Die Freunde der Sterne
Author: Jo Pestum
Date: 1996-07-15T00:00:00+00:00
Keywords: Romane; Kinderbücher; Belletristik
Description: Als Eva (9) im Gespräch ihres alleinerziehenden Vaters mit der Frau vom Jugendamt die Wörter Heim und Pflegefamilie aufschnappt, ergreift sie die Flucht. Gegen Abend wird sie von einem Jungen namens Käptn Eule und seinem Hund Wuff entdeckt.
Publisher: Thienemann

Eva lauscht

Ist dies ein schöner Tag? Die Ferien haben begonnen, die Sonne schickt ihre fröhlichsten Strahlen, der warme Wind flüstert Geschichten, die Geranien auf der Fensterbank verströmen Sommergeruch, und der aufgewärmte Nudelauflauf hat lecker geschmeckt.

Nein, dies ist kein schöner Tag! Jetzt nicht mehr. Denn die Frau vom Jugendamt ist gekommen. Sie hat ausspioniert, daß der Vater manchmal in der Mittagspause nach Hause kommt. Mit gespielter Freundlichkeit hat sie Eva angelächelt und gesagt, sie müsse unbedingt mit dem Vater allein sprechen. Dann hat sie Eva aus dem Wohnzimmer geschubst und die Tür zugemacht.

Aber Eva lauscht.

Sie ist nicht zum ersten Mal hier, die Frau vom Jugendamt. Als Oma Stiene ins Altersheim gebracht wurde, ist sie schon einmal gekommen und hat lange mit dem Vater geredet. Das war vor zwei Wochen. Oma Stiene hat geweint, als sie die Wohnung verließ. Eva hat auch geweint.

Daß Oma Stiene plötzlich nicht mehr da war! Sie gehörte doch zur Familie. Um alles kümmerte sie sich: um das Essen und um die Blumen, um die Wäsche und um Evas Hausaufgaben. Wenn der Vater am Abend zu viel Schnaps trank, nahm sie ihm sanft die Flasche weg und machte kein bißchen Geschrei dabei. Wenn Eva Ärger hatte in der Schule, ging sie zur Lehrerin und regelte die Sache. Sie konnte Halsschmerzen heilen und aus Büchern vorlesen, sie konnte Zaubergetränke mixen und den besten Kuchen der Welt backen. Und sie konnte zuhören und trösten, wenn Eva traurig war, viel besser als der Vater.

Aber dann war ihre Kraft verbraucht. Sie konnte sich nicht mehr um Eva und den Vater kümmern, nicht einmal mehr um sich selber.

An ihre Mutter kann Eva sich nur ganz undeutlich erinnern. Das Foto auf Vaters Nachttisch, das das Gesicht einer lachenden Frau mit schwarzem Haar zeigt, hilft ihr nur wenig. Eva war ja noch so klein, als die Mutter starb. Von einer unheilbaren Krankheit war die Rede gewesen, von weißen und roten Blutkörperchen. Das Wort Krebs hatte Eva damals nicht verstanden.

Eva lauscht.

Die Stimme der Frau vom Jugendamt ist laut. »Seien Sie doch vernünftig! Das Kind kann nicht den ganzen Tag allein zu Hause sein. Find wo Eva doch nach den Sommerferien in eine weiterführende Schule kommt, da ist es besonders wichtig, daß jemand für sie da ist. Find wenn das Kind auf die schiefe Bahn gerät — wollen Sie das verantworten?«

Der Vater redet leise und unsicher. Er sagt: »Unsere Nachbarn, die könnten doch vielleicht...« Er bringt den Satz nicht zu Ende. »Außerdem komme ich ja mittags nach Hause, wenn’s eben geht. Genau wie heute.«

Die Frau vom Jugendamt widerspricht ihm barsch. »Als Maurer können Sie sich die Baustellen nicht aussuchen, auf denen Sie arbeiten. Wir haben uns erkundigt. Häufig arbeiten Sie weit außerhalb der Stadt, verlassen früh um sechs die Wohnung und sind erst nach sieben Uhr am Abend wieder daheim. Das Kind ist also länger als zwölf Stunden allein. Diesen Zustand kann das Jugendamt nicht dulden.«

Was der Vater nun antwortet, kann Eva nicht hören, obwohl sie das Ohr fest ans Schlüsselloch preßt. Das ist nur ein undeutliches Gemurmel. Dann redet die Frau vom Jugendamt wieder, und da schnappt Eva die Wörter »Heim« und »Pflegefamilie« auf. Eiskalt ist ihr plötzlich. Sie beißt sich in den Arm, um nicht laut loszuschreien. Eva spürt die Gänsehaut auf den Armen und im Gesicht. Die zwei schlimmen Wörter scheinen in ihrem Kopf wie verrückt zu hämmern: Heim! Pflegefamilie! Eva denkt: Das ist doch alles nicht wahr, das träume ich doch bloß. Aber dann begreift sie, daß die Frau vom Jugendamt die Wörter wirklich gesagt hat.

Heim! Ja, in Kinderbüchern sind solche Wohnheime mit Heimschule immer furchtbar lustig. Burgen sind das dann und Schlösser, und nachts wird fröhlich gespukt. Aber Eva weiß, daß die Jungen und Mädchen in solchen Heimen meistens so unglücklich sind wie die Familien, aus denen sie stammen. Ich würde vor Heimweh sterben! denkt Eva. Und in einer Pflegefamilie würde sie es erst recht nicht aushalten, das weiß sie genau. Fremde, böse, häßliche Leute! Eva schüttelt sich.

Nein, sie will nicht mehr lauschen. So kann sie auch nicht mehr hören, was der Vater und die Frau vom Jugendamt jetzt besprechen, obwohl es eigentlich ganz wichtig für Eva wäre.

Auf wackligen Beinen schleicht Eva in ihr Zimmer. Wuttränen und Trauertränen laufen ihr über das Gesicht. Sie ballt die Fäuste und flüstert: »Ich lasse mich nicht in ein Heim stecken, und ich werde nicht bei fremden Leuten wohnen. Niemals!«

Wie aufgeschreckte Bienen schwirren die Gedanken. Warum läßt der Vater sich von der Frau vom Jugendamt bequatschen? Er kann doch einfach sagen: Meine Tochter kann für sich selbst sorgen und braucht keine Hilfe von fremden Leuten. Außerdem ist sie ja beinahe schon zehn Jahre alt. Und wir gehören zusammen, meine Tochter und ich, wir lassen uns doch nicht trennen. Wir schaffen das schon. Basta!

Aber da schleicht sich ein anderer Gedanke ein. Was ist, wenn die Frau vom Jugendamt das einfach bestimmen kann, daß Eva in einem Heim leben muß? Eva hat im Fernsehen einmal einen Film gesehen, in dem ein Richter das entschieden hat. So richtig im Namen des Gesetzes oder so. Wegen der Gefahr der Verwahrlosung, hat der Richter behauptet. Das Kind wurde dann sogar von der Polizei abgeholt und zu einem schrecklichen Heim gefahren, wo es bald sterbenskrank wurde. So unglücklich war das Kind.

Eva schüttelt sich bei der Vorstellung, daß sie vielleicht auch von den Polizisten aus der Wohnung geschleppt und in ein Polizeiauto geschoben würde.

»Das dürfen die mit mir nicht machen!« faucht Eva. »Das lasse ich mir nicht gefallen!« Da schießt ihr auf einmal eine Idee in den Kopf. Wie ein plötzlicher Fieberanfall ist das.

Flucht!

Ja, ich werde fliehen, denkt Eva. Einfach abhauen, ehe es zu spät ist. Und ich weiß auch genau, wohin ich fliehe. Da findet mich die Polizei nicht. Nie im Leben!

Hastig fingert Eva den kleinen Rucksack unter dem Bett hervor. Den blauen Pullover stopft sie hinein und die Regenjacke, die Taschenlampe, deren Lichtstrahl mindestens hundert Meter weit reicht, und das Spezialtaschenmesser mit zwei Klingen, Korkenzieher, Nagelfeile und Schraubendreher. Aus dem Badezimmer holt sie sich ihre Zahnbürste und einen Waschlappen.

Was brauche ich noch für meine Flucht? überlegt Eva. Den abgeknutschten Plüschhasen, klar, den auf jeden Fall. Ohne ihren Meister Puschel kann sie sich doch unmöglich auf die Flucht begeben. Und die Dose mit den bunten Glückssteinen muß auch mit.

Mit zittriger Hand schreibt Eva auf eine Heftseite:

Vorsichtig reißt Eva die Seite aus dem Schreibheft und huscht auf Zehenspitzen ins Schlafzimmer ihres Vaters. Sie legt ihre Nachricht auf das Kopfkissen. Dort muß der Vater sie ja am Abend finden.

Beinahe scheu nimmt Eva das gerahmte Foto von der Frau, die einmal ihre Mutter war, in die Hand und sagt leise: »Ich gehe nicht zu fremden Leuten und in ein Internat erst recht nicht. Das wär sowieso schweineteuer. Außerdem lasse ich den Paps doch nicht allein, weil wir doch zusammengehören. Das schwöre ich.« Eva stellt das Foto wieder auf den Nachttisch. Da! Die Frau hat ihr zugeblinzelt. Eva hat es genau gesehen.

Die Stimmen aus dem Wohnzimmer sind kaum noch zu hören. Die Frau vom Jugendamt redet längst nicht mehr so laut wie vorher. Eva hängt sich den Rucksack über die Schultern und öffnet das Fenster. Vom Stuhl aus steigt sie auf die Fensterbank und faßt nach dem Ast des Pfirsichbaums. Ein Schwups — und geschmeidig wie eine Katze springt Eva in die Baumkrone. Fast geräuschlos gleitet sie am Stamm hinunter zur Erde. Das ist leicht für sie. Als Kletterkatze hat sie schon oft die Wohnung in der ersten Etage verlassen. Frau Koslowski, die im Untergeschoß wohnt, merkt nichts, denn sie hält um diese Zeit ihren Mittagsschlaf.

Eva bleibt eine Weile geduckt hinter den Stachelbeerbüschen. Ihr Herzschlag bullert. Kein Wunder! Denn jetzt ist sie ja auf der Flucht. Die Sonnenstrahlen blenden. Pelzige Hummeln brummeln vor ihrem Gesicht herum, eine grünliche Fliege setzt sich auf Evas Nase. Eva läßt den Blick schweifen und prüft die Lage. Niemand ist zu sehen, keiner merkt es, wie Eva gebückt durch den Garten hastet und hinter den Stangenbohnen rasch über den Zaun klettert.

In der Mittagszeit sind die Straßen der kleinen Stadt fast menschenleer. Die Geschäftsleute haben ihre Läden geschlossen und machen Pause. Im Pfarrhausgarten mäht jemand den Rasen, und an der Tankstelle hält gerade ein dicker Lastwagen an. Doch das macht nichts. Eva ist sich sicher, daß niemand sie beobachtet.

Aber da irrt sie sich. Die Apothekerin Luna Möllers mit dem Sofakissenbusen kommt auf einmal um die Ecke, weil sie ihren Dackel Xerxes zum Pinkeln ausgeführt hat.

»Hallo, Eva! Wo willst denn du hin?« ruft Frau Möllers.

Eva erschrickt ein bißchen. »Ich? Ich mache einen kleinen Ausflug«, sagt sie und versucht zu lachen. »Sieht man doch!«

»Was hast du denn in deinem Rucksack drin?«

»Na, was schon!« Eva bückt sich und streichelt den fetten Dackel, damit Frau Möllers nicht sehen kann, daß sie knallrot wird im Gesicht. »Was zu essen und was zu trinken.«

Die Apothekerin faßt sich an die Stirn. »Hätte ich mir natürlich denken können. Sag mal, unternehmt ihr denn keine Ferienreise, dein Vater und du?«

Eva begreift auf einmal, was für einen Fehler sie gemacht hat. Zu essen und zu trinken hat sie sich nämlich nichts in den Rucksack gepackt. Das hat sie glatt vergessen. Verwirrt richtet sie sich auf. »Ferienreise? Das geht doch gar nicht. Auf der Baustelle müssen sie das schöne Wetter ausnützen. Da kann mein Vater unmöglich Urlaub nehmen. Er ist doch der wichtigste von allen Maurern.«

Frau Möllers nickt verständnisvoll. »Da wünsche ich dir trotzdem schöne Ferien und einen fröhlichen Ausflug. Aber daß du so ganz allein auf Wanderschaft gehst!«

»Das mach ich gern!« ruft Eva und eilt schnell weiter. Blöde, daß die alte Möllers mich gesehen hat! denkt sie. Aber zur Vorsicht wechselt sie die Richtung und schlägt ein paar Haken durch die Gassen und die Straßen, denn keiner soll sehen, daß sie in südlicher Richtung die Stadt verläßt. Das könnte ja vielleicht später ein Hinweis für die Polizei sein. Eva ist auf der Hut.

Am Stadtrand schleicht sie durch Maisfelder und Obstgärten, springt über den Bach und läuft an den Gattern der Kuhweiden entlang, taucht in Gebüsche ein und durchquert den kleinen Erlenwald. Dann erreicht sie einen Feldweg, und der führt genau nach Süden. Eva kann das am Stand der Sonne erkennen.

»Ich bin jetzt eine Indianerin«, sagt sie laut, »eine unheimlich mutige Indianerin.«

Gefährliche Bleichgesichter

Die Indianerin Eva dringt weiter und weiter vor ins leuchtende Sommerland. Mücken umtanzen sie in immer neuen Schwärmen. Die Gräser am Rand des Sumpfgebietes duften streng. Eva achtet genau darauf, daß sie nicht vom schmalen Jägerpfad abkommt, denn das schlüpfrige Ried ist gefährlich. Es dehnt sich weit nach Westen. An der östlichen Seite des Weges schlängelt sich der gluckernde Bach.

Wie heiß die Sonne sticht! Eva schirmt die Augen mit beiden Händen ab und späht in die Runde. Ein Schwarm Wildtauben streicht dicht über das Schilf. Gelbe, weiße und rotschwarze Schmetterlinge taumeln von Blüte zu Blüte. Überall brummt und summt es. Bisweilen platscht etwas in den Moortümpeln.

