Bei Oma ist immer was los: Großmütter heute
Author: Ursula Haucke
Date: 2009-04-02T00:00:00+00:00
Keywords: Humor; Bei Oma ist immer was los; Ursula Haucke; Gegenwartsliteratur; Deutscher Taschenbuch Verlag; Belletristik; Gegenwartsliteratur
Description: Eine Grossmutter ist immer für eine Überraschung gut, genauso wie die lieben Kleinen. Letztere zu verwöhnen, ihnen zuzuhören, ihre Probleme ernst zu nehmen: dazu ist Oma da. Andererseits weiss die routinierte Grossmutter auch, dass sie sich bei der Erziehung besser nicht einmischt ... Ursula Haucke steht in regem Gedankenaustausch mit Freundinnen, die ähnliche Erfahrungen mit ihrem Nachwuchs machen wie sie selbst. Und sie erzählt davon mit Humor und einer gehörigen Portion Selbstironie. Alle sind sich einig: "Im erfolgreichen Umgang mit Kindern ist man immer auch auf ein bisschen Glück angewie
Publisher: Dt. Taschenbuch-Verlag

_

»Bei dir ist sowieso alles anders … Wenn es genauso wäre wie zu Hause, wär’s ja langweilig.« Julian und Nikolai stehen für alle

Enkelkinder, denn nicht viel anders als bei

Ursula Haucke geht es in Millionen von

Familien zu. Sie zeigt: Großmütter von heu-
te sind immer für eine Überraschung gut,
genauso wie die lieben Kleinen selbst. Im
regen Gedankenaustausch mit Freundin-
nen, die ähnliche Erfahrungen machen, er-
zählt sie davon mit viel Humor und einer
gehörigen Portion Selbstironie.

Ursula Haucke lebt in Berlin, hat zwei

Töchter und zwei Enkelkinder, ist freie

Schriftstellerin und außerdembei Rundfunk
und Fernsehen tätig. Bekannt wurde sie als

Hauptautorin der Sendereihe ›Papa, Charly
hat gesagt …‹.

Ursula Haucke

Bei Oma ist immer was los

Großmütter heute

Mit Illustrationen von

Christine Brand

Deutscher Taschenbuch Verlag

Von Ursula Haucke
ist als dtv großdruck im

Deutschen Taschenbuch Verlag erschienen:

Überraschung inbegriffen (25268)

Ausführliche Informationen über
unsere Autoren und Bücher
finden Sie auf unserer Website
www.dtv.de

Ungekürzte Ausgabe

April 2009

3. Auflage Februar 2010

© 1999 Deutscher Taschenbuch Verlag GmbH & Co. KG, München

Die Texte sind 1996–1998 in der

Zeitschrift ›spielen und lernen‹ unter dem

Kolumnentitel ›Zum Schluß‹ veröffentlicht worden.

Umschlagkonzept: Balk & Brumshagen

Gesetzt aus der Garamond 13/16.

Gesamtherstellung: Druckerei C. H. Beck, Nördlingen Gedruckt auf säurefreiem, chlorfrei gebleichtem Papier Printed in Germany · isbn 978-3-423-25292-8

Inhalt

Großmütter … ................................ 7

Eine echte Chance ........................... 12

Bloß nicht verwöhnen! ..................... 18

Durchs Leben zappen … ................... 23

Aufpassen bitte! .............................. 28

Einmischen verboten? ...................... 34

Ach, die Manieren … ....................... 40

Zeitzeugen ..................................... 46

Neinsagen will gelernt sein ................ 52

Zeitgefühl ...................................... 57

Es funktioniert nicht immer … .......... 63

Nimm dir ein Beispiel! ..................... 69

Taschengeld .................................... 74

Mißgeschicke und Missetaten ............ 79

Immer hin und her ........................... 85

Du wirst dich erkälten! ..................... 90

Der reine Übermut .......................... 95

Liebe reicht nicht! ........................... 100

Arbeit und Vergnügen ...................... 108

Das hab ich dir doch gleich gesagt! ..... 114

Helfen? Fehlanzeige! ........................ 119

Vorbilder ....................................... 124

Weihnachtliche Geheimnisse ............. 129

Glück muß man haben ..................... 138

Die unhöflichen Kinder .................... 143

Der spinnt doch, der Junge! ............... 149

Kein Drama bitte! ............................ 155

Rollenwechsel unerwünscht! ............. 161

Wofür Belohnungen? ....................... 166

Wollen Sie mal sehen, was Lilli gemalt
hat? ............................................ 172

Gib bloß nicht so an! ........................ 178

Der richtige Umgang mit Gefühlen ..... 183

Die lieben Freunde .......................... 189

Das durften wir nie! ......................... 195

Großmütter …

Großmütter waren mal anders.

Mit heutigen Großmüttern sind sie schon
deshalb nicht zu vergleichen, weil sie sich
untereinander sehr viel mehr ähnelten.

Wenn früher von einer Großmutter die Re-
de war, dann wußte man, wie man sich diese

Frau etwa vorzustellen hatte. Und man
wußte vor allem, worauf man ganz bestimmt
nicht gefaßt sein mußte, darauf nämlich, sie
in einempinkfarbenen Pullover anzutreffen,
in Bermudashorts oder in kurzem Tennis-
röckchen.

Selbst wenn es diese Modeartikel seiner-
zeit noch gar nicht gab, auch vergleichbare

Signale von unvermindertem »Dabeisein«
wurden damals nicht ausgesendet. Die

Großmütter unserer Großmütter hatten
sich vomJahrmarkt der Eitelkeiten zurück-
gezogen, und alles an ihnen zeugte von

Bescheidenheit und nimmermüder Hilfs-
bereitschaft – von nimmermüden Händen
sowieso. Ohne Strickzeug, Stopfpilz oder

7

Stickrahmen waren Großmütter nicht zu denken, und die häufigsten Nutznießer ihrer
unverdrossenen Einsatzfreude waren – na,
wer schon? – die Enkel natürlich!

Die Enkel, die ihnen jederzeit, auch in
größerer Anzahl, zur Betreuung überlas-
sen wurden. Ohne viel »Federlesens«! Oma
war ja froh, wenn sie sich nützlich machen
konnte. Da sie selten über eigenes Geld ver-
fügte, stand sie immer unter dem Zwang,
sich in irgendeiner Weise »erkenntlich« zei-
gen zu müssen, und im übrigen brachten
die Enkel Zuwendung und Abwechslung in
ihr Leben, das sonst kaumnoch besonders
spannend war.

Nun ja, wie wir alle wissen, hat sich inzwi-
schen ein kleiner Wandel vollzogen! Müt-
ter jüngerer Kinder können ein Lied davon
singen, wie mühsam es ist, die Oma mal für
ein paar zusammenhängende Tage als Baby-
sitter zu gewinnen. Nicht, daß sie keine

Lust hätte – seit sie nicht mehr mit minde-
stens 8 bis 25 Kindeskindern rechnen darf,
liebt sie die wenigen Enkel, wenn nicht gar
nur das eine einzige Enkelkind natürlich

8
besonders innig –, aber sie hat einfach Zeit-probleme. Aus unterschiedlichsten Grün-
den:

Entweder ist sie noch berufstätig und –
da womöglich geschieden oder verwitwet –
mit einer neuen Liebe restlos beschäftigt,
oder sie ist mit Ehrenämtern und entspre-
chenden Terminen total überhäuft. Viel-
leicht ist sie auch gerade imBegriff, eine

Kreuzfahrt durchs Mittelmeer anzutreten,
oder sie besucht dreimal wöchentlich einen

Volkshochschulkurs, falls sie nicht selbst
einen leitet. Russisch oder Spanisch lernt
sie amEnde auch noch und muß daher
täglich üben. Kurzum, man wird ihrer nur
schwer habhaft!

Möglich wäre aber auch, daß sie schon
sehr viel älter ist – als Mutter nämlich eines in zweiter Ehe mit satten fünfzig Jahren
noch einmal Vater gewordenen Sohnes –,
und dann hat sie vermutlich weder Auto
noch Führerschein, kann die Enkel weder
vomKindergarten abholen noch zumMu-
sikunterricht fahren und hat es überhaupt
amliebsten, wenn man sie ihr ins Haus lie-
fert. Möglichst einzeln.

9

Dort und dann allerdings bietet sie einen hundertprozentigen Einsatz. Nichts wird
sie ablenken, wenn sie gerade wunschgemäß
vorliest, Buntstifte anspitzt, die Herstellung von Papierblumen überwacht oder die

Häkelarbeit für die Schule gleichermaßen
grunderneuert wie endfertigt! Da mag das

Telefon klingeln oder die Nachbarin vor
der Tür stehen, die Großmutter wird im-
mer nur sagen: »Tut mir leid, ich hab gerade
mein Enkelkind bei mir«, und schon wird
sie wieder an dessen Seite sein und strahlen:

»Was werd ich denn meine Zeit mit an-
deren Leuten verplempern, wenn du heute
da bist, wie?«

Diese Großmutter ist mit der anderen,
der Jetsetterin, Filialleiterin oder Frischver-liebten, natürlich nicht zu vergleichen, aber
wichtig sind sie beide, und wenn unsere heu-
tigen Kinder Glück haben, besitzen sie von
jeder Großmutter-Sorte je eine. Oder auch
irgendeinen attraktiven Mischtyp dazwi-
schen, wir wollen die Sache ja nicht unziem-
lich vereinfachen. Auf jeden Fall: Die der-
zeitige Großmutter ist immer für eine Über-
raschung gut. Für fast jede Überraschung.

10

Als ich neulich meinen eigenen Enkel von der Grundschule abholte, wurde ich Zeuge
folgenden, die Ferien betreffenden Pausen-
gesprächs:

»Diesmal fahr ich mit meinen Eltern ins

Gebirge. Gott sei Dank bloß ich und meine

Eltern! Meine große Schwester macht ’ne

Jugendreise. Und was macht ihr?«

»Meine Eltern können nicht weg. Ich
fahr mit meiner Oma.«

»Ach, du Ärmster!«

Darauf voller Empörung: »Sag mal,
spinnst du? Wir fliegen nach Kreta! Und
meine Oma ist die einzige, die mit mir
schnorchelt!«

11

Eine echte Chance

Ungefähr vierzehn Tage nachdemunsere

Tochter Eva von zu Hause ausgezogen war,
kamein telefonischer Notruf:

»Kannst du mir mal ganz schnell sa-
gen, Mami, wie man eine Mehlschwitze
macht?«

Ich weiß noch genau, wie entgeistert ich
war. Hatte ich es tatsächlich versäumt, der

Tochter auch nur die primitivsten Grund-
lagen des Kochens beizubringen? Ich hatte.

Sosehr wir beide auch unser Gedächtnis
bemühten, es fand sich nicht die geringste

Erinnerung an eine Aufklärungsstunde in

Sachen Essenszubereitung. ImGegenteil:

»Du hast uns doch immer aus der Küche
geschickt«, behauptete meine Tochter, »wir
sollten lieber rausgehen und spielen!«

»Wie nett von mir«, bemerkte ich, leicht
getröstet.

»Oder wir sollten besser Schularbeiten
machen«, fuhr sie fort.

»Auch sehr vernünftig«, kommentierte

12
ich, aber da wurde ich unnachsichtig auf die schon erwähnten Folgen so rücksichts-vollen Verhaltens hingewiesen:

»Jedenfalls habe ich keine Ahnung, wie
man eine Mehlschwitze macht.«

Ich erklärte es ihr, nicht ohne darauf hin-
zuweisen, daß Mehlschwitzen inzwischen
etwas aus der Mode gekommen sind.

»Gemüse, zum Beispiel«, sagte ich,

»brauchst du eigentlich nur in Butter zu
dünsten, da kommt gar kein Mehl mehr
ran.«

»Und wie dünstet man Gemüse?«

Da legte ich auf.

Inzwischen sind Jahre vergangen. Aber als
ich eines Tages auf die damals sechs- und
siebenjährigen Söhne unserer Tochter Su-
sanne wartete, fiel mir doch tatsächlich die

Sache mit der Mehlschwitze wieder ein.

»Wie wäre es«, fragte ich sie daher gleich
nach ihremEintreffen und noch bevor sie
imKüchenschrank nach Keksen und La-
kritze suchen konnten, »wie wäre es, wenn
ihr euch jeder einen Eierkuchen backen
würdet? Ganz allein?«

13

»Willst du weggehen?« fragte Julian besorgt, aber sein jüngerer Bruder Nikolai
stellte sachlich fest:

»Kann sie doch nicht. Wir wissen doch
gar nicht, wie man Eierkuchen macht.«

»Eben«, sagte ich, »aber gleich werdet ihr
es wissen. Es ist gar nicht schwer.«

NachdemNikolai sich noch hatte zu-
sichern lassen, daß der Eierkuchen mit viel

Marmelade gefüllt werden würde, machten
wir uns ans Werk.

Jeder bekamseinen eigenen Topf nebst

Schneebesen. Jeder durfte das Ei nach ei-
genemGutdünken aufschlagen, die Scha-
len aus demTopf fischen und das überge-
schwappte Eiweiß vomTisch wieder in den

Topf zurückschieben, jeder goß Milch in
den Topf und daneben und staubte mit dem

Mehl herum, und jeder buk am Ende auf
separater Pfanne und drehte seinen Eier-
kuchen irgendwie und nach mehreren miß-
glückten Anläufen auf die andere Seite.

Beimanschließenden Essen hatten beide,
wenn ich mich nicht getäuscht habe, ein
kleines triumphales Glitzern in den Augen,
und es gab keinen nennenswerten Protest,

14
als ich später zu gemeinsamem Tisch- und Fußbodenwischen aufrief.

Am Abend rief mich meine Tochter an:

»Ich hab von der Eierkuchen-Aktion
gehört«, sagte sie. »War ein voller Erfolg,
das wollte ich dir nur sagen, und mach mal
weiter so! Mich macht das nämlich total
nervös, wenn sie in der Küche ummich
herumspringen!«

»Verstehe ich vollkommen«, sagte ich,

»so was ist ja auch eher was für Großmüt-
ter.«

»Buletten wären auch nicht schlecht«, be-
merkte sie daraufhin, »würde ihnen wahr-
scheinlich mächtigen Spaß machen.«

»Ich werde es einplanen«, versprach ich.

Dann kamich ins Grübeln …

In der Bibel wird uns düster prophezeit,
daß die Sünden der Väter an den Kindern
heimgesucht werden bis ins dritte und
vierte Glied. Das fand ich schon als Kind
empörend und im höchsten Grade unge-
recht, und zumTrost stellte ich mir vor,
daß die Mütter, die ja offenbar mit solch
folgenschweren Sünden nichts zu tun hat-

15
ten, den Fluch auf irgendeine Weise würden ausgleichen können. Wie, das wußte
ich allerdings nicht. Ich weiß es bis heute
nicht, auch wenn man diesen Fluch – jen-
seits aller Bibelforschung – mittlerweile
ganz simpel ökologisch definieren könn-
te.Immerhin beginne ich in diesem Zusam-
menhang zu ahnen, daß Mütter – sofern sie

Großmütter werden – eine ganz persön-
liche Chance haben: Sie können die an den
eigenen Kindern begangenen Erziehungs-
sünden an den Enkelkindern wiedergutma-
chen. Und davon haben ihre Kinder dann
wenigstens auch noch was.

Wobei ich nachtragen muß, daß es mit den

Buletten zunächst nichts wurde. Nikolai
befand, daß die in der Pfanne immer so
spritzen, und da sollte ich sie lieber schon
braten, bevor sie kämen.

»Wir können ja zusammen eine Gans in
deinen Herd tun und warten, bis sie fertig
ist!«

Ohne mich länger auf eine Beschreibung
der Umstände mit einer Gans einzulassen,

16
hab ich da nur kurz und abschließend er-klärt:

»Gans kommt überhaupt noch nicht in

Frage. Erst mal sind Buletten dran.«

Aber bisher haben sie mich darauf noch
nicht wieder angesprochen.

Bloß nicht verwöhnen!

Großmütter stehen grundsätzlich im Ver-
dacht, ihre Enkel zu verwöhnen; uferlos
und sozusagen ohne Sinn und Verstand.

Weil die Folgeschäden des Verwöhnens
aber allgemein als ebenso schwerwiegend
wie irreparabel angesehen werden – ver-
wöhnte Kinder gelten als sozial unverträg-
lich, arrogant und womöglich auch noch
arbeitsscheu –, pflegen die Verdächtigten
grundsätzlich und vorsorglich in Abwehr-
stellung zu gehen:

»Ich denke gar nicht daran, euer Kind zu
verwöhnen, wie kommt ihr darauf?«

Nur einmal hörte ich es anders:

»Natürlich verwöhne ich meine Enkel-
kinder«, gab eine gerade peinlich befragte

Großmutter leichthin zu, »was habt ihr
denn erwartet? Daß ich sie mißhandle?!«

Aber die dazugehörige Schwiegertochter
gab so schnell nicht auf:

»Nun sei mal ernst, ja? Die Kinder er-

18
zählen mir jedesmal, daß sie bei dir machen dürfen, was sie wollen«, sagte sie mit nur
mühsam unterdrückter Empörung.

»Das ist nicht die ganze Wahrheit, wie
du dir selbst denken könntest«, sagte die

Großmutter gelassen, »aber eins ist richtig:

Sie dürfen so lange machen, was sie wollen,
wie sie nichts wollen, was man ihnen ver-
bieten müßte. Oder ausreden.«

»Aber du redest ihnen doch nie etwas
aus! Wenn Ilona mitten am Tag auf die Idee
kommt, baden zu wollen, dann läßt du ihr
sofort Wasser ein! Und während sie dann
eine Viertelstunde imSchaumbad liegt, liest
du ihr Märchen vor!«

»Was hast du denn gegen Vorlesen und
was hast du gegen Baden?« fragte die Groß-
mutter nunmehr leicht ungeduldig. »Das

Schaumbad ist übrigens völlig frei von che-
mischen Zusatzstoffen, falls dich das be-
unruhigt haben sollte.«

»Ach, vergiß dein Schaumbad, du weißt
genau, was ich meine! Mit Alexander hast
du neulich imdicksten Regen drei Stunden
lang auf dieser Baustelle ausgehalten, weil
er da nicht weg wollte!«

19

»Es hat nur noch ein bißchen genieselt«, stellte die Großmutter richtig, »hat er sich
etwa erkältet?«

»Nein.«

»Ich auch nicht; und die Arbeiter haben
ja auch alle weitergemacht. Und ich sage
dir, diese Baustelle war unglaublich span-
nend! Was da so alles abläuft! Man nimmt
sich als Erwachsener viel zuwenig Zeit für
solche Beobachtungen, da müssen einen
erst die Kinder drauf bringen!«

»Sicher auch wahnsinnig spannend, was
imAffengehege des Zoos abläuft! Hoffent-
lich bringt er dich nicht drauf, über die

Absperrung zu klettern«, sagte die Schwie-
gertochter und tat einen abschließenden

Seufzer.

DemSeufzer können wir uns anschließen,
denn Diskussionen darüber, ob und wie
man Kinder verwöhnen sollte und dürfte,
flammen in allen Familien immer wieder
auf. Was eigentlich verwundern müßte,
denn fest steht: Das gegenseitige Verwöh-
nen unter Erwachsenen besitzt als Zeichen
unverminderter herzlicher Zuneigung ei-

20
nen hohen Stellenwert. Wer etwa einemge-rade besonders strapazierten Familienmit-
glied ungebeten Tee und Kekse ans Sofa
bringt und ihmgleichzeitig eine Nacken-
massage sowie Hilfe bei der anstehenden

Steuererklärung anbietet, der wird ein dank-
bares Lächeln ernten, und die Gefahr, daß
der so verwöhnte Angehörige umgehend in
eine arrogante Anspruchshaltung verfällt,
scheint nicht imRaumzu stehen.

Warumalso diese flächendeckende Sor-
ge, Kinder könnten von ihren Großmüttern
zu sehr verwöhnt werden? Weil Großmüt-
ter alles übertreiben? Aber Übertreibungen
aller Art pflegt das Alltagsleben schnell und
sachlich zu korrigieren.

»Das ist doch alles nur eine Definitions-
frage«, erklärte meine Freundin Karla, mit
der ich das Thema mal eben anschnitt, »und
merkwürdigerweise können viele Men-
schen ›Verwöhnen‹ und ›Verderben‹ nicht
auseinanderhalten. Sie werfen ein Bade-
wannenvergnügen glatt mit einem Tausend-
markeinkauf von Schickimicki-Klamotten
in einen Topf.«

21

»Ein schönes Bild«, sagte ich anerkennend, »aber vielleicht könnte man das Gan-
ze etwas allgemeingültiger formulieren.«

»Dann mach das mal«, sagte Karla und
verabschiedete sich.

Aber ich selbst hatte auch nicht die gering-
ste Lust, mir über Allgemeingültiges den

Kopf zu zerbrechen. Zumal man ein Kind
genaugenommen ja nur zu fragen braucht:

»Wie war’s denn bei der Oma?«

Sagt es dann gutgelaunt: »Schön!« oder

»Ganz gemütlich« und ist es nach dem Be-
such überhaupt von freundlicher Ausge-
glichenheit – na wunderbar, was will man
mehr?

Sagt es indessen mit angestrengtem

Gleichmut so etwas wie: »Ganz o. k., hab
wieder ’n Hunderter gekriegt« – dann …

ja, dann hätten wir wohl ein kleines Pro-
blem!

22

Durchs Leben zappen …

»Ein Jammer, daß ich so weit weg gewohnt
habe, als Melinda noch klein war«, sagte
meine Freundin Anita neulich ganz unver-
mittelt, »dann würde sie heute vielleicht mal
fünf Minuten bei einer Sache bleiben und
nicht dauernd durch die Gegend springen!«

Ich fand, daß das eine ziemlich kühne

Annahme war. Schließlich weiß man, daß
die heutigen Kinder überhaupt und grund-
sätzlich Schwierigkeiten haben, sich zu
konzentrieren. Zuviel Fernsehen, zuviel

Informationsflut, zuviel Spannung in der

Schule und Unruhe in der Familie. Das alles
bestritt Anita auch gar nicht. Dennoch:

»Von Natur aus ist der Mensch ein ziel-
strebiges und daher auch hochkonzentrier-
tes Wesen!« sagte sie mit Nachdruck. »Hast
du zumBeispiel mal beobachtet, wie zäh
und ausdauernd ein Säugling daran arbeiten
kann, sich seine Strümpfchen auszuziehen?«

Ich mußte verneinen, hatte aber meiner-
seits das Beispiel einer einjährigen Tochter

23
anzubieten, die sich während einer längeren Spazierfahrt imKindersportwagen
ausschließlich und erfolgreich mit dem Öff-
nungssystemdes Sicherheitsgurtes beschäf-
tigt hatte.

»Sag ich doch!« nickte meine Freundin.

»Ein Kind ist vomWesen her hartnäckig
und unbeirrbar geduldig. Stelle ein Zwei-
jähriges vor einen Ameisenhaufen und es
wird eine Stunde lang davor stehenbleiben,
wenn niemand es wegzerrt!«

Ich äußerte in aller Bescheidenheit die

Vermutung, daß ein Kleinkind vor dem

Ameisenhaufen nicht reglos stehenbleiben,
sondern in ihn reinfassen oder auf ihn rauf-
fallen wird, so daß der Gedanke, es von dort
möglichst schnell zu entfernen, nicht ab-
wegig erscheint.

Anita sah mich vorwurfsvoll an: »Du
weißt, was ich meine: Kindern wird die

Konzentrationsfähigkeit systematisch von
ihren Eltern abtrainiert, weil …«

»… weil Eltern«, ergänzte ich, »nicht vor
jeder Pfütze stehenbleiben können, wenn
sie vor Ladenschluß noch ein paar Mohr-
rüben einkaufen wollen.«

24

»Weiß ich doch«, sagte Anita wieder ganz friedlich, »ist mir doch klar, daß Eltern sich nicht ständig demRhythmus ihres

Kindes anpassen können. Deshalb tut es
mir ja so leid, daß ich nicht da war, als Me-
linda klein war. Ich hätte sie natürlich von
keiner Pfütze weggezogen und ich hätte sie
auch nicht daran gehindert, eine halbe Stun-
de lang Zuckerstückchen von einer Dose in
die andere zu füllen, zumBeispiel. – Wieso
machst du jetzt so ein abwesendes Ge-
sicht?«

»Ich überlege nur«, sagte ich kurz. »Ich
überlege, ob Melinda in diesemFall heute
dreimal so lange für eine Rechenaufgabe
brauchen würde wie andere Kinder und
auch einen Schulaufsatz immer nur halb-
fertig abliefern würde.«

»Unsinn! Konzentration führt zu Gründ-
lichkeit und nicht zu Langsamkeit«, befand

Anita, »und ich werde sehen, was ich jetzt
noch ausbügeln kann!«

Wenige Tage später klingelte ich bei einer

Nachbarin, umein für sie hinterlegtes Päck-
chen abzugeben.

25

»Danke«, sagte sie und schrie imglei-chen Moment einen an uns vorbeisau-
senden Knaben an: »Jetzt mach erst deine

Schularbeiten fertig, zumDonnerwetter!«

Wieder zu mir gewandt, sagte sie ver-
zweifelt: »Können Sie sich vorstellen, daß
dieses Kind keine zwei Minuten bei der-
selben Beschäftigung bleiben kann? Mein

Mann sagt immer, der zappt sich durchs

Leben, als würde er von einer Fernbedie-
nung gesteuert!«

»Ein schöner Vergleich«, sagte ich amü-
siert und fügte tröstend hinzu: »Aber die
meisten Kinder sind ja heute nicht anders.«

»Man hat ja auch nie die nötige Ruhe für
sie«, sagte die Mutter seufzend, »und wann
steht man schon mal so lange mit ihnen vor
einemSchaufenster, wie sie wollen? Oder
spielt mit ihnen ›Memory‹, bis sie genug
davon haben? Immer geht man gleich wie-
der ›zur Tagesordnung‹ über. Geht ja auch
nicht anders. Na ja …«

Das kammir nun alles sehr bekannt vor.

»Irgendwann, wenn die Kinder verstän-
diger werden, werden sie auch wieder kon-
zentrierter«, sagte ich beimVerabschieden.

