Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Thriller; Sterbliche Hüllen; Beverly Connor; Thriller; Knaur TB

Beverly Connor

Sterbliche Hüllen

Thriller

Aus dem Amerikanischen von

Michael Bayer und Antoinette Gittinger

2

Inhaltsübersicht

Widmung

1. Kapitel

2. Kapitel

3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8. Kapitel

9. Kapitel

10. Kapitel

3

11. Kapitel

12. Kapitel

13. Kapitel

14. Kapitel

15. Kapitel

16. Kapitel

17. Kapitel

18. Kapitel

19. Kapitel

20. Kapitel

21. Kapitel

22. Kapitel

23. Kapitel

24. Kapitel

4

25. Kapitel

26. Kapitel

27. Kapitel

28. Kapitel

29. Kapitel

30. Kapitel

31. Kapitel

32. Kapitel

33. Kapitel

34. Kapitel

35. Kapitel

36. Kapitel

37. Kapitel

5

38. Kapitel

39. Kapitel

40. Kapitel

41. Kapitel

42. Kapitel

43. Kapitel

44. Kapitel

45. Kapitel

46. Kapitel

47. Kapitel

48. Kapitel

49. Kapitel

50. Kapitel

Danksagung

6

7

Für Diane Trap

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1

Sein Kopf ist nicht richtig drauf.«

»Er scheint nicht zu passen. Vielleicht ist es gar nicht sein

Kopf.«

»Dr. Fallon …«

Diane

Fallon,
die

Direktorin
des

RiverTrail-

Naturkundemuseums, blickte von ihrer Schreibarbeit auf, die sie
gerade erledigte. Amüsiert beobachtete sie, wie Gary und

Samantha auf einer Arbeitsbühne herumbalancierten und dabei
den Schädel eines Riesenfaultiers festzuhalten versuchten, der
in einem unmöglichen Winkel auf dem vier Meter fünfzig hohen
dazugehörigen Skelett thronte. Gary mühte sich gerade damit
ab, den störrischen Schädel mit einem Draht am Skelett
festzumachen.

»Wartet mal einen Augenblick!«

Sie stieg die Leiter zur Arbeitsbühne hinauf, um sich das

Problem aus der Nähe anzusehen. Während sie sich oben auf
den Bauch legte, schaute sie auf die Uhr. Es war spät und sie
war müde. Sie untersuchte die Knochen, schüttelte den Kopf
und zeigte auf den Nacken des riesigen Vorzeittiers: »Ihr habt
den Atlaswirbel verkehrt herum eingesetzt.«

»Sind Sie sicher?«

»Ja, Gary, ich bin mir sicher. Knochen sind wie die Teile eines

Puzzles. Wenn man sie richtig zusammensetzt, dann passen sie
auch zusammen. Wie, glauben Sie, würde Ihnen Ihr Kopf
passen, wenn Ihr Genick verkehrt herum säße?« Die anderen

Studenten begannen zu kichern. »Haben Sie das Diagramm
befolgt, das ich Ihnen gegeben habe?«

»Ja … also, ich war mir eigentlich sicher. Ich habe ihn ja auch
bereits mit Draht fixiert.« Er sagte dies mit einem Unterton, als
ob er erwartete, dass Diane als Nächstes zu ihm sagen würde:

9

»Na, dann müssen wir halt nur dafür sorgen, dass der Kopf
doch noch passt, oder?«

Tatsächlich sagte sie aber: »Dann bleibt Ihnen wohl nichts
anderes übrig, als das Ganze noch einmal zu machen.«

»Aber es ist doch schon spät, Dr. Fallon. Morgen habe ich
einen wichtigen Test, für den ich noch lernen muss.«

»Morgen Abend ist die Ausstellungseröffnung. Test oder nicht,
dieses Ausstellungsstück muss bis dahin fertig sein. Sie
kannten den Zeitplan seit Semesteranfang. Legen Sie den

Schädel ganz sachte auf die Arbeitsbühne. Dann entdrahten

Sie den Atlaswirbel und setzen ihn richtig herum ein. Folgen Sie
genau meiner Zeichnung!«

»Oh Mann«, jammerte Gary und Samantha schien den Tränen
nahe. Aber da war nun mal nichts zu machen. Der

Ausstellungstermin stand bereits seit langem fest.

Leslie, die dritte Studentin im Bunde, schaute auf die Uhr, als

Diane die Leiter wieder hinunterkletterte. »Es ist bereits ganz
schön spät«, meinte sie dann.

»Mir ist schon klar, dass das Ganze ziemlich unfair ist.« Diane
entfernte ein Stück Verpackungsband von ihrer Hose.

»Normalerweise können Studenten ihre Kommilitonen fragen,
wie es ist, für den oder jenen Professor oder Dozenten zu
arbeiten, aber ich bin neu hier im Museum und deshalb kennt
mich halt noch keiner. Ihr könnt ja jetzt all eure Kameraden über
meine Grundsätze informieren: Bei mir hat man die
zugewiesenen Arbeiten korrekt und rechtzeitig zu erledigen.

Entweder kriegt man bei mir eine Eins, oder man fällt durch.

Wenn wir bis zur Ausstellungseröffnung nicht fertig sind, seid ihr
alle durchgefallen.« Die Studenten rissen vor Überraschung die

Augen auf. »Ihr habt ja bereits das ganze postkraniale Skelett
zusammengebaut und verdrahtet und habt das auch richtig gut
gemacht. Jetzt fehlt doch nur noch der Schädel. Das dauert gar

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nicht so lange, wie ihr vielleicht denkt.«

»Dr. Fallon. Telefon.« Ihre Assistentin Andie brachte ihr den
schnurlosen Apparat aus ihrem Büro. Diane zog sich damit von
den murrenden Studenten in den Hintergrund des Raumes
zurück.

»Ja?«

»Hallo Diane, wie geht’s dir?«

Diese Stimme hatte sie seit drei Jahren nicht mehr gehört und
sie war überrascht, dass ihr Ton sie zum Lächeln brachte.

»Frank? Frank, mir … mir geht’s gut. Und dir? Ganz schön
lange her.«

»Auch gut.« Er zögerte einen kleinen Moment. »Ich habe dir
mehrere Briefe geschrieben.«

»Ich habe sie nicht bekommen.«

»Ich habe sie nicht abgeschickt.«

»Oh.«

»Darf ich dich zum Essen einladen?«, fragte er dann. »Es gibt
da einiges, was ich mit dir besprechen möchte.«

»Ich weiß nicht recht. Das ist gerade eine ganz ungeschickte

Zeit, Frank.«

Wieder zögerte er einen Augenblick. »Ich hasse es, dich am

Telefon um einen Gefallen zu bitten.«

»Einen Gefallen? Welchen denn?« Diane schaute hinüber zu
ihren Studenten, die nun eifrig an ihrem Faultierskelett
arbeiteten. Sie hoffte, sie hatte ihnen so viel Angst eingejagt,
dass sie es nicht wieder verpatzten.

»Ich habe hier einen Knochen, der zu einem vermissten

Mädchen gehören könnte …«

Diane blieb fast die Stimme weg. Ein Knochen! »Nein«,
sagte sie dann in einem etwas zu rauen Ton.

»Nein was?«

Plötzlich stand Andie vor ihr und hielt ihr zwei Hände voll

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künstlicher Blätter vor die Nase. Diese Unterbrechung gab ihr
die Gelegenheit, ihren Herzschlag ein wenig zu beruhigen.

»Warte mal einen Moment bitte, Frank.« Diane hielt ihre Hand
über die Sprechmuschel und schaute Andie mit hochgezogenen

Augenbrauen an.

»Sie
haben
uns
die
falschen

Pflanzen
geschickt,

Archaeopteris, aber Donald besteht darauf, dass wir
weitermachen und sie verwenden. Er meint, keiner werde den

Unterschied bemerken.«

»Aber gerade deshalb gibt es uns doch – damit wir die

Menschen über diesen Unterschied belehren. Sagen Sie ihm,
das hier sei ein Naturkundemuseum und keine zweitklassige

Filmkulisse.«

Andie lächelte. »Ich habe ihm prophezeit, dass Sie genau das
sagen würden.«

»Tut mir Leid, Frank. Morgen Abend eröffnen wir eine große

Ausstellung, und ich stecke bis über beide Ohren in Arbeit.«

»Was meinst du mit Nein?«

»Nein, ich mache das nicht mehr.«

»Was machst du nicht mehr?«

»Forensische Untersuchungen. Damit habe ich aufgehört.«

Darauf folgte ein dermaßen langes Schweigen, dass Diane
bereits dachte, er habe aufgelegt. »Bist du noch dran?«

»Aber das ist doch deine Arbeit.«

»Nicht mehr.«

»Schau, das Ganze hier ist völlig inoffiziell. Und es ist doch
auch nur ein einziger Knochen.«

»Das ist mir völlig egal. Es gibt andere Knochenexperten, an
die du dich wenden kannst. Geh zu denen … Ein Knochen? Du
hast gerade mal einen Knochen? Damit könnte ich
wahrscheinlich sowieso nichts anfangen.«

»Tatsächlich ist es sogar nur ein halber Knochen. Aber du

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könntest mir zumindest sagen, ob er von einem Menschen
stammt.«

»Wenn das alles ist, was du wissen willst, kann dir das jeder
anständige

Osteologie-Student
sagen.« Wenn du einen
findest, musste sie dann denken, als sie ihre Studenten bei der

Arbeit am Faultierskelett beobachtete. »Aber ich kann dir da
nicht helfen.«

»Er könnte jemandem gehören, den ich kenne. Ich spiele öfter
mal Poker mit dem Vater des vermissten Mädchens. Er ist mein
bester Freund seit Kindertagen, und seine Tochter war bei

Kevin oft Babysitter. Die Polizei scheint das Ganze nicht sehr
ernst zu nehmen, aber die Eltern des Mädchens befürchten,
dass ihr Freund ihr etwas angetan haben könnte. Ihr Bruder fand
den Knochen im Wald hinter dem Elternhaus ihres Freundes.«

Im Wald, dachte Diane. »Nein.«

»Diane …«

»Ich muss jetzt Schluss machen, Frank. Ich arbeite gerade mit
meinen Studenten zusammen, und wenn die sehen, dass ich
telefoniere, wollen die das auch. Aber es war schön, wieder
einmal deine Stimme zu hören. Wirklich. Komm doch mal
vorbei.« Dann legte sie auf.

Diane hielt einen Augenblick inne. Es war tatsächlich schön
gewesen, wieder einmal Franks Stimme zu hören. Deren Klang
ließ alte Gefühle lebendig werden – Gefühle der Wärme und

Leidenschaft. Warum musste er ausgerechnet über Knochen
reden? Sie atmete tief durch, um ihren Kopf wieder klar zu
bekommen, und ging zurück zu ihren Studenten.

Es war fast zehn Uhr, als alle anderen Personen gegangen
waren. Diane war nun allein im Museum – allerdings nicht ganz.

Die beiden Nachtwächter Jake Houser und Leonard Starns
drehten ihre Runden. Und irgendwo in dem dreistöckigen

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Gebäude ging die Reinigungsmannschaft ihrer Arbeit nach.

Fast alles war nun für den Empfang am nächsten Abend bereit

– es gab nur noch ein paar Kleinigkeiten zu erledigen. Diane
ging noch einmal durch die Abteilung, die Nordamerika im

Zeitalter des Pleistozän zeigte. Wie in der ehemaligen Tundra
hob sich das Skelett eines riesigen Bison antiquus vom frisch
renovierten Wandgemälde einer grasenden Herde ab. Im hohen

Gras verborgen bereiteten sich paläoindianische Jäger darauf
vor, mit ihren Speeren eines der Tiere zu erlegen.

Das Riesenfaultier war nun doch nicht zu dem Desaster
geworden, das sie befürchtet hatte. Es stand durchaus
majestätisch mit endlich geradem Kopf inmitten prähistorischer

Flora und betrachtete das Skelett des Mammothus columbi,
das einige Meter vor ihm aufgebaut war. Etwas an dem

Mammut erregte dann ihre Aufmerksamkeit. Zwischen seinen

Füßen
sprossen Archaeopteris- Blätter. Dieser verdammte

Donald hatte doch tatsächlich die falsche Vegetation
verwendet. Was für ein halsstarriger Kerl! Sie stieg vorsichtig
über das Absperrseil und begann die Pflanzen einzusammeln.

In diesem Moment schreckte sie ein lautes Klopfen an der

Eingangstür auf.

Sie machte einen Schritt zur Seite, um durch die Doppeltür in
die Eingangshalle des Museums sehen zu können. Da erschien

Jake aus Richtung des Primatensaals.

»Ich kümmere mich darum, Dr. Fallon«, rief er ihr zu und
drückte den Knopf der Gegensprechanlage. »Das Museum ist
geschlossen.«

»Hey, Jake, ich bin’s, Frank.«

Frank Duncan. Also hatte er doch nicht aufgegeben.

Diane hörte das Schlüsselgeklapper und die Stimmen der
beiden Männer.

»Frank, was zum Teufel tun Sie hier so spät?«

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»Überprüfen, was Sie da für eine Schwarzarbeit nach

Feierabend betreiben. Vielleicht versuche ich das auch mal. Sie
bekommen ganz schön viel Schlaf, habe ich gehört.«

Sie hörte sie beide lachen.

»Und wie geht’s Ihrem Jungen?«, fragte Frank. »Er studiert
jetzt an einer dieser Eliteuniversitäten, nicht wahr?«

Sie konnte Frank immer noch nicht sehen, aber Jake hatte
sich umgedreht, sodass sie dessen Gesicht erkennen konnte.

Er war ein hagerer Mann, der oft recht finster dreinblickte,
dessen tiefe Runzelfalten sich aber sofort glätteten, wenn er
wieder einmal, wie so oft, grinsen musste.

»Dylan geht es großartig. Er hat sogar schon sein

Abschlussexamen gemacht. Mit Auszeichnung. Ich habe da
einen Vetter, der immer damit angibt, seine Jungs seien die
ersten in unserer Familie mit einem Collegeabschluss«, fuhr

Jake lachend fort. »Dabei sind dessen Zwillinge gerade einmal
aufs Community College gegangen. Dylan war dagegen in

Harvard.«

Diane hörte zu, wie Jake und Frank über Jakes Sohn redeten.

Ihr gefiel die absolute Normalität dieses Gesprächs – das alles
war so weit von dem entfernt, was sie in der letzten Zeit erlebt
hatte. Es war doch die richtige Entscheidung gewesen, die

Stelle in diesem Museum anzunehmen.

»Und was will er jetzt machen?«, fragte Frank.

»Sieht so aus, als ob er an der Harvard Business School
angenommen wird. Die nehmen nicht jeden, wissen Sie!

Meistens warten sie, bis einer etwas Berufserfahrung
vorzuweisen hat und man bereits erkennen kann, wer es mal an
die Spitze schafft. Ich bin wirklich stolz auf den Jungen.«

»Ich frage mich allerdings«, entgegnete Frank grinsend, »von
wem er eigentlich seine Intelligenz hat.«

»Nicht von seinem Papa, so viel steht fest. Ich habe Carol

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bereits gesagt, es sei gut, dass er mir so ähnlich sieht, sonst müsste ich noch misstrauisch werden. Und wie geht es Ihrem

Kevin?«

»Der wächst immer noch. Er ist jetzt in der achten Klasse. Ich
bin froh, dass es noch eine ganze Weile dauert, bis ich für seine

Collegeausbildung zahlen muss.«

»Das kann ich gut verstehen.«

»Ist Diane Fallon da?«, fragte Frank.

Jake drehte sich um und schaute in ihre Richtung. »Ja, da ist
sie.«

Diane stand noch immer unter den riesigen Stoßzähnen des

Mammuts. Sie beobachtete, wie Detective Frank Duncan von
der Abteilung für Betrugs-und Computerdelikte der Polizei von

Groß-Atlanta seine Aktentasche an der Tür abstellte und durch
die große, marmorne Eingangshalle schritt. Er sah immer noch
verdammt gut aus, das gleiche Lächeln, das gleiche vertraute

Gesicht – nur etwas älter geworden.

»Hübsch«, sagte er und fuhr mit seinen Fingerspitzen an
einem riesigen, gebogenen Stoßzahn entlang. Das Ganze
erinnerte sie an den Celine Dion-Song »It’s All Coming Back to

Me Now«.

»Haben diese Wesen unsere Gegend hier unsicher
gemacht?«

»Bis vor etwa zehntausend Jahren.«

»Ganz schön lange her, oder?«

»Im großen Lauf der Dinge ist das nur ein kurzer Augenblick.«

Er stand neben ihr unter dem Kopf und den Stoßzähnen des

Mammuts und musterte sie. »Du siehst gut aus. Verdammt
gut.«

Diane strich sich eine lose Haarsträhne hinters Ohr. »Ich war
zu lange in der Sonne. Meine Haut sieht aus wie altes

Pergament.«

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Frank schüttelte den Kopf. »Ein paar Falten um die Augen und
den Mund verleihen dir eine gewisse Persönlichkeit. Ein
bisschen dünn bist du vielleicht. Haben sie dir in Südamerika
nichts zu essen gegeben? Dir geht es doch gut, oder? Hast du
dir dort etwa was eingefangen?«

»Nein, Frank, ich habe mir nichts eingefangen. Ich bin absolut
in Ordnung.«

Frank neigte den Kopf zur Seite und betrachtete ihr

Handgelenk und ihren Arm. »Ich kenne da einen Typen, der kam
vom Amazonas zurück und hatte so einen Insektenstich am

Arm, der nicht weggehen wollte, im Gegenteil. Er schwoll immer
mehr an, fing an zu jucken und wurde ganz schwarz. Als er den

Juckreiz nicht mehr aushielt, ging er zum Arzt. Der dachte, es
sei eine Eiterbeule, und begann sie aufzuschneiden. Als er
gerade mit seinem Skalpell die Haut berührte«, Frank fasste mit
seinem Finger ganz leicht an ihren Unterarm, »brach dieses

Ding auf und eine große, schwarze, hässliche Fliege krabbelte
aus seinem Arm heraus und flog davon. Richtig eklig.« Er
kitzelte ihre Haut mit seinen Fingerspitzen.

Reflexartig zog Diane den Arm zurück, musste aber gegen
ihren Willen doch lächeln. »Du hast dich überhaupt nicht
verändert. Was machst du noch so spät im Museum?«

Er musterte ihr Gesicht, und seine Augen lächelten. »Ich kam
auf dem Heimweg zufällig hier vorbei.«

»Erzähl mir nichts. Du kommst normalerweise niemals hier
vorbei.« Sie entfernte sich von dem Mammut-Skelett, hielt dabei
aber immer noch die künstlichen Blätter wie einen seltsamen

Blumenstrauß in den Händen.

»Es ist schon ein paar Jahre her …«, begann er.

»Drei Jahre.«

»Ich wollte dich einfach sehen. Wie wär’s mit einem späten

Abendessen?«

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Er trug Jeans und einen Marinepullover und roch nach

Rasierwasser. Er kam auf keinen Fall direkt von der Arbeit.

Diane hätte sich gewünscht, dass diese Feststellung sie nicht
mit einer solch großen Befriedigung erfüllt hätte. Sie legte die

Blätter neben das Mammut und klopfte sich den Staub von den

Händen. Ihr war klar, dass sie nach ihrem harten Tag von einer

Aura aus Leim, Farbe und Schweiß umgeben sein musste.

»Wie wäre es, wenn du mir erzählst, warum du wirklich hier
bist?«

»Ich bin tatsächlich gekommen, um dich zu sehen. Als ich
mich vorher mit dir unterhielt, habe ich mir ganz ehrlich Sorgen
um dich gemacht. Was ist passiert? Warum hast du deine

Karriere hingeschmissen?«

»Ich habe einfach den Beruf gewechselt. Leute tun das
manchmal.« Diane entzog sich seinem prüfenden Blick und
ging zum Bison antiquus hinüber. »Ich muss noch einmal die
einzelnen Ausstellungsstücke überprüfen, bevor ich gehe.

Morgen Abend veranstalten wir eine Voreröffnungsparty für
unsere Mitarbeiter und Sponsoren.«

»Warte mal.« Frank legte seine Hand auf ihren Arm. »Jetzt will
ich es doch genau wissen. Das heißt also, du arbeitest nicht
mehr als forensische Anthropologin? Was ist denn eigentlich in

Südamerika passiert?«

Diane blieb stehen und schaute in Franks blaugrüne Augen:

»Nur ein Massengrab zu viel.«

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2

Nachdem Frank seine Aktentasche geholt hatte, führte ihn

Diane in ihr Büro, das am Ende eines Gangs rechts vom

Museumseingang lag. Sie räumte einen Stapel Bücher von
einem Stuhl, rückte ihn vor ihren Schreibtisch und bat Frank,
darauf Platz zu nehmen. Danach riss sie ein langes Stück

Notizpapier von einer Rolle ab, die in der Ecke eines großen,
eichenen Bücherregals stand, und breitete es auf ihrem

Schreibtisch aus. »Ich bin seit drei Monaten wieder hier.«

»Das habe ich erst in der letzten Woche erfahren. Ich bin

Andie im Lebensmittelladen begegnet, und sie hat es mir
erzählt. In den letzten Monaten war ich mit einem großen

Computerbetrugsfall befasst und musste immer wieder
zwischen Atlanta und New York hin und her pendeln. Warum
hast du mich nicht mal angerufen?«

»Ich wusste gar nicht, dass du Andie kennst.«

»Wir sind uns vor ein paar Monaten in einer Karaoke-Bar
begegnet.«

»Karaoke? Es gibt so vieles, was ich von dir nicht weiß.«

»Ja, unglaublich, nicht wahr?«

Danach holte er einen Plastikbeutel mit dem Knochen aus der

Aktentasche, um ihn ihr zu geben. Sie hatte beinahe Angst, ihn
anzufassen. »Wenn die Eltern wissen wollen, ob es ihre Tochter
ist, könnten sie es doch mal mit einem DNA-Test versuchen.«

Als sie allerdings den Knochen genauer ansah, zweifelte sie, ob
da überhaupt noch irgendwelche DNA-Stränge übrig waren.

Frank schüttelte den Kopf. »Sie war ein Adoptivkind.«

Adoptiert. Diane war sich nicht sicher, ob sie die

Untersuchung überhaupt fortsetzen wollte. Sie betastete den

Knochen einige Zeit durch den Plastikbeutel hindurch, bevor sie
ihn herausnahm. Sei ein Profi, Diane. Immerhin ist das Frank

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Duncan, der dich um Hilfe bittet. Vielleicht ist sie es ja gar nicht.

»Okay. Das ist ein rechtes Schlüsselbein. Wurde aber bereits
von Ratten angenagt. Siehst du diese parallelen Zahnspuren?«

»Ratten. Hat das irgendwas zu bedeuten?«

»Das heißt nur, dass der Körper sich an einem Ort befand, zu
dem Tiere Zugang hatten. Du besitzt nicht zufällig

Röntgenaufnahmen von der Schulter des Mädchens?«

»Nein, ich habe nur das.« Er reichte ihr einen großen braunen

Umschlag.

Diane öffnete ihn, nahm einige Fotos des vermissten

Mädchens heraus und blätterte sie durch. Eines zeigte sie
zusammen mit ihren Eltern am Strand. Die meisten waren

Porträtaufnahmen. Diane schaute Frank an. »Selbst du weißt,
dass dieser Knochen nicht von ihrem Schädel stammt. Warum
also all diese Kopfaufnahmen?«

»Die haben mir ihre Eltern gegeben.« Er zuckte mit den

Achseln. »Ich habe keine anderen.«

Diane wählte ein 8 × 10-Studiofoto aus, auf dem das

Mädchen ein ärmelloses Kleid trug, sodass ihre nackten
schlanken Schultern deutlich zu sehen waren. Sie schaute auf
der Rückseite der Aufnahme nach, ob darauf ein Datum oder
eine Altersangabe stand. Fehlanzeige. »Wie alt ist dieses

Foto? Weißt du das?«

»Ich glaube, ihre Mutter sagte, es sei vor drei oder vier

Monaten aufgenommen worden.«

»Wie alt ist sie überhaupt?«

»Sechzehn. Sie heißt …«

Diane schnitt ihm das Wort ab. »Ich will ihren Namen gar nicht
wissen. Wie groß ist sie?«

»Ein Meter sechzig oder fünfundsechzig.«

Diane schaute Frank scharf an. »Wie groß genau?«

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Er holte ein Notizbuch aus seiner Aktenmappe und blätterte es
durch. »Ein Meter siebenundsechzig«, sagte er dann.

Diane
holte
einen

Messschieber
aus
ihrer

Schreibtischschublade, maß genau Länge und Breite des

Gesichts des Mädchens und kritzelte Zahlen auf das

Notizpapier. Dann machte sie drei Bleistiftpunkte entlang des
rechten Schlüsselbeins auf dem Bild und maß die Entfernung
zwischen den einzelnen Punkten. »Ich nehme an, du weißt nicht,
ob das eine spiegelbildliche Darstellung des Mädchens ist?«,
fragte sie.

»Eine was?«

»Es kommt vor, dass der Fotograf bei der Entwicklung des

Films – ach, egal. Ist nicht so wichtig. Ich weiß nicht einmal,
warum ich das alles tue.«

»Damit ich aufhöre zu fragen, warum du deine Karriere
aufgegeben hast.«

Diane nahm den Knochen in die Hand und drehte ihn in alle

Richtungen, ohne auf diese Bemerkung einzugehen. »Ich
glaube nicht, dass er zu ihr gehört. Es gibt eine ziemliche

Wahrscheinlichkeit, dass er von einem Mann stammt.«

Frank zog die Augenbrauen hoch.

»Männer haben breitere Schultern als Frauen. Ihre

Schlüsselbeine sind länger. Ihr Jungs habt auch mehr Muskeln
als wir Mädels. Deshalb sind eure Schlüsselbeine auch viel
robuster. Das Mädchen auf diesen Fotografien ist dagegen
verhältnismäßig klein und zart.«

Diane vermaß den Knochen genau und verglich ihn mit den
von ihr ermittelten Größenverhältnissen auf dem Foto. Sie
schüttelte den Kopf. »Das passt nicht zusammen. Nicht einmal
entfernt. Dieser Knochen ist viel größer als ihrer sein würde.«

Frank beugte sich nach vorne. »Sie wäre aber weit größer als
das Foto.«

21

Diane blickte ihn lange an. »Natürlich habe ich das
berücksichtigt.«

»Na ja, ich habe dich eben noch nie bei der Arbeit
beobachtet. Wenn ich es könnte, hätte ich das alles selber
gemacht.«

Die Art seines Grinsens ließ sie unsicher werden, ob er sie
nun aufzog oder nicht. Sie schüttelte den Kopf und schenkte ihm
ein schiefes Lächeln. Danach setzte sie ihre Untersuchung des

Knochens fort.

»Das distale Ende, also das Ende, das weiter von der

Körpermitte entfernt ist, ist gebrochen. Das geschah vor oder
genau während des Todeszeitpunkts und muss sehr
schmerzhaft gewesen sein.«

Frank runzelte die Stirn. »Was könnte einen solchen Bruch
verursachen?«

Sie wiegte den Kopf. »Vielleicht ein Sturz, zum Beispiel von
einem Pferd. Oder ein Schlag mit so etwas wie einem dicken

Knüppel. Oder die Person wurde von einem Lastwagen
erwischt – es gibt noch zahlreiche andere Möglichkeiten.«

Diane legte ein Blatt Schreibmaschinenpapier auf den

Schreibtisch und kramte in ihrer Schublade, bis sie eine lange

Pinzette fand. Dann hielt sie den Knochen unter die

Schreibtischlampe und holte aus dessen Inneren etwas heraus,
das wie feiner Staub aussah.

»Was ist denn das?«, fragte Frank und lehnte sich nach vorne.

»Spinnweben.«

Sie steckte die Spinnfäden vorsichtig in einen Wachspapier-

Umschlag, wie ihn zum Beispiel die Briefmarkensammler
benutzen. Dann schlug sie ganz leicht auf den Knochen. Dabei
fielen aus dessen Hohlraum winzige dunkle Staubpartikel auf
das weiße Papier. Sie untersuchte diese genau mit einer

Handlupe. Frank stand auf und stützte sich auf den Schreibtisch.

22

Ihre Stirnhaare berührten sich ganz leicht. Diane hob etwas
ihren Kopf und schaute ihm direkt in die Augen, die den ihren so
nahe waren, dass sie meinte, seine Wimpern zu spüren.

»Insektenreste«, sagte sie dann.

»Insektenreste? Ist das wichtig?«

»Das bringt uns tatsächlich weiter. Es zeigt uns, dass der

Knochen bei warmem Wetter, wenn diese Tierchen aktiv sind,
offen auf dem Boden herumlag, sodass sie ihn als Wohnsitz
wählen konnten.«

»Dieser Mensch ist also in der warmen Jahreszeit
gestorben?«

»Vielleicht.«

»Wie lange ist das her? Kannst du das auch feststellen?«

Diane rieb mit ihrem Finger an dem Knochenschaft entlang.

Sie war erleichtert, dass er nicht von der Adoptivtochter von

Franks Freund stammte. »Ich würde mal sagen, dieser Knochen
hat schon ein paar Jahre kein Fleisch mehr gesehen. Seit wann
werden das Mädchen und ihr Freund vermisst?«

»Ein paar Monate.«

»Weiß jemand, wo sich ihr Freund aufhält?«

Frank zuckte die Schultern.

»Kannst du die beiden rauen Stellen hier und hier am

Knochen erkennen?« Diane berührte zwei ganz bestimmte

Knochenstellen.

»Ja.«

»Hier
waren
die

Hals-und
die

Schultermuskeln
angewachsen.«

»Das wäre also hier …« Frank strich mit seinen Fingern an

Dianes Hals bis zu ihrem Schlüsselbein hinab.

»Ja, ungefähr.«

»Ich habe dich vermisst«, flüsterte er.

»Die Größe und Beschaffenheit der Knochenansätze lassen

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mich vermuten, dass er ein ziemlich starker junger Bursche
war.«

»Junger Bursche?«

Sie zeigte auf das proximale, näher am Körper liegende Ende
des Knochens. »Die Epiphysenfuge hat sich gerade erst zu
schließen begonnen, was auf ein Alter zwischen siebzehn und
dreißig hindeutet.«

Frank richtete sich auf. »Das bedeutet also, dass sie an dem

Platz, an dem sie ihre vermisste Teenager-Tochter vermuteten,
tatsächlich die Überreste eines wahrscheinlich männlichen

Teenagers fanden, der mit einer solchen Wucht erschlagen
wurde, dass ihm dabei sein Schlüsselbein brach.«

»Genau.«

Frank runzelte die Stirn. »Das gefällt mir aber gar nicht.«

»Das glaube ich dir gern.«

»Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass es purer Zufall
war, dass sie den Knochen dieses Jungen an einer Stelle
fanden, wo sie nach einem vermissten Mädchen suchten?«,
fragte er dann.

»Die geht wohl gegen null.«

Diane steckte die Insektenteile in einen anderen Umschlag,
schaute nach, ob im ursprünglichen Plastikbeutel weitere
kleinteilige Rückstände zu finden waren, und gab dann alles an

Frank zurück. »Es sieht so aus, als ob du da ein ernstes

Problem hättest.«

Diane musste gegen den Schlaf ankämpfen, als sie die Stufen
zu dem umgebauten neoklassizistischen Haus hinaufstieg, in
dem sich ihr Apartment befand. Ihr schwarzer Schatten, den das
schwache Verandalicht verursachte, spiegelte sich in der
gläsernen Eingangstür wider. Sie schaute auf die Uhr – es war
bereits 2 Uhr 10 morgens. Sie zählte nach: Es blieben ihr

24
höchstens vier Stunden Schlaf. Sie schaute zum Himmel empor.

Dunkle Wolken, hinter denen immer wieder ein heller Vollmond
erschien.

»Kein Regen«, befahl sie dem Himmel. »Ich möchte es
morgen nicht auch noch mit Regen zu tun haben.«

Ihre Finger, die von der Arbeit an den Ausstellungsstücken
ganz schwach geworden waren, schmerzten, als sie den

Haustürschlüssel im Schloss umdrehte. Als sie in den ersten

Stock emporstieg, verspürte sie ein starkes Brennen in ihren

Rückenmuskeln. Ihre Beine waren durch das ganztägige

Bücken und Heben völlig verkrampft. Erst nach einigen
vergeblichen Bemühungen gelang es ihr, die Tür zu ihrem
dunklen Apartment aufzuschließen. Sie nahm sich wieder
einmal vor, immer ein Licht brennen zu lassen.

Sie war todmüde. Am Ende dieses langen Tages hatte sie es
auch noch geschafft, Leonard, einen der Nachtwächter, zu
verärgern, als sie ihn darum bat, zum Reinigungspersonal etwas
netter zu sein. An seinem Gesichtausdruck konnte sie ablesen,
dass er es gar nicht schätzte, derartige Verhaltensmaßregeln zu
bekommen. Sie musste ihm morgen unbedingt etwas Nettes
sagen. Er würde mit der Zeit schon darüber hinwegkommen.

Als Nachfolgerin von Milo musste sie auf die älteren und
langjährigen Mitarbeiter immer noch wie ein Eindringling wirken.

Diane hätte sich am liebsten für ein oder zwei Stunden in die

Badewanne gelegt, begnügte sich aber mit einer kurzen

Dusche. Danach kroch sie in ihr Bett und fiel sofort in einen
tiefen Schlaf.

Selbst jetzt im Dunkeln zeigte das Laub ein helles, glänzendes

Grün. Die Farbe blendete sie, und Diane wusste nicht mehr, wie
sie hier ihren Weg finden sollte. Eine brennende Furcht stieg in
ihr auf. Als sie in der Entfernung Gewehrfeuer vernahm, geriet

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sie endgültig in Panik. Wo immer sie sich hinwendete, wickelten
sich Schlingpflanzen um ihre Beine und zogen an ihrem Körper.

Riesige schwere Blätter schlugen ihr ins Gesicht. Mit aller Kraft
versuchte sie sich durchzukämpfen und die Pflanzen beiseite zu
drücken. Jeder Schlag ihrer Hand auf eines der Blätter
hinterließ auf diesem einen blutroten Abdruck. Das

Gewehrfeuer wurde immer lauter – sie kam ihm wohl immer
näher. Die Schlingpflanzen griffen sie nun an die Schulter,
wurden zu Händen, die sie von dem ohrenbetäubenden Lärm
wegzerrten.

»Nein, nein!«, schrie sie und versuchte, diese Hände
abzuschütteln. Das Gewehrfeuer wurde so schnell, dass es sich
wie ein Klingeln anhörte …

Plötzlich erwachte sie, atemlos und völlig verschwitzt. Das

Telefon auf ihrem Nachttisch klingelte. Die Leuchtanzeige ihres

Radioweckers zeigte 3 Uhr 40. Sie hob den Hörer ab.

»Diane. Hier ist Gregory. Es tut mir Leid, dass ich noch so
spät anrufe.«

Diane setzte sich sofort auf, als sie den bekannten britischen

Akzent vernahm. Ihr stockte der Atem. »Gregory, du. Nein, nein,
das ist schon in Ordnung.«

»Ich wollte, dass du es gleich erfährst. Sie haben abgelehnt.

Sie werden ihn nicht verhaften.«

Diane schwieg.

»Wir geben nicht auf. Nächste Woche gehe ich zu den

Vereinten Nationen – und zum Internationalen Gerichtshof. Wir
geben nicht auf. Niemals.«

»Vielen Dank, Gregory.« Diane hatte plötzlich nicht mehr die

Kraft, das Telefon zu halten. Sie ließ sich auf ihr Kissen
zurücksinken und legte den Hörer neben ihr Ohr.

»Ich wollte, dass du es von mir erfährst, falls irgendeine

26

Nachrichtenagentur es doch melden sollte. Es ist ja keine

Nachricht, die allzu viel Aufsehen erregen wird. Vorerst wollen
wir es auch dabei belassen.«

»Ich verstehe.«

»Bist du in Ordnung? Du klingst etwas kurzatmig.«

»Mir geht’s besser.«

»Alpträume?«

»Ab und zu.«

»Was ist mit deinem Gewicht?«

»Meinem Gewicht? Alles in Ordnung.«

»Isst du auch regelmäßig?«

»Natürlich.«

»Du weißt, wie das bei unserer Arbeit ist. Selbst jetzt noch
muss mich Marguerite manchmal ans Essen erinnern.«

»Mir geht es besser, Gregory, wirklich.«

»Wirklich?«

»Soweit es eben möglich ist. Ich vermisse Ariel jeden
einzelnen Tag. Und ich verfluche mich jeden einzelnen Tag
dafür, dass ich nicht rechtzeitig gegangen bin, und ich breche
immer noch in Tränen aus, wenn ich ihr Bild ansehe.« Dianes

Gesicht war jetzt tränenüberströmt. Sie war wütend auf Gregory,
dass er sie dazu gebracht hatte, über das Schlimmste zu reden,
das ihr jemals zugestoßen war, aber auf eine seltsame Weise
fand sie es auch erleichternd, einmal darüber reden zu können.

Niemand hier wusste von ihrer Tochter. So schmerzhaft es auch
sein mochte, Ariel lebte nur dann weiter, wenn Diane mit
jemandem über sie reden konnte, der sie gekannt hatte.

»Ich weiß«, sagte Gregory. »Ich verfluche mich heute noch, die

Adoptionsprozedur nicht so weit beschleunigt zu haben, dass
du sie hättest außer Landes bringen können. Zumindest hätte
ich dafür sorgen müssen, dass sie jemand aus dem Land
geschmuggelt hätte. Ich glaubte, sie sei in der Missionsstation

27
in Sicherheit. Ich konnte nicht ahnen, dass Santos’ Männer die

Grenze überqueren und sich rächen würden …« Ihm schien die

Stimme zu versagen.

»Was passiert ist, war nicht deine Schuld.«

»Aber auch nicht deine. Wir waren ihm zu nahe gekommen,
wir konnten ihm schaden, indem wir der Welt zeigten, dass er
ein Lügner und kaltblütiger Mörder war. Ich dachte, Präsident

Valdividia sei stärker. Was das angeht, habe ich mich total
verschätzt. Damit muss ich für den Rest meiner Tage leben.«

»Warum ist es so schwer, solch einen Menschen hinter Gitter
zu bringen, auch wenn ein ganzer Berg an Beweisen gegen ihn
spricht?« Diese Frage hatte sie sich schon oft gestellt und
erwartete darauf auch keine Antwort.

»Wir werden es weiter versuchen. Dir und deinem Team
haben wir es zu verdanken, dass es diesen Berg an Beweisen
überhaupt gibt. Aber du hast dafür einen schrecklichen Preis
bezahlt.«

»Mir geht’s wieder besser, Gregory, wirklich. Ein Jahr weg von
all dem hat mir wirklich gut getan. Ich nehme auch kein Valium
mehr. Ich mag meine Museumsarbeit. Sie ist genau das, was
ich mir erhofft hatte.« Ich wünschte, ich hätte mit Ariel das Land
verlassen, bevor … Es tat einfach zu weh, diesen Gedanken zu

Ende zu denken. Ihr hätte es hier bestimmt gefallen.

»Hast du schon neue Freunde gefunden?«

»Einen ganzen Haufen. Und ich habe ein paar alte

Bekanntschaften aufgefrischt. Heute kam Frank Duncan vorbei.

Du erinnerst dich vielleicht, dass ich dir von Frank erzählt
habe.« Sie berichtete Gregory von dem Knochen und dem
vermissten Mädchen.

»Du hast also damit keine Schwierigkeiten gehabt? Mit der

Untersuchung des Knochens, meine ich.«

»Es war nicht ganz leicht, und ich habe auch nicht vor, es noch

28
einmal zu tun. Ich tat es Frank zuliebe, weil der das vermisste Mädchen und dessen Eltern kannte. Andernfalls hätte ich es
auch nicht gemacht.«

»Aber du warst fähig, es zu tun – das ist gut. Ich rufe dich zu
einer christlicheren Zeit noch einmal an, und wir reden dann
weiter.«

»Das würde mir gefallen. Vielen Dank für den Anruf. Lass es
mich wissen, wenn es neue Entwicklungen gibt.«

Diane lag einen Augenblick ganz still da und hörte dem

Wählton zu, nachdem Gregory aufgehängt hatte. Dann schwang
sie die Beine aus dem Bett, stellte den Telefonapparat wieder
auf den Nachttisch und stolperte ins Badezimmer. Sie
bespritzte ihr Gesicht mit kaltem Wasser und starrte in den

Spiegel, während sie mit der Hand den Konturen ihres Gesichts
nachfuhr. Sie sah tatsächlich ziemlich abgemagert aus. So wie
man eben aussieht, wenn man sieben Monate nichts anderes
als Hüttenkäse und Joghurt isst, weil das nicht so wehtut, wenn
man es dann wieder hervorwürgt.

Sie ging zurück ins Bett und legte ihren Kopf auf das Kissen.

Sie biss die Zähne dermaßen zusammen, dass ihr der Kiefer
wehzutun begann, und entspannte sich auch dann nicht, als sie
wieder eingeschlafen war.

29

3

Als Diane am nächsten Morgen um 8 Uhr 10 die mit

Schnitzereien verzierten großen Eingangstüren des Museums
öffnete, fühlte sie sich immer noch müde und abgespannt. Die

Dienst habende Aufsicht am Informationstisch begrüßte sie mit
einem breiten Lächeln auf ihrem freundlichen runden Gesicht.

Diane erwiderte beim Vorbeigehen ihr Lächeln, während sie
sich an ihren Namen zu erinnern versuchte. Sie hatte sie erst vor
einer Woche eingestellt.

Andie war dabei, am Eingang zum Ausstellungssaal

Nachbildungen von großen prähistorischen Pflanzen zu
arrangieren. Im Saal selber installierten die Leute von

CyberUniverse gerade Computermonitore neben jedem

Ausstellungsstück. Der Pleistozän-Saal sah einfach großartig
aus. An drei Seiten dieses Raumes stellten Wandmalereien
überwältigende Panoramaszenen aus der altsteinzeitlichen

Epoche dar, die die Exponate ideal ergänzten. Diese riesigen

Gemälde auf Hartholzplatten, die man während der letzten

Renovierung
hinter
einer

Gipsschicht
und
einer

Wandvertäfelung entdeckt hatte, schienen ein Teil der
ursprünglichen Ausstattung des Gebäudes zu sein, eines

Museumsbaus aus dem späten 19. Jahrhundert, der später in
eine Klinik und jetzt wieder in ein Museum umgewandelt worden
war. Im Dinosaurier-Saal im Nachbarflügel bildeten weitere
wundervolle, alte Wandmalereien die perfekte Kulisse für die
dort aufgestellten Saurierskelette. Sie stammten aus einer Zeit,
als die Wissenschaftler noch glaubten, die Dinosaurier hätten
ihre Schwänze hinter sich hergeschleppt.

Während des erst kürzlich erfolgten Umbaus hatte man auch
die falschen Decken entfernt. Dabei hatte sich herausgestellt,
dass die großen Ausstellungssäle von hohen Kuppeldecken in

30
neoromanischem Stil überwölbt wurden, die ideal für die

Aufstellung riesiger Tierexponate geeignet waren.

Der Leiter der CyberUniverse-Mannschaft winkte sie zum

Computermonitor neben dem Faultierskelett herüber. »Das hier
wird Ihnen bestimmt gefallen.«

Diane sah sich einen kleinen Trickfilm an, in dem erklärt
wurde, wie Tiere nach ihrem Tod zu Fossilien wurden. »Sehr
gut. Sie haben gute Arbeit geleistet. Die Animationen sind
prima, und der Text ist klar und leicht verständlich.«

Ein junger Mann in ausgeblichenen Jeans und einem blauen
kurzärmeligen Hemd lehnte sich ans Podium und lächelte sie
erfreut an. »Danke sehr.«

»Sie sind Mike Seger, nicht wahr? Von der Bartrum-

Universität?«

Seine Kurzhaarfrisur sah aus, als ob er sich nach dem

Aufstehen einfach mit der Hand kurz durch die Haare fahren
würde und dann ins Freie ginge, um die Sonne seine

Haarenden färben zu lassen – eine künstliche Unordnung, die in

Wirklichkeit ganz bestimmt einen nicht geringen Stylingaufwand
erforderte. Er schaute Diane ein paar Sekunden lang an, bevor
er antwortete. Etwas an ihm ließ ihn etwas angespannt wirken –
seine hellbraunen Augen, sein beflissener Gesichtsausdruck
oder vielleicht auch die Falte zwischen seinen Augenbrauen,
die wie ein ständiges Stirnrunzeln aussah.

»Ja, der bin ich. Sie haben Dr. Lymon gebeten, Ihre

Bildungsabteilung
bei
der

Entwicklung
der

Computeranimationen zu unterstützen. Ich bin Geologiestudent
im Aufbaustudium, der immer nach einem Job Ausschau hält,
deshalb hat sie mich mit dieser Aufgabe betraut.«

»Sie haben gute Arbeit geleistet. Ich könnte ein

Belobigungsschreiben an Dr. Lymon schicken, wenn Sie
möchten.«

31

Diane hatte den Eindruck, als zögere er einen Moment, bevor
er sagte: »Klar. Das wäre gut.«

Sie wandte sich an die Computerleute. »Sind alle Displays
fertig?«

»Wir möchten noch einen Probelauf durchführen, aber es sieht
so aus, als ob alle fertig wären.«

Peng!

Ein lauter Schuss direkt hinter ihrem Rücken ließ sie
zusammenzucken. Mit stockendem Atem fuhr sie blitzschnell
herum.

»Verzeihung«, sagte Andie. »Der Mop ist umgefallen. Dieser

Raum ist ganz schön hellhörig, nicht?«

Diane legte eine Hand an die Brust. Ihr Herz schlug immer
noch rasend schnell. Sie schämte sich etwas wegen ihrer

Schreckhaftigkeit. Dann ging sie hinüber zum Mammutskelett,
um dessen Aussehen noch einmal genau zu überprüfen. Sie
beschloss, erst nach der Eröffnung ein ernstes Wörtchen mit

Donald über die falsche Vegetation zu reden.

»Telefon, Dr. Fallon.« Andie, die immer noch den Mop in der

Hand hielt, reichte ihr das Handy.

»Hallo.« Es war Frank. »Ich bringe dir Frühstück vorbei. Egg

McMuffin. Ich weiß, dass du heute noch nichts gegessen hast.«

»Ich bin eigentlich gar nicht hungrig. Ich …« Sie hatte sich
gebückt, um die Pflanzen zwischen den Beinen des Bisons neu
zu arrangieren. Dabei fiel ihr etwas auf dem Wandgemälde ins

Auge – eine winzige Gestalt, die im hohen Gras in der Nähe der
paläoindianischen Jäger verborgen war. Sie sah aus wie ein

Einhorn. Sie trat etwas näher heran.

»Diane, bist du noch dran?«

»Entschuldigung, ich habe dieses Einhorn da betrachtet.«

»Einhorn? So etwas hat es wirklich gegeben? Hier in

Georgia? Hast du ein Skelett?«

32

Diane ließ das Handy kurz sinken, um noch einmal einen Blick
auf das Tier zu werfen. »Nein. Da ist eins auf dem Gemälde
dargestellt.«

»Oh.« Frank schien enttäuscht. Diane musste beinahe lachen.

»Ich bin bereits auf dem Weg«, fuhr er dann fort. »Wir sehen
uns in ein paar Minuten.«

Er hatte aufgelegt, bevor sie protestieren konnte.

»Andie, haben Sie das gesehen?«

Andie
hatte
ihre
braunen

Krauslocken
zu
einem

Pferdeschwanz oben auf dem Kopf zusammengebunden, was
sie eher wie Sechzehn denn Sechsundzwanzig aussehen ließ.

Sie kam herbei und schaute auf die Stelle, auf die Diane mit
dem Finger zeigte. »Dieses hatte ich bisher noch nicht
entdeckt«, meinte sie dann.

»Davon gibt es noch mehr?«

»Wenigstens
zwei.

Eines
grast
gleich
neben
der

Mammutherde, und ein weiteres steht hinter dem Gebüsch am

Rande des Teichs und steckt sein Horn ins Wasser. Das Ganze
ist ein bisschen wie bei Wo ist Walter?«

»Eigenartig.«

»Kann man sagen. Aber irgendwie nett.«

Fünf Minuten später kam Frank herein. Er führte Diane am

Arm zu einer Bank am Eingang und überreichte ihr ein Eier-und-

Muffin-Sandwich.

Kleine Rauchschwaden stiegen von dem Sandwich auf, als
sie die Verpackungsbox öffnete. Plötzlich roch es angenehm
nach Frühstück. Sie nahm einen herzhaften Biss.

»Ich habe tatsächlich Hunger.«

»Wusste ich doch.« Frank ließ sie ein paar Mal abbeißen,
bevor er zu reden anfing: »Das mit dem Knochen war falscher

Alarm.«

Diane zog eine Augenbraue hoch.

33

»Das Ganze war Teil der Bemühungen meines Freundes, die

Polizei dazu zu bringen, Nachforschungen über den Freund
seiner Tochter anzustellen. Tatsächlich stammt er von einem

Hirsch.« Er zog eine Grimasse.

»Hast du den Knochen dabei?«

»Klar.« Er holte ihn aus seiner Aktentasche.

Sie aß das Sandwich auf und warf die Verpackungsbox in den

Abfalleimer neben der Tür. »Komm mit«, sagte sie dann und
führte ihn durch die Doppeltüren in die Säugetierabteilung.

»Schlüsselbeine sind wie Verstrebungen. Sie halten unsere

Schultern gerade und verhindern, dass uns die Arme auf die

Brust fallen.« Sie hielt vor einem Exponat an, das mit

Odocoileus virginianus gekennzeichnet war.

»Okay. Dies hier ist ein Weißwedelhirsch. Zeig mir den

Knochen.«

»Wie bitte?«

»Zeig mir den Knochen, der mit dem identisch ist, den du in
der Hand hältst.«

Er begann mit den Metapodien, den robusten Fußknochen,
untersuchte dann die Rippen, ging um den Hirsch herum und
hielt vor dessen Schulter an. Er zuckte mit den Achseln.

»Dieses Skelett hat keinen.«

»Dies gilt auch für seine Verwandten. Rehe und Hirsche
haben keine Schlüsselbeine. Die brauchen sie nicht. Es ist
völlig egal, ob ihnen ihre Vorderläufe auf die Brust fallen oder
nicht. Wir Primaten haben welche. Auch die Fledermäuse und

Vögel. Bei den Vögeln heißen sie Furculum oder Gabelbein.«

Er schaute sie an, als würde er ihr nicht glauben. Da schleppte
sie
ihn
in
einen
anderen

Ausstellungssaal
voller

Primatenskelette und hielt vor einem Homo sapiens sapiens
an .

»Okay, du Schlaumeier, kannst du hier den Knochen finden?«

34

Frank schaute sich das Schlüsselbein des Skeletts genau an.

Bingo. Es sah völlig gleich aus.

Er schüttelte den Kopf. »George hat mir erzählt, es stamme
von einem Hirsch. Dabei kenne ich ihn doch bereits seit

Jahren.«

»Vielleicht hat er selber daran geglaubt. Du musst
herausfinden,
von
welchem

Knochenhaufen
dieses

Schlüsselbein stammt. Also, ich muss mich noch für den

Abendempfang fertig machen und habe noch nicht einmal alle
interaktiven Medien überprüft.«

»Was übrigens heute Abend angeht …«

Jetzt kommt’s. Eine weitere abgesagte Verabredung, dabei
haben wir noch nicht mal wieder angefangen. Diane stand da
und wartete auf seine weiteren Worte.

»Mein Sohn – du bist Kevin ja bereits begegnet – möchte
forensischer Anthropologe werden.«

»Und
du
möchtest,
dass
ich
dir
einen
guten

Kinderpsychologen empfehle?«

»Wirklich lustig, Diane. Nein. Ich würde ihn heute Abend gerne
mitbringen. Ich weiß, es ist eigentlich so eine ›Nur mit

Einladung‹-Veranstaltung, aber …«

»Geht schon in Ordnung. Ich würde mich freuen, ihn
wiederzusehen.«

»Da wäre dann noch etwas.«

»Noch mehr Kinder?«

»Du bist heute Morgen aber ganz schön bissig. Nein. Seine

Mutter und ihr Mann würden auch gerne kommen.«

»Familientreffen?«

»So etwas Ähnliches.«

»Ich lasse euch Karten am Eingang zurücklegen.«

»Ich weiß es zu schätzen. Nicht jede Frau wäre damit
einverstanden, dass der Mann, mit dem sie verabredet ist,

35
seine Exfrau mitbringt.«

»Wir haben in unserem Team auch einen Entomologen. Dem
könntest du die Insektenteile zeigen.«

»Was? Oh.« Frank studierte das Muster auf dem Boden und
machte dabei ein Gesicht, als ob er plötzlich einen heftigen

Schmerz verspürte. »Ähm – die habe ich weggeworfen.«

»Weggeworfen? Du hast Beweismaterial weggeworfen?«

»Ich hielt es nicht für Beweismaterial. Die Polizei von

Rosewood hat sich überhaupt nicht dafür interessiert. Und
außerdem glaubte ich ja, dass es sich um Insektenreste aus
einem Hirschknochen handele.«

»Womit verdient dein Freund seinen Lebensunterhalt?«

»Er hat ein Dachdeckerunternehmen.«

»Ein Dachdeckerunternehmen. Frank, wusstest du, dass ich
eine international bekannte forensische Anthropologin war,
bevor ich Direktorin dieses Museums wurde? Wusstest du,
dass ich in Gerichtshöfen in der ganzen Welt als Gutachterin für
alles anerkannt war, was mit der Identifizierung und der

Interpretation von Knochenfunden zu tun hat? Und du hast der

Einschätzung eines Dachdeckers mehr geglaubt als der
meinen?« Diane warf die Hände zum Himmel.

»Ich kenne ihn doch schon seit einer Ewigkeit. Wir spielen

Poker miteinander.«

»Was? Geht es hier um so eine typische Männergeschichte?«

»Nein, gar nicht. Aber er hat mir erzählt, dass dieser Knochen
von einem Hirschskelett stamme, und ich habe ihm geglaubt.«

»Er hat dir erzählt, er habe diesen Hirsch geschnappt, ihm das

Fell abgezogen und dann diesen Knochen mitgenommen?«

Diane tippte ihm mit dem Zeigefinger auf die Brust.

»Nein, natürlich nicht. Er sagte mir, er habe ihn zusammen mit
einem ganzen Haufen anderer Hirschknochen im Wald
gefunden. Ich bin mir sicher, dass dort auch Geweihe

36
herumlagen«, fügte er dann noch hinzu, als ob dies eine
geeignete Verteidigung seiner Argumentation wäre, »und

Hufe!«

Diane strich mit den Fingern leicht über ihre Augenlider. »Dir
ist doch sicherlich bekannt, dass ein völlig skelettiertes Tier in
seine einzelnen Knochen auseinander fällt. Dabei können sich
auch
die

Knochen
von
unterschiedlichen

Lebewesen
miteinander vermischen. Hast du schon einmal von solchen

Mischfunden gehört?«

»Nein. Ich habe noch nie mit einem forensischen

Anthropologen
zusammengearbeitet.

Ich
untersuche

Wirtschaftsverbrechen, ich habe es mit Papieren, Computern,

Ideen und Leuten zu tun, die zumindest ihre zivilisierten

Umgangsformen bewahren, während sie dich bestehlen. Alle

Knochen sehen für mich gleich aus. Willst du mir das Ganze
jetzt permanent um die Ohren schlagen? Es tut mir Leid. Er und
seine Frau sind meine besten Freunde. Ich glaube einfach nicht,
dass er mich angelogen hat – also gut, ich weiß, dass sie mich
anfangs belogen haben, aber sie waren einfach verzweifelt.

Waren die Insektenreste wirklich so wichtig?«

»Vielleicht nicht. Wir können vielleicht weitere aus dem

Knocheninneren herausholen.«

»Und was ist mit den Spinnweben?«

»Ich bin mir nicht einmal sicher, dass wir mit denen etwas
hätten anfangen können.«

»Also hat letztendlich nur dein Stolz Schaden gelitten?« Er
grinste sie an.

»Nein, meine Gefühle sind tief verletzt worden.«

Frank musste laut lachen.

Er nahm ihre Hand und drückte sie ganz leicht. »Ich muss
heute Nachmittag in Columbus vor Gericht erscheinen, aber ich
werde
rechtzeitig
zurück
sein,
um
dich
abzuholen.

37

Versprochen.«

»Okay.«

»Ich habe das Streiten mit dir vermisst.« Er küsste sie auf die

Wange.

»Wirklich?«

»Ganz bestimmt. Ich vermisse einen Haufen Dinge, die wir
getan haben.«

»Es hat ganz schön lange gedauert, bis du dich daran erinnert
hast.«

»Das ist jetzt unfair. Ich dachte, du würdest immer noch mit

Cheeta irgendwo auf den Bäumen hausen«, sagte er.

»Das ist Afrika, nicht Südamerika.«

»Du warst in Afrika?«

Sie
ignorierte
seine

Bemerkung.

»Wenn
du
den

Knochenhaufen findest, von dem dein Freund angeblich dieses

Schlüsselbein herhat – selbst wenn ein Geweih mit passenden

Hufen dabei sein sollte –, fordere denjenigen auf, der dort die

Verantwortung trägt, diese Stelle wie einen Tatort zu behandeln.

Niemand soll die Knochen aufsammeln und einfach in einen

Sack stecken. Ihr Verteilungsmuster kann dir nämlich viel
darüber erzählen, wer oder was sie verstreut oder aufgehäuft
hat.«

»Wusstest du, dass du wirklich schön aussiehst, wenn du über

Knochen sprichst? Ich meine, du siehst immer großartig aus,
aber deine Augen fangen richtig zu strahlen an, wenn du über

Knochen redest.«

»Ich
sehe
dich
heute

Abend.

Denk
bitte
dran,

Abendgarderobe ist erbeten!« Plötzlich merkte sie, dass sie
immer noch seine Hand hielt. Es fühlte sich gut an. Es war eine
ganze Zeit her, dass sie sich so wohl gefühlt hatte.

Diane entdeckte Donalds dicke, rundliche Gestalt vor dem

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Mammutskelett.

»Ich muss mit Ihnen sprechen,« sagte sie, als er sie bemerkte.

»Sie haben die Pflanzen entfernt.« Seine Stimme erinnerte an
die eines beleidigten Kindes.

»Donald, das waren einfach die falschen. Zwischen Ihren

Pflanzen und denen, die hierher gehören, liegt immerhin ein

Zeitraum von 400 Millionen Jahren! Ihre repräsentierten nicht
einmal den ganzen Baum, nur die Blätter.«

»Für heute Abend hätte das nichts ausgemacht.«

»Doch, es hätte. Lassen Sie uns jetzt nicht darüber streiten.

Bis heute Abend gibt es noch eine ganze Menge zu erledigen.«

Sie wandte sich um und eilte in Richtung ihres Büros.

»Warten Sie. Da gibt es einiges, über das wir reden
müssen.«

»Können wir das nicht in meinem Büro tun?«

Donald folgte ihr dorthin. Er nahm einen Stapel Bücher von
dem einzigen Stuhl neben ihrem und legte sie in eine leere

Kiste. Diane bemerkte mit schlechtem Gewissen, dass es
genau die Kiste war, in der man sie hergebracht hatte. Sie
setzte sich an ihren Schreibtisch und holte den Haushaltsordner
aus der Schublade, ohne ihn zu öffnen. Stattdessen schenkte
sie Donald ihre ganze Aufmerksamkeit.

Er schaute auf den Ordner, bevor er zu sprechen anfing. »Ich
habe in Erfahrung gebracht, dass es Pläne gibt, das Museum
baulich zu erweitern.«

Diane musste beinahe lachen, da es sich anhörte, als ob er
hier die Verantwortung trüge und zu einer widerspenstigen

Untergebenen spräche. Sie zwang sich, ihr Gesicht in eine

Form zu zwingen, von der sie hoffte, dass es einem Stirnrunzeln
zumindest ähnelte.

»In Erfahrung gebracht? Auf welche Weise?«

»Das spielt keine Rolle.«

39

»Das spielt sehr wohl eine Rolle. Dieses Gespräch ist
beendet, wenn Sie mir das nicht erzählen.«

Er wiegte sich in seinem Stuhl, als ob ihn etwas aus dem

Gleichgewicht gebracht hätte. »Wir können uns ein neues

Bauprogramm nicht leisten. Dieses Gebäude ist bereits jetzt zu
groß«, sagte er, während er sich nach vorne lehnte und mit den

Händen die Lehne seines Stuhles umklammerte.

Diane stand auf. »Donald, dafür habe ich jetzt zu viel zu tun.«

»Ich fand eine Kopie der Pläne im Papierkorb neben dem

Kopierer«, sagte er schnell. An der Art, wie er das sagte,
konnte sie klar erkennen, dass er log.

Diane
kniff
die

Augen
zusammen.

»Ist
die

Erwachsenenbildungsabteilung fertig für heute Abend?«

»Sie ist fast fertig. Die Computerleute erledigen gerade die
letzten Arbeiten. Die Pläne …«

»Gehen Sie und stellen Sie sicher, dass alles in Ordnung ist.«

Er zögerte einen Augenblick, dann stand er auf. »Diese

Sache ist noch nicht zu Ende. Nach dem heutigen Abend
werden Sie mit mir und dem Vorstand darüber sprechen
müssen.«

Nachdem er den Raum verlassen hatte, schaute Diane einige

Zeit auf ihre geschlossene Bürotür. Vielleicht hätte sie doch mit
ihm darüber reden sollen. Milos Museumspläne waren zwar kein

Geheimnis, aber Donald dachte wohl, sie stammten von ihr.

Sicherlich hatte er in ihrem Büro herumgeschnüffelt. Sie öffnete
die Mappe und ging noch einmal die Haushaltszahlen durch.

Die Frage des Geldes würde sicherlich heute angesprochen
werden, und sie wollte darauf vorbereitet sein. Mit Donald
konnte sie sich später befassen.

Das Telefon klingelte. Sie ließ es einige Male klingeln, bevor
sie den Hörer abnahm. »RiverTrail-Museum.«

»Hier ist das Bickford-Museum. Wir möchten einen Auftrag

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bestätigen, der uns von Ihnen erteilt wurde. Könnte ich bitte mit

Diane Fallon sprechen?«

»Am Apparat. Welchen Auftrag möchten Sie bestätigen?«

Diane durchforschte ihr Gedächtnis und versuchte sich daran zu
erinnern, was man bestellt haben könnte.

»Modelle
eines Albertosaurus, Pteranodon sternbergi,

Tylosaurus und eines Triceratops für insgesamt 143 500

Dollar.«

»Ach so. Diese Artikel haben wir in perfektem Zustand
erhalten. Heute Abend eröffnen wir unsere Ausstellung. Ich bin
sicher, unsere Unterlagen zeigen, dass wir die Rechnung
bereits bezahlt haben. Ich habe den Vorgang selbst in die

Wege geleitet.«

»Sie haben vollkommen Recht, wir haben die Zahlung bereits
vor längerer Zeit erhalten. Aber hier geht es um eine neue

Bestellung.«

Diane war einen Moment lang schockiert. »Dieselben

Artikel?«

»Ja, absolut identisch mit der ersten Bestellung.«

»Wann wurde Ihnen dieser Auftrag erteilt?«

»Er trägt das Datum vom letzten Mittwoch. Wir stellten dann
fest, dass wir dem RiverTrail-Museum die gleichen Artikel
bereits vor sechs Monaten geliefert haben. Deshalb wollte ich
mich nun erkundigen, ob es sich hier um ein Duplikat dieser
ersten Bestellung handelt.«

»Ich bin froh, dass Sie angerufen haben. Da ist etwas schief
gelaufen. Wie haben Sie diese Bestellung erhalten?«

»Per Fax.«

»Bitte stornieren Sie das. Könnten Sie mir, wenn es Ihnen
nichts ausmacht, eine Kopie dieses Auftrags zufaxen, damit ich
die ganze Sache hier in Ordnung bringen kann?«

»Kein Problem. Ich lasse Ihnen dieses Fax sofort zukommen.«

41

Nachdem Diane den Hörer aufgelegt hatte, saß sie einen

Moment lang ruhig an ihrem Schreibtisch und überlegte sich,
wie ein solch bedeutender und einmaliger Kaufauftrag zweimal
erteilt werden konnte. Sie dachte daran, Andie anzurufen,
erinnerte sich dann aber, dass sie zum Cateringservice
gefahren war, um letzte Verabredungen zu treffen. Sie ging
hinüber in Andies Büro. Dort ging gerade das Fax aus Bickford
ein. Wie der Mann gesagt hatte, war der Auftrag am letzten

Mittwoch erteilt worden. Er trug Dianes Namen – und ihre

Unterschrift. Sie gab den Zahlencode ein, um die Liste der in
der letzten Zeit versandten Faxe ausdrucken zu lassen, und
versuchte in der Zwischenzeit aus dieser ganzen Angelegenheit
klug zu werden. Hatte sie wirklich aus Versehen ein Duplikat
des ersten Auftrags abgeschickt? Nein, das konnte nicht sein;
sie konnte doch nicht vergessen haben, dass diese
lebensgroßen

Dinosauriermodelle
bereits
in
dem

Ausstellungssaal standen. Nachdem sie aufgehört hatte, sich
mit menschlichen Knochen zu beschäftigen, hatte sie nicht
erwartet, dass nun Dinosaurier einen Schatten auf ihr Leben
werfen könnten. Diane hatte gehofft, hier ihren Frieden zu
finden. Sie nahm die Liste der verschickten Faxe aus der

Ablage und ging damit zurück in ihr Büro.

42

4

Frank war natürlich nicht pünktlich, was Diane nicht
überraschte. Nach Columbus, Georgia, waren es hin und zurück
vier Stunden, ganz abgesehen von dem, was er dort zu
erledigen hatte. Sie schrieb ihm eine kurze Notiz und forderte
ihn auf, sie im Museum zu treffen. Als sie diese mit einem

Klebeband an ihrer Wohnungstür befestigen wollte, hörte sie
eine Stimme im Treppenhaus hinter sich.

»Katzen sind hier nicht erlaubt.«

»Entschuldigung?« Diane drehte sich um, die Botschaft und
das Klebeband immer noch in der Hand. In der Wohnungstür
gegenüber stand eine Frau in einem blauen Chenillekleid und
mit einem rosa Haarnetz und funkelte sie an.

»Marvin reagiert allergisch auf Katzen. Deswegen sind wir
auch in dieses Apartmenthaus gezogen. Katzen sind hier nicht
gestattet.«

Aus der Wohnung war ein Niesen zu hören. Der Kopf der Frau
verschwand für einen Moment hinter der Tür. Ihre blau
geäderten Hände, die immer noch den Rand der Tür
umklammerten, sowie ein blauer Ärmel blieben allerdings
weiterhin sichtbar. Ein Zeichen, dass sie mit ihrer Beschwerde
noch lange nicht fertig war. Nach einem weiteren Niesen war im

Hintergrund ganz schwach die Stimme eines Mannes zu hören.

Die Frau antwortete darauf mit einem gereizten und
ungeduldigen Unterton, wie er für langjährige Partner nicht
unüblich ist.

»Ich sage es ihr ja gerade. Sie steht hier vor mir, und ich bin
dabei, es ihr zu sagen.«

Diane wartete ergeben und versuchte, sich an den Namen der

Frau zu erinnern – Ogle, Ogden, Adell, Odell – das war’s, Veda

Odell. Als der Rest von Mrs. Odell wieder im Türrahmen

43
erschien, fing Diane zu sprechen an.

»Es tut mir Leid wegen dieser Allergie.«

»Ihr Mitgefühl hilft ihm nicht, ihm hilft nur, wenn Sie Ihre Katze
loswerden.«

»Ich habe keine Katze.«

Veda Odell streckte kämpferisch ihr Kinn nach vorne. »Sie
haben Marvin niesen gehört. Er reagiert allergisch auf Katzen.

Auf nichts sonst. Nur auf Katzen.«

»Vielleicht hat er sich erkältet.«

Mrs. Odell wagte sich ein Stück weiter in den Gang hinaus und
machte den Hals ganz lang, als ob sie einen Blick in Dianes

Apartment erhaschen wollte. »Da ist eine Katze. So benimmt er
sich nur, wenn eine Katze in der Nähe ist.«

Diane befestigte den Notizzettel an ihrer Tür und wandte sich
zum Gehen. »Also, Mrs. Odell, ich habe keine Katze. Vielleicht
ist gerade eine über den Hof geschlichen.«

»Nein …« Sie machte eine Pause, so als ob ihr erst jetzt

Dianes
schwarzes,
paillettenbesetztes

Kleid
und
die

Kaschmirstola über ihrem Arm aufgefallen wären. »Das ist aber
ein verdammt hübsches Kleid. Ich hoffe, es regnet nicht heute

Abend.«

»Ich glaube, das Wetter hält. Wir veranstalten einen Empfang
für die Sponsoren unseres Museums, und es wäre schade,
wenn wegen schlechten Wetters viele nicht kommen würden.«

»Sie arbeiten fürs Museum?«

»Ich
bin
die
neue

Direktorin
des

RiverTrail-

Naturkundemuseums.«

»Tatsächlich? Ich habe gehört, Sie seien eine Totengräberin.«

Diane öffnete den Mund, schloss ihn wieder und runzelte die

Stirn. »Eine Totengräberin?«, sagte sie dann schließlich. »Nein,

Mrs. Odell, das bin ich nicht.«

»Also, ich hätte schwören können«, entgegnete diese,

44
während sich ihre Stimme im Ungefähren verlor. Dann fuhr sie
fort: »Marvin und ich hatten gehofft, Sie könnten uns ein paar

Tipps über die Beerdigungsunternehmen hier geben. Als Insider
sozusagen.«

Diane starrte sie einen Moment sprachlos an und versuchte
sich klar zu werden, welche Vorstellungen über sie in Mrs.

Odells Kopf herrschten. »Nein, tut mir Leid, das kann ich nicht.

Ich muss jetzt los. Ich hoffe, Ihrem Mann geht es bald besser.«

Diane eilte zu ihrem Wagen.

Bis zum RiverTrail-Museum war es nur eine kurze Fahrt.

Deswegen hatte sie dieses Apartment gemietet, auch wenn
das Halten von Haustieren nicht erlaubt war. Ich hätte gern ein
eigenes Haus, dachte sie, als sie langsam die steile, kurvige

Straße hinunterfuhr, ein großes Haus mit großen, luftigen

Zimmern – das sich selbst sauber macht. Nein – unbewusst
umklammerte sie das Medaillon, das sie auf der Brust trug –, im

Moment ist ein Apartment besser.

Am Fuße des Berges konnte sie ein kurzes Stück die
vierspurige Schnellstraße benutzen, dann bog sie in die steile

Zufahrtsstraße zum Museum ein. Die Bäume standen noch in
voller Frühjahrsblüte, und die Tage wurden immer noch länger.

Sie bog um eine letzte Kurve, und das RiverTrail-Museum lag
vor ihr. Es war ein prächtiges altes Gebäude, vor allem jetzt,
nach seiner kürzlichen Renovierung. Aber bei Dunkelheit
ähnelte es eher einem Sanatorium aus einem Dracula-Film.

Sie parkte ihren Taurus zwischen Andies Toyota und Donalds

Lexus und ging zum Haupteingang hinüber. Gerade war das

Streichquartett
angekommen.

Diane
hielt
den
vier

Musikstudentinnen mit ihren Instrumentenkästen die Tür auf. Sie
sahen in ihren langen, schwarzen Kleidern sehr schick aus.

»Danke, Dr. Fallon«, sagte die Cellistin.

»Wir sind Ihnen für Ihre Einladung wirklich sehr dankbar«,

45
setzte die große, gertenschlanke erste Geigerin Alix hinzu.

Von den Musikern bis zum Cateringservice hatte Diane auf

Leute aus der Umgebung des Museums zurückgegriffen. Sie
legte auf die örtliche Unterstützung Wert und war der Meinung,
ein gegenseitiges Geben und Nehmen würde ihren Job
erleichtern.

»Es war mir eine Freude. Vielen Dank, dass Sie gekommen
sind.«

Auf dem Weg in die Küche warf Diane einen kurzen Blick in
den Pleistozän-Saal. Der große, gewölbte Raum hatte sich von
einer Baustelle in einen fast perfekten Ausstellungsraum
verwandelt. Um Platz für den langen Büffettisch zu lassen, hatte

Diane auf einige der Tierexponate und paläoindianischen

Dioramen verzichtet, die später die Ausstellung bereichern
würden. Sie hatte den Schwerpunkt auf die Riesenfauna gelegt,
auf die spektakulären Skelette und Modelle der alten

Riesenarten, die immer den größten Eindruck machten.

Die Leute vom Cateringservice hatten eine appetitanregende

Auswahl von Snacks und Häppchen angerichtet. Den Tisch
hatten sie mit langblättrigen Pflanzen und Dinosauriermodellen
aus Plastik dekoriert. In der Mitte stand als Höhepunkt die
großartige Eisskulptur eines Mammuts mit langen Stoßzähnen.

Die Chefin des Ganzen, eine Frau Ende fünfzig, betrachtete
mit verschränkten Armen lächelnd ihr Werk. »Ich finde, es sieht
ziemlich gut aus.« Sie lehnte sich zu Diane hinüber und flüsterte
ihr zu: »Wir haben eine Gussform für die Eisskulptur gefunden.

Die kam uns natürlich gerade recht.«

»Also ich finde das Ganze sehr gelungen. Und das Essen
sieht wundervoll aus.«

Inzwischen trafen bereits die ersten Gäste ein. Unter ihnen
waren der Makler Mark Grayson und seine Frau Signy. Als

Diane auf sie zutrat, konnte sie gerade noch hören, wie Mark

46
dem Vorstandsmitglied Craig Amberson vorschlug, das

Museum solle doch diese erstklassige Immobilie veräußern und
mit dem Erlös in ein Gebäude ziehen, das nicht so weit von

Atlanta entfernt liege. Diane begrüßte ihn trotzdem mit einem

Lächeln. Heute Abend war nicht der rechte Zeitpunkt für eine

Auseinandersetzung.

»Freut mich, Sie zu sehen, Mark. Signy. Ich bin froh, dass Sie
sich die Zeit nehmen konnten.«

»Das wollten wir nicht verpassen.« Seine Lippen verzogen
sich zu einem kurzen Lächeln.

Signy, die mit ihrem roten Kleid und ihrer Model-Figur
allgemeine Aufmerksamkeit erregte, murmelte auch etwas und
gönnte Diane ein Lächeln, das mehr spöttisch als höflich wirkte.

Diane wandte sich ihren anderen Gästen zu. Kenneth Meyers,
der Vorstandsvorsitzende von NetSoft, und seine Frau

Katherine hatten kurz nach den Graysons den Raum betreten.

»Scheint ganz schön voll zu werden.« Kenneth schüttelte

Diane herzlich die Hand. Er war sportlich schlank und
sonnengebräunt,
ein
völliger

Gegensatz
zu
seiner
schmächtigen, blassen Frau. »Waren Sie mit der Arbeit von

CyberUniverse zufrieden?« Es war kein Geheimnis, dass

Kenneth darüber nachdachte, diese aufstrebende Firma zu
kaufen.

»Sie haben eine erstklassige Arbeit abgeliefert. Ich bin von
ihnen sehr angetan«, erzählte ihm Diane. »Sie müssen sich ihre

Animationen unbedingt anschauen.«

Sie begrüßte jeden einzelnen Gast – Vorstandsmitglieder,

Sponsoren, die Crème de la Crème der Gesellschaft von

Rosewood. Dann begannen die Musiker, ein Streichquartett von

Brahms zu spielen.

Schließlich traf Frank in Begleitung seines Sohnes Kevin,
seiner Exfrau Cindy und deren Mann David Reynolds ein. Er

47
sah in seinem Smoking ausgesprochen gut aus.

»Tut mir Leid«, entschuldigte er sich. »Ich kam erst ziemlich
spät aus Columbus zurück.«

»Das ist schon in Ordnung.« In Wirklichkeit war sie überrascht
und erfreut, dass er es überhaupt noch geschafft hatte.

Franks Exfrau war blond, zierlich und sah in ihrem schlichten,
langen, schwarzen Kleid und ihrer Perlenkette einfach großartig
aus. David – groß, attraktiv und freundlich – wollte gar nicht
mehr aufhören, Dianes Hand zu schütteln, während er ihr
erzählte, wie sehr er sich über ihre Einladung freue.

»Ganz meinerseits.«

Kevin, der voller Stolz seinen Smoking und seinen neuen

Haarschnitt zur Schau stellte, gab Diane feierlich die Hand.

»Frank hat mir erzählt, dass du dich für die forensische

Anthropologie interessierst.«

»Ich interessiere mich für Knochen und Detektivarbeit.

Machen Sie so etwas?«

»Früher habe ich so etwas gemacht.«

»Und zwar ausgesprochen gut.« Diane fühlte, wie sich ein
schwerer Arm um ihren Hals schlang.

»Harvey Phelps, wie geht es Ihnen?«

Diane schenkte ihm ein strahlendes Lächeln und lehnte sich
an ihn, als er sie auf die Wange küsste. Unabhängig davon,
dass er einer der wichtigsten Sponsoren des Museums war,
mochte ihn Diane wirklich – seine laute Stimme, seine
schlechten Witze, einfach seine ganze Art. Er saß im

Museumsvorstand, hatte bereits Milo stark unterstützt und seine

Unterstützung danach auf sie übertragen.

»Mir geht es besser, als ich es verdiene. Ich bin begeistert
über Ihre Arbeit hier. Das sieht einfach gut aus – und zwar
alles.«

»Wirklich, Diane, es ist großartig, was du hier geleistet hast.«

48

Laura Hillard war Psychiaterin und Dianes älteste Freundin. Ihre

Freundschaft ging zurück auf ihre Kindergartentage in

Rosewood. Laura war in ihrem dunkelblauen Kleid und den
hochgesteckten blonden Haaren eine strahlende Erscheinung.

Als sie Diane ganz leicht auf die Wange küsste, flüsterte sie ihr
zu: »Ganz egal, was Signy Grayson sagt.« Ihre blauen Augen
funkelten, als sie lachte. Mark Grayson war Lauras Exmann.

Nach dreijähriger Ehe hatten sie sich wegen »unüberbrückbarer

Differenzen« getrennt. Die unüberbrückbaren Differenzen waren

Marks Freundinnen gewesen, die Laura nicht länger zu dulden
bereit war.

Lauras Lachen war so ansteckend, dass Diane einfach
mitlachen musste. »Die Mitarbeiter und die Studenten haben
hart gearbeitet, damit alles rechtzeitig fertig wurde.«

»Das Catering ist hervorragend. Ich mag vor allem die

Eisskulptur. Ich wünschte, Milo könnte das sehen. Er wäre
begeistert über die Art, wie du seine Arbeit fortführst.« Laura
beugte sich vor und flüsterte ihr ins Ohr: »Pass auf Mark auf. Er
sucht die Anwesenden heute Abend in seinem Sinne zu
beeinflussen.«

»Milo würde sich hier ganz wie zu Hause fühlen.« Harvey

Phelps deutete mit seinem Glas auf das Mammut.

Laura und Harvey schauten gedankenverloren in die gleiche

Richtung. »Armer Milo«, sagte Harvey schließlich. »Genau hier
ist er gestorben.«

»Hier, wo genau?«

»Wo das Mammut steht«, entgegnete Laura.

Milo Lorenzo war Dianes Vorgänger gewesen, der sie auch
noch angeworben hatte. Die meisten Renovierungen und Ideen
für die Neuausrichtung der Ausstellung gingen auf Milo zurück.

Sein Traum war es gewesen, RiverTrails altmodische

Auffassung eines Naturkundemuseums durch ein modernes,

49
zeitgemäßes Museumskonzept zu ersetzen – an die Stelle
puren Sammelns und Katalogisierens einzelner Exponate sollte
eine interaktive, forschungsorientierte und der Weiterbildung
der Besucher dienende Museumsstruktur treten. Auch die

Baupläne, über die sich Donald so sehr beklagt hatte,
stammten noch von ihm.

»Hier hatte er seinen Herzanfall?«, fragte Diane. Sie erinnerte
sich noch genau an das letzte Telefonat, das sie mit ihm geführt
hatte. Er hatte sie aufgefordert, so schnell wie möglich ihren Job
in Südamerika zu beenden und hier in Rosewood ihre neue

Stelle als seine Stellvertreterin anzutreten. Zwei Tage später
war er dann gestorben.

Laura und Harvey nickten. »Wenn der alte Junge schon
sterben musste«, sagte Harvey, »war das für ihn vielleicht die
richtige Stelle.«

Diane überließ Laura und Harvey ihren Erinnerungen an Milo,
ging hinüber zum Podium, das vor dem Skelett des Riesen-

Kurzschnauzenbärs stand, und ergriff das Mikrofon, das man
dort für sie installiert hatte. Sie machte dem Streichquartett ein

Zeichen, mit dem Spielen aufzuhören. Als die Musik plötzlich
verstummte, beendeten auch die Gäste schlagartig ihre

Gespräche.

»Noch einmal herzlich willkommen. Ich bin erfreut, die

Mitglieder unseres Vorstands, unsere besten und großzügigsten

Sponsoren und alle anderen verehrten Gäste zu diesem

Empfang anlässlich der Eröffnung unseres Pleistozän-Saals
begrüßen zu dürfen.

Die meisten von Ihnen kannten Milo Lorenzo und seine Pläne
für dieses Museum. Es erfüllt mich mit großer Freude, Ihnen
zeigen zu können, was wir unternommen haben, um seinen

Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Ich danke jedem

Einzelnen von Ihnen für seine Hilfe und Unterstützung, die all

50
dies erst ermöglicht haben.«

Diane musterte die Gesichter ihrer Zuhörer und fragte sich, ob
ihre Worte einen Sinn ergeben hatten. Sie hasste es, in der

Öffentlichkeit reden zu müssen, und hatte ständig diese

Angstvorstellung, dass sie mitten in ihrer Rede plötzlich nur noch
unverständliche Silben ausstoßen würde. Aber alle klatschten,
und so konnte sie voller Erleichterung das Podium verlassen
und sich ihren Weg durch dieses Meer von Smokings,

Abendkleidern und Champagnergläsern bahnen und sich unter
die Gäste mischen.

Dieser Small Talk und dieses ständige Lächeln empfand sie
als äußerst ermüdend. Sie fühlte sich bereits wie ein

Formwandler aus einem Science-Fiction-Film, der seine
jeweilige Gestalt zu lange beibehalten musste. Dabei fing der

Abend ja erst an. Zumindest schien sich jedermann gut zu
amüsieren. Und die neuen Ausstellungsstücke schienen auf
echtes Interesse zu stoßen. Und der Erfolg der neu gestalteten

Ausstellung war nun mal das Wichtigste an diesem Abend.

Auf ihrem Rundgang machte sie Halt, um kurz mit Gary, Leslie
und Samantha zu sprechen, die ihren stolzen Eltern gerade das

Faultierskelett zeigten.

»Sie haben alle großartige Arbeit geleistet«, beteuerte Diane
gegenüber den Eltern. »Es ist wirklich ein tolles Faultier
geworden.«

»Heißt das, wir bekommen eine Eins?«

Diane nickte. »Aber klar.« Sie lächelte, als ein Vater ein Foto
von ihr und den Studenten vor dem Hintergrund des riesigen

Skeletts machte.

Als sie gerade den Pleistozän-Saal verließ, begann das

Quartett ein Stück aus der Peer-Gynt-Suite zu spielen. Diane
erstarrte. Ihr Herz schlug bis zum Hals. Sie hielt sich am Rand
eines großen Pflanzkübels fest, um nicht in Panik aus dem

51

Gebäude zu laufen.

52

5

Dianes Körper wurde von Angst und Kummer geschüttelt. Ich
bin im Museum, sagte sie sich immer wieder vor. Die Musik
schien sie zu verhöhnen, wurde immer lauter und lauter, bis die

Geigen sie direkt anzuschreien begannen. Sie wollte
zurückschreien, sie sollten endlich aufhören, aber sie stand
einfach still da, ballte ihre Fäuste, holte tief Atem, wartete noch
ein Weilchen, drehte sich dann langsam um und schaute die

Musiker und die Gäste an. Alle wirkten vollkommen normal.

Plötzlich war die Musik zu Ende. Nur noch das Klatschen war zu
hören. Diane kam allmählich wieder zu sich. Schließlich gelang
es ihr, wenn auch auf noch etwas unsicheren Füßen, zum

Quartett hinüberzugehen.

»Dieses Stück stand aber nicht auf der Liste«, sagte sie, um
einen beiläufigen Ton bemüht. Es schien ihr nicht gelungen zu
sein, denn die Musiker schauten recht betroffen drein. Sie
hatten offensichtlich das Gefühl, etwas falsch gemacht zu haben,
ohne zu wissen, was.

»Aber es stand doch auf Ihrem Zettel«, sagte Alix. Sie
blätterte ihre Noten durch und hielt Diane ein Stück Papier
entgegen.

Diane nahm es an sich. Auf Museumspapier hatte jemand
handschriftlich notiert: »Bitte spielen Sie heute Abend auch ›In
der Halle des Bergkönigs‹ aus der Peer-Gynt-Suite.« Darunter
standen ihre Initialen.

»Es lag hier, als wir nach unserer ersten Pause zurückkamen.

Glücklicherweise gehört ein Arrangement dieses Stückes zu
unserem Repertoire. Also … stimmt was nicht damit?«

Diane zwang sich ein Lächeln ab und schüttelte den Kopf.

»Nein, alles in Ordnung. Jemand von den Mitarbeitern wollte es
wohl hören. Sie benutzen öfters meinen Namen, wenn sie etwas

53
bestellen.« Sie machen sich sogar offensichtlich einen Spaß
daraus. »Das Konzert war hervorragend. Zahlreiche Gäste
haben Sie sehr gelobt, und Mrs. Harris möchte mit Ihnen über
einen Auftritt in ihrer Bibliothek sprechen.«

»Das wäre großartig. Wir sind Ihnen für diese Gelegenheit
sehr dankbar, Dr. Fallon«, sagte Alix, und die drei anderen
ließen ein zustimmendes Murmeln hören, bevor sie ihre Bogen
wieder in die Hand nahmen und ihr nächstes Stück begannen.

Diane drehte sich um und musterte ihre Gäste. Sie aßen,
redeten miteinander oder schauten sich die Ausstellung an.

Niemand blickte in ihre Richtung. Sie mischte sich unter die

Menge, wobei sie den gefalteten Notizzettel noch in der Hand
hielt, und lächelte jeden an, der ihr begegnete. Wenn es

Unruhestifter oder heimliche Feinde gab, dann gaben sie sich
jedenfalls nicht zu erkennen.

Frank, sein Sohn und seine Exfrau betrachteten gerade eine

Computeranimation des zurückweichenden Laurentischen

Eisschilds, dessen Abschmelzen das Zeitalter des Pleistozäns
beendete. Bei Franks Anblick löste sich Dianes Anspannung.

Was für eine dumme Reaktion. Da war doch gar nichts. Einer
von den Mitarbeitern wollte einfach dieses Musikstück hören.

Es ist ja auch sehr bekannt.

Sie wollte auf Frank zugehen, als sie meinte, ihren Namen
gehört zu haben. Sie schaute in die Richtung, aus der die

Stimme gekommen war. In der Nähe des Bison antiquus stand
eine Gruppe von Vorstandsmitgliedern, Sponsoren und
örtlichen Immobilienmaklern ins Gespräch vertieft beisammen,
die von weitem wie eine Herde von Kaiserpinguinen aussah.

Unter ihnen befand sich auch David Reynolds, Cindys

Ehemann. Diane hegte den Verdacht, das Paar habe nur
deshalb durch Frank eine Einladung ergattern wollen, damit

David die führenden Leute in Rosewood kennen lernen konnte.

54

Langsam ging sie auf die Gruppe zu.

»Ah, Diane«, sagte Mark Grayson. »Wir haben gerade über

Sie gesprochen. Großartige Party. Ich habe ein paar gute

Neuigkeiten.«

Mark streckte den Arm aus, als ob er ihn um Dianes Schulter
legen wollte. Sie blieb jedoch gegenüber von Mark neben

Harvey Phelps stehen. Der Arm griff dadurch ins Leere. Donald
war auch da. Diane spürte, wie er sie ansah. Sie fragte sich, ob
er hinter dieser falschen Bestellung im Wert von fast 150 000

Dollar
steckte
und
eventuell
sogar
ihre

Unterschrift
nachgemacht hatte. Donald war ein guter Zeichner. Aber war er
deswegen schon fähig, eine Unterschrift zu fälschen?

»Gute Neuigkeiten?«, fragte sie Mark. Sie bemerkte, dass

Harvey eine seiner buschigen Augenbrauen hochzog. »Welche
denn?«

»Der Preis des alten Vista-Gebäudes ist bedeutend
gesunken.«

»Und?«, stieß Diane nach.

»Mit seinen Panoramafenstern, seinen großen Räumen und
seiner zentralen Lage würde es ein großartiges Museum
abgeben. Der Vorstand könnte diesen Bau hier für einen
erstklassigen Preis verkaufen. Es bliebe dann sogar noch Geld
für ein paar weitere Dinge auf Milos Wunschliste übrig.«

»Ich habe mir das Vista angeschaut. Dort gibt es nur einen
großen Saal. Die übrigen Räume sind viel zu klein für unsere

Bedürfnisse. Es gibt keinen Platz, um im Außenbereich einen

Naturlehrpfad anzulegen, und ich vermute, der Preis ist
gesunken, weil das Ganze schwer verkäuflich ist. Immerhin liegt
es am Rande eines Viertels mit einer außerordentlich hohen

Verbrechensrate. Außerdem hat uns die Renovierung dieses

Gebäudes hier ganz schön viel gekostet, und ich glaube, es hat
sich gelohnt.«

55

Marks Gesicht verhärtete sich. Die anderen schauten in ihre

Gläser. »Dieses Gebäude ist viel zu groß für unseren Bedarf.

Außerdem könnte uns die steile Anfahrt im Winter Probleme
bereiten«, fügte er hinzu. »Sie könnte eine Gefährdung für die
vielen Schulbusse darstellen.«

Harvey Phelps gab ihm einen Klaps auf die Schulter. »Also ich
weiß nicht, Mark. Wir haben schon seit Jahren keinen richtigen

Winter mehr gehabt.«

Diane drückte Harvey ganz leicht am Arm und ließ die Gruppe
sich allein über das örtliche Wetter unterhalten. Sie suchte nach

Frank und Kevin.

»Na, ihr beiden, amüsiert ihr euch gut?«, fragte sie.

»Ganz prima«, antwortete Kevin für beide. »Gibt’s hier auch
irgendwo menschliche Knochen?«

»Aber ja. Übrigens sind die meisten unserer Modelle aus

Abgüssen von richtigen Skeletten entstanden. Es sind also
keine echten Knochen, aber exakte Repliken. Wir haben eine
nette Ausstellung über den Homo sapiens und seine entfernten

Vorfahren im Primatensaal eingerichtet.«

»Haben Sie auch Knochen von Mordopfern?«

Diane schüttelte den Kopf. »Dies ist ein Naturkundemuseum.

Hier gibt es Felsen, Muscheln, Insekten, Dinosaurier,

Säugetiere und Pflanzen. Aber keine Morde.«

»Warum haben Sie aufgehört, Morde zu untersuchen?«, fragte
er dann.

»Kevin!«, warnte ihn seine Mutter.

»Ja, Diane, warum haben Sie eigentlich damit aufgehört?« Es
war Gordon Atwell, der diese Frage stellte, der Chef der

Hausbank des Museums.

»Dieses Herumreisen durch die ganze Welt wurde langsam
ermüdend. Ich wollte mich an einem Ort niederlassen und zur

Abwechslung mal ein ganz normales, ruhiges Leben führen.«

56

»Ich nehme an, ein Massengrab gleicht dem anderen, oder?«

Er klopfte ihr auf die Schulter. »Da drüben steht Amberson. Ich
muss mal mit ihm sprechen.«

Diane war froh, als er fort war.

»Welche Schulfächer sind wichtig, wenn ich später etwas mit

Knochen machen will?«, fragte Kevin.

»In welcher Klasse bist du?«

»In der achten.«

»Du solltest in den naturwissenschaftlichen Fächern, vor allem

Biologie, gut sein. Dann brauchst du mathematische

Kenntnisse. Später wird die Chemie wichtig. Und dann solltest
du natürlich möglichst viel über Knochen lernen.«

Kevin runzelte die Stirn. »Warum brauche ich Mathe?«

»Bei dieser Arbeit ist viel Ausmessen und Berechnen nötig.

Die einzelnen Knochen stehen in einem ganz bestimmten
unveränderlichen Größenverhältnis zueinander. Du erhältst
genauso
viele

Informationen
aus

Größentabellen
und

Verhältnisberechnungen wie aus der konkreten physischen

Untersuchung der Knochen selbst.«

»Du hättest erleben sollen, was sie mir über ein einziges

Schlüsselbein alles mitteilen konnte. Viel hätte nicht gefehlt, und
sie hätte mir mitgeteilt, was der Typ als letztes gegessen hat«,
sagte Frank grinsend.

Diane stimmte in das Lachen der anderen mit ein, als ihr
plötzlich ein Gedanke kam. Sie schaute Frank an. »Ich glaube,
ich kann dir tatsächlich sagen, was er gegessen hat.«

Frank schien einen Moment lang geschockt. »Ich habe nur

Spaß gemacht. Du meinst, du könntest das wirklich feststellen?

Anhand dieses Knochens?«

»Nicht seine letzte Mahlzeit, aber wir könnten einiges über
seine Ernährungsgewohnheiten herausfinden, das helfen
könnte, ihn zu identifizieren.«

57

»Wie?«, fragte Kevin. »Wie können Sie feststellen, was er
gegessen hat, wenn Sie seinen Knochen untersuchen?«

»Man muss das Kollagen, einen der Bestandteile des

Knochens, herauslösen und es durch sehr starke Erhitzung in
einen
gasförmigen

Zustand
bringen,
damit
ein

Massenspektrometer
die
chemischen

Elemente
und

Verbindungen im Kollagen feststellen kann.«

»Mann. Ich möchte wirklich forensischer Anthropologe
werden.«

»Tatsächlich werde ich einen physischen Anthropologen damit
beauftragen. Auch er beschäftigt sich unter anderem mit

Knochen, aber ohne die ganze Verbrechenskomponente. Das
entsprechende Verfahren nennt man stabile Isotopenanalyse.

Mit dieser Methode hat man bereits die Nahrungsgewohnheiten
des Neandertalers herausfinden können. Im Primatensaal
werden wir ein Computerprogramm installieren, das dieses

Verfahren näher erklärt.«

»Aber wie findet man denn nun genau heraus, was er
gegessen hat?«, hakte Kevin ungeduldig nach.

»Habt ihr schon die Isotope in der Schule durchgenommen?«

»Eigentlich schon.«

»Dann weißt du ja, dass Isotope die verschiedenen

Atomkernsorten desselben Elements sind.«

»Ja …«

»Du weißt sicher, dass man das Kohlenstoff-14-Isotop zur

Datierung von Gegenständen benutzt. Kohlenstoff 14 ist ein
instabiles Isotop – es ist radioaktiv und zerfällt mit der Zeit. Da
seine Zerfallsrate konstant ist, kann man durch eine Messung
des Isotopenzerfalls feststellen, wie alt eine Sache ist. In

Wirklichkeit ist das zwar etwas komplizierter, aber grundsätzlich
geht man genau so vor.«

Kevin nickte. Diane versuchte herauszufinden, ob ihn diese

58
ganze Wissenschaft nicht doch überforderte. Aber da er immer
noch aufmerksam zuzuhören schien, fuhr sie fort.

»Kohlenstoff hat auch zwei stabile Isotope, die nicht zerfallen.

Genauso ist es mit dem Stickstoff. Und jedes dieser Isotope
kommt
in
unterschiedlichen

Verhältniszahlen
in
den
verschiedenen Arten von Nahrungsmitteln wie Gemüse, Fleisch
oder Fisch vor. Wenn wir diese Dinge essen, lagern wir die

Isotope in unseren Knochen ein. Das bedeutet, dass wir diese

Isotope in ihren jeweiligen Verhältniszahlen mit einem

Massenspektrometer feststellen können und wir dann
möglicherweise herausfinden, was ein Mensch in seinem
ganzen Leben gegessen hat. Wie bei den Kohlenstoff-14-Tests
ist das Ganze etwas komplizierter, aber du hast sicherlich den
grundsätzlichen Vorgang begriffen. Bei diesem Knochen dürfte
das allerdings nicht so einfach sein. Die meisten Menschen in
den

Vereinigten

Staaten
haben
ungefähr
dieselben

Nahrungsgewohnheiten. Aber eine Analyse kann uns vielleicht
doch etwas mehr Informationen über dieses Individuum liefern.

Vielleicht haben wir Glück, und er hat sein ganzes Leben lang
nur rotes Fleisch und Kartoffeln gegessen.«

»Kevin, komm mal her und schau dir das an.« David Reynolds
wollte seinem Stiefsohn eine der Computeranimationen zeigen.

Kevin zögerte etwas, da er Diane gerne weiter zugehört hätte,
aber seine Mutter Cindy zog ihn weg und ging mit ihm hinüber
zu ihrem Mann, der sich gerade den Trickfilm über das Mammut
anschaute.

»Das ist faszinierend«, sagte Frank. »Ich schlage dieses

Verfahren der Polizei von Rosewood vor, wenn ich ihnen den

Knochen übergebe.«

»Hast du dich schon mit deinen Freunden in Verbindung
gesetzt?«, fragte ihn Diane.

Er schüttelte den Kopf. »Noch nicht. Ich habe versucht, sie

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anzurufen. Ich glaube, George hat erwähnt, er sei einige Tage
nicht in der Stadt. Er sollte allerdings inzwischen wieder zurück
sein. Ich werden ihn morgen mal besuchen.«

Sie wurden von den gedämpften Tönen der »Ode an die

Freude« unterbrochen, die aus Franks Jackett drangen.

»Ich hätte dieses Ding daheim lassen sollen«, grummelte

Frank. Er ging ein paar Schritte beiseite, um den Anruf
entgegenzunehmen.

Diane behielt ihn im Blick. Plötzlich sah sie, wie seine Arme
heruntersanken, er sich an eine Säule lehnte und dann mit der

Hand über das Gesicht fuhr. Sie ging zu ihm und fasste ihn am

Arm.

»Frank?«, fragte sie. »Bist du in Ordnung?«

Er schüttelte den Kopf. »Ich muss gehen. Es geht um George
und Louise. Das Paar, das seine Tochter vermisst. Die beiden
und ihr Sohn wurden tot in ihrem Haus aufgefunden.«

»Tot?«, flüsterte Diane. »Was ist passiert?«

»Ich weiß es nicht. Ich fahre jetzt dorthin. Schau, Diane, ich
muss …«

»Ist schon in Ordnung. Tu, was du tun musst.« Sie brachte ihn
zur Tür. »Es tut mir so Leid.«

»Ich rufe dich später an. Sag Kevin, dass ich dringend
wegmusste. Der arme Junge ist daran gewöhnt, dass ich mitten
in einer Veranstaltung plötzlich verschwinde.« Er küsste sie auf
die Wange. Diane schaute ihm nach, bis er den Parkplatz
erreichte. Dann schloss sie die Tür.

Tot – eine ganze Familie einfach ausgelöscht. Sie presste
ihre Handfläche an die Tür, um sich zu beruhigen. Eine
vermisste Tochter, und jetzt das. Ein leichtes Tippen auf ihre

Schulter ließ sie hochfahren.

»Entschuldigung, Doc.« Es war Jake Houser, der

Sicherheitsmann. »Ich wollte Sie nicht erschrecken.«

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»Ist alles in Ordnung?«

»Alles bestens. Ich wollte Ihnen nur sagen, dass das Telefon in

Ihrem Büro lange geklingelt hat. Normalerweise hätte ich das
nicht erwähnt, aber wer immer es war, er war ganz schön
hartnäckig.«

»Danke. Ich schaue auf dem Apparat nach, wer der Anrufer
war.«

»Oh, und …« Er grinste über beide Ohren. »Mein Sohn ist
auch hier. Als Gast von Kenneth Meyers. Er hat einen Ferienjob
bei ihm bekommen. Ich würde Sie beide gerne miteinander
bekannt machen.«

»Das würde mich freuen. Lassen Sie mich erst noch etwas
erledigen, dann komme ich darauf zurück. Ich hörte gestern, wie

Sie Frank von ihm erzählten. Sie können wirklich stolz auf ihn
sein.«

»Stolz ist noch stark untertrieben. Dylan ist ein großartiger

Junge. Es ist heutzutage ja keine Selbstverständlichkeit mehr,
wenn die Kinder so gut geraten. Ich bin stolz – und dem

Schicksal dankbar. War das Frank, der da gerade gegangen
ist?«

»Er musste dringend weg. Freunde von ihm hat man in ihrem

Haus tot aufgefunden.«

Jakes bisher so glückliches Gesicht verdüsterte sich
schlagartig. »Wissen Sie, wer es ist?«

»Ich glaube, sie heißen George und Louise Boone. Und ihr

Sohn Jay.«

Jake wich zurück und lehnte sich an die Wand. Sein Mund
stand offen. »George und Louise. Ich kenne sie. Ich spiele

Poker mit George. Sind Sie sicher?« Er griff nach seinem

Handy. Als es im selben Moment zu klingeln anfing, ließ er es
beinahe fallen. »Houser hier.«

Diane beobachtete, wie sich sein Gesicht noch weiter

61
verfinsterte.

»Ich komme gleich.« Er hielt die Hand über die

Sprechmuschel.

»Mein Gott, es ist wahr. George, Louise, und Jay auch. Sie
brauchen mich drunten im Revier. Sie haben nicht genug Leute.

Ich weiß, Sie haben bisher schon viel Verständnis für mich
bewiesen …«

»Ist schon recht. Informieren Sie Leonard, dass Sie früher
gehen müssen. Ich glaube, ich habe ihn vor kurzem in die
oberen Stockwerke hinaufgehen sehen.«

»Danke, Doc. Vielen Dank.« Er zögerte, und es sah so aus,
als ob er noch etwas sagen wollte. Doch dann nahm er über
sein Walkie-Talkie Kontakt zu Leonard auf.

Diane ging in ihr Büro. Sie wollte gerade ihren

Anrufbeantworter abhören, als das Telefon wieder zu läuten
begann. Und plötzlich verspürte sie Angst. Erst Franks, dann

Jays, und nun ihres – hatten sich alle diese Telefone
miteinander verschworen, immer neue schlechte Nachrichten zu
verkünden? Sie zitterte leicht, als sie den Hörer abhob.

»Diane Fallon«, meldete sie sich mit rauer Stimme.

»Diane. Ich bin froh, dass ich dich doch noch erwische. Ich
habe versucht, dich daheim anzurufen.« Es war Gregory. »Wir
haben Santos’ Spur verloren und glauben, dass seine rechte

Hand, Joachim, letzte Woche in die Vereinigten Staaten
eingereist sein könnte. Ich versuche, das zu überprüfen.«

Diane bekam plötzlich weiche Knie und sank auf ihren Stuhl.

»Glaubst du, dass er hierher kommt?«

»Das wissen wir nicht. Wir wissen nicht einmal, ob diese

Informationen überhaupt zutreffen. Du weißt ja, wie schwierig es
ist, so etwas zu überprüfen. Aber ich finde es heraus. Ich wollte
dich nur warnen. Ich will dir auf keinen Fall Angst machen,

Diane. Ich hätte dich vielleicht nicht einmal angerufen, aber ich

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dachte mir, du könntest diese Nachricht aus einer anderen

Quelle erfahren.«

»Ist das Team immer noch unten?«

»Ich habe sie zurückgerufen … vorerst einmal. Sie glauben,
dass sie zwei weitere Massengräber gefunden haben, aber ich
möchte nicht mit den Ausgrabungen beginnen, bevor sich die

Lage nicht etwas beruhigt hat.«

Gregory war also besorgter, als er zeigen wollte. »Gibt es
noch andere neue Entwicklungen?«, fragte sie ihn.

»Ich weiß es nicht. Präsident Valdividia hat einem seiner

Freunde erzählt, er werde bald einen längeren Urlaub antreten.

Du weißt ja, wie unsicher die Lage in Puerto Barquis in den
letzten Monaten war.« Er machte eine kleine Pause. »Ich
vermute, er glaubt, es sei Zeit, sich in Sicherheit zu bringen.«

»Hier ist gerade etwas ziemlich Beunruhigendes passiert.«

»Hat es etwas mit Santos zu tun? Worum handelt es sich?«

Diane erzählte ihm von dem Empfang, der Musik und dem

Notizzettel.

Es verging eine gewisse Zeit, bevor er antwortete. »Es könnte
natürlich auch Zufall sein.«

»Höchstwahrscheinlich sogar«, antwortete sie ihm. »Aber
wenn nicht, was sollte dann das Ganze? Was wollte derjenige
damit bezwecken?«

»Denjenigen

Angst
einzujagen,
die
deinen

Platz
eingenommen haben.«

»Natürlich. Wenn er zeigen kann, dass er an jeden von uns
herankommt, wo immer wir auch gerade sind, wäre dies eine
äußerst wirksame Einschüchterung. Aber vielleicht hat es auch
gar nichts mit ihm zu tun. Hier gehen auch noch andere Dinge
vor, Dinge, die mit dem Museum zu tun haben.« Sie holte die

Faxprotokolle aus ihrer Schreibtischschublade und erzählte ihm
die Geschichte von der doppelten Bestellung. »Es könnte ein

63
ungeschickter Versuch sein, mich in Misskredit zu bringen.«

»Du glaubst also nicht, dass es etwas mit Santos zu tun haben
könnte?«

»Das ist äußerst unwahrscheinlich. Einige Leute üben hier

Druck auf mich aus, das Museum zu verlegen und das jetzige

Gebäude an Immobilienunternehmer zu verkaufen. Damit hängt
es wohl eher zusammen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er
extra jemanden hierher schickt, nur um eine meiner

Bestellungen zu kopieren.«

Die beiden mussten einen Moment lang kichern. Auf Diane
wirkte das wie frische Luft.

»Und das Quartett? Hat das auch etwas mit der Situation in
deinem Museum zu tun?«

»Ich glaube, das war einfach purer Zufall. Ich kann mir nicht
vorstellen, dass irgendjemand hier etwas über den Hintergrund
dieses Musikstücks weiß.«

»Leute finden die seltsamsten Dinge heraus. Arbeitet jemand
aus Südamerika in deinem Museum?«

»Ja, da gab es einen Doktoranden und einen Labortechniker,
aber ich habe keinen Grund, sie zu verdächtigen. Außerdem
stammten beide aus Venezuela.«

»Ich glaube, das mit der Musik war tatsächlich ein
unglücklicher Zufall, aber wir sollten keinerlei Risiken eingehen.

Wir dürfen es nicht zulassen, dass sich Leute wie er an
humanitären Helfern rächen können. Schon gar nicht in deren

Heimat. Ich informiere die Leute, die ihn beobachten.«

»Das Ganze ist manchmal so hart.« Tränen liefen ihr über die

Wangen.

»Ich weiß. Aber denk immer daran, du hast viele gute

Freunde. Du kannst mich jederzeit anrufen.«

»Ich danke dir, Gregory.«

Sie legte den Hörer auf. Wer auch immer die falsche

64

Bestellung abgegeben hatte, damit konnte sie umgehen. Aber
sie war sich nicht sicher, ob sie es auch so leicht nehmen
würde, wenn sich herausstellte, wer dem Quartett diesen

Notizzettel hingelegt hatte. Wenn das mit der Musik kein Zufall
war, dann war es hässlich und gemein gewesen. Schließlich
stand sie auf, um zum Empfang zurückzukehren. Plötzlich hörte
sie ein Geräusch in Andies Büro, das direkt neben dem ihren
lag.

Diane suchte in ihrem Schreibtisch nach einer Waffe. Alles,
was sie finden konnte, war ein mit Mayasymbolen verzierter

Brieföffner. Sie nahm ihn und versuchte sich über ihre nächsten

Schritte klar zu werden. Sollte sie Leonard rufen? Der war wohl
immer noch im oberen Stock. Das Ganze war einfach
lächerlich. Es war wahrscheinlich Andie selbst. Sie legte den

Brieföffner zurück auf ihren Schreibtisch, ging hinaus auf den

Flur zur Tür von Andies Büro. Wenn sie es vom Flur aus betrat,
blieb ihr ein Rückzugsweg offen, und jemand würde notfalls ihre

Hilferufe hören.

Sehr vorsichtig öffnete sie die Tür. Eine von der

Schreibtischlampe schwach beleuchtete Gestalt war gerade
dabei, Andies Schreibtischschublade zu durchstöbern.

65

6

Diane machte die Deckenbeleuchtung an und sah, wie die
gebückte Gestalt hochschreckte und sich mit der Hand an die

Brust fasste.

»Oh … Dr. Fallon … Haben Sie mich aber erschreckt.«

»Da sind wir dann schon zwei. Kann ich Ihnen helfen?« Diane
entspannte sich und war erleichtert, dass sie den Maya-

Brieföffner nicht mitgenommen hatte. Der Eindringling war

Melissa, die zweite Geigerin des Streichquartetts. Melissa
strich eine Strähne ihres hellbraunen lockigen Haars aus der

Stirn. »Ihre Assistentin Andie erzählte mir, sie habe etwas
extrastarkes Aspirin in ihrer Schublade.« Sie hielt ihr Andies

Schlüssel vor die Nase, als wolle sie dadurch beweisen, dass

Andie ihr erlaubt habe, in ihrem Schreibtisch herumzukramen.

»Ich kann mir vorstellen, dass dieses stundenlange Spielen

Kopfschmerzen verursacht.«

Melissas blaue Augen blickten erleichtert. »Das können Sie
laut sagen. Das, und manche Leute. Einer hat uns doch
tatsächlich gefragt, ob wir nicht ›Memory‹ spielen könnten.«

Diane lachte. »Als Nächstes möchten sie noch einen

Karaoke-Abend im Museum veranstalten.«

»Hier sind sie ja.« Sie schüttete sich zwei Tabletten in die

Hand und stellte dann das Fläschchen zurück in die Schublade.

»Direkt vor der Tür gibt es einen Trinkwasserspender.«

Als Melissa an Diane vorbei Andies Büro verließ, blieb der

Duft ihres schweren Parfüms zurück. Sie schluckte die beiden

Tabletten, spülte mit Wasser nach und atmete tief durch. »Wir
sind Ihnen wirklich dankbar, dass Sie uns eingeladen haben. Es
sind schon einige Gäste an uns herangetreten, die uns
engagieren wollen.«

»Es überrascht mich nicht, dass die Leute beeindruckt sind.

66

Die Musik war wirklich wunderbar.«

Diane bemerkte plötzlich, dass Melissa unter ihrem sorgfältig
aufgetragenen Make-up ein blaues Auge hatte. Bei einem
kurzen prüfenden Blick auf ihre Arme entdeckte sie keine
weiteren blauen Flecken. Allerdings hatte ihr dunkles,
bodenlanges, ärmelloses Kleid einen Rollkragen. Diane
bekämpfte den Drang, den Kragen etwas herunterzuziehen und

Melissas Hals zu begutachten.

Ich
habe
viel
zu
viel

Zeit
damit
verbracht,

Missbrauchsspuren zu untersuchen. Sie musste sich endlich
um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern, und das war jetzt
das Museum und nicht mehr das, was Menschen ihren

Mitmenschen antaten. Trotzdem machte ihr der Gedanke zu
schaffen, dass sie für die Opfer immer zu spät kam. Wenn sie
sie zum ersten Mal sah, waren sie nur noch Knochen und
verwestes Fleisch. Es wäre schön gewesen, wenn sie nur ein
einziges Mal eine Gräueltat hätte verhindern können.

»Dieses blaue Auge muss aber ziemlich wehtun«, sagte

Diane und ließ ihre Worte erst einmal wirken.

Melissa war jung, schüchtern, und an diesem Abend war

Diane ihre Auftraggeberin – alles gute Gründe, zu erzählen, was
passiert war, selbst wenn sie dazu lügen musste.

»Ja, das tut es, manchmal zumindest. Ich war einfach
ungeschickt«, entgegnete Melissa schließlich. »Das Ganze ist
beim Krafttraining passiert. Ich muss meine Arme trainieren, um
so lange Geige spielen zu können. Es ist unglaublich, wie viel

Kraft und Ausdauer man braucht, um die Arme stundenlang
oben zu halten. Ich weiß nicht, wie das Lacy so lange mit ihrer

Bratsche schafft. Egal, neulich habe ich mir mit einem

Handgewicht selbst ins Gesicht geschlagen und bin dabei fast
k.o. gegangen.«

Melissa lachte über sich selbst, aber Diane meinte, ein

67
leichtes Zittern in ihrer Stimme zu hören. Außerdem deuteten
solche langen, übergenauen Erklärungen oft darauf hin, dass
der Erzähler log.

»Was für ein Pech, und dann noch so kurz vor dem Auftritt. Ich
hoffe, es heilt schnell.« Diane ließ es dabei bewenden. Aber da
ihre Freundin Laura Melissas Familie kannte, würde sie ihr die
ganze Geschichte erzählen.

Diane vergewisserte sich, dass die Bürotüren wieder
abgeschlossen waren, und ging dann zusammen mit Melissa
zurück zur Party. Mark Grayson war gerade dabei zu gehen.

»So früh heute?«, fragte ihn Diane.

»Signy
bleibt
noch
etwas.

Ich
habe
noch
eine

Telefonkonferenz mit Übersee. Nette Veranstaltung. Jeder
scheint sich prächtig zu amüsieren. Ich sehe Sie morgen auf der

Vorstandssitzung.« Er hieb mit einem Finger durch die Luft. Es
hätte eine freundliche Geste sein können, so wie einige

Menschen mit den Fingern reden. Aber Diane hatte eher den

Eindruck, er richte eine Pistole auf sie. Sie war froh, als sich die

Tür hinter ihm schloss.

Melissa hatte ihren Platz im Streichquartett wieder
eingenommen, und sie begannen, Dianes Lieblingssatz aus

Max Bruchs Violinkonzert in G-Moll zu spielen, das Allegro

Moderato. Diane ging zurück in den Pleistozän-Saal, mischte
sich unter die Gäste, unterhielt sich mit ihnen, lachte über die
schlechten Witze und nippte an ihrem Wein. Ihre Füße taten
weh. Sie war es einfach nicht mehr gewohnt, Stöckelschuhe zu
tragen.

»Toll!«, rief Andie aus, die hinter ihr den Raum betreten hatte.

»Das haben wir großartig hingekriegt, nicht wahr?«

Diane drehte sich um und nickte. »Ja, ich glaube, der Abend
ist ein Erfolg. Hin und wieder hatte ich Zweifel, aber es scheint
allen zu gefallen. Andie, haben Sie das Quartett gebeten, die

68

Peer-Gynt-Suite zu spielen?«

»Ich? Nein, ich dachte, Sie hätten das Musikprogramm
zusammengestellt.«

»Habe ich auch, aber jemand wollte die Suite hören, und ich
habe mich nur gefragt, wer das war.«

Andie zuckte mit den Achseln. Dann tippte ihr ein gut
aussehender junger Mann auf die Schultern und zog sie mit sich
fort.

Diane ging zum Buffet hinüber. Das Eismammut sah frisch
und unaufgetaut aus. Sie fasste seinen Rüssel an und merkte,
dass er noch ganz kalt und trocken war.

»Sie haben es gerade eben ausgetauscht«, sagte Donald,
der dabei war, seinen Teller mit frischem Kaviar und Crackern
zu beladen. »Offensichtlich haben sie mehrere hergestellt. Sie
müssen einen begeisterten Eisschnitzer in ihrer Mannschaft
haben.« Er verschwand in einer Gruppe von Smokingträgern,
bevor sie ihm etwas entgegnen konnte.

Signy schien sich auch in Abwesenheit ihres Mannes
blendend zu amüsieren. Diane erinnerte die Art, wie sie und ihr
rotes Kleid immer wieder in der Menge auftauchten, an eine

Cursorspur auf einem Computerbildschirm. Dabei flirtete sie mit
den Männern und ignorierte die Frauen. Im Augenblick hatte sie

David Reynolds im Visier. Sie lachte gerade über etwas, was er
gesagt hatte, wobei sie kokett ihren Kopf zurückwarf. Diane
konnte erkennen, wie Cindy, die mit ihrem Sohn neben dem

Bisonmodell stand, die Szene mit düsterem Gesicht
beobachtete. Frank hatte Diane einmal erzählt, dass Cindy sehr
leicht eifersüchtig wurde.