Sind das Fische oder Wasserratten? Einmal erschrickt Eva ganz furchtbar, denn ein dicker Frosch hüpft ihr genau auf den rechten Turnschuh. Einen Augenblick bleibt er pumpend hocken, dann schnellt er mit drei, vier Sprüngen dem Bach zu und taucht mit einem mächtigen Satz zwischen den Seerosen ins Uferwasser ein. Eva pustet erleichtert die Luft aus den Backen.

Eigentlich würde sie sich jetzt am bunten Bild dieser sonnendurchglühten Landschaft erfreuen, sich ins Gras setzen und schauen und schauen. Aber dafür hat sie keine Zeit und auch nicht die richtige Stimmung. Sie ist ja auf der Flucht.

Eva blickt zurück. Die Stadt ist längst nicht mehr zu sehen. Ob ich noch vor der Dunkelheit den Hof von Doris und Karl erreiche? überlegt Eva im Weitergehen. Der Gedanke macht ihr ein wenig angst. Sie weiß zwar die Himmelsrichtung, doch so ganz genau kennt sie den Weg nicht. Sonst ist sie immer mit dem Vater im Auto über die Landstraße nach Riedweiler gefahren. Die große Straße muß sie aber heute meiden, das ist klar, denn dort könnte sie leicht entdeckt werden.

»Ich bin eine mutige Indianerin!« ruft Eva trotzig. Sie läuft mit schnellen Schritten. Unter dem Rucksack ist ihr T-Shirt klatschnaß vom Schweiß. Auf einem schwankenden Ginsterbusch wippt ein winziger Vogel hin und her und schmettert sein Lied. Da muß Eva ein bißchen lachen. »Sing mir mal mein Lieblingslied!« fordert Eva.

Halt! Zwei Angler stehen da bewegungslos am Bach und starren ins Wasser. Keine hundert Schritte sind sie von Eva entfernt. Ich muß einen großen Bogen schlagen, denkt Eva, die dürfen mich nicht sehen, die Bleichgesichter.

Aber das ist nicht einfach. Eva duckt sich und huscht hinter die Wollgrasbüschel. Lautlos wie eine Schlange bewegt sie sich vorwärts. An den Pflanzen kann sie sich gut fest halten, doch ihre Jeanshose ist bald bis zu den Waden schwarz vom Moorwasser. Die beiden Männer, die stumm ihre Angeln halten, merken nicht, daß hinter ihnen eine Indianerin schleicht.

Uff! Als Eva endlich wieder den Pfad erreicht, schüttelt sie erst einmal den Schlamm von den Hosenbeinen und reibt sich die zerstochenen Arme. An einer Stelle, wo der Bach seicht ist, stellt sie sich später ins Wasser und säubert sich — so gut es geht. Sie spritzt sich auch Wasser ins Gesicht. Wie gern würde sie jetzt trinken! Doch der Vater hat ihr einmal erklärt, daß man kein Bachwasser trinken darf, weil zu viele giftige Chemikalien in die Bäche rinnen. Die Bauern nehmen ja keine Rücksicht auf das Wasser, wenn sie ihre Unkrautvernichtungsmittel und die stinkende Gülle auf den Feldern und Wiesen verspritzen.

Weiter trabt die Indianerin Eva. Es quatscht und quietscht häßlich in den nassen Turnschuhen. Da werde ich mir bestimmt bald Blasen laufen, denkt Eva. Immer wieder schlägt sie nach Schnaken, Bremsen und blinden Fliegen, die sich ihre klebrige Haut als Landeplatz aussuchen. Fliehen ist sehr, sehr anstrengend, das weiß Eva längst.

Nach einer Viertelstunde erreicht sie den Buchenwald. Der bietet Schatten. Eva setzt sich ins Moos und wartet, bis das Klopfen hinter der heißen Stirn aufhört. Und dann entdeckt sie die Walderdbeeren, die leuchten ihr auf einmal wie dunkelrote Perlen entgegen. Ist das eine köstliche Erfrischung nach dem Lauf über die heiße Ebene!

Eva kriecht auf den Knien zwischen den Pflänzchen umher und stopft sich die würzigen Beeren mit solch einer Geschwindigkeit in den Mund, als habe sie einen Weltrekord zu brechen. Der Chor der Amseln begleitet ihren Schmaus.

Und da sind auch reife Himbeeren an den Ranken im Unterholz. Eva dringt weiter vor in das Walddickicht. Zwar sind die prallen Himbeeren ziemlich warm, doch sie schmecken wunderbar süß und triefen von Saft. Das ist gut gegen den Durst. Vorsichtig macht Eva einen Bogen um den großen Ameisenhügel, in dem es nur so wimmelt. Hinter den hohen Adlerfarnen sieht sie noch eine Menge Erdbeerbüschel voll reifer Früchte.

Doch als sie aus dem Gewirr der etwas faulig riechenden Farne tritt, hört sie plötzlich Stimmen. Es sind Frauenstimmen, laut und lachend. Neugierig späht Eva durch das Buschwerk. Aha, Beerenpflückerinnen! Eva zählt fünf Frauen mit Kopftüchern, die eifrig ihre Eimer mit Himbeeren füllen und dabei ununterbrochen schwatzen.

Die Indianerin hat vergessen, daß sie einen kleinen Rucksack zwischen den Schultern baumeln hat. Der Rucksack verhakt sich an einem Holunderzweig, und als Eva sich bewegt, macht es laut rrratsch — und der ganze Busch wackelt. Da sind die Beerenpflückerinnen auf einmal still und heben die Köpfe.

»Habt ihr das gehört?« ruft eine der Frauen. »Da steckt jemand im Gebüsch und belauert uns!«

Eine fette Frau mit knallrotem Gesicht stellt den Pflückeimer ab und greift nach einem mächtigen Ast, der da zwischen dem Fallholz liegt. »Ein Sittenstrolch! Ich wette, das ist ein Sittenstrolch! Wollen wir den verprügeln?«

»Jaaa!« Alle fünf Frauen suchen sich hastig dicke Knüppel. »Auf ihn mit Gebrüll!«

Eva schüttelt sich, damit sie aufwacht aus diesem Alptraum. Sie ist doch kein Sittenstrolch oder so einer, der Frauen angst machen will! Sie ist doch auf der Flucht. Und da begreift sie auch, daß sie sich von den Frauen nicht sehen lassen darf. Wie der Wind saust sie davon. Zweige schlagen ihr ins Gesicht, Dorngestrüpp greift nach ihren Beinen, harte Gräser schnellen wie Peitschen. Eva rennt und rennt. Die höhnischen Rufe der Frauen schmerzen wie Ohrfeigen.

Völlig außer Atem versteckt Eva sich hinter dem Stamm einer gewaltigen Fichte. So eine Beleidigung! Eva schreit, so laut sie schreien kann: »Ihr seid doof! Ihr seid alle doof, doof, doof!«

Noch eine ganze Weile hört Eva das Gelächter der Beerensammlerinnen. Da schimpft auch ein Vogel. Eva denkt: Bestimmt ist das ein Eichelhäher, und er hält zu mir und nicht zu den doofen Frauen. Die Beine sind auf einmal schwer, die Füße tun weh. Eva stapft langsam zum Waldrand zurück und hockt sich hinter einen Ginsterbusch.

Da nähert sich etwas mit lautem Getucker.

Sofort ist Eva hellwach. Mucksmäuschenstill verharrt sie in ihrem Versteck. Ein Traktor ist das, der so lärmt, und er zieht einen vollbeladenen Erntewagen. Eva erkennt, daß der Traktorfahrer mit dem Strohhut auf einer Zigarre kaut und vor sich hin döst. Für das Mädchen hinter dem Ginsterbusch hat er sowieso keinen Blick.

Eine lange Feder liegt zwischen den gelben Butterblumen. Sie ist graublau und schwarzweiß gescheckt. Vielleicht hat eine Wildtaube sie verloren, vielleicht aber auch ein gefährlicher Habicht. Eva kennt sich nicht so genau aus. Habicht wäre besser, denkt sie. Sie nimmt die Feder auf und steckt sie sich ins Haar. Das bringt ein wenig vom Indianerinnengefühl zurück. Und schon blitzt ein kühner Gedanke durch Evas Kopf. Der Traktor mit dem Erntewagen tuckert doch nach Süden!

Das ist meine Richtung, sagt Eva sich. Der verpennte Fahrer wird schon nichts merken. Hoch mit dem Rucksack! Und wenn die Füße in den klammen Turnschuhen zehnmal brennen: Eva spurtet hinter dem Fahrzeug her. Gerste ist das, was der Leiterwagen transportiert. Eva springt hoch und bekommt die unterste Sprosse des Gestänges zu fassen, das die Ladung hält. Eva turnt geschickt wie ein Schimpanse höher und höher. Sie ist vorher noch nie auf einem Erntewagen mitgefahren.

Fast ist Eva oben, da schaut sie plötzlich in ein Gesicht. Das Mädchen mit dem Sommersprossengesicht, das da oben auf den Gerstengarben liegt, ist genauso erschrocken wie Eva. Drei, vier Sekunden starren sich die beiden Mädchen an.

Dann kreischt das Mädchen oben auf dem Wagen los. »Papa, Papa! Da ist jemand! Eine Fremde, die will auf unseren Wagen klettern!«

Das Geschrei ist sogar lauter als das Motorgedonner. Jäh stoppt der Traktor. Eva rutscht ab, mit der Hüfte ratscht sie an hartem Holz entlang, dann plumpst sie auch schon auf den Feldweg. Benommen vom Fall und vom Dieselgestank liegt sie da, bis ihr bewußt wird, daß sie ganz schnell weglaufen muß. Das Mädchen oben auf dem Erntewagen kreischt noch immer.

Verdammte Bleichgesichter! denkt Eva im Rennen. Soll der Traktorfahrer doch fluchen. Mich kriegt er nicht.

Eva turnt über einen Zaun. Quer über die Weide will sie flüchten. Aber sie hat nicht gesehen, daß in der Schlammkuhle unter den tiefhängenden Zweigen der Haselnußbüsche sich jede Menge Schweine suhlen. Auch das noch! Quiekend und grunzend springen die Schweine auf. So ein Wettlauf scheint ihnen zu gefallen, der bringt ein bißchen Abwechslung in den langweiligen Nachmittag. Und wie schnell sie trappeln und stampfen können! Ihre Ohren schlackern, die Bäuche wabbeln, die kurzen Ringelschwänzchen stehen hoch wie kleine Wimpel.

»Hilfe!« Eva hört ihren Herzschlag bullern. Erst allmählich begreift sie, daß die Schweineherde nur auf einen spielerischen Wettlauf aus ist.

Eva lächelt erleichtert, als sie sich am anderen Ende der Wiese durch das Zaungatter zwängt. »So eine Schweinerei!«

Die Schweine schicken ihr zum Abschied herzzerreißende Quiekgesänge nach, dann trotten sie zu ihrer Matschgrube zurück.

Vor Kühen hat Eva keine Angst. Auf der Kuhweide ist ein Sauftrog. Eva biegt den Stacheldraht auseinander und schlüpft vorsichtig hindurch. Sie muß jetzt unbedingt trinken. Der Durst ist kaum noch auszuhalten. Und daß die Kühe auch aus diesem Trog gesoffen haben, das macht ihr nichts aus. Gierig beugt Eva sich über das Wasser und trinkt und trinkt. Ah, das tut gut! Sie spritzt sich Wasser ins verschwitzte Gesicht.

Da fällt auf einmal ein großer Schatten auf Eva. Sie fährt herum. Eine dunkelrote Kuh schaut das Mädchen aus großen Augen freundlich an.

»Keine Sorge«, sagt Eva, »ich trinke dir ganz bestimmt nicht den Sauftrog leer. Guck doch, es ist noch genug für dich da. Los, mach mal muh!«

Das tut die schöne Kuh nicht, aber sie schleckt mit ihrer langen Zunge über Evas Arme. Nun fürchtet Eva sich aber doch ein wenig.

Als Eva später in der Nähe eines Bauernhofes auf eine asphaltierte Straße trifft, bleibt sie erst einmal erschöpft stehen. Wie müde die Beine sind! Wie müde der Kopf ist! Sie überlegt: Laufe ich eigentlich noch immer richtig nach Süden? Ob der Vater schon von der Arbeit nach Hause gekommen ist und meine Nachricht gefunden hat? Eva weiß nicht, wie spät es ist, denn sie hat vergessen, die Armbanduhr mitzunehmen. Die Sonne steht schon ziemlich niedrig.

Hinter einem großen Obstgarten dehnt sich ein Maisfeld. Dort ist es schattig, und dort kann man sich gut verstecken. Ich muß mich unbedingt eine Weile ausruhen, denkt Eva. Eine Viertelstunde vielleicht.

Und dann schläft Eva ein.

Wuff sagt wuff

Da ist ein Geräusch! Eva schreckt auf aus ihrem Schlummer und weiß im ersten Augenblick gar nicht, wo sie sich befindet. Doch dann fällt ihr alles wieder ein. Himmel, ich habe viel zu lange geschlafen!

Wieder hört Eva das Geräusch. Sie reibt sich die Augen und sieht vor sich den großen schwarzen Strubbelhund, der hechelt aufgeregt und schaut Eva neugierig an.

»Wuff!« sagt der Hund zum dritten Mal.

Erschrocken zieht Eva Arme und Beine ganz dicht an ihren Körper und hockt da wie ein Häufchen Elend. Was für scharfe Zähne der Hund hat! Und wie mächtig seine Pfoten sind, fast so dick und breit wie Löwenpranken! »Tu mir nichts!« bettelt Eva. »Bitte, tu mir nichts!«

Jemand lacht. Ein Junge steht da zwischen den Maisstauden. Die Augen hinter den Brillengläsern funkeln vergnügt. Der Junge hat eine Art Kapitänsmütze auf dem Kopf. Eva erhebt sich langsam aus ihrer Schlafmulde und zittert ein bißchen. Das hat natürlich auch mit der Abendkühle zu tun. Unsicher läßt sie den Blick von dem Hund zu dem Jungen und von dem Jungen zu dem Hund wandern.

