Date: 2013-03-20T23:00:00+00:00
Keywords: General; Thriller; Fiction; Mystery & Detective; Die vierte Schlinge; Beverly Connor; Thriller; Knaur TB
Description: In einem Waldstück werden drei aufgeknüpfte Leichen gefunden. Am Baum daneben hängt eine vierte Schlinge, und die ist leer ... Eigentlich will die forensische Anthropologin Diane Fallon nur ihre Ruhe haben und ihr kleines Naturkundemuseum in Georgia leiten. Aber das Schicksal hat andere Pläne. In einem entlegenen Waldstück werden drei Leichen gefunden: Zwei junge Frauen und ein Mann sind erhängt, fast scheint es, geradezu hingerichtet worden. An einem Baum nebenan hängt eine vierte Schlinge, doch sie ist leer. Für welches Opfer ist sie gedacht? Vielleicht können die Insektenlarven, die sie an
Publisher: Knaur

Beverly Connor

Die vierte Schlinge

2

Inhaltsübersicht

Widmung

Die wichtigste Regel bei […]

Knoten

1. Kapitel

2. Kapitel

3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8. Kapitel

3

9. Kapitel

10. Kapitel

11. Kapitel

12. Kapitel

13. Kapitel

14. Kapitel

15. Kapitel

16. Kapitel

17. Kapitel

18. Kapitel

19. Kapitel

20. Kapitel

21. Kapitel

22. Kapitel

4

23. Kapitel

24. Kapitel

25. Kapitel

26. Kapitel

27. Kapitel

28. Kapitel

29. Kapitel

30. Kapitel

31. Kapitel

32. Kapitel

33. Kapitel

34. Kapitel

35. Kapitel

5

36. Kapitel

37. Kapitel

38. Kapitel

39. Kapitel

40. Kapitel

41. Kapitel

42. Kapitel

43. Kapitel

44. Kapitel

45. Kapitel

46. Kapitel

Epilog

Danksagung

6

Für Charles Connor

7

Die wichtigste Regel bei der Arbeit am Tatort lautet:

Wenn es nass und klebrig ist und nicht zu dir gehört,
rühr’s nicht an!«

Terry Cooper, Tatortspezialist, Georgia Bureau of

Investigation

8

Knoten

9

10

Palstek

11

12

Achterknoten

13

14

Schauermannsknoten

15

16

Fischerknoten, Roringstek

17

Handfesselknoten

18

19

Fuhrmannsknoten

20

1

Wenn ich gewusst hätte, dass sie sich dermaßen vor

Schlangen fürchtet, hätte ich sie nicht eingestellt«, murmelte

Diane Fallon, als sie ihren Wagen direkt hinter einem

Polizeiauto auf dem Randstreifen neben der kleinen,
ungeteerten Straße abstellte. Als sie ihre Tasche vom Rücksitz
zerrte und ausstieg, hatte sie immer noch die spitzen Schreie
ihrer Stellvertreterin im Ohr.

Auf der anderen Straßenseite standen zwei junge Männer und
vier junge Frauen in kurzen Hosen und T-Shirts zwischen einem
heruntergekommenen Pick-up und einem Jeep und unterhielten
sich aufgeregt. Ein blondes Mädchen hatte ihr Handy am Ohr
und stellte sich auf die Zehenspitzen, als ob ihr das einen
besseren Blick auf das angrenzende Waldstück verschaffen
würde. Unter den herüberwehenden Wortfetzen war deutlich ein

»Kannst du etwas sehen?« auszumachen.

Auf Dianes Straßenseite standen neben dem Polizeiwagen
zwei braungebrannte, athletische Männer. Vor ihnen lag ein

Haufen,
der
sich
bei
genauerem

Hinsehen
als

Vermessungsausrüstung entpuppte.

Einer der beiden schien äußerst unruhig zu sein. Er wollte sich
gerade eine Zigarette anzünden, ließ es aber sofort bleiben, als
der andere auf das trockene Unterholz deutete.

Alle Augen wandten sich nun Diane zu, als sich ihr ein

Streifenpolizist näherte und dabei bei jedem Schritt eine kleine

Staubwolke aufwirbelte. Er war ein junger, sommersprossiger

Rotschopf in Khakihosen und mit dunkler Sonnenbrille. Am

Kragen
und
unter
seinen

Achseln
waren
deutliche

Schweißflecke zu erkennen.

»Hier gibt es nichts zu sehen, Lady. Steigen Sie wieder ein!«

Er machte eine Handbewegung, als wolle er den Verkehr

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regeln.

»Ich bin die forensische Anthropologin.« Diane hielt ihm die

Ausweiskarte, die sie um den Hals trug, vor die Nase. »Sheriff

Braden erwartet mich.«

Der Streifenpolizist versuchte ein Lächeln, nickte dann und
deutete in Richtung Wald. »Sie müssen sich da durcharbeiten.

Zuerst ist das Unterholz ziemlich dicht, aber danach kommen

Sie zu einem Wildwechsel. Dem müssen Sie dann etwa
vierhundert Meter weit folgen.« Er zögerte einen Moment, und
sein Gesicht verzog sich etwas, als er auf die beiden Männer
blickte, die neben seinem Wagen standen. »Die sagen auch,
dass das Ganze hier überhaupt nicht normal sei.«

Nicht normal. Die Todesfälle, zu denen man sie rief, waren
gewöhnlich »nicht normal«. »Meine Helfer werden bald hier
sein. Erklären Sie ihnen bitte den Weg, wenn sie da sind.«

»Geht klar. Sprayen Sie sich gut ein. Diese Wälder sind voll
von Zecken.«

Sie dankte ihm, holte eine Dose Insektenmittel aus ihrer

Tasche und sprayte sich von Kopf bis Fuß ein, bevor sie in das

Unterholz eindrang. Ein orangefarbenes Markierungsband
führte sie direkt zum Wildwechsel. Nach etwa vierhundert

Metern brachte eine plötzliche Brise eine gewisse Erleichterung
von der brütenden Hitze. Doch mit der Brise kam auch der

Geruch des Todes.

In dem Augenblick entdeckte sie den Sheriff. Er stand mit
seinen Deputies auf einer kleinen Lichtung unter hohen,
weitausladenden Bäumen, leise Stimmen drangen zu ihr
herüber. Als sie die Lichtung betrat, drehten sich alle um und
nickten ihr zu. Offensichtlich waren sie erleichtert, dass sie
endlich gekommen war.

Am gelb-schwarzen Band, das den Tatort absperrte und ihr
nur zu bekannt war, machte sie halt, um erst einmal das

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schreckliche Bild in sich aufzunehmen, das sich ihr bot. Wie in
einer grotesken Abbildung aus Alice im Wunderland hingen
hoch über dem Boden in den Bäumen drei am Hals
aufgeknüpfte Körper.

Der Sheriff trat kopfschüttelnd an Diane heran, während er
sich mit einem blauen Tuch das Gesicht abwischte und mit
seinem breitkrempigen Hut Luft zufächelte. Er war ein großer,
dünner Mann mit einem runden Gesicht und dichtem, welligem,
dunklem Haar, das an den Schläfen bereits zu ergrauen
begann.

»Ich weiß nicht, was sie mit diesen Leuten angestellt haben,
dass sie jetzt so aussehen«, sagte er und deutete in Richtung
der drei Leichen. »Wenn das hier bekannt wird …«

Diane sagte nichts, sondern ging in Begleitung des Sheriffs
einmal um den abgesperrten Tatort herum. Nicht nur der
dreifache Mord als solcher hatte den Sheriff und seine Männer
in solche Aufregung versetzt. Es war das entsetzliche Aussehen
der Aufgehängten, das sie so fassungslos werden ließ. Sie
wirkten wie eingefroren, und ihre Hälse hatten sich tatsächlich
auf eine Länge von dreißig bis neunzig Zentimetern gedehnt!

Ansonsten ähnelten sich die Körper. Die durch die
einsetzende Verwesung geschwärzte Haut, die leeren

Augenhöhlen, die freigelegten Knochen und die offenen,
schiefen Münder stifteten eine unheimliche Verwandtschaft. Sie
trugen alle ähnliche, aber nicht identische Overalls, die früher
einmal marineblau oder auch dunkelgrau gewesen sein
mochten. Ihre genaue Farbe ließ sich aber wegen der
unzähligen Flecken eingetrockneter Körperflüssigkeit nicht mehr
erkennen. Einer hatte lange, blonde Haare, die seinem Schädel
noch zur Hälfte anhafteten und deren Strähnen sich bei jedem

Windstoß sanft bewegten. Das Haar der beiden anderen war
kürzer und dunkel – vielleicht braun oder auch schwarz. Allen

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hatte man die Hände auf den Rücken gebunden.

Plötzlich fiel ohne Vorwarnung der am weitesten entfernt
hängende Körper zu Boden. Die verrottende Haut seines

Halses hatte wohl das Gewicht nicht mehr tragen können. Der

Kopf prallte neben dem Torso auf die Erde und rollte etwa vier

Meter weit weg, wobei er einen langen Hautstreifen hinter sich
herzog.

»Um Himmels willen«, rief einer der Deputies aus und wich
unwillkürlich zurück.

Diane dagegen hatte den grausigen Vorfall mit großem

Interesse verfolgt. Für sie war er Teil eines ganz natürlichen

Verwesungsprozesses. Wenn man diesen kannte, wurde ein
solches Einzelereignis zum Teil des Puzzles, das man
zusammensetzen musste, wenn man diesen Fall lösen wollte.

Wusste man zum Beispiel, wie lange es dauerte, bis sich bei
einer langsam verwesenden aufgehängten Leiche unter
unterschiedlichen Bedingungen der Kopf vom Rumpf löste,
ließen sich dadurch höchst interessante Erkenntnisse gewinnen.

Dies alles war Gegenstand der Taphonomie, der Wissenschaft
von der Verwesung und Fossilisation von Organismen.

Wenn Diane allerdings in die Gesichter der Umstehenden
blickte, konnte sie erkennen, dass diese im Moment an solchen

Informationen nicht allzu sehr interessiert waren. Sie schaute auf
die Uhr.

Der Sheriff riss den Blick von der unheimlichen Szene los und
wischte sich erneut den Schweiß von der Stirn. »Was halten Sie
davon, Dr. Fallon?«

»Diese Trockenperiode dauert nun schon recht lange«,
antwortete Diane. Er schaute sie etwas verdutzt von der Seite
an. Sie zerbröselte die dürren Blätter eines in der Nähe
stehenden Busches in der Hand und nickte in Richtung der

Mordopfer. »Trockene Luft befördert diesen sonderbaren

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Effekt.«

»Sie meinen, das da ist normal?«, entgegnete er ungläubig.

»Ich habe schon ein paar Gehängte gesehen, und ich weiß,
dass dabei der Körper mit der Zeit etwas in die Länge geht,
aber, bei aller Liebe … So etwas habe ich noch nicht erlebt.«

»Sie haben sie einfach nicht zur richtigen Zeit oder unter den
richtigen Umständen gesehen. Die Schwerkraft lässt die Körper
tatsächlich immer länger werden, viel länger, als sie zu

Lebzeiten jemals gewesen sind. Manchmal führt das dann zu
einem Zustand wie diesem hier.« Diane zeigte mit der Hand auf
das Opfer, das direkt vor ihnen hing.

»Also, ich muss sagen, das beruhigt mich dann doch ein
wenig. Wir konnten uns einfach nicht erklären, wie der Mörder
so etwas bewerkstelligen konnte – oder warum er dies tun
sollte. Wir dachten, wir hätten es hier mit einem perversen Irren
zu tun – Sie wissen schon, im Unterschied zu den normalen

Verrückten, mit denen wir es sonst zu tun haben …«

Diane fiel in sein Lachen ein. Jeder hier war für den
geringsten Anflug von Normalität dankbar.

Sie lenkte ihre Aufmerksamkeit auf den Tatort zurück. Auf den

Körpern waren kaum Maden zu erkennen. Aber das hatte sie
auch nicht erwartet. Danach untersuchte sie die Tropfzone, die

Fläche unter den Leichen, auf die Verwesungsflüssigkeit und
kleinste Fleischteile herabgetropft waren. Hier wimmelte es von

Hunderten von Maden und räuberischen Käfern, die ihrerseits

Jagd auf sie machten. Bald würden sie den zu Boden
gefallenen Leichnam entdecken. Wenn man ihn dort liegen
ließe, würden sie ihn bis auf die Knochen vertilgen.

»Das ist ja ekelhaft«, meinte einer der Assistenten des

Sheriffs.

Diane hatte ihn noch nie gesehen. Vielleicht war er neu. Wenn
er bei diesem Job blieb, würde er noch weit ekelhaftere Dinge

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zu sehen bekommen.

Hängt ihn noch höher! Der Titel dieses alten Clint-Eastwood-

Films kam Diane in den Sinn, als sie die zwei Körper näher
betrachtete, die noch in den Bäumen hingen. Trotz ihrer
unnatürlichen Überlänge befanden sich ihre Schuhe immer noch
mehr als einen Meter über dem Boden. Wie hatte man sie so
hoch hängen können?

Der Mörder – oder die Mörder – mussten ja erst einmal einen

Ort finden, wo es genug starke Äste gab, um drei Männer
gleichzeitig
daran
aufzuknüpfen.

Selbst
in
größeren

Waldstücken waren diese »Galgenbäume« recht selten. Sie
schaute auf die Leute des Sheriffs, die überall herumstapften,
und wandte sich an Braden. »Die Jungs sollten die Augen offen
halten. Hier muss es irgendwo Fahrzeugspuren geben.« Aber
sosehr sie auch das Unterholz und den Waldboden musterte,
sie konnte nichts dergleichen erkennen.

»Man sollte es eigentlich annehmen«, meinte dann der Sheriff
und schaute seinerseits auf den Erdboden direkt vor seinen

Schuhen, als ob die Spuren gerade dort zu finden seien. »Der

Täter muss eine Winde oder so etwas benutzt haben.« Dann
wandte er sich an seine Assistenten. »Alle mal herhören. Seid
vorsichtig und passt auf, wohin ihr tretet. Wir sollten nicht den
ganzen Tatort zertrampeln. Und achtet auf Fahrzeugspuren!«

»Diese Jungs mit der Vermessungsausrüstung … Haben die
die Leichen gefunden?«, fragte Diane.

Der Sheriff nickte. »Sie haben nach geeignetem Holz für eine

Papierfabrik gesucht. Dieses Land hier gehört Georgia Paper.«

»Dann müssten die beiden sich in diesem Gelände ja gut
auskennen.«

»Da bin ich mir sicher.«

Plötzlich bemerkte er, wie ein junger Deputy ein Stück

Kautabak auf den Boden spuckte. »Verdammt noch mal, Ricky,

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was zum Teufel machst du denn da? Heb das wieder auf.«

»Was?« Der junge Beamte schaute seine Kollegen an, die
den Kopf schüttelten und ihr Lachen zu unterdrücken versuchten.

»Diesen Tabak da, den du gerade ausgespuckt hast. Heb
den wieder auf. Dies ist ein Tatort und kein Bürgersteig.«

»Ja, was soll ich denn mit dem Zeug jetzt machen?«

»Das ist mir ganz egal. Steck es halt wieder in den Mund. Nur
auf den Boden gehört das nicht.«

Während dieses verbalen Schlagabtauschs holte Diane eine

Tüte aus ihrer Tasche, markierte sie mit einem roten X und
reichte sie dem Sheriff.

Dieser schlug seinem Gehilfen damit leicht auf den Arm.

»Hier. Tu es da hinein und trag es dann rüber zu deinem

Wagen. Und dann fragst du die Holzleute, ob es hier irgendwo
einen Waldweg gibt. Leon, du gehst mit und passt auf, dass er
keinen Unsinn anstellt.«

Der Gescholtene hob mit einem Laubbüschel seinen

Kautabak wieder auf und steckte das Ganze in die braune

Papiertüte.

Als er und sein Kollege sich zur Straße aufmachten, rief ihnen
der Sheriff noch nach: »Und pisst auf dem Rückweg nicht ins

Unterholz.« Danach wandte er sich wieder Diane zu. »Ich frage
mich manchmal, wie der es durch einen ganzen Tag schafft.«

Diane unterdrückte ein Lächeln und fragte: »War der amtliche

Leichenbeschauer bereits da?«

»Noch nicht. Sie wissen, dass wir einen neuen haben?«

»Es ist nicht mehr Sam Malone?«

»Nein. Der ist in den Ruhestand gegangen und nach Florida
gezogen. Jetzt haben wir sogar eine Beschauer in, Lynn

Webber. Sie ist auch noch ärztliche Leichenbeschauerin und

Pathologin am örtlichen Krankenhaus. Ein wirklich kluges

Mädchen. Wirklich ausgesprochen klug.«

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»Sprechen Sie etwa über mich, Mick Braden?«

Sheriff Bradens Gesicht hellte sich augenblicklich auf, als sich
eine junge Frau näherte, die Designerjeans und einen weißen

Laborkittel trug. »Nur Gutes«, sagte er. »Lynn, das ist Diane

Fallon …«

Lynn Webber war um etliches kleiner als Diane Fallon mit
ihren ein Meter vierundsiebzig. Außerdem war ihr kurzes,
glänzend schwarzes Haar sehr viel modischer frisiert als Dianes
pflegeleichter Haarschnitt. Sie streckte Diane die Hand hin und
schenkte ihr ein Lächeln, das ihre gebleichten, strahlend weißen

Zähne enthüllte. »Ich liebe Ihr Museum. Ich habe es meinen

Eltern gezeigt, als sie mich neulich besuchten. Es hat sie einen
ganzen Tag vergessen lassen, womit ich mein Geld verdiene.«

Als sie lachte, funkelten ihre Augen.

»Ich vermute, Leichenbeschauer ist nicht gerade der Beruf,
den sie sich für ihre Tochter vorgestellt hatten«, entgegnete

Diane und schüttelte ihr die Hand.

»Eigentlich sollte ich Kinderärztin werden.«

Dann erblickte Lynn die im Baum hängenden Körper. »Guter

Gott. Kein ganz schöner Anblick, oder, Sheriff?«

»Sie sagen es.« Der Sheriff nickte. »Aber ich war dann doch
etwas erleichtert, als Diane Fallon mir erklärte, dass dies ganz
natürliche Ursachen habe.«

Lynn legte eine Hand auf seinen Arm. »Ich wette, Sie dachten,
jemand hätte sie auf einer Folterbank langgezogen, bevor er sie
aufknüpfte.« Wieder erklang ihr helles Lachen.

»So etwas Ähnliches«, antwortete er. »Lynn hier hat einen

Mörder überführt, der uns fast durch die Lappen gegangen
wäre. Wir dachten alle, diese Frau Whitcomb sei an einem

Herzinfarkt gestorben. Sogar ihr Arzt war dieser Meinung. Es
hätte nicht einmal eine Obduktion gegeben – ›natürliche

Ursachen‹. Lynn hörte dann ganz zufällig, wie sich die Sanitäter

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über die seltsame Starre dieser Frau unterhielten und wie sie
irgendwie komisch dagelegen habe. Wie nennen Sie so etwas

– Hyperextension? Überstreckung? Da hatte sie gleich den

Verdacht, dass es eine Vergiftung sein könnte.«

»Natriummonofluoracetat?«, fragte Diane. Sie meinte einen
kurzen Anflug von Enttäuschung in Lynns Augen zu erkennen,
als diese nickte.

»Ich bin beeindruckt«, fuhr Diane fort. »Das war gar nicht
einfach. Ich kenne dieses Gift nur durch meine Arbeit für eine

Menschenrechtsorganisation. Indische Männer bevorzugen
dieses Gift, um ihre Frauen loszuwerden, wenn deren Mitgift
nicht hoch genug war.«

Dr. Webber schaute sie einen Moment sprachlos an. Dann
schüttelte sie den Kopf und betrachtete erneut die Leichen in
den Bäumen. »Wie hat sie der Täter nur da hochgekriegt?« Ihr

Blick glitt über den gesamten Tatort. »Vielleicht eine Leiter.

Aber es ist wohl kaum zu erwarten, dass diese Leute freiwillig
hochgestiegen sind und ihren Kopf durch die Schlinge gesteckt
haben, oder?«

»Irgendetwas hier sollte uns darauf eigentlich einen Hinweis
geben …«, begann Diane, um dann mitten im Satz
abzubrechen.

Dr. Webber und der Sheriff folgten ihrem Blick bis dorthin, wo
zwischen den Blättern und Ästen eine vierte Schlinge zu sehen
war.

29

2

Ist der da davongekommen? Oder wartet diese Schlinge noch
auf ihr Opfer?«, fragte Dr. Webber, als sie zu dem Stück Hanf
hinaufblickte, das da im Baum hing. »Aber es ist ja eigentlich
gar keine Schlinge, nicht wahr? Es ist nur ein Seil, das man an
einen Ast gebunden hat.«

Diane hatte sich das Seil bereits genau angeschaut. Es hing
zwar wie die anderen an einem Ast weit über dem Erdboden.

Aber wer immer es dort angebracht hatte, hatte nicht den
gewöhnlichen Henkersknoten mit den engen Wicklungen über
der Schlinge gebunden. Man hatte stattdessen am Ende des

Seils einen kleinen Laufknoten geknüpft und dann einen Teil
des Seils durch diesen hindurchgezogen. Hätte nicht auch ein
kleiner belaubter Ast seine hölzernen Finger durch diese

Schlaufe gesteckt, hätte sich der Knoten unter Belastung
schließlich von selbst gelöst. Dann wäre nur noch ein
rätselhaftes Stück Seil zurückgeblieben.

Diane betrachtete sorgfältig die anderen Seile, besonders
dasjenige, von dem der Körper herabgefallen war.

»Es ist wie die anderen.« Sie wollte gerade zu einer näheren

Erklärung ansetzen, als es in den Büschen raschelte und ihr
forensisches Team die Lichtung betrat.

»Mensch, das ist ja ganz schön verrückt.« Deven Jin stellte
seine Tasche ab und starrte auf die beiden an den Ästen
hängenden Körper und den einen, der bereits auf dem Boden
lag.

Neva Hurley blieb wie angewurzelt mit weit offenem Mund
stehen.

»Auf Ihrer Zunge landet noch eine der vielen Fliegen hier«,
sagte Jin und schlug ihr ganz leicht auf den Arm.

Neva schloss daraufhin abrupt den Mund.

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David Goldstein musterte sofort mit einem kleinen Feldstecher
die hängenden Körper und das gesamte Blätterdach. »Ich
nehme an, du hast das andere Seil bereits entdeckt«, sagte er
dann.

»Gerade eben.« Diane stellte dem Sheriff und Dr. Webber ihr

Team vor. »Neva stieß von der Polizei von Rosewood zu uns.

Jin kommt aus New York, wo er Kriminaltechniker war, und

David arbeitete mit mir zusammen bei World Accord

International als Menschenrechtsermittler.«

Es folgte ein allgemeines Händeschütteln. Daneben wurden

Bemerkungen über den seltsamen Zustand der Leichen
ausgetauscht.

Ihr Team wollte sofort mit seinen Untersuchungen beginnen.

Jin, der Jüngste, war dermaßen hyperaktiv, dass sich sein

Körper bewegte, obwohl er immer noch auf einem Fleck stand.

Es sah aus, als ob er jeden Moment beginnen würde, zu einer

Musik zu tanzen, die nur er in seinem Kopf hörte. Diane
bewunderte seine jugendliche Energie. Er öffnete seinen

Untersuchungskoffer und holte Markierungsflaggen, Seile,

Absteckpfähle und Zeichenmaterial heraus. Er strich seine
glatten, schwarzen Haare aus der Stirn, band sie zu einem

Pferdeschwanz zusammen und zog die Plastikmütze auf, auf
deren Benutzung Diane unbedingt bestand.

»David braucht keine Mütze«, meinte Jin. »Er trägt sie nur,
damit die Leute meinen, hinter seinem Haarkranz verberge sich
langes, volles Haar.« Lachend reichte er Neva eine solche

Plastikkopfbedeckung.

David verdrehte die Augen und machte ganz ruhig seine

Kameraausrüstung betriebsfertig.

Dr. Webber beobachtete ihn, als er einen Film einlegte.

»Benutzt er keine Digitalkamera?«, fragte sie Diane.

»Ich benutze beides, aber mit Film bekomme ich eine größere

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Tiefenschärfe und Detailgenauigkeit«, meinte David über die

Schulter hinweg.

»David ist sogar ein ziemlicher Künstler«, sagte Diane.

Ihr Mitarbeiter schaute nach dieser Bemerkung eher finster
drein. »Wenn man versucht, genau zu sein, ist das noch keine

Kunst.«

»Ich spreche von deinen Vogelaufnahmen.«

Er hob etwas den Kopf. »Ja, die könnte man schon irgendwie
künstlerisch nennen.«

Neva setzte ihre Plastikkappe auf und schaute von David über

Jin zu Diane, als ob sie auf weitere Instruktionen warte. Diane
wusste nicht, ob sie sie etwas aufmuntern oder darauf warten
sollte, bis sie mit ihrer Unsicherheit alleine fertig wurde. Neva
war eines der »Geschenke«, die sie bei ihrer eigentümlichen

Abmachung mit der Polizei von Rosewood hatte akzeptieren
müssen. Sie war sich nicht sicher, ob Neva überhaupt hier sein
wollte.

Die um die Äste gebundenen Seile gaben einen knarrenden

Laut von sich, als die durch die Bäume wehende Brise die

Körper ganz langsam schaukeln ließ. Der Gestank von totem

Fleisch war jetzt deutlich wahrnehmbar. Diane bemerkte, wie

Neva den Atem anhielt.

»Sie werden sich an diesen Geruch gewöhnen«, sagte ihr

Diane. »Das hier ist eigentlich noch gar nicht so schlimm. Es
hilft, wenn Sie durch den Mund atmen.«

Neva machte ein entsetztes Gesicht. Wahrscheinlich dachte
sie an die Fliegen und ihren offenen Mund.

»Sie sollten mal einen verwesenden Leichnam in einem
abgeschlossenen Raum erleben«, meinte Jin. »Ich schwöre,
dass der Geruch dort sogar durch Ihre Augäpfel in Sie eindringt.

Selbst Ihre Tränen beginnen dann zu stinken«, fügte er dann
noch breit grinsend hinzu.

32

Jetzt meldete sich auch David zu Wort. Er setzte seine

Kamera ab, schaute Neva an und stellte fest: »Am schlimmsten
ist der Gestank, wenn sich Leichenwachs bildet. Das ist sogar
das Allerschlimmste. Einmal wollte dieser Geruch einfach nicht
mehr verschwinden. Ich musste mir Steroidspritzen in jedes

Nasenloch geben lassen.«

Neva sah jetzt richtig elend aus.

»Sie sollten diese Körper obduzieren lassen«, sagte Dr.

Webber. »Bei einer meiner ersten Autopsien hatte ich es mit
einem aufgedunsenen Leichnam zu tun, den man in einem alten

Wohnwagen gefunden hatte. Wie ein kompletter Idiot stach ich
mit dem Skalpell in dieses Ding, und es explodierte und ergoss
sich über alle Anwesenden. Ich hatte noch eine Woche später
den Eindruck, nach diesem Zeug zu riechen.«

Dies war nun für Neva endgültig zu viel. Sie drehte sich um
und wankte zu einem Baum, um sich dort zu übergeben. Diane
folgte ihr und reichte ihr eine Wasserflasche.

»Die machen sich über mich lustig, oder?« Neva kramte ein

Papiertuch aus ihrer Tasche und wischte sich den Mund ab.

»Ein bisschen. Sie sind nun einmal die Neue, und das ist
deren robuste Art, Sie in unsere Gemeinschaft aufzunehmen.

Das ist aber keinesfalls respektlos gemeint. Wir alle mussten
uns erst einmal an diese Arbeit gewöhnen.«

»Musste sich David wirklich Spritzen in die Nasenlöcher
geben lassen?«

»Nein, diese kleine Geschichte hat er nur erfunden. Und der
üble Geruch lässt auch Ihre Tränen nicht stinken. Aber
verwesende Körper füllen sich wirklich mit Gas, und wenn man
sie dann ansticht – na ja, Sie können sich das ja vielleicht
vorstellen. Aber Pathologen tragen immer eine Gesichtsmaske,
wenn sie einen bereits in Verwesung übergegangenen

Leichnam obduzieren.«

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Neva nahm noch einige Schluck Wasser und setzte dann ihre

Plastikkappe wieder auf. »So, jetzt geht es wieder.«

»Der Trick ist, sich ganz auf die Arbeit zu konzentrieren.«

Neva nickte und begab sich zurück zu David, Jin und Lynn

Webber, die sie aufmunternd anlächelte.

»Chuck dort drüben« – der Sheriff deutete auf einen seiner

Deputies – »hat sich am Anfang auch ständig übergeben.«

Jin reichte ihr eine Zeichenunterlage und einen ganzen

Packen

Millimeterpapier.

»Sie
können
mir
bei
den

Lagezeichnungen helfen«, sagte er.

»Wir übergeben Ihnen die Körper, so schnell wir können«,
versicherte Diane Lynn Webber.

Lynn nickte. »Soll mein Laborassistent die Knochen
reinigen?«

»Das wäre schön. Außer wir finden in ihren Kleidern ihre

Führerscheine.«

»So viel Glück habe ich normalerweise nicht.« Der Sheriff
schaute noch einmal auf die beiden in den Bäumen hängenden

Leichen. »Etwas sagt mir, dass diese Leute hier nur schwer zu
identifizieren sein werden. Nach ihrer Kleidung zu urteilen,
könnte es sich um ein paar arme Obdachlose handeln, die
einem Killer über den Weg gelaufen sind.«

»Könnte es sich nicht auch um einen gemeinschaftlichen

Selbstmord handeln?«, fragte der andere Deputy, ein kräftiger

Mann, der das gesamte Unterholz untersucht hatte, nur um ja
nicht zu oft auf die hängenden Leichen schauen zu müssen.

»Handelt es sich nicht bei den meisten Tötungen durch

Erhängen um Selbstmorde?«

»Ja, das stimmt schon«, entgegnete Diane, »aber wie hätten
sie das anstellen sollen, ohne etwas zu haben, auf das sie sich
stellen konnten?«

»Ich glaube, Sie haben recht. Aber sie könnten auch auf die

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Bäume geklettert und dann heruntergesprungen sein.«

Lynn Webber und Diane zuckten bei dieser Bemerkung
zusammen.

»Vielleicht hat der Vierte dann doch noch kalte Füße
bekommen und wollte die gute Leiter, die die anderen benutzt
hatten, nicht einfach so zurücklassen.«

»Ich bin sicher, dass die genaue Untersuchung des Tatorts
und die Autopsie all dies klären werden«, sagte der Sheriff.

»So, ich lasse Sie jetzt in aller Ruhe arbeiten.« Lynn rieb ihre

Hände aneinander, als wolle sie sie von allem Tatortschmutz
reinigen, obgleich sie ja überhaupt nichts angefasst hatte. »Ich
muss noch alles für diese neuen Kunden vorbereiten.«

Dann wandte sie sich an Diane. »Sie dürfen gerne an der

Autopsie teilnehmen.«

»Danke. Ich möchte die Stricke und die Insekten in den

Leichen näher untersuchen.«

»Kein Problem. Ich hasse es, nach Larven zu suchen.

Raymond, meinem Laborassistenten, scheint das allerdings
nichts auszumachen.«

Dr. Webber verließ die Gruppe und verschwand im Unterholz.

Der Sheriff schaute ihr nach, bis sie nicht mehr zu sehen war.

Nun kamen auch die beiden Deputies von der Straße zurück.

An ihren Gesichtern war abzulesen, dass sie dem Sheriff etwas
zu erzählen hatten.

»Edwards und Mayberry – das sind die beiden Holztypen –
meinten, es gebe wahrscheinlich eine Möglichkeit, mit einem

Fahrzeug hierher durchzukommen«, meinte der Größere der
beiden, während er wild vor seinem Gesicht herumfuchtelte, um
die Fliegen abzuwehren. »Sie meinten, es gebe da eine Stelle,
wo das Unterholz nicht so dicht sei.«

»Da drüben soll es auch noch ein paar alte Forstwege
geben.« Der andere Deputy wies mit der Hand in die Richtung

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nordöstlich der Leichen. »Genau dort drüben.«

Diane gab dem Sheriff ein Zeichen. »Wir sollten dort einmal
nachsehen.« Dann wandte sie sich an David. »Wenn ihr mit den

Fotos und Zeichnungen fertig seid, solltet ihr unter den Leichen
mit einer Gittersuche beginnen. Wir müssen den Platz
genauestens untersucht haben, bevor wir die Körper
herunterholen können. Vor allem müsst ihr die Insekten
einsammeln.«

Der Sheriff wies seine Leute an, Davids Anweisungen genau
zu befolgen und keinen Unsinn zu machen. Danach ging er
zusammen mit Diane zu dem Rand der Lichtung, auf die seine

Deputies gezeigt hatten. An dieser Stelle blockierte eine
umgestürzte große Kiefer den Weg, die bis auf Kopfhöhe mit
zerbrochenem Geäst, herausgerissenen Dornsträuchern und
losem Gestrüpp bedeckt war. Dies wäre ein gutes Versteck für

Jojo, den schlauen Hasen, aus den Kindergeschichten von Enid

Blyton gewesen.

Der Sheriff bückte sich und betrachtete aufmerksam den

Baumstumpf. »Dieser Baum wurde mit einer Kettensäge gefällt.

Und dies vor nicht allzu langer Zeit – ich rieche immer noch den
typischen Kieferngeruch.«

»Könnten das die Holzleute gewesen sein?«, fragte Diane.

Er schüttelte den Kopf. »Wir können sie fragen, aber ich
wüsste nicht, warum sie das hätten tun sollen. Sie haben hier

Bäume gezählt und sie nicht gefällt. Und warum sollten sie totes

Geäst und all dieses Gestrüpp auf einen frisch gefällten Baum
häufen? Eine Menge Arbeit ohne jeden Sinn und Zweck.«

»Also wollte man wohl mit diesem Baum den Zugang zum

Tatort blockieren«, folgerte Diane.

Sie holte ihre Digitalkamera aus der Tasche und fotografierte
diese Wegsperre aus den unterschiedlichsten Winkeln. Auf der
anderen Seite dieses Hindernisses sah es genauso aus, wie es

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die Holzleute beschrieben hatten: ein kaum zu erkennender

Pfad, auf dem allerdings erst vor kurzem Räder das trockene

Unterholz zerdrückt hatten.

Diane folgte diesem Pfad ein Stück, ging dann in die Hocke
und untersuchte den Waldboden genau. Da sah sie es: In der

Blätterschicht, die den harten Boden unter den Bäumen
bedeckte, waren ganz schwache Fahrzeugspuren zu erkennen.

»David«, rief sie sofort. »Hier gibt es einige Reifenspuren. Ihr
solltet sie sichern, bevor ihr den ganzen Boden genau
untersucht.«

Bei einer gründlichen Bodenuntersuchung musste ja zuerst
einmal das gesamte Waldstreu entfernt werden, was diese

Spuren natürlich sofort beseitigen würde.

»Ich wusste, dass wir hier etwas finden würden«, antwortete
der Sheriff. »Wir kümmern uns darum.« Er war gerade dabei,
die Stellen zu prüfen, in denen das Gras durch die

Fahrzeugreifen niedergedrückt worden war. »Aufgrund der

Spurweite würde ich auf einen Kleinlaster oder einen

Geländewagen schließen. Ich nehme an, Ihre Leute werden dies
hier genau vermessen.«

»Sicher. Wo hatten eigentlich die Holzleute ihr Fahrzeug
abgestellt?«

»Weiter unten auf einem dieser Holzfuhrwege. Sie gehen bei
ihrer Arbeit ja zu Fuß durch den Wald. So etwa wie

Landvermesser.«

Diane folgte dem kaum erkennbaren Pfad etwa dreißig Meter,
drehte sich dann um und schaute von dort in Richtung der

Behelfsbarriere. Vom Tatort war nichts mehr zu sehen. Aus
dieser Entfernung sah das Ganze wie ein ganz gewöhnlicher

Reisighaufen aus. Diese waren in den Wäldern zwar nicht
ungewöhnlich, befanden sich aber meist neben einem

Wegdurchstich, einer Lichtung oder einer Feuerschneise.

37

Dieser Haufen dagegen schnitt einen Waldpfad mittendurch.

Dies war eindeutig das Werk des Täters.

»Was halten Sie eigentlich von der ganzen Sache?«, fragte
der Sheriff kopfschüttelnd, als sie zu ihm zurückgekehrt war.

»Die Todesfälle durch Erhängen, die ich bisher gesehen habe,
waren alles Selbstmorde, die in den Häusern der Opfer
stattgefunden haben. Wenn sich hier in der Gegend die Leute
im Wald umbringen, dann erschießen sie sich mit dem Gewehr
oder einer Pistole. Und dann noch drei zur gleichen Zeit! So
etwas habe ich noch nie erlebt. Es wirkt fast wie ein Lynchmord.

Und warum haben sie alle das Gleiche an?«

Gerade als er geendet hatte, kam ihnen ein Deputy aus dem

Unterholz entgegen. »Sheriff, Sie müssen kommen, wir haben
da ein kleines Problem. Das mit den Erhängten hat sich
anscheinend bereits herumgesprochen, und jetzt heißt es, es
seien hier Leute gelyncht worden. Elwood Jefferson von der
örtlichen afroamerikanischen Methodistenkirche steht jetzt da
drüben und möchte sofort mit Ihnen sprechen.«

»Was habe ich gesagt? Das hat uns gerade noch gefehlt.

Aber wenigstens ist es Elwood. Er schießt nicht gleich aus der

Hüfte wie ein paar andere.«

In diesem Moment tauchte aus dem Gebüsch ein großer
schlanker Schwarzer in kohlengrauem Anzug auf und ging direkt
auf den Sheriff zu.

38

3

Elwood, Sie wissen, dass Sie nicht hier sein dürften.«

Sheriff Mick Braden schaute den vor ihm stehenden Mann
scharf an.

Elwood Jefferson war einen Kopf größer als jeder andere

Anwesende. Er war wohl bereits über sechzig, aber sein Alter
war schwer zu schätzen. Er sah jedenfalls jünger aus. Sein
grauer Anzug war von vorzüglicher Qualität, und seine Hosen
hatten scharfe Bügelfalten. Dies war auf keinen Fall ein Anzug,
um damit durch die Wälder zu streifen.

»Wir haben gehört, dass hier in Cobber’s Wood einige

Schwarze gelyncht worden seien. Sie müssen schon verstehen,

Sheriff, wenn ich ein solches Gerücht höre, muss ich mich sofort
darum kümmern.«

»Wären Sie auch hier, wenn…«, begann ihn der Deputy zu
fragen.

»Leon, lassen wir es dabei bewenden«, unterbrach ihn der

Sheriff.

Elwood Jefferson würdigte den Deputy keines Blickes,
sondern wandte sich direkt an den Sheriff: »Sie erinnern sich
bestimmt noch daran, dass ich diese schwarzen Teenager, die
den Spielplatz vor der Baptistenkirche verwüstet hatten, selbst
angezeigt habe.«

»Und Sie wissen genau, dass das nicht jedem gepasst hat«,
sagte der Deputy. »Sie erinnern sich vielleicht noch an den

Aufstand, den Boden Conrad daraufhin gemacht hat … Er
brachte nur Entschuldigungen für deren Verhalten vor.«

»Leon!«, sagte der Sheriff und schaute seinen Gehilfen scharf
an. »Warum schauen Sie nicht nach, ob die Tatortspezialisten
eventuell Ihre Hilfe benötigen?«

Leon warf Jefferson noch einen bösen Blick zu, bevor er sich

39
zögerlich zurück zum Tatort begab.

»Wenn Leichen zu verwesen beginnen, wird deren Haut
immer schwarz«, sagte der Sheriff. »Bestimmt hat jemand unten
an der Straße gehört, die Opfer seien schwarz, und dann dieses

Gerücht in die Welt gesetzt.«

»Ich bin nicht hierhergekommen, um jemanden anzuklagen«,
entgegnete Elwood. »Ich bin hier, um mich zu informieren.«

Braden wandte sich an Diane: »Ich weiß, Sie hatten bisher
nicht die Gelegenheit, sie näher zu untersuchen, aber … Oh,
entschuldigen Sie, darf ich vorstellen: Diane Fallon, und dies ist

Elwood Jefferson. Er ist der Pfarrer der afroamerikanischen

Methodistenkirche in der St. Chapel Street. Dr. Fallon ist eine
forensische Anthropologin, die uns Rosewood ausgeliehen
hat.«

»Ich habe neulich das Museum in Rosewood besucht. Sie
sind dessen Direktorin, nicht wahr?«, sagte Jefferson und
schüttelte Diane die Hand.

»Ja, das stimmt. Ich hoffe, es hat Ihnen gefallen.«

»Sehr.« Er nickte. »Und Sie untersuchen auch die Tatorte von

Verbrechen. Das ist eine seltsame Kombination.«

»Ja, das kommt mir manchmal auch so vor.«

»Können Sie mir etwas über die Körper erzählen?«, fragte er.

»Eines der Opfer hat lange, blonde Haare. Die beiden
anderen haben dunkelbraune, glatte Haare. Dies sind zwar
noch keine zwangsläufigen Erkennungsmerkmale, trotzdem bin
ich mir ziemlich sicher, dass es sich bei allen drei Opfern um

Weiße handelt.«

Elwood Jefferson schüttelte den Kopf. »Ihre Haare habe ich
mir noch nicht angeschaut. Ich habe nur diese überlangen Hälse
gesehen. Wer um Himmels willen würde so etwas tun?«

»Das war auch meine erste Reaktion«, sagte der Sheriff.

»Aber Dr. Fallon hat uns erklärt, dass dies ganz natürlich sei,

40
wenn Körper längere Zeit in einem solchen trockenen Wetter
am Hals hängen.«

Jefferson hob die Augenbrauen. »Tatsächlich? Davon habe
ich noch nie gehört. Aber es erleichtert mich dann doch etwas.«

»Ich muss Sie bitten, mit niemandem über die Verhältnisse
hier am Tatort zu sprechen«, sagte der Sheriff. »Wir wissen
nicht, wer oder was damit etwas zu tun haben könnte.«

»Sie können sich auf mich verlassen. Und Sie erzählen es mir,
wenn Sie etwas über die Identität dieser armen Seelen
herausfinden?«

»Keine Sorge, wir werden ihre Namen nicht geheim halten,
dazu besteht überhaupt kein Grund. Ich habe kein anderes

Interesse, als dieser Sache auf den Grund zu gehen.«

»Und sagen Sie Ihrem Hilfssheriff, dass wir in unserer Kirche
genauso für die Familien dieser Opfer beten werden, wie wir es
für Schwarze getan hätten.«

»Leon ähnelt manchmal ziemlich unserem gemeinsamen

Freund Boden Conrad.«

»Boden möchte nur, dass alles gerecht zugeht.«

»Das könnte ich auch über Leon sagen.«

Danach begleitete der Sheriff Elwood Jefferson zurück zur

Straße. Diane blieb zurück und beobachtete, wie sich der

Pfarrer und der Sheriff durch das Unterholz entfernten.

Während sie ihnen nachsah, versuchte sie, die Gedanken des

Täters zu ergründen. Der musste dieses Gelände hier genau
kennen. Er muss gewusst haben, dass er ungesehen kommen,
gehen und so lange hier bleiben konnte, bis er seine drei Opfer
aufgeknüpft hatte. Oder waren es vier? Wie vertraut war er mit
diesem Platz? Stammte er gar aus dieser Gegend? Hatte er
hier gejagt?

Alle Opfer befanden sich im selben Verwesungszustand. Er
hatte sie wahrscheinlich gleichzeitig getötet. Sie versuchte sich

41
zu erinnern, ob sie jemals etwas über Mehrfachmorde gelesen
oder gehört hatte, die am gleichen Ort zur gleichen Zeit
begangen worden waren.

Und warum hatte er sie aufgehängt? Dies schien ihr eine
äußerst riskante Methode zu sein. Von den vielen Arten, einen

Menschen zu Tode zu bringen, war das Aufhängen sicherlich
eine der schwierigsten.

Bisher hatte sie nur an einen Täter gedacht, aber vielleicht
gab es sogar mehrere. Schon ein zweiter Täter hätte die

Aufgabe sicher sehr erleichtert.

Was waren wohl die Motive des Mörders? War das

Aufhängen der Opfer eine Botschaft? Eine Warnung? Vielleicht
war das Ganze ein Auftragsmord? Plötzlich kam ihr das
berüchtigte Chicagoer Valentinstag-Massaker vom Februar

1929 in den Sinn. Gehörte dies hier zu einem Bandenkrieg?

Das war in dieser ländlichen Ecke von Georgia allerdings
ziemlich unwahrscheinlich.

Alle drei Opfer waren gleich gekleidet. Hatte es damit eine
besondere Bewandtnis? Arbeiteten sie am selben Ort, gehörten
sie zu einer Gruppe? Oder hatte ihnen erst der Mörder diese
identische Kleidung angezogen? Und wenn ja, warum?

»Hier ist eine viktimologische Untersuchung nötig«, flüsterte

Diane vor sich hin.

Dazu musste sie aber erst einmal wissen, wer diese Opfer
waren. Sie bezweifelte, dass man bei ihnen Führerscheine,

Kreditkarten oder irgendwelche anderen persönlichen Papiere
finden würde. Aber vielleicht war an ihren Fingern noch genug

Haut vorhanden, dass man ihre Fingerabdrücke nehmen
konnte. Wenn der Sheriff Glück hatte, brauchte er ihre
professionellen Fähigkeiten gar nicht, um sie zu identifizieren.

Diane untersuchte noch einmal den Pfad, der vom Tatort
wegführte. Dort gab es einige Stellen, wo die Bäume so eng

42
beieinanderstanden, dass ein Kleinlaster oder Geländewagen
nur schwer durchpasste. Sie folgte den Spuren, die das

Fahrzeug auf dem Waldboden hinterlassen hatte, und
inspizierte dabei genau den Erdboden, das Unterholz und die
umstehenden Bäume. An der ersten Engstelle konnte sie zuerst
einmal keinerlei Beschädigungen erkennen, aber dann
entdeckte sie eine hellere Stelle an einem der vor ihr stehenden

Bäume, die noch sehr frisch aussah.

Sie hoffte dort etwas Autofarbe oder andere Spuren von der

Seite des Mörderfahrzeugs zu finden. Tatsächlich zeigte sich
aber, dass jemand aus diesem Baum ein Stück Borke samt
dem darunterliegenden Holz herausgesägt hatte.

Vielleicht hatte der Mörder diesen Baum gerammt und dann
angehalten, um das Beweisstück zu beseitigen, damit niemand
die Farbe seines Fahrzeugs feststellen konnte. Diane nahm
eine der orangefarbenen Markierungsflaggen, die an ihrem

Gürtel hingen, und steckte sie direkt neben diesem Baum in den

Boden.

Danach folgte sie dem Pfad noch ein ganzes Stück, wobei sie
nach weiteren Spuren Ausschau hielt.

Nach etwa fünfhundert Metern kam sie zu einem unbefestigten

Forstweg mit tiefen Spurrillen, auf dem sogar Steine von der

Größe einer mittleren Melone herumlagen. In der einen Richtung
war der Weg so überwachsen, dass es kaum noch ein

Durchkommen gab. Außerdem war die Fahrbahn, falls man sie
überhaupt noch so nennen konnte, total ausgewaschen.

In entgegengesetzter Richtung war das Unkraut in der

Wegmitte niedriger und der Weg leichter zu befahren. Ein paar

Meter weiter stand ein älterer Landrover. Als sie auf ihn zuging,
hörte sie Motorengeräusche. Ein Polizeiwagen des County-

Sheriffs näherte sich durch den Wald und blieb hinter dem

Rover stehen. Die beiden Männer, die die Leichen gefunden

43
hatten, stiegen aus und fingen an, ihre Ausrüstung vom

Polizeiwagen in ihren Rover umzuladen. Diane beschleunigte
ihre Schritte.

»Haben Sie sich verlaufen, Lady?«, rief ihr einer der beiden

Männer zu.

»Nein«, antwortete sie, als sie das Fahrzeug erreicht hatte.

»Ich möchte Ihnen ein paar Fragen stellen.«

»Sie bearbeitet diesen Fall«, sagte der Deputy. Es war dieser

Ricky, der seinen Kautabak hatte aufheben und in seinen

Wagen bringen müssen.

»Ich bin Diane Fallon.«

»Chris Edwards und Steven Mayberry. Wir haben bereits
alles, was wir wissen, dem Sheriff erzählt.«

Beide Männer waren noch jung, nach Dianes Ansicht noch
keine fünfundzwanzig Jahre alt. Chris Edwards hatte kurze,
wellige, hellbraune Haare und eine athletische Statur. Trotzdem
war noch eine dünne Schicht Babyspeck zwischen seiner Haut
und seinen Muskeln vorhanden, was ihm ein wohlgestaltetes,
aber etwas pummeliges Aussehen verlieh. Steven Mayberry
hatte dunkelbraunes, glattes Haar, das er sich immer wieder
hinter die Ohren strich. Er war dünner und schmächtiger als sein

Kollege.

Beide wirkten äußerst nervös. Als sie ihre Ausrüstung
verstauten, fiel ihnen immer wieder etwas zu Boden. Chris
fasste sich ins Gesicht und hüstelte.

»Nur ein paar Fragen«, sagte Diane.

»Okay, aber wir wissen nicht mehr als das, was wir bereits
dem Sheriff erzählt haben.« Chris Edwards deutete auf ein

Instrument, das sein Partner in der Hand hielt. »Ich berechnete
gerade die Höhe eines Baumes, als ich in den Kronen weiter
hinten etwas bemerkte, das wie ein aufgehängter Körper
aussah.«

44

»Entschuldigung«, unterbrach ihn Deputy Ricky. »Brauchen

Sie mich noch? Sonst würde ich nämlich zur Hauptstraße
zurückfahren. Die Menge dort wird immer größer, und ich sollte
eigentlich nach dem Rechten sehen.«

»Ich kann zu Fuß zurückgehen«, entgegnete ihm Diane. »Sie
können mich ruhig hierlassen.«

Der Deputy half den beiden Männern, ihre restliche

Ausrüstung umzuladen, und fuhr dann im Rückwärtsgang in
schneller Fahrt den Weg hinunter. Zumindest rückwärtsfahren
kann er, musste Diane denken, als sie beobachtete, wie er das

Polizeiauto ohne allzu großes Hin und Her über die holprige

Waldpiste bugsierte.

»Was genau ist eigentlich eine ›Holzaufnahme‹?«, wandte sie
sich dann an die beiden Männer, während sie sich an deren
weißen Wagen lehnte. Vielleicht würden sie etwas auftauen,
wenn sie ihnen einige Allerweltsfragen stellte. Tatsächlich
lockerte sich ihre Haltung etwas.

»Eigentlich geht es dabei um eine Bestandsaufnahme aller

Bäume eines bestimmten Waldstücks«, antwortete Chris.

»Sie zählen die Bäume?«

»Ja – und wir bestimmen deren Stammdurchmesser, Höhe
und Art.«

»Aber doch nicht von allen, oder?«

»Nicht bei einem so großen Forstareal. Es ist immerhin über
zweieinhalb Quadratkilometer groß. Wir wenden hier ein so
genanntes Punkt-Stichprobenverfahren an. An ganz bestimmten

Punkten eines vorgegebenen Gitternetzes zählen wir auf einer

Fläche von vierhundert Quadratmetern alle Bäume.« Steven
deutete auf eine zusammengerollte Landkarte, die auf dem

Rücksitz des Rovers lag.

»Dann sind Sie ja überall in diesem Wald gewesen. Oder
hatten Sie gerade erst angefangen?«

45

»Nein. Wir waren schon eine ganze Weile hier. Hauptsächlich
in diesem Teil dort drüben.« Er deutete auf das Waldstück auf
der Seite der Straße, die gegenüber dem Tatort lag. »Dort gibt
es vor allem Weichhölzer und junge Fichten. Auf der Seite, wo
die Körper hängen, stehen dagegen Harthölzer, vornehmlich

Laubbäume. Dort wurde seit mehr als hundert Jahren kein

Baum mehr gefällt«, fügte Steven dann noch hinzu.

»Ist Ihnen bei Ihrer Arbeit jemand begegnet?«

Chris und Steven schauten sich mit großen Augen an. »Sie
denken, der Mörder ist noch da – hier irgendwo in diesem

Wald?«

»Wahrscheinlich nicht«, sagte Diane. »Dies war eine reine

Routinefrage. Haben Sie denn jemanden gesehen?«

Beide Männer schüttelten den Kopf. »Nein. Aber dort drüben
sind wir auf ein paar Hufspuren gestoßen.« Chris deutete mit
dem Finger auf das Waldstück mit den jungen Kiefern. »Ich
glaube, das war ungefähr achthundert Meter von hier. Bis
dorthin findet man diese etwa dreißigjährigen Bäume, wie wir
sie hier vor uns haben. Dahinter wurde das Areal vor zehn

Jahren vollständig abgeholzt. Die Hufspuren waren entlang
eines kleinen Bachs zu sehen, an dessen Ufer die Bäume
damals nicht gefällt worden waren. Die Forstleute lassen an
solchen Wasserläufen gerne ein Stück Wald stehen, um eine
allzu große Erosion zu verhindern.«

»Aber einen Reiter haben Sie nicht gesehen?«

»Nein. Nur diese Hufspuren. Ein Spurenleser könnte Ihnen
jetzt sicherlich sagen, wie alt sie waren, aber das übersteigt
meine Fähigkeiten.« Chris und Steven begannen zu lachen.

»Sie könnten alt, sie könnten aber auch ganz neu sein. Es hat
schon ziemlich lange nicht mehr geregnet.«

»Waren die Pferde beschlagen?«

Sie zögerten einige Sekunden. Diese Frage schien sie zu

46
überraschen. »Ich weiß nicht genau«, sagte Steven. »Ich glaube
schon. Der Hufabdruck war ziemlich deutlich, soweit ich mich
erinnere.«

»Kennzeichnen Sie bei Ihrer Holzaufnahme die Bäume auf
irgendeine Weise, zum Beispiel indem Sie sie anritzen?«

»Manchmal markieren wir den Mittelpunkt eines bestimmten

Vermessungsgebiets mit einem orangefarbenen Band, aber
die Bäume ritzen wir niemals an. Dadurch könnten ja

Krankheitserreger eindringen. Außerdem stellt das Holz hier
draußen einen ganz ordentlichen Wert dar. Wir wollen es
deshalb in keiner Weise beschädigen«, sagte Steven.

»Ich glaube, sie spricht über den Baum dort drüben.« Chris
wies mit der Hand in die Richtung des Baumstamms, auf dem

Diane diese herausgesägte Stelle entdeckt hatte. »Den haben
wir auch bemerkt. Jemand hat ihn angesägt. Keine Ahnung,
warum. Dessen Saft interessiert ja niemanden. Vielleicht wollte
ihn jemand fällen. Das hat er aber dann ziemlich dumm
angestellt, würde ich sagen.«

»Neben dem Tatort hat jemand eine Kiefer gefällt und dann
einen Haufen Gestrüpp darauf gehäuft. Waren Sie das?«

Beide schüttelten den Kopf. »Nein«, sagte Chris. »Das haben
wir auch gesehen. Vielleicht wollte jemand dadurch seine Taten
vertuschen.«

»Vielleicht. Ist Ihnen etwas Ungewöhnliches aufgefallen,
während Sie hier draußen gearbeitet haben?«

»Ungewöhnlich?

Etwas

Ungewöhnlicheres
als
diese

Leichen?«

»Na, vielleicht die Reste eines Lagerfeuers, Reifenspuren,
irgendwelche Gegenstände – alles, was nicht natürlicherweise
in einen solchen Wald gehört.«

Sie zögerten einen Moment, tauschten kurze Blicke aus und
richteten danach ihre Augen wieder auf Diane. »Nur die

47

Hufspuren«, sagte Chris. »Aber wir haben uns auch
hauptsächlich die Bäume angeschaut.«

Steven stimmte zu. »Niemand darf hier ein Lagerfeuer
anzünden. Dessen Rauch würde auch sofort auffallen. Sie halten
ja auch immer Ausschau nach Waldbränden, besonders bei
dieser Trockenheit.«

»Sie?«

»Die Förster und Waldranger. Jeder hier würde diesen Rauch
bemerken und weitermelden.«

Diane schaute auf den Rücksitz des Rovers.

»Darf ich mir mal Ihre Karte anschauen?«

»Wir haben sogar eine Kopie, die wir Ihnen überlassen
könnten«, sagte Chris.

Er öffnete den Kofferraum und holte ein Versandrohr aus
braunem Karton heraus.

»Wir haben unser Untersuchungsnetz darauf eingetragen,
aber das macht Ihnen sicherlich nichts aus.«

Er nahm die Karte aus dem Rohr und breitete sie auf der

Motorhaube des Rovers aus. In diesem Augenblick fielen Diane
die vielen Schleifspuren und Rillen an der Seite des Wagens
auf. Für einen Moment begann ihr Herz schneller zu schlagen.

Allerdings war der Wagen ein altes Modell und wurde fast nur in
rauhem Gelände eingesetzt, da waren derartige Spuren zu
erwarten. Außerdem war sie sich sicher, dass der Sheriff die
beiden und ihr Fahrzeug noch überprüfen würde. Sie hatten die

Leichen immerhin gefunden, da war das reine Polizeiroutine.

Und doch … Sie atmete noch einmal tief durch.

»Wir sind genau hier.« Chris zeigte auf einen Punkt auf der

Karte, der direkt neben einer Linie lag, die als Fahrstraße
ausgewiesen war. »Die Körper sind hier.«

»Überall, wo sich die eingezeichneten Gitterlinien kreuzen,
führen wir eine genaue Punkt-Stichprobe durch«, fügte Steven

48
hinzu.

»Und wo waren die Hufspuren?«, fragte Diane.

»Etwa hier.« Chris fuhr mit dem Finger eine blaue Linie
entlang, die als Cobb Creek gekennzeichnet war.

»Gib ihr doch auch noch diese Extrakopie, die wir von der

Luftaufnahme dieses Gebiets hier haben«, sagte Steven.

»Klar.« Chris holte auch diese aus dem Versandrohr und legte
sie neben der Karte auf die Motorhaube. »Sehen Sie, man kann
genau erkennen, was für Bäume hier wachsen.« Das konnte
nun Diane überhaupt nicht. Trotzdem nickte sie. »Und schauen

Sie mal, hier die Stelle neben dem Bach. Dort sind die Bäume
eindeutig kleiner. Hier hat vor zehn Jahren dieser Kahlschlag
stattgefunden.

Hier
haben
wir
die
meisten
unserer

Untersuchungen durchgeführt, und hier ist der Platz, wo jetzt die

Leichen hängen.« Er rollte die Karten wieder zusammen,
steckte sie zurück ins Versandrohr und reichte es ihr.

»Danke. Das ist sehr nett von Ihnen«.

»Keine Ursache.«

In diesem Moment hörten sie Motorengeräusche.

Der Deputy kommt zurück, dachte sich Diane. Aber da
tauchte plötzlich ein großer Geländewagen auf.

»O Gott«, rief Chris aus.

49

4

Diane wusste genau, was Chris und Steven in diesem

Augenblick dachten. Auch ihr schoss dieser Gedanke durch
den Kopf – der Mörder kam zurück. Als das Fahrzeug langsam
ausrollte, hatten allerdings die Buchstaben WXNG, die auf
einem Magnetschild standen, das an der Seite des Wagens
angebracht war, auf Chris und Steven eine ausgesprochen
beruhigende Wirkung. Das galt nun allerdings gar nicht für

Diane, die an die Fahrertür herantrat.

»Kann ich Ihnen helfen?«, fragte sie die Frau am Steuer,
nachdem diese das Seitenfenster heruntergelassen hatte.

»WXNG-Nachrichten.« Die etwa fünfundzwanzigjährige Frau
mit braunen Haaren und Augen musterte Diane erst einmal von
oben bis unten, bis sie die Ausweiskarte bemerkte, die diese
immer noch um den Hals trug. »Was können Sie uns
erzählen?«, fragte sie.

»Überhaupt nichts. Haben Sie schon mit dem Sheriff
gesprochen?«

»Sein Deputy meinte, er sei noch am Tatort. Wir haben
gehört, es sei so ein Rassending.«

Ding, dachte Diane. Was für eine Art, über einen Mord zu
sprechen. Diane überlegte sich ihre Antwort genau. Sie sah
bereits die Nachrichtenüberschrift »Kein Kommentar« vor sich,
wenn der Sprecher so etwas äußern würde wie: »Die Beamten
am Tatort verweigerten jeden Kommentar auf die Frage, ob es
sich dabei um ein rassistisch motiviertes Verbrechen handeln
könnte.«

»Was meinen Sie genau?«, fragte Diane vorsichtig nach.

»Wir haben gehört, dass hier jemand drei schwarze Männer
gelyncht haben soll.«

»Diese Information entspricht nicht den Tatsachen. Weiteres

50
kann Ihnen allerdings nur der Sheriff mitteilen.«

»Mit diesem werden wir als Nächstes sprechen.« Sie wandte
sich an ihren Mitfahrer. »Dort ist eine Art Weg. Ich glaube, der
führt direkt zum Tatort.«

»Dieser Weg ist Teil des Tatorts. Sie können ihn deshalb nicht
benutzen«, entgegnete Diane.

»Die Leute wollen wissen, was hier vorgeht. Es ist mein Job,
es ihnen mitzuteilen, und genau das werde ich tun!«

»Aber nicht, indem Sie den Tatort verunreinigen, das ist völlig
ausgeschlossen!

Wenn

Sie
diesen

Weg
benutzen,
beschlagnahme ich Ihr Fahrzeug.«

»Das können Sie gar nicht.«

»Und ob ich das kann! Wenn Sie weiterfahren, obwohl ich

Ihnen erklärt habe, dass es sich hier um einen Tatort handelt,
lasse ich Sie verhaften. Sie können die gewünschten

Informationen bekommen, aber nicht auf diese Weise. Fahren

Sie bitte zur Hauptstraße zurück. Ich rufe den Sheriff an und teile
ihm mit, dass Sie mit ihm sprechen wollen.«

Diane nahm ihr Handy und gab mit dem Daumen die Nummer
des Sheriffs ein, wobei sie die Frau nicht eine Sekunde aus den

Augen ließ. Sie erzählte ihm von der Reporterin und bat ihn, ein

Mitglied ihres Teams mit einem Stück Markierungsband
vorbeizuschicken, um damit den Weg zum Ort des Verbrechens
abzusperren.

»Verdammte Reporter«, zischte er durchs Telefon. »Ich
vermute, sie hat das mit dem ›Rassending‹ irgendwo hier
aufgeschnappt.«

»Wahrscheinlich.«

»Sie haben ihr erzählt, dass es damit nichts zu tun hat, nicht
wahr?«

»Ja. Und ich habe ihr auch erzählt, dass sie jede weitere

Information nur von Ihnen bekommen wird.«

51

»Das haben Sie ihr erzählt? Ich nehme an, dass ich
irgendwann wirklich mit denen reden muss. Nun gut, sagen Sie
ihnen, dass ich sie vorne an der Straße erwarte.«

Diane gab diese Botschaft weiter. Die Frau wirkte noch etwas
unentschlossen. Sie saß in ihrem Geländewagen, ohne
irgendwelche Anstalten zu machen, den Gang einzulegen. »Ich
muss dort einbiegen, damit ich drehen kann.« Sie deutete auf
den gesperrten Pfad.

Diane bekam langsam den Eindruck, sie wolle vielleicht doch
noch überraschend durchbrechen. »Tut mir leid, das ist nicht
möglich. Wie ich Ihnen bereits gesagt habe, ist das dort drüben
bereits Teil des Tatorts.«

»Na gut, aber wo, verdammt noch mal, soll ich denn
wenden?«

»Jedenfalls nicht dort. Wenn Sie ein paar Meter zurücksetzen,
finden Sie sicher eine Stelle zwischen den Bäumen, die breit
genug ist.«

»Zurücksetzen?« Sie sagte das in einem Ton, als ob ihr

Fahrzeug keinen Rückwärtsgang hätte.

»Ja.«

Sie legte zögernd den Gang ein und fing ganz langsam an
zurückzurollen. Plötzlich trat sie so heftig auf die Bremse, dass
ihr Mitfahrer fast an die Windschutzscheibe geprallt wäre. Sie
sprang aus dem Wagen und wandte sich an Steven und Chris.

»Wer sind denn Sie beide? Haben Sie die Leichen gefunden?«

Ihr Mitfahrer, ein großgewachsener, schmaler Mann um die
dreißig stieg nun ebenfalls aus, schulterte seine Videokamera
und richtete sie auf die beiden Holzvermesser.

»Sie sind die beiden, die diese Leichen gefunden haben,
richtig?«, fragte die Reporterin noch einmal.

»Wir haben sie gefunden und sofort den Sheriff gerufen. Mehr
war da nicht«, sagte Steven.

52

»Erzählen Sie, wie es dort aussieht.«

»Der Sheriff hat uns angewiesen, nicht darüber zu sprechen«,
sagte Chris.

»Er kann Ihnen doch nicht das Sprechen verbieten!«

»Und Sie können es uns nicht befehlen«, erwiderte Chris
achselzuckend. »Sobald wir die Leichen gesehen hatten, haben
wir den Tatort verlassen und den Sheriff gerufen. Das ist alles.«

»Wie viele Körper waren es denn?«

»Darüber können wir Ihnen nichts erzählen.«

»Wie war das denn, so mitten im Wald auf mehrere Leichen
zu stoßen?«

Beide schauten sie zornig an. »Was glauben Sie denn, wie es
war?«, sagte Steven. »Wie oft haben Sie denn schon Leichen
an Ihrem Arbeitsplatz gefunden?«

Diane freute sich, dass die beiden gegenüber der Reporterin
bedeutend zurückhaltender waren als ihr gegenüber.

Während die Reporterin versuchte, doch noch Antworten aus

Chris und Steven herauszubekommen, näherten sich zwei

Deputies, Chuck und Leon, aus Richtung des Tatorts, um den

Pfad durch das Unterholz mit einem Band abzusperren. Diane
ging ihnen ein Stück weit entgegen.

»Ich bin froh, dass Sie da sind. Ich hatte schon Sorge, ich
könnte diese Reporterin nicht davon abhalten, doch noch zum

Tatort vorzudringen.«

»Das ist Pris Halloran von diesem kleinen Fernsehsender in

Atlanta, WXNG«, sagte Chuck. »Sie fährt immer durchs Land,
hängt an ihrem Funkgerät und wartet auf die große Story.

Meistens macht sie dann aus einer kleinen Mücke einen großen

Elefanten.«

»Der Typ neben ihr ist Kyle Anthony«, sagte Leon. »Einer der
großen Sender in Atlanta hat ihn rausgeworfen, nachdem er
wegen Kokainbesitz verhaftet worden war.«

53

»Ich glaube, beide sind ganz versessen darauf, endlich einmal
ganz groß rauszukommen«, sagte Chuck. »Anscheinend rückt
sie diesen Holzleuten ganz schön auf die Pelle.«

Diane konnte sehen, wie recht er hatte: Chris und Steven
standen mittlerweile mit verschränkten Armen und gesenktem

Kopf der Reporterin gegenüber.

»Würden Sie bitte dieses verdammte Ding aus meinem

Gesicht nehmen? Oder sind Sie etwa auf eine Nahaufnahme
meiner Mandeln aus?« Chris’ ärgerliche Stimme klang deutlich
vom Fahrweg bis zu ihnen herüber.

»Es sieht so aus, als ob Mr. Edwards etwas Unterstützung
bräuchte«, sagte Leon.

Alle drei gingen schnellen Schrittes hinüber. »Alles in Ordnung
hier?«, fragte Leon.

»Ich führe gerade ein Interview«, fauchte ihn Pris Halloran an.

»Wir müssen zurück zu unserer Arbeit«, sagte Steven, öffnete
blitzschnell die Tür des Rovers und schlüpfte auf den Fahrersitz.

»Übrigens«, gab ihm Diane Rückendeckung, »wenn der

Sheriff vorne an der Straße auftaucht und Sie dort nicht
vorfindet, werden Sie kaum Gelegenheit haben, ihn heute noch
einmal zu sprechen.«

Diese Bemerkung setzte die Reporterin und ihren

Kameramann endlich in Bewegung. Sie sprangen in ihren

Geländewagen, setzten bis zu einer Ausweichstelle zurück und
waren bereits außer Sicht, als Chris und Steven ihren Wagen
anließen.

»Bringen Sie mich auf den neuesten Stand«, sagte Diane zu

Jin, als sie endlich an den Schauplatz des Verbrechens
zurückgekehrt war.

Jin reichte ihr die Zeichnungen, die er und Neva angefertigt
hatten.

54

»Wir haben etwas Interessantes gefunden.« Er führte sie auf
dem Pfad, den sie bereits genau untersucht und gereinigt
hatten, zu einer der hängenden Leichen. »Fällt Ihnen etwas
auf?«

Diane musterte den Leichnam genau, wobei sie versuchte,
den Geruch des verwesenden Fleisches nicht in ihr

Bewusstsein treten zu lassen. Sie betrachtete die an den

Gelenken
zusammengebundenen

Hände,
die
bereits
weitgehend skelettiert waren.

»Verdammt noch mal«, rief sie plötzlich aus.

Der Mörder hatte doch tatsächlich dem Opfer die

Fingerspitzen abgeschnitten, so dass die Fliegen ihre Eier in
die offenen Wunden legen konnten, was den Madenbefall
natürlich bedeutend beschleunigte. Aus diesem Grund war das

Fleisch an den Händen viel schneller als das des restlichen

Körpers aufgefressen worden.

»Verdammt ist genau der richtige Ausdruck«, sagte Jin.

»Keine Chancen auf irgendwelche Fingerabdrücke.«

»Ich nehme an, bei den anderen beiden sieht es genauso
aus.«

»Ja. Aber vielleicht gewinnen wir ja aus dem Zustand der

Schlingen nähere Erkenntnisse. Ich würde gerne dabei sein,
wenn Sie die untersuchen. Ich wollte das schon immer mal
lernen.«

»Was haben Sie auf dem Boden gefunden?«

»Einen Haufen Käfer, Maden und Insekten. David hat eine
richtige kleine Sammlung angelegt. Aber das ist im Moment
alles.«

Plötzlich meldete sich Neva aus dem Gitterquadrat, das am
weitesten von Dianes Standort entfernt lag. »Ich habe hier
etwas gefunden.«

Diane ging über die bereits untersuchten Gitter zu ihr hinüber

55
und bückte sich, um Nevas Fund zu begutachten.

»Es ist eigentlich nur ein Stück Seil«, meinte Neva eher
verlegen, »und hier gibt es ja ziemlich viele Seile und …«

Dieses Seil hier war zwischen den Blättern auf dem Boden
kaum zu erkennen gewesen. Es bestand wie die

Todesschlingen aus Hanf, hatte keine Knoten und zeigte an
einigen Stellen Abnutzungs-und Scheuerspuren.

»Das ist ein wichtiger Fund«, sagte Diane. »Vielleicht hat es
der Täter fallen lassen. Fotografieren Sie es und machen Sie
eine Zeichnung, aber ich werde es dann später selbst bergen.«

»Geht klar.«

»Wenn Sie es zeichnen, geben Sie genau darauf acht, wie
das Seil daliegt und sich überkreuzt.«

Neva nickte. »David und Jin haben mir erzählt, dass Sie auch
forensische Knotenanalysen durchführen. Davon habe ich noch
nie gehört.«

»Es kann manchmal ganz nützlich sein. Es ist erstaunlich, wie
oft man das bei Kriminaluntersuchungen brauchen kann.«

»Können Sie aus diesen Knoten wirklich etwas herauslesen?«

»Man bekommt einen ganz guten Eindruck von der Person,
die sie geknüpft hat. Zum Beispiel ob sie darin geübt ist, was
dann auf ihren Beruf oder ihr Hobby Rückschlüsse erlaubt.«

»Ich dachte immer, ein Knoten sei ein Knoten.«

»Ganz und gar nicht. Es gibt für jeden Zweck einen ganz
bestimmten Knoten. Einige findet man ziemlich häufig, andere
sind ganz selten.«

»Dieses Seil weist überhaupt keine Knoten auf. Werden Sie
daraus
trotzdem
irgendwelche

Erkenntnisse
gewinnen
können?«

»Das bezweifle ich, aber man weiß ja nie. Vielleicht finden
sich darauf Blutspuren oder irgendwelche Fasern, die uns
weitere Informationen liefern können. Wenn wir Glück haben,

56
finden wir vielleicht sogar heraus, woher es stammt. Es ist auf
jeden Fall ein wichtiger Fund.«

Neva nickte. »Ich hatte schon Angst, es sei nur Abfall.«

»An einem Tatort gibt es überhaupt nichts, was ›nur Abfall‹
wäre.«

Nachdem Neva das Seil fotografiert hatte, fertigte sie eine
maßstabsgerechte Zeichnung auf Millimeterpapier an.

Diane verließ den eigentlichen Tatort und ging in weitem

Bogen auf David zu. Sie merkte, dass Neva ihr von Zeit zu Zeit
nervöse Blicke zuwarf. Neva war mit Janice Warrick befreundet.

Warricks katastrophale Fehler bei der Untersuchung des

Tatorts im Mordfall Boone hatten dazu geführt, dass sie auf eine
unwichtige Stelle versetzt worden war – und fast jeder Polizist in

Rosewood war der Meinung, dass Diane an Warricks

Degradierung schuld sei.

»Wie geht es voran?«, fragte sie David.

»Wir können sie jetzt herunterholen.«

Er stand auf der bereits gesäuberten Fläche unter den

Körpern. Er machte ein Gesicht, als ob er selbst bald gehängt
werden sollte. Diane verstand ihn gut. Auch sie hasste diesen

Teil: ehemals lebendige Wesen in Leichensäcke zu verstauen.

57

5

Erst ein einziges Mal hatte Diane in einem heißen

Autopsieraum
arbeiten
müssen,
und
das
war
im
südamerikanischen Dschungel gewesen. Aber mittlerweile
herrschte auch in Dr. Lynn Webbers Labor im regionalen

Krankenhauszentrum eine fast unerträgliche Hitze. Der Geruch
des Todes hatte sich schwer über den gesamten Raum gelegt.

Die Metalltische, weißen Glastürschränke, Gerätschaften und

Instrumente, die in der gewöhnlichen Eiseskälte des

Autopsieraums am richtigen Ort schienen, wirkten nun
irgendwie schrecklich und fehl am Platz.

Diane hätte am liebsten diesen Raum mit seinem
überwältigenden Gestank so schnell wie möglich verlassen.

Aber sie blieb.

Durch ein Fenster auf der gegenüberliegenden Seite des

Hauptlabors konnte sie in den Isolationsraum sehen, der für die

Autopsie von bereits weitgehend verwesten und infektiösen

Leichen bestimmt war. Dort stand der Laborassistent an einem
der Metalltische, auf dem bereits einer der Erhängten lag.

Dessen langgestreckten Hals hatte man so gekrümmt, dass
sich nun der Kopf direkt neben der Schulter befand.

Lynn telefonierte in ihrem Büro. Da die Tür offen stand, war
ihre erregte Stimme im gesamten Autopsieraum zu hören.

»Ich habe Sie bereits vor zwei Tagen gebeten, die

Klimaanlage zu reparieren.« Pause. »Es interessiert mich
überhaupt nicht, ob es die Lüftungsklappen sind und nicht das

Aggregat selbst. Die Temperatur ist viel zu hoch hier drinnen.

Mir verrotten hier auf den Tischen die Leichen.« Lynn trommelte
mit dem Bleistift auf einem Block Papier, während sie zuhörte.

»Das ist mir ganz egal, ob Sie sich gleich beide Knöchel
verstaucht haben. Ein Mann in Ihrem Alter sollte nicht mehr mit

58

Rollerblades herumfahren. Ich darf Sie daran erinnern, dass ich
mich mit Tötungen auskenne und keine Spuren hinterlasse, die
man bei einer Obduktion auffinden könnte. Also, jetzt lösen Sie
dieses Problem, und zwar sofort und nicht erst morgen.«

Sie warf den Hörer auf die Gabel und kam ins Labor. »Ich
hasse es, mit Wartungstechnikern reden zu müssen. Es ist, als
ob man mit einem Erpresser spricht. Sie wissen ganz genau,
dass sie einen völlig in der Hand haben.«

Sie deutete auf die Schutzkleidung, die auf einer Arbeitsfläche
des Hauptlabors lag. Beide Frauen zogen sich Laborkittel,

Gesichtsmasken und Handschuhe an und betraten dann das

Isolationslabor. Inmitten des Raums standen als hell glänzende

Metallrechtecke die beiden Obduktionstische. Zwischen den
beiden Tischen hingen Waagen zum Abwiegen der Organe. Auf
der anderen Seite des Raumes stand eine ganze Reihe von

Schränken. Daneben gab es einige metallene Arbeitsflächen
und Waschbecken. Alles hier glänzte und funkelte, vom
hellblauen Steinfußboden bis zu den metallenen Oberflächen –
alles außer dem geschwärzten Leichnam mit dem steif
gewordenen blonden Haar und unnatürlich langgestreckten

Hals.

»Ich war so froh, als ich dieses Sicherheitslabor bekommen
habe. Aber jetzt gibt es ein Problem nach dem anderen.«

»Kann denn da die Krankenhausverwaltung überhaupt nichts
tun?«

»Hören Sie mir bloß auf mit diesen Erbsenzählern in der

Verwaltung«, seufzte sie. »Es tut mir leid. Ich weiß, hier drinnen
ist es unerträglich. Aber jetzt müssen wir uns damit abfinden und
mit unserer Arbeit beginnen.«

»Meine Großmutter hat als Kind einmal jemanden gefunden,
der sich aufgehängt hatte und so aussah«, sagte der

Laborassistent. »Dessen Hals war auch so lang wie eine

59

Schlange. Sie verstand es als Zeichen des Schicksals.«

»Als Zeichen wofür?«, fragte Diane verwundert.

»Dass sie und ihre Familie nach Atlanta ziehen sollten.«

»Und? Sind sie dorthin gezogen?«

»Klar.« Er ging in Richtung Tür und zog sich seine

Schutzmaske vom Gesicht. »Ich bin gleich wieder zurück.«

Diane und Lynn beobachteten den schmalen, jungen

Schwarzen, als er den Raum verließ.

»Ich frage Raymond nie, was er macht, wenn er diesen
abwesenden Gesichtsausdruck bekommt.« Lynn zuckte mit den

Schultern und wandte sich dann ihrer Arbeit zu. »Ich möchte mit
den Kleidern beginnen. Wir müssen die Ärmel aufschneiden,
aber ich möchte mir erst einmal den Körper ansehen, bevor wir
die Hände losbinden.«

Der Stoff war hart und ließ sich nur schwer schneiden.

Während ihrer Arbeit fielen Maden auf die Metalloberfläche des

Tisches. Sie steckten die Kleidung gerade in einen großen

Beutel, als der Laborassistent zurückkam. Er zog seine

Handschuhe an und griff nach dem Beweisbeutel.

»Ich werde ihn kennzeichnen. Wie wollen wir diesen Körper
hier nennen?«

»Blau«, antwortete Diane.

»Blau«, wiederholte Raymond. »Na ja, der Name ist eigentlich
auch egal.«

»Nein, der hat schon seinen Grund. Als wir sie abschnitten,
haben wir dünne blaue, rote beziehungsweise grüne Schnüre
um die beiden Schnittenden des Seils gebunden, so dass wir
die Schlingen auch künftig noch zuordnen können.« Diane
zeigte auf die blaue Schnur, die um das Ende des
abgeschnittenen Seils gebunden war.

Die Schlinge, die das Opfer immer noch um den Hals trug,
war tief in das Fleisch unter dem Kinn eingesunken.

60

Diane wünschte keinem Menschen, ein Familienmitglied in
einem solchen Zustand sehen zu müssen. Er würde sich nie
mehr an seinen Angehörigen erinnern können, ohne dieses Bild
vor Augen zu haben. Sie trat ein Stück vom Obduktionstisch
zurück und sah zu, wie Lynn und ihr Assistent die Oberfläche
des Körpers genauestens untersuchten.

Lynn sprach ihre Beobachtungen in ein Hängemikrophon.

»Das Opfer ist ganz offensichtlich weiblich …«

Diane erschrak, als plötzlich jemand ans Fenster klopfte. Ein

Mann in den Dreißigern beobachtete sie vom Hauptlabor aus.

Er trug eine graue Hose, ein weißes Hemd und eine
gewöhnungsbedürftige Blümchenkrawatte. Mit der einen Hand
hielt er sich Mund und Nase zu. Lynn schaltete die

Gegensprechanlage ein.

»Was geht denn hier vor?«, hörte man die Stimme des

Mannes. »Kommen Sie doch einmal eine Minute hier heraus.«

»Ich bin mitten in einer äußerst wichtigen Untersuchung,

Jackson. Was wollen Sie?«

Jackson beugte sich etwas vor und unterdrückte ein Würgen.

»Warum stinkt es hier so?«

Die
drei
im

Isolationsraum
schauten

Jackson
mit
hochgezogenen Augenbrauen an.

»Wir haben hier einen verwesenden Leichnam auf dem

Tisch«, sagte Lynn. »Er wäre sicher besser, wenn die

Klimaanlage funktionieren würde. Tut sie aber nicht.«

»Im Rest des Gebäudes arbeitet sie einwandfrei.«

Lynn fixierte ihn einen Moment, bevor sie antwortete. »Nun,
hier drinnen funktioniert sie nicht. Was verschafft uns überhaupt
die Ehre Ihres Besuchs? Ich kann mich nicht erinnern, dass Sie
jemals zuvor den Autopsieraum betreten hätten.«

»Ich sprach gerade mit einem unserer Förderer, als dieser …

dieser … fürchterliche Geruch in mein Büro eindrang.«

61

»Der Wartungstechniker meinte, es habe etwas mit den

Lüftungsklappen zu tun. Sie müssen unbedingt einmal mit ihm
sprechen.«

»Er hat sich krankgemeldet.« Jackson versuchte auch beim

Sprechen durch den Mund zu atmen.

»Er ist doch ganz gewiss nicht der einzige Mitarbeiter dieses

Krankenhauses, der eine Klimaanlage reparieren kann.«

»Er ist tatsächlich der Einzige, der im Moment danach
schauen
könnte.

Bei
der

Urlaubsplanung
ist
etwas
schiefgegangen.

Deshalb
ist
der
einzige
andere

Wartungstechniker, der sich mit dieser Anlage auskennt,
gerade verreist und nicht verfügbar.«

»Dann müssen Sie eben jemand von außerhalb damit
beauftragen.«

»Dafür haben wir kein Geld.«

»Dann müssen wir uns eben mit diesem Gestank abfinden,
bis Marlon zurückkommt.«

»Aber das ist unmöglich.«

»Nein, nicht unmöglich«, antwortete Lynn. »Nur etwas
schwierig.«

»Ich schaue einmal, was sich da machen lässt.« Er stürzte aus
dem Laboratorium und schlug die Tür hinter sich zu.

»Der Erbsenzähler?«, fragte Diane.

»Genau, das war er. Ich werde Sie nicht fragen, was Sie
gerade gemacht haben, Raymond.«

»Das ist auch besser so, Madam.«

»So, so, na ja, wir sollten uns jetzt wieder unserer Miss ›Blau‹
hier widmen. Wir haben die Kleidung bereits oberflächlich
untersucht, bevor Sie kamen«, sagte Lynn zu Diane. »Es ist
zwar schwer zu sagen, aber die Overalls sehen relativ neu aus.«

»Sie stammen vom Versandhaus Sears«, fügte Raymond
hinzu.

62

»Vielleicht finden Sie später in Ihrem Labor noch mehr
heraus«, sagte Lynn.

»Wieso gibt es eigentlich in Ihrem Museum ein

Kriminallabor?«, fragte Raymond Diane, als er den Körper
umdrehte, während Lynn Kopf und Hals festhielt.

»Die Polizei von Rosewood machte mir ein Angebot, das ich
einfach nicht ablehnen konnte.«

»Mhm«, war Raymonds einzige, leicht erstaunte Antwort.

»Die Stadt und der Landkreis schätzten den Grundstückswert
des Museums dermaßen hoch ein, dass wir unmöglich die
entsprechende Grundsteuer hätten zahlen können. Der

Bürgermeister und der Leiter der Kriminalpolizei schlugen uns
dann vor, wir sollten in unserem Museum für die Stadt ein neues
forensisches Labor einrichten. Die Stadt würde im Gegenzug
dafür sorgen, dass ein Großteil der fälligen Grundsteuer an das

Museum zurückfließen würde.«

»Klingt für mich wie eine kleine Erpressung«, sagte Lynn.

»Ein Pakt mit dem Teufel«, sagte Raymond.

»Zusammenarbeit zum gegenseitigen Nutzen nennt man das
heutzutage.«

»Ja, diesen Begriff kennen wir hier auch«, sagte Lynn. »Wann
immer ich ihn höre, weiß ich, dass mein Budget gekürzt und
mein Arbeitspensum erhöht wird. Bei diesem Wort wird es mir
deshalb übler als bei diesem schrecklichen Gestank hier.«

»Vom Standpunkt des Bürgermeisters aus war dies die
perfekte Lösung. Sie bekommen ein neues Kriminallabor, und
wir können das Museum weiterbetreiben, weil wir die hohen

Steuern, die wir sonst gar nicht bezahlen könnten, weitgehend
zurückerstattet bekommen. Und als weiteren Bonus schicken
sie uns noch eine ihrer Angestellten.«

»Sie sprechen von Neva?«, fragte Lynn.

»Irgendwie steht sie jetzt zwischen den Fronten, aber dafür

63
kann sie persönlich gar nichts.«

»Aus der forensischen Anthropologieabteilung Ihres Museums
wurde also nun das Kriminallabor der Stadt Rosewood?«

»Nein, ganz so kann man das nicht sagen. Museumsabteilung
und Kriminallabor sind weiterhin zwei getrennte Organisationen.

Was mich und mein Team angeht, so zahlt die Stadt die Hälfte
unseres Gehalts, damit wir ihr Kriminallabor betreiben. Sie
können sich vorstellen, dass man für die Abrechnungen eine
ganze Buchhaltungsmannschaft braucht. Der einzige Nachteil
dieser Konstruktion ist, dass ich und der Großteil meines

Teams auf dem Papier jetzt Teilzeitangestellte der Stadt sind.

Manchmal vergessen der Bürgermeister und der Polizeichef
natürlich, dass dies nur auf dem Papier steht.«

»Bürokratien sind wirklich etwas Wunderbares«, seufzte Lynn.

»Ich glaube, ich habe auf diesem Knöchel hier etwas entdeckt.

Es sieht aus wie eine Tätowierung.«

Diane trat an den Obduktionstisch heran und betrachtete
aufmerksam die geschwärzte Haut mit der kaum sichtbaren
dunkleren Zeichnung.

»Ich sehe es auch«, sagte Raymond. »Ich kann aber nicht
erkennen, was es ist. Soll ich die Lampe holen?«

»Bei dieser Nekrolyse hier müssen wir nicht die ganze Haut
verbrennen. Holen Sie mir lieber ein feuchtes Stück Gaze.«

Raymond reichte Lynn die Gaze. Diane schaute zu, wie sie
damit ganz vorsichtig die Haut abrieb, bis sich eine ganz
schmale Epidermisschicht ablöste und dabei etwas enthüllte,
das wie ein gelb-blau-roter Schmetterling aussah.

»Hübsch«, sagte Raymond.

»Wir sollten ein Foto davon machen. Nehmen Sie aber die

Großformatkamera«, sagte Lynn.

Raymond holte seine Horseman-VH aus einem Schrank.

»Ich möchte eine Nahaufnahme haben und eine, die den

64
ganzen Knöchel zeigt.«

Lynn und Diane sahen zu, wie Raymond die Kamera aus ihrer
sperrigen Overhead-Halterung nahm und sie auf ein Stativ
montierte.

Er legte ein Metalllineal direkt unter die Tätowierung, richtete
die Kamera ein und machte das erste Bild. Danach rückte er
das Stativ für die gewünschte Großaufnahme näher heran.

»Okay, fertig. Möchten Sie auch noch eine Digitalaufnahme?«

Lynn nickte. »Nur zur Sicherheit.«

»Dr. Webber glaubt nie, dass aus den Fotos etwas wird.«

»Nur, weil ich selbst eine solch schlechte Fotografin bin«,
sagte sie.

Diane holte noch mehr blaue Schnur und etwas

Plastikklebeband aus ihrer Tasche, während Raymond die

Schmetterlingstätowierung aufnahm, alle seine Fotografien
noch einmal zur Sicherheit digital wiederholte und das
entsprechende Fotoprotokoll ausfüllte.

»Diane, ich nehme an, dass sie alle Insekten haben möchten,
die ich im Innern der Leiche finde.«

»Ja, bitte. Wenn Sie glauben, dass sie sexuell missbraucht
wurde, wären vor allem die Larven wichtig, die sich im Gebiet
der Vagina befinden.«

»Wieso das denn?«, fragte Raymond verwundert.

»Die DNA eines Vergewaltigers lässt sich in den Maden
nachweisen, die sie in sich aufgenommen haben.«

Raymond ließ aus tiefer Kehle ein lautes Lachen ertönen, so
als ob das ein Witz auf Kosten des Täters gewesen sei.

»Diane, warum entfernen Sie nicht das Seil. Ihre Arme dürfen
nicht mehr gefesselt sein, wenn ich ihr Inneres untersuchen
soll.«

»Kann Raymond auch einige Aufnahmen dieses Vorgangs
machen?«

65

»Aber sicher.«

»Um ihren Hals befinden sich zwei Seile«, erklärte Diane,
während Raymond seine Kamera einrichtete. »Die eigentliche

Schlinge und ein weiteres, um ihren Hals geschlungenes Seil,
das zu ihren Händen führt. Wenn sie sich im Bemühen, ihre

Hände zu befreien, zu sehr bewegt hätte, hätte sie sich deshalb
nur selbst erwürgt.«

»Umpf«, grunzte der Laborassistent. »Sie brauchen alle

Knoten, nicht wahr?«

»Ja, und Sie müssen auch festhalten, wie die Schnüre um ihre

Hände und ihren Hals miteinander verbunden sind. Vielleicht
müssen Sie die Kamera anwinkeln, damit Sie ein gutes Bild
von diesen Handfesseln bekommen. Es sieht so aus, als habe
der Täter Mehrfachknoten benutzt. Haben Sie schon einmal
solche Knoten genau fotografiert?«

»Noch nie«, gab Raymond zu. »Halt, das stimmt nicht. Da gab
es diesen Selbstmord im letzten Winter. Normalerweise ist das

Seil längst weg, wenn die Leiche bei uns landet.«

»Ich möchte, dass Sie mich fotografieren, wenn ich das Seil
entferne. Ich muss nämlich hinterher überprüfen können, ob sich
die Knoten aufgrund meines Eingriffs verändert haben.«

»Soll ich dafür die 35-mm-Kamera benutzen?«

»Die wäre ideal dafür.«

Diane begann mit der eigentlichen Halsschlinge. Zuerst
wickelte sie das Plastikklebeband um den Knoten, um ihn
dadurch zu stabilisieren. Nachdem sie den Knoten gesichert
hatte, zog sie das Seil aus der Haut, wobei einige

Fleischstücke an diesem hängen blieben. Sie zog ein Ende der

Markierungsschnur unter dem Seil durch und band dieses ab.

Zehn Zentimeter weiter band sie das andere Ende der Schnur
ebenfalls an einem Seilstück fest. Beide Enden der Schnur
bekamen ein Etikett, auf dem Diane genau festhielt, wie das

66

Seil im Verhältnis zum Opfer gelegen hatte. Während sie
arbeitete, hörte sie, wie Raymond immer wieder auf den

Auslöser seiner Kamera drückte.

Sie schnitt die Schlinge mit einem scharfen Skalpell durch.

Dann zog sie sie über den Kopf des Opfers. Sie legte die

Schlinge in eine flache Kiste und fixierte sie dort mit weiteren

Klebestreifen, damit sie ihre Form nicht verändern konnte.

Danach bekam auch sie ein Etikett mit allen näheren Angaben.

Sie wiederholte danach den gesamten Vorgang Schritt für

Schritt mit dem zweiten Seil, das Hals und Hände des Opfers
verbunden hatte.

»Sie müssen diese Prozedur mit jeder Seilschlinge
durchführen, nicht wahr?«, fragte Lynn.

»Ich muss das Seil, so weit es geht, im ursprünglichen

Zustand bewahren. Für solche festen Mehrfachknoten, wie wir
sie hier an den Händen des Opfers vorgefunden haben, habe
ich mir eine plastiküberzogene, längliche Form gebastelt, die
ich durch die einzelnen Schlaufen durchziehe, um zu vermeiden,
dass diese sich nachträglich ineinander verwickeln.«

»Ich wusste nicht, dass die Untersuchung von Seilen und

Schlingen so wichtig sein kann«, wunderte sich Raymond.

»Dadurch kann man viel über den Täter erfahren. Aber das
hier wird recht kompliziert werden«, fügte Diane hinzu, als sie
die Seilschlingen näher betrachtete. »Dieser Typ versteht etwas
von Knoten.« Sie grinste Lynn und Raymond an. »Ich mag es,
wenn sie gute Knoten knüpfen können.«

67

6

Ihnen macht es tatsächlich Spaß, solche Knoten zu
analysieren, nicht wahr?«, sagte Lynn und riss vor Staunen die

Augen auf.

Diane kannte diese Reaktion. Für die meisten Menschen ist
ein Knoten einfach ein Knoten.

»Das stimmt. Sie haben mir mehr als einmal das Leben
gerettet.«

»Wieso das denn?«, fragte Raymond.

»Ich bin Hobby-Höhlenforscherin. Wir müssen uns auf unsere

Knoten und Seile verlassen können.«

»Wirklich?«, sagte Lynn. »Haben Sie schon viele Höhlen
erforscht?«

»Ziemlich viele. Allerdings nur wenige in Georgia, obwohl ich
hier aufgewachsen bin. Einer meiner Museumsmitarbeiter will
mir aber einige Höhlen hier in der Gegend zeigen.«

»Ich wollte schon immer einmal diese Höhle in Mexiko mit den
vielen Kristallen sehen«, sagte Lynn.

»Die, die neulich im Discovery Channel zu sehen war, nicht
wahr?«, sagte Raymond. »Alle diesen weißen Kristalle sahen
ziemlich unwirklich aus.«

»Das ist die Lechuguilla-Höhle«, sagte Diane. »Und was Sie
gesehen haben, ist der Kristallene Ballsaal.«

»Genau. Das war’s.«

»Das sind Gipskristalle. Sie sind in Wirklichkeit noch viel
beeindruckender.«

»Sie waren schon mal dort?«, fragte Lynn.

»Ja. Ein paar befreundete Mikrobiologen luden mich ein, sie
auf einer Expedition in diese Höhle zu begleiten. Sie ist
normalerweise streng geschützt. Ich hatte großes Glück, diese

Chance zu bekommen.«

68

»Sie scheint wirklich sehr schön zu sein«, sagte Lynn.

»Überwältigend.« Diane schaute auf die zerstörte Hülle
hinunter, die einmal eine junge Frau beherbergt hatte. »Bei
meinem Beruf ist es außerordentlich befreiend, einmal etwas so
atemberaubend Schönes sehen zu dürfen.«

»Was ist mit diesem Knoten hier? Ist der etwas

Besonderes?«, fragte Raymond.

»Das ist ein Handfesselknoten.«

»Handfesselknoten. Das klingt aber gar nicht gut«, schauderte

Raymond ganz leicht.

»Er ist gut dafür geeignet, einem Menschen die Hände zu
fesseln oder ein Pferd anzuhobbeln. Unser Täter hat ihn sogar
ganz leicht abgewandelt. Er nahm die Festmacheleine und
wickelte sie um die Hände des Opfers, um dann das Ende
durch die Schlingen hindurchzustecken. Ich nehme an, er wollte
vermeiden, dass sie die Finger noch bewegen konnte.«

»Es ist einfacher, die ganzen Schlaufen abzuschneiden«,
meinte Raymond. »Hat er das gemacht, als sie noch lebten?«

»Ich weiß es nicht«, sagte Lynn. »Ich bin mir nicht sicher, ob
ich das herausfinden werde.«

»Ich glaube, ich kann die äußeren Schlingen sichern, ohne sie
durchzuschneiden. Bei den Schlingen der Handfesseln wird das
wohl nicht gehen«, sagte Diane.

Sie nahm eine blaue Schnur, band damit die Schlingen
zusammen und kennzeichnete sie. Sie behandelte jede

Schlinge um die Hände, wie sie es mit der Seilschlinge um den

Hals gemacht hatte: Sie band sie ab, bevor sie sie losschnitt.

»Es ist wie das Durchschneiden einer Nabelschnur«, sagte

Lynn.

Gerade als Diane das Seil sicherte, wehte eine kühle Brise
durch den Autopsieraum.

»Ich kann es nicht glauben«, rief Lynn aus. »Sie haben

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jemanden gefunden, der es repariert hat.«

»Es war einfach nur ein bisschen Motivation nötig«, lachte

Raymond.

»Das tut wirklich gut«, sagte Lynn. Sie atmete einmal tief
durch, als würde die kühle Luft auch den Gestank mildern. »Also
los, ziehen wir das hier durch, Raymond.«

Dann wandte sie sich an Diane. »Ich hoffe, es macht Ihnen
nichts aus, wenn ich Sie in den anderen Raum verbanne. Ich
möchte hier so wenig Menschen wie möglich um mich haben,
wenn ich an einem dermaßen verwesten Körper arbeite.«

»Glauben Sie mir, da rennen Sie bei mir offene Türen ein. Ich
bringe diese Seile hinüber in mein Labor, damit mein Team mit
deren Untersuchung beginnen kann. Danach komme ich hierher
zurück. Wollen Sie die beiden anderen Opfer heute auch noch
obduzieren?«

»Ich würde es gern versuchen. Raymond und ich werden die

Insektenproben sammeln.«

Während Diane den Raum verließ, begann Lynn mit dem Y-

Schnitt.

Das RiverTrail-Naturkundemuseum war in einem schönen
neugotischen dreistöckigen Granitgebäude untergebracht, das
seit dem späten 19. Jahrhundert als Museum diente. In den
vierziger Jahren des 20. Jahrhunderts war es dann in eine
private Klinik umgewandelt worden. Erst seit ein paar Jahren
war es wieder ein Museum. Es hatte große Ausstellungsräume
mit hohen Kuppeldecken in neoromanischem Stil, polierte

Granitböden und seltene wundervolle Wandmalereien von

Dinosauriern, aus einer Zeit, als man noch glaubte, diese hätten
ihre Schwänze hinter sich hergeschleppt.

Diane erfüllte als Direktorin dieses Museums ein tiefes Gefühl
der Zufriedenheit. Es war ein Ort der Gelehrsamkeit, der

70

Wissenschaft und des Vergnügens – und sie war dessen

Regentin. Dank des verstorbenen Gründers standen keine

Bürokraten zwischen ihr und dem, was sie für das Museum
erreichen wollte. Es war wirklich eine Traumstellung. Sie konnte
sich nicht vorstellen, wieder ganz zur Kriminaltechnik und

Forensik zurückzukehren. Sie wollte nicht mehr ständig mit dem

Tod und dem Bösen zu tun haben, und dies an Orten, wo das

Böse oft die Oberhand behielt und nur ganz selten bestraft
wurde. Aber als sie Frank Duncan half, die Mörder seiner

Freunde zu finden, hatte sie gemerkt, dass sie diese Jagd und
das Puzzle einer Verbrechersuche seltsamerweise sehr
genoss. Außerdem hielt dies die Wölfe von den schön
geschnitzten Holztüren des Museums fern.

Es war zehn Uhr morgens, als Diane das Beweismaterial aus

Lynn Webbers Autopsielabor in ihr eigenes Kriminallabor im
zweiten Stock des Museums hinauftrug.

»Beginnen Sie mit der Kleidung«, wies sie Jin an. »Mit dem

Seil warten Sie bitte noch. Ich werde später noch mehr Kleidung
und einige Insektenproben bringen.«

»Geht klar.« Jin nahm die einzelnen Schachteln und klebte auf
jede Identifikationsetiketten, die er und Diane danach
signierten. Die Schachteln verstaute er dann in einem

Sicherheitsschrank, den er sorgfältig abschloss. »Dies ist ein
wichtiger Fall. Die Leute reden bereits darüber.«

»Man wird uns diesmal genau auf die Finger sehen. Sowohl
der Bürgermeister als auch der Leiter der Kriminalpolizei
werden uns ganz schön in die Mangel nehmen.«

»Wir werden wie üblich brillant sein. Ich fange gleich mit der

Kleidung an, dann können wir dem Sheriff bereits heute Abend
erste Resultate liefern.«

Im Labor waren nur noch einige Techniker mit Papierkram
beschäftigt. Davids Behälter mit den Insektenzuchtkästen

71
standen im entomologischen Arbeitsbereich des Labors.