26

Die Nachbarin lachte: »Darauf werde ich wohl besser nicht warten! Ich schicke
den Jungen bei wichtigen Schularbeiten lie-
ber zu meiner Mutter, da ist er die Ruhe
selbst.«

»Ach«, sagte ich und blieb noch mal ste-
hen, »da hat sich Ihre Mutter wohl schon
immer um Ihren Sohn gekümmert?«

»Eben nicht«, sagte die Nachbarin, »lei-
der! Sie wohnt erst seit kurzemin unserer

Nähe.«

Ich rief umgehend Anita an:

»Hör zu«, sagte ich »wenn du bei Melin-
da noch was ausbügeln willst, laß sie öfter
mal bei dir Schularbeiten machen!«

27

Aufpassen bitte!

Julian klettert. Schon als Zweijähriger er-
klomm er bei Waldspaziergängen jeden ver-
lassenen Hochsitz und zwang seine Eltern
zu waghalsigen Rückholmanövern über be-
reits morsche und lückenhafte Leiterspros-
sen. Inzwischen findet man ihn vorzugs-
weise in Baumwipfeln oder auf der ober-
sten Querstange eines jener einfallsreichen

Klettergerüste moderner Spielplätze. Mei-
stens hält er dann ganz lässig die Balance,
ohne sich mit den Händen abzusichern,
und ruft auch noch zu mir herunter: »Hu-
hu! Guck mal, wo ich bin!«

Aber »Gucken« ist wirklich das letzte,
was ich will. Was ich will, ist, daß er
wieder absteigt, und zwar so schnell wie
möglich! Ich deute das durch auffordernde

Gesten an, aber natürlich bemerkt er das
nicht.

»Was glauben Sie – wie hoch ist das
hier?« fragte ich neulich eine junge Frau,
deren Kleinkind sich noch in den unteren

28

Gerüstangeboten abmühte. »Elf Meter vielleicht?«

Die junge Frau sah mich an und lachte:

»Die Angst der Oma vor elf Metern?« Und
dann schätzte sie die Höhe auf höchstens
die Hälfte.

»Ich hätte ihn trotzdemgerne unten«,
sagte ich kleinlaut, »aber wenn ich ihn rufe,
wird er da oben noch eine Extra-Vorstel-
lung geben!«

»Verstehe«, sagte die junge Frau, »und
wie heißt der Knabe?«

Sie ließ sich Julians Vor- und Nachnamen
sagen.

»Klingt offizieller«, erklärte sie mir, und
dann schrie sie aus voller Kehle zur Spitze
des Klettergerüstes hoch! Als Julian auf-
horchte und mit geneigtem Kopf Zuhör-
bereitschaft signalisierte, folgte ein sach-
liches: »Komm mal runter!«

Und tatsächlich, er nickte und machte
sich augenblicklich an den Abstieg.

»Na, so was«, sagte ich nur.

»Auf Fremde reagieren Kinder immer
besser, das ist das ganze Geheimnis«, sagte
die freundliche Helferin abschließend,

29
pflückte ihr Kleinkind vomGerüst ab, setz-te es mit Schwung in den Sportwagen und
trat den Heimweg an.

Julian stand inzwischen vor mir: »Was ist
los?«

Ich hatte nicht viel Zeit, mir einen Grund
auszudenken, warumich ihmdas Kletter-
vergnügen verdorben hatte, und darum
blieb ich nahe bei der Wahrheit: »Tut mir
leid, aber wenn ich dich da oben sehe, wird
mir ganz übel!«

»O. k.«, nickte Julian, »dann ruf ich dich
nicht mehr, und du guckst einfach nicht
hin.«

»Damit ist mein Problem leider nicht
gelöst«, erklärte ich und wollte gerade zu
weitergehenden Verhandlungen überge-
hen, als neben uns der begehrte Pingpong-

Tisch frei wurde. Ich griff geistesgegen-
wärtig nach den Schlägern, und dann lie-
ferten wir uns ein nahezu ausgeglichenes

Match …

Es ist wirklich schwierig, Enkelkindern
klarzumachen, daß Großmütter besorgter
sind und sein müssen als Eltern und daß

30

Hinweise wie: »Bei Mama darf ich immer das große Messer nehmen!« oder »Papa hat
mir das doch schon erklärt mit der Brot-
maschine!« völlig uninteressant sind.

»Sieh mal …«, habe ich gerade vor kur-
zemNikolai erklärt, nachdemich ihmver-
boten hatte, sein neues Skateboard auf dem

Fahrdamm auszuprobieren, »… Mama und

Papa verlassen sich ganz fest darauf, daß
dir bei mir nichts passiert; das verstehst du
doch, oder?«

Nikolai nickte einsichtig.

»Klar«, sagte er, »aber mir passiert ja
auch nichts!«

Und schon war er wieder auf dem Damm.

Anschließend hatten wir ein etwas unhar-
monisches halbes Stündchen, weil ich das

Skateboard in meinen Kleiderschrank ein-
schloß.

»Du bist richtig gemein«, konstatierte
das liebe Kind, aber das überhörte ich ein-
fach und sagte bloß:

»Ich glaube, jetzt kann man den Streu-
selkuchen schon essen, er wird abgekühlt
sein.« – Ende der Skateboard-Debatte.

31

Gut, Großmütter mögen überängstlich sein, aber ich bin ganz sicher, daß man von ihnen
zu allen Zeiten genau das erwartet hat: Daß
sie »Aufpassen«! Wie, das ist natürlich ihre

Sache:

»Wundere dich bitte nicht, wenn Verena
auf ihremFahrrad die wildesten Schlenker
macht, sie ist noch total ungeschickt und
kann jeden Augenblick umfallen. Aber du
wirst schon aufpassen!« – Aber sicher
doch …

»Kannst du bitte darauf achten, daß Hei-
ko sein Essen ordentlich kaut? Sonst kriegt
er sofort Bauchschmerzen!« – Da werde
ich doch einfach auf Kartoffelbrei, Spinat
und Rührei ausweichen …

»Würdest du bitte aufpassen, daß Alina
sich nachts nicht abdeckt? Dabei erkältet
sie sich nämlich immer.« – Alles klar, ich
halte Nachtwache, ich hab ja in meinem

Leben schon genug geschlafen …

Man kann natürlich hoffen, daß Für-
sorgepflicht und Sicherheitsbedürfnis der

Großmütter mit den Jahren kontinuierlich
abnehmen; aber mit Rückfällen muß man
schon rechnen.

32

Eine meiner Bekannten zum Beispiel wurde im letzten Sommer von ihrer Tochter
händeringend gebeten, den achtzehnjähri-
gen Enkel zu begleiten, der sich mit druck-
frischemFührerschein und geborgtemAu-
to gleich und sofort nach Italien auf den

Weg machen wollte:

»Du hast da doch eine Freundin, das
wäre eine gute Gelegenheit! Und wenn du
neben ihm sitzt, wird er bestimmt nicht
rasen! Darauf wirst du schon aufpassen,
nicht?«

DemVernehmen nach soll die Jungfern-
fahrt des Teenagers tatsächlich unter Mit-
nahme der Großmutter stattgefunden ha-
ben.

Ob ich es mal soweit kommen lasse, muß
ich mir noch sehr überlegen …

33

Einmischen verboten?

Ich habe schon Großmütter getroffen, die
allen Ernstes von sich behaupteten, daß sie
sich niemals in die Erziehung ihrer Enkel-
kinder einmischen würden – um des lieben

Friedens willen und überhaupt: Ihre Verant-
wortung sei das ja nun gottlob nicht mehr!

Was soll man dazu sagen?

Natürlich wird jede Oma dem kranken

Kind auftragsgemäß die Antibiotika ver-
abreichen, auch wenn sie selbst Harmloseres
vorgezogen hätte; und sie wird auch die

Bonbondose vor den Kindern verstecken,
wenn die Eltern handfeste Gründe fürs

Naschverbot angeben sollten. Aber sonst?

Sie kann doch nicht vor jeder Antwort und
jeder spontanen Entscheidung erst überle-
gen, was wohl die Eltern in diesemFall getan
hätten? Und selbst wenn sie die Meinung
der Eltern in demeinen oder anderen Fall
durchaus richtig einschätzen könnte – wer
zwingt sie, diese Meinung zu übernehmen?

Fest steht schon mal, daß Eltern und

34

Großeltern sich nur selten darüber einig sind, was jeweils unter »schlechtem« Benehmen oder »unpassenden« Wörtern zu
verstehen ist. Eltern regen sich kaumnoch
darüber auf, wenn ihre Kinder die neue

Musikkassette »voll geil«, »ätzend« oder

»echt cool« finden und sich davon auf der

Stelle »antörnen« lassen. Da haben sie ganz
andere Probleme mit dem Nachwuchs.

Großmütter hingegen nehmen kindliche

Attacken auf ihre eigenen Maßstäbe von
anständiger Ausdrucksweise leicht persön-
lich.

»Wenn du dauernd mit so scheußlichen

Ausdrücken umdich schm
eißt«, hatte

Freundin Anita neulich ihrer Enkeltochter

Melinda erklärt, »kannst du unseren Wo-
chenendausflug vergessen!«

»Na und?« hatte das liebe Kind erwidert,

»fand ich sowieso ziemlich Scheiße.«

Das gab Komplikationen, denn Melindas

Abwesenheit amWochenende war von den

Eltern fest eingeplant.

»Hör doch einfach weg, wenn sie dum-
mes Zeug redet«, hatte der enttäuschte Va-

35
ter noch vorgeschlagen, aber Anita hatte mit Festigkeit erklärt, daß sie nicht vorha-be, sich taub zu stellen, solange sie es gott-
lob noch nicht sei. Den Vorwurf, sich in die

Erziehung einzumischen, wies sie weit von
sich:

»Es geht doch gar nicht umeuer Kind, es
geht um mich! Ich habe einfach keine Lust,
mir das anzuhören.«

Das muß man ihr zugestehen. Allerdings –
wenn es umzweifelsfrei echte Einmischung
geht, ist Anita ebenfalls recht unerschrok-
ken: Sie kann bestimmte Absätze in Schul-
lesebüchern für töricht erklären (»nicht
wert, daß man sie auswendig lernt!«), kann

Hausaufgaben für zu schwer befinden und
sie daher einfach diktieren, – und wenn
einemEnkelkind die Haare über die Augen
fallen, greift sie eben mal zur Schere und
nimmt an dem teuren Friseurschnitt kleine

Korrekturen vor. Und sollte sie der Ansicht
sein, daß die Enkel bei den chaotischen
neuen Freunden der Eltern durchaus nicht
gut aufgehoben sind, dann wird sie das
auch deutlich zumAusdruck bringen:

36

»Ich kann mir doch nicht die eigene Meinung abgewöhnen, bloß weil ich meine En-
kelkinder betreue!«

Nein, kann sie nicht, selbst wenn sie sich

Mühe geben sollte. Und das geht nicht nur
ihr so; Großmütter bringen unvermeidbar
immer auch ihre eigene Person mit ins Fa-
milienspiel.

Manche Probleme allerdings schiebt auch

Anita ganz klar in den elterlichen Kom-
petenzbereich zurück. Wo die kleinen Kin-
der herkommen, das sollen die Eltern mal
schön selbst erklären, da werden sie schon
ihre eigene Methode haben!

Und ob und bis zu welchemAlter die

Kinder noch alle Fremden mit du anreden
dürfen, das sollen auch die Eltern regeln –
zumal sich diese Frage irgendwann sowieso
von selbst erledigt.

Aber dann gibt es auch immer wieder
höchst zweifelhafte Situationen!

Imvorigen Dezember zumBeispiel hatte

Anitas Enkel gerade eine schwere Ausein-
andersetzung mit seinem besten Freund
hinter sich und kam mit Tränen der Empö-

37
rung in den Augen zur gerade anwesenden Großmutter gestürzt:

»Der blöde Christoph sagt, es gibt gar
keinen Weihnachtsmann«, hatte er mitge-
teilt und die Großmutter voll banger Hoff-
nung angesehen, »aber der spinnt doch,
nich??«

Anita war blitzartig zu demSchluß ge-
kommen, daß sie auch in diesem Fall den

Eltern nicht ins Erziehungshandwerk pfu-
schen dürfe, und hatte dann, wie sie mir
gleich amTelefon erzählte, folgendermaßen
orakelt:

»Weißt du, mein Schatz«, hatte sie ge-
sagt, »die Sache mit dem Weihnachtsmann
ist einfach ein großes Geheimnis. Und was
hinter Geheimnissen steckt, das muß jeder

Mensch ganz allein rausfinden …«

»Kompliment!« sagte ich anerkennend.

»Dann frag mich mal, wie der Junge rea-
giert hat!«

»Ich frage dich!«

»Gibt es nun einen Weihnachtsmann oder
nicht??« hat er mich angeschrien. »Weiter
will ich doch gar nichts wissen!«

»Und?«

38

»Was sollte ich machen? ›Irgendwie‹, hab ich gesagt, ›irgendwie gibt es immer einen

Weihnachtsmann im Leben – das kannst du
glauben!‹ Und das hat er dann auch ge-
glaubt, irgendwie …«

Für den eindeutigen Entschluß der »Nicht-
einmischung« fand ich das Ergebnis doch
sehr beeindruckend.

Ach, die Manieren …

»Eigentlich«, sinnierte Freundin Karla un-
längst vor sich hin, »eigentlich können wir
es uns langsamleisten, altmodisch zu sein,
wie?«

»Wozu?« erkundigte ich mich. »Hast du
das Bedürfnis, Schondeckchen auf deine

Sessel zu legen und bei Regenwetter Über-
schuhe zu tragen? Oder möchtest du von
deiner Haushilfe wieder mit ›Gnädigste‹ an-
geredet werden?«

»Nun werde mal nicht albern«, wies
mich Karla zurecht. »Allerdings – was die

Überschuhe angeht, die waren gar nicht so
schlecht. Ich hätte sogar sehr gern wieder
welche, weil ich es nämlich satt habe, nach

Betreten einer fremden Wohnung immer
gleich auf Strümpfen dazustehen – wegen
der empfindlichen Auslegeware!«

»Gib doch der Schuhindustrie einen Tip,
denn inzwischen gibt es sicher eine Menge

Leute, die nicht scharf drauf sind, einen
geselligen Abend in Gästehausschuhen zu

40
verbringen! – Und warumbitte willst du nun altmodisch sein?«

»Ich wage es ja kaumzu sagen, aber lang-
samwird das eine fixe Idee von mir …«

Karla machte eine kleine Pause, und dann
bekannte sie entschlossen: »Einmal möchte
ich mit meinen Enkelkindern zusammen
bei Tisch sitzen und erleben, daß wir alle
gleichzeitig mit dem Essen anfangen, gleich-
zeitig wieder aufhören und dann erst auf-
stehen! So, wie das früher üblich war.«

»Vielleicht mußt du einfach nur ein biß-
chen schneller kauen«, schlug ich vor, aber
das fand Karla überhaupt nicht komisch.

»Ich hab da wirklich ein Problem«, sagte
sie mit Nachdruck, »hör wenigstens zu.

Also: Die Kinder sind bei mir, ich hab
pflichtgemäß gekocht, bringe alles auf den

Tisch und rufe zum Essen. Dann kommen
sie schon mal nicht gleichzeitig, weil einer
garantiert noch rumtrödelt.«

»Der ist dann eben weniger hungrig«,
vermute ich.

»Aber der andere wartet dafür nicht eine

Minute, sondern fängt auf der Stelle an, los-
zuessen!«

41

»Der war ja auch pünktlich.«

»Deswegen kann er doch warten, bis alle
amTisch sind! – Also schön, schließlich
kommt der Trödler auch und wir essen al-
so …«

»Schmeckt’s denn?« werfe ich ein.

»Allerdings schmeckt es«, sagt Karla
nachdrücklich, »deswegen wird auch mehr
geschlungen als gekaut! Was die Kinder
aber nicht daran hindert, zwischen zwei

Happen aufzuspringen, ummir – wasweiß-
ich – ein neues Spielzeug zu zeigen oder
das Gedicht vorzulesen, das sie auswendig
lernen sollen.«

Mir ging durch den Kopf, daß es eigent-
lich ein gutes Zeichen ist, wenn Kindern
andere Dinge imLeben wichtiger sind und
sein können als das Essen; aber ich wollte
meiner Freundin nicht schon wieder da-
zwischenreden.

»Und irgendwann«, fuhr Karla fort,

»sind beide längere Zeit weg vomTisch,
und wenn ich sie rufe, schreit es aus irgend-
einer Ecke der Wohnung zurück: ›Ich bin
satt!‹ Wie findest du das?«

»Nervig«, gab ich zu und regte an, künf-

42
tig nur noch geschlossene Schüsseln oder Töpfe auf den Tisch zu stellen und die Dek-kel erst zu lüpfen, wenn alle amTisch sit-
zen. Das erschwert den vorzeitigen Zugriff
und duftet auch weniger verführerisch.

»Und wenn du das formlose Verschwinden
nach demEssen abschaffen willst«, fuhr ich
fort, »führst du einfach die wohlbekannte

Frage wieder ein, die da lautet: ›Kann ich
schon aufstehen?‹«

»So altmodisch wollte ich auch wieder
nicht sein«, lehnte Karla ab. »Und imübri-
gen klingt das alles, als hättest du einschlä-
gige Erfahrungen.«

Natürlich hab ich die; und jeden meiner

Vorschläge längst ausprobiert. Mit unter-
schiedlichemErfolg, aber doch einer leich-
ten Tendenz zur Besserung. Sagen wir mal
so: Manchmal bleiben die Kinder beim Es-
sen sitzen und manchmal auch nicht. Ich
hab mir angewöhnt, das nicht mehr wich-
tig zu nehmen. Schließlich gibt es noch
ein paar nicht minder altmodische Erwar-
tungen, die die Enkel wunderbarerweise
ohne jede Schwierigkeit erfüllen: Sie sind
freundlich und hilfsbereit, denken sich kei-

43
ne gezielten Gemeinheiten aus und lügen nicht.

»Meine lügen auch nicht«, bemerkte Kar-
la, »aber warumsollten sie auch? Sie wissen
schließlich, daß sie selbst bei demgrößten

Unfug ganz gut wegkommen, wenn sie die

Wahrheit sagen.«

»Sie haben ja auch vernünftig erziehende

Eltern, deren einen Teil wir schon vernünf-
tig erzogen haben, oder?«

Aber in Karla sitzt immer noch ein klei-
ner Stachel unerfüllter Hoffnung …

»Nun schön, sie lügen nicht und sie steh-
len nicht, aber könnten sie nicht trotzdem
etwas bessere Tischmanieren haben? Und
wenn sie irgendeinen Bekannten begrüßen
sollen, dann fällt das auch mehr als jämmer-
lich aus.«

Was sollen sie auch machen? Mit

»Knicks« und »Diener« hatten es die Kin-
der früher leichter – das war eine klare

Sache für sie. Aber wollen wir diese Übung
vielleicht wieder einführen? Wollen wir
nicht. Und so bleibt uns in dieser und ande-
rer Hinsicht nur übrig, abzuwarten, bis sich
die »guten Manieren« bei wachsender Ein-

44
sicht, an einemTage X, zu allgemeiner Überraschung von allein einstellen werden.

Bis dahin freuen wir uns einfach über all
die liebenswerten Wesenszüge. Man kann
nicht alles haben!

»Nicht alles, aber vielleicht doch ein biß-
chen mehr«, sagte Karla hartnäckig. »Ich
meine, wir könnten diese ›wachsende Ein-
sicht‹ etwas beschleunigen – so als Groß-
mutter …«

Vielleicht könnten wir – aber sollten wir
uns damit unbeliebt machen, lassen wir es
doch lieber!

Zeitzeugen

»Genaugenommen sind wir doch alle ›Zeit-
zeugen‹«, bemerkte Anita, nachdem wir im

Fernsehen gerade die einschlägige Sendung
verfolgt hatten, »aber was machen wir ei-
gentlich daraus?«

Ja, was machen wir daraus?

Was und wieviel zumBeispiel erzählen
wir unseren Enkelkindern von dem, was
wir erlebt haben? Und davon, wie wir ge-
lebt haben? Bei welcher Gelegenheit und
zu welchemZweck?

Meine eigene Großmutter erzählte je
nach Laune. Mal von den schmucken, herr-
lichen Kaiserzeiten, dann wieder von den
absolut schmucklosen Zeiten des Krieges,
der Inflation und der Armut. Bei allem Auf
und Ab ihres Lebens hatte sie indes eine
immer gleichbleibende Erfahrung gemacht:

Die Kinder wurden »damals« viel strenger
erzogen! Und natürlich gehorchten sie bes-
ser und es gab keine frechen Widerworte.

An dieser Stelle pflegte meine Großmutter

46
aufzuseufzen: »Wie du mit deiner Mutter redest – das hätte ich mir mal erlauben
sollen!«

»Ach du Schreck!« bemerkte Anita und
grinste. »Genau das hab ich neulich zu

Melinda gesagt; sollte man das für möglich
halten?«

»Na und? Auch Melinda braucht später
ihre Erinnerungen! Wo du ihr schon so we-
nig Schmuckes aus deiner Biographie zu
bieten hast, nicht Kaiser, nicht König, keine

Hofbälle, gar nichts! – Und von Krieg, Not
und Elend wirst du ja nicht ständig reden.«

»Nur bei sehr passender Gelegenheit«,
sagte Anita und schilderte dann, wie die

Enkeltochter im Sommerurlaub herumge-
mault hatte, weil ihr das Bett im Ferienhaus
nicht breit genug war. Da hatte sie dem

Kind dann eine höchst alternative Gute-
nachtgeschichte geboten: Von der alten Ma-
tratze imLuftschutzkeller, vomStrohlager
auf der Flucht und von demeinzigen Bett
im Notquartier, in dem sie zusammen mit

Mutter und Bruder schlafen mußte.

»Und?« erkundigte ich mich. »Fand Me-
linda ihr Bett anschließend breit genug?«

47

»Jedenfalls hat sie sich nicht mehr beschwert.«

Dann fiel Anita ein, daß Melinda ihrem
jüngeren Bruder umgehend von der drei-
fachen Bettbelegung in Omas Kindheit be-
richtet hatte.

»Alle in einemBett?? Is ja voll cool!«
hatte der Bruder darauf mit leuchtenden

Augen gesagt; aber das interessiert in die-
sem Zusammenhang ja weniger …

Vielleicht wird Vergangenheit immer dann
amlebendigsten, wenn es umFertigkeiten
und Kenntnisse geht, die heute nicht mehr
gefragt sind.

Wenn ich zumBeispiel in der Vorweih-
nachtszeit überall ganz offen die Zettel mit
meinen Geschenkideen herumliegen lasse –
weil ich sie nämlich zu stenographieren
pflege –, dann kann ich vor den vergeblich
herumrätselnden Enkelkindern ganz leicht
meine eigene Jugendzeit auferstehen lassen,
in der es weder Diktiergeräte noch Schreib-
computer gab. Anschließend kann ich mich
noch dafür bewundern lassen, daß ich einen
von den Kindern diktierten Text schnell-

48

stens notieren und tatsächlich auch wieder
ablesen kann. Dergleichen baut mächtig
auf.

Aber es geht auch einfacher:

»Fabians Oma kann überhaupt nicht Au-
to fahren«, berichtete Nikolai neulich in
einemTon, der offenes Mitleid mit demso
benachteiligten Fabian erkennen ließ, »und
schwimmen kann sie auch nicht!«

»Dafür wird sie viele andere Dinge kön-
nen«, sagte ich, und Nikolai nickte sofort
ganz heftig:

»Fabian sagt, sie kann stopfen!« Und
dann sah das Kind mich an und fragte inter-
essiert: »Was ist Stopfen?«

49

Seitdem sorge ich dafür, daß ich immer einen Vorrat von zerrissenen Socken imHaus
habe; und wenn die Kinder mal ihre Schul-
aufgaben bei mir machen, setze ich mich zu
ihnen, stopfe so perfekt wie möglich »Eins-
drunter-eins-drüber« und passe gleichzeitig
auf, daß sie nicht vor Staunen lauter Re-
chenfehler machen.

AmEnde habe ich dann ein knappes

Stündchen für ein Sockenpaar investiert,
das vielleicht nur 99 Pfennige gekostet hat,
jetzt nur noch in geschlossenen Schuhen
getragen werden kann und womöglich die
nächste Wäsche nicht übersteht.

Egal.

Sobald sich eine Gelegenheit dazu bietet,
werde ich den Enkeln auch noch zeigen, wie
man einen Ofen anheizt. Einen Ofen, oder
auch einen Herd – keinen Gartengrill! Und
amallerliebsten würde ich ihnen vorführen,
wie man aus sandigen, frisch aus dem Bo-
den gezerrten Zuckerrüben immühseligen

Mehrweg-Verfahren jenen herrlichen Sirup
herstellt, den man heute in gelben Papp-
dosen so überaus billig einkaufen kann!

Aber dazu wird es wohl nicht kommen …

50

Ganz sicher aber – wenn sie erst etwas älter geworden sind – wird es zu der Jahr-hundert-Diskussion über Schuld und Süh-
ne kommen.

Schließlich bin ich Zeitzeuge.

Neinsagen will gelernt sein

»Sag mal«, begann Karla nachdenklich und
mit nach innen gerichtetem Blick, »wie war
das mit den sogenannten ›Trotzphasen‹?

Ich meine, in welchem Alter treten sie nor-
malerweise auf?«

Nun bin ich schon lange der Meinung,
daß der Trotz grundsätzlich in jedemMen-
schen schlummert und nur auf den passen-
den Anlaß wartet, virulent zu werden – sei
der Mensch nun gerade fünf oder fünfzig

Jahre alt. Schließlich gibt es immer wieder
neue Zumutungen im Leben, auf die man
nur mit »Trotz« reagieren kann. Bei Er-
wachsenen heißt das dann allerdings eher

»Widerstand«, »Konsequenz« oder, beson-
ders anerkennend vermerkt: »ziviler Un-
gehorsam«. (Bei über Siebzigjährigen aller-
dings erdreistet man sich nicht selten,
wieder von »Trotz« zu reden, sofern sie
sich etwa einer über sie verhängten Maß-
nahme widersetzen, aber das gehört nicht
hierher …)

52

Da mir also so viel durch den Kopf schoß, stellte ich zunächst die umZeitgewinn be-mühte Gegenfrage:

»Wieso fragst du?«

»Ja, wieso frage ich?« wiederholte Karla.