»Brauchst keinen Schiß zu haben«, sagt der Junge. »Der Wuff tut dir nichts. Und ich — also, ich beiße auch nur sehr selten. Warum hast du dich hier versteckt?«

Eva hat den Rucksack wie einen Schutzschild an sich gepreßt. »Heißt der Hund Wuff?« fragt sie. Ihre Stimme klingt ziemlich heiser.

Der Junge nickt. »Er heißt Wuff, weil er niemals bellt. Er sagt immer nur wuff. So, nun weißt du’s. Und jetzt beantworte meine Frage. Warum hast du dich hier versteckt?«

Eva zögert. »Verrätst du mich auch nicht?«

Nun blitzen die Augen hinter den Brillengläsern vor Empörung. »Seh ich aus wie ein Verräter?«

»Nein, eigentlich nicht«, gibt Eva zu, wobei sie gar nicht weiß, wie ein Verräter überhaupt aussieht. »Aber du mußt schwören, daß du mich nicht verrätst, bei deiner ewigen Seligkeit oder so. Und daß du niemals Ruhe im Grab finden wirst, wenn du den Schwur brichst.«

Feierlich hebt der Junge die Schwurhand. »Ich schwöre bei meiner ewigen Seligkeit, daß ich meinen Schwur nicht brechen werde, weil ich sonst niemals Ruhe im Grabe finden werde. Hopp, nun spuck’s schon aus!«

»Ich bin auf der Flucht«, flüstert Eva geheimnisvoll.

»Toll!« Nun flüstert auch der Junge. »Das finde ich echt spannend. So richtig vor Gangstern? Erzähl schon! Solche Fälle interessieren mich.«

Unwillkürlich muß Eva grinsen. Hat der fremde Junge vielleicht zu viele Krimis im Fernsehen angeschaut? »Doch nicht vor Gangstern! So eine blöde Schnepfe vom Jugendamt, die will mich in ein Heim stecken. Oder ich muß zu ‘ner bösen Pflegefamilie, weil mein Vater nämlich den ganzen Tag auf dem Bau arbeitet. Maurer ist er. Und Oma Stiene ist in ein Altersheim gebracht worden. Sie hat bisher unseren Haushalt geführt und sich um alles gekümmert. Aber das kann sie nicht mehr, sie ist schlimm krank. Die Frau vom Jugendamt meint, es muß sich jemand um mich kümmern, ich darf nicht allein zu Hause sein. Die hat ja keine Ahnung, die beknackte Stinkerin! Ich bin fast schon zehn und komme nach den Ferien in die fünfte Klasse. Und ich kann verdammt gut selber auf mich aufpassen. Aber die kriegt mich nicht! Darum bin ich geflüchtet...« Eva sieht auf einmal alles verschwommen, denn dicke Wuttränen laufen ihr aus den Augen.

»Wuff!« Es hört sich an, als wolle der Strubbelhund die traurige Eva trösten.

»Und was ist mit deiner Mutter?« fragt der Junge. »Hast du denn keine Mutter?«

»Ich hatte mal eine«, sagt Eva, »aber sie ist schon lange tot. Ich kann mich kaum an sie erinnern.« Eva redet weiter. Der Junge ist ihr ganz fremd, doch es tut ihr gut, einfach alles zu erzählen, was sie quält. Haargenau berichtet sie vom Gespräch des Vaters mit der Frau vom Jugendamt, das sie belauscht hat und das der Grund für ihre plötzliche Flucht war. Daß sie dem Vater den Zettel mit ihrer Nachricht auf das Kopfkissen gelegt hat, erzählt Eva natürlich auch.

Der Junge schiebt sich die Mütze aus der Stirn, legt den Kopf schief und denkt angestrengt nach. »Das war nicht besonders schlau von dir«, murmelt er nach einer Weile. »So leicht lassen sich solche Leute vom Jugendamt nicht austricksen.«

»Wie meinst du das?« fragt Eva.

»Na, wie schon!« Der Junge spuckt lässig aus wie ein alter Detektiv. »Da steckt dein Vater doch jetzt ganz schön in der Tinte. Wenn er behauptet, er hat keine Ahnung, wo du dich verkrochen hast, dann veranstaltet die Polizei doch sofort ‘ne Großfahndung nach dir, und dann haben sie dich ruck, zuck geschnappt. Wenn er aber zu Protokoll gibt, daß er dein Versteck kennt, dann zwingen sie ihn, deinen Aufenthaltsort zu verraten. Die können ihn sogar in den Knast stecken, wenn er sich weigert. Beugehaft, so nennt man das.«

Eva muß schlucken. So hat sie sich das nicht vorgestellt. In ihrem Kopf schwirren tausend verrückte Bienen. Wenn das stimmt, was der Junge behauptet, dann hat sie den Vater ja in höllische Schwierigkeiten gebracht. Daran darf sie gar nicht denken!

»Wohin willst du eigentlich fliehen?« will der Junge wissen.

»Nach Riedweiler.«

»Da hast du ja kaum die Hälfte geschafft! Bis nach Riedweiler sind’s von hier aus noch mehr als zehn Kilometer. Das kriegst du heute nicht mehr hin. Bald wird es schon dunkel.« Der Junge schaut fachmännisch zu den Wolken hinauf, deren Ränder sich rosa gefärbt haben.

»Und meine Füße tun so weh«, sagt Eva kleinlaut. »Ich hab mir Blasen gelaufen.«

»Warum willst du ausgerechnet nach Riedweiler?«

Eva hebt die Hände, als wolle sie erklären: Das ist doch völlig klar! »Doris und Karl, die wohnen in Riedweiler. Einen Bauernhof haben die. Doris ist die Schwester von meiner toten Mutter, und Karl ist ihr Mann. Außerdem haben sie zwei Kinder, die heißen Mirjam und Alexander.«

»Hah!« Der Junge klatscht in die Hände. »Den Alexander aus Riedweiler, den kenne ich gut. Der ist doch bei mir in der Klasse. Nach den Ferien kommen wir in die sechste Jahrgangsstufe.«

Diese Neuigkeit fühlt sich an wie ein Stromstoß, der aber nicht schmerzt. Eva weiß, daß Mirjam und Alexander jeden Tag mit dem Schienenbus zur Schule in die Stadt fahren. Und wo sie ja nun auch in die Gesamtschule kommt... »Dann wären wir also bald in der gleichen Schule, du und ich!«

»Blitzmerker!« Der Junge lacht laut. »Willst du mir nicht allmählich mal verraten, wie du heißt?«

»Eva«, sagt Eva. »Und du?«

»Du kannst Käptn Eule zu mir sagen.« Das hört sich reichlich überheblich an.

»Eule?« Eva schüttelt überrascht den Kopf. »Wieso Eule? Weil du ‘ne Brille trägst?«

»Quatsch! Weil ich so einen scharfen Blick habe. Ich kann sogar im Dunkeln sehen. Und ich kann dir auch gleich erklären, warum ich Käptn genannt werde. Nämlich nicht wegen der Mütze. Die ist bloß mein Markenzeichen. Sondern weil ich so ein erstklassiger Seemann bin. Was sagst du jetzt?«

»Aber Seeleute fahren doch mit ihren Schiffen auf dem Meer rum!« Eva tippt sich an die Stirn.

Käptn Eule verzieht nur höhnisch den Mund. Das sieht sehr cool aus. »Oder sie lenken ihr Schiff über einen großen See. Kapiert? Ich befahre mit meinem Schiff natürlich den Murmelsee. Kennst du den?«

Ja, den Murmelsee kennt Eva. »Da war ich mal mit meinem Vater! Der ist schön, der Murmelsee.«

»Das kannst du laut sagen!« Käptn Eule zeigt mit dem Finger die Richtung. »Den Hang runter. Keine fünf Minuten von hier. Dort ist das Ostufer vom Murmelsee. Und da liegt mein Schiff vor Anker. Wuff ist übrigens mein Matrose.«

»Wuff!« sagt Wuff, als er seinen Namen hört, und legt sich flach ins Gras. Mit den pelzigen Vorderpfoten wehrt er eine dicke Hummel ab, die seine Nase umkreist.

»Ob ich ihn mal streicheln darf?« fragt Eva.

»Ausnahmsweise«, erklärt Käptn Eule gönnerhaft.

Eva genießt es, im wuscheligen Fell des schwarzen Strubbelhundes herumzuwühlen. Das lenkt sie von ihren Sorgen ab. Da sind ja noch die Fragen, die in ihrem Kopf herumschwirren und keine Ruhe geben: Habe ich dem Vater mit meiner Flucht Kummer bereitet? Was soll ich nur tun, wenn ich’s heute nicht mehr bis zum Hof von Karl und Doris schaffe? Was soll ich nur machen, wenn es dunkel wird? Dem Hund gefallen Evas Zärtlichkeiten. Er brummelt wohlig.

»Ist das ein Rassehund?« will Eva wissen. Kaum hat sie die Frage gestellt, da kommt sie ihr auch schon albern vor. Rasse oder nicht! Das spielt doch überhaupt keine Rolle, ob ein Hund zu einer bestimmten Rasse gehört oder ein Mischlingshund ist.

»Wuff ist der rassigste Rassehund der Welt«, sagt Käptn Eule und rückt sich die Brille zurecht. »In seinen Adern rollt das Blut aller edlen Rassen: Windhund, Boxer, Schäferhund, Labrador, Dogge, Bernhardiner... Ich will das nicht alles aufzählen. In meinem Hund Wuff steckt das Beste von allen Hundearten drin. Was sagst du jetzt?«

Wuff sagt mal wieder: »Wuff!«

Eva sagt: »Große Klasse, dein Hund.« Und um rasch das Thema zu wechseln, fragt sie: »Wohnst du hier?«

Käptn Eule zeigt mit dem Kinn zu dem Gehöft hinüber, dessen dunkelrote Dächer durch die Kronen der Apfelbäume schimmern. »Das da ist unser Hof. Ganz schön groß, nicht? Wir haben Pferde und Kühe und Schweine und einen ganz modernen Mähdrescher.«

»Fährst du weg in den Ferien?«

»Was für ‘ne blöde Frage!« Käptn Eule verschränkt die Arme und schaut Eva an, als habe er eine Vollidiotin vor sich. »Natürlich nicht. Es ist doch Erntezeit. Ohne mich läuft nichts auf dem Hof. Ich habe alles im Griff.« Er rüttelt an einem Maisstengel. »Weißt du, daß ich sogar ganz allein eine Maisfräse fahren kann?«

»Toll, echt!« Eva staunt.

»Und du? Machst du ‘ne Ferienreise?«

Heftig schüttelt Eva den Kopf. »Mein Vater kriegt keinen Urlaub. Außerdem bin ich auf der Flucht, vergiß das nicht. Ich weiß aber nicht, wie ich’s bis Riedweiler schaffen soll.« Eva macht ein paar Schritte und verzieht gequält das Gesicht. »Ich hab mindestens tausend Blasen an den Füßen.«

Plötzlich hat Käptn Eule zwei hervorragende Ideen, auf die ist er so stolz, daß sein Gesicht richtig strahlt. »Ich befördere dich auf meinem Schiff über den Murmelsee bis zur Sandbank. Wie findest du das? Von der Sandbank aus ist es nicht mehr weit bis nach Riedweiler.«

»Kannst du das denn?«

Käptn Eule spuckt spöttisch aus. »Ich kann alles. Merk dir das mal! Wir unternehmen die Fahrt erst in der Nacht, da entdeckt dich keiner. Außerdem ist das schön spannend.«

»Aber deine Eltern!« Eva guckt den Jungen zweifelnd an. »Lassen die dich denn noch raus, wenn’s schon dunkel ist?«

Käptn Eule wischt diese Bedenken mit einer ausholenden Handbewegung weg. »Das bekommt doch keiner mit, wenn ich heimlich aus dem Haus schleiche. Das ist ein Klacks für mich. Und jetzt zeig mir mal deine Füße! Ich werde die Blasen aufschneiden, dann tut’s nicht mehr weh.«

Aufschneiden? Nur das nicht! Eva will weglaufen. Doch Käptn Eule drückt sie sanft, aber bestimmt ins Gras und zerrt ihr die Turnschuhe von den Füßen.

Mit kennerhaftem Arztblick schaut er sich Evas Fußsohlen an.

»Sieht nicht gut aus«, stellt er fest. »Warte hier, ich besorge ein Messer.«

»Hast du denn Ahnung von so was?« fragt Eva ängstlich.

»Erste Hilfe ist mein Spezialgebiet. Ich bin nämlich Pfadfinder. Bei den Pfadfindern lernt man solche Sachen.«

Eva zögert. Doch sie denkt: Schlimmer kann es mit meinen Füßen gar nicht werden. Und sie gibt sich einen Ruck. »Ich habe ein Messer.« Sie kramt das Spezialtaschenmesser aus ihrem Rucksack. »Geht’s damit?«

Käptn Eule prüft das Messer. »Starkes Stück! Ich muß zuerst mal die Bazillen abflämmen. Desinfizieren nennt der Fachmann das.« Schon zieht er ein Feuerzeug aus der Hosentasche.

»Wuff!« sagt Wuff, als das Flämmchen züngelt.

Träume ich das alles nur? überlegt Eva. Vielleicht schlafe ich ja noch. Sie liegt auf dem Rücken und fühlt, wie der Junge, der sich Käptn Eule nennt, an ihren Füßen herumdoktert. Es tut nicht besonders weh, aber es kitzelt. Käptn Eule: was für ein komischer Name! Und daß der Junge mich in der Nacht über den See bringen will! Ob er tatsächlich ein Schiff hat?