»Sind David und die anderen noch draußen?«, fragte sie.

»Sie wissen ja, dass er am Ende einer Ortsuntersuchung
gerne noch einmal alles durchgeht. Neva ist bei ihm. Sie
machen sie ganz schön nervös.«

»Ich?«

»Sie glaubt, Sie hätten im letzten Jahr für die Degradierung
von Detective Janice Warrick gesorgt.«

»Das war ich gar nicht. Janice hat einen Fall verpatzt und
einen Tatort kontaminiert. Sie ist für ihren Karriereknick schon
selbst verantwortlich.«

»Ich nehme an, Neva weiß nur, was sie in ihrem

Polizeikommissariat gehört hat.«

»Wie macht sie sich so?«

»Sie hat immerzu Angst.«

»Vor mir?«

»Vor Ihnen, aber hauptsächlich vor dem Chef der

Kriminalpolizei. Sie hat Angst, dass sie hier versagt. Sie wollte
diesen Job nicht. Er hat ihn ihr einfach zugewiesen.« Jin zuckte
die Achseln. Er verstand offensichtlich nicht, wie man sich nach
einem solchen Traumjob nicht die Finger schlecken konnte.

»David hat sie wieder zum Tatort mitgenommen. Er zeigt ihr,
wie man dort nach Sachen sucht. David ist wirklich ein guter

Junge.«

»Ja, das stimmt.« Diane gefiel es ganz und gar nicht, was sie
über Neva hörte. Dies war ein Fall, den sie nicht verpfuschen
durften. »Ich schaue erst einmal hier im Museum nach dem

Rechten und gehe dann zurück zur Autopsie.«

Jin nickte. »Soll ich David sagen, dass er Sie anrufen soll?«

»Nein. Ich spreche später mit ihm.«

»Wenn Sie das Seil untersuchen, würde ich gern zuschauen.

Ich habe so etwas noch nie gemacht.«

72

»Verstehen Sie etwas von Knoten?«

»Ich war bei den Pfadfindern.«

»Können Sie Knoten binden?«

»Klar … ein paar.«

»Gehen Sie in die Museumsbibliothek und holen Sie sich ein

Buch über Knoten. Studieren Sie die unterschiedlichen Arten.«

Diane verließ den Raum und ging ins Erdgeschoss hinunter.

Das Museum war bereits seit einer Stunde geöffnet und voller

Sommerschüler auf Klassenausflug. Aus dem Dinosauriersaal
drang lautes, aufgeregtes Geschnatter, als sie auf dem Weg in
ihr Büro daran vorbeikam.

Als sie das Hauptfoyer erreichte, war es allerdings nicht diese

Mischung aus begeisterten Kindern und besorgten Lehrern, die
ihre Aufmerksamkeit erregte. Es war vielmehr die hölzerne
sargartige Kiste, die auf einem Metallwagen neben dem

Informationstisch stand.

Diane ging zu dem großen Mumiensarg mit der äußeren Form
eines menschlichen Körpers hinüber und schaute Jennifer
erstaunt an, die an diesem Tag als Museumsauskunft eingeteilt
war.

»Den haben sie vor etwa einer Stunde gebracht«, meinte
diese.

»Sie?«

»Ein paar Leute. Kendel – äh, Miss Williams war auch dabei.«

In diesem Augenblick betrat eine Gruppe von Schülern samt
zwei Erwachsenen das Museum.

»Wir sind vom Sommerbibliotheksprogramm der Stadt

Rosewood«, stellte sich einer der Erwachsenen bei Jennifer
vor, drehte sich dann um und ermahnte die Kinder – fünf

Mädchen und drei Jungen – nur ja zusammenzubleiben. Doch
diese hörten nicht zu, denn sie hatten bereits den Sarg

73
entdeckt.

»Ist da eine richtige Mumie drin?«, fragte ein kleines

Mädchen.

Das wüsste ich auch gerne, dachte Diane.

Jennifer, die eine schwarze Hose und ein Museums-T-Shirt
trug, trat aus ihrem Informationsstand heraus und nickte eifrig
mit dem Kopf.

»Aber ja. Sie ist gerade angekommen und wird jetzt bald ins

Konservierungslabor hochgebracht. Wir sind alle sehr
aufgeregt. Wir glauben, sie stammt aus der Zeit der 12.

ägyptischen Dynastie. Damit wäre sie etwa viertausend Jahre
alt.«

Jennifer widmete sich gern den Kindern, das war deutlich zu
spüren. Sie verstand sich sehr gut mit ihnen, hatte aber
manchmal Schwierigkeiten mit Erwachsenen.

»Können wir ihn sehen?«, fragte ein etwa achtjähriger kleiner

Junge mit blonden Locken.

Bevor Jennifer antworten konnte, traf die Museumsführerin ein
und nahm die Gruppe in ihre freundliche, aber feste Obhut. Die
ganze Kinderschar verschwand mit den beiden Erwachsenen
im Schlepptau im Dinosauriersaal.

Diane wandte sich jetzt wieder Jennifer zu. »Was ist das
hier«, begann sie gerade, als plötzlich Kendel Williams durch
die Doppeltür trat, die zu den Verwaltungsbüros führte.

Kendels feines, braunes Haar war im Stil der vierziger Jahre
eingedreht und reichte bis zu den ausgepolsterten Schultern
ihres grauen Schneiderkostüms hinab. Sie hatte braune Augen,
eine tadellos aufrechte Körperhaltung und eine sanfte Stimme.

»Damenhaft« war der Kommentar von Dianes Assistentin

Andie nach dem Vorstellungsgespräch gewesen.

In Aussehen und Art war die neue stellvertretende

Museumsleiterin der genaue Gegensatz zu Diane – sanft, wo

74

Diane hart war. Allerdings hatte es Diane gefallen, dass

Kendels äußere Erscheinung irreführend war. Wie alle

Bewerber verfügte sie über mehrjährige Erfahrung in der
gehobenen Museumsverwaltung. Diane hatte dann aber im

Vorstellungsgespräch und von den Leuten, die sie um

Referenzen bat, erfahren, dass Kendel ganz schön zäh sein
konnte, wenn es um die Vermarktung des Museums und das

Anwerben von Unterstützungsgeldern ging. Darüber hinaus
verfügte Kendel über gute Kontakte zu anderen Museen.

Dies war eine Stärke, über die Diane nicht verfügte. Sie
verstand zwar etwas von der Struktur und Verwaltung eines

Museums, war aber eine Außenseiterin. Sie hatte sich auf dem
technischen Gebiet der forensischen Anthropologie einen

Namen gemacht und war dann direkt als Museumsdirektorin
eingestellt worden. Sie wusste, dass sie deshalb unter den
führenden Museumsleuten, die sich im Verlauf ihrer Karriere
durch die Instanzen hochgearbeitet hatten, auf viele Vorbehalte
stieß.

Die Beziehungen zwischen den Museen waren eine Mischung
aus
hartem

Konkurrenzdenken
und
hilfsbereiter

Zusammenarbeit und Kooperation. Kendel war mit der

Arbeitsweise der meisten größeren Museen vertraut und
wusste, an wen sie sich dort wenden konnte. Diane mochte sie
von Anfang an. Allerdings hatte sie sie vergessen zu fragen, wie
sie zu Schlangen stehe.

»Dr. Fallon«, sagte sie ganz außer Atem. »Dieser Auftritt
gestern früh tut mir wirklich fürchterlich leid. Normalerweise
gehe ich nicht gleich so in die Luft.«

»Das ist schon okay. Ich kann verstehen, dass Sie nicht
gerade darauf vorbereitet waren, am zweiten Arbeitstag in Ihrer

Schreibtischschublade
eine
zusammengerollte

Schlange
vorzufinden.«

75

Die Museumsschlange, die sich nicht fangen ließ, war am Tag
zuvor wieder einmal aufgetaucht – unglücklicherweise in

Kendels Schublade. Diane bereute es mittlerweile bitterlich,
dass sie den Herpetologen damals erlaubt hatte, ein Terrarium
für lebende Schlangen einzurichten.

»Nur ungiftige Schlangen«, hatte sie ihnen gesagt. »Und das

Terrarium muss ausbruchsicher sein.«

Wenigstens hatten sie eine ihrer Bedingungen erfüllt. Diese

Schwarze Rattenschlange war tatsächlich völlig harmlos.

Allerdings hatte sie sich bisher nur solchen Leuten gezeigt, die
gar nicht daran dachten, sie wieder einzufangen. Die

Herpetologen und ihre Assistenten hatten sie dagegen
überhaupt noch nie zu Gesicht bekommen.

Jetzt tauchten in kurzem Abstand Dianes Assistentin Andie

Layne, der Museumsarchäologe Jonas Briggs und der

Chefkonservator Korey Jordan im Museumsfoyer auf. Alle
versammelten sich dort neben Diane um den Mumiensarg.

Diane schaute Andie an. »Ich meine mich zu erinnern,
irgendwann zu Ihnen gesagt zu haben, dass ich keine

Anforderungen für Mumien auf meinem Schreibtisch vorfinden
möchte.«

Andies frech geschnittene rotbraune Locken gerieten in
heftige Bewegung, als sie zu lachen anfing. »Werden Sie auch
nicht. Dies hier ist eine Spende.«

»Hübsch«, sagte Korey. Er legte seine behandschuhte Hand
auf den Mumiensarg. »Er ist in einem guten Zustand. Ich kann
es kaum erwarten, hineinzusehen.« Seine weißen Zähne
bildeten einen starken Kontrast zu seiner braunen Haut.

»Der Sarg stammt von einem gewissen James Lionel-Kirk«,
sagte Kendel. »Lionel-Kirk erbte ihn vor etwa zwanzig Jahren
von seinem Vater in New York. Sein Vater hatte ihn von seinem
englischen Großvater geerbt und der von seinem Vater, wie wir

76
glauben. Wir versuchen gerade herauszufinden, woher er
stammt.«

»Ist irgendetwas drin?«

Sie hatte die Frage vor allem an Jonas Briggs gerichtet.

Dieser arbeitete seit seiner Emeritierung von der Bartram-

Universität in Rosewood als einziger Archäologe in diesem

Museum. Er hatte bereits früher den Wunsch geäußert, eine
ägyptologische Ausstellungsabteilung einrichten zu dürfen. Im

Moment strahlte er über das ganze Gesicht. »Tatsächlich ist da
was drin: eine richtige Mumie.«

»Eine Mumie.«

Alle nickten eifrig mit dem Kopf.

»Wir können allerdings noch nicht sicher sein, dass diese

Mumie wirklich in diesen Mumienschrein gehört«, warnte

Kendel. »Zu der Zeit, als man sie erwarb, waren Mumien ein
populäres Souvenir für Bildungstouristen, so dass die
ägyptischen Händler Mumien in Schreine legten, die
ursprünglich gar nicht für sie bestimmt waren.«

»Sie ist offensichtlich ausgewickelt worden«, fügte Jonas
hinzu. »Wir glauben, dass er – oder sie – Hauptperson einer
viktorianischen Mumienauswickel-Party war. Das war damals
große Mode.«

»Sie wollen mich veräppeln.«

»Ganz und gar nicht«, sagte Kendel. »Die Gäste saßen um
den Schrein herum und beobachteten, wie der Gastgeber die

Mumie auswickelte. Wir haben Glück, dass dieses Exemplar
tatsächlich überlebt hat. Die meisten Mumien wurden nach dem

Ende der Party im Kamin verfeuert.«

»Wir werden das Ganze jetzt ins Konservierungslabor bringen
und genau untersuchen«, sagte Korey.

Diane zeigte auf den Fahrstuhl. »Auf geht’s. Schauen wir uns
unsere Mumie an.«

77

7

Das Konservierungslabor im ersten Stock enthielt sechs
metallisch glänzende Arbeitstische, von denen jeder mit einem

Mikroskop, einer Lampe und einem großen, schwenkbaren

Vergrößerungsglas ausgestattet war. An der Wand standen

Schränke, die mit Chemikalien gefüllt waren, die man zur

Konservierung von zerbrechlichen und brüchigen Gegenständen
aus Holz, Papier, Stoff, Metall oder Knochen benötigte.

Außerdem gab es eine Abzugshaube, Waschbecken und
einige weitere Mikroskope auf gesonderten Arbeitsplatten. An
der Decke hing ein Rahmengestell, an dem man Kameras
aufhängen konnte.

Es war Korey, der über diesen kühlen, hell glänzenden und
peinlich sauberen Raum herrschte. Als die Gruppe eintrat,
arbeiteten an den Tischen drei seiner Assistenten.

Auf der anderen Seite des Labors lag der Röntgenraum, der
mit einem gebrauchten Endoskop und einem Röntgengerät
ausgestattet war, die Korey erst kürzlich bei einer Auktion für
medizinische Restposten und Überschussgüter ersteigert hatte.

Sie rollten den Mumiensarg an den Arbeitstischen vorbei in
den klimakontrollierten Lagerraum am hinteren Ende des

Labors, der mit den fünf Personen und der Mumie ziemlich
überfüllt wirkte. Sie stellten sich jetzt um das Holzgehäuse
herum und hoben es gemeinsam auf einen Arbeitstisch.

»Als Nächstes nehmen wir den Deckel ab«, sagte Korey. »Ich
habe ihn untersucht, als das Gehäuse ankam. Er ist nicht
versiegelt. Also dann, auf drei.«

Die fünf hoben den Deckel herunter und legten ihn neben das

Gehäuse. Diane hatte nicht erwartet, dass er so schwer sein
würde.

»Oh, das ist aber interessant«, sagte Jonas, als sie in den

78

Sarg blickten. Im Innern sahen sie etwas Braun-Rot-

Dunkelgraues: die Mumie.

Man hätte meinen können, es sei eine Wachsfigur. Vor allem
das Gesicht war sehr gut erhalten. Die Haut sah aus wie straff
gezogen, und unter dem Fleisch waren deutlich die Konturen
der Knochen und Sehnen zu erkennen. Augenbrauenwulst und

Kinnlinie wiesen auf ein männliches Wesen hin.

Die Arme waren vor der Brust gekreuzt und die Beine an
einigen Stellen von etwas Gelbbraunem umhüllt, das wie
abgetragene Lumpen aussah.

»Außer einigen Pilzstellen sieht er wirklich gut aus«, sagte

Korey.

»Er sieht gut aus. Das stimmt«, bestätigte Kendel.

»Es ist ein er?«, fragte Andie.

»Ich glaube«, sagte Diane.

»Ein Pharao?«, fragte Andie nach.

»Das bezweifle ich«, antwortete Diane.

»Wir werden es vielleicht nie erfahren«, sagte Kendel.

»Allerdings sind seine Hände gekreuzt. Das ist ein wichtiges

Indiz.«

»Das ist richtig«, stimmte Jonas zu.

»Wieso ist das wichtig?«, fragte Andie.

»Es ist die königliche Begräbnisstellung«, sagte Jonas.

»Außerdem ist die Einbalsamierung wirklich von erstklassiger

Qualität.«

Andie rieb sich die Hände. »Ich wette, wir haben hier einen

König vor uns.«

»Vereinbaren Sie mit dem Krankenhaus eine CT-

Untersuchung«, sagte Diane.

Alle schauten sich voller Begeisterung an. Sie waren
überrascht und erfreut, dass Diane bereit war, für eine solche

Untersuchung Finanzmittel bereitzustellen.

79

»Korey, Sie sollten ihn jetzt wieder einpacken, damit er nicht
das Krankenhaus kontaminiert«, sagte Diane.

»Kann ich machen. Zuerst kümmere ich mich um den

Pilzbefall, dann wickeln wir ihn in Plastikfolie ein.«

»Plastikfolie?«, fragte Andie verblüfft.

»Klar. Wir packen ihn in Frischhaltefolie ein, wie es sich für
eine Mumie gehört.«

Andie gab ein leises Stöhnen von sich. »Nicht doch.«

»Wir brauchen einige Gewebeproben für die Datierung und
andere Untersuchungen«, sagte Diane. »Jonas, ich benötige

Ihre Kenntnisse über die Einbalsamierungstechniken der
verschiedenen Dynastien, wenn wir Todeszeit und Ursprungsort
dieses Burschen hier eingrenzen wollen.«

»Ich habe bereits begonnen, mich in der Fachliteratur kundig
zu machen«, sagte er.

»Korey, lassen Sie es mich wissen, wenn Sie den CT-Termin
vereinbart haben.« Diane verließ die Gruppe, die weiterhin
aufgeregt über die Mumie diskutierte, und ging in ihr Büro
zurück.

Dort setzte sie sich hinter ihren Schreibtisch, schloss die

Augen und hörte dem Geräusch des Wassers zu, das über die

Steine des kleinen Brunnens sprudelte, der den Beistelltisch in
ihrem Büro schmückte. Diesen Tischbrunnen hatte sie selbst
entworfen und gebastelt, um sich auch hier jederzeit an das

Innere einer Höhle erinnern zu können. Wenn sie die Augen
zumachte und dem Wasser lauschte, hatte sie das Gefühl, in
einer tiefen, dunklen Grotte zu sein. Sie konnte die Kühle des

Gesteins um sich herum beinahe spüren. Es war der perfekte

Friede.

»Verdammt. Ich wusste nicht, dass ich störe.«

Diane öffnete die Augen. Der Frieden war wie immer nur von
kurzer Dauer. »Mike. Kann ich Ihnen helfen?«

80

Mike Seger, der wissenschaftliche Mitarbeiter des Kurators
der Geologieabteilung, zog sich einen Stuhl heran und legte
einen Ordner auf den Schreibtisch. »Ich habe gestern Abend Ihr

Interview im Fernsehen gesehen«, sagte er.

»Gestern Abend? Ein Interview?«

»Über diese Leichen im Wald.«

»Ich habe kein Interview gegeben.«

»Es sah aus wie eine Archivaufnahme von der offiziellen

Eröffnung des Kriminallabors. Sie sprachen über Gerechtigkeit,
die Objektivität von Beweismaterial, Mord als Ausweis des

Bösen …«

»Großartig. In meiner Mailbox werden sich bald wieder die

Klagen häufen, wie unmöglich es sei, dass unser honoriges

Museum ein solches Kriminallabor unterhalte.«

Eine Handvoll Leute – einschließlich einiger Mitglieder ihres

Vorstands – fanden es empörend, dass man etwas so

Geschmackloses wie ein Kriminallabor in der gehobenen, von

Wissen und Bildung geprägten Atmosphäre eines Museums
duldete, und sie liebten es, ihr ständig diesbezügliche E-Mails
zu schicken. Irgendwie mussten sie an ihre private E-Mail-

Adresse gelangt sein.

Als sie ihre Mails kontrollierte, bestätigte sich ihre Vermutung.

Neben einigen Botschaften von einzelnen Museumsmitarbeitern
fanden sich dort bereits die ersten Protestschreiben.

»Ich habe Fotos von dem Modell dabei, das wir gerade
vorbereiten«, sagte Mike. »Sie wissen schon: Die Reise zum

Mittelpunkt der Erde.«

»Haben Sie es schon Kendel gezeigt?«

»Ja. Aber da es Ihre Idee war …«

Mikes hellbraune Augen glitzerten. Diane bekam fast den

Eindruck, dass er etwas im Schilde führe. Sie schaute ihre E-

Mails durch, während er die Fotos des Modells auslegte, das er

81
und die Ausstellungsdesigner gerade entwickelten.

Da gab es diese Mail von einem Mann, der klagte, dass es
jetzt überall nur noch um Verbrechen und deren Aufklärung gehe

–
in

Büchern,

Filmen,
im

Fernsehen,
selbst
im

Bildungsprogramm, und jetzt, verdammt noch mal, sogar noch in
seinem Museum. In einer anderen Botschaft forderte eine Frau

Diane auf, von ihrem Posten zurückzutreten, da man nicht zwei

Herren gleichzeitig dienen könne – dem Erhabenen und dem

Grotesken. Ein anderer schrieb etwas über Auge um Auge, und
was könne eine Museumsdirektorin schon über das Böse
wissen. Andere wiederum forderten sie auf, das Kriminallabor
in das Führungsprogramm des Museums aufzunehmen. Sie
zögerte einen Moment und fragte sich, ob sie die Mails an

Andie zur Beantwortung weiterleiten oder sie einfach löschen
sollte. Schließlich drückte sie auf die Löschtaste.

Mike merkte man die Begeisterung über sein Projekt an, als
er die Fotos in eine bestimmte Ordnung brachte.

»Die Besucher werden den Eindruck bekommen, immer tiefer
durch die einzelnen Schichten der Erde hinabzusteigen.

Besonders cool wird es dann, wenn sie die Fossilienschicht
erreichen.«

»So etwa habe ich mir das vorgestellt«, sagte sie. »Es gefällt
mir.«

»Ich habe mir gedacht, wir könnten das Ganze einmal abends
bei einem Essen näher besprechen.«

»Wenn
die Ausstellungsdesigner
einverstanden
sind,
brauchen Sie nicht auch noch meine Erlaubnis. Sie können sich
mit denen abstimmen.«

Mike zeigte ein breites Grinsen. Einen Moment lang hatte sie
den Eindruck, dass seine Zähne tatsächlich glänzten.

Er lehnte sich nach vorne und legte die Unterarme auf ihren

Schreibtisch. »Das war nicht ganz das, woran ich gedacht

82
hatte.«

»Nein?«

»Ich dachte, wir beide, Sie und ich, könnten diese Sache
besprechen.«

»Ich habe weder Zeit noch Lust, mich in die konkrete Planung
der Ausstellungsabteilungen einzumischen. Die meisten meiner

Leute verstehen ihren Job. Deshalb lasse ich sie gerne in Ruhe
arbeiten.«

»Also gut, damit komme ich zurecht. Wie wäre es aber, wenn
wir einmal eine Höhle erkunden würden?« Er schenkte ihr ein
halbseitiges Lächeln und zog ein zusammengefaltetes Stück

Papier aus der Hemdtasche und überreichte es ihr. »Hier ist
eine Liste von interessanten Höhlen. Einige von uns vom

Höhlenforscherklub der Bartram-Universität haben sie schon
alle erkundet.«

Diane las die Liste. Blowing Cave, Climax Caverns, Glory

Hole Caverns. Sie hob eine Augenbraue. »Sie machen Witze.

Was für Namen.«

»Wieso?« Er nahm die Liste in die Hand und studierte sie
einige Sekunden, um dann in lautes Lachen auszubrechen.

»Die Namen stammen nicht von mir.«

»Mit welcher sollten wir anfangen?«

»Die Glory Hole Caverns sind wunderschön, aber für
jemanden mit wenig Erfahrung ein bisschen schwierig. Haben

Sie nicht gesagt, dass jemand aus Ihrem forensischen Team
gerne mitkommen würde?«

»Neva Hurley. Sie hat Höhlen bisher meistens nur als Touristin
besucht und erst einige erforscht. Sie ist also noch blutige

Anfängerin in diesem Sport.«

»Climax ist eine gute Höhle. Großartige Geologie. Viele

Fossilien. Die vorderen Räume sind ziemlich einfach. Weiter
hinten wird es dann schon schwieriger.«

83

»Wo liegt sie?«

»An der Grenze zu Florida.«

»Gibt es keine, die näher liegt?«

»Da gibt es eine Höhle, für die ich mich schon lange
interessiere.« Er stopfte die Liste zurück in die Tasche. »Es ist
nur etwas schwierig, vom Eigentümer die Erlaubnis zu
bekommen, sie zu betreten. Es ist eine große Höhle und nicht
allzu schwierig, wie ich gehört habe. Einige der tiefer liegenden

Räume und Gänge sind allerdings nur für erfahrene

Höhlensportler geeignet. Sie soll auch eine interessante

Geologie haben. Und sie liegt nur dreißig Kilometer entfernt von
hier.«

»Glauben Sie, Sie könnten eine Genehmigung bekommen?«

»Ja, ich glaube schon. Ein Mitglied meines Vereins ist ein

Freund des Mannes, der das gesamte Areal dort verwaltet. Wir
werden ihn also mitnehmen müssen.«

»Das geht in Ordnung. Wissen Sie, ob sie bereits kartiert
ist?«

»Einige Gänge, aber ich habe die Karten noch nie gesehen.

Wollen Sie sie etwa kartieren?«

»Wenn es eine interessante Höhle ist, die bisher von
niemandem kartiert wurde, ja. Das würde mir Spaß machen.«

»In ein paar Tagen weiß ich Näheres.« Mike stand auf und
verließ den Raum.

Diane blätterte die Schriftstücke durch, die Andie ihr auf den

Tisch gelegt hatte. Nichts, was nicht warten konnte. Sie musste
unbedingt zu den Autopsien zurückkehren.

84

8

Der Laborassistent legte gerade einen weiteren Körper auf
den

Untersuchungstisch,
als

Diane
mit

Laborkittel,

Gesichtsmaske und Handschuhen, das Haar unter einer

Plastikkappe, erneut den Obduktionssicherheitsraum betrat. Es
herrschte jetzt eine angenehme Kühle, und der Geruch war
erträglich, so wie es sein sollte.

Dieses Opfer hieß »Grün«, nach der Farbe der Schnur, mit
der Diane die Enden des abgeschnittenen Henkerseils
gekennzeichnet hatte. Grün hatte fünf Meter von Blau entfernt
gehangen.

Lynn und Raymond unterhielten sich angeregt über die

Baseballmannschaft

Atlanta

Braves,
als
sie
die

Kleidungsstücke aufschnitten. Der einzige Teil der Unterhaltung,
den Diane verstand, war Raymonds »Nönö! Auf keinen Fall!«

Lynn schaute auf und nickte, als sich Diane dem

Obduktionstisch näherte.

»Der da ist etwa genauso alt wie Blau«, sagte sie. »Ich würde
sagen, Anfang zwanzig, vielleicht sogar noch ein Teenager.«

»Viel zu jung zum Sterben«, meinte Raymond.

»Wir haben einige Insektenproben für Sie, die wir bei Blau
gefunden haben.« Lynn deutete auf das Regal, auf dem
verschiedene Gefäße standen. »Wir haben lebende Larven,
aber auch tote Larvenhülsen gefunden. Raymond mag so
etwas, nicht wahr, Raymond?«

»Werden Sie diese Insekten fertig ausbrüten?«, fragte

Raymond.

»Das ist der einzige Weg, wie ein Entomologe über die Art
der Larve und deren Lebenszyklus Gewissheit erlangen kann.

Das hilft dann bei der Feststellung des Todeszeitpunkts.«

»Sie hingen noch nicht so lange da. Ich würde sagen, ein paar

85

Wochen, nach dem Verwesungszustand zu schließen«, sagte

Lynn.

»Sie hatten keine Verbindung zum Erdboden«, sagte Diane.

»Das sollte keinen allzu großen Unterschied machen«, meinte

Lynn.

Zum ersten Mal hatte Diane Grund, an Lynns Kompetenz zu
zweifeln. Trotzdem sagte sie nichts. Sie erinnerte sich daran,
dass Lynn am Tatort eine gewisse Empfindlichkeit gezeigt
hatte, wenn man ihr widersprach oder die Schau stahl.

Fairerweise musste Diane aber zugeben, dass man eine

Menge Erfahrung mit aufgehängten Opfern haben musste, um
zu wissen, dass dies in der Tat einen großen Unterschied
bedeuten konnte. Die Verwesungsgeschwindigkeit hatte viel mit
der jeweiligen Umwelt zu tun. Körper verwesen in Alaska anders
als in Hawaii, der Sahara oder am Panamakanal. Und sie
verwesen anders, wenn sie im Freien liegen, dort hängen, sich
in einem geschlossenen Raum befinden, flach, tief oder in einer

Kalksteinumgebung begraben wurden. Es macht auch einen

Unterschied,
ob
sie
offene

Wunden,
wie
hier
die
abgeschnittenen Fingerspitzen, aufweisen.

Entscheidend war, wie leicht es den die Verwesung
fördernden Insekten und Mikroben gemacht wurde, ins

Körpergewebe zu gelangen. Daneben spielte auch das

Vorhandensein von Chemikalien oder anderen Elementen eine

Rolle, die die Tätigkeit und Entwicklung der Mikroben und

Insekten beeinflussen, indem sie den Körper entwässern oder
dessen Verfall verlangsamen.

Es gab hier so viele Sonderfälle und Kombinationen, dass
man kaum zu endgültigen Erkenntnissen gelangen konnte, wenn
man nicht über große Erfahrung auf diesem Gebiet verfügte.

Hätte man diese Körper später entdeckt und wäre »Rot«, der

Leichnam, dessen Fallen Diane beobachtet hatte, dann länger

86
auf dem Boden gelegen, hätte dies den Insektenbefall
erleichtert, und es hätte so ausgesehen, als ob er viel früher als
die anderen gestorben wäre, obwohl der Todeszeitpunkt
tatsächlich der gleiche gewesen war.

Diane überlegte sich, ob sie Lynn diese Unterschiede erklären
sollte. Aber das hätte wie eine Vorlesung geklungen, und es
hätte Lynn mit Sicherheit verletzt, nicht zuletzt weil sie ihr

Gesicht vor Raymond verloren hätte. Sie würde einfach die

Informationen, die David aus den fertig gezüchteten Insekten
gewinnen würde, zu einer genaueren Abschätzung des

Todeszeitpunkts benützen.

Diane nahm Grün auf die gleiche Weise das Seil ab, wie sie
es zuvor schon beim ersten Opfer getan hatte. Raymond
fotografierte auch dieses Mal den Vorgang genau. Grün war in
genau der gleichen Weise gefesselt worden wie Blau: Die

Hände waren auf dem Rücken durch einen Handfesselknoten
zusammengebunden, wobei das stehende Ende des Seils in
einer Schlinge um den Hals und die Festmacheleine vier Mal
um die Handgelenke des Opfers gewickelt und danach das

Ende durch die Schlingen hindurchgesteckt worden waren.

Die Schlinge war genauso geknüpft worden wie beim ersten

Opfer: ein Palstek, durch den dann das Seil gezogen wurde, um
eine Schlaufe zu bilden, die sich unter Belastung festzog. Diane
hatte auch nicht erwartet, dass sich die Knoten unterscheiden
würden. Sorgfältig verpackte und etikettierte sie das Seil.

»Ich habe mich gefragt, ob Sie mich gelegentlich in eine Höhle
mitnehmen würden«, sagte Lynn. »Eine einfache Höhle für
einen blutigen Anfänger.«

»Neva möchte auch einmal mitkommen. Auch sie hat das
noch nie gemacht.«

Lynn grinste. »Ich mochte schon immer Höhlen, unterirdische

Seen und so etwas. Einer meiner Lieblingsfilme ist Die Reise

87
zum Mittelpunkt der Erde. Mir gefiel vor allem der unterirdische See.«

»Die Höhlenforschung ist gewöhnlich nicht ganz so
aufregend«, sagte Diane. Raymond und Lynn lachten.

»Sie würden mich nie dazu kriegen, in so ein schwarzes Loch
hinabzusteigen«, sagte Raymond. »Ich habe schon von zu
vielen Leuten gehört, die dort unten steckengeblieben sind. Man
verstaucht sich den Knöchel, und schon ist es ein

Riesenaufwand, einen wieder an die Oberfläche zu bringen.«

»Man lernt, aufzupassen«, sagte Diane. »Außerdem hilft es,
wenn man seine Seile und Knoten kennt.«

»Ich glaube, man hat ihm den Blinddarm entfernt«, sagte Lynn.

Sie rieb die entsprechende Körpergegend mit einem feuchten

Stück Gaze ab. »Machen Sie ein Bild davon, Raymond. Musste
man Sie jemals aus einer Höhle herausholen?«, fragte sie

Diane.

»Nein, aber ich war schon einmal Mitglied eines

Rettungsteams. Es kann da schon recht brenzlige Situationen
geben.« Diane sicherte auf der Körperoberfläche einige

Insekten, während Lynn und Raymond die äußere Untersuchung
des Leichnams fortsetzten.

Grün war ein Mann. Er war größer als die Frau, aber das war
unter diesen Umständen schwer festzustellen. Diane musste
später seine Knochen genau vermessen. Jetzt betrug seine

Dehnungslänge von Kopf bis Fuß ganze zwei Meter
zweiundsechzig!

»Außer der Blinddarmnarbe gibt es keine sichtbaren äußeren

Kennzeichen. Es sind keine Nadeleinstiche oder Anzeichen von

Wunden sichtbar, die er sich bei einer Selbstverteidigung
zugezogen haben könnte.« Lynn sprach in ihr Tonbandgerät mit
einer monotonen Stimme, die sich sehr von ihrer normalen

Sprechstimme unterschied.

88

Lynn schickte Diane diesmal während der eigentlichen

Autopsie nicht nach draußen. Diane blieb und sammelte weitere

Insektenproben.

Am Tatort und auf den Körpern war fast die gesamte übliche

Palette von Insekten zu finden gewesen – Insekten, die sich von

Fleisch ernähren, und Insekten, die sich wiederum von
fleischfressenden Insekten ernähren. Die einzige Art, die Diane
bislang nicht gefunden hatte, waren Laufkäfer, die getrocknetes

Fleisch fressen. Das ganze getrocknete Fleisch hing ja auch die
ganze Zeit über außerhalb ihrer Reichweite.

Lynn führte den Y-Schnitt durch und klappte dann die

Gewebelappen zurück, was den Verwesungsgeruch im Raum
stark zunehmen ließ. Lynn war eine zierliche Person, die neben
dem großen Obduktionstisch fast ein wenig zerbrechlich wirkte.

Trotzdem war es für sie überhaupt kein Problem, das Brustbein
zu entfernen, um dadurch Zugang zu den inneren Organen zu
bekommen.

»Also wirklich«, stöhnte sie. »Frische Körper sind mir wirklich
bedeutend lieber.«

Diane konnte ihr nur zustimmen, als sie beobachtete, wie Lynn
und Raymond die Schlüsselbein-und die Halsschlagader zu
lokalisieren suchten.

»Los, binden Sie sie ab, Raymond – wenn Sie es schaffen.

Der innere Erhaltungszustand dieser Leiche ist bedeutend
schlechter als der des ›blauen‹ Mädchens. Wir sollten jetzt die

Organe herausnehmen. Diane, Sie dürfen alle Insekten
einsammeln, die Sie finden.«

Raymond führte die meisten Schnitte aus, die zum Entfernen
der Organe nötig waren. Danach legte er diese auf den anderen

Autopsietisch, damit Lynn sie dort untersuchen konnte.

In der Brusthöhle gab es nur sehr wenige Insektenlarven, aber

Diane konnte einige gute Proben im unteren Bauchraum finden.

89

»Jetzt können Sie mit dem Gehirn beginnen«, wies Lynn

Raymond an. »Ich hoffe, es ist noch nicht vollkommen zu Mus
zerfallen.«

Während Lynn die Organe untersuchte, erzählte ihr Diane von
der so überraschend eingetroffenen Mumie.

»Also, die lag einfach so vor der Tür?«, lachte Raymond.

»Das ist wirklich cool. Dr. Lynn, ich schneide jetzt den Hals auf,
wenn Sie mir vielleicht … ach, nicht nötig, ich schaffe es auch
alleine. Diese langen Hälse machen es einem wirklich ganz
schön schwer, kann ich Ihnen sagen.«

»Also richten Sie jetzt doch noch eine Ägyptenabteilung ein?«,
fragte Lynn.

»Vielleicht in einiger Zeit. Bis dahin müssen wir noch eine

Menge Forschungsarbeit erledigen.«

»Oh, dieser Kamerad hier hatte einen Herzfehler«, sagte

Lynn.

Diane schaute ihr über die Schulter auf das fast schwarz
gewordene Herz, das Lynn gerade geöffnet hatte.

»Sehen Sie das hier?« Lynn zeigte mit dem Skalpell auf eine

Herzklappe. »Er litt unter dem Mitralklappenprolapssyndrom«.

Sie wandte sich Diane zu. »Eigentlich müsste das sogar in
seinen Knochen feststellbar sein.«

»Sie glauben, dass es mit einer Knochenanomalie
einhergehen könnte?«

»Bei zwei Dritteln der Patienten mit einem solchen Herzfehler
lässt sich ein solcher Zusammenhang feststellen.«

»Ob er wohl in ärztlicher Behandlung stand?«, fragte Diane.

»Sein Zustand ist nicht so schlimm, vielleicht hatte er kaum

Symptome. Das ist sogar ziemlich häufig. Eventuell musste er

Antibiotika einnehmen, wenn er sich einer Zahnbehandlung
unterzog.«

Plötzlich war nur ganz kurz der durchdringende Ton einer

90

Stryker-Knochensäge zu hören. Raymond agierte auch damit
höchst geschickt. Allerdings war bei der Entfernung des

Schädeldachs nicht der charakteristische Knalllaut zu hören, wie
es bei einer frischen Leiche der Fall gewesen wäre.

»Ziemlich weich geworden«, sagte Raymond.

Aus den Augenwinkeln beobachtete Diane, wie er das
gelatineartige Gehirn entfernte und es in ein mit Formalin
gefülltes Gefäß legte.

Ganz allmählich bekamen sie immer mehr Informationen über
die Opfer – Tätowierungen, Narben, ein Herzfehler. Es bestand
die reelle Chance, dass alle diese Einzelheiten ihnen am Ende
die Identität der Opfer offenbaren konnten.

Ganz gewiss vermisste jemand diese Leute, außer sie
gehörten zu den verlorenen Seelen, der Klasse der

Unsichtbaren, die niemals richtige gesellschaftliche Spuren
hinterlassen und deshalb zu leichten Opfern für jeden Mörder
werden.

Es war bereits 21 Uhr 30, als Diane nach dem Ende der
dritten Autopsie mit ihren Proben für das Kriminallabor wieder
in ihrem Museum eintraf. David war noch da und beschäftigte
sich mit seinen Insekten.

»Ich habe die Wetterstation angerufen. In den letzten paar

Monaten herrschte eigentlich immer das gleiche Wetter: heiß
und trocken. Ich habe die Umgebung für meine Babys hier
nachgestellt.« Er deutete auf seine Zuchtkästen.

»Hier sind noch ein paar Insekten. Larven und Käferteile.« Sie
übergab sie ihm.

»Hast du etwas Neues entdeckt?«, fragte David.

Diane setzte sich auf einen Stuhl und streckte die Beine weit
von sich. »Einiges. Im Moment sieht es so aus, als ob alle Opfer
so um die zwanzig Jahre alt waren. Blau ist eine Frau und hat

91
eine Schmetterlingstätowierung auf dem Knöchel. Grün ist
männlich. Er hat keinen Blinddarm mehr, dafür aber einen

Herzfehler. Nichts Ernstes. Rot ist eine weitere Frau. Sie hat
einen eintätowierten Kolibri auf der rechten Seite ihres unteren

Rückens und eine Rose auf der Oberseite ihrer linken Brust.«

»Gute Tätowierungen?«

Diane dachte einen Moment nach. »Ja, schon. Ziemlich
aufwändig.«

»Also teuer.«

»Könnte sein.«

David fuhr mit der Hand durch das, was von seinen Haaren
übriggeblieben war: ein dichter, lockiger Haarkranz, der um den
ganzen Kopf herumreichte. »Das könnte hilfreich sein.«

»Hast du irgendwelche Fingerabdrücke gefunden?«, fragte
ihn Diane. »Allen Opfern fehlten die Fingerspitzen.«

»Nein. Wir haben aber eine Stelle gefunden, wo eindeutig ein
schweres Fahrzeug geparkt hat. Aus den Kabelspuren an den

Ästen lässt sich schließen, dass die Körper mit einer Winde
emporgehievt wurden.«

»Wie macht sich Neva? Jin sagte mir, du hättest sie zur

Schlussbegehung mitgenommen.«

Er bewegte die Hand von einer Seite zur andern. »Man könnte
sagen: fifty-fifty. Sie hat sich noch nicht entschieden, ob ihr
diese Arbeit gefällt oder nicht. Sie haben sie einfach
hierhergeschickt, wie du ja weißt, ohne zu fragen, ob sie das
überhaupt will. Aber sie ist auch nicht anders als all die anderen

Grünschnäbel, die ich bisher ausgebildet habe.«

»Und wie geht es dir?«, fragte Diane.

»Um mich brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Ich mache
mich schon nicht selbst verrückt.«

»Ich sorge mich nicht um deine geistige Gesundheit. Ich will
nur wissen, ob du hier zufrieden bist.«

92

David Goldstein war eines Tages einfach vor Dianes Tür
aufgetaucht und hatte sie um eine Stelle gebeten. Das

Massaker an ihren Freunden in jener Missionsstation in

Südamerika hatte ihn ähnlich wie sie an den Rand des

Wahnsinns getrieben. Er war völlig ausgebrannt gewesen und
hatte keinen Ort mehr gehabt, wohin er hätte gehen können.

Diane hatte der Verlust ihrer kleinen Pflegetochter bei diesem

Mordanschlag dermaßen mitgenommen, dass sie den Kummer
der anderen über den Verlust ihrer Freunde überhaupt nicht
mehr richtig mitbekommen hatte. David war völlig haltlos
gewesen, als er in Rosewood ankam. Diane war froh, ihm
wenigstens einen Job anbieten zu können, allerdings war sie
dann ziemlich überrascht, dass er ausgerechnet im neuen

Kriminallabor hatte arbeiten wollen.

»Bist du sicher, dass du das tun willst?«, hatte sie ihn gefragt.

»Möchtest du nicht von all dem wegkommen, was wir dort
haben sehen müssen?«

»Und wie ist das mit dir?«

Das war eine durchaus vernünftige Frage.

»Diane – du weißt doch, wie es war. Du stehst in diesen

Betonräumen voller dunkler Flecken, von denen du weißt, dass
es Blut ist, und dann schaust du auf die Fesseln und die
schmutzigen, rostigen Tische, und du weißt, du kannst noch so
viele Menschen befragen und noch so viele Aussagen
bekommen, ohne dass einer von denen, die für all das
verantwortlich sind, jemals vor Gericht erscheinen muss. Wir
mussten doch froh sein, wenn eines dieser armen Schweine
verhaftet wurde, die diesen Ort nur bewacht hatten.

Aber das hier ist ganz anders … Fast immer können wir die

Mörder vor Gericht bringen. Ich muss das einfach tun. Mörder
ihrer gerechten Strafe zuführen. Ich muss wissen, dass das, was
ich tue, einen Unterschied macht.«

93

»Unsere Erfolgsrate da draußen war schon ein bisschen
besser«, hatte Diane fast sich selbst zugeflüstert. Aber sie
verstand sehr wohl, was er meinte. Fast nie waren sie bis zur

Spitze der Verantwortungskette vorgedrungen.

»Ich bin schon okay«, sagte er schließlich. »Für mich ist es
schön, in diesem Museum zu arbeiten. Wenn mich eine

Untersuchung belastet, dann schaue ich mir Steine, Muscheln
oder die großen Dinosaurier an. Das finde ich ausgesprochen
beruhigend. Erinnerst du dich noch, wie Gregory immer diese
wundervollen Gemälde, vor allem die Vermeers, anschauen
wollte, wenn wir doch einmal in die Nähe eines Museums
kamen? So ist das hier für mich.«

Gregory war ihr Chef bei World Accord International und

Dianes ganz persönlicher Mentor gewesen. Er hatte immer
postkartengroße Reproduktionen berühmter Bilder bei sich
gehabt. Am liebsten waren ihm die Alltagsszenen Vermeers
gewesen, die er stundenlang betrachten konnte.

Sie hatte dann sogar Gregorys Angewohnheit übernommen,
sich schöne Kunstwerke anzuschauen, wenn sie von der
grausamen Realität Abstand gewinnen wollte. Von daher
verstand sie David sehr gut.

Auch für sie war das Museum zu einer Zufluchtsstätte
geworden.

»Wie ist eigentlich diese neue Leichenbeschauerin des

Nachbar-Countys?«

»Dr. Lynn Webber. Nett. Zuvorkommend.«

»Und das heißt?«

»Das, was ich gesagt habe. Sie scheint auch kompetent zu
sein.«

»Du magst sie nicht, oder?«

»Das habe ich nicht gesagt.«

»Das musst du auch nicht. Ich kenne diesen Ton in deiner

94

Stimme.«

»Ich habe den Eindruck, dass sie immer der Star sein
möchte.« Diane zögerte einen Moment. »Ich glaube, sie wird
einen falschen Todeszeitpunkt feststellen. Sie hat kaum

Erfahrungen mit Erhängungsfällen.«

»Und deswegen magst du sie nicht?«

»Ich habe nicht gesagt, dass ich sie nicht mag. Sie erinnert
mich nur ein wenig an Leah.«

»Ein kleiner Springteufel, immer bereit, hochzugehen?«

Diane verzog das Gesicht. Sie hatte einige Zeit mit Leah in

Südamerika zusammengearbeitet. Sie war eine kleine

Primadonna gewesen, wenn auch eine sehr kompetente …

»Ich hätte besser nichts sagen sollen. Sie war wirklich sehr
nett. Sie möchte sogar, dass ich sie einmal in eine Höhle
mitnehme.«

»Und, nimmst du sie mit?«

»Ich dachte daran, Mike zu fragen, ob er einige einfache

Höhlen hier in der Umgebung kennt.«

»Mike? Mike Seger? Ich dachte, du gehst mit Frank Duncan.«

Diane reagierte etwas befremdet. »Ich gehe nicht mit Mike.

Wir überlegen uns nur, ob wir zusammen einmal eine Höhle
erkunden sollen. Er ist einer meiner Mitarbeiter!«

»Müsst ihr euch nicht ausziehen, wenn ihr einen Wasserlauf in
einer Höhle durchquert, damit das Wasser nicht verschmutzt
wird?«

»Die Unterwäsche darf man schon anlassen.«

»Also, trägst du dann Victoria’s Secret oder diese

Baumwollwäsche?«

»Ich glaube, ich gehe jetzt besser heim. Wir sehen uns
morgen.«

Es war bereits nach zehn Uhr, als Diane endlich zu Hause

95
ankam. Sie war müde und sehnte sich nach einer Dusche.

Nachdem sie lange Wasser über ihren Körper hatte laufen
lassen, ließ sie sich danach noch ein heißes Bad ein, goss ein
wenig Zitronensaft hinein und genoss es, einfach so dazuliegen,
den Kopf auf einem gefalteten Handtuch abgestützt. Sie war
versucht, die ganze Nacht in der Badewanne zu verbringen, so
dass auch noch der letzte Rest dieses Todesgeruchs vom
sauberen, klaren Wasser abgewaschen werden würde.

Vielleicht hätte sie das auch getan, wenn nicht plötzlich das

Telefon geklingelt hätte.

Diane folgte den Richtungsangaben, die man ihr telefonisch
übermittelt hatte, bis zu einem kleinen Haus mit Feldsteinsäulen
und -stufen, das inmitten einer Baumgruppe etwa achthundert

Meter vom Campus der Bartram-Universität entfernt lag. Es
stammte wohl aus den 1920er Jahren und war mit weißem Holz
verkleidet.

Sie ließ ihr Auto an der Straße stehen und ging über den Hof
auf den Eingang zu. Sie schaute kurz zu dem Giebelfenster im
ersten Stock und dem leicht schiefen Steinkamin empor. Es sah
aus wie ein Haus, dessen Zimmer man vor allem an Studenten
vermietete. Zwar war das Dach noch einigermaßen in Schuss,
aber als Familienresidenz hätte es wohl niemand genommen.

Sie zeigte dem Polizisten, der die Eingangstür bewachte, ihre

Ausweismarke, streifte Schutzüberzüge über ihre Schuhe und
ging hinein.

Im Wohnzimmer saß ein junges Mädchen auf einem Futonsofa
und schluchzte. Der Raum war in völliger Unordnung, die

Schubladen waren aus dem Schreibtisch herausgerissen und
ihr Inhalt über das ganze Zimmer verstreut worden. Couchkissen
lagen auf dem Boden, und jemand hatte die Stühle umgeworfen.

Douglas Garnett, der Chef der Kriminalpolizei von Rosewood,

96
und Whit Abercrombie, der amtliche Leichenbeschauer des
hiesigen Countys, standen am Eingang zum Nachbarzimmer.

Whit war Lynn Webbers Entsprechung hier im Rosewood-

County. Allerdings
war
er
kein

Pathologe,
sondern

Tierpräparator mit einem Magisterexamen in Biologie. Beide
nickten Diane zu.

Chief Garnett war ein großer, schlaksiger Mann von Mitte
vierzig mit vollem, gut geschnittenem, graumeliertem Haar. Er
hatte eine tiefe Falte zwischen seinen dichten schwarzgrauen

Augenbrauen.

»Hier drin ist er«, sagte er.

Der Körper kniete auf dem Boden und lehnte sich leicht nach
vorne gegen ein Seil, das um seinen Hals geschlungen und an
der Kleiderstange im Schrank festgebunden war. Der große

Spiegel in der offenen Schranktür zeigte eine Seitenansicht
dieser grausigen Szene.

Diane betrachtete das geschwollene Gesicht, das eine rosa

Farbe angenommen hatte, mit seinem Totenblick und der
hervorquellenden

Zunge.

Trotz
der
durch
den

Tod
hervorgerufenen Verzerrung erkannte sie es wieder.

»Oh mein Gott«, flüsterte sie.

97

9

Sie kennen den Jungen?«, fragte Garnett.

»Ich weiß, wer er ist.« Diane fröstelte, aber nicht wegen der
grausigen Szene. Das Zimmer war kalt. Sie riss ihren Blick vom

Toten los und schaute Garnett an.

»Er heißt Chris Edwards. Er ist einer der beiden

Holzvermesser, die im Wald diese aufgehängten Körper
gefunden haben.«

Sie sah sich im Schlafzimmer um. Die Bettlaken waren
heruntergerissen, die Kommode stand offen, und ihr Inhalt lag
verstreut auf dem Boden. Auf dem Bett lag eine blutige Hantel.

»Wir müssen unbedingt mit diesem anderen Mann Kontakt
aufnehmen.«

Chief Garnett ging zurück ins Wohnzimmer und richtete seine

Aufmerksamkeit auf die Frau, die schluchzend auf der Couch
saß.

»Miss … Beck, Kacie Beck?«

Sie strich sich die blonden Haare aus dem Gesicht und rieb
mit den Fingerspitzen ihre rot geränderten Augen.

»Miss Beck«, sagte Garnett, »kennen Sie …« Er schaute

Diane an.

»Steven Mayberry«, half ihm Diane aus.

»Steve…? Ja.«

»Wo wohnt er?«

»Drüben an der Udell-Street. Er hat dort einen Wohnwagen
stehen.«

»Haben Sie seine Telefonnummer?«

»Telefonnummer? Nein … Chris kennt sie.« Sie fing erneut zu
schluchzen an.

Garnett gab eine Schnellwahlnummer in sein Handy ein.

»Steven Mayberry, sagten Sie?«

98

Diane nickte.

Sie winkte Whit herbei, während Garnett sich nach der

Adresse erkundigte.

»Miss Beck muss dringend den Tatort verlassen. Sie kann
sich in meinen Wagen setzen, bis Garnett sie befragt. Ich
benachrichtige mein Team. Die sollen das alles hier
untersuchen.«

Whit strich sich die glatten schwarzen Haare aus der Stirn und
blickte zum Schlafzimmer hinüber. »Glauben Sie, dies hat
etwas mit Ihrem anderen Fall zu tun?«

»Ich weiß es nicht. Wenn nicht, wäre es aber ein höchst
seltsamer Zufall.«

Whit führte gerade Kacie aus dem Haus, als Garnett sein

Telefongespräch beendete.

»Ich habe die Adresse und ich habe Verstärkung angefordert.

Die wird uns dort treffen.«

Vor der Wohnung streifte Diane die Schutzüberzüge von den

Schuhen und rief David an.

»Ja?«

David hatte offensichtlich bereits geschlafen, so wie es Diane
gerne getan hätte.

»David, hier ist Diane. Ich brauche dich heute Nacht noch.«

»Puh, Diane, wenn ich gewusst hätte, wie anspruchsvoll du
bist, hätte ich mir eine Frau mit weniger Energie gesucht. Was
ist los?«

Als Diane es ihm erklärt hatte, schwieg er einen Moment.

»Das kann kein Zufall sein.«

»Ich rufe Jin an.«

»Geht klar.«

Eine junge Frau meldete sich unter Jins Telefonnummer.

»Einen Moment bitte.«

Ihre Stimme klang verschlafen, und Diane hörte das Rascheln

99
einer Bettdecke, als sie auf Jin wartete.

»Ja?«

»Jin, hier ist Diane. Wir haben hier einen weiteren Tatort. Sie
und David müssen ihn noch heute Nacht für mich untersuchen.«

Sie nannte ihm die Adresse. »Es tut mir leid, dass ich Ihnen das
antun muss.«

»Kein Problem.« Jin klang hellwach.

Diane wandte sich an Garnett. »Ich möchte mitkommen zu

Mayberry.«

Er nickte ihr kurz zu, und sie stieg in seinen Lexus und
schnallte sich an.

»Diese Morde …« Garnett machte eine kleine Pause. »Dies
wird eine Bewährungsprobe für unser neues Tatortteam. Ich
muss Ihnen nicht erklären, wie wichtig es ist, dass alles klappt.«

Verschiedene Antworten gingen Diane durch den Kopf.

Eigentlich hätte er eine sarkastische Bemerkung verdient, wenn
man berücksichtigte, dass er und der Bürgermeister sie
praktisch durch Erpressung dazu gezwungen hatten, das neue

Kriminallabor in ihr Museum zu integrieren und es selbst zu
leiten. Aber als sie den Mund aufmachte, erinnerte sie sich an
den klugen Rat ihres guten Freundes Gregory, sie solle häufiger
ihre Zunge hüten.

»Es ist ein gutes Team mit guten Leuten. Wir werden alle

Beweismittel finden, die es dort zu finden gibt.«

Dies schien ihn zufriedenzustellen. Für den Rest der Fahrt
sagte er nichts mehr. Stattdessen trommelte er beim Fahren mit
den Fingern mehr oder weniger rhythmisch aufs Lenkrad. Diane
war froh, dass der Weg nicht allzu weit war.

Als sie in die Zufahrt zum Wohnwagen-Park einbogen, sah

Diane, dass bereits ein Polizeiwagen davorstand. Der einzeln
stehende Wohnwagen war erleuchtet. Durch das Fenster waren
die Silhouetten von zwei uniformierten Polizisten zu sehen. Als

100

Diane und der Sheriff aus dem Wagen stiegen, traten die
beiden aus dem Wohnwagen und kamen ihnen entgegen. Eine
war eine Polizistin – Janice Warrick.

Gut, dass Blicke nicht töten können, dachte Diane, als sie
sich
gegenüberstanden.

Warrick
wandte
sich
mit
hochgerecktem Kinn und zusammengepressten Zähnen an den

Kripochef.

»Er ist nicht hier.«

»Wie sieht es da drinnen aus?«

»Ein einziges Chaos«, sagte Janice Warrick. »Umgeworfene

Stühle, herausgerissene und ausgeleerte Schubladen. Wir
suchen jetzt nach Mayberry. Officer Wallace ruft gerade die

Eltern und Freunde an, und wir haben einen Fahndungsaufruf
nach seinem Wagen herausgegeben.«

»Haben Sie Blut oder irgendwelches Drogenzubehör
entdeckt?«, fragte Garnett.

Janice schüttelte den Kopf. »Nur allgemeines Chaos. Wir
haben allerdings nur oberflächlich gesucht. Zu mehr reichte
bisher die Zeit nicht«. Ihr Blick wanderte zuerst zu Diane und
dann zurück zu Garnett.

»Sie bleiben hier und warten, vielleicht taucht er ja noch auf.

Wir müssen ihn unbedingt finden«, wies Garnett sie an. Dann
stieg er wieder in sein Auto.

Diane konnte nichts anderes tun, als zum Tatort
zurückzukehren. Mit drei Leuten würde die Untersuchung
vielleicht nicht die ganze Nacht dauern.

»Es tut mir leid, dass ich euch aus dem Bett holen musste«,
sagte Diane.

»Kein Problem. Wer braucht schon Schlaf?« sagte David. Er
fotografierte
gerade
die

Leiche,
während

Jin
nach

Fingerabdrücken suchte. Er begann damit an der Eingangstür,

101
um sich dann bis zum Schlafzimmer vorzuarbeiten.

Whit stand vor der offenen Schlafzimmertür und beobachtete

David. Garnett stellte sich neben die Leiche. Whit trug

Handschuhe und Schuhüberzüge – ganz im Gegensatz zu

Garnett.

Auf der Eingangsveranda hatte sich Diane eine Schutzhaube
und frische Schuhüberzüge angezogen. Jetzt schlüpfte sie in ein

Paar Handschuhe und untersuchte die Knoten in dem Strick, mit
dem Chris Edwards gefesselt und erdrosselt worden war.

Besonders interessierte sie sich für den Knoten, der in der Mitte
des Stricks zwischen der Kleiderstange und Chris Edwards
geknüpft worden war.

»Davon brauche ich gute Fotos.«

»Aber natürlich«, sagte David.

»Was hat es mit diesen Knoten auf sich?« Garnett trat hinter
sie und schaute ihr über den Rücken.

Diane fragte sich, ob er sich entschieden hatte, die Leitung
der Untersuchung zu übernehmen. Die Stelle von Janice

Warrick war bisher noch nicht wiederbesetzt worden, und

Garnett hatte bei seinem Amtsantritt der Presse mitgeteilt, dass
er einen praxisorientierten Führungsstil verfolgen werde.

Sie
reichte
ihm
ein

Paar

Latexhandschuhe
und

Schuhüberzüge. Er schaute diese erst einmal verwundert an,
um sie sich aber dann doch überzuziehen.

»Das Seil und die Knoten unterscheiden sich von denen, die
wir bei den anderen Opfern gefunden haben«, sagte Diane.

»Ist das wichtig?«

»Ganz gewiss.«

»Diane ist eine Expertin für Knoten«, warf David ein und
machte ein weiteres Foto. »Vor allem, da ihr Leben oft von
deren Festigkeit abhängig ist, wenn sie an ihnen hängt.«

David schaffte es immer wieder, durch sein Plaudern Leuten

102
wie Garnett das Gefühl zu geben, dass sie zum Team gehörten
und nicht dessen Widersacher seien – wofür ihn Diane hielt.

»Also, das müssen Sie mir jetzt erklären«, sagte Garnett und
schaute Diane von der Seite an.

»Ich bin Höhlenforscherin«, sagte sie. »Ich hänge deshalb oft
am Seil.« Diane roch an den Haaren des Opfers. »Shampoo.

Er hatte sich gerade erst geduscht. Ich nehme an, Miss Beck
fand das Opfer. Warum so spät?«

»Sie kam gerade erst von der Arbeit zurück«, sagte Garnett.

Diane betrachtete den toten Körper genauer. Chris Edwards
hatte nur einen Slip an. Auf dem Gesicht, dem Unterleib und den

Armen hatte er Prellungen und Blutergüsse. Trotz der von der

Strangulierung verursachten Verfärbung seines Gesichts waren
an der rechten Schläfe und der rechten Kieferseite sowie auf
den Armen deutliche Verletzungsspuren zu erkennen. An der

Nase, um den Mund herum und in den Haaren befand sich
getrocknetes Blut. Es hatte eindeutig einen Kampf gegeben.

»Es sieht aus, als ob man auf ihn eingetreten hätte.« Garnett
deutete auf eine Prellung an seiner Seite.

»Es sieht tatsächlich so aus«, stimmte Diane zu. »Wer wird
die Leiche untersuchen?«

»Rankin. Er ist unser ärztlicher Leichenbeschauer. Sie
denken, man sollte wegen der Verbindung zu den anderen

Opfern Webber rufen?«

Ja, sie wollte tatsächlich, dass Lynn Webber diesen Job
übernahm. Wenn die Fälle zusammenhingen, wäre es besser,
wenn ein einziger Pathologe sie bearbeitete.

»Ich glaube, das wäre eine gute Idee.« Als sie geendet hatte,
fragte sie sich, ob sie nicht zu kurz angebunden klang.

Garnett dachte einen Moment nach. »Es wäre wohl sinnvoll,

Webber zu nehmen, vor allem, wenn es sich herausstellen sollte,
dass dies hier etwas mit den anderen Morden zu tun hat. Aber

103
wir sollten Rankin nicht kränken.«

Diane merkte, dass Garnett wieder einmal eine politische

Entscheidung treffen würde, und wollte gerade etwas sagen, als
ihr Whit plötzlich zu Hilfe kam.

»Wir werden sie zu Dr. Webber schicken.«

Garnett schaute Whit Abercrombie scharf an, als ob er für
einen Augenblick vergessen hätte, dass Whit durchaus
berechtigt war, eine solche Entscheidung zu treffen. Whits
schwarze Augen glänzten, als er Garnetts Blick erwiderte, und
seine Zähne hoben sich dabei deutlich von seinem kurzen
schwarzen Bärtchen ab.

»Ich werde mit Rankin sprechen«, sagte er. »Ich bin sicher, es
macht ihm nichts aus.«

Garnett nickte. »Okay. Wenn Sie hier alles unter Kontrolle
haben, werde ich mich mal darum kümmern, dass wir Mayberry
endlich finden.«

Diane war froh, dass er endlich ging. Er war vielleicht der
leitende Ermittler in diesem Fall, aber er wirkte eher wie ein

Gast, der uneingeladen bei einer Dinner-Party auftaucht und von
dem dann keiner weiß, wo man ihn hinsetzen soll.

»Wieso haben Sie inzwischen einen solch engen Kontakt zur

Polizei von Rosewood?«, fragte Whit, als Garnett verschwunden
war. »Bisher hatte ich nicht den Eindruck, dass die Ihnen

Weihnachtskarten schicken.«

Diane erklärte ihm die komplizierte Konstruktion.

»Also man hat Sie quasi erpresst, und jetzt hat Rosewood
ganz billig ein Kriminallabor bekommen.«

»So etwa. Allerdings muss ich zugeben, dass mir das Ganze
eigentlich ganz gut gefällt. Aber das kann ich gegenüber dem

Bürgermeister und dem Chef der Kriminalpolizei natürlich nicht
zugeben.«

Whit lachte. »Ich verstehe.«

104

»Danke, dass Sie mir bei Lynn Webber geholfen haben.«

»Diese Entscheidung ist doch nur logisch«, sagte Whit.

»Rankin macht das nichts aus. Der ist nicht so an diesen
politischen Spielchen interessiert wie die Leute in seiner

Umgebung.«

Lynn Webber kam mit zwei Kriminaltechnikern, um Chris

Edwards’ Leiche in die Leichenkammer ihres Krankenhauses
zu bringen.

Diane bat die beiden, auf der Veranda zu warten, während

Lynn den Körper untersuchte und Jin einen Weg zur Eingangstür
festlegte, auf dem man den Leichnam hinausbringen konnte,
ohne irgendwelche Spuren zu vernichten.

Einer
der
beiden,
ein
etwa
fünfundzwanzigjähriger

Braunhaariger mit Geheimratsecken und dunkelblauen Augen,
fragte, ob er sich auf einen der Verandastühle setzen könne.

»Wir
haben
sie
bereits
mit

Spezialpulver
nach

Fingerabdrücken abgesucht«, rief Jin ihm aus dem

Wohnzimmer zu. »Sie könnten hinterher also voller Pulver sein.«

Der andere Techniker, ein etwa dreißigjähriger Schwarzer, riet
ihm, am besten stehen zu bleiben. »An einem Tatort weiß man
nie, worauf man gerade sitzt.«

Lynn bewegte Hals und Kinn der Leiche und drückte dann
deren Arme so weit nach vorne, wie es der Strick gestattete.

»Whit hat mir erzählt, ich hätte Ihnen das hier zu verdanken.«

»Ich hoffe, es macht Ihnen nichts aus. Die beiden Fälle
könnten etwas miteinander zu tun haben.«

»Das hier sieht aber ganz anders aus als die Morde im

Wald«, wandte Lynn ein.

»Aber das da ist einer der Männer, die die Opfer dort
gefunden haben.«

Lynn schaute Diane scharf an. »Was geht hier eigentlich vor?«

105

»Ich weiß es nicht.«

Lynn schüttelte den Kopf, maß die Temperatur an Chris

Edwards’ Leber und schaute auf die Uhr. »34,2 Grad. Die

Starre …« Lynn schaute sich im ganzen Raum um. »Wer ist der
leitende Ermittler in diesem Fall?«

»Chief Garnett«, antwortete Diane. »Der Partner unseres

Opfers hier, Steven Mayberry, ist verschwunden – sie waren
dort im Wald zusammen.«

Lynn runzelte die Stirn. »Das wird ja immer schlimmer. Haben

Sie irgendeine Idee, worum es hier geht?«

»Vielleicht erfahren wir das, wenn Mr. Mayberry auftaucht.«

Dr. Webber stand auf. »Bei der üblichen Abkühlungsrate von
etwas unter anderthalb Grad pro Stunde starb er
möglicherweise vor zweieinhalb Stunden. Die Leichenstarre ist
bereits eingetreten. Das ist zwar etwas früh, aber anscheinend
war er in einen Kampf verwickelt, und das würde das Ganze
etwas beschleunigen.«

»Seine Freundin hat uns vor etwa zweieinhalb Stunden
angerufen«, sagte Whit. Er beobachtete, wie Dr. Webber den

Leichnam untersuchte.

»Ich nehme an, Chief Garnett muss sich dann einmal gründlich
mit ihr unterhalten«, sagte Dr. Webber. »Ich bin hier fertig.«

Sie wandte sich an Diane. »Raymond hat bereits ein Skelett
für Sie. Die ›blaue‹ Miss X. Er bringt es Ihnen noch heute vorbei.

Mit Rot und Grün ist er auch bald fertig.«

»Gut. Vielleicht finden wir heraus, wer sie waren.« Diane holte
eine Spule mit orangefarbener Schnur aus ihrer Tasche, um
damit das Seil vor dem Durchschneiden abzubinden.«

»Wenn das so weitergeht«, sagte Lynn, »dann gehen Ihnen
noch die Farben aus.«

106

10

Sieht aus wie autoerotische Asphyxie«, sagte der schwarze

Kriminaltechniker, als er den Körper sah. »Ich hatte so einen

Fall vor etwa sechs Monaten. War fast noch ein Kind.«

Jin hörte mit der Untersuchung der herausgerissenen

Schubladen auf und kam herüber. »Die meisten Opfer dieser
masochistischen Praktik sind Heranwachsende«, sagte er.

»Aber das hier sieht nicht so aus. Stimmen Sie mir zu, Chefin?«

»Ich glaube, wir sollten das Spekulieren lassen«, sagte Diane.

»Seine Hände sind unheimlich fest verschnürt«, sagte der
andere Techniker.

»Vielleicht hatte er Hilfe«, meinte sein Partner. »Das Seil ist
vorne ganz straff, da wo er sich hineinlehnt, aber hinten ist es
doch ziemlich locker.« Sie hielten die Leiche fest, während

Diane das gelbe Polypropylenseil mit einer orangefarbenen

Schnur kennzeichnete und danach durchschnitt.

»Diese Fesselung um den Hals sieht genauso aus wie bei
diesem Jungen neulich. Dessen Mutter hatte zuvor die ganzen

Pornos, die er im Zimmer hatte, entfernt«, fuhr der Techniker
fort. Er schaute sich im ganzen Schlafzimmer um. »Freunde und

Familienangehörige machen so etwas nämlich, wissen Sie?«

Er wollte seine Diagnose nicht so leicht aufgeben.

»Bringen wir den armen Burschen hier raus«, sagte Lynn

Webber.

Sie zog die Handschuhe aus, während die Kriminaltechniker
die sterblichen Überreste von Chris Edwards in den

Leichensack packten.

»Passen Sie auf die Seile auf«, sagte Diane.

»Tun wir.« Der Schwarze lächelte Diane an. »Bei Pete und
mir ist unser Gast in guten Händen, stimmt’s, Pete?«

»Und ob! Wir haben noch nie Klagen gehört.« Die beiden

107
lachten.

Bevor auch Lynn den Tatort verließ, teilte sie Diane mit, dass
sie die Autopsie erst am Nachmittag durchführen werde. Diane
könne dann vorbeikommen und die Seile holen.

Whit blieb, bis der Körper abtransportiert und Lynn gegangen
war. Diane brachte ihn zur Tür.

»Ich habe mich mit seiner Freundin unterhalten, bevor ich sie
heimgehen ließ«, sagte Whit im Flüsterton, obwohl nur noch sie
und ihre Crew am Tatort anwesend waren. »Sie meinte, dass
gewöhnlich ein Schlüssel unter der Fußmatte vor dem Eingang
liege. Als sie ankam, lag dieser aber auf dem Schreibtisch. Ich
fragte sie dann noch, ob irgendetwas fehle, soweit sie das
beurteilen könne. Sie meinte, sein Laptop sei anscheinend nicht
mehr da. Der habe normalerweise zusammen mit einem DVD-

Player auf dem Schreibtisch gestanden.«

Whit deutete auf einen an der Wand stehenden

Kiefernholztisch, der von zwei großen Lautsprechern flankiert
wurde. Der Tisch selbst war jetzt leer, aber das Staubmuster
zeigte deutlich, dass zuvor etwas darauf gestanden haben
musste.

Diane schaute sich im ganzen Raum um, ob noch andere

Spuren auf abhandengekommene Gegenstände hinwiesen. Es
war ein karges Zimmer mit sandfarbenen Wänden. Neben dem

Holztisch gab es noch eine braune Futoncouch, einen

Polsterstuhl mit braunem Kordbezug und einen Schaukelstuhl
aus Rohrgeflecht. Der Couchtisch war ein großer, roh
behauener, quer durchgeschnittener Baumstumpf, auf dem
oben eine Glasplatte montiert war. Im großen Bücherregal an
der Wand gegenüber der Couch standen ein Fernsehgerät,

Bücher über Wald und Waldwirtschaft und etliche National-

Geographic-Jahrgänge. Auf den Hartholzfußböden lagen weder

Teppiche noch andere Textilbeläge.

108

»Jin nahm der Freundin – Kacie Beck – die Fingerabdrücke
ab, bevor sie ging. Sie war sehr kooperativ«, sagte er.

Diane nickte. Whit schien bekümmert, als er seine dunklen

Augen zum letzten Mal über das Schlafzimmer gleiten ließ.

»So ein junger Kerl.« Er schüttelte den Kopf. »Ich weiß auch
nicht, warum ich für dieses Amt kandidiert habe. Ich glaube, bei
der nächsten Wahl lasse ich mich nicht mehr aufstellen.«

»Es ist sicherlich belastend, wenn man es immer mit solchen

Morden zu tun hat«, sagte Diane. »Viele Leute scheinen sich
aber so daran gewöhnt zu haben, dass sie das Schreckliche
einer solchen Tat gar nicht mehr wahrnehmen können.«

»Mein Vater glaubt, dies habe etwas mit dem Einfluss der

Kriminalfilme und des Fernsehens zu tun, aber ich weiß nicht so
recht …« Er schüttelte noch einmal den Kopf, als könne er
dadurch solche Gedanken vertreiben. »Grüßen Sie Frank von
mir.«

Frank, dachte Diane. Er sollte eigentlich bald aus San

Francisco zurück sein. Sie fragte sich, ob sie je die Zeit finden
würde, ihn wiederzusehen. Sie fragte sich, ob sie je die Zeit
finden würde, ihr Museum wiederzusehen. Sie seufzte, als Whit
die Mordwohnung verließ.

Neva kam gerade die Eingangsstufen hoch, als Whit abfuhr.

Sie blieb vor Diane stehen, die ihr Kommen beobachtet hatte
und nun auf der Veranda auf sie wartete.

»Ich habe es im Polizeifunk gehört. Wollten Sie mich nicht
rufen?«

»Nein. Ich möchte neue Kollegen nicht gleich in ihrer ersten

Woche mit so vielen Leichen und Mordfällen belasten.«

»Damit komme ich schon klar.«

»Das hat nichts mit Ihnen persönlich zu tun. Das ist einfach
meine übliche Vorgehensweise. Trotzdem bin ich froh, dass Sie
hier sind. Es wird eine lange Nacht werden, und ich fürchte, wir

109
werden schon recht bald einen weiteren Tatort untersuchen
müssen.«

Diane beauftragte Neva mit der Untersuchung der Küche. »Jin
sucht nach Fingerabdrücken, David macht Fotos, und Sie und
ich suchen nach Beweismaterial. Fangen Sie mit der Hintertür
an. Wir nehmen an, dass der Täter durch die Vordertür
hereinkam. Vielleicht hat er dann aber die Wohnung durch den

Hintereingang verlassen.«

Neva nickte. »Hat ihn das Opfer hereingelassen?«

»Wahrscheinlich lag der Schlüssel unter der Fußmatte. Das

Opfer hat vielleicht gerade geduscht. Es ist einer der Männer,
die die im Wald hängenden Leichen gefunden haben.«

Neva bekam ganz große Augen. »Oh mein Gott. Was geht
denn hier vor?«

»Ich weiß es nicht. Hoffentlich haben wir am Ende unserer

Suche hier so viele Indizien, dass wir sagen können, ob diese
beiden Fälle etwas miteinander zu tun haben.«

»Sie müssen doch zusammenhängen, oder?«

»Es gibt manchmal die seltsamsten Zufälle.«

»Ja, aber…« Neva warf einen Blick in das Schlafzimmer, in
dem Jin und David arbeiteten. »Aber das hier kann doch kein

Zufall sein.«

Diane entschloss sich, das Wohnzimmer einer so genannten

Spiralsuche zu unterziehen. Dabei beginnt man an einer ganz
bestimmten Stelle und arbeitet sich dann spiralförmig durch das
gesamte Untersuchungsgebiet durch. Diane fing mit dem aus
einem Baumstumpf hergestellten Couchtisch an. Während ihrer

Arbeit hörte sie, wie das Haus richtiggehende Töne von sich
gab. Die hölzernen Stützbalken knarrten, der Wind rüttelte an
den Fenstern, Kühlschrank und Klimaanlage schalteten sich ein
und aus. Dinge, die sonst ganz normal waren, erschienen einem
jetzt, da Chris Edwards tot war, ziemlich seltsam, fast

110
geisterhaft. Jemand sollte dem Haus sagen, dass es sich jetzt
wieder beruhigen könne, musste Diane denken, als der

Kühlschrank wieder einmal ansprang.

Jin kam aus dem Schlafzimmer herein. »Ich muss kurz das

Licht ausschalten«, sagte er. Er trug einen Filter und eine

Schwarzlichtlampe, mit denen er nach Fingerabdrücken suchen
wollte.

»Sie werden begeistert sein, Chefin«, sagte Jin. »Ich habe im

Schlafzimmer den berüchtigten blutigen Handschuh gefunden –
zumindest dessen Abdruck. Anscheinend hatte der Zeigefinger
des Handschuhs einen kleinen Riss im Leder.«

»Leder?«, fragte Diane nach.

»Es sieht ganz so aus. Wir können dieses Baby zweifelsfrei
identifizieren, wenn wir es finden. Auf diesem Couchtisch hier
befinden sich eine ganze Menge Abdrücke, aber ich wette, sie
gehören alle dem Opfer und seiner Freundin. Könnte es sein,
dass beide gerade so ein verrücktes Sexspielchen
veranstalteten, das dann außer Kontrolle geriet? Ich habe
mitgehört, wie Sie sich vorhin über den Todeszeitpunkt
unterhielten.«

»Glauben Sie, sie hat ihm auch die Hantel über den Schädel
gehauen?«

»Ich hatte mal einen Fall in New York, bei dem sich das Opfer
freiwillig gewaltige Verletzungen zufügen ließ. Was muss mit
einem solchen Menschen in dessen Kindheit passiert sein,
dass er so etwas auch noch genießt?«

»Ich weiß es nicht, und wir wissen nicht, was sich hier wirklich
abgespielt hat.«

Sie arbeiteten die ganze Nacht und noch bis weit in den

Morgen hinein. Sie untersuchten die gesamte Wohnung,
sicherten Staubspuren und Fingerabdrücke und sammelten

Beweismaterial. Der Geruch von Fingerabdruckpuder und

111

Reagenzstoffen mischte sich mit dem des Todes, der immer
noch überall vorhanden war.

»Ich habe gehört, wir haben jetzt eine Mumie.«

Obwohl die Kriminalabteilung formal nichts mit dem Museum
zu tun hatte, fühlten sich David und Jin doch eng mit diesem
verbunden. So ging es auch den Kriminaltechnikern, die Diane
für die Laborarbeit eingestellt hatte. Nur bei Neva schien dies
noch nicht so zu sein. Diane wusste nicht, ob das gut oder
schlecht war.

»Offensichtlich haben wir eine geerbt, allerdings hinter
meinem Rücken!«

»Wissen Sie schon etwas über sie?«, fragte Jin.

»Kendel meint, der Mumiensarg stamme aus der 12.

Dynastie. Aber das heißt nicht, dass auch sie selbst aus dieser

Zeit stammt. Nach dem, was wir von Kendel und Jonas erfahren
haben, gab es im 19. Jahrhundert einen blühenden Handel mit
solchen Mumien. Europäische Abenteurer und ägyptische

Händler haben diese Nachfrage auch mit leicht anrüchigen

Mitteln befriedigt. Dazu gehörte auch, irgendwelche zufällig
anwesenden Mumien in Gehäuse aus ganz anderen Orten und

Zeiten zu stecken.«

»Sie haben für ihre Kunden auch ganz neue Mumien
fabriziert«, sagte David. »Seid ihr überhaupt sicher, dass sie
wirklich aus der ägyptischen Antike stammt? Sie könnte ja auch
erst ein paar hundert Jahre alt sein.«

»Im Moment wissen wir überhaupt noch nichts über sie.« In
diesem Moment fand Diane auf dem Metallsockel der

Schreibtischlampe etwas verschmiertes Blut. »Ich brauche ein

Foto von dieser Stelle hier, David. Ich glaube, das war Jins
blutiger Handschuh.«

David machte mehrere Aufnahmen, wobei er die Stelle auf
unterschiedlichste Weise beleuchtete, um die Blutspuren

112
deutlicher werden zu lassen.

»Was werden Sie mit der Mumie tun?«, fragte Jin, der darauf
wartete, den Abdruck abnehmen zu können, wenn David mit
dem Fotografieren fertig war.

»Nachdem sie Korey gereinigt hat, lassen wir eine CT-

Untersuchung durchführen.«

»Cool. Da wäre ich gerne dabei.«

Die ganze Nacht arbeiteten sie schweigend. Nur manchmal
unterhielten sie sich kurz über das Museum, Jins Musik oder

Davids Vogelaufnahmen. Neva sagte dabei kaum etwas, und

Diane wurde plötzlich bewusst, dass sie über die Arbeit hinaus
kaum etwas über ihre neue Mitarbeiterin wusste.

Schließlich stellte sich heraus, dass sie gerne kleine Tiere aus

Polymerton modellierte.

Kurz vor Sonnenaufgang schaltete sich plötzlich das Radio im

Schlafzimmer ein. Alle erschraken fürchterlich.

»Da klopft das alte Herz, nicht wahr?«, lachte Jin.

»Ich habe mir fast in die Hosen gemacht«, sagte David. »Das

Opfer muss den Radiowecker noch gestellt haben. Zeit zum

Aufstehen.«

»Diesmal steht niemand mehr auf«, sagte Jin.

Diane ging in die Küche, um nach Neva zu sehen. Sie fand sie
in der Speisekammer, wo sie der Reihe nach alle

Konservendosen in die Hand nahm und schüttelte. Neva
schaute sie etwas betreten an.

»Ich, äh, also … wissen Sie, dass einige Leute ihre

Wertsachen in falschen Suppendosen aufbewahren? Wer
immer es war, hat offensichtlich alle Küchenschubladen
untersucht, und ich dachte …«

»Gute Idee. Darauf wäre ich nie gekommen. Haben Sie schon
etwas gefunden?«

Neva schaute erleichtert drein. Ihr ganzer Körper entspannte

113
sich, und sie begann zu lächeln. »Nichts bei den Vorräten. Jin
hat einen Haufen Fingerabdrücke gefunden. Aber die waren alle
an Stellen, an denen man sie in einer Küche erwarten würde. Er
meinte, sie stammten wahrscheinlich vom Opfer und seiner

Freundin. Ich habe auch einige Fasern vom Türpfosten
gesammelt. Das ist das Gute an diesen alten Häusern: Die

Türrahmen sind alle etwas splitterig, so dass immer mal wieder
ein Stück Stoff daran hängen bleibt.«

»Anscheinend trug der Täter Handschuhe«, sagte Diane. »Ich
glaube nicht, dass wir seine Fingerabdrücke finden.« Sie
schaute aus dem Küchenfenster und dann auf ihre Uhr. »Es wird
bereits hell. Wenn Sie hier fertig sind, möchte ich, dass Sie und

David die Umgebung des Hauses untersuchen.«

Diane und Jin nahmen sich das Badezimmer vor. Hier ließ
sich ein Großteil dessen rekonstruieren, was Chris Edwards
widerfahren war.

Sie stellte sich mit gerunzelter Stirn in die Mitte des Raumes
und spielte in ihrem Kopf verschiedene mögliche Szenarien
durch. Sie war sich ziemlich sicher, dass es sich hier um nichts

Sexuelles handelte. Er hatte gerade eine Dusche genommen –
sein Haar roch nach Shampoo, und die Badehandtücher waren
noch feucht – und seinen Slip angezogen, als er, anscheinend
mit einer Hantel, niedergeschlagen wurde. Zuerst traf es ihn an
der Nase – davon zeugten die Blutspuren am Waschbecken.

Danach wurde er dann wohl an der Schläfe getroffen. Er fiel hin,
was die Blutspuren auf dem Boden bewiesen.

Danach wurde er halb aus dem Badezimmer gezogen, halb
ging er noch selber – auf dem Boden war deutlich ein blutiger

Fußabdruck zu erkennen. Auf seinen Fußsohlen muss also Blut
gewesen sein.

Man band ihm die Hände auf den Rücken und ein Seil um den

Hals. Möglicherweise wollten sie ihn nicht gleich töten. Schon

114
der Kriminaltechniker hatte ja bemerkt, dass das Seil um seinen

Hals nicht allzu fest saß. Er musste sich hineinlehnen, um von
ihm erwürgt zu werden, da erst dadurch die Blutzufuhr zum

Gehirn abgeschnitten wurde.

Einer Sache war sich Diane aber ganz sicher: Wer immer
diese Knoten geknüpft hatte, es war nicht derselbe, der die im

Wald hängenden Opfer aufgeknüpft hatte.

115

11

Als Diane den Autopsieraum betrat, untersuchte Lynn Webber
gerade die Oberfläche von Chris Edwards’ Körper mit einem
tragbaren digitalen Videomikroskop, dessen vergrößerte Bilder
auf einen Computerbildschirm übertragen wurden. Auf diesem
waren dann alle Einstichstellen, Fasern oder andere winzige

Teile, die seine Haut verletzt hatten oder an ihr klebten, deutlich
zu sehen.

»Wir sind in einer Minute fertig«, sagte Lynn.

Sie waren im Hauptautopsieraum. Diane konnte durch dessen
großes

Fenster
die
glänzenden

Metalltische
im
danebenliegenden Isolationsraum sehen.

Eigentümlicherweise machte es ihr nichts aus, in das Dunkel
einer Höhle hinabzusteigen. Sie fühlte sich dort sogar wohl.

Aber der Isolationsraum war etwas ganz anderes.

Mit einem verwesenden Leichnam in einem kleinen,
geschlossenen Raum eingeschlossen zu sein war nicht ihre

Lieblingsart, den Nachmittag zu verbringen.

Chris Edwards lag auf der Seite auf dem Tisch, nackt, wie er
einst auf die Welt gekommen war, mit Ausnahme des gelben

Seils, mit dem man ihm die Hände auf den Rücken gebunden
hatte. Das Seil um seinen Hals, das ihm nicht nur die Luft
abgeschnürt, sondern auch die Blutzufuhr zum Gehirn
unterbrochen hatte, war jetzt nur noch ganz lose, da das Gewicht
des Körpers nicht mehr dagegendrückte.

Noch vor zwei Tagen hatte Diane mit ihm gesprochen. Er
hatte eigene Gedanken gehabt, eine eigene Persönlichkeit …

Leben. Nun war alles, was er jemals gewesen war,
verschwunden. Übrig waren nur noch totes Fleisch und

Knochen.

Sie versuchte, sich an ihr Gespräch zu erinnern und ob er

116
dabei etwas gesagt oder getan hatte, das ihr vielleicht erklären
konnte, was ihm danach zugestoßen war. Sowohl er als auch

Steven Mayberry waren ziemlich nervös gewesen, aber das war
in Anbetracht der Umstände gut zu verstehen. Sie hatten ja
gerade erst drei Tote gefunden. Ihr fiel nichts ein, was ihr jetzt
hätte weiterhelfen können.

»Sie sind gekommen, um das Seil zu holen?«, fragte

Raymond.

Diane seufzte beinahe. »Ja, das Seil und alles andere, was

Sie noch für mich haben.«

»Ich habe Miss Blau heute Morgen in Ihr Labor bringen lassen.

Rot und Grün können Sie jetzt mitnehmen.«

»Das ging aber schnell.«

»Raymond mag seine Arbeit«, sagte Lynn. »Ihm macht es
besonderen Spaß, Körper zu skelettieren. Er hat nicht allzu oft

Gelegenheit dazu.«

»Sie sehen in ihren Knochen viel besser aus. Ihre Haut steht
ihnen nicht so gut, vor allem wenn sie so lange zum Trocknen
aufgehängt war.« Er grinste.

»Ihnen scheint es heute richtig gut zu gehen«, sagte Diane.

»Wie Dr. Lynn vorhin sagte: Ich mag meine Arbeit.« Trotz
dieses Geplänkels ließ Raymond den Bildschirm keinen

Moment aus den Augen. »Ich hab’s«, sagte er plötzlich.

Ganz sorgfältig entfernte er mit der Pinzette etwas von der

Haut des Toten und steckte es in einen Beweisbeutel.

»Wir haben für Sie einige Fasern und ein paar Haare, die wir
auf Mr. Edwards’ Körper gefunden haben«, sagte Lynn. »Das

Blut in seinem Haar ist interessant.«

Diane trat an den Obduktionstisch heran und beobachtete
aufmerksam, wie Lynn sein Haar teilte, um die Kopfhaut
freizulegen.

»Dieses Blut stammt nicht von seinem Kopf. Ich glaube, es

117
war an der Hand des Täters – oder an seinem Handschuh.

Sehen Sie diese Hautreizung auf seinem Skalp? Ich denke, der

Täter hielt ihn an den Haaren, um seinen Kopf nach hinten zu
ziehen. Und zwar so.« Lynn zog den Leichnam mit aller Macht
an den Haaren.

»Damit entlastete er den Druck auf dessen Hals, so dass er
wieder atmen konnte«, sagte Diane. »Das könnte eine Art

Befragungstechnik sein.«

Lynn nickte. »So sehe ich das auch. Okay, Diane, nehmen Sie
sich Ihr Seil.«

Diane behandelte dieses Seil wie all die anderen zuvor:

Zuerst fixierte sie den Knoten, obwohl dieser so genannte

Altweiberknoten, den der Täter hier geknüpft hatte, dermaßen
fest war, dass er kaum von alleine aufgehen konnte.

Sie band wie üblich die Schlinge mit einer Schnur ab, bevor
sie sie durchschnitt.

»Dies ist aber ein ganz anderes Seil«, sagte Raymond.

»Bei den anderen Toten war es aus Hanf. Das hier ist aus

Polypropylen. Das ist gut für Teppiche und Seile geeignet, die
für das Freie gedacht sind. Vor allem Bootsfahrer mögen es,
weil es kein Wasser aufnimmt und nicht untergeht.«

»Sie kennen sich aber wirklich mit Seilen aus«, sagte

Raymond.

»Das Seil ist eines der vielseitigsten Werkzeuge der

Menschheitsgeschichte.

Es
ist
wirklich
etwas
ganz

Besonderes.«

»Unserem Jungen hier hat es allerdings nicht allzu gut getan«,
sagte Lynn trocken.

Nachdem sie die Schlinge um den Hals entfernt hatte, löste

Diane das Seil um seine Hände. Dies war bedeutend
schwieriger, da es sehr fest gezogen worden war und tief in
seine Haut einschnitt. Raymond machte wieder Bilder.

118

»Die bringe ich Ihnen, sobald ich kann. Die anderen Fotos
habe ich zu den Knochen gelegt«, sagte er. »Sie sind richtig gut
geworden.«

»Es sind auch Aufnahmen der Tätowierungen dabei. Vielleicht
helfen sie ja bei der Identifizierung der Opfer«, ergänzte Lynn.

Diane wartete das Ende der Autopsie nicht ab. Obwohl sie

Chris Edwards nur flüchtig gekannt hatte, fiel es ihr nicht leicht,
zuzusehen, wie jemand seziert wurde, mit dem sie noch vor so
kurzer Zeit gesprochen hatte.

Nach einem letzten Blick auf den Leichnam fragte sie sich, wo
sich wohl Steven Mayberry aufhielt. War er tot wie Chris? Oder
war Steven der Mörder und auf der Flucht?

David blickte von seinem Mikroskop auf, als sie das Labor
betrat.

»Ich schaue mir gerade die Fasern vom Türrahmen in diesem

Haus an«, sagte er. »Es handelt sich dabei hauptsächlich um
weiße Baumwolle von T-Shirts und blaue Baumwolle von Blue

Jeans. Jin sind ein paar sehr gute Abdrücke von diesem
blutigen Handschuh gelungen.«

»Da wir gerade von Blut sprechen …«, sagte Diane.

»Neva hat die Proben mit dem Auto nach Atlanta gebracht.«

»Ich bin froh, dass keiner von euch Schlaf braucht.«

»Schlaf? Wir schlafen viel zu viel.« Jin tänzelte ins Labor,
wobei er einen Ordner in der Hand hielt. Er trug Jeans und ein
schwarzes T-Shirt mit dem Aufdruck: GERICHTSMEDIZINER

SCHNEIDEN IMMER GUT AB. »Also, wenn wir hundert Jahre
alt werden, haben wir davon über zehn Jahre verschlafen. Ich
habe alle Abdrücke untersucht, die wir gefunden haben. Alle
stammen vom Opfer oder seiner Freundin, außer vielleicht der

Abdruck des blutigen Handschuhs.«

»Haben Sie etwas auf den Kleidern der Toten von Cobber’s

119

Wood gefunden?«

Jin nickte. »Eine Menge Teppichfasern. Orangefarbenes

Nylon. Ich habe sie auch auf allen Seilen gefunden,
einschließlich des Stücks, das auf dem Boden gelegen hatte.

Ich werde die Teppichmarke bald haben. Es gab da auch ein
paar braune menschliche Haare, aber alle ohne Wurzeln.«

»Ich habe die Blutproben abgeliefert.« Neva betrat das Labor
und blieb dann etwas verlegen stehen. Sie hatte eine braune

Tüte in der Hand, aus der sie drei Schachteln herausholte, die
sie an die drei Anwesenden verteilte.

»Hey, gibt es dafür einen bestimmten Anlass?«

»Überhaupt nicht. Wir haben letzte Nacht über meine

Tonarbeiten gesprochen und … da dachte ich halt, vielleicht
mögen Sie so etwas.«

Diane öffnete ihre Schachtel. In weißes Seidenpapier
eingewickelt befand sich darin die winzige Figur eines grauen

Eichhörnchens auf einem Stück Baumstamm, das eine Eichel in
den Pfoten hielt. Es war klein genug, um in eine Handfläche zu
passen, aber die Einzelheiten – das Fell, die Baumrinde, der

Fruchtbecher der Eichel – waren wirklich bemerkenswert gut
gearbeitet.

»Haben Sie das gemacht?«, fragte Diane.

»Ja. Das ist für mich wirklich sehr entspannend.«

»Entspannend?«, sagte David. »Schauen Sie sich nur einmal
meine Figur an. Sie müssen jedes Blatt einzeln gemacht
haben.« Er hatte einen Baum bekommen, auf dem ein Vogel
auf einem Ast und daneben ein anderer in einem Nest saßen.

»Diese Federn sehen wirklich echt aus.«

Jins Figürchen stellte einen Waschbären dar, der aus einem
hohlen Baum herausäugte. »Cool«, sagte Jin. »Verkaufen Sie
die auch?«

»Gelegentlich gehe ich auf Kunsthandwerksmessen. Aber

120
meist bastele ich sie für Freunde oder Familienangehörige.

Mama nennt sie Staubfänger.«

»Die sind aber ganz schön schwer«, sagte Diane und wog
ihres in der Hand.

»Ich arbeite Nüsse oder kleine Schrotkugeln unten in den Ton
ein, so dass der Schwerpunkt der Figur ziemlich tief liegt.

Obwohl sie so klein sind, kann man sie ziemlich gut als

Briefbeschwerer benutzen.«

»Die sind großartig«, sagte Diane. »Vielen Dank. Dafür
müssen Sie ja wahnsinnig viele Stunden gebraucht haben.«

»Wie ich schon sagte, ich finde das sehr entspannend.«

»Ich muss sie einmal den Museumsmitarbeitern vorstellen, die
unsere Ausstellungsmodelle entwerfen. Die werden so etwas
mögen.«

Neva schien erfreut über die Resonanz auf ihre kleinen

Geschenke. Und Diane war erleichtert, dass Neva sich mit dem

Team zu identifizieren begann. Plötzlich quäkte aus der

Gegensprechanlage die Stimme der Dame an der Pforte, die
verkündete, dass Sheriff Braden und Chief Garnett sie sehen
wollten.

»Führen Sie sie herauf.«

Welch ein Paar, dachte Diane. Sie wusste, dass der Sheriff
und der Kripochef nicht gerade die besten Freunde waren. Aber
sie und Chief Garnett waren das ja auch nicht unbedingt. Doch
in letzter Zeit schien der Chief eine Menge verbrannter Brücken
wiederaufbauen zu wollen. Die beiden Männer schienen sich
jedenfalls gut zu verstehen, als sie das Labor betraten.

»Der Sheriff und ich besprachen gerade mögliche

Verbindungen zwischen unseren beiden Fällen, und da dachte
ich, ich zeige ihm einmal unser Kriminallabor hier.«

Braden schaute sich erst einmal prüfend um. »Das sieht hier
ja wirklich ganz modern aus.«

121

»Wir sind auch stolz darauf«, sagte Diane. »Die Apparaturen
sind auf dem neuesten Stand.«

»Führen Sie auch DNA-Analysen durch?«

»Nein. Wir schicken die Proben ins Laboratorium der

Staatspolizei von Georgia in Atlanta.«

»Ich weiß, dass Sie noch nicht alle Beweisstücke analysiert
haben«, mischte sich Garnett ein, »aber könnten Sie uns
trotzdem einen ersten Überblick geben?«

Anscheinend wollte er zum eigentlichen Thema kommen,
bevor der Sheriff nach weiteren Untersuchungsmethoden fragte,
die sie hier nicht durchführten.

»Sicher«, antwortete Diane, »aber vielleicht möchte sich der

Sheriff erst einmal unser Labor genau anschauen.«

Diane wartete seine Antwort gar nicht erst ab, sondern fing
sofort an, dem Sheriff das Labor und dessen einzelne, durch

Glaswände abgetrennte Arbeitsbereiche zu zeigen. Sie erklärte
ihm die verschiedenen Mikroskope, mit denen man nach den
unterschiedlichsten Eigenschaften des Beweismaterials suchen
konnte. Der Sheriff nickte, als sie ihm den Unterschied zwischen
opaken
und
lichtdurchlässigen

Materialien
und
die

Mikroskoptypen, die man dafür jeweils benötigte, erläuterte und
ihm klarmachte, wozu man die polarisierenden und die

Phasenkontrastmikroskope benutzen konnte.

»Das Museum besitzt sogar ein Elektronenmikroskop, dessen

Mitbenutzung wir uns vertraglich gesichert haben«, sagte

Garnett voller Stolz, als ob ihm diese Errungenschaft persönlich
zu verdanken sei. Offensichtlich wog dies die Tatsache bei
weitem auf, dass hier keine DNA-Analysen möglich waren.

»Außerdem können wir in einzelnen Museumsabteilungen
noch weitere Untersuchungen durchführen«, ergänzte Diane,

»so etwa Pollen-und Bodenanalysen oder die Rekonstruktion
von beschädigten Schriftstücken. Das ist einer der Vorteile, in

122
einem Museum zu sitzen.«

»Aber untersuchen Ihre Wissenschaftler hier nicht auch DNA-

Proben?«, blieb der Sheriff hartnäckig. »Letztes Jahr habe ich
an einer Museumsführung teilgenommen, und dabei erzählte mir
einer Ihrer Biologen, dass er mit DNA arbeite.«

»Deren Forschungen gehen in eine ganz andere Richtung«,
antwortete Diane geduldig, »ihre Methoden und Geräte sind für
unsere Zwecke gänzlich ungeeignet. Tatortproben können Sie
damit schon gar nicht analysieren.«

Diane hoffte ihn mit all den anderen Apparaten und

Untersuchungsmethoden von seiner DNA-Obsession abbringen
zu können: Sie erzählte ihm alles über Gas-Chromatographie,

Spektralanalyse und elektrostatische Untersuchungen und die
erstaunliche Bandbreite der nationalen und internationalen

Datenbanken: AFIS für die Identifizierung von Fingerabdrücken,

CODIS für die DNA-Identifizierung, Datenbanken für Fasern,

Schuhabdrücke,

Zigarettenkippen,

Patronenhülsen,

Reifenprofile, Farben, Haare. Dazu kam noch die gesamte

Software, die diese Erkenntnisse abglich, einordnete, bildlich
erfasste und in Karten übertrug. Zu guter Letzt zeigte sie ihm
noch Davids Insektenzuchtkästen.

»Diese Insekten stammen aus dem Wald von Cobber’s

Wood. Mit ihrer Hilfe können wir den Todeszeitpunkt recht
genau eingrenzen.«

»Dr. Webber meinte, die Körper seien etwa eine Woche da
draußen gewesen«, sagte der Sheriff.

»Eher drei«, verbesserte ihn David.

Der Sheriff lachte. »Nach drei Wochen in diesem Klima sind
doch nur noch Knochen übrig.«

»Das Aufhängen verlangsamt die Verwesung.«

»Nach meiner Erfahrung treffen Lynn Webbers Angaben
immer genau ins Schwarze«, entgegnete der Sheriff immer

123
noch lächelnd.

»Wir warten die weitere Entwicklung dieser Insekten hier ab
und schicken Ihnen dann einen Bericht«, sagte Diane.

»Das dürfen Sie gerne, aber ich muss gestehen, dass ich
mich mehr auf den Verstand eines Menschen als auf den eines

Käfers verlasse.«

»Wenn es um das Gehirn geht, geht es mir genauso«, sagte

Diane. »Aber hier geht es um Sex, und Insekten sind auf
diesem Gebiet ausgesprochen zuverlässig und berechenbar.«

Die Spannung, die sich allmählich zwischen ihnen aufgebaut
hatte, löste sich in einem allgemeinen Gelächter auf.

»Wir haben gerade erst mit der Untersuchung der

Beweismittel begonnen«, sagte Diane, »aber wir erzählen Ihnen
natürlich gern, was wir bisher herausgefunden haben.«

124

12

Diane führte Sheriff Braden und Chief Garnett zu einem
runden Tisch in der Ecke des Labors, an dem sie und ihre Crew
normalerweise
ihre

Planungs-und

Einsatzbesprechungen
abhielten, und setzte sich ihnen gegenüber. Ihre gesamte

Truppe ließ sich um den Tisch herum nieder, David und Jin auf
der linken Seite zwischen ihrer Chefin und dem Sheriff. Als

Letzte suchte sich Neva einen Platz. Schließlich zog sie den

Stuhl zwischen Diane und Garnett heraus, zögerte allerdings
einen Moment, bevor sie sich hinsetzte und möglichst weit von

Garnett wegrückte.

Auf der Metalloberfläche des Tischs war ein verzerrtes

Spiegelbild aller Anwesenden zu sehen. Chief Garnett legte die

Hände auf den Tisch und betrachtete einen Moment sein

Ebenbild. Der Sheriff ließ den Blick immer noch durch den
gesamten

Raum
gleiten
und
betrachtete
durch
die

Trennscheiben die einzelnen Gerätschaften. Zweifellos fragte er
sich, wie viel das alles gekostet hatte.

»Was können Sie uns über mögliche Verbindungen zwischen
den beiden Tatkomplexen erzählen?«, fragte Garnett, als alle

Platz genommen hatten. »Es ist wirklich merkwürdig, dass der

Mann, der diese Leichen fand, einen Tag später selbst erhängt
wird. Haben wir es hier mit dem gleichen Täter zu tun, oder sind

Edwards und Mayberry irgendwie selbst in diese Morde im

Wald verstrickt?«

Diane konnte diese Fragen noch nicht beantworten und
vermutete, dass Garnett auch keine Antwort erwartete.

