhöhle können ihn aus der Ruhe bringen. Und wenn er Stiefel braucht, dann raubt er sie sogar dem Polizeihauptmann persönlich! - Die witzig-skurrilen Geschichten über den furchtlosen Räuber, von Rolf Rettich mit viel Detailfreude illustriert, sind längst ein Klassiker geworden. Dieser Sammelband enthält die 4 Bücher: 1. "Wer hat Angst vor Räuber Grapsch", 2. "Ein wilder Winter

Gudrun Pausewang

Das große Buch vom Räuber Grapsch

Mit Bildern von Rolf Rettich

Ravensburger Buchverlag

Erstes Buch
Wer hat Angst vor Räuber Grapsch ?

Ein Störenfried im Juckener Ländchen

An einem schönen Sommerabend nach Dienstschluss fuhr der Polizeihauptmann des Juckener Ländchens, Sieghelm Stolzenrück, von Juckenau nach Juckendorf. Er fuhr auf seinem Fahrrad, weil er gern die Vögel singen hörte - und weil er sparsam war. Unvorsichtigerweise fuhr er allein und unbewaffnet.

Hinter der scharfen Kurve bei den fünf Eichen stand plötzlich der Räuber Grapsch breitbeinig und barfuß mitten auf der Straße. In der schwarz behaarten Faust hielt er eine Pistole. „Halt", donnerte er. „Ihre Schuhnummer!"

Der Hauptmann musste scharf bremsen. Fast wäre er über die Lenkstange geflogen.

„Was fällt Ihnen ein?", schrie er erbost. „Ich bin der Polizeihauptmann persönlich!"

„Schuhnummer oder Leben", sagte Grapsch gelassen und hob die Pistole.

„Neunundvierzig", knurrte der Hauptmann. „Trifft sich ja prächtig", grinste Grapsch. „Ich hab auch neunundvierzig. Meine Stiefel sind hin. Ich brauche neue. Deine Stiefel sind wahrscheinlich die besten von allen Polizeistiefeln im Juckener Ländchen. Also her damit oder es knallt."

„Das werden Sie mir büßen, Sie Strolch", fauchte der Hauptmann. „Fangt mich erst mal. Ihr habt's ja schon oft probiert. Dabei geraten höchstens ein paar von deinen Leuten in die Sümpfe. Aber jetzt ein bisschen dalli, ich habe keine Lust, hier ein Schwätzchen zu halten!"

Räuber Grapsch knallte einen Schuss in die Luft. Der Hauptmann zuckte zusammen. Er zog und zerrte, aber es war ihm unmöglich, ohne Stiefelknecht aus seinen Stiefeln herauszukommen.

Grapsch sah sich das eine Weile grinsend an, dann sagte er: „Das werden wir gleich haben." Er packte den Hauptmann bei den Füßen und wirbelte ihn im Kreis herum, bis er im hohen Bogen aus den Stiefeln herausflog und in einem Rapsfeld landete. Grapsch fuhr in die Stiefel, nickte zufrieden, steckte die Pistole ein und stapfte in den Wald - den großen Rabenhorster Wald, der voller Dickicht und Sümpfe war.

„Nichtsnutz! Schädling anständiger Bürger!", schrie der Polizeihauptmann ihm nach und humpelte auf Socken zu seinem Fahrrad zurück. „Dich kriegen wir noch. Dann herrscht im Juckener Ländchen wieder Recht und Ordnung!"

Tassilo Grapsch kümmerte sich nicht um das, was der Polizeihauptmann ihm nachbrüllte. Es störte ihn auch nicht, dass er eine Plage für die braven Bürger war. Darüber dachte er nämlich nie nach. Schon sein Vater und sein Großvater waren hier gefürchtete Räuber gewesen.

Er hauste ganz allein im Rabenhorster Wald. An seine Eltern konnte er sich kaum mehr erinnern. Als er noch ein kleiner Kerl gewesen war, hatte seine Mutter dem Räubervater den Suppenkessel vor die Füße geworfen und war fortgelaufen, fort aus dem Räuberwald, geradewegs in den Zirkus, der damals zufällig durch das Juckener Ländchen karrte. Mit dem Zirkus war sie weitergezogen, hatte Löwen dressiert und Eintrittskarten verkauft. Im Rabenhorster Wald hatte sie sich nie wieder sehen lassen. Der Räubervater hatte vor Ärger und Kummer angefangen, haufenweise Süßes zu essen. Davon war er unglaublich dick geworden. Wer so dick ist, kann nicht schnell genug verschwinden, wenn die Polizei auftaucht. Und so war er geschnappt worden, als er sich um Mitternacht in der Bäckerei Häberle über eine Sahnetorte hergemacht hatte. Im Gefängnis war er dann gestorben, weil er dort nichts Süßes zu essen bekommen hatte.

Der Räubergroßvater hatte sich nun allein um den kleinen Tassilo kümmern müssen. Er hatte sich große Mühe gegeben, aus ihm einen guten Räuber zu machen. Das war ihm auch gelungen. Grapsch hatte sich noch nie erwischen lassen. Er konnte mit Flinten, Messern und Pistolen umgehen. Er hatte gelernt, fast unhörbar zu schleichen und seine Fingerspuren zu verwischen, und es war ihm immer gelungen, das zusammenzuräubern, was er zum Leben brauchte.

So und nicht anders ist der Grapsch

Freilich - sehr klug war der Räuber Grapsch nicht. Dafür war er unglaublich stark. Er hatte eine prächtige, dicht behaarte Ringerbrust. Seine Ärmel platzten ihm immer wieder auf, weil seine Armmuskeln so dick waren. Seine Hände waren wie Schaufeln. Mit seinem gewaltigen Gebiss zermalmte er sogar Wildschweinknochen. Ja, er konnte einem schon Angst einjagen, dieser Grapsch, wenn er so daherkam, fast zwei Meter groß, in Stiefeln Größe neunundvierzig. Seine roten Henkelohren ragten aus dem Struwwelhaar. Seine Augen lauerten unter buschigen Brauen hervor. Seine Nase erinnerte an einen Geierschnabel. Aber am räuberischsten sah der Bart aus. Das war ein Bart! Rabenschwarz überwucherte er das halbe Gesicht von Ohr zu Ohr, sprosste sogar aus den Nasenlöchern, hing über den Mund herab wie Baumflechten, wärmte ihm die Brust, wehte hinter ihm her, wenn er lief. Er reichte ihm bis zum Nabel, und jedes Haar war so dick wie ein Pferdehaar, aber gekraust. Was alles in diesem Bart hing! Moosflöckchen und dürre Blätter, Heu und Tannennadeln, Fledermauskot und Vogeldreck, Eierschalen und Hühnerknöchelchen vom letzten Essen. Sogar Schmetterlinge hatten sich darin verpuppt. Und natürlich wimmelte er von Läusen. Aber das störte Grapsch nicht. Schon als Kind hatte er sich immer am Kopf kratzen müssen. Die Kratzerei gehörte einfach zu seinem Räuberleben.

Ihm war's egal, wie er aussah. Für einen Räuber ist das ja auch nicht so wichtig. Und so lief er jahrelang im selben Hemd herum, das er irgendwo geklaut hatte. Er wusch und flickte es nie. Er trug es so lange, bis es ihm von selber vom Leib fiel. Dann raubte er sich irgendwo ein neues.

Nur mit seinen Hosen hatte er Ärger. Sie zerrissen und zerschlissen so schnell. Schließlich raubte er einem einsamen Wanderer, der ahnungslos durch den Rabenhorster Wald latschte, die Lederhosen. Aber sie waren viel zu klein für seinen gewaltigen Hintern.

„Dummer Kerl", schnauzte er den "Wanderer an, der schlotternd in Unterhosen vor ihm stand. „Warum musst du auch so klein sein? Aber das Leder ist gut. Lederhosen will ich haben. Lederhosen müssen es sein!"

Er stöberte nachts in Bockenbeins Haus für Lederbekleidung auf dem Juckenauer Marktplatz herum. Da gab es Lederhosen für Wanderer, Motorradfahrer und Bayern in allen Größen. Aber keine war groß genug für ihn. So kam's, dass er eines Nachts vor dem Bett des Schusters Sparbrod stand und knurrte: „Näh mir eine Lederhose, Mann! Jetzt sofort!"

„Ich bin kein Schneider", sagte der Schuster bebend, „sondern ein Schuhmacher."

„Kannst du Leder schneiden?", herrschte ihn Grapsch an. „Kannst du Leder nähen ? Na also!"

„Aber ich kann nicht garantieren, dass sie sitzt", jammerte der Schuster. „Und dann das Modische!"

„Sie muss haben, was jede Hose hat: ein Bauchloch, zwei Beinlöcher und einen Schlitz", sagte der Räuber. „Alles andere ist mir völlig Wurscht. Zieh dich an. Pack dein Werkzeug zusammen. Nimm Leder mit. Alles, was du hast. Wird's bald ? Und mucks dich nicht!"

Er schubste ihn in den Wald, mitten auf eine Insel im Sumpf. Dort hielt er ihn drei Tage gefangen. Ab und zu warf er ihm eine knusprig gebratene Kitzkeule oder leckeres Wildschweinschaschlik zu, denn er war kein herzloser Mann. Und kaum hatte er die Hose an, drückte er dem Schuster als Lohn ein Paar goldene Ohrringe in die Hand, die er beim Juwelier Klunkermann geraubt hatte. Er half ihm aus dem Wald heraus und schickte ihn heim.

Es war eine prächtige Hose geworden, aus vielen Lederstücken zusammengesetzt, braun, grün und schwarz, eine richtige Tarnhose. Sie hatte ein Bauchloch, zwei Beinlöcher und einen Schlitz, ja sogar zwei Taschen. Grapsch wurde glänzend mit ihr fertig, auch wenn sie anfangs fast so steif wie ein Kanalrohr war. Fünf Jahre lang hatte er nun keine Scherereien mehr mit Hosen. Er trug sie Tag und Nacht. Und nach den fünf Jahren, als er auch diese Hose durchgewetzt hatte, holte er sich wieder den Schuster in den Wald. Der begriff nun, dass es immer so weitergehen würde: alle fünf Jahre eine Entführung. Und er legte sich schon ein paar Wochen vorher alles bereit - vor allem eine Zahnbürste und einen Schlafsack.

Hier lebt's sich gut -obwohl es stinkt

Grapsch hauste in einer großen Höhle. Darin hatten auch schon seine Eltern und seine Großeltern gehaust. Deshalb hatten die Polizisten nie ein Räuberhaus finden können. Die Höhle lag gut versteckt in einem Dickicht zwischen Sümpfen. Vor dem Eingang wucherten Brombeeren. An den dornigen Ranken hingen unzählige krause schwarze Strähnen aus Grapschs Bart, die im Wind wogten. Und da hingen sogar noch Strähnen aus den Bärten der früheren Grapsche!

Er lebte allein in seiner Höhle. Hier war es ganz still. Nur die Wassertropfen, die von der Felsendecke herabfielen, machten plopp -plopp. Und draußen sauste der Wind in den Wipfeln. Die Höhle war dunkel und feucht. Da war es kein Wunder, dass Grapsch immer wieder Taschenlampen raubte! Taschenlampen, Kerzen und Streichhölzer ließ er bei jeder Gelegenheit mitgehen. Überall hingen schlafende Fledermäuse, die nur nachts erwachten und dann lautlos durch die Höhle segelten. Manchmal verhedderten sie sich in Grapschs Bart. Aber er schlug sie nicht tot. Er war ja, wie schon gesagt, kein herzloser Mann.

Es stank fürchterlich in seiner Höhle. Überall war Fledermauskot verkleckert, und in den Ecken lagen abgenagte Knochen herum. Mitten im Raum stand ein großer Eichenholztisch mit zwölf Stühlen, daneben ragte ein riesiger Schrank mit sieben Fächern und dreizehn Schubladen, von denen man aber nur zwölf sehen konnte. Die dreizehnte war eine Geheimschublade, aber sie klemmte. In diesen Schrank stopfte Grapsch seine Beute. Und dann gab es natürlich noch eine Feuerstelle, über der ein Suppenkessel hing - der Suppenkessel, den seine Mutter seinem Vater vor die Füße geworfen hatte, bevor sie zum Zirkus gegangen war. Aber meistens war Grapsch zu faul, sich eine Suppe zu kochen. Lieber briet er sich ein Stück Fleisch am Grill. Am liebsten aber aß er, was andere Leute gekocht hatten. So raubte er gern um die Mittags- oder Abendbrotzeit, wenn gerade das Essen auf den Tischen stand. Dann grapschte er sich gleich seine Mahlzeit aus den dampfenden Schüsseln und kaute und schmatzte. Die hungrigen Überfallenen mussten zusehen, wie ihre guten Speisen in seinem Rachen verschwanden. Denn er hielt seine Pistole auf sie gerichtet, während er sich voll stopfte.

Unter einem überhängenden Felsen hatte er sein Bett. Das bestand aus einem Haufen Heu und einer rosa geblümten Steppdecke, die er einmal einer alten Dame von der Teppichstange geklaut hatte.

An den kältesten Wintertagen hingen Eiszapfen von der Höhlendecke herab, und wenn Grapsch morgens aufwachte, war sein Bart weiß bereift. Nein, gemütlich war es wirklich nicht in seiner Höhle! Aber er hatte es nie gemütlich gehabt. Von klein auf hatte er hier gelebt. Er kam nie auf den Gedanken, anders leben zu wollen oder anderswohin zu ziehen. Wenn ihn seine Frostbeulen juckten, spuckte er darauf und beschimpfte sie. Ja, er sprach mit seinen Frostbeulen. Er hatte ja niemanden, mit dem er sprechen konnte, außer denen, die er überfiel. Aber zu ihnen sagte er auch nur: „Hände hoch!", oder „Geld oder Leben!" Darauf ließ sich kaum etwas antworten, und so kam meistens kein Gespräch zu Stande. Ist es da etwa verwunderlich, dass er mit seinen Frostbeulen redete ? Er unterhielt sich auch mit den Fledermäusen. „Ihr Teufelsbraten!", schrie er und drohte mit der Faust, wenn ihm ihr Kot ins Auge gefallen war. „Könnt ihr euren Dreck nicht bei euch behalten?" Oder er sprach mit sich selber. „Na, Tassilo", sagte er, als er mit verquollenen Augen und verstopfter Nase aufwachte, „heute wird's nichts mit unserem Bankraub."

Darauf nieste er so laut, dass der alte Förster Emmerich, der gerade am Waldrand entlangschlurfte, verblüfft den Kopf hob und zu seinem Hund sagte: „Hast du das gehört, Karo? Kanonendonner. Es wird doch kein Krieg ausgebrochen sein ?"

Ein Bart als Regenschirm oder: Keine Angst vor Räuber Grapsch

An einem Samstagmorgen im Juli stapfte Grapsch durch den Wald auf seine Höhle zu. Er kam von Juckendorf. In seinem Sack zappelten drei Kaninchen. Die hatte er in aller Frühe geraubt und wollte sie sich übers Wochenende braten. Er aß zwar lieber Wildschweinfleisch als Kaninchenfleisch, aber Wildschweine ließen sich nicht rauben. Man musste schon Glück haben, wenn man eins vor die Flinte bekam. Und noch größeres Glück brauchte man, um es auch zu treffen. Kaninchen aber fanden sich immer. Man brauchte sich nur unbemerkt an einen Kaninchenstall heranzuschleichen. Und in Juckendorf gab es viele Kaninchenställe.

Es war ein schwüler Morgen. Grapsch stapfte durch Blaubeergebüsch und freute sich schon auf die Kaninchenbraten. Er musste nur noch zwischen zwei Sümpfen und durch ein Dickicht durch, dann war er daheim. „Haltet Ruhe da hinten!", sagte er laut zu den Kaninchen im Sack. Ein Gewitter zog auf. Er schritt schneller aus. Er wollte nicht nass werden.

Plötzlich sah er etwas Buntes zwischen den Blaubeersträuchern. Blitzschnell warf er sich hin. Mit seinem schwarzen Struwwelhaar, seinem schmutzigen Hemd und seiner Tarnhose sah er von weitem aus wie ein Ameisenhaufen. Gespannt spähte er durchs Gestrüpp. War hier wieder mal die Polizei zugange, um nach ihm zu schnüffeln?

Da trippelte das Bunte auch schon auf ihn zu. Kurz bevor es über ihn stolpern musste, sprang er blitzschnell auf und tat das, was Räuber in so einem Fall meistens tun: Er richtete seine Pistole darauf - auf eine niedliche, sehr kleine Frau mit einer Kanne voll Blaubeeren in der Hand.

Überrascht starrten sich beide an. Sie schaute hinauf, er herunter. Sie musste den Kopf in den Nacken legen, denn sie reichte ihm nur bis zum Gürtel.

„Hallo", sagte sie. „Wollen Sie die Blaubeeren von den Sträuchern schießen ?"

„Du erschrickst ja gar nicht", sagte der Räuber verblüfft. „Warum soll ich erschrecken?", fragte die kleine Frau, ebenso verblüfft. „Ich hab nur Angst vor Gewittern."

„Jeder hat Angst vor mir", schnaubte er. „Ich bin viel schrecklicher als ein Gewitter Er richtete sich zu seiner ganzen Größe auf. „Ich bin", sagte er bedeutungsvoll und stellte sich breitbeinig hin, „der Räuber Tassilo Grapsch!"

Einen Augenblick lang war die kleine Frau sprachlos. Dann fing sie an zu lachen.

„Was gibt's denn da zu lachen?", fragte er ärgerlich.

„Der Grapsch!", rief sie. „Wenn ich das daheim erzähle, glaubt mir's keiner!"

„Bisher ist noch jeder vor mir davongelaufen - wenn er konnte", knurrte Grapsch. „Ich bin gefährlich!"

„Ach was", sagte die kleine Frau. „Ich wette, Sie haben noch niemanden umgebracht. Stimmt's oder hab ich Recht?"

„Stimmt", sagte er. „Ist ja auch nicht nötig, wenn sie alle weglaufen. Aber ich könnte!"

„Dazu haben Sie ein viel zu gutes Herz", meinte die kleine Frau. „Ich?", rief Grapsch maßlos erstaunt.

In diesem Augenblick begann es laut zu donnern. Mit einem Schrei sprang die kleine Frau auf den Räuber zu und klammerte sich an seinem Bart fest. „Ein Gewitter!", schrie sie.

„Was gibt's denn da zu fürchten?", fragte er verdutzt, steckte seine Pistole in den Gürtel und beugte sich über die kleine Frau. „Tun Sie doch nicht so", schrie sie, „als ob Sie vor nichts Angst hätten ! Jeder fürchtet sich vor irgendwas!"

Es donnerte wieder, diesmal noch lauter. Die kleine Frau zitterte. „Na, na", sagte er beruhigend. Mehr fiel ihm nicht ein. Ratlos blieb er stehen. Er konnte doch nicht weitergehen, während sie an seinem Bart hing!

Aber als die ersten Tropfen fielen, kam ihm ein rettender Gedanke: seine Höhle. Er ließ den Sack los, hob die kleine Frau behutsam auf seinen Arm, grapschte die Kanne mit Blaubeeren aus den Sträu-ehern und fing an zu laufen. Als es zu gießen begann, breitete er seinen Bart über die kleine Frau.

Die Kaninchen schlüpften aus dem Sack und rannten klatschnass davon, jedes in eine andere Richtung. Ein Donnerschlag nach dem anderen dröhnte durch den Wald. Als Grapsch seine Höhle erreichte, war er ebenso klatschnass wie die Kaninchen. Das Regenwasser quoll ihm aus den Stiefeln und troff ihm aus den buschigen Augenbrauen. Aber die kleine Frau war unter seinem Bart ganz trocken geblieben.

Herzlichen Dank fürs gerettete Lehen

„So", sagte der Räuber Grapsch und stellte die kleine Frau behutsam auf die Füße.

Draußen verhallte der letzte Donner.

„Danke", sagte sie und versuchte seine große Hand zu schütteln. „Übrigens: Ich heiße Olli. Olli Flink aus Juckendorf." Verlegen schaute er zu ihr hinunter und schüttelte ihr auch die Hand - so, dass sie mit einem schrillen Schmerzensschrei in die Knie sank.

„Was ist denn?", fragte er erschrocken. „Müssen Sie denn soooo drücken?", jammerte sie. „Habe ich gedrückt?"

„Ebenso gut hätte ich meine Hand durch den Fleischwolf drehen können!", rief sie empört.

Aber während sie noch mit schlenkerndem Arm dastand, schaute sie sich schon neugierig um. Sie sah bloß nicht viel. Die Höhle war dunkel.

„Huch", sagte sie, „wo haben Sie mich denn hingebracht? Ich kriege ja eine Gänsehaut. Richtig unheimlich hier: Es stinkt fürchterlich, und überall liegen Knochen herum. Haust hier ein Bär?"

„Hier", sagte Grapsch, „hause ich." „Wie kann man hier wohnen?", rief sie entsetzt. Er tastete nach Streichhölzern und zündete eine Kerze an, die auf einer Felsnase klebte. Flackerndes Licht fiel auf Decke und Wände. „Ach du meine Güte", seufzte Olli und schüttelte sich, „was für ein ungemütliches Gewölbe! So düster und klamm und hoch - und der Fußboden so holperig. Wer in so was wohnt, der muss ja ein Räuber werden!"

Grapsch stand mit hängenden Armen da und blieb stumm. Da tat er ihr Leid.

„Ich wollte Sie nicht kränken, Herr Grapsch", sagte sie. „Ich war nur im ersten Augenblick so - so überrascht. So eine - so eine Wohnung hab ich nämlich noch nie in meinem Leben gesehen. Ich muss mich erst dran gewöhnen."

Und schon huschte sie hin und her. Sie strich über die Tischplatte. Sie beugte sich über die Feuerstelle, wobei sie mit der Stirn gegen den rußigen Suppenkessel stieß. Sie bestaunte den riesigen Schrank. Sie befühlte die rosa Steppdecke im Heu und schreckte dabei eine Fledermaus auf, die sogleich lautlos durch die Höhle segelte. „Eigentlich toll, das Ganze hier", sagte sie. „Mal was andres. Man müsste es nur erst mal gründlich sauber machen und dann ein bisschen wohnlicher einrichten: Knochen raus, Heu raus - Kissen rein,

Felle an die Wand, Teppiche auf den Boden. Aber Sie stehen ja noch pudelnass da, Herr Grapsch! Wollen Sie eine Lungenentzündung bekommen ?"

Noch bevor er Zeit hatte, etwas zu sagen, hatte sie ihm schon die Streichhölzer aus den Fingern gerissen und machte sich unter dem Suppenkessel zu schaffen.

Bald loderten die Flammen auf. Mit Mühe schob sie einen der zwölf klobigen Stühle vor das Feuer und rief: „Setzen Sie sich, Grapsch!" Er gehorchte benommen und ließ sich mit einem lauten Seufzer auf den Stuhl fallen. Erst zog sie ihm das nasse Flemd über den Kopf, das dabei in Fetzen ging. Dann wand sie ihm den Bart aus. Da sie kein Handtuch fand, rubbelte sie ihm Haar und Bart mit Heu trocken. „Herrje, was für ein Filz!", rief sie. „Wann haben Sie sich denn das letzte Mal gekämmt ?" Er dachte lange nach, dann sagte er: „Nie."

„Und Läuse haben Sie auch", klagte sie. „Da muss etwas geschehen. Läusepulver muss her!"

„Wo kann man das denn rauben?", fragte er. „Man kann sich doch auch mal was schenken lassen, nicht wahr ?", sagte sie. „Morgen bringe ich Ihnen Läusepulver und mache hier mal Ordnung. Denn Sie können einem Leid tun, wirklich. Und jetzt muss ich gehen. Tschüss, bis morgen."

Damit griff sie nach ihrer Blaubeerkanne und schlüpfte aus der Höhle - ohne ihm die Hand zu schütteln.

Aber da dröhnte plötzlich ein gewaltiger Donnerschlag. Die Kerze verlöschte, das Feuer blakte heftig. Olli quietschte vor Schreck und rannte durch das Dickicht davon, geradewegs in den nächsten Sumpf. Zum Glück kam Grapsch in großen Schritten hinterher und konnte sie noch rechtzeitig an ihrem roten Schopf herausziehen. Nur die Blaubeerkanne fand er nicht mehr, so eifrig er auch im Morast nach ihr fischte.

„Das gibt Ärger daheim", keuchte Olli und wischte sich den Schlamm von der Nase. „Ich wohne bei meiner Tante, Hedwig Huch. Die ist sehr streng. Die wird böse. Jedenfalls herzlichen Dank fürs gerettete Leben. - Nein, wie konnte das Gewitter nur so plötzlich zurückkommen ?"

„Das war kein Gewitter", sagte Grapsch. „Das war ich. Ich hab niesen müssen."

Da lachte Olli schallend. Sie lachte über sich selbst. Das kann nicht jeder.

Es war schon ein komischer Anblick, wie sie so schmutzig durch den Wald davonwieselte.

„Bei der großen Eiche links abbiegen", brüllte er ihr nach, „sonst versinkste im nächsten Sumpf!"

„Danke!", rief sie zurück. „Und von der Höhle verrat ich nichts!"

Er schaute ihr nach, bis sie nicht mehr zu sehen war. Dann stolperte er heim in seine Höhle. Er setzte sich auf den Stuhl vor dem Feuer und blieb dort sitzen, bis seine Tarnhose so trocken war, dasssie knackte. Dabei kämmte er sich den Bart mit den Fingern und sagte zu den Fledermäusen: „Morgen dürft ihr nicht kleckern. Morgen bekomme ich Besuch."

Noch einmal nieste er gewaltig. Dann tappte er hinaus, riss sich ein paar große Huflattichblätter ab und sagte zu ihnen, während er in sie hineinschnäuzte: „Und von der Höhle verrät sie nichts."

Mit Schrubber und Seife in die Höhle

Am nächsten Morgen saß Grapsch auf einer Buche am Waldrand und schaute nach Olli aus. Als sie endlich schwer bepackt herangekeucht kam, rutschte er wie der Blitz den Stamm hinunter. Ollis ganzes sommersprossiges Gesicht strahlte, als sie ihn sah. „Wenn meine Tante wüsste, wo ich hinwill!", rief sie und wollte sich ausschütten vor Lachen. „Sie glaubt, ich besuche Oma Lisbeth in Juck am See! Das Zeug da hab ich natürlich vor ihr versteckt." In jede Hand schob sie ihm drei volle Einkaufstaschen. Sie selbst behielt einen Rucksack, einen Eimer und einen Schrubber. Eine Weile gingen sie nebeneinander her. Grapsch versuchte langsamer zu gehen, Olli bemühte sich, schneller zu gehen. Sie musste drei Schritte machen, wenn er nur einen einzigen machte. Davon kam sie ganz außer Atem. Schließlich blieb er stehen, stellte die

sechs Einkaufstaschen ab, fasste die kleine Frau behutsam um die Taille, hob sie über seinen Kopf und setzte sie sich auf die Schultern - samt Eimer, Rucksack und Schrubber. „Schön ist's hier oben", rief sie und hängte den Eimer an sein rechtes Ohr. „Nur ziemlich zugig."

Jetzt kamen sie schnell vorwärts. Grapsch machte Riesenschritte. Sie kamen immer tiefer in den Wald. Sie schreckten Hasen und Wildschweine auf. Zweige streiften Ollis Wuschelkopf. Sie trommelte mit ihren Füßchen auf seine Brust und schwenkte den Schrubber.

„Sie sind ja heute gekämmt, Grapsch!", rief sie glücklich. „Na also."

„Den Kamm", grunzte er, „hab ich heute Nacht geraubt. Weil ich doch keinen hatte."

Kaum in der Höhle angekommen, wurde Olli ungeheuer geschäftig. Dem armen Räuber Grapsch verging Hören und Sehen. Er musste sich tief herabbeugen und bekam Läusepulver in Haar und Bart gestäubt. Sogar die Brusthaare und die Augenbrauen sahen aus wie überzuckert.

„Das überlebt keine", sagte Olli zufrieden.

Dann leerte sie Rucksack und Taschen aus und verschwand fast zwischen all den Tüten, Tuben, Flaschen, Tüchern, Schachteln und Dosen.

„So", hörte er sie sagen, „jetzt wird geputzt." Er stand eine Weile herum, dann trottete er zur Höhle hinaus. „Halt", rief sie ihm nach, „wo wollen Sie denn hin?"

„Ein bisschen rauben gehen", antwortete er.

„Aber wie soll ich denn den Hausputz allein schaffen?", sagte sie. „Packen Sie mal mit an."

Und schon drückte sie ihm Handfeger und Kehrichtschaufel in die Pranken und ließ ihn all die abgenagten Knochen und den Fledermausmist zusammenfegen. Danach musste er die Spinnweben von den Felswänden kehren und das Heu hinausschaffen, Tisch und Suppenkessel abschrubben, ein Wandbrett befestigen, einen Berg Asche wegtragen, schließlich zwölf Eimer Wasser aus dem Bach holen und in die Höhle kippen, wo Olli mit dem Schrubber herumfuhr.

„Sie sind ja ganz geschickt", lobte sie ihn.

Er räusperte sich stolz. Seit sein Großvater gestorben war - und das war schon lange, lange her -, hatte ihn niemand mehr gelobt. „ Schauen Sie her!", rief sie und schwenkte ein riesiges rotes Herrenhemd. „Es war gar nicht leicht, eine so große Nummer zu bekommen. Gefällt es Ihnen? Nein - anziehen dürfen Sie's noch nicht. Erst müssen Sie sauber sein."

Da beschloss er, sich zu säubern. Er steckte den geraubten Kamm ein und tappte aus der Höhle.

„Zähneputzen nicht vergessen!", rief ihm Olli nach.

Er stapfte zum Bach, der durch das Brombeerdickicht floss, und ging an seinem Ufer entlang bis zu einem kleinen Wasserfall. Dort legte er Pistole und Gürtel ab, zog Hose und Stiefel aus und duschte sich. Mit einer Hand voll feinem Bachsand rieb er sich Gesicht und Körper ab. Er wusch sich auch die Haare und den Bart mit Sand. Er putzte sich sogar die Zähne mit Sand. Dann stieg er aus dem Wasser, legte sich in die Sonne - mal auf den Bauch, mal auf den Rücken bis er trocken war und bis der gelbe Schmetterling, der sich auf seinem Nabel niedergelassen hatte, wieder davongeflattert war. Als er sich Kopfhaar und Brusthaar und Brauen und Bart kämmte, wirbelten alle toten Läuse, die das Wasser noch nicht herausgespült hatte, mit dem Wind davon.

Jetzt war Grapschs Haut nicht mehr dunkelbraun, sondern rosarot. Er erkannte sich selber erst wieder, als er Hose und Stiefel anhatte und die Pistole am Gürtel fühlte. Zufrieden kehrte er zur Höhle zurück. Aber auch die erkannte er kaum wieder: Sie war blitzblank und roch nach Seife. Die Fledermäuse waren verschwunden. Unter der Tropfstelle stand der Eimer, schon halb mit sauberem Wasser gefüllt. Auf dem Tisch prangte ein kariertes Tischtuch und darauf eine Vase mit einem Glockenblumenstrauß. Unter dem Tisch lag ein Fleckenteppich, so bunt wie Ollis Rock. Die rosa geblümte Steppdecke hing draußen auf einer Leine zum Trocknen. Auf dem Wandbrett entdeckte Grapsch ein großes Seifenstück in einer Seifenschale, daneben einen Becher mit einer Zahnbürste und einer dicken Zahnpastatube. Bei der Feuer stelle baumelten an Schlingen Kochlöffel, Schneebesen, Quirl und Topflappen. Wo das Heu gelegen hatte, lag jetzt eine aufgeblasene Luftmatratze. Und mitten auf der Felsenwand hing das Bild eines schnurrbärtigen Herrn in Uniform. Olli rührte im Suppenkessel, als Grapsch über einen eisernen Schuhabkratzer stolperte und längelang in die Höhle hineinfiel.

„Na, was sagen Sie jetzt?", fragte sie und zeigte mit dem tropfenden Kochlöffel in die Runde.

Grapsch war sprachlos. Aber auch Olli war überrascht, als sie den Räuber näher betrachtete.

„Sie sind ja ein hübscher Kerl!", rief sie entzückt aus, ließ den Kochlöffel in den Kessel fallen und schlug die Hände zusammen. „Jetzt fehlt Ihnen nur noch das Hemd." Sie warf es ihm zu. Mit gerunzelter Stirn starrte er darauf. „Rot", seufzte er und schüttelte den Kopf. „Na und?", fragte sie. „Haben Sie was gegen Rot?"

„Damit sieht man mich schon meilenweit. Keine Farbe für Räuber."

„Dann räubern Sie eben nicht mehr!", rief sie. Kaum hatte er das Hemd übergezogen, standen schon Teller auf dem Tisch, lagen Löffel bereit, dampfte die Suppenschüssel. „Leberknödelsuppe", sagte sie, schöpfte beide Teller voll und kletterte auf einen der zwölf Stühle. Er ließ sich ihr gegenüber nieder und begann zu schmatzen und zu schlürfen. „Noch einen Teller voll", sagte er, als er fertig war. Er aß sieben Teller Leberknödelsuppe. Sie aß zwei. Danach wurde sie ganz still und starrte auf ihren Teller. „Is' was?", fragte er und wischte sich den Schnurrbart am Arm ab.

„Jetzt muss ich gehen", seufzte sie, „sonst wird's dunkel, bevor ich heimkomme. Die Tante erlaubt nicht, dass ich im Dunkeln draußen bin."

Grapschs Stirn legte sich in Falten. Er rülpste traurig.

Bleib hier oder ich schieße !

Olli suchte ihre sechs Einkaufstaschen zusammen und stopfte sie in ihren Rucksack. „Eimer und Schrubber und das ganze andere Zeug können Sie behalten", murmelte sie und schnäuzte sich. „Ach ja. Morgen ist Montag. Da muss ich wieder in die Fabrik. Sparschweine anmalen. Seit sieben Jahren mache ich nichts anderes als zwei rosa Punkte auf die Schweinerüssel tupfen. Stellen Sie sich das vor! Das ist doch kein Leben: Von links werden mir die Schweine zugeschoben. Ich mache tupf-tupf auf ihre Rüssel, dann schiebe ich sie nach rechts weiter, wo eine Frau sitzt, die ihnen die grinsende Schnauze draufmalt. Wenn ich mich nicht beeile, komme ich nicht nach. Dann gibt's einen Stau vor mir. Ach, wie ich diese Sparschweine hasse!" Er gaffte sie mit offenem Mund an.

„Ich verstehe Sie nicht, Grapsch", klagte sie. „In fast jeder Wohnung, jeder Werkstatt, jedem Laden sind Sie schon gewesen - nur in unserer Fabrik noch nicht. Was wäre das Juckener Ländchen ohne seine Sparschweinfabrik? Die Sparschweine der Flpiß & Preis AG sind weltberühmt! Könnten Sie denn nicht mal kommen und rauben?"

„Was soll ich mit Sparschweinen?", fragte er verdutzt. „Nicht die Sparschweine", rief sie eifrig, „sondern die Tür vom Brennofen, in dem die Sparschweine hart gebrannt werden. Dann bräuchte ich ein paar Tage lang keine Schweinerüssel mehr zu bemalen."

„Was soll ich mit so einer Tür anfangen?", fragte er.

„Werfen Sie sie meinetwegen in den Sumpf - aber rauben Sie sie.

Bitte!"

Er spuckte in weitem Bogen aus der Höhle und grunzte. „Sie haben es so schön hier", rief sie. „So frei! Sie können machen, was Sie wollen. Ich kann nicht einmal machen, was ich will, wenn ich aus der Fabrik nach Hause gehe. Tante Hedwig bestimmt über mich. Sie merkt gar nicht, dass ich schon längst erwachsen bin. Was kann ich dafür, dass ich so klein bleibe? Aber es ist ja Quatsch, dass ich Ihnen was vorjammere. Was wissen Sie schon von unserem Juckener Leben."

Sie begann zu schluchzen und lief davon. Aber weit kam sie nicht, denn Grapsch sprang plötzlich auf, riss die Pistole aus dem Gürtel und donnerte:

„Halt! Stehen bleiben oder ich schieße!"

Olli blieb stehen und drehte sich um. Sie fürchtete sich nicht. Sie sah den Räuber erwartungsvoll an.

„Du bleibst hier!", herrschte er sie an.

Da streifte sie den Rucksack ab, lief auf Grapsch zu, sprang an ihm hoch und fiel ihm um den Hals.

„Ach Grapschi, du Lieber", rief sie und lachte und weinte zugleich,

„wie schön, dass du mich nicht heimgehen lässt."

„Hast du gesagt, ,du Lieber'?", fragte er verblüfft.

„Ja, ja, ja", rief sie, „ich hab dich am liebsten von allen auf der Welt!"

Da ließ er die Pistole fallen und drückte die kleine Frau vor Freude an seine Brust.

„Ich dich auch", sagte er, „ich dich auch -"

Plötzlich wurde sie stumm und bewegte sich nicht mehr. Ihr Kopf hing herab. Er schüttelte sie, er wiegte sie in den Armen. Vor Verzweiflung fing er laut an zu heulen.

„Ich hab sie zerdrückt!", jammerte er. „Ich Trampel! Ich Ungeheuer!"

Als er sich so über sie beugte, geriet eine von ihren roten Locken in sein Nasenloch. Er musste niesen. Dieser Donner weckte Olli aus ihrer Ohnmacht. Vor Schreck stieß sie einen Schrei aus. „Gott sei Dank", sagte er und grinste übers ganze Gesicht. Vorsichtig trug er sie in die Höhle und setzte sie auf einen Stuhl. „Am besten, ich fass dich gar nicht mehr an", stammelte er. „Unsinn", ächzte sie. „Wir werden uns schon aneinander gewöhnen. Wir werden es schon irgendwie hinkriegen, dass wir zusammenpassen. Ach du liebes Riesenkerlchen, ich hab schon gedacht, ich kriege keinen Mann, weil ich so klein bin. Und jetzt hab ich so einen Brocken gefunden, der mich mag! Wir werden eine Familie gründen und so lange Kinder kriegen, bis alle zwölf Stühle voll sind!"

Der Räuber machte runde Augen, dann begann er wieder zu grinsen.

„Oh ja", nickte er, „lauter Räuberkinder. Alle Stühle voll. Fangen wir am besten gleich an."

„Nein", rief sie energisch, „es muss alles seine Ordnung haben. Erst einmal muss dich meine Tante kennen lernen. Sonst würde sie mir ewig böse sein. Ich geh jetzt heim und sage ihr, dass ich dich heiraten will und dass du morgen um halb vier zum Kaffee kommst. Du darfst nur nicht sagen, dass du der Räuber Grapsch bist."

„Was nutzt das?", fragte er trübe. „Sie wird mich sofort erkennen. Mein Steckbrief hängt ja überall."

„Ach was", sagte sie. „Ich hab dich auch nicht erkannt. Außerdem ist meine Tante kurzsichtig."

„Aber wenn mich ein Polizist zu sehen kriegt", schnaufte er, „gibt's eine Hätz."

„Dann komm über die Felder", sagte sie. „Wir wohnen am Rand von Juckendorf. Wenn du dich gebückt anschleichst, sieht dich niemand. Das Korn steht schon hoch."

„Und welches Haus ist es?"

„Das, wo du gestern früh die drei Kaninchen gestohlen hast." Grapsch sah sie entgeistert an.

„Ja", sagte sie lachend, „als ich gestern heimkam, jammerte mir meine Tante schon entgegen:,Stell dir vor, Olli, die Kaninchen sind uns geraubt worden!'"

„Du hättest sie gebraten bekommen, wenn ich nicht wegen dir den Sack hätte loslassen müssen", sagte Grapsch und kratzte sich verlegen am Bauch.

„Die bleibst du mir schuldig!", rief Olli, zog sich an seinem Bart empor und gab ihm einen dicken Kuss.

„Also vor morgen graut mir", seufzte er. „Was soll ich sagen, wenn ich vor deiner Tante stehe? Und wie soll ich mich nennen?"

„Denk dir einen hübschen Namen aus. Den wird die Tante sowieso wieder vergessen. Im Übrigen lass mich nur machen. Es wird schon alles klappen: Erst trinken wir gemütlich zusammen Kaffee. Dann sagst du der Tante, dass du mich heiraten willst. Dann heiraten wir und ziehen in den Wald. Und dann brauche ich keine Schweinerüssel mehr zu bemalen -"

„- und die nächsten Hasen, die ich klaue, brauche ich nicht mehr allein zu essen -"

„- und es wird ein herrliches Leben hier draußen sein!" Sie hüpfte aus seinem Bart und lief winkend davon. „Vorsicht - der Sumpf!", brüllte er. Im letzten Augenblick sprang sie zurück.

„Bei der großen Eiche links abbiegen", rief er ihr nach. „Oder soll ich dich begleiten? Der Sumpf ist gefährlich. Du kennst den Geheimpfad noch nicht."

„Bleib du nur hier", rief sie. „Ich bin ja so klein, dass ich nicht so schnell einsinke. Ich will den Weg allein gehen lernen. Tschüss, mein Schnuckenbetzerle!"

Als sie zwischen den Stämmen verschwunden war, ließ er sich auf die Luftmatratze fallen, die davon mit einem lauten Knall platzte. Er blieb liegen und dachte an Olli. Von all dem, was er an diesem Tag erlebt hatte, war ihm ganz schwindlig geworden. Als es dann dämmrig wurde, kamen all die Fledermäuse, die Olli am Vormittag hinausgescheucht hatte, in die Höhle zurückgesegelt. Er sah ihnen zu.

„Bleibt nur", sagte er. „Olli wohnt ja noch nicht hier. Ihr müsst sie verstehen: Sie ist eben für Sauberkeit. Später wird sich schon alles finden. Sie hat mich ,Schnuclcenbetzerle' genannt!"

Ein Räuber in der guten Stube

Am nächsten Nachmittag schlich sich Grapsch an Tante Hedwigs Haus heran. Er fluchte, denn ihm taten von der Nacht auf der platten Luftmatratze noch alle Glieder weh. Außerdem war das Korn nicht so hoch, dass es sein rotes Hemd verdeckt hätte. Deshalb musste er auf allen vieren kriechen. Seiner Hose machte das nichts aus, aber seine Hände wurden schmutzig. Er ärgerte sich über sich selber, als er vor einem flüchtenden Reh erschrak: Seit seiner Kinderzeit hatte ihn nichts mehr erschreckt! Mitten im Feld stöberte ihn ein Hund auf, kläffte ihn an und trollte sich erst davon, als Grapsch ihn mit einer Katerstimme anfauchte. Zu guter Letzt, als er aus dem Feld kroch, geriet er mit der linken Hand in einen Kuhfladen. Er wischte sie sich an der Hose ab. Sein Herz schlug laut. Er fühlte sich wie ein Käfer, der auf dem Rücken liegt.

Schon zehn vor halb vier klopfte er an das kleine Haus am Rand von Juckendorf.

Er klopfte nur zaghaft. Trotzdem bebte die Tür. Olli machte ihm auf. Sie strahlte. Sie hatte ihr gelbes Sonntagskleid an, das mit Spitzen und Rüschen verziert war.

„Oh du mein Rosenkötterchen", flüsterte sie, zupfte ihm ein paar Kletten aus dem Bart, zog ihm eine Kornblume aus dem Ohr und fasste seine linke Hand: „Komm herein - der Kaffee ist schon fer-tig!"

Sie wunderte sich, weil sie ihn nicht wieder loslassen konnte. Kuhmist klebte beide Hände zusammen.

Hastig wollte sie ihn zum Waschbecken zerren. Aber in das winzige Badezimmer passte er nicht hinein. Nun, das war nicht weiter schlimm, denn seine Arme waren so lang, dass sie vom Flur bis zum Waschbecken reichten.

Olli schrubbte ihm die Flände ab und schnitt ihm auch noch schnell die Nägel.

Grapsch musste den Kopf einziehen, um nicht an die Decke zu stoßen. Auch seine Schultern passten nicht in den schmalen Flur. So kam es, dass er einen ausgestopften Uhu von seinem Ast wischte. Der Uhu fiel in den Schirmständer. Als sich Grapsch nach ihm bücken wollte, stieß er gegen den Spiegel, der klirrend zerbrach. Erschrocken richtete sich Grapsch wieder auf. Dabei fegte er vier Damenhüte von der Hutablage. Nun wagte er sich überhaupt nicht mehr zu rühren. Stocksteif ließ er sich von Olli in die gute Stube schieben.

Das Erste, was ihm ins Auge fiel, waren die Sparschweine. Auf dem Regal, auf dem Wandbrett, auf der Nähmaschine, in der Vitrine -

überall standen Sparschweine: große, kleine, einige mit Blümchen auf dem Rücken, andere mit vierblättrigen Kleeblättern, manche blasser, manche getönter, diese mit Kringelschwänzchen nach links, jene mit Kringelschwänzchen nach rechts - aber alle mit zwei rosa Nasenlöchern auf dem Rüssel. Mittendrin stand Ollis Tante mit der Kaffeekanne in der Hand und machte ein erschrockenes Gesicht. Sie war nicht sehr viel größer als Olli, aber sie hatte eine tiefe Falte zwischen den Brauen und eine Nase so groß und scharf wie ein Küchenmesser.

„Ich bin's gewesen, Tante Hedwig", sagte Olli. „Ich bin aus Versehen gegen den Spiegel gestoßen. Ich bezahl ihn auch. - Schau, Tante, das ist er, mein Bräutigam."

Die Tante reichte Grapsch die Hand. „Nicht drücken!", flüsterte Olli dem Räuber zu.

„Sie, Herr Förster, wollen also meine Nichte heiraten?", fragte die Tante und starrte ihn mit ihren kurzsichtigen Augen an. „Wie lautet noch schnell Ihr werter Name ?"

„Was?", fragte Grapsch und ließ den Mund offen stehen. „Wie du heißt", flüsterte Olli. „Rosenkötterchen", stotterte er.

„Rosenkötterchen?", fragte die Tante scharf. „Diesen Namen habe ich hier noch nie gehört."

„Tassilo ist erst kürzlich ins Juckener Ländchen gekommen", rief Olli hastig.

„Tassilo?", fragte die Tante. „So heißt hier nur einer: der Grapsch. Auch so ein Riese wie Sie. Ein wüster Kerl. Ein Bösewicht. Stellen Sie sich vor: Gestern Früh hat er mir - einer schutzlosen Witwe! -meine drei Kaninchen geraubt!"

Grapsch stand da mit eingezogenem Kopf. Ihm fiel nichts anderes ein als zu husten. Davon flogen die kunstvoll gefalteten Servietten vom Tisch. Er wollte sie noch erhaschen. Aber da stieß er mit dem Kopf gegen den Kronleuchter, der über dem Tisch hing. „Nun", sagte die Tante, „für den Namen können Sie nichts. Seien Sie willkommen. Nehmen Sie Platz."

Olli schob ihm schnell einen Stuhl unter. Aber als sich Grapsch darauf setzte, brach der Stuhl unter ihm zusammen. Er bemühte sich, wieder hochzukommen, ohne irgendwo anzustoßen. Aber es war alles so eng. Und so streifte er eine Tänzerin aus Porzellan von der Kommode und die Blumen vom Tisch, bis er endlich auf einer Truhe saß, die sein Gewicht aushielt.

Olli und ihre Tante schoben den Kaffeetisch zu ihm heran. Vorsichtig streckte er seine Beine unter dem Tisch aus. Sie ragten am anderen Ende noch ein ganzes Stück heraus. Und da geschah schon das nächste Unglück: Die Tante, die gerade Kaffee in die Tassen goss, stolperte über die Räuberfüße und wäre hingefallen, hätte Olli sie nicht aufgefangen. Der Kaffee schwappte aus der Kanne auf den Teppich.

„Auf den selbst geknüpften!", jammerte die Tante. „Worüber bin ich nur gestolpert ?"

Schnell zog Grapsch seine Füße zurück.

„Über meinen Fuß, Tante Hedwig", sagte Olli. „Bitte entschuldige."

Aber da stießen Grapschs Knie von unten gegen die Tischplatte. Zwei volle Tassen kippten um.

„Und jetzt bist du an den Tisch gestoßen, Olli", sagte die Tante zornig. „Bitte nimm dich zusammen!"

„Das war nicht sie", knurrte Grapsch, „sondern ich."

„Nein, ich!", rief Olli.

„Nein, ich!", donnerte Grapsch.