»Ich werde ein paar Mullbinden besorgen«, sagt Käptn Eule. »Deine Füße müssen keimfrei verbunden werden. Wegen der Desinfektion. Verstehst du?«

»Könntest du vielleicht auch ein bißchen zu essen besorgen?« fragt Eva. »Ich hab so schrecklichen Hunger. Und Durst habe ich auch.«

Käptn Eule stößt eine Art Husten aus, damit es auch richtig ärgerlich klingt. »Über Selbstverständlichkeiten muß man nicht reden. Ist doch wohl logisch, daß ich für eine anständige Mahlzeit sorge. Vor einer so langen Schiffsreise muß man sich stärken. Wir veranstalten ein Picknick am See. Warte hier auf mich!«

»Du kommst doch auch wirklich wieder?« Evas Stimme ist sehr leise. »So ganz in echt? Ehrlich?«

»Du kannst mich nerven mit deinen überflüssigen Fragen!« Käptn Eule zieht sich die Mütze tief ins Gesicht. »Du weißt doch, daß ich auf deiner Seite bin.« Er schnipst mit den Fingern. »Komm, Wuff!«

»Wuff!« sagt Wuff und trottet hinter Käptn Eule her.

Es raschelt im Maisfeld. Und dann ist der fremde Junge mit seinem Hund verschwunden.

Eva reibt sich die Augen. Wie seltsam das alles ist! Doch sie weiß, daß sie nicht träumt. Und auf einmal ist sie auch gar nicht mehr müde. Nur unheimlich hungrig ist sie. Hoffentlich bringt der fremde Junge auch etwas Leckeres mit! Am besten wären jetzt Fritten mit Majo und eine kalte Cola dazu.

Am Indianerfeuer

Eine halbe Stunde muß Eva zwischen den Maisstengeln warten, die im Abendwind wispern. Höchstens eine halbe Stunde. Dann kommt Käptn Eule gehüpft. Er ist beladen, als müsse er zu einer Afrika-Expedition aufbrechen. Der Hund Wuff läuft dicht hinter ihm. Die beiden scheinen unzertrennlich zu sein.

»Niemand hat gemerkt, daß ich durchs Küchenfenster gestiegen bin!« ruft Käptn Eule. »Sie sitzen alle vor der Flimmerkiste, und dann gehen sie sowieso bald ins Bett. Find jetzt behandelt der Erste-Hilfe-Fachmann zuerst mal deine Füße.«

Wuff schaut gespannt zu, wie der Junge Evas Fußsohlen mit einer apfelsinenfarbenen Flüssigkeit betupft. Wie das brennt! Aber Eva gibt keinen Mucks von sich. Sie ist tapfer wie eine Indianerin. Zur Vorsicht faßt sie nach der Feder im Haarschopf. Das hilft. Dann wickelt Käptn Eule meterweise Mullbinden um Evas Füße, als wolle er eine Mumie verpacken. Mit solch dicken Fußverbänden kommt Eva selbstverständlich nicht mehr hinein in ihre Turnschuhe.

»Komm, wir laufen zum See hinunter!« fordert Käptn Eule.

Er geht voraus mit der großen Bratpfanne, dem prallgefüllten Korb und dem schwappenden Wasserkrug. Dann folgt der Strubbelhund. Und den Schluß der kleinen Prozession bildet die humpelnde Eva mit den umwickelten Füßen.

Sie gehen am großen Maisfeld entlang den Hügel hinunter.

Kühl bläst ihnen der Wind entgegen, der tuschelt seltsame Geschichten und trägt den Geruch von Wasser und reifem Korn vor sich her. In den Wiesen zirpen die Grillen um die Wette. Mildes Zwielicht verwischt die Grenzen zwischen den hellgrauen Wolkenbänken und den Hügeln in der Ferne. Aus dem Wipfel einer riesigen Pappel ruft ein großer Vogel. Im hohen Gras blitzt etwas, da schleicht eine getigerte Katze.

Ein bißchen unheimlich ist es hier, aber Eva macht sich nichts draus, denn sie ist ja nicht allein. Wenn sie nur nicht so mühsam humpeln müßte!

»Schau!« ruft Käptn Eule. »Der Murmelsee!«

Hinter den Zweigen der Krüppelweiden sieht Eva das Wasser silbrig blinken und blitzen. Was für ein schönes Bild! Weil das andere Ufer im nebligen Dunst liegt, wirkt der See endlos. Wo der Schilfgürtel besonders dicht ist, wirft Käptn Eule seine Last ab.

Er sagt: »Jetzt wird Feuer gemacht, und dann schlagen wir uns die Bäuche voll. Hier kann uns niemand sehen.«

Wuff scharrt sich eine Kuhle im Ufersand und legt sich behaglich zur Ruhe. Die Mücken scheinen ihn nicht sonderlich zu stören.

»Das mit dem Feuer, schaffst du das denn?« fragt Eva.

»Klar, Feuermachen ist mein Spezialgebiet.« Käptn Eule lacht.

»Du hast viele Spezialgebiete, ja?«

»Das kannst du laut sagen, Eva! Lernt man alles bei den Pfadfindern. Raff du mal ein bißchen trockenes Gras zusammen und ein paar dürre Zweige. Ich kümmere mich um das Holz.«

Ein merkwürdiges Gefühl ist das. Als ob die Zeit nicht mehr weitertickt und einfach stillsteht. Alle Aufregung scheint wie weggeblasen. Eigentlich müßte Eva doch jetzt darauf aus sein, so rasch wie möglich den Hof von Karl und Doris zu erreichen. Aber in diesem Augenblick spürt sie weder Furcht noch Unruhe. Ganz leise plätschern die Wellen am flachen Ufer aus.

Trockenes Gras reißt Eva büschelweise aus der Böschung bei den Schlehdornhecken. Vertrocknete Zweige und Äste findet sie unten an den Stämmen der Fichten. Gut, daß sie ihr Messer bei sich hat!

Käptn Eule schleppt dicke Holzbrocken heran, die hat der See irgendwann beim Sturm an den Strand gespült. Das ist eindeutig wieder einmal eine Pfadfinderspezialität: Käptn Eule schichtet Steine zu einer Feuerstelle auf und achtet darauf, daß der Wind in die Öffnung des selbstgemachten Ofens blasen kann. Dann legt er das trockene Gras locker zurecht, schichtet dünne Zweige darauf und wählt die geeigneten Holzstücke aus. Er knipst das Feuerzeug an.

Eva kniet sich neben die Feuerstelle. »Mein Vater hat mir gesagt, ich soll die Finger von Streichhölzern und Feuerzeugen und solchen Sachen lassen. Das wär zu gefährlich.«

»Bla-bla-bla!« Käptn Eule kichert höhnisch. »Solchen Stuß quatscht mein Alter auch immer. Ganze Bauernhöfe mit Ställen und Kornscheunen und Heuschobern könnten abbrennen. Und die Versicherung würde bei fahrlässigem Umgang mit Feuer nicht blechen. Da kann ich nur müde lächeln. Als ob einer wie ich nicht vernünftig mit ‘nem Feuerzeug umgehen kann! Und als Pfadfinder — na!«

Da kichert auch Eva. »Ich weiß, deine Spezialgebiete.«

Das Gras hat Feuer gefangen. Nun glimmen auch schon die Zweige, und Sekunden später leckt ein Flämmchen auch an einem dickeren Holzstück. Wie das duftet! Der Rauch, der ihr ins Gesicht weht, macht Eva nichts aus. Gierig schaut sie auf die Würste, die der Junge aus dem Korb zieht.

»Erst brauchen wir richtige Glut«, erklärt Käptn Eule. In den Gläsern seiner Brille blitzt und funkelt der Feuerschein, als schimmerten dort Kerzen vom Weihnachtsbaum.

»Völlig klar«, bestätigt Eva. »Aber könntest du mir nicht schon mal ein Stückchen von dem Brot abbrechen? Mir knurrt der Magen wie verrückt.« Sie zeigt auf den Wasserkrug. »Und Durst habe ich! Ich könnte glatt den See aussaufen.«

»Alles klar.« Käptn Eule bricht ein großes Stück von dem halben Brotlaib ab und hält es Eva hin. »Jetzt mixe ich dir mein Supergetränk. Du wirst staunen! Das ist nämlich mein...«

»Spezialgebiet!« Eva bringt den Satz zu Ende.

Im Mixen ist Käptn Eule tatsächlich ein erstklassiger Spezialist. In einen Becher träufelt er Zitronensaft. Dann zerrupft er Pfefferminzeblätter und läßt sie Stückchen für Stückchen in den Becher fallen. Eine Dolde Johannisbeeren und ein paar Erdbeeren holt der Spezialist aus dem Korb und zerquetscht die Früchte über dem Becher, daß der Saft nur so spritzt. Und was für Kügelchen sind das, die nun in den Becher plumpsen?

»Pfeffer«, sagt Käptn Eule. »Ohne grünen Pfeffer funktioniert mein Spezialmixgetränk nicht. Alles meine Erfindung.« Während er noch seine Erklärung abgibt, schüttet er Wasser aus dem Krug über die Mixtur. »Hier! Jetzt probier mal!«

Eva setzt den Becher an den Mund und trinkt gierig. Sie ist sich ganz sicher, noch nie in ihrem Leben ein köstlicheres Getränk geschlürft zu haben. »Wu-wu-wunderbar!« stottert sie beim Trinken. »Du bist Spitze.«

Käptn Eule nimmt das Lob gelassen zur Kenntnis.

Inzwischen brennen die Holzstücke. Funken stieben auf, als der Spezialist die gußeiserne Pfanne auf die Steinumrandung der Feuerstelle wuchtet. Mit Evas Taschenmesser schneidet Käptn Eule dünne Scheiben von einem Speckstück ab und verteilt sie in der Pfanne. Bald beginnt es zu schmurgeln.

»Ein richtiges Pfadfinderfeuer ist das«, sagt Käptn Eule.

»Es könnte aber auch ein Indianerfeuer sein«, gibt Eva zu bedenken. »Und wir hocken hier am Rande der Prärie. Wie findest du das?«

Käptn Eule sieht die Sache ganz locker. »Pfadfinderfeuer oder Indianerfeuer, das macht keinen Unterschied. Ein Piratenfeuer könnte es übrigens auch sein. Schau nur, wie der Speck brutzelt! Zeit für die Würste.«

Vorsichtig, um von den heißen Spritzern nichts abzukriegen, legt Käptn Eule die fünf Würste in die Pfanne. Das zischt herrlich.

»Zwei Würste für mich und drei für dich«, erklärt Käptn Eule. »Weil du ja den größeren Hunger hast. Willst du noch was trinken?«

»Ja!« Eva hat noch immer Durst.

»Probier’s mal selber«, schlägt Käptn Eule vor, während er mit einem Stöckchen die Würste hin und her wälzt. »Du weißt ja nun, wie es gemacht wird.«

Das weiß Eva. Sie mischt sich das Getränk zurecht, wie sie es beim Spezialisten gesehen hat. Auch an die Pfefferkörner denkt sie.

Der Würstchenduft dringt ihr wohlig in die Nase. Es ist vor allem ein Indianerfeuer, denkt sie und greift nach der Feder. Sie denkt auch: Ob der Junge wirklich ein Schiff hat, um mich über den See zu bringen? Es ist doch nirgendwo zu sehen. Aber sie sagt nichts, sondern schnuppert den Geruch ein, der ihr ein leckeres Abendessen verspricht.

Die Sonne ist nicht mehr zu sehen, aber ein gelblicher Schein leuchtet noch hinter dem Hügelkamm jenseits des Sees hervor. Von weit weg ist Autogehupe zu hören. Enten schnattern irgendwo auf dem Wasser. Lautlos schwimmt ein Flugzeug über den Himmel und hinterläßt eine helle silberne Spur. Erste Sterne funkeln da und dort.

Jetzt hat der Vater aber bestimmt meine Nachricht gelesen, denkt Eva.

»Fertig!« verkündet Käptn Eule. »Die Würste sind gar.«

Käptn Eule hat auch Äpfel, Tomaten, Bananen und Waldpilze mitgebracht. Das alles kann man prima mischen und in der Pfanne schmoren. Abwechselnd machen sich Eva und Käptn Eule ans Schälen und Schnippeln. Wird das ein Festmahl!

Der Strubbelhund Wuff kommt aus seiner Kuhle getapst und schüttelt sich den Sand aus dem Fell. Offenbar will er seinen Anteil vom Essen haben. Eva und Käptn Eule picken sich mit geschälten Stöckchen die ersten Würste aus der Pfanne und lassen sie ein wenig abkühlen.

»Senf hab ich vergessen«, sagt Käptn Eule.

»Würste schmecken auch ohne Senf«, meint Eva.

Und dann reden sie eine Weile kein Wort mehr. Sie essen und trinken und fühlen sich wohl. Das Feuer verströmt Licht und Wärme. Der Strubbelhund sabbert und macht »Wuff!«, bis er wieder ein Stück Brot oder ein Zipfelchen Wurst zugesteckt bekommt. An Tomaten und Pilzen ist er nicht interessiert, aber Bananen und Äpfel schmecken ihm auch.

»Guck nur, der Mond!« sagt Eva. »Wie dünn er ist!«

Käptn Eule nickt. »Wie ein abgelutschtes Bonbon.«

Die Freunde der Sterne

Plötzlich sirrt und schwirrt es in der Luft. Merkwürdige Flieger sausen umher, wie riesige schwarze Schmetterlinge mit heftigem Flügelschlag. Zu Dutzenden sind sie gekommen. Manche zucken erst dicht vor Evas Gesicht zur Seite.

»Hilfe!« Eva schützt den Kopf mit den Armen.