»Ich kann Ihnen nur sagen, dass derjenige, der die Knoten dort
im Wald knüpfte, nicht dieselbe Person war, die die Knoten in

Edwards’ Fall gebunden hat.«

»Wie können Sie sich dessen so sicher sein?«, fragte

125

Garnett. »Ich weiß, dass Sie so eine Art Knotenexpertin sind,
aber …«

»Ich habe meine Untersuchungen zwar noch nicht beendet,
aber ich kann doch bereits sagen, dass dieselbe Person zwar

Blau, Rot und Grün, nicht aber Chris Edwards gefesselt hat.«

»Blau, Rot und Grün?«, fragte Garnett erstaunt.

»Bis wir ihre Namen kennen, bezeichnen wir sie mit der Farbe
der Schnur, mit der wir das Seil gekennzeichnet haben, bevor
wir es vom Opfer abschnitten.«

Garnett verzog seinen Mund zu einem schwachen Lächeln.

»Fahren Sie fort.«

»Die Schlingen der Erhängten von Cobber’s Wood wurden
alle auf die gleiche Weise gebunden. Zuerst knüpfte der Täter
einen Palstek, durch den er dann das andere Seilende zog, um
eine Schlaufe zu bilden, die sich unter Belastung festziehen
würde. Ich habe allerdings noch nicht untersucht, wie er das Seil
dann am Ast befestigt hat.«

Jin sprang auf und stürzte aus dem Zimmer. Es war eine solch
schnelle

Bewegung,
dass
ihm
alle
ganz
verblüfft
hinterherschauten.

»Er holt etwas«, sagte Neva. »Nach einer gewissen Zeit
gewöhnt man sich an seine überschüssige Energie.«

Dianes Handy vibrierte in der Tasche ihres grauen Blazers.

Sie holte es heraus und schaute auf die Rufnummernanzeige.

Jemand rief sie augenscheinlich aus Denver, Colorado, an.

Wen kannte sie denn in Denver? Die Nummer war ihr völlig
unbekannt. Wahrscheinlich falsch verbunden. Sie zeichnete den

Anruf in ihrem elektronischen Briefkasten auf.

»Ich hasse diese Dinger«, sagte der Sheriff. »Sie klingeln
immer zur falschen Zeit, aber ohne sie kommt man auch nicht
mehr
aus.

Sie
verursachen
übrigens
auch
viele

Verkehrsunfälle.«

126

»Tatsächlich passieren weit mehr Unfälle, weil die Fahrer nicht
die Fahrbahn im Auge behalten. Das Handy steht erst ganz
hinten auf der Liste«, sagte David.

»Was Sie nicht sagen.«

Jin kam zurück und reichte Diane einen Stapel Fotografien.

Sie blätterte sie durch, bis sie zu den Nahaufnahmen kam, die
zeigten, wie die Seile am Baum festgebunden waren. Dort war
zu sehen, dass der Täter das Seil zweimal um den Ast
gewickelt und dann das lose Ende des Seils unter den beiden

Schlingen durchgezogen hatte. Darüber hinaus gab es ein
interessantes Merkmal: Am Seilende saß ein Stopperknoten,
der sicherstellte, dass das Seil unter dem Gewicht des Opfers
nicht wieder herausrutschen und sich lösen konnte. Der Täter
hatte auch am Ende des Palsteks und am Ende des

Handfesselknotens solche Stopperknoten geknüpft. Die Art der

Stopperknoten hatte sie zwar noch nicht genau festgestellt, aber
sie war davon überzeugt, dass sie alle gleich waren.

»Okay«, sagte sie, »das da am Ast ist ein Roringstek oder

Ankerknoten.

Manche
nennen
diesen

Knoten
auch

Fischerknoten. Man hat früher damit die Anker an den Schiffen
befestigt.«

Sie reichte dem Sheriff und Garnett die Fotos. Der Kripochef
lächelte, als er seine Aufnahmen der Knoten mit denen des

Sheriffs austauschte. Diane hatte schon oft bemerkt, dass ein

Gespräch über Knoten diese Wirkung auf Menschen hatte – sie
mussten lächeln, als ob sie plötzlich Mitwisser einer äußerst
interessanten Geheimwissenschaft würden.

Auch David und Jin beobachteten diesen Effekt. Das war
etwas, was sie an den beiden schätzte. Sie bemerkten alles.

Vor allem Jin konnte durch freundlichen Augenkontakt seinem

Gegenüber äußerst wichtige und sonst nicht leicht zu
gewinnende Informationen entlocken.

127

Nur Neva saß ganz still mit gefalteten Händen da. Meist
schaute sie vor sich auf den Tisch, gelegentlich versuchte sie,
mit Jin oder David Augenkontakt herzustellen.

Diane reichte ihr den Stapel Fotografien. »Hatten Sie schon

Gelegenheit, sich diese einmal anzuschauen?«

Wenn sie Neva etwas zu untersuchen gäbe, würde diese
vielleicht etwas auftauen und dadurch zu einer besseren

Kriminalistin werden.

Neva nahm die Fotografien, schaute Diane an und begann sie
dann durchzusehen.

»Das Seil, mit dem Chris Edwards erwürgt wurde, war mit
einem Altweiberknoten an der Wäschestange festgebunden.

Ein weiterer solcher Knoten saß an der Schlinge, die das Opfer
um den Hals hatte. Es war eine Schlinge, die sich nicht von
selbst zuzog. Wenn das Opfer also den Kopf hob, würde sie ihn
nicht erwürgen.

Ich nehme an, Dr. Webber hat Ihnen bereits erzählt, dass wir in
seinen Haaren Blut gefunden haben. Ihrer Meinung nach hat ihn
der Mörder an den Haaren gepackt und seinen Kopf im

Rahmen einer Befragung oder Folter nach hinten gezogen, so
dass er in diesem Moment erst einmal nicht erstickte. Ich
denke, sie hat recht.« Diane sah, wie der Sheriff ganz leicht
nickte.

»Seine Hände wurden zusammengebunden, indem man das

Seil dreimal um sein Handgelenk wickelte und es dann mit
einem Altweiberknoten sicherte. Dagegen waren die Hände der
drei

Opfer
von

Cooper’s

Wood
alle
mit
einem

Handfesselknoten gefesselt. Außerdem hatte man ihnen das

Seil noch mehrmals um die Hände gewickelt, damit sie ihre

Daumen und Finger nicht mehr bewegen konnten.«

Diane wandte sich an David: »Konntest du die Seile bereits
nach Blutspuren untersuchen?«

128

David nickte. »An allen Stricken, mit denen man ihnen die

Hände gebunden hatte, klebte Blut.«

»Es erscheint also wahrscheinlich, dass er ihnen erst die

Finger festband und dann die Fingerspitzen abschnitt.« Der

Sheriff und Garnett zuckten zusammen.

»Und dann gibt es da noch eine Besonderheit. Das Seil, das
ihre Hand fesselte, hatte an seinem anderen Ende eine

Schlinge, die er den Opfern um den Hals gebunden hatte.

Hätten sie also versucht, ihre Hände freizubekommen, hätten
sie sich nur selbst erwürgt.«

»Er hat also alle Eventualitäten bedacht«, bemerkte der

Sheriff.

»Ich verstehe immer noch nicht, wieso Sie sagen können,
dass die Opfer im Wald und Edwards nicht von derselben

Person gefesselt worden sind«, sagte Chief Garnett.

»Die Knoten waren völlig unterschiedlich«, sagte Diane. »Der

Täter von Cooper’s Wood kannte sich mit Knoten
ausgesprochen gut aus. Er wusste, wo sie hingehörten, und er
knüpfte sie so, dass sie auf keinen Fall aufgehen konnten. Die

Person,
die

Chris

Edwards
fesselte,
verwendete

Altweiberknoten. Ein solcher Knoten ist im Grunde ein nicht
korrekt ausgeführter Kreuzknoten. Selbst wenn er den

Kreuzknoten ganz korrekt geknüpft hätte, wäre es für diese

Situation doch nicht der richtige Knoten gewesen.«

»Was meinen Sie denn damit?«

»Kreuzknoten gehen leicht auf. Das würde es dem Opfer
leichter machen, sich selbst zu befreien. Die Person, die die

Hände der Opfer in Cooper’s Wood mit Handfesselknoten
band, hätte bei Chris Edwards keinen Kreuzknoten benutzt.«

»Vielleicht war er in Eile?«

Diane
schüttelte
den

Kopf.

»Wenn
man
einen

Handfesselknoten knüpfen kann, geht das fast ebenso schnell,

129
wie die Hände mit einem Seil zu umwickeln und dieses dann
mit einem Altweiberknoten zu fixieren.«

»Wenn ich mich nicht täusche, sind doch Altweiberknoten nur
ganz schwer wieder aufzuschnüren. Wäre das nicht vorteilhaft
für den Täter?«

»Ein guter Knoten geht unter Belastung nicht auf, ist aber nicht
allzu
schwer
wieder
aufzuknüpfen.

Knoten
wie
der

Handfesselknoten oder der Palstek werden gerne von Leuten
verwendet, die sich in dieser Materie auskennen, da sie ihren
jeweiligen Zweck am besten erfüllen.«

Diane konnte sehen, dass Garnett nicht überzeugt war. Der

Zauber der Knoten war bei ihm offensichtlich nicht von Dauer
gewesen.

»Alle Opfer hatte man aufgehängt, und allen hatte man die

Hände auf den Rücken gebunden«, sagte Garnett. »Der Täter
hatte im Wald sehr viel Zeit, um seine Knoten nach allen Regeln
der Kunst zu knüpfen. In Edwards’ Wohnung musste er sich
dagegen sehr beeilen.«

Dieses Mal war es David, der aufstand – allerdings mit sehr
viel weniger Hast als Jin – und die Requisite für eine ganz
besondere Vorstellung holte. Nach kurzer Zeit kam er zurück
und reichte Diane ein Stück Seil. Sie nahm es in die rechte

Hand, ohne dabei den Augenkontakt mit Garnett und dem

Sheriff aufzugeben. Beide sahen, wie sie mit dem Seil
herumhantierte.

»Es spielt keine Rolle, ob er es eilig hatte. Wenn man weiß,
wie es geht, braucht es genauso lange, einen richtigen wie
einen falschen Knoten zu knüpfen, und unser Täter wusste, wie
es geht …«

Sie hielt den Knoten empor, den sie gerade mit nur einer

Hand geknüpft hatte. »Dies ist ein Palstek. Man nennt ihn den

König der Knoten, da er sehr nützlich ist – er hält gut und ist

130
leicht aufzuknüpfen. Er ist auch mein Lieblingsknoten.

Was das Knüpfen von Knoten angeht, bin ich auf keinen Fall
besonders begabt. Ich bin Hobby-Höhlenforscherin. Manchmal
haben wir nur eine Hand frei, wenn wir einen Knoten knüpfen
müssen, und manchmal gibt es nur wenig Licht, oder es ist ganz
dunkel. Dabei kann von einem solchen Knoten unser Leben
abhängen. Höhlenforscher müssen deshalb lernen, einen

Knoten mit nur einer Hand zu binden, ohne hinzuschauen. Ich bin
davon überzeugt, dass sich der Täter in Cobber’s Wood mit

Knoten gut auskannte. Er hätte sie also auch unter Stress und in
allergrößter Eile ausführen können.«

»Wollen Sie mir erzählen, es könnte sich bei ihm vielleicht um
einen Höhlenforscher handeln?«, fragte Garnett.

»Nein. Ich möchte Sie nur davon überzeugen, dass Leute, die
wissen, wie man Knoten knüpft, wissen, wie man Knoten
knüpft.«

Der Sheriff lachte. »Meinen Sie etwa, dass geübte

Knotenknüpfer wie Sie niemals Fehler machen?«

»Nein. Natürlich passiert das manchmal. Aber nur ganz selten
verwenden wir Altweiberknoten. Ich sage nur, dass die Person,
die Chris Edwards fesselte, nichts von Knoten oder Seilen
verstand. Das Seil, das er benutzte, war alt und abgenutzt, und
dann gab es da noch einen Überhandknoten mitten zwischen

Edwards’ Hals und der Kleiderstange, an der er hing.«

»Also«, fragte Garnett, »was heißt denn das nun wieder?«

Diane nahm das Seil, knüpfte einen Überhandknoten und zog
ihn dann zu.

»Ich habe gerade die Stärke dieses Seils um fünfzig Prozent
verringert.«

»Sie machen Witze.« Garnett sprach in einem Ton, als ob alle
seine Seile solche Knoten aufwiesen.

»Ganz und gar nicht, und bei einem abgenutzten Seil kann das

131
ganz schön wichtig sein. Chris Edwards war ein stämmiger,
athletischer junger Mann, und ein großer Teil seines Gewichts
würde an diesem Seil hängen, das dafür kaum geeignet war.

Das war neben dem Kreuzknoten eine weitere völlig
unsachgemäße Entscheidung. Der Täter wusste nicht, was er
tat.«

»Aber das Seil riss dann doch nicht«, sagte Garnett.

»Nein, aber das hätte jederzeit passieren können. Das Ganze
sieht also nicht nach überlegter Planung aus.«

»Also, was die Seile angeht, haben Sie mich überzeugt«,
sagte der Sheriff. »Aber das sagt uns immer noch nicht, ob die

Morde miteinander zu tun haben.«

»Nein, das tut es nicht«, sagte Diane. »Alle Indizien im

Edwards-Fall weisen bisher darauf hin, dass es sich dort um
einen Einzeltäter gehandelt haben könnte. Aber im Wald von

Cobber’s Wood haben wir bisher nichts gefunden, was uns
einen Hinweis darauf geben könnte, ob es dort nur einen oder
gar mehrere Täter gab.«

»Es könnte eine ganze Bande gewesen sein«, sagte der

Sheriff. »Und aus uns unbekannten Gründen könnte dann einer
von ihnen Chris Edwards getötet haben. Es war vielleicht nicht
derselbe, der die Knoten in Cobber’s Wood geknüpft hat.«

»Immerhin sagen die bisher gefundenen Indizien etwas über
die Vorgehensweise, den Modus Operandi der Person aus, die
die Knoten im Edwards-Fall geknüpft hat«, gab Diane zu
bedenken. »Seine Knoten sehen wahrscheinlich immer so aus,
da er es nicht besser kann.«

»Ich verstehe, was Sie meinen«, sagte der Sheriff. »Wenn wir
in der Wohnung eines Verdächtigen solche Knoten finden,
könnte ihn das mit einem der Verbrechen in Verbindung
bringen.«

»Ja, das allein reicht natürlich als Beweis nicht aus, aber …«

132

»Aber es gibt uns und dem Verdächtigen ein Thema, über das
wir uns im Verhörzimmer unterhalten können«, setzte der Sheriff
den Satz fort.

»Ich muss Chief Garnett zustimmen«, sagte Diane. »Es kann
schwerlich ein Zufall sein, dass Edwards getötet wurde, kurz
nachdem er und Mayberry die Leichen im Wald entdeckt hatten.

Haben Sie Steven Mayberry schon gefunden?«

»Nein. Auch seine Freunde und Verwandten haben ihn
seitdem nicht mehr gesehen. Offen gesagt, wissen wir nicht, ob
er auf der Flucht ist oder ob ihn dasselbe Schicksal wie

Edwards ereilt hat. Haben Sie noch irgendetwas anderes am

Tatort in Cobber’s Wood gefunden, das wichtig sein könnte?«

»Orangefarbene Teppichfasern. Jin versucht gerade, die

Marke herauszufinden. Wir können Ihnen sicherlich etwas über
den Ablauf der Ereignisse dort erzählen, wenn wir die Spuren
und Bodenabdrücke fertig ausgewertet haben. Wir haben auch
braune, ausgegangene menschliche Haare ohne Wurzeln
gefunden.«

»Ausgegangene Haare«, wiederholte der Sheriff. »Dann
können Sie ja nichts damit anfangen. Soweit ich weiß, kann
man bei Haaren ohne Wurzeln die DNA nicht feststellen. Stimmt
das?«

Jin schaute zu Diane hinüber. Er hob das Kinn und die

Augenbrauen nur so weit, dass es wahrscheinlich nur sie und

David bemerkten. Sie wusste, was er ihr damit signalisieren
wollte. Er hatte es immer wieder erwähnt, seit er den Artikel
gelesen hatte, und jetzt gab es die Möglichkeit, es einmal zu
versuchen. Also, warum nicht?, dachte sie. Der Sheriff war
offensichtlich von den Möglichkeiten der DNA-Analyse ganz
eingenommen.

»Sagen Sie mir, was Sie über DNA wissen«, forderte sie den

Sheriff auf.

133

Sheriff Braden rutschte auf seinem Stuhl hin und her und
starrte sie lange an. »Nun, ich habe immer wieder gehört, dass
man aus ausgefallenen Haaren keine DNA gewinnen kann, da
bei ihnen die Wurzeln fehlen, in denen die DNA steckt. Wollen

Sie mir jetzt sagen, dass das gar nicht stimmt?«

»Es stimmt tatsächlich nicht ganz. Einzelne, ausgegangene

Haare enthalten schon Kern-DNA, nur eben nicht sehr viel. In
einer Haarwurzel gibt es ungefähr 200 Nanogramm Kern-DNA.

Ein Haarschaft hat dagegen weniger als 10 Nanogramm. Das
genügt natürlich nicht für einen normalen PCR-Test. Dazu
kommt noch, dass die Haarpigmente die PCR-Reaktion
blockieren können.«

»PCR – ist das der Test, bei dem die DNA vervielfältigt wird,
ohne einen lebenden Organismus zu benutzen?«, fragte

Garnett.

»Ja«, sagte der Sheriff, »das ist richtig.«

»PCR ist die Abkürzung von Polymerase chain reaction,

Polymerase-Kettenreaktion«, erklärte Diane. »Das ist eine sehr
wirksame und gute Methode, die auch bei schlecht erhaltenen
oder äußerst geringen DNA-Proben eingesetzt werden kann.

Allerdings sind einige Proben dann doch zu klein.«

»Wie bei ausgegangenen, einzelnen Haaren.«

»Ja«, stimmte Diane zu. »In diesen Haaren gibt es mehr
mitochondrische DNA, aber dieser DNA-Typ hat nicht die
gleichen identifikatorischen Eigenschaften wie die Kern-DNA.

Sie ist zu heterogen und weist auch nicht all diese

Polymorphismen auf.«

»Ah, natürlich, ich verstehe, wirklich, ein großer Nachteil«,
sagte Garnett.

Diane lächelte. Dies war das erste Mal, dass sie bei Garnett
einen Sinn für Humor entdeckte. »Polymorphismus ist das

Auftreten
verschiedener,
mit
ihrer
alternativen

Form

134
verbundener Phänotypen …«

»Nun, damit sind nun wohl endgültig alle Klarheiten beseitigt«,
sagte Garnett. Der ganze Tisch brach in Lachen aus. »Aber ich
verstehe schon, dass Sie uns wie der Sheriff vorhin sagen
wollen, dass man aus einzelnen ausgegangenen Haaren keine

DNA gewinnen kann.«

Jin lehnte sich nach vorne, als ob er es kaum erwarten könne,
bis Diane es endlich zur Sprache bringen würde.

»Im Augenblick noch nicht«, sagte sie. »Allerdings entwickelt
ein Kriminallabor in Kalifornien gerade einen Prozess der In-
situ-Vermehrung.«

Jin konnte jetzt endgültig nicht mehr an sich halten. »Man trägt
die Zellen auf beschichtete Objektträger auf, und dann führt man
mit Hilfe einer Spezialausrüstung die PCR auf dem Objektträger
durch. Man muss also zuvor die DNA nicht mehr extrahieren,
verstehen Sie? Dabei geht ja bisher eine ganze Menge
verloren.«

»Die

In-situ-Methode
wurde
bisher
in
anderem

Zusammenhang bereits bei Gewebeproben durchgeführt«,
sagte Diane. »Sie ist noch im Experimentierstadium. Sie
arbeiten noch an ihrem Einsatz für forensische Zwecke.«

Garnetts Handy klingelte. Er holte es heraus, schaute sich die

Botschaft auf dem Schirm an und steckte es wieder in die

Tasche. Dann starrte er lange auf Diane. »Ich nehme an, das
alles ist nicht ganz billig.« Garnett blickte dann hinüber zum

Sheriff, der sich ja bereits zuvor als großer DNA-Freund
erwiesen hatte und dessen Interesse augenscheinlich ebenso
geweckt worden war.

»Nein«, sagte Diane. »Es wird wahrscheinlich nicht billig
werden, wenn es denn überhaupt klappt. Wie ich gesagt habe,
ist es ja noch im Experimentierstadium.«

Garnett schien einen Moment lang in sich hineinzuschauen,

135
dann blieb sein Blick an Jins T-Shirt mit der Aufschrift

GERICHTSMEDIZINER SCHNEIDEN IMMER GUT AB hängen.

Jin besaß zahlreiche T-Shirts für Gerichtsmediziner und

Kriminalisten, auf denen mehr oder weniger witzige oder
doppeldeutige forensische Slogans aufgedruckt waren.

Während Garnett wie geistesabwesend Jins T-Shirt
betrachtete,
schien
er
sich
zu
einer

Entscheidung
durchzuringen.

»Warum versuchen wir es nicht einmal? Wir können auch
einen Großteil der Kosten für Ihr County übernehmen, Sheriff.«

»Ich wäre sofort dabei«, sagte der Sheriff.

Garnett stand auf. »Ich habe gerade erfahren, dass sie

Mayberrys Pick-up an einer Nebenstraße gefunden haben. Er
ist leer. Kein Anzeichen für ein Verbrechen, aber Sie müssen
ihn sich einmal anschauen.«

Diane nickte und wandte sich an Neva. »Ich möchte, dass Sie
das übernehmen, Neva.«

Neva blickte Diane mit großen Augen an und wollte gerade
etwas sagen, als Garnett ihr zuvorkam.

»Aber das ist wirklich sehr wichtig.«

Diane hielt seinem besorgten Blick stand, aber sie konnte aus
den Augenwinkeln sehen, wie sehr seine Worte Neva verletzt
hatten.

»Ja«, entgegnete Diane. »Ich weiß, wie wichtig das ist.«

136

13

Diane bemerkte, wie Chief Garnett kurz stehenblieb, bevor er
den Raum verließ, als ob er doch noch eine Bemerkung zu ihrer

Entscheidung machen wolle, Neva mit dieser Aufgabe zu
betrauen. Er zog es dann aber doch vor, zu schweigen.

Immerhin hatte er ja höchstpersönlich Neva Dianes Tatortteam
zugeteilt. Jetzt konnte er also kaum zugeben, dass er Nevas

Fähigkeiten bezweifele. Sie war zwar noch feucht hinter den

Ohren und hatte gewisse Schwierigkeiten, mit verwesenden

Leichen klarzukommen, aber Diane hatte ihre Qualifikationen
geprüft, sie hatte ihre Ausbildung in Tatortanalyse mit guten

Noten abgeschlossen.

Neva raffte ihre Ausrüstung zusammen und rannte in aller Eile
hinter Garnett her. Ihr Verhalten war eine seltsame Mischung
aus Entschlossenheit und Angst. Jin kehrte fröhlich pfeifend in
sein Büro zurück, um von dort aus diese Kriminalisten in

Kalifornien anzurufen. Der Sheriff hievte seine schlaksige

Gestalt aus dem Stuhl. Er sah plötzlich irgendwie verloren aus.

»David soll Ihnen etwas über seine Insekten erzählen«, sagte

Diane. »Ich möchte, dass Sie verstehen, wie wir den

Todeszeitpunkt bestimmen. Wir dürfen uns nämlich nicht nur
nach dem Grad der Verwesung richten. Insekten können nur das
fressen, was sie auch erreichen können. Wenn sie aber nichts
fressen
können,
wird
sich
der

Verwesungsprozess
verlangsamen. Wind und trockenes Wetter können ihn sogar
gänzlich stoppen und einen Mumifizierungsprozess in Gang
setzen. Die Leichen von Cobber’s Wood wiesen eine

Kombination von schwachem Insektenbefall und leichter

Mumifizierung auf. Den besten Anhaltspunkt kann uns
wahrscheinlich der Lebenszyklus der dort gefundenen

Fliegenlarven liefern. Auf diese Weise können wir nämlich

137
erfahren, wann sie die Körper befallen haben.«

Er schwieg einen Moment, hielt seinen Hut in der Hand und
schaute auf den Boden, als sie beide zum »Madenraum«
hinübergingen, wie David diesen Teil des Labors gerne
bezeichnete.

»Hier in diesem Gebäude herrschen aber nicht dieselben

Bedingungen wie dort draußen«, sagte der Sheriff, während er

Davids Maden betrachtete.

»In meiner Zuchtkammer herrscht jetzt fast das gleiche Klima
wie am Tatort«, sagte David.

Während

David
einen
kleinen

Vortrag
über

Insektensukzession und Lebenszyklen hielt, bemerkte Diane,
dass der Sheriff immer noch steifschultrig dastand, als ob er
unter großer Spannung stehe.

»Kommt Zeit, kommt Rat«, sagte er dann. »Eines ist klar: Je
schneller wir diesen Dingen auf den Grund gehen, desto
besser. Ich weiß, dass unser gemeinsamer Freund Garnett« –
er zeigte auf die Tür, durch die Garnett vor kurzem
verschwunden war – »richtiggehend begeistert ist, dass es
endlich einen Fall gibt, in dem Sie und Ihr Team Ihre Nützlichkeit
beweisen können. Mir dagegen liegt das Ganze schwer im

Magen.« Er schüttelte den Kopf. »Glücklicherweise hat Lynn

Webber öffentlich bekannt gegeben, dass die Opfer Weiße
seien. Das Letzte, was ich gerade brauchen kann, sind

Gerüchte, dass es in unserer Gegend Lynchmorde gibt. Ich
kenne genug Leute, die damit ihr eigenes Süppchen kochen
würden.«

»Ich nehme an, dass es die Beschreibung der Leichen war,
die Reverend Jefferson beunruhigt hat«, sagte Diane. »Er ist alt
genug, um sich an die Erzählungen seiner Eltern und Großeltern
über solche öffentlichen Lynchspektakel zu erinnern. An diese

Bilder muss er gedacht haben, als er vom Aussehen der

138

Gehängten hörte.«

»Öffentliche Lynchspektakel?«, fragte Jin, der gerade mit
erhobenem Daumen aus seinem Büro zurückkam, womit er
wohl andeuten wollte, dass sein Anruf in Kalifornien erfolgreich
verlaufen war. »Das klingt wie ein Widerspruch in sich. Wurden
diese illegalen Aufhängungen nicht in aller Heimlichkeit
durchgeführt?«

»Bei dieser Art von Lynchjustiz wurden die Opfer nicht nur
aufgehängt«, sagte Diane. »Jede Tötung durch einen Mob
nennt man Lynchen. Diese Lynchspektakel waren dagegen
genau das, worauf ihre Bezeichnung hinweist: öffentliche

Ereignisse. Sie wurden im Radio oder in den Zeitungen
angekündigt und dauerten den ganzen Tag. Oft folterte der Mob
das Opfer, kastrierte es, schnitt ihm Finger und Zehen ab, fügte
ihm mit glühenden Schüreisen Verbrennungen zu, zog es hinter
einem Auto oder Wagen her, um es dann schließlich
aufzuhängen.«

Die Beschreibung solcher Lynchspektakel war für David nichts

Neues.

Er
kannte
sich
mit
allen

Sorten
von

Menschenrechtsverletzungen aus. Jin und dem Sheriff aber
klappte der Kiefer herunter.

»Manchmal geriet der Mob in eine solche Raserei«, sagte

David, »dass sie jeden Schwarzen jagten, den sie auf der

Straße sahen. Manchmal drangen sie auch in die Häuser von

Schwarzen ein, um sie herauszuzerren.«

»Hat denn niemand versucht, sie aufzuhalten?«, fragte Jin.

David nickte. »Da gab es viele. In einigen Fällen versuchten
weiße Arbeitgeber, ihre schwarzen Angestellten zu schützen.

Aber das brachte sie dann selbst in Gefahr.«

David machte eine Pause, lehnte sich an den Tisch,
verschränkte die Arme und lächelte ganz leicht. »Eine Episode
wurde später dann sogar als Filmstoff verwendet. Ein Mann

139
namens Dick Hinson erfuhr, dass sich ein großer Mob vor
seinem Mietstall versammelt habe, in dem sein Vater einige

Schwarze versteckt hatte. Als der Anführer des Mobs Hinson
zurief, sie kämen jetzt herein und würden ihn, wenn nötig, aus
dem Weg räumen, zog Hinson seine Pistole. Der Anführer
lachte und wies darauf hin, dass er wohl kaum sie alle
erschießen könne. Hinson bestätigte das. Tatsächlich könne er
nicht alle erschießen – nur den Ersten, der durch seine Tür
trete.«

»Und?«, fragte Jin.

»Niemand wollte erschossen werden. Niemand trat durch
diese Tür.«

»Wie lange ist das alles her?«

»In den zwanziger und dreißiger Jahren hatte diese Bewegung
ihren Höhepunkt. Mitte der vierziger Jahre hörten dann diese
öffentlichen Spektakel allmählich auf.«

Der Sheriff schüttelte fassungslos den Kopf. »Ich glaube, ich
sollte bei Ellwood vorbeigehen und ihn beruhigen.« Er seufzte
und betrachtete die Maden. »Ich möchte Sie auf keinen Fall
hetzen, Dr. Fallon, aber wann können Sie mir etwas über die

Skelette erzählen?«

»Heute fange ich mit ihrer Untersuchung an. Das hat jetzt
absolute Priorität. Ich arbeite, so schnell ich kann.«

»Das mit den Seilen und Knoten war äußerst interessant. Es
wäre sogar noch interessanter, wenn es uns tatsächlich zum

Mörder führen würde. Bitte rufen Sie mich an, wenn Sie etwas
gefunden haben, das ich gebrauchen kann.« Er setzte den Hut
auf und ging Richtung Ausgang.

Diane beobachtete ihn, wie er am Laborempfang vorbei zum

Aufzug ging, den sie extra für das neue Kriminallabor hatte
einbauen lassen.

»Ich glaube nicht, dass wir ihn von unserer Version des

140

Todeszeitpunkts überzeugen konnten«, sagte David.

»Kann sein«, sagte Diane.

»Er hält eben große Stücke auf Dr. Webber«, sagte Jin.

»Offensichtlich. Was haben Sie wegen dieser DNA-Probe
vereinbart, Jin?«

»Die Leute in Kalifornien schicken ihre Unterlagen irgendwann
heute an das Laboratorium der Staatspolizei in Atlanta. Ich
bringe dann die Haarproben morgen dorthin. Es war gut, dass
ich dieses Shirt anhatte, oder, Chefin?« Jin grinste, wobei er
seine weißen, ebenmäßigen Zähne zeigte.

»Ja, durchaus. Viel besser, als wenn Sie dieses T-Shirt mit
der Aufschrift KRIMINALISTEN MACHEN ES ÜBERALL
getragen hätten. Ich bin im Knochenlabor.«

Das Erste, was einem in ihrem Knochenlabor auffiel, waren
die zahlreichen Tische – acht große, glänzende Tische, in zwei

Reihen von je vier auf eine Weise aufgestellt, dass um sie
herum viel Platz blieb, den Diane zum Arbeiten brauchte. Bei
ihren Außeneinsätzen hatte sie vor allem die Beengtheit
gehasst, mit der sie damals zurechtkommen musste. Hier stand
ihr endlich reichlich Raum zur Verfügung. Entlang der Wände
gab es weitere Arbeitsflächen, außerdem ausreichenden

Stapelraum in den Schränken und genug Waschgelegenheiten.

Es war ein ausgesprochen gutes Labor.

In den Schränken lagerten ihre Messinstrumente und

Untersuchungsmaterialien:

Schieblehren,

Tasterzirkel,

Knochenmessbretter,

Größentabellen,

Nachschlagewerke,

Bleistifte und Formulare. Auf den Arbeitsplatten stand eine
ganze Reihe von Mikroskopen. An der Decke über den Tischen
hing ein Metallgerüst, an das man Kameras montieren konnte.

Schweigend im Eck standen Fred und Ethel, die männlichen
und weiblichen Laborskelette.

141

Ihr Arbeitsraum konnte sich also neben jedem gut
ausgestatteten anthropologischen Labor sehen lassen. Ein

Großteil ihrer Knochenanalysen war qualifizierte Handarbeit:

konzentrierte Untersuchungen, das genaue Vermessen von

Knochen und die schriftliche Fixierung der Ergebnisse und

Beobachtungen.

In
diesem

Raum
konnte
sie
auch
weiterarbeiten, wenn einmal der Strom ausfiel, was während
der häufigen Frühjahrs-und Sommergewitter öfter vorkam.

Trotz ihrer Vorliebe für klassische Grundlagenarbeit standen

Diane auch einige hochtechnische Apparaturen im so
genannten »Gewölbe« zur Verfügung, dem gesicherten und
klimatisierten Raum, in dem sie ihre Skelettproben
aufbewahrte. Dazu gehörten ein Computer mit spezieller
forensischer

Software
und
eine

Apparatur
zur
dreidimensionalen Gesichtsrekonstruktion, die aus einem

Laserscanner zur elektronischen Vermessung von Schädeln
und einem weiteren Computer mit einer Software bestand, die
aus den gewonnenen Daten ein Bild des zum Schädel
gehörenden Gesichtes rekonstruieren konnte.

Sie
hatte
dem

Sheriff
und

Garnett
dieses

Hightech-»Gewölbe« nicht zeigen wollen. Verwaltungstechnisch
war es Teil des Museums, und sie wollte nicht, dass Garnett
dachte, er könne auch über dieses Labor verfügen.

Das Skelett von Blau lag in einem durchsichtigen

Plastiklagerkasten auf dem Tisch direkt neben dem Gewölbe.

Das Seil, das Diane bei der Autopsie von Blau abgeschnitten
hatte, lag in einem gesonderten Kasten neben den sterblichen

Überresten. Darauf stand ein weiterer Kasten, in dem sich das
entsprechende Seil aus den Bäumen befand. Knochen und Seil,

Opfer und Mordwaffe standen somit Seite an Seite. Rot und

Grün lagen auf gesonderten Tischen. Auch sie hatten ihre Seile
neben sich.

142

Diane begann die Untersuchung von Blau, indem sie deren

Knochen auf dem glänzenden Metalltisch in die richtige
anatomische Lage brachte. Diesen Vorgang empfand Diane
immer als besonders entspannend. Er bot ihr die Möglichkeit,
einen Überblick über das gesamte Skelett zu bekommen – wie
viel davon noch vorhanden war, sein allgemeiner Zustand und
dazu alles, was vielleicht ungewöhnlich schien.

Zuerst legte sie den Schädel auf einen Metallring am oberen

Ende des Tisches. Aus einem kleinen, gesonderten Beutel holte
sie dann das gebrochene Zungenbein heraus und plazierte es
genau darunter. Das Zungenbein ist der einzige Knochen im

Körper, der mit keinem anderen Knochen verbunden ist. An ihm
setzen die Muskeln an, die man zum Sprechen benötigt.

Außerdem stützt es die Zunge und wird wie dieses hier fast
immer bei einer Strangulation gebrochen.

Danach setzte sie die verschiedenen Wirbel an die richtige

Stelle – der Atlaswirbel, der die Welt, in diesem Fall den

Schädel, trägt, der Axis, der die Drehung des Kopfs ermöglicht.

Im

Folgenden
rekonstruierte
sie

Wirbelknochen
für

Wirbelknochen die gesamte Wirbelsäule: die Hals-, Brust-und

Lendenwirbel, das Sacrum und das Steißbein. Es folgten die

Rippen, Schultern, das Becken, die Röhrenknochen, die Finger
und Zehen.

Blau hatte starke weiße Knochen. Der innere Rahmen ihres

Körpers wies nun, da alles faule Fleisch verschwunden war,
eine gewisse Schönheit auf.

Diane begann ihre Detailuntersuchung mit dem Becken. Dies
war
der

Knochen,
den
man
für
eine
verlässliche

Geschlechtsbestimmung des Individuums benötigte. Lynn

Webber hatte bereits festgestellt, dass es sich bei Blau um eine

Frau handelte. Diane konnte das nun mit Hilfe des Beckens
bestätigen.

143

Blau hatte schmale, fast androgyne Hüften – sie waren kaum
breiter als bei einem Mann ihres Alters. Diane fuhr mit dem

Daumen die feine Linie entlang, die die Verbindung des

Beckenkamms mit dem Hüftbein kennzeichnete. Diese

Verschmelzung der Epiphysen findet irgendwann zwischen dem
fünfzehnten und dreiundzwanzigsten Lebensjahr statt. Der
entsprechende Vorgang war bei diesem Skelett noch nicht zum

Abschluss gekommen.

Sie drehte das Becken in der Hand hin und her und
untersuchte
es
nach
besonderen

Kennzeichen
oder

Eigenheiten. Es waren keine zu finden. Keine Waffenspuren,
kein Anzeichen für eine Verletzung oder Krankheit. Blau schien
auch niemals schwanger gewesen zu sein oder gar ein Kind
geboren zu haben, obwohl die Belastung des Beckens durch
eine Schwangerschaft oft nicht gleich zu sehen ist. Der gratige,
rauhe Zustand der Schamfuge deutete auf ein Alter von
achtzehn oder neunzehn Jahren hin, was mit der Verschmelzung
der Epiphysen übereinstimmte. Sie war also noch sehr jung
gewesen.

Diane vermaß dann alle wichtigen Knochen und trug die

Ergebnisse in eine vorbereitete Liste ein. Bisher hatte sie nichts
gefunden, womit sie diese Frau hätte identifizieren können.

Aber sie hatte auch kaum erwartet, dass dafür das Becken
hilfreich sein würde.

Als Nächstes begann sie mit der Untersuchung des Schädels.

Der Unterkiefer war nun, da alle Sehnen und Muskeln
verschwunden waren, von ihm getrennt. Sie hob den Schädel
hoch und betrachtete ihn genau. Blaus Zähne waren noch alle
intakt, sie hatte einen leichten Überbiss, eine glatte hohe Stirn,
schmale Backenknochen, ein spitzes Kinn – und eine operierte

Nase.

Der so genannte Nasenstachel, der unterhalb der

144

Nasenöffnung die Nase quasi abstützte, war operativ verändert
worden. Außerdem war ein Teil des Nasenbeins entfernt
worden. Sie hatte sich also einer größeren Nasenkorrektur
unterzogen.

Diane erfüllte eine gewisse Genugtuung. Ein Schritt auf dem

Weg zur Identifizierung von Blau war gemacht.

Sie vermaß nun äußerst sorgfältig die kraniometrischen

Punkte auf dem Schädel, bis sie quasi eine mathematische

Beschreibung des gesamten Gesichts fertiggestellt hatte:

dessen Länge, Breite, die Maße jedes charakteristischen

Merkmals und die Entfernungen zwischen den prägenden

Gesichtszügen. Es war das schmale Gesicht einer weißen Frau.

Danach suchte Diane jeden Knochen von Blau nach Zeichen
von
verheilten

Brüchen,

Krankheiten,
pathologischen

Veränderungen, Messerstichen oder von einer Kugel
hervorgerufenen

Absplitterungen
ab.

Außer
den
abgeschnittenen Fingerspitzen und dem durch das Erhängen
zersplitterten Zungenbein gab es keinerlei für eine Diagnose
wichtige Spuren.

Nachdem sie Geschlecht und Rasse endgültig festgestellt
hatte, vermaß Diane mit dem Knochenmessbrett einige von

Blaus Röhrenknochen. Die Größenverhältnisse der einzelnen

Knochen zueinander sind bei allen Menschen relativ gleich.

Wenn man also die Länge eines Röhrenknochens mit den für
die jeweilige Rasse und das entsprechende Geschlecht
geltenden allgemeinen Größentabellen abgleicht, gelangt man
zu einer ziemlich genauen Schätzung der Körpergröße des
untersuchten Individuums.

Blau war eine ein Meter fünfundsechzig große Frau, eigentlich
eher ein Mädchen, wahrscheinlich zwischen achtzehn und
dreiundzwanzig Jahre alt, aber auf keinen Fall älter. Sie war bei
guter Gesundheit und hatte einen kräftigen Körper, was die

145
markanten Muskelansätze bezeugten. Die Abschrägung an der

Gelenkpfanne ihres rechten Schulterblatts deutete darauf hin,
dass sie ihren rechten Arm mehr bewegte als ihren linken, also
wahrscheinlich Rechtshänderin war. Sie hatte ihre Zähne so gut
gepflegt und behandeln lassen, dass diese keine Löcher hatten.

Es gab kein Zeichen irgendeiner kieferorthopädischen

Behandlung, und ihre Weisheitszähne waren noch nicht
durchgebrochen. Außerdem hatte Blau sich einer kostspieligen

Schönheitsoperation an der Nase unterzogen. Dies waren auf
keinen Fall die Knochen einer heimatlosen Streunerin, wie der

Sheriff ursprünglich angenommen hatte.

Wer immer Blau ermordet hatte, hatte ihre Fingerspitzen
mitgenommen, so dass die Endphalangen oder Endglieder
aller Finger fehlten. Trophäen oder praktische Erwägungen?

Sie legte die Mittelglieder unter ihr Präpariermikroskop und
untersuchte deren distale, also weiter von der Körpermitte
entfernte Enden. Alle wiesen Beschädigungen auf. Auf dreien
konnte sie ein Streifenmuster erkennen: zwei Linien, eine dicker
als die andere, die vielleicht durch einen Materialfehler auf der

Schneide des Schneidewerkzeugs verursacht worden waren.

Sie machte mehrere Aufnahmen von diesen Schnittstellen.

Nachdem sie alle Informationen, die sie nun über Miss Blau
besaß, in ihren Computer eingegeben hatte, nahm sich Diane
die Seile vor, mit denen das Opfer gefesselt worden war. Sie
holte sie aus der entsprechenden Beweismittelkiste und legte
sie neben das Skelett auf den Tisch. Das Seil war relativ neu
und aus Hanf. In ihren Händen fühlte es sich rauh und steif an.

Die losen Fasern stachen in ihre empfindlichen Finger.

Dianes weiche Haut erinnerte sie daran, wie lange sie schon
nicht mehr eine Höhle erforscht hatte. Als Höhlenforscherin
benutzte sie allerdings keine Naturfaser-, sondern die stärkeren

Nylonseile. Obgleich sie in den Höhlen Spezialhandschuhe trug,

146
waren ihre Hände abgehärtet, wenn sie regelmäßig am Seil
hing. Sie war wirklich zu einem Weichei geworden.

Sie untersuchte jeden Knoten in allen Einzelheiten. Wie sie
bereits dem Sheriff und Garnett erklärt hatte, handelte es sich
um

Handfesselknoten
und

Palsteks,
die
von
einem

Stopperknoten gesichert waren. Mit Mühe löste Diane den

Stopperknoten. Persönlich benutzte sie einen Achterknoten,
wenn sie einen Stopper brauchte. Wer immer Blau gefesselt
hatte, benutzte dafür einen Schauermannsknoten, der einem

Achterknoten ähnelt, dem aber noch eine weitere Halbwindung
hinzugefügt wird. Die weitere Untersuchung zeigte, dass er auch
einen Schauermannsknoten an das lose Ende des Palsteks
geknüpft hatte, der die Halsschlinge bildete, einen weiteren an
das Ende des Roringsteks oder Ankerknotens, den er um den

Ast geknüpft hatte, einen an das Ende des Handfesselknotens
und einen weiteren ans Ende der Schlinge von den Handfesseln
zum Hals des Opfers.

Diane wettete mit sich selbst, dass sie dasselbe Muster auch
bei den anderen beiden Opfern finden würde. Dies war zwar
noch kein allzu wichtiger Modus Operandi. Trotzdem würde man
auf ihn zurückgreifen können, wenn der Sheriff einmal einen

Verdächtigen befragen würde.

Auf dem nächsten Tisch lag Grün in seinem durchsichtigen

Plastiklagerkasten neben dem Seil, das ihn umgebracht hatte.

Sie öffnete die Kästen und holte die Seile heraus. Palstek,

Handfesselknoten, Ankerknoten – alle auf dieselbe Weise
geknüpft und alle mit einem Schauermannsknoten als Stopper.

Sie hatte also recht. Der Täter folgte immer einer ganz
bestimmten Gewohnheit, wenn er seine Knoten knüpfte. Sie
hatte ein weiteres wichtiges Teil des Puzzles gefunden.

Als sie so dastand, die Knoten betrachtete und sich über ihre

Entdeckung freute, erregte etwas am Profil von Grüns Schädel,

147
der ihr aus seinem Plastikbehälter entgegengrinste, ihre

Aufmerksamkeit.

148

14

Diane hatte Grüns Schädel in die Hand genommen und
untersuchte nun dessen Gesichtspartie, indem sie mit dem

Finger über das lange Nasenbein strich. Der Nasenwurzelpunkt,
also die Stelle, an der das Nasenbein auf das Stirnbein trifft und
die die Nasenhöhe definiert, war nur schwach eingeschnitten.

Die Verbindung von Nasenrücken und Stirnbein bildete eine
fast ebene Fläche. Unterhalb der Nasenöffnung war der

Nasensporn ziemlich lang. Grün hatte also eine große Nase.

Diane fand aber weniger die Größe der Nase als solche
interessant als die Tatsache, dass Grün dieselbe Art von

Nasenkorrektur wie Blau gebraucht hätte, wenn er sich je zu
einer solchen Schönheitsoperation entschlossen hätte. Das war
schon ein recht eigenartiges Zusammentreffen.

Diane schaute auf die Uhr. Es war schon spät. Wenn sie in
dieser Nacht noch etwas Schlaf bekommen wollte, durfte sie
nicht auch noch dieses Skelett vollständig untersuchen, obgleich
ihr Interesse jetzt natürlich geweckt war.

»Das alles hier ist schon sehr spannend«, murmelte sie vor
sich hin, als sie den Schädel zurück in seinen Behälter legte.

Sie schloss das Knochenlabor ab und ging zum Kriminallabor
hinüber. Sie war froh, dass ihre Crew heimgegangen war. Sie
alle brauchten dringend Schlaf. Die Nachtwächterin saß an
ihrem Tisch und las ein Buch. Diane winkte ihr zu.

Diane benutzte nur ganz selten den Privataufzug des

Kriminallabors, der es ihr erlaubte, zu kommen und zu gehen,
ohne einen Fuß ins eigentliche Museum setzen zu müssen. Sie
war immer froh, durch die großen Ausstellungsräume gehen zu
können, wenn sie sich zuvor mit all diesen grausigen Aspekten
von Kapitalverbrechen hatte auseinandersetzen müssen. Es
beruhigte sie, denn es war eine ganz andere Welt. Statt der

149
glänzenden, antiseptischen, metallenen Labormöbel und der
weißen Wände gab es hier dunkle Edelholzwände, Granitböden
und gewölbte Decken. Und über allem hing der süßliche Geruch
von Möbelpolitur. Von der Empore in der zweiten Etage blickte
sie hinunter in den hohen Dinosauriersaal im Erdgeschoss und
sah dort im schwachen Lichtschein David auf einer Bank sitzen.

Wahrscheinlich
schaute
er
sich
wieder
einmal
die

Wandmalereien an. Die Darstellungen von Dinosauriern waren
vielleicht nicht so beruhigend wie ein Vermeer, aber auch sie
selber setzte sich gerne zur Entspannung auf eine dieser

Bänke, um die Bilder oder eines der anderen wundervollen

Dinge in diesem Museum in Ruhe auf sich wirken zu lassen.

Sie fuhr mit dem Museumsaufzug hinunter und betrat den

Dinosauriersaal mit seinen beeindruckenden Skeletten des
dem T. Rex ähnelnden, sieben Meter fünfzig langen

Albertosaurus, des von der Decke hängenden Pteranodons, der
mit seinen knochigen Flügeln fast den gesamten Raum
überspannte, des im Wasser lebenden Tylosaurus, des
dreihornigen Triceratops und des erst vor kurzem aufgestellten

Brachiosaurus.

Sie setzte sich neben David auf die Bank. »Entspannst du
dich?«

»Ich schaue mir dieses kleine Einhorn da an.«

Die zwölf Wandgemälde des Museums waren in einem etwas
altmodischen Realismus gemalt, der ihnen eine charmante,
leicht nostalgische Note verlieh. Einzigartig waren aber die
winzigen Einhörner, die in jedem Bild versteckt waren. Diane
wurde nie müde, sie zu betrachten. Offensichtlich ging es David
ähnlich, denn sie hatte ihn schon oft neben den Dinosauriern
aus dem Mesozoikum oder im Pleistozänsaal sitzen sehen.

»Woran denkst du, wenn du dieses Einhorn siehst?«

»Manchmal befürchte ich, dass es von diesen riesigen

150

Dinosauriern zertrampelt werden wird. Dann glaube ich wieder,
dass es ganz gut mit diesen Riesentypen klarkommt.«

»Sie werden niemals zertrampelt«, sagte Diane. »Sie sind
magische Tiere.«

»Gut zu wissen. Manchmal habe ich Angst um sie.«

»Du brauchst dir keine Sorgen zu machen.«

Davids Stimme klang ruhiger als gewöhnlich. »Heute wurde
meine Scheidung rechtskräftig«, sagte er.

Noch ein Opfer unserer Arbeit, musste Diane denken.

»Kommst du damit zurecht?«

»Ja, wenn ich ehrlich bin. Ich fühle eigentlich fast überhaupt
nichts. Eigentlich liebe ich Carolyn noch immer, aber … ich fühle
es einfach nicht mehr – was ich da sage, ergibt wohl alles
keinen großen Sinn.«

»Ich glaube, ich verstehe, was du meinst.«

»Ich dachte, wir kommen vielleicht wieder zusammen. Sie war
wirklich begeistert, als ich diesen Job hier im Museum
bekommen habe.«

»Und dann fand sie heraus, dass du immer noch Kriminalfälle
untersuchst?«

»Stimmt.«

»Du weißt, David …«

»Ich muss das einfach tun. Ich muss da einfach mithelfen …

Und außerdem ist dies trotz der diversen politischen

Unterströmungen ein guter Platz zum Arbeiten.«

»Ja, das ist er, trotz all dieser politischen Unterströmungen –
wenn man schwimmen kann.«

David lächelte. »Das war prima – Neva mit der Überprüfung
des gefundenen Wagens zu beauftragen. Sie ist erst vor kurzem
heimgegangen. Sie erzählte mir, sie habe etwas Blut, ein paar

Fasern und ein paar unbedeutende Kleinigkeiten gefunden.

Außerdem hat sie einen Durchsuchungsbefehl für Mayberrys

151

Wohnwagen beantragt.«

»Blut, das ist aber gar nicht gut.«

»Es war nicht sehr viel. Wer weiß? Vielleicht gibt es doch
noch ein Happy End. Was hältst du von dem Ganzen?«

»Irgendwie blicke ich noch nicht ganz durch.« Diane erzählte
ihm von den Skeletten.

»Das mit den Nasen finde ich interessant. Wie erklärst du dir
das?«

Diane zuckte die Schultern. »Vielleicht ein Zufall? Oder die
beiden sind miteinander verwandt? Vielleicht haben sie sich
auch im Wartezimmer von Blaus Arzt kennengelernt?«

»Man sollte die DNA der beiden vergleichen. Die

Leichenbeschauerin hat Proben genommen, nicht wahr?«

»Sicher. Aber du weißt ja, wie das mit der DNA ist. Vielleicht
war sie bereits degeneriert. Ich gehe jetzt heim, um ein
bisschen Schlaf zu kriegen. Das solltest du auch tun.«

Diane verließ den Dinosauriersaal, ging über den Gang am

Museumsladen vorbei und durch die Primatenabteilung in die

Eingangshalle des Museums. Dort saß Chanell Napier, die

Sicherheitschefin des Museums, höchstselbst am Empfang.

»Was machen denn Sie so spät noch hier?«, fragte Diane.

Chanell war schlank, aber athletisch. Sie hatte dunkle Haut,
ein rundes Gesicht und schwarzes, kurz geschnittenes Haar.

»Ich wechsle mich gerne einmal mit einem der Nachtwächter
ab. Ich bleibe dann auf dem Laufenden über das, was hier
nachts so passiert. Außerdem lerne ich auf diese Weise alle
kennen, die hier zu dieser Zeit noch arbeiten.«

»Ich hoffe, dass nachts hier nicht allzu viel los ist«, lachte

Diane.

»Es ist ziemlich ruhig. Man hört nur, wie überall diese
glänzenden Böden und Wände poliert werden. Ich mag es,
wenn es ruhig bleibt.«

152

»Das geht mir genauso. Eine schöne Nacht noch.« Diane
passierte die Doppeltür, die zum nichtöffentlichen Bereich des

Museums führte, in dem sie und ihre Mitarbeiter ihre Büros
hatten. Die Bürokorridore waren leer, und die Teppichböden
sahen aus wie frisch gesaugt, die Reinigungskolonne schien
hier schon durchgekommen zu sein.

Sie schloss den Privateingang zu ihrem Büro auf. Andie hatte
ihr einen ganzen Stapel Post auf den Schreibtisch gelegt. Als

Erstes ging sie alle Briefe durch und legte sie je nach

Dringlichkeit auf unterschiedliche Haufen. Einige warf sie sofort
in den Papierkorb.

Kendel hatte ihr einen Packen Anforderungsformulare der

Museumskuratoren dagelassen. Jedem Gesuch hatte sie eine
kurze Notiz beigefügt, in der sie ihre Meinung über das Projekt
kundtat.

»Ich halte dies für eine gute Idee. Guter Preis«, konnte diese
zum Beispiel lauten.

Aufmerksam
geworden,
schaute
sich

Diane
das
dazugehörige Formular an. Der Kurator der Paläontologie-

Abteilung hatte ein kleines Museum gefunden, das seine

Sammlungen verkaufte. Sie boten unter anderem zwei Abgüsse
von Velociraptor-Skeletten für einen augenscheinlich recht
günstigen Preis an. Die Abgüsse waren zwar leicht beschädigt,
aber der Paläontologe versicherte Diane, dass dies kein

Problem sei.

Velociraptoren waren die kleinen, bösartigen Biester aus

Jurassic Park. Jeder, der das Museum besuchte, wollte so
einen sehen. Sie waren bei weitem nicht so groß wie der

Albertosaurus, aber der Film hatte sie vor allem bei Kindern
berühmt gemacht. Diane schrieb auf Kendels Notizzettel, dass
der Paläontologe die Skelette kaufen könne. Dies wäre eine
weitere gute Werbung für das Museum.

153

Auf einem anderen Memo teilte Kendel mit, dass Mitglieder
der Familie, die ihnen die Mumie gestiftet hatten, Amulette
besäßen, die aus den Binden stammten, mit denen die Mumie
umwickelt war. Sie meinte, sie könne deren Preis noch ziemlich
herunterhandeln. Auch hierzu gab Diane ihre Zustimmung.

Wenn sie schon eine Mumie und einen Mumienbehälter
ausstellten, wäre es sicher gut, alles beifügen zu können, was
mit diesem Fund zu tun hatte. Eine ganze Ägyptensammlung
konnten sie sich natürlich nicht leisten.

Die letzte Nachricht stammte von Korey. Er hatte die Mumie
geröntgt und teilte ihr mit, sie könne jederzeit ins

Konservierungslabor
kommen
und
die

Röntgenbilder
betrachten. Außerdem habe er für nächste Woche eine MRI-

Untersuchung vereinbart.

Im Museum schien also alles glattzulaufen. Bisher war die
berufliche Doppelbelastung für Diane noch nicht zum Problem
geworden. Tatsächlich brauchte sie nicht allzu viel Schlaf. Sie
packte die Museumsunterlagen zusammen, verließ ihr Büro und
ging direkt zum Pleistozänsaal hinüber.

Sie liebte das Museum bei Nacht.

Die

Räume
waren
dunkel,
mit Ausnahme
einiger
lichtschwacher Wandleuchten kurz über dem Boden, die dafür
sorgten, dass man nachts durch das Museum gehen konnte,
ohne über ein Ausstellungsstück zu fallen. Die Ausleuchtung
eines solchen Museums war sowieso ein Problem für sich. Licht
war zwar notwendig, konnte aber auch eine zerstörerische

Wirkung auf die Exponate haben. Aus diesem Grunde mussten

Einfallswinkel, Entfernung, Stärke und Art des Lichts exakt
geplant werden. Das erforderte mehr mathematische

Berechnungen, als die meisten Menschen bei einer angeblich
so alltäglichen Sache für möglich halten würden. Auch mussten
aus dem Licht die schädlichen UV-Strahlen herausgefiltert

154
werden. Gleichzeitig sollte aber auch eine stimmige

Wiedergabe der einzelnen Farbwerte gewährleistet sein. Diane
hatte Mitarbeiter, die sich einzig mit Beleuchtungsfragen
beschäftigten.

Ihre Schritte klangen regelrecht hohl auf dem Granitfußboden.

Als sie durch den Pleistozänsaal ging, fühlte sie sich wie in der

Zwielichtzone einer Höhle. Dies war der Bereich, bis zu dem nur
noch wenig Licht vom Eingang gelangte und der dann
schließlich weiter hinten in völlige Dunkelheit überging. Hier
konnte sie nur noch die Umrisse der Skelette von Mammut,

Riesenfaultier und Riesen-Kurzschnauzenbär erkennen.

Höhlen sind Orte dramatischer Gegensätze. Einige Räume
und Gänge sind so schmal, dass man die Luft anhalten muss,
wenn man durchkommen will. Dann wieder könnte Diane ihr
gesamtes Museum unterbringen. Die großen Säle der kartierten

Höhlen haben oft recht bombastische Namen – Kristallener

Ballsaal, Pellucidar, Kathedrale, Großer Ballsaal, Thronsaal
oder einfach nur Großer Saal. Diane empfand für ihr Museum
genauso viel Zuneigung wie für diese Höhlen. Deshalb wählte
sie gewöhnlich die Museumsroute, wenn sie ihr Kriminallabor
verließ.

Sie öffnete die riesigen Türen des Pleistozänsaals und kehrte
in die große Eingangshalle zurück. Chanell saß nicht am

Empfang. Wahrscheinlich drehte sie gerade ihre Runde. Diane
schloss die Außentür auf und trat in die heiße Nachtluft hinaus.

Ihr Auto stand fast allein mitten auf dem Museumsparkplatz. Als
sie darauf zuging, überkam sie plötzlich ein beklommenes

Gefühl.

Sie schaute sich um und fragte sich, was dieses Gefühl wohl
verursacht haben könnte. Der gesamte Parkplatz war gut
beleuchtet. Jenseits davon war es allerdings umso dunkler.

Bisher hatte sie das noch nie gestört. Sie musterte noch einmal

155
genau diesen Übergang von Licht zu Dunkelheit und suchte
nach etwas, das sie vielleicht unbewusst aus den Augenwinkeln
wahrgenommen hatte. Nichts. Sei nicht albern, dachte sie, als
sie die Fahrertür ihres Taurus aufschloss.

156

15

Als sich die Autotür öffnete, ging automatisch die

Innenbeleuchtung an. Sie wollte gerade einsteigen, als sie auf
dem Rücksitz einen Strauß Rosen bemerkte. Diane lächelte.

Frank musste zurück sein. Sie schaute sich noch einmal auf
dem Parkplatz um, konnte aber seinen Wagen nirgendwo
entdecken. Warum war er nicht ins Museum gekommen? Sie
nahm die Blumen in den Arm und roch an einer der Rosen,
einer Knospe, die sich gerade erst geöffnet hatte. Eine schöne

Überraschung. Zwischen den Blumen und dem Einwickelpapier
steckte eine Karte – kein Name, nur zwei Wörter in großen

Druckbuchstaben: FÜR GERECHTIGKEIT.

Franks Seite muss den Prozess gewonnen haben, dachte
sie.

Diane setzte sich ans Lenkrad und legte die Blumen auf den

Beifahrersitz. Der Duft des Straußes erfüllte das Wageninnere.

Trotzdem war das Ganze etwas eigenartig. Es passte gar nicht
zu Frank, einfach so ein paar Blumen hinzulegen. Aber vielleicht
hatte ihn seine Pflegetochter Star auf diese Idee gebracht.

Diane ließ den Motor an und fuhr nach Hause.

Sie wohnte in einem geräumigen alten, neoklassizistischen

Gebäude, das in ein Apartmenthaus umgewandelt worden war
und viel Charakter und Atmosphäre hatte. Sie stellte die Blumen
in eine Vase, kickte ihre Schuhe von den Füßen und stellte sich
unter die Dusche. Das kalte Wasser fühlte sich gut an und half
auch gegen die Hitze, denn die Hauswirtin hatte noch immer
nicht die Klimaanlage reparieren lassen.

Nach dem Duschen schaltete Diane den Deckenventilator an,
schlüpfte in ein Nachthemd und begann gerade ihren

Radiowecker zu stellen, als sie das rote Blinklicht auf ihrem

Anrufbeantworter bemerkte. Sie schlüpfte ins Bett, drückte die

157

Wiedergabetaste
und
lehnte
sich
zurück,
um
ihre

Telefonbotschaften abzuhören. Die erste stammte von Frank.

»Hi. Da du nicht da bist, steckst du wahrscheinlich bis über
beide Ohren in Arbeit, deshalb rufe ich dich auch lieber nicht auf
dem Handy an. Ich bin immer noch in San Francisco, aber
morgen fliege ich heim. Ich melde mich dann. Und schlafe dich
einmal richtig aus.«

Wenn er noch in San Francisco war, wer hat mir dann die

Blumen hingelegt?, fragte sich Diane, während sie ihre
nächste Nachricht abhörte.

Allerdings war darauf nichts als Straßenlärm zu hören. Sie
löschte sie, und die Maschine spulte bis zur dritten Botschaft
vor. Sie hörte eine tiefe Männerstimme, die ihr unbekannt war.

»Warum wollen Sie nicht mit mir sprechen? Ich habe Sie auf

Ihrem Handy angerufen, habe Ihnen eine E-Mail geschickt und
es dann noch bei Ihnen zu Hause probiert. Ich muss unbedingt
mit Ihnen reden.«

Falsch verbunden? Sie schaute die Nummern der Anrufer an.

Der erste Anruf kam aus San Francisco; das war Frank. Die
nächsten beiden kamen aus Denver, Colorado, und Omaha,

Nebraska. Denver. Ob das dieselbe Nummer war wie bei dem

Handyanruf heute im Labor? Kannte sie denn jemanden in

Denver?

Es konnte keine falsche Verbindung sein; er hatte sie auf
beiden Telefonen angerufen und ihr eine E-Mail geschickt. Auch
in Omaha kannte sie niemanden.

Sie zuckte die Achseln, löschte die Botschaft und legte sich
wieder ins Bett. Vielleicht hatte doch Frank die Blumen liefern
lassen. Aber wer hatte sie dann in ihr verschlossenes Auto
gelegt? Andie? Das war möglich. Hatte sie Andie einen

Autoschlüssel gegeben? Mit diesen Gedanken schlief sie
allmählich ein.

158

Diane wachte auf, als das Telefon klingelte. Sie schaute auf
die Uhr – sechs Uhr morgens! Im selben Moment schaltete sich
ihr Radiowecker ein. Sie machte ihn aus und griff nach dem

Hörer.

»Ja?«

»Diane, hier ist Lynn Webber. Ich hoffe, ich habe Sie nicht
geweckt.«

Lynns Stimme klang angespannt. Diane war plötzlich hellwach
und fragte sich, ob etwas passiert sei.

»Nein, kein Problem. Hat man eine weitere Leiche
gefunden?«

»Nein, aber ich hatte gestern eine äußerst beunruhigende

Unterhaltung mit Sheriff Braden.«

Diane wartete.

»Er erzählte mir, Sie hätten meiner Feststellung des

Todeszeitpunkts im Mordfall Cobber’s Wood widersprochen.

Das war vollkommen unangebracht.«

»Was? Wovon reden Sie eigentlich?«

»Die Verwesung dieser Leichen war nicht so weit
fortgeschritten, als dass sie mehr als eine Woche dort im Wald
gewesen sein könnten.«

»Und warum rufen Sie mich an?«

»Mein Ruf ist mir sehr wichtig. Ich arbeite äußerst
gewissenhaft. Dass jemand, der nicht einmal ein Experte auf
diesem Gebiet ist, zum Sheriff geht und meinen Erkenntnissen
widerspricht, ist völlig inakzeptabel.«

Diane war von diesem Ausbruch so überrascht, dass sie erst
einmal nicht wusste, was sie sagen sollte.

»Ich bin überhaupt nicht zum Sheriff gegangen. Der Chef der

Kriminalpolizei kam zusammen mit ihm gestern in mein

Kriminallabor, um die beiden Fälle zu besprechen. Ich habe ihm
nur mitgeteilt, was wir bisher herausgefunden haben.«

159

»Und jetzt weiß Sheriff Braden nicht mehr, was er denken
soll.«

Dann habe ich ja Fortschritte bei ihm gemacht, dachte

Diane, war sich aber bewusst, dass sie diesen Gedanken
besser nicht laut äußern sollte.

»Ich bin sicher, dass er beide Berichte lesen und dann daraus
seine eigenen Schlüsse ziehen wird.« Diane war sich nicht
sicher, ob sie sich weiterhin auf die Zunge beißen sollte.

»Sie liegen ganz einfach falsch, was den Todeszeitpunkt
angeht. Das Ganze gehört auch überhaupt nicht in Ihr

Fachgebiet.«

Nun war es Zeit, die Zurückhaltung aufzugeben.

»Ich liege überhaupt nicht falsch, und außerdem sind solche

Fragen sehr wohl Teil meines Wissensgebiets. Wenn Sie
mögen, schicke ich Ihnen gerne einige Forschungsarbeiten
über die Verzögerung des Verwesungsprozesses bei
aufgehängten Opfern.«

»Sarkasmus und Beleidigungen sind hier völlig unangebracht.

Ich sage Ihnen nur das eine: Wenn es um den Todeszeitpunkt
von Leichen geht, die auf meinem Obduktionstisch liegen, dann
sind meine Erkenntnisse bindend, und Sie haben sich diesen
anzuschließen.«

Dr. Webber legte auf, bevor Diane antworten konnte.

»Na prima«, sagte Diane zu ihrem toten Telefon. »Jetzt ist sie
total beleidigt und wird wahrscheinlich Garnett anrufen, ihm die

Hölle heiß machen, und dann wird der mich mit seinen üblichen

Besorgnissen nerven, dass wir keine Fehler machen dürfen und
außerdem niemand Wichtigen vor den Kopf stoßen sollen.«

Während Diane immer noch den Hörer in der Hand hatte,
schaute sie die Nummer nach, unter der Frank sie angerufen
hatte, und wählte sie. Es meldete sich sein Hotel, und sie ließ
sich in sein Zimmer durchstellen. Als sie seine verschlafene

160

Stimme hörte, fiel ihr ein, dass der Zeitunterschied zu

Kalifornien immerhin drei Stunden betrug. Scheiße.

»Tut mir leid. Ich vergaß die drei Zeitzonen.«

»Diane. Dich zu hören tut gut – egal zu welcher Tageszeit.«

»Ich habe deine Nachricht bekommen. Hast du mir vielleicht

Blumen geschickt?«

»Blumen? Hätte ich das tun sollen? Habe ich einen Jahrestag
oder Geburtstag verpasst – nein, der Geburtstag kann es nicht
sein. Okay, was war es?«

Diane spürte, wie allmählich ein Lachen in ihr aufstieg. Wie
das klingen musste – jemanden um drei Uhr morgens von der
anderen Seite des Landes anzurufen, um ihn zu fragen, ob er
einem Blumen geschickt habe. Sie schlüpfte in ihr Bett zurück
und legte die Beine übereinander.

»Nein. Du hast nichts verpasst. Jemand hat mir gestern

Blumen ins Auto gelegt. Ich habe sie auf dem Rücksitz
gefunden. Ich nahm an, sie seien von dir.«

»War ein Kärtchen dabei?«

»Darauf stand nur ›Für Gerechtigkeit‹.«

»Für Gerechtigkeit? Ich bin kein großer Romantiker, aber
etwas Besseres als das wäre mir allemal eingefallen.«

Diane musste erneut lachen.

Die ganze Sache war so albern, und gerade das Alberne tat
ihr jetzt richtig gut.

»Das stammt bestimmt von einem heimlichen Bewunderer.

Hast du einen?«, fragte er.

Ein heimlicher Bewunderer. »Nein …« Sie musste an Mike
denken. Natürlich, bestimmt hatte ihr Mike Seger diese Blumen
hingelegt.

»Du hast einen, nicht wahr? Ich wette, es ist dieser Typ, dieser

Typ mit den Haaren. Wie heißt er noch gleich?«

»Der Typ mit den Haaren?«

161

»Du weißt doch. Der mit diesem modernen Ich-bin-gerade-
erst-aufgestanden-Haarschnitt. Ich glaube, er ist Geologe.«

»Mike? Warum glaubst du, dass er es ist?«

»Es war dieser Ich-fordere-das-Alphamännchen-heraus-Blick,
den er mir zugeworfen hat. Zugegeben, eine ganze Weile lang
hatte mich niemand mehr so angeschaut, aber ich erinnere
mich noch gut an diesen provozierenden, leicht amüsierten

Blick, dem ich in jüngeren Jahren öfter begegnet bin. Er und du,
ihr erforscht zusammen eine Höhle, stimmt’s?«

»Zumindest planen wir es.«

»Also, er war es, obwohl ich glaube, dass auch ihm etwas

Besseres eingefallen wäre als ›Für Gerechtigkeit‹. War dein

Auto eigentlich nicht abgeschlossen?«

»Es war abgeschlossen. Jemand muss den Schlüssel aus
meinem Büro geholt haben. Oder er hat die Autotür mit so
einem Ding geöffnet … Wie heißt das noch gleich?«

»Dieser Fahrzeugöffner? Slim Jim?«

»Genau, das war’s. Oder vielleicht hatte ich auch vergessen,
das Auto abzuschließen. Ich hatte in letzter Zeit viel um die

Ohren.«

»Das alles klingt ja ganz schön spannend.«

»Und wie steht es bei euch in San Francisco?«

»Alles in Ordnung. Das Wetter ist gut. Es sieht so aus, als ob
unser Verbrecher verurteilt würde. Außer die Geschworenen
sind von allen guten Geistern verlassen. Ich freue mich darauf,
wieder heimzukommen. Bei euch ist ja ganz schön was los!«

»Du meinst die Morde?«

»Ja. Ich habe läuten hören, es handele sich um einen

Serienmörder.«

»Das kann man jetzt noch nicht sagen, aber ich glaube es
eigentlich nicht. Aber ich habe dich nicht mitten in der Nacht
aufgeweckt, um über Mord und Totschlag zu reden.«

162

»Nein? Warum denn? Geht es um Telefonsex?«

»Wirklich lustig. Also du kommst morgen heim?«

»Ich hoffe es. Ich mag zwar den Ozean hier, aber daheim ist
es doch am besten.«

Das Gespräch dauerte dann nicht mehr lange. Diane hatte ein
schlechtes Gewissen, ihn so früh aufgeweckt zu haben, aber er
brachte sie zum Lachen, und sie begann ihren Tag gerne mit
einem herzlichen Gelächter.

Als sie im Museum ankam, war Andie bereits in ihrem Büro.

Sie trug ein Jeanskostüm und hatte ihre Lockenpracht
hochgebunden, mit dem Ergebnis, dass sie bei jedem ihrer
vielen kleinen Bewegungen lustig hin und her wackelte.

»Andie, wissen Sie etwas über irgendwelche Blumen, die
man gestern für mich abgegeben hat?«

»Nein. Jemand hat Ihnen Blumen geschickt?«

»Ja. Aber die beigelegte Karte war nicht unterschrieben. Ich
dachte, Sie seien vielleicht hier gewesen, als sie abgegeben
wurden.«

»Ich war hier, aber ich habe sie nicht gesehen.«

»Ist nicht so wichtig. Jemand wird früher oder später nach
ihnen fragen.«

»Frank war es nicht, oder?«

»Nein, ich habe heute Morgen mit ihm gesprochen.«

»War es etwa Mike?«, fragte Andie mit einem Augenzwinkern
und einem leicht spöttischen Grinsen.

»Das hat Frank auch vermutet. Warum glaubt jeder, dass es

Mike war?«

»Oh, ich weiß auch nicht. Aber man sieht schon, dass er an

Ihnen einen Narren gefressen hat.«

»Das ist lächerlich. Da ist überhaupt nichts. Er ist ja fast noch
ein Junge.«

163

»Also gut. Ich glaube Ihnen«, sagte Andie. »Er ist tatsächlich
viel zu jung für Sie.«

»Moment mal, was soll das denn heißen?«

»Ich ziehe Sie doch nur auf«, lachte Andie.

Sie reichte Diane eine Tasse Kaffee mit etwas Schokolade
darin, so wie sie es mochte. Diane nahm einen Schluck und
setzte sich an den Schreibtisch.

»Ich habe gesehen, dass Sie dem Kauf der Velociraptor-

Abgüsse zugestimmt haben. Das finde ich prima. Ich mag diese

Viecher«, sagte Andie.

»Es ist ein guter Preis. Außerdem haben mir die Leute vom

Museumsladen erzählt, dass der Velociraptor das meist
verkaufte Modell nach dem T. Rex sei. Vielleicht kommen dann
noch mehr Besucher, wenn wir ein paar lebensgroße

Exemplare vorweisen können.« Diane schaltete ihren Computer
ein. »Rufen Sie bitte Kendel und Jonas an. Ich möchte mit ihnen
zusammen die Röntgenbilder unserer Mumie anschauen.«

»Diese Mumie hat eine Menge Staub aufgewirbelt. Sie haben
unheimlich viel Post deswegen erhalten. Ich habe sie sortiert
und auf Ihren Schreibtisch gelegt.«

»Wie ist das möglich? Wir haben sie doch gerade erst
bekommen.«

»Ich glaube, da draußen gibt es so etwas wie eine Mumien-

Mund-zu-Mund-Propaganda.«

Während Andie Jonas und Kendel anrief, begann Diane, ihre

E-Mails zu lesen. In der ersten bat jemand um ein Stück der

Mumie, um damit eine DNA-Analyse durchführen zu können.

Insgesamt waren es zweiundfünfzig Mails, viele von ihnen von

Forschern, die sich für die Mumie interessierten. »Ich hatte ja
keine Ahnung«, murmelte Diane erstaunt.

Plötzlich klingelte ihr Telefon.

»Dr. Fallon, Dr. Fallon?« Es war eine eigentümlich hohe

164

Stimme, die äußerst nervös klang. »Ich habe bereits versucht,

Sie zu erreichen. Haben Sie meinen Brief bekommen?«

»Wer sind Sie denn?«

»Dr. Earl Holloway, Indiana University.«

»Indiana?« Immerhin nicht Colorado oder Nebraska.

»Ja. Ja. Es ist äußerst wichtig, dass ich Zugang zu Ihrer

Mumie bekomme. Heutzutage ist es wirklich schwierig, eine

Mumie zu finden. Dabei gibt es doch Millionen von ägyptischen

Mumien. Aber die werden alle eifersüchtig gehütet. Die Leute
haben immer solch beschränkte Ansichten, wenn es um tote

Körper geht. Es ist fast so wie in den Tagen, als die

Medizinschulen sich an Leichendiebe wenden mussten, wenn
sie Nachschub für ihre Anatomien brauchten.«

»Was genau wollen Sie denn tun?«

»Habe ich das nicht gesagt? Haben Sie meinen Brief nicht
gelesen?«

Diane schaute noch einmal alle Briefe durch, bis sie einen
fand, auf dem »Dr. Holloway« als Absender angegeben war.

»Ihr Brief ist gerade erst auf meinem Schreibtisch gelandet.

Ich hatte bisher nicht einmal Gelegenheit, ihn zu öffnen.«

»Ach so. Nun, wenn Sie meinen Brief gelesen hätten, Dr.

Fallon, würden Sie wissen, dass ich Paläoparasitologe bin. Ich
führe gerade eine bahnbrechende Pilotstudie durch, in deren

Rahmen ich Mumiengewebe auf Drogen und Krankheiten
untersuche. Das Ganze ist als Vorarbeit für die Erstellung einer

Mumiengewebebank gedacht.«

»Mumiengewebebank?«

»Ja. Die meisten Forscher untersuchen ganz allgemein den

Krankheitsverlauf bei antiken Mumien. Aber ich beschäftige
mich speziell mit ägyptischen Mumien, da diese aus einer Kultur
mit einer höher entwickelten medizinischen Praxis stammen. Ich
möchte herausfinden, wie die alten Ägypter Krankheiten wie

165
etwa die Schistosomiasis behandelt haben, von denen wir
heute wissen, dass sie von Parasiten ausgelöst werden, und
wie wirksam ihre Behandlungsmethoden waren.«

»Haben Sie schon einmal daran gedacht, die Heilmethoden
der südamerikanischen Ureinwohner zu untersuchen? Sie sind
zwar technologisch nicht besonders fortschrittlich, aber sie
verfügen über uralte traditionelle Kenntnisse, wie man die bei
ihnen vorkommenden Pflanzen und Kräuter für medizinische

Zwecke nutzen kann.«

Diane war sich nicht sicher, warum sie dies überhaupt sagte.

Im Allgemeinen pflegte sie anderen Forschern keine

Ratschläge zu erteilen, schon gar nicht, wenn es sich dabei
nicht um ihr Fachgebiet handelte. Wahrscheinlich war es
einfach eine spontane Reaktion gewesen, die Fähigkeiten der
südamerikanischen Indianer, die sie so gut kannte,
anzupreisen.

»Nun, ich möchte eigentlich diesen Punkt nicht weiter
vertiefen. Bei meinen Forschungen benötige ich einfach
ägyptische Proben. Sie werden also verstehen, warum ich mich
für Ihre Mumie interessiere.«

»Gewiss. Sie und viele andere. Wir haben die Mumie gerade
erst bekommen. Wie haben Sie eigentlich davon erfahren?«

»Vor einigen Monaten hat mir ein Freund von ihr erzählt. Ich
konnte keinen Zugang zu ihr bekommen, aber ich verfolgte ihren
weiteren Weg. Ich versichere Ihnen, dass meine Forschungen in
keiner Weise leichtfertig oder unausgegoren sind.«

»Das glaube ich Ihnen. Ich bin nur über das Interesse
überrascht, das unsere Mumie bereits jetzt erregt. Ich werde mir

Ihren Antrag genau ansehen.«

In diesem Augenblick betraten Andie und Mike Seger das

Büro.

Mike trug einen großen dreiteiligen Plakatkarton, den er auf

166
den Tisch in Dianes Büro stellte. Andie trat einen Schritt zurück,
um ihn zu betrachten.

»Schauen Sie, Dr. Fallon«, fuhr Holloway fort, »ich habe Ihnen
meine Publikationsliste geschickt. Sie wollen doch nicht etwa
meine Forschungsvorhaben und -ergebnisse bewerten … Sie
sind ein kleines Museum …«

»Ich versichere Ihnen, Größe ist nicht das Entscheidende.«

Andie und Mike wurden aufmerksam. Sie schauten erst sich
und dann Diane mit hochgezogenen Augenbrauen und
amüsierten Gesichtern an. Diane rollte mit den Augen.

»Ich wollte auch nichts anderes andeuten«, lenkte Dr.

Holloway ein. »Natürlich respektiere ich Ihre Kompetenz, aber

…«

»Dr. Holloway, wenn Sie über diese Mumie so gut Bescheid
wissen, dann wissen Sie sicher auch, dass ihre Herkunft völlig
ungeklärt ist. Wir wissen nicht einmal, ob es sich bei ihr wirklich
um eine antike Mumie handelt oder ob sie nicht vielleicht
jüngeren Datums ist.«

»Ich verstehe, aber es gibt da gewisse Tests …«

»Eben. Und genau diese führen wir gerade durch. Im Moment
kann ich über Ihren Antrag deshalb weder auf die eine noch die
andere Weise entscheiden.«

»Sie sagen also zumindest nicht nein. Das ist gut. Wir bleiben
also in Kontakt.«

»Kendel hat vermutet, dass wir solche Anfragen von

Wissenschaftlern bekommen würden«, sagte Andie, als Diane
den Hörer aufgelegt hatte.

»Offensichtlich rufen sie mich jetzt auch auf meinem Handy
und sogar zu Hause an.« Die Anrufe hatten Diane genervt, aber
jetzt war sie doch froh, dass sie wahrscheinlich von
irgendwelchen Mumienforschern stammten.

»Einen Augenblick noch«, sagte sie zu Andie und Mike.

167

Diane wollte nun auch die anderen Telefonate beantworten
und die Anrufer an Kendel und Jonas verweisen. Als sie die

Colorado-Nummer wählte, hörte sie nur eine Telefonansage:

»Sie antworten auf einen Anruf über einen vorausbezahlten

Telefondienst, der Teilnehmer kann über diese Nummer nicht
erreicht werden.«

Als sie die Nummer in Omaha wählte, bekam sie die gleiche

Botschaft.

»Das ist aber merkwürdig.«

»Was?«, fragte Andie.

»Diese Anrufe …« Diane erzählte von den Telefonaten und
der Ansage, die sie gerade erhalten hatte.

»Eine Telefonkarte«, sagte Mike. »So eine schenken mir
meine Eltern immer zum Geburtstag oder an Weihnachten, in
der Hoffnung, dass ich sie dann öfter anrufe.«

Andie nickte. »Wenn man sie benutzt, erscheint auf der

Rufnummernanzeige automatisch immer eine von einer

Handvoll Städten. Das hilft einem dann aber nicht weiter.«

»Oh.« In diesem Fall musste sie also einfach warten, bis sie
wieder anriefen.

Sie stand auf und kam hinter ihrem Schreibtisch hervor.

»Was haben Sie denn hier?«, fragte sie Mike.

»Eine
bildliche

Darstellung
unserer
neuen
erdwissenschaftlichen Ausstellung«, sagte Mike. »Hier ist der

Eingang.« Er deutete auf den oberen linken Teil der Abbildung.

»Die Kruste ist in die einzelnen Horizonte aufgeteilt. Wir
arbeiten an einer Art von beweglichen Apparaturen – so etwa
wie es sie in Disney World gibt –, die wie die Insekten und das
parasitäre Leben aussehen, die man im Erdboden findet. Es
wird richtig groß werden – den Besuchern wird es vorkommen,
als seien sie geschrumpft.«

»Das gefällt mir«, sagte Diane.

168

»Als

Nächstes
kommt
dann
der

Erdmantel,
die

Konvektionsströme
und
dann
der

Kern.

Der

Ausstellungsdesigner und ich versuchen den besten Weg zu
finden, wie sich dies alles darstellen lässt. Eine Option wären

Videos, die wir abspielen würden, während die Besucher
immer weiter hinuntersteigen. Wir könnten aber auch eine

Apparatur entwickeln, die eine Viskosemasse in einem Tank
bewegen würde, um den Mantel, die Konvektionsströme und
die Art, wie ganz oben die Erdkruste schwimmt, zu illustrieren.

Außerdem möchten wir uns immer wieder auf die bereits
vorhandenen Exponate in der Geologieabteilung beziehen.«

»Cool«, sagte Andie.

»Ich denke also an so etwas wie den Tunnel in einem

Aquarium«, sagte Mike. »Der Besucher steigt quasi in die

Ausstellung hinunter und hat das Gefühl, mitten im Innern der

Erde zu stecken.«

»Es sollte auch mit Rollstühlen zugänglich sein«, sagte Diane.

»Das wissen wir. Wir denken über eine Wendelrampe oder
eine Art Aufzug nach. Aber das müssen wir noch genauer
ausarbeiten.«

Diane musterte noch einmal die Darstellungen der

Bodenschichten, der Fossilien, des geschmolzenen Mantels
und des dichten Kerns. Mike plante, an den entsprechenden

Stellen Tafeln aufzustellen, auf denen beschrieben würde, was
einem geschähe, wenn man tatsächlich auf dem Weg zum

Mittelpunkt der Erde wäre: Es würde heißer und heißer werden,
und schließlich würde man unter dem enormen Druck, der im

Erdkern
herrschte,
auf
die

Größe
einer

Murmel
zusammengedrückt werden. »Das sieht sehr gut aus. Haben

Sie schon eine Vorstellung, was es kosten wird?«

Mike zuckte zusammen. »Nein. Noch nicht.«

»Okay. Sagen Sie dem Designer, dass mir die Pläne

169
gefallen. Denken Sie nur ab und zu bei Ihrer Planung an unser

Budget.«

»Geht klar.«

Das Telefon klingelte, und Andie eilte in ihr Büro, um den Anruf
entgegenzunehmen.

»Ich freue mich schon darauf, das fertige Modell zu sehen.

Übrigens, haben Sie etwas in mein Auto gelegt?«, fragte Diane.

»In Ihr Auto? Was soll das gewesen sein?« Mike war einen

Kopf größer als Diane und stand gerade exakt am Rande ihrer
persönlichen Distanzzone. Er roch nach Rasierwasser.

Diane trat einen Schritt zurück. »Irgendetwas.«

»Nein. Hätte ich sollen?« Er hob die Augenbrauen und
lächelte. Er hatte tatsächlich Grübchen. Sie erinnerte sich nicht,
dies bisher bemerkt zu haben.

»Nein. Das war nur so eine Frage.«

»Hat jemand etwas in Ihr Auto gelegt?«

»Haben Sie mit Ihrem Bekannten über die Höhle
gesprochen?«, lenkte sie ab.

»Ich gehe morgen Mittag mit ihm essen. Ich glaube, es wird
klappen. Wollen Sie zum Essen mitkommen?«

»Ich werde dann wahrscheinlich immer noch mit meinen

Skeletten zu tun haben.«

»Wie schaffen Sie das eigentlich mit Ihren beiden

Vollzeitjobs?«

»Sie halten mich auf Trab.«

»Keine Zeit mehr für ein Sozialleben?«

»Ich habe ein Sozialleben.«

»Das kann dann aber nicht sehr groß sein.« Er warf ihr einen

Blick zu, den Frank vielleicht als herausfordernd beschrieben
hätte.

»Kendel und Jonas warten auf uns im Konservierungslabor«,
rief Andie aus ihrem Büro und ersparte es Diane, auf diese

170

Herausforderung reagieren zu müssen.

171

16

Sie trafen sich alle im Konservierungslabor im zweiten Stock.

Jonas Briggs betrat den Raum mit einem Ordner in der Hand.

Seine blauen Augen funkelten. Gleich danach traf Kendel ein.

Wie gewöhnlich war sie tadellos gekleidet. Heute trug sie ein
perlgraues Kostüm, eine Perlenkette und Perlenclips. Während

Andie mehrere Körperpiercings hatte, hatte sich Kendel bisher
nicht einmal die Ohren durchstechen lassen. Mit vergnügtem

Gesicht legte sie ein Paket auf den Tisch.

In diesem Moment kam Korey aus seinem Büro. »Das wird

Ihnen gefallen, Dr. F.« Er führte die vier anderen in seinen neu
eingerichteten Röntgenraum. An der Wand entlang hingen an
beleuchteten Schaukästen vier Röntgenaufnahmen eines

Schädels, die so scharf waren, dass sie wie Reliefs aussahen.

»Ich habe hier ein paar wirklich gute Bilder.« Er dämpfte das

Licht.

Diane betrachtete aufmerksam die erste Röntgenaufnahme,
die Vorderansicht des Gesichts eines Mannes, der
möglicherweise viertausend Jahre alt war. Er hatte ausgeprägte

Backenknochen, ein kantiges Kinn und eine runde Stirn. Sie
musterte nacheinander jede Aufnahme, ohne etwas zu sagen.

»Ist es das, was ich denke?«, sagte Jonas und deutete auf
eine dunkle Fläche, die die Zahnwurzeln im Oberkiefer umgab.

»Wenn Sie meinen, dies seien Anzeichen eines akuten
periapikalen Abszesses, dann haben Sie recht«, antwortete

Diane.

»Das klingt aber gar nicht gut«, sagte Andie.

»Das war es auch nicht«, sagte Diane. »Er hatte sicherlich
fürchterliche Schmerzen. Schauen Sie nur einmal hier, diese

Fisteln über dem ersten und zweiten vorderen Backenzahn und
dem ersten Mahlzahn.«

172

»Fisteln?«, fragte Andie.

»Das sind röhrenförmige Gänge, die der Körper bildet, um

Bakterien aus einer entzündeten Stelle – in unserem Fall sind
dies mindestens drei Zahnwurzeln – auszuschwemmen.

»Igitt, voll krass.«

»Glauben Sie, dass dies seinen Tod verursacht haben
könnte?«, fragte Jonas.

»Ja, daran könnte er durchaus gestorben sein.«

»Also, da haben wir doch schon mal etwas Wichtiges über ihn
herausgefunden«, meinte Andie. »Können Sie auch sagen, wie
alt er war?«

Diane fuhr mit dem Fingernagel an der Zahnlinie entlang. »Er
hatte bereits seine Weisheitszähne – also war er wenigstens
einundzwanzig. Seine anderen Zähne sind ziemlich abgenutzt,
was zeigt, dass er noch älter war. Die Schädelnähte« – Diane
deutete auf das Röntgenbild, das die Seitenansicht zeigte, und
fuhr dort mit dem Finger eine ganz dünne Linie entlang – »diese
unregelmäßigen Linien hier, sind schon fast vollständig
verknöchert. Das treibt das Alter noch einmal beträchtlich nach
oben. Er war wohl schon über vierzig. Ich muss alle

Röntgenaufnahmen noch einmal genau überprüfen, aber unsere

Mumie war auf jeden Fall schon in ihren mittleren Jahren.«

»Jetzt möchte ich endlich wissen, was Sie in diesem Paket
haben, das Sie mitgebracht haben, Kendel«, sagte Jonas.

»Seit Sie hier drin sind, haben Sie dieses Lächeln auf dem

Gesicht.«

Kendel atmete tief ein. »Ein Mitglied der Familie, die uns die

Mumie stiftete, hat das geschickt.« Sie öffnete die Schachtel
und versuchte etwas aus der Luftpolsterfolie herauszufischen.

»Sie sagen, es gehöre zur Mumie.«

Da war es endlich: ein geschliffenes Glasgefäß, dessen

Deckel mit Wachs versiegelt zu sein schien. In dem Gefäß

173
befand sich etwas. Diane und die anderen versuchten zu
erkennen, was es war.

»Ist das sein Finger?«, fragte Andie.

»Nein«, sagte Jonas. »Das ist bestimmt nicht sein Finger.«

»Oh mein Gott, das ist doch nicht sein …«

»Anscheinend schon«, sagte Korey. »Er muss wohl beim

Auswickeln der Mumie abgebrochen sein.«

»Das ist ja schrecklich«, sagte Andie. »Der arme Kerl
glaubte, dass sein Körper für alle Ewigkeit sicher sei, und dann
endet er als Hauptattraktion auf einer Party, bei der er dann
auch noch sein bestes Stück verliert. Wenigstens haben sie es
in ein schönes Gefäß gelegt.«

»Wie sicher können wir sein, dass er auch zu ihm gehört?«,
fragte Diane.

»Seiner fehlt«, sagte Korey.

»Die Tatsache, dass dies hier ein viktorianisches Gurkenglas

…«, begann Kendel.

»Ein Gurkenglas?«, rief Andie aus, als ob dies das Ganze
noch schlimmer mache.

»Ja. Es ist authentisch, also passt es in unseren Zeitrahmen.«

Diane erinnerte sich, dass Kendel große Kenntnisse über

Gefäße und ihre Geschichte besaß.

Korey nahm das Gefäß in die Hand und betrachtete es genau.

»Das sieht wie ein altes Siegel aus. Wir brauchen eine DNA-

Probe von beiden Geweben, um tatsächlich sicher sein zu
können.«

»Warum legen wir es nicht wieder zu ihm, wenn wir ihn wieder
einwickeln?«, schlug Andie vor.

Jonas räusperte sich. »Dieses Organ ist der beste Platz, um
darin gute Blutreste zu finden. Und wenn wir nach Parasiten
oder Ähnlichem suchen.«

»Parasiten? In seinem…« Andie konnte den Satz nicht

174
beenden.

»Er hat vollkommen recht«, sagte Kendel. Sie reichte Diane
das Gefäß. »Ihr forensisches Labor sollte fähig sein, uns gute

Proben davon zu verschaffen, nicht wahr?«

Diane wog das schwere Bleiglasgefäß in ihrer Hand. »Ja.

Das können wir machen.« Sie konnte sich schon mal überlegen,
wie sie das Garnett erklären sollte.

»Wir werden eine paar gute Gewebeproben bekommen,
wenn wir ihn endoskopieren«, sagte Korey.

»Ich finde, wir sollten eine DNA-Probe von einer Zahnwurzel
nehmen«, sagte Diane. »Wir werden ihm während der

Endoskopie einen Zahn entnehmen.«

Andie schaute entsetzt.

»Keine Sorge, wir werden nur die am wenigsten invasiven

Tests mit ihm durchführen«, sagte Diane. »Er wird noch fast
völlig intakt sein, wenn ihn Korey wieder einwickelt.«

»Wir werden ihn mit Respekt behandeln«, versicherte Jonas,

»und wir werden von ihm viel über uralte Krankheiten erfahren.«

Jonas ließ seinen Blick von Andie zurück zu den Röntgenbildern
des Schädels wandern. »Die Toten können uns eine Menge
erzählen, und ich glaube, es ist wichtig, dass wir ihnen
zuhören.«

»Andie, ich möchte, dass Sie und Kendel sich die Schreiben
all der Leute vornehmen, die Zugang zur Mumie haben möchten,
und ihnen mitteilen, dass wir gerne mit ihnen alle Informationen
teilen, die wir aus unseren Untersuchungen gewinnen werden.«

»Wird gemacht«, sagte Andie.

»Wir müssen einen Formbrief erstellen«, sagte Kendel.

»Diese Anfragen werden die nächste Zeit so weitergehen.«

»Okay. Ich verlasse mich dabei auf Ihr diplomatisches

Geschick«, sagte Diane. »Da wir gerade von Formbriefen
sprechen, Andie, ich habe wieder eine ganze Reihe Klagen

175
wegen der Verbindung von Kriminallabor und Museum
bekommen. Schauen Sie sich diejenigen durch, die ich nicht
gelöscht habe, und schicken Sie diesen Leuten die E-Mail, die
wir während der ersten Protestwelle konzipiert haben. Sie
wissen schon, die, in der wir ihnen für ihre Anteilnahme am

Museum danken, und so weiter.«

»Das mache ich gleich.« Mit einem letzten ungläubigen Blick
auf das viktorianische Gefäß in Dianes Hand eilte Andie aus
dem Labor.

»Ich fahre nach Virginia und besuche dort einen Verwandten
unseres Mumienspenders«, sagte Kendel. »Er besitzt eine

Sammlung von Amuletten, die man angeblich in den Binden
gefunden hat, die unsere Mumie umhüllten. Ich schaue sie mir
einmal an und versuche, sie ihm abzuluchsen. Sollte das nicht
klappen, fotografiere ich sie wenigstens.« Danach eilte sie

Andie hinterher.

»Wenn es jemand schafft, Leuten etwas abzuluchsen, dann ist
sie es«, sagte Jonas. »Ich weiß nicht, ob Ihnen das schon
aufgefallen ist, aber wenn man eine Weile mit ihr redet, fängt
man an, ihr gefallen zu wollen.«

»Das stimmt«, bestätigte Korey. »Unter ihrem sanften
femininen Äußeren ist sie wirklich knallhart. Ich könnte mir
vorstellen, dass sie ganz schön rabiat sein kann, wenn es nötig
ist.«

»Ich bin froh, dass Sie mit meiner Personalauswahl
einverstanden sind«, sagte Diane.

»Ihren Job kriegt sie wirklich gut auf die Reihe«, sagte Korey,

»und sie hat eine kräftige Lunge.«

Jonas hob eine seiner buschigen Augenbrauen. »Lunge?«

»Sie waren doch dabei, als sie die Museumsschlange in ihrer

Schreibtischschublade fand«, sagte Korey. »Ihre Stimme war
bis hier herauf zu hören.«

176

»Na ja, das muss ja auch ein ziemlicher Schock gewesen
sein«, sagte Jonas. »Da wir gerade von unserem Job reden,
ich habe angefangen, die Texte auf dem Mumienbehälter zu
übersetzen. Ich arbeite dabei mit einem Freund zusammen, der

Ägyptologie an der Universität von Chicago lehrt.«

»Gibt es einen Weg, diesen Mumiensarg zu datieren?«, fragte

Diane.

»Ich habe mir die Freiheit genommen, ein kleines bisschen

Farbe von der Innenseite abzukratzen, um es analysieren zu
lassen. Die Übersetzung wird uns auch weiterbringen. Ich habe
meinem Freund Fotos von den Texten geschickt.«

Diane schaute von Jonas zu Korey. »Sieht so aus, als ob Sie
alles im Griff hätten. Ich bin in meinem Labor, wenn ich etwas
unterschreiben soll.«

Bevor Diane zu ihren Knochen zurückkehrte, bat sie Korey,
die Röntgenbilder in ihr Büro zu legen, damit sie sie an diesem

Abend noch einmal auf ihrem Leuchttisch betrachten könne.

Allmählich war sie von dieser Mumie genauso begeistert wie
ihre Mitarbeiter. Die Abwechslung tat ihr gut. Sie hätte gerne
den Leuten, die kein Kriminallabor neben einem Museum haben
wollten, erklärt, wie gut es den Mitarbeitern eines solchen

Labors tat, bei Bedarf einen solch angenehmen Rückzugsort zu
haben.

Jin schaute erst durch das Glas in das Gefäß und dann auf

Diane. Sein Gesichtsausdruck schwankte zwischen Erstaunen
und Lachen. »Immerhin haben sie ihn in ein schönes Glas
gesteckt«, sagte er.

»Ich brauche eine Blutprobe. Meine Leute im Museum
meinen, das sei der beste Ort, um eine solche zu kriegen.«

Jin nickte. »All diese Blutgefäß, die nötig sind, um …« Er
grinste. »Sie wissen schon.«

177

»Schon klar. Werden Sie sich darum kümmern?«

»Bei mir sind Sie genau richtig. Haben Sie ihn
abgebrochen?«

»Nein. Wir haben ihn in diesem Zustand bekommen.«

»Soll ich für Sie herausfinden, ob er abgehackt wurde oder
einfach abgebrochen ist?«

»Bitte.«

»Ich wusste doch, dass es Sondervergünstigungen gibt, wenn
man hier arbeitet«, lachte Jin und stellte das viktorianische

Gurkenglas auf eine seiner Arbeitsplatten.

Diane war bereits auf dem Weg in ihr Labor, als sie sich
abrupt umdrehte und zu Jins Arbeitstisch mit seinen

Mikroskopen, Gläsern und Chemikalien zurückkehrte. Er hätte
auch dem klassischen verrückten Wissenschaftler gehören
können.

»Jin, haben Sie etwas in mein Auto gelegt?«

»In Ihr Auto gelegt? Was denn?«

»Irgendetwas.«

»Nein. Hätte ich sollen?«

»Nein. War nur so eine Frage.«

Sie hatte auch nicht wirklich geglaubt, dass ausgerechnet Jin
ihr Blumen geschenkt hatte, aber man konnte ja nie wissen.

Diane legte die Knochen von Grün in der korrekten
anatomischen Lage auf dem glänzenden Metalltisch aus. Wie
bei Blau begann sie mit der Untersuchung und Vermessung des

Beckens. Der Zustand von Grüns Schambeinfuge ähnelte dem
der Fuge von Blau: rauh und nicht abgenutzt. Er hatte noch nicht
so lange gelebt, dass sich die Grate hätten glätten können. Grün
war etwa genauso alt wie Blau. Jung – Anfang zwanzig oder
sogar etwas jünger. Sein Becken wies keine besonderen

Kennzeichen auf. Die Muskelansätze waren wenig ausgeprägt.

178

Er war also nicht gerade ein Muskelpaket gewesen.

Danach nahm sie sich seinen Schädel vor, dessen

Gesichtspartie äußerst interessante Eigenheiten zeigte.

Plötzlich fielen ihr die Tonmodelle ein, die Neva ihnen
geschenkt hatte. Ihre künstlerischen Neigungen hatte sie in
ihrem Lebenslauf nicht erwähnt. Neva glaubte wohl nicht, dass
sich ihre Arbeitgeber dafür interessieren würden. Aber bei

Diane war das anders. Sie ging ans Haustelefon und rief das

Kriminallabor an. Es meldete sich David.

»Jin hat mir gerade das beste Stück unserer Mumie gezeigt.

Interessant«, sagte er.

»Ich glaube, meine Mitarbeiter haben jetzt auf unabsehbare

Zeit Gesprächsstoff.«

»Wie könnte es auch anders sein?«

»Ist Neva da? Könntest du sie ins Knochenlabor schicken?«

»Wird gemacht.«

»Oh, und David. Du hast nicht zufällig etwas in mein Auto
gelegt, oder?«

»Nein. Was hast du dort gefunden?«

Diane erzählte ihm von den Blumen und der Karte. »Ich nahm
nicht an, dass du oder Jin es wart, aber bisher habe ich noch
nicht herausgekriegt, wer es gewesen sein könnte.«

»Das ist ja seltsam. Ich nehme an, auch Frank hat sie nicht
geschickt, oder Mike?«

»Nein, auch die waren es nicht.«

»Vielleicht sollte einer von uns oder den Sicherheitsleuten dich
in den nächsten Tagen zu deinem Wagen begleiten.«

»Na ja, es ist vielleicht ein wenig seltsam, aber sicher kein

Grund zur Beunruhigung.«

»Trotzdem … es schadet nicht, ein bisschen vorsichtig zu
sein. Ich schicke dir Neva rüber.«

Diane empfing Neva am Eingang ihres Labors und ließ sie

179
herein. Neva blieb in der Tür stehen und ließ den Blick durch das ganze Labor und hinüber zu dem Tisch schweifen, auf dem

Grüns Knochen lagen.