„Geschehen ist geschehen", sagte die Tante. „Sprechen wir nicht mehr darüber."

Olli wechselte das Tischtuch und goss frischen Kaffee in die Tassen.

„Greifen Sie zu", sagte die Tante zu Grapsch und hob ihre Tasse mit abgespreiztem kleinem Finger an den Mund. „Die Torte hat Olli gebacken. Ich habe sie zu einer guten Hausfrau erzogen."

Tante Hedwigs Häuschen bebt

Grapsch hatte Hunger. Er hatte sich an diesem Tag noch nichts zu essen geraubt. Und so machte er sich über die Torte her, wie er's gewohnt war: Er griff sich ein Stück mit der Hand und stopfte es sich in zwei Bissen in den Mund. Die weiße Creme blieb in Bart und Schnurrbart hängen. Er schmatzte so laut, dass der Wellensittich zu zwitschern begann.

„Sehr gut", mampfte er und rülpste. „Aber habt ihr nicht mehr als diese eine Torte?"

Und schon langte er sich das zweite Stück.

Tante Hedwig ließ ihren Kaffeelöffel sinken und sah ihm entsetzt zu.

Als er sich mit der Kuchengabel im Ohr kratzte, stieß sie einen spitzen Schrei aus.

„Nein, Olli", sagte sie grimmig, „das ist kein Mann für dich. Er kann sich nicht benehmen."

„Ich werde ihm schon beibringen, wie man sich benimmt", rief Olli eifrig.

„Nein", sagte die Tante entschlossen, „wenn er's nicht als Kind gelernt hat, lernt er's nie. Und überhaupt: Er passt nicht zu uns. Schon allein in der Größe. Und sieh dir diese Hose an! In einer Lederhose kommt er zu Besuch, noch dazu in einer so schmutzigen! Nein, aus dieser Heirat wird nichts. Such dir einen anderen Mann, Olli, einen kleinen, sauberen, ordentlichen, der sich zu benehmen weiß und hier im Juckener Ländchen bekannt ist."

„Ich will aber den da und keinen anderen!", rief Olli. „Du bist jetzt still und mischst dich nicht ein!", sagte die Tante streng. „Was weißt denn du, wer zu dir passt? Du bist ja noch viel zu klein zum Heiraten. Bleib du nur noch ein paar Jahre schön brav daheim."

„Aber Tante", schrie Olli, „ich wachse seit sieben Jahren nicht mehr! Ich bin schon lange erwachsen! Und ich will nicht mehr daheim bleiben und jeden Tag in die Fabrik gehen und die Rüssel von Sparschweinen bemalen. Ich will endlich mal richtig leben!"

„Was soll das heißen?", rief die Tante empört. „Willst du mir etwa nicht mehr gehorchen? Geh in dein Zimmer und schäme dich! -Und Sie, Herr Rosenlcötterchen, suchen sich lieber eine Frau aus der Gegend, wo man Sie kennt."

„Ich bin von hier", sagte Grapsch und schob sich gleich zwei Tortenstücke auf einmal in den Mund.

„Mich kennt das ganze Juckener Ländchen. Ich bin der Räuber Tassilo Grapsch."

Die Tante starrte ihn entsetzt an. Dann kreischte sie: „Verlassen Sie augenblicklich mein Haus, Sie - Sie - Sie Unhold!"

„Jawohl, das tue ich", sagte er und schlug die Faust mitten in die Torte, dass die Creme nach allen Seiten spritzte. „Mit Vergnügen!"

Mit einem Mal fühlte er sich wieder wohl. Er sprang auf. Der Tisch kippte, der Kronleuchter schaukelte. Tassen, Teller, Kaffeelöffel, Tortenschaufeln und Kuchengabeln flogen durch die Luft. Der Tante schössen die Tränen in die Augen.

„Wie steht's, Olli - soll ich dich rauben?", rief er.

„Oh ja, raub mich!", jubelte Olli.

„Dann komm her", sagte er. „Durch euren Flur ist mir's zu eng. Wir nehmen den kürzeren Weg."

Er stieß das Fenster auf, dass die Scheiben nur so splitterten. „Endlich frische Luft", schnaufte er.

„Olli, du bleibst hier!", schrie die Tante und riss dem Räuber das Stuhlkissen vom Hintern, das an der Tarnhose festgeklebt war. Aber schon hatte Tassilo seine kleine Braut hinausgeschoben und kletterte hinterher. Das Fenster war zu klein. Er musste sich zusammenklappen wie ein Taschenmesser. Das Haus bebte. Ein paar Ziegel fielen vom Dach. „Das reinste Mauseloch!", schimpfte er. „Olli, du kommst sofort zurück!", schrie die Tante. Kaum war er draußen, hob er Olli auf seine Schultern. Als das die Tante sah, fiel sie in Ohnmacht. „Aber meine Kleider -", sagte Olli. „Vergiss sie", knurrte Grapsch. „Ich raub dir neue." In großen Schritten eilte er durch die Kornfelder auf den Wald zu. Diesmal bückte er sich nicht. Er war ja auch nicht zu sehen: Über den Ähren sahen die erstaunten Juckendorfer nur die rote Olli dahinschweben. Sie hatte ihr gelbes Kleid mit den vielen Rüschen über Grapschs Haar und Schultern gebreitet. Es war eine wundersame Erscheinung.

„Juhu!", rief Olli und winkte den Leuten auf den Feldern zu, „ich bin jetzt die Räuber-Olli!"

Inzwischen war die Tante wieder zu sich gekommen. Sie beugte sich aus dem Fenster und kreischte: „Zu Hilfe! Menschenraub! Der Grapsch war da! Er hat meine Olli geraubt!" Aber da waren Grapsch und Olli schon längst im Wald. Dort waren sie sicher.

Tassilolli oder: Fledermausdreck in der Suppe

Sie waren überglücklich. Sie tanzten an den Sümpfen entlang, wälzten sich im Gras zwischen den Blaubeersträuchern, schlugen Purzelbäume, ließen einander an Blumen riechen, bewunderten Schmetterlinge, sangen und lachten und badeten zusammen unter dem Wasserfall. Als es dunkel geworden war, bestaunten sie den Vollmond über dem Wald.

Olli nannte ihren Tassilo Lilienwischerle und Zackenbeißerchen und Jubelschleckerlein und erfand noch unzählige andere zärtliche Namen für ihn.

Er mühte sich auch, Namen für sie zu erfinden, aber er fand nur heraus, dass sie zusammen Tassiloiii hießen. Das erheiterte ihn dermaßen, dass er sich verschluckte und fast erstickte.

Aber schon in der Nacht trübte sich ihr Glück. Die Luftmatratze war ja platt. Außerdem war sie zu schmal für beide. „Leg dich auf mich und deck dich mit dem Bart zu", bot ihr Grapsch großzügig an, „da hast du's weich und warm." Das hatte sie. Aber mit jedem Atemzug des Räubers hob und senkte sie sich. Davon wurde sie seekrank. Und als er sich im Schlaf umdrehte, rollte sie hinab. Fast hätte er sie zerdrückt. Schließlich - es war schon gegen Morgen - holte Grapsch das Heu wieder herein, das er zwei Tage vorher hinausgeräumt hatte. In dem großen, weichen Heuhaufen schliefen sie dann, eng umschlungen, bis weit in den Vormittag hinein: er unter seiner rosa Steppdecke, sie unter seinem Bart.

Kaum waren sie aufgestanden, zeigte es sich schon, dass sie sehr verschieden waren. Grapsch wollte sich seine Zähne nicht putzen. „Schon wieder?", rief er. „Ich hab sie mir doch erst gestern geputzt!"

Er war schlechter Laune, weil er nicht gut geschlafen hatte. So kam es, dass er Olli verbot, die Fledermäuse hinauszuscheuchen. „Sie haben schon hier gehangen, als mein Großvater noch gelebt hat", knurrte er.

„Sie sind an die Höhle gewöhnt, und ich bin an sie gewöhnt. Man kann nicht alles so schnell verändern. Da vergeht einem ja Hören und Sehen!"

„Aber Fledermäuse und Sauberkeit, das verträgt sich nicht", sagte sie eigensinnig.

„Du bist nicht mehr bei deiner Etepetete-Tante", rief er. „Du lebst jetzt in einer Räuberhöhle!"

„Und Warum soll es nicht auch saubere Räuberhöhlen geben?", fragte sie. „Ich will jedenfalls keinen Fledermausdreck in der Suppe haben."

„Dann iss du draußen", brummte er. „Ich esse drin. Und die Fledermäuse bleiben in der Höhle."

Es regnete. Olli konnte ihre Suppe nicht vor der Höhle löffeln. Trotzdem fiel ihr kein Dreck in den Teller, denn sie spannte ein Tuch unter den Fledermäusen aus, genau über dem Tisch. Da konnte nichts mehr fallen. Und sie versöhnten sich wieder.

Aber schon begann der nächste Streit. Es ging um das Bild an der Wand.

„Wer ist das eigentlich", fragte Grapsch, „dieser komische Kerl mit der Schleife um die Brust wie ein Osterhase?"

„Das ist der Präsident unseres Landes", erklärte Olli verwundert. Als sie merkte, dass er nicht begriff, was sie meinte, fügte sie hinzu: „Der oberste Bestimmer."

„Wir brauchen keinen Bestimmer", sagte er, riss das Bild von der Wand und warf es in hohem Bogen hinaus in den nächsten Sumpf. „Was fällt dir ein?", rief sie wütend. „Der Rahmen war so teuer!"

„Wenn du Rahmen brauchst, raub ich dir welche", knurrte er und löffelte weiter seine Suppe.

Aber schon kurz danach versöhnten sie sich wieder und beschlossen ihren ersten nächtlichen Raubzug.

„Heute Nacht rauben wir, was du willst", meinte Grapsch großzügig.

Und so wanderten sie um Mitternacht bis an den Waldrand bei Juckendorf und schlichen dann durchs Korn bis zum Haus der Tante. Durch das Klofenster kroch Olli hinein, huschte am Schlafzimmer der schnarchenden Tante vorbei in ihr eigenes Kämmer-chen, packte alle ihre Kleider, ihre Schuhe, Waschbeutel mit Zahnbürste, Kamm und Seife, ihr Nähzeug und ihre drei Bücher in ihren Koffer, reichte ihn zum Fenster hinaus, wo Grapsch wartete, und kletterte mit ihrem Kofferradio hinterher.

„Das Radio?", flüsterte er. „Das geht nicht. Das macht Lärm. Das verrät unsere Höhle. Lass es hier."

„Dann werde ich's eben nicht andrehen", flüsterte Olli. „Aber mit muss es. Der Tante lass ich's nicht."

Während sie zum Wald zurückschlichen, flüsterte Olli: „Das hat ja wunderbar geklappt. Ich hab mir gar nicht vorgestellt, dass das Rauben so leicht ist."

„Es waren ja auch deine eigenen Sachen, die du geraubt hast", sagte Grapsch. „Deshalb. Und wo willst du morgen Nacht hin?"

„In die Fabrik", antwortete sie, ohne zu überlegen.

Eine Ofentür auf dem Rücken oder: Da schnarcht er und schämt sich nicht

In der nächsten Nacht schlichen sie also in die Sparschwein-Fabrik Fleiß & Preis AG. Zwischen endlosen Reihen von unbemalten und bemalten Sparschweinen und Stapeln von Schachteln, in denen Sparschweine zum Versand bereitstanden, versteckte sich das Räuberpaar und wartete ab, bis der Wachmann seine Runde durch die Halle gemacht hatte und sich erlaubte, in seinem Zimmerchen eine halbe Stunde zu schlummern.

In dieser halben Stunde schlichen sich Olli und Grapsch zum Brennofen, wo tagsüber die Sparschwein-Masse in Sparschwein-Formen gebrannt wurde.

Zum Glück war der Ofen, so groß wie ein Zimmer, schon so weit ausgekühlt, dass Grapsch die Ofentür aushängen und auf den Rücken nehmen konnte.

„Wozu, um alles in der Welt, brauchst du eine Ofentür?", fragte er. „Ich?", fragte sie. „Ich brauche sie nicht. Aber die werden sich morgen freuen, wenn sie fort ist."

Sie zeigte auf die Plätze der Sparschwein-Bemalerinnen. Sie waren an langen Tischen aneinander gereiht, die von einer Seite der Halle bis zur anderen reichten.

„Schau", erklärte sie, „der dort war mein Platz. Wenn die wüssten, dass sie mir den freien Tag zu verdanken haben -! Vielleicht dauert's auch zwei Tage oder sogar drei, bis eine so große und dicke neue Ofentür aufgetrieben und herangeschafft werden kann?"

„Ja, sie ist verdammt groß und dick", keuchte Grapsch unter der Ofentür. Über seinen nackten Rücken lief der Schweiß. Eine Viertelstunde später stellte er sie neben dem Textilgeschäft Schniekerle ab und raubte sich ein olivgrünes Hemd, das er sich auch gleich überzog.

„Und jetzt", flüsterte Olli, „rauben wir dem Hausmeister von der Schule noch den Schlüsselbund! Die Schulkinder sollen morgen auch eine Freude haben. Bis der Hausmeister die Klassenräume ohne seinen Schlüsselbund aufgekriegt hat, wird sicher die erste Schulstunde vergangen sein."

„Wenn's denn sein muss", seufzte Grapsch, lud sich die Ofentür wieder auf und schleppte sie weiter.

Sie entdeckten den Schlüsselbund in der Pausenhalle: in der Arbeitsjacke des Hausmeisters, die der dort hängen gelassen hatte. Kaum waren sie wieder draußen, warf Olli den Schlüsselbund in den Müllcontainer der Gärtnerei Paradeiser und streute noch einen Arm voll Laub darüber.

„So", sagte sie. „Das hat mir Spaß gemacht, und den anderen wird's Freude bringen - fast allen."

Grapsch wollte auch seine Ofentür in den Container kippen. „Aber nein", flüsterte Olli, „da könnte sie ja morgen gefunden werden! Die müssen wir schon mitnehmen in unsere Höhle." Grapsch zog eine grimmige Grimasse und verdrehte die Augen -aber so, dass sie's nicht sehen konnte.

„Wirklich", seufzte sie zufrieden, „ich hab mir das Rauben schwieriger vorgestellt. Und jetzt hab ich Hunger. Du auch?" Er zeigte auf einen Bäcker jungen, der auf seinem Rad gerade um die Ecke bog. Er war klein und mager und hatte noch verschlafene Augen. Auf dem Gepäckträger hatte er einen großen Korb mit frischen Brötchen. Grapsch schwankte ihm mit der Ofentür in den Weg und knurrte: „Brötchen her!"

Der Junge bremste erschrocken und sprang ab. Sein Gesicht wurde weiß vor Angst.

„Nimm dir raus, so viele du brauchst, und stopf mir auch die Hosentaschen voll", sagte Grapsch zu Olli.

„Ach bitte nicht", jammerte der Junge. „Der Meister wird mich ausschimpfen, wenn Brötchen fehlen. Er wird mir nicht glauben, wenn ich ihm erzähl, dass Sie's gewesen sind, Herr Grapsch. Er hat gesagt, wenn Brötchen verschwinden, schmeißt er mich raus. Oh bitte!"

„Mach schon!", herrschte Grapsch Olli an. „Es wird schon hell, und mit dieser verdammten Tür auf dem Rücken kommen wir nicht so schnell vorwärts."

„Dem nehm ich nichts ab", sagte sie.

„Was?", fragte er verblüfft und starrte sie mit offenem Mund an. Aber da erschien am anderen Ende der Straße ein Polizist. Das Räuberpaar musste schleunigst verschwinden. „Danke, Frau Räuber!", rief der Brötchenjunge hinter ihnen her.

Atemlos erreichten sie den Wald.

„Und jetzt?", fragte Grapsch zornig. „Was sollen wir essen? Ich könnte Bäume annagen vor Hunger!"

„So ein armes Kerlchen kann man doch nicht ausrauben!", schimpfte sie. „Ich jedenfalls bringe das nicht fertig."

„Und wovon sollen wir leben, wenn wir so edel sein wollen?", schnaubte er. „Ich bin Räuber von Beruf. Mach dir das mal klar!"

„Ja", schluchzte sie, „jetzt merke ich erst, was das heißt. Von nun an geh du nur allein rauben. Ich geh nicht mehr mit. Mir bricht's das Herz. Außerdem will ich nichts mit der Polizei zu tun haben."

„Das hast du schon."

„Die Schuld hast du! Ohne dich hätte ich das mit der Ofentür und dem Schlüsselbund nie gewagt!"

„Die Idee stammt von dir. Das wirst du doch wohl nicht abstreiten?"

Sie blieb stehen und weinte.

„Auch das noch!", schnaubte er. „Wir kommen ja überhaupt nicht mehr vom Fleck. Soll uns die Polizei erwischen?" Er schleuderte die Ofentür in die Blaubeersträucher, schubste die schluchzende Olli darauf, hob sich die Tür samt der Frau auf den Kopf und stampfte weiter.

Die Sonne stand schon hoch, als sie in der Höhle ankamen. Olli hüpfte von der Tür, die Tür donnerte an die Höhlenwand, Grapsch warf sich ächzend auf das Heu. Auch Olli wühlte sich ins Heu. Der Hunger war beiden vergangen: Grapsch aus Ärger, Olli aus Kummer und Angst. Sie versuchten zu schlafen, aber sie konnten nicht. Sie drehten einander den Rücken zu und dachten nach und seufzten abwechselnd so laut, dass die Fledermäuse über ihnen zusammenzuckten. Ab und zu fuhr Olli zitternd hoch und lauschte: Kam da nicht schon jemand?

Schließlich, um die Mittagszeit, als die Mücken vor dem Höhleneingang schwärmten, hörte sie ihren Grapsch doch noch schnarchen. Sie fand, dass es abscheulich klang. Sie wollte es nicht hören. So stand sie auf und machte sich an der Feuerstelle zu schaffen. Es musste ja etwas zu essen auf den Tisch. Ein paar Vorräte waren wohl noch da. Ab und zu warf sie einen grimmigen Blick auf den Räuber im Heuhaufen: Da lag er, ihr Mann, der so arme kleine Bürschchen beraubte, die sich nicht wehren konnten! Der so brave, unschuldige Leute wie sie, Olli, in Schwierigkeiten brachte! Da lag er und schnarchte und schämte sich nicht!

Polizei im Morast -daran gewöhnt man sich

Plötzlich hörte Grapsch zu schnarchen auf und hob den Kopf. Obwohl ganze Büschel schwarzer Haare in seinen Ohren wucherten, konnte er sehr gut hören.

Und jetzt hörte er Geräusche, die ihn hellwach machten: So knurrten keine Förster, so schnauften keine Holzfäller, so räusperten sich keine Pilzsucher! „Mach's Feuer aus, Olli", zischte er.

„Aber ich will doch gerade Kaffee kochen!", rief sie. „Und Pfannkuchen backen -"

„Mach sofort das Feuer aus!", befahl er. „Die Polizisten kommen. Sie dürfen keinen Rauch sehen."

Da erstickte Olli die Flammen und kauerte sich zitternd in den finstersten Winkel der Höhle.

„Nur Ruhe", brummte er. „Es passiert uns nichts. Sie kommen nur bis an die Sümpfe. In ein paar Stunden sind wir sie wieder los. Es ist jedes Mal dasselbe."

Schon quäkte ein Lautsprecher durch den Wald. Grapsch erkannte die Stimme des Polizeihauptmanns Sieghelm Stolzenrück: „Ergeben Sie sich, Räuber Grapsch! Wir wissen, dass Sie hier sind. Jeder Widerstand ist zwecklos. Kommen Sie mit erhobenen Händen heraus - samt der Frau, die bei Ihnen ist!"

„Meinen sie mich?", wisperte Olli. „Das ist ja entsetzlich! Was werden die Leute sagen!"

„Daran gewöhnt man sich", sagte Grapsch.

„Mit Ihren Räubereien ist es jetzt aus!", tönte der Lautsprecher.

„Habt uns erst mal", grinste Grapsch, langte sich aus seinem Schrank eine Hand voll Lakritze, zog Olli aus dem Winkel und sagte: „Da. Kau. Das beruhigt. Lass die sich dort draußen nur abstrampeln."

„Geben Sie wenigstens die Ofentür heraus!", brüllte der Hauptmann wütend aus dem Lautsprecher.

„Immer dasselbe mit dem guten Sieghelm", mampfte Grapsch. „Im Grunde ein patenter Kerl, aber er verliert zu schnell die Nerven -"

„Und warum hat er nicht nach dem Schlüsselbund gefragt?", wollte Olli wissen.

„Der Hausmeister wird die Schulkinder im Verdacht haben, nicht uns", meinte Grapsch.

Es kam, wie es immer gekommen war: Drei Polizisten gerieten in den Sumpf. Ihr Geschrei hallte durch den Wald. Befehle gingen hin und her, Stricke wurden in den Morast geworfen. Man hörte Hau-ruck-Gebrüll, das wieder verstummte.

„Wenn die Armen jetzt versinken!", jammerte Olli. „Und alles nur wegen uns -"

„Keine Sorge", mampfte Grapsch. „Es ist noch nie einer von denen in diesen Sümpfen versunken. Nur Erkältungen haben sie sich geholt. Ich wette, jetzt lässt der Stolzenrück die Feuerwehr kommen." So war's. Die Sirene des Feuerwehrwagens heulte in der Ferne auf und wurde immer lauter. Der ganze Wald war voll Echos von Flüchen, Hilferufen und Befehlen. „Siehst du", sagte Grapsch zu Olli, „über all der Aufregung haben sie uns ganz vergessen. Immer dasselbe."

Erst in der Abenddämmerung zogen Polizei und Feuerwehr ab. Es wurde so still im Wald, dass man die Vögel wieder zwitschern hörte.

„Jetzt kannst du endlich Pfannkuchen backen", sagte Grapsch. „Ich hab wieder Hunger - und was für einen!" Olli kroch aus dem Heu, machte Feuer und buk Pfannkuchen. Aber sie aß nur einen halben. Ihre Hände zitterten noch. Über ihr begannen sich die Fledermäuse zu regen und lautlos durch die Höhle zu segeln.

„Komm", sagte Grapsch, „setzen wir uns noch eine Weile an den Sumpf."

Sie ließen sich zwischen Binsen und Wollgras nieder. Aber ihre Hintern wurden feucht. Da holte Grapsch die Ofentür aus der Höhle.

„Na bitte", sagte Olli und konnte wieder lachen, „sie ist ja doch zu etwas nütze."

Sie setzten sich darauf. Olli kuschelte sich an ihren Räuber und hüllte sich in seinen Bart.

„Ach Tassilo", sagte sie, „wenn ich gewusst hätte, was es heißt, die Frau eines Räubers zu sein, wäre ich wahrscheinlich nicht zu dir gekommen."

Er scharrte behutsam seinen Bart auseinander, bis er ihr ins Gesicht sehen konnte, und sagte bekümmert: „Ich dachte, du hättest mich lieb."

„Das hab ich auch."

„Und ich hab dir doch auch nichts verheimlicht ?"

„Nein, das hast du nicht. Ich hab mir's nur nicht richtig überlegt. Nicht durchdacht, verstehst du? An die Angst könnt ich mich ja gewöhnen. Aber ans Unrecht nie."

„Also willst du wieder von mir weggehen?", fragte er kläglich. „Nein", antwortete sie fest. „Jetzt nicht mehr." Da stieß er einen so lauten Freudenschrei aus, dass das Echo durch den Wald hallte. Er stemmte seine Olli hoch über seinen Kopf und schwenkte sie im Kreis.

„Also werden unsere zwölf Stühle doch noch voll!", schrie er. „Freu dich nicht zu früh", sagte sie. „Ich bleibe zwar bei dir, aber ich werde dich ändern."

„Mich ändern?", fragte er verblüfft. „Da nimm du dich nur in Acht, dass ich dich nicht ändere."

„Nie!", rief Olli in sein großes Ohr. „Nie!"

„Wir werden sehen", grinste er.

Was gurgelt im Sumpf oder: Frostbeulen zu zweit

In diesem Augenblick gurgelte etwas im Sumpf. „Eine Kröte", sagte Olli.

„Das war keine Kröte", sagte Grapsch, ging am Sumpf entlang, griff dort, wo es gurgelte, tief in den Matsch und zog einen Mann am Schopf heraus. Es war ein Feuerwehrmann, den die anderen offenbar noch nicht vermisst hatten. Er spuckte erst mal ein paar Schlammklumpen aus und schüttelte sich, dass ihm der Schlamm aus den Ohren flog, dann bedankte er sich für seine Rettung. Zum Schluss nieste er achtmal. „Und wie komme ich jetzt heim, ohne dass ich wieder in dem verflixten Sumpf versinke?", fragte er. Olli stieß Grapsch an und flüsterte ihm zu: „Du kannst ihn jetzt so nicht heimschicken. Er kann sich ja die schönste Lungenentzündung holen!"

Grapsch nickte und sagte zu ihm: „Komm erst mal mit zu uns in die Höhle. Wir werden dich schon warm und trocken kriegen -"

„Höhle?", hauchte der Feuerwehrmann und starrte Grapsch entsetzt an. „Sind Sie etwa -" Da fiel er auch schon in Ohnmacht. „Der Arme", sagte Olli bekümmert.

„Er hält nicht viel aus", knurrte Grapsch. „Und solche Leute sind bei der Feuerwehr!"

Sie legten ihn auf die Ofentür, die sich Grapsch auf den Kopf stemmte und in die Höhle trug. Olli rannte voraus und entfachte ein mächtiges Feuer. Bald war es mollig warm in der Höhle. Gemeinsam zogen sie dem Ohnmächtigen die schmutzigen Kleider vom Leib. Grapsch warf sich den Mann über die Schulter, wusch ihn im Bach sauber, rieb ihn mit einem Büschel Laub trocken und trug ihn zurück in die Höhle. Olli flößte ihm einen Liter heißen Tee ein, bis er aus den Ohren dampfte. Dann legten sie ihn ins Heu und ließen ihn schlafen.

Nachdem sie gemeinsam seine Kleider ausgewaschen und vor dem Feuer zum Trocknen aufgehängt hatten, legten sie sich rechts und links von ihm ins Heu und deckten ihn mit der rosa Steppdecke zu. Zufrieden lauschten sie seinem Geschnarche.

Am nächsten Morgen wachte der Feuerwehrmann putzmunter auf und gähnte herzhaft. Er sah nichts als Heu und wunderte sich. Er tastete um sich und griff dem Räuber, der noch neben ihm schlief, aus Versehen in den offenen Mund. Grapsch grunzte unwillig. Da erinnerte sich der Feuerwehrmann mit einem Schrei, wo er war, und hob die Hände.

„Nur keine Panik!", rief Olli von der Feuerstelle herüber. „Das Frühstück ist gleich fertig. Und Musik haben wir auch." Sie stellte das Kofferradio an. An diesem Tag würde die Polizei ganz bestimmt nicht schon wieder in den Wald kommen. Aber das Radio blieb stumm. Olli schüttelte es und beschimpfte es. „Das werden wir gleich haben", sagte der Feuerwehrmann, der ein Hobby-Radiobastler war. Über Radios vergaß er alles. Splitternackt sprang er aus dem Heu und machte sich über das Radio her. „Mäuse", sagte er nach zwei Minuten. „Alle Kabel durchgenagt. Ich nehm's mit. Ich reparier's Ihnen."

Sie ließen ihn seine trockenen Kleider anziehen, gaben ihm einen heißen Kaffee und den Rest der Pfannkuchen und zeigten ihm den Weg bis zum Waldrand. Dort wünschten sie ihm eine gute Heimkehr.

„Nein so was", sagte der Feuerwehrmann beim Abschied, „ich hab nie geahnt, dass Sie, Herr Grapsch, und Ihre verehrte Frau Gemahlin so freundliche Leute sind -"

„Na siehst du", sagte Olli, als der Mann hinter der nächsten Wegbiegung verschwunden war und sie wieder auf Grapschs Schultern saß, „wie ich dich schon geändert habe!"

Sie trommelte vergnügt mit ihren kleinen Füßen auf seine Brust. Der Räuber antwortete nicht. Stumm trabte er heimwärts. „Warum bist du so still?", fragte Olli.

„Weil ich müde bin", antwortete er mürrisch. „In meinem ganzen Leben hab ich nicht so viel reden und nachdenken müssen wie in den letzten vier Tagen. Reden und denken - was Anstrengenderes als das gibt es nicht."

Plötzlich blieb er stehen und brummte: „Teufel noch mal! Jetzt wissen die, dass ich in einer Höhle wohne und wo sie liegt. Das hat man von so einer albernen Freundlichkeit!"

Als er einen Tag später, nach der Mittagszeit, mit einem geraubten Gänsebraten im Sack und Pommes frites in der einen Hosentasche, grünem Salat in der anderen, aus Juclcenau zurückkehrte und an den Waldrand kam, sah er etwas Metallenes zwischen dem Farn blinken. Es war das Kofferradio. Ein Zettel hing daran:

Am Abend trug Grapsch die Ofentür wieder an den Sumpf. Olli nahm das Kofferradio vom Haken an der Höhlendecke, wo es jetzt hing. Sie kuschelten sich auf der Ofentür aneinander. Beide waren sehr satt.

„Jetzt tun mir nur die Leute Leid, denen du die Gans weggenommen hast", sagte Olli.

„Es war eine goldene Hochzeit", sagte er. „Es standen noch drei Braten auf dem Tisch."

„Na ja", sagte Olli, „sie sind sicher trotzdem alle satt geworden. Nur werden keine Reste übrig geblieben sein." Sie schaltete das Radio ein. Eine Band rockte. Sie stellte es auf leise. Aber nach einer Weile stellte sie es ganz ab. „Da hört man ja die Vögel und Frösche nicht mehr", sagte sie. „Still ist es hier viel schöner."

„Siehst du?", grinste er. „Wie ich dich schon geändert habe!" Sie lachte. Er aber wurde ernst. Er räusperte sich umständlich und sagte: „Ich hab dir doch was verheimlicht, Olli. Nämlich, dass es hier im Winter kaum auszuhalten ist für einen, der das nicht gewöhnt ist. Du wirst Frostbeulen bekommen. Da - schau meine an! Willst du nicht doch lieber heimkehren nach Juckendorf?"

„Nein", antwortete Olli. „Ich bleibe hier. Wenn du mit den Frostbeulen leben kannst, kann ich's auch."

Da nahm er ganz behutsam ihre Hand in seine Hand. So blieben sie sitzen, bis der Mond versunken war und ihre Hintern kalt wurden.

Zweites Buch
Ein wilder Winter für Räuber Grapsch

Raubzug in der Nacht

„Was soll ich heute rauben?", fragte Räuber Grapsch seine Frau, als er spät am Abend mit seinem Sack aus der Höhle stapfte. „Ein Paket Waschpulver, eine Tube Zahnpasta, ein Glas Senf, fünf Stricknadeln Nummer dreieinhalb und drei Knäuel Wolle", sagte Olli.

„Mehr nicht?", knurrte er. „Das lohnt sich ja kaum."

„Und beklau mir ja keine armen Teufel!", rief sie ihm nach. Er durchquerte den Sumpf auf dem Geheimpfad und trabte durch den Rabenhorster Wald. Nach zwei Stunden, um Mitternacht, erreichte er den Waldrand. Er wartete, bis in Juckenau die Laternen ausgingen, dann schlich er in die Stadt hinein. Einem Polizisten, der durch die Hauptstraße patrouillierte, wich er in großem Bogen aus.

Vor der Bäckerei Häberle zögerte er. Hier hatte er erst in der letzten Woche die halbe Backstube leer gefuttert. Also war heute die Konditorei Schleck dran. Denn bei aller Räuberei sollte es doch gerecht zugehen.

Er fand eine offene Kellerluke und zwängte sich hinein. Nach einer Viertelstunde kroch er mit Sahne im Bart und Tortenglasur in den Nasenlöchern wieder aus der Luke heraus und versteckte sich hinter dem Supermarkt Toll & Top. Sobald der Polizist auf seiner Runde vorbeimarschiert war, stieg Grapsch durch eine Lüftungsklappe im Dach ein.

Er scharrte Waschpulver, Senf, Zahnpasta und Wolle in seinen Sack, suchte nach Stricknadeln Nummer dreieinhalb, fand aber keine, wechselte seine alten Taschenlampenbatterien gegen neue aus, rollerte auf einem Einkaufswagen zurück zur Lüftungsklappe und machte, dass er davonkam, denn schon hörte er draußen die Schritte des Polizisten.

Jetzt blieb ihm nichts anderes übrig, als sich die Stricknadeln bei Fräulein Agathe Kleinöhr zu besorgen, die das einzige Flandarbeits-geschäft in Juckenau besaß. Aber kaum hatte er ihre Ladentür aufgebrochen, fing die Türglocke an zu bimmeln. Und schon erschien die alte Dame in ihrem Flanellnachthemd im Laden, bewaffnet mit Regenschirm und Zuschneideschere.

Die Schere konnte er ihr noch aus der Hand winden, aber mit dem Schirm bekam er so einen Schlag auf die Nase, dass ihm die Tränen in die Augen schössen. „Hier werden Sie sich kein zweites Mal hereinwagen, Sie Flegel!", zeterte sie.

Es war ihr Glück, dass er gerade gegessen hatte und rundherum satt war. Das machte ihn gutmütig. Er entwand ihr den Schirm, drückte sie auf einen Stuhl und wollte sie mit echten Brüsseler Spitzen fesseln.

„Nicht die Spitzen!", kreischte sie. „Wo die doch so teuer sind! Zackenlitze tut's auch!"

Da stopfte er ihr ein Knäuel Wolle in den Mund und band sie mit Zackenlitze an den Stuhl. Dann suchte und fand er die Stricknadeln Nummer dreieinhalb und verstaute sie in seinem Sack.

Bevor er verschwand, ließ er die Türglocke laut bimmeln, um die Nachbarn zu alarmieren. Die alte Dame konnte ja nicht im Nachthemd bis zum Morgen im Laden sitzen bleiben. Es war schließlich schon Herbst.

Er hatte es eilig heimzukommen. Er freute sich auf seine Olli. Im Sommer, zur Blaubeerenzeit, hatte er die kleine rundliche Frau mit dem roten Kraushaar in den Rabenhorster Wald entführt. Sie hatte sich gern entführen lassen, denn sie hatte ihn gemocht, obwohl er ein großer Muskelkerl war und einen langen schwarzen Rauschebart hatte. Und jetzt war Herbst, und sie mochte ihn immer noch -ihn, den Räuber, vor dem sich alle Juckener fürchteten! Natürlich zankten sie sich oft. Aber ebenso oft vertrugen sie sich wieder, und jeden Abend, wenn es nicht regnete, saßen sie eine Weile am Rand des Sumpfes zusammen: Tassilo Grapsch thronte auf der großen Ofentür, die sie einmal gemeinsam geraubt hatten, und Olli saß auf Grapschs Schoß und kuschelte ihren Kopf in seinen Bart. Dann sprachen sie von ihren zehn Kindern, die sie haben wollten, und hörten dem Froschgequake zu. Seit Olli bei Grapsch war, bemühte er sich, beim Essen nicht mehr so laut zu schmatzen und zu schlürfen. Er sprach auch nicht mehr mit seinen Frostbeulen oder den Fledermäusen an der Höhlendecke, ja nicht einmal mehr mit sich selber. Er hatte ja jetzt eine Frau, mit der er sprechen konnte, wenn er Lust dazu hatte. Aber sehr gesprächig war er noch nie gewesen.

Und Olli? Sie hatte sich an die Fledermäuse gewöhnt, die nachts lautlos um das Heubett segelten. Sie erschrak nicht mehr zu Tode, wenn Grapsch nieste. Und mit den Spinnweben an den Höhlenwänden nahm sie's auch nicht mehr so genau wie in den ersten Tagen. Freilich, manchmal ärgerte sich Grapsch über sie, weil sie so viel klüger war als er und so oft Recht hatte. Aber er hielt es nicht aus, lange wütend zu sein. Und er mochte sie eben.

In der Morgendämmerung kam der Räuber Grapsch schwer beladen heim. Aus seinem Sack kramte er ganze Berge von Waschpulverpaketen, Zahnpastatuben, Senfgläsern, Stricknadeln und bunten Wollknäueln.

„Was soll denn das?", schimpfte Olli. „Der Schrank ist voll mit Vorräten!"

„Mit so was wie einer Tube Zahnpasta oder fünf Stricknadeln mach ich mich ja lächerlich", murrte Grapsch. „Das ist doch kein Raub! Das merken die Juckener vielleicht nicht einmal. Von mir erwarten sie mehr, und ich will sie nicht enttäuschen. Schließlich haben sie sich schon vor meinem Großvater gefürchtet."

„Und was sollen wir, bitte schön, mit fünfundsiebzig Zahnpastatuben machen?", fragte Olli.

„In Notzeiten können wir die Zahnpasta ja auch essen", meinte Grapsch.

„Und der halbe Senf wird steinhart werden, bis wir dazu kommen, ihn zu verbrauchen", jammerte Olli.

„Dagegen lässt sich was tun", sagte Grapsch, schraubte ein Senfglas auf und fuhr mit seinem dicken Zeigefinger hinein. Drei Gläser schleckte er nacheinander leer und zum Schluss noch ein viertes, das zerbrochen war. Dabei schluckte er auch ein paar kleine Scherben mit - und etwas Waschpulver, das aus einem zerquetschten Paket gerieselt war. Olli starrte ihn entgeistert an. Aber es passierte nichts. Außer dass seine Augen ein bisschen wässerig wurden und ein paar Seifenblasen aus seinen Ohren und Nasenlöchern quollen. „Schade, dass ich satt bin", rülpste er, „sonst hätt ich noch mehr geschafft."

„Hast du wieder beim Konditor reingeschaut?", fragte Olli erbost. „Du bist einfach unverbesserlich! Und fünfzig Stricknadeln, alle dreieinhalb, hast du mitgebracht. Das ist der Gipfel. Wo ich doch nur mit fünf Nadeln stricken kann!"

„Du kannst nichts als nörgeln", knurrte Grapsch. „Wenn ich dir nicht gut genug raube, musst du eben mitkommen. Wollen wir nicht zehn Kinder kriegen? Wenn die alle Socken stricken wollen und du dazu, dann sind's sogar noch fünf Nadeln zu wenig." Darüber musste Olli lachen. Sie zog sich an seinem Bart hoch und gab ihm einen Kuss, und er schnurrte vor Vergnügen.

Drei Tage später spürte Grapsch wieder Lust auf einen Raubzug. Also erkundigte er sich bei Olli nach den nötigen Besorgungen. „Zwei Würfel Margarine", sagte sie, „und einen Spaten. Ich will nämlich ein Blumenbeet vor unserer Höhle anlegen. So eins, wie Tante Hedwig hat."

Er beugte sich drohend über sie: „Willst du mich verulken? Jedes Mal wird's weniger!"

„Dann raub eben noch einen Nachttopf, für den Winter", fügte sie hinzu. „Denn es wird nicht gemütlich sein, sich in den Schnee zu hocken."

Zornig warf er sich den Sack auf den Rücken und trottete hinaus. „Aber bring nicht tonnenweise Margarine und zwanzig Spaten mit", rief sie ihm nach, „und ein Dutzend Nachttöpfe!"

„Ich raub, so viel ich Lust hab", brüllte er zurück, „denn ich bin hier der Boss!"

„Haste gedacht", sagte Olli.

Er aber verstand „Bist eine Pracht" und hielt das für eine Zärtlichkeit. „Du auch!", rief er zurück.

Im Morgengrauen kam er mit schlappem Sack heim. Es war nichts drin als zwei Würfel Margarine, ein Spaten und ein mit Rosen und Vergissmeinnicht bemalter Nachttopf. Aber dann zog er noch einen Pelzmantel heraus. Einen Damenpelzmantel. „Damit die Juckener mal wieder was haben, worüber sie sich aufregen können", sagte er und grinste breit. „Allerdings wird's erst im Winter herauskommen, dass er weg ist, wenn die Frau vom Polizeihauptmann Stolzenrück ihn anziehen will und ihn nicht findet. Er ist nämlich aus ihrem Kleiderschrank, verstehst du? Es war mir ein ganz besonderes Vergnügen, ihn zu rauben. Er ist für dich. Weil ich dich gestern Abend so angeschnauzt hab."

„Ich will das verflixte Ding nicht haben!", schrie ihn Olli an. „Wo ich mir solche Hoffnungen gemacht hab, dass du bald mit dem Rauben aufhörst! Ich hatte dir's schon fast abgewöhnt, und jetzt das -!"

Grapsch starrte sie verdattert an.

„Jetzt versteh ich gar nichts mehr", sagte er. „Ich hab dir doch nur eine Freude machen wollen -"

Da tat er ihr Leid. Er hatte es ja so gut gemeint. Sie fuhr in den Mantel hinein. Er reichte bis auf den Boden, weil sie so klein war. „Mein Goldküken", flüsterte sie. „Ich dank dir auch schön." Da strahlte er, nahm sie auf den Arm und streichelte sie behutsam. „Außerdem müssten wir verhungern, wenn ich nicht rauben geh", sagte er. „Hast du das vergessen?" Ja, daran hatte sie gar nicht mehr gedacht.

Sie krochen zusammen in ihr Heubett. Aber sobald Grapsch schnarchte, zog Olli den Pelzmantel aus, stopfte ihn tief ins Heu, setzte sich auf einen der zwölf Stühle und dachte nach.

Beerensaft im Räuberbart

Sie überlegte hin und her: „Wie können wir leben, ohne zu rauben und ohne zu verhungern ? Wie wär's, wenn Grapsch arbeiten ginge ? Aber was?"

Ihr fiel ein, dass er gut mit der Axt umgehen konnte. Die Scheite flogen nur so in alle Richtungen, wenn er Holz hackte. Vielleicht konnte er als Holzhacker nach Juckenau gehen, für zehn oder zwölf Mark die Stunde? Damit konnten sie sich kaufen, was sie zum Leben brauchten.

Nein, dachte sie traurig und schüttelte den Kopf. Das geht nicht. Die Polizei würde ihn sofort einsperren, wenn er sich in Juckenau sehen ließe.

Sie dachte weiter nach. Ihr fiel der Zirkus ein. Grapsch als Gewichtheber und sie als Spaßmacherin? So ein Zirkus zog ja von Ort zu Ort. Sie brauchten sich nur in einem der Zirkuswagen zu verstecken, bis die das Juckener Ländchen verlassen hatten. Aber das war auch keine gute Idee. Denn Grapsch gehörte zum Rabenhorster Wald.

Ohne Wald ist er unglücklich, dachte Olli. „Er muss in ihm wohnen bleiben!"

War es wirklich nicht möglich, hier im Wald zu leben, ohne zu rauben?

Sie seufzte, kochte sich einen Kaffee, griff dann nach dem Spaten, ging vor die Höhle und begann umzugraben. Ein Schmetterling gaukelte um ihren Kopf und ließ sich auf einer Brombeerranke im Dickicht nieder, die voll reifer Beeren hing. Olli bekam Appetit auf die Beeren. So ließ sie den Spaten fallen und pflückte sie. Und während sie aß, kam ihr ein großartiger Einfall: Können wir nicht vom Wald leben ? Sie dachte nicht nur an Holz und Hasenfleisch, sondern auch an Beeren, Haselnüsse, Bucheckern, Pilze, Kräuter und wilden Honig. Freilich, ein bisschen bescheidener würde es dann schon zugehen. Aber davor hatte sie keine Angst. Und schon lief sie in die Höhle und zupfte den Räuber am Bart. „Steh auf", rief sie. „Das Blumenbeet hat Zeit. Wir gehen Brombeeren pflücken." Grapsch war so überrascht, dass er ohne zu murren mitging. Er pflückte in den Putzeimer, sie in den Suppenkessel. Gleich bei der Höhle fingen sie an und gerieten nach und nach bis hinauf an den Wasserfall. Sie pflückte viel schneller als er, denn sie war im Pflücken geübt. Er aber hatte seine Mühe - nicht nur mit seinen großen Händen, in denen er die meisten Beeren zerquetschte, sondern auch mit seinem Bart. Der störte so sehr. Immer wieder blieb er an den Dornen hängen. Olli musste in die Höhle laufen und eine Schere holen, um Grapsch zu befreien. Nachdem sie ihm die dritte Strähne abgeschnitten hatte, legte sie ihm den Bart in zwei Zipfeln rechts und links über die Schultern und band die Zipfel im Nacken zusammen.

Nun konnte er ungehindert pflücken. Aber sein Eimer war noch halb leer, als Olli ihren Kessel schon voll hatte. So half sie ihm, bis auch sein Eimer gefüllt war. Dann band sie ihm den Bart los.

„Igitt, wie der klebt", sagte sie. „Und du bist ganz lila, vom Mund bis zur Lederhose."

„Das lässt sich ändern", brummte der Räuber und stellte sich unter den Wasserfall, dass es nach allen Seiten spritzte. „Aber du hast ja vergessen, dich auszuziehen!", schrie Olli. „So erledigt sich alles in einem", sagte er gelassen. „Das ist praktischer. Komm du nur auch mit drunter."

Er langte nach ihr, packte sie am Schlafittchen und hielt sie über sich. Das gab ein Gekreisch! Aber es dauerte nur eine kleine Weile, da wurde Gelächter daraus, hohes und tiefes Gelächter. Grapsch warf Olli in die Höhe und fing sie wieder auf, während ihm der Wasserfall oben in die Lederhose hineinrauschte und unten zu den Beinen wieder herausquoll. Das Wasser in dem winzigen Teich färbte sich violett. Und es wurde noch violetter, als sich Grapsch Mund und Lederhose mit Sand abrieb.

Triefend, aber sauber kehrten sie in die Höhle zurück. Er trug Eimer und Kessel, sie trippelte zufrieden hinter ihm her. „Jetzt wird Marmelade gekocht!", rief sie. „Marmelade für den ganzen Winter. Tassilo, noch heute Nacht musst du Marmeladegläser und Zucker rauben gehen - je mehr, umso besser."

„Du weißt aber auch nicht, was du willst", brummte der Räuber. „Gestern war's dir nicht recht, dass ich so viel Zeug mitgebracht hab. Heute soll ich plötzlich so viel wie möglich rauben."

„Nur ein einziges Mal noch, ein allerletztes Mal", sagte Olli. „Denn wie soll ich sonst zu Zucker und Gläsern kommen? Wir brauchen doch die Marmelade für den Winter."

„Ich raub dir Marmelade, so viel du willst", sagte Grapsch. „Das sollst du ja doch eben nichtl", rief Olli. Grapsch starrte Olli mit offenem Mund an und schüttelte den Kopf. „Stimmt", sagte sie, „so ganz richtig funktioniert meine Idee noch nicht, nur vom Wald zu leben. Das geht eben nicht von heut auf morgen."

„Mach dir jedenfalls keine Hoffnung drauf, dass ich von jetzt an jeden Tag pflücken gehe", knurrte Grapsch und stellte, kaum in der Höhle angekommen, mit lautem Knall Kessel und Eimer ab. „Dieses Fingergepittel und Gebüclce, das ist mir zuwider. Lieber reiß ich ein Dutzend Bäume aus oder raub den Juckenern ihren Kirchturm."

Damit ließ er sich ins Heu fallen und schnarchte.

Muss das Gesammel sein ?

Als es Nacht geworden war, weckte Olli den Räuber. „Zeit zum Rauben", sagte sie. „Jawohl, noch heute. Sonst werden mir die Brombeeren schlecht, und unsere ganze Pflückerei wäre umsonst gewesen."

Nein, das wollte Grapsch nun auch wieder nicht. Und so machte er sich mit steifem Rücken auf den Weg. Noch vor Sonnenaufgang kam er mit einem Zentner Zucker und über hundert Gläsern in allen Größen zurück. Stolz reihte er sie auf dem großen Eichentisch nebeneinander.

„Aber die sind ja noch voll!", rief Olli bestürzt. „Zwischen vollen und leeren Gläsern ist doch kaum ein Unterschied", sagte Grapsch. „Wo hätte ich denn leere herkriegen sollen ? Aus dem Supermarkt hab ich alle Gläser mitgenommen, die so ähnlich wie Marmeladegläser aussahen, egal, was drin war. Pass auf, gleich werden sie leer sein."

Und schon löffelte er ein Glas nach dem anderen aus: neun mit Selleriesalat, sieben mit Rollmöpsen, fünf mit Nusscreme und elf mit sauren Gurken. „Halt", rief Olli, „du platzt ja gleich!"