»Ist ja imGrunde völlig egal, ob ›Trotz-
phase‹ oder nicht. Jedenfalls hatte ich es
bisher noch nicht erlebt, daß Simon einfach

›nein‹ sagt, wenn ich ihn zu etwas auffor-
dere! Einfach ›nein‹!«

»Und wozu forderst du ihn auf, zum

Beispiel?«

»Ich sag zumBeispiel ganz beiläufig, ganz
freundlich, er möge sich vor dem Essen die

Hände waschen, und er sagt ›nein‹; ich bitte
ihn, seine Siebensachen zusammenzuräu-
men, er sagt ›nein‹; er soll den Fernseher
ausstellen, die Antwort ist ›nein‹! Was mach
ich denn da? Ich kann doch nicht ständig
die Empörte spielen oder rumschimpfen!«

»Frag ihn mal, warum er ›nein‹ sagt. Viel-
leicht findet er ja, daß seine Hände sauber
genug sind, daß er die Sachen später weg-
räumen kann und daß er nur noch sehen
will, wie der Kinderfilmausgeht. So was er-
gibt Verhandlungsspielraum.«

53

»Ach was«, Karla schüttelte den Kopf,

»wenn er Gründe hätte, könnte er sie ja
gleich nennen. Neinnein, ich sage dir, er
probt einfach den Aufstand!«

»Du meinst, er übt.«

»Was soll er üben?«

»Neinsagen. Und wie gut, daß er das
übt! Wo kommt man denn hin, wenn man
nur immer ›ja‹ sagt, irgendeinem Stärkeren
hinterherdackelt und sich zu allemüber-
reden läßt?«

»Ich weiß, wo man da hinkommt, dan-
ke!« sagte Karla abweisend. »Mir ist auch
klar, daß ein Kind trainieren muß, seinen
festen Willen zu artikulieren. Seinen festen

Willen! Doch nicht so ein albernes vor-
gefaßtes ›Nein‹, ob es nun paßt oder
nicht!«

»Man fängt eben klein an, und Simon ist
ja noch klein.«

»Aber das ist nun wirklich die billigste

Art, das Neinsagen zu lernen: bei seiner

Großmutter!«

»Bei wemsonst? Bei seiner Lehrerin
vielleicht? Oder bei einemPolizisten?«

»Na schön. Dann erzähl mir aber auch,

54
was du machst, wenn die Enkel den so wün-schenswerten Widerstand trainieren!«

Ich? Ja, was mache ich. Jedesmal etwas
anderes, fürchte ich. Nach Lage der Situa-
tion und vor allemnach Lage meiner Lau-
ne: Mal zettele ich eine ernsthafte Diskus-
sion an, mal überhöre ich das Nein und
schiebe die Schulmappe nach einer Weile
höchstselbst aus demEingangsbereich, mal
gebärde ich mich tiefbetroffen von einer so
unerklärlichen Weigerung, jammere wie ein

Schmierenkomödiant und animiere den

Enkel zu einemMini-Sketch, nach dessen

Ende zumeist das passiert, was ich wollte;
mal bleibe ich auch stumm und wähle den

Weg der Retourkutsche.

Die nächste Enkelbitte, die da vielleicht
lautet: »Kann ich noch ein Stück Kuchen
haben?«, beantworte ich mit einem deut-
lichen, schon etwas rüden »Nein«! Das ver-
blüfft, wird verstanden und führt meistens
zu Kompromißvorschlägen: »Na gut, dann
häng ich eben die Jacke auf. Krieg ich dann
ein Stück Kuchen?«

Vielleicht ist die Methode auch gar nicht
so wichtig. Hauptsache, beide Seiten kön-

55
nen dabei halbwegs ihr Gesicht wahren, und das hieße: Das Kind fühlt sich weder
überwältigt noch beschämt, der Erwachse-
ne weder ausgenutzt noch allen Frechhei-
ten hilflos ausgesetzt. Die Spielregeln sind
die gleichen wie in der Politik.

»Ich glaub, ich versuch’s erst mal mit
der Retourkutsche«, entschied Karla, »ist
irgendwie amüberzeugendsten.«

Hoffentlich hat sie damit Glück. Ich hab
ihr nämlich nicht erzählt, wie mein Dialog
mit Julian neulich abgelaufen ist, als er we-
der seine nasse Badehose aus der Schul-
mappe noch die Reißzwecken aus der Ho-
sentasche nehmen wollte.

»Gehen wir jetzt in den Park?« hatte er
gleich darauf erwartungsvoll gefragt.

»Nein.«

»Wieso denn nicht?«

»Das wirst du dir schon denken kön-
nen.«

Verblüffung, Grinsen. Dann: »Echt scha-
de für dich. Du freust dich doch immer so,
wenn die kleinen Eichhörnchen sich deine

Nüsse holen!«

56

Zeitgefühl

»Rate mal«, fragte mich Anita neulich amü-
siert, »rate mal, warum Melinda angeblich
so waaahnsinnig gern zu mir kommt!«

»Wenn du schon so fragst, wird es sich
vermutlich weder um deine Kochkunst
noch umdein Talent zumMärchenerzählen
handeln. Also – welchen Luxus bietest du
ihr?«

Anita grinste: »Einen Luxus zumNull-
tarif. Das Kind kommt so gern zu mir, weil
ich es trödeln lasse!«

»Wie ›trödeln‹? Schickst du sie auf den

Flohmarkt?«

»Na hör mal! Nein, ich überlasse sie le-
diglich ihremeigenen Tempo und treibe sie
nie zur Eile an; das ist das ganze Geheimnis!

Ein Geheimnis allerdings, das mir selbst nie
bewußt geworden ist.«

»Wie denn auch? Du trödelst doch selber
gern rum.«

»Überhaupt nicht«, widersprach Anita,

»ich lasse mich nur nicht hetzen!«

57

»Eben. Und damit kommst du dem Begriff von ›Trödeln‹ schon ziemlich nahe.«

Ich weiß, wovon ich rede.

Wenn Julian oder Nikolai bei mir über-
nachten – was nach Möglichkeit nur statt-
findet, wenn sie amnächsten Morgen aus-
schlafen können –, dann macht es mir über-
haupt nichts aus, wenn sie zwischen dem

Anziehen der rechten und der linken Socke
ein Viertelstündchen träumerisch auf der

Bettkante sitzen bleiben; und die Zeit, die
sie jeweils für ihre Morgenwäsche brau-
chen, versuche ich listig zu verlängern, in-
dem ich im Badezimmer ein Bilderbuch
oder auch ein albernes kleines Comic-Heft-
chen deponiere. Das läßt die Kinder auf
ganz natürliche Weise trödeln, und ich ge-
winne ein halbes Stündchen Schlummer-
zeit, bevor sie dann freudig und energiege-
laden demneuen Tag entgegenspringen!

ImVerlauf des weiteren Tages kann es
dann natürlich durchaus passieren, daß sie
mich zur Eile antreiben. Das kennt man ja
auch bei Erwachsenen: Stundenlang sitzen
sie über ihren Briefmarken oder Fotos, las-

58
sen über ihremstillen Eifer die Suppe kalt werden und die Geschäfte schließen, aber
wenn sie dann plötzlich den Einfall haben
sollten, noch ins Konzert oder Kino zu ge-
hen, dann ist sofortiger Aufbruch angesagt
und eigentlich sollte man mit ihnen gleich
in Hausschuhen losstürzen.

Bei Julian und Nikolai heißt das dann et-
wa: »Gehen wir nun endlich auf den Spiel-
platz, oder was ist?!«

Aber dann erinnere ich sie daran, daß sie
bisher nur herumgetrödelt haben und daß
ich jetzt dran bin mit dem Herumbum-
meln: »Ihr werdet euch jetzt bitte noch ein
paar Minuten gedulden, ja?«

Was sie dann – ganz wie die Großen! –
nur maulend ertragen können.

Trödeln ist eben eine Verhaltensweise,
die nur auf den Ausübenden eine erhol-
same, entspannende, gelegentlich von stil-
lemGlücksgefühl begleitete Wirkung aus-
übt. Mitbeteiligte, die das fremde Trödeln
schnell über die Grenze ihrer nervlichen

Reizschwelle jagt, können natürlich alles
verderben.

59

»Allerdings!« schaltete sich Anita wieder in meine Überlegungen ein. »Ich hätte seinerzeit umein Haar meine Verlobung gelöst,
weil Herbert mich vor einem Opernbesuch
total wahnsinnig gemacht hat mit seiner
penetranten nervösen Drängelei! Ich durfte
mir kaum die Haare kämmen, die richtige

Handtasche raussuchen oder etwa noch ei-
nen Tropfen Parfümhinters Ohr tupfen –
die ganze Zeit stand er neben mir und hat
prophezeit, daß wir den ersten Akt versäu-
men würden!«

»Und? Habt ihr?«

»Natürlich nicht! Ich bin doch nie un-
pünktlich, aber ich kann es auch nicht lei-
den, eine halbe Stunde vorher imFoyer her-
umzulaufen oder das Programmheft von
vorn bis hinten durchzulesen!«

Nun ja. Bei genaueremHinsehen stellt sich
eben schnell heraus, daß – von den unerläß-
lichen zweckfreien Pausen imLeben ein-
mal abgesehen – manche Menschen grund-
sätzlich zumTrödeln neigen und andere
nicht. Auch schon Kinder zeigen uns deut-
lich und rechtzeitig, zu welcher Gruppe

60
wir sie zählen müssen, wobei die Trödler den Familienalltag natürlich mehr belasten
als die Fixen. Besonders gefürchtet sind die

Morgentrödler, die an jedemeinzigen Tag
beinahe oder tatsächlich den Schulbeginn
verpassen. Ihnen ist anfangs nur mit Tricks
und zähneknirschend erbrachten Dienst-
leistungen beizukommen: viel zu früh wek-
ken, alles bereitlegen, an alles rechtzeitig
erinnern, Schulfreunde zumKlingeln und

Abholen veranlassen, einen Riesenwecker
auf demFrühstückstisch deponieren, liebe-
voll, aber permanent zum Weiterkauen und

Austrinken anspornen!

Das alles geht demTrödler natürlich hef-
tig auf Geist und Seele, und welch ein Glück
für ihn, wenn bei den Großeltern alles ganz
anders sein darf! Gar nicht so wichtig, daß

Oma immer die Lieblingsgerichte kocht
oder kleine Geschenke aus der Schublade
zaubert. Hauptsache, sie versucht nicht,
demPuppenbaden, Sofahopsen oder Zei-
tungzerschnipseln ein vorzeitiges Ende zu
bereiten. Hauptsache, es fällt nicht der ge-
fürchtete Satz, der mit den Worten beginnt:

»Jetzt aber Schluß mit …«

61

Ich übe in dieser Richtung ebenfalls keinerlei Druck aus. Und sollten wir durch
uferloses Getrödel tatsächlich zu spät ins

Kindertheater kommen – das ist alles ein-
geplant und gilt als »nützliche Erfahrung«;
außer, der Tag ist kalt und ungemütlich und
wir sind dabei, knapp den Bus zu verpas-
sen, der nur alle zwanzig Minuten kommt.

Dann werde ich natürlich auch sehr ener-
gisch:

»Entweder du ziehst jetzt sofort deinen

Mantel an und kommst, oder du kannst
allein an der Haltestelle stehen und frie-
ren!«

Wie komme ich schließlich dazu, mir
kalte Füße zu holen, nur weil der Bengel
wieder mal so sinnlos herumtrödelt?

62

Es funktioniert nicht immer …

»Was macht man bloß mit einem Kind, das
perfekt schwimmen kann und sich trotz-
demnicht ins tiefe Wasser traut?« sagte

Karla und sah mich fragend an. »Man kann
es doch nicht probeweise vomBoot in den

See werfen, nur umzu sehen, ob es vor lau-
ter Angst tatsächlich untergeht oder viel-
leicht doch nicht …«

Sie redete von ihremEnkel Oliver, und
ich war der Meinung, man sollte einfach
abwarten, bis demJungen eines Tages die

Wassertiefe unter seinemBauch völlig
schnuppe sein würde. Aber Karla stellte das

Problemals dringlich dar:

»Er wird von den anderen schon aus-
gelacht, weil er als einziger der Klasse noch
im Nichtschwimmerbecken seine Runden
dreht. So was bekommt einem kleinen Jun-
gen doch nicht!«

»Na schön«, sagte ich, »wenn es so dra-
matisch ist, dann geh du doch mal mit ihm
ins Schwimmbad.«

63

Karla sah mich irritiert an.

»Hast du vergessen«, sagte sie dann vor-
sichtig, »daß ich überhaupt nicht ordentlich
schwimmen kann? Ein schlechteres Vorbild
als mich kann es ja wohl gar nicht geben!«

»Natürlich weiß ich das«, beruhigte ich
sie, »mit meinem Gedächtnis ist alles in

Ordnung! Aber überleg doch mal: So wie du
dich anstellst, wenn du ins Wasser sollst –
also, das wird den Oliver ungeheuer be-
flügeln. Er wird ganz wild darauf sein, dir zu zeigen, was er alles besser kann; und wo-möglich springt er gleich noch vom Drei-
meterbrett ins Tiefe!«

»Das wird er bestimmt nicht, weil ich es
ihmglatt verbieten würde«, sagte Karla,

»aber sonst hört sich dein Vorschlag gar
nicht so dumm an. Ich kann’s ja mal ver-
suchen, ist vielleicht eine gute Übung für

Selbstüberwindung – für mich, meine ich!«

Umes gleich zu sagen: Die Sache funktio-
nierte überhaupt nicht. Oliver war ganz
glücklich, daß seine Großmutter ebenso
unschlüssig vor demgroßen Becken her-
umstand wie er.

64

»Das scheint in der Familie zu liegen«, stellte er zufrieden fest, und nachdemihm

Karla eine Weile im Nichtschwimmer-
becken Gesellschaft geleistet hatte, schlug
er vor, das Schwimmbad zu verlassen und
lieber Eis essen zu gehen. Was dann auch
geschah.

Vielleicht hätte sie ihn ganz direkt und
flehentlich bitten sollen, ihr bei ihren unzu-
länglichen Schwimmkünsten beizustehen?

Vielleicht hätte er’s ja getan und auf diese

Weise seine eigenen Ängste verloren? Groß-
mütter haben eigentlich immer recht gute

Chancen, Kinder zu ungeliebten Aktivi-
täten zu veranlassen; was weniger mit ihrer
pädagogischen Begabung, als schlicht mit
ihremAlter zu tun hat. Während jedes Kind
die eigene Mutter grundsätzlich für endlos
strapazierbar hält – weshalb sie nach seiner

Einschätzung auch sehr gut mit allen Pro-
blemen und Arbeiten allein fertig werden
kann –, ist ihmleicht begreiflich zu ma-
chen, daß man mit der Oma schonender
umgehen muß. Sie schafft eben einiges
nicht mehr so recht!

Auf diese Weise wird dann etwa wi-

65

derspruchslos der Staubsauger herbeige-
schleppt, umdie beimBasteln entstandenen

Schnipsel aufzusaugen, und es kann sogar
zu der sensationellen Frage kommen: »Soll
ich dir auch gleich noch den Müll wegbrin-
gen?«

Und wenn Oma seufzend feststellt, daß
ihr mal wieder der Rücken weh tut und sie
sich gar nicht bücken kann, wird auch jenes

Sechsjährige, das zu Hause immer noch sei-
nen Fuß in die Luft streckt, auf daß man
ihmden Schuh anziehe, eilfertig und wahr-
heitsgemäß versichern, daß es schon ganz
allein eine Schleife binden könne.

Neulich ist es mir sogar gelungen, Julian

66
dazu zu bewegen, sich seine Gutenachtgeschichte selbst vorzulesen. Sich und mir
natürlich. Er liest nicht gern selbst, weil er es noch nicht gut genug kann; aber wenn
ihm seine Mutter den Zusammenhang zwi-
schen Üben und Können klarzumachen
sucht, pflegt er träumerisch in die Gegend
zu gucken. Nachdemich jedoch glaubhaft
versicherte, meine Lesebrille vergessen zu
haben, machte er sich ans Werk. Etwas holp-
rig, aber von mir sehr belobt und deshalb
durchaus zufrieden.

Bei alledemdarf man seine angebliche Hin-
fälligkeit nicht inflationär einsetzen. So wie ich das wohl getan hatte, als Nikolai noch
keine fünf Jahre alt war.

Unter Berufung auf allerlei Beschwerden
hatte ich mich nacheinander geweigert:

a. auf einen Hochsitz zu klettern,
b. in einemGebüsch rumzukriechen, um
eine verlorene Wurfscheibe zu suchen,
und
c. an einemWettlauf von einer Hügelkuppe
abwärts zumSee teilzunehmen.

67

Als ich dann aus gegebenemAnlaß auch noch sagte: »Also Kinder, wenn ihr mich
beide gleichzeitig mit Anlauf anspringt,
werde ich einfach umkippen!« – da war’s
passiert. Nikolai sah mich prüfend an und
fragte sachlich interessiert:

»Wenn du schon so alt bist, dann stirbst
du wohl bald, wie?«

Natürlich ist es wunderbar, daß kleine Kin-
der noch so herrlich unbefangen sein kön-
nen. Aber ich konnte diese Frage trotzdem
nicht leiden.

Nimm dir ein Beispiel!

»Ich weiß nicht«, sagte Freundin Anita
plötzlich mit allen Anzeichen von Resigna-
tion, »da füllen die modernen Erziehungs-
ratgeber inzwischen ganze Bücherwände,
es gibt Baby-, Krabbel- und Kindergarten-
gruppen allenthalben, Elternversammlun-
gen in der Schule nicht zu vergessen, überall
wird den Seelenregungen des Nachwuchses
sensibel nachgespürt – und dann hört man
doch wieder diesen schrecklichen Satz, der
mir aus meiner Kindheit noch heute in den

Ohren klingt. Zweimal hab ich ihn heute
sogar gehört!«

»Wenn du jetzt nicht auf der Stelle er-
klärst, wovon du redest …«

»Sei nicht so ungeduldig«, rügte Anita,

»ich verrate den schrecklichen Satz ja
schon.«

Und das tat sie. Er lautete: »Nimm dir ein

Beispiel an deiner Schwester!« Wahlweise
natürlich: an deinemBruder, deiner Freun-

69
din, an Max, Ferdinand, Yvonne! Zweimal innerhalb einer halben Stunde hatte Anita
diesen Satz vernommen, als sie am Rande
einer Kunsteisbahn stand, auf der Enkelin

Melinda wacklig, aber stolz ihre Runden
drehte. Zumeinen wurde ein gestürzter
und laut schreiender Knirps streng ange-
wiesen, sich ein Beispiel amgrößeren Bru-
der zu nehmen, der »nie so ein Theater!«
machen würde; zum anderen wurde ein klei-
nes Mädchen dringlich gebeten, sich doch
endlich mal ein Beispiel an der Freundin zu
nehmen, die mit perfekt durchgedrücktem

Kreuz ihre untadeligen Achter-Schleifen
lief.»Es hat sich also immer noch nicht her-
umgesprochen, daß Kinder auf solche Auf-
forderungen entweder mit Wut oder mit Re-
signation reagieren – kaumje aber mit der

Absicht, sich mehr anzustrengen!«

»Jaja, aber auf der anderen Seite …« –
wenn man Gespräche in Gang halten will,
muß man immer mal widersprechen – »auf
der anderen Seite brauchen Kinder schließ-
lich Vorbilder, denen sie nacheifern kön-
nen, oder?«

70

»Aber doch nicht die, an denen sie sich ein Beispiel nehmen sollen! Vorbilder sucht
sich jedes Kind ganz allein!«

Ich seufzte mit Nachdruck.

»Das weiß man ja, was dabei heraus-
kommt, wenn Kinder sich ihre Vorbilder
selbst aussuchen. Zwischen Winnetou und

Michael Jackson ist da doch alles möglich!«

»Natürlich. Auch Claudia Schiffer, Ma-
donna oder ›Heidi‹ wären denkbar … Re-
den wir jetzt wieder vernünftig, oder willst
du weiter blödeln?«

Wir redeten wieder vernünftig, und es
fielen uns auf Anhieb Verwandte, Bekann-
te, Freunde und Mitschüler ein, an denen
wir uns nach Ansicht wohlmeinender Er-
wachsener ein Beispiel hätten nehmen sol-
len. Wir erinnerten uns auch deutlich, wie
wir die Beispielhaften schlagartig nicht
mehr leiden konnten.

Aber wenn doch das eine Kind nun
wirklich so ordentlich, lieb und fleißig ist
und das andere chaotisch, aufmüpfig und
frei von Ehrgeiz?

»Pechsache!« hätten meine Töchter ge-
sagt, als sie Teenager waren, und recht hät-

71
ten sie gehabt. Jeder Mensch hat seine eigenen Schwächen und Stärken, und wenn
man meint, daß ein Vorbild vonnöten wäre,
so kann man das immer nur mit der eige-
nen Person sein. Unauffällig, konstant und
wenn möglich heiter und überzeugend. Der

Erfolg ist nicht garantiert, aber irgendwas
bleibt meistens hängen.

»Allerdings bleibt was hängen«, bestä-
tigte Anita mit kurzem Auflachen, »wenn
nicht gerade einer neben mir steht und mir
eine Schere in die Hand drückt, knüppere
ich noch heute jede Paketschnur mühsam
auf, umsie dann sorgfältig wegzulegen! Wie
meine Großmutter!«

»Hast du dir je deine Großmutter zum

Vorbild nehmen wollen?«

»Natürlich nicht. Auch wie meine Mut-
ter wollte ich nie sein! ImGegenteil: Ich
wollte immer ganz anders sein als sie.«

»Und? Bist du’s geworden?«

»So fragt man Leute aus«, wehrte Anita
ab, fügte dann aber schnell hinzu: »Immer-
hin ist es kein Schaden, daß ich heute ge-
nauso überpünktlich bin wie sie, obwohl
sie mich immer rasend gemacht hat mit

72
ihrem›Pünktlichkeit ist das A und O des Lebens!‹«

»Vorbild wider Willen – das wäre ein
schöner Filmtitel«, bemerkte ich, und na-
türlich fing ich sofort an, darüber nachzu-
denken, ob Julian oder Nikolai auf die Idee
kommen könnten, sich nicht an meinen
vielen vorbildlichen Eigenschaften, sondern
just an meinen wenigen Schwächen ein Bei-
spiel zu nehmen!

Sie werden sich doch nicht etwa an
demüberraschungsreichen Chaos in mei-
nen Schubladen orientieren oder an meiner
gelegentlich ausufernden Neigung, mich in
alle Mißstände dieser Welt einzumischen?

»Werden sie bestimmt nicht«, beruhigte
mich Anita und grinste freundlich, »was
hängenbleibt, sind ja immer die ordentli-
chen Eigenschaften. An den Schwächen an-
derer orientiert sich kein Mensch …«

Gerade wollte ich aufatmen, als sie un-
barmherzig fortfuhr:

»… die werden höchstens vererbt!«

73

Taschengeld

»Hast du schon daran gedacht, daß die Ma-
ma in der nächsten Woche Geburtstag hat?«
hatte ich Nikolai gefragt, und der hatte so-
fort eifrig genickt.

»Klar. Ich bastel ihr auch was Schö-
nes.«

»Und was?«

»Weiß ich noch nicht.«

Nun ist Nikolai zwar ein großer Impro-
visationskünstler, der mit Papier, Filzstif-
ten und sehr sehr viel Tesafilmin kürzester

Zeit Kunstwerke aller Art entstehen lassen
kann, aber seine phantasievollen Schöpfun-
gen sind immer sehr schwer zu verstauen,
und so machte ich einen Vorstoß in anderer

Richtung:

»Du könntest Mama ja auch mal etwas
kaufen«, schlug ich vor und war von dieser

Empfehlung im nachhinein ebenso erstaunt
wie der Junge.

»Kaufen?« fragte er irritiert, aber ich be-
schloß, die Richtung beizubehalten.

74

»Ja sicher. Du könntest ihr zumBeispiel neue Blumen für den Balkon kaufen.«

»Bezahlst du die?«

»Natürlich nicht! Du hast doch selber
eine ganze Menge Geld, oder?«

»Das spar ich doch!« erklärte Nikolai,
und nun mußte ich mich entscheiden: Sollte
ich ihn auf seinemsoliden steinigen Spar-
weg bestätigen oder ihn auf den blumigen

Pfad des spontanen Geldausgebens locken?

Ich entschied mich für einen Mittelweg.

»Du mußt ja nicht alles sparen«, erklärte
ich, »das machen die Erwachsenen auch
nicht. Guck mal, wenn ich immer ganz viel
sparen würde, könnten wir nicht soviel

Schönes zusammen machen, ich meine, ins

Grüne fahren, Eis essen gehen oder Dino-
saurier kaufen.«

»Na gut«, sagte Nikolai, »dann kauf ich

Mama was. Eigentlich braucht sie ein neues

Auto, weil das alte immerzu in der Werk-
statt ist. Gibst du mir was zu?«

Da erinnerte ich mich, daß Nikolai sich vor
einiger Zeit erkundigt hatte, ob er, sofern
er sein ganzes Taschengeld immer sparen

75
würde, später dennoch arbeiten müsse, und befand, daß dieses Kind noch imZustand
finanzieller Unschuld wäre. Und sein etwas
älterer Bruder Julian? Der wiederumhatte
neulich erwähnt, daß sein Freund Olaf sich
drei Mark von ihmgeliehen habe, für ein

Mickymausheft.

»Wird er das zurückzahlen?« hatte ich
mich erkundigt.

»Mal sehen«, hatte Julian lässig gesagt
und seine Eisenbahn in Gang gesetzt, »ist
ja auch egal.«

»Wenn du meinst«, sagte ich da bloß,
gedachte allerdings, diesen Freund imAuge
zu behalten …

Imübrigen beschloß ich, mich für künf-
tige Debatten fit zu machen. Jede Zeit hat
schließlich ihre eigenen ungeschriebenen

Gesetze für den Umgang mit Geld, und so
kames mir sehr gelegen, daß ich Anitas

Schwiegertochter imSupermarkt traf.