Kevin führte die Computeranimationen gerade einer groß
gewachsenen älteren Dame vor, die ein langes, mit Diamanten
und Perlen besetztes Seidenkleid trug, das genauso weiß war
wie ihr Haar. Es war die unverwechselbare Vanessa Van Ross,

69
die wichtigste Mäzenin des Museums. Nur Milo Lorenzo hatte in
den letzten Jahren mehr Einfluss auf die Entwicklung des

Museums gehabt als sie. Diane gesellte sich zu den beiden.

»Diane, Liebes. Ich habe mich schon gefragt, wo Sie stecken.

Ich bin gerade einer äußerst unangenehmen jungen Frau
begegnet, die mich an eine rote Wunderkerze erinnert hat. Sie
hat mich doch tatsächlich mit dem Vornamen angeredet. Mark

Graysons Frau. Der Mann hat einfach keinen Geschmack. Ich
sollte vielleicht so etwas nicht in Gegenwart eines Jungen
sagen. Hören Sie einfach nicht hin, junger Mann.«

Kevin kicherte. Diane küsste sie auf die Wange.

»Es freut mich sehr, Sie zu sehen, Vanessa. Darf ich Sie
einen Moment Kevin entführen?«

»Sicher. Junger Mann, können Sie das Ding für einen Moment
anhalten?« Vanessa Van Ross und Diane gingen in eine ruhige

Ecke.

»Ich verstehe überhaupt nichts vom Immobiliengeschäft«,
sagte Diane. »Können Sie mir sagen, warum dieses Objekt hier
plötzlich so wertvoll ist? Warum möchte es Mark so dringend
haben?«

»Kannten Sie Hollis MacElroy?«

»Den Namen habe ich schon mal gehört. Ein Farmer, der eine

Menge Land besitzt?«

Vanessa nickte. »Besaß. Er ist vor drei Monaten gestorben.

Nach der gerichtlichen Bestätigung des Testaments möchten
die Erben sein Land verkaufen. Es ist ein erstklassiges

Gelände und liegt genau neben unserem Museum. Wenn sie für
ihre Liegenschaften einen guten Preis erzielen – und das wird
der Fall sein –, dann wird auch unser Grundstück beträchtlich an

Wert gewinnen. Es heißt, eine japanische Firma wolle hier
einen Golfplatz mit Country-Club einrichten.«

»Langsam fange ich an zu verstehen.« Diane schaute auf die

70

Uhr. Es war etwas nach 20 Uhr 30. Mark würde etwa um 21 Uhr
in seinem Büro sein, um von dort sein Überseetelefonat zu
führen. In Japan war es jetzt mitten am Vormittag. Also würde

Mark wohl jetzt mit japanischen Geschäftsleuten über das

Museumsgrundstück sprechen. Sie blickte durch den Raum und
fragte sich, wie viele Anwesende wohl auf Marks Seite stünden.

Sie wandte sich wieder Vanessa zu. »Aber es lässt sich doch
damit unmöglich so viel Geld erzielen, um den Umzug des

Museums und dessen Neueinrichtung bezahlen zu können und
darüber
hinaus

Marks

Kumpanen
einen

Gewinn
zu
verschaffen.«

»Nur wenn man das Museum übers Ohr haut. Eine andere

Möglichkeit sehe ich nicht. Aber ich versichere Ihnen, meine

Liebe, dass ich es nicht so weit kommen lasse. Und jetzt
vergessen Sie diese ganze Sache für eine Weile. Genießen

Sie Ihre Party. Sie haben es verdient.«

Diane versuchte, die Gedanken an Mark Graysons

Machenschaften, den Vorfall mit dem Orchester und die
doppelte Bestellung beiseite zu schieben. Sie bemühte sich
auch, nicht an Frank und das, was er gerade durchmachen
musste, zu denken – mitzuerleben, wie eine ganze befreundete

Familie ermordet und ausgelöscht wird. Die Dinge, an die sie
nicht mehr denken wollte, häuften sich zu einem riesigen Berg
verbotener Gedanken auf. Es fiel ihr deshalb nicht leicht, sich
unter die Gäste zu mischen, zu lachen und sich belanglosem

Small Talk zu widmen.

Sie musterte zum tausendsten Mal die Partygäste und hielt
dabei Ausschau nach einer verdächtigen Person, die ein Feind
sein könnte. Donald sprach gerade mit den Studenten, die das

Faultier zusammengebaut hatten. Auf der Liste derer, die die
doppelte Bestellung aufgegeben haben könnten, war er für sie
zweifellos die Nummer eins. Signy ließ sich an der Bar wieder

71
einmal ihr Weinglas füllen.

Neben dem Buffettisch, auf dem sich die Köstlichkeiten immer
noch häuften, sprach Laura Ashley mit dem Archivar und einem
der neuen Kuratoren. Diane fiel ein, dass sie Laura von

Melissas blauem Auge erzählen wollte. Sie trat an sie heran und
zog sie unter Entschuldigungen mit sich fort. »Du kennst doch

Melissa Gallaghers Familie, nicht wahr?«

»Die kenne ich sehr gut. Wunderbare Leute.«

»Mir fiel auf, dass sie ein blaues Auge hat. Es könnte ein
einfacher Unfall gewesen sein, aber ich bin ein misstrauischer

Mensch. Sicher eine Folge meines früheren Berufs.«

Laura schaute auf das Quartett und dann wieder auf sie. »Ich
sehe, was du meinst. Es waren aber bestimmt nicht ihre Eltern.

Das wüsste ich. Vielleicht hat es etwas mit einem Freund zu
tun?«

»Ich weiß nicht«, entgegnete Diane. »Leute verletzen sich
manchmal auch ganz zufällig.«

»Ich werde ihre Eltern darauf ansprechen.« Beide sahen

Melissa beim Geigespielen zu. »Wahrscheinlich steckt gar
nichts Besonderes dahinter.« Lauras Blick ruhte noch einen

Moment auf Melissa, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder

Diane zuwandte. »Mark Grayson kommt bei einigen

Vorstandsmitgliedern ganz gut voran.«

»Das wird ihm nichts helfen, solange er bei mir keinen Erfolg
hat.«

»Das weiß er. Er möchte von allen Seiten Druck auf dich
ausüben.«

»Soll er doch. Dann ist er wenigstens beschäftigt.« Diane
zögerte einen Augenblick. »Laura, ist dir hier jemand
aufgefallen, den du nicht kennst?« Laura war eine

Besonderheit. Ihre Familie war eine der wenigen, die bereits
seit fünf Generationen in dieser Gegend ansässig war.

72

»Eigentlich nicht.« Sie ließ den Blick noch einmal kurz durch
den Raum schweifen. »Was genau meinst du?«

»Gibt es hier irgendwelche Fremde?«

»Nein. Das glaube ich nicht. Vielleicht bei den Leuten vom

Partyservice. Warum fragst du?«

Nun, da sie davon angefangen hatte, war sie sich plötzlich
nicht mehr sicher, was sie Laura noch erzählen sollte.

»Ich weiß nicht genau. Es hat Unregelmäßigkeiten beim

Einkauf
gegeben.

Ich
werde
das
morgen
auf
der

Vorstandssitzung zur Sprache bringen.«

»Das klingt ja ziemlich mysteriös. Was könnten Fremde mit
den Einkäufen des Museums zu tun haben?«

»Ich will einfach nicht glauben, dass die Unregelmäßigkeiten
von Leuten begangen wurden, die wir kennen.«

»Also, das klingt jetzt wirklich alarmierend.« Laura runzelte die

Stirn.

Diane konnte an ihrem Blick erkennen, dass das Ganze für

Laura ziemlich paranoid klang. »Nein nein, es ist nur
unerfreulich.« Sie tätschelte Lauras Arm. »Es tut mir Leid, dass
ich es heute Abend angesprochen habe. Wir reden morgen
weiter darüber.«

Diane quälten plötzlich richtige Hungerkrämpfe. Auf ihrem

Weg zum Buffet traf sie auf den Chef von NetSoft, Kenneth

Meyers, der einen jungen Mann in den Zwanzigern im

Schlepptau hatte.

»Darf ich Ihnen Dylan Houser vorstellen? Er ist der Sohn Ihres

Wachmanns. Dylan ist ein cleverer Bursche. Solche Leute
brauchen wir in der Computerbranche. Der Hightech gehört die

Zukunft.« Er klopfte Dylan auf die Schulter.

Dylan schüttelte Diane die Hand. Mit seiner robusten,
furchtlosen, jugendlichen Art erinnerte er sie an einen

Eishockeyspieler. Er war seinem Vater wie aus dem Gesicht

73
geschnitten: dunkle Haare, dunkle Augen. Ihm fehlten nur
dessen tiefe Falten. Außerdem war er charmant und sah in
seinem Smoking ausgesprochen gut aus. Er war der Traum
jeder Schwiegermutter. Sie hoffte, dass er nicht Melissas

Freund war.

Diane schüttelte diesen Gedanken ab. Mal wieder war sie
dabei, aus einem blauen Auge eine ganze Geschichte zu
konstruieren. Dabei hatte sie dieser Museumsjob doch in eine
freundlichere Welt bringen sollen, die nichts mehr mit Tod und

Gewalt zu tun hatte! Gerade in diesem Moment kam Alix, die
erste Geigerin, hinzu und hakte sich bei Dylan ein. Die beiden
lächelten sich glücklich an. Alix’ helle Haut war makellos, ohne
einen einzigen blauen Fleck.

»Dein Geigenspiel wird immer besser«, sagte Dylan. »Ich
fange an, diese Art Musik zu mögen – auch wenn ein wenig

Bluegrass gar nicht schlecht wäre.« Alix stieß ihn in die Rippen
und lachte.

»Ich hätte nie gedacht, dass aus diesem weitläufigen alten

Gebäude ein solch großartiges Museum werden könnte«, sagte

Dylan zu Diane. »Mein Dad hat Alix und mich vorhin durch
sämtliche Räume geführt. Es war wirklich sehr eindrucksvoll. Ich
mag diese Riesentypen im anderen Ausstellungssaal.«

»Vielen Dank. Wir sind alle sehr stolz auf unser Museum.«

Zumindest die meisten von uns, musste sie denken, als sie
plötzlich Donald bemerkte, der gerade mit Craig Amberson
sprach.

»Ich stimme Dylan zu.« Meyers ließ seinen Blick durch den

Raum schweifen. »Es sieht phantastisch aus. Ich finde es gut,
wie Sie die Computer zur Informationsvermittlung einsetzen. Ich
hätte allerdings gern noch mehr Computersimulationen von

Dinosauriern – vielleicht etwas Interaktives in der Art von

Jurassic Park. Und mehr Soundeffekte.«

74

Er breitete die Arme weit aus. Für einen Moment dachte

Diane, er wolle einen Dinosaurier nachahmen. »Wir leben in
einer Computerwelt. Wenn man die Aufmerksamkeit der Leute
erregen will, muss man ihnen Hightech-Effekte bieten. Übrigens,
ich bringe Ihnen morgen einen tollen Laptop mit. Mit meinen
besten Empfehlungen. Ich möchte, dass Sie ihn mal
ausprobieren und schauen, wie er Ihnen gefällt. Ich habe sogar

GPS darauf installiert. Genau das, was ein Museumsmitarbeiter
auf Außenmission braucht – nicht, dass ich meine Position als

Vorstandsmitglied
zum

Geschäftemachen
missbrauchen
wollte.« Er lachte, und Diane stimmte in sein Lachen mit ein.

Kenneth gehörte zu den schamlosesten Menschen, die ihr
jemals begegnet waren.

Signy tänzelte heran und schob sich zwischen Alix und Dylan.

»Kenneth hat mir viel Gutes über Sie erzählt, Dylan. Es muss
großartig sein, mit dem Studium fertig zu sein und zu wissen,
dass die Welt darauf wartet, dass man ihr den eigenen Stempel
aufdrückt.«

Alix rollte die Augen. Dylan lächelte höflich. »Ich beginne im

Herbst mein Aufbaustudium. Die Welt wird warten müssen,
während ich versuche, erst einmal Harvard meinen Stempel
aufzudrücken.«

Aus der Art, wie Signy sie ansah, konnte Diane schließen,
dass diese jetzt den notwendigen Umzug des Museums
ansprechen würde. Diane wollte sich zurückziehen – zu spät.

Signy setzte bereits zum Reden an. Da tauchte plötzlich Craig

Amberson auf und unterbrach sie, bevor sie eine einzige Silbe
äußern konnte.

»Jemand hat mir gerade erzählt, dass Sie für die Polizei einen

Knochen untersucht haben. Wollen Sie zu Ihrer alten Arbeit
zurückkehren? Glauben Sie, Sie können dies neben Ihrer

Aufgabe als Museumsdirektorin erledigen?«

75

Signy strahlte Craig an. Es war klar, dass ihr diese Frage
ausnehmend gut gefiel.

»Ich habe einen einzigen Knochen angeschaut, um einem

Polizeiinspektor einen Gefallen zu tun. Außerdem bin ich nicht
nur Direktorin, sondern auch Kuratorin unserer Sammlung von

Primatenskeletten. Ich glaube deshalb, dass die Untersuchung
eines Knochens durchaus zu meinem Aufgabenbereich
gehört.«

Plötzlich fiel ihr wieder ein, was Vanessa ihr über die

Golfplatz-Gerüchte erzählt hatte. Ihr wurde klar, dass jemand wie

Craig die Museumsgebäude bestimmt gut als Grand Hotel und

Restaurant brauchen könnte. Ihr Gesicht schien ihre Gedanken
zu verraten, denn seine Augen verengten sich, als er sie
betrachtete.

»Ich finde die Untersuchung von Knochen faszinierend«, sagte

Alix. »Wie in dieser Fernsehsendung …«

»Mir geht’s genauso«, sagte Dylan.

»Sprechen Sie gerade über den Knochen, den Papa Ihnen
gezeigt hat?«

»Pst, Kevin. Du weißt doch, dass du dich nicht in die

Gespräche anderer Leute einmischen sollst.« Cindy und ihr

Sohn waren zu der kleinen Gruppe gestoßen, und Diane
empfand allmählich ein Gefühl der Beklemmung.

»Dad hat gesagt, dass Sie ihm einen Haufen darüber
erzählen konnten«, fuhr Kevin fort, ohne seine Mutter zu
beachten.

»Eigentlich gar nicht so viel«, sagte Diane. »Ich bräuchte noch
weitere Teile des Skeletts. Oh, ich sehe gerade, dass sich Mrs.

Van Ross mit dem Leiter der botanischen Sammlung unterhält.

Ich muss mit beiden dringend sprechen. Es hat mich gefreut,

Sie kennen zu lernen, Dylan. Entschuldigen Sie mich bitte.«

Diane entfernte sich, bevor noch jemand anderer sie über

76
diesen verdammten Knochen ausfragen konnte.

Sie sprach kurz mit Vanessa und ging dann direkt zum

Buffettisch. Sie musste dringend etwas essen, bevor ihr Magen
endgültig zu rebellieren anfing.

Sie lud sich auf ihren Teller etwas rohes Gemüse, eine Hand
voll Kanapees, schnappte sich ein Glas Wein und ging hinüber
zum Modell des Riesen-Kurzschnauzenbärs. Sie setzte sich auf
dessen Podest, stellte den Teller und das Glas neben sich und
griff sich ein Kanapee. Gerade als sie gedacht hatte, sie hätte
eine ruhige Ecke gefunden, ohne die Party vollständig zu
verlassen, sah sie Signy wie ein rotes Leuchtfeuer auf sich
zukommen, ein breites Lächeln auf den Lippen und ein Glas

Wein in der Hand.

»Diane. Ich bin froh, dass ich Sie einmal alleine antreffe. Die

Party ist großartig, aber ich wette, Sie sind ganz schön
geschafft.«

Da es unhöflich gewesen wäre, sie an dem Bären
festzubinden und ihr einen Apfel in den Mund zu stecken,
schenkte ihr Diane das schönste Lächeln, zu dem sie zu dieser

Zeit noch imstande war.

»Es geht noch. Ich hoffe, Mark konnte sich noch die

Ausstellung anschauen, bevor er gehen musste?« Diane nahm
einen Bissen.

»Oh, sie hat ihm außerordentlich gut gefallen.« Signy setzte
sich neben sie und kippte dabei beinahe ihren Wein um. »Ups,
fast wär’s passiert«, sagte sie und kicherte, als sie gerade noch
das Glas festhalten konnte.

Diane wischte mit ihrer Serviette die Tropfen auf dem Podest
auf, während Signy ihren Teller und ihr Weinglas einfach zur

Seite schob. Diane fragte sich, ob sie die Weinbar nicht hätte
früher schließen sollen. Als sie so mit ihrer mit Wein getränkten

Serviette dasaß, kamen plötzlich Alix und Melissa auf sie zu und

77
boten ihr eine frische Serviette an.

»Dr. Fallon, Mrs. Grayson. Wenn wir kurz mit Ihnen sprechen
dürften.«

Diane bedankte sich für die Serviette und fuhr mit ihrer

Säuberungsaktion fort. Die beiden Musikerinnen begannen,
sich mit ihr und Signy zu unterhalten. Melissa erkundigte sich
nach
einer

Auftrittsmöglichkeit
bei
der
örtlichen

Frauenvereinigung, in deren Vorstand Signy saß, während Alix
sich für einen Sommerjob im Museum interessierte.

Während Melissa mit Signy redete, nahm Alix Dianes Teller
und Weinglas, reichte ihr beides und setzte sich neben Diane
auf das Podest. »Wir haben beide schon in Disney World
gearbeitet.« Sie brachte Diane zum Lachen, indem sie die
übertriebene Begrüßungszeremonie für die Gäste nachahmte,
die Disney World von seinen Mitarbeitern verlangte. »Sie
bringen dir bei, zu den Leuten sehr freundlich zu sein«, sagte

Alix. »Melissa und ich würden gern beim Kinderprogramm des

Museums mitarbeiten.«

»Warum bringen Sie und Melissa nicht einfach diese Woche

Ihren Lebenslauf vorbei? Geben Sie ihn einfach bei Andie ab.

Die Ansprüche von Disney World sind ziemlich hoch, das
spricht für Sie. Wir suchen außerdem Leute, die unsere

Museumsführer unterstützen. Mit Ihren Qualifikationen sollte es
da keine Probleme geben. Sie müssen natürlich einige Zeit
investieren,
um
sich

Kenntnisse
über
die
einzelnen

Ausstellungsstücke anzueignen.«

»Klasse! Morgen früh bekommen Sie unsere Lebensläufe.«

»Mit Ihrer Musik und dem Job im Museum sind Sie beide
dann allerdings ziemlich ausgelastet.«

»Daddy sagt immer, man müsse bereits in jungen Jahren
lernen, hart zu arbeiten, wenn man nicht arm bleiben will.« Alix
stand auf und gab Diane die Hand. »Vielen Dank für alles, was

78

Sie für uns getan haben. Melissa, ich glaube, wir sollten jetzt weiterspielen.«

Signy schaute ihnen nach, als sie zu ihren Instrumenten
zurückkehrten. »Das sind aber zwei sehr energische Damen.«

»Sie sind eben noch jung.«

Signy runzelte die Stirn, als ob man sie beleidigt hätte, aber
kurze Zeit später hellte sich ihr Gesicht wieder auf. »Diane, ich
wollte Ihnen noch einen Rat geben. Ich glaube wirklich, dass Sie
über Marks Ideen einmal nachdenken sollten.«

»Signy, glauben Sie wirklich, dass Milo all dies geplant hat« –

Diane machte mit der Hand eine Kreisbewegung –, »ohne die

Alternativen zu bedenken? Er hat auch andere Möglichkeiten in

Betracht gezogen, bevor er sich entschied, dieses Gebäude
hier zu renovieren. Er hielt dies einfach für die beste Lösung,
und ich bin in dieser Frage ganz seiner Meinung.«

»Ich bitte Sie doch nur, noch einmal darüber nachzudenken«,
sagte Signy. »Mark wird gewinnen. Er gewinnt immer. Das ist
alles, was ich dazu sagen werde.« Sie lächelte und nippte an
ihrem Getränk.

Auf den letzten Satz trinke ich. Diane spülte ein Stück

Sandwich mit etwas Wein hinunter. Für den Rest des Abends
schaffte sie es tatsächlich, jeder Diskussion über einen

Museumsumzug aus dem Weg zu gehen. Als die Gäste
schließlich aufbrachen, wurden sie vom Streichquartett mit ein
wenig Bluegrass und Jazz verabschiedet. Es war das gute

Ende eines erfolgreichen Abends. Trotzdem war Diane
erleichtert, dass er endlich vorbei war.

Als alle außer Leonard, dem Nachtwächter, und der

Reinigungsmannschaft das Museum verlassen hatten, setzte
sich auch Diane in ihr Auto, obwohl sie fast zu müde zum

Heimfahren war. Trotz ihrer Erschöpfung schaffte sie es ohne

Unfall zurück in ihr Apartment. Dort ging sie schnurstracks ins

79

Bett. Sie brachte nicht einmal mehr die Energie auf, ihr Make-
up zu entfernen. Es war ein gutes Gefühl, das kalte, frische

Bettlaken auf der nackten Haut zu spüren. Sie schlief sofort ein.

Am anderen Morgen klingelte um 7 Uhr 30 das Telefon.

80

7

Habe ich dich aufgeweckt?« Franks Stimme klang rau wie

Schmirgelpapier.

»Frank, alles in Ordnung?«

»Kann ich vorbeikommen?«

Diane zögerte einen Moment. Sie hatte Angst davor,

Einzelheiten über den Mord zu erfahren. Aber die Opfer waren
mit Frank befreundet gewesen. Und sie war es auch. »Sicher.

Ich mache uns Frühstück.«

»Das bringe ich mit. Es ist das wenigste, was ich für dich tun
kann, nachdem ich dich geweckt habe.«

Diane sprang aus dem Bett und nahm eine Dusche. Sie hatte
gerade ihre Jeans und ein Sweatshirt angezogen, als es an der

Tür klingelte. Sie kämmte ihre nassen Haare nach hinten und
machte auf.

Frank trug Jogginghosen, aber da sie sein Shampoo riechen
konnte, wusste sie, dass er heute noch nicht zum Laufen
gekommen war. Er stellte zwei Tüten auf den Tisch. In der
größeren waren Donuts, in der kleineren zwei Becher Kaffee
aus Vance’s Café.

»Ich mache uns Rühreier mit Speck. Das passt zu den

Donuts.«

Gleichzeitig setzte sie auch eine Kanne Kaffee auf. Warum

Frank den Kaffee von Vance so mochte, war ihr ein Rätsel. Die

Behauptung, er schmecke wie das Schmutzwasser aus dem

Chattahoochee-Fluss, tat ihm noch zu viel Ehre an.

Diane briet Speckscheiben in der Mikrowelle und verrührte
drei Eier in der Pfanne. Frank stand am Eingang zur kleinen

Wohnküche und sah ihr zu. »Kevin hat sich gestern Abend
blendend unterhalten. Es war wirklich lieb von dir, ihn und seine

Mutter einzuladen.«

81

»Keine Ursache.« Sie holte einige Teller aus dem

Küchenschrank und wärmte sie im Ofen auf. Zwischen ihnen
herrschte eine eigenartige Atmosphäre. Es war, als ob er einen
riesigen Gorilla mitgebracht hätte, über den nun keiner reden
wollte, obwohl er nicht zu übersehen war.

»Ich glaube, es war vor allem Cindys Mann David, der
unbedingt auf diese Party kommen wollte, um einige der großen

Nummern hier in der Gegend kennen zu lernen.«

»Und, hat er?«, fragte Diane.

»Anscheinend. Cindy möchte uns in der nächsten Woche zum

Essen einladen.«

»Uns?«

»Dich und mich.«

Diane schaute Frank mit zusammengekniffenen Augen an.

»Sie will uns doch wohl nicht verkuppeln?«

»Nein. Das glaube ich nicht. Ich glaube eher, dass Mark

Grayson dahintersteckt. David soll in seinem Auftrag versuchen,
mich
zum

Verkauf
unseres

Museumsgrundstücks
zu
überreden.«

»Was für eine Geschichte ist denn das?«

»Grayson
hofft,
einen

Haufen

Geld
mit
einem

Immobiliengeschäft zu machen, zu dem er unter anderem das

Museumsgelände braucht. Ich vermute, er möchte es selbst
erwerben, um es dann gegen einen gewaltigen Aufpreis
weiterzuverkaufen.« Diane teilte die Rühreier und die

Speckscheiben auf – zwei Drittel für Frank, ein Drittel für sich
selbst. »Es ist alles ziemlich kompliziert, und ich bin mir nicht
sicher, wie er seinen Plan durchführen will, ohne das

Museumsvermögen zu verschleudern. Er möchte, dass ich das
alte Vista-Gebäude als Ersatz akzeptiere. Ich wäre nicht
überrascht, wenn er daran auch beteiligt wäre.«

»Warum bearbeitet er dich und nicht den Vorstand?« Frank

82
nahm einen Teller aus dem Geschirrschrank und stapelte darauf
die Donuts.

»Oh, den bearbeitet er auch – damit er Druck auf mich macht.

Aber selbst wenn er jedes einzelne Vorstandsmitglied dazu
bringt, seine Pläne abzusegnen, muss er immer noch mich
überzeugen.«

»Du hast so viel Macht?«

»Ja, dank Milo.« Diane stand mit den Tellern in der Hand da
und betrachtete die Donut-Pyramide. »Erwartest du ein ganzes

Polizeiaufgebot?«

»Ich dachte, du möchtest aus verschiedenen Sorten
auswählen.«

Sie stellte die Teller auf den Tisch. »Setz dich. Ich hole den

Kaffee.«

»Ich habe doch Kaffee mitgebracht.«

»Nein, hast du nicht.« Sie holte zwei Becher und goss den von
ihr frisch aufgebrühten Kaffee ein.

Frank setzte sich und begann zu essen. »Du machst die
besten Eier.«

»Das Geheimnis besteht darin, keine Milch hineinzutun und
sie ganz langsam zu braten, bis sie genau die richtige

Konsistenz haben.«

»Also, wieso hast du mehr zu sagen als der Vorstand?«

»Kennst du Vanessa Van Ross?«

»Ich habe von ihr gehört. Die reichste Frau in ganz Georgia,
nicht wahr?«

Diane schaute ihn etwas missbilligend an. »Das weiß ich
nicht, aber sie hat Geld, und sie und Milo hatten etwas
miteinander.«

»Sie muss hundertzwanzig sein. Und wie alt war er?

Sechzig?«

»Er war fünfundsechzig. Was habt ihr Jungs nur? Glaubt ihr,

83

Frauen seien nicht mehr begehrenswert, wenn sie Krähenfüße
bekommen? Sie hat die Stiftung eingerichtet, deren Statuten
festgelegt und darin Milo in praktisch allen Angelegenheiten die
oberste Entscheidungsbefugnis eingeräumt.«

»Also ist der Vorstand nur eine Schauveranstaltung?«

»Man könnte es so ausdrücken. Milo engagierte mich als

Stellvertreterin, als ich noch in Südamerika war. Er stellte sicher,
dass ich nicht nur seine Nachfolgerin würde, wenn ihm etwas
zustoßen sollte, sondern dass in diesem Falle auch alle seine

Vollmachten auf mich übergehen würden.«

»Erwartete er, bald zu sterben?«

»Nein, das nicht. Aber er hatte ein schwaches Herz.

Offensichtlich wollte er für den Fall der Fälle sein Haus
bestellen.«

»Wenigstens traf ihn der Tod nicht ganz unvorbereitet.« Frank
starrte in seinen Kaffee.

Diane legte ihre Hand auf seinen Arm. Der Gorilla war dabei,
zu erwachen. »Wie geht es dir?«, fragte sie ihn.

Frank setzte den Kaffeebecher ab und umfasste dessen Rand
mit seiner Hand. Er beobachtete, wie der Dampf zwischen
seinen Fingern emporstieg. Es dauerte eine ganze Weile, bis
er zu sprechen begann.

»Jay war erst vierzehn. Sie fanden ihn draußen. Er lag unter
einem Baum – mit einer Kugel im Rücken. George und Louise
lagen im oberen Stock in ihrem Bett.«

Sie bemerkte, dass sich Frank mit aller Kraft darum bemühte,
unbeteiligt zu klingen.

»Frank, es tut mir so Leid.«

»Irgendwie glaube ich, das Ganze ist meine Schuld. Hätte ich
doch nur diesen Knochen ernster genommen.«

Diane stand auf, ging um den Tisch herum und wollte ihn
umarmen, legte dann aber nur die Hand auf seinen Arm. »Du

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kannst nichts dafür. Ich verstehe deine Gefühle, aber der Mörder
ist schuld und niemand sonst.« Er griff nach ihrer Hand und hielt
sie ganz fest. »Was, glaubst du, ist passiert?«

Er ließ ihre Hand fahren. Diane ging zurück zu ihrem Stuhl.

»Ich weiß es nicht. Ich fürchte, die verantwortliche Ermittlerin
verdächtigt ihre Tochter Star. Aber soweit ich sehe, gibt es
dafür wenig Anhaltspunkte. Allerdings …«

»Allerdings was?«

»Sie haben die Pistole gefunden – oder zumindest das, was
sie für die Tatwaffe halten.«

Diane spürte, dass es da noch mehr gab. Sie langte nach
seiner Hand. »Und?«

»Sie glauben, es sei Louises Pistole. George hat sie ihr vor
einigen Jahren gekauft. Einer der Polizisten am Tatort meinte
sie wieder zu erkennen, da er Louise damit Schießunterricht
erteilt hat. Letztes Jahr hat sie dann Star geklaut, um zusammen
mit ihrem Freund im Freien herumzuballern. Als George das
herausfand, nahm er sie ihr ab, schloss sie weg, und Star
bekam Hausarrest.«

»Glaubst du, dass ihre Tochter das getan haben könnte?«

»Sie war immer ein schwieriges Kind. Nun, das ist noch
freundlich ausgedrückt. Als Star vierzehn wurde, wurde aus
einem süßen kleinen Mädchen ein rebellisches Gör.« Er nahm
einen Schluck Kaffee. »Aber irgendwie geht das nicht auf. Ich
kann mir einfach nicht vorstellen, dass sie ihre Eltern getötet
haben soll, und schon gar nicht Jay.«

»Wenn sie Drogen nimmt … das ändert alles.«

»Ich weiß, aber ihren kleinen Bruder? Das glaube ich einfach
nicht. Sie liebte ihn abgöttisch. Diese Kommissarin macht es
sich da etwas zu leicht.«

»Was ist mit ihrem Freund?«

»Sie suchen nach ihm. Er war schon seit Wochen nicht mehr

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daheim. Seine Eltern wissen nicht, wo er ist. Im Augenblick
finde ich es ziemlich frustrierend, zur Polizei von Atlanta zu
gehören. Ich habe hier nicht die geringsten Befugnisse, obwohl
ich in Rosewood lebe. Die Leute vom Morddezernat haben
mich neulich sogar im Spaß als ›Papppolizisten‹ bezeichnet.«

»Oh.« Sie verstand, dass ihn das kränkte. »Was ist mit dem

Knochen?«

»Sie halten ihn nicht für wichtig, besonders jetzt, wo sie
wissen, dass ihn George irgendwo im Gebüsch gefunden hat.

Er könnte von überall her stammen. Star gibt da sehr viel mehr
her.«

»Auch ein einzelner Knochen ist Teil eines ganzen Körpers.

Es ist schon ein seltsamer Zufall, dass sie einige Tage, bevor
sie selbst getötet werden, einen menschlichen Knochen finden.

Also ich halte das für wichtig.«

»Und …« Er stoppte abrupt, blickte sie an, runzelte die Stirn
und schaute dann zu Boden.

»Und was?«

»Ich weiß nicht recht. Aus irgendeinem Grund glauben sie dir
nicht.«

»Das ist doch nicht dein Ernst. In diesem Fall musst du dir
eben einen anderen Osteologen suchen, der den Knochen
begutachtet.«

»Könntest du mir nicht ein kurzes Gutachten schreiben? Bitte?

In der Zwischenzeit schicke ich ein Foto von dem Knochen an
ein paar andere forensische Anthropologen. Können die ihn
überhaupt anhand eines Fotos identifizieren?«

Diane nickte.

»Wenn Detective Warrick diese Informationen nicht haben will,
kann ich sie zumindest Stars Anwalt übergeben, wenn sie sie
finden.«

»Bring mir den Knochen, und ich schreibe ein Gutachten.«

86

Das Museum wirkte heute groß und leer, nachdem es am

Abend zuvor voller Menschen gewesen war. Diane war froh,
dass die Party vorbei war. Sie ging durch alle Räume und
überprüfte jedes Ausstellungsstück auf irgendwelche Schäden
oder vergessene Punschgläser. Die Reinigungsmannschaft
hatte gründliche Arbeit geleistet. Jetzt war es Zeit, die
eigentliche Aufgabe anzugehen: das neu eingerichtete Museum
auf den Ansturm der Öffentlichkeit vorzubereiten. Der Gedanke
daran wirkte auf sie ungeheuer erhebend. Sie fühlte sich gut.

Neuer Job, neue Kleidung. Unbewusst glättete sie die

Vorderseite ihres Marine-Blazers. Kurzzeitig ging ihr der

Gedanke durch den Kopf, ob sie nicht eher wie jemand wirkte,
der gewohnt war, Jeans und TShirts zu tragen und nicht

Hosenanzug und Seidenhemd wie an diesem Tag.

Langsam trafen die Mitarbeiter ein, und Diane bereitete sich
auf einen langen Tag vor. Einige Dozenten der Bartrum-

Universität sollten heute die für sie bestimmten Büros im

Museum beziehen. Ihre Uhr zeigte erst 9 Uhr 15 an. Da es jetzt
noch relativ ruhig war, konnte sie sich erst einmal eine halbe

Stunde lang ihrer Verwaltungsarbeit widmen. Auf dem Weg in
ihr Büro begegnete ihr Andie, die ein Notizbuch und einen

Kugelschreiber in der Hand hielt.

»Klasse Party, oder?«, sagte Andie.

»Kann man sagen. Die meisten schienen zufrieden zu sein.

Na ja, sie haben es ja auch bezahlt. Wann sind Sie ins Bett
gekommen?« Diane schloss ihre Bürotür auf. Andie folgte ihr
und setzte sich vor ihren Schreibtisch.

»Überhaupt nicht. Ein paar von uns sind noch ausgegangen.

Wenn man sich schon in Schale wirft, sollte man das auch
ausnützen.«

Diane seufzte. Es war schon lange her, dass sie die ganze

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Nacht durchmachen konnte, ohne sich am nächsten Morgen
verkatert zu fühlen. »Donald hat übrigens doch die falschen

Pflanzen genommen.«

»Ich weiß. Er meinte, Sie müssten erst einmal das Geldsparen
lernen. Ich wollte Ihnen das erst nach dem Empfang erzählen.«

»Und er wundert sich, warum ich ihn nicht zum
stellvertretenden Direktor ernenne. Gibt es da noch etwas, was

Sie mir erzählen wollten?«

»Ja. Die Steinefrau und der Insektentyp jammern, ihre Büros
seien zu klein.«

»Sie sprechen von der Geologin und dem Entomologen?«

»Sage ich doch. Steine und Insekten.«

»Ihre Büros liegen neben den Ausstellungsräumen. Ich glaube
nicht, dass wir es bei der Büroverteilung jedem recht machen
können. Außerdem haben die ja noch ihre Büros auf dem

Campus. Das wird schon gehen.«

»Ich glaube, die sind nur angefressen, weil die Leiter der
einzelnen Ausstellungsabteilungen größere Büros haben.«

Diane rollte die Augen. »Noch etwas?«

»Die Archäologen wollen eine Abteilung über das alte

Ägypten einrichten.«

»Was? Aber deren Chefin ist nicht einmal Ägyptologin.«

»Keine Sie – ein Er. Sie ist an eine Universität in einem
anderen Bundesstaat berufen worden. Danach bot die
archäologische Fakultät die Museumsstelle einem ihrer Emeriti
an.«

»Jonas Briggs?«

»Genau. Ein richtig süßer Typ.«

»Also, bisher stellen wir kaum kulturelle Artefakte aus. Wir
haben nur deshalb eine Ausstellung über die PaläoIndianer
aufgebaut, weil deren Jagdverhalten einen starken Einfluss auf
die damalige Großfauna hatte. Wir müssen sie bitten, jemand

88
anderen auszuwählen.«

»Aber er ist wirklich nett. Außerdem weiß er auch über die

PaläoIndianer eine ganze Menge. Und er hat mir ein paar
ausgesprochen
spannende

Dinge
über

Menschenaffenarchäologie erzählt.«

»Menschenaffenarchäologie?«

»Ja, das ist interessant. Diese Archäologen graben an

Stellen, wo seit Jahrhunderten Menschenaffen leben.«

»Und, finden sie etwas?«

»Werkzeuge.«

»Werkzeuge? Machen Sie Witze?«

»Nein, wirklich, er hat mir den Artikel im Scientific American
gezeigt. Das ergäbe eine großartige Ausstellung.«

Diane schüttelte den Kopf. »Ich spreche mal mit ihm. In der

Zwischenzeit möchte ich keine Bestellformulare für Mumien auf
meinem Schreibtisch sehen.«

»Verstanden.«

»Noch etwas?«

»Der Exobiologe möchte wissen, ob er auf der Dachterrasse
ein Sonnendach für sein Teleskop aufstellen darf.«

Diane schaute Andie mit offenem Mund an. »Sie wollen doch
nicht sagen, dass der Biologe, den sie uns geschickt haben, ein

…«

Andie hob die Hände. »Ich mache nur Spaß. Ein wenig Akte

X- Humor.«

»Nach der Sache mit dem Ägyptologen dachte ich schon, Sie
meinen es ernst. Ist das alles?«

»Bis jetzt.«

»Gut. Wenn das alle Probleme sind, die wir haben, können wir
uns glücklich schätzen. Ich glaube, in ein paar Wochen ist unser

Museum für die breite Öffentlichkeit gerüstet. Informieren Sie
mich, wenn die Arbeiter kommen, um die restlichen

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Großmodelle in die Ausstellungsräume zu bringen. Und wenn

Sie Donald sehen, sagen Sie ihm, dass ich ihn sprechen muss

– sofort.«

»Oh, fast hätte ich es vergessen. Das da ist vor ein paar

Minuten für Sie gekommen.« Andie schaute auf den Absender.

»Es ist von Frank Duncan.«

»Das muss der Knochen sein.«

»Knochen? Ich dachte, Sie würden so was nicht mehr …«

»Das habe ich auch gedacht.«

»Wir hätten genug Platz, Ihnen ein Laboratorium einzurichten.«

»Nein«, fauchte Diane. »Das ist der letzte.«

90

8

Diane saß in ihrem Büro und rollte den Knochen in der Hand
hin und her. Dabei befühlte sie seine raue Oberfläche. Ein nicht
einmal zehn Zentimeter langer zerbrochener Knochen, und doch
repräsentierte er einen ganzen Körper. Wenn der Knochen ganz
spezifische Eigenheiten hatte und sie diese auf einer

Röntgenaufnahme wiederentdeckte, konnte sie die Identität
dieses Menschen feststellen. Sie nahm die Fotos aus dem

Umschlag und maß erneut die Proportionen aus.

Sie kam zu den gleichen Ergebnissen. Der Knochen stammte
wahrscheinlich von einem Mann, auch wenn das nicht
hundertprozentig feststand. Es gab auch groß gewachsene und
sehr starke Frauen. Auf jeden Fall war es ein junger Mensch
gewesen. Menschen sollten nicht so früh sterben müssen.

Diane schloss für einen Moment die Augen. Vor ihr tauchte
das Bild schmutzbedeckter, wild durcheinander liegender

Knochen auf. Schmutzige, zerlumpte Kleidchen, winzige

Schuhe,
zerbrochene

Knochen
und

Schädel
mit

Einschusslöchern, alles zusammen in einem einzigen

Massengrab. Wieder einmal überwältigte sie fast der Gedanke
an dieses absolut Böse, obwohl sie dessen Wirken schon so oft
hatte betrachten müssen.

Sie öffnete die Augen und griff nach dem Telefon. Sie musste
die Nummer bei der Auskunft erfragen und dabei den
entsprechenden Namen einige Male buchstabieren. Schließlich
bekam sie aber doch Ranjan Patel an den Apparat.

»Ran, hier ist Diane Fallon.«

»Diane Fallon, ja. Schön, von Ihnen zu hören. Was kann ich für

Sie tun?«

»Sie könnten mir einen Gefallen tun.«

»Ich werde es versuchen.«

91

»Ich habe hier einen Knochen, den ich einer stabilen

Isotopenanalyse unterziehen möchte.«

»Ich verstehe. Erzählen Sie mir von diesem Knochen.«

Diane erklärte ihm, was es mit dem Knochen auf sich hatte,
den Frank ihr gebracht hatte. »Ich weiß, das Ganze ist bislang
reine Spekulation …«

»Aber interessant. Ich helfe Ihnen gern bei der Lösung dieses

Rätsels. Vielleicht fällt dabei ein wissenschaftlicher Aufsatz ab.

Schicken Sie mir einfach eine Probe. Für den Test brauche ich
nur zwei Gramm.«

»Könnten

Sie
gleichzeitig
auch
die

Sauerstoff-und

Wasserstoffanteile bestimmen?«

»Ich wollte Sie gerade fragen, ob Sie diese nicht auch haben
wollen.«

»Meinen Sie, das wäre hilfreich?«

»Man sollte es zumindest versuchen. Schicken Sie mir ein
weiteres Gramm.«

»Wird gemacht. Danke, Ran.«

»Wenn Sie den Rest von ihm finden, schicken Sie mir ein
paar Zähne. Bisher gibt es gar nicht so viele Arbeiten auf dem

Gebiet der Zahnanalyse. Eigentlich unglaublich, da sie ja
sozusagen eine Art geschützte Umwelt im Skelett darstellen.

Denken Sie daran?«

»Versprochen. Ich hoffe, wir finden den Rest von ihm. Vielen

Dank einstweilen.«

Sie legte auf und setzte die Untersuchung des Knochens fort.

Sie roch an ihm. Sie wusste, dass er nicht sehr alt sein konnte.

Dafür war noch zu viel von seinem inneren Aufbau intakt. Sie
griff nach ihrer Handlupe und schaute durch die Öffnung des

Knochenschachts in die Markhöhle. Darin fiel ihr etwas auf, das
überhaupt nicht wie die schwammartige Struktur der Spongiosa

– des Schwammknochens, der das rote Knochenmark

92
beherbergt – aussah. Mit einer langen Pinzette zog sie ganz
sachte dieses seltsame Objekt heraus. Es erwies sich als ein
hauchdünnes Knöchelchen. Sie legte es auf das weiße Papier
auf ihrem Schreibtisch, wo es kaum noch zu erkennen war.

Diane kramte in ihrer Schublade, bis sie ein Glasfläschchen
fand. Sie bugsierte den winzigen Knochen hinein und
verschloss es dann wieder. Sie nahm ihre Knochenproben und
ihr Notizbuch und ging hinüber zum Zoologischen Labor, das
direkt neben der zoologischen Abteilung lag. Dort gab es ein

Präpariermikroskop und eine beachtliche Mustersammlung
unterschiedlichster Arten von Tierskeletten.

Der »Tiersaal«, wie die zoologische Ausstellungsabteilung im

Museumsjargon hieß, war ein großer Raum, in dem zu den

Zeiten, als das Gebäude noch Krankenhaus war, auf beiden

Seiten eiserne Betten aufgestellt waren. An deren Stelle
standen nun verglaste Dioramen mit Tieren, die im Südosten
der Vereinigten Staaten heimisch waren. Zwei Kojoten in ihrem

Waldhabitat bewachten die Tür, die zum Labor führte.

Eine schlanke, athletische Frau in den Dreißigern in
abgeschnittenen Jeans und T-Shirt, die ihr braunes Haar ohne
große Umstände mit einer Klammer hochgesteckt hatte, stand
vor dem Labor und blockierte dessen Eingang. »Entschuldigen

Sie, aber wissen Sie, wer hier der Verantwortliche ist? Ich muss
unbedingt mit ihm über mein Büro sprechen!«

Diane erinnerte sich, dass Andie ihr bereits von den Klagen
der Neuankömmlinge erzählt hatte. »Sind Sie unsere

Geologin?«

Die Frau ließ ihren Blick an den Tierskeletten entlanggleiten,
die darauf warteten, neben ihre ausgestopften Artgenossen
gestellt zu werden. »Nein.«

Also nicht die Geologin. Noch jemand, der mit der Größe
seines Büros nicht zufrieden war. Diane musterte ihr Gegenüber

93
von Kopf bis Fuß. Dann sagte sie: »Willkommen. Ich bin Diane

Fallon, die Direktorin. Sie müssen Dr. Mercer sein, die

Zoologin.«

»Ja. Dr. Sylvia Mercer. Also, wieso gibt man mir ein Büro so
groß wie eine Schuhschachtel, das dazu noch von außen
einsehbar ist?« Sie deutete auf ein großes Fenster auf der
linken Seite des Labors, durch das man in ihr Büro schauen
konnte. Ist doch groß genug, musste Diane denken. Allerdings
war sie es auch gewohnt, wochenlang in einem Zelt zu arbeiten.

»Wessen Büro ist denn das?« Dr. Mercer deutete auf das Büro
auf der anderen Seite des Labors. Es hatte ebenfalls ein

Panoramafenster, war aber offensichtlich etwas größer.

»Das ist das Büro der Ausstellungsmanagerin. Sie ist den
ganzen Tag hier im Museum.«

»Ich brauche einfach ein größeres Büro.«

»Ich hatte mit Ihrer Universität abgemacht, Büro-und

Laborraum als Ergänzung zu dem zur Verfügung zu stellen, den

Sie von Ihrer Fakultät gestellt bekommen. Ihr Büro liegt direkt
neben diesem Labor, das für die Öffentlichkeit tabu ist, sodass

Sie von dieser Seite keine Belästigung zu befürchten brauchen.

Sie können auch Bücherregale und andere Dinge hier
hereinstellen, wenn Sie diese in Ihrem Büro nicht unterbringen
können. Ich glaube, die Annehmlichkeiten der Lage sind
wichtiger als die reine Größe. Außerdem werden Sie ja nur
einige Stunden pro Woche hier sein und den Großteil der Zeit in

Ihrer Universität verbringen.« Dianes Stimme blieb ruhig und
gelassen. Sie hoffte, dass ihr Lächeln nicht aufgesetzt wirkte.

»Das ist es ja gerade. Mit dem Argument, mir stünde hier
künftig ein Büro zur Verfügung, hat mir der Chef der Fakultät
mein Uni-Büro weggenommen und mir eine Art Besenkammer
zugewiesen. Jetzt habe ich zwei Räume, wo ich meine Besen
unterstellen kann.«

94

»Oh. So war das natürlich nicht gedacht. Es war meine

Absicht, den Dozenten hier in meinem Museum zusätzlichen

Platz zur Verfügung zu stellen, und nicht, ihnen etwas
wegzunehmen.«

»Sie haben nichts mit Unis zu tun, oder?«

»Nicht mehr seit meiner Studentenzeit.« Diane ließ ihren Blick
durch den Raum schweifen, während sie nach einem

Kompromiss suchte.

»Ich stecke mitten in Forschungsarbeiten. Ich brauche wirklich
mehr Platz. An der Universität hatte ich kein Labor für mich
allein. Sie haben mich aufgefordert, meine Forschung einfach
hierher zu verlagern. Aber nun sieht es so aus, als ob ich auch
dieses Labor mit allen anderen teilen müsste. Dass ich diese

Stelle hier angenommen habe, hat meine Lage also eher noch
verschlechtert.«

Diane wandte sich ihr wieder zu. »Nein, dies hier ist Ihr

Labor.«

»Meines? Dies hier ist mein Labor?«

»Und das der Ausstellungsmanagerin. Sie wird es auch
benutzen. Aber als Kuratorin der Tiersammlung haben Sie hier
das Sagen.«

»Was ist mit der Geologin?«

»Sie hat ihr eigenes Labor.«

»Und dem Entomologen?«

»Alle Sammlungen haben ihre eigenen Laboratorien.«

Sylvia schaute sich den Raum noch einmal genau an. »Ich …

Das ändert natürlich einiges. Ich dachte, ich müsste diesen

Platz mit allen anderen teilen. Man hat mir gesagt, dies sei ein
kleines Museum.«

»Das stimmt, was die Anzahl und Vielfalt der Sammlungen
angeht, aber das Gebäude hier ist ziemlich groß. Man war der

Ansicht, dass ein Laborplatz einen Posten auch in einem

95
kleineren Museum attraktiv machen könnte.«

»Erzählen Sie das bloß nicht meiner Fakultät. Dann werden
sie nämlich an meiner Stelle Lehrstuhlinhaber hierher
schicken.«

»Es bleibt unser Geheimnis.« Diane reichte ihr das

Fläschchen. »Dies scheint mir eine Fischgräte zu sein, nicht
wahr?«

Dr. Mercer nahm das Fläschchen und musterte den dünnen

Knochen in dessen Innern. »Ja, das stimmt. Aber ich kann Ihnen
nicht sagen, um welchen Fisch es sich handelt. Fischknochen
sind nicht leicht zu unterscheiden. Es könnte sich um einen

Barsch oder eine Forelle handeln. Wo kommt sie her?

Manchmal führt das weiter.«

»Aus der Markhöhle eines zerbrochenen menschlichen

Schlüsselbeins.«

Sylvia Mercer starrte erst Diane und dann die Gräte an. »Ganz
schön eigenartig. Ist das irgendeine archaische rituelle

Begräbnispraxis? Ich habe noch nie von so etwas gehört.«

»Nein. Dies ist ein moderner verdächtiger Todesfall.«

Sylvia schaute Diane schweigend an und runzelte die

Augenbrauen. Diane spürte, dass hier einige Erklärungen
angebracht waren.

»Bevor ich Direktorin dieses Museums wurde, war ich
forensische Anthropologin.« Diane holte den Beutel mit dem

Schlüsselbeinfragment
aus
ihrer

Blazertasche.

»Ein

Polizeikommissar bat mich, diesen Knochen anzuschauen, den
jemand gefunden hatte. Die Fischgräte war in seinem Innern.«

»Stimmt, jemand erwähnte, dass Sie Osteologin seien. Alle

Achtung, Sie haben gründlich gearbeitet, wenn Sie dieses
kleine Teil in diesem Knochen gefunden haben.«

Nicht gründlich genug, sonst hätte ich es schon beim ersten

Mal gefunden.

96

»Vielen Dank für die Identifizierung. Überlegen Sie sich, wie

Sie die Fenster Ihres Büros gestalten wollen. Teilen Sie meiner

Assistentin Andie Layne mit, was Sie an Vorhängen oder so
haben möchten, dann wird sie das bestellen.« Diane schlüpfte
an

Dr.

Mercer
vorbei
und
setzte
sich
an
ein

Präpariermikroskop. Sie holte das zerbrochene Schlüsselbein
aus dem Beutel, legte es auf den Objektivtisch und betrachtete
dessen Oberfläche.

»Werden Sie das Labor für Ihre forensische Arbeit
benutzen?« Sylvia stellte sich hinter Diane und schaute ihr über
die Schulter.

»Nein. Das ist eine einmalige Sache.«

»Wo hat man ihn gefunden?«

»Gute Frage. Man hat es dem Kommissar übergeben, ohne
ihm den Herkunftsort mitzuteilen.«

»Können Sie aus diesem einzigen Fragment irgendetwas
herauslesen?«

Diane erzählte ihr in Kürze, was sie über den Knochen wusste,
während sie dessen Oberfläche unter dem Mikroskop
untersuchte.

Es wurmte sie immer noch, dass sie die Gräte nicht beim
ersten Mal gefunden hatte. Sie nahm sich vor, von nun an nichts
mehr zu übersehen. Allerdings konnte sie auf der bereits stark
verwitterten Oberfläche nichts finden, was sie nicht bereits mit
der Handlinse bemerkt hätte. Sie riss ein Stück Notizpapier von
einer Rolle, die an der Wand hing, und legte es auf den Tisch.

Dann hielt sie den Knochen darüber, schüttelte ihn und klopfte
ganz leicht daran. Ein paar Flöckchen landeten auf dem Papier,
zusammen mit einem winzigen Oval, das wie das dunkle

Teilchen von einem einzelnen Popcorn aussah. Sie legte das

Papier auf den Objektivtisch und untersuchte die kleinen

Fundstücke.

97

»Was ist es?« Sylvia schaute interessiert über Dianes

Schulter.

»Ich muss den Entomologen hinzuziehen, aber ich glaube, es
ist der Deckel vom Puparium, der Tönnchenpuppe, einer

Schmeißfliege. Seine Gegenwart in dieser Knochenhöhle ist
genauso
seltsam
wie
diese

Fischgräte.

In
diesem

Entwicklungsstadium hat die Schmeißfliege bereits das Aas
verlassen und sich im Untergrund eingegraben. Da dies ein

Deckel ist, wissen wir, dass die fertige Schmeißfliege
ausgeschlüpft ist.«

Diane schaute auf die Uhr. In ein paar Minuten fing die

Vorstandssitzung an.

Im Zoologischen Labor gab es wie in allen Laboratorien des

Museums eine bewegliche Stativkamera mit Beleuchtung, die
es erlaubte, das entsprechende Objekt aus unterschiedlichen

Winkeln zu fotografieren. Bevor sie mit ihrer Untersuchung
fortfuhr, nahm sie den Knochen damit von allen Seiten auf.

Im Vorratsschrank fand sie ein weiteres Fläschchen.

Nachdem sie das neue Material darin untergebracht und
etikettiert hatte, nahm sie die Knochensäge, setzte ein neues

Blatt ein und sägte eine Knochenprobe ab, die für den Test
ihres Freundes mehr als ausreichend war.

Sylvia Mercer beobachtete, wie Diane das abgesägte Stück
in einen Probenbeutel steckte und diesen in eine

Versandschachtel legte. »Was für einen Test wollen Sie
machen lassen?«

»Den stabilen Isotopentest. Mal sehen, ob er irgendwelche
nützlichen Informationen liefern wird.«

»Das würde mich auch interessieren. Ich hätte eigentlich
gedacht, dass die modernen Ernährungsgewohnheiten einen
solchen Test nicht gerade begünstigen.«

Diane schrieb die Adresse auf das Päckchen und machte

98
sich auf in ihr Büro. »Ich muss mich beeilen. Andie hat Kataloge
für Büromöbel, Vorhänge, Rollos und solche Sachen. Sie hilft

Ihnen, das Geeignete zu finden.«

Zurück im Büro schloss sie das Fläschchen in ihren

Aktenschrank ein und klebte Briefmarken auf das Päckchen.

Dabei hörte sie, wie Andie ihr eigenes Büro betrat. Diane holte
die Haushaltsunterlagen und die Liste mit den verschickten

Faxen aus dem Schreibtisch und öffnete die Tür zu Andies

Büro. »Ich weiß, Sie kommen gerade von einigen Besorgungen
zurück, aber dieses Päckchen muss unbedingt morgen beim

Empfänger sein.«

Andie hatte ihren Schlüssel immer noch in der Hand, sagte
aber sofort: »Kein Problem. Ich bringe es gleich zur Post.«

»Danke.« Diane schaute noch einmal auf die Uhr. Das Treffen
fing gleich an. Sie fragte sich, ob Donald bereits auf dem Weg
in den Konferenzraum war.

Diane nahm ihre Unterlagen und ging um die Ecke zu Donalds

Büro. Als auf ihr Klopfen niemand antwortete, drehte sie den

Türknopf. Es war abgeschlossen. Sie war eine der wenigen

Personen im Museum, die einen Generalschlüssel besaßen.

Sie schloss sein Büro auf, ging hinein und machte die Tür hinter
sich zu.

Nach Dianes Ansicht entsprach Donalds Büro nicht seiner

Persönlichkeit. Ihrem starken Ordnungssinn schienen sein

Denken und seine Arbeit oft nicht sehr gut organisiert zu sein.

Sein Büro war allerdings besser aufgeräumt als ihr eigenes.

Irgendwie wollte es so gar nicht zu ihm passen. Eingerahmte

Titelbilder des National Geographic Magazine schmückten die

Wände. Daneben hingen Schaukästen mit Steinen und

Mineralien. Vor seinem Schreibtisch lag ein falsches Zebrafell.

Zwischen den Büchern in seinem Regal standen aus exotischen

Hölzern geschnitzte Tiere. Sie hätte nie geglaubt, dass Donald

99
selbst diesen Raum eingerichtet hätte, wäre sie nicht selbst
dabei gewesen, als er die Bilder ausgemessen und aufgehängt
und die Bücher und Schnitzereien in die Regale gestellt hatte.

Sie erinnerte sich noch gut daran, wie er mit dem Katalog zu
ihr gekommen war und ihr den Schreibtisch seiner Wahl gezeigt
hatte – eine der wenigen freundlichen Begegnungen zwischen
ihnen beiden.

Der Schreibtisch aus poliertem dunklen Walnussholz mit
eingelegter Ebenholzplatte war eines der teuersten Büromöbel,
die überhaupt bestellt worden waren. Diese Wahl widersprach
allerdings auch Donalds immer wieder geäußerter Mahnung,
das Museum müsse sparsamer wirtschaften. Er hatte diesen

Schreibtisch unbedingt haben wollen, und sie hatte dem Kauf
teilweise in der Hoffnung zugestimmt, dies würde das Verhältnis
zu ihm verbessern.

Diane war sich nicht sicher, wonach sie in diesem Büro
überhaupt suchte. Vielleicht nach irgendwelchen Indizien, dass
er hinter der doppelten Bestellung steckte, mit denen sie ihn
dann konfrontieren könnte. Allerdings ging sie nicht an seinen

Schreibtisch oder seinen Aktenschrank. Sie beabsichtigte nicht,
in seinen Unterlagen herumzuschnüffeln. Schon die Tatsache,
dass sie ohne seine Erlaubnis dieses Büro betreten hatte,
erzeugte bei ihr starke Schuldgefühle.

Nichts hier deutete auf seine Schuld hin. Vielleicht war er es
auch gar nicht gewesen. Wer aber dann? Bestimmt nicht Andie.

Aber, wer weiß, vielleicht erinnerte sich diese bloß nicht mehr
daran, aus Versehen die Exponate zum zweiten Mal bestellt zu
haben. Nein, das war absurd.

Diane war mittlerweile davon überzeugt, dass jemand diese

Bestellung aufgegeben hatte, um ihr das Leben zu erschweren.

Vielleicht war sie auch nur paranoid. Dieser Gedanke
erleichterte sie etwas. Es wäre einfacher, mit der eigenen

100

Paranoia fertig zu werden als mit irgendeinem geheimen

Unruhestifter im Museum. Voller Scham über ihr heimliches

Eindringen drehte sie sich um und griff nach dem Türknopf. Als
sie ihn gerade umdrehen wollte, fiel ihr ein Zeitschriftenstapel
ins Auge.

Obenauf lag eine Ausgabe des Nachrichtenmagazins U. S.

News and World Report. Das Titelbild zeigte ein Massengrab.

Sie nahm das Magazin und blätterte es durch. So als ob die

Zeitschrift oft auf diesen Seiten geöffnet worden wäre, stieß sie
fast automatisch auf einen Artikel über ein Massengrab, das sie
in Bosnien ausgegraben hatte. Nun sah sie auch die anderen

Magazine durch – Newsweek, Time, weitere Ausgaben des U.

S. News and World Report. In allen waren Artikel über Orte zu
finden, an denen sie gewesen war.

Nur auf einem Foto war sie zu sehen. Allerdings war sie fast
nicht zu erkennen, da sie den Schirm ihrer Baseballkappe tief
ins Gesicht gezogen hatte. Sie und ihr Team versuchten immer,
im Hintergrund zu bleiben. Sie vermieden es, den Journalisten
ihren Namen zu geben, und verdeckten ihre Gesichter, wenn sie
fotografiert wurden. Kein Teammitglied war darauf aus, selbst
zu einem Ziel zu werden. Aber es gab viele Aufnahmen von
offenen Gräbern, an denen gerade gearbeitet wurde –
übereinander liegende skelettierte Leichen. Der Anblick drehte
ihr den Magen um.

Also hatte Donald doch über sie gelesen. Er kannte die Orte,
an denen sie und ihr Team gewesen waren. Was wusste er
sonst noch? Die Artikel berichteten über die Massengräber, die
politischen Verhältnisse in der jeweiligen Region, die Reaktion
der Vereinigten Staaten und der Welt auf diese Gräueltaten,
erwähnten aber keinerlei persönliche Einzelheiten über die

Ausgrabungsmannschaften, nichts, was die forensischen

Teams nicht an die Öffentlichkeit kommen lassen wollten.

101

Wer wusste vom letzten Jahr in Puerto Barquis? Nur die

Leute, mit denen sie zusammengearbeitet hatte. Nur die

Mitglieder von World Accord International. Dies waren zwar
ganz schön viele Leute, die aber alle gewohnt waren, vorsichtig
zu agieren. Hier hatte sie sich niemandem anvertraut. Wusste
doch jemand Bescheid? Wusste irgendjemand, was »In der

Halle des Bergkönigs« für sie bedeutete? Es war nicht gerade
ein Geheimnis, aber um es herauszufinden, musste man
jemanden aus ihrem Team kennen – so gut kennen, dass er
einem vertraute.

Sie legte die Zeitschriften wieder ins Regal und ließ ihren

Blick noch einmal durch den ganzen Raum schweifen. Ihre

Wangen glühten vor Wut. Sie hatte gute Lust, alles gründlich zu
durchsuchen, vor allem seine Schreibtischschubladen und
seinen Aktenschrank. Aber sie tat es nicht. Dieser Job war ihre

Rückkehr in die Zivilisation, in eine Welt, in der man Tyrannen
nicht gewähren ließ. Sie würde nun nicht selbst einer werden,
nachdem sie die letzten zehn Jahre daran gearbeitet hatte, sie
ihrer gerechten Bestrafung zuzuführen.

Sie hätte dieses Büro nicht betreten dürfen. Zuerst der Fehler
mit dem Knochen und nun dieser. Sie wurde nachlässig. Sie
hätte Frank nicht anbieten dürfen, den Knochen zu untersuchen,
wenn sie nicht bereit war, dies gründlich zu tun. Und wenn sie
ihre Angestellten nicht unter Kontrolle halten konnte, ohne deren

Privatsphäre zu verletzen, dann war sie als Museumsdirektorin
ungeeignet. Sie verließ Donalds Büro, schloss hinter sich ab,
ging zum Aufzug und fuhr in den zweiten Stock hinauf.

Als Diane den Gang zum Konferenzraum hinunterging, hörte
sie schon von weitem aufgeregte Stimmen. Als sie um die Ecke
bog, sah sie die Vorstandsmitglieder auf dem Gang stehen. Die

Hälfte von ihnen sah sehr unzufrieden aus. Donald führte gerade
ein intensives Gespräch mit Madge Stewart. Er blickte auf, als

102
sich Diane näherte. Danach schaute er ganz ostentativ auf die

Uhr.

»Es ist abgeschlossen«, sagte Madge und trat ungeduldig von
einem Bein aufs andere. Sie hatte die Sponsorenparty
verpasst, da sie ein falsches Datum in ihren Terminkalender
eingetragen hatte, wofür sie Diane die Schuld gab. Diane hatte
den Eindruck, dass Madge gerne anderen die Schuld gab,
wenn ihr wieder einmal etwas schief gegangen war.

»Ich habe noch andere Termine. Wenn ich mein Restaurant so
führen würde wie …« Craig Amberson fuchtelte mit seiner

Aktentasche herum. Von Laura hatte sie erfahren, dass er
gerade dabei war, sich das Rauchen abzugewöhnen. Er hatte
sogar den Arzt gefragt, ob er anfangs nicht zwei Nikotinpflaster
tragen könne.

Kenneth Meyers beschäftigte sich mit seinem Palm Pilot.

»Besorgen Sie sich so einen«, sagte er zu Craig. »Dann
können Sie überall arbeiten.«

Diane schaute auf ihre Uhr. Sie war drei Minuten zu spät
gekommen. »Es tut mir Leid. Ich hatte noch etwas Unerwartetes
zu erledigen.«

Selbst Harvey Phelps reagierte etwas verschnupft. »Wo ist

Andie? Hat sie keinen Schlüssel?«

»Laura ging los, sie zu suchen, kurz bevor Sie eintrafen,

Harvey«, sagte Mark Grayson und schaute seinerseits auf die

Uhr. »Also, Diane, wenn das die Art ist, wie Sie hier das

Museum leiten wollen …«

In diesem Moment bog Laura um die Ecke. »Ich konnte weder

Andie noch Diane finden … Oh, da sind Sie ja.«

»Andie muss noch einige Dinge erledigen«, sagte Diane.

»Bei mir ist es drei Minuten nach elf. Warum ist jeder hier so
ungeduldig?«

»Weil wir bereits seit mehr als zwanzig Minuten warten«,

103
sagte Mark.

»Donald hat uns gestern noch einmal daran erinnert, dass die

Sitzung auf 10 Uhr 45 vorverlegt wurde«, sagte Laura.

Diane hatte den Schlüssel in der Hand, um die Tür
aufzuschließen. Jetzt wirbelte sie herum und funkelte Donald an.

»Wie kommen Sie dazu, so etwas zu machen?«

Er trat einen kleinen Schritt zurück. »Sie haben mir
aufgetragen, die Sitzung eine Viertelstunde früher anzusetzen.«

»Nein, habe ich nicht.«

»Ich habe Ihre E-Mail.«

»Ich habe Ihnen keine geschickt. Das muss aufhören.« Sie
steckte den Schlüssel ins Schloss. Bevor sie ihn umdrehen
konnte, öffnete sich die Tür und stieß sie dabei beinahe um.

104

9

Der verblüffende Anblick, der sich ihnen bot, ließ Diane und
die Vorstandsmitglieder einen Schritt zurückweichen: Eine völlig
konfuse Signy Grayson stolperte mit glasigen Augen auf den

Gang hinaus und fiel dabei beinahe zu Boden. Eine
unangenehme Geruchsmischung aus verdautem Alkohol und
schwerem Parfüm stach den erschrockenen Beobachtern in die

Nase.

»Ich muss eingeschlafen sein. Es war, ähm, ein langer Tag.«

Sie schaute die kleine Gruppe verwirrt an.

Einige Sekunden lang sagte niemand ein Wort. Dann
verlagerte sich die allgemeine Aufmerksamkeit von Signy auf

Mark, der inmitten dieser unangenehmen Überraschung
seltsam ruhig dastand. Diane brach das Schweigen. »Sind Sie
in Ordnung? Waren Sie die ganze Nacht hier?«

»Signy?« Mark hatte seine Stimme wieder gefunden. Er ging
zu ihr und fasste sie am Arm. »Schatz, geht es dir schlecht?«

»Ich bin nur ein bisschen müde. Was meint sie mit ›die ganze

Nacht‹?« Sie rieb sich die Augen.

»Wir haben bereits Mittwoch«, sagte Diane. »Die Party war
gestern Abend.«

Signy schien zu erschrecken. »Oh nein.«

»Es muss ihre Erkältungsmedizin sein«, murmelte Mark der
schweigenden Gruppe zu, die ihn umringte. »Die Sitzung dauert
nicht sehr lange, dann bringe ich dich heim. Wir können dein

Auto später holen.«

»Sollen wir Sie in die Erste-Hilfe-Station bringen?«, fragte

Diane. »Dort können Sie sich etwas hinlegen.«

»Nein … Mir geht’s gut, wirklich.«

In diesem Moment kam der Chefkonservator vorbei. Diane
hielt ihn auf. »Korey, würden Sie bitte Mrs. Grayson ins

105

Mitarbeiterzimmer begleiten?«

»Selbstverständlich, Dr. Fallon. Ich habe meine Vorschläge für
die Konservierungskurse dabei.« Er schwenkte den Ordner,
den er in der Hand hielt. »Ich gebe sie Andie.«

»Prima. Ich bin schon gespannt darauf.«

»Kommen Sie mit, Mrs. Grayson. Ich muss sowieso in diese

Richtung gehen.«

Einige Vorstandsmitglieder kommentierten flüsternd das Bild,
das sich ihnen bot, als Signy in ihrem hellroten Kleid neben dem
weit größeren Korey, der Kakihosen und ein Museums-T-Shirt
trug und dessen Rastalocken ihm bis über die Schultern
reichten, den Gang hinunterging. Als die beiden in Richtung

Aufzug um die Ecke bogen, hörte Diane Korey sagen:

»Hübsches Kleid, Mrs. Grayson.«

Diane fragte sich, warum Mark sich nicht angeboten hatte,
seine Frau zu begleiten – und wieso er nicht wusste, dass sie
gestern Abend nicht heimgekommen war. Laura stellte sich
anscheinend die gleiche Frage. Sie schaute Diane an und hob
die Augenbrauen, sodass diese ihre Gedanken erriet: Mark
spielte immer noch dieselben Spielchen wie zu der Zeit, als sie
mit ihm verheiratet war.

Signy hatte anscheinend auf der Ledercouch am Ende des

Raumes geschlafen, die Teil einer Sitzecke war, zu der noch
zwei Ledersessel gehörten. Auf dem daneben stehenden
kleinen Beistelltisch bemerkte Diane ein umgefallenes

Weinglas. Das Sofa war bequem. Signy müsste eigentlich gut
darauf geschlafen haben.

Die Vorstandsmitglieder versammelten sich um den großen

Mahagonitisch. Diane setzte sich an sein Kopfende und
beobachtete, wie jeder sich seinen Platz suchte. Mark Grayson
wählte denjenigen unmittelbar zu ihrer Rechten. Seine Augen
wanderten von seiner Uhr zur Tür. Einige Vorstandsmitglieder

106
schauten ihn ganz kurz von der Seite an. Sie stellten sich
wahrscheinlich die gleiche Frage wie Diane: Wieso wusste er
nicht, dass seine Frau letzte Nacht nicht heimgekommen war?

Mark rutschte unbehaglich auf seinem Stuhl hin und her,
während sich Craig Amberson links neben Diane setzte. Sie
wusste, dass Mark Craig von der Notwendigkeit des

Museumsverkaufs überzeugt hatte. Beide rückten ihre Stühle
direkt an den Tisch heran, als wollten sie eine geeignete

Schlachtaufstellung einnehmen, um den Feind in ihrer Mitte
besser bekämpfen zu können.

Diane ließ ihre Unterlagen sinken und schaute in die Runde.

Sie hatte sich dagegen entschieden, die Sache mit der
doppelten Bestellung anzusprechen, bevor sie alle Mitarbeiter
dazu befragt hatte.

Die Tür zum Konferenzzimmer öffnete sich, und Gordon Atwell
stürzte herein. »Verzeihung, dass ich zu spät komme. Ich habe
die Nachricht von der geänderten Anfangszeit gerade erst
erhalten.« Er setzte sich an den Tisch.

»Sie streiten ab, diese E-Mail geschickt zu haben?«, fragte

Craig Amberson Diane.

»Craig, ich habe diese E-Mail wirklich nicht abgeschickt.«

»Aber ich habe sie erhalten«, sagte Donald. Er presste seine

Kiefer aufeinander und sah sie wie eine Bulldogge an.

»Das bezweifle ich ja gar nicht. Zeigen Sie mir die E-Mail
nach der Sitzung. Ich schaue auf meinem Computer nach, ob
sie von dort abgeschickt wurde.«

»Nun gut«, sagte Mark. »Ich möchte den Vorschlag machen,
das Museum zu verlegen und das Anwesen hier zu verkaufen.

Das Museum könnte dadurch einen riesigen Gewinn erzielen.«

»Und wie hoch würde der sein?«, fragte Diane.

»Was?« Mark schaute sie überrascht an.

»Wie hoch wäre der Gewinn für das Museum? Vermutlich

107
haben Sie die Zahlen bereits ausgerechnet. Könnte ich sie
erfahren?«

»Wir sprechen hier über einen Vermögenszuwachs für das

Museum von mehreren Millionen.«

»Dies heißt also, dass eine Million oder mehrere übrig
bleiben, nachdem wir ein anderes geeignetes Gebäude gebaut
oder umgebaut haben, das genau den Raum-, Umwelt-,
elektrischen
und

Sicherheitserfordernissen
unserer

Sammlungen entspricht und in dessen Umgebung unsere

Naturlehrpfade in derselben Qualität wie hier angelegt werden
können? Ich glaube doch, dass wir Ihre Berechnungen erst
einmal Punkt für Punkt nachprüfen sollten, bevor wir über eine
solch radikale Änderung zu diskutieren beginnen.«

»Sehen Sie, Diane, ich habe diese Sitzung anberaumt, um
dieses Konzept zu diskutieren. Dies ist eine großartige

Gelegenheit, das Museumsvermögen zu erhöhen.«

»Ich lasse erst einmal Ihren seltsamen Gebrauch des Wortes
erhöhen beiseite, denn alles, was ich bisher gehört habe, wird
unser Vermögen eher vermindern. Wenn wir diese Frage rein
theoretisch erörtern und dann die Zahlen nicht stimmen, haben
wir eine Menge Zeit vergeudet.«

»Ich stimme dem zu«, sagte Kenneth Meyers, der die ganze

Zeit auf seinem Palm Pilot herumgefingert hatte. »Mark, warum
möchten Sie unbedingt das Museum verlegen? Ich sehe nicht,
wie man das bewerkstelligen könnte, ohne unserem Museum zu
schaden. Ich glaube nicht, dass das Land hier so wertvoll ist,
wie Sie zu glauben scheinen. Und außerdem haben wir,

Herrgott noch mal, diesen Platz doch gerade erst völlig neu
gestaltet.«

»Mit allem gebührenden Respekt, Ken, was wissen Sie vom

Immobiliengeschäft?«

»Ich
habe
in
der
letzten

Zeit
keine
schlechten

108

Immobilieninvestitionen getätigt, und ich kann mit einem

Scheckbuch
umgehen.

Ich
weiß,
dass
wir
hier

Grundstückspreise wie im Zentrum von Manhattan haben
müssten, wenn das Museum wirklich einen solchen Gewinn
erzielen soll, wie Sie ihn uns geschildert haben.«

»Ich beantrage, das Ganze zurückzustellen, bis Mark uns
einen genau durchgerechneten Haushaltsplan vorlegt, der den

Verkauf dieses Anwesens und den Neu-oder Umbau samt

Umzug mit den laufenden Haushaltszahlen unseres neu
renovierten Museums vergleicht.« Laura stellte diesen Antrag in
einem unaufgeregten und beiläufigen Ton. Diane fragte sich, ob

Mark wohl bemerkte, wie sorgfältig und detailliert er formuliert
war.

»Ich unterstütze diesen Antrag«, sagte Kenneth.

»Alle, die Lauras Antrag zustimmen, heben bitte die Hand.«

Lauras, Kenneth Meyers’ und Harvey Phelps’ Hände gingen
nach oben. Das waren drei der sieben anwesenden

Vorstandsmitglieder.

Mark schaute von einem zum andern und feixte. Dann
bemerkte er, dass auch Diane die Hand gehoben hatte. »Sie
dürfen nur abstimmen, wenn es ein Patt gibt«, sagte Madge.

»Sie vergessen, dass ich Vanessa Van Ross’ Vollmacht
habe. Und jetzt alle, die gegen Lauras Antrag sind.«

Mark Grayson, Gordon Atwell, Craig Amberson und Madge

Stewart hoben die Hand. Es gab also ein Stimmenpatt.

»Ich stimme für Lauras Antrag«, sagte Diane. »Wir
verschieben also die Diskussion, bis Mark uns seine gesamten

Berechnungen vorgelegt hat.«

»Warum schicken wir Ihnen nicht einfach einen Gummistempel
mit unseren Unterschriften? Dann brauchen wir unsere Zeit
zumindest nicht mehr mit diesen Sitzungen zu vergeuden«,
sagte Mark. »Ich weiß nicht, warum wir überhaupt einen

109

Vorstand haben, da Sie ja doch machen, was Sie wollen.«

»Milo wollte, dass die Vorstandsmitglieder mit ihrer

Sachkenntnis zum Wohl des Museums beitragen«, sagte

Diane. »Warum halten Sie die Aufforderung, Ihre Fakten und

Zahlen zusammenzustellen, für eine Niederlage?«

Diane wartete seine Antwort gar nicht erst ab. Sie stand auf
und begann einige mitgebrachte Papiere auszuteilen. »Hier
sind die neuen Pläne für die Eröffnung. Darunter sind auch
einige Kurse, die wir für unsere Besucher anbieten werden.«

»Antworten Sie wenigstens ein einziges Mal auf berechtigte

Fragen. Darüber müssen wir einfach mal reden.«

»Sie meinen, die Aufgaben des Vorstands? Die können Sie
im Handbuch …«

»Ich weiß, ich weiß, Milos Handbuch. Milo ist tot, aber jedes

Mal, wenn irgendetwas zu entscheiden ist, tun Sie und Ihre

Freunde so, als ob er jeden Augenblick auftauchen würde, um
zu beurteilen, was wir mit seinem Museum angestellt haben.

Die Zeiten ändern sich, und wir sollten uns den neuen

Herausforderungen stellen.«

»Milo mag nicht mehr unter uns weilen, aber er hat uns seine

Pläne in seinem Testament hinterlassen – zusammen mit
seinem Geld. Sein Tod hat nichts an der Gültigkeit seiner Pläne
für das Museum geändert. Übrigens auch nichts an der

Entschlossenheit von Mrs. Van Ross, diese Pläne verwirklicht
zu
sehen.«

Diane
beobachtete
die

Reaktion
der

Vorstandsmitglieder. Die meisten schauten die ausgeteilten

Unterlagen durch.

Mark spürte die plötzlich fehlende Unterstützung und stand auf.

»Ich muss Signy heimbringen. Vielleicht kommt einmal die Zeit,
wo es nicht mehr verboten sein wird, dieses Thema
anzusprechen.« Als er beleidigt den Raum verließ, erinnerte er

Diane an ein verzogenes Kind.

110

Das danach entstandene betretene Schweigen wurde von

Madge Stewart gebrochen. »Dieser Konservierungskurs, was
ist denn das?«

»Unser Chefkonservator Korey Jordan war der Ansicht, dass
die Öffentlichkeit daran interessiert sein könnte, zu erfahren, wie
man Familienerbstücke für die Zukunft sichern und bewahren
kann«, sagte Diane.

»Oh, das würde mich sehr interessieren«, sagte Madge. »Ich
habe da diesen Quilt …«

Craig Amberson stieß einen Seufzer aus, und Madge funkelte
ihn an.

»Ich glaube, wir können diese Sitzung schließen«, stellte

Diane fest. »Schauen Sie sich bitte den Haushaltsplan an, den
ich vorhin ausgeteilt habe. Wir können dann auf der nächsten

Sitzung darüber reden. Wenn Sie mitkommen, Madge, mache
ich Sie mit Korey bekannt. Er kann Ihnen etwas säurefreies

Seidenpapier zum Einwickeln Ihres Quilts und eine große

Spezialschachtel geben, in die Sie ihn sicher einlagern
können.«

»Also, das war eine große Zeitverschwendung.« Craig

Amberson stand auf und stopfte die Haushaltspläne in seine

Aktentasche.

Gordon Atwell schaute auf seine Uhr. »Ich hätte genauso gut in
meiner Bank bleiben können. Wir hätten wirklich über Marks

Pläne diskutieren sollen, und wenn es nur dazu gedient hätte,
die ganze Sache vom Tisch zu bekommen.«

»Es bringt doch nichts, ohne genaue Zahlen darüber zu
reden«, entgegnete Diane. »Bis wir diese haben, ist alles reine

Spekulation – und die ist Zeitvergeudung.«

Craig murmelte etwas in sich hinein und verließ zusammen mit

Gordon den Raum. Diane brachte Madge einen Stock tiefer
zum Konservierungslabor. Es war nicht besonders groß. Viele

111
der größeren Exponate wurden bei Bedarf außerhalb des

Museums renoviert. Trotzdem gab es im Labor einen
geräumigen
temperatur-und
feuchtigkeitsgeregelten

Lagerraum, einen speziellen Abzugsschrank für die Arbeit mit

Chemikalien, eine Entsäuerungsanlage, einen Saugtisch für die
wässrige Behandlung von brüchigen, fragilen Objekten,

Binokularmikroskope und eine Fotoausrüstung. Die Abteilung
bestand aus einem Chefkonservator und fünf Assistenten.

Diane führte gerade Gespräche mit Fachschulen aus der

Region über eine Zusammenarbeit bei der Ausbildung von

Konservatorassistenten.

Korey hatte es bei seiner Arbeit meist mit Knochen,
botanischen Proben und sonstigen natürlichen Gegenständen
zu tun, aber er verfügte auch über Erfahrung auf dem Gebiet der

Konservierung von historischen Objekten und Papier. Alle

Dokumente in diesem Museum gingen zuerst durch Koreys

Hände, bevor sie archiviert wurden.

Signy, der Korey sein Jackett um die Schultern gelegt hatte,
beugte sich gerade über einen Tisch und schaute sich Papiere
an, die anscheinend lange im Wasser gelegen hatten.

»Wir haben sie in einem alten Koffer gefunden, der in einer

Ecke des Kellers stand«, erklärte ihr Korey gerade. »Sie
enthalten einen Teil der Geschichte dieses Ortes. Nachdem ich
die Tinte untersucht habe, kann ich das Papier säubern und die
miteinander verklebten Seiten trennen. Ich glaube, das wird am

Ende ein hervorragendes Ausstellungsstück.«

»In so einem Museum geht mehr vor, als man denkt«, sagte

Madge.

Während sie sich über die Dokumente unterhielten, fielen

Diane Kisten mit Arbeitsmitteln und Verbrauchsmaterial auf, die
sich dreifach übereinander an der Wand stapelten.

»Was ist das denn?«, fragte sie Korey.

112

Er lachte. »Genug Vorräte bis ins nächste Jahrtausend. Ich
weiß auch nicht, was da vorgeht. Plötzlich kam bei jeder

Lieferung dreimal so viel an, wie ich bestellt hatte. Ich habe den

Lieferanten angerufen, aber der hat mir gesagt, wir hätten das
alles bestellt.«

»Schicken Sie mir die Begleitpapiere rüber«, sagte Diane.

»Ich kümmere mich darum. Wir werden alles zurücksenden, was
wir nicht brauchen.«

Madge rieb sich ihre nackten Arme. »Wie halten Sie es bei
der Kälte hier drinnen nur aus? Ich würde erst einmal die

Heizung aufdrehen.«

»Für die Sachen, die wir hier bearbeiten, ist es besser, wenn
der Raum etwas kühler ist«, sagte Korey. »Wir haben uns daran
gewöhnt.«

»Würden Sie Miss Stewart eine große Schachtel und etwas
säurefreies Einwickelpapier geben? Sie möchte einen Quilt
einlagern.«

»Kein Problem.« Korey ging los, um das Gewünschte zu
holen.

»Anscheinend ist die Sitzung vorbei«. Signy nahm das Jackett
von den Schultern und legte es auf den Tisch.

»Ja. Ich nehme an, Mark sucht Sie im Mitarbeiterzimmer. Ich
zeige Ihnen den Weg, wenn Sie möchten.«

»Danke, Korey«, schrie sie ihm nach. »Danke für die

Führung.«

»Gern geschehen, Mrs. G.«

»Korey kümmert sich um Sie, Madge«, sagte Diane. »Er kann

Ihnen auch Ratschläge geben, wie Sie Ihren Quilt reinigen
können.«

Diane ließ Madge allein, die sich gerade eine Schale voller

Abgüsse von Dinosauriereiern aus Gießharz anschaute, und
führte Signy zum Mitarbeiterzimmer.

113

»Wie war die Sitzung?« Signy schaute auf die Uhr. »Viel
können Sie in der kurzen Zeit ja nicht erledigt haben.«

»Nein. Viel haben wir nicht erledigt. Nur Kleinigkeiten. Hat

Ihnen die Führung durch das Konservierungslabor gefallen?«

»Ja«, sagte Signy. Sie klang überrascht, dass ihr tatsächlich
der Besuch eines Museumslabors Spaß gemacht hatte. »Korey
ist ein guter Lehrer und sehr begeistert von seiner Arbeit.«

»Mark erwähnte, dass Sie Erkältungsmittel nehmen. Es tut mir

Leid, dass Sie die Nacht im Konferenzraum verbringen
mussten. Ich muss die Reinigungsmannschaft befragen, warum
die Sie nicht bemerkt haben.«

»Das ist schon in Ordnung. Auf diese Weise musste ich nicht
mehr fahren, und Mark war ja sowieso die halbe Nacht im Büro,
um mit Japan zu sprechen.«

»Ich hätte Sie gern heimgefahren.«

»Die Couch war sehr bequem.«

Diane drang nicht weiter in sie, fand aber die ganze

Angelegenheit äußerst seltsam. Sie trafen Mark vor dem

Mitarbeiterzimmer. Er blickte finster drein, und sein Gesicht
erhellte sich nicht automatisch, als er seine Frau erblickte. Als
er dann schließlich doch lächelte, wirkte das ziemlich
gezwungen.

»Ich bringe dich besser nach Hause«, sagte er. »Du musst
erschöpft sein.« Er nickte Diane zu, nahm Signy am Arm und
führte sie über den smaragdgrünen Fliesenboden zum Aufzug.

Diane machte sich ebenfalls auf den Weg Richtung Aufzug,
wurde aber von Donald gestoppt. Seinem düsteren Blick konnte
sie entnehmen, dass ein weiterer Streit bevorstand.

»Diane. Ich habe diese Botschaft nicht selber fabriziert.«

»Was?« Für einen Moment wusste sie nicht, wovon er redete,
da sie gleichzeitig Marks und Signys flüsternd geführten

Gespräch vor dem Aufzug zu folgen versuchte.

114

»Kannst du denn gar nichts richtig machen?«, sagte Mark.

»Wenn es mich nicht gäbe, würdest du nicht einmal von ihnen
wissen. Ich fahre allein heim.«

Diane sah gerade noch, wie Mark Signy an den Arm fasste.

Diese schüttelte ihn ab und eilte in den Aufzug, dessen Türen
sich gerade öffneten.

»Ich war es wirklich nicht. So etwas würde ich nie tun«, redete

Donald weiter. »Und es schockt mich wirklich, dass Sie mich zu
so etwas für fähig halten.«

Diane wandte ihre Aufmerksamkeit wieder ihm zu. »Ich glaube
ja gar nicht, dass Sie das waren, Donald. Ich denke, wir beide
waren unschuldige Opfer eines Witzbolds.« Sein Gesicht hellte
sich auf und zeigte sogar ein schiefes Lächeln. Sie sagte ihm
allerdings nicht, dass sie vor allem bezweifelte, dass er etwas
tun würde, was so offensichtlich auf ihn hindeutete.

»Wer könnte es denn Ihrer Ansicht nach gewesen sein?«,
fragte er.

»Ich weiß es nicht. Haben Sie einen Ausdruck der E-Mail
dabei?«

Er nahm ein Blatt Papier aus seinem Ordner und gab es ihr.

»Es wurde von Ihrem Computer abgeschickt«, sagte er.

»Sieht so aus. Teilen Sie mir mit, wenn Sie etwas erfahren?«

»Sicher. Kein Problem.«

Nachdem Donald gegangen war, machte sich Diane auf den

Weg in ihr Büro. In der Eingangshalle sprach sie ein Wachmann
an, der gerade an der Gegensprechanlage stand.

»Ein Frank Duncan möchte Sie sehen, Dr. Fallon.«

»Okay. Sie können ihn hereinlassen.«

Der Wachmann öffnete Frank die Tür. Dieser hatte einen
großen Umschlag in der Hand.

»Frank, ich hatte nicht erwartet, dich heute zu sehen.

Irgendwelche Neuigkeiten über die Sache mit deinen

115

Freunden?« Sie wies mit der Hand in Richtung ihres Büros. Sie
gingen durch die Glastür mit der Aufschrift VERWALTUNG und
folgten dann dem Gang, der in ihr Büro führte.

»Ich weiß, dass du nicht in irgendwelche Untersuchungen
verwickelt werden möchtest, aber ich würde trotzdem gern mit
dir sprechen.«

»Geht es dabei um die Umstände ihres Todes?« Diane
fischte den Türschlüssel aus ihrer Jacketttasche.

»Ja. Die Fahnder haben Star aufgegriffen.«

116

10

Diane umklammerte den Schlüssel in ihrer Hand so fest, dass
ihre Knöchel ganz weiß wurden. Sie hielt den Atem an. Dies
wurde ihr erst bewusst, als sie sich Frank zuwandte. »Sie lebt
also? Sie ist in Ordnung? Das ist eine gute Nachricht. Ich …

Nun, ich habe das Schlimmste befürchtet.«

»Ich auch. Sie lebt, aber das Mädchen ist in großen

Schwierigkeiten. Ihre Eltern und ihr Bruder sind tot, die Ermittler
halten sie für die Täterin, und leider macht die Polizei von

Rosewood ihren Job nicht richtig.«

Die beiden betraten Dianes Büro durch ihren Privateingang,
und sie setzte sich an den Schreibtisch. »Wie kommst du auf
die Idee?«

Frank holte sich einen Stuhl und legte den Umschlag auf den

Tisch. »Kennst du dich etwas in der Lokalpolitik von Rosewood
aus?«

»Ich weiß nur, dass es Unstimmigkeiten zwischen dem

Bürgermeister und dem Stadtrat gibt.«

»Und die Bezirksvorsteher sind auch noch im Spiel, was alles
noch viel komplizierter macht. Es ist eine total verfahrene

Situation.«

»Ich verstehe nicht viel von Lokalpolitik. Ich versuche, mich nur
so weit damit zu befassen, wie es mein Job hier erfordert.«

»Im Grunde handelt es sich um einen Machtkampf zwischen

Bürgermeister Sutton und dem Stadtrat. Er glaubt, Rosewood
sei Atlanta.« Frank zog ein Gesicht. »Er möchte eines Tages

Gouverneur werden und hat vor, aus unserer kleinen Stadt sein
eigenes kleines Reich zu machen.«

»Eine Menge Leute ziehen hierher. Ich weiß das, weil wir für
unsere Museumsplanung demographische Untersuchungen
angestellt haben.«

117

Frank winkte ab. »Ich arbeite in Atlanta und lebe dort. Es
mögen nur etwa hundert Kilometer dazwischen liegen, aber da
gibt es doch einen gewaltigen Unterschied. Auf seine Weise ist
der Stadtrat allerdings genauso mies wie der Bürgermeister.

Sie sind gegen jeden Wandel in ihrem kleinen Königreich. Sie
wollen einfach ihre eigenen Erbhöfe verteidigen.«

Diane lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. »Was hat das mit dem

Mord an deinen Freunden zu tun? Willst du andeuten, dass er
einen politischen Hintergrund haben könnte?«

»Nein, natürlich nicht. Darauf will ich nicht hinaus.« Frank
rutschte unruhig auf dem Stuhl hin und her und rückte ihn näher
an den Schreibtisch heran. »Wir haben endlich einen neuen

Polizeichef bekommen. Wir brauchten einen. Aber der

Bürgermeister
hat
dem

Stadtrat
seinen

Kandidaten
aufgedrängt. Dann hat der neue Polizeichef alle Leute an die

Luft gesetzt, die gegen den Bürgermeister waren, und an ihrer

Stelle neue Leute eingestellt – die meisten davon alte Kumpel
von ihm wie der Chefermittler, die sich zurückhalten und
machen, was man ihnen sagt. Der Chefermittler hat dann
seinerseits seine Leute geholt. Das Ergebnis ist eine
allgemeine politische Vetternwirtschaft. Keiner weiß, was sie
wirklich tun.«

»Am wichtigsten ist der Tatort, und das Georgia Bureau of

Investigation weiß genau, was da zu tun ist.«

»Aber das GBI hat den Tatort überhaupt nicht untersucht. Das
wollte ich dir die ganze Zeit schon erzählen. Der Polizeichef hat
sich geweigert, sie zu rufen. Er ist der Meinung, dass die Polizei
von Rosewood dieses Verbrechen ohne Hilfe von außen
aufklären kann.«

»Und, können sie das?«

»Nein. Der beste Ermittler war Jake Houser, aber er gehört
nicht zu den Männern des neuen Polizeichefs. Man hat ihn auf

118
einen reinen Bürojob abgeschoben, und jetzt besteht die

Mordkommission aus Grünschnäbeln, von denen kaum einer
älter ist als Kevin.«

Diane unterdrückte ein Lächeln und fragte sich, ob Frank nicht
einfach ein Vorurteil gegen Polizisten hatte, die halb so alt
waren wie er. »Aber sie könnten doch trotzdem ihr Handwerk
verstehen.«

»Auf wessen Seite stehst du eigentlich?«

»Auf deiner natürlich. Ich denke, du solltest dich an den

Stadtratsvorsitzenden wenden und ihm mitteilen, dass sie von

Anfang an Recht hatten und dass die Günstlinge des

Bürgermeisters eine Morduntersuchung vermasseln.« Diane
kannte zwar das Mädchen nicht persönlich, aber sie war
ungeheuer erleichtert, dass es nicht getötet worden war. Mit

Gefängnis und Prozessen konnte man fertig werden, der Tod
war endgültig.

»Das ist wirklich nicht lustig.«

»Nein, bestimmt nicht. Was genau haben sie eigentlich falsch
gemacht?«

»Janice Warrick, die die Untersuchungen führt, hat Georges

Mutter und Stiefvater erlaubt, das Haus zu betreten. Sie hat
sogar zugelassen, dass der Stiefvater im Schlafzimmer
herumgetrampelt ist, bevor die Kriminaltechnik kam.«

Diane presste die Lippen zusammen. »Hast du Detective

Warrick nicht deutlich gemacht, dass man den Tatort mit
falschen Spuren kontaminiert, wenn Leute ihn betreten dürfen?«

»Ich habe es ihr deutlich gemacht. Ich habe es ihr sogar an
den Kopf geworfen. Daraufhin hat sie mich gefragt, was so ein

Papppolizist überhaupt von Tatortarbeit versteht. Sie ließ sie
sogar Dinge aus dem Haus mitnehmen. Als ich dagegen
protestierte, wollte sie mir tatsächlich einen Platzverweis
erteilen. Ich machte ihr klar, dass ich der Testamentsvollstrecker

119
des Opfers bin und die Polizei von Rosewood und sie
persönlich vor Gericht bringen werde, wenn etwas im Hause
fehlt.«

»Warst du am Tatort?«

Frank starrte sie einen Moment lang an. »Ich blieb meist auf
der Eingangsterrasse. Hast du an den Knochen gedacht?«

»Ja.« Sie zog ein Blatt Papier aus der Schublade. »Hier ist
das Gutachten. Ich habe ein Standardformular benutzt.«

Er warf einen Blick darauf. »Irgendwas Neues?«

»Ja.«

»Du meinst, du hast beim ersten Mal etwas übersehen?«

Diane nickte. »Ja, leider.«

»Also dann sind wir wieder quitt, wenn man bedenkt, dass ich
die Spinnweben weggeworfen habe. Was hast du gefunden?«

»Eine Fischgräte und den Deckel des Pupariums einer

Schmeißfliege in der Markhöhle.«

»Was? Eine Fischgräte und ein was?«

»Den Deckel der Tönnchenpuppe einer Schmeißfliege.

Kennst du dich im Lebenszyklus der Schmeißfliegen aus?«

»Aber sicher, den kennt doch jeder … Über Fliegen weiß ich
nur, dass sie verdammt eklige Plagegeister sind.«

»Wenn es sie und einen Haufen anderer ekliger Kreaturen
nicht gäbe, wäre die Welt übersät von toten, unverwesten

Lebewesen. Nach dem Ende des dritten Larvenstadiums der

Schmeißfliege …«

»Nicht zu kompliziert, bitte.«

»Also gut. Du weißt doch, dass Fliegen von Leichen und Aas
angezogen werden.«

»Ja, das ist mir bekannt.«

»Es gibt einen Punkt im Lebenszyklus einer Schmeißfliege,
wo deren Larve den Leichnam verlässt und sich im Boden
eingräbt. Diese dritte Häutung verpuppt sich dann, sie wird zu

120
einer Tönnchenpuppe, einem Puparium. Nach einer gewissen

Zeit verlässt sie dann den Boden als ausgewachsene Fliege,
indem sie den Deckel am Ende des Pupariums absprengt und
aus der Puppe ›ausschlüpft‹. Einen solchen Deckel habe ich
gefunden. Meine entsprechende Zuschreibung muss noch vom

Entomologen überprüft werden, aber die Bedeutung dieser

Funde liegt zweifellos darin, dass sich weder die Fischgräte
noch der Pupariums-Deckel in diesem Knochen hätten befinden
dürfen.«

»Okay. Und wie sind sie dann dorthin gekommen?«

»Ich nehme an, sie wurden eingespült. Aber es sind auch noch
andere Szenarien denkbar. Der Knochen könnte unter der Erde
gelegen haben. Dann wäre die Larve von einem anderen,
oberirdisch verwesenden Lebewesen gekommen, hätte sich in
den Boden eingegraben und wäre dann in die Knochenhöhle
geschlüpft. Später könnte der Knochen durch die Erosion des

Bodens freigelegt oder von einem Tier ausgegraben worden
sein, um dann von deinen Freunden gefunden zu werden.«

»Bringt uns das irgendwie weiter?«

»Es sagt uns etwas über die Umgebung, in der sich der

Knochen befand …«

»Etwa ein Fluss?«

»Nein, die Schmeißfliegenlarve lebt nicht unter Wasser. Denk
daran, dass dein Freund George gedacht hat, es handle sich
um einen Hirschknochen, weil er daneben Hufe, Geweihe oder
ähnliches gefunden haben will. Also lagen hier Fischgräten und

Hirschknochen an derselben Stelle. Ich glaube, du solltest also
den Rest des Körpers – die übrigen Knochen – an einem Ort
suchen, an dem man mit unterschiedlichen Tierknochen umgeht.

Etwa ein Jagdlager, in dem Wild oder Fisch ausgenommen und
zerteilt werden.«

Frank nickte. »Das ist ja schon ein Anfang. Woher weißt du

121
eigentlich so viel über Insekten?«

»Das war Teil meines alten Jobs. Körper, Knochen, Insekten
und Blut.«

»Das alles?«

»Das gehört alles zusammen. An den Orten, an denen ich
arbeiten musste, gab es kaum Kriminallabore. Diese Länder
sehen uns sowieso nicht gerne und sie denken deshalb nicht
daran, uns Experten und Laboreinrichtungen zur Verfügung zu
stellen. Und so mussten wir lernen, alles selber zu erledigen.«

»Also kennst du dich auch mit Tatorten aus?«

»Ja.«

Frank stand auf und ging hinüber zu einem Foto an der Wand,
das das Innere einer Höhle zeigte. Er drehte sich nicht um und
tat so, als ob er zu diesem Foto spräche. »Warrick hat die

Spurensicherung am Tatort abgeschlossen. Ich frage mich, ob
du ihn dir anschauen könntest?«

»Frank, ich …«

Er wandte sich um und schaute sie an. »Sie haben die Kugel
überprüft, die Jay getötet hat. Sie stammt definitiv aus Louises

Pistole. Star ist erst sechzehn. Sechzehn, Diane! Ich glaube
nicht, dass sie es war. Ich besorge ihr einen Anwalt, aber ich
brauche als Einstieg auch eine Analyse des Tatorts.«

»Aber die Spuren am Tatort wurden doch bereits
kontaminiert.«

»Ich weiß, aber du sagtest doch ›Körper, Knochen, Insekten
und Blut‹. Kennst du dich auch mit Blutspritzern aus?«

»Ja, natürlich, aber …«

»Das ist doch schon ein Anfang. Es gibt da einige Spritzer.

Diane, vorerst bin ich Stars Vormund, bis sie achtzehn wird. Ich
kenne sie bereits seit ihrer Babyzeit. Sie ist für mich wie eine

Tochter, und ich weiß, dass sie das nicht getan hat. Aber ich
brauche jemanden, der mir hilft, das zu beweisen.« Er schwieg

122
einen Moment und wandte sich wieder der Aufnahme an der

Wand zu. »Die Person in der Höhle scheinst du zu sein.«

»Das bin ich.«

»Du scheinst an einem Seil zu hängen.«

»Stimmt.«

»Warum?« Er drehte sich um und schaute sie mit einem
verwunderten Stirnrunzeln an.

»In diese Höhle konnte man nur von oben einsteigen.

Wusstest du nicht, dass ich auch Höhlenforschung betreibe?«

»Also, du hast es mal erwähnt, aber ich dachte, du würdest
solche Höhlen wie Ruby Falls oder Mammoth Cave mit ein paar
anderen Leuten als besserer Tourist besuchen.«

Sie deutete auf das Foto. »Diese Höhle liegt in Brasilien. Ich
habe sie kartiert.«

»Kartiert? Warum das denn?«

Diane zuckte die Schultern. »Bisher hatte das noch keiner
getan.«

»Also das tust du in deiner Freizeit?«

Sie beugte sich vor und stützte die Ellbogen auf den

Schreibtisch. »Es ist entspannend. Höhlen sind wunderschön.

Die Zeile aus dem Gedicht von Robert Frost – ›lieblich, dunkel
und tief‹ – passt besser zu Höhlen als zu Wäldern. Man meint,
sich im Zentrum eines schwarzsamtenen Universums zu
befinden, in dem oft eine Stille herrscht, wie es sie auch in der

Tiefe des Weltalls geben muss.«

»Wie du es beschreibst, muss das etwas ganz Besonderes
sein.«

Diane musste lachen, als sie seinen verwunderten Blick
bemerkte. »Es ist etwas ganz Besonderes.«

Frank nahm eine Druse in die Hand, die als Briefbeschwerer
auf dem dunklen Schreibtisch aus Walnussholz lag, und
betrachtete sie von allen Seiten. »Wir müssen uns wieder

123
miteinander vertraut machen. Wir haben uns damals eigentlich
nie so richtig kennen gelernt.«

»Es scheint, dass es da vieles gibt, was wir nicht voneinander
wissen.«

Dianes privates Durchwahltelefon klingelte, und sie hob ab,
während ihre Blicke weiterhin ineinander ruhten.

»Diane, kann Dylan Houser einmal bei Ihnen vorbeikommen
und
mit

Ihnen
abklären,
welche
interaktiven

Computerprogramme das Museum brauchen könnte?«

Diane zögerte einen Moment, lenkte ihre Aufmerksamkeit weg
von Frank und konzentrierte sich auf den Anrufer. »Hallo, Ken.

Wie geht’s? Sie vergeuden wirklich keine Zeit.«

»Dies ist kein Geschäft, in dem man Zeit vergeuden darf –
nicht wie das Immobiliengeschäft anscheinend.« Er lachte so
laut, dass Diane den Hörer vom Ohr nehmen musste.

»Was ist eigentlich mit Mark los?«, fragte Diane.

»Das wüsste ich auch gerne. Das Ganze ergibt für mich
keinen Sinn, es sei denn, er hat bereits Geld in diese Sache
gesteckt und braucht das Geschäft, um seine Verluste
abzudecken oder so etwas Ähnliches. Ich kann mir nicht
vorstellen, dass er sich diese ganze Mühe macht, nur um dann
eine Provision zu kriegen. Was ist jetzt mit Dylan? Es war seine

Idee. Ich glaube, seine Freundin möchte bei Ihnen arbeiten. Er
ist ein kluger Junge. Er hat schon ausgerechnet, wie viel Geld
ich verdiene, wenn er Sie von unserem Angebot überzeugen
kann.«

»Sein Vater Jake ist einer unserer Nachtwächter. Also warum
sollen wir daraus nicht eine Familienangelegenheit machen? Es
schadet ja nicht anzuhören, was er vorzuschlagen hat.«

»Gut. Ich sag’s ihm. Wenn ich herausfinde, was Grayson
vorhat, lasse ich es Sie wissen.« Er legte auf. Ken belastete
seine Gespräche selten mit verzichtbaren Dingen wie »Guten

124

Tag« oder »Auf Wiedersehen«.

Als sie den Hörer zurück auf die Gabel legte, fiel ihr Blick auf
den Umschlag auf dem Schreibtisch. »Sind dies die Bilder vom

Tatort?«

»Ja.«

Diane betrachtete den gelbbraunen Umschlag für einen

Moment, bevor sie nach ihm griff. Sie tat dies sehr zögerlich, als
könne er sich in eine Schlange verwandeln, wenn sie sich zu
schnell bewegte. Sie wusste, dass der Umschlag die Fotos
einer toten Mutter, eines toten Vaters und ihres toten Sohnes
enthielt. Sie zeigten keine »friedlich Entschlafenen«, wie es so
oft in Todesanzeigen heißt, sondern leblose, möglicherweise
blutüberströmte Körper, deren Glieder wahrscheinlich in
seltsamen Stellungen erstarrt waren und die vielleicht sogar von
einem vergeblichen Abwehrkampf zeugten.

Diesen Umschlag zu öffnen bedeutete das Öffnen einer Tür,
von der sie gedacht hatte, sie hätte sie für immer und ewig
verschlossen und verriegelt.

125

11

Diane starrte auf den Umschlag.

»Alles in Ordnung?«, fragte Frank nach einiger Zeit.

»Was?«

Diane schaute Frank an, als ob sie vergessen hätte, dass er
da war. »Ja. Ich habe nur an etwas denken müssen.« Sie
öffnete den Umschlag und nahm die Aufnahmen vom Tatort
heraus.

Frank ließ sich auf den Stuhl fallen, lockerte seine Krawatte
und beugte sich vor.

»Hast du sie schon gesehen?«, fragte sie.

»Ja.«

»Es fällt schwer, Mordopfer anzuschauen, die man kennt. Wie
bist du an diese Aufnahmen gelangt? Wer hat dich überhaupt
zum Tatort gerufen?«

»Ein Streifenpolizist im Department, Izzy Wallace. Er mag die
neuen Leute genauso wenig wie ich. Er hat sie mir besorgt. Er
war ebenfalls mit George befreundet.«

»Noch ein Pokerkumpel?«

»Ja. Und wir gehören alle zum selben Jagdklub.«

Diane verzog das Gesicht. »Kennst du den Todeszeitpunkt?«

»Nicht genau. Der Gerichtsmediziner meint, er liege irgendwo
zwischen zwei und vier Uhr morgens. Nach der Autopsie wissen
sie mehr.«

»Kannst du auch den Autopsiebericht bekommen?«

»Ja, Izzy kann ihn mir beschaffen.«

»Sag mal, warum verdächtigen sie eigentlich die Tochter?

Gibt es da irgendwelche Hinweise außer der Tatsache, dass
sie Drogen nimmt und Zugang zu dieser Waffe hatte?«

Diane blickte vom Foto auf. Frank senkte den Kopf für einen

Moment.

126

»Sie haben sie beim Versuch erwischt, eine Münzsammlung
zu verkaufen, die George von seinem Vater geerbt hatte. Sie ist
äußerst wertvoll.«

»Wie können die Ermittler sicher sein, dass die Sammlung
sich zur Tatzeit noch im Haus befunden hat?«

Frank machte ein Gesicht, als habe er gerade auf etwas

Bitteres gebissen. »Georges Mutter und Stiefvater, Crystal und

Gilroy McFarland, behaupten das.«

»Du glaubst ihnen wohl nicht? Aber sie würden doch nicht
absichtlich ihre Enkelin belasten!«

»Du müsstest Crystal mal kennen lernen. Sie war bereits ein

Miststück, als George und ich noch klein waren. Nicht gerade
der mütterliche Typ. Nicht so wie Louise.« Er machte eine
kleine Pause und schaute auf die Fotos auf dem Tisch. »Crystal
hat Star oder Jay niemals als ihre Enkel betrachtet. Sie waren
adoptiert, und das zählte nicht bei ihr.«

Diane biss die Zähne zusammen und begann sich das erste

Foto genau anzusehen. Der vierzehnjährige Jay lag neben einer
großen Eiche zusammengekrümmt auf dem Boden. Er lag auf
dem Bauch, mit einem Arm unter dem Körper, während der
andere am Ellenbogen abgewinkelt neben ihm lag. Ein Bein
war ausgestreckt; das andere war am Knie abgewinkelt. Er trug
eine hellblaue Jacke, Jeans und weiße Nike-Turnschuhe. Eine

Nahaufnahme von seinem Rücken zeigte das Einschussloch in
seiner Jacke und nur ganz wenig Blut. Wahrscheinlich ein
kleines Kaliber. Er war ja noch ein Kind. Sie fröstelte. Obwohl
sie bereits so viele Massakerstätten ausgegraben hatte,
erstaunte es sie noch immer, dass die Täter und Hintermänner
dieser Gräueltaten auch vor Kindern nicht zurückschreckten.

»Von welchem Hergang geht eigentlich Detective Warrick
aus?«, fragte Diane.

»Star und vielleicht auch ihr Freund drangen in das Haus ein,

127
während ihre Eltern schliefen, erschossen sie und stahlen die

Münzen und den Schmuck. Beim Weggehen trafen sie auf den
gerade heimkommenden Jay und erschossen diesen auch. Ich
sollte noch erwähnen, dass Star und Jay natürliche Geschwister
sind. George und Louise haben sie beide gemeinsam
adoptiert, als Jay zwei und Star vier Jahre alt war. Sie hätte
niemals ihren kleinen Bruder umgebracht.«

»Und ihr Freund?«

Frank zuckte mit den Schultern. »Ich kenne ihren Freund
nicht.«

»Sie haben ihn noch nicht gefunden?«

»Nein.«

»Du sagtest, sie wollte die Münzen verkaufen. Was ist mit
dem Schmuck?«

»Warrick glaubt, dass sie ihn entweder irgendwo versteckt
haben oder ihr Freund ihn immer noch bei sich hat.«

Diane schaute noch einmal auf das Foto. »Warum glaubt

Detective Warrick, dass die Eltern zuerst getötet worden sind?«

»Es sieht so aus, als ob sie in ihren Betten geschlafen
hätten.« Er zeigte auf eines der Fotos. »Wenn Jay zuerst
getötet worden wäre, wären sie vom Schuss aufgewacht. Beide
hatten einen leichten Schlaf, und George hätte bestimmt keine

Hemmungen gehabt, von der Schusswaffe Gebrauch zu
machen.«

»Was machte Jay noch so spät da draußen?«

»Das weiß ich nicht. Das war eigentlich gar nicht seine Art.«

»Kannst du das vielleicht von seinen Freunden erfahren?«

»Vielleicht.«

Diane nahm die Fotografien, stapelte sie aufeinander und
begann sie durchzusehen. »Gibt es noch mehr von Jay?«

»Das sind alle, die mir Izzy gegeben hat. Brauchst du sonst
noch etwas?«

128

»Den Baum.«

»Den Baum?«

»Es könnten Blutspritzer auf dem Baum vorhanden sein. Die
würde ich mir gern ansehen.«

Plötzlich hörte man durch die Verbindungstür zu ihrem Büro

Andies Stimme. Sie sprach gerade mit Korey.

»Also Sie haben dieses ganze Zeug gar nicht bestellt?«,
fragte Andie.

»Nein. Glauben Sie, ich dachte, in unserem Land könne das

Ammoniumnitrat knapp werden?«, entgegnete Korey.

»Einen Moment«, sagte Diane. Sie stand auf und öffnete die

Tür zum Nachbarbüro.

»Dr. Fallon«, sagte Andie. »Korey sagt …«

»Ich weiß. Es wurden auch noch einige andere Bestellungen
doppelt abgegeben. Haben Sie die Unterlagen dabei, Korey?«

Er übergab ihr einen Ordner. »Ich schicke die Chemikalien
zurück, wie Sie vorgeschlagen haben. Ein paar andere

Vorratsgüter können wir behalten. Hatten Sie schon

Gelegenheit, sich meine Vorschläge anzuschauen?«

»Nein, noch nicht. Aber ich bin sicher, dass sie mir gefallen
werden. Bei Miss Stewart haben Sie schon Interesse für Ihren

Kurs geweckt. Vielen Dank übrigens noch, dass Sie sich um sie
und Mrs. Grayson gekümmert haben.«

»Keine Ursache. Ich freue mich immer, wenn ich Leuten
erzählen kann, was ich hier so tue. Noch etwas, Dr. Fallon: Ein
paar meiner Assistenten und ich würden gerne an einigen

Abenden etwas länger dableiben, um die Sachen zu
untersuchen, die wir im Keller gefunden haben. Da unten fühlt
man sich wie in einer alten Schatzhöhle. Gestern erst haben wir
eine Schachtel mit Unterkieferknochen des Merycodus
gefunden.«

»Was ist das denn?«, fragte Andie.

129

»Ein Gabelhorntier aus dem Pliozän«, antwortete Korey und
grinste.

»Ach so«, sagte Andie.

»Ein Paarhufer«, fuhr Korey fort.

»So etwas wie ein kleiner fossiler Hirsch«, ergänzte Diane.

»Das wusste ich doch«, sagte Andie.

»Eine wunderbare Idee«, sagte Diane zu Korey. »Ich schaue
mal, ob ich Ihnen nicht noch etwas Hilfe verschaffen kann. Im
nächsten Monat werden wir einen Praktikanten oder

Auszubildenden von der technischen Fachschule bekommen.

Dafür müssten Sie einmal die Woche einen Kurs in dieser

Schule abhalten.«

»Das kann ich machen. Das könnte klappen. Viele Schüler an
dieser Schule arbeiten tagsüber und wären sicher froh, wenn
sie hier eine Abendschicht einlegen könnten.«

»Ich lasse es Sie wissen, wenn ich die Einzelheiten kenne«,
sagte Diane.

Beim Weggehen murmelte ein zufriedener Korey etwas über
gelungene Zeitplanung vor sich hin.

»Ich wünschte, allen meinen Mitarbeitern würde ihre Arbeit so
viel Spaß machen.« Diane wandte sich an Andie. »Erkundigen

Sie sich bitte in allen Abteilungen, ob es in der letzten Zeit
ungewöhnliche Lieferungen oder Doppelbestellungen gegeben
hat.«

»Mache ich. Worum geht es eigentlich?«

»Ich weiß es noch nicht. Wenn Sie etwas Entsprechendes
finden, teilen Sie es mir bitte mit. Ich habe hier etwas mit Frank
zu besprechen. Bitte stören Sie mich nur im Notfall.« Diane
schloss die Tür, setzte sich und legte Koreys Ordner auf den

Fotostapel.

»Ich bin dir wirklich sehr dankbar, Diane. Ich weiß, du hast viel
zu tun«, sagte Frank.

130

Sie deutete auf Koreys Ordner. »Jemand hat Exponate und

Verbrauchsmaterialien bestellt, die wir bereits haben. Man
könnte es als Kinderstreich abtun, wenn dabei nicht so viel Geld
im Spiel wäre. Eine Bestellung allein belief sich auf fast 150

000 Dollar.« Sie öffnete den Ordner, den Korey ihr gegeben
hatte. Darin befanden sich die Kopien der Bestellungen von
extrem großen Mengen an Bedarfsartikeln für sein Labor – alle
mit ihrer Unterschrift! »Das Seltsame ist, dass ich alle diese

Bestellungen unterschrieben haben soll. Zumindest sieht es wie
meine Unterschrift aus.«

»Aber du warst es nicht?«

»Es müsste im Schlaf geschehen sein. Außerdem hätte nicht
ich diese Formulare unterzeichnet, sondern die Abteilungsleiter.

Die Vorstellung fällt mir schwer, dass jemand meine Unterschrift
gefälscht haben könnte. Ist dazu nicht eine gewisse Fertigkeit
nötig? Und wer immer es war, er scheint nichts für sich selbst
bestellt zu haben. Es sind nur Sachen, die wir normalerweise
ordern, nur eben in riesigen Mengen. Man will mich wohl einfach
ärgern – oder mich inkompetent aussehen lassen.«

»Vielleicht kann ich helfen. Dürfte ich die Papiere einmal
sehen?«

Diane reichte ihm Koreys sowie ihren Ordner, der die

Doppelbestellungen enthielt, die sie entdeckt hatte. »Ich habe
einen Anruf von einem Lieferanten bekommen, der die

Bestellung von Dinosauriermodellen bestätigt haben wollte. So
habe ich von dieser Sache erfahren.«

Frank öffnete den ersten Ordner. »Hast du noch die Kopien
der ursprünglichen Bestellungen?«

»Du glaubst, du könntest herausfinden, wer dahintersteckt?«

»Vielleicht.«

Diane rief Andie an und bat sie, die Unterlagen über die

Exponate zu bringen, die sie vor Monaten bestellt hatte.