„Unsinn", mampfte Grapsch, „ich dehne mich aus und schnurre wieder zusammen, wie's gerade passt. Ich schaff's auch, eine Woche lang gar nichts zu essen."

„Für heute hab ich genug Gläser, wenn ich die vom Senf mit dazu-nehme", sagte Olli und band sich ihre Schürze um. „Endlich biste zufrieden", seufzte Grapsch, warf sich ins Heu und schnarchte.

Bald flackerte ein Feuer unter dem Kessel. Die ganze Höhle duftete nach Brombeeren und lockte unzählige Wespen an, die letzten Wespen des Herbstes.

„Tassilo, wach auf", rief Olli um die Mittagszeit. „Du musst mir wieder ein paar Gläser leer essen. Und dann gehen wir noch einmal pflücken."

Grapsch fuhr hoch. „Pflücken?", ächzte er. „Nein. Ich bin für so was nicht geschaffen. Und dann der Bart - wie der gestern gelitten hat!"

„Also gut", sagte Olli versöhnlich, „dann sammelst du eben Pilze. Dabei kannst du die meiste Zeit herumgehen, und der Bart leidet auch nicht."

„Pilze?", fragte Grapsch verblüfft, während er zehn Gläser mit Griebenschmalz ausschleckte. „Kann man die essen?"

„Pilzgerichte sind was Köstliches", erklärte Olli. „Bei Oma Lisbeth in Juck am See gab es immer Pilze, wenn ich bei ihr zu Besuch war. Wir werden so viele Pilze sammeln und trocknen, dass wir genug Vorrat bis zum nächsten Herbst haben. Wir werden auch noch Haselnüsse sammeln und -"

„Teufel noch mal!", schimpfte der Räuber, der jetzt eine Reihe von Sülzegläsern leerte. „Ich hör nichts anderes mehr als SAMMELN!"

„Du schüttelst sie und trägst sie", sagte Olli, „und ich sammle sie auf. Ich hab's ja viel näher zum Boden als du. Einverstanden?" „Muss das Gesammel sein?", seufzte er.

„Es muss sein", nickte Olli energisch. „Damit du nicht mehr rau..." In diesem Augenblick stach ihr eine der Wespen, die um den Kessel summten, in die Nase. Es war eine besonders große Rabenhorster Wespe.

„Du unverschämtes Vieh!", brüllte Grapsch und schlug sie tot. Dabei traf er natürlich auch Olli. Sein Schlag war so gewaltig, dass sie in hohem Bogen ins Heu flog. Verstört beugte er sich über sie. „Warum bist du denn weggeflogen?", fragte er. „Ich hab doch nur die Wespe gemeint. Lebst du noch?"

„Rühr die Marmelade, sonst brennt sie an", wimmerte sie. Nach einer Viertelstunde war ihre Nase so groß wie ein Schweinerüssel geworden, und ihre Augen waren zugeschwollen. Sie konnte fast nichts sehen. Sie hatte nun ein richtiges Ferkelgesicht. Aber schon kroch sie wieder aus dem Heu, nahm Grapsch den Rührlöffel aus der Hand und rührte weiter. Grapsch musste schallend lachen, als er sie ansah.

„Machst du dich über mich lustig?", rief sie entrüstet. „Fort mit dir, in die Pilze, bis ich wieder abgeschwollen bin! Und komm erst heim, wenn du beide Taschen voll hast. Wir müssen genug Vorräte haben, bevor es schneit."

Sie drückte ihm zwei große Einkaufstaschen und ein Messer in die Hand. „Reiß sie nicht einfach heraus", rief sie ihm nach, „sondern schneide sie über dem Boden ab, sonst wachsen sie im nächsten Jahr nicht mehr nach!"

Mies gelaunt streifte Grapsch durch den Wald und schnitt alle Pilze ab, die er entdeckte.

Ein paar besonders schöne regten seinen Appetit an, und so warf er sie sich in den Mund und kaute sie erwartungsvoll. Aber sie schmeckten längst nicht so gut wie Brombeeren, Hirschfleisch oder Torte. In der Hoffnung, sich an den Geschmack zu gewöhnen, aß er noch ein paar mehr von dieser Sorte - allerdings mit noch weniger Begeisterung.

Als er mit prallen Taschen zurückkam, standen unzählige Gläser in Reihen auf dem hohen Eichenschrank, alle voll mit Brombeermarmelade. Olli schüttete gerade einen Eimer voll frisch gepflückter Beeren in den Kessel über dem Feuer.

Ihre Nase war noch immer dick und knallrot und glänzte wie eine Tomate. Ihre Augen waren nur noch Schlitze. „Gott sei Dank", sagte Grapsch, „ich kann dich wieder erkennen. Deutlich sogar."

„Vorhin bekam ich einen Schüttelfrost", berichtete Olli. „Ich dachte, mir platzt der Kopf."

„Du darfst nicht krank werden, Olli", sagte Grapsch. „Nicht hier im Wald. Hier hilft uns niemand. Auch wenn ich den alten Doktor Tuckerpuls aus Juckenau rauben würde, hätt's keinen Zweck. Der bekäme sowieso vor Angst einen Herzschlag. Wer hier krank wird, überlebt oder krepiert. Fang gar nicht erst damit an, Olli, hörst du?"

„Keine Sorge", sagte Olli. „Wenn du mich nicht gerade zerdrückst oder auf die Nase haust, bin ich so gesund wie eine Forelle im Bach." Sie beugte sich über seine Pilztaschen und wühlte darin. „Die Hälfte davon hättest du im Wald lassen können", sagte sie. „Willst du etwa so was essen?" Und sie zeigte auf einen Fliegenpilz. „Ich hab schon ein paar probiert", sagte er. „Sie haben mir aber nicht besonders geschmeckt. Obwohl sie so appetitlich aussehen."

„Tassilo!", rief Olli entsetzt. „Hast du wirklich solche roten mit weißen Tupfen gegessen ? Die sind giftig - und wie! Jetzt ist es aus mit dir!" Und sie brach in Tränen aus.

„Unsinn", sagte er. „Ich hab schon Waschpulver und Scherben gegessen, und einmal hab ich das Hüftgelenk von einem Hirsch verschluckt. Trotzdem lebe ich noch. So ein paar lächerliche Pilze bringen mich doch nicht um!"

Ein Besen im Schlund

Aber schon eine Viertelstunde später fing Grapsch an zu schielen, dann standen ihm plötzlich die Haare zu Berge. Sogar sein Bart hob sich. Seine Ohren wurden blass, seine Nase färbte sich grün. Er wälzte sich vor der Höhle herum und heulte so laut, dass es durch den ganzen Wald hallte. Der alte Förster Emmerich, der mit seinem Hund am Waldrand entlangschlurfte, blieb stehen und sagte: „Hör dir das an, Karo. Ein Wolf hat sich in unser Juckener Ländchen verirrt. Das heißt, dass schlechte Zeiten kommen."

„Brich's raus!", rief Olli, die verzweifelt um den Räuber herumwieselte. „Übergib dich! Steck dir den Finger in den Hals!" Er versuchte es, aber er würgte nur.

„Dein Finger ist zu kurz!", schrie sie, lief in die Höhle, holte den Besen und rammte ihm den Besenstiel in den Schlund. Da spuckte er die zweite Portion der Fliegenpilze wieder aus. Aber die erste hatte er schon verdaut, und das Gift floss bereits durch seine Adern. Es machte, dass er zu toben begann. Er biss in die Tischplatte, er versuchte sich den Bart auszureißen und bohrte den Kopf in die Erde. Er hielt Olli für den Polizeihauptmann und einen Wacholderbusch für Olli. Schließlich fiel er ins Heu, wurde stocksteif und rührte sich nicht mehr.

Olli tat, was sie konnte. Sie machte ihm kalte und warme Umschläge - mal am Kopf, mal an den Füßen. Sie probierte es mit Packungen aus Morast, aus Fledermauskot, ja sogar aus Brombeermarmelade. Sie frottierte ihm die Ohren, sie beatmete ihn von Mund zu Mund, sie zog ihn an den Haaren, sie rieb mit einer Kartoffelreibe auf seinen Fußsohlen herum, massierte seinen Bauch, kitzelte ihn unter den Armen, goss einen Eimer Wasser über ihm aus und einen zweiten in seinen offenen Mund - alles umsonst. Er blieb steif und starrte mit weit offenen Augen an die Höhlendecke. Schließlich gab sie's auf. Sie setzte sich neben ihn ins Heu und begann zu weinen. Sie weinte herzzerreißend bis zum Morgen. Sobald es hell wurde, kochte sie sich einen kräftigen Kaffee. Dann nahm sie den Spaten und hob vor der Höhle ein Grab aus - dort, wo sie das Blumenbeet geplant hatte.

Sie grub den ganzen Tag. Der Räuber Tassilo Grapsch war ja fast zwei Meter lang, und so musste es ein riesengroßes Loch werden, tief genug, dass ihn die Füchse nicht wieder herausscharren konnten.

Rings um das Loch wuchsen die Erdhaufen immer höher, und Olli verschwand immer mehr in der Tiefe. Als sie das Grab endlich tief genug fand, konnte sie fast nicht mehr heraus. Sie musste über den Spatenstiel hochklettern. Im Sumpf spiegelte sich schon die untergehende Sonne, und der Räuber lag noch ebenso stocksteif im Heu wie am Abend zuvor.

Wie aber sollte sie den großen Kerl aus der Höhle ins Grab kriegen ? Er war ja drei- oder viermal so schwer wie sie. Weder mit Zerren noch mit Schieben brachte sie ihn auch nur einen Zentimeter vom Fleck. Sollte sie Hilfe aus Juckenau holen? Aber dann würde man sie sofort ins Gefängnis stecken. Sie hatte ja damals mitgeholfen, die eiserne Ofentür aus der Sparschweinfabrik Fleiß & Preis AG zu rauben.

„Ach Tassilo", schluchzte sie und beugte sich über den steifen Räuber, „was soll nun aus uns beiden werden? Du bist tot und kannst nicht ins Grab, und ich bin eine Witwe und kann nicht aus dem Wald heraus. So kurz nur waren wir beisammen, und nie, nie wieder werde ich mit dir auf der Ofentür am Sumpf sitzen und meinen Kopf in deinen Bart kuscheln können. Nie mehr werden wir die Frösche gemeinsam quaken hören!"

Sie warf sich über ihn, weinte laut und küsste ihn auf sein Gesicht, wo's gerade hintraf, von der Stirn bis zum Kinn, von einem Ohr zum andern. Dabei geriet eines ihrer roten Löckchen in sein linkes Nasenloch. Da wölbte sich plötzlich sein Brustkorb, und er nieste so gewaltig, dass Olli fast bis an die Höhlendecke geschleudert wurde. Eine ganze Reihe von Brombeermarmeladegläsern kippte vom Schrank.

„Tassilo, mein Tassilein", ächzte Olli, sobald sie wieder auf ihren Mann heruntergefallen war, „ach, Tassilo, dass du lebst, mein Her-zensgutzerle, mein Freudenkäuzchen! Und ich wollte dich schon begraben -"

„Begraben?", fragte der Räuber matt. „Mich? Du mich?" Er fing an zu lachen, und sie lachte mit. Sie lachten beide so aus voller Brust, dass sie kurz darauf einschliefen. Sie hatten ja allen Grund, erschöpft zu sein. Und so schliefen sie drei Tage und drei Nächte durch. Am vierten Morgen erwachte Olli von der Kälte. Verwirrt hob sie den Kopf und sah sich um. Sie waren übersät von Fledermauskot. Unter dem Kessel prasselte längst kein Feuer mehr, und von draußen glänzte es weiß herein. „Tassilo", rief sie und rüttelte ihn, „es hat geschneit!" Grapsch wollte den Kopf heben, konnte aber nicht. „So früh?", seufzte er. „Dann wird's ein strenger Winter. Schlecht für unser-einen. Wenn Schnee liegt, kann man nicht rauben. Die Spuren, verstehst du?"

Schlapp wie ein frischer Kuhfladen

Zwar taute der Schnee sofort wieder weg, als die Sonne höher stieg, aber die Herbstblätter fielen, und der Wald wurde kahl. Wildgänse und Kraniche überflogen ihn mit traurigem Schrei in Richtung Süden. Längst waren die Wespen verschwunden. Kein Frosch quakte mehr.

„Die Pilze sind hin", sagte Olli und leerte, schlotternd vor Kälte, die beiden Taschen in den Sumpf aus. „Aber nach diesem Schrecken kann ich fürs Erste sowieso keine Pilze mehr sehen." Sie zündete wieder das Feuer unter dem Kessel an und kochte die Marmelade fertig. Gleichzeitig stellte sie einen Topf mit Wasser an den Rand des Feuers und bereitete einen Tee für den Räuber. Er war noch so schwach. Nicht einmal kauen konnte er. Mehr als dünne Suppen konnte er noch tagelang nicht hinunterkriegen.

Auch sein guter Appetit kam nur langsam wieder. Matt lag er im Heu und ließ sich von den Fledermäusen bekleckern. Olli musste alles allein machen: die letzte Marmelade in die Gläser füllen, Holz hacken, das Feuer hüten, kochen, das alte, stinkige Heu hinauswerfen und ein neues Bett aus frischem Herbstlaub und vertrocknetem Farn aufschütten, Wasser vom Bach holen und Wäsche waschen. Wann immer ihr ein bisschen Zeit übrig blieb, sammelte sie Haselnüsse und Bucheckern, trug sie heim, klopfte sie auf und trennte die Kerne von den Schalen. Nach und nach füllte sie eine ganze Schublade mit Haselnusskernen und eine zweite mit Bucheckern. Und abends setzte sie sich neben Grapsch, schaltete das Kofferradio ein und strickte ihm im Kerzenlicht ein Paar grau-grün-braun geringelte Tarnsocken, wie er sie sich immer gewünscht hatte.

Es regnete nun fast jeden Tag, und die Bäume bogen sich im Sturm. In der Frühe war das Brombeerdickicht samt Bartbüscheln von Grapsch und seinem Vater und seinem Großvater bereift, und hin und wieder fielen ein paar Flocken. Olli hängte Grapschs großen Räuber sack vor den Höhleneingang, damit es drinnen warm blieb. Er wurde ja jetzt nicht gebraucht. Nun war es in der Höhle finster. Nur der Feuerschein erhellte sie.

Olli fror jetzt viel. Sie weinte manchmal heimlich. Besonders dann, wenn das Feuer über Nacht ausgegangen war und morgens Eiszapfen von der Höhlendecke herabhingen, fühlte sie sich sehr unglücklich. Mit Sehnsucht dachte sie manchmal an ihr warmes kleines Zimmer in Tante Hedwigs Häuschen in Juckendorf. Außerdem wurde sie von Tag zu Tag dicker.

„Wo ich doch sowieso schon immer etwas moppelig war", klagte sie.

„Von mir aus kannst du auch eine Kugel werden", meinte Grapsch. „Ich mag dich, egal, ob rund oder eckig."

Aber ihr blieb nicht viel Zeit für trübe Laune. Sie hatte wirklich alle Hände voll zu tun.

„Lass doch diese blöden Nüsse und Bucheckern", brummte der Räuber im Laubbett. „Sobald ich wieder fit bin, raub ich in einer Nacht mehr zum Essen, als du in einer Woche sammeln kannst."

„Werde du erst mal fit", sagte Olli. „Du liegst ja noch so schlapp da wie ein frischer Kuhfladen."

Diese Worte ärgerten ihn. Er, der dem Polizeihauptmann Sieghelm Stolzenrück am helllichten Nachmittag die Stiefel abgenommen hatte, der den Juckenern auf der Nase herumtanzte, er wurde mit einem schlappen Kuhfladen verglichen!

Er hob den Kopf. Er hob ihn zehnmal. Er hob ihn zwanzigmal. Er drehte ihn hin und her. Dann ließ er ihn zurückfallen, zog sich die rosa Steppdecke, die er einmal einer alten Dame von der Teppichstange geraubt hatte, bis unter die Nase und schlief den Rest des Tages. So sehr hatte ihn diese Übung erschöpft. Aber am nächsten Tag schaffte er es schon, die Arme senkrecht hochzuheben.

Er übte eisern weiter. Drei Tage später gelang es ihm bereits, sich alleine aufzusetzen. Wieder drei Tage später konnte er schon seine Olli hochstemmen. Das war früher für ihn eine Kleinigkeit gewesen, nicht der Rede wert. Aber jetzt trat ihm dabei der Schweiß auf die Stirn.

„Siehst du", jubelte Olli, als er sie über sich hielt, „es wird!"

„Aber die Beine rühren sich nicht", seufzte er. „Sie tun, als wären sie nicht von mir."

Da zog sie ihm die neuen Socken an die Füße, lcuschelige Wollsocken, richtige Zehenwärmer. Und schon ging es ihm besser. „Jetzt musst du nur noch Appetit kriegen", ermunterte ihn Olli, „dann bist du bald wieder in Hochform." Und sie machte ihm eine Pfanne voll Bratkartoffeln mit Speck. Die musste er ganz leer essen.

Rein ins Grab -raus aus dem Grab

Mit dem Essen kam der Appetit. Jeden Tag aß Grapsch mehr, bis fast alle Vorräte aufgebraucht waren, die er über den Sommer zusammengeraubt hatte. Und schließlich, am allerletzten Novembertag, war es so weit, dass er ein paar Schritte aus der Höhle wagen konnte, ein paar torkelige Schritte durch den frisch gefallenen Schnee.

Olli strahlte, obwohl Grapsch zum Erbarmen aussah: blass und so mager, dass er zweimal in seine Lederhose gepasst hätte. Seine Muskeln waren jämmerlich zusammengeschrumpelt. Er geriet bis an das Loch, das Olli gegraben hatte. „Gute Arbeit", lobte er. „Das hätte ich dir gar nicht zugetraut." Da strahlte Olli noch mehr.

„Hurra", brüllte er, „in ein paar Tagen wird wieder geraubt!"

Da begann Olli zu weinen. Sie warf sich die Schürze vors Gesicht und schluchzte: „Jetzt hast du so lange nicht geraubt. Willst du dir's wirklich wieder angewöhnen?"

„Ich war doch nur verhindert", sagte er finster. „Wenn sich hier jemand was abgewöhnen muss, dann bist du's. Nämlich, mir dauernd das Rauben abgewöhnen zu wollen. Das macht mich ganz verrückt."

„Du kannst noch lange nicht fort", antwortete sie. „Du bist noch viel zu schwach."

„Und was sollen wir, bitte schön, in ein paar Tagen essen, wenn die Vorräte weg sind ? Etwa Nüsse und Brombeermarmelade ?"

„Warum nicht?", sagte sie zornig. „Und du kannst ja auch ab und zu mal einen Hasen oder einen Hirsch schießen."

„Wo soll denn die Munition dafür herkommen, wenn ich sie nicht raube?", fragte er.

Darauf wusste sie nichts zu antworten.

Am nächsten Tag schaffte er es schon bis zum Sumpf. Der Schnee war noch nicht weggetaut, und nun schien die Sonne darauf.

„Komm raus, Olli", rief er in die Höhle hinein. „Lass uns eine Weile am Sumpf sitzen, wie im Sommer. Das war immer so schön."

Und er wischte den Schnee von der Ofentür.

„Jetzt?", fragte Olli. „Dazu ist es doch viel zu kalt. Du holst dir eine Blasenentzündung."

„Ich hol mir nie was", knurrte Grapsch.

„Außer wenn du Fliegenpilze isst", bemerkte Olli spitz. „Und ich mach jetzt Klöße. Die zerfallen mir, wenn ich sie nicht rechtzeitig vom Feuer nehme."

„Ich esse sie so und so", sagte Grapsch friedlich. „Also komm." Sie hatte es wunderbar warm auf seinem Schoß und in seinem Bart, und sie sah, dass der Sumpf auch im Winter schön war. Wie Puderzucker lag der Schnee auf Schilf und Binsen. „Ja, ja", sagte sie sanft, „aber jetzt ist's genug. Du musst dich schonen."

„Schonen?", rief er. „Ich kann sogar schon rennen!" Er hob sie von seinem Schoß, rannte auf die Höhle zu, übersah das Grab und fiel hinein. Und weil er noch so schwach war, kam er nicht allein wieder heraus. Olli musste erst mit dem Spaten zu ihm hinunterklettern und ein paar Stufen für ihn graben. Dabei wurden ihr die Füße nass und kalt, denn sie hatte nur Pantoffeln an. „Hätte ich doch das Grab zugeschüttet!", klagte sie. „Nein", meinte er, „das wär zu schade. So ein Grab kann man immer mal brauchen. Und jetzt fall ich bestimmt kein zweites Mal hinein."

Er wollte ihr helfen, die Stufen zu graben, aber schon nach ein paar Spatenstichen hatte er keine Puste mehr. Kleinlaut gab er ihr den Spaten zurück. „Hätt ich die Klöße schon gegessen, hätte ich mehr Kraft", murmelte er.

„In diesem Herbst hatten wir wirklich eine Menge Pech", keuchte sie und nieste dreimal nacheinander, „und der Winter fängt auch schon böse an."

„Wieso?", fragte er erstaunt. „Ich hab doch solches Glück gehabt. Ich hätte ja an den Fliegenpilzen eingehen können. Und eben, als ich ins Grab gepurzelt bin, hab ich mir nicht das Genick gebrochen."

Bis Olli ihren Tassilo endlich aus dem Loch heraushatte, war ihr die Kälte aus den Füßen in die Beine und aus den Beinen in den Leib gestiegen. Während er sich, kaum zurück in der Höhle, über Klöße und Kloßbrühe hermachte, legte sie sich mit Kopfweh ins Laub. Gegen Abend bekam sie Schüttelfrost und musste jede Viertelstunde auf den Nachttopf.

„Das ist die Blase", sagte sie. „Ich hab mir die Blase erkältet."

„Für mich, du Gute", sagte er schuldbewusst. „Komm in meinen Bart."

Am nächsten Morgen ging es ihr noch schlechter. Er machte sich das Frühstück selber. Alle Vorräte, die noch da waren, schüttete er in die Pfanne und verrührte sie: das letzte Glas Senf, dreizehn Puddingpulver, sechs Brühwürfel, ein paar Scheiben Räucherlachs, vierundzwanzig Marzipankugeln, drei Becher Jogurt und ein Kilo Gänsefett. Es roch absonderlich, was er da zusammenbrutzelte. Er bot auch ihr davon an, aber sie hatte keinen Appetit. Und die Blase tat ihr so weh.

Als er die Pfanne leer gegessen und ausgeleckt hatte, hockte er sich bekümmert neben sie.

„Es geht dir schon besser, nicht wahr?", fragte er alle Augenblicke. Aber es ging ihr nicht besser. Im Gegenteil. Das Fieber stieg den ganzen Tag. Am Abend stöhnte sie vor Schmerzen. „Blasentee brauch ich", jammerte sie. „Wenn ich nur Blasentee hätte! DOKTOR SCHNUFFS Blasentee. Der hat auch meiner Tante Hedwig immer geholfen. Den gibt's nur in Apotheken."

„Wenn's weiter nichts ist", sagte er und erhob sich, „den kann ich dir besorgen."

„Du wirst ihn doch nicht etwa rauben gehen?", rief Olli erschrocken. „Du kannst doch selber noch kaum auf den Füßen stehen."

„Du vergisst, dass ich gut gefrühstückt hab", sagte er. „Und es soll ja auch kein großer Raubzug werden. Nichts als Blasentee. Der Apotheker ist nur ein Männchen. Den tunke ich mit dem kleinen Finger einfach in seine Salben, wenn er mir Schwierigkeiten machen sollte."

„Ich habe so düstere Vorahnungen, Tassilo", seufzte Olli. „Was mach ich, wenn du nicht zurückkommst?"

„Die Polizei hat mich noch nie geschnappt, das weißt du doch", antwortete er.

Alles wegen DOKTOR SCHNUFFS Blasentee

Er ließ den Sack vor dem Eingang hängen, nahm seine beiden Pistolen und die Taschenlampe und stapfte hinaus. „Aber es liegt doch Schnee!", rief Olli. „Sie werden deine Spuren sehen."

„Es wird wärmer - spürst du's nicht?", rief Grapsch von draußen zurück. „Bis ich aus dem Wald heraus bin, ist alles weggetaut." Damit machte er sich auf den Weg. Er musste sich oft ausruhen, bevor er den Waldrand erreichte. Und der Wind drehte und kam nun aus Norden. Es wurde kälter. Der Schnee schmolz nicht weg. Erschöpft erreichte der Räuber um Mitternacht die Apotheke. Er hatte Glück. Der Apotheker hatte vergessen, seine Hintertür abzuschließen. Wozu auch? Bisher hatte Grapsch noch nie etwas aus der Apotheke geraubt. Und andere Räuber oder Diebe gab es nicht im Juckener Ländchen.

Grapsch leuchtete mit der Taschenlampe all die vielen Schubladen und Fächer und Regale ab. Sie waren säuberlich beschriftet. Aber nun geriet er in Schwierigkeiten, denn wenn er auch Zahlen erkennen konnte, so konnte er doch keine Buchstaben lesen. Er war ja nie in eine Schule gegangen. Und seine Eltern und Großeltern hatten auch nie lesen und schreiben gelernt.

Es half nichts: Er musste den Apotheker wecken. Und so schlich er mit der Pistole in der einen und der Taschenlampe in der anderen Hand die Treppe hinauf und suchte nach Herrn Eduard Pillowitsch. Erst geriet er in ein Badezimmer, dann in eine Rumpelkammer, aber schließlich fand er doch das Schlafzimmer, knipste das Licht an, knurrte „Hände hoch!" und trieb den Apotheker samt seiner Frau die Treppe hinunter.

„DOKTOR SCHNUFFS Blasentee!", herrschte er sie an.

„Gib ihm, was er haben will", wimmerte Frau Pillowitsch, „sonst bringt er uns um, Eduard!"

Mit zitternden Händen setzte sich der Apotheker die Brille auf und griff aus einer Schublade eine Packung DOKTOR SCHNUFFS Blasentee. Grapsch stopfte sie sich in die Hosentasche, jagte die Pillo-witschs wieder hinauf in ihr Schlafzimmer und verließ die Apotheke. Aber da er sich sehr schwach in den Knien fühlte, kehrte er auf dem Heimweg noch im Gasthof zum goldenen Wildschwein ein. Er torkelte in die Speisekammer der Wirtin, hob drei riesige Wurstkränze vom Haken, hängte sie sich um den Hals und stapfte wieder hinaus.

Und schon raste die Polizei mit Tatütata durch die Straßen von Juckenau. Alle Juckener wachten auf, spähten furchtsam aus den Fenstern und flüsterten: „Der Grapsch geht wieder um."

Grapschs Stiefelspuren Nummer neunundvierzig im Schnee zeigten den Polizisten den Weg. Noch vor dem Waldrand holten sie ihn ein. Es gelang ihm zwar, dem Hauptmann Sieghelm Stolzenrück den Schnurrbart von der Oberlippe zu schießen. Aber als er mit seinen letzten Kräften zwei Polizisten am Genick packte und mit den Köpfen zusammenstieß, erwischte ein dritter von hinten die Wurstkränze, zog daran und schnürte so dem Räuber die Luft ab. Da brach er in die Knie. Und so kam's, dass sie ihn überwältigen und fesseln konnten. Mit Siegesgeschrei brachten sie ihn zurück in die Stadt und sperrten ihn ins Gefängnis neben der Polizeiwache. Tee, Würste und Stiefel wurden ihm abgenommen. „Sie Schuft, Sie!", schnaubte der Polizeihauptmann Stolzenrück mit einem Heftpflaster auf der Oberlippe, „Ihnen werd ich's abgewöhnen, meiner Frau den Pelzmantel und mir die Stiefel zu rauben - und vor allem, mich zu verstümmeln!"

„Olli!", brüllte Grapsch bis zum Morgen und rüttelte an den Gitterstäben des kleinen Fensters. „Olli, ach Olli!" Man hörte es in der ganzen Stadt.

Am nächsten Tag feierten die Juckener ein Freudenfest mit Feuerwerk und Freibier. Der Polizist, der den Räuber mit der Wurst gewürgt hatte, bekam einen Orden angesteckt, während die Blaskapelle der Stadt Juckenau das Juckener Heimatlied spielte. Schon ein paar Tage später gab's in Juckenau eine große Gerichtsverhandlung. Der Gerichtssaal war gerammelt voll. Alle Juckener Bürger wollten zuschauen. Es dauerte über eine Stunde, bis der Richter alle Untaten des Räubers verlesen hatte. Und als er ihn anherrschte: „Geben Sie zu, dass Sie das alles getan haben, Tassilo Grapsch?", antwortete der Räuber ungeduldig: „Aber ja doch, Teufel noch mal - wer denn sonst ?"

Er wurde zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt. Alle applaudierten und johlten.

„Wartet nur", brüllte Grapsch, „wenn ich erst wieder stark bin -dann könnt ihr was erleben! Wenn mich die verdammten Fliegenpilze nicht so aufs Kreuz gelegt hätten, wär's euch nie gelungen, mich zu kriegen!"

„Aha", sagte Polizeihauptmann Stolzenrück. „So ist das also. Na, dann werden wir schon dafür sorgen, dass Sie nicht wieder stark werden. Gebt ihm nur Wasser und Brot."

Bei Wasser und Brot und sonst nichts ist noch niemand stark geworden. Und so blieb auch Grapsch schwach. Meistens ging er in seiner engen Zelle hin und her, hin und her wie ein gefangener Tiger. Er begann wieder mit sich zu reden. Er sprach auch mit den Fliegenpilzen: „Hätt ich euch rote Teufel nicht gegessen, wär ich jetzt nicht so schwach. Dann hätte ich dieses lächerliche Gefängnis längst in Stücke geschlagen."

Damit übertrieb er nicht. Denn das Gefängnis klebte, alt und schief, an der Rückseite der Polizeiwache wie eine Rucksacktasche am Rucksack und bestand nur aus einer einzigen Zelle. Außer Tassilo Grapsch gab es ja niemanden im Juckener Ländchen, den man hätte einsperren müssen.

Er sprach auch mit den Socken, die ihm Olli gestrickt hatte. Manchmal zog er sie von den Füßen, hielt sie sich an die Wangen und nannte sie „meine Lieben". Am häufigsten aber sprach er mit Olli. „Halt aus", sagte er, wenn er, auf Zehenspitzen, durch das kleine Fenster hinausstarrte und in der Ferne den verschneiten Raben-horster Wald liegen sah. „Halt aus, Olli. Schau, dass du auch ohne DOKTOR SCHNUFFS Blasentee gesund wirst. Den haben sie mir abgenommen, diese Halunken. Ich warte hier nur auf eine Gelegenheit auszubrechen. Ich komme wieder. Halt dir die Blase warm und verlier den Mut nicht."

OH DU FRÖHLICHE in der Höhle

Und Olli ? Ja, sie war auch ohne den Tee wieder gesund geworden und sie wusste, was ihrem Tassilo zugestoßen war. In den Nachrichten war es gemeldet worden. Seitdem ließ sie den ganzen Tag ihr kleines Kofferradio laufen, in der Hoffnung, es käme auch die Meldung, dass der Räuber Grapsch ausgebrochen sei. Denn dass er die erstbeste Gelegenheit benutzen würde, um zu fliehen, das wusste sie genau. Aber nach zwei Wochen waren die Batterien leer, und sie hörte nur noch den Wald rauschen und das Feuer prasseln. Sie bekam ein sehr scharfes Gehör. Sie hörte jedes Knacken vor der Höhle, und jedes Mal hoffte sie, dass es Grapsch war. Manchmal, an windstillen Tagen, ging sie ein paar Schritte vor die Höhle und sagte: „Hab nur keine Angst um mich, Tassilo. Ich schaff's schon allein. Ich geh nicht zurück zur Tante Hedwig.

Darauf kann sie lange warten. Die würde sowieso nichts mehr mit mir zu tun haben wollen. Hab nur Geduld. Du kommst wieder frei. Jedenfalls können wir uns aufeinander verlassen, nicht wahr ?" Sie wurde dicker und dicker, und es kam ihr vor, als rührte sich was in ihrem Bauch. Erst dachte sie an einen Bandwurm, und ihr wurde ganz bange. Aber einmal, beim Nüsseaufknacken, kam ihr eine Idee. „Du liebe Güte", rief sie, „ich glaub, ich krieg ein Kind!" Sie wurde ganz närrisch vor Freude, lief hinaus vor die Höhle und rief, so laut sie konnte: „Tassilo, wir kriegen ein Kind!" Als es noch kälter wurde, holte sie kein Wasser mehr vom Bach, sondern brach morgens die Eiszapfen von der Höhlendecke und taute sie auf. Alles Holz, das sie gehackt hatte, räumte sie in die Höhle hinein, hängte auch noch Grapschs rosa Steppdecke vor den Eingang und zog sich Frau Stolzenrücks Pelzmantel über. Sie tat nur noch viererlei: heizen, essen, schlafen - und stricken. Sie strickte lauter winzige Jäckchen und Höschen und einen niedlichen kleinen Schlafsack. Und das Feuer ließ sie nicht mehr ausgehen. Morgens aß sie Bucheckern, mittags Brombeermarmelade, abends Haselnüsse, und einmal in der Woche legte sie einen Fastentag ein. Oh ja, sie tat noch etwas: Auf ihrem Kalender kreuzte sie jeden neuen Tag an.

Am 23. Dezember wusch sie ihre Kleider und trocknete sie am Feuer. In den Pelzmantel gehüllt, kehrte sie die Höhle aus und wischte die Spinnweben aus den Ecken. Hinter der Höhle hackte sie eine winzige Fichte ab, stellte sie auf den Tisch und schmückte sie mit einer Kerze.

Am Heiligen Abend zog sie sich ein frisch gewaschenes Kleid an, schob besonders dicke Holzscheite ins Feuer, zündete die Kerze an, legte sich ins Laubbett und sah dem flackernden Licht zu. Dabei sang sie „Oh du fröhliche ..." und dachte an Grapsch. Sie sehnte sich so sehr nach ihm, dass sie plötzlich wild entschlossen aufsprang und ihre Schuhe anzog.

„Jetzt ist mir alles egal", sagte sie laut. „Ich muss zu ihm! Und vielleicht - vielleicht sperren sie mich zu ihm in die Zelle ?" Der Schnee lag hoch. Jeder Schritt war mühsam. Sie kam nur bis zum Sumpf. Der war zugeschneit. Sie konnte nicht erkennen, wo sie hintreten musste, um ihn zu überqueren. Und sie wagte nicht auszuprobieren, ob der Morast so tief gefroren war, dass er sie trug. So kehrte sie wieder um, stolperte in die Höhle, verkroch sich im Laub und zog den Pelzmantel über die Ohren.

Kettet ihn an den Schneepflug!

Grapsch hatte es am Heiligen Abend besser. Seine Zelle war trocken und warm.

Der Polizeihauptmann Stolzenrück, der um die Weihnachtszeit ein weiches Herz hatte, ließ ihn fragen, was er sich für ein Weihnachtsessen wünsche.

„Einen halben gebratenen Hirsch", antwortete der Räuber, ohne zu überlegen. „Mit Semmelknödeln und Salat. Und zum Nachtisch eine Torte."

Das fand der Polizeihauptmann denn doch zu unverschämt, und er bewilligte nur einen Kaninchenbraten und einen Marmorkuchen. Aber so wenig das für Grapsch auch war, es bewirkte doch, dass er gleich nach dem Essen die Gitterstäbe seines Fensters auseinander biegen konnte.

Allerdings war das Fenster zu klein, um hinauszuklettern. So kam er auf die Idee, die Decke hochzustemmen. Mit der Decke kam auch das Dach ins Rutschen. Es gab ein Höllengetöse. Als drei Polizisten in die Zelle gestürzt kamen, war Grapsch gerade dabei, über Balken und Trümmer hinauszuklettern.

Natürlich gab es Großalarm. Grapsch wurde an den Beinen heruntergezogen, und in aller Eile wurden Decke und Dach wieder in Ordnung gebracht. Für Grapsch gab es zur Strafe nur noch Wasser und Brot. „Wir werden Sie schon kleinkriegen, Sie ... Sie ...!", drohte der Polizeihauptmann Sieghelm Stolzenrück. „Darauf kannste lange warten", gab Grapsch zur Antwort.

Woche um Woche verging. Der Räuber schritt hin und her, hin und her und dachte an seine Olli. Draußen lag Schnee. Vor den Gitterstäben hingen lange Eiszapfen.

„Hätt ich nur einen Hirschbraten bekommen", seufzte er, „wär ich längst über alle Berge."

Ende Januar schneite es ununterbrochen drei Tage und vier Nächte, und über dem Juckener Ländchen tobte ein mächtiger Schneesturm. Als er aufhörte, mussten sich die Juckener aus ihren Häusern schaufeln. In den Straßen türmte sich der Schnee so hoch, dass die geparkten Wagen und die Schaufenster nicht mehr zu sehen waren. Die Schule fiel aus. In der Sparschweinfabrik Fleiß & Preis AG wurde nicht gearbeitet, in den Läden konnte nichts verkauft werden. Der Bürgermeister wollte die Straßen mit dem Schneepflug räumen lassen. Aber der Motor sprang nicht an. So mussten alle Männer zu schaufeln anfangen. Aber sie kamen viel zu langsam voran. Und es war klirrend kalt und wurde noch kälter.

„Wenn wir so weitermachen, haben wir die Straßen in einer Woche nicht frei", sagte der Bürgermeister zum Polizeihauptmann. „Wissen Sie einen Rat?"

Stolzenrück wusste keinen. Er lief heim und fragte seine Frau. „Lasst den Grapsch euren verrosteten Schneepflug ziehen", sagte sie. „Denn der ist so stark wie ein Dutzend von euch."

„Dieser Rat taugt nichts", schnaubte Stolzenrück. „Der Grapsch rennt uns doch weg."

„Kettet ihn an den Schneepflug", meinte seine Frau. „Mit dem breiten Ding kommt er höchstens bis an den Waldrand." Der Polizeihauptmann besprach sich mit dem Bürgermeister. Der war von der Idee begeistert. „Dann hätten wir endlich was von diesem Kerl", sagte er.

Stolzenrück quälte sich durch den Schnee bis zur Polizeiwache. Dort ließ er sich Grapschs Zelle aufschließen. Die war stockdunkel, denn vor dem Fenster lag Schnee. „Machen Sie sich bereit, Grapsch", knurrte er. „Jetzt wird gearbeitet."

„Nichts gegen Arbeit", antwortete Grapsch gelassen, „aber keine Arbeit ohne Essen. Schafft erst mal was ran. Und meine Stiefel brauch ich natürlich auch."

Befehle hallten. In alle Richtungen flitzten Polizisten davon, um die Stiefel und Essen herbeizuholen.

„Ich geb dir noch einen Rat dazu", sagte Frau Stolzenrück zu ihrem Mann. „Reicht ihm erst das Essen, wenn ihr ihn fest am Schneepflug habt. Sonst bricht er euch aus, sobald er was im Magen hat." So ließ der Polizeihauptmann den Räuber erst an den Schneepflug ketten, bevor er ihm das Essen so nahe hinschob, dass er es erreichen konnte. Im Handumdrehen vertilgte Grapsch ein paar Span-ferlcel, eine riesige Schüssel voll Kartoffelsalat, einen mächtigen Schweizer Käse und eine Torte. Danach zog er, in die ungewohnte Helligkeit blinzelnd, den Schneepflug durch die Straßen, dass der Schnee stäubte und die schaufelnden Männer zur Seite springen mussten. Seine Stirnadern schwollen an, seine Muskeln wölbten sich. Hinter ihm war die Straße schneefrei und befahrbar. „Wirklich eine prächtige Idee", sagte der Bürgermeister zum Polizeihauptmann, der vor Stolz fast platzte. „Wir werden diesen Burschen von jetzt an immer für uns arbeiten lassen. Die reinste Dampfmaschine."

Kein Waldspaziergang für Räuber Grapsch

Aber als Grapsch am Ende der Hauptstraße ankam, drehte er nicht um, sondern zog den Schneepflug weiter, auf den Waldrand zu. Vergeblich zerrten zehn Polizisten an ihm. Ein paar Straßensperren, die sie ihm in den Weg stellten, schob er weg. „Olli, ich komme!", brüllte er.

Die Frau des Polizeihauptmanns hatte Recht gehabt: Weiter als bis zum Waldrand kam er nicht. Der Schneepflug war viel zu breit, um ihn zwischen den Stämmen durchzuziehen. Als Grapsch das merkte, versuchte er die Kette abzureißen. Aber sie hätte auch den Kräften eines Elefanten standgehalten. Sie war von einem guten Schmied gemacht.

„Ja, ja, mein lieber Grapsch", sagte der Polizeihauptmann schadenfroh, „ich fürchte, aus dem Waldspaziergang wird nichts."

Voller Wut drehte der Räuber den Schneepflug um und schob ihn auf den Hauptmann zu. Dem blieb nichts anderes übrig, als fortzurennen. Es gab eine wilde Hetzjagd von einer Straße in die andere, kreuz und quer durch die ganze Stadt, bis sich der Hauptmann schweißgebadet hinter dem Denkmal des Grafen Juck von Jucke-nau versteckte.

Als ihn der Räuber nicht mehr fand, schob er, vor Zorn aus allen Poren dampfend, den Schneepflug zurück zur Polizeiwache und rammte ihn mit voller Wucht gegen das Gefängnis. Die Mauer stürzte ein, das Dach brach zusammen. Die Juckener Polizei hatte kein Gefängnis mehr. Und Grapsch, der von all der Anstrengung und Aufregung müde geworden war, ließ sich auf den Schneepflug fallen und fing an zu schnarchen. Die Polizisten häuften Decken auf ihn, damit er nicht erfror. Und eine große Menschenmenge stand in respektvollem Abstand um ihn herum und beobachtete mit Schauder, wie sich die Decken hoben und senkten. „Was nun?", seufzte der Bürgermeister. „Nicht einmal jetzt haben wir Ruhe vor ihm. Er ist eine Plage, egal, ob frei oder gefangen. Ich wollte, wir wären ihn los."

„Dein Rat war einen Dreck wert!", schnauzte der Polizeihauptmann Stolzenrück seine Frau an, als er heimkam. „Die Straßen sind zwar frei, aber das Gefängnis ist kaputt!"

„Alles kostet seinen Preis", antwortete sie gelassen. „Außerdem war's um diesen ollen Käfig sowieso nicht schade. Wie ich dich kenne, weißt du jetzt nicht, wohin mit dem Grapsch. Wie wär's denn mit dem Keller der Polizeiwache ?"

Dieser Rat gab ihm wieder Auftrieb. Er zog sich die Krawatte zurecht, trank einen Kaffee und eilte hinüber zur Polizeiwache.

Grapsch wurde vom Schneepflug abgeschweißt und in den Keller geschleift, wo er noch einen ganzen Tag weiterschlief. Und niemand wagte ihm die Stiefel von den Füßen zu ziehen. Wieder wanderte er von Wand zu Wand in dem halbdunklen Kellerloch. Es gefiel ihm hier besser als in der Zelle, denn es erinnerte ihn ein wenig an seine Höhle.

Aber durch die winzige Luke sah er nur die Füße der Leute, die vorübergingen, nicht den Rabenhorster Wald. Das machte ihn traurig.

Der Winter ging seinem Ende zu. Die Juckener feierten Karneval. In diesem Jahr war es unter den Juckener Männern Mode, sich als Räuber Grapsch zu verkleiden. In der ganzen Stadt wimmelte es von großen und kleinen, dicken und dünnen Grapschen, denen es Spaß machte, kleinen Kindern und alten Omas Angst einzujagen. Aber das gelang ihnen nur selten. Denn jeder wusste ja, dass der echte Grapsch eingesperrt war.

Gegenüber der Polizeiwache entstand ein Rummelplatz mit Schießbuden, Geisterbahn und Karussell, Schiffsschaukel, Zuckerwatte-und Bratwurstständen. Von morgens bis abends dröhnte Musik, hallten Schüsse, kreischten die Geisterbahn- und Karussell fahren Tassilo Grapsch sehnte sich nach dem stillen Wald.

Ein Feuerwehrmann wird Hebamme

Am Fastnachtssonntag stand plötzlich die Geisterbahn in Flammen. Alles stob auseinander. Die Sirene heulte, die Feuerwehr rückte an und löschte. Grapsch presste sein Gesicht ans Gitter und schaute zu. Ja, ja, die Feuerwehr. Jedes Jahr mindestens einmal war sie auch zu ihm in den Rabenhorster Wald gekommen, um die Polizisten zu retten, die auf der Suche nach ihm in den Sumpf gefallen waren. Beim letzten Mal war ja auch ein Feuerwehrmann in den Morast geraten. Grapsch hatte ihn herausgezogen und am nächsten Tag mit Olli bis zum Waldrand heimgeleitet. Ein netter Mensch. Er hatte niemandem verraten, wo die Räuberhöhle lag, obwohl das die Polizei doch gar zu gern gewusst hätte.

Bald qualmte es nur noch aus einem Haufen Asche. Die Feuerwehrleute rollten die Schläuche wieder ein. Plötzlich beugte sich ein Gesicht unter einem Feuerwehrhelm zur Gefängnisluke hinunter, ein freundliches Männergesicht. „Erkennen Sie mich denn nicht mehr, Herr Grapsch?", fragte der Feuerwehrmann. „Sie haben mir im Sommer dort draußen im Wald das Leben gerettet, und ich hab Ihnen danach das Kofferradio repariert."

„Ach, du bist's!", rief Grapsch überrascht.

„Mir hat's ehrlich Leid getan, dass Sie sich haben erwischen lassen", sagte der Feuerwehrmann. „So ein Hundeleben in diesem Kellerloch haben Sie nicht verdient. Wo Sie doch so nett zu mir waren. Und wie geht's Ihrer verehrten Frau Gemahlin?"

„Schlecht", seufzte Tassilo. „Sie ist ganz allein im Wald, seit sie mich geschnappt haben. Vielleicht ist sie auch schon tot. Verhungert. Erfroren."

„Um Gottes willen!", rief der Feuerwehrmann erschrocken. „Es muss sich doch jemand um sie kümmern! Noch heute werde ich zu ihr hinausgehen. Jetzt sofort. Aber wie komme ich bis zu ihr? Die Sümpfe sind doch dazwischen!"

Grapsch wurde ganz aufgeregt. Er winkte den Kopf des Feuerwehrmanns zu sich heran und flüsterte: „Um diese Zeit sind sie zugefroren. Man kann ruhig drüberspazieren. Aber das muss ein Geheimnis bleiben. Geh gradaus in den Wald hinein, dann an der großen Eiche rechts. Sobald du über den Sumpf bist, rufst du. Sie wird dir antworten, wenn sie noch lebt. Dann weißt du, wo die Höhle ist. Sag ihr, dass ich immerzu an sie denke. Sag ihr, ich käme bald. Sag ihr Aber da war der Feuerwehrmann schon weg vom Fenster. Der Spritzenwagen hupte, der Feuerwehrmann sprang auf, winkte und fuhr davon.

Und kaum stand die Spritze wieder im Feuerwehrschuppen, lief der Feuerwehrmann heim, zog die Uniform aus, wusch sich den Ruß ab, packte den Rucksack voll Essen, schlüpfte in Anorak und warme Stiefel, zog sich eine Wollmütze über die Ohren und stapfte los.

Er stapfte drei Stunden durch hohen Schnee, an verschneiten Blau-beersträuchern, an der großen Eiche vorbei, und zuletzt schlitterte er über den vereisten Sumpf.

Da stand er nun vor dichtem Brombeergebüsch, in dem die Grapsch'schen Bartbüschel hingen. Bevor er rufen konnte, hörte er eine Stimme, die jämmerlich stöhnte.

„Frau Grapsch", rief der Feuerwehrmann, „sind Sie's? Ich komme! Haben Sie nur keine Angst, ich bin der Feuerwehrmann vom vergangenen Sommer - der aus dem Sumpf!"

Er musste eine Weile suchen, bis er einen Durchschlupf durch das Brombeerdickicht fand. Und dann stolperte er auch schon in die Höhle hinein, in der eine einzige Kerze flackerte. Da lag Olli blass und mager mit zerrauftem Haar im Laub und wand sich. „Was machen Sie denn für Sachen, Frau Grapsch?", fragte der Feuerwehrmann. „Haben Sie Bauchweh?"

„Ich krieg ein Kind", ächzte sie, „und es will und will nicht rauskommen."