»Ich war noch nie in diesem Labor. Es ist ja riesig«, sagte sie.

»Es war damals nicht Teil Ihrer Einführungstour.«

»Das stimmt. Technisch gesehen ist es Teil des Museums.«

Neva schien sich etwas unbehaglich zu fühlen. Sie machte
einen leicht verlegenen Eindruck.

»Ich möchte Ihnen danken, dass Sie mich dieses Fahrzeug
ganz allein untersuchen ließen.«

»Ich habe darauf vertraut, dass Sie das alleine schaffen. Ich
habe Sie aus einem ganz bestimmten Grund hierher gebeten:

Sie werden jetzt herausfinden, dass es gefährlich sein kann,
wenn Sie Ihrem Chef eines Ihrer Talente offenbaren.«

180

17

Nevas Gesicht verdüsterte sich, als Diane das Wort
gefährlich äußerte, als ob sie sich innerlich auf eine

Standpauke vorbereiten würde, aber als Diane ihren Satz
beendet hatte, schaute Neva nur noch etwas verdutzt drein.

Diane lächelte. »Ich zeige Ihnen jetzt einen Raum, der
ebenfalls nicht auf dem Programm der Tour stand.« Sie nahm

Grüns Schädel in die Hand und führte Neva ins Gewölbe. »Hier
bewahre ich meine Spezialspielzeuge auf.«

Neva blickte sich neugierig um. Diane schaltete den

Computer und die übrigen Geräte ein und legte Grüns Schädel
auf die Arbeitsfläche vor einer Maschine.

»Dies ist ein Laserscanner. Der Laser tastet die Oberfläche
des Schädels ab, der auf diesem Drehtisch rotiert, und
generiert dabei eine Punktematrix, die so genannte Punktwolke.

Auf dem Computerbildschirm sieht das wie eine Art Drahtgitter
in Schädelform aus. Ein anderes Programm rekonstruiert dann
mit Hilfe von bekannten allgemeinen Gesichtstiefemaßen das
vermutliche Gesicht und gibt es bildlich wieder.«

Diane schaltete den Computer ein und rief ein Bild auf. »Dies
ist eine Rekonstruktion von Ethels Gesicht. Ethel und Fred sind
die beiden Skelette, die in der Ecke des Labors stehen.«

Sie zeigte Neva die Bilderfolge vom ursprünglichen Gitternetz
bis zum rekonstruierten Bild einer dreißigjährigen Frau mit
dunklen Haaren und Augen, kleiner Nase, dünnen Lippen und
hohen Wangenknochen. Das Gesicht hatte zwar das
maskenhafte, leblose Aussehen einer computergenerierten

Abbildung, aber alle Details waren genau zu erkennen.

»Toll. Das ist eine außergewöhnliche Software.«

»Das stimmt. Es ist das Modernste, was es auf diesem

Gebiet gibt.«

181

»Und Sie möchten, dass ich lerne, wie man damit arbeitet?«

»Wenn Sie alle diese detaillierten Figürchen basteln konnten,
werden Sie wohl auch etwas vom Zeichnen verstehen.«

Neva nickte. »Ich wollte eigentlich Kunst studieren, aber meine

Eltern rieten mir ab. Sie meinten, mit Kunst könne man
unmöglich seinen Lebensunterhalt verdienen.«

»Nun,

Sie
stehen
kurz
davor.

Es
gibt
bei
der

Gesichtsrekonstruktion einige Probleme. Dazu gehören zum

Beispiel die Charakteristiken, die sich nicht von den Knochen
ablesen lassen: die Form der Augen, Lippen und der

Nasenspitze. Und genau diese lassen uns ein Gesicht erst
erkennen. Die Leute erkennen Karl Maldens Nasenspitze, ohne
den Rest seines Gesichts zu sehen.«

»Wer ist Karl Malden?«

»Jemanden, dessen Nase Sie sofort erkennen würden, wenn

Sie so alt wären wie ich. Wahrscheinlich kennen Sie dann auch

Jimmy Durante nicht.«

Neva hielt eine Hand hoch, als hielte sie einen Hut, bewegte
sie dann schnell hin und her und sang: »Hot-cha-cha-cha-cha!«

Ihre Parodie von Jimmy Durantes berühmten Auftritten war so
perfekt, dass Diane vor Lachen fast vom Stuhl fiel.

»Ich habe damit als Kind meine Verwandten unterhalten.

Erstaunlich, womit man als Kind alles Erfolg hat.«

»Ihre Talente scheinen ja sehr vielfältig zu sein.«

Diane schüttelte den Kopf und lenkte die Aufmerksamkeit
zurück auf Ethels computergeneriertes Foto.

»Wir könnten das Ethels Mutter zeigen, und sie würde sie
höchstwahrscheinlich nicht wiedererkennen. Ihre Mutter kannte
sie als lebendes Wesen mit all seinen Eigenheiten,

Gesichtsausdrücken und Gesten. Sie kannte alle Einzelheiten
des Gesichts ihrer Tochter, und dieses Bild enthält eben keines
dieser feinen Details, die Ethel erst zu dem Menschen machte,

182
der ihre Tochter war.

Wenn wir es jedoch dem Ladenangestellten zeigen würden,
der gewöhnlich Ethels Lebensmittel in ihre Einkaufstüte packte,
würde der sie vielleicht erkennen. Er erinnert sich vielleicht nicht
mehr an ihre Nasenspitze, aber er erinnert sich an ihr
allgemeines Aussehen. Was wir brauchen, sind Bilder, die
sowohl eine Mutter als auch ein flüchtiger Bekannter
wiedererkennen würden. Ich möchte gerne, dass Sie sich ein
solches Bild vornehmen und daraus eine realistischere

Abbildung machen.«

Neva drückte mit dem Finger auf ihren Nasenrücken. »Okay.

Das kann ich.«

»Das heißt, dass Sie lernen müssen, wie man diese

Softwareprogramme bedient.«

»Ich kann gut mit Computern umgehen.«

»Prima. Am besten schauen Sie sich erst einmal die

Computerrekonstruktionsdateien von Fred und Ethel an, um
sich mit dem gesamten Prozess vertraut zu machen. Danach
nehmen wir uns die drei Erhängten vor. Wenn wir ein CT-Scan
unserer Mumie bekommen haben, zeige ich Ihnen, wie man die

Ergebnisse eines solchen Scans dazu benutzen kann, deren

Gesicht wiederherzustellen.«

Neva nickte.

»Sie müssen auch alle Schädelknochen kennenlernen und
wissen, inwieweit diese Knochen das Aussehen des Gesichts
bestimmen«, fuhr Diane fort. »Und Sie müssen auch auf andere

Einzelheiten achten. Wenn man zum Beispiel weiß, dass eine

Person auf einem Bein hinkte, könnte das bei ihr zu einem ganz
bestimmten Gesichtsausdruck geführt haben. Oder wenn die
toxikologische Untersuchung eines verwesten Opfers auf die

Einnahme
von

Medikamenten
gegen

Schilddrüsenerkrankungen hinweist, dann können Sie ihm in

183

Ihrem Bild schon einmal stark hervorquellende Augen geben.

Aber ein Großteil dieser Arbeit ist tatsächlich rein intuitiv.«

Neva betrachtete noch einmal genau den Schädel auf dem

Drehtisch und sagte dann: »Ich habe schon einmal gesehen,
wie sie mit Hilfe von kleinen Haltestiften als Indikatoren für die

Gesichtstiefe ein Gesicht plastisch rekonstruiert haben. Aber
ich habe nie verstanden, wie sie überhaupt wissen können, wie
genau die Nase ausgesehen hat.«

»Die Form der Nasenspitze können Sie natürlich nicht kennen.

Jedoch …«

Diane nahm den Schädel in die Hand, setzte sich an einen

Tisch und forderte Neva auf, sich neben sie zu setzen. »Die

Breite der Nase lässt sich an der Größe der Nasenöffnung
ablesen. Der Nasenrücken und der Nasendorn – dieser scharfe

Vorsprung am unteren Ende des Nasengangs – bestimmen die

Länge der Nase. Eine große Nase braucht auch eine
entsprechende Stütze. Genau das ist die Aufgabe des vorderen

Nasendornfortsatzes. Wenn Sie eine Linie vom Ende des

Nasenbeins aus und eine andere vom Nasendorn aus zeichnen,
dann gibt Ihnen der Schnittpunkt der beiden Linien eine

Vorstellung davon, wie lang die Nase war. Der Winkel jeder

Linie kann Ihnen die Neigung der Nase verraten.«

Neva nickte. »Das ergibt Sinn.«

»Ein anderer Effekt eines langen Nasendorns ist die

Aufwinklung der Haut zwischen der Oberlippe und der Nase.

Schauen Sie einmal, was passiert, wenn ich am unteren Teil
meiner Nase ziehe.« Diane zog das Untere ihrer Nase nach
vorne, wobei sich die Haut über den Lippen straffte. »Bei einer
kürzeren Nase ist dieser Teil des Gesichts parallel zur

Gesichtsebene, bei längeren Nasen ist er nach vorne
gewinkelt.«

»Bei diesem Jungen hier wäre das wohl so, nicht wahr?«,

184
meinte Neva dann.

»Ich glaube schon. Schauen Sie einmal, wie weit die Spitze
des Nasendorns von seiner Maxilla entfernt ist – seinem

Oberkiefer.«

Neva nickte und berührte mit den Fingerspitzen den Dorn des

Schädels, um dann an der Maxilla entlangzufahren.

Plötzlich stoppte sie abrupt und zog ihre Hand zurück. »Das ist
doch einer der Gehängten, nicht wahr? Wieso sind seine

Knochen jetzt so sauber?«

»Ja, das ist eines der Opfer. Der Laborassistent im

Leichenraum des Krankenhauses säubert die Knochen,
nachdem wir alle Fleischproben genommen haben, die wir
brauchen.«

»Was für ein Job. So etwas würde ich auf keinen Fall tun
wollen.«

»Ihm scheint es Spaß zu machen. Es hilft, wenn man die
richtige Ausrüstung hat.«

Neva lachte nervös. »Aber das muss ja eine ganz schöne

Schweinerei gewesen sein.«

»Auch nicht viel schlimmer als das mit seinen Kleidern – und
das mussten Sie erledigen.«

»Das stimmt. Gott sei Dank gibt es Latexhandschuhe.«

»Und Febreze«, ergänzte Diane.

»Oh Gott, ja. Als wir aus dem Wald kamen, musste ich mich
von oben bis unten mit Febreze einsprühen, um den Geruch
loszuwerden. Dabei denkt man, dass im Wald immer ein

Lüftchen gehen müsste.«

»Eine weitere Folge eines großen Nasendorns wie diesem
hier sind Nasenlöcher, die leicht bogenförmig erscheinen. In
diesem Fall ist ein größerer Teil des Naseninneren, der

Oberfläche der Nasenscheidewand, zu sehen, als das
normalerweise der Fall ist.«

185

»Stimmt, das ist mir schon bei einigen Leuten aufgefallen.«

Diane berührte dann einen Punkt auf dem Nasenrücken, der
direkt zwischen den Augen lag. »Das ist das Nasion, der

Nasenwurzelpunkt. Es ist ein kraniometrischer Punkt. Hier
genau unter der Nasenöffnung ist das Nasiospinale. Physische

Anthropologen messen die Länge der Nase zwischen diesen
beiden Punkten. Trotzdem legt erst die relative Lage der

Knochen im Gesicht fest, wie lange uns eine Nase tatsächlich
erscheint.«

Neva runzelte die Stirn und musterte den Schädel, als Diane in
ihrer Erklärung fortfuhr.

»Sehen Sie, wie hier der Nasenrücken vom Gesicht absteht
und sich dadurch eine gerade Linie von der Stirn zur Nase
ergibt? Das ist zum Beispiel bei mir ganz anders.«

Diane fuhr mit dem Finger über das Nasenbein des Schädels
und berührte dann ihr eigenes.

»Er ähnelt diesen römischen Statuen.«

»Genau. Dadurch wirkt die Nase länger, als sie tatsächlich ist,
da Ihr Auge fälschlicherweise meint, die Nase fange bereits an
der Stirn an.«

»Okay, ich verstehe. Und wie ist das mit diesen Leuten mit
einem Höcker auf der Nase wie bei dieser Mumie? Wie würde
da der Knochen aussehen?«

»Das Gerüst der Nase besteht aus Knochen und Knorpeln.

Sie sehen hier in Grüns Schädel die Knochen, aber die Knorpel
wurden durch das Reinigen der Knochen zerstört. Wenn ein

Körper verwest, verwesen auch die Knorpel – wenn auch
langsamer als das Fleisch. Der Höcker auf der Nase der Mumie
entstand, weil der Stützknorpel nach dem Tod verweste und
kollabierte und daraufhin die Nase heruntersank, wodurch sich
das Ende des Nasenbeins zeigte. Das Ganze sah danach wie
ein normaler Nasenhöcker aus. Außerdem haben die

186

Mumienbinden die Nase heruntergedrückt, so dass das

Nasenbein weit mehr hervortrat, als es zu Lebzeiten jemals der

Fall gewesen war. Wenn man die Abbildungen von ägyptischen

Mumien in unseren Nachschlagewerken betrachtet, könnte man
leicht denken, dass alle ägyptischen Pharaos Nasenhöcker
gehabt und deshalb gleich ausgesehen hätten.«

»Das ist lustig. Ich dachte wirklich, dass all diese Pharaos

Höckernasen gehabt hätten.«

»Ich wette, Sie dachten auch, dass Sie alt und lahm gewesen
seien.«

Neva grinste. »Ja, das stimmt.«

»Bei noch nicht so alten Skeletten können Sie aus der

Aufwärtsneigung des unteren Nasenbeins schließen, dass
deren Nasen wahrscheinlich einen Höcker hatten. Manchmal
scheinen auch Menschen einen Nasenhöcker zu haben, deren

Knorpel, die die Nasenspitze stützten, auf irgendeine Weise
beschädigt wurden. Dies kann durch einen Unfall oder auch
durch einen starken Schlag auf die Nase geschehen.«

»Und das kann man dann am Schädel erkennen?«

»Nicht unbedingt. Man sieht vielleicht einen Bruch im

Nasenbein, weiß dann aber nicht, was für Auswirkungen dieser

Bruch tatsächlich hatte. So, das war wohl mehr, als Sie über die

Bestimmung der Nasenform mit Hilfe des Schädels tatsächlich
wissen wollten.«

»Nein, auf keinen Fall. Das war äußerst hilfreich. Ich habe all
diese Nasentypen schon bei den unterschiedlichsten Leuten
gesehen. Dabei ist mir aber nie in den Sinn gekommen, dass
dies etwas mit ihren Knochen zu tun haben könnte. Wie ist es
eigentlich mit den Augen und Lippen?«

»Die sind ein größeres Problem. Wie weit die Augen
auseinanderliegen, weiß man, denn man hat ja die

Augenhöhlen. Aber darüber hinaus lässt sich kaum etwas

187
feststellen. Es hilft natürlich, wenn man etwas über das

Geschlecht und die Rasse weiß und die Gesichtsgeometrie
kennt, zum Beispiel wo die Mundwinkel im Verhältnis zu den
anderen prägenden Gesichtszügen liegen. Auch das Alter spielt
eine große Rolle. Wenn man älter wird, werden die Augenlider
schlaff, und auch die Lippenlinie ist weniger scharf. Aber wie ich
bereits sagte, ist vieles eine Sache der Intuition. Man muss
einfach aus den Informationen, die einem zur Verfügung stehen,
das Beste machen. Aber Grundlage jeder Rekonstruktion
bleiben immer die Knochen.«

Das Telefon auf Dianes Schreibtisch klingelte. Ein Licht
zeigte, dass es sich um einen museumsinternen Anruf handelte.

Diane drückte die Lautsprechertaste, so dass Neva mithören
konnte.

»Fallon hier.«

»Dr. Fallon, hier ist Andie. Ich habe Ihre E-Mails
durchgeschaut und dabei eine gefunden, die ziemlich seltsam
ist.«

»Seltsam? Inwiefern?«

»Ich lese sie Ihnen vor. Sie lautet: ›Manchmal sind die Toten
schuldig‹.«

Neva und Diane schauten sich an.

»Die Toten sind schuldig? Was soll das denn heißen?«

»Ich weiß es nicht. Ich gehe mal nach unten. Sie bleiben am
besten hier und machen sich weiter mit der Software vertraut.«

Diane verließ ihr Labor und fuhr mit dem Aufzug ins

Erdgeschoss. Andie saß an ihrem Schreibtisch, als sie in ihr

Büro kam.

»Was meinen Sie, worum es hier geht?«, fragte Andie und
machte den Sitz vor Dianes Computer frei.

Diane schaute sich die Nachricht mit eigenen Augen an.

Manchmal sind die Toten schuldig. Das war alles. Keine

188

Unterschrift, keine Erklärung. Diane schaute auf den Absender.

JMLndrmn23. Damit konnte sie überhaupt nichts anfangen. Wer
von ihren Bekannten sollte ihr im Übrigen eine solche Botschaft
schicken?

Manchmal sind die Toten schuldig. Spielte ihr hier jemand
einen Streich? Ein unbehagliches Gefühl stieg in ihr auf.

»Werden Sie darauf antworten?«

Andies Stimme ließ sie zusammenzucken. Sie hatte ganz
vergessen, dass diese immer noch neben ihrem Schreibtisch
stand.

»Ich weiß nicht.« Aber im gleichen Moment klickte sie auf den

»Antworten«-Knopf, schrieb: Was wollen Sie damit sagen?,
und drückte auf den »Sofort versenden«-Knopf.

»Was glauben Sie, will er damit sagen?«, fragte Andie.

Diane schüttelte den Kopf. »Wahrscheinlich so ein

Selbstgerechter, der nicht mag, dass das Museum mit dem

Kriminallabor verbunden ist.«

Langsam begann sie sich selbst zu fragen, ob diese

Verbindung eine so gute Idee war. Aber Rosewood hatte ihr
eigentlich keine Wahl gelassen.

Auf jeden Fall war das Ganze äußerst seltsam. Sie hatte doch
gerade erst etwas anderes als seltsam empfunden. Natürlich,
die Blumen!

In diesem Moment erschien David in der Tür und unterbrach
ihre Gedanken. »Garnett hat gerade angerufen. Wir haben
einen neuen Fall.«

189

18

Diane fuhr zur Adresse, die ihr David genannt hatte. Die

Briarwood Lane war eine von alten Bäumen gesäumte

Stichstraße in einem gemischten Viertel, in dem Hispanos,

Weiße und Schwarze lebten. Viele von ihnen standen vor ihren

Holzhäusern und schauten in Richtung des asphaltgedeckten,
grauen Hauses, vor dem einige Rettungsfahrzeuge standen.

David, Jin und Neva waren kurz vor ihr eingetroffen und
stiegen gerade aus ihrem Minivan. Chief Garnett, Sheriff

Braden, Whit Abercrombie und ein paar andere standen neben
einem Auto, das Diane als das von Lynn Webber erkannte.

Großartig, dachte Diane, schon wieder treffen wir aufeinander –
und dabei gehört die Gegend hier nicht einmal zu Lynns

Amtsbezirk.

Als sich Diane näherte, wandte sich Garnett ihr zu. Neben ihm
stand Allen Rankin, der Pathologe der Stadt Rosewood. Diane
blieb schlagartig stehen, als sie Lynn Webber erkannte, die auf
dem Fahrersitz saß und hemmungslos weinte.

»Ich verstehe das alles nicht«, schluchzte Lynn. »Was geht
hier eigentlich vor?«

Einen Moment lang dachte Diane, Lynn sei vielleicht verhaftet
worden … und dann begriff sie plötzlich, was hier vor sich ging.

Dieses Viertel hier. Die weinende Lynn Webber. Sie schaute

Garnett an.

»Es ist Lynns Laborgehilfe Raymond, nicht wahr?« Sie kannte
nicht einmal seinen Nachnamen.

Garnett nickte. »Raymond Waller. Er fuhr zum Mittagessen
heim und kam nicht zurück. Als einige Zeit verstrichen war,
versuchte ihn Dr. Webber daheim und auf seinem Handy zu
erreichen. Als er sich nicht meldete, fuhr sie zu ihm nach Hause
und fand ihn dort.«

190

»Sie fuhr extra hierher?«

»Sie sagte, sie müsse einige Leichen obduzieren, und
außerdem sei er immer sehr verlässlich gewesen.« Garnett
dämpfte die Stimme. »Sie kann ganz schön sauer werden,
wenn man sie hängenlässt. Ich nehme an, sie wollte ihn
persönlich an seine Pflichten erinnern.«

Diane hatte ja bereits Bekanntschaft mit dieser speziellen

Seite ihrer Persönlichkeit gemacht. »Wurde er ermordet?«

»Ja. Ein Schlag auf den Hinterkopf. Danach schüttete ihm
noch jemand Wasser ins Gesicht. Vielleicht ein Versuch, ihn
wiederzubeleben.«

»Das ist wirklich seltsam.« Schon wieder dieses Wort!

»Seltsam? Das ist mehr als seltsam. Also ich habe keine

Ahnung, was hier vorgeht, aber ich möchte, dass alle, die mit
diesen Erhängten zu tun hatten, besonders vorsichtig sind. Ich
werde jedem von ihnen einen Streifenwagen vor die Tür stellen,
vielleicht können Sie auch die Sicherheitsleute Ihres Museums
einspannen.«

»Wir lassen uns da schon etwas einfallen. Chief, da sind
übrigens noch ein paar andere beunruhigende Dinge passiert!«

Garnett runzelte die Stirn, als sie ihm die E-Mail-Nachricht
übergab, die sie sich hatte ausdrucken lassen, und ihm von den

Blumen erzählte. Während sie sprach, ließ sie den Blick über
die Leute schweifen, die die Szene beobachteten. Vielleicht
würde sie jemanden erkennen, den sie bereits im Museum oder
auf dem Parkplatz gesehen hatte. Aber kein Gesicht erschien
ihr bekannt.

»Sie haben auf die E-Mail geantwortet. Sie hätten zuerst
einmal mit mir sprechen sollen.«

»Ich dachte, sie hätte etwas mit dem Museum zu tun.«

»Und Sie wissen wirklich nicht, wer Ihnen die Blumen ins Auto
gelegt hat?«

191

»Ich habe jeden gefragt, den ich kenne … Ich nahm nicht an,
dass Sie es waren«, sagte sie mit einem leichten Lächeln.

Garnett kicherte. »Nein, wirklich nicht.«

»Warum lachen Sie beide? Finden Sie das hier lustig?« Lynn

Webber stürzte aus dem Wagen und pflanzte sich vor ihnen auf.

Ihre rotgeränderten Augen blitzten vor Wut.

»Dr. Webber …«, fing Garnett an.

»Es tut mir leid, Lynn«, sagte Diane. »Wir haben nur versucht,
ein bisschen Spannung abzubauen. Das Ganze hat uns auch
ziemlich
mitgenommen.

Ich
habe
ja
mit

Raymond
zusammengearbeitet und mochte ihn wirklich. Natürlich finde ich
das nicht lustig. Und der Chief auch nicht.«

Lynn Webber schüttelte heftig den Kopf, als wolle sie einen

Gedanken vertreiben. »Ich weiß. Es tut mir leid. Ich weiß auch
nicht, was mit mir los ist.«

»Warum lassen Sie sich nicht von mir nach Hause fahren?«,
sagte Braden. »Hier haben Sie genug gesehen, und diese

Körper im Leichenraum können noch einen Tag warten. Die
gehen nirgendwo hin. Ich bitte einen Polizisten, mit Ihrem Auto
hinterherzufahren.«

»Das ist eine gute Idee, Dr. Webber«, sagte Garnett. »Wir
halten Sie auf dem Laufenden.«

Lynn nickte. »Raymonds Familie lebt in Philadelphia. Ich
werde sie anrufen. Es ist besser, wenn ich das mache.«

Der Sheriff fuhr mit Lynn ab; Officer Warrick folgte ihnen mit

Lynns Wagen.

»Wieso war der Sheriff überhaupt hier?«, fragte Diane. »Das
hier gehört doch zum Rose County?«

Garnett schüttelte den Kopf. »Er hat wohl im Polizeifunk davon
gehört und kam dann, um Dr. Webber Beistand zu leisten. Ich
nehme an, dass Ihnen sein Interesse an ihr auch schon
aufgefallen ist.«

192

»Allerdings.«

»Ich muss Sie das fragen – was den Todeszeitpunkt der

Gehängten angeht … können Sie Ihre Daten mit Fakten
untermauern?«

»Natürlich.«

»Webber ist sich da ganz sicher.«

»Das bin ich mir auch.«

»Wann werden Sie mit der Untersuchung der Körper fertig
sein?«

»Heute. Mein Team wird den Tatort hier untersuchen, ich
kehre zurück ins Labor. Ich versuche noch herauszufinden, aus
welcher Gegend sie stammten, das wird etwas Zeit in Anspruch
nehmen. Aber wir können dem Sheriff schon bald einen Bericht
samt einer Gesichtsrekonstruktion der Opfer zur Verfügung
stellen.«

»Gesichtsrekonstruktion? Das können Sie tatsächlich?«

»Selbstverständlich … Ich nehme an, dass Sie mir deshalb
auch Neva Hurley geschickt haben.«

»Neva?« Er schwieg einen Moment und schaute hinüber zu

Neva, die gerade ein Paar Schutzhandschuhe anzog. »Oh … ja

… natürlich.«

Diane lächelte in sich hinein, achtete aber darauf, dass ihr das
äußerlich nicht anzumerken war.

»Irgendein Zeichen von Steven Mayberry?«, fragte sie dann.

»Nein, und das macht mir wirklich Sorgen. Wir können es uns
nicht leisten, dass bei uns ein Mord nach dem andern
geschieht, ohne dass wir etwas dagegen tun können. Die

Medien werden bald über uns herfallen.«

»Vielleicht wissen sie nicht, wo die Leichen obduziert
wurden.«

»Darauf würde ich nicht hoffen«, sagte Garnett. »Der Mörder
hat es ja anscheinend auch gewusst.«

193

»Ich weiß, das hier ist schon ein eigentümliches

Zusammentreffen. Aber ich kann keinen Grund erkennen,
warum die beiden Morde etwas miteinander zu tun haben
sollten. Zumindest bis jetzt noch nicht.«

»Ich auch nicht. Vielleicht ist das hier wirklich nur ein
eigentümliches Zusammentreffen.« Er klang allerdings nicht
sehr überzeugt.

»Die Auswertung der Spuren wird zeigen, ob es da eine

Verbindung gibt. Ich werde mich gleich wieder daranmachen.«

Diane gab ihrem Team die nötigen Instruktionen und machte
sich dann auf den Weg in ihr Labor. Sie war froh, Raymonds

Leiche nicht ansehen zu müssen. Es würde noch schlimm
genug werden, wenn man ihr später die Fotos vorlegte. Sie fuhr
ins Labor zurück und parkte ihren Wagen auf dem beschrankten

Sonderparkplatz des Kriminallabors, der seitlich neben dem
riesigen Museumsgebäude lag. Danach fuhr sie mit dem

Laboraufzug hoch in den zweiten Stock, damit sie nicht durch
das ganze Museum gehen musste. Irgendwie hatte sie den

Eindruck, sie würde sonst Mord und Totschlag in ihr Museum
bringen, und das wollte sie auf keinen Fall. Bevor das passierte,
würde sie das Labor lieber schließen und die Stadt Rosewood
wegen der Steuern vor Gericht zerren.

Andererseits waren Kriminallabors keine gefährlichen Orte.

Sie kannte keinen Fall, bei dem es der Täter auf ein solches

Labor oder seine Mitarbeiter abgesehen hätte. Schließlich
werteten diese Leute nur die vorhandenen Indizien aus. Warum
war das dieses Mal anders? Aber vielleicht war das ja gar nicht
der Fall. Vielleicht stammten die Blumen von jemand, der mit
dem Museum zu tun hatte, oder sogar von einem Fan des

Kriminallabors. Vielleicht bedeutete auch diese E-Mail-

Botschaft nichts Besonderes.

Grün wartete immer noch auf dem Tisch, auf dem sie ihn

194
zurückgelassen hatte. Sie vermaß den Schädel, machte sich

Notizen über den Zustand der Zähne und untersuchte und
vermaß die Röhrenknochen. Seine linke Speiche war einmal
gebrochen gewesen, aber wieder gut verheilt. Sie untersuchte
die Rippen und jeden einzelnen Wirbel. Es gab weder Kerben
noch Schnitte, außer dass ihm ebenfalls die vordersten

Fingerglieder
fehlten. Allerdings
wies
nur
einer
der
beschädigten mittleren Fingerglieder das Streifenmuster auf
der Schnittstelle auf, das sie bei Blau gesehen hatte. Damit war
die Untersuchung abgeschlossen. Diane gab alle Daten von

Grün in den Computer ein.

Ihr Team war noch nicht zurück. Sie hatten wahrscheinlich die
ganze Nacht zu tun. Diane ging in ihr Büro. Dort packte Andie
gerade ihre Sachen zusammen.

»Hey, der Typ mit seiner seltsamen E-Mail über die Toten, die
schuldig seien, hat Ihnen geantwortet. Ich habe Ihnen seine Mail
ausgedruckt.« Sie drückte ihr ein Blatt Papier in die Hand, das
zuvor auf dem Schreibtisch gelegen hatte.

Diane las es laut vor: »›Ich habe das nicht geschickt. Wer sind

Sie denn eigentlich? Lassen Sie mich in Ruhe. Mein Vater ist

Polizist.‹ Das ist interessant. Klingt wie ein Kind.«

»Das habe ich auch gedacht«, stimmte Andie zu.

»Hallo! Ist noch irgendjemand da?«

Diane wirbelte herum. »Frank! Wann bist du denn
angekommen?« Sie umarmte ihn und drückte ihn fester an sich,
als sie es eigentlich in Andies Gegenwart tun wollte.

»Mein Flugzeug ist vor ein paar Stunden gelandet. Ich bin
noch kurz bei Kevin und Star vorbeigefahren.«

Sein dreizehnjähriger Sohn Kevin lebte bei seiner Mutter,

Franks Exfrau. Star, seine Pflegetochter, wohnte während

Franks Abwesenheit bei ihnen.

»Cindy wollte, dass Star übers Wochenende bleibt, dann

195
können sie und ihr Mann einmal ausgehen. Ich dachte, vielleicht
könnten wir beide jetzt etwas essen gehen. Du hast doch noch
nicht gegessen, oder?«

»Nein, und ich sterbe fast vor Hunger. Wie wär’s mit dem

Museumsrestaurant?«

»Bis morgen«, sagte Andie, als sie das Büro verließ. »Nett,

Sie wieder einmal zu sehen, Frank. In unserer Karaoke-Bar
werden Sie schon schmerzlich vermisst.«

»Auf Wiedersehen, Andie. Und danke«, rief ihr Diane nach.

»Du möchtest hier im Museum essen? Das sieht nach einer

Nachtschicht aus.«

Er zog sie an sich und gab ihr einen Kuss. Frank fühlte sich
gut an. In seiner Gegenwart fühlte sie sich sicher und irgendwie
daheim. Sie hätte dieses Gefühl gerne noch länger genossen,
aber sie machte sich dann doch von ihm los.

»Ich muss noch das letzte Skelett untersuchen.«

Während sie ihre E-Mails und die Schreiben durchging, die ihr

Andie auf den Tisch gelegt hatte, erzählte sie Frank die ganze

Geschichte – über die Gehängten von Cobber’s Wood, die

Holzvermesser, die die Leichen gefunden hatten, und über

Raymond, den ermordeten Laborgehilfen. Am Schluss
berichtete sie ihm von der eigentümlichen E-Mail.

»Verdammt. Man kann dich einfach nicht allein lassen.«

»Kannst du herausfinden, wo diese E-Mail herkommt?«

»Wahrscheinlich.«

»Dafür wäre ich dir sehr dankbar …« Das Klingeln ihres

Bürotelefons unterbrach sie. Diane hob sofort den Hörer ab.

»Endlich. Endlich können wir miteinander sprechen. Sie sind
ganz schön schwer zu erreichen.«

Die Stimme klang rauh. Diane meinte, sie noch nie gehört zu
haben. Der Mann sprach langsam und mit einem Georgia-

Akzent.

196

»Wer ist da?«

»Haben Ihnen die Blumen gefallen?«

197

19

Sie haben mir die Blumen ins Auto gelegt?« Diane schaute
auf die Rufnummernanzeige ihres Bürotelefons.

KEINE ANGABEN.

Sie hatte den Hörer zu früh abgehoben. »Warum haben Sie
die Karte nicht signiert?«

Frank stand auf, holte sein Handy aus der Tasche und ging vor
die Tür. Sie nahm an, dass er den Anruf zurückverfolgen lassen
wollte.

»Das war nicht nötig.«

»Und was soll ›Für Gerechtigkeit‹ bedeuten?«

»Genau das, was es aussagt. Ich habe im Fernsehen
gesehen, dass Sie es aufrichtig meinen. Ich möchte, dass Sie
wissen, dass ich das gut verstehe. Aber Sie verfügen nicht über
das ganze Bild.«

»Rufen Sie mich deshalb an – um sicherzugehen, dass ich die

Dinge richtig verstehe?«

»Das, was Sie da im Fernsehen gesagt haben – dass alle

Mörder böse seien …«

»Ganz so habe ich das nicht gesagt.«

»Aber gemeint haben Sie es. So etwas sollten Sie nicht
sagen, ohne alle Umstände zu kennen. Manchmal ist das so
genannte Mordopfer der Üble und der so genannte Mörder
sorgt nur dafür, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wird.«

Diane versuchte, etwas Zeit zu schinden. »Zuerst einmal
sollten Sie wissen, dass dieses Fernsehinterview aus alten

Aufnahmen zusammengeschnitten wurde, die während der

Eröffnung unseres Kriminallabors entstanden sind. Ich sprach
damals über Mord im Allgemeinen.«

»Ich weiß. Genau darum geht es. Sie können nicht über Mord
im Allgemeinen sprechen, ohne jeweils alle Umstände zu

198
kennen, und das tun Sie nicht.«

»Ich weiß, dass jeder ein Recht auf Leben hat.«

»Dann sind Sie also gegen die Todesstrafe für Mörder?«

»Ich bin für Recht und Gesetz.«

»Das sind doch Wortspielereien.«

»Das klingt so, als ob Sie aus persönlicher Erfahrung
sprächen …« Sie hörte ein Klicken. Verdammt. Das hatte sie
jetzt verbockt.

»Es tut mir leid«, sagte sie zu Frank, als dieser ins Büro
zurückkehrte. »Ich konnte ihn nicht mehr länger in der Leitung
halten.«

Frank nahm einen Bleistift und kritzelte eine Nummer auf

Dianes Tischkalender. »Der Anruf erfolgte von dieser

Telefonzelle aus, die neben dem Rest Aplenty Motel draußen an
der Highway 441 steht.«

»Du konntest ihn in dieser kurzen Zeit aufspüren?«

»Die ganze Geschichte, dass man mit den Leuten
minutenlang telefonieren müsse, wenn man sie aufspüren wolle,
ist nur ein dramaturgischer Trick in den Kriminalfilmen, damit
die Polizei den Täter nicht zu schnell ermittelt.« Frank zog einen

Stuhl an Dianes Schreibtisch heran und setzte sich.

»Telefonunternehmen können schon seit über zwanzig Jahren
ein solches Gespräch in ein paar Sekunden zurückverfolgen.«

»Du machst Witze.«

»Nein, überhaupt nicht. Man muss nur wissen, an wen man
sich bei einer solchen Telefonfirma wenden muss. Ich habe die
örtliche Polizei gebeten, einmal bei dieser Adresse
nachzuschauen, aber ich denke mal, dass unser Freund längst
über alle Berge ist.«

»Ich wusste gar nicht, dass es bei uns noch Telefonzellen
gibt.«

»Ein paar wenige, aber sie verschwinden immer mehr. Also,

199
was hat dieser Typ nun gesagt?«

»Nicht viel.«

Diane erzählte das Gespräch fast wörtlich nach. Sie schaute

Frank an, während sie redete. Er saß etwas nach vorne
gebeugt auf seinem Stuhl, die Ellenbogen auf den Knien und mit
lose gefalteten Händen und hörte ihr aufmerksam zu. Seine
dunklen, von ersten grauen Strähnen durchzogenen Haare
wirkten unter den Lichtern ihres Büros fast stahlgrau. Sie fand,
dass er in seinen Blue Jeans und seinem weißen Hemd mit den
bis kurz unter die Ellenbogen aufgekrempelten Ärmeln richtig
gut aussah. Frank schien ihr tatsächlich mit seinen blaugrauen

Augen zu lauschen – er hatte sie so sehr verengt, dass sie
regelrecht zwischen seinen Lidern hervorfunkelten. Er war nur
einige Wochen weg gewesen, aber es kam ihr jetzt gerade wie

Monate vor. Sie war wirklich froh, dass er endlich zurück war.

»Glaubst du, er ist der Täter?«, fragte er schließlich.

»Ich weiß es nicht. Er hat sich eigentlich nicht speziell auf
diese Morde bezogen. Er hat nur allgemein auf die

Gerechtigkeit angespielt, die es herzustellen gelte. In letzter Zeit
haben viele Leute gegen das neue Kriminallabor in unserem

Museum protestiert.« Diane hob die Hände in die Höhe.

»Vielleicht habe ich mir auch durch diesen Auftritt im Fernsehen
einen Stalker eingehandelt.«

»Du brauchst mal ein bisschen Ruhe.«

»Sieht man das?«

»Ich wollte es eigentlich nicht erwähnen.«

»Du hast es aber gerade getan.«

»Nein. Ich sagte nur, dass du ein bisschen Ruhe brauchst.« Er
schenkte ihr ein breites Lächeln.

»Der Schlüssel zur Lösung dieses Falles ist die Identifizierung
der Opfer. Ich muss noch die restlichen Knochen untersuchen.«

»Soll ich dir Gesellschaft leisten und dich dann heimfahren?«

200

»Du musst nach deiner Rückkehr aus San Francisco doch
erschöpft sein.«

»Gibt es denn in deinem Büro in diesem schmucken Labor
dort oben kein bequemes Sofa?«

»Doch. Aber…«

»Na also. Problem gelöst. Erst gehen wir eine Kleinigkeit
essen, und dann identifizieren wir das Skelett – ich wollte schon
immer lernen, wie man so etwas macht. Schlüsselbeine
erkenne ich inzwischen ja recht gut. Ich wette, ich kann sogar
das rechte vom linken unterscheiden.«

Erst einmal rief Diane aber David an. »Wie geht es bei euch
voran?«

»Alles in Ordnung. Ich habe ein paar Bilder von den Gaffern
draußen vor der Tür machen können.«

»Gut für dich.«

»Aber jetzt im Ernst: Wir haben einen Geheimschrank
gefunden.«

»Das gibt’s doch nicht. Einen Geheimschrank?«

»Er befand sich ganz in der Nähe des Wandschranks und
hatte als Tür ein Bücherregal vorgeblendet. Du kannst dir
vorstellen, was uns durch den Kopf ging, als wir ihn öffneten.«

»Eine schöne Sammlung von Fingerabdrücken.«

»Daran hatten wir tatsächlich gedacht.«

»Und, was war drin?«

»Seine Sammlung von Andenken an die alten Negro

Leagues, die Baseball-Ligen der Schwarzen, als in diesem

Sport noch Rassentrennung herrschte. Er wollte sie wohl vor

Einbrechern verbergen. Weißt du, dass er tatsächlich einen

Schläger besitzt, den Josh Gibson signiert hat, der schwarze

Babe Ruth? Der hat in seiner Karriere über neunhundert Home-

Runs erzielt, vierundachtzig davon allein in einer Saison. Ich hielt

201
sogar einen von ›Satchel‹ Paige signierten Ball in der Hand. Es
ist unglaublich, was dieser Junge für Sachen besaß.«

»Glaubst du, es war ein Einbruch, der aus dem Ruder lief?«

»Das glaubt zumindest Garnett.«

»War Raymond gefesselt wie Chris Edwards?«

»Nein. Nur Haare, Gesicht und Brust waren nass. Mit dieser

Tatsache kann Chief Garnett allerdings erst einmal nichts
anfangen.«

»Höre ich da einen Anflug von abweichender Meinung in
deiner Stimme? Gibt es irgendwelche Anzeichen für eine

Verbindung zu Edwards oder den Gehängten von Cobber’s

Wood?«

»Nicht direkt. Aber …« Diane hörte über ihr Telefon Davids

Fußschritte. Er ging wohl irgendwohin, wo ihm Garnett nicht
zuhören konnte. »Hier herrscht ein ähnliches Durcheinander wie
bei Edwards. Der wurde in seinem Badezimmer überrascht,
durch einen Schlag auf den Kopf betäubt und dann gefesselt,
konnte sich allerdings anscheinend doch noch ein bisschen
wehren. Ich halte es für möglich, dass der Mörder hier dasselbe
mit Raymond versuchte, dann aber zu hart zuschlug, ihn
wiederzubeleben suchte, dann allerdings feststellen musste,
dass er ihn bereits getötet hatte.«

»Der Täter könnte immer noch nach der Baseball-Sammlung
gesucht haben.«

»Ja, das stimmt. Wir schauen, ob wir doch noch Spuren
finden, die denen bei Edwards ähneln.«

»Macht weiter so. Ihr leistet großartige Arbeit. Ich hoffe, wir
bekommen im Laufe der Woche doch noch etwas Schlaf.«

»Schlafen? Du willst doch nicht sagen, dass du diese

Angewohnheit noch nicht aufgegeben hast?«

»Ruf mich an, wenn ihr mich braucht.«

»Ist Frank mittlerweile zurück?«

202

»Er ist tatsächlich vor kurzem eingetroffen.«

»Weiß er schon von den Blumen?«

»Ja. Der Mann, der sie mir ins Auto gelegt hat, hat mich
übrigens inzwischen angerufen.«

»Oh, wer war es denn?« David hatte anscheinend nur im

Scherz nach den Blumen gefragt, doch jetzt klang er etwas
besorgt.

Diane erzählte ihm kurz von dem Anrufer. David pfiff durch die

Zähne.

»Okay, das klingt gar nicht gut.«

»Es könnte sich immer noch als völlig belanglos herausstellen

…«

»Normale Menschen benehmen sich nicht so – nur Verrückte
oder Leute, die etwas auf dem Kerbholz haben.«

»Kannst du mir Garnett ans Telefon holen?«

»Klar.«

Nach einer kleine Weile meldete sich Garnett, und Diane
erzählte die Geschichte zum dritten Mal.

»Das mag ich ganz und gar nicht. Sie sagten, dass Sie lange
genug mit ihm sprachen, dass die Telefongesellschaft den Anruf
zurückverfolgen konnte?«

Diane zögerte den Bruchteil einer Sekunde, bevor sie
antwortete. »Ja. Ein Polizist fuhr wohl dorthin, aber ich nehme
an, dass der Anrufer zu der Zeit schon über alle Berge war.«

»Ich rufe noch einmal dort an und sage ihnen, sie sollen mit
allen reden, die jemanden in oder bei dieser Telefonzelle
gesehen haben könnten.«

»Ich habe auch eine Antwort auf meine E-Mail bekommen.

Kennen Sie einen Polizisten namens Linderman oder so
ähnlich?«

»Da gibt es einen Marty Lenderman. Sie meinen, er ist es? Er
ist ein ganz nüchterner, bodenständiger Kollege. Ich kann mir

203
nicht vorstellen, dass er das gewesen sein soll.«

»In der Antwort steht ja auch, dass er diese Botschaft gar nicht
geschickt habe, dass ich ihn nicht weiter belästigen solle und
dass sein Vater Polizist sei. Die Adresse war JMLndrmn. Ich
habe nur ein paar Vokale eingefügt. Hat er ein Kind mit den

Initialen J. M.?«

»Das stimmt. Jennifer Marie. Sie ist erst sechzehn oder so.

Meinen Sie, sie wollte Ihnen einen Streich spielen?«

»Ich weiß nicht. Können Spammer nicht fremde E-Mail-

Adressen kidnappen?«

»Ich spreche mit Marty. Inzwischen lasse ich überprüfen, wo
die E-Mail-Botschaft tatsächlich herkam.«

»Ich kann das wahrscheinlich von hier aus erledigen.«

»Okay. Vielleicht war das Ganze tatsächlich nur ein
misslungener Scherz, aber passen Sie trotzdem ein bisschen
auf. Ich glaube, Raymond wurde wegen seiner Sammlung
umgebracht. Sie muss ja laut Ihrem David ziemlich wertvoll
sein.«

»Ich habe ihn übers Telefon regelrecht sabbern hören vor Neid
und Gier.«

Garnett lachte. »Ich habe mit Ausnahme von ›Satchel‹ Paige
von den meisten dieser Leute noch nie etwas gehört, aber
dieser Ball allein muss schon ganz schön viel wert sein.«

Im Museumsrestaurant fühlte man sich unter den hohen

Bogengängen
aus
alten

Backsteinen
in
eine
frühe

Klosterbibliothek versetzt. Doch trotz der hohen Gewölbe und
der
mittelalterlichen

Atmosphäre
wirkte
das

Ganze
außerordentlich gemütlich. Fünf Tische aus dunklem, roh
behauenem

Holz
standen
in
jedem
der
fünf
aneinandergrenzenden Säle. Entlang der Wände befanden sich
in gewölbten Backsteinalkoven kleine Séparées. Diane und

204

Frank ließen sich in einem von ihnen nieder.

In einem anderen Nebenraum in der Nähe des Eingangs
standen vier Computer – trotz seines an die »Alte Welt«
erinnernden, etwas musealen Gesamteindrucks war das

Restaurant auch ein Internet-Café.

Das Lokal war bekannt für seine großartigen Salate und seine

Früchtebar. Außerdem hatte es eine vielfältige Speisekarte.

Diane machte sich selbst einen Chefsalat, häufte sich dazu
einen Haufen frisches Obst auf den Teller und trug beides
zurück zu ihrem Tisch. Frank bestellte sich ein Steak.

»Wie geht es Star?«, fragte Diane, als sie sich Frank
gegenüber niederließ.

»Star hält sich sehr gut, wenn man bedenkt, dass erst vor
einem Jahr ihre gesamte Familie ermordet wurde.«

Die Kellnerin brachte Franks Steak. Während Diane ihren

Salat aß, wünschte sie, sie hätte sich auch ein schönes Stück

Fleisch bestellt. Sie hatte plötzlich das Bedürfnis nach einer

Menge Protein.

»Stell dir vor, Star wollte mit an die Westküste, sie meinte, es
müsse niemand auf sie aufpassen, während ich bei Gericht sei.

Kannst du dir vorstellen, dass ich sie mitten in San Francisco
einfach so alleine ihre Zeit verbringen lasse? Möchtest du ein

Stück von meinem Steak?«

»Nein, iss nur weiter«, sagte sie, aber Frank schnitt ein Stück
von der zarten Seite ab und legte es auf ihren Salat. »Frank,
das ist das beste Stück.«

»Wenn du darauf bestehst, weiterhin mit deinen Kräften

Raubbau zu treiben, musst du wenigstens tüchtig essen. Also,
erzähle mir etwas von deiner Mumie.«

»Bisher haben wir sie geröntgt. Jonas übersetzt gerade die

Texte auf dem Sarkophag, auch wenn dieser und die Mumien
wahrscheinlich nicht einmal zusammengehören.«

205

Diane berichtete über alles, was sie bisher herausgefunden
hatten, ohne eine allzu große Abhandlung darüber zu halten,
was Abszesse in einer Zeit bedeutet haben müssen, in der das

Niveau der Zahnbehandlung mit dem in unserer Zeit in keiner

Weise zu vergleichen war. Jedenfalls amüsierte sich Frank
köstlich über die Geschichte mit dem Gurkenglas.

206

20

Nett hier«, sagte Frank, als er sich in Dianes Osteologielabor
umschaute.

Die weißen Wände und die Deckenbeleuchtung ließen den

Raum hell erscheinen, während ihm die glänzenden Tische, die

Waschbecken und Mikroskope ein Gefühl der Modernität
verliehen.

»Du bist doch schon einmal hier gewesen. Du bist einer der
wenigen, die ich durch alle Labore geführt habe.«

»Vermutlich bin ich überrascht, dass der Raum noch nicht
diese leicht schmuddelige Krankenhausatmosphäre ausstrahlt.

Lässt du ihn alle paar Wochen neu streichen?«

»Bei meiner Arbeit bin ich peinlich sauber. Ich wische jeden

Tag alle Blutspritzer von den Wänden. Erinnerst du dich noch
daran, wo mein Büro liegt?«

Diane führte ihn zu einer Ecktür, schloss sie auf und machte
das Licht an. Die fahlweiße Farbe ihres kleinen Büros nannte
sich, wenn sie sich recht erinnerte, »Kerzenglanz«. Der Boden
bestand aus grünen Schieferplatten, der Schreibtisch und die

Aktenschränke aus dunklem Walnussholz. An einer Wand stand
ein langes burgunderrotes Ledersofa. Die dazu passenden

Stühle standen neben ihrem Schreibtisch. Der Platz war gerade
ausreichend, aber auch nicht mehr.

Obwohl sie ein privates Büro in ihrem Osteologielabor
brauchte, war dies doch ihr zweites Büro, und es sollte deshalb
nicht mehr Raum beanspruchen als absolut nötig.

Sie hatte die Leder-und Nussholzmöbel als Kontrast zu den

Metalltischen
und
unpersönlichen

Apparaturen
im
danebenliegenden Labor gewählt. Trotzdem wirkte der kleine

Raum immer noch irgendwie kalt. Vielleicht war es der fehlende

Teppichboden. Sie hatte sich keinen legen lassen, weil sie

207
weder die statische Elektrizität noch die Fasern gebrauchen
konnte, die bei einem solchen zu erwarten waren. Auch die

Wände waren weitgehend kahl – mit Ausnahme eines
einsamen Aquarells, das einen jagenden Wolf zeigte.

»Du kannst dich hier ausruhen, wenn du magst«, sagte sie.

»Tatsächlich habe ich im Flugzeug ganz gut geschlafen. Kann
ich dir nicht bei der Arbeit zuschauen?«

»In Ordnung. Aber es ist, als ob man der Farbe beim

Trocknen zusähe.«

»Ich glaube, du stellst dein Licht jetzt etwas unter den

Scheffel.« Er umarmte und küsste sie. Hier in ihrem Büro konnte
sie sich dem nun endlich richtig hingeben. »Weißt du«, sagte

Frank, als er sie schließlich wieder losließ, »dieses Sofa sieht
wirklich sehr bequem aus.«

»Ist es auch. Lege dich nur hin, wenn du müde bist. Ich muss
mich jetzt um Rot kümmern. Wenn wir herausbekommen, wo
diese Leute hingehören, finden wir auch ihren Mörder.«

Rot
wartete
in
einem

Lagerkasten
auf
dem

Untersuchungstisch. Während Diane die Knochen auslegte,
ging Frank durchs Labor und schaute sich die Mikroskope,

Schautafeln, Bücher und die anderen Gerätschaften genau an.

Als sie mit ihrer Untersuchung begann, kehrte er wieder an den

Tisch zurück.

»Männlich oder weiblich?«

Diane schaute schweigend zu ihm hoch.

»Tut mir leid, ich sehe dir zum ersten Mal bei der Arbeit zu,
und ich möchte gerne verstehen, was du da gerade tust. Falls
ich es auch einmal mit solchen Knochen zu tun haben sollte.« Er
grinste.

»Wenn du solche Knochen findest, dann solltest du einen

Anthropologen rufen«, sagte sie. Es verging eine Weile, bevor
sie weiterredete. »Es handelt sich um eine Frau. Man kann das

208
am Becken erkennen.«

Die Knorpel der Schambeinfuge waren etwas abgenutzter als
bei den anderen beiden, aber noch nicht genug, um sie einer
anderen Alterskategorie zuzuweisen. Alle Opfer waren somit
ungefähr gleich alt. Rot hier war eventuell ein bisschen älter,
aber vielleicht war sie auch nur aktiver. Die Muskelansätze an
ihrem Becken waren entwickelter als die von Blau oder Grün.

Interessant.

Das Gesicht von Rot war orthognat mit einem fast flachen

Profil. Ihr Schädelindex – das Verhältnis von Breite zu Länge –
war der niedrigste Wert im mongoliden Bereich. Bei ihren

Zähnen war eine normale Schlussbissstellung gegeben, aber
sie hatte keine schaufelförmigen Schneidezähne. Wie Blau und

Grün hatte Rot keine Löcher in den Zähnen. Alle drei waren also
mit Fluorid aufgewachsen und regelmäßig zum Zahnarzt
gegangen.

»Sie ist vom asiatischen Typ«, sagte Diane schließlich.

Frank schielte auf den Schädel. »Wie kannst du das
feststellen?«

»Er gibt da einige Eigenheiten, an denen sich das erkennen
lässt, aber hauptsächlich ist das eine Frage der Mathematik.

Wir verfügen über Indices, die aus der Vermessung ganz
bestimmter Punkte auf dem Schädel erstellt wurden. Diese

Indexzahlen lassen sich in unterschiedliche Bereiche aufteilen,
die jeweils bestimmten Rassen oder Ethnien zuzuordnen sind.

Auch am Rest des Skeletts lassen sich einzelne ethnische

Besonderheiten feststellen. Deswegen ist es auch so wichtig,
alles äußerst korrekt zu vermessen.«

»Es muss doch aber heutzutage Computerprogramme geben,
die diese Dinge genau berechnen können.«

»Die gibt es, und ich habe sie auch. Aber die Vermessungen
muss ich doch noch persönlich erledigen.«

209

»Deine tolle Maschine schafft das noch nicht?«

»Sie kann nur den Schädel äußerlich vermessen. Alles andere
muss ich noch auf die altmodische Weise erledigen und dann
die Werte in den Computer eingeben. Der erstellt mir
schließlich
eine
äußerst
detaillierte
mathematische

Beschreibung der drei Skelette, die ich dann Sheriff Braden
übergeben kann.«

»Diese Knochen sehen richtig schön und sauber aus«, sagte

Frank.

»Raymond …« Sie brach mitten im Satz ab. Sie erinnerte sich
an die Autopsie, seine gute Laune, seine Kompetenz und sein

Interesse an allem, was er tat. »Raymond Waller, Lynn Webbers

Assistent, hat sie gereinigt.«

»Bist du in Ordnung?«

Diane bemerkte Franks besorgten Blick, und ihr fiel ein, dass
er ja noch gar nichts von Raymonds Schicksal wusste. »Er ist
heute gestorben – er wurde ermordet.«

»Ist das der Tatort, den dein Team gerade untersucht?«

Diane nickte.

»Da muss es doch einen Zusammenhang geben – wenn er es
gerade mit diesen Leichen zu tun hatte.«

»Vor allem, wenn man bedenkt, dass einer der Männer, die
die Leichen fanden, auch ermordet wurde und der andere
verschwunden ist.«

Frank starrte sie eine ganze Zeit lang an. Jetzt, da sie das
alles laut ausgesprochen hatte, schien ihr es kaum mehr
möglich, an ein zufälliges Zusammentreffen zu glauben, obwohl
ihr Garnetts Theorie eigentlich eingeleuchtet hatte, dass

Raymonds Mord etwas mit seiner Baseball-Sammlung zu tun
habe.

Aus Franks Blick konnte sie schließen, dass auch er nicht an
einen Zufall glaubte. Aber Frank glaubte nie an Zufälligkeiten. In

210
seiner Welt hing alles mit allem zusammen; man musste nur die
logische Abfolge von Ursache und Wirkung berücksichtigen,
dann würde man schon dem Schmetterling auf die Schliche
kommen, mit dessen Flügelschlag alles begonnen hatte.

»Das alles ist ja äußerst interessant. Und du bekommst jetzt
auch noch Anrufe und E-Mails, die mit diesen Morden zu tun
haben?«

»Ich weiß nicht, ob sie damit zu tun haben. Weder der Anrufer
noch die E-Mails haben sie erwähnt.«

»Ich lasse die E-Mail morgen zurückverfolgen.«

»Garnett hat das auch vor, glaube ich.«

»Ich kümmere mich trotzdem darum.«

»Diese Morde könnten doch auch ein seltsamer Zufall sein,
oder?«, sagte Diane, ohne sich allerdings selbst zu glauben.

»Nicht in einer Stadt dieser Größe.«

Sein Kommentar konnte als Abschluss dieses Teils ihres

Gesprächs gelten. Diane kehrte zu ihren Vermessungen zurück.

Frank beobachtete höchst interessiert, wie sie das
postkraniale Skelett, also alle Knochen außer dem Schädel,
untersuchte.

»Rot war vielleicht Balletttänzerin«, brach Diane das

Schweigen.

»Wie kommst du denn darauf?«, fragte Frank erstaunt.

»Die Ansätze ihrer Wadenmuskulatur sind äußerst gut
entwickelt und größer als alle anderen an ihrem gesamten

Körper. Diese Muskeln braucht man vor allem beim

Balletttanz.«

»Wadenmuskel, das wäre dann der Gastrocnemius«, meinte

Frank.

»Sehr gut. Du kennst dich mit Muskeln aus?«

»Da drüben hängt ein entsprechendes Schaubild.«

»Du hast dieses Schaubild auswendig gelernt, während ich

211
die Knochen in die richtige Ordnung gebracht habe?«

»Ich habe nur einige Ausdrücke wiederentdeckt, die ich
bereits kannte. Außerdem kennt jeder, der einmal Gewichte
gestemmt
hat,
die

Bezeichnungen
der
wichtigsten

Muskelgruppen. Du weißt schon: Deltamuskeln, Brustmuskeln,

Bizeps, Bauchmuskeln.«

Diane lachte und schüttelte den Kopf.

»Da muss es doch noch mehr Indizien geben, wenn man so
etwas nachweisen will. Sie könnte ja auch einfach im

Fitnessstudio viele Wadenübungen gemacht haben.«

»Rot litt unter einigen ernsten Entzündungen ihres rechten

Flexus hallucis longus, des langen Großzehenbeugers, die
wahrscheinlich mit der Plantarbeugung beim Spitzentanz
zusammenhingen.«

Frank schaute sie einen Moment leicht amüsiert an. »Okay,
ihre Muskeln taten ihr also weh, weil sie auf den Zehenspitzen
getanzt hat.«

»Frank, du überraschst mich immer wieder. Das war gar nicht
schlecht.«

»Na ja, ich weiß, was mit ›Beugung‹ gemeint ist, und das

Herumspringen auf den eigenen Zehen kann ja wohl auch nicht
so gesund sein. Außerdem solltest du nicht vergessen, dass ich

Ermittler bei der Kripo bin.«

»Die Hallucis-longus-Sehne beginnt an der Fibula, dem

Wadenbein, läuft an der Fußsohle entlang und endet an der
großen Zehe, die sie nach oben zieht. Eine ständige

Überdehnung, wie sie der Spitzentanz verursacht, kann sie so
ernsthaft beschädigen, dass Verletzungsstellen auf den
entsprechenden Knochen zurückbleiben. Du hast vollkommen
recht – diese Form des Tanzes tut weder den Gelenken noch
den Zehen gut. Die Kräfte, die dabei auf die Fußgelenke des

Tänzers einwirken, können gut und gerne das Zehnfache seines

212

Körpergewichts betragen.

An Rots Zehen sind Anzeichen einer solchen Überlastung zu
bemerken. Dies stimmt sehr gut mit Verletzungsstellen auf
ihrem linken Oberschenkelknochen überein, die auf eine
chronische Entzündung der Psoassehne zurückgehen, die durch
vielfache extensive Drehungen der Füße nach außen verursacht
wurde. Ich vermute, auch wenn ich es nicht ganz sicher
behaupten kann, dass Rot in zu jungen Jahren mit dem

Spitzentanz begonnen hat.«

»Wieso um alles in der Welt sollte jemand seinem Körper so
etwas antun?«

»Sollen wir jetzt über American Football sprechen?«

»Nun, also das ist etwas völlig anderes.«

»Wenn du das sagst.«

Frank griff letztlich doch auf Dianes Angebot zurück und legte
sich auf ihr Sofa, während sie schweigend weiterarbeitete und
dabei jeden Knochen untersuchte, vermaß und katalogisierte.

Sie suchte dabei vor allem nach charakteristischen Merkmalen,
die zur Identifizierung des Opfers führen konnten, und nach

Einkerbungen oder Brüchen, die auf Verletzungen hindeuteten,
die der Mörder dem Opfer vor oder während der Tat zugefügt
hatte. Allerdings konnte sie nichts dergleichen finden.

Als sie die Wirbel untersuchte, bemerkte sie einen

Ermüdungsbruch des fünften Lendenwirbels. Dies war ein
weiteres Indiz dafür, dass Rot Balletttänzerin gewesen war. Vor
allem die als Arabesque bekannte Ballettposition führt zu einer
solch starken Belastung der unteren Wirbelsäule, dass dabei

Brüche der Lendenwirbel auftreten können.

Am Schluss untersuchte Diane die abgeschnittenen Enden
der Fingerglieder unter dem Mikroskop. Vier zeigten die Spur
desselben Schneidewerkzeugs, das auch bei den beiden
anderen Opfern benutzt worden war.

213

Sie fotografierte gerade diese Spuren, als Frank mit
verschlafenen Augen ins Labor zurückkam. »Gehst du eigentlich
nie ins Bett?«

»Ist das ein Angebot?«

»Aber sicher.«

»Okay. Ich will nur noch das Seil anschauen, und dann kannst
du mich heimbringen.«

»Seil?«

»Das Seil, mit dem sie aufgehängt wurde.«

»Oh.«

Diane legte das Seil auf den Tisch. Die rote Schnur, die die
abgeschnittenen Enden zusammenband, sah aus, als habe man
sie in frisches Blut getaucht. Sie überprüfte jeden einzelnen

Knoten. Sie waren einschließlich der Verwendung des

Schauermannknotens als Stopper mit denen von Blau und Grün
völlig identisch. Ganz bestimmt waren sie alle von derselben

Person geknüpft worden.

Sie beschloss, Knochen und Seil auf dem Tisch liegen zu
lassen und David morgen zu bitten, ihr bei den restlichen

Fotografien zu helfen. Sie schaute auf die Uhr. Von wegen
morgen, heute. Verdammt, sie hatte kaum geschlafen. Als sie
gerade ihr Labor verlassen wollte, fiel ihr Blick auf die andere

Schachtel mit dem einzelnen Seilstück, das sie am Tatort auf
dem Boden gefunden hatten. Sie nahm es heraus und legte es
auf den Tisch. Es war voller Knickstellen und an vielen Stellen
bereits ziemlich abgenutzt. Da gab es keine Knoten, die sie
hätte analysieren können.

Diane schlief mit dem Arm um Franks Hüfte ein. Ihre beiden

Körper waren eng aneinandergeschmiegt. Trotz der heißen

Nacht fühlte sich sein Körper gut an und vermittelte ihr

Sicherheit und ein heimatliches Gefühl. Ihr letzter Gedanke vor

214
dem Einschlafen galt dem einzelnen Seilstück, das jetzt auf dem

Tisch ihres Labors lag.

215

21

Als Diane im Kriminallabor eintraf, näherte sich ihr Neva ein
wenig ängstlich und reichte ihr Abbildungen von Fred und Ethel.

Die Bilder sahen aus, als ob Fred und Ethel dafür Modell
gesessen
hätten.

Sie
ähnelten
zwar
noch
den

Computergrafiken, hatten aber deren künstlichen Ausdruck
völlig verloren. Beide Dargestellten waren weiß. Diane war vor
allem von den Nasen beeindruckt, die in allen Einzelheiten
dargestellt waren. Neva hatte Dianes Lehren beherzigt.

Ethel war jung, Mitte zwanzig, mit dunklem, schulterlangem

Haar, einem ovalen Gesicht, schmaler Nase und weit
auseinanderstehenden Augen. Fred war älter, etwa Mitte
vierzig.

Neva hatte sich entschieden, ihn mit mittellangen Haaren
darzustellen. Er hatte ein viereckiges Gesicht und eine fast
mopsartige Nase mit einem markanten Sattel zwischen dem

Nasen-und dem Stirnbein. Ihre Lippen waren weder dünn noch
dick. Fred und Ethel, die sich im Leben nie gekannt hatten,
waren nun quasi »verheiratete« Skelette, denen Nevas

Zeichnungen neues Leben gegeben hatten.

»Sehr gut«, lobte sie Diane. »Genauso habe ich mir das
vorgestellt. Die müssen wir rahmen und aufhängen.« In ihrem

Geiste nahm bereits eine neue Ausstellungsabteilung erste

Gestalt an.

Diane schloss das Labor und das Gewölbe für Neva auf.

Während sie auf David wartete, begann sie, die Kameras
aufzubauen.

»Wenn die Mordrate so weitersteigt, wirst du ein zweites

Tatortteam einstellen müssen«, sagte David, als er durch die

Tür trat.

»Vielleicht können wir dem durch eine Anzeige in der Zeitung

216
zuvorkommen: Unser County hat seine jährliche Mordrate
bereits erreicht, es dürfen keine weiteren Morde mehr
begangen werden.«

David beschäftigte sich nun mit den Kameras, während Diane
die Knochen für die Fotos zurechtlegte. Während er ihr half, die

Knochen von Rot zu fotografieren, teilte ihr David die

Ergebnisse ihrer Tatortuntersuchung und den neuesten Klatsch
mit.

»Du hast Neva wirklich ganz schön aufgebaut, indem du sie
zuerst das Auto hast allein untersuchen lassen und sie jetzt mit
der Rekonstruktion der Gesichter beauftragt hast.« Er sprach
mit leiser Stimme, obwohl Neva sie von ihrem Arbeitsraum aus
auf keinen Fall hören konnte. »Sie ist schon viel freundlicher und
selbstbewusster geworden.«

»Sie brauchte einfach erst einmal Erfahrung – und jemanden,
der Garnett manchmal in die Parade fährt. Diese Sache mit

Janice Warrick im letzten Jahr hat wohl alle Frauen, die bei der

Polizei von Rosewood arbeiten, etwas erschreckt.«

»Garnett bat uns, Raymond Wallers Sammlung im Museum
sicher aufzubewahren, bis sie Raymonds Familie abholen kann.

Er wollte sie nicht in diesem Haus lassen. Ich habe alles Korey
übergeben. Ich dachte, dass einige Sachen einer speziellen

Pflege bedürfen.«

»Das war richtig so. Korey weiß, wie man mit ihnen umgehen
muss. Das ist nett von Garnett, dass er in dieser Weise an

Raymonds Familie denkt.«

»Er ist kein schlechter Kerl«, sagte David. »Vielleicht etwas zu
berechnend. Man hat den Eindruck, dass er bei allem, was er
tut, über die Schulter schaut.«

»Das hat vielleicht gute Gründe. Kennst du den

Bürgermeister?«

»Nein, aber ich habe gehört, dass du schon einmal eine tolle

217

Unterhaltung mit ihm hattest.«

Diane musste lächeln, während sie Rots vierten Lendenwirbel
zum Fotografieren zurechtlegte. »Ja. Wir hatten eine äußerst
interessante Unterhaltung.«

David lachte, machte die letzten Bilder und nahm die Kamera
vom Stativ. »Das war das letzte Skelett, nicht wahr?« Diane
nickte. »Wir bearbeiten die Indizien aus dem Waller-Fall, so
schnell wir können. Wir haben tatsächlich auch nicht viel
gefunden. Allerdings haben wir Faserproben von den
aufgerissenen und aufgeschnittenen Möbelstücken gesammelt.

Wenn wir den Täter finden, müssten bei ihm noch am ganzen

Körper Fasern zu finden sein.«

»Jemand hat dort offensichtlich etwas gesucht«, vermutete

Diane. »Glaubst du, dass es seine Sammlung war?«

David zuckte die Achseln. »Vielleicht. Das scheint wohl am
wahrscheinlichsten zu sein. Es ist nur, dass …«

»Es da diese anderen Morde gibt«, ergänzte Diane.

»Ja. Diese anderen Morde. Und warum sollte er die Polster
aufreißen, wenn er nach einem Baseballschläger sucht? Das
ergibt eigentlich keinen Sinn.«

David warf einen Blick auf das einzelne, auf dem Tisch
liegende Seil, das sie auf dem Boden neben den Gehängten
von Cobber’s Wood gefunden hatten. »Ist das noch zu
irgendetwas gut?«

»Ich weiß es nicht. Es war lange genug in Knoten geknüpft,
dass jetzt noch leichte Knickstellen zu sehen sind. Vielleicht
kann ich mit denen noch etwas anfangen.«

»Was denn? Die Knoten sind definitiv verschwunden.«

»Aber sie waren einmal da.«

»Meine Haare auch, und trotzdem können wir nicht mehr
rekonstruieren, wo mein Haarwirbel war.«

»Er war von vorne gesehen rechts. Auf der anderen Seite

218
hattest du deinen Scheitel.«

David öffnete den Mund, schloss ihn wieder und strich über
seinen kahlen Kopf, als wolle er nach etwas fühlen. »Wie
konntest du das wissen?«

Diane nahm ein neues Seil, das sie an diesem Morgen
gekauft hatte, und legte es neben das Seil vom Tatort. »Du
vergisst, dass ich Kinderbilder von dir gesehen habe.«

David warf den Kopf hoch und ließ ein einziges lautes Ha!

hören. »Jetzt hättest du mich fast drangekriegt. Gut, dass du es
mir erzählt hast, sonst hätte ich den ganzen Tag darüber
nachgegrübelt.«

»Du wärst schon noch irgendwann draufgekommen. Was ich
damit ausdrücken wollte: Es gibt immer irgendwelche Indizien
und Beweisstücke.«

David ging seinen kahlen Kopf schüttelnd zurück ins

Kriminallabor, während Diane das Seil zu untersuchen begann.

An einem Ende befanden sich hintereinander sechs

Knickstellen, die jeweils zweieinhalb bis drei Zentimeter
voneinander entfernt waren – einige waren deutlich
gequetschter als die anderen. Zwanzig Zentimeter weiter unten
gab es einen größeren Knick, dessen Innenseite bedeutende

Abnutzungsspuren zeigte. Fünfeinhalb Zentimeter weiter gab es
dann eine weitere Reihe von Scheuerstellen. Die Abnutzung
des Seiles war also nicht kontinuierlich.

Sie fotografierte das Seil und vermaß alle Stellen, die geknickt
oder abgenutzt waren. Im Ganzen gab es elf unterschiedlich
große Knickstellen und sieben Scheuerstellen, von denen einige
weit fortgeschritten und andere kaum zu bemerken waren.

Manchmal
fielen

Knick-und

Scheuerstelle
zusammen,
manchmal war das Seil nur abgenutzt.

Diane legte das neu gekaufte neben das vom Tatort
stammende Seil, das sie in ihren Aufzeichnungen als »das

219
einzelne Seil« bezeichnete. Sie holte einen roten und einen
grünen Markierungsstift aus der Tasche und begann, das neue

Seil nach dem Vorbild des alten zu markieren, wobei »grün« für
eine Knickstelle und »rot« für eine Scheuerstelle stand.

»Okay, kluges Kind«, murmelte sie vor sich hin, »was für einen

Knoten hat man mit diesem Seil geknüpft?«

Zuerst tippte sie auf einen Trompetenknoten. Vielleicht wollte
der Täter dieses Seil benutzen, befürchtete aber, dass die
abgenutzten Stellen dessen Tragkraft schon zu sehr vermindert
hätten. Der Trompetenknoten war eine Methode, ein Seil zu
stärken, indem man es so knüpfte, dass der Zug von den

Schwachstellen weggeleitet wurde. Zwar verkürzte dieser

Knoten das Seil, aber er erlaubte es, im Bedarfsfall ein
beschädigtes Seil doch noch zu benutzen.

Sie knüpfte mehrere Male einen solchen Trompetenknoten,
wobei sie jedes Mal versuchte, die grünen Knickstellen mit den

Knotenwindungen in Einklang zu bringen und die roten
abgenutzten Teile dorthin zu plazieren, wo sie auf beiden Seiten
von gutem Seil gestärkt werden würden. Aber selbst nach vielen

Versuchen gelang es ihr nicht, die roten und grünen

Markierungspunkte den Windungen des Trompetenknotens
anzupassen.

Dieser erste Fehlschlag steigerte aber nur noch ihre

Entschlossenheit. Okay, die Knickstellen sind die Windungen
der Knoten – oder … die Stelle, wo das Seil um einen

Gegenstand
gewickelt
war.

Und
wo
kommen
die

Scheuerstellen her – haben sie an einem Gegenstand
gerieben – oder gar aneinander? Diane holte eine Handvoll
farbiger Gummibänder aus der Schublade und warf sie auf den

Tisch neben das Experimentierseil.

Zuerst lokalisierte sie jede grüne Knickstelle ohne rote

Abnutzungsstelle, machte eine Schlaufe und fixierte das Ganze

220
mit einem gelben Gummiband. Danach tat sie dasselbe mit den

Knickstellen, die innen Scheuerstellen aufwiesen. An der Stelle
des Seils, an der mehrere Knickstellen nebeneinanderlagen,
überlegte sie sich nicht erst, was das für ein Knoten gewesen
sein könnte, sondern band sie einfach zu einer Schleife
zusammen und fixierte sie mit einem blauen Gummiring. Okay,
das Ganze sieht jetzt wie ein einziges großes Durcheinander
aus, aber das ist schon in Ordnung so.

Diane untersuchte noch einmal das Seil vom Tatort und
studierte dann die roten Abnutzungsmarken auf ihrem

Experimentierseil. Sie versuchte das Seil auf mehrere Arten so
zu falten, dass die Abnutzungsmarkierungen – die roten

Markierungen auf ihrem Experimentierseil – einander berührten.

Jedes Mal ergab das nur ein einziges Seil-Durcheinander, das
keinem erkennbaren Muster folgte.

Es gab da aber ein Seilstück von etwa fünfundvierzig

Zentimeter, in dessen Verlauf sich mehrere Scheuerstellen um
das Seil wanden. Nachdenklich betrachtete sie die beiden auf
dem Tisch liegenden Hanfseile. Das Tatort-Seil war irgendwie
verdreht worden. Sie bildete eine Schlaufe an der Stelle, wo die

Abnutzungsmarkierungen am weitesten auseinanderlagen, und
verdrehte
dann
das

Seil
so
lange,
bis
sich
alle

Abnutzungsmarkierungen berührten. Die Gestalt des Seils
erinnerte sie jetzt an etwas. Aber woran?

Neva kam aus dem »Gewölbe« heraus und streckte die Arme.

»Ich dachte gerade, es sei Zeit für eine Mittagspause«, sagte
sie.

Diane schaute auf die Uhr. Sie hatte sich jetzt schon viel zu
lange mit diesem verdammten Seil beschäftigt, und dabei hatte
sie das bisher überhaupt nicht weitergebracht.

»Ich habe gar nicht gemerkt, dass es schon so spät ist. Wie
kommen Sie mit der Gesichtsrekonstruktion voran?«

221

»Gut, glaube ich. Heute Abend kann ich bestimmt schon
etwas vorweisen. Wenn die Leute aufhören, sich gegenseitig
umzubringen, werde ich den drei Opfern schon recht bald ein

Gesicht geben können.«

»Und was halten Sie vom jüngsten Mordfall?«

»Hier haben wir ja eigentlich nicht sehr viele Morde, und jetzt
gleich fünf oder gar sechs auf einmal. Aber das Ganze sieht mir
nicht nach einem Serientäter aus. Nicht dass ich irgendeine

Erfahrung mit Serientätern hätte, aber die beiden letzten Mörder
scheinen nach etwas gesucht zu haben. Es könnte vielleicht

Steven Mayberry sein. Er, Chris Edwards und Raymond Waller
waren in etwas verwickelt.« Sie schüttelte den Kopf. »Aber
keiner von ihnen war bisher irgendwie kriminell, soweit wir
wissen, und außerdem waren sie wohl alle anständige, hart
arbeitende Jungs.«

Diane nickte. Keine schlechte Analyse, dachte sie.

»Glücklicherweise müssen sich Chief Garnett und Sheriff

Braden um das Wer und Warum kümmern. Wir liefern ihnen nur
die notwendigen Beweismittel.«

Neva schaute verwundert das Seilgewirr auf dem Tisch an.

»Was machen Sie denn hier?«

»Ich versuche herauszufinden, welchen Knoten man früher
einmal mit diesem Seil geknüpft hat.«

»Das können Sie?«

»Bisher leider nicht. Aber ich gebe noch nicht auf. Ich lasse
das Ganze einfach ein wenig ruhen. Vielleicht fällt mir noch
etwas ein, wenn ich mich nicht zu sehr auf diese Sache
konzentriere.«

Diane faxte ihren vorläufigen Analysebericht an Sheriff Braden
und ließ ihn gleichzeitig wissen, dass ein Bote die
dazugehörenden Fotos und Kopien dieses Berichts noch an

222
diesem Nachmittag vorbeibringen würde. Danach spürte sie
erst, wie hungrig sie war. Sie holte sich aus dem Restaurant

Tomatensuppe in einem Styropor-Becher und einen Chefsalat
in ihr Büro. Während sie die Suppe schlürfte und den Salat aß,
fiel ihr Blick auf die Umschläge auf ihrem Schreibtisch, die die

Röntgenaufnahmen der Mumie enthielten. Sie musste lächeln.

Diane begann, sich wie ihre Mitarbeiter immer mehr für diese

Mumie zu interessieren. Sie aß in aller Eile auf, holte die

Umschläge und setzte sich mit ihnen an ihren Leuchttisch.

Sie wählte zuerst diejenigen Röntgenbilder aus, die den

Rumpf der Mumie zeigten. Wie gewöhnlich begann sie mit der

Untersuchung des Beckens. Es war eindeutig das eines

Mannes. Dies war nun allerdings nicht weiter überraschend. Die
langen flachen Hüftknochen zeigten erste Anzeichen von

Verdünnung. Anscheinend hatte er auch unter einer Entzündung
der Sitzbeinhöcker gelitten. Der so genannte Tuber ischiadicum
war ein Knochenvorsprung, an dem mehrere Muskeln ansetzten
und der als Sitzpunkt diente.

Am interessantesten waren jedoch die Lendenwirbel der

Mumie. Sie holte zwei weitere Röntgenbilder, eine Seiten-und
eine Rückenansicht, aus dem Umschlag. Er litt tatsächlich auch
unter einer Lendenwirbelskoliose, und an den Enden seiner

Lendenwirbel waren Knochenauswüchse zu sehen, die auf eine

Stenose, eine durch Verschleiß verursachte Verengung des

Wirbelkanals, hinwiesen. Interessant. Während der Zustand von

Rots Lendenwirbeln darauf zurückzuführen war, dass diese
ihren Rücken oft auf übertriebene Weise nach hinten verbogen
hatte, war der Wirbelschaden der Mumie durch eine
gewohnheitsmäßige Beugung nach vorne verursacht worden.

Die Mumie, wer immer sie war, hatte lange Zeit
vornübergebeugt gesessen.

Diane starrte auf das Röntgenbild und versuchte sich dabei

223
das Aussehen dieser Person vorzustellen. Ihr fiel ein kleines
ägyptisches Standbild ein, das sie einmal in einem Museum
gesehen hatte, das einen Schreiber darstellte, der mit
gekreuzten

Beinen
dasaß.

Diese

Entzündung
im

Sitzbeinbereich trat in unserer Kultur früher vor allem bei

Webern und Schneidern auf, die bei ihrer Arbeit lange Zeit
diese Sitzstellung einnahmen. War die Mumie also ein
ägyptischer

Schreiber
gewesen?

Oder
vielleicht
ein

Kunsthandwerker,
etwa
ein

Goldschmied,
der
täglich
stundenlang über seiner Arbeit saß? Ihr gefielen beide

Möglichkeiten.

Diane schaute auch noch die restlichen Röntgenaufnahmen
durch, konnte auf diesen aber außer weiteren Anzeichen für
eine Arthritis nichts Neues erkennen. Vielleicht konnte sie mit
diesen Erkenntnissen mehr anfangen, wenn sie herausfanden,
wann er tatsächlich gelebt hatte.

In diesem Moment betrat Andie das Labor, um ihr die neu
eingetroffene Post zu bringen.

»Wahrscheinlich weitere Bitten um eine Gewebeprobe von
unserer Mumie«, sagte Andie. »Möchten Sie, dass ich mich
darum kümmere?«

»Bitte.« Diane drückte den ganzen Packen Andie wieder in
die Hand.

»Sie haben die Röntgenaufnahmen durchgeschaut. Haben

Sie etwas herausgefunden?« Andie zog sich einen Stuhl heran
und setzte sich. Dann legte sie die Ellenbogen auf den

Schreibtisch und stützte das Kinn in beide Hände.

Diane teilte ihr alle ihre Erkenntnisse und Vermutungen mit.

»Der CT-Scan sollte uns weitere Informationen liefern.«

»Das Ganze ist so cool. Meinen Sie, er ist ein Pharao?

Vielleicht einer mit einem Hobby?«

»Ich hoffe nicht. In diesem Fall müssten wir ihn nämlich an die

224
ägyptische Regierung zurückgeben. Sie wollen alle ihre
ehemaligen Staatsoberhäupter im eigenen Land haben.«

»Oh, daran hatte ich nicht gedacht. Aber Schreiber ist doch
auch gut. Vielleicht war er Architekt. Verbrachten diese mehr

Zeit mit Plänezeichnen oder mit der Aufsicht über ihre Bauten?«

»Ich habe keine Ahnung. Da müssen Sie zu Jonas oder

Kendel gehen, die kennen sich mit solchen Dingen aus. Ich
lasse Neva auf der Grundlage der Daten des CT-Scans sein

Gesicht zeichnen.«

»Okay. Das ist wirklich spannend. Das macht ähnlich viel

Spaß
wie
damals,
als
sie
den

Albertosaurus
zusammenmontierten.«

Diane nickte. »Tatsächlich.«

Andie ging zurück in ihr Büro, und Diane schaute ihre E-Mails
durch. Sie war froh, dass ihr der Typ mit den Blumen keine neue

Nachricht geschickt hatte. Es war anscheinend doch nur ein
leicht Verrückter gewesen.

Danach fertigte sie Aktennotizen über verschiedene

Vorschläge an, unterschrieb einige Bestellformulare von

Bleistiften bis zu Chemikalien und beantwortete Anfragen, die
von Vorstandsmitgliedern ihres Museums stammten. Mitten in
der Arbeit hatte sie plötzlich eine Idee bezüglich des einzelnen

Seils, das man am Tatort gefunden hatte. Sie sprang auf,
suchte in ihrem Bücherregal nach dem Buch über Knoten und
machte sich auf in ihr Labor, nachdem sie Andie noch kurz
mitgeteilt hatte, wo sie zu finden sei.

225

22

Dianes Museumsbüro lag in einem anderen Gebäudeflügel
als das Kriminallabor. Normalerweise genoss sie den

Spaziergang durch das Museum, selbst wenn sie es eilig hatte.

Es machte ihr Spaß, zu beobachten, wie die Besucher von

Raum zu Raum gingen, um die unterschiedlichen Exponate zu
betrachten, und sie hörte gerne die Begeisterungsschreie der

Kinder, wenn diese sich eine multimediale Darstellung
anschauten, an der ihre Museumsleute monatelang gearbeitet
hatten. Aber heute war sie so sehr mit dem Problem dieses
einzelnen Seils beschäftigt, dass sie einen Bogen um die

Menge machte, mit dem nächstgelegenen Aufzug in den
zweiten Stock hinauffuhr und dort sofort ins Osteologielabor
eilte. Auf dem Gang begegnete ihr David, der gerade aus dem

Kriminallabor kam.

»Andie teilte mir mit, du seiest auf dem Weg nach oben.«

»Ja. Ich habe da so eine Idee.«

»Chief Garnett hat angerufen. Er hat die E-Mail zurückverfolgt
und mit Officer Lenderman und dessen Tochter gesprochen.«

In diesem Augenblick klingelte Dianes Handy, und sie hielt
einen Finger hoch, um David zu bedeuten, dass er warten solle,
bis sie den Anruf entgegengenommen habe. Auf der Anzeige
erschien die Nummer von Franks Büro.

»Hey«, sagte er. »Der gestrige Abend hat mir gefallen.«

»Mir auch, Frank, ich bin …«

»Ich habe den Ursprung dieser E-Mail ermittelt. Sie wurde
innerhalb des Museums abgeschickt.«

Diane war wie vor den Kopf geschlagen. »Innerhalb des

Museums?«

David nickte zustimmend.

»Das musst du Garnett erzählen«, sagte Frank.

226

»Das werde ich, Frank. Danke. David steht gerade vor mir,
und ich glaube, er hat ein paar weitere Informationen für mich.«

»Gut. Ruf an, wenn du mich brauchst.«

»Von innerhalb des Museums?«, fragte Diane David.

»Ja. Garnett hat mit der Tochter gesprochen. Sie studiert an
der Bartram-Universität und kommt regelmäßig ins Museum, um
dort Material für eine Seminararbeit in Paläontologie zu
sammeln. Sie erzählte, dass sie manchmal einen der Computer
im Restaurant benutzt – und von da kam auch die E-Mail.«

»Hat sie sie geschickt?«

»Sie sagt nein. Sie erinnert sich, dass sie bereits einige

Nachrichten verschickt hatte, dann aber den Computer für ein
oder zwei Minuten alleine ließ, als sie sah, wie einige ihrer

Freunde das Restaurant betraten. In dieser Zeit muss jemand
diese Nachricht über ihr E-Mail-Konto verschickt haben, da sie
sich ja nicht ausgeloggt hatte.«

»Verdammt. Erinnert sie sich noch an jemanden, den sie dort
gesehen hat?«

»Nein. Ich glaube, sie war nur auf sich und ihre Freunde
konzentriert.«

Diane schüttelte den Kopf. »Nicht das Museum. Das ist mein
schlimmster Alptraum.«

»Moment mal«, sagte David. »Du brauchst dir doch keine

Sorgen wegen des Museums zu machen. Wer immer dieser

Typ ist, er hat es nur auf dich abgesehen.«

»Aber er kommt ins Museum! Hatte Garnett noch etwas
anderes?«

»Ja. Er möchte sich in etwa einer Stunde in seinem Büro mit
dir treffen. Sheriff Braden wird auch da sein. Ich habe einen
ganzen Aktenordner voller Berichte, den du den beiden
mitbringen kannst.«

»Gut. Das ist mir lieber, als wenn sie hierherkommen.«

227

»Sie verhören gerade Kacie Beck«, sagte David.

»Kacie … Kacie … Ist sie nicht …«

»Chris Edwards’ Freundin.«

»Richtig. Und warum wird sie verhört?«

»Sie war bereits kurz nach dem Todeszeitpunkt dort. Und jetzt
hat sich jemand gemeldet, der sie sogar noch früher dort
gesehen haben will – lange bevor sie die Polizei gerufen hat.«

»Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie ihn niedergeschlagen,
ihn dann zum Schrank geschleppt und danach auf diese
komplizierte Weise gefesselt hat. Sie wiegt doch höchstens
fünfzig Kilogramm.«

»Sie glauben, dass ihr vielleicht jemand geholfen hat, vielleicht
sogar Steven Mayberry, Edwards’ Kollege. Aber da gibt es
noch ein anderes Problem.«

»Und zwar?«

»Es steht in unserem Bericht, aber ich bin mir nicht sicher, ob
ihnen das bisher aufgefallen ist. Auf Chris Edwards’ Nachttisch
haben wir ein digitales Fieberthermometer gefunden – eines
von der Sorte, die man sich unter die Zunge legt und die dann
die letzte Temperaturanzeige speichert. Wer auch immer es
zuletzt benutzte, hatte 39,4 Grad Fieber.«

Diane erinnerte sich daran, dass Lynn am Tatort die

Lebertemperatur des Getöteten gemessen hatte und danach
meinte, die Leichenstarre sei recht früh eingetreten. »Wenn

Chris dieses Fieber hatte, dann verschiebt sich dadurch der

Todeszeitpunkt um mehrere Stunden.«

David nickte. »Der Tod trat dann mindestens drei Stunden
früher ein.«

»Verdammt. Das fehlte mir gerade noch: Lynn Webber sagen
zu müssen, dass sie erneut bei einem Todeszeitpunkt
falschlag.«

In diesem Moment kam Jin aus dem Kriminallabor, tänzelte

228
den Gang hinunter, blieb aber sofort stehen, als er Diane und David erblickte. »Haben Sie ihr von der Temperatur und dem
geänderten Todeszeitpunkt erzählt?«

David nickte. »Gerade eben.«

»Die Kleine am Tatort hatte kein Fieber«, sagte Jin.

»Sind Sie sich da sicher?«, fragte Diane.

»Sicher bin ich mir da sicher. Und wie bringen Sie das Ganze
jetzt Doc Webber bei?«

»Vorsichtig«, sagte Diane, »auf jeden Fall sehr vorsichtig.«

Sie dachte einen Augenblick nach. »Okay, sie hat bei der

Autopsie
sicherlich
herausgefunden,
ob

Edwards
an
irgendeiner Infektion litt.«

»Man sollte es annehmen«, sagte David.

»Die Arznei, die neben dem Thermometer auf dem Nachttisch
stand, lässt auf eine Atemwegserkrankung schließen«, sagte

Jin.

Diane erinnerte sich, dass Chris Edwards damals im Wald
von Cobber’s Wood ein-oder zweimal gehustet hatte.

»Lynn Webber hat wahrscheinlich Chief Garnett noch nichts
über einen eventuell geänderten Todeszeitpunkt mitgeteilt. Wir
werden also folgendermaßen vorgehen: David, du rufst sie in
ihrer Freizeit zu Hause an und erzählst ihr von dem

Thermometer und dem Fieber und dass du dir überlegst, ob
damals noch ein anderer in Edwards’ Wohnung gewesen sein
könnte und du deshalb wissen möchtest, ob Edwards krank
gewesen sei. Das sollte sie so weit aufrütteln, dass sie Garnett
von sich aus anruft.«

»Werden auch Sie es ihm erzählen?«, fragte Jin.

»Natürlich«, sagte Diane. »Ich möchte nur jeden Unfrieden
vermeiden.« Sie zuckte mit den Achseln. »Wahrscheinlich sollte
ich mir keine allzu großen Gedanken machen und dem Ganzen
einfach seinen Lauf lassen.«

229

»Ach, was ich noch erwähnen wollte«, sagte Jin, »er wurde mit
einem scharfen Messer sauber abgeschnitten.«

Diane starrte ihn einen Moment lang an. »Wer wurde
abgeschnitten?«

»Das beste Stück unseres Pharaos.« Jin strich sich die Haare
aus den Augen.

»Oje«, sagte David.

»Das war nach seinem Tod.« Jin grinste über das ganze

Gesicht. »Das muss eine tolle Auswickel-Party gewesen sein«,
fuhr er fort, während er bereits den Gang hinunterging. »Ich
habe eine Blutprobe von ihm eingeschickt«, rief er den beiden
noch zu, bevor er durch die Tür im eigentlichen Museum
verschwand.

»Garnett möchte mich in einer Stunde sehen?«, fragte Diane.

David nickte. »Okay. Das reicht noch, um eine Idee
auszuprobieren, die das letzte Seil betrifft.«

»Sag bloß nicht, dass du herausgefunden hast, welchen

Knoten man damit geknüpft hat.«

»Vielleicht.«

»Das muss ich sehen.« David folgte Diane in ihr Labor.

Diane suchte im Inhaltsverzeichnis ihres Handbuchs nach dem

Teil über Stiche , also Knoten, mit denen man ein Seil an einem

Gegenstand befestigen konnte, und suchte dort so lange, bis
sie den Knoten fand, den sie suchte. Sie schlug die
entsprechende Seite auf und legte das Buch neben das Seil,
das sie mit Gummiringen zusammengebunden hatte.

»Sie sehen sich alle irgendwie ähnlich«, sagte David, als er
die Abbildungen im Buch mit dem Seil auf dem Tisch verglich,
wobei er den Kopf verdrehte, als ob er dadurch mögliche

Ähnlichkeiten besser erkennen könnte.

Diane entfernte die Gummibänder von dem Experimentierseil
und suchte in ihrem Labor nach einem Platz, an den sie das

230

Seil mit einem Stich festbinden konnte. Die Schränke. Sie
studierte das Seil einen Moment lang und schaute dabei auf die
grünen und roten Markierungen, die Knickstellen und

Scheuerstellen darstellten. Sie befestigte das eine Ende des

Seils am Griff des Laborschranks über der Arbeitsfläche. Dann
legte sie an der ersten grünen Markierung ein Auge und etwas
weiter unten an einer anderen grünen Markierung eine Bucht.

Nach einigen weiteren komplizierten Windungen und Schlaufen
legte sie einen Rundschlag um den Griff der untersten

Schublade, zog das Seil fest und betrachtete ihr Werk.

Die Knoten stimmten mit den grünen Markierungen überein.

Auch die roten Markierungen entlang des Seils trafen
aufeinander, was zeigte, dass sie gegeneinander gerieben
hatten. Der Rundschlag um den Griff der unteren Schublade
entsprach ebenfalls ihrem Farbcode – eine Knickstelle, die
innen eine Abscheuerung aufwies, die dadurch entstanden war,
dass
sie
an
etwas
gerieben
hatte,
um
das
sie
herumgeschlungen worden war.

»Also, was ist es nun?«, fragte David.

»Ein Fuhrmannsknoten. Er ist nicht sehr gebräuchlich, aber als
ich mir die Abnutzungen des Seils wieder und wieder durch den

Kopf gehen ließ, fiel mir plötzlich dieser Stich ein. Es ist ein

Knoten, mit dem man eine Ladung auf einem Wagen festbindet.

Eigentlich ist es ein richtig cooler Knoten. Unter Spannung ist er
sehr fest. Wenn aber die Spannung nachlässt, kann er sehr
leicht gelöst werden. Er muss allerdings ganz korrekt geknüpft
werden, wenn er richtig funktionieren soll. Wenn er wiederholt an
derselben Stelle geknüpft wird, wird das Seil mit der Zeit
ziemlich abgenutzt, da es bei jeder Bewegung an sich selber
reibt.«

»Ich bin beeindruckt. Ich habe wirklich nicht gedacht, dass du
aus diesem bisschen Seil den früheren Knoten rekonstruieren

231
könntest. Aber ohne Wasser in den Wein gießen zu wollen,
bringt uns das jetzt irgendwie weiter?«

»Der Knoten wurde früher von Fuhrleuten benutzt. Einige

Lastwagenfahrer verwenden ihn noch heute.«

»Okay, das bringt uns wirklich weiter.«

»Das heißt nun aber nicht, dass er Lastwagenfahrer ist. Aber
dieses Seil hat er sehr oft benutzt. Deshalb ist es auch in einem
solch schlechten Zustand. Dieselbe Art Seil wurde bei den

Erhängungen verwendet, und dieses Seil hier wurde direkt am

Tatort gefunden. Das gibt nun schon zu denken.«

»Lastwagenfahrer kommen ganz schön herum – der perfekte

Beruf für jemanden, der verhehlen möchte, was er in seiner

Freizeit so tut. Sheriff Braden wird das hier mögen.«

»Könntest du mir ein Foto davon machen? Ich werde jetzt der

Polizei von Rosewood einen Besuch abstatten.«

232

23

Die Polizeibehörde der Stadt Rosewood war in einem
moderneren Gebäude untergebracht als das aus rotem

Backstein erbaute Gerichtsgebäude aus dem Jahr 1900 zu
seiner

Linken
oder
der

Rosengranitbau
des
gegenüberliegenden Postamts aus den sechziger Jahren. Als

Diane eintrat, begegnete sie nur unfreundlichen Blicken.

Selbst Franks Freund Izzy Wallace schaute betreten drein, als
er sie erblickte. Er schien sie immer noch nicht zu mögen.

Dabei hatte er gar keinen Grund mehr dazu. Früher konnte er
sich wenigstens auf die Unwahrheiten berufen, die man ihm
über sie erzählt hatte. Jetzt schien er sich einfach daran
gewöhnt zu haben. Er wandte sich von dem Polizisten ab, mit
dem er gerade geredet hatte, und zwang sich zu einem mehr
oder weniger gelungenen Lächeln.

»Na, da schau her, Diane. Was führt Sie denn her? Wie geht
es dem guten Frank?«

»Er ist gerade aus San Francisco zurückgekommen. Der Typ,
den er erwischt hatte, wurde verurteilt, also ist er zufrieden. Und
wie geht es Ihnen?«

»Prima, wirklich prima. Ich habe gehört, dass Sie da drüben
im Museum jetzt ein großartiges Kriminallabor haben.«

Er grinste, und Diane glaubte gesehen zu haben, wie einige
der herumstehenden Polizisten sich ansahen und kicherten. Sie
wussten wahrscheinlich, dass man sie quasi gezwungen hatte,
dieses Labor in ihrem Museum zu beherbergen. Diane setzte
ihr schönstes Lächeln auf.

»Wir sind auch sehr stolz darauf. Schön, Sie mal wieder
gesehen zu haben, Izzy.« Sie wandte sich an den
diensthabenden Sergeant. »Ich bin hier, um mit Chief Garnett zu
sprechen.«

233

Sie zeigte ihm ihren Dienstausweis, und er nickte und deutete

Richtung Treppe.

Das Morddezernat nahm den gesamten ersten Stock des

Gebäudes ein. Sie ging am Empfang vorbei und betrat das

Haupteinsatzbüro. Es war ein großer Raum, in dem jeder

Ermittler seinen Schreibtisch stehen hatte. Eine Wand war fast
ganz bedeckt von einer riesigen Weißwandtafel, an die man

Fotografien anheften oder Interaktionsmuster oder Pläne der
jeweiligen Tatorte anbringen konnte.

Im Moment hingen an dieser Tafel Fotos der drei Gehängten,

Aufnahmen der Tatorte, an denen Chris Edwards und Raymond

Waller umgebracht worden waren, eine Liste mit den

Ähnlichkeiten zwischen den einzelnen Verbrechen, ein Foto von

Steven Mayberrys Fahrzeug und eine Karte, auf der die Lage
der einzelnen Tatorte eingetragen war. Das Ganze ähnelte der
entsprechenden Schautafel in ihrem eigenen Labor.

Als Diane an verschiedenen Ermittlern und anderen Beamten
vorbeiging, grüßten sie manche freundlich und lächelten sie an,
während andere Gesichter sich verdüsterten, als sie sie sahen.

Sie hatte keine Ahnung, welchen Grund das unterschiedliche

Verhalten hatte. Sie schenkte ihnen allen sicherheitshalber ein
strahlendes Lächeln.

Garnett führte sie in sein Büro, in dem Braden bereits auf
einem Stuhl neben dem Schreibtisch saß und seinen Hut in der

Hand herumwirbelte. Diane hatte erwartet, dass Garnett über
ein aufwändiges Büro verfügte, aber tatsächlich war es mit
seinen Kunstleder-und Chromsesseln, dem Metallschreibtisch
und einem langen hölzernen Konferenztisch recht nüchtern und
zweckmäßig eingerichtet. An den sandfarbenen Wänden hingen

Diplome, Auszeichnungen, Fotografien, auf denen Garnett
zahlreichen Politikern die Hände schüttelte, und eingerahmte

Zeitungsausschnitte. Diane fragte sich ganz kurz, ob er diese

234

Ausschnitte mit einem Entsäuerungsmittel eingesprüht hatte,
damit sie nicht vergilbten. Sie musste innerlich lächeln.

»Schön, Sie zu sehen, Sheriff.«

Der Sheriff stand auf und schüttelte ihr die Hand. »Ich habe Ihr

Fax bekommen. Es enthält ja eine Menge interessanter

Informationen über die Opfer. Ich bin beeindruckt. Wir sollten sie
jetzt bald identifizieren können. Sie scheinen ja nicht gerade

Obdachlose gewesen zu sein, oder?«

»Nein«, stimmte Diane zu. »Es scheint ihnen nicht schlecht
gegangen zu sein.«

Sie setzte sich an den Konferenztisch, und der Sheriff stellte
seinen Stuhl so, dass er ihr genau gegenübersaß.

»Sie sagen, Sie könnten mir bald die genauen Bilder ihrer

Gesichter liefern?«

»Neva Hurley arbeitet an ihrer Gesichtsrekonstruktion. Sie
sagte mir, sie werde bald so weit sein.«

»Also, das wird uns eine Menge helfen.«

Garnett setzte sich an den Kopf des Tisches und hatte jetzt
den Sheriff zur Rechten und Diane zur Linken.