131

»Hey, Frank«, sagte Andie, als sie Diane die Papiere
überreichte. »Schlimm, was Ihren Freunden passiert ist. Ich
nehme nicht an, dass Sie an diesem Freitag in die Karaoke-

Bar kommen. Wir werden Sie vermissen.«

Frank schüttelte den Kopf. »Nein, ich werde eine Weile nicht
mehr erscheinen, Andie.«

»Frank hat mir bereits erzählt, dass Sie beide Karaoke
machen«, sagte Diane.

Andie nickte. »Frank ist ein richtiger … wie haben Sie sich
letzte Woche genannt?«

»Schnulzensänger«, sagte Frank.

»Also, das ist eine Seite von dir, von der ich überhaupt nichts
wusste.«

Er verzog seine Lippen zu einem schiefen Lächeln. »Ich
nehme an, wir stecken alle voller Überraschungen.«

»Sie sollten ihn in dunklem Anzug mit Sonnenbrille sehen,
wenn er die Blues Brothers imitiert.« Andie versuchte Franks

Tanzbewegungen nachzumachen.

»Ich kann es kaum erwarten. Singen Sie auch, Andie?«, fragte

Diane.

Andie in ihrem kurzen schwarzen Jeansrock, Glitzer-

Kettengürtel und ihrer durchscheinenden grauen Bluse wirkte
recht überzeugend, als sie eine kurze Britney-Spears-Nummer
hinlegte.

»Es macht einen Heidenspaß. Sie sollten auch einmal
kommen.« Andies breites Grinsen gefror, als ihr Blick auf eines
der Fotos auf Dianes Schreibtisch fiel. »Oh Gott. Ist das …? Oh,
tut mir Leid, ich sollte hier nicht so herumtanzen.«

»Ist schon recht, Andie«, sagte Diane. »Danke, dass Sie den

Ordner gebracht haben.« Diane beobachtete, wie Andie in ihr

Büro zurückging und die Tür hinter sich schloss.

Beide schwiegen einen Augenblick. Frank nahm den Ordner

132
mit den Bestellungen und setzte sich an ein Wandtischchen, das
unter drei Escher-Drucken stand: einem Schloss mit endlos
hinauf-und hinabführenden Treppen, einem auf irreale Weise
sich selbst speisenden Wasserfall und eine mosaikartige

Symmetriezeichnung von Engeln und Teufeln.

»Ich hätte die Fotos abdecken sollen«, sagte Diane.

»Es ist meine Schuld«, sagte Frank. »Ich weiß ja, dass du
zurückgekommen bist, um hier etwas Ruhe zu finden. Ich hätte
dich nicht in diese Sache hineinziehen dürfen.«

»Der Mörder ist schuld«, entgegnete Diane.

Diane sah zu, wie Frank zwei Papierstücke gegen die
bronzene Schreibtischlampe hielt und genau untersuchte. »Das
ist es«, sagte er. »Sie haben einfach deine Unterschrift von
diesem Schreiben an das Bickford-Museum abgepaust, in dem
du die Bestellung von – was immer das ist – bestätigst.«

»Albertosaurus, Pteranodon sternbergi, Tylosaurus und ein

Triceratops?«

»Ja, diese Burschen.«

Diane stand auf und stellte sich neben Frank.

»Fass sie nicht an«, rief Frank, als sie nach den Papieren
greifen wollte. Er selbst hielt sie ganz außen am Rand. »Ich
weiß, dass deine Fingerabdrücke bereits drauf sind, aber wenn
wir Glück haben, können wir auch noch die des Täters
feststellen.«

Die Unterschrift auf der Kopie der Doppelbestellung, die ihr
das Bickford-Museum zugefaxt hatte, entsprach genau der

Signatur dieses ersten Briefes. Dasselbe traf für die

Unterschriften auf den Kopien der anderen Bestellungen zu. Alle
waren vollkommen identisch.

»Pausen ist der schnelle und schmutzige Weg, einen Namen
zu fälschen«, sagte Frank. »Amateure wählen meist diese

Methode. Und Profis, wenn die nachträgliche Aufdeckung der

133

Fälschung nicht weiter von Belang ist. Es ist leicht aufzudecken,
weil es unter anderem nicht die glatte Qualität einer normalen

Signatur aufweist.«

»Ich weiß wirklich nicht, warum jemand sich diese Mühe
machen sollte«, sagte Diane und ging zurück zu ihrem

Schreibtisch. »Schlimmstenfalls ist es ein Ärgernis, solange wir
die überschüssige Ware zurückschicken können.«

»Du hast vorhin erwähnt, man könnte versuchen, dich schlecht
aussehen zu lassen. Könnte das dazu führen, dass dein Job
hier gefährdet wäre?«

»Theoretisch schon. Aber dazu müsste ein strafwürdiges oder
grob fahrlässiges und inkompetentes Verhalten meinerseits
vorliegen. Ich glaube nicht, dass hierunter das Bestellen von zu
vielen Bedarfsartikeln zu rechnen ist.«

»Aber diese Modelle – da geht es doch immerhin um 150 000

Dollar. Wenn sie nicht angerufen hätten …«

»Das ist es ja gerade – sie hätten auf jeden Fall angerufen. Es
geht hier um Abgüsse von fossilen Knochen, die dem Bickford-

Museum gehören. Abgüsse herzustellen ist ausgesprochen
aufwändig. Es ist nicht so, als ob sie die in einem Lager vorrätig
hätten, mit einem Schild darauf: ›Ein wenig Montagearbeit
nötig.‹ Sie müssen ihre Präparatoren zu uns schicken, die hier
mit unseren zusammenarbeiten. Das Ganze erfordert viel

Planung und Koordination.«

»Wer kennt diese ganzen Einzelheiten?«

Sie hob etwas die Hände, seufzte und ließ sie wieder fallen.

»Jeder, der hier arbeitet. Zumindest alle Sammlungsleiter und
ihre Assistenten, und das Verwaltungspersonal.«

»Nur die leitenden Positionen?«

»Nicht unbedingt. Viele Leute in untergeordneten Positionen
sind an einer Museumskarriere interessiert. Sie beobachten
also genau, wie wir arbeiten.«

134

Frank dachte einen Augenblick nach. »Die Person, die wir
suchen, kennt sich mit den üblichen Verfahrensweisen hier in
diesem Museum nicht aus, hat aber Zugang zu den

Museumsakten.«

Donald kann es also nicht gewesen sein, dachte Diane. Er
kennt die Verwaltungsvorgänge zu gut.

»Wer immer es war, er musste Dinge bestellen, deren

Kaufaufträge sich bereits in den Akten befanden. Er wusste
also nicht, wie man neue Bestellungen auswählt und abgibt.

Wenn wir annehmen, dass er es nicht getan hat, um einen
persönlichen Gewinn zu erzielen, dann muss er irgendeinen

Groll hegen. Ich denke da an Leute wie Wachmänner oder das

Reinigungspersonal. Und hast du nicht erwähnt, dass auch

Studenten von der hiesigen Universität hier arbeiten?«

»Schon. Aber warum sollten sie …«

»Das müssen wir herausfinden. Wer arbeitet noch hier und
kennt sich nicht mit euren Verwaltungsrichtlinien aus?«

»Ein paar Universitätsdozenten werden bei uns als Kuratoren
der einzelnen Abteilungen tätig sein, wurden aber noch nicht in
unsere Verwaltungsvorgänge eingewiesen. Allerdings treffen
sie erst seit gestern hier ein.«

Frank schaute sich noch einmal einige der Schriftstücke an
und schüttelte den Kopf. »Er muss einen Schlüssel haben.

Deine Faxliste zeigt, dass die Dinosaurier an einem

Mittwochabend nach den normalen Dienstzeiten bestellt
wurden. Wer war da noch anwesend?«

»Wir alle. Die meisten von uns machen seit Wochen

Überstunden, um alles für den Sponsorenempfang fertig zu
bekommen.«

»Registrieren die Wachleute die Personen, die nach den
offiziellen

Öffnungszeiten
das

Museum
betreten
oder
verlassen?«

135

»Ja. Aber, wie ich bereits sagte, das sind fast alle hier.«

»Wäre dein Büro zu diesem Zeitpunkt noch offen gewesen?«

»Ja. Andie und ich pendeln ständig zwischen unseren Büros
und den einzelnen Abteilungen hin und her.«

»Kennst du jemanden, der einen Groll auf dich hat, oder
jemanden,
der
tun
würde,
was
ein
verärgertes

Vorstandsmitglied ihm aufträgt?«

»Das könnte jeder sein. Und ich müsste es auch nicht
unbedingt wissen.«

Frank schaute ihr einen Moment in die Augen. »Nur Mut. Ich
glaube, ich finde heraus, wer das war.«

»Wirklich? Das hoffe ich. Das Ganze ist furchtbar ärgerlich.«

Diane betrachtete ihn – seine traurigen Augen, den grimmigen

Zug um den Mund. »Ich weiß, das alles muss dir schrecklich
banal erscheinen angesichts … angesichts des Schicksals
deiner Freunde.«

Frank schüttelte den Kopf. »Es lenkt mich irgendwie ab, und
das ist gut so. Außerdem ist es eine Möglichkeit, dir für deine

Hilfe zu danken.«

Diane holte einen Hefter aus dem Schreibtisch. Er enthielt den

Notizzettel, der dem Streichquartett auf der Party zugespielt
worden war. »Würdest du dir das auch einmal ansehen? Es
könnte mit der anderen Geschichte zusammenhängen.«

Frank las den Notizzettel, ohne ihn in die Hand zu nehmen, und
hob die Augenbrauen.

»Jemand hat die Musikliste geändert«, sagte Diane. »Ich
weiß, es mag seltsam klingen, dass ich mir darüber Sorgen
mache, aber ich möchte dir die Hintergründe jetzt lieber nicht
erklären.«

Frank nahm den Hefter und legte ihn zu den anderen. »Soll ich
diesen Zettel auch auf Fingerabdrücke hin untersuchen?«

Diane nickte. »Das wäre nett.« Dann wandte sie sich wieder

136
den Fotos auf ihrem Schreibtisch zu. Die ganze Zeit hatte sie sich bemüht, nicht mehr daran zu denken. Jetzt suchte sie die

Aufnahmen des Schlafzimmers heraus, in dem George und

Louise Boone getötet worden waren.

Tatorte sind immer hässlich. Wie schön oder geschmackvoll
ein Zimmer auch gewesen sein mag, der Anblick und Geruch
der Körper von Ermordeten lassen es trostlos und abstoßend
erscheinen. Leichen. Opfer. Es sind plötzlich keine Menschen,
keine Individuen mehr, sondern etwas ganz anderes. Sie nahm
ihre ganze professionelle Objektivität zusammen, die ihr in den
vergangenen Monaten abhanden zu kommen drohte, und
begann, die Fotos zu analysieren. Zuerst vergegenwärtigte sie
sich die Aufteilung des Raumes. Jeder, der durch die

Schlafzimmertür trat, blickte direkt auf die Fenster. Gleich links
stand das Bett. Die Tür öffnete sich nach rechts, sodass der

Eindringling von George, der auf der Seite des Bettes lag, die
dem Zimmereingang am nächsten war, gesehen worden wäre.

Wenn er wach gewesen war.

Für Diane war es immer wieder schockierend, wie der Tod
fast alle Zeichen der Individualität eines Menschen vernichtete.

Tote sind selbst von Familienmitgliedern schwer zu erkennen.

Das individuelle Aussehen von Menschen ist ebenso sehr von
ihren Bewegungen und ihrem Gesichtsausdruck wie von der

Form ihrer Nase oder der Farbe ihrer Augen abhängig. Selbst
das Foto eines lebendigen Gesichts ist leichter zu identifizieren
als das reale Gesicht eines Toten. Leichen sehen nie anders
als leblos aus – nicht schlafend, nicht bewusstlos, einfach nur
tot.

Diane konnte sich nicht vorstellen, wie George einmal
ausgesehen hatte. Kopf und Brust waren blutüberströmt. Er lag
auf dem Rücken, sein Oberkörper fast in der Mitte des Bettes,
angelehnt an seine Frau. Der rechte Arm war auf dem Bett

137
ausgestreckt, der linke lag über seiner Taille. Seine Beine
waren fast vollständig von einem Betttuch bedeckt, das halb von
seinem Körper heruntergezogen worden war. Louise Boone lag
unter einem blutbespritzten Laken, ihr Gesicht halb unter der

Schulter ihres Mannes begraben. Die linke Seite ihres Kopfes
war von einer dicken Masse geronnenen Bluts bedeckt.

»Du hast doch gesagt, sie seien erschossen worden.«

Frank schaute sie überrascht an. »Das hat man mir am Ort
des Geschehens erzählt. Was meinst du damit?«

»Ich muss mir unbedingt den Tatort anschauen.«

Diane zuckte zusammen, als es plötzlich an der Tür zu Andies

Büro klopfte. »Dr. Fallon?«

Andie war es nicht, aber die Stimme schien doch irgendwie
vertraut. Diane legte ein Blatt Papier über die Fotos.

»Ja?«

Die Tür öffnete sich, und die beiden Geigerinnen des

Streichquartetts betraten den Raum. In ihren Hosenanzügen
sahen sie völlig anders aus als in den Abendkleidern, die sie
auf dem Empfang getragen hatten. Melissa hatte inzwischen
ihre schulterlangen Locken ganz kurz geschnitten, was ihr
ausnehmend gut stand.

»Alix, Melissa. Was kann ich für Sie tun?«, fragte Diane.

Sie schauten auf Frank, der aufstand und ihre Musik auf der

Party lobte.

»Entschuldigen Sie die Störung, aber Andie war nicht in ihrem

Büro«, erwiderte Alix.

»Ich bin sicher, sie ist bald wieder zurück. Kann ich Ihnen
helfen?«

Sie schwiegen einen Moment und schauten sich an, bevor Alix
zu sprechen begann. »Wir wollten Ihnen nur mitteilen, dass man
uns als Unterstützung für die Museumsführer eingestellt hat. Man
hat uns gesagt, dass wir einige Formulare ausfüllen müssten.«

138

»Mrs. Fielding hat uns auch gebeten, Ihnen das hier zu
bringen.«

Melissas Ärmel rutschte ein wenig hoch, als sie ihren Arm
ausstreckte, um Diane einen Aktenordner zu überreichen.

Diane bemerkte blaue Flecken auf ihrem Unterarm. Sie nahm
sich vor, Laura anzurufen, hielt aber gleich darauf ihre

Besorgnis über die blauen Flecken für übertrieben. Außerdem
ging sie die Sache ja überhaupt nichts an.

»Danke. Meinen Sie, Sie werden Ihren neuen Job mögen?«

Diane öffnete den Ordner. Einer an die erste Seite gehefteten

Notiz war zu entnehmen, dass es sich hier um weitere

Doppelbestellungen handelte.

Melissas Lächeln und ihr neuer Haarschnitt ließen sie wie ein
kleiner Kobold aussehen. »Riesig. Morgen fangen wir an, uns
mit dem Naturlehrpfad vertraut zu machen.«

»Wir wissen es zu schätzen, dass wir diesen Job bekommen
haben«, sagte Alix.

»Das Museum braucht engagierte Mitarbeiter, deswegen sind
wir froh, dass Sie für uns arbeiten«, sagte Diane. »Melissa, ich
sehe, Sie haben sich die Haare geschnitten. Das sieht sehr
schick aus.«

»Jetzt sieht es gut aus«, sagte Alix. »Sie hätten sie mal nach
ihren ersten Schneideversuchen sehen sollen. Sie sah aus, als
ob sie unter einen Rasenmäher gekommen wäre.«

Beide Mädchen lachten. Diane freute sich darauf, beide
künftig öfter um sich zu haben.

»Ich glaube, Andie ist zurück. Sie gibt Ihnen die Formulare, die

Sie ausfüllen müssen.«

Sie schlossen die Tür hinter sich, und Diane wandte sich
wieder Frank zu.

»Wir müssen den Tatort besichtigen«, sagte sie.

139

12

Zwei Autos standen in der Einfahrt, als Frank um die Ecke
bog und auf das frisch gestrichene, zweistöckige Farmhaus
zufuhr.

»Dieser Ort liegt so abgelegen im Wald, dass ich einen

Wachdienst engagiert habe, der aufpassen soll, dass niemand
etwas aus dem Haus mitnimmt. Das war wohl eine gute Idee.

Das da sind die McFarlands.«

»Georges Eltern?«

»Seine Mutter. Sie hat Gil vor etwa fünf Jahren geheiratet.«

Als Frank den Wagen parkte, konnte Diane beobachten, wie
das Paar sich mit dem Wachmann stritt, einem großen

Burschen, der aussah, als ob er notfalls durchaus seinen Mann
stehen könnte. Trotzdem wich er vor dieser Frau zurück, die ihn
aus vollem Hals anschrie. Crystal McFarland war groß
gewachsen und spindeldürr. Ihr weizenblondes Haar hatte sie
auf dem Kopf hoch aufgetürmt. Sie trug eng anliegende,
korallenrote Caprihosen aus irgendeinem glänzenden Stoff. Ihr
dazu passendes ärmelloses T-Shirt spannte sich eng um ihren

Busen, dessen Form und Volumen Diane vermuten ließen, dass
er genauso natürlich war wie ihre Haarfarbe. Ihr ganzer Körper
zitterte vor Wut – selbst ihre kunstvollen Ohrringe –, als sie dem

Wachmann mit den Fäusten vor der Nase herumfuchtelte.

Ihr ebenfalls äußerst erzürnter Mann war so mager wie sie,
wirkte aber zehn Jahre jünger. Sein glattes, braunes Haar
reichte ihm knapp über die Ohren. Er trug enge Jeans und ein
zerrissenes T-Shirt.

Diane und Frank stiegen aus dem Auto. Diane hatte einen

Koffer mit allen Utensilien dabei, die man für eine Tatortanalyse
brauchte. Auf dem Weg hierher hatte sie Frank vor ihrem

Apartment anhalten lassen, wo sie den Koffer aus den Tiefen

140
ihres größten Schrankes ausgegraben hatte.

Als sie sich dem Haus näherten, bemerkte Diane, dass Gil

McFarlands Hände voll mit schwarzem Schmierfett waren. Ganz
plötzlich drehten sich Crystal und Gil um, als ob sie erst jetzt das

Geräusch der zuschlagenden Autotüren gehört hätten.

»Das hier ist dein Werk, Frank Duncan.« Sie trat ihm mit
erhobenen Fäusten entgegen. »George war mein Sohn, mein

Sohn, und das ist mein Haus, mein Haus – verstehst du?

Meins.« Jedes Mal, wenn sie mein sagte, vollführte ihr Körper
eine leichte Drehung. Mein Haus, meine Sachen, mein Sohn.

Das war für sie alles ein und dasselbe – Besitz. Ihr Sohn war in
diesem Haus ermordet worden, aber Diane schien es nicht so,
als ob Crystal McFarland deswegen trauerte.

»Dieses Haus gehört Star.« Frank blieb ruhiger, als Diane
erwartet hatte. »Und ihr werdet nichts daraus entfernen. Wenn
doch, lasse ich euch verhaften.«

»Du warst schon als kleines Kind ein Stück Scheiße. Star
bedeutete George absolut nichts. Diese Gören waren ganz
allein Louises Angelegenheit. Da sie selber keine haben
konnte, holte sie sich einfach von woanders welche und gab sie
als die ihren aus. George ist von meinem Blut, Star aber nicht.«

»George liebte Star. Er hat ihr alles hinterlassen. Ich weiß das,
denn ich bin sein Testamentsvollstrecker, und ich werde dafür
sorgen, dass Star ihr Erbe bekommt.«

»Vorsicht, Freund.« Gil trat auf Frank zu. »Meine Frau hat ihre

Rechte.«

»Stimmt«, antwortete Frank. »Das ist nicht zu leugnen, aber
dazu gehört nicht, dass sie sich Stars Besitz unter den Nagel
reißen kann.«

»Du hältst dich wohl für ganz besonders klug?«, keifte Crystal.

»Du warst schon immer ein Klugscheißer. Aber du bist nicht
klug genug, um mich um meinen Besitz zu bringen. Ich nehme

141
mir einen Anwalt und lasse dich verhaften.«

Sie wandte sich plötzlich Diane zu, so als ob sie erst jetzt
deren Anwesenheit bemerkt hätte.

»Wer zum Teufel sind denn Sie?«

Wenn das Ganze nicht so schrecklich ernst gewesen wäre,
hätte Diane über dieses seltsame Pärchen laut gelacht. Ihr fiel
ein, dass Frank ihr erzählt hatte, Detective Janice Warrick habe

Gil McFarland gestattet, den Tatort zu betreten. Es stand zu
vermuten, dass sie die beiden auch nicht gründlich befragt
hatte. Wenn Diane jetzt Crystal und Gil in ihre wutverzerrten

Gesichter sah, schienen ihr die beiden sogar äußerst
verdächtig.

Sie sind gerade auf diese ganze Situation überhaupt nicht
vorbereitet, und ohne langes Nachdenken entschloss Diane
sich, ihrer Intuition zu folgen. »Ich werde im Auftrag von Stars

Anwalt eine Tatortuntersuchung durchführen. Da Star unschuldig
ist, erwarten wir, Hinweise auf die wahren Schuldigen zu finden.

Wenn man bedenkt, dass Sie beide kein Alibi besitzen, sollten

Sie sich jetzt ganz ruhig entfernen und keine weiteren

Schwierigkeiten machen.« Frank schaute zuerst sie an und
dann die McFarlands.

»Was meinen Sie mit ›wir haben kein Alibi‹?«, kreischte

Crystal. »Wir waren beide immer zusammen – den ganzen Tag
und die ganze Nacht.«

»Genau das meine ich«, stieß Diane nach. »Sie geben sich
gegenseitig ein Alibi. Ein solches Alibi ist nicht gerade viel
wert.«

»Hören Sie mal. Was erzählen Sie denn da?«, fragte Gil
empört. »Wir hatten mit dem hier überhaupt nichts zu tun. Wir …

wir waren auf einer Autoausstellung.«

»Genau«, bestätigte Crystal, »eine Autoausstellung«.

»Welche Automobilausstellung? Warum haben Sie das nicht

142
der Polizei erzählt?«

»Weil sie uns nicht gefragt hat, Miss Klugscheißerin.«

»Also haben Sie das gerade erst erfunden.« Diane ließ nicht
locker. »Etwas spontan zu erfinden, wird Ihnen nichts nützen. Auf
einer Automobilausstellung müssen Sie viele Leute gesehen
haben. Sie werden aber niemanden finden, weil Sie nicht dort
waren.«

»Wie zum Teufel wollen Sie das wissen?«, fragte Gil. »Sie
waren ja überhaupt nicht dabei.«

»Sie hat Recht.« Die McFarlands wirbelten herum, als sich
eine neue Stimme an diesem Streit beteiligte. Der von Frank
engagierte Wachmann hatte sich der Gruppe bis auf wenige

Meter genähert.

Sein dünnes Lächeln schien einem breiten Grinsen Platz
machen zu wollen. »Meine Frau meint, ich sei ein Autonarr. Ich
organisiere sogar selbst Autoausstellungen und weiß genau,
dass zu diesem Termin im ganzen Südosten der USA keine
stattgefunden hat.«

»Die in Gatlinberg findet das ganze Jahr über statt«, sagte Gil.

»Dort sind wir gewesen.«

»Nein, das stimmt leider auch nicht. Die ist gerade wegen

Renovierung geschlossen.« Der Wachmann grinste nun
endgültig.

»Mensch, sind Sie etwa der Mister ›Ich-weiß-doch-alles‹?«,
fauchte ihn Crystal an. Sie wandte sich wieder Frank und Diane
zu. »Wir haben euch nichts mehr zu sagen. Wir haben nichts
getan, und ihr könnt uns nicht das Gegenteil beweisen.«

»Deshalb ist diese Dame hier«, sagte Frank.

»Also, Moment mal. Das ist das Haus meines Sohnes. Ich bin
schon drin gewesen.«

»Und ich habe zusammen mit der Polizei nachgeschaut, ob
etwas gestohlen wurde«, sagte Gil.

143

»Und dann selber Sachen mitgenommen«, sagte Frank. »Wie
würden das die Geschworenen wohl bewerten? Ihr hättet den

Tatort nie betreten dürfen. Ich glaube, ihr wolltet nur die

Tatsache vertuschen, dass eure Fingerabdrücke bereits vorher
im Schlafzimmer waren. Ich bin mir sicher, dass weder George
noch Louise euch freiwillig in ihr Schlafzimmer gelassen
hätten.«

»Sie werden nichts finden, weil es da nichts zu finden gibt«,
sagte Crystal. »Komm, Schatz, wir nehmen uns selbst einen

Anwalt. Der wird denen schon das Nötige erzählen.«

Sie und Gil machten sich auf den Weg zu ihrem Auto. Crystal
wandte sich plötzlich noch einmal an Frank. »Sag dieser Star,
sie wird gar nichts erben, wenn man sie wegen des Mordes an

George verurteilt. Und man wird sie verurteilen. Dieses Balg hat
es getan. Merke dir, was ich dir jetzt sage: Dieses Anwesen
und alles andere wird dann mir gehören.« Sie reckte
herausfordernd das Kinn, als Frank ihr zu widersprechen wagte.

»Nein, Crystal, das wird es nicht, selbst wenn Star wegen

Elternmordes verurteilt wird. Du wirst im Testament gar nicht
bedacht.«

Crystal starrte ihn einen Moment lang mit offenem Mund an.

»Was? Du willst mir erzählen, dass jemand anderer das alles
bekommt? Wer?« Frank gab ihr keine Antwort. »Die können
mich nicht enterben – ich war Georges nächste Blutsverwandte.

Das ist nicht legal. Die Tochter von Gils Cousin ist

Rechtsanwaltsgehilfin, und deshalb weiß ich, dass man

Blutsverwandte nicht enterben kann. Dafür werden wir schon
sorgen.«

Danach setzten sich die McFarlands in ihren 92er Lincoln und
fuhren davon. Die drei Zurückbleibenden beobachteten, wie der
weiße Rauch aus ihrem Auspuff in der Ferne verschwand.

»Also, das war jetzt recht interessant«, meinte der Wachmann.

144

»Das kann man wohl sagen«, entgegnete Frank. Er stellte ihm

Diane vor und wollte sie dann ins Haus führen.

»Bevor es dunkel wird, möchte ich mir noch die Stelle
ansehen, wo Jay erschossen wurde.«

Er brachte sie an den Ort, wo man Jay gefunden hatte.

Daneben stand eine Eiche mit dickem Stamm und breiter

Krone. Diane fragte sich, wie alt sie wohl sein mochte –
bestimmt Jahrzehnte älter als Jay.

»Hier«, sagte Frank und ging neben einer Stelle in die Hocke,
der man ansah, dass sie in jüngster Zeit gründlich untersucht
worden war.

Diane kauerte sich neben ihn und schaute sich das Gelände
sehr genau an. »Hier haben sie die Kugel gefunden?«

»Ich glaube.«

Die Sonne ging gerade hinter den Bäumen unter; aber da
reflektierte plötzlich etwas die letzten Sonnenstrahlen. Sie holte
eine Pinzette und einen Beweismittelbeutel aus ihrer Tasche
und hob den Gegenstand auf.

»Was ist das denn?«, fragte Frank und schaute auf den
eingerollten hellen Gegenstand, der die Größe von zwei

Briefmarken hatte.

»Plastik.«

»Ist es wichtig?«

»Könnte sein.« Diane steckte das Fragment in den Beutel und
markierte die Fundstelle. »Wie genau lag der Körper da?«

Frank zögerte einen Moment, bevor er antwortete. »Ich weiß,
das ist hart«, sagte Diane.

»Ja. Mir ist gerade eingefallen, dass heute Louises

Geburtstag ist.« Frank zeigte auf das Haus. »Jays Kopf lag in

Richtung des Hauses.«

»Weißt du, ob man Pulverrückstände an seiner Jacke
gefunden hat? Ich habe keine gesehen, aber …« Sie ließ den

145

Satz unvollendet und entfernte sich von der Stelle, an der Jay gelegen hatte. »Wenn Detective Warrick meint, er sei beim

Heimkommen von seiner Schwester überrascht worden, warum
wurde er dann in den Rücken geschossen?«

»Ich nehme an, sie würde behaupten, Star habe ihrem Bruder
dabei nicht ins Gesicht sehen können.«

»Aber sie hatte doch gerade ihre Eltern in deren Bett
umgebracht?« Diane musterte noch einmal gründlich die

Grasfläche, auf der sie standen. Etwa einen Meter voraus fand
sie ein weiteres Plastikstück, das diesmal kleiner als eine

Briefmarke war. Sie steckte es in ihre Tüte und markierte auch
diese Stelle.

»Haben die Kriminaltechniker noch mehr von diesen

Plastikteilen gefunden? Ich sehe keine Markierungszeichen …«

»Ich weiß nicht, was sie gefunden haben. Ich schau mal, ob ich
es herausfinden kann. Du meinst, das könnte wichtig sein?«

»Möglicherweise.« Sie gab ihm den Beutel, und er steckte ihn
in seine Jackentasche. »Auf jeden Fall müssen wir sie
untersuchen lassen.« Diane schaute hinüber zu dem

Wachmann, der sie von der Veranda aus beobachtete. Stars

Verteidigung wurde immer teurer, und dabei hatte das Ganze
gerade erst begonnen. Wenn die Morde nicht bald aufgeklärt
wurden, blieb nicht viel übrig, worum Crystal McFarland
kämpfen könnte.

Diane inspizierte den Stamm der Eiche, konnte aber keine

Blutspritzer entdecken. Danach suchte sie noch einmal nach
weiteren Plastikteilen, ohne welche zu finden.

»Okay. Lass uns jetzt ins Haus gehen.«

»Ich sage Harry, dass er eine Pause machen kann. Wie lange
werden wir voraussichtlich hier sein?«

»Die ganze Nacht.«

146

13

Diane stand in Georges und Louises Schlafzimmer und
starrte auf die nackte, blutbefleckte Matratze. Sie war ganz neu
gewesen. Bevor es zum Ort eines Verbrechens wurde, war ihr

Schlafzimmer wahrscheinlich hell und luftig gewesen, mit seinen
hellen Kiefernmöbeln, der grünen eisernen Gartenbank am

Fuße des Bettes und seiner Blumentapete. Es war diese

Tapete, die ihre Aufmerksamkeit vom Bett weglenkte und sie
die Stirn runzeln ließ.

Frank stand neben ihr. Sein Blick wanderte von der Kommode
über den Frisiertisch, auf dem Familienfotos standen, auf ein
neues grünes, schmiedeeisernes Kopfteil, das noch verpackt
an der Wand lehnte, und schließlich auf das Bett und die
danebenliegende, blutbespritzte Wand.

»Louise war gerade dabei, das Schlafzimmer neu zu
gestalten. Du hättest George bei unseren Pokerrunden hören
sollen. Er meinte, er müsse einen großen Reibach machen, nur
um das neue Kopfteil ihres Bettes bezahlen zu können.«

Ganz unbewusst griff sie nach Franks Hand und drückte sie.

Er drückte zurück.

»Wird es die ganze Nacht dauern?«, fragte er.

Sie nickte und konzentrierte sich nun voll und ganz auf die

Szene, die sich ihren Augen bot. Der Raum roch nach Tod. Sein

Geruch drang aus der Matratze, den Vorhängen, den Wänden.

Und es war heiß in diesem Haus. Der Schweiß ließ ihre

Kopfhaut jucken, und dabei hatte sie noch nicht einmal
angefangen. Es würde eine unangenehme Nacht werden. Sie
holte zwei Paar Latexhandschuhe aus ihrem Köfferchen und
reichte eines davon Frank. Er nahm sie, aber schaute Diane
doch etwas verwundert an.

»Glaubst du, dass wir immer noch den Tatort schützen

147
müssen, nach all den vielen Leuten, die hier herumgetrampelt
sind?«

»Die Handschuhe sollen nicht den Tatort schützen«,
entgegnete sie ihm. »Sie sollen uns vor dem Tatort schützen.«

»Ganz schön stickig hier drin«, sagte er.

»Du wirst dich daran gewöhnen.«

Während sie die Handschuhe anzog, betrachtete sie leicht
entsetzt die Tapete. Rote Rosen, goldgelbe Butterblumen,

Schleierkraut und grüne Blätter vor einem Hintergrund aus
winzigen Farbflecken – und darauf hässliche Blutspritzer. Sie
zeigte auf eine Fläche. »Siehst du dieses ganz feine

Nebelmuster hier?«

Frank kniff die Augen zusammen und schaute sich die Wand
genau an. »Ja.«

»Das sind Blutspritzer, die mit voller Wucht auf die Wand
aufgetroffen sind. Dort wo die einzelnen Tropfen größer sind –
hier etwa –, war die Wucht nicht so groß. Und da gibt es noch
diese Linie von Spritzern, die bis hinauf zur Zimmerdecke
reicht. Die stammen von was auch immer dazu benutzt wurde,
um auf sie einzuschlagen.«

»Ich verstehe. Nicht ganz leicht zu erkennen auf dieser

Tapete.«

»Das ist wirklich ein Problem. Das Ganze ist schwierig genug,
aber dieses Tapetenmuster macht es fast zu einem Rätsel, wie
bei einem ›versteckten Bild‹.«

»Du meinst, man hat auf sie geschossen und auf sie
eingeschlagen?« Er stellte diese Frage, als ob er erst jetzt
begriffen hätte, was sie gesagt hatte.

Diane nickte.

»Die Autopsie wird sicher Genaueres ergeben«, sagte er.

»Aber die Autopsie kann uns nicht das liefern, was uns diese

Blutspritzer erzählen können. Bist du noch firm in

148

Trigonometrie?«

»Ich glaube schon. Von Mathe verstehe ich etwas.«

»Die Analyse von Blutspritzern ist hauptsächlich eine Frage
der Geometrie – du nimmst die zweidimensionalen Muster von
der Wand und projizierst sie auf drei Dimensionen.«

Diane schaute zu Frank hinüber. Es war das Blut seiner

Freunde, über das sie gerade so leidenschaftslos dozierte. Sie
bemerkte an ihm bereits einen ganz leichten 5-Uhr-Bart, was ihn
normal wirklich sexy aussehen ließ, ihm heute aber ein noch
melancholischeres Aussehen verlieh. »Alles in Ordnung?«,
fragte sie.

»Mir geht es gut.« Seine Stimme klang zwar etwas zu
bestimmt, aber Diane nahm ihn beim Wort und machte weiter.

Wenn man seinen Job gut machen will, muss man nach
äußerster Objektivität streben und darf sich durch nichts davon
abbringen lassen. Das war eine der Fähigkeiten, die Santos ihr
genommen hatte – zumindest für eine gewisse Zeit.

»Ich werde die Spritzer untersuchen, die mit geringerer Wucht
auf der Wand aufgetroffen sind. Hier kann man nämlich noch
einzelne Tropfen unterscheiden. Deren beide Achsen – Länge
und Breite – werde ich jetzt ausmessen.«

Frank schaute sie ziemlich fassungslos an.

»Du machst Witze. Alle Tropfen?«

»Nicht von allen, aber zumindest von so vielen, dass ich
einigermaßen verlässliche Ergebnisse bekomme.«

»Ich fürchte, das wird die ganze Nacht dauern, und das wird
wahrscheinlich nicht einmal reichen. Verdammt, wie kannst du
die überhaupt erkennen?«

»Es wäre sicherlich bedeutend leichter, wenn sie sich für eine
rein weiße Tapete entschieden hätten. Ich benutze ein

Vergrößerungsglas.«

Sie holte das Glas aus ihrem Köfferchen und zeigte Frank die

149
vergrößerten Blutspritzer auf der Wand.

»Ein Spritzer, der direkt von vorne auf die Wand auftrifft, ist
völlig rund. Je kleiner der Aufprallwinkel wird, desto
langgestreckter ist der Tropfen. Kannst du den kleinen Schwanz
an den meisten dieser Tropfen erkennen? Der Tropfen geht in

Richtung dieses Schwanzes, wie ein Komet. Wenn du jemals
etwas Zähflüssiges verschüttet hast, wirst du dieses Phänomen
bemerkt haben. Hast du je erlebt, wie eine Ketchupflasche beim

Schütteln aufgegangen und über dich und den ganzen Tisch
gespritzt ist?«

»Tatsächlich ist mir das einmal in einem Restaurant passiert.

Ich und die Leute am Nachbartisch waren danach von oben bis
unten voller Ketchup. Die Dame, mit der ich verabredet war, war
zumindest sehr beeindruckt. Aber ich erinnere mich nicht, dass
ich die Form der Ketchuptropfen begutachtet hätte.«

Diane beobachtete sein Gesicht, als er lächelte. Er gab sich
große Mühe, ganz natürlich zu erscheinen. Am meisten hatte sie
sich an Franks Lächeln erinnert – er sah dabei richtig
spitzbübisch aus, sodass man meinte, er wolle einen Witz mit
einem teilen. Ihr blieb dann gar nichts anderes übrig, als
zurückzulächeln. Diesmal war es anders. Sie wünschte sich,
ganz woanders zu sein und ganz etwas anderes zu machen.

»Wenn ich entlang der längsten Achse der Tropfen eine Linie
ziehe,
dann
bekomme
ich
den
zweidimensionalen

Konvergenzpunkt.«

»Und was würden wir dadurch erfahren?«

Diane zögerte einen Moment und biss sich auf die Unterlippe.

»Auf, erzähl es mir. Ich werde es Stars Anwalt erklären
müssen – oder vielleicht sogar Warrick. Schlimmer als ihr Tod
kann deine Erklärung auch nicht sein.«

»Ich weiß. Es tut mir Leid. Okay. Wenn der Täter auf ein Opfer
einschlägt, spritzt das Blut auf jede Oberfläche in der

150

Umgebung. Alle Tropfen in diesem Spritzer sind Teil einer

Menge, die diesen ganz bestimmten Schlag definiert. Für

Analysezwecke gehören sie alle zusammen. Wenn der Täter
seine … seine Waffe schwingt, hat diese ja Blut an sich. Dieses

Blut wird dann weggeschleudert und bildet danach eine Spur an
der Wand, der Decke oder wo auch immer, je nachdem wie er
diese Waffe schwingt. Wenn das Opfer nicht bereits beim
ersten Schlag ohnmächtig geworden ist, wird es sich bewegen.

Wenn es erneut getroffen wird, wird dies zu einer weiteren

Spritzermenge führen, allerdings unter einem unterschiedlichen

Winkel und mit einem anderen Konvergenzpunkt. Wenn ich
dann die verschiedenen Konvergenzlinien finde, kann ich
sagen, wie oft auf das Opfer eingeschlagen wurde und wo es
sich bei jedem einzelnen Schlag befunden hat.«

Frank nickte. »Das ergibt Sinn. Wenn man also weiß, dass
der Einschlagswinkel umso spitzer ist, je langgestreckter die

Tropfen sind, kann man den Winkel berechnen. Wie geht das?

Wenn ich mich recht entsinne, dann ist der Winkelsinus gleich
der Breite geteilt durch die Länge.«

»Du bist wirklich gut in Trigonometrie.«

»Ich wollte am College Mathematik studieren, bis mich mein

Vater fragte, was ich damit beruflich anfangen wolle. Danach
habe
ich
meinen

Abschluss
in

Buchhaltung
und

Wirtschaftsprüfung gemacht.«

»Und damit bist du zur Polizei gegangen?«

»Ich war entschlossen, so wenig Geld zu verdienen wie
möglich.«

Diane holte einen Taschenrechner, einen Winkelmesser und
eine Messschnur aus ihrem Tatortkoffer.

»Was ist das? Eine Angelschnur?«

»Ich befestige diese Schnur mit der Stecknadel an einer Ecke
des Tropfens, rechne den Winkel aus, spanne die Schnur in

151
einer Linie mit dem Winkel und verankere ihr anderes Ende am

Boden. Wenn ich verschiedene Tropfen auf diese Weise
bearbeitet habe, werden sich die Schnüre am ursprünglichen

Ausgangspunkt des Blutes kreuzen. Ich werde wahrscheinlich
mehrere Ausgangspunkte erhalten, alle auf unterschiedlicher

Höhe und unterschiedlich weit von der Wand entfernt. Wenn ich
fertig bin, müsste ich fähig sein, den Ablauf des Verbrechens
einigermaßen zu rekonstruieren.«

Diane wuchtete ihren Koffer auf den Nachttisch und öffnete
ihn. »Jetzt muss ich aber erst einmal die Wand in einzelne

Abschnitte einteilen, diese markieren und jeden dieser

Abschnitte fotografieren. Danach kann ich mit dem Vermessen
und dem Spannen der Schnüre beginnen.«

Sie packte einen kleinen Laptop aus. »Meyers will mir einen
neuen verschaffen. So ein Supermodell, das er im Angebot
hat.«

»Ken ist ein ähnlicher Ellbogentyp wie Mark Grayson, nur nicht
so widerlich. Er versucht mich schon seit geraumer Zeit dazu zu
bringen, der Polizeidirektion von Atlanta seine Computer zu
empfehlen«, sagte Frank.

Diane schüttelte den Kopf und bückte sich, um den

Computerstecker in die Steckdose zu stecken. »Wirst du ihm
den Gefallen tun?«

»Ich habe ihm eröffnet, dass er bei mir an der falschen

Adresse sei. Ich kriege bereits Probleme, wenn ich neue

Bleistifte haben will.«

»Gib mir mal die Taschenlampe.«

»Hast du etwas gefunden?«

Diane nahm ihm die Lampe aus der Hand und fragte sich, ob
die Batterien überhaupt noch funktionierten. »Dies sei ein neuer

Teppichboden, hast du gesagt. Wann wurde er verlegt?«

»George hat vor etwa anderthalb Monaten angefangen,

152
darüber zu jammern. Etwa so lange müsste das her sein,
nehme ich an. Was hast du gefunden?«

»Einen runden Abdruck auf dem Teppich zwischen Nachttisch
und Bett.«

Sie hielt die Taschenlampe so, dass man die leichte

Vertiefung ganz schwach erkennen konnte. In ein paar Tagen
würde sich dieser neue Teppich wieder aufgerichtet haben, und
es wäre nichts mehr zu sehen.

»Halte bitte die Lampe, damit ich ein paar Fotos machen
kann.«

Diane legte ein kleines Lineal neben die Vertiefung und
machte einige Aufnahmen mit ihrer Digitalkamera. Sie
überprüfte die Bilder im Sucher, um sicherzugehen, dass der

Abdruck klar zu erkennen war.

»Hatte George einen Baseballschläger an seinem Bett
stehen?«

»Das weiß ich nicht. Ich werde Star fragen. Das hier sieht so
aus, als ob dort das dicke Ende eines Baseballschlägers
gestanden hätte, nicht wahr? Ich frage mich, ob Warrick einen
gefunden hat.«

»Ich kann einfach nicht begreifen, dass sie hier eine derartige

Inkompetenz gezeigt haben soll.« Diane nahm einen Greifzirkel,
vermaß damit die Vertiefung und gab das Ergebnis in ihren

Computer ein.

»Ich behaupte ja nicht, dass sie kein Potenzial hätte. Ihr fehlt
halt einfach nur die Erfahrung.«

»Aber zum Beispiel die Tatsache, dass sie McFarland den

Tatort betreten ließ. Selbst unerfahrene Kriminalisten wissen,
dass das nicht korrekt ist.«

»Ich weiß. Ich hatte den Eindruck, dass Warrick Crystal kennt

– dass sie sogar Freunde oder so etwas Ähnliches sind. Wer
weiß, vielleicht hat Crystal sie frisiert.«

153

Diane nahm Digitalkamera und Markierstifte und begann, die
blutbespritzte Wand zu fotografieren.

»Während du hier arbeitest, werde ich einmal Jays Zimmer
durchsuchen. Ich werde mir auch seinen Computer anschauen,
falls ihn Warrick nicht mitgenommen hat. Vielleicht finde ich
heraus, warum er so spät in der Nacht noch unterwegs war.«

Diane hatte bereits ein ganzes Schnürengewirr fabriziert, als
sie bemerkte, dass es draußen endgültig dunkel geworden war.

Im Unterbewusstsein hörte sie, wie Frank in einem weit
entfernten Zimmer herumwerkelte. Außer diesen gedämpften

Geräuschen drangen nur noch die Zahlen ihrer Messungen und

Berechnungen in ihr Bewusstsein. Sie hatte die Grausigkeit des

Ortes, das Blut an der Wand und den Geruch des Todes völlig
ausgeblendet – jetzt gab es für sie nichts anderes mehr als
diese stillen, harten Zahlen, die die Bewegungskurven des
spritzenden Blutes repräsentierten.

»Wie wär’s mit einer Pause?« Diane zuckte zusammen, als
sie plötzlich vom Gang her Franks Stimme vernahm.

»Oh, hey, ich habe jegliches Zeitgefühl verloren.« Sie schaute
auf die Uhr. »Eine Pause ist wahrscheinlich eine gute Idee. Ich
glaube, es täte mir gut, ein paar Minuten aus diesem Raum
herauszukommen.« Sie verankerte noch das Ende der Schnur,
die sie gerade in der Hand hielt, dann gingen beide die Treppe
hinunter und auf die Veranda hinaus.

Nur eine schmale Mondsichel spendete etwas Helligkeit. Hier
draußen waren unzählige Sterne zu sehen. Das Licht aus den

Wohnzimmerfenstern drang kaum hinaus, sodass sie beide auf
der obersten Stufe der Verandatreppe fast vollständig im

Dunkeln saßen. Diane beobachtete die Glühwürmchen und
lauschte dem Zirpen der Grillen.

Neben ihr klopfte Frank ganz leicht auf seine Jackentasche.

154

»Ich wünschte, ich hätte das Rauchen nicht aufgegeben. Jetzt
könnte ich eine Zigarette brauchen.«

»Hast du in Jays Zimmer etwas gefunden?«, fragte sie ihn.

Frank schwieg für einen Moment. Als Diane ihn ansah,
bemerkte sie, dass seine Augen feucht waren.

»Seine Angelausrüstung, sein Fußballtrikot, seinen CD-Player

– alles, was von seinem kurzen Leben übrig geblieben ist. Jay
und ich sind oft zusammen angeln gegangen. George liebte die

Jagd, aber Jay mochte die Vorstellung nicht, auf Lebewesen zu
schießen. Aber er war ein großer Angelfan. Er war auch ein
guter Fliegenfischer. Das ist gar nicht so einfach, wie du ja
weißt. An den Sommerwochenenden nahmen ich, George und

Jake Houser unsere Söhne in meine Jagdhütte mit. George,

Jake und Dylan gingen dann jagen. Jay, Kevin und ich angelten.

Oben in seinem Zimmer musste ich daran denken, dass

George und Louise wenigstens nicht mehr seinen Tod
mitbekommen haben. Ich würde verrückt werden, wenn ich

Kevin verlieren würde – vor allem auf diese Weise.«

Diane schlang die Arme um ihre Beine und legte eine Wange
auf ihr Knie. In der Ferne schrie eine Eule.

»Sie haben seinen Computer mitgenommen«, fuhr Frank fort.

»Ich sollte eigentlich froh sein, dass Warrick zumindest so tat,
als würde sie Beweismittel sammeln. Trotzdem würde ich doch
gerne einen Blick auf seine Festplatte werfen.«

»Vielleicht kann dir dein Freund, dieser Izzy, ja berichten, was
darauf ist.«

»Ich würde es schon gern selber machen. Das ist wie bei dir
und deinen Blutspritzern – man muss sich mit Computern
auskennen, um sie vollständig auswerten zu können. Man muss
wissen, wo und wie man suchen muss. Außerdem ist Izzy ein
einfacher Streifenpolizist, und deshalb kann er mir nicht alle

Ergebnisse von Warricks Untersuchung beschaffen. Er hat sich

155
sowieso schon ziemlich exponiert.«

Diane schwieg einen Moment. Sie war sich sicher, dass es
bei der örtlichen Polizei jemanden gab, der sich den Inhalt der

Festplatte anschauen konnte. Dann fiel ihr ein, dass Frank ja ein

Computerexperte war, der vor allem Computerbetrugsfälle
bearbeitete. »Vielleicht lassen Sie dich ja doch einen Blick
darauf werfen.«

Frank blickte sie an. »Ja, vielleicht.«

»Du kannst zumindest fragen.«

»Ich habe auch Stars Zimmer durchsucht. Das hat allerdings
nicht allzu viel gebracht. Erstaunlich nur, dass ich überhaupt
keine persönlichen Dinge aus der letzten Zeit gefunden habe –
es war mehr wie eine Reise in ihre Vergangenheit. Ich habe
auch darüber nachgedacht, dass man auf George und Louise
gleichzeitig geschossen und eingeschlagen hat. Das bedeutet
doch, dass es zwei Täter gegeben haben muss, oder? Zwei
verschiedene Waffen.«

Frank schien nach den richtigen Worten zu suchen. »Ich frage
mich … Ich meine, da sind Star und ihr Freund … auf Drogen.

Nur, ich kann mir Star nicht so voller Hass vorstellen … Man
muss ja ganz schön viel Hass aufgestaut haben, um ein solches

Blutbad zu veranstalten. Habe ich nicht Recht?«

»Hör auf damit, die tatsächlichen Vorgänge zu rekonstruieren,
bevor wir überhaupt alle Spuren gesammelt haben. Im

Augenblick wissen wir noch gar nichts, nur dass sie erschossen
wurden. Das hat der Gerichtsmediziner doch hier vor Ort
festgestellt, nicht wahr?« Frank nickte. »Und auf wenigstens
eine Person wurde eingeschlagen. Wir wissen nicht, ob beide
geschlagen wurden, und wir wissen nicht, wie viele Leute daran
beteiligt waren. Wir haben nur diesen Tatort. Lass mich ihn
fertig untersuchen. Morgen setzen wir uns dann zusammen und
besprechen alles.«

156

»Du hast Recht.« Frank stand auf und zog Diane mit sich
hoch. »Keiner von uns hat bisher etwas gegessen. Ein bisschen
weiter unten gibt es einen Grill. Du magst doch diese kleinen
viereckigen Cheeseburger, nicht wahr? Ich hole uns etwas zum

Essen.«

»Das ist eine gute Idee.« Diane streckte den Rücken. »Und
bring ordentlich viel Kaffee mit.« Sie öffnete die Eingangstür
und verschwand im Haus. »Ich bin dann oben bei der Arbeit.«

157

14

Bevor Diane ihre düstere Arbeit wieder aufnahm, schaute sie
sich ein silbergerahmtes Foto auf dem Frisiertisch an. Es war
eine Studioaufnahme der ganzen Familie. Familienporträts
erzählen nur selten die Wahrheit. Sie zeigen immer eine
glückliche Familie. Das ist ihre Aufgabe, und die erledigen sie
so gut, dass alle, die die lachenden Gesichter einer Familie
betrachten, die Opfer einer Tragödie wurde, es kaum fassen
können, wie diesen lieben Leuten so etwas Schreckliches
zustoßen konnte.

Das Porträt der Familie Boone war von dieser Sorte. Alle
sahen darauf glücklich aus – und ganz anders als auf den Fotos,
die Diane bisher hatte anschauen müssen. George und Louise
standen im Zentrum des Bildes. Ihre Körper waren einander
ganz leicht zugewandt, während ihre Gesichter in die Kamera
lächelten.

Georges dunkler Teint zeugte davon, dass er viel Zeit im

Freien verbrachte. Seine kurzen, dunkelbraunen Haare zeigten
erste Anzeichen einer Stirnglatze. Die dunklen Augen blickten

Diane aus dem Bild heraus freundlich an. Louise hatte, was
man ein kesses Gesicht nennen könnte. Ihr strahlendes Lächeln
ließ kleine Fältchen in ihren Augenwinkeln entstehen. Mit ihrem
schulterlangen, braunen Haar und ihrer Ponyfrisur wirkte sie
sorglos und jung.

Jays Unterarm lag auf dem Rücken seines Vaters, als ob er
sich ganz zwanglos an ihn lehnen würde. Ein breites Lächeln
erhellte sein Gesicht. Er sah so jung aus. Er und Star ähnelten
sich sehr – dunkle Haare, dunkle Augen, die gleichen
schlanken, geraden Nasen. Star hatte die Haare kurz
geschnitten, wobei eine Seite länger als die andere war. Eine
einzelne blonde Strähne auf jeder Seite rahmte ihr Gesicht ein.

158

Sie zeigte dasselbe charmante Grinsen wie ihr Bruder. Man
konnte sich kaum vorstellen, dass Star gegen ihre Familie

Gewalt anwenden könnte. Aber Familienporträts sollen auch
nicht die dunklen Seiten zeigen.

Diane stellte das Foto wieder zwischen die anderen

Aufnahmen von Familienmitgliedern – Cousinen, Tanten, Onkel,

Großeltern. Ihr fiel auf, dass keines von Crystal McFarland
darunter war.

Froh, sie nicht gekannt zu haben, machte sie sich von den

Gedanken an diese Familie frei und begann wieder die Tropfen
zu vermessen, die Winkel zu berechnen und die Flugbahn der

Blutstropfen zu rekonstruieren. Diese Arbeit war so mühsam
und erforderte so viel Aufmerksamkeit, dass es nicht schwer
war, sich ganz auf die momentanen Aufgaben zu konzentrieren
und nicht zu versuchen, die Daten vorschnell zu analysieren.

Trotzdem reiften in ihr allmählich einige Ideen über das, was
geschehen sein könnte. Ein Gespräch mit Star würde zweifellos
helfen. Vielleicht konnte Frank das arrangieren.

Während sie in dem stillen Haus intensiv arbeitete, drangen
gewisse Geräusche langsam in ihr Bewusstsein – die Eule, die
sie bereits vorher gehört hatte, das Haus, das sich setzte. Ein
sich setzendes Haus – was bedeutete das genau? Was setzte
sich da eigentlich? Die Holzkonstruktion? Und warum fing das
erst jetzt an?

Sie machte eine kleine Pause, so wie sie es oft tat, wenn sie
merkte, dass ihre Gedanken abzuschweifen begannen. Das
konnte zu Fehlern führen. Sie legte ihre Arbeitsutensilien auf
den Tisch, streckte sich und knetete ihre müden Schultern. Ihr

Magen knurrte, und sie schaute auf die Uhr. Frank ließ sich Zeit.

Wahrscheinlich kaufte er wieder von allem etwas, damit sie
auswählen konnte. Sie lächelte, als sie sich an die Donut-

Pyramide erinnerte, die er in ihrem Apartment aufgebaut hatte.

159

Da war es schon wieder – ein Knarren, so als ob zwei Bretter
aneinander scheuern würden. Da sie selber jetzt absolut still
war, war das Geräusch noch deutlicher zu hören. Sie lauschte
aufmerksam und fragte sich, ob alle alten Häuser solche

Geräusche machten. Knack. Sie ging um das Bett herum
hinaus auf den Gang und horchte. Nichts. Sei nicht albern. Sie
erinnerte sich, dass Melissa und kein fremder Eindringling in

Andies Büro gewesen war, dass sie anscheinend im

Augenblick dazu neigte, paranoid zu reagieren, wenn sie nicht
aufpasste.

Sie hatte gerade angefangen, ihre Messwerkzeuge wieder
zusammenzusuchen, als sie es wieder hörte. Sie ging erneut
hinüber zur Tür. Es schien von der Treppe zu kommen. Das

Ganze erinnerte sie an die Schauergeschichten, die man sich
am Lagerfeuer erzählt, in denen der Geist sagt: »Ich gehe jetzt
die Treppe hinauf … Ich bin jetzt auf der ersten Stufe … Ich bin
jetzt auf der zweiten Stufe …« Nun wurde es wirklich albern.

Es könnte natürlich auch Frank sein, der den Tisch in der

Küche decken wollte, bevor er sie zum Essen rief. Das ist
lächerlich, dachte sie. Sie ging zur Treppe und spähte hinunter.

Es war völlig dunkel. Hatte vorher im Erdgeschoss nicht Licht
gebrannt?

»Frank?«, rief sie in die Dunkelheit. Keine Antwort. Er war es
also nicht. Wahrscheinlich war es gar nichts. Sie drehte sich um
und wollte zu ihrer Arbeit zurückkehren, entschlossen, sich von
nun an nicht mehr ablenken zu lassen. Da war es schon wieder

– ein deutliches Knarren. Plötzlich kam eine Hand von hinten
aus der Dunkelheit und umklammerte ihren Arm.

Diane wollte sich losreißen, aber die Hand ließ sich nicht
abschütteln, sondern verstärkte sogar noch den Griff um ihren

Oberarm. Sie versuchte, sich umzudrehen, um zu sehen, wer
der Angreifer war. Dieser stieß sie jedoch in ein Zimmer hinein,

160
wo sie auf einem Teppich ausrutschte, auf die Schulter fiel und
sich dabei den Kopf an einem Möbelstück anschlug. Sie sah
das Schlachtermesser, das sie bedrohte, bevor sie das Gesicht
der Person sehen konnte, die es in der Hand hielt.

»Ich steche dich ab. Ganz bestimmt.«

Diane schaute in das verzerrte Gesicht eines etwa
sechzehnjährigen Jungen. Seine ungekämmten, braunen Haare
fielen ihm ins Gesicht. Seine Kleider sahen aus, als habe er in
einer Höhle gelebt. Sie waren zerknittert, schmutzig und voller

Spinnweben.

»Du bist Stars Freund, nicht wahr?«, hörte sich Diane mit
mehr Entschlossenheit sagen, als sie tatsächlich empfand.

»Halt’s Maul!«

Sie griff nach der Frisierkommode, neben der sie gelandet
war, und zog sich an ihr hoch. Sie schaute sich im Zimmer um.

Sie sah ein Bett aus Zedernholz mit Nachttisch, auf dem Bett
lag ein grünrot karierter Überwurf, darüber hing ein

Hirschgeweih. Es gab keinerlei persönliche Gegenstände. Das

Gästezimmer? Hatte er hier gewohnt? Nein. Dazu war es zu
sauber.

Er stand einige Meter entfernt von ihr, hielt das Messer aber
immer noch auf sie gerichtet. »Ich habe Ihnen beiden vorhin
zugehört. Sie wollen mir das anhängen – mir und Star.«

»Nein, das stimmt nicht.«

Er fuchtelte mit dem Messer vor ihren Augen herum. »Lügen

Sie nicht. Ich habe Ihnen zugehört. Ich habe gehört, was Sie
gesagt haben.«

»Was du gehört hast, war unsere Angst, dass Star dies
vielleicht getan haben könnte. Angst, nicht Gewissheit. Du hast
doch gehört, dass Frank nicht einmal einen vollständigen Satz
herausbekam, als er über Star redete. Frank liebt Star. Sie ist
die Tochter seines besten Freundes. Er ist jetzt ihr Vormund

161
und hat schreckliche Angst um sie. Wenn du tatsächlich
hingehört hast, musst du das doch bemerkt haben.« Diane hatte
den Eindruck, dass sich seine Gesichtszüge etwas
entspannten. »Weißt du, wer das war?«, fragte sie ihn.

»Ich jedenfalls nicht. Und Star auch nicht.«

»Warum stehst du denn da und richtest ein Messer auf mich?«

»Weil … Ach, halten Sie doch den Mund. Sie wissen doch
überhaupt nichts.«

»Warum erzählst du es mir dann nicht?« Sie hörte ihr Telefon
im Nachbarzimmer klingeln. »Das ist mein Handy. Er erwartet,
dass ich rangehe.«

»Er wird denken, Sie seien auf dem Klo oder hätten es
abgestellt.«

»Auf jeden Fall wird er bald zurück sein.«

»Ich weiß.« Er ging schnellen Schrittes zwischen ihr und der

Tür hin und her. »Ich muss nachdenken.«

»Was tust du eigentlich hier?«

»Seien Sie still. Ich muss nachdenken.«

»Wie heißt du?«

»Also, was muss ich machen, dass Sie endlich den Mund
halten?«

»Warum hast du mich hier hereingeschleppt? Warum hast du
nicht einfach abgewartet, bis wir wieder weg sind? Du musst
doch etwas wollen.«

»Ich dachte, Sie würden später noch das Haus durchsuchen.

Da wollte ich Ihnen zuvorkommen. Und außerdem haben Sie
vielleicht etwas Geld.«

»Okay, ich bin in deiner Gewalt. Und was willst du jetzt tun?«

Er ging einige Schritte auf sie zu. »Ich könnte Sie fertig
machen.«

»Wenn du Stars Eltern nicht getötet hast, warum jetzt damit
anfangen? Ich könnte dir sogar helfen. Wie heißt du?«

162

»Dean! Dean langt. Sind Sie jetzt zufrieden? Glauben Sie, ich
weiß nicht, dass Sie mich der Polizei übergeben wollen?«

»Sich selbst zu stellen wäre vielleicht gar keine so schlechte

Idee.«

»Für mich klingt das wie eine äußerst miese Idee. Ihr seid
doch alle gleich. Ihr wollt mich kontrollieren und mir
vorschreiben, was ich zu tun habe.«

»Nein. Du ganz allein bestimmst, was du tun willst. Du triffst
deine eigenen Entscheidungen. Ich würde dir nur empfehlen,
dich für etwas zu entscheiden, was auch funktioniert. Das hier
führt zu nichts. Schau dich doch mal im Spiegel an. Wenn
verschleimte Augen und eine Rotznase keine neue

Modemasche sind wie grüne Haare oder das Piercen, dann
bist du gerade nicht besonders gut drauf. Du bist hungrig, du
bist allein, die Polizei sucht dich – das Ganze läuft also nicht so
besonders gut für dich.«

Er wischte die Nase an seinem Jackenärmel ab. »Und was
soll das helfen, wenn ich mich stelle?«

»Es wäre schon einmal ein Anfang. Es wird gut für dich
aussehen, wenn dein Anwalt dem Gericht sagen kann, dass du
dich selbst gestellt hast, weil du unschuldig bist und mithelfen
willst, den Mörder der Eltern deiner Freundin zu finden.«

»Als ob die das glauben würden. Außerdem kann ich mir
keinen Anwalt leisten. Sie geben mir dann so einen

Pflichtverteidiger, der von Tuten und Blasen keine Ahnung hat.«

»Weißt du, wie man einen Schalldämpfer herstellt?«

Er schaute Diane an, als ob sie diejenige sei, die Drogen
genommen hätte. »Was? Ein Schalldämpfer? Das Metallding,
das man auf eine Pistole schraubt? Nein, ich weiß nicht, wie
man so was herstellt. Woher sollte ich das denn wissen?«

»Wie seid ihr, du und Star, an die Münzen ihres Großvaters
gelangt?«

163

»Warum stellen Sie mir all diese Fragen?«

»Ich möchte einfach helfen. Im Moment ist das der Grund,
warum die Polizei Star festhält. Sie glauben, sie habe die

Münzen mitgenommen, nachdem sie ihre Eltern getötet hat.«

»Das ist doch absoluter Blödsinn. Sie hat sie vor ein paar

Wochen hier geholt und sie dann die ganze Zeit über bei sich
gehabt, als ob sie irgendeine Bedeutung für sie hätten.«

»Crystal McFarland hat der Polizei erzählt, dass die Münzen
im Haus waren, bis die Boones umgebracht wurden.«

»Das ist eine Lüge. Wie, verdammt noch mal, könnte sie das
überhaupt wissen. Stars Vater hat sie doch noch mehr gehasst
als mich.«

»Dean, warum erzählst du mir nicht alles? Ich versuche
herauszufinden, wer Stars Familie ermordet hat. Gegenwärtig
glaube ich nicht, dass es einer von euch war. Willst du nicht das

Messer weglegen und mit mir reden?«

»Das Messer behalte ich in der Hand.«

»Glaubst du, ich stürze mich auf dich, wenn du mich nicht mehr
damit bedrohst?«

»Nein, aber er, wenn er zurückkommt.«

»Nein, das wird er auf keinen Fall tun. Nicht, wenn du keine

Waffe hast. Also, so wie ich ihn kenne, kommt er mit so viel

Essen zurück, dass es für eine ganze Armee reichen würde. Wir
setzen uns einfach alle ins Esszimmer und unterhalten uns.«

Wie aufs Stichwort, hörte sie eine Autotür zuschlagen. Dean
umklammerte sein Messer noch fester und schaute sie mit weit
aufgerissenen Augen an.

164

15

Diane hielt den Atem an, als sich die Tür öffnete. »Hey, ich
habe angerufen …«

»Frank, das ist Dean. Er isst mit uns und erzählt uns dabei
über sich und Star. Ich hoffe, du hast genug zum Essen
mitgebracht.«

Frank stand an der Eingangstür mit zwei großen Tüten Fast

Food in der Hand. Er starrte verblüfft auf Diane und den

Teenager neben ihr.

»Hallo, Dean«, sagte er schließlich und kickte die Tür hinter
sich zu. »Gehen wir ins Esszimmer?«

Das Esszimmer lag zwischen der Küche und der Diele. Es
war hellgelb gestrichen, und in seinen Ecken standen halb
verwelkte Zimmerpalmen und Einblattpflanzen. Diane nahm sich
vor, sie zu gießen, bevor sie das Haus verließ. Der runde

Eichentisch war offensichtlich nach Fingerabdrücken untersucht
worden.

Sie ging in die Küche, um nach etwas zu suchen, womit sie
das Fingerabdruckpulver beseitigen konnte. Alle Küchengeräte,
selbst der Mixer, waren rosafarben. Die schwarzen und weißen

Bodenfliesen waren schachbrettartig verlegt. Diane machte
einige Papierhandtücher nass, holte einen Allzweckreiniger
unter dem Ausguss hervor und ging zurück ins Esszimmer, um
den Tisch abzuwischen.

Als sich alle drei gesetzt hatten, packte Frank die Berge von

Essen aus, die er mitgebracht hatte – Cheeseburger, Hotdogs,

Würstchen mit Chilibohnen und Käse, Pommes frites, Cola und
eine ganze Thermoskanne voller Kaffee.

Dean verschlang vier Cheeseburger und zwei Hotdogs, bevor
er zu sprechen begann. »Wir waren in Atlanta, als ihre Eltern
getötet wurden.«

165

»Gibt es irgendjemanden, der euch ein Alibi geben könnte?«,
fragte Frank.

»Niemand, dem die Polizei glauben würde.«

»Du hast vorhin erzählt, Star habe die Münzen bereits vor zwei

Wochen mitgenommen«, sagte Diane. »Gibt es dafür einen

Beweis?«

Er schmiss eine Fritte auf den Tisch. »Ich wusste, dass Sie
mir nicht glauben würden.«

»Darum geht es nicht«, sagte Diane. »Star wurde wegen
dieser Münzen verhaftet. Wenn wir der Polizei beweisen
könnten, dass sie bereits vor dem Mord in ihrem Besitz waren,
hätten wir eine bessere Chance, sie frei zu bekommen.«

»Und könnten beweisen, dass diese McFarland-Schlampe
lügt? Ich weiß nicht. Wir sind damals vorbeigekommen, als ihre

Eltern gerade aus dem Haus waren. Sie meinte, sie seien
sowieso für sie bestimmt gewesen, für ihre Ausbildung. Wie
könnte ein solcher Beweis aussehen? Sie hat ja nicht ihren

Empfang quittiert.«

»Hat irgendjemand die Münzen danach gesehen?«

»Machen Sie Witze? Für Star waren das ihre Familienjuwelen.

Sie hat sie versteckt. Nicht einmal ich wusste, wo sie waren.«

Dean trat an die Beine seines Stuhls, als er dies erzählte, und
rutschte unruhig auf seinem Sitz herum. Dann griff er nach einer

Colaflasche und trank sie halb aus. »Stimmt das, dass da früher
echtes Koks drin war – Sie wissen schon, Kokain?«

»Ganz früher hat man sie tatsächlich mit geringen Mengen von

Kokablättern hergestellt«, antwortete Frank.

Dean kicherte. »Ich wünschte, das wäre heute noch so.« Dann
schlug er sich mit dem Handballen an die Stirn. »Haben Sie
etwas gegen Kopfweh?« Er putzte sich die Nase mit seiner

Serviette.

»Ich glaube schon«, sagte Frank. Er verließ das Zimmer und

166
kehrte kurz darauf mit einem Fläschchen voller Aspirintabletten
zurück, von denen er Dean einige gab.

»Mann, das langt nicht.«

»Nimm erst einmal die. Ich gebe dir später noch ein paar. Star
und du, wo habt ihr eigentlich übernachtet?«

»Ganz unterschiedlich. Ich habe da eine Cousine in Atlanta.«

»Wie heißt sie?«, fragte Frank, während er in ein

Chiliwürstchen biss.

»Warum wollen Sie das wissen?«

»Wenn wir nachweisen können, wo ihr die ganze Zeit
gewesen seid, ist das besser für euch beide«, sagte Diane.

»Sie ist sauer, wenn sie wegen mir Schwierigkeiten kriegt.

Sie hat uns nur bei sich wohnen lassen, weil Star die Wohnung
geputzt und auf ihr Baby aufgepasst hat.«

Diane hob eine Augenbraue und biss ein Stück von ihrem

Cheeseburger ab.

»Und du?«, fragte Frank. »Was hast du zu eurem

Lebensunterhalt beigetragen?«

»Ein paar Gelegenheitsjobs erledigt.«

»Wart ihr noch bei dieser Cousine, als Stars Eltern
umgebracht wurden?«

Er schüttelte den Kopf. »Zu der Zeit waren wir schon
weitergezogen.«

»Wohin? Ich dachte, ihr wärt in Atlanta geblieben?«

»In der Umgebung von Atlanta. Warum stellen Sie so viele

Fragen? Sie sind wie Stars Eltern. Die wollten auch immer
genau wissen, was wir so machen.«

»Du verfügst vielleicht über Informationen, von denen du gar
nicht weißt, wie wichtig sie sind«, sagte Frank und schob Dean
einen weiteren Cheeseburger hin. »Wo habt ihr euch
aufgehalten, nachdem ihr deine Cousine verlassen habt?«

»Wir haben manchmal im Freien gecampt. Das war lustig.«

167

»Was habt ihr gegessen? Wovon habt ihr eigentlich gelebt?«

»Gelegenheitsarbeiten, wie ich schon sagte.«

»Was für Gelegenheitsarbeiten?«

»Was so anfiel. Nichts Besonderes.«

Diane und Frank ließen es erst einmal dabei bewenden.

»Warum wollte Star nicht mehr nach Hause gehen?«, fragte

Frank.

»Es klappte einfach nicht mehr mit ihren Eltern. Jemand in
ihrer Kirche hat denen irgendwas von ›fordernder Liebe‹
vorgefaselt, mit der sie ihrer Tochter begegnen sollten. Sie
haben Star und mich einfach nicht verstanden. Diese Leute
glauben, sie müssten eine Sache einfach ›Liebe‹ nennen, dann
sei sie in Ordnung. Sie haben Star rausgeschmissen. Ich wette,
dass haben sie Ihnen nicht erzählt.«

Franks Gesichtsausdruck zeigte Diane, dass Dean Recht
hatte. Das könnte auch ihren verzweifelten Versuch erklären,
über die Herkunft des Knochens Lügen zu erzählen, um die

Polizei dazu zu bringen, nach ihrer Tochter zu suchen. Sie
hatten wohl starke Schuldgefühle und Angst, ihre »fordernde

Liebe« könnte Star in den Tod getrieben haben.

»Sag mal, Dean, liegen hinter dem Haus deiner Eltern

Tierknochen herum?«, fragte Diane.

»Lady, Sie stellen aber auch die verrücktesten Fragen. Zuerst
der Dämpfer und jetzt die Tierknochen. Nein, nicht, dass ich
wüsste. Was sollten Mom und Dad auch mit einem Haufen

Tierknochen anfangen?«

»Warum gehst du eigentlich nicht zu deinen Eltern zurück?«,
fragte Diane.

»Dad säuft die ganze Zeit, und Mom ist immer am Keifen oder

Heulen. Sie sind froh, dass ich weg bin, und ich möchte auch
nicht mehr zurück zu ihnen.«

»Dean, kannst du dich an jemanden erinnern, der euch zu der

168

Zeit gesehen hat, als Stars Eltern umgebracht wurden?«, fragte

Diane.

»Keine Ahnung. Ich glaube, wir waren bei einigen Freunden
im Cherokee County. Die wollen aber nichts mit der Polizei zu
tun haben.«

»Sie brauchen sich ja gar nicht näher mit der Polizei
einzulassen. Sie müssten nur bestätigen, dass ihr zu dieser Zeit
dort gewesen seid«, sagte Frank.

»Glauben Sie mir. Die geben kein gutes Alibi ab.«

»Dean. Ich habe einen Sohn«, sagte Frank. »Er hat einen

Hund – eine Labradorhündin, die gerne Dinge versteckt. Sie
nimmt Sachen wie einen Stock oder ein Spielzeug ins Maul und
bringt sie dir. Gerade wenn du dann danach greifen willst, zieht
sie ihre Schnauze weg und läuft davon. Ich glaube, du magst
dieses Spiel auch. Ich weiß, du hältst dich für ganz schön klug,
uns Informationen vorzuenthalten, während du unser Essen
runterschlingst. Aber das ist ganz und gar nicht klug, und du tust
dir damit auch keinen Gefallen.«

»Sehen Sie. Diese Leute sind inzwischen wahrscheinlich über
alle Berge. Außerdem würden die ganz einfach behaupten, wir
seien gar nicht da gewesen, und das würde ja alles noch viel
schlimmer machen.«

»Kannst du dir vorstellen, wer Stars Familie getötet haben
könnte?«, fragte Frank.

»Nein. Ich weiß nur, dass wir es nicht waren. Star ist fast
verrückt geworden, als sie es erfahren hat, vor allem wegen
ihrem Bruder Jay.« Dean nahm einen Schluck aus der

Colaflasche und griff sich noch einen Hotdog. »Was tun Sie
beide eigentlich da oben?«

»Wir suchen nach Spuren«, sagte Frank. »Wie bist du ins

Haus gelangt?«

»Durch den Hintereingang.«

169

»Der ist abgeschlossen.«

»Star zeigte mir, wie man hereinkommen kann, als wir die

Münzen holten.«

»Zeige es mir«, sagte Frank.

»Nein. Ich habe Star versprochen, es niemandem zu
erzählen.«

»Hör mal, mein Sohn …«, begann Frank.

»Ich bin nicht Ihr Sohn. Ich bin niemandes Sohn, also nennen

Sie mich nicht so.«

»Okay, Dean. Wir sollten jetzt zusammen zur Polizei gehen.

Wir erklären ihnen, dass du deinen Namen reinwaschen
möchtest.«

»Also wollen Sie mich doch der Polizei übergeben.«

»Ich weiß, dass du das anders siehst. Aber es wäre wirklich
das Beste für dich, wenn du dich aus freien Stücken stellen
würdest. Sie werden dich auf jeden Fall aufspüren«, sagte

Frank.

»Aber nur, wenn Sie mich denen ausliefern. Ich habe

Freunde.«

»Das sind mir ja schöne Freunde, die du da hast. Die einen
geben dir kein Alibi. Und deine eigene Cousine lässt dich
arbeiten, damit du bei ihr übernachten darfst. Du reitest dich
immer tiefer rein, wenn du jetzt nicht endlich anfängst, dein

Leben in Ordnung zu bringen.«

»Also, es war nett von euch, mir Essen zu geben und so, aber

…« Er sprang plötzlich auf. »Ich muss gehen …«, rief er ihnen
zu, lief zur Eingangstür und riss sie auf.

»He, junger Mann, wohin so schnell?«

Diane und Frank waren Dean gefolgt.

Jetzt sahen sie, wie ein Bär von einem Mann in einer

Rosewood-Polizeiuniform ihn am Arm festhielt. »Ich fuhr gerade
vorbei und sah noch Licht brennen. Da dachte ich, ich schau

170
mal nach dem Rechten. Frank Duncan, was tun Sie denn hier?«

»Ich lasse Dr. Fallon einen Blick auf den Tatort werfen.«

»So ist das also. Und dieser junge Bursche hilft ihr dabei?«

»Er war auf dem Weg zur Polizei, um sich zu stellen«, sagte

Frank.

»Tatsächlich! Er hat es anscheinend recht eilig, dorthin zu
kommen. Und was hat er hier gemacht?«

Frank zuckte mit den Achseln. »Hilfe gesucht, nehme ich an.

Wir waren gerade beim Essen, als er kam.« Frank deutete in

Richtung Esszimmer. »Und dann hat er uns erzählt, wo er
überall gewesen ist und dass er bei der Aufklärung dieser
ganzen Sache helfen möchte. Stimmt doch, oder?«, wandte er
sich dann an Dean.

»Stimmt genau.«

»Also, dann nehme ich dich jetzt mit, und du kannst den

Ermittlern selbst erzählen, warum du und deine Freundin
versucht haben, die Münzsammlung zu verkaufen.«

Dean schaute auf Diane und Frank. Diane vermutete, dass er
nicht recht wusste, ob er Franks Behauptungen bestätigen oder
protestieren sollte. Sie blickte ihn bedeutungsvoll an, hob die

Augenbrauen und erinnerte ihn auf diese Weise ohne ein Wort
an das Metzgermesser und seinen Angriff auf sie. Deans

Schultern sackten herunter, und der Polizist konnte ihn ohne

Protest abführen.

Diane sagte kein Wort, bis Frank die Tür zugemacht und
abgeschlossen hatte. »Du hast die Polizei gerufen, als du das

Aspirin geholt hast, nicht wahr?«

Frank nickte. »Das war Izzy Wallace. Ich wusste, dass er heute

Abend Dienst hatte. Ich erreichte ihn über sein Handy und bat
ihn, in etwa fünfzehn Minuten vorbeizukommen. Ich wusste, dass
dieser kleine Ganove niemals von selbst zur Polizei gehen
würde.«

171

»Was habe ich da gerade erlebt? Deine Version von lieber

Bulle, böser Bulle?«

»Genau. Ich habe Izzy gesagt, dass ich, wenn möglich,
weiterhin ein gutes Verhältnis zu dem Jungen haben möchte.«

Er lächelte und zeigte in Richtung Esszimmer. »Ich habe noch
ein paar Apfeltaschen vor diesem kleinen Vielfraß gerettet. Ich
schlage vor, die führen wir uns jetzt zu Gemüte und trinken einen

Kaffee dazu.«

»Gute Idee. Aber dann muss ich weitermachen.«

Sie setzten sich an den Tisch, Frank packte die Apfeltaschen
aus und goss Kaffee in zwei Plastikbecher.

»Ich frage mich, wie er hier hereingekommen ist.«

»Er ist durch den Keller eingestiegen«, sagte Diane. »Hast du
nicht seine Kleider gesehen?«

»Stimmt, ich glaube, du hast Recht. Ich muss die Fenster
sichern. Du bist eine verdammt genaue Beobachterin.«

»Wenn du nach unten gehst, schau mal nach, ob du dort

Knochen findest. Du solltest auch die Garage überprüfen. Wenn

Jay dabei war, als sein Vater den Knochen auf einem Haufen
fand, könnte er selbst einen mitgenommen haben, weil er das
für cool hielt. Wir hätten dann vielleicht einen Anhaltspunkt, wo
sie herstammen könnten.«

»Gute Idee. Ich bin froh, dass du zu so später Stunde noch so
fit bist.«

»Das liegt wohl an dem Adrenalinschub, den mir Dean
verschafft hat.«

»Wie lief das überhaupt ab?«

»Er überraschte mich, stieß mich um und bedrohte mich mit
einem Messer.«

Diane sagte das so ruhig, dass Frank erst einmal einen

Moment still war. Dann aber explodierte er.

»Was? Warum hast du nichts gesagt?«

172

»Ich glaube nicht, dass er wirklich entschlossen war, mir etwas
anzutun.«

»Nicht wirklich entschlossen? Du musst verrückt sein. Der

Junge steht wahrscheinlich unter Drogen, und er ist verzweifelt.

Wie kannst du dann solche Risiken eingehen?«

»Welche Risiken denn? Wir waren allein im Haus. Er hatte ein

Messer. Ich konnte ihn beruhigen. Natürlich war es gefährlich.

Aber hatte ich denn eine Wahl?«

»Du hättest es mir sagen müssen.«

»Er hatte keine Waffe mehr. Ich dachte, wir bekommen von
ihm einige Informationen. Das Messer liegt übrigens auf der

Kommode im Gästezimmer, wenn du es dir anschauen und auf

Fingerabdrücke oder so etwas untersuchen willst.« Diane aß ihr
letztes Stück Apfeltasche, wischte sich die Hände an der

Serviette ab und stand auf. »Wenn du abräumst, gieße ich die

Pflanzen. Dann muss ich aber wieder nach oben.«

173

16

Die Sonne war bereits seit einigen Stunden aufgegangen, als

Diane ihre Arbeit beendete. Als Letztes hatte sie Blutproben
gesammelt. Davor hatte sie die verschiedenen Blutspritzer
fotografiert, gezeichnet und grafisch dargestellt. Sie hatte den
jeweiligen Ausgangspunkt der Blutspritzer ausgemessen und
lokalisiert, sodass sich nun anhand der Messschnüre die
schauerlichen Ereignisse Schlag um Schlag rekonstruieren
ließen, die zum Tod von George und Louise Boone geführt
hatten.

»Das sieht aus wie ein riesiges Fadenspiel.« Frank stand in
der Tür und hatte eine Schachtel unter dem Arm.

»Sehe ich genauso müde aus wie du?«, fragte sie ihn.

»Nicht die Bohne.«

»Lügner.«

Frank betrachtete die sich überkreuzenden Schnüre aus den
unterschiedlichsten Winkeln. »Was kannst du mir über den

Hergang erzählen?«

»Könntest du mir zuvor nicht die Autopsieberichte beschaffen

– und die Proben im Kriminallabor analysieren lassen?«

»Ich bekomme die Berichte morgen. Das mit den Proben wird
etwas länger dauern.«

»Ich werde meine gesamten Zahlen und Messungen in den

Computer eingeben.« Sie deutete auf die blutbespritzte Wand.

»Das entsprechende Computerprogramm wird uns ein
dreidimensionales Bild dessen liefern, was uns hier die

Schnüre zeigen. Komm morgen mit dem Bericht in mein Büro,
und wir werden die Ergebnisse besprechen. Was ist in der

Schachtel?«

»Du hattest Recht. Ich habe in der Garage ein paar weitere

Knochen gefunden.«

174

»Lass mich mal sehen.«

Diane nahm ihm die Schachtel ab, stellte sie auf die

Kommode und machte sie auf. In ihrem Innern befanden sich ein

Hirschschädel und etwas, das sie für einen Waschbärenschädel
hielt, Dinge, die Jay wahrscheinlich für cool genug gehalten
hatte, um sie aufzubewahren. Die Boones glaubten
wahrscheinlich, dass der Knochen, den sie Frank gezeigt
hatten, zu diesem Hirsch gehörten.

»Ich nehme die Knochen ins Museum mit, wenn du nichts
dagegen hast.«

»Natürlich nicht. Diane, mir ist klar, welch großen Gefallen du
mir getan hast. Ich bin dir dafür wirklich sehr dankbar.«

Wenn du wüsstest, wie Recht du hast.

Diane schaute in ihrem Apartment vorbei und nahm eine lange

Dusche – so heiß, dass sie es gerade noch aushalten konnte.

Sie seifte sich ein und ließ dann das Wasser über ihren Körper
laufen. Sie verlor jeden Zeitbegriff und kam erst wieder zu sich,
als das Wasser kalt zu werden begann. Sie stieg aus der

Dusche, trocknete sich ab und ging zum Schrank, um sich neue

Kleider herauszusuchen. Als sie an ihrem Bett vorbeikam,
schaute sie es sehnsuchtsvoll an. Sie verfluchte Frank und die

Gefallen, die sie ihm tat. Ihre Alpträume würden nach dieser

Nacht bestimmt wiederkehren. Sie entschied sich für einen
kastanienbraunen Hosenanzug. Als sie ihn anzog, tat ihr der
ganze Körper weh.

Als sie auf den Hausflur hinaustrat, stürzte Mrs. Odell aus ihrer

Wohnung. »Ich möchte Ihnen nur sagen, dass ich Marvin heute
ins Krankenhaus gebracht habe. Allergien. Wenn Sie diese

Katze nicht loswerden, dann verklage ich Sie auf jeden
einzelnen Penny, den Sie besitzen.«

»Mrs. Odell, ich habe keine Katze. Haben Sie mit der

175

Hausbesitzerin gesprochen?«

»Mein Gott, als ob das was nützt. Sie weigerte sich, mich Ihr

Apartment durchsuchen zu lassen.«

»Das war auch besser so. Glauben Sie, jemand anders hier
besitzt eine Katze?«

»Da gibt es nur die Leute einen Stock über uns und die Leute
einen Stock unter uns. Sie muss auf diesem Stockwerk sein,
und da sind wir die einzigen.«

»Ich kann Ihnen da nicht helfen, Mrs. Odell. Ich habe keine

Katze, aber ich muss jetzt wirklich zur Arbeit. Ich hoffe, Mr. Odell
geht es bald besser.«

»Armer Kerl. Ich habe ihm ein paar Prospekte von

Beerdigungsinstituten beschafft, die er sich dort im Hospital
anschauen kann. Das war das einzige, was ihn etwas
aufgeheitert hat.«

Diane wollte etwas sagen, aber ließ es dann doch. Sie wollte
es eigentlich auch gar nicht wissen. Sie ging die Treppe
hinunter in Richtung Ausgang.

Als sie auf dem Museumsparkplatz aus dem Wagen stieg,
sah sie auf dem übernächsten Stellplatz Alix Nils mit Mike

Seger streiten, dem Geologiestudenten, der für die Inhalte der

Computeranimationen verantwortlich war.

Sie hörte Mike sagen: »Warum kümmerst du dich nicht um
deinen eigenen Kram, Alix, und lässt uns in Frieden?«

Alix warf ihm einen Blick zu, der ihn getötet hätte, wenn Blicke
töten könnten. »Pass auf, du …«

»Gibt es ein Problem, Alix?«, fragte Diane, die an ihr Auto
herangetreten war.

Beide fuhren herum und starrten sie an.

»Problem?«, sagte Alix, die allmählich ihre Fassung
wiedergewann. »Nein. Ich spreche nur kurz mit Melissas Freund
hier.«

176

Melissas Freund. Diane musterte ihn scharf. Er musste ihren

Gesichtsausdruck bemerkt haben, denn er verengte ganz leicht
die Augen. Erst in diesem Moment fiel ihr auf, dass sowohl Alix
als auch er Museums-T-Shirts anhatten.

»Arbeiten Sie auch hier?«

»Teilzeit«, antwortete er. »Dr. Lymon betreut meine

Magisterarbeit, und sie hat mich gebeten, ihr hier zu
assistieren.«

Alix und ihr Freund – und dessen Vater, und jetzt Melissa und
ihr Freund. Dies wurde hier allmählich zu einem reinen

Familienunternehmen.

»Ich nehme an, ich sehe Sie dann häufiger hier«, sagte Diane.

»Wahrscheinlich.«

»Gehen oder kommen Sie beide gerade?«

»Wir sind gerade erst angekommen«, sagte Alix.

Alix und Mike vermieden es, sich anzusehen, während sie

Diane ins Museum begleiteten. Alix nahm den Aufzug in den
zweiten Stock, wo sich das Dozentenbüro befand. Mike schaute
einen Moment auf die geschlossene Fahrstuhltür und wandte
sich dann Diane zu.

»Dr. Fallon, Dr. Lymon bat mich, wegen ihres Büros mit Ihnen
zu sprechen.«

»Was halten Sie von ihrem Büro?«

»Ich? Mir, äh, gefällt es. Es liegt neben dem Geologielabor
und unseren Ausstellungsräumen.«

»Gut. Dann können Sie sie vielleicht von dessen Vorzügen
überzeugen.«

Mike verzog das Gesicht. »Sie dachte, es sei vielleicht doch
ein größeres Büro verfügbar.«

»Nein. Leider nicht.«

»Na ja, ich versuche, ihr unser Büro doch noch schmackhaft zu
machen.«

177

»Dafür wäre ich Ihnen sehr dankbar.«

Mike nahm die Treppe zum ersten Stock, und Diane machte
sich auf den Weg in ihr Büro. Anstatt ihren Privateingang zu
benutzen, ging sie erst einmal in Andies Büro. Andie, die ihre

Korkenzieherlocken mit japanischen Haarnadeln hochgesteckt
hatte, saß an ihrem Schreibtisch.

»Andie, wie laufen die Dinge heute Morgen?«

»Bestens. Heute beziehen noch ein paar Kuratoren von der

Bartrum-Universität ihre Büros. Bisher gefällt den meisten ihre

Unterbringung, vor allem die großen Laborräume. Also Sie und

Frank sind gestern ausgegangen?« Sie grinste.

»Wenn man es so ausdrücken will. Er bat mich, das Haus zu
untersuchen, in dem seine Freunde ermordet wurden.«

»Großartig. Dinner am Tatort. Ich glaube, ich sollte ihm

Nachhilfestunden über das Gestalten romantischer Abende
erteilen. Er hat doch zumindest für Essen gesorgt, oder?«

»Er besorgte uns ein paar Hamburger.«

»Nachhilfe. Der braucht definitiv Nachhilfe.«

Plötzlich stürmte Korey ganz außer Atem in Andies Büro. »Dr.

Fallon. Im Labor wurde eingebrochen.«

»Ein Einbruch? Was wurde gestohlen?«

»Nichts, soweit ich feststellen kann. Alle Schubladen stehen
offen, und überall liegen Sachen herum. Es sieht eher nach
einem Vandalen aus. Oder jemand hat nach etwas ganz

Bestimmtem gesucht.«

»Haben Sie den Wachdienst gerufen?«

»Ich dachte, ich benachrichtige erst einmal Sie.«

Diane bekam ein schlechtes Gewissen, dass sie bisher noch
keinen Sicherheitschef eingestellt hatte. Es war höchste Zeit
dafür. Sie und Korey gingen die Treppe hinauf in das

Konservierungslabor im ersten Stock. Auf dem Weg zur Treppe
machte sie am Sicherheitsbüro Halt und bat die Dienst

178
habende Aufsichtsperson, Chanell Napier, eine schmächtige
schwarze Frau mit rundem Gesicht, sie zu begleiten.

»Wissen Sie, wer heute Nacht Dienst hatte?«

»Leonard und dieser Neue, der Magere mit den roten

Haaren.«

»Bernie«, sagte Korey. »Der, der Angst vor den Skeletten im

Primatensaal hat.«

»Ja, genau der.«

Oh, großartig.

Diane untersuchte das Schloss der Labortür. Es waren
tatsächlich auf dem ganzen Schlossschild Werkzeugspuren zu
erkennen. Jedoch hätten die Eindringlinge mit jedem Werkzeug
von der Größe eines Schraubenziehers oder größer ohne Mühe
die Tür öffnen können. Sie nahm deshalb an, dass sie über
einen Schlüssel verfügten.

Drinnen wurde sie von Koreys Assistenten empfangen, die mit
verschränkten Armen in der Mitte des Raumes standen, wütend,
dass jemand in ihr Heiligtum eingedrungen war und sie jetzt von
ihrer Arbeit abhielt. Der ganze Raum war in totaler Unordnung –
die meisten Schubladen und Schränke standen offen, der Inhalt
war herausgerissen worden und lag nun auf dem Boden
verstreut, Gerätschaften waren verrückt worden. Auf dem Boden
lag
eine

Schachtel
mit

Latexhandschuhen
neben

Fotopapierpackungen, Bleistiften und Ausstellungsformularen.

Es war zwar ein einziges Durcheinander, es gab aber keine

Anzeichen echter Zerstörungswut.

»Irgendwelche Schäden?«, fragte sie.

»Ich habe noch nicht alle Geräte überprüft, aber ich glaube, es
ist alles in Ordnung«, sagte Korey.

»Was ist mit dem Lagerraum?« Diane ging zum Eingang des
temperaturgeregelten,
umweltregulierten

Lagerraums
am
anderen Ende des Labors. Es war eindeutig, dass jemand

179
versucht hatte, dessen Tür aufzubrechen. Offensichtlich war es
ihm aber nicht gelungen. Nur sie und Korey hatten einen

Schlüssel für diesen Raum.

»Da hat jemand nach etwas gesucht.« Diane ließ noch einmal
den Blick durch das ganze Labor schweifen.

»Es sieht nicht so aus, als ob sie es gefunden hätten. Ich habe
auch den Lagerraum überprüft«, sagte Korey. »Sie sind nicht
reingekommen.«

Plötzlich bemerkte Diane etwas auf einem der Arbeitstische.

Auf dessen polierter Oberfläche war eindeutig der Abdruck
einer Hand zu sehen – oder vielmehr der Abdruck der beiden
vorderen Glieder von vier Fingern – so als ob jemand auf die

Tischplatte gegriffen hätte, als er sich bückte, um die Schublade
herauszuziehen.

»War das einer von Ihnen?«

Alle kamen und schauten sich die Tischplatte an, aber jeder
schüttelte den Kopf. »Ich bezweifle das. Bevor wir das Labor
verlassen, gehen wir noch einmal durch und machen alle

Oberflächen sauber.«

Korey nickte zustimmend.

»Haben wir nicht ein Fingerabdruckset im Sicherheitsbüro?

Wären Sie so freundlich, es zu holen?«

Die Sicherheitsfrau nickte und verließ den Raum. Diane
wandte sich an Korey.

»Ich frage mich, wonach sie gesucht haben.«

»Ich habe keine Ahnung. Das meiste wirklich Wertvolle ist
doch draußen in den Sammlungen.«

»Hat jemand gestern Überstunden gemacht?«

»Barbara und ich waren bis neun Uhr hier. Es gab nichts

Ungewöhnliches,
und
es
sind
auch
keine

Fremden
aufgetaucht.«

»Irgendwelche Leute, die Sie kannten?«

180

»Nein. Es war völlig ruhig. Bernie schaute einmal herein, als er
seine Runden drehte, das war alles, glaube ich.«

Chanell Napier kam mit einem schwarzen Trageköfferchen
zurück. »Ich habe auch die Polizei benachrichtigt.«

»Gut.« Diane stellte das Köfferchen auf einen Hocker, öffnete
es und begann die Dinge herauszusuchen, die sie brauchte.

»Sollte das nicht die Polizei erledigen?«, fragte einer von

Koreys Assistenten.

»Die macht das nicht«, antwortete ihm ein anderer Assistent,
bevor Diane etwas sagen konnte. »Vor einem Jahr hat man in
das Haus meines Vaters eingebrochen. Sie nahmen den

Fernseher, Mamas Schmuck und den Computer meines

Bruders mit. Die Polizei erzählte ihnen dann, sie würden das

Gestohlene wahrscheinlich niemals zurückbekommen. Sie
haben nicht einmal nach Fingerabdrücken gesucht oder die

Nachbarschaft befragt.«

»Ich dachte, sie suchen immer nach Fingerabdrücken«,
wunderte sich der erste Assistent.

»Nein.

Dad
war
ausgesprochen
sauer. Als
diese

Auseinandersetzung zwischen dem Bürgermeister und dem

Stadtrat anfing, beschwerte er sich in Leserbriefen an unsere

Lokalzeitung über die schlampige Arbeit unserer Polizei. Also,
wenn sie nicht einmal nach einem Einbruch nach

Fingerabdrücken suchen, dann ganz gewiss noch viel weniger,
wenn überhaupt nichts gestohlen wurde.«

Während sie miteinander sprachen, schaute Diane sich den

Abdruck auf dem Tisch genau an und überlegte, welche

Untersuchungsmethode die besten Resultate liefern würde. Sie
schloss das Köfferchen und bat Korey, ihr eine Kamera zu
bringen.

»Lassen Sie es jetzt doch bleiben?« Die Sicherheitsfrau klang
äußerst enttäuscht.

181

»Nein, ich glaube, es ist das Beste, den Abdruck zu
fotografieren und dann das Bild zu bearbeiten und zu
optimieren. Suchen Sie im Abfall nach weggeworfenen

Latexhandschuhen. Wer immer das gemacht hat, hat

Handschuhe getragen.«

»Wieso hat er dann doch diesen Abdruck hinterlassen?«,
fragte ein Assistent verwundert.

Während Korey Diane eine Kamera und ein Stativ brachte,
antwortete
diese
lachend:

»Allen,
die
an
eine

Verbrecherlaufbahn denken, verrate ich jetzt ein Geheimnis:

Chirurgenhandschuhe passen wie eine zweite Haut. Ihr Träger
wird somit möglicherweise doch Fingerabdrücke hinterlassen.«

Diane montierte die Kamera auf das Stativ, das Korey
aufgestellt hatte, stellte sie so ein, dass eine maximale

Tiefenschärfe gewährleistet war, und machte einige Aufnahmen.

»Korey, könnten Sie diese Lampe bitte unter die Tischkante
halten? Wenn ich mich nicht täusche, müsste es da einen

Daumenabdruck geben.«

Sie und Korey schauten unter die Tischplatte, konnten aber
nichts entdecken.

»Nichts zu sehen«, sagte Diane. »Sie haben doch eine UV-

Lampe, nicht wahr?«

»Ja. Wir spüren damit Mikroorganismen auf«, antwortete

Korey.

»Da ist auch eine im Fingerabdruckköfferchen«, meldete sich
die Sicherheitsfrau. »In diesem Lederbeutel.« Sie nahm den

Beutel aus dem Köfferchen und holte die UV-Lampe heraus.

»Batteriebetrieben.« Diane blickte sie erstaunt an. »Ich habe
mir in einer freien Minute alle Teile dieses Sets genau
angeschaut.«

Diane lachte, als sie die orangefarbene Schutzbrille aufsetzte.

»Okay, alle ohne Schutzbrille treten jetzt zurück.« Sie machte

182
die Lampe an und schaute unter den Tisch. Da war es: ein
breiter Daumenabdruck – schwach, aber sie konnte ihn noch
deutlicher werden lassen.

»Wir haben aber nichts von diesem Superklebstoff in unserem

Köfferchen«, sagte Chanell.

»Zyanoakrylat.

Ich
glaube,
wir
müssen
unsere

Sicherheitsabteilung wirklich besser ausstatten.« Diane grinste
sie an. »Ich nehme Pulver. Das geht auch.«

»Waren Sie in Ihrem früheren Leben Kriminaltechnikerin?«,
fragte einer von Koreys Assistenten.

»Forensische Anthropologin«, antwortete Korey an ihrer

Stelle.

»Cool.«

»Wo ich arbeitete, war es unabdingbar, von allem etwas zu
verstehen«, sagte Diane.

Sie holte etwas Magnetpulver und einen Pinsel aus dem Set.

Sie hielt ein Blatt Papier unter die Tischkante, um das
herabfallende Pulver aufzufangen, trug Pulver auf dem Abdruck
auf und entfernte das überflüssige Pulver mit einem Magneten.

Der Abdruck war zwar nur schwach zu erkennen, war aber
durchaus brauchbar. Diane zog ihn dann mit einem speziellen

Klebeband ab, das sie an eine Begleitkarte anheftete.

Als sie gerade fertig war, öffnete sich die Tür des

Konservierungslabors und Andie trat in Begleitung von zwei

Polizisten und einem anderen Mann in den Raum. Dieser trug
einen grauen Anzug, der genau zu seiner Haarfarbe passte, und
zog ein saures Gesicht.

Der Bürgermeister, dachte Diane. Sie fragte sich, warum ein
unbedeutender Einbruch im Museum die Anwesenheit des

Bürgermeisters erforderlich machte.

183

17

Einer der Polizisten war Izzy Wallace, den sie am Abend
zuvor kennen gelernt hatte. Den anderen hatte sie ganz kurz auf
der Veranda gesehen, als er vor dem Haus der Boones auf Izzy
wartete.

Diane hatte ein ungutes Gefühl im Magen, ohne zu wissen,
warum. Es musste mit Izzys gestrigem Verhalten und dem
jetzigen Gesichtsausdruck des Bürgermeisters zu tun haben.

»Würden Sie das bitte entwickeln, Korey?« Diane übergab
ihm die Kamera und steckte die Karte mit dem Abdruck in die

Tasche
ihres

Blazers.

»Chanell,
bringen

Sie
das

Fingerabdruckköfferchen bitte wieder zurück in Ihr Büro.«

»Gerne, Dr. Fallon.«

Diane wusch sich am Waschbecken des Labors die Hände
und drehte sich dann um, um die Polizisten zu begrüßen.

»Danke, dass Sie gekommen sind.« Sie streckte ihnen die

Hand entgegen.

»Schön, Sie wieder zu sehen«, sagte Izzy und schüttelte ihre

Hand.

»Wie geht es Ihrem Gast?«, fragte Diane.

»Begeistert ist er nicht, aber zumindest haben wir ihn sicher
und gesund untergebracht.«

Izzy war höflich, aber nicht freundlich. Diane wandte sich dem

Bürgermeister zu.

»Herr Bürgermeister, das ist aber nett, dass Sie einmal unser

Museum besuchen«, sagte sie und ergriff seine ausgestreckte

Hand. Sein Händedruck war etwas zu fest, um höflich zu sein.

Daran musste er arbeiten, wenn er Gouverneur werden wollte.

»Ich dachte, es sei eine gute Zeit, Sie einmal zu besuchen«,
sagte er ihr. »Es tut mir Leid, dass ich nicht an Ihrer …

Veranstaltung
neulich
teilnehmen
konnte.

Dringende

184

Verpflichtungen. Aber vielleicht können wir uns jetzt einmal ganz
privat unterhalten.«

»Natürlich. Korey, setzen Sie bitte die Polizeibeamten über
diesen Einbruch ins Bild.«

Zuerst wollte sie den Bürgermeister in Koreys Büro führen.

Dann fiel ihr aber ein, dass dieses zum Labor hin ein großes

Fenster hatte.

»Hier entlang«, sagte sie, und sie gingen auf den Gang.

Dort kam ihnen ein älterer Herr von etwa ein Meter siebzig und
leicht gebückter Haltung entgegen. Als er Diane sah, hielt er an,
um sie zu begrüßen. »Dr. Fallon. Ich wollte Ihnen nur für die

Gelegenheit danken, hier arbeiten zu dürfen.« Mit seinem
weißen Haar, den buschigen Augenbrauen, dem Chaplin-

Bärtchen und den kristallblauen Augen hätte er ein Zauberer in
moderner, wenn auch etwas abgetragener Kleidung sein
können.

»Jonas Briggs.« Diane umfasste seine ausgestreckten

Hände. »Es ist mir eine Freude. Dies ist …«

»Bürgermeister Sutton«, sagte Jonas. »Wir haben uns schon
auf ganz eigene Weise kennen gelernt. Wir haben bereits in

Stadtratssitzungen verbal die Klingen gekreuzt. Die Demokratie
ist eine wunderbare Sache, nicht wahr, Herr Bürgermeister?«

Der Gesichtsausdruck des Bürgermeisters ließ ahnen, dass
er die Demokratie für überhaupt nichts Wunderbares hielt. »Ja,
ja«, murmelte er nur.

»Jonas, darf ich Ihr Büro benutzen?«, fragte sie ihn.

»Aber gewiss. Es ist offen. Ich bin auf dem Weg zum

Mitarbeiterzimmer. Ich möchte mich einigen Leuten hier im

Museum vorstellen.«

Jonas Briggs sah wie ein Mann aus, der endlich ein Zuhause
gefunden hatte.

»Sein Büro ist auf diesem Stockwerk«, informierte Diane den

185

Bürgermeister. »Wir können es benutzen, dann brauchen wir
nicht hinunter ins Erdgeschoss in mein Büro zu gehen.«

Jonas’ Büro lag gegenüber der Archäologieausstellung, der
kleinsten Abteilung des Museums. Hinter seinem Büro war ein
kleiner Arbeitsraum. Durch dessen offene Tür konnte Diane

Tonscherben sehen, die auf Arbeitstischen darauf warteten,
zusammengesetzt zu werden.

Im Büro standen bereits hohe Bücherregale, die bis zum

Bersten mit Büchern gefüllt waren. An der Wand hingen
vergrößerte Fotos von archäologischen Ausgrabungen. Nach
der Kleidung der Ausgräber zu schließen, stammten die

Aufnahmen aus den dreißiger Jahren. In einer Ecke des Raums
stand ein Tisch zwischen zwei Sesseln. Auf dem Tisch war ein

Staunton-Schachspiel aus Sandelholz aufgestellt. An der Wand
darüber hing ein abstraktes Gemälde mit hellen, kühnen

Farbstrichen.

Diane setzte sich hinter den Schreibtisch und bot dem

Bürgermeister einen der beiden Sessel an.

»Worüber möchten Sie mit mir sprechen?«, fragte sie ihn,
während er den Sessel näher an den Schreibtisch heranrückte.

Dann setzte er sich, beugte sich nach vorne und legte beide

Ellbogen auf die Sessellehnen. Wenn Jonas ein Zauberer war,
war der Bürgermeister eine Kröte.

»Ich werde ganz offen sprechen, Miss Fallon. Ich bin Anhänger
einer klaren Sprache, die möglichst schnell auf den Punkt
kommt. Das spart Zeit, und Zeit ist bekanntlich Geld.«

»Das geht in Ordnung, Mr. Sutton.«

Er drehte sich in seinem Sessel und richtete sich halb auf.

Sein Gesicht verdüsterte sich, und er starrte sie an. Sie behielt
ihren freundlichen Gesichtsausdruck bei und hielt seinem Blick
stand. Sie war versucht, ihn zu fragen, ob das Ganze eine Art

Wettkampf sei.

186

»Da gibt es zwei Dinge, über die ich mit Ihnen reden möchte.

Erstens ist mir zu Ohren gekommen, dass Sie sich in

Angelegenheiten der hiesigen Polizei einmischen.«

Ist mir zu Ohren gekommen war eine reichlich gewundene

Ausdrucksweise, die Diane ärgerte. Sie hob die Augenbrauen
und schaute ihn herausfordernd an. »Ich glaube, da hat man Sie
falsch informiert.«

»Falsch informiert?« Er beugte sich nach vorne. »Ich habe
dies vom Polizeichef selbst.«

»Dann ist er falsch informiert.«

»Reden wir Klartext, Miss Fallon. Sie wurden von zwei

Polizisten am Tatort eines Verbrechens gesehen – dem Haus
von George Boone.«

»Detective Janice Warrick hatte das Haus bereits
freigegeben, bevor man mich bat, es mir einmal anzusehen.

Was die Ermittler betraf, war das kein Tatort mehr.«

»Diese Bitte kam von einem Polizeikommissar aus Atlanta,
der in diesem Fall überhaupt keine Befugnisse hat.«

Diane begann sich zu fragen, ein wie guter Freund Izzy

Wallace eigentlich war. »Auch in dieser Frage sind Sie falsch
informiert.«

»Frank Duncan gehört zur Polizei von Atlanta. Er arbeitet dort
im Betrugs– und nicht im Morddezernat. Er hat sich nicht in

Angelegenheiten der Polizei von Rosewood einzumischen.«

Walter Sutton beugte sich noch weiter vor und legte eine Hand
auf ihren Schreibtisch. Für einen Moment dachte Diane, er
würde mit der Faust darauf schlagen. Sie war dem

Bürgermeister nie zuvor begegnet und wunderte sich zusehends
über seine Feindseligkeit. Sie hatte von ihrem Freund Gregory
gelernt, dass man in der Diplomatie nur dann seinen Ärger
zeigt, wenn einem das einen Vorteil verschafft. Meist war es
besser, im Angesicht eines Wütenden die Ruhe zu bewahren –

187
also blieb Diane auch jetzt äußerlich völlig ruhig.

»Mr. Sutton. Frank Duncan ist der Testamentsvollstrecker von

Louise und George Boone. Nach ihrem Tod ist er jetzt auch der

Vormund ihrer minderjährigen Tochter – die wegen Mordes
verhaftet wurde. Es ist sehr wohl seine Aufgabe, ihre Interessen
wahrzunehmen und Beweise zu ihrer Entlastung zu sammeln. Ich
bin schockiert, dass Sie dies anders sehen könnten. Eine
solche Verantwortung ist eine heilige Pflicht.«

Der Bürgermeister starrte sie einen Moment lang wütend an.

Dann lehnte er sich in seinem Sessel zurück. »Es gibt da noch
eine andere Angelegenheit, die für diese Gemeinde von
höchster Wichtigkeit ist.«

Diane wusste, was nun kommen sollte, und konnte sich kaum
das Lachen verkneifen. Stattdessen nahm sie einen Bleistift in
die Hand, der auf dem Tisch lag. Das war eine weitere von

Gregorys kleinen Weisheiten: Stelle immer einen Schreibtisch
zwischen dich und dein Gegenüber und spiele mit einem

Schreibwerkzeug herum. Das funktioniert vor allem in
westlichen Kulturen, hatte er ihr erklärt. Dort assoziiert man
damit
ganz
unbewusst
eine
ganze

Reihe
von

Respektspersonen – Lehrer, Rektoren, Ärzte, Psychiater,

Anwälte … ein weiterer kleiner Trick, der einem einen
psychologischen Vorteil verschaffen konnte.

»Um welche Angelegenheit handelt es sich?«, fragte sie und
rollte den Bleistift wie unabsichtlich zwischen den Handflächen.

Der Bürgermeister rutschte auf seinem Sitz hin und her.

»Wir haben hart gearbeitet, um eine Gemeinde mit einer
starken wirtschaftlichen Basis aufzubauen«, sagte er und
richtete sich im Sessel auf.

»Ich weiß«, erwiderte Diane. »Wir hier im Museum sind stolz
darauf, zu dieser Basis beigetragen zu haben, indem wir mehr
als hundert Mitarbeiter einstellen konnten. Außerdem konnten

188
wir lokalen Unternehmern mit unserem Restaurant und unserem

Museumsshop zwei wichtige Geschäftsmöglichkeiten bieten.

Und natürlich gibt es da noch unsere Verbindungen zu den
örtlichen Schulen, Fachhochschulen und der Universität.«

»Gewiss, aber da gäbe es noch eine Möglichkeit, den Beitrag
des Museums beträchtlich zu erhöhen.«

Und uns dabei ins eigene Schwert zu stürzen.

»Mir ist bekannt, dass Sie sich geweigert haben, eine

Möglichkeit in Betracht zu ziehen, die nicht nur gut für das

Museum wäre, sondern auch neue, dringend benötigte

Arbeitsplätze in unserer Gemeinde schaffen würde.«

»Mr. Sutton. Sie sehen mich völlig fassungslos. Sie sind unter
dem

Eindruck
hierher
gekommen,
dass
ich
mich
unberechtigterweise in die Angelegenheiten der örtlichen

Polizei einmische. Wie falsch dieser Eindruck auch gewesen
sein mag, hatten Sie Recht damit, dass dies von meiner Seite
ein unangebrachtes Verhalten gewesen wäre. Deshalb
verwundert es mich umso mehr, dass Sie jetzt meinen, auf

Angelegenheiten
des

Museums,
also
auf
meine

Angelegenheiten, Einfluss nehmen zu können.«

Das Gesicht des Bürgermeisters nahm eine leicht rötliche

Farbe an.

Gregory pflegte zu sagen, sie würde eine schreckliche

Diplomatin abgeben, da sie diese perverse Freude daran
habe, ihr jeweiliges Gegenüber zur Weißglut zu treiben. Sie
musste zugeben, dass er Recht hatte.

»Wenn etwas so wichtig für diese Gemeinde ist, dann geht
dies auch mich als deren Hauptverantwortlichen etwas an.

Sehen Sie, Miss Fallon, unser Gespräch hat nicht sehr gut
begonnen. Es war nicht meine Absicht, Sie in die Defensive zu
drängen, sondern Sie zu bitten, Vernunft anzunehmen. Es ist
nicht fair gegenüber den anderen, dass Sie eine Stellung

189
ausnutzen, die Sie nur aus purem Zufall bekommen haben.«

»Zufall?«

»Es liegt nicht in meiner Absicht, Sie zu kränken, aber Sie
wissen sehr genau, dass Milo Lorenzo Sie eingestellt hat, weil
er mit Ihnen befreundet war und Mitleid mit Ihnen hatte. Sie
hatten Ihren Job verloren und waren ein Jahr lang arbeitslos
gewesen. Das ist für jeden hart, und ich mache Ihnen deshalb
keine Vorwürfe. Wenn allerdings Milo gewusst hätte, dass er so
bald sterben würde, hätte er sicherlich die Leitungsstrukturen
dieses Museums geändert. Sie sollten also diese Macht, die

Sie zufällig bekommen haben, nicht missbrauchen, um
schlechte Entscheidungen zu treffen. Sie stecken inzwischen
schon zu weit in dieser Sache drin.«

Diane lachte laut los. »Stimmt, unser Gespräch hat wirklich
schlecht begonnen. Das liegt aber teilweise daran, dass Sie
von Anfang an falsche Behauptungen aufgestellt haben. Um all
dies zu klären, müsste ich die ganze Geschichte aufrollen, eine

Geschichte, die Sie, offen gesagt, zum größten Teil nichts
angeht. Aber das sei, wie es sei. Sie jedenfalls und einige

Mitglieder meines Vorstands werden lernen müssen, damit
umzugehen, dass ich nun einmal über diese Macht verfüge. Und
ich werde mich auch nicht scheuen, sie zum Nutzen des

Museums einzusetzen.«

»Es gibt andere Alternativen für dieses Museum. Wissen Sie
eigentlich, um wie viele Jobs es hier geht?«

»Nein, und Sie auch nicht. Diese so genannten Alternativen
sind unbefriedigend. Außerdem würden sie bedeuten, dass wir
dieses Museum in ein anderes County verlegen. Viele der
jetzigen Beschäftigten könnten aber nicht mit umziehen, und
unser County würde nicht mehr von den Touristen profitieren,
die das Museum anzieht. Auch seine Steuereinnahmen würden
zurückgehen. Bei den Jobs, die wir angeblich durch den

190

Verkauf des Museumsgrundstücks neu schaffen, handelt es sich
doch um reine Spekulation. Was heute hier existiert, ist solide

Wirklichkeit.«

»Hier geht es auch um Dinge, von denen Sie keine Kenntnis
haben.«

Diane seufzte – schon wieder dieser alte Schuh. »Ja, das
weiß ich, und es wäre töricht von mir, Entscheidungen von
dieser Tragweite zu treffen, bevor ich alle Fakten kenne.«

»Meine Erfahrung hat gezeigt, dass es unmöglich ist, mit
einem Menschen zu diskutieren, der meint, bereits alle

Antworten zu kennen. Lassen Sie mich nur das Eine sagen:

Hier geht es um viel, viel Geld. Sie sitzen hier in Ihrem

Elfenbeinturm und denken, Sie seien unangreifbar, aber das
stimmt nicht. Es gibt durchaus Wege, Sie Ihres Postens zu
entheben, auch wenn Sie das nicht für möglich halten. Und wenn

Sie fallen, dann fallen Sie hart.«

Diane legte den Bleistift hin und beugte sich vor. »Wenn gar
nichts mehr geht, dann versuchen Sie, mir Angst einzujagen?

Mr. Sutton, ich wurde schon von Männern bedroht, die zu Mitteln
bereit waren, um meine Kooperation zu erzwingen, von denen

Sie nicht einmal eine Vorstellung haben. Sie machen mir keine

Angst.« Sie stand auf. »Ich glaube, es ist Zeit, dieses Gespräch
zu beenden.«

Bürgermeister Sutton stand da, als suche er nach einem
letzten Wort. Stattdessen machte er auf dem Absatz kehrt und
verließ das Büro. Diane sah noch durch die geöffnete Tür, wie
er in den Aufzug stürmte und wieder und wieder auf den

Abwärts-Knopf einhämmerte.

Als Jonas Briggs in sein Büro zurückkam, stand Diane immer
noch mit finsterem Blick hinter dem Schreibtisch. Sie bekam
den Gedanken nicht aus dem Kopf, dass hinter dem Ganzen
noch etwas anderes steckte. Dieses Mal war sie geneigt, dem

191
abgedroschenen Politiker-und Bürokratenspruch zu glauben,
dass es Dinge gebe, die das gemeine Volk nicht zu wissen
brauche.

»Eines muss ich Ihnen lassen«, sagte Jonas Briggs. »Ich
glaubte, ich sei gut darin, ihm die Röte ins Gesicht zu treiben,
aber Sie übertreffen mich noch um Längen. Ich habe ihn noch
nie so wütend gesehen.«

Diane musste lächeln. »Danke, dass ich Ihr Büro benutzen
durfte.«

»Ich habe dieses Büro ja nur Ihnen zu verdanken.« Er machte
vor ihr eine vollendete Verbeugung. »Wenn Sie nun schon
einmal hier sind, möchte ich mit Ihnen über eine

Ausstellungsidee sprechen.« Er nahm in dem erst vor kurzem
frei gewordenen Sessel Platz. Diane setzte sich wieder hinter
seinen Schreibtisch. »Ich weiß nicht, ob Sie schon von der
archäologischen Ausgrabung einer Nussknacker-Werkstatt von

Schimpansen in Westafrika gehört haben?«

Eine von Schimpansen betriebene Nussknacker-Werkstatt?