„Das werden wir gleich haben", sagte er entschlossen, warf den Rucksack weg, zog den Anorak aus und krempelte die Ärmel hoch. „Aber verstehen Sie denn was vom Kinderkriegen?", fragte Olli matt.

„Ein echter Feuerwehrmann weiß in jeder Not zu helfen", sagte er. „Außerdem bin ich auf einem Bauernhof groß geworden. Ich war immer dabei, wenn die Kühe gekalbt haben." Und schon machte er sich an die Arbeit. „Ihr Herr Gemahl lässt Sie herzlich grüßen", sagte er. „Hauruck! Das Köpfchen haben wir schon draußen. Ein richtiger Dickkopf."

„Ach Tassilo", schluchzte Olli. „Wie geht's ihm denn? Hat er genug zu essen? Hat er's warm?"

„Warm hat er's. Dass das Essen nicht so gut ist, wie's sein müsste, merkt er nicht. Denn er denkt immerzu an Sie. Hoppla, da sind ja auch die Ärmchen - mit allem Drum und Dran."

„Haben ihn die Polizisten arg gequält?", stöhnte Olli. „Das macht ihm alles nichts aus", sagte er. „So ein Riese, der hält noch mehr aus. Er kommt bald, lässt er Ihnen sagen. Hokus, pokus, malokus - da ist es: ein Mädchen. Und was für eins!" Er hielt ein winziges, rosiges Baby an den Beinchen hoch und ließ es über Ollis Gesicht baumeln. Als er ihm einen Klaps auf den Po gab, fing es an zu brüllen, bis es einen ganz roten Kopf bekam. Er nabelte es mit einem grünen Wollfaden ab und legte es Olli in die Arme.

„Sie hat seine Ohren", flüsterte sie glücklich. „Und jetzt Wasser marsch!", rief der Feuerwehrmann, schippte den Suppenkessel voll Schnee und schürte das Feuer darunter an. Sobald das Wasser warm war, badete er das Kind im Putzeimer.

Immer wieder musste er Schnee in den Kessel schaufeln und neue Scheite ins Feuer werfen, denn es wurde viel heißes Wasser gebraucht: Erst wusch sich Olli, dann wusch sich der Feuerwehrmann, dann kochte er, noch dampfend, einen Tee für sich und Olli und packte aus, was er im Rucksack mitgebracht hatte. Olli bekam große Augen und machte sich über Brot und Wurst und Käse her. „Ich hab nämlich alle Vorräte aufgebraucht", mampfte sie.

Von all der Anstrengung überkam alle drei der Schlaf. Olli wühlte sich mit dem Kind im Arm ins Laubbett, der Feuerwehrmann ließ seinen Kopf auf den Tisch sinken, mitten auf ein Wurstbrot, und schlief auf dem Stuhl ein. Er wachte erst wieder auf, als draußen schon die Mittagssonne auf den Schnee schien. Olli und das Kind schliefen noch. Da fuhr er eilig in seinen Anorak, warf sich den leeren Rucksack über den Rücken und rannte los. Auf seiner Stirn klebte eine Scheibe Salami. Die Wollmütze vergaß er auf dem Tisch.

Siebenundzwanzig falsche Grapsche

Als der Feuerwehrmann in die Stadt zurückkam, zog gerade der Rosenmontagszug durch die Straßen. Alle Juckener waren auf den Beinen, um zu gaffen und „Helau!" zu rufen. Auch die Leute aus Juckendorf und Juck am See strömten nach Juclcenau. Es gab ein großes Gedränge. Der Feuerwehrmann hatte Mühe, bis zur Gefängnisluke durchzukommen. Aber Grapsch hatte bereits zwischen all den vielen Beinen die Feuerwehrmannbeine erkannt und heulte ihm vor Freude entgegen.

„Ich hab schon die ganze Zeit auf dich gewartet", rief er und rüttelte am Gitter. „Wie geht's ihr? Lebt sie noch?"

„Natürlich lebt sie noch", sagte der Feuerwehrmann und kauerte sich vor die Luke. „Die ist zäh, Ihre Frau Gemahlin. Meine Hochachtung. "

„Ach Olli, meine Olli", schluchzte Tassilo und wischte sich Nase und Augen mit dem Bart trocken. „Wenn ich nur zu ihr könnte!"

„Sie müssen jetzt zu ihr", flüsterte der Feuerwehrmann. „Sie braucht sie sehr. Jetzt ganz besonders. Sie müssen unbedingt so rasch wie möglich hin! Die Gelegenheit ist heute besonders günstig. In dem Getümmel wird man Sie so schnell nicht finden. Und alle Polizisten sind unterwegs, außer dem einen, der vor Ihrer Zellentür steht. Ein ziemlich magerer Bursche. Mit dem werden Sie schnell fertig."

„Aber die Zellentür ist verschlossen und verriegelt", seufzte Grapsch. „Ich hab nicht genug Kraft, sie aufzurammen. Ich krieg ja nichts als Wasser und Brot. Wo soll da die Kraft herkommen?"

„Das lässt sich ändern", sagte der Feuerwehrmann und lief hinüber auf den Rummelplatz, wo er einem Krapfenverkäufer zwölf große Krapfen abkaufte. Und schon nahte mit Tschingderassabum der Rosenmontagszug. Der Feuerwehrmann stolperte quer durch die Blaskapelle, die den Zug anführte. Ein Krapfen fiel in den Trichter einer Posaune. Aber elf Krapfen waren auch genug, um dem Räuber Kräfte zu geben. Der Feuerwehrmann drückte einen nach dem anderen zusammen und schob ihn durch die Gitterstäbe. Grapsch verschlang jeden mit einem einzigen Haps. Dann nahm er Anlauf und warf sich gegen die Zellentür, die mit fürchterlichem Getöse aus den Angeln sprang und auf den Boden krachte. Aber die Musik auf der Straße war noch lauter.

„Ihre Frau Gemahlin hat eine Überraschung für Sie!", rief der Feuerwehrmann Grapsch noch zu.

Aber der war schon unterwegs, schleuderte den erschrockenen Polizisten beiseite, stürmte die Kellertreppe hinauf und warf sich ins Getümmel. Bis der Polizist im Keller wieder auf die Beine kam und die Nachricht vom Ausbruch des Räubers weitergeben konnte, hatte der Räuber den Rosenmontagszug durchquert. Wohl wurde Großalarm gegeben, und alle Polizisten schwärmten nach ihm aus. Aber Grapsch hatte sich bereits unter die hunderte von Grapschen gemischt. Wer hätte ihn da noch herausfinden können? Die Polizisten verhafteten siebenundzwanzig Grapsche und sperrten sie in den Keller, der noch nach dem echten Grapsch stank. Aber sie stellten betroffen fest, dass keiner von ihnen der war, den sie suchten. Und so musste sich der Polizeihauptmann Sieghelm Stolzenrück bei jedem der siebenundzwanzig braven Juckener Bürger persönlich entschuldigen.

Wieder glücklich zusammengeklebt oder: Drei Stühle sind jetzt voll

Grapsch aber war längst auf dem Weg zum Wald. Unterwegs kam er an einem weiß gekleideten Fräulein vorüber, das Zuckerwatte verkaufte. Er grapschte sich so eine köstliche, schaumige, rosafarbene Wolke, stopfte sie sich ins Hemd, riss zwei Matrosen, die neben dem Fräulein Zuckerwatte leckten, die rosa Bäusche aus den Händen, stopfte sie dazu, legte den Bart darüber und machte, dass er weiterkam, denn das Fräulein begann zu kreischen. Er lief immer schneller. Er keuchte, als er den Waldrand erreichte. Von elf Krapfen war er ja nicht satt geworden. Aber an der Zuckerwatte wollte er nicht lecken. Die sollte für Olli sein.

Er musste sich eine Weile zwischen den Blaubeersträuchern ausruhen, ein zweites Mal bei der großen Eiche, ein drittes Mal vor dem Sumpf. Es begann zu schneien, als er den Sumpf überquerte. Seine Spuren verschwanden unter den dicken Flocken. Auf der anderen Seite des Sumpfes angekommen, reckte er den Kopf über das Brombeerdickicht. Neben dem Eingang zur Höhle hing Ollis blau-weiß kariertes Geschirrtuch an einer Leine zum Trocknen. „Olli!", brüllte Grapsch und rannte los. „Bist du da?" Im Höhleneingang bewegte sich etwas. Es war Olli, wahrhaftig! -im Pelzmantel. Ihre roten Haare hingen voll Laub. Mit weit aufgerissenen Augen taumelte sie heraus. „Tassilo!", jubelte sie, verlor ihren Mantel, ließ sich von ihrem Mann hochheben und küsste ihn auf Nase und Bart. „Oh mein Nockenlöckerle, mein Mondhüpfer-lein, mein Schnuckenschnickchen, mein allerliebster Räubermann -dass du endlich da bist!"

Er drückte sie vorsichtig an sich. Ihre und seine Freudentränen flössen ineinander und an seiner Brust hinunter. „Den ganzen Winter über hatte ich Angst", flüsterte er, „dass du vielleicht gar nicht mehr in der Höhle bist. Dass du fort bist - zur Oma Lisbeth in Juck am See oder heim zur Tante Hedwig. Und manchmal hab ich gedacht, vielleicht bist du sogar schon tot. Wovon hast du nur gelebt?" Sie streichelte seine Ohren. „Natürlich von Haselnüssen und Bucheckern und Brombeermarmelade", sagte sie.

„Und in den letzten Tagen fast nur noch von Zahnpasta. Wie gut, dass du damals im Herbst so viele Tuben heimgebracht hast."

„Jetzt ist Schluss mit der Zahnpasta", rief er. „Schau, was ich dir mitgebracht hab."

Er wollte Olli behutsam auf den Boden stellen, aber sie ging nicht ab. Sie war an seiner Brust festgeklebt, an der feuchten Zuckerwatte. Als sie sich endlich von ihm losgeleckt hatte, beugte er sich über den Eichentisch, zog sein Hemd aus dem Gürtel und kratzte sich die Zuckerwatte von der Brust. „Iss dich satt", sagte er großzügig.

„Nur wenn du mitisst", rief sie. „Du bist ja so blass und mager, dass ich dich fast nicht wiedererkannt hätte." Er nickte heftig und streckte die Hände nach den rosa Klumpen aus. Aber sie hielt ihn sanft zurück. „Warte einen Augenblick", sagte sie. „Ich muss dir erst noch was zeigen. Da wirst du Augen machen!"

Sie führte ihn zum Laubbett, scharrte das Laub vorsichtig auseinander und legte den Finger auf den Mund. Zuerst konnte Grapsch nichts sehen. Es war so dunkel in der Höhle. Er beugte sich tiefer. Da erkannte er ein winzig kleines Gesicht mit roten Locken und großen rosa Ohren in einem handgestrickten Schlafsäckchen. „Wer ist denn das?", fragte er verblüfft.

„Unsere Tochter", antwortete Olli stolz. „Ein bisschen zu früh gekommen. Vielleicht ist sie deshalb so klein. Aber sie ist kerngesund. Sie nuckelt wie wild. Ein richtiges Grapschkind. Jetzt fehlen nur noch neun, wenn wir unsere zwölf Stühle alle voll kriegen wollen."

Grapsch beugte sich stumm noch tiefer und tippte ganz, ganz behutsam auf die niedliche Nasenspitze.

Dann schaute er plötzlich auf und fragte erschrocken: „Du hast sie doch nicht etwa an einer Zahnpastatube nuckeln lassen?"

„Aber Tassilo!", rief Olli entrüstet. „Ich bin nicht so trottelig wie du, der Fliegenpilze isst!"

Der Räuber ließ sich schwer auf einen Stuhl fallen, starrte abwechselnd auf das Kind und auf Olli und fragte verwirrt: „Und was machen wir jetzt?"

„Erst vernaschen wir mal die Zuckerwatte", sagte Olli, „und dann sehen wir weiter." Das taten sie.

Drittes Buch
Ein Eigenheim für Räuber Grapsch

Schauerliche Wiegenlieder

„Schaut her", rief der Räuber Tassilo Grapsch den Fledermäusen zu, die von der Decke seiner Höhle herabhingen, „das ist meine Tochter! Ein Prachtstück!"

Er hob das Kind an den Füßen hoch, dass es wie die Fledermäuse mit dem Kopf nach unten hing. Aber es war viel schöner als eine Fledermaus, denn es hatte rote Locken wie seine Mutter und große Ohren wie sein Vater.

Allerdings war es noch runzlig, denn es war erst einen Tag zuvor zur Welt gekommen. Aber schon am nächsten Morgen sah es viel glatter und runder aus.

„Wie ein Luftballon, den man aufbläst", sagte Mutter Olli, die ihrem Mann nur bis zum Gürtel reichte.

„Jetzt kann man sie nicht mehr übersehen", meinte der Räuber.

Auch ihn konnte man nicht übersehen, denn er war fast zwei Meter groß, mit Schuhgröße neunundvierzig. Aus seinem Struwwelhaar ragten zwei große rote Henkelohren, und der schwarze Bart reichte ihm bis zum Nabel. Das ganze Juckener Ländchen zitterte vor ihm.

Er schaute interessiert zu, als Olli die Kleine an ihrer Brust saugen ließ. Aber Olli hatte nicht genug Milch. Den Grapschen waren nämlich die Vorräte ausgegangen, weil Tassilo den ganzen Winter über im Gefängnis gesessen hatte. Und nun begann das Kind zu brüllen.

Grapsch nahm seine Tochter behutsam auf den Arm und begann zu singen. Er sang rau und falsch, und der Text war zum Fürchten:

Schlaf, Tochter!

Wer dich stört,
dem schlag ich den Schädel ein,

tralala, mit einem Stein ...

„Da nimm dir erst mal deinen eigenen Schädel vor", sagte Olli, „denn dein Gebrüll stört sie."

„Ich brülle nicht", sagte Grapsch würdevoll, „ich singe." Und er sang weiter:

Schlaf, Tochter!

Wer dir was antun will,

der wird nicht alt.

Den mach ich kalt!

„Gib doch nicht so an", sagte Olli. „Du hast noch nie jemanden kaltgemacht."

„Aber ihr gefällt es, wenn ich so was singe", sagte er. Tatsächlich hatte die Kleine aufgehört zu weinen. Zärtlich sang er seine schauerlichen Lieder weiter:

Schlaf, Tochter!

Und wenn sich auch hundert

Ungeheuer heranwälzen,

dein Vater dreht sie alle

durch den Fleischwolf...

„Das reimt sich ja nicht einmal", sagte Olli. „Kein bisschen reimt sich das."

„Aber gerade so mag sie's", sagte Grapsch.

Er sah seine Tochter lange an, und sie sah ihn an.

„Sie muss unbedingt einen Namen bekommen", sagte er.

Das fand Olli auch. Sie schlug den Namen Lisbeth vor, nach ihrer Oma Lisbeth in Juck am See. Aber Tassilo wollte sie lieber Quark nennen. „Sie soll doch groß und stark werden", erklärte er. „Quark macht stark. Deshalb."

„Bist du nicht gescheit?", rief Olli. „QUARK! Hat man schon jemals so einen Namen gehört ?"

„Er klingt nach vollem Mund", sagte Grapsch träumerisch. „Und man kann ihn so gut rufen."

„Man müsste mindestens ein A dranhängen", meinte Olli, „da-mit's nach Mädchen klingt."

„QUARKA", sagte Grapsch. „QUARKA GRAPSCH. Klingt nicht schlecht."

„Man könnte sich dran gewöhnen", sagte Olli versöhnlich. „Aber beim nächsten Kind bestimme ich den Namen!" Sie nahm ihm das Kind aus dem Arm und legte es in den Laubhaufen, der das Bett der Grapsche war. Er beugte sich über die Kleine und schob seine dicken Zeigefinger in ihre winzigen Fäustchen. Sie umklammerte sie ganz fest. Als er seine Finger wieder zurückziehen wollte, ließ sie nicht los. So zog er Quarka aus dem Laub heraus, bis sie frei an seinen Zeigefingern in der Luft hing. Was war sie doch für ein Wunderkind!

Er fand es merkwürdig, dass Olli nicht vor Erstaunen aufschrie. Aber sie rührte gerade in der Suppe und schaute nicht herüber.

Behutsam ließ er Quarka wieder ins Laub hinunter. Und nun kam ihm eine großartige Idee: Er holte Ollis Besen, hielt den Besenstiel quer über Quarkas Brust und legte Quarkas kleine Hände um den Stiel. Quarka umklammerte ihn so fest, wie sie auch die Finger ihres Vaters umklammert hatte. Vorsichtig hob er den Stiel hoch und schaukelte ihn hin und her. Als Quarka schön im Schwung war, ließ er sie einen Salto schlagen. Und noch einen, und noch einen! Quarka kreiste wie ein Propeller um den Stiel! „Schau doch nur, was Quarka kann", rief Grapsch Olli stolz zu. Die stieß einen schrillen Schrei aus, kam angestürzt und riss Quarka vom Besenstiel. „Du Rabenvater!", kreischte sie und zog ihn wütend am Bart. „Willst du unser Kind ermorden?" Sie küsste die Kleine ab und legte sie auf den großen Eichentisch, um sie zu windeln. Das Kind fing an zu schreien.

„Siehst du", sagte Grapsch, „sie will zurück an den Besenstiel." Olli fand keine Zeit zu antworten, denn als Quarka wieder den Mund aufriss, um zu quäken, fiel ein Fledermausdreck hinein. Olli fasste schnell mit dem Finger nach, aber Quarka hatte ihn schon hinuntergeschluckt. „Was jetzt?", rief Olli verzweifelt. „Sie kann doch noch keinen Fledermausdreck verdauen! Sie wird Durchfall bekommen und sterben! Das kommt nur davon, dass du mich die Fledermäuse nicht aus der Höhle hast scheuchen lassen. Überhaupt - diese Höhle!"

Die ganze Nacht beobachteten sie das Kind. Aber Quarka schlief fest. Als sie erwachte, saugte sie putzmunter an Ollis Brust. „Gott sei Dank", sagte Grapsch. „Sie scheint Fledermausdreck gut zu vertragen."

„Egal, ob Durchfall oder nicht", sagte Olli energisch, „jedenfalls steht fest: Höhlen sind nichts für kleine Kinder. Tassilo, wir brauchen ein Haus!"

Überschall im Darm

Nein, von einem Haus wollte Grapsch nichts hören. Da nahm er lieber seine Taschenlampe und die große Ersatzräuberpistole aus der Schrankschublade - die andere Pistole hatten ihm die Juckenauer Polizisten abgenommen, bevor sie ihn ins Gefängnis gesteckt hatten -, warf sich den Beutesack über die Schulter und stapfte davon. Nur so hatte er seine Ruhe. Und schließlich musste ja auch Essen her! Quarka brauchte Milch, und Milch gab's nur, wenn Olli genug zu essen bekam. Außerdem spürte er selber heftigen Hunger. Er musste vorsichtig sein. Er war ja gerade erst aus dem Juckenauer Gefängnis ausgebrochen, und sicher lauerten alle Polizisten darauf, ihn wieder einzufangen. Und so schlich er diesmal nicht nach Jucke-nau, auch nicht nach Juckendorf, sondern nach Juck am See. Dort raubte er selten. Dort würde man ihn nicht erwarten.

Es war schon dunkel, als er an den See kam. Er konnte ihn nicht überqueren, denn das Eis war schon getaut. So musste er außen herumgehen, um das Dorf zu erreichen. Er schlug einen Bogen um den Bahnhof und schlich an den Gleisen entlang. Vor dem Einfahrtsignal, das auf Rot stand, wartete ein Güterzug. Der Lokomotivführer streckte den Kopf aus dem Fenster, um frische Luft zu schnappen.

„Hallo", rief Räuber Grapsch aus der Dunkelheit zu ihm hinauf, „was bringst du denn Schönes ins Juckener Ländchen? Kohle? Autos?"

„Nichts dergleichen", antwortete der Lokomotivführer. „Lauter Fressalien. Von Schinken bis Nudeln, von Kaffee bis -" Grapsch grunzte erfreut, kletterte am ersten Wagen hinter der Lokomotive hinauf und schoss das Türschloss auf.

„He", rief der Lokomotivführer empört, „was machen Sie denn da?"

„Na was wohl?", fragte Grapsch gelassen. „Einen Überfall natürlich."

In diesem Augenblick wurde das Einfahrtsignal grün. Der Lokomotivführer musste weiterfahren. „Schuft!", brüllte er wütend zu Grapsch hinüber. Der kümmerte sich nicht um das Geschrei, schob hastig die Tür auf - und schon war er im Wagen. Das war ein Duft! In aller Eile warf er drei Kisten Salamiwurst zur Tür hinaus. Vier riesige Schinken schleuderte er hinterher. Er kannte die Gegend genau. Er würde alles wieder finden.

Der Lokomotivführer war in Panik: Auf den Bahnhöfen Juck am See und Juckendorf durfte er nicht halten. Denn in Juckenau, der Endstation dieser Bahnlinie, wartete der Schnellzug DONNER UND DO RIA. Der durfte erst abfahren, wenn der Güterzug angekommen war, damit es keinen Zusammenstoß gab. Und er musste pünktlich abfahren! So konnte der Lokomotivführer dem Bahnhofsvorsteher von Juck am See nur verzweifelt zurufen: „Räuber im Zug!"

Der Bahnhofsvorsteher sah dem Zug kopfschüttelnd nach. Er hatte noch nicht erfahren, dass Grapsch aus dem Gefängnis ausgebrochen war. Und außer Grapsch gab es keine Räuber im Juckener Ländchen.

„Ich glaube, der Lokomotivführer wollte sich einen Spaß mit uns machen", sagte er zum Fahrkartenverkäufer. „Oder er spinnt." Grapsch turnte inzwischen durch die offene Waggontür wieder hinaus und hangelte sich hinüber zum zweiten Wagen. Tür auf! -Hinein! - Nudelpakete und Zuckersäcke raus! - Weiter zum dritten Wagen! Vier Heringsfässer rollten den Bahndamm hinunter, eine Margarinekiste platzte auf, acht Käse, groß wie Hutkoffer, flogen durch die Nachtluft und landeten in einem Tümpel am Waldrand.

Und da rumpelte der Zug auch schon durch den Bahnhof von Juckendorf. Auch dort stand der Bahnhofsvorsteher auf dem Bahnsteig und grüßte zur Lokomotive hinauf.

„Räuber im Zug!", schrie der Lokomotivführer und winkte verzweifelt.

Der Bahnhofsvorsteher war schon einunddreißig Jahre im Dienst. Durch den Lärm der vielen Züge, die im Lauf seines Lebens an ihm vorübergedonnert waren, hörte er nicht mehr gut. „Wie bitte?", rief er.

Der Lokomotivführer beugte sich weit aus der Lokomotive und brüllte aus Leibeskräften: „Überfall! Alarm!"

„Der Arme", sagte der Bahnhofsvorsteher bekümmert zu einem Weichensteller, der gerade vorüberkam. „Er scheint sehr krank zu sein. Geschrien hat er vor Schmerzen! Er sollte sich krankschreiben lassen."

„Was hat er denn?", fragte der Weichensteller teilnahmsvoll. „Überschall", sagte der Bahnhofsvorsteher. „Wahrscheinlich eine von diesen modernen, heimtückischen Krankheiten. Im Darm, hat er gesagt. Dort ist es sicher ganz besonders lästig."

„Hm, hm, hm, Überschall im Darm", seufzte der Weichensteller und ging weiter. Plötzlich blieb er stehen und sagte: „Waren deshalb die Türen der Waggons offen?"

Der Bahnhofsvorsteher starrte ihn einen Augenblick blöde an, dann rannte er zum Telefon.

Die Polizei sieht nackte Waden oder: Ein Holzweiblein mit Räuberbart

Für Grapsch wurde es nun höchste Zeit, vom Zug zu springen, denn der nächste Bahnhof war Juckenau. Er brach noch schnell den nächsten Wagen auf, scharrte elf große Kaffeepakete und zwei Mehlsäcke aus der Tür und sprang ihnen nach. Mit ein paar Purzelbäumen rollte er in ein Brombeergebüsch. Aber seine gute alte Lederhose ließ keinen Dorn durch.

Und nun war Eile nötig. Er knipste seine Taschenlampe an. Im Nu hatte er die Kaffeepakete in seinem Räubersack verstaut. Die Mehlsäcke knotete er zusammen und hängte sie sich über den Nacken. Geduckt lief er am Bahndamm entlang zurück. Der Schnellzug DONNER UND DORIA brauste hinter ihm heran, zischte an ihm vorüber und raste ohne anzuhalten durch den Bahnhof von Juckendorf.

Um diesen Bahnhof schlug Grapsch einen Bogen. Eine Viertelstunde später erreichte er den Weiher, in dem die Käse lagen. Er legte sein Gepäck am Ufer ab und watete in den Morast. Bis zum Gürtel war er voll Schlamm, als er, mit Käse beladen, wieder ans Ufer kam. Mit dem Bart wischte er sich und die Käse sauber. Es zeigte sich, dass der große Räubersack doch zu klein für Kaffee und Käse war. Aber Grapsch war findig: Er stopfte so viele Kaffeepakete vorn und hinten in seine Lederhose, bis alle Käse im Beutesack Platz fanden. Und die Margarine steckte er ins Hemd.

Er rannte, so schnell er mit der vollen Hose konnte, in den großen Rabenhorster Wald hinein. Dort hatte er viele Verstecke für seine Beute. Das Versteck, das Juckendorf am nächsten lag, war eine breite Felsspalte. Die war ihm schon oft nützlich gewesen, wenn er seine Beute nicht gleich hatte heimschleppen können. Hier hob er sich die Mehlsäcke vom Nacken, leerte Sack und Hosen aus und lief zurück zum Bahndamm. Am liebsten hätte er vor Freude laut gesungen, denn so ein Raub war ihm schon lange nicht mehr geglückt !

Auch die Zuckersäcke und Nudelpakete stopfte er in die Felsspalte, aber zwei Heringsfässer musste er stehen lassen, als er Schritte auf den Gleisen hörte. Das konnten nur Polizisten sein! Trotzdem kehrte er noch einmal um, denn auf die Würste und Schinken wollte er nicht verzichten. Aber nun wagte er nicht mehr, die Taschenlampe anzuknipsen. Auf allen vieren kroch er herum und suchte die Salamis zusammen.

Da hörte Grapsch auch schon die Polizeisirene heulen. Ein Jeep kam auf der Straße neben der Bahnlinie her angesaust. Aber Grapsch konnte unglaublich stur sein. Keinen einzigen Schinken, keine Salami wollte er der Polizei überlassen! Er drückte sich ins Gebüsch und ließ den Jeep vorbeifahren. Kaum war diese Gefahr vorüber, stopfte er Wurst und Schinken in seinen Sack. Aber der erwies sich schon wieder als zu klein. Nun, in solchen Schwierigkeiten wusste sich Grapsch immer zu helfen: Diesmal zog er die Hose aus und band die Hosenbeine zu. Und schon hatte er einen zweiten Sack! Rasch stopfte er in den Zwei-Zipfel-Sack alles, was nicht mehr in den Beutesack hineingegangen war, lud sich den einen Sack auf den Rücken, den anderen auf die Brust und stapfte mit flatterndem Hemd, das ihm bis zu den Knien reichte, auf den Wald zu.

In diesem Augenblick kam der Polizeijeep zurück. Gerade an der scharfen Kurve, wo der Räuber Grapsch einmal dem Polizeihauptmann Sieghelm Stolzenrück die Polizeistiefel Größe neunundvierzig abgenommen hatte, hielt er an. Die Polizisten leuchteten mit ihren starken Polizeitaschenlampen den Waldrand ab. „Dort ist wer!", rief einer von ihnen, als sein Lampenstrahl den Räuber streifte, der sich eben ins Gebüsch am Waldrand drückte. Alle drei Polizisten starrten angestrengt hinüber. Aber sie sahen nur einen riesigen Sack, aus dem Knüppel ragten. Unter dem Sack flatterte ein Rock, darunter sah man nackte Beine in Stiefeln. „Eine Frau", sagte der Polizist, der am Steuer saß, und gab Gas. „Wahrscheinlich ein Holzweiblein."

Hinter der scharfen Kurve sagte der zweite Polizist: „So spät? Es ist fast Mitternacht. Holzsucher kehren eigentlich heim, wenn's dunkel wird."

„Es hat sich sicher im Wald verirrt", meinte der Fahrer.

„Dann wäre es doch nicht eben von der Straße in den Wald gehuscht", gab der zweite Polizist zu bedenken. „Und es war auch ein verdammt großes Weiblein", sagte der dritte. „Geradezu ein Riesenweib! Lasst uns das doch mal näher betrachten."

Sie wendeten und fuhren zurück. Aber da war kein Holzweiblein mehr zu finden, so sehr sie auch fluchten und mit ihren Taschenlampen im Gebüsch herumsuchten.

Heimkehr mit voller Hose

Gegen Morgen kam Grapsch in seiner Höhle an. Olli empfing ihn mit einem Freudenschrei. „Ich dachte schon, sie hätten dich wieder erwischt und eingelocht, mein liebes Schnutzenzutzerle!", rief sie. „Warum bist du aber auch rauben gegangen? Du kannst es nicht lassen!"

Erst jetzt sah sie, dass er im Hemd dastand. Sie lachte schallend. Stolz zeigte er ihr die volle Hose, zog eine Salami daraus hervor, ließ Olli abbeißen und biss auch selber hinein. Dann leerte er die Hose aus, zog sie wieder an und machte sich auf den Weg, um auch die übrige Beute aus der Felsspalte heimzuholen. „Das hat doch Zeit, bis es hell wird", meinte Olli. „Nein", sagte er, beide Backen voll Salami, „spätestens zu Mittag haben wir die Polizei im Wald."

Als er schon fast am Sumpf war, rief ihm Olli nach: „Übrigens hat Quarka Schnupfen bekommen! Daran ist die feuchte Höhle schuld. Wir brauchen wirklich ein Haus - und zwar bald!"

„Unsinn!", rief Grapsch zurück. „Schon mein Vater und mein Großvater und alle meine Vorfahren sind in dieser Höhle -" Aber Olli unterbrach ihn: „Was gehen mich deine Vorfahren an? Es wird höchste Zeit, dass ihr Grapsche mal an die frische Luft kommt!"

Sie räumte die Beute in die zwölf Schubladen des riesengroßen Schranks. Wie schon so oft, versuchte sie auch die dreizehnte, die Geheimschublade, zu öffnen. Aber sie klemmte. Zweimal musste Grapsch zur Felsspalte laufen. Als er schwer bepackt vom zweiten Marsch zurückkam und das letzte Heringsfass in die Höhle rollte, hörte er die Polizeisirenen. „Endlich", sagte er. „Ich hab mich schon gewundert, wo sie bleiben. Mach das Feuer aus, Olli, sonst sieht man den Rauch."

Aber Olli lag matt im Laubhaufen. An ihrer Nase klebte Zucker. Wurstpellen und Heringsschwänze lagen rings um den Haufen verstreut. Und die Höhle roch nach Kaffee.

„Wundert dich das ?", ächzte sie. „Den ganzen Winter über hab ich nichts als Bucheckern, Haselnüsse und Brombeermarmelade zu essen gehabt. Jetzt hab ich mal gefressen!" „Das gibt Milch!", rief Grapsch fröhlich. „Freu dich, Quarka!" Quarka aber schien sich nicht zu freuen, denn sie brüllte. „Das hört man ja bis nach Juckenau!", rief Grapsch erschrocken. „Sie hat Schnupfen", sagte Olli. „Bau ein Haus, und sie ist still." Mit dem Rest des Kaffees, der im Kessel dampfte, löschte Grapsch das Feuer. Dann legte er Quarka auf Ollis Schoß. Olli schob sie zur

Brust hin und ließ sie saugen, während draußen im Wald, wie schon so oft, die Polizei die Sümpfe zu überqueren versuchte, um an die Räuberhöhle heranzukommen. Befehle hallten hin und her, Flüche warfen Echos, und als das Tatütata der Feuerwehr ertönte, sagte Grapsch zu Olli: „Da ist wieder jemand in den Sumpf geraten. Immer dasselbe. Ein Glück für uns, dass Tauwetter ist." Er setzte sich an den Höhleneingang und hörte dem Lärm im Wald gelassen zu. Ja, immer dasselbe: Auch diesmal musste die Feuerwehr ein paar Polizisten aus dem Sumpf ziehen. Sogar ein Jeep war in den Morast geraten. Und Hauptmann Stolzenrück brüllte herüber: „Warten Sie nur, wenn wir Sie kriegen, machen wir Sie zu Mus, Sie Schurke!"

„Habt mich erst mal", sagte Grapsch in seiner Höhle, rülpste lange und ergiebig und stocherte sich einen Fetzen Salami aus den Zähnen. Dann legte er sich neben Olli und Quarka, die schon schliefen.

„Nein", sagte er, bevor auch er einschlief, „ich baue kein Haus. Ein Haus fällt auf. Es ist schon von weitem zu sehen, und man kann es beschießen. Eine Höhle ist und bleibt für einen Räuber und seine Familie das sicherste Zuhause."

Danach fing er so laut an zu schnarchen, dass der alte Förster Emmerich, der durch den Wald schlurfte und eben den heimkehrenden Polizisten begegnet war, verwundert stehen blieb und zu seinem Hund sagte: „Wenn ich nicht wüsste, Karo, dass es hier weit und breit kein Meer gibt, würde ich schwören, ich höre die Brandung rauschen."

Weite Wege zum nahen Bauplatz

Zwei Tage später begann Quarkas Po zu schimmeln. Olli wurde zornig.

„Sollen etwa alle unsere Kinder mit verschimmelten Hintern herumlaufen?", rief sie. „Wenn du so sehr an dieser ollen Höhle hängst, können wir sie ja als Zweitwohnung behalten." Grapsch betrachtete bestürzt Quarkas Po.

„Auch hinter den Ohren geht's schon los!", jammerte Olli und klappte Quarkas rote Ohren um.

„Also gut - bauen wir ein Haus", seufzte Grapsch, ließ sich auf einen der zwölf Stühle fallen und stützte den Kopf in die Hände. „Na endlich!", rief Olli und umarmte ihn stürmisch. „Aber wenn ich an das enge Häuschen deiner Etepetete-Tante Hedwig denke -", sagte er trübe. „Weißt du noch, wie ich dort an den Kronleuchter gestoßen bin und nicht ins Badezimmer hineingepasst hab?"

„Es soll doch nicht so ein Haus werden!", sagte Olli eifrig. „Ich stelle mir große Räume und hohe Decken vor -"

„Und wohin, bitte, soll das Ganze?", fragte er.

„Komm", sagte sie und hüpfte in die Höhe, „suchen wir uns einen Platz. Jetzt sofort!"

Sie flocht seinen Bart zu einer Art Hängematte, legte Quarlca hinein und setzte sich auf Tassilos Arm. So wanderten sie los. Sie mussten sehr vorsichtig gehen, denn fast überall rings um die Höhle gab es Sümpfe, und man musste genau wissen, wo man hintreten durfte. Aber Grapsch war hier zwischen den Sümpfen geboren und aufgewachsen, er kannte sich aus. Er hatte auch Olli, die aus Juckendorf stammte, kreuz und quer über all die kleinen, fast unsichtbaren Pfade durch die Sümpfe geführt. Jetzt wusste sie schon so gut wie er, wo sie hintreten durfte und wo nicht.

Jenseits der Sümpfe streiften sie durch den Wald. Es wehte ein lauer Vorfrühlingswind durch die kahlen Birken. Ollis rote Locken flatterten. Und auf einer Lichtung blühten schon die ersten Anemonen.

Sie fanden ein wunderschönes Tal im Wald, mit einer Mooswiese und sogar einem Forellenbach. Aber es war sehr tief und lag fast den ganzen Tag im Schatten. „Nichts für unsere Kinder", sagte Olli.

Der Weg war weit. Erst spät am Abend kamen sie heim. Aber am nächsten Morgen wanderten sie wieder los. Die Sonne schien, und der Schimmel auf Quarkas Po war fast verschwunden. Diesmal gingen sie in eine andere Richtung und stießen auf einen Felsen, der steil aus einem See aufragte. Grapsch war begeistert. „Ein Haus auf diesem Felsen!", rief er. „Die Polizei käme da nie hinauf!"

„Aber unsere Kinder würden abstürzen", sagte Olli. „Eins nach dem anderen. Und wir vielleicht auch." Nein, das wollte Grapsch natürlich nicht.

Ziemlich niedergeschlagen kamen sie an diesem Abend heim. Das letzte Wegstück mussten sie sich sogar durch dichten Nebel tasten. „Mach dir nichts draus, Schnurrhähnchen", sagte Olli zu ihrem Mann. „Morgen suchen wir weiter."

„Ja, mach du dir nur auch nichts draus, Ollilein", sagte Grapsch. „Wir werden schon was finden."

Am dritten Tag marschierten sie, mit Proviant bepackt, weit, weit in den Wald hinein, diesmal in eine dritte Richtung, immer geradeaus, bis sie auf einen Hang kamen, der über und über mit Heidekraut bewachsen war.

„Wie schön es hier sein muss, wenn die Heide blüht!", rief Olli begeistert. „Hier könnten wir Bienen züchten und Pleidehonig verkaufen, und du könntest endlich, endlich aufhören zu rauben." Grapsch hob seinen Bart mit Quarka hoch, setzte sich vorsichtig ins Heidekraut, das voller Ameisenhaufen war, und sagte: „Hier gibt's weit und breit kein Wasser, Olli. Willst du mit Spucke kochen und waschen ?"

„Stimmt", seufzte Olli, „daran hab ich nicht gedacht. Ohne Wasser bleibt auch die Spucke weg. Also wieder nichts." Sie waren so weit fortgewandert, dass sie erst am nächsten Morgen daheim ankamen - ganz früh, als die ersten Sonnenstrahlen auf den Höhleneingang fielen. Grapsch trug Olli auf dem Rücken. Wie ein Affe hatte sie sich an seinem Nacken festgeklammert und schlief tief, als er zwischen dem Brombeergestrüpp stehen blieb und versonnen seine gute alte Höhle betrachtete, die im Morgenlicht rot schimmerte. So früh am Tage sah alles ganz anders aus. Das kam wohl von der Beleuchtung und weil die Schatten in eine andere Richtung fielen. „Ich hab's", sagte er.

„Was hast du?", fragte Olli schlaftrunken. „Den Platz für unser Haus."

Sie riss die Augen auf und stieß einen Freudenschrei aus. „Wie schön es hier ist, mein Schnockengöckerchen!", rief sie. „Hier ist Sonne", sagte er feierlich, „und Wasser in Mengen. Ich hör sogar einen Wasserfall rauschen. Und der Platz liegt mitten in Sümpfen, unerreichbar für die Polizei. Und von hier ist es gar nicht mehr weit bis nach Juckenau. Nur noch etwa drei Stunden. Und Brombeersträucher gibt es auch haufenweise -"

„Ja", rief sie, „hier ist es genauso schön wie zu Hause. Hier soll unser Haus stehen. Wie hast du diesen herrlichen Platz nur gefunden?"

Sie sprang von seinem Rücken herunter und wieselte hierhin und dorthin. Plötzlich blieb sie wie angewurzelt stehen und sagte: „Oh Tassilo, wie hast du mich reingelegt!"

„Reingelegt?", grinste Grapsch. „Ist das nicht wirklich ein schöner Platz? Hat er nicht alle Vorteile, die ich aufgezählt habe?" Sie dachte eine Weile nach, dann sagte sie: „Er hat sogar noch mehr Vorteile: Wenn wir das Haus hier auf die Wiese bauen und du hast mal Sehnsucht nach deiner Höhle, gehst du einfach ein paar Schritte und bist drin. Und die Kinder könnten drin spielen. Und an den heißesten Sommertagen würden wir uns hineinsetzen, denn sie bleibt immer kühl. Wahrhaftig - einen besseren Platz gibt es nicht."

Tantenhäuschen oder Räuberhöhle

Noch am selben Tag begannen Grapsch und Olli ihr Haus zu entwerfen. Aber gleich gerieten sie in Streit, denn Olli verstand unter einem schönen Haus etwas ganz anderes als Grapsch. Der wollte sein Haus rund haben. Olli aber konnte sich ihr Haus nur viereckig vorstellen. Grapsch wollte ein Dach so spitz wie eine Hampelmannsmütze. Olli wollte ein Flachdach wie auf dem Bungalow, der dem Direktor der Sparschweinfabrik in Juckenau gehörte. In dieser Fabrik hatte sie nämlich früher gearbeitet, bevor sie ihren Tassilo zufällig beim Beerenpflücken im Wald getroffen hatte. Sie hatte auch die Raumaufteilung schon ganz genau im Kopf und zeichnete sie an die Höhlenwand. „Hier kommt das Schlafzimmer hin und hier die Küche und das Badezimmer, hier die Diele und hier die gute Stube. Unterm Dach werden die Kinderzimmer sein.

Natürlich werden anfangs ein paar Zimmer leer stehen, aber man muss bei einem Hausbau ja auch an die Zukunft denken. In neun Jahren könnten unsere zehn Kinder da sein, nicht wahr?"

„Mir gefällt das alles nicht", unterbrach sie Grapsch. „Das wird ja wieder nichts anderes als so ein Tantenhäuschen, nur größer. Ich will kein Haus mit lauter kleinen Einteilungen wie Käfige. Mein Haus soll nur einen einzigen prächtigen runden Raum haben."

„Und das Badezimmer?", rief Olli.

„Dafür haben wir einen Wasserfall", sagte Grapsch.

„Und das Klo?"

„Der Wald ist groß."

„Und wo soll die ganze Familie schlafen?"

„Wo sie lebt, da schläft sie auch", sagte Grapsch. „Auf die eine Seite kommt Heu oder Laub, und abends wühlen sich da alle hinein. Ist doch gemütlich - oder?"

„Und kochen soll ich wohl neben dem Heuhaufen, was?", rief Olli empört. „Und wo soll ich die Kinder kriegen?"

„Natürlich im Heuhaufen", sagte Grapsch. „Bei schönem Wetter geht's auch draußen."

„Nein", schrie Olli wütend, „was du dir vorstellst, ist ja auch wieder nichts anderes als eine Höhle, nur ein bisschen heller! Ich will so wohnen wie die normalen Leute, zum Beispiel die in Juckenau!"

„Die sind nicht normal", sagte Grapsch. „Normal bin ich." Olli brach in Tränen aus und drohte, mit Quarka zu Tante Hedwig nach Juckendorf oder zu Oma Lisbeth nach Juck am See zu ziehen. Darauf sprachen sie den Rest des Tages nicht mehr miteinander. In der Nacht wälzten sie düstere Gedanken, und jeder hörte den anderen neben sich schlaflos seufzen.

Bei einer kräftigen Tasse Kaffee räusperte sich Olli am nächsten Morgen und sagte: „Also gut, ich verzichte auf ein Badezimmer. Aber ich bestehe auf einem Klo."

„Einverstanden", sagte Grapsch und wischte in dem Plan an der Höhlenwand herum.

„Und auf dem Dachboden schlafen wir", sagte Olli. Das hielt Grapsch sogar für eine glänzende Idee, und sie berieten und wischten und zeichneten weiter, bis sie den Hausplan fertig hatten. Beide waren zufrieden: Grapsch hatte durchgesetzt, dass das neue Haus kein so grässliches Etepetete-Tantenhaus wurde, und Olli hatte erreicht, dass es nicht doch wieder einer Räuberhöhle ähnelte.

„Jetzt tut mir der Kopf weh", sagte Grapsch.

„Wir müssen noch überlegen, wohin wir das Haus bauen", sagte

Olli.

Sie gingen hinaus vor die Höhle, sahen sich um und wurden sich schnell einig: Zwischen Höhle und Sumpf sollte es stehen. Erleichtert warf sich Grapsch auf den Laubhaufen. Aber Olli ließ ihn noch immer nicht in Ruhe. „Und woraus wollen wir unser Haus bauen?", fragte sie.

„Der Wald ist doch voller Holz und Steine", sagte Grapsch. „Und die Nägel? Und der Mörtel? Und der Beton? Und die Werkzeuge?"

„Rauben", sagte Grapsch. „Was sonst?" Und er gähnte. „Nicht schon wieder rauben!", rief Olli ärgerlich. „Es ist schon schlimm genug, dass du den Zug ausgeraubt hast -"

„Hab dich nicht so", sagte Grapsch.

„Und wie sollen wir zwei das Haus allein bauen?", fragte Olli.

„Wir machen einfach Arbeitsteilung", sagte Grapsch. „Du denkst, und ich mach das Grobe."

„Unsinn", sagte Olli. „Wer soll dir zum Beispiel die Dachbalken hinaufreichen ? Wir brauchen Helfer. Lass uns mal scharf nachdenken, wo wir welche herbekommen können."

„Nicht schon wieder denken!", rief Grapsch und hielt sich den Kopf. „Für heute hab ich genug davon."

„Also gut", meinte Olli, „denken wir morgen weiter."

Karussell der Nackedeis oder: Bauplan an der Höhlenwand

Als Olli aufwachte, war Grapsch verschwunden. Sie rief in den Wald, rannte sogar bis zum Sumpf. Aber sie sah und hörte ihn nicht. Erst nachdem sie Quarka gestillt und Kaffee gekocht hatte, hörte sie ihren Mann draußen rufen: „Du, ich hab eine Säge!"

„Geraubt, was?", sagte sie, ohne sich umzudrehen. „Was sonst?", fragte er gereizt. „Es ist sogar eine Motorsäge. Allerdings hängt ein Waldarbeiter dran. Er will die Säge nicht hergeben. Was mach ich mit ihm?"

Olli warf nun doch einen Blick hinter sich. Tatsächlich zerrte ein finster dreinblickender Mann an der Säge, die Grapsch in seinen Fäusten hielt. „Ganz einfach", sagte sie. „Zeig ihm die Bäume, die er fällen soll. Wenn du das Holz zusammenhast, das du für das Haus brauchst, lässt du ihn wieder laufen. Samt der Säge."

Grapsch nickte ihr zufrieden zu und verschwand mit Säge und Waldarbeiter.

Bald drang Lärm aus dem Wald: Das Brummen der Säge, das Rauschen der stürzenden Bäume, das Brechen der Äste. „Macht den Wald nicht zu dünn", sagte Olli, als sie den beiden Männern um die Mittagszeit eine Nudelsuppe mit Salamischeiben brachte.

Gegen Abend wurde es still im Wald. Grapsch kam heim. Er strahlte. Aus seinem Bart tropfte Schweiß. „Das Holz hätten wir", sagte er. „Das gibt Balken! Und den Kerl hab ich, als wir fertig waren, über den Sumpf gebracht und dann mit seiner Säge laufen lassen. Du hättest sehen sollen, wie der gerannt ist!"

„Armer Kerl", sagte Olli. „Dem hast du einen schönen Schrecken eingejagt."

Sie wanderten zusammen zum Wasserfall. Der Wald grünte, das Gras spross, die Frösche im Sumpf begannen zu quaken und Grapsch stieß einen Schrei aus, der wie das Nebelhorn eines Schlachtschiffes klang. Er schleuderte Hemd und Hose von sich und duschte in dem eiskalten Wasser. Olli flitzte auch aus den Kleidern und stellte sich unter seinen triefenden Bart. Tassilo grunzte, Olli kreischte, das Wasser spritzte. Splitternackt rannten sie zurück. Vor der Höhle hielten sie atemlos an.

„Lass uns tanzen, Tassilo!", rief Olli und zerrte den Räuber im Kreis herum. „Es ist Frühling, und wir haben bald ein Haus! Hüpf höher, mein Gorillerle, dann siehst du so niedlich aus!" Dem Räuber machte es Spaß, sich im Kreis zu drehen. Er packte Olli an den Händen und drehte sich so schnell, dass sie den Boden unter den Füßen verlor und waagerecht um ihn herumflog. „Wir sind ein Karussell!", juchzte sie. „Die ganze Welt soll uns den Buckel herunterrutschen!"

Gleich am nächsten Tag fing Grapsch an, das Brombeergestrüpp wegzuhaclcen und die Erde auszuheben - dort, wo das neue Haus hinsollte.

„Wenn du niemanden hast, der dir hilft", sagte Olli, „wirst du in fünf Jahren noch nicht fertig sein."

„Hätte ich den Mann doch bloß nicht laufen lassen!", rief Grapsch, warf den Spaten weg und marschierte los, um sich einen von den Holzfällern zu holen. Gegen Mittag kam er ganz niedergeschlagen zurück.