»Wir
versuchen
immer,
die
neuesten

Techniken
anzuwenden«, sagte er und tat so, als habe er nicht erst vor
kurzem erfahren, dass ihm eine solche Methode zur Verfügung
stand.

Garnett schaute seinen vor ihm liegenden Aktenordner an,
bevor er sich Diane zuwandte.

»Ich dachte, es würde Ihnen helfen, wenn wir einmal alles
durchgehen, was Sie bisher herausgefunden haben. Ich habe
den

Sheriff
dazugebeten,
da
diese

Verbrechen
ja
möglicherweise zusammenhängen. Ich bin der Meinung, dass
wir alle von einer solchen Zusammenarbeit profitieren können.«

Natürlich bist du dieser Meinung, musste Diane denken.

Wenn Garnett und der Bürgermeister Rosewood zu einem

235

Zentrum
der

Verbrechensbekämpfung
machen
wollten,
brauchten sie die Kooperation der umliegenden Countys. Es
lag also in ihrem Interesse, dem Sheriff eine solche

Zusammenarbeit anzubieten.

»Wir halten derzeit Kacie Beck fest«, fuhr Garnett fort. »Ihren
eigenen Angaben nach war sie zum angenommenen

Todeszeitpunkt in der Wohnung des Opfers. Sie rief genau um

23 Uhr 18 den Notruf an. Die Leichenbeschauerin setzte den

Todeszeitpunkt auf etwa 23 Uhr fest. Ein Zeuge sah, wie Miss

Beck etwas nach 21 Uhr mit dem Auto vor der Wohnung des

Opfers vorfuhr. Es sieht nicht gut für sie aus. Wenn sie nicht am

Mord beteiligt war, dann weiß sie meiner Meinung nach
zumindest, wer es getan hat.«

Diane nahm den Ordner, der vor Garnett lag, und blätterte ihn
durch. Dann zog sie einen Bericht heraus.

»Mein Team fand auf Chris Edwards’ Nachttisch neben

Erkältungsarzneien
ein

Thermometer,
das
eine

Temperaturanzeige von 39,4 Grad gespeichert hatte. Wenn er
an seinem Todestag dermaßen hohes Fieber hatte, würde das
den Zeitpunkt seines Todes auf schätzungsweise 21 Uhr
zurückverlegen. Die Leichenbeschauerin verfügte noch nicht
über diese Information, als sie am Tatort die Lebertemperatur
maß.«

Garnett ließ sich von Diane den Bericht geben, zog seine

Brille aus der Tasche und las ihn durch, als ob er ihn in diesem

Augenblick zum ersten Mal gesehen hätte. »Wir wissen nicht,
ob es Edwards’ Temperatur war.«

»Jetzt noch nicht, aber wir haben einen Abstrich vom

Thermometer genommen …«, entgegnete Diane. Dann suchte
sie den Autopsiebericht von Chris Edwards aus den Papieren
heraus. »Dr. Webber gibt hier an, dass er an einer

Lungenstauung litt.« Diane blätterte weiter in ihren Unterlagen

236
und sagte dann: »Offensichtlich ist der Analysebericht über
seine Blutwerte noch nicht eingetroffen.«

Garnett wollte gerade etwas sagen, als sein Telefon klingelte.

Seinen Äußerungen konnte Diane entnehmen, dass es Lynn

Webber war.

Diane wusste eigentlich nicht einmal, warum sie diesen
komplizierten Weg gewählt hatte, damit Lynn Webber ihr

Gesicht wahren konnte. Eigentlich waren ihr deren Gefühle oder

Ruf ziemlich egal. Aber sie wollte ein gutes Verhältnis zum

Sheriff bewahren – und zu Garnett. Beide schienen ja von Lynn

Webber geradezu hingerissen zu sein.

»Das war Dr. Webber«, sagte Garnett, nachdem er den Hörer
aufgelegt hatte. »Sie teilte mir mit, dass die Blutwerte von

Edwards zeigen würden, dass er an einer Infektion gelitten und
wahrscheinlich hohes Fieber gehabt hatte. Das entspricht dem,
was Sie uns erzählt hatten.«

Diane nickte nur.

»Damit ist Miss Beck zwar noch nicht ganz aus dem

Schneider«, fuhr Garnett fort, »aber wir werden sie im

Augenblick wohl gehen lassen müssen.«

»Gibt es immer noch keine Spur von Steven Mayberry?«,
fragte der Sheriff.

»Nein. Er scheint sich in Luft aufgelöst zu haben. Aber er wird
früher oder später wieder auftauchen – hoffentlich lebendig.«

»Ich habe gerade die Untersuchung der Seile beendet.«

Diane berichtete den beiden vom Fuhrmannsknoten.

»Also, das gibt es doch nicht«, wunderte sich der Sheriff.

»Das haben Sie alles aus diesem abgewetzten Seilstück
herausgekriegt?«

»Das
heißt
natürlich
nicht,
dass
er
tatsächlich

Lastwagenfahrer ist«, sagte Diane.

»Ich verstehe. Aber es ist zumindest ein Anfang«, sagte der

237

Sheriff. »Wer hätte geglaubt, dass uns dieses alte Seil so viel
zu erzählen haben könnte?«

»Sind Sie sicher, dass dieses Seil wirklich mit dem Mord zu
tun hatte und nicht einfach nur so im Wald herumlag?«

Garnett wollte ganz gewiss nicht überkritisch erscheinen.

Dieses Beweisstück schien ihn vielmehr sehr zu beeindrucken,
und so wollte er ganz sichergehen, dass auch alles mit ihm
stimmte. Alles, was Diane im Kriminallabor herausfand und das
dann Sheriff Braden – oder irgendjemand anderen –
beeindruckte, beförderte ja am Ende Garnetts Reputation.

»An ihm hafteten die gleichen orangefarbenen Fasern wie an
der Kleidung der Opfer und den Seilen, an denen man sie
aufgehängt hatte. Auch auf der vierten Schlinge waren diese

Fasern zu finden, nur dass dort die Hautzellen fehlten. Sie ist
also nie benutzt worden.«

Garnett nickte zufrieden.

Diane ging danach alle Spuren durch, die man an den
jeweiligen Tatorten gefunden hatte. Sie fing mit Steven

Mayberrys Pick-up an, der auf einem Feldweg in der Nähe
eines kleinen Sees gefunden worden war. »Am Lenkrad und auf
dem Sitz waren Blutspuren zu finden. Die Laboranalyse haben
wir noch nicht erhalten, deshalb können wir auch noch nicht
sagen, wessen Blut das ist.«

»Es könnte also auch von Chris Edwards stammen?«, fragte

Garnett.

»Es könnte von jedem stammen. Wir haben Mayberrys

Fingerabdrücke auf dem Lenkrad gefunden, einige auch in den

Blutspuren, was beweist, dass die Abdrücke entstanden, als
das Blut noch ganz frisch war. Seine Fingerabdrücke waren
auch noch auf dem Armaturenbrett, den Sitzen, dem

Tankdeckel und der Rückklappe. Chris Edwards’ Abdrücke
befanden sich auf der Beifahrerseite am Armaturenbrett, an den

238
inneren und äußeren Türgriffen und am Handschuhfach. Auf der

Beifahrerseite haben wir noch eine Reihe von nicht zu
identifizierenden Abdrücken gefunden. Sie waren kleiner und
könnten weiblich sein.«

»Miss Beck?«, fragte Garnett.

»Nein. Ihre Abdrücke stimmen nicht überein. Im Wageninnern
fanden wir drei Bierflaschenverschlüsse und einen Strafzettel für
falsches Parken, den die Campus-Polizei der Bartram-

Universität
ausgestellt
hatte.

Er
hatte
auf
einem

Mitarbeiterparkplatz vor der Universitätsbibliothek gestanden.

Auf dem Strafzettel war ein Stiefelabdruck zu erkennen, der mit

Chris Edwards’ linkem Stiefel übereinstimmte. Außerdem
fanden wir Teppichfasern, die den Fasern des Teppichs in

Mayberrys Wohnwagen entsprachen. Darüber hinaus gab es da
noch einige Baumwollfasern, die aber nicht eindeutig
zuzuschreiben sind.«

»Ich nehme nicht an, dass Sie auch irgendwelche
orangefarbenen Fasern gefunden haben?«, sagte Garnett.

»Wir haben bisher außerhalb von Cobber’s Wood noch
nirgendwo solche Fasern entdeckt. Bisher war es uns noch
nicht möglich, die einzelnen Tatorte durch objektive Beweise
miteinander zu verbinden. Einzige Verbindung ist weiterhin nur
die Tatsache, dass Edwards und Mayberry die Leichen
gefunden haben und Waller an deren Autopsie teilgenommen
hat.«

»Es könnte also immer noch ein zufälliges Zusammentreffen
sein«, sagte Garnett. »Vielleicht haben die Morde also gar
nichts miteinander zu tun.«

Diane ließ danach noch ganz kurz die Erkenntnisse von den
anderen Tatorten Revue passieren. Nur über Raymond Wallers

Fall konnte sie noch nichts Näheres berichten.

Als sie geendet hatte, saßen Sheriff Braden und Chief Garnett

239
eine Zeit lang schweigend da, als müssten sie ein schweres

Essen verdauen.

»Sowohl am Tatort des Edwards-Mordes als auch an dem
des Waller-Mordes hat der Täter nach etwas gesucht«, sagte
der Sheriff schließlich.

»Und in Mayberrys Wohnwagen«, ergänzte Diane. »Den hatte
man genauso auf den Kopf gestellt wie die Wohnungen von

Waller und Edwards.«

»Wonach mögen der oder die Täter gesucht haben?«, fragte
der Sheriff mehr sich selbst als die beiden anderen.

»Waller besaß eine wertvolle Baseball-Sammlung«, sagte

Garnett. »Die beiden anderen Jungs besaßen dagegen meines

Wissens nichts, was irgendwie wertvoll gewesen wäre.«

Diane übergab Garnett Kopien der letzten Berichte über den

Tatort des Chris-Edwards-Mordes und dem Sheriff die

Fotografien der Skelette von Cobber’s Wood.

»Sobald ich neue Informationen habe, lasse ich sie Ihnen
zukommen«, sagte sie. »Was den Fall des Sheriffs angeht, ist
eine Identifizierung der Opfer der Schlüssel zur Lösung. Wenn
die Verbrechen zusammenhängen, wird das auch Licht auf die
beiden anderen werfen.«

»Wenn nicht, werde ich auf ganz altmodische Weise alle

Leute befragen müssen, die die Opfer kannten«, sagte Garnett.

»Einige meiner Ermittler haben bereits damit angefangen.

Bisher sieht es so aus, als ob Edwards und Mayberry in dieser

Welt keinen einzigen Feind hatten. Sie waren augenscheinlich
nur zwei frisch examinierte Forstwissenschaftler, die als

Holzvermesser arbeiteten. Auch Raymond Waller hatte keine

Feinde. Er ging jeden Tag zur Arbeit und geriet niemals in

Schwierigkeiten. Das Schlimmste, was wir über ihn
herausfinden konnten, war, dass er vielleicht von Zeit zu Zeit
einem Bestattungsunternehmer einen Tipp gab, wenn ein neuer

240

Toter ins Leichenschauhaus eingeliefert wurde.«

Garnett wandte sich dann Diane zu. »Glauben Sie, dass es
der Mörder war, der Sie angerufen hat?«

»Ich weiß es nicht. Jedes Mal, wenn in den Nachrichten dieses

Interview zu sehen ist, das ich am Tag der Eröffnung unseres

Kriminallabors gegeben habe, bekomme ich am nächsten Tag
alle möglichen Briefe und Anrufe von Leuten, denen es nicht
gefallen hat. Es könnte einer von denen sein, der außerdem
meint, er müsse mir unbedingt seine Vorstellungen von

Gerechtigkeit mitteilen. Nur das mit den Blumen stört mich.«

»Blumen?«, fragte der Sheriff.

Diane erzählte ihm von den Blumen, der E-Mail und dem

Telefonanruf.

»Das ändert natürlich manches. Sie werden also immer mal
wieder von Leuten angerufen, die dieses Interview gesehen
haben?«

»Aber niemand von denen hat mir je Blumen ins Auto gelegt.«

»Der Typ, der Sie von diesem Motel am Highway 441 aus
angerufen und gesagt hat, er habe Ihnen diese Blumen
geschickt, der hat Ihnen dann wohl auch diese E-Mail aus dem

Museum zukommen lassen.«

»Ich weiß nicht, ob das mit der E-Mail derselbe Typ war.

Allerdings ging es beide Male um Gerechtigkeit und Schuld.

Insofern könnte es durchaus sein.«

»Wenn wir also Sie im Auge behalten, müssten wir eigentlich
den Mörder fangen können«, sagte der Sheriff.

»Und wie wollen Sie ihm das Ganze nachweisen?«, fragte

Garnett.

»Das wird sich dann schon zeigen«, sagte der Sheriff.

In diesem Moment steckte ein Ermittler den Kopf durch die

Tür.

»Chief, wir haben einen Notruf von Dr. Lynn Webber erhalten.«

241

24

Garnett und der Sheriff stürzten zur Tür hinaus. Diane hätte sie
gerne begleitet, aber es hätte keinen Grund für ihre

Anwesenheit gegeben. Sie blieb einen Moment mit einem
flauen Gefühl im Magen in Garnetts Büro stehen. Was ging hier
eigentlich vor? Sie begann sich allmählich dafür verantwortlich
zu fühlen, dass man die Morde bisher nicht aufklären konnte.

Hatten sie und ihr Team etwas Wichtiges übersehen?

Als sie das Büro verlassen wollte, erschien plötzlich Janice

Warrick in der Tür und blockierte den Weg. Sie trug eine

Polizeiuniform, und ihre hellbraunen Haare hatte sie immer noch
auf die gleiche Weise hochgesteckt wie zu ihrer Zeit als

Detective.

»Ich weiß, Sie denken, dass ich Ihnen die Schuld an meiner

Zurückstufung gebe«, begann sie, »und vielleicht tue ich das
auch ein wenig, aber Neva hat mir erzählt, dass Sie sie fair
behandeln und sich bei ihm für sie einsetzen.« Sie deutete
dabei auf Garnetts Schreibtisch.

»Ich versuche, alle meine Mitarbeiter fair zu behandeln. Neva
leistet wirklich verdammt gute Arbeit.«

Janice Warrick zögerte einen Moment, bevor sie fortfuhr. »Da
gibt es noch etwas, das mir schon geraume Zeit auf der Seele
liegt. Ich bin normalerweise eigentlich kein herzloser Mensch,
aber ich habe damals zu Ihnen etwas wirklich Gemeines und

Herzloses gesagt, als es um Ihre Adoptivtochter ging, nämlich
dass Sie einen Hang zu Streunern hätten. Das lastet seitdem
auf mir.« Sie kam ins Stottern, und Diane dachte, sie werde
tatsächlich gleich in Tränen ausbrechen. »Das Ganze tut mir
leid. Es tat mir bereits leid, kurz nachdem ich es gesagt hatte.«

Sie drehte sich abrupt um und war weg, bevor Diane etwas
erwidern konnte.

242

Diane verließ Garnetts Büro und ging durch das

Haupteinsatzbüro Richtung Treppe. Sie machte an der

Weißwandtafel halt und schaute noch einmal, ob die Polizisten
vielleicht an etwas gedacht hatten, das ihr und ihrem Team
entgangen war. Aber da gab es nichts, kein verdecktes Muster
oder irgendeine andere Erkenntnis, die sie weitergebracht
hätte.

Draußen vor dem Polizeigebäude lief ihr Kacie Beck über den

Weg.

Ihr blondes Haar hing in Strähnen herunter, und sie strich sich
eine Locke aus dem Gesicht, als sie Diane erblickte. Im

Kontrast zu ihrer geröteten Bindehaut wirkten ihre Augen noch
blauer als gewöhnlich. Sie schaute Diane einen Moment lang
an, als ob sie sich nicht erinnern könne, wo sie sie schon mal
gesehen hatte.

»Ich war am Tatort«, half ihr Diane auf die Sprünge.

»Ich habe Chris nicht umgebracht. Wenn Sie das glauben,
lassen Sie den wirklichen Mörder frei davonkommen.«

»Ich
glaube
überhaupt
nichts.

Ich
habe
nur
die

Tatortuntersuchung geleitet. Darf ich Ihnen einige Fragen
stellen?«

»Ich habe der Polizei bereits alles erzählt, was ich weiß. Ich
bin müde und möchte nach Hause.«

»Ich verstehe, dass Sie ein bisschen Ruhe brauchen. Ich habe
nur ein paar Fragen.«

Kacie schaute sich um. »Mist, ich habe mein Auto nicht
dabei.« Sie kramte in ihrer Handtasche und holte ihr Handy
heraus. Ihr Gesicht verdüsterte sich. »Verdammt, der Akku ist
leer. Sie hätten es wenigstens ausschalten können.«

»Ich kann Sie heimfahren.«

»Warum eigentlich nicht? Aber Sie werden mich nicht dazu
bringen, irgendetwas zuzugeben. Ich habe nichts getan.«

243

Diane führte sie zu ihrem Wagen und schloss ihr die

Beifahrertür auf. Kacie stieg ein und fläzte sich in ihren Sitz. Sie
wirkte jetzt noch kleiner als damals, als sie auf Chris Edwards’

Sofa saß.

»Schnallen Sie sich bitte an«, sagte Diane.

»Warum denn? Wenn ich durch die Windschutzscheibe fliege,
ist wenigstens alles vorüber.«

»Vielleicht auch nicht. Sie könnten verstümmelt werden oder
einen Hirnschaden erleiden. Außerdem könnten Sie bei einem

Unfall auf meine Seite geschleudert werden und mich
verletzen.«

Kacie musste gegen ihren Willen lachen und legte den

Sicherheitsgurt an.

Diane fuhr zu einem Schnellrestaurant, das in der Nähe von

Kacies Wohnung lag. Sie wählte einen Tisch im hinteren Teil
des Lokals. Kacie bestellte einen Hamburger, Diane Kaffee und
ein Stück Kuchen.

Als die Kellnerin gegangen war, sagte Kacie: »Ich gehe mir
mal Hände und Gesicht waschen. Ich war noch nie zuvor in
einem Gefängnis. Was für ein scheußlicher, stinkender Ort.«

Nach einigen Minuten war sich Diane nicht mehr sicher, ob

Kacie zurückkommen würde. Aber schließlich tauchte sie
wieder auf.

Sie sah ein wenig besser aus. Kleine feuchte Haarsträhnen
umrahmten ihr Gesicht. Während sie auf ihre Bestellung
warteten, drehte Kacie nervös den Verlobungsring an ihrem

Finger hin und her.

»Das ist ein hübscher Ring«, sagte Diane.

Kacie hörte auf, ihn zu drehen, und schaute ihn an – ein

Diamantsolitär in einer Fassung aus Platin oder Weißgold.

»Chris gab ihn mir am Morgen, bevor er starb.«

Diane schien der Diamant ziemlich groß zu sein, aber sie

244
kannte sich mit Schmuck nicht sonderlich gut aus. Außerdem
war es schon eine ganze Weile her, dass sie selbst einen

Verlobungsring getragen hatte. Die Kellnerin brachte das Essen
und die Getränke. Kacie knabberte an ihrem Hamburger, legte
ihn wieder auf den Teller und aß eine einzelne Fritte.

»Das mit Chris tut mir leid«, sagte Diane.

»Ich hasse das alles. Die Polizei weiß nicht, was sie tut.

Manchmal taten sie so, als ob Chris in etwas verwickelt
gewesen sei und das Ganze selbst verursacht hätte.«

»Sie versuchen nur herauszufinden, was mit ihm passiert ist.«

»Für mich sah das wie ein aus dem Ruder gelaufener

Einbruch aus.«

»Besaß Chris denn viele Wertgegenstände? Wissen Sie,
wonach sie gesucht haben könnten?«

Kacie zuckte mit den Achseln und knabberte an ihrer Fritte.

Diane versuchte es nun auf andere Weise.

»Dieser Diamant muss sehr teuer gewesen sein. Verfügte

Chris über Geld, wovon irgendwelche Diebe gewusst haben
könnten?«

Kacie schaute auf ihren Ring. »Er sagte, dass er es meinen

Eltern schon zeigen werde. Sie mögen Chris nicht besonders.«

»Warum nicht? Er war ein netter Kerl mit einem

Hochschulabschluss. Und er hatte einen Job.«

»Meine

Eltern
betrachten
alles,
was
mit

Wald
zusammenhängt, als gewöhnliche Handarbeit.«

»Ah, die müssen meine Eltern kennen.«

Kacie schaute Diane verwundert an.

»Meine Eltern halten jeden, der kein Arzt oder Anwalt ist, für
einen einfachen Arbeiter – außer, ihm gehört ein

Millionenunternehmen.«

»Das klingt nach meinen Eltern.« Sie feixte. »Es wird gar nicht
gut aussehen, wenn in ihrer Heimatzeitung steht, dass ich

245
wegen Mordes verhaftet wurde.«

Diane begriff, dass sich Kacie wirklich darauf freute, dass
diese Meldung bald in der Heimatzeitung ihrer Eltern
erscheinen würde. »Sie können sich nicht vorstellen, wer das
getan haben könnte? Könnte Steven Mayberry ihn getötet
haben?«

»Steven? Das hat mich die Polizei auch gefragt. Nein.

Genauso wenig, wie ich das könnte. Wir sind Studenten – wir
bringen keine Leute um.«

»Ich dachte, Steven und Chris hätten bereits ihren Abschluss
gemacht.«

»Die nötigen Kurse haben sie absolviert. Jetzt müssen beide
nur noch ihre Diplomarbeit abschließen, aber sie sind so gut
wie fertig – wir sind beinahe fertig.«

Diane brachte dieses Gespräch nicht weiter. Doch immerhin
war sie sich nun sicher, dass Kacie nicht wusste, wer ihren

Verlobten getötet hatte.

»Haben Sie eine Ahnung, wo Steven Mayberry sein könnte?«

»Er hat Familie. Hat die Polizei sich nicht mit ihnen in

Verbindung gesetzt?«

»Bestimmt. Aber ich dachte mir, Sie wüssten vielleicht, wo er
sonst noch hingegangen sein könnte.«

»Wenn er nicht bei seiner Familie ist, dann …« Sie ließ den

Satz offen.

»Warum sind Sie an diesem Tag erst so spät hingefahren?«

»Zu Chris? Ich musste lange arbeiten. Ich konnte erst um elf

Uhr abends weg.«

»Ein Zeuge behauptet, er habe Sie dort lange vor elf
gesehen.«

»Das hat mich die Polizei auch immer wieder gefragt. Ich war
auch da, aber ich ging nicht hinein zu ihm – nicht ganz
zumindest. Ich hatte eine zwanzigminütige Pause und fuhr kurz

246
zu ihm hinüber, um nach ihm zu sehen. Er hatte sich ja diese Krankheit eingefangen. Ich klopfte, öffnete die Tür ein wenig und
rief nach ihm. Das Haus war völlig dunkel. Als keine Antwort
kam, dachte ich, er schlafe, und wollte ihn nicht aufwecken.« Ihre

Augen füllten sich mit Tränen. »Ich dachte, er brauche Ruhe.

Vielleicht, wenn ich hineingegangen wäre, vielleicht wäre dann

… Ich schließe immer die Tür ab, wenn ich dort bin. Chris hat
das nie getan. Wenn ich dort gewesen wäre und die Tür
abgeschlossen hätte, dann wären sie nicht hineingelangt und er
würde immer noch leben.«

»Da war nichts, was Sie hätten tun können. Geben Sie sich
nicht selbst die Schuld.«

»Sie glauben nicht, dass ich das war?«

Nicht ohne eine Menge Hilfe, dachte Diane. »Nein, ich
glaube nicht, dass Sie das waren.«

Kacie war nicht sehr hungrig. Diane ließ Kacies übriges

Essen einpacken. Sie fuhr sie zu ihrer Wohnung und brachte sie
noch zur Tür.

»Versuchen Sie, etwas zu schlafen. Haben Sie einen Freund
oder eine Freundin, die Sie anrufen können?«

Kacie nickte. »Es wird schon gehen.«

Diane widmete sich den Rest des Tages ihrem Museum. Es
war allerdings eine der Tätigkeiten, die sie am wenigsten
mochte: ein Treffen mit ihrem Vorstand. Sie händigte dessen

Mitgliedern den letzten Haushaltsbericht des Museums aus
sowie einen Bericht über die frisch gespendete Mumie. Diane
hoffte, damit wenigstens heute von jeder Diskussion über das

Kriminallabor
verschont
zu
bleiben.

Auch
die

Vorstandsmitglieder erhielten nämlich von irgendwelchen

Spinnern

E-Mails,
wenn

Diane
wieder
einmal
in

Zusammenhang mit der Arbeit ihres Kriminallabors einen

247

Fernsehauftritt hatte.

Und tatsächlich, sie redeten nur noch über diese Mumie, als
mache deren Besitz diesen Ort erst zu einem richtigen Museum
und als ob alle Museen, die diesen Namen verdienten, eine
ägyptologische Abteilung haben müssten.

»Weißt du eigentlich schon, was er für einen Beruf hatte?«,
fragte Laura Hillard, eine der ältesten Freundinnen Dianes. Sie
hatten sich bereits im Kindergarten kennengelernt und waren
selbst dann noch Freundinnen geblieben, als Diane in der
achten Klasse mit ihren Eltern weggezogen war.

»Er hat viel vornübergebeugt gesessen. Es gab nur eine

Handvoll Beschäftigungen im alten Ägypten, bei denen man
stundenlang in einer solchen unbequemen Position verharren
musste. Jonas und Kendel werden uns da weitere Informationen
liefern können. Ich selbst kenne im Augenblick nur den Zustand
seiner Knochen.«

»Wo ist eigentlich Miss Williams?«, fragte Madge Stewart, die
ebenfalls Mitglied des Vorstands war. »Ich habe sie immer noch
nicht kennengelernt. Ich hoffte wirklich, dass sie heute hier sein
würde.« Madge ließ ihren Blick durch den ganzen Raum
schweifen, als ob Kendel vielleicht doch still in irgendeinem
verborgenen Winkel säße.

»Sie ist nach Virginia gefahren, um dort einige Gegenstände
zu erwerben, die mit unserer Mumie in Zusammenhang stehen.«

Diane erklärte ihnen, dass man Mumien in einer bestimmten

Zeit Amulette zwischen ihre Mumienbinden gelegt habe. Diese
sollten ihnen nach dem Tod in der Unterwelt Glück bringen
sowie Schutz und Hilfe verschaffen.

»Wir haben nun erfahren, dass Mitglieder der Spenderfamilie
einige davon besitzen. Man hat mir erzählt, dass manchmal
einer einzigen Mumie bis zu hundert solcher Amulette
mitgegeben wurden. Sie würden den Wert dieser Mumie noch

248
bedeutend steigern.«

»Das Ganze ist ja so aufregend«, sagte Madge. »Eine

ÄgyptenAbteilung wird unserem Museum wirklich guttun.«

»Nächste Woche lassen wir einen CT-Scan der Mumie
durchführen. Danach werden wir bedeutend mehr über sie
wissen.«

Dankenswerterweise drehten sich alle Gespräche um diese

Mumie, und so konnte Diane die Vorstandssitzung guten Mutes
beenden. Sie war mit dem Gang der Dinge äußerst zufrieden.

Vielleicht
würden
mit
der

Zeit
auch
diejenigen

Vorstandsmitglieder, die von der Verbindung von Kriminallabor
und Museum bisher nicht sehr begeistert waren, auf die Arbeit
stolz sein, die in diesem Labor geleistet wurde.

Bevor sie den Raum verließ, nahm Madge Diane am Arm.

»Wenn wir die ÄgyptenAbteilung eröffnen, müssen wir eine
große Party veranstalten. Sie wissen ja, dass ich damals die

Party zur Museumseröffnung verpasst habe.«

Madge schenkte Diane diesen Man-hat-mich-nicht-über-
diese-Party-informiert-Blick, den sie zu allen möglichen oder
unmöglichen Gelegenheiten aufzusetzen liebte. Diane hatte es
schon vor langer Zeit aufgegeben, ihr zu erklären, dass sie
selbst das falsche Datum in ihren Kalender eingetragen hatte.

Diane lächelte sie einfach an und erzählte ihr, dass eine solche

Party eine großartige Idee sei. Dann ging sie in ihr Büro, um
noch einigen Papierkram zu erledigen – und nachzusehen, ob

Garnett eine Botschaft hinterlassen hatte. Sie hatte immer noch
nicht erfahren, was mit Lynn Webber passiert war. Aber
vielleicht waren auch in diesem Fall keine Nachrichten gute

Nachrichten.

Andie wollte gerade gehen, als Diane eintrat. Sie hatte sich
umgezogen und trug nun ein Outfit, das verriet, dass sie heute
noch einiges vorhatte.

249

»Haben Sie eine Verabredung?«, fragte Diane.

»Ja. Mitten in der Woche – kaum zu glauben, was? Wir gehen
zu einem Jazzkonzert auf dem Uni-Campus.«

»Hört sich gut an. Viel Spaß. Habe ich irgendwelche

Nachrichten bekommen?«

»Sie liegen auf Ihrem Schreibtisch. Nur Routinezeug, nichts

Ungewöhnliches.«

Diane lachte. Es tat ihr leid, dass Andie in letzter Zeit sehr oft
zu
einer

Unterscheidung
zwischen

»gewöhnlich«
und

»ungewöhnlich« gezwungen war. »Vielleicht beruhigen sich die

Dinge in nächster Zeit ja wieder.«

Danach rief sie das Kriminallabor an. Am Telefon war David.

»Wird es nicht langsam Zeit, dass du heimgehst?«, fragte sie
ihn.

»Ich schaue nur noch nach meinen Insekten.«

»Irgendwelche Nachrichten von Garnett?«

»Nein, es war tatsächlich ziemlich ruhig hier. Neva hat an
etwas gearbeitet, das dir viel Freude bereiten wird. Sie ist
schon gegangen, aber ich glaube, sie arbeitet bei sich daheim
weiter.«

»Ich denke, Garnett wird sie vorerst in Ruhe lassen. Vielleicht
wird sie sich eines Tages bei uns ja doch noch richtig wohl
fühlen.«

Diane erzählte David, wie ihr Treffen mit Garnett und dem

Sheriff geendet hatte.

»Verdammt«, rief David aus. »Jemand hat Webber
angegriffen? Was geht hier eigentlich vor?«

»Das frage ich mich auch. Geh heim und ruh dich ein wenig
aus. Ich meine es ernst!«

Nachdem sie aufgelegt hatte, wählte sie Garnetts

Handynummer.

»Hier ist Diane Fallon«, sagte sie, als er antwortete. »Ich

250
wollte nur wissen, wie es Dr. Webber geht.«

»Der geht es gut. Das Ganze stellte sich als falscher Alarm
heraus.«

»Falscher Alarm?«

»Sie
hielt
sich
gerade
im
ersten

Stock
ihrer

Eigentumswohnung auf, als ihr ein Mann auffiel, der so aussah,
als ob er ihre Hintertür aufbrechen wolle. Es stellte sich dann
heraus, dass es ihr neuer Nachbar war. Er hatte versucht, ihre

Fliegengittertür zu öffnen, um an die eigentliche Tür klopfen zu
können. Der arme Kerl und seine Frau werden wahrscheinlich
gleich wieder ausziehen, nach all den hochnotpeinlichen

Befragungen, denen sie sich unterziehen mussten.«

»Da bin ich aber beruhigt.«

»Ja, in der Tat. Lynn … Dr. Webber hat die ganze Sache ganz
schön mitgenommen. Wir müssen unseren Fall möglichst
schnell aufklären.«

»Da stimme ich Ihnen zu.«

Wer wir?, musste Diane denken, als sie aufgelegt hatte. Sie
lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und schloss die Augen. Sie war
schon fast eingeschlafen, als das Klingeln des Telefons sie
aufschreckte. Frank, dachte sie und schaute auf die

Rufnummernanzeige. Laut dieser kam der Anruf aus Denver,

Colorado.

251

25

Diane versuchte das Zittern ihrer Hand zu beruhigen, als sie
nach dem Telefonhörer griff.

»Hallo.« Sie hoffte, dass ihre Stimme ruhig klang.

»Ich bin es wieder. Sind wir allein?«

»Wie heißen Sie?«

»Das kann ich Ihnen nicht sagen.«

»Okay. Was wollen Sie?«

»Ich möchte, dass Sie mich verstehen. Ich möchte mit Ihnen
über Ihre Aussage reden, dass Töten etwas Übles sei.«

»Soweit ich mich erinnere, sprach ich davon, dass es eine
engagierte Gemeinschaft von Verbrechensermittlern geben
müsse, wenn man etwas gegen das große Übel Mord
unternehmen wolle …«

»Ja, aber ich habe Ihre Augen gesehen, als Sie vom ›Übel

Mord‹ sprachen, und das hat mich gestört und geärgert.«

»Was hat Sie geärgert?«

»Die Art, wie Sie alles Töten über einen Kamm scheren.«

»Sie sagen, Sie möchten, dass ich Sie verstehe, aber Sie
scheinen um die Hauptsache herumreden zu wollen. Ich möchte

Sie wirklich verstehen. Können Sie nicht etwas deutlicher
werden?«

»Gibt es denn niemanden in Ihrem Leben, bei dem Sie sich
berechtigt fühlen würden, abzudrücken, wenn Sie ihn im Visier
hätten?«

Ihr fiel sofort Ivan Santos, der Mörder ihrer Tochter, ein. Er
muss ziemlich viel über mein Leben wissen, dachte sie.

»Es gibt einen Unterschied zwischen Entscheidungen, die auf

Emotionen wie Wut, Zorn oder Empörung beruhen, und einer

Verurteilung nach Recht und Gesetz.«

»Was wollen Sie damit sagen?«

252

»Es gibt nun einmal einen Unterschied zwischen dem, was
man weiß, und dem, was man glaubt. Jeder handelt auf der

Grundlage dessen, was er glaubt, wenige auf der Grundlage
dessen, was sie wirklich wissen. Wenn man also das Gesetz in
die eigene Hand nimmt, kann das zu fürchterlichen Fehlern
führen. Deswegen brauchen wir ein objektives Verfahren der

Wahrheitsfindung.« Der Mann wollte ein Gespräch, und er
würde sein Gespräch bekommen.

»Objektiv. Das ist doch nur ein anderer Ausdruck für die

Tricks von ein paar überbezahlten Winkeladvokaten.«

»Ich habe versucht, auf Ihre Fragen zu antworten. Bekomme
ich jetzt auch ein paar Antworten von Ihnen?«

»Legen Sie los.«

»Haben Sie mir die E-Mail geschickt, in der stand, dass die

Toten manchmal schuldig seien?«

»Sie wissen doch, dass ich das war.«

»Ich nahm an, dass Sie das waren.«

Er ließ ein leises Kichern hören. »Okay. Sie sagten, Sie
wollten ein paar Antworten haben. Wollen Sie mir noch eine

Frage stellen?«

»Haben Sie die Leute in Cobber’s Wood aufgehängt?«

Er zögerte nur einen winzigen Moment. »Dies hier ist nur eine
einfache Unterhaltung. Sie sollten nicht zu viel hineinlesen.«

»War das ein Ja oder ein Nein?« Aber er hatte bereits
aufgelegt.

Sie wählte sofort die Nummer von Garnetts Handy. Er hatte ihr
ja mitgeteilt, dass er ihr Telefon überwachen lassen wolle; sie
hoffte, dass er bereits damit angefangen hatte.

»Ich habe gerade einen weiteren Anruf bekommen«, teilte sie
ihm mit. »Wenn das Telefon bereits angezapft ist, dann haben

Sie das gesamte Gespräch auf Band.«

Garnett schwieg einen Augenblick. »Sie glauben, dass es

253
unser Mann war?«

»Ja.«

»Was will er?«

»Ich bin mir nicht sicher. Er scheint irgendwie gestehen zu
wollen, aber dann bricht er immer wieder vorher ab.«

»Also haben wir es mit einem Verrückten zu tun. Okay, ich
lasse ab jetzt Ihre Wohnung überwachen. Vielleicht haben wir ja

Glück. Ich rufe auch gleich Braden an.«

Ja, vielleicht haben wir Glück, und er rückt mir hier auf die

Pelle, dachte Diane. Sie legte auf und dachte noch einen

Moment über dieses Telefongespräch nach. Er wirkte
überhaupt nicht gewalttätig. Er klang ganz ruhig. Aber viele

Mörder wirken ganz ruhig. In der Tat ist es oft das Töten selbst,
das sie beruhigt.

Sie schüttelte den Kopf. Sie wollte jetzt eine Zeit lang nichts
mehr von Verbrechen hören. Sie nahm ihre Tasche und verließ
ihr Büro. Vielleicht konnte sie heute Nacht endlich einmal
durchschlafen.

Als sie bereits die halbe Eingangshalle durchquert hatte,
schoss ihr plötzlich eine Idee durch den Kopf. Sie drehte sich
um und fuhr mit dem Aufzug in den ersten Stock, in dem die

Geologieabteilung des Museums lag. Wenn sie Glück hatte,
würde noch jemand dort arbeiten.

Schon von weitem sah sie, dass im Erdwissenschaftssaal das

Besucherlicht brannte, also musste noch jemand da sein.

Dieser

Saal
war
ein
regelrechtes

Gewirr
von

Ausstellungsnischen und Trennwänden. Zuerst kam sie an einer

Nische vorbei, die als Höhle gestaltet war. Nachbildungen von

Stalagmiten schmückten den Eingang. Im Innern waren Stücke
von echten Stalagmiten und Stalaktiten ausgestellt sowie

Gipskristallformationen, die wie Schneeflocken aussahen.

Außerdem gab es Schaukästen mit unterschiedlichen

254

Höhleninhalten und die geologische Geschichte des Gebiets
um Rosewood, eine Lehrtafel über die Vermessung von Höhlen,
riesige Fotografien der wichtigsten Höhlen in den Vereinigten

Staaten und eine virtuelle Tour durch die Lechuguilla-und die

Carlsbadhöhlen. Diane mochte diese Ausstellung zwar, aber
man musste sie dringend überarbeiten. Sie vermittelte nichts
von der Schönheit und dem Geheimnisvollen, das solche

Höhlen ausstrahlten und das sie immer wieder aufs Neue
faszinierte. Sie ging an der Ausstellungsabteilung über Vulkane
und Plattentektonik und der über den Wasserkreislauf vorbei in
den danebenliegenden Gesteins-und Mineraliensaal.

Dessen Strahlen und Funkeln begeisterte Diane, sooft sie
herkam. Im Zentrum stand eine dunkelpurpurne Amethystdruse,
die so riesig war, das sie selbst in voller Größe hineingepasst
hätte. Seitlich davon stand eine ähnlich große aufgeschnittene
und polierte Achatdruse, die ganz mit Quarzstreifen durchsetzt
war. Auch das Aussehen aller anderen ausgestellten Gesteine
und Mineralien war so schön und beeindruckend wie ihre

Namen – Quarzkristalle in allen Regenbogenfarben, die
unterschiedlichsten Goldpyrite, Turmaline, Feldspate, Olivine
und Spinelle. Der ganze Raum sollte auf die Besucher einen
atemberaubenden Eindruck machen. Diane durchquerte den

Raum und bewunderte dabei hier und da ein besonders
schönes Stück, bis sie zur Edelsteinabteilung kam.

»Chefin. Was führt Sie denn hierher?«

Diane riss ihren Blick von der Ausstellungsvitrine los, die sie
gerade betrachtet hatte. »Hallo, Mike. Machen Sie heute

Überstunden?«

»Ich stelle einige Dünnschliffe für Dr. Lymon her.«

»Sie verstehen nicht vielleicht zufällig etwas von Edelsteinen,
oder?«

»Meine

Fachgebiete
sind
eigentlich
die

255

Sedimentstratigraphie
und
die

Kristallographie.

Aber
tatsächlich kenne ich mich etwas mit Edelsteinen aus. Für
welchen Stein interessieren Sie sich denn?«

»Diamanten.«

»Gute Wahl. Was genau möchten Sie wissen?«

Diane war froh, dass er ihr die Bemerkung über die

Diamanten als beste Freunde eines Mädchens erspart hatte. Er
hätte sie damit auch wirklich enttäuscht. »Sie sind teuer, nicht
wahr?«

»Sie können sehr teuer sein. Das hängt von der Qualität ab.

Der Wert eines Diamanten bemisst sich nach Schliff, Reinheit,

Farbe und Karatgewicht. Bei Diamanten ist die Größe
tatsächlich wichtig.« Er grinste. »Denken Sie daran, sich einen
zu kaufen?«

»Ich brauche diese Information für meine Arbeit im

Kriminallabor.«

»Großartig.

Heißt
das,
dass
ich
bald
forensische

Edelsteinkunde als weiteres Fachgebiet angeben kann?«

»Das hängt davon ab, ob mir Ihre Auskünfte weiterhelfen.«

»Ich bin ganz Ohr, Chefin. Was möchten Sie wissen?«

»Ich möchte eigentlich wissen, ob die Person, die den Stein
gekauft hat, sich diesen damals überhaupt leisten konnte. Ich
vergaß allerdings die Besitzerin danach zu fragen, wie viel er
gekostet hat.«

»Okay, fangen wir mit dem Einfachen an. Was für eine Farbe
hatte er?«

»Diamantenfarben eben.«

»Sie wissen nicht allzu viel über Diamanten, oder? Hatten Sie
denn nie einen Verlobungsring?«

»Doch, hatte ich. Er gehörte der Großmutter meines Exmanns.

Es war ein Ring mit einem Rubin, der links und rechts von je
zwei Diamanten eingerahmt war.«

256

»Ich wusste nicht, dass Sie schon einmal verheiratet waren,

Chefin.«

»Als ich noch sehr jung war. Ich studierte noch. Aber die Ehe
hielt nicht lange.«

»Eine dieser schnellen, leidenschaftlichen Affären, denen
dann die Luft ausgeht?«

»Nein. Er war ein Anwalt, den meine Eltern für mich
ausgesucht hatten. Es stellte sich heraus, dass ich ihn nicht
besonders mochte.«

»Ihre Eltern haben einen Mann für Sie ausgesucht? Aus
welchem Jahrhundert stammen Sie eigentlich?«

»Es war das letzte Mal, dass ich meinen Eltern einen Gefallen
tun wollte. Aber es war hoffnungslos. Ich war einfach das
schwarze Schaf der Familie, und ich lernte, das zu akzeptieren.

Jetzt kennen Sie meine Geschichte. Können wir dann endlich zu
den Diamanten zurückkommen?«

»Ihre Geschichte? Das war ja bisher nur eine kleine

Vorspeise.«

»Mike!«

»Okay, Chefin. Hier entlang.« Er führte sie in das

Geologielabor, das direkt neben dem Gesteinssaal lag.

»Dies hier ist Teil unserer Referenzsammlung von

Edelsteinen. Setzen Sie sich und ich halte Ihnen eine

Einführungsvorlesung über Diamanten.« Er ging in den

Lagerraum, kam mit einem langen, flachen Kasten zurück und
stellte ihn auf den Tisch.

»Mit einigen Ausnahmen sind im Allgemeinen die weißen

Diamanten am wertvollsten. Sie werden nach einer Farbskala
von weiß – völlig farblos – bis gelb eingeteilt«, sagte Mike. »Es
gibt sie auch in anderen Farben, aber meistens sind sie dann
weniger wert, außer sie weisen ganz bestimmte, besonders
leuchtende Farben auf. So sind zum Beispiel die rosafarbenen

257

Diamanten aus Australien und einige der berühmten

Hochkaräter wie der Hope-Diamant sehr selten und sehr teuer.

Ein roter Diamant kann bis zu einer Million Dollar pro Karat
kosten. Aber ich nehme an, dass wir es hier mit einem weißen

Diamanten zu tun haben.«

»Ja.«

»Haben Sie einen gelben Schimmer an ihm bemerkt?«

Sie schüttelte den Kopf. »Nein, es war wirklich ein sehr
schöner Stein. Er hatte einen traditionellen Rundschliff.«

Jetzt schüttelte er den Kopf. »Der Schliff hat nichts mit der

Form des Steins zu tun.«

»Sie genießen das, nicht wahr?«

»Klar.«

»Gibt
es
im

Gesteinssaal
nicht
ein
interaktives

Computerprogramm über Diamanten?«

»Ja, aber es ist bei weitem nicht so interaktiv, wie ich es bin.«

Diane schüttelte lachend den Kopf.

»Jetzt habe ich Sie zum Lachen gebracht. Ich mache

Fortschritte.« Mike holte einen durchsichtigen Plastikbehälter
aus dem Kasten, nahm einen Stein heraus und hielt ihn gegen
das Licht.

»Diamanten haben einen hohen Brechungsindex. Am besten
sind die Schliffe, die das Licht nach oben reflektieren und kein

Licht nach unten durchlassen.«

»Wie lässt sich denn das erreichen?«

»Das hat mit den Winkelverhältnissen der Facetten
zueinander zu tun. Ein idealer Schliff maximiert die Fähigkeit
des Lichts, sich durch den ganzen Stein zu zerstreuen und dann
nach oben reflektiert zu werden. Man nennt dies die Brillanz des

Diamanten. Selbst ein Stein von äußerst guter Qualität kann
durch einen schlechten Schliff völlig ruiniert werden. Wenn Sie
von einem ›sehr schönen Stein‹ sprachen, meinten Sie damit

258
bestimmt dessen schönen Glanz.«

Diane dachte einen Moment nach. »Sie haben recht. Er
funkelte richtiggehend.«

»Wie groß war er?«

Diane schaute ihre Hand an und versuchte sich dabei Kacies

Ring vorzustellen. Da sie schon so viele Skelette vermessen
hatte, konnte sie Größen und Maße gut schätzen.

»Er hatte einen Durchmesser von etwa sieben oder acht

Millimetern.«

»Etwa ein Karat. Das ist schon ganz schön respektabel.« Er
legte den Stein in seiner Hand auf ein Stück Baumwollwatte,
das er aus dem Kasten geholt hatte.

»Dies ist ein Diamant von einem Karat.«

»Er hatte etwa dieselbe Größe. Haben Sie nicht etwas

Schwarzes, auf das man ihn legen könnte?«

Mike schüttelte den Kopf. »Man betrachtet Diamanten nicht
vor einem schwarzen Hintergrund. Schwarz lässt alle Diamanten
weiß aussehen, und man kann dann den leichten Anflug von

Gelb eines Steins von minderer Qualität nicht mehr erkennen.«

»Ich erfahre hier wirklich eine Menge nützlicher Dinge.«

»Dafür ist das Museum ja da.«

Diane bemerkte ein ganz leichtes Zwinkern seiner hellbraunen

Augen. »Damit haben Sie wieder einmal recht«, sagte sie und
lächelte ihn gegen ihren Willen an. Sie nahm den Diamanten in
die Hand und hielt ihn gegen ihre Haut. »Der ist etwa so groß
wie der, den ich gesehen habe. Wie viel ist dieser Stein hier
wert?«

»Dies ist ein besonders guter Diamant. Ein Einkaräter – Karat
ist übrigens eine Gewichtsangabe. Also eigentlich ist das

Gewicht wichtig und nicht die Größe. Er hat das, was man den

›idealen amerikanischen Schliff‹ nennt, also einen optimalen

Brillantschliff. Auf der Farbskala wird er als ›D‹ eingestuft, was

259
für die farbloseste und damit wertvollste Diamantensorte steht.

Auf dem freien Markt würde dieser hier etwa zehntausend

Dollar kosten.«

260

26

Diane blickte ihn an. »Zehntausend Dollar?«

»Gute Diamanten sind teuer.«

»Ich wusste nicht, dass Diamanten so selten sind.«

»Sind sie auch nicht. Aber über drei Viertel des weltweiten

Diamantenhandels werden von einer einzigen Firma kontrolliert,
und die schafft es, die Diamanten auf dem Weltmarkt immer
knapp zu halten.«

Diane legte sich den Diamanten noch einmal in die flache

Hand und studierte ihn genau. »Das ist viel Geld für einen
einzigen Stein.«

»Sie glauben nicht, dass Ihr Typ sich so einen leisten
konnte?«

»Ich habe sein Bankkonto noch nicht gesehen, aber ich hätte
es eigentlich für unwahrscheinlich gehalten.«

»Vielleicht war es gar kein Diamant. Wir haben bisher immer
vorausgesetzt, dass dieser Stein ein Diamant sei, aber man
muss schon ein Experte sein, um einen genau identifizieren zu
können.«

Mike holte noch ein paar Plastikbehälter aus seinem Kasten,
die fünf Steine enthielten, die er dann nebeneinander auf den

Wattestreifen legte. Einer fiel ihm dabei auf den Boden und
begann wegzurollen. Diane bückte sich blitzschnell und hob ihn
auf, bevor er unter dem Schrank verschwinden konnte.

»Ich könnte schwören, dass Sie das mit Absicht gemacht
haben«, sagte Diane, als sie sich wieder aufrichtete und den

Stein zurück auf den Tisch legte.

»Habe ich auch. In der Zwischenzeit habe ich die Steine neu
angeordnet. Ich dachte, ich lasse Sie jetzt den Diamanten
heraussuchen.«

Diane schaute sich diese Reihe von Steinen genau an. Sie

261
waren alle wunderschön, ungefähr gleich groß und ähnelten sich
sehr.

»Können Sie die denn noch auseinanderhalten?«

»Aber sicher. Ich habe mir ihre Reihenfolge gemerkt, und ich
habe hier Fotos von ihrem inneren Aufbau. Außerdem gibt es
da drüben noch diesen kleinen Apparat, der sie für mich
identifizieren würde, wenn ich sie durcheinanderbringe.«

»Gut zu wissen.« Diane nahm nun nacheinander jeden dieser

Steine in die Hand, drehte ihn zwischen den Fingern und
achtete auf seinen Glanz. Einen schob sie schließlich weg. »Der
ist es bestimmt nicht.«

»Sehr gut. Das ist ein weißer Saphir. Er ist meines Wissens
etwa hundertdreißig Dollar wert.«

Sie untersuchte nacheinander die verbliebenen vier, rückte
einen nach hinten und schaute dann Mike an, der sie leicht
amüsiert
beobachtet
hatte.

»Zirkonia,
ein
künstliches

Diamantenimitat, kostet vielleicht fünfzehn Dollar«, sagte er.

Diane sonderte einen weiteren Stein aus.

»Das ist ein synthetischer Diamant – sein Ladenpreis beträgt
etwa dreitausend Dollar«, sagte Mike. »Sehr gut!«

»Gut geraten. Sie sehen sich wirklich alle ähnlich. Aber dieser
hier hatte einen ganz leichten Gelbton. Sie hatten recht. Man
muss sie vor einem weißen Hintergrund betrachten, sonst
bemerkt man so etwas nicht.«

Zwei waren noch übrig. Diane hielt sie beide nebeneinander
und bewegte sie unter dem Licht. Sie wog auch beide in der

Hand, obwohl sie nicht wusste, wozu das gut sein sollte. Sie
hatte keine Ahnung, was es bedeuten würde, wenn einer
schwerer wäre als der andere. Ihr wurde plötzlich klar, dass es
dieses spezielle Glitzern war, das sie zur Eliminierung der
bisherigen Steine geführt hatte. Sie musterte die beiden Steine
ein weiteres Mal, prüfte ihren Glanz, legte einen der beiden zu

262
den anderen ausgeschiedenen Steinen und schaute Mike an.

Sein Gesicht wies immer noch diesen amüsierten Ausdruck auf.

»Nun?«, fragte sie.

»Sie haben gerade den Diamanten ausgesondert.«

»Dabei war ich mir fast sicher.«

»Sie haben auf sein Feuer geachtet, nicht wahr?«

»Ja.«

Er nahm den verbliebenen Stein in die Hand. »Dies hier ist ein

Moissanit. Er kostet etwa dreihundert Dollar. Er hat einen
höheren Brechungsindex als ein Diamant und ist fast so hart.«

»Ich habe noch nie von so einem Moissaniten gehört.«

»Siliziumcarbid. Er wurde nach Henri Moissan, einem Pariser

Wissenschaftler, benannt, der 1893 diese Kristalle in einem

Meteoriten entdeckte. Natürlich vorkommender Moissanit ist
sehr selten, aber 1995 hat man eine Methode entwickelt, ihn
künstlich herzustellen.«

»Ihr Diamant könnte auch einer dieser Steine gewesen sein.«

»Man muss sich die inneren Strukturen eines Diamanten
anschauen, wenn man wirklich sichergehen will. Glauben Sie,
dass sie Ihnen den Stein leihen würde?«

»Eher findet man einen Schneeball in der Hölle, nehme ich an.

Obwohl, vielleicht würde sie es tun, wenn es helfen würde, Chris

Edwards’ Mörder aufzuspüren.«

»Heutzutage werden viele gute Diamanten mit einer winzigen

Seriennummer und einem genauso kleinen Herkunftslogo
gekennzeichnet,
und
zwar
mit

Hilfe
eines

Spezialgravierungsverfahrens
auf
einer
ihrer
winzigen

Oberflächenfacetten. Außerdem hat jeder Diamant quasi seinen
eigenen ›Fingerabdruck‹: Die Innenstruktur jedes Diamanten ist
absolut einzigartig. Die Leute, die echte Diamanten vertreiben,
sind sehr darauf bedacht, dass sich ihr Produkt von den
künstlich hergestellten Steinen unterscheiden lässt.«

263

»Aber, wenn diese Nicht-Diamanten so viel billiger sind und
man sogar eine Spezialmaschine braucht, um sie überhaupt
noch von den echten Exemplaren unterscheiden zu können …«

»Warum zahlen dann die Leute so viel für diese Diamanten?

Vielleicht, weil diese Steine vor Milliarden von Jahren tief im

Innern der Erde – im Erdmantel, um genau zu sein – entstanden
sind und dann von einem Vulkan in seiner geschmolzenen Lava
auf die Erdoberfläche gespuckt wurden. Es ist dieses

Geheimnisvolle, das sie so begehrenswert macht – und ein
perfektes Marketing.«

Er nahm den echten Diamanten in die Hand. »Außerdem sind

Diamanten wirklich coole Steine. Wenn Temperatur und Druck
bei ihrer Entstehung nur etwas geringer gewesen wären,
würden wir mit dem hier in einem Bleistift schreiben.«

»Ich weiß, dass Graphit Kohlenstoff ist und dass auch

Diamanten aus Kohlenstoff bestehen.«

»Wussten Sie, dass Licht, das durch einen Diamanten
hindurchfällt, auf die Hälfte seiner normalen Geschwindigkeit
abgebremst wird?«

»Ich wäre mehr beeindruckt, wenn es beschleunigt würde«,
sagte Diane.

»Aha, Sie sind ein Science-Fiction-Fan. Ich auch. Noch etwas,
das wir gemeinsam haben.« Mike begann, die Steine in ihre
gekennzeichneten Behälter zurückzulegen. Diese packte er
aber nicht mehr in den Kasten, in dem sie vorher gewesen
waren, sondern stellte sie auf ein Tablett. »Ich werde später
noch einmal nachprüfen, ob sie auch alle wieder in ihrem
richtigen Behältnis stecken und ich sie nicht falsch eingeordnet
habe.« Danach trug er das Tablett zurück in den Lagerraum.

»Ich wusste gar nicht, dass wir solch wertvolle Edelsteine
besitzen«, sagte Diane, als er zurückkam.

»Kendel hat viel dafür getan, um die Zahl unserer

264

Referenzsteine zu erhöhen. Ich sage Ihnen eines: Sollte ich
jemals an einer Schnitzeljagd teilnehmen müssen, von deren

Ausgang mein Leben abhängt, möchte ich diese Frau in
meinem Team haben.«

Diane nickte lächelnd: »Ich bin sehr zufrieden mit ihrer Arbeit.

Hat sie diesen Diamanten beschafft, den wir uns gerade
angeschaut haben?«

Mike nickte. »Sie hat ihn von Mrs. Van Ross losgeeist. Wir
entschieden uns dann, ihn in der Referenzsammlung zu
belassen und nicht gegen den Stein auszutauschen, der in
unserem Gesteinssaal ausgestellt ist. Der ist zwar von weit
geringerer Qualität, dafür aber größer, und unter Licht wirkt er
wegen seiner Größe sehr eindrucksvoll.«

»Er steht vor einem schwarzen Hintergrund, oder?«

Mike grinste. »Stimmt.«

»Mike, vielen Dank für den Unterricht in Diamantenkunde.«

Sie stand auf und wollte gehen.

»Haben Sie schon gegessen?«

»Mike …«

»Kommen Sie, Doc. Sie müssen etwas essen. Wir könnten
ins Museumsrestaurant gehen. Es liegt ja nur ein Stockwerk
tiefer!«

Diane dachte eine Sekunde nach. »Also gut. Ich bin
tatsächlich hungrig.«

»Großartig! Außerdem möchte ich Sie etwas fragen.«

Zwischen die riesigen Doppeltüren am Eingang der beiden

Museumsflügel hatte Diane eine neue Tür installieren lassen,
durch die man in einen langen Gang gelangte, der direkt zum

Restaurant führte. Diese Tür konnte auch noch nach Schließung
des Museums offen gelassen werden.

Sie und Mike fuhren mit einem der Aufzüge gegenüber dem

265

Gesteinssaal in das Erdgeschoss hinunter. Der Aufzug endete
in der Mitte des Gangs, der zum Restaurant führte.

An
den
langen

Wänden
hingen

Fotografien
von

Ausstellungsstücken des Museums: die gekammerte Schale
eines Nautilus, Seepferdchen, Seesterne, Muschelschalen,

Gesteinsformationen, Mineralien, Edelsteine, Dinosaurier,

Wölfe, Schmetterlinge, Vögel und Blumen. Es war ein

Querschnitt dessen, was das Museum zu bieten hatte. Diane
hatte sich einige Abzüge für ihre Wohnung rahmen lassen. Für
sie gab es nichts Friedlicheres und Beruhigenderes als eine

Muschelschale.

Einige Paare gingen gerade in Richtung Restaurant, als

Diane und Mark aus dem Aufzug traten.

»Oh, das Museum ist noch offen. Lasst uns die Juwelen
ansehen!« Eine dunkelhaarige Frau in einem schwarzen

Seidenkleid mit Spaghettiträgern, das mit stilisierten weißen

Schmetterlingen dekoriert war, drückte mehrere Male
ungeduldig auf den Aufwärtsknopf. »Der Aufzug funktioniert
nicht.« Ihr Begleiter und ein weiteres Paar warteten vor der

Aufzugstür.

»Das Museum ist geschlossen«, sagte Diane. »Diese

Aufzüge werden über Nacht abgestellt.«

Die Frau musterte Diane von oben bis unten. »Und wieso
konnten Sie ihn benutzen?«

»Ich habe einen Schlüssel.«

»Und wie kommt man zu so einem Schlüssel?«

»Indem man hier Direktorin wird, Evelyn. Das ist Diane

Fallon«, sagte der Mann. Aus den Eheringen an ihren Fingern
konnte Diane schließen, dass sie verheiratet waren.

Er schüttelte Diane die Hand und stellte sich, seine Frau und
seine Freunde vor. »Sie haben in meinem Klub letzten Monat
einen Vortrag gehalten.«

266

»Schön, Sie zu sehen«, begann Diane, wurde aber sofort von
seiner Frau unterbrochen.

»Also Sie leiten dieses Museum. Wieso ist eigentlich dieses

Kriminallabor auch in diesem Haus? Das finde ich ziemlich
eigenartig. Halten Sie das wirklich für richtig?«

»Evelyn.« Ihr Mann seufzte und lächelte Diane an. Das andere

Paar schien sich intensiv mit dem Granitboden unter seinen

Füßen zu beschäftigen.

»Nun, ich möchte das einfach wissen«, sagte sie und wartete
immer noch auf eine Antwort.

»Rosewood brauchte eine solche Einrichtung, und wir waren
froh, hier aushelfen zu können«, sagte Diane schließlich.

»Schon klar, aber es ist doch eine seltsame Vorstellung, dass
in diesem Museum Autopsien durchgeführt werden, während
die Leute sich die Ausstellungsstücke anschauen.«

»Wir führen hier keine Autopsien durch. Das geschieht im

Krankenhaus. Wir untersuchen hier Beweisspuren – Fasern,

Fingerabdrücke, solche Sachen.«

»Mir hat aber jemand erzählt, dass Sie hier Leichen
untersuchen.«

»Vielleicht meinte derjenige Skelette. Ich bin Kuratorin der

Primatenskelettsammlung
und
ebenso
forensische

Anthropologin. Ich schaue mir hier Knochen an.«

»Knochen, ich verstehe. Nun, wir sind wirklich froh, dass es
hier jetzt ein Restaurant von solcher Qualität gibt, aber ich muss
sagen …«

»Evelyn.«

Evelyn ignorierte ihren Ehemann. Diane hatte den Eindruck,
dass er an so etwas schon gewöhnt war.

»Ich kann nicht sagen, dass ich diese Computer dort gut
finde.«

»Es gibt bei uns eine ganze Reihe von Studenten, die

267
tagsüber hierherkommen und sie benutzen.«

»Ins Restaurant? Warum geben Sie ihnen keinen eigenen

Raum, in dem sie das tun können?«

»Ich werde meine Mitarbeiter bitten, sich darum zu kümmern«,
sagte Diane.

Die Frau strahlte übers ganze Gesicht. »Siehst du, Burt, es
schadet nie, zu fragen.« Sie drehte sich um und marschierte
den Gang hinunter ins Restaurant, die anderen folgten ihr.

»Das haben Sie gut gemacht«, sagte Mike. »Ich dachte, wir
würden den Rest der Nacht hier auf dem Gang verbringen
müssen.«

»Sie wollte nur, dass ich ihr bestätige, dass sie recht hat«,
sagte Diane.

»Genau das mag ich an Ihnen. Sie wissen, wie man mit
solchen Dingen umgeht.«

Sie setzten sich in eine Nische, die möglichst weit vom Tisch
von Evelyn und Burt entfernt lag. Diane mochte die gedämpfte

Beleuchtung und Ruhe dieses Raumes. Sie war müder, als sie
gedacht hatte.

»Ich hatte schon Angst, man setzt uns in die Nähe dieser

Frau«, sagte Mike.

Diane schaute ihn über den Rand ihrer Speisekarte hinweg
an. »Das würde hier nie geschehen.«

»Warum? Oh, die weisen Ihnen immer einen Platz zu, der
möglichst weit von allen anderen Gästen entfernt ist, nicht
wahr?«

»Wenn es möglich ist. Sie wissen, dass ich beim Essen
meine Ruhe haben möchte.« Sie schaute auf die neuen Gäste,
die plötzlich ins Restaurant zu strömen begannen. »Es scheint
heute schnell voll zu werden.«

Als die Kellnerin kam, bestellte Diane ein Steak. Es stellte
sich heraus, dass Mike Vegetarier war.

268

Er bestellte gegrillte, mit Käse überbackene Portobello-Pilze
mit Spinat. »Wirklich«, sagte er dann, »das haben Sie gut
gelöst. Ich wäre nicht so geduldig geblieben.«

»Ein Besucher meines Museums ist wie ein Gast bei mir zu

Hause.«

»Eine schöne Einstellung, aber es ist schon gut, wenn man mit

Leuten umzugehen versteht.«

»Eigentlich kann ich das gar nicht, aber ich habe mir ein paar

Dinge von meinem letzten Boss abgeschaut, der Diplomat war.

Worüber wollten Sie eigentlich mit mir sprechen?«

»Über unseren Höhlenforscherklub.«

Diane war überrascht. Sie hatte etwas Persönliches erwartet.

»Was ist damit?« Sie war selbst Mitglied der Speläologischen

Gesellschaft von Rosewood, aber sie hatte kaum einmal Zeit,
an einem Treffen teilzunehmen.

»Wir haben unseren Klubraum im Studentenzentrum verloren.

Unsere Gruppe war nicht groß genug. Jemand brauchte den

Platz, und da hat uns die Verwaltung rausgeworfen. Natürlich
hätte sich eines unserer prominenteren Mitglieder für uns
einsetzen können, aber es taucht ja nicht sehr oft auf unseren

Treffen auf.«

»Wir haben ein prominentes Mitglied in unserem Klub?«

»Ja, haben wir. Die große Direktorin unseres örtlichen

Museums. Jedenfalls haben wir in Abwesenheit dieser

Direktorin den Plan gefasst, unsere Treffen künftig in ihrem

Museum abzuhalten.«

Diane nickte. »Wenigstens könnte ich dann öfter an einem der

Treffen teilnehmen.«

»War das ein Ja?«

»Wir können uns im Hauptvortragssaal oder einem der

Geologieräume treffen. Sie müssten allerdings die ganze

Gruppe an der Tür empfangen und sie hereinlassen. Ich kann

269
dann
die

Sicherheitsleute
bitten,
sich
um
etwaige

Spätankömmlinge zu kümmern.«

»Großartig. Ich glaube, der Erdwissenschaftssaal wäre als

Raum für unsere Treffen prima geeignet. Wir haben da ja schon
dieses kleine Auditorium eingerichtet, wo wir unsere Filmreihe

›Die Welt im ständigen Wandel‹ zeigen.«

Diane merkte erst, wie hungrig sie tatsächlich war, als ihr

Essen kam. Sie musste sich künftig selbst daran erinnern, mehr
zu essen. Sie gönnte sich erst einmal ein großes Stück von
ihrem Filetsteak, bevor sie etwas entgegnete.

»Es tut mir wirklich leid, dass ich nicht öfter an diesen Treffen
teilnehmen kann.«

»Das ist doch verständlich, bei zwei Vollzeitjobs. Übrigens, wir
haben auch ein neues Mitglied. Eine Mitarbeiterin von Ihnen.

Neva Hurley.«

»Ich bin froh, dass sie beigetreten ist. Ich habe sie dazu
ermutigt.«

»Sie fühlte sich zuerst wohl ein bisschen fehl am Platz,
wahrscheinlich weil sie das am wenigsten erfahrene Mitglied ist.

Ich habe übrigens den Plan der Höhle, die wir besuchen
werden. Es ist wirklich eine großartige Höhle. Es gibt einen
leichten Weg und einen wilden, schwierigen. Ich dachte, wir
beginnen mit dem leichten und kommen dann noch einmal
wieder, um den wilden Teil der Höhle zu erkunden. Den

Abschnitt können wir nur am Seil erforschen, das ist also nichts
für Anfänger.«

Diane aß und hörte dabei Mike zu, der ihr einiges über diese

Höhle zu erzählen hatte. Plötzlich vernahm sie den leisen

Klingelton ihres Handys. Sie kramte es aus ihrer Handtasche
heraus und hielt es sich ans Ohr, ohne zuvor die

Rufnummernanzeige angeschaut zu haben.

»Ich dachte, wir könnten vielleicht unser Gespräch zu Ende

270
führen. Ich hoffe, ich störe Sie nicht beim Abendessen«, sagte
eine Stimme, die ihr bereits gut bekannt war.

271

27

Beobachten Sie mich?«

Die gedämpfte Beleuchtung in diesem Restaurant, die sie
bisher so angenehm empfunden hatte, begann sie nun zu
beunruhigen. Die Gesichter der Menschen, die in ihrer Nähe
saßen, nahmen sich im flackernden Licht der vor ihnen
stehenden Kerzen richtig unheimlich aus. Die weiter entfernten

Gäste waren nur als schattenhafte Gestalten zu erkennen, deren

Gesichter von der Dunkelheit regelrecht verschluckt wurden.

Diane fischte aus ihrer Tasche Block und Bleistift heraus und
begann eine kurze Nachricht an Mike zu kritzeln, der sie die
ganze Zeit mit gerunzelter Stirn ansah.

Frank?, formte er mit den Lippen.

Sie schüttelte den Kopf.

»Ich bin kein Irrer«, sagte die Stimme in einem so dringlichen

Ton, als hätte sie am liebsten ein »Glauben Sie mir bitte«
hinzugefügt. »Um diese Zeit sitzen viele Leute beim

Abendessen. Ich dachte mir einfach, dass Sie gerade beim

Essen seien.«

Das klang schon viel vernünftiger. Diane reichte Mike die

Notiz und sah, wie sich dessen Augen weiteten und sein Kiefer
herunterfiel, als er sie im Schein der Kerze las. Er sprang sofort
auf und stürzte aus dem Lokal.

»Was genau wollen Sie eigentlich?«

»Das habe ich Ihnen doch schon gesagt. Ich möchte, dass Sie
mich verstehen.«

»Sie sagen das immer, aber Sie kommen nie auf den Punkt.

Was genau soll ich verstehen?«

»Dass das Gesetz nicht immer funktioniert. Manchmal kann es
nicht funktionieren. Manchmal verstoßen die schrecklichen

Dinge, die Menschen tun, nicht gegen dieses so genannte

272

Gesetz.« Seine Stimme wurde immer lauter, und er sprach
immer schneller. Sein bisher recht vernünftiger Ton schien
zunehmend einer panischen Wut Platz zu machen.

»Okay. Ich verstehe das in der Theorie. Aber können Sie mir
ein konkretes Beispiel geben?«

Er zögerte so lange, dass Diane bereits dachte, er habe
aufgelegt, und sagte dann in wieder ruhigem Ton: »Ein

Beispiel?«

»Ein Beispiel für etwas Schreckliches, das Menschen tun und
das doch nicht gegen das Gesetz verstößt.«

Es folgte eine lange Pause. »Oh, da könnte ich Ihnen

Hunderte von Beispielen anführen. Klatsch und Tratsch fällt mir
da ein – und das Drangsalieren und Mobben von anderen, um
nur zwei zu nennen.«

»In beiden Fällen kann man rechtlich etwas unternehmen,
gegen beides gibt es rechtliche Mittel.«

»Richtig. Aber nicht, wenn man noch zur Schule geht.

Außerdem sind diese rechtlichen Mittel ganz schön teuer. Also
müssen die meisten von uns wählen, ob sie den Rechtsweg
beschreiten oder ein Dach über dem Kopf haben wollen. Es
gibt keine wirksamen Rechtsmittel für einfache Leute.«

»Also entscheiden sie sich dann manchmal, das Recht in die
eigenen Hände zu nehmen. Aber Mord scheint mir dann doch
eine etwas harte Bestrafung für Klatsch und Tratsch zu sein.«

»Wer spricht von Mord?«

»Sie taten es. Dieses ganze Gespräch begann doch damit,
dass Sie etwas dagegen hatten, dass ich alle Morde für etwas

Übles halte.«

Er ließ ein leises Lachen hören. »Ja, Sie haben recht. So war
es. Und Sie haben auch darin recht, dass Tötung für meine

Beispiele eine zu harte Bestrafung wäre, aber das waren ja
auch nur Beispiele. Sie haben danach gefragt.«

273

»Dann war ich vielleicht nicht präzise genug. Geben Sie mir
ein gutes Beispiel für einen gerechtfertigten Mord.«

»Ich muss jetzt gehen. Ich rufe wieder an, dann können wir
weiterreden.«

Dianes Blick wanderte durch den ganzen Raum. Sie suchte
nach etwas Ungewöhnlichem, nach jemandem, der überstürzt
das Lokal verließ, oder sonst etwas, das nicht hierher passte.

Aber sie konnte nichts dergleichen entdecken.

Eine Minute später kam Mike zurück. Er schien immer noch
recht aufgeregt und schaute sie mit ernstem Gesicht an. »War
das … Haben Sie tatsächlich gerade mit dem Mörder
gesprochen?«

»Ich weiß es nicht. Haben Sie Garnett erreicht?«

»Ja. Er sagte, sie würden der Sache nachgehen.«

Diane war etwas skeptisch. Wahrscheinlich würden sie diese

Gelegenheit doch nicht nutzen können, wenn sie nicht bereits
vor Mikes Anruf informiert waren. Allerdings überwachten sie
inzwischen bestimmt auch ihr Handy.

»Was wollte dieser Typ?«, fragte Mike.

»Ich glaube, er wollte nur, dass ich ihm bestätige, dass er
recht hat.«

»Sehen Sie, deswegen fühle ich mich so hingezogen zu

Ihnen.«

»Mike, das müssen Sie mir jetzt schon erklären. Ich gebe zu,
dass ich den Grund dafür nicht ganz verstehe.«

»Das hat mich auch überrascht. Normalerweise stehe ich nicht
auf ältere Frauen. Aber Sie sind … interessant.«

»Interessant?«

»Ja. Klug – nicht nur intelligent, sondern clever. Sie sind
abenteuerlustig, haben alle möglichen Interessen, erforschen

Höhlen, klären Verbrechen auf – nichts macht Ihnen Angst.«

»Eine Menge Dinge machen mir Angst.«

274

»Mag schon sein, aber Sie haben es unter Kontrolle. Wie
gerade eben, als dieser Kerl anrief. Sie blieben so gelassen.«

Er grinste wie ein Lausbub, wobei sich seine Grübchen noch
vertieften. »Außerdem sehen Sie gut aus. Also, wie ist es –
werden Sie noch einmal mit mir ausgehen?«

»Noch einmal? Wir gehen doch nicht miteinander aus. Wir
essen nur gerade zusammen im Museumsrestaurant. Und nein,
ich kann nicht mit Ihnen ausgehen. Wir können zusammen eine

Höhle erforschen, aber wir verabreden uns zu keinem

Rendezvous.«

»Warum nicht?«

»Dafür gibt es drei Gründe. Ich bin mit jemand anderem liiert,
ich bin Ihre Chefin und ich bin älter als Sie – viel älter. Jeder
dieser Gründe reicht für mich aus. Und erst recht alle drei
zusammen – also, schlagen Sie sich das aus dem Kopf.«

Er legte eine Hand auf seine Brust. »Sie haben mir gerade
das Herz gebrochen.«

»Das bezweifle ich. Sie interessiert doch nur die Jagd.

Außerdem sind die Vorerwartungen oft besser als die Realität.«

»Sie wissen doch, dass das bei uns Jungs nicht so ist.«

Diane
musste
lachen.

Es
tat
gut,
nach
diesem

Telefongespräch ein wenig zu entspannen.

Während des Rests des Essens ließ sich Diane von Mike
über die Höhle informieren, die sie gemeinsam erforschen
wollten. »Sie sagen, dass sie noch nicht kartiert wurde?« Diane
fand so etwas immer aufregend. Sie liebte das Unbekannte.

»Keiner der wilden Abschnitte wurde bisher erschlossen.«

Mike schob seinen Teller beiseite und versuchte, Diane zu
einem Nachtisch zu überreden.

»Sie haben mich vorhin genug zu verführen versucht, glaube
ich.«

»Wir könnten ihn uns teilen.«

275

»Auf keinen Fall. Wer in unserem Klub kennt sich eigentlich
mit dem Kartieren von Höhlen aus?«

»Fast jeder hat einmal an kleineren Vermessungen
teilgenommen. Was das richtige Kartieren einer Höhle angeht,
haben Sie wohl die meiste Erfahrung. Ich auch etwas, und dann
noch Stan. Ich kenne einige, die das gerne lernen würden.«

»Das könnte eines unserer Ziele sein.« Auch Diane war jetzt
mit dem Essen fertig und gab der Kellnerin ihre Kreditkarte, als
diese die leeren Teller abräumte.

»Ich erledige das«, sagte Mike und legte seine Brieftasche
auf den Tisch.

»Nein. Das war mein Dank für Ihre Vorlesung über

Diamanten.«

»Dann übernehme ich das Trinkgeld.« Er zog einige

Geldscheine heraus und legte sie unter sein Teeglas. »Wenn

Sie diese Frau dazu bringen, einmal unser Museum zu
besuchen, dann schaue ich mir diesen Diamanten an.«

»Ich wüsste nicht, wie ich das bewerkstelligen sollte.« Diane
unterschrieb die Quittung, die die Kellnerin zurückgebracht
hatte, stand auf und griff nach ihrer Handtasche. »Ich bedanke
mich für all ihre interessanten Informationen und entschuldige
mich für dieses Telefongespräch.«

Mike hörte schlagartig auf zu lächeln. »Das war wirklich
seltsam, nicht wahr? Glauben Sie, dass er Sie beobachtet? Ich
bringe Sie noch zu Ihrem Auto.«

Diane schüttelte den Kopf. »Ich gehe zuerst noch einmal in
mein Büro und rufe Garnett an. Das geht schon in Ordnung. Ich
habe bereits unsere Sicherheitsleute alarmiert.«

Sie schlängelten sich an den Tischen vorbei Richtung

Ausgang. Als sie am Pergolagarten vorbeikamen, hörte Diane
jemand ihren Namen rufen. Sie drehte sich um und erkannte Izzy

Wallace. Er saß an einem kleinen Tisch auf der Terrasse. Er

276
trug lange Stoffhosen und ein kurzärmeliges Hemd. Ihm
gegenüber saß seine Frau. Diane versuchte sich an ihren

Namen zu erinnern, den ihr Frank einmal genannt hatte, aber er
fiel ihr einfach nicht mehr ein.

»Izzy. Wie geht’s?«

Er stand auf und stellte seine Frau vor, die nickte und sich den

Mund mit einer Serviette abwischte.

»Wir mögen dieses Restaurant. Es strahlt eine solche

Atmosphäre aus«, sagte sie.

»Wir sind darauf auch sehr stolz. Sie sollten einmal bei Tag
kommen. Sie haben einen wundervollen Salat und ein

Obstbüfett, und das Museum ist natürlich untertags auch offen.«

Izzy schaute immer wieder verstohlen zu Mike hinüber, so
dass Diane sich entschloss, ihn vorzustellen. »Das ist Mike

Seger, ein Geologe unseres Museums.«

»Das war neulich eine Riesenaufregung im Haus von Dr.

Webber. Der arme Kerl hat sich fast in die Hosen gemacht.«

»Izzy!«, wies ihn seine Frau zurecht.

»Diese Geschichte treibt uns alle um«, fuhr Izzy fort. »Der Chef
hält sich vor allem an die Erkenntnisse der Kriminaltechniker
und der Forensik.«

Diane spürte, dass Izzy mit ihr ein Gespräch über die

Ergebnisse der Tatortuntersuchungen führen wollte. Selbst wenn
sein Interesse an und für sich nicht unangebracht war, war er
niemand, dem sich Diane anvertraut hätte.

»Tatsächlich? Na dann, viel Spaß noch beim Essen. Sie
haben hier auch einen göttlichen Schokoladenkuchen.«

Sie überließ beide ihrem Nachtisch und begab sich in

Begleitung von Mike zum Museumseingang. Dort verließ er sie,
während sie den Primatensaal aufschloss und von dort hinüber
zur Eingangshalle ging. Sie winkte dem diensthabenden

Wachmann zu und betrat ihr Büro. Bevor sie Garnett anrief,

277
schrieb sie das Gespräch mit dem unbekannten Anrufer nieder.

Danach wählte sie Garnetts Nummer.

»Es
gab
ein
kleines

Missverständnis
mit
den

Überwachungsleuten. Als sie Ihr Telefon anzapften, vergaßen
sie, irgendwelche Vorkehrungen für Ihr Handy zu treffen. Was
wollte er denn dieses Mal?«

»Ich habe das ganze Gespräch aufgeschrieben. Ich faxe es
noch heute Abend in Ihr Büro.«

»Das würde uns sehr helfen. Ich werde mich gleich morgen als

Erstes darum kümmern. Wir haben einen Profiler engagiert, der
soll sich einmal das gesamte bisherige Beweismaterial
ansehen. Er hat früher für das FBI gearbeitet. Er soll wirklich gut
sein. Er wird mit Ihnen reden wollen.«

»Kein Problem.«

Es schien so, als hätte Garnett den Fall des Sheriffs mit
übernommen. Was Braden wohl davon hielt? Allzu viel konnte
es ihm ja nichts ausmachen, denn er hatte es ohne Protest
zugelassen.

Es war noch nicht so spät, wie sie befürchtet hatte, als sie
endlich ihr Büro verließ. Sie würde heute Nacht also etwas
länger schlafen und doch früh aufstehen und etwas joggen
gehen können. Außer dem Sicherheits-und Reinigungspersonal
schienen auch noch ein paar andere Museumsmitarbeiter

Überstunden zu machen. Auf dem Parkplatz standen noch die

Autos von drei ihrer Kuratoren. Die meisten Wagen gehörten
natürlich den Gästen des Restaurants. Als sie ihr Auto
aufschloss und die Deckenleuchte anging, schaute sie
automatisch auf allen Sitzen nach, ob dort ein weiteres

Geschenk lag. Sowohl die Vordersitze als auch die Rückbank
waren leer. Sie stieg ein und fuhr nach Hause. Gerade als sie in
ihre private Parkbucht unter einem großen, überhängenden

Baum eingebogen war und die Lichter ihres Autos

278
ausgeschaltet hatte, klingelte ihr Handy.

»Hey. Ich bin’s, Frank. Brauchst du heute Nacht ein bisschen

Gesellschaft?«

»Frank, ich würde gerne …«

Plötzlich ein lauter Knall!

Diane dachte zuerst an einen Schuss. Im nächsten Augenblick
entdeckte sie diesen Sprung im Glas und glaubte, ein Ast sei
auf ihr Auto gefallen. Den Bruchteil einer Sekunde später
zerschmetterte ein weiterer Schlag die Windschutzscheibe. Sie
sah einen dunklen Schatten, der einen Baseballschläger
schwang.

279

28

Diane zuckte reflexartig zurück. Die Schläge auf ihr Auto
klangen in ihren Ohren wie Pistolenschüsse. Der Angreifer
stand jetzt vor der Fahrertür und schlug mit seinem

Baseballschläger auf dessen Fenster ein. Aus seiner Kehle
drangen dabei gutturale Laute, die an ein stöhnendes,
bellendes, kämpfendes Tier erinnerten. Plötzlich zersprang das

Seitenfenster. Der Täter versuchte mit dem Schlägerende

Diane zu treffen. Sie wich aus, indem sie sich auf ihrem Sitz
ganz weit nach vorne lehnte. Sie schrie in ihr Telefon, dass

Frank die Polizei rufen solle. Ihre Faust umklammerte immer
noch den Zündschlüssel. Steck ihn ins Zündschloss!

Sie versuchte mit zittrigen Fingern den Schlüssel in den Schlitz
des Schlosses an ihrem Lenkrad einzuführen, konnte diesen
aber in der Dunkelheit nicht finden. Erneut stieß der Angreifer
den Schläger durch das Fenster, verfehlte ihren Kopf, traf sie
aber an der Schulter. Obwohl er sie nicht voll getroffen hatte,
durchzuckte sie ein stechender Schmerz. Als sie einen erneuten

Schlag kommen sah, duckte sie sich tief in ihren Sitz, ließ dabei
allerdings den Schlüssel fallen. Sie fuhr mit der Hand über den

Wagenboden, um ihn wiederzufinden, und versuchte, sich von
der panischen Angst, die sie ergriffen hatte, nicht völlig
überwältigen zu lassen. Unter dem Gaspedal berührten ihre

Finger den Fernbedienungsschlüssel. Sie hob ihn auf und
drückte auf den roten Panikschalter. Sofort erfüllte ein
fürchterliches Dauerhupen die Luft und trug zum allgemeinen

Chaos bei. Diane musste sich selbst daran erinnern, dass
dieser Lärm ihr helfen sollte.

»Wo bist du?« Sie hörte Franks Stimme aus dem Handy, das
jetzt auf dem Boden vor dem Beifahrersitz lag.

»Daheim«, schrie sie, während sie das Handschuhfach

280
öffnete, um darin nach etwas zu suchen, das ihr als Waffe
dienen konnte. »In meinem Auto.«

Eine behandschuhte Hand griff durch das Loch im Fenster ins

Wageninnere und versuchte, den inneren Türgriff zu ertasten.

Sie griff nach seinem Arm. Er erwischte ihre Hand und begann,
daran zu ziehen. Diane stach mit dem Schlüssel in ihrer Faust
immer wieder mit aller Kraft auf seine Hand und sein Gelenk ein
und suchte dabei die Knochen und Sehnen zu erwischen. Er
fluchte und zog seine Hand zurück. Noch wütender als zuvor
schlug er wieder und wieder mit dem Schläger auf das Fenster,
bis das ganze Glas herausgebrochen war.

»Komm endlich raus, du dreckige Schlampe!« Sein Gebrüll
war so laut, dass es sogar das Dauerhupen übertönte. »Komm
verdammt noch mal hier raus! Ich schlag dir deinen
beschissenen Schädel ein!«

»Die Polizei ist gleich da«, schrie sie zurück.

Diane konnte in ihrem Wagen nichts Waffenartiges finden,
keinen Wagenheber, kein Taschenmesser, nichts. Sie musste
das Auto anlassen. Sie versuchte gerade wieder einmal, den

Schlüssel doch noch ins Loch zu kriegen, als er erneut in den

Wagen griff und dabei unglücklicherweise den Türgriff
erwischte. Der Schlüssel glitt im selben Moment ins Schloss, als
er die Tür aufriss. Diane drehte den Schlüssel um und der Motor
sprang sofort an. Er fluchte laut und fasste mit der rechten Hand
an ihre Jacke. Sie legte den Gang ein und angelte mit dem Fuß
nach dem Gaspedal. Der Wagen kam ins Rollen und zerrte ihn
mit sich fort. Er rannte nebenher, hielt sich immer noch an ihrer

Kleidung fest und begann zu keuchen. Gott sei Dank war sie
immer noch angeschnallt.

»Du entkommst mir nicht. Ich bringe dich um, du Schlampe«,
sagte er mit einer Stimme, die so drohend klang, wie sie es
noch bei keinem anderen Menschen gehört hatte.

281

Sie griff nach dem Strumpf, den er sich über den Kopf
gezogen hatte und zerrte an ihm, bis er sich streckte. Plötzlich
blind geworden, fuchtelte er mit seinem Schläger herum, in der

Hoffnung ihr doch noch einen Schlag versetzen zu können.

Diane duckte sich, trat das Gaspedal ganz durch, um dann mit
aller Macht abzubremsen. Die Autotür schwang dadurch weit
auf. Diane legte den Rückwärtsgang ein und trat erneut aufs

Gaspedal. Diese plötzliche Richtungsänderung überraschte ihn
vollkommen, die offene Tür traf ihn mit voller Wucht und warf ihn
zu Boden. Als Diane noch ein Stück weiter zurücksetzte, sah sie
ihn vor ihrem Auto liegen. Plötzlich verspürte sie den unheimlich
starken Drang, ihn über den Haufen zu fahren. Die Versuchung
war dermaßen groß, dass sie ihr kaum widerstehen konnte. Als
sie einen Moment zögerte, rappelte er sich auf, rannte zu einem

Wagen, der auf der anderen Straßenseite geparkt war, und riss
dessen Tür auf. Sie fuhr los, wollte beschleunigen und auf ihn
zusteuern, aber ihr Auto reagierte so träge, dass er seinen

Wagen starten und in die entgegengesetzte Richtung
davonrasen konnte, bevor sie ihn erreicht hatte.

Diane überlegte kurz, ihm hinterherzufahren, trat dann aber auf
die Bremse. Er fuhr einfach zu schnell, und sie hatte auch keine

Lust und keine Kraft, sich mit ihm eine Verfolgungsjagd zu
liefern. Sie hatte immerhin die Marke erkannt. Sie blieb in ihrem

Auto sitzen, das quer in der Mitte der Straße stand, und
versuchte, allmählich wieder zu Atem zu kommen.

»Diane, bist du noch da? Die Polizei ist unterwegs!«

Sie fand ihr Handy auf dem Autoboden, wo es halb unter den

Beifahrersitz gerutscht war. »Frank, ich bin da. Er ist weg.«

»Diane, bist du in Ordnung? Ich bin schon ganz in deiner

Nähe. Geht es dir gut?«

»Ja. Alles okay. Ich brauche nur ein paar neue

Wagenfenster.«

282

In diesem Augenblick näherte sich ein Zivilstreifenwagen mit

Blinklicht, aber ohne Sirene und hielt direkt vor ihr an. Zwei

Polizisten sprangen heraus, zogen ihre Pistolen und richteten
sie auf ihren Wagen.

»Aussteigen. Hände über den Kopf!«

»Frank, die Polizei ist da. Anscheinend wollen sie mich
erschießen. Ich muss jetzt los.«

Diane ließ das Handy auf den Sitz fallen, löste ihren

Sicherheitsgurt und stieg mit den Händen über dem Kopf aus
dem Wagen. Sie erkannte die beiden Polizisten und versuchte,
sich an ihre Namen zu erinnern, während sie langsam näher
kamen.

»Das ist ja Dr. Fallon«, sagte plötzlich einer der beiden. Sie
ließen ihre Waffen sinken. Auch Diane nahm die Hände
herunter.

»Ja, ich bin es. Man hat mich in meinem Wagen überfallen.

Der Mann fuhr dann in einem hellen Ford Crown Vic in Richtung

Westen davon. Ich konnte sein Kennzeichen nicht erkennen. Sie
sind wahrscheinlich gerade an ihm vorbeigefahren.«

In diesen Augenblick brauste Franks Auto heran und blieb
direkt vor ihnen stehen.

»Das ist Frank Duncan. Er ist Detective in Atlanta und ein

Freund«, erklärte sie ihnen. »Er hat Sie angerufen.«

Während sie innerlich noch ganz aufgewühlt war, bekam sie
langsam das Gefühl, dass man eigentlich die beiden Polizisten
beruhigen müsste.

Frank trat heran und zeigte seine Dienstmarke. »Bist du
okay?«, fragte er und zog sie in seine Arme.

»Ich habe eine Scheißangst, aber sonst …« Sie lehnte sich an
ihn. »Ich muss mein Auto von der Straße fahren.«

»Kein Problem«, sagte einer der Polizisten. »Nur zu. Wir
geben einen Fahndungsaufruf nach dem Crown Vic raus.«

283

»Ich fahre dein Auto weg«, sagte Frank. »Du musst endlich
von der Straße runter.«

Als Diane beobachtete, wie Frank in ihr Auto einstieg,
bemerkte sie erst, dass die beiden Reifen auf der Fahrerseite
einen Platten hatten. Während seines wütenden Angriffs hatte
es der Täter sogar geschafft, ihr die Reifen aufzuschlitzen. Ihr

Wagen sah wie ein Totalschaden aus, die Windschutzscheibe
und das Fenster auf der Fahrerseite waren eingeschlagen. Die

Frontscheinwerfer waren zertrümmert und dazu kamen noch
unzählige Dellen auf der Karosserie. Es war kaum zu glauben,
dass alle diese Schäden während dieses kurzen Überfalls
entstanden waren.

Frank stellte gerade den ramponierten Taurus am

Straßenrand ab, als Chief Garnett eintraf. Er sprang aus seinem

Wagen und eilte mit finsterem Blick zu Diane und den Polizisten
hinüber.

Diane bemerkte, dass sich ihre Hauswirtin und einige ihrer

Nachbarn vor ihrem Apartmenthaus versammelt hatten. Es
stand fast für sich allein in einer Seitenstraße. Diese Lage kam

Diane heute sehr gelegen. Sie hätte es gehasst, wenn jetzt das
ganze Viertel wegen ihr in Aufruhr geraten wäre.

»Sie hatten Anweisung, dieses Haus zu überwachen«, fuhr

Garnett die Polizisten an.

Jetzt verstand Diane, warum die beiden so nervös gewirkt
hatten. Sie waren nicht da gewesen, wo sie hätten sein sollen.

»Wir bekamen einen Anruf …«, fing einer der Polizisten an.

»Sie bekamen einen Anruf? Wir besprechen das drunten auf
dem Revier. In der Zwischenzeit möchte ich, dass Sie die ganze

Nacht vor diesem Haus parken. Ist das angekommen?«

»Ja, Sir.«

Er wandte sich Diane zu: »Sind Sie verletzt?«

»Nein. Ich möchte nur noch in meine Wohnung hoch und

284
schlafen.«

»Natürlich. Glauben Sie, es war der Typ, der Sie angerufen
hat?«

»Ich weiß es nicht. Aber ich hatte den Eindruck, dass der

Anrufer über die Art, wie sich unsere Gespräche entwickelten,
ziemlich frustriert war.«

»Haben Sie den Beamten schon seine Beschreibung
gegeben?«

Diane nickte. »Ich konnte seinen Wagen beschreiben. Er
selber war dunkel gekleidet und hatte einen Strumpf über den

Kopf gezogen, was natürlich seine Gesichtszüge verzerrte. Er
war dunkelhaarig, etwa ein Meter achtzig groß und kräftig
gebaut.«

»Haben Sie das alles weitergegeben?«, blaffte Garnett seine

Beamten an.

Beide nickten.

»Seine Zulassungsnummer konnte ich in der Dunkelheit nicht
erkennen.«

»Wir werden ihn schon finden.«

Diane drehte sich um und wollte gerade gehen, als ihr etwas
einfiel: »Oh, ich bin Kacie Beck begegnet, als sie das

Polizeigebäude verließ, und habe sie dann heimgefahren. Mir
fiel auf, dass sie einen Verlobungsring mit einem ganz schön
großen Diamanten trägt. Wenn er echt und von guter Qualität ist,
könnte er nach Auskunft meines Geologen mehr als
zehntausend Dollar wert sein. Sie sollten dem vielleicht einmal
nachgehen.«

Garnett stieß einen kurzen Pfiff aus. »Woher könnte Chris

Edwards so viel Geld haben?«

»Er könnte auch künstlich sein, aber er sah echt aus. Sie hält
ihn zumindest für echt.«

»Wir werden der Sache nachgehen. Aber jetzt sollten Sie erst

285
einmal ins Bett gehen. Wir reden morgen weiter.«

Diane nickte. Chief Garnett war wirklich äußerst besorgt um
sie, vor allem wenn man bedachte, dass er noch vor einem Jahr
zu denen gehört hatte, die sie am liebsten aus der Stadt gejagt
hätten. Sie schaute zu ihrem Apartmenthaus hinauf, vor dem
immer noch eine ganze Reihe ihrer Nachbarn standen. Wie
sollte sie das alles ihrer Hauswirtin erklären?

Frank kam mit Dianes Tasche in der Hand zurück und führte
sie zu dem Haus.

»Was geht hier eigentlich vor?«, fragte ein junges Paar, das
gerade erst im Erdgeschoss eingezogen war.

»Was ist denn das für ein Krach? Wie sollen wir bei dem

Krach schlafen?« Mrs. Odell und ihr Mann, die im selben Stock
wie Diane wohnten, standen mit gekreuzten Armen und
hochgerecktem Kinn vor der Haustür.

»Ich hasse diese Alarmanlagen. Die sollte man verbieten. Sie
gehen andauernd ohne jeden Grund los«, setzte Mrs. Odell noch
hinzu und nickte mit dem Kopf.

»Was ist eigentlich passiert?«, fragte die Hauswirtin. »Warum
ist die Polizei da?«

»Als ich mein Auto abstellen wollte, kam jemand und hat mit
einem Baseballschläger auf mein Auto eingeschlagen«, sagte

Diane und versuchte, ganz ruhig zu klingen. »Er ist dann
abgehauen.«

»Wer tut denn so etwas?«, empörte sich die Hauswirtin. »Ich
sage Ihnen, das sind diese Strolche und Schläger, von denen
man immer wieder liest. Die sind überall. Ich sage immer zu
meinem Neffen …«

Diane nickte und ging die Treppe hoch in den ersten Stock,
wo ihr Apartment lag. Das Letzte, was sie jetzt brauchen konnte,
war eines der Gespräche mit ihrer Hauswirtin, in dem diese
regelmäßig vom Hundertsten ins Tausendste kam. Die Odells

286
folgten ihr die Treppe hinauf.

»Wissen Sie, Sie sollten woandershin ziehen«, meinte Mrs.

Odell. »Dies war ein ruhiges Haus, bevor Sie hier eingezogen
sind.«

Diane schloss die Tür zu ihrer Wohnung auf. »Gute Nacht,

Mrs. Odell. Es tut mir leid, dass Sie aufgeweckt wurden.«

Sobald Diane die Wohnungstür hinter ihnen geschlossen
hatte, fragte Frank: »Sind das die Leute, über die du mir erzählt
hast? Die sieben Kinder hatten, die alle starben, und deren
einzige Freude im Leben jetzt nur noch Begräbnisse sind?«

»Die sind es. Mrs. Odell war die Frau, die auf der Suche nach
einer Katze in mein Apartment einbrach und die ich dann fast
mit meiner Maisbrotpfanne erschlagen hätte.«

»Vielleicht solltest du wirklich ausziehen.«

Diane lachte. »Du hast wahrscheinlich recht.« Sie ließ sich auf
ihr Sofa fallen. »Ich bin so froh, endlich daheim zu sein. Ich hatte
einen harten Tag im Büro.«

Frank setzte sich zu ihr, zog sie an sich und schlang die Arme
um sie. »Ich glaube, ich hatte noch nie so viel Angst wie vorhin,
als ich diesen Angriff übers Telefon verfolgen konnte, aber nicht
wusste, was da gerade passierte.«

»Wie hast du die Polizei alarmiert?«

»Über mein Autotelefon. Du denkst also, dass es der Mann
war, der dich immer wieder anruft?«

»Ich weiß es nicht. Ich fürchte, dass er es ist.«

»Warum ist er so auf dich fixiert?«

»Vielleicht ist er auf alle fixiert, die etwas mit den Mordopfern
von Cobber’s Wood zu tun haben, oder …« Diane rieb mit dem

Finger über ihre Augen. »Ich weiß nicht. Ich weiß verdammt
noch mal nicht, was hier eigentlich vorgeht.«

»Was unternimmt Garnett wegen dieser Anrufe?«

»Anscheinend sollte jemand vor meiner Tür stehen, aber

287
irgendwie ging da etwas schief.«

»Du meinst, Polizisten hätten deine Wohnung überwachen
sollen? Verdammt, wo waren die denn?«

»Ich habe keine Ahnung.« Sie wollte diese ganze Sache
einfach ein paar Stunden lang vergessen. »Wo ist eigentlich

Star heute Abend?«

»Auf einem Konzert mit einer Freundin. Sie übernachtet dann
bei ihr.«

»Und die Schule morgen?«

»Es sind Sommerferien.«

»Mein Gott, natürlich. Ich verliere jedes Zeitgefühl. Du lässt sie
ein Konzert besuchen? Bist du da nicht ein bisschen nervös?«

»Nervös trifft es nicht ganz. Ich muss einfach an all diese

Drogen denken, die dort im Umlauf sind, und wie labil und
verletzlich Star ist.«

Diane hatte ihren Rücken an Franks Brust gelehnt, und sein

Gesicht war direkt neben ihrem Ohr. Sein Atem war warm und
roch nach Zimt.

»Ihre Freundin ist ein gutes Kind, und ich kenne ihre Eltern. Ich
habe Star im letzten Monat schon einmal erlaubt, auf ein

Konzert zu gehen. Sie meldete sich sofort bei mir, als sie zurück
war, und war auch rechtzeitig wieder zu Hause. In einem Jahr ist
sie immerhin alt genug, ihre eigenen Wege zu gehen. Ich
versuche nur, ihr etwas Selbstverantwortung beizubringen, aber
eigentlich fühle ich mich der ganzen Sache nicht so recht
gewachsen.«

Diane flocht ihre Finger in die seinen und entspannte sich
etwas, als sie sich immer weiter an ihn herankuschelte. »Sie
scheint das alles doch ganz gut zu packen.«

»Meistens zumindest. Wir haben aber auch manchmal
ziemlich heftige Auseinandersetzungen. Cindy ist da sehr
hilfreich. Sie kann gut mit Star umgehen. Star wohnt bei ihr und

288
ihrem Mann, wenn ich mal weg muss. Das ist auch gut für Kevin.

Sie ist so etwas wie eine große Schwester für ihn.« Er zog
seine Arme unter ihr hervor und stand auf, wobei er sie mit sich
zog. »Ich mache dir eine Kleinigkeit. Hast du schon etwas
gegessen?«

»Im Museum. Ich habe Mike heute zum Essen eingeladen.«

Frank hob die Augenbrauen. »Mike. Das ist …«

»Der Geologe.«

»Du hast ihn zum Essen eingeladen?«

»Er hat mir einen interessanten Vortrag über Diamanten
gehalten.«

»Bekommt er nicht für so etwas ein Gehalt?«

»Das war nach Dienstschluss.«

»Also, das wird ja immer besser. Ist das der Bursche, der auf
dich steht?«

»Ja.«

»Also du gibst es jetzt sogar zu?«

»Er gab es zu.«

»Ich verstehe.«

»Es ist nichts Ernstes. Ich glaube, für ihn ist es nur die

Herausforderung. Ich sagte ihm, dass ich nicht nur mit jemand
anderem liiert, sondern auch seine Chefin sei und im Übrigen
seine Mutter sein könnte, obgleich ich das nicht ganz so
ausgedrückt habe.«

»Nur wenn du ihn bereits mit zwölf bekommen hättest. So groß
ist der Altersunterschied also gar nicht.«

»Für mich schon. Ich dachte, du wolltest mir eine Kleinigkeit
machen? Ich könnte ein kühles Glas Wein gebrauchen, wenn ich
aus der Dusche komme. Da ist noch ein wunderbarer weißer

Zinfandel im Kühlschrank.«

Frank legte die Arme um sie. »Alles in Ordnung?«

»Ich zittere immer noch … und bete, dass dies nur ein

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zufälliger Überfall war. Frank, ich weiß nicht, wie ich mit diesem

Typen umgehen soll. Irgendwie möchte er mit mir sprechen,
aber er sagt dann nie etwas. Und jetzt das. Garnett erzählte mir,
er habe einen Profiler engagiert.«

»Weißt du, wer es ist?«

Diane schüttelte den Kopf. »Irgend so ein Berater, der für das

FBI gearbeitet hat. Ich hoffe, er ist gut. Wir brauchen jemanden,
der sich auf all dies einen Reim machen kann. Ich kann es
definitiv nicht.«

290

29

Bei Tageslicht sah ihr Auto noch weit schlimmer aus als am

Abend zuvor unter der schwachen Straßenbeleuchtung. Sie
schüttelte den Kopf, als es der Abschleppwagen auf den Haken
nahm.