Das klang wie ein Sketch aus einem Weihnachts-Musical. »Das
ist ein Witz, oder?«

»Aber nein. Seit Jane Goodall wissen wir, dass Schimpansen

Werkzeuge verwenden. Nun hatten ein Primatenforscher und
ein Archäologe die höchst vernünftige Idee, dass die

Ausgrabung eines Platzes, an dem die Affen beim Knacken von

Nüssen beobachtet worden waren, einige interessante

Informationen liefern könnte. Bisher hat man mindestens sechs
hölzerne Ambosse gefunden, und eine Unmenge von

Steinsplittern, die beim Herstellen der Steinhämmer abfielen,
mit denen sie die Nüsse knackten. Diese Abfallsplitter gleichen
in Größe und Form jenen, die man an einigen frühmenschlichen

Stätten gefunden hat. Das ist alles sehr faszinierend.«

»Und nun möchten Sie eine kleine Ausstellung über – wie

192
nannte es Andie? – Affenarchäologie einrichten?«

»Nicht ganz. Sehen Sie dieses Gemälde?« Er zeigte auf das
vielfarbige Bild, das über dem Schachspiel hing. »Wissen Sie,
wer das gemalt hat?«

Diane schüttelte den Kopf. »Ich kenne mich in moderner Kunst
nicht besonders aus.«

Briggs strahlte sie an. »Aber gefällt es Ihnen? Ist es Kunst für

Sie?«

»Ja, sicher.«

»Ruby hat es gemalt.«

»Auch mit modernen Malern habe ich es nicht so.«

»Ruby war ein Elefant aus dem Zoo von Phoenix.«

»Ein Elefant?« Diane starrte das Bild einen Augenblick an.

»Stimmt, ich habe mal von Elefanten gehört, denen man das

Malen beigebracht hat.«

»Ah, aber hat man es ihnen denn wirklich beigebracht? Einige

Verhaltensforscher behaupten das, aber Rubys Wärterin hat ihr
einfach Pinsel und Farbe gegeben, weil sie gesehen hatte, wie
diese mit ihrem Rüssel im Sand herumgekritzelt hat. Wenn wir
sehen, dass ein Kind im Sand herumkritzelt, und wir geben ihm
dann Buntstifte, ist das dann ein bewusstes Unterrichten oder
die Unterstützung eines natürlichen Talents?«

»Worauf wollen Sie eigentlich hinaus?«

»Wussten Sie, dass Elefanten auch Musik machen? Haben

Sie schon vom Thailändischen Elefantenorchester gehört?«

»Ich habe sogar eine CD von ihnen. Allerdings fällt es mir
schwer zu glauben, dass die Elefanten diese Musik komponiert
haben und nicht ihre Mahuts.«

»Ich möchte eine Ausstellung aufbauen, in der Tiere nicht als
pure Ansammlungen instinktiver Verhaltensweisen dargestellt
werden. Ich möchte, um mit T. S. Eliot zu sprechen, ›das

Vertraute fremd und das Fremde vertraut erscheinen‹ lassen.

193

Das führt zu guten Gedichten, guter Anthropologie und guten

Museen.«

Dianes Gesicht überzog ein Lächeln. »Ich glaube, ich mag
diese Idee. Arbeiten Sie sie weiter aus. Sprechen Sie mit der

Ausstellungsdesignerin. Sie hat ihr Büro oben im zweiten Stock.

Ich bin gespannt, was Sie sich alles einfallen lassen.«

Brigg schaute sie begeistert an. »Mache ich. Ich bin noch nie
im zweiten Stock gewesen. Vielen Dank, dass Sie einem alten

Mann zugehört haben. Ich bin froh, hier eine Heimat gefunden zu
haben.«

»Es war gar nicht so einfach, die Archäologiefakultät dazu zu
bewegen, mir jemanden zu schicken«, sagte Diane.

Jonas Briggs studierte das raffinierte Blattmuster des
bronzefarbenen Teppichs. »Ein kleiner Snobismus unserer

Zunft, wie ich zugeben muss.«

»Snobismus?«

»Ich dürfte das eigentlich gar nicht erzählen, aber unser
physischer Anthropologe hat ein Problem damit, dass Sie auf
diese Stelle berufen wurden.«

»Was für ein Problem? Ich kenne ihn nicht einmal.«

»Meine Liebe, man sieht, dass Sie mit den subtilen

Gedankengängen eines gestandenen Akademikers überhaupt
nicht vertraut sind. Sie sind eine forensische Anthropologin. Sie
forschen nicht, Sie wenden Forschung an, das heißt, Sie sind
nur eine einfache technische Hilfskraft in der hohen Kunst der

Knochenstudien. Deshalb besitzen Sie auch nicht die

Qualifikationen, die für Ihren jetzigen Posten eigentlich nötig
wären.«

»Ich verstehe.«

»Willard hat deshalb jedem davon abgeraten, mit Ihnen
zusammenzuarbeiten. Schließlich fand Julie die Idee gut, hier
ein Extrabüro zu kriegen. Aber dann hat man sie an eine

194

Hochschule in einem anderen Bundesstaat berufen. Sie wollten
keinen Ersatz schicken, bis ich mich dazu bereit erklärte,
hierher zu kommen. Sie stimmten sofort zu, und deshalb bin ich
jetzt hier. Sie waren froh, so einen alten Emeritus loszuwerden.

Sie mögen alte Dinge lieben, aber alte Fakultätsmitglieder
gehören nicht dazu.«

»Ich glaube fast, die Geologiefakultät sieht das Ganze
ähnlich.« Dianes Augen funkelten vergnügt.

»Nun, wir werden auch ohne sie viel Spaß haben.«

Diane stand auf und ging zur Tür. »Sie spielen Schach, wie ich
sehe.« Sie nickte in Richtung des Schachbretts.

»Ein wenig. Ich bin nicht sehr gut, aber ich hatte gehofft, ich
könnte hier jemanden ab und zu zu einem kleinen Spielchen
verführen.«

Sie ging hinüber zum Brett und zog den weißen Bauern auf e4,
bevor sie das Zimmer verließ.

195

18

Als Diane wieder ins Labor kam, waren die beiden Polizisten
gerade dabei zu gehen. Aus den grimmigen Mienen der

Konservierungsmannschaft konnte man schließen, dass diese
mit der Arbeit der Strafverfolger nicht besonders zufrieden war.

Izzy Wallace wandte sich an Diane. »Da können wir wirklich
nicht viel tun. Wir haben nicht den geringsten Anhaltspunkt. Sie
sind mit einem Schlüssel hineingelangt, haben nichts
mitgenommen und haben eigentlich auch kaum etwas
durcheinander gebracht.« Sein Blick wanderte von einem

Assistenten
hinüber
zu

Diane.

»Sinnlos,
hier
nach

Fingerabdrücken zu suchen. Mit denen könnten wir nicht viel
anfangen. Es war wahrscheinlich jemand, der hier arbeitet und
dessen Abdrücke sowieso überall zu finden sind.«

Diane verschränkte die Arme und schaute ihn einen Moment
prüfend an. Sie fragte sich, ob er etwas mit den

Fehlinformationen des Bürgermeisters zu tun haben könnte. »Ist
schon recht, Officer Wallace. Wir haben auch nicht allzu viel
erwartet, aber wir wollten es zumindest melden. Es könnte ja
sein, dass dies noch einmal passiert und sie dann etwas
mitnehmen.«

»Es tut uns wirklich Leid, Madam«, meldete sich der andere

Polizist, »aber es bringt nichts, die Sache weiterzuverfolgen.

Der Staatsanwalt würde das Verfahren einfach einstellen.«

»Vielen Dank für Ihr Kommen.«

Zwei oder drei Sekunden schaute Izzy Diane prüfend in die

Augen. »Ist der Bürgermeister noch unten?«, fragte er
schließlich.

»Wahrscheinlich.«

Er nickte. »Dann gehen wir jetzt.«

Kaum waren sie aus der Tür, begannen die anwesenden

196

Museumsmitarbeiter, sich zu beklagen.

»Sie haben kaum etwas unternommen. Sie haben uns sogar
quasi unterstellt, selbst diese Unordnung verursacht zu haben.«

»Ich sage den Nachtwächtern, dass sie dieses Labor im Auge
behalten sollen. Ich würde mir an Ihrer Stelle nicht zu viele

Sorgen
machen.«

Diane
überließ
das
grollende

Konservatorenteam sich selbst und ging die Treppe hinunter in
ihr Büro.

Auf dem Schreibtisch lag eine Notiz von Andie, sie solle Frank
anrufen. Sie hob den Hörer ab und wählte seine Nummer.

»Diane, ich habe den Autopsiebericht. Es wird einige Zeit
dauern, bis ich die Blutproben analysiert bekomme, die du
gesammelt hast. Ist es in Ordnung, wenn ich nach Feierabend
ins Museum komme und wir über alles reden? Ich bringe etwas

Italienisches mit.«

»Klingt gut. Wenn das Restaurant schon eröffnet wäre, würde
ich dich zum Essen ins Museum einladen.«

»Ihr habt ein Restaurant?«

»Es öffnet erst in einigen Wochen. Ich sehe dich gegen halb
sieben.«

Diane holte ihren Laptop und den Speicherstift ihrer

Digitalkamera. Nachdem sie die Fotos vom Tatort ausgedruckt
hatte, rief sie ein Programm auf, das sie schon eine ganze

Weile nicht mehr benutzt hatte. Mit ihm konnte man

Richtungskurven
ausrechnen
und
nach

Eingabe
der
entsprechenden Daten ein dreidimensionales bewegliches Bild
des gesamten Tatorts erstellen. Wenn sie sich beeilte, konnte
sie ein vorläufiges Bild fertig stellen, bevor Frank eintraf.

»Was ist das denn?« Frank deutete auf ein an der Wand
lehnendes Korkbrett, an das zwei Reihen dreidimensionaler

Computerbilder vom Tatort gepinnt waren.

197

»Das ist ein Ablaufplan der Ereignisse am Tatort. Ich finde es
hilfreich, die Abfolge der Ereignisse Bild für Bild verfolgen zu
können und dadurch auch herauszufinden, was noch fehlt.« Sie
schaute auf die Tüten in seiner Hand. »Glaubst du, wir können
das alles aufessen?«

»Man weiß nie, wer noch hereinschneien könnte. Vielleicht
wieder ein Mordverdächtiger auf der Flucht. Außerdem sind es
außer dem Hauptgang nur noch ein paar Appetithäppchen.«

»Ich dachte, wir könnten auf der Terrasse essen und dann
hierher zurückkommen.«

»Ist mir recht.« Er schaute noch einmal auf die Pinnwand,
bevor er ihr nach draußen folgte.

Die Terrasse war ein offener Patio an der Rückseite des

Museums mit einem schönen Blick auf den Naturlehrpfad. Sie
breiteten das Essen auf einem schmiedeeisernen Tisch aus.

Draußen war es heißer, als sie es sich vorgestellt hatte, aber
die Sonne ging gerade unter, und der Tisch stand im Schatten.

Die Luft war vom süßen, intensiven Duft eines ganz bestimmten

Strauchs erfüllt. Sie nahm sich vor, dessen Namen
herauszufinden. Hier auf der Rückseite des Museums war es
ruhig. Der Straßenlärm schien so weit entfernt, dass man sich
wie auf einer Waldwiese vorkam.

Keiner von beiden sprach über Morde oder Autopsieberichte.

Diane erzählte Frank nichts von dem Einbruch, ihrem Gespräch
mit dem Bürgermeister oder ihren Zweifeln über seinen Freund

Izzy Wallace. Stattdessen schauten sie hinaus auf den

Naturlehrpfad, und sie erzählte ihm von den verschiedenen

Pflanzen, die es hier gab, und vom Teich mit seiner

Schwanenfamilie. Er lachte, als sie ihm von Jonas Briggs, der

Affenarchäologie und der Elefantenkunst berichtete.

»Elefanten machen wirklich Musik?«

»Anscheinend. Jonas will es nachprüfen. Apropos Musik, was

198
ist eigentlich mit dieser Karaoke-Bar, in die Andie und du geht?

Du singst dort Schnulzen?«

»Letztes Mal. Beim nächsten Mal bin ich vielleicht Elvis. Es ist
nur ein gelegentlicher Spaß. Andie ist wohl tatsächlich ein
großer Karaoke-Fan. Du solltest mal mitkommen. Singst du?«

»Nicht für alles Geld der Welt.«

»Oh, wir kriegen auch kein Geld dafür.«

Diane lachte und schaute hinaus in den Wald. Es wurde
dunkel – und spät – und sie hasste die Vorstellung, in ihr Büro
zurückgehen zu müssen, um dort eine Morduntersuchung
fortzusetzen. Andererseits wollte sie es auch hinter sich bringen.

»Ich glaube, mehr kann ich nicht essen.« Sie schüttelte den

Kopf über die Riesenmenge an Essen, die noch übrig war.

»Wie viele Einkaufswagen machst du eigentlich voll, wenn du
deine Lebensmitteleinkäufe erledigst? Warum kaufst du immer
so viel Essen ein?«

»Tatsächlich habe ich nicht viele Vorräte im Haus – außer
wenn Kevin vorbeikommt. Ich bin die meiste Zeit in Atlanta bei
der Arbeit. Übrigens muss ich in ein paar Tagen wieder hin.«

Diane glaubte, dass ihm die Rückkehr zu seinem Job gut tun
werde. Es war wahrscheinlich schon hart genug für ihn, das

Begräbnis seiner Freunde zu arrangieren. Doch jetzt musste er
sich auch noch mit den ganzen Einzelheiten des Verbrechens
beschäftigen.

Frank half ihr, die Reste einzupacken und den Abfall
wegzubringen. »Hast du eine Idee, was wir mit den Resten
anfangen könnten?«, fragte er sie.

»Wir legen sie in den Kühlschrank im Mitarbeiterzimmer.

Dann kannst du sie mitnehmen, wenn du nach Hause gehst.«

Zurück in Dianes Büro überreichte ihr Frank den Umschlag mit
dem Autopsiebericht. Sie öffnete ihn widerwillig und holte den

Inhalt nur sehr langsam heraus, so als ob dieser Kelch an ihr

199
vorübergehen werde, wenn sie nur lange genug abwartete. Aber
da waren sie, die Autopsieberichte des jungen Jay und seiner

Eltern.

Auf Jay wurde nur einmal geschossen. Die Kugel durchschlug
seine Wirbelsäule und blieb im Herz stecken. Auf seiner

Kleidung gab es keine Pulverrückstände. In der Wunde hatte
man geschmolzenes Plastik gefunden. Diane hörte einen

Moment zu lesen auf und dachte an die Plastikreste, die sie im

Gras gefunden hatte. Es war so, wie sie vermutet hatte. An Jays

Autopsiebericht war eine Auflistung anderer Plastikteile
angeheftet, die man in seiner Umgebung gefunden hatte. Auf
einem konnte ein unvollständiger Fingerabdruck festgestellt
werden, aber der zuständige Experte hielt ihn für unbrauchbar,
besonders angesichts der verschärften Anforderungen, die ein
vor kurzem ergangenes Urteil des Obersten Gerichtshofs der

Vereinigten

Staaten
an
eine

Verwertbarkeit
von

Fingerabdrücken in Prozessen stellte.

Der Tathergang bei George und Louise war weit
komplizierter. Wie es schon die Blutspritzer gezeigt hatten,
hatte man auf beide eingeschlagen und geschossen. Bei

George war die Kugel in den oberen Brustkorb eingedrungen,
hatte die Milz durchschlagen, war nach unten durch den

Dünndarm und den Dickdarm gewandert und aus dem unteren

Rücken wieder ausgetreten. Pulver-und Schmauchspuren auf
seiner Kleidung zeigten, dass der Schuss aus nächster Nähe
abgefeuert worden war.

Auf der linken und der Vorderseite seiner Kopfhaut waren

Prellungen
zu
erkennen.

Darüber
hinaus
zeigte
die

Untersuchung Impressionsfrakturen im Stirnbein und im linken

Scheitelbein. Sein linkes Jochbein war total zertrümmert und
sein Nasenbein gebrochen.

Louises linkes Scheitelbein war gebrochen. Außerdem hatte

200
man ihr aus kurzer Entfernung in den gleichen Teil ihres Kopfes
geschossen. Jay, George und Louise hatten keinen Alkohol und
keine Drogen im Blut. Aus den Zeichnungen des

Gerichtsmediziners konnte Diane erschließen, dass die

Frakturen durchaus von einem Baseballschläger verursacht
worden sein könnten.

Während sie die Autopsieberichte durchlas, betrachtete Frank
die dreidimensionalen Computerbilder auf dem Korkbrett. Als

Diane ihn anschaute, hielt er gerade das Foto in der Hand, das
den mit dem Gesicht nach unten im Gras liegenden Jay zeigte.

»Ich habe mit Jays Lehrern, seinen Freunden und seinem

Fußballtrainer gesprochen … Ich habe keine Ahnung, was er so
spät abends noch draußen gemacht haben könnte.«

»Ich glaube nicht, dass er weg war«, sagte Diane. »Das heißt,
ich glaube nicht, dass er in dieser Nacht das Anwesen seiner

Eltern verlassen hat.«

In ihrer Hand hielt sie einen Stapel Karteikarten, den sie nun
auf den Tisch neben die Fotos legte, die sie am Tatort gemacht
hatte. Dann setzte sie sich an den Tisch und forderte Frank auf,
auf dem Stuhl neben ihr Platz zu nehmen. Er schaute sie einen

Moment prüfend an, als er sich setzte.

»Du glaubst also, dass Detective Warricks Version des

Tathergangs falsch ist?«

»Ja, und sie wird es ebenfalls erkennen, wenn sie das

Beweismaterial noch einmal genau untersucht.«

»Was ist deiner Meinung nach passiert?«

»Warrick denkt, Jay sei als Letzter erschossen worden, weil
sie glaubt, dass George sonst aufgewacht wäre und sich eine

Waffe besorgt hätte und somit nicht hätte im Bett ermordet
werden können. Ich bin der Ansicht, dass er tatsächlich
aufwachte, sich mit einem Baseballschläger bewaffnete, aber
einfach nicht mehr die Zeit hatte, aus dem Bett

201
herauszukommen.«

Diane legte Jays Autopsiebericht auf den Tisch. »Zunächst
einmal hatte Jay weder Alkohol noch Drogen im Blut«, fuhr sie
fort. »Auch wenn das sicherlich nicht immer der Fall ist, ist doch
anzunehmen, dass ein männlicher Teenager, der nachts aus
dem Haus schleicht, in der Mehrzahl der Fälle wenigstens ein
paar Biere trinken wird. Aber das wichtigste Indiz sind die

Plastikteile. Wir werden es genau wissen, wenn der Bericht
über die Plastikfragmente zurückkommt, die ich gefunden habe,
aber ich bin mir jetzt schon ziemlich sicher, dass sie zu einem

Schalldämpfer gehörten.«

»Ein Schalldämpfer? Aus Plastik?«

»Ich fragte Stars Freund Dean, ob er wisse, wie man so einen
herstellt. Er verneinte das. Vielleicht hat er gelogen, aber er
schien über meine Frage doch ziemlich erstaunt. Man kann eine
große Limonadenflasche aus Plastik über den Lauf einer

Pistole schieben und bekommt dann einen ›Einweg-

Schalldämpfer‹, der sogar ziemlich gut funktioniert. In Jays Haut
fand sich geschmolzenes Plastik. Ich glaube also, dass der

Mörder eine Plastikflasche als Schalldämpfer benutzt hat und

Jay als Erster umgebracht wurde.«

Diane nahm eine Karteikarte mit der schematischen

Zeichnung von Jay, wie er gerade von jemandem mit einer
schallgedämpften Pistole erschossen wurde, und heftete sie vor
das erste Bild auf dem Korkbrett.

»Da dieser Dämpfer den Pistolenknall nicht völlig
unterdrücken konnte, haben George und vielleicht auch Louise
genug gehört, um aufzuwachen. Aber das Geräusch war
andererseits nicht laut genug, sie aus dem Bett zu treiben. Sie
haben vielleicht nicht einmal mitbekommen, was sie da
aufgeweckt hat. Als aber der Eindringling die Treppe hoch in ihr

Schlafzimmer kam, wurde George aktiv.«

202

Sie holte die Bilder, die der Computer auf Grundlage ihrer

Schnürenrekonstruktion der Blutspritzer am Tatort erstellt hatte,
und legte sie vor Frank.

»Wo sich die Schnüre kreuzen, befindet sich der

Ausgangspunkt der Blutspritzer.«

»Faszinierend«, sagte Frank.

»Nur angewandte Mathematik«, entgegnete Diane. »Das

Computerprogramm hat diese dreidimensionale Darstellung
gezeichnet. Ich habe meine Messungen der einzelnen

Blutspritzer eingegeben, und das Programm hat wie die

Messschnüre den Ausgangspunkt der Blutspritzer errechnet.

Die Bilder sind noch nicht so ganz ausgefeilt, weil ich in großer

Eile war, aber die Berechnungen stimmen. Ich habe den Kopf
der Opfer …« Sie musterte Frank ganz kurz von der Seite. Sie
scheute sich, deren Namen zu benutzen, da es das Ganze zu
persönlich machte, aber sie hasste es auch, sie die Opfer zu
nennen.

»Ist schon in Ordnung«, sagte er, griff nach ihrem Arm und
drückte ihn.

»Die verschiedenen Positionen ihrer Köpfe sind natürlich der

Ursprung der einzelnen Blutspritzer.«

Jetzt war sie sogar froh, dass die Personen auf den

Abbildungen eher puppenhaft wirkten. Das half, einen gewissen

Abstand zu diesen grausigen Geschehnissen zu wahren.

»Mir fehlt noch die Blutanalyse. Mit deren Hilfe kann ich
feststellen, welches Blut zu Louise und welches zu George
gehört. Außerdem war die Überlagerung der einzelnen Spritzer
ziemlich schwierig zu entwirren. Es könnte also durchaus sein,
dass neue Informationen zu einer leichten Änderung dieses

Bilds führen werden. Trotzdem glaube ich, dass das Folgende
dem wirklichen Ablauf weitgehend entspricht:

George wurde von dem gedämpften Pistolenschuss auf Jay

203
aufgeweckt. Als jemand die Treppe heraufkam, wachte er
vollends auf, setzte wahrscheinlich einen Fuß auf den Boden,
nahm den neben dem Bett stehenden Baseballschläger und
griff damit den Eindringling an. Zur gleichen Zeit feuerte dieser
den ersten Schuss ab, der George in die Brust traf. George traf
gleichzeitig den Eindringling und schlug ihm möglicherweise die

Pistole aus der Hand. Der Eindringling nahm dem schwer
verwundeten George den Schläger ab und schlug ihm damit auf
die linke Seite des Kopfes. Dies war der erste Schlag.«

Diane zeigte auf die sich überkreuzende Ansammlung von

Schnüren, die der Seite des Bettes am nächsten war, auf der

George gefunden wurde. Dann zeigte sie auf die Abbildung
einer Gestalt, die im Bett halb aufgerichtet war.

»Siehst du diesen Spritzer hier auf der Kommode? Der

Eindringling schwang den Schläger ein zweites Mal und traf
damit Louise, bevor diese das Bett verlassen konnte.«

Diane deutete auf das hinterste Schnürenkreuz auf ihrem Foto
vom Tatort und das dazu passende Computerbild. Dieses
zeigte, dass die Gestalt, die Louise darstellte, sich bewegt
hatte. Sie wollte offensichtlich aus dem Bett flüchten.

»Louise fiel dann wahrscheinlich bewusstlos zurück aufs Bett,
und der Täter schwang den Schläger ein drittes Mal. Hier ist die

Spur des vom Schläger abspritzenden Bluts an der Wand und
quer über die Decke zu sehen. Dieses Mal traf er wieder

George und brach ihm dabei Stirn und Nase. Ein weiterer

Schlag zerschmetterte seinen Backenknochen. Du siehst ja,
dass diese beiden Ausgangspunkte ganz nahe beieinander und
näher am Kopfkissen liegen.

Als Letztes schoss der Eindringling Louise in den Teil des

Kopfes, den er zuvor bereits mit dem Schläger getroffen hatte.

Wahrscheinlich hatte sie gestöhnt oder versucht sich
aufzurichten. Danach verließ er den Tatort.«

204

»Warrick glaubt, dass es zwei Angreifer gegeben haben
müsse – Star und ihr Freund –, weil es zwei verschiedene

Angriffsarten gegeben habe«, sagte Frank.

»Es ist schon möglich, dass zwei Personen daran beteiligt
waren, aber ich glaube, meine Version des Tathergangs deckt
sich exakt mit den vorgefundenen Spuren.«

Frank lehnte sich zurück und schaute sich noch einmal den

Ablaufplan an. »Warum war Jay draußen?«

»Das ist der Schlüssel zu allem. Er hatte keinen Alkohol im

Blut. Es gibt keinerlei Hinweise, dass er irgendwo anders
gewesen ist. Er könnte vielleicht gerade das Haus verlassen
haben, um jemanden zu treffen. Wenn er Freunde treffen wollte,
könntest du diese vielleicht finden.«

»Ich habe mit den Jungs gesprochen, die als seine Freunde
bekannt sind. Joy war ein beschäftigter junger Mann – Fußball,

Pfadfinder. Er hätte kaum Zeit gehabt, in Schwierigkeiten zu
geraten oder sich mit heimlichen Freunden zu treffen.«

»Kids in diesem Alter sind recht gut darin, Teile ihres Lebens
geheim zu halten. Aber irgendjemand da draußen weiß

Bescheid. Vielleicht Star.«

»Star? Du denkst, er hat sie getroffen? Das sähe aber gar
nicht so gut für sie aus«, sagte Frank.

»Frage sie einfach. Vielleicht hat er gar nicht sie getroffen,
aber wenn es Dinge gab, die er vor seinen Eltern geheim hielt,
hat er sie vielleicht seiner Schwester anvertraut.«

»Es ist schwierig, sie dazu zu bringen, mit mir zu sprechen.«

»Dann soll ihr Anwalt mit ihr reden. Vergiss nicht, dass der

Eindringling nicht eingebrochen ist. Warrick glaubt, diese

Tatsache weise auf Star hin. Jedoch könnte auch Jay
unabsichtlich den Mörder eingelassen haben. Es könnte jemand
gewesen sein, den Jay kannte und dem er vertraute.«

Frank betrachtete noch einmal die Computerbilder und die

205

Tatortfotos. »Du bist dir ziemlich sicher, dass deine Analysen
korrekt sind, nicht wahr?«

Diane stand auf und streckte sich. »Die Berechnungen
stimmen. Jede mögliche Erklärung muss sich in diese

Geometrie einfügen.«

»Das mit dem Schalldämpfer ist höchst interessant. Warrick
weiß davon nichts.«

»Vielleicht ist das auch eines der Dinge, die sie zurückhält. Ich
hätte eigentlich angenommen, dass sie diese Plastikteile
aufgesammelt hat.«

»Izzy müsste das wissen.«

»Hätte er es dir erzählt?«

»Natürlich.«

»Gehört er auch zu deinen Pokerkumpeln?«

»Und zu meinen Angelfreunden.«

Diane schaute auf die Uhr – 19 Uhr 42. Draußen war es nun
endgültig dunkel geworden. Zeit, nach Hause zu gehen. Sie
spürte, dass sie in letzter Zeit zu wenig geschlafen hatte. Sie
schaute Frank an.

»Würdest du gerne bei mir noch einen Kaffee trinken?«, fragte
sie ihn.

Franks Gesicht hellte sich auf. »Klar. Du machst ihn zwar nicht
so wie Vance, aber das wäre großartig.« Er grinste, als sie ihm
eine Grimasse schnitt.

»Ich will nur noch meine E-Mails anschauen. Übrigens, gab es
irgendwelche Fingerabdrücke auf diesem Brief oder der

Bestellung der Dinosauriermodelle beim Bickford-Museum?«

Diane ging zu ihrem Computer.

»Oh Verzeihung, das hatte ich ganz vergessen. Keine

Abdrücke.«

»Nicht einmal meine?«

»Nein, überhaupt keine.«

206

»Also, das ist interessant. Hätten da nicht zumindest meine
drauf sein müssen?«

Sie hatte mehrere E-Mails erhalten. Eine kam vom

Archäologen Jonas Briggs. Sie hatte nur eine Zeile: Bauer auf
e6. Sie schickte eine E-Mail zurück: Bauer auf d4.

»Ich hätte das eigentlich auch erwartet; das heißt aber auch
nicht notwendigerweise, dass der Brief sauber gewischt
wurde.«

Die nächste E-Mail stammte von Laura. Sie handelte von

Melissa und den blauen Flecken, die Diane auf der

Museumsparty an ihr bemerkt hatte. Laura hatte mit Melissas

Eltern gesprochen – diskret, wie sie betonte. Diese hatten ihr
erzählt, dass Melissa seit ihrer Kinderzeit zu blauen Flecken
neige. Diese Erklärung befriedigte Diane nicht besonders, aber

Laura kannte ihre Freunde, und sie war Psychiaterin.

Die anderen E-Mails waren von Abteilungsleitern und den neu
eingetroffenen Kuratoren – der Botaniker bedankte sich sogar
für sein Labor und die Größe seines Büros. Ihm antwortete sie
gleich. Bei den anderen entschloss sie sich, bis morgen zu
warten.

Dianes Apartment war bisher noch spärlich eingerichtet. Sie
hatte ihre ganze Energie in das Museum gesteckt und keine

Zeit gehabt, sich um ihre Wohnung zu kümmern. Den
beigefarbenen Teppichboden hatte sie mit dem Apartment
übernommen. Gekauft hatte sie sich ein burgunderrot und grau
gestreiftes Polstersofa, das man in ein Bett umwandeln konnte.

Sie hatte erst gar nicht versucht, eines zu finden, das zu dem

Teppichboden passte. Stattdessen hatte sie sich einen

Orientteppich gekauft und diesen vor das Sofa gelegt, sodass
man den Teppichboden darunter gar nicht mehr sah. Vor dem

Sofa stand ein Kaffeetisch aus Kirschbaumholz. Die einzigen

207
anderen Wohnzimmermöbel waren ein schwarzer Ledersessel
und eine Stereoanlage. Nicht wirklich ein eleganter Raum, aber
ihre Mutter hätte gesagt, er habe Potenzial.

Diane ging in die Küche, um Kaffee zu kochen. Frank folgte ihr
und füllte ihren Kühlschrank mit italienischem Essen.

»Bei mir verdirbt das nur«, meinte er. »Und dann muss ich
den Kühlschrank putzen, und ich hasse es, ihn zu putzen.«

Sie füllte Wasser in die Kaffeemaschine, drehte sich um und
sank in Franks Arme. Sie hatte vergessen, wie gut er küssen
konnte.

208

19

Ich habe dich vermisst«, sagte Frank. »Ich hätte dir alle diese

Briefe schicken sollen, die ich dir geschrieben habe. Ich hätte
dich im Dschungel suchen sollen.«

Diane schaute ihm in die Augen. Im Augenblick waren sie
mehr blau als grün. »Es ist schön, wieder zurück zu sein. Es ist
schön, genau jetzt genau hier zu stehen«, sagte sie und küsste
ihn erneut.

»Kann ich heute Nacht dableiben?«, flüsterte er ihr ins Ohr.

»Ich hatte mir vorgenommen, es etwas langsamer angehen zu
lassen, wenn wir jemals wieder zusammenkommen sollten«,
sagte Diane. »Irgendwohin fahren mit dir, dich kennen lernen

…«

»Also darf ich heute Nacht hier bleiben?«

Sie kicherte, während sich die Küche mit köstlichem

Kaffeeduft füllte. Wie lange war es her, dass sie das letzte Mal
gekichert hatte?

»Ach, zur Hölle. Vielleicht bekommen wir einander über – und
dann können wir uns wieder verabreden und uns endlich richtig
kennen lernen.«

»Ich werde dir hier und jetzt bereits mein tiefstes, dunkelstes

Geheimnis erzählen – wenn du das weißt, dann kennst du das

Schlimmste, was es über mich zu wissen gibt.« Er rieb sachte
ihren Rücken unter ihrem Hemd, und bei dieser Berührung
wurde es ihr gleichzeitig wohlig warm und eiskalt.

»Was ist es? Was ist das Schlimmste, was es über dich zu
wissen gibt?«

Er zog sie an sich heran und liebkoste mit der Nase ganz
leicht ihr Ohr. »Ich kann Akkordeon spielen.«

Diane wich zurück und schaute ihm in die Augen. »Nein, du
machst Witze. Das ist nicht wahr.«

209

»Doch, ist es.« Er lehnte seine Stirn an die ihre.

»Ich bin mir nicht sicher, ob ich damit umgehen kann«, sagte
sie. »Vielleicht spielst du eines Tages eine Polka unter meinem

Fenster?«

»Du brauchst keine Angst zu haben. Ich habe es unter

Kontrolle.«

Als er sie erneut in die Arme nahm und küsste, spürte sie
plötzlich die Schwingungen der »Ode an die Freude« an ihrem

Busen.

Frank trat einen Schritt zurück, holte sein Handy aus der

Jackentasche und schaute auf das Display. »Cindy«, sagte er
und drückte den Antwort-Knopf.

»Hallo«, sagte er. »Wie geht es Kevin?«

Während er telefonierte, füllte Diane zwei Tassen mit frischem

Kaffee und trug sie auf einem Tablett zusammen mit Sahne und

Zucker ins Wohnzimmer.

Frank kam aus der Küche und hielt die Hand über den

Apparat. »Sie möchte, dass wir diesen Samstag zu ihr zum

Dinner kommen.« Er hob die Augenbrauen und zuckte die

Achseln, als er das sagte, und lächelte, wahrscheinlich wegen
ihres schlechten Timings.

Diane war sich sicher, dass Mark Grayson hinter dieser

Einladung steckte. »Sag ihr, ich würde gerne kommen und hätte
auch eine Flasche Wein, die ich unbedingt öffnen möchte, aber
ich müsse erst einige dringende Museumsangelegenheiten
erledigen, die sich einfach nicht aufschieben ließen.«

Frank hielt das Handy wieder ans Ohr und wiederholte fast
wörtlich, was Diane ihm gerade gesagt hatte. Danach hörte er
einige Sekunden zu. »Ich gebe das an sie weiter, aber diese

Museumsverpflichtungen fressen sie im Moment regelrecht auf.

In letzter Zeit konnte sie nirgends mehr hingehen.« Er machte
eine Pause. »Mache ich. Ich gebe dir dann Nachricht. Kann ich

210
mit Kevin sprechen?« Dieses Mal war die Pause noch kürzer.

»Hausaufgaben, jetzt im Sommer?« Pause. »Ach so, das hatte
ich vergessen. Ich rufe dich später noch einmal an.« Er drückte
auf die Ende-Taste und steckte das Handy zurück in seine

Jackentasche.

»Ich nehme an, du hast mitgehört. Es sieht so aus, als ob du

Recht hättest – David will wohl wirklich Druck auf dich ausüben.

Sie bestand praktisch darauf, dass wir zum Dinner kommen.«

»Sie bat dich, mich zu überzeugen?«

»Ja.«

»Aber dass du nicht mit Kevin reden konntest, hatte damit
doch nichts zu tun, oder?«

»Ich weiß nicht. Ich hoffe, nicht.« Frank wirkte einen Moment
lang recht nachdenklich. »Das sähe Cindy wirklich nicht ähnlich

– außer sie steht unter dem starken Druck ihres Partners. Aber
ich kann trotzdem absagen. Das ist kein Problem.«

»Meinetwegen können wir auch hingehen. Aber lass uns noch
ein paar Tage mit der Zusage warten, nur um zu schauen, wie
viel Druck man noch auf uns ausüben wird. Vielleicht will sie uns
dadurch auch nur zeigen, dass sie es in Ordnung findet, dass du
und ich zusammen sind.«

»Auch das sähe Cindy nicht ähnlich. Also, wo waren wir
gerade?«

»Beim Kaffeetrinken?« Diane reichte ihm einen vollen Becher.

»War es das? Ich dachte, wir trinken ihn woanders.« Er nahm

Diane an der Hand und führte sie ins Schlafzimmer.

Eine ganze Weile später legte Diane ihre Hand auf Franks

Brust und streichelte mit den Fingerspitzen zärtlich seine Haut.

»Warum hast du die Briefe nicht abgeschickt?«, fragte sie
schließlich.

»Ich wollte ja – ich wollte es sogar etwas zu sehr, und das
machte mir Angst. Die Scheidung von Cindy war nicht einmal

211
zwei Jahre her. Ich hatte eine ganz schön harte Zeit
durchgemacht und kein Vertrauen mehr in mich selbst. Ich
wusste nicht mehr, was ich eigentlich fühlte. Warum bist du auch
so lange weggeblieben?«, fragte er dann.

Statt zu antworten, küsste Diane erst seine Brust und dann
seine Lippen.

»Wenn das dein Trick ist, mir nicht antworten zu müssen, ist er
zumindest sehr reizvoll.« Er schlang beide Arme um sie und zog
sie auf sich. »Und erfolgreich.«

Es war dunkel im Dschungel. Ein heller Scheinwerfer warf
seine Lichtkreise mal hierhin, mal dorthin auf die sonst völlig
dunkle, graugrüne Pflanzenmasse. In seiner Sprunghaftigkeit
erinnerte er an das lauernde Auge eines Raubtiers. Aus der

Ferne war Musik zu hören. Diane rannte auf sie zu, sie lief
weiter und weiter, und die Musik wurde lauter und lauter, bis die

Klänge von »In der Halle des Bergkönigs« ihr von allen Seiten
ohrenbetäubend entgegenschallten. Wo war sie? Sie musste
sie finden. Sie hielt an und schaute sich überall nach der Quelle
dieser Musik um. Der Boden – sie kam von unten aus dem

Boden. Sie kniete nieder und begann die harte Dschungelerde
mit bloßen Händen aufzugraben, bis sie bluteten. Dann gruben
sich Finger in ihre Schulter und rissen sie mit sich fort. Nein,
schrie sie auf. Nein!

»Diane, Diane. Alles in Ordnung? Diane.«

Es war immer noch dunkel, aber sie konnte durch das Fenster
den hellen Mond sehen. Sie setzte sich auf und war einen

Moment lang völlig verwirrt, bis ihr bewusst wurde, dass sie in
ihrem Bett war – mit Frank.

Frank griff über sie hinweg und machte die Lampe auf ihrer

Seite des Bettes an. »Alles in Ordnung? Du hast im Schlaf
geschrien.«

212

»Mir geht es gut.« Sie zitterte vor Kälte. Sie wickelte sich ganz
eng in ihre Bettdecke ein. »Es war nur ein Alptraum.«

Er räusperte sich, um den Schlaf aus seiner Stimme zu
bekommen. »Willst du darüber reden?«

»Ich brauche nur einen Schluck Wasser.« Sie schlüpfte aus
dem Bett und griff nach ihrem seidenen Morgenrock, der über
dem Fußbrett hing.

Sie holte sich eine Flasche Wasser aus der Küche, ging damit
ins Wohnzimmer, setzte sich aufs Sofa und kuschelte sich in
eine weiche Decke aus Zebrafellimitat. Frank kam herein. Er
hatte sich schnell Jeans und ein weißes Hemd übergezogen. Er
setzte sich neben sie auf die Couch.

»Ich weiß, dass etwas ganz Fürchterliches in Südamerika
passiert ist«, sagte er. Er zögerte einen Augenblick, als ob er
nach den richtigen Worten suchen würde. »Etwas, worüber du
nicht reden willst, und ich kann das gut verstehen. Manchmal
passieren eben Fehler …« Er brach ab, als ob er die Worte, die
er endlich gefunden hatte, doch für unangebracht hielte.

»Fehler?« Diane schaute ihn an und trank einen Schluck

Wasser.

»Ich habe gehört«, begann er erneut etwas beklommen,

»dass es da einen Fehler gegeben hat, der eine Tragödie
verursachte, die dich deinen Job kostete. Was immer es war,
es führte dazu, dass du fast ein Jahr lang keine neue Anstellung
gefunden hast.«

Dianes Herz schlug immer noch wegen des Traums bis zum

Hals. »Das hast du alles von deinem Freund Izzy?«

»Er hat es irgendwo gehört. Ich glaube, er wollte mich nur
warnen.«

»Ich bin ihm neulich begegnet. Es gab einen Einbruch im

Museum. Ich hatte das Gefühl, dass er irgendein Problem mit
mir hatte.«

213

»Er wollte nur, dass ich auf dem Laufenden bin.«

Diane schüttelte den Kopf. Ihr Lächeln zeugte eher von Ärger
als von Amüsement. »Das kann nicht stimmen. Wenn er wirklich
wollte, dass du Bescheid weißt, hätte er seine Informationen
zumindest überprüft. Das hätte ich zumindest für einen Freund
getan. Und du hast ihm geglaubt. Hast du mich deswegen
gefragt, ob ich mir sicher sei, dass meine Berechnungen
stimmen?«

»Wenn ich ernsthafte Zweifel an dir hätte, hätte ich dich
niemals um deine Hilfe gebeten. Ich habe ihm gesagt, er kenne
wahrscheinlich nicht die ganze Geschichte.«

Diane musterte Frank einige Sekunden, seine verstrubbelten

Haare und verschlafenen Augen.

Letzte Nacht war der erste wirklich glückliche Moment
gewesen, den sie in einem ganzen Jahr erlebt hatte. Vielleicht
hatte Gregory Recht; sie sollte wenigstens Frank ins Vertrauen
ziehen.

»Nichts an seiner Geschichte stimmt. Nur dass es letztes Jahr
tatsächlich eine Tragödie gab – ein Massaker, das gerade
jenseits der äußersten Ostgrenze von Puerto Barquis im

Amazonasgebiet Brasiliens stattfand. Es geschah aber nicht
deswegen, weil ich einen Fehler gemacht hätte, sondern weil
ich meinen Job zu gut erledigt hatte. Einen Job, den ich nicht
verloren, sondern den ich selbst aufgegeben habe. Warte mal
einen Moment.«

Sie ging zu ihrem Nachttisch im Schlafzimmer und öffnete die

Schublade, in der sich nur Fotos befanden, einige mit, einige
ohne Rahmen. Sie nahm sie ins Wohnzimmer mit und setzte
sich wieder auf die Couch.

»Puerto Barquis ist ein Land, mit dem bei uns nicht allzu viele

Leute vertraut sind. Ursprünglich erstreckte es sich vom Pazifik
im Westen ostwärts bis in den Amazonasdschungel hinein. Sein

214

Küstengebiet wurde später aber von einem anderen Land
annektiert, sodass es heute vom Meer abgeschnitten ist. Die

Bevölkerung hat hauptsächlich spanische, portugiesische,
deutsche und indianische Wurzeln. Das Land wurde in den
letzten Jahrzehnten von einer Reihe rücksichtsloser Männer
beherrscht, deren letzter Ivan Santos war.«

Seine Name fühlte sich in ihrem Mund wie ein scharfkantiger

Stein an und kam ihr nicht leicht über die Lippen.

»Während seiner Herrschaft hat er Tausende von

Ureinwohnern abschlachten lassen, zusammen mit Hunderten
anderer, die ihm entweder widersprachen oder ganz einfach im

Wege standen. Ich will jetzt nicht in die Details gehen, aber
schließlich wurde er doch gestürzt. Danach fanden in Puerto

Barquis die ersten freien Wahlen statt, die von den Vereinten

Nationen überwacht wurden. Xavier Valdividia wurde der erste
legal gewählte Präsident und hatte anfänglich gute Chancen, an
der Macht zu bleiben. Aber Santos und seine Handlager und

Spione in der neuen Regierung warteten nur darauf, dass sich
ihnen eine Gelegenheit böte, wieder an die Macht zu kommen.«

Frank hörte Diane schweigend zu, nur zwischen seinen

Augenbrauen bildete sich eine tiefe Falte. Er trank von dem

Wasser, das immer noch auf dem Kaffeetisch stand, und
reichte es ihr dann weiter. Sie nahm einen langen, tiefen

Schluck.

»Ich arbeitete für World Accord International. Mein Team
sammelte Beweismaterial – wir gruben Massengräber aus,
befragten Zeugen, entdeckten, fotografierten und untersuchten
geheime Folterkeller. Wir sammelten einen Berg von Beweisen
für die Gräueltaten, von denen Ivan Santos behauptete, es habe
sie nie gegeben. Vor allem konnten wir nachweisen, dass er
hinter all dem steckte. World Accord hoffte, dass er angeklagt
und zu einer Haftstrafe verurteilt würde.

215

Während ich dort arbeitete, machten wir oft in einer Mission

Halt, die kurz hinter der Grenze in Brasilien lag. Unser Team
vergalt deren Gastfreundschaft mit Lebensmitteln, Decken und

Medikamenten. Über die Jahre hatte diese Mission unzählige

Flüchtlinge aus Puerto Barquis aufgenommen.«

Diane verstummte. Ihre Augen füllten sich mit Tränen. Frank
griff nach ihrer Hand und drückte sie, sagte aber kein Wort.

Dies war eine Eigenschaft, die Diane an ihm besonders
mochte; er wusste, wann es besser war, nichts zu sagen und
einfach nur da zu sein. Sie nahm ein gerahmtes Foto, schaute
es einen Moment lang an und gab es dann Frank.

»Das bin ich – mit meiner Tochter Ariel.«

Frank blickte auf das Foto und dann wieder auf Diane. Er
öffnete den Mund, als wolle er etwas sagen, stoppte aber und
schaute noch einmal das Foto an.

»Ich wusste nicht, dass du eine Tochter hast«, sagte er. »Wo?

…«, begann er seine Frage, brach aber unvermittelt ab. Diane
sah die Verwirrung in seinen Augen.

»Ich muss dir von Ariel erzählen – dann wirst du es
verstehen.«

216

20

Es dauerte einige Zeit, bevor Diane ihre Geschichte, Ariels

Geschichte, weitererzählen konnte. Sie schaute aus dem

Fenster auf das Wäldchen vor dem Haus. Am Himmel darüber
konnte sie den schwachen Widerschein der Stadt erkennen.

»Machen wir uns frischen Kaffee«, sagte Frank. »Wir könnten
beide einen gebrauchen.« Diane nickte.

Sie hörte ihn in der Küche hantieren – Wasser eingießen,

Schränke öffnen und die Kaffeemaschine anmachen. Es fing an
zu
regnen.

Diane
erinnerte
sich
nicht,
dass
die

Wettervorhersage Regen angekündigt hätte. Die Tropfen
schlugen an das Fenster und verwischten die Konturen des

Mondes. Der Regen trommelte auf das Dach und übertönte die
wenigen Straßengeräusche, die zu dieser nachtschlafenden

Zeit noch zu hören gewesen waren.

Frank brachte zwei Becher Kaffee ins Wohnzimmer. Ihrem
hatte er etwas Kakao hinzugefügt, was ihn süß und gehaltvoll
schmecken ließ. Sie nahm einige Schlucke und dachte an
nichts anderes mehr als an den Geschmack ihres

Schokoladenkaffees.

»Vor über vier Jahren – das war, nachdem wir zusammen
waren …« Eigentlich hatte sie sagen wollen, nachdem wir uns
getrennt hatten, aber sie hatten sich eigentlich nie richtig
getrennt. Sie war einfach zu ihrem Job im Dschungel
zurückgekehrt, und er war in der Stadt geblieben. Als sie
damals auseinander gingen, hätte es für ein Wochenende oder
für immer sein können. Keiner von ihnen sagte eines der Dinge,
die man sich so sagt, wenn man sich trennt. Sie hatten eine
seltsame Beziehung gehabt. Nein, nicht seltsam. Rein
körperlich? Das traf es auch nicht ganz, aber Diane lächelte bei
diesem Gedanken in sich hinein.

217

»Wir nutzten die Mission als inoffizielle Basis«, setzte sie ihre

Erzählung fort. »Ich machte dort Pläne für unsere weiteren

Untersuchungen. Es gab in Barquis noch mehrere mögliche

Gräberfelder, die ich mir anschauen wollte. Eines Tages stieß
ich vor den Toren der Mission am Rande des Regenwaldes auf
ein kleines Mädchen. Es war etwa drei Jahre alt, schmutzig und
weinte.

Das
war
nun
allerdings
überhaupt
nichts

Ungewöhnliches. Es gab weiß Gott dort viel zu viele

Waisenkinder, aber dieses Mädchen war doch etwas anderes.

Als sie mich sah, lächelte sie mich mit ihren samtschwarzen

Augen strahlend an. Ich nahm sie auf den Arm und trug sie in
die Mission. Die Schwestern versuchten vergeblich, ihre Eltern
oder Verwandten zu finden. Ich verbrachte meine ganze freie

Zeit mit ihr, bis ich mich schließlich entschied, sie zu
adoptieren.«

Tränen standen ihr in den Augen und liefen ihr über die

Wangen. »Ich hätte sie einfach mitnehmen und in die

Vereinigten Staaten oder an einen anderen sicheren Ort
schmuggeln sollen. Ich verfügte über diese Verbindungen, ich
hätte es tun können. Aber ich wollte alles nach Recht und

Gesetz erledigen. Und das taten wir dann auch – ganz nach

Vorschrift. Wir waren so unheimlich selbstgerecht. Wenn ich
eine
gute

Mutter
gewesen
wäre,
hätte
ich
sie
herausbekommen.«

Diane begann hemmungslos zu weinen und verstreute die

Fotos über den Boden und die Couch.

Frank hob sie auf und legte sie auf den Kaffeetisch. Dann
setzte er sich neben Diane und zog sie an sich heran.

»Diane, das alles tut mir so Leid. Die letzten Tage müssen für
dich ein Alptraum gewesen sein. Wenn ich gewusst hätte …« Er
sagte einige Minuten lang kein Wort. »Bitte … würdest du mir
von ihr erzählen?«, bat er sie schließlich.

218

Nach einem kurzen Moment richtete sich Diane auf und griff
nach ihrem Kaffee. Er war lauwarm und schmeckte süß,
gemischt mit ihren salzigen Tränen. Sie nahm die Fotos in die

Hand, sah sie durch und wählte einige aus, um sie Frank zu
zeigen.

»Sie war das goldigste kleine Mädchen, das man sich
vorstellen kann, und sehr klug. Die Nonnen nannten sie Anna,
aber als sie vier war, teilte sie mir mit, dass sie von nun an Ariel
heißen wolle, du weißt schon, nach der kleinen Meerjungfrau.

Sie sagte, sie wolle einen ganz neuen Namen haben – Ariel

Fallon.

Ich hatte sie immer dabei, außer wenn ich es für zu gefährlich
hielt. Ich unternahm mit ihr eine kleine Bootsfahrt den Amazonas
hinunter.« Diane schaute zu ihrer Stereoanlage hinüber. »Ariel
liebte Musik. Ich habe ihr diesen CD-Player gekauft.« Sie
lächelte, als sie sich an die ständige Jagd nach neuen Batterien
erinnerte. »Batterien halten nicht lang im Dschungel, und es war
schwierig, sie immer mit genug Batterien zu versorgen. Ich habe
ihr eine CD mit ihren Lieblingsstücken gebrannt. Sie mochte

›The Mighty Quinn‹ und ›The Lion Sleeps Tonight‹, du weißt
schon, das Lied von den Tokens – sie hatte einen ganz eigenen

Musikgeschmack. Aber am liebsten hörte sie ›In der Halle des

Bergkönigs‹. Sie drehte dann die Musik so laut, dass man sie
auf dem ganzen Missionsgelände und sogar noch draußen im

Dschungel hören konnte.

Ich konnte beobachten, wie sie größer wurde und sich ihre
eigene kleine Persönlichkeit entwickelte. Wir machten Pläne für
die Zukunft. Ich erzählte ihr alles über die Vereinigten Staaten,
über Schnee und Disney World, den Grand Canyon und die

Smoky Mountains. Ich bestellte uns diese Mutter-Tochter-

Kleider. Es dauerte ewig, bis sie endlich eintrafen, dass ich
schon dachte, sie seien inzwischen viel zu klein für sie. Aber sie

219
passten großartig. Wir tragen sie auf diesem Foto.« Sie zeigte
ihm eine silbergerahmte Aufnahme, auf der sie beide die
gleichen Kleider trugen und sich lächelnd umarmten.

»Zu dieser Zeit stand ich schon in Korrespondenz mit Milo und
hatte bereits sein Angebot angenommen, an sein Museum zu
kommen. Ich dachte, das sei der allerbeste Platz, um sie
großzuziehen. In dieser ganzen Zeit reiste ich nicht ein einziges

Mal in die Staaten. Wenn ich zurückkam, dann sollte es mit ihr
sein.«

»Was ist passiert?«, fragte Frank.

»Was passiert ist?« Diane seufzte, rieb sich die Augen und
presste die Fingerspitzen auf die Stirn. »Wir waren bereits drei

Jahre dort, und mein Team und ich hatten zahlreiche
vernichtende Beweise gegen Santos gefunden. Wir dachten,

Präsident Valdividia würde ihn festnehmen lassen. Wir
überschätzten die Macht des Präsidenten. Er hatte Angst. Wir
kamen gerade aus der Hauptstadt zurück, als wir fünf Kilometer
von der Mission entfernt bereits Gewehrfeuer hörten. Auf diesen

Straßen kommt man nur langsam voran. Als wir näher kamen,
hörten wir die Klänge von ›In der Halle des Bergkönigs‹ durch
den Dschungel schallen.«

Diane versagte ein paar Augenblicke die Stimme. »Als wir
endlich auf dem Missionsgelände eintrafen, hatte … hatte er
alle dort umgebracht, einschließlich … Überall war Blut. Er hatte
die
meisten

Körper
mitgenommen.

Das
war
seine

Lieblingsmethode – die Opfer seiner Gräuel in versteckten

Massengräbern zu vergraben. Wir fanden Ariels CD-Player
mitten
auf
dem

Gelände.

Jemand
hatte
die

Wiederholungsfunktion aktiviert, sodass er nicht aufhörte, ›In der

Halle des Bergkönigs‹ zu spielen. Er hatte ihre …« Dianes

Mund zitterte, und ihr liefen erneut Tränen übers Gesicht. »Er
hatte ihre kleinen blutigen Schuhe neben dem CD-Player liegen

220
lassen. Sie muss fürchterliche Angst gehabt haben, und ich war
nicht für sie da.«

Diane rollte sich zu einer Kugel zusammen, ballte die Fäuste
und schluchzte laut auf. Frank zog sie erneut an sich heran und
streichelte ihr den Rücken. Es dauerte einige Minuten, bis sie
wieder sprechen konnte, Minuten, in denen sie versuchte,
wieder zu Atem zu kommen und die Fassung wieder zu finden.

Ihre Stimme zitterte, als sie die Erzählung fortsetzte: »Diese

Morde waren als Lehre für mich gedacht, weil ich seine Lügen
aufgedeckt hatte – ich hatte wirklich nicht mit seiner Rache
gerechnet. Ich hoffte, Ariel sei vielleicht davongerannt und habe
sich im Dschungel versteckt. Bei diesen Massakern gab es oft

Überlebende. Deshalb konnten wir später auch Augenzeugen
finden. Ich lief durch das Unterholz, schrie ihren Namen und
suchte überall, bis sie – bis meine Freunde mich wegzogen.«

Erneut versank sie in Schweigen. Frank strich ihr ganz sacht
mit der Hand über den Kopf. Diane hörte dem Regen zu, wie er
monoton auf das Dach trommelte.

»Im Nachhinein finde ich meine Bemerkung ziemlich taktlos,
dass ich wahnsinnig würde, wenn Kevin etwas wie Jay zustoßen
würde. Das tut mir wirklich Leid, aber ich hatte ja keine

Ahnung.«

»Eben. Nur wenige hier wissen Bescheid.«

Diane legte den Kopf an seine Schulter und schaute noch
einmal die Fotos von Ariel durch. Neben Kummer verspürte sie
vor allem Bedauern – Bedauern, sie nicht einfach
mitgenommen zu haben. Warum musste sie unbedingt auf die
entsprechenden Papiere und Genehmigungen warten? Ariel
könnte in dieser Minute hier bei ihr sein.

»Gregory, mein Boss, tauschte die Teams aus. Unsere

Objektivität war nach diesem Erlebnis nicht mehr gewährleistet.

Ich ließ mich für ein Jahr beurlauben.«

221

»Was hast du während dieser Zeit gemacht?«

»Eine ganze Weile lang gar nichts. Ich ging zurück in die

Vereinigten Staaten und versteckte mich in meiner Wohnung.

Ich nahm Valium gegen meine Angstzustände und meinen

Kummer, bis mich ein paar meiner Freunde überredeten, einige

Höhlen mit ihnen zu erkunden. Höhlen sind sehr friedliche Orte –
man fühlt sich dort fast wie im Mutterleib, nehme ich an. Diese

Höhlentouren halfen wirklich. Milo bat mich dann, hierher zu
kommen. Ich hätte beinahe abgesagt, aber dann machte ich
mich doch einige Monate lang mit Museen im Allgemeinen und
dem RiverTrail-Museum im Besonderen vertraut.«

»Warum hast du nie angerufen?«

»Ich war in dieser Zeit keine allzu gute Gesellschafterin. Für
niemanden. Ich war verbittert und regte mich bereits über die
kleinste Kleinigkeit auf. Ich musste vieles aufarbeiten, bevor ich
wieder unter die Leute gehen konnte.«

»Ich hätte es verstanden.«

»Ich wollte niemandes Verständnis. Ich wollte mich lange Zeit
nicht gut fühlen. Ich hatte es nicht verdient, mich gut zu fühlen.«

Diane kämpfte gegen ihre Tränen an. Sie hatte das Weinen
satt. Ihr Kopf schmerzte, und ihre Augen waren rot und
geschwollen.

»Das Museum hat mir gut getan«, fuhr sie fort, »trotz dieser
kleinen Probleme mit dem Vorstand.« Der Regen wurde immer
stärker, und ein Blitz tauchte die Bäume vor dem Haus für ein
paar Sekunden in gleißendes Licht. Der anschließende

Donnerschlag ließ die Fenster erzittern. »Ariel fürchtete sich
nicht vor Gewittern. Sie hielt es für eine große Show. Sie liebte

Lärm und laute Geräusche. Ich machte mir Sorgen um ihre
kleinen Ohren. Ich gab ihr keine Ohrhörer, auch als die Nonnen
mich flehentlich darum baten.«

»›In der Halle des Bergkönigs‹ stand auf dem Notizzettel, den

222
ich für dich untersucht habe.«

»Ja. Irgendjemand, ich weiß nicht, wer, gab diese Notiz den

Musikern, mit der Bitte, dieses Stück zu spielen.«

Frank wich erstaunt zurück und starrte Diane an. »Ein Zufall?«

»Vielleicht.« Diane erzählte ihm von ihren Gesprächen mit

Gregory und der Möglichkeit, dass sich einer von Santos’

Helfershelfern in den Vereinigten Staaten aufhalten könnte.

»Diane, warum hast du mir nichts davon erzählt? Die Situation
ist wirklich ernst.«

»Es ist bisher reine Spekulation. Santos hat ja nun den

Präsidenten aus Barquis vertrieben. Ich bezweifle, dass sich
jetzt noch der Aufwand lohnen würde, mich zu verfolgen.

Heutzutage sind Terroristen in den USA ja nicht gerade beliebt.

Ich bin mir sicher, Santos ist sich dessen bewusst. Ich habe
eher den Verdacht, dass es etwas mit Mark Graysons Versuch
zu tun haben könnte, mich zum Verkauf des Museumsgebäudes
zu bewegen.«

»Das wäre aber eine grausame Methode. Hältst du ihn für so
gemein?«, fragte Frank.

»Ich glaube, Menschen wie er wollen unbedingt ihren Willen
durchsetzen, mit allen Mitteln.«

»Hast du ihn schon mal zur Rede gestellt?«

»Ich habe nicht den geringsten Beweis. Aber ich bekomme

Druck von allen Seiten.« Sie erzählte ihm vom unerfreulichen

Besuch des Bürgermeisters. »Du siehst, ich hatte dieses

Gerücht über mich bereits gehört.«

»Ich werde es Izzy erzählen. Er wusste nicht …«

Diane stand auf und begann, die Bilder aufzusammeln. »Er
wusste also nicht Bescheid. Ich frage mich nur, warum er dann
dieses Gerücht unbedingt weitererzählen musste.«

»Er wollte mich vor Schwierigkeiten bewahren. Ich bin sicher,
er wird sich entschuldigen.«

223

»Es ist besser, wenn er mir eine Weile aus dem Weg geht,
sonst wird er die Konsequenzen gar nicht mögen. So wie
neulich der Bürgermeister.«

Diane schaute auf die Uhr an der Wand. »Es ist fast vier Uhr
morgens. Vielleicht bekommen wir noch ein paar Stunden

Schlaf, bevor wir aufstehen müssen. Du musst morgen nicht zur

Arbeit gehen, oder?«

»Nein. Ich habe noch ein bisschen Zeit für mich. Ich muss auch
noch einige Dinge erledigen.« Er stand auf und brachte die

Kaffeebecher zurück in die Küche. Als er zurückkam, fing er

Diane auf ihrem Weg ins Bett ab und drückte sie an sich.

»Diane, du warst mir eine große Hilfe. Ich wusste nicht, wie
schwer das Ganze für dich sein musste.«

»Ich ziehe anscheinend die schlimmen Geschichten regelrecht
an.«

224

21

Die Gartenarbeiter waren gerade dabei, die abgebrochenen

Äste und Zweige wegzuräumen, als Diane im Museum ankam.

Offensichtlich hatte das Gewitter in dieser Nacht einige

Schäden entlang des Naturlehrpfads und an den größeren

Bäumen in der Umgebung angerichtet.

»Ist viel zu Bruch gegangen?«, fragte sie den Chefgärtner,
einen kleinen, silberhaarigen Mann, der bis zu seiner

Pensionierung vor ein paar Jahren die Gartenabteilung der

Universität geleitet hatte.

»Nicht so viel. Den meisten Schaden gab es am

Naturlehrpfad. Am Westflügel ist ein dicker Ast von einem Baum
abgebrochen und auf das Gebäude gefallen. Glücklicherweise
gingen dabei keine Fenster zu Bruch.«

Als Diane das Museum betrat, hörte sie von der Treppe her
zwei unverkennbar wütende Stimmen.

Melissa Gallagher stritt sich offensichtlich mit einem Mann.

»Jetzt sei nicht so, Mike. Du verstehst einfach nicht.« Melissa
schien den Tränen nahe.

»Nein, tue ich nicht, und ich habe es langsam wirklich satt.«

Es war Mike Seger, der Geologiestudent.

Diane eilte die Treppe hinauf und kam gerade recht, um zu
sehen, wie Mike mit der Hand Melissas Arm rüde umfasste.

»Was ist denn hier los?«

»Nichts«, sagte Melissa.

»Das hört sich aber nicht so an und sieht auch nicht so aus.«

Diane schaute Mike scharf an. »Sie wird blaue Flecke
bekommen, wenn Sie ihren Arm weiterhin so anpacken.«

»So hart greife ich doch gar nicht zu«, entgegnete Mike.

Trotzdem ließ er sie sofort los.

»So schlimm war das gar nicht«, sagte Melissa schnell. Diane

225
meinte, in Melissas dunklen Augen Angst erkennen zu können.

»Euren Streit hört man im ganzen Museum. Es wäre nett,
wenn ihr derartige Auseinandersetzungen in Zukunft außerhalb
des Museums austragen könntet.«

»Oh, das habe ich gar nicht gemerkt. War es wirklich so laut?

Es tut mir Leid, Dr. Fallon. Wirklich. Es wird nicht noch einmal
passieren.« Melissa eilte die Treppe hinauf und war bald nicht
mehr zu sehen.

Mike jedoch blieb stehen und blickte Diane an. Da er um
einiges größer war als sie, stieg sie einige Stufen die Treppe
empor, bevor sie ihn ansprach.

»Ich möchte so etwas wie eben nicht noch einmal in meinem

Museum sehen.«

»Wir hatten eine kleine Auseinandersetzung. Das war alles.

Ich weiß, wir hätten uns nicht hier streiten sollen, und das wird
auch nicht wieder geschehen. Aber mehr war da nicht.«

»Ich habe an Melissa in den letzten Tagen etliche blaue

Flecke bemerkt.«

»Die stammten aber nicht von mir. Also das glauben Sie, nicht
wahr?«

»Sollte ich herausfinden, dass sie von Ihnen stammen, dann
fliegen Sie hier raus.«

»Schauen Sie, Dr. Fallon, ich brauche diesen Job. Bei uns

Geologen kommt man ganz schwer an eine Assistentenstelle.

Deshalb war dieser Job hier ein ausgesprochener Glücksfall für
mich. Ich möchte nicht für etwas gefeuert werden, was ich nicht
getan habe.«

»Dann verstehen wir uns also?«

»Ja.« Er begann, die Treppe emporzusteigen, drehte sich
dann aber plötzlich wieder um. »Korey Jordan hat mir erzählt, er
habe
im

Keller
alte

Karten,

Mineralien-und

Fossiliensammlungen aus der Mitte oder dem Ende des 19.

226

Jahrhunderts gefunden.«

»Ja, das stimmt. Dies war ja ursprünglich ein Museum, bevor
es dann eine Klinik wurde. Es gibt noch einige Exponate aus
diesen Anfangszeiten.«

»Waren auch geologische Karten darunter?«

»Ich bin mir nicht sicher.«

»Was passiert mit ihnen? Ich meine, gibt es die Möglichkeit,
dass ich sie mir einmal anschauen könnte?«

»Korey muss erst einmal den Zustand der einzelnen

Materialien
feststellen,
vielleicht
auch
einige

Restaurierungsarbeiten durchführen, wenn das überhaupt
möglich ist. Danach kann man sie dann natürlich näher
untersuchen.«

»Ich interessiere mich für alte geologische Karten. Sie würden
ein interessantes Exponat abgeben, vor allem wenn man sie
zusammen mit dieser alten Mineralien-und Fossiliensammlung
ausstellen könnte.«

»Ich weiß nicht, ob wir überhaupt einen Herkunftsnachweis
dieser Steine haben. Viele Dinge, die Korey im Keller und auf
dem Dachboden findet, wurden einst wohl einfach dort
abgestellt, ohne dass man sich die Mühe gemacht hätte, sie zu
archivieren und zu ordnen.«

»Ich würde mir diese alte Mineraliensammlung gerne einmal
anschauen. Ich könnte vielleicht ihren Herkunftsort bestimmen.«

»Ich weiß nicht, ob sich das lohnt. Unsere eigene

Mineralienabteilung ist gut bestückt, wie Sie bestimmt bereits
feststellen konnten.«

»Ja, ich weiß. Aber ich könnte vielleicht doch etwas

Interessantes finden. Manchmal sind die Lagerstätten eines
ganz bestimmten Minerals erschöpft, ohne dass man eine

Probe aufbewahrt hätte. Und was die Fossilien angeht:

Manchmal
hat
man
schon
neue

Arten
in
alten

227

Museumssammlungen entdeckt.«

»Das stimmt. Nun gut, Sie können sich die Sammlungen ja
mal anschauen.«

»Danke.«

Er stieg die Treppe hinauf. Diane blieb noch einen Moment
stehen und schaute ihm nachdenklich nach. Dann ging sie in ihr

Büro. Dort hörte sie Andie nebenan mit jemandem sprechen.

»Ja, das stimmt, Sie jagen lieber jemanden, der unerlaubt das

Grundstück eines Tierpräparators betritt, oder einen Hund, der
auf Mrs. Crabtrees Blumenbeete gepinkelt hat, als etwas
wirklich Illegales zu untersuchen«, bemerkte Andie gerade.

Diane öffnete die Verbindungstür und sah, dass sie mit Korey
redete. »Es gab doch keinen weiteren Einbruch, oder?«

»Oh, hallo Diane«, sagte Andie.

»Nein«, antwortete Korey. »Ich erzähle Andie nur gerade von
dem grandiosen Auftritt, den uns die hiesige Polizei geboten
hat. Und ich wollte Ihnen dies bringen.« Er überreichte Diane
einen Umschlag. »Sie sind ziemlich gut geworden.«

Diane öffnete den Umschlag und zog Fotografien der

Fingerabdrücke heraus. »Was war mit Ihrem Büro, Korey? Hat
irgendetwas gefehlt?«

»Sie haben alles durchsucht, aber es fehlt nichts. Jemand
muss etwas ganz Bestimmtes gesucht haben, das steht fest.«

»Ich will versuchen, jemanden zu finden, der mir diese

Fingerabdrücke mit denen in der Polizeidatenbank abgleicht.

Korey, wie gut kennen Sie eigentlich Mike Seger?«

»Ich habe ihn gerade erst kennen gelernt. Vor kurzem tauchte
er im Konservierungslabor auf, und ich habe ihm einige der
geologischen Artefakte gezeigt, die wir neulich im Keller
gefunden haben.«

»Und was halten Sie von ihm?«

Korey zuckte mit den Schultern. »Er scheint in Ordnung zu

228
sein. Sie verdächtigen nicht etwa ihn, ins Büro eingebrochen zu
sein, oder?«

Diane war einen Augenblick lang sprachlos, denn sie hatte an

Melissa und nicht den Einbruch gedacht. »Nein, überhaupt nicht.

In letzter Zeit sind eine Menge neuer Leute aus der Universität
zu uns gestoßen, und ich wollte nur wissen, was für einen

Eindruck Sie von ihm haben.«

»Einen guten. Er scheint etwas von seinem Fach zu
verstehen.«

»Danke, Korey. Ich lasse es Sie wissen, wenn ich etwas über
diese Fingerabdrücke herausfinde.«

Diane ging zurück zu ihrem Schreibtisch und holte ihren

Kalender heraus, um den Terminplan für diesen Tag zu
überfliegen. Es war nichts Wichtiges vorgesehen. Dylan Houser
wollte sie wegen ihres Computers sprechen. Aber das ließ sich
auch auf einen anderen Tag verschieben.

Sie schaute ihre E-Mails durch. Jonas Briggs hatte ihr seinen
nächsten Schachzug geschickt: Schwarzer Bauer auf d5. Diane
dachte einen Moment nach und versuchte, sich das Schachbrett
im Geiste vorzustellen. Die Eröffnungszüge konnte man sich
leicht merken, aber bald würde sie in den ersten Stock
hinaufgehen müssen, um sich das Brett anzuschauen, bevor sie
zog. Sie forderte Briggs auf, ihren Damenspringer auf c3 zu
ziehen.

Plötzlich traf es sie wie ein Blitz. Sie sprang auf und eilte in

Andies Büro.

»Andie, was sagten Sie, als ich vorhin hereinkam?«

»Hallo Diane?«

»Nein, davor. Als Sie mit Korey sprachen.«

»Oh, er erzählte mir, dass die Polizei kein bisschen
interessiert daran gewesen sei herauszufinden, wer in das

Labor eingebrochen habe. Und dann habe ich geantwortet,

229
dass sie wohl eher daran interessiert seien herauszufinden, wer
auf Mrs. Crabtrees Blumen gepinkelt hat – ah ja, und daran,
unbefugte Eindringlinge aufzuspüren.«

»Sie waren sogar noch etwas genauer.«

»Dass es das Grundstück eines Tierpräparators war?«

»Wie kamen Sie eigentlich darauf?«

Andie zuckte die Schultern und schaute sie mit großen Augen
an. »Keine Ahnung. Wir haben uns einfach so unterhalten.«

»Nein, nein. Ich meine, warum haben Sie gerade diese

Beispiele gewählt?«

»Oh. Ich lese mit Begeisterung die Polizeiberichte in der

Zeitung. Manchmal sind sie wirklich lustig. So wie diese Frau,
die dem Sheriff berichtete, dass jemand in ihr Haus
eingebrochen sei, ihr Bett in Unordnung gebracht und ein
ungebrauchtes Kondom auf dem Nachttisch zurückgelassen
habe. Warum fragen Sie?«

»Können Sie mir mehr über den Tierpräparator und diese

Eindringlinge erzählen?«

»Warten Sie.« Andie blickte zur Decke und dachte
angestrengt nach. »Es fing mit der Beschwerde einer Frau an.

Ihr Nachbar hatte ein Gewehr abgefeuert. Der Nachbar, ein

Tierpräparator, erklärte dann dem Sheriff, er habe gehört, wie
jemand unbefugt sein Grundstück betreten habe. Offensichtlich
hatte derjenige die Kühe auf seiner Weide erschreckt, und dann
hatte er in die Luft geschossen, um sie zu vertreiben. Das war
auch schon alles.«

»Wann haben Sie das gelesen?«

»Erst vor ein paar Tagen. Warum?«

»Erinnern Sie sich an seinen Namen?«

»Er war irgendwie komisch.« Andie überlegte eine Minute.

»Luther …, Luther …, den Nachnamen habe ich vergessen.

Warum fragen Sie mich das alles?«

230

»Das erzähle ich Ihnen später.« Diane eilte zurück in ihr Büro,
schloss die Tür und wählte Franks Handynummer.

»Diane, wie geht’s dir heute Morgen?«

»Mir geht es gut, wirklich.«

»Das beruhigt mich. Ich war etwas in Sorge.«

»Es hat gut getan, über Ariel zu sprechen. Sie war etwas ganz

Besonderes.«

»Ja. Das war sie wohl.«

Da gab es eine Reserviertheit in Franks Stimme, die sie
etwas verwirrte. Wenn sie ihn nicht besser gekannt hätte, hätte
sie ihn für jemanden gehalten, der nichts mehr von einem One-

Night-Stand hören wollte. Gerade als sie weitersprechen wollte,
hörte sie im Hintergrund ein Klingeln und dann eine

Lautsprecherstimme, die nach einem Arzt rief.

»Frank, wo bist du? Ist alles in Ordnung mit dir? Wie geht es

Kevin?«

»Kevin geht es gut. Aber ich bin im Krankenhaus. Als ich
heimkam, bekam ich einen Anruf. Star hat heute Morgen einen

Selbstmordversuch unternommen. Es geht ihr gar nicht gut.«

»Oh, Frank.« Dianes Stimme zitterte. Dies ist nicht der rechte

Zeitpunkt für einen Zusammenbruch.

»Ich wollte es dir eigentlich nicht erzählen, ich meine, nach
letzter Nacht, aber …«

»Weißt du, was passiert ist?«

»Sie merkten es, als sie ihr Frühstücksgeschirr abholen
wollten. Sie hatte sich an einer Ecke ihres Metallbetts die

Pulsadern aufgeschnitten. Mein Gott, wie verzweifelt muss sie
gewesen sein, um so etwas zu tun. Sie sagten, sie habe eine

Menge Blut verloren.«

»Ein ansonsten gesunder Mensch kann bis zu vierzig Prozent
seiner Blutmenge verlieren, ohne eine Transfusion zu
benötigen.« Erst nachdem sie das gesagt hatte, wurde es

231

Diane bewusst, wie kalt und technisch das klang. Dabei hatte
sie ihn doch trösten wollen. »Ich komme vorbei, wenn du willst.«

»Ich weiß nicht, was ich tun soll«, sagte er.

An seiner Stimme war seine ganze Trauer zu erkennen. Diane
fühlte sich irgendwie schuldig. Letzte Nacht ihre Geschichte, und
nun dies.

»Finde heraus, wer ihre Familie ausgelöscht hat. Es wird sie
nicht über Nacht gesund machen, aber es wird ihr helfen.«

»Ich weiß, aber im Augenblick weiß ich nicht, was ich noch tun
könnte«, wiederholte er sich. »Wir haben all diese

Informationen, aber was können wir jetzt damit anfangen?«

»Deswegen rufe ich an. Ich glaube, ich weiß, wo wir nach dem

Rest des Skeletts suchen müssen.«

232

22

Am anderen Ende der Leitung herrschte erst einmal

Schweigen. Nur noch die Krankenhausgeräusche waren im

Hintergrund zu hören. »Das Skelett?«, fragte Frank schließlich.

»Du meinst das Skelett, von dem das Schlüsselbein stammt?

Du weißt, wo es ist?«

»Vielleicht. Ich bin mir nicht sicher, aber es ist eine gute Spur.

Erinnerst du dich noch, dass ich dir gesagt habe, es könnte sich
um einen Platz handeln, wo man Tiere ausnimmt oder
weiterverarbeitet? Andie erzählte mir von einer Meldung im

Polizeibericht des örtlichen Sheriffbüros über jemanden, der
unerlaubt auf das Gelände eines Tierpräparators gelangen
wollte.«

Der Polizeibericht des Sheriffbüros. Diane begriff, dass sich
dieser Vorfall wahrscheinlich nicht innerhalb der Stadtgrenzen,
sondern draußen im County ereignet hatte – das heißt, er fiel
nicht in die Zuständigkeit des Leiters der städtischen

Kriminalpolizei, sondern in die des County-Sheriffs. Vielleicht
würde sich dies positiv auf ihre Ermittlungen auswirken.

»Ich habe mich an das Hirschgeweih in Georges Haus
erinnert und meine Schlüsse daraus gezogen. Das Ganze ist ja
erst ein paar Tage her. Der Eindringling könnte versucht haben,
einen Körper zu bergen, den er dort vor mehreren Jahren
versteckt hatte und von dem er gehofft hatte, dass er nie
entdeckt werden würde.«

»Das ergibt Sinn.«

Frank schien erleichtert. Schon ein wenig Hoffnung kann in
einem solchen Fall viel bewirken.

»Kennst du den Namen des Präparators?«

»Sein Vorname könnte Luther sein.«

»Luther Abercrombie. Er hat ein oder zwei Fische für mich

233
präpariert. Er hat auch für George gearbeitet. Und sogar für
dich.«

»Für mich?«

»Wenn ich mich nicht täusche, hat Milo Lorenzo einige
ausgestopfte Tiere für die Georgia-Sammlung von ihm
gekauft.«

»Können wir ihn nicht mal besuchen?«

»Können wir. Aber ich möchte erst einmal Star sehen, wenn
sie mich zu ihr lassen.«

»Soll ich ins Krankenhaus kommen? Könntest du nicht etwas

Gesellschaft brauchen?«

»Nicht nötig, aber vielen Dank. Es geht mir schon viel besser,
vor allem, wo wir jetzt diese Spur haben. Vielleicht kann ich
auch ihr etwas Hoffnung machen. Danke, Diane. Für alles.«

»So, so«, sagte Sheriff Bruce Canfield, »Sie wollen also, dass
ich Ihnen helfe, einen der schlimmsten Mordfälle aufzuklären, die
seit Jahrzehnten in dieser Gegend passiert sind, und dabei
gleichzeitig
diesen
neuen

Kripo-Chef
von

Rosewood
blamiere?«

Sheriff Canfield war ein großer Mann von Ende fünfzig. Die
braune Farbe seines vollen Haarschopfs stammte eindeutig aus
der Flasche, und seine Uniform sah aus, als sei sie bei der
letzten Wäsche etwas eingegangen. Er schüttelte sich vor

Lachen.

»Ganz so würden wir es nicht ausdrücken«, sagte Frank und
grinste ihn an. »Aber es stimmt schon, genau darum bitten wir

Sie.«

»Also, wer könnte ein solches Angebot schon ablehnen?

Fangen wir an.« Er stand auf, und gemeinsam verließen sie
sein Büro. »Wie geht es Georges kleinem Mädchen?«

»Sie schläft jetzt. Man hat ihr ein Beruhigungsmittel gegeben.«

234

Frank erzählte ihm von ihrem Selbstmordversuch.

»Armes Ding. Vielleicht können wir hier etwas für sie tun.«

Diane und Frank folgten dem Wagen des Sheriffs zur

Abercrombie-Farm, die aus 120 ha Wald und Weideland,
einem weißen Farmhaus und einer Werkstatt bestand, an der
ein Schild mit der Aufschrift »Abercrombie, Tierpräparator«
hing. Sie ließen ihre Wagen auf dem Zufahrtsweg stehen und
gingen zum Eingangstor, auf dem mit großen Lettern das

Charlton-Heston-Zitat stand: »Wenn ihr meine Waffe wollt,
müsst ihr sie mir aus den toten, kalten Fingern reißen.«

Der Sheriff öffnete das Tor und brüllte: »Luther, du hast

Besuch.«

Ein Mann mit einer Lederschürze, der viel jünger war, als es

Diane erwartet hatte, kam aus der Präparatorwerkstatt und
wischte sich die Hände an einem Handtuch ab. Dann strich er
sich seine schwarzen glatten Haare aus den Augen und
lächelte. Seine weißen Zähne hoben sich deutlich von seinem
penibel getrimmten schwarzen Bärtchen ab.

»Frank Duncan, stehst du heute unter dem Schutz des

Sheriffs?«

»Hey, Whit. Wie geht’s? Das ist Diane Fallon. Sie ist die neue

Direktorin des RiverTrail-Museums.«

»Sie bringen mir neue Aufträge, hoffe ich.« Er grinste.

»Wir würden gern einen Blick auf die Stelle werfen, wo Ihr

Vater seine Tierkadaver ablädt«, sagte der Sheriff.

»Also Sheriff, Sie wissen genau, dass er seinen Abfall ganz
legal entsorgt, seit er vor ein paar Jahren diese Geldstrafe
zahlen musste.«

»Wir suchen ja gerade nach einem alten Abfallplatz«, sagte

Frank. »Wir glauben, dass dort der Körper eines Menschen
liegen
könnte.

Damit
könnte
auch
der

Eindringling
zusammenhängen, den dein Vater neulich vertrieben hat.«

235

Whit pfiff durch die Zähne. »Das ist was anderes. Ich glaube,
dann brauchen Sie mich dort auch.«

Diane hob die Augenbrauen und schaute Frank fragend an.

»Whit ist der amtliche Leichenbeschauer dieses Countys.«

»Nun, das trifft sich ja ausgesprochen gut«, sagte Diane.

»Darf ich fragen, warum Sie sich für das Ganze hier
interessieren?«, fragte er Diane.

»Ich bin forensische Anthropologin.«

»Ich verstehe.« Er schaute den Sheriff an. »Wissen Sie schon,
wo Sie suchen wollen?«

»An einem Platz, der vor etwa fünf bis zehn Jahren genutzt
wurde«, entgegnete Diane.

»Lassen Sie mich überlegen. Ich habe die meisten von ihnen
im Auftrag meines Vaters später mit Erde abgedeckt.«

»Gibt es da einen, den George Boone oder sein Sohn Jay
gefunden haben könnten?«, fragte Diane.

»Dad hat erwähnt, dass George vor ein paar Wochen hier
war, um mit seinem Sohn Schießübungen zu veranstalten. Das
ist wirklich schrecklich, was dieser Familie zugestoßen ist. Geht
es hier um sie?«

»Vielleicht«, sagte Frank. Er erzählte ihm von dem Knochen.

»Da gibt es einen Platz, der ausgesprochen schwer
zugänglich ist. Ich habe ihn damals nur oberflächlich abgedeckt,
sodass er inzwischen herauserodiert sein könnte. Sehen wir ihn
uns an.« Er hängte Schürze und Handtuch an einen Pfosten und
forderte sie auf, ihm zu folgen. Als er das Tor von außen
schloss, schaute er auf das Schild und schüttelte den Kopf:

»Einige Leute halten das hier für klug, aber ich habe Vater
gesagt, dass es auf mich wie eine Einladung wirke. Am besten
nehmen wir meinen Jeep.«

Sie fuhren einen holprigen Feldweg hinunter, der offensichtlich
nicht sehr häufig benutzt wurde. Der Sheriff saß vorne neben

236

Whit. Diane und Frank saßen auf dem Rücksitz. Diane hatte
das Gefühl, in einer alten Pferdekutsche zu sitzen. Außerdem
erinnerte sie dieser Höllenritt über Stock und Stein an ihre

Fahrten durch den Dschungel. Sie klammerte sich am Sitz fest,
bis sich ihre Finger verkrampften. Als der Jeep mit einem Ruck
anhielt, dachte sie, sie müsse ihr karges Frühstück wieder von
sich geben.

»Bist du okay?«, flüsterte ihr Frank zu.

Diane nickte, nahm aber gerne seine Hilfe beim Aussteigen
an.

»Von hier aus müssen wir zu Fuß gehen«, sagte Whit. Er
sprühte sich mit Insektenspray ein und warf dann Diane die

Dose zu. »Hier in den Wäldern gibt es viele Zecken, ganz zu
schweigen von den Moskitos.«

Nachdem alle vier sich eingesprüht hatten, begannen sie ihren

Weg durch das dichte Unterholz. Die Wälder Nordgeorgias
unterschieden sich sehr von den Dschungeln des Amazonas,
und Diane merkte, dass sie diese sogar vermisste. Der

Regenwald war viel dichter und so grün, üppig und
sauerstoffreich, dass Diane dort das pure Atmen über alle

Maße genossen hatte. Die Bäume waren riesig und hatten

Blätter, in die man sich einwickeln könnte. Das dichte, grüne

Baumdach des Dschungels ließ kaum Wind durch, sodass die

Stille am Waldboden fast körperlich spürbar war.

Hier in Georgia wehte dagegen eine heftige Brise, und der

Geruch von Insektenspray zog mit ihnen mit und überdeckte die
natürlichen Düfte des Waldes. Der Pfad war kaum mehr zu
erkennen, das Gelände begann immer mehr einem Dschungel
zu ähneln, und Diane war froh, die richtige Kleidung angezogen
zu haben. Schließlich kamen sie zu einem breiten Waldweg, der
ihren Trampelpfad kreuzte.

»Wir bleiben auf diesem zugewachsenen Pfad«, sagte Whit

237
zu Dianes Entsetzen.

Ganz abrupt hielt sie an. »Wohin führt denn dieser Weg?«

»Von der Hauptstraße zur oberen Weide. Wir benutzen ihn,
um unser Heu einzubringen.«

»Wie lange gibt es ihn schon?«, fragte Diane.

»Der Teil von hier bis zur Weide ist erst ein paar Jahre alt. Wir
haben ihn angelegt, als Dad das neue Land gekauft hat. Früher
bog der Weg hier ab und führte zurück zum Haus.«

»Also früher führte er zu Ihrem Haus und nicht zur Weide?«

»Genau.«

»Sie haben sich verlaufen«, sagte Diane und schaute den

Waldweg hinauf und hinunter.

»Wer?«, fragten der Sheriff und Whit zur gleichen Zeit.

»Die Eindringlinge. Sie suchten den Weg zur Abfallstätte,
aber das Gelände hatte sich verändert, seit sie das letzte Mal
hier waren, und im Dunkeln konnten sie diesen überwucherten

Pfad nicht erkennen. Sie wussten nicht, dass der neue Weg zur

Weide führt. Deshalb haben sie die Kühe aufgeschreckt.«

»Sind Sie sicher, dass da vorne ein menschlicher Leichnam
auf uns wartet?«, fragte Whit.

»Nein. Vielleicht nur eine Wildgans«, sagte Diane.

Whit grinste und bahnte sich den Weg durch das dichte

Gestrüpp. Plötzlich standen sie vor einer etwa fünf Meter tiefen

Waldschlucht, durch die ein Bach floss.

»Hier gab es früher eine Erdbrücke mit Wasserdurchlass,«
sagte Whit, »aber sie wurde im letzten Frühjahr weggespült.«

»Und wie kommen wir jetzt auf die andere Seite?«, fragte der

Sheriff.

»Etwas weiter unten gibt es einen bequemeren Weg
hinunter.«

Während sie noch darüber diskutierten, wie man am
leichtesten
hinunterkommen
könnte,
untersuchte

Diane

238
eingehend die Wände der Schlucht. Sie bestanden aus solidem

Fels, der von tiefen Furchen und Rissen durchzogen war,
verursacht von Wurzeln und der Witterung. Diane rückte ihren

Rucksack zurecht, bückte sich, schwang sich über den Rand
der Schlucht und kletterte hinunter, indem sie die Risse im

Felsen als Haltepunkte für ihre Hände und Füße benutzte. Erst
als sie bereits den schmalen Bach überquerte, bemerkten sie
die anderen. Frank und Whit schauten erst Diane und dann
einander an. An ihren Blicken konnte man erkennen, dass ihnen
klar war, dass sie wie Schwächlinge aussehen würden, wenn
sie ihr jetzt nicht folgten.

»Welcher Weg ist einfacher, haben Sie gesagt?«, fragte der

Sheriff.

»Etwa hundert Meter unterhalb gibt es einen leichteren

Abstieg«, sagte Whit, bevor er zusammen mit Frank an
derselben Stelle wie Diane hinunterzuklettern begann.

Inzwischen hatte diese bereits ihren Aufstieg auf der anderen

Seite begonnen. Hier gab es zwar keine Felswand, aber große

Felsbrocken ragten aus der Oberfläche heraus. Sie kletterte
hoch, indem sie jeden Stein erst einmal genau untersuchte,
bevor sie sich mit ihrem ganzen Gewicht an ihn hängte und sich
an ihm hochzog. Oben angekommen, wartete sie auf Whit und

Frank. Als diese den Rand der Schlucht erreicht hatten, streckte
sie ihnen die Hand hin und half ihnen vollends hinauf.

»Sie machen das wirklich gut«, sagte Whit voller

Bewunderung.

»Danke.« Es war ein leichter Aufstieg gewesen, aber als sie
ihr eigenes Keuchen hörte, beschloss sie, dies nicht zu
erwähnen.

»Sie erforscht Höhlen und geht zum Bergsteigen«, sagte

Frank, während er die Hände abwischte.

»Eine Frau, die das Abenteuer liebt. Haben Sie einen festen

239

Freund?«

»Ja, hat sie«, antwortete Frank an ihrer Stelle.

Whit lachte. »Vielleicht mache ich dir Konkurrenz. Übrigens,
warum glauben Sie eigentlich, dass hier in der Gegend ein

Skelett liegt?«

Diane erzählte ihm von dem Schlüsselbein, das Frank von

George bekommen hatte.

»Und das führt Sie her? Erstaunlich.«

»Das und der Bericht in der Zeitung über den Eindringling auf

Ihr Gelände«, sagte Diane.

»Abenteuerlustig, und dann auch noch klug. Du wirst definitiv

Konkurrenz bekommen, Frank.« Er schlug ihm auf die Schulter.

Jetzt hatte es auch der Sheriff bis zu ihnen geschafft.

Keuchend rang er nach Atem. »Ich hoffe wirklich, dass wir einen

Körper finden. Ich würde ungern diesen ganzen Weg umsonst
gemacht haben.«

»Wir sind gleich da«, sagte Whit. Er führte sie durchs

Unterholz zu einer Mulde, die einst eine kleine Waldschlucht
gewesen war. Jetzt war sie mit Blättern und Schutt bedeckt. Aus
dem Boden ragten allerdings auch hier und da eindeutig

Knochen heraus.

»Hier ist es«, sagte Whit. »Vater hat hier seine Kadaver
abgeladen. Er hat den Abfluss da unten mit Baumstümpfen und

Ästen verstopft, damit die Kadaver nicht in den größeren Bach
geschwemmt werden. Wir haben dann das Ganze nur
oberflächlich mit Schutt abgedeckt, da wir dachten, an dieser
abgelegenen Stelle würde das niemanden stören.«

»Jetzt verstehe ich, wie jemand auf die Idee kommen konnte,
gerade hier einen Leichnam zu verstecken«, sagte der Sheriff.

»Aber bestand nicht die Gefahr, dass Ihr Vater ihn entdeckte,
wenn er hier weitere Kadaver ablud?«

»Manchmal hat Vater etwas Dreck und Sand über sie

240
geschüttet, vor allem im Sommer. Das haben sie dann wohl
auch so gemacht – wenn es hier ein menschliches Skelett gibt.«

Diane ging um die Abfallsenke herum und inspizierte
sorgfältig den Boden, während die Männer darüber diskutierten,
an welchem Ort man wohl am besten eine Leiche entsorgen
könnte. Ein weiteres Massengrab. Sie hatte sich geschworen,
nie wieder eines auszugraben. Zwischen dem Schutt und den

Blättern fand sie Teile eines Hirschschädels. Immerhin, dies war
kein Massengrab für Menschen. Obwohl sie eigentlich auch
nicht verstand, wie jemand ein gesundes schönes Tier
erschießen konnte … Andererseits ging sie ja auch gerne
angeln. Ihre Gedanken hüpften von einer Sache zur anderen –
ein Versuch, mit der Tatsache fertig zu werden, bald ein
weiteres Massengrab ausgraben zu müssen?

»Was meinen Sie, Doc?«, fragte sie der Sheriff.

Diane schaute ihn verdutzt an. Sie hatte überhaupt nicht
mitbekommen, worüber die Männer redeten. »Entschuldigung,
was haben Sie mich gefragt?«

»Was ist Ihrer Meinung nach der beste Platz, um eine Leiche
loszuwerden? Whit meint, dieser hier, Frank meint, im

Fundament eines Gebäudes, und ich sage, ein Holzhäcksler.«

»Ein Schweinestall«, antwortete sie. »Schweine fressen alles
auf, auch die Knochen.«

241

23

Diane bückte sich, holte ein kleines Fähnchen aus ihrem

Rucksack, mit dem normalerweise der Fundort von

Beweisstücken am Tatort gekennzeichnet wird, und steckte es
in den Boden.

Die drei Männer sahen es ein paar Sekunden lang erstaunt
an.

»Mr. Abercrombie, Sie müssen uns erlauben, hier zu graben.«

»Haben Sie etwas gefunden?«, fragte der Sheriff.

Die drei Männer gingen an den herumliegenden Tierknochen
vorbei zu der Stelle, an der Diane kauerte. Dort lag neben dem

Fähnchen ein seltsam geformtes, eher rechteckiges Stück

Knochen, das etwa halb so groß wie ein Golfball war und
dessen schmutziges Braun sich kaum von dem Dreck abhob,
der es umgab.

»Ist das ein menschlicher Knochen?«, fragte der Sheriff. Er
ließ seinen Blick über die anderen Knochen schweifen, die in
der Umgebung aus der Erde lugten. »Wie können Sie
feststellen, dass genau dieser Knochen hier nicht von einem

Tier, sondern von einem Menschen stammt?«

»Jeder Knochen hat seine ganz eigenen Merkmale. Das hier
ist
ein

Talus,
ein

Sprungbein,
einer
der
sieben

Fußwurzelknochen des Menschen.«

»Sind Sie sich da ganz sicher?«, fragte der Sheriff.

»Ja.«

»Okay, wie gehen wir jetzt weiter vor?«, fragte Whit.

»Wir müssen das Ganze hier wie einen Tatort behandeln. Hier
dürfen keine ungeübten Hände ran.«

»Können Sie das tun?«

»Ja, aber Sie brauchen nicht unbedingt mich zu nehmen«,
erwiderte Diane und hoffte, er würde jetzt so etwas sagen wie:

242

»Meine Cousine ist auch forensische Anthropologin – ich werde
sie beauftragen.«

»Warum nicht Sie?«, sagte Whit. »Sie sind doch bereits da.«

»Also gut. Ich habe im Museum einen Archäologen, und ich
werde einige erfahrene Ausgräber aus der archäologischen

Fakultät der Universität hinzuziehen.«

Diane saß in einem der beiden Sessel und studierte das

Schachbrett, während Jonas Briggs einige seiner früheren

Archäologiestudenten anrief. Er hatte seinen Springer nach f6
gezogen. Das waren bisher erst drei Züge für jeden. Sie waren
immer noch in der Anfangsphase des Spiels und kämpften um
eine frühe Kontrolle des Bretts. Als er auflegte, schlug sie
seinen Bauern und stand auf.

»Ich habe vier meiner besten Ausgräber bekommen. Sie
waren alle begeistert, bei so etwas mitmachen zu können.« Er
rieb sich die Hände. »Das Ganze nimmt ja eine gänzlich
unerwartete Entwicklung.« Er schaute hinüber zum Schachbrett.

»Wären Sie so gut, für mich Ihren Bauern zu schlagen?«

Diane nahm seinen schwarzen Bauern und schlug mit ihm
ihren weißen. »Soll ich Sie morgen früh zu Hause abholen?«,
fragte sie dann.

»Ja, das wäre nett. Mein Team wird sich morgen bei mir
treffen, es kann dann hinter Ihnen herfahren.« Er nahm sein

Jackett vom Garderobenständer und folgte ihr aus seinem Büro.

»Sie sollten wissen, dass das Gelände dort etwas unwegsam
ist. Wir müssen zum Beispiel eine kleine Schlucht
durchqueren.«

»Ich habe in meinem Leben schon manche große Schlucht
durchquert. Sie brauchen sich da keine Sorgen zu machen.«

»Auf jeden Fall hat Whit Abercrombie versprochen, für eine

Behelfsbrücke über diesen Bach zu sorgen. Er meint, er könne

243
die County-Verwaltung dazu veranlassen.«

»Ein Bach – es geht hier nur um einen Bach?«

»Der Bach fließt durch eine fünf Meter tiefe Schlucht.«

»Sie brauchen sich wirklich keine Sorgen um mich zu
machen.«

»Tu ich ja gar nicht. Aber wie stünde ich wohl da, wenn ich
einen meiner Kuratoren auf einer Feldexkursion ins Jenseits
beförderte?«

Sie nahmen den Aufzug ins Erdgeschoss.

»Hier.« Diane überreichte ihm einen der drei Laptops, die ihr

Kenneth Meyers zum Ausprobieren überlassen hatte.

»Der sieht aber gut aus.« Er strich mit der Hand über das

Metallgehäuse.

»Ich glaube, der ist auch gut. Ich habe zwar meinen noch nicht
angeschaut, aber ich glaube, er ist erstklassig und vor allem für

Expeditionen und Forschungsarbeit vor Ort geeignet. Mit Ihrem

Handy können Sie sogar alle Ergebnisse direkt vom Laptop aus
ins Museum schicken. Sagen Sie mir bitte, wie er sich
bewährt.«

»Wenn die anthropologische Fakultät wüsste, wie viele

Vergünstigungen mit diesem Job hier verbunden sind, würden
sie jemanden anderen herschicken.«

»Sylvia Mercer hat sich ähnlich ausgedrückt. Ich werde sie
bitten, mit Ihnen bei der Identifizierung der Tierknochen
zusammenzuarbeiten. Sie ist die Zoologin unseres Museums.«

»Bekommt sie auch einen solchen Computer?«

»Keinen solchen. Sie bekommt einen für ihr Büro. Sie
übrigens auch.«

»Ich bekomme zwei Computer. Phantastisch.«

Diane musste lachen. Sie verabschiedeten sich. Jonas Briggs
fuhr nach Hause, um sich auf den morgigen Tag vorzubereiten.

Diane machte sich auf den Weg zum Zoologischen Labor und

244

Sylvia Mercers Büro. Sylvia räumte gerade die Gerätschaften in
ihrem Labor um.

»Dr. Mercer, ich möchte Sie um einen Gefallen bitten.«

»Schießen Sie los und nennen Sie mich doch bitte Sylvia. Ich
hoffe, es stört Sie nicht, wenn ich die Laboranordnung etwas
verändere.«

»Nein, gar nicht. Wie es für Sie am geschicktesten ist.

Erinnern Sie sich an das Schlüsselbein, das ich neulich
untersucht habe?« Diane wartete gar nicht erst auf die Antwort,
sondern erzählte ihr, dass sie den Ort gefunden habe, von dem
es wahrscheinlich stamme.

»Diese Stätte ist voller Tierknochen. Ich habe mir überlegt,
dass ich den ungefähren Todeszeitpunkt feststellen könnte,
wenn ich die Unterlagen des Präparators mit den Tierknochen
direkt über und unter den menschlichen Überresten abgleiche.

Deshalb hätte ich gerne, dass Sie einige dieser Tierknochen
genau identifizieren.«

»Kein Problem. Wenn Sie aber bisher ein Schlüsselbein und
einen Talus gefunden haben, dann liegen die Knochen dort
doch wahrscheinlich wild durcheinander.«

»Das kann schon sein, aber ich hoffe, dass doch noch so viele
am ursprünglichen Ort verblieben sind, dass ich daraus die
notwendigen Schlüsse ziehen kann.«

»Möchten Sie, dass ich mir die Stelle einmal ansehe?«

»Das wäre hilfreich, aber ich möchte Sie nicht von Ihrer

Forschungsarbeit abhalten.«

»Ein paar Tage kann ich sicher erübrigen. Das alles klingt
sehr interessant.«

Interessant. Jonas Briggs, seine ehemaligen Studenten und
jetzt

Sylvia

Mercer
sahen
die
wissenschaftliche

Herausforderung, das Puzzle, das es zu lösen galt. Sie wären
nicht so fasziniert, wenn sie mit all den Tragödien konfrontiert

245
gewesen wären, denen sie begegnet war. Wenn sie all diese

Gräber hätten ausgraben müssen, die mit den Leichen derer
gefüllt waren, die auch einmal voller Leben waren und deren

Lieben sie heute noch betrauerten.

Diane machte sich auf den Weg in ihr Büro. Vor Andies Büro
lief ihr überraschend Franks Exfrau über den Weg. Cindy hatte
ihr blondes Haar zu einem lockeren Knoten geschlungen. Sie
trug legere Freizeitkleidung und kaum Make-up.

»Hallo. Ich war auf der Suche nach Ihrem Büro.«

»Schön, Sie zu sehen. Ich hoffe, Ihnen und Ihrem Mann hat die

Party neulich gefallen.«

»Ganz großartig. Wir waren Ihnen für die Einladung sehr
dankbar.«

Diane führte sie durch Andies Büro in ihr eigenes und bat sie,

Platz zu nehmen. »Was führt Sie zu mir?« Sie fragte sich, ob sie
nicht etwas zu harsch klang. Es war eigentlich nicht ihre Absicht
gewesen, aber sie glaubte zu wissen, warum Cindy gekommen
war. Allmählich fand sie den Druck lästig, der auf sie ausgeübt
wurde.

»Ich dachte mir, es sei höflicher, Sie persönlich zum Dinner
einzuladen, und nicht über Frank. Männer bringen die Dinge oft
durcheinander.«

»Vielen Dank für die Einladung. Ich würde wirklich gerne
kommen, aber es hat sich etwas ergeben, das mich für eine
ganze Weile die meiste Zeit vom Museum fernhalten wird.

Deshalb mache ich im Augenblick überhaupt keine Pläne.«

Cindy rutschte auf ihrem Sitz hin und her und lächelte Diane
unsicher an. »Ich verstehe. Aber Sie müssen doch auch einmal
etwas essen.«

Diane wurde plötzlich klar, dass Cindy selbst großem Druck
von Seiten ihres Mannes ausgesetzt war, denn sie schien hier
etwas zu tun, das ihr offensichtlich unangenehm war.

246

»Ich esse wahrscheinlich abends hier im Museum. Ich werde
dann das aufarbeiten müssen, was ich durch meine

Abwesenheit während des Tages versäumt habe.«

»Natürlich. Wie wäre es dann mit nächster Woche?«

»Vielleicht, aber dieses gewisse Projekt wird mich eine ganze

Weile beschäftigen.«

Sie hasste es, so heimlichtuerisch zu klingen, vor allem, weil
es klang, als würde sie lügen.

»Die ganze Sache ist äußerst wichtig und verschlingt einen

Großteil meiner Zeit.« Sie holte ihren Terminkalender aus der

Schublade. »Wie wäre es nächsten Monat? An den Samstagen
bin ich gewöhnlich am ehesten verfügbar.«

Cindys Gesicht verhärtete sich. »Das ist zu spät.«

Diane zog die Augenbrauen hoch. »Zu spät?«

»Schauen Sie, Diane, für so etwas bin ich wirklich nicht
begabt, deshalb will ich ganz offen sprechen. Ich bin mir sicher,
dass Sie es ohnehin schon erraten haben. David möchte mit

Ihnen über das Museum sprechen. Ihm bietet sich da diese …

diese …« – sie suchte nach dem richtigen Wort –

»Gelegenheit. Es geht hier um eine Menge Geld. Wir könnten
damit Kevins Studium finanzieren, und es bliebe immer noch
etwas übrig.«

»Mark Grayson ist also an ihn herangetreten.«

»Es war eher er, der an Mark Grayson herangetreten ist.« Aus
ihrer Stimme war eine solche Bitterkeit herauszuhören, dass

Diane annahm, es habe zwischen ihnen deswegen einigen

Streit gegeben. »Er meint, dass es außer diesem Gebäude
viele andere großartige Plätze für das Museum gibt. Ich habe
mir die Räume hier angesehen. Keiner von ihnen ist wirklich
voll. Man könnte diese ganze Sammlung in einem viel kleineren
und dazu noch moderneren Bau unterbringen.«

»Ich kenne diese Argumente. Mark erzählt sie überall herum,

247
aber sie sind trotzdem falsch. Wissen Sie, warum Mark auf
dieses Geschäft so erpicht ist?«

Cindy zuckte ihre schmalen Schultern. »Es hat irgendetwas
mit Japan zu tun – mit Hotels und Golfplätzen. Mark möchte das

Gebäude und dieses ganze Gelände erwerben und dann
weiterverkaufen. Er hat David eine beträchtliche Provision
versprochen, wenn er Sie davon überzeugen kann.«

Und der will dazu Frank benutzen. Würde er auch seinen

Sohn benutzen? Gewiss würde Cindy so etwas nicht zulassen.

»Wenn die Zahlen nicht einen phantastischen Gewinn für das

Museum ausweisen – und im Augenblick tun sie das nicht –,
wird aus der ganzen Sache nichts werden.«

Cindy ließ ihren Blick durch das Zimmer schweifen. Ihre Augen
ruhten kurze Zeit auf der Fotografie einer Höhlenformation aus

Stalagmiten und Stalaktiten, aber Diane bezweifelte, dass sie
dieses Bild überhaupt wahrnahm. Als sie Diane danach wieder
ansah, waren ihre bisher so sanften Augen hart wie Stein.

»Für Sie ist das Ganze hier doch nur ein Job. Sie verlieren
doch nichts dabei, wenn Sie dem Verkauf zustimmen. Andere

Leute haben aber eine Menge zu gewinnen – wir, Kevin. Wenn

Sie Kinder hätten, würden Sie mich verstehen. Für seine Kinder
tut man alles. Wenn Ihnen wirklich an Frank gelegen ist, dann
sollte Ihnen auch an seinem Sohn gelegen sein.«

Die Härte und Wut auf Cindy Reynolds’ Gesicht wandelte sich
plötzlich in Verwirrung und Furcht. Diane wurde klar, dass ihr
eigenes Gesicht deutlich den Zorn und den Kummer zeigte, den

Cindys Worte bei ihr ausgelöst hatten.

»Mrs. Reynolds, ich hatte ein Kind, eine Tochter.« Sie
umklammerte das Medaillon, das sie um den Hals trug. »Sie ist
tot. Ermordet von einem Mann, der gewillt war, Tausende zu
töten, um zu bekommen, was er wollte. Ich habe genug von

Männern, die glauben, ihr Wille sei wichtiger als alles andere in

248
der Welt. Und die Leute, die diese Sorte Mensch bei ihrem
üblen Tun unterstützen, finde ich nicht weniger widerlich. Wenn

Sie wirklich eine gute Mutter sind, dann werden Sie Ihren Sohn
nicht in diesem Spiel einsetzen, um zu bekommen, was Ihr

Mann und Mark Grayson wollen.«

Cindy umklammerte die Armlehnen ihres Stuhls und stand
mühsam auf. Ihr zitterten die Beine. »Ich … ich habe das nicht
gewusst. Frank hat mir nie etwas davon erzählt.« Sie machte
eine Pause und suchte offensichtlich nach den richtigen Worten.

»David weiß nicht, dass ich hier war. Ich hoffe, Sie erzählen es
ihm nicht.«

»Ich habe nicht den geringsten Grund, mit Ihrem Mann ein

Gespräch zu führen.«

»Danke … ich … ich finde den Weg.« Cindy ging durch

Andies Büro hinaus. Sie machte einen geschlagenen Eindruck.

Diane folgte ihr und sah ihr nach.

Andie saß mit weit geöffneten Augen an ihrem Schreibtisch.

»Alles in Ordnung, Diane?«

»Ich nehme an, Sie haben unserem Gespräch zugehört?«

»Ja, unabsichtlich. Ich wusste nicht …«

Diane nahm ihr Medaillon ab und öffnete es. Auf einer Seite
befand sich eine verkleinerte Kopie des Fotos von ihr und ihrer

Tochter,
auf
der
anderen
ein

Bild
von

Ariels
sommersprossigem, niedlichem Koboldgesicht. Sie reichte es

Andie.

»Das ist meine Tochter Ariel. Sie starb vor etwas mehr als
einem Jahr.«

Als Andie das Foto betrachtete, traten ihr Tränen in die

Augen. »Sie war ein hübsches kleines Mädchen. Und all diese
schwarzen Haare.«

»Ja, das war sie.« Diane nahm das Medaillon und hängte es
sich wieder um den Hals. »Ich hätte Ihnen gern schon früher von

249
ihr erzählt, aber es fiel mir sehr schwer, darüber zu reden.«

»Das kann ich verstehen. Es tut mir so Leid.« Andie holte ein

Kleenex aus der Schreibtischschublade und schnäuzte sich die

Nase. »Ich verstehe nicht, warum Grayson so wild darauf ist,
das Museum zu verkaufen. Worum geht es denn da?«

»Offensichtlich um Geld.« Diane zuckte die Schultern. »Ich
habe allerdings das Gefühl, dass da noch etwas anderes
vorgeht, aber ich habe keine Ahnung, was das sein könnte.«

Auf dem Weg in ihr Büro drehte sie sich noch einmal um und
fragte Andie: »Erinnern Sie sich noch, dass ich Sie auf der

Party gefragt habe, ob Sie wüssten, wer die ›Halle des

Bergkönigs‹ bestellt haben könnte?«

Andie dachte einen Moment nach. »Ja, ich erinnere mich …

Es sei nicht auf der offiziellen Musikliste, haben Sie gesagt.«

»Nein, war es nicht. Jemand hat dem Quartett einen Zettel
zugespielt, mit meinem Namen unterzeichnet. Dieses Stück war

Ariels Lieblingsmusik. Sie hat es die ganze Zeit auf einem CD-

Player laufen lassen, den ich ihr geschenkt hatte.«

Andies Augen weiteten sich erneut. »Oh Gott, Sie glauben
doch nicht, dass jemand … Das ist gemein.«

»Stimmt, das ist es. Es könnte auch Zufall sein.«

»Seltsamer Zufall. Soll ich herauszufinden versuchen, wer das
getan hat?«

»Wie?«

»Ich kann mich einfach mal umhören, ob jemand gesehen hat,
wie einer diesen Notizzettel hingelegt hat. Ganz diskret
natürlich.«

»Sie sollten nicht zu viel Zeit investieren, aber wenn es sich
ergäbe …«

»Geht klar. Das mit Ihrer Tochter tut mir wirklich Leid. Das ist
so traurig.«

»Ich hoffte, ich könnte sie hier aufziehen und sie gelegentlich

250
ins Museum mitnehmen. Ich dachte schon daran, Milo zu fragen,
ob wir nicht eine Kindertagesstätte für unsere Mitarbeiter
einrichten könnten.« Sie versuchte, nicht mehr an diese
verlorenen Möglichkeiten zu denken. »Deswegen habe ich die
forensische Arbeit aufgegeben. Ich konnte diese Tätigkeit
einfach nicht mehr ertragen. Und jetzt muss ich doch wieder
damit anfangen, um Frank und der Tochter seines Freundes zu
helfen.« Sie erzählte Andie von der Abfallgrube voller

Tierknochen, in dem sie den menschlichen Talus gefunden
hatte.

»Sie machen Witze. Sie haben tatsächlich den Ort gefunden,
wo dieses Schlüsselbein herkommt? Was war der andere

Knochen, von dem Sie gesprochen haben? Ein Talus?«

»Ja. Das ist das Sprungbein, ein Fußwurzelknochen. Darauf
sitzt die Tibia, das Schienbein. Dazwischen gibt es eine
gelenkartige Struktur, die es Ihnen erlaubt, Ihren Fuß vor und
zurück zu bewegen. Man nennt den Talus manchmal auch

Astragalus.«

Andie drehte ihren Stuhl herum, um zu beobachten, wie es
aussah, wenn sie ihren Fuß auf und ab bewegte. »Also, Sie
glauben, Sie haben diesen Burschen tatsächlich gefunden?«

»Wahrscheinlich ist er es. Ich werde dort Ausgrabungen
anstellen. Jonas Briggs und Sylvia Mercer werden mir dabei
helfen.«

»Habe ich Ihnen nicht gesagt, dass er ein netter Kerl ist?«

»Ja, haben Sie, und Sie hatten Recht. In den nächsten Tagen
oder sogar Wochen werde ich häufig nicht im Haus sein. Wenn
nötig, können Sie mich aber jederzeit übers Handy erreichen.«

»In Ordnung. Darf ich auch einmal hinkommen und zusehen?«

»Der ganze Prozess verläuft sehr langsam. Zuschauen ist
wahrscheinlich ziemlich langweilig.«

»Ich möchte es trotzdem mal sehen.«

251

»Klar. Wenn wir einen großen Teil ausgegraben haben,
können Sie ja mal vorbeikommen. Könnten Sie mir in der

Zwischenzeit einen Tisch in …« – Diane dachte einen Moment
nach – »den Raum gegenüber der Dozentenbüros stellen
lassen? Der steht doch noch leer, nicht wahr?«

Andie nickte. »Wir haben dort vielleicht ein paar Sachen
abgestellt, aber nicht viele. Sie brauchen einen Platz zum

Arbeiten?«

»Ja. Mir fällt noch etwas Besseres ein: Kennen Sie den

Eckraum im Westflügel des zweiten Stocks? Der ist richtig
schön abgelegen. Lassen Sie mir bitte ein paar Möbel
reinstellen. Und erwähnen Sie das gegenüber niemandem.

Morgen früh werde ich nicht da sein. Ich bin auf der

Abercrombie-Farm und fange mit den Ausgrabungen an.«

252

24

Whit Abercrombie hatte mit Hilfe der Leute von der

Straßenmeisterei des Countys an der Stelle, wo man am
leichtesten in die Schlucht hinuntersteigen konnte, eine kleine

Fußgängerbrücke über den Bach gebaut. Sie hatten den
schmalen Pfad, der quer durch die Schlucht führte, verbreitert
und alle paar Meter Trittsteine verlegt. Jetzt konnte man die

Autos mit der für die Ausgrabung notwendigen Ausrüstung auf
dem Fahrweg parken, der zu Luther Abercrombies Viehweide
führte, sie dort ausladen und die Gerätschaften dann zu Fuß
durch die Schlucht zur Abfallstätte tragen. Whit hatte sogar den

Zugangsweg zum Rande der Schlucht mit einem Traktormäher
gangbarer gemacht.

Es war noch ziemlich früh, aber Diane und ihre Crew hatten
bereits ein Zelt aufgebaut, das als Feldbüro dienen sollte, und
die Kameras, die Kartierausrüstung, die Grabungswerkzeuge
und die anderen notwendigen Gerätschaften inventarisiert.

Trotzdem hatte die Sonne von Georgia die Luft bereits auf über

30 °C aufgeheizt. Es würde im Laufe des Tages noch viel
heißer werden. Und leider gab es in der Umgebung der alten

Abfallstätte nur junge Bäume, die kaum Schatten spendeten.

Zu Dianes Erleichterung waren Jonas’ frühere Studenten
erfahrene Ausgräber, so wie er es versprochen hatte. Sie hatten
sogar drei Leute mehr mitgebracht als die versprochenen vier,
sodass die Truppe jetzt aus vier Männern und drei Frauen
bestand. Alle trugen abgeschnittene Jeans, TShirts und

Turnschuhe. Eine der Frauen arbeitete an der Entwicklung von

Modellen für taphonomische Prozesse. Die Taphonomie
untersucht, was mit menschlichen und tierischen Organismen
nach dem Tod geschieht, beobachtet also deren Verwesung
und Fossilisierung. Archäologen gewinnen dadurch Hinweise

253
auf das Leben und die Kultur der Verstorbenen. Forensischen

Anthropologen kann das Studium des Schicksals der Überreste
von Menschen Hinweise auf deren Todesursache liefern.

Diese junge Wissenschaftlerin interessierte sich besonders
dafür, wie man die Knochenreste von geschlachteten Tieren von
den Knochen unterscheiden konnte, die ein Raubtier von seiner

Beute übrig ließ. Archäologisch gesehen, ließen sich dadurch
menschliche Tätigkeiten von einem rein natürlichen Vorgang
unterscheiden. Diane hatte nichts dagegen, wenn die

Archäologen ihre eigenen Forschungen auch hier in dieser

Abfallgrube fortsetzten. Wenn sie etwas entdeckten, konnte das
auch für sie wertvoll sein.