„Na?", fragte Olli, die mit dem Kind im Laubhaufen saß. „Heute war's ein Trupp von vier Leuten", berichtete er finster. „Als sie mich kommen sahen, sind sie weggerannt, bis auf einen kleinen Dicken. Und was macht der Kerl? Kniet sich hin und ringt die Hände und plärrt: ,Er barmen, ich habe sieben kleine Kinder. Wie werden sie weinen, wenn der Vater nicht heimkommt!' Seine Tränen sind nur so gespritzt. Mit dem Bart hab ich ihm das Gesicht abgewischt und hab ihn heimgeschickt zu seinen Kindern."

„Was hast du doch für ein gutes Herz, du mein Schnüssenschnöcker-chen!", rief Olli gerührt.

„Früher hätte mir so ein Geheule nichts ausgemacht", sagte der Räuber. „Aber seit ich selber Vater bin, geht mir so was an die Nieren."

„Komm, setz dich zu mir", sagte sie.

Er ließ sich fallen und versank tief im Laub. Olli und Quarka versanken mit ihm.

„Kannst du dich nicht langsam setzen ?", schimpfte Olli und wühlte nach Quarka. „Ich hab dir's doch schon so oft gesagt!" Plötzlich horchte sie. „Dort drüben im Wald ist jemand", flüsterte sie. Grapsch wollte aufstehen und nachsehen, aber Olli drückte ihm Quarka in den Arm und sagte: „Du erschreckst alle. Lass mich nachsehen."

Da rief auch schon von der anderen Seite des Sumpfes eine Stimme herüber: „Hallo, wie geht's? Helfen Sie mir doch mal hinüber!"

„Der Feuerwehrmann!", rief Olli voller Freude, half ihm über den Sumpf und schob ihn in die Höhle, wo ihn Tassilo grinsend auf einen der zwölf Stühle drückte, die rund um den Tisch standen. Gerührt schmetterte er: „Endlich kann ich mich bei dir bedanken! Dafür, dass du bei Quarkas Geburt Hebamme warst."

„Gern geschehen", sagte der Feuerwehrmann und killerte Quarka unterm Kinn. „Das Fräulein gedeiht ja prächtig."

„Und dass du meinem Tassilo aus dem Gefängnis geholfen hast", rief Olli.

„Deswegen haben sie mich bei der Feuerwehr rausgeworfen", sagte der Feuerwehrmann trübe. „Ich bin kein Feuerwehrmann mehr."

„Wie sollen wir dich dann nennen, wenn du nicht mehr der Feuerwehrmann bist?", fragte Grapsch.

„Nennen Sie mich Max", sagte der Feuerwehrmann. „So heiße ich nämlich. Max Hopperdiezel."

„Red mich doch nicht so geschwollen an, als ob ich der Graf von Juckenau wäre", knurrte Grapsch. „Hier wird sich geduzt."

„Und was hast du jetzt vor, Max?", fragte Olli. Max hob die Schultern und seufzte.

„Bleib doch bei uns und hilf uns das Haus bauen", rief Olli. „Wir wollen nämlich aus der Höhle heraus."

„Ja", sagte Grapsch, „Proviant haben wir genug, einen halben Güterzug voll. Und du kannst mit uns im Laubbett schlafen." Olli trug den Suppenkessel auf den Tisch. Der Eintopf duftete und dampfte. Max konnte es kaum erwarten, bis Olli ihm den Teller voll geschöpft hatte. Er aß mehr als Grapsch, der sechs Teller Suppe verdrückte. Mitten im Gelöffel entdeckte er die Zeichnung an der Höhlenwand. Mit vollem Mund starrte er sie an. „Unser Hausplan", sagte Olli stolz. „Das Braune ist Fledermausdreck, mit Kaffee angerührt. Das Weiße ist Mehl mit Spucke." Und sie erklärte Max den ganzen Plan. Max schluckte und staunte.

„Unerhört modern, dieses Eigenheim", meinte er. „In dem. Haus wird's nie langweilig! Habt ihr denn schon einen guten Maurer und einen Zimmermann ?"

„Wir mauern und zimmern selber", sagte Grapsch und rülpste tief. „Und jetzt geht's los!"

Er spuckte in die Hände und schlug Max so freundschaftlich auf die Schulter, dass er vom Stuhl fiel und Nasenbluten bekam. „Herrje", rief Olli ärgerlich, wischte Max das Blut mit dem Geschirrlappen unter der Nase weg und half ihm wieder auf den Stuhl, „musst du denn alle Leute, die dir nahe kommen, fast umbringen ?"

„Er darf mir auch mal auf die Schulter hauen", sagte Grapsch. Aber Max verzichtete darauf.

Die Geheimschublade klemmt nicht mehr oder: Helfer mit Grips und Macken

Grapsch stürmte hinaus, um den Keller auszuheben, und Max half ihm dabei. Aber sie hatten nur einen einzigen Spaten. Nicht einmal eine Schaufel war da. So blieb Max nichts anderes übrig, als die Erdklumpen mit den Händen aus der Grube zu werfen und die lose Erde wie ein Hund hinauszuscharren.

„Siehst du", rief der Räuber seiner Frau vorwurfsvoll zu, „ich hätte im vergangenen Herbst doch lieber zehn Spaten rauben sollen statt einem einzigen. Aber das hol ich nach. Jetzt. Sofort. Max, grab weiter, ich geh rauben. Kram mir den großen Beutesack raus, Olli!" Er warf Max seinen Spaten zu. Max sprang erschrocken zur Seite, sodass der Spaten über Ollis Kopf in die Höhle hineinflog und dort genau gegen die Geheimschublade des riesigen Räuberschranks donnerte.

„Bist du noch bei Trost, du Unhold ?", kreischte Olli. „Um ein Haar wärst du jetzt Witwer! Und der schöne Schrank!"

„Deinen Dickkopf kriegt keiner klein", sagte Grapsch. „Und die Geheimschublade hat schon immer geklemmt. Ich hab sie nie aufgekriegt."

Olli ging zum Schrank und besah sich den Schaden. „Tassilo", rief sie, „die Schublade lässt sich öffnen!"

Das wollte Grapsch nicht glauben. Er kam und beugte sich über die offene Schublade. Auch Max interessierte sich für dieses Wunder, und so stießen sie alle drei vor dem Schrank mit den Köpfen zusammen.

„Da ist ja Geld drin!", staunte Tassilo. „Scheint, als ob's mein Vater oder mein Großvater da hineingestopft hat - und als er's dann wieder rausholen wollte, hat die Schublade geklemmt. Oder er hat's vergessen. Was ist schon Geld?"

Olli zählte mit flinken Fingern. Sie bekam fünfzehntausendsechs-hundertfünfzig Mark zusammen. „Jetzt brauchst du nicht zu rauben", frohlockte sie, „jetzt kannst du kaufenl" „Kaufen?", knurrte Grapsch. „Am helllichten Tag in Juckenau herumlaufen ? Was meinst du, wie sich die Polizei auf mich stürzen würde!"

„Stimmt", sagte Max. „Das ist zu riskant. Ich werde einkaufen." Olli war von dieser Idee begeistert, aber Grapsch warf sich missmutig auf einen Stuhl, dass es krachte. „Ich hab doch gerade solche Raublust", maulte er. „Die soll jetzt so verpuffen? Dann raub ich wenigstens einen Zimmermann. Den kann man nicht kaufen."

„Ich glaub, ich hab schon einen", sagte Max. „Mir ist der Anton Specht eingefallen. Der war mal der beste Zimmermann aus dem ganzen Juckener Ländchen. Und im Juckenauer Männerchor Harmonie war er auch. Eine Prachtstimme, sage ich euch! Wenn der sang, hörte man's bis Juck am See. Aber im vergangenen Jahr ist ihm ein Balken auf den Kopf gefallen. Da hat er seine Stimme verloren."

„Der Arme!", rief Olli.

„Und seit der Zeit hat er eine Macke", sagte Max. „Wenn er in die Nähe von Holz kommt, muss er daran herumschnitzen. Und wenn's ein Kleiderständer oder ein Küchenschrank ist. Deshalb hat ihn seine Baufirma entlassen. Jetzt lungert er den ganzen Tag in der Stadt herum und schnitzt an den Parkbänken, bis ihn der Parkwächter wegjagt."

„Wenn er keine schlimmeren Macken hat als die", meinte Grapsch, „könnten wir ihn hier schon gut brauchen."

„Aber ob er kommen will?", fragte Olli. „Zum Räuber Grapsch, den alle fürchten ?"

„Wenn er nur zimmern darf", sagte Max. „Alles andere ist ihm egal."

Er bat Olli um ein Blatt Papier für eine Einkaufsliste. Aber in der Räuberhöhle gab es nicht viel Papier: nur die drei Bücher von Olli, die sie aus Tante Hedwigs Haus mitgebracht hatte - und eine Klopapierrolle. Die hatte Tassilo einmal aus dem Juckenauer Supermarkt geraubt, und nun verstaubte sie auf dem Schrank. Denn Tassilo wischte sich nur mit Blättern ab, und Olli hatte sich das inzwischen auch angewöhnt.

Grapsch langte die Rolle herunter, Olli entrollte sie, und Max schrieb darauf eine lange Liste, die mit drei Schaufeln anfing und mit Anton Specht aufhörte. Dem Räuber fiel immer wieder noch etwas ein, bis Olli energisch „Schluss jetzt!" sagte und die Liste von der Rolle abriss.

Max rollte sie auf, steckte sie sich hinters Ohr und schob das Geld in seine Brusttasche. Dann zogen sie los: Max sollte die Einkäufe aus Juckenau bis an den Waldrand schaffen, Tassilo wollte sie von dort bis zur Höhle schleppen. „So geht's schneller", meinte Grapsch.

„Dass du dir ja nicht einfallen lässt, doch noch rauben zu gehen!", rief ihm Olli nach.

In der Nacht kam Grapsch heim. Er keuchte unter einem Berg von Zementsäcken. Rundherum aus seinen hohen Stiefelschäften ragten Hämmer, Zangen, Mörtelkellen und Zollstöcke, in seinem Bart stak ein ganzes Sortiment von Schraubenziehern, in jedem Ohr ein Pinsel. Nachdem er die Stiefel ausgezogen hatte, fielen unzählige Nägel, kleine und große, aus seinen Hosenbeinen. „Klatsch mir mal eins hinten drauf", sagte er zu Olli, die schlaftrunken aus dem Laubbett blinzelte. „Dort pikst mich noch was." Kaum war die Hose nagelfrei, zog er sich die Stiefel wieder an, riss sich die Pinsel aus den Ohren, ließ sich von Olli den Bart abräumen und weg war er.

Erst am nächsten Mittag tauchte er wieder auf. Olli hörte ihn über den Sumpf kommen. Sie lief ihm entgegen.

Grapsch schwankte unter einer riesigen Zinkwanne, die er auf der Schulter trug und mit einer Hand abstützte. Mit der anderen zog er einen hoch beladenen Handkarren hinter sich her. „Ein tolles Stück, nicht wahr?", sagte er stolz, als er die Wanne von der Schulter nahm. „Erst rühren wir den Mörtel darin an, und später lassen wir unsere Kinder darin baden. Alle zehn auf einmal." Er zog den Handkarren in die Höhle, kippte ihn dort aus und wollte wieder mit ihm fort.

„Warte", rief Olli, „du musst doch erst was essen! Sicher wirst du schon halb tot vor Hunger sein. Seit gestern Nachmittag -"

„Oh doch", sagte Grapsch hastig. „Heute Morgen hab ich ausgiebig gefrühstückt. In einem Bauernhof am Rand von Juckendorf."

„Die haben dich doch nicht eingeladen", sagte Olli finster. „Hast du etwa wieder -?"

Grapsch räusperte sich laut und machte, dass er davonkam. „Aber ich hab ihnen noch was übrig gelassen!", rief er über die Schulter zurück. „Und noch eine Neuigkeit: Die Juckenauer Polizei hat jetzt einen Hubschrauber!"

Olli war wie vom Donner gerührt. Einen Hubschrauber! Damit konnten die Polizisten über dem Wald herumfliegen und heruntergucken !

„Tassilo", rief sie hinter ihrem Mann her, „dann können wir doch kein Haus bauen! Das sehen sie ja von oben!"

„Warte nur ab", rief er aus der Ferne. „Einen Hubschrauber kaufen ist eine Sache. Mit ihm klarkommen eine andere!"

Am nächsten Vormittag kam Grapsch todmüde heim. Sechsmal war er nun hin- und hergetrabt. Vom Waldrand bis zur Höhle brauchte man etwa drei Stunden! Dazu kam, dass der Räuber ein gewaltiges Schwein auf dem Rücken schleppte. Es grinste, hatte ein vierblättriges Kleeblatt im Maul, einen Schlitz im Rücken und war aus Ton. Olli kannte solche Schweine gut. Die stammten aus der Sparschweinfabrik Fleiß & Preis AG in Juckenau, in der sie früher gearbeitet hatte. Und dieses Schwein, das allergrößte, das je in der Fabrik hergestellt worden war, hatte seit Jahren im Fenster der Juckenauer Bank gestanden! Jeden Tag, wenn sie dort vorbeigegangen war, hatte es sie angegrinst. Besonders die beiden rosa Nasenlöcher auf dem Rüssel kannte sie genau. Die hatte sie nämlich selber mit dem Pinsel draufgetupft.

„Tassilo", schrie sie, „hast du etwa in der Bank eingebrochen?"

„Schrei doch nicht so", knurrte Grapsch. „Dort im Fenster ist es ja doch nur verstaubt. Flier aber können unsere Kinder damit spielen. Darauf reiten zum Beispiel -"

„Schaff's weg, ich will's nicht sehen!", rief Olli. „Schmeiß es in den Sumpf!"

Verstört trug Tassilo es hinaus und stellte es hinter der Höhle in den Wald. Nein, in den Sumpf wollte er es nicht werfen, nachdem er sich drei Stunden lang damit abgeschleppt hatte. Er hatte es unterwegs richtig lieb gewonnen! Gewiss würde es sich irgendwann irgendwie verwenden lassen.

Mit Tassilo war auch Max angekommen, der diesmal den Karren gezogen hatte. Der Karren brach fast auseinander unter einem Berg von Äxten, Hobeln, Sägen, Türschlössern, Bohrern, Feilen, Klinken, Riegeln, Haken, Tischlerleim und Farbeimern. Und dahinter, schwitzend unter einer mächtigen Leiter, tauchte noch ein Gesicht auf, ein rundes, freundliches mit Lachfältchen: Anton Specht, der Zimmermann.

„Viertausendsechshundertzehn Mark sind noch übrig", sagte Max und wollte Grapsch einen Packen Geldscheine reichen. Der aber winkte ab und sagte: „Was soll ich damit? Behaltet das Zeug, wenn ihr was damit anzufangen wisst!"

Olli haut ab

Anton sah aus wie ein Igel, fand Olli. Er hatte breite Schultern, einen dicken Bauch und kurze Beine. Auf seinem Kugelkopf wuchsen nur kurze Stoppeln.

Als er kam, trug er ein kariertes Hemd und eine blaue Latzhose, die hatte eine besondere Tasche auf der rechten Seite. Darin steckte immer ein gelber Zollstock.

Anton war tatsächlich stumm. Aber an seinem Gesicht konnte man leicht ablesen, wie er sich fühlte. Hier im großen Rabenhorster Wald schien er sich wohl zu fühlen, denn er grinste unablässig. Und schon kurz nachdem er angekommen war, zog er ein Schnitzmesser aus der Hosentasche und machte sich an dem großen Schrank zu schaffen.

„Der gute Schrank!", rief Olli erschrocken.

„Lass ihn", sagte Grapsch. „Der Schrank kann nur schöner davon werden."

So war's auch: Anton schnitzte den ganzen Abend, dass die Späne nur so flogen, und die drei anderen saßen auf dem Laubbett und sahen ihm gebannt zu. Da erschien doch tatsächlich auf der Schranktür immer deutlicher der Räuber Grapsch mit wehendem Bart und geballten Muskeln! „Wie du leibst und lebst!", rief Olli ihrem Mann zu. „Was für ein Zufall", sagte der Räuber und staunte sein Bild an. „Ich sehe doch tatsächlich so aus, wie ich's mir vorgestellt hab!"

„Anton", sagte Max, „du bist ein Künstler." Anton grinste breit, nickte heftig, steckte das Schnitzmesser ein, ließ sich auf den Laubhaufen fallen und schlief ein. Es zeigte sich, dass der Laubhaufen für alle, die jetzt in der Räuberhöhle hausten, doch recht eng wurde. Die ganze Nacht gab es ein Geschubse und Gedränge. Jeder wollte dort liegen, wo es am weichsten und wärmsten war. Olli musste Quarlca in einer Schranlc-schublade unterbringen, damit sie nicht zu Schaden kam. Aber auch Olli geriet in die Gefahr, erdrückt zu werden. Und einmal schrie sogar Max um Hilfe, denn Grapsch hatte sich im Schlaf auf ihn gewälzt, und quer unter ihm lag Anton. „Wir müssen den Haufen größer machen", sagte Grapsch am nächsten Morgen.

„Womit denn?", fragte Olli. „Das Gras ist noch nicht hoch genug und das Laub ist noch grün. Außerdem: Wenn der Haufen so groß sein soll, dass jeder von euch bequem Platz darin findet, müsste man die ganze Höhle mit Heu oder trockenem Laub ausstopfen," Und sie wickelte sich in der nächsten Nacht in Frau Stolzenrücks Pelzmantel, den Tassilo im letzten Herbst von einem Raubzug mit heimgebracht hatte, und schlief auf den Zuckersäcken. Aber da war es längst nicht so weich und warm wie unter Tassilos Bart im Laubhaufen.

Und nun ging's wirklich los: Zu dritt hoben die Männer den Keller aus. Die Erdbrocken flogen bis vor die Höhle, wo Olli ihren Garten anlegte. Schmetterlinge ließen sich in Scharen auf den verschwitzten Rücken der Männer nieder, der Ginster blühte, Quarka lag nackt in der Sonne und krähte. Der ganze Wald summte. Olli summte auch. Sie säte in ihren Garten Petersilie, Schnittlauch und Ringelblumen. Sie konnte sich nicht vorstellen, dass sie noch vor einem Jahr Tag für Tag in der Sparschweinfabrik mit dem Pinsel zwei Tupfer auf jeden Sparschweinrüssel getupft hatte. Als sie mit dem Säen fertig war, ging sie mit Wassereimer und Wurzelbürste zum Sumpfrand, wo die große eiserne Ofentür lag, die sie und Tassilo aus der Fabrik geraubt hatten, um all ihren früheren Arbeitskolleginnen ein paar freie Tage zu verschaffen. Denn ohne den Brennofen, in dem die Sparschweinmasse in Sparschweinformen hart gebrannt wurde, lief nichts in der Fabrik. Sie scheuchte die jungen Frösche von der Ofentür, kratzte den Vogelkot ab und scheuerte, bis kein Rost mehr zu sehen war. Nun war es ja wieder warm genug, dass sie hier abends zusammen mit Tassilo sitzen und den Fröschen zuhören und die Sonne untergehen sehen konnte.

Aber dafür blieb keine Zeit. Kaum war der Keller ausgehoben, machte sich Grapsch mit einem Vorschlaghammer über den Felsen hinter der Höhle her. Anton schleppte die Steinbrocken, Max mauerte, Olli rührte den Mörtel in der Wanne an. Das Rühren war mühsam, denn der Mörtel war schwer und die Wanne hoch. Quarlca schrie, und die Männer fragten nach dem Mittagessen. Olli wusste gar nicht, wie sie all die Arbeit schaffen sollte! Sie musste ja auch immer ein Auge auf Anton haben, der in jeder Arbeitspause mit dem Schnitzmesser herumschlich. Schon am ersten Tag nach seiner Ankunft hatte er eine der Tischecken mit Glotzaugen und einem Froschmaul verziert und Ollis Kochlöffel wie einen Stern gezackt. Auch an den Stuhlbeinen hatte er sich schon zu schaffen gemacht. Und eben, als Grapsch mal pinkeln musste, strebte Anton mit dem Messer wieder zur Höhle.

„Lass das, Anton!", rief ihm Olli zu. „Such dir einen Baum!", rief Max.

Anton zog den Kopf ein, steckte das Messer weg, grinste und kehrte um. An Bäumen schnitzte er nicht gern herum. Trockenes Holz war ihm lieber.

„Rühr, Olli!", brüllte Grapsch. „Max braucht Mörtel!" Da musste Olli wieder rühren, bis ihr Gesicht puterrot war. Aber auch die Männer schwitzten und dampften. In Maxens Augenbrauen und Brusthaar hing Mörtel, Grapschs Bart war ganz grau von Staub und Antons Schulter blutete von den vielen Steinen, die er schleppte. Aber von Tag zu Tag wuchs die runde Kellerwand ein Stück höher.

Freilich, schön gemauert war sie nicht, denn keiner, weder Grapsch noch seine Freunde, hatte das Mauern gelernt. Wie Beulen wölbten sich die Steinbrocken aus der Wand, und die Mauer stand mal nach innen, mal nach außen schief. Aber sie war ja so dick, dass ihr das alles nichts ausmachte. Sie war dick genug für eine Burg. „Die kriegt kein Erdbeben um", sagte Grapsch. Er war so zufrieden, dass er sehr an sich halten musste, um seinen Freunden nicht auf die Schulter zu hauen. Das wäre ihnen nicht gut bekommen. Deshalb hielt er sich an Olli: Er packte sie und warf sie in die Luft.

„Lass mich", schrie Olli, „ich hab zu tun!"

„Der Mörtel kann warten", rief er ihr nach. „Jetzt wird sich erst mal gefreut!"

„Aber mir macht das keinen Spaß!", schrie sie über den Wipfeln. Er brüllte vor Lachen. Mit seinen Pranken fing er sie auf und schleuderte sie noch einmal hoch.

„Was fällt dir eigentlich ein, du Lümmel", kreischte Olli erbost. „Du gehst mit mir um, als könntest du mit mir machen, was du willst!"

„Kann ich doch auch", sagte er, als sie mit dem Kopf nach unten herabgesaust kam. „Ich könnte dich zerdrücken wie eine Laus." Er wölbte seine Brust und trommelte mit der Faust darauf. Darüber vergaß er, Olli aufzufangen. Sie platschte in den Mörtel. Erschrocken zog er sie heraus. „Du hast mich abgelenkt", sagte er schuldbewusst. „Hättest du da oben nicht geredet -" Er wollte ihr Gesicht mit seinem Bart abwischen, aber sie riss sich von ihm los, packte Antons Beil, das neben der Wanne lag, lief hinter die Höhle und schlug auf das riesengroße Sparschwein ein, das da rosa im Unterholz stand. Es brach mittendurch. Das Vorderteil zerschellte in tausend Scherben, das Hinterteil mit dem Kringelschwanz blieb ganz. Dann wusch Olli sich am Wasserfall, zog trockene Kleider an, langte sich Quarka aus dem Laub, wickelte sie in Frau Stolzenrücks Pelzmantel und wanderte mit ihr davon. „Wo willst du hin?", rief ihr Grapsch bestürzt nach. „Zu Oma Lisbeth in Juck am See!", rief sie zurück, ohne sich umzudrehen.

Werft die Messer weg, wir feiern!

Oma Lisbeth wohnte abseits vom Ort in einem Häuschen am See, unter einer großen Trauerweide. Sie freute sich riesig, als Olli kam. „Nein, ist es denn möglich?", rief sie und schlug die Hände zusammen. „Die Olli!"

„Es darf niemand wissen, dass ich hier bin", sagte Olli. „Du weißt ja, mein Mann ist Räuber."

„Und wenn du das Seeungeheuer von Loch Ness geheiratet hättest", sagte Oma Lisbeth, „du bist und bleibst meine Olli." Sie nahm ihr das Kind aus dem Arm und küsste es ab. „Mein Urenkelchen!", rief sie entzückt. „Warum bist du denn nicht schon mal früher mit ihm hergekommen?"

„Der Weg ist so weit", seufzte Olli und sank erschöpft auf einen Stuhl.

Da kochte Oma Lisbeth erst mal einen Tee und buk Waffeln und dann schickte sie Olli zu Bett. Olli schlief einen Tag und eine Nacht. Oma Lisbeth weckte sie nur dann, wenn Quarka Hunger hatte.

Am dritten Tag klopfte es an der Tür. „Für dich", sagte Oma Lisbeth zu Olli.

Es war Max. „Ich soll dich holen", sagte er. „Die Kellerwand haben wir jetzt fertig. Aber es geht alles drunter und drüber. Wir müssen abwechselnd den Mörtel rühren, das kostet Zeit. Und was wir uns zusammenbrutzeln, ist kaum genießbar."

„Sag Tassilo, dass ich nicht komme", sagte Olli und schlug die Tür zu.

Ach, war das ein bequemes Leben bei Oma Lisbeth! Olli brauchte keinen Mörtel zu rühren und nicht zu kochen und zu waschen und das Kind zu windeln! Die meiste Zeit saß sie auf Oma Lisbeths grünem Kanapee, trank Tee und erzählte Oma Lisbeth, die das Kind auf dem Schoß wiegte, von ihrem Leben im Wald. „Herrlich!", rief Oma Lisbeth ein übers andere Mal. „Von so einem Leben habe ich auch immer geträumt! Aber mein Mann war leider kein Räuber, sondern Schneidermeister."

„Der hat dich sicher nie in die Luft geworfen", sagte Olli. „Nein, das hat er nicht", seufzte Oma Lisbeth. „Ach, hätte er doch!"

Zwei Wochen nach Maxens Besuch kam wieder Besuch für Olli. Sie schaute zum Fenster hinaus und erkannte Anton. Er grinste und zeigte zum Wald hinüber. „Nein", sagte Olli, „ich bleibe hier."

Da zog Anton ein großes rotes Taschentuch aus der Latzhose, wischte sich den Schweiß vom Stoppelkopf, fuhr über die Augen und schnäuzte sich ausgiebig. Dann ließ er den Kopf sinken, drehte sich um und ging fort.

„Wenigstens einen Tee hättest du ihm anbieten können", sagte Oma Lisbeth vorwurfsvoll. „Wenn man bedenkt, dass er drei Stunden für den Weg gebraucht hat!"

Wenn die Sonne schien, lag Olli in einem Liegestuhl am Seeufer und starrte aufs Wasser. Immer öfter musste sie an die Höhle und das neue Haus und den Hubschrauber und an Tassilo denken. Nachts träumte sie von seinem großen warmen Bart. „Ich glaube, jetzt wird es bald Zeit, dass du wieder zu deinem Mann zurückkehrst", sagte Oma Lisbeth eines Tages. „Obwohl es mir das Herz brechen wird, wenn Quarka nicht mehr da ist." Olli blieb stumm.

Eines Nachts pochte es an Ollis Fenster. Mit klopfendem Herzen sprang sie auf und öffnete es. Draußen stand groß im Dunkeln der Räuber Grapsch. „Na?", knurrte er.

„Komm ja nicht auf die Idee, mich zu rauben", sagte Olli. „Das Haus ist fast fertig", sagte Grapsch. „Jetzt muss es noch gedeckt werden. Schilf soll drauf. Max hat auch deinen Garten gejätet. Du wirst staunen, wie schön alles geworden ist."

„Quarka hat zwei Pfund zugenommen", flüsterte Olli, „und isst Spinat vom Löffel."

„Und schon zweimal ist der Hubschrauber über uns gekreist", sagte Grapsch. „Aber nach ein paar Runden ist er wieder weggeflogen."

„Das bedeutet nichts Gutes", meinte Olli und seufzte.

Grapsch kratzte sich am Kopf und sagte: „Es wird bald schon hell sein."

„Dann müssen wir uns beeilen", sagte Olli, weckte Oma Lisbeth, zog sich an und wickelte Quarka in Frau Stolzenrücks Pelzmantel. „Danke für alles!", rief sie und umarmte Oma Lisbeth stürmisch. Dann hob Grapsch sie auf seine Schultern und reichte ihr das Kind hinauf.

„Danke für alles", sagte auch er. Mit langen Schritten stapfte er davon. Höchste Zeit. Es dämmerte schon.

Oma Lisbeth sah ihnen nach und winkte. Es war alles ein bisschen schnell gegangen. Als sie nicht mehr zu sehen waren, kehrte sie in das leere Haus zurück. Plötzlich lief sie noch einmal zur Tür und rief den Grapschen nach: „Nehmt mich mit! Ach, nehmt mich doch mit!"

Aber das hörten sie nicht mehr. Überglücklich ritt Olli auf den Schultern ihres Mannes heim.

Rund stand das neue Haus in der Morgensonne, mit einem Dach wie eine Hampelmannsmütze. Aber durch die Dachbalken sah man noch den Himmel. Zwischen dem Haus und der guten alten Höhle entdeckte Olli sauber gejätete Beete, auf denen es grünte. Das war ihr Garten.

„Schnell, Tassilo", rief sie, „heb mich herunter!" Kaum stand sie wieder auf ihren Füßen, hörte sie lautes Geschrei: Max und Anton winkten aus dem Schilf, warfen ihre Haumesser beiseite, kamen gelaufen, umarmten Olli und bewunderten die kleine Quarka.

„Wie schön, dass ihr wieder hier seid!", rief Max, und Anton grinste übers ganze Gesicht. Er zeigte immer wieder auf die Dachspitze, aber die anderen verstanden nicht, was er ihnen damit sagen wollte.

Sie führten Olli herum und zeigten ihr alles. Sie staunte: Anton hatte den Dachstuhl meisterhaft zusammengefügt und eine großartige Holzdecke eingezogen. Auch Tür und Fenster waren von ihm gemacht. Und alle Balken im Haus hatte er beschnitzt. Da gab es Drachenköpfe und Krötengesichter und lachende Sonnen, und auf der Tür grinste eine Fratze und hängte die Zunge aus dem Maul. Olli schlug ein übers andere Mal die Hände zusammen. Nur der Garten enttäuschte sie, denn Petersilie und Schnittlauch standen mickerig, und nicht einmal die Ringelblumen gediehen. Verwundert zeigte sie zur Höhle hinüber, wo neben dem Höhleneingang Gänseblümchen so groß wie Margeriten und Huflattichblätter so groß wie Rhabarber wuchsen.

„Das macht die Düngung", erklärte Max. „Viereinhalb Leute, da kommt schon was zusammen. Es gibt eben nichts, was sich nicht irgendwie verwenden ließe."

„Sogar Scheiße", sagte Grapsch verblüfft.

Olli trug Quarlca in die Höhle, dann lief sie mit einem Messer ins Schilf. So viele Wochen hatte sie ein bequemes Leben gehabt. Jetzt wollte sie endlich wieder einmal schuften und schwitzen! Und sie begann zu schneiden, dass das Schilf in Schwaden umsank. Max schnitt rechts von ihr, Grapsch links von ihr. Sie schaute sich nach Anton um. Da entdeckte sie ihn auf der Dachspitze. Dort band er eine kleine grüne Fichte fest, an der sein rotes Taschentuch wie eine Fahne flatterte.

„Was macht er denn dort oben?", fragte Olli.

Grapsch wunderte sich auch über Anton auf dem Dach. Aber Max rief: „Das Richtfest! Er meint das Richtfest! Das will er heute feiern. Weil doch Olli wieder da ist."

„Werft die Messer weg", grunzte Grapsch. „Wir feiern!"

Polizei auf dem Dach oder: Schulterklopfen mit Richtfest

In diesem Augenblick näherte sich ein unangenehmes Geknatter. „Der Hubschrauber!", schrie Max. „Geht in Deckung!" Alle drei duckten sich ins Schilf. „Anton, rette dich!", rief Olli.

Aber Anton klammerte sich an der Dachspitze fest und steckte seinen Stoppelkopf unter das rote Taschentuch. Der Hubschrauber brauste haarscharf über ihn hinweg, bremste aber über dem Schilf und blieb dort in der Luft stehen. Von oben herab ertönte Hauptmann Stolzenrücks metallische Lautsprecher stimme: „Ergeben Sie sich, Grapsch!"

Zugleich donnerte ein Schuss aus der Bordkanone und riss ein großes rundes Loch in die Hauswand, genau über der Tür. „Schweinerei!", brüllte Anton.

„Habt ihr das auch gehört?", flüsterte Olli im Schilf. „Anton hat geredet!"

Aber niemand konnte sie hören, denn schon dröhnte Stolzenrücks Lautsprecher von neuem: „Sie haben keine Chance mehr, Grapsch! Wir landen. Ergeben Sie sich! Wir sind in der Überzahl!"

„Wie viele seid ihr denn?", erkundigte sich Grapsch. „Fünf", kam die Antwort. „Mit mir und dem Piloten."

„Dann sind wir in der Überzahl", brüllte Grapsch, „denn ich bin so stark wie zwölf. Kommt nur herunter. Ihr werdet herzlich empfangen !"

„Rechne nicht mit mir", sagte Max zu Grapsch. „Ich kann auf die Polizisten nicht eindreschen. Ich kenne sie ja alle. Wir Feuerwehrleute haben oft mit ihnen zusammengearbeitet. Wir waren gute Kumpel."

„Ich werd schon allein mit ihnen fertig", fauchte Grapsch wütend. Er griff nach seinem Messer und stürzte an den Rand des Sumpfes, wo die Ofentür lag. Denn dort wollte der Hubschrauber landen. Aber als Olli ihren Mann so mit dem Messer herumfuchteln sah, hängte sie sich an seinen Arm und rief: „Wirf das Messer weg! Du wirst noch jemanden verletzen!"

Schon war der Hubschrauber so tief herabgekommen, dass der Wind, den seine Rotorblätter erzeugten, Grapschs Bart und Ollis Rock flattern ließ.

Und dann geschah das Unerwartete: Die Rotorblätter gerieten beim Landen zu nah an einen Fichtenwipfel. Zweige, Zapfen und Hubschrauberteile, zwei Polizeihelme und ein Gummiknüppel wirbelten durch die Luft. Die Maschine sackte ab und stürzte in den Sumpf, nur zwei Meter von der Ofentür entfernt.

Nun war es wieder ganz still im Wald. Nur eine Krähe krächzte, die im Fichtenwipfel genistet hatte.

„Auf!", schrie Max. „Jetzt wird gerettet!" Er rannte zur Unglücksstelle. Von der anderen Seite kamen Grapsch und Olli gelaufen. Gemeinsam hievten sie Polizisten und Hubschrauberteile aus dem Sumpf. Auch Anton hangelte sich vom Dach herunter und half mit. Bald lagen fünf schlammtriefende Männer nebeneinander auf der Ofentür, schlapp wie tote Hühner. „Sind sie hin?", fragte Anton bestürzt.

„Da kennst du die Polizei schlecht", meinte Max. „Die hält was aus."

Er nahm allen fünfen die Pistolen ab und schleuderte sie in den Sumpf. Grapsch zog dem Hauptmann die Stiefel von den Füßen, fuhr aus seinen eigenen Stiefeln, die schon aus den Nähten platzten, wischte die schönen neuen mit seinem Bart aus und zog sie an. Dann hob er einen Mann nach dem anderen an den Füßen hoch, so lange, bis der Schlamm aus ihren Mündern herausgelaufen war, und lud sich schließlich auf jede Schulter zwei Polizisten. Den fünften trug Anton. Während Olli einen ganzen Kessel Tee kochte, wusch Grapsch mit seinen Leuten die Polizei unterm Wasserfall. Er legte die Gefangenen zum Trocknen auf die Wiese vor der Höhle, und Olli goss ihnen so lange heißen Tee ein, bis sie wieder zu sich kamen und ziemlich betreten herumstanden. Als der Hauptmann Stolzenrück einen Blick auf seine Füße warf, sah er nur Socken.

„Die Gelegenheit war günstig", sagte Grapsch seelenruhig, „mich wieder mal mit neuen Stiefeln zu versorgen. Und jetzt kommt ihr mit rüber auf das Dach und helft es decken. Denn wir haben durch euch viel Zeit verloren."

Die Polizisten zogen säuerliche Gesichter, aber es half ihnen nichts: Sie mussten mit Anton aufs Dach. Grapsch und Max trugen das Schilf herbei und reichten es hinauf. Nur widerwillig reichten es die Polizisten weiter und stellten sich absichtlich ungeschickt an. Aber da fing Anton an zu singen. Er sang aus voller Brust, während er das Schilf, Lage um Lage, auf den Sparren ausbreitete und befestigte. Was für eine schöne Stimme er hatte! Hauptmann Stolzenrück, der auch einen kräftigen Tenor besaß und im gleichen Juckenauer Männerchor sang, in dem früher auch Anton mitgesungen hatte, fiel fast vom Dach.

„Ein Wunder!", rief er. „Herr Specht hat seine Stimme wieder!" Er kannte das Lied, das Anton sang. Und so konnte er nicht anders, er musste mitsingen. Da fielen auch die übrigen Polizisten und Max und Olli ein. Sogar Grapsch röhrte mit, dass es weithin schallte. Nun flog das Schilf nur so. Auch Grapsch und Max kletterten aufs Dach. Alle arbeiteten Hand in Hand und im Dreivierteltakt. Und als Olli zum Essen rief, war das Dach fertig gedeckt. Freunde und Feinde kletterten mit mächtigem Hunger herunter. Aber die Polizisten fürchteten, dass Ollis Ruf nicht ihnen gegolten hatte, und hüstelten verlegen.

„Ja, ihr seid auch gemeint!", rief ihnen Olli zu und ließ sie den großen Eichentisch und die zwölf Stühle aus der Höhle auf die Wiese tragen. Nur zwei Stühle blieben leer, als sie endlich rund um den Tisch saßen. Auch ein dritter Stuhl sah von weitem leer aus. Aber da lag Quarka drauf. Olli hatte Pfannkuchen gebacken.

„Eigentlich ist das ein Festmahl", sagte der Pilot. „Denn wir wären jetzt mausetot, wenn ihr uns nicht herausgezogen hättet."

„Da können wir ja auch gleich unser Richtfest mitfeiern", rief Max. „Und Antons Stimme", sagte Olli.

Es wurde ein Fest, wie Tassilo Grapsch noch nie eins erlebt hatte. Er hielt sogar eine Festrede. Er spuckte in weitem Bogen in den Sumpf und sprach: „Das ist mein neues Haus. Hier bin ich, und hier bleib ich. Die Olli auch. Und Quarka. Wer uns hier stören will, den tunk ich in den Sumpf! Fertig."

Olli, Max und Anton klatschten. Die Polizisten aber rührten die Hände nicht und starrten finster auf den Tisch. Da sagte Olli: „Ich möchte an die Rede meines Mannes noch ein paar Worte dranhän-gen, damit alle applaudieren können. Also hört zu, Leute: Glück und Frieden diesem Haus! Es soll nicht brennen, nicht im Sumpf versinken, nicht zerschossen werden und auch nicht leer stehen. Denen, die drin wohnen, soll es gut gehen. Sie sollen zufrieden sein und einander lieb haben und viele Gäste willkommen heißen. Sie sollen gern singen und tanzen und Feste feiern. Vor allem aber sollen sie dankbar sein fürs Leben, das herrliche Leben!"

„Bravo!", rief Hauptmann Stolzenrück, und Anton kletterte auf den Tisch, warf seine kurzen Beine hoch und schmetterte:

Herr Hauptmann, Herr Hauptmann,

Herr Hauptmann Stolzenrück,

wir leben noch, wir leben noch,

wir leben - was ein Glück!

Alle klatschten im Takt dazu und sangen mit. „Und jetzt eine Polonäse!", rief Hauptmann Stolzenrück und fasste Olli an der Hand. Mit Gesang und Gelächter marschierten alle in einer Reihe, die Hände auf den Schultern des Vordermannes, um das neue Haus herum. Als Letzter ging Max mit Quarlca. „Das Loch, das wir über der Tür in die Mauer geschossen haben", sagte Hauptmann Stolzenrück, „ist mir jetzt richtig peinlich."

„Das Loch ist gut", antwortete Grapsch. „Es hat mich auf eine prima Idee gebracht."

Er holte den großen Sparschweinhintern aus dem Wald und schob ihn mit Stolzenrücks Hilfe in das Mauerloch. Er passte genau hinein. Max mörtelte ihn ringsherum fest. Nun wölbte er sich mit seinem Ringelschwänzchen rosa und deftig über der Haustür, und Antons Leckfratze passte wunderbar dazu.

„Alles klar", sagten Grapsch und Stolzenrück gleichzeitig und schlugen sich gegenseitig auf die Schulter. Der Hauptmann schlug auch Max auf die Schulter und Max dem Hauptmann. Da kam auch noch Anton gelaufen und machte mit beim Schulterklopfen. „Freunde!", rief der Hauptmann. „Was ist Juckenau ohne euch? Max, geh zurück in die Feuerwehr! Die nehmen dich wieder. Denn ohne dich brennt alles ab. Und du, Anton, musst wieder in unseren Männerchor. Seit du nicht mehr mitgesungen hast, haben die Zuhörer nicht mehr geschluchzt."

„Ist das wahr?", fragte Anton mit runden Augen. „Ja dann -" Aber gegen Ende des Festes kam es fast doch noch zu einem Streit. Daran war Hauptmann Stolzenrück schuld. Denn er sagte, während er eine Schinkenkeule abnagte: „Ich gebe zu, unser Unternehmen ist fehlgeschlagen. Aber jetzt weiß ich endlich, Grapsch, wo Sie hausen."

Grapsch fuhr zusammen. Der Bissen blieb ihm im Hals stecken. Langsam stand er auf und hob die Faust.

Aber schon antwortete Olli keck: „Na und? Einen neuen Hubschrauber werden sich die Juckener nicht so schnell leisten können. Und zu Fuß erreichen Sie uns nie. Sie wissen ja: die Sümpfe!" Ja, das war gut gesagt. Grapsch nickte eifrig, setzte sich wieder und betrachtete seine Olli voll Stolz. Wie gescheit sie war! Wie sie zur richtigen Zeit die richtigen Worte fand!

„Aber als Gast sollst du uns stets willkommen sein, Sieghelm", sagte Olli.

„Ach Tassilo", seufzte der Hauptmann und legte gerührt seinen Arm um Grapschs Schultern, „du hast eine wunderbare Frau!"

„Ich bin noch gar nichts gegen unsere Quarka", sagte Olli, blies die trockenen Blätter ab, die an dem Kind hingen, und reichte es dem Hauptmann.

„Das ist das erste von zehn", sagte Grapsch stolz. „Neun kommen noch."

Da erschrak Hauptmann Stolzenrüclc und beschloss seine Polizei zu verstärken. Aber das sagte er nicht laut. Er räusperte sich lange, reichte Olli das Kind zurück und seufzte.

„Privat bist du wirklich ein Pfundskerl, Tassilo. Aber dienstlich gesehen sind und bleiben Sie ein gefährlicher Feind des Juckener Ländchens, der bis zum letzten Blutstropfen bekämpft werden muss!"

„Dann betrachtet euch doch nur privat", schlug Olli vor. „Ein bisschen dienstlich ist schon ganz schön", meinte Grapsch, „sonst wird's zu langweilig."

Erst als sich die Sonne rot im Sumpf spiegelte, brachen die Polizisten zum Heimweg auf. Grapsch verband ihnen die Augen mit Quarkas Windeln, bevor er sie über den Sumpf führte. „Damit ihr euch unseren Geheimpfad nicht merkt", sagte er. „Und nun spart mal schön für einen neuen Hubschrauber!"

Familie Grapsch im Eigenheim

Als Quarka ihren dritten Zahn bekam und der Sommer zu Ende ging, zog die Grapsch-Familie um: aus der Höhle ins neue Haus. Es war unbeschreiblich schön geworden. Trat man unter dem Schweinehintern durch die Tür, stand man in einem runden Saal. Zwischen zwei Fenstern ragte der Schrank mit den sieben Fächern und dreizehn Schubladen, von denen die dreizehnte, eine Geheimschublade, nicht mehr klemmte. Links davon standen der Tisch und die zwölf Stühle. Auf der anderen Seite war der offene Kamin mit der Feuerstelle und dem Suppenkessel und allem, was zum Kochen nötig war. Gegenüber hing Tassilos großer Räubersack an der Wand, und darunter standen die neuen Stiefel. Zwischen dem Tisch und dem Räubersack war ein Kämmerchen abgetrennt. Darin sollte Olli ihre Kinder bekommen.

Mitten im Saal stand eine glatte runde Stange. Sie führte durch ein Schulter breites Deckenloch bis in die Dachspitze. An dieser Stange konnte man zum Dachboden hinaufklettern und von dort blitzschnell wie ein Feuerwehrmann in den Saal herunterrutschen. Diese Idee stammte von Max. Er war sehr stolz auf sie, denn die Stange erwies sich als überaus praktisch: Sie brauchte längst nicht so viel Platz wie eine Treppe, kostete fast keine Arbeit und hielt die ganze Familie fit! Der Dachboden war der gemütlichste Raum im ganzen Haus, denn hier lagen Berge von frischem Heu. Darin sollte die ganze Familie schlafen. Nur eine einzige Ecke war frei von Heu. Dort stand der geblümte Nachttopf, den Olli sich einmal von Grapsch aus Juclcenau hatte mitbringen lassen. Für alle Fälle. Auch der Keller konnte sich sehen lassen. Dort war die große Zinkwanne, die Grapsch im Frühling in den Wald geschleppt hatte, als Waschkessel eingebaut. Vom Wasserfall hatte Max das Wasser in einer Holzrinne, die auf Stelzen stand, bis zum Haus und durch ein Rohr in den Keller hineingeleitet, hoch oben in die Kellerwand. Das Wasser schoss daraus hervor wie ein Wasserfall. Man konnte sich darunter stellen und duschen. Natürlich nur kalt. Wollte man's warm haben, musste man sich in den Waschkessel setzen. Der war so groß, dass Tassilo samt Olli und ein paar anderen Grapschen darin sitzen konnte. Nach der Dusche oder dem Bad floss das Wasser durch ein anderes Rohr wieder aus dem Keller. Die andere Kellerhälfte lag um zwei Stufen höher als die Wasch-und Badehälfte. Hier gab es genug Platz für alle die Vorräte, die Olli sammeln wollte.

Maxens tollste Idee aber war das Windrad. Er hatte es aus den Rotorblättern des Hubschraubers gebaut. Der Mast, an dem es sich drehte, ragte hoch über den Sumpf. Am Fuß des Mastes stand ein Häuschen, in dem es summte, knackte und ratterte. Da griffen unzählige Räder und Rädchen, Kurbeln und Keilriemen ineinander und bewegten sich. Sie alle stammten aus den Trümmern des Hubschraubers. Max hatte sie so zusammengefügt, dass sie elektrischen Strom erzeugten, wenn sich das Windrad drehte. Nun hatten die Grapsche abends fast immer Licht, richtig zum An- und Ausknipsen! Nur bei Windstille saßen sie im Dunkeln. Aber an solchen Abenden gingen sie eben früh schlafen.

Grapsch und seine Leute hatten an alles gedacht. Anton hatte sogar einen Zaun um Ollis Garten gebaut. Nur etwas war ganz und gar vergessen worden: das Klo. Dass es fehlte, merkten die Grapsche erst, nachdem sie eingezogen waren. Bestürzt sahen sie einander an. Olli war empört. Sie schob die Schuld auf ihren Mann. „Du hast es von Anfang an nicht gewollt!", rief sie. „Du hast es absichtlich weggelassen!" Das stimmte nun wirklich nicht.

„Wärst du nicht weggelaufen, hättest du mich dran erinnern können", sagte Grapsch. „Also bist du genauso schuld, dass es jetzt fehlt. Gehen wir doch einfach weiter in den Wald!" Aber davon wollte Olli nichts wissen. Da dachte sich Anton ein Holzhäuschen auf Stelzen im Sumpf aus, über einen Steg zu erreichen. Was unten aus dem Häuschen herausfiel, kleckste in den Morast, und weg war's. Grapsch fand das ganz praktisch, aber Olli war dagegen. „In ein paar Jahren stinkt dann der ganze Sumpf", sagte sie.

Ja, das sah Grapsch ein: Wer will schon neben einer Jauchegrube wohnen ?

„Die menschlichen Exkremente", sagte Max, „sind auch viel zu schade, um sie ungenutzt fortzuwerfen."

„Meinst du die Scheiße?", fragte Grapsch.

„Nenn es, wie du willst", sagte Max und begann von Düngung und Ollis Garten und von einer ,mobilen Toilette' zu sprechen. Keiner verstand ihn. Schließlich unterbrach ihn Olli und sagte: „Bau das Ding, dann schauen wir's uns an."