Käptn Eule lacht. »Vor denen brauchst du dir doch nicht in die Hose zu machen! Mensch, Eva, das sind doch bloß Fledermäuse. Völlig harmlos.«

»Fledermäuse? Iiii!« Eva schlägt um sich. »Weg mit euch! Das sind Blutsauger, das weiß ich.«

Aber das weiß Käptn Eule besser. »Ich wette, du hast die falschen Filme gesehen, Eva. Dracula und so, ja? Als ob diese putzigen Tierchen Blutsauger wären! Schmarren! Nützliche Insektenfresser sind sie. Menschen tun sie sowieso nichts. Nur in Südamerika gibt’s ‘ne Sorte, die gefährlich ist. Richtige Vampire sind das, die klemmen sich an den Hälsen der Rinder fest und saugen Blut. Das wär aber nicht so schlimm. Was an denen so gefährlich ist: daß sie Krankheiten übertragen. Aber hier bei uns gibt’s nur ganz, ganz harmlose Fledermäuse.«

Eva schaut gebannt den geschickten Fliegern zu. »Ist das auch mal wieder so ein Spezialgebiet von dir? Hast du das bei den Pfadfindern gelernt?«

»Gelernt hab ich das in der Schule.« Käptn Eule zieht die leere Pfanne vom Feuer. »Aber beobachten kann ich die Fledermäuse immer bei uns im Geräteschuppen. Da hängen sie nämlich mit den Hinterbeinen an den Balken rum. Mit den Köpfen nach unten. Toll, was? Den ganzen Tag über pennen sie, erst wenn die Dunkelheit kommt, werden sie wach und flattern zum Beutemachen durch die Luft. Weißt du, daß Fledermäuse Säugetiere sind?«

»Klar weiß ich das.« Eva hat sich inzwischen an das Geschwirre der Fledermäuse gewöhnt. Fast jedenfalls. Doch immer wieder zuckt sie zusammen, wenn einer der Nachtjäger dicht über ihren Kopf huscht.

Käptn Eule weiß zu berichten, daß die Fledermausweibchen zur Zeit ihre Jungen Tag und Nacht fest an der Brust hängen haben, weil die Winzlinge sich an den Zitzen festsaugen. »Sogar beim Flug sind die immer dabei. Auch jetzt, aber das kann man bei der Geschwindigkeit nicht erkennen. Außerdem ist’s zu dunkel. Du wirst sehen, Eva, in ‘ner Viertelstunde ungefähr sind sie alle wieder verschwunden.«

Genau so ist es. Und da fängt Käptn Eule an, sich Hemd und Hose und Sandalen abzustreifen. Zuletzt nimmt er die Mütze ab und legt vorsichtig die Brille hinein. Ist der verrückt geworden? denkt Eva.

»Komm, wir schwimmen ein paar Runden!« ruft Käptn Eule und watet schon ins Wasser hinein. »Du kannst doch schwimmen?«

Natürlich kann Eva schwimmen. »Aber ich hab doch keinen Badeanzug dabei!«

»Brauchst du doch nicht. Hier bei uns gehen alle Kinder immer nackig in den See. Hopp, mach schon! Oder schämst du dich etwa?«

»Nö«, murmelt Eva, aber das ist gelogen. Soll ich, oder soll ich nicht? überlegt sie. Nackt schwimmen — wenn das der Vater sähe! Oder Oma Stiene! Eva sieht, daß Käptn Eule schon weit voraus durch das Wasser platscht. Da gibt Eva sich einen Ruck, läuft hinter einen Busch und zieht sich rasch aus. Ein komisches Gefühl ist das.

»Heh, Wuff, kommst du nicht mit?« ruft sie dem Hund zu.

Der sagt nur: »Wuff!«, und das soll wohl heißen, daß er keine Lust hat.

Als Eva ins Wasser watet, merkt sie zu spät, daß sie die Mullbinden nicht von den Füßen gewickelt hat. Nun sind sie klatschnaß. Macht nichts, denkt Eva. Aber ihre Feder pflückt sie sich rechtzeitig aus dem Haar und pikst sie in den Ufersand.

Huah! Ist das Wasser kalt! Eva kann zuerst kaum durchatmen, als sie die ersten Schwimmzüge macht. Doch dann spürt sie, wie das Blut erfrischt in den Adern pocht, wie die Erschöpfung weicht und wie die Hitze des Tages geradezu weggespült wird. Sie taucht und schwimmt drei, vier Züge unter Wasser. Stockdunkel ist es da. Weiche Farne umschmeicheln ihren Körper. Als Eva auftaucht, sieht sie weit vor sich Käptn Eule, der krault mit ausholenden Armzügen in den See hinaus. Eva folgt ihm, so schnell sie kann. Wie wunderbar das ist, in der Abenddunkelheit im kühlen See zu schwimmen!

Eva ist es dann, die als erste wieder ans Ufer stakst und wie beschwipst die Nässe aus dem Haar schüttelt. Mit dem T-Shirt rubbelt sie sich ein bißchen ab und schlüpft rasch in die Jeans, bevor Käptn Eule geprustet kommt. So ganz nackt vor dem Jungen stehen: Nein, das will sie doch nicht.

Noch ziemlich außer Atem sitzen die beiden Kinder dann vor dem verglühenden Feuer. Das verströmt letzte Wärme. Wuff leckt Eva über das feuchte Gesicht.

»Mann, war das schön!« stöhnt Eva wohlig.

»War ja auch meine Idee«, sagt Käptn Eule. Er zeigt zum Abendhimmel hinauf. »Das da, was da so blinzelt, das ist der Polarstern. Der weist uns Seeleuten immer den Weg, an dem können wir uns orientieren, wenn wir auf hoher See sind.«

Eva kichert. »Auf hoher See, das ist witzig. Wie oft warst du denn schon auf hoher See mit deinem Schiff?« Wieder überlegt sie, wo das Schiff denn überhaupt versteckt sein könnte.

Zu sehen ist es jedenfalls nicht. Ob Käptn Eule sich sein Schiff am Ende nur ausgedacht hat? Eva vertreibt diesen Gedanken aber wieder aus ihrem Gehirn. Er hat doch versprochen, sie über den See zu bringen. Also!

»Der Murmelsee ist verdammt groß, und wenn’s über dem Wasser neblig ist, bleibt einem nur der Polarstern, wenn man das Ufer wiederfinden will«, behauptet Käptn Eule und stülpt sich mit einem Ruck die Seemannsmütze wieder auf den Kopf.

»Kennst du auch noch andere Sterne?« will Eva wissen.

»Und ob! Weiter links, siehst du die vier Sterne? Das sind die Räder vom Großen Wagen, und vorn die drei Sterne, die so nach oben zeigen, die bilden die Deichsel. Man kann auch Großer Bär zu dem Sternbild sagen.«

Das weiß Eva aber besser. »Der Große Wagen ist nur ein Teil vom Sternbild des Großen Bären. Eigentlich heißt der übrigens Große Bärin. Ursa maior. Lateinisch ist das und heißt Große Bärin. Und die Kleine Bärin, zu der der Polarstern gehört, heißt in der Fachsprache Ursa minor. Da gibt’s spannende alte Geschichten über die Bärinnen am Himmel und über viele andere Sternbilder. Das kann ich dir sagen!«

Käptn Eule staunt gewaltig. »Wie du dich auskennst! Echt, das haut mich glatt um.«

»Das ist eben mein Spezialgebiet.« Eva boxt den Jungen mit dem Ellenbogen in die Rippen. »Oder bildest du dir ein, nur du hast Spezialgebiete?«

Käptn Eule ist begierig darauf, daß Eva ihm noch andere Sternbilder zeigt und ihm auch die Märchen und Sagen dazu erzählt. Das läßt Eva sich nicht zweimal sagen.

Sie hockt sich dicht neben den Jungen, damit er auch genau erkennt, welche Sterne und welche Sternbilder sie mit dem Finger zeigt. Der tintenblaue Himmel ist inzwischen mit Sternen übersät. Wie eine endlose Wiese voll funkelnder Blumen dehnt sich das Firmament. Ein Sternenmeer.

Eva zeigt den goldenen Jupiter und die bläuliche Venus, die Abendstern und Morgenstern zugleich ist. Das Sternbild vom Drachen kennt sie, das sich weit über den Himmel zieht. Dann ist das Sternbild vom wilden Jäger Orion an der Reihe, das sich im Süden erhebt. Eva erklärt, nach der Sage müsse dieser Jäger bis zum Ende aller Tage zusammen mit dem Großen Hund und dem Kleinen Hund die Bärinnen verfolgen, die er aber nie erreiche. Vom Himmels-W, dessen Sterne wirklich den Buchstaben W bilden, erzählt sie und daß dieses Sternbild auch Kassiopeia heiße, genannt nach der Mutter der Andromeda, und daß die Königin Kassiopeia wegen ihrer Treue an den Himmel versetzt worden sei. Sie zeigt den Adler und erzählt von den Zwillingen Castor und Pollux, die nach der Sage tapfere Helden waren. Eva hat soviel zu zeigen und zu erklären!

»Guck mal den hellen Schulterstern vom Jäger Orion an! Das ist die Beteigeuze. Der größte aller Sterne ist das. Aber links unter dem Sternbild Orion ist ein noch hellerer Stern. Im Herbst ist das allerdings besser zu sehen. Und im Winter!«

»Ich seh den Stern, den du meinst«, sagt Käptn Eule.

»Das ist der Sirius. Es ist der Stern der ägyptischen Göttin Isis. Der Sirius ist nicht der größte Stern, aber er ist der allerhellste, den man kennt.«

»Puh, was du alles weißt!« Käptn Eule staunt und staunt. »Du mußt mir das mal so nach und nach erklären. Vor lauter Sternen flimmert mir schon der ganze Kopf. Genug für heute! Verrate mir bloß, wer dir das beigebracht hat, das mit den Sternen.«

»Mein Vater«, sagt Eva. »Er hat ein Fernrohr, ein selbstgebautes, mit dem guckt er sich oft den Sternenhimmel an, und manchmal geh ich abends mit ihm zum Waldrand. Dort ist’s schön duster, da blenden die Lichter der Stadt nicht. Das ist wichtig, wenn man Sterne beobachten will.«

Eva sagt nicht, daß der Vater nach dem Sternegucken oft sehr still und traurig ist, weil er dann an die Frau denkt, die er so geliebt hat und die tot ist. Während Eva vom roten Planeten Mars berichtet, versucht sie, sich das Gesicht der Mutter von dem Foto auf Vaters Nachttisch vorzustellen, aber es will ihr nicht gelingen. Auf einmal spukt die verwirrende Frage wieder in ihrem Kopf herum: War das richtig, daß ich vor der Frau vom Jugendamt geflohen bin?

Käptn Eule fragt: »Hast du nicht Lust, bei den Pfadfindern mitzumachen? Das mit den Sternen zum Beispiel könntest du uns prima beibringen, und du lernst dafür andere Dinge. Feuermachen und Pflanzenkunde und Zeltaufbauen und so. Na, was ist?«

Die Frage kommt sehr überraschend. »Ich muß darüber nachdenken«, sagt Eva leise. »Könnte schon sein, daß es mir Spaß macht.«

Käptn Eule schaut einer Sternschnuppe nach. »Ich bin ein Freund der Sterne.«

»Und ich bin eine Freundin der Sterne«, sagt Eva. Unruhe überkommt sie. Sie will doch in dieser Nacht noch zum Hof von Doris und Karl. Wird es nicht Zeit zum Aufbruch?

»Warum willst du mir eigentlich helfen?« Eva stochert mit einem verkohlten Ast in der Asche herum und pustet, damit die Glut noch einmal aufleuchtet.

Käptn Eule hustet. »Dafür gibt’s mehrere Gründe. Erstens müssen Pfadfinder allen Menschen helfen, die Hilfe brauchen. Zweitens ist es ja wohl ein spannendes Abenteuer, in der Nacht über den See zu fahren. Und drittens...« Er hustet noch einmal, es hört sich ein wenig nach Verlegenheit an.

»Was ist mit drittens?« hakt Eva nach.

»Na ja, ich find’s halt enorm, daß du so mutig bist und einfach die Flucht beginnst und wie du so ganz allein... Und überhaupt, ich finde dich irgendwie... Also, das ist mit drittens.« Bei der Dunkelheit ist nicht zu sehen, daß ihm vor Verlegenheit die Ohren rot geworden sind.

»Wir müßten allmählich losfahren«, mahnt Eva.

Käptn Eule läßt den Blick prüfend über den See wandern und nickt kennerhaft. »Ich glaube, die Zeit ist gekommen. Jetzt ist es dunkel genug, da kann uns niemand mehr sehen. Pack deine Sachen zusammen!« Er springt auf die Füße.

»Wuff!« macht Wuff und erhebt sich ebenfalls.

Gemeinsam häufen Eva und Käptn Eule Sand auf die Feuerstelle, damit nicht etwa der Wind die Glut neu entfacht und Funken in den Wald bläst. Die Pfanne, den Krug und den Korb versteckt Käptn Eule hinter einem Schlehdornbusch.

Eva wirft sich den kleinen Rucksack über. »Komm, jetzt zeige ich dir mein Schiff!« Käptn Eule eilt voraus, der Hund trottet neben ihm her.

Neugierig folgt Eva.

Geisterstunde auf dem See

Ungefähr hundert Schritte laufen sie am Seeufer entlang, dann dringt Käptn Eule ins Schilfdickicht ein. Er biegt schwankende Pfeifenputzerpflanzen auseinander — und da sieht Eva das kleine Boot. Es liegt mit dem Boden nach oben und wirkt ein bißchen wie ein gestrandeter Delphin.

»Hilf mir mal!« fordert Käptn Eule.

Das Boot ist nicht schwer. Ein Kunststoffkanu. Gemeinsam drehen die Kinder es um und tragen es zum Wasser. Der Strubbelhund schnappt sich das Paddel und schleppt es in der Schnauze.

»Wie findest du mein Schiff?« will der Seemann von Eva wissen. Natürlich erwartet er, daß Eva mächtig staunt.

Im fahlen Sternenlicht und im Schein der schmalen Mondsichel sieht das Boot eindeutig wie ein Indianerkanu aus Büffelhaut aus. Klar, daß der Indianerin Eva das gefällt! Sie denkt: Das Wort Schiff paßt zu diesem feinen Boot überhaupt nicht. Das behält sie aber für sich, weil der Kapitän sonst vielleicht eingeschnappt wäre.

»Flußpiraten benutzen solche Schiffe«, behauptet Käptn Eule, »und Pfadfinder selbstverständlich auch.«

»Vergiß die Indianer nicht«, sagt Eva.