»Wir beginnen damit, im Grabungsareal Suchwege zu
trassieren. Im Zentrum des Gebiets wird die Abfallgrube liegen,
wir werden aber auch deren gesamte Umgebung untersuchen,
indem wir eine Linien-oder Streifenmethode anwenden. Sind

Sie
damit
vertraut?«

Die

Mitglieder
ihrer

Ausgrabungsmannschaft, die ihr aufmerksam zuhörten, nickten.

»Okay. Wenn Sie Anzeichen für einen Knochen sehen,
markieren Sie ihn mit einem Fähnchen – rot, wenn Sie ihn für
menschlich halten, grün, wenn er von einem Tier stammt. Gelb,
wenn es ein anderer Gegenstand ist.« Sie fürchtete, ihnen zu
viele Erklärungen von Dingen zuzumuten, die ihnen geläufig
waren, aber ihr Gesichtsausdruck zeigte ihr, dass sie alle
interessiert bei der Sache waren.

»Wie bei einer Bodenaufnahme«, sagte eine Frau.

»Genau. Man hat mir erzählt, dass man die einzelnen

Tierkadaver jeweils mit einer dünnen Erdschicht abgedeckt hat

– zumindest meistens. Wenn es geht, würde ich gerne mit Hilfe
dieser Erdschichten ein genaues Schichtenprofil erstellen. Sie
werden bemerkt haben, dass ich einige der Bäume
gekennzeichnet habe, die inzwischen auf der ehemaligen

254

Abfallgrube wachsen. Graben Sie dort besonders sorgfältig. Ich
muss die genaue Lage ihrer Wurzeln kennen. Am Ende werden
wir vielleicht einen Querschnitt der Bäume erstellen.« Diane
machte eine Pause und schaute auf die Abfallgrube. »Die
menschlichen Überreste hier könnten mit einem erst vor kurzem
geschehenen Mord in Verbindung stehen. Je mehr Zeit nach
diesem Verbrechen verstreicht, desto schwerer wird es
aufzuklären sein. Deshalb ist es wichtig, dass Sie so schnell,
aber auch so gründlich arbeiten wie möglich.«

»Wir werden unsere Sache schon gut machen«, sagte Jonas.

»Davon bin ich überzeugt, und ich schätze Ihre Mitarbeit
sehr.«

Es dauerte nicht lange, die Suchwege zu trassieren. Die

»Abfallgrube«, wie sie Diane immer noch nannte, war ein
trockengelegter Erosionsgraben, etwa zwei Meter lang und drei

Meter breit. Whit hatte erzählt, dass der kleine Wasserlauf vor
vielen Jahren einige Meter oberhalb des Grabens abgeleitet
worden sei. Soweit er sich erinnere, sei dieses Gelände
seitdem auch nie überschwemmt gewesen, sodass es kaum

Auswaschungen gegeben haben dürfte. Diane hörte das gern.

Die Vorstellung, eine sumpfige Grube voller Tierkadaver
ausgraben zu müssen, hatte wenig Anziehendes.

Nachdem sie die Markierung der Suchwege beendet hatten,
maß das gesamte Gebiet etwa achtzehn auf achtzehn Meter,
wobei die Abfallgrube genau in der Mitte lag. Das Gelände im
nördlichen Abschnitt war ein von dichtem Unterholz bedeckter
sanfter Abhang, der an einem weiteren Erosionsgraben endete,
durch den jetzt der Großteil des Wassers floss, das einst in die

Abfallgrube gelangt war.

Sie stellten sich alle an einem Ende auf und gingen dann
langsam die markierten Streifen entlang, wobei Diane das

Tempo vorgab. Mit langen Stöcken schoben sie dabei Blätter

255
und loses Geröll vorsichtig beiseite, um den nackten Boden
besser untersuchen zu können. Diane wollte mit dieser ersten

Suche vor dem Mittagessen fertig sein. In dieser ersten Phase
erwartete sie natürlich nicht, entscheidende Hinweise zu finden.

Aber vielleicht ließen sich einzelne Knochenteile des Opfers
identifizieren, die von Tieren weggeschleppt oder ausgegraben
worden waren.

Es wurde immer heißer. Der Wetterbericht hatte 38 °C
vorausgesagt, aber es schien bereits bedeutend heißer zu sein.

Dianes T-Shirt war schweißnass, und ihre Haut brannte. Sie
trank einen Schluck Wasser aus der Feldflasche, die sie sich
umgehängt hatte. Direkt vor sich bemerkte sie das Ende eines
langen Knochens. Er stammte nicht von einem Menschen. Sie
steckte ein grünes Fähnchen neben ihm in den Boden.

Einer aus der Suchmannschaft lachte kurz auf. »Ich habe eine

Pfeilspitze gefunden.« Die anderen stimmten in sein Lachen mit
ein. Unter den gegebenen Umständen entbehrte ein solcher

Fund nicht einer gewissen Ironie.

Als sie das Ende der markierten Linien erreicht hatten, hatten
sie die Hälfte des Gebiets untersucht. Nun gingen sie hinüber zu
den restlichen Markierungslinien und setzten den langsamen,
aber gründlichen Prozess fort.

»Ich habe eine Kniescheibe gefunden«, rief einer der jungen

Männer.

»Menschlich?«, fragte ein anderer.

»Haben Tiere überhaupt eine?«, fragte der Erste zurück.

»Kann man wohl sagen«, antwortete ein Dritter. »Die meines

Hundes sind immer herausgesprungen, und dann konnte er
kaum noch laufen. Am Ende musste er operiert werden. Es hat
mich ein Vermögen gekostet, aber jetzt ist er wieder völlig in

Ordnung.«

»Stecken Sie ein rotes Fähnchen daneben. Ich schaue es mir

256
nachher an«, sagte Diane.

Während dieses letzten Teils der Suche nahmen die

Unterhaltungen zu. Als Diane aber einmal die ganze Gruppe
überblickte, merkte sie, dass keiner von ihnen die Augen vom

Boden hob. Nach dem Ende dieser ersten Suchphase ließen
sich um die Abfallgrube herum in einer Entfernung von
anderthalb bis acht Metern einzelne Ansammlungen von

Fähnchen feststellen. Diese markierten die Stellen, an die aller

Wahrscheinlichkeit nach Tiere Aas aus der Abfallgrube
geschleppt hatten. Es waren nur sehr wenige gelbe Fähnchen
darunter. Diane fragte sich kurz, ob der Finder der Pfeilspitze
deren Fundstätte markiert oder sie einfach nur aufgehoben
hatte.

»Machen wir Mittagspause«, sagte sie und rieb sich den
schmerzenden Rücken. »Ich weiß, heute essen wir sehr spät.

Und ich möchte Ihnen herzlich für die prima Arbeit danken, die

Sie hier leisten.«

Sie hatten alle ihre Lunchpakete mitgebracht und suchten sich
nun einen schattigen Platz zum Essen. Schatten gab es nur
etliche Meter von dem Ausgrabungsgelände entfernt im Wald.

Diane setzte sich auf einen großen Stein neben Jonas Briggs
und packte ihr Erdnussbuttersandwich, ihren Apfel und ihre

Wasserflasche aus. Sie fühlte sich müde und zerschlagen. Ich
werde wohl langsam alt, dachte sie, aber als sie dann Jonas
anschaute, sah der immer noch so frisch aus wie am Morgen.

Sie nahm einen tiefen Schluck aus ihrer Wasserflasche.

Wenn sie im Dschungel gegraben hatte und nicht zu weit weg
von der Mission gewesen war, war sie manchmal mehrere

Stunden dorthin zurückgefahren. Von Hitze und Müdigkeit
übermannt, hatte sie sich dann auf das Feldbett fallen lassen,
das in einem der beiden Räume stand, die sie von der

Missionsschule angemietet hatte. Ariel war dann immer mit

257
einer Flasche Wasser ins Zimmer gekommen, hatte ihr den

Arm getätschelt und sich an sie gekuschelt. Wie heiß es Diane
auch gewesen sein mochte, Ariels warmer, kleiner Körper war
ihr immer ein Trost gewesen. Ariel hatte ihr dann erzählt, was an
diesem Tag in der Mission passiert war oder was sie in der

Schule gelernt hatte. Diane hatte dann ihrerseits etwas erzählt,
und nach kurzer Zeit war die Müdigkeit wie fortgeblasen.

Und wieder überkam sie dieses Gefühl der Reue und des

Bedauerns,

Ariel
nicht
rechtzeitig
aus
dem

Land
herausgebracht zu haben. Es saugte an ihrem Herzen, ließ ihre

Kehle schmerzen und füllte ihre Augen mit Tränen.

»Die Abercrombies lassen heute die ganze Crew im Anbau
ihres Hauses übernachten«, sagte Jonas und riss Diane aus
ihren Erinnerungen. »Mrs. Abercrombie ist eine richtig nette

Dame. Sie macht uns allen ein Abendessen.«

»Das ist aber wirklich nett von ihr.«

»Sie hat wohl gerne Gäste, ganz im Gegensatz zu ihrem

Mann. Das ist jetzt ihre Chance. Da haben wir Glück.«

Diane vertrieb endgültig ihre trüben Gedanken und fragte die
einzelnen Mitglieder der Crew, was sie so machten. Zwei
wollten Hochschullehrer werden, drei waren Mitglieder
professioneller archäologischer Ausgrabungsteams und zwei
schrieben gerade ihre Doktorarbeit. Während der Mittagspause
lernte sie dann auch ihre speziellen wissenschaftlichen

Interessen kennen, die von der Taphonomie, den einzelnen

Keramiktypen bis hin zur Debitage reichten. Letzteres, erzählte
man ihr, seien die Steinsplitterabfälle, die bei der Herstellung
von Projektilspitzen anfielen. Einer der Doktoranden begann
gerade damit, einen Vortrag über die Analyse von

Verhaltensketten zu halten, als Frank und Whit in Begleitung des

Sheriffs eintrafen. Diane stand auf, um sie zu begrüßen. Ihre

Erleichterung, seinen Erklärungen nicht weiter zuhören zu

258
müssen, machte ihr fast ein schlechtes Gewissen.

»Wie geht es voran?«, fragte Frank und schaute über das

Gelände voller Markierungsschnüre und Fähnchen.

»Es war ein guter Anfang. Nach dem Essen beginnen wir mit
dem Graben.«

»Ich habe einige meiner Hilfssheriffs beauftragt, an der

Grabungsstätte zu bleiben«, sagte der Sheriff. »Vielleicht
könnten einige von euren Jungs beim Wachdienst helfen. Ein
paar von ihnen haben mir erzählt, sie blieben immer bei ihren
archäologischen Ausgrabungen, um Raubgräber fernzuhalten.«

Der Sheriff begann plötzlich zu lachen. »Übrigens hat mich
gestern euer Kripochef angerufen. Er ist nicht sehr begeistert
über unser Projekt hier. Er denkt, wir mischten uns in seine

Angelegenheiten ein. Ich habe ihn zurechtgestutzt und gesagt,
dass es wohl kaum eine Einmischung in seinen städtischen

Zuständigkeitsbereich sein könne, wenn wir hier auf meinem

Gebiet einen Fußknochen finden und dann nach dem
dazugehörigen Körper suchen.«

»Und?«, fragte Frank.

»Er rückte dann damit heraus, was er wirklich wollte. Ich solle
den Zeitungen nur ja nicht erzählen, dass einige von uns
glauben, das Ganze hier könnte etwas mit den Boone-Morden
zu tun haben. Der Himmel möge verhüten, dass Fakten seine

Theorien über diesen Fall behelligen!«

»Was ist eigentlich los mit denen?«, fragte Diane. »Warum
haben sie kein Interesse an Spuren, Indizien und

Anhaltspunkten? Selbst wenn sie schließlich nirgendwohin
führen, weiß man das doch erst, wenn man sie überprüft hat.«

»Ihrer Meinung nach haben sie die beiden Mörder gefasst,
und der Fall ist gelöst. Dies ist der erste große Test für die

Ideen, die der Bürgermeister und sein neuer Polizeichef von
einer so genannten ›besseren Polizeiarbeit‹ haben. Es ist eine

259

Chance für den Bürgermeister, seinem Stadtrat und dem Rest
von Georgia zu zeigen, dass er ein Mann ist, der die Dinge
souverän und großstädtisch erledigt. Ich bin sicher, er entwirft
bereits seine Plakate für die Gouverneurswahl.«

»Also«, sagte Whit, »Sie haben jetzt ein Schlüsselbein und
einen Fußknochen. Es handelt sich also um einen, vielleicht
sogar um zwei Menschen.« Plötzlich begann er etwas
beklommen zu lachen. »Zwei Leute, die hier begraben sind,
würden uns nicht gerade gut aussehen lassen, nicht wahr?«

Frank und der Sheriff schauten ihn von der Seite an. »Ja«,
sagte der Sheriff, »das stimmt. Einen könnte man noch als
einmaliges Missgeschick abtun. Zwei wären eine absolute

Fahrlässigkeit.«

»Lady«, wandte sich Whit an Diane, »ich hoffe wirklich, dass

Sie hier nur eine Person finden.«

»Im Moment beträgt die Minimalzahl eins«, sagte Diane, die
über sein plötzliches Unbehagen fast lächeln musste.

»Oh«, sagte Frank und händigte ihr einen großen Umschlag
aus, den er bisher unter dem Arm getragen hatte. »Hier, für
dich. Ich rief in deinem Büro an, und Andie bat mich,
vorbeizukommen und dir dies zu überbringen.«

Andie hatte auf den Umschlag geschrieben: Fax von Ranjan

Patel.

»Das ging aber schnell. Es sind die Ergebnisse der stabilen

Isotopenanalyse.«

260

25

Als die Gruppe von Jungwissenschaftlern das Wort stabile

Isotopenanalyse hörte, verstummte sofort jedes Gespräch. Alle
nahmen ihr Sandwich und ihre Wasserflasche und gesellten
sich zu Diane und Frank.

»Sie haben eine SIA machen lassen? An welchem

Material?«, fragte einer der Doktoranden.

»An dem Knochen, mit dem das alles hier angefangen hat.«

Diane schaute sich das Fax an, das ihr Freund Ran ihr
übermittelt hatte. Es war keine besonders gute Kopie, aber sie
nahm an, dass er ihr das Original mit der Post zuschicken
würde. Auf der ersten Seite stand eine Zahlentabelle. Die
anderen Seiten enthielten deren Auswertung, die Ranjan in
seiner für ihn typischen pedantischen Art verfasst hatte:

Sie haben Glück. Der Bursche war Vegetarier –
beachten Sie die entsprechenden Werte in der

Tabelle. Jedoch glaube ich nicht, dass er Veganer
war. Außerdem aß er meiner Ansicht nach auch nicht
allzu viel Gemüse. Interessant. Die Deltawerte und die

Werte des Spurenelements Strontium legen nahe,
dass er Fisch und Schalentiere gegessen hat. Das
finde ich eine aufregende Erkenntnis. Eine weitere
interessante Möglichkeit, über die Sie nachdenken
sollten: Sie haben mir erzählt, dass diese Person noch
jung war, vielleicht ein älterer Teenager. Das würde
bedeuten, dass er diese Essgewohnheiten bereits seit
seiner

Kinderzeit
hatte.

Wie
verbreitet
ist

Vegetariertum unter Kindern? Sie müssen diesen

Jungen unbedingt identifizieren, dann können wir
nachprüfen, was diese Werte nahe zu legen scheinen.

Im Übrigen bin ich der Meinung, dass der Tod vor etwa

261
fünf Jahren eingetreten ist.

Der weitere Bericht erklärte dann die Zahlen im Einzelnen und
listete alle Vorbehalte auf, die mit ihnen verbunden waren. Im

Endeffekt könne diese Analyse aber ganz gewiss zur

Identifizierung des Opfers beitragen. Im letzten Abschnitt
interpretierte Ranjan dann noch das Verhältnis von stabilen

Sauerstoff-zu stabilen Stickstoffisotopen.

»Die entsprechende Person wuchs in einem kalten und
feuchten Klima auf«, war sein Fazit. »Siehe Tabelle.«

»Cool«, »tolle Arbeit« und »lasst uns diesen Typ finden«
waren die Reaktionen der Ausgrabungscrew.

»Das ist doch schon mal was«, sagte der Sheriff.

»Verdammt. Du hast es tatsächlich geschafft«, sagte Frank.

»Du hast jetzt nicht nur herausgefunden, was der Bursche als

Letztes gegessen hat, sondern auch, wo das war.«

»Ranjans Vorbehalte sind ernst gemeint. Die Ergebnisse
dieser Analyse sind nicht in Stein gemeißelt«, warnte ihn Diane.

»Da gibt es sehr viele Variable.«

»Sicher«, sagte Frank. »Aber wir haben doch jetzt einige
verdammt gute Anhaltspunkte. Wir haben einen jungen Mann,
wahrscheinlich so etwa sechzehn bis zwanzig Jahre alt,
vielleicht Vegetarier, der vor etwa fünf Jahren verschwunden
sein dürfte und der eventuell irgendwo in den Nordstaaten
aufwuchs. Das genügt, um in der Vermissten-Datenbank nach
ihm zu suchen.«

»Sind in dieser Datenbank auch seine Essgewohnheiten
erfasst?«, fragte einer der Ausgräber.

»Manchmal«, antwortete Frank. »Vor allem, wenn sie
krankheitsbedingt oder ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal
sind. Die Familie gibt normalerweise so viele Informationen an
wie möglich.«

»Glauben Sie, er lebte an der Küste, vielleicht in Maine oder

262
irgendwo sonst an der Ostküste?«

Die Crew schien vom Jagdfieber erfasst zu werden. Sie
mochten die Vorstellung, dass ihre Wissenschaft dieses Rätsel
lösen könnte.

»Vielleicht«, antwortete Diane. »Aber er könnte genauso gut
aus Michigan, North Dakota, dem Staate Washington oder

Kanada stammen. Wenn Sie mit dem Essen fertig sind, sollten
wir mit dem Graben beginnen. Ranjan wird mich von jetzt an
jeden Tag anrufen und mich fragen, ob wir ihn – oder sie –
gefunden haben.«

»Ich schaue euch dabei ein bisschen zu, wenn ich darf«, sagte

Whit und folgte der Crew.

Die Sheriff schaute Whit nach und lachte leise vor sich hin.

»Ich glaube, der gute Whit ist ein wenig nervös. Wäre schon
lustig, wenn er und seine Familie sich als Serienkiller
entpuppen.«

Frank lachte. »Ja, das wäre urkomisch.«

Sie machten Spaß, aber als Diane die Mitglieder ihrer Crew
dabei beobachtete, wie sie ihre Grabungswerkzeuge holten, fiel
ihr ein, dass sie heute bei den Abercrombies übernachten
würden. »Ihr glaubt doch nicht …?« Sie ließ die Frage
unvollendet.

»Nein, natürlich nicht«, sagte Frank. »Whit und ich sind
zusammen zur Schule gegangen.«

»Wir sind alle mit jemand zur Schule gegangen«, entgegnete

Diane. »Aber sein Vater war doch kein Schulkamerad von dir,
oder?«

»Was soll das denn?«, fragte Frank.

»Nichts. Aber immerhin übernachtet meine ganze Crew heute
bei den Abercrombies.«

Der Sheriff lachte. »Junge, das wäre vielleicht lustig.«

»Möglicherweise war es Mrs. Abercrombie«, sagte Frank.

263

»Vielleicht war unser Vegetarier bei ihr zu Gast und hat sie
beleidigt, weil er nichts von ihrem Schmorbraten essen wollte.«

»Das ist überhaupt nicht lustig«, protestierte Diane.

»Doch«, erwiderte Frank. »Ich kenne diese Leute. Glaubst du,

Whit hätte uns direkt zu dieser Abfallgrube geführt, wenn er es
gewesen wäre? Ich glaube, du – und der Sheriff«, Frank
schaute ihn von der Seite an, »ihr lasst eure Phantasie mit euch
durchgehen.«

Der Sheriff lachte in sich hinein. Ihm machte es ganz
offensichtlich Spaß, seine Phantasie spielen zu lassen. »Ich
fahre jetzt zurück in mein Büro. Ich werde meine Hilfssheriffs
auffordern aufzupassen, ob sie nicht einen der Abercrombies
eine Axt schwingen sehen. Aber im Ernst, Miss Fallon, ich
kenne Luther schon zeit meines Lebens. Er ist ein guter Kerl
und würde keiner Fliege etwas zuleide tun. Dasselbe gilt für

Whit. Sie sind gute Kirchgänger.« Der Sheriff atmete noch
einmal tief durch, als er zu seinem Auto aufbrach. »Ich
wünschte, die Täter hätten einen bequemeren Ort gewählt, um
ihren Leichnam zu entsorgen«, meinte er noch, während sein
bulliger Körper im dichten Unterholz verschwand.

»Vielleicht hast du Recht«, sagte Diane. »Wie geht es Star?«

»Sie ist wütend. Wütend auf die Wärter, die sie fanden, bevor
sie tot war, auf die Polizei, weil die sie verhaftet hat und nicht
nach den wahren Tätern sucht, auf ihre Eltern, weil sie tot sind,
und auf sich selbst, weil sie nicht mit ihnen gestorben ist. Ich
glaube, sie hat Angst, dass sie den Kummer, der nach ihrer Wut
kommen wird, nicht ertragen kann.«

Diane ging es nun wie jenen Leuten, die von ihrem Kummer
wussten. Ihr fiel nichts ein, womit sie Frank trösten konnte. Sie
konnte nicht sagen, dass Star darüber wegkommen werde, weil
das eine Lüge wäre. Oder dass die Zeit alle Wunden heile –
ihre hatte sie bislang nicht geheilt. Sie hatte gelernt,

264
weiterzumachen und Tag für Tag irgendwie über die Runden zu
kommen, aber das wäre wohl kaum ein Trost.

»Vielleicht ist diese Wut im Moment gar nicht so schlecht für
sie. Sie lässt wenigstens keine anderen Gedanken zu«, sagte
sie dann.

»Ich gehe heute Abend ins Krankenhaus. Ich habe sie in den
letzten Tagen so oft wie möglich besucht – um ihr zu zeigen,
dass sie nicht allein ist. Warum kommst du nicht einfach mit?

Du kannst ihr dann erzählen, was du gerade machst.«

Diane zögerte einen Moment. Eigentlich wollte sie niemanden
mit einem solch großen Kummer besuchen, wenn sie keinen

Trost für ihn hatte, aber am Ende willigte sie doch ein. »Sicher,
wenn du glaubst, dass es ihr hilft. Wann musst du eigentlich
wieder zurück zur Arbeit?«

»Ende nächster Woche. Meinst du, wir können den Fall bis
dahin lösen?«

Diane schenkte ihm ein schwaches Lächeln. »Ich sehe keinen

Grund, warum nicht.«

Frank schüttelte den Kopf und zeigte auf die Grube, wo sich
die Crew gerade auf die Ausgrabung vorbereitete: »Ich stelle
mir immer wieder die Frage: Was ist, wenn das hier überhaupt
nichts mit dem zu tun hat, was George und Louise zugestoßen
ist, und wir hier nur unsere Zeit und Energie vergeuden?«

»Auch dieser Fall muss aufgeklärt werden. Und außerdem,
kann das wirklich Zufall sein, dass deine Freunde hier einen

Knochen finden und eine Woche später ermordet werden? Mein

Bauch sagt mir, dass jemand nicht wollte, dass man diesen

Platz findet. Hast du mit Leuten gesprochen, denen deine

Freunde von dem Knochen erzählt haben könnten?«

»Mit einigen. Aber bisher sieht es so aus, als ob sie mit
niemandem darüber gesprochen hätten. Zumindest gibt es
niemand zu.«

265

Sie vereinbarte mit Frank, dass er sie später im Museum
abholen solle. Danach ging sie hinüber zu den Ausgräbern. Sie
hatten bereits ein Gitternetz aus Stangen und Messschnüren
über den ganzen Platz gelegt. Einer von ihnen baute gerade
einen Theodoliten auf, um damit die Ausgrabungsstätte zu
kartieren. Zwei andere stellten ein großes Sieb auf, um später
die kleineren Gegenstände aus der abgegrabenen Erde
aussieben
zu
können.

Die
übrigen

Crewmitglieder
kennzeichneten entweder die abseits gelegenen Knochen mit

Stangen oder begannen mit der Ausgrabung eines

Gitterstreifens. Alles lief wie am Schnürchen; sie schienen sie
gar nicht zu brauchen. Diane fand es verlockend, diese Sache,
die zu sehr der Ausgrabung eines Massengrabs glich, ihren
geübten Händen zu überlassen.

Auf, bringen wir es hinter uns, rief sie sich selbst zur Ordnung
und ging neben einer Stelle in die Hocke, an der eindeutig ein

Stück Knochen zu erkennen war. Es war eine Zahnreihe, die
aussah, also, ob sie von einem Hirsch stammte. Zumindest
nicht menschlich; das war gut. Sie nahm ihre Kelle und begann,
die Erde von dem Knochen zu entfernen. Nach kurzer Zeit hatte
sie einen Hirschschädel freigelegt. Die obere Schädelplatte
hatte man durchgesägt, um das Geweih und einen Teil des

Schädels zu entfernen. Das war ein Fund, wie er in der

Abfallgrube eines Tierpräparators zu erwarten war.

Am Ende dieses Tages hatten sie einen großen Teil der
obersten Schicht der Grube abgetragen. Zurück blieb ein
wahres Gewirr von freigelegten Tierknochen, deren Umrisse
jetzt deutlich zu sehen waren.

»Ich glaube, für heute ist es genug«, sagte Diane, stand auf
und betrachtete das getane Werk. »Leute, ihr macht einen
richtig guten Job. Und schnell dazu.« Sie ging vorsichtig über
die Ausgrabungsstätte und begutachtete die Knochen. Alle, die

266
sie sah, waren tierischen Ursprungs. Es war zwar kein

Massengrab, in dem Menschen lagen, aber es war doch eine

Stätte des Todes. Sie glaubte nicht, dass sie zur Jägerin
geeignet wäre. Als sie gerade das Areal verlassen wollte, damit
man für die Nacht eine Plastikplane darüber legen konnte, fiel
ihr das Ende eines Knochens ins Auge, der gerade ans

Tageslicht kam. Diane ging hinüber und kauerte sich neben die

Frau, die dieses Planquadrat ausgrub.

»Können Sie etwas erkennen?«, fragte die junge Frau.

»Dieser Knochen ist zwar von einem Mitglied der Familie der

Hundeartigen angenagt worden, aber er ist eindeutig das
distale Ende eines menschlichen Oberarmknochens – das

Ende also, das mit den Unterarmknochen und Elle und Speiche
verbunden ist«, erklärte ihr Diane. Sie hatte erwartet, kurz unter
der Oberfläche einen Arm oder vielleicht einen Schultergürtel zu
finden, da ja das ominöse Schlüsselbein bereits seinen Weg
ans Tageslicht gefunden hatte. Sie mochte es, wenn ihre

Erwartungen tatsächlich eintrafen.

»Glauben Sie, dass der Rest von ihm in der Nähe liegt?«,
fragte die Ausgräberin.

Diane zuckte mit den Schultern. »Vielleicht. Vielleicht hat aber
auch ein Tier den Arm vom Torso getrennt und hierher
geschleppt. Er könnte aber auch durch Wasser an die

Oberfläche geschwemmt worden sein.«

»Ganz schön grausig, das Ganze«, rief die junge Frau aus.

»Ja, das ist das richtige Wort. Grausig.«

Diane fuhr ins Museum, um dort das Tagesgeschäft zu
erledigen, bevor sie Frank abholte. Andie hatte ihr einige

Mitteilungen auf den Schreibtisch gelegt. Nichts Dringendes.

Sie duschte sich in ihrem persönlichen Badezimmer, das neben
dem Konferenzraum ihres Büros lag. Sie kämmte ihr kurzes,

267
nasses Haar nach hinten, legte ihr minimalistisches Make-up
auf und zog Jeans, ein T-Shirt und eine rötlich braune

Hemdenjacke an. Es tat gut, sich wieder sauber zu fühlen.

In diesen Tagen arbeiteten viele Leute im Museum bis in die

Nacht hinein; je näher der offizielle Öffnungstermin rückte, desto
mehr

Mitarbeiter
leisteten

Überstunden.

Ihre
heutige

Abwesenheit
erinnerte
sie
daran,
dass
sie
einen
stellvertretenden Direktor finden musste. Die bisherigen

Bewerbungen, die sie auf den Tisch bekommen hatte, hatten ihr
nicht gefallen, und sie war sich nicht sicher, ob sie jemand im

Haus befördern sollte.

Sie ging die Treppe hinauf in Jonas’ Büro. Sie trat ein und
studierte sein Schachbrett. Sie hatte das Spiel angefangen,
damit Jonas sich hier etwas zu Hause fühlen konnte, war aber
jetzt ganz überrascht, dass es ihr wirklich Spaß zu machen
begann. Es war lange her, dass sie ihre letzte Partie mit

Gregory gespielt hatte. Er hatte fast immer gewonnen. Nur
einmal hatte sie ihn in 46 Zügen bezwungen. Sie zog ihren

Königsspringer auf f3 und verließ sein Büro, schloss es ab und
ging hinunter, um Frank zu treffen.

Als sie vor den Haupteingang trat, schaute sie sich um. Von
außen gesehen erschien ihr das Museum jetzt viel anziehender,
nicht so abweisend, wie sie es am Anfang empfunden hatte.

Das war sicherlich auch der guten Arbeit der Museumsgärtner
zu verdanken.

»Dr. Fallon.« Diane drehte sich um und sah zwei Mädchen die

Außentreppe emporsteigen, Emily, die Cellistin, und Lacy, eine
der Geigerinnen des Streichquartetts.

»Hallo. Wollen Sie Melissa und Alix besuchen? Machen die
heute auch noch Überstunden?«

»Nein. Wir wollten mit Ihnen sprechen«, sagte Emily.

»Vielleicht sollten wir es lassen«, sagte Lacy und fasste ihre

268

Freundin am Arm.

»Wollen Sie einen Job?«, fragte Diane und lächelte sie an.

»Tatkräftige Mitarbeiter können wir immer gebrauchen.«

»Nein, das ist es nicht«, sagte Emily. »Es geht um etwas
anderes.«

Sie schaute zu den Fenstern hinauf, als ob sie dort oben einen

Spion vermutete. »Es ist etwas Persönliches.«

»Sollen wir in mein Büro gehen?«

»Das wäre besser.«

Auf dem Weg ins Büro rief sie Frank an und bat ihn, etwas
später zu kommen. Sie führte die beiden jungen Damen in den
kleinen Konferenzraum neben ihrem Büro. Die Sitzecke mit
ihrem Polstersofa und ihren Sesseln war gemütlicher und
weniger abweisend als ihr Arbeitszimmer. Sie setzte sich in
einen der Sessel und bat Emily und Lacy, auf dem Sofa Platz zu
nehmen.

»Also, was kann ich für Sie tun?«

»Es geht um Melissa«, sagte Emily. Als sie einen Moment
zögerte, ergriff Lacy das Wort.

»Wir sind auch mit ihrem Freund Mike Seger befreundet.« Sie
machte eine kurze Pause und holte tief Luft. »Das ist wirklich
hart für uns. Wir haben versprochen, nichts zu sagen.«

»Fahren Sie fort.« Diane wartete auf die Enthüllung. Als sie
dann kam, hätte der Schock kaum größer sein können.

»Ich weiß, Sie denken, dass Mike Melissa schlägt«, sagte

Emily. »Er ist es nicht. Es ist Alix.«

Diane öffnete den Mund, schloss ihn wieder und öffnete ihn
erneut. »Alix? Ich verstehe nicht. Hat Mike Ihnen aufgetragen,
das zu sagen?«

»Nein«, sagte Lacy. »Er weiß nicht, dass wir hier sind, und wir
möchten nicht, dass er oder irgendjemand sonst es erfährt.«

»Bitte erzählen Sie mir die Einzelheiten.«

269

»Melissa und Alix kennen sich bereits seit ewigen Zeiten. Ich
glaube, sie waren sogar schon zusammen im Kindergarten. Wir
zwei haben sie in der ersten Klasse kennen gelernt, deshalb
kennen wir beide sehr gut. Alix ist jähzornig und schlägt dann oft
zu. Das war schon immer so. Sie hat mich einmal in der zweiten

Klasse geschlagen, aber da habe ich sie umgehauen. Sie hat
es nicht noch einmal versucht.«

»Das stimmt«, bestätigte Lacy. »Auch mich hat sie mal zu
schlagen versucht, da habe ich ihr eine Ohrfeige verpasst.

Wenn man sich wehrte, machte sie einen Rückzieher.«

»Alle Kinder schlagen von Zeit zu Zeit einmal zu«, sagte

Diane.

»Ja«, sagte Emily, »aber bei Alix war das anders. Sie schlug
immer mit den Fäusten – oder mit was immer sie gerade in der

Hand hielt –, und sie hat nie damit aufgehört. Sie und Melissa
sind bereits seit langem eng befreundet, und Melissa ist ihr treu
ergeben – und hat sich niemals gegen sie gewehrt.«

»Wollen Sie wirklich behaupten, dass Alix an Melissas blauen

Flecken schuld ist?«

»Ja. Ihre Eltern halten sie für ein bisschen ungeschickt. Mike
dachte, es sei ihr Vater, bis er einmal beobachtete, wie Alix ihr
ganz hart in den Arm boxte. Melissa nahm uns das Versprechen
ab, es niemandem zu erzählen. Sie sagte, es sei nicht Alix’

Schuld.«

Diane stand auf, ging um den Konferenztisch herum und
musterte
die
beiden
genau.

Sie
wirkten
absolut
vertrauenswürdig. »Es fällt mir schwer, das zu glauben.«

»Das haben wir erwartet. Aber es stimmt. Alix schlägt jeden,
der sich das gefallen lässt. Sie schlägt sogar Dylan, ihren

Freund.«

»Ja«, bestätigte Lacy, »Emily und ich haben beide gesehen,
wie sie auf ihn eingeprügelt hat. Aber er ist trotzdem ganz

270
verrückt nach ihr. Ich weiß nicht, wie sie es schafft, jemanden so
von sich abhängig zu machen. Wenn ich meinem Freund eine
kleben würde, wäre der sofort weg.«

»Wir wollten nicht, dass Sie Mike die Schuld geben, sonst
hätten wir nichts gesagt«, sagte Emily. »So etwas könnte ihm
riesig schaden. Nicht nur bei Ihnen, sondern auch bei Dr.

Lymon.«

»Aber es stimmt alles«, sagte Lacy. »Wenn wir lügen würden,
um ihn zu schützen, hätten wir bestimmt eine glaubhaftere

Geschichte erfunden. Und wir haben Melissa ganz fest
versprochen, es niemandem zu erzählen.«

»Also erzählen Sie es bitte nicht weiter«, fügte Emily hinzu.

»Sie beide sind bereits erwachsene Frauen, und Sie sollten
inzwischen wissen, dass es Versprechen gibt, die man nicht
geben sollte.«

»Ich weiß, aber wir wollen hier auch keinen falschen Eindruck
erwecken. Alix ist wirklich nett. Sie unterstützt einen musikalisch,
wenn es nötig ist. Und man kann sich auf sie verlassen, wenn es
einem mal schlecht geht. Die meiste Zeit ist sie unheimlich
zuvorkommend.«

»Ich werde zwar nicht sagen, woher ich das habe, aber ich
werde das Ganze doch einem Freund von Melissas Familie
erzählen.«

Emily und Lacy schauten sich an. Lacy meinte dann: »Ich
nehme an, das ist in Ordnung so.«

»Das ist in Ordnung. Es ist nicht in Ordnung, dass Melissa von
irgendjemandem misshandelt wird, und es ist nicht in Ordnung,
dass unschuldige Menschen deswegen in Verdacht geraten.

Und wenn Alix wirklich sonst ein netter Mensch ist, dann braucht
sie psychologische Hilfe und keine Geheimnistuerei.«

Emily runzelte die Stirn. »Glauben Sie uns oder nicht?«

»Ich glaube Ihnen schon. Ich habe nur Schwierigkeiten, mich

271
an den Gedanken zu gewöhnen.«

»Das kann ich gut verstehen«, sagte Emily. »Das Ganze ist
wirklich verrückt.«

Diane geleitete sie aus dem Museum und beobachtete, wie
sie in ihr Auto stiegen. Alix? Konnte das wirklich stimmen? Sie
ging zurück in ihr Büro und rief Laura an.

»Ich kann es einfach nicht glauben«, sagte Diane, nachdem
sie Laura alles erzählt hatte. »Ich habe noch nie von so etwas
gehört.«

»Es ist zwar selten«, sagte Laura, »aber ab und zu kommt so
etwas schon vor. Melissa ist offensichtlich von Alix und ihrer

Freundschaft abhängig. Du kannst mir nicht sagen, wer dir das
erzählt hat?«

»Nein. Und ich möchte auch keine Gerüchte in die Welt
setzen. Ich bin mir nicht völlig sicher, ob es auch stimmt, aber
die Quelle scheint mir recht glaubwürdig zu sein und ist auch in
einer Position, wo sie es tatsächlich mitbekommen haben
könnte.«

»Du willst also die ganze Sache mir aufladen?«

»Ja.«

»Danke.«

»Gern geschehen. Wie wäre es, wenn wir mal im Museum
zusammen essen? In ein paar Tagen öffnet unser Restaurant.«

»Einverstanden. Was höre ich da, du hast wieder zu graben
angefangen? Und du hast eine Leiche gefunden?«

»Darüber möchte ich mich jetzt nicht auslassen. Wo hast du
das eigentlich her?«

»Aus den Fernsehnachrichten. Ein Bericht über die

Abercrombie-Farm. Ich habe nur noch das Ende mitgekriegt.

Ich hätte überhaupt nicht aufgepasst, aber dann wurde plötzlich
dein Name erwähnt.«

»Großartig. Ich nehme an, Grayson und sein Haufen haben es

272
dann auch bereits gehört.«

»Na und? Ich fände es gut, wenn unser Museum eine

Abteilung für forensische Anthropologie einrichten würde.«

»Du solltest so etwas nicht einmal denken.«

»Also, dann bis bald.«

Diane hoffte, dass sie sich künftig nicht mehr mit dieser

Melissa-Geschichte beschäftigen musste. Sosehr sie gegen
jede Art von Missbrauch war, diese Sache begann ungeahnte

Ausmaße anzunehmen. Sie schloss ihr Büro ab und verließ das

Museum, gerade als Frank vorfuhr.

»Vielen Dank, dass du mitkommst«, sagte er. »Vielleicht
können wir etwas essen, nachdem wir Star besucht haben.«

»Vielleicht, aber heute muss ich früh ins Bett. Im Moment
erledige ich zwei Jobs.«

»Auch dafür bin ich dir sehr dankbar.«

»Ich nehme an, du weißt schon, dass wir in den

Fernsehnachrichten waren«, sagte sie.

»Was? Du meinst …?«

»Ein Bericht über die Grabungen auf der Abercrombie-Farm.«

Frank stöhnte. »Wir müssen den Sheriff bitten, die Stelle rund
um die Uhr zu bewachen. Dort wird es bald von

Fernsehreportern wimmeln. Das gehört wohl zu so einer

Geschichte dazu, nehme ich an.«

Frank rief den Sheriff an, der die Neuigkeit schon
mitbekommen hatte. Diane hörte ihn durch Franks Telefon
fluchen.

Auf dem Weg ins Krankenhaus erzählte Diane über ihren Tag
an der Ausgrabungsstätte. »Kurz bevor wir Schluss machten,
haben wir einen weiteren menschlichen Knochen gefunden –
einen Armknochen.«

»Noch einen? Bist du dir sicher?«

»Ich wünschte, du würdest mich nicht immer fragen, ob ich mir

273
sicher bin. Ja, ich kenne mich mit den Knochen des
menschlichen Skeletts aus.«

»Ich wollte deine Aussage gar nicht anzweifeln. Ich bin nur –
überrascht, nehme ich an. Diese ganze Sache überrascht mich
noch immer – George, Louise, Jay. Es erscheint mir alles so
unwirklich.«

Sie stellten den Wagen auf dem Besucherparkplatz des

Krankenhauses ab und betraten das Gebäude. Diane mochte

Krankenhäuser nicht. Sie war sich sicher, dass es vielen

Menschen so ging. Sie hasste diesen antiseptischen Geruch,
und sie hasste es, an Räumen vorbeizukommen, in denen

Kranke lagen und auf den Besuch ihrer Angehörigen warteten.

Stars Zimmer war bereits von weitem zu erkennen. Es war das
einzige, vor dessen Tür eine Wache saß. Als sie näher kamen,
hörten sie eine erhobene Stimme, die offensichtlich an Star
gerichtet war.

274

26

Probier nicht diesen passiv-aggressiven Scheiß an mir aus,
meine Liebe. Das funktioniert nicht. Ich lasse dich die ganze

Nacht in deinem Urin liegen.«

Frank schoss an Diane vorbei in Stars Krankenzimmer. Die

Wache, ein Polizist, den Diane in Zivil für einen Gymnasiasten
gehalten hätte, ließ ihn ungefragt passieren. Diane allerdings
hielt er an.

»Ich gehöre zu Frank Duncan«, sagte sie.

Er legte das Buch, das er gerade las, unter seinen Stuhl. »Ich
muss Ihre Handtasche durchsuchen.«

»Kein Problem.«

Diane machte ihre Tasche auf, die im Grunde nur eine große

Brieftasche mit Schulterriemen war. Der Polizist öffnete alle

Reißverschlüsse und überprüfte jedes einzelne Fach. Diane
konnte sich nicht vorstellen, nach welchen Waffen er in diesen
kleinen Seitentaschen überhaupt suchte.

»Haben Sie irgendetwas in den Hosentaschen?«

»Nur das hier.«

Sie reichte ihm ein kleines Kartenetui, das ihren Führerschein,
eine Kreditkarte, zwei Fünfzig-Dollar-Noten und ein Foto von

Ariel enthielt. In ihren vielen Jahren auf Reisen hatte sie sich
angewöhnt, die wichtigen Papiere immer am Leib zu tragen.

Taschen konnten zu leicht abhanden kommen.

»Alles in Ordnung.« Er ließ sie eintreten.

Drinnen versuchte Frank gerade herauszufinden, was
eigentlich los war. Star und eine Schwesternhilfe sprachen
beide zur selben Zeit. Stars schwarze Haare, die auf den

Familienfotos noch ganz kurz gewesen waren, reichten ihr nun
bis fast auf die Schulter und waren fransig geschnitten. Die
beiden blonden Strähnen, die auf dem Bild ihr Gesicht

275
eingerahmt hatten, waren jetzt fuchsienlila und an den Wurzeln
bereits herausgewachsen. Selbst jetzt in der Wut war ihr

Gesicht so weiß wie das Bettlaken. Tiefe Augenringe ließen
ihre dunkelbraunen Augen noch größer erscheinen. Star wirkte
in ihrem Krankenhausbett und mit ihren verbundenen

Handgelenken klein und Mitleid erregend. Ihre Oberarme waren
mit Gurten am Bett festgebunden.

»Ich habe vor über einer Stunde nach der Schwester
geklingelt. Sie können mich nicht ans Bett fesseln und mich
dann einfach liegen lassen. Ab und zu muss ich auf die Toilette
dürfen.«

Die Schwesternhelferin, eine Frau von Mitte vierzig mit einem
nicht mehr ganz weißen Schwesternanzug, sah aus, als wolle
sie Frank mit Blicken niederzwingen.

Dann wandte sie sich wieder an Star: »Es gibt eine Menge

Kranke auf dieser Station. Wir haben nicht die Zeit, alle fünf

Minuten bei dir vorbeizukommen.«

»Wäre es nicht einfacher gewesen, sie auf die Toilette gehen
zu lassen, als jetzt ihre Bettwäsche zu wechseln?« Frank fiel es
sichtlich schwer, ruhig und höflich zu bleiben.

»Sie kann es anhalten, bis wir Zeit für sie haben.«

Der herausfordernde und störrische Zug auf ihrem Gesicht ließ

Diane wütend werden. Ihre Aufgabe war es doch, Kranke zu
pflegen und zu versorgen, verdammt noch mal. »Ist Ihnen
bewusst«, sagte Diane zu ihr, »dass dieses ›Anhalten‹ zu einer
schlimmen Blasenentzündung führen kann?«

»Genau das, was sie verdient«, murmelte die Frau so leise,
dass Diane es fast nicht mitbekommen hätte.

Frank schoss so plötzlich aus dem Zimmer hinaus, dass
selbst Diane erschrak.

Die Pflegerin schaute auf die Tür und danach auf Diane. Mit
verkniffenem Mund fragte sie dann: »Wohin geht er denn?«

276

»Ich
nehme
an,
zur

Oberschwester
oder
zur

Krankenhausverwaltung.«

Als die Helferin daraufhin ebenfalls aus dem Zimmer stürmte,
rief ihr Diane nach: »Star braucht Hilfe.« Aber die

Hilfsschwester drehte sich nicht einmal um.

Als Diane vor die Tür trat, meinte der Polizist, bevor sie selbst
etwas sagen konnte: »Ich bewache nur die Tür. Ich wechsle
keine Bettpfannen.«

»Natürlich nicht«, sagte Diane mit der sanftesten Stimme, die
ihr zur Verfügung stand. »Und das sollen Sie auch nicht. Ich
möchte nur, dass Sie die Gurte lösen, damit sie ins

Badezimmer gehen und sich sauber machen kann.«

Er seufzte und legte sein Buch wieder unter den Stuhl. Diane
sah, dass es ein Western war. Dann ging er ins Zimmer, blieb
aber nur so lange, bis er ihre Gurte gelöst hatte. Diane dankte
ihm und half Star aus dem Bett. Auf den Laken und der

Rückseite ihres Nachthemds war ein großer nasser Fleck zu
sehen.

»Also Sie sind Franks Freundin«, sagte Star, als sie ins

Badezimmer ging.

»Wir gehen miteinander aus«, antwortete Diane.

»Schlafen Sie auch mit ihm?«

»Das geht dich gar nichts an«, sagte Diane freundlich und
hörte, wie Star leise lachte.

»Ich nehme eine Dusche«, sagte sie.

»Werden dann nicht deine Verbände nass?«, fragte Diane.

»Ich drehe nur die Dusche auf und wasche meinen Körper ab.

Sie werden dann nicht nass. Nicht dass diese Schlampe die
auch noch wechseln muss.«

»Hast du noch ein paar Pyjamas dabei?«

»In der Schrankschublade. Dort liegt auch frische

Unterwäsche.«

277

Diane war froh, dass Star immer noch auf ihre Reinlichkeit und
persönliche Würde bedacht war. Verzweifelte Menschen geben
bekanntlich als Erstes ihren Stolz auf.

Vielleicht hatte sich Star gar nicht umbringen oder
lebensgefährlich verletzen wollen. Vielleicht wollte sie einfach
aus dem Gefängnis herauskommen oder Aufmerksamkeit
erregen. Allerdings bemerkte Diane, dass ihre Verbände den
halben Unterarm bedeckten, ein ernstes Zeichen. Oft schnitten
sich potenzielle Selbstmörder ihre Handgelenke der Länge
nach entlang der Ader auf, um möglichst schnell zu verbluten.

Das galt wohl auch für Star. Sie musste einen ungeheuren
emotionalen Schmerz empfinden, um sich so etwas mit einem
stumpfen Werkzeug anzutun.

Diane holte einen Pyjama und einen Slip aus dem Schrank
und wartete vor der Tür des Badezimmers. Plötzlich kam ein

Krankenpfleger mit frischer Bettwäsche herein, um das Bett zu
richten. Diane schaute ihm zu, wie er die schmutzigen

Betttücher entfernte, die Plastikmatratze säuberte und das Bett
neu bezog. Er arbeitete schnell und sagte dabei kein Wort. Er
nickte Diane nur kurz zu, als er das Zimmer verließ. Star war nun
bereit, sich anzuziehen, und hielt die Hand aus der Tür. Diane
reichte ihr ihre frische Kleidung.

Als Frank zurückkam, war Diane gerade dabei, Star in ihr Bett
zu packen. Sofort kam auch der Polizist herein, um sie wieder
anzugurten.

»Warum lassen sie die nicht offen, solange wir da sind?«,
fragte Frank.

»Ich folge nur meinen Anweisungen«, sagte er und ging zurück
auf seinen Posten.

Frank schüttelte den Kopf. »Wenn das vorbei ist …« Er wurde
von einer Schwester unterbrochen, die den Raum betrat.

Diane war auf eine weitere unfreundliche Pflegerin gefasst

278
gewesen, aber diese Frau war ausgesprochen freundlich. Sie
war schlank, Anfang dreißig, hatte hellbraune Haut und kurze

Haare. Sie wirkte äußerst kompetent und sprach mit Star, als
ob sie sich wirklich um ihr Wohlempfinden sorge. Auf ihrem

Namensschild stand »Loraine Washington«, und sie war eine
ausgebildete Krankenschwester und keine Helferin.

»Wie geht es Ihnen?«, fragte sie, als sie Stars Blutdruck und

Puls maß.

»Ich bin okay«, antwortete Star.

»Ihr Blutdruck ist ein wenig niedrig.« Die Schwester maß ihre

Temperatur. »Und Sie haben etwas Fieber. Wenn Sie das
nächste Mal müssen, möchte ich, dass Sie etwas Urin für mich
sammeln.« Sie stellte einen Probenbecher auf den Nachttisch.

»Mir geht es gut, wirklich«, sagte Star. »Es ist nur: Wenn ich
muss, dann muss ich eben.«

»Wie oft hat man Sie schon warten lassen?«

Star zuckte die Schultern. »Nur abends. Diese Schwester von
vorhin mag mich einfach nicht. Tagsüber, oder wenn Onkel

Frank da ist, ist alles in Ordnung.«

»Von jetzt an wird das nicht mehr passieren. Ich möchte, dass

Sie möglichst viel trinken.«

»Das macht das Ganze ja nur noch schlimmer.«

»Nein, das wird Ihnen gut tun.«

»Glauben Sie wirklich, dass der Polizist alle halbe Stunde
hereinkommt und mir etwas zu trinken gibt?« Star versuchte ihre
angegurteten Arme zu heben.

Schwester Washington lächelte. »Ich verstehe, was Sie
meinen. Ab jetzt werden wir öfter nach Ihnen sehen und Ihnen
etwas zu trinken geben. Mögen Sie Saft?«

»Orangensaft.«

»Wie wäre es mit Preiselbeersaft?«

»Ich weiß nicht recht.«

279

»Ich werde dafür sorgen, dass Sie den ab und zu kriegen. Der
ist gut für Ihre Blase.« Sie tätschelte ihren Arm und ging.

»Also, Onkel Frank, du musst denen aber ganz schön den

Marsch geblasen haben.«

»Ich habe mit einigen Leuten ein ernstes Wort geredet. Ich
glaube nicht, dass dies die erste Beschwerde über diese
spezielle Schwesternhelferin war.« Er beugte sich vor, fasste
durch die Bettdecke nach ihrem Fuß und schüttelte ihn. »Geht
es dir gut?«

»Aber sicher. Ich habe mir selbst die Arme aufgeschlitzt, und
jetzt jucken sie und tun weh, ich habe gerade über mich
drübergepisst, meine Familie ist tot, und die ganze Welt denkt,
dass ich sie umgebracht habe.«

»Nicht die ganze Welt«, sagte Frank.

»Sie haben mir gesagt, dass sie mich als Erwachsene
anklagen werden. Mein ganzes Leben hat mir jeder erzählt, ich
sei ein Kind, und jetzt entscheiden sie, dass ich erwachsen bin,
weil mich das in noch größere Schwierigkeiten bringt.«

»Ich bezweifle, dass es überhaupt zu einem Prozess kommen
wird. Wir werden zuvor herausfinden, wer es wirklich getan hat«,
sagte Frank mit solcher Überzeugung, dass selbst Diane ihm
glaubte.

»Ändert das irgendwas?«, sagte Star. »Sie werden immer
noch tot sein, und Leute wie diese Schlampe von Hilfsschwester
werden immer noch glauben, dass ich es war.«

»Ich
habe
übrigens
gerade
erfahren,
dass
diese

Schwesternhelferin eine gute Freundin von Crystal ist«, sagte

Frank. »Ich hatte schon vorher das Gefühl, sie von irgendwoher
zu kennen.«

Star verdrehte die Augen. »Das erklärt vieles – zum Beispiel,
warum sie so dumm wie Bohnenstroh ist.«

»Und wie hast du die Leute hier behandelt?«, fragte Frank.

280

»Besser als die mich.«

»Warum versuchst du nicht einfach ein bisschen höflich zu
ihnen zu sein und nicht immer herumzufluchen? Du musst ja
nicht gleich mit ihnen Freundschaft schließen, ein wenig

Höflichkeit würde schon genügen – immerhin sind sie mit

Nadeln bewaffnet.«

Star schenkte ihm ein halbes Lächeln und wandte sich dann

Diane zu: »Frank hat mir erzählt, Sie hätten bereits Crystal und
ihren Mann kennen gelernt. Sind sie nicht eine tolle Nummer?

Crystal ist so stolz auf ihren Gilroy, ihren Bubi. Er dürfte etwa
fünfzig Jahre jünger sein als sie.«

»Eher fünfzehn«, berichtigte Frank.

»Sie zeigt ihn überall herum, als sei er ein Preis, den sie
gewonnen hat. Wenn er der Hauptgewinn war, wäre ich bei
diesem Wettbewerb ungern Zweiter geworden.«

Diane musste über Star lachen, ebenso wie Frank. Sie konnte
wirklich ausgesprochen witzig sein. Diane versuchte, sie sich in
einem Blutrausch vorzustellen, aber sie konnte einfach nicht
glauben, dass sie ihre Eltern umgebracht haben könnte.

»Ich habe im Fernsehen gehört, dass sich Dean gestellt hat.

Stimmt das wirklich?«

»Wir haben etwas nachgeholfen«, sagte Frank.

»Sieht ihm ähnlich. Wie war er drauf?«

»Er brauchte ein gutes Essen und einen Platz zum Schlafen«,
sagte Frank.

»Das geschieht ihm recht. Er hat mich im Stich gelassen. Als
er das von meinen Eltern hörte, bekam er es mit der Angst zu
tun und versuchte sogar, meine Münzsammlung zu stehlen. Wir
wollten eigentlich nach Kalifornien gehen. Er hat erzählt, er
kenne da einen, der uns als Statisten beim Film unterbringen
könne. Das wäre wirklich spaßig gewesen.«

»Star«, sagte Frank. »Kannst du uns etwas über Jays

281

Freunde erzählen?«

Sie drehte den Kopf und schaute aus dem Fenster in den
nächtlichen Himmel.

Diane nahm ihre Hand.

»Star, wir brauchen deine Hilfe. Wir möchten den Menschen
unbedingt finden, der deiner Familie das angetan hat.«

Star schaute Diane prüfend an: »Sie glauben nicht, dass ich
es war?«

»Nein.«

»Warum?«

»Frank glaubt dir, und ich vertraue seinem Urteil – und du bist
nicht groß genug.«

Frank riss den Kopf herum und schaute Diane an. Star bekam
ganz runde Augen. »Nicht groß genug? Was soll das denn
heißen?«

»Die Person, die deinen Bruder erschossen hat, war größer
als du und Dean.«

»Wie können Sie das wissen?«, fragte Star.

»Aus der Flugbahn der Kugel. Der Schütze muss größer
gewesen sein, und du kannst auch nicht bergauf gestanden
haben, weil es um Jays Todesort herum nicht die geringste

Erderhebung gibt.«

»Wenn Sie das wissen, warum nicht die Polizei?«, fragte Star.

»Weil sie das dort im Moment nicht hören wollen und ohne

Zweifel versuchen werden, diese Unstimmigkeit wegzuerklären.

Aber sie ist eine Tatsache. Star, ich kann dich nicht über den

Verlust deiner Familie hinwegtrösten. Dir ist etwas Furchtbares
passiert, aber du stehst das durch und wirst dein Leben leben.

Es wird hart sein und eine ganze Weile dauern. Du musst die

Dinge im Gedächtnis bewahren, die du an ihnen geliebt hast,
und nicht immer an ihren Tod denken.«

Star schaute wieder weg, aber Diane nahm ihr Kinn und

282
drehte ihr Gesicht zu sich her.

»Frank hat Recht. Wir finden heraus, wer das getan hat. Und
selbst wenn du vor Gericht erscheinen musst, bevor wir den
wirklichen Mörder aufspüren, wirst du nicht verurteilt werden.

Die ermittelnde Kommissarin hat zu viele Fehler gemacht. Sie
ließ es zu, dass fremde Leute den Tatort betreten, und sie hat
wichtige Indizien übersehen. Sie haben nur zwei Tatsachen, die
gegen dich sprechen. Du hast vor einem Jahr die Pistole deiner

Mutter entwendet, und in deinem Besitz fanden sich jetzt einige

Münzen. Für beides gibt es aber eine Erklärung.«

»Die haben mir gehört. Du weißt das doch, nicht wahr, Onkel

Frank?«

Frank nickte. »Deine Eltern hatten sie für die Finanzierung
deiner Ausbildung bestimmt. Aber es stimmt, sie gehörten
wirklich dir.«

Stars Gesicht hellte sich auf. »Sie haben doch eigentlich gar
nichts in der Hand. Ich meine, es waren meine Münzen, und ich
habe sie schon vor Wochen mitgenommen. Crystal lügt, wenn
sie das Gegenteil behauptet. Das mit der Pistole war doch auch
erledigt. Mom und Dad haben sie vor einem Jahr
zurückbekommen und danach weggeschlossen.«

»Nein, sie haben tatsächlich gar nichts in der Hand. Aber wir
müssen dir einige Fragen stellen, damit wir dir helfen können.

Wirst du sie beantworten?«

Star nickte.

»Star«, sagte Frank, »wir müssen wissen, warum Jay in
dieser Nacht so spät noch draußen war. Kennst du Freunde von
ihm, die er getroffen haben könnte?«

Star runzelte die Stirn. »Ich verstehe auch nicht, was er da
draußen wollte. Das war überhaupt nicht seine Art. Er war
manchmal sogar richtig wütend auf mich, weil ich immer in

Schwierigkeiten war und er deshalb das brave Kind in der

283

Familie sein musste. Auch keiner seiner Freunde, die ich
kenne, wären um diese Zeit noch draußen gewesen. Aber …«

»Aber was?«, fragte Frank.

»Jay hing gerne mit älteren Jungs herum. Die haben ihn
immer sehr beeindruckt. Nun ja, das ist wohl bei allen Jungs so.

Vielleicht hatte er Freunde, von denen keiner von uns etwas
wusste. Aber ich kenne keine. Er war bei den Pfadfindern, ging
in die Schule, die Kirche und spielte Fußball. Dort hatte er auch
seine Freunde.«

»Jay hat dir nie anvertraut, mit welchen älteren Jungs er gerne
herumhing?«, hakte Frank nach.

»In der letzten Zeit war ich ja viel zu selten daheim, als dass er
mir viel hätte anvertrauen können. Er ging gerne jagen und
zelten. Solche Sachen. Vielleicht können dir seine Freunde
mehr erzählen.«

»Wenn dir noch etwas einfällt, lass es uns wissen«, sagte

Frank.

Eine Lautsprecherstimme verkündete das Ende der

Besuchszeit. Frank küsste Star zum Abschied auf die Wange,
bevor er und Diane aufbrachen.

»Du hast bisher noch nie etwas über die Körpergröße des

Täters gesagt«, wunderte sich Frank.

»Das ist mir gerade erst klar geworden. Ich glaube fast, ich
lasse
nach.

Ich
erinnere
mich,
dass
ich
die

Flugbahnbestimmung im Autopsiebericht gelesen habe, und
jetzt habe ich plötzlich das Gelände vor mir gesehen, wo man

Jays Leichnam fand. Weder Star noch Dean können den

Schuss auf Jay abgefeuert haben. Sie sind beide nicht groß
genug dafür.«

Sie verließen das Krankenhaus, und Frank fuhr Diane zurück
zu ihrem Auto vor dem Museum. Als sie gerade aussteigen
wollte, beugte sich Frank zu ihr hinüber und küsste sie. »Ich

284
möchte dich morgen Abend zum Dinner ausführen. Sie werden

Star zurück ins Gefängnis bringen. Und außerdem brauchen wir
beide mal eine schöne Abwechslung.«

»Das klingt gut. Aber wir sollten erst einmal abwarten, wie es
morgen an der Grube weitergeht. Vielleicht lassen wir uns
einfach eine Pizza kommen und schauen zusammen Fernsehen
oder so etwas Ähnliches.«

Er küsste sie noch einmal. »Das klingt auch gut – vielleicht
sogar besser.«

Diane stieg in ihr Auto und fuhr zurück in ihr Apartment. Sie
stellte ihren Wagen auf einen Stellplatz direkt vor dem

Hauseingang. Beim Aussteigen hatte sie das Gefühl,
irgendetwas Wichtiges im Museum versäumt zu haben.

Außerdem fragte sie sich, wie sie dem Vorstand dieses neue

»Museumsprojekt«
erklären
sollte.

Vielleicht
als

Öffentlichkeitsarbeit. Der Gedanke ließ sie lächeln. Als sie sich
der Außentreppe näherte und ihren Schlüssel herausholte,
schlug sie jemand mit voller Wucht in den Magen.

285

27

Diane fiel zu Boden und schnappte nach Luft. Sie versuchte,
sich auf Hände und Knie aufzurichten und gleichzeitig wieder zu

Atem zu kommen. Ein schwerer Schuh traf sie mit voller Wucht
in die Seite. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihren Körper,
und die Gewalt des Tritts warf sie rückwärts vom Gehweg.

Hilflos rollte sie einen Grasabhang hinunter in die Dunkelheit.

Nichts konnte ihren Sturz aufhalten, bis eine Buschgruppe sie
auffing. Mühsam rappelte sie sich wieder auf. Sie wollte
schreien, aber kein Ton drang aus ihrer Kehle. Verzweiflung und

Angst ergriffen sie, als sie das Geräusch gedämpfter

Fußschritte vernahm, die sich in der Dunkelheit auf sie
zubewegten. Nur ein einziger Gedanke erfüllte sie in diesem

Moment: Sie musste wegrennen, fliehen – nur fort von hier.

Nach zwei Schritten stolperte sie, fiel hin und rollte weiter den

Hügel hinunter. Die Schritte kamen immer näher und wurden
immer schneller. Wieder kam sie auf die Füße und begann zu
laufen. Sie hielt Ausschau nach irgendetwas, das sie als Waffe
benutzen konnte, aber in der Dunkelheit war nichts zu erkennen.

Sie versuchte, noch schneller zu rennen – da griff etwas von
hinten nach ihren Kleidern und hielt sie fest. Ihre Beine sackten
unter ihr zusammen. Ein starker Arm legte sich um ihre Kehle.

Sie wollte sich losreißen, trat nach hinten aus und griff nach dem

Arm um ihren Hals. Sie merkte, dass ihr Angreifer Handschuhe
trug. Mit aller Kraft bog sie einen seiner Finger zurück. Direkt
neben
ihrem

Ohr
hörte
sie
einen
gedämpften

Schmerzensschrei. Sie versuchte, ihm das Gesicht zu
zerkratzen und ihm mit den Fingern in die Augen zu greifen,
erwischte aber nur ein Stück Wolle. Sie machte weiter, in der

Hoffnung, ihn blenden zu können. Sie trat und kickte ihm in die

Beine, während sie sich drehte und wand, um von ihm

286
loszukommen. Sie traf ihr Ziel mehrere Male, wie sie an seinen
unterdrückten Schmerzenslauten merkte. Sie biss ihn in den

Arm, woraufhin er ihr in den Rücken schlug.

Eine Autotür schlug zu – zweimal. Zeugen. Hilfe. Sie
versuchte, um Hilfe zu schreien, aber er stieß sie zu Boden und
drückte ihr Gesicht ins Gras – fünf Sekunden … zehn Sekunden

… eine Ewigkeit.

Plötzlich ließ er von ihr ab, rammte ihr noch ein letztes Mal sein

Knie in die Rippen und rannte davon.

Fast blind vor Schmerz kam sie wieder auf die Füße, nahm
dann aber sofort die Verfolgung ihres Angreifers auf. Sie sah
ihn an geparkten Wagen vorbei die Straße hinunterrennen.

Gerade als er in eine andere Straße einbog, konnte sie den

Schmerz nicht mehr aushalten und blieb stehen.

Hilfe. Sie brauchte unbedingt Hilfe. Sie versuchte, im Licht zu
bleiben, als sie zurück in ihr Apartmenthaus stolperte. Sie
presste die Arme fest auf ihren Magen.

Sie schaffte es bis zur Haustür und dann sogar noch die

Treppe hinauf bis zu ihrem Apartment. Dort merkte sie, dass er
ihre Tasche mit den Schlüsseln mitgenommen hatte.

Verdammter Hurensohn. Auch ihr Handy war jetzt weg. Sie
schleppte sich wieder zurück ins Erdgeschoss und klopfte an
die Tür der Hauswirtin.

»Ich komme schon, ich komme schon, Geduld, Geduld«, war
eine gedämpfte Stimme aus dem Inneren der Wohnung zu
vernehmen. Dann öffnete sich vorsichtig die Tür. »Oh, Sie sind
es, Miss Fallon. Mein Gott, was ist passiert?«

»Jemand hat mich vor dem Haus überfallen. Meine Tasche ist
weg und meine Schlüssel. Ich habe zwar Ersatzschlüssel, aber
die sind in meiner Wohnung. Könnten Sie mich bitte in mein

Apartment lassen?«

»Aber natürlich.« Sie verschwand für einen Moment, um den

287

Generalschlüssel zu holen. Als sie die Tür schloss, meinte

Diane den Schwanz einer vorbeihuschenden Katze zu
erkennen. Wenigstens ein Geheimnis, das sie heute Abend
gelöst hatte.

»Jemand hat Sie hier bei uns angefallen?«, fragte die

Hauswirtin. »Das mag ich aber gar nicht. Ich habe die Polizei
gebeten, immer mal wieder bei uns vorbeizufahren, aber
meinen Sie, die hören auf mich? Nein, im Fernsehen erzählen
sie uns, was für eine tolle neue Polizeibehörde unser

Bürgermeister aufgebaut hat. Nun, ich kann davon nichts
erkennen.« Diane folgte ihr in den ersten Stock. »Ich habe
befürchtet, dass so etwas geschieht. Ich habe oft zu Dorothy
gesagt – sie ist eine Freundin vom Kosmetiksalon –, ich habe
ihr oft gesagt, es sei nur eine Frage der Zeit, bis auch bei uns
solche Verbrechen passieren, jetzt, wo Rosewood jedes Jahr
größer wird und all diese jungen Leute aus Atlanta herziehen.

Am Anfang habe ich ja den Bürgermeister noch unterstützt, als
er von einer professionellen Polizeitruppe gesprochen hat, aber
davon kann ich bisher noch nichts erkennen. Alles nur Gerede,
und wir dürfen dann die Steuern zahlen. Wollen Sie, dass ich
die Polizei rufe?«

»Ich rufe sie vom Krankenhaus aus an. Ich muss nur erst die

Schlüssel aus meinem Apartment holen.«

»Das Krankenhaus? Sie sind verletzt, nicht wahr? Das wird so
nicht gehen.« Sie öffnete Diane die Tür und folgte ihr in die

Wohnung. »Soll ich Sie hinfahren? Das mache ich gern, ich
kann aber auch meinen Neffen rufen.«

Diane fand ihre Schlüssel und wandte sich sofort wieder zum

Gehen. »Nein. Vielen Dank. Ich kann noch fahren. Ich will mich
nur vergewissern, dass keine Rippen gebrochen sind.«

Als sie die Tür abschloss, hörte sie, wie sich in dem

Apartment gegenüber etwas regte. Sie eilte die Treppe

288
hinunter, so schnell ihre Schmerzen es ihr ermöglichten. Das

Letzte, was sie jetzt brauchen konnte, war ein Gespräch mit

Mrs. Odell über Marvin und seine Allergien. Die Hauswirtin
folgte ihr nach unten, ohne dass ihr Redestrom einen Moment
versiegt wäre. Diane wartete eine kurze Redepause ab, um
sich noch einmal bei ihr zu bedanken. Sie schaffte es bis zu
ihrem Wagen, stieg ein und blieb erst einmal einen Augenblick
still sitzen, um wieder zu Atem zu kommen. Danach ließ sie den

Wagen an. Sie wusste, dass ihre Verletzungen schwerer waren,
als ihr lieb war.

Während der Fahrt fragte sie sich einige Male, ob sie nicht
besser ihre Hauswirtin hätte fahren lassen sollen. Aber nach
einer Zeit, die ihr wie eine Ewigkeit vorkam, sah sie endlich die

Lichter des Krankenhauses vor sich. Sie stellte ihr Auto auf dem

Parkplatz der Notfallstation ab und wankte zur Aufnahme. Immer
wieder nach Luft ringend, erzählte sie der Dienst habenden

Schwester, was ihr passiert war. Nachdem sie Namen, Adresse
und ihre Versicherungsgesellschaft angegeben hatte, setzte sie
sich ins Wartezimmer. Einen Moment dachte sie daran, Frank
anzurufen, aber er hatte sowieso schon zu viel am Hals. Sie
wollte ihm nicht noch weitere Aufregungen zumuten.

Sie musterte die anderen Wartenden, einen Mann, der einen
blutigen Lappen um seine Hand gewickelt hatte, ein hustendes

Kind, eine Frau, die ihren Knöchel mit einem Eisbeutel kühlte,
und andere, bei denen sie nicht erkennen konnte, was ihnen
fehlte. Als sie bemerkte, dass auch sie beobachtet wurde,
fragte sie sich, wie sie wohl aussehe. Wenn sie aussah, wie sie
sich fühlte, musste es ein schrecklicher Anblick sein. Ihr Rücken
brachte sie beinahe um, und sie spürte pochende Schmerzen in
ihren Rippen und ihrem Magen.

Sie fragte sich, wer wohl der Angreifer war. Ein

289

Straßenräuber? Oder hatte es etwas mit den Knochen zu tun,
die sie ausgegraben hatte? Sie lehnte den Kopf an die Wand.

Als sie wieder wach wurde, merkte sie, dass einige der

Wartenden bereits von Neuankömmlingen abgelöst worden
waren. Das Kind und der Mann mit der blutenden Hand waren
beide nicht mehr da.

Sie schrak zusammen, als sich plötzlich eine Hand auf ihre

Schulter legte.

»Diane Fallon? Kommen Sie bitte mit. Können Sie gehen,
oder brauchen Sie einen Rollstuhl?«

»Ich kann gehen.« Gerade so.

Sie folgte der Schwester ins Untersuchungszimmer. Eine
weitere Schwester bat sie, ihr Hemd auszuziehen. An mehr als
einem Dutzend Stellen waren geplatzte Blutgefässe, Beulen und

Prellungen zu erkennen.

»Sie wurden angegriffen?« Die Schwester hörte ihr Herz ab
und maß ihren Blutdruck.

»Ja. Jemand schlug mir in den Magen und trat mich in die

Rippen und den Rücken. Das ist alles, woran ich mich im

Moment erinnere.«

»Mhm. Jemand hatte Sie ganz schön in der Mangel. Haben

Sie Schmerzen?«

»Es tut schon ganz schön weh.«

»Wir brauchen eine Röntgenaufnahme für den Arzt, und die

Polizei wird auch mit Ihnen reden wollen. Für den Augenblick
können Sie Ihr Hemd wieder anziehen.«

»Okay.« Diane bemühte sich, wieder in ihr Hemd
hineinzukommen. Ihr Medaillon fehlte! »Mein Medaillon ist weg.

Ich muss es suchen.«

»Die Polizei wird sich darum kümmern.«

»Nein, nein, Sie verstehen nicht. Meine Tochter hat es mir
geschenkt. Es war eine Überraschung. Sie hat immer das

290

Schulzimmer ausgekehrt, wenn ich weg war, und dann die

Schwestern dazu gebracht, es für sie zu bestellen. Sie hat es
aus einem Katalog ausgewählt.« Diane begann zu weinen.

»Sie war erst sechs. Ich muss es finden. Verstehen Sie doch,
sie … sie ist gestorben, und sie hat es mir doch geschenkt.«

Sie wusste, dass ihre Geschichte reichlich unverständlich klang,
wenn man die näheren Umstände nicht kannte, aber sie konnte
es in diesem Augenblick einfach nicht besser erklären. Die

Frau musste sie für verrückt halten.

»Ich bin sicher, die Polizei wird es finden.« Die Stimme der

Schwester klang ruhig und begütigend.

Hier im Untersuchungszimmer hat sie es bestimmt die
ganze Zeit mit hysterischen Menschen zu tun.

Nach nun fast anderthalb Stunden brachte man sie endlich
zum Röntgen. Erst nach einer weiteren halben Stunde führte
man sie zum Dienst habenden Arzt. Er teilte ihr mit, dass nichts
gebrochen sei, dass sie aber über ihre rechte Niere ein wenig
besorgt seien. Wahrscheinlich sei sie nur geprellt, aber er
würde sie doch gerne diese Nacht hier behalten.

»In Ordnung«, antwortete Diane. Es dauerte noch eine

Stunde, bis man sie endlich in ihr Einzelzimmer brachte. Zufällig
lag es auf demselben Stock wie das von Star. Die ganze Nacht
tauchte kein Polizist auf.

Die Stationsschwester gab ihr eines dieser Nachthemden
ohne Rückenteil. Als sie den Büstenhalter auszog, fiel das

Medaillon auf den Boden. Sie hob es auf und weinte. Die Kette
war gerissen, konnte aber wieder repariert werden. Sie steckte
es in ihr Kartenetui zu ihrem Führerschein und legte dieses
unter das Kopfkissen.

Nach etwa einer Stunde kam eine andere Schwester herein,
um ihr den Blutdruck zu messen. Es war Loraine Washington,
die vorhin Star geholfen hatte.

291

»Habe ich Sie heute nicht schon einmal hier gesehen, als Sie
jemand besucht haben?«

Diane erzählte ihr, was passiert war.

»Gleich nachdem Sie hier waren? Das ist ja schrecklich.

Direkt vor der Haustür?«

»Vielen Dank, dass Sie sich so nett um Star kümmern. Eine

Menge Leute haben sie im Moment auf dem Kieker.«

»Ich sage immer, ein Mensch ist so lange unschuldig, bis er
schuldig gesprochen wird, und selbst wenn sich dann
tatsächlich seine Schuld herausstellt, zeigt die Art, wie du ihn
zuvor behandelt hast, was du für ein Mensch bist, und nicht, was
er für ein Mensch ist.«

»Ein schöner Gedanke. Darf ich Sie zitieren?«

»Aber sicher.« Sie reichte Diane einige Tabletten und ein

Glas Wasser. »Die sind gegen Ihre Schmerzen und lassen Sie
einschlafen.«

Diane schluckte die Tabletten und legte sich auf ihr Kissen
zurück. »Ich könnte etwas Schlaf gut gebrauchen.«

Sie hatte eigentlich Alpträume erwartet, aber soweit sie sich
erinnerte, hatte sie überhaupt nicht geträumt. Als sie am Morgen
aufwachte, tat ihr jede Bewegung weh. Trotzdem schaffte sie es
bis ins Badezimmer. Sie duschte sich kurz ab, musste danach
aber noch einmal ihre Unterwäsche von gestern anziehen. Sie
hätte sich Kleidung zum Wechseln mitbringen sollen. Aber sie
würde wahrscheinlich ohnehin heute entlassen werden.

Während sie unter der Dusche stand, hatte man ihr Frühstück
gebracht, Müsli, Eier, Toast, Orangensaft und Kaffee. Sie aß
das Müsli und trank den Saft. Als sie fertig war, betrat Izzy

Wallace in Begleitung eines weiteren Polizisten den Raum. Izzy
schaute etwas betreten drein.

»Ich wollte mich noch für das Missverständnis entschuldigen,

292

Dr. Fallon. Frank hat mir von Ihrem … Ihrem Erlebnis erzählt.

Außerdem tut es uns Leid, dass wir nicht schon gestern Abend
kommen konnten. Heute Nacht war in der Stadt eine Menge
los.«

Im Moment fühlte sich Diane für jede Auseinandersetzung viel
zu schwach, und so nickte sie nur.

»Können Sie uns erzählen, was passiert ist?«

Diane schilderte den Überfall. Nein, sie habe sein Gesicht
nicht erkennen können, aber es sei ein Mann gewesen. Woran
sie das erkannt habe? Nun, die Art, wie er sich bewegte, und
seine Stärke. »Und er war etwa 1,80 Meter groß«, sagte sie.

»Wie können Sie das so genau wissen?«, fragte Izzys

Partner.

»Er war größer als ich. Außerdem rannte er an den Autos
vorbei, die vor dem Haus standen, und so konnte ich seine

Größe mit der der Autos vergleichen.«

»Haben Sie seine Stimme gehört?«

»Nein, er hat kein Wort gesagt. Er schrie zwar auf, als ich ihn
trat, ihm den Finger zurückbog und ihn biss, aber er gab nichts
von sich, woran ich ihn wieder erkennen würde.«

»Irgendwelche besonderen Gerüche? Ist Ihnen da etwas
aufgefallen?«

Diane dachte einen Moment nach. »Nein, überhaupt nicht.«

»Sie sagen, er habe Ihre Tasche mitgenommen?«

»Ich nehme es an. Sie war danach weg.«

»Was befand sich darin?«

»Mein Scheckbuch, die Schlüssel, ungefähr 25 Dollar, mein

Lippenstift und ein Notizblock.«

»Kreditkarte, Führerschein?«

»Die bewahre ich immer gesondert in einem Kartenetui auf.

Das habe ich mir auf meinen vielen Reisen angewöhnt.«

»Kluge Entscheidung. Er hat wahrscheinlich die leere Tasche

293
irgendwo weggeworfen. Die finden wir vielleicht. Aber ich
bezweifle, dass wir den Kerl selbst finden. Dafür haben wir viel
zu wenig Anhaltspunkte.«

»Was ist, wenn es gar kein Raubüberfall war? Was, wenn es
etwas mit den Knochen zu tun hatte?«

»Knochen? Ach so, den Knochen. Halten Sie das für
möglich?«

»Ich weiß nicht. Möglich wäre es schon.«

»Hat Sie jemand in letzter Zeit bedroht?«

»Sie meinen, außer dem Bürgermeister? Nein.«

Izzy und sein Kollege schauten beide erneut etwas betreten
drein.

»Es könnte vielleicht auch etwas mit dem Einbruch im

Museum zu tun haben. Haben Sie eigentlich schon
irgendwelche Anhaltspunkte, wer das gewesen sein könnte?«

»Nein. Wir stecken da in einer Sackgasse. Da nichts
mitgenommen wurde …« Er ließ den Satz unvollendet. Diane
wusste sehr wohl, dass sie nichts unternommen hatten, aber sie
konnte der Versuchung nicht widerstehen, ihn in Verlegenheit zu
bringen.

»Wir tun, was wir können«, sagte er. »Eigentlich habe ich jetzt
dienstfrei, aber ich werde zu Ihrem Haus hinüberfahren und mich
dort einmal genau umschauen. Vielleicht hat er etwas fallen
lassen oder jemand hat etwas gesehen.«

»Ich weiß das zu schätzen.«

»Es wäre besser, wenn Sie Ihre Schlösser auswechseln
ließen«, meinte er dann noch zum Abschluss.

Nachdem sie gegangen waren, betrat ein Arzt das Zimmer,
ein grauhaariger, athletischer Mann von Anfang sechzig.

»Dr. Fallon, es tut mir Leid, Ihnen unter diesen Umständen zu
begegnen.«

Diane erkannte ihn als einen der Sponsoren ihres Museums

294
wieder.

»Dr. Renner, nicht wahr? Sie haben neulich auch an der

Sponsorenparty teilgenommen.«

»Ja, ich war mit meiner Frau da, und es hat uns beiden
ausgesprochen gut gefallen. Wir können es kaum erwarten, bis
das Museum offiziell eröffnet wird. Wir wollen es nämlich
unseren Enkeln zeigen. Diese Stadt braucht einen Ort wie
diesen. Ich habe gehört, es gebe dort auch bald ein

Restaurant.«

»Ja.«

»Das ist ja großartig«. Er schaute kurz auf das Krankenblatt.

»Ich sehe hier, dass es letzte Nacht keine Komplikationen gab.

Das ist gut. Sie haben ein paar geprellte Rippen und eine
geprellte Niere. Nichts Ernstes. Etwas Bettruhe und eine
kontrollierte Flüssigkeitsaufnahme, dann wird das schon wieder.

Ich verschreibe Ihnen ein paar Tabletten gegen die

Schmerzen.« Er überreichte ihr ein paar schriftliche Unterlagen.

»Wir haben festgestellt, dass es besser ist, den Patienten eine

Liste mit den notwendigen Verhaltensregeln mitzugeben.

Befolgen Sie einfach die Instruktionen.«

»Danke. Heißt das, ich kann heimgehen?«

»Sicher. Aber das mit der Bettruhe war ernst gemeint. Und
immer genug trinken. Aber Sie sollten auch nicht zu viel

Flüssigkeit zu sich nehmen. Ich freue mich schon auf die

Museumseröffnung und möchte, dass Sie bis dahin wieder voll
in Form sind. Wann wird es eigentlich so weit sein?«

»Schon in einigen Wochen.«

»Großartig. Sie werden mich sicherlich oft dort sehen. Passen

Sie auf sich auf, und wenn Sie irgendwelche Probleme
bekommen – Blut im Urin, Schwindelgefühle, Kopfschmerzen –,
rufen Sie mich an. Meine Karte mit Telefonnummer ist bei den

Unterlagen.«

295

»Vielen Dank für Ihre Hilfe. Oh, einen Moment, Dr. Renner. Ich
habe da noch eine Frage. Sie hat nichts mit meinem jetzigen

Zustand zu tun. Gibt es viele Kinder, die Vegetarier sind?«

»Mehr, als man denkt, und eher zu viele, wenn Sie mich
fragen. Kinder in der Wachstumsphase brauchen eine
ausgewogene Ernährung, und das ist als Vegetarier gar nicht
so einfach. Es reicht nicht, einfach nur Gemüse zu essen.

Natürlich sind einige Kinder allergisch gegen bestimmte

Nahrungsmittel, manchmal auch gegen Fleisch. Allerdings sind
echte Nahrungsmittelallergien gar nicht so häufig. Was viele

Leute Allergien nennen, sind in Wirklichkeit Empfindlichkeiten.

Allerdings sind tatsächlich einige Kinder – und Erwachsene –
allergisch gegen Rinder-und Milchprodukte, dazu gehört auch
das Fleisch der Rinder.«

»Allergien.« Daran hatte sie noch nicht gedacht. Das könnte
vielleicht sogar bei der Identifizierung des Toten helfen.

Vielleicht hatte er eine Nahrungsmittelallergie.

»Vielen Dank, Doktor. Bitte rufen Sie mich an, wenn Sie das

Museum besuchen wollen, dann führe ich Sie und Ihre Familie
herum.«

»Das mache ich ganz bestimmt. Vielleicht können wir einige
der Abteilungen besichtigen, wo Sie die Modelle und Exponate
zusammenbauen.«

»Ich glaube, Ihnen würde das Konservierungslabor gefallen.

Das zeige ich Ihnen gerne.«

Nachdem er gegangen war, zog sich Diane an. Erneut ärgerte
sie sich, dass sie keine saubere Kleidung mitgenommen hatte.

Während
sie
auf
die

Krankenschwester
mit
den

Entlassungspapieren wartete, ging sie den Gang hinunter, um
nach Star zu sehen. Sie war nicht der einzige Besucher. Crystal
und ihr Mann Gil waren bereits da.

296

28

Wache«, schrie Star, »werfen Sie diese Leute hier raus.«

Aber die Wache war nicht auf ihrem Posten. Diane betrat das

Zimmer. Crystal stand mit einem Bündel Papier an Stars Bett
und versuchte, dieser mit Gewalt einen Kuli in die Hand zu
drücken.

»Sie gehen jetzt besser«, sagte Diane. »Sonst bekommen

Sie mehr Ärger, als Sie sich vorstellen können.«

»Na, wenn das nicht Franks Knochenfrau ist. Ich habe im

Fernsehen gesehen, dass Sie in Abercrombies alter

Kadavergrube herumgraben. Was machen Sie eigentlich hier?«

»Sie aus Stars Zimmer jagen.«

»Das ist meine – Enkelin.« Sie verschluckte sich fast an dem

Wort.

»Sie will, dass ich ihr Moms und Dads Besitz überschreibe«,
sagte Star.

»Das stimmt nicht. Das hier wird nur dafür sorgen, dass ich
auf ihr Geld aufpassen kann, damit die Anwälte nicht alles
kriegen. Ich habe ihr das genau erklärt.«

»Selbst wenn Sie sie zu einer Unterschrift zwingen, wird Ihnen
das nichts nützen. Sie wäre ungültig, denn sie ist noch
minderjährig.«

»Nicht mehr. Sie werden gegen sie nach Erwachsenenrecht
verhandeln.« Crystal bekräftigte ihren eigenen Satz mit einem
heftigen Nicken.

»Das bedeutet aber nicht, dass sie bereits volljährig ist. Was

Sie machen, nennt man Nötigung einer Minderjährigen. Und
jetzt verschwinden Sie besser, bevor ihr Vormund auftaucht und

Sie hinauswirft.«

»Ich habe größere Rechte, hier zu sein als Sie.«

»Du hast überhaupt kein Recht, hier zu sein.« Frank stand in

297
der Tür und funkelte die McFarlands an.

Als Crystal sich Frank zuwandte, konnte Diane einen Satz auf
einem von Crystals Papieren entziffern.

Ohne weiter nachzudenken, riss sie ihr dieses Blatt aus der

Hand.

»Hey, du verdammtes Miststück! Was soll das werden? Gib
das zurück.«

Diane stürzte an ihr vorbei und schaffte es bis zu Frank,
obwohl Crystal und Gil sie festzuhalten versuchten. »Hier geht
es nicht nur um die Überschreibung von Besitz, die zweite Seite
ist ein Geständnis.«

Star
schrie
aus
vollem

Hals:

»Du
verdammte

Scheißschlampe! Hau bloß ab und nimm deinen Bubi mit.«

Die Wache, ein älterer, stämmiger Mann, stürzte ins Zimmer.

»Was geht denn hier vor? Was machen Sie alle hier?«

»Diese beiden haben sich hier hereingeschlichen und
versucht, Miss Boone dazu zu zwingen, ein Geständnis zu
unterzeichnen«, sagte Frank und zeigte dem neuen Wachmann
seine Dienstmarke. »Ich bin Miss Boones Vormund.«

»Wir besuchen nur unsere Enkelin.«

»Sie ist nicht meine Großmutter. Sie ist nur eine alte Nutte, die
keinen anderen mehr zum Ficken kriegt als diesen arschlosen

Schwachkopf.«

»Star«, sagte Frank. »Es reicht.«

»Stimmt doch aber. Schaut ihn euch an. Er ist so dünn, dass
es aussieht, als ob ihm jemand seinen Arsch abgeschnitten
hätte. Ein Paar enge Jeans sind ihm immer noch viel zu groß.«

»Jetzt reicht es«, wiederholte Frank.

»Du landest auf dem elektrischen Stuhl, meine Kleine, auf
dem elektrischen Stuhl …«, trällerte Gil McFarland, zog eine

Grimasse und beugte seine schmächtige Gestalt in ihre

Richtung.

298

»Das war’s dann. Raus hier.«

Frank packte Gil am Arm und beförderte ihn aus der Tür
hinaus.

»Das gilt auch für dich, Crystal.«

»Das letzte Wort ist hier noch nicht gesprochen.« Crystal
spuckte aus und marschierte aus dem Zimmer.

Der Wachmann stand eine Weile da, als ob er auf jemanden
wartete, der ihm sagte, was hier zu tun sei. »Ich bin gerade erst
vor einer Stunde hier eingetroffen«, sagte er. »Sie müssen
beobachtet haben, dass ich eine kleine Pause gemacht habe.«

»So wird es gewesen sein«, sagte Frank.

Der Wächter nahm wieder seinen Posten vor der Tür ein, und

Frank wandte sich an Star. »Was habe ich dir über deine große

Klappe gesagt?«

»Sie haben damit angefangen. Crystals Klappe ist schlimmer
als meine.«

»Eine Schwester hat mir gestern etwas Kluges gesagt. Man
solle sich immer nach den eigenen Grundsätzen richten und
nicht nach denen anderer Menschen. Du solltest dir überlegen,
was für ein Mensch du sein möchtest, bevor du den Mund
aufmachst«, sagte Diane.

»Sie sind nicht meine Mutter.«

»Star!«, sagte Frank. »Diane hat wegen dir schon ganz schön
viele Unannehmlichkeiten gehabt. Du solltest ihr mit etwas mehr

Respekt begegnen.«

Wenn man Star so ansah, wie sie da schmollend und mit
zerzausten Haaren angegurtet in ihren Kissen lag, wäre man
wohl nicht überrascht gewesen, wenn plötzlich ein Exorzist den

Raum betreten hätte.

»Verstehst du denn nicht? Nichts kann mir helfen. Nichts.

Wenn sie mich ins Gefängnis stecken, habe ich wenigstens
einen Platz zum Leben.«

299

»Star, du hast einen Platz zum Leben.«

»Wo? Ganz allein in diesem Haus? Das will ich nie mehr
betreten.«

»Bei mir – und Kevin, wenn er bei mir ist. Du hast ein

Zuhause. Wenn das alles vorbei ist, gehst du zurück auf die

Schule und machst deinen Abschluss. Danach kannst du dir
überlegen, ob du aufs College gehen willst. Ich kann dir ein
neues Leben verschaffen. Aber du musst mir dabei helfen.«

Star blickte ihn ganz lange an. »Du meinst, du würdest mich
bei dir leben lassen?«

»Natürlich. Wir kennen uns doch schon eine Ewigkeit, und
dein Vater war mein bester Freund. Du bist für mich wie eine

Nichte – oder eine Tochter. Also, könntest du dich jetzt etwas
beruhigen?«

»Hast du sein Gesicht gesehen, als ich ihn einen arschlosen

Schwachkopf genannt habe?«

»Star.«

»Ist schon recht.«

»Wie fühlst du dich heute?«

»Ich würde mich besser fühlen, wenn ich nicht ans Bett
gegurtet wäre. Ich würde gerne aufstehen und etwas
herumlaufen. Jedes Mal, wenn ich aufstehe, wird mir
schwindlig.«

»Ich habe mit den Ermittlern gesprochen. Sie glauben, dass
bei dir Fluchtgefahr besteht. Es tut mir Leid. Ich weiß, es ist
nicht fair.«

»Hast du ihnen nicht erzählt, dass meine Arme viel zu schwach
sind, um einen Fluchtversuch zu unternehmen?«

»Daran habe ich nicht gedacht. Star, wenn es dir besser geht,
möchte ich mit dir über einiges reden. Ich möchte, dass du dich
therapieren lässt und mit den Drogen aufhörst.«

»Ich nehme keine Drogen.« Frank schaute sie prüfend an.

300

»Wirklich nicht. Manchmal rauche ich Marihuana, das ist alles.«

»Marihuana ist eine Droge.«

»Nein, nicht so wie Kokain oder Ecstasy. Es ist so wie

Rauchen. Wusstest du, dass man Marihuana früher Mary Jane
genannt hat? Ich habe das in der Schule gelernt.«

»Es zerstört deine Gehirnzellen. Haben sie euch das auch
beigebracht?«

»Wir müssen uns nur darauf einigen, dass wir uns nicht einig
sind.«

»Wir müssen einfach aufhören, solches Zeug zu rauchen.«

Die Schwester betrat das Zimmer. »Man hat mir gesagt, dass

Sie Miss Boone besuchen würden«, sagte sie zu Diane. »Ich
habe Ihre Entlassungspapiere dabei. Wenn Sie mitkommen,
hole ich einen Rollstuhl, und Sie können heimgehen. Haben Sie
jemanden, der Sie heimfährt?«

»Mein Auto steht vor dem Krankenhaus«, sagte sie.

Frank und Star starrten sie beide an.

»Worüber spricht sie eigentlich?«, fragte Frank.

»Ich habe die letzte Nacht hier im Krankenhaus verbracht.

Jemand hat mich vor meinem Apartment überfallen. Aber mir
geht es gut, nur ein paar blaue Flecken.«

»Warum hast du mich nicht angerufen? Bist du in Ordnung?«

»Ja, ich bin okay. Ich gehe jetzt heim. Ich muss Jonas anrufen
und ihm mitteilen, dass ich später komme.«

»Sie werden schön zu Hause bleiben und sich ausruhen«,
sagte die Schwester. »Das hat der Doktor angeordnet.«

»Ich fahre dich heim«, sagte Frank.

»Nein, mir geht’s gut, wirklich. Bleib hier bei Star. Ich rufe dich
später an.« Diane folgte der Schwester nach draußen.

»Ich komme gleich bei dir vorbei«, rief ihr Frank nach.

Im Hinausgehen war es Diane, als ob sie Star sagen höre,
dass es ihr Leid täte.

301

Diane schaffte es nach Hause, aber die Treppe hinauf in den
ersten Stock kam ihr heute besonders lang vor, und sie sehnte
sich nach einem Aufzug. In ihrer Wohnung angekommen,
verschloss und verriegelte sie die Tür, schluckte eine

Schmerztablette, zog sich um und machte es sich auf dem Sofa
bequem. Sie schaute Jonas’ Nummer nach und rief ihn an.

Nach einiger Zeit meldete sich der Anrufbeantworter. Sie legte
auf, ohne eine Nachricht zu hinterlassen. Als Nächstes rief sie
sein Handy an.

»Briggs hier.«

»Jonas, hier ist Diane. Ich komme etwas später zur

Grabungsstätte, also sind Sie heute der Verantwortliche.«

»Das ist in Ordnung. Wir fangen gerade an. Sie klingen etwas
angeschlagen. Geht es Ihnen gut?«

Diane erzählte ihm, was ihr gestern Abend passiert war,
versuchte aber, die ganze Angelegenheit herunterzuspielen.

»Sind Sie sicher, dass Sie heute hierher kommen wollen?

Sollten Sie nicht besser daheim bleiben und sich ausruhen?«

»Ich bin okay. Wirklich. Ein paar Prellungen, das ist alles.«

»Wenn sie Sie die ganze Nacht im Krankenhaus behalten
haben, dann müssen das mehr als ein paar Prellungen sein.«

»Eine Niere war geprellt. Aber das ist wieder in Ordnung.«

»Ach, das ist alles? Die Niere ist ein äußerst wichtiges Organ.

Ich denke, das verlangt Bettruhe. Wir kommen hier auch allein
zurecht. Wir haben unseren Grabungsplan, und wir haben alle
große Erfahrung.«

»Das weiß ich ja. Wie war es letzte Nacht bei den

Abercrombies? Ich hoffe, niemand von denen hat Sie im Schlaf
mit dem Messer bedroht.«

»Was? Nein. Hätten sie das sollen?« Diane musste lachen,
und das tat weh. »Sie waren großartig. Unheimlich
gastfreundliche Leute. Mrs. Abercrombie macht einen

302
fantastischen Schmorbraten. Luther ist zwar ziemlich sauer,
dass jemand eine Leiche auf seinem Land abgeladen hat, aber
seine Frau scheint die Aufregung zu genießen.«

»Sie können mich jederzeit anrufen, wenn Sie etwas
benötigen«, sagte sie.

»Heißt das, dass Sie heute brav daheim bleiben und sich
ausruhen?«

»Zumindest heute Vormittag. Dann sehen wir weiter.«

Nachdem sie mit Jonas gesprochen hatte, rief sie Andie im

Museum an und musste die ganze Geschichte noch einmal
erzählen.

»Das kann doch nicht wahr sein. Warum haben Sie mich nicht
angerufen? Ich wäre sofort ins Krankenhaus gekommen. Ich
wette, Sie hatten keinen Pyjama dabei und mussten so ein
schreckliches Nachthemd ohne Rückenteil anziehen.«

»Das stimmt, ich hätte einen Schlafanzug brauchen können,
aber ich habe die ganze Nacht durchgeschlafen und wurde
heute Morgen entlassen und konnte mich dann daheim
umziehen.«

»Hier läuft alles prima. Der Herpetologe bringt heute seine
kleinen, niedlichen Reptilienfreunde mit.«

»Ich hoffe, ich habe keinen Fehler gemacht, als ich ihm
erlaubte, einige lebende Schlangen und Eidechsen in seine

Ausstellungsabteilung zu integrieren.«

»Er hat gemeint, sie seien alle klein und nicht giftig.« Andie
schien zu wiederholen, was ihr der Herpetologe gesagt hatte,
ohne es allerdings so ganz zu glauben.

»Er hat mir eine Liste vorgelegt, und ich habe sie genehmigt«,
sagte Diane. »Wir müssen nur überprüfen, ob er nicht doch
welche mitgebracht hat, die wir nicht in unserem Museum haben
wollen.«

»Mit allem, was heute ansteht, werde ich fertig. Bleiben Sie

303
nur schön zu Hause und ruhen Sie sich aus.«

Diane gewann langsam den Eindruck, dass man sie nirgends
benötigte. »Ich komme vielleicht später am Tag vorbei. Ich
schaue mal, wie ich mich fühle.«

»Wenn nötig, kann ich Sie ja anrufen oder Ihnen eine E-Mail
schicken. Bleiben Sie nur daheim. Sie werden mir morgen
danken. Oh, Sie haben einen Brief von Ranjan Patel bekommen

– derselbe, der bereits das Fax geschickt hat. Es ist eine
weitere Kopie des gleichen Dokuments – nur besser lesbar.«

»Danke. Legen Sie es auf meinen Schreibtisch. Noch
etwas?«

»Ach ja, Jonas hat mir telefonisch eine Botschaft für Sie
durchgegeben. ›Läufer auf d6.‹ Er ließ es mich aufschreiben
und ihm dann vorlesen. Ist das eine Art Code?«

»Nein. Wir spielen eine Partie Schach.«

»Oh. Das ist es also.«

»War das alles?«

»Ja, nur das Übliche. Nichts Weltbewegendes. Eine Menge

Leute
rufen
an
und
erkundigen
sich,
wann
die

Museumseröffnung ist. Ein Reporter hat angerufen und gefragt,
ob das Museum umziehen werde, nachdem es doch gerade
erst renoviert worden sei.«

»Was haben Sie ihm geantwortet?«

»Nein.«

»Braves Mädchen. Also, ich melde mich.«

Diane legte auf, streckte sich auf der Couch aus und deckte
sich mit einer Tagesdecke zu. Kurz vor dem Einschlafen fiel ihr
ein, dass sie Frank nichts über Nahrungsmittelallergien erzählt
hatte – ein weiteres Versäumnis, aber manchmal zahlen auch
diese sich aus.

Sie wurde durch das Klopfen an ihrer Wohnungstür aus einem

Traum gerissen, den sie liebend gerne weitergeträumt hätte.

304

Sie rannte gerade mit Ariel in den Armen durch den Dschungel.

Frank. Sie stolperte zur Tür, entriegelte sie und machte auf.

305

29

In der Tür stand Melissa. Der düstere Ausdruck auf ihrem

Gesicht wurde durch die Schatten noch verstärkt, die die
schwache Gangbeleuchtung warf.

»Sie haben mein Leben ruiniert. Wieso mischen Sie sich in
mein Leben ein? Keiner hat Sie darum gebeten. Ich kenne Sie
ja kaum.«

»Melissa? Was …?« Diane fiel der Besuch von Lacy und

Emily ein. »Kommen Sie herein.«

Melissa marschierte so forsch in die Wohnung, dass sie

Diane dabei beinahe umgeworfen hätte.

»Wie kommen Sie dazu, den Leuten zu erzählen, dass Alix
mich verprügeln würde?«

»Das habe ich den Leuten nicht erzählt.«

»Natürlich haben Sie das. Laura ist eine Wichtigtuerin, aber
keine Lügnerin.«

»Nein, das ist sie nicht, und ich bezweifle, dass sie Ihnen
erzählt hat, ich hätte behauptet, Alix würde Sie verprügeln. Ich
habe allerdings weitergegeben, was jemand mir selbst erzählt
hat, nämlich dass Alix Sie ab und zu schlägt und Ihnen blaue

Flecke verpasst. Und ich habe Laura auch erzählt, dass ich
nicht weiß, ob das wahr ist.«

»Es ist nicht wahr. Alix und ich sind Freunde. Was fällt Ihnen
überhaupt ein, sich in mein Leben einzumischen? Was geht Sie
das Ganze an?«

»Ich stand kurz davor, Mike Seger zu feuern, weil ich dachte,
er misshandle Sie, und das sogar noch im Museum. Das
machte es zu meiner Angelegenheit.«

»Niemand misshandelt mich. Sie haben meinen Eltern wegen
nichts und wieder nichts Angst eingejagt. Ich bin eben sehr aktiv
und bekomme leicht blaue Flecken.«

306

»Prima. Dann brauchen Sie das ja nur noch Laura zu erzählen.

Außerdem muss ich mich wirklich fragen, warum Sie das Ganze
dermaßen in Wut versetzt, dass Sie extra bei mir
vorbeikommen. Das spricht eigentlich gegen Ihre Behauptung,
dass die Geschichte nicht wahr sei.« Diane fühlte sich plötzlich
ganz schwach auf den Beinen. Sie wankte zurück zum Sofa und
setzte sich.

»Was ist los mit Ihnen? Sind Sie betrunken?«

Diane betrachtete Melissa einen kurzen Augenblick, wie sie
da mit ihrem vor Wut geröteten Gesicht und geballten Fäusten
vor ihr stand. »Nein, man hat mich heute Nacht hier vor dem

Haus überfallen. Ich bin gerade aus dem Krankenhaus
zurückgekommen.«

»Oh. Also, ich möchte, dass Sie sich in Zukunft aus meinen

Angelegenheiten heraushalten.«

Kein Oh, das tut mir aber Leid. Wie geht es Ihnen? Diane
lernte hier eine ganz neue, ausgesprochen ichbezogene

Melissa kennen.

»Dann sollten Sie Ihre privaten Auseinandersetzungen in

Zukunft nicht mehr im Museum austragen«, sagte Diane.

»Tue ich ja gar nicht. Alix ist wirklich tief verletzt. Wir hätten
das Ganze gegen Sie einfach so laufen lassen sollen.«

»Was soll das nun schon wieder heißen?«

Aber Melissa drehte sich einfach um und ging. Auf dem Weg
nach draußen wäre sie beinahe in Frank gerannt.

»Was war denn das?«, fragte er.

»Es wäre jetzt zu langwierig, diese ganze seltsame

Geschichte zu erzählen. Wie geht es Star?«

»Sie scheint fast ein schlechtes Gewissen zu haben. Das ist
für sie wohl eher ungewöhnlich. Ihr tut es wirklich Leid, dass sie
dich angeblafft hat.«

»Aber sie hatte ja Recht. Ich bin nicht ihre Mutter.« Aber es

307
hatte doch wehgetan, musste Diane zugeben. Shakespeare
wusste, wovon er sprach: »Dass sie empfinde, wie es schärfer
nagt als Schlangenzahn, ein undankbares Kind zu haben.«

»Du hast es aber wirklich gut gemeint. Das muss sie
respektieren lernen. Wie geht es dir? Erzähle mir von letzter

Nacht. Warum hast du nicht angerufen?«

»Das habe ich dir doch schon gesagt. Und außerdem möchte
ich von niemandem abhängig sein.«

»Erzähle mir, was passiert ist.«

Diane erstattete detailliert Bericht über die Ereignisse und
zählte auf, an welche Einzelheiten über den Angreifer sie sich
noch erinnerte. »Ich habe lange darüber nachgedacht. Ich
glaube nicht, dass es ein zufälliger Überfall war. Als er floh,
rannte er ganz gezielt die Straße hinunter und bog dann ab. Ich
glaube, er wollte nicht, dass man sein Auto auf dieser Straße
hier sah, und er wollte auch nicht irgendwen überfallen – ich
glaube, er suchte nach mir.«

»Wegen der Knochen?«

»Das vermute ich. Man hat es im Fernsehen gebracht. Ich
glaube, da ist jemand ganz schön in Panik.«

»Wenn er dich verletzt, wird man die Knochen doch trotzdem
finden – man hat sie ja bereits gefunden.«

»Das stimmt. Aber vielleicht denkt dieser Mensch, dass ich
die Verbindung zwischen diesen Knochen und den Boone-

Morden hergestellt hätte und die Polizei dieser Spur nicht weiter
nachgehen würde, wenn er mich außer Gefecht setzt. Die

Polizei zeigt tatsächlich keinerlei Interesse an unseren

Vermutungen. Sie haben ja Star. Vielleicht glaubt er, dass die

Ausgrabungen aufhören, wenn er mich aus dem Weg geschafft
hat.«

»Da gibt es immer noch mich«, sagte Frank.

»Ja. Ich weiß. Vielleicht hat er auch irgendwelche Pläne für

308
dich. Vielleicht habe ich aber auch Unrecht, und der Überfall
geschah rein zufällig. Oder es war jemand, der mich von hier
vertreiben will, damit man danach das Museum verkaufen
kann.«

»Würde Grayson so weit gehen?«

»Ich glaube nicht. Er will nicht ins Gefängnis kommen. Ich halte
ihn für einen Hai, aber nicht für einen Verrückten.« Diane
schaute auf die Uhr. »Ich fahre jetzt zur Grabung und danach ins

Museum.«

»Du wirst nichts dergleichen tun. Wenn ich dich vorhin recht
verstanden habe, hat man dir Bettruhe verordnet.«

»Das höre ich jetzt schon den ganzen Tag, aber ich fühle mich
gut und habe mich den ganzen Morgen ausgeruht.« Sie schaute
hinüber auf die Tüten auf ihrem Couchtisch. »Was hast du denn
da mitgebracht?«

»Ich dachte mir, du würdest dir heute bestimmt nichts zu essen
machen, und deshalb bin ich an einem Restaurant
vorbeigefahren. Wie wäre es mit Kartoffelsuppe und Salat?«

»Das klingt wirklich gut. Du hast dir doch aber auch selbst
etwas mitgebracht, oder?«

»Cheeseburger mit Pommes frites.«

Frank packte das Essen aus, und beide setzten sich an den

Küchentisch. Sie goss die Suppe in einen Becher, um sie dann
ganz langsam hinunterzuschlürfen. Es war ungeheuer
beruhigend zu spüren, wie die warme Flüssigkeit durch die

Kehle rann. Auch der Salat war gut – genau das Richtige. Frank
wusste, was in einer solchen Krise zu tun war. Sie fragte sich,
wie ein Alltagsleben mit ihm wohl aussehen würde. Sie begann,
sich an ihn zu gewöhnen, und das machte ihr Angst.

»Wie geht eigentlich die Grabung voran?«

»Ich habe Jonas heute Morgen angerufen. Alles lief bestens.«

»Gut zu wissen, dass Luther und seine Frau die Crew heute

309

Nacht nicht abgemurkst haben.«

Diane zog eine Grimasse. »Ja, ich war froh, seine Stimme zu
hören.«

Nach dem Essen fühlte sich Diane bedeutend besser. »Ich
schaue doch mal kurz bei der Abfallgrube vorbei. Du kannst
mitkommen, wenn du magst.«

»Kann ich dir das ausreden?«

»Nein.«

»Dann fahre ich dich hin.«

Als sie dann zum Grabungsfeld marschierten, war sich Diane
nicht mehr so sicher, ob ihre Entscheidung wirklich richtig
gewesen war. Ihr ganzer Körper tat weh. Besonders die

Kreuzschmerzen waren kaum auszuhalten. Es war heißer, als
sie erwartet hatte, und der Schweiß floss ihr den Rücken
hinunter.

»Mussten Sie unbedingt kommen?«, fragte Jonas besorgt.

»Ja«, antwortete Diane. »Ich bleibe auch nicht lange. Ich
möchte mich nur einmal kurz umschauen.«

Alle kamen sie jetzt herbei – die Mitglieder der Crew, Whit und
der Sheriff – und fragten besorgt nach ihrem Befinden, und allen
musste sie noch einmal kurz ihr nächtliches Abenteuer erzählen.

Danach konnte sie sich endlich dem Fortgang der Arbeiten
widmen.

Die Mannschaft war tatsächlich gut vorangekommen. In der
ganzen Grube und den außen liegenden Bereichen hatten sie
bereits die oberste Erdschicht abgetragen. Jetzt sah die

Abfallgrube wie ein Mosaik aus Knochenreliefs aus. Die

Skelettteile waren beinahe erdfarben, außer denjenigen, die
dem Licht ausgesetzt waren, die waren grauweiß. Nur wenige
waren völlig ausgebleicht.

Der menschliche Knochen, den sie gestern entdeckt hatte,

310
war jetzt völlig freigelegt. Es war ein rechter Oberarmknochen.

Wie beim Schlüsselbein zeigten parallele Markierungen auf
seinem Schacht, dass er von Ratten angenagt worden war.

»Ich habe ihn kurz vermessen«, sagte seine Ausgräberin. »Er
ist etwa 37 cm lang. Aber das ist eine ungefähre Messung,
denn ich hatte nur ein Maßband. Ich nehme an, Sie werden ein

Knochenmessbrett benutzen.«

Diane nickte. »Ich brauche genaue Maße, aber es sieht so
aus, als ob die Person so etwa 1,80 Meter groß war. Sehen Sie
diese Muskelansätze hier? Er war ein kräftiger Bursche.«

»Sie glauben also immer noch, dass es ein Mann war?«

»Ich müsste das Becken sehen, aber bis jetzt sieht es für mich
nach einem Mann aus.«

»Geht es Ihnen gut? Sie sind so blass.«

»Ich sollte wohl nach Hause gehen, denke ich. Wahrscheinlich
hätte ich nicht hierher kommen sollen, vor allem das Laufen hat
mir nicht gerade gut getan.«

»Dr. Fallon, ich glaube, wir haben ein Bein und einen Fuß
gefunden.«

Diane schaute in die Richtung, aus der die Stimme
gekommen war. Es war ein männliches Crewmitglied, das
neben dem Sheriff an einer Grabungsstelle etwas außerhalb der

Abfallgrube stand.

»Der Kerl ist anscheinend über die ganze Fläche verstreut«,
sagte die Frau und stand auf, um zusammen mit Diane
hinüberzugehen. Auch Frank und Whit eilten herbei, und alle
betrachteten fast andächtig die ausgegrabenen Bein-und

Fußknochen.

»Gute Arbeit«, sagte Diane.

»Danke«, sagte der Ausgräber.

»Sieht so aus, als hätten Sie noch ein Stück von ihm
gefunden«, meinte der Sheriff.

311

Diane bückte sich und schaute sich die Knochen genauer an.

Dann warf sie Whit einen fragenden Blick zu.

»Was ist los?«, fragte Frank und ließ die Augen zwischen

Diane und Whit hin-und herwandern.

»Oh Gott«, sagte Whit. »Müssen wir das hier erwähnen?«

»Jetzt schon«, sagte der Sheriff und schaute ihn misstrauisch
an.

»Es ist ein Bär«, sagte Diane. »Man hat ihm die Klauen
entfernt. Gewildert, nehme ich an.«

»Das weiß ich nicht. Der Typ brachte ihn zu uns, und wir haben
das Tier für ihn präpariert. Das ist etwa drei Jahre her, und ich
habe Dad gesagt, dass wir beim nächsten Bär den Kunden
fragen müssen, wo genau er ihn herhat.«

»Das sieht wirklich wie ein Mensch aus«, sagte der Sheriff.

»Bären laufen eben wie wir auf den Füßen«, sagte Diane.

»Ja, wie denn sonst?«, fragte der Sheriff.

»Hirsche laufen auf den Zehenspitzen, so wie die Pferde.

Hunde und Katzen laufen meistens auf den Zehen, nicht auf
ihren Fußsohlen.«

»Also, das habe ich nicht gewusst«, sagte der Sheriff. »Sie
laufen auf ihren Zehen?«

»Hirsche haben längere und breitere Metapodien als wir,
deswegen können sie das tun. Da der Bär auf den Fußsohlen
läuft, sehen die Knochen – wenn die Klauen entfernt wurden –
ziemlich menschlich aus.«

»Man lernt jeden Tag etwas Neues«, sagte der Sheriff. »Ist
doch wahr, oder, Whit?«

Whit rollte mit den Augen.

»Du siehst recht müde aus«, sagte Frank und half Diane auf
die Beine.

»Bin ich auch. Ich glaube, ich fahre nicht mehr ins Museum«,
sagte sie. »Sie alle hier leisten großartige Arbeit.« Dann

312
brachte Frank sie zu seinem Wagen.

»Ich bin ein richtiges Weichei geworden«, sagte Diane.

»So ein Quatsch. Wir sind hier nicht im Film, wo sie einen
zusammenschlagen und man ein paar Sekunden später wieder
aufsteht und zurückprügelt. Dies hier ist die Realität. Ich bringe
dich jetzt heim, und dort bleibst du, bis es dir wieder besser
geht.«

»Du wirst von mir nichts Gegenteiliges hören.«

Als sie endlich Franks Wagen erreicht hatten, war Diane mit
ihren Kräften fast am Ende. Er fuhr sie nach Hause. Diane
klingelte erst einmal bei ihrer Hauswirtin, um zu fragen, ob die

Schlösser ausgewechselt worden seien.

»Die Handwerker sind gerade gegangen.« Sie lächelte
mitfühlend und reichte Diane zwei Schlüssel. »Ich hoffe, Sie
fühlen sich besser. Es ist eine Schande, dass wir jetzt auch in
dieser netten Gegend nicht mehr sicher sind.«

Diane ließ sich von Frank die Treppe hinauf in ihre Wohnung
bringen.

»Ich muss noch einmal bei Star vorbeischauen. Die Ärzte
wollen sie noch einen weiteren Tag dabehalten. Dann komme
ich zurück und bleibe heute Nacht hier.«

»Ich glaube, du bist ganz froh, wenn du dich bald bei deiner

Arbeit wieder etwas ausruhen kannst.«

Frank lächelte und gab ihr einen Kuss. »Wenn das alles vorbei
ist, fahren wir weg und machen uns ein paar schöne Tage – nur
wir beide. Angelst du gern?«

»Tue ich tatsächlich. Und du, würdest du nicht einmal gerne
eine Höhle erforschen?«

»Vielleicht schließen wir einen Kompromiss und fahren ans

Meer.« Er küsste sie noch einmal. »Übrigens, ich habe die

Fälschungen nicht vergessen. Ich überprüfe gerade einige von
deinen Mitarbeitern. Du erfährst es sofort, wenn ich etwas

313
herausgefunden habe.«

»Hast du eine heiße Spur?«

»Ich bin mir noch nicht ganz sicher. Schlafe jetzt. Ich bin bald
zurück.«

Nachdem Frank gegangen war, machte es sich Diane auf der

Couch bequem. Nach kurzer Zeit schlief sie ein. Stunden später
weckte sie das Klingeln des Telefons. Sie hob ab und ließ ein
verschlafenes »Hallo« hören.

»Diane? Ist das Diane Fallon?« Die Stimme am anderen

Ende der Leitung klang völlig hysterisch.

»Ja. Wer ist da?«

»Star. Bitte kommen Sie sofort. Bitte. Es geht um Onkel

Frank. Ich habe gerade erfahren, dass jemand auf ihn
geschossen hat. Ich habe Angst, dass er tot ist. Bitte kommen

Sie.«

314

30

Diane ließ den Hörer sinken und fiel zurück aufs Sofa. Ihr war
übel, sie zitterte. Panik stieg in ihr auf. Sie eilte ins Badezimmer
und übergab sich.

»Oh Gott, nein. Nein, nicht schon wieder. Bitte nicht. Bitte nicht
schon wieder.«

Als der Panikanfall vorbei war, spülte sie sich den Mund aus
und ließ sich kaltes Wasser über das Gesicht laufen. Sie hatte

Star versprochen, so schnell wie möglich zu kommen. Im

Augenblick war sie sich nicht einmal sicher, ob sie überhaupt
fahren konnte. Ein Schritt nach dem anderen. Zuerst packte sie
das Allernötigste in ihre Reisetasche. Man konnte ja nie wissen.

Ich darf nicht die Kontrolle verlieren, sagte sie sich und
versuchte, ihre zitternden Hände zu beruhigen. Danach eilte sie
aus ihrer Wohnung die Treppe hinunter und hinaus zu ihrem

Auto.

Sie erinnerte sich später nicht mehr daran, wie sie ins

Krankenhaus gekommen war. Sie hatte wohl das Auto auf den

Besucherparkplatz gestellt und war hinauf in den ersten Stock
geeilt. Sie zitterte so sehr, dass ihr das Geradeauslaufen
schwer fiel. Als sie Stars Zimmer betrat, weinte diese
hemmungslos. Eine Schwester versuchte gerade, ihr ein

Beruhigungsmittel zu geben.

»Können Sie ihr nicht diese Gurte abnehmen?«, fragte Diane.