Ob sie ihren Kindern wohl Ratschläge
gäbe, wie sie mit ihrem Taschengeld umge-
hen sollen?

»Klar«, lachte die junge Frau, »Melinda

76
sage ich dauernd, sie soll nicht so schrecklich sparsamsein und sich von ihremTa-
schengeld auch mal was kaufen, und Ingo
erkläre ich ständig, daß er sein Geld nicht
gleich amersten Tag der Woche ausgeben
darf! Tolle pädagogische Konsequenz, wie?

Aber man kann ja nicht alle über einen

Kamm scheren!«

Dann warf sie einen Blick auf ihren Ein-
kaufswagen und sagte seufzend: »Schon
wieder viel mehr eingekauft, als ich wollte!

Tschüs denn …«

Ich kamgar nicht mehr dazu, zu sagen:

»Vielen Dank, Sie haben mir sehr gehol-
fen!«; denn das hat sie wirklich. Sie hat mich an etwas erinnert, was ich natürlich längst
weiß: Jeder Mensch muß in jeder Beziehung
seinen eigenen Stil finden, und auch für den

Umgang mit Geld gibt es keine allgemein
verbindlichen Richtlinien. Glücklicherwei-
se, denn die Welt braucht gleichermaßen
mutige Investoren wie treue Sachwalter,
braucht die bescheidenen Sparer und die
unbekümmerten Käufer, die »Grillen« wie
die »Ameisen«.

77

Was sie allerdings nicht braucht, das sind die Geizigen!

Von Nikolai ist zu berichten, daß er seiner

Mutter tatsächlich ein richtiges, gekauftes
und dennoch phantasievolles Geburtstags-
geschenk machte. Er hatte sich für ein klei-
nes silbernes, mit bunten Steinen verziertes

Döschen entschieden und überreichte es
ihr mit den Worten: »Da kannst du dann
immer die Zähne reintun, die dir ausfal-
len!«

Nach kurzer Verblüffung waren alle sehr
angetan von seiner Geschenkidee und ich
ganz besonders: Geizig, gottlob, ist der Jun-
ge nicht!

78

Mißgeschicke und Missetaten

»Eigentlich kann man sie doch wirklich gut
auseinanderhalten«, orakelte Karla mal wie-
der vor sich hin, kamnach einer kleinen

Pause aber doch zur Sache. »… die Miß-
geschicke der Kinder und ihre häßlichen

Verhaltensweisen, meine ich.«

»Ja, und?«

»Man unterscheidet sie trotzdemviel zu
wenig.«

Stimmt. Aber darin haben wir alle mitein-
ander auch noch recht wenig Übung.

Wie in unzähligen Autobiographien
nachzulesen, wurden Kinder vor noch gar
nicht so langer Zeit gedankenlos für alles
bestraft, was den Eltern ein Ärgernis war:

Ob sie zu spät zur Schule oder mit zerrisse-
ner Hose nach Hause kamen, ob sie das aus
der Kneipe geholte Bier verschüttet oder
gar das Einkaufsgeld verloren hatten – Prü-
gel, Stubenarrest oder andere Strafen wa-
ren ihnen sicher. Nur selten machte sich

79
jemand die Mühe, herauszufinden, ob nicht vielleicht die Bosheit anderer Kinder oder
die häßlichen Tricks fremder Erwachsener
das jeweilige Unglück herbeigeführt hat-
ten. Das Kind konnte erklären, was es woll-
te, es half ihmselten etwas. Die Folgen
interessierten, die Ursachen weniger.

Nein, so sind wir hier und heute nicht
mehr!

Wir überlegen schon sehr gründlich, war-
umRobert sich in letzter Zeit dauernd
prügelt, und warumIlona, das liebe Kind,
das Blaue vom Himmel herunterschwindelt,
seit sie auf der neuen Schule ist. Und selbst
wenn Jacken und Hosen durch leichtferti-
ges Übersteigen von Zäunen oder unbeküm-
mertes Rumrutschen auf Schotterwegen
vorzeitig ruiniert werden, ist neben ein-
drucksvollemmütterlichemSeufzen allen-
falls ein mahnendes Gespräch angesagt, aber
doch keinesfalls eine drakonische Strafe.

Strafen werden erst erwogen, wenn es
umalarmierende Anzeichen für charakter-
liche Fehlentwicklungen geht: etwa um
das listige Übervorteilen Jüngerer – »Du
kannst den Lutscher haben, aber ich krieg

80
dafür deinen Teddy!« –, den feigen Angriff auf Schwächere mit der Variante »drei gegen einen« – oder auch die täglichen klei-
nen Bosheiten, die Geschwister sich antun
können.

Mit anderen Worten: Wir wollen gerecht
sein! Wir alle, Eltern, Großeltern oder wer
sonst gerade mit Kindern befaßt ist.

Das ist schön von uns. Leider aber wird
aus demVorsatz oft nichts; da hat Karla
schon ganz recht. Das liegt daran, daß un-
sere Nerven vomÜbermut und Ungeschick
der Kinder viel hautnäher strapaziert wer-
den als von demunschönen Benehmen, das
sie innerhalb oder außerhalb der Familie
an den Tag legen. Der voreilig eingegossene
und prompt über die liebevoll dekorierte

Geburtstagstafel gekippte Kakaobecher –
kurz vor Eintreffen der kleinen Gäste, ver-
steht sich –, erscheint für den Augenblick
viel unerträglicher als das zuvor aus dem

Fenster geschriene »Hein, Hein – Humpel-
bein!«, das man beiläufig mit einem Nun-
laßdasmal! gestoppt hat.

(Früher übrigens hieß es an dieser Stelle
gegebenenfalls pauschal und unausweich-

81
lich: »Rotkopf, die Ecke brennt!«, und das war ungleich härter, weil es für die Betroffenen eine sich durch die ganze Kindheit
hinziehende Belastung darstellte. Der Er-
zählung nach war meine eigene Mutter, als
die ersten Sonnenstrahlen auf meinen spär-
lichen Babyflaumfielen, erschrocken in
die Worte ausgebrochen: »O Gott, sie wird
doch keine roten Haare kriegen!« Kriegte
sie nicht, hat sie sich aber später sehnlichst gewünscht!)

In jedem Fall braucht man Zeit, um mit
demKind über irgendein häßliches Verhal-
ten in Ruhe zu reden, und wenn es denn im

Augenblick so gar nicht paßt, gerät die Ge-
schichte leicht in Vergessenheit. Und viel-
leicht ging es ja bei dem»Hinkebein« auch
nur umein vorübergehendes Gipsbein?

Man wird einfach mal abwarten.

»Schimpfen oder Hauen ist eben viel ein-
facher als Seelenpflege«, faßte Karla unse-
re Überlegungen sachlich zusammen, »und
wenn das Kind einen Mitschüler schika-
niert, kommt das billiger, als wenn es den

Videorecorder kaputtgemacht hat.«

82

»Trotzdem sollten Kinder immer wissen, daß sie wegen verlorener Turnschuhe weniger Ärger kriegen werden als wegen miesen

Benehmens.«

»Wenn sie das erst mal ›verinnerlicht‹
haben«, fiel Karla nun wieder ein, »werden
sie so wunderbar unbeschwert sein, daß sie
amnächsten Tag gleich noch den Trainings-
anzug imBus liegenlassen!«

Aber diese Gefahr ist wirklich leicht zu
bannen, denn auch straffreie Schludrigkeit
muß natürlich Folgen haben: Wer seine

Schlittschuhe verliert, für den ist die Eis-
laufsaison eben zu Ende. Und wer mit sei-
nemPuppenwagen ein Rennen bergabwärts
veranstaltet und sich damit einen Totalscha-
den einhandelt, der muß seine Puppe fürs
erste auf demArmspazierentragen. So ist
das Leben!

(Obwohl – es ist mir schon sehr schwer
gefallen, Nikolai nicht gleich wieder einen
neuen Kompaß zu kaufen, nachdem er den
vielgeliebten imWald verloren hatte!)

Auf jeden Fall – wenn Claudia das liebste

Kuscheltier ihrer Schwester imMüllcontai-
ner versenkt hat, oder Olaf das Absperr-

83
band vor der Baugrube heimlich durch-schnitt, in der wilden Hoffnung, der ver-
haßte Nachbarjunge würde in der Dämme-
rung hineinstürzen, dann muß ernsthaft
über fühlbare Strafen nachgedacht werden.

Über gerechte Strafen, versteht sich …

Karla nickte. Und sah mich dann fragend
an: »Oliver hat seinen Bruder jetzt schon
zum drittenmal in unseren Ententümpel
geschubst, was bitte wäre da wohl eine ›ge-
rechte‹ Strafe?«

Ich fand, das müsse sie allein rauskrie-
gen …

Immer hin und her

Manchmal denke ich, daß die Erziehung
ganz ähnlichen Gesetzen folgt wie die Mo-
de: So wie die Röcke mal ganz lang und
dann wieder besonders kurz werden – so
geht’s auch in der Erziehung immer hin und
her: Mal streng, mal locker.

Was die Röcke angeht, so liegt in dem

Wechsel eine zwingende Logik, denn ir-
gendwo muß auch der kürzeste Rock auf-
hören, kurz zu sein, und sofern aus einem
langen Rock keine Schleppe werden soll,
muß er, als modische Neuheit verkauft, wie-
der kürzer werden. Erziehung aber ist auf
wirtschaftlichen Erfolg nicht angewiesen –
warumfällt sie trotzdemvon einemExtrem
ins andere?

»Ist doch klar«, erklärte Freundin Anita
mal wieder ganz lässig, »mit kleinen Ver-
besserungsansätzen kannst du dir doch kein

Gehör verschaffen, du mußt schon zum
großen Gegenschlag ausholen. Wenn dir

›Kinder haben zu gehorchen!‹ nicht mehr

85
gefällt, mußt du ›Alle Macht den Kindern!‹
schreien! Damit kommst du vielleicht ein

Stück weiter.«

Also doch wie in der Mode: Der kühne

Laufsteg-Entwurf muß erst kräftig be-
schnippelt werden, bis er »tragbar« wird.

Dennoch kommt auch er wieder aus der

Mode. Wie die Pädagogik?

»Klar«, nickte Anita, »mir gefällt inzwi-
schen auch nicht mehr, daß Kinder heute
so ungeheuer locker mit Erwachsenen um-
gehen! Fragt mich doch gestern – als ich
gerade in mein Auto steige – so ein kesser

Knabe, ob ich denn ›in meinem Alter‹
überhaupt noch fahren dürfe! Also ehrlich,
ich hätte sie gern wieder ein bißchen
schüchterner! Ist dir übrigens schon auf-
gefallen, daß heute kein Kind mehr rot
wird?«

Mit dieser Frage verabschiedete sich Anita,
und ich machte automatisch die Zeitrolle
rückwärts …

Ich allerdings war als Kind mit einer ge-
wissen Regelmäßigkeit rot geworden: Wenn
ich beimSchwindeln ertappt wurde, wenn

86
ich vor versammeltem Kaffeekränzchen gestehen mußte, daß ich heimlich über die

»Besuchskekse« hergefallen war, oder auch
wenn ich eine witzige Bemerkung gemacht
zu haben glaubte, und keiner lachte.

In all diesen Fällen stieg mir unvermeid-
bar die Röte ins Gesicht – ich schämte mich
eben. Wozu man seinerzeit ja auch ständig
aufgefordert wurde:

»Was? Eine 5 in Mathe? Wieder nicht

Klavier geübt? Deinen Bruder gehauen?

Schämdich!«

Selbst wenn man sich nur dreckig ge-
macht hatte, hieß es:

»Wie siehst du denn aus? Schämdich!«

Nein, das war wirklich nicht schön für
ein Kind, das wollen wir nicht mehr.

Aber heißt das nun, daß Schämen ein für
allemal »out« ist, daß kein Kind je wieder
rot werden müßte oder dürfte? Grundsätz-
lich wäre ihnen das ja zu gönnen, aber an-
dererseits: Werden sie sich dann amEnde
zu jenen dreisten Menschen entwickeln,
die in die Talkshows stürzen, umuns unge-
hemmt und eben ohne rot zu werden über
ihre Ex- oder Nochliebhaber und alle da-

87
mit verbundenen Erfahrungen zu unter-richten, die heiter über ihre Verbrecherkar-
riere plaudern oder die uns mit laienhaftem

Striptease-Gezappel belästigen?

Sollen die Kinder auch so werden? Und
wenn nein, müssen wir ihnen dann nicht
doch beibringen, sich gelegentlich, aus ge-
gebenemAnlaß, ein bißchen zu schämen?

Oder lernen sie das von ganz allein, wenn
man sie nicht hindert?

»Ich will jetzt duschen«, hatte Nikolai mir
neulich bedeutet, als ich mir am Waschbe-
cken die Hände wusch, »gehst du bitte raus?«

Fast hätte ich gelacht und ihn daran er-
innert, wie oft ich ihn seit seiner Geburt
schon gewaschen und gebadet habe – aber
dann sagte ich nur: »Klar, bin schon drau-
ßen!« und verließ das Badezimmer.

Soll er etwa kein Gefühl für seine »In-
timsphäre« entwickeln? Na also.

Und als Julian neulich erklärte, er wolle
seinemOnkel nichts auf der Gitarre vor-
spielen, denn: »Das ist mir peinlich, nach-
her denkt der noch, ich will angeben!«,
nickte ich nur zustimmend.

88

Soll es ihmruhig ein bißchen peinlich sein, sich mit noch bescheidenen Fähigkei-ten zu produzieren, das kann nichts scha-
den!

Und imübrigen: Sollte ich die Kinder je-
mals dabei erwischen, wie sie kleinere Kin-
der zu ungünstigen Tauschgeschäften über-
reden oder sie beim Murmelspielen mit-
leidslos umden gesamten Besitz bringen,
oder sollte ich erfahren, daß es sie amüsiert, wenn ein paar Klassenrüpel die neue Lehrerin so lange ärgern, bis ihr die Tränen
kommen – dann werde ich ihnen ganz alt-
modisch klarmachen, daß sie sich schämen
müssen, und zwar gewaltig!

Nur den Zeigefinger werde ich dabei
nicht hochheben, das nun wirklich nicht!

89

Du wirst dich erkälten!

Es gibt Standard-Dialoge zwischen Eltern
und Kindern, die über Generationen hin-
weg nichts von ihrer nervenden Aktualität
eingebüßt haben. Einer davon ist dieser:

»Ich geh noch ein bißchen raus, ja?«

»Gut, aber zieh dir eine Jacke über!«

»Brauch ich nicht!«

»Doch, brauchst du, es ist kalt draußen.«

»Ich friere nicht!«

»Du wirst dich erkälten!«

»Werd ich nicht!«

Und weg ist das Kind, und wenn Sie ihm
jetzt nicht jackewedelnd hinterherlaufen
oder aus demFenster gehängt »Kommso-
fort zurück!« nachschreien wollen, dann
bleibt nur eins: zu hoffen, daß nicht Sie recht behalten werden, sondern das Kind.

Die Chancen stehen so etwa eins zu
eins – denke ich, vielleicht auch zwei zu eins fürs Kind, oder umgekehrt, kein Mensch
hat natürlich eine Umfrage in Auftrag ge-
geben, und selbst wenn es so wäre, würde

90
das Ergebnis niemanden zu einer Ände-rung des Verhaltens veranlassen. Erkälten
oder nicht Erkälten ist nicht gerade eine

Seins-, aber eben doch eine Daseinsfrage.

Ein fieberndes Kind bringt die Planungen
der Eltern ins Wanken und zwingt Groß-
eltern zu Rechtfertigungen bezüglich ihrer

Aufsichtspflicht. (»Bei mir hat es sich das
nicht geholt!«)

Was also tun, wenn das Kind zu einem

Schulausflug aufbricht, heiter in die Mor-
gensonne blickt und sich weigert, eine Re-
genjacke mitzunehmen: »Heute regnet es
nicht!!«

Diesen Optimismus – der jede Wetter-
vorhersage in den Wind schlägt – teilt es
zwar mit vielen seiner erwachsenen Zeitge-
nossen, aber die wissen sich amEnde schon
zu helfen und gehen uns imZweifel auch
nichts an. Das Kind wird aber bis auf die

Haut naß werden, wir ahnen das …

Leider nützt es nichts, imeiligen Mor-
genablauf an die Vernunft zu appellieren.

Das Kind ist unvernünftig. Es nützt nichts,
ihmdas als lästig empfundene Kleidungs-
stück aufzudrängen, es wird es ausziehen.

91

Es nützt nichts, ihmeinen Extrabeutel mit Jacke, Schal oder Mütze umzuhängen, es
wird ihn sich bei erster Gelegenheit vom

Hals schaffen und irgendwo liegenlas-
sen …

Als Großmutter ist man in der bevorzugten

Lage, alles schon einmal erlebt zu haben,
und als Nikolai sich unlängst weigerte,
trotz eindeutiger, dicker Schneewolken am

Himmel, mit Mütze mit seinem Schlitten
loszuziehen, sprang mein Gedächtnis um
drei Jahrzehnte zurück und verzauberte

Nikolai in die achtjährige Eva, die zum
spätsommerlichen Klassenausflug mit dem
neuen leichten Sommerkleidchen aufbre-
chen wollte:

»Ich brauche nur was zu trinken und zu
essen, sonst gar nichts!«

Damals war es mir tatsächlich gelungen,
den Mund zu halten und auf den Boden
ihres kleinen Rucksackes, unter Thermos-
flasche, Brotbüchse und Apfel, ein flach zu-
sammengelegtes Wolljäckchen zu schmug-
geln. Als das Kind amspäten, kühlen Nach-
mittag nach Hause kam, hatte sie tatsächlich

92

das Jäckchen an, machte auch keinerlei An-
stalten, es vor der Haustür wieder in den

Rucksack zu stopfen, sondern sagte nur
grinsend:

»Es ist wirklich kühl geworden – die
meisten andern Kinder haben gefroren!«

Nikolai holte mich in die Gegenwart zu-
rück:

»Neiin! Keine Mütze! Die Omas brau-
chen immer so warme Sachen, weil sie
schon alt sind und immer so frieren! Ich
friere nicht!«

Und da verkniff ich mir jeden Hinweis
auf seine empfindlichen Ohren und sagte
nur: »O. k., wenn du meinst … Aber warte

93
einen Moment, ich geb dir noch eine kleine Überraschung mit.«

»Au ja!«

Und weil Kindersachen heutzutage so
herrlich weit geschnitten sind, konnte ich

Nikolais Lieblingskekse unauffällig in seine

Wollmütze wickeln und in die Innenseite
des Anoraks stecken.

Er zog los, und bald darauf verdunkelte
sich der Himmel und es schneite.

Ich sah aus demFenster, als er zurück-
kam, und er winkte schon von weitem, die

Mütze tief ins Gesicht und über die Ohren
gezogen.

Auch er grinste, als ich ihmdie Tür öff-
nete:

»Hab ich ja gleich gewußt, daß du mir
die Mütze in die Tasche stecken würdest!«

Er zog sie sich vomKopf und warf sie
lässig auf das Garderobenbrett.

Es schien für ihn keinen Zweifel zu ge-
ben: Er hatte unser Spielchen gewonnen!

94

Der reine Übermut

Eines Tages passiert es: Die liebende Groß-
mutter, die sich gerade entschlossen hat,
demEnkelkind das ganz besondere Ver-
gnügen einer Dampferfahrt zu bieten, sagt
beiläufig, kurz vor demWeggehen: »Deine

Schnürsenkel sind noch nicht zugebun-
den«, und es erfolgt – nichts.

Das Kind ist schon durch die halb ge-
öffnete Wohnungstür geschlüpft und stellt
sich taub.

»Deine Schnürsenkel sind offen«, wie-
derholt die Großmutter noch einmal,
während sie die Tür abschließt, und jetzt
bequemt sich das Kind auch zu einer Ant-
wort.

Die Antwort ist genaugenommen eine

Frage und lautet: »Na und??«

»Was heißt, ›na und‹?« Die Großmutter
bleibt gelassen und behält auch den ganz
normalen Tonfall bei: »Nun mach schon,
wir wollen doch losgehen.«

»Können wir ja«, stellt das Kind fest und

95
macht nicht die geringsten Anstalten, sich zu bücken.

Es entsteht eine längere Pause, Groß-
mutter und Enkel sehen sich an – und jetzt
gibt es so etwas wie einen Augenblick der

Wahrheit: Kann sein, das Enkelkind läßt die

Situation eskalieren, indemes nunmehr be-
hauptet, immer mit offenen Schnürsenkeln
zu laufen:

»Ist doch viel praktischer!«

Kann sein, die Großmutter überdenkt
in aller Eile mögliche Gegenmaßnahmen –
angefangen vomlässigen Achselzucken

(»Bitte sehr! Wenn du unbedingt hinfallen
und dir das Knie aufschlagen willst«), über
die schlichte Stornierung des geplanten Un-
ternehmens (»Wenn das gleich so anfängt
mit dir, bleiben wir besser zu Hause!«) bis
zur Ankündigung von Taschengeldentzug

(»Morgen ist übrigens der Erste; aber du
kommst sicher auch mal ohne Taschengeld
aus, oder?«).

Kann aber auch sein, der Blickkontakt
zwischen den Kontrahenten dauert lange
genug, umeinen von beiden zumLachen
zu bringen. Grinsen würde auch schon ge-

96
nügen. Dann könnte die Oma dem Kind einfach ein bißchen die Haare zerstrub-beln, was das Kind sich verbittet, worauf
die Oma sich entschuldigt – und beide lau-
fen einfach los. Amnächsten Schaufenster
könnte die Großmutter längere Zeit inter-
essiert stehenbleiben, und die Chancen ste-
hen gut, daß das Kind den Aufenthalt zum

Binden seiner Schnürsenkel benutzen wird.

Bei der ganzen Geschichte ist die Groß-
mutter wieder mal um eine Erfahrung rei-
cher: Das Kind reizt es nunmehr, auch in
die Beziehung zu ihr, der so Einfühlsamen,

Nachgiebigen und Vertrauten, ein bißchen

Spannung zu bringen. Und das gelingt ihm
auch, denn darauf war sie nicht gefaßt.

Die meisten Großmütter sind darauf
nicht gefaßt.

»Ich weiß nicht«, sagte auch Anita, die re-
solute, selbstsichere Anita neulich ganz ver-
unsichert, »der Ingo benimmt sich in letzter

Zeit so merkwürdig. Ich bitte ihn zum Bei-
spiel, die Tür zuzumachen, und er tut’s
nicht. Er tut es einfach nicht! Was soll das?

Will er mich ärgern?«

97

»Natürlich will er dich ärgern«, sagte ich,

»was denn sonst?«

»Aber warumdenn?«

»Warumdenn nicht?« gab ich zurück,
weil mir auch gerade danach zumute war,
jemanden ein bißchen zu ärgern.

»Weil ich ihmkeinen Anlaß dazu ge-
be!«

»Seit wann braucht man einen Anlaß,
umjemanden zu ärgern? Gelegentlich ärgert
man eben jemanden. Macht doch Spaß!«

Anita holte schon Luft, umzu wider-
sprechen, sagte dann aber nur: »Mir macht
es aber keinen Spaß, geärgert zu werden!«

»Natürlich nicht«, erklärte ich ihr ge-
duldig, »sonst wär’s ja auch kein Spaß für

Ingo.«

Schließlich einigten wir uns darauf, daß
es so etwas wie reinen Übermut gibt, der
zumeist darauf schließen läßt, daß es dem
von ihmGebeutelten gutgeht!

»Zu gut!« wie manche Menschen finden,
aber die waren vielleicht niemals selbst so
richtig kreativ und unternehmungslustig.

Da sind wir gottlob ganz anders!

98

Trotzdemmuß ich noch darüber nachden-ken, wie ich mich verhalte, wenn Nikolai
nachmittags zu mir kommt. Ich bin sicher,
er steckt sich wieder vor demEssen noch
schnell einen Bonbon in den Mund, fin-
det seine tintenverschmierten Hände nicht
waschbedürftig und stellt den Fernseher
an, wenn die Frage der Schularbeiten im

Raumsteht. Bei alledemwird er mich un-
erschrocken ansehen, und seine Augen wer-
den nur so blitzen vor Übermut!

Natürlich weiß ich, daß es richtig schlau
von ihmist, seine Willenskräfte erst mal
an mir zu trainieren. Bei mir ist das Risiko
besonders klein, daß aus demSpiel des Är-
gerns ein wirklicher Ärger entsteht.

Trotzdem hab ich manchmal Lust zu
sagen: »Jetzt reicht’s! Entweder du hörst
sofort auf, mich zu ärgern, oder ich gehe
weg und laß dich allein!«

Aber da sagt er womöglich: »O. k., mach
das!«

Und was tue ich dann?

99

Liebe reicht nicht!

»Kennst du eigentlich Leute, die völlig
humorlos sind?« fragte Karla beiläufig,
während sie einen Napfkuchen mit Puder-
zucker bestäubte.

»Nicht näher«, sagte ich, »wieso fragst
du?«

»Weil es mir ein Rätsel ist, wie humor-
lose Leute ihre Kinder aushalten können!«

»Vielleicht solltest du lieber darüber rät-
seln, wie es Kinder mit humorlosen Eltern
aushalten«, schlug ich vor, aber Karla wehr-
te ab:

»Neinnein, die Eltern sind zuerst da!

Und die müssen ihr Leben so radikal um-
krempeln wegen der Kinder, daß das ei-
gentlich nur klappen kann, wenn sie Sinn
für Humor haben.«

»Genügt ja vielleicht auch, daß sie ihre

Kinder lieben«, sagte ich leichthin, weil ich
eigentlich über etwas anderes reden wollte,
aber damit kam ich natürlich nicht durch.

»Das genügt eben nicht, und das weißt

100
du auch«, sagte Karla bestimmt. »Kein Mensch liebt sein Kind, wenn es gerade Spinat in die Gegend spuckt, die neu gekauf-
ten Briefmarken zerschnippelt, oder …«,
sie mußte lachen, »wenn es auf dem Weg
zu einemfestlichen Familientreffen auf ei-
ne Baustelle rennt und bäuchlings in einer

Dreckpfütze landet; keiner!«

»War das dein Sohn mit der Pfütze auf
der Baustelle?« Ich wurde neugierig, denn
die Geschichte kannte ich noch nicht.