Max bat Olli um Nadel, Faden und Schere und Grapsch um ein paar leere Mehlsäcke. Dann setzte er sich unter eine Birke und nähte. „Willst du etwa ein Klo nähen?", fragte Grapsch verwundert. Max nickte ernsthaft. Und zwei Tage später lud er alle ein, in den Garten zu kommen. Dort stand über dem Schnittlauch ein spitzes Zelt aus Sackleinwand.

„Das ist es", erklärte er und hob einen Zipfel hoch, sodass man hineinsehen konnte. „Hier hockt man sich rein. Wenn man fertig ist, schiebt man das Zelt ein kleines Stück weiter. Auf diese Weise wird nach und nach der ganze Garten gedüngt." Er zog ein Papier aus der Brusttasche. „Hier ist ein Jahresplan", erklärte er. „Ich hab jedes Beet eingezeichnet. Man muss immer nur von Nummer zu Nummer rutschen. Nach einem halben Jahr geht die Runde wieder von vorn los. So bekommt jedes Beet gleich viel Dung, noch dazu echten, sauberen Grapsch-Dung, nicht solches chemische Zeug, das die Käfer und Schnecken tötet. In einem Jahr habt ihr mit diesem Klomobil einen Paradiesgarten. Mit Ringelblumen so groß wie Schirme und Schnittlauch so hoch wie Weizen."

„Großartig", rief Olli. „Und so einfach und billig!" Und schon kroch sie ins Zelt, um es einzuweihen.

Aus drei mach vier oder: Lisbeth Grapsch in der Brusttasche

Der Tag kam, an dem Anton und Max Abschied nahmen. Schon blies ein kühler Wind, das Laub färbte sich, und Olli hatte Bauchweh.

„Bleibt doch bei uns", bat Grapsch immer wieder.

Aber Anton, den Zimmermann, zog es heim. Nun, da er seine Stimme wiederhatte, war er nicht mehr darauf aus, an allem Holz herumzuschnippeln und zu schnitzen. Und er wollte wieder im Juckenauer Männerchor singen.

Auch Max sehnte sich nach Juckenau zurück.

„Weil ich doch zurück zur Feuerwehr will", sagte er. „Aber im nächsten Frühling schau ich wieder nach euch."

Die beiden Grapsche legten Quarka ins Heu auf dem Dachboden und führten Max und Anton über den Sumpf. Sie sprachen nicht viel auf dem Weg. Sie waren traurig, dass sie sich jetzt trennen mussten.

„Habt Dank für all eure Hilfe", sagte Olli, als sie auf der anderen Seite des Sumpfes angekommen waren. „Solche Freunde wie euch gibt's kein zweites Mal."

Grapsch hätte ihnen so gern mit voller Wucht auf die Schultern geschlagen oder die Hände gedrückt, aber er wollte ihnen nicht wehtun.

„Lebt wohl, lebt wohl!", riefen Max und Anton, als sie durch den Wald davonwanderten.

„Wie schön unser Haus daliegt", sagte Olli, als sie mit Grapsch über den Sumpf zurückkehrte. „Komm, lass uns noch ein Weilchen auf der Ofentür sitzen."

Noch klebte getrockneter Schlamm von den Polizisten auf der eisernen Tür am Rand des Sumpfes. Aber das störte sie nicht. Olli kuschelte sich in Tassilos Bart. „Zum ersten Mal in diesem Jahr sitzen wir hier", sagte sie. „Nie hatten wir Zeit." Sie schauten über den Sumpf auf den roten Abendhimmel und hörten dem Froschgequake zu. Dann drehten sie sich um und betrachteten ihr Haus, das in der Abendsonne rot schimmerte. Sie seufzten vor Glück.

Plötzlich wurde Olli unruhig. „Ich hab so Bauchweh", sagte sie.

„Ich glaub, ich muss mal."

Sie rannte davon und huschte ins Klozelt.

Tassilo blieb sitzen und sah dem Windrad zu. Da hörte er Olli rufen. Sie erschien im Zelteingang und trug etwas in den Händen. „Tassilo", rief sie aufgeregt, „komm schnell! Wir haben schon wieder ein Kind gekriegt!" Sie hielt es ihm hin. Er beugte sich darüber.

Es war wieder ein Mädchen, aber nicht länger als Grapschs Handspanne, und hatte noch keine Haare und keine Finger- und Fußnägel.

„Es ist noch nicht ganz fertig", flüsterte Olli zärtlich.

„Aber schön ist es", flüsterte Tassilo zurück und nahm es behutsam in seine großen Pfoten.

„Lisbeth heißt sie", sagte Olli, „nach Oma Lisbeth in Juck am See."

„Und wozu haben wir jetzt die Kammer zum Kinderkriegen eingebaut?", fragte Grapsch vorwurfsvoll. „Uns bleiben ja noch acht Male", tröstete ihn Olli.

Viertes Buch
Räuber Grapsch rund um die Welt

Ein Nackedei rennt durch den Wald

„Hast du irgendwo meinen Räubersack gesehen, Olli?", grunzte Räuber Grapsch eines Morgens im Herbst, ein paar Wochen nach Lisbeths Geburt. „Ich hab schon gestern nach ihm gesucht und konnte ihn nicht finden." Er wälzte sich aus dem Heu, während Quarka und Lisbeth an Ollis Brüsten tranken, und schnaubte den Heustaub aus den Nasenlöchern.

„Mach nicht so eine Zugluft", sagte Olli. „Die Kinder könnten sich erkälten. Den Räubersack? Den hab ich verbrannt." Grapsch, der gerade an der Kletterstange in die Stube hinunterrutschte, bremste erschrocken. Er rutschte wieder hinauf, bis er durch das runde Deckenloch in den Dachboden schauen konnte, schob den Nachttopf beiseite und knurrte: „Was hast du da gesagt?"

„Du brauchst ihn ja nicht mehr", sagte Olli ruhig. „Jetzt, wo du zwei Kinder hast, Tassilo, wird nicht mehr geraubt. Jetzt bleibst du zu Hause und ernährst uns redlich. Wir haben ein Haus, eine Höhle und einen Garten, dazu einen großen Wald. Davon müssten wir doch irgendwie leben können!"

Grapsch seufzte, dass das Heu aufwirbelte. Wieder dieser alte Streit! Eine Riesenbrust müsste ich haben, dachte er, aus der Olli und die Kinder jederzeit Milch und Honig saugen könnten, wenn sie Hunger hätten. Und ich auch. Dann würde Olli nicht immer so quengeln -

Aber so eine Brust hatte er nicht. Und die ließ sich auch nirgends rauben. Er schaute Olli zu, wie sie jetzt die Kinder im Heu windelte. Was für schöne Töchter! Und Olli, seine Frau - die beste Frau der Welt. Ein Prachtstück, klein, aber oho! So eine Frau, solche Kinder konnte er unmöglich verhungern lassen. Aber draußen tanzten schon die ersten Schneeflocken. Bald würde tiefster Winter sein. Der Vorratskeller war leer. Max und Anton, die beiden Bauhelfer, hatten einen gesegneten Appetit gehabt, fast so gesegnet wie er selber.

„Mach Platz", sagte Olli, „ich muss mit den Kindern runter." Grapsch verschwand abwärts. Olli drückte Quarka an die Stange. Quarka war noch kein Jahr alt, sie konnte noch nicht laufen. Aber rutschen konnte sie schon. Sie klammerte ihre winzigen Händchen um die Stange und rutschte ihrem Vater nach. Hinter ihr kam Olli heruntergesaust - mit angewinkelten Knien, damit sie Lisbeth in der Schürzentasche nicht zerquetschte.

Grapsch zog Quarka von der Stange ab wie eine Schnecke vom Stängel und setzte sie auf den Fußboden. Das gab jedes Mal ein fürchterliches Geschrei, denn Quarka rutschte für ihr Leben gern. Manchmal, wenn Olli noch oben auf dem Dachboden war, warf Grapsch Quarka wieder durch das Loch hinauf, und Olli ließ sie noch einmal an der Stange herabrutschen. Oder noch öfter. Und Grapsch und Olli lachten dabei Tränen.

Aber dazu hatte Grapsch heute keine Lust. Trübselig duschte er sich unter dem Wasserfall im Keller, dann trottete er, noch nackt, um sein rundes Eigenheim. Er winkte der Fratze und dem Schweinehintern über der Haustür zu und sah sich um. Da lag der Garten, sauber umgegraben. Aber pflanzen und säen konnte man erst im Frühjahr. Drüben an der lieben alten Räuberhöhle hing schon ein kleiner Eiszapfen. Nachdenklich betrachtete Grapsch den Sumpf und die Baumwipfel. Mit einer kleinen Hoffnung im Räuberherzen schlurfte er wieder ins LIaus zurück.

„Du kannst doch so gut kochen, Olli", sagte er. „Könntest du nicht Salat aus Schilf und Binsen machen? Und Tannenzapfen braten? Wir haben doch beide gute Zähne -"

„Sind wir Wildschweine oder Eichhörnchen?", unterbrach ihn Olli ärgerlich. „Lass dir was Besseres einfallen!"

„Dazu muss ich mich hinlegen", sagte Grapsch und kroch wieder ins Heu. Bald hörte Olli ihn schnarchen. Da wieselte sie voller Zorn an der Stange hoch, kniete sich auf seine Brust, zog ihn am Bart und schrie: „Wenn du uns kein Essen verschaffst, geh ich mit den Kindern wieder zu Oma Lisbeth!"

Das machte ihn wach. Er rutschte so schnell an der Stange herunter, dass er sich fast die Schenkel verbrannte, fuhr in die Stiefel und stürzte aus dem Haus.

„Na also", sagte Olli zufrieden. Aber als sie zwischen den Dachsparren hinausspähte und ihn rennen sah, rief sie erschrocken: „Du hast ja nichts an!" Und als sie sah, dass er in Richtung Jucke-nau rannte, kreischte sie ihm nach: „Und wehe, du raubst!"

Meerschweinchen in der Bluse

Am Abend, als es schon finster war, klopfte es an Maxens Tür. Besser gesagt: Es tat Schläge, dass das ganze Häuschen zitterte. Max, der Feuerwehrmann, war gerade von einem Feuerwehreinsatz zurückgekommen und saß in der Badewanne, um sich den Ruß abzuwaschen. Das Wasser in der Wanne war kohlrabenschwarz. Herrje, schon wieder brennt's wo!, dachte er, sprang aus der dampfenden Wanne und rannte pudelnackt zur Haustür. Aber kein Feuerwehrmann stand davor, sondern Räuber Grapsch, ebenfalls pudelnackt. Nur seine Füße steckten in Stiefeln. Er war blauviolett vor Kälte. „Du bist's, mein lieber Lebensretter!", rief Max erfreut und zog ihn ins Haus.

Grapsch antwortete nicht. Sein Unterkiefer war am Oberkiefer festgefroren. Aber als er die dampfende Wanne erblickte, wurde er lebendig, fuhr aus den Stiefeln und hüpfte mit einem mächtigen Satz ins Rußwasser, dass die Wogen über den Rand schwappten. „Bist du wahnsinnig?", rief Max. „Du wirst doch ganz schwarz!" Grapsch zog die Knie hoch, rutschte tief in die Wanne, tauchte den Kopf ganz ein, bis alles Festgefrorene aufgetaut war, tauchte als Mohr wieder auf und grunzte: „Lieber schwarz als kalt -" Max schüttelte den Kopf, trocknete sich ab und zog sich an. Dann kochte er einen Riesentopf Kartoffeln und schlug ein Dutzend Eier in die Pfanne, wobei er sich Sorgen machte, ob diese Menge wohl reichte. Und was sollte Grapsch anziehen? Schon stieg der Räuber aus der Wanne, schwarz gestreift, und Wasserbäche ergossen sich in die ganze Wohnung. Max riss schnell seinen Kleiderschrank auf, schleppte herbei, was er besaß, und Grapsch probierte. Hosen platzten, Nähte krachten. Schließlich entschied er sich für Maxens Jogginganzug. Der war dehnbar. Die Hosenbeine reichten zwar nur bis knapp unter die Knie, und die Bluse war nicht im Stande, Grapschs Bauch zu bedecken. Aber Grapsch langte sich einfach das nasse Badetuch her, wickelte es sich um die nackte Partie zwischen Hose und Bluse - und fertig.

Als Max Kartoffeln und Rührei auf Grapschs Teller häufte, winkte der Räuber traurig ab und wischte sich mit dem Bart über die Augen.

„Du hast keinen Hunger?", rief Max bestürzt. „Dann geht's dir schlecht. Erzähle! Kratz dir's von der Seele, Mann!" Da geschah etwas Unglaubliches: Grapsch, dieser riesige, haarige Kerl, fing an zu weinen. Er weinte so heftig, dass sein Bart troff und das Rührei vom Tisch geschwemmt wurde. Vor Rührung weinte Max mit. Und sobald er den Grund für Grapschs Tränenstrom erfahren hatte, begann er gleich alles, was er in seiner Speisekammer hatte, in einen Bettbezug zu füllen. Denn einen Sack hatte er nicht zur Hand.

„Danke", schluchzte Grapsch und umarmte Max so heftig, dass dem die Knochen knackten. „Ich verspreche dir auch, dass ich dir dafür gern noch mal dein Leben rette ..."

Gemeinsam wischten sie die Wohnung trocken, dann nahm Grapsch Abschied.

„Warte", sagte Max, „ich muss dir noch was zeigen, bevor du gehst." Und er führte Grapsch in den Schuppen, wo er ihm stolz seine Meerschweinchen vorführte, die er seit seiner Heimkehr aus dem Rabenhorster Wald züchtete. „Hier", sagte er und steckte dem Räuber ein schwarzes Meerschweinchen vorn in die Bluse, „ein kleines Geschenk für Quarka."

„Und Lisbeth?", fragte Grapsch.

Es zeigte sich, dass Max noch nichts von Lisbeth wusste. „Nein so was!", rief er. „Ich gratuliere!" Und er steckte noch ein zweites Meerschweinchen in Grapschs Bluse, ein weißes.

Erleichtert stapfte Grapsch zurück in den Wald. Kurz vor Mitternacht kam er daheim an. Olli sprang an ihm hoch und wollte ihm um den Hals fallen, doch da sah sie sein schwarz gestreiftes Gesicht. „Wo warst du?", schrie sie entsetzt. „In einer rußigen Badewanne", antwortete er. Die Kinder waren auch noch nicht im Heu, sondern kugelten in der Stube herum. Als sie ihren Vater erkannten, krähten sie vor Vergnügen.

„Ich hab auch allen was Schönes mitgebracht", tönte Grapsch und wuchtete Olli den prallvollen Bettbezug vor die Füße. „Geraubt?", fragte Olli finster.

„Geschenke von Max", antwortete Grapsch. Und schon zog er das schwarze Meerschweinchen aus der Bluse und gab es Quarka in die Patschhände. Schwuppdiwupp, auch das weiße erschien. Er setzte es vor Lisbeth auf den Fußboden und ließ es herumhüpfen. Die Kinder staunten, und Grapsch grinste zufrieden. Alles war ja wieder in Ordnung. Olli zog mit Gejuchz Maxens Schätze - vor allem Kartoffeln, Möhren und geräuchertes Schweinefleisch - aus dem Bettbezug und schnupperte an ihnen. „Und schöne Grüße von ihm", sagte Grapsch. Plötzlich wurde sein Blick starr. Er griff sich in die Bluse. Und was zog er heraus ? Noch ein Meerschweinchen! Ein schwarz-weiß geflecktes !

„Das geht nicht mit rechten Dingen zu", stotterte er verblüfft, zog sich die Bluse über den Kopf und schüttelte noch ein viertes Meerschweinchen heraus, „Max hat mir nur zwei geschenkt - das schwöre ich!"

„Denen geht's wie uns, mein Zuckerböckchen", sagte Olli heiter und hängte sich nun doch an Grapschs rußigen Hals.

Aber nach drei Wochen war die Harmonie dahin: Der Bettbezug war leer gefuttert, und nun hatte Olli vor Hunger nicht mehr genug Milch in der Brust. In ihrer Not kochte sie Heusuppe, Heugemüse und Heutee.

„Bald fange ich an zu muhen und zu blöken", seufzte Grapsch. „Dann schaff was anderes her!", schimpfte Olli. Zu allem Elend schneite es schon den dritten Tag. Grapsch verkroch sich vor Verzweiflung ins Heu. Neun Stunden schlief er wie ein Stein. Und als er endlich wieder aus dem Heu auftauchte, waren Olli und die Kinder fort, samt Ollis Stiefeln und ihrem Pelzmantel, der mal Frau Stolzenrück gehört hatte. Nur die Meerschweinchen waren noch da. Inzwischen waren es acht.

Natürlich freute sich Oma Lisbeth sehr, als Olli mit den Kindern vor der Tür stand. Sie nahm das neue Kleinchen behutsam in die Hände und küsste es ab. Und ganz aus dem Häuschen geriet sie, als sie erfuhr, dass es Lisbeth hieß. „Nein aber auch gar!", rief sie und schob es sich zwischen Bluse und Schal, wo es schön warm war. Auch Quarka bekam einen warmen Platz: oben auf dem Kachelofen. Aber auf Olli war Oma Lisbeth diesmal gar nicht gut zu sprechen.

„Du bist auf und davon, weil er euch nicht satt machen kann?", schimpfte sie. „Wie soll er denn? Es ist Winter! Und wenn er euch was rauben will, erlaubst du's ihm nicht! - Arbeiten? Er kann sich ja nirgends sehen lassen. Alle kennen ihn. Willst du etwa, dass er wieder ins Gefängnis kommt ? - Heute Nacht kannst du hier schlafen, meinetwegen. Aber morgen Früh gehst du mit den Kindern zurück in den Wald und lässt ihn, verflixt noch mal, bis zur nächsten Ernte auf Raubzüge gehen. Er hat ja nichts anderes gelernt..." So kam's, dass Olli am nächsten Mittag wieder samt den Kindern und einem Schlitten voll Proviant ins runde Haus heimkehrte, den verzweifelten Grapsch aus dem Heu wühlte und ihn reuevoll auf den Bart küsste.

„Mein Halunkilein, mein Süßes", flüsterte sie, „mein King-Kong-chen, mein Gaunerle, geh rauben, wenn's nicht anders geht!" Da stieß Grapsch einen Freudenschrei aus, der die Wipfel beutelte.

„Hast du das gehört, Karo?", flüsterte der alte Förster Emmerich, der am Waldrand von Juckendorf mit seinem Hund einem Wildschweinrudel auflauerte. „Das klang verdächtig nach Mord. Morgen müssen wir uns unbedingt die JUCKENER MORGENPOST kaufen."

Grapsch rollte Olli durchs Heu, warf sie sich auf die Schultern und sauste mit ihr die Stange hinunter. Und schon stopfte er Jogginganzug und Badetuch in den Bettbezug, fuhr in Hose, Stiefel und Kittel und trabte mit dem Bettbezug als Sack auf dem Rücken davon. Er war noch nicht über den Sumpf, da war er schon dick beschneit.

Olli winkte ihm unter dem Schweinehintern nach. Auf einmal fiel ihr siedend heiß ein, dass heute Nikolaustag war! „Tassilo!", schrie sie ihm nach, „heute kannst du nicht rauben gehen, heute sind die Nikolause bis spät nachts unterwegs, von Haus zu Haus, die sehen und verraten dich!" Aber Grapsch war schon im Wald verschwunden. „Auf zu neuen Katastrophen!", stöhnte sie.

Grapsch mit zwei Engeln im Schminkzimmer

Kurz bevor Grapsch die Stadt Juckenau erreichte, kam ihm Max entgegen.

„Was für ein Zufall!", rief er, ängstlich darauf bedacht, nicht von Grapsch umarmt zu werden. „Eben wollte ich zu dir hinaus. Ich hab Arbeit für dich - gut bezahlte!"

Und er erzählte dem staunenden Grapsch von einem Juckenauer, der schon seit vielen Jahren auf der Nikolausfeier im Rathaussaal den Nikolaus gespielt habe.

Plötzlich habe der aber so sehr die Gicht, dass er sich nicht rühren könne. Und heute Abend solle doch diese Feier wieder stattfinden. Nun werde fieberhaft ein neuer Nikolaus gesucht, groß, stattlich und, wenn möglich, mit Bart.

„Dafür wärst du doch genau der Richtige!", rief Max.

„Ich bin ein Räuber", sagte Grapsch düster, „und die Polizei hätte mich gern am Wickel."

„Aber das merkt doch keiner, dass du's bist", sagte Max. „Du kommst im Dunkeln und gehst im Dunkeln, und dazwischen bist du verkleidet. Hinterher kriegst du einen Fünfziger auf die Hand. Damit kann Olli einkaufen, was sie will. Na?" Grapsch dachte an Olli. Das wünschte sie sich doch so sehr: dass er ehrlich Geld verdiente!

Das sollst du haben, mein Herzäpfelchen, dachte er, warf Max den Bettbezug über die Schultern und brummte: „Also - auf geht's!"

An diesem denkwürdigen Tag wirbelten unheimliche Schneemassen auf die Erde herab. Es wurde gar nicht richtig hell. Und so gelangte Grapsch, ohne erkannt zu werden, ins Schminkzimmer hinter der Bühne des großen Rathaussaales.

Max rannte fort, um dem Bürgermeister Bescheid zu geben, dass er im letzten Augenblick doch noch einen neuen Nikolaus aufgetrieben habe.

Hastig kehrte er zurück, riegelte das Schminkzimmer von innen zu und begann Grapsch zu verkleiden. Es lag schon alles bereit, und der große rote Mantel war sogar weit genug, nur zu kurz. Max, der Findige, nähte in aller Eile eine Lage Watte an Saum und Ärmel. Dann puderte er Grapschs Mähne und Bart schneeweiß, streute zwei Hände voll Glimmer hinein, malte rote Bäckchen auf die Backen, färbte die Räubernase rot und setzte Grapsch die Zipfelmütze auf.

„Schau mal da hinein", sagte er und schob Grapsch vor den Spiegel.

„Wer ist denn das?", fragte Grapsch misstrauisch. „Niemand anderer als du", sagte Max lachend. Aber das wollte ihm Grapsch nicht glauben. Und schon wurde es im Saal laut. In Juckenau war es Brauch, dass alle Eltern mit ihren Kindern unter sieben Jahren am Nikolaustag vom Bürgermeister und seinen Ratsherren zu einer Nikolausfeier eingeladen wurden. Die hatte immer dieses Programm: Erst sang der Schulchor „Leise rieselt der Schnee", dann sprach der Schuldirektor zu den Kindern, dann sang der Männerchor Harmonie „Morgen, Kinder, wird's was geben", dann sagte ein Kind das Gedicht auf „Von drauß vom Walde komm ich her", dann spielte Frau Stolzenrück Harfe, und die Frau des Bürgermeisters sang dazu

„Vom Himmel hoch, da komm ich her", dann hielt der Bürgermeister eine Rede, dann klingelte ein Glöckchen, und der Nikolaus kam und sprach ein paar Worte zu den Kindern, bevor er durch den Saal wanderte und aus seinem großen Sack Gebäck und Apfelsinen an sie verteilte, dann - unter allgemeinem lauten Geschmatz im Saal -sang der Kirchenchor „Süßer die Glocken nie klingen", dann sprach der Pfarrer. Dabei schliefen die meisten Kinder ein. Die Eltern auch. Aber die Polizei-Blaskapelle weckte sie zum Schluss mit dem Schneewalzer wieder auf. Dann gingen alle heim. So verlief die Juckenauer Nikolausfeier. Seit fünfzig Jahren. Und so sollte sie auch in diesem Jahr verlaufen. Das versuchte Max dem Räuber in aller Eile zu erklären. Aber er musste erschrocken feststellen, dass Grapsch keine Ahnung hatte, was ein Nikolaus ist und tut. Zu Tassilo, dem Räuberkind, war nie der Nikolaus gekommen. Und weil Grapsch nicht lesen konnte, hatte er auch nie Nikolausgeschichten gelesen. Nur manchmal, auf Raubzügen in der Weihnachtszeit, waren ihm die vielen Nikolause auf den Relclamepla-katen und in den Schaufenstern aufgefallen. Er hielt den Nikolaus für eine Art Oberzwerg. Denn von Zwergen hatte ihm sein Großvater erzählt, der ihn großgezogen hatte, nachdem sein Vater auf Nimmerwiedersehen im Knast verschwunden und seine Mutter mit einem Zirkus davongezogen war.

„Du bist also ein alter Mann, der aus dem Wald kommt", erläuterte Max mit Schweißperlen auf der Stirn.

„Alt?", schnaubte Grapsch. „Ich bin fünfunddreißig, höchstens achtunddreißig!"

„Weiß ich", sagte Max ungeduldig. „Aber du musst so tun, als ob du alt wärst. Denk an deinen Großvater! Du musst den Kindern erst erzählen, dass du aus dem Wald kommst und ein großes Buch
hast, in dem alle ihre guten und bösen Taten verzeichnet sind. Und dann drohst du ihnen ein bisschen mit der Rute und sagst ihnen,
sie sollen im nächsten Jahr braver sein. Danach gehst du durch den Saal und teilst allen Kindern aus, was du im Sack hast."

Grapsch begriff überhaupt nichts. Aber schon hörte man draußen im Saal den Schulchor singen.

„Wo ist der Sack?", fragte Grapsch begierig.

Max öffnete die Tür und zeigte auf einen riesigen, prall gefüllten Sack, der neben dem Bühneneingang stand.

„Und was ist da drin?", grunzte Grapsch so laut, dass man es bis in den Saal hinaus hören konnte, wo gerade der Schuldirektor sprach.

„Pssst!", flüsterte Max und zog Grapsch wieder ins Schminkzimmer. „Was da drin ist ? Lauter Spenden der Juclcenauer Supermärkte, Bäcker und Konditoreien. Alles an Gebäck, was sie übers Jahr nicht losgeworden sind. Und Apfelsinen, zweite Wahl."

„Ich hab Hunger", knurrte Grapsch und wollte aus dem Zimmer. „Du kannst nicht kauend auf die Bühne kommen, Tassilo", flüsterte Max nervös. „Hinterher kannst du dann so viel essen, wie du willst."

„Wenn der Sack leer ist?", rief Grapsch empört.

„Der wird nie ganz leer", antwortete Max. „In diesem Jahr ist auch noch ein Bodensatz vom letzten und vorletzten Jahr drin. Also:

Reiß dich zusammen, bis die Feier vorbei ist!"

„Wenn ich's nur so lange aushalte", seufzte Grapsch.

Auf der Bühne sang jetzt der Männerchor Harmonie. Grapsch
gähnte.

„Da singt Anton mit", erklärte Max. „Hörst du das Schluchzen im Saal ? - Ja, und mach den Kindern nicht zu sehr Angst! Sie könnten Schaden nehmen. Aber vergiss nicht zu betonen, dass sie sich an den Erwachsenen ein Beispiel nehmen sollen. Das wollen die Eltern hören." Grapsch knurrte.

Als Frau Bürgermeister sang und Frau Stolzenrück harfte, wurden zwei kleine Mädchen in langen Nachthemden und mit Pappflügeln ins Schminkzimmer geschoben. Es wurde sehr eng. Die Tür ging fast nicht mehr zu.

„Das sind Engel", erklärte Max. „Deine Begleiterinnen, Tassilo. Zertritt sie nicht."

Draußen hielt jetzt der Bürgermeister seine Rede. „Ich muss mal pissen", sagte Grapsch.

„Keine Zeit mehr!", rief Max aufgeregt. „Das musst du bis nachher aufschieben."

„Wenn ich muss, dann muss ich", brummte Grapsch und hob den roten Mantel.

„Aber die Toilette ist unten im Keller!", jammerte Max. „Bis wir unten und wieder oben sind, bist du längst dran!" Grapsch antwortete nicht, sondern riss das Fenster auf und pinkelte hinunter auf die Straße.

„Nein so was, Erna", hörte Max eine Männerstimme unten sagen, „das Klima ändert sich wirklich: So ein warmer Regen im Dezember!"

Ein Nikolaus in Käuher stiefeln

Schon drückte Max dem Räuber die Rute in die Hand, schob ihm ein dickes Telefonbuch unter den Arm, das mit Goldpapier beklebt war, und zerrte ihn aus dem Zimmer hin zum Bühneneingang. Dann wuchtete er ihm den Sack auf die Schultern, und sobald das Glöckchen zu bimmeln begann, schubste er ihn auf die Bühne. Die Engelchen folgten ihm scheu. So einen gewaltigen Nikolaus hatten sie noch nie gesehen!

Im Scheinwerferlicht musste Grapsch blinzeln. Alle Leute im Saal klatschten begeistert. Was für ein stattlicher Nikolaus! „LIallo, Nikolaus!", riefen ein paar Kinderstimmen. „Lieber Nikolaus", rief der Bürgermeister und schob Grapsch zum Rednerpult, „sagen Sie unseren Kindern erst ein paar Worte, bevor Sie zur Bescherung schreiten!"

Grapsch räumte mit einem Tritt das Pult weg, das ihm im Weg war, nahm den Sack von der Schulter, stellte ihn vor sich auf den Boden und sagte mit dröhnender Stimme: „Ich komm aus dem Raben-horster Wald und soll so tun, als ob ich ein alter Großvater wäre, der Nikolaus heißt. Und ich soll euch vorschwindeln, dass ich in diesem Buch da allerlei über euch gelesen hab. Dabei kann ich gar nicht lesen, haha! Hier im Sack ist angeblich Backzeug drin, süßes. Mal sehn, ob's stimmt."

Er ließ das Buch fallen, öffnete den Sack, griff hinein und stopfte sich Hände voll Gebäck in den Mund. Mit vollen Hamster backen fuhr er fort: „Das soll ich an euch Knirpse verteilen - lauter Zeug, das in den Ladenregalen liegen geblieben ist. Ich rate euch, ihr Schlümpfe, esst es nicht! Warum ich den Mampf runterwürge? Weil ich Hunger hab! Vor Hunger hab ich in den letzten Tagen schon Heu gefressen!" Kleine wie Große im Saal waren sprachlos.

„Ich soll euch auch ein bisschen drohen, euch kleinem Gemüse", fuhr Grapsch fort. „Aber das tu ich nicht. Ihr seid ja in Ordnung, ihr Dreikäsehochs. Nur den Großen werd ich jetzt mal meine Meinung geigen. Denn denen droht nämlich niemand mehr. Weil sie schon groß sind."

Und er schwang die Rute und brüllte, dass der Saal zitterte: „He, ihr Großen - an euch sollen sich die Kleinen ein Beispiel nehmen ? Schwindelt ihr etwa nicht, wenn's zu eurem Vorteil ist? Seid ihr etwa nicht schadenfroh ? Nicht wild aufs Geld aus ? Das muss euch ausgetrieben werden, ihr großen Juckenauer, ihr Heuchelfritzen! Und das tu ich jetzt - damit ihr auch mal ein bisschen Angst kriegt, ihr aufgeblasenen Ochsenfrösche!"

Mit einem mächtigen Satz sprang er von der Bühne in den Saal. Dabei flatterte der rote Mantel hoch, und seine Stiefel wurden sichtbar.

Seine Stiefel ? Polizeihauptmann Stolzenrück erkannte sie: Es waren die Polizeihauptmannstiefel, die Grapsch ihm geraubt hatte! „Alaaaarm!", schrie er. „Höchste Alaaaarmstufe! Räuber Grapsch ist im Saal - rette sich, wer kann!"

Jetzt sprang der Bürgermeister hinter das Pult auf der Bühne, fuchtelte mit den Armen und krähte: „Ruhe ist die erste Bürgerpflicht! Kein Grund zur Beunruhigung - die Stadtverwaltung hat alles im Griff!"

Aber niemand hörte auf ihn, denn schon drosch Grapsch mit der Nikolausrute auf die herausgeputzten Damen und Herren ein, dass es nur so pfiff.

Das gab ein Gequietsche und Geschimpfe! Teure Frisuren lösten sich auf, Hüte rollten, Handtäschchen kamen abhanden, Schuhe blieben zurück. Alle drängten dem Ausgang zu, Große wie Kleine, auch die Chöre und die Polizei-Blaskapelle. Nicht einmal Anton Specht wagte Grapsch aufzuhalten, sondern rannte mit den anderen davon. Viele sprangen durch die Fenster in den hohen Schnee, wo sie zum Glück weich landeten. Ein paar Polizisten versuchten, Grapsch zu überwältigen. Er warf sie allesamt durch die Fenster den anderen nach.

Dann, mitten im Angst- und Wehgeschrei der Großen, hörte er einen kleinen Jungen rufen: „Lieber Räuber Grapsch, der dort ist mein Lehrer!"

Grapsch langte sich den, auf den der Kleine zeigte, und warf ihn den Polizisten hinterher.

Der Saal leerte sich in Windeseile. Bald stand Grapsch allein in dem großen Raum. Auch Max war verschwunden. Auch alle Kinder hatten sich aus dem Staub gemacht. Nur die zwei Engelchen standen noch auf der Bühne und schluchzten.

„Da gibt's nichts zu flennen, ihr Kullerköpfchen", knurrte Grapsch. „Das war nur eine kleine Weihnachtserfrischung für die Großen. Mal was anderes."

Er ließ die beiden ihre Nachthemden aufhalten und schüttete ihnen Gebäck hinein. „Besucht mich mal im Wald", sagte er. „Da könnt ihr mit Quarka und Lisbeth an der Stange rutschen." Aber die Engelchen machten, dass sie davonkamen.

Grapsch schaute sich um und räusperte sich. Das klang wie Donnergrollen in dem leeren Saal. Schuhe lagen herum, gerissene Halsketten, umgeworfene Stühle. Auch eine verbeulte Trompete, drei Brillen, einen Walkman und ein Gebiss entdeckte Grapsch auf dem Parkett.

„He", röhrte er, dass es über das Städtchen bis in den Wald schallte, „wo bleibt mein Fünfziger ? Ich hab hart gearbeitet. Ich hab ihn mir ehrlich verdient!" Aber niemand antwortete. Nur das Echo seiner Stimme hallte von den Saalwänden wider.

„Also gut", knurrte er, „da nehm ich eben den Sack als Lohn mit. Es ist ein guter Sack, ein prima Räubersack, den kann ich brauchen. Und über das, was drin ist, wird sich Olli freuen." Er schälte sich aus dem Mantel und schleuderte ihn weg, warf Mütze und Rute hinterher, schulterte den riesigen Sack und stampfte durch den Saal davon. Die Trompete, die Brillen und das Gebiss hob er auf: zum Spielen für Quarka und Lisbeth.

Er stapfte heimwärts durch den tiefen Schnee, quer durch die Stadt. Hinter den Gardinen drängten sich die Juckenauer und beobachteten ihn mit Schaudern. Aber niemand wagte sich ihm in den Weg zu stellen.

Meerschweinchen machen's möglich oder: Schock im Möhrenwald

Vom Inhalt des riesigen Sackes ernährten sich die Grapsche bis Ende Januar. Und dann, als alles weggefuttert war, auch die kleinsten Krümel in den Sacknähten, kam Tassilo Grapsch auf eine einmalige Idee, auf die ihn die Igel gebracht hatten: Er kletterte mit Olli und den Kindern auf den Dachboden, wühlte sich mit ihnen tief ins Heu, rollte sich um die Seinen - und dann fielen alle in einen tiefen Winterschlaf. Alle außer den Meerschweinchen. Erst im März wachten die Grapsche wieder auf, die Nasenlöcher voll Heustaub. Sie wachten auf, weil sie jämmerlich froren. Denn es war fast kein Heu mehr da. Außerdem war da so ein merkwürdiges Gewiesel um sie herum und über sie drüber gewesen. Sie erhoben sich, klopften sich das Heu aus den Kleidern und sahen einander verblüfft an. Wie hatten sie sich verändert! Während des Winterschlafs war Grapsch erbärmlich abgemagert. Und die Kinder waren ganz durchsichtig geworden. Nur Ollis Bauch wölbte sich rund und schön.

„Wie hast du das gemacht?", fragte Grapsch seine Frau verwundert. „Hast du im Schlaf Heu gefuttert?"

Olli schüttelte den Kopf und lachte: „Wollten wir nicht alle unsere zwölf Stühle voll machen, du mein gutzigutes Meerschweinchen ?" Bei diesem Wort stutzten plötzlich beide und schauten sich um. Die Meerschweinchen - wo waren sie ?

Quarka aber hatte sie schon längst entdeckt, die Scharen von Meerschweinchen, die sich rundherum an die Wand drückten und nicht zu rühren wagten: schwarze, weiße, gefleckte. Erst nach einer Weile hoben sie wieder ihre Näschen und schnupperten sich hin zum Heurest, um weiterzufressen.

Olli zählte. „Vierundsechzig", sagte sie. „Ein Glück, dass wir rechtzeitig aufgewacht sind, sonst hätten sie nicht nur das ganze Heu, sondern auch noch uns verspeist. Und was verspeisen wir} Im ganzen Haus gibt es kein Tüttelchen Essbares mehr!"

„Still!", rief Grapsch mit runden Augen. „Ruft da nicht jemand?" Sie lauschten. Wirklich, jemand rief aus der Ferne. Grapsch rutschte hinunter und stürzte hinaus.

Max winkte von der anderen Seite des Sumpfes herüber. Grapsch jodelte vor lauter Freude und schwankte zu ihm hinüber. Aber Max erkannte ihn erst, als er sich ihm bis auf zwei Schritte genähert hatte.

„Nicht zu fassen, Tassilo!", rief er erschüttert. „Bist du das wirklich? Du wirfst ja kaum mehr einen Schatten! Da bin ich ja gerade noch rechtzeitig gekommen ..."

Aber auch Max hatte sich wundersam verändert: Sein Brustkasten wölbte sich wie bei Superman, und seine Muskeln sprengten fast die Jacke. Er war mit einem großen Sack voll Mehl, Wurst, Brot, Speck, Kartoffeln, Butter, Eier, Bohnen, Kaffee und Zucker gekommen. Wie hatte er ihn allein schleppen können? „Lass nur", sagte er, als sich Grapsch den Sack auf die Schulter wuchten wollte, aber seine Schwierigkeiten damit hatte, weil er so mager geworden war, „den trag ich selber." Kaum waren sie über den Sumpf zurückgekehrt, begann es im Räuberhaus nach Pfannkuchen zu duften. Olli deckte den Tisch für fünf.

„Jetzt bist du unser Lebensretter, Max", sagte Grapsch gerührt. „Setz dich und greif zu!"

Alle griffen zu, und zwar heftig. Olli kam mit dem Backen kaum nach. Bald waren die Kinder nicht mehr durchsichtig, und Grapsch ging wieder in die Breite. Olli kaute über der Pfanne. „Du hast mir am Nikolausabend einen schönen Ärger eingebrockt", sagte Max. „Ich hab den ganzen Winter dazu gebraucht, ihn runterzuschlucken."

„Hab ich mir schon gedacht", seufzte Grapsch zerknirscht. „Hinterher ist mir das eingefallen. Hat mir aufs Herz gedrückt, ehrlich."

„Schon vergessen", sagte Max und rülpste herzhaft. Und dann erkundigte er sich nach den Meerschweinchen. Er war nicht überrascht, als er erfuhr, wie sehr sie sich vermehrt hatten. „Was macht man bloß mit einem Dachboden voller Meerschweinchen?", sagte Olli kummervoll.

„Melken", sagte Max ruhig. „Ob ihr's glaubt oder nicht: Es geht! Natürlich nur bei den Weibchen. Meerschweinchenmilch ist un-glaublich nahrhaft. Ich hab sie an mir selbst ausprobiert. Nur ein Achtelliterchen täglich von Januar bis jetzt, und seht euch das an!" Er krempelte seinen Ärmel hoch, machte eine Faust und ließ seinen Bizeps spielen.

Grapsch war sprachlos. Olli aber fasste sich schneller und rief: „Schön und gut - aber man braucht doch Stunden, bis man diesen winzigen Viechern ein paar Tropfen abgezapft hat ...!" Jetzt zeigte sich, dass Max, der Umsichtige, auch daran gedacht hatte. Vorsichtig zog er aus der Innentasche seiner Jacke ein Mellc-maschinchen, nicht größer als eine Schulbrotbüchse, mit Schläuchlein und Pipetten.

„Das hab ich aus einem Radiowecker und einem Taschenrechner zusammengebastelt", erklärte er stolz. „Batteriebetrieb. Mit Musik ! Es lässt immer noch so viel Milch drin, dass die Meerschwein-chenkinder nicht zu kurz kommen. Man hat's schnell im Griff, wie's funktioniert."

Zusammen mit Grapsch baute er nach dem Pfannkuchenmahl hinter dem Haus einen viereckigen, dichten Zaun. Dann holten sie alle vierundsechzig Meerschweinchen vom Dachboden herunter -nein, es waren inzwischen schon Sechsundsechzig! - und taten sie da hinein. Olli setzte ihre Kinder gleich dazu. „Das ist ja ein wundervolles Laufgitter!", jubilierte sie. „So können sie mir nicht in den Sumpf fallen!"

Sie ließ sich zeigen, wie man das Apparätchen bedienen musste, und Max bestätigte ihr eine besondere Begabung für den Umgang mit winzigen Melkmaschinen. Gleich am ersten Tag bekam sie schon einen ganzen Viertelliter Milch zusammen, obwohl sie noch ihre Schwierigkeiten hatte, die Männchen von den Weibchen und die Gemolkenen von den Ungemolkenen zu unterscheiden. Da baute ihr Max noch schnell ein Trenngatter für die Gemolkenen, das sie öffnen konnte, sobald sie mit dem Melken fertig war. Den Viertelliter teilte Olli in fünf Teile. Den fünften Teil bekam Max als Abschiedstrunk, bevor er mit seinem leeren Sack heimkehrte.

Eine gute neue Zeit begann für die Grapsche, eine geradezu fette Zeit: Tassilos Muskeln schwollen wieder an, seine Schultern gingen in die Breite, sein Nacken wurde noch kräftiger, als er schon war. Olli wurde immer dicker, Quarka bekam Speckfalten, Lisbeth Hängebäckchen. Mit neuen Kräften machten sich die Grapsche an die Frühjahrsgartenarbeit: Sie legten Beete an, besäten und bepflanzten sie und düngten sie üppig.

„Esst und scheißt, ihr Leute!", trieb Grapsch seine Familie an. „Wer nicht scheißt, wird auch nicht ernten."

Von Woche zu Woche rückte er das Klomobil weiter. Beet um Beet wurde reichlich versorgt, auch schon von Quarka und Lisbeth. Beide Kinder wuchsen fast so schnell wie Ollis Garten-Allerlei. Lag's an der Meerschweinchenmilch? Der Schnittlauch stand so hoch wie Schilf, die Bohnen spönnen das ganze Räuberhaus ein, die Zwiebeln waren so dick wie Grapschs Kopf, die Radieschen wie Fußbälle, die Gurken wie Rübezahlkeulen. Das Kraut der Möhren schoss in die Höhe und wurde zu einem Wäldchen, in dessen Schatten die Kinder schlummerten und Olli Windeln nähte. Sogar die Raupen hatten die Größe von Biskuitrollen! Und die Meerschweinchen, die grapschgedüngtes Grünzeug fraßen, wurden dick wie Möpse und vermehrten sich so heftig, dass Grapsch größere Gatter bauen und schließlich die Männchen von den Weibchen trennen musste.

Was aber geschah mit Olli ? Bald war sie breiter als hoch. Sie wurde Grapsch richtig unheimlich.

„Wahrscheinlich wird das Neue ein so gewaltiger Brocken wie du", meinte sie zu ihm, als sie eines Maiabends wieder einmal zusammen auf der Ofentür am Sumpfrand saßen und dem Geklapper des Windrades zuhörten. „Und sicher wird's diesmal ein Junge."

„Ein gut gedüngter", sagte Grapsch. „Oder sogar zwei."

„Dann muss Oma Lisbeth her", seufzte Olli. „Vier Kleine - nicht auszudenken. Eins brüllt immer. Wie komm ich da zum Schlafen?" Grapsch schaute träumerisch auf den Sumpf hinaus, über dem die Libellen tanzten, und flüsterte zärtlich: „Wenn's ein Junge wird, soll er Ollo heißen."

Diesen Namen fand auch Olli bezaubernd. Sie wisperte in Grapschs Bart: „Und wenn's zwei sind, heißt der andere Tassi!"

Quarka kam angewackelt, Lisbeth kroch ihr nach. Sie wollten auch in den Bart.

„Kommt her, Kinder", rief Olli, „auf eurem Vater ist für alle Platz."

Es war ein so friedlicher Abend, dass Grapsch misstrauisch wurde. Die Polizei hatte sich in diesem Jahr noch nicht sehen lassen. Wachsamkeit tat not.

Olli aber wurde von Tag zu Tag fülliger, sie war wie ein Luftballon, den man aufblies.

„Wenn du nur nicht platzt!", sorgte sich Grapsch und empfahl ihr, das Geburtskämmerchen nicht zu verlassen, bis es so weit war. „Wo denkst du hin?", rief Olli empört. „Da passe ich ja gar nicht mehr hinein! Außerdem muss ich heute die Radieschen ernten." Und sie ließ ihn allein mit seinen bangen Ahnungen und lief hinaus. Sie konnte sich nur noch mit knapper Not durch die Tür quetschen. „Wenn du weiter so schwillst, kommst du heute Abend nicht mehr ins Haus", seufzte Grapsch.

Aber am Abend dieses himmelblauen Augusttages war sie wieder dünn. Das kam so: Erschöpft von dem anstrengenden Gezerre an den fußballgroßen Radieschen ruhte sich Olli für eine Weile bei Kofferradiomusik im Möhrenwäldchen aus. Da merkte sie, dass es so weit war. Noch bevor sie ins Haus laufen konnte, ging's los mit dem Kinderkriegen. „Tassilo", rief sie schrill, „setz Quarka und Lisbeth ins Laufgitter!"

Grapsch, der gerade eine Scheune für das Meerschweinchenheu und die ungeheure Gartenernte baute, ließ den Baumstamm fallen, den er auf der Schulter trug. Als er im Möhrenwäldchen ankam, war das Neue schon da. Ein ziemlich kleines Mädchen. Grapsch staunte: Wie hatte dieses Minikind Olli so dick machen können? „Das ist noch nicht alles", stöhnte Olli.

„Und wieder passiert's nicht im Geburtskämmerchen!", schimpfte er.

„Schimpf nicht, sondern hilf mir", ächzte Olli. „Wo denn, wie denn?", stotterte Grapsch. „Hier ist Nummer zwei", flüsterte Olli matt. Und dann kam noch eins. Und noch eins. Und noch eins. Und noch eins. Und dann das letzte. Olli lag schlapp zwischen Kindern und Radieschen, nun wieder dünn, und stieß einen Seufzer der Erleichterung aus.

Sieben Mädchen. Siebenlinge: drei Rotschöpfe, vier Schwarzschöpfe.

„Ach du meine Güte!", sagte Grapsch fassungslos. „Schalt das Radio ab", sagte Olli. „Jetzt gibt's Lärm genug."

Die Polizei -Grapschs Freund und Helfer

Grapsch hatte sich vom Anblick seiner sieben neuen Töchter noch nicht erholt, da hörte er ein Knistern und Flüstern hinter dem Sumpf. Und schon quäkte der Lautsprecher herüber: „Ergeben Sie sich, Räuber Grapsch! Wir wissen, dass Sie hier sind! Widerstand ist zwecklos. Kommen Sie mit erhobenen Händen über den Sumpf!"

Den Räuber ergriff Panik. Mit ein paar Sprüngen war er am Rand des Sumpfes und brüllte mit Donnerstimme hinüber: „Heute passt mir's nicht! Meine Frau hat eben sieben Kinder gekriegt!"

„Ha-ha-ha!", tönte es hämisch zurück.

„Dann schickt doch einen herüber, damit er sich's mit eigenen Augen ansieht!", brüllte Grapsch.

„Soll er im Sumpf versinken ?", schimpfte Hauptmann Stolzenrück.

Aus der Ferne näherte sich das Tatütata der Feuerwehr, die bei jeder Grapsch-Fahndung die Polizisten aus dem Morast zu ziehen hatte. „Da ist Max dabei!", rief Olli. „Ich brauch eine Hebamme, Tassilo. Lauf und hol ihn herüber!"

„Max der Feuerwehrmann soll's sein!", brüllte Grapsch hinüber. „Ich komm und hol ihn!"