»Ich habe den Polizisten da draußen gefragt, und er hat es
nicht erlaubt. Nicht sehr viel Mitgefühl, der Herr.«

Star weinte und zog an den Gurten. Diane strich ihr übers

Haar, während die Schwester ihr eine Spritze gab.

»Die wirkt sehr schnell«, sagte sie.

»Bitte finden Sie heraus, was mit ihm los ist«, sagte Star.

»Bitte sagen Sie ihm, er darf nicht sterben.«

315

»Das mache ich. Jetzt sofort. Ich weiß, es ist hart, aber
versuche, ruhig zu bleiben. Die Spritze wird dir helfen.«

Beim Hinausgehen kam Diane an dem Wächter vorbei und
sah, dass er immer noch seinen Western las. Sie konnte
gerade noch dem Drang widerstehen, ihm das Buch aus der

Hand zu reißen und durch den Korridor zu schleudern.

Die Schwester am Informationsschalter im Erdgeschoss teilte
ihr mit, dass Frank noch im OP sei, und beschrieb ihr den Weg
zum Wartezimmer. Dort traf sie auf Izzy Wallace und seinen

Kollegen.

»Wie geht es ihm?«, fragte sie.

»Wir wissen es nicht. Er wird immer noch operiert. Es sah
nicht sehr gut aus.«

»Was ist passiert?«

»Er hatte sich gerade etwas Geld aus dem Geldautomaten
vor dem Krankenhaus geholt und war auf dem Weg zu seinem

Auto, als dieser Schwarze an ihn herantrat, auf ihn schoss und
seine Brieftasche raubte.«

Diane schaute Izzy fassungslos an. »Frank und ich haben
anscheinend gerade wirklich eine Pechsträhne, finden Sie
nicht?«

»Es gibt Zeugen, die das Ganze beobachtet haben.« Izzy
klang, als ob er sich angegriffen fühlte. Er schien sie nicht zu
mögen, aber das war ihr egal.

»Was genau haben die Zeugen erzählt?«

Izzy zögerte einen Moment, als ob er sich nicht sicher sei, ob
er ihr weitere Auskünfte geben dürfe.

»Ein schwarzer Typ mit einer Baseballkappe und Rastalocken
näherte sich Frank bis auf drei Meter, zog eine Pistole und
schoss ihn nieder, gerade als er das Geld in seine Brieftasche
stecken wollte. Der Täter hob die Brieftasche vom Boden auf
und rannte davon. Er verschwand in der Dunkelheit. Das Ganze

316
ging sehr schnell. Zwei Personen wurden Zeugen des Überfalls

– nun, eigentlich drei, aber eine Zeugin war ein kleines

Mädchen, ein kleines schwarzes Mädchen.«

Die Art, wie Izzy ein kleines schwarzes Mädchen sagte,
machte Diane misstrauisch. »Was genau hat sie denn
gesagt?«

»Nun, natürlich wollte sie nicht, dass es ein Schwarzer war.

Das ist verständlich. Sie ist ja noch ein Kind.«

»Also hat sie gesagt, der Täter sei nicht schwarz gewesen?«,
drang Diane weiter in ihn. Sie musste ihm die ganze Sache
offensichtlich aus der Nase ziehen.

»Ihre Beschreibung war ganz ähnlich – schwarze Haut und

Rastalocken, aber sie sagte auch, dass er nicht wirklich
schwarz gewesen sei.« Er schüttelte den Kopf. »Na ja, sie ist
erst neun Jahre alt. Was kann man da anderes erwarten? Ich
muss Sie noch etwas fragen – aber werden Sie nicht gleich
böse, es ist meine Pflicht. Es geht um den Mann, der im

Museum für Sie arbeitet. Wir sind ihm begegnet, als wir neulich
dort waren. Die Beschreibung passt genau auf ihn. Wissen Sie,
ob er etwas gegen Frank hat?«

»Wer?«, fragte Diane. »Kennen Sie seinen Namen?« Sie
wusste, wen er meinte, wollte aber, dass er es selber
aussprach.

»Ich meine den, der behauptet hat, man habe in sein Labor
eingebrochen.«

Der, der behauptet hat, man habe in sein Labor
eingebrochen. Zum Teufel mit dir, Izzy. Diane entschied sich,
ihre Gedanken bei sich zu behalten, auch wenn ihr das schwer
fiel. Wenn ich keine Informationen von dir brauchen würde,
würde ich dir deutlich machen, was ich von dir und deinem

Spatzenhirn halte.

»Korey, den Chefkonservator?«, fragte Diane mit gespieltem

317

Erstaunen. »Er kennt Frank kaum, und er hat einen untadeligen

Leumund. Er verübt keine Überfälle an Geldautomaten.«

»Ich musste Sie das fragen. Die Beschreibung passt nun
einmal genau auf ihn.«

Ein Gutes hatte es, mit Izzy reden zu müssen; der

Adrenalinstoß, den ihr das Gespräch mit ihm verschaffte, half

Diane gegen ihr Zittern.

Plötzlich kam ein Arzt auf Izzy zu. Diane hielt den Atem an.

»Eine

Kugel
ist
ganz
knapp
an
seinem

Herzen
vorbeigegangen, und eine andere hat seine Lunge durchbohrt.

Er hatte Glück, dass er so nahe am Krankenhaus war, als es
passierte. Zeit ist in solchen Fällen alles. Die Operation ist gut
verlaufen. In den nächsten vierundzwanzig Stunden werden wir
mehr wissen.«

»Doktor, Sie haben nicht gesagt, wie es wirklich steht«, sagte

Izzy.

»Ich habe Ihnen alles erzählt, was ich weiß. Ich bin vorsichtig
optimistisch.«

Diane beschloss, sich dieses vorsichtig optimistisch zu
merken und diesen Ausdruck gegenüber Star zu gebrauchen.

»Ich muss Star besuchen«, sagte sie zu Izzy, als der Arzt
gegangen war. »Sie war so hysterisch, dass sie ihr eine

Beruhigungsspritze geben mussten. Solange ich weg bin, bitte
ich Sie, einmal über alle diese eigentümlichen Zusammenhänge
nachzudenken. George Boone findet den Knochen eines

Menschen – und bevor Sie jetzt etwas sagen, ich kann einen
menschlichen Knochen von dem eines Hirsches unterscheiden.

Seitdem haben wir drei weitere Knochen an einer Stelle
gefunden, die George und sein Sohn besucht haben, und zwar
eine Woche, bevor sie das Schlüsselbein Frank übergaben.

Kurz nachdem bekannt wurde, dass George im Besitz dieses

Knochens ist, wird die ganze Familie ermordet. Eine Woche

318
später, gerade als ich beginne, diesen Fall zu untersuchen,
werde ich direkt vor meiner Wohnung überfallen. Am nächsten

Tag wird Frank niedergeschossen. Und jetzt rechnen Sie mal
eins und eins zusammen.«

Danach machte sich Diane auf zum Fahrstuhl, um zu Star
zurückzukehren. Eine Schwester in grünem Chirurgenkittel, die
gerade etwas in den Notizblock auf dem Schreibtisch eintrug,
drehte sich um und legte eine Hand auf Dianes Arm. »Das eben
war Dr. Sampson. Er ist gerade aus dem Grady-Hospital in

Atlanta zu uns gekommen. Wir haben großes Glück, dass er mit
seiner ganzen Familie hierher gezogen ist. Ihr Freund ist in
guten Händen.«

Diane lächelte und dankte ihr. Sie war eine hübsche

Mitdreißigerin mit verschmitzten Augen. Man merkte, dass sie
es verstand, mit Menschen umzugehen, Diane fühlte sich sofort
besser.

Das

Grady-Hospital
war
eines
der
besten

Notfallkrankenhäuser im ganzen Land – was nicht zuletzt an den
vielen Schusswaffenopfern lag, die man dort Tag für Tag
einlieferte.

Als sie in Stars Zimmer kam, war diese schon fast ruhig
gestellt, schien aber immer noch gegen das Beruhigungsmittel
anzukämpfen. Zähes Mädchen, musste Diane denken. Sie
strich ihr übers Haar.

»Star.« Sie schlug die Augen auf. »Frank hat die Operation
gut überstanden. Der Doktor meint, er komme wieder in

Ordnung.« Sie hatte der Aussage des Arztes eine etwas
positivere Wendung gegeben.

»Sind Sie sicher?«, brachte sie nur mit Mühe heraus.

»Ich habe es vom Doktor selbst gehört. Eine der Schwestern
hat mir erzählt, dass er einer der besten Unfallchirurgen des

Landes sei. Frank ist also gut versorgt.«

Star seufzte, und ihr Atem wurde ruhiger. Sie schloss die

319

Augen, machte sie aber sofort wieder auf. »Bleiben Sie noch
eine Weile hier?«

»Klar.«

Diane rückte einen Stuhl neben Stars Bett und nickte darauf
dann fast selber ein. Sie verließ das Zimmer erst, als sie sicher
war, dass Star fest schlief.

Sie kehrte ins Wartezimmer im Erdgeschoss zurück. Izzy war
im Gegensatz zu seinem Partner immer noch da. Er sprach
gerade mit Jake Houser und zwei Männern in gedeckten

Anzügen, die Diane nicht kannte.

»Dr. Fallon. Das ist ja furchtbar«, sagte Jake. »Sie haben
mich mit dem Fall betraut, und ich versichere Ihnen, dass wir
den Drecksack finden, der das getan hat. Das heißt allerdings,
dass ich eine Zeit lang nicht im Museum Dienst tun kann …«

Diane nickte. Sie hatte nichts dagegen einzuwenden. Frank
hegte großes Vertrauen zu Jake. Deshalb war es
wahrscheinlich gut, dass er den Fall bearbeitete. Danach stellte

Jake sie den beiden Männern vor. Es waren Franks Boss und
sein Partner aus Atlanta. Beide schauten düster drein und
erweckten den Anschein, auf einer Beerdigung zu sein. Diane
hätte ihnen beiden gerne ans Schienbein getreten. Sie merkte,
dass sie immer noch unheimlich gereizt war.

»Frank hat uns eine Menge über Sie erzählt«, sagte sein

Partner. »Ich bin froh, dass wir uns einmal kennen lernen. Frank
ist ein zäher Bursche. Ich bin mir sicher, dass er es schafft.«

»Ich glaube, er kommt wieder völlig in Ordnung«, sagte sie
und versuchte, ihren eigenen Worten zu glauben. Genau das
wollten sie hören. Keinen Small Talk, nur Frank wird
durchkommen.

»Oh«, sagte Izzy. »Wir haben das hier im Gebüsch gefunden.«

Er reichte ihr ihr Handy. »Keine Spur von Ihrer Tasche.«

»Danke, ich nehme an, sie liegt irgendwo im Rinnstein.«

320

Danach musste sie wieder einmal erzählen, was ihr gestern
zugestoßen war. Die beiden Polizeibeamten aus Atlanta waren
augenscheinlich über diese auffallende Koinzidenz der

Ereignisse verblüfft. Vielleicht würden sie Izzy ein wenig
aufrütteln.

Sie verabschiedete sich und ging ins Schwesternzimmer, um
zu fragen, ob sie Frank sehen könne, wenn er wieder
aufwachte.

»Sind Sie mit ihm verwandt?«

»Nein, befreundet.«

»Es tut mir Leid, nur Familienmitglieder haben Zutritt. Seine

Frau ist gerade bei ihm.« Die Schwester war kurz angebunden
und drehte Diane jetzt den Rücken zu.

»Er hat keine Frau«, sagte Diane.

Die Schwester stutzte und funkelte Diane mit ihren schwarzen

Augen an.

»Das ist wahrscheinlich seine Exfrau«, fuhr Diane fort. »Sie
sind seit fünf Jahren geschieden, und sie ist auch seit fünf

Jahren wieder verheiratet. Aber sie haben einen gemeinsamen

Sohn, der wissen muss, wie es seinem Vater geht. Also geht es
in Ordnung, dass sie ihren Exmann besucht. Aber da gibt es
auch noch ein junges Mädchen hier im ersten Stock, deren
ganze Familie ermordet wurde. Frank ist ihr Vormund, und auch
sie muss wissen, wie es ihm geht. Wenn sie wirklich für das
verantwortlich wäre, was ihrer Familie zugestoßen ist, würde

Frank jetzt nicht da drin liegen.«

»Sind Sie Diane?«, fragte eine andere Schwester, die Dianes

Brandrede aufmerksam verfolgt hatte.

»Ja.«

»Er hat nach Ihnen verlangt. Er ist ziemlich hartnäckig. Ich bin
mir sicher, der Arzt erlaubt es Ihnen, ihn zu sehen.« Während sie
sprach, blickte sie die erste Schwester an.

321

»Wenn der Doktor nichts dagegen hat …«

In diesem Moment trat Cindy durch die Doppeltür, die zum

Aufwachraum führte. Die erste Schwester blickte sie finster an,
was Cindy allerdings gar nicht mitbekam. Sie ging direkt auf

Diane zu, die erschrak, als sie die Tränen in ihren Augen
bemerkte.

»Wie geht es ihm?«, fragte sie und hatte Angst vor der

Antwort.

»Er sieht so blass aus. Aber die Schwester meint, es gehe
ihm den Umständen entsprechend gut.«

»Und Kevin?«

»Er weiß es noch nicht. Er ist bei meiner Mutter. Ich wollte ihm
nichts sagen, bevor ich … ich Frank mit meinen eigenen Augen
gesehen habe.«

»Das ist gut zu verstehen. Star ist ganz außer sich.«

»Das arme Kind. Wenn Frank etwas passiert, ist es für sie so
schlimm wie für Kevin – in gewisser Hinsicht sogar schlimmer.

Kevin hat eine Familie, die ihn liebt. Star ist ganz allein.« Cindy
atmete tief durch und biss sich auf die Lippen. »Sagen Sie mir,
wie es ihm geht.« Sie kramte in ihrer Tasche und zog eine

Visitenkarte heraus. »Hier ist meine Handynummer.«

»Wenn es eine Änderung gibt, rufe ich Sie an.«

Alle feindseligen Gefühle, die Cindy seit ihrem letzten

Gespräch gegen sie gehabt haben mochte, waren verflogen.

Wenigstens etwas Gutes – Diane war der Wortgefechte müde.

Sie musste eine weitere Stunde warten, bis sie Frank sehen
durfte. Sie war müde, und der hohe Adrenalinspiegel, der sie
bisher schmerzfrei gehalten hatte, war wieder am Sinken. Sie
hatte pochende Schmerzen im Rücken und in der Brust. Ihr taten
jetzt sogar einige Muskeln weh, von deren Existenz sie zuvor
noch nie etwas gemerkt hatte.

Als eine Schwester ihr mitteilte, dass sie jetzt zu ihm

322
hineindürfe, hoffte sie, dass sie nicht aussehe, als stehe sie kurz
vor einem Zusammenbruch.

Cindy hatte nicht übertrieben. Frank sah tatsächlich
schrecklich blass aus. Er war so weiß, dass man ihn hätte für tot
halten können. Diane hielt sich am Türrahmen fest, um nicht
umzufallen.

»Ihm geht es schon sehr viel besser«, sagte die Schwester.

»Ich beobachte ihn nun schon ein paar Stunden. Sein Blutdruck
ist wieder normal, ebenso seine Temperatur. Sie sind Diane,
nicht wahr? Er hat nach Ihnen gefragt.«

Diane trat an sein Bett heran und nahm seine Hand. Sie war
kalt. »Frank, ich bin es, Diane.«

Er öffnete ganz leicht die Augen, und sie hatte den Eindruck,
dass er zu lächeln versuchte. Er drückte ganz schwach ihre

Hand.

»Versuche nicht zu sprechen. Ich bin bei Star gewesen. Sie ist
besorgt, aber ich habe ihr gesagt, du kämst wieder in Ordnung.

Nachher gehe ich wieder hoch zu ihr und sage ihr, dass ich dich
gesehen habe.«

Er nickte mit dem Kopf. »Du?«, flüsterte er.

»Mir geht es großartig. Alles ist schon fast wieder verheilt.«

»Lügnerin«, flüsterte er.

»Nicht sprechen! Werde einfach wieder gesund. Das ist ein

Befehl von Star.«

Seine Lippen wurden weiß, und er schloss die Augen. Sie
schaute erschreckt die Schwester an.

»Es ist in Ordnung«, versicherte sie. »Ab und zu driftet er
leicht weg. Aber ich passe schon auf und halte ihn am Leben.

Dafür werde ich bezahlt.«

»Bitte«, sagte Diane und drückte seine Hand, bevor sie ging.

Eigentlich hätte sie sich besser fühlen müssen, aber er hatte
wirklich schwach ausgesehen. Dabei war er doch so stark

323
gewesen, als sie ihn das letzte Mal gesehen hatte. Sie setzte ein Lächeln auf und ging in Stars Zimmer. Sie schlief immer
noch. Diane setzte sich auf einen Stuhl und beobachtete sie.

Irgendwann schlief sie ein. Sie wachte auf, als jemand ihren

Namen flüsterte. Es war Star. Sie war wach und sah sie an.

»Onkel Frank. Haben Sie ihn gesehen? Wie geht es ihm?«

»Ich habe ihn …« – sie schaute auf die Uhr – »vor einer

Stunde gesehen. Es geht ihm gut. Er ist zwar sehr schwach,
aber er erholt sich.«

»Er wird nicht sterben?«

»Nein.« Diane hoffte, dass sie Recht hatte.

Star flossen die Tränen über das Gesicht. »Ich weiß nicht, was
ich gemacht hätte.«

»Mache dir jetzt darüber keine Sorgen. Du musst selbst
wieder völlig gesund werden.«

»Es tut mir Leid, dass ich gemein zu Ihnen war.«

»Darüber brauchst du dir auch keine Sorgen zu machen.«

»Warum ist ihm das passiert? Wegen mir?«

»Wegen dir? Nein. Das ist nicht deine Schuld. Die Polizei hält
es für einen Raubüberfall. Er holte gerade Geld am

Geldautomaten.«

»Soso, ein Raubüberfall. Zuerst Sie, dann er. Ich glaube nicht,
dass das Zufall war.«

»Ich auch nicht. Aber mach dir darüber keine Gedanken.

Wenn es ihm wieder besser geht, freut er sich bestimmt, wenn
er hört, dass du wohlauf bist. Darauf solltest du dich
konzentrieren.«

Nachdem Star wieder eingeschlafen war, verließ Diane das

Zimmer und ging ins Erdgeschoss hinunter, um Izzy zu suchen.

Er war gerade dabei, das Gebäude zu verlassen.

»Etwas Neues über Frank?«, fragte sie ihn.

»Er ist immer noch in kritischem Zustand. Mehr wollen sie

324
einem nicht sagen. Wie haben Sie ihn vorgefunden?«

»Sehr blass und schwach, aber die Schwester meinte, es
gehe ihm gut. Ich hoffe, sie hat Recht. Izzy, würden Sie mir den

Namen des kleinen Mädchens geben, das die Schießerei
beobachtet hat?«

»Aber Sie wissen doch, dass ich das nicht tun darf.«

»Sie haben doch selbst ihre Aussage als unbrauchbar
bezeichnet. Also was macht es dann noch aus, mir ihre Adresse
zu geben?«

Er schaute ein paar Sekunden den Fußboden an. Dann
kritzelte er etwas auf eine Seite seines Notizbuches und riss sie
dann heraus.

»Das haben Sie nicht von mir, okay? Aber wenn Sie etwas
herausfinden, teilen Sie es mir bitte als Erstem mit.«

»Mache ich. Danke.«

Die Sonne ging gerade unter, und die Adresse, die sie von

Izzy bekommen hatte, befand sich in einem Stadtteil, den man
nach Einbruch der Dunkelheit besser nicht besuchen sollte.

Trotzdem wollte sie unbedingt wissen, was das kleine Mädchen
gesehen hatte.

325

31

Diane klopfte an die Tür eines kleinen weißen Häuschens,
dessen Farbe zwar stark abgeblättert war, in dessen Fenster
aber blütenweiße Spitzenvorhänge hingen. Sie sah eine ältere
schwarze Frau aus dem Fenster spähen. Gleich danach wurde
die Tür geöffnet.

»Kann ich Ihnen helfen? Ist Ihnen das Benzin ausgegangen?«

»Nein, Madam. Ich heiße Diane Fallon.« Sie zeigte der Frau
ihren Führerschein. »Wohnt hier die Familie Stillwood?«

»Wer ist da, Mama?« Eine jüngere Frau, die sich gerade die

Hände an einem Geschirrtuch abwischte, trat hinter die ältere.

»Eine Frau, die sagt, dass sie Diane Fallon heißt. Ich habe sie
gefragt, ob ihr das Benzin ausgegangen sei.«

»Ich habe den Namen heute schon einmal gehört. Es hatte
irgendwas mit dem Ausgraben von Knochen zu tun. Oder
irgendwas mit dem Museum?«

»Ich bin die Direktorin des RiverTrail-Museums, und ich grabe
tatsächlich einige Knochen auf einer Farm außerhalb der Stadt
aus.«

Diane hielt es für das Beste, so ehrlich wie möglich zu sein.

Eine weiße Fremde, die abends im Haus auftaucht und mit der

Tochter reden will, dürfte der Mutter nicht besonders Vertrauen
erweckend vorkommen.

»Was wollen Sie von uns?«, fragte die Ältere.

»Das Ganze ist etwas heikel, und ich verstehe es, wenn Sie
nein sagen, aber ich hätte gerne mit Ihrer Tochter über das
gesprochen, was sie heute gesehen hat.«

»Sie meinen das vor dem Krankenhaus? Ich weiß nicht recht.

Das alles hat sie ziemlich aufgeregt, und die Polizisten waren
auch nicht gerade eine Hilfe.«

»Der Mann, auf den man geschossen hat, war mein …« Diane

326
hasste das Wort Freund. Sie war eigentlich zu alt, um einen

»Freund« zu haben. Aber wie anders hätte sie ihn nennen
sollen? »Er ist ein enger Freund von mir, und ich glaube, die

Polizei hält nach dem falschen Mann Ausschau. Ich glaube Ihrer

Tochter.«

Die jüngere Frau dachte einen Moment nach und willigte dann
ein. »Also gut. Es tut ihr vielleicht gut, wenn sie mit jemandem
sprechen kann, der ihr glaubt.«

»Kommen Sie herein. Sie müssen doch nicht auf der Veranda
warten«, sagte die ältere Frau. »Tamika, kommst du mal
geschwind? Eine Lady möchte dich etwas fragen.«

Ein kleines Mädchen kam in den Flur und hielt sich an ihrer

Mutter fest. Sie trug ein rosa Hemd und bestickte, mit

Glanzsteinchen besetzte Latzhosen. Ihre Haare waren zu einem

Knoten hochgesteckt.

»Hallo, Tamika. Ich heiße Diane Fallon. Darf ich dir ein paar

Fragen stellen?«

»Worüber?«

»Über das, was heute vor dem Krankenhaus passiert ist.«

»Sie glauben mir ja doch nicht.«

»Doch, ganz bestimmt.«

»Bleiben wir doch nicht hier im Flur stehen. Gehen wir ins

Wohnzimmer.« Tamikas Großmutter ging vor, und die Übrigen
folgten ihr.

Diane setzte sich in einen Polsterstuhl, über dessen

Armlehnen Deckchen mit Applikationsstickereien und über
dessen Rückenlehne eine handbestickte Zierdecke hingen. Sie
fuhr mit den Fingern über die Handarbeiten.

»Das ist aber hübsch. Haben Sie das gemacht?«, fragte sie
die Großmutter.

»Ja, aber das ist etwa fünfundzwanzig Jahre her. Ich probiere
es noch ab und zu, wenn die Augen mitmachen. Ich wollte es

327
meiner Tochter beibringen, aber die hatte keine Lust.«

Die Jüngere verdrehte die Augen. »Du hattest einfach viel zu
wenig Geduld.«

Diane lächelte und wandte sich dem kleinen Mädchen zu.

»Tamika, du hast der Polizei erzählt, dass der Mann, der auf Mr.

Duncan geschossen hat, nicht wirklich ein Schwarzer war.«

»Das stimmt auch.«

»Und warum glaubst du, dass er kein richtiger Schwarzer
war?«

»Ich weiß nicht, aber als er weglief – das sah einfach nicht aus
wie bei einem Schwarzen.«

»Ist dir noch etwas anderes aufgefallen?«

»Seine Rastalocken waren auch nicht echt. Die sahen aus wie

Zöpfe, und sie waren auch viel zu schwarz. Ich glaube, das war
eine Perücke und nicht einmal eine sehr gute. Haben Sie sich
jemals echte Rastalocken angeschaut? Aus der Nähe, meine
ich?«

Diane nickte. »Der Chefkonservator des Museums hat lange

Rastalocken. Er ist der Typ, der viele Dinge repariert und
aufpasst, dass sie nicht kaputtgehen.«

»Tatsächlich? Sie arbeiten auch im Museum?«

»Sie ist die Chefin des Museums«, sagte ihre Mutter.

»Wirklich? Warum fragen Sie mich dann das alles?«

»Der Mann, auf den man geschossen hat, ist mein Freund. Ich
möchte herausfinden, wer es wirklich getan hat.«

»Sie glauben mir also?«

»Ja, das tue ich. Konntest du sein Gesicht sehen?«

Tamika schüttelte den Kopf. »Ich habe nur einen Teil seines

Gesichtes gesehen. Nur das hier.« Sie klopfte auf ihr Kinn.

»Und dann habe ich ja durch ein Fenster geschaut, und er hatte
den Kragen seines Hemds hochgeschlagen.«

»Vielen Dank, Tamika. Es war nett von dir, mit mir zu reden.«

328

Diane holte eine Visitenkarte aus der Tasche. »Hier ist meine

Telefonnummer im Museum. Wenn dir noch etwas einfällt, rufe
mich bitte dort an. Sollte ich nicht da sein, wird meine

Assistentin Andie mir eine Nachricht hinterlassen. Und wenn
das Museum in ein paar Wochen aufmacht, haben du und deine

Familie freien Eintritt.«

Tamika nahm die Karte. »Danke. Gehen wir ins Museum,

Mama?«

»Sicher, wenn es eröffnet ist.«

»In ein paar Wochen ist es soweit«, wiederholte Diane. Wenn
ich jemals wieder dazu komme, meine Arbeit dort zu
erledigen.

Sie wollte gerade gehen, da drehte sie sich noch einmal um
und nahm eine der Stickereien in die Hand. »Könnten Sie sich
vorstellen, bei uns Kurse zu geben?«, fragte Diane.

»Ich habe so etwas noch nie gemacht.«

»Nicht viele Leute wissen, wie man solche Stickereien
herstellt.«

»Sie kennen diese Art von Stickerei?«

»Ja, und ich weiß, dass das hier etwas ganz Besonderes ist.

Denken Sie darüber nach und rufen Sie mich an. Wir wollen in
unserem Museum ab und zu Kurse organisieren. Ich könnte mir
vorstellen, dass viele gerne lernen würden, wie man so etwas
macht.«

»Ich denke darüber nach.«

Diane verabschiedete sich von Tamika, ihrer Mutter und

Großmutter und dankte ihnen noch einmal, dass sie sie
empfangen hatten. Es war bereits dunkel, als sie zu ihrem Auto
kam und in ihr Apartment zurückfuhr.

Sie parkte so nahe am Eingang wie möglich und prüfte
eingehend die Umgebung, bevor sie ausstieg. Aber da gab es
keine lauernden Schatten oder seltsamen Geräusche.

329

Andererseits hatte sie auch gestern den Mann nicht kommen
sehen. Aber sie war ja auch nicht auf so etwas gefasst
gewesen.

Sie ging, so schnell sie konnte, hinüber zum Hauseingang,
ohne allerdings ins Laufen zu verfallen. Als sie die Treppe
emporstieg, sehnte sie sich nach einer Erdgeschosswohnung.

Sie verriegelte und verschloss sorgsam die Tür und ließ sich
aufs Sofa fallen. Ihr tat der ganze Körper weh, und sie war
todmüde. Sie zwang sich, vom Sofa aufzustehen und hinüber
ins Schlafzimmer zu gehen. Dort zog sie ihre Kleider aus, zog
sich ein langes T-Shirt über, schluckte eine Schmerztablette und
fiel ins Bett.

Diane hatte gedacht, sie würde sofort einschlafen.

Stattdessen lag sie hellwach da und dachte nach. Ihr Körper
mochte müde sein, ihr Verstand arbeitete dagegen auf

Hochtouren. Wenn es stimmte, und davon war sie überzeugt,
dass der Überfall auf sie und der auf Frank miteinander
zusammenhingen, dann hatte der Angriff auf sie wahrscheinlich
nichts mit dem Museum zu tun. Allerdings tat sich hier ein

Problem auf: Wenn man nicht wollte, dass sie die Knochen
fände, dann hatte der Angreifer ja viel zu spät zugeschlagen.

Die Knochen waren bereits gefunden, und wenn man sie
ausschaltete, dann würde eben ein anderer diese Knochen
analysieren. Sie war nicht die einzige forensische Anthropologin
auf dieser Welt.

Der Schlüssel zu allem war Star. Die Chefermittlerin,

Detective Janice Warrick, war sich sicher, dass Star und ihr

Freund Dean Stars Eltern umgebracht hatten. Nachdem sie sich
ganz auf diese Theorie versteift hatte, wollte sie sicher nicht,
dass eine neue, andere Theorie sie schlecht aussehen ließe.

Frank war der Königsbauer, und Star war der König. Ohne

Schutz war sie schachmatt und würde im Gefängnis landen –

330
der Mordfall Boone wäre abgeschlossen. Die Skelettreste
würden nie mehr mit dem Mord an den Boones
zusammengebracht werden. Niemand würde diese Spur
weiterverfolgen, wenn sie beide tot wären und Star im

Gefängnis säße.

Aber da gab es noch dieses Schlüsselbein. Vielleicht ging es
bei dem Einbruch im Museum darum. Ohne dieses

Schlüsselbein gäbe es keine physische Verbindung zu dem

Skelett, das sie auf der Abercrombie-Farm ausgruben. Ihre und

Franks Theorie hätte dann keine faktische Grundlage mehr. Es
gäbe zwar noch ihr Gutachten. Aber das würde dann nur noch
von irgendeinem verloren gegangenen Knochen handeln, der
zufällig von George Boone gefunden worden war.

Aber da gab es einen gravierenden Schwachpunkt in ihrer

Argumentationslinie. Was war der Grund für den Mord an den

Boones gewesen? Ihrer Meinung nach waren sie getötet
worden, damit niemand herausfände, wo sie das Schlüsselbein
gefunden hatten. Dann würde auch niemand den Rest des

Skeletts finden, und es würde niemals identifiziert werden. Aber
selbst wenn Star im Gefängnis säße und sie und Frank tot
wären, würde doch das Skelett jetzt identifiziert werden, dann es
war ja bereits gefunden worden. Das war eine schwer wiegende

Ungereimtheit in ihrem Gedankengang, aber sie war jetzt zu
müde, um sie aufzulösen. Schließlich fiel sie doch in einen
unruhigen Schlaf.

Diane wachte in heller Panik auf. Sie hatte das Gefühl, etwas
ganz Wichtiges vergessen zu haben. Man hatte auf Frank
geschossen. Das war es. Er war in einem kritischen Zustand. Ihr
wurde schlecht. Wie oft war sie im letzten Jahr morgens mit
dieser Unruhe aufgewacht, um sich dann wieder daran zu
erinnern: Ariel ist tot. Sie stand auf und rief das Krankenhaus
an.

331

In kritischem, aber stabilem Zustand. Kritisch, aber stabil war
für den Augenblick eine gute Nachricht. Sie war bereit, jeden

Trost zu akzeptieren, den sie bekommen konnte. Als Nächstes
erkundigte sie sich telefonisch nach Star. Das war nicht so gut.

Man hatte sie zurück ins Gefängnis gebracht.

Diane duschte, trank etwas Saft und biss in ein Brötchen.

Danach fuhr sie ins Krankenhaus. Frank war immer noch auf
der Intensivstation, aber sie hofften, ihn an diesem Tag in ein
normales Krankenzimmer verlegen zu können. Das machte ihr
etwas Angst. Wer immer ihn niedergeschossen hatte, könnte
das ja noch einmal versuchen, vor allem jetzt, wo er vollkommen
hilflos war. Sie ließen sie einige Minuten zu ihm.

Er sah besser aus. Sein Gesicht hatte etwas Farbe
angenommen. Als sie seine Hand nahm, fühlte die sich nicht
mehr so kalt an. Sein Griff war fester.

»Hey«, flüsterte er. »Du siehst gut aus.«

»Versuche nicht zu reden.«

»Star?«

»Sie haben sie ins Gefängnis zurückgebracht.«

»Ruf die Anwältin an. Sprich mit ihr.«

»Wer ist ihre Anwältin?«

»Serena Ellison.«

»Ich rufe sie an und mache einen Termin mit ihr aus. Mach dir
keine Sorgen. Werde einfach nur gesund.«

Er drückte ihre Hand. »Versprochen.«

»Passe auf dich auf.«

Sie küsste ihn zum Abschied auf die Wange. Sie ließen keine
langen Besuche auf der Intensivstation zu.

Er hatte wirklich besser ausgesehen. Wenn keine Infektion
dazwischenkam – oder ein weiterer Überfall –, würde er sich
wieder erholen. Zum ersten Mal spürte sie ein gewisses Gefühl
der Erleichterung.

332

Im Wartezimmer sah sie Cindy und Kevin mit zwei Männern
und einer Frau zusammenstehen, die alle Frank ähnlich sahen.

Seine Familie. Sie wollte eigentlich an ihnen vorbeihuschen,
aber Cindy entdeckte sie und winkte sie herbei.

Seit ihrem kleinen Zusammenstoß im Museum war sie
ausnehmend freundlich. Diane hatte ein etwas schlechtes

Gewissen, weil sie sie damals doch etwas hart angegangen
war.

»Das sind Franks Brüder und seine Schwester. Frank ist der

Jüngste in der Familie. Diane Fallon ist die neue Direktorin des
hiesigen Museums.«

»Frank hat ein bisschen was über Sie erzählt«, sagte einer
der Brüder.

Diane erinnerte sich dunkel, dass er Henry hieß. Frank und

Hank. Muss das ein Hallo in der Schule gewesen sein.

Er nahm ihre Hand und schüttelte sie. »Nur Gutes natürlich.«

»Wie wirkte Frank auf Sie?«, fragte seine Schwester Ava. Sie
hatte die Hände auf Kevins Schulter gelegt. Beide schauten sie
ängstlich und gespannt an.

»Er ist auf gutem Weg. Heute sah er wirklich besser aus. Seit
gestern hat er große Fortschritte gemacht.«

Alle sahen erleichtert aus. Vor allem Kevin schien ein Stein
vom Herzen zu fallen. »Aber er ist immer noch auf der

Intensivstation«, sagte Ava.

»Das beweist nur, dass er eine gute Versicherung hat«, sagte

Diane, und beide Brüder nickten zustimmend. »Aber ich glaube,
sie verlegen ihn bald in ein normales Krankenzimmer.«

»Ich habe gehört, dass Sie auch überfallen wurden«, sagte

Cindy.

»Was, Sie auch? Waren Sie dabei?«, fragte der andere

Bruder, Linc. Frank, Hank und Linc. Diane musste beinahe
lächeln, als ihr die drei Namen durch den Kopf gingen.

333

»Das hatte mit dem Angriff auf Frank nichts zu tun. Ich wurde
vor meinem Apartment überfallen. Man hat mir die Tasche
gestohlen«, fügte sie hinzu. Sie wollte auf keinen Fall, dass
seine Familie etwas von ihrem Verdacht mitbekam.

»Mein Gott«, sagte Ava. »Das ist ja eine richtige

Verbrechenswelle.«

»Einfach nur Pech«, sagte Diane. Sie bemerkte allerdings,
dass die Brüder ihre Zweifel hatten. Wäre Kevin nicht dabei
gewesen, hätten sie ihr sicherlich einige Fragen gestellt.

»Wie lange bleiben Sie hier in der Stadt?«, fragte sie.

»So lange, bis Frank wieder einigermaßen okay ist«,
entgegnete Henry. »Mom und Dad sind beide nicht mehr
reisefähig, deshalb dürfen wir erst heimkommen, wenn wir mit
eigenen Augen gesehen haben, dass es ihm besser geht.«

»Kommen Sie doch mal im Museum vorbei. Es ist zwar noch
nicht offiziell eröffnet, aber fast alle Ausstellungsabteilungen sind
fertig eingerichtet. Sie sollten sich das einmal anschauen. Wir
sind sehr stolz darauf.«

»Ja, das solltet ihr tun«, sagte Cindy. »Wir haben uns dort
schon einmal umschauen können.«

»Das ist eine gute Idee.« Ava schaute Kevin an. »Vielleicht
kommen wir später mal vorbei.« Kevin nickte.

»Der Kurator der Herpetologieabteilung hat gestern einige
lebende Exponate mitgebracht. Das könnte dich interessieren,

Kevin. Schlangen und Eidechsen«, fügte sie dann noch hinzu.

»Cool«, meinte Kevin.

»Hoffentlich«, sagte Diane, und alle lachten, auch wenn diese

Bemerkung gar nicht so ungeheuer komisch gewesen sein
mochte. Es war ein Lachen, das sie für ein paar Sekunden ihre

Sorge und Anspannung vergessen ließ.

»Ich muss jetzt ins Museum. Es war nett, Sie alle mal kennen
gelernt zu haben.« Sie hoffte, dadurch weiteren Fragen zu

334
entgehen, aber Linc sagte sofort: »Ich bringe Sie zu Ihrem

Auto.«

335

32

So einfach war es also nicht, von Franks Familie
loszukommen. Diane lächelte. Sie hoffte, es war ein
freundliches Lächeln.

»Sind Sie in Ordnung?«, fragte Linc, als sie aus dem

Krankenhaus traten. »Sie sind blass, und ich habe gemerkt,
dass Sie hinken.«

»Hinken? Das ist mir noch gar nicht aufgefallen.«

»Beim Gehen legen Sie etwas mehr Gewicht auf Ihr rechtes

Bein. Die anderen haben das wahrscheinlich gar nicht
bemerkt.«

Diane fiel ein, dass einer von Franks Brüdern Sportmediziner
war.

»Sind Sie der Arzt in der Familie?«

»Das bin ich.«

Sie schilderte kurz ihre Verletzungen, spielte allerdings ihre

Schmerzen herunter und betonte noch einmal, dass es ihr gut
gehe.

»Sie sollten sich zu Hause etwas ausruhen. Das meine ich
ernst.«

»Das geht gerade nicht. Dazu habe ich im Moment zu viel zu
tun.« Plötzlich fühlte sie sich abgespannt und müde, und dabei
fing doch der Tag gerade erst an. »Da steht mein Auto.« Sie
holte den Schlüssel aus ihrer Jacke und schloss auf.

»Ich wollte mit Ihnen über Frank reden, ohne dass Ava und die
anderen dabei sind. Ich habe das Gefühl, dass das kein
einfacher Überfall war. Die Polizei sagte uns, er sei an einem

Geldautomaten direkt vor dem Krankenhaus überfallen
worden.«

Sie deutete auf den Automaten links neben dem

Haupteingang.

336

Linc sah Frank am ähnlichsten, vor allem die Augen. Je nach

Gemütslage schauten Franks Augen verträumt, amüsiert, sexy
oder wütend. Im Moment verlangten Lincs Augen Antworten.

»Ja, das glauben sie.«

»Aber Sie tun das nicht.«

»Nein. Aber ich habe keine Beweise.«

»Ich weiß, dass man seine Freunde umgebracht hat. Jetzt hat
man auf ihn geschossen, und Sie wurden überfallen. Das
scheinen mir ein paar Zufälle zu viel zu sein.«

»Mir auch«, gestand Diane etwas zögerlich.

»Ist Frank immer noch in Gefahr?«

»Ich weiß es nicht. Aber wenn in den nächsten Tagen immer
einer bei ihm sein könnte, bis ich jemanden bekomme, der sein

Krankenzimmer bewacht …« Sie ließ den Satz unvollendet.

Linc holte tief Luft und trat einen Schritt zurück. »Sie meinen
das ernst, nicht wahr?«

»Todernst. Ich weiß nur nicht, ob ich Recht habe. Vielleicht
steckt überhaupt nichts dahinter, und ich bin einfach paranoid.«

»Sie wurden beide brutal überfallen. Das gibt Ihrer Paranoia
eine gewisse Glaubwürdigkeit. Ich muss mehr darüber erfahren,
was hier wirklich vor sich geht. Ich möchte Sie zum Dinner
einladen.«

Diane dachte einen Moment nach und versuchte, ihren

Tagesplan im Kopf durchzugehen. »Kommen Sie heute Abend
ins Museum – so gegen halb sieben. Ich lasse uns etwas zu
essen bringen.«

Sie kritzelte ihre Handynummer auf die Rückseite einer

Museumskarte. »Bitten Sie den Wachhabenden, mich
anzurufen, wenn Sie im Museum eintreffen.«

Er dankte ihr und hielt ihr die Wagentür auf. Frank hatte eine
nette Familie. Sie beneidete ihn.

337

»Hallo Diane«, wurde sie von Andie empfangen, »wie geht es

Frank? Wir haben es gerade erst erfahren. Mein Gott, zuerst

Sie und jetzt er. Was ist passiert?« Andies immerwährendes
fröhliches Lächeln war einem düsteren Gesichtsausdruck
gewichen. Sie stand hinter ihrem Schreibtisch und hielt einen

Ordner vor die Brust wie einen Schild.

»Frank geht es allmählich besser«, sagte Diane. »Er liegt
immer noch auf der Intensivstation. Und wie laufen die Dinge
hier?«

Andie, die bisher nur besorgt ausgesehen hatte, zeigte nun

Zeichen echten Entsetzens. »Eine der Schlangen fehlt.«

»Verdammt. Wie ist denn das passiert?«

»Sie wissen es nicht. Sie war plötzlich nicht mehr in ihrem

Terrarium oder wie das Ding heißt. Sie suchen nach ihr, aber
der Schlangentyp meinte, sie könnte sich irgendwo in einen

Hohlraum zwischen den Wänden verzogen haben. Dann finden
wir sie vielleicht monatelang nicht.«

»Was für eine Schlange war es denn?«

»Laut seinen Angaben eine Schwarze Rattenschlange. Die
sind nicht giftig, oder?«

»Nein. Wenigstens etwas. Verdammt. Sagen Sie ihm, dass er
sie unbedingt finden muss. Ich möchte nicht, dass sie nach der

Eröffnung plötzlich auftaucht und unsere Besucher erschreckt.«

»Jonas hat angerufen. Ich habe ihm von dem Überfall auf

Frank erzählt. Er sagte, es habe letzte Nacht an der

Grabungsstelle einen kleinen Zwischenfall gegeben.«

»Was für einen Zwischenfall?«

»Er hat es mir nicht erzählt. Er möchte, dass Sie ihn anrufen.«

»Noch etwas?«

»Das ist alles für den Moment.«

Diane ging weiter in ihr Büro. »Ach, Andie, dass ich es nicht
vergesse. Franks Brüder und seine Schwester sind in der Stadt.

338

Ich habe ihnen gesagt, sie könnten sich das Museum
anschauen, wenn sie mal Zeit haben. Vielleicht kommen sie
tatsächlich vorbei und bringen Kevin mit. Sollte ich dann nicht da
sein, führen Sie sie bitte überall herum.«

»Kein Problem.«

»Haben Sie Melissa oder Alix gesehen?«

»Heute noch nicht. Soll ich nachschauen, ob sie da sind?«

»Nein. Ich wollte nur wissen, ob sie hier vorbeigekommen
sind.«

»Nein.«

»Ich bin in meinem Büro. Ich brauche etwas Zeit für mich.

Stellen Sie also nur die wichtigsten Anrufe durch.«

»Mache ich. Warum erledigen Sie nicht ein paar Tage lang
die notwendigen Arbeiten von zu Hause aus? Haben Sie
überhaupt seit gestern etwas Schlaf gekriegt?«

»Ich habe heute Nacht gut geschlafen. Ich bin in Ordnung.«

Diane ging in ihr Büro und suchte die Telefonnummer von

Stars Anwältin Serena Ellison heraus. Bevor sie die Nummer
wählen konnte, klopfte es an der Tür.

»Herein.«

Es war Korey. Er ließ sich in den Stuhl vor ihrem Schreibtisch
fallen. »Ich muss mit Ihnen reden.«

Diane konnte sich denken, worüber er mit ihr reden wollte.

»Sind Sie okay? Andie hat mir gerade von dem Überfall auf

Sie erzählt.«

»Mir geht es gut.« Diane überlegte, ob sie sich nicht Karten
mit der Geschichte ihres Überfalls machen lassen sollte. Die
könnte sie dann herumreichen und bräuchte keine Fragen mehr
zu beantworten. Diese Leute sind nur besorgt um mich.

»Das mit Ihrem Freund tut mir Leid. Ich hoffe, er kommt wieder
in Ordnung.«

»Da bin ich mir sicher.« Sie blätterte etwas geistesabwesend

339
in den Seiten des Telefonbuchs auf ihrem Schreibtisch.

»Ich hatte Besuch von der Polizei. Die denken tatsächlich, ich
hätte auf ihn geschossen.«

»So würde ich das nicht ausdrücken. Sie wissen eigentlich
nicht, was sie tun sollen. Und da kommen Sie gerade recht. Sie
sind schwarz und haben Rastalocken. Das ist alles. Es tut mir

Leid, Korey. Ich weiß, das ist nicht fair. Ich habe mit denen
schon darüber gesprochen und ihnen klar zu machen versucht,
wie unsinnig dieser Verdacht ist. Ich hätte nicht gedacht, dass
sie trotzdem bei Ihnen auftauchen.«

»Sicherheitsleute des Museums haben mich aufgesucht.«

»Sicherheitsleute des Museums? Aber das hat doch gar
nichts mit denen zu tun … Ach, Sie meinen Jake?«

»Genau.«

»Der arbeitet tagsüber für die hiesige Polizei. Offensichtlich
hat ihn der Leiter der städtischen Kriminalpolizei mit der

Untersuchung dieses Falles betraut. Ich hätte gedacht, Jake
hätte mehr Verstand.«

»Das Ganze kotzt mich wirklich an.«

»Das verstehe ich. Ich werde einen Beschwerdebrief an den

Kripochef schreiben. Es gab nicht den geringsten Grund, Sie zu
befragen. Ich glaube nicht einmal, dass der Täter ein Schwarzer
war.«

»Sie behaupteten das aber.«

»Einige Zeugen haben das ausgesagt. Aber da gibt es noch
eine andere Zeugin – deren Aussage sie allerdings nicht ernst
nehmen –, und die behauptet, er sei überhaupt kein Schwarzer
gewesen. Auch die Rastalocken seien nicht echt gewesen,
sondern eine Perücke mit falschen Zöpfen. Außerdem habe er
sich nicht wie ein Schwarzer bewegt.«

»Er hat sich nicht wie ein Schwarzer bewegt? Was soll das
denn heißen? Er hatte keinen Rhythmus, er hüpfte nicht

340
herum?«

»Ich weiß auch nicht, was sie damit ausdrücken wollte.«

»Und warum nehmen sie ihre Aussage nicht ernst?«

»Sie ist erst neun Jahre alt. Und sie ist schwarz. Sie halten sie
also nicht nur für zu jung, sondern sie glauben auch, dass sie
den Täter eher schützen wolle. Aber ich halte sie für
vertrauenswürdig. Ich denke, es war ein verkleideter Weißer.«

»Irgend so ein Rassist also.« Korey klang bitter.

»Nein, das glaube ich nicht. Er wollte nur seine eigentliche

Identität verbergen.«

Korey schaute sie einen Moment nachdenklich an. »Da geht
doch ganz etwas anderes vor, nicht wahr?«

»Der Ansicht bin ich auch. Allerdings habe ich keine

Beweise.«

»Ich mag es nicht, wenn man mich einer solchen Sache
beschuldigt.«

»Das kann ich Ihnen nicht verübeln. Ich mag es auch nicht, und
wenn sie damit hausieren gehen sollten, werde ich sie stoppen,
das können Sie mir glauben.«

»Glücklicherweise war ich hier, als der Überfall geschah. Drei
meiner Mitarbeiter können das bezeugen.«

»Ich brauche kein Alibi von Ihnen, Korey. Selbst in meinen
wildesten

Phantasien
kann
ich

Sie
mir
nicht
als

Geldautomatenräuber vorstellen.«

Korey musste beinahe lächeln. »Danke.«

Er verließ das Zimmer ruhiger, als er gekommen war. So
sammelte Izzy bei Diane bestimmt keine Punkte. Aber von Jake
war sie noch viel mehr enttäuscht.

Endlich rief sie Serena Ellison an, und die erklärte sich bereit,

Star im Gefängnis aufzusuchen und dafür zu sorgen, dass auch

Diane eine Besuchserlaubnis bekam. Diane drängte zur Eile,
denn solange Frank in kritischer Verfassung war, konnte Star

341
jederzeit wieder einen psychischen Zusammenbruch erleiden.

Nachdem sie auch das erledigt hatte, zog Diane Jeans, ein T-

Shirt und Turnschuhe an.

»Sie fahren nicht hinaus zur Grabung, oder?«, fragte Andie
erschrocken, als sie Diane in diesem Aufzug sah.

»Doch. Rufen Sie mich über mein Handy an, wenn etwas

Wichtiges sein sollte. Und sagen Sie diesem Herpetologen, er
soll nur ja diese Schlange finden!«

»Musste das sein?« Jonas starrte Diane ungläubig an, als sie
ihm aus dem Wald entgegenkam. Er stand neben dem Zelt. Er
und einige Mitglieder der Crew machten gerade eine kleine

Pause.

Diane hatte langsam genug von den Leuten, die ihr ständig
vorschrieben, sie müsse sich jetzt unbedingt ausruhen. Sicher
hätte sie Ruhe gebraucht, aber dafür war jetzt einfach keine

Zeit.

»Nein«, gab sie zur Antwort und versuchte, nicht schnippisch
oder undankbar zu klingen. »Was für einen kleinen Zwischenfall
hat es letzte Nacht hier gegeben?«

»Wir hatten ungebetene Gäste. Sie müssen gedacht haben,
dass niemand da sei. Sie fingen an, an der Abfallgrube zu
graben. Einer der Hilfssheriffs schrie sie an, und da machten sie
sich davon.«

»Haben sie viel Schaden verursacht?«

»Nein. Sie hatten gerade erst angefangen.«

»Sie?«

»Wir haben zwei Personen gesehen.«

»Wir?«

»Ich bin mit einigen der Jungs gestern Nacht hier geblieben.

Ich dachte mir, so etwas könnte mal spaßig sein.«

»Konnte irgendwer die Eindringlinge beschreiben?«

342

»Nein. Es war zu dunkel, und die Taschenlampen warfen nicht
genug Licht auf sie.«

»Ich bin froh, dass niemand verletzt wurde.«

»Andie hat mir das von Frank Duncan erzählt. Das hat uns alle
ziemlich geschockt. Wie geht es ihm denn?«

»Gut. Die Ärzte meinen, dass er durchkommt.«

»Gott sei Dank. Was ist passiert? Andie hat etwas von einem

Raubüberfall erwähnt.«

Diane erzählte ihnen, was geschehen war. Wie alle anderen
zuvor wunderten sie sich, dass zwischen den beiden Angriffen
nicht einmal ein voller Tag lag.

»Wir müssen Ihnen etwas zeigen.«

»Haben Sie etwas gefunden?«, fragte sie, bekam aber keine

Antwort.

Sie folgte Jonas und der Crew zur Grabungsstelle, an der ein
paar Frauen bei der Arbeit waren. Sie alle hatten in der doch
recht kurzen Zeit wirklich Außerordentliches geleistet. Sie waren
bereits dabei, die zweite Schicht abzutragen.

»Wir haben die oberste Knochenschicht bereits vollständig
geborgen. Sylvia war gestern Nachmittag hier und hat die
einzelnen

Tiere
identifiziert.

Das

Ganze
war
relativ
unkompliziert. Wie zu erwarten, waren es Hirsche, Füchse,

Waschbären und Enten. Wir haben hier die vollständige Liste
aller von ihr identifizierten Knochen. Allerdings meinte sie, dass
sich diese bei genauerer Untersuchung auch noch leicht ändern
könne.«

»Haben Sie etwas in den Sieben gefunden?«

»Ein Viertel waren Knochenfragmente. Der Rest war
einfaches Gestein. Aber hier gibt es etwas, das wir Ihnen
zeigen wollten.« Jonas führte sie auf die andere Seite der

Abfallgrube, wo gerade zwei Frauen, Miriam und Ellen, bei der

Arbeit waren.

343

Diane bückte sich und musterte die Grabungsfläche.

»Nun, da haben wir es ja endlich.«

344

33

Auf zwei nebeneinander liegenden Einheiten des

Grabungsrasters waren deutlich die Knochenreste eines

Mitglieds der Canidae-Familie zu erkennen. Aus seiner Größe
und Stirnform schloss Diane, dass es ein Wolf war. Und da
ragten tatsächlich aus einer dünnen Bodenschicht unterhalb des
wölfischen Brustkorbs Rippen und Rückenwirbel eines

Menschen heraus. Durch ihr Nebeneinanderliegen konnte man
deutlich den Unterschied zwischen dem ausgeprägten

Rippenbogen des vierbeinigen Wolfes und dem flacheren

Rippenbogen des zweibeinigen Menschen erkennen – ein

Unterschied, der davon herrührte, dass der eine seine Organe
in horizontaler, der andere in vertikaler Position tragen musste.

Aber besonders faszinierten Diane die Wurzeln eines jungen

Baums, die durch das Wolfsskelett und die menschlichen

Rippen hindurchgewachsen waren und dadurch das eine Ende
des Zeitrahmens liefern konnten.

Jemand hatte den Leichnam hier abgeladen und mit einer
dünnen Erdschicht bedeckt. Bald danach hatten die

Abercrombies den Wolfskadaver darauf geworfen. Einige Zeit
später begann der Schössling aus den menschlichen und den

Wolfsknochen herauszuwachsen. Wenn man nun das Alter des

Baums bestimmte, würde man die Zeit feststellen können, die
die Knochen mindestens hier gelegen haben mussten.

Vielleicht ließ sich diese Information dann sogar noch mit den

Unterlagen der Abercrombies abgleichen.

»Haben wir ein Glück«, sagte Diane. »Wir wissen nun, dass
die Skelette wenigstens so lange hier gelegen haben müssen,
wie das Bäumchen alt ist. Wir sollten hier noch ein paar weitere

Ausgräber
einsetzen.

Außerdem
müssen
wir
eine

Altersbestimmung dieses Baumstämmchens durchführen.«

345

Sie schaute, ob sie Reste eines Schädels entdecken konnte,
hatte allerdings keinen Erfolg. Da sie rund sind, neigen Schädel
dazu, vom Torso wegzurollen, wenn die letzten Fleischreste
verwest sind. Wenn man den Leichnam nur flüchtig verscharrt
oder auf einen bereits vorhandenen Haufen von Tierkadavern
gelegt hatte, konnte der Schädel ziemlich weit weggerollt sein.

Er konnte aber auch durch Bodenlöcher, die durch die

Verwesung der Tierkadaver entstanden waren, in eine tiefer
liegende Bodenschicht gelangt sein.

»Das war wirklich gute Arbeit«, lobte sie die Ausgräber.

»Wir waren uns sicher, dass Sie das hier mögen würden«,
sagte Jonas.

»Haben

Sie
irgendwelche Anzeichen
von

Knöpfen,

Reißverschlüssen, Schuhösen, Leder, Stoffresten, Gummi oder

Ähnlichem gefunden?«

»Nein«, antwortete Ellen. »Soweit ich sehe, wurde er oder sie
hier ohne jede Kleidung abgeladen.«

»Schade. Ein Führerschein wäre doch toll gewesen, oder?«

»Sind Wölfe nicht geschützt?«, fragte Miriam, als sie eine
dünne Erdschicht von dessen Schultergürtel entfernte.

»In einigen Gebieten«, sagte Diane.

»Zuerst der Bär und jetzt dieser Wolf«, sagte Miriam, »Ich
mag die Abercrombies wirklich, aber …«

»Wir kennen die Hintergründe nicht. Im Moment sollten wir uns
keine Gedanken über das machen, was wir hier finden. Ich
glaube, dass Whit mehr auf die Herkunft der Tiere achtet, als es
sein Vater noch getan hat. Der Wolf könnte ja auch überfahren
worden sein.«

»Nein«, entgegnete Ellen. »Überfahren wurde der nicht.« Sie
zeigte auf ein Einschussloch im Schulterblatt.

»Schade, ich hatte es gehofft.« Dann nahm sie ihre Schaufel
und fing an, das menschliche Skelett vollständig freizulegen.

346

»Ich weiß, dass ich für Ihren Geschmack etwas zu schnell
vorgehe, aber ich muss diesen Kerl einfach identifizieren.«

Er ist der Schlüssel. Sie begann am ersten Lendenwirbel und
grub danach behutsam um das Wolfsskelett herum. Sie wollte
die Lage der beiden Skelette vorerst so wenig wie möglich
verändern. Manchmal können nebeneinander liegende Knochen
überraschende Informationen liefern.

»Das können wir doch auch tun«, meinte Jonas plötzlich.

»Haben Sie sich eigentlich überhaupt schon mal ausgeruht, seit

Sie aus dem Krankenhaus entlassen wurden?«

»Ich kann mich ausruhen, wenn das hier vorbei ist.«

»Ich glaube nicht, dass das so einfach ist.«

»Geben Sie es auf«, sagte Diane. »Übrigens habe ich
meinen Läufer auf d6 gezogen.«

»Ich dachte mir schon, dass Sie das tun würden. Wenn Sie
wieder im Museum sind, könnten Sie daran denken, für mich
eine kurze Rochade durchzuführen?«

»Ist in Ordnung. Vielleicht sollten wir diese Partie weiterhin nur
in unseren Köpfen spielen.«

»Das habe ich nicht einmal geschafft, als ich noch jung war«,
sagte Jonas. »Ich trage alle Züge in mein Notizbuch ein.« Er
zeigte auf seine Rückentasche.

Die Ausgräber hatten sich inzwischen um Diane und Jonas
versammelt. Nun probierte Diane ihre Schachanalogie auch bei

Jonas aus. »Ich glaube, wenn Star verurteilt wird, hat der Täter
die Partie gewonnen. Frank wurde angegriffen, weil er sie
beschützte.«

»Wie ein Königsbauer.« Jonas nickte.

»Wenn er weg ist, ist sie äußerst verwundbar.«

»Ich dachte, es sei ein Raubüberfall gewesen?«, fragte Ellen
erstaunt.

Diane erzählte ihnen von der kleinen Tamika Stillwood, den

347
falschen Rastalocken und Tamikas Verdacht, dass es sich gar
nicht um einen Schwarzen gehandelt habe, weil er sich so
eigentümlich bewegte.

»Ich weiß zwar auch nicht genau, was sie damit gemeint hat,
aber
sie
ist
ein
ausgesprochen
aufgewecktes
und
aufmerksames kleines Mädchen.«

»Kleine Kinder sind so«, sagte Miriam. »In der Hinsicht ähneln
sie Hunden. Sie bemerken jede Änderung in ihrer Umgebung.

Wenn ich eine einzige Zeile aus der Lieblingsgeschichte meiner

Tochter weglasse, wird sie ausgesprochen sauer.«

»Und sie hören alles«, fügte Ellen hinzu.

»Das wirft natürlich ein ganz anderes Licht auf die Sache«,
sagte Jonas. »Und was sagt die Polizei?«

»Sie haben Korey verhört, weil er Rastalocken hat.«

Jonas ließ seine Schaufel fallen. »Sie machen Witze.«

»Wie Sie sich vorstellen können, war der nicht gerade
begeistert.«

»Aber sie werden ihn doch nicht weiter belästigen, oder?«

»Nein. Glücklicherweise arbeitete er zur fraglichen Zeit im

Museum, was die Hälfte seiner Mitarbeiter bezeugen kann.

Aber allein schon die Idee …« Diane stoppte mitten im Satz
und schaute das Wolfsskelett noch einmal genau an. Dann fuhr
sie mit dem Finger an einer Rippe entlang.

»Er wurde von einem Förster erschossen aufgefunden«, sagte
sie dann.

Miriam, Ellen und Jonas schauten erst den Knochen, dann

Diane, dann einander an.

»Wie können Sie das nun wieder wissen?«, fragte Jonas
erstaunt.

»Das ist der Wolf, dessen ausgestopftes und präpariertes Fell
zu unseren Tierexponaten gehört. Ein mit Milo befreundeter

Förster fand ihn und fror ihn ein, während er nach dem Wilderer

348
suchte. Schließlich gab er ihn Milo fürs Museum. Wir haben
sogar die Kugel in unserer Ausstellung und ein Video über die

Gefahren, denen Wildtiere durch den Menschen ausgesetzt
sind.«

»Puh«, rief Ellen aus. »Ich wollte Sie gerade fragen, ob Sie

Seminare abhalten. Ich möchte Knochen auch einmal so lesen
können wie Sie.«

Diane lächelte sie an. »Das ist mir gerade eingefallen.«

»Ich glaube, die Knochen dieses Burschen sollten wieder
zusammenmontiert und neben seinem ausgestopften Selbst
ausgestellt werden«, sagte Jonas. »Mitsamt Einschussloch und
allem.«

»Einverstanden«, sagte Diane.

Alle gingen zu ihrer Arbeit zurück. Es herrschte wieder

Schweigen, man hörte nur noch das Geräusch der

Grabungswerkzeuge. Das Ausgraben von Gräbern war ein
schreckliches Geschäft. Die Odells hatten Recht. Sie war eine

Totengräberin. Die Schmerzen in ihrem unteren Rücken
erinnerten sie daran, dass sie dringend etwas Wasser trinken
sollte. Sie nahm einen langen Schluck und arbeitete weiter.

Etwa dreißig Zentimeter entfernt von den Wolfsrippen entdeckte
sie ein menschliches Becken – neben dem Schädel war das
eines der wichtigsten Knochenteile, wenn es um die nähere

Charakterisierung eines Menschen ging.

Sie wischte die Erde von dem großen, flachen Knochen. Dann
fuhr sie mit den Fingern an ihm entlang, um seine einzelnen

Merkmale zu ermitteln; birnenförmige Durchtrittsstelle in das
kleine

Becken,
enge

Incisura
ischiadica,
spitzer

Schambeinwinkel – eindeutig männlich. Sie nahm eine Bürste
und
säuberte
die

Schambeinfuge,
untersuchte
den

Entwicklungsstand des Knochens und suchte nach Zeichen für
das Alter dieser Person – da fiel ihr Auge auf etwas, das wie

349
eine verheilte Verletzung aussah. Sie hatte ähnliche

Knochenformationen
gesehen,
die
von

Entzündungen
herrührten, kannte sie aber meist von Frauen, die kurz zuvor ein

Kind geboren hatten.

»Lassen Sie uns den Wolf fotografieren und dann die

Knochen bergen«, sagte sie. »Ich möchte nämlich auch das
menschliche Skelett mitnehmen.«

»Ich habe hier ein Schulterblatt gefunden«, rief plötzlich eines
der männlichen Crewmitglieder. Diane versuchte sich an seinen

Namen zu erinnern – etwas Langes, das schwer auszusprechen
war. Readwald, richtig, das war es. Das Schulterblatt war
immerhin drei Suchraster entfernt vom Hauptteil des Skeletts.

»Es ist allerdings in ganz schlechtem Zustand.«

»Das
eigentliche

Blatt
ist
gebrochen,
der

Rabenschnabelfortsatz fehlt, ebenso das Schulterdach, und die

Gelenkpfanne der Skapula ist völlig zerschmettert«, flüsterte sie
vor sich hin. »Haben Sie noch mehr Teile gefunden?«

»Nein. Das war’s so ziemlich.«

»Lassen Sie es bitte fotografieren und bergen Sie es.« Ihr

Kopf tat ihr plötzlich furchtbar weh. Sie rieb sich die Augen.

»Ich habe es schon gezeichnet. Wollen Sie auch noch den

Arm ansehen, den Sie gestern entdeckt haben?«

Diane nickte. Als sie sich wieder aufrichtete, wurde ihr fast
schwarz vor Augen. Sie fühlte sich ausgesprochen schwach auf
den Füßen. Glücklicherweise fragte Readwald sie diesmal
wenigstens nicht, ob es ihr gut gehe. So wohlmeinend sie alle
waren und so sehr sie auch Recht hatten, wünschte sie sich
doch, sie würden dies nicht ständig so deutlich zeigen.

Sie stand einen Augenblick ruhig da, um sich zu sammeln, und
folgte ihm dann hinüber zum Humerus. Er war jetzt völlig
ausgegraben. Daneben waren deutlich Elle und Speiche und
die Handknochen zu erkennen. Alles lag jetzt so sauber auf dem

350

Boden, als ob es jemand genau so hingelegt hätte, und war
doch völlig gegeneinander verschoben. Elle und Speiche
schlossen verkehrt herum an den Oberarmknochen an, und die

Handknochen waren unnatürlich abgewinkelt. »Gute Arbeit.«

»Es sieht jetzt wirklich wie ein Kunstwerk aus«, sagte er. »Ich
meine die Knochen, nicht die Ausgrabung.«

»Ich fand schon immer, dass Knochen eigentlich recht gut
aussehen. Es sind allerdings schon recht widerstreitende

Empfindungen,
wenn
man
auf
die

Überreste
eines

Massenmords schaut und einem dabei die Schönheit der

Knochen auffällt.«

»Das kann ich mir vorstellen.«

Diane setzte sich in den Schneidersitz und musterte die vor ihr
liegenden Knochen. Der Kopf des Humerus war völlig
zerschmettert. Dies war der Teil, der in die ebenfalls
zertrümmerte Gelenkpfanne der Skapula hineingepasst hätte.

»Werden Sie den Unterschied zwischen tierischer Einwirkung
und, sagen wir mal, einer Verletzung feststellen können?«,
fragte der Ausgräber.

»Ich denke schon.« Sie berührte den Knochen ganz leicht mit
den Fingern. »Interessante Knochen.«

Plötzlich klingelte das Handy in ihrer Hemdtasche. Sie holte es
heraus und drückte die Antwort-Taste.

»Dr. Fallon. Hier ist Serena Ellison, Star Boones Anwältin.«

Diane war enttäuscht. Sie wartete auf Nachrichten über Frank

– gute Nachrichten.

»Ja?«

»Ich habe veranlasst, dass wir beide sie in einer Stunde
besuchen können. Ich weiß, dass ist sehr kurzfristig, aber …«

»Treffen wir uns vor dem Gefängnis?«

»Wunderbar. Bis nachher.«

Das war wirklich wunderbar, dachte sie. Wenn sie Frank das

351
nächste Mal sah, konnte sie ihm erzählen, wie es Star ging.

Diane stand auf. »Darf ich kurz um Ihre Aufmerksamkeit
bitten?«

Jedermann hörte mit seiner Arbeit auf und schaute zu ihr
herüber.

»Als Erstes möchte ich Ihnen herzlich für die Qualität und die

Geschwindigkeit danken, mit der Sie Ihre Arbeit hier erledigen.

Ich weiß, dass Sie Extraschichten eingelegt haben, um so
schnell voranzukommen, und ich bin Ihnen dafür sehr dankbar.

Ich selbst muss jetzt in die Stadt zurück, aber es wäre schön,
wenn Sie heute noch die menschlichen Überreste zeichnen,
kartieren und bergen könnten. Jonas, könnten Sie sie dann in
mein Büro im Museum bringen? Und bitte erzählen Sie
niemandem, um was es sich dabei handelt.«

Die Ausgräber schauten einander an, als ob sie alle

Mitglieder einer Verschwörung wären.

»Geht in Ordnung«, sagte Jonas.

Jonas begleitete sie noch bis zum Bachübergang. Diane sah,
wie er sich den Nacken mit einem großen Taschentuch
abwischte.

»Alles okay mit Ihnen?«, fragte sie ihn.

»Mir geht es ausgezeichnet. Über mich müssen Sie sich keine

Sorgen machen.«

»Gut. Ihr Leute hier leistet wirklich hervorragende Arbeit.«

»Wir machen es gern. Ich mache es gern. Ich muss Ihnen
danken, dass Sie mir diese Gelegenheit gegeben haben.«

»Diese Geschichte von gestern Nacht. Haben Sie die als
gefährlich empfunden?«

»Nein. Ich hatte den Eindruck, dass diese Leute mehr Angst
vor uns hatten als wir vor ihnen. Für uns waren es nur

Raubgräber. Glauben Sie, es war der Mörder?«

Jonas sprach das Wort Mörder aus, als ob er an eine solche

352

Möglichkeit überhaupt nicht glauben könne.

Sie bezweifelte, dass Archäologen es je mit Mördern zu tun
hatten.

»Ich weiß es nicht, Jonas«, sagte sie.

353

34

Diane überquerte den Bach und marschierte zu ihrem Auto
zurück. Sie setzte sich hinters Steuer und hielt einen Augenblick
inne, bevor sie den Schlüssel ins Zündschloss steckte. Am
liebsten wäre sie nach Hause gefahren, um zu schlafen.

Stattdessen machte sie sich auf den Weg ins Gefängnis von

Rosewood.

Das Gefängnis war neu. Der Besprechungsraum, den die

Anwältin und Diane nutzen konnten, roch nach Farbe und

Desinfektionsmittel.

»Es dauert aber ziemlich lange«, sagte Diane und warf einen

Blick auf ihre Armbanduhr.

»Allerdings«, bemerkte Serena Ellison. »Ich hasse es, wenn
man mich warten lässt.«

Plötzlich flog die Tür auf, als hätte draußen jemand den

Augenblick abgepasst, in dem Diane und die Anwältin
ungeduldig wurden.

Von einer Wärterin begleitet, schlurfte Star in einem leuchtend
orangefarbenen Overall herein. Sie war bleich und sah in ihrer
ausgebeulten, schlecht sitzenden Gefängniskleidung besonders
dünn aus.

»Wie geht es Onkel Frank?«, fragte sie bereits in der Tür.

»Es geht ihm gut«, erwiderte Diane. »Ich habe ihn heute

Morgen besucht, und im Vergleich zu gestern geht es ihm viel
besser.«

Star kam an den Tisch und setzte sich. Für einen Moment sah
es so aus, als wolle die Wärterin bleiben, bis Stars Anwältin ihr
einen finsteren Blick zuwarf.

»Wie geht es dir?«, fragte Diane.

Star zuckte die Schultern. »Es ist langweilig, und die

Wärterinnen sind gemein.«

354

»Was heißt gemein?«, wollte Serena wissen.

»Sie reden Blödsinn, meinen, ich muss durch die Hölle
gehen.«

»Werden sie auch handgreiflich? Schlagen sie dich oder
geben sie dir nichts zu essen?«

»Wenn ich nichts zu essen bekäme, würden sie mir sogar
einen Gefallen tun. Nein, sie schlagen mich nicht. Sie schubsen
mich einfach nur rum, das ist alles.« Sie sah ihre Anwältin an.

»Können Sie mich denn nicht hier rausholen?«

»Das werde ich auch heute wieder versuchen. Aber du
brauchst eine Bleibe, wo du hingehen könntest.«

Star sah aus, als würde sie jeden Augenblick in Tränen
ausbrechen.

»Sie kann bei mir wohnen«, sagte Diane. Wahrscheinlich
etwas zu vorschnell, aber der dankbare Ausdruck in Stars

Gesicht war es wert.

»Das wird helfen. Aber bitte, Star, erwarte nicht, dass du
schon
heute
oder
morgen
hier
rauskommst.

Sehr
wahrscheinlich werden sie wieder eine Kaution ablehnen,
vielleicht aber auch nicht. Ich versuche es jedenfalls weiter«,
bemerkte Serena.

»Vor allem aber«, sagte Diane, »musst du auf dich
aufpassen. Ich werde dich so oft wie möglich besuchen, aber
ich weiß nicht, wie oft das sein wird. Ich mache Fortschritte in
dem Fall, und Frank geht es immer besser. Du hast allen Grund
durchzuhalten.«

Star nickte.

»Und sei höflich«, meinte Serena noch. »Davon stirbst du
nicht. Wenn du die Harte spielst, werden sie glauben, dass du
wirklich hart bist, und sie werden dich so behandeln.«

»Wenn ich hier raus bin, können wir sie dann verklagen?«

»Mal sehen«, antwortete Serena. »Lass uns erst mal das eine

355
erledigen.«

Es fiel Diane schwer zuzusehen, wie Star in ihre Zelle
zurückgebracht wurde. Sie war froh, diesen Ort verlassen zu
können, als sie hinausging. Sie konnte sich vorstellen, wie man
sich fühlen musste, nicht von hier wegzukönnen. Sie dankte

Serena Ellison und fuhr zum Museum.

Als sie zum ersten Mal ins Museum kam und das zu ihrem

Büro gehörende Badezimmer sah, fand sie es schön, aber auch
ein wenig übertrieben. Später benutzte sie es genauso häufig
wie das Bad in ihrer Wohnung und war froh, dass sie es hatte.

Sie stellte sich unter die Dusche, zog sich um und legte
ausreichend Make-up auf, um sich wieder unter Menschen
wagen zu können.

Sie bat Andie, keinen Anruf durchzustellen, und machte sich
an ihre liegen gebliebenen Büroarbeiten. Wenn sie die nicht
erledigte, brauchten sich ihre Gegner keine Tricks mehr
einfallen zu lassen, um sie loszuwerden. Sie würde sich am

Ende selbst sabotieren. Zuerst rief sie jedoch im Krankenhaus
an, um sich nach Franks Zustand zu erkundigen. »Kritisch« war
alles, was man ihr sagen konnte.

Diane erledigte ihre Museumsgeschäfte und empfand es als
angenehme Abwechslung nach den letzten Tagen. Großartig,
den

Hauptberuf
als

Abwechslung
zu
betrachten.

Kopfschüttelnd zeichnete sie ein Bestellformular ab.

Es war beinahe vierzehn Uhr, als laute Stimmen aus Andies

Büro drangen. Andie versuchte anscheinend, jemanden davon
zu überzeugen, dass Diane nicht gestört werden durfte. Diane
erhob sich, aber da flog auch schon die Tür auf. Eine Frau
baute sich vor ihrem Schreibtisch auf. Diane schätzte sie auf

Anfang dreißig. Ihr hellbraunes Haar hatte sie zu einem strengen

Nackenknoten zusammengesteckt. Sie trug einen braunen

Hosenanzug. Ihre gerunzelte Stirn unterstrich ihren wütenden

356

Gesichtsausdruck.

»Kann ich Ihnen helfen?«, fragte Diane und setzte sich wieder.

»Sie können helfen, indem Sie sich um Ihre eigenen
verdammten Angelegenheiten kümmern.«

Diane ließ den Blick demonstrativ über die Papierstapel auf
ihrem Schreibtisch wandern, bevor sie wieder zu der Fremden
aufsah. »Das tue ich.«

»Sie wissen genau, was ich meine.«

»Leider nicht. Ich weiß nicht einmal, wer Sie sind.«

»Detective Janice Warrick.«

»Nun gut, Detective Warrick, worüber wollen Sie sich
beschweren?«

»Wieso mischen Sie sich in meine Fälle ein? Sie würden es
doch auch nicht mögen, wenn ich hier meine eigene Ausstellung
veranstalte.«

»Welche Fälle meinen Sie?«

Sie beugte sich vor. »Tun Sie nicht so, als wüssten Sie nicht,
dass ich den Mord an den Boones meine.«

»Ich habe dem Hauptkommissar bereits erklärt, dass die

Verteidigung mich um Hilfe gebeten hat. Den Tatort habe ich
erst betreten, nachdem er freigegeben wurde. Und das sogar
mit der ausdrücklichen Erlaubnis des Besitzers. Worum geht es

Ihnen also genau?«

»Um die Berichte in den Medien, die mich als Stümperin
hinstellen, die die falsche Person verhaftet hat – darum geht es
mir.«

»Ich habe die Berichte in den Medien nicht verfolgt, aber Sie
können der Verteidigung nicht das Recht absprechen, ihre
eigene Theorie über das Verbrechen zu entwickeln.«

»Nein, aber Ihnen das Recht auf Rufmord und Lügen. Wissen

Sie, wie schwer es für mich war, mich in dieser Stadt zum

Detective hochzuarbeiten? Wir haben die Mörderin hinter

357

Schloss und Riegel, und da wird sie bleiben – auch wenn Sie
sich noch so bemühen, sie da rauszuholen. Falls Sie es
übrigens noch nicht gehört haben: Der Richter hat ihren Antrag
auf Kaution wieder abgelehnt. Wenigstens glauben nicht alle

Leute Ihren Quatsch.« Sie verkniff die Lippen zu einem
grimmigen Lächeln. »Ich hörte, Sie haben sogar angeboten, sie
zu sich nach Hause zu holen. Vermutlich haben Sie einen Hang
zu Streunern.«

Dianes Gesichtsausdruck verhärtete sich. Ohne Warrick aus
den Augen zu lassen, stand sie auf. Der Bürgermeister und
seine böswilligen Anspielungen fielen ihr wieder ein. Diese

Frau war genau wie er.

Menschen in Führungspositionen umgeben sich gern mit

Gleichgesinnten, die möglichst noch dieselbe Moral besitzen.

Bei guten Führungskräften kann das von Vorteil sein. Wenn
diese Leute jedoch üble Absichten verfolgen, entsteht daraus
eine Schlangengrube. Das hatte sie bei kleingeistigen

Diktatoren und kleingeistigen Bürokraten erlebt und erlebte es
jetzt in der Verwaltung ihrer Heimatstadt. Genau in diesem

Moment fasste sie den Entschluss, dieses Übel zu bekämpfen –
sie alle zu bekämpfen, sie zu demütigen, ihnen ihre eigene

Unfähigkeit vor Augen zu halten.

»Andie«, rief Diane, ohne die Beamtin aus den Augen zu
lassen.

Andie
kam
sofort
herein,
und
an
ihrem

Gesichtsausdruck sah man, dass sie gelauscht hatte. »Begleite
diese Dame hinaus. Sie darf nie wieder einen Fuß auf das
private Gelände dieses Museums setzen. Sollte sie es dennoch
tun, rufst du den Wachdienst.«

»Miss Fallon …«, begann Warrick. Plötzlich sah ihr Gesicht
nicht mehr wütend aus. »Ich versuche doch nur meine Arbeit zu
machen.«

»Was immer Sie mir sagen wollen, ist unerheblich. Unser

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Gespräch ist beendet.«

»Ich finde selbst hinaus.« Sie machte auf dem Absatz kehrt
und verließ das Büro.

»Ist alles in Ordnung?«, fragte Andie. »Ich habe gehört, was
sie gesagt hat.«

»Ja, ich bin okay. Aber ich wünschte, ich könnte dafür sorgen,
dass ein Dinosaurier sie erschlägt.«

Es klopfte an der Tür, und beide Frauen wandten sich um.

Jonas sah aus, als käme er direkt vom Feld.

»Wir haben die Knochen hergebracht«, sagte er. »Ich habe
sie Korey gegeben, und er hat sie im Lager in das Gewölbe
eingeschlossen.«

»Habt ihr den Schädel auftreiben können?«

Jonas schüttelte den Kopf. »Noch nicht. Aber wir haben eine

Möglichkeit gefunden, auf den Grund der Grube zu gelangen.«

»Ich weiß nicht, wie ich Ihnen danken soll«, bemerkte Diane.

»Nein, ich habe zu danken. Meine alte Abteilung gehört mir
nicht mehr. Wenn du in den Ruhestand gehst, scheinen sie zu
glauben, dass dein ganzes Wissen mit in den Ruhestand geht.

Ich habe mir jeden Tag anhören müssen, wie nötig sie den

Büroraum brauchen. Das hier schickt mir der Himmel. Ich fühle
mich, als würde ich noch mal von vorn beginnen.«

»Warum verbringen Sie diese Nacht nicht zu Hause?«, schlug

Diane vor.

»Genau das habe ich vor. Ich werde ein schönes Bad nehmen
und dann bei einer Flasche Bier noch ein wenig Bach hören.«

»Das klingt sehr verlockend.«

Nachdem

Jonas
gegangen
war,
lief

Diane
zum

Konservierungslabor. Korey war immer noch damit beschäftigt,
die im Keller gefundenen Papiere zu sortieren. Ein paar
einzelne Blätter hatte er auf einem Tisch ausgebreitet.

»Sie arbeiten heute Abend allein?«

359

»Ja. Hoffentlich brauche ich später kein Alibi.«

Diane lächelte ihn an, als habe er einen Witz gemacht, aber
sie sah, dass es ihm ernst war. »Gibt es schon etwas

Interessantes in den Papieren aus dem Keller?«

»Ich habe noch keine Seite gründlich gelesen. Viele sind in
dieser spinnennetzartigen, schwer lesbaren Handschrift
geschrieben. Aber es sind auch einige Bestellformulare an ein

Veterinärinstitut dabei, mit denen Kalbsföten bestellt wurden,
und eine Bestellung von ein paar fossilen Dinosauriereiern bei
einem Typen in Utah. Ich frage mich, wofür die waren. Vielleicht
für eine Privatsammlung. Es ist auch eine tolle Karte der

Vereinigten Staaten von 1849 dabei. Die habe ich zusammen
mit einer Reihe interessanter Zeichnungen zur Bearbeitung in
ein anderes Labor geschickt. Die Zeichnungen sahen aus wie
die Originalpläne für die Dinosaurier-Wandgemälde in den
großen Sälen«, sagte Korey grinsend.

»Das ist ja interessant. Machen Sie weiter und informieren

Sie die Ausstellungsleiterin.« Diane hatte die schlechte

Angewohnheit angenommen, ihr Personal mit dem Titel statt mit
dem Namen anzureden. Sie sollte sich das lieber abgewöhnen.

»Informieren Sie Audra, wenn Sie etwas finden, dann kann sie
sich schon mal Gedanken machen.«

»Ich habe heute Morgen mit ihr gesprochen.«

»Gut. Und, Korey, ich hoffe, es stört Sie nicht, wenn ich hier im

Labor diese Knochen untersuche. Ich wollte mir ein eigenes

Labor im zweiten Stock einrichten, aber dieses Gewölbe ist
einer der sichersten Orte hier. Die Einbrecher letztens konnten
es nicht öffnen.«

»Glauben Sie, der Einbruch hatte mit Ihren Knochen zu tun?«

»Ganz sicher. Ich glaube, sie haben nach dem Schlüsselbein
gesucht, mit dem alles anfing.«

»Im Gewölbe steht ein Tisch, den ich Ihnen freiräumen kann.

360

Dann können Sie daran arbeiten und müssen nicht jedes Mal
alles wieder wegpacken. Es ist allerdings ziemlich kalt da
unten.«

»Ich ziehe einen Pullover an.«

Diane half Korey, das Lager so umzuräumen, dass sie darin
arbeiten konnte. Dann holten sie die Messinstrumente, die

Andie schon in den zweiten Stock gebracht hatte.

»Brauchen Sie meine Hilfe?«, fragte Korey.

Diane schüttelte den Kopf. »Ich habe schon Jonas und Sylvia
vereinnahmt. Ich kann nicht das gesamte Museumspersonal in

Anspruch nehmen.«

»Aber es ist so interessant, was Sie machen.«

Korey beobachtete, wie Diane die Knochen auf dem

Metalltisch anatomisch anordnete.

»Es ist nur schwer vorstellbar, dass der arme Kerl mal gelebt
hat. Glauben Sie, Sie können ihn zum Sprechen bringen?«,
fragte er.

»Oh ja. Er wird mir alles über sich erzählen. Mörder haben gar
keine Ahnung, wie gesprächig Knochen sein können.«

361

35

Die meisten Knochen des menschlichen Skeletts, außer dem

Schädel, waren vorhanden, sogar der Atlas, also der Knochen,
auf dem der Schädel ruht. Diane untersuchte ihn mit ihrer

Handlupe. Sie prüfte auch alle anderen Knochen des Halses
sehr gründlich.

»Keine Beschädigungen.«

»Heißt das, der Mörder hat den Kopf nicht abgetrennt und
mitgenommen?«, fragte Korey.

»Wahrscheinlich nicht. Sonst hätte er Schnittspuren an den

Halswirbeln hinterlassen.«

Ihre Ausgräber hatten sogar das kleine Zungenbein gefunden,
jenen Knochen, der die Zunge stützt und der als Einziger mit
keinem anderen Knochen verbunden ist. Doch die meisten

Finger-und Zehenknochen und alle Knochen der rechten Hand
fehlten. Sie vermutete, dass viele der kleinen Knochen sich
noch unter dem Material befanden, das noch gesiebt werden
musste.

Nachdem alle Knochen angeordnet und das rechte

Schulterblatt, der Oberarmknochen und das Schlüsselbein in
ihrer richtigen Position lagen, war die Art der Verletzung klar zu
erkennen und bestätigte, was sie bereits gesehen hatte, als

Frank ihr das Schlüsselbein zum ersten Mal gezeigt hatte. Auch
die zweite, dritte, vierte und fünfte Rippe waren unterhalb des

Schulterblatts gebrochen. An der Stelle, an der diese Knochen
zusammenkommen, waren sie zerquetscht worden. Sie
untersuchte das Schulterblatt mit der Handlupe. Ein Teil der

Beschädigung hatte eine gerade Kerbe in dem zerquetschten

Knochen hinterlassen.

»Das muss wehgetan haben«, sagte Korey.

»Ich glaube, er wurde ohnmächtig, wenn er überhaupt noch bei

362

Bewusstsein war.«

»Können Sie erkennen, was geschehen ist?«

»Was immer für eine Wucht ihn traf, sie kam von hinten und
richtete sich direkt auf das Schulterblatt.« Diane machte eine
gezielte Handbewegung, als wolle sie das Schulterblatt treffen.

»Die Verletzung ist zu groß, als dass sie von einer Person mit
einer geschwungenen Waffe hätte beigebracht werden
können.«

»Wovon denn sonst?«

»Ich weiß es nicht.« Sie legte die Knochen an ihren Platz
zurück. »Er hat auch einen verheilten Bruch im linken

Schienbein. Vielleicht gibt es irgendwo eine Röntgenaufnahme,
die ihn identifizieren könnte, wenn wir je einen Anhaltspunkt
finden, wer er sein könnte.«

»Was wissen Sie sonst noch über ihn?«

»Er war sehr muskulös.« Sie zeigte auf die ausgeprägten

Muskelansätze an seinen Armen und Beinen. »Knochen sind
plastisch und verformen sich das ganze Leben lang. Darum
kann man ihnen ansehen, ob sie hart arbeiten oder trainieren
mussten. Starke Muskeln brauchen einen festeren Halt.« Sie
erzählte ihm von den Ergebnissen der stabilen Isotopenanalyse,
die sie an dem Schlüsselbein vorgenommen hatte.

»Na, das ist ja cool. Sie sollten eine forensische Abteilung im

Museum einrichten. In der zweiten Etage haben wir noch Platz
dafür.«

»Ein Vorstandsmitglied hat das auch schon vorgeschlagen.

Dabei bin ich hergekommen, um gerade keine Gerichtsmedizin
mehr zu betreiben.«

»Sollte wohl nicht sein. Vielleicht will das Universum Ihnen
damit etwas sagen.«

»Ja, dass ich eine Idiotin bin.«

Diane hätte gern anhand des Schädels die Rasse bestimmt.

363

Ohne ihn musste sie andere Methoden anwenden. Es handelte
sich meistens um Messungen, die aber alle sehr ungenau
waren.

Sie begann mit den Röhrenknochen. Zuerst legte sie den
linken Oberarmknochen auf ein osteometrisches Brett – eine

Holzfläche, auf der das eine Ende des Knochens an ein

»Kopfbrett«
gelegt
wird,
während
man
mit
einem
verschiebbaren »Fußbrett« seine Länge markiert. Die

Messergebnisse gab sie in ihren Computer ein.

»Die meiste Zeit messe ich nur«, sagte sie. »Es ist, als würde
man das Gras beim Wachsen beobachten.«

»So kommt es mir auch vor«, sagte Korey. »Ich werde lieber
im Labor weitermachen. Rufen Sie mich, wenn ich Ihnen etwas
bringen kann.«

Diane widmete sich wieder ihrer Arbeit und verlor bei ihren
minutiösen Messungen der verschiedenen Knochenteile
jegliches Zeitgefühl. Sie gab alle Daten in ihren Computer ein
und musste an Kevins Frage auf dem Empfang denken, wofür
er Mathematik brauche. Wenn er sie jetzt sehen könnte, würde
er meinen, sie täte nichts anderes als rechnen, aber die

Mathematik lieferte oft die besten Ergebnisse. Vermessen war
zwar langweilig, aber sie hatte gelernt, gründlich zu sein.

Das Klingeln ihres Handys schreckte sie auf. Vielleicht sollte
sie es durch eine Melodie ersetzen.

»Dr. Fallon. Hier ist der Empfang. Ein Dr. Duncan möchte Sie
sehen.«

Dr. Duncan. Wer ist das denn? Dann erinnerte sie sich an

Franks Bruder Linc. »Sagen Sie ihm bitte, er soll in den ersten

Stock ins Mitarbeiterzimmer kommen. Und zeigen Sie ihm den

Weg.«

Diane verließ das Gewölbe und schloss die Tür hinter sich.

Korey saß noch über seinen Papieren.

364

»Ein Besucher ist auf dem Weg zu mir«, sagte sie. »Franks

Bruder. Ich werde eine Weile fort sein. Wenn Sie gehen,
schließen Sie bitte ab. Ich habe einen Schlüssel.«

Sie ging auf die Toilette neben Koreys Büro, um sich die

Hände zu waschen. Der Spiegel verriet ihr, wie schlecht sie
aussah. Sie fuhr sich mit den nassen Fingern durch das Haar,
aber das half auch nicht. »Schließlich habe ich kein Date mit
ihm«, sagte sie zu ihrem Spiegelbild.

Als sie das Konservierungslabor verließ und über den Flur
zum Mitarbeiterzimmer ging, kam Linc aus dem Aufzug und
ging durch die Tür zum Ostflügel. Er hielt zwei große

Pizzaschachteln und eine Tüte, in der vermutlich Getränke
waren, in der Hand.

»Ich hoffe, Sie mögen Pizza«, sagte er.

»Ja, mag ich, aber wie viele Leute möchten Sie füttern?«

Er lächelte. »Man weiß ja nie.«

Er erinnerte sie sehr an Frank. Offensichtlich war es in der

Familie üblich, zu viel zu essen mitzubringen. Tränen traten ihr in
die Augen. Sie drehte den Kopf zur Seite und führte Linc in den

Aufenthaltsraum. Er stellte die Schachteln auf den Tisch in der

Ecke, holte die Getränke heraus und reichte ihr eine Flasche

Wasser. »Sie sehen ganz ausgetrocknet aus.«

»Mir geht es gut. Ich habe nur eine gequetschte Niere.«

»Eine gequetschte Niere gibt es nicht nur so. Sie klingen wie
manche Sportler, die ich behandelt habe, und ich sage Ihnen
jetzt dasselbe, was ich denen immer sage: Sie sind nicht
unbesiegbar.«

»Wie geht es Frank?«

Linc schwieg eine ganze Weile.

»Nun sagen Sie schon, was ist passiert?« Panik stieg in ihr
hoch und drehte ihr fast den Magen um.

»Er hat eine Lungenentzündung bekommen.«

365

»Oh Gott, wie schlimm ist es?«

»Schlimm genug. Sie behalten ihn auf der Intensivstation.«

Diane stand auf. »Ich muss ihn sehen.«

Linc hielt sie an der Hand fest. »Er schläft jetzt. Essen Sie erst
einmal. Ich hoffe, Sie sind keine Vegetarierin. Ich habe Salami
auf die Pizza legen lassen.«

»Nein, ich bin keine Vegetarierin.« Diane nahm Pappteller
aus einem Schrank im Aufenthaltsraum, und sie setzten sich an
den Tisch, um zu essen. Es fiel ihr schwer, die Tränen zu
unterdrücken.

»Frank bringt mir auch immer etwas zu essen, immer viel zu
viel. Das muss bei Ihnen in der Familie liegen.«

»Das liegt wahrscheinlich daran, dass wir Jungs nie genug
bekommen konnten, als wir größer wurden.«

Diane nahm sich ein Stück Pizza und biss hinein. Es war noch
warm und schmeckte gut. Dass sie hungrig war, merkte sie
immer erst, wenn sie etwas aß.

»Erklären Sie mir doch mal, worum es hier eigentlich geht«,
bat Linc nach einigen Bissen.

Diane erzählte ihm die ganze Geschichte, vom ersten

Knochen, den Frank ihr gezeigt hatte, bis zu dem restlichen

Skelett, das jetzt, ohne Schädel, in ihrem Lagerraum lag.

»Sie glauben also, was Frank und Ihnen zugestoßen ist, hängt
mit dem Mord an seinen Freunden zusammen?«

»Ja.«

»Was bringt es denen, wenn sie Frank erschießen?«

»Frank und ich sind die Einzigen, die eine alternative Spur
verfolgen. Die Polizei interessiert sich nicht dafür. Frank ist der

Einzige, der Star schützt. Ohne ihn wird sie wahrscheinlich
verurteilt. Es gibt noch ein paar Ungereimtheiten in meiner

Theorie, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass das, was uns
passiert ist, in direktem Zusammenhang mit dem Mord an den

366

Boones steht.«

»Sieht ganz so aus. Wenn das stimmt, dann stimmt auch Ihre

Vermutung, dass Frank immer noch in Gefahr schwebt. Was
wollten Sie tun, bevor wir eintrafen?«

»Frank hat Leute vom Sicherheitsdienst angefordert, die das

Haus der Boones bewachen sollten, damit keine Verwandten

Stars Besitz davontragen können. Ich wollte sie bitten,
jemanden vor Franks Zimmer zu stellen. Er hat auch Freunde
bei der hiesigen Polizei, und ich bin mir sicher, sie würden ihm
gern helfen.«

»Warum gehen Sie nicht nach Hause und schlafen sich aus?

Haben Sie seit dem Überfall überhaupt geschlafen?«

»Ich möchte die Analyse so schnell wie möglich abschließen.«

»Sie und Frank passen wirklich gut zusammen. Er hält sich
auch für unentbehrlich. Ich hoffe nur, dass keinem von euch
etwas zustößt.«

Diane lächelte ihn an. »Ich bin nicht unentbehrlich, aber außer
mir kann keiner im Moment das Skelett analysieren.«

»Ja, ja. So etwas würde Frank auch sagen.«

»Wie kam er eigentlich dazu, Akkordeon spielen zu lernen?«,
fragte Diane.

Linc lächelte verschmitzt. »Weil sich alle darüber lustig
gemacht haben, glaube ich. Als Kind war Frank völlig immun
gegenüber Druck von seinesgleichen. Er ließ sich von
niemandem beeinflussen, und die Meinung der anderen war
ihm egal.«

»Das muss in der Schule schwer gewesen sein. Sicherlich
haben ihn die anderen Schüler ständig gehänselt.«

»Anfangs ja. Aber als wir groß genug waren, um

Boxhandschuhe zu tragen, ohne das Gleichgewicht zu verlieren,
hat Dad uns Boxen beigebracht.«

»Boxen? Keine andere Kampfsportart?«

367

»Nein. Boxen ist das Beste.« Linc stellte sich in Boxpose und
schlug in die Luft. »Wenn du die Füße vom Boden nimmst,
verlierst du schnell das Gleichgewicht. Wir mochten es sehr,
wenn die anderen Kinder sich mit ihren Tritten für besonders
schlau hielten. Die waren leicht umzuhauen.«

»Vom Boxen hat er mir nie erzählt. Aber ich habe vor kurzem
erst erlebt, dass er im Karaoke unschlagbar ist.«

»Sie sollten uns mal alle drei erleben.«

Diane lachte. »Und was ist mit Ava? Ist sie auch gut in

Karaoke und Boxen?«

»Sie spielt Klavier. Ziemlich gut sogar. Und nimmt ihre Rolle
als ältere Schwester besonders ernst. Wenn es Frank besser
geht, wird sie ihm eine Standpauke halten.«

»Ihr seid eine wirklich nette Familie.«

»Wir mögen uns jedenfalls.« Linc trank einen großen Schluck

Cola. »Darf ich das Skelett mal sehen?«, fragte er.

Diane hatte so viel gegessen, wie sie schaffen konnte. Das
waren zwei Stücke einer extragroßen Pizza mit Salami, Pilzen
und Paprika. Sie trank einen Schluck Wasser und sah Linc
prüfend an.

»Frank bat mich, auf Sie aufzupassen«, sagte er, als wolle er
ihren Blick beantworten. »Er scheint Sie ziemlich gut zu
kennen.«

»Natürlich können Sie es sehen. Ich gebe noch meine letzten

Messungen in den Computer ein, dann gehe ich nach Hause.«

Korey wollte sich gerade auf den Heimweg machen. Diane
stellte die beiden Männer einander vor.

»Das mit Ihrem Bruder tut uns allen sehr Leid«, sagte Korey,
als er Linc die Hand gab. »Bis morgen, Dr. Fallon. Ich habe ein
paar interessante Dinge in dem kleinen Papierstapel
gefunden.«

»Wir haben noch eine Pizza übrig«, sagte Linc. »Möchten Sie

368
sie nicht mitnehmen?«

Korey sah überrascht aus. »Gern. Danke.«

Als er gegangen war, zog Diane den Schlüssel aus der

Tasche und öffnete die Tür zum Lagerraum.

»Hier ist unser geheimnisvoller Junge«, sagte sie.

»Und Sie haben keinen Schädel?«, fragte Linc.

»Leider nicht. Ich wünschte, ich hätte ihn. Dann könnten wir
rekonstruieren, wie er ausgesehen hat. Die Ausgräber suchen
noch danach.«

»Glauben Sie, er wurde abgetrennt?«

»Die Wirbelsäule zeigt keine Spuren, die darauf schließen
lassen.«

»Was wissen Sie über ihn?«

»Er wuchs in einem kalten, feuchten Klima auf, war

Vegetarier, aß aber Fisch. Nach der Vegetation zu schließen,
die über ihn gewachsen war, lag er etwa fünf Jahre dort.« Diane
erzählte ihm von der stabilen Isotopenanalyse.

»Ich bin beeindruckt.«

»Das sollten Sie auch sein. Das habe ich nämlich schon
herausgefunden, als ich nur das Schlüsselbein hatte. Mit all
diesen Knochen hier müsste der Rest eigentlich ein Kinderspiel
sein.«

»Was wissen Sie über sein Alter und seinen Zustand?«

»Bei seinen Röhrenknochen sind die Epiphysenfugen nur zur

Hälfte oder zu drei Viertel geschlossen. Das gilt auch für den

Beckenkamm.« Sie strich mit den Fingern über den oberen

Rand des Beckenknochens und hob ihn hoch. »Schauen Sie
sich die Schambeinfuge an.« Mit dem Daumen rieb sie über
die waagerechten Kanten und Rillen, wo die beiden

Beckenknochen vorn zusammenliefen. »Das ist ein junger

Knochen. Ich vermute, er war um die zwanzig.«

»So alt wie mein Sohn«, sagte Linc, wobei er über den

369

Knochen strich. »Irgendwo da draußen sind sicherlich Eltern,
die sich fragen, wo er ist.«

»An diesem Becken ist etwas ungewöhnlich«, erklärte Diane
weiter und zeigte ihm die Verletzung neben der Schambeinfuge.

»So etwas sieht man sonst nur bei schwangeren Frauen oder

Frauen, die geboren haben. Sie entsteht nur, wenn großer

Druck auf die Fuge ausgeübt wird.«

»Was ist mit seinen Schienbeinen?«, fragte Linc.

»Schienbeine? Er hat einen verheilten Bruch an einem

Schienbein.«

»Was ist mit seinem Ellbogen?«

Diane zog die Augenbrauen hoch, griff nach dem linken

Ellbogenknochen und untersuchte ihn. Erstaunt überprüfte sie
auch den rechten Ellbogenknochen, doch der war von Tieren
angeknabbert worden.

»Der linke Ellenbogen hat eine verheilte Verletzung. Der
rechte vielleicht auch, aber das kann ich nicht mehr feststellen.«

Linc zwinkerte ihr zu.

»Und was ist mit seinem Kreuz?«

Diane kniff die Augen zusammen und untersuchte die

Lendenwirbel. »Einer zeigt Abnutzungserscheinungen an den

Rändern.«

Lincs breites Lächeln legte eine Reihe gleichmäßiger, weißer

Zähne frei.

370

36

Diane legte die Wirbel an ihren Platz zurück. Sie drehte sich
zu Linc um, der immer noch zufrieden lächelte.

»Okay, was wollen Sie mir sagen?«

»Ich glaube, Ihr Junge hier hat Eishockey gespielt«, sagte er.

»Eishockey?«

»Ich
habe
dieses

Verletzungsmuster
häufig
bei

Eishockeyspielern gesehen. Schienbeinbrüche sind an der

Tagesordnung, genauso wie die Abnutzungen im unteren

Rückenbereich.

Manche
haben
so
schlimme

Schleimbeutelentzündungen am Ellbogen, dass sie Narben auf
den Knochen hinterlassen. Bei vielen Sportarten kommt es zu

Problemen in der Leistengegend, aber nur beim Eishockey übt
die Seitwärtsbewegung einen solchen Druck auf die

Schambeinfuge aus, dass Veränderungen entstehen, wie Sie
sie mir gezeigt haben.«

»Also
haben
wir
es
wahrscheinlich
mit
einem

Eishockeyspieler zu tun. Gut. Phantastisch. Und er wuchs in
einem kalten Klima auf. Das passt. Da draußen gibt es
sicherlich jemanden, der mit all diesen Informationen unseren

Jungen identifizieren kann. Ich danke Ihnen.«

»Es freut mich, dass ich helfen konnte. Und werden Sie jetzt
meinen ärztlichen Rat befolgen und nach Hause gehen, um sich
auszuruhen?«

»Einverstanden.«

Diane schloss Gewölbe und Lagerraum ab, schaltete das

Licht im Labor aus, schloss das Labor und die gesamte erste

Etage hinter ihnen ab. Ihre Schritte hallten im Flur wider, als sie
über den Marmorfußboden zum Aufzug gingen.

Die beiden Dienst habenden Wachleute Chanell Napier und

Bernie Chapman standen unten am Empfang und unterhielten

371
sich. Chanell stand hinter dem halbkreisförmigen Tresen, und

Bernie lehnte von außen daran.

»Wo ist Leonard heute Abend?«, fragte Diane.

»Er ist schon seit ein paar Tagen krank«, erwiderte Chanell.

»Wir sind für ihn eingesprungen.«

Diane merkte, wie sehr sie in letzter Zeit das Museum
vernachlässigt hatte, und empfand Schuldgefühle. »Hoffentlich
nichts Ernstes?«

»Ich glaube nicht«, sagte Chanell. »Er sagt, er habe Migräne.«

»Und Ihnen beiden geht es gut?«

»Ja, es ist alles ruhig hier. Bernie wollte gerade seinen

Rundgang machen.«

Bernie fuhr sich mit der Hand durch das rote Haar und setzte
seine Uniformmütze auf. »Dann gehe ich mal«, sagte er und
machte sich auf.

»Und halten Sie bitte Ausschau nach der vermissten

Schlange«, trug sie ihm auf. »Ich möchte, dass sie gefunden
wird.«

»Oh mein Gott«, sagte Bernie zitternd. »Die Schlange habe
ich ganz vergessen.« Er sah den Fußboden entlang, die Wände
hoch und unter einen Tisch in der Halle, als er an ihm
vorbeikam.

Plötzlich sprang er zur Seite, als hätte er etwas gesehen, ging
dann aber ruhig weiter.

Diane schüttelte verwundert den Kopf. Sie hatte noch gar
keine Zeit gehabt, einen Leiter für die Wachmannschaft zu
bestimmen. Sie dachte an Jake Houser, aber der hatte seinen

Vollzeitjob bei der Polizei. Chanell wäre durchaus geeignet.

Bevor sie ins Museum kam, hatte sie schon Erfahrungen beim

Sicherheitsdienst der Universität gesammelt, und Diane konnte
sie ja zu Kursen an die Polizeiakademie schicken. Chanell hatte
sich jedenfalls als zuverlässig erwiesen und konnte vor allem

372
eigenständig arbeiten.

»Chanell, kommen Sie bitte morgen in mein Büro, wenn Ihr

Dienst anfängt.«

Die junge Frau sah einen Augenblick lang erschrocken aus,
doch als Diane ihr zulächelte, hellte ihr Gesicht sich wieder auf.

Diane fühlte sich, nachdem sie diese Entscheidung getroffen
hatte, wohler. Sie hätte sie schon vor mehreren Tagen treffen
sollen.

Sie überließen das Museum den Wachleuten, und Linc
brachte Diane zu ihrem Auto. »Soll ich hinter Ihnen herfahren?«

»Nein. Ich fahre direkt nach Hause. Sagen Sie mir noch, ob

Frank wieder ganz in Ordnung kommt.«

»Ich glaube, ja. Es geht ihm zurzeit zwar nicht besonders gut,
aber er wird es ganz sicher überleben.«

Im Krankenhaus hatte sie niemanden nach den Spätfolgen der

Verletzungen für Frank gefragt. Was, wenn es welche gäbe?

Erst jetzt fragte sie sich, ob er gelähmt bleiben könnte oder

Probleme mit dem Herzen bekommen würde. Sie hatte Angst,
danach zu fragen. Sie wollte sich schon in ihr Auto setzen, hielt
dann jedoch inne.

»Wie geht es ihm wirklich? Ich meine, wird er wieder richtig
gesund werden?«

»Ich weiß es nicht. Sie haben alles operiert, und er hat auch
wieder Gefühl in den Armen und in den Beinen. Die Kugel
steckte nicht zu dicht an der Wirbelsäule und hat offensichtlich
keine Nerven beschädigt. Er wird noch eine Weile sehr
schwach sein. Fahren Sie nach Hause, ruhen Sie sich aus und
machen Sie sich keine Sorgen.«

Diane setzte sich ins Auto, und Linc schlug die Tür zu. Sie ließ
die Fensterscheibe hinunter, um auf Wiedersehen zu sagen. Er
reichte ihr seine Karte. »Da steht meine Handynummer drauf.

Rufen Sie mich an, wenn Sie etwas brauchen.«

373

Sie fuhr nach Hause und parkte vor dem Gebäude. Der Weg
vom Auto zu ihrer Wohnung kam ihr wie ein Spießrutenlauf vor,
und sie hasste es, so zu leben. Sie rannte die Treppe hinauf und
öffnete ihre Wohnungstür. Nachdem sie das Licht eingeschaltet
hatte, hoffte sie darauf, sich sicher zu fühlen. Sie tat es nicht. Sie
fürchtete sich.

Im Flur blieb sie stehen und lauschte. Kein Quietschen, kein

Atmen oder etwas Ähnliches. Das ist ja lächerlich, reiß dich
zusammen. In dieser kleinen Wohnung gab es keine

Verstecke. Höchstens unter ihrem Bett oder auf der Toilette.

Schnell sah sie nach, was ihr anschließend lächerlich vorkam.

Was wäre geschehen, wenn sie jemanden entdeckt hätte? Sie
hatte noch nicht einmal eine Waffe. Sie ging ins Wohnzimmer
und wollte schon den Fernseher einschalten, als sie sah, dass
sich hinter dem Vorhang hinter ihrem Sessel eine Gestalt
abzeichnete. Das Herz schlug ihr bis zum Hals. Sie war wie
gelähmt vor Schrecken.

So ungezwungen wie irgend möglich ging sie durch den Flur in
die Küche, um eine Waffe zu suchen. Was für eine Waffe? Sie
konnte keinen klaren Gedanken fassen. Ein Messer. Vielleicht.

Aber wie sollte sie einen Messerkampf mit einem Eindringling
gewinnen? Sie konnte davonlaufen, aber würde sie es schaffen,
bevor er sie einholte? Am besten, sie rief jemanden an, der ihr
zu Hilfe eilen konnte. Aber ihr Handy lag im Schlafzimmer, und
wer immer im Wohnzimmer stand, er würde sie sprechen hören.

Sie könnte sich mit dem Handy auf der Toilette einschließen.

Aber wie sollte Hilfe eintreffen, bevor er die Tür aufgebrochen
hatte? Sie hörte etwas rascheln und dann den Fußboden
knarren. Es blieb ihr keine Zeit mehr.

Ihr Blick fiel auf die gusseiserne Pfanne auf dem Herd. Sie
griff danach und ging in den Flur hinaus. Langsam schob sie
sich in Richtung Wohnzimmer. Vielleicht konnte sie den

374

Eindringling überraschen und mit der Pfanne niederschlagen.

Sie hob die Pfanne, als sie den Schatten neben der Lampe
sah. Noch eine Sekunde. Sie holte zum Schlag aus, geriet ins

Schwanken, schlug mit voller Wucht gegen die Wand und hörte
einen durchdringenden Schrei.

»Mrs. Odell, was machen Sie denn in meiner Wohnung? Ist

Ihnen klar, dass ich Ihnen beinah den Schädel eingeschlagen
hätte?«

Mrs. Odell in ihrem rosafarbenen Bademantel hielt sich die

Hand aufs Herz und atmete schwer. Diane führte sie zum Sofa.

»Ist Ihnen was passiert? Was machen Sie hier?«

»Die Katze«, keuchte sie. »Ich suche die Katze.«

»Mrs. Odell …«, Diane wurde durch lautes Klopfen an der Tür
unterbrochen.

»Das ist bestimmt Marvin.« Sie atmete immer noch schnell.

Diane ging zur Tür. Ein Mann in den Siebzigern, etwas kleiner
als Diane, stand vor ihr. Sein Gesicht ähnelte dem eines Pferds
und sah sehr besorgt aus.

»Veda, Veda. Hast du so geschrien? Was haben Sie mit

Veda gemacht?«

»Ich hätte sie beinahe mit einer gusseisernen Pfanne
erschlagen, Mr. Odell. Ich habe keine Katze, und ich hatte auch
nie eine Katze. Katzen sind in dieser Wohnung nicht erlaubt.«

»Veda war sich sicher, Sie hätten eine.«

»Was? Sie hat mit einer Bratpfanne zugeschlagen?«, ertönte
eine Stimme aus dem Hausflur. Andere Mieter hatten sich mit
der Hauswirtin im Flur versammelt.

»Was ist passiert?«, fragte die Hauswirtin.

»Mrs. Odell hat sich in meiner Wohnung hinter einem Vorhang
versteckt, und ich hätte sie fast erschlagen, wenn ich nicht
rechtzeitig gesehen hätte, wer es war«, erklärte Diane. Sie
wollte nicht, dass ihre Nachbarn glaubten, sie schlüge nette alte

375

Damen.

Mit einem zu Recht zerknirschten Gesichtsausdruck und
einem »Ach-du-meine-Güte« für Veda Odell betrat die

Hauswirtin Dianes Wohnzimmer.

»Wie sind Sie hier hereingekommen?«, fragte Diane.

Veda warf ihrem Mann einen schuldbewussten Blick zu. »Wir,
nun, wir … wir haben ihn uns ausgeliehen.«

»Was? Meinen Schlüssel?«, fragte die Wirtin. »Sie haben
meinen Schlüssel gestohlen?«

»Wir haben ihn nur ausgeliehen. Marvin wird noch ganz
verrückt von seiner Allergie.«

»Sie können doch keine Schlüssel stehlen und in der

Wohnung anderer Leute herumschnüffeln. Dr. Fallon ist erst
neulich auf dem Parkplatz überfallen worden. Was glauben Sie,
wie sie sich fühlt, wenn sich jemand hinter ihrem Vorhang
versteckt?«

»Es gab ja kein anderes Versteck, als sie plötzlich hereinkam.

Ich wagte mich kaum noch zu bewegen.«

»Marvin, bringen Sie Veda in Ihre Wohnung zurück und geben

Sie mir den Schlüssel.«

Sie streckte die Hand aus, und Veda legte den Schlüssel
hinein.

Die Odells zogen sich kleinlaut zurück. Auch die anderen

Mieter verschwanden in ihren Wohnungen. Nur die Wirtin und

Diane blieben stehen. Diane schaute sie an, wie sie Ariel
angeschaut hatte, wenn sie etwas Verbotenes getan hatte.

»Sie wissen Bescheid, nicht wahr?«

»Neulich nachts sah ich den Schwanz.«

»Sie ist eine so hübsche Katze, und ich habe sie gern um
mich. Ich hatte so gehofft … aber jetzt muss ich sie wohl
weggeben.«

»Vielleicht finden Sie ja für die Odells eine Wohnung über

376
einem Beerdigungsinstitut«, sagte Diane.

»Ja, sie sind schon ein eigenartiges Paar, nicht wahr? Sie
machen dauernd Pläne für ihre Beerdigung, können Sie sich
das vorstellen? Ein seltsames Hobby. Wie die sich wohl
gefunden haben?«

»Wahrscheinlich haben sie sich auf einer Beerdigung kennen
gelernt«, sagte Diane.

Die Vermieterin zuckte die Schultern. »Vielleicht haben Sie

Recht.«

Diane ließ sich auf ihr Sofa sinken und war plötzlich sehr
müde.

»Sie hatten sogar Kinder«, erzählte die Vermieterin weiter.

»Sieben, aber sie sind alle gestorben. Veda hat mir Bilder von
den Beerdigungen gezeigt. Da bekommt man doch eine

Gänsehaut, nicht wahr?« Damit ging sie in ihre Wohnung
zurück.

Ja, da bekommt man wirklich eine Gänsehaut. Sie schloss
die Wohnungstür ab und stellte einen Stuhl unter die Klinke.

Bevor sie sich ins Schlafzimmer schleppte und ins Bett sank,
nahm sie noch eine Schmerztablette gegen ihre rasenden

Rückenschmerzen. Vom Bett aus sah sie, dass ihr

Anrufbeantworter blinkte. Frank, dachte sie und drückte auf den

Abspielknopf.

377

37

Die Nachricht war von Gregory. Er bat um Rückruf, weil er

Neuigkeiten für sie hatte.

Diane schaute auf die Uhr. In England war es viel zu früh, um
jetzt anzurufen. Sie stellte ihren Wecker auf fünf Stunden später,
als das Telefon klingelte. Sie griff rasch nach dem Hörer.

»Diane«, hörte sie Gregory sagen. »Ich nehme an, du würdest
erst morgen zu einer zivilen Zeit zurückrufen. Darum versuche
ich es noch mal.«

»Schläfst du denn nie?«, fragte sie.

»Ich brauche nicht viel Schlaf. Vier Stunden pro Nacht reichen,
dann bin ich fit für den ganzen Tag. Ich habe Neuigkeiten für
dich. Fast nur gute oder zumindest aufschlussreiche.«

»Ein paar gute Nachrichten kann ich wahrlich brauchen.«

»Gut ist, dass Ivan Santos und seine Leute noch in Puerto

Barquis sind. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass jemand von
ihnen das Land verlassen hat oder sogar in die Staaten
eingereist ist. Die schlechte Nachricht ist, dass sie einen Putsch
vorbereiten.«

»Es tut mir so Leid für die Leute. Sie haben schon so viel
durchmachen müssen.«

»Ich fürchte, sie werden noch mehr ertragen müssen.«

»Aber ich muss zugeben, ich bin erleichtert, dass er nicht hier
ist.«

»Ich weiß. Aber ich habe noch mehr Neuigkeiten für dich. Ich
habe mich umgehört und erfahren, dass vor ein paar Wochen
jemand aus deiner Abteilung auf einer kleinen privaten Party
über die Ereignisse des vergangenen Jahres gesprochen hat.

Vielleicht führte er nichts Böses im Schilde, aber ich nehme es
ihm trotzdem übel. Einer der Partygäste stammte aus

Rosewood.«

378

»Wirklich? Wer?«

»Gordon Atwell. Kennst du ihn?«

»Allerdings. Er ist Vorstandsmitglied und einer der

Gefolgsleute von Mark Grayson. Er hält die Hypothek auf das

Museum, beziehungsweise seine Bank hält sie.«

»Dann hilft dir diese Information vielleicht.«

»Das tut sie.«

»Wie geht es dir sonst?«

»Willst du es wirklich wissen?«

»Also ist was passiert. Ich höre es am Ton deiner Stimme.

Erzähl es mir.«

»Das ist eine lange Geschichte. Du bekommst vielleicht keine
vier Stunden Schlaf heute Nacht.«

»Leg los.«

Diane erzählte ihm die ganze Geschichte bis zu Mrs. Odell
hinter ihrem Vorhang. Das brachte ihn wenigstens zum Lachen.