»Ich glaube nicht, dass sich das noch reparieren lässt«, sagte
sie zu Frank.

»Das sind alles kosmetische Schäden, glaube mir«, tröstete
er sie.

»Kosmetisch? Es sieht wie ein Totalschaden aus.«

Bevor Diane zur Arbeit aufbrach, brachte sie den vor ihrem

Haus postierten Polizisten Kaffee und heiße Eier-und Speck-

Sandwiches. Sie waren überrascht und dankbar. »Werden Sie
bald abgelöst?«, fragte sie.

»In einer Stunde«, versicherten sie ihr.

Frank fuhr sie ins Museum. Unterwegs kaufte sie eine Zeitung
und blätterte sie durch. Sie fürchtete sich bereits vor den

Folgen, die ein Artikel über die nächtlichen Ereignisse haben
würde. Es wäre schlechte Publicity für das Museum, und sie
würde sich erneut unangenehmen Fragen stellen müssen.

»Ich finde gar nichts«, sagte sie verblüfft.

Doch dann sah sie es, in der Rubrik »Kleine Meldungen aus
dem Polizeibericht« – eine einzige Zeile: »Heute Nacht wurde
in der West Elm Street ein Auto mutwillig beschädigt.«

»Ich kann es nicht glauben. Eine Mini-Meldung. Wenn ich

Glück habe, bleibt es dabei.«

Sie hoffte, jetzt doch noch um die Anrufe, E-Mails und Briefe
herumzukommen, die sie befürchtet hatte – und um die
süffisanten »Ich-habe-es-Ihnen-ja-gesagt«-Bemerkungen ihrer

Vorstandsmitglieder.

»Essen wir heute Abend zusammen?«, fragte Frank, als er vor

291
dem Museum anhielt.

Diane stieg aus und überlegte kurz: »Ja. Lass uns
irgendwohin gehen, wo es ruhig ist.«

»Wie wäre es bei mir zu Hause? Star ist auch da. Die wird
sich freuen, dich zu sehen.«

»Mir geht es genauso.«

»Wirst du den heutigen Tag durchstehen? Das war doch ein
ziemlicher Schock gestern Nacht.«

»Ich bin schon in Ordnung. Danke, dass du mich gerettet
hast.«

»Ich habe überhaupt nichts getan.«

»Doch, doch, hast du.«

Diane ging auf direktem Weg ins Kriminallabor.

Jin, David und Neva waren bereits eingetroffen. David
beschäftigte sich gerade mit seinen Insektenzuchtkästen.«

»Ist es nicht bald so weit? Stehst du nicht kurz vor der

Entbindung?«

»Yeah. Ich werde hier bald einen Haufen Babys bekommen.

Alles läuft bestens. Bald werde ich dir einen fundierten

Todeszeitpunkt nennen können.«

Als er Dianes Stimme hörte, kam auch Jin aus seinem

Arbeitsraum.

»Ich konnte die orangefarbenen Teppichfasern identifizieren.«

»Noch eine gute Nachricht«, sagte Diane. »Und was ist es?«

»Ein ganz billiges Fabrikat, das es leider massenweise gibt.

Es wird von einem Unternehmen in Dalton, Georgia,
hergestellt.«

»Ich kann mir auch nicht vorstellen, dass es teure Teppiche in
dieser grässlichen Farbe gibt«, sagte Neva.

»Ich muss Sie darüber informieren, dass ich einen
orangefarbenen Teppich besitze und dass er darüber hinaus
auch noch sehr schön aussieht«, sagte David.

292

Diane und Neva schauten ihn mit gerunzelter Stirn an.

»Um allen Fragen vorzubeugen: Er war ganz schön teuer. Ich
habe Jin eine Probe nehmen lassen als Beweis, dass wir den

Tatort nicht kontaminiert haben.«

»Es ist wirklich ein schöner Teppich«, bestätigte Jin. »Dick,
niedriger Flor, weich. Er ist auch eher orange-braun. Der

Teppich unseres Täters ist hellorange und hat fast die Farbe
einer Rettungsweste.«

Diane und Neva mussten über die beiden Männer und ihr neu
gefundenes Interesse für Teppiche lachen.

»Neva hat euch etwas zu zeigen«, sagte David und deutete
zum Konferenztisch.

Sie versammelten sich alle um den Tisch und schauten sich
die Porträts von Blau, Rot und Grün an, zuerst die

Computerversion und danach die von Neva verbesserten

Zeichnungen. Sie hatte alle Opfer en face und im Profil
dargestellt.

Wie von Diane gewünscht, hatte sie die Computergrafiken in
realistische Porträts einer weißen Frau, eines weißen Mannes
und einer Asiatin verwandelt. Sie sahen wirklich aus wie echte

Menschen. Auch ihre Mütter hätten sie darauf wohl
wiedererkannt.

»Die sind großartig«, sagte Diane. »Das meine ich wirklich.

Das ist wirklich gut.«

»Die beiden Weißen sehen sich vielleicht doch zu ähnlich.

Das passiert mir häufiger, wenn ich Gesichter freihändig
zeichne. Die gleichen sich dann immer. Im Unterbewusstsein
muss ich das hier genauso gemacht haben.«

»Auch auf den Computerdarstellungen ähneln sich die Augen-
und Brauenpartien der beiden etwas«, sagte David.

»Weil ich Sie nicht beeinflussen wollte«, sagte Diane zu Neva,

»habe ich Ihnen nicht erzählt, dass sich Blau hier« – sie deutete

293
auf deren Zeichnung – »ihre Nase hat richten lassen.«

Diane deutete danach auf das Profil von Grün mit seiner
großen Nase.

»Wenn er eine Schönheitsoperation an seiner Nase machen
lassen wollte, dann wäre es dieselbe, die Blau tatsächlich hat
durchführen lassen. Wenn man seine Nase verkleinerte, würde
er Blau sehr ähnlich sehen. Wir müssen noch auf den DNA-

Bericht warten, aber ich vermute, dass die beiden verwandt
waren – Cousin und Cousine oder vielleicht sogar Bruder und

Schwester.«

Neva schaute sie mit großen Augen an: »Dann habe ich es ja
richtig gemacht.«

»Gut gemacht, Rembrandt«, sagte Jin und knuffte Neva
freundschaftlich in die Seite. »Ich habe Ihnen doch gesagt, dass

Sie gut sind.«

»Gehen Sie bitte in die Archivierungsabteilung des Museums
und machen Sie davon mehrere Kopien, und zwar mit dem

Farbkopierer. Auch wenn sie nicht farbig sind, bekommen Sie
mit dem Farbkopierer ein besseres Bild«, sagte Diane.

»Danach schicken Sie jeweils einen Satz an Braden und

Garnett. Einige Kopiensätze lassen Sie hier im Labor, und die

Originale lagern Sie an einem sicheren Ort.«

Neva nickte und sammelte ihre Zeichnungen ein.

»Bevor Sie das tun, muss ich Ihnen allen etwas erzählen.«

Diane beschrieb dann den Angriff vom Abend zuvor. Als die
drei von dem schattenhaften Mann hörten, der wie wild mit dem

Baseballschläger auf ihr Auto eingeschlagen hatte, erstarrten
sie vor Schreck.

»Gestern Abend?«, fragte David. »Nachdem du von hier
weggefahren bist?«

»Ja. Hat jemand von euch bemerkt, dass ihm jemand gefolgt
ist – oder sonst etwas Ungewöhnliches?«

294

Alle drei schüttelten den Kopf. »Nichts«, sagte David. »Und
ich leide unter einem kleinen Verfolgungswahn.«

»Nein«, sagte Neva. »Das hätte ich bemerkt.«

»Ich auch«, sagte Jin.

»Ich möchte, dass ihr alle in nächster Zeit besonders
vorsichtig seid. Ich werde Sicherheitsleute einstellen, die eure

Wohnungen überwachen werden, bis wir dies hier hinter uns
haben. Jin, ich möchte, dass Sie mein Auto nach Spuren
untersuchen. Es steht bei der Polizei von Rosewood. Ich
bezweifle, dass Sie etwas Verwendbares finden, aber man
weiß ja nie. Vielleicht hat der Schläger irgendwelche Farbreste
oder so hinterlassen. Außerdem hat er meine Reifen
aufgeschlitzt. Vielleicht finden Sie Schnittspuren, die sich einem
ganz bestimmten Messer zuordnen lassen.«

»Geht klar, Chefin«, sagte Jin.

»In der Zeitung stand gar nichts darüber«, wunderte sich

David.

»Nur eine Zeile in den Meldungen aus dem Polizeibericht«,
sagte Diane.

»Die mutwillige Zerstörung in der Elm Street?«

»Genau. Ich bin recht froh darüber. Ich möchte nicht, dass das

Ganze mit dem Museum in Verbindung gebracht wird. Ich bin
überrascht, dass die Medien diese Sache nicht aufgegriffen
haben.«

»Dafür gibt es einen Grund. Chief Garnett hat angeordnet,
dass alle Meldungen, die mit Ihnen, dem Labor oder dem

Museum zu tun haben, nicht über Funk, sondern nur telefonisch
weitergegeben werden dürfen, damit niemand, der den

Polizeifunk abhört, davon Wind bekommt«, sagte Neva.

Diane schaute sie einen Moment erstaunt an, dann dämmerte
es ihr langsam. Garnett wollte das Kriminallabor und dessen

Verbindung mit dem Museum aus der Diskussion heraushalten.

295

Er wusste, dass sie notfalls das Labor wieder aus dem Museum
ausquartieren und nach einem Weg suchen würde, das

Steuerproblem auf andere Weise zu lösen.

»Ich verstehe. Hoffentlich geht das Ganze nicht mal nach
hinten los«, sagte sie. Sie schickte Neva in die

Dokumentierabteilung und Jin zur Polizei von Rosewood,
während sie selbst in ihrem Laborbüro noch einmal alle

Untersuchungsberichte durchging. Sie wollte unbedingt etwas
finden, was ihr weiterhelfen würde.

Diane hatte gerade die Hälfte der Akten über den Cobber’s-

Wood-Fall durchgearbeitet, als Neva mit den Kopien ihrer

Zeichnungen zurückkam.

»Sie haben recht. Die Farbkopien sind wirklich gut. Ich kann
sie nicht von den Originalen unterscheiden.« Nachdem sie

Diane zwei Kopiensätze überreicht hatte, blieb Neva noch
einige Zeit unschlüssig vor dem Schreibtisch stehen.

»Ist noch etwas?«

»Hatten Sie keine Angst gestern Nacht?«

Diane bedeutete Neva, sie solle sich setzen, woraufhin diese
einen Stuhl an Dianes Tisch heranrückte.

»Doch. Entsetzliche Angst.«

»In unserem Polizeikommissariat heißt es immer, dass Sie
sich vor überhaupt nichts fürchten.«

Diane konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. »Was?«

Zuerst Mike und jetzt Neva.

Was für einen Eindruck machte sie eigentlich auf die Leute?

»Das, was Ihnen damals in Südamerika passiert sei,
behaupten sie, habe Sie jede Angst verlieren lassen. Einige
sagen, Sie seien regelrecht kaltschnäuzig und völlig
emotionslos.«

»Wer sagt denn so etwas?«

»Ich habe das im Büro des Bürgermeisters gehört.«

296

»Des Bürgermeisters?«

Diane erinnerte sich nun wieder an ihre Begegnung mit dem

Bürgermeister, als dieser versuchte, ihr politisch zu drohen. Sie
musste noch einmal lachen.

»Ich habe in der Tat keine Angst vor dem Bürgermeister, aber
ein Verrückter, der mich in der Dunkelheit mit einem Schläger
attackiert, lässt mein Herz rasen.«

»Aber Sie konnten damit umgehen.«

»Ja.«

»Wie?«

»Übung wahrscheinlich.« Diane zuckte die Schulter. »Furcht
ist nur ein Gefühl. Damit kann man umgehen.«

»In meiner Polizeiausbildung habe ich ziemlich gut
abgeschnitten. Im Umgang mit Verdächtigen bin ich auch nicht
schlecht. Ich kann nur nicht mit Autoritätspersonen umgehen.

Garnett jagt mir panische Angst ein.«

»Ich weiß.«

»Ich weiß, dass Sie das wissen, und ich bin Ihnen dankbar,
dass Sie mir ihm gegenüber den Rücken stärken.«

»Aber Sie können das auch in die eigenen Hände nehmen,
wenn Sie ihm gegenüber ehrlich und geradeheraus auftreten.«

»Wie soll das denn gehen?«

»Tun Sie einfach so, als hätten Sie keine Angst mehr vor ihm.

Was kann er Ihnen denn überhaupt antun?«

»Er kann mich zum Beispiel feuern.«

»So. Das ist also das Schlimmste?«

»Ja. Sicher.«

»Sie könnten doch noch heute einen anderen Job finden.

Vielleicht sogar einen besseren.«

Neva schüttelte leicht ungläubig den Kopf. »So einfach ist das
nicht – so tun, als habe man keine Angst.«

»Doch, das ist es. Sie haben es nur noch nie probiert. Es ist

297
härter, darüber nachzudenken, als es zu tun. Als Erstes müssen

Sie Ihr Selbstvertrauen stärken.«

Neva lächelte. »Einige Polizisten in unserer Abteilung sagen,

Sie seien arrogant.«

»Vielleicht haben sie recht, aber vielleicht tue ich auch nur
so.«

»Ich verstehe nicht, wie Sie das alles schaffen.«

»Was schaffen?«

»Ich meine, Sie haben doch zwei wirklich anspruchsvolle Jobs

– zwei Karrieren gleichzeitig.«

»Das ginge auch nicht, wenn es das Amerikanische Museum
für Naturgeschichte wäre und ein Kriminallabor der Polizei von

New York City. Aber RiverTrail ist nur ein kleines Museum. Es
ist zwar ein riesiges Gebäude, aber die Sammlungen sind nicht
so bedeutend. Und die Verbrechensrate der Stadt Rosewood
ist ja auch nicht besonders hoch. Tatsächlich stoße ich aber
gerade an meine Grenzen.«

»Trotzdem …«

Neva wurde von einem Klopfen an Dianes Bürotür
unterbrochen.

Chief Garnett betrat den Raum in Begleitung eines Mannes,
der wie ein Collegeprofessor aussah. Er trug ein braunes

Tweed-Sakko und dazu passende Hosen, seine Haare waren
braun, ebenso wie der akkurat geschnittene kurze Bart. Er war
zwar eher schmächtig, trat aber sehr selbstsicher auf.

»Dies ist Ross Kingsley«, stellte ihn Chief Garnett vor. »Er
wird in nächster Zeit unser Profiler sein.«

»Ich möchte Ihnen einige Fragen stellen, wenn Sie nichts
dagegen haben.« Er schüttelte Diane die Hand.

»Sicher. Chief, bevor wir anfangen, Neva hat ihre Zeichnungen
der Opfer von Cobber’s Wood fertiggestellt.«

Sie reichte ihm eine ganze Serie und schaute zu, wie er und

298

Kingsley sie studierten.

»Die sind aber gelungen«, sagte Garnett und warf Neva einen
anerkennenden Blick zu.

»Das sind sie«, stimmte Diane zu. »Der Sheriff sollte jetzt
eigentlich jemand finden können, der sie gekannt hat.«

Neva stahl sich ganz leise aus dem Zimmer. Heute schien sie
noch nichts gegen ihre Angst vor Garnett tun zu wollen.

»Wir haben den Crown Vic wahrscheinlich gefunden. Er war
natürlich gestohlen. Ich habe Ihren asiatisch aussehenden

Mitarbeiter, wie heißt er noch gleich? – Jin –, gebeten, auch
diesen Wagen nach Spuren zu untersuchen.«

»Ich dachte mir schon, dass er gestohlen war«, sagte Diane.

»Vielleicht findet Jin ja etwas.«

»Ich lasse Sie beide jetzt allein«, sagte Garnett. »Ich bin im

Labor, wenn Sie mich brauchen.«

Diane bot Kingsley einen Stuhl an. Irgendwie fühlte sie sich
etwas unbehaglich bei dem Gedanken, dass er sie jetzt
befragen würde. So viel über den Mythos ihrer absoluten

Furchtlosigkeit.

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30

Ross Kingsley ließ den Blick durch das ganze Büro streifen,
bevor er sich wieder Diane zuwandte. Diane folgte seinen

Blicken.

»Ihr Büro ist sehr spartanisch«, begann er.

Interessante Wortwahl, dachte sie. Karg, kahl, kalt, vielleicht,
aber nicht spartanisch – die Sitzgelegenheiten waren dazu viel
zu bequem.

»Es ist verhältnismäßig neu«, sagte sie.

»Garnett erzählte mir, Sie hätten eine große Tragödie erlebt,
als Sie für eine Menschenrechtsorganisation in Südamerika

Untersuchungen durchführten.«

»Ja.«

»Und Sie möchten dort auch nie mehr hin und wollen nie mehr
so etwas erleben. Das kann ich verstehen. Womit verbringen

Sie Ihre Freizeit?«

»Warum erstellen Sie gerade ein Profil von mir?«

Kingsley rutschte auf dem Stuhl hin und her. »Weil dieser

Mann, der sogar der Mörder sein könnte, seine ganze

Aufmerksamkeit auf Sie gerichtet hat. Ich möchte wissen,
warum, damit ich ihn verstehen kann.«

»Ich bin begeisterte Höhlenforscherin.«

»Höhlenforscherin?«

»Ja.«

»Sie mögen also dunkle Orte.«

»Ich habe immer mindestens drei Lichtquellen dabei.«

Er lachte. »Aber der Höhlensport ist gefährlich.«

»Er kann gefährlich sein.«

»Was mögen Sie daran besonders.«

»Mir gefällt es, Höhlen zu kartieren. Ich liebe es, eine neue

Welt zu erforschen. Und ich mag es, am Ende eines Seils zu

300
baumeln.«

Wieder musste er lachen. »Warum, glauben Sie, ist Ihr Büro
so ganz ohne persönliche Gegenstände?«

»Weil ich noch keine hineingestellt habe. Ich habe bisher die
meiste Zeit in meinen Laboratorien und in meinem anderen

Büro verbracht.«

»Ein anderes Büro? Im Polizeigebäude?«

»Wie viel hat Ihnen eigentlich Garnett über mich erzählt?«

»Nicht sehr viel. Sie seien eine forensische Anthropologin, die
früher für eine Menschenrechtsorganisation tätig war. Dann
haben wir uns die Tonbänder mit den Gesprächen zwischen
ihnen und dem Anrufer angehört. Die meiste Zeit habe ich
bisher mit dem Studium der Untersuchungsberichte der Tatorte
verbracht.«

»Ich habe noch ein Büro im Museum. Dort werden Sie auch
persönliche Gegenstände finden, einschließlich eines ziemlich
netten Fotos von mir, wie ich am Ende eines Seils baumle.«

»In dem Museum hier im selben Gebäude?«

»Ja. Ich bin dessen Direktorin.«

Er war völlig überrascht. Diane fragte sich, warum sie ihm das
nicht erzählt hatten. Vielleicht hatte es Garnett nicht für relevant
gehalten. Sie konnte beinahe sehen, wie Kingsley ein völlig
neues Profil von ihr erstellte.

»Ich verstehe. Nun, das ist sicherlich interessant. Sie müssen
eine vielbeschäftigte Frau sein.«

»Das kann man so sagen.«

»Und da gibt es gar keine kognitive« – er wedelte mit einer

Hand in der Luft – »Dissonanz, wenn Sie von einem Job zum
andern wechseln?«

»Nein. Tatsächlich passen sie besser zusammen, als man
erwarten würde. Ich bin umgeben von Experten der
unterschiedlichsten Wissensgebiete – Geologen, Biologen,

301

Entomologen, Archäologen. Manchmal überlappen sich auch
meine eigenen Dienstpflichten. So haben wir zum Beispiel
neulich eine Mumie gestiftet bekommen. Diese wird jetzt
genauso untersucht, wie wir es bei einer modernen Leiche tun
würden. Insofern hat es für mich und mein forensisches Team
viele Vorteile, an ein Museum angeschlossen zu sein. Wenn
man an einem grausigen Tatort arbeiten musste, ist es
außerdem ausgesprochen beruhigend, eine Sammlung
wunderbarer Muschelschalen oder die Knochen eines riesigen

Dinosauriers anschauen zu können.«

»Das kann ich nachvollziehen. Ziemlich interessant, das alles.

Und unerwartet. Also, warum ruft Sie dieser Typ Ihrer Meinung
nach an?«

Diane ließ sich von diesem abrupten Themenwechsel nicht
irritieren. Sie vermutete, dass er es genau deswegen tat: Er
wollte sehen, ob sie wirklich in Sekundenschnelle ihre

Aufmerksamkeit einer anderen Sache zuwenden konnte.

»Ich habe keine Ahnung. Er sagt, er möchte, dass ich seinen

Standpunkt verstehe. Es hört sich an, als ob er meine

Zustimmung möchte. Aber ich weiß nicht, warum.«

»Glauben Sie, dass er Sie gestern Nacht angegriffen hat?«

»Während des letzten Gesprächs, das ich mit ihm führte, hatte
ich das Gefühl, er sei frustriert, dass ich ihm nicht bestätigte,
dass er recht habe. Ich nahm an, dass er es war, aber ich weiß
es nicht. Aber ich weiß genauso wenig, wer es sonst gewesen
sein könnte.«

»Das ist eine gute Frage. Haben Sie eine Vorstellung davon,
wie alt der Anrufer sein könnte?«

»In den Zwanzigern, würde ich sagen. Jedenfalls nicht viel
über dreißig, wenn überhaupt. Aber das ist nur eine Annahme
von mir.«

Kingsley blätterte in seinen Papieren. »Sie sagen hier, dass

302
die Person, die die Schlingen knüpfte, mit denen die Leute im

Wald aufgehängt wurden, nicht dieselbe Person sei, die die

Seile band, mit denen der Junge in seinem Haus erdrosselt
wurde. Sind Sie sich dessen absolut sicher?«

»Ja.«

»Würden Sie mir das noch einmal erklären?«

Diane hielt ihm denselben kleinen Vortrag über die
unterschiedlichen Knoten an beiden Tatorten, den sie bereits

Chief Garnett und Sheriff Braden gehalten hatte.

»Also, die Person, die den Knoten im Mordfall« – er schaute
den Namen in seinen Notizen nach – »Chris Edwards geknüpft
hat, wusste nicht, wie man einen richtigen Knoten knüpft?«

»Richtig. Sie benutzte einen Altweiberknoten.«

Kingsley konsultierte erneut seine Aufzeichnungen. »Sie
erwähnen auch, dass alle Knoten, die von der Person geknüpft
wurden, die die drei Opfer dort im Wald aufgehängt hat, einen

… wie nannten Sie ihn? … einen Stopperknoten am hinteren

Ende hatten?«

»Ja.«

»Würden Sie das als zwanghaftes Verhalten bezeichnen? Ich
meine, warum machte er das bei allen Knoten, die er knüpfte?«

»Nein, ich halte das nicht für zwanghaft. Man muss einfach
sicherstellen, dass das Ende des Seils nicht durch den Knoten
schlüpft, den man gerade geknüpft hat, wenn eine Last an
diesem Knoten zieht. Er dient also sozusagen als

Abrutschsperre.

Dieser

Typ
benutzte
einen

Schauermannsknoten. Ich benutze einen Achterknoten, wenn ich
einen Stopper brauche. Ein Schauermannsknoten ist wie ein

Achterknoten, dem noch eine weitere Halbwindung hinzugefügt
wird. Es könnte auch etwas darüber aussagen, wo er das

Knotenknüpfen gelernt hat.«

Kingsley nickte. »Und dieses Seilstück, das Sie gefunden

303
haben. Sie konnten da tatsächlich den Knoten rekonstruieren,
der sich früher in diesem Seil befand?«

»Richtig. Ich fand einen Knoten, der sich mit den Knickstellen
in Deckung bringen ließ, die die früheren Knoten hinterlassen
hatten, und darüber hinaus einem ganz spezifischen
spiralförmigen Abnutzungsmuster auf dem Seil entsprach. Das
heißt aber nicht, dass ich unbedingt recht habe.«

Er lächelte. »Ich schätze Ihre vorsichtige Wortwahl. Nehmen
wir einmal an, dass Sie recht haben. Sie erwähnen hier, dass
es ein Knoten ist, der von Lastwagenfahrern benutzt wird.«

»Ich weiß nicht, wie weit verbreitet er bei ihnen ist, aber es ist
tatsächlich ein Knoten, der von dieser Berufsgruppe gerne
verwendet wird. Mit ihm kann man eine Ladung festbinden und
sichern. Unter Spannung ist er sehr fest. Wenn aber die

Spannung nachlässt, kann er sehr leicht gelöst werden. Das

Lösen eines Knotens ist genauso wichtig wie das Knüpfen.«

»Das finde ich hochinteressant. Sagen Sie noch das eine.

Nehmen wir einmal für einen Moment an, dass der Anrufer
diese Menschen dort im Wald ermordet hat. Ist er klug genug,
den

Versuch
zu
unternehmen,

Sie
an
der

Nase
herumzuführen?«

»Dr. Kingsley, jeder ist klug genug, zu versuchen, mich an der

Nase herumzuführen.«

»Sie haben natürlich recht. Lassen Sie es mich anders
ausdrücken. Ich möchte gerne wissen, ob diese Person
absichtlich an einem anderen Tatort einen falschen Knoten
knüpfen würde, um Sie auf eine falsche Spur zu locken?«

»Das wäre schon möglich, aber wie sollte er wissen, dass wir
uns die Knoten überhaupt näher anschauen?«

»Vielleicht durch Ihr Fernsehinterview …«

Diane schüttelte den Kopf. »Dort habe ich nicht über Knoten
gesprochen – nur über Knochen. Die meisten Menschen wissen

304
nicht einmal, dass es so etwas wie eine forensische

Knotenanalyse gibt.«

»Guter Punkt.« Er stand auf. »Laut den Berichten, die ich
gelesen habe, haben Sie bisher keinerlei physische Beweise
gefunden, die diese Verbrechen miteinander in Verbindung
bringen würden.«

»Das stimmt – keinen einzigen.«

»Sie haben mir sehr geholfen. Ich nehme an, dass ich mich an

Sie wenden kann, wenn ich weitere Informationen brauche?«

»Aber natürlich.«

Diane öffnete eine Schublade und überreichte ihm eine

Visitenkarte, auf der sie dann auch noch ihre Handynummer
schrieb.

»Ach, noch etwas. Ich habe das so in keinem meiner Berichte
erwähnt, aber es ist mir gerade eingefallen. Er scheint zu
wissen, wie er es vermeiden kann, dass seine Anrufe
zurückverfolgt werden: Er benutzt Telefonkarten oder das E-

Mail-Konto von jemand anderem. Das ist eigentlich ganz schön
kaltblütig: Eine der E-Mail-Botschaften wurde im Museum
selber abgeschickt, und zwar im Internet-Café im Erdgeschoss.

Offensichtlich wartete er, bis jemand seinen Computer für einen

Augenblick verließ, um während dessen kurzer Abwesenheit
seine eigene E-Mail zu versenden. Er wusste sogar, wie er sie
aus dem Versand-Ordner dieser Person löschen konnte.«

»Das ist interessant. Sie haben recht, das stand nicht im

Bericht, zumindest nicht in dieser Form.«

»Warum, glauben Sie, ruft er mich an?«

»Ich glaube, Sie hatten recht damit, dass er aus irgendeinem

Grund Ihre Zustimmung möchte. Vielleicht erinnern Sie ihn an
seine Mutter, Schwester oder die Nonne, die ihm immer wieder
auf die Finger klopfte. Vielleicht hält er Sie einfach nur für eine
mitfühlende, sympathische Person. Ich weiß es noch nicht.«

305

»Wie soll ich bei künftigen Gesprächen vorgehen? Soll ich
irgendwelche Informationen aus ihm herauslocken?«

Kingsley zögerte einen Moment. »Machen Sie so weiter wie
bisher – als eine Art strenge, aber doch freundliche Lehrerin. Ich
könnte allerdings in dieser Frage meine Meinung noch ändern,
wenn ich alle Informationen durchgegangen bin.«

Sie schüttelten sich die Hände, und Diane ging mit ihm
hinüber ins Labor, in dem Neva offensichtlich gerade Chief

Garnett ausführlich erklärte, wie man aus Skelettresten die

Form einer Nase erschließen kann.

An diesem Nachmittag musste Diane einem Begräbnis
beiwohnen – Raymond Wallers Begräbnis. Sie hatte sich

Andies Honda ausgeliehen und verließ das Museum kurz vor
zwölf, um sich zu Hause ein dunkles Kostüm anzuziehen.

Elwood

Jefferson
von
der
afroamerikanischen

Methodistenkirche leitete die Trauerfeier. Sie setzte sich neben

Lynn Webber.

»Raymond hatte eine Menge Freunde«, sagte Diane.

»Das stimmt«, bestätigte Lynn. »Ich bin stolz, dass ich mich zu
diesen zählen darf. Sehen Sie, ich habe es ständig mit dem

Tod zu tun, und ich verstehe immer noch nichts davon. Warum
machen Menschen so etwas? Es lässt sich doch nicht wieder
zurücknehmen.« Sie schüttelte den Kopf. »Raymond war
einfach nur ein unheimlich netter und lustiger Mensch.«

»Ja, das war er.« Diane schaute sich um und betrachtete die

Menschen, die gekommen waren, um Raymond Waller

Lebewohl zu sagen. Die meisten kannte sie nicht. Etwa ein

Drittel von ihnen war weiß, der Rest schwarz. Es waren einige

Leute aus seiner Wohngegend da, die sie am Mordtag an der

Straße hatte stehen sehen. Ganz hinten saßen Chief Garnett
und Ross Kingsley. Sie fragte sich, ob auch Raymonds Mörder

306
anwesend war.

Reverend Jefferson hielt eine bewegende Totenrede über

Raymonds Leben und das Böse, das ihn so früh aus diesem

Leben gerissen hatte. Trotzdem war Diane froh, als sie endlich
zu Ende war.

Die Kirche hatte ihren eigenen Friedhof, in dem Raymond
begraben werden würde. Etwa die Hälfte der Trauergemeinde
war vor der eigentlichen Beerdigung gegangen. Diane blieb.

Sie ging zusammen mit Lynn zum Grab und stellte sich dort
gegenüber seiner Familie auf. Diese war allerdings nicht allzu
groß. Ein älterer Mann und eine ältere Frau sahen aus, als ob
sie ein Ehepaar wären. Dazu kamen noch zwei jüngere Paare,
die anscheinend verheiratet waren, und ein Junge von etwa
dreizehn.

Nachdem die Familie Abschied genommen hatte und der

Sarg ins Grab gesenkt worden war, gingen Diane und Lynn
hinüber, um der Familie ihr Beileid auszusprechen.

»Sind Sie ihnen schon einmal begegnet?«, fragte Diane.

»Nein. Raymond hat selten von ihnen gesprochen. Ich hatte
den Eindruck, dass es da gewisse Spannungen gab.«

Das erste Familienmitglied, dem Diane die Hand schüttelte,
war eine ausgesprochen hübsche Frau, die ein schwarzes

Baumwollkostüm trug. Ihr Haar war zu Spiralen gedreht, sie
hatte graugrüne Augen und eine etwas hellere Hautfarbe als

Raymond. Sie schien etwa Anfang oder Mitte dreißig zu sein.

Diane stellte sich vor und wollte gerade ihr Beileid ausdrücken,
als eine andere Frau, offensichtlich ein identischer Zwilling, an
sie herantrat.

»Jemand hat uns gesagt, wir sollten Verbindung zu Ihnen
aufnehmen. Sie haben Raymonds Sachen. Dass das klar ist:

Wir erwarten, dass wir die zurückbekommen. Glauben Sie bloß
nicht, dass Sie sich die unter den Nagel reißen können – nein,

307
meine Liebe, die kriegen wir schon wieder.«

»Hallo«, unterbrach sie die erste Frau. »Ich bin Katherine

Markum, und das ist meine Schwester Elisabeth – auch
bekannt als meine böse Zwillingsschwester. Wir sind Rays

Cousinen. Mama hier war die Schwester von Rays Mutter. Wir
sind Ihnen dankbar, dass Sie die Wertsachen nicht in

Raymonds Wohnung ließen, wo sie gestohlen werden konnten.«

»Sprich gefälligst nur für dich selber«, zischte Elisabeth sie
an.

»Sie sind im Museum. Mein Hauptkonservator hat sie alle
katalogisiert«, sagte Diane. »Wir besitzen auch Mr. Wallers
privates Fotoprotokoll, in dem alle seine Besitztümer dargestellt
und beschrieben sind.«

»Wir hatten keine Ahnung, dass Raymond etwas so

Wertvolles besitzt«, sagte Katherine.

»Einer meiner Mitarbeiter hat mir erklärt, dass es eine sehr
gute Sammlung sei.«

»Glauben Sie bloß nicht, dass Sie die in die Finger kriegen.«

»Elisa, bitte«, sagte ihr Onkel. »Das ist Rays Begräbnis!«

Sie ignorierte ihn. »Bei mir haben schon Leute angerufen, die
sie kaufen wollen. Wir holen sie jetzt gleich ab.«

»Wer wir?«, sagte ihre Schwester. »Ray hat ein Testament
gemacht, und ich bin mir sicher, dass er dir nichts hinterlassen
hat. Ihr ward ja nicht gerade Freunde.« Katherine wandte sich
wieder Diane zu. »Es tut mir leid, dass wir hier unsere
schmutzige Wäsche vor Ihnen waschen, aber wenigstens
müssen Sie nicht mit ihr zusammenleben.«

Diane begann zu bereuen, dass sie sich von Garnett hatte
breitschlagen lassen, diese Baseballsammlung in Obhut zu
nehmen.

»Etwas verstehe ich nicht«, sagte Katherine. »Warum hat
ausgerechnet das Museum Raymonds Wohnung untersucht?«

308

Diane wollte das gerade erklären, als ein großer Schwarzer
mittleren Alters an sie herantrat und die Familie ansprach.

»Entschuldigen Sie. Ich bin Russell Keating, Raymonds

Anwalt. Ich besitze sein Testament. Sie sollten eigentlich einen

Brief von mir erhalten haben. Wir werden uns alle morgen in
meinem Büro treffen.« Er wandte sich an Diane. »Ich glaube,
dass im Moment Ihr Museum ein guter Aufbewahrungsort für
diese Sammlung ist. Ich habe gehört, dass Sie dort in einem
klimakontrollierten Raum lagert.«

»Das stimmt.«

»Pfff«, schnaubte Elisabeth. »Wir haben auch eine

Klimaanlage.«

Katherine senkte den Kopf. »Bitte, Mama, sag mir, dass ich
nicht dieselbe DNA habe wie diese Frau.«

»Kathy, ich habe jetzt wirklich langsam genug von deinen
spitzen Bemerkungen«, sagte Elisabeth.

»Wir können das alles morgen klären«, sagte Keating. »Wir
treffen uns in meinem Büro um zehn Uhr vormittags.«

Diane sprach der übrigen Familie ihr Beileid aus und ging
dann mit Lynn Webber zurück zum Auto.

»Mein Gott, was für ein Paar«, sagte Lynn. »Ich habe noch nie

Zwillinge gesehen, die sich so ähnlich sehen und so
verschieden sind. Raymond hat mir ein bisschen über sie
erzählt. Er mochte Kathy und konnte Elisa nicht ausstehen.«

Lynn öffnete die Tür ihres Wagens. »Ich bin froh, dass ich bei
der Testamentseröffnung nicht dabei sein muss. Er hat mir
erzählt, dass er die ganze Sammlung dem Negro-Leagues-

Baseball-Museum in Kansas City vermachen wolle.«

»Da bin ich aber auch froh, das nicht miterleben zu müssen. In
dreißig Minuten habe ich einen Termin im Krankenhaus. Dort
wird unsere Mumie einem CT-Scan unterzogen. Wollen Sie
nicht daran teilnehmen?«

309

Lynn schaute sie eine ganze Zeit lang an. »Eine Mumie? Ach
ja, Sie haben mir von ihr erzählt.«

»Wir haben sie geerbt. Wir kennen ihren Herkunftsort nicht,
aber wir sind trotzdem alle von ihr begeistert – und hoffen, dass
sie sich nicht als Fälschung herausstellt.«

»Das könnte interessant werden.« Ihre Augen füllten sich mit

Tränen. »So etwas hätte Raymond geliebt. Er hätte sich und mir
bereits Sitze in der ersten Reihe gesichert, bevor Sie überhaupt
von dem Termin erfahren hätten. Ich glaube, ich werde ihn sehr
vermissen.«

Während Diane mit Lynn sprach, sah sie, wie Garnett und

Kingsley in Garnetts Wagen einstiegen. Sie fragte sich, ob

Kingsley aus dieser Trauerfeier irgendeine wichtigere

Information mitnahm.

Garnett holte sein Handy aus der Brusttasche und hielt es ans

Ohr. Gleichzeitig meldete sich Dianes eigenes Handy in ihrer

Handtasche. Sie nahm es heraus und schaute auf das Display.

David hatte sie zu erreichen versucht.

310

31

Diane verabschiedete sich von Lynn Webber, ging zu ihrem
eigenen Wagen hinüber, der einige Meter entfernt parkte, und
gab noch beim Gehen mit dem Daumen Davids Nummer in ihr

Handy ein.

»Was ist los?«, fragte sie.

»Wir haben einen weiteren Mord.«

»Jemand, den wir kennen?« Diane dachte dabei an Steven

Mayberry.

»Es ist Kacie Beck.«

Diane war wie vom Donner gerührt. »Kacie? Ich habe erst
neulich mit ihr gesprochen.«

»Ich bin auf dem Weg zum Tatort. Neva ist bei mir. Wir zwei
schaffen das schon. Hast du nicht jetzt den Termin im

Krankenhaus? Diesen CT-Scan unserer Mumie?«

»Ja, aber …«

»Du gehst dorthin. Wir fangen unsererseits schon einmal mit
der Spurensicherung an. Vielleicht haben wir bereits etwas
herausgefunden, wenn du kommst.«

»Okay. Ich komme, wenn ich im Krankenhaus fertig bin. David,
als ich sie das letzte Mal sah, trug sie einen diamantenen

Verlobungsring. Schau mal danach.«

»Mache ich.«

Diane stieg in ihr geliehenes Auto und saß einen Moment lang
ganz still da, bevor sie den Motor anließ. Verdammt, dachte sie.

Verdammt. Noch ein Mordopfer mit einer Verbindung zu den

Cobber’s-Wood-Morden. Was ist hier nur los? Ganz bestimmt
hatte der Täter irgendeine konkrete, physische Spur
hinterlassen, die ihn zumindest mit einigen anderen Tatorten in

Verbindung brachte. Allerdings hatten sie bisher keine finden
können.

311

Der Anrufer wollte sie glauben machen, dass er ein

Serienmörder
sei.

Gewöhnliche

Mörder
verwickelten
normalerweise den Leiter des zuständigen Kriminallabors nicht
in ein Gespräch. Aber Diane hatte das Gefühl, dass da mehr
dahintersteckte als nur ein Verrückter.

Als sie in der Radiologie-Abteilung eintraf, warteten Korey,

Jonas und die Mumie bereits auf dem Gang. Korey lehnte an
der Wand, und Jonas saß auf einem Stuhl, den er sich
anscheinend aus dem danebenliegenden Wartezimmer geholt
hatte. Neben ihm lag auf einer fahrbaren Krankentrage die

Mumie, die von Kopf bis Fuß in mehrere Lagen Plastikfolie
eingewickelt und dann auf ein Brett geschnallt worden war.

»Ich nehme an, Sie haben für recht viel Aufregung gesorgt, als

Sie sie hier hereinbrachten«, sagte Diane.

»Das kann man wohl sagen«, sagte Jonas. »Jeder hier ist
begeistert.«

»Also das ist Ihre Mumie«, sagte Lynn Webber, die gerade
eingetroffen war. Sie trug jetzt statt der Trauerkleidung einen
weißen Laborkittel und Hosen. »Ich habe noch nie eine aus der

Nähe gesehen.« Sie lehnte sich über die Trage und musterte
sie. »Hübsch angezogen. Ich ziehe diese Plastikfolie den
schmuddeligen Leinenbinden vor, in denen man sie
normalerweise sieht.«

Diane stellte Lynn Webber ihre Mitarbeiter vor. Jonas stand
auf und bot ihr seinen Stuhl an.

»Nein, bleiben Sie doch sitzen.«

Aber Jonas stellte sich neben Lynn Webber an die Trage und
erzählte ihr haarklein, was sie bisher über diese Mumie
herausgefunden hatten und wie sie in ihren Besitz gelangt
waren.

Korey reichte Diane einen Ordner. »Jonas und ich haben ihn
mit einem Endoskop untersucht. Wir haben dabei diese Bilder

312
gemacht. Wir haben auch ein paar Gewebeproben genommen
und sie an ein Speziallabor zur Analyse geschickt.«

Diane öffnete den Ordner und blätterte die Fotografien durch.

»Die sind wirklich gut.«

»Ich denke auch, dass wir ein paar wirklich deutliche Bilder
bekommen haben«, sagte Jonas und schaute von der Mumie zu
ihnen herüber. »Beachten Sie, dass man sein Hirn entfernt hat.

Das legt eine Datierung Ende des Mittleren Reichs oder später
nahe.«

Er
erklärte

Lynn,
wie
sich
die

Einbalsamierungstechniken im Lauf der Zeit geändert hatten.

»Sehen Sie diesen Einschnitt hier?« Er zeigte auf eine Stelle
am linken Unterleib der Mumie. »Der war hier bis zum Ende der

18. Dynastie. Danach ging der Einschnitt, durch den die

Eingeweide entfernt wurde, von der Hüfte bis zum

Schambereich.«

»Wir haben das Endoskop durch den Einschnitt eingeführt und
uns dort umgeschaut«, sagte Korey und zeigte Diane das
entsprechende Foto. »Wie Sie sehen können, konnten wir kaum
etwas erkennen. Ich konnte keinen richtigen Weg ins Innere
finden und wollte auch nichts beschädigen. Aber das hier sieht
wie eine Niere aus.«

»Sagten Sie nicht, sie hätten die inneren Organe entfernt?«,
fragte Lynn.

»Ja«, sagte Korey, »außer den Nieren. Ich weiß nicht genau,
warum.«

»Besonders interessant ist die Position seiner Hände«, sagte

Jonas.

»Die Position der Hände?«, wiederholte Lynn. Sie legte eine
ihrer Hände auf Jonas’ Arm und widmete ihm ihre ganze

Aufmerksamkeit.

Diane merkte, wie auch er, wie zuvor schon der Sheriff und

Garnett, ihrem Zauber erlag – auch wenn sie zugeben musste,

313
dass bei Garnett die Blüten inzwischen wohl schon etwas
verwelkt waren.

»Nach den Knochen zu schließen war er ein Schreiber oder
ein

Handwerker,
der
bei
der

Arbeit
stundenlang
vornübergebeugt dasitzen musste. Seine Hände sind jedoch in
der königlichen Position.« Jonas kreuzte die Hände vor der

Brust. »Sonst hängen sie seitlich herab oder sind über den

Unterleib gekreuzt.«

»Königliche Position. Das klingt gut. Ich werde das in mein

Testament aufnehmen. Wenn ich sterbe und sie mich in den

Sarg legen, sollte das in der königlichen Position geschehen.«

Diane musste sich zwingen, auf Koreys, Jonas’ und Lynns

Unterhaltung zu achten. Sie beobachtete sie und hatte ein
schlechtes Gewissen – sie waren so voller Begeisterung, und
sie konnte nur an die arme Kacie Beck denken. Sie hätte Kacie
nach dem Ring fragen sollen. Sie hätte sich mehr mit den

Gründen des Mords an Chris Edwards befassen sollen. Kacie
wusste etwas, und Diane hatte sie einfach so vor ihrer Wohnung
abgesetzt. Was hatte sie übersehen?

»Diane.« Jonas’ Stimme drang durch ihre Gedanken. »Was
glauben Sie?«

Diane zögerte einen Moment und versuchte sich an das

Gespräch zu erinnern, das sie fast im Unterbewusstsein verfolgt
hatte. »Ich …«

Da sah sie Kendel durch die Tür kommen. »Hier ist sie ja.

Jetzt brauchen wir nicht mehr zu raten – fragen wir sie doch
einfach, ob sie die Artefakte erwerben konnte.«

Kendel winkte ihnen zu, als sie den Gang heraufkam. Sie hatte
die Haare hochgesteckt, trug weiße Caprihosen, ein
ärmelloses, türkisfarbenes T-Shirt und Keilsandaletten aus
farbigem Leder. Kendel sah selbst im legersten Freizeitlook
immer noch hochmodisch aus.

314

»Sie sind zurück«, sagte Jonas. »Das ging aber schnell. Wie
ist es gelaufen?« Er schaute etwas skeptisch drein, so als ob
eine schnelle Rückkehr eigentlich nichts Gutes bedeuten könne.

»Ich bin vor einer Stunde zurückgekommen.« Kendel grinste.

»Wir sind jetzt Eigentümer einer ganzen Sammlung von

Amuletten aus der 12. Dynastie, die höchstwahrscheinlich aus
den Leinenbinden unserer Mumie stammen.«

»Sie haben es geschafft. Eine prima Leistung«, sagte Jonas
und setzte ein breites Lächeln auf.

»Gut gemacht«, sagte Diane. »Wie viel hat es uns gekostet?«

»Weit weniger als veranschlagt. Die Leute sehnen sich nach

Unsterblichkeit. Die Sammlung heißt von nun an ›Robert-Lion-

Rider-Kollektion‹.« Sie zeichnete mit der Hand einen Rahmen in
die Luft. »Wir werden eine wunderschöne goldene Stiftertafel im

Ausstellungsraum der Sammlung anbringen lassen.«

»Gute Arbeit. Sie sagen, sie stammen aus der 12. Dynastie?

Dann stützen diese Amulette unseren Datierungsansatz für die

Mumie?«, fragte Diane.

»Ja. Ich war wirklich glücklich, als ich sie gesehen habe. Es
sind einige hübsche Skarabäen darunter, Fischdarstellungen
und kleine Figurinen. Im Übrigen versuche ich immer noch der

Geschichte unserer Mumie nachzuspüren. Die Riders besaßen
alte Testamente, in denen die Artefakte genau beschrieben
werden, und sogar einen Brief, in dem die Auswickel-Party
geschildert wird. Sogar« – Kendel machte eine dramatische

Pause, bevor sie fortfuhr – »unser viktorianisches Gurkenglas
wird dort erwähnt.«

Jonas rieb sich die Hände. »Das ist ja großartig. Das ist
mehr, als ich erwartet habe.«

»Gut gemacht, Kendel«, sagte Diane noch einmal. »Das
haben Sie sehr gut gemacht.«

»Auf dem Rückweg habe ich mir überlegt, dass wir uns in

315
unserer Ausstellung auf die 12. Dynastie konzentrieren sollten –
so etwas wie ›Das Alltagsleben im Ägypten der 12. Dynastie‹.«

»Gute Idee«, sagte Diane. »Dadurch werden wir aus der

Handvoll Ausstellungsstücke, die wir besitzen, das meiste
herausholen können. Ich stelle mir da so eine Zeitleiste vor, die
zeigt, was gleichzeitig in anderen Teilen der Welt geschah.

Vereinbaren Sie ein Treffen mit unseren Ausstellungsplanern,
und dann legen wir los. Es wäre gut, wenn wir die Eröffnung
unserer neuen Abteilung mit einer Fundraising-Veranstaltung
zur Einwerbung neuer Spenden verbinden könnten.«

»Möchten Sie, dass ich die Fühler nach weiteren

Erwerbungen ausstrecke?«, fragte Kendel.

»Lassen Sie mich erst einmal in unser Budget schauen. Es ist
wahrscheinlich
besser,
unsere

Mittel
vorerst
für
die

Ausgestaltung der Ausstellung zu verwenden. Wir können sie
später immer noch erweitern.«

Diane stellte Kendel Lynn vor, die zwischen Jonas und Korey
stand und Dianes Stellvertreterin aufmerksam musterte.

»Freut mich, Sie kennenzulernen. Schöne Schuhe haben Sie
an«, sagte Lynn. »Gucci?«

»Michael Kors«, sagte Kendel und reichte Lynn die Hand.

Ein Techniker trat auf den Gang hinaus. »Wir sind bereit für
unseren Patienten.«

Er
schob
die
fahrbare

Krankentrage
in
den

Untersuchungsraum und forderte die anderen auf, sich in den

Beobachtungsraum zu begeben, in dem sich schon einige

Krankenhausmitarbeiter versammelt hatten.

Die Mumie war inzwischen eine richtige Berühmtheit
geworden. Jemand hatte sogar die örtliche Zeitung
benachrichtigt.

Eine
junge

Reporterin,
die
wie
eine

Journalistikstudentin aussah, und ein ähnlich junger Fotograf
eilten gleich hinter Diane und ihren Mitarbeitern in den Raum.

316

»Danke, dass Sie mich dazu eingeladen haben«, sagte Lynn.

»Das kann ich nach Raymonds Begräbnis gut gebrauchen.«

»Ich wäre froh, wenn Sie sich hinterher den Scan anschauen
und Ihre Meinung dazu sagen würden.«

Der Beobachtungsraum war tatsächlich viel zu klein für die
zahlreichen Zuschauer, die hier zusammengeströmt waren. Es
wurde immer heißer, was allerdings außer Diane niemand zu
bemerken schien. Als sie alle ihre Plätze eingenommen hatten,
erzählte Jonas den Reportern, Technikern, Krankenschwestern
und Ärzten die Geschichte dieser Mumie.

Diane konnte sich vorstellen, dass seine Vorlesungen an der

Universität großartig gewesen sein mussten. Er verwob alle

Informationen, die sie bisher über ihre Mumie gesammelt
hatten, in eine einzige faszinierende Geschichte. Während er
sprach, beobachtete Diane, wie die Techniker die Mumie von
der Trage auf die CT-Liege umluden. Der Fotograf machte ein

Bild nach dem andern, als die Mumie ihre Reise in die Röhre
des Computertomographen begann.

»Chevron eins eingerastet«, sagte der Techniker am

Beobachtungsschirm. Ein paar Zuschauer lachten, einige
verdrehten die Augen, die meisten schauten verständnislos
drein.

»Ach, Sie sind ein Stargate- Fan«, sagte Diane.

»Aber sicher«, antwortete er und versuchte dabei den Tonfall
der Protagonisten dieser Fernsehserie nachzumachen.

»Ich auch«, sagte Diane.

Die Mumie bewegte sich vor und zurück durch die CT-Röhre,
und auf dem Monitor erschienen die ersten Bilder der

Schädelhöhle.

»Seht euch das an.«

»Unglaublich.«

»Das muss wehgetan haben.«

317

Jeder gab gleichzeitig seinen Kommentar ab, als der

Oberkiefer und die Abszesse zu sehen waren.

»Sie haben recht«, sagte Lynn. »Das muss ihn umgebracht
haben.«

»Warum hat man ihm nicht einfach diese Zähne gezogen?«,
fragte ein Arzt.

»Ich weiß es nicht«, sagte Jonas. »Sie kannten zwar eine Art
von Zahnbehandlung, aber sie haben fast nie Zähne gezogen.«

In diesem Moment klingelte ein Handy, und drei Viertel der

Anwesenden drehten sich unwillig um, um nach dem Schuldigen
zu suchen.

»Im Krankenhaus müssen Sie Ihr Handy ausschalten«, sagte
eine Krankenschwester. »Sie könnten unsere Geräte stören.«

Inzwischen war klar, wer der Übeltäter war: die Journalistin.

Die junge Frau lächelte und zuckte die Schultern. »Es dauert
bestimmt nur eine Minute.«

»Nein, sofort«, bekräftigte die Schwester.

Aber die junge Frau hörte nicht mehr zu. Sie war weinend auf
die Knie gesunken.

318

32

Diane war als Erste bei ihr. Sie legte den Arm um das
hemmungslos schluchzende Mädchen und nahm ihr das Handy
aus der Hand. Sie las die SMS, bevor sie das Gerät
ausschaltete.

O GOTT, WO BIST DU? KACIE ERMORDET! AMY

»Ich kümmere mich um sie«, sagte Diane. Sie zog sie auf die

Füße und führte sie aus dem Raum. Der Fotograf ließ seine

Kamera sinken und wollte ihnen folgen. Diane wandte sich an
ihn: »Sie bleiben hier und machen Ihren Job fertig.«

Er blieb abrupt stehen. »Oh, okay, sicher.«

Diane brachte das Mädchen zum nächsten Aufenthaltsraum
und setzte sie dort auf einen Stuhl. Danach holte sie ihr ein Glas

Wasser.

»Wie heißen Sie?«, fragte Diane, nachdem die Frau einen

Schluck getrunken hatte.

»Madison. Madison Foster.«

Madison hatte blonde Haare, die sie zu einem einzelnen Zopf
geflochten hatte. Sie zupfte an ihrem kurzen Khakirock, als sie
sprach. Auf ihrem weißen T-Shirt war ein kleiner Blutfleck zu
sehen.

»Ihre Nase blutet.« Diane kramte in ihrer Tasche nach einem

Papiertaschentuch. »Lehnen Sie den Kopf zurück und kneifen

Sie sich in die Nase.«

»Ich bekomme immer Nasenbluten, wenn ich weine.« Sie hielt
das Taschentuch an die Nase und lehnte den Kopf zurück.

»Soll ich eine Krankenschwester holen?«

»Nein. Das passiert mir häufig. Es ist gleich vorbei.«

Diane wartete, bis das Nasenbluten aufgehört hatte.

»Madison, sind Sie Studentin?«

»Ja. Ich studiere Journalistik an der Bartram-Universität.«

319

»Sie kannten Kacie Beck?«

Madison schaute sie lange an. »Sie haben die SMS
gelesen?«

»Ja.«

»Kacie war meine beste Freundin.« Sie atmete tief durch und
versuchte sich zu sammeln. »Ich muss Amy anrufen. Vielleicht
will sie mir nur einen Streich spielen. Sie hat manchmal einen
recht eigentümlichen Humor.«

»Nein, Madison, dies ist kein Streich.«

Madisons Stirn bekam tiefe Falten, als sie Diane anschaute.

Sie fragte sich zweifellos, wie Diane das wissen konnte.

»Ich bin die Leiterin des Kriminallabors von Rosewood.«

»Oh, ich glaube, ich habe das schon einmal gehört.«

»Mein Team ist jetzt in ihrer Wohnung.«

»Oh Gott, also ist es wahr.« Sie begann wieder zu schluchzen.

Diane reichte ihr ein weiteres Taschentuch, ging in den

Waschraum und kam mit nassen Papierhandtüchern zurück.

Madison wischte sich damit das Gesicht ab und holte tief Luft.

»Ich glaube das einfach nicht. Wer sollte sie umbringen
wollen? Gleich nach ihrem Verlobten Chris. Und dann haben sie
sie auch noch verhaftet. Oh Gott. Warum ist das alles
passiert?«

»Madison, ich möchte Ihnen einige Fragen stellen. Es wird uns
helfen, den Täter zu finden.«

Madison nickte.

»Wie gut kannten Sie Kacie?«

»Wir wuchsen zusammen in Columbus, Georgia, auf. Und wir
kamen dann beide zum Studium hierher.«

»Kannten Sie Chris Edwards?«

»Wir haben ihn erst hier kennengelernt.«

»Kacie trug einen Ring.«

»Sie hat ihn mir gezeigt, gleich nachdem sie ihn bekommen

320
hatte. Sie war wirklich stolz und konnte gar nicht erwarten, ihn ihrer Familie zu zeigen. Sie mochten Chris nicht besonders.«

»Warum?«

Madison zuckte mit den Achseln. Sie tupfte ihre Nase mit
einem nassen Handtuch ab. »Es blutet nicht mehr, oder?«

»Nein.«

»Ihr Vater ist Arzt. Sie wollten, dass sie auch einen Arzt
heiratet. Ihre Eltern sind richtige Snobs. Sie sind nett, aber

Snobs.«

»Wissen Sie, ob es ein echter Diamant war?«

Madison schaute sie mit großen Augen an. »Warum sollte er
nicht echt sein?«

»Diamanten sind teuer. Wissen Sie, wie Chris ihn kaufen
konnte?«

»Ich dachte halt, er hat ihn mit seiner Kreditkarte bezahlt.«

Madison war keine große Hilfe. Diane vermutete, dass sie
vielleicht einfach nicht die richtigen Fragen stellte. Eigentlich
hätte sie Madison schon längst zu Garnett schicken sollen, aber
sie glaubte nicht, dass er mit ihr mehr Erfolg haben würde.

»Hatte Chris noch einen zweiten Job?«

»Neben seiner Holzvermessung? Ich glaube nicht. Er arbeitete
hart an seiner Diplomarbeit und dazu der anstrengende Job –
und dann noch Kacie. Er hatte wohl kaum für noch etwas
anderes Zeit.«

»Was hielten Sie von Chris? Dachten Sie, er sei gut genug für

Kacie?«

»Aber ja. Er war ein großartiger Junge. Süß. Humorvoll. Er war
nicht so selbstbezogen wie die meisten Jungs heutzutage.«

»Kennen Sie seinen Freund Steven Mayberry?«

»Steve. Ja, sicher. Ein wenig. Wir sind ein paar Mal
miteinander ausgegangen.«

»Und, wie ist er so?«

321

»Nicht wie Chris. Er redet viel über sich. Er hofft auf einen guten Job in der Papierfabrik seines Onkels. Er tut immer so,
als ob er eine Menge Geld hätte, aber ich glaube das nicht.

Zumindest hat er es nicht für mich ausgegeben. Meist aßen wir
in irgendeinem Fastfood-Lokal.«

»Kennen Sie die anderen Freunde von Chris und Kacie?«

Madison zuckte mit den Schultern. »Eigentlich nicht. Die

Jungs in ihrem Fachbereich, nehme ich an.«

»Wissen Sie, ob sie irgendwelche Freunde hatten, die dann
plötzlich verschwunden sind?«

»Verschwunden sind? Wie meinen Sie das? So wie Steven?«

Diane hat sich verkleinerte Kopien von Nevas Zeichnungen
machen lassen, die sie jetzt immer in ihrer Tasche trug. Sie
holte sie heraus und zeigte sie Madison.

»Kennen Sie jemand von diesen Leuten?«

Madison schaute sich sorgfältig jeden von ihnen an. »Mir
kommt keiner von denen bekannt vor. Was sind das für Leute?«

»Haben Sie in letzter Zeit von Steven gehört?«

»Nicht seit etwa einer Woche – seitdem er verschwunden ist.

Worum geht es hier eigentlich?«

Sie schaute Diane mit großen, feuchten Augen an. Diane
konnte deutlich sehen, dass sie Antworten haben wollte. Sie
wollte wissen, was das alles bedeutete. Diane ging es da nicht
anders.

»Wann haben Sie zum letzten Mal mit Steven gesprochen?«

»Mit ihm gesprochen? Schon lange nicht mehr. Vor über einer

Woche
hinterließ
er
eine

Nachricht
auf
meinem

Anrufbeantworter. Er wollte wohl mal mit mir ausgehen. Und
dann meinte er, er werde jetzt bald den großen Reibach
machen. Ich wurde aus dem Ganzen überhaupt nicht schlau. Ich
habe auch nicht zurückgerufen. Eigentlich mag ich ihn nicht
besonders.«

322

Bald den großen Reibach machen. Das war das erste

Zeichen, dass hier irgendetwas vor sich ging. Sie war
überrascht über die Erleichterung, die sie jetzt verspürte.

Endlich war da etwas!

»Haben Chris oder Kacie jemals erwähnt, was er damit
gemeint haben könnte?«

»Ich habe ihnen nichts davon erzählt. Es war ja nur eine kurze

Mitteilung. Es hatte nicht viel zu bedeuten.«

»Hatten Sie den Eindruck, dass Chris bald zu etwas Geld
kommen würde?«

»Na ja, er hat diesen Ring gekauft – allerdings dachte ich, er
habe ihn mit seiner Kreditkarte bezahlt.«

»Aber deren Kreditrahmen kann doch nicht so hoch sein.«

»Als Student ist das sogar ganz einfach. Ich habe ungefragt
bereits Dutzende Karten zugeschickt bekommen, die alle einen
riesigen Kreditrahmen aufwiesen. Mein Vater ist Buchhalter,
und er hält mir, seitdem ich drei Jahre alt war, ständig Predigten
über die Gefahren des Schuldenmachens, deshalb benutze ich
diese Karten nicht sehr oft, aber viele andere tun es.«

»Schien Chris in letzter Zeit über irgendetwas besonders
zufrieden zu sein?«

Ihr Gesicht hellte sich auf. »Ja, jetzt, da Sie es erwähnen.

Kacie erzählte mir, er sei in letzter Zeit wirklich happy gewesen,
fast schon manisch. Sie wusste gar nicht, warum. Sie dachte, er
habe einen wirklich guten Job in Aussicht und wolle sie damit
überraschen.«

»Schien einer von ihnen vor irgendetwas Angst zu haben?«

»Nein. Erst nach dem Tod von Chris wurde Kacie zu einem
richtigen Nervenbündel, wie Sie sich vorstellen können. Sie
hatte Alpträume und schluckte Valium.«

»Handelten diese Alpträume von etwas Speziellem?«

Madison schaute Diane an, als ob diese schwachsinnig sei.

323

»Sie hat Chris gefunden.«

»Ich weiß, aber ich dachte, sie könnte im Traum etwas
erfahren haben, das ihr Unterbewusstsein ihr mitteilen wollte.«

»Sie hat mir nichts dergleichen erzählt. Es ging immer darum,
dass sie Chris in diesem – diesem Zustand gefunden hatte.«

»Madison, wenn Ihnen noch etwas einfällt, und wenn es Ihnen
noch so unbedeutend erscheinen mag, dann rufen Sie mich
bitte an.« Diane holte eine Karte aus der Tasche und schrieb
etwas darauf. »Ich habe Ihnen hier meine Handynummer und die

Nummer von Chief Garnett aufgeschrieben. Er leitet die

Ermittlungen in diesem Fall. Rufen Sie ihn oder mich an, wenn

Sie sich an etwas erinnern oder einfach nur reden wollen.«

Madison nahm die Karte, drehte sie um und schaute auf die

Nummern. Sie nickte. »Das werde ich. Versprochen.«

Ihre Tränen waren zwar getrocknet und ihre Nase hatte
aufgehört zu bluten, aber sie sah trotzdem furchtbar traurig aus.

Diane hätte ihr gern etwas Tröstliches gesagt, aber ihr fiel
nichts ein, was ihren Kummer hätte lindern können. Sie kannte
sich zwar mit Kummer gut aus, wusste aber immer noch nicht,
wie man ihn wieder loswerden konnte.

»Wissen Sie, wo Sie jetzt hingehen können?«

»Ich glaube, ich gehe heim – nach Columbus. Jerry, der

Kameramann, wird mich hinfahren. Er möchte schon seit einiger

Zeit mit mir ausgehen. Jetzt kann er beweisen, aus welchem

Holz er geschnitzt ist.«

Der CT-Scan war fast beendet, als Diane in den

Beobachtungsraum zurückkehrte. Auf dem Monitor war ein Bild
der Bauchhöhle zu sehen.

»Wir glauben, dass er einen Nierentumor hatte«, sagte Lynn.

Sie deutete auf den Bildschirm. »Wir bräuchten eine

Gewebeprobe, um sicherzugehen.«

324

»Ich kann es noch einmal mit dem Endoskop probieren. Jetzt
weiß ich ja, wo ich suchen muss«, sagte Korey.

»Wir können Ihnen bald ein großes 3-D-Bild Ihrer Mumie zur

Verfügung stellen«, sagte einer der Ärzte. »Wollen Sie eine

Gesichtsrekonstruktion durchführen?«

»Ja«, sagte Diane. »Es ist doch amüsant zu wissen, wie
unser Mann zu Lebzeiten ausgesehen hat.«

»Nun, wir werden Ihnen gerne dabei helfen. Ein interessanter

Fall.«

Bevor sie ging, dankte Diane dem Krankenhauspersonal für
seine Hilfe und Unterstützung. Danach bedankte sie sich bei

Lynn und fragte sie, ob sie nicht bei Gelegenheit ein Gutachten
über diese Mumie verfassen wolle. Einmal war sie wirklich an

Lynns wissenschaftlicher Meinung interessiert. Zum andern
wollte sie aber auch jede Verstimmung zwischen ihnen
endgültig beseitigen. Solange Lynn ihren Posten bekleidete,
würde Diane mit ihr zusammenarbeiten müssen. Bei einer
guten Arbeitsbeziehung zwischen ihnen beiden wäre es dann
auch
weniger
schlimm,
wenn
es
doch
einmal
zu
unterschiedlichen Meinungen kommen sollte, wie das bei der

Festlegung des Todeszeitpunkts der Fall war.

Diane fuhr vom Krankenhaus direkt zu Kacie Becks Wohnung,
wo sie auf Garnett, David und Neva traf. Die Leiche hatte man
schon abtransportiert. Wahrscheinlich bin ich ihr auf dem Weg
hierher gerade eben begegnet, musste sie denken.

Kacie hatte ein kleines Einzimmerapartment in der Nähe des

Campus bewohnt. Diane hatte es vor einigen Tagen von außen
gesehen, war aber nicht mit hineingegangen. Vielleicht hätte sie
das tun sollen. Hatte in der Dunkelheit jemand auf Kacie
gewartet? Allein der Gedanke machte sie krank.

Diane versuchte sich auf den Raum zu konzentrieren. Dessen

Einrichtung und Accessoires ließen vermuten, dass Kacie ein

325
großer Fan von Importläden war. Es gab geschnitzte
verschnörkelte Beistelltischchen, das hölzerne Untergestell des
gläsernen Couchtischs war ebenfalls geschnitzt, und zwar in

Form eines Elefanten. Auf den Stühlen und dem Sofa lagen
mehrere Überwürfe aus fuchsienfarbener, zitronengelber und
blauer Seide und ein ganzer Haufen von Kissen im selben Stil.

Das ganze Apartment roch nach Tod und Räucherstäbchen.

Kacie war in ihrem Bett gefunden worden. Man hatte sie
geschlagen, vergewaltigt und dann erdrosselt. Dieser Tatort sah
definitiv nicht wie die anderen aus, nur dass auch hier jemand
alle Schubladen durchwühlt hatte. Sie hatten auch ihren Ring
mitgenommen. Beim Abziehen hatten sie ihren Finger
regelrecht gehäutet.

Diane erzählte Garnett von Madison Foster und teilte ihm mit,
was sie von ihr erfahren hatte.

»Sie war gerade im Krankenhaus, um über Ihre Mumie zu
berichten?« Er schüttelte den Kopf. »Es war aber auch mal Zeit,
dass sich eines dieser seltsamen Zusammentreffen zu unseren

Gunsten auswirkte«, sagte er.

Diane war erleichtert. Sie hatte befürchtet, ihm erklären zu
müssen, warum sie jetzt sogar schon Zeugenbefragungen
durchführte.

»Also waren die Jungs doch in etwas verwickelt«, sagte

Garnett fast zu sich selbst.

»Es sieht so aus. Gibt es irgendetwas Neues von Mayberry?«

»Nichts. Wir wissen immer noch nicht, ob er tot oder lebendig
ist.«

»Wo ist Ross Kingsley?«

»Er arbeitet in seinem Motelzimmer an seiner Fallanalyse.«

»Und wie sieht er die Sache?«

»Ganz anders als ich, vor allem nach diesen letzten

Informationen. Ich glaube, dass unsere Jungs zusammen mit

326
den drei Toten von Cobber’s Wood irgendein Ding gedreht
haben. Dann bekamen sie Streit, und Edwards und Mayberry
hängten sie auf. Danach entzweiten sich auch Mayberry und

Edwards, und Mayberry brachte ihn um. Ich denke, dass

Edwards die Knoten in Cobber’s Wood knüpfte und Mayberry
dann die, mit denen Edwards erdrosselt wurde.«

»Und was ist mit Kacie? Wurde sie auch von Mayberry
getötet?«, fragte Diane.

»Entweder das, oder es war wirklich ein zufälliges

Zusammentreffen. Sie wurde vergewaltigt. Wir könnten es mit
einem Vergewaltiger zu tun haben, der gleichzeitig seine Opfer
ausraubt.«

»Das klingt vernünftig«, sagte Diane, »aber da gibt es einen

Haken. «

»Welchen denn?«

»Wer ruft dann mich an? Ich habe mit Mayberry am Tatort der

Cobber’s-Wood-Morde gesprochen und weiß deshalb, dass er
es nicht sein kann.«

Garnett zuckte zusammen. »Vielleicht ist das auch jemand,
der nichts mit den Morden zu tun hat. Sie sagen ja selber, dass

Sie jedes Mal E-Mails bekommen, wenn dieses Interview noch
einmal gezeigt wird.«

»Ja. Das stimmt.«

»Verdammt, das ist alles so kompliziert.« Garnett fuhr mit der

Hand durch sein dichtes Haar.

»Und was meint der Profiler?«, fragte Diane.

»Dass das in Cobber’s Wood ein Serienmörder war, der
wahrscheinlich bereits zuvor einige Menschen umgebracht hat.

Wir suchen jetzt in allen anderen Bundesstaaten nach ähnlichen

Morden.«

»Und die anderen Morde?«

»Die seien völlig eigenständig. Cobber’s Wood sei ein

327
durchorganisiertes Verbrechen gewesen, wie sich am Zustand
des Tatorts zeige, ganz im Gegensatz zum Edwards-Fall, der in
der Terminologie der Kriminalisten als desorganisiertes

Verbrechen zu werten sei. Raymond Waller wurde seiner

Meinung nach wegen seiner Sammlung getötet. Er hat mit
einem Ihrer Kuratoren oder Konservatoren, oder wie das heißt,
geredet, und der hat ihm bestätigt, dass diese Sammlung
wirklich wertvoll ist. Wir haben Wallers Finanzen überprüft und
herausgefunden, dass dieser seit geraumer Zeit jeden Dollar in
seine Sammlung steckte.«

»Das Ganze klingt auch recht vernünftig«, musste Diane
zugeben.

Aber irgendetwas störte sie, ohne dass sie hätte sagen
können, was es war. Immer wenn sie sich diese Tatorte optisch
vergegenwärtigte, kamen sie ihr irgendwie wie eine Art

Sinnestäuschung vor, ohne dass es ihr gelungen wäre, einen
alternativen Standpunkt einzunehmen, von dem aus sie diese

Täuschung hätte auflösen können.

»Sie haben recht«, sagte sie schließlich. »Das Ganze ist viel
zu
kompliziert.

Vielleicht
sollten
wir
aufhören,
nach
irgendwelchen Verbindungen zu suchen und jeden einzelnen

Fall völlig unabhängig betrachten, bis wir auf neue Erkenntnisse
stoßen.«

Während sie noch sprach, erschien Jin an der Tür. »Hey,

Chefin. Ich nehme an, dass es Sie interessiert, dass ich auf
eine Verbindung zwischen zwei Tatorten gestoßen bin.«

328

33

Jin nahm seine Haare zusammen und steckte sie unter eine

Plastikhaube, bevor er den Raum betrat. Danach zog er sich ein

Paar Latexhandschuhe an. »Ich bin gerade mit der

Untersuchung des Crown Vic fertig geworden, und ich kann

Ihnen nur eines sagen: Wir kriegen den Kerl, wenn wir nach
einem Typen mit einem Handstaubsauger Ausschau halten.

Mann, hat der die Karre sauber gekriegt. Offensichtlich hat der
zu viele Krimis gesehen, in denen gezeigt wird, wie die

Tatortarbeit funktioniert.«

»Sie sagten, Sie hätten die Verbindung zu einem anderen Fall
gefunden«, sagte Garnett. Er klang etwas gereizt, aber Jin
ignorierte das.

»Habe ich tatsächlich. Erinnern Sie sich an den blutigen

Handschuhabdruck, den wir in Chris Edwards’ Wohnung
gefunden haben? Nun, ich habe denselben Abdruck am linken
vorderen Kotflügel und an der linken Vordertür Ihres Wagens
gefunden, Chefin. Er war der Typ, der Sie überfallen hat.«

Diane war wie vor den Kopf geschlagen. Auch Garnett stand
in seinem Anzug, den er bei Raymonds Begräbnis getragen
hatte, da und sah völlig perplex aus.

»Ich dachte mir, dass Sie das überraschen würde«, lachte Jin.

»Sind Sie wirklich sicher?«, fragte Garnett.

»So sicher wie der Tod«, sagte Jin. »Es ist derselbe

Handschuh. Er hat sogar immer noch Spuren von Blut an sich.«

»Na also, jetzt haben wir endlich etwas«, sagte Garnett.

»Okay, was sagt uns das jetzt?«

»Die Person, die Dr. Fallon angriff, ist dieselbe Person, die

Chris Edwards getötet hat«, sagte Jin. »Sie ist auch die

Person, die den Crown Vic gestohlen hat.«

»Wenn Sie sich richtig an die unterschiedlichen Stimmen

329
erinnern, Diane, dann kann Mayberry also Edwards nicht
umgebracht haben. Das wird allmählich so kompliziert wie
eines der logischen Probleme, die meine Tochter in ihren

Spielzeitschriften so gerne löst«, sagte Garnett.

»Die mag ich auch«, sagte Jin. »Ich kann gar nicht genug von
ihnen kriegen. Einige dieser Zeitschriften haben sogar schon
ein paar von mir entwickelte veröffentlicht.« Garnett schaute Jin
an, als fühle er sich von dessen Intelligenz behelligt. Jin, der
diesen Moment offensichtlich genoss, setzte noch einen drauf.

»Wenn das dieselbe Person ist, die Sie immer wieder anruft,

Chefin, dann haben wir ein weiteres interessantes Problem.«

»Wieso das denn?«, fragte Garnett.

»Weil«, sagte Diane, »mir der Anrufer mitteilte, dass ihn mein

Fernsehinterview zu seinen Anrufen veranlasst habe – und das
wurde bereits vor dem Mord an Chris Edwards ausgestrahlt.«

Garnett schaute erneut überrascht drein und dachte einen

Moment lang angestrengt nach. »Okay«, sagte er dann, »er
plante bereits zuvor, irgendjemanden umzubringen, und wählte
dann nach dem Interview Edwards als Opfer aus. Er entschied
sich, ihn umzubringen und danach am Telefon mit Ihnen darüber
zu reden.«

Diane musste sich mit aller Macht das Lachen verkneifen,
merkte aber, dass es Garnett mit seiner Räuberpistole wirklich
ernst meinte.

»Sie müssen diese Information an den Profiler weitergeben«,
sagte sie dann. »Er wird es für seine Analyse benötigen. Und
ich habe noch eine Idee. Sie sollten sich bei der

Linguistikabteilung der Universität erkundigen, ob die nicht
einen Fachmann für das Erkennen von Akzenten und Dialekten
haben. Wir besitzen ja Tonbänder, auf denen der Anrufer zu
hören ist. Vielleicht können wir herausfinden, wo er aufwuchs.«

»Das ist eine gute Idee. Bei welcher Fakultät muss ich mich

330
da erkundigen?«

»Bei den Ethnologen und den Anglisten. Beide haben eine
linguistische Abteilung. Ich rufe meinen Archäologen an, ob er
jemanden kennt. Vielleicht versuchen Sie es auch einmal bei
den Rhetorikern. Die haben manchmal auch jemanden, der
diese Fähigkeiten besitzt.«

»Das ist wirklich eine gute Idee.«

»Außerdem müssten auch bald der Bericht über die
chemische Analyse der Knochen und das auf Grundlage der

Autopsien erstellte toxikologische Gutachten eintreffen. Diese
sollten uns weitere Informationen liefern.«

»Wir sind hier fertig.« David und Neva kamen den Arm voller

Beweisbeutel aus dem Schlafzimmer.

»Haben Sie irgendetwas Brauchbares gefunden?«

»Das wissen wir erst, wenn wir uns das alles im Labor
angeschaut haben«, sagte David. »Übrigens, ich schicke dir
und Sheriff Braden eine Kopie meines Berichts über die

Insektenanalyse. Diane hatte mit ihrer Festlegung des

Todeszeitpunkts
der

Erhenkten
von

Cobber’s

Wood
vollkommen recht. Sie hingen einundzwanzig Tage in diesem

Wald, bevor sie gefunden wurden. Meine Insekten lügen nicht.«

Garnett nickte. »Na, Dr. Webber wird das gar nicht gerne
hören. Ich nehme an, Sie wissen, dass sie einen
richtiggehenden Anfall bekam, als Sie in dieser Frage nicht mit
ihr übereinstimmten.« Offensichtlich mochte Garnett keine

Frauen, die wegen so etwas einen Anfall bekamen.

»Ich habe selbst einen entsprechenden Anruf von ihr
bekommen«, sagte Diane.

»Ich muss mit Ross Kingsley reden«, sagte Garnett. »Wenn

Sie Zeit haben, kommen Sie bitte mal in meinem Büro vorbei.

Ich muss etwas mit Ihnen besprechen.«

Diane schaute auf die Uhr. »Wie lange werden Sie dort

331
sein?«

»Ganz schön lange. Rufen Sie mich einfach über mein Handy
an.« Er verabschiedete sich und ging zu seinem Auto hinaus.

»Wie hat das mit unserer Mumie geklappt?«, fragte Jin,
während er seine Haube und Handschuhe auszog, nachdem
auch er, Diane, David und Neva die Wohnung verlassen hatten.

»Ich werde den Tatort versiegeln«, sagte David. »Ich gebe die

Wohnung frei, wenn die Eltern kommen.«

»In Ordnung«, sagte Diane. »Die CT der Mumie war ein voller

Erfolg. Sie hatte einen Tumor an der Niere.«

»Armer Kerl. All diese Abszesse, ein Tumor, Kreuzschmerzen
und dann musste er auch noch die Demütigung einer
viktorianischen Auswickel-Party erleiden.«

»Kendel hat die Amulette aufgetrieben, die früher in seinen

Binden waren, und konnte sie für unser Museum erwerben.«

»Cool«, sagte Jin.

»Als ich klein war«, erzählte Neva, »verteilte meine Oma auf
unseren

Kinderpartys
kleine

Geschenke,
die
sie

Überraschungsbälle nannte. Das waren Krepppapierbänder,
die sie zu einem Ball zusammenwickelte. Dabei steckte sie
nette kleine Sachen in das Papier, die wir dann beim

Auswickeln der Bälle fanden. Anscheinend ist das Ganze eine
ägyptische Idee.«

»Von so etwas habe ich auch schon gehört«, sagte David.

»Es wäre interessant zu wissen, ob diese Idee tatsächlich aus

Ägypten stammt – vielleicht mit einem Umweg über die

Viktorianer?«

Diane schaute auf die Uhr. »Verdammt, ich muss Andies

Wagen zurückbringen, damit sie heimfahren kann.«

»Brauchen Sie einen fahrbaren Untersatz, Doc?«, fragte Jin.

»Meine Versicherung hat versprochen, mir einen Ersatzwagen
zu schicken. Wenn nicht, werde ich wohl die Nacht im Museum

332
verbringen. «

»Wenn Sie heimfahren wollen, wir haben alle unsere Autos
dabei. Hat das Museum nicht auch eigene Fahrzeuge?«

»Ja, aber die sind nicht für den persönlichen Gebrauch
bestimmt. Neva, morgen werden wir irgendwann die Daten des

CT-Scans unserer Mumie bekommen. Ich zeige Ihnen dann, wie

Sie diese Daten in das Gesichtsrekonstruktionsprogramm
unseres Computers einspeisen können.«

Neva grinste über das ganze Gesicht. »Das wird lustig. Ich
freue mich darauf, sein wirkliches Aussehen kennenzulernen.«

»Wie wäre es, wenn Sie ein Standbild von ihm herstellen
würden? Das Museum bezahlt Sie dafür.«

»Ja, das würde mir Spaß machen.«

»Cool«, sagte Jin und winkte ihnen zum Abschied zu.

Diane fuhr so schnell sie konnte ins Museum zurück. Andie
arbeitete noch an ihrem Schreibtisch.

»Ich hoffe, Sie dachten nicht, dass ich Sie im Museum
schmoren lasse«, sagte Diane.

»Ich wusste, dass Sie früher oder später auftauchen würden.«

Andie grinste und griff nach ihrer Handtasche.

»Andie, vielen Dank, dass ich Ihr Auto benutzen durfte.«

»Kein Problem. Gern geschehen.« Sie überreichte Diane
einen Satz Schlüssel. »Es ist der Ford Explorer unten auf dem

Parkplatz. Der hellrote. Er ist nicht zu übersehen.«

»Hat den meine Versicherung geschickt?«

Andie nickte. »Hübsches Auto. Erst ein paar Jahre alt. Und
innen sehr sauber.«

»Danke. Ich weiß zu würdigen, was Sie hier tun, Andie.«

»Gut. Ich arbeite daran, unentbehrlich zu werden.«

»Das sind Sie schon. Ich sehe Sie morgen. Oh, haben Sie
schon vom Mumien-Scan erfahren?«

»Kendel und Dr. Briggs kamen vorbei und haben mir alles

333
erzählt. Auch über die Amulette. Sie sagten, dass wir eine 3-D-

Rekonstruktion seines Gesichts anfertigen werden?«

»Ja, ich habe Neva Hurley damit beauftragt.«

»Das Ganze ist wirklich großartig. Ich habe da auch eine Idee,

Dr. Fallon. Ich habe mir einige Bücher über Ägypten angeschaut
und darin diese Lehmhäuser gefunden, und da habe ich mir
überlegt, ob wir so etwas nicht in unserem Museum nachbauen
können. Wenn es nicht in Lebensgröße geht, dann vielleicht als

Miniaturdorf.«

»Andie, ich halte das für eine großartige Idee. Sprechen Sie
doch morgen mit Jonas darüber.«

»Sehen Sie? Unentbehrlichkeit trifft es doch perfekt. Also bis
morgen.«

Diane beneidete alle ihre Mitarbeiter, die jetzt heimgehen
konnten. Sie setzte sich an den Schreibtisch, um ihre Post
durchzuschauen, und erinnerte sich dann daran, dass sie ja
heute bei Frank zu Abend essen sollte. Sie sah auf die Uhr. Er
würde nicht vor einer Stunde aus Atlanta zurück sein. Sie konnte
also noch schauen, was zum Teufel Garnett von ihr wollte, bevor
sie zu Frank fuhr.

Der größte Teil von Dianes Post betraf Dinge, die Andie am
nächsten Tag erledigen konnte, wenn sie es nicht bereits getan
hatte. Diane sah dann noch ihre E-Mails durch und beantwortete
die Anfragen von zwei ihrer Kuratoren.

Die letzte Botschaft, die sie erhalten hatte, bestand nur aus
einer einzigen Zeile und trug keine Unterschrift: ICH GLAUBE,

WIR SOLLTEN UNS TREFFEN.

Es lief ihr eiskalt den Rücken herunter. Sie starrte diese

Nachricht einige Sekunden lang an und merkte, wie sie
unwillkürlich den Atem anhielt. Sie atmete aus und begann, eine

Antwort zu tippen, hörte dann aber wieder auf. Was sollte sie
sagen? Was wollte er? Aufgeben? Sie antwortete ihm nicht.

334

Vielleicht konnten sie und Garnett irgendetwas in die Wege
leiten, um ihn aus der Reserve zu locken. Na prima, sagte ihr da
eine innere Stimme, du willst dein Leben in die Hände der

Polizei von Rosewood legen. Was für ein Plan.

Sie schaltete den Computer aus und verließ ihr Büro. Der
hellrote Ford Explorer war direkt vor dem Museum geparkt. Er
war tatsächlich sehr rot. Man konnte ihn nicht übersehen. Sie
stieg ein und fuhr zum Polizeigebäude. Unterwegs kündigte sie
sich telefonisch bei Garnett an.

Sie zeigte dem wachhabenden Polizisten ihren Ausweis. Die
vier Beamten, die gerade vor der Treppe standen, feixten, als
sie sie sahen. Selbst der diensthabende Sergeant bemühte
sich
vergeblich,
gänzlich
unbeteiligt
dreinzuschauen.

Irgendwann musste sie sie doch einmal fragen, welches

Problem sie mit ihr hatten.

Als sie den Einsatzraum durchquerte, begleiteten sie noch
mehr amüsierte Blicke, und sie hörte mit einem Ohr den

Kommentar, jetzt würde man doch allzu gern Mäuschen spielen.

Großartig, Kingsley hatte wahrscheinlich herausgefunden, dass
sie selber ein axtschwingender irrer Mörder sei.

Sie klopfte an Garnetts Tür.

335

34

Garnett kam hinter dem Schreibtisch hervor, als Diane sein

Büro betrat. »Diane. Bitte setzen Sie sich.« Er deutete auf den

Konferenztisch, als er sich einen Stuhl heranzog. Diane holte
sich ihrerseits einen Stuhl und setzte sich an die andere Seite
des Tisches. Er formte mit den Händen ein Dreieck und schien
sich ausgesprochen unwohl zu fühlen.

»Diane, ich möchte nicht, dass Sie das jetzt falsch auffassen.«

»Douglas, ich bin stolz darauf, die Dinge immer richtig
aufzufassen.«

Einen Moment lang schwieg er verblüfft. Er schaute Diane an,
als ob hinter ihrer Aussage eine kodierte Botschaft verborgen
sei. Vielleicht war es aber auch die Tatsache, dass sie ihn zum
ersten Mal mit Vornamen angeredet hatte. Aber er benahm sich
nun einmal wie ein Schuldirektor, der einen seiner Schüler zu
sich bestellt hatte, und sie war entschlossen, ihm stattdessen
von gleich zu gleich zu begegnen.

»Ja, natürlich. Es ist mir zu Ohren gekommen …« Er machte
eine Pause.

Es war ihm zu Ohren gekommen. Dieser Satz klang ihr
irgendwie vertraut. Hatte ihn nicht der Bürgermeister damals bei
seinem Gespräch mit ihr benutzt? Vielleicht schien er sich
deswegen so unbehaglich zu fühlen.

»Erscheinung und Auftreten sind äußerst wichtig.«

Okay, dachte sie, habe ich nicht genug Make-up aufgelegt

… oder gar zu viel?«

»Sicher, Erscheinung und Auftreten sind wichtig, nebst vielen
anderen Dingen. «

»Ich meine damit etwas ganz Bestimmtes. Wenn Sie in den

Zeugenstand treten, müssen Sie nicht nur über jeden Verdacht
erhaben sein, sondern auch so erscheinen.«

336

»Wie Cäsars Frau.«

»Wer?«

»Vergessen Sie’s. Was genau möchten Sie mir damit
sagen?«

»Strafverteidiger suchen im Interesse ihres Mandanten nach
dem kleinsten Anzeichen von ungebührlichem Verhalten, um
den Charakter eines Zeugen in Zweifel zu ziehen.«

»Einige machen das. Worauf wollen Sie hinaus?«

»Es ist mir zu Ohren gekommen, dass Sie …«, Garnett schien
nach den richtigen Worten zu suchen, »… mit Männern
ausgehen, die halb so alt sind wie Sie.«

Diane warf den Kopf zurück und lachte – was wiederum

Garnett äußerst verwirrte. Er sah sie stirnrunzelnd an. Sie
wusste nicht, wo sie mit ihrer Erwiderung auf eine solch
idiotische Aussage beginnen sollte.

»Ich will mich erst gar nicht zur Ansicht äußern, dass es den

Charakter einer Frau in Zweifel ziehen soll, wenn sie mit einem
jüngeren Mann ›ausgeht‹. Ich möchte hier nur etwas zum

Wahrheitsgehalt dieser Unterstellungen sagen. Frank Duncan
ist zwei Jahre älter als ich. Nun bin ich mir dessen bewusst,
dass mein langer Aufenthalt im Dschungel zu etlichen Falten in
meinem Gesicht geführt hat, die ich lieber nicht hätte. Dennoch,

Douglas, glaube ich nicht, dass ich schon wie achtzig
aussehe.«

Garnett öffnete den Mund, schloss ihn und öffnete ihn dann
wieder. »Ich meine ja gar nicht Frank.«

»Er ist der einzige Mann, mit dem ich ›ausgehe‹.«

»Man hat Sie bei einem romantischen Dinner mit einem sehr
viel jüngeren Mann gesehen, der darüber hinaus auch noch für

Sie arbeitet.«

Garnett lehnte sich im Stuhl zurück. Ihm war anzusehen, dass
er durchaus wusste, wie lächerlich es war, sie wegen einer

337
solch nebulösen Sache in sein Büro zu bestellen. Sie konnte
sich andererseits vorstellen, wie man ihn von dieser Sache
informiert hatte. Wahrscheinlich hatte sie Izzys Boss als
mannstolle Schlampe hingestellt, die ihren Untergebenen
schöne Augen macht.

»Definieren Sie bitte, was Sie unter romantisch verstehen«

»Na ja, romantisch, Kerzenlicht …«

»Ich glaube, ich verstehe jetzt, wie das Ganze entstanden ist.

Ich aß mit einem der Geologen zu Abend, die in meinem

Museum arbeiten. Wir gehören demselben Höhlenforscherklub
an und besprachen eine Höhlenbegehung. Dieses Gespräch
fand im öffentlichen Restaurant des Museums statt. Es liegt
ganz in der Nähe meines Büros, und ich besuche es deshalb
ziemlich häufig. Abends stehen dort auf allen Tischen Kerzen.

Es kam mir eigentlich bisher nie in den Sinn, sie auszublasen,
denn dann hätte ich im Dunkeln gesessen.

Eine Woche früher hätte Ihr Informant mich sogar bei einem

Kerzenlicht-Dinner mit meinem Chefkonservator beobachten
können, der etwa genauso alt ist wie der Geologe. Darüber
hinaus ist er aber auch noch schwarz und hat Rastalocken. Das
hätte Ihren Informanten wohl völlig aus der Fassung gebracht.

Vor einem Monat habe ich mit einem Praktikanten unserer

Bildungsabteilung zu Mittag gegessen. Der ist neunzehn. Ein

Kind aus einer Gruppe, die er durch das Museum geführt hatte,
hatte sich irgendwo versteckt, und er konnte es eine ganze

Stunde lang nicht finden. Danach war er völlig fertig, und ich
musste ihn beruhigen. Wir aßen etwas auf der schönen

Terrasse des Restaurants, also könnte man auch dieses Essen
als ›romantisch‹ bezeichnen. Etwa alle zwei Wochen esse ich
dort mittags oder abends mit meinem Archäologen, danach
spielen wir häufig eine Partie Schach. Er ist allerdings viel älter
als ich, und ich vermute, dass dies dann meinen Charakter nicht

338
in Zweifel zieht und dass deshalb mein Verhältnis mit ihm nicht
zählt.

Douglas, ich habe schon mit der Hälfte meiner Mitarbeiter in
diesem Restaurant gegessen. Ich bin Chefin dieses Museums,
und keiner, der dort arbeitet, hat strikt geregelte Dienstzeiten.

Wir arbeiten oft während des Essens. Ich werde diese
fruchtbare Zusammenarbeit mit meinen Leuten nicht deswegen
einstellen, weil sie den Anstandsvorstellungen irgend so eines

Wichtigtuers zuwiderläuft. Und wenn das vor Gericht zur

Sprache kommen sollte, dann kann ich damit gut umgehen.«

Dianes Stimme war während dieser ganzen Brandrede ganz
ruhig und gleichmäßig geblieben. Als sie geendet hatte, saß

Garnett eine ganze Zeit lang schweigend da.

»Ich glaube, man hat mich wohl nicht richtig informiert«, sagte
er schließlich.

»War das der einzige Grund, warum Sie mich sehen wollten?«

»Unser Kriminallabor muss unbedingt ein Erfolg werden. Ich
wollte nur mögliche Schwachstellen ansprechen, bevor sie zu
einem Problem werden könnten.«

»Unser Kriminallabor arbeitet absolut hervorragend. Das

Problem hier sind vielmehr diese Klatschmäuler und
hinterhältigen Mobber. Sie sollten Ihre Aufmerksamkeit besser

Ihren Mitarbeitern widmen, die sich offensichtlich hauptsächlich
durch Kleinlichkeit und Rufmord auszeichnen, und sich auch
einmal fragen, warum sie ihre Dienstpflichten, zum Beispiel den

Schutz von gefährdeten Personen, vernachlässigen.« Diane
machte eine kleine Pause. »Und wenn Sie darauf keine

Antworten haben, dann macht mich das sehr wütend.«

»Ich verstehe.«

»Nein … Ich meine, das macht mich sehr wütend.«

»Das bezweifle ich nicht.«

»Als ich diesen ominösen Anrufer bei einem der Telefonate

339
nach Gründen fragte, die seiner Meinung nach einen Mord
rechtfertigen würden, nannte er Klatsch und Tratsch und das

Drangsalieren und Mobben anderer.«

»Worauf wollen Sie hinaus?«

»Er führte diese beiden Sachen als Beispiele an. Das muss
einen Grund haben. Was muss Klatsch und Tratsch bei
jemandem bewirken, der sich innerlich in die Enge getrieben
fühlt? Wer auch immer mich anruft – wenn er der Mörder ist,
dann war sein Motiv nicht das eines Serienmörders. Ich glaube,
es war spezifischer und zielgerichteter. Er wollte mit jemandem
abrechnen. Er scheint von seiner Idee von persönlicher

Gerechtigkeit besessen zu sein. Wenn das stimmt, kannte er
wahrscheinlich das Opfer oder die Opfer – vorausgesetzt, er ist
wirklich der Mörder.«

»Sie meinen also, dass die Morde in Cobber’s Wood etwas
mit Rache zu tun hatten?«

»Das meine ich tatsächlich. Und nun entschuldigen Sie mich,

Frank hat mich eingeladen, heute Abend bei ihm
vorbeizukommen und mit ihm und seiner Pflegetochter zu
essen. Ich möchte mich nicht verspäten. Ich habe in letzter Zeit
sehr viel gearbeitet und möchte mir heute Abend frei nehmen.«

»Natürlich. Es tut mir leid, Sie aufgehalten zu haben. Und die
andere Sache tut mir auch leid.«

»Douglas, ich glaube, ich weiß, wer diese Gerüchte verbreitet.

Wenn es der ist, an den ich denke, ist er ein guter Freund von

Frank. Und seit dieser Mann mich im letzten Jahr kennenlernte
und damals die ersten unbegründeten Gerüchte hörte, ist er der

Meinung, dass ich für Frank nicht gut genug sei. Wenn Sie mit
ihm sprechen, geben Sie ihm den guten Rat, sich um seine
eigenen Angelegenheiten zu kümmern. Kleinlichkeit und ein
solch nachtragendes Gehabe bringen uns der Lösung unserer
gemeinsamen Aufgabe auf keinen Fall näher.

340

Ach, wo ich gerade von unserer gemeinsamen Aufgabe
spreche: Ich habe eine weitere E-Mail von unserem Freund
bekommen. Er will mich treffen.«

Garnett runzelte die Stirn. »Er möchte Sie treffen? Was halten

Sie davon?«

»Vielleicht ist es eine gute Idee. Ich müsste natürlich gut
überwacht werden.«

»Ich werde darüber nachdenken.«

»Es ist vielleicht unsere einzige Chance, diesen Kerl zu
fangen. Ist Sheriff Braden irgendwie vorangekommen?«

»Wir haben die Bilder überallhin geschickt und die Liste der
vermissten Personen durchgearbeitet. Bisher ohne jedes

Ergebnis. Meine und Sheriff Bradens Leute haben auch an allen
möglichen Lkw-Raststätten nachgefragt, zum Beispiel ob
jemand über die Morde geredet hat oder Tramper
mitgenommen hat, die den drei Personen auf den Zeichnungen
ähnelten.

Außerdem
haben
wir

Fotos
von
diesem

Fuhrmannsknoten herumgezeigt. Einige Trucker kennen diesen

Knoten und benutzen ihn auch, aber auch das brachte uns nicht
weiter. Wir haben versucht, eine Liste von Käufern dieses
orangefarbenen Teppichs zu bekommen, aber das stellte sich
als unmöglich heraus. Keiner registriert die Käufer eines
solchen Teppichs.«

»Das Ganze ist wirklich seltsam. In meinem Labor häufen sich
die forensischen Beweise, und wir können sie trotzdem
niemandem zuordnen.«

»Das ist tatsächlich frustrierend. In den beiden Mordfällen

Edwards und Waller haben wir die gesamte Nachbarschaft
abgegrast. Wir haben mit allen gesprochen, die sie gekannt und
mit denen sie zusammengearbeitet haben, einschließlich ihrer

Familien. Wir machen jetzt das Gleiche im Fall Kacie Beck.

Mein Bauch sagt mir immer noch, dass Steven Mayberry

341

Edwards und Beck umgebracht hat. Das wird ja durch das
bestätigt, was Sie bei Ihrem Gespräch mit dieser

Journalistikstudentin – wie war ihr Name noch, Madison
irgendwas –?«

»Madison Foster«

»Richtig, was Sie von der erfahren haben. Meiner

Überzeugung nach haben Mayberry und Edwards irgendein

Ding gedreht. Vielleicht hat Mayberry Kacie Beck umgebracht,
um sich selbst zu schützen. Er glaubt vielleicht, dass alle
denken, er sei tot, was ihm ja ganz recht sein kann. Bei

Raymond Waller war der Mörder jemand, der seine Sammlung
stehlen wollte. Waller kannte ja keines der anderen Opfer. Es
war purer Zufall, dass er Dr. Webbers Assistent war und
deshalb bei der Obduktion der Erhängten mithalf.«

Alles, was Garnett sagte, klang plausibel. Diane war
tatsächlich von seinen Aktivitäten und denen des Sheriffs höchst
beeindruckt.

»Vielleicht sollte ich dann doch auf das Angebot des Anrufers
eingehen und mich mit ihm treffen. Vielleicht denkt er tatsächlich
daran, sich zu stellen, und ich soll ihn jetzt endgültig davon
überzeugen, dass dies das Beste für ihn wäre.«

»Das ist sehr gefährlich. Sie müssen darauf bestehen, dass

Sie und nicht er die Umstände des Treffens festlegen.«

»Ich weiß. Wenn er sich offenbaren will … «

»Glauben Sie wirklich, dass er gefasst werden möchte?«

»Ich weiß es nicht. Sie sollten den Profiler fragen.«

Garnett schaute auf die Uhr. »Ich besuche Kingsley heute

Abend in seinem Motel und rede mit ihm. Haben Sie dem Typ
schon geantwortet?«

»Nein. Ich wollte zuerst mit Ihnen sprechen.«

»Ich muss mir das erst einmal gründlich durch den Kopf gehen
lassen. Reden wir morgen darüber.«

342

Als Diane das Polizeigebäude verließ, fragte sie sich, wie
wohl die Gesichter der Beamten bei ihrem nächsten Besuch
aussehen würden. Es wäre schön, wenn sie es bis dahin
geschafft hätte, ihnen das hämische Grinsen auszutreiben.

Eines aber stand für sie fest: Auf deren Hilfe konnte sie nicht
bauen, wenn sie einmal in Schwierigkeiten geraten sollte.

343

35

Star empfing Diane an der Eingangstür und umarmte sie. Ihr

Haar hatte jetzt nur noch eine Farbe – schwarz – und war kurz
geschnitten. In einem Nasenloch trug sie einen Ring.

»Onkel Frank macht gerade das Dinner warm. Er war beim

Chinesen, das heißt, den Rest der Woche gibt es bei uns
chinesisches Essen.«

»Wahrscheinlich.«

Frank wohnte in einem alten Haus im Kolonialstil, das etwas
von der Straße entfernt lag. Es hatte polierte Parkettböden,
sandfarbene Wände und Möbel aus Eiche und Walnussholz, die
ähnlich massiv waren wie das Haus. Überall roch es nach

Möbelpolitur, und alles war blitzblank und aufgeräumt. Es war
ein komfortables Haus, ein Haus wie Frank – traditionell,
verlässlich, solide.

»Ich habe gehört, ihr habt jetzt eine Mumie. Kann ich die mal
ansehen?«

»Ja, wenn du möchtest.«

»Cool.«

»Hey!« Frank kam herein und gab ihr einen kurzen Kuss auf
den Mund. »Wie geht’s?«

»Ich bin froh, einmal Pause machen zu können.«

»Du siehst müde aus.«

»Die letzten Tage waren lang und anstrengend.«

»Setz dich und entspann dich. Ich hole dir einen Schluck

Wein.«

»Kann ich auch welchen haben?« Star schenkte ihm ein leicht
freches Lächeln.