»Nein, das war ich. Ich war fünf und ich
wußte genau, was das damals für meine

Eltern bedeutete: Blamage! Sie hatten mir
extra neue Sachen gekauft und waren so-
gar mit mir erstmalig zum Friseur gegan-
gen.«

»Und? Was war? Großes befreiendes Ge-
lächter?«

»Erst mal stieß Mama ihren gefürchteten

›spitzen Schrei‹ aus und Papa holte Luft
zumgefürchteten Donnerwetter; aber dann
fingen sie an zu lachen. ›Das ist die Strafe
dafür, daß wir mit ihr angeben wollten!‹
stellte mein Vater fest, und meine Mutter
überlegte, daß ich sowieso nicht das schön-

101
ste Kind gewesen wäre, aber das dreckigste sei ich nun auf jeden Fall.«

»Kompliment. Und wie wurde das Fest?«

»Fabelhaft. Erst wurde ich in die Bade-
wanne gesteckt, und dann bekamich ein
ganz schickes Kleid von meiner Cousine.

Es hatte sich durchaus gelohnt, die Sache
locker zu nehmen.«

Und wir versicherten uns nochmals
gegenseitig, daß man ohne Humor die

Kindererziehung nicht überlebt. Nicht als

Eltern und nicht als Großeltern. Genauge-
nommen läßt sich das ganze Leben nicht
aushalten, wenn man nicht einen Sinn für
die komische Seite all der banalen Mißge-
schicke entwickelt, die einen unausweich-
lich ereilen. Vornehmlich natürlich immer
wieder mit Hilfe der Kinder; denn die rich-
ten den größten Schlamassel ja auch gerade
dann an, wenn sie es gut meinen und sich
besonders schlau vorkommen. So passierte
es einer Freundin, daß ihr Zehnjähriger
vorsorglich die Würstchen für die Garten-
party aus dem Tiefkühlschrank genommen
hatte, auf daß sie zu Beginn des Grillens
auch aufgetaut seien. Gut gedacht – nur

102
hatte er nicht mitbekommen, daß die Gar-tenparty abgeblasen worden war.

»Meine Tochter hat in gleichemAlter
mal die Feuerwehr alarmiert, weil aus un-
seremKüchenfenster dicker Qualmkam«,
erinnerte sich Karla.

»Und dabei hattest du nur die Buletten
in der Pfanne vergessen«, vermutete ich.

»Es war ein Schnitzel«, verbesserte Kar-
la, »und vermutlich wurde einem Schnitzel
noch niemals soviel Aufmerksamkeit zu-
teil! Die Besatzung eines ganzen Löschzu-
ges starrte es an, bevor sie in erleichtertes

Lachen ausbrach. Demwir uns anschlos-
sen, was sonst?«

Die Situationen, in denen man Kinderein-
fällen nur mit den letzten Resten zusam-
mengekratzten Humors begegnen kann,
sind tausendfältig. Die Phantasie von Kin-
dern ist schließlich unerschöpflich. Und
wenn sie anfangs besonders gern Wände
oder Wohnungseinrichtung auf ihre Weise
farblich verschönern, greifen sie wenig spä-
ter entschlossen in den Werkzeugkasten,
umvermeintliche Schäden an sensiblen Ge-

103
räten zu beheben. Und sehr schnell lernen sie die Kunst, anwesenden Gästen die pein-lichsten Witze zu erzählen, die gerade in
der Schule kursieren. Alles nur gut ge-
meint!

Gut gemeint war es auch, daß die Enkel
sich beimherbstlichen Pilzesuchen erbo-
ten, meine Jacke zu tragen, als es mir zu
warmgeworden war. Ich war ganz gerührt
von ihrer Fürsorglichkeit; leider nur wir-
belten sie die Jacke abwechselnd über ihren

Köpfen herum… Nun, Brille und Bürste
fanden wir schnell wieder, aber die Auto-
schlüssel! Natürlich habe ich immer einen

Ersatzschlüssel in der Handtasche, nur
hatte ich diese mitsamt Geld und Papieren
imKofferraumdes Wagens gelassen. Wir
suchten also keine Pilze mehr, wir suchten
die Autoschlüssel. Lange, aber vergeblich.

Die Kinder waren etwas niedergeschlagen,
jedoch voller Hoffnung, daß sich amge-
planten Tagesverlauf nichts ändern würde:

»Wir kriegen bestimmt den Kofferraum ir-
gendwie auf, und dann können wir ruhig
noch Pizza essen fahren!«

104

Also zurück zumAuto, wo uns die nächste Überraschung erwartete: Es war aufge-
brochen und das Radio säuberlich ausge-
baut worden. Bevor ich einen angemesse-
nen Wutanfall kriegen konnte, sagte Julian
sachlich: »Da hätten wir nicht so lange den

Schlüssel suchen müssen; den Kofferraum
kriegst du doch von innen auf!«, und Niko-
lai fügte hinzu: »Wenn wir jetzt vor dem

Lokal parken, kann gar nichts mehr passie-
ren; ist ja sowieso alles offen!«

Gemeinsam stellten sie dann noch trö-
stend fest, daß ich beimAutofahren ei-
gentlich nie Radio höre, gemahnten mich an
mein soziales Gewissen (»Der Dieb braucht
das Radio vielleicht ganz nötig!«) und bra-
chen in Freudengeschrei aus, als sie imKof-
ferraum tatsächlich meine Handtasche mit
komplettem Inhalt vorfanden. Ich versagte
es mir schließlich, darüber nachzudenken,
ob wir nicht ohne Schlüsselsuche recht-
zeitig genug amAuto gewesen wären, um
dem wie auch immer sozial benachteiligten

Autoknacker zuvorzukommen. Wir fuhren

Pizza essen.

105

»Sag ich doch, daß man ohne Humor auf-
geschmissen ist«, erinnerte Karla. »Man
muß einfach so viel mitmachen, wozu man
gar keine Lust hat. Oliver und Simon haben
zum Beispiel mein ganzes Wohnzimmer
umgeräumt, nur damit sie mir ihren ›Salto
mit Anlauf‹ vorführen konnten. Tatsächlich
landeten sie nach ihren Luftsprüngen auch
auf demSofa – allerdings auch jedesmal fast
in der Glasvitrine. Es hat mich ziemlich ge-
nervt, aber sie waren so stolz auf ihre Zirkus-nummer, ich konnte sie einfach nur loben.«

Und damit schnitt sie den Kuchen auf:

»Ich bin gestern abend extra noch mal los-
gerannt, umZitronat zu kaufen. Willst du
schon ein Stück?«

106

Bevor ich bejahen konnte, klingelte es, und gleich darauf stürzten beide Enkel in
die Küche. Simon sah den Kuchen und leg-
te besorgt die Stirn in Falten: »Hoffentlich
hast du kein Zitronat reingemacht, das ist
nämlich ganz eklig.«

»Ja wirklich, da muß man gleich kotzen«,
bestätigte Oliver.

Karla fiel kurzfristig in so etwas wie star-
res Erstaunen.

»Was euch nicht schmeckt, könnt ihr ja
rauspulen«, schlug sie dann ganz gelassen
vor.Wir versuchten angestrengt, in verschie-
dene Zimmerecken zu sehen, doch das miß-
lang …

»Wieso lacht ihr denn so albern?« fragten
die Kinder. Aber wir verrieten es ihnen
nicht …

107

Arbeit und Vergnügen

»Ich möchte wirklich wissen«, empörte
sich Anita plötzlich ohne jeden Anlaß beim

Kaffeetrinken, »welcher Trottel das Wort

›Schularbeiten‹ erfunden hat!«

»Das wird sich kaumfeststellen lassen«,
vermutete ich, »aber warum sagst du nicht
einfach ›Hausaufgaben‹, wenn dir ›Schul-
arbeiten‹ nicht gefällt?«

»Weil die Kinder selbst ja nur von ›Schul-
arbeiten‹ reden. Da können sie dann wenig-
stens gleich losstöhnen: Aaarbeit! Welche

Last, welche Mühsal, welche … na, was war
da noch??«

»Plage. Mühsal und Plage. Oder auch

Schinderei, Quälerei, Strapaze und nicht zu
vergessen: Horror! Täglicher nervenaufrei-
bender Horror!«

»Also ›Horror‹ haben meine Enkel noch
nicht entdeckt. Aber alles andere wollen sie
einemständig einreden. Das ganze Leben
eine einzige Arbeitsüberlastung! Und wie
kommen sie darauf??«

108

Na, wie schon? Da brauchten wir nicht lange zu überlegen.

Der Begriff »Arbeit« ist für die mei-
sten Kinder von vornherein negativ be-
setzt, weil er im Zusammenhang mit all
jener Arbeit gesehen wird, die die Eltern
davon abhält, mit ihnen ›Schwarzer Pe-
ter‹ zu spielen, in den Zoo zu gehen oder
abends vormEinschlafen noch ein klei-
nes Stündchen an ihremBett zu verbrin-
gen.

Denn entweder erleben Kinder ihre El-
tern imArbeitsstreß – »mein Gott, komm
mir doch jetzt nicht mit deinen Puzzle-

Steinchen, wo ich nicht weiß, was ich zu-
erst machen soll!« – oder in einer Art von

Arbeitseuphorie: »Die Entwürfe mache ich
gleich amWochenende, das wird eine tolle

Sache, glaube ich!«

In beiden Fällen heißt das für ein Kind:

Man kann sich nicht mit ihm befassen,
leider, die Eltern sind, wie immer, über-
arbeitet!«

Wobei überarbeitete Mütter zumeist die
eindrucksvollsten Arbeitsopfer abgeben,
weil sie nicht nur nach der Arbeit erschöpft,

109
sondern oft auch schon während der Arbeit genervt wirken:

»Wo, zumTeufel, ist jetzt schon wieder
die Muskatnuß geblieben?? Und jetzt ist
doch tatsächlich die Milch sauer; das hat
mir gerade noch gefehlt!«

Oder auch: »Wer war an meinem Schreib-
computer? Wieso geht der Drucker plötz-
lich nicht mehr??«

Angesichts all dieser Vorbilder wird das
aufmerksame Kind sehr schnell den stillen

Entschluß fassen, diesemMoloch »Arbeit«
möglichst konsequent aus dem Weg zu ge-
hen. Wobei man nie im voraus weiß, was
ein Kind (außer der Schularbeit) als »Ar-
beit« definieren wird …

»Mein Vater«, erinnerte sich Anita gleich,

»hat meine Kinder früher immer richtig-
gehend schuften lassen, wenn sie zu ihm
kamen. ›Ein Glück, daß ihr da seid‹, pflegte
er auszurufen, und dann erläuterte er ihnen
sofort, was er gerade für Pläne hatte. Mal
mußte er einen Kaninchenstall bauen, mal
die Küchenmöbel neu streichen und mal
den Hausboden aufräumen. Und immer

110
halfen ihmdie Kinder ganz begeistert. Das hat mich damals richtig gewurmt, weil sie
doch zu Hause so lahmwaren!«

Mir wiederumfiel ein, mit welch unend-
licher Mühe unsere Dreijährige seinerzeit
versucht hatte, sich eine Höhle zu bauen.

Schwere Möbel hatte sie verschoben, Dek-
ken durch die Wohnung gezerrt, alles war
ihr dauernd weggerutscht und in sich zu-
sammengefallen, aber unverdrossen hatte
sie weitergemacht und war am Ende so stolz
auf ihre »Arbeit«, daß wir das verknäulte

Endergebnis tatsächlich zwei Tage lang re-
spektvoll umliefen.

»… und dann sang er auch noch bei der

Arbeit«, ergänzte Anita träumerisch ihre

Erinnerungen.

»Er war ja auch der Großvater, und

Großeltern konnten schon immer vermit-
teln, daß Arbeit Spaß macht, oder?«

»Ja und?« fragte Anita. »Soll ich jetzt et-
wa einen Kaninchenstall bauen oder meine

Küchenstühle grün streichen?«

»Aber singen könntest du wenigstens«,
schlug ich vor, »meine Großmutter hat im-
mer beim Abwaschen gesungen.«

111

Anita tippte sich an die Stirn: »Schönes Bild, wirklich. Ich setze mich vor die Ge-schirrspülmaschine und singe!«

Wir einigten uns dann darauf, daß alles da-
von abhängt, wie anregend man jeweils auf

Enkelkinder wirkt, und daß man sie einfach
noch mehr teilnehmen lassen sollte an jed-
weder Arbeit – die man dann allerdings mit
sichtlichemVergnügen tun müßte.

Und was die »Schularbeiten« angeht –
also, neulich hab ich mich mal ganz still
neben Julian gesetzt und hab angefangen,
ein Kreuzworträtsel aus der Zeitung zu
lösen. Auf Befragen hab ich munter gesagt:

»Ich mach dasselbe wie du: an einer Aufgabe
herumknobeln. Das macht nämlich Spaß!«

Der Blick, den mir Julian daraufhin zu-
warf, war nicht ermutigend, da müßte ich
lügen; und nach zwei Minuten schob er
sein Rechenheft zur Seite und wollte lieber
mit mir Rätsel raten; aber immerhin sind
wir eine gute Stunde nebeneinander sitzen
geblieben, ganz bei der Arbeit, und hatten
amEnde beides fertig: die Rechenaufgaben
und das Rätsel.

112

PS: Vor ein paar Tagen hat Anitas Enkel meinem Enkel erzählt, seine Oma hätte ihn
beim Tortenbacken mitmachen lassen und
sie hätte dabei laut gesungen …

Das hab ich dir doch gleich gesagt!

»Hast du mal überlegt«, fragte Karla wie-
der mal ohne jede Vorwarnung, »warum
die Verantwortung einer Großmutter noch
ungleich größer ist als die einer Mutter?«

»Nein«, sagte ich kurz und desinteres-
siert, aber Karla ließ sich nicht stoppen:

»Ich meine, wir haben doch einfach kei-
ne Entschuldigung mehr für Erziehungs-
fehler!«

»Was? Also, mir fallen da auf Anhieb
jede Menge Entschuldigungen ein: schwa-
che Nerven, altersbedingter Mangel an Un-
bekümmertheit, zunehmende Allergie ge-
gen blöde Ausdrücke …«

Karla unterbrach mich: »Kann ja sein,
daß du nichts dazugelernt hast aus der

Erziehung deiner eigenen Kinder, aber ich
habe!«

»Sag bloß…«

»ZumBeispiel ist es mir gestern gelun-
gen, einen Satz zu unterdrücken, den ich
mein Leben lang von meiner Mutter gehört

114
und meinerseits bei meinen Kindern ver-schwenderisch eingesetzt habe!«

»Laß mich raten«, sagte ich und bot
mehrere jener Sätzchen an, die ebenso au-
tomatisch wie folgenlos über unsere Lip-
pen zu kommen pflegen: »Paß auf, daß du
dich nicht so dreckig machst«, »Sei nicht
so wild beimBallspielen!« oder gar: »Um
acht Uhr wird pünktlich das Licht ausge-
macht!«

Aber Karla schüttelte nur milde lächelnd
den Kopf und erzählte mir, was sie gerade
mit Enkel Simon erlebt hatte. Dieser hatte
es strikt abgelehnt, ein viele Strophen lan-
ges Gedicht rechtzeitig zu lernen.

»Es war nichts zu machen mit dem Ben-
gel. Er wollte es partout erst morgens im

Schulbus lernen, obwohl ich ihmerklärt
habe, daß man in zwanzig Minuten nicht
soviel Text behalten kann. Und natürlich,
es kamwie prophezeit: Er hat sich eine

Fünf eingehandelt!«

»Aha.«

»Aha, ja. Und da ist es mir doch tatsäch-
lich gelungen, meinen Mund zu halten und
nicht in die Worte auszubrechen: ›Das hab

115
ich dir doch gleich gesagt!‹ Wie findest du das?«

»Bewundernswert«, gab ich zu, »aber
andererseits: Wenn man nicht klüger wer-
den würde, brauchte man nicht so alt zu
werden.«

»Na, dann achte mal drauf, ob du auch
schon klüger geworden bist«, sagte Karla
und sah mich zweifelnd an.

Aber darauf brauche ich gar nicht beson-
ders zu achten, denn das weiß ich längst:

Natürlich bin ich klüger geworden! Nie-
mals mehr zum Beispiel würde ich, ange-
sichts einer in Scherben gegangenen Vase,
eines umgekippten Milchtopfes oder einer
bis auf den letzten Krümel geleerten Keks-
dose, in die empörte Frage ausbrechen:

»Wer war das?« Weil ich mittlerweile be-
griffen habe, daß Schadensbeseitigung und

Schadensvorbeugung wichtiger sind als die

»Täter«-Feststellung. Und überhaupt rege
ich mich kaum noch über Dinge auf, die

»aus Versehen« passiert sind. Da ist allen-
falls gemeinsames Jammern angesagt, aber
doch kein Schimpfen, oder?

116

Ich hatte bald die Gelegenheit, meine cha-rakterlichen Fortschritte zu überprüfen:

Eine Nachbarin war in akute Schwie-
rigkeiten geraten, weil sie eine Kinderge-
burtstagsparty kurzfristig verlassen mußte:

»Könnten Sie auf einen Sprung rüberkom-
men? Mein Mann sollte schon längst hier
sein, ich weiß auch nicht, wo er bleibt; aber
ich kann nicht länger auf ihn warten, ich
muß die Eistorte abholen!«

Da befand ich mich also unversehens
zwischen einemunübersichtlichen Haufen
geburtstäglich gestimmter Schulanfänger,
die für ein Schreibspiel noch zu klein, für

›Mariechen saß auf einemStein‹ schon zu
groß waren und eigentlich nur durch die

Zimmer rennen und sich gegenseitig ärgern
wollten!

Und da passierte es dann auch: Sie fegten
eine große Schachtel vomRegal, aus der
explosionsartig jede Menge von Nähgarn-
röllchen, Stecknadeln, Scheren und Knöp-
fen hervorschossen. Aber ich faßte mich
schnell.

»Ach herrje«, sagte ich locker und ganz
nach meiner Einsicht, daß es keinen Sinn

117
machen kann, den Täter zu ermitteln, »so ein Pech! Da wollen wir mal ganz schnell
alles wieder einsammeln!«

Niemand rührte sich; statt dessen ließ
sich ein zartes Stimmchen vernehmen: »Das
kann Felix alleine machen. Der war das!«

Ich blieb mild und freundlich und erläu-
terte in aller Kürze Sinn und Vorteil soli-
darischen Verhaltens. Es nutzte nichts. Alle
stürmten kreischend davon. Auch Felix. Da
überlegte ich es mir anders.

»Wenn ihr nicht sofort alle herkommt
und alles ganz ordentlich wieder einräumt,
kriegt keiner von euch auch nur einen ein-
zigen Löffel von der Eistorte!« schrie ich.

Und das funktionierte dann.

Nun ja – auch wenn man mit jedem Tag
klüger wird, flexibel muß man natürlich
trotzdembleiben …

118

Helfen? Fehlanzeige!

»Sind deine auch so faul?« erkundigte sich

Anita hoffnungsvoll. »Melinda stöhnt wie
eine Schwerkranke, wenn sie mal drei Tel-
ler abtrocknen oder die Pfandflaschen zum

Geschäft an der Ecke bringen soll. Mein

Gott, was mußten Kinder früher alles tun,
umihren Eltern zu helfen!«

Das weiß man natürlich sowieso: »Früher«
waren die Kinder folgsamer, bescheidener
und hilfsbereiter. Sie holten in aller Frühe
schon die Brötchen (wenn sie sie nicht so-
gar für ein paar Pfennige »austrugen« und
anderen Leuten an die Türklinken häng-
ten), sie holten die Kohlen aus demKeller,
wischten den Boden und erledigten jede

Art von Einkäufen und Botengängen. Und
sie taten das, wie man hört, ohne Gemaule
oder Protestgeschrei.

Warum?

Weil es nicht anders ging. Das tägliche

Leben vor zwei, drei Generationen (wir

119
reden hier nicht von den reichen Leuten) war mühsam, körperlich anstrengend und
bei steigender Kinderzahl zumeist äußerst
armselig. Die Kinder merkten also schon
sehr früh, daß ihre Hilfe notwendig und
wichtig war. Und weil sie dabei oft an die

Grenze ihrer kindlichen Kräfte gehen muß-
ten, wird auch ein gewisser Stolz aufgekom-
men sein. Stolz auf Leistung und Tüchtig-
keit …

»Vielleicht solltest du Melinda mal bitten,
gemeinsam mit ihrem Bruder dein altes

Buffet in den Keller zu schaffen, oder so
was«, sagte ich etwas abwesend.

»Wie bitte?«

»Julian und Nikolai muß man minde-
stens dreimal daran erinnern, daß sie den

Müll zumzehn Meter entfernten Contai-
ner bringen sollen, aber neulich haben sie
einen Heimtrainer vom knapp einen Kilo-
meter entfernten Sperrmüll nach Hause ge-
schleppt, weil sie mitgekriegt hatten, daß
man mir ein bißchen regelmäßiges Heim-
training empfohlen hatte!« berichtete ich.

»Das Ding war übrigens völlig intakt und

120
wie neu, aber unglaublich schwer, und die Kinder waren total geschafft …«

»… aber stolz und glücklich«, ergänzte

Anita.

Ich ließ mich durch den leicht spötti-
schen Unterton gar nicht beirren.

»Klar. Weil das Unternehmen schwer war
und von daher geeignet, Lob und Bewun-
derung auszulösen. BeimStaubwischen ist
das eher unwahrscheinlich.«

»So gesehen …«, sagte Anita gedehnt,

»so gesehen könntest du recht haben. Ich
hab früher auch lieber beimUmzug als
beimAbwaschen geholfen. – Mein altes

Buffet hätte ich allerdings weiterhin gern
im Wohnzimmer und nicht im Keller. Aber
vielleicht probiere ich’s mal wieder mit dem

›Tom-Sawyer-Effekt‹!«

Den haben wir beide schon öfter getestet.

Sie wissen schon: Man fängt eine eigentlich
lästige Arbeit an und gebärdet sich dabei
so begeistert, daß in Kürze jedes anwesen-
de Kind ankommen und betteln wird: »Laß
mich auch mal!« Auf diese Weise wurde

Toms Zaun von seinen Freunden gestri-

121
chen, und auf diese Weise wurde auch der Garten meines Großvaters von seinen Enkeln umgegraben. Wir wollten plötzlich alle
ganz wahnsinnig gern mit schweren Spaten
schuften!

Wie normalerweise eben alle Kinder
wahnsinnig gern ganz besondere Sachen
machen und dafür ganz besonders gelobt
werden wollen.

»Beimnächsten Besuch werde ich mich
mitten zwischen all die Schuhpaare set-
zen, die mal wieder richtig geputzt werden
müßten«, sagte Anita grinsend, »mal sehen,
wer da alles gelaufen kommt.«

»Wenn keiner kommt, liegt es nur daran,
daß du nicht richtig glücklich aussiehst«,
behauptete ich.

Und dann fiel mir noch eine Geschichte
ein: Auf Befragen hatte Nikolai mir gestan-
den, daß er in der Schule gerade eine 6 be-
kommen hätte, und das sei so passiert: Er
hätte ein bißchen gestört, und da hätte die

Lehrerin gesagt, daß er jetzt einen »Strich«
bekommen würde.

122

»Und da hab ich gesagt: ›Kann ich zwei Striche haben?‹ und da hat mir die Lehrerin
eine 6 gegeben.«

Nikolai erzählte das ganz sachlich, nur
ich war richtig empört über die Humor-
losigkeit dieser Lehrerin und sprach später
mit meiner Tochter über den »Fall«. Und
da stellte sich heraus: Nikolai wollte gar keinen Witz machen, sondern er wollte wirk-
lich gern zwei Striche haben. Er sammelt
nämlich Striche, weil man bei fünf Strichen
zu irgendeiner besonderen Arbeit eingeteilt
wird, und er wollte so gern den Schulhof
fegen!

»Was sagst du dazu?!« fragte ich Anita.

»Schade, daß du keine Hauswartsstel-
le mit Hinterhof hast«, sagte Anita. »Aber
vielleicht fegt er ja auch deine Küche.«

»Darüber reden wir, wenn Melinda dir
beimglücklichen Schuhputzen geholfen
hat«, sagte ich.

123

Vorbilder

»Hast du schon mal darüber nachgedacht«,
fing Karla neulich eines jener tiefgründigen

Gespräche an, die man so schwer abbre-
chen, abkürzen oder überhaupt vermeiden
kann, »ich meine, hast du schon mal über-
legt, was amGroßmuttersein besonders an-
strengend ist?«

»Nein«, sagte ich, »hab ich nicht. Es ist
sowieso alles anstrengend genug.«

»Du solltest trotzdemdarüber nachden-
ken«, beharrte Karla, »denn ich meine na-
türlich nicht die Anstrengung, die es einen
kostet, ein Kind abends ins Bett zu kriegen,
oder …«

»… oder morgens aus dem Bett raus-
zukriegen«, ergänzte ich schnell und fügte
noch hinzu, daß ich es ebenfalls als sehr an-
strengend empfände, einem Kind den Er-
werb eines absolut blöden Comic-Heftes
auszureden, oder einer täuschend echt aus-
sehenden Pistole, auch wenn diese nur mit

Wasser geladen ist. Genaugenommen ist das

124
ganze Leben als solches anstrengend, was soll es also?

»Gib dir keine Mühe«, sagte Karla ge-
lassen, »ich erzähl dir sowieso, worüber ich
nachgedacht habe. Also: Es ist so anstren-
gend mit den Enkeln, weil wir keine Aus-
rede haben!«

»Ich versteh kein Wort«, sagte ich wahr-
heitsgemäß.

»Dann überleg doch mal: Erzieher müs-
sen vor allemVorbild sein, das ist ja nichts

Neues; aber als Großmutter hast du keine

Ausrede mehr, warum du es nicht jederzeit
sein kannst!«

»Wenn ich eine Ausrede dafür brauche,
warumauf meinemSchreibtisch keine er-
kennbare Ordnung herrscht oder warum
mein Bett nicht gemacht ist, dann werde
ich schon eine finden, verlaß dich drauf!«

Karla wurde langsamungeduldig.