Grapsch rannte und holte Max auf den Schultern im Galopp über den Sumpf. Max war jetzt so schwer, dass Grapsch fast unter ihm zusammenbrach. Zähneknirschend sahen die Polizisten den Räuber kommen und wieder gehen. „Jetzt hätten wir ihn so schön schnappen können", maulten sie.

Aber Hauptmann Stolzenrück sagte: „Grapsch ist ein schlimmer Kerl. Nur: Gelogen hat er noch nie. Und ich bin kein Unmensch."

„Sieben Kinder auf einmal - das gibt's doch gar nicht", sagte ein Polizist. Es war einer von denen, die Grapsch am Nikolausabend durchs Rathausfenster in den Schnee geworfen hatte. „Bei Grapsch ist nichts unmöglich", seufzte Stolzenrück.

Als Max Olli mit ihren sieben taufrischen Töchtern im Möhrenwäldchen zu sehen bekam, blieb er überwältigt stehen und flüsterte: „Aber daran ist die Meerschweinchenmilch nun nicht schuld!" Und dann meldete er Hauptmann Stolzenrück durch sein Sprechfunkgerät: „Alles pure Wahrheit, Herr Hauptmann! Akuter Notstand. Sofort Oma Lisbeth aus Juck am See herholen! Ende."

„Oh Max, du guter Mensch von Juckenau!", rief ihm Olli gerührt entgegen.

Max strahlte. „Gratuliere, Olli. Das macht dir so leicht keiner nach. Und alle gesund!"

Und schon machte er sich daran, Olli und die sieben Kleinen zu versorgen. Er schickte Grapsch in den Keller, wo er Wasser im Waschkessel erwärmen sollte.

Drüben, jenseits des Sumpfes, hörte man Hauptmann Stolzenrück kommandieren: „Abrücken! Die Fahndungsaktion Grapsch wird auf einen späteren Zeitpunkt verschoben!" Polizei- und Feuer wehr sirenen verhallten in der Ferne. Max sammelte alle sieben Kinder ein, trug sie in den Keller, badete sie im Waschkessel und brachte sie ins Kämmerchen, wo er sie nebeneinander in Heu bettete. Inzwischen schöpfte Grapsch den Kessel aus, goss frisches Wasser hinein und heizte, dass die Funken stoben.

Als das Wasser warm genug war, trug er Olli aus dem Garten herein und setzte sie behutsam in den Kessel. Wie lieb ihr Gesicht aus dem dampfenden Wasser schaute! Er konnte nicht anders, er musste zu ihr in den Kessel springen.

„Nicht doch, Tassilo", sagte Olli streng. „Stör mich nicht, ich muss nachdenken. Namen brauchen wir - sieben Mädchennamen!" Grapsch war dafür, gemeinsam nachzudenken. Und sie beschlossen, sieben Namen nur aus Buchstaben zu komponieren, die in dem Wort Tassilolli vorkamen. Grapsch fand Sisal schön. „Das ist doch eine Pflanze", sagte Olli. „Daraus werden Taue und Fußmatten gemacht."

„Also was Haltbares", sagte Grapsch. „Meine Tochter soll auch haltbar sein. Es bleibt also bei Sisal. Jetzt bist du dran." „Ottilia", sagte Olli. „So hieß meine Mutter. Jetzt wieder du!" „Iltis", sagte Grapsch nach kurzem Überlegen. „Aber nein", rief Olli, „das ist doch ein Tier!"

„Weiß ich", sagte Grapsch. „Eine Iltisfamilie hat mal eine Zeit lang mit mir in der Höhle gewohnt. Flinke, gewitzte Tierchen. Deshalb."

Das nächste Mädchen nannte Olli Lolita, nach einem Film, den sie mal in Juckenau angeschaut hatte, ohne dass Tante Hedwig etwas davon erfahren durfte.

„Gut, gut", sagte Grapsch ungeduldig. „Und jetzt ich: Ata\" „Aber Tassilo", rief Olli empört, „das ist doch Scheuerpulver!"

„Möglich", meinte Grapsch gelassen. „Aber so hieß meine Mutter."

Dagegen ließ sich nichts sagen, und nun kam Olli wieder dran. Sie wählte Tilli, denn so hatte eine ihrer Freundinnen in der Sparschweinfabrik geheißen. „Jetzt fehlt uns nur noch einer", sagte sie. „Der soll besonders schön sein. Gib dir Mühe, Tassilo." Grapsch überlegte lange. Mit einem Mal leuchteten seine Augen auf. Er befeuchtete seine Lippen mit der Zunge und sagte genießerisch: „Assilotl."

„Assilotl?", rief Olli entsetzt. „Das bedeutet doch nichts!"

„Dir kann man's aber auch gar nicht recht machen", maulte Grapsch gekränkt. „Bedeutet es etwas, bist du nicht zufrieden. Bedeutet es nichts, bist du auch nicht zufrieden. Jedes Wort kann ein Name sein. Man muss sich nur daran gewöhnen. Wenn du zum Beispiel Pups heißen würdest, hätt ich dich genauso gern!"

Max kam mit Quarka und Lisbeth in den Keller und steckte sie zu Olli und Grapsch in den Kessel. „Du, Olli, solltest jetzt ins Käm-merchen kommen", sagte er. „Alle sieben quäken vor Hunger. Ich kann dir alles abnehmen, nur nicht das Stillen."

So blieb's bei diesen sieben Namen, und Olli ließ Sisal, Ottilia, Iltis, Lolita, Ata, Tilli und Assilotl nacheinander an ihrer Brust trinken. Als Assilotl satt war, schrie Sisal schon wieder vor Hunger. Olli geriet in Panik.

„Wie soll ich das nur schaffen?", jammerte sie. „Die sieben hier, und dazu noch Quarlca, Lisbeth, Tassilo und den Garten versorgen! Noch nicht einmal Max hat was zu essen bekommen, seit er hier ist!"

„Ich hab mich schon selbst versorgt", rief Max mit vollem Mund durch das Fenster herein. „Ein Radieschen, und man ist satt. Dazu noch ein Schlückchen Meerschweinchenmilch, und man ist fit!"

„Ich bin ja auch noch da", grunzte Grapsch, der, noch rosig vom warmen Bad, mit Quarka und Lisbeth auf dem Schoß den sieben Tassiloiiis zusah. „Und vergiss Oma Lisbeth nicht."

I

I

Olli atmete auf: Ach ja, Oma Lisbeth, die letzte Rettung. Und schon schallte hinterm Sumpf das Tatütata auf, und man hörte Max im Garten funken.

„Hurra, sie haben sie!", rief er zum Fenster herein. „Du sollst sie holen kommen, Tassilo. Nimm mich gleich mit hinüber. Hier ist im Augenblick alles Notwendige getan."

Er verabschiedete sich gerührt, schüttelte sogar den sieben Jüngsten behutsam die Händchen und kletterte dann auf Grapschs Schultern. Grapsch trabte los, Olli winkte.

Nicht lange danach tauchte Grapsch wieder auf und hatte Oma Lisbeth auf den Schultern sitzen, zusammen mit drei Hühnern und einem Hahn. Ihr Häuschen hatte sie zugeschlossen, aber das Federvieh aus dem Hühnerstall hatte sie mitnehmen müssen. Nun bekam sie das Kämmerchen. Das genügte ihr. Und sie stürzte sich, geschäftig, wie sie war, mit Wonne in den Grapschtrubel.

Unerhörter Besuch

Die sieben Tassiloiiis gediehen, dass es eine Pracht war, vor allem, seit ihnen Olli Meerschweinchenmilch zufütterte. Von Tag zu Tag nahmen sie an Gewicht, Haaren und Geschrei zu, düngten eifrig, bekamen Zähne, lernten laufen.

Und die beiden Ältesten? Lisbeth konnte sich nun schon auf die Zehen stellen und in Oma Lisbeths Töpfen rühren, und Quarka geriet ganz nach dem Vater: Sie war schon fast so groß wie ihre Mutter und hatte solche Kräfte, dass sie Lisbeth in die Luft werfen und wieder auffangen konnte. Alles, was Grapsch tat, versuchte sie nachzuahmen. Sie rülpste und schmatzte schon fast so laut wie er. Auch Olli ging es gut. Grapsch brauchte ja nicht mehr zu rauben. Es gab Riesengemüse, Riesenobst und Riesenkartoffeln in Hülle und Fülle, und Oma Lisbeths Hühner, enorm gewachsen, legten unentwegt kürbisgroße Eier. Olli gab ihrer Familie längst nicht alle Meerschweinchenmilch zu trinken, sondern bereitete daraus Meerschweinchenbutter, Meerschweinchenkäse und Meerschweinchenquark zu. Grapsch musste deshalb noch eine zweite Scheune für alle Wintervorräte und einen richtigen Stall für die Meerschweinchen bauen.

Wie also hätte Olli, mitten in so viel Überfluss und Mutter von neun so prächtigen Töchtern, nicht zufrieden, ja glücklich sein können ? Was machte es da schon aus, dass ein Stuhl, ein einziger, noch leer war? Auf ihm saß ja Oma Lisbeth. Vorläufig. Diese Oma Lisbeth! Sie fand das Leben im Wald und das Geschrei von neun Kindern wunderbar, genoss es, in großen Töpfen zu kochen und in großen Pfannen zu braten, und half fleißig beim Melken und Düngen mit. Ab und zu, wenn sie Nähgarn, Kaffee, Salz oder Windelstoff, vor allem aber neue Batterien für die Melkmaschine brauchte, ließ sie sich - samt einem Dutzend ihrer Super-eier und einer Kiepe voller Butter, Quark und Käse - von Grapsch an den Waldrand tragen, wo er zu warten hatte, während sie ihre Ware auf den Juckenauer Markt schleppte. Dort kaufte man ihr Meerschweinchenbutter und -käse, vor allem aber die Rieseneier mit Vergnügen ab und suchte vergeblich von ihr zu erfahren, wie sie zu solchen Wundererzeugnissen gekommen sei. Mit dem Geld, das sie erhielt, kaufte sie alles Nötige ein und kehrte zum Waldrand zurück, wo Grapsch sie sehnsüchtig erwartete. Sehr schweigsam trug er sie heim.

Grapsch war der Einzige, dem es nicht gut ging. Seine Sehnsucht galt nicht Oma Lisbeth - die er sehr mochte -, sondern der Räu-berei. Wie gern hätte er wieder einmal aus voller Brust geraubt! Stattdessen musste er Scheunen und Ställe bauen, Holz heranschaffen, das Klomobil versetzen, Rüben aus dem Boden stemmen und Meerschweinchen füttern. War das ein Leben für einen Räuber? Einmal war er mit Quarka nachts heimlich rauben gegangen. Er hatte ihr nämlich oft von seinen früheren Raubzügen erzählt, und dann hatte sie dauernd gequengelt: „Ich will auch mal!" Mit so einem kleinen Kind konnte man nur dorthin rauben gehen, wo's was Süßes gab. Also hatte er sich wieder mal die Konditorei Schleck vorgenommen.

Quarka hatte sich dabei sehr geschickt angestellt: Während er alle Kuchen aus den Regalen geräumt hatte, war sie ins Schaufenster geklettert und hatte es blitzschnell geleert. Alles in den großen Nikolaussack hinein! Auf dem Heimweg durch den Wald hatten sie die Beute gemeinsam aufgefuttert. Denn Olli hatte ja keine einzige Nussecke, nicht einmal einen Krümel davon sehen dürfen!

Aber sie hatte doch alles erfahren. Denn Quarka hatte sich - kaum zu Hause angekommen - vor Bauchweh gewälzt. Da war Grapsch nichts anderes übrig geblieben, als Olli den Raubzug zu beichten. Ach, wie war sie da wütend geworden!

Nein, dieses Landwirtsleben, ohne eine Räuberei dann und wann, war nichts für ihn. Missmutig tat er, was Olli und Oma Lisbeth ihn zu tun hießen. Aber die Nächte verbrachte er nicht mehr auf dem Dachboden im Heu, umgeben von Kindergeschrei und ständig in Angst, er könne eine seiner Töchter erdrücken oder den Nachttopf durch die Luke hinabstoßen. Er schlief einsam in seiner alten Höhle. Dort, wo die Fledermäuse mit den Köpfen nach unten hingen und ihren Dreck auf ihn fallen ließen, dort, wo es so angenehm modrig roch, träumte er von den guten alten Räuberzeiten. Die Polizei hatte sich seit der Geburt der sieben Tassiloiiis nicht mehr sehen lassen. Nicht einmal dieses Vergnügen war ihm vergönnt gewesen. Wütend spuckte er gegen die Höhlenwand: Sollte sein Leben jetzt ewig so langweilig weitergehen? Nein. Denn eines schönen Tages, der wieder einmal todlangweilig zu werden drohte, trat Grapsch nach dem Frühstück aus dem Haus, warf einen trübsinnigen Blick über die Sümpfe - und traute seinen Augen nicht: Dort kam ein Elefant!

Grapsch schlug sich auf die Stirn und zwickte sich ins Ohrläppchen. Aber der Elefant war keine Fata Morgana. Er näherte sich. Grapsch begann zu zittern und stöhnte ins Haus hinein: „Olli ... ein Elefant kommt!"

Olli fing an zu lachen und rief: „Mit Pfeife und Tirolerhut, nicht wahr? Du wirst ja noch richtig witzig aufs Alter, mein Rüsselbusserle!"

Aber als sie einen Blick auf ihn warf, verging ihr das Lachen. „Hast du Fieber, Tassilo?", fragte sie besorgt, rannte zu ihm hinaus und zog seinen Kopf am Bart zu sich herab, um die Temperatur seiner Stirn zu fühlen. Aber er fieberte nicht. Stumm zeigte er über den Sumpf.

Da sah sie ihn auch, den Elefanten. Sie stieß einen Jubelschrei aus, rannte ins Haus und holte alle neun Kinder samt Oma Lisbeth heraus. Solch einen großartigen Anblick durfte keines ihrer Lieben versäumen! Zu zwölft gafften sie dem Riesenvieh, das seine Säulenbeine bedächtig hintereinander in den Matsch setzte, erwartungsvoll entgegen.

Doch der Elefant kam nicht allein. Auf ihm ritt eine kolossale Alte in violettem Rüschenkleid, an allen zehn Fingern beringt. Es folgten drei Löwen, ein Apfelschimmel, ein Kamel und zuletzt ein Clown, der das Kamel antrieb. Jenseits des Sumpfes aber standen zwei bunte Wohnwagen, auf denen ZIRKUS stand. „Kennt ihr die?", fragte Oma Lisbeth und zeigte auf die Reiterin. Grapsch schüttelte ratlos den Kopf.

„Die weiß den Geheimweg durch den Sumpf!", flüsterte Olli bestürzt. „Hast du ihn irgend)emandem außer Max und Anton verraten?"

„Aber nein!", flüsterte Grapsch zurück. „Und die beiden halten dicht."

„Die reitet ja drüber, als wüsste sie den Weg im Traum", meinte Oma Lisbeth beklommen.

Die Alte auf dem Elefant hatte Muskelarme und einen gewaltigen Busen. Ihre Wangen waren rosa bepudert, ihre Lippen rot bemalt. Im Takt der Elefantenschritte schaukelte sie, neugierig vorgebeugt, auf die Grapsche zu. Mit einem majestätischen Satz erreichte der Elefant festen Boden und machte Platz, damit auch der Rest der Karawane ans Ufer gelangen konnte.

Die Löwen waren Oma Lisbeth nicht geheuer. Sie wollte die Kinder ins Haus zerren. Ein neunfaches Protestgebrüll erschallte. Oma Lisbeth brach der Schweiß aus. Die Löwen gähnten. „Sie sind zahm", sagte der Clown und tätschelte sie. Da standen nun die Grapsche und die Zirkusleute einander gegenüber. Die violette Alte rutschte von ihrem Elefanten herunter, griff in ihren Ausschnitt, zog ein großes Taschentuch hervor, schnäuzte sich laut und fragte dann mit tiefer, rauer Stimme: „Bin ich hier bei Grapschs?"

„Ja", krähte Quarka, „das ist Tassilo, mein Papa. Und das ist Olli, meine Mama. Und das ist ..."

Sie konnte die Aufzählung nicht beenden, denn jetzt trat die Alte würdevoll auf Grapsch zu. Sie war fast so groß wie er. Sie breitete ihre Arme aus, drückte ihn so heftig an ihre Brust, dass er stöhnen musste, und schluchzte, dass es hallte: „Tassilein, mein Kleiner ... deine Mutter ist heimgekehrt!"

Löwen in der Räuberhöhle

Das war eine Aufregung! Ein Umarmen und Küssen ohne Ende! Rührungstränen spritzten. Die Grapsch-Töchter jubelten: Jetzt hatten sie noch eine zweite Oma, eine Zirkusoma mit Elefant und Clown!

Grapsch ließ einen Furz und musste sich setzen.

„Gibt's eigentlich den Alten noch, deinen Vater?", röhrte Oma Ata.

Grapsch schüttelte den Kopf und winkte ab.

„Hab ich mir's doch gedacht!", rief sie lachend. „Dann bin ich also Witwe!" Sie schaute sich um, entdeckte die Höhle, streckte die Arme nach ihr aus und rief: „Dort ist sie - noch ganz die alte!

Warum, zum Teufel, lebt ihr nicht mehr darin?"

Grapsch räusperte sich und warf Olli einen Blick zu.

„Sie war zu feucht", stotterte Olli. „Für die Kinder."

„Jaja, die jungen Leute von heute", dröhnte Oma Ata, „sie halten nichts mehr aus. Und diese Ansprüche!"

Plumps - schon lag sie in der Grube, die Olli vor Jahren gegraben hatte. Sie lachte schallend und kroch wieder heraus. „Die war zu meiner Zeit aber noch nicht da", sagte sie, und Grapsch erzählte ihr, wie sie entstanden war. „Genau richtig für mich!", posaunte sie. „Reservier sie mir, Tassi!" Sie setzte ihre neun Enkelinnen auf den Elefanten und führte ihn langsam ums Haus, immer rundherum. Und der Clown schwang sich auf den Apfelschimmel, ritt vor dem Elefanten her und machte Faxen, dass die Kinder vor Vergnügen kreischten. Eine hektische Geschäftigkeit brach nun aus: Grapsch zog sein Messer und rannte in den Garten, um ein paar Melonen, groß wie Fässer, zu zerlegen. Oma Lisbeth rannte zur Feuerstelle und ließ Meerschweinchenkäse schmelzen. Olli aber geriet ganz aus dem Häuschen. Wo sollte sie die vielen Gäste unterbringen ? Sie rannte mit einem Besen in die Höhle, um den Fledermausdreck hinauszukehren.

„Nur keine Umstände!", rief Oma Ata mit einer großen Geste zu ihr hinüber. „Den Fledermausdreck, meine liebe Schwiegertochter, den fegst du schön wieder hinein. Der gehört zur Höhle wie das Dotter zum Ei!"

Waren jetzt nicht auch zwei Stühle zu wenig? Olli rannte zu Grapsch, der wusste Rat: Er zog zwei Schubladen aus dem Schrank, leerte sie aus und stellte sie aufrecht. Für zwei kleine Grapsche reichten sie allemal aus. Dass sie leicht umkippten, erhöhte nur die Fröhlichkeit bei Tisch. Die neun Kleinen rissen sich um sie.

„Hoppla", sagte Oma Ata und zeigte auf das Gebiss von der Nikolausfeier, das noch unter dem Tisch lag, wo die Kinder mit ihm gespielt hatten.

Und schon schob sie's in den Mund, biss ein paarmal fest zu, dass es knirschte und krachte, und siehe da - sie hatte es sich so fest in den Gaumen gerammt, dass es für den Rest ihres Lebens in ihm haften blieb.

„Glück muss man haben!", rief sie und schlug mit der Faust auf den Tisch, dass die Teller tanzten.

Nach einer lauten Wiedersehensfeier mit Käsefondue und Melonen, mit erlesenen Leckerbissen aus Ollis Garten für Elefant, Schimmel und Kamel und je einem kräftigen Schluck Meerschweinchenmilch für die Löwen fanden alle Gäste einen guten Platz für die Nacht: Oma Ata, Clown und Löwen friedlich vereint in der Höhle, Kamel und Schimmel im Stall - und der Elefant unter den Zweigen der Waldbäume.

Im Lauf der nächsten Tage erfuhren Grapsch und Olli, dass Oma Ata nach ihrer Flucht aus dem Rabenhorster Wald erst an der Zirkuskasse gesessen, dann Löwen gebändigt und dann den Zirkus gekauft hatte. Und nun war der Zirkus pleite, und die Zirkusreiterin, die drei Trapezkünstler, der Jongleur, die Seiltänzerin und der Feuerschlucker waren davongelaufen. Alle waren davongelaufen, bis auf den Clown.

Da war ein großes Heimweh über Oma Ata gekommen. Auf einmal hatte sie sich wieder an ihren kleinen Sohn erinnert, den sie vor vielen Jahren verlassen hatte. Im leeren Zirkuszelt, zwischen ihren Löwen, hatte sie laut gejammert: „Warum hab ich ihn nicht mitge-nommen? Wer weiß, was diese beiden Unholde aus ihm gemacht haben. Wahrscheinlich sitzt er im Knast, mein Tassilein!" Die Löwen hatten ihr das Gesicht geleckt, und sie hatte das Zelt abgebrochen und war mit dem Rest ihres Zirkus heimgekarrt in den Rabenhorster Wald.

„Und die Juckenauer?", fragte Olli atemlos. „Was haben die Juckenauer gesagt, als du auf dem Elefanten durch die Stadt geritten bist?"

Es zeigte sich, dass Oma Ata nicht durch Juckenau gekommen war, sondern von der anderen Seite her - durch den tiefen, tiefen Wald. „Ist denn dahinter auch Welt?", fragte Grapsch verblüfft. „Ich dachte immer, dort, wo der Wald aufhört, fällt man hinunter ins Nichts, wenn man nicht aufpasst."

„Junge, Junge", seufzte Oma Ata, „die Erde ist kein Pfannkuchen, sondern kugelig wie eine Melone. Ich bin mit dem Zirkus rund um die Welt gekommen. Ich sehe: Seit ich von dir fort bin, hast du nichts mehr dazugelernt. Aber ich sage dir eins, Bürschchen, jetzt fängt das große Lernen an - für dich und deine ganze Familie!"

„Für mich nicht", rief Olli spitz. „Ich bin in die Schule gegangen."

„Rede ich von der Schule?", dröhnte Oma Ata. „Ich rede vom Leben ! Das Leben und der Zirkus, die beiden haben viel miteinander zu tun. Man kann sogar sagen: Das Leben ist ein Zirkus. Jedenfalls kann ich nicht leben ohne Zirkus. Und wenn ich euch Grapsche so sehe, fange ich an, Pläne zu schmieden -"

Was Oma Ata damit meinte, merkten die Grapsche bald. Eifrig bemühte sie sich, ihre Löwen an den Räuber und den Räuber an die Löwen zu gewöhnen. Grapsch lernte, laut mit der Zunge zu schnalzen, die Löwen bei ihren Namen - Zeus, Zorro und Zam-pano - zu nennen und sie über die Peitsche springen zu lassen. Als Olli ihn eines Tages zum Essen rief, kam er schweißtriefend an den Tisch. Quer über seine behaarte Brust liefen blutige Kratzer, und ein halbes Ohr war weg. Olli schrie auf.

„Kein Grund zur Panik, Schwiegertochter", meinte Oma Ata. „Nur ein kleiner Betriebsunfall, kaum der Rede wert. Mein guter Zampano war ein bisschen nervös. Er kennt keine Bärte. Zur Strafe muss er heute in die Grube. Zeus und Zorro aber haben sich schon an deinen Mann gewöhnt. Er ist begabt, meine Liebe, sehr begabt..."

Auch Grapschs Töchter lernten. Sie lernten mit Vergnügen, und nicht nur bei Oma Ata, sondern auch bei Kasimir, dem Clown. Kasimir war ein kleiner, kaffeebrauner, heiterer Mann mit einer Glatze, der nicht mehr als nötig redete. Was er sagen wollte, sagte er durch sein Gesicht oder seine Hände. Nie war er im Weg, nie störte er. Man spürte kaum, dass er da war. Die Kinder liebten ihn.

Er konnte so schön lachen. Und überhaupt. Er setzte die kleine Tilli auf den Apfelschimmel und führte ihn im Kreis herum. Sie krähte vor Vergnügen. Er brachte allen neun Mädchen Rad schlagen und Kopfstand bei. Und er konnte Kartoffeln schälen, dass die Schalen nur so flogen. Als ihm Quarka ihre Trompete zeigte, stellte sich heraus, dass er wunderschön auf ihr spielen konnte. Und nicht nur das: Er brachte auch ihr das Trompetespielen bei, während Oma Ata die Kinder lehrte, mit einem Messer aus drei Schritten Entfernung erst einen Kürbis, dann einen Apfel, schließlich ein Radieschen zu treffen. Natürlich ein Riesenradieschen. „Wozu das alles?", fragte Olli ratlos, als sie spätabends mit Grapsch im Heu lag und die Kinder schon schliefen. „Das bringt doch nichts!"

„Aber es macht Spaß", grunzte Grapsch. „Probier doch auch mal was. Zum Beispiel Feuer schlucken."

„Und wer jätet inzwischen den Garten und kocht das Essen und wäscht die Wäsche?", fauchte Olli und drehte Grapsch den Rücken zu.

Er dachte eine Weile scharf nach, dann drückte er Olli an sich und sagte: „Könnte nicht Jumbo jäten und die Möhren aus der Erde ziehen ?"

„Tassilo", sagte Olli und setzte sich kerzengerade auf, „du hast ja manchmal echt tolle Ideen!"

Dieses Lob machte Grapsch so glücklich, dass er im Heu - Olli im Arm - einen Purzelbaum schlug. Und dabei um ein Haar seine Assilotl zerdrückte.

Es spritzt und stäubt im Rabenhorster Wald

Die Zeit verging, und Grapsch fühlte sich wieder pudelwohl. Das Leben war jetzt richtig aufregend. Die Löwen folgten ihm aufs Wort, und ihm fehlte eigentlich nur noch ein Kunststück: seinen Kopf in Zampanos Maul hineinzustecken, ohne dass er zubiss. „Wenn du das kannst, Tassilein", schnaubte Oma Ata, „bist du ein ausgelernter Dompteur."

Aber das zu lernen war für Grapsch nur ein Klacks. Auch die Kinder hatten die Zeit nicht vertrödelt: Tilli konnte schon den Kopfstand auf dem trabenden Apfelschimmel. Sisal balancierte mit einem Sonnenschirmchen über ein zwischen Windrad und Kammerfenster gespanntes Seil. Iltis jonglierte mit Löffeln und Tassen. Lolita machte Kunststücke an einer Schaukel, die Kasimir gebaut und an einen hohen Baum neben der Höhle gehängt hatte.

Lisbeth war die beste Messerwerferin von allen geworden. Quarlca blies Trompete. Klein-Ata tanzte auf dem Elefantenrüssel. Ottilia hatte zwölf besonders intelligente Meerschweinchen abgerichtet, die nun auf den Hinterbeinen gehen und mit den Vorderpfoten Bitte-Bitte machen konnten. Und Assilotl? Sie war am liebsten Miniclown. Sie und Kasimir, der große Clown, waren unzertrennlich.

Sogar Oma Lisbeth konnte dem Zirkusleben nicht widerstehen. Das Kamel hatte es ihr angetan. Heimlich übte sie. Das Kamel senkte seine Lider halb über die Augen, schob die Unterlippe vor und ließ es sich gefallen, dass sich Oma Lisbeth krampfhaft am Höcker festklammerte, während sie eine Runde ums Haus drehte. Aber wenn die Tassiloiiis ihre liebe Oma so sahen, wollten sie auch auf das Kamel, und so kam's, dass das geduldige Tier schließlich alle acht trug - vor den Buckeln, hinter den Buckeln, auf den Buckeln und Assilotl auf Omas Schultern, Faxen machend. Oma Ata lachte sich bei diesem Anblick schief und meinte, das sei eine todsichere Nummer!

Nur Olli wollte von dem allem nichts wissen. Gewiss, mit vereinten Kräften hatten sie den Elefanten dazu gebracht, die Möhren, roten Rüben und Radieschen aus der Erde zu ziehen. Aber jäten konnte er nicht. Er rupfte alles ab, Kraut und Unkraut, und damit war Olli nicht geholfen.

Ach, sie machte sich so viel Arbeit. Mit Eimer, Seife und Schrubber zog sie über den Sumpf und säuberte die beiden Zirkuswagen innen und außen. Sie kratzte und spülte uralte Dreckkrusten weg, wobei leider auch das Wort ZIRKUS mit abging. Sie wusch die Vorhänge der Wagenfenster und Oma Atas und Kasimirs Bettwäsche, und aus dem Bettvorleger, einem Tigerfell, klopfte sie die Tigerflöhe; ja, sie wollte sogar Löwen und Kamel mit Läusepulver bestäuben und unter den Wasserfall stellen!

Oma Ata, die nicht leicht aus der Fassung zu bringen war, wurde blass, als sie von diesem Plan hörte. „Das Kamel kannst du ja waschen, wenn es sich das gefallen lässt", meinte sie. „Von mir aus kannst du's sogar zum Trocknen an die Leine hängen. Und Zeus und Zorro haben keine Zähne mehr. Aber Zampano? Willst du entohrt werden, Olli?"

Das wollte Olli natürlich nicht. Aber sie wollte auch keine Läuse und Flöhe in ihrem Haus und ihrem Garten dulden. Und so ruhte sie nicht, bis Grapsch sich bereit fand, Zampano den Rachen zuzuhalten, während sie den knurrenden Löwen mit Läusepulver einstäubte und dann ein paar Eimer Wasser über ihm ausleerte. Grapsch wurde gleich mitgesäubert. Dabei ließ es sich nur nicht vermeiden, dass ihn Zampanos Krallen wieder erwischten, diesmal quer über den Rücken. Und sein zweites Ohr wurde durch einen Prankenhieb ganz zerfranst. Mit einem rosafarbenen Faden nähte es Olli wieder zusammen.

„Du mit deinem Putzfimmel", seufzte Grapsch nach der geglückten Operation. „Aber du kannst wirklich fast alles, mein Entlause-rinchen. Sogar Ohren flicken ..."

Jetzt, mit Kasimirs und Oma Atas Beitrag, den Pferdeäpfeln und dem vielen Löwen-, Kamel- und Elefantenmist, wuchs es in Ollis Garten noch viel besser. Der Elefant brauchte nicht mehr das Laub von den Bäumen zu fressen, sondern bekam Berge von Unkraut vorgeworfen. Und die Grapsche wurden von der nächsten Ernte fast erdrückt. Olli und Oma Lisbeth kochten ein, bis sie selber dampften und süß schmeckten, und Oma Ata kostete die Kompotte und Marmeladen mit allen zehn Fingern und fand sie köstlich.

Oma Lisbeth vertrug sich gut mit Oma Ata. Abends, nach der Arbeit, saßen sie zusammen vor der Höhle und erzählten einander aus ihrem Leben.

Meistens erzählten sie gleichzeitig. Aber da saß ja auch noch Kasimir. Der hörte ihnen zu. Oma Lisbeth stopfte dabei Kinderstrümpfe, und Oma Ata rieb Sellerie und Käse für die beiden zahnlosen Löwen. Manchmal spielten sie auch Skat. Dann musste Olli ihre Arbeit liegen lassen und mitspielen. Denn Grapsch war fürs Kartenspielen nicht zu gebrauchen.

Sie hatten sich aneinander gewöhnt, und wenn es nach Olli gegangen wäre, hätte alles bis an ihr Lebensende so weitergehen können. Auch wenn sie ihren Tassilo lieber Holz sägen als Löwen bändigen sah. Aber die Löwen lenkten ihn wenigstens vom Rauben ab. Und er war seit der Ankunft seiner Mutter strahlend gelaunt. Das war viel wert.

Und die Kinder? Gewiss, sie waren wie versessen auf ihre Zirkusnummern und maulten, wenn Olli sie zum Kesselscheuern oder Jäten oder Supperühren rief. Aber Kasimir brachte ihnen nicht nur Kunststücke bei, sondern auch das Schreiben und Lesen. Jeden Tag rief er sie zusammen, im Sommer in den Schatten der großen Rhabarberblätter, im Winter auf den warmen Heuboden, und bald hatte er sie so weit, dass alle, auch die sieben Tassiloiiis, ihre Namen nicht nur lesen, sondern auch mit dem Finger in den Sand oder den Heustaub schreiben konnten.

Quarka und Lisbeth waren sogar schon im Stande, die JUCKENER MORGENPOST zu lesen, die Oma Lisbeth manchmal vom Markttag mit heimbrachte. „Haha", riefen sie Grapsch zu, „wir können mehr als du!"

„Könnt ihr etwa eure Köpfe in Zampanos Rachen stecken, ihr Kaulquappen?", knurrte er dann gereizt.

„Was ist das schon gegen das Lesen-Können ...!", antwortete Lisbeth schnippisch.

Da wurde Grapsch ganz aufgeregt. Sein Gesicht wurde dunkelrot; sein Kopf schwoll, sein Bart sträubte sich. Er rannte zu Kasimir, packte ihn am Hemd, hob ihn hoch und schnaubte ihm empört ins Gesicht: „Es geht einfach nicht, dass diese Winzlinge mehr können als ich. Treib ihnen das Lesen wieder aus!"

„Tut mir Leid", antwortete Kasimir. „Was drin ist, ist drin. Wenn du nicht dümmer als deine Töchter sein willst, musst du eben selber Lesen und Schreiben lernen."

„Verdammt noch mal, dann fang schon an, mir's beizubringen!", brüllte Grapsch.

Olli begriff: Ohne den Zirkus hätten ihre Grapsche wohl nie derlei gelernt. Denn sie hatte weder Zeit noch Geduld, Lehrerin zu spielen. Und Oma Lisbeth hatte für so was nicht die richtige Brille auf.

Außerdem war Olli nicht wenig stolz. Denn wer im Ländchen hatte schon einen Zirkus bei sich auf Besuch?

Grapsch wird suchtkrank oder: Vier Stunden schulfrei - danke, Grapsch!

Vielleicht hätte Hauptmann Stolzenrück den Räuber Grapsch, seinen innigsten Feind, im Rabenhorster Wald schließlich vergessen. Denn nun waren seit dem Einbruch in der Konditorei Schleck schon vier Jahre vergangen, ohne dass sich Grapsch im Juckener Ländchen hatte blicken lassen.

Freilich, zwischendurch hatte er wieder einmal den Schuster Sparbrod auf die Insel im Sumpf entführt, weil er dringend eine neue Leder hose brauchte.

Aber davon hatte Stolzenrück nichts erfahren. Denn Sparbrod war reich entlohnt worden mit Riesenradieschen und Rieseneiern und allerlei anderem Riesenzeug und hatte jeden Tag leckere Meerschweinchenkäseaufläufe zu essen bekommen. Nicht einmal Olli hatte ergründen können, wo Tassilo die schöne neue Hose herhatte.

Sie hatte von ihm nur das große Ehrenwort erhalten, dass es keine geraubte war.

Grapsch war mit anderen Dingen beschäftigt: In nervenaufreibender, mühseliger Arbeit brachte ihm Kasimir das Lesen bei. Wenn die sieben kleinen Tassiloiiis über ihren Vater kicherten, scheuchte er sie erbost weg. Schließlich konnte er sich die sechs Buchstaben merken, aus denen sein Vorname zusammengesetzt war. Aber was taugen einzelne Buchstaben, wenn man sie nicht zu Wörtern zusammenziehen kann ?

„T-A liest man TA", erklärte Kasimir zum siebzehnten Mal geduldig.

„TA", antwortete Grapsch zum siebzehnten Mal geduldig. Kasimir zeigte auf das Wort TASSILO, das er groß an die Hauswand geschrieben hatte: „Und jetzt saust du einfach im Schnelltempo durch das ganze Wort, ohne Pausen." Grapsch stierte auf das Wort, klappte den Mund auf, klappte ihn wieder zu, schwitzte, grunzte und spuckte, und dann kam doch wieder nur „T-A-S-S-I-L-O", mit reichlich Pausen zwischen den Buchstaben, und ergab keinen Sinn.

Da konnte Kasimir einfach nicht mehr an sich halten. Mit beiden Händen zog er Grapsch so fest am Bart, dass Grapschs Kinn einen heftigen Ruck nach vorn machte. Grapsch bekam kugelrunde Augen, und schon fuhr ihm wie ein Geschoss das Wort aus dem Mund: „Tassilo!"

Nachdem es heraus war, starrte der Räuber den Clown verblüfft an und rief: „Das bin ja ich!"

„Du sagst es, Mann, du sagst es!", jubelte Kasimir. „Du kannst lesen!"

Grapsch wollte es nicht glauben. Aber Kasimir schrieb ihm die Namen seiner sieben Tassiloiiis in großen Blockbuchstaben an die Wand, und siehe da, Grapsch löste alle Buchstabenrätsel mit solchem Eifer, dass seine Spucke nur so spritzte. Auch OLLI und ATA schaffte er, und bei dem Wort OMA erriet er tollkühn das M. „Olli!", brüllte er, rannte in die Küche, fand sie dort nicht, rannte in den Keller und stürzte sich auf sie, die gerade Wäsche wusch. „Olli - ich kann dich lesen!" Dann kippten sie eng umschlungen in den Waschbottich, was Olli gleich zum Anlass nahm, Grapsch wieder mal gründlich zu säubern. „Lass das!", schnaubte er. „Ich bin in Eile!"

„Nur wer nicht lesen kann, kann sich's leisten, dreckig zu sein", antwortete Olli. „Du bist jetzt ein Leser, mein Superhirnchen!"

Noch am selben Tag konnte Grapsch alle Namen lesen, die es im Grapschenheim gab, von KASIMIR bis ELEFANT, von KLOMOBIL bis QUARKA. Er hatte jetzt den totalen Durchblick bekommen und entwickelte einen Heißhunger aufs Lesen. Olli schickte Oma Lisbeth auf die Suche nach ein paar alten Exemplaren der JUCKENER MORGENPOST, aber bis auf zwei armselige Fetzen hatten sie alle Zeitungen im Klomobil verbraucht. Eine Katastrophe!

Grapsch raste durchs Haus und suchte verzweifelt nach Lesbarem. Dunkel erinnerte sich Olli an drei Bücher, die sie damals aus Tante Hedwigs Häuschen mitgebracht hatte. Wo waren die bloß geblieben, verflixt noch mal ? Oma Ata entdeckte sie schließlich in einem finsteren Höhlenwinkel, über und über bekleckert mit Fledermauskot: ein Kochbuch, einen Weltatlas und „Die Geschichte der Juckenauer Sparschweinfabrik Fleiß & Preis AG". Grapsch zog sich mit den Büchern zu seiner Mutter in die kühle Höhle zurück und ließ sich drei Tage lang nicht mehr sehen. Sogar zu essen vergaß er. Dann hatte er die Bücher ausgelesen und wusste, wie man Serbisches Reisfleisch zubereitet, wo Addis Abeba liegt und wie viele Sparschweine die Fabrik im Jahr 1900 hergestellt hatte.

Aber das zu wissen war ihm längst nicht genug. Er war wie besessen. Und obwohl sich ihm Olli in den Weg warf, stürmte er noch in der Nacht mit dem großen Nikolaussack davon.

Am helllichten Morgen erreichte er die Juckenauer Stadtbücherei. Unter dem gellenden Geschrei der entsetzten Bibliothekarin fegte er mit seinen Pranken die Bücher reihenweise aus den Regalen in den Sack, bis der so voll war, dass er sich nicht mehr zubinden ließ. Dann verabschiedete er sich von der weinenden Frau mit einem Grinsen und den Worten: „Räuber lesen auch - und wie!" Ein Polizist sah ihn rennen und schoss auf den Sack. Zum Glück blieb die Kugel in dem dicken „Pippi-Langstrumpf"-Buch stecken.

Die Aufregung war groß. Noch am Vormittag schickte der Bürgermeister drei Schulklassen auf Grapschs Spur. Die war gesäumt von Büchern, denn der Sack war ja nicht zugebunden gewesen. Bis tief in den Wald wurden die Schüler fündig und freuten sich über die vier schulfreien Stunden. Und für jedes gefundene Buch bedankte sich die Bibliothekarin, deren Tränen noch nicht getrocknet waren, mit einem Eis am Stiel.

Hauptmann Stolzenrück sieht Gespenster

An die vielen erfolglosen Polizeieinsätze im Rabenhorster Wald erinnerte sich Hauptmann Stolzenrück nur ungern. Trotzdem durfte er dem Grapsch diesen Bücherraub - eine ungeheure Frechheit! -nicht einfach stillschweigend durchgehen lassen. Und so ertönte an einem heiteren Sommernachmittag - die Omas Ata und Lisbeth spielten mit Olli und Kasimir Karten, und Grapsch war in das zerlöcherte „Pippi-Langstrumpf"-Buch vertieft - erst Oma Atas tiefe Stimme: „Leute, mich juckt's in der linken Kniekehle, heute passiert noch was ..." Und kurz danach Sirenengeheul jenseits des Sumpfes.

Und schon schallte es wieder einmal herüber: „Räuber Grapsch, ergeben Sie sich! Sie haben keine Chance. Kommen Sie mit erhobenen Händen über den Sumpf!"

„Das hast du jetzt davon!", schimpfte Olli. „Es war alles so friedlich, und jetzt das. Als ob Bücher so einen Ärger wert wären!" Aber Grapsch war so vertieft in „Pippi Langstrumpf", dass er weder die Polizeisirenen noch Ollis Gezeter hörte. Er blieb sitzen und rührte sich nicht.

„Kenn ich", dröhnte Oma Ata und deutete mit ihrem Kinn über den Sumpf. „Gab's damals schon, alle Jahre wieder." Sie legte ihre Karten umgekehrt auf den Tisch und sagte: „Das werden wir gleich haben. Jumbo!"

Gehorsam kam der Elefant aus dem Wald getrottet. Als Oma Ata auf die Erde zeigte, ließ er sich nieder. Sie schwang ein Bein, raffte ihr Kleid und stieg auf seinen Rücken. Jumbo erhob sich wieder und öffnete auf ihren Befehl mit seinem Rüssel das Gattertor der Löwen. Die spazierten gähnend heraus, dehnten sich und trotteten dann hinter dem Elefanten her in Richtung Sumpf. Aus allen Richtungen liefen die Grapsch-Töchter zusammen und gafften. „Nimm uns mit, Oma Ata!", riefen sie. Aber Oma Ata winkte ab. Diesmal nicht. Und Oma Lisbeth rannte und rettete die frisch gewaschene Wäsche von der Leine. Man konnte ja nie wissen. Der Elefant! Die Löwen! Die Polizisten! Ja, die Polizisten: Sie waren gerade eifrig damit beschäftigt, die Zirkuswagen zu umstellen, zu durchsuchen und an ihnen herumzurätseln, als der Elefant mit den drei Löwen über dem Sumpf erschien. Hauptmann Stolzenrück ließ entgeistert das Sprachrohr sinken und begann zu zittern. „Ich glaub, ich seh Gespenster", flüsterte er. „Zeus, Zorro, Zampano!", schmetterte Oma Ata, dass es nur so über die Sümpfe hallte. „Futter für euch!"

Sie brauchte nur bis zur Mitte des Sumpfes zu reiten, da verklang das Sirenengeheul schon in der Ferne.

Oma Ata kehrte zufrieden um, stieg ab, scheuchte mit ein paar herzlichen Klapsen den Elefanten in den Wald und die drei Löwen in die Höhle, nahm ihre Karten wieder auf, spielte weiter und gewann.

Grapsch aber hatte von all dem nichts mitgekriegt. Er las. „Oma Ata", jubelten die Kinder, „du bist eine echte Heldengroßmutter!"

„Ja, wirklich", sagte Olli. „Wenn's Probleme gibt, reitest du einfach auf deinem Jumbo darauf los. Und du wirst mit ihnen fertig."

„Sogar mit Pleiten", meinte Oma Ata und lachte schallend. „Übrigens werde ich bald wieder reiten. Nämlich auf und davon."

„Du willst uns doch nicht verlassen, Oma Ata?", rief Olli bestürzt. Oma Lisbeth rang die Hände, und alle neun Kinder fingen kläglich an zu weinen.

„Wer spricht denn von Verlassen?", schallte Oma Ata. „Der Zirkus ist wieder betriebsbereit. So gute Nummern hatte er noch nie. Und ich muss euch gestehen, dass ich wieder mal für eine Weile genug hab von Waldheimat, Höhlenmief und flatternder Wäsche an der Leine. Mich zieht's fort. Kasimir, noch heute schreibst du mir ZIRKUS GRAPSCH auf die Wagen. Auf beide Seiten!"

„Aber wenn der Zirkus GRAPSCH heißt", rief Quarlca, „dann gehören wir doch auch dazu!"

„Natürlich", meinte Oma Ata. „Alle Grapsche kommen mit. Ihr seid doch die Nummern im Programm."

Die Kinder kreischten vor Vergnügen. „Und Papa auch und Mama auch und Oma Lisbeth auch?"

„Alle, hab ich gesagt. Jeder, der will. Kinder, das wird ein Unternehmen, so was hat die Welt noch nicht gesehen!"

„Ich könnte vielleicht die Zirkuskasse übernehmen", meinte Oma Lisbeth. „Rechnen kann ich."

Olli atmete tief, tief ein, und dann sagte sie mit zitternder Stimme: „Aus deinem Plan wird nichts, Oma Ata. Oma Lisbeth kann machen, was sie will, aber Tassilo, die Kinder und ich bleiben hier, denn hier ist das Grapschheim, hier ist unser Zuhause." Die Kinder fingen an zu schluchzen. Oma Ata aber erhob sich in ihrer ganzen Länge und Breite, wallte hinüber zu dem lesenden Grapsch, nahm ihm das Buch aus den Händen und warf es ins Gras. Noch ehe er wusste, wie ihm geschah, setzte sie sich neben ihn, zog ihn auf ihren Schoß und sagte: „Morgen will ich wieder fort, mein Kleiner. Wieder mal eine Runde um die große, weite Welt drehen. Mit dem Zirkus Grapsch. Diesmal nehm ich dich mit, wenn du willst."

Grapsch stieß einen Jubelschrei aus, der eine hohe Tanne fällte und die Äste im Wald krachen ließ, umarmte seine Mutter, dass sie blau wurde, und schmatzte ihr einen Kuss auf die Wange. Dann rutschte er von ihrem Schoß, hob „Pippi Langstrumpf" auf und sagte: „Aber die Bücher müssen mit."

„Und was", schrie Olli zornig, „wird mit dem Haus? Wer versorgt den Garten ? Die Hühner ? Die Meerschweinchen ?"

„Sperr doch das Haus ab und lass Hühner und Meerschweinchen in den Garten", meinte Grapsch. „Dann versorgen sie sich selbst."

„Und wer rückt jede Woche das Klomobil weiter und benützt es?",
schrie Olli nur noch wütender.

„Jetzt wirst du lächerlich, Olli", sagte Oma Lisbeth.

Als Grapsch sie auf den Arm nehmen und beruhigen wollte, schlug sie ihm auf die Finger, dass es nur so pfiff. Dann lief sie ins Haus, wieselte die Stange hinauf und vergrub sich ins Heu.

Im Klomobil passiert nicht mehr viel oder: Der zwölfte Stuhl wird endlich voll

Es half alles nichts. Sie zogen schon am nächsten Tag davon, obwohl Olli Stolpersteine vor die Höhle gelegt und die Haustür verrammelt hatte. Vorneweg ritt Oma Ata auf Jumbo, ein Koloss auf einem Koloss. Vor ihr, auf dem Kopf des Elefanten, kniete Quarka und blies Trompete. Und wer schaukelte in der Rüsselschlinge? Natürlich Klein Ata, Oma Atas Liebling. An Oma Atas Rücken klammerte sich Ottilia. Ihre Meerschweinchen schnupperten aus zwei großen Satteltaschen rechts und links des Elefantenbauchs. Dem gewaltigen grauen Hintern folgten die drei Löwen. Hinter ihnen keuchte Grapsch unter seinem Büchersack. Oma Lisbeth schaukelte zwischen den beiden Kamelhöckern dahin. Auf ihrem Schoß türmten sich Nähkasten, Rotkreuzkasten und Zirkuskasse. Auf dem Vorderhöcker thronte Sisal, auf dem Hinterhöcker Iltis.

Ihnen folgte der Apfelschimmel mit Tilli, die Lolita hinter sich auf dem Sattel hatte.