Käptn Eule brummelt etwas, das hört sich an wie ein Einverständnis. Er rückt die Mütze gerade und schiebt das Boot vorsichtig ins flache Wasser. Es schaukelt auf den kleinen Wellen. Käptn Eule hält es am Heck fest. »Hopp!« ruft er.

Wuff läßt das Paddel fallen und springt mit einem Satz ins schwankende Kanu. Er kennt sich aus, denn er ist ja der Matrose. Mitten im Boot hockt er sich hin und starrt erwartungsvoll nach vorn.

»Jetzt du!« befiehlt der Kapitän.

Eva zögert. Kann solch ein leichtes Boot uns drei überhaupt tragen? überlegt sie. Was ist, wenn es umkippt? Doch dann watet sie tapfer ins seichte Wasser. Durch die Sohlen der Turnschuhe spürt sie die kleinen spitzen Steine. Au, das tut weh! Die Mullbinden hat sie ja beim Schwimmen verloren. Eva legt zuerst den Rucksack vor Wuffs Schnauze, dann steigt sie selber ins schwankende Boot. Geschafft!

»Sind alle Mann an Deck?« fragt Käptn Eule. Klar, er erwartet keine Antwort. »Als letzter geht der Kapitän an Bord. Leinen los!«

Es knirscht, als er das Boot ins tiefere Wasser schiebt. Am plötzlichen Ruck merkt Eva, daß nun auch Käptn Eule eingestiegen ist. Dann hört sie die platschenden Paddelschläge. Käptn Eule sitzt ganz hinten. Kraftvoll und geschickt lenkt er sein Schiff weiter und weiter auf den See hinaus. Matrose Wuff stößt zufriedene Seufzer aus.

Eva vorn im Bug starrt hingerissen über die Wasseroberfläche. Als ob sie auf eine riesig große Bühne gleitet: so ist ihr zumute. In der Ufernähe spiegelt das Wasser das Geflimmer der Sterne wider, doch weiter draußen auf dem See dehnt sich geheimnisvolle Schwärze. Ob das tiefe Wasser das Sternenlicht einfach verschluckt?

Aufregend ist das. Die finsteren Wälder an den Ufern wirken wie steile Felswände. Stark wird da das Indianerinnengefühl. Eva träumt: Wir fahren mit unserem Kanu auf einem unerforschten See in den Rocky Mountains. Tausend Abenteuer und Gefahren warten auf uns. Grizzlybären, Schneestürme, reißende Wasserfälle, wilde Wölfe, vielleicht sogar Menschenfresser. Hinter sich hört sie den rhythmischen Paddelschlag.

Träumt Käptn Eule ähnliche Träume? »Du mußt scharf Ausschau halten und sofort einen Warnschrei ausstoßen, wenn uns Gefahren drohen«, fordert er Eva auf.

»Gefahren?« Eva versteht nicht. »Was für Gefahren denn?«

»Eisberge zum Beispiel. Oder wenn plötzlich ein Blauwal auftaucht. Messerscharfe Klippen. Man muß mit allem rechnen.«

Eva muß lachen. »Du bist ein Spinner, Käptn Eule!«

»Na ja«, gibt Käptn Eule zu, »Wale und Haie wird’s hier im See vermutlich nicht geben, weil die ja Salzwasser brauchen. Es sollte mich aber nicht wundern, wenn tief in diesem See ein Ungeheuer haust. Was Drachenartiges oder ‘ne Riesenschlange. Da wird allerlei gemunkelt, und es gibt uralte Geschichten...«

Eva unterbricht den Märchenerzähler. »Und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben sie noch heute. Amen. Ich sag ja, du bist ein Spinner. Wie tief ist der See eigentlich?«

Käptn Eule antwortet mit Flüsterstimme: »Das weiß niemand genau. Die Meßlatten und die Seile, mit denen man’s versucht hat, waren immer zu kurz. Und als ein paar Wissenschaftler vor zwei, drei Jahren mit Echolot die Tiefe des Sees messen wollten, kam kein Echo zurück. Unheimlich, kann ich dir nur sagen, ganz unheimlich!«

Eva kichert, sie sagt aber nichts zu Käptn Eules rätselhaften Andeutungen. Solche Spukgeschichten mag sie nämlich. Von ihrem Vater weiß sie, daß der Murmelsee nur ein paar Meter tief ist. Wenn Käptn Eule es gern spannend macht, dann soll er seinen Spaß haben.

Und wie spannend der’s macht!

»Hör mal, Eva! Weißt du auch, warum der Murmelsee Murmelsee heißt? Lausch mal ganz genau!«

Eva lauscht. Außer dem Paddelschlag und den Rufen von irgendwelchen Vögeln im fernen Wald kann sie nichts Außergewöhnliches hören. Das Kanu gleitet beinahe lautlos durch das Wasser. »Ich weiß nicht, was du meinst«, sagt sie über die Schulter.

»Dann mußt du mal zum Ohrenarzt gehen. Kannst du das wirklich nicht hören, Eva? Das Flüstern und Jammern tief aus dem See: wie Murmeln ist das, wie ein verzweifeltes Murmeln. Darum heißt der Murmelsee eben Murmelsee.«

Eva läßt die Hände ins Wasser baumeln. »Okay, ich glaub dir ja, daß da unten im Wasser ständig gemurmelt wird, auch wenn ich keinen einzigen Ton hören kann. Und garantiert kannst du mir auch verraten, von was für Murmeltieren das Gemurmel stammt, oder?«

»Mach da mal lieber keine Witze drüber«, mahnt Käptn Eule. »Das Murmeln kommt nämlich von den Seelen der Verdammten, die tief im See eingeschlossen sind bis zum Ende aller Tage. Seelen von Mördern und Meineidigen und Ehebrechern und Brandstiftern — was weiß ich, was die alles verbrochen haben!«

»Mir machst du keine Angst mit deinen Gruselmärchen, Käptn Eule. Indianerinnen haben keinen Schiß vor so was.«

Aber Käptn Eule gibt nicht auf. »Manchmal kommen die Untoten sogar aus dem Wasser raus und spuken an Land. Einem Bauern hier aus der Gegend ist mal auf dem Uferpfad von der anderen Seite des Sees ein Typ begegnet, der trug seinen Kopf unterm Arm. Was sagst du jetzt?«

Da braucht Eva nicht lange zu grübeln. »Mir ist mal ein Typ begegnet, der trug sogar zwei Köpfe unter den Armen. Links einen mit ‘ner blauen Nase, rechts einen mit ‘ner roten. Das war allerdings zu Karneval.«

Jetzt müssen sie beide lachen. Wuff gähnt laut dazu.

Als jedoch auf einmal ein schauerlicher Klageruf vom jenseitigen Ufer her über den See schallt, vergeht Eva das Lachen. Sie krallt sich an der Bootskante fest.

»Was ist denn das?« fragt sie mit zittriger Stimme.

»Der Totenvogel ruft«, gibt Käptn Eule mit Grabesstimme zurück. »Er will einen von uns holen. Dich natürlich.«

Eva hat sich von dem Schreck erholt. Sie hält sich die Nase zu und verkündet mit gekünstelter Stimme: »Meine Damen und Herren, Sie hörten soeben den Weltmeister im Quatschreden.« Doch sie will natürlich wissen, was für ein Tier das ist, das da so merkwürdig ruft.

»Ein Käuzchen«, sagt Käptn Eule. »Paß auf, ich gebe ihm mal Antwort.«

Aber der Ton, den der berühmte Seemann nun ausstößt, hört sich ganz und gar nicht wie ein Käuzchenschrei an, sondern mehr wie das Gepruste eines erkälteten Elefanten. Wuff knurrt empört. Doch das Käuzchen läßt sich nicht stören und ruft weiter seine Klage in die Nacht.

»Na bitte, es hat mich verstanden«, behauptet Käptn Eule.

Daß der so ausdauernd paddeln kann! denkt Eva. Seit einer Viertelstunde schon taucht er pausenlos das Paddel ein und bringt in ruhigem Takt das Kanu vorwärts. Und daß er sich zurechtfindet auf diesem großen See! Die Uferwälder sind jetzt kaum noch zu erahnen, denn Dunkelheit legt sich über Land und See. Nur noch wenige Sterne blitzen zwischen schwarzen Wolkengebirgen. Dort oben scheint ein heftiger Luftzug zu gehen, doch hier unten auf dem See, der von Wäldern geschützt ist, muß der Wind wohl eingeschlafen sein.

»Weißt du, wie spät es ungefähr ist?« fragt Eva. »Ich hab keine Uhr bei mir.«

»Ich hab auch keine«, antwortet Käptn Eule, »und ich brauch auch keine. Mitternacht ist es genau. Geisterstunde. So etwas spüre ich. Das ist übrigens auch ein Spezialgebiet von mir.«

Angeber! denkt Eva. Das Wort Geisterstunde macht sie ein wenig unruhig, mehr noch als das Verschwinden der Sterne. Auch der Polarstern ist nicht mehr zu sehen. Mückenschwärme fallen über die Kinder im kleinen Boot her, fette Stechfliegen sirren häßlich, Gewitterwürmchen kleben unangenehm auf der Haut.

»Wie lange wird’s dauern bis zur Sandbank am Südende vom See?« fragt Eva und gibt sich Mühe, daß ihre Stimme nicht ängstlich klingt.

»Eigentlich müßtest du glatt mit fünf Stunden rechnen«, sagt Käptn Eule cool, »aber ich schaff’s in einer Stunde. So schätzungsweise jedenfalls.«

»Daß du das Tempo durchhalten kannst!«

Käptn Eule stößt ein leises Lachen aus. »Denk an meinen Namen, Eva! Den hab ich ja nicht zufällig verliehen gekriegt. Ein guter Seemann kommt mit seinem Schiff nicht nur sicher, sondern auch zügig vorwärts. Kannst dich auf mich verlassen.«

»Aber wie orientierst du dich denn, wo’s immer finsterer wird? Vielleicht fahren wir ja im Kreis herum.«

»Du kannst wirklich doof fragen!« knurrt Käptn Eule. »Ich hab doch grad gesagt: Denk an meinen Namen! Hab ich dir nicht erklärt, daß ich auch im Dunkeln sehen kann? Wie ‘ne Eule.«

»Du und deine Spezialgebiete!« gibt Eva schnippisch zurück. Doch im Grunde beruhigt es sie, daß der Paddler hinten im Kanu sich seiner Sache so sicher zu sein scheint.

Eva späht nach vorn. Da ist wirklich nichts zu sehen als Dunkelheit, Dunkelheit, Dunkelheit. Sie denkt: Ob Karl und Doris mich überhaupt haben wollen auf ihrem Hof? Ob sie mich wohl schon längst erwarten, weil der Vater bei ihnen angerufen hat? Ob sich der Vater schlimme Sorgen macht? Ob die Polizei vielleicht nach mir sucht? Diese neue Unruhe kann ihr der Junge im Heck nicht vertreiben, auch wenn er nun im Takt des Paddelns ein Seemannslied pfeift.

Wuff stöhnt in seinem Hundeschlaf.

Geisterstunde auf dem See! Eva hört ihren eigenen Herzschlag.

Da fallen ihr auf einmal Geschichten aus Märchenbüchern ein. Hexen, Gnome, Kobolde und Trolle treiben ihren Spuk in der Geisterstunde. Totengerippe stehen aus den Gräbern auf und machen den Menschen angst, die in die Nähe des Friedhofs kommen, doch wenn die Geisterstunde zu Ende ist, schlüpfen alle Gerippe rasch wieder in ihre Gräber zurück. Aber in der Stunde nach Mitternacht kann man auch dem Einhorn begegnen und der guten Fee, die drei Wünsche erfüllt. Schreckensgeschichten, Gruselgeschichten, Elfengeschichten: was soll’s! Eva ist doch eine mutige Indianerin. An spukende Totengerippe und solchen Geisterkram glaubt sie sowieso nicht. Und wo Käptn Eule und der große Hund bei ihr sind, braucht sie sich erst recht nicht zu fürchten.

Wilddiebe

Plötzlich ist Bewegung in der schwülen Nachtluft. Sind das etwa Pfeile, die da lautlos durch die Nacht schwirren? Von rechts und links, von vorn und hinten kommt es gehuscht. Eva zieht erschrocken den Kopf ein.

Der Strubbelhund ist aufgewacht und blafft leise. Dann schnappt er nach den Vögeln, die unglaublich schnell über das Boot und die drei Bootsfahrer schießen, allerdings erfolglos.

»Nachtschwalben«, sagt Käptn Eule. »Wenn ein Gewitter droht, kriegen sie den großen Rappel. Dann fliegen die Mücken und Bremsen nämlich ganz tief. Besonders über dem Wasser. Die haben ganz komische Haare an den Schnäbeln, die Nachtschwalben. Wie mit ‘nem Besen fangen sie die Insekten aus der Luft und hauen sich die Bäuche voll. So eine Art Weihnachtsbescherung ist das für sie. Aber Menschen tun sie nichts.«

»Hast du gedacht, ich mach mir in die Hose?«

»Hab ich nicht. Ich wollt’s dir nur sagen.« Käptn Eule lacht ganz leise. »Aber weil du dich vorhin vor den Fledermäusen gefürchtet hast... Ist ja auch nix Schlimmes, wenn man mal Muffensausen hat.«

»Ob es wirklich ein Gewitter gibt?« fragt Eva.

»Und ob! Da wette ich meine Kapitänsmütze gegen zehn Beerdigungszylinder. Aber das dauert noch. Vorher liefere ich dich mit trockener Haut in Riedweiler ab.«

Was bildet der Knilch sich ein! denkt Eva wütend. Bin ich denn ein Baby, das man irgendwo abliefert? Das bißchen, das der älter ist als ich! »Wetterkunde ist wohl auch so’n Spezialgebiet von dir, du Superpfadfinder?«

»Logo.«

»Wir werden ja sehen, ob du recht hast. Mir macht ein Gewitter übrigens nichts aus. Nicht die Bohne!« Das ist gelogen. Zu gut erinnert Eva sich an die Gewitternacht, in der im Nachbarhaus der Blitz einschlug und die Feuerwehr viel Mühe hatte, die schrecklich lodernden Flammen zu löschen, die aus dem Dachstuhl schlugen.