»Nein«, sagte Frank.

Star lachte.

Diane kickte ihre Schuhe weg und machte es sich auf dem

344

Polstersofa gemütlich. Star lag quer über einem Sessel.

»Du kannst ruhig öfter kommen«, sagte Star. »Du und Onkel

Frank, ihr braucht nicht immer zu warten, bis ich aus dem Haus
bin, um euch zu treffen.«

»Wir treffen uns doch jetzt.«

»Du weißt, was ich meine.«

»Wir kommen schon zurecht.«

»Ihr beide seid so altmodisch.«

»Tatsächlich?«

»Ich bin fast erwachsen, vergiss das nicht.«

»Die Betonung liegt auf fast.«

Frank brachte Diane ein Glas Rotwein. »Heute essen wir
chinesisch. Wie klingt das?«

»Großartig. Ich möchte mich einfach nur ein bisschen
entspannen. Wie war dein Tag?«

»Durchwachsen.

Wir
bearbeiten
gerade
einige

Identitätsdiebstähle, und deren Aufdeckung ist immer ein
mühseliges Geschäft. Unglücklicherweise fassen wir die Täter
oft überhaupt nicht. Wollen wir essen?«

Wie Diane vermutet hatte, bog sich der Esszimmertisch unter
solchen Essensmengen, dass man damit die ganze

Nachbarschaft hätte ernähren können. Das war bei ihm direkt
zwanghaft. Er kaufte immer weit mehr ein, als er und seine

Gäste jemals aufessen konnten. Sein Argument war, dass an
seinem Tisch jeder die Möglichkeit haben sollte, zwischen
verschiedenen Gerichten auszuwählen. Diane nahm sich etwas
gebratenen Reis, mongolisches Hühnchen und gedämpftes

Gemüse.

»Möchtest du Stäbchen?«, fragte Star.

»Lieber eine Gabel«, sagte Diane. »Wie geht’s in der

Schule?«

»Langweilig. Erzähl mir von der Mumie.«

345

Diane erzählte ihr alles, was sie bisher über die Mumie
herausgefunden hatten. Sie erwähnte auch ausdrücklich das
viktorianische Gurkenglas. Star fiel vor Lachen fast vom Stuhl.

»Ich habe vorhin mit Star darüber gesprochen, ob sie nicht
aufs College gehen möchte«, wechselte Frank das Thema.

»Ich möchte wirklich nicht. Ich meine, ich muss dann einen

Haufen blöder Seminare absolvieren und werde mich vier Jahre
lang zu Tode langweilen.«

»Du könntest etwas studieren, was dir gefällt.«

»Ich gehe gerne ins Kino und höre gerne Musik. Haben Sie
dafür auch Seminare?«

»Man kann tatsächlich Musikkurse belegen, und sie bieten,
soviel ich weiß, auch ein oder zwei Seminare über Film und

Filmgeschichte an.«

»Muss man nicht auch Englisch-und Mathematikkurse
machen?«

»Schon. Aber vielleicht machen die mehr Spaß, als du
denkst.«

Star starrte Diane an, als wüchsen dieser kleine Hörner auf
der Stirn. »Du machst Witze, oder?«

»Nein. Überleg doch mal, was du mit dem Gelernten alles
anfangen kannst.«

»Wozu brauche ich denn Mathe?«

»Ich brauche sie jeden Tag, wenn ich meine Skelette
untersuche, koche, den Museumshaushalt plane, neue

Mitarbeiter einstelle und mein Bankkonto verwalte. Für die
meisten Jobs braucht man Mathematikkenntnisse.«

»Nicht für alle – eigentlich für fast gar keine.«

Frank aß sein chinesisches Essen und hörte Dianes und Stars

Unterhaltung zu.

Diane nahm an, dass er und Star diese Diskussion schon

Dutzende Male geführt hatten.

346

»Warum probierst du das College nicht einfach ein Jahr lang
aus?«, sagte Diane schließlich.

Star machte ein Gesicht, als hätte sie auf etwas Verdorbenes
gebissen.

»Ich mache dir einen Vorschlag. Du machst es ein Jahr lang,
und wenn du dann eine Durchschnittsnote von Zwei minus hast,
fahre ich mit dir, Franks Erlaubnis vorausgesetzt, nach Paris,
und du darfst dich dort ganz neu einkleiden.«

Star schaute sie groß an. »Machst du Witze? Willst du mich
aufziehen?«

»Nein. Ich meine, was ich sage.«

»Ich darf mir die Kleider selbst aussuchen?«

»Ja. Ich werde hinterher wohl am Bettelstab gehen müssen,
aber ja, wir werden schon etwas Schönes für dich finden.«

»Oh, ich glaube es nicht. Was sagst du dazu, Onkel Frank?«

Franks Augen waren ähnlich groß und rund geworden wie die
seiner Pflegetochter, als er Dianes Angebot hörte. »Glaubst du
denn, dass du die Bedingungen erfüllen kannst?«

»Jemand muss mir in Mathe helfen.«

»Dann hast du ja Glück«, sagte Frank. »Ich bin ziemlich gut in

Mathematik.«

»Und im Museum bekommst du Hilfe in einer Menge anderer

Fächer. Denk darüber nach.«

»Wow. Nur ein Jahr?«

»Nur ein Jahr.«

»Wow.« Sie stand auf. »Ich muss mal jemanden anrufen.«

Als sie gegangen war, wandte sich Frank an Diane: »Du
weißt, was du tust?«

»Ich hoffe es. Ich dachte mir, dass sie vielleicht einen kleinen

Ansporn braucht. Wer weiß? Vielleicht macht ihr das College
tatsächlich Spaß.«

Frank fasste sie an der Hand. »Das ist wirklich nett. Mehr als

347
nett.«

Beide räumten das übrig gebliebene Essen in den

Kühlschrank und zogen sich dann auf das Wohnzimmersofa
zurück. Diane kuschelte sich an Frank und legte den Kopf auf
seine Schulter.

»Es war wohl ein harter Tag?«, fragte er noch einmal.

»Das mit der Mumie hat Spaß gemacht. Aber du hast ja
vielleicht schon gehört, dass es einen weiteren Mord gab.«

»Was?«

»Dieses Mal war es die Freundin von Chris Edwards, einem
der beiden jungen Männer, die die Leichen im Wald gefunden
haben.«

Frank rückte ein Stück zurück und schaute Diane ins Gesicht:

»Mein Gott. Was geht hier eigentlich vor?«

»Ich habe keine Ahnung. Der Profiler glaubt, dass die Morde
nichts miteinander zu tun haben.«

»Drei Menschen sind tot, einer wird vermisst, und eine weitere

Person wird überfallen – und alle hatten etwas mit den drei

Leichen zu tun, die in diesem Wald hingen. Vielleicht sollte er
einmal einen Mathematikkurs belegen.«

»Aber was ist die Verbindung zwischen all diesen Fällen?«

Aus Stars Zimmer war Lachen zu hören.

»Du hast sie wirklich glücklich gemacht. Das ist immer noch
nicht ganz leicht.«

»Jedermann braucht irgendetwas, worauf er sich freuen
kann.«

»Darf ich mitkommen nach Paris?«

Diane kicherte. »Aber sicher.«

Sie saßen eine ganze Weile schweigend da. Diane tat die

Ruhe gut. In Franks Gegenwart fühlte sie sich sicher und
geborgen.

»Ich fahre gerade einen prima aussehenden roten

348

Geländewagen«, sagte Diane schließlich.

»Ich sah ihn vom Fenster aus, als du vorhin kamst. Hat dir den
die Versicherung gestellt?«

»Ja. Ich mag ihn. Vielleicht kaufe ich mir so einen.

Wahrscheinlich aber nicht in dieser Farbe.« Sie machte eine
kleine Pause und überlegte, ob sie die Geschichte mit Izzy
erzählen sollte. »Garnett rief mich heute zu sich, um mit mir über
mein ungebührliches Betragen zu reden.«

»Du machst Witze. Was meinte er damit?«

»Die Tatsache, dass ich mich mit Männern abgebe, die halb
so alt sind wie ich. Ich erklärte ihm, dass du wenigstens ein paar

Jahre älter seist, als ich es bin.«

Frank sagte einige Zeit lang kein Wort. Dann zog er sie an
sich. »Es tut mir leid«, flüsterte er ihr zu. »Ich weiß, woher das
kommt.«

»Also hat dir Izzy auch davon erzählt.«

»Ja. Ich habe ihm erklärt, er sei ein Esel. Anscheinend wären
weit härtere Ausdrücke angebracht gewesen. Ich werde mit ihm
reden.«

»Nein. Das ist schon erledigt.«

»Hat dir Garnett Schwierigkeiten gemacht?«

»Eigentlich nicht. Ich nehme an, dass die Geschichte, die man
ihm erzählt hatte, mit vielen farbigen, abfälligen Ausdrücken
gespickt war. Als er dann versuchte, mir ganz nüchtern
klarzumachen, warum er mich zu sich gerufen hatte, merkte er
wohl selber, wie lächerlich das Ganze klang.«

»Diane, vielleicht sollten wir einmal über uns reden.«

»Uns?«

»Das ist die Kurzform von du und ich. Ich kann dir gar nicht
sagen, welche Ängste ich in dieser Nacht ausgestanden habe.

Da habe ich endgültig gemerkt, wie viel du mir bedeutest.«

»Du bedeutest mir auch viel, und das macht mir ein bisschen

349

Angst.«

»Angst? Wieso?«

»Ariel war mein Ein und Alles, sie war mein Leben. Sie zu
verlieren hat mich beinahe zerstört. An einem Menschen zu
hängen ist eine gefährliche Sache.« Diane zögerte einen

Moment und suchte nach den richtigen Worten, doch ihr fielen
keine ein. Schließlich sagte sie: »Wir beide kommen doch ganz
gut zurecht. Du arbeitest in Atlanta, ich arbeite hier, und wir
sehen uns, wann wir können. Das Leben ist doch gut so.«

»Sicher, aber über Beständigkeit und Dauer sollte man
durchaus auch einmal nachdenken.«

»Okay. Wir denken darüber nach.«

Frank lachte. »Ich bin froh, dass wir das geklärt haben.«

Diane wollte ihm gerade einen Kuss geben, als Star ins

Zimmer platzte. »Jennifer möchte mit mir zu Wal-Mart und dann
vielleicht ins Kino gehen. Ihre Mutter ist einverstanden.«

»Wer geht noch mit?«

»Eventuell Jessica und Stephanie.«

»Und wer fährt?«

»Jennifer. Sie ist schon auf dem Weg hierher, um mich
abzuholen.«

»Also gut. Aber du musst bis Viertel vor elf wieder hier sein –
und du weißt: keine ungesetzlichen Rauschmittel irgendwelcher

Art.«

»Onkel Frank, dieser Spruch war vielleicht die ersten dreißig

Mal lustig. Du weißt genau, dass ich keine Drogen nehme.«

»Und kein Rauchen von irgendetwas, das ich Drogen nenne
und du nicht.«

»Ich habe dir doch gesagt, dass ich das aufgegeben habe. Ich
kann dir ja künftig jedes Mal, wenn ich heimkomme, eine

Urinprobe abliefern …«

»Eigentlich keine schlechte Idee. Viel Spaß und komm nicht

350
zu spät.«

Star nahm ihre kleine, schwarze, mit Fransen besetzte

Häkeltasche und hängte sie sich lässig über Schulter und Brust.

Statt wie bisher Jeans und ein schwarzes T-Shirt trug sie jetzt
einen kurzen schwarzen Rock und eine schwarze Bluse.

Sie gab Frank einen Kuss auf die Wange.

»Ich bin hier, wenn du mich brauchst«, sagte er dann.

Star wandte sich dann an Diane. »Das hast du wirklich ernst
gemeint, das mit Paris und den Kleidern, oder?«

»Ja.«

Fast hätte sie wieder angefangen zu kichern. »Wow. Danke.

Wirklich.« Als draußen eine Hupe ertönte, hüpfte sie aus dem

Zimmer.

»Star scheint es recht gut zu gehen.«

»Meistens schon. Nachts weint sie manchmal, aber sie
möchte nicht, dass ich es merke.«

Diane verstand Stars Kummer gut. Das war ein Grund, warum
sie ihr diesen Vorschlag gemacht hatte. Mit dem eigenen

Kummer fertig zu werden und wieder in ein normales Leben
zurückzufinden ist fürchterlich schwer. Star hatte ihre Eltern und
ihren Bruder durch Mord verloren und war dann sogar
beschuldigt worden, es selbst getan zu haben. Es würde noch
lange dauern, bis sie nachts nicht mehr in die Kissen weinen
würde.

Es war bereits nach Mitternacht, als Diane nach Hause
zurückkehrte. Star war tatsächlich rechtzeitig heimgekommen,
und Diane musste zugeben, dass es eine Erleichterung
gewesen war, sie durch die Tür treten zu sehen. Diane
versuchte sich vorzustellen, wie es gewesen wäre, zu warten,
bis Ariel von einer Verabredung zurückgekommen wäre. Dabei
wurden ihre Augen feucht. Auch sie weinte manchmal noch in

351
ihre Kissen.

Der Wagen mit den Polizisten stand noch vor ihrem Haus. Sie
stellte ihr Auto ab, stieg aus und brachte ihnen die Donuts und
den Kaffee, die sie auf dem Rückweg für sie besorgt hatte.

»Danke. Das ist sehr nett von Ihnen.«

Einer der Polizisten stieg aus und ging mit ihr hinüber zu ihrer

Wohnung. Auf dem Weg entschuldigte er sich. »Jim und mir tut
diese Panne gestern Nacht fürchterlich leid.«

»Diese ganze Sache geht uns allmählich alle an die Nerven«,
antwortete Diane. »Ich bin froh, dass Sie heute hier sind.«

Er brachte sie noch ins Haus und zur Treppe, bevor er zu
seinem Auto zurückkehrte. Diane dachte, dass es vielleicht
doch stimmte, dass bei den Männern die Liebe durch den

Magen ging.

Als sie in ihr Apartment trat, schlug ihr stickige, abgestandene

Luft entgegen. Sie hasste es, die Klimaanlage in ihrer

Abwesenheit laufen zu lassen, aber das hier war auch nicht
gerade angenehm. Sie machte sie an, ging ins Schlafzimmer,
zog ihr Nachthemd an und legte sich ins Bett.

Sie war fast eingeschlafen, als sie in der Dunkelheit eine

Stimme sagen hörte: »Ich muss wirklich mit Ihnen reden.«

352

36

Diane wurde erst klar, dass sie im Halbschlaf aus dem Bett
gesprungen war, als sie bereits auf dem Gang stand. Sie
schaffte es dann noch zur Eingangstür und versuchte in aller

Eile, den Sicherheitsriegel zurückzuschieben. Zu spät. Der

Angreifer umklammerte sie von hinten und hielt sie mit eisernem

Griff fest. Als sie schreien wollte, legte er eine Hand auf ihren

Mund.

»Ich möchte nur mit Ihnen reden. Ich werde Ihnen nichts tun.«

Diane trat auf ihn ein, aber mit nackten Füßen war das nicht
sonderlich wirkungsvoll. Verdammt, so leicht kriegt er mich
nicht. Sie versuchte sich mit aller Macht umzudrehen und riss
ihn dabei mit zu Boden. Sie schlug mit dem Kopf hart auf und
war einen Augenblick lang leicht benommen, aber ihr Körper
bewegte sich jetzt ganz automatisch. Sie rappelte sich auf und
stürzte in ihr Schlafzimmer, um sich dort einzuschließen und die

Notrufnummer zu wählen. Aber er war zu schnell. Bevor sie die

Tür schließen konnte, trat er so stark dagegen, dass sie nach
hinten geworfen wurde und halb unter das Bett rutschte. Als

Nächstes sah sie ihn wie einen Schatten vor dem Bett knien, um
sie mit seiner Hand zu erwischen und darunter hervorzuziehen.

Sie rollte seitlich weg, griff nach dem Radio auf dem Nachttisch
und schlug es ihm mit aller Macht auf den Kopf.

Da sie selbst immer noch halb unter dem Bett steckte, hatte
sie Schwierigkeiten, wieder gänzlich auf die Füße zu kommen.

Schließlich schaffte sie es doch, schlug ihm noch härter mit dem

Radio über den Schädel, ließ es dann fallen und rannte aus dem

Zimmer. Da sie bereits bei ihrem ersten Versuch den

Sicherheitsriegel zurückgeschoben hatte, musste sie jetzt nur
noch den Schlüssel herumdrehen, um die Eingangstür öffnen zu
können. Als sie die Treppen hinunterstürmte, hoffte sie, dass

353
die Polizei heute Abend nicht wieder einem anderen Notruf
gefolgt war. Sie lief den Eingangsweg hinunter auf die Straße,
wobei jeder Schritt ihren nackten Füßen wehtat. Endlich wurden
auch die Polizisten auf sie aufmerksam.

»Was ist los?«, riefen sie ihr zu.

»Er ist in meinem Apartment.«

»Bleiben Sie hier.« Sie sprangen aus dem Wagen, und Diane
setzte sich noch völlig außer Atem auf den Rücksitz. Ihr stieg die

Galle hoch, und ihr wurde sterbensübel.

Diane trug ein kurzärmeliges halblanges Frotteenachthemd.

Der letzte Ort, an dem sie sich in dieser Aufmachung aufhalten
wollte, war der Rücksitz eines Zivilstreifenwagens, verdammt.

Plötzlich war ein Schuss zu hören. Oh Gott. Zuerst wollte sie
die Autotür öffnen, ließ es dann aber doch sein.

Sie wusste wirklich nicht, ob sie gehen oder bleiben sollte.

Einer der Polizisten eilte heran.

»Wir haben ihn. Wir haben zwar den Krankenwagen gerufen,
aber ich weiß nicht, ob er bis dahin durchhält.«

In Diane stieg erneut Übelkeit auf. »Kann er sprechen?«

»Er ist manchmal bei sich, aber meistens bewusstlos.«

»Ich muss ihm einige Fragen stellen.«

»Ich weiß nicht recht.«

»Falls er stirbt. Ich muss ihm zuvor noch einige Fragen
stellen.«

»Okay. Ich nehme an, dass das in Ordnung geht. Immerhin
sind Sie ein Mitglied der Polizei von Rosewood.«

Es klang so, als hätte er am liebsten ein ziemlich lästiges

Mitglied hinzugefügt. Sie rannte zurück zu ihrem Apartment, wo
der andere Polizist dem Eindringling ein Handtuch auf die Brust
presste.

Diane kniete neben ihm nieder. »Können Sie mich hören?«

»Ich wollte nur reden. Ich bin kein Mörder.« Er atmete schwer

354
und begann zu husten. »Polizei … ist nicht zu trauen …« Er
schloss die Augen und wurde wieder ohnmächtig.

Er war immer noch bewusstlos, lebte aber noch, als der

Rettungswagen eintraf und ihn ins Krankenhaus brachte. Diane,
die nun Jeans zu ihrem Nachthemd trug, saß auf ihrer Couch
und wartete darauf, dass die Polizei sie befragen würde.

Als sie vorhin in ihr Apartment zurückgekehrt war, war sie an
ihrer Hauswirtin und einigen ihrer Nachbarn, einschließlich der

Odells, vorbeigekommen. Sie begann sich zu fragen, ob sie
sich nicht in der Tat nach einer neuen Wohnung umtun sollte,
bevor man sie hier hinauswerfen würde.

Sie versorgte gerade die kleinen Schnittwunden an ihren

Füßen, als Garnett ins Zimmer trat. »Brauchen Sie ärztliche

Hilfe?«, fragte er.

»Nein, ich habe mir nur ein wenig die Fußsohlen verletzt. Wie
geht es dem Beamten, der …« Sie führte den Satz nicht zu

Ende.

»Er ist schon okay. Auf jemanden schießen zu müssen ist
immer hart. Er dachte, der Typ ziehe eine Pistole. Es stellte sich
dann heraus, dass es sein Handy war. Können Sie mir sagen,
was genau passiert ist?«

Diane erzählte ihm, wie sie zu Bett ging und beim Einschlafen
diese Stimme hörte. Dann schilderte sie ihm, so gut sie konnte,
den Kampf und wie sie ihm ihr Radio auf den Kopf geschlagen
hatte.

»Ich habe noch mit ihm gesprochen, als er schon
angeschossen war. Er meinte, er habe nur mit mir reden wollen
und er sei kein Mörder.«

Garnett schüttelte den Kopf. »Glauben Sie, er ist unser

Mann?«

»Ich weiß nicht. Vielleicht ist er einfach nur ein Stalker.«

»Sie dürfen da nicht hinein.« Die Stimme gehörte einem

355

Polizisten, der vor der Wohnungstür Wache hielt.

»Sagen Sie Dr. Fallon, dass Frank Duncan hier ist.«

Diane erkannte diese ruhige Stimme selbst durch die Tür
hindurch sofort.

»Sagen Sie denen, sie sollen den Mann hereinlassen«,
forderte sie Garnett auf.

Er ging vor die Tür und ließ Frank eintreten. Dieser setzte sich
gleich neben Diane auf das Sofa und legte den Arm um sie.

»Was ist passiert?«

Garnett erzählte es ihm, während Diane sich noch ein paar

Heftpflaster auf die Füße klebte.

»War das der Bursche, der dich gestern Nacht überfallen
hat?«, fragte Frank.

»Ich weiß es nicht«, antwortete Diane. »Wie hast du erfahren,
dass hier wieder etwas passiert ist?«

»Izzy hat mich angerufen. Ich glaube, er möchte was
wiedergutmachen. Pack ein paar Kleider zusammen und komm
heute Nacht mit zu mir.«

Diane nickte. Dort würde sie sicher sein. Und ihre Nachbarn
würden sich wohl auch sicherer fühlen, wenn sie nicht mehr da
war. Dieses neu eingezogene Ehepaar dachte jetzt vielleicht,
dass ihr so etwas jede Nacht passiere.

Als sie ihre Wohnung verließ, streckte Veda Odell den Kopf
aus ihrer Tür. »Marvin meint, er würde trotz seiner Allergie lieber
neben einer ganzen Katzenhorde wohnen als neben Ihnen.«

»Mrs. Odell«, antwortete Diane. »Das kann ich ihm nicht
einmal verdenken.«

Als Diane am nächsten Morgen im Kriminallabor eintraf, rief
sie sofort Garnett an. »Wie ist sein Zustand?«

»Kritisch. Er scheint zwischen Leben und Tod zu schweben.

Er war auch nie mehr als einige Minuten am Stück bei

356

Bewusstsein. Und auch dann wollte er nicht sprechen.«

»Wissen Sie, wer er ist?«

»Er hatte keine Papiere bei sich. Wir fanden seinen Wagen.

Zumindest glauben wir, dass es sein Wagen ist. Gestohlene

Kennzeichen, keine Zulassung. Und wie ich schon sagte, er
spricht nicht. Wir schicken Ihnen eine Kopie seiner

Fingerabdrücke.«

»Sie sind schon da.«

David stand mit einem Umschlag in der Hand vor ihr. Er, Jin
und Neva hatten sich seit ihrem Eintreffen um ihren Schreibtisch
herumgedrückt, als ob sie wieder verschwinden könnte, wenn
man sie einen Augenblick aus den Augen ließe. Jin lag
ausgestreckt auf dem Sofa. Neva balancierte ganz vorne auf
der Kante ihres Stuhls.

»Dies sind die Fingerabdrücke des Mannes, der gestern in
meine Wohnung eingedrungen ist. Vergleicht sie mit allen

Abdrücken, die wir bisher an den unterschiedlichen Tatorten
gefunden haben, und mit den Abdrücken in jeder Datenbank, zu
der wir Zugang haben. Wir müssen ihr Gegenstück finden, wenn
es eines gibt.«

»Ich kümmere mich darum«, sagte David. »Ich habe gerade
einen neuen Identifizierungsalgorithmus installiert und bin ganz
gespannt darauf, ihn einmal ausprobieren zu können.«

»Jin, Sie erkundigen sich bitte, ob Atlanta mit der DNA-

Untersuchung dieses Haars ohne Wurzel weitergekommen ist.«

Sie reichte ihm einen Schlüssel. »Und dann gehen Sie in
meine Wohnung und holen sich eine Probe von dem Blut auf
meinem Fußboden oder auf dem Handtuch, das sie dem Täter
auf die Brust gedrückt haben, und nehmen sie mit nach Atlanta.

Vielleicht gelingt es uns, das Blut zuzuordnen.«

»Neva.« Diane holte ein Schriftstück von ihrem Schreibtisch.

»Dieses Gutachten über die Knochenproben ist gestern

357
gekommen. Alle unsere Opfer stammen aus dem Nordosten
der Vereinigten Staaten. Aber Sheriff Braden hat bisher keine

Vermissten gefunden, die zu unseren Mordopfern passen
würden. Ich möchte deshalb, dass Sie Ihre Zeichnungen
einscannen und sie dann als Grafikdateien, JPEG oder GIF,
was immer für das Internet am besten geeignet ist,
abspeichern. Danach sollten Sie im Internet alle elektronischen
professionellen Verteilerlisten, Listserves, Diskussionsforen und
so weiter ermitteln, die mit plastischer Chirurgie zu tun haben,
und dort die Zeichnungen von Rot und Blau veröffentlichen.

Vielleicht erkennt sie ja irgendjemand wieder. Verfassen Sie
einen Begleittext, in dem Sie Herkunftsregion, den Herzfehler
von Grün und die Schmetterlingstätowierung von Blau
erwähnen.«

»Ich könnte dasselbe dann ja auch mit den Tätowierungen
probieren und nach Internet-Diskussionsforen suchen, die sich
mit solchen Tattoos beschäftigen. Vielleicht kriegen wir da eine

Rückmeldung, wenn ich Blaus Schmetterling beschreibe.«

»Gute Idee. Okay, Leute, ihr wisst, was ihr zu tun habt.« Diane
stand auf. »Ich arbeite im Museum, wenn mich jemand braucht.«

»Du bist ja heute richtiggehend hyperaktiv«, sagte David.

»Ordentliche Nahkämpfe haben diese Wirkung.«

»Aber du wurdest nicht verletzt, oder?«

»Mir geht es gut. Als ich endlich in ein sicheres Bett schlüpfen
konnte, habe ich geschlafen wie ein Murmeltier.«

»Einige Reporter haben angerufen und wollten Sie sprechen«,
empfing sie Andie.

»Was haben Sie ihnen erzählt?«

»Dass ich nicht wüsste, worüber sie überhaupt sprächen.

Worüber sprachen sie eigentlich?«

Diane erzählte ihr vom letzten Abend und versuchte dies in

358
eher beiläufigem Ton zu tun, scheiterte damit aber kläglich. »Er
ist immer noch in kritischem Zustand. Ich habe keine Ahnung,
wer er ist.«

Andie schaute sie fassungslos an. »War das der Kerl, der

Ihnen die Blumen geschickt hat?«

»Ja.«

»Wieso ziehen Sie alle diese Spinner an?«

»Ich weiß es auch nicht. Ich glaube, ich suche mir jemanden,
der dem Fernsehsender die Aufzeichnung dieses Interviews
stiehlt, damit sie das nicht immer wieder ausstrahlen können.

Ich dachte damals, dass ich nur allgemeine Antworten geben
würde, aber dieser Bursche hat sie offensichtlich in den völlig
falschen Hals bekommen.«

»Er hat also die ganze Zeit in Ihrem Schlafzimmer auf Sie
gewartet?«

»Anscheinend.«

»Das ist ja direkt unheimlich, um nicht zu sagen
furchterregend.«

»Ich muss jetzt einiges hier erledigen. Stellen Sie bitte nur

Anrufe durch, die mit dem Museum zu tun haben. Allen

Reportern sagen Sie, sie sollen sich an die Polizei wenden.«

»Dr. F.« Korey stand an der Tür. »Ich habe etwas, das Sie
sich unbedingt ansehen müssen.«

»Was denn?«

»Es ist oben im Konservierungslabor.«

Diane nickte. »Einverstanden.«

Sie folgte Korey in sein Labor im ersten Stock.

»Wie hat unsere Mumie ihren Ausflug überstanden?«, fragte
sie unterwegs.

»Ausgezeichnet. Als sie zurück war, habe ich sie noch einmal
endoskopiert und eine Probe von ihrem Tumor genommen. Das
sollte zu interessanten Ergebnissen führen.«

359

Diane beschleunigte ihren Schritt.

»Haben Sie die Amulette dort oben?«

»Habe ich. Wirklich tolle Stücke. Sie haben sie noch nicht
gesehen?«

»Nein, aber ich würde gerne.«

Korey grinste. »Dann wird Ihnen das gefallen.«

Als sie im Konservierungslabor ankamen, schaute sich dort
gerade Mike Seger die Amulette an.

»Haben Sie ihr schon erzählt, was Sie gefunden haben?«

»Noch nicht. Sie wollte erst die Amulette sehen.«

»Das klingt aber geheimnisvoll.« Auf einem Tisch lagen auf
einer Watteunterlage einundzwanzig ägyptische Artefakte. »Die
sind ja einfach reizend.«

Sie waren klein. Am größten war noch ein Skarabäus, der
etwa zehn Zentimeter lang war. Neben jedem Stück lag eine

Karte, auf der stand, was es darstellte und aus welchem

Material es bestand.

Der Skarabäus war aus Alabaster und hatte wahrscheinlich
auf seinem Herzen gelegen. Daneben lagen zwei Reihen von
kleinen Fischfigurinen aus Alabaster und Lapislazuli. Auf einem
beschriebenen Sandsteinzylinder war in Hieroglyphenschrift der

Name des Pharaos Sesostris III. zu lesen. So stand es
zumindest auf dem Kärtchen. Eine weitere Reihe von Figurinen
bestand aus Kalkstein und ein einzelnes Figürchen aus Steatit.

Sie alle wurden laut Karte als »Schabtis« bezeichnet.

»Das sind kleine Heinzelmännchen für das Jenseits«, sagte

Korey, als Diane diese Schabtis in ihrer Hand hin-und
herdrehte. »Laut Jonas ist die Schrift auf ihrem Rücken ein

Zauber, der es den Toten erlaubt, die Schabtis an ihrer statt
loszuschicken, wenn sie zu einem Arbeitsdienst herangezogen
werden sollen. Es war wie zu ihren Lebzeiten: Wenn öffentliche

Arbeiten zu leisten waren, konnten die Reichen einen

360

Ersatzmann stellen. Und das war in Ägypten mit dem Nil und
seinen alljährlichen Überschwemmungen ziemlich häufig der

Fall.«

Zwei nebeneinanderliegende Figürchen sahen wie glasierte
farbige Töpferarbeiten aus. Auf dem Kärtchen stand

»Fayence««

»Kendel sagt, dass Fayencekeramik aus Kalk, Quarzsand
und Pottasche hergestellt wird und beim Brand eine farbige

Glasur bekommt«, sagte Korey. »Sie sagt, dass die alten

Ägypter einen bedeutenden Teil ihres Schmucks auf diese

Weise anfertigten.«

»Die sind wirklich wunderschön«, sagte Diane. »Die werden
in unserer Ausstellung großartig wirken.«

»Die Designer sind schon eifrig am Planen. Ich musste sie
fast aus meinem Labor vertreiben, damit wir hier überhaupt
noch zum Arbeiten kommen. Ich kann sie aber gut verstehen.

Dies hier ist schon etwas ganz Besonderes.«

»Nun, weswegen haben Sie mich jetzt aber hier
heraufgebeten?«

»Raymond Wallers Anwalt rief an und fragte uns, ob wirden

Versand der Baseballsammlung an das Negro-Leagues-

Baseball-Museum organisieren könnten. Ich sagte ihm, dass
das durchaus möglich wäre, da wir oft mit anderen Museen in
dieser Weise zusammenarbeiteten.«

»Sicher, das können wir schon erledigen. Aber wo ist das

Problem?«

»Ich glaube, Sie sollten den Anwalt anrufen und mit ihm reden.

Ich meine, damit sicher ist, was an das Museum gehen soll und
was eventuell doch an seine Erben.«

»Ich verstehe nicht, worauf Sie hinauswollen«, sagte Diane.

»Das werden Sie schon bald verstehen.« Korey und Mike
führten sie in den klimakontrollierten Raum auf der Rückseite

361
des Labors, wo sie die Baseballsammlung aufbewahrten.

362

37

Im Lagerraum war es kühl. Diane fröstelte und rieb sich mit
den Händen die nackten Unterarme. Die Regale in diesem

Raum waren voller Gegenstände, die man in einer stabilen

Umgebung bei gleich bleibender Temperatur und Feuchtigkeit
lagern musste. Einige dieser Gegenstände durften diesen

Raum erst dann verlassen, wenn Korey sich sicher war, dass
sie draußen keinen Schaden nehmen würden. Manches, das
die normale Museumsumgebung nicht aushalten würde, lagerte
deswegen bereits seit der Museumseröffnung an diesem Ort.

Auf einem Tisch lag die Mumie, die man bereits wieder aus
ihrer Plastikfolie ausgewickelt hatte.

»Alicia beschäftigt sich gerade mit den Mumienbinden, die wir
mit ihm zusammen erhalten haben«, sagte Korey und zeigte auf
einen Tisch, auf dem einzelne Leinenstoffstücke lagen. »Sie
sind in ziemlich schlechtem Zustand, aber vielleicht können wir
ihn am Ende doch wieder darin einwickeln.«

Auf einem großen Tisch im Zentrum des Raums war Wallers
ganzer

Stolz
ausgebreitet:

seine

Sammlung
von

Erinnerungsstücken an die Negro Baseball Leagues. Da gab
es den Schläger, den David erwähnt hatte, und den Ball.

Tatsächlich waren es mehrere Schläger und Bälle. Daneben
lagen Trikots und Wimpel und ganze Stapel von Fotos,

Bildkarten, Abzeichen und Zeitungsausschnitten.

»Ich habe das Papier entsäuert und alle Gegenstände genau
überprüft. Ich nahm an, Sie hätten nichts dagegen, wenn ich
mich mal um dieses Zeug kümmere.«

»Natürlich. Das war völlig in Ordnung.«

Korey nahm ein Taschentuch in die Hand, worin offensichtlich
etwas eingewickelt war. »Als ich die Trikots nach Motten und
ähnlichem Ungeziefer absuchte, fand ich dies in der Tasche

363
eines Trikots der Birmingham Black Barons, das die Nummer

Zehn trug. Das ist wichtig.«

»Korey.«

»Ich komme noch darauf zurück.«

Er faltete das Taschentuch auf. Dabei kamen drei Kristalle in

Murmelgröße
zum

Vorschein,
die
die

Form
von

Doppelpyramiden mit gemeinsamer Basis aufwiesen. Sie
sahen aus, als bestünden sie aus extrem klarem Eis.

»Als ich die fand, rief ich sofort Mike an.«

»Und, was ist es?«

Sie schaute Mike an, der schon wieder dieses amüsierte

Glitzern in den Augen hatte.

»Sagen Sie es mir«, sagte er.

»Das sind doch nicht etwa Diamanten?«

Mike nickte. »Ungeschliffene Rohdiamanten von guter

Qualität. Ich habe bereits ihre innere Struktur untersucht und
fotografiert. Ich dachte mir, wir sollten ihre Daten archivieren.«

»Wie viel sind sie wert?«

»Wenn sie geschliffen sind, mehr als zweihunderttausend

Dollar.«

»Für drei Steine?«, fragte Diane.

»Für drei sehr hübsche Steine.«

Diane schüttelte den Kopf. »Sie hatten recht, Korey. Wir
müssen es seinem Anwalt mitteilen.«

Sie hob die Steine auf und ließ sie einige Zeit in ihrer

Handfläche ruhen.

»Verdammt. Danach hat der Dieb gesucht. Wo um alles in der

Welt hat sie aber Raymond her?«, flüsterte sie leise vor sich hin.

»Man kann feststellen, aus welcher Mine ein Diamant
stammt«, sagte Mike.

Diane blickte ihn scharf an. »Und wie?«

»Jeder Diamant weist eine chemische Signatur auf, die für

364
seinen Ursprung spezifisch ist. Man müsste dazu mit dem Laser
nur ein mikroskopisch kleines Loch in ihn hineinbohren. Das

Problem besteht darin, dass nicht alle Minen in der Welt
katalogisiert sind. Und dann gibt es noch diese Diamanten, die
man in Schwemmebenen gefunden hat, die Hunderte von

Kilometern von ihrem Ursprungsort entfernt liegen.«

»Ich werde das Ganze mit Mr. Wallers Testamentsvollstrecker
besprechen.«

»Es ist eine ganz neue Methode. Sie wurde entwickelt, um
honorigen Diamantenhändlern zu helfen. Es gibt nämlich einen
großen Schwarzmarkt für so genannte Blutdiamanten. Das sind
die Diamanten, durch deren Verkauf Bürgerkriege in Afrika
finanziert werden. Die meisten Händler wollen nun sichergehen,
dass ihre Steine damit nichts zu tun haben.«

Blutdiamanten, dachte Diane. Sie fragte sich, ob das nicht
auch eine passende Bezeichnung für diese Steine wäre, wenn
sie tatsächlich Raymonds Tod verursacht haben sollten. »Ich
muss das jetzt sofort Garnett mitteilen.« Diane wollte die

Diamanten zurück in das Taschentuch legen.

»Hier.« Mike reichte ihr stattdessen einen Schmuckkasten, in
dem es kleine Vertiefungen gab, in die die einzelnen

Diamanten hineinpassten. »Steine wie diese sollten nicht
ständig gegeneinander gestoßen werden.«

»Aber das Innere Ihres Schmuckkastens ist ja tatsächlich
schwarz ausgeschlagen«, sagte sie ihm und lächelte.

»Na ja, nachdem wir jetzt ihre Farbe bereits kennen, sollten
wir sie möglichst vorteilhaft präsentieren.« Mike legte den

Kasten in einen Schmuckbeutel und überreichte diesen Diane.

»Ich glaube, ich brauche Schutz, wenn ich diese Steine jetzt in
mein Büro hinuntertragen soll.«

»Das übernehme ich gerne«, sagte Mike und bot ihr seinen

Arm an.

365

Eingefasst von Korey und Mike verließ Diane gerade den

Lagerraum, als ihnen Alicia, eine von Koreys Assistentinnen,
entgegenkam.

»Dr. Fallon? Andie hat mir gerade das von gestern Nacht
erzählt. Das muss ja schrecklich gewesen sein. Mein Gott, zwei

Nächte hintereinander! Sie müssen sich verfolgt vorkommen.«

»Es geht schon. Vielen Dank, Alicia.«

»Sie wurden schon wieder überfallen?«, fragten Mike und

Korey wie aus einem Mund.

Diane erzählte ihnen kurz die Ereignisse vom gestrigen

Abend. Beide schauten sie mit großen Augen an.

»Ich habe nur ein paar winzige Verletzungen auf den

Fußsohlen davongetragen, als ich barfuß aus dem Haus floh,
aber sonst geht es mir hervorragend.«

»Aber sie haben diesen Burschen gekriegt?«

»Ja«, sagte Diane. »Sie haben ihn.«

»Passen Sie gut auf sich auf, Dr. F.«, rief ihr Korey nach, als
sie und Mike das Konservierungslabor verließen.

»Könnten Sie mit dieser neuen Methode auch den
geschliffenen Stein, von dem ich Ihnen erzählt habe, mit diesen
hier vergleichen, um herauszufinden, ob sie aus derselben Mine
stammen?«, fragte sie Mike.

»Schon, aber dieser andere Stein ist ja schon geschliffen. Die

Besitzerin würde uns wohl kaum erlauben, ein Loch in ihren

Diamanten zu bohren und wenn es noch so mikroskopisch klein
wäre. Aber Sie könnten sie zumindest fragen.«

»Nein, kann ich nicht. Die Besitzerin wurde ermordet.«

Mike blieb wie angewurzelt stehen. »Und ihr Diamant?«

»Verschwunden.«

»Verdammt, Chefin. Meinen Sie wirklich, dass Sie weiterhin in

Ihrer Wohnung bleiben können?«

»Tue ich ja gar nicht. Ich wohne im Moment bei Frank.«

366

»Er hat eine Pistole, nicht wahr?«

Diane runzelte die Stirn. »Sie scheinen den Kerl ja gefasst zu
haben.«

»Hat er wirklich alle diese Menschen getötet?«

»Genau
das
wollen
wir
in
unserem

Kriminallabor
herausfinden.«

»Wenn Sie irgendetwas brauchen …«

»Danke, Mike. Ich möchte mich gern in einer hübschen,
kühlen, dunklen Höhle entspannen.«

»Das ist ein Wort. Wie wäre es nächstes Wochenende?«

»Klingt gut. Ich werde Neva informieren.«

Mike begleitete Diane bis zu ihrem Büro. Dort setzte sie sich
an den Schreibtisch, suchte aus ihren Unterlagen die

Visitenkarte von Raymond Wallers Anwalt heraus und rief ihn
an.

»Mr. Keating, wir haben in der Baseballsammlung

Gegenstände gefunden, die wahrscheinlich nicht dazugehören
und
deswegen
auch
nicht
unter
die
entsprechende

Testamentsverfügung von Mr. Waller fallen. Sie waren vielleicht
der Grund, warum er ermordet wurde, deswegen muss ich Chief

Garnett davon in Kenntnis setzen. Könnten Sie heute

Nachmittag hier im Museum vorbeikommen?«

»Das Ganze wird zu weiteren Komplikationen mit diesen
schrecklichen Zwillingen führen, nicht wahr?«

»Ich fürchte ja.«

»Der Herr sei mir gnädig.« Er machte eine kleine Pause, und
man hörte, wie er Papiere auf dem Schreibtisch herumschob.

»Ich kann um halb vier da sein.«

Russell Keating und Chief Douglas Garnett saßen vor Dianes

Schreibtisch und schauten mit großen Augen auf die vor ihnen
liegenden Diamanten.

367

»Wie viel sind sie wert, sagten Sie?«, fragte Keating.

»Unser Geologe meint, mehr als zweihunderttausend Dollar,
nachdem sie geschliffen wurden.«

»Danach hat dieser Mörder gesucht«, sagte Garnett. »Ganz
bestimmt. Wir müssen sie als Beweisstücke beschlagnahmen.«

»Jetzt machen Sie mal einen Punkt, Beweisstücke wofür? Für

Ihre Idee, dass der Mörder nach ihnen gesucht hat? Gestern
dachten Sie noch, dass der Mörder die Sammlung haben
wollte, und die haben Sie auch nicht als Beweismittel
beschlagnahmt. Sie haben mich sogar selbst dazu aufgefordert,
sie erst einmal dem Museum anzuvertrauen.«

»Wir wissen nicht, wem diese Diamanten gehören«, sagte

Garnett.

»Natürlich wissen wir das. Sie sind Teil des Nachlasses von

Raymond Waller. Sie waren in seinem Besitz.«

»Wie konnte er sich denn mit seinem Gehalt als Laborgehilfe
im Leichenschauhaus solch wertvolle Diamanten leisten?«

»Das spielt keine Rolle«, sagte Keating. »Er könnte sie auch
im Hinterhof gefunden haben. Dieses Haus und Grundstück
gehörte ihm und damit nach den Gesetzen unseres

Bundesstaates auch alle Mineralien, die er dort fand. Dies sind
keine geschliffenen Steine. Dies sind Rohdiamanten.«

»Wir sind hier in Georgia. Bei uns liegen nicht einfach solche

Riesendiamanten herum«, entgegnete Garnett.

Diane räusperte sich, und beide Streithähne wandten sich ihr
zu.

»Laut Mike haben im 19. Jahrhundert Goldwäscher in Georgia
gelegentlich auch einmal kleine Diamanten gefunden. Es gab
danach sogar einen Diamantenrausch, aber niemand fand die
eigentliche Lagerstätte.«

»Also könnte er sie doch hinter seinem Haus gefunden
haben«, sagte der Anwalt.

368

»Niemals hat hier bei uns jemand solch große Exemplare
gefunden. Ich glaube, Mike sagte mir, dass der größte Diamant
so ungefähr zwei Karat hatte. Dass drei bedeutend größere
gleichzeitig in seinem Vorgarten herumgelegen haben sollen, ist
wohl ziemlich unwahrscheinlich.«

»Aber nicht unmöglich«, warf Keating ein.

»Mr. Keating. Warum lassen Sie sie nicht für den Moment in
unserem Tresor? Sie verfügen über gute Argumente, und wenn
alles so bleibt, werden Sie damit vor Gericht wohl
durchkommen. Andererseits wurde Mr. Waller grausam
ermordet, und Chief Garnett möchte herausfinden, wer das war.

Und diese Steine könnten sehr gut auch jemand anderem
gehört haben. Mr. Waller hat sie vielleicht für einen Freund
aufbewahrt.«

»Wie sollte jemand anderer Anspruch auf sie erheben?«,
fragte Keating. »Sie sehen doch völlig gleich aus. Wie könnte
ein solch hypothetischer Freund sie vor Gericht beschreiben?«

»Durch ihren inneren Aufbau. Der ist wie ein Fingerabdruck.

Jeder Diamant ist absolut einzigartig.«

»Also gut. Ich möchte sie auch gewiss nicht in meinem Büro
aufbewahren.«

»Mir ist das auch recht«, sagte Garnett. »Und ich möchte
bestimmt seinen Erben nichts vorenthalten, was ihnen
rechtmäßig gehört.« Er schüttelte den Kopf. »Das Ganze wird
immer komplizierter.«

»Worüber beklagen Sie sich eigentlich?«, sagte Keating.

»Sie müssen sich schließlich nicht mit diesen schrecklichen

Zwillingen herumschlagen.«

369

38

Während sich Russell Keating auf den Rückweg in sein Büro
machte, schien Chief Garnett noch bleiben zu wollen. Zwar war
er nicht das erste Mal in Dianes Museumsbüro, aber bisher
hatte er sich nie für dessen Ausstattung interessiert, wie sich

Diane erinnerte. Es waren rein geschäftsmäßige Treffen
gewesen. Jetzt betrachtete er aufmerksam das Foto, auf dem
zu sehen war, wie sie sich in eine Höhle abseilte.

»Ist das Ihre Freizeitbeschäftigung?«

»Ja. Es ist sehr erholsam.«

»Wenn Sie das sagen. Für mich sieht es überhaupt nicht
erholsam aus.« Dann wandte er seine Aufmerksamkeit den

Escher-Drucken an der anderen Wand zu: einem Schloss mit
endlos hinauf-und hinabführenden Treppen, einem auf irreale

Weise sich selbst speisenden Wasserfall und einer
mosaikartigen Symmetriezeichnung von Engeln und Teufeln.

»Ich frage mich, was unser Profiler dazu sagen würde«, lachte
er.

»Wie kommt er voran?«

»Eigentlich finde ich nicht, dass er uns allzu sehr nützt. Jedes

Mal, wenn wir etwas Neues erfahren, muss er sein Profil wieder
völlig umbauen. Es war die Idee unseres Polizeichefs«, fügte er
dann noch hinzu.

»Er wird es erneut umbauen müssen, nach dem, was wir
gerade erfahren haben. Jetzt haben wir ja zwei Opfer mit

Diamanten, die sie sich eigentlich nicht leisten konnten.«

»Also, Sie halten auch nichts von dieser Anwaltsgeschichte,
dass sie in Wallers Vorgarten gelegen haben könnten?«, sagte

Garnett mit einem müden Lächeln.

»Natürlich nicht.«

»Wo haben sie die wohl her?« Er setzte sich ihr gegenüber

370
und schlug die Beine übereinander.

»Es gibt vier Möglichkeiten: Er kann sie gekauft, gestohlen,
gefunden oder von jemand anderem erhalten haben«, sagte

Diane.

»Es erscheint unwahrscheinlich, dass er sie gekauft hat. Er
könnte sie gestohlen haben, aber er hatte nie zuvor einen

Diebstahl begangen.«

»So viel Geld kann eine große Versuchung sein.«

»Das ist schon richtig. Vielleicht waren Raymond Waller, Chris

Edwards und Steven Mayberry Komplizen«, fuhr Diane fort.

»Sie beschafften sich die Diamanten, zerstritten sich wegen der

Beute und brachten einander um. Dann wäre Steven Mayberry
der letzte Überlebende.«

»Zum ersten Mal machen wir jetzt echte Fortschritte.« Garnett
setzte wieder beide Füße auf den Boden, lehnte sich vor und
legte seine Unterarme auf die Knie.

Diane
ließ
sich
in
rasender

Geschwindigkeit
alle

Möglichkeiten durch den Kopf gehen. »Außer der Tatsache,
dass sie beide Diamanten besaßen, die sie sich eigentlich
nicht leisten konnten, haben Chris und Raymond noch eine
andere Sache gemeinsam: eine direkte Verbindung zu den

Erhängten von Cobber’s Wood.«

»Zufall«, bot Garnett als Gegenargument an.

»Vielleicht. Schauen wir uns doch noch einmal diese drei

Mordopfer von Cobber’s Wood an. Sie wurden aufgehängt. Das
ist eine äußerst ungewöhnliche Art, jemanden umzubringen. Sie
trugen alle die gleiche Kleidung, die ihnen darüber hinaus nicht
einmal passte. Tatsächlich hatte ihre Kleidung die exakt gleiche

Größe: Alle hatten extragroße Overalls an.«

»Tatsächlich?«

»Es stand im Bericht.«

»Stimmt.«

371

»Das sollte vielleicht ihre Identität noch weiter verbergen«,
sagte Diane. »Er wollte vielleicht ihre persönliche Kleidung
loswerden, sie aber nicht nackt da hängen lassen.« Sie zuckte
die Achseln.

Garnett rückte mit seinem Stuhl nach vorne und lehnte sich
über ihren Schreibtisch. »Und dann die abgeschnittenen

Fingerspitzen. Entweder um ihre Identifizierung zu verhindern
oder um als Trophäe zu dienen.«

»Ich verstehe schon, warum der Profiler an einen

Serienmörder denkt«, sagte Diane. »Das Ganze sieht wirklich
so aus. Der Typ, der mich immer wieder anrief, klang ja
tatsächlich wie ein Spinner. Er könnte durchaus als
durchgedrehter Serienmörder durchgehen – ich meine, zuerst
die Blumen, dann der Überfall auf mich.«

»Aber er erwähnte auch, dass er über irgendeine

Ungerechtigkeit wütend sei. Worüber sprach er noch, Klatsch
und Tratsch und das Drangsalieren und Mobben anderer

Menschen?«

»Genau das war es. Betrachten wir einmal diese Morde von
einer ganz anderen Warte aus«, sagte Diane. »Er behauptete,
er sei kein Mörder. Er scheint von der Idee der Gerechtigkeit –
oder Ungerechtigkeit – besessen zu sein. Sollte er die Morde
von Cobber’s Wood begangen haben, dann hängte er sie
vielleicht wegen ihrer echten oder vermeintlichen Verbrechen
auf, welche auch immer diese gewesen sein mögen. Er kleidete
sie wie Gefangene. Vielleicht hält er sich wirklich für ihren

Henker und den Vollstrecker einer gerechten Sache und nicht
für ihren Mörder. Ihre Finger hat er dann wohl abgeschnitten, um
ihre Identifizierung zu erschweren.«

»Und was, wenn man sie gefunden hätte, bevor ihre Gesichter
verwest waren? Man hätte sie ja dann immer noch identifizieren
können.«

372

Diane dachte einen Augenblick intensiv nach. »Vielleicht
konnten die Fingerabdrücke aus irgendeinem Grund eher zu
ihrer Identifizierung führen als ihre Gesichter oder Zähne.«

»Wieso das denn?«, fragte Garnett.

»Sie wuchsen im Nordosten auf, nicht hier. Vielleicht lebten
sie dort auch, und er dachte, dass sie hier so weit von zu Hause
entfernt nur schwer zu identifizieren sein würden.«

»Sie wuchsen im Nordosten auf? Woher wissen Sie das?«

»Wir haben gerade erst die chemische Analyse der Knochen
zurückbekommen. Die verschiedenen Weltgegenden haben
unterschiedliche Chemikalien in ihren Böden und eine
unterschiedliche

Luftverschmutzung.

Diese
chemischen

Verbindungen lassen sich dann in den Knochen nachweisen. Ich
habe das Gutachten an Ihr Büro geschickt.«

»Ich habe es noch nicht bekommen. Sie glauben, er dachte,
sie würden hier so weit von zu Hause entfernt nicht erkannt
werden?«

»Ja. Aber dann wurde ihm wohl klar, dass wir ihre

Fingerabdrücke mit allen uns verfügbaren abgleichen würden
und sie so vielleicht identifizieren könnten. Aus diesem Grund
schnitt er ihnen die Fingerspitzen ab.«

»Wenn wir gerade von Fingerabdrücken reden …«, begann

Garnett.

»David hat bisher keine der Fingerabdrücke, die wir gefunden
haben, jemandem zuordnen können, obwohl er in allen
verfügbaren Datenbanken nachgeschaut hat.«

Diane fiel ein, dass sie Garnett noch nichts von den Aufträgen
erzählt hatte, die sie Jin und Neva erteilt hatte. Sie erklärte ihm
ihre Idee, die Diskussionsforen über plastische Chirurgie zu
nutzen, und Nevas Idee, mit derselben Methode mehr über
diese Tätowierungen zu erfahren.

»Es ist nur eine vage Vermutung, dass uns das weiterbringen

373
könnte.«

»Aber es war eine gute Idee. Was haben wir nur gemacht,
bevor es das Internet gab?«

Diane ignorierte seinen Kommentar und fuhr fort: »Was
dieses Haar ohne Wurzeln angeht, so werden die DNA-

Resultate wohl noch etwas auf sich warten lassen. Vielleicht
klappt es auch gar nicht. Ich habe von Jin zumindest noch nichts
gehört.«

Garnett stand auf. »Ich glaube, wir machen doch langsam

Fortschritte. Es war gut, einmal alle unsere bisherigen

Erkenntnisse Revue passieren zu lassen.« Er schien
überrascht, als er das sagte, so als ob er nie erwartet hätte,
dass ein Gespräch mit Diane jemals zu irgendetwas führen
könnte.

In diesem Augenblick öffnete sich Dianes Tür, und Star stürzte
herein.

»Star!«, rief Frank. »Hast du schon mal was von Anklopfen
gehört?« Er betrat gleich hinter Star das Zimmer und legte die

Hände auf ihre Schultern.

»Ist schon in Ordnung. Wir sind gerade fertig geworden«,
beschwichtigte Diane.

Frank und Garnett gaben sich die Hand. Star stand da und
fixierte Garnett. Dann streckte sie ihm plötzlich die Hand
entgegen.

»Hallo, ich weiß, wer Sie sind. Ich bin das Mädchen, das ihre

Familie nicht umgebracht hat.«

»Star!«, riefen Diane und Frank zur gleichen Zeit.

Garnett nahm einen gequälten Gesichtsausdruck an, murmelte
etwas über sein Bedauern, dass sie einen solchen Verlust habe
erleiden müssen, verabschiedete sich von Diane und eilte aus
dem Zimmer.

»Ich weiß nicht, was er hat«, sagte Star, nachdem er

374
gegangen war. »Wenn man sich bei seinem Urteil so vertut,
dann muss man auch die Konsequenzen tragen. Das sagst du
mir doch immer, Onkel Frank. Also, kann ich jetzt die Mumie
und das viktorianische Gurkenglas sehen?«

Frank und Diane schauten sich an und seufzten.

»Die Mumie ist ein Stock höher.«

Diane führte sie ins Konservierungslabor und zeigte ihnen die

Amulette und die Mumie. Star war zwar von beidem fasziniert,
aber doch etwas enttäuscht, dass man das Objekt im

Gurkenglas zur Gewinnung von Blut-und Gewebeproben benutzt
hatte. Frank interessierte sich mehr für die Baseballsammlung,
die ihm Korey zeigte. Danach aßen sie im Museumsrestaurant
zu Abend, und Diane folgte ihnen mit ihrem geliehenen

Geländewagen bis zu Franks Haus.

Ein wenig später hatte Diane es sich mit einem Glas Wein in
der Hand neben Frank auf dem Sofa bequem gemacht und
hoffte, dass es an diesem Abend keine neuen Morde geben
würde.

»Das war ein netter Abend«, sagte sie.

»Ja, das stimmt. Mir hat vor allem diese Baseballsammlung
gefallen.«

»Ich musste einfach einmal einen Gang runterschalten. Es ist
zu viel passiert in letzter Zeit.«

»Alles ist so organisiert, dass du dich entspannen kannst«,
sagte er. »Fenster und Türen sind verschlossen und verriegelt.

Star bleibt heute Abend zu Hause. Oh, und ich habe heute zwei
meiner Identitätsdiebe gefasst. Zwei Siebzehnjährige aus
gutbürgerlichem

Hause.

Sie
wären
vielleicht
sogar
einigermaßen glimpflich davongekommen, aber der Bruder
eines der Männer, deren Identität sie stahlen, ist Senator des

Staates Georgia, und so stecken sie beide wohl in ziemlichen

Schwierigkeiten.«

375

»Glaubst du an Zufälle?«

»Manchmal passieren sie, aber als Regel, nein.«

»Als Regel glaube ich auch nicht daran. Und das lässt mir
einfach keine Ruhe. Ich kann einfach keine Logik hinter den

Verbindungen zwischen Edwards, Mayberry und Waller
einerseits und den Erhängten von Cobber’s Wood andererseits
finden. Aber die Chancen, dass es sich um pure Zufälligkeiten
handelt, sind doch auch nicht sehr groß, oder?«

»Denke einfach eine Zeit lang nicht mehr darüber nach. Lass
es einfach ein bisschen ruhen, vielleicht ergibt sich die Antwort
plötzlich ganz von selbst.«

»Du hast recht. Ich genieße einfach nur dich und meinen

Wein.«

Star kam ins Wohnzimmer und setzte sich im Schneidersitz
ihnen gegenüber auf einen Stuhl.

»Ich darf doch die Kleider selbst auswählen, oder? Also ich
weiß schon, dass du für sie zahlst und so.«

»Du darfst sie dir selbst aussuchen. Soll das etwa heißen,
dass du es wirklich einmal mit dem College probieren willst?«

»Jennifer geht auf die Bartram-Universität. Und Stephanie auf
die Universität von Georgia. Wenn die das können, kann ich es
wohl auch einmal versuchen. Und dann ist es ja nur ein Jahr,
nicht wahr? Ein Jahr halte ich alles aus – selbst eine

Gefängnisstrafe.« Sie lehnte sich in ihren Stuhl zurück. »Ich
habe da noch eine Frage.«

»Ja?«

»Ist damit eigentlich ein ganzes Jahr gemeint, weil, siehst du,
die meisten Colleges haben keine Kurse im Sommer. Muss ich
etwa auch noch ein paar Extra-Sommerkurse belegen?«

»Star«, sagte Frank. »Das klingt, als ob du dir bereits
überlegen würdest, wie du so wenig wie möglich arbeiten
musst.«

376

»Nein, ich möchte nur die genauen Regeln kennen, damit ich
weiß, was ich tun muss.«

»Ich meine ein akademisches Jahr. Du musst keine

Sommerkurse machen. Aber du musst eine Durchschnittsnote
von Zwei minus erreichen.«

»Und was ist, wenn ich ganz hart arbeite und bekomme dann
nur eine Zwei bis Drei?«

»Das wäre wirklich tragisch«, sagte Diane.

»Okay.« Sie stand auf und hüpfte aus dem Zimmer.

»Weißt du«, sagte Frank, »eigentlich ist das Familienleben
ganz schön.«

Diane nickte, aber wenn jemand in ihrer Gegenwart über sein

Familienleben sprach, spürte sie, wie sehr sie immer noch ihre

Adoptivtochter Ariel vermisste.

377

39

Jin tänzelte in Dianes Kriminallaborbüro und knallte übermütig
einen Ordner auf ihren Schreibtisch.

»Wir haben es geschafft, Chefin. Es ist da drin.« Er führte
einen kleinen Tanz auf und drehte sich einmal um die eigene

Achse.

»Sie müssen schon etwas deutlicher werden. Wir haben
gerade eine Menge Dinge am Laufen.«

»Das Haar. Das Haar. Sie konnten das Haar zuordnen.«

»Das mit dem Haar ohne Wurzeln hat funktioniert?«

»Das Laboratorium der Staatspolizei in Atlanta hat es
tatsächlich geschafft. Sie waren alle begeistert. Die DNA
dieses Haares deckte sich vollkommen mit der DNA des Blutes
in Ihrer Wohnung – und ich spreche von Kern-DNA! Ist das nicht
aufregend?«

»Jin, Sie sind Ihr Gehalt wert. Möchten Sie Garnett eine Kopie
dieses Berichts bringen?«

Jin grinste. »Aber klar. Ich würde ihm gerne zeigen, welche

Kunststückchen wir hier vollführen können. Und ich würde gerne
miterleben, wie einigen dieser Typen dort im Polizeigebäude
endlich mal ihr spöttisches Feixen vergeht! Obwohl die meisten
von denen nicht einmal ermessen können, welche Leistung es
war, Kern-DNA aus einem solchen einzelnen ausgefallenen

Haar herauszufiltern.«

»Hat man Sie dort auch so süffisant angelächelt? Ich dachte,
das wäre nur mir passiert«, sagte Diane.

»Nein. Uns allen geht das so. Besonders schlimm ist es für

Neva, da sie ja früher mit diesen Leuten zusammengearbeitet
hat. Sie halten uns für leicht verstiegene Laboraffen. Aber ich
habe noch mehr zu bieten. Das mit der DNA war der Kuchen,
aber jetzt kommt als Sahne auf diesem Kuchen noch ein

378
weiteres Beweisstück.«

»Ich sehe, Sie haben gerade einen guten Lauf. Und welches

Indiz haben Sie noch gefunden?«

»Billige orangefarbene Teppichfasern.«

»In Kacies Wohnung?«

»Nein. In Ihrem Apartment. Bevor ich hierherkam, habe ich es
einmal gründlich durchgefegt.« Er machte eine Pause. »Ich
hoffe, Sie haben nichts dagegen.«

»Nein, natürlich nicht. Hoffentlich haben Sie die ganze

Wohnung gesaugt.«

»Übrigens haben Sie ganz schön seltsame Nachbarn auf

Ihrem Stockwerk.«

»Da sagen Sie mir nichts Neues. Sie wissen gar nicht, wie
seltsam sie sind.«

»Sie fragten mich, ob ich jetzt einziehen würde und ob ich eine

Katze hätte. Ich verneinte und erzählte ihnen, dass ich vom

Kriminallabor käme, und da fragten sie mich nach den besten

Begräbnisunternehmen. Was hat es denn damit auf sich?«

»Das ist ihr Hobby. Sie lieben Begräbnisse. Sie gehen zu den

Beerdigungen von Leuten, die sie überhaupt nicht kennen.«

Jin starrte sie verdutzt an. Offensichtlich hatte es ihm die

Sprache verschlagen.

»Meine Hauswirtin erzählte mir, sie hätten sieben Kinder
gehabt«, sagte Diane. »Alle seien gestorben. Sie zeigte mir

Fotos von ihren Begräbnissen.«

»Also das ist ja richtiggehend gruselig! Sie leben auf
derselben Etage wie diese Leute?«

»Letztes Jahr glaubte sie, ich würde eine Katze beherbergen.

Ihr Mann hat eine Katzenallergie. Da stibitzte sie bei der

Hauswirtin die Schlüssel zu meiner Wohnung und schlich sich
hinein, um nach dieser angeblichen Katze zu suchen. Als ich
heimkam und merkte, dass sich jemand hinter dem Vorhang

379
verbarg, hätte ich ihr beinahe mit einer gusseisernen Pfanne
den Schädel eingeschlagen.«

Jin schüttelte sich vor Lachen. »Sie ziehen mich auf, oder?«

»Nein. Die Geschichte ist wahr.«

Er legte Dianes Schlüssel auf den Schreibtisch. »Ich habe die

Teppichfaser auf Ihrem Sofa und auf dem blutigen Handtuch
gefunden.«

Jins Gesicht wurde sehr ernst, er zog sich einen Stuhl heran
und setzte sich. Plötzlich war nichts mehr von seiner

Hyperaktivität zu bemerken.

»Ich habe auch die Spuren des Kacie-Beck-Mordes genau
untersucht. Der Vergewaltiger hat keine verwendbaren Spuren
hinterlassen. Er hat ein Kondom benutzt. Auch auf ihrem Körper
habe ich nichts gefunden, was zum Täter gehören würde. Ihre

Wohnung war völlig sauber. Keine Fingerabdrücke, keine

Fasern, die wir identifizieren könnten – irgendwelche

Baumwollfasern aus ihrer Wohnung, aber das war alles. Der

Typ zog ihr richtiggehend die Haut vom Finger, als er ihr den

Ring abzog. Das muss bei ihm Blutspuren hinterlassen haben –
auf dem Handschuh, seiner Kleidung oder etwas Ähnlichem.

Das hilft uns zwar jetzt nicht weiter, könnte später aber noch
wichtig werden. Wissen Sie was, Chefin?«

»Was denn?«

»Ich habe über ein eigenes DNA-Labor nachgedacht.«

»So, haben Sie. Und wissen Sie auch schon, wo wir das Geld
dafür hernehmen?«

»Nein. Darüber habe ich mir noch keine Gedanken gemacht.

Die Pfadfinderinnen verdienen sich eine Menge Geld, indem
sie diese Plätzchen verkaufen. Vielleicht sollten wir einmal

Verbrechensplätzchen anbieten, die geformt sind wie eine

Pistole, ein Messer oder ein Knochen. Und manche Plätzchen
hätten dann eine rote Füllung. Was halten Sie davon?«

380

»Ich glaube langsam, dass Sie nicht genug zu tun haben.«

»Und wie wäre es mit T-Shirts? Wir könnten doch unsere
eigenen T-Shirts verkaufen – Die Menschen sterben sogar, um
uns sehen zu können.

»Es langt. Auf Wiedersehen, Jin.«

Er verließ grinsend den Raum. Diane schaute auf die kahlen

Wände ihres Büros und beschloss, über dessen Dekorierung
nachzudenken. Mittlerweile hielt sie sich hier viel öfter auf, als
sie sich das ursprünglich vorgestellt hatte.

Auf ihrem Schreibtisch stapelten sich die Berichte ihres

Teams. Sie hatte sie schon mehrmals durchgearbeitet und
vielleicht gehofft, dabei eine plötzliche Offenbarung zu erhalten.

Aber da das nicht geschehen war, musste sie sich wieder auf
die langsame, dafür aber gründliche Auswertung der

Tatortspuren konzentrieren. Aber gerade hier hatten sie doch
schon gute Fortschritte gemacht: Sie konnten den jetzt im

Krankenhaus liegenden Angreifer durch zwei unterschiedliche

Indizien mit den Erhängten von Cobber’s Wood in Verbindung
bringen: die orangefarbenen Fasern und die DNA. Dies war ein
erster Erfolg.

Ihre Gedanken wanderten zu Raymond Waller. Sie konnte sich
irgendwie nicht vorstellen, dass er in ein Verbrechen verwickelt
gewesen war. Aber wer weiß? Sie war ihm ja nur ein paar Mal
begegnet. Aber Lynn Webber kannte ihn gut, schließlich hatte
sie jeden Tag mit ihm zusammengearbeitet und ihm vertraut.

Diane schob diese Gedanken beiseite und stand auf. Eigentlich
fiel dies alles in Garnetts und Bradens Aufgabenbereich.

Auf dem Weg in ihr anderes Büro machte sie einen Umweg
über das Geologielabor und schaute sich noch einmal

Raymonds Diamanten an, die dort im Tresor aufbewahrt
wurden. Selbst ungeschliffen hoben sie sich wunderschön von
ihrem schwarzen Samthintergrund ab.

381

Diese Diamanten gingen ihr nicht aus dem Kopf. Das war es
wohl, was Steven Mayberry gemeint hatte, als er davon sprach,
er werde jetzt bald den großen Reibach machen – und
weswegen Chris Edwards in den letzten Tagen seines Lebens
so euphorisch war. Sie mussten irgendwie in den Besitz
mehrerer wertvoller Diamanten gekommen sein. Sie hatten
wahrscheinlich noch weitere, und Raymond musste irgendwie
mit drinhängen. So unwahrscheinlich es auch erschien.

Aber wie passte ein Serienmörder in dieses Bild? Vielleicht
war er aber auch gar kein Serienmörder. Das andere, was

Chris, Steven und Raymond gemeinsam hatten, war ihre

Verbindung zu den Gehängten von Cobber’s Wood. Chris und

Steven hatten sie gefunden, und Raymond hatte geholfen, sie zu
obduzieren. Diese Verbindung war allerdings reiner Zufall. Sie
kam erst zustande, als diese armen Teufel im Wald von

Cobber’s Wood schon tot waren. Oder war es vielleicht gar kein

Zufall? Vielleicht führten Edwards und Mayberry den Sheriff zu

Leuten, die sie selbst getötet hatten – andererseits, welche

Rolle spielte dann der Mann im Krankenhaus? Ihn gab es ja
auch noch.

Da hatte Diane plötzlich einen Einfall. Vielleicht war dieser

Mann für die vierte Schlinge bestimmt gewesen, vielleicht war er
das Opfer, das davongekommen war – aber wozu dann die E-

Mails, Telefonanrufe, die Blumen und der Überfall auf sie in
ihrem Apartment? Wenn er ein Opfer war, warum war er dann
nicht zur nächsten Polizeiwache gegangen, anstatt sie
anzurufen?

Welches Szenario sie auch immer wählte, es blieb immer
etwas übrig, das keinen Sinn ergab. Sie gab auf und ging
hinüber in ihr Museumsbüro.

Sie hatte bereits etwa eine Stunde über den Haushaltszahlen
der unterschiedlichen Museumsabteilungen gebrütet, als

382

Garnett anrief und sie bat, ihn und den Sheriff im Krankenhaus
zu treffen.

»Vielleicht erzählt er Ihnen etwas, was er uns nicht erzählt hat«,
sagte er. »Er war ja so erpicht darauf, mit Ihnen zu reden.«

»Sie werden auf keinen Fall mit meinem Mandanten reden.«

Der vom Gericht bestellte Pflichtverteidiger des Unbekannten
stand vor der Tür zur Intensivstation und hinderte Diane, Sheriff

Braden und Chief Garnett am Weitergehen.

»Ihr Klient«, bellte Sheriff Braden, »hat in meinem County drei
junge Menschen umgebracht, die kaum älter als zwanzig waren.

Einer von uns wird mit ihm reden.«

Tim Preston, der Anwalt, der selbst nicht viel älter als zwanzig
aussah, blieb mit untergeschlagenen Armen vor ihnen stehen,
ohne sich einen Millimeter zur Seite zu bewegen. »Sie können
überhaupt nicht beweisen, dass mein Mandant damit etwas zu
tun hat.«

»Wir haben Ihren Mandanten am Wickel«, sagte Garnett. »Wir
haben seine DNA bei den Gehängten von Cobber’s Wood
gefunden.«

»Verfügten Sie über einen Gerichtsbeschluss, der Ihnen
erlaubte, seine DNA zu nehmen?«

»Den brauchten wir nicht. Er hinterließ sein Blut überall in Dr.

Fallons Apartment«, sagte Sheriff Braden.

»Wie heißt er eigentlich?«, fragte Diane.

»Das weiß ich nicht.«

»Was meinen Sie damit, Sie wissen es nicht?«, fragte

Braden.

Preston ließ die Arme sinken. »Er spricht auch mit mir nicht.

Er ist immer noch in kritischem Zustand. Wenn ihr Polizist nicht
so schnell einen Mann niedergeschossen hätte, der nur ein

Handy in der Hand hatte …«

383

»Er brach in Dr. Fallons Wohnung ein und überfiel sie. Sie
kam gerade noch mit dem Leben davon. Meine Männer gingen
dann hinein, um ihn festzunehmen, da zog er etwas aus seinem

Gürtel, das wie eine Schusswaffe aussah – nachdem er
aufgefordert worden war, die Hände hochzuheben. Wir dulden
hier kein solches Er-war-nur-ein-armes-unschuldiges-Opfer-

Gehabe«, sagte Garnett. »Und jetzt möchten wir wissen, wer er
ist.«

»Er spricht nicht – weder mit Ihnen noch mit mir. So ist es nun
einmal. Die Ärzte geben ihm im Moment eine Fünfzig-fünfzig-

Chance, dass er überlebt. Wenn Sie ihn vor Gericht stellen
wollen, dann lassen Sie ihn jetzt lieber in Ruhe.«

»Wir würden gerne wissen, wer die Opfer waren, damit wir
ihre Familien benachrichtigen können«, sagte Diane.

»Nein. Er sagt nichts. Was ist denn daran so schwer zu
verstehen?«

»Nun, das ist ja richtig verrückt«, sagte Sheriff Braden, als er,

Diane und Garnett zu ihren Autos zurückgingen. »Da haben wir
ihn auf frischer Tat ertappt und können dann nicht einmal den

Namen dieses Hurensohns erfahren.«

»Den bekommen wir schon früher oder später«, sagte Diane.

Sie stieg in ihren Wagen und fuhr zurück ins Museum. Als sie
gerade ihr Auto abstellte, klingelte das Handy. Es war Neva.

»Ein plastischer Chirurg hat sich auf unsere Anfrage hin
gemeldet.«

384

40

Neva saß bereits am Konferenztisch des Kriminallabors, als

Diane eintraf. Vor ihr lagen mehrere Fotos sowie ihre

Zeichnungen der Opfer. David und Jin kamen ebenfalls dazu.

»Was haben Sie uns zu bieten?«, fragte Diane.

»Erst einmal muss ich Ihnen erzählen, dass ich die Sache mit
den Tätowierungslisten ziemlich schnell aufgegeben habe. Ich
habe sie auch von Anfang an falsch angefasst. Ich stellte eine
bessere Version von den Aufnahmen dieser Tatoos her, damit
sie nicht wie ein Leichenfoto wirkten, und ich formulierte meinen

Begleittext so, als ob es sich um vermisste Personen handeln
würde. Das war keine gute Idee bei dieser Gruppe, wie ich
schon bald herausfand. Sie sind der Meinung, dass jeder das

Recht habe, sich von seiner bisherigen Umgebung abzusetzen
und ein neues Leben zu beginnen. Ich bekam also einige
ziemlich wütende Rückmeldungen. Gott sei Dank waren die

Ärzte zuvorkommender.«

Neva drehte die Fotos um. »Ich hatte in meinem Begleittext
von Anfang an angegeben, dass ich die Knochen zweier

Individuen identifizieren möchte. Gestern Abend hat dann
jemand angebissen. Ein plastischer Chirurg aus Buffalo, New

York, schickte mir eine E-Mail, in der er mich aufforderte, ihn
doch einmal anzurufen.«

»Hatte er die Leute auf Ihren Abbildungen wiedererkannt?«,
fragte Diane.

Neva nickte. »Er sagte, sie sähen wie Patienten von ihm aus.

Ich schickte ihm dann Fotos des Nasenbeins und der

Wirbelsäule von Miss Blau. Ich hoffe, das war in Ordnung so. Ich
dachte, er erkennt vielleicht seine Arbeit wieder, selbst … selbst
wenn die dazugehörende Nase fehlt.«

»Schade, dass er keiner dieser Chirurgen war, die die

385

Knochen ihrer Patienten mit den Anfangsbuchstaben ihres

Namens kennzeichnen«, sagte Jin.

»Und hat er? Hat er seine Arbeit wiedererkannt?«, fragte

Diane.

»Er sagte, er habe in letzter Zeit viele rhinoplastische

Operationen durchgeführt wie die, die an diesen Knochen zu
erkennen sei. Und er meinte, die Zeichnungen würden einer
ganz bestimmten Patientin von ihm ähneln. Als er erfuhr, dass
ich diese Informationen zur Identifizierung von Leichen benötige,
hat er mir per E-Mail diese Fotos geschickt.«

Die vier Fotos waren frontale und seitliche Aufnahmen einer
jungen Frau vor beziehungsweise nach der Nasenoperation.

Sie ähnelten Nevas Zeichnungen auf erstaunliche Weise.

»Da gibt es noch etwas Interessantes«, fuhr Neva fort. »Er
hätte nämlich auch ihren Cousin operieren sollen. Hier sind die

Aufnahmen, die vor der geplanten Operation von ihm gemacht
wurden.«

Neva schob zwei weitere Fotos über den Tisch. Auch diese
wirkten fast wie Kopien von Nevas Zeichnungen.

»Sie sagen, es habe bereits einen Operationstermin
gegeben?«

Neva
nickte.

»Aber
er
erschien
dann
nicht
zur

Operationsvorbereitung. Die Sekretärin des Doktors versuchte
ihn telefonisch zu Hause zu erreichen, aber niemand ging dort
ans Telefon. Danach riefen sie in der Wohnung der Cousine an,
und der Hauswart erzählte ihnen, die Familie sei verreist. Das
ist doch interessant, oder?«

»Ja, tatsächlich. Offen gesagt bin ich erstaunt, dass das

Ganze so gut geklappt hat. Gute Arbeit, Neva. Und wie heißen
die beiden?«

»Ashlyn und Justin Hooten. Beide leben in Buffalo im Staat

New York. Ich habe auch ihre Adressen und Telefonnummern.«

386

»Gut gemacht«, wiederholte Diane noch einmal. »Ich rufe
gleich den Sheriff an.«

Diane konnte allerdings den Sheriff oder Garnett nicht gleich
erreichen. Sie hinterließ eine Botschaft auf ihren Telefonen. Sie
fragte sich, ob sie ins Krankenhaus zurückgekehrt waren,
nachdem sie gegangen war.

Die Mittagessenszeit war schon vorbei, und sie war hungrig.

Sie ging hinunter ins Restaurant, bestellte sich dort ein Club-

Sandwich und nahm es mit in ihr Museumsbüro.

Andie aß gerade etwas an ihrem Schreibtisch. Eine

Praktikantin, die etwa ebenso alt war wie Andie, leistete ihr
dabei Gesellschaft.

»Läuft alles glatt hier?«, fragte Diane.

»Alles ganz ruhig heute. Keine seltsamen E-Mails,
ausgebüxten Schlangen oder sonst etwas Ungewöhnliches.«

»Gut. Ich esse in meinem Büro. Ich hätte gerne ein bisschen

Ruhe, also wenn das Museum nicht abbrennt …«

»Verstanden.«

Diane ging in den Besprechungsraum direkt neben ihrem

Büro. Sie holte eine Flasche kaltes Wasser aus einem kleinen

Kühlschrank, den sie sich dort hatte hinstellen lassen, und setzte
sich mit ihrem Sandwich an den kleinen Konferenztisch.

Die Nachricht über die Hootens brannte ihr auf der Seele. Sie
versuchte, sie zu ignorieren. Doch als sie die Hälfte des

Sandwichs gegessen hatte, hatte sie sich entschieden. Sie
würde den Anruf selbst erledigen, ohne zuvor mit Braden oder

Garnett gesprochen zu haben. Die Identität der Opfer war der

Schlüssel zur Lösung des Falles. Sie ging hinüber in ihr Büro
und hob den Hörer ab.

Sie wählte erst Justin Hootens Nummer und ließ es genau
fünfundzwanzig Mal klingeln. Keine Antwort. Danach wählte sie

Ashlyn Hootens Nummer. Jemand hob nach dem dritten

387

Klingelton ab und verkündete, dass sie mit dem Wohnhaus der

Familie Hooten verbunden sei.

»Mein Name ist Diane Fallon von der Polizei in Rosewood,

Georgia.«

Sie wollte erst einmal nicht erwähnen, dass sie die Leiterin
des Kriminallabors dieser Stadt sei. Dies würde die andere

Seite vielleicht zu sehr erschrecken. Obgleich sich die Fotos
und Zeichnungen so sehr ähnelten, konnte es sich ja immer
noch um einen Irrtum handeln.

»Ich suche eine mögliche Zeugin. Ist Ashlyn Hooten zu

Hause?«

»Nein. Sie ist mit der Familie ihres Cousins in Urlaub
gefahren.«

»Sind ihre Eltern da?«

Diane hörte im Hintergrund eine andere Stimme. »Wer ist
dran, Nancy?«

»Sie sagt, sie sei von der Polizei. In Georgia.«

»Ich kümmere mich darum. Hallo. Ich bin Ashlyns Vater, ein

Anwalt hier in Buffalo. Was genau wollen Sie?«

»Wann haben Sie Ashlyn das letzte Mal gesehen?«

»Was soll das? Hören Sie gut zu: Ich möchte, dass Sie
aufhören, meine Tochter zu belästigen. Sie werden hier nicht
mehr anrufen.« Er hängte auf.

»Also gut«, sagte Diane laut. »Das hat uns jetzt überhaupt
nicht weitergebracht.«

Sie versuchte erneut, den Sheriff und Garnett anzurufen. Beide
gingen aber immer noch nicht ans Handy. Sie wollte gerade
zurück in den Konferenzraum gehen, um ihr Sandwich
aufzuessen, als die Tür aufflog und Lynn Webber hereinstürzte.

Andie folgte ihr dicht auf den Fersen.

»Dr. Fallon …« Andie hatte es offensichtlich nicht geschafft,

Lynn aufzuhalten.

388

»Schon okay, Andie.« Andie zog sich zurück und schloss die

Tür.

»Was wollen Sie und Garnett eigentlich dem armen Raymond
anhängen?«

Diane setzte sich und bot auch Lynn einen Stuhl an. »Ich habe
keine Ahnung. Was wollen wir ihm denn anhängen?«

»Spielen Sie hier nicht die Ahnungslose. Ich dachte, wir seien

Freunde. Ich dachte, Sie hätten Raymond gemocht.«

»Das dachte ich auch, und ich mochte Raymond. Wenn Sie
mir erklären, worüber Sie reden, kann ich Ihnen vielleicht
schlüssigere Antworten geben.«

Lynn Webber ließ sich in den Stuhl vor Dianes Schreibtisch
fallen.

»Garnett kam bei mir vorbei und deutete an, dass Raymond
ein Dieb sei. Er stellte mir alle möglichen Fragen, zum Beispiel
ob er Chris Edwards gekannt habe und dann noch ein paar

Leute, von denen ich noch nie etwas gehört hatte. Und dann
unterstellte er mir, dass ich etwas mit gestohlenen Diamanten
zu tun haben könnte. Dabei mag ich Diamanten nicht einmal. Er
sagte, er und Sie hätten sich das zurechtgereimt.«

»Hat er wirklich das Wort zurechtreimen benutzt?«

»Was? Nehmen Sie mich überhaupt ernst?«

»Das tue ich. Aber da wir uns nichts ›zurechtgereimt‹ haben,
fällt es mir schwer, Ihnen zu folgen. Was genau hat er denn
gesagt, das Sie so sehr auf die Palme gebracht hat?«

»Ich kann mich an seine genauen Worte nicht mehr erinnern.

Er erzählte irgendetwas von Diamanten, die man unter

Raymonds Besitztümern gefunden habe, und dann wollte er
wissen, wo er die denn herhätte und ob ich dazu irgendetwas
sagen könne. Es war die Art, wie er mich fragte, ob ich dazu
etwas sagen könne! Ich meine, würde Garnett überhaupt einen
echten Diamanten erkennen, selbst wenn er auf einen

389
draufträte?«

Diane überlegte sich, was sie erzählen konnte, ohne etwas

Vertrauliches preiszugeben. Aber da Garnett Lynn gegenüber
die Diamanten erwähnt hatte, hatte er wohl nichts dagegen,
wenn sie mehr darüber erfahren würde.

»Unter Raymonds Sachen hat man Diamanten gefunden, und
die sind zweifellos echt. Einer meiner Geologen hier im

Museum hat das überprüft.«

»Oh. Garnett sagte, dass sie wertvoll seien.«

»Ja, das stimmt. Möchten Sie sie sehen?«

»Also, ja, das wäre interessant. Wenn man mich schon
verdächtigt, sie gestohlen zu haben, dann möchte ich sie
wenigstens einmal gesehen haben.«

»Hat er Ihnen das wirklich unterstellt?«

»Er fragte mich immer wieder, ob Raymond sie in Chris

Edwards’ Kleidung gefunden haben könnte.«

»Chris Edwards hatte doch gar nichts an«, sagte Diane.

»Glauben Sie ja nicht, dass ich ihm das nicht erzählt hätte. Er
deutete dann an, dass sie in seinem Slip verborgen gewesen
sein könnten. Jetzt frage ich Sie. Ich hätte es doch wohl
gemerkt, wenn Raymond etwas in Chris Edwards’ Unterhosen
gefunden hätte, oder? Dann fragte er mich nach der Kleidung
der Erhenkten. Na ja, ich erzählte ihm dann, dass Sie bei der

Obduktion der beiden ersten dabei gewesen seien und dass
auch im Overall von Miss Rot nichts gefunden worden sei.«

Diane nahm Lynn mit in den ersten Stock und holte zum
zweiten Mal an diesem Tag die Diamanten aus dem Safe. Sie
stellte den Schmuckkasten auf einen Labortisch und öffnete ihn.

Lynn betrachtete sie genau.

»Sie sehen gar nicht wie Diamanten aus.«

»Sie sind ungeschliffen.«

»Sie sehen sehr groß aus.«

390

»Das sind sie auch.«

»Und die hat man unter Raymonds Sachen gefunden?«

»Ja.«

»Oh, Raymond, in was hast du dich denn da hineinziehen
lassen?«, flüsterte sie.

Diane legte die Diamanten zurück in den Safe und begleitete

Lynn hinunter zur Eingangshalle.

Als sie dort ankamen, war Lynns Ärger völlig abgeklungen und
sie war wieder die liebenswürdigste Person der Welt. Diane
nahm sich vor, sie beim nächsten derartigen Anfall nicht mehr
mit Samthandschuhen anzufassen. Gerade als Lynn das

Museum verließ, klingelte Dianes Handy.

Endlich, dachte sie, als sie auf das Display blickte. Es war

Garnett.

»Unser unbekannter Angreifer ist tot«, sagte er, bevor sie ihm
noch von der Hooten-Familie erzählen konnte. »Anscheinend
hat ihn jemand umgebracht.«

391

41

Was ist passiert?«, fragte Diane Garnett, als sie im

Krankenhaus eintraf.

Sie saßen im Wartezimmer neben der Intensivstation. Sheriff

Braden drehte wieder einmal seinen Hut in der Hand und
schaute verdrossen drein.

»Anscheinend kam einfach jemand herein und schnitt ihm die

Kehle durch«, sagte Garnett. »Die Krankenschwester hatte
gerade kurz das Zimmer verlassen, um einen anderen

Patienten zu versorgen. Sie erinnert sich an einen

Krankenpfleger. Das muss ganz schnell gegangen sein. Als sie
zurückkam, war er am Verbluten. Sie haben alles versucht, um
ihn zu retten, aber er hatte zu viel Blut verloren. Und dann noch
diese Schussverletzung … Jedenfalls hat er es nicht geschafft.«

»Das ist seltsam.«

»Das ist auch eine Möglichkeit, es zu beschreiben«, sagte

Garnett. »Jemand scheint zum Äußersten entschlossen zu
sein.«

»Wenn wir die Opfer identifizieren können«, sagte Braden,

»kann ich diesen verdammten Fall endlich abschließen. Haben

Sie in dieser Frage irgendwelche Fortschritte gemacht?«,
fragte er Garnett.

Garnett sah verärgert aus. Diane vermutete, dass er und

Braden eine Meinungsverschiedenheit gehabt hatten. Cobber’s

Wood war der einzige Tatort, der in Sheriff Bradens

Zuständigkeitsbereich lag, und sie hatte den Eindruck, dass es
ihm wahrscheinlich egal war, ob Garnett seine Fälle löste oder
nicht, selbst wenn sie alle zusammenhingen.

»Ich weiß vielleicht, wer sie sind. Ich habe bereits versucht,

Sie anzurufen«, sagte Diane.

Die beiden starrten sie an.

392

»Wir mussten innerhalb des Krankenhauses unsere Handys
abstellen, deswegen konnten Sie uns nicht erreichen«, sagte

Garnett. »Sie wissen, wer die Opfer sind?«

»Vielleicht. Ich habe Ihnen ja von den Diskussionsforen und

Suchlisten im Internet erzählt, die Neva auf der Suche nach
unseren Opfern auswertete. Tatsächlich meldete sich bei ihr ein
plastischer Chirurg aus dem Norden des Staates New York. Er
schickte uns Fotos von zwei seiner Patienten, und ich muss
zugeben, dass sie unseren Opfern verblüffend ähnlich sehen.«

»Hat sie auch deren Namen bekommen?«

»Ja.« Diane erzählte ihnen alles, was sie von Neva erfahren
hatte. »Als ich Sie nicht erreichen konnte, rief ich die Nummern
an, die mir dieser Arzt gegeben hatte. Justin Hootens Familie
war nicht zu Hause. Ashlyn Hootens Vater wimmelte mich ab.

Ich glaube, sie hatten schon einmal mit der Polizei zu tun.«

Wenn Braden oder Garnett wegen ihrer Eigenmächtigkeit
wütend waren, dann zeigten sie es zumindest nicht, deshalb
machte sie weiter. »Ich würde es gerne noch einmal probieren.«

»Nur zu«, sagte der Sheriff. »Je schneller ich das vom Hals
habe, desto besser.« Er stand auf und stapfte Richtung Toilette.

»Welche Laus ist denn dem über die Leber gelaufen?«, fragte

Diane verwundert.

»Ich bin Lynn Webber ziemlich hart angegangen. Ich hatte mir
überlegt, dass die Diamanten vielleicht irgendwo am Körper
von Chris Edwards versteckt gewesen sein könnten – vielleicht
in dessen Unterwäsche oder sonst an einem Ort, wo der

Eindringling nicht nachgeschaut hatte. Und dann dachte ich mir,
wenn sie nicht in Edwards’ Kleidung waren, warum dann nicht in
den Overalls der Gehängten? Sie schien am Ton meiner

Stimme Anstoß zu nehmen und hat ihm dann davon erzählt.

Was sie angeht, ist unser Sheriff ein hoffnungsloser Fall.«

Diane hatte Garnett nur halb zugehört. Ihr Auge war auf ein

393

Plakat gefallen, das für eine Vorsorgeuntersuchung zur

Früherkennung von Darmkrebs warb.

»Sie sagte auch«, fuhr Garnett fort, »dass Sie dabei gewesen
seien, als sie die Kleidung von den Körpern von Blau und Grün
entfernten, und dass Sie diese dann mitgenommen hätten. Auch
die Kleider von Blau seien sofort in einen Plastiksack gesteckt
worden. Ich hatte eigentlich nur nach einem Weg gesucht, wie
man Bradens Morde mit meinen in Beziehung setzen könnte.«

»Und diese Verbindung gibt es tatsächlich«, sagte Diane, die
immer noch das Plakat anstarrte. »Es gab da etwas, das

Raymond ganz alleine tat, ohne dass ich oder Lynn Webber ihn
dabei beobachteten.«

»Und was war das?«

»Er säuberte die Knochen.«

»Was?«

»Bevor ich eine gründliche Analyse der Knochen durchführe,
werden diese durch einen chemischen Prozess gereinigt, bei
dem alles Fleisch und alle Knorpel aufgelöst werden. Dies war

Raymonds Aufgabe. Er säuberte die Knochen ganz allein. Als
er am Ende dieses Prozesses die übrig gebliebene Lösung
durchseihte, um nachzuschauen, ob darin noch einige kleine

Knochen enthalten waren, hat er diese Diamanten gefunden. Ich
wette, eines der Opfer hatte die Steine verschluckt, vielleicht um
sie zu schmuggeln, so wie man es mit Kokain macht.«

»Das ergibt tatsächlich Sinn. Raymond war nie zuvor in

Schwierigkeiten, selbst als Teenager nicht. Ich konnte einfach
nicht verstehen, wie er plötzlich an einer solch großen Sache
beteiligt sein sollte. Aber als er sie zufällig fand, hielt er das
wahrscheinlich für einen Glücksfall – armer Kerl.«

»Das würde auch erklären, warum er überfallen wurde.

Jemand da draußen wusste, wo die Diamanten verborgen
waren, und dieser Jemand musste dann nur noch einige

394

Erkundigungen anstellen, was normalerweise bei uns mit
diesen Leichen passiert, und schon konnte er sich denken,
dass Raymond die Steine haben musste.«

Diane gefiel diese Erklärung, wie Raymond zu den Diamanten
gekommen war, viel besser als die Vorstellung, er könnte mit

Edwards und Mayberry unter einer Decke gesteckt haben. Sie
ging diesen ganzen Gedankengang noch einmal durch, als sie
zurück ins Museum fuhr.

Wenn Raymond ganz zufällig diese Diamanten gefunden
hatte, warum konnte das nicht auch für Chris Edwards und

Steven Mayberry gelten? Sie hatten bei ihrer Holzaufnahme
tagelang den gesamten Wald durchstreift. So wie sie damals
ihre Arbeit selbst beschrieben hatten, mussten sie dabei fast
jeden Quadratmeter Waldboden untersucht haben. Was, wenn
auch sie unglücklicherweise über einige dieser Diamanten
gestolpert waren? Aber wenn sie recht hatte und Blau, Grün und

Rot ihre Steine verschluckt hatten, wo kamen dann die

Diamanten her, die Edwards und Mayberry gefunden haben
könnten?

Allmählich begann ihr der Kopf wehzutun. Zurück im Museum
zog sie ihren Jogginganzug an, der immer im Schrank ihres

Museumsbüros hing. Wenn sie am nächsten Wochenende eine

Höhle begehen wollte, musste sie etwas für ihre Kondition tun.

Seit einer Woche hatte sie dazu keine Zeit mehr gehabt.

»Andie, ich gehe auf dem Naturlehrpfad joggen. Schließen

Sie bitte das Büro ab, wenn Sie gehen. Ich habe einen

Schlüssel.«

»Geht klar. Bis morgen.«

Der Naturlehrpfad war ein gewundener Rundweg von etwa
tausend Metern Länge, der hinter dem Hauptgebäude des

Museums verlief. Er galt als eigener Ausstellungsteil, den Diane
als unverzichtbar für ein Naturkundemuseum erachtete. Der

395

Weg war von Bäumen gesäumt, deren Art Diane oft nicht
einmal kannte. Wenn sich im Herbst die Blätter färbten, sah das
wirklich wunderschön aus. Im Frühling und Sommer sorgten die

Blumen und Sträucher für Farbtupfer: Rhododendren, Azaleen,

Porzellansternchen, Veilchen und Walddreiblätter. Sie versuchte
sich an die unterschiedlichen Namen zu erinnern, als sie an den

Pflanzen
vorbeilief.

Im

Spätsommer
pflückten
die

Museumsmitarbeiter die Brombeeren, die am Pfad wuchsen.

Diane hatte sich schon einmal überlegt, im Juli ein Brombeer-

Picknick für ihre Angestellten und deren Angehörige zu
veranstalten. Der schönste Punkt des Naturlehrpfads war jedoch
der Schwanenteich in seiner Mitte, ein kleiner, ruhiger See, der
aus einem Märchen hätte stammen können.

Diane wurde es nie leid, auf dem Naturlehrpfad zu joggen.

Jedes Mal sah sie etwas, das ihr zuvor noch nie aufgefallen war.

Normalerweise begegnete man hier am Abend vielen anderen

Läufern, aber in letzter Zeit war es so heiß gewesen, dass die
meisten Leute lieber in den gut gekühlten Fitnessstudios ihre

Übungen absolvierten. Nur selten traf sie einen anderen Läufer.

Sie hatte sich vorgenommen, heute acht Runden zu laufen.

Dafür brauchte sie normalerweise fünfunddreißig bis vierzig

Minuten, je nachdem, wie sehr sie sich anstrengen wollte. Sie
schaute auf die Uhr. Es war noch nicht zu spät.

Heute hatte sie regelrecht Lust, möglichst schnell zu laufen.

Sie sprintete über den Weg. Ihr Herz schlug schnell. Plötzlich
hatte sie den Eindruck, hinter sich den regelmäßigen Rhythmus
schneller Schritte zu hören. Noch ein Jogger, dachte sie. Es
hörte sich wie ein weiterer Läufer an. Sie konnte ihn kaum
hören, aber sie spürte den Rhythmus. Sie beschleunigte ihre

Schritte. Der Rhythmus war immer noch da. Sie schaute über
die Schulter, aber der Weg machte an dieser Stelle eine

Biegung, und ihr Blick wurde durch Rhododendren behindert.

396

Die Ereignisse der letzten Zeit hatten sie ein wenig paranoid
werden lassen, und sie begann, sich langsam Sorgen zu
machen. Sie bog um eine Kurve, hielt an, stellte sich hinter eine

Gruppe von Forsythiensträuchern und wartete. Sie hörte die

Schritte immer näher kommen und zog sich noch weiter hinter
die Sträucher zurück, bereit, davonzulaufen. Da bog ein Mann
um die Kurve, den sie sehr gut kannte – Mike Seger.

»Mike«, rief sie ihm nach, da er schon an ihr vorbei war.

Er stoppte und drehte sich um. Er atmete schwer.

»Dr. Fallon. Verdammt. Sie sind aber äußerst schwer
einzuholen. Für eine alte Dame laufen Sie noch ganz schön
schnell. Andie erzählte mir, Sie würden hier ein paar Runden
joggen. Ich laufe hier auch jeden Tag, aber normalerweise am

Morgen.«

Diane kehrte zum Pfad zurück und fing wieder zu laufen an,
wenn auch diesmal etwas langsamer. Diesmal konnte er ihr
folgen.

»Also ist das heute Ihr zweiter Lauf?«, fragte sie ihn.

»Nein, heute nicht. Ich musste heute Morgen ein

Nachholexamen an der Universität beaufsichtigen. Was machen

Sie denn allein hier draußen?«

»Der Mann, der mich überfallen hat, ist tot.«

»Oh.«

Sie liefen wenigstens achthundert Meter, ohne ein Wort zu
sagen. Beim Laufen gingen Diane immer noch die Diamanten
im Kopf herum – die geschliffenen und die ungeschliffenen.

»Welches ist eigentlich der nächste Ort, an dem man einen

Diamanten schleifen lassen könnte?«, fragte sie ihn schließlich.

»Ich würde sagen New York. Nein, das stimmt gar nicht. Da
gibt es einen Lehrer an der hiesigen technischen Fachschule,
der Kurse in Diamantenschleifen gibt. Diese Ausbildung gibt es
erst seit letztem Jahr. Unsere Schule gehört zu den wenigen, an

397
denen man das lernen kann.«

»Wie heißt der Mann?«, fragte Diane.

Mike dachte einen Moment nach. »Joseph irgendwas. Joseph

Isaacson. Ich glaube, er stammt aus Belgien.«

»Danke.«

»Im Auto habe ich eine Karte der Höhle, die wir besuchen
werden. Ich haben Ihnen eine Kopie mitgebracht. Ich dachte mir,

Sie wollten sie sich vielleicht einmal ansehen. Sie zeigt nur den
leicht zugänglichen Bereich, aber dieses Mal wollen wir uns ja
auch auf diesen beschränken. Vielleicht können wir später dann
die unerschlossenen Bereiche kartieren. Wie Sie selbst gesagt
haben, wäre das vielleicht ein gutes Projekt für unseren Klub.«

»Großartig. Wie weit laufen Sie normalerweise?«

»Gewöhnlich etwa zwanzig Runden.«

»Warum atmen Sie dann so schwer?«

»Es war ganz schön schwierig, Sie einzuholen. Ein Freund
von mir hat gerade in der Stadt ein neues Fitnessstudio
aufgemacht. Es gibt dort eine prima Kletterwand. Sie sollten es
einmal ausprobieren.«

»Vielleicht mache ich das. Diese Woche habe ich mein

Hanteltraining ausfallen lassen.«

»Ich würde mir da keine Sorgen machen. Sie haben immer
noch ziemlich harte Deltamuskeln.« Er streckte die Hand aus
und fasste ihr an die nackte Schulter.

Diane beschleunigte ihre Schritte.

398

42

Während sie auf einen angemessenen Zeitpunkt wartete, an
dem sie die Familie Hooten noch einmal anrufen konnte,
studierte Diane an ihrem Schreibtisch die Karte der Höhle, die
sie begehen wollten. Diese Karte war nicht unbedingt ein

Meisterwerk. Tatsächlich war sie sogar ziemlich amateurhaft.

Sie hätte das vielleicht ahnen können, wenn sie an Mikes

Grinsen dachte, als er sie ihr vorher übergeben hatte. Anstatt
die normalen, konventionellen Kartenzeichen zu verwenden,
hatte sie ihre ganz eigene Art, auf Höhlenformen, Steilabfälle,

Schächte und schräge Gänge hinzuweisen. Aber das Ganze
hatte durchaus auch einen gewissen Charme. Diane hätte sie
am liebsten auf altes Pergament übertragen. Aber die Einstiege
und Verzweigungen waren immerhin deutlich gekennzeichnet,
und sie zeigte auch die Tunnel und Gänge auf eine Weise, dass
man sie vor Ort wahrscheinlich wiedererkennen würde – mit

Namen wie Fischschuppen-Passage, Silo oder Bauchkriech-

Tunnel.