Den Schluss machte der Clown Kasimir. Auf seinen Schultern saß Assilotl. Ihre roten Locken leuchteten in der Sonne. Sie drehte sich immer wieder um und winkte Olli zu, die am Rand des Sumpfes stand und ihren Grapschen nachschaute.

Da zog sie nun fort, die ganze Familie, und überließ es ihr allein, das Grapschheim zu hüten! Eine herzlose Gesellschaft - nicht wert, dass man sich für sie aufopferte! Kein einziges ihrer Kinder hatte bei ihr bleiben wollen. Ja, nicht einmal Oma Lisbeth! „Man lebt nur einmal", hatte die gesagt und: „So eine Gelegenheit bietet sich nie wieder!" Und: „Von so was hab ich schon immer geträumt -" Und ihr Tassilo ? Er hatte ihr angeboten, ein paar Bücher aus seinem Sack zu nehmen und stattdessen sie hineinzusetzen und durch die Welt zu schleppen. Aber sie hatte zu allem nur den Kopf geschüttelt. Beim Abschied hatte er sie herumgewirbelt, dass ihr die Schuhe davongeflogen waren, und hatte sie getröstet: „Wir sind ja bald wieder da. Nur einmal rund um die Erde. Und wenn du nach uns ausschaust: Wir werden über Juckenau heimkommen." Oma Ata hatte sie an ihren riesigen Busen gehoben, gedrückt, dass die Knochen knirschten, und laut geheult wie ein Hund bei Vollmond. Aber von ihren neun Kindern hatte keines auch nur eine Träne vergossen. Im Gegenteil: Sie hatten die Abreise kaum erwarten können.

Als alle, auch die beiden Zirkuswagen, zwischen den Stämmen verschwunden und Quarkas Trompetentöne in der Ferne verhallt waren, warf Olli das Kofferradio in den Sumpf, wankte dann in den Keller, weinte den Waschkessel voll und badete sich in ihren Tränen. Das dauerte den ganzen Tag und die ganze Nacht. Als sie am nächsten Morgen aus dem salzigen Wasser stieg, war ihre Haut ganz verrunzelt.

Es war still geworden im Grapschheim. Olli hörte nur die Mücken summen, die Hühner gackern und die Meerschweinchen knabbern. Hektisch stürzte sie sich in die Arbeit, kehrte den Löwendreck aus der Höhle, badete die Meerschweinchen, polierte das Windrad, bis es Blitze warf. Dann und wann seufzte sie, damit sie wenigstens einen menschlichen Laut hörte.

So vergingen die Tage, die Wochen. Olli aß fast nichts und benutzte deshalb auch nur selten das Klomobil. So welkte der Möhrenwald dahin, die jungen Radieschen wurden nicht mehr größer als Juckener Radieschen auch, die Meerschweinchen schrumpften, die Hühner brauchten sich beim Eierlegen nicht mehr zu quälen. Und zum Ernten der Möhren hatte Olli keinen Elefanten mehr nötig. Ganz Grapschheim schnurrte sozusagen zusammen. Nur Olli wurde dicker - trotz ihrer Traurigkeit. Anfangs merkte sie's gar nicht. Ihre Gedanken waren ja bei ihren Grapschen. Stundenlang konnte sie an dem großen Tisch sitzen, elf leere Stühle um sich, und sich ausdenken, was ihren lieben neun Töchtern alles zustoßen könnte: Der Blitz konnte sie treffen, Heuschreckenschwärme konnten sie auffressen, böse Onkel konnten über sie herfallen. Sie konnten sich vergiften, konnten erfrieren oder erschwitzen, ersticken oder erstinken, vertrocknen oder platzen. Wenn sie sich ihre Kleinen in solchen entsetzlichen Gefahren vorstellte, musste sie wieder so heftig weinen, dass die Tränenbäche zwischen Tür und Schwelle aus dem Haus gluckerten.

Um diese Gedanken loszuwerden, stürzte sie sich in neue Arbeit. Sie sammelte Kräuter für Kräutertees und trocknete sie - mehr, als alle ihre Grapsche je trinken konnten. Berge von Kräutern. Aber nicht einmal kam Besuch, mit dem sie zusammen hätte Tee trinken können! Warum ließ sich Max nicht sehen ? Ach, sie hätte sogar die Polizei und die Feuerwehr gern mit Kesseln voll Tee bewirtet, wenn sie nur gekommen wären!

Da kam sie schließlich auf die Idee, selbst jemanden zu besuchen. Nach Juckenau traute sie sich nicht, dort war sie zu bekannt als Grapschs Frau. Und nach Juck am See zu gehen hatte keinen Sinn, denn Oma Lisbeth war ja nicht dort. Aber in Juckendorf lebte Tante Hedwig. Vielleicht hatte die ihr inzwischen verziehen, dass sie zu Räuber Grapsch in den Wald gezogen war? Sie stopfte ihren Rucksack voll Pfefferminztee und wanderte drei Stunden durch den Wald - bis nach Juckendorf. Zaghaft klopfte sie an Tante Hedwigs Häuschen. Aber eine fremde Frau öffnete ihr: Tante Hedwig habe geheiratet, habe das Häuschen an sie vermietet und sei nach Juckenau verzogen. Sie schloss die Tür. Olli stand wie vom Donner gerührt. Tante Hedwig - verheiratet? Wer war wohl ihr Mann? Müde wanderte sie wieder die drei Stunden zurück.

Niemand begegnete ihr, niemand rief ihr freudig „Hallo, Olli!" entgegen, als das Haus, der sauber gejätete Garten in Sicht kam. Nichts hatte sich verändert, seit sie fortgegangen war. Nur die Hühner und Meerschweinchen waren hungrig geworden, und ein Unkraut hatte gewagt, sich unter dem Rhabarber breit zu machen. Sie riss es heraus und schleuderte es wütend in den Sumpf, zusammen mit dem Tee aus dem Rucksack. Und dann fütterte sie die Meerschweinchen und Hühner und erzählte ihnen, was für ein Pech sie heute gehabt hatte.

Der Winter kam. Sie holte die Hühner und Meerschweinchen ins Haus und überstand die kalte, dunkle Zeit zusammen mit ihnen nahe der Feuerstelle. Nachts schlief sie im Geburtskämmerchen. Und dort drin bekam sie dann im nächsten Frühling - nachdem sie noch ein bisschen dicker geworden war und schon fast das Reden verlernt hatte - ein zehntes Kind. Ganz allein. Ohne Maxens Hilfe. Es war weder zu groß noch zu klein für ein neugeborenes Baby, also ganz normal. Aber ein Junge! Sie nannte ihn Ollo, wie Grapsch es sich gewünscht hatte.

Von diesem Augenblick an hörte Olli auf zu weinen. Jetzt hatte sie wieder jemanden, mit dem sie sprechen konnte. Und nun war sie auch nicht mehr böse auf Grapsch, sondern träumte in Sehnsucht von ihm und gab ihm zärtliche Namen wie Kolösserle und Lochnesserle, Ganövchen und Herzensöfchen.

Wenn er doch bald heimkäme, um seinen herrlichen Sohn zu sehen!, dachte sie.

Ollo war ein Junge, von dem sich nicht viel mehr erzählen lässt, als dass er eine spitze Nase und farblose Haare hatte und immer sehr brav war. Olli betrachtete ihn oft. Er ähnelte weder ihr noch Grapsch. Als Ollo ein Jahr alt war, begann er zu blinzeln. Olli kam auf die Idee, ihm die Brillen anzuprobieren, die Grapsch damals vom Nikolausabend mitgebracht hatte. Bei einer von ihnen hörte er auf zu blinzeln und wollte sie nicht mehr hergeben. - Und nun erkannte Olli plötzlich, wem er ähnlich sah: Tante Hedwig!

Mein Sonnenzirperlein, mein Monddüftchen

In den nächsten beiden Jahren geschah im Rabenhorster Wald nicht viel - außer dass Olli die Batterien für das Melkmaschinchen ausgingen.

Aber gerade da erschien Max hinter dem Sumpf - als ob er's geahnt hätte! -, und Olli holte ihn freudestrahlend herüber. Er brachte nicht nur neue Batterien mit, sondern sogar ein technisch ausge-reifteres Melkmaschinchen, mit dem man vier Meerschweinchen gleichzeitig melken konnte.

Zu Ollis maßlosem Erstaunen wusste er noch nichts von Oma Ata und ihrem Zirkus. Er hatte von den Polizisten nur abenteuerliche Gerüchte über Löwen und Elefanten im Sumpf gehört. Er wusste auch nicht, dass alle Grapsche samt Oma Lisbeth mit Oma Ata davongezogen waren.

„Ich hab nämlich geheiratet, weißt du", sagte er schuldbewusst. „Da ist man beschäftigt. Und Hedwig mag nicht, wenn ich zu Freunden gehe. Vor allem zu Freunden, die Räuber sind."

„Max", schrie Olli, „hast du etwa meine Tante Hedwig -?!" Er nickte traurig. „Ich wollte halt gern heiraten", seufzte er. „Aber welche Frau will schon einen Feuerwehrmann, der zu jeder Tagesund Nachtzeit bereit sein muss? Da kann man nicht wählerisch sein."

„Hat sie noch immer den ausgestopften Uhu?", fragte Olli beklommen.

„Er hängt in unserem Flur", murmelte Max. „Und die Sparschweine?"

„Alles voll davon. Eins hab ich mal zerbrochen. Da hat sie mich in den Keller geschickt. Dort sollte ich mich schämen."

„Kenn ich", sagte Olli traurig.

„Ich bin kein Feuerwehrmann mehr und züchte auch keine Meerschweinchen mehr", seufzte Max und schnäuzte sich. „Hedwig will das nicht. Ich repariere jetzt nur noch Radios." Er zeigte auf das Melkmaschinchen. „Das da hab ich heimlich gebaut. Sie meint nämlich, solche Erfindereien seien nichts Solides, kosten nur Zeit und bringen nichts ein. Sie weiß natürlich nicht, dass ich hier bin. Sie glaubt, ich trage reparierte Radios aus. Deswegen kann ich nicht lange bleiben ..."

„Für ein Omelett wird's doch langen - oder ?", rief Olli und stürzte an die Feuerstelle. Es wurde ein Riesenomelett. Während er sich hastig darüber hermachte, zeigte sie ihm stolz ihren Jungen. „Ein bisschen blass ist er", meinte Max. „Findest du nicht auch? Sogar die Haare."

„Ich hab ihn schon auf die Ofentür in die Sonne gelegt", sagte Olli bekümmert, „mal auf den Bauch, mal auf den Rücken. Aber er nimmt keine Farbe an."

„Ich mach mir Sorgen um dich", seufzte Max. „Du kannst doch hier nicht so allein mit dem Kleinen wohnen bleiben, vor allem im Winter! Das Problem ist nur, dass Hedwig kein Kindergeschrei verträgt."

„Ich bleibe hier", antwortete Olli. „Stell dir vor, Tassilo käme heim und ich wäre weg!"

Max wurde unruhig. Sie brachte ihn wieder über den Sumpf. Mit einem schlappen Handschlag verabschiedete er sich von ihr und schlurfte davon. Sie sah ihm traurig nach. Armer Max.

Aber bald darauf geschah noch etwas: Der Juckenauer Briefträger rief über den Sumpf und winkte. Mit Ollo auf dem Arm lief Olli zu ihm und nahm eine bunte Ansichtskarte in Empfang. Aus Rio de Janeiro! Quarka hatte sie geschrieben:

Uns allen geht es sehr gut. Gestern ist Sisal vom Seil gefallen, aber Papa hat druntergestanden und seinen Bart aufgehalten. Ich kann schon vier Sprachen. Oma Lisbeth hat gestern einen nagelneuen Schirm gefunden. Heute haben wir alle Durchfall, auch die Löwen. Bei Assilotl ist jetzt auch der letzte Milchzahn raus. Sei nicht traurig, die halbe Welt haben wir ja schon hinter uns. Herzliche Grüße von Quarka und von allen deinen anderen Grapschen, vor allem aber von Papa, der nach dir stöhnt...

„Ollo!", jubelte Olli und hielt dem Kleinen den Sonnenuntergang mit Palmen vors Gesicht. „Sie haben geschrieben! Es geht ihnen gut. Nur noch die andere Hälfte der Erde, dann kommen sie heim!"

Aber Ollo interessierte sich nicht für die bunte Karte und die Nachricht aus Übersee. Er starrte dem Briefträger nach, der in seiner blauen Uniform davonradelte.

Olli machte sich allmählich Gedanken um ihren Sohn. Was sollte er werden? Sein Vater war Räuber, sein Großvater, sein Urgroßvater und sicher auch sein Ururgroßvater waren Räuber gewesen. Hatte er Begabung für diesen Beruf? Gewiss, es war kein feiner Beruf, und er führte leicht ins Gefängnis. Aber wenn Tassilo daheim gewesen wäre, hätte er aus seinem Sohn sicher einen guten Räuber machen wollen. Tassilos Wunsch konnte sie nicht einfach übergehen. Er war ja der Vater. Und so entschloss sie sich, wenigstens mal zu testen, ob Ollo das Rauben Spaß machte. Sie ging mit ihm auf den Wochenmarkt nach Juck am See, zeigte auf einen Stand mit Bananen und flüsterte ihm zu: „Lauf hin, klau dir eine und renn weg!"

Ollo hörte nur mit halbem Ohr zu, denn er hatte einen Briefträger entdeckt. Und schon lief er los, aber nicht zum Bananenstand, sondern hinter dem Briefträger her. Olli hatte Mühe, ihn wieder an die Hand zu kriegen.

„Wolltest du ihm seine Tasche rauben?", fragte sie hoffnungsvoll. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Ich will auch Briefträger werden, Mama."

Als Ollo viereinhalb Jahre alt war, wachte Olli eines Nachts -es war Herbst und der Mond schien - von einem merkwürdigen Geräusch auf: Etwas kratzte am Fenster. Sie schlief mit Ollo nicht im Heu, sondern im Geburtskämmerchen. Das Fenster stand offen. Und da versuchte doch tatsächlich jemand, heimlich durch das Fenster hereinzusteigen!

Olli sträubten sich die Haare vor Schreck. Ein Räuber! Ein sehr großer sogar, breit wie ein Kleiderschrank, mit Riesenpranken, wuscheliger Mähne und einem mächtigen, kahlen Kinn. Und sie hatte keine Pistole im Kämmerchen, nicht einmal einen Knüppel! Jetzt - jetzt hob er ein Bein in die Kammer. Olli sprang aus dem Heubett, riss Ollo an sich und schrie schrill: „Verschwinde, du Unhold - oder ich wecke meinen Mann, den Räuber Grapsch! Der macht dich zu Kompott!"

Der fremde Räuber erschrak, erstarrte und ließ einen Furz. Überrascht horchte Olli auf, dann ließ sie Ollo ins Heu fallen, breitete die Arme aus, jubelte: „Tassilo, mein Monddüftchen!", und fiel dem Eindringling um den Hals.

„Hast du mich an der Stimme erkannt, mein Sonnenzirperlein?", flüsterte er gerührt, tastete herum und fand heraus, dass da noch jemand war. Jemand ganz Kleines. „Das ist Ollo, unser Sohn", verkündete Olli stolz. „Und er ist hier im Kämmerchen geboren." Da war der Räuber Grapsch ganz außer sich vor Glück. Er holte auch sein zweites Bein durchs Fenster herein und tollte - Olli auf dem einen Arm, Ollo auf dem anderen - so wild im Kämmerchen herum, dass die Wände auseinander platzten. Jetzt gab's kein Kämmerchen mehr, aber dafür war die Stube größer geworden. Olli briet ein Dutzend Eier, und Grapsch erzählte aus der großen, weiten Welt: Der Zirkus Grapsch werde immer berühmter und immer reicher. Die neun Grapsch-Töchter seien sooo groß und hübsch geworden, die rothaarigen wie die schwarzhaarigen. Ohne Oma Lis-beth gehe nichts mehr, aber Oma Ata werde allmählich müde und freue sich auf die Heimkehr. Nun, das dauere wohl noch eine gute Weile. Und der Bart musste ab, weil er Zampano beim Kopf-in-den-Rachen-Stecken immer gekitzelt hatte. Einmal hätte ihm Zam-pano wegen dieser Kitzelei um ein Haar den Kopf abgebissen! „Die beiden Omas haben mir kurzen Urlaub gegeben", erklärte er, während er ein Ei nach dem anderen in sich hineinschob. „Weil ich vor Sehnsucht nach dir, mein Jubeltrillersamtschimmerhonigkäfer-chen, schon Fieber bekam. Morgen Früh muss ich wieder weg, zurück nach Montevideo. Aber diesmal -"

Diesmal ja! Ohne zu zögern. Natürlich mit Olli. Schon am nächsten Abend klapperte das Windrad nicht mehr, die Gatter standen weit offen, und in Ollis Garten wagte sich das erste Unkraut hervor. Der ganze Wald aber wimmelte von Meerschweinchen, und im Wipfel einer großen Fichte krähte der Hahn.

Zirkus Grapsch in Juckenau oder: Oma Atas Gala-Heimkehr

Als Ollo zehn Jahre alt war, kamen sie zurück, die Grapsche. Sie hatten sich Zeit gelassen. Olli war ja jetzt dabei. Inzwischen war der Zirkus Grapsch so berühmt, dass sich alle Städte der Welt um ihn rissen. Die Zeitungen berichteten über ihn, das Fernsehen zeigte ihn.

Und so beschlossen auch die Juckenauer, Grapschs Räubereien zu vergessen und ihn als Sohn des Juckener Ländchens zu feiern, samt seiner großen und berühmten Familie.

„Na, endlich haben sie kapiert, was sie an uns haben", dröhnte Oma Ata, als ein goldumrändertes Einladungsschreiben des Juckenauer Bürgermeisters ankam.

„Tassilein, jetzt geht's heim. Ich hab lange genug gelebt. Jetzt möcht ich zu Hause mit Genuss sterben."

Auch die anderen wollten wieder einmal daheim sein, für eine Weile. Vor allem Olli. Der Garten musste in Ordnung gebracht, das Haus musste groß reine gemacht werden! So zogen sie eines schönen Tages in Juckenau ein - mit vier Elefanten! - und bauten ihr Zelt auf. Die Juckenauer staunten: Grapsch sah ohne Bart so anders, so wie sie aus! Das ganze Juckener Ländchen hatte geflaggt, der Männerchor Harmonie sang, und der Bürgermeister persönlich hieß Grapsch und die Seinen willkommen und verkündete feierlich, dass es von nun an eine GRAPSCHALLEE in Juckenau gebe. Auch Hauptmann Stolzenrück erschien, in Gala-Uniform. Er schenkte Grapsch ein Paar nagelneue Stiefel Größe neunundvierzig, umarmte ihn und beteuerte ihm bewegt, dass er in ihm schon immer mehr einen Freund als einen Feind gesehen habe. Allen Grapschdamen küsste er die Hand. Olli küsste er sogar auf beide Wangen.

„Und du, mein Junge", sagte er zu Ollo, der mit seiner Brille, der spitzen Nase und dem Bleichgesicht so gar nicht in die Grapschfamilie passte, „hättest du nicht Lust, Polizist zu werden?"

„Ich werde Briefträger", antwortete Ollo.

Zu der Zirkusvorstellung strömten alle Juckener mit Säuglingen und Urgroßeltern zusammen. Und die Grapsche gaben die großartigste ihrer Vorstellungen. Sie zeigten alles, was sie konnten. Tilli schlug Purzelbäume auf dem Apfelschimmel und fuhr mit Sisal Tandem auf dem Seil.

Lolita zeigte nicht nur einmalige Salto mortale, Spirale und spinale, sondern schwang sich, mit dem Kopf nach unten am Trapez hängend, über Hauptmann Stolzenrück, zog ihn vom Stuhl, schaukelte mit ihm quer durch das Zelt, hin und zurück, und warf ihn wieder sanft auf seinen Stuhl zurück.

Ottilia ließ ihre Meerschweinchen - es war schon die dritte Generation - Ballett tanzen und auf einem Miniklavier „Hänschen klein" spielen.

Iltis jonglierte mit ihnen und balancierte, auf einem Einrad fahrend, Oma Lisbeth samt Nähkasten, Rotkreuzkasten und Zirkuskasse auf ihren Schultern.

Lisbeth bat den Bürgermeister vor eine Holzwand in der Arena und warf mit verbundenen Augen zwölf Messer, die dicht um ihn herum im Holz stecken blieben und seinen Hut an der Wand festnagelten.

Quarlca blies auf drei Trompeten gleichzeitig. Ata ließ sich von vier Elefanten in die Luft werfen und wieder fangen.

Assilotl machte zusammen mit Kasimir und dem Kamel Späße, dass die Juckener vor Vergnügen johlten.

Grapsch packte Zampano bei den Vorderpranken und tanzte mit ihm langsamen Walzer, während er seinen Kopf in Zampanos Rachen steckte. Als Zampano dabei zu knurren begann - denn er tanzte nicht gern auf zwei Beinen -, entstand atemlose Stille im Zelt. Aber als Grapsch den Kopf wieder heil aus dem Rachen heraus hatte, trampelten die Leute vor Begeisterung. Als Zugabe ließ er alle drei Löwen Pfeife rauchend übers Kamel springen. Und dann fragte er das Publikum, ob jemand mit ihm ringen wolle. Gewinne er, bekäme er tausend Mark. Aber keiner meldete sich. Nicht einmal Stolzenrück. Kein Wunder: Jeder wusste ja, dass Grapsch im Juckener Ländchen der Stärkste war.

Und Olli? Sie hatte keine Nummer einstudiert. Sie war Oma Atas Sekretärin geworden. Sie telefonierte mit den Bürgermeistern der Städte, in die sie kamen, malte Zirkusplakate und klebte sie an die Litfaßsäulen. Und weil es von Mal zu Mal mehr Andrang gab, half sie Oma Lisbeth beim Kartenverkauf.

Nur am Ende jeder Vorstellung, wenn Oma Ata in ihrem violetten Rüschenkleid auf Jumbo in die Arena ritt, machte sie im Programm mit. Da kletterten - nach einem Tusch - plötzlich alle Grapsche auf den Elefanten. Grapsch setzte sich auf die Schultern seiner Mutter. Auf ihn setzte sich Olli, auf Olli Quarka, auf Quarlca Lisbeth, auf Lisbeth alle Tassiloiiis, immer eine über die andere bis hoch hinauf in die Zirkuskuppel. Zum Schluss kletterte Ollo an ihnen empor, bis er Assilotl erreichte und sich auf sie schwang. Aber das war noch nicht alles: Jumbo bog seinen Rüssel so, dass Oma Lisbeth auf ihm sitzen konnte. Gleichzeitig hängte sich Kasimir an Jumbos Schwanz und machte Faxen.

Nein, so was hatte die Welt noch nicht gesehen! Die Juckener rasten vor Vergnügen. Und dann standen sie Spalier und wedelten mit Fähnchen, als die Grapsche nach der Vorstellung auf den Marktplatz zogen, wo ein Festmahl auf die Zirkusleute wartete. Der Bürgermeister von Juckenau mit Gemahlin und der Polizeihauptmann Stolzenrück mit Gemahlin tafelten zusammen mit den Grapschen und ihren Freunden. Auch Anton Specht war dabei. Und die Feuerwehrleute und die Polizisten und die Waldarbeiter und alle Juckener, die irgendwann einmal von Räuber Grapsch beraubt worden waren. Und Olli hatte alle ihre Arbeitskolleginnen aus der Sparschweinfabrik dazu geladen.

Der Lokomotivführer des Güterzugs, die beiden Bahnhofsvorsteher, der Weichensteller und der Fahrkartenverkäufer saßen zwischen Kasimir und Oma Lisbeth, und der alte Förster Emmerich, der so oft durch Grapschs Geräusche beunruhigt worden war, speiste neben Oma Ata und tätschelte seinen Karo, der unter dem Tisch, schon altersblind, an Oma Atas Rüschenröcken schnupperte und misstrauisch knurrte.

Nur Max war nicht da. Er hatte nicht kommen dürfen. Tante Hedwig konnte Zirkusse nicht ausstehen, und sie hielt auch noch immer nichts von Räuber Grapsch, obwohl er jetzt berühmt war und nicht mehr raubte.

Schon lange nach Mitternacht war's, als die Grapsche aufbrachen und mit ihren Elefanten und Zirkuswagen in den Wald hineinzogen, begleitet von den Juckenern, die sich von ihren lieben Grapschen nicht trennen wollten. Die letzten Weggefährten hielten durch bis an den Rand des Sumpfes. Dann kehrten auch sie um. „Kommt bald wieder, Freunde!", riefen sie den Zirkusleuten zu, die ihre Wagen stehen ließen und ihre Tiere, angeführt von Oma Ata auf Jumbo, auf den Geheimpfad trieben.

Oma Ata nimmt heiter Abschied

Gerade als die Grapsche ihr Grapschheim erreichten, ging die Sonne über den Wipfeln auf und ließ den verwilderten Garten leuchten, in dem die Bäumchen zu Bäumen geworden waren, Meerschweinchen herumwimmelten und Hühner auf den Beeten scharrten. Mit einem Schrei des Entzückens fand Sisal zwischen Ringelblumen das Klomobil, und Lolita entdeckte die alte Schaukel, auf der sie vor vielen Jahren geübt hatte. Als Olli die Haustür aufriss, flüchteten Mäusescharen zwischen ihren Füßen durch ins Freie.

Oma Ata und Kasimir führten die Elefanten durch die Rhabarber-und Möhrenwildnis in den Wald, Schimmel und Kamel in den Stall und die Löwen in die Höhle. Die hing voller Fledermäuse. Ihr Dreck häufte sich am Boden.

Nach langem Suchen beugte sich Oma Ata über die von hohem Gras überwucherte Grube, die Olli einmal für Grapsch gegraben hatte. Mit einem Freudenseufzer legte sie sich hinein. So dick, wie sie war, füllte sie die Grube in Länge und Breite. „Kasimir", rief sie, „bring mir mein Reitkissen!" Kasimir schob ihr das Kissen unter den Kopf. „Ach, Kasimir", sagte sie, „das war eine richtige Gala-Heimkehr. Und hier ist es ja noch viel schöner geworden, als es damals war. Kannst du dir einen schöneren Ort zum Sterben vorstellen als diesen, wo es von Pflanzen, Tieren und Kindern wimmelt?"

„Willst du wirklich heute schon, Ata?", seufzte Kasimir. „Man soll gehen, wenn's am schönsten ist, Kamerad", sagte Oma Ata. „Aber nicht mit leerem Magen. Der Nachtritt hat hungrig gemacht. Hol alle her. Sie sollen mir beim letzten Frühstück Gesellschaft leisten."

Kasimir lief ins Haus, wo Oma Lisbeth und Olli mit hochroten Köpfen an der Feuerstelle zugange waren. Olli butterte, Tilli schnitt Petersilie und Schnittlauch, Oma Lisbeth hatte im Hühnerstall ein paar frisch gelegte Eier gefunden, die jetzt wie gelbe Glotzaugen in der Pfanne brutzelten. Kaffeeduft zog über den Garten zur Grube hinüber, dass Oma Ata schnuppern musste. Quarka schnitt Brot, vom mitgebrachten.

Kasimir flüsterte den Frauen etwas zu. Sie nickten. „Wir frühstücken im Garten, Kinder!", rief Olli. „Helft tragen!" Grapsch war am Mast des Windrads hinaufgeklettert, um es wieder anzuschalten. Von dort oben hatte er seine Mutter in der Grube liegen sehen und wusste: Nun war es so weit. Kaum klapperte das Rad, rutschte er wieder herunter und lief hinüber, wo sich jetzt die ganze Familie rund um Oma Ata niedersetzte und die Beine in die Grube baumeln ließ. Olli teilte aus, Oma Lisbeth goss Kaffee ein. Alle aßen mit Geschmatz. Am lautesten schmatzte Oma Ata. „Verflixt noch mal, schmeckt das köstlich!", mampfte sie. „Hast du was dagegen, dass ich mich neben dich lege, wenn's bei mir mal so weit ist?", fragte Oma Lisbeth. „Wir haben uns doch immer gut vertragen."

„Und ich auf die andere Seite", sagte Kasimir schnell. Oma Ata war einverstanden.

„Dann brauchen wir hier kein Klomobil mehr hinzustellen, Olli", meinte Grapsch.

„Probiert's auf mir doch mal mit Zuckermelonen", sagte Oma Ata. „Die Kinder sind ganz verrückt danach. Jedenfalls hab ich ein gutes Gefühl, wenn ich mir vorstelle, dass ich mich bald in Zuckermelonen verwandeln werde."

Olli sammelte die Teller und Tassen ein, Grapsch goss den Rest Meerschweinchenmilch den Löwen in die Rachen. „Also dann", sagte Oma Ata und wischte sich die fettigen Hände am Gras ab. „Ich bin müde, sehr müde. Es war ein langes Leben, und ich hab manchen Mist gebaut. Tut mir Leid, wirklich. Aber es war eine tolle Zeit, und je älter ich wurde, desto schöner war's. Am schönsten war's mit euch. Mit meinen Grapschen."

„Mit dir auch", sagte Olli. „Du warst eine prima Schwiegermutter."

Sie beugte sich vor und wollte Oma Ata die Hand geben. Dabei fiel sie kopfüber in die Grube.

Grapsch hievte sie wieder heraus und setzte sie sich auf den Schoß. Die Kinder bogen sich vor Lachen. Nur Ollo fand das nicht spaßig.

„Und wie ist es, Oma Ata, wenn man entschlafen ist?", fragte er und rückte sich die Brille zurecht.

„Kannst du dich nicht vernünftig ausdrücken, Junge?", fragte Oma Ata ungehalten. „Eins ist sicher: Wenn ich tot bin, kann mir nichts mehr passieren. Das ist tröstlich."

„Ich wollte dich noch so viel fragen", sagte Olli bekümmert, „aber ich komm jetzt nicht drauf ..."

Oma Atas Lider wurden schwer. Sie zog ihre zehn Ringe ab und teilte sie an die jungen Grapsche aus. Aber denen waren sie noch viel zu weit.

„Wachst hinein und werdet dick", murmelte sie. „Oder tragt sie als Nasenringe. Und jetzt wünsch ich mir Musik, Quarlca."

Quarka lief ins Haus, holte ihre drei Trompeten, kam an die Grube zurück und blies so laut, dass die Elefanten zu trompeten und die Löwen zu brüllen begannen. „Sie meinen wohl, jetzt fängt eine neue Vorstellung an", sagte Oma Ata und lachte leise. „Recht haben sie! Lebt wohl, ihr Lümmel!" Und dann, nach einer Weile, flüsterte sie: „Ich freu mich aufs Totsein ..."

Sie nahm das Gebiss aus dem Mund und schenkte es Kasimir als Andenken.

Plötzlich bäumte sie sich auf und stieß einen Schrei aus. „Karo", sagte der alte Förster Emmerich, der gerade zwischen Juckendorf und Juck am See auf einem Hochsitz saß, „hast du das gehört? Das kann nur einer von den Grapsch'schen Elefanten gewesen sein!"

„Da ist was unter mir, das bohrt!", ächzte Oma Ata. Grapsch sprang in die Grube und hob seine Mutter heraus. Ein Maulwurf huschte davon. Grapsch spuckte ihm nach. „Jetzt wirst du Ruhe haben, Mama", sagte er zärtlich. Aber als er sie wieder in die Grube bettete, merkte er, dass sie tot war. Da brach er in Tränen aus, und alle weinten aus voller Brust mit. Ihre Tränen flössen in die Grube. Die Flut stieg, und mit ihr stieg Oma Ata.

„Genug geweint", sagte Olli, „sonst wird sie noch aus dem Grab geschwemmt." Sie deckte sie mit Rhabarberblättern zu, und Grapsch holte Spaten und Schaufel aus dem Schuppen. „Aber sie muss doch in einen Sarg!", rief Ollo. „Oma Ata muss gar nichts", antwortete Grapsch, schnäuzte sich mit den Fingern und schnaubte mächtig. „Und in einen Sarg schon ganz und gar nicht. Der wäre allemal zu eng für sie. Hier hat sie Platz, und wenn ihr danach ist, kann sie das ganze Grapschheim umarmen."

Er grub und schaufelte, und als er fertig war, lag ein richtiges Hiigel-beet vor der Höhle, in das Oma Lisbeth Melonenkerne steckte, bis es aussah wie gespickt.

Währenddessen kochte Olli einen Kessel voll Tee, denn alle waren vom Weinen ganz ausgetrocknet. Die Löwen hatten sich auf dem Fledermauskot niedergelassen und ihre Köpfe auf die Vorderpranken gelegt, die Elefanten standen stumm und ließen ihre Rüssel hängen, und aus dem Stall drangen tiefe Seufzer. „Seid nicht traurig, Kumpels", sagte Kasimir, „es wachsen ja schon neun neue Grapsch-Omas heran."

„Jemanden im Garten zu begraben ist verboten", sagte Ollo mit erhobenem Finger.

Aber niemand hörte ihm zu. Seine neun Schwestern tranken literweise Tee, duschten sich danach unter dem Wasserfall im Keller und kletterten schließlich an der Stange hinauf ins Heu. Sie hatten ja die ganze Nacht nicht geschlafen.

Grapsch und Olli aber setzten sich zusammen auf die Ofentür am Sumpf.

„Als du noch deinen Bart hattest, warst du kuscheliger", sagte Olli. „Soll ich ihn wieder wachsen lassen?", fragte Grapsch zurück. „Geht nicht", meinte Olli, „denn jetzt musst du ja Zirkusdirektor sein."

„Nein, du!", knurrte Grapsch erschrocken.

„Nein, du!", rief Olli ärgerlich.

„Nein, du!"

„Nein, du!"

Elf Grapsche und ein Briefträger

Was weiter geschah? Natürlich gibt es noch den Zirkus Grapsch! Immer drei Jahre ist er unterwegs, das vierte Jahr ruht er sich im Grapschheim aus. Alle neun Grapschtöchter machen noch immer begeistert mit, samt ihren Kindern, und von Jahr zu Jahr werden ihre Kunststücke atemberaubender. Immer reihum ist eine von ihnen Zirkusdirektorin. Alle drei Jahre wird gewechselt. Übrigens macht auch Max mit. Als Feuerschlucker.

Tante Hedwig? Die liegt auf dem Friedhof, Gott hab sie selig. Am Tag nach der ersten Gala-Vorstellung des Zirkus Grapsch in Juckenau hatte sie, wie täglich, ihre Sparschweine auf den Wandregalen abgestaubt. Dabei war ihr ein Schweinchen aus der Hand gerutscht, heruntergefallen und zerbrochen. Dieser Verlust hatte sie so erschüttert, dass sie von der Haushaltsleiter gekippt war.

Max hatte sie zwar noch von Mund zu Mund beatmet und mit dem Feuerlöscher eingeschäumt, aber sie blieb mausetot und musste begraben werden.

Jezt wohnt Ollo in Tante Hedwigs Häuschen. Max hat es ihm geschenkt. Er hat ja sein eigenes, und er wollte nicht gern an Tante Hedwig erinnert sein. Natürlich ist Ollo Briefträger geworden. Gewissenhaft trägt er die Post aus und ist zufrieden. Nur die Hunde stören ihn, die ihn anknurren und nach seinen Hosenbeinen schnappen. Aber das sind nur wenige. Die meisten merken gar nicht, wenn er kommt und geht. Er ist Kassenwart im Juckenauer Heimat- und Wanderverein. Jeden Sonntagnachmittag wandert er in den Rabenhorster Wald und trinkt dort mit seinen alten Eltern Kaffee.

Ja, Olli und Tassilo sind alt geworden. Sie ziehen nicht mehr mit dem Zirkus mit. Sie leben im Grapschheim und werden langsam langsamer. Sie kommen nicht dazu, sich zu langweilen, und lachen viel.

Auch Oma Lisbeth ist mit dabei. Sie ist jetzt schon fast hundert. Seit Oma Atas Tod ist sie daheim geblieben. Ein paar Jahre lang lebte sie wieder in ihrem Häuschen in Juck am See, dann vermietete sie es an ein junges Paar aus Afrika und zog endgültig ins wieder reparierte Geburtskämmerchen im Grapschheim. Sie kocht noch täglich Kaffee, füttert die Hühner, mistet den Hühnerstall aus, sammelt die Eier ein und hält Oma Atas Hügelgrab in Ordnung. Es muss regelmäßig gejätet und gegossen werden. Jedes Jahr trägt es die herrlichsten Zuckermelonen, die man sich vorstellen kann. Wenn die neun Grapschtöchter daheim sind, können sie gar nicht genug von diesen Melonen kriegen.

Im Grapschheim lebt noch jemand: Kasimir. Er ist zu alt für den Zirkus geworden. Assilotl ist jetzt die Oberclownin, und ihre drei Töchter sind die Mini-Clowninnen. Grapsch hat Kasimir ein Häuschen neben die Höhle gebaut, mit Blick auf das Hügelgrab. Der alte Clown versorgt einen kleinen Zoo, denn die Grapschtöchter bringen ihm alle Zirkustiere, die für Kunststücke zu alt geworden sind. Dort, unter den hohen Bäumen, können sie ihre letzten Jahre in Ruhe verbringen und Ollis Garten düngen. Ja, Ollis Garten gedeiht wieder fast so gut wie in den alten Zeiten. An sonnigen Tagen deckt Olli den Kaffeetisch auf dem schattigen Platz unter den Rhabarberblättern. Das Klomobil rückt - genau nach Maxens Jahresplan - von Beet zu Beet. Vier Leute benutzen es. Am Sonntagnachmittag sind es fünf.

In drei Jahren wird noch ein Benutzer dazukommen: Max. Er hat langsam genug vom Feuerschlucken. Den Rest seines Lebens möchte er der technischen Verfeinerung der Meerschweinchen-raelkmaschine widmen. Ihm, dem Erfinder, schweben da ein paar sensationelle Ideen vor! Aber natürlich wird er Olli auch beim Melken helfen. Das versteht sich von selbst. Zwei Dutzend Meerschweinchen hält sie sich jetzt, und fast alle sind inzwischen wieder so groß wie Möpse. Da macht das Melken schon Arbeit. Max wäre der Letzte, der dabei mit den Händen in den Hosentaschen zusehen könnte! Grapsch plant, auch ihm ein Häuschen zu bauen, mitten in den Möhrenwald.

Anton hat sich ebenfalls angemeldet. Vierzig Jahre lang ist er Zimmermann gewesen. Nun will er sich noch ein paar geruhsame Jahre im Kreis lieber Freunde leisten.

Heimlich träumt er davon, in Grapschheim einen kleinen gemischten Chor zu gründen. Wenn Grapsch nur nicht so unmusikalisch wäre und noch dazu so laut sänge! Im Übrigen will er Grapsch natürlich beim Bau von Maxens Häuschen helfen.

Grapschheim ist also ein Altersheim geworden - aber ganz anders, als Altersheime gewöhnlich sind. Hier macht es Spaß, alt zu sein! Olli ist noch unglaublich tüchtig. Sie kocht, wäscht, putzt, gärtnert und reitet auf dem Kamel nach Juckenau einkaufen. Die schöne modrige Höhle vermietet sie an Sommerurlauber. Die Leute reißen sich darum - und ihr bringt dieses Unternehmen Haushaltsgeld ein. Sogar der Bundeskanzler und seine Frau verbrachten schon zwei vergnügliche Wochen unter den schlafenden Fledermäusen. Und natürlich benutzten sie das Klomobil fleißig mit. Jedes vierte Jahr wird es lebendig im Rabenhorster Wald. Da kehrt der Zirkus heim - und mit ihm kommen die neun Töchter mit inzwischen sechsundzwanzig Enkeln. Natürlich auch die Männer der Grapschfrauen. Aber sie aufzuzählen und zu beschreiben würde nun wirklich zu viel. Jedenfalls hört man dann das fröhliche Kindergeschrei, wenn der Wind günstig steht, bis nach Juckenau. In dieser Zeit ist die Höhle gerammelt voll, der Heuboden auch, ja sogar im Stall zwischen den Hühnern und Meerschweinchen schlafen Kinder und finden das herrlich.

Nach einem Jahr ziehen sie wieder fort mit ihren Tieren, und Garten und Wald erholen sich. Jetzt herrscht wieder Ruhe, die Alten können aufatmen und verstehen wieder ihr eigenes Wort. Aber es dauert nicht lange, bis sie sich schon auf die nächste Zirkusheimkehr freuen. Auf den fröhlichen Lärm der Jugend.

Grapsch kann nur Häuschen bauen, wenn es draußen hell ist und kein Schnee liegt. Abends und im Winter liest er. Die Bücher aus seinem Sack hat er noch immer nicht alle gelesen. Aber manche, die ihm gut gefielen, liest er auch zweimal. Und über langweiligen Büchern schläft er ein. Er trägt wieder einen langen, buschigen Bart. Aber der ist jetzt weiß geworden. An ihn klammert sich Olli jedes Mal, wenn's gewittert. Und an Abenden mit besonders schönen Sonnenuntergängen kuschelt sie sich auf der Ofentür am Sumpfrand in ihn hinein.

Grapsch und Olli zanken sich noch immer ab und zu. Meistens über Kleinigkeiten. Aber mit Augenzwinkern. Ein bisschen Zanken macht Spaß, würzt das Leben.

Aber auf der Ofentür gehen sie nur friedlich miteinander um. Da nennen sie sich Schnorchelsüßchen und Schmeichelfüßchen. Heute Morgen kam mir übrigens das Gerücht zu Ohren, auch Hauptmann Sieghelm Stolzenrück, längst pensioniert, wolle seinen Lebensabend bei den Grapschen im Rabenhorster Wald verbringen, zusammen mit seiner Frau. Ob die Grapsche damit einverstanden sind ?

„Was meinst du dazu, Olli?", fragt Grapsch. „Warum nicht ?", meint Olli. „Wir vier werden uns die beiden schon zurechtbiegen, bis sie zu uns passen. Und ein bisschen frischer Wind im Grapschheim tut allemal gut. Aber was wird mit dem Pelzmantel?"

„Die Sache ist doch längst verjährt", sagt Grapsch. Er lässt einen besonders melodischen Furz fahren, lauscht ihm versonnen nach, schüttelt den Kopf und knurrt: „Behauptet da jemand, ich sei nicht musikalisch ?"

„Hast du nicht gesagt, Frau Stolzenrück kann Harfe spielen?", fragt Olli trocken. „Da könntet ihr doch zusammen musizieren ..."

Da ist was dran. Vielleicht gäben die beiden sogar eine wirkungsvolle Begleitung für Antons Chor ab ? Man müsste Anton vielleicht auf diese verborgene Musikalität des Tassilo Grapsch hinweisen. Aber Grapsch ist mit seinen Gedanken schon ganz woanders. „Häuschenbauen ist ja ganz schön und nützlich", meint er. „Nur weder verboten noch gefährlich. Da prickelt nichts. Wie wär's, Olli, wenn wir, bevor die Stolzenrücks hierher ziehen, schnell noch ein paar saftige kleine Räubereien unternähmen ?"

„Na gut", sagt Olli milde. „Wir steigen in Tante Hedwigs Häuschen ein, wenn Ollo gerade Briefe austrägt, und rauben es aus. Und wenn er das nächste Mal zu uns Kaffeetrinken kommt, geben wir ihm alles wieder zurück."

„Machst du dich etwa über mich lustig?", fährt Grapsch auf. Aber dann beginnen seine Augen fröhlich zu glitzern. „Vielleicht", flüstert er, „hat Stolzenrück Lust mitzumachen? Er ist ja kein Polizist mehr, sondern Pensionär. Ich denke nicht an große Sachen. Nur an eine Art Hobby, verstehst du ? Hier mal ein Kaninchen, dort eine Torte -"

„Frag ihn, Tassilo", seufzt Olli. „Dir kann keiner was abschlagen."

Gudrun Pausewang

Gudrun Pausewang, geboren 1928 in Wichstadtl in Böhmen, war lange Zeit Lehrerin in Deutschland und Südamerika. Sie zählt zu den bedeutendsten Kinder- und Jugendbuchautoren. Ihre Bücher wurden vielfach ausgezeichnet, u.a. mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis, den sie für ihren Anti-Atomkriegs-Roman „Die Wolke" erhielt.

Gudrun Pausewangs Werk zeichnet sich durch ein hohes schriftstellerisches Niveau sowie eine besondere Vielfalt der Themen aus. In ihren vieldiskutierten Jugendbüchern setzt sie sich neben den Themen Krieg und atomarer Bedrohung, dem Elend der Menschen in Lateinamerika auch immer wieder mit Nationalsozialismus, Judenverfolgung und Faschismus auseinander.

Räuber Grapsch auf großer Fahrt Räuber Grapsch und seine Frau Olli zieht es in die weite Welt hinaus. Mit ihrer Meerschweinchenzucht und dem Klomobil im Gepäck besteigen sie das Optimum:

ein Gefährt, das fahren, fliegen und schwimmen kann. Die Wüste ruft und Räuber Grapsch juckt es in den Fingern, wieder mit dem Rauben anzufangen ...

ISBN 978-3-473-34725-4

Table of Contents

- Das große Buch vom Räuber Grapsch

- Erstes Buch Wer hat Angst vor Räuber Grapsch ?

- Ein Störenfried im Juckener Ländchen
- So und nicht anders ist der Grapsch
- Hier lebt's sich gut -obwohl es stinkt

- Ein Bart als Regenschirm oder: Keine Angst vor Räuber Grapsch

- Herzlichen Dank fürs gerettete Lehen
- Mit Schrubber und Seife in die Höhle
- Bleib hier oder ich schieße !
- Ein Räuber in der guten Stube
- Tante Hedwigs Häuschen bebt

- Tassilolli oder: Fledermausdreck in der Suppe

- Eine Ofentür auf dem Rücken oder: Da schnarcht er und schämt sich nicht

- Polizei im Morast -daran gewöhnt man sich

- Was gurgelt im Sumpf oder: Frostbeulen zu zweit

- Zweites Buch Ein wilder Winter für Räuber Grapsch

- Raubzug in der Nacht
- Beerensaft im Räuberbart
- Muss das Gesammel sein ?
- Ein Besen im Schlund
- Schlapp wie ein frischer Kuhfladen
- Rein ins Grab -raus aus dem Grab
- Alles wegen DOKTOR SCHNUFFS Blasentee
- OH DU FRÖHLICHE in der Höhle
- Kettet ihn an den Schneepflug!
- Kein Waldspaziergang für Räuber Grapsch
- Ein Feuerwehrmann wird Hebamme
- Siebenundzwanzig falsche Grapsche

- Wieder glücklich zusammengeklebt oder: Drei Stühle sind jetzt voll

- Drittes Buch Ein Eigenheim für Räuber Grapsch

- Schauerliche Wiegenlieder

- Überschall im Darm

- Die Polizei sieht nackte Waden oder: Ein Holzweiblein mit Räuberbart

- Heimkehr mit voller Hose
- Weite Wege zum nahen Bauplatz
- Tantenhäuschen oder Räuberhöhle

- Karussell der Nackedeis oder: Bauplan an der Höhlenwand

- Die Geheimschublade klemmt nicht mehr oder: Helfer mit Grips und Macken

- Olli haut ab

- Werft die Messer weg, wir feiern!

- Polizei auf dem Dach oder: Schulterklopfen mit Richtfest

- Familie Grapsch im Eigenheim

- Aus drei mach vier oder: Lisbeth Grapsch in der Brusttasche

- Viertes Buch Räuber Grapsch rund um die Welt

- Ein Nackedei rennt durch den Wald
- Meerschweinchen in der Bluse
- Grapsch mit zwei Engeln im Schminkzimmer
- Ein Nikolaus in Käuher stiefeln

- Meerschweinchen machen's möglich oder: Schock im Möhrenwald

- Die Polizei -Grapschs Freund und Helfer
- Unerhörter Besuch
- Löwen in der Räuberhöhle
- Es spritzt und stäubt im Rabenhorster Wald

- Grapsch wird suchtkrank oder: Vier Stunden schulfrei - danke, Grapsch!

- Hauptmann Stolzenrück sieht Gespenster

- Im Klomobil passiert nicht mehr viel oder: Der zwölfte Stuhl wird endlich voll

- Mein Sonnenzirperlein, mein Monddüftchen

- Zirkus Grapsch in Juckenau oder: Oma Atas Gala-Heimkehr

- Oma Ata nimmt heiter Abschied

- Elf Grapsche und ein Briefträger

- Gudrun Pausewang