»Es geht nicht umÄußerlichkeiten. Es
geht darum, nicht ungerecht zu sein, nicht
taktlos, nicht unbeherrscht zumBeispiel.

Als Mutter konntest du dir jeden Fehler
leisten, weil kein Mensch 24 Stunden am

Tag sein Verhalten unter Kontrolle haben

125
kann. Mütter sind immer mal wieder über-fordert, erschöpft und entsprechend ge-
reizt …«

»… bin ich alles auch!«

»Na klar! Und trotzig bist du auch noch;
aber es ist ja glücklicherweise kein Kind in
der Nähe.«

Um es kurz zu machen: Es gelang mir
schließlich doch noch, dieses Gespräch zu
boykottieren, aber es gelang mir nicht, es zu
vergessen …

Wie war das doch neulich gewesen?

Julian, gerade in einen neuen Wohnbe-
zirk umgezogen, hatte sich innerhalb von

24 Stunden einen Überblick über die Kin-
der der Nachbarschaft verschafft: Der Jun-
ge mit der grünen Hose, erfuhr ich, sei voll
blöd, das Mädchen mit den hellen Haaren
echt zickig, aber der Max sei schon sein

Freund und der Dennis ebenfalls.

Ich wies Julian mit aller Behutsamkeit
darauf hin, daß man sich niemals ein so
schnelles Urteil über einen Menschen bil-
den dürfe, weil jeder Mensch viele unter-
schiedliche Eigenschaften habe, die man

126
erst nach und nach herausfinden könne.

Und was bekamich zu hören?

»Machst du doch auch – das mit dem

Urteil! Wie wir amSonntag auf demSpiel-
platz waren, hast du gesagt, ›diese Mutter
ist ja wirklich das Letzte!‹ – und die hast du überhaupt nicht gekannt!«

Es ist immer wieder dasselbe: Kinder ha-
ben stets da ein perfektes Gedächtnis, wo
man gut darauf verzichten könnte.

»Nobody is perfect«, murmelte ich vor
mich hin und erklärte dann schlicht auf gut
deutsch, daß ich auch nicht immer ein Vor-
bild sein kann.

Obwohl – ich bin immer noch überzeugt
davon, daß diese besagte Mutter eine pä-
dagogische Katastrophe war, denn sie
schnauzte ihr freundliches Kleinkind regel-
recht an, weil es seine Sandförmchen gleich-
mäßig auf alle umsitzenden Kinder verteilt
hatte: »Das sind deine Förmchen«, hatte
sie ihmbedeutet, »die darfst du nicht weg-
geben!« Wohin soll denn so etwas führen?

Dennoch hätte ich in Julians Gegenwart
natürlich meinen Mund halten sollen, und

127
vielleicht hatte ja auch diese Mutter ihre guten Seiten. Unmöglich ist nichts auf dieser Welt.

Was mich selbst angeht: Meine Neigung
zu spontanen Unmutsäußerungen ist nicht
zu leugnen, und ich sehe auch nicht ein,
warum ich mir diese Art von Einmischung
grundsätzlich abgewöhnen sollte. Es kann
doch ganz nützlich sein, sich nicht nur im
stillen, sondern auch offen und öffentlich
über irgendeinen Mißstand aufzuregen,
oder? Allerdings muß der Adressat jeweils
stimmen – und Julian war natürlich der ab-
solut falsche Ansprechpartner, das muß ich
zugeben.

Ich sehe schon: Nicht nur zwischen El-
tern und Kindern gibt es einen erzieheri-
schen Rückkoppelungseffekt, sondern auch
zwischen Großeltern und Enkeln.

Aber das kann ja nicht schaden …

128

Weihnachtliche Geheimnisse

»Ich habe Melinda gefragt, was für sie das

Schönste an der Weihnachtszeit ist«, sagte

Anita und wirkte gleichermaßen empört
wie enttäuscht, »und was glaubst du, hat sie
geantwortet?«

»Das Schreiben des Wunschzettels!«

»Mitnichten.«

»Die Marzipankartoffeln! Der Weih-
nachtsmann! Die fieberhafte Spannung vor
der Bescherung!«

Ich merkte, daß ich meine eigenen Weih-
nachtserinnerungen aufzählte, aber das war
es alles nicht. Nein, was Melinda an der

Weihnachtszeit so liebte, war die Tatsache,
daß sie jede Auskunft über ihr Tun und Trei-
ben mit dem Hinweis auf ein weihnacht-
liches Geheimnis verweigern konnte.

O-Ton Melinda: »Da kann man einfach
weggehen und nicht sagen, wohin! Weil
alles Weihnachtsgeheimnis ist!«

Als kleiner Höhepunkt dieser zwischen-
zeitlichen Selbstbestimmtheit muß sich ein

129

Besuch bei Melindas Freundin Anna dar-gestellt haben, die imsorgfältig abgeschlos-
senen Kinderzimmer mit einer Überra-
schung aufwartete: einemganzen Stapel
von alten Fotoalben ihrer Mutter! Mit die-
semFund hatten sich die Mädchen stunden-
lang im Kinderzimmer eingeschlossen, um
das voreheliche Treiben der Mutter anhand
der zahlreich abgebildeten männlichen Be-
gleiter kritisch zu rekonstruieren. Nicht un-
bedingt imSinne der Betroffenen darf man
vermuten, aber die Mädchen waren begei-
stert: »Keiner hat uns gestört, weil wir wie-
der von Weihnachtsgeheimnissen geredet
haben!«

»Das ist also der absolute Knüller der

Weihnachtszeit: die Chance, unerlaubte

Dinge zu tun!« schloß Anita ihre Schilde-
rung. »Wie findest du das?«

»Vielleicht brauchen die Kinder drin-
gend ein paar Geheimnisse, weil im übrigen

Jahr alles kontrolliert und aus ihnen her-
ausgefragt wird, wie?« fand ich.

Und sofort fielen mir die modernen Ab-
höranlagen fürs Kinderzimmer ein, die ich
als ausgesprochen hinterhältig empfinde,

130
sofern die Kinder schon sprechen können.

Sollen die Eltern doch den Fernseher leiser
stellen, damit sie mit eigenen Ohren hören
können, wenn das Kind sie ruft! Was es hin-
gegen so vor sich hin reden mag, geht sie
nichts an.

Laut sagte ich nur: »Heimlichkeiten hat
man, wenn man keine Geheimnisse haben
darf, und Kinder brauchen Geheimnisse,
umsich Eigenständigkeit zu beweisen.

Wenn sie noch sehr klein sind, plaudern sie
ja – wie du weißt – jedes Geheimnis sofort
aus!«

Anita mußte grinsen, denn sie kennt die

Geschichte:

Die große Weihnachtsüberraschung für
mich war seinerzeit ein himmelblauer Wel-
lensittich, bei der Oma bereits stationiert.

Mein Bruder entdeckte ihn, wurde zu ab-
soluter Verschwiegenheit verpflichtet und
verplapperte sich dennoch.

»Der ist ja so süß, der Wellensittich!«
schwärmte er mir vor, erschrak und been-
dete den Satz geistesgegenwärtig mit den

Worten, »aber den kriegst du leider nicht!«

131

»Na, wunderbar«, kommentierte Anita meine Überlegungen. »Geheimnisse zu haben ist also ein Zeichen von Reife, oder
was?«

»Unter anderem«, sagte ich, denn das ist
ja nicht die ganze Wahrheit. Natürlich ist
es ein schönes Gefühl, mehr zu wissen als
andere; aber nicht weniger reizvoll ist es
auch, die Geheimnisse anderer aufzuspü-
ren. Ganze Kinderbücher leben davon, daß
ein Geheimnis entdeckt, ein Versteck ge-
funden, ein Zusammenhang erkannt wird.

Wenn ich »Kinderbücher« sage, heißt das
nur, daß das Spiel mit Geheimnissen eben
schon sehr früh anfängt. Wir wissen alle, es
geht weiter und hört nie auf.

In der Weihnachtszeit allerdings vermehren
sich die üblichen Geheimnisse wie die Ka-
ninchen. Sie sind überall, verkriechen sich
in Schubladen, verstecken sich in Kleider-
schränken und Bodenecken, werden sorg-
fältig bewahrt und eisern gehütet und zei-
gen plötzlich keine Neigung mehr zu flü-
sternder Weiterverbreitung. Es wird auch
nicht mit ihnen gehandelt, nach dem

132

Motto: »Wenn du mir deinen Radiergummi schenkst, sag ich dir ein Geheimnis.«

Wer ein Geheimnis hat oder eins weiß,
behält es für sich; bis zum 24. abends.

Natürlich kennt man auch Geschichten
von besonders neugierigen Kindern, die
versuchen, abgeschlossene Besenkammern
zu öffnen oder mütterliche Wäscheschrän-
ke in ihren tiefsten Tiefen nach Fremd-
körpern abzutasten. Aber man kennt auch
die späteren Eingeständnisse von Reue und

Bedauern. Hat man denn etwas gewon-
nen, wenn man schon vorher weiß, was
der Weihnachtsmann aus dem Sack holen
wird?

Ich erinnere mich noch gut an jenen

Vorweihnachtstag, an demunsere Mutter
aufgeregt durch die ganze Wohnung lief,

Schubladen aufriß und wieder zurück-
schob, Kästchen öffnete und wieder zu-
klappte, mit den Händen in Mantel- und

Jackentaschen wühlte, Mehl- und Hafer-
flockenbüchsen in der Speisekammer hek-
tisch umstellte, Bücher im Regal hin- und
herschob – umschließlich erschöpft auf

133
einen Stuhl zu sinken und mit Grabesstim-me zu verkünden: »Kinder, Weihnachten
fällt diesmal aus, ich kann den Schlüssel zur

Kammer nicht finden!«

Wir lachten laut und lieblos, denn er-
stens waren wir sicher, daß die Kammertür
sich auch ohne Schlüssel würde öffnen las-
sen, und zweitens fanden wir, daß es mei-
ner Mutter ganz recht geschah, daß sie
jetzt ein Problemhatte, denn sie hatte eine
viel zu schlechte Meinung von uns! Nie-
mals würden wir versuchen, ein Weih-
nachtsgeheimnis vorzeitig zu lüften, nie-
mals – denn das hatten wir schon hinter
uns!

Zwei Jahre zuvor hatten wir nach akribi-
schemSuchen eine Jacke und einen Pull-
over entdeckt, die uns beide nicht gefielen,
dazu Bücher von Onkel Heinz über ›Wan-
dern imHerbst‹ und ›Rechnen leichtge-
macht‹. »Soll ich vielleicht in einem krat-
zigen Pullover durch den Wald wandern
und dabei Kopfrechnen üben?«, hatte mein

Bruder wütend gesagt, und beide hatten
wir nicht die geringste Lust mehr, Gedichte
untermWeihnachtsbaumaufzusagen oder

134

›O Tannenbaum‹ zu singen. Obwohl wir uns denken konnten, daß es noch andere

Geschenke geben würde – wir hatten uns
einfach die Stimmung versaut!

Der erst siebenjährige Nikolai verhielt sich
in dieser Hinsicht sehr viel klüger: Er
sollte zu Weihnachten sein heißgewünsch-
tes eigenes Aquarium bekommen, aber das
sollte natürlich nicht den trostlosen An-
blick lauter Einzelteile bieten (leeres

Aquariumplus Tüten mit Kies und Was-
serpflanzen, Kartons mit Motor und Be-
leuchtung, und Fische in Einweckgläsern!),
sondern in perfektemGlanze erstrahlen.

Aber schon ein mittelgroßes wassergefüll-
tes Aquariumist nicht mehr zu transpor-
tieren.

»Es kommt genau an die Stelle in Niko-
lais Zimmer, wo es stehen soll«, entschied
seine Mutter, schickte ihren Sohn zu Freun-
den und baute einen riesigen Berg aus Dek-
ken, Kissen, Pappe und Skistöcken umdas
fertig eingerichtete Aquariumherum. Das

Ganze sah aus, als hätte ein Showmaster
seine Spielkandidaten aufgefordert, binnen

135
einer Minute eine Notunterkunft für zwei Personen herzustellen.

»Genial«, lobte ich, »aber wenn man
ganz still ist, hört man trotzdem die Motor-
pumpe summen.« Das könne sie nun leider
nicht ändern, befand meine Tochter; und
nun also lebte und schlief Nikolai die letz-
ten zwei Tage vor Weihnachten eineinhalb

Meter entfernt von demgroßen Weih-
nachtsgeheimnis!

»Irgendwas summt da ein bißchen, hörst
du?« teilte er mir mit, als ich ihn besuchte.

»Es klingt ein bißchen wie die Pumpe von

Julians Aquarium, aber vielleicht ist es auch
ganz was anderes!«

»Es kann auch ein Geräusch aus der Woh-
nung über euch sein«, meinte ich, und Ni-
kolai nickte.

»Vielleicht sind auch Skier drunter,
oder?« mutmaßte er dann, und plötzlich
wurde er ganz energisch und sagte laut:

»Also, wenn Julian mir verrät, daß ich ein

Aquarium bekomme, dann verrate ich ihm
auch, daß er ein Mikroskop kriegt!«

136

Julian seinerseits hat mir neulich folgende Frage gestellt:

»Nikolai sagt, er hat ein Geheimnis; aber
das interessiert mich überhaupt nicht! Und
dann ist es doch gar kein Geheimnis, oder?«

»Könnte man so sehen«, sagte ich nur,
denn der Umgang mit Geheimnissen scheint
mir doch eine sehr individuelle Sache zu
sein.

Glück muß man haben

Julians Klasse hat Drachen gebastelt, und
ich ahnte schon, was nun auf mich zukom-
men würde. Ich brauchte nicht lange zu
warten: »Gehst du mit uns zum Drachen-
steigen?!«

Meine Erfahrungen mit Drachen sind ent-
mutigend. In meiner Kindheit findet sich
keine besonders eindrucksvolle Erinne-
rung, denn von unserer Stadtwohnung aus
mußte man zu solchen Unternehmungen

»rausfahren« und war abhängig vomZeit-
plan der Eltern und deren Einschätzung
vompassenden Wetter. Kames wirklich
mal zum großen Ausflug, endete die Ge-
schichte fast immer mit dem vorzeitigen

Ende des teuren Drachens durch Sturzflug
in den Acker oder Notlandung in einzeln
stehenden Bäumen mit tückisch ausgebrei-
teten Ästen, und mein ungeduldiger Vater,
der Mißerfolg schlecht ertragen konnte,
drängte dann zur Heimkehr: »Es reicht!

138

Das ist ja eine fürchterliche Murkserei mit euch!«

Als die eigenen Töchter das Drachen-
steigen entdeckten, lebten wir in der Nähe
einer außerordentlich geeignet erscheinen-
den großen Wiese und steuerten sie immer
wieder frohgemut an, weil wir nicht glau-
ben konnten, daß es ausgerechnet auf dieser

Wiese nie einen vernünftigen Wind gab.

Offenbar lag sie zu geschützt in einer klei-
nen Senke, und unsere ganze Rennerei hat-
te immer nur zur Folge, daß wir den kurz
über demBoden herumtorkelnden Drachen
eben hinter uns herzogen. Da wir ein paar

Optimisten in der Familie haben, betrieben
wir das Spielchen jeweils bis kurz vor dem

Atemstillstand oder bis zur Selbstauflösung
des meist schnell und vermeintlich genial
zusammengeklebten Flugobjekts.

Und jetzt sollte das Spielchen noch mal
von vorne losgehen?

»Ich bin wirklich ganz schlecht imUmgang
mit Drachen!« erklärte ich wahrheitsge-
mäß, »und zum Rennen bin ich auch zu alt,
also – das wird nichts!«

139

»Aber du brauchst ja bloß mit uns zur Wiese zu fahren, rennen tun wir schon selber!«

Halb überredet, unterzog ich den Dra-
chen noch einemkritischen Blick, und lei-
der gab es nichts zu beanstanden – Julian
bastelt ordentlich. Also dann …

Was ich nicht bedacht hatte: Man sollte
nie zwei kleine Jungen und nur einen Dra-
chen dabeihaben, denn nun wollte jeder der
beiden Schnur und Initiative in der Hand
behalten, und keiner wollte bloß den Dra-
chen so lange hochhalten, bis der andere

»Loslassen!« kreischen und demDrachen
in die Lüfte verhelfen würde.

Mit den »Lüften« wurde es allerdings
nichts. Irgendwie schien auch hier der

Wind wieder ungünstig zu wehen, das Ent-
schweben nach oben klappte immer nur
bis auf allenfalls fünf Meter Höhe, dann
folgte der Absturz, und Julian, der Bastler,
beugte sich wütend und kummervoll über
den vermeintlich Zerfetzten. Aber der Dra-
chen hielt stand. Meine Nerven weni-
ger.Entgegen jeder Absicht hörte ich mich

140
plötzlich sagen: »Schluß mit dem Gezanke und Gekreische, jetzt gebt ihn mir mal!«

Ich lehnte jede Hilfe ab, deponierte den

Drachen in Flugposition auf der Wiese,
ging ein paar Meter zurück und straffte
mit einem Ruck die Schnur, als der nächste

Windstoß kam. Zu meiner größten Ver-
blüffung erhob sich der Drachen zielstrebig
in den Himmel, und ich hatte nichts weiter
zu tun, als ein bißchen mit der Schnur her-
umzuspielen, anzuziehen, nachzulassen –
und er flog höher und höher.

Die Kinder verfolgten ihn ungläubig und
stellten dann geradezu empört fest: »Du
bist überhaupt nicht zu alt für so was, du
hattest bloß keine Lust!«

Wir guckten demDrachen so lange nach,
bis uns der Nacken weh tat, dann holten
wir ihn runter und fuhren nach Hause.

AmAbend rief mich Karla an: »Diese

Enkel machen mich wahnsinnig! Es sei so
herrlicher Wind, behaupten sie, und ich soll
mit ihnen auf irgendeinen alten Acker fah-
ren und ihnen zeigen, wie sie ihr selbstge-
basteltes Ungetümvon einemDrachen in

141
die Luft kriegen. Da blamier ich mich doch bloß!«

»Oder du wirst die Drachenkönigin des

Jahres«, sagte ich und erklärte ihr, wie sie
sich auf den rettenden Windstoß vorberei-
ten müsse.

»Und wenn der überhaupt nicht kommt,
dieser Windstoß? Ich verlaß mich doch nicht
auf so einen Glücksfall!«

»Auf was sonst?« sagte ich – und natür-
lich weiß sie das selbst:

Im erfolgreichen Umgang mit Kindern
ist man immer auch auf ein bißchen Glück
angewiesen. Genau wie imübrigen Leben.

142

Die unhöflichen Kinder

»Kannst du dich noch erinnern«, fragte
mich Anita, »daß kleinere Kinder früher im

Bus oder in der U-Bahn, wenn es voll wur-
de, immer bei ihren Müttern oder Vätern
auf demSchoß saßen? Weißt du’s noch?«

Natürlich weiß ich das noch. Klein-
kinder wurden sofort seitlich zwischen Ta-
schen und Tüten auf den Schoß gezerrt, für

Ältere hieß es nur kurz: »Komm, steh auf«,
und das wohlerzogene Kind machte seinen

Sitzplatz für einen Erwachsenen frei. Das
weniger wohlerzogene imübrigen auch,
dafür sorgten imZweifelsfall schon die Mit-
reisenden. (»Siehst du nicht, daß die Dame
keinen Platz hat?«) Der Erwachsene, dem
das Kind den Platz quasi freigehalten hatte,
pflegte sich zu bedanken, und es kamauch
schon mal vor, daß er sagte: »Laß mal, ich
fahr nur zwei Stationen. Bleib ruhig sitzen.«

Aber das Sitzenbleiben dauerte nie lange,
denn der nächste stehende Erwachsene war
meistens schon in Sicht …

143

»Wieso fragst du?« erkundigte ich mich.

»Weil ich heute mal wieder U-Bahn ge-
fahren bin. Und da lümmelten sich ein paar

Kinder auf der ganzen Breite einer Bank
herum, und zwei ältere Frauen und ein

Mann standen vor ihnen imGang, starrten
vor sich hin und sagten kein Wort!«

»Und du? Was hast du gesagt?«

»Nichts. Ich wollte mal sehen, was pas-
siert, wenn ich mich nicht einmische!«

»Muß ja eine ganz neue Erfahrung gewe-
sen sein«, grinste ich. »Und? Was passierte?«

»Eben gar nichts. Die standen alle noch,
als ich ausstieg. Wie hypnotisiert! Die ha-
ben sich einfach nicht getraut, ein Wort zu
sagen!«

Das, in der Tat, scheint es derzeit häufig
zu geben: daß Erwachsene nicht mehr wis-
sen, wie sie mit fremden Kindern reden
sollen; zumal, wenn diese ein bißchen keß
und unerschrocken wirken. Vermutlich liegt
das daran, daß Erwachsene eigentlich im-
mer noch erwarten, daß Kinder bescheiden
und vor allem»höflich« sind. Kinder sind
aber von Natur aus nicht höflich. Höflich-
keit setzt voraus, daß man stets aufmerk-

144
samauf die Bedürfnisse anderer achtet, und Kinder sind rund umdie Uhr mit sich
selbst und ihren eigenen Wünschen und

Bedürfnissen beschäftigt!

Innerhalb dieser Vollbeschäftigung aller-
dings sind sie freundlich und nett zu allen,
die ihnen freundlich und nett entgegentre-
ten. Die meisten jedenfalls.

»Ich erzähl dir mal«, sagte ich, »was ich
neulich erlebt habe: Vor einer langen Treppe
zumBahnsteig schickt sich eine junge Frau
gerade an, ihren Kinderwagen Stufe für

Stufe nach oben zu ruckeln. An ihr vorbei
laufen ständig Menschen jeden Alters, die
keinen Blick zur Seite tun; die junge Frau
ihrerseits macht nicht den leisesten Versuch,

Blickkontakt mit jemandem aufzunehmen.

Auf der dritten Stufe spreche ich einen viel-
leicht Dreizehnjährigen locker an: ›Ach,
wärst du wohl so nett …? Du siehst ja …‹ –

›Klar doch!‹ sagt der Junge, ruft seinen

Freund, schiebt die Mutter beiseite: ›Das
machen wir schon‹, und die beiden tragen
den Kinderwagen geschickt und behutsam
die Treppe rauf. – Waren doch nette Kinder,
oder?«

145

»Na gut«, sagte Anita, »aber warummuß man sie erst mit der Nase auf alles stoßen?«

»Weil man sie (gottlob) nicht auf for-
male Höflichkeit dressiert hat, und weil
ihnen (leider) die Vorbilder fehlen. Die
meisten Erwachsenen werden ja auch erst
hilfreich und gut, wenn man sie anschubst,
oder?«

Und weil Anita nicht gleich antwortete,
schickte ich noch schnell meine häufigen

Erfahrungen an den Kassen der Supermärk-
te hinterher: Lange Schlange, vollgepackte

Einkaufswagen, dazwischen ein Kind mit
einer Tüte Milch in der Hand. (Man hört
richtig, wie die Mutter zu ihmgesagt hat:

»Geh doch mal eben schnell und hol noch
einen Liter Milch!«) Das Kind wartet erge-
ben. Und jetzt gibt es die berühmten zwei

Möglichkeiten: Entweder die Erwachsenen
sind freundlich und schieben den kleinen

Milchholer gleich durch an die Kasse, oder
alle gucken nur stur vor sich hin und lassen
das Kind die Abfertigung von sieben Groß-
einkäufen abwarten! Das eine wie das an-
dere wird ein Kind sich merken.

»Mag sein«, räumte Anita ein, »aber wie

146
bitte willst du fremde Erwachsene dazu bringen, positive Vorbilder für alle Kinder
dieser Welt zu sein?«

Das weiß ich nun auch nicht, und daher be-
schränke ich mich auf mein eigenes Umfeld.

»Also, hört mal zu!« sagte ich zu den En-
keln. »Wenn ihr irgendwann mal allein mit
der Stadtbahn fahrt und ihr sitzt da ganz
gemütlich, und vor euch stehen Erwach-
sene, was macht ihr da?« – Stille. – »Dann
steht ihr doch auf, oder?«

»Warum?« sagte Nikolai interessiert,
und Julian überlegte: »Damit die nicht auf
uns rauffallen, wenn einer die Notbremse
zieht?«

»Oder meinst du«, sagte Nikolai eifrig,

»wir sollen weglaufen, weil das vielleicht
böse Leute sind?«

»Nein!! Ihr sollt aufstehen, umälteren

Menschen den Platz anzubieten. Weil die
nämlich weniger gut stehen können als Kin-
der!«

»O. k.«, sagte Julian gelassen, »dann ste-
hen wir eben auf. Deswegen brauchst du
doch nicht so zu schreien.«

147

»Eben«, unterstützte Nikolai seinen Bruder, und dann fiel ihmnoch etwas ein: »Fahr
doch mal mit uns Stadtbahn, ganz lange!

Dann kannst du gleich sehen, wie wir auf-
stehen!«

Na, wußte ich doch, daß das wieder an mir
hängenbleibt. Und überhaupt, was mache
ich mit den Kindern für alberne theore-
tische Übungen? In der Praxis sind sie ja
vielleicht viel besser. Und haben sie nicht
neulich alle beide vor einer Frau, die mit
zwei Taschen in den Händen aus demKauf-
haus wollte, die Tür weit aufgerissen? Und
bieten sie meiner Nachbarin nicht immer
ganz von allein an, mit ihrem Dackel spa-
zierenzugehen? Natürlich macht ihnen das
auch Spaß, aber freundlich sind sie trotz-
dem, und ich werde doch nicht anfangen,
sie zu dressieren!

Das muß ich Anita bei Gelegenheit mal
sagen …

148

Der spinnt doch, der Junge!