»Tut mir so Leid. Ich sollte nicht lachen. Aber das Bild von
dieser Frau in ihrem rosafarbenen Bademantel hinter deinem

Vorhang … abgesehen von dir, wie du mit einer gusseisernen

Pfanne in der Hand dastehst, um sie zu erschlagen … Ist es
eine alte Pfanne?«

»Nicht unbedingt. Ich backe mein Maisbrot darin.«

»Maisbrot? Nur das?«

»Ja. Es dauert Jahre, bis sie den richtigen Geruch für

Maisbrot hat. Sie wird nie abgewaschen. Man kann also auch
nichts anderes darin machen.«

»Das meinst du nicht ernst. Wie machst du das Ding
sauber?«

»Ich wische sie nur aus, wenn ich das Brot herausgenommen
habe. Vor dem nächsten Gebrauch wird sie eingefettet und in
einen zweihundert Grad heißen Backofen geschoben, bis es
zischt. Das überlebt kein Bazillus.«

379

»Ist das eine eurer Südstaaten-Spezialitäten?«

»Ja.«

»Du musst mir mal so ein – hat es eigentlich einen richtigen

Namen? Es ist doch eigentlich kein Laib Brot, oder? Ich habe
schon von Maisfladen gehört.«

»Manche nennen es so. Für mich ist es ein Pfannen-

Maisbrot.«

»So was musst du mal für mich backen.«

»Mach ich gern. Sag mir, wann du in die Staaten kommst. Ihr
müsst euch unbedingt mein Museum anschauen.«

»Marguerite und den Jungs wird es bestimmt gefallen. Ich
denke, ich komme in ein paar Monaten rüber zu euch. Ich sag
dir rechtzeitig Bescheid. Das mit deinem Freund tut mir Leid
und das mit dir natürlich auch. Jetzt musst du aber ein bisschen
schlafen. Es klingt, als seist du immer noch verletzt.«

»Es tut nur ab und zu weh.«

»Geh ins Bett und schlaf ein wenig. Halt mich auf dem

Laufenden. Ich mache mir deinetwegen immer noch Sorgen.«

»Ich weiß. Und es tut gut, mit dir zu reden.« Diane legte den

Hörer auf und kuschelte sich endlich in ihr Bett. Sie war froh,
dass er angerufen hatte. Gregory schaffte es immer wieder, sie
auf den Boden der Tatsachen zurückzuholen.

Der nächste Morgen kam viel zu schnell. Sie stellte den

Wecker ab, erhob sich mühsam aus dem Bett und ging unter
die Dusche. Das warme Wasser tat ihren wunden Muskeln gut.

Ihrem Körper schien es besser zu gehen. Keine stechenden

Schmerzen mehr, und auch die Nieren taten ihr nicht mehr ganz
so weh.

Sie nahm einen silbergrauen Hosenanzug aus dem Schrank,
zog ihn an und auf dem Weg nach draußen steckte sie sich
noch einen Müsliriegel fürs Frühstück ein. Die Sonne schien. Es
versprach ein schöner Tag zu werden, obwohl der Wetterbericht

380

Regen angekündigt hatte. Sie fuhr zum Krankenhaus und
betete, es möge Frank besser gehen.

Als sie auf die Anmeldung zuging, kroch nackte Angst in ihr
hoch. Sie stellte sich vor, wie sie sich nach Frank erkundigte
und die Antwort bekam, dass er tot sei. Das ist doch lächerlich.

Sie riss sich zusammen und fragte mit fester Stimme, ob sie

Frank Duncan besuchen könne. Im selben Moment erblickte sie

Linc und Henry im Wartezimmer und ging zu ihnen.

»Seine Lage ist stabil«, sagte Linc, noch bevor sie ihn fragen
konnte.

»Was für eine Erleichterung.«

»Sie sehen besser aus.«

»Ich habe gestern Abend einen kleinen Adrenalinschub
bekommen.« Lachend erzählte sie von Mrs. Odell hinter ihrem

Vorhang. Die beiden stimmten in ihr Lachen ein, und das tat ihr
gut.

»Vielen Dank für Ihre Hilfe gestern Abend«, sagte Diane.

»Verstehen Sie mich nicht falsch«, sagte Linc, »aber ich gehe
jede Wette ein, dass es sich um einen begeisterten

Eishockeyspieler handelt.«

»Ich will noch heute Franks Kollegen anrufen und ihn bitten, bei
den vermisst gemeldeten Personen zu suchen. Vielleicht finden
wir ja etwas.«

»Wollen Sie Frank sehen?«, fragte Linc.

»Ja, das will ich.«

Linc begleitete Diane zur Intensivstation, blieb aber draußen
vor der Tür, als sie zu Frank hineinging. Frank war wach. Er war
sehr blass. Sie nahm seine Hand.

»Hey«, flüsterte er. »Ich denke an dich.«

»Hoffentlich nur Gutes.«

»Immer.«

»Linc war eine große Hilfe. Hat er es dir erzählt?«

381

Frank nickte. »Interessant.«

»Ich werde deinen Kollegen informieren. Ich dachte, ich bitte
ihn, nach unserem Jungen suchen zu lassen.«

»Das macht er bestimmt.«

»Ich bleibe nicht lange. Ich wollte nur sehen, wie es dir geht.

Warum musstest du dir auch noch eine Lungenentzündung
einfangen?«

»Die war schon im Anzug.« Er lächelte schwach.

Diane drückte seine Hand. »Gestern habe ich Star besucht.

Es geht ihr gut. Ihre Anwältin versucht sie auf Kaution
freizubekommen. Ich habe ihr gesagt, sie kann bei mir
wohnen.«

Frank hielt ihre Hand fest. »Danke.«

»Werde schnell wieder gesund.« Sie küsste ihn auf die

Wange. »Dann musst du mir nämlich einen Gefallen tun.«

Er versuchte zu lächeln. »Und was soll das sein?«

Diane beugte sich vor und flüsterte ihm ins Ohr. »Du musst mir

Boxen beibringen.«

»Wie geht es ihm wirklich?«, fragte sie Linc, als sie
gemeinsam die Intensivstation verließen.

»Er hält sich tapfer. Frank hat nie viel Antibiotika geschluckt.

Das kommt ihm jetzt zugute, denn es ist manchmal nicht leicht,
ein Antibiotikum zu finden, das überhaupt noch wirkt.«

»Gibt es noch … andere Probleme?«

»Nein, Henry und ich sind ständig hier. Die meisten Besucher
gehen nicht bis zur Intensivstation. Ihnen reichen die Auskünfte,
die sie von uns oder von der Anmeldung bekommen.«

»Vielleicht leide ich ja unter Verfolgungswahn.«

Linc lächelte. »Vielleicht, aber es kann nicht schaden, für den

Notfall vorbereitet zu sein. Henry und mir macht es nichts aus,
hier aufzupassen.«

382

Nach ihrem Krankenhausbesuch fuhr Diane zum Gefängnis.

Sie rechnete nicht damit, Star besuchen zu dürfen, hoffte aber,
der Dienst habende Beamte würde Star wenigstens erzählen,
dass sie es versucht hatte. Umso überraschter war sie, als man
sie in denselben Raum führte wie beim letzten Mal und auch

Star hereinbrachte. Ihre Arme waren nicht mehr verbunden,
sodass Diane die zehn Zentimeter langen Narben auf jedem

Arm sehen konnte. Ihr fiel gleichzeitig auf, dass kein Arm
verräterische Nadeleinstiche aufwies. Was für Drogen Star
auch immer nahm, sie spritzte sie nicht in die Venen. Gut zu
wissen.

»Wie geht es Onkel Frank?«

Diane erzählte ihr von seiner Lungenentzündung. Sie wollte
nicht, dass sie es von jemand anderem erfuhr. Das hätte das

Vertrauen gleich wieder zerstört, das Star gerade erst zu ihr
aufbaute.

»Es geht ihm den Umständen entsprechend gut. Seine Brüder
sind dort. Einer von ihnen ist Arzt, und er sagt mir die Wahrheit
über Franks Gesundheitszustand.«

»Das ist alles meine Schuld, nicht wahr?«

»Wie meinst du das?«

»Wenn Mom und Dad Onkel Frank nicht den Knochen
gegeben hätten, damit die Polizei nach mir sucht … damit hat
doch alles angefangen.«

»Erstens wissen wir gar nicht, ob der Knochen etwas mit dem
zu tun hat, was ihnen passiert ist. Zweitens, und das ist das

Wichtigste, hat der die Schuld, der sie ermordet hat. Vergiss
das niemals!«

»Trotzdem.«

»Star, bitte, mach dir nicht noch mehr Probleme im Kopf, du
hast genug echte. Wie wirst du von den Wachen behandelt?«

»Eine ist wirklich nett. Mrs. Torres, die gerade Dienst hat. Sie

383
behandelt mich gut.«

»Das ist schön. Bist du auch nett zu ihr?«

»Na klar. Sie hat mich gebeten, dich zu fragen, ob das

Museum vielleicht einen Gärtner braucht. Ihr Sohn sucht einen

Job.«

Diane lachte. »Wie heißt er?«

»Hector Torres.«

»Sag ihr, er soll sich im Museum melden. Ich werde dem

Obergärtner Bescheid sagen.«

Star lächelte. Diane sah, wie sehr es ihr gefiel, aus der

Gefängniszelle heraus etwas bewirken zu können. Wenn es sie
glücklich machte und ihr Leben im Gefängnis erleichterte, war
ein Job für den Sohn ihrer Wärterin kein zu hoher Preis.

Diane hoffte nur, dass der Junge auch eine echte Empfehlung
besaß.

Auf der Fahrt ins Museum wurde ihr klar, dass sie immer von

Stars Unschuld ausging. Und wenn sie gar nicht unschuldig
war? Diane weigerte sich, über diese Möglichkeit auch nur
nachzudenken.

Als sie im Büro ankam, bestand ihre erste Amtshandlung
darin, den Obergärtner zu sich zu rufen und ihn zu bitten, eine
eventuelle Bewerbung von Hector Torres wohlwollend zu
behandeln.

»Sollte er irgendwelche Probleme machen, schicken Sie ihn
zu mir. Ich kümmere mich dann um ihn.«

»Alles klar«, sagte er. »Kein Problem.«

Wer immer versuchte, ihr mit Hilfe gefälschter Bestellformulare

Verantwortungslosigkeit nachzuweisen, hätte nur abwarten
müssen. Sie sorgte inzwischen selbst für Beweise, indem sie
jemanden einstellte, um Stars Leben im Gefängnis zu
erleichtern, oder indem sie Jonas und Sylvia mit Ausgrabungen
beauftragte. Beides gehörte nicht zu ihren Aufgaben als

384

Museumsdirektorin. Sie hoffte nur, dass Torres sich als guter

Arbeiter
erweisen
würde.

Dann
verdrängte
sie
ihre

Schuldgefühle und fuhr in den ersten Stock hinauf, um ihre

Arbeit an dem Skelett zu beenden.

Als sie die Tür zum Gewölbe öffnete, rechnete sie fast damit,
dass die Knochen verschwunden waren. Aber das Skelett war
noch da. Braune Knochen lagen in derselben Anordnung auf
dem Tisch, die sie auch im Körper gehabt hatten, und warteten
darauf, dass sie etwas entdecken würde, um ihren Besitzer zu
identifizieren.

385

38

Bevor sie anfing, rief sie Jonas Briggs an, um zu hören, wie er
und Sylvia vorankamen.

»Prima.

Sylvia
hat
gerade
einen Cebus capucinus
identifiziert.«

»Einen Kapuzineraffen?«

»Wir haben auch ein Sus scrofa gefunden.«

»Ein ausgestopftes Wildschwein?«

»War auch für mich schwer vorstellbar.«

»Interessante Funde. Wie wär’s mit dem Schädel eines Homo
sapiens?«

»Noch nicht einmal den Zahn . «

»Zu schade.«

»Wir bleiben dran. Haben Sie Ihren nächsten Zug gemacht?«

Hatte sie nicht. Sie dachte einen Augenblick nach. »Große

Rochade.«

»Das ist allerdings der logischste Zug.«

»Spielen Sie jetzt beide Seiten?«

»Sie gehören doch nicht zu den Leuten, die keine Kritik
vertragen, oder?«

»Und Sie gehören hoffentlich nicht zu den Gewinnern, die
immer damit angeben müssen.«

Jonas kicherte. »Ich schicke Ihnen meinen Bericht per E-Mail.

Ich teste diesen neuen Computer, den übrigens die ganze

Mannschaft jetzt haben will. Er ist wirklich toll.«

»Kenneth wird sich freuen.«

Diane widmete sich wieder ihren Knochen. Immerhin hatte sie
einen Großteil des Skeletts. Sie prüfte noch einmal jeden

Knochen auf eine Spur, die darüber Aufschluss geben könnte,
was ihm zugestoßen war. Sie hatte bereits alle möglichen
verheilten Brüche und Verletzungen gefunden, konnte aber

386
keine weiteren Zeichen von Gewalteinwirkung entdecken,
weder von Messerstichen noch von Kugeln. Sein Zungenbein
war intakt, was bedeutete, dass er wahrscheinlich nicht erwürgt
worden war, wenn sie es auch nicht vollkommen ausschließen
konnte. Abgesehen von der Schulter und den darunterliegenden

Knochen gab es keine Brüche. Vielleicht war er ja auch nicht
direkt durch den Schlag, sondern an den Folgen dieser

Verletzung gestorben. Aber das war nicht mehr festzustellen.

Sie sah sich die sanfte Biegung der Oberschenkelknochen an.

Schwarze haben meist gerade Oberschenkelknochen, während
die anderer Rassen ein wenig gebogen sind. Sie gab die Maße
in ihren Computer ein und ließ das Programm die Verhältnisse
ausrechnen.

Sie kannte das Ergebnis, aber sie wollte ihre eigenen

Schlussfolgerungen bestätigt wissen, nach denen es sich aller

Wahrscheinlichkeit nach um das Skelett eines Weißen
handelte. Sie schätzte seine Körpergröße auf einen Meter
achtundachtzig. Bevor sie hinausging, ließ sie ihren Blick noch
einmal über das Skelett wandern: hoch gewachsen,
begeisterter Sportler, jung, seit fünf Jahren tot. Sie wandte sich
ab und verließ in Gedanken an seine Eltern den Lagerraum.

Verglichen mit den Temperaturen im Gewölbe war es im

Labor richtiggehend warm. Sie zog ihre Handschuhe aus und
wusch sich die Hände. Koreys Leute arbeiteten fleißig.

»Gibt es was Neues über die Fingerabdrücke?«, fragten sie.

»Nein, noch nicht.« Sie lagen immer noch in ihrer

Schreibtischschublade und warteten … warteten darauf, dass
sie sie Frank gab.

Korey telefonierte in seinem Büro. Sie steckte kurz den Kopf
durch die Tür. »Ich lasse die Knochen noch eine Weile liegen.

Wenn Sie nachher ein bisschen Zeit haben, können Sie mir
dann helfen, sie zu fotografieren?«

387

Er legte die Hand über den Hörer und nickte: »Mach ich.

Sagen Sie mir Bescheid.«

Auf dem Weg zur Treppe traf sie Mike Seger. »Mike«, sagte
sie, »ich muss mich bei Ihnen entschuldigen.«

Er sah sie einen Moment lang an, bevor er etwas sagte.

»Danke. Die ganze Sache ist eigenartig.«

»Melissa ist sehr wütend auf mich.«

»Auf mich auch«, sagte er. »Aber ich kann mir nicht vorstellen,
warum. Ich verstehe es nicht. Es ist mir unheimlich und geht mir
nicht in den Kopf.«

»Das tut mir Leid.«

»Ach, eigentlich bin ich sogar erleichtert. Ich mag ihre Musik
wirklich und wünschte …« Er zuckte die Schultern und sprach
den Satz nicht zu Ende. »Ich habe Dr. Lymon von den Vorzügen
ihres Büros überzeugt.«

»Das freut mich, danke.«

»Sie wird es sowieso nicht oft benutzen.« Er unterbrach sich
erschrocken. »Vermutlich hätte ich das nicht sagen sollen.«

»Sie muss eine gewisse Anzahl von Stunden hier verbringen.

Ein Kurator hat einen bestimmten Aufgabenbereich, aber wir
werden es ja erleben. Ich bin sicher, der Betreuer der

Sammlung sagt mir Bescheid, wenn er sich ausgenutzt fühlt.«

Als Diane in ihr Büro kam, saß Franks Partner mit
übergeschlagenen Beinen in Andies Büro. Er las in einem

Exemplar der Museum News und stand sofort auf, als sie den

Raum betrat.

»Das ist Ben Florian«, stellte Andie ihn vor.

»Wir sind uns im Krankenhaus kurz begegnet.« Sie öffnete
die Tür zu ihrem Büro und forderte ihn mit einer Handbewegung
auf, ihr zu folgen. Er nahm seine Tasse Kaffee mit.

»Schön, Sie zu sehen«, sagte sie. »Ich wollte Sie schon
anrufen. Gut, dass Sie vorbeigekommen sind.«

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Er stand mitten im Raum und schaute sich um. »Schönes

Büro.«

»Danke. Nehmen Sie doch Platz.« Diane setzte sich hinter
ihren Schreibtisch. »Ich habe Frank heute Morgen besucht. Ich
nehme an, Sie wissen, dass er einen Rückfall hatte, aber es
geht ihm wieder besser.« Sie erzählte jedem, dass es Frank gut
ging – als könne allein ihre Behauptung ihn am Leben erhalten.

Er runzelte die Stirn. »Nein, habe ich nicht gehört. Was ist
passiert?«

»Eine Lungenentzündung.«

»Oh, das ist übel. Mein alter Sergeant hatte nach seiner

Herzoperation eine Lungenentzündung bekommen, die gar nicht
weggehen wollte. Zum Schluss haben sie Zucker in die Wunde
getan, und dann ist sie geheilt. Aber das ist schon lange her. Ich
bin sicher, es gibt heute bessere Methoden. Und wie ich schon
im Krankenhaus gesagt habe, Frank ist zäh.«

»Sein Bruder sagt, er spricht gut auf Antibiotika an.«

Als sie das sagte, wurde ihr klar, dass Linc das nicht gesagt
hatte. Er hatte eigentlich gar nichts Konkretes gesagt. Sie
interpretierte nur jede seiner Äußerungen positiv. Dieser

Gedanke erschreckte sie.

»Ich bin sicher, es geht ihm gut«, beruhigte er sie. Er musste
die Furcht in ihrem Gesicht bemerkt haben.

Ben schien etwa zehn bis fünfzehn Jahre älter als Frank zu
sein. Er trug denselben grauen Anzug, den er im Krankenhaus
anhatte. Jetzt fuhr er sich mit der Hand durch das kurze braune

Haar und zog dann ein kleines Notizbuch und ein Bündel

Papiere aus der Innentasche seines Jacketts.

»Ich nehme an, in diesem Gebäude darf nicht geraucht
werden.«

»Stimmt«, sagte Diane. »Wie in allen Museen.«

Er nickte und reichte ihr die Papiere. »Ich habe die

389

Ergebnisse der Tests, die Frank gemacht haben wollte.«

Es waren die Ergebnisse der Blutanalyse und der Analyse
des Plastikteils, das sie neben Jay Boone gefunden hatte. Wie
sie vermutet hatte, waren Pulverrückstände darauf.

»Danke. Das hilft weiter.«

»Gut. Außerdem hat Frank ein paar gefälschte Papiere für Sie
untersucht und mich gebeten, Ihnen zu sagen, was er gefunden
hat.« Ben schlug sein Notizbuch auf. »Er hat einige Ihrer

Angestellten überprüft. Einer fiel ihm auf, und dann hat er
weitergeforscht. Haben Sie einen Angestellten namens Leonard

Starns?«

»Ja. Er ist einer meiner Wachleute aus der Nachtschicht.«

»Sein jüngster Sohn, Danny Starns, ist Vermittler für den

Immobilienmakler Mark Grayson. Kennen Sie den auch?«

»Allerdings«, erwiderte Diane. »Grayson ist einer meiner

Hauptgegner.«

»Dann ist das ja was. Frank meinte, Sie wollten das sicher
intern regeln.«

»Ja, das stimmt. Eigentlich ist ja nichts gestohlen worden. Es
wurden halt sehr teure Ausstellungsstücke doppelt bestellt. Ich
bin für diese Informationen sehr dankbar. Ich hoffe nur, Sie
haben den ganzen Weg aus Atlanta nicht nur deshalb
gemacht.«

»Nein, heute Nachmittag will ich Frank besuchen. Ich hatte
gehofft, dass er inzwischen in einem Einzelzimmer liegt.« Ben
steckte das Notizbuch wieder in seine Tasche. »Frank sagte,

Sie hätten vielleicht ein paar Fingerabdrücke oder so was?«

Diane holte den Umschlag mit den Fotos und den

Fingerabdrücken vom Einbruch in das Konservierungslabor aus
ihrem Schreibtisch.

»Vor ein paar Tagen wurde in das Konservierungslabor
eingebrochen. Sie haben das Lager durchwühlt, alle

390

Schubladen herausgezogen, aber nichts gestohlen. Darum kann
die Polizei hier nicht viel tun. Ich habe ein paar Fingerabdrücke
genommen und würde mich freuen, wenn Sie die für mich
überprüfen könnten.«

Sie gab Ben den Umschlag.

»Das sollte kein Problem sein. Hört sich an, als liefen bei

Ihnen ein paar Vandalen herum. Ich kann Leute nicht ausstehen,
die ihre einzige Aufgabe im Leben darin sehen, die Sachen
anderer Menschen zu zerstören. Das ist genauso schlimm wie
stehlen. Kann ich sonst noch was für Sie tun?«

»Ja. Es geht um Frank und was ihm zugestoßen ist.«

Diane erzählte ihm die ganze Geschichte vom Skelett, von
den Boones, von dem Angriff erst auf sie und dann auf Frank.

»Sie erwähnten bereits im Krankenhaus, dass Sie überfallen
wurden. Sie glauben, all diese Ereignisse stehen in einem

Zusammenhang?«

»Wenn nicht, wären es eine Menge Zufälle auf einmal, meinen

Sie nicht?«

»Da mögen Sie Recht haben.«

»Ich habe die Knochen untersucht, und hier ist mein

Ergebnis.«

Sie klappte ihren Laptop auf, verband ihn mit dem Drucker,
öffnete ihren Bericht und druckte ihn aus. Ihr Blick fiel auf den

Laptop, den Kenneth geschickt hatte und der auf dem Tisch
stand. Sie hatte ihn noch nicht einmal ausprobiert. Sie hatte
sogar vergessen, dass Dylan Houser ihn bringen wollte. Er
musste ihn gebracht haben, als sie nicht da war. Sie war in
letzter Zeit viel zu oft nicht da gewesen. Das belastete sie
zusätzlich.

Der Drucker warf die Seite aus, und Diane gab sie Ben.

»Das glauben wir über das Skelett zu wissen. Ich habe in
meinem Bericht deutlich gemacht, was Tatsachen und was

391

Vermutungen sind.«

Ben las den Bericht und pfiff anerkennend durch die Zähne.

»Das nenne ich gründliche Arbeit. Ich hätte nie gedacht, dass

Knochen so viel erzählen können.«

»Leider haben wir den Schädel noch nicht gefunden. Der
könnte uns noch viel mehr erzählen.«

»Frank sagte, Sie seien forensische Anthropologin. Ich wusste
gar nicht, dass man damit in Museen arbeitet.«

»Viele Museen haben forensische Abteilungen, denn sie
haben oft Skelettsammlungen, die untersucht werden müssen.

Ich möchte gern wissen, welche vermisste Person zu diesen

Informationen passt.«

»Ich werde sie in Umlauf geben. Sie werden wahrscheinlich
nicht im ganzen Land und vielleicht noch nicht einmal in Georgia
sofort beachtet, aber wer weiß. Vielleicht haben wir ja Glück.«

»Das hoffe ich sehr. Ich glaube nämlich, dieser Tote ist der

Schlüssel für alles andere.«

»Wir können es nur versuchen.« Ben stand auf. »Ein schönes

Museum haben Sie. Vielleicht komme ich mit meiner Frau und
den Kindern, wenn es wieder eröffnet wird.«

»Tun Sie das. Wir sind sehr stolz darauf. Besonders Kinder
werden ihren Spaß haben. Bei manchen Ausstellungen sind
echte Interaktionen möglich.« Diane stand auf, schüttelte Ben
die Hand und begleitete ihn durch Andies Büro zur Tür.

»Ich will endlich etwas Arbeit vom Tisch bekommen«, erklärte
sie Andie, »ich will nur im äußersten Notfall gestört werden.«

»Klar. Ich habe hier noch einen Brief von Leonard Starns. Er
hat gekündigt.« Andie klang, als könne sie nicht verstehen, dass
jemand seinen Job hier kündigt.

Diane hätte Andie gern mit einem Lächeln bedacht, wenn sie
nicht so wütend auf Leonard gewesen wäre. Sie hätte wetten
können, dass die Einbrecher sich mit seinem Schlüssel Zugang

392
zum Konservierungslabor verschafft hatten. Aber warum? Es
musste mit dem Knochen zu tun haben, aber warum waren sie
dann nicht ins zoologische Labor eingebrochen? Dort sollte
man am ehesten Knochen vermuten – oder auch in ihrem Büro.

»Glauben Sie, er ist krank?«, fragte Andie. »Er konnte schon
ein paar Nächte lang nicht zur Arbeit kommen.«

»Bekommt er noch einen Gehaltsscheck?«

»Ja, die Buchhaltung wird ihm einen schicken.«

»Nein. Sagen Sie der Buchhaltung, sie möchten Leonard
anrufen und bitten, seinen Scheck abzuholen. Und dann bringen

Sie ihn zu mir.«

»Stimmt was nicht?«

»Vielleicht. Es scheint einiges nicht zu stimmen. Ich möchte
ihn auf jeden Fall sprechen, bevor er verschwindet. Ach ja,

Chanell Napier wird sich melden. Lassen Sie sie zu mir, wenn
sie kommt. Ich will sie zur Chefin der Wachmannschaft machen.

Finden Sie bitte für mich heraus, zu welchen Kursen der GBI

Polizeiakademie wir sie schicken können.«

»Wird gemacht«, sagte Andie und griff zum Telefonbuch.

Diane ging in ihr Büro zurück. »Übrigens wollte sich Dylan

Houser um unsere interaktiven Computerprogramme kümmern.

Wie kommt er voran?«

»Nun, ich glaube, er war in allen Abteilungen und wollte für die
nächste Woche eine Präsentation für alle leitenden Angestellten
vorbereiten. Da fällt mir ein, Donald hat Sie gesucht. Er hat sich
darüber beschwert, dass Sie nie da sind.«

Diane seufzte. »Wenn er das nächste Mal kommt, lassen Sie
ihn zu mir. Hat man inzwischen die Schlange wieder
gefunden?«

Andie lachte. »Müssen Sie bei Donald an die Schlange
denken? Soviel ich weiß, kriecht die noch frei herum.«

»Sagen Sie bitte dem Herpetologen, dass ich meine Meinung

393
über lebende Exemplare geändert habe. Mir ist egal, welche Art
von Behausung er für sie gebaut hat. Wir sind kein Zoo, und ich
hätte meine Zustimmung nicht geben dürfen. Es war eine
falsche Entscheidung.«

»Mache ich. Er wird allerdings sehr enttäuscht sein. Er hat das

Terrarium um den ganzen Raum herumgebaut.«

»Ich weiß, ich habe es gesehen. Aber ich will keine lebenden

Tiere mehr. Die lebenden Menschen machen mir schon Sorgen
genug.«

Diane ging zurück an ihren Schreibtisch und schaute auf den
neuen Laptop von Kenneth. Er wollte bestimmt bald wissen, wie
sie ihn fand. Er hat das Modell ToughLove DLX genannt.

Fordernde Liebe! Sie konnte sich nicht vorstellen, wie schuldig

Louise und George sich gefühlt und wie sehr sie es bereut
haben mussten, Star aus dem Haus geworfen zu haben. In ihren
kühnsten Träumen hätte sie Ariel nicht hinauswerfen können.

Aber sie musste sich eingestehen, dass sie nie in der Haut der

Boones gesteckt hatte. Trotzdem …

Sie nahm den Computer aus der Tasche und öffnete ihn.

Kenneth hatte zu Recht behauptet, er wäre für Außenarbeiten
geeignet: 3,2 Gigahertz Prozessor, stoßsichere 120 Gigabyte

Festplatte,
weltweiter

Satellitenempfänger,
staub-und
wasserdicht, jede Menge Software, in elegantem Schwarz und
alles in einem robusten Metallkoffer. Sie schaltete ihn ein. Es
gefiel ihr, wie schnell er hochfuhr. Kenneth wusste, wie man
einer Frau eine Freude machen konnte. Sie musste ihn Frank
zeigen. Frank. Sie wollte schon zum Telefon greifen, um zu
fragen, wie es ihm ging, hielt sich aber zurück. Linc war im

Krankenhaus und würde sie anrufen, wenn es etwas Neues gab.

Sie schaute sich einige Programme an, die Kenneth installiert
hatte – Textverarbeitung, Grafikkarten. Es war noch genug freier

Speicherplatz für ihre eigene Spezialsoftware.

394

Draußen hörte sie Andie mit jemandem reden, dessen

Stimme sie nicht erkannte und der sich nicht abweisen ließ. Sie
stand auf, um zu sehen, wer es war.

395

39

Es tut mir Leid, Dr. Fallon«, sagte Andie. »Ich habe ihm
gesagt, dass Sie nicht gestört werden wollen.«

Vor Andies Schreibtisch stand Dylan Houser. »Dylan«, sagte

Diane. »Ich kann mich jetzt nicht über Computer unterhalten. Es
tut mir Leid, wenn ich Sie vertrösten muss, aber …«

Mit den Händen in den Hosentaschen, schaute er verlegen
drein. »Darum geht es nicht. Es ist persönlich. Es dauert auch
nicht lange.«

»Na gut. Kommen Sie herein.« Diane trat zur Seite, ließ ihn
eintreten und schloss hinter ihm die Tür. »Worum geht’s denn?«

Sie wollte nicht kurz angebunden sein, aber ihre Arbeit drängte.

»Es ist wegen Alix und Melissa.«

Diane seufzte. Sie bedauerte zutiefst, da auch noch
hineingezogen zu werden. »Das geht mich nichts an. Ich hätte
mich von Anfang an nicht einmischen dürfen.«

»Vielleicht«, sagte Dylan. »Vielleicht auch nicht. Ich will nur,
dass Sie über Alix Bescheid wissen. Sie würde es Ihnen nie
selbst erzählen.«

Diane wartete.

»Ich weiß, das hört sich alles seltsam an.« Er schüttelte den

Kopf. »Und ich weiß auch, dass Lacy und Emily Ihnen ihre

Version erzählt haben. Vielleicht glauben Sie ja, was sie sagen,
vielleicht auch nicht. Ehrlich gesagt, ich kenne sie nicht so gut.«

Diane hoffte, er würde endlich zur Sache kommen, sagte aber
nichts, sondern wartete, während sie unbewusst mit ihrem

Kugelschreiber spielte.

»Emily und Lacy sind Freunde, so wie Alix und Melissa. Die
vier kennen sich seit ewigen Zeiten, aber sie halten Abstand.

Emily und Lacy scheinen eifersüchtig zu sein.«

»Eifersüchtig?«

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»Wie eben Mädchen – Frauen – manchmal sind. Jedenfalls
kann ich mir keinen anderen Grund vorstellen, aus dem sie

Ihnen Lügen über Alix erzählt haben. Alix misshandelt Melissa
nicht. Das tut Melissa sich selbst an.«

»Was?«

»Haben Sie mal Melissas Eltern kennen gelernt? Die haben
seit ihrer Geburt ihr ganzes Leben geplant. Eltern wissen oft gar
nicht, was sie für einen unerträglichen Druck auf ihr Kind
ausüben. Mein Vater ist prima und stolz auf mich, aber auch
dieser Stolz ist manchmal schwer zu ertragen. Melissas Eltern
erwarteten von ihr überall und ständig Perfektion. Sie waren
sehr dominierend, und Melissa reagierte mit Selbstzerstörung.

Sie schlägt sich, sie schneidet sich, und manchmal beißt sie
sich sogar. Dann kann man den Abdruck ihrer Zähne sehen. Sie
hat sich selbst die Haare abgeschnitten, und Alix hat nur
versucht, daraus eine Art Haarschnitt zu machen, damit es nicht
so schlimm aussah. Mehr wollte sie nicht. Sie hat Melissa
immer beschützt, und sie ist sehr gekränkt, weil Sie jetzt
glauben, dass sie Melissa verletzt.«

»Im Augenblick denke ich gar nichts«, sagte Diane. »Das
alles ist viel zu verwirrend für mich.«

»Für mich auch.«

»Man hat mir gesagt, dass Alix Sie geschlagen hat.«

»Nein. Haben Lacy und Emily das behauptet?«

Diane antwortete nicht.

»Alix hat es nicht getan, und ich weiß nicht, warum sie so was
herumerzählen. Vielleicht dachten sie, sie könnten Mike
schützen. Ich weiß, dass Sie geglaubt haben, dass er es war.«

»Er glaubt, es war ihr Vater.«

»Ich weiß. Melissa braucht Hilfe. Ich glaube, sie weiß nicht, wie
viele Menschen sie in diese Geschichte verwickelt. Alix hat
jedenfalls Angst, Sie könnten ihr kündigen.«

397

»Solange sie ihre Arbeit tut, habe ich keinen Grund, ihr zu
kündigen. Ich habe schon Mike zu Unrecht verdächtigt und will
die Sache nicht noch schlimmer machen. Ich will mich da
raushalten.«

»Alix wird erleichtert sein. Sie braucht den Job zwar nicht
unbedingt, aber sie ist gern hier. Ihre Kindheit war auch kein

Zuckerlecken. Ihre Eltern waren nie da und viel zu beschäftigt,
um sie zu erziehen. Die Haushälterinnen haben sich um sie
gekümmert, oder sie war bei Melissa. Ich nehme an, deswegen
stehen die beiden sich so nah.«

»Sag ihr, sie braucht sich keine Sorgen zu machen.«

»Gern. Ich sehe, Sie benutzen den neuen Computer. Wie
finden Sie ihn?«

»Bis jetzt gut. Aber ich habe noch nicht viel damit gemacht. Es
ist wirklich ein schönes Modell.«

»Finde ich auch. Auch wenn der Name nicht so toll ist, ist es
ein super Gerät. Man kann es gefahrlos aus einem Meter Höhe
fallen lassen.«

»Das wird bei Außenarbeiten sehr praktisch sein.«

Er stand auf. »Ich habe versprochen, nicht über Computer zu
reden, und gehe jetzt lieber. Ich wollte nur ein Wort für Alix
einlegen.«

»Danke, dass Sie gekommen sind.«

Diane sah ihm kopfschüttelnd nach. Was war das jetzt? Die
dritte Geschichte? Man sollte sich nicht überall einmischen. Das
immerhin hatte sie jetzt bei dem ganzen Durcheinander gelernt.

Sie schob den neuen Computer zur Seite und sah sich die

Berichte an, die Ben Florian gebracht hatte. Ihre Theorie war
richtig. Der Kunststoff stammte von einer Wasserflasche, die
offensichtlich als Schalldämpfer benutzt worden war. Daher die

Schmauchspuren. Frank würde sich freuen, das zu hören.

Sie verglich die Ergebnisse der Blutanalyse mit denen der

398

Autopsien. Nur Blut von George und Louise. Schade. Sie hätte
gern etwas für eine DNA-Probe gehabt. Sie verglich die

Blutflecken an der Wand mit der Anzahl der Schüsse und
ordnete sie George und Louise zu, um zu erkennen, welcher

Schuss George und welcher Schuss Louise getroffen hatte.

Alles stimmte mit dem Szenario überein, das sie für Frank
entwickelt hatte.

Sie besaß jetzt jede Menge Informationen, aber immer noch
nicht genug, um Star zu entlasten. Man konnte nichts anderes
mehr tun als zu hoffen, dass die Suche nach dem Vermissten
erfolgreich sein würde.

Diane wollte gerade Mittagspause machen und Frank
besuchen, als Andie ihr Chanell Napier ankündigte. Chanell, die
ein dunkelgrünes Kostüm trug, kam herein und setzte sich mit
gefalteten Händen auf den Stuhl vor Dianes Schreibtisch.

»Danke, dass Sie gekommen sind«, sagte Diane.

Chanell lächelte verlegen, als wüsste sie nicht, was sie sagen
sollte.

»Hätten Sie Lust, die Leitung des Wachdienstes im Museum
zu übernehmen? Das würde eine beträchtliche Gehaltserhöhung
bedeuten, allerdings müssten Sie noch einige Kurse
besuchen.«

Chanell schlug die Hände zusammen und strahlte, als hätte sie
im Lotto gewonnen.

»Darf ich aus Ihrer Reaktion schließen, dass Sie daran
interessiert sind?«, fragte Diane.

»Oh ja. Ich bin sehr interessiert.«

»Gut. Andie wird Ihnen alle Einzelheiten erklären und Sie
bitten, ein paar Formulare auszufüllen.« Diane stand auf und
reichte ihr die Hand. »Gratuliere.«

Chanell ergriff Dianes Hand und schüttelte sie. »Ich danke

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Ihnen, Dr. Fallon. Ich werde gute Arbeit für Sie leisten. Das verspreche ich.«

»Da bin ich mir sicher. Sie können heute schon anfangen.«

Während sie noch mit Chanell sprach, hörte Diane durch die
angelehnte Tür die Stimme von Leonard Starns.

»Die Buchhaltung hat mich angerufen und gesagt, ich müsse
mir meinen Scheck bei Ihnen abholen.«

»Ja«, erwiderte Andie, »hier entlang bitte«, und sie brachte
ihn in Dianes Büro.

»Wie geht es Ihnen, Leonard?«, fragte Chanell.

Er blickte von Diane zu Chanell und wieder zurück. »Was geht
hier vor?«

Diane nahm den Umschlag mit seinem Scheck in die Hand.

»Ich habe Chanell gerade die Leitung des Wachdienstes
übertragen. Eine ihrer Aufgaben wird darin bestehen,
herauszufinden, wer meine Unterschrift gefälscht hat, um für
über hundertfünfzigtausend Dollar Ware und Ausstellungsstücke
zu bestellen.«

Andie und Chanell waren völlig überrascht, nicht so Leonard.

Er stand steif und stirnrunzelnd vor Dianes Schreibtisch.

»Wurde irgendetwas gestohlen?«, brachte er nur heraus.

»Es wurde versucht, dem Museum durch betrügerische

Einkäufe über hundertfünfzigtausend Dollar zu stehlen. Das hat
mit Scherz oder Versehen nichts mehr zu tun. Bei einem dieser

Betrugsversuche konnte ich noch rechtzeitig eingreifen und ihn
verhindern. Ich nehme an, ich sollte auf diese Weise meinen

Job verlieren.«

»Haben Sie meinen Scheck?« Leonard schob beinahe trotzig
die Unterlippe vor.

Diane lächelte.

»Finden Sie das etwa lustig?«, fragte er zunehmend
aggressiv.

400

»In Anbetracht der Tatsache, dass ich Sie dafür bezahlt habe,
dass so etwas hier nicht passiert, finde ich das fast komisch.

Haben Sie auch etwas mit dem Einbruch in das

Konservierungslabor zu tun?«

»Sie können mir gar nichts beweisen.«

»Ich habe gerade Fingerabdrücke ins kriminaltechnische

Labor geschickt.«

Leonard grinste breit. »Sie können nichts beweisen.«

Für Diane war das ein Schuldeingeständnis, aber leider noch
keins, das vor Gericht standhalten würde. Aus einer

Schreibtischschublade zog sie ein Paar Einweghandschuhe
heraus, zog einen an und hielt ihn hoch.

»Ich glaube, Mr. Starns, dass Sie diese gefälschten

Bestellungen getätigt haben, und zwar für Ihren Sohn, der für

Mark Grayson arbeitet. Wollten Sie ihm helfen, Pluspunkte zu
sammeln?«

Leonard starrte auf die behandschuhte Hand.

»Ich glaube außerdem, dass Sie etwas mit dem Einbruch zu
tun haben«, fuhr Diane fort. »Sie haben – wen auch immer – mit
dem Hauptschlüssel hereingelassen. Wären Sie allein
gewesen, hätten Sie diese Handschuhe nicht tragen müssen.

Sie hätten Ihre Fingerabdrücke immer damit erklären können,
dass Sie etwas prüfen mussten. War es Ihr Sohn?«

»Sie können nichts beweisen«, wiederholte er wie eine
kaputte Schallplatte.

»Wussten Sie, dass diese Art von Handschuhen so eng sitzt,
dass man durch den Latex hindurch Fingerabdrücke
hinterlässt? Ich habe nach dem Einbruch einige gefunden, nicht
wahr Chanell?«

»Schöne deutliche Abdrücke.«

Leonards selbstgefällige Fassade begann zu bröckeln.

»Wenn die Fingerabdrücke Ihres Sohnes aktenkundig sind

401
und mit den gefundenen übereinstimmen, werde ich gerichtlich
gegen ihn vorgehen. Darauf können Sie sich verlassen.«

»Sie glauben, das alles hier ist fürchterlich wichtig. Dabei gibt
es andere und wichtigere Dinge, aber Sie sind viel zu stur, um
sie zu sehen.«

Das war für Leonards Verhältnisse eine lange Rede – und ein
weiteres Schuldeingeständnis.

»Wie zum Beispiel die Belohnung, die Ihr Sohn von Mark

Grayson für meinen Kopf bekommt?«

Diane sah, wie Leonard unsicher wurde. Sie konnte seine

Gedanken lesen, als sein Blick unstet hin und her ging. Er
wusste nicht, was er tun sollte – seinen Sohn verteidigen oder
schweigen, bis er neue Order bekam? Leonard konnte nur
jemandem etwas nachplappern, er war nicht in der Lage,
eigene Entscheidungen zu treffen. Sie vermutete, dass sein

Sohn hinter allem steckte.

»Geben Sie mir nun meinen Scheck?«

»Ja, Leonard, das tue ich. Wir werden sehen, was die Prüfung
der Fingerabdrücke ergibt. Und glauben Sie nicht, dass ich das
nicht verfolgen werde.«

»Was wollen Sie?«

»Ich will wissen, warum ins Konservierungslabor eingebrochen
wurde.«

»Das müssen Sie Mrs. Grayson fragen.«

»Signy Grayson?«

»Sie müssen sie fragen. Ich weiß nichts und mein Sohn auch
nicht.«

»Und was ist mit dem versuchten Einbruch ins zoologische

Labor gestern Nacht?«, fragte Chanell.

Jetzt war Diane überrascht – und Leonard offensichtlich auch.

»Was? Das können Sie mir nicht anhängen und meinem Sohn
auch nicht. Darüber weiß ich nichts, wirklich nicht. Vielleicht

402
weiß Mrs. Grayson etwas darüber.«

»Würden Sie mir bitte Ihre Hände und Arme zeigen?«, fragte

Diane.

»Warum?« Leonard hielt instinktiv seine Hände auf den

Rücken und wich zurück.

»Wer auch immer mich vor drei Tagen angegriffen hat, er
wurde an den Händen und Armen erheblich verletzt. Darf ich
bitte mal sehen?«

Leonard zog seine Hemdsärmel hoch und zeigte ihr seine

Hände, die Innen-sowie die Außenflächen. »Ich habe mit
keinem Angriff auf Sie zu tun.«

Er hatte weder einen geschwollenen Finger noch blaue

Flecken oder Bisswunden auf seinem Arm, die ihr Angreifer
haben musste. Diane gab ihm seinen Scheck.

»Chanell, bitte wechseln Sie alle Schlösser im Museum aus«,
sagte sie, ohne Leonard Starns aus den Augen zu lassen, der
sich abrupt umdrehte und den Raum verließ.

»Ich weiß, das wird eine große Aktion. Aber ich bin mir sicher,
er hat Zweitschlüssel machen lassen. Ich möchte, dass Sie von
jetzt an die Nachtschichten mit den Aufsehern abstimmen. Aber
erledigen Sie erst mal Ihren Papierkram, damit Ihr nächster

Scheck zum neuen Job passt.«

»Ich werde sofort alles in Ordnung bringen. Soll ich mich auch
um das zoologische Labor kümmern?«

»Erzählen Sie mir, was passiert ist.«

»Jemand hat versucht einzubrechen, doch Bernie hat ihn in
die Flucht geschlagen.«

»Bernie?«, fragte Andie erstaunt. »Ich dachte immer, er würde
sich vor anderen fürchten.«

»Bernie ist nicht so ängstlich, wie er aussieht. Er fürchtet sich
nur vor Skeletten und Schlangen.«

»Haben Sie eine Ahnung, wer es war?«

403

»Er hat ihn nicht richtig sehen können. Der Einbrecher hat

Bernie niedergeschlagen und angefangen zu treten. Dann hat

Bernie seine Pistole gezogen. Wer immer es war, er ist
davongelaufen. Bernie sagt, er war schwarz gekleidet und trug
eine Skimaske.«

»War es ein Weißer oder ein Schwarzer?«

»Bernie sagt, es war ein Weißer.«

»Haben Sie die Polizei gerufen?«

»Natürlich. Die Beamten haben seine Aussage aufgenommen
und gesagt, sie würden sich wieder melden. Bernie wollte Sie
anrufen, aber …«, sie zögerte, »es gab ja nichts mehr zu tun,
und wir waren vor Ort. Sie haben schon genug am Hals. Ich
wollte Ihren Schlaf nicht stören, und heute Morgen wollte ich ja
sowieso zu Ihnen.«

»Sieht so aus, als hätten Sie und Bernie alles unter Kontrolle.

Rufen Sie mal die Wachdienste an, die stundenweise arbeiten,
und stellen Sie für die Nachtschicht Verstärkung ein.«

»Okay.«

»Ich habe Ihnen für Ihren ersten Tag als Sicherheitschefin eine

Menge Arbeit aufgehalst.«

»Sie werden nicht enttäuscht sein.« Chanell ging lächelnd
hinaus.

Andie stemmte die Hände in die Taille. »Ich habe das Gefühl,
in diesem Museum passieren Dinge, von denen ich nichts
weiß.«

»Das Gefühl habe ich auch«, sagte Diane. »Aber ich werde
es herausfinden. Informieren Sie bitte alle Abteilungen, dass
niemand mehr allein hier arbeiten darf. Sollte mich jemand
deswegen sprechen wollen, stellen Sie ihn auf mein Handy
durch.«

Diane lief nach oben und hielt auf halbem Weg inne, als sie im

Rücken einen stechenden Schmerz verspürte. Er war so stark,

404
dass ihr schwindlig wurde.

»Mist«, sagte sie und versuchte sich zu erinnern, ob sie
vielleicht nicht genug – oder zu viel – Flüssigkeit zu sich
genommen hatte? Wahrscheinlich war sie nicht ausgeruht
genug.

Sie wartete, bis der Schmerz nachließ, und lief dann etwas
langsamer weiter ins Labor.

Korey saß in seinem Büro und telefonierte. Barbara, eine
seiner Mitarbeiterinnen, kam sofort zu Diane, als sie in der Tür
stand.

»Korey bat mich, Ihnen zu helfen, das Skelett zu
fotografieren.«

Sie gingen gemeinsam in das Gewölbe, wo die Kamera
bereits an einem langen Schwenkarm befestigt war, der weit
über die Knochen gezogen werden konnte.

»Ich hörte, jemand hat versucht, ins zoologische Labor
einzudringen«, sagte Barbara. »Was ist eigentlich los?«

»Ich weiß es nicht«, sagte Diane. »Der Wachdienst kümmert
sich darum. Ich glaube, das hat alles mit unserem Freund hier zu
tun.«

Sie fotografierten den Schultergürtel.

»Glauben Sie, jemand ist hinter ihm her? Sein Mörder
vielleicht?«

»Vielleicht. Ich habe übrigens Chanell zur Leiterin des

Wachdienstes befördert und werde zusätzliches Wachpersonal
einstellen. Bis der Fall gelöst ist, darf hier nachts niemand mehr
allein arbeiten.«

Die beiden Frauen machten Fotos vom ganzen Skelett und

Nahaufnahmen aller besonderen Merkmale. Währenddessen
erzählte Diane ihr die Geschichte des Jungen und welche

Schritte sie unternommen hatte, um sie herauszufinden.

»Hochinteressant. Wussten Sie, dass einige Museen

405
forensische Abteilungen haben?«

»Davon habe ich gehört«, sagte Diane.

Sie packte die Knochen ein und beschriftete den Karton. Zur

Sicherheit stellte sie ihn noch in eine große Versandkiste,
klebte sie zu, schrieb die Initialen J. D. darauf und stellte sie
neben die überflüssigen Lieferungen, die von Leonard Starns
bestellt worden waren.

Als sie ging, telefonierte Korey noch immer.

Kaum war sie wieder in ihrem Büro, stürmte Sylvia Mercer
herein.

406

40

Hey«, sagte sie etwas atemlos. »Gibt es so etwas wie einen
forensischen Zoologen?«

»Einen forensischen Zoologen? Sind Sie das geworden?«

Diane bat ihre zoologische Kuratorin, Platz zu nehmen. Sylvia
setzte sich an den Tisch unter den Escher-Drucken und breitete
ihre Papiere aus. Diane zog einen Stuhl heran, setzte sich
neben sie und nahm eins der Blätter in die Hand.

»Sieht aus wie eine Kopie der Liste des Präparators

Abercrombie.«

»Ist es auch. Ich habe mir die Tiere direkt unter und über dem
menschlichen Skelett angesehen. Wir haben einen Canis lupus
direkt darüber und auf derselben Höhe einen Vulper fulvia und
vier Odocoileus virginianus. Darunter lagen ein Sus scrofa und
zwei O. virginianus.«

»Wolf, Fuchs, Weißwedelhirsch und Schwein?«

»Genau. Da haben wir richtig Glück. Es hätten drüber und
drunter nur Hirsche sein können, und das hätte uns überhaupt
nicht weitergebracht. Ich bin mit Whit Abercrombie die Berichte
seines Vaters durchgegangen. Sie sind ein bisschen schwierig
zu lesen.« Sie hielt inne und sah Diane an. »Whit ist ein echter

Schatz. Ich mag nur nicht, womit er seinen Lebensunterhalt
verdient – Tierpräparator!« Sie zuckte mit den Schultern. »Na
ja, dafür sammle ich überfahrene Tiere ein.«

»Er ist auch amtlicher Leichenbeschauer.«

»Das auch noch. Wussten Sie, dass er die Gestelle für seine

Tierpräparate selbst aus Holz schnitzt? Er ist ein echter

Künstler, wenn er die gesamte Muskulatur nachbildet. Ich habe
ihm schon gesagt, dass es eine Schande ist, eine Tierhaut
darüberzuziehen.«

»Ich wusste gar nicht, dass er schnitzen kann. Hört sich an, als

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hätten Sie sich gut verstanden.«

»Haben wir eigentlich auch.« Sylvia schien selbst überrascht
zu sein. »Jedenfalls war der Wolf kein Problem. In den letzten
sechs Jahren wurden nur drei Wölfe präpariert, der vorletzte im
letzten Winter und der letzte im letzten Frühjahr. Also muss der,
den wir gefunden haben, am 6. Juni 1998 für das Museum
präpariert worden sein.«

»Dann können die menschlichen Knochen nicht nach diesem

Datum dort gelandet sein«, murmelte Diane.

»Genau. Das Wildschwein war etwas problematischer.«

»Inwiefern?«

»Weil der Schädel fehlte.«

»Das Problem kenne ich.«

»Ja, Jonas hat mir erzählt, dass Sie immer noch nach dem

Schädel suchen. Ich verstehe schon, dass die Identifizierung
ohne ihn verdammt schwierig ist.«

»Es wäre jedenfalls schön, ihn zu haben.«

»Ein weiteres Problem besteht darin, dass in den fraglichen

Jahren mehrere Schweine präpariert wurden: einige von Jägern
erlegte Wildschweine und einige Haustiere.«

»Schweine als Haustiere? Und dann noch ausgestopft?«

»Ich konnte es auch kaum glauben. Erst in der vergangenen

Woche hat ein Paar sein Hängebauchschwein präparieren
lassen. Whit hat gesagt, er und sein Dad haben das öfter getan.

Einige stammen also aus unserem Zeitrahmen. Leider hat

Luther nur Schwein oder Hirsch oder was anderes notiert und
dazu den Namen des Kunden, das Datum der Präparierung und
den Preis, den er berechnet hat. In seinen Unterlagen sind aber
weder Geschlecht noch Unterart der Tiere verzeichnet.« Sylvia
schien das für eine unverständliche Nachlässigkeit zu halten.

»Und er hat natürlich auch nicht vermerkt, wo er die Kadaver
entsorgt hat.«

408

»Was haben Sie also gemacht?«

»Ich bin mit Whit auf Reisen gegangen.« Sie grinste. »Erst
habe ich die Unterart der Wildschweinknochen bestimmt. Dafür
musste ich sie in die zoologische Sammlung der Universität
bringen. Dort gibt es mehr Vergleichsstücke. In unserem Labor
hätte ich übrigens auch gern ein paar Referenzskelette.«

»Das halte ich für eine gute Idee.«

»Jedenfalls konnte ich herausfinden, dass unser Schwein ein

Hängebauchschwein war. Also haben wir alle Leute auf der

Liste aufgesucht, die ein Hängebauchschwein haben
präparieren lassen. Von den Schweinen, die Jäger erlegt
hatten, wurden nur die Köpfe präpariert. Die Haustierbesitzer
ließen sich das ganze Tier ausstopfen. Wir hatten jedenfalls viel

Spaß bei unserer Detektivarbeit. Nur zwei auf der Liste hatten
ein ausgestopftes Hängebauchschwein. Das eine war deutlich
größer als das unsere. Das andere scheint zu passen: Es
stammt vom 1. März 1998.« Triumphierend sah Sylvie von ihren

Notizen hoch.

»Ausgezeichnet«, meinte Diane. »Ich bin beeindruckt.«

»Jonas sagt, Ihr Skelett sei jung, so um die zwanzig Jahre
alt?« Diane nickte. »Da fällt mir ein, zwischen März und Juni
haben viele Schulen Frühjahrsferien. Unsere übrigens auch.«

»Verdammt, Sylvia. Sie haben Recht. Ein guter Gedanke. Sie
scheinen die geborene Detektivin zu sein.«

»Vielleicht. Ich kombiniere gern.«

Sylvia gab Diane ihre Notizen und ließ auch einen Beutel mit

Beweisstücken zurück, die Jonas ihr mitgegeben hatte. Es
waren Querschnitte der Baumwurzeln, die erst durch das

Wolfsskelett, dann durch das menschliche Skelett gewachsen
waren und sich im weiteren Verlauf um die Schweineknochen
gewickelt hatten. Diane nahm sie heraus und betrachtete die

Ringe – vier Jahre. Ein weiterer Hinweis. Die Skelette lagen

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dort länger als vier Jahre, sonst wären die Wurzeln nicht durch
ihre Rippen hindurch gewachsen.

Sie besaß jetzt ein ziemlich genaues Datum. Nachdem sie

Franks Partner Ben den Zeitrahmen durchgegeben hatte,
brachte sie die Beweisstücke ins Konservierungslabor und
legte sie in die Kiste zu den Knochen. In nur wenigen Tagen
hatte sie schon so viel über das Skelett herausgefunden, sie
zweifelte nicht daran, dass sie bald wissen würde, um wen es
sich handelte. Zum ersten Mal hatte sie das Gefühl, kurz vor der

Lösung zu stehen.

»Ist Korey da?«, fragte sie seine Mitarbeiter, als sie schon auf
dem Weg nach draußen war.

»Ja. Er muss irgendwo sein. Er hat sich den ganzen Tag
eigenartig verhalten«, sagte Barbara.

»Er hat den ganzen Tag telefoniert und mit vielen Leuten
gesprochen«, sagte ein anderer Assistent.

»Ich hoffe, es ist alles in Ordnung. Sagen Sie ihm bitte, dass
ich ihn gesucht habe.«

»Wird gemacht.«

Diane ging ins Erdgeschoss. In der Haupthalle beschloss sie,
bei ihrem Herpetologen vorbeizuschauen, um sich nach dem

Verbleib der Schlange zu erkundigen. Die Vorstellung, dass sie
irgendwann einmal einen Schrank öffnen würde und die

Schlange käme ihr entgegen, ließ sie erschaudern.

Auf dem Weg zum Westflügel blieb sie kurz am Museumsshop
stehen, um die neuen Inhaber zu begrüßen und sich zu
vergewissern, dass sie termingerecht öffnen konnten. Die
beiden besaßen in der Stadt einen Laden mit Geschenkartikeln
und waren damit beschäftigt, ihre Ware in die Regale zu
räumen: ein breites Sortiment an Büchern, Dinosaurierfiguren,

Museumsartikeln und TShirts sowie Spielzeug. Diane liebte ihr

Museum, aber jeder frohe Gedanke wurde durch die Trauer

410
getrübt, ihn nicht mit Ariel teilen zu können.

Als sie die zweite Vorhalle mit der hohen Decke durchquerte –
den Dinosauriersaal, der das Gegenstück zum Pleistozänsaal
bildete –, sah sie Korey allein auf einer Bank sitzen. Sie ging an
dem acht Meter langen Skelett des Albertosaurus entlang, das
die Besucher in der Halle mit seinen scharfen Zähnen begrüßen
sollte, und setzte sich neben Korey unter einen Flugsaurier.

Dieser Pteranodon spannte seine Flügel fast über die ganze

Breite der Halle.

»Geht es Ihnen gut?«, fragte sie.

»Danke, sehr gut.« Er lächelte.

»Ich habe Sie gesucht. Ich habe Hinweise bekommen, wer
vielleicht mit dem Einbruch zu tun hat.«

»Mrs. Grayson«, sagte er.

»Das stimmt. Woher wissen Sie das denn?«

»Schlussfolgerungen.«

»Unter meinem Personal scheint es ja eine Menge Detektive
zu geben.«

Er fragte sie nicht, was sie damit meinte, sondern starrte nur
weiter die Wand an und sah aus, als hätte er die Quelle allen

Glücks gefunden.

»Wollen Sie mich in Ihre Schlussfolgerungen einweihen?«

»Ja – gern!« Er drehte sich grinsend zu ihr um.

»Muss ich Ihnen alles einzeln aus der Nase ziehen?«

»Ich genieße nur den Augenblick. Erinnern Sie sich, dass ich

Mrs. Grayson die Papiere gezeigt habe, die wir im Keller
gefunden haben?«

»Haben die sich etwa als wertvoll erwiesen?«

»Nein, die sind nicht sonderlich wertvoll. Obwohl – einige
vielleicht doch, aber Mrs. Grayson hatte wahrscheinlich Angst,
sie könnten wertvolle Informationen enthalten, die wir nicht
erfahren sollen. Und Mrs. Grayson hatte Recht. Glücklicherweise

411
hatte ich die Papiere in das Gewölbe eingeschlossen, und so
konnte sie – oder wer auch immer für sie eingebrochen ist – sie
nicht finden.«

»Ich glaube, es war Leonard Starns oder sein Sohn. Der
arbeitet nämlich für die Immobilienfirma von Grayson.«

Korey nickte. »Das passt. Ich habe den ganzen Tag
herumtelefoniert, um eine Bestätigung zu bekommen, dass das,
was ich gefunden habe, auch wirklich das ist, wofür ich es halte.

Ich habe mir sogar erlaubt, eine Expertin aus New York für
morgen einfliegen zu lassen.«

»New York?« Diane schnappte nach Luft. Es sah Korey gar
nicht ähnlich, so etwas ohne vorherige Rücksprache mit ihr zu
tun.

»Ich weiß jetzt, warum das Museum unbedingt woanders
untergebracht werden soll.«

»Wirklich? Sie wissen, warum Mark Grayson dieses Gebäude
verkaufen will?«

»Ich weiß, warum er es kaufen will. Deswegen …« Er deutete
mit dem Kopf auf die Wandmalereien. »Offenbar stammen
diese Malereien von einem relativ unbekannten Maler namens

Robert Camden, der zur Jahrhundertwende im Alter von
einundneunzig Jahren gestorben ist. Die winzig kleinen

Einhörner auf seinen Malereien waren eines seiner

Markenzeichen. Wie bei unserem Freund hier«, und er zeigte
auf den Pteranodon über ihnen, »ist der Wert seiner Werke in
die Höhe geschnellt. Sie werden heute für mehrere Millionen

Dollar das Stück gehandelt.« Er drehte sich zu Diane um. »Und
wir haben zwölf davon.«

Diane stand auf und ging zu den Wandbildern – ein riesiger

Brontosaurus, der hoch erhobenen Hauptes einherging und
seinen Schwanz hinter sich herzog. Zwischen seinen

Vorderfüßen, fast vom aufgewirbelten Staub verdeckt,

412
entdeckte sie ein kleines Einhorn. Die Details des Bildes waren
bemerkenswert. Die Haut des Brontosaurus war wie die eines

Elefanten, gemalt mit all ihren Falten und Grauschattierungen.

Die in der Ferne liegenden Berge waren von einer solchen

Klarheit, dass man sie wahrscheinlich wieder erkennen würde,
wenn man nach ihnen suchte.

Korey gesellte sich zu ihr.

»Sie sind sich ganz sicher, nicht wahr?«, fragte sie.

»Bin ich. Ich habe in den Unterlagen aus dem Keller die
ursprünglichen Skizzen und Hinweise auf den Maler gefunden,
und ich dachte, es wäre doch schön, wenn wir mehr über den

Mann wüssten, dessen Bilder wir ausstellen. Ich habe ein paar

Freunde auf dem Kunstkonservatorium angerufen, die mich an
einige Experten verwiesen haben, die alle ganz hektisch
wurden, als ich ihnen erzählte, was wir hier haben. Die Expertin
aus New York kommt übrigens vom Metropolitan Museum of

Art.«

»Nur gut, dass wir ein Geländer gebaut haben, damit die

Wände nicht betatscht werden«, sagte Diane.

Korey nickte. »Ich denke, wir müssen noch mehr tun. Wir
sollten eine Wand aus Plexiglas anbringen, damit niemand
unter dem Geländer durchgreifen kann.«

»Ich kann das alles kaum glauben«, sagte Diane. »Hat sich
denn niemand nach ihrer Herkunft erkundigt, als die Malereien
entdeckt wurden?«

»Nach allem, was ich erfahren konnte, hatte Milo jemanden
von der Kunstfakultät der Universität Bartrum gebeten, sie sich
anzusehen, und dieser Mensch hielt sie für interessant, mehr
nicht.«

»Aber Signy Grayson erkannte sie.« Diane erinnerte sich an
den Gesprächsfetzen, den sie aufgeschnappt hatte, als Signy
sich mit ihrem Mann unterhielt: »Wenn ich nicht wäre, wüsstest

413
du nichts über sie.«

»Ja«, sagte Korey. »Ich glaube, ihr Mann wollte das

Museumsgebäude von einer seiner Firmen kaufen lassen. Ich
denke, wenn man Häuser kauft, sind gewisse Dinge in den

Handel eingeschlossen – zum Beispiel Wände und alles, was
fest mit ihnen verbunden ist. Aber er hätte den Vertrag sowieso
selbst aufgesetzt, um so die Bilder für einen winzigen Bruchteil
ihres Wertes zu bekommen. Und wenn das mit dem Golfplatz
stimmt …«

»Sie haben das Gerücht gehört?«

»An einem Ort wie diesem bleibt nichts geheim. Jeder hat

Angst um seinen Arbeitsplatz.«

»Das tut mir Leid. Ich habe nie beabsichtigt, das Museum zu
verkaufen.«

»Manche befürchten, man würde Sie dazu zwingen.«

»Ich müsste schon gravierende Fehler machen oder goldene

Löffel stehlen, damit man mich feuern könnte. Aber sie haben
es tatsächlich versucht. Darum ging es wohl bei diesen

Extrabestellungen.«

»Aber was konnten sie schon mit einer Extralieferung

Büroklammern erreichen?«

»Sie haben Duplikate all dieser Jungs hier bestellt.« Sie
zeigte auf die Dinosaurier.

»Das ist eine Menge Geld, aber wenn Bickford anruft …«

»Genau. Wer immer sie bestellt hat, kannte das Prozedere
nicht. Er wusste nicht, dass jemand anrufen würde, um die

Einzelheiten zu besprechen.«

»Dieser Schlag ist von Ihren Gegnern aber nicht sehr gut
durchdacht gewesen«, sagte Korey.

»Darum glaube ich, dass er von mehreren Leuten ausgeführt
wurde. Die Extrabestellungen wurden vermutlich von Grayson
oder von jemandem, der für ihn arbeitet, veranlasst. Meiner

414

Meinung nach haben Grayson und seine Kumpane auch andere

Aktionen in Auftrag gegeben, die dasselbe Ziel verfolgten.«

»Zum Beispiel?«

Diane ging zur Bank zurück und setzte sich. Sie schwieg einen

Moment. Nachdem sie schon Frank und Andie von Ariel erzählt
hatte, war es vielleicht jetzt an der Zeit, auch andere Menschen
einzuweihen, doch sie erzählte Korey nur eine Kurzfassung der

Geschichte ihrer Tochter und dem, was mit ihr geschah – und
von der Musik.

»Das war grausam und sadistisch.«

»Ja, das war es. Und es hat seine Wirkung nicht verfehlt. Das
letzte Jahr war ein Alptraum für mich. Ich war zu keiner Arbeit
fähig. Ich glaube, sie wollten mich in dieses dunkle Loch
zurückschicken, aus dem ich gerade herausgekrochen kam.«

Noch etwas anderes beunruhigte sie. Melissa hatte gesagt,
sie hätten das Ganze gegen sie einfach so laufen lassen sollen.

Sie erzählte es Korey und erklärte es nur damit, dass Melissa
sehr wütend auf sie war, als sie das sagte.

»Eigenartig. Ich frage mich, was sie wohl gemeint hat?«

»Ich weiß es nicht.«

»Wie geht es Frank?«

»Er hat eine Lungenentzündung bekommen, die behandelt
wird. War die Polizei noch einmal bei Ihnen?«

»Nein.«

Diane ließ den Blick über die Wandbilder schweifen. »Wie viel
sie wohl wert sind?«

»Eine Menge. Für das letzte in Paris verkaufte Gemälde
wurden vor einem Jahr 7,4 Millionen Dollar bezahlt.«

»Wenn Grayson also das Museum kauft, könnte er die

Malereien herausnehmen, alles etwas umgestalten und das

Gebäude weiterverkaufen, um seine Kosten zu decken. Er hätte
dann immer noch … rund neunzig Millionen Dollar? Das

415

Grundstück noch nicht mitgerechnet, das er an die Japaner
verkaufen könnte.«

»Das ist eine Menge Geld«, sagte Korey. »Es wundert mich,
dass er noch nicht versucht hat, Sie zu töten.«

416

41

Diane starrte Korey an.

»Vielleicht hat er es ja schon versucht? Ich dachte, der Angriff
hatte etwas mit dem Skelett zu tun, aber das muss er ja nicht,
oder?« Sie schüttelte den Kopf. »Der Mensch, der versucht hat,
in das zoologische Labor einzubrechen, war genauso gekleidet
wie der, der mich überfallen hat. Es muss also etwas mit dem

Skelett zu tun haben.«

»Das zoologische Labor? Davon weiß ich gar nichts.«

»Gestern Nacht. Bernie hat ihn in die Flucht geschlagen.«

»Bernie?« Korey lachte. »Wie schön für ihn.«

»Übrigens habe ich Chanell Napier zur neuen Chefin des

Wachdienstes ernannt. Wenn Sie also diesbezüglich Fragen
oder Vorschläge haben, wenden Sie sich bitte an sie. Ich hätte
ihr den Job längst geben sollen.«

»Lassen Sie sich von all dem nicht unterkriegen, Dr. Fallon.

Das hier ist ein phantastisches Museum, und ich sehe, dass es
jeden Tag besser wird.«

Diane stand auf. »Jetzt muss ich mir überlegen, was ich mit all
dem anfangen werde.«

»Meinen Sie, dass er seinen Komplizen von den Malereien
erzählt hat? Oder haben er und seine schillernde Mrs. G. daraus
ein Geheimnis gemacht? Ich könnte mir vorstellen, dass sie die
anderen nur mit einem Stück vom Kuchen ködern, um sie auf
ihre Seite zu bringen.«

Diane betrachtete wieder die Malereien. »Korey, Sie haben
meinen Tag gerettet.«

Korey strahlte übers ganze Gesicht. »Gern geschehen.«

»Behalten Sie es für sich«, sagte Diane.

»Klar. Ich hoffe, es ist richtig, die Expertin kommen zu lassen.«

»Natürlich. Sie haben völlig richtig gehandelt.«

417

Diane entschied, auf den Besuch des Herpetologen zu
verzichten. Sie ging in ihr Büro zurück und rief Vanessa Van

Ross an. Sie erzählte ihr von den Malereien und ihrem
möglichen Wert. Am anderen Ende der Leitung blieb es eine
ganze Weile still.

»Erklärt das nicht vieles? Dieser Schuft. Ja, Diane, Sie
werden ein paar Entscheidungen treffen müssen.«

»Ja. Wenn ich daran denke, was wir mit dem Geld alles für
das Museum tun könnten! Andererseits ist es eine riesige

Besucherattraktion. Wir haben plötzlich etwas Einmaliges und
unendlich Kostbares zu zeigen. Das wird viele Besucher
anziehen.«

»Überlegen Sie es sich genau und lassen Sie sich Zeit damit.

Es ist immer gut, wenn man wählen kann. Und Sie sollten
herausfinden, was diese Ratte und sein Flittchen von Ehefrau
vorhaben. Korey scheint ein aufgeweckter junger Mann zu
sein.«

»Das ist er. Ich bin überhaupt mit dem gesamten

Museumspersonal sehr zufrieden.«

Diane legte auf und starrte ihre Escher-Drucke an, besonders
das Mosaik aus Engeln und Teufeln. Sie musste an den Überfall
denken. Wenn Mark Grayson dahintersteckte, warum war dann
auf Frank geschossen worden? Wenn es so weiterging, konnte
sie bald nicht mehr unterscheiden, welchen Ereignissen welche

Motive zugrunde lagen.

War die Geldsumme groß genug, um dafür einen Mord zu
begehen? Für manche Menschen sicher. Wenn man sie nicht
dazu bringen konnte, freiwillig zu gehen, musste man sie eben
verschwinden lassen. Andererseits waren Graysons Versuche,
sie in Misskredit zu bringen, mehr als dilettantisch. Die
gefälschten Bestellungen waren ein Witz, die Musik war zwar
grausam, aber sie konnten doch nicht wirklich glauben, dass sie

418
deswegen kündigen würde?

Sie dachte an das Skelett und den Einbruch ins zoologische

Labor. Nur Eingeweihte wussten, dass sie versuchte, das

Skelett zu identifizieren. Eingeweihte? Wie weit eingeweiht?

Konnten es Mitarbeiter sein?

Sie suchte im Computer eine Liste der Leute, die in der
letzten Woche eingestellt worden waren: ein Wächter, der

Ausstellungsdesigner hatte einen Schreiner eingestellt, Donald
einen Assistenten, sie selbst Melissa und Alix, zwei der

Kuratoren graduierte Assistenten. Das war alles. Im Grunde
konnte eigentlich jeder unbemerkt hereinkommen. Bei all den

Arbeiten kamen und gingen viele Zeitarbeitskräfte. Diane
schloss die Augen und versuchte nachzudenken. Sie wusste
weder, wo sie ansetzen sollte, noch wollte sie ihre Angestellten
ausspionieren – die Herumschnüffelei in Donalds Büro war
keine angenehme Erinnerung. Andererseits hatten Bens

Nachforschungen die Verbindung zwischen Leonard und

Grayson an den Tag gebracht.

Sie schaltete ihren Computer aus und sagte Andie Bescheid,
dass sie nach Hause fahren und sich ausschlafen wolle.

»Tun Sie das. Ich mache mir schon Sorgen um Sie.«

»Wenn meine Nachbarin nicht wieder meine Wohnung
durchsuchen will, werde ich schon ausreichend Schlaf
bekommen.«

»Was?«

»Habe ich Ihnen das nicht erzählt?« Diane erzählte die

Geschichte, und Andie lachte sich kaputt.

»Komische Leute. Dann gehört die Katze also der

Hauswirtin?«

»Ja.«

»Nett von Ihnen, dass Sie sie nicht verpfiffen haben.«

»Ich glaube, sie wird die Katze weggeben.«

419

»Wenn sie niemanden findet, nehme ich sie gern.«

»Ernsthaft?«

»Ich liebe Katzen.«

»Das werde ich ihr sagen.«

Auf ihrem Heimweg fuhr Diane noch am Krankenhaus vorbei.

Frank war in ein Einzelzimmer verlegt worden. Linc saß bei
ihm und las die Zeitung. Frank schlief. Diane ging auf

Zehenspitzen ins Zimmer.

»Wie geht es ihm?«, fragte sie flüsternd.

»Besser«, sagte Linc.

Frank schlug die Augen auf. »Hey, ich habe mich schon
gefragt, wann du mich besuchen kommst.«

Diane küsste ihn auf die Wange.

»Das kannst du doch besser. Willst du, dass mein Bruder
mich für einen Lügner hält, nachdem ich ihm alles über uns
erzählt habe?«

Diane küsste ihn auf den Mund. »Ich wollte dich nur nicht so
aufregen.«

»Ich könnte etwas Aufregung gut vertragen. Im Krankenhaus
ist es sterbenslangweilig. Was gibt es Neues?«

»Eine ganze Menge. Mein Oberkonservator hat das Rätsel

Mark

Grayson
gelöst.«

Sie
erzählte
ihm
von
den

Wandmalereien.

Linc pfiff durch die Zähne. »Verdammt, Bruder. Wir könnten
heute Nacht mit einer Kettensäge rübergehen und ein schönes

Sümmchen machen.«

»Ich wundere mich, dass Mark noch nicht auf diese Idee
gekommen ist. Was hast du vor?«

»Ich weiß es noch nicht.«

»Das ist eine Menge Geld«, sagte Frank. »Glaubst du,

Grayson ist für den Überfall auf dich verantwortlich?«

»Das
dachte
ich,
aber
wir
hatten
einen
neuen

420

Einbruchsversuch, diesmal ins zoologische Labor, und der Typ
hat offensichtlich denselben Schneider wie der, der mich
angegriffen hat – dieselbe Maske und so.«

»Das ist ja interessant. Was hält die Polizei davon?«

»Die wollen sich wieder melden.«

»Ich rede mit Izzy«, sagte Frank.

»Der hat den Anruf entgegengenommen.«

»Ich rede trotzdem mit ihm. Er hat den Zusammenhang
vielleicht noch nicht durchschaut.«

Diane sagte nichts. Sie schaute zu Linc hinüber, der sie
prüfend ansah.

»Wie fühlen Sie sich?«, fragte er.

»Ich fahre jetzt nach Hause, um mich auszuschlafen.«

»Das halte ich für eine gute Idee.«

»Wie geht es Star?«, fragte Frank.

»Es geht ihr schon besser. Sie vermittelt bereits Jobs für die

Wärterinnen.«

»Was?«, fragte Frank.

Sie erzählte ihm, dass Stars Wärterin einen Job für ihren Sohn
suchte. »Es ist nichts Besonderes, aber wenn Star dafür besser
behandelt wird …«

Frank nahm ihre Hand. »Du bist ein Schatz, Diane. Fahr nach

Hause und pass auf dich auf. Ich habe noch viel mit dir vor,
wenn ich aus diesem Laden hier raus bin.«

Diane küsste Frank noch einmal, bevor sie ging. »Dann pass
du vor allem auf dich auf. Sonst wird’s nichts mit deinen

Plänen.«

Sie war todmüde – ein weiches Bett würde ihr gut tun. Sie
nahm ihren Autoschlüssel, verabschiedete sich von Frank und

Linc und ging hinaus. Sie war froh, den sterilen Geruch des

Krankenhauses hinter sich zu lassen.

Als sie zu ihrem Wagen kam, runzelte sie ärgerlich die Stirn.

421

Jemand hatte seinen Lieferwagen so dicht neben der

Fahrerseite ihres Autos geparkt, dass sie kaum einsteigen
konnte. Sie quetschte sich zwischen die beiden Fahrzeuge und
öffnete gerade ihre Autotür, als jemand sie von hinten packte
und ihr eine Kapuze über den Kopf zog. Sie hörte, wie die Tür
des Lieferwagens aufgeschoben wurde.

422

42

Diane wehrte sich mit aller Kraft, griff nach den Händen, die
sie festhielten, und versuchte zu schreien. Ein heftiger Schlag
mit etwas Hartem landete auf ihrem Hinterkopf. Ein paar

Sekunden lang wurde ihr schwarz vor Augen. Sie war beinahe
bis zur Bewusstlosigkeit betäubt und brach zusammen, fiel aber
nicht in Ohnmacht. Sie spürte, wie sie in den Lieferwagen
gezerrt wurde. Die Tür wurde zugeschlagen. Jemand band ihr
die Arme hinter dem Körper und die Füße zusammen, und sie
betete, dass irgendjemand auf dem Parkplatz gesehen hatte,
was mit ihr geschah.

Der Lieferwagen fuhr los, rückwärts aus der Parklücke und
dann vorwärts. Diane registrierte alle Geräusche. Sie fuhren
langsam über den Parkplatz und holperten über vier

Fahrbahnschwellen, bevor sie links abbogen. Sie wusste,
welche Ausfahrt sie genommen hatten. Vielleicht würde das
später bei der Suche helfen – wenn sie überlebte.

»Was wollen Sie?«, fragte sie, bekam aber keine Antwort.

Sie sollte wohl ihre Stimmen nicht erkennen.

Links – nach etwa fünf Sekunden wieder links. Über ihnen das

Geräusch
eines

Hubschraubers,
wahrscheinlich
die

Verkehrsüberwachung. Oder jemand wurde ins Krankenhaus
gebracht? Das würde sie herausfinden. Wie spät war es wohl?

Das Krankenhaus hatte sie etwa um 16 Uhr 15 verlassen – jetzt
war es wahrscheinlich 16 Uhr 25.

Der Lieferwagen hielt an. Der Motor lief im Leerlauf,

Fahrzeuge brausten vorbei. Eine rote Ampel? Etwa dreißig

Sekunden später fuhren sie wieder an. Ja, es war eine rote

Ampel. Sie fuhren schneller, dann wieder langsamer. Wieder
eine rote Ampel? Sie war vielleicht gerade gelb geworden.

»Vorsichtig«, flüsterte eine männliche Stimme.

423

Es waren also mindestens zwei, von denen der eine den
anderen warnte, damit sie nicht angehalten wurden.

Sie fuhren eine Minute lang geradeaus und hielten wieder an.

Noch eine Ampel – die dritte bis jetzt. Diane wusste, welche

Strecke sie fuhren. Jetzt bogen sie rechts ab, fuhren also in

Richtung Museum. Plötzlich bogen sie links ab und hielten an.

Wo waren sie jetzt? Sie versuchte sich zu erinnern, was hier
war. Häuser vielleicht?

Sie fuhren wieder an, bogen rechts ab in eine holprige Straße
und hielten wieder an. Sie hörte Türen schlagen. Wollte man sie
hier lassen?

Diane lag im Lieferwagen und lauschte. Es kam ihr wie

Stunden vor. Aus der Ferne hörte sie Straßengeräusche. Sonst
nichts. Mühsam richtete sie sich auf, bis sie sich an die Wand
lehnen konnte. Sie wünschte, sie wäre noch zur Toilette
gegangen, bevor sie das Krankenhaus verließ.

Wer war das? Grayson? Oder der Killer, dessen erstes Opfer
als Skelett in ihrem Gewölbe im Lagerraum lag? Oder vielleicht
jemand anderes, den sie gründlich verärgert hatte. Vielleicht
waren es die Odells. Sie versuchte zu lächeln, aber auch der

Gedanke an die Odells vermochte sie nicht aufzuheitern. Bisher
hatte sie sich darauf konzentriert, die Strecke im Kopf zu
behalten und zu lauschen. Das hatte sie von ihrer Situation
abgelenkt. Jetzt spürte sie die Angst in sich aufsteigen. Worauf
warteten diese Leute? Sollte das eine Art Folter sein? Wollte
man sie durch das Warten mürbe machen? Warten, dass die

Zeit verging? Warten auf wen?

Sie bearbeitete ihre Fesseln, aber die saßen sehr fest;
dennoch zerrte sie weiter an ihnen. Ihr wurde heiß und schlecht
von der Kapuze über ihrem Gesicht. Zentimeter für Zentimeter
schob sie sich in die Richtung, in der sie die rückwärtige Tür
des Lieferwagens vermutete. Sie hob die Beine, ertastete mit

424
den Füßen den Türgriff und versuchte ihn zu betätigen.

Entweder war die Tür abgeschlossen, oder sie war mit ihren

Füßen zu ungeschickt. Dann begann sie mit den Füßen so laut
wie möglich an die Tür zu schlagen. Nichts rührte sich. Niemand
kam, und ihre Beine verkrampften sich.

Okay, sie musste sich etwas anderes einfallen lassen. Sie
arbeitete sich in dem Wagen nach vorn bis kurz hinter die Sitze.

Sie richtete sich auf, um sich rückwärts zwischen den Sitzen
hindurch zum Fahrersitz zu zwängen. Mit den Fingern tastete sie
nach dem Zündschloss. Sie fand es, aber der Schlüssel steckte
nicht.

Sich windend und drehend versuchte sie, mit dem Kopf die

Sonnenblende zu erreichen. Sie fand sie, konnte sie aber nicht
greifen. Sie steckte die Nase zwischen Sonnenblende und

Wagendecke, konnte die Blende aber nicht bewegen. Sie
packte die Kante mit den Zähnen, zog so kräftig sie konnte und
wurde mit dem Geräusch herunterfallender Schlüssel belohnt.

Jetzt musste sie die Schlüssel finden. Sie ging in die Hocke
und suchte mit dem Gesicht den Sitz ab. Sie sah ihn, aber sie
hatte viel zu viel Angst, um sich zu freuen, zumal ihr die ganze

Zeit bewusst war, dass man sie durch die Fenster beobachten
konnte. Sie richtete sich wieder auf, drehte sich mit dem

Rücken zum Fahrersitz, ging in die Hocke und tastete mit den

Fingern. Da waren sie … nein, da war er. Gott sei Dank war es
nur ein Schlüssel, und sie musste nicht erst den richtigen
herausfinden. Mit viel Mühe schaffte sie es, ihn ins Zündschloss
zu stecken.

Sie zögerte. Was sollte sie jetzt am besten tun? Sollte sie
hinauslaufen und einfach wegrennen, oder sollte sie versuchen,
den Wagen zu fahren? Sie entschied sich dafür, im Wagen zu
bleiben, und drehte den Schlüssel. Der Motor sprang an.

Sie ergriff den Schalthebel und versuchte, den Rückwärtsgang

425
einzulegen. Der Hebel rührte sich aber nicht. Sie zerrte an ihm
herum. Nichts. Was machte sie falsch? Sie stellte sich vor, was
sie in ihrem eigenen Auto immer tat. Das Bremspedal. Dieser
verdammte Sicherheitsmechanismus. Der Schalthebel ließ sich
erst aus der Parkposition schieben, wenn sie auf die Bremse
trat.

Ihre Füße waren zusammengebunden, und ihre Hände waren
auf dem Rücken zusammengebunden. Sie konnte sich nicht
setzen und gleichzeitig Bremspedal und Schalthebel bedienen.

Sie schob ihre Zehen nach hinten und drückte sich gegen das

Lenkrad, bis sie mit den Fersen das Bremspedal erreichte.

Doch in dieser Position konnte sie unmöglich mit den Händen
den Schalthebel betätigen. Also ergriff sie ihn mit dem Arm und
drückte ihre Schulter nach vorn und nach unten. Sie spürte den
leichten Ruck, als er in den Rückwärtsgang rutschte. Jetzt war
der Augenblick der Wahrheit gekommen. Sie drehte sich um,
setzte sich auf den Fahrersitz und stellte beide Füße auf das

Gaspedal. Als der Lieferwagen rückwärts losschoss, zweifelte
sie an ihrem Verstand. Aber noch hatte sie nichts angefahren.

Ein plötzlicher Zusammenstoß drückte sie in den Sitz. Ein
stechender Schmerz schoss ihr durch beide Arme in die

Schultern. »Verdammt«, schimpfte sie.

Sie manövrierte sich so gut es ging auf den Beifahrersitz,
öffnete die Tür und sprang in eine Faust, die in ihrer

Magengrube landete.

Als sie wieder zu sich kam, stellte sie fest, dass sie sich in die

Hose gemacht hatte. Sie verfluchte diese Leute. Da ließ eine

Stimme an ihrem Ohr sie zusammenzucken. »Sie haben nur
eine Chance.« Es war ein heiseres Flüstern. »Sie tun, was ich

Ihnen sage, oder Sie sterben.«

»Was?«, fragte Diane und würgte, als ob sie sich übergeben
müsse.

426

Ihr Peiniger hob die Kapuze nur so weit hoch, dass ihr Mund
frei wurde. Während sie noch versuchte, ihren Würgereflex unter

Kontrolle zu bringen, flüsterte er: »Wenn es dunkel ist, gehen wir
ins Museum, und Sie sagen mir, wo die Knochen sind. Mehr will
ich nicht.«

»Knochen? Wir haben Hunderte von Knochen.«

»Sie wissen genau, welche ich meine. Spielen Sie nicht die

Naive.«

Er versetzte ihr erneut einen Schlag auf den Kopf. »Ich bin
schon erzürnt wegen des Wagens. Machen Sie es nicht noch
schlimmer.«

»Ich habe die Knochen nicht.«

Und wieder schlug er sie. »Lügen Sie nicht. Außer dem

Schädel haben Sie alle.«

Er zog die Kapuze wieder herunter und band das Seil um
ihren Hals wieder zu. Er hob sie hoch und trug sie davon. Ihre

Füße schleiften über den Boden. Das nächste Geräusch, das
sie hörte, jagte ihr große Angst ein. Ein Kofferraum wurde
geöffnet, und sie wurde mit dem Kopf zuerst hineingeschoben.

»Warten Sie«, rief sie, bevor er den Kofferraum zuschlug.

»Warum? Betteln bringt nichts.« Seine Worte waren nur ein
raues Flüstern.

»Wenn ich nicht ersticken soll, brauche ich mehr Luft in dieser

Kapuze.«

Das darauf folgende Rascheln hörte sich an, als suche er
etwas in seinen Hosentaschen. Dann wurde an der Kapuze
gezerrt, sie hörte ein reißendes Geräusch und bekam endlich
mehr Luft. Der Kofferraum wurde zugeschlagen. Plötzlich war es
sehr still um sie herum. Auch ohne sich zu bewegen, um nicht
oben oder an den Seiten anzustoßen, wusste sie, dass sie sich
in einem kleinen, dunklen, abgeschlossenen Raum befand. Es
roch auch nicht gerade nach einem neuen Auto.

427

Türen schlugen zu. Der Motor wurde angelassen. Der Wagen
bewegte sich. Sie waren wieder unterwegs. Sie lag auf der

Seite und versuchte, ihre Hände nach unten und um ihre Füße
herum zu bewegen, um sie vor sich zu haben. Dabei entstand
eine unerträgliche Spannung in ihren Schultern, und sie wurde
sich bewusst, dass die Quetschungen noch nicht verheilt waren.

Aber sie versuchte, die Schmerzen zu ignorieren, und kämpfte
weiter.

Es ging schneller, als sie dachte. Sie konnte die Fesseln an
den Beinen erreichen. Es war eine dünne, feste Schnur,
wahrscheinlich Nylon. Keine Chance, sie zu zerreißen, und ein

Schneideinstrument hatte sie nicht. Sie fand die Knoten und
machte sich an ihnen zu schaffen. Der Kerl konnte wirklich

Knoten machen. Sie hielten eisern, wenn man an der Schnur
zog, waren aber relativ leicht zu lösen. Wahrscheinlich wollten
die Typen sie schnell losbinden können, wenn sie am Museum
angelangt waren. Nachdem sie ihre Füße befreit hatte,
bearbeitete sie mit den Zähnen die Handfesseln. Das ging noch
einfacher, weil dieselbe Art von Knoten sie zusammenhielt, die
sie jetzt schon kannte. Sie zog an der Schnur um ihren Hals und
lockerte die Kapuze, um endlich ihren Kopf zu befreien.

Sie konnte nicht unbedingt mehr sehen, aber zumindest
wieder frei atmen. Sie tastete den Kofferraum ab. Er war fast
leer, nur ein Ersatzreifen und ein paar Lappen. Sie tastete
weiter Kanten und Ecken ab, bis sie etwas Metallenes zwischen

Kofferraumboden und Seitenwand erfühlte, das sich bewegte,
wenn sie daran zog.

Sie zog, so gut sie konnte, aber es wollte sich nicht lösen. Die

Zeit lief ihr davon. Das Auto holperte über eine unebene Straße.

Sie hörte, dass die Reifen über Kies fuhren. Panik stieg in ihr
auf. Sie hätte heulen können, doch dann hatte sie das Teil
endlich in der Hand. Es fühlte sich an wie ein Schraubenzieher

428
ohne Griff. Sie wickelte den Stoff der Kapuze darum, damit sie
ihn besser festhalten konnte, tastete an der Kante des

Kofferraumdeckels entlang, bis sie den Haken fand, der ihn
festhielt. Sie drückte die Spitze des Schraubenziehers hinein
und zog.

Der Schraubenzieher rutschte ab, und sie schlug mit den

Knöcheln auf eine scharfe Kante. Es tat höllisch weh. Sie spürte
den pochenden Schmerz in den Fingern. Ob sie blutete, wusste
sie nicht. Wieder ertastete sie den Schnappriegel, zwängte den

Schraubenzieher hinein und zog erneut mit aller Kraft an dem

Haken.

429

43

Der Kofferraumdeckel sprang auf. Am Abendhimmel sah

Diane eine Reihe Bäume vorbeiziehen. Ohne lange
nachzudenken, machte sie einen Satz nach draußen, landete
auf einer unbefestigten Straße, rollte sich ab, rappelte sich
wieder auf und rannte die Böschung hinunter. Das Auto war
nicht schnell gefahren, aber sie wäre in jedem Fall gesprungen.

Lieber zu eigenen Bedingungen sterben. Ihr war klar, dass
diese Leute sie töten würden, sobald sie bekamen, was sie
wollten.

Die Reifen knirschten auf dem Kies, als der Wagen plötzlich
bremste. Türen schlugen, leises Fluchen. Diane lief weiter. Ihr

Adrenalin musste irgendwie die Schmerzen ausschalten, sie
fühlte sich eigenartig kräftig – und sie wusste, wo sie war: auf
der hinteren Zufahrt zum Museum, die zur Laderampe führte.

Sie blieb im Wald, der sich neben der Straße erstreckte.

Ein schrecklicher Gedanke durchfuhr sie: Das Museum war
abgeschlossen! Selbst wenn sie es bis dahin schaffte, bevor
man sie einholte, hatte sie keinen Schlüssel und vor allem keine

Zeit, darauf zu warten, dass die Wachleute sie hörten, wenn sie
an die Tür hämmerte. Sie konnten im Erdgeschoss, aber auch
im zweiten Stock sein. Sie befand sich in der Nähe des

Naturlehrpfads, den sie wie ihre Westentasche kannte. Wenn es
ihr gelänge, den Geräteschuppen zu erreichen, könnte sie dort
vielleicht eine Waffe finden.

Man würde sie wahrscheinlich in der Nähe der Straße suchen.

Darum ging sie tiefer in den Wald hinein und sprintete so
schnell es ihr möglich war über eine Lichtung zum
gegenüberliegenden Naturlehrpfad. Verdammt. Hinter ihr
erklangen Rufe. Hatten die sie gesehen? Ihr Herz schlug bis
zum Hals.

430

Sie überquerte einen Pfad. Um Himmels willen, bleib nicht
auf dem Weg. Sie hielt sich zwischen den Bäumen. Der

Schuppen stand in der Nähe des Teichs, der das Kernstück des
vierzigtausend Quadratmeter großen Geländes bildete. Gern
hätte sie sich einen Augenblick ausgeruht, aber sie lief nur
etwas langsamer. Sie kam sich vor wie im Dschungel auf der

Suche nach Ariel und auf der Flucht vor Santos’ Männern. Hass
stieg in ihr hoch, und sie lief wieder schneller. Direkt vor ihr lag
der Teich. Die Brücke darüber brachte sie auf eine Idee.

Als sie das Ufer des Teichs erreichte, rutschte sie behutsam
ins Wasser, tauchte unter und schwamm weiter. Sie tauchte nur
einmal auf, um ihre Lungen mit Luft zu füllen, damit sie unter

Wasser die Brückenpfeiler erreichen konnte. Hinter einem

Pfeiler stützte sie sich auf einen Querbalken, ruhte sich kurz aus
und verhielt sich still. Trotz des heftigen Verlangens ihrer

Lungen, nach Luft zu schnappen, zwang sie sich, langsam und
lautlos zu atmen. Wasser kann Geräusche weit tragen.

Das Wasser war kühl und tat ihrem schmerzenden Körper gut.

Erinnerungsfetzen blitzten aus ihrem Unterbewusstsein auf.

Ariel. Wo war Ariel?

»Nein«, flüsterte sie laut, wobei sie Wasser in den Mund
bekam und sich verschluckte. Scheiße. Bloß nicht husten! Und
lass dich nicht von Erinnerungen einholen. Nicht jetzt. Sonst
finden sie dich.

Ganz ruhig. Nur ruhig bleiben. Du kannst notfalls bis morgen
früh hier bleiben. So lange werden sie hier nicht nach dir
suchen. Jemand wird den verunglückten Lieferwagen finden,
wenn sie ihn nicht weggeschafft haben. Jemand wird den

Wagen auf der Zufahrt zum Museum finden; den müssen sie
auf jeden Fall wegfahren. Bleib ganz still und warte ab.

Plötzlich hörte sie den Widerhall von Schritten auf der

431

Holzbrücke. Vor Schreck hätte sie fast geschrien, blieb aber
ruhig und tauchte hinter ihrem Pfeiler auf und ab. Die Schritte
bewegten sich stampfend über sie hinweg und bogen zum

Fütterungssteg ab, der rechtwinklig zur Brücke verlief und von
dem aus man die Schwäne beobachten konnte.

Es war zu dunkel, um mehr als nur Umrisse erkennen zu
können. Scheinwerfer suchten wie schweigende Jagdhunde
nach ihr. Lichtkegel flitzten über das Wasser, und sie tauchte
unter, als sie unter die Brücke leuchteten. Sie hielt die Luft an,
solange sie konnte, und das war lange. Früher hielt sie diese

Fähigkeit für genauso nutzlos wie die, einen Liter Bier in einem

Zug trinken zu können, womit sie am College ihre Freunde
beeindrucken konnte, aber jetzt rettete diese Fähigkeit ihr das

Leben. Unter Wasser zählte sie bis hundertzwanzig. Zwei

Minuten. Sie schaute hoch, bevor sie langsam nach oben kam

… Nur gut, dass sie Höhlenforscherin war. Das gab ihr Kraft,
und Kraft brauchte sie jetzt. Viel schwerer fiel es ihr, psychisch
stark zu sein.

Ihre Verfolger gingen immer wieder die Brücke auf und ab.

Sie fanden den Geräteschuppen und brachen dessen Tür auf.

Sie wartete. Das Wasser war kühl und verführerisch. Sie
verstand, wie leicht man ertrinken konnte. Lass dich treiben und
atme, lass das Wasser in deine Lungen fließen und dich an
einen Ort bringen, wo es keine Schmerzen und keine Trauer
gibt. Aber nicht mich.

Nie hatte Diane sterben wollen, auch nicht in ihrer größten

Trauer um Ariel, als sie Gott und die Welt verflucht und sich so
lange übergeben hatte, bis ihr die Rippen schmerzten und ihre

Augen vom Weinen zuschwollen. Aber nie hatte sie sterben
wollen. Sie wollte auch jetzt nicht sterben, und sie würde auch
nicht sterben. Sie würde töten, um nicht zu sterben. Und sie
konnte warten.

432

Sie hatte Geduld. Jemand, der wochenlang ein Massengrab
voller
ermordeter

Menschen
ausgraben,
viele

Meilen
unerforschter Höhlen kartografieren und acht Stunden lang eine

Felswand erklettern konnte, der hatte Geduld. Sie konnte
warten.

Der mit der heiseren Stimme wusste von dem fehlenden

Schädel. Sie hatte sich schon gewundert, als er ihn erwähnte,
aber erst jetzt hatte sie Zeit, darüber nachzudenken. Wieso
wusste er davon? Es war kein Geheimnis, aber er musste
schon mit ihrer Untersuchung zu tun haben, um es zu wissen.

Wer war der heimliche Feind in ihrem Lager?

Das kühle, schmerzlindernde Wasser wurde kälter, aber sie
fürchtete keine Unterkühlung. Sie stellte sich einfach vor, in einer

Höhle zu sein. Schließlich hatte sie schon viele Wasserläufe
durchquert, die kälter waren als dieser Teich. Es gab kaum
etwas Schöneres als einen unterirdischen See. Das

Berufsethos
der

Höhlenforscher
verlangte,
sich
darin
auszuziehen und die Kleidung in einem wasserdichten Behälter
aufzubewahren, um das reine Wasser unterirdischer Seen und

Bäche so wenig wie möglich zu verschmutzen. Sie erinnerte
sich, wie sich kühles Höhlenwasser auf der Haut anfühlte, wie
sie sich für ein Wesen der Unterwelt hielt, als sie durch das

Wasser einer tiefen, dunklen Kammer schwamm. Sie tat so, als
sei der Brückenpfeiler ein Stalagmit, den sie berühren durfte,
denn auch das war ein ungeschriebenes Gesetz der

Höhlenforscher: nichts berühren, was Äonen von Jahren
gebraucht hatte, um eine Form anzunehmen, die man durch
eine einzige unvorsichtige Bewegung zerstören konnte. Aber
diese Form konnte sie berühren. Diese Form hielt sie am

Leben.

Sie sollte im Museum eine Höhlenausstellung einrichten,

Besucher in ein unterirdisches Abenteuer entführen, ihnen eine

433
neue Sicht der Natur ermöglichen. Sie könnte im Keller eine

Höhlenlandschaft bauen und fragte sich, ob Mike Seger, der

Geologiestudent, vielleicht über Höhlen Bescheid wusste. Sie
plante in Gedanken das gesamte Projekt, während sie wartete
und lauschte und jedes aufkommende Gefühl von Furcht sofort
wieder verbannte.

Keine suchenden Scheinwerfer mehr, aber konnte sie dem
trauen? Die Jagdhunde konnten sich in der Dunkelheit versteckt
haben und auf eine Bewegung von ihr warten. Sie wollte die
ganze Nacht warten, bis ihre Leute, bis die Gärtner eintrafen.

Die Wartezeit wollte sie nutzen, um weitere Ausstellungen zu
planen und sich zu überlegen, wer sie machen sollte.

Korey hatte vermutet, dass Franks Angreifer Rassist sein
könnte, aber sie glaubte es eigentlich nicht. Korey suchte nur
das Gegenteil von dem, was er war. Die Leute sehen die

Rastafrisur,
das
dunkle

Gesicht
und
denken

Schwarzamerikaner. Sie würden niemals Weißer denken. Aber
brachte sie das weiter? Sie hatte das bereits vermutet.

Sie wollte lieber wieder Ausstellungen planen. Sie konnte

Konzepte entwickeln, aber ihr Gehirn musste großen

Versuchungen widerstehen. Eigentlich wollte sie am liebsten
schlafen. Vielleicht war sie außer Gefahr und konnte sich
bewegen, vielleicht sogar das Wasser verlassen. Ganz
vorsichtig bewegte sie sich vom Brückenpfeiler weg und suchte
mit den Augen das Ufer ab. Kein Licht, alles war ruhig.

Irgendetwas, vielleicht die Angst, sagte ihr, sie solle ihren
ursprünglichen Plan lieber nicht aufgeben. Also schwamm sie zu
ihrem Pfeiler zurück, gerade noch rechtzeitig, bevor Lichter
zwischen den Bäumen aufblitzten. Ihre Jäger waren noch da.

Jetzt dachte sie an das Schachspiel mit Jonas, zwang sich,
die nächsten Züge und Gegenzüge zu planen. Als die Sonne
endlich aufging und durch die Bäume schien, hatte sie einen

434

Angriff auf den schwarzen König geplant und eine unterirdische

Abenteuerausstellung für das Museum entworfen. Um wirklich
gute Arbeit für das Museum zu leisten, schien sie eine Nacht im

Schwanenteich zu brauchen – natürlich mit Mördern am Ufer,
die nach ihr suchten.

Als der Straßenlärm einsetzte und sie die ersten Gärtner sah,
schwamm sie ans Ufer und kletterte an Land. Sie erschreckte
einen Gärtner, einen jungen Spanier, der auf dem Weg zum

Geräteschuppen war. Sie musste wie eine Sumpfkreatur
aussehen.

»Lady, was machen Sie da im See? Haben Sie sich
verletzt?«

»Wie heißen Sie?« Diane konnte nur heiser flüstern.

»Hector Torres, Madam.«

»Hector Torres, es freut mich, Sie kennen zu lernen. Ich habe

Sie eingestellt. Ich bin Dr. Diane Fallon, die Leiterin dieses

Museums. Ich weiß, es klingt verrückt, aber können Sie mir hier
raushelfen?«

»Hector? Was ist los?« Luiz Polaski, der Obergärtner, kam
mit einem Golf-Caddy den Weg herunter.

»Diese Dame behauptet, sie sei die Leiterin des Museums.

Sie kam aus dem Teich.«

»Dr. Fallon, was ist passiert? Mein Gott, setzen Sie sich.«

Diane ließ sich bereitwillig zum Golf-Caddy führen.

»Man hat mich überfallen.« Mehr Einzelheiten wollte sie nicht
erzählen. Sie musste erst eine Nacht darüber schlafen.

»Schon wieder?«

»Ja, schon wieder. Würden Sie mich bitte ins Museum
bringen?«

»Selbstverständlich.«

»Dr. Fallon, vielen Dank für den Job«, rief Hector Torres ihnen
nach, als sie losfuhren.

435

»Wie macht er sich?«

»Da er Sie gefunden hat, macht er sich gut. Er sagt, seine

Mutter sei Gefängniswärterin?«

»Ja. Sie sagte mir, dass ihr Sohn einen Job suche.«

»Ich weiß, es sind einige spannende Geschichten im Umlauf«,
sagte er, als sie am Hintereingang des Museums ankamen.

»Soll ich Sie reinbringen?«

»Gern, wenn es Ihnen nichts ausmacht. Ich war die ganze

Nacht im Wasser.«

»Die ganze Nacht?«

»Ich weiß, das hört sich sehr unwahrscheinlich an. Bei
nächster Gelegenheit werde ich Ihnen alles erzählen.«

Sie gingen gemeinsam den Flur entlang am Restaurant vorbei
zur Säugetierausstellung und nahmen die Abkürzung durch den

Pleistozänsaal in die Vorhalle. Dort trafen sie auf Andie, Korey
und Mike Seger, die gerade durch die großen Doppeltüren
hereinkamen.

436

44

Dr. Fallon. Oh mein Gott, was ist passiert?« Andie eilte herbei
und umfasste ihre Taille genau in dem Moment, in dem ihre

Knie den Dienst versagten.

Diane konnte sich vorstellen, wie sie aussah, ganz zu
schweigen davon, wie sie riechen musste. Sie fühlte sich wie
eine dreckige, nasse Katze, sie stand barfuß auf dem

Marmorfußboden, und überall an ihr tropfte Wasser herunter.

Die anfängliche Erleichterung, ihrem nassen Versteck
entkommen zu sein, ließ nach. Unfähig, sich länger auf den

Beinen zu halten, ließ sie sich in Andies Arme sinken. Mehrere

Mitarbeiter versammelten sich um sie und halfen Andie, sie zu
halten. Manche tuschelten und stellten Fragen. Diane fühlte sich
erdrückt – und bekam Angst.

Donald bahnte sich einen Weg durch die Menge der

Mitarbeiter, seine Gesichtszüge waren angespannt, und sein

Gesicht war bleich. »Diane? Was ist passiert?«

»Sie müssen sofort ins Krankenhaus«, sagte Korey. »Ich
bringe Sie hin.«

»Nein, Sie müssen sich um unseren Gast aus New York
kümmern. Andie, Sie übernehmen in meiner Abwesenheit die

Verantwortung – und ich brauche ein anderes Handy.«

»Ich bringe Sie ins Krankenhaus«, sagte Mike.

»Ich kann selbst fahren.«

»Nein. Das können Sie nicht«, erklang es einstimmig aus aller

Munde.

»Sie haben Recht. Mein Auto steht noch auf dem

Krankenhausparkplatz«, sagte sie.

Mike hob sie hoch. »Mein Auto steht vor der Tür.«

Diane konnte sich nicht erinnern, jemals von einem Mann
getragen worden zu sein. Nicht einmal als Kind hatte ihr Vater

437
sie getragen. Es war ein eigenartiges Gefühl, ein Gefühl,
wirklich verwundbar zu sein.

»Ich sage im Krankenhaus Bescheid, dass Sie unterwegs
sind«, rief Andie ihnen nach.

Mike setzte sie auf den Beifahrersitz, stieg selbst ein und fuhr
sie zum Krankenhaus.

»Danke«, sagte Diane nur.

»Ich bin Ihnen noch einiges schuldig.«

»Wofür? Dafür, dass ich Sie nicht ungerechtfertigterweise
gefeuert habe?«

»Nein. Melissa hat mir vor einiger Zeit etwas erzählt. Danach
schien aber alles in Ordnung, und ich schaltete auf meinen
üblichen Geht-mich-nichts-an-Modus. Deshalb habe ich es nicht
erwähnt. Jetzt denke ich, ich hätte es tun sollen.«

Diane war schon beinahe eingedöst, nach diesen Worten
aber wieder hellwach. »Was war es?«

»Es passierte auf Ihrem Empfang.«

»Dem Empfang für die Sponsoren?«

»Nehme ich an. Als das Quartett spielte. Sie sahen, wie eine

Frau in einem hautengen, roten Kleid Ihren Drink tauschte.«

»Was? Signy Grayson? Sie hat was getan?«

»Alix hat es gesehen, und sie und Melissa haben die Drinks
wieder zurückgetauscht – nicht etwa, weil Alix ein gutes Werk
tun wollte, sondern weil dieselbe Frau Dylan angemacht hat und

Alix sich darüber geärgert hatte. Melissa sagte, sie hätten eine

Show daraus gemacht, und keiner von Ihnen beiden hätte es
gemerkt.«

Diane erinnerte sich, auf dem Empfang mit Signy gesprochen
zu haben, als diese ihren Drink erst beinahe verschüttete, dann
aber den Rest rettete. Diane hatte sich umgedreht, um das

Verschüttete aufzuwischen, als Alix und Melissa zu ihnen
herüberkamen, mit ihnen sprachen und – sie ablenkten.

438

Raffiniert. Und am nächsten Tag hatte man Signy völlig
desorientiert gefunden, nachdem sie die Nacht auf dem Sofa im

Sitzungssaal verbracht hatte. Also hatte Signy versucht, sie
auszuschalten. Sie musste schnell gemerkt haben, dass sie den
falschen Drink erwischt hatte, und hatte sich dann einen Platz
gesucht, an dem sie nicht entdeckt werden würde. Aber warum
das alles? Warum hatte sie bewusstlos werden sollen? Was
hätte Signy davon gehabt?

Oder sollte sie lächerlich gemacht werden? Sie wollten ihr
vielleicht so etwas wie Rohypnol verabreichen – geruchlos,
geschmacklos und in achtundvierzig Stunden wieder abgebaut.

Eine kleine Dosis im Wein, und Diane hätte sich wie eine völlig

Betrunkene verhalten oder vielleicht noch schlimmer. Sie hätte
sich absolut lächerlich gemacht und sich später an nichts mehr
erinnern können. Und das vor allen Mitarbeitern und
einflussreichen Leuten. Ihre Glaubwürdigkeit wäre ruiniert
gewesen. Diese Hundesöhne!

»Danke, dass Sie mir das erzählt haben, Mike.«

»Das hätte ich eigentlich sofort tun sollen. Es tut mir Leid. Ich
habe wirklich gedacht, dass es nicht so schlimm sei.«

»Dylan hat mir neulich erzählt, dass Melissa sich selbst verletzt
und dass Alix versucht, sie vor sich selbst zu schützen.«

»Das ist nur ein Teil der Wahrheit. Melissa kann sehr
selbstzerstörerisch sein, aber ich habe auch schon erlebt, dass

Alix sie geschlagen hat.«

»Eigenartig. Warum ist Melissa dann mit ihr befreundet?«

Mike zuckte die Schultern.

Sie erreichten das Krankenhaus. Mike parkte, ging um den

Wagen herum und hob Diane heraus.

»Ich kann allein laufen«, sagte sie.

»Und ich kann Sie tragen. Sie sehen wirklich nicht gut aus, Dr.

Fallon.«

439

»Ich fürchte, Sie haben Recht. Kennen Sie sich mit Höhlen
aus?«

»Höhlen? In der Tat, ich bin ein erfahrener Höhlenforscher.«

»Das bin ich auch. Ich habe eine Idee für eine Ausstellung.«

»Das können Sie mir erzählen, wenn Sie wieder auf den

Beinen sind.«

Er trug sie in die Notaufnahme, wo man sie sofort in einen

Untersuchungsraum brachte. Diane fragte, ob Dr. Linc Duncan
im Krankenhaus sei. Sie musste erklären, dass er zwar ein

Besucher von Frank, aber auch Arzt sei, und dass sie ihn sehen
wolle.

Nachdem
man
ihr
eines
dieser
schrecklichen

Krankenhausnachthemden verabreicht hatte, legte sie sich auf
das Bett und schlief sofort ein. Sie wurde wach, als jemand ihre

Hand nahm.

Sie schnellte hoch und versuchte, aus dem Bett zu springen.

»Hey, ich bin’s.«

»Entschuldigung, Linc. Danke, dass Sie runtergekommen
sind. Wie geht es Frank?«

»Im Augenblick besser als Ihnen. Müssen Henry und ich jetzt

Sie bewachen?«

»Sieht so aus, als bräuchten wir wirklich so was wie

Bodyguards. Jemand hat mich auf dem Krankenhausparkplatz
überfallen, als ich in mein Auto steigen wollte.«

»Gestern Abend? Wo waren Sie die ganze Zeit? Man sagte
mir, Ihre Kleidung sei nass gewesen.«

»Im Teich hinter dem Museum.«

»Du warst die ganze Nacht im Wasser? Sie haben dich in den

Teich geworfen? Entschuldige, das Du ist mir so
rausgerutscht.«

»Ist schon okay, lass uns dabei bleiben. Nein, sie haben mich
nicht hineingeworfen. Ich bin ihnen entkommen und habe mich

440
dort versteckt.«

»Hast du Schmerzen?«

»Ja. Mein Kopf tut weh und mein Rücken und mein Unterleib.«

»Bist du auf den Kopf geschlagen worden?« Er sah auf ihr

Krankenblatt, in das die Krankenschwester ihren Blutdruck und

Puls eingetragen hatte.

»Ja.«

»Warst du bewusstlos?«

»Nur kurz – ich bin mir nicht sicher. Wenn ich bewusstlos war,
dann nur für ein paar Sekunden.«

»Übelkeit?«

»Ein wenig.«

»Hast du dich übergeben?«

»Nein.«

»Sag mir, ob das wehtut.« Linc zog ihr Nachthemd hoch.

Diane stöhnte auf und legte den Arm über die Stirn. »Hast du

Schmerzen?«, fragte Linc.

»Nein. Es ist mir nur peinlich. Ich hätte daran denken sollen,
bevor ich dich rufen ließ.«

»Ist es das erste Mal, dass du von einem Arzt untersucht
wirst?«

»Von einem, den ich kenne, ja.«

»Wie bitte? Du wechselst jedes Mal deinen Arzt, wenn du
einmal bei ihm warst? Das muss ja ganz schön anstrengend
sein.«

»Du weißt, was ich meine.«

Er lächelte. »Sag mir, ob das wehtut.« Er tastete ihren

Unterleib ab. »Irgendwelche empfindlichen Stellen?«

»Nein. Doch. Da.«

»Und wenn ich den Druck wegnehme?«

»Ein bisschen.«

»Und deine Schultern?«

441

»Nein, mir tut zwar alles weh, ich habe aber keine bestimmten

Schmerzen. Warum?«

»Organverletzungen
verursachen
manchmal
bestimmte

Schmerzen in anderen Körperbereichen. Okay. Ich werde ein
paar Untersuchungen veranlassen, und ich möchte, dass du mir
jetzt gut zuhörst, nicht wie das letzte Mal, als du meinen Rat nicht
befolgt hast.«

»Einverstanden.«

»Deine Milz oder deine Leber könnten verletzt worden sein,
oder auch wieder eine Niere. Das Tückische bei

Organverletzungen ist, dass sie nur langsam bluten oder sogar
aufhören zu bluten – nur um einige Tage oder Wochen später
wieder anzufangen. Das muss man ernst nehmen. Du brauchst
jetzt Ruhe.«

»Wie geht es Frank?«

»Das habe ich dir schon gesagt. Lenk nicht ab.«

»Tu ich nicht. Ich dachte nur, du solltest ihm vielleicht nicht von
mir erzählen.«

»Das erfährt er sowieso.«

Sie rollten Diane zum Röntgen und zum CT. Der

Radiologieassistent erkannte sie wieder und ermahnte sie,
vorsichtiger zu sein. Als sie herauskam, wartete Linc auf sie.

»Kann ich jetzt nach Hause?«, fragte sie.

»Nein. Du wirst wenigstens heute Nacht zur Beobachtung hier
bleiben müssen.«

»Mir geht es schon viel besser, und ich habe so viel zu tun.«

»Dachtest du, wenn du mich rufst, hast du einen Komplizen,
der dich nach Hause schickt?«

»Nein, überhaupt nicht. Ich …«

»Dann ist es ja gut. Ich habe dir ein Zimmer gegenüber von

Frank besorgt. So können Henry und ich euch beide im Auge
behalten.«

442

»Ich hätte nicht gedacht, dass du so hart sein kannst.«

»Das kannst du doch auch, oder?«

Dianes erster Besucher war Frank. Er trug einen dunkelgrün-
blau karierten Bademantel, roch nach Rasierwasser und stand
auf seinen eigenen Beinen. Er war noch sehr blass, sah aber
viel besser aus als in den letzten Tagen. Diane war so
erleichtert, ihn auf den Beinen zu sehen, dass sie fast geheult
hätte.

Er beugte sich zu ihr herunter und küsste sie sanft auf den

Mund.

»Du riechst gut. Extra für mich?«

»Ja. Ist hier gar nicht so leicht, aber wie du siehst, versuche
ich, einen guten Eindruck zu machen.«

»Das hast du bereits getan.«

»Es tut mir Leid, dass ich dich da hineingezogen habe.«

Es schmerzte Diane, ihn so besorgt zu sehen.

»Mir nicht. Du bist nicht schuld, sondern der, der uns das antut.

Wir müssen ihnen verdammt dicht auf den Fersen sein, dass
sie solche Risiken auf sich nehmen.«

»Was genau ist passiert? Linc wusste nur, dass du überfallen
wurdest.« Er zog einen Stuhl an ihr Bett und setzte sich mit
schmerzverzerrtem Gesicht.

»Ich hasse es, im Bett zu liegen«, sagte sie. »Ich fühle mich
dann so schwach.« Sie fand die Fernbedienung für ihr Bett und
stellte es auf Sitzposition.

»Ich weiß, was du meinst. Ich will auch nach Hause.«

Er hielt ihre Hand, während sie ihm die ganze Geschichte
erzählte, von dem Augenblick, in dem sie vor dem Krankenhaus
in den Lieferwagen verfrachtet wurde, bis zu Hector Torres’

überraschtem Gesicht, als vor seinen Augen eine Frau aus dem

Teich kletterte. Als sie fertig war, saß Frank mit offenem Mund

443
da.

»Diane. Verdammt. Ich hatte keine Ahnung. Ich dachte, es
wäre wie neulich Abend gewesen – aber das hier ist ein starkes

Stück. Du hast die ganze Nacht im Wasser verbracht? Du
musst ja schreckliche Angst gehabt haben.«

»Die Angst hat mein Herz am Schlagen gehalten.«

Frank schüttelte verwundert den Kopf.