»Mich wird’s vermutlich erwischen«, sagt Käptn Eule gelassen, »aber einem alten Seebären macht es nichts, wenn er mal ‘nen ordentlichen Guß auf die Mütze kriegt. Ich bin ohnehin mit allen Wassern gewaschen.«

»Willst du etwa noch zurückfahren in der Nacht?« Eva schreit das fast heraus. Der Gedanke, daß der Junge noch einmal die lange Fahrt über den Murmelsee unternehmen will, tut richtig weh. Daran hat sie gar nicht gedacht, so sehr war sie mit sich selber beschäftigt. Was der für mich tut, der Käptn Eule! Macht der das nur, weil er ein Pfadfinder ist und das Abenteuer liebt? Oder hilft er mir, weil er mich vielleicht leiden mag? Ja, das sind verwirrende Gedanken, die in Evas Kopf rumoren.

Sie sagt: »Bei Gewitter ist es gefährlich auf dem Wasser. Das weiß doch jeder.«

»Ich trotze allen Gefahren.« Und dann macht Käptn Eule noch: »Pah!« Das soll wohl bedeuten: Für einen wie mich ist das doch ein Klacks.

»Aber so ganz allein...« Eva bringt den Satz nicht zu Ende.

»Wieso allein? Ich hab doch meinen Matrosen bei mir.«

»Wuff!« bestätigt Wuff.

»Du könntest doch locker über Nacht bei Doris und Karl bleiben. Wo der Alexander doch sogar bei dir in der Klasse ist.« Eva möchte unbedingt verhindern, daß Käptn Eule noch einmal über den See paddelt.

Käptn Eule sieht das anders. »Meine Eltern dürfen nicht wissen, daß ich heimlich ausgerückt bin. Ich fahre zurück, basta. Dann lege ich mich noch für ein Weilchen aufs Ohr, und wenn es hell wird, klettere ich auf den Mähdrescher.«

Aufs Ohr legen: das möchte Eva jetzt auch. Sie hat Mühe, die Augen offenzuhalten. Käptn Eule atmet schwer. Eva würde ihn trotz der Müdigkeit gern beim Paddeln ablösen, aber sie weiß ja nicht, wie Paddeln geht. Und Käptn Eule würde auch bestimmt nicht zugeben, daß er erschöpft ist. Eva läßt die Arme wieder ins Wasser hängen. Die Nachtschwalben schießen noch immer auf der Mückenjagd dicht über das Boot. Bestimmt machen sie reiche Beute. Sterne sind nicht mehr zu sehen, auch der Mond ist hinter der Wolkendecke verschwunden.

Aber da! Was ist das? Eine dunkle Wand erhebt sich da plötzlich vor dem Boot, die ist noch schwärzer als die Dunkelheit.

»Da ist was vor uns!« warnt Eva.

Käptn Eule beruhigt sie. »Eine Landzunge ist das, so eine dünne Halbinsel. Die ragt in den Murmelsee rein. Das ist ein Naturschutzgebiet, in dem nisten seltene Vögel. Du siehst also, wir sind auf der richtigen Route. Es ist nicht mehr weit bis zur Sandbank. Keine zwanzig Minuten mehr, dann haben wir’s geschafft.«

Aber als sich das Boot um die Spitze der Landzunge schiebt, wartet die nächste Überraschung auf Eva. Ein Licht funzelt auf einmal über dem Wasser. Ob das ein Irrlicht ist? Vielleicht gibt es ja wirklich etwas Spukiges auf diesem See.

Eva preßt sich die Hand vor den Mund.

Käptn Eule hat den Lichtschein selbstverständlich auch schon entdeckt. »Scheiße!« flüstert er. »Jetzt wird’s brenzlig. Wir müssen verdammt vorsichtig sein.«

»Aber was hat das zu bedeuten?« wispert Eva aufgeregt.

»Ich schätze, das ist der olle Nowack.«

»Was... Was macht der denn hier mitten in der Nacht?«

»Was schon! Fische fangen natürlich.« Käptn Eule hat längst das Paddel eingezogen. »Er ist Fischer von Beruf und beliefert die Kneipen und Hotels hier in der Gegend mit frischen Barschen und Welsen.«

»Aber daß der das in der Nacht macht!« Eva versteht das nicht.

»Meist fischt er spät am Abend. Da beißen die Fische am besten. Aber jetzt nutzt er die Gewitterstimmung aus. Die Insekten sind dicht über dem Wasser, und er lockt sie mit seiner Petroleumlampe in Massen an. Und dann kommen die Fische alle angeschwommen, um die Insekten zu schnappen, und er — patsch — fängt sie mit dem Käscher.«

»Ist das nicht feige?«

»Nicht so laut!« warnt Käptn Eule. »Der olle Nowack hat gute Ohren. Und ein Verräter ist er! Wenn der mein Boot erkennt, petzt der’s meinen Eltern, daß ich nachts auf dem See bin und so. Und dich würd er natürlich auch verpfeifen.«

Eva fragt bekümmert: »Wie kommen wir denn an ihm vorbei?«

»Mit Trick achtzehn«, flüstert Käptn Eule. »Er hat Licht um sich rum, wir sind im Dunkeln. Wenn wir clever sind, schaffen wir’s. Außerdem ist der ja hauptsächlich geil auf die Fische und achtet auf nix anderes.«

»Wie geht denn Trick achtzehn?« fragt Eva.

»In weitem Abstand an ihm vorbei und völlig lautlos sein. Keinen Mucks dürfen wir machen.« Käptn Eule spricht leise und eindringlich auf den Strubbelhund ein. »Mach down, Wuff! Leg dich hin, hörst du? Mach schlafen. Ja, so ist’s gut! Braver Hund, der Wuff!«

Eva schaut sich um. Der Hund hat sich flach auf den Boden des Bootes gelegt. Es sieht aus, als halte er sich mit den Pfoten sogar die Augen zu. Aber das täuscht in der Finsternis vielleicht auch nur.

»Jetzt du, Eva!« fordert der Kapitän. »Mach dich ganz klein, hast du gehört? Und ab jetzt nicht mehr sprechen!« Er legt behutsam das Paddel ins Boot und rudert ganz sachte mit beiden Händen.

Der Kahn des Fischers ist ungefähr achtzig Meter entfernt. Eva wirft noch einen letzten Blick auf den Mann im Lichtschein, dann zieht sie den Kopf ein und duckt sich lautlos. Sie spürt, daß Wuff mit seiner rauhen Zunge an ihrem Ellenbogen leckt. Das kitzelt entsetzlich, aber Eva beißt sich in den Handballen, damit sie nicht kichern muß.

Die Feder knistert kaum hörbar an der Kante des Kanus. Eva wird wieder zur Indianerin. Gefährliche Bleichgesichter lauern mit Gewehren und Revolvern in ihrem Schiff auf dem Bergsee zwischen den gewaltigen Felshängen. Sie machen Jagd auf Indianer, weil sie böse sind. Doch die Rothäute sind listig. Sie lassen ihr Kanu durch das Wasser treiben, als sei es nur ein verdorrter Baumstamm. Und sie machen kein Geräusch, weil sie mit der Natur vertraut und außerdem tollkühn sind. Ihren Tricks sind die Bleichgesichter nicht gewachsen, und die Rache der Indianer wird furchtbar sein.

Mit solchen Gedanken vertreibt Eva die langen Minuten, in denen sie zusammengekauert auf dem Boden des Kanus liegt. Wenn nur der Strubbelhund nicht so heftig hechelte! Eva merkt, daß Käptn Eule dem Boot eine andere Richtung gibt, um den Abstand zu dem fischenden Nowack zu vergrößern. Nun sind Platschlaute aus der Seemitte zu vernehmen. Anscheinend holt der Mann gerade einen Fang ein. Das ist gut! Da achtet er bestimmt nicht auf das Kanu, das sich Meter für Meter entfernt und schon bald von der Dunkelheit geschluckt wird. Käptn Eule stößt die Luft mit leisen Zischlauten aus.

»Die Gefahr ist vorüber!« verkündet der Kapitän. »Ihr könnt die Köpfe wieder hochstrecken.«

»Uff!« Die Indianerin Eva richtet sich auf und prüft, ob die Feder richtig sitzt im Haar. »Ich hab die ganze Zeit den Atem angehalten.«

»Das hast du gut gemacht«, lobt Käptn Eule.

»Aber wie du den Fischer ausgetrickst hast, das war auch nicht schlecht«, sagt Eva. »Reife Leistung!«

»Wuff!« sagt Wuff und kratzt sein Fell so heftig, daß das Boot wackelt. Anscheinend plagt ihn ein Floh.

Die Lampe vom ollen Nowack funzelt weit zurück auf dem See. Kein Irrlicht von Untoten, die Bootsfahrer in die Tiefe zerren wollen. Keine Positionslaterne vom Schiff brutaler Bleichgesichter, die den Indianern die Jagdgründe stehlen wollen. Nur eine Petroleumlampe, die die Mücken anlockt.

Weit im Westen huscht ein heller Schein über den Himmel. Eva muß an die künstliche Beleuchtung der Freilichtbühne denken, doch sie weiß, daß dies das Wetterleuchten ist, das das Gewitter in der Ferne anzeigt. Und ist nicht auch leises Donnerrollen zu vernehmen?

Käptn Eule sticht das Paddel mit kräftigen Hieben ins Wasser. »Bald sind wir an der Sandbank!«

Das Gewitter kommt näher, ganz eindeutig. Das Zickzack einzelner Blitze ist hinter der schwarzen Wand des Fichtenwaldes zu erahnen. Da ist plötzlich auch Wind aufgekommen, der trägt das Gegrolle des Donners heran. Eva preßt den Rucksack an sich und lehnt sich mit dem Rücken an den großen Strubbelhund.

»Achtung!« ruft Käptn Eule.

Da knirscht der Kiel des Kanus auch schon über sandigen Grund. Ganz flach ist das Wasser. Die große Sandbank schimmert fahl.

Sie hüpfen ins Uferwasser. Wuff säuft schlabbernd und gierig. Eva und Käptn Eule ziehen das Kanu über die Sandfläche zu den Trauerweiden mit den tiefhängenden Zweigen und verbergen es dort. Eva wirft sich den kleinen Rucksack über. Sie spürt, daß ihre Arme von tausend Insektenstichen verpikst sind. Wie das juckt und brennt!

»Nur noch über den Hügel rüber«, sagt Käptn Eule, »dann haben wir Riedweiler erreicht. War doch eine schöne Seefahrt, oder?«

Bevor Eva antworten kann, zuckt wieder ein Blitz, und der Donner scheint wie eine unheimlich gewaltige Kegelkugel über den gesamten Himmel zu kollern. Doch da knallen noch andere Böller durch die Nacht. Im bewaldeten Hügelland tasten sich grellweiße Scheinwerferlichter durch die Finsternis. Motorenlärm ist zu hören.

»Was hat das zu bedeuten?« Eva greift erschrocken nach Käptn Eules Hand. »Sind das Schüsse?«

»Die verfluchten Wilddiebe wieder! Der Teufel weiß, woher die kommen. Der Förster hat zu meinem Vater gesagt, daß er schon lange hinter denen her ist, daß er sie aber nicht schnappen kann, weil die so raffiniert sind. Die schrecken mit dem Krach vom Motor die Tiere auf und blenden sie mit den Scheinwerfern. Dann ballern sie sie nieder, werfen die toten Rehe und Hasen in ihren Jeep und brausen davon. Ärsche, die!«

»Jawohl, gemeine Ärsche!« Eva ist voll Zorn.

Käptn Eule hält den Hund am Halsband fest. »Jetzt nutzen sie das Gewitter aus. Die meinen, beim Donnerkrachen hört man ihre Schüsse nicht.«

»Aber wir hören sie«, sagt Eva.

Wieder dröhnt der Donner, wieder peitscht ein Schuß. Dann ist es gespenstisch still. Nur die Scheinwerfer stechen wie mit grellen Lanzen weiter ins Dunkel hinein.

Und da! Da brüllt Käptn Eule mit lauter Stimme los: »Hier spricht die Polizei! Sie sind umzingelt! Werfen Sie Ihre Gewehre weg! Los, die Hände hoch!«

Eva kreischt: »Der Oberförster ist auch da! Mit tausend Soldaten! Sie haben keine Chance!«

»Wuff! Wuff! Wuff!« macht Wuff. Wie schade, daß er nicht richtig bellen kann!

Es knackt im Gehölz. Warnrufe sind zu hören. Dann springt der Motor wieder an. Die Lichtbündel scheinen nun zwischen den Baumstämmen umherzuirren. Dann wird das Röhren des Geländeautos leiser und leiser.

»Ob wir sie vertrieben haben?« fragt Eva.

»Kann gut sein. Garantiert haben die Wilddiebe jetzt die Wilddiebshosen gestrichen voll. Das ist mal klar!«

»Aber laß uns lieber nicht durch den Wald laufen«, bittet Eva. Sie denkt: Am Ende sind die Kerle gar nicht wirklich verduftet. »Können wir nicht einen Bogen um den Hügel machen?«

»Wenn du willst.« Keine Frage, Käptn Eule fürchtet sich auch vor dem finsteren Wald. »Falls da ein angeschossener Hirsch ankommt, also, das könnte gefährlich werden, und...«

Weiter kann er nicht sprechen, denn da bricht etwas krachend durch die Büsche. Geistesgegenwärtig zieht Käptn Eule Eva und Wuff hinter einen Baum.

Riesige Tiere sind das, die da vorbeistieben und aufgeregt grunzend im Schilf verschwinden. Sieben, acht, neun... Der strenge Geruch liegt noch in der Luft, als sie längst nicht mehr zu sehen sind.

»Wildschweine!« flüstert Eva.

»Ein spannendes Abenteuer!« Käptn Eule lacht unsicher.