»Würdest du sagen«, erkundigte sich Karla
etwas zaghaft, »daß phantasievolle, kreati-
ve, wache, kontaktfreudige Kinder zwangs-
läufig dazu neigen, Dinge zu erzählen, die
gar nicht stattgefunden haben?«

»Würdest du sagen«, fragte ich amüsiert
zurück, »daß liebende, besorgte, einfühl-
same, ratlose Großmütter unausbleiblich
dazu neigen, einen simplen Tatbestand so
blumenreich zu umschreiben, daß man ihn
kaumnoch herausfinden kann?« Und da

Karla nicht sofort antwortete, fügte ich
schnell hinzu: »Wer also spinnt? Oliver oder

Simon?«

»Der Kleine«, bekannte Karla, »sobald
er dir etwas erzählt, mußt du angestrengt
überlegen, ob das wohl stimmt oder nicht!«

»ZumBeispiel, wenn du ihn fragst, wie
es in der Schule war?«

Karla stutzte. »Könnte sein, ja …«

»Dann will er dir vielleicht nur eine
hübsche Geschichte bieten – auch wenn er

149
gar nichts erlebt hat. Was erzählt er denn so?«

»Gestern hat er mir erzählt, er hätte ge-
sehen, wie ein ›böser Mann‹ einen kleinen

Jungen umgeschubst und ihm den Lutscher
weggenommen hätte, und vorige Woche
hat er mir einen spektakulären Feuerwehr-
einsatz zur Rettung eines Meerschwein-
chens geschildert!«

Ich mußte lachen.

»Das sind doch herrliche Geschichten!

Amüsierlich, aber so unwahrscheinlich, daß
man garantiert nicht auf sie hereinfällt! Was
willst du mehr?«

»Ich will einfach … das heißt, ich erwar-
te immer noch, daß… also, es ist doch nicht
so abwegig, zu erwarten, daß Kinder nicht
schwindeln, oder?«

»Würde Simon abstreiten, eine deiner

Porzellanfigürchen kaputtgemacht zu ha-
ben, wenn es denn passiert wäre?«

»Kaum«, vermutete Karla, »er hat ja auch
nicht bestritten, meinen Lieblingsfüller in
den Toaster gesteckt zu haben; obwohl es
noch mehrere Verdächtige gab!«

Ich befand, daß sich das doch sehr gut

150
anhörte: Keine Horror-Lügengeschichten, umsich wichtig zu machen, kein Abwäl-zen von Schuld auf andere, und auch kei-
ne denunziatorischen Unwahrheiten (»Max
raucht und haut seine Schwester!«), wie mir

Karla ausdrücklich versicherte.

Und wir wollen uns doch nicht wün-
schen, daß Kinder, die schon zur Schule
gehen, immer noch allen Menschen die

Wahrheit ins Gesicht sagen?! Die Zeiten, in
denen wir befürchten mußten, daß unser
herziges Kleinkind in Bus oder Straßen-
bahn ohne Vorwarnung den Mund auftun
und den aufhorchenden Umsitzenden mit-
teilen würde, daß jener Mann einen ganz
schiefen Mund und diese Tante ein furcht-
bar schrumpliges Gesicht habe – diese Zei-
ten sind gottlob nach wenigen Jahren vor-
bei. Schon von Siebenjährigen können wir
erwarten, daß sie sich auch dann freundlich
für das Geburtstagsgeschenk eines Mit-
schülers bedanken, wenn es ihnen nicht ge-
fällt.

Und überhaupt: Feinfühligkeit ist eine
bessere und wichtigere Eigenschaft als kalte

Wahrheitsliebe, oder?

151

»Schon«, gab Karla zu, »aber warumer-zählt er mir, daß die Feuerwehr mit drei

Einsatzwagen und einer riesigen Leiter ein

Meerschweinchen von einemBalkon im

4. Stock geholt hat?«

»Keine Ahnung«, sagte ich wahrheits-
gemäß, »doch darauf kommt’s ja auch gar
nicht an. Hauptsache, er benutzt seine Phan-
tasie auch dazu, aus Rücksichtnahme zu
schwindeln!«

Und ich erzählte ihr eine Geschichte, die
eine Freundin von mir dazu brachte, ihre
ruppige, freche zehnjährige Enkelin Sonja
ein für allemal in ihr Herz zu schließen:

Sonja und ihre wenig jüngere Schwester

Paula hatten sich schon seit Wochen auf
ein großes Schrebergartenfest gefreut, aber

Paula wurde krank und mußte zu Haus
bleiben. Als Sonja vomFest zurückkam–
angeregt, strahlend, begeistert! –, wurde sie
sofort ans Krankenbett der Schwester zi-
tiert.

»Wie war’s?«

»Oooch«, sagte die ruppige, freche Sonja
da mit einem perfekt gelangweilten Ge-
sichtsausdruck, »war total öde, echt. Blöde

152

Musik, blöde Leute, scheußlicher Kuchen, Himbeersaft wie für Babys und lauter
affige Jungens, die bloß angegeben haben.

Totaler Flop!«

Paula sank getröstet in die Kissen zu-
rück …

… und Karla sah mich mißtrauisch an
und fragte: »Stimmt die Geschichte oder
spinnst du jetzt auch?«

Ich hab nicht geantwortet, sondern ihr
gleich jene Geschichte angeboten, die ich
vor kurzemmit Nikolai erlebt habe:

»In der Schule haben wir Kopfläuse«,
hatte er ganz wichtig erzählt, »alle Kinder
sind heute untersucht worden. Ich hab auch

Läuse!«

Auf meine ungläubigen Nachfragen rea-
gierte er mit sachlicher Wiederholung sei-
ner Behauptung, auf meine Ankündigung
einer sofortigen unangenehmen Läusever-
nichtungs-Prozedur mit stoischem Gleich-
mut. Er begleitete mich ernst und gelassen
bis zumEingang der Apotheke, wo ich die
nötigen Zutaten kaufen wollte – und erst
dann erschien dieses ganz unwiderstehliche

153

Grinsen auf seinemGesicht, und er sagte vorwurfsvoll: »Hast du wirklich geglaubt,
ich habe Läuse?«

»Es gibt eben auch Kinder«, sagte ich ab-
schließend zu Karla, »die stecken einfach
voller Geschichten, und die müssen sie ir-
gendwie loswerden!«

»Und wieso gerade bei uns?«

»Weil wir mehr Zeit für lange, phantasie-
volle Geschichten haben als die meisten
anderen Menschen ihrer Umgebung, des-
halb!«

Karla wirkte getröstet.

»Ich dachte schon, er hält mich für be-
sonders blöd«, sagte sie, aber da liegt sie
natürlich völlig falsch.

154

Kein Drama bitte!

»Also bitte, Mami«, beschwor mich meine

Tochter amTelefon, »mach kein Theater,
wenn Julian dich mit einem Gewehr be-
sucht, er hat es geschenkt gekriegt, und es
bringt nichts, wenn ich es umgehend in den

Müll schmeiße. Mach du das also auch
nicht, nein?!«

»Habe ich schon jemals in den Müll ge-
schmissen, woran das Herz deiner Kinder
hing?« fragte ich zurück und gab mich et-
was beleidigt, aber meine Tochter blieb un-
beeindruckt.

»Ach komm«, sagte sie, »wär doch gut
möglich in diesem Fall. Also, sei so freund-
lich und mach kein Drama draus!«

Ich hab dann auch kein Drama daraus
gemacht; obwohl ich dem Menschen, der

Julian das Gewehr geschenkt hat, noch ir-
gendwann eine ziemlich dramatische Szene
liefern werde …

Als Julian mir dann gleich nach der Be-
grüßung mit triumphierendem Blick das

155

Gewehr vor die Nase hielt – weil er natürlich genau weiß, daß ich sehr heftig auf
alles reagiere, was knallt und kracht oder
auch nur danach aussieht, als könnte es
knallen und krachen –, sagte ich nur kurz
und knapp: »Ich dachte, du hättest schon
begriffen, daß Waffen kein Spielzeug sind«
und stellte das Gewehr in den Schirm-
ständer. Und bevor Julian zu Erklärungen
oder Protesten ansetzen konnte, bemühte
ich mich um einen ganz besonders lieb-
reizenden Ausdruck in Mimik und Stimme
und fuhr fort: »Aber jetzt gibt’s erst mal

Kakao und Käsekuchen mit Schlagsahne,
o. k.?«

Damit starteten wir in einen jener lässi-
gen Nachmittage, an denen wir uns nichts

Besonderes vornehmen und einfach nur ma-
chen, was uns gerade einfällt.

Als wir später zur Heimfahrt aufbrachen,
ging Julian zielstrebig zumSchirmständer
und holte sein Gewehr wieder raus.

»Du hast gedacht, ich vergesse es, wie?«
fragte er und sah mich mit verschmitztem

Lächeln an.

156

»Ich hab es ein bißchen gehofft«, gestand ich und holte eine große Plastiktüte aus
demGarderobenschrank, »steck es wenig-
stens hier rein.«

»Wieso denn??« Julian war verblüfft.

»Weil ich nicht möchte, daß jemand dich
mit einem Gewehr in der Hand aus meiner

Tür kommen sieht.«

»Häh??«

Jetzt war er völlig ratlos, und ich war
es auch; denn nun mußte ich eine ver-
ständliche Erklärung geben, eine Ge-
schichte dazu erzählen und steuerte damit
auf genau die Grundsatzdiskussion zu,
die ich vermeiden wollte! Aber es half
nichts:

»Das ist einfach so … also, ich hab
schon mal einem kleinen Jungen aus unse-
rer Gegend sein Gewehr weggenommen,
weil er damit immer wieder auf mich ge-
zielt hat. Da würde es nun nicht besonders
gut aussehen, wenn du jetzt ganz locker
mit einem Gewehr neben mir herläufst,
oder?«

»Weil die Leute dann denken, es ist das

Gewehr, das du demJungen geklaut hast?«

157

Julian schien das auf Anhieb einzuleuch-ten.»Nein doch!« stellte ich schnell richtig.

»Das Gewehr hab ich natürlich nicht ge-
klaut; das hat die Mutter von demKind
wieder abgeholt.«

»Und warumdarf ich dann mein Ge-
wehr nicht zeigen?«

»Weil ich nicht will, daß du so aus-
siehst wie eins von den Kindern, die im-
mer bloß mit Gewehren und Pistolen
und all demSchießzeug spielen, deswe-
gen!«

»Aber ich spiel doch gar nicht bloß mit

Schießzeug«, stellte Julian klar.

»Das weiß ich. Aber andere Leute wissen
das eben nicht.«

Sofort merkte ich, was ich mir gerade
für eine Falle gestellt hatte. Was tun, wenn
er sich jetzt daran erinnert, daß ich ihn
immer wieder dazu ermuntere, das zu ma-
chen, was er für richtig hält, und sich um
die Meinung anderer Leute nicht zu küm-
mern!?

Umsolchen Komplikationen zuvorzu-
kommen, fragte ich ganz schnell, ob er noch

158
wisse, wo wir den Wagen geparkt haben, und siehe, er wußte es und marschierte
schnurstracks in die richtige Richtung – mit
seiner Tüte, aus der oben ein klitzekleines

Stück vomGewehrlauf herausguckte …

Glück gehabt!

Aber wenigstens habe ich das getan, was
ich mir immer vornehme: Auch wenn ich
den Kindern ihren derzeitigen Geschmack
nicht ausreden kann, so sollen sie von Fall
zu Fall doch wissen, daß ich ihn nicht
teile.

»Als ob ihnen das nicht völlig egal wäre!«
war der belustigte Kommentar von Anita
zu diesemThema. »Du überschätzt deinen

Einfluß, denke ich.«

Mag sein. Für den Augenblick mag das
stimmen. Aber irgendwann einmal – wenn
es umden ernsthaften Versuch einer festen

Meinungsbildung geht – wird ihnen einfal-
len, was ihre Großmutter zu dieser Frage ge-
sagt hat. Da bin ich ganz sicher. Schließlich
habe ich selbst bis zumheutigen Tag die

Stimme meiner Großmutter im Ohr, mit der
sie mir riet: »Tu immer alles, so gut du

159
kannst, und dann sei zufrieden. Mehr kannst du nicht tun!«

Na ja – auch so ein Spruch, der nicht
unbedingt weiterhilft; aber einfallen tut er
mir wenigstens!

Rollenwechsel unerwünscht!

Manchmal ist sie sorgfältig vorausge-
plant, manchmal ergibt sie sich spontan am

Telefon durch ein leicht hingestreutes

»Dann-laß-es-doch-bis-morgen-bei-mir«,
und manchmal ist sie die Folge eines abend-
lichen Hilferufs von der Sorte »Klaus-ist-
noch-nicht-da-und-ich-muß-weg!«

Die Rede ist von der Übernachtung bei
der Großmutter.

Ob nun geplant oder überstürzt be-
schlossen – beide Formen des ausgedehn-
ten Besuches der Enkel sind ein großmüt-
terliches Sonderangebot, ein kleines Extra
imKinderalltag.

Die geplante Übernachtung erweckt bei
den Kindern die klareren Erwartungen:

»Du hast doch gewußt, daß ich heute bei
dir schlafe, wieso fällt dir dann keine neue

Gutenachtgeschichte ein?«, während die
spontane Besuchsüberschreitung jedes vor-
gefundene Chaos entschuldigt und jede

Improvisation rechtfertigt: »Jetzt ist dein

161

Nachtanzug gerade in der Wäsche; mal
gucken, was wir für dich finden!« oder
auch: »Im Schlafzimmer sieht es heute aus
wie auf dem Flohmarkt, ich räume gerade
meine Schränke auf!«

DemKind ist alles recht. Es interessiert
sich brennend für jedes Stück, das aus Omas

Schränken quillt, und es schläft mit Ver-
gnügen in einemT-Shirt Größe 46; Haupt-
sache, es kann sich an ein paar feststehenden

Gewohnheiten orientieren. Größere Ab-
striche amProgrammkann es nicht leiden.

Muß das Entenfüttern amnahen Teich aus-
fallen, weil weder trockenes noch genug

162
anderes Brot imHaus ist, und können man-gels vorhandener Zutaten keine »Armen

Ritter« gebacken werden, ist es schon ein
bißchen beleidigt. Und sinnt augenblicks
auf Ersatz-Wohltaten: »Dafür darf ich aber
in deinemBett schlafen!« oder: »Dann kann
ich aber nach demAbendessen noch fern-
sehen!«

Die Chance, daß ihmsolche Son-
derwünsche erfüllt werden, ist groß, denn
in jedemFall hat der Übernachtungs-
besuch sehr lockere Gesetze und seinen
ganz eigenen Charme. Kein Zeitdruck
quält, und jedemzufälligen Einfall kann
uferlos nachgegeben werden, demBlättern
in einemalten Lexikon ebenso wie dem
andächtigen Auslegen von hundert und
mehr Knöpfen auf dem Wohnzimmertisch.

Auch das Herumstöbern in ganz gewöhn-
lichen Keller- oder Bodenräumen wird
zumbesonderen Vergnügen allein deshalb,
weil der besorgte Blick auf die Uhr ent-
fällt.

Übernachtungen also werden von beiden

Seiten genossen. Oder?

163

Als ich Karla neulich anrief, umsie zu einemKinobesuch zu animieren, sagte sie
deutlich genervt: »Geht leider nicht! Simon
ist seit vier Tagen bei mir, weil der Rest der Familie die Grippe hat. Keine Ahnung, wie
lange er noch bleiben wird.«

»Na, dann macht euch mal weiter schö-
ne Tage«, bemerkte ich aufmunternd, aber

Karla schnaufte nur hörbar ins Telefon.

»Ich will dir was sagen«, erklärte sie
nach kurzer Pause, »hier ist der schnöde

Alltag eingekehrt und total der Lack ab!

Wir müssen immerzu Schularbeiten ma-
chen, er will dauernd jemanden einladen,
der Bruder fehlt ihm, und heute nachmittag
hat er sich nur auf dem Sofa rumgelümmelt!

Die personifizierte Langeweile!«

»Und was macht er jetzt?«

»Jetzt ist er beleidigt, weil ich ihmeine
schauerliche Fernsehsendung abgedreht ha-
be. – Und weißt du, was ich gestern zu ihm
gesagt hab?«

»Na?«

»Genau das, was vor hundert Jahren
meine Mutter zu mir gesagt hat: ›Kannst du
dich nicht einmal vernünftig allein beschäf-

164
tigen?‹ Ist das nicht schrecklich und depri-mierend?«

»Nicht besonders«, fand ich. »Du bist
nur von der Großmutterrolle ein bißchen in
die Mutterrolle reingerutscht, das ist alles.«

»Da will ich aber nicht reinrutschen«,
sagte Karla empört, »das hatte ich schon
mal!«

»Dann denk dir eben was ganz Besonde-
res für den heutigen Abend aus – und schon
bist du wieder Großmutter und nichts
sonst!«

Ich legte schnell auf, bevor Karla mich
nach dem»ganz Besonderen« für den Abend
fragen konnte; und dachte nach.

Und wurde mir darüber klar, daß man
wirklich ein Riesenglück hat, wenn man
immer nur die Rolle imLeben spielen darf,
die einemimAugenblick ambesten gefällt.

Aber wempassiert das schon??

165

Wofür Belohnungen?

Nikolai kambestgelaunt in die Küche ge-
hüpft und fragte mit vorauseilender Zuver-
sicht: »Krieg ich jetzt ’ne Belohnung?«

»Oh!« Die Zuversicht war nun ganz auf
meiner Seite: »Hast du meine Brille gefun-
den?«

»Nein, ich hab alles aufgeräumt, womit
wir gespielt haben. Alles!«

»Entschuldige mal«, dämpfte ich seine

Selbstzufriedenheit, »das ist ja sehr schön,
daß du aufgeräumt hast, aber eigentlich
ganz selbstverständlich. Dafür gibt es doch
keine Belohnung!«

»O. k.«, Nikolai gehört zu den Kindern,
die schnell umschalten können, »dann krieg
ich eben noch ’n Stück Kuchen. Das ist
auch ganz selbstverständlich, oder?«

Das könnte man so sehen, wozu hatte
ich den Kuchen schließlich gekauft; und
imweiteren fand ich es auch in Ordnung,
daß ich mich für die unaufgeforderte Hil-
fe beimWäscheaufhängen und das klaglo-

166
se Insbettgehen mit einer langen Gutenachtgeschichte revanchierte. Das sind ein-
fach gegenseitige Nettigkeiten, die nichts
mit jener Belohnungswelle zu tun haben,
die derzeit ziemlich hochzuschwappen
scheint in den Kinderzimmern: »Wenn du
schön aufißt, kaufen wir nachher ein Eis«,
oder: »Wenn ihr keinen Krach macht,
während ich weg bin, bringe ich euch
eine Überraschung mit!« Ja, wieso denn
das?

»Es muß alles im Rahmen bleiben«, wür-
de meine Mutter an dieser Stelle gesagt ha-
ben, denn das sagte sie immer, wenn irgend
etwas »auszuufern« drohte: der Übermut,
die Musiklautstärke, die Verweildauer der

Freunde oder der Leichtsinn beimGeld-
ausgeben. Und allzu üppige Belohnungen
fielen garantiert auch unter die zu vermei-
denden Übertreibungen.

Ich erinnere mich: Bei Einsen oder auch

Zweien auf demZeugnis wurde das Spar-
schwein mit kleineren Geldbeträgen ge-
füttert, und lohnen tat sich die Sache nur,
wenn man genügend viele Onkel und Tan-

167
ten hatte, die sich von den Zeugnisnoten ebenfalls beeindrucken ließen. Was nicht
immer der Fall war. Einer meiner Onkel
zumBeispiel hatte mein Zeugnis nach dem

Lesen kopfnickend zur Seite gelegt und
mit wichtiger Stimme gesagt: »Sehr gut, du
scheinst es begriffen zu haben: Alles, was
du heute lernst, wird sich in deinemspäte-
ren Leben bezahlt machen.«

Damit war die Sache für ihn erledigt,
das Sparschwein blieb hungrig, und ärger-
licherweise hat nicht mal seine Prophezei-
ung gestimmt. Aber sehr verwundert war
ich eigentlich nicht, denn ein ordentliches

Zeugnis wurde von der Familie für völlig
normal gehalten.

Das scheint inzwischen etwas anders zu
sein; wenn ich auch nicht glauben kann,
daß heutige Kinder dümmer sind, als wir es
damals waren.

Auf jeden Fall hat mir Anita gerade erzählt,
daß es in der Klasse ihrer Enkelin einen

Jungen gibt, demdie Eltern ein Mountain-
bike versprochen haben, wenn es ihmge-
länge, bloß eine und nicht die versetzungs-

168
gefährdenden zwei oder drei Fünfen nach Hause zu bringen!

»Man könnte denken«, kommentierte

Anita diesen sie empörenden Vorgang,

»daß heutige Eltern grundsätzlich auf das

Schlimmste gefaßt sind und Belohnungen
schon als Mittel zur Schadensbegrenzung
einsetzen!«

»Immerhin muß das Kind in diesem

Fall wirklich was leisten«, fand ich, »denn
die Vermeidung von Fünfen in ungeliebten

Schulfächern kann schon eine gewaltige

Anstrengung sein!«

»Dann überleg schon mal, ob du dei-
nen Enkeln demnächst auch neue Fahr-
räder schenkst, wenn sie nicht sitzenblei-
ben!«

»Könnte sich irgendwann durchaus rech-
nen«, überschlug ich schnell, »ein ganzes
eingespartes Jahr mit all den teuren Klas-
senfahrten, Sportsachen und womöglich

Nachhilfestunden – da käme ein Fahrrad
billiger!«

Anita seufzte, und dabei fiel ihr ein, daß
sie für eine der größten Anstrengungen
ihres Lebens nie eine Belohnung bekom-

169
men hatte: Beim jährlichen Familientreffen zumGeburtstag des Großvaters nämlich
durfte sie sich unter Androhung härtester

Strafen nicht mit ihrem Cousin Eberhard
zanken!

»Er war aber ein grauenvoller Wichtig-
tuer, und es hat mich übermenschliche

Beherrschung gekostet, ihmdas nicht zu
sagen!«

Schade eigentlich, daß Selbstüberwin-
dung soviel seltener belohnt wird als ein
aufgeräumtes Zimmer – man braucht sie
später doch so dringend …

»Die komische Frau Meier will immerzu
mit mir reden«, beklagte sich Julian neu-
lich, »ich renne jetzt einfach weg, wenn ich
sie sehe!«

»Da wird sie traurig sein«, sagte ich und
erklärte ihmganz behutsam, daß Frau Mei-
er das ist, was wir alle mal nicht sein wol-
len: alt, armund allein.

Wenige Tage später sprach mich Frau

Meier an: »Sie haben aber einen reizenden

Enkel. Wir haben uns vorhin ganz lange
unterhalten.«

170

Ich beschloß, mir etwas besonders Nettes für Julian auszudenken. Er muß ja nicht
merken, daß es sich um eine Belohnung
handelt.

Wollen Sie mal sehen,
was Lilli gemalt hat?

Natürlich interessieren sich echte Groß-
mütter nicht nur für die eigenen Enkel, son-
dern auch für die ihrer Freundinnen und

Bekannten. Und nicht nur für die Enkel als
solche, sondern auch für das, was sie ba-
steln, zeichnen oder sonst so auf die eine
oder andere Weise produzieren. Anders läßt
sich der Entwicklungsstand des eigenen

Nachwuchses auch gar nicht recht feststel-
len – wie der Mensch sich ja überhaupt nur
durch Vergleiche mit anderen definieren
läßt.

Soweit die Theorie. Aber ach, die Praxis!

Es ist ja schon nicht leicht, aus demStand
heraus in freudiges Erstaunen zu verfal-
len, wenn die eigenen Enkelkinder uns ihr
schnell und selbstbewußt Gemaltes und

Gekritzeltes unter die Nase halten – nicht
immer schließlich handelt es sich um rah-
mungswürdige kleine Kunstwerke oder Be-

172
weise hoffnungsvoller Frühbegabung. Man muß dann im Zweifelsfalle an der untersten

Grenze des erwarteten Lobes bleiben, und
damit können Kinder auch ganz gut um-
gehen. Großmütter weniger. Wenn etwa
eine benachbarte Großmutter uns mit ei-
nemganzen Stoß von Zeichenblättern in
der Hand entgegenkommt, dann strahlt sie
schon von weitemvor Stolz darüber, daß sie
uns gleich ein großes Vergnügen bereiten
wird: »Möchten Sie mal sehen, was Lilli
gestern gemalt hat??«

Man möchte nicht immer, und man
könnte natürlich schlicht sagen: »Ich hab
jetzt gerade etwas anderes imKopf, ich
gucke mir das später an.« Aber meistens
macht man das nicht. Die fremde Großmut-
ter erinnert einen plötzlich an den Hausie-
rer aus alten Zeiten, dem man immer und
auf jeden Fall etwas abgekauft hat – und sei
es nur eine Streichholzschachtel –, weil er
auf die paar Pfennige an der Haustür so
sehr angewiesen war. Vielleicht ist die Groß-
mutter ebenso dringend darauf angewie-
sen, daß man ihre Enkelin Lilli bewun-
dert?

173

Also sieht man sich alles an und spendet Lob. Ganz egal, was man zu sehen bekommt.