»Ich wollte einfach nicht getötet werden.«

Er streichelte mit dem Daumen ihre Hand. »Dann ging es also
um die Knochen.«

»Zweifellos. Sie wollen sie unbedingt haben.«

»Hast du schon mit der Polizei darüber gesprochen?«

Diane verdrehte die Augen. »Tut mir Leid, Frank, aber ich bin
es leid, mir anzuhören, dass sie nichts tun können.«

»Du musst ihnen von diesem Vorfall erzählen. Hier geht es um
tätlichen Angriff und Entführung.«

»Ich glaube, das Krankenhaus hat sie informiert. In ein paar

Stunden oder auch Tagen wird irgendjemand meine Aussage
aufnehmen – und das war es dann.«

»Nein. Ich werde dafür sorgen, dass es nicht so ist. Hast du
deine Familie benachrichtigt?«

»Nein.«

»Soll ich das für dich tun?«

»Nein. Meine Familie ist nicht wie deine. Wir reden im

Moment nicht miteinander.«

»Das tut mir Leid, aber es geht dir bestimmt besser, wenn sie
wissen, dass du verletzt im Krankenhaus liegst.«

»Das glaube ich nicht. Mein Vater würde so was sagen wie

›Was konnte man schon anderes erwarten‹, und meine Mutter
ist wie Crystal McFarland.«

»Ich kann mir kaum vorstellen, dass es zwei von dieser Sorte
gibt.«

444

»Mutter ist etwas rücksichtsvoller, aber sie fühlt und denkt
genauso. Als ich ihr erzählte, dass ich Ariel adoptieren wollte,
war ihr einziger Kommentar: ›Meinst du, das ist vernünftig?‹ Als
ich später erzählte, dass Ariel gestorben war, meinte meine

Schwester Susan, das sei vielleicht besser so. Sie konnte nicht
verstehen, dass ich Ariel liebte. Für Susan war sie eine
streunende Katze, die ich am Straßenrand aufgelesen hatte und
die nur Schwierigkeiten machen würde. Also meine Familie ist
mir keine Hilfe. Sie würde nicht für mich da sein wie deine

Brüder für dich.«

»Das tut mir Leid.«

»Mir auch. Ich finde nämlich die Familienidee nicht schlecht.«

Frank lachte, aber sie konnte sehen, dass es ihm wehtat.

»Meine Brüder sind toll – aber gewöhnlich sind sie auch nicht
so aufmerksam.«

Diane sagte nichts. Er würde sie wahrscheinlich nach Hause
schicken, wenn er wüsste, dass sie die beiden gebeten hatte,
zu bleiben und auf ihn aufzupassen. Andererseits konnte sie
sich kaum vorstellen, dass sie dann einfach abhauen würden.

Sie beneidete Frank um seine Familie.

»Wie geht es dir? Ich meine, wie geht es dir wirklich?«, fragte
sie.

»Ich habe Glück gehabt. Es hätte schlimmer kommen können,
denn beide Kugeln haben wichtige Nerven und Organe nur
knapp verfehlt – nur leider meine Lunge nicht. Die Ärzte haben
sie zwar zusammengeflickt, aber es wird eine Weile dauern, bis
alles verheilt ist. Trotzdem wäre ich schneller draußen, wenn
diese Lungenentzündung nicht wäre. Aber auch die ist jetzt unter

Kontrolle.«

Frank blieb bei ihr sitzen, bis eine Krankenschwester ihn in
sein Bett zurückscheuchte.

»Ich besuche dich nachher noch«, rief Diane hinter ihm her.

445

»Ruhe dich erst mal aus«, erwiderte er.

Diane hatte etwa eine Stunde geschlafen, als Andie mit

Einkaufstüten beladen hereinkam. Sie brachte Schlafanzüge
und einen Bademantel, Kleidung zum Wechseln, Kosmetika und
ein paar andere Kleinigkeiten, ihren neuen Laptop, ein neues

Handy und Blumen.

»Ach Andie, Sie sind jeden Cent wert, der Ihnen gezahlt wird,
und vermutlich noch viel mehr.«

Andie räumte alles in Schränke und Schubladen, während

Diane duschte und dann Nachthemd und Bademantel anzog.

Das neue pfirsichfarbene Nachthemd war schicker als ihre
sonstigen, weich und vor allem hinten geschlossen.

»Ich fühle mich schon wesentlich wohler. Jetzt kann ich
wenigstens rumlaufen, ohne dass mein Hintern hervorguckt.«

»Wie geht es Frank?«

»Es geht ihm gut. Er liegt im Zimmer gegenüber. Sie können
ja bei ihm vorbeischauen.«

»Das ist echt bequem. Da können Sie ja mitternächtliche

Dates verabreden.«

»Seine Brüder lassen ihn nicht aus den Augen.«

»Er hat Brüder? Haben sie seine Augen? Sind sie
verheiratet?«

»Ja, ja und ja. Und Kinder haben sie auch.«

»Zu schade.«

»Wie läuft es im Museum?«

»Sie sind das Thema des Tages. Donald ist völlig
aufgebracht. Seltsam. So habe ich ihn noch nie erlebt. Glauben

Sie, er hat etwas damit zu tun?«

»Ich wüsste nicht, was. Es ging um das Skelett.«

Andie erschrak. »Oh.«

»Und die Museumsgeschäfte?«

»Korey ist zum Flughafen gefahren, um einen geheimnisvollen

446

Gast abzuholen. Ich habe Jonas beim Ausgraben angerufen und
ihm erzählt, was passiert ist. Er ist sehr betroffen.«

»Ich fürchte, wir spielen unsere Schachpartie nie zu Ende. Er
hat nicht zufällig den Schädel erwähnt?«

»Nein. Immer noch keine Spur von ihm. Glauben Sie, der

Mörder hat ihn abgetrennt?«

»Nein. Ich glaube, er wurde von irgendeinem Tier
davongetragen. Er kann irgendwo in den Wäldern liegen.«

Andie schüttelte sich. »Wie gruselig.«

»Korey soll mich anrufen, wenn er was weiß.«

»Was genau soll er wissen?«

Diane lächelte. »Das wird für alle eine große Überraschung
sein. Eine, die uns die Graysons vom Halse schafft.«

»Okay. Jetzt bin ich wirklich neugierig.«

»Miss Fallon, ich muss mit Ihnen über Ihre Entführung reden.«

In der Tür stand Janice Warrick. Sie hatte ihr Haar auf
dieselbe Art zusammengebunden wie bei ihrem letzten Treffen,
sah aber in ihrer weißer Bluse, dem blauen Blazer und dem
blauen Rock etwas weniger streng aus. Ihre Gesichtszüge
erschienen weicher und drückten weniger Ärger aus. Dennoch
merkte man ihr an, dass sie nur ungern mit Diane reden wollte,
genauso ungern, wie Diane sie bat hereinzukommen.

447

45

Diane stellte sich innerlich auf ein weiteres unerfreuliches

Gespräch ein.

»Könnten wir bitte unter vier Augen reden?«, fragte Detective

Warrick mit Blick auf Andie.

»Dies ist Andie Layne, meine Assistentin. Sie haben Sie
bereits in meinem Büro kennen gelernt. Ich vertraue ihr im

Museum die wichtigsten Angelegenheiten an. Ich vertraue ihr
auch hier.«

Andie machte nicht die geringsten Anstalten zu gehen. Diane
wusste, dass sie nicht gehen würde. Andie konnte genauso stur
sein wie sie selbst, und nach dem vorgeschobenen Kinn zu
urteilen, hatte sie soeben auf vollkommen stur geschaltet.

»Nun gut. Wir kümmern uns natürlich um die Überfälle auf Sie.

Aber Ihre Hartnäckigkeit, die Angriffe mit den Boone-Morden in

Verbindung zu bringen, hilft uns bei unseren Ermittlungen
überhaupt nicht. Dadurch entsteht bei den Leuten ein falscher

Eindruck, und wer auch immer die Schläger sind, die Sie
angreifen, sie machen Ihre Theorien nicht glaubwürdiger.«

Diane beobachtete Detective Warrick, wie sie beim Sprechen
mal sie, dann Andie, dann wieder sie ansah, bevor sie auf ihre
teuren italienischen Schuhe hinunterblickte. Sie war unsicher.

Sie untersuchte ihren ersten Mordfall, und das war gleich einer
von der Sorte, über die ganze Bücher geschrieben werden. Sie
konnte sich mit diesem Fall für immer als Stümperin ins Abseits
stellen oder als Heldin daraus hervorgehen.

Diane hörte Lachen über den Flur schallen. Jake Houser
besuchte Frank, und es tat ihr gut, Frank lachen zu hören.

»Ist Jake Houser mit seinen Ermittlungen weitergekommen?

Weiß er, wer auf Frank Duncan geschossen hat?«

»Ich
bespreche
keine
laufenden

Ermittlungen
mit

448

Außenstehenden.«

Also nicht, dachte Diane. »Dann waren die Angriffe auf mich
für Sie auch reiner Zufall?«

»Ja. Es sieht so aus.«

»Dann ist es aber seltsam, dass die Entführer von mir das

Skelett verlangten, das wir auf der Abercrombie-Farm gefunden
haben. Sie haben mich entführt, um es mit mir aus dem

Museum zu holen.«

Erwischt. Diane beobachtete, wie Janice Warrick vergeblich
versuchte,
ihren
desinteressierten

Gesichtsausdruck
beizubehalten, um erst ihre Überraschung und dann ihr

Unbehagen zu verbergen.

Bevor Detective Warrick sich äußern konnte, kam Jake aus

Franks Zimmer zu Diane herüber.

»Dr. Fallon«, sagte er. »Das tut mir wirklich Leid. Ich habe ein
so schlechtes Gewissen. Wenn ich im Museum gewesen wäre,
dann wäre das vielleicht nicht passiert.« Er zog sich einen Stuhl
heran und setzte sich neben Dianes Bett.

»Es ist nicht Ihre Schuld«, sagte sie. »Es fing hier auf dem

Parkplatz an, nicht am Museum.«

»Hier? Und Sie landeten im Museum? Heißt das, Sie wurden
ergriffen und woanders hingeschafft?«

»Genau das heißt es.«

Jake runzelte die Stirn. »Das ist ernster zu nehmen, als Sie
dachten, nicht wahr, Janice?«, sagte er.

»Ja. Das sehe ich auch so. Wir können nicht untätig zusehen,
wie Leute auf Parkplätzen entführt werden. Erzählen Sie uns
bitte, was passiert ist. Ich verspreche, wir werden uns darum
kümmern«, sagte Warrick. Auch sie zog sich jetzt einen Stuhl
heran, um sich neben Jake zu setzen.

Diane erzählte die ganze Geschichte ohne Unterbrechung von

Anfang bis Ende. Kaum war sie damit fertig, klingelte ihr

449

Telefon. Es lag für sie außer Reichweite, und Andie gab es ihr.

Ein Reporter vom Rosewood Herald wollte sie zum Skelett und
zu dem Überfall befragen.

»Ich möchte nichts zum Überfall sagen, solange die Polizei
ermittelt«, sagte Diane. Die beiden Detectives nickten.

Während sie den Fragen des Reporters zu dem Skelett
lauschte, kam ihr eine Idee, wie sie die Aufmerksamkeit von
sich ablenken konnte. Sie überlegte, wie sie das Ganze
formulieren sollte. Jake würde sie danach fragen, und sie
konnte die Polizei nicht anlügen.

»Das Skelett fällt in die Zuständigkeit von Sheriff Canfield«,
erzählte sie dem Reporter. »Ja, ich glaube die Einbrüche ins

Museum stehen in Verbindung mit dem Skelett, aber wer auch
immer es dort sucht, wird nichts finden. Ich habe meine

Untersuchungen abgeschlossen und es an einen landesweit
bekannten forensischen Anthropologen geschickt, um eine
zweite Meinung einzuholen.« Sie hörte einen Moment
schweigend zu. »Nein, ich kann Ihnen nicht sagen, wer oder wo
das ist.« Sie beendete das Gespräch und legte auf.

Ihr war der schreckliche Gedanke gekommen, dass die, die
das Skelett haben wollten, anrufen und Frank, Kevin, Andie oder
sonst jemanden bedrohen könnten. Die Knochen brachten alle
in Gefahr. Aber wenn die Täter dachten, das Skelett sei
verschwunden, könnte auch die Bedrohung für die Menschen,
die ihr wichtig waren, aufhören. Sie hoffte, die Schurken lasen

Zeitung oder hörten Radio.

Gregory sagte immer, ein Geheimnis ist nur dann ein

Geheimnis, wenn man als Einziger davon weiß. Das würde
schwierig werden. Wenn sie es für sich behielt, würde sie den

Detectives und sogar Frank und jedem anderen gegenüber die

Umstände falsch oder ungenau darstellen müssen.

»Ich vermute, das ist erst der Anfang«, sagte sie und schloss

450
die Augen, um Jake und Janice Warrick nicht ansehen zu
müssen, bis sie die Lüge ein wenig verinnerlichen konnte.

»Reporter sind Gauner«, sagte Jake.

»Nur weil jemand hinter den Gebeinen her ist«, sagte Warrick,

»müssen sie nicht unbedingt etwas mit den Boone-Morden zu
tun haben.«

Diane öffnete die Augen und sah sie durchdringend an. Diese

Frau wollte tatsächlich bis zum bitteren Ende an ihrer Theorie
festhalten. »Das stimmt«, sagte Diane. »Dann ist die Tatsache,
dass George Boone kurz vor seinem Tod einen der Knochen
besaß, auch nur ein merkwürdiger Zufall.«

»Star Boone und ihr Freund könnten mit dem Skelett zu tun
haben und nicht wollen, dass man es findet«, sagte Warrick.

Jake, Andie und Diane starrten sie einen Augenblick lang an.

»Ja«, räumte Diane ein. »Star und Dean könnten das Opfer
getötet und seinen Körper auf der Abercrombie-Farm entsorgt
haben. An Ihrer Stelle würde ich dann herausfinden wollen, ob
einer von beiden im Alter von elf Jahren schon Auto fahren
konnte.«

»Elf? Wollen Sie behaupten, dass die Knochen vor fünf Jahren
da draußen begraben wurden?« Warrick sah betreten aus.

»Sheriff Canfield hat uns diese Information bislang vorenthalten.

Das wusste ich nicht. Wer immer das war, den kriegen wir.« Mit
diesen Worten verschwand sie, und Diane atmete erleichtert
auf.

»Es tut mir Leid, Diane«, sagte Jake. »Wir sind zurzeit alle ein
bisschen überdreht. Die Kriminalitätsrate sollte sinken,
stattdessen schoss sie in die Höhe. Ich sitze irgendwie
zwischen zwei Stühlen. Vielleicht muss ich meinen Nachtjob im

Museum an den Nagel hängen.«

»Ich verstehe.«

»Können Sie mir noch irgendwelche Hinweise auf die Identität

451
der Täter geben?«

Diane schüttelte den Kopf. »Sie waren sehr vorsichtig und
haben dafür gesorgt, dass ich nichts sehen konnte.«

»Sind Sie sicher, es war nicht nur ein Täter?«

»Ganz sicher. Es tut mir Leid, dass es nur ein einfacher,
weißer, unauffälliger Lieferwagen war. Er war mir nicht
aufgefallen, bevor es passierte.«

Jake nickte und klappte sein Notizbuch zu. »Okay, meine

Damen, von heute an halten Sie sich bitte von allen neben Ihrem

Auto geparkten Lieferwagen fern. Bitten Sie immer jemanden,

Sie zu Ihrem Auto zu begleiten, und steigen Sie notfalls auf der

Beifahrerseite ein, wenn das nächste Auto auffällig dicht neben
dem Ihren parkt.«

»Das weiß ich alles«, sagte Diane, »ich habe nur nicht mit so
was gerechnet.«

»Das kann passieren, erst recht, wenn Sie nicht daran
denken. Ich verabschiede mich noch schnell von Frank und
mache mich dann an die Arbeit. Ich werde herausfinden, was da
los ist. Keine Sorge.«

Als Jake gegangen war, schickte Diane auch Andie zurück ins

Museum. Das sterile Krankenhauszimmer war so deprimierend
wie ihre Gedanken. Auch wenn sie all die kleinen Wortgefechte
mit ihren Gegnern gewann, der endgültige Sieg lag noch in
weiter Ferne. Sie wollte nichts mehr hören und sehen, schloss
die Augen und schlief ein.

Das Telefon klingelte nicht wie ihres, und einen Augenblick
lang wusste sie nicht einmal, wo sie sich befand. Langsam
wurde sie wach und fühlte sich immer noch wie gerädert. Sie
griff nach dem Telefon.

»Diane. Es tut mir Leid, wenn ich Sie im Krankenhaus
belästige.«

»Was ist los, Andie?«

452

»Mark Grayson. Er hat für heute Nachmittag den Vorstand
zusammengerufen. Er sagt, er habe jetzt alle Zahlen. Donald
sagte, sie seien sehr überzeugend. Ich habe Mrs. Van Ross
angerufen. Sie kommt auch zu dem Treffen. Was soll ich tun?«

»Für wann ist die Sitzung angesetzt?«

»Fünfzehn Uhr.«

»Ich werde da sein. Sagen Sie das aber niemandem.«

»Sind Sie sicher, Sie schaffen das? Ich meine, Sie sahen
heute Morgen gar nicht gut aus.«

»Sagen Sie bitte Mike Bescheid, er möchte mich abholen.«

»Wird gemacht.«

Diane stand auf, legte etwas Make-up auf und packte ihre

Sachen zusammen. Ihren Laptop brachte sie in Franks Zimmer.

»Ich habe hier ein Spielzeug für dich. Kenneth Meyers hat ihn
mir gegeben. Es ist sein neuer Computer für Außeneinsätze.

Man kann ihn sogar aus anderthalb Metern Höhe fallen lassen,
ohne dass er kaputtgeht. Ich glaube, du solltest ihn dir näher
ansehen und ihn der Polizei empfehlen.«

Die drei Duncan-Brüder betrachteten verwundert, wie sie
angezogen und mit einem kleinen Koffer in der Hand vor Franks

Bett stand. Sie stellte fest, dass sie mit demselben erstaunten

Gesichtsausdruck wie Drillinge aussahen. Linc fand als Erster
die Sprache wieder.

»Was machst du da?«

»Ich muss ins Museum.«

»Ganz bestimmt nicht. Ich habe es dir doch erklärt. Es ist nicht
mit einer Schmerztablette und Rufen-Sie-mich-morgen-wieder-
an getan. Du könntest innere Blutungen bekommen, wenn du
nicht liegen bleibst.«

»Diane«, sagte Frank, »hör bitte auf ihn.«

»Das musst ausgerechnet du sagen«, meinte Henry. »Du
würdest sogar mit ihr gehen, wenn du könntest.«

453

»Bitte, Frank«, sagte sie, »ich würde nicht gehen, wenn Andie
nicht gerade angerufen hätte. Mark hat den Vorstand
zusammengetrommelt, um Zahlen vorzulegen. Er glaubt,
gewonnenes Spiel zu haben, und nur ich kann ihn zu Fall
bringen.«

»Diane, du hast mir erzählt, du hast uneingeschränkte

Befugnisse.«

»Habe ich, aber wenn er nach allem, was passiert ist,
belastendes Zahlenmaterial vorlegt …« Auf jeden Fall will ich
sein Gesicht sehen. »Ich muss das tun. Danach ist alles vorbei.

Dann komme ich zurück und ruhe mich aus.«

Linc sah sehr verärgert aus. »Du bist mit Abstand der
schlimmste Patient, den ich je hatte. Sogar Sportler bleiben
nach meiner Einweisung im Krankenhaus, bis ich sie wieder
entlasse.«

»Es tut mir Leid. Aber es geht nicht anders.«

»Komm bitte anschließend wieder hierher. Ich …« Er
schüttelte seinen Kopf. »Ich werde das mit dem Krankenhaus
regeln.«

»Danke.« Sie küsste Frank. »Dir geht es so weit gut?«

»Klar doch.«

»Er hat nur Alpträume«, sagte Henry.

»Ich erlebe die Schießerei immer wieder«, sagte Frank. »Das
ist normal. Tu bitte, was Linc sagt. Er ist wirklich ein guter Arzt.«

»Ich weiß.«

»Ich bringe dich nach unten«, sagte Linc und stand auf.

Diane wagte nicht zu widersprechen und hörte sich auf dem

Weg ins Erdgeschoss schweigend seine Vorwürfe an. Sie war
erleichtert, als sie unten waren.

»Wenn du nach deiner Rückkehr nicht vernünftig bist, lasse ich
dich in Gewahrsam nehmen«, sagte er lächelnd. »Aber ich
fürchte, das hat schon jemand anderes getan.«

454

Vor dem Krankenhaus musste Diane noch einige Minuten
warten und beobachtete das Kommen und Gehen der

Menschen. Ein Krankenwagen fuhr zur Notaufnahme, und auf
dem Besucherparkplatz wechselte jemand einen Reifen. Wie
viele Dramen und Schicksale, dachte sie, als Mike vorfuhr und
ausstieg.

»Was ist los?«, fragte er, als er ihr beim Einsteigen half.

»Vorstandssitzung.«

»Können Sie nicht mal eine ausfallen lassen?«

»Diese nicht.«

»Ich hätte nie gedacht, dass Ihr Job so anstrengend ist.«

Diane lachte, was ihr Schmerzen verursachte.

Als er kurz danach vor dem Museum hielt, stieg sie rasch aus.

»Langsam, Doc«, sagte Mike.

»Mir geht es gut. Danke fürs Abholen.«

Sie ging direkt in ihr Büro. Dort stand Jonas bei Andie und
schrieb ihr etwas auf.

»Was machen Sie denn hier?«, fragte er.

»Das ist eine lange Geschichte.« Sie wandte sich an Andie.

»Ich wette, Donald hat eine Kopie von Graysons Zahlen. Die
möchte ich sehen. Gehen Sie bitte in sein Büro und sagen Sie
ihm, Sie hätten eine Nachricht von mir, sagen ihm aber nicht,
dass ich hier im Museum bin.«

»Klar.«

»Sagen Sie ihm, er müsse sich entscheiden, auf wessen

Seite er steht.«

Dann wandte sich Diane Jonas zu. »Neuigkeiten?«

»Ja. Ich muss Ihnen unbedingt etwas zeigen. Ich bin mir nicht
ganz sicher, aber ich glaube, dass es wichtig ist.«

»Dann lassen Sie uns in Ihr Büro gehen. Ich möchte noch eine

Weile in Deckung bleiben.«

»Dahinter muss nicht nur eine lange, sondern eine ziemlich

455
ungewöhnliche Geschichte stecken.«

»Andie, haben Sie was von Korey gehört?«, fragte Diane im

Hinausgehen.

»Nein. Soll ich ihn für Sie suchen?«

»Wenn Sie ihn finden, schicken Sie ihn bitte in Jonas’ Büro.«

456

46

Diane ging mit Jonas von Andies Büro aus durch eine private

Tür
direkt
in
den

Pleistozänsaal,
dann
durch
die

Säugetierausstellung zu den Aufzügen im Mittelteil des

Museums und fuhr nach oben in Jonas’ Büro. Es gelang ihr, auf
dem Weg von niemandem gesehen zu werden.

»Ich hätte nicht gedacht, dass dieser Job mit so vielen

Geheimnissen verbunden ist«, meinte Jonas.

»Ich weiß, ich muss einen seltsamen Eindruck machen.«

»Allerdings. Warum verstecken Sie sich vor Ihrem Personal?«

Jonas zog für Diane einen bequemen gepolsterten Stuhl an den

Schachtisch heran und setzte sich selbst auf den anderen.

»Allerdings kenne ich ein oder zwei Fachbereichsleiter, die sich
vor ihrer Fakultät versteckten.«

»Wir haben eine Vorstandssitzung.«

»Aha. Also eine Art Fakultätsversammlung.«

Diane lachte. »Hierbei geht es auch um den Mann, der
versucht, das Museum zu verlegen. Ich möchte nicht, dass er
schon vor der Besprechung weiß, dass ich im Haus bin. Er
glaubt, ich sei noch im Krankenhaus. Wir sind im Endspiel.«

»Ich verstehe. Wer gewinnt?«

»Abwarten. Was wollten Sie mir zeigen?«

Er gab ihr eine Pfeilspitze. »Erinnern Sie sich? Rick hat sie
gefunden.«

»In der Grube?« Diane dachte eine Minute nach. »Richtig, ich
erinnere mich. Alle hielten sie für einen Anachronismus.«

»Es war ihm erst nicht aufgefallen, aber nachdem er sie
gereinigt hatte, fand er eine Nummer darauf.«

Diane sah ihn fragend an. Sie verstand die Bedeutung dieser

Entdeckung nicht.

»Die Pfeilspitze ist schon einmal katalogisiert worden. Ihre

457

Herkunft ist bekannt«, sagte er.

»Das müssen Sie mir jetzt erklären.« Sie überlegte einen

Augenblick. »Wir kennen also ihre Herkunft. Oder meinen Sie,
sie könnte dem Täter gehört haben und wir könnten
herausfinden, woher er sie hatte?«

»Das glauben wir. Rick hat die Nummer erst nicht gesehen.

Jemand hat versucht, sie abzukratzen, was bedeuten könnte,
dass die Pfeilspitze gestohlen wurde. Sie ist eine schöne
gestielte Spitze. Ich würde sagen laurentisch, aus der Gegend
von New York. Ich bin mir aber nicht ganz sicher. Ich dachte, wir
können die Nummer vielleicht unter dem Mikroskop erkennen.«

Sie trugen die Pfeilspitze in den Arbeitsraum, in dem in einer

Ecke Jonas’ Mikroskop stand. Diane schaute sich den Tisch
an, der mit Topfscherben übersät war, und merkte, wie wenig

Platz Jonas hatte.

»Sie brauchen ein besseres Labor, meinen Sie nicht auch?«

»Das hier reicht vollkommen für meine Bedürfnisse. Soviel ich
weiß, ist es schon der größte Büroraum im ganzen Gebäude.«

»Trotzdem, wenn Sie mal mehr Platz brauchen …« Sie legte
die dunkelgraue Feuersteinspitze auf den Objektträger und sah
einen stark verkratzten Streifen weißer Farbe über einer dünnen

Schrift in schwarzer Tinte. »Ich sehe eine Eins und eine Neun –
und etwas, das ein B oder E sein könnte.«

»Neunzehn. Das ist Massachusetts.« Er ging in sein Büro und
kam mit einem Buch in der Hand zurück. »Es kann sich also um

Barnstable, Essex, Berkshire oder Bristol handeln.«

»Wo haben Sie das gefunden?«, fragte Diane.

»Auf der Karte von Massachusetts – diese Landkreise fangen
mit B oder E an. Können Sie den zweiten Buchstaben
entziffern? Die Buchstabenkennung für die Landkreise
funktionieren nach demselben Prinzip wie die postalische für
die Staaten – GA für Georgia, TN für Tennessee. Der zweite

458

Buchstabe kann uns genau sagen, um welchen Kreis in

Massachusetts es geht.«

»Er ist aber abgekratzt.«

»Nach den Buchstaben müsste eine Zahlenkombination
kommen, die sich auf die Fundstelle innerhalb eines Staates
bezieht.«

»Vielleicht könnte die erste Ziffer … eine Null sein, oder
vielleicht eine Neun oder eine Acht. Vielleicht aber auch eine

Zwei oder Drei. Es sind nur noch die obere Linie und der

Schrägstrich zu erkennen.«

»Was sagt uns das?«, fragte er.

»Der untere Teil der Zahl fehlt. Die zweite Ziffer ist eine Vier,
glaube ich, und mehr Ziffern gibt es in dieser Reihe nicht.«

»Sie meinen, es gibt noch eine zweite Reihe?«, fragte Jonas.

»Das könnte die Artefaktnummer sein. Können Sie sie lesen?«

»Nein. Nur weiße Farbe. Sie wurde erfolgreich abgekratzt.«

»Ich denke, die erste Ziffer ist eine Null oder eine Drei. Ich
glaube nicht, dass es in Massachusetts so viele Fundstellen
gibt, aber ich kann mich da natürlich irren. Ich telefoniere ein
wenig rum, wenn Sie wollen.«

»Das ist eine gute Idee. Machen Sie das bitte.«

»Wenn die Fundstelle in Massachusetts liegt, heißt das noch
lange nicht, dass unsere Person die Spitze auch dort herhat.

Die Universität von Arizona könnte zum Beispiel den Fundort
ausgegraben und die Artefakte katalogisiert haben. Ich fange
am besten beim staatlichen Archäologen von Massachusetts
an. Vielleicht kann er mir eine Liste seiner Fundorte und

Fundortnummern faxen.«

Jonas ging in sein Büro, um die Anrufe zu tätigen. Diane blieb
in seinem Arbeitsraum und rief mit ihrem Handy Franks Partner

Ben Florian an. Er antwortete sofort.

»Hallo«, sagte er. »Ich habe Ihre Nachricht über die vermisste

459

Person erhalten und die Suchmeldung sofort an die Polizei von

Rosewood weitergeleitet.«

»Was soll das heißen?« Diane sah ihre Hoffnungen
schwinden.

»Mein Chef meinte, es wäre besser, wenn Rosewood die

Suchmeldung herausgibt, weil wir ja offiziell nicht zuständig sind.

Er legt großen Wert auf ein gutes Verhältnis zu den
umliegenden Bezirken.«

»Die werden nichts unternehmen.«

»Natürlich werden sie …« Er zögerte.

»Nein, das werden sie nicht. Sie werden es liegen lassen.

Deshalb wollte Frank sich selbst darum kümmern. Die Polizei in

Rosewood hat ihre eigene Theorie über das Verbrechen, und
davon rückt sie nicht ab. Außerdem wurde das Skelett nicht in

Rosewood, sondern im Bezirk von Bruce Canfield gefunden,
und den mögen sie auch nicht. Also haben sie die Anfrage
irgendeiner Sekretärin gegeben, wahrscheinlich mit der

Anweisung, sie ganz unten auf ihre Liste zu setzen. Der Sheriff
bekommt sie also frühestens in ein paar Monaten.«

Am anderen Ende der Verbindung blieb es lange still. »Das
tut mir Leid. Das habe ich nicht gewusst.«

Diane hatte plötzlich das dringende Bedürfnis zu heulen. Sie
biss sich auf die Unterlippe und gab sich größte Mühe, damit
ihre Stimme nicht zitterte.

»Wir haben nur ein paar Tage verloren«, sagte sie, ihn und
sich
selbst
beruhigend.

Sie
erzählte
ihm
von
der

Artefaktnummer, die sie und Jonas zu lesen versucht hatten, und
wollte ihm klar machen, was diese Nummer bedeutete. »Ich
werde bei einigen Universitäten von Massachusetts telefonisch
nachfragen, ob irgendeiner ihrer Studenten in den letzten fünf

Jahren vermisst wurde. Diese Information reiche ich an Sheriff

Canfield weiter, damit er eine Suchmeldung herausgibt.« Diane

460
fragte sich, ob ihre Stimme verärgert klang. Sie erinnerte sie nämlich an die Stimme ihrer Mutter, wenn sie sagte: »Wenn du
es nicht schaffst, dann muss ich es eben selbst tun.«

»Ich rufe ein paar Leute an und versuche, die Sache zu
beschleunigen«, sagte Ben. »Wie geht es Frank?«

»Immer besser. Unsere Zimmer liegen gegenüber.«

»Sie sind auch im Krankenhaus?«

»Ich war es.« Sie erzählte ihm von ihrer Entführung und dem

Versuch der Kidnapper, an die Knochen zu kommen. »Ich muss
zu einer Vorstandssitzung, aber ich habe dem Arzt versprochen,
ins Krankenhaus zurückzukommen.«

»Das klingt gar nicht gut«, sagte er. Sie hörte echtes

Bedauern in seiner Stimme. »Hören Sie, das Missverständnis
tut mir wirklich Leid.« Er klang auch so. Trotzdem lag ihr die Wut
schwer im Magen. Sie tat alles, was sie konnte, um diesen Fall
zu lösen, und die eigentlich zuständigen Leute – sogar die
netten – legten ihr nur Steine in den Weg. Nach dem Gespräch
hätte sie sich am liebsten versteckt und geheult. Sie war müde
und hatte Schmerzen im ganzen Körper.

Stattdessen rief sie den Sheriff an. Zu ihrer Überraschung und

Erleichterung hatte er die Suchmeldung sofort herausgegeben
und mit den neuen Informationen aktualisiert, als er vom stabilen

Isotopentest erfahren hatte. Diane dankte ihm überschwänglich,
was ihn zu verwirren schien.

»Ich mache nur meine Arbeit. Ich habe gehört, Ihnen ist noch
mehr passiert.«

Diane gab ihm eine Kurzversion der Vorfälle.

»Wer immer es getan hat, muss sehr verzweifelt sein. Sie
müssen äußerst vorsichtig sein. Versprechen Sie mir das?«

»Tue ich.«

»Ich gebe die Information über Massachusetts sofort weiter.

Wer weiß. Vielleicht hören wir schon bald etwas.«

461

Diane dankte ihm noch einmal und trennte die Verbindung.

»Sie werden mir eine Liste der Fundorte faxen«, rief Jonas
aus seinem Büro. Diane ging zu ihm, sank auf den bequemen

Sessel und schloss die Augen. Sie war dankbar, dass
wenigstens der Sheriff seine Arbeit tat. »Sie müssen sich
irgendwo ausruhen.«

»Ich …« Ein Klopfen an der Tür unterbrach sie. »Ich hoffe, das
ist Korey.«

Jonas öffnete die Tür nur einen Spaltbreit, um sich erst zu
vergewissern, dass kein Unbefugter eintreten wollte. Es war

Korey, und in seiner Begleitung befand sich eine kleine Frau mit
dunkelblondem, graumeliertem Haar, deren Gesicht jünger
aussah, als es die grauen Strähnen vermuten ließen.

»Das ist Dr. Allison Onfroi, Kunsthistorikerin vom Metropolitan

Museum of Art.«

Diane stand auf und begrüßte sie. »Wir freuen uns, dass Sie
sich unsere Wandgemälde angesehen haben.«

»Ich bin noch ganz fasziniert davon.«

»Also sind es echte Gemälde von Robert Camden?«

»Daran besteht kein Zweifel.«

Diane und Korey lächelten sich an.

»Sprechen
wir
von
den
herrlichen

Dinosaurier-und

Pleistozänmalereien?«, fragte Jonas. »Ich gehe manchmal in
die Räume, nur um mich davorzusetzen und sie zu bewundern.«

Dr. Onfroi nickte. »Im Gegensatz zu den meisten meiner

Kollegen finde ich, seine Gemälde ähneln denen von William

Trost Richards. Sie waren beide amerikanische Präraffaeliten.

Richards hat mit seinem Realismus große Stimmungen
geschaffen. Camden tut für mich dasselbe. Viele Menschen
kennen seine Werke kaum, denn zu Lebzeiten fand er nur wenig

Beachtung.«

»Hat er hauptsächlich Wände bemalt?«, fragte Diane.

462

»Zum Schluss ja. Er musste von seinen Illustrationen und
seinen Wandmalereien in Gebäuden leben. Die meisten haben
nicht überlebt. Von seinen anderen Arbeiten gibt es auch nicht
mehr viele. Ihre Gemälde hier sind mit Abstand die schönsten,
die ich je gesehen habe. Ich würde sie gern mit Korey
zusammen für Sie konservieren und schützen.«

»Allison hat noch eine gute Nachricht für Sie«, sagte Korey.

»Vor ein paar Monaten wurde jemand vom Heron Museum of

Art gebeten, für ein Museum ein Gutachten über eine Sammlung
von Camdens Wandgemälden zu erstellen.«

»Ja«, sagte Allison. »Das war alles sehr geheim, wie so oft,
wenn wir gerufen werden.«

»Grayson«, sagte Diane.

»Da bin ich mir sicher«, meinte Korey. »Ich habe Allison von
seinen geheimen Plänen erzählt, dieses Gebäude zu kaufen
und uns in ein anderes umziehen zu lassen.«

»So etwas schockiert mich heute nicht mehr«, sagte Allison

Onfroi. »In der Welt der Kunst habe ich schon so viele

Betrügereien erlebt. Ich bin mir aber sicher, dass die Leute aus

Heron es für ein ehrliches Geschäft hielten. Ich habe viel mit den

Kollegen dort zu tun. Sie werden schockiert sein, wenn sie
erfahren, wofür sie eingespannt wurden.«

»Ich habe für Allison ein Zimmer im Sudwith’s reservieren
lassen«, sagte Korey.

»Dort wird es Ihnen gefallen«, sagte Diane. »Vielen Dank,
dass Sie gekommen sind. Ich freue mich auf unsere

Zusammenarbeit bei diesem Projekt.«

Bevor sie gingen, gab Korey ihr noch ein Dokument. Es war

Dr. Onfrois vorläufige Schätzung des Wertes der Wandbilder.

Diane starrte die Zahlen eine Weile an, bevor sie das Blatt

Papier in ihre Tasche steckte.

463

47

Gleich darauf kam Andie mit einer Mappe herein. »Donald
hat sich entschieden«, sagte sie, indem sie Diane die Akte
reichte. »Zum Vergleich habe ich Ihnen auch den ursprünglichen

Haushaltsplan mitgebracht.«

»Danke, Andie. Wie geht es Donald?«

»Er war sogar für seine Verhältnisse seltsam. Als ich ihm die

Nachricht von Ihnen ausrichtete, strich er lange schweigend über
seinen Tisch. Ich dachte, vielleicht ist er schon die ganze Zeit
irre und jetzt im Endstadium seiner Krankheit angelangt.« Andie
schüttelte den Kopf. »Ich weiß nicht. Der Überfall auf Sie hat ihn
hart getroffen, so hart, dass ich schon misstrauisch wurde –
aber wenn es um das Skelett geht, ergibt das keinen Sinn.«

»Vielleicht doch, wenn er denkt, dass die Graysons
dahinterstecken.« Diane erzählte Andie, was Mike ihr über die
vertauschten Drinks gesagt hatte.

»Diese billige aufgetakelte Schnepfe«, sagte Andie. »Kann
man sie dafür nicht einsperren lassen?«

»Wofür? Schließlich hat sie ja die Droge selbst genommen.«

»Geschieht ihr recht. Weshalb greifen die zu solchen Mitteln?«

»Deshalb.« Diane reichte Andie das Papier, das Korey ihr
gegeben hatte. Jonas sah ihr über die Schulter, und beide
bekamen kugelrunde Augen. Mit ihrem extrem lockigen Haar
sah Andie jetzt aus wie die kleine Waise Annie.

Mit dem Sheriff und Korey hinter sich, konnte Diane seit langer

Zeit zum ersten Mal ein wenig optimistisch in die Zukunft
blicken. Die Vorstandssitzung sollte erst in einigen Stunden
stattfinden. Sie setzte sich zur Entspannung mit Jonas an das

Schachbrett. Es machte viel mehr Spaß, vor dem Brett zu
sitzen, als die Züge per E-Mail anzusagen.

464

Korey klopfte an die Tür und kam herein, als Jonas gerade mit
seinem Turm Dianes Dame schlug.

»Sieht aus, als seien Sie in Schwierigkeiten, Dr. Fallon«,
sagte er nach einem Blick auf das Schachbrett.

»Das Spiel ist noch nicht zu Ende«, bemerkte Diane.

»Andie schickt mich. Ich soll Ihnen Geleitschutz geben.«

»Geleitschutz?«

»Sie sollten doch eigentlich im Krankenhaus sein.«

»Okay. Dann wollen wir mal.« Sie drehte sich noch einmal zu

Jonas um. »Das Endspiel beginnt.«

»Reden Sie vom Schach oder vom Museum?«

»Von beiden.«

Jonas kicherte. »Unsere Partie können Sie gleich aufgeben.«

Diane lächelte und ging mit Korey hinaus. In der Vorhalle
trafen sie Mark und Signy Grayson, die beide einigermaßen
überrascht und auch enttäuscht zu sein schienen, sie zu sehen.

»Es scheint Ihnen ja doch nicht so schlecht zu gehen, wie es
hieß«, sagte Mark.

»Es tut mir Leid, wenn ich Sie enttäusche. Ich bin zwar verletzt,
aber nicht tot. Und wie geht es Ihrer Erkältung, Signy? Nach den
merkwürdigen Vorgängen auf dem Empfang habe ich mir doch
ernsthafte Sorgen um Sie gemacht. Ich hoffe, Sie nehmen
inzwischen andere Medikamente.«

»Mir geht es gut, danke.« Sie lächelte verkniffen, und Diane
merkte, wie Mark und Signy sie kritisch musterten.

»Ich gehe schon mal in den Sitzungssaal«, sagte Mark. »Ich
sehe Sie dann dort. Es freut mich, dass Sie kommen konnten,

Diane.«

Diane sah ihm nach, wie er erhobenen Hauptes und voller

Zuversicht vorausging. Sie wollte ihm schon folgen, als sich die

Aufzugtür öffnete und Vanessa Van Ross die Halle betrat.

»Mrs. Van Ross«, säuselte Signy. »Sie sehen blendend aus.

465

Ich habe Ihren Wagen ein paar Mal vor dem Krankenhaus
stehen sehen und befürchtete schon, Sie seien krank.«

»Nein, es gibt dort ein Zentrum für Altersforschung, das mich
interessiert.«

»Sie suchen nach den neuesten Erkenntnissen für ein langes

Leben?« Signy lächelte süffisant.

»Meine Liebe, hoffen Sie vielleicht, ich würde bald den Löffel
abgeben, damit der Weg für Sie und Ihren Mann frei ist?«

»Warum sollten wir das wollen?«

»Weil Sie vielleicht glauben, ohne mich hätten Sie leichteres

Spiel bei Diane – und natürlich auch bei Marks anderen

Immobilienabenteuern. Bei all den Umgestaltungen, die er
vorhat, bin ich ihm schon lange ein Dorn im Auge.«

»Ich glaube, Sie reagieren ein wenig überempfindlich. Wir
wünschen Ihnen bestimmt nichts Böses.«

»Gut. Dann freut es Sie sicher zu erfahren, dass nicht nur
meine Mutter, sondern auch meine Großmutter sich bester

Gesundheit erfreut.«

»Ihre Großmutter? Das ist doch nicht möglich«, sagte Signy.

»Doch, meine Liebe. Wenn Sie und Mark nicht so sehr mit
sich selbst beschäftigt wären, dann wüssten Sie, dass meine

Großmutter der zweitälteste Mensch in den Vereinigten Staaten
von Amerika ist. Wenn Sie mein Alter erreicht haben, werde ich
immer noch leben und auf den Gemeindeversammlungen
gegen Mark und seine selbstsüchtigen Projekte stimmen.«

Diane und Vanessa ließen Signy mit offenem Mund in der

Vorhalle stehen. »Der Herpetologe hat eine interessante

Ausstellung vorbereitet«, hörten sie Korey zu Signy sagen.

Fast alle waren versammelt, als Diane den Sitzungssaal
betrat, und begrüßten sie überrascht und voller Anteilnahme. Ihr

Stuhl war noch frei. Craig und Mark hatten zu beiden Seiten von
ihr Platz genommen. Sie saß an einem Ende des Tisches,

466

Vanessa am anderen. Wie beim Schach, dachte Diane,

Vanessa ist die Dame, die sich schützend vor den König – das

Museum – stellt. Sie war auf Dianes Seite der größte

Machtfaktor. Diane war sich nur nicht sicher, welche Rolle sie
selbst spielte. War sie – vielleicht ein Bauer? Nein, sie war ein

Springer,
ein
guter

Verteidiger
mit
vielseitigen

Bewegungsmöglichkeiten.

Sie sah in die Gesichter der Vorstandsmitglieder, während sie

Marks Zahlen studierten.

»Schön, Sie zu sehen«, sagte Kenneth. »Sind Sie mit dem

Computer zufrieden?«

»Sehr«, sagte Diane. »Zurzeit habe ich ihn Frank geliehen. Ich
habe ihm vorgeschlagen, auch solche für seine Einheit zu
besorgen.«

»Das ist mein Baby«, sagte Kenneth, »und ein Goldstück von

Computer.«

Laura betrat außer Atem den Raum. »Diane, ich komme
gerade aus dem Krankenhaus, wo ich Sie besuchen wollte.

Man hat mir gesagt, man hätte Sie vorübergehend entlassen.

Geht es Ihnen gut?«

»Den Umständen entsprechend. Mein Arzt will mich vor allem
nachts zur Beobachtung dahaben, für den Fall, dass ich innere

Verletzungen habe.«

»Ist es dann nicht leichtsinnig, hier zu sein?«, fragte Harvey

Phelps. »Sie sehen sehr blass aus.«

»Es wird ja nicht lange dauern«, sagte sie.

Ihr Blick traf den von Gordon Atwell. Er hielt ihrem einen

Moment stand und sah dann wieder auf die Zahlen, die Mark
verteilt hatte.

Diane fragte sich, ob er beim Empfang »In der Halle des

Bergkönigs« hatte spielen lassen oder ob er jemanden damit
beauftragt hatte.

467

»Sind wir vollzählig?«, fragte sie. »Mark, ich vermute, Sie
haben eine Präsentation vorbereitet.«

Mark stand auf und räusperte sich. »Ich habe die Zahlen
mitgebracht, um die Laura beim letzten Mal gebeten hatte. Sie
sprechen für sich, und es würde dem Museum in der Tat besser
gehen, wenn es in das Vista-Gebäude umziehen würde. Ich
beantworte diesbezüglich gern alle Fragen.«

»Stimmen diese Zahlen?«, fragte Harvey Phelps. »Wie hoch
belaufen
sich
die

Kosten
für
die
ursprünglichen

Renovierungsarbeiten?« Er sah Diane fragend an.

Laura runzelte die Stirn, ebenso Kenneth. Seine Zahlen sahen
gut aus, aber Diane bezweifelte keine Sekunde, dass einige
von ihnen frisiert waren. Nur Vanessas Augen funkelten
vergnügt, als sie sich mit den Unterlagen Luft zufächelte.

»Ich habe eine Frage«, sagte Diane.

»Bitte sehr«, antwortete Mark.

»Ich sehe in diesen Zahlen nirgendwo die hundert Millionen

Dollar auftauchen, die das Museum in Form von Gemälden
besitzt. Ich sehe auch keine Vorschläge, wie sie in dem neuen

Gebäude untergebracht werden sollen. Ich würde natürlich
darauf bestehen, dass sie entfernt werden, bevor Ihre Investoren
dieses Gebäude kaufen.«

Alle – außer Vanessa und Mark – sahen Diane verblüfft an.

Vanessa fächelte sich immer noch Luft zu, und Marks Gesicht
wechselte mehrmals hintereinander die Farbe.

»Wovon spricht sie, Mark?« Craig Amberson sah ihn
stirnrunzelnd quer über den Tisch an.

»Hundert Millionen Dollar?«, fragte Gordon Atwell. »Mark,
weißt du, was sie meint?«

»Ich weiß es jedenfalls nicht«, verkündeten Kenneth Myers und

Harvey Phelps einstimmig.

Madge Stewart durchblätterte den vor ihr liegenden

468

Haushaltsplan. »Ich verstehe das nicht. Hier steht nichts von

Gemälden. Ist das nicht sehr viel Geld für Bilder?«

Donald, der am Ende des langen Tischs neben Madge saß,
sah erleichtert aus – vermutlich hatte er sich für die richtige

Seite entschieden, dachte Diane.

»Sie haben sie nicht erwähnt, Mark?«, fragte Diane und
spielte gekonnt die Erstaunte. »Wollten Sie etwa den Gewinn
nicht teilen?«

»Halten Sie doch den Mund, Sie blöde Gans«, explodierte

Mark und stand auf. Mit hochrotem Kopf baute er sich vor Diane
auf, als wolle er sie erwürgen.

Madge holte für alle hörbar Luft.

»Sieh mal an, Mark«, sagte Kenneth. »Ich finde, Sie schulden
uns eine Erklärung.«

Diane ließ Mark nicht aus den Augen. »Glauben Sie wirklich,

Signy habe bei dem Empfang versagt? Hat sie nicht. Sie hat
mir sehr geschickt das Glas mit dem – war es Rohypnol? –
zugespielt, aber jemand hat die Gläser noch mal vertauscht.«

Sie sah sich in der Runde um. »Darum gab es vor der letzten

Vorstandssitzung diese eigenartigen Vorkommnisse. Signy
sollte dafür sorgen, dass ich vor aller Welt wie eine betrunkene

Idiotin dastehe.«

»Damit habe ich nichts zu tun«, sagte Craig Amberson und
sah Mark vorwurfsvoll an.

Gordon Atwell trommelte nervös mit den Fingern auf die

Tischplatte.

Mark starrte Diane an. In seinen grauen Augen sah sie, dass
sie sich einen Todfeind gemacht hatte, und sie fragte sich, ob er
auch hinter den Überfällen auf sie steckte – vielleicht, um alle

Aufmerksamkeit auf das Skelett zu lenken, um eine falsche

Fährte zu legen.

»Haben Sie Ihrem Bericht noch etwas hinzuzufügen, bevor wir

469
abstimmen?«, fragte sie, seinem Blick immer noch
standhaltend.

Er drehte sich um und verließ den Raum.

»Ich glaube, das heißt ›Nein‹«, sagte Diane, nachdem die Tür
krachend hinter ihm zufiel.

Die zurückgebliebenen Vorstandsmitglieder saßen wie
gelähmt am Tisch.

Diane wandte sich den anderen Verschwörern zu. »Was mich
noch interessieren würde, Mr. Atwell, waren Sie es oder jemand
anderes, der sich beim Empfang ›In der Halle des Bergkönigs‹
gewünscht hat?«

Er sagte nichts. Diane registrierte aber, wie er plötzlich
schwer atmete.

»Sie haben doch Enkelkinder, und Sie auch, Craig. Wissen

Sie, wie grausam das war? Was für ein Mensch sind Sie nur?

Ich erwarte Ihren Rücktritt aus dem Vorstand.«

»Ich habe Mark gesagt, dass es wahrscheinlich unklug war«,
gab Atwell schließlich zu.

»Unklug. In der Tat. Das war es.«

»Kann mir mal jemand erklären, worum es hier geht?«, fragte

Harvey Phelps.

»Die

Wandmalereien
im

Pleistozänsaal
und
im

Dinosauriersaal sind äußerst wertvoll. Wir hatten heute eine

Expertin vom Metropolitan Museum of Art hier, um sie zu
schätzen.«

»Die mit den Einhörnern?«, fragte Madge.

»Ja. Dabei haben wir auch erfahren, dass Mark sie bereits vor
ein paar Monaten vom Heron Museum of Art hat schätzen
lassen. Er kennt ihren Wert und will seitdem dieses Gebäude
mit den Gemälden unbedingt kaufen und uns in das
zweitklassige Vista-Gebäude verfrachten.«

Sie hoffte, sie hatte Craig und Gordon genug unter die Nase

470
gerieben.

»Korey und Dr. Allison Onfroi vom Metropolitan Museum of Art
arbeiten jetzt daran, die Gemälde zu schützen«, fügte sie noch
hinzu.

Craig Amberson und Gordon Atwell sahen aus, als gäben sie
sich geschlagen. Offensichtlich hatte Mark Grayson ihnen nichts
von den Gemälden erzählt.

»Ich denke, wir beschließen diese Sitzung. Das Museum wird
nicht verkauft, und bei unserer nächsten Vorstandssitzung
haben wir es hoffentlich nur noch mit Museumsangelegenheiten
zu tun.«

Diane lehnte sich erschöpft in ihrem Stuhl zurück. Sie wollte
nur noch mal kurz mit Jonas über die Herkunft der Pfeilspitze
sprechen und dann zurück ins Krankenhaus fahren. Vanessa

Van Ross lächelte ihr zu, während sie sich immer noch mit dem

Haushaltsplan Luft zufächelte.

Diane bekam wieder das Zimmer gegenüber von Frank. Sie
hätte nie geglaubt, dass sie mal froh sein würde, im

Krankenhaus zu sein, doch das Bett fühlte sich gut an, und sie
wollte nur noch schlafen. Jonas hatte zwar noch kein Fax mit
den Fundorten bekommen, von denen die Spitze stammen
könnte, aber sie blieb optimistisch. Noch bevor sie Laura
gebeten hatte, sie ins Krankenhaus zu fahren, hatte sie dem

Sheriff alle Informationen über das Skelett gefaxt. Bei der

Beschreibung würde sich sicher irgendjemand irgendwo
erinnern.

Zu ihrer großen Erleichterung hatte sie Grayson nicht mehr im

Nacken sitzen und war auch die Schlangen aus dem Vorstand
losgeworden. Und auch wenn Jonas es noch nicht wusste, sie
würde nach ihrem Damenopfer sogar die Schachpartie
gewinnen. Hinzu kam, dass es Frank viel besser ging – und es

471
war erst 17 Uhr 30. Jetzt brauchte sie nur noch auf die Wirkung
des Schlafmittels zu warten …

Sie träumte von Schlangen, von schwarzen Schlangen, die
über den Tisch im Konferenzraum krochen, auf dessen Boden
sie knöcheltief in Schlangen stand. Diane schreckte hoch. Sie
hasste Schlangen.

Im Krankenhaus war alles ruhig. Sie sah auf die Uhr neben
ihrem Bett. Halb vier Uhr morgens. Sie hatte lange geschlafen,
und ihre Blase war voll. Als sie von der Toilette zurückkam, hatte
sie das Bedürfnis, sich ein wenig zu bewegen. Sie zog ihren

Bademantel über und ging auf den schwach beleuchteten Flur
hinaus. Am Ende des Korridors unterhielten sich zwei

Krankenschwestern im Schwesternzimmer. Leise schlich sie
sich in Franks Zimmer.

Henry saß dösend in seinem Sessel, und Frank schlief. Durch
ihre Gegenwart schreckte Henry auf und ging mit ihr nach
draußen.

»Wie fühlst du dich?«, fragte er.

»Besser. Ruhelos. Ich glaube du und dein Bruder, ihr seid
auch ziemlich ruhelos.«

»Ach, uns geht es gut. Nur Linc fällt es schwer abzuschalten.

Er ist der Workaholic. Jetzt hat er Zwangpause. Seine Frau hat
mich schon gebeten, ihn so lange wie möglich hier zu
behalten.« Sie lachten beide.

»Ich habe eure Schwester neulich nicht gesehen.«

»Sie ist nach Hause gefahren, um Mom und Dad zu
besuchen.«

Diane schüttelte den Kopf. »Das alles hier muss doch für dich
und Linc eine fremde Welt sein.«

»Nun ja. Irgendwie schon. Ich komme mir manchmal vor wie
im Sam-Spade-Film.«

Diane und Henry unterhielten sich eine Weile. Es gefiel ihr,

472

Franks Familie besser kennen zu lernen. Schade, dass sie
seine Schwester verpasst hatte.

»Du siehst aus, als solltest du wieder ins Bett gehen«, sagte

Henry schließlich.

»Du hast Recht. Danke, dass du mir Gesellschaft geleistet
hast.« Sie ging zurück in ihr Zimmer und kletterte wieder ins

Bett. Beim Einschlafen konnte sie Henry vor Franks Tür stehen
sehen. Zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte sie sich sicher.

Sie döste eine Weile, schreckte aber bald wieder auf. Sie
wünschte sich, sie hätte noch eine Schlaftablette genommen.

Jedes Mal, wenn sie in den Schlaf hinüberglitt, hatte sie das
ungute Gefühl, sie müsse noch etwas in Erfahrung bringen. Sie
schreckte hoch, um wieder in unruhigen Schlaf zu fallen.

Die Uhr in ihrem Zimmer zeigte fünf Uhr zwanzig. Sie
versuchte wieder einzuschlafen, konnte aber nicht. Sie stand auf
und ging wieder in Franks Zimmer. Henry und auch Frank
schliefen fest.

Sie nahm den Laptop, der neben Henrys Stuhl stand, und
schlich in ihr Zimmer zurück. Sie baute sich aus zwei Stühlen in
der Ecke neben dem Telefonanschluss einen Arbeitsplatz,
stöpselte den Computer ein und fuhr ihn hoch. Sie erinnerte
sich, dass jeder Staat seine vermisst gemeldeten Personen ins

Internet stellte. Warum hatte sie nicht schon vorher daran
gedacht? Sie konnte ja selbst nachschauen. Sie ging jedoch
zuerst auf die Seite von Google und gab die Suchwörter
vermisst, männlich, Eishockey, Frühjahrsferien, 1998 ein.

Ihr fiel ein, dass Angehörige oft eine Website ins Netz stellen,
um einen geliebten, vermissten Menschen zu suchen, so als
hängten sie in der ganzen Welt Steckbriefe auf.

Ihre erste Suche ergab 1.753 Treffer. Das waren zu viele. Sie
sah, dass einer ein männliches Haustier suchte, dessen

Besitzer

Eishockey
spielte.

Sie
musste
ihre

Suche

473
einschränken. Es war erstaunlich, wie viele Treffer man mit

Stichworten
bekam,
die
in
einem
völlig
anderen

Zusammenhang standen. Es waren Bücher und jede Menge

Eishockeyclubs dabei. Nach fast einer Stunde wollte sie
aufgeben und sich doch lieber die Listen der vermissten

Personen in den einzelnen Staaten ansehen. Das würde zwar
eine Weile dauern, erschien ihr aber weniger aussichtslos als
ihre bisherigen Versuche.

Ein letztes Mal gab sie als zusätzliche Suchkriterien

Vegetarier und Archäologie ein. Nur vier Treffer! Die Überschrift
des ersten lautete: »Helfen Sie mir bitte, meinen Sohn zu
finden!«

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Dianes Hände zitterten, als sie auf den Link für die Seite
klickte. Von einem Foto lächelte ein junger Mann sie an. Er trug
ein blaues Oxford-Hemd, hatte dunkles Haar und dunkle Augen,
ein strahlendes Lächeln und ebenmäßige, weiße Zähne. Er war
vielleicht neunzehn Jahre alt. Sein Name war Aidan Kavanagh.

Es brach ihr fast das Herz, als sie die Seite las, die seine

Eltern ins Netz gestellt hatten. Sie beschrieben seine physische

Erscheinung, Größe und Gewicht. Sie erzählten von seinen

Interessen, dass er ein guter Eishockeyspieler war, wie er sich
das Schienbein gebrochen hatte und trotzdem noch das

Siegestor geschossen hatte. Er kam aus dem Staat

Washington und hatte viele Freunde. Ein weiteres Foto zeigte
ihn mit seiner Freundin. Im Hauptfach studierte er

Betriebswirtschaft, interessierte sich aber auch für Archäologie.

Besonders traurig machte sie die Passage, in der sein Vater,
für den Fall, dass sein Sohn dies lese, ihn anflehte, nach Hause
zu kommen, weil seine Eltern ihn liebten. Es klang für sie so, als
habe es zwischen ihnen Streit gegeben.

Er verschwand nach dem 28. März 1998. Seine Freundin
hatte an dem Abend noch mit ihm telefoniert. Er wollte während
der Frühjahrsferien in der Schule bleiben und lernen. Nach
diesem Telefonat hatte man nie wieder von ihm gehört. Sein

Wagen, eines dieser geländegängigen Allradfahrzeuge, stand
in der Einfahrt des Hauses, das er mit drei anderen Studenten
teilte, die ihre Ferien in Ford Lauderdale verbrachten. Er war
allein im Haus gewesen. Niemand hatte gesehen, wie er das

Haus verlassen hatte, niemand hatte jemand Fremdes bemerkt.

Er war einfach verschwunden, ohne eine Spur hinterlassen zu
haben.

Bis George und Jay Boone sein Schlüsselbein fanden.

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Für den Fall, dass irgendjemand etwas wusste, war eine

Telefonnummer angegeben. Es hieß, der Anrufbeantworter
würde darum bitten, eine Nachricht und die Telefonnummer zu
hinterlassen, unter der man erreichbar sei.

Diane konnte sich gut vorstellen, dass man eigens dafür einen

Anschluss eingerichtet hatte. Wahrscheinlich bekamen die

Eltern jeden Monat viele Anrufe von irgendwelchen Spinnern.

Sie sah auf die Uhr. Es war kurz nach sechs Uhr. Das

Krankenhaus war seit einer knappen halben Stunde erwacht. Im

Flur wurden die Geräusche lauter, als der Frühstückswagen den

Korridor entlanggeschoben wurde.

Sie wählte die Nummer. Nach nur einem Klingelton schaltete
sich der Anrufbeantworter ein. Eine Stimme sprach den
angekündigten Text.

Diane zögerte für den Bruchteil einer Sekunde, bevor sie sich
dem Gerät vorstellte.

»Mein Name ist Dr. Diane Fallon. Ich bin forensische

Anthropologin und Leiterin …«

Es klickte, und am anderen Ende meldete sich eine

Männerstimme.

»Sagten

Sie,

Sie
seien
forensische

Anthropologin?«

»Ja. Ich fand diese Nummer auf Ihrer Website.«

»Geht es um Aidan?«

»Wahrscheinlich.«

»Ich bin sein Vater, Declan Kavanagh. Haben Sie meinen

Sohn gefunden?«

»Ich bin mir nicht sicher. Am besten erzähle ich Ihnen kurz,
was ich gefunden habe.«

Diane erklärte, dass sie auf dem Gelände einer abgelegenen

Farm die Knochen eines menschlichen Skeletts gefunden
hätten und die Analyse ergeben habe, dass es die Knochen
eines jungen, etwa ein Meter achtundachtzig großen jungen

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Mannes seien, der wohl in einem kühlen Klima aufgewachsen
und wahrscheinlich Vegetarier sei, aber Fisch gegessen habe.

Sie schilderte ihre Ermittlungsergebnisse so kurz und klar, als
müsste sie einen Bericht abgeben. Als sie fertig war, hörte sie
ein dumpfes Aufstöhnen am anderen Ende der Leitung, das in
einen verzweifelten Klagelaut überging. Sie verstand, dass sie
dem Vater gerade die letzte Hoffnung genommen hatte, seinen

Sohn eines Tages lebend wieder sehen zu können. Am liebsten
hätte sie mit ihm geheult.

Als er wieder sprach, klang seine Stimme ruhig und kühl. »Sie
haben gerade meinen Sohn beschrieben. Wo sind Sie? Ich
habe Röntgenaufnahmen von ihm und seine Zahnunterlagen.«

Diane wollte ihm nicht auch noch erzählen, dass der Schädel
fehlte. Sie dachte, das wäre am Telefon zu grausam. Sie gab
ihm ihre Adresse.

»Wie starb er?«, fragte er.

»Die Todesursache habe ich noch nicht genau bestimmen
können. Es könnte eine schwere Verletzung an der Schulter
gewesen sein, aber genau wissen wir es nicht. Ich weiß auch
nichts über die Todesart.«

»Für mich hört es sich nach Mord an. Sucht der Sheriff nach
dem Täter?«

»Erst mussten die Überreste identifiziert werden. Wir hoffen,
dass wir dann auch in Erfahrung bringen werden, was passiert
ist und wer der Mörder ist – wenn es wirklich Mord war.«

»Sie hören sich an wie eine Katze, die um den heißen Brei
schleicht.«

»Nein. Ich kann nur nicht mehr sagen, als ich mit Sicherheit
weiß.«

»Klar. Tut mir Leid. Sie haben offensichtlich alles Erdenkliche
getan, um herauszufinden, woher mein Sohn stammt, und ich
danke Ihnen. Ich mache mich auf den Weg, sobald ich hier die

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nötigen Dinge geregelt habe.«

Diane gab ihm Namen und Telefonnummer des Sheriffs,
bevor sie das Gespräch beendete.

Kurz darauf kam Linc herein und betrachtete ihr Krankenblatt.

»Du bist auf und arbeitest? Und ich dachte immer, ich sei ein

Workaholic. Wie fühlst du dich?«

»Viel besser. Ich habe lange geschlafen.«

»Gut. Leg dich bitte wieder ins Bett, damit ich dich auf

Schwellungen untersuchen kann. Dein Krankenblatt sieht gut
aus. Schmerzen?«

»Keine bestimmten. Es tut überall ein bisschen weh.«

»Damit wirst du noch eine Zeit lang leben müssen.«

Diane klettert zurück ins Bett, damit Linc sie abtasten konnte,
ob irgendwelche inneren Organe geschwollen waren.

»Wie geht es Frank?«

»Es geht ihm gut. Ich bin mit seinen Fortschritten zufrieden. Es
sieht so aus, als ob ihr beide durchkommt.«

»Ich nehme an, du und Henry könnt es kaum erwarten, nach

Hause zu fahren.«

Frank, der plötzlich im Türrahmen stand, lachte lauthals. »Die

Hälfte der Krankenschwestern hält ihn schon für den neuen Arzt
hier.« Er kam herein und setzte sich neben Dianes Bett. »Wie
geht es ihr?«, wandte er sich an seinen Bruder.

»Ich denke, du brauchst dir keine Sorgen mehr zu machen.

Jedenfalls was die letzten Ereignisse angeht.«

»Ich habe dir mehr aufgehalst, als ich eigentlich wollte«, sagte

Diane zu Linc.

»Es hat mir gut getan. Es war schön, mit Frank zu reden, und
ich konnte sogar etwas Zeit mit Kevin verbringen. Ich wünschte
nur, die Begleitumstände wären schöner gewesen.«

»Du siehst gut aus, Frank«, sagte Diane. »Du hast wieder

Farbe im Gesicht.« Sie strich ihm über die Wange. »Willst du

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dir den Bart wachsen lassen oder machst du auf Junger

Wilder?«

»Ich fühle mich jeden Tag besser. Ich glaube, in ein paar

Tagen darf ich nach Hause.«

Diane sah zu Linc auf. »Darf ich nach Hause gehen?«

»Glaubst du, mit einer einzigen ruhigen Nacht ist es getan? Du
darfst nach Hause, aber nicht ins Museum. Schaffst du das?«

Linc sah sie prüfend an. »Ich kann in deinen Augen lesen. Du
hast nicht vor, zu Hause zu bleiben.«

»Ich habe ihn identifiziert«, sagte sie.

»Wen?« Linc zögerte einen Augenblick. »Die Überreste? Du
weißt, wer er ist?« Er zog sich einen Stuhl heran. »Wie?

Wann?«

»Gerade.«

»Vom Krankenhaus aus?« Frank nahm ihre Hand und hielt sie
fest. Es tat ihr gut, dass sein Griff wieder kräftig und fest war.

»Von dem Stuhl dort drüben. Ich habe im Internet nach
vermissten Personen gesucht.«

»Gute Idee. Wie bist du denn darauf gekommen?«, fragte

Linc.

»Wenn ich hier liege, habe ich nichts anderes zu tun als
nachzudenken. Ich muss natürlich noch die Röntgenaufnahmen
sehen, aber es passt alles zusammen. Er hat sich sogar
vorübergehend mit Archäologie beschäftigt.«

»Archäologie?«, fragte Linc. »Wie konntest du das von den

Knochen herleiten?«

Diane
erzählte
ihm
von
der

Pfeilspitze
mit
der

Artefaktnummer. »Ich habe seinen Vater angerufen. Er kommt
aus Washington geflogen und bringt die Röntgenaufnahmen mit.

Er kommt übrigens ins Museum. Also kann ich bitte gehen?«

»Du bist wirklich unmöglich. Glaubst du denn, du kannst
weiteren Schwierigkeiten aus dem Weg gehen?«

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»Sicher. Wir stehen kurz vor dem Ziel. Wenn wir den Fall
gelöst haben, kann ich wieder zur Tagesordnung übergehen.«

»Na gut. Aber denk bitte daran: nicht rennen, springen, heben
oder gar kämpfen und früh ins Bett! Du brauchst deinen

Nachtschlaf und in den nächsten Wochen regelmäßige

Kontrollbesuche bei deinem Arzt. Wir müssen immer noch
darauf achten, dass es nicht zu inneren Blutungen kommt.«

»Das kann ich alles versprechen.«

»Dann werde ich um deine Entlassung ersuchen, aber bitte,
lass es mich nicht bereuen!« Linc ging hinaus, und Diane
wandte sich Frank zu.

»Ich dachte, du könntest ein paar Tage bei mir wohnen, wenn
sie dich entlassen. Wir könnten gemeinsam langsam wieder
anfangen.«

»Oder du kommst zu mir. Ich bin mir nicht sicher, ob ich mit
den Odells auf einer Etage wohnen möchte.«

»Linc hat dir von ihnen erzählt?«

Frank lachte und hielt sich den Bauch. »Lachen tut immer noch
weh. Ja. Verrückte Leute. Mein Partner Ben hat übrigens
angerufen. Er hat sich lang und breit entschuldigt, dass er die

Informationen an die Polizei von Rosewood geschickt hat.«

»Ist schon gut. Ich glaube, wir haben den Jungen gefunden,
und er wird uns zu seinem Mörder und damit auch zu dem

Mörder deiner Freunde führen.«

Diane parkte ihr Auto vor dem Museum. Es war fast ihr

Zuhause geworden, und sie liebte es jeden Tag mehr. Jetzt, da
die Probleme mit den Graysons gelöst waren, würde sie es nur
noch mit normalen Museumsangelegenheiten zu tun haben.

Mike wechselte ein Rad an seinem Wagen. Er hatte den
platten Reifen bereits abgenommen und wollte gerade den

Ersatzreifen anbringen.

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»Ich muss über einen Nagel gefahren sein«, sagte er, als sie
näher kam. »Sie sehen besser aus als bei unserer letzten

Begegnung.«

»Mir geht es auch besser. Danke übrigens für Ihre

Informationen. Sie waren eine große Hilfe.« Diane schaute auf
die Bremsscheibe, die durch das fehlende Rad sichtbar war. Ihr

Blick wanderte über das geländegängige Allradfahrzeug. »Das
ist ein schweres Fahrzeug.«

»Das ist es.«

»Wenn die Bremsscheibe auf jemanden fällt, würde er eine
schwere Verletzung davontragen, besonders wenn er auf
festem Untergrund liegt.«

Er sah zu ihr hoch. »Soll das eine Drohung sein?«

Diane sah in sein verdutztes Gesicht und merkte, dass sie laut
gedacht hatte und er natürlich nicht wissen konnte, was ihr durch
den Kopf ging.

Sie hockte sich lachend neben ihn und legte die Hand auf die

Bremsscheibe. »Das war es. So wurde er verletzt.«

»Mein Explorer? Welche Verletzung?«

»Nein, nicht Ihrer, aber einer wie dieser.« Diane dachte an die

Verletzung des Schulterblatts bei dem Skelett. »Könnten Sie
mir bitte einen Abdruck vom unteren Teil der Bremsscheibe
machen, bevor Sie den Reifen montieren?«

»Klar kann ich das. Klingt zwar verrückt, aber ich wundere
mich hier über gar nichts mehr.«

»Im Museum müsste es ein schnell trocknendes Zeug dafür
geben.«

»Ich habe sogar selbst welches in meinem Labor. Ich hole es
schnell.«

Sie gingen zusammen hinein, Diane in ihr Büro und Mike in
den ersten Stock.

»Diane, Sie sehen blendend aus!« Andie umarmte sie. »Wie

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fühlen Sie sich?«

»Gut. Ich muss es nur langsam angehen lassen.«

»Falls Sie irgendetwas brauchen, lassen Sie es mich bitte
wissen. Donald war übrigens sehr erleichtert, dass Sie wegen
der Knochen überfallen wurden. Er dachte schon, Mark Grayson
steckt dahinter. Jetzt gibt er sich große Mühe, und ich hoffe, das
bleibt so.«

»Wird schon – jedenfalls für eine Weile.«

»Ich kann immer noch nicht fassen, was Signy Grayson
versucht hat, Ihnen anzutun. Stellen Sie sich vor, sie hätte es
geschafft.«

»Hat sie aber nicht.«

Im Museum schien alles wieder normal zu laufen, und das war
angenehm. Andie und die Belegschaft hatten gute Arbeit
geleistet.

Diane rief Jonas in seinem Büro an.

»Hey. Wir haben den Schädel gefunden«, rief er, als er hörte,
wen er in der Leitung hatte. »Ich habe ihn hier. Er war durch die

Hohlräume hinuntergerutscht, wie Sie vermutet hatten. Das

Team hat alles geborgen. Ach ja, und die richtige

Fundstellennummer habe ich auch.«

»Bin schon unterwegs.«

Der Schädel lag auf Jonas’ Schreibtisch auf einem

Gummiring. Der Unterkieferknochen lag daneben. Diane nahm
ihn in die Hand. Es war ein typisch männlicher Schädel mit
hervorstehenden

Brauenknochenrändern,
einem
großen

Hinterhauptbein, um die schweren männlichen Nackenmuskeln
zu halten, und einem kantigen Kinn. Was nicht heißen soll, dass
nicht auch weibliche Schädel manchmal so aussehen, genau
wie männliche Schädel zuweilen weibliche Merkmale
aufweisen. Der Schädel zeigte auch typisch kaukasoide

Eigenschaften. Es war schön, wie alles zusammenpasste.

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Am wichtigsten allerdings war der winklige Bruch des

Knochens über der rechten Augenhöhle und ein ähnlicher weiter
oben auf dem Scheitelbein. Jetzt kannte sie die Todesursache
und die Todesart: stumpfer Schlag auf den Kopf – Mord!

Sie erzählte Jonas, wer das Opfer war.

»Verdammt gute Arbeit. Jetzt können Sie alles dem Sheriff
übergeben und haben nichts mehr damit zu tun. Es gibt keinen

Grund mehr, Sie zu jagen.«

Bei diesen Worten merkte Diane, dass sie den Fall selbst
abschließen wollte. Sie wollte sicher sein, dass der Täter
gefasst wurde. »Wo war die Fundstelle der Pfeilspitze?«, fragte
sie.

»In Massachusetts, wofür ja die neunzehn steht, nahe der

Grenze zu New York. Die Spitze wurde vor etwa zwanzig Jahren
von der archäologischen Fakultät von Harvard ausgegraben.«

»Zwanzig Jahre? Das ist zu lange her. Vielleicht hat sie gar
nichts mit Aidan Kavanagh zu tut?«

»Zwanzig Jahre ändern gar nichts. Wahrscheinlich lag sie
irgendwo in einem Institut, wo er sie leicht mitnehmen konnte.«

»Er hat sich vorübergehend mit Archäologie beschäftigt.«

»Also passt das auch.«

»Ja. Er studierte zuletzt in Harvard.« Als sie es aussprach, fiel
es ihr wie Schuppen von den Augen. »Oh mein Gott«, sagte sie.

»Das ist nicht möglich.«

»Was?« Jonas sah sie besorgt an. »Setzen Sie sich. Sie sind
ja ganz bleich.«

»Jakes Sohn, Dylan Houser, war ebenfalls dort, und zwar zur
selben Zeit.«

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Diane griff zum Telefon, wählte die Nummer des

Gefängnisses und bat, mit Star Boone sprechen zu dürfen. Es
handele sich um einen Notfall, sagte sie, im Bewusstsein, dass

Star, wenn sie das hörte, einen Riesenschreck bekommen
würde, aber sie wollte schnell handeln. Nach etwa zehn Minuten
kam Star ans Telefon.

»Ist was mit Onkel Frank?«

»Es ist alles in Ordnung, Star. Hier ist Diane Fallon. Es geht
ihm gut. Es tut mir Leid, wenn ich dir einen Schreck eingejagt
habe, aber ich muss dich unbedingt etwas fragen. Das ist sehr
wichtig. Kannte Jay Dylan Houser?«

»Natürlich. Sie sind gemeinsam zur Jagd und zum Angeln
gegangen, zusammen mit Dad und Mr. Houser. Jay hat ihn
vergöttert.«

»Wie hast du ihn gefunden?«

»Ich hielt ihn für einen arroganten Schnösel. Mom und Dad
fanden ihn jedoch toll. Was ist denn los?«

»Das ist im Moment vertraulich. Sag also niemandem,
worüber wir gesprochen haben. Und das meine ich ernst.«

»Okay. Geheimnisse sind bei mir gut aufgehoben. Sie
glauben doch nicht etwa …«

»Denk bloß nicht über meine Frage nach. Vergiss es einfach.

Hast du mich verstanden?«

»Werden Sie es mir später erklären?«

»Ganz bestimmt. Ich erzähle dir später alles. Mit Frank habe
ich noch heute Morgen gesprochen. Er ist wieder auf den

Beinen und sieht gut aus.«

»Als sie mich zum Telefon gerufen haben und sagten, es sei
ein Notfall, da hatte ich Angst, dass …«

»Ich weiß. Es ist ja auch ein Notfall, nur nicht mit Frank. Es tut

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mir Leid, dass ich dir Angst gemacht habe.«

»Sie sagten mir, Sie wären ebenfalls im Krankenhaus.«

»Euer Nachrichtensystem scheint gut zu funktionieren.«

»Wenn es um etwas geht, was mich quält, erzählen sie mir
alles. Doch Mrs. Torres berichtete mir, ihr Sohn hätte Sie im

Teich gefunden und Ihnen wäre nichts passiert.«

»Ich war im Krankenhaus. Das stimmt. Aber ich bin wieder im

Museum, und mir geht es gut.«

»Wird alles gut werden?«

»Ja, Star. Ich glaube, du musst nicht mehr lange dort bleiben.«

Diane hatte das Gespräch gerade beendet, als Jonas die Tür
für Mike Seger öffnete, der mit einem halbrunden Abdruck
hereinkam. »Okay. Sagen Sie mir jetzt, was ich hiermit tun
soll?«

Diane nahm ihm den Abdruck aus der Hand. »Das ist prima.

Danke. Würde es Ihnen etwas ausmachen, Ihren Hebel für den

Wagenheber
aus
dem

Auto
zu
holen
und
ins

Konservierungslabor zu kommen? Wir gehen schon vor.«

Mike sah Jonas fragend an, der nur mit den Schultern zuckte.

»Na gut, ich bin gleich zurück, aber ich muss schon sagen, Sie
sind der eigenartigste Boss, für den ich je gearbeitet habe.«

»Danke, Mike.« Diane strahlte ihn an.

Mike zog los, und Diane und Jonas machten sich mit dem

Schädel und dem Abguss auf ins Konservierungslabor. Annie
sowie mehrere von Koreys Mitarbeitern folgen Diane und Jonas
in das Gewölbe. Dort holte sie das rechte Schulterblatt mit der
tiefen Verletzung aus der Kiste heraus und hielt den Abdruck
der Bremsscheibe in die Kerbe des gebrochenen Knochens.

»Nicht ganz genau«, sagte sie, »aber doch beinah – so kann
es passiert sein.«

Mike kam mit dem schweren Hebel herein und legte ihn auf
den Tisch. »Darum wollten Sie den Abdruck haben. Sie

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glauben, der Wagenheber rutschte weg?«

»Er selbst muss auch gerutscht sein«, sagte Diane, »und
irgendwie mit der rechten Schulter unter die Bremsscheibe
gekommen sein.«

»Die Vorstellung allein tut schon weh«, meinte Mike und rieb
sich die Schulter.

Diane legte das Schulterblatt zurück und nahm vorsichtig den

Schädel und Hebel für den Wagenheber in die Hand. Sie hielt
dessen gebogenes Ende in die Bruchstelle. Es passte.

»Wie ist es passiert?«, fragte Mike. »Dem Jungen ist ein Auto
auf die Schulter gefallen, und jemand hat ihm mit dem Hebel
des Wagenhebers den Kopf eingeschlagen? Wenn das kein
schlechter Tag für ihn war.«

»Vielleicht hat jemand den Wagen erst hinterher auf ihn fallen
lassen, damit der Mord wie ein Unfall aussah«, sagte Diane.

»Aber dann hätte er den Körper nicht woanders entsorgen
müssen. Ich weiß nicht. Ich muss noch mal darüber
nachdenken.«

Diane legte alles in die Kiste zurück. »Hört bitte alle gut zu,

Leute. Keiner darf jemand anderem gegenüber erwähnen, dass
die Knochen hier sind. Kein Sterbenswort, bitte! Noch ist der

Mörder nicht gefasst.«

»Klar.« Alle versprachen zu schweigen, gingen an ihre Arbeit
zurück und murmelten, es sei eben Pech, unter ein Auto zu
geraten.

»Und kann ich jetzt meinen Reifen montieren?«, fragte Mike.

»Aber ja doch. Sie waren eine große Hilfe, Mike. Ich weiß das
zu schätzen.«

»Jederzeit. Wenn Sie mal wieder etwas Verrücktes erledigt
haben wollen, rufen Sie mich ruhig.«

Diane packte auch den Schädel in die Kiste und klebte sie
wieder zu. Dann wandte sie sich an Jonas. »Ich will nur noch

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den Sheriff anrufen, dann gewinne ich unsere Schachpartie.«

»Das wird Sie aber noch ein hartes Stück Arbeit kosten. Im

Moment steht es nicht gut um Sie.«

»Das macht es ja so spannend.«

Der Sheriff war nicht leicht davon zu überzeugen, dass er über

Dylan Houser Erkundigungen einholen sollte.

»Ich weiß, es hört sich weit hergeholt an, Sheriff. Aber glauben

Sie mir. Dylan und das Opfer waren gemeinsam auf Harvard.

Sie können sich sehr wohl gekannt haben.«

»So wie viele andere auch. Harvard ist so groß, dass sie sich
womöglich nie begegnet sind.«

»Ich weiß. Ich kann es nicht beweisen, aber können Sie nicht
wenigstens nachforschen, ob er diesen Jungen kannte?«

»Na gut. Haben Sie sonst noch etwas?«

»Nicht viel. Ich glaube, wer immer die Boone-Familie getötet
hat, fürchtete, dass die Knochen gefunden werden könnten und
die Identität des Opfers uns zu ihm führen würde. Diese Gefahr
besteht aber nur, wenn wir beweisen können, dass Opfer und

Täter sich kannten oder miteinander zu tun hatten. Die

Tatsache, dass die Knochen in Ihrem Bezirk und also weit weg
von Massachusetts lagen, lässt darauf schließen, dass das

Opfer hier jemanden besucht hat. Denn wenn der Mörder nicht
von hier ist, warum sollte er dann Angst haben, dass die

Knochen identifiziert werden könnten?«

»Ich will mich nicht mit Ihnen streiten, aber es ist trotzdem
ziemlich abwegig, dass der Houser-Junge damit zu tun hat.«

»Ich weiß. Aber nach Stars Aussage war Dylan Jays Idol.

Dylan könnte also Jay aus dem Haus gelockt und ihn vielleicht
sogar gebeten haben, die Pistole mitzubringen. Die Person, die

Jay getötet hat, war größer als Star und größer als ihr Freund

Dean. Sie hatte etwa Dylans Größe.«

487

»Viele junge Leute sind heute hoch gewachsen, auch solche,
die in Harvard waren«, sagte er.

»Ich weiß. George Boone kann seinen Angreifer mit einem

Baseballschläger getroffen haben. Dylan hat eine solche

Prellung.«

»Woher wissen Sie das denn?«

»Das hat mir jemand gesagt, der ihn kennt«, sagte Diane.

»Das besagt aber nicht viel. Er ist ein sehr aktiver junger

Mann.«

»Mein Entführer wusste, dass der Schädel fehlte. Das war
kein Geheimnis, aber außer meinen Leuten wusste es
eigentlich niemand. Einer jedoch konnte es leicht in Erfahrung
bringen: Dylans Vater.«

»Nun halten Sie mal die Luft an.«

»Ich weiß, Sheriff, aber jetzt hören Sie mir mal zu.

Anschließend können Sie immer noch behaupten, ich wisse
nicht, wovon ich rede.«

»Das werde ich tun.«

»Jake Houser wusste auch, dass die Knochen mehrere Jahre
hier gelegen haben, und das wusste damals noch keiner. Und
bevor Sie das für eine dürftige Erklärung halten, sollten Sie
wissen, wie er reagiert hat.«

Diane erzählte, dass Janice Warrick nicht wusste, wie lange
die Knochen vergraben waren, Jake aber sehr wohl.

»Ich weiß, es ist nicht viel, aber warum wusste Detective

Warrick das nicht? Sie hat den Fall bearbeitet, und Franks

Partner hatte ihr den Bericht über die Knochen geschickt.

Entweder hat sie ihn nicht gelesen oder gar nicht erst
bekommen, weil ihn jemand abgefangen hat, damit keine

Suchmeldung rausgeht.«

»Sie glauben also, Jakes Sohn Dylan hat aus irgendeinem

Grund den Kavanagh-Jungen getötet und ihn vergraben.

488

George findet ein Beweisstück und er und seine ganze Familie
mussten sterben, weil jeder von ihnen gewusst hätte, woher der

Knochen kam. Eins kam zum anderen, und Dylan musste hinter

Ihnen und Frank her, damit sein Geheimnis nicht auffliegt. Jake
fand das heraus und hilft nun seinem Sohn, alles zu vertuschen.

Ist das alles?«

»Ich weiß, diese Schlussfolgerungen lassen noch viele Fragen
offen.«

»Ihre Argumente sind zwar schwach, aber ich gebe zu, sie
klingen einleuchtend. Nur, warum tötet er gleich alle Boones,
statt einfach abzustreiten, Kavanagh überhaupt gekannt zu
haben?«

»Ich weiß es nicht. Aber die Frage ist gut. Vielleicht will er jede

Art von Skandal vermeiden. Werden Sie mit Dylan reden?«

»Werde ich tun. Aber erst will ich die Bestätigung haben, dass
die beiden zur selben Zeit dieselben Fächer belegt hatten.

Danach sehen wir weiter.«

»Eine letzte Sache noch, Sheriff. Als ich das erste Mal
überfallen wurde, habe ich einen Finger meines Angreifers stark
verrenkt und auf dem Arm bestimmt Spuren hinterlassen, als ich
ihn gebissen habe. Außerdem habe ich ihm ein halbes Dutzend

Mal vors Schienbein getreten.«

»Das wird leicht festzustellen sein«, bemerkte er. »Sie sind
eine verdammt hartnäckige Frau.«

Als Diane anschließend mit Jonas vor ihrer Schachpartie saß,
erklärte sie ihm erneut ihre Theorie. Jonas sah genauso
skeptisch aus, wie der Sheriff geklungen hatte.

»Ich weiß, es ist schlimm, jemandem etwas vorzuwerfen, das
er nicht getan hat, vor allem nicht so etwas Schreckliches wie

Mord.«

»Ich sage ja nicht, dass Ihre Logik beim jetzigen

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Wissensstand unschlüssig ist. Aber eben nur beim jetzigen

Wissensstand. Sie haben Recht. Es ist alles ziemlich dürftig.«

»Ich weiß. Der letzte Beweis fehlt noch. Wollen Sie die Partie
aufgeben?«

Jonas sah verblüfft auf. »Was?«

»Diese Partie können Sie nicht mehr gewinnen. In fünf Zügen
sind Sie schachmatt.«

»Sie enttäuschen mich. Ich hätte gedacht, Sie würden mit

Meinungsverschiedenheiten
besser
umgehen
können.«

Belustigt musterte er das Schachbrett. »Ich fasse es nicht. Sie
haben Recht. Sie haben mich überall festgenagelt. Wie konnte
das passieren?«

»Sie sind auf mein Damenopfer hereingefallen.«

Jonas sah ihr in die Augen. »Sie sind ganz schön
durchtrieben.«

»In der Nacht, die ich im Teich verbracht habe, hatte ich nichts

Besseres zu tun, als mir eine Strategie auszudenken. Schade,
dass ich diese Technik nicht in unserem Mordfall anwenden
kann.« Sie dachte einen Moment nach. »Vielleicht kann ich das
doch. Ich muss noch mal den Sheriff anrufen und fragen, ob er
schon mit den Housers gesprochen hat.«

490

50

Diane saß in ihrem Büro und sah sich Angebote für

Ausstellungsstücke an. Sie hatte Andie um einen Botengang
gebeten und ihr danach frei gegeben.

Ihre Hand zitterte, als sie an ihrem heißen Tee nippte, und sie
sprang vor Schreck beinahe auf, als es endlich an der Tür
klopfte.

»Ja bitte?«

Jake Houser stand im Türrahmen. Sie trank noch einen

Schluck Tee, während sie versuchte, ruhig zu bleiben.

»Jake. Kommen Sie in Franks Fall weiter?«

»Sackgasse«, sagte er.

»Sie erwähnten, dass Sie nicht mehr im Museum arbeiten
wollen. Sind Sie hier, um zu kündigen?«

»Auch. Es rechnet sich für mich nicht.«

»Tut mir Leid«, sagte Diane.

Jake seufzte. »Dabei war ich gern hier.« Er machte eine

Pause. »Ich hörte, Sie hatten eine Tochter.«

»Ja. Sie wurde ermordet.«

»Schrecklich. Unsere Kinder sind unser Ein und Alles. Es gibt
nichts, was wir nicht für sie tun würden, nicht wahr?« Er fingerte
an der Geode auf ihrem Schreibtisch herum.

»Fast nichts«, stimmte Diane zu. »Brauchen Sie noch ein

Empfehlungsschreiben?«

Wieder klopfte es an der Tür. Diane blickte auf ihre

Armbanduhr. »Etwas spät für Besucher«, murmelte sie und laut
sagte sie »Herein.«

Vanessa Van Ross kam in einem weißen Jerseyhosenanzug,
der farblich zu ihrem Haar passte, in Begleitung ihres Fahrers
hereingerauscht. »Da sind Sie ja. Ich habe nicht damit
gerechnet, Sie bei der Arbeit anzutreffen. Die letzten drei Male,

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die ich versucht habe, mit Ihnen zu sprechen, waren Sie nicht da.«

Diane stand auf. »Mrs. Van Ross. Das tut mir Leid, aber ich

…«

»Keine Entschuldigungen bitte.« Sie wandte sich an Jake.

»Junger Mann, warten Sie bitte in dem anderen Büro.«

Jake war ein wenig verwirrt, zögerte, ging dann aber
schulterzuckend in Andies Büro. Er sah nicht gut aus, was

Diane beunruhigte.

»Diane, Milo meinte, Sie hätten großes Potenzial, und ich
dachte das ehrlich gesagt auch. Aber die Geschichte mit den

Knochen und der Staub, den das Fiasko mit den Graysons
aufgewirbelt hat – der Vorstand kann Sie nicht entlassen, aber
ich schon. Ich tue es nicht gern, denn ich mag Sie, aber …« Sie
schüttelte den Kopf. »Sie haben noch eine Woche. Donald wird

Ihren Platz übernehmen, bis wir Ersatz für Sie gefunden haben.«

»Mrs. Van Ross, ich verstehe Sie nicht. Sie können mich doch
nicht ohne einen gewichtigen Grund …«

»Doch, das kann ich. Lesen Sie Ihren Vertrag.«

»Ich weiß, dass es in letzter Zeit etwas drunter und drüber
ging, aber wenn Sie sich ansehen, was ich bereits alles erreicht
habe, dann werden Sie sehen, dass es dem Museum gut geht.

Warum tun Sie das?«

»Haben Sie die Zeitungen gelesen? Das Museum braucht
diese Art von Publicity nicht. Wir haben noch nicht einmal
eröffnet, und ich bekomme bereits Anrufe von Sponsoren, was
hier eigentlich los ist. Und dem Museum geht es nicht gut. Sie
hätten es fast verloren. Nein, tut mir Leid. Ich werde Ihnen eine
gute Abfindung zahlen, aber ich will, dass Sie gehen.«

Vanessa Van Ross machte auf dem Absatz kehrt und
rauschte hinaus. Noch bevor sie Andies Büro verlassen hatte,
kam Jake wieder herein. Diane stand wie angewurzelt hinter

492
ihrem Schreibtisch und starrte in die Luft. »Das verstehe ich
nicht«, murmelte sie. »Schauen Sie, Jake, ich habe jetzt keine

Zeit für Sie. Sie werden sich an Donald wenden müssen. Tut mir

Leid.«

»Ich will nichts von Donald. Es geht um Sie. Zwingen Sie mich
nicht, meine Pistole zu ziehen. Es sind noch viele Menschen im

Museum, und ich will niemanden verletzen. Ich will nur die

Knochen.«

Diane sah ihn erschrocken an. »Jake! Sind Sie verrückt
geworden? Was ist mit Ihnen los?«

»Tun Sie nicht so, als wüssten Sie nicht Bescheid. Ich will Sie
wirklich nicht verletzen, Gott ist mein Zeuge. Wir können das
hier ganz schnell hinter uns bringen oder auf die harte Tour. Sie
sind eine tapfere Frau. Das muss man Ihnen lassen. Aber Sie
müssen jetzt nicht mehr tapfer sein. Ihre einzigen Beweise sind
die Knochen, und die will ich haben. Und jetzt gehen wir
gemeinsam in das Lager, wo Sie sie versteckt haben.«

»Sie sind nicht mehr da. Ich habe sie nach …«

»Stimmt nicht, das weiß ich vom Sheriff. Ihre kleine List war
nicht schlecht, aber jetzt gehen wir. Wenn ich mit den Knochen
weg bin, können Sie erzählen, was Sie wollen, aber niemand
wird Ihnen glauben. Außerdem steht Ihr Wort gegen meins, und
hinter mir stehen der Bürgermeister und die gesamte Polizei.«

Diane stand auf. Als sie an Jake vorbei zur Tür ging, packte er
ihren Oberarm. »Und keine Dummheiten«, sagte er. »Wir
gehen ganz ruhig durch die Säugetierausstellung zum Aufzug.

Auf diesem Weg werden wir auch Chanell nicht begegnen.«

Sie gingen durch die Ausstellungsräume und fuhren mit dem

Aufzug in den ersten Stock.

»Es wird bestimmt jemand im Labor sein«, sagte Diane.

»Da ist niemand. Das habe ich überprüft, bevor ich zu Ihnen
kam. Also los.«

493

Diane führte ihn durch das Labor in den Lagerraum.

»Tun Sie das nicht, Jake.«

»Ich will nur meinen Sohn retten. Das verstehen Sie doch.«

Diane zog die Kiste hervor und stellte sie auf den Tisch. »Ich
verstehe ja, dass Sie Ihren Sohn retten wollen, aber mein Gott,

Jake, sehen Sie nicht, was er getan hat? Sie kannten George
und seine Familie. Frank ist einer Ihrer besten Freunde.«

Der Gedanke an Frank schien ihm Kummer zu bereiten.

»Öffnen Sie«, sagte er. Sie begann das Klebeband zu
entfernen. »Dylan ist in Panik geraten und hatte die Situation
nicht mehr unter Kontrolle. Ich weiß, er hat Schreckliches getan,
aber ich drehe die Uhr zurück, damit er mit einer weißen Weste
noch einmal von vorn anfangen kann. Ohne diese Knochen kann
man ihn mit keinem Toten in Verbindung bringen, und außer

Ihnen wird es keiner je erfahren.«

»Wenn Sie mich töten, wird ermittelt.«

»Ich töte Sie nicht. Ich sagte weiße Weste. Mit

Anschuldigungen werden wir fertig. Wir leben Gott sei Dank in
einem Rechtsstaat, in dem man Beweise braucht, und außer
diesen Knochen haben Sie keine. Sie wissen noch nicht einmal,
zu wem sie gehören, und werden das auch nie herausfinden.

Sie haben nur Ihre Theorien und verlieren gerade enorm an

Glaubwürdigkeit. Der Bürgermeister hasst Sie wie die Pest,
genauso wie der Polizeichef, und der Sheriff hält Sie für
verrückt. Janice Warrick wird Sie wegen Einmischung in die

Ermittlungen belangen. Am besten, Sie verschwinden von hier.«

»Es gibt immer noch Frank.«

»Der weiß auch nur, was Sie ihm erzählt haben.«

Er griff in die Kiste und wickelte ein paar Knochen aus,
während Diane zur Tür blickte. »Das sind die linken

Handknochen«, erklärte Diane. »Die rechte Hand ist gesondert
verpackt«

494

»Alles sehr ordentlich sortiert.«

»Dieser Mensch hat irgendwo eine Familie, die wissen
möchte, wo er ist.«

»Natürlich hat er die, und das belastet mich auch. Aber sie
werden sich eben weitere Fragen stellen müssen. Dylan dafür
einzusperren bringt ihnen den Jungen auch nicht zurück.«

»Warum hat er diesen jungen Mann getötet?«

»Er wollte es nicht – er ist einfach durchgedreht. Je weniger

Sie wissen, desto besser. Dylan hat noch eine große Zukunft
vor sich, und ich will nur, dass er neu anfangen kann. Jetzt
begleiten Sie mich ganz unauffällig nach draußen.«

»Dylan scheint ja oft durchzudrehen. Sehen Sie, Jake. Ich
habe den Tatort untersucht. Wollen Sie wissen, was ich
gefunden habe?«

»Was soll das bringen?«

»Er war völlig von Sinnen, als er tötete.«

»Sagen Sie jetzt nichts mehr.«

»Ich meine, er hat eine böse Seite, die immer schlimmer wird,
vor allem, wenn er sich jemandem anschließt, der ebenfalls
bösartig ist.«

»Wovon reden Sie denn da?«

»Von seiner Freundin.«

»Alix? Sie ist ein nettes Mädchen.«

»Wirklich? Ich habe von mehr als einer zuverlässigen Quelle
gehört, dass sie sehr gemein sein kann, genau wie Dylan.«

»Dylan hat keinen schlechten Charakter. Er ist nicht so, wie

Sie ihn darstellen. Er hat nur manchmal Angst. Wenn George
den Knochen nicht gefunden hätte, wäre gar nichts passiert. Ich
mache aber auch George keinen Vorwurf. Es war ein Unglück.

Dylan hat nur sich selbst schützen wollen.«

»Glauben Sie wirklich, was Sie sich da einreden?«

»Los jetzt. Gehen wir.«

495

»Hören Sie mir zu, Jake. Dylan wird auch in Zukunft solche

Fehler machen. Er hatte keinen Grund, die Boones zu töten. Ich
will Ihnen etwas zeigen. Nun stellen Sie die Kiste schon hin. Es
tut nicht weh, wenn Sie mir zuhören.«

Jake stellte die Kiste wieder auf den Tisch. Diane holte das

Schulterblatt heraus und zeigte es ihm. »Dieser ganze Bereich
ist eingedrückt, genauso wie der Oberarmknochen und ein paar

Rippen. Meiner Meinung nach kann kein einzelner Mensch
jemandem eine so große Verletzung zufügen. Sehen Sie diese
gerade Linie? Ich glaube, die Bremsscheibe eines
aufgebockten Autos ist auf ihn gefallen. Es sieht für mich wie
die Folge eines Unfalls aus. Warum um alles in der Welt hat

Dylan die Leiche entsorgt und die ganze Boone-Familie
getötet? Er braucht professionelle Hilfe, keine frisch
gewaschene weiße Weste.«

»Sag es ihr nicht, Dad.«

»Was machst du denn hier, mein Sohn? Ich habe dir doch
gesagt, ich regle das allein.«

»Du willst sie laufen lassen.«

»Ja, mein Sohn. Es gibt keinen Grund, sie zu töten.«

Der Dylan, der in der Tür stand, sah aus wie das bösartige

Gegenstück zu dem netten Jungen, den Diane bislang kannte.

Er hatte dieselben Gesichtszüge, aber seine Augen waren
eiskalt. Er war ein bösartiger, geisteskranker junger Mann. Nur

Jake wollte das nicht sehen.

»Dylan, hörst du. Ich habe das hier alles unter Kontrolle.«

»Nein, Dad. Das hast du nicht. Sie wird mich immer verfolgen,
wenn ihr nichts geschieht. Sie vermutet wahrscheinlich schon
lange, dass sie von uns beiden entführt wurde. Habe ich

Recht?«

Diane schwieg eine Weile, dann sagte sie: »Dylan. Das war
alles so unnötig.«

496

»Unnötig? Sie kennen seinen alten Herrn nicht.« Dabei zeigte
er auf die Kiste mit den Knochen. »Als er fünf Jahre alt war, hat
ein anderes Kind ihn aus Versehen mit dem Fahrrad
angefahren. Er war nicht einmal ernsthaft verletzt, nur ein paar

Kratzer. Sein alter Herr aber hat dafür gesorgt, dass der Vater
des anderen Jungen entlassen wurde. Diese Leute leben
seither von der Sozialhilfe.«

Diane war ein wenig verblüfft.

»Verstehen Sie nicht? Sein Vater war ein rachsüchtiges

Monster, und er war auch noch stolz auf seinen Vater. Ich habe
ihn gefragt, ob er in den Frühjahrsferien mit zu mir kommen
will.«

Diane achtete nicht mehr auf Jake, sondern konzentrierte sich
auf seinen Sohn. »Sein Vater war rachsüchtig? Ist das deine

Entschuldigung für diese Mordserie? Ich glaube eher, es hat dir

Spaß gemacht zu töten.«

»Sag nichts mehr, Dylan. Gib ihr keine Informationen, mit
denen sie diese Person identifizieren kann!«

»Warum nicht? Ich will, dass diese Schlampe mich versteht.

Sie hält mich für einen Wahnsinnigen. Mein Wagen hatte einen

Platten, es regnete, und er wollte nicht aussteigen, um mir zu
helfen. Während ich den Wagen aufbockte, sprang er darin
herum, schikanierte mich und lachte mich aus. Da habe ich den

Mistkerl aus dem Auto gezogen, wir haben gekämpft, er fiel
unter den Wagen und stieß den Wagenheber um. Er hat
geschrien wie am Spieß. Ich habe den Wagenheber
hervorgeholt,
das

Auto
wieder
aufgebockt
und
ihn
herausgezogen.

Aber
war
er
dankbar?

Nein.

Der

Jammerlappen schrie weiter und verfluchte mich. Ich sollte nur
abwarten. Sein alter Herr würde es mir schon zeigen, mir, dem

Sohn eines Polizisten, der es bis nach Harvard geschafft
hatte!«

497

»Dylan!«

»Sei still Dad. Lass mich nur machen. Ich will, dass sie
begreift, dass es nicht meine Schuld war. Wenn sein Vater
schon den Jungen auf dem Fahrrad fertig gemacht hatte, dann
würde er auch mich fertig machen.« Dylan legte die Hand auf
die Kiste mit den Knochen. »Es ging ihm richtig beschissen –
er konnte seinen Arm nicht bewegen und wurde laufend
ohnmächtig. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Jedes Mal,
wenn er zu sich kam, fing er wieder an zu schreien. Da habe ich
ihn geschlagen, und er war still. Wir waren nicht weit von der
alten Abercrombie-Farm entfernt. Also habe ich den

Ersatzreifen montiert und den verdammten Kerl in den Wagen
bugsiert. Mann, war der schwer. Ich habe ihn zu Luthers

Kadavern geschmissen, ich dachte, das wäre das passende

Grab für ihn. Nur seine Sachen habe ich mitgenommen, damit
man ihn nicht so leicht identifizieren konnte. Er wäre immer noch
da, wenn George nicht diesen verdammten Knochen gefunden
und mitgenommen hätte.«

»Ich verstehe, dass Sie in Schwierigkeiten steckten«, sagte

Diane.

»Sie verstehen immer noch nichts. Es war mein erstes Jahr in

Harvard. Sein Vater hätte für meinen Rausschmiss gesorgt.

Meine ganze Karriere wäre ruiniert gewesen – nur wegen
dieses dummen, besoffenen Schweins. Es war seine Schuld.

Warum sollte ich dafür bezahlen?«

»Die Knochen zu beseitigen wird dir nicht helfen. Sie sind
nicht der einzige Beweis.«

»Was soll das heißen?«

»Deine Fingerabdrücke sind auf dem Schalldämpfer, den du
benutzt hast, als du Jay erschossen hast.«

»Sie lügen. Dad sagt, Sie haben nur einen Teilabdruck, mit
dem es keine Übereinstimmungen gibt.«

498

»Sie haben die Berichte nicht gründlich genug gelesen, Jake.

Dieser eine Experte meinte, er könne wegen der jüngsten

Gerichtsentscheide keine Übereinstimmungen finden. Aber für
jeden
anderen

Experten
gibt
es
genügend

Vergleichsmerkmale.«

»Verdammt, das kann doch nicht sein.« Dylan schlug mit der

Faust auf den Tisch. »Das kann doch nicht sein.«

»Das ist auch nicht so, mein Sohn. Ich regle das. Ich kann
alles für dich regeln. Ich hole dich da raus, und für den Rest
deines Lebens ist alles wieder in Ordnung. Das verspreche ich
dir.«

»Ist Ihnen bewusst, was Sie da sagen, Jake?«, fragte Diane.

»Sie sind Polizist, und Sie haben schon Mörder erlebt. Er ist ein

Mörder.«

»Nein. Er musste sich verteidigen. Er hat alles nur wegen
dieses einen Unfalls getan. Er hatte Pech. Es wird nicht wieder
passieren.«

»Jake …«

»Verdammt, er ist mein Sohn.«

Diane sah Dylan an. Er hörte nicht mehr auf seinen Vater.

Nach einem Ausweg suchend, sah er sich im Raum um.

Diane fragte sich, ob es klug war, über die Fingerabdrücke zu
reden. Es lief nicht alles wie geplant. Sie rechnete aber nicht
damit, dass Dylan schnell abdrücken würde. Aber warum
eigentlich nicht? Er hat bereits vier Menschen getötet. Wenn

Frank gestorben wäre, sogar fünf.

Der Plan hatte so einfach ausgesehen. Alles wurde von einem

Mikrofon in diesem Raum überwacht und aufgezeichnet. Der

Sheriff und seine Leute saßen keine dreihundert Meter weit
entfernt in der Museumsgarage in ihren Autos und hörten zu.

Sobald alle belastenden Äußerungen aufgezeichnet waren,
sollten sie hereinkommen und die beiden festnehmen. Ein

499
einfacher Plan. Jedenfalls hatte Vanessa ihn dafür gehalten. Es
war Dianes Version eines Damenopfers, in dem sie selbst die

Dame war. Es hatte sich alles so einfach angehört, dass sie
sogar den Sheriff hatte überzeugen können mitzumachen.

Bei Schwierigkeiten, die sie nicht mehr würde kontrollieren
können und die sich jetzt ankündigten, konnte sie mit einem
vereinbarten Stichwort Hilfe herbeirufen. Notfalls sollte sie sich
im Gewölbe einschließen, bis der Sheriff alle festgenommen
hatte. Sie brauchte nur die Tür zu schließen, aber es lief nicht
alles wie geplant. Sie wusste nicht, wie sie alle beide
herauslocken konnte.

Sie zweifelte keineswegs am erfolgreichen Ausgang des

Plans, was die Verhaftung betraf. Aber sie hatte Angst, sie
könnten sie vorher noch töten. So wörtlich wollte sie ihr

Damenopfer doch nicht verstanden haben.

»Mein Sohn, glaub mir. Sie können mit dem Fingerabdruck
gar nichts beweisen. Notfalls kann ich ihn problemlos aus der

Akte entfernen. Lass uns jetzt mit den Knochen verschwinden.

Sie wird nichts sagen. Sie ist gerade erst gefeuert worden – es
wird ihr keiner glauben.«

»Wer hat sie gefeuert?«

»Die alte Mrs. Van Ross.«

»Die mag sie doch. Warum sollte sie ihr kündigen?«

»Sie mag den Staub nicht, den sie in der Öffentlichkeit
aufgewirbelt hat. Schlechte Werbung.«

»Die alte Dame hat sie gefeuert? Das glaube ich nicht, Dad.

Sie ist ganz verrückt nach ihr … Verdammt. Du hast doch
gesagt, dass Sheriff Canfield dir die Fotos von den Knochen
gezeigt und gesagt hat, dass das Skelett immer noch hier im

Gewölbe ist und dass sie der Presse gegenüber gelogen hat.«

»Ja. Canfield sagte, Janice Warrick wollte die Fotos sehen.«

»Scheiße, Dad. Die haben uns reingelegt.«

500

Scheiße ist richtig, dachte Diane. Sie steckte in der Klemme.

Jake zog seine Pistole und richtete sie auf Diane. »Der Junge
hat Recht. Das habe ich nicht durchschaut. Bestimmt nehmen

Sie hier irgendwo alles auf. Geben Sie mir das Band.«

»Um Himmels willen, Jake. Stecken Sie die Pistole ein. Sie
wollen sich doch nicht mit einem Mord belasten. Alles andere
kann geregelt werden – nur nicht, wenn Sie mich töten. Um

Himmels willen, sehen Sie nicht, wohin Sie das führt?«

So. Jetzt hatte sie das Stichwort zweimal gesagt. Hilfe musste
jeden Augenblick eintreffen.

Dylan trat plötzlich auf Diane zu und riss ihr die Bluse auf.

»Ich trage es nicht am Körper«, sagte sie, die zerrissene

Bluse zuhaltend. »Es ist zu spät. Sie wissen, dass alles bereits
übertragen wird.«

»Du Hexe.«

»Du Mörder.« Diane schaffte es, hinter den Tisch zu springen,
als Dylan zum Schlag ausholte. Sie sah, dass einer seiner

Finger bandagiert war. Also hatte er sie vor ihrer Wohnung
überfallen. »Gebt auf, Jungs. Aidan Kavanaghs Vater ist bereits
auf dem Weg hierher.«

Dylan erstarrte. Diane nutzte diesen Bruchteil einer Sekunde
und schob den schweren Tisch auf sie zu. Lincs Worte
schossen ihr durch den Kopf: Nicht heben, nicht kämpfen. Er
würde bestimmt schimpfen.

Dylan und Jake verloren das Gleichgewicht, gingen aber nicht
zu Boden. Jake schoss. Wie ein Springteufel tauchte Korey mit
einem Messer in der Hand aus einer der großen Lieferkisten
auf, warf sich auf Dylan, umklammerte ihn von hinten mit einem

Würgegriff und hielt ihm das Messer an die Kehle. Diane war
genauso erschrocken wie Dylan und sein Vater.

»Lass die Pistole fallen, oder ich schneide ihm die Kehle
durch. Mich zu verhören, obwohl du genau wusstest, dass dein

501

Sohn auf Frank geschossen hat!«

Dylan begann, sich heftig zu wehren und sich aus Koreys Griff
zu befreien. Nichts lief so, wie Diane es geplant hatte. Korey
würde Dylan nicht töten, das wusste sie. Aber Jake wusste es
nicht und richtete seine Pistole auf Korey.

»Nein, Jake, nicht!«, schrie Diane, stürzte sich auf ihn. Dann
dieser ohrenbetäubende Knall. »Mein Gott, Korey«, rief sie.

Aber nicht Korey, sondern Jake sackte zusammen, und aus
seiner Brust floss Blut.

»Dad!«, schrie Dylan. Er stieß Korey von sich und rannte zu
seinem Vater.

Entsetzt blickte Diane hoch. In der offenen Tür stand Frank mit
der Pistole in der Hand. Hinter ihm kam einer der Polizisten
hereingerannt, zerrte Dylan von seinem Vater weg und legte ihm

Handschellen an.

»Frank? Was machst du denn hier?« Sie lief zu ihm und nahm
ihn in die Arme, um ihn zu beruhigen.

»Der Sheriff rief mich an und erzählte mir von deinem Plan.

Welcher Teufel hat dich denn geritten?«

»Wie bist du an Linc vorbeigekommen?«

»Ich musste nur an Henry vorbeikommen«, sagte Frank,
indem er zu Jake hinüberging und sich neben ihn kniete. Er
fühlte ihm den Puls am Hals. »Verdammt, Jake«, flüsterte er.

Korey rappelte sich auf und kam zu Diane.

»Alles in Ordnung?«, fragte Diane ihn.

»Ja. Geht so. Ich hatte nur Scheißangst. So etwas tue ich nie
wieder.«

»Wie …?«

»Jonas hatte Bedenken. Er hielt nicht besonders viel von

Ihrem Plan.«

»Sie hätten getötet werden können.«

»Als wenn ich das nicht wüsste. Wir sollten alle mal unsere

502

Zurechnungsfähigkeit überprüfen lassen.«

Diane stand in ihrem neuen forensischen Labor im zweiten

Stock des Westflügels. Laura und Vanessa Van Ross hatten
darauf bestanden, dass sie sich wieder mit forensischen

Dingen
beschäftigte,
und
sie
hatten
keine
großen

Überredungskünste gebraucht. Diane hatte die Rechtsmedizin
im letzten Jahr ehrlich vermisst. Die Ausgrabungen der

Tiergrube und natürlich die Tatsache, dass sie den Kavanaghs
ihren Sohn zurückgeben und Star aus dem Gefängnis holen
konnte, hatten sie wieder dahin zurückgebracht.

Der Vorschlag, das Museum um eine forensische Abteilung zu
erweitern, war schnell auf Zustimmung gestoßen. Aidan

Kavanaghs Vater hatte eine große Summe gespendet,

Vanessa auch. Das Labor hatte die modernste Ausstattung
bekommen, Diane hatte ihre Zulassung als Gerichtsmedizinerin
und ihr Abonnement von diversen Fachzeitschriften erneuert.

Wie gern hätte sie Ariel an allem teilhaben lassen, doch der

Schmerz über ihren Verlust hatte nachgelassen. Sie konnte
mittlerweile lächelnd an sie denken, bevor sie weinen musste,
und sie war froh über diese Entwicklung.

Sie setzte sich an ihren Schreibtisch und las erneut den Brief,
den Frank und Star ihr aus Hawaii geschrieben hatten. Diese

Reise war Franks Geschenk für Star gewesen, bevor sie wieder
zur Schule gehen musste. Frank hatte ein Foto von Star und

Kevin am Strand beigelegt. Diane fragte sich, ob Star jemals
den Verlust ihrer Familie verwinden würde. Frank gab sich alle

Mühe, ihr ein neues Leben zu ermöglichen.

Das Telefon auf ihrem Schreibtisch klingelte, und sie sah es
staunend an. Soweit sie wusste, hatte bisher niemand ihre

Nummer.

»Diane Fallon«, meldete sie sich und dachte, die

503

Telefongesellschaft würde sicher nur den Anschluss prüfen.

»Dr. Fallon. Hier ist Sheriff Tucker aus Cherokee County. Wir
haben ein paar Knochen gefunden und brauchen Ihre Hilfe.«

Zufrieden lächelnd griff Diane nach Papier und Bleistift.

504

Danksagung

Mein besonderer Dank gilt dem Tatortexperten des Georgia

Bureau of Investigation (GBI) für seine Hilfe – und seinen Sinn
für Humor. Außerdem möchte ich Genny Ostertag für die
großartige Bearbeitung meines Manuskripts danken.

505

Über Beverly Connor

Beverly Connor ist in Tennessee geboren. Sie arbeitet als

Archäologin in Georgia und South Carolina. Um ihre
erfolgreichen Bücher zu schreiben, hat sie sich die Erlebnisse
und Kenntnisse ihres Berufs zunutze gemacht. Sie lebt in

Georgia.

506

Über dieses Buch

Sie ist traumatisiert, nachdem sie durch ein Verbrechen ihre

Adoptivtochter verloren hat. Da kommt Diane Fallon, der jungen
forensischen Anthropologin, das unverhoffte Angebot, ein
kleines Naturkundemuseum zu leiten, gerade recht. Denn mit

Forensik will sie erst einmal nichts mehr zu tun haben.

Doch die Vergangenheit holt sie wieder ein, als in einem

Waldstück in der Nähe des Museums ein Knochenstück
gefunden wird. Dianes alter Freund, der Polizist Frank Duncan,
befürchtet, dass es sich um die Überreste eines vor kurzem
verschwundenen

Mädchens
handeln
könnte.

Als
die

Verschwundene plötzlich wieder auftaucht, gehen die Ermittler
von einem Irrtum aus. Nur Diane mag nicht glauben, dass das

Fundstück ein Tierknochen war. Sie hat genug Erfahrung, um zu
wissen, dass es ein menschliches Schlüsselbein ist …

507

Impressum

Die amerikanische Originalausgabe erschien 2003 unter dem Titel »One

Grave Too Many« bei Onyx Books, New York.

eBook-Ausgabe 2013

Knaur eBook © 2003 Beverly Connor Für die deutschsprachige Ausgabe: ©

2006 Knaur Taschenbuch Ein Unternehmen der Droemerschen Verlagsanstalt

Th. Knaur Nachf. GmbH & Co. KG, München Alle Rechte vorbehalten. Das Werk
darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlags wiedergegeben
werden.

Redaktion: Werner Wahls Covergestaltung: ZERO Werbeagentur, München

Coverabbildung: FinePic/Alexandra Dohse ISBN 978-3-426-41945-8

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Hinweise des Verlags

Wenn Ihnen dieses eBook gefallen hat, empfehlen wir Ihnen gerne weiteren
spannenden Lesestoff aus dem Programm von Knaur eBook und neobooks.

Auf www.knaurebook.de finden Sie alle eBooks aus dem Programm der

Verlagsgruppe Droemer Knaur.

Mit dem Knaur eBook Newsletter werden Sie regelmäßig über aktuelle

Neuerscheinungen informiert.

Auf der Online-Plattform www.neobooks.com publizieren bisher unentdeckte

Autoren ihre Werke als eBooks. Als Leser können Sie diese Titel überwiegend
kostenlos herunterladen, lesen, rezensieren und zur Bewertung bei Droemer

Knaur empfehlen.

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