»Aber es geht auch ganz schön an die Nerven«, sagt Eva.

Eva ist am Ziel

Die beiden Kinder und der Hund erreichen den Hügelkamm und sehen das Dörfchen Riedweiler vor sich. Eva kann die Füße kaum noch heben.

Wieso sind da überall die Lampen an?

Leute sind auf der Dorfstraße zu sehen. Stimmen schallen laut und aufgeregt. Und zu all dem Durcheinander zischen die Blitze über den Himmel, und dann wummsen ohrenbetäubend die Donnerschläge.

»Da sind sie! Da sind sie!« Die Frauenstimme, die das schreit, überschlägt sich fast. »Sie sind da!«

»Ich werd verrückt!« murmelt Käptn Eule. »Ich glaube, die meinen uns.«

Eva begreift die Aufregung. »Die haben auf uns gewartet.«

»Wuff!« Der Strubbelhund meint das wohl auch.

Und dann geht alles ganz schnell.

Eva wird hochgerissen. Sie weiß, es ist ihr Vater, der sie fest umarmt und sie beinahe erdrückt. Der Rucksack rutscht ihr von den Schultern. Sie bekommt kaum noch Luft. Sie schaut in befreit lachende Gesichter, erkennt zwischen anderen Leuten auch Doris und Karl.

»Eva! Mädchen!« Weint der Vater etwa? »Daß dir nichts passiert ist! Was hast du dir bloß dabei gedacht?«

»Ich... ich...«, stammelt Eva verwirrt.

»So allein durch die Nacht zu laufen!« Der Vater setzt sie behutsam ab und geht vor ihr in die Knie. »Was für eine Angst ich um dich gehabt hab! Aber jetzt bist du ja wieder bei mir!«

»Ich war doch gar nicht allein«, sagt Eva und muß heulen. »Guck doch nur! Käptn Eule war bei mir und sein Matrose Wuff. Wir sind über den See gepaddelt.«

»Ja, der hat Tricks drauf, der Käptn Eule!« ruft da Alexander. »Der kennt sich aus. Hallo, du altes Walroß!«

»Hallo, du Leichtmatrose!« Käptn Eule winkt seinem Klassenkameraden Alexander lässig zu.

Mirjam umhalst inzwischen den Strubbelhund und beschmust ihn ausgiebig.

Die Männer und Frauen und Kinder aus den Bauernhöfen von Riedweiler rufen sich gegenseitig zu, was alles hätte geschehen können, aber zum Glück nicht geschehen sei. »Himmel, daß das gut ausgegangen ist!« — »Man liest ja so schlimme Sachen in der Zeitung!« — »Und wenn das Mädchen sich im Ried verlaufen hätte!« — »Man weiß doch von solchen Männern, die Kindern auflauern!« — »Aber es ist ja alles gut ausgegangen, Gott sei Dank!« Ja, solche Sätze und noch ganz andere schreien und lachen und rufen die Leute und freuen sich, daß die Suche nach Eva ein gutes Ende gefunden hat. Und dazu zucken die Blitze und knallen die Donner.

Karl schwenkt sein witziges Lodenhütchen. »Wir danken euch allen, ihr lieben Nachbarn, daß ihr beim Suchen geholfen habt! Aber nun ist ja alles gut. Geht schnell heim, gleich wird’s furchtbar regnen. Und nochmals: Danke!«

»Danke!« Doris, Alexander und Mirjam rufen das auch. Und natürlich auch Evas Vater. Er schüttelt viele Hände.

Die Leute von Riedweiler eilen ihren Höfen zu.

»Haben die alle nach mir gesucht?« fragt Eva mit ganz kleiner Stimme, während ihr die Tränen über das Gesicht laufen. Wie erschöpft sie ist! Wie froh sie ist!

»Ja«, sagt Doris, »alle haben mitgesucht auf den Straßen und auf den Wegen. Und rumtelefoniert haben wir auch. Daß ihr über den See kommen würdet, das konnten wir ja nicht ahnen.«

»Ich sag doch, der Käptn Eule hat tausend Tricks drauf!« jubelt Alexander, er ist eindeutig mächtig stolz auf den Jungen mit der Kapitänsmütze. Mit so einem zusammen in der Schulklasse zu sein, na, das ist doch was! Alexander klopft Käptn Eule auf die Schulter. »Wir hatten uns das nämlich schon gedacht, daß du die Eva begleitest.«

»Wieso denn das?« Käptn Eule versteht das nicht.

Doris erklärt es. »Wir haben selbstverständlich auch auf eurem Hof angerufen, um nachzufragen, ob jemand die Eva gesehen hat. Und da haben deine Eltern gemerkt, daß du auch verschwunden warst, zusammen mit deinem Hund.«

»Siehst du?« Alexander hat seinen Spaß. »Da haben wir eiskalt kombiniert: Der Käptn Eule kümmert sich um die Eva.«

»Scheiße!« knurrt Käptn Eule, schiebt sich die Mütze aus dem Gesicht und guckt ganz jämmerlich durch die Brillengläser. »Das gibt Ärger. Wo mein Alter mir doch x-mal verboten hat, nachts aus dem Fenster zu steigen.«

»Das mit deinem Vater, das kriegen wir schon hin!« tröstet Doris. »Hauptsache, ihr seid heil hier angekommen.«

»Ab ins Haus!« fordert Karl.

Da prasseln die ersten Regentropfen auch schon wie ein Trommelwirbel auf die Dächer und die Baumwipfel und die Menschen und den Hund. Wuff saust mit Mirjam voraus ins Bauernhaus, die anderen rennen hinterher. Der Vater trägt Evas Rucksack.

»Was für ein Unwetter!« Karl wischt sich mit dem Hemdärmel durch das Gesicht. »Stellt euch vor, ihr wärt jetzt noch auf dem Murmelsee!«

»Sind wir aber nicht«, stellt Käptn Eule klar. »Ich hatte das alles zeitlich voll im Griff. Die Schiffsfahrt und so.«

Eva muß lächeln. »Wetterkunde gehört nämlich zu seinen Spezialgebieten. Da hat er übrigens jede Menge von.«

Evas Vater bedankt sich feierlich bei Käptn Eule. »Das werde ich dir nie vergessen, daß du der Eva geholfen hast!«

Käptn Eule druckst verlegen herum. »Wo ich doch ein Pfadfinder bin...«

Karl ruft derweil bei der Polizei und bei Käptn Eules Eltern an, um vom glücklichen Ausgang der Suchaktion zu berichten.

Und Evas Vater hat natürlich auch zu berichten. Er erzählt, daß er sofort mit dem Auto zu Doris und Karl gefahren sei, als er Evas Nachricht gefunden hatte. Und dann habe man zuerst auf Eva gewartet, dann habe man sich Sorgen gemacht, dann habe man mit dem Suchen begonnen. »Jetzt verrate mir eins, Eva: Warum seid ihr erst tief in der Nacht hier angekommen? So weit ist der Weg doch gar nicht!«

»Aber wir mußten doch die Dunkelheit abwarten!« Eva beißt sich auf die Unterlippe. Sie merkt, daß irgend etwas mit ihrem Fluchtplan nicht stimmt. »Niemand sollte mich unterwegs sehen, weil ich doch heimlich zu Karl und Doris flüchten wollte.«

»Wieso denn heimlich?« will Doris wissen.

Da sprudelt es aus Eva heraus: »Die Frau vom Jugendamt, die doofe Kuh! Ich hab an der Wohnzimmertür gelauscht. Alles hab ich gehört, was sie zu Paps gesagt hat. Daß sie mich in ein Heim stecken will oder zu einer Pflegefamilie.«

Der Vater setzt sich auf einen Stuhl und zieht Eva zu sich auf den Schoß. »Die ist gar keine doofe Kuh, die Frau vom Jugendamt. Du hättest besser bis zum Schluß lauschen sollen, Evamädchen! Jetzt rate mal, welche Pflegefamilie wir für dich ausgesucht haben, die Frau vom Jugendamt und ich und...«

Mirjam ruft dazwischen: »Uns nämlich!«

»Ja«, bestätigt Doris, »uns! Du kannst bei uns auf dem Hof wohnen und immer mit Alexander und Mirjam zur Schule fahren. Und am Wochenende wohnst du zu Hause bei deinem Vater.«

»Und ich kann dich ja auch fast jeden Abend hier besuchen kommen. Mit dem Auto ist es doch nicht weit von der Stadt bis hierher. Na, was sagst du dazu, Eva?« Der Vater streichelt Eva.

Eva sagt gar nichts. Sie denkt: Ich glaube, ich habe mich ziemlich blöde benommen. Sie schämt sich, sie ist verwirrt — und sie ist glücklich.

Über Riedweiler tobt sich das Gewitter aus. Der Regen rauscht. Wuff liegt auf Mirjams Füßen und schläft stöhnend. Die Kinder trinken kühlen Apfelsaft.

Dann berichtet Eva. Sie ist so froh, all das sagen zu können, was sie an diesem langen Tag erlebt hat. Sie erzählt von den Anglern im Ried und vom Erlebnis mit den Beerenpflückerinnen, vom Würstchenbraten und vom Sternegucken, von der Fahrt über den Murmelsee und wie sie zusammen mit Wuff und Käptn Eule die Wilddiebe verscheucht hat. Natürlich läßt sie auch die Begegnung mit dem Fischer und mit den Wildschweinen nicht aus, aber vom Baden ohne Badeanzug berichtet sie nicht. Ob sie sich ein bißchen schämt? Oder ob es vielleicht einen anderen Grund hat? Sie schaut zu Käptn Eule hinüber, als wolle sie ihm signalisieren: Das bleibt unser Geheimnis.

Später kommt Käptn Eules Vater in die Stube gestampft und schüttelt sich, weil er so naß geworden ist. »Du machst ja Sachen!« Er zielt mit dem Finger auf seinen Sohn. Dann wünscht er allen Anwesenden einen guten Abend, obwohl es doch fast schon wieder Morgen ist.

»Ich finde, Sie können verdammt stolz auf Käptn Eule sein«, sagt Alexander. »Der ist einer!«

Da grinst Käptn Eules Vater von einem Ohr bis zum anderen. »Bin ich auch!« Er nimmt seinem Sohn die Mütze vom Kopf und setzt sie sich selber auf. »Komm, wir fahren heim! Ich hab den Lastwagen draußen stehen.«

»Aber mein Schiff!« gibt Käptn Eule zu bedenken. »Es liegt an der Sandbank vor Anker.«

»Das nehmen wir mit. Wird ja wohl genug Platz sein auf dem Laster, oder wie seh ich das?« Er lacht und winkt zum Abschied.

Käptn Eule folgt dem Vater. Als er unter der Tür steht, streckt er den Daumen hoch wie ein Sieger. Das soll wohl bedeuten: Haben wir das nicht toll gemacht, Eva? »Komm, Wuff!« ruft er.

»Wuff!« sagt Wuff und trottet hinter Käptn Eule her.

»War das ein aufregender Tag!« sagt Karl. »Ab in die Betten! Schauen wir zu, daß wir noch ein Mützchen Schlaf kriegen! Bald wird’s ja schon wieder hell.«

Evas Vater legt sich aufs Sofa in der Stube. Für Eva wird ein Klappbett in Mirjams Zimmer gestellt. Find bald wird es still im Haus. Das Gewitter hat sich verzogen. Der Regen scheint zu flüstern.

Eva liegt noch lange wach. Nach solchen Erlebnissen kann man doch nicht einfach einschlafen, auch wenn man sehr, sehr müde ist. Natürlich denkt sie an Käptn Eule. Sie denkt: Ich weiß nicht einmal seinen richtigen Namen, ich kenne nur seinen Pfadfindernamen, aber den mag ich. Käptn Eule: das paßt zu ihm!

Eva denkt auch: Bestimmt werde ich ihn bald wiedersehen. Ich weiß ja, wo er wohnt. Und nach den Ferien gehen wir in die gleiche Schule. Ob Käptn Eule wohl auch ein bißchen an mich denkt?

Ferien! Dieses Wort nimmt Eva mit in den Schlaf. Im linken Arm hält sie den Plüschhasen Meister Puschel. Mit der rechten Hand hält Eva ihre Feder ganz, ganz fest.

Jo Pestum, 1936 im Kohlenpott geboren, unternahm lange Reisen und jobbte als Bauarbeiter, Barkeeper, Taucher und Trucker. Später arbeitete er als Karikaturist, Chefredakteur und Verlagslektor. Seit 1970 ist er freiberuflicher Schriftsteller und Filmautor, lebt abwechselnd im Münsterland und in den Vogesen und schreibt Romane, Kinderbücher, Lyrik, Kriminalromane, Drehbücher und Hörspiele.

In der Reihe Thienemanns Buchpiraten bereits erschienen:

Die Großstadtfüchse

Die Großstadtfückse und der Clown

Die Großstadtfückse und der Hai

Die Deutsche Bibliothek — CIP-Einheitsaufnahme

Pestum, Jo:

Die Freunde der Sterne / Jo Pestum. —

Stuttgart; Wien: Thienemann, 1996

(Thienemanns Buchpiraten)

ISBN 3 522 16944 1

Reihengestaltung: Siglint Kessler

Einbandtypographie: Michael Kimmerle

Einband- und Innenillustrationen: Gesa Denecke

Schrift: Sabon

Satz: KCS GmbH in Buchholz

Reproduktionen: Repro Brüllmann in Stuttgart

Druck und Bindung: Friedrich Pustet in Regensburg

© 1996 by K. Thienemanns Verlag in Stuttgart — Wien

5 4 3 2 1   96 97 98 99

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Eva lauscht

Gefährliche Bleichgesichter

Wuff sagt wuff

Am Indianerfeuer

Die Freunde der Sterne

Geisterstunde auf dem See

Wilddiebe

Eva ist am Ziel

Table of Contents

- Eva lauscht
- Gefährliche Bleichgesichter
- Wuff sagt wuff
- Am Indianerfeuer
- Die Freunde der Sterne
- Geisterstunde auf dem See
- Wilddiebe
- Eva ist am Ziel