Unter Freundinnen läuft die Geschichte na-
türlich unkomplizierter und weniger fein-
fühlig:

»Willst du mal sehen, was Simon gemalt
hat?«

»Klar, aber nicht gleich, wenn’s geht.«

»Nun stell dich nicht so an, du wirst
doch einen Blick drauf werfen können!«

Sie hat recht, und ich betrachte sofort
ganz gründlich und genau die Eisenbahn,
die Simon mit kühnem Strich aufs Papier
geworfen und anschließend bunt ausgemalt
hat. Sieht nicht schlecht aus, aber Simon ist
ja auch schon elf Jahre alt, und dafür ist es
nun wieder nicht so bemerkenswert. Julian
hat so was schon mit sechs Jahren gezeich-
net – das fällt mir natürlich sofort ein. Aber ich sage nur: »Sehr dekorativ. Wirst du’s
aufhängen?«

»Ach was«, sagt Karla und lacht, »so toll
ist es nun auch wieder nicht. Das kommt
zu den anderen Zeichnungen in meine Map-

174
pe. Ich wollt’s dir ja nur mal zeigen, und wenn ich mich recht erinnere, hat Julian so
was schon mit fünf Jahren gemacht,
oder?«

»Mit sechs«, verbessere ich bescheiden,

»aber dafür hat er Vogel gerade mal wie-
der mit ›F‹ geschrieben!«

»Vater mit ›F‹ wäre schlimmer«, tröstet

Karla, und ich stelle fest, daß ich diese

Freundin wirklich noch genauso gern mag
wie vor dreißig Jahren. Sie kann alles, was
ihre Enkel angeht, so wundervoll objektiv
beurteilen. Ich natürlich auch; und als Ni-
kolai mich gestern vor ein raumgreifendes

Gebilde aus Pappe, Papier und sehr, sehr
viel Klebeband führte und es mir als eine

Autowaschanlage präsentierte, da sagte ich
ganz gnadenlos und absolut objektiv: »Das
ist alles ein bißchen schief und krumm ge-
worden, wie?«

»Schadet doch nichts«, wurde ich be-
lehrt, »es fahren ja auch keine richtigen

Autos rein.«

»Natürlich nicht. Aber trotzdemkönnte
alles etwas gerader und genauer sein.«

»Warum?«

175

»Ja, warum«, langsam kam ich mir klein-lich vor, »weil … also ich dachte, du woll-
test es möglichst so bauen wie in Wirklich-
keit …«

»Wollte ich gar nicht. Da müßten ja dann
die großen Bürsten rein, und es müßte

Wasser rauslaufen. Aber gut«, sagte er und
wurde nachdenklich, »mit dem Wasser, das
könnte ich noch machen, da nehm ich ein-
fach …«

»… Halthalt!« bremste ich. »Kein Was-
ser! Du hast völlig recht, es muß nicht alles
so sein wie in Wirklichkeit, das wär ja lang-
weilig!«

Und dann ließ ich mir alles noch mal
ganz genau erklären. Die Einfahrt und den

Kassenraumund die farbenprächtigen Ge-
mälde, die die Fassade dieses kühn gestalte-
ten Autowaschsalons verschönen. Das soll
mal erst einer nachmachen!

ZumSchluß war Nikolai so beein-
druckt von meiner positiven Begutach-
tung, daß er ein überaus großzügiges An-
gebot machte: »Ich schenk’s dir zum Ge-
burtstag!«

»Oh, ich hab doch leider viel zuwenig

176

Platz!« bedauerte ich schnell. »Aber Mama wird dir bestimmt sagen, wo du dein schö-
nes Modell hinstellen kannst!«

Daß Mama das tun wird, ist allerdings nicht
sicher, und imZweifelsfall, ich meine, zur

Not könnte ich ja die Koffer auf meinem

Kleiderschrank ein bißchen zusammen-
schieben, so groß ist die Autowaschanlage
nun auch wieder nicht.

Und eines jedenfalls ist ganz sicher: Diese
wunderbare Kreativität, die in einemKind
steckt, die muß man – gerade als Großmut-
ter – auf jede Weise fördern und unterstüt-
zen. Bei den eigenen – und bei fremden,
möglicherweise ja auch nicht ganz unbe-
gabten Enkelkindern!

177

Gib bloß nicht so an!

Seit vier Wochen habe ich eine neue Nach-
barin, mit der ich noch keine drei Worte
gewechselt habe. Aber heute standen wir
bei schönemWetter gemeinsamvor der

Haustür, nickten uns zu und stellten dann
fest, daß wir beide auf eines unserer Enkel-
kinder warteten.

»Heute kommt Vanessa«, sagte die Nach-
barin und fügte hinzu, »ein liebes Mädchen,
aber zur Zeit geht sie allen auf die Nerven,
weil sie so furchtbar angibt und sich ständig
in den Vordergrund spielt! Sind Ihre auch
so?«

Ich fühlte mich überrumpelt. Sind mei-
ne auch so? Angeber? Wichtigtuer? Aber
was heißt überhaupt »angeben«? Das müßte
man ja erst einmal definieren!

Vanessas Ankunft enthob mich zum Glück
der Antwort. Das Kind entstieg einemso-
fort weiterfahrenden Auto, war schätzungs-
weise fünf Jahre alt und hüpfte fröhlich auf

178
seine Großmutter zu. Dann fiel ihr Blick auf mich, sie vergaß die Oma und fragte mit
gewinnendemLächeln: »Rate mal, was ich
kann!«

»Da haben Sie es«, murmelte ihre Groß-
mutter, aber ich sagte schnell: »Lassen Sie
doch« und fing an zu raten:

»Kannst du vielleicht schon bis 10 zählen?

Oder ein Gedicht aufsagen? Eine Schleife
binden oder deinen Namen schreiben?«

»Alles falsch!« strahlte Vanessa, und dann
warf sie ihre kleine Tasche beiseite und fing
an radzuschlagen. Drei-vier-fünfmal hinter-
einander, nicht gerade olympiaverdächtig,
aber immerhin als »Radschlagen« erkenn-
bar. Dann stand sie schnaufend vor mir.

»Na?!«

»Toll kannst du das«, sagte ich anerken-
nend und »na ja«, sagte meine Nachbarin
seufzend, »dann heb mal deine Tasche wie-
der auf und komm rein«.

Ich warf Vanessa noch einen aufmun-
ternden Blick zu und versank augenblick-
lich, wie so oft, in einer Bilderflut der Er-
innerung: Ich sah die eine Tochter vor mir,
wie sie, in einen wahren Rausch des Seil-

179
springens geraten, es tatsächlich bis zu hundert und mehr Hopsern gebracht hatte,
aber nur dann zufrieden war, wenn ich ne-
ben ihr saß und mitzählte. Verhedderte sie
sich vor der magischen Zahl »100«, ging das

Zählen und Springen unweigerlich noch
einmal von vorne los …

Ich sah die andere Tochter, die erwartete,
daß wir jeden kleinen Fortschritt ihres

Blockflötenspiels sofort bemerkten und be-
wunderten, und die bei der Anfertigung
einer Holzperlenkette nach jeder dritten
eingefädelten Perle angelaufen kam, um sich
die geschickte Farbzusammenstellung be-
stätigen zu lassen …

Tun Kinder überhaupt je irgend etwas
nur für sich selbst? Wollen sie nicht im-
mer zeigen, was sie schon können, und wie
wunderbar klug, geschickt und einfallsreich
sie sind? Und – letzte und etwas zögerliche

Überlegung – sind Erwachsene überhaupt
anders? Signalisieren sie nicht mit allem,
was sie tun und anstreben, ihrer Umwelt:

»Guck mal, was ich kann!«? Ob als Lei-
stungssportler, Künstler, Politiker, Gärtner,

Friseur oder Privatmensch?

180

Und da kamNikolai schon auf seinemFahr-rad umdie Ecke gesaust. Freihändig!

»Hast du gesehen?« fragte er stolz, nach-
demer mit kühnemSatz abgesprungen
war.

»Fabelhaft«, sagte ich anerkennend, »hab
ich nie gekonnt! Aber mach das bitte nur,
wenn du genug Platz auf der Straße hast,
o. k.?«

Er nickte, aber das hat natürlich gar
nichts zu sagen …

Warumeigentlich, überlegte ich später,
sollten wir die Kinder bremsen in ihrem

Bemühen, sich und uns zu zeigen, was sie
schon alles können?

»Sollten wir ja gar nicht«, stellte Anita
richtig, »jedenfalls nicht, wenn sie uns
wirklich was bieten! Aber wenn Melinda
sich hinstellt und die blödesten Grimassen
schneidet – dann muß ich doch nicht in

Begeisterung ausbrechen, oder?«

»Mitnichten«, bestätigte ich, »wende dich
nur ruhig mit Abscheu. Es genügt, daß du
begeistert bist, wenn sie sich gemerkt hat,
wo du deine Brille hingelegt hast oder in

181
welche Ecke deine Vitamintablette gerollt ist.«

»Danke, daß du nicht auch noch mein

Rheumahemd und meine Einlagen erwähnt
hast!« bemerkte Anita. »Und im übrigen
hab ich Melinda schon als Zweijährige dafür
gelobt, daß sie – imGegensatz zu mir –
ihren großen Zeh in den Mund stecken
kann! Trotzdemschneidet sie heute Gri-
massen!«

»Spaß muß ja auch sein«, murmelte ich
da nur noch …

Der richtige Umgang mit Gefühlen

»Kümmern Sie sich einfach nicht drum,
wenn Annette sich kreischend auf demBo-
den herumwälzt, sie hört damit von ganz
allein wieder auf!« riet mir die junge Nach-
barin, bei der ich für ein paar Stunden als

Babysitter einsprang, und sie war kaumweg,
als der befürchtete Ausbruch auch schon
eintrat: Schluchzend und schreiend warf
sich das Kind zu Boden, von Kummer und

Wut geradezu zerrissen: »Meine Mama soll
nicht weggehen! Ich hab Aaangst!«

Ich war schon fast dabei, demKind mit
aller pädagogisch immer so empfohlenen

Festigkeit zu bedeuten, daß es keinen

Grund gäbe, sich zu ängstigen, schließlich
sei ich da und die Mama komme auch in

Kürze zurück; und es solle bitte mit der

Brüllerei aufhören!

Aber da fiel mir ein, daß ich unlängst in
einemArtikel gelesen hatte, man dürfe Kin-
dern ihre Gefühle niemals ausreden, müsse
diese vielmehr zunächst Rückkoppeln! Al-

183
so koppelte ich rück und sagte freundlich:

»Du denkst immer, die Mama könnte am

Ende doch mal nicht zurückkommen, und
das macht dir angst, nicht wahr?«

Und – o Wunder! – das Kind hob kurz
den Kopf, sah mich erstaunt an und weinte
dann schon ein bißchen leiser weiter.

So ermutigt, fuhr ich fort zu beteuern,
daß ich seine Angst verstünde, denn schließ-
lich sei es noch klein und brauche seine

Mama sehr.

Innerhalb weniger Minuten hatte ich

Annette auf demSchoß und konnte zu

Teil 2 des Artikels übergehen: Ich erklärte
ihr, daß die Mama immer sehr auf sich auf-
passen würde und ganz bestimmt wieder-
käme und daß wir bis dahin einfach »Pup-
pendoktor« spielen würden.

Und das taten wir dann.

Später fiel mir eine Geschichte aus meiner
eigenen Kindheit ein. Ich ging noch nicht
zur Schule und befand mich in einer typi-
schen Mutter-Kind-Bilderbuch-Situation:

gemütlich und herzerwärmend. In diese

Idylle platzte unverhofft mein Vater. Er

184
hatte es eilig, er war hungrig, er mußte etwas Dringendes mit meiner Mutter bespre-
chen. Meine Mutter sprang auf und folgte
ihm ins Wohnzimmer, mein Protest wurde
abgewehrt: »Du siehst doch, ich muß mich
jetzt um Papi kümmern!«

AmAbend dann die zornig-verstockte

Mitteilung an meine Mutter: »Ich kann den

Papi nicht leiden!« Meine Mutter war em-
pört: »Was redest du denn da?! Der Papi ist
so ein guter Papi, und du hast ihn doch lieb!«

Ich widersprach heftig, und es endete mit
meiner Forderung, die Mutter möge mei-
nen Vater wegschicken, ganz weit weg!

Worauf sie wütend das Kinderzimmer ver-
ließ. Noch tagelang hat sie mir in Abstän-
den erklärt, daß ich ein undankbares Kind
sei und so einen lieben Vater gar nicht ver-
dient hätte. Dabei hätte sie mir offensicht-
lich nur sagen müssen, daß sie meinen Zorn
versteht und daß sie es auch immer sehr
ärgerlich findet, wenn sie bei einer schönen

Beschäftigung gestört wird! Aber es hatte
ihr eben niemand erklärt, daß man Kindern
auch und gerade ihre negativen Gefühle
nicht ausreden darf …

185

»Was heißt ›Kinder‹?« bemerkte Karla, als ich dieses Thema ansprach, »Erwachsene
reagieren doch nicht anders. Oder was,
glaubst du, passiert, wenn ein Mann wut-
entbrannt nach Hause kommt, seine Akten-
tasche auf die Diele schmeißt und los-
brüllt, daß er diesen widerlichen arrogan-
ten Meier eines Tages noch umbringen
wird! – und seine Frau kommt daher und
sagt mit sanfter Stimme: ›Aber Liebling, be-
ruhige dich doch! Der Herr Meier ist doch
eigentlich ganz nett.‹ Na? Was wird pas-
sieren?«

»Du hast recht«, gab ich zu, »der arme

Mann wird nunmehr seine Frau anbrüllen
und ihr klarmachen, daß sie ja nicht mit
diesem Ekel zusammenarbeiten muß. Sie ja
nicht!«

»Sag ich doch«, bestätigte Karla, und wir
beschlossen, nunmehr auch wirklich nach
unseren Einsichten zu verfahren. Egal, ob
es umKinder oder umErwachsene geht.

Gefühle werden erst mal rückgekoppelt
und dann behutsamrelativiert.

186

Die Probe aufs Exempel kam schnell. Ich war nachmittags mit dem siebenjährigen

Stefan amRodelberg gewesen, und erst ge-
gen Abend fiel mir ein, daß der Schlitten
noch draußen vor der Tür stand.

»Holst du ihn mal schnell in den Haus-
flur?« sagte ich, aber Stefan schüttelte den

Kopf:

»Jetzt ist es ja schon dunkel, da hab ich

Angst.«

Fast war ich dabei, zu sagen: »Ach was,
du hast doch keine Angst! Wovor denn
auch?«, aber dann bremste ich mich und
sagte lieb und verständnisvoll: »Du kennst
dich hier nicht so gut aus wie zu Hause,
nicht? Und da ist es dir imDunkeln ein
bißchen umheimlich, ich verstehe.«

Stefan nickte dankbar, und ich fuhr fort:

»Wir machen einfach überall Licht an, und
ich bleibe oben an der Tür stehen, o. k.?«

Aber was kamnun?

»Der ist zu schwer für mich, der Schlit-
ten, den kann ich nicht reintragen!«

»Zieh ihn einfach rein, es sind ja nur drei

Stufen.«

»Kann ich auch nicht.«

187

Und da machte ich es wie diese dyna-mischen jungen Väter in amerikanischen

Fernsehfilmen und sprach mit fester, sie-
gessicherer Stimme: »Doch, das kannst du!

Ich weiß, daß du es kannst! Du schaffst
das!« Vorsichtshalber fügte ich noch – wie-
der ganz deutsche Großmutter – hinzu:

»Nun mach schon, wir wollen doch noch

›Memory‹ spielen.«

Stefan stöhnte ein bißchen, und dann
holte er den Schlitten ins Haus. Na also.

Ich will sagen, das darf einemnatürlich auch
nicht passieren, daß man echte Gefühle mit
faulen Ausreden verwechselt!

188

Die lieben Freunde

Wenn ich den Erzählungen meiner Mutter

Glauben schenken will, so suchten Eltern

»seinerzeit« für ihre Kinder nicht nur die

Kleidung, sondern auch die Freunde aus.

Den »Umgang« eben.

»Heute nachmittag kommt Tante Hilde
mit der kleinen Paula«, hieß es zum Bei-
spiel, »ihr könnt dann wieder schön zusam-
men spielen.« Punktum.

Natürlich ist es heutigen Eltern auch
nicht egal, mit wem ihre Kinder kichernd
untermTisch sitzen und sich allerlei Unfug
zuflüstern, aber imZeitalter pädagogisch
verstandener Kindergärten und Vorschul-
klassen haben auch die jüngeren Kinder
längst die Initiative ergriffen: »Karoline
liebt mich!« hatte der vierjährige Sohn einer

Nachbarin seiner Mutter stolz mitgeteilt,
umgleich hinzuzufügen: »Ihre Mutter geht
heute abend weg. Kann sie bei mir schla-
fen?«

Daß aus dieser Übernachtung nichts

189
wurde, lag lediglich an einembereits be-stellten Babysitter, denn üblicherweise läuft
der von Kindern selbst arrangierte Be-
suchsservice sehr erfolgreich. Wenn auch
oft ohne Wiederholung.

Als ich Julian neulich fragte, wie das Wo-
chenende mit Schulfreund Max gewesen
sei, kamdie empörte Antwort: »Er wollte
überhaupt nichts Richtiges mit mir spielen,
und alles fand er blöd! Sogar meine Eisen-
bahn! Papa hat ihn gleich morgens wieder
nach Haus gefahren!«

Na, ist das nicht großartig, wenn Kinder
über ihre selbstbestimmten Verabredun-
gen so schnell und ganz allein herausfin-
den können, wer (zu) ihnen paßt oder
nicht!?

Allerdings – sollte so ein Besuchstag in
voller Harmonie und Eintracht enden, sagt
das noch lange nichts darüber aus, ob auch
die Eltern für diese so wunderbar begon-
nene Freundschaft die entsprechende Be-
geisterung aufbringen.

Tun sie das nicht, werden sie – wie eh und
je – versuchen, Freund oder Freundin aus

190

Kinderherz und Kinderzimmer wieder zu vertreiben. Ihre Methoden allerdings sind
nicht mehr die gleichen wie früher.

Meine Mutter jedenfalls hätte in einem

Fall äußerster Mißbilligung meiner erwähl-
ten Freundschaften kurz und bündig gesagt:

»Dieses Kind kommt mir nicht mehr ins

Haus!«, denn wenn sie glaubte, ihren Nach-
wuchs vor Ungutemschützen zu müssen,
dann tat sie das sofort und gründlich. Ein-
gesehen haben wir solche Anordnungen na-
türlich nie, und unterlaufen haben wir sie,
so gut wir konnten.

Was ich selbst später in solchen Fällen
sagte? Ich fürchte, ich appellierte – ebenso
unfair wie aussichtslos – an das vermeint-
liche Urteilsvermögen der Kinder: »Ich
kann nicht glauben, daß dir ausgerechnet
dieser Junge so gut gefällt! Du hast doch
sonst einen guten Geschmack!«

So oder ähnlich. Vielleicht klang das
schon besser, doch einfühlsamwar es auch
nicht gerade.

Aber einen Versuch hab ich ja noch
frei!

191

Als Nikolai mir daher neulich erklärte, daß er einen »echt coolen« neuen Freund
habe, sagte ich sofort freudig interessiert:

»Wunderbar! Erzähl mal, wie ist er denn
so?«

Dann erfuhr ich, daß Axel jede Menge

»total echt« aussehende Pistolen besitze,
immer viel Geld dabei habe und soviel fern-
sehen dürfe, wie er wolle – und es gelang
mir wirklich, meinen Mund zu halten und
wohlwollend zu bleiben.

»Lad ihn doch ein, wenn ich das nächste

Mal bei euch bin!«

Axel kamwirklich. Nikolai strahlte, daß
er diese Attraktion von Knaben tatsächlich
ins Haus gelockt hatte, ich beobachtete un-
auffällig, aber scharf und kamzu folgen-
demErgebnis:

1. Mächtiger Angeber, dieser Axel. (Macht
nichts, gibt sich wieder.)

2. Verwöhnt mit Geld und Gütern. (Nicht
seine Schuld.)

3. Nikolai gegenüber dominant und un-
duldsam. (Mißfiel mir sehr.)

192

»Wie findest du ihn?« erkundigte sich Nikolai, kaumdaß die Tür hinter Axel zuge-
fallen war. »Kannst du ihn leiden?«

»Ich finde, er ist nicht besonders nett zu
dir.«

»Wieso?«

»Er hat dich behandelt, als ob du sein

Diener wärst und er der König.«

Trotziger Blick und dann das bekannte:

»Na und??«

»O. k. – wenn es dir nichts ausmacht.

Aber wie soll ich jemanden leiden können,
der dich schlecht behandelt?«

Ich bemühte mich, nur die reinste Liebe
und Güte auszustrahlen, und fügte noch
hinzu: »Vielleicht ändert er sich ja auch;
paß einfach auf und laß dir nicht alles ge-
fallen.«

Nikolai nickte stumm und verschwand
dann in seinem Zimmer.

War das nun so richtig?

In irgendeinemSprichwort heißt es:

»Höre nie auf, an dir selbst zu zweifeln!«

Oder hieß es »… an dich selbst zu glau-
ben«? Egal. Das Thema »Freunde« bleibt

193
uns garantiert erhalten, und vermutlich muß man sich jedesmal von neuem überlegen, ob und in welcher Formman sich als

Großmutter einmischt. Und sollte einem
mal gar nichts einfallen, auch kein Problem:

Das Kind hat ja schließlich Eltern!

Das durften wir nie!

»Sag mal, stimmt das?« erkundigte sich
meine Tochter am Telefon, und es klang
ungläubig, mit einer kleinen Beimischung
von Empörung. »Die Kinder haben erzählt,
sie hätten deinen ganzen Kleiderschrank
ausgeräumt und mit sämtlichen Sachen, ein-
schließlich deiner Nachthemden, ›Verklei-
den‹ gespielt!«

Ich bekannte, daß es so war, und erwar-
tete mit Fassung jenen Satz, der jetzt un-
weigerlich folgen würde: »Wir durften so
was nie!«; aber meine Tochter interessierte
zunächst noch etwas anderes: »Und? Ha-
ben sie alles zerknittert, und sind Knöpfe
durch die Gegend geflogen?«

»Keine Ahnung, ich hab das noch nicht
kontrolliert. Auf jeden Fall war’s ein ideen-
reich ausgefüllter, sehr amüsierlicher Nach-
mittag.«

Eine Weile war es still auf der anderen

Seite, dann kamdie sachliche Frage: »Du
weißt hoffentlich noch, wie du dich ange-

195
stellt hast, als ich mal mit deiner dunkel-roten Seidenbluse in die Disko gegangen
bin?«

Natürlich wußte ich das noch. Die Bluse
war das Ergebnis eines meiner seltenen
leichtfertigen Einkäufe gewesen, teuer, edel
und mit Pailletten bestickt. Nach dem
töchterlichen Ausflug nur noch stellenwei-
se glitzernd, konnte von »edel« keine Rede
mehr sein. Aber erst mal sagte ich nur: »Da
gibt es ein paar Unterschiede zu der gestri-
gen Verkleidungsaktion: Erstens: Du hat-
test mich damals nicht gefragt …«

»… wenn ich gefragt hätte, hätte ich sie
ja nicht anziehen dürfen, oder?« kamdie
schnelle Zwischenfrage.

»Natürlich nicht«, bestätigte ich, »denn
zweitens: Ich fand mich just in dieser Blu-
se selber besonders schick, und schließ-
lich drittens: Sie hatte ein Schweinegeld
gekostet und war nach deiner Disko-Tour
zumWegschmeißen. Und schließlich und
endlich: Du wirst von mir nicht verlan-
gen, daß ich mich heute noch über diesel-
ben Sachen aufrege wie vor zwanzig Jah-
ren!«

196

»Schade, daß diese Traumbluse damals nicht der Omi gehört hat«, stellte meine

Tochter mit hörbarem Grinsen fest, fuhr
dann aber gleich fort: »Noch was anderes:

Angeblich dürfen die Kinder abends im

Bett noch Mickymaus-Hefte lesen und das

Licht dann irgendwann selber ausmachen.

Da frage ich mich doch …«

Jetzt fiel ich ihr ins Wort: »… ich weiß,
ich weiß: Ihr durftet das nie! Aber ihr habt
unter der Bettdecke mit der Taschenlampe
weitergelesen! Also – dann doch schon lie-
ber über der Bettdecke, ohne Verbot und
mit gutem Licht, oder?«

»Also wirklich«, sagte die Tochter mit

Nachdruck, »langsamwundere ich mich,
daß aus uns noch halbwegs vernünftige

Menschen geworden sind – wo du doch
alles falsch gemacht hast!«

»Ich hab ja auch noch geübt«, sagte ich
entschuldigend.

Als die Enkelkinder mich wenig später be-
suchten, inspizierte Nikolai als erstes Spei-
sekammer und Kühlschrank, während Juli-
an sofort imKeller verschwand, umnach

197
einer alten Dampfmaschine zu suchen, die er dort schon mal gesehen zu haben glaubte.

Nach erfolgloser Suche tauchte er wieder
auf, leistete seinemBruder beimAufessen
einer Tafel Nußschokolade Gesellschaft,
und dann beschlossen beide, aus einge-
weichtemZeitungspapier und allerlei wei-
teren matschigen Zutaten Tierfiguren her-
zustellen. Mein halbherziger Protest blieb
stecken, weil sie so flehentlich versicherten, sie hätten »sooolche Lust« dazu; und damit
begann ein ungeplant verkleisterter Nach-
mittag. Zwischendurch sagte ich in ver-
späteter Einsicht:

»Das hättet ihr eigentlich auch zu Hause
machen können«, aber das wurde sofort ein-
stimmig zurückgewiesen:

»Wir können Mama doch nicht die ganze

Küche versauen!« und »Die hat doch so-
wieso schon so viel zu tun!«

Bevor ich darauf hinweisen konnte, daß
auch ich einiges zu tun habe, kamdie un-
bestreitbare Ergänzung:

»Bei dir sind wir ja nicht jeden Tag.«

Und dann: »Bei dir ist sowieso alles an-
ders!«

198

Ehe aber der Verdacht aufkommen konnte, daß bei mir alles nicht nur anders,
sondern etwa auch besser sein könnte, be-
kannte Nikolai:

»Aber du nervst uns manchmal auch
ganz schön.«

Und dann erfuhr ich, daß meiner Groß-
zügigkeit auf der einen eine ausgespro-
chene Engherzigkeit auf der anderen Seite
entspricht: Mein Getue, wenn sie mit ihren

Plastikpistolen herumspielen oder plötzlich
aufeinander einhauen, meine unerwartete

Humorlosigkeit, wenn sie andere Leute är-
gern oder blöde Ausdrücke benutzen.

»Aha«, sagte ich nach dieser Aufklärung.

Mehr fiel mir im Augenblick nicht ein.

Aber Julian fiel noch was ein:

»Wenn alles genauso wäre wie zu Hause,
wär’s ja langweilig.«

Und Nikolai ergänzte mit schöner Sach-
lichkeit:

»Dann brauchten wir ja gar nicht zu
kommen.«

Lassen wir’s einfach dabei:

Großmütter mögen sein, wie sie wollen –

199
auf jeden Fall ist bei ihnen alles anders; und da das für die Enkelkinder nicht ohne Reiz
zu sein scheint, kann es wohl auch so blei-
ben …