Die Höhlenabschnitte, die sie begehen würden, waren leicht
zugänglich und etwa achthundert Meter lang. Neva war absolute

Anfängerin. Deswegen wollte Diane ihr noch keine schwierigen

Passagen zumuten. Aber auch dieser Teil der Höhle schien
sehr interessant zu sein. Es gab in ihm sogar unterschiedliche

Höhenniveaus. Der Zeichner der Karte hatte die Abzweigungen,
die zu den unerschlossenen Höhlenteilen führten, deutlich
markiert und den entsprechenden Gängen auch passende

Namen gegeben: Es gab da die »Lass alle Hoffnung fahren«-

Passage und den »Hier gibt es Drachen«-Weg.

Sie schaute auf die Uhr – etwas nach 21 Uhr. Sie hob den

Hörer ab, wählte dann aber nicht die Nummer der Familie

Hooten, sondern die der Polizei von Buffalo. Sie stellte sich vor

399
und erklärte, dass sie drei Ermordete zu identifizieren versuche,
die ursprünglich wohl in Buffalo gelebt hätten. Der Beamte am
anderen Ende der Leitung hörte ihr aufmerksam zu.

»Kennt jemand bei Ihnen Ashlyn oder Justin Hooten näher?«,
schloss Diane ihre Erklärungen.

»Bleiben Sie bitte am Apparat, Madam.«

Danach musste sie geschlagene zehn Minuten warten.

Schließlich meldete sich eine männliche Stimme: »Hier ist

Detective James LaSalle. Wie kann ich Ihnen helfen?«

LaSalle klang sehr freundlich. Diane hoffte, dass er ihr auch
weiterhelfen konnte. Sie schilderte noch einmal ihr Anliegen.

»Ashlyn und Justin Hooten kenne ich beide sehr gut. Die
typischen vernachlässigten reichen Kids, die immer wieder in

Schwierigkeiten geraten, dann von ihren Eltern wieder
rausgehauen werden, ohne dass diese sich danach groß um
sie kümmern würden. Beide sind auch schon durch kleinere

Gewalttätigkeiten aufgefallen. Sie sagen, sie seien tot?«

»Ich weiß es noch nicht sicher. Ich versuche die sterblichen

Überreste von drei Mordopfern zu identifizieren. Auf zwei davon
passt ihre Beschreibung. Die Leichen waren bereits
weitgehend verwest, und so mussten wir aus den Knochen ihre

Gesichter rekonstruieren. Eine Person hatte sich operativ die

Nase richten lassen. Dadurch sind wir ihnen auf die Spur
gekommen.«

»Die Nasenoperation von Ashlyn, nicht wahr?«

»Ja«, sagte Diane.

»Verdammt, das sieht aber gar nicht gut aus.«

Diane berichtete ihm dann noch die anderen besonderen

Merkmale, die sie entdeckt hatten: die Tätowierungen und
seinen Herzfehler. Außerdem beschrieb sie ihm auch Miss Rot,
ihre Tätowierungen, die Hinweise, dass sie Baletttänzerin war,
ihre Rückenprobleme und die Tatsache, dass es sich bei ihr

400
wahrscheinlich um eine Halbasiatin handelte. »Ich weiß, dass
ich da quasi nach einem Strohhalm greife, aber …«

»Nein, ganz und gar nicht. Das dürfte ihre Freundin sein.

Cathy Chu. Sie trug eine Zeit lang eine Rückenstützbandage.

Sie sagen, die Eltern wissen nicht einmal, dass sie vermisst
werden. Das erstaunt mich nicht.«

»Ich brauche einige Röntgenaufnahmen, um die Identifizierung
zu verifizieren. Der plastische Chirurg war sehr zuvorkommend,
aber verständlicherweise zögerte er doch, uns ohne

Genehmigung Röntgenbilder zu überlassen.«

»Ich sorge dafür, dass Sie alles Erforderliche bekommen.

Mein Gott, jeder bekommt schließlich doch noch, was er
verdient.«

»Was meinen Sie denn damit?«

»Der Vater dachte wohl, Sie riefen wegen eines Ereignisses
an, das schon einige Jahre her ist. Ich weiß nicht genau, was
damals passierte – es wurde unter den Teppich gekehrt –, aber
ich kann es Ihnen wenigstens in groben Umrissen erzählen.«

»Das wäre wirklich nett. Wir hatten noch andere Morde, die
vielleicht mit diesem hier zusammenhängen. Wissen Sie, ob sie
je etwas mit Rohdiamanten zu tun hatten?«

»Sie steckten bis über beide Ohren in krummen Sachen. Ich
wusste, es würde einmal so kommen. Alle drei gingen auf die

Universität von Pennsylvania. Sie hielten sich für ganz coole

Typen. Sie begannen, Sachen aus Kanada einzuschmuggeln.

Zuerst nur Kleinigkeiten wie Zigaretten oder Kleidungsstücke.

Sie dachten, sie hätten eine ziemlich sichere Möglichkeit
gefunden, schnelles Geld zu verdienen. Sie hatten zwar ein paar

Auseinandersetzungen mit Kunden, aber nichts, was ihre Eltern
nicht hätten regeln können.

Mit der Zeit wurden sie wagemutiger und kamen mit ziemlich
gefährlichen Leuten in Kontakt. Dann wird das Ganze etwas

401
undurchsichtig. Sie waren in irgendetwas verwickelt. Vielleicht
ging es dabei um Diamanten. Es waren doch Diamanten bei

Ihnen, oder?«

»Ja.«

»Na ja, verdammt. Ich dachte, es gehe um Tabak. Kennen Sie
sich mit kanadischen Diamanten aus?«

»Eigentlich nicht.«

»Es gibt da in Kanada eine große Diamantenmine, die Ekati-

Mine. Dort werden schöne weiße Diamanten gefördert. Die
kanadischen Behörden tun alles, was sie können, um das
organisierte Verbrechen aus dem Handel mit Rohdiamanten
rauszuhalten. Aber
ganz
gelingt
das
natürlich
nicht.

Rohdiamanten sind schwerer zu identifizieren und leicht zu
schmuggeln. Darüber hinaus weisen sie ein ideales Verhältnis
zwischen Größe und Gewinn auf. Ein absoluter Traum für das
organisierte Verbrechen.«

»Und da sind unsere drei reingeraten?«, fragte Diane.

»Es würde mich nicht überraschen. Wie ich bereits sagte,
dachte ich, dass es vor zwei Jahren um Tabakwaren gegangen
sei. Ich bin mir aber sicher, dass damals etwas passierte und
dass sie bis über beide Ohren drinsteckten. Vielleicht wollten
sie auf eigene Rechnung handeln und sind dabei den falschen

Leuten in die Quere gekommen. Hier kommt dann Alice

Littleton ins Spiel. Sie war eine Studienanfängerin an der Uni
von Pennsylvania, und sie stammte aus Georgia! Daran
erinnerte sich wahrscheinlich Ashlyn Hootens Vater, als Sie ihn
vorhin anriefen. Soweit ich weiß, war Alice ein kleines

Südstaatenmädchen, das von diesen Großstadtgören aus New

York wirklich beeindruckt war – obwohl Buffalo nun nicht gerade

Manhattan ist. Das ist aber jetzt nicht gegen Südstaatler im

Allgemeinen gerichtet.«

»Das habe ich auch nicht so aufgefasst.«

402

»Wie bereits erwähnt, musste ich mir die ganze Geschichte
aus vielen einzelnen Informationen zusammenreimen. Alice
wollte unbedingt dazugehören. Sie folgte Ashlyn und ihrer

Clique wie ein kleines Hündchen überallhin. Als Ashlyn, Justin
und Cathy in Schwierigkeiten gerieten, schickten sie die kleine

Alice an ihrer Stelle mit einer Lieferung los. Dabei wurde sie
getötet. Ashlyn und ihre Freunde sollen danach angeblich
lammfromm geworden sein. Sie studierten jetzt wieder ganz
eifrig und wurden richtig brave Kids. Ich glaubte, sie hätten
tatsächlich ihre Lektion gelernt. Jetzt sieht es allerdings so aus,
als ob sie sich danach noch tiefer reingeritten hätten.

Diamanten. Du lieber Gott!«

Plötzlich kam Diane ein Gedanke. »Hatte Alice Littleton einen

Bruder?«

»Steckt er da auch mit drin? Klar hatte sie einen Bruder.

Everett Littleton. Deswegen weiß ich ja so viel von der ganzen

Sache. Der arme Kerl fuhr ständig zwischen Pennsylvania und

Buffalo hin und her und dann bis hinauf nach Ontario, um
herauszufinden, was genau passiert war. Er wollte unbedingt,
dass wir etwas gegen die Hootens unternehmen. Aber da war
nichts, was wir tun konnten. Nichts davon war in unserem

Amtsbezirk passiert. Manchmal würde ich wirklich gerne Leute
aus grundsätzlichen Erwägungen heraus verhaften, aber das
geht nun einmal nicht. Everett tat mir aufrichtig leid. Er war
einige Jahre älter als seine Schwester Alice und hatte sie nach
dem Tod ihrer Eltern aufgezogen.«

»Können Sie mir sagen, wie Everett aussieht?«

»Klar. Etwa ein Meter achtzig groß, braune Haare und Augen.

Ungefähr zweiunddreißig Jahre alt. Er fährt einen Lastwagen,
soweit ich mich erinnere, und zwar auf eigene Rechnung als

Ein-Mann-Unternehmen.«

»Ich glaube, dass er Ashlyn und Justin Hooten und Cathy Chu

403
umgebracht hat.«

»Was Sie nicht sagen! Dann hat er also das Gesetz in die
eigenen Hände genommen. Die ganze Sache war von Anfang
an eine einzige Tragödie.«

»Wenn ich Ihnen ein Bild schicke, könnten Sie ihn dann
identifizieren?«

»Aber klar. Schicken Sie es mir einfach als E-Mail.« Er teilte
ihr seine Adresse mit.

»Waren eigentlich noch andere Personen in diese Geschichte
verwickelt?«

»Sie meinen neben den beiden Hooten-Kids und Cathy Chu?

Ich weiß von keinen anderen. Könnte aber durchaus möglich
sein. Warum?«

»An der Stelle, wo wir die Leichen gefunden haben, befand
sich noch eine vierte, nicht verwendete Schlinge.«

»Eine Schlinge?«

»Ja, sie wurden erhängt.«

»Jesus, Maria und Joseph. Er machte es gleich richtig, alle

Achtung. Vielleicht gab es da noch weitere Leute. Haben Sie
eine Beschreibung?«

Diane wollte das bereits verneinen, als sie sich an ihren

Angreifer erinnerte. Er hatte das richtige Alter, und seine

Identität war unbekannt. »Er könnte ungefähr dasselbe Alter
haben. Größe ungefähr ein Meter achtzig. Dunkles Haar.

Muskulös. Neigt zu Gewalt. Aber er hatte vielleicht auch
überhaupt nichts mit dieser Geschichte zu tun.«

»Ich kann mich einmal umhören. Ich muss sowieso mit den

Eltern sprechen. Geben Sie mir Ihre Adresse, und ich schicke

Ihnen die Röntgenbilder, die Zahnkarten und alles, was wir sonst
noch bekommen können.«

Diane nannte ihm ihre Adresse im Kriminallabor, außerdem
die Kontaktadressen von Chief Garnett und Sheriff Braden

404
sowie Namen und Adresse des plastischen Chirurgen in

Buffalo.

»Er hat die Röntgenaufnahmen von Ashlyn und Justin. Vielen

Dank, dass Sie sich für mich Zeit genommen haben. Sie haben
mir sehr geholfen.«

»Es war mir ein Vergnügen. Es tut mir nur leid, dass das

Ganze für alle Beteiligten so schlecht ausgegangen ist. Haben

Sie Everett schon gefasst?«

»Ja, es sieht so aus. Aber er wurde auch ermordet.«

»Das gibt es ja nicht! Bei Ihnen da unten ist aber ganz schön
was los!«

»Das ist sogar noch untertrieben.«

»Ich nehme mit den Kanadiern Kontakt auf. Ich habe ja schon
erwähnt, dass sie ihr Diamantenfeld von jedem Verbrechen
freihalten wollen. Und sie wollen sicherlich ihre Diamanten
wieder zurückhaben, wenn sie sich als gestohlen herausstellen
sollten.«

»Kein Problem. Die sollen einfach mich oder Chief Garnett
anrufen. Noch einmal vielen Dank.«

Diane schickte Detective LaSalle über E-Mail ein Foto des
unbekannten Anrufers, dann rief sie die technische Fachschule
an und hinterließ dort eine Botschaft, in der sie um ein

Gespräch mit Joseph Isaacson bat. Auf dem Heimweg rief sie

Garnett an und erzählte ihm alles, was sie von LaSalle erfahren
hatte.

»Also wissen wir jetzt, wer sie sind und warum sie umgebracht
wurden. Sie hatten also recht. Unser unbekannter Anrufer war
wütend. Es ging also wirklich um Rache – oder, wie er es sah,

Gerechtigkeit. Ich rufe Braden und den Profiler an. Der wird sein

Profil schon wieder umändern müssen.«

Diane hörte ihn lachen, als er den Hörer auflegte.

405

Joseph Isaacson war ein kleiner Mann mit kurzem weißen

Haar, graumelierten Augenbrauen und einem gut geschnittenen

Schnurrbart. Er ging leicht vornübergebeugt.

Diane fragte sich, ob der Grund dafür das jahrelange Arbeiten
in nach vorne gebeugter Stellung war. Er erinnerte sie an ihre

Mumie – diese hatten sie zwar für einen Schreiber gehalten,
aber sie konnte genauso gut ein Kunsthandwerker wie Joseph

Isaacson gewesen sein. Er sprach mit einem leichten Akzent.

Er schloss die Tür, um den Lärm draußen zu halten, den die

Schleif-und

Poliermaschinen
im
danebenliegenden

Unterrichtsraum verursachten, rückte einen Stapel Papiere zur

Seite und bat sie, sich zu setzen.

Sein Büro war voller Papiere und Bücher. An der Wand stand
ein altes Rollpult und mitten im Raum ein einfacher Tisch, den er
augenscheinlich als Schreibtisch benutzte. Hinter ihm hing die

Fotografie eines großen, glitzernden Diamanten.

»Ich suche nach jemandem, der einen Diamanten für einen
jungen Mann namens Chris Edwards geschliffen hat«, begann
sie das Gespräch. »Er war Student an der Bartram-

Universität.«

Diane erklärte ihm ganz kurz, dass Edwards ermordet worden
sei und eventuell der Diamant dabei eine Rolle gespielt haben
könnte.

»Glauben Sie, dass einer meiner Schüler ein Mörder ist?«

»Oh nein. Ich hoffte, dass Sie oder einer Ihrer Schüler den

Diamanten geschliffen haben und mir deshalb mehr über ihn
erzählen könnten.«

»Sind Sie die Direktorin des hiesigen Museums?«

»Ja, und ich leite ein Kriminallabor.«

»Das
sind
aber
zwei
völlig
unterschiedliche

Beschäftigungen.«

»Die sich aber sehr oft ergänzen.«

406

»Sie leben ein Yin-und Yang-Leben, würde meine Enkelin
wahrscheinlich sagen. Ich habe keinen Stein für diesen jungen

Mann geschliffen, aber wir können einmal meine Schüler
fragen.«

Er stand auf, und sie gingen beide hinüber ins

Klassenzimmer. Er klatschte in die Hände.

»Alle mal zuhören.«

Sie hörten mit ihrer jeweiligen Beschäftigung auf und schauten
auf ihren Lehrer.

»Diese nette Dame ist Dr. Diane Fallon vom RiverTrail-

Naturkundemuseum. Sie möchte einige Informationen haben.

Hat jemand von Ihnen einen Diamanten für einen Mann namens

Chris Edwards geschliffen?«

Die Schüler schauten sich gegenseitig und dann wieder ihren

Lehrer an. Nur ein einziger blickte stur auf seine Arbeit.

»Kurt. Sie sehen aus, als ob Sie uns helfen könnten.«

»Ja, Sir.« Seine Stimme klang brüchig.

Kurt sah sehr jung und sehr elend aus, als er ihnen hinüber ins

Büro folgte. Er hatte ein ledernes Notizbuch dabei, das er wie
einen Schild vor seinen Körper hielt.

»Machen Sie nicht so ein belemmertes Gesicht, Kurt. Wir
möchten Ihnen nur einige Fragen stellen.«

»Ich hätte Ihnen das bereits früher erzählen sollen, Sir, als ich
das von Chris hörte. Ich wusste nicht, ob sein Tod etwas mit
dem Diamanten zu tun hatte, aber das könnte durchaus sein.«

Er ließ sich in den Stuhl fallen, den ihm Isaacson anbot.

»Sitzen Sie gerade und beantworten Sie Dr. Fallons Fragen,

Mr. Martin. Sie wird Sie schon nicht fressen.«

Kurt setzte sich kerzengerade auf seinen Stuhl.

»Erzählen Sie mir von diesem Diamanten«, sagte Diane.

»Ich kannte Chris Edwards. Wir wohnten eine Zeit lang im
selben Wohnblock, bis er umzog. Er rief mich an und erzählte

407
mir, er habe von seiner Großmutter einen Rohdiamanten geerbt
und hätte gerne, dass ich ihn schleife, damit er ihn für einen

Ring für seine Verlobte verwenden könne. Ich erklärte mich dazu
bereit. Aber als ich dann den Diamanten sah – nun, ich war
zuerst etwas ängstlich, aber Chris erklärte mir, er wolle, dass
ich das für ihn mache.«

»Ganz ruhig, mein Sohn«, munterte ihn sein Lehrer auf.

»Mr. Isaacson, Sie hätten ihn sehen sollen. Er war
wunderschön. Ich hatte noch nie zuvor einen solchen Stein
gesehen. Ich studierte ihn ein paar Tage lang, und dann war es,
wie Sie es uns immer wieder sagen: Einige Steine erzählen
einem selbst, wie man sie schleifen muss. Aus dem Diamanten
konnte ich zwei Ein-Karat-Steine machen. Er wollte sie rund,
also wählte ich den so genannten ›idealen amerikanischen

Schliff‹.« Er holte aus seinem Notizbuch einige Fotos heraus
und reichte sie seinem Lehrer. »Ich habe Aufnahmen gemacht.«

Isaacson schaute auf die Fotos und dann über seine Brille auf

Kurt. »Sie haben recht, das ist ein äußerst schöner Stein. Und

Sie haben das sehr gut gemacht. Wie haben Sie sie genannt?«

» Star Princess und Princess Kacie«, antwortete er und
richtete sich noch gerader in seinem Stuhl auf. Plötzlich sank er
wieder in sich zusammen. »Ich hätte wohl jemandem davon
erzählen sollen. Ich wusste ja, dass dies sehr wertvolle Steine
waren.«

»Das ist schon in Ordnung. Dies hier ist Amerika, Kurt. Wir
denunzieren niemanden, nur weil er schöne Dinge besitzt«,
sagte Isaacson.

»Glaubten Sie ihm, dass er diesen Diamanten von seiner

Großmutter geerbt hatte?«, fragte Diane. »Hatten Sie nie das

Gefühl, dass er von woanders her kommen könnte?«

»Gehört er dem Museum?«, fragte Karl.

»Nein.«

408

Er sah erleichtert aus. »Irgendwie glaubte ich schon, dass er
ihn geerbt hatte. Ich meine, er war ein Forstwissenschaftler, kein

Fassadenkletterer. Wie konnte er einen solchen Stein
überhaupt stehlen?«

»Das ist eine gute Frage«, sagte Diane. »Vielen Dank, dass

Sie mit uns geredet haben.«

»Stecke ich jetzt in Schwierigkeiten?«

»Nein. Der leitende Ermittler in Chris’ Fall wird vielleicht mit

Ihnen reden wollen, aber nur um irgendwelche weiteren

Anhaltspunkte zu gewinnen, wo er die Steine herhaben könnte.«

»Sie stammen also nicht von seiner Großmutter?«

»Wahrscheinlich nicht.«

»Darf ich die Fotos behalten, Kurt?«, fragte Isaacson.

»Ja. Die Abzüge waren sowieso für Sie bestimmt. Ich hatte
nur nicht gewusst, wie ich es Ihnen erzählen sollte.«

»Sie können jetzt zu Ihrer Arbeit zurückkehren.«

»Danke.« Kurt eilte aus dem Zimmer, als ob er doch noch
befürchtete, dass Diane ihn auffressen könnte.

»Er hat nichts Falsches gemacht«, sagte Isaacson.

»Diamanten leben nämlich und reden mit uns. Kurts Diamant
sprach mit ihm, und die Versuchung, einen solchen Stein
schleifen zu dürfen, ist so groß, dass keiner ihr widerstehen
kann. Sehen Sie diesen Stein?« Er deutete auf das Foto des

Diamanten an der Wand. »Das ist der Arctic Star. Das ist mein

Stein.« Er zuckte die Achseln. »Irgend so ein japanischer

Geschäftsmann bewahrt ihn in irgendeinem Safe auf, aber er
wird doch immer mir gehören. Ich habe ihn studiert. Ich habe ihn
geschliffen. Fünfundfünfzig Karat. Ein atemberaubender Stein.

Kurt steckt nicht in Schwierigkeiten, oder?«

»Ich glaube nicht.«

»Woher kam der Diamant eigentlich? Es war hoffentlich kein

Blutdiamant.«

409

»Aus Kanada, glaube ich.«

»Oh, die Ekati-Mine. Wunderschöne Diamanten. Sehr weiß.«

»Vielen Dank, dass Sie mir Ihre Zeit geopfert haben.«

»Es war mir ein Vergnügen. Übrigens, Sie könnten in Ihrer

Edelsteinsammlung im Museum wirklich ein paar schönere

Steine gebrauchen.«

»Wir arbeiten daran.«

410

43

Es war vier Uhr morgens, und in dreißig Minuten würde Diane
aufstehen, um sich für eine Höhlenbegehung fertig zu machen,
die sie an diesem Tag mit Mike, Neva und Mikes Freund, der
ihnen den Zugang zu dieser Höhle ermöglicht hatte,
unternehmen wollte. Ihr Rucksack war fertig gepackt, und sie
hatte ihre Batterien und Seile genau überprüft.

»Willst du nicht auch einmal mit mir eine Höhle erforschen?«,
sagte sie und gab Frank einen Kuss.

»Nein, und möchte mit dir auch nicht zum Fallschirmspringen,

Bungee-Jumpen oder Freihandklettern gehen.«

»Du weißt nicht, was dir entgeht. Nirgendwo findet man einen
solchen Frieden wie tief im Innern einer Höhle.«

»In deiner Familie geht ein wenig der Wahnsinn um, nicht
wahr?«

»Möglicherweise. Was machst du an diesem Wochenende?«

»Ich besuche mit Kevin und Star ein Autorennen in Atlanta.«

»Also, das ist für mich verrückt. Kann Star dem etwas
abgewinnen?«

»Klar, sie mag so etwas unheimlich. Und sie kennt sich mit

Rennwagen auch ziemlich gut aus.«

Diane sprang aus dem Bett und zog sich an. Sie schnürte sich
gerade die Stiefel, als ihr Frank den Arm um die Hüfte schlang
und sie auf die Wange küsste. »Pass auf, wo du hintrittst.«

»Mache ich doch immer.«

Sie lud ihre Ausrüstung in den Geländewagen und fuhr zu

Neva, um sie abzuholen. Sie waren beide ähnlich gekleidet –

Schnürstiefel, Jeans, T-Shirts und darüber Flanellhemden. Neva
verstaute ihre Ausrüstung auf der Rückbank und setzte sich
nach vorne zu Diane.

»Aufgeregt?«, fragte sie Diane.

411

»Ziemlich nervös. Meine Eltern halten mich für verrückt.«

»Lustig, so hat mich gerade auch jemand genannt. Das
packen Sie schon. Wie ich gehört habe, beschäftigen Sie sich
auch mit Tai-Chi?«

Neva nickte. »Das mag ich sehr. Es entspannt einen so
richtig.«

»Soviel ich weiß, ist es ein Ziel von Tai-Chi, einen ruhigen

Geist zu entwickeln und sich der eigenen Umgebung voll
bewusst zu werden.«

»Eine Menge Leute glauben, man lerne dabei, die äußere

Welt zu vergessen. In Wirklichkeit bewirkt es das genaue

Gegenteil.«

»Das wird Ihnen unten in der Höhle sehr helfen. Sie müssen
sich Ihrer Umgebung ständig bewusst sein, genau registrieren,
wo Sie schon gewesen sind, und immer vor Gefahren auf der

Hut sein. Mit zunehmender Übung wird es einem zur zweiten

Natur.«

»Bei unseren Klubtreffen haben wir über die verschiedenen

Gangarten in einer Höhle gesprochen. Man sollte aufpassen,
dass man nicht zu schnell ermüdet.«

»Das ist ein wichtiges Thema. Erschöpfung ist einer unserer

Hauptfeinde. Denken Sie immer daran, beim Gehen Ihren Kopf
möglichst hoch zu halten. In einer Höhle gibt es die natürliche

Tendenz, vornübergebeugt zu gehen.«

»Mike erzählte mir, wir würden unsere Klubtreffen künftig im

Museum abhalten.«

»Ich hielt das für eine gute Idee. Wahrscheinlich oben in der

Gesteinsabteilung.«

Nach einer kurzen Pause fragte Neva: »Wer hat den Mann im

Krankenhaus umgebracht? Diesen Everett Littleton, so hieß er
doch?«

»Das
ist
immer
noch
offen.

Die
diensthabende

412

Krankenschwester erinnert sich ganz schwach an einen

Krankenpfleger, der die Intensivstation betreten haben soll.

Mehr haben wir im Moment nicht. Garnett glaubt anscheinend,
dass es Steven Mayberry war.«

»Und Sie?«

»Ich weiß es nicht. Er muss zumindest unerschrocken und
umsichtig sein. Man könnte es wohl auch waghalsig nennen.«

»Everett Littleton hat die drei im Wald getötet?«

»So sieht es zumindest aus. Ich glaube, er wollte mir mitteilen,
dass er sie hingerichtet habe, aber nun, da er tot ist, werden wir
vielleicht nie die ganze Geschichte erfahren.«

»Hat er auch Chris, Kacie und Raymond umgebracht?«

»Auch das weiß ich nicht. Chief Garnett glaubt, dass sie
entweder von Everett Littleton oder von Steven Mayberry
ermordet wurden.«

»Also
wurde
aus

Steven

Mayberry,
dem

Forstwissenschaftsstudenten,

Steve,
der

Super-Ninja-

Serienkiller?«, wunderte sich Neva. »Vieles daran will mir
einfach nicht in den Kopf.«

»Offensichtlich gibt es hier noch jede Menge offener Fragen.

Aber unsere Arbeit ist jetzt getan. Wir haben alle Tatortspuren
gesichert und ausgewertet und unsere Berichte abgegeben.

Jetzt ist es Aufgabe der Polizei und des Staatsanwalts, den Fall
zu lösen und jemandem den Prozess zu machen, wenn es dann
noch jemanden geben sollte, dem man den Prozess machen
kann.«

»So viele Tote und bisher noch keine einzige Anklage«, zog

Neva ihr vorläufiges Resümee.

Mike Seger und ein ziemlich kräftiger junger Mann mit einem
kurzen, zotteligen Bart warteten auf dem Bürgersteig vor Mikes

Haus auf sie.

»Das ist Dick MacGregor«, sagte Mike. »Seinem Vetter

413
gehört das Land, auf dem die Höhle liegt.«

»Ja, es ist meine Lieblingshöhle«, sagte MacGregor. »Hat

Ihnen meine Karte gefallen? Ich habe damit bereits als Kind
angefangen. Ich habe keine großen kartographischen

Kenntnisse, deswegen habe ich sie auf meine eigene Art und

Weise angefertigt.«

»Das einzig Wichtige an einer Karte ist, dass sie wiedergibt,
was tatsächlich da ist«, sagte Diane.

Mike warf ihr einen prüfenden Blick zu, als er auf die

Rückbank kletterte. Diane war durchaus zu Schmeicheleien
bereit, wenn diese ihr Zugang zu einer interessanten Höhle
verschaffen konnten.

Sie fuhren zwanzig Minuten, und MacGregor redete die ganze

Zeit ohne Unterlass. Diane hoffte, dass er in der Höhle etwas
ruhiger werden würde.

»Mike
hat
mir
erzählt,
dass

Sie
schon
viele

Höhlenbegehungen am Seil gemacht haben«, sagte er.

»Ja, das stimmt.«

»Da kenne ich mich kaum aus. Aber das würde ich gerne
lernen.«

»Ein Freund von Mike hat anscheinend gerade ein

Fitnessstudio mit einer guten Kletterwand eröffnet«, sagte

Diane. »Dort könnten Sie erst einmal Ihre Klettermuskeln
trainieren.«

Es wurde gerade hell, als sie an der Höhle ankamen. Sie
schälten sich aus dem Wagen, und Diane legte, wie sie es
gewohnt war, auf den Vordersitz einen Notizzettel mit ihren

Namen und einer kleinen Karte, auf der eingetragen war, wo sie
hingehen wollten. Frank, Andie, David und Jonas wussten
ebenfalls

Bescheid.

Sie
begann
grundsätzlich
keine

Höhlenbegehung, ohne dass mehrere Menschen wussten, wo
sie hinging und wo sie zu finden war.

414

Sie wanderten ein Stück durch den Wald, kamen dann durch
ein Tor und stiegen einen schmalen Pfad empor. Der

Höhleneingang lag an einer Stelle, wo der Felsen frei lag. Er
war von dichtem Gebüsch und wilden Sträuchern verdeckt, die
aus den Rissen im Felsen herauswuchsen.

Bevor sie hineingingen, hängte sich Diane ihren Kompass um
und bestimmte damit genau ihre Position. Sie zogen ihre

Schutzhelme auf, machten ihre Helmlampen an und rückten
noch einmal ihre Rucksäcke zurecht. MacGregor ging dann als

Erster hinein.

Diane folgte ihm. Direkt hinter ihr kam Neva, und Mike bildete
die Nachhut.

Die Eingangskammer war klein und voller Gesteinsschutt, der
von außen hineingeweht und eingeschwemmt worden war. Die

Wände bestanden aus massivem Fels, der nach oben aufstieg
und sich dann nach innen bog und dadurch eine kuppelartige

Decke bildete. Durch den Eingang drang kaum Sonnenlicht ein,
deshalb fing die so genannte Dämmerungszone – das schwach
beleuchtete Areal zwischen dem hellen Licht der Außenwelt und
der tiefen Dunkelheit des Höhleninnern – gleich hinter dem

Höhlenportal an. Diane sah in der Rückwand ein dunkles Loch.

Sie erinnerte sich daran, dass die Karte zeigte, dass er zu
einem kurzen Höhlengang führte, der in eine größere Kammer
mündete, die MacGregor »Eidechsenschwanz« getauft hatte.

»Now entering the Twilight Zone«, sang MacGregor die

Erkennungsmelodie aus der gleichnamigen Fernsehserie.

Diane schaute in Mikes Richtung. Dieser lächelte und zuckte
die Achseln.

Sie mussten sich ducken, als sie den neuen Gang betraten.

Die Kalksteinwände rückten ganz nahe zusammen. Sie zeigten
weiche

Wellenformen
mit
einzelnen
vor-und
zurückschwingenden Ausbuchtungen, die beinahe an moderne

415

Skulpturen erinnerten. Sie betraten nun das Reich der
geologischen

Zeit,
in
dem
man
in

Jahrtausenden,

Jahrhunderttausenden, wenn nicht Jahrmillionen rechnete,
zeitliche Dimensionen, die dem Hirn der kurzlebigen Menschen
kaum zugänglich waren.

Diane liebte alles an diesen Höhlen – das Alter, die Wildheit,
die Schmuckformen, die an Edelsteine und Blumen erinnernden

Mineralien, die Höhlenlebewesen und selbst die absolute,
irgendwie samtene Dunkelheit. Das Licht ihrer Helmlampen
führte auf den Vorsprüngen und Konturen der Wände ein
wahres Schattentheater auf. Wäre jemand von ihnen
übergewichtig gewesen, hätte er Schwierigkeiten gehabt, durch
die engsten Stellen dieses Gangs hindurchzukommen. Sie
schaute kurz nach Neva. Es schien ihr gut zu gehen.

Die Passage war nur kurz. Sie führte zu einer größeren

Kammer, die von Steinbrocken ganz unterschiedlicher Größe
übersät war, wobei sich hinter den größten durchaus ein

Mensch hätte verstecken können. Eine Wand war so weit nach
vorne geneigt, dass man hätte glauben können, sie falle einem
jeden Moment auf den Kopf. Sie waren nun in die so genannte

Dunkelzone eingetreten. Ohne ihre Lampen wären sie so blind
gewesen wie einige der Geschöpfe, die hier lebten.

Diane drehte sich um und musterte noch einmal genau die

Passage, durch die sie gerade gekommen waren, damit sie sie
auch aus entgegengesetzter Richtung wiedererkennen würde.

Man musste in solchen Höhlen ganz neu sehen lernen. Man
sieht ja nur noch in die Richtung, in die gerade der eigene Kopf
schaut, da die Lampe auf dem Kopf immer schnurgerade nach
vorne leuchtet. Außerdem wird in der Dunkelheit der Höhle ein

Lichtstrahl schnell vollständig verschluckt. Es fehlt also die

Rundsicht, die einem in der Welt des Sonnenlichts das
periphere Gesichtsfeld verschafft.

416

Diane bestimmte mit dem Kompass erneut ihre Position und
trug die Werte in ihr Notizbuch ein. Sie hatten alle Notizbücher
dabei. Mike nahm mit seiner Kamera interessante Formationen
auf, wobei jedes Bild einen kurzen Lichtausbruch verursachte.

Außerdem schrieb er immer mal wieder etwas in sein

Notizbuch, das wie chemische Formeln aussah. Neva zeichnete
kleine Skizzen. MacGregor schien einen ganzen Roman
schreiben zu wollen. Vielleicht sprach hier unten seine Muse zu
ihm. Diane hätte das sogar verstanden.

Der leichte Weg durch diese Höhle war eine Abfolge von

Gängen und Räumen, die wie Perlen an einer Kette wirkten.

MacGregors schwatzhafte Art war hier unten sogar ganz
nützlich, da er bei jedem Quergang, an dem sie vorbeikamen,
genau erklärte, wohin er führte und was einen am anderen Ende
erwartete.

»Diese Höhle ist manchmal ein wahres Labyrinth – kleine,
sich kreuzende Gänge, die alle gleich aussehen.« Er lachte und
deutete damit an, dass er entweder einen Witz gemacht oder
etwas zitiert hatte.

»Zork, ein altes Computerspiel«, wisperte Mike ihr zu.

Manchmal benutzten sie sogar diese Seitengänge, wenn sie
auf der Karte als Teil der leichten Route gekennzeichnet waren.

Dabei kamen sie zu einem Gang, den MacGregor

Fischschuppen-Passage getauft hatte. Er sah genauso aus, wie

Diane ihn sich vorgestellt hatte – ein Gang, der einst von

Wasser durchflossen worden war, das in dem ehemaligen

Bachbett dellenartige Vertiefungen, so genannte Scallops oder

Fließfacetten, hinterlassen hatte, die ein wenig an Schuppen
erinnerten. Die geringe Größe dieser Fließfacetten und die
kurvige Form des Ganges deuteten darauf hin, dass dies ein
schnell fließender Bach gewesen war. Mike machte zahlreiche

Aufnahmen, stellte erste Messungen an und erklärte Neva die

417

Fließrichtung des Wassers, während diese mit der Hand über
die glatte, ausgewaschene Oberfläche des Steins strich.

Diane bestimmte immer wieder mit dem Kompass ihre

Position, um damit die spätere Kartierung der Höhle
vorzubereiten.

Die

Ergebnisse
der

Kompasspeilungen
vernetzte sie in ihrem Kopf, so dass sie sich die gesamte Höhle
künftig bildlich vorstellen konnte. Das erleichterte ihr dann das
spätere echte Kartieren der Höhle ungemein. Jede

Kompasspeilung wiederholte sie dann noch einmal aus
entgegengesetzter Richtung. Sie wollte dadurch eventuelle

Kompassabweichungen aufgrund von magnetischem Gestein
ausgleichen oder ganz einfach ihre eigenen potenziellen

Messfehler korrigieren.

Mike ging jetzt voran. Neva folgte ihm, während MacGregor
immer schneller wurde, um zu seinem Freund aufzuschließen. In
einer Höhle sollte man immer langsam gehen, musste Diane
denken. Aber sie sagte dann doch nichts. In diesem Gang gab
es kein Geröll auf dem Boden und kein hervorspringendes oder
überhängendes Gestein. Es gab also nicht viel, über das man
fallen oder an dem man sich stoßen konnte. Sie kamen an
einem weiteren Quergang vorbei. Diane versuchte sich seine

Lage auf der Karte im Kopf bildlich vorzustellen. Sie ging
langsam und prägte sich jedes Merkmal dieses Ganges ein.

Mike hatte jetzt endgültig die Führung übernommen. Er
schaute oft auf die Karte, um sicherzugehen, dass er nicht
plötzlich in einem unerschlossenen Teil der Höhle landete.

MacGregor ging neben ihm her.

»Da drüben gibt es einen kleinen Kamin«, sagte MacGregor
plötzlich. »Wollen Sie es nicht mal probieren, Neva?«

»Lieber nicht – nicht diesmal. Hat eigentlich schon jemand
bemerkt, dass am Licht irgendetwas komisch ist?«

»Was meinen Sie denn damit?«

418

»Ich weiß auch nicht. Es wirkt so, als ob die Lampe von einem
von uns leicht flackern würde.«

»Ist das nicht Mike mit seinen Blitzlichtaufnahmen?«

»Kann sein.«

»Vielleicht sollten wir doch einmal unsere Kopflampen
kontrollieren«, sagte Diane.

Als sie weitergingen, änderte sich plötzlich die Form des

Gangs. Bisher war er rechteckig gewesen, nun war er plötzlich
rund.

»Nun, das ist aber wirklich interessant«, sagte Diane.

»Seltsam, was für eine Form dieser Tunnel plötzlich hat«,
sagte Neva.

»Ich habe mich auch immer wieder darüber gewundert«,
sagte MacGregor.

Mike untersuchte die Wände und machte Fotos von dem

Übergang.

»Was halten Sie davon?«, fragte ihn Diane.

Mike grinste. »Ich denke, diese Stelle hier markiert den

Wechsel von der phreatischen zur vadosen Wasserbewegung.

Deswegen mag ich solche Höhlenbegehungen. Wo sonst
bekommt man so etwas zu sehen?«

»Das ist es also«, lachte MacGregor, »ich bin froh, dass wir
jetzt auch dieses kleine Rätsel gelöst haben – da kann ich heute

Nacht endlich wieder ruhig schlafen. Und was zum Teufel soll
das alles bedeuten?«

Mike wollte gerade mit seiner Erklärung beginnen, als Diane
einen scharfen Knall hörte. Gleich darauf schaute sie

MacGregor mit völlig verdutztem Gesichtsausdruck an.

419

44

Diane sah, wie Blut von MacGregors Hemdsärmel
herabtropfte. Er griff sich an den Arm und schaute auf das Blut
an seiner Hand. Seine Augen drückten äußerste Verwirrung
aus.

»Was zum Teufel …« Mike wollte auf ihn zustürzen.

»Ein Schuss!«, schrie Diane, so laut sie konnte. »Raus aus
dem Gang.«

Sie griff nach MacGregor und zog ihn in einen Seitengang
hinein. Mike und Neva folgten ihr auf den Fersen. Das Licht aus
ihren Kopflampen tanzte chaotisch zwischen Gangwänden und

Höhlendecke hin und her. Diane merkte, dass sie
glücklicherweise in eine große Kammer gelangt waren, die von

Geröll übersät war. Sie stieß MacGregor hinter einen großen

Felsbrocken.

»Ich blute. Schießt da jemand auf uns?«

»Wer zum Teufel sind Sie?«, brüllte Mike. »Sind Sie
verrückt?«

»Dr. Fallon, Sie sind wirklich schwer zu finden. Gut, dass Sie

Karte und Wegbeschreibung für mich zurückgelassen haben.«

Die Stimme klang ihr irgendwie vertraut, aber sie wurde von
den Echoeffekten dieser Höhlenhalle verzerrt, in die sie sich
geflüchtet hatten.

»Was wollen Sie?«, rief sie ihm zu.

»Ich will meine verdammten Scheißdiamanten.«

»Diamanten?« MacGregors Stimme überschlug sich fast.

»Wovon spricht der überhaupt? In dieser Höhle gibt es keine

Diamanten«, schrie er. »Ich hätte sonst schon längst welche
gefunden.«

Diane schaltete ihre Kopflampe aus, und Mike und Neva
machten es ihr nach. Sie langte zu MacGregor hinüber und

420
machte auch dessen Helmlampe aus. Der gespenstische

Widerschein einer einzelnen Taschenlampe drang ab und zu
durch die Passage zum Hauptgang, durch die sie gerade
gekommen waren.

»Ich habe Ihre Diamanten nicht«, sagte Diane.

»Sie wissen, wo sie sind, und ich werde Sie auf Ihrem Arsch
dorthin schleifen.«

»Sie sollten wissen, dass es äußerst gefährlich ist, eine

Pistole in einer Höhle abzufeuern, gerade für den Schützen«,
sagte Diane.

»Dann sollten Sie mir einfach keine Schwierigkeiten
machen.«

»Detective LaSalle?«

»Schon beim ersten Mal geraten.«

»Wie konnten Sie so schnell hierherkommen?«

»Ich war nie weg.«

Er kam um die Ecke herum in den Höhlensaal. Er hielt seine

Taschenlampe mit der linken Hand auf Schulterhöhe. In der
anderen Hand hatte er eine Pistole.

»Ich bin auf Urlaub. Ich habe meinen Leuten dort oben in

Buffalo erzählt, dass ich mich immer noch mit dem Fall der
armen Alice Littleton beschäftigen würde und dass sie alle

Anrufe zu mir weiterleiten sollten, die mit diesem Fall zu tun
hätten. Ich dachte mir, wenn Sie jemals die Leichen
identifizieren würden, würden Sie bestimmt die Polizei von

Buffalo anrufen.«

Diane konnte ganz schwach die Gestalten von Neva und Mike
erkennen, die sich außerhalb des Strahls der Taschenlampe
langsam auf LaSalle zubewegten. Nein, hätte sie ihnen gerne
zugerufen. Versucht das nicht. Aber sie waren schon auf dem

Weg. Verdammt.

»Also haben Sie Ashlyn, Justin und Cathy umgebracht?«

421

Diane wollte seine ganze Aufmerksamkeit auf ihre Person
lenken.

»Nein. Das hat Everett erledigt.«

Ohne Vorwarnung gab er einen Schuss ab, und Mike fiel zu

Boden.

»Nein!«, schrie Diane. »Verdammter Irrer.«

Diane eilte zu Mike hinüber, während sich Neva auf LaSalle
stürzen wollte. Aber der hatte sie kommen sehen, stellte sich ihr
entgegen und warf sie mit ganzer Kraft nach hinten. Sie stürzte
rückwärts über einen Felsbrocken auf eine abschüssige

Felsrampe, die auf ein schwarz gähnendes Loch im

Höhlenboden zuführte.

Neva begann, die Rampe hinunterzurutschen. Diane machte
ihre Kopflampe an, als sie ihr hinterherrannte. Neva versuchte
sich vergeblich irgendwo festzuhalten, rutschte weiter und
weiter, bis sie schließlich über den Rand des Felsens glitt.

Sie schrie vor Angst. Diane ignorierte LaSalles Befehl,
stehenzubleiben. Sie kletterte über den Felsbrocken, hielt sich
an der Höhlenwand fest, während sie sich vorsichtig vortastete
und in das Loch leuchtete.

Ihr blieb fast das Herz stehen. Neva hatte sich in einer engen

Spalte zwischen zwei vertikalen Felswänden verfangen, rutschte
jetzt aber ganz langsam immer tiefer. Ihre Beine baumelten
bereits über dem Abgrund. Als Diane mit ihrer Lampe
hinunterleuchtete, merkte sie, dass der darunterliegende Saal
so groß war, dass der Lichtstrahl nicht einmal bis zu dessen

Boden reichte. Diane legte sich auf den Bauch und ergriff

Nevas Hand.

»Helfen Sie mir«, schrie Diane LaSalle an.

»Lassen Sie sie los und kommen Sie her.«

»Halten Sie sich an diesem Felsriss fest.« Diane zog Nevas

Hand zu einem kleinen Riss im Felsen, den sie vielleicht als

422

Haltegriff benutzen konnte.

Nevas Augen waren weit geöffnet, angstvoll und hatten einen
fast panischen Ausdruck. Diane zog Nevas andere Hand hoch,
bis sich Nevas Finger in der Felsritze festkrallen konnten.

»Festhalten!«

Aber Neva schaffte es nicht. Ihre Finger glitten ab, und sie
rutschte weiter in den Spalt hinunter.

Diane ergriff ihr Handgelenk und zog mit aller Kraft daran.

Plötzlich merkte sie, dass sie selbst ganz langsam auf die

Kante zuzurutschen begann. Wenn sie kopfüber in diese

Öffnung hineinglitte, wäre dies das Ende für sie beide.

»Helfen Sie mir, verdammt noch mal! Sie können sie doch
nicht einfach so hängen lassen!«

»Ich arbeite für Leute, die mich mit einer Kettensäge
mittendurch sägen, bevor sie mich dann umbringen. Sagen Sie
mir nicht, was ich tun oder nicht tun kann! Ich versuche hier,
mein eigenes Überleben zu sichern.«

»Ich muss mir irgendwo ein Seil beschaffen«, sagte sie zu

Neva. »Halten Sie durch!«

Diane schob ihren Körper langsam ein Stück zurück in

Richtung Felswand, um das Abrutschen zu stoppen.

»Lassen Sie mich bitte nicht los!«, flehte Neva.

»Neva, Sie schaffen das. Halten Sie nur ein paar Minuten
durch, bis ich ein Seil beschafft habe. Ich lasse jetzt los.

Klammern Sie sich an den Felsen!«

»Ich rutsche immer weiter. Ich kann mich nirgendwo
festhalten.«

»Ich muss uns ein Seil besorgen.«

»Ich habe solche Angst. Oh Gott.«

»Ich hole Sie da raus.«

Sie ließ Nevas Hand los und kletterte rückwärts über den
großen Felsbrocken, der quer vor Felsrampe und Spalte lag.

423

Sie drehte sich um und schaute LaSalle ins Gesicht.

»Wir werden jetzt meine Diamanten holen«, sagte er.

»Ich werde sie dort herausholen.«

»Sie kommen jetzt mit mir mit, oder ich erschieße Sie, so
wahr ich hier stehe.«

»Okay, Sie haben gewonnen. Erschießen Sie mich.«

»Du dumme …« LaSalle richtete seine Pistole auf sie und
hielt sie so mehrere Sekunden lang. Dann ließ er sie wieder bis
auf Hüfthöhe sinken. »Verdammt, machen Sie schon, holen Sie
sie raus.«

»Ich brauche Hilfe«, sagte Diane.

»Nun, da haben Sie Pech, Sie haben keine.«

Diane schaute zu Mike hinüber, der auf dem Höhlenboden lag.

Er versuchte, sich zu bewegen. Der dunkle Fleck auf seinem

Hemd wurde immer größer. Anscheinend hatte ihn die Kugel in
die Seite getroffen.

MacGregor saß fast teilnahmslos mit dem Rücken an einem

Felsen und flüsterte ständig wie ein Mantra vor sich hin: »Oh

Gott, oh Gott, oh Gott …«

Diane holte eilig ihren Rucksack.

»Denken Sie erst gar nicht daran, irgendetwas Dummes zu
versuchen«, sagte LaSalle.

»Womit denn? Wir haben keine Waffen. Nur ein Seil und ein
paar Schokoriegel.«

»Dick«, rief sie MacGregor zu. »Helfen Sie Mike.« Der
bewegte sich nicht. »MacGregor!« Das drang zu ihm durch.

»Mike benötigt Hilfe.«

Dick MacGregor schaute sie einen Moment lang an, schaltete
seine Kopflampe ein und kroch zu Mike hinüber.

»Er blutet.«

»Ziehen Sie Ihr Hemd aus und drücken Sie es auf seine

Wunde. Los, auf geht’s!«

424

»Sie sollten sich beeilen«, sagte LaSalle mit einem
drohenden Unterton in der Stimme.

Diane sagte nichts, sondern zog ein robustes, fast neues

Nylonseil aus ihrem Rucksack. Sie wickelte es auf und begann,
an einem Ende zwei Fußschlingen zu knüpfen, indem sie einen
doppelten Palstek mit Bucht benutzte. Sie gab sich mit den

Knoten große Mühe und sorgte dafür, dass sie äußerst fest und
tragfähig waren. Als sie das Seil vorbereitete, bedachte sie,
dass Neva etwa ein Meter fünfundsechzig groß war und darüber
hinaus noch eine gewisse Seillänge für eine Art Sicherungsgurt
benötigte. Zuletzt knüpfte sie auf der richtigen Seilhöhe

Handgriffschlaufen.

»Mir geht langsam die Geduld aus.«

»Ich mache so schnell, wie ich kann. Ihre Diamanten gehen in
der Zwischenzeit nirgendwohin. Sie haben die Kanadier doch
nicht angerufen. Sie haben mir das nur erzählt, damit ich sie
nicht selbst alarmiere.«

Diane holte einen Schokoriegel aus ihrem Rucksack. »Ich
werfe Ihnen einen Schokoriegel rüber. Dann können Sie etwas
essen, solange Sie warten müssen.« Sie warf ihm den Riegel
vor die Füße.

Tatsächlich bedankte er sich sogar dafür.

Diane befestigte das andere Ende des Seils mit einem

Achterknoten an einem Felsen und sicherte ihn mit einem

Überhandknoten als Stopper.

»Ich sehe, Sie kennen sich mit Knoten aus«, sagte LaSalle.

»Everett Littelton war auch ein Fachmann auf diesem Gebiet.

Seine Knoten gingen nie auf. Er war ein wirklich wütender

Hurensohn. Ich sagte ihm, dass ich mit dem Tod seiner

Schwester Alice nichts zu tun hätte. Es seien allein Ashlyn und

Justin gewesen, die sich für ihren Tabakschwindel die absolut
falschen Leuten ausgesucht hätten.«

425

Diane sagte nichts. Sie konzentrierte sich auf das, was sie
gerade tat. Wenn sie die Knoten nicht korrekt knüpfte, könnten
sie die Tragfähigkeit des Seils vermindern oder sogar
aufgehen. Nachdem sie das Seil an diesem Felsbrocken
verankert hatte, kehrte sie zu Neva zurück, die im Wortsinne an
ihren Fingernägeln hing.

Neva steckte auf Hüfthöhe fest. Bisher hatte sie weiter oben
um ihre Brust herum genug Raum zum Atmen gehabt.

Diane hatte eigentlich einen Tragegurt um Nevas Brust und

Oberkörper herumlegen wollen, aber Neva war inzwischen so
weit abgesunken, dass Diane nicht mehr ohne Hilfe so weit
heruntergreifen konnte, ohne sich selbst zu gefährden. Und

LaSalle würde ihr nicht helfen, das stand fest. Verdammt. Sie
knüpfte eine Handgriffschlaufe wieder auf und band weiter unten
am Seil eine neue.

»Okay, Neva, ich lasse jetzt das Seil an Ihnen vorbei durch die

Öffnung hinunter. Ich möchte, dass Sie die Schlingen mit Ihren

Füßen finden. Es gibt zwei davon. Wenn Sie können, stellen Sie
jeden Fuß in eine Schlinge. Wenn Sie das nicht schaffen, dann
stellen Sie wenigstens einen Fuß hinein.«

»Ich glaube, mein rechtes Bein ist gebrochen.« Nevas Stimme
war sehr hoch und ganz leise. »Bitte lassen Sie mich nicht mehr
an meinen Händen hängen.«

»Ich hole Sie da heraus. Das Seil wird Sie stützen.«

Diane warf das Ende des Seils in den Felsspalt hinunter und
ließ es so weit ab, bis die Endschlinge in der Nähe von Nevas
linkem Fuß war. Diane zog ihr Flanellhemd aus und benutzte es
als eine Art Polster, das verhindern sollte, dass das Seil von
dem scharfen Ende der Felsrampe durchgescheuert wurde.

»Okay, Neva, suchen Sie jetzt die Schlinge. Sie müssen dazu

Ihren Fuß ganz leicht anheben.«

Neva versuchte es und verfehlte die Schlinge. Sie wimmerte.

426

»Ich will hier nicht sterben.«

»Das werden Sie auch nicht. Konzentrieren Sie sich jetzt
darauf, Ihren Fuß in die Schlinge zu stellen.«

Neva versuchte es noch einmal. Beim dritten Versuch fand ihr

Fuß endlich die Schlinge.

»Und jetzt können Sie Ihr Gewicht auf diesen Fuß verlagern.

Halten Sie sich an den Handgriffschlaufen fest.«

Neva drückte ihren ganzen Körper gegen das Seil. »Das ist
jetzt schon besser. Vielleicht kann ich hinausklettern.«

Sie versuchte mit aller Kraft, sich am Seil hochzuziehen. Diane
zog gleichzeitig an ihrem Ende, so stark sie konnte.

»Es geht nicht. Ich stecke fest.« Neva fing an zu weinen. »Es
tut so weh.«

»Okay, Neva, ich möchte, dass Sie mir jetzt gut zuhören. Sie
sind jetzt ein Höhlenwesen, und der einzige Zweck Ihres

Daseins ist es, sich an diesem Seil festzuhalten. Was immer
geschieht, wie müde Sie auch werden sollten, Sie halten sich an
diesem Seil fest. Sie lassen es nicht los! Verstanden?«

»Ja.« Ihre Stimme war nur noch ein leises Quieken.

»Ich hole jetzt Hilfe für Sie und Mike und Dick. Vertrauen Sie
mir. Ich komme zurück.«

Diane zog eine Rettungsdecke aus ihrem Rucksack und
versuchte, sie so gut es ging um Neva herumzulegen, ohne
dass sie selbst über die Felskante stürzte.

»Okay, gehen wir«, forderte LaSalle sie auf.

»Ich sehe noch nach Mike, und dann holen wir Ihre
verdammten Diamanten. Ich gebe Ihnen sogar noch ein paar

Extrasteine aus Museumsbesitz, wenn Sie jetzt ein wenig

Geduld haben. Wir haben ein paar schöne Exemplare.«

»Endlich mal eine Frau, die zu feilschen versteht. Ich mag das.

Dann schauen Sie halt nach ihm. Aber danach gehen wir.«

Diane eilte zu Mike hinüber. Er war blass, aber bei

427

Bewusstsein. Seine Haut fühlte sich kühl an, aber die Höhle war
ja auch kühl. Sie schaute nach seiner Seite. MacGregor wollte
sein Hemd von der Wunde ziehen.

»Nein. Lassen Sie es dort. Wenn Sie es bewegen, reißen Sie
den Blutschorf auf, und er fängt wieder zu bluten an. Es sieht
nämlich aus, als ob es etwas nachgelassen hätte.«

Diane faltete Teile des Hemdes so über die Wunde, dass es
mehr Blut aufsaugen konnte. Sie legte eine Hand auf Mikes

Rücken. Er blutete auch aus der Austrittswunde. Verdammt. Sie
holte ihren Erste-Hilfe-Kasten und riss die Packung mit den

Mullkissen auf, legte sie alle aufeinander und presste sie dann
gegen die Wunde. »Drücken Sie dagegen«, wies sie

MacGregor an. »Wenn ich fertig bin, schaue ich nach Ihrem

Arm.«

»Verdammt, das ist kein Krankenhaus«, sagte LaSalle voller

Ärger.

»Sie haben auf diese Leute geschossen. Einer unserer Steine
im Museum ist zehntausend Dollar wert, und von denen haben
wir mehrere. Das ist viel Geld für ein paar Minuten Wartezeit.«

Diane wickelte Mike eine elastische Bandage um den Leib.

Bisher hatte er keinen Ton geäußert. Jetzt schaute er sie an, als
ob er ihr seine Gedanken mitteilen wollte, ohne etwas sagen zu
müssen.

»Er wird Sie töten«, wisperte er dann so leise, dass Diane
seine Lippen lesen musste, »und dann uns.«

»Nein«, flüsterte Diane. »Vertrauen Sie mir.«

Mikes Augen drückten seine ganze Angst aus. »Er wird Sie
nicht …«

»Was hecken Sie beide denn da aus?«

»Nichts. Ich versuche, Mike zu trösten. Was sollten wir zwei
schon aushecken können? Sie haben eine Pistole, und Sie
haben drei Viertel von uns außer Gefecht gesetzt. Ich bin fast

428
fertig.«

Sie schaute Mike tief in die Augen. »Vertrauen Sie mir und
vertrauen Sie meinem Wissen über Höhlen.« Er sah sie verblüfft
an. »Ihre Aufgabe ist es, am Leben zu bleiben.«

Diane schaute danach auch noch nach MacGregors

Verletzung. Sie war erleichtert, als sie sah, dass sie nicht allzu
schlimm war. Sie bandagierte seinen Arm, dann legte sie eine
weitere Rettungsdecke über Mike und MacGregor.

»Passen Sie auf die beiden anderen auf. Ich komme zurück
und bringe Hilfe. Mike soll sich nicht bewegen. Und sprechen

Sie ab und zu mit Neva. Erzählen Sie ein paar Witze. Sie haben
heute ein dankbares Publikum.« Er schenkte ihr ein schwaches

Lächeln. »Ich zähle auf Sie«, fügte sie dann noch hinzu.

Diane stand auf. »Wegen mir kann es losgehen.«

429

45

Na endlich kommen wir raus aus diesem verdammten Ort
hier.«

LaSalle kam an den Felsen vorbei auf Diane zu. »Los jetzt.«

Er wies mit seiner Pistole in Richtung der Passage, durch die
sie in diesen Höhlensaal gelangt waren.

Diane hatte erst ein paar Schritte zurückgelegt, als hinter ihr
zwei Schüsse losgingen. MacGregor begann zu schreien.

Diane wirbelte herum. Eine große Angst stieg in ihr auf. Mike
war halb aufgestanden und lehnte sich hinüber zu MacGregor,
der vor Schmerzen schluchzte und schrie. Aus seinen beiden

Stiefeln floss Blut.

»Sie Hurensohn«, schrie Diane LaSalle an.

Diane rannte zu MacGregor hinüber und kniete sich neben ihn
nieder, aber LaSalle zog sie hoch und begann, sie aus dem

Höhlensaal zu zerren. Dabei rutschte ihm die Taschenlampe
aus der Hand und schlug hart auf den Felsen auf.

»Sehen Sie nur, was Sie angestellt haben.« Er warf sie zu

Boden.

Ihre Hände schmerzten, als sie den Fall abzumildern
versuchte.

»Ich sollte Sie einfach erschießen und auf die Diamanten
verzichten. Heben Sie die Lampe auf und geben Sie sie mir.«

Diane tat, wie ihr geheißen.

»Warum mussten Sie auf MacGregor schießen? Er war doch
keine Bedrohung für Sie.«

»Natürlich war er das. Er hatte doch nur eine Armverletzung.

Was hätte ihn davon abhalten sollen, von hier abzuhauen und
die Polizei zu rufen, nachdem wir weg gewesen wären? Er kann
jetzt mit dem Rest der Gruppe warten und leiden, bis wir zurück
sind. Jetzt hören Sie mir einmal gut zu. Ich habe schon genug

430

Mitleid gezeigt, indem ich Ihnen keine Kugel in den Kopf
geschossen habe. Damit habe ich meinen guten Willen
bewiesen. Jetzt sind Sie dran. Wir verlassen jetzt diese
beschissene Höhle und holen meine Diamanten. Und keine

Verzögerungen mehr und keine weiteren Probleme! Haben Sie
das verstanden?«

Diane wandte sich noch einmal an Mike und MacGregor.

»Dick, ziehen Sie auf keinen Fall die Stiefel aus. Drücken Sie
immer auf Ihre Wunden. Bleiben Sie warm und ruhig. Und Sie
sollten sich beide möglichst fest in diese Rettungsdecke
einwickeln! Reden Sie ab und zu mit Neva, aber
überanstrengen Sie sich nicht. Ich komme zurück und bringe

Hilfe.«

»Was für ein liebes kleines Mütterchen.«

Zum ersten Mal hatte Diane Gelegenheit, sich LaSalle richtig
anzusehen. Sein gutes Aussehen wurde durch den gemeinen

Ausdruck auf seinem Gesicht ruiniert. Er hatte dunkle Haare,
scharfe, ausgeprägte Gesichtszüge und einen muskulösen

Körperbau. Sie begann zu verstehen, wie die Geschichte mit

Ashlyn und Justin abgelaufen sein könnte. Zwei arrogante Kids
wurden beim Schmuggeln erwischt, wahrscheinlich von ihm –
einem korrupten Polizisten. Er bot ihnen einen Handel an: Sie
sollten künftig für ihn arbeiten, und das auf einem Geschäftsfeld,
das mehr abwarf als Zigaretten. Ashlyn verfiel wahrscheinlich
sofort seinem Einfluss.

Diane verließ schweigend die Halle und begann, den langen

Gang hinaufzugehen. Ihr fielen Everetts letzte Worte ein, dass
der Polizei nicht zu trauen sei. Damals dachte sie, er spreche
über den Polizisten, der auf ihn geschossen hatte. In

Wirklichkeit hatte er LaSalle gemeint.

»Kam Ihnen Everett doch noch auf die Schliche und fand
heraus, dass Sie etwas mit dem Tod seiner Schwester zu tun

431
hatten?«, fragte Diane.

»Ja, genau, haben Sie das also jetzt auch herausgefunden?

Ich versuchte ihm zu erklären, dass das mit seiner Schwester
passiert sei, bevor ich die beiden kleinen Versager
kennengelernt hätte, aber er wollte nicht auf mich hören. Eines

Nachts passte ich mal nicht auf, und er attackierte mich mit
einem dieser elektrischen Viehstöcke. Das verdammte Dinge
brannte wie die Hölle. Bevor ich mich wieder aufrappeln konnte,
verschnürte er mich wie ein Paket, und plötzlich lag ich hinten in
einem Lastwagen, der vom Staat New York nach Georgia fuhr,
und neben mir lagen diese drei schniefenden Kids, die genauso
gefesselt waren wie ich. Sie weinten und wimmerten die ganze

Zeit. Am schlimmsten war dann, dass er unsere Diamanten
stahl. Drei davon ließ er die Kids herunterschlucken, bevor er
sie aufhängte. Er schnitt ihnen die Fingerspitzen ab, als sie
noch lebten. Mein Gott, das war wirklich ein Irrer.«

Er war tatsächlich ein Irrer, dachte Diane. Du tust nur so. Sie hörte ihm zu, ging weiter durch die Gänge und Räume der Höhle
und orientierte sich dabei immer wieder mit dem Kompass.

»Können Sie nicht schneller machen?«

»Dies ist eine Höhle. Wie Sie selbst gerade miterlebt haben,
sind Höhlen ziemlich gefährlich. In einer Höhle geht man ganz
langsam. Warum haben Sie eigentlich nicht gewartet, bis wir
wieder herauskommen?«

»Ich hatte die verrückte Idee, ich könnte dort mit Ihnen allen
fertig werden, und dies ganz ohne Zeugen. Ich wusste nicht,
dass dieser Ort so brandgefährlich ist. Warum sucht ein

Mensch, der seine sieben Sinne noch beieinander hat, freiwillig
einen solchen Ort auf?«

»Es macht Spaß«, entgegnete ihm Diane.

»Sie lieben die Gefahr, nicht wahr? Diesen Wunsch kann ich

Ihnen erfüllen.«

432

»Warum haben Sie Kacie vergewaltigt?«

»Warum? Sie hatte meinen Stein, deshalb gehörte sie mir.

Dieses Arschloch von Freund, das sie hatte, hat meinen

Diamanten ruiniert.«

»Sie sind ein ganz besonderes Exemplar.«

»Warten Sie, bis wir aus dieser verdammten Höhle raus sind.

Dann zeige ich Ihnen, was für ein besonderes Exemplar ich
bin.«

»Er hat Ihren Diamanten übrigens nicht ruiniert. Ein Experte
hat mir bestätigt, dass das ein ganz hervorragender Schliff sei.«

»Er hat ihn einem Amateur gegeben.«

»Einem sehr begabten Amateur.«

»Also, ich bitte Sie.«

Diane hatte einen Plan, und sie hielt ihn für gut, aber jetzt, da
sie mit ihm alleine war, schien er ihr plötzlich weit weniger
praktikabel zu sein. Sie musste einfach auf Zeit setzen, ihn
reden lassen und eine möglichst langsame Gangart
einschlagen.

»Und wie sind Sie Everett entkommen?«

»Ich sollte als Letzter gehängt werden. Moment mal. Ich
erkenne keine der Höhlenformationen hier wieder.«

Diane zog die Karte aus der Tasche. »Wollen Sie jetzt
führen?«

»Nein. Nur verarsch mich nicht, sonst verzichte ich auf meine

Steine und erschieße dich gleich hier.« Er fasste sie an den

Haaren. »Ich könnte dich auch hier erst einmal durchficken,
bevor ich dich abmurkse, und es wird dir keinen Spaß
machen.«

»Ich versuche, uns so schnell und sicher wie möglich hier
rauszubringen. Sie sollten nicht vergessen, dass ich da unten

Freunde habe, die sich darauf verlassen, dass ich sie rette.«

»Sie sollten das nicht vergessen!«

433

»Keine Angst, das tue ich nicht. Ich möchte auch noch den

Rest Ihrer Geschichte hören.«

»Warum? Hören Sie mich gerne reden?«

»Ich möchte nur wissen, was tatsächlich geschehen ist. Macht
es Ihnen denn etwas aus, meine Neugierde zu befriedigen?«

Diane wollte ihn unbedingt ablenken. Bisher hatte er
bewiesen, dass er sich gerne reden hörte, aber das würde nicht
ewig so bleiben.

»Everett Littleton war ein selbsternannter Richter mit einem

Hang zu möglichst komplizierten Bestrafungsmethoden. Als wir
in Georgia ankamen, schlug er uns einen vor den Latz, flößte
uns irgendwelche Drogen ein, bis wir praktisch Zombies waren,
und pferchte uns dann wie Sardinen auf dem Rücksitz seines

Lastwagens zusammen. Er koppelte den Anhänger ab und fuhr
mit seinem kleinen Lastwagen in den Wald. Als Erstes knüpfte
er dann alle diese Schlingen an die Äste. Scheiße, dieser Typ
hatte einen Schlag – alle diese vielen Stricke! Es schien ihm

Spaß zu machen, Knoten zu knüpfen. Er ging dabei immer ganz
methodisch vor.«

In diesem Moment gelangten sie zum »Hier gibt es Drachen«-

Weg. Neva bog dort ein und schaute auf ihren Kompass.

»Was machen Sie da?« Er zog an der Kompassschnur, die
sie um den Hals trug.

»Ich bestimme mit dem Kompass unsere Position. Sie wollen
doch auch hier raus, oder? Ich tue das schon die ganze Zeit,
seit wir vorhin aufgebrochen sind.«

Er ließ die Schnur los. »Warum Ihnen das hier Spaß macht, ist
mir völlig unerfindlich.«

LaSalle redete weiter. Er hatte die Richtungsänderung nicht
bemerkt. Sie hatte das auch nicht erwartet. Alle diese Gänge
sahen für ihn wahrscheinlich gleich aus.

»Everett holte sein erstes Opfer aus dem Wagen und erklärte

434
ihm, warum er es jetzt hinrichten werde«, setzte LaSalle seine

Erzählung fort. »Dann schnitt er ihm die Fingerspitzen ab und
hievte es mit einer Winde in die Höhe. Die ganze Zeit schrie es
dabei wie ein wildes Tier. Während es schreiend und um sich
tretend in der Luft hin-und herschwang, kletterte er auf das

Führerhaus seines Lkw und legte ihm die Schlinge um den Hals.

Dann band er das Seil los, mit dem er es hochgezogen hatte,
so dass sein erstes Opfer jetzt endgültig an seinem Hals
baumelte. Danach sagte der kranke Bastard ein Gebet auf.

Dann kamen die beiden anderen Kids dran. Jeder von ihnen
musste zuschauen, was er dem, der direkt vor ihm exekutiert
wurde, antat. Mittlerweile war ich längst wieder nüchtern und bei

Sinnen. Es war mir gelungen, mit einer Feile, die ich auf dem

Rücksitz gefunden hatte, die Fesseln durchzuschneiden.

Während er mit dem dritten Opfer beschäftigt war, sprang ich
aus dem Wagen und rannte in den Wald. Er suchte wohl noch
lange nach mir, aber ich fand die Straße und lief auf ihr, so
schnell
ich
konnte,
weg
von
diesem
schrecklichen

Hinrichtungsort. Ich knackte ein Auto, das vor einem der ersten

Häuser stand, an denen ich vorbeikam, und fuhr damit in die

Stadt. Aber ich konnte mich dann später für all das
revanchieren,
als
ich
diesem

Hurensohn
die

Kehle
durchschnitt.«

Diane suchte nach einem Ort, an dem sie im Vorteil sein
würde. Sie würde nur diese einzige Chance bekommen, und
deshalb musste alles klappen. Sie musste ihn überrumpeln.

Wenn sie versagte, würde er sie und die anderen töten. Ihr war
klar, dass er sie niemals gehen lassen würde. Wenn er seine

Diamanten hatte, würde er sie umbringen und dann hierher
zurückkehren und die anderen ermorden. Aber sie musste den
richtigen Platz finden.

Dieser Gang sah ganz anders als die bisherigen aus. Er war

435
größer, und auf dem Boden lagen mehr herabgestürzte

Gesteinsbrocken. Die hydrologischen Prozesse, die diesen

Gang hatten entstehen lassen, waren wohl andere gewesen.

Auch der Gangquerschnitt war völlig anders. Würde er das
bemerken? Diane versuchte, ihn noch weiter in ein Gespräch zu
verwickeln.

»Und was geschah mit Steven Mayberry?«

»Der Bastard wäre fast davongekommen. Auch er hatte
versucht, mir meine Diamanten vorzuenthalten. Irgendwann
einmal werden ihn wohl ein paar Jäger finden.«

»Wie haben Sie eigentlich von Steven Mayberry und Chris

Edwards erfahren?«

»Da war auch Glück dabei. Ich sah zufällig im Fernsehen, wie
sie interviewt wurden. Ich wusste, dass Everett den Beutel mit
den restlichen Diamanten irgendwo in den Wald geworfen hatte.

Ich ging dorthin zurück, um nach ihm zu suchen, aber er war
verschwunden. Ich dachte mir, dass diese Jungs ihn vielleicht
gefunden haben könnten. Und dann habe ich diese Möglichkeit
mit ihnen diskutiert …«

Plötzlich
blieb

LaSalle
stehen
und
richtete
seine

Taschenlampe auf die Wände und die Decke des Ganges.

»Wollen Sie mich ablenken? Ich erkenne diesen Ort nicht
wieder. Keiner dieser Gänge war so groß. Verdammt, du

Schlampe, ich habe dich doch davor gewarnt, mich zu
verscheißern.«

Er schlug ihr mit der Seite seiner Taschenlampe ins Gesicht.

Aber anstatt zurückzuweichen, rammte Diane ihre Schulter in
ihn hinein. Er geriet aus dem Gleichgewicht, stolperte über
einen der vielen herumliegenden Steine, stürzte und schlug mit
dem Kopf auf dem Boden auf. Pistole und Taschenlampe flogen
in hohem Bogen weg. Die Höhle selbst hatte geholfen und

Diane eine Chance verschafft.

436

Noch ganz benommen kam er wieder auf die Knie und
schüttelte den Kopf. Sie machte ihre Kopflampe aus. Er tastete
in der Dunkelheit nach dem Gegenstand, der ihm am
wichtigsten war: seine Pistole. Diane wiederum versuchte, den

Gegenstand zu finden, den sie in einer Höhle am dringendsten
brauchte: seine Taschenlampe. Sie hatte als Erste Erfolg. Sie
hob die Taschenlampe auf, so leise sie konnte, und tastete sich
in völliger Dunkelheit ein paar Meter vorwärts. Sie erinnerte
sich, dass dort ein größeres Felsstück lag. Sie kroch dahinter
und lauschte. Sie hörte ihn immer noch nach seiner Pistole
suchen.

»Okay. Sie hatten Ihren Spaß. Kommen Sie her und bringen

Sie mir meine Taschenlampe.«

Diane hielt absolut still.

»Hörst du mich, du Schlampe. Mach endlich diese
gottverdammte Lampe an.«

Sie rührte sich nicht.

»Wenn ich dich finde, wirst du das gar nicht mögen.«

Diane konzentrierte sich darauf, ganz leise zu atmen, in der

Hoffnung, dass er sie nicht hören würde. Außerdem hoffte sie,
dass sie nicht plötzlich husten oder niesen musste. Sie wartete
still ab und versuchte, an nichts anderes zu denken.

»Okay. Sie haben gewonnen. Ich helfe Ihnen, ihre Freundin
aus diesem Loch herauszuziehen. Sie wissen, wie man

Geschäfte macht. Kommen wir so ins Geschäft?«

Er schwieg ein paar Sekunden lang, so als ob er Diane über
sein Angebot nachdenken lassen wollte.

»Hör mal, du dumme Tussi, du musst doch auch hier raus.

Hast du überhaupt so weit gedacht?«

Ja, dachte Diane, das habe ich.

»Du kommst hier nicht weg. Wenn ich dich höre, schieße ich,
das solltest du bedenken. Ich bin ein ziemlich guter Schütze. Ich

437
kann auch nach Gehör zielen.«

Diane hörte ihn im Dunkeln herumfuhrwerken. Er war
aufgestanden und ging einige Schritte, stieß dabei aber gegen
einen Felsen. Sie hob einen Stein auf und warf ihn in die

Dunkelheit. Er feuerte nicht.

»Du hast doch nicht erwartet, dass ich auf so einen uralten

Trick reinfalle, oder?«

Diane sagte kein Wort. Sie hob einen anderen Stein auf und
warf ihn in seine Richtung. Erneut feuerte er seine Pistole nicht
ab. Dieses Mal stand sie ganz leise auf und schlüpfte durch den

Gangeingang, und dieses Mal feuerte er – in ihre Richtung.

Die Kugel prallte von der Höhlenwand ab. Ihr Echo setzte sich
durch die ganze Höhle fort. Es war kalt, und doch lief ihr der

Schweiß in Strömen den Rücken und zwischen ihren Brüsten
herunter. Sie fing an zu zittern.

Sie hörte, wie er sich bewegte und durch das Geröll am

Gangboden stolperte. Er fluchte und schrie ihr Schimpfwörter
entgegen. In der Dunkelheit schien aber auch sie ihre

Entschlusskraft verloren zu haben.

Konzentriere dich auf deine Aufgabe. Du bist doch ein
richtiges Höhlenwesen, sprach sie sich selbst Mut zu.

Diane stopfte die Taschenlampe in ihre Tasche und tastete
sich an der Wand entlang, ertastete vor allem die Fließfacetten,
die das Wasser ausgewaschen hatte – sie wusste ja: Die steile

Seite der einzelnen Schuppen zeigte an, aus welcher Richtung
das Wasser einst gekommen war. Sie versuchte sich die Höhle
in ihrem Kopf vorzustellen, die Übergänge und die

Richtungsänderungen. Sie bewegte sich so schnell, wie sie es
meinte, verantworten zu können, und befühlte immer wieder die

Wände. Am unangenehmsten war das Geröll, das überall auf
dem Boden herumlag. Es verlangsamte ihr Vorwärtskommen
beträchtlich, da sie bei jedem Schritt aufpassen musste, sich

438
nicht den Fuß zu vertreten.

Plötzlich gelangte sie zu einem Quergang und hielt an. Sie
nestelte ein kleines Taschenmesser aus der Tasche ihrer Jeans
und versuchte damit das Gehäuse ihres Kompasses
aufzubrechen. Sie versuchte, einen Punkt zu finden, wo sie das

Messer ansetzen konnte, und passte gleichzeitig auf, dass die

Klinge nicht abrutschte und sie selbst verletzte. Aber die

Abdeckung rührte sich nicht.

Sie machte eine kleine Pause, atmete tief durch und versuchte
es erneut. Dieses Mal bewegte es sich. Sie steckte das Messer
noch tiefer in den breiter werdenden Riss und drückte den

Deckel samt Glas nach oben. Sie brach ihn dann vollständig ab
und ertastete mit den Fingern das Innere ihres Kompasses.

»Ich kriege dich schon, und dann wirst du dir wünschen, du
wärst mir nie begegnet. Du wirst ganz langsam sterben.«

Diane hielt den Kompass einen Moment lang möglichst eben
und gerade, bevor sie mit den Fingerspitzen die kleine

Erhebung auf einer der Nadeln erfühlte. Dadurch konnte sie sich
einigermaßen orientieren, da sie jetzt wusste, wo Norden war.

Ihr war es für den Moment gelungen, LaSalle und sich selbst von
ihren Freunden zu trennen. Aber wenn er nun den Weg zurück zu

Mike und den anderen fände? Es würde dort Licht geben. Und
sie und ihre Freunde würden sich in einer schlimmeren Lage
befinden als zuvor. Dabei hatte sie ihnen versprochen, dass
ihnen nichts passieren werde.

In der Ferne hörte sie einen gedämpften Schrei, vielleicht

MacGregor oder Neva.

Wenn LaSalle das auch hörte, konnte er sich vielleicht daran
orientieren – vielleicht auch nicht, aber dieses Risiko konnte sie
nicht eingehen. Wenn er nämlich den richtigen Höhlengang
fände, würde er den Schein ihrer Lampen sehen, wenn sie nicht
daran gedacht hatten, sie auszuschalten. Mike würde vielleicht

439
daran denken, wenn er nicht so schwer verletzt wäre … wenn er
nicht vielleicht schon tot war.

Nein!, schrie es in ihrem Kopf. Du wirst jeden von ihnen da
herausbekommen.

Sie fragte sich, ob sie nicht für einen kurzen Moment die

Taschenlampe anmachen konnte, um mit dem Kompass ihre
genaue Position zu bestimmen. Sie lehnte sich an die Wand
und lauschte in die Dunkelheit hinein. Sie hörte ihn in gewisser

Entfernung gehen. Er schien immer wieder über Steine zu
stolpern und fluchte deswegen fast ohne Unterlass. Er war
definitiv nicht in diesem Gang. Vielleicht ging er daran vorbei –
wahrscheinlicher war, dass er jeden Gang ausprobierte, an dem
er vorbeikam. Aber dies würde ihn schließlich in große

Schwierigkeiten bringen.

Sie musste weit genug von ihm entfernt bleiben, damit er sie
nicht hören konnte, aber nah genug, um feststellen zu können,
welche Richtung er einschlug.

»Ich biete Ihnen einen Handel an«, hörte sie ihn schreien. »Ich
gebe Ihnen mein Wort – im Namen meiner Mutter, und ich habe
meine Mutter geliebt. Wenn Sie die Taschenlampe anmachen
und wir beide hier rauskommen, dann lasse ich Sie in Ruhe und
gehe meiner Wege.«

Ja. Das glaube ich dir sofort, musste Diane denken. Sie
hörte, wie er an ihrem Seitengang vorbeiging. Sie kehrte um
und ging mit der Hand an der Höhlenwand so lautlos, wie sie
konnte, zurück zum Hauptgang, um direkt hinter ihm zu bleiben.

Die Zeit verging, und Mike und Neva hatten nicht mehr viel Zeit
übrig. Sie konnte sich schneller bewegen als LaSalle, der vor ihr
wütend durch die Höhle stolperte.

Sie hatte jetzt einen neuen Plan gefasst. Sie mochte ihn nicht,
aber sie sah keine Alternative mehr. Wenn sie nahe genug an
ihn herankam, konnte sie ihn mit einem Stein niederschlagen,

440
dann ihr Licht anmachen und ihm die Pistole abnehmen.

Sie näherte sich ihm immer weiter. Er stolperte und blieb
plötzlich stehen. Er war nicht mehr zu hören. Hatte er sie gehört
oder ihren Schweiß gerochen. Oder ihr Apfel-Shampoo? Oder
ruhte er sich einfach nur etwas aus?

Auch sie bewegte sich nicht und hielt lange Sekunden den

Atem an. Wenn sie atmete, war es leise und langsam. Er hatte
sich immer noch nicht wieder bewegt. Heckte er etwas aus?

Vielleicht hatte er irgendwie ihre Anwesenheit gespürt. Ihr Plan
war vielleicht doch etwas waghalsig gewesen.

Er begann wieder zu gehen, aber jetzt kam er ihr entgegen. Er
war schon ganz nahe. Sie blieb ganz still und wagte kaum zu
atmen. Sie hörte ihn durch den Gang poltern.

Kurz bevor es geschah, wurde Diane klar, woran er gedacht
hatte und sie nicht. Plötzlich blinkte ein winziges Licht wie der

Schwanz eines Glühwürmchens. Sie stand plötzlich dem
bösesten Paar Augen gegenüber, das sie je gesehen hatte.

441

46

Sein Atem war heiß und wütend, und sein Blick sagte, dass er
ihr am liebsten das Herz herausgerissen hätte. Er hielt ihr die

Pistole an den Kopf.

»Glaub nur nicht, dass du dich da wieder rausreden kannst.

Ich werde dir sagen, was passieren wird. Wir beide verlassen
jetzt gemeinsam diese Höhle. Dann stecke ich dich in meinen

Kofferraum und fahre ins Museum, und wenn es dunkel ist, holst
du meine Diamanten. Und du weißt ja, was der kleinen Kacie
passiert ist. Aber das ist nichts im Vergleich zu dem, was ich für
dich vorgesehen habe. Du wirst mir wie ein Hund die Stiefel
lecken und mich anbetteln, dass ich dich endlich töte. Und dann
komme ich hierher zurück und schieße deinen Freunden in den

Kopf – wenn sie bis dahin nicht bereits tot sind. Genau das wird
jetzt passieren, und ich werde jede Sekunde davon genießen.«

Er drückte ihr den Pistolenlauf so stark gegen die Schläfe,
dass sich die Mündung in ihr Fleisch eingrub. Diane sagte
nichts. Seltsamerweise hatte sie überhaupt keine Angst mehr.

Die Felswand in ihrem Rücken war kalt, und sie hatte das

Gefühl, an sie angefroren zu sein. Ihre Beine waren zu schwach,
um ihr Gewicht zu tragen. Sie wollte sich nur noch hinsetzen und
warten … Aber worauf?

Er steckte sein Schlüssellicht wieder weg, griff nach der

Stablampe, die in ihrer Tasche steckte, und machte sie an. Sie
flackerte einen Moment und ging dann wieder aus.

»Verdammt, du miese Schlampe. Sieh her, was du gemacht
hast.«

Ihr Körper fing wieder einmal ganz automatisch zu handeln an,
als ob er einen eigenen Willen hätte. Er wusste, was er tun
würde, bevor es ihr Hirn überhaupt mitbekam. Ihre zitternden

Beine gaben genau in dem Moment nach, als LaSalle ihr die

442

Faust ins Gesicht schlagen wollte. Stattdessen prallte sie mit
voller Wucht an die Stelle der Felswand, wo kurz zuvor noch

Dianes Kopf gewesen war. Er brüllte vor Schmerzen. Sie fasste
sich an den Kinnriemen ihres Helms, zog ihn ab und schlug ihn
mit aller Macht an den Felsen, so dass das elektrische

Helmlicht in tausend Stücke zerbrach.

Dann packte sie sein Hosenbein ganz unten auf der Höhe
seines linken Knöchels und stand auf, wobei sie die ganze Kraft
ihrer Beine dazu nutzte, die Hebewirkung zu verstärken. Als sich
sein Fuß vom Boden hob, fiel er nach hinten. Er griff nach ihr,
während er zu Boden ging. Der Pistolenschuss ging direkt an
ihrem Ohr los, und sie fühlte die Hitze des Mündungsfeuers an
ihrer Wange. Sie versuchte sich loszureißen, aber er zog ihr die

Beine weg. Sie fühlte eine Hand an ihrem Hals. Seine Finger
tasteten nach ihrer Kehle. Während er bisher ständig
geschimpft und geflucht hatte, war er jetzt merkwürdig still. Das
machte ihr viel mehr Angst. Diane streckte die Hand aus und
suchte nach einem Stein. Da lagen doch überall welche herum –
warum konnte sie jetzt keinen erwischen?

Plötzlich geriet ihr ein scharfkantiger, baseballgroßer Stein in
die Finger. Sie umfasste ihn ganz fest, während sie gleichzeitig
gegen LaSalles Bemühungen ankämpfte, sie auf den Rücken zu
zwingen. Während er versuchte sie umzudrehen, schlug sie mit
ganzer Kraft zu. Er schrie laut auf und ließ die Pistole fallen.

Schnell kroch sie im Krebsgang nach hinten und versuchte, ihm
dadurch zu entkommen, während sie immer noch den Stein in
der Faust hielt. Er musste ihre Kehle loslassen, hielt aber immer
noch eines ihrer Beine fest. Er holte das Schlüssellicht aus der

Tasche und schaltete es an. Eine ganz kleine Fläche um ihn
herum war nun ganz schwach erleuchtet. Diane nutzte das aus.

Sie schlug ihm erneut den Stein an die Schläfe und griff nach
dem Licht, als er zu Boden fiel.

443

Diane schaltete das winzige Licht wieder an. LaSalle war
benommen, versuchte aber immer noch aufzustehen. Sie drehte
sich um und suchte nach der Pistole. Sie entdeckte sie
schließlich ganz in der Nähe. Ihr Lauf steckte zwischen zwei

Steinen. Sie stürzte im selben Moment auf sie zu, als LaSalle
klar wurde, dass er nun handeln musste. Halb stolperte, halb
kroch er ihr und der Pistole über die dazwischenliegenden

Steine entgegen. Diane machte das Licht aus. Es gelang ihr,
die Pistole zu ergreifen. LaSalle verfluchte die Dunkelheit – und

Diane.

»Okay, das war’s«, sagte er dann fast ruhig, aber Diane hörte,
dass er sich immer noch bewegte und versuchte, die Initiative
zurückzugewinnen.

Sie trat einige Schritt zurück und drückte wieder auf das
winzige Schlüssellicht. Im schwachen Schein des Lämpchens
konnte sie gerade noch erkennen, wie LaSalle wieder auf die

Beine kam und sich erhob wie ein böser Geist, der seine

Niederlage nicht anerkennen will. Sie zielte mit der Pistole und
schoss – aber nicht in den Fuß, so wie er es bei MacGregor
getan hatte. Sie schoss ihm in die Stelle des Knöchels, wo sich

Schien-und Wadenbein mit den Fußwurzelknochen vereinigten
und sich wichtige Sehnen bündelten. Er schrie laut auf und
brach zusammen. Sie schoss dann in seinen anderen Knöchel.

Das Echo seiner Schreie hallte durch die Höhlenkammer. Sie
stand in völliger Dunkelheit und hörte diesem Echo ohne alle

Emotionen zu. Als seine Schreie in Flüche übergingen, fing sie
zu sprechen an.

»Jetzt werde ich Ihnen sagen, was passieren wird. Sie werden
hier im Dunkeln sitzen und warten, bis die Polizei Sie holt und
ins Gefängnis bringt. Ich würde Ihnen raten, nicht irgendwohin zu
kriechen, sondern die Embryonalstellung einzunehmen und
darin zu bleiben, bis Sie geholt werden.«

444

»Sie können mich doch hier nicht so liegen lassen.«

»Ich habe keine Wahl. Selbst wenn ich Sie tragen könnte,
kann ich Ihnen doch nicht trauen. Ich sage denen, wo Sie sind.

Es sollte nicht länger als einige Stunden dauern.«

Diane hob ihren beschädigten Helm und die Taschenlampe
auf. Sie schüttelte sie und betätigte dann den Schalter. Sie ging
an und warf einen Lichtschein auf LaSalle.

»Lassen Sie sich das eine Lehre sein.«

Sie ließ ihn dort liegen und hörte sein Rufen und Fluchen,
während sie sich durch die Gänge bis zum Höhleneingang
vorarbeitete. Sie holte ihr Handy unter dem Fahrersitz hervor
und rief die Notrufnummer an.

Mike sah auf seinem weißen Krankenhauskissen sehr blass
aus. Die Kugel hatte zwar seinen Unterleib durchschlagen, hatte
aber glücklicherweise keine Schäden an irgendwelchen inneren

Organen oder der Wirbelsäule angerichtet.

»Ich höre, Sie sind im Dunkeln durch unsere Höhle durch?

Mein Gott. Was haben Sie sich dabei gedacht – dass Sie sich

Ihren Weg durch die Höhle ertasten können?« Er grinste sie an.

»Sie haben wirklich Mumm.«

»Ich
dachte,
die

Dunkelheit
würde
meine

Verhandlungsposition stärken«, sagte Diane. »Es wäre
allerdings fast schiefgegangen.«

»Wir konnten die Pistolenschüsse hören, wussten allerdings
nicht, was wir davon halten sollten.« Er berührte die Prellung in
ihrem Gesicht, die von dem Schlag mit der Taschenlampe
verursacht worden war. »Also, wie ist es, Doc, wollen Sie nicht
einen verwundeten Freund versorgen?«

Diane griff nach seiner Hand und hielt sie ganz fest. »Ich
glaube, das Krankenhaus macht das schon ganz gut.« Sie
machte eine kleine Pause. »Mike, es tut mir leid.«

445

Er legte einen Finger auf ihre Lippen. »Das ist nicht Ihre

Schuld, Doc. Das gibt ein großartiges Kapitel in meinem

Höhlentagebuch.«

In diesem Augenblick rollte MacGregor in seinem Rollstuhl
herein. Beide Füße waren eingegipst und sein Arm bandagiert.

LaSalle hatte ihm in seine beiden Mittelfüße geschossen. Das
war zwar schlimm, aber eine weit einfachere Verletzung, als
wenn er seine Fußwurzelknochen erwischt hätte. Diane hatte
erwartet, dass MacGregor wütend auf sie sein würde und sie
niemals wieder würde sehen wollen. Stattdessen fühlte er sich
ihnen allen anscheinend jetzt verbunden. Er saß da und grinste

Diane an. Er gab sogar mit den Autogrammen auf seinem Gips
an.

»Der Arzt sagt, dass ich schon bald einen Gehgips bekomme.

In null Komma nichts bin ich wieder auf den Beinen, und wir
erkunden wieder eine Höhle zusammen.«

»Beim nächsten Mal stellen wir eine Wache an den Eingang«,
sagte Diane. MacGregor kicherte. »Passen Sie auf sich auf«,
sagte sie ihm zum Abschied. »Ich muss jetzt nach Neva sehen.«

»Sie hat sich wirklich benommen wie ein alter Hase«, sagte

Mike. »Sie hielt sich an diesem Seil fest, wie Sie es ihr gesagt
hatten, ohne dass man von ihr irgendwelche Klagen hörte.

Dabei muss sie über diesem Abgrund eine fürchterliche Angst
ausgestanden haben.«

»Ich hoffe, sie hat jetzt nicht genug von Höhlen«, sagte Diane.

»Sobald unsere Wunden geheilt sind, kriegen wir sie wieder
dorthin.«

Diane schaute Mike einen Moment lang schweigend an. »Ich
bin froh, dass Sie meine Anweisungen befolgt haben und am

Leben geblieben sind.«

»Sie haben mir ja auch sehr deutlich gemacht, was Sie von
mir erwarten«, sagte er.

446

Diane verließ sie und ging den Gang hinunter in Nevas

Zimmer. Sie döste gerade. Jin und David saßen neben ihrem

Bett.

»Wie geht es Mike und seinem Freund?«, fragte David.

»Recht gut. Mike wird in etwa einem Monat wieder arbeiten
können«, antwortete Diane. Sie deutete auf Nevas Bett.

»Gut«, sagte Jin. »Neva erholt sich wirklich gut.«

Nevas

Rettung
war
kompliziert
gewesen.

Die

Rettungsmannschaft hatte sich selbst erst einmal ein Seilsystem
herrichten müssen, um sicher arbeiten zu können. Am
schwierigsten war es, einen Haltegurt um Nevas Oberkörper
herumzubekommen. Einer der Retter musste sich gut gesichert
bis zum Spalt hinunterbeugen, in dem sie festhing, und ein

Stück des Felsens wegmeißeln, damit man sie hochziehen und
in Sicherheit bringen konnte.

Neva öffnete die Augen. »Hi«, sagte sie. »Wie geht es Mike
und Dick?«

»Denen geht es gut. Und Ihnen?«

»Ich bin froh, endlich aus diesem Spalt heraus zu sein.«

»Glauben Sie, dass Sie noch einmal eine Höhle begehen
werden?«

»Ich muss. Ich habe mir ja diese ganze Ausrüstung gekauft:

Helm und Rucksack. Ich hatte sogar fünf Ersatztaschenlampen
in meinem Rucksack.« Neva wurde dann ganz ernst. »Jin sagte
mir, sie hätten LaSalle nicht gefunden, nur eine Blutspur, die in
den unerschlossenen Teil der Höhle führte.«

»Die Polizei geht noch einmal hinein, um ihn zu suchen.

Garnett hat mir erzählt, dass ein Team von Federal Marshals,
die alle aktive Höhlensportler sind, sich dieser Suche
anschließen werden.«

»Mein Gott, das ist irgendwie unheimlich. Was ist wohl mit ihm
passiert?«

447

»Ich kann mir nicht vorstellen, dass er mit seinen Wunden sehr
weit gekommen ist. Er konnte ja nicht einmal auf den Füßen
stehen. Ich nehme an, dass er irgendwo hingekrochen und dann
in Schwierigkeiten geraten ist.«

»Ich kann nicht gerade behaupten, dass ich allzu viel Mitgefühl
für ihn empfinde«, sagte Neva.

»Nein, das kann ich auch nicht behaupten«, sagte Diane.

448

Epilog

Es war abendliche Schließungszeit. Diane stand in der neuen

Ägyptenabteilung ihres Museums und schaute sich noch einmal
um, ob alles für die Eröffnung bereit war, die am nächsten Tag
stattfinden sollte. Es war ein kleiner Raum im ersten Stock, der
aber für die wenigen Ausstellungsstücke ideal geeignet war,
weil er ihnen eine ganz spezielle, fast private Atmosphäre
verlieh.

Die Wände waren in farbenfrohen, aber gedämpften Tönen
gestrichen, die an die von den Jahrhunderten gezeichneten

Wände einer ägyptischen Grabkammer erinnern sollten. Der
wirkliche Star der Ausstellung war aber Nevas Statue, die
mitten im Raum im Schneidersitz saß. Gesicht und Körper
waren eine genaue dreidimensionale Rekonstruktion, bei deren

Herstellung Neva die Maße verwendet hatte, die der CT-Scan
erbracht hatte.

Sie hatte sie in Ton ausgeführt. Danach hatte Diane Experten
von Madame Tussaud’s kommen lassen, die auf dieser

Grundlage eine Wachsfigur hergestellt hatten. Diese sah jetzt so
lebendig aus, dass Diane fast erwartete, dass sie jeden

Moment aufstehen, den Papyrus, der auf ihrem Schoß lag,
aufheben und dann von ihrem Podest heruntersteigen würde.

Sie hatten sich darauf geeinigt, dass er ein Schreiber gewesen
sein musste. Jonas hielt ihn aufgrund seiner Handhaltung und
einiger ganz spezieller Amulette in seinen Binden sogar für
einen königlichen Schreiber.

Diane ging um die Wachsfigur herum und betrachtete sie aus
den unterschiedlichsten Winkeln. Sie hatte hellbraune Haut und
trug eine dunkle Perücke. Ihr Erscheinungsbild richtete sich
nach Figurinen und Wandmalereien aus ägyptischer Zeit. Sie
trug ein einfaches weißes, aus Leinen gefertigtes Lendentuch.

449

Um ihren Hals trug sie eine Rohrfeder und eine Palette, ein
schmales rechteckiges Stück Holz mit einer langen Vertiefung
für die Schreibbinsen und zwei runden Vertiefungen zum

Anrühren der Farbe. Neben der Figur lief auf einem Bildschirm
ein Video, das das Leben eines ägyptischen Schreibers
beschrieb
und
in
dem
die
unterschiedlichen

Untersuchungsmethoden der Mumie geschildert wurden.

Die Analyse der Gewebeproben hatte ergeben, dass sie unter
verschiedenen bakteriellen Infektionen gelitten hatte, die im
alten Ägypten häufig auftraten. Die Veröffentlichung dieser

Informationen führte dazu, dass wahre Berge von Anfragen aller
möglicher Forscher, die unbedingt Zugang zu dieser Mumie
haben wollten, auf Dianes Schreibtisch landeten. Die

Untersuchung des Nierentumors zeigte, dass er gutartig
gewesen war. Als das Gutachten eintraf, waren Jonas und

Andie erleichtert, fast sogar froh, dass ihr Schreiber nicht an

Krebs gestorben war.

Die Mumie selbst lag in dem Mumiensarg, von dem man
immer noch nicht wusste, ob es wirklich der ihre war. Der
verschlossene Sarg stand jetzt in einer großen Glasvitrine, die

Diane extra für ihn hatte anfertigen lassen. Sie hatte sich
entschieden, die Mumie selbst nur ein paar Mal im Jahr zu
zeigen. Aber an den Wänden hingen große Fotos von ihr. In
einem Video wurde gezeigt, wie Korey und seine Assistenten
sie wieder in ihre Leinenbinden einwickelten. Da diese allein
aufgrund ihres schlechten Zustands nicht ausgereicht hätten,
hatten sie auch moderne Leinenstücke benutzt.

Die Amulette waren unter Glas ausgestellt. Jedes hatte sein
eigenes kleines Podest und seine ganz spezielle Beleuchtung.

Sie hatten sich allerdings dagegen entschieden, das
viktorianische Gurkenglas den amüsierten Blicken der

Besucher auszusetzen. Der Rest der Ausstellung bestand unter

450
anderem aus Modellen, die das Leben im Ägypten der 12.

Dynastie darstellten. In einer Ecke des Raumes stand sogar
eine ganze ägyptische Miniaturstadt einschließlich eines

Hauses, wie es normalerweise die Schreiber bewohnten.

Diane war von ihrer neuen Museumsabteilung begeistert. Aus
den wenigen echten Ausstellungsstücken, die sie besaßen,
hatten Jonas, Kendel und ihre Ausstellungsdesigner etwas ganz

Großartiges gemacht. Plötzlich wurde automatisch die Tages-
von der Nachtbeleuchtung abgelöst.

Von diesem halbdunklen Raum ging für Diane ein ganz
besonderer Zauber aus. Die Wachsfigur schien nun tatsächlich
zu leben. Diane drehte sich um und verließ den Raum.

Sie ging hinunter auf den Parkplatz zu ihrem neuen

Geländewagen. Bevor sie einstieg, schaute sie sich noch
einmal prüfend um, ob irgendwo auf dem Gelände etwas

Ungewöhnliches oder gar Gefährliches zu bemerken war.

Sie hatte ihre Lektion gelernt.

451

Danksagung

Ich möchte mich bei Judy Hanson und Terry Cooper dafür
bedanken, dass sie alle meine Fragen so geduldig beantwortet
haben.

452

Über Beverly Connor

Beverly Connor ist in Tennessee geboren. Sie arbeitet als

Archäologin in Georgia und South Carolina. Um ihre
erfolgreichen Bücher zu schreiben, hat sie sich die Erlebnisse
und Kenntnisse ihres Berufes zunutze gemacht. Sie lebt in

Georgia.

453

Über dieses Buch

Eigentlich will die forensische Anthropologin Diane Fallon nur
ihre Ruhe haben und ihr kleines Naturkundemuseum in Georgia
leiten. Aber das Schicksal hat andere Pläne. In einem
entlegenen Waldstück werden drei Leichen gefunden: Zwei
junge Frauen und ein Mann sind erhängt, fast scheint es,
geradezu hingerichtet worden. An einem Baum nebenan hängt
eine vierte Schlinge, doch sie ist leer. Für welches Opfer ist sie
gedacht? Vielleicht können die Insektenlarven, die sie an den

Toten findet, Diane auf die richtige Spur bringen …

454

Impressum

Die amerikanische Originalausgabe erschien 2004 unter dem Titel »Dead

Guilty« bei Onyx Books, New York.

eBook-Ausgabe 2013

Knaur eBook © 2004 Beverly Connor Für die deutschsprachige Ausgabe: ©

2007 Knaur Taschenbuch Ein Unternehmen der Droemerschen Verlagsanstalt

Th. Knaur Nachf. GmbH & Co. KG, München Alle Rechte vorbehalten. Das Werk
darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlags wiedergegeben
werden.

Redaktion: Werner Wahls Covergestaltung: ZERO Werbeagentur, München

Coverabbildung: FinePic, München ISBN 978-3-426-41946-5